Romances Histricos

Corao Domado
Denise Lynn

Realizao: Romances Histricos Disponibilizao/Traduo/Pesquisa: Ana Paula G. Re iso: Ana PaulaG. !ormatao: "iss #ella

Resumo
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Marcada como a prostituta da rainha, Sarah de Remy devia se casar com William de Bronwyn. Um guerreiro poderoso e notoriamente perigoso, ele faz seu corpo tremer de medo e desejo com sentimentos ue nunca e!perimentou. William sempre viveu na "rutalidade. #le n$o tem tempo para emo%&es. Mas ' um cho ue, uando seu desejo e pai!$o s$o despertados pela "ela Sarah. Muito pior foi desco"rir ue a dama em uest$o era inocente. Seu casamento ' conveniente para William, em"ora ele logo descu"ra ue n$o ' nada f(cil ter Sarah como esposa. )oluntariosa e desafiante, ele est( disposto a domestic(*la come%ando as li%&es em sua cama+ ,om coragem, Sarah olhou para ele. #le sorriu, com uma e!press$o ue n$o tinha nenhum tra%o de humor. -o inv's, Sarah viu uma promessa ue gelou seu sangue e a aturdiu. . /ei!e*me ir, William. . 0$o. #u n$o sou um de seus admiradores, ue seguem todos os seus caprichos. )oc1 se casou com um guerreiro, Sarah. 2alvez seja a hora de perce"er o ue isso uer dizer...

$ap%tulo &m
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Tribunal da rain'a (leanor em Poitiers)maio de **+* ) ,oc- de ia ser .rata por sua liberdade. A dura ad ert-ncia contida nas pala ras da rain'a (leanor era incon/und% el. 0ara' de Rem1 sentiu o ol'ar da Rain'a em suas costas2 quando camin'ou em direo a porta da c3mara2 sentindo cala/rios na espin'a2 diante da dura ameaa contida. &ma oz em sua cabea l'e dizia para dei4ar aquela c3mara2 abandonar tudo. 0ara' se oltou e en/rentou a Rain'a2 que a obser a a com aquele ol'ar /i4o e implac5 el. ) 6 casamento com esse bruto no ale a min'a liberdade7 ) (u a con'eo bem2 0ara'. &m casamento tempor5rio com #ron81n ser5 pior que apodrecer em uma priso. 0ara' tremeu a simples meno de seu nome. 9illiam de #ron81n era enorme e assustador2 seus ombros muito lar.os2 seus modos muito bruscos. (la /ec'ou os ol'os2 indo a sua mente a lembrana de terem sido /la.rados nus2 em sua cama. A tare/a atribu%da para ela parecia to simples. (2 como em um pesadelo2 tudo saiu errado2 lembrou:se com amar.ura. #ron81n e seu ami.o2 o $onde Hu.' de 91nnedom esta am de al.uma /orma2 en ol idos com o Rei Henr1. Desde a morte do ento Arcebispo #ec;et2 no ano passado2 a Rain'a se tornou suspeita de qualquer coisa que acontecesse. "esmo de coisas de que nem tin'a con'ecimento. Ainda mais que seus se.redos eram muito suspeitos. 6 rei Henr1 tin'a sido isto com #ron81n e 91nnedom pr4imo ao castelo. 6s tr-s 'omens 'a iam se encontrado com um estran.eiro descon'ecido e a Rain'a queria saber o moti o. <n/elizmente2 as per.untas que /ez ao $onde no produziram respostas apropriadas. De /ato2 a arro.3ncia do 'omem era to .rande quanto sua resist-ncia a /ornecer as in/orma=es que 0ara' procura a.

