LA

CAUSA

Prof. Ruperto Pinochet Olave

I. INTRODUCCIN La causa es una de las nociones ms difciles que se estudian en la teora jurdica, en palabras de un autor especie de ciudad fabulosa y laberntica, varias veces centenaria, hasta la cual conducen caminos arcaicos y recientes1. Y no es slo el derecho el que ofrece varios significados a la expresin, sino que tambin en el uso vulgar puede distinguirse diferentes usos que se le pueden dar al trmino, por lo que puede decirse que nos encontramos ante un trmino equvoco. Es as como el Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola, recoge ms de diez acepciones del trmino causa2. Como puede ya apreciarse no existe u n a teora de la causa sino que varias, y ms an, por los mismos problemas que ofrece, tanto a la teora como a la prctica jurdica, se ha originado una fuerte corriente doctrinaria denominada anticausalista contando con insignes juristas entre sus partidarios-, que aboga por eliminar la causa como requisito del negocio jurdico y reemplazarla por figuras ms simples y tiles como la del enriquecimiento ilcito. En tal sentido entre los Cdigos modernos el alemn y suizo no mencionan la causa, pero si el enriquecimiento ilcito, los principios del Derecho Europeo de Contratos tampoco, por lo que pareciera que la idea de que la causa ms que aportar a la dogmtica del acto jurdico, constituye un elemento difcil el que, las ms de las veces slo agrega dificultades, ha tenido bastante influencia en el derecho moderno. Volviendo al concepto de causa, no obstante, volver a advertir acerca de la multiplicidad de acepciones3 se hace necesario explicar algunas para la posterior comprensin del tema. De tal modo podemos encontrar la causa motivo, que no es ms que la razn que lleva una a actuar, y la causa final, que consiste en la intencin de obtener un determinado resultado como consecuencia del mismo actuar. 1 CONcEPTO Y FUNcIN DE LA CAUSA EN EL CDIGO CIVIL cHILENO. Ricardo Hevia Caldern. P. 9 2 En tal sentido entre los significados ms importantes encontramos: causa eficiente, el primer principio productivo del efecto, o la que hace o por quien se hace alguna cosa; causa formal, la que hace que alguna cosa sea formalmente lo que es -Apariencia o aspecto externo que permite identificar una cosa; causa final, el fin con que o por que se hace alguna cosa. Puede ser mediata o inmediata. 3 Ya Aristteles -Estagira, 384-Calcis, 322 a.J.C.) Filsofo griego- distingua cuatro acepciones: causa formal; causa material; causa eficiente y causa final. METAfSIcA. LIBRO V. CONcEPTO II.

Tambin conviene aclarar que la causa puede analizarse como motivacin de una persona determinada, que denominaremos causa subjetiva. Por ejemplo, podemos decir que Pedro Pablo quiere comprar un determinado automvil ya que desea humillar a Jos Miguel, su adversario comercial que atraviesa malos momentos. En sentido opuesto encontramos la causa objetiva, finalidad que ya no se analiza en la mente de un sujeto sino que en las finalidades en abstracto que persiguen los actos. As podemos decir que, independiente de lo que sientan los contratantes, la finalidad o causa del contrato de compraventa es la transferencia del dominio de un bien de un sujeto a otro, el pago un precio en dinero por dicho bien. II. ALGUNOS ANTECEDENTES HISTRICOS Coinciden los autores en que la causa no fue conocida en Roma, al menos en su concepcin actual, y que su origen se encuentra aproximadamente en el siglo XIII en que se comienza a amalgamar la corriente filosfica denominada Escolstica con la teora jurdica, se precisaba una estructura contractual para reproducir, jurdicamente, la relacin de cambio el doy para que des- jurdica4, naciendo de ese modo el contrato sinalagmtico, en el que nacen obligaciones para ambas partes relacionadas causalmente entre s, de modo que la justificacin de que el vendedor deba entregar la cosa se encuentra, precisamente, en la obligacin de su contraparte, esto es que el comprador deba pagar el precio5. Con ms precisin se puede sealar que la idea de contrato sinalagmtico surge de los glosadores, siendo desarrollada dentro de estos por los canonistas, a quienes se considera los autnticos creadores de la excepcin de contrato no cumplido y de la condicin resolutoria tcita, figuras jurdicas ntimamente ligadas a la nocin de contrato bilateral. Tal evolucin se explica porque en la Edad Media, a diferencia de Roma en donde prevaleca el formalismo contractual6, se produce el fenmeno del espiritualismo. Ya no se necesitan formas externas, la sola manifestacin de voluntad es suficiente para crear la obligacin jurdica, no se requiere ms que de la voluntad, pero no cualquier finalidad del sujeto servir para crear un contrato, sino que nicamente una voluntad moralmente aceptable, lcita, animada de motivo plausible. Tal idea se explica fcilmente por el afn moralizador que imbua la actividad de los glosadores que influyen la teora jurdica pero no con un afn meramente cientfico o especulativo, sino que evangelizador.

