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Los yanomami, son una etnia indgena americana dividida en cuatro grandes grupos: sanum, yanomam, tanomano y yanam. Hablan lenguas diferentes pero se entienden entre ellos. Se denominan tambin la nacin yanomami. Viven en el extremo norte de Brasil, en una ona !ue comprende parte de los estados de "oraima y #ma onas y el sur de Vene uela. Sus viviendas tienen forma c$nica y viven en grupos de familias. La situaci$n de las caba%as puede variar y en numerosas ocasiones, en lugar de formar un crculo, forman una &ilera. Las familias comparten con las otras familias del poblado los productos obtenidos de la ca a, la pesca o la cosec&a. 'uando se re(nen alrededor de la &oguera, comen, conversan, fabrican su utilla)e, explican sus &istorias, mitos, leyendas y ense%an a los ni%os sus tradiciones. Los yanomamis se despla an continuamente. *stos despla amientos est+n motivados por el corto periodo de la productividad de sus cultivos. 'ultivan pl+tano, %ame, batata y malanga. ,n cultivo dura dos o tres a%os. 'uando la tierra se agota, el poblado crea una nueva plantaci$n en otro lugar. -ractican la ca a todo el a%o, individualmente o en grupos, y utili an el arco y la flec&a. La pesca se practica con menos frecuencia y para pescar utili an la flec&a y el timb, !ue es una especie de planta !ue arandean en el agua para atontar a los peces. "ecolectan productos silvestres y tambin comen ranas. Los ob)etos !ue fabrican son muy rudimentarios y acostumbran a adaptar para sus necesidades a!uello !ue encuentran en la naturale a. ,tili an un veneno mortal llamado curare, !ue ponen en la punta de las flec&as. .ebido a las condiciones clim+ticas, su vestimenta es muy sencilla. Se pintan el cuerpo con muc&os colores, principalmente ro)o y negro. Se ponen collares, plumas en la cabe a y atadas a los bra os y pendientes. 'ada poblado tiene su lder y su autoridad se fundamenta en la experiencia y la sabidura. ,n poblado puede tener entre /0 y 120 personas. #ctualmente, la poblaci$n yanomami se calcula en cerca de 33000 personas.
-ara los yanomami, urihi, la tierra4selva, no es un mero espacio inerte de explotaci$n econ$mica 5lo !ue denominamos 6naturale a78. Se trata de una entidad viva, insertada en una comple)a din+mica cosmol$gica de intercambios entre &umanos y no &umanos. 'omo tal, se encuentra actualmente amena ada por la depredaci$n ciega de los blancos. *n la visi$n del lder .avi 9opena:a ;anomami: 6La tierra4selva s$lo puede morir si es destruida por los blancos. *ntonces, los riac&uelos desaparecer+n, la tierra !uedar+ !uemada, los +rboles se secar+n y las piedras de las monta%as se !uebrar+n con el calor. Los espritus xapirip<, !ue viven en las sierras y se !uedan )ugando en la selva terminar+n &uyendo. Sus padres, los c&amanes, no podr+n llamarlos para !ue los prote)an nunca m+s. La tierra4selva se volver+ seca y vaca. Los c&amanes no podr+n detener m+s los &umos4epidemias y a los seres malficos !ue nos enferman. .e esta manera, todos morir+n.7
Los yanomami forman una sociedad de ca adores agricultores en la selva tropical del norte de la regi$n ama $nica cuyo contacto con la sociedad nacional es, en la mayor parte de su territorio, relativamente reciente. Su territorio cubre, aproximadamente, 1=3.000 9m3, situados en ambas m+rgenes de la frontera del Brasil con Vene uela, en la regi$n interfluvial >rinoco4#ma onas 5afluentes de la margen derec&a del ro Branco e i !uierda del ro ?egro8. 'onstituyen un con)unto cultural y ling@stico compuesto de, por lo menos, cuatro subgrupos adyacentes !ue &ablan lenguas de la misma familia 5 Yanomae, Yanmami, Sanima e Ninam8. La poblaci$n total yanomami, en Brasil y en Vene uela, estaba estimada en casi 3A.000 personas en el a%o 1===. *n Brasil la poblaci$n yanomami era de 13.B=2 personas, repartidas en 33C comunidades 5censo de la DundaEFo ?acional de Sa(de4Dundaci$n ?acional de la Salud4 de 1===8. La Gierra Hndgena ;anomami, !ue cubre =.AAI.=B2 &a 5=A.A20 JmK8 de bos!ues tropicales es reconocida por su importante relevancia en trminos de protecci$n de la biodiversidad ama $nica y fue &omologada por un decreto presidencial el 32 de mayo de 1==3.