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Determinada a /az-:lo pro ar um bocado de sua prpria arro.3ncia2 a Rain'a armou um plano que o colocaria sob seu absoluto controle. 6 $onde seria /la.rado2 na cama2 com uma de suas damas /a oritas) 0ara'. (leanor sabia que a 'onra do $onde o /aria desposar 0ara'2 /azendo dele um de seus aliados. A Rain'a esta a certa de que assim ele comparil'aria seus se.redos com ela. 6 $onde de 91nnedom seria um e4celente in/ormante2 uma ez que se cur asse > ontade de (leanor. Al.o que 0ara' sabia /azer muito bem. $omo espi da Rain'a2 ela completa a2 com sucesso2 as tare/as que l'e eram atribu%das. A ?ltima misso no de eria ter sido di/erente. ) ,oc- me /al'ou2 0ara'2 e no me dei4ou nen'uma escol'a. @s ezes2 0ara' se per.unta a se (leanor podia ler sua mente. ) (u no sabia que o $onde era casado com Adrienna2 atA ser tarde demais. ) (nto oc- de eria ter descoberto isso2 antes de estra.ar meus planos. ( como ela teria /eito isso7 B5 que Adrienna tambAm era uma das damas da Rain'a2 a prpria de ia ter con'ecimento deste /ato2 do passado daquela sen'ora. ) Ao in As disso2 a encontro na cama com o ami.o do $ondeC A Rain'a esbra eDou2 camin'ando em direo dela. ) 0ara'2 oc- no tem mais como escapar. 0e #ron81n a /orou a /azer isso2 pelo menos o/ereceu o casamento como uma reparao. ) $asamento7 (le no o/ereceu casamento. Depois que a Rain'a ordenou que os quatro: ela2 #ron81n2 91nnedom e Adrienna dei4assem seus aposentos2 0ara' tin'a sido obri.ada a aceitar o pedido do bruto. (leanor2 como sempre2 no le a a em considerao a ontade de nin.uAm2 alAm da sua. ) Apesar de que a escol'a no seDa de seu a.rado2 o resultado D5 est5 decidido. ,oc- se casar5 com #ron81n. 0ara' tin'a estado com (leanor tempo su/iciente para saber que sua rai a no tin'a diminu%do a Rain'a no ia a razo quando isso ocorria. Por isso2 0ara' tin'a escapado de #ro8n1n2 pensando em mudar os pensamentos de 16

(leanor. PorAm2 se dei4asse tudo como esta a2 quem iria interceder por ela2 /rente > Rain'a7 ) "in'a Rain'a... ) Eo : o .rito de (leanor aba/ou a reclamao de 0ara'2 antes que ela /alasse. ) 0e casar5 com ele. $onsi.a:me as in/orma=es que eu busco e ento ter5 sua liberdade. A Rain'a parou em /rente a ela e per.untou: ) "e /iz entender2 no7 <ncapaz de /alar as pala ras se amontoando em sua .ar.anta2 0ara' apenas acenou com a cabea2 a/irmati amente. ) A.ora 5. Fuero oc- e seus no os ami.os lon.e daqui2 antes que aman'ea. ) 6 que mais podia se esperar de prostituta da (leanor7 (la est5 tendo o que merece. 0ara' se.urou sua lin.ua e camin'ou apressada2 para a capela. (la ou iu as obser a=es maliciosas das outras sen'oras2 elas no /aziam questo de que no ou isse. "as 0ara' sabia que2 qualquer resposta que desse2 s adicionaria mais eneno > l%n.ua daquelas %boras. Eo era a primeira ez que ou ia este tipo de coment5rios em sua prolon.ada perman-ncia na corte da Rain'a. (nto2 por que isso a.ora l'e do%a tanto quanto as bo/etadas que seu pai l'e in/lin.ia2 quando a casti.a a7 0ara' er.ueu a cabea. (la no daria a nin.uAm a satis/ao de testemun'ar sua dor. &ma ez lon.e das alco as e dos coment5rios2 0ara' diminuiu o passo2 buscando retardar sua c'e.ada na capela pri ada da Rain'a. Per.untou:se se era assim que se sentia um 'omem condenado > morte. 0entiria aquele /rio 'orr% el no estGma.o2 ao er seu e4ecutor7 0entiria o san.ue correndo em suas eias e se espessando lentamente2 sentindo o medo e o terror dominarem sua mente7