4 P. 19. 5 Sin embargo, tal afirmacin no es tan fcil, pues precisamente es este uno de los puntos que en forma posterior sern atacados fieramente por los anticausalistas. 6 En Roma no se requera de la nocin de causa y ni siquiera de voluntad. El contrato se celebraba por medio de una serie de ritos formas externas- y su realizacin por parte de los contratantes supona la manifestacin de la voluntad y la expresin de motivos, sobre los cuales no tena sentido preguntarse.

En palabras de HEVIA la idea de causa surge para servir a la idea de justicia conmutativa y la idea de moralizar la relacin jurdica, ideas extraas entre s; la una sirve al inters privado, la otra al inters pblico7. III. CONCEPCIONES MODERNAS DE LA CAUSA En la formulacin de teora jurdica clsica que dio origen a la concepcin moderna de la causa, recogida primero en el Cdigo Civil Francs y despus en el nuestro, encontramos la labor de los insignes juristas Jean Domat8 y Robert Pothier9. Para la doctrina clsica, la causa es la razn tpica y jurdica, invariable para cada categora contractual, por la cual se obliga el contratante. La causa aparece adscrita a la obligacin contractual. Este concepto subjetivo est diseado para vincular las obligaciones derivadas del contrato y resguardar, de ese modo, el equilibrio de los patrimonios contractualmente vinculados. IV. LA CAUSA Y LA CAUSA LCITA Entre los Cdigos modernos el alemn y suizo no mencionan la causa, pero si el enriquecimiento ilcito. Los principios del Derecho Europeo de Contratos tampoco, por lo que pareciera estarse imponiendo la idea de que la causa, ms que aportar a la dogmtica del acto jurdico, constituye un elemento difcil el que, las ms de las veces slo agrega dificultades.

7 P. 22. 8 Jean Domat (Clermont-Ferrand, 1625-Pars, 1696) Jurisconsulto francs. Considerado el jurista francs ms importante del s. XVII, sistematiz la legislacin de la poca y dedic importantes estudios al derecho romano. Su principal obra es Las leyes civiles en su orden natural (1694). Fuente http://www.biografiasyvidas.com/biografia/d/domat.htm el 5.9.07. 9 Robert Joseph Pothier (1699 Orleans-1772 Orleans), jurisconsulto Frances. Desde 1749 fue profesor de Derecho Francs en su ciudad natal, consagrando toda su vida a la prctica, enseanza y estudio del Derecho. La inquietud jurdica de Pothier, que abarcaba tanto el Derecho Romano como el Cannico y el Consuetudinario, se plasma en su intencin de insertar el Derecho dentro de unos esquemas racionalistas le lleva a publicar seguidamente Pandectae Justinianee in novum ordinem digestae (Pandectas de Justiniano dispuestas en un nuevo orden; 1748-52), con las que trataba de corregir la irracional disposicin de los pasajes del Digesto. Esta tendencia a uniformizar y racionalizar, trasladada al Derecho Francs, supuso, en consecuencia, el intento de superar la anttesis entre el Derecho Escrito y el consuetudinario del Sur y Norte de Francia. Con esta finalidad surge una copiosa serie de monografas que encabeza el clebre Trait des Obligactions -Tratado de las Obligaciones; 1761-64-. Pothier dej sentadas las bases para la unificacin legislativa del Derecho Civil Francs, influyendo con posterioridad en la formacin del Cdigo Civil de Napolen. Fuente wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Robert_Joseph_Pothier, 5.09.07.