Nombre
*l ep$nimo 6yanomami7 fue producido por los antrop$logos a partir de la palabra yanLmami !ue, en la expresi$n yanmami thp, significa Mseres &umanosM. *sa expresi$n se opone a las categoras yaro 5animales de ca a8 y yai 5seres invisibles o sin nombre8, y tambin a la de nap 5enemigo, extran)ero, MblancoM8. Los yanomami remiten su origen a la c$pula del demiurgo >mama con la &i)a del monstruo acu+tico Tprsiki, due%o de las plantas cultivadas. # >mama le esa atribuido el origen de las reglas de la sociedad y de la cultura yanomami actual, as como la creaci$n de los espritus auxiliares de los c&amanes: los xapirip 5o hekurap8. *l &i)o de >mama fue el primer c&am+n. *l &ermano celoso y malvado de >mama, ;oasi, es el origen de la muerte y de los males del mundo.
-ara llegar a esta inclusi$n de los blancos en una &umanidad com(n, aun!ue oriunda de una creaci$n 6de segunda mano7, los antiguos yanomami tuvieron !ue vivir un largo tiempo de encuentros peligrosos y tensos con estos extra%os !ue comen aron a ser denominados napp 56extran)eros, enemigos78. .e &ec&o, la primera visi$n !ue tuvieron de los blancos fue la de un grupo de fantasmas llegando a sus residencias en las 6costas del cielo7 con el esc+ndaloso prop$sito de volver a vivir en el mundo de los vivos 5el regreso de los muertos es un tema mtico y ritual particularmente importante para los yanomami8.
Primeros contactos
Hasta finales del siglo NHN, por lo tanto, los yanomami mantenan contacto s$lo con otros grupos indgenas vecinos. *n Brasil, los primeros encuentros directos de grupos yanomami con los representantes de la frontera extractiva local 5ca adores, extractores de l+tex y piasava8, as como con soldados de la 'omissFo de Limites 5'omisi$n de Lmites8 y funcionarios del S-H4ServiEo de -roteEFo ao Ondio 5o Servicio de -rotecci$n a los Hndios8 o via)eros extran)eros, tuvieron lugar en las dcadas de 1=10 a 1=I=. *ntre los a%os 1=I0 &asta mediados de 1=A0, la apertura de algunos puestos del S-H y, especialmente, de varias misiones cat$licas y evanglicas, establecieron los primeros puntos de contacto permanente en su territorio. *stos puestos constituyeron una red de polos de sedenteri aci$n, fuente regular de ob)etos manufacturados y de alguna asistencia sanitaria, aun!ue tambin, muc&as veces, origen de graves brotes epidmicos 5sarampi$n, gripe y co!ueluc&e8.
*n las dcadas de 1=B0 y 1=C0, los proyectos de desarrollo del *stado comen aron a someter a los yanomami a formas de contacto denso con la frontera econ$mica regional en expansi$n, principalmente al oeste del estado de "oraima: rutas, proyectos de coloni aci$n, &aciendas, aserraderos, canteros de obras y los primeros 6garimpos7 o minera del oro. *stos contactos provocaron un s&ocJ epidemiol$gico de gran magnitud, causando grande prdidas demogr+ficas, una degradaci$n sanitaria generali ada y, en algunas +reas, graves fen$menos de desestructuraci$n social.
Las dos formas de contacto, inicialmente conocidas por los yanomami Pprimero con la frontera extractiva y despus con la frontera misional4 coexistieron &asta el inicio de los a%os 1=B= como una asociaci$n dominante en su territorio. *ntretanto, los a%os 1=B0 estuvieron marcados 5especialmente en el estado de "oraima8 por la implementaci$n de proyectos de desarrollo en el +mbito del 6-lano de HntegraEFo ?acional7 56-lan de Hntegraci$n ?acional78, lan ado por los gobiernos militares de la poca. Se trataba esencialmente de la apertura de un trec&o de ruta 4-erimetral ?orte 51=B/4BA84 y de programas de coloni aci$n p(blica 51=BC4B=8, !ue invadieron el sudeste de las tierras yanomami. *n ese perodo, el proyecto de relevamiento de los recursos ama $nicos "#.#Q 51=B28, detect$ la existencia de importantes yacimientos minerales en la regi$n. La publicidad dada al potencial mineral del territorio yanomami desencaden$ un movimiento progresivo de invasi$n de buscadores de oro 5garimpeiros8, !ue se agrav$ &acia finales de 1=C0 y tom$ la forma, a partir de 1=CB, de una verdadera marat$n por el oro.