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Eo importa a o /racasso em sua misso2 isto no de eria estar acontecendo. Tin'am l'e prometido mais)muito mais. Por meses incont5 eis2 0ara' ima.inou um casamento .randioso2 com um ilustre e rico nobre2 con/orme l'e tin'a sido prometido. ( a.ora seus son'os trans/orma am:se em um pesadelo de destruio. 0ara' su/ocou um .rito. Eo era que no quisesse um casamento. $omo toda menina Do em2 0ara' eio para a corte da rain'a (leanor2 son'ando com muitas coisas. $omo as outras Do ens2 que eram en iadas > Rain'a2 0ara' son'a a com um marido. Eo somente um marido2 mas um sen'or nomeado ca aleiro. &m 'omem ilustre2 que .ostaria dela2 a prote.eria2 l'e daria /il'os2 um lu.ar para c'amar de seu lar e uma ida prspera. "as acima de tudo2 ela a.arrou2 com un'as e dentes2 aquela c'ance na esperana de /u.ir da l%n.ua enenosa e da ira de seu pai. ( /icar li re da ida pobre2 sempre trabal'ando e ser indo. (la no podia e no queria retornar >quela ida de medo. 0ara' descansou as mos em seu colo. (la tin'a concordado em arruinar sua reputao2 posando como a prostituta da Rain'a7 ( para que7 &m casamento desprez% el7 0eu acordo com a Rain'a pareceu simples ) se 0ara' deseDasse dei4ar a corte em circust3ncias mel'ores do que quando c'e.ou2 ela s tin'a que usar sua beleza e apar-ncia inocente2 e con encer al.uns ca aleiros e sen'oras a /alar. Fuaisquer in/orma=es respi.adas eram ento relatadas para a Rain'a2 que usaria o con'ecimento em seu bene/%cio. (m contrapartida2 (leanor tin'a l'e prometido um sen'or rico2 como marido. &m que poderia l'e dar a se.urana que 0ara' nunca te e. Ao in As disso2 a Rain'a (leanor esta a l'e empurrando a um casamento com #ron81n. As l5.rimas su/oca am em sua .ar.anta2 tanto de medo de 9illiam de #ron81n como de dei4ar a corte.

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(mbora 0ara' no ti esse mais moti os para acreditar na promessa mais recente da Rain'a2 se a.arra a2 desesperadamente2 na esperana de que (leanor ainda manti esse sua pala ra. 6 plano de ia ter sido simples: 0ara' precisa a somente se casar com este 'omem2 descobrir tudo que pudesse sobre ele e o $onde2 e seu en ol imento com o Rei Henr1. &ma ez que (leanor ti esse essas in/orma=es2 a Rain'a Durou que 0ara' se tornaria uma i? a respeit5 el2 com ouro su/iciente para atrair qualquer 'omem de sua escol'a. $om passos 'esitantes2 0ara' camin'ou para lon.e das sombras que escureciam o corredor e c'e.ou > luz que cintila a /ora da entrada de capela. &ma coisa era en.anar um 'omem que no con'ecia e no eria no dia se.uinte. "as ela eria este 'omem todo dia)e toda noite. 0ara' /i4ou o ol'ar2 desa/iador2 e se.uiu pelo lon.o corredor. 6 pensamento de ser sua esposa2 mesmo que por um per%odo bre e de tempo2 a /ez estremecer. 9illiam de #ron81n no era s .rande)o topo de sua cabea apenas alcana a seus ombros)ele parecia constru%do de pedra slida por bai4o de sua carne. (le podia /acilmente matar ou mutilar2 com apenas um sopro. 0ara' se sentiu zonza. 0eu destino no seria aquele 'omem. Todo medo que D5 e4perimentou com todas as memrias da crueldade de seu pai. Tudo isso 0ara' D5 tin'a en/rentado. 0entiu seu peito se apertar. 0ara' lutou para respirar. Per.untou:se se assim no seria mais /5cil2 se sua respirao cessasse para sempre. ) 0en'ora 0ara'. (la parou /ora de seu alcance2 i.norando sua mo estendida. ) "eu lorde. (la conse.uiu manter a sua idade na resposta. Eo momento2 era tudo o que podia /azer. ) (u no esta a certo que iria. ) Ti e outra escol'a7