V. Acepciones de la palaBra Causa La causa tiene varias acepciones, de acuerdo al Diccionario de la Real Academia de la Lengua Espaola: Causa Eficiente: Es el primer principio productivo del efecto, o la que hace o por quien se hace alguna cosa. Causa Formal: Es la que hace que alguna cosa sea formalmente lo que es -Apariencia o aspecto externo que permite identificar una cosa-. Causa Final: Es el fin con que o porque se hace alguna cosa. Puede ser mediata o inmediata. VI. CRITERIOS O DOCTRINAS ELABORADOS EN RELACIN A LA CAUSA 1. DOCTRINA CLSICA Surge del pensamiento de Domat y recoge los agregados que aporta Pothier. Para entender esta doctrina se debe considerar que sta requiere que la obligacin que nace de un contrato tenga una causa, con lo que es centra en la causa de las obligaciones que emanan de los contratos, descartando as la causa de la obligacin que emana de otra fuente de las obligaciones que no sean el contrato mismo. Esta doctrina parte haciendo la distincin entre causa y motivo. La causa es el fin en vista de cual una parte celebra el acto jurdico, es la consideracin que determina a la parte a obligarse. En otras palabras, es el fin directo e inmediato que la persona desea obtener al contraer la obligacin. Esta causa va inserta en el contrato mismo, constituyendo un elemento esencial de l y siempre es la misma para cada especie de contrato. El motivo, por otro lado, es el fin ms o menos lejano perseguido por las partes. Puede indicarse que el motivo es el fin concreto de carcter subjetivo que las partes quieren alcanzar por medio del acto jurdico. No va envuelto en el acto jurdico y vara segn las partes y las circunstancias. Como hemos indicado para la teora clsica, la causa es siempre la misma, tratndose de especies iguales de contratos, por lo que agrupan a todos los contratos en las siguientes categoras: a. En los contratos bilaterales, la causa es la obligacin reciproca que contrae la otra parte. La causa es la misma en todos los contratos de la misma especie. b. En los contratos unilaterales, la causa de la obligacin reside en la prestacin que a su favor ha realizado anteriormente la otra parte. Ej: mutuo, comodato o deposito; la parte que resulta obligada se obliga a restituir porque antes recibi la suma o cosa

prestada o depositada. c) En los actos gratuitos, la causa sera la pura liberalidad10, la que de acuerdo al artculo 1467, es causa suficiente. d) En los contratos aleatorios11, la causa es la suerte. e) En los contratos accesorios o de garanta, la causa, en el caso que la garanta la preste un tercero puede ser la mera liberalidad o alguna ventaja que se espera de este, si la presta el deudor, la causa es la obligacin principal que la obligacin accesoria se encuentra garantizando. 2. DOCTRINA ANTICAUSALISTA El tratadista francs Planiol, se rebela contra la teora clsica y seala que la causa es una nocin falsa y totalmente intil. El mismo resultado puede obtenerse mediante la sola regulacin del objeto como elemento del acto jurdico. La causa sera falsa porque histricamente no es efectivo que el concepto de causa haya sido aceptado por los romanos en forma general. En Roma, por ejemplo en la compraventa cada parte no resultaba obligada por existir interdependencia, slo resultaban obligados si la obligacin haba sido formalmente contrada. La causa sera intil, porque suprimindola da el mismo resultado y llegamos la misma consecuencia planteada con el objeto y el consentimiento. Ya que en los contratos unilaterales la causa est en la entrega de la cosa y la cosa es el objeto de acto o contrato. En los actos jurdicos gratuitos, la doctrina clsica dice que la causa est en la mera liberalidad pero los anticausalistas dicen que la mera liberalidad no est comprendida en el consentimiento, por lo que, en un negocio gratuito donde no hay liberalidad, no habra causa. Por tanto sera una ficcin pretender separar en los contratos a ttulo gratuito la intencin de liberalidad de la voluntad. Los anticausalistas, postulan que en los contratos unilaterales, la causa se confunde con el objeto, ya que la entrega de la cosa tiene tal carcter, y en los contratos a ttulo gratuito, si no hay intencin de liberalidad, lo que falta es el consentimiento, porque la intencin de liberalidad va incorporada en la voluntad. En los contratos bilaterales las obligaciones nacen en el mismo instante, por lo tanto, no es posible que sirvan una a la otra de causa.

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Liberalidad de acuerdo al Diccionario de la Real Academia de la Lengua, es aquella virtud moral que consiste en distribuir uno generosamente sus bienes, sin esperar recompensa

Del latn aleatorius: propio del juego de dados.

