El ejercicio de las prcticas religiosas entre las comunidades afrocolombianas de la costa Pacfica ha permitido la consolidacin de un ambiente propicio para

la produccin de cultura y la revitalizacin de sus identidades. En este contexto de los ritos se acostumbra interpretar cantos religiosos a capella, ue algunas veces permiten la adhesin de sencillos to ues de tambor. Estas expresiones musicales se conocen en el litoral con los nombres de alabaos, salves y arrullos. El alabao en esencia es un canto coral de alabanza o exaltacin religiosa ofrendado a los santos. !on el transcurrir del tiempo su uso se hizo extensivo al contexto f"nebre, convirti#ndolo, adems, en un canto de velorio para adultos. Por lo general se interpreta sin instrumentos, aun ue en algunas ocasiones puede tener acompa$amiento rtmico de percusin. %entro de sus caractersticas se destacan el acento salmodiano &propio de las exaltaciones cristianas' y la escala musical, ue evoca al canto llano. (as int#rpretes lo cantan manteniendo la armona de las distintas voces, sin variar la meloda e introduciendo modulaciones propias de la m"sica colectiva de las tradiciones africanas.

Alabao pa los santos !ali es una ciudad ba$ada por un sol juguetn, ue huele a biche, tabaco y sabe a chontaduro. !ali es la voz de matronas ue se resisten a ue sus cantos, esos trasmitidos de madres a hijas, se pierdan en el tiempo. Por eso cantan, por eso alzan sus voces y siguen con una tradicin ue se mantiene activa entre el bullicio de una ciudad donde se le abre la puerta a todo lo ue entre por los odos y se deslice hacia las caderas y los pies. !ali es salsa, nadie lo niega, pero tambi#n es arrullo, bunde y alabao. )a ha bajado el sol. El calor caprichoso del trpico es reemplazado por una brisa ms caprichosa a"n, ue trata de alborotar insatisfactoriamente el cabello ensortijado de la mayora de los asistentes. El altar ya est dispuesto, las bebidas servidas, el caldo de pescado reposando en bajo. *olo falta ue se d# inicio al canto, al alabao.

%esde fuera suena un cununo+ se aclaran las voces+ el golpeteo de las manos sobre el cuero pone el orden+ uno, dos, tres,

Oror mi nio Oror mi Dios Y gritando nace El hijo de Dios (as matronas estn de blanco. -odas viejas conocedoras de melodas ue escucharon de sus madres, tas y abuelas. *obre un rincn descansa la imagen de la .irgen de las (ajas, acompa$ada de *an /ntonio, el 0azareno y el %ivino ni$o+ El suelo, cerca de un altar improvisado, est cubierto por una alfombra de rosas rojas, las paredes, arriba y a los lados estn tapizadas de cortinas blancas, esas misma ue han decorado las tumbas de antiguos difuntos, pero hoy no se les canta a ellos. Hoy se les canta a los santos, maana, quin sabe. En este mundo estamos de pasada, la m sica nos recibe, la m sica nos despide. !in m sica el negro solo ser"a un bembn posti#o, dice do$a 1ara, due$a de la casa y principal voz en el coro.

2a cado la noche. El biche ronda el ambiente. -odos hablan+ la comida no se sirve todava+ se dan bananitas de aguardiente y tazas de agua3caf# acompa$adas de rebanadas de pan con mante uilla para distraer el hambre. %o$a 1ara supervisa ue todo en la cocina se despache con diligencia. El caldo de pescado reposa en bajo todava. (as velas cerca del altar se encienden y se le da paso al bombo, ahora el canto si va en serio. *e calla a los ni$os, las comadres dejan de hablar, ahora todo es canto, ahora todo es adoracin.

$amos entrando a la %glesia, &amos a adorar 'l pesebre de (es s, &amos a adorar )ue ha de morir por el hombre, &amos a adorar Encla&ado en una cru#, &amos a adorar

!oro $engan &amos a adorar $engan &amos a adorar $engan &amos a adorar

!anto viene, canto va. El biche transpira por la piel azabache de los asistentes. El ambiente est saturado de aguardiente, rosas y residuos de velas aromticas+ una voz llama y otras responden. El bombo y el cununo retumban en los cuerpos de los hombres, mientras las mujeres aplauden y menean sus caderas a modo de comps. *amina la $irgen pura Del &alle pa+ ,eln Y en la mit- del camino .idi el nio .a+ beber. /o te dar mi nio /o te dar mi bien .orque los r"os est-n turbios Y est-n sin puente tambin *amino m-s adelante 0n triste ciego encontr *iego dame una naranja .a+ nio algo beber 'h" est- el palo seora *oja la que m-s le guste *jala de una en una *jala de do en dos *jalas de tres en tres *iego que nada &ea *iego que nada &e ' la mit- del naranjo Ya el ciego empe#aba a &er )uien ser- esa gran seora )ue le hi#o su gran merced )ue le hi#o &ol&er la &ista *omo la primera &e#.