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6bser ando a carranca do ca aleiro2 0ara' se per.untou se no estaria arrrependido de ter insistido naquele casamento. A esperana no amente oltou. (la se inclinou2 para sussurar. ) Eo e4iste razo para que nos casemos. 0e a Rain'a no ia moti o2 tal ez 9illiam de #ron81n pudesse ser con encido a desistir daquele enlace. Para o des3nimo de 0ara'2 ele discordou. ) (u no a le arei daqui2 sem nos casarmos. ) Por que no7 0ara' buscou2 desesperadamente2 con enc-:lo. ) Eo precisa /azer isso2 no com min'a reputao. ,oc- no pode ter /eito nada para manc'ar o que D5 est5 arruinado. B5 no tin'a boa reputao antes de oc- c'e.ar a esta corte. 9illiam a.itou sua cabea2 antes de se diri.ir para a porta da capela. ) 0e depreciando no mudar5 min'a deciso. (le no se importa a com sua reputao7 9illiam acredita a que 'a ia se de.radado e no se importa a7 As per.untas /icaram presas em seus l5bios. Een'um 'omem de alor2 de boa ontade tomaria uma rameira como esposa. (la no sabia nada deste #ron81n2 com e4ceo do /ato que ele esta a na corte. (2 apesar de no possuir nen'um t%tulo2 era ami.o do $onde de 91nnedom. Pelo que a Rain'a 'a ia contado2 ambos os 'omens eram en ol idos em al.o com o Rei Henr1. Dis/aradamente2 0ara' o estudou. 6 'omem era limpo2 embora seu cabelo /osse lon.o2 a luz dos candeeiros da parede re/letiam nos /ios2 mol'ados recentemente. 6 c'eiro que emana a dele era limpo2 atiando sentidos que ela no ima.ina a possuir. <.norando o e/eito que esta a causando em 0ara'2 o .uerreiro des iou o ol'ar. 6 couro da bain'a da espada de 9illiam era no o. ( o cabo era e4tremamente adornado para pertencer a um 'omem 'umilde. 16

6'2 sim2 este 'omem era c'eio de or.ul'o2 da cabea aos pAs. 0ara' obser ou seu rosto. Percebeu que ele tambAm a esta a estudando. Precisa a ser cuidadosa2 para no dei4ar transparecer nada. (ssa podia ser sua ?ltima c'ance de con enc-:lo a mudar de idAia. Abai4ou a cabea e o ol'ou2 por entre os c%lios. ) "eu sen'or2 eu no quero me depreciar. H asse.urou 0ara'2 num sussuro. ) (u deseDo s ad ertir ao 0en'or sobre o que /alam a meu respeito. 0ara' o ol'ou2 se certi/icando que 'a ia capturado sua ateno2 ) ,oc- A o 'omem do $onde. $omo tal2 casar:se com a prostituta da Rain'a pode trazer um .rande dano em sua condio. ) $ondio7 (u no me importo com o que dizem. (m todos os seus anos na corte2 ela nunca 'a ia encontrado uma pessoa2 'omem ou mul'er2 que no se importasse com as opini=es dos outros. Tentou de no o. ) ,oc- pode no se importar neste momento. "as2 um dia2 ai se importar. 0ara' colocou uma das mos em seu tra4 lar.o e estremeceu. 6 'omem era muito atraente para seu bom senso. ) <ria oc- querer que seus /il'os soubessem que a me deles era con'ecida por ser uma rameira7 (le se emperti.ou2 re irando os ol'os2 antes de dizer: ) 0e todos os rumores /ossem erdadeiros2 eu seria um monstro indo diretamente do reino de Hades. 6 ol'ar aterrado de 0ara' o surpreendeu. 0e.uramente ela no acredita a em tal tolice7 ) 0en'ora 0ara'2 no tema2 sou somente um 'omem. (la permaneceu muda e ele se per.untou se no 'a ia /eito um .rande mal ao insistir naquele casamento. (le queria que 0ara' se sentisse se.ura com ele. Apesar de ela considerar este episdio um /racasso para 9illiam /orneceu uma oportunidade que no podia dei4ar passar.