No podra darse nunca la causa ilcita, de acuerdo a la doctrina clsica, pues si es la misma e invariable en la misma clase de contratos, entonces el efecto jurdico que acta como motivo, est expresamente permitido por la ley. Por tanto en los contratos gratuitos la teora clsica confunde la causa de la obligacin con los motivos que han impulsado al disponente, siendo imposible, en la prctica separar la intencin de efectuar una liberalidad de los motivos que tuvo el contratante para obligarse. La doctrina tradicional en materia de causa resulta intil ya que: lo que constituye la causa de la obligacin de una de las partes no es otra cosa que el objeto de la obligacin de la otra, de manera que la falta de causa de una de las obligaciones implicara necesariamente la falta de objeto de la otra. Por eso, por falta de objeto y no por falta de causa, la obligacin sera ineficaz. Segn la teora clsica en la compraventa, por ejemplo, la causa de la obligacin del comprador de pagar el precio es la obligacin del vendedor de dar la cosa. Si el vendedor no quedara obligado a dar la cosa porque dicha cosa, que las partes suponen existente, no existe, segn dicha teora la obligacin del comprador carece de causa. Para Planiol esta misma situacin es diferente, tomando en cuenta que el objeto de la obligacin del vendedor es la cosa que debe dar. Si la cosa que el vendedor se obliga a dar y que las partes suponen existente no existe, es el objeto el que falta.

3. TEORAS NEOCAUSALISTAS Estas teoras surgen como una reaccin a la posicin anticausalista y defienden la idea de causa y estiman que debe conservarse en los actos jurdicos como un elemento distinto del objeto. En ellas se destaca que miran al aspecto subjetivo de la causa, se adentran en el mvil, que en la causa clsica est fuera de la estructura del contrato. En la doctrina clsica la causa aparece limitada, pues no permite entrar al motivo subjetivo, de manera que resulta casi imposible concebir la nocin de causa ilcita. Si la causa es siempre la obligacin de la contraparte, independientemente de sus motivos, la causa va a ser siempre la misma. Se destacan las siguientes teoras neocausalistas, de las cueles slo analizaremos la de Capitant: a) Teora de Henri Capitant. b) Teora de Louis Josserand c) Teora de George Ripert

3.1 Neocausalismo de Capitant o doctrina del fin econmico Capitant indica que no es suficiente que se haya expresado el consentimiento de cada una de las partes en relacin con el objeto, sino que es necesario adems tener en cuenta la razn que lo ha impulsado a celebrar el contrato. Para establecer la causa no debe indagarse los motivos personales de cada individuo, que son subjetivos, variables y que cambian dependiendo de la persona. Por ello la causa no es meramente subjetiva, sino que tiene tambin un carcter objetivo, porque ella establece una relacin entre la voluntad y un hecho exterior totalmente ajeno o extrao a ella. No puede pretenderse que el objeto reemplace la idea de causa, y da como ejemplo cuando se paga a una persona para que no cometa un delito tiene objeto ilcito, sin embargo, la causa es lcita. No puede pretenderse la licitud de la recompensa a alguien para que no vulnere la ley. Seala que la causa es siempre la misma para cada clase de contratos, y distingue entre contratos bilaterales y contratos unilaterales, y contratos a ttulo gratuito: Para los contratos bilaterales o sinalagmticos, la causa que determina a cada parte a obligarse es el deseo de obtener la prestacin que se le prometi a cambio de su prestacin. As, en un contrato de compraventa, la causa de la obligacin del vendedor de entregar la cosa vendida, no es slo la promesa del comprador de pagar el precio, sino la voluntad del vendedor de tener a su disposicin el dinero que se le prometi en pago de su prestacin; La causa entonces sera querer que se realice la prestacin de la otra parte. En los contratos unilaterales, sustenta una singular teora, porque tradicionalmente se seala como contratos unilaterales los contratos reales (mutuo, comodato y prenda), esto es, aquellos que se perfeccionan por la entrega de la cosa. Este autor plantea que los contratos reales, salvo el caso del depsito, no son unilaterales, sino que son contratos bilaterales en los que la prestacin de una de las partes se realiza en el momento mismo en que se perfecciona el contrato. La causa de la obligacin del comodatario, mutuario y acreedor prendario de devolver la cosa que se le entreg, radica en la entrega de la cosa que le hizo la otra parte. Pero, en cuanto a la causa de la obligacin, hay que hacer distinciones: En el comodato y en el mutuo sin intereses, la causa del comodante y mutuante es doble: por un lado, hacer el servicio al comodatario o mutuario; y por otro, recobrar la cosa que el entreg. En el mutuo con inters, la causa de la obligacin del mutuante es obtener el cumplimiento de la obligacin de pagar intereses. En la prenda, la causa de la obligacin del deudor prendario es obtener un crdito del