,na centena de pistas clandestina de buscadores de oro fueron abiertas en el curso superior de las principales afluentes del ro Branco, entre 1=CB y 1==0. *l n(mero de buscadores de oro en el +rea yanomami de "oraima fue Pentonces4 estimado entre /0 a I0.000 personas, casi cinco veces la poblaci$n indgena all residente. #un!ue la intensidad de la escalada del oro &aya disminuido muc&o a partir del inicio de la dcada de 1==0, &asta &oy se encuentran n(cleos de buscadores de oro enclavados en la tierra yanomami, de donde se sigue diseminando la violencia y los graves problemas sanitarios y sociales.
Futuras amenazas?
*l frente de expansi$n de los buscadores de oro tendi$, &acia el fin de la dcada de 1=C0, a suplantar las formas anteriores de contacto de los yanomami con la sociedad circundante y &asta releg$, a un segundo plano, la frontera de los proyectos de desarrollo surgida en la dcada de 1=B0. Lo mencionado no significa, sin embargo, !ue otras actividades econ$micas 5la agricultura comercial, las iniciativas madereras y agropecuarias y la minera industrial8, a(n incipientes o inexistentes, no puedan constituir, en el futuro, una nueva amena a a la integridad de las tierras yanomami, a pesar de su demarcaci$n y &omologaci$n. .e esta manera, m+s all+ del persistente inters de los buscadores de oro en cuanto a la regi$n, se debe destacar !ue casi el A0R del territorio yanomami est+ cubierto por solicitudes y ttulos mineros, efectivi adas por empresas de minera p(blicas y privadas 4tanto nacionales como internacionales4 y registradas en el .epartamento ?acional de -roduEFo Qineral 5.epartamento ?acional de -roducci$n Qineral8. Sumado a esto, los proyectos de coloni aci$n implementados durante las dcadas de 1=B0 y de 1=C0 al este y al sudeste de las tierras yanomami crearon un frente de poblamiento !ue tiende a expandirse &acia el interior del +rea indgena 5regiones de #)arani y #pia(8 debido al flu)o migratorio direccionado &acia el estado de "oraima, tendencia !ue podra ser ampliada en el futuro como consecuencia de lo difuso de los lmites de demarcaci$n gracias a un mega incendio !ue alcan $ a "oraima en 1==C. 'omo corolario, desde 1=C2 fueron establecidas en tierra yanomami tres bases militares referidas al 6-ro)eto 'al&a ?orte4-royecto 'al&a ?orte7 5-elotLes *speciais de Dronteira -*D4-elotones *speciales de Drontera4 en las localidades de Qaturac+, Surucucus e #uaris, el cuarto est+ previsto para ser asentado en la regi$n de *ric$8, provocando graves problemas sociales 5prostituci$n8 en las poblaciones locales, lo !ue ya provoc$ protestas surgidas desde los lidera gos yanomami del estado de "oraima.
La casa, la aldea
Los grupos yanomami est+n generalmente constituidos y asentados en de una casa multifamiliar en forma de cono o de cono trunco denominado yano o xapono 5yanomami orientales y occidentales8, o por aldeas compuestas por casas de tipos rectangulares 5yanomami del norte y noreste8.
'ada casa colectiva o aldea se considera una unidad econ$mica y poltica aut$noma 5Jami t&eri yamaJi, Mnosotros los co4residentesM8 y sus miembros prefieren, idealmente, contraer matrimonio dentro de esta comunidad de parientes con un5a8 primo5a8 6cru ado5a87, o sea, el &i)o5a8 de un to materno y una ta paterna. *se tipo de casamiento es reproducido mientras sea posible entre las familias de una generaci$n y de generaci$n en generaci$n, convirtiendo la casa colectiva o aldea yanomami en un denso y confortable enmara%ado de la os de consanguinidad y afinidad.