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(le queria uma mul'er que trans/ormasse sua casa em um lar e que l'e desse um /il'o. 0eu san.ue /er eu ante o pensamento desta mul'er em sua cama. (le .an'aria mais que uma esposa. TambAm teria uma mul'er que no era s a.rad5 el para seus ol'os2 mas uma compan'eira bem ersada nas artes da cama. Eo queria uma mul'er que o temesse. (le podia i er com o desdAm e no li.a a se nunca 'ou esse um amor terno entre eles. 9illiam tin'a muito medo. Fuando ele dei4ou Pal5cio de 0idat'a com Hu.' e os outros Durou dei4ar aquele per%odo de sua ida para tr5s. Eunca mais iria so/rer. Eo mais iria matar para .an'ar comida de seus al.ozes. ( nunca mais dei4aria que al.uAm o temesse. (specialmente sua esposa. &ma das mul'eres dentro da capela2 que 'a ia indo para testemun'ar a unio2 se le antou2 erbalizando sua nada lisonDeira opinio. ) "uito Dusto que a prostituta receba por marido um bruto 'umildeC 6utra mul'er riu silenciosamente2 ento adicionou2 ) 0ua brutalidade no ser5 nem a metade do que ela merece. 6 deseDo de dar uma resposta >quelas mul'eres se amainou2 quando iu o ol'ar resi.nado de 0ara'. (la ou iu as pala ras rancorosas e pre/eriu i.norar. B5 no 'a ia ou ido a mesma coisa 5rias ezes7 6 /ato de 0ara' i.nor5:las solenemente2 como se /osse um /ato comum ser destratada daquela /orma /ez 9illiam presumir que a resposta para sua per.unta no erbalizada seria ) muitas ezes. "as al.oI a palidez de seu rosto2 o bril'o estran'o islumbrado em seus ol'osI disseram a ele que ela no era imune aquelas o/ensas. 9illiam queria que aquele casamento desse certo. Eo2 ele no esta a arrependido. Ainda que ela o temesse a.ora2 0ara' esta a s2 sem um ami.o2 um campeo para de/end-:la.

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(le tin'a sido um cati o toda a sua ida de adulto. 0abia o que era estar s no mundo. Tornado cati o antes de ter uma c'ance de e4perimentar a mocidade2 lo.o aprendeu a se manter por s%. Rapidamente aprendeu a no contar com nin.uAm2 alAm dele mesmo. 9illiam permaneceu a seu lado e l'e o/ereceu o brao. ) ,en'a2 0en'ora 0ara'. 6rdenaram:nos partir antes do aman'ecer. "as antes de nos econtrarmos com a 0en'ora Adrienna e Hu.'2 temos um casamento a realizar. (la ol'ou /i4amente para seu brao. ) (u no deseDo me casar com o 0en'or. ) (u sei. ) 0en'or 9illiam2 ns no estamos estidos de acordo com a ocasio. Fuer se casar estido desse Deito7 ) Eo estidos de acordo7 (les esta am bem estidos2 em sua opinio. A ela /oi dada a escol'a de uma cela ou dei4ar a corte imediatamente. 0ara' precisa a de al.uAm para prote.-:la. &ma mul'er s no sobre i eria lon.e daquelas mural'as. <ndependente de sua inda2 aquela corte era uma pequena priso2 onde cada um /azia o que l'e era ordenado /azer. ) Es estamos bem estidos2 0en'ora 0ara'. ( se oc- se recorda2 eu a escol'i. ) <sso no /oi nada alAm de um capric'o de momento. Eo /uturo2 o ter5 /undamento. ) "in'as decis=es no so baseadas num capric'o de momento. Fuantas ezes ele 'a ia escapado da morte2 num /u.az momento2 do 'omem com o qual luta a7 Eunca se baseou em capric'os2 mas em um racioc%nio r5pido. "as ele no iria e4plicar aquilo para uma mul'er que D5 demonstra a sinais de que o temia. ) Eosso casamento no /oi orquestrado por estran'os. <sso no conta7 ) Eo. 0ua resposta era um mero sussuro. 9illiam2 se eramente2 lembrou a ela da escol'a que (leanor o/ereceu: ) J isto2 ou uma cela. 16