acreedor. El deudor prendario entrega la cosa en prenda con el objeto de que el acreedor le otorgue un crdito. En el depsito, que sera el nico contrato unilateral, pues el nico obligado sera el depositario, siendo su obligacin la de devolver la cosa que se le entreg en depsito. La causa de su obligacin sera la de prestar un servicio al depositante, ya que eso fue lo que lo motiv a recibir la cosa que se entreg en depsito. En los contratos a ttulo gratuito Capitant, sigue por regla general la teora clsica, pues en ellos la causa sera la intencin de liberalidad. Sin embargo, hay ciertos casos especficos que la causa obedece a otra clase de fines de carcter ms concreto, como sucede por ejemplo en la dote o donacin por causa de matrimonio, la causa es el matrimonio y no la mera liberalidad, de modo que si el matrimonio no se celebra la dote carece de causa. VII. LA CAUSA EN EL CDIGO CIVIL El artculo 1467 expresa: No puede haber obligacin sin una causa real y lcita; pero no es necesario expresarla. La pura liberalidad o beneficencia es causa suficiente. Se entiende por causa el motivo que induce al acto o contrato; y por causa ilcita la prohibida por ley, o contraria a las buenas costumbres o al orden pblico. As la promesa de dar algo en pago de una deuda que no existe, carece de causa; y la promesa de dar algo en recompensa de un crimen o de un hecho inmoral, tiene una causa ilcita. Sin embargo, no evita muchas confusiones la explicacin del inc. 2 del artculo citado, si hubiera en vez de la expresin motivo, utilizado la expresin motivo jurdico, el panorama sera ms preciso, por lo que no se sabe si el Cdigo se refiere al motivo personal y subjetivo que tiene cada persona para celebrar un acto jurdico, o al motivo objetivo, aquel que es el mismo en igual clase de contratos, por ejemplo, el motivo del comprador en la compraventa es llegar, finalmente, a adquirir el dominio de la cosa comprada. Adems se produce el problema de determinar si el Cdigo exige la causa respecto del acto jurdico, o de la obligacin que genera, ya que mientras el artculo 1445 se refiere al acto jurdico el 1467, lo hace a la causa de la obligacin. Segn la doctrina clsica; la causa es la razn jurdica inmediata e invariable que se persigue al obligarse y que aparece de manifiesto en el acto o contrato que se ejecuta o celebra. VIII. ReQuisitos de la Causa: 1 Debe ser Real: Que exista -1814, 2455-. Se habla de causa falsa cuando no existe y las partes la suponen existente.

Se habla de causa simulada, cuando se hace aparecer un motivo sin que exista ninguno -simulacin absoluta-, o se hace parecer una diferente a la real -simulacin relativa-. 2 Debe ser lcita: La ilcita segn el 1467, es la prohibida por la Ley, o contraria al orden pblico o a las buenas costumbres artculos 412, 1565, 1796-. IX. SANCIN La falta de causa y la causa ilcita en nuestro derecho se sancionara con la nulidad absoluta, de acuerdo al 1682. Sin embargo, este es un punto que la doctrina ha discutido. X. PrueBa de la causa La causa es requisito esencial al acto jurdico, pero no es necesario expresarla, en consecuencia la causa es presumida por la ley. La carga de la prueba entonces, corresponde a quien pretende desconocerla -art. 1467) Se admiten todos los medios de prueba, menos la testimonial -arts. 1708-1711-. XII. Actos aBstractos La ley admite la existencia de obligaciones que se justifican por si mismas, sin que sea necesario expresarlas y que sea posible probar su ausencia. Para que un instrumento tenga este carcter la ley exige que se ajuste a ciertas formas especiales, como un medio de dar a conocer su carcter de abstracto.