(a noche se alargar. (os nimos crecen pero la multitud necesita alimento. (os hombres salen a beber un trago o a fumarse un pucho, las mujeres se reparten ron para calentar las gargantas. %o$a 1ara entra a la cocina y supervisa lo ue entra y sale. El caldo de pescado ya est en su punto. !ada hombre, mujer y ni$o recibe su plato. (a m"sica es reemplazada por la charla y el tintinear de cucharas, otro tipo de hacer bulla, y no por eso carente de ritmo. (a papa, la yuca, el pltano y el bocachico se comen con gusto. /o importa si m-s de uno se chupa los dedos. 'qu" el pescado sabe mejor si se come con la mano, y no es que sea mal gusto1 es solo que al que le gusta1 le sabe, explica do$a 1ara llevndose medio pltano a la boca.

/limentado el cuerpo se sigue la procesin. (os cantos se hacen cada vez ms sonoros y al unsono. (as mujeres cantan y los hombres responden.

4u# bonito, es mi currulao *abrosito, ay mi currulao 4u# bonito, ay mi currulao /y u# sabroso, ay mi currulao !on la mano arriba, ay mi currulao .a paseando, ay mi currulao .a gozando, ay mi currulao 2abla duro, ay mi currulao /pretado, ay mi currulao !omplicado, ay mi currulao .a gozando, ay mi currulao

(a fiesta sigue hasta entrada la noche, el calor de la tarde se reencarna en el cuerpo de los presentes. /hora el bombo y el cununo suenan con ms ganas, todo es euforia, alegra. %o$a 1ara baila, canta y sobre todo est atenta de sus invitados+ una sonrisa de satisfaccin pasa por su rostro. -odo ha salido bien, la familia est reunida, y la m"sica ha atrado a ms de un curioso ue se ha uedado a ver, a bailar y a comer. El cansancio se refleja en los rostros de chicos y grandes. Pero todava hay tiempo para ms. (a m"sica sigue hasta entrada la madrugada, pero el ritmo desciende con la temperatura de la calle y todos buscan un espacio dentro de la casa para pasar la resaca de tanto biche en la cabeza. (as velas ya se extinguieron, y las flores sobre el altar comienzan a perder su fragancia, lo "nico ue sigue intacto son las imgenes de a uellos santos, de sonrisas serenas e impvidas, a los ue se les ha cantado toda la noche. %o$a 1ara recita una pe ue$a oracin por el evento ue se llev acabo. -odas las matronas se alistan para entonar la "ltima cancin con la ue se cerrar el festejo hasta el prximo a$o. %espu#s de eso se guardarn las sbanas y las imgenes del altar hasta ue la tumba de alg"n familiar deba ser decorada para su "ltima despedida. )a el bombo ni el cununo suenan, ahora son las palmas las ue llevan el ritmo, un ritmo ue se va haciendo cada vez ms lento, junto con unas voces ue se van apagando para darle paso al sue$o.

/y ioi mujer /y ioi /y ioi mujer /y ioi %#jame pasar, !armela, ue yo voy a la carrera %#jame pasar, !armela, ue yo voy a la carrera 4ue la virgen est de parto y yo soy la lavandera 4ue la virgen est de parto y yo soy la lavandera )o canoa a caminar, yo soy piloto de la mar )o canoa a caminar, yo soy piloto de la mar /dis canoa de la mar, yo soy piloto de la mar /y adis canoa de la mar, yo soy piloto de la mar )o cog mi canalete, mi palanca y mi canoa )o cog mi canalete, mi palanca y mi canoa ) le dije yo a mi negro vmonos pa5 6arbacoa ) le dije yo a mi negro vmonos pa5 6arbacoa /dis canoa a caminar, yo soy piloto de la mar /y ioi /y ioi mujer /y ioi

!uando llegue la ma$ana, el sol estar en lo alto, se lavarn platos y cucharas, se recoger lo ue haga falta, se dormir un poco, y luego a misa de domingo, la alabanza contin"a.