(le no podia ima.inar 0ara' na escurido de uma cela ?mida e aba/ada. Ratos2 os .ritos dos outros prisioneiros2 /ome e /rio iriam rapidamente cobrar seu preo de uma dama2 acostumada ao lu4o da corte. 0eu belo cabelo lo.o estaria encardido. 6 estido iria apodrecer em seu corpo. $omo ela perderia peso pela /alta de comida adequada2 a estimenta se penduraria em seu corpo2 em /arrapos. 0eus ol'os cintilantes perderiam o bril'o2 seus belos l5bios lo.o esqueceriam como sorrir. ) ,oc- no a.uentaria. 0ara' ol'ou /i4amente para ele. 6 claro azul de seus ol'os2 parecendo enormes em seu rosto p5lido. 9illiam prendeu a respirao. ) ,oc- pensa que eu /icaria mel'or com oc-7 A ista da mul'er2 ador5 el e deseD5 el2 9illiam estremeceu e sua oz se tornou 5spera quando respondeu: ) $omi.o2 pelo menos2 estar5 li re. (la 'esitou al.uns se.undos mais2 /azendo 9illiam se per.untar se concordaria ou no. "as /inalmente2 ela deu um suspiro2 que a ele soou como uma derrota2 e colocou sua mo tr-mula em seu antebrao. 9illiam a le ou corredor abai4o2 parando ante do clAri.o2 que os espera a. Porque a Rain'a 'a ia insistido que seus otos /ossem testemun'ados pela <.reDa o con/undia. Ke.almente2 eles no precisariam /azer nada alAm de pronunciar seus otos e i er como marido e mul'er. Eo m54imo2 a /ormalidade da <.reDa poderia ter sido satis/eita mais tarde. @ ele2 isso no tin'a a menor import3ncia. "as 9illiam recon'ecia que no esta a em posio para discutir com Rain'a (leanor. 6 corao de 0ara' batia ruidosamente2 parecia retumbar em seus ou idos2 ela mal podia ou ir as pala ras do clAri.o.

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Duas coisas martela am em sua cabea ) o coment5rio da mul'er sobre o tratamento rude de #ron81n no ser se ero o su/iciente para ela2 e o modo como ele disse que2 com aquele enlace2 pelo menos ela se manteria com ida. &m cala/rio serpenteou abai4o de sua espin'a. 0eu pai tin'a2 /reqLentemente2 usado seus pun'os para e4i.ir obedi-ncia de todos2 especialmente quando sua me era i a. 0ara' perdeu a conta das ezes que testemun'ou 'omens usando /ora /%sica para controlar suas esposas e crianas. Para todos2 aqueles atos a.ressi os pareciam normaisI quase esperados. "as desde que 'ai a indo para a corte da Rain'a2 nunca 'a ia testemun'ado aquele tratamento. A.ora2 aquele tipo de a.resso no mais l'e parecia normal. Eaqueles anos2 nin.uAm 'a ia le antado a mo para ela. 0ara' no con'ecia o 'omem com quem ia se casar. 6 'a ia encontrado pela primeira ez 'oras antes. (2 a.ora2 seria seu marido. (le a possu%ria2 to se.uramente como possu%a suas roupas2 seu ca alo... 0ua .ar.anta se apertou2 e outro tremor de medo a a.itou. #ron81n apertou sua mo. (le teria sentido seus cala/rios traioeiros7 0ara' a/astou o temor. A /ormalidade passou num instante. (la silenciou2 quando o clAri.o per.untou se ela2 de li re ontade2 toma a este 'omem como marido. 0 a memria da ameaa da Rain'a de uma cela2 ou al.o pior2 incitou 0ara' a responder2 : 0im. !inalmente2 era sua esposa. 6 'omem 'a ia se tornado seu marido. A luz das toc'as2 na parede lana a cores em seu rosto2 /azendo reluzir o escuro de seus ol'os. 0ua enorme mo en.ol/ou a de 0ara' e ela rezou para permanecer calma. &ma coisa era 9illiam saber que ela no o queria por marido. "as se o dei4asse perceber seu medo2 daria a ele poder demais. (la sabia bem o poder que daria a ele2 se o dei4asse perceber seu temor.