*l tercer crculo, !ue barca un radio de die a veinte Jil$metros, es el +rea de la expediciones de ca a colectiva 5henimou8, !ue se extienden por una o dos semanas y !ue anteceden los rituales funerarios 5cremaciones de &uesos, entierros o ingesti$n ceni as en las ceremonias intercomunitarias rea&u8, as como de las extensas expediciones multifamiliares de ca a y recolecci$n 5tres a seis semanas8 durante la fase de maduraci$n de nuevos campos 5waima huu8. Se encuentran tambin en ese 6tercer crculo7 tanto los campos
nuevos como los antiguos, )unto a los cuales se establece un espor+dico campamento Ppara sembrar en los primeros y recolectar en los segundos. ; en cuyos alrededores abunda la ca a. Los yanomami acostumbraban pasar entre un tercio y la mitad del a%o acampando en refugios provisorios 5naa nahip8 y en diferentes localidades del +rea m+s apartada de la selva en relaci$n con su &ogar colectivo o aldea. *se tiempo de vida en la selva disminuy$ cuando se establecieron relaciones de contacto regular con los blancos, de los cuales los yanomami dependen para acceder a medicamentos y mercaderas.
Uri i, la tierra!sel"a
La palabra yanomami uri&i designa la selva y su suelo. Gambin significa territorio: ipa uri&i, Mmi tierraM,y puede referirse a la regi$n del nacimiento o a la regi$n de la actual residencia del !ue enuncia: yanomae thp urihip, Mla selva de los seres &umanosM, es la selva !ue Omama les dio a los yanomami para !ue vivieran de generaci$n en generaci$nS sera, en nuestras palabras: 6la tierra yanomami7. ,ri&i puede ser, tambin, el nombre del mundo: uri&i a pree, Mla gran tierra4selvaM. Duente de recursos, urihi Pla tierra selva4, no es, para los yanomami, un simple escenario inerte sometido a la voluntad de los seres &umanos. 'omo entidad viva, ella tiene una imagen esencial 5urihinari8, un soplo 5wixia8, as como un principio inmaterial de fertilidad 5n rope8. Los animales 5yarop8 !ue abriga este espacio son vistos como los avatares de los antepasados mticos &ombresTanimales de la primera &umanidad 5yarorip8 !ue finalmente asumieron la condici$n animal en ra $n de su comportamiento descontrolado, inversi$n de las reglas sociales de la actualidad. *n las enmara%adas profundidades de uri&i, en sus colinas y en sus ros, se ocultan innumerables seres malficos 5n warip8, !uienes &ieren o matan a los yanomami como si ellos formasen parte de la ca a, provocando enfermedades y muertes. *n la cima de las monta%as, viven las im+genes 5utup<8 de los ancestros4animales transformadas en espritus c&am+nicos: xapirip. Los xapirip fueron all de)ados por Omama para !ue cuidasen a los &umanos. Goda la extensi$n de urihi est+ cubierta por sus espe)os en donde )uegan y bailan continuamente. *n el fondo de las aguas, se oculta la casa del monstruo TprsikU, suegro de Omama, en donde viven tambin los espritus yawarioma, cuyas &ermanas seducen y enlo!uecen a los )$venes ca adores yanomami, abrindoles, de esta manera, el acceso a la carrera c&am+nica.
La iniciaci$n de los pa)s o c&amanes es dolorosa y ext+tica. # lo largo de la misma, son dirigidos por los m+s antiguos y aprenden a 6verTconocer7 a los espritus xapirip y a responder a sus cantos, in&alando P durante una gran cantidad de )ornadas4 el polvo alucin$geno yFJLana 5resina o fragmentos de la c+scara interna del +rbol Virola sp. seca y pulveri ada8.
Los xapirip pueden ser vistos ba)o la forma de miniaturas &umanoides adornadas por una gran cantidad de ornamentos ceremoniales brillantes y multicolores. Su baile de presentaci$n es comparado a la ruidos y alegre llegada de los grupos invitados, ricamente adornados, durante la fiesta intercomunitaria rea&u. Son, m+s !ue nada, 6im+genes7 c&am+nicas 5utup8 de entes de la selva. Se pueden observar xapirip< de mamferos, de p+)aros, de peces, de batracios, de reptiles, de lagartos, de !uelonios, de crust+ceos y de insectos. Gambin &ay espritus de diferentes +rboles, espritus de &o)as, espritus de ficus, de las mieles silvestre, del agua, de las piedras, de las cascadas de aguaV Quc&os son, tambin, im+genes de entidades c$smicas 5la luna, el sol, la tempestad, el rel+mpago y el trueno8 y de persona)es mitol$gicos. Se pueden observar, asimismo, xapirip< &umildes y caseros como el espritu del perro, el espritu del fuego o el de la olla de barro. Dinalmente, se verifican los espritus de los 6blancos7 5los nap<nap<rip< movili ados, a travs de la &omeopata simb$lica, para combatir las epidemias8 y los de sus animales domsticos 5gallina, buey y caballo8.