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As mul'eres que esta am na capela pri ada da Rain'a para testemun'ar a unio2 se calaram. 0uas ozes silenciaram e s se ou iam murm?rios2 parecendo ecoar no sil-ncio que caiu sobre todos2 ao /inal da b-no. 0ara' acilou2 lembrando de suas l%n.uas /erinas. <sto era uma coisa da qual ela no sentiria /alta. (stas mul'eres no a con'eciam2 'a iam /ormado suas opini=es baseadas em coisas que ou iram2 em boatos. To di/erentes de Adrienna2 que 'a ia isto por tr5s das apar-ncias... A maior parte delas eio para a corte de (leanor pela mesma razo que ela ac'ar um marido. A ?nica di/erena entre elas eram as terras e o ouro que trariam para o casamento. $oisas que 0ara' no podia o/erecer a um pretendente. 6 padre passou por eles2 dei4ando claro que a cerimGnia esta a encerrada. (le no iria beiD5:la7 ) (u sinto muito. 9illiam se desculpou2 /azendo 0ara' se per.untar se ele 'a ia se diri.ido a ela ou ao clAri.o. Tudo que ela sentiu /oi que 9illiam 'a ia se inclinado2 repentinamente2 e roado seus l5bios2 com uma sua idade surpreendente para um 'omem com a /ama de bruto. A capela no amente se a.itou2 com sussuros e risin'os2 e 0ara' soube que as mul'eres riam dela e do 'omem2 que a.ora a possu%a. "as ela se recusa a a se dei4ar abater por aquelas %boras. Fueria tanto pro ar a inDustia de suas suposi=esC Pelo /ato de estar em uma capela2 sua resposta ao beiDo /oi sua e2 apesar de no ter resistido a se encostar:se no tra4 de 9illiam2 de uma /orma um pouco mais audaciosa. 0eus l5bios eram mornos2 e surpreendentemente .entis. Di/erente de outros 'omens que 0ara' 'a ia beiDado2 ele no buscou de orar sua boca. 9illiam apenas mo ia seus l5bios contra os dela2 e um calor l%quido se arrasta a por suas eias.

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6 que tin'a sido o/erecido como nada alAm de um toque puro2 para selar seus otos2 'a ia se tornado uma promessa no dita de deseDo compartil'ado. 6 en/raquecido dos sussurros maliciosos em seus ou idos2 a /ez perceber que esta a perdendo a noo de onde esta a. Eo sentiu repulsa. $on/usa2 0ara' se a/astou2interrompendo o beiDo. Para esconder sua incerteza2 deu um sorriso deslumbrante2 especialmente diri.ido >s mul'ers. 6l'ou uma por uma2 com uma estran'a sensao de satis/ao. Pela primeira ez2 ela no sentia er.on'a de al.o que esta a /azendo.

$ap%tulo Dois
A oz de 9illiam /oi quase um sussuro2 em seus ou idos. ) J 'ora de partir. 0ara' se oltou2 com ele em direo >s portas duplas. 9illiam tomou sua mo2 per.untando2 ) 6u quer o/ertar uma /esta de casamento7 &ma resposta curta esta a na ponta de sua l%n.ua2 e ela o ol'ou /i4amente. "as o estremecimento no canto de seus l5bios2 e um bril'o tra esso em seus ol'os2 /ez 0ara' perceber que ele esta a brincando com ela. (le ou iu os sussurros e os risos das mul'eres7 Teria ele percebido o quanto as pala ras maldosas a mac'uca am7 (la se inclinou para ele2 e /alou por sobre os ombros lar.os2 alto o su/iciente para ser ou ida: ) Eo. (u penso que no A o momento. 9illiam deslizou o brao por sobre os ombros de 0ara'2 de uma /orma quase %ntima2 antes de se oltar para as mul'eres2 surpresas. 16

) (u l'e disse que no d- ateno a pessoas que no a merecem. (le ele ou sua oz o su/iciente para ser ou ido2 e seu tom duro /oi rapidamente compreendido. 0ara' no sabia quem esta a mais surpresa2 se ela2 com a de/esa de 9illiam ou as mul'eres2 que mostra am nos ol'os e4press=es que iam do c'oque a er.on'a. 9illiam ol'ou para ela2 e 0ara' te e a sensao de se a/o.ar em seus ol'os castan'os2 com pequenas manc'as douradas. 0entiu a respirao presa em sua .ar.anta. Pior que isso era o retumbar desordenado de seu corao e uma emoo intensa que toma a conta de seu corpo2 uma emoo que ela temia nomear. 0ara' no con'ecia aquele 'omem2 no con/ia a nele. Eo queria ser sua esposa e no de ia sentir nada por ele. Eada. Fuando dei4aram > capela2 0ara' se a/astou de seus braos. Precisa a manter uma dist3ncia se.ura dele. ( precisa a lembrar:se que 9illiam no era nada mais que um camin'o para completar esta ?ltima tare/a para a Rain'a. 9illiam notou aquele s?bito a/astamento de sua esposa2 uma ez que eles esta am lon.e do ol'ar das mul'eres. (le per.untou:se porque 0ara' 'a ia correspondido ao seu beiDo2 e a.ora sabia que aquela cena 'a ia sido montada para as mul'eres e no por sentir qualquer deseDo por ele. Por que aquele con'ecimento causou uma sensao de perda7 6 ato de terem trocado otos no muda a nada entre eles2 a no ser que o .osto dos l5bios de 0ara' 'a ia /eito com que 9illiam deseDasse mais. ) 0ara'. 9illiam tomou a delicada mo entre as suas2 por um bre e momento. Depois que Rain'a (leanor 'a ia concordado com o casamento2 0ara' 'a ia sumido. 9illiam esta a certo de que ela 'a ia perse.uido (leanor2 tentando con encer a Rain'a a mudar de idAia. 6b iamente a tentati a tin'a sido um /racasso. 0ara' tentou li rar sua mo2 mas antes dela poder dizer qualquer coisa2 uma mul'er se diri.iu a ela2 outra das damas da Rain'a2 pro a elmente. ) 0en'ora 0ara'2 isto A da parte da Rain'a. 16

A mul'er deu a 0ara' uma bolsa pequena. 0ua esposa abriu a bela bolsa adornada2 para ol'ar dentro. 0eus ol'os se arre.alaram2 quando iu ouro su/iciente para i erem com con/orto por um bom tempo. Fuando 0ara' tentou de ol -:la2 a sen'ora a.itou a cabea2 recusando. ) De ol a a Rain'a. ) Eo2 A seu. A rain'a (leanor deseDa que oc-s /aam uma ia.em se.ura. A mul'er ol'ou 9illiam e 0ara'. ) (u l'es deseDo o mesmo. : a/irmou a dama2 com um sorriso. 0ara' ol'ou surpresa2 e sorriu. ) A.radea > Rain'a : 0ara' pediu e ento2 prosse.uiu incerta ) eu deseDo a 0en'ora tudo de bom e que sua perman-ncia na corte seDa a.rad5 el2 0en'ora (lise. (lise sorriu. Antes de sair2 acrescentou: ) 6 aman'ecer c'e.ar5 daqui > uma 'ora. ,oc-s precisam tomar o camin'o. 9illiam mo imentou a cabea2 recon'ecendo a ad ert-ncia contida nas pala ras da dama e se diri.iu a c3mara que compartil'a a com o $onde. "as 0ara' o pu4ou e o arrastou em outra direo. ) Por aqui A mais se.uro. (la con'ecia o castelo muito mel'or que 9illiam2 e desde que sua liberdade tambAm esta a em Do.o2 ele con/iaria em 0ara'. ) Por aqui. : disse 0ara'. (la o conduziu por um semi:iluminado corredor2 que desemboca a em cima do enorme corredor principal. 9illiam ol'ou por sobre as .rades2 o enorme corredor abai4o. 0ua respirao /icou presa na .ar.anta. Ric'ard de Kan.s/ord e 0te/an de Arn1ll esta am imersos numa con ersa2 sem perceberem o mo imento acima de suas cabeas. 0em pensar2 9illiam a.arrou 0ara'. (le i.norou seu recuo e a arrastou para uma pequena alco a.

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A iso de Kan.s/ord no o assustou. Aquele 'omem era nada alAm de um tolo b-bado2 um in?til corteso da Rain'a2 que 'a ia tentado conquistar Adrienna2 a /im de aborrecer o $onde. "as Arn1ll era outro assunto. 6 que aquele /il'o do demGnio esta a /azendo ali7 $omo 9illiam2 Arn1ll tambAm tin'a sido capturado e i eu em escra ido. Fuando Hu.' .an'ou sua liberdade e as idas de tr-s outros ami.os2 ele solicitou que Arn1ll /osse inclu%do na bar.an'a2 s porque o 'omem era um compatriota. 9illiam recon'eceu a perse erana de Arn1ll2 quando este /ora Do.ado2anos atr5s2 no calabouo de 0idat'a. Ha ia ensinado Arn1ll como usar elocidade e a.ilidade para encer seus oponentes. Ha iam /requentemente lutado Duntos nos lon.os anos de escra ido. Kutado literalmente2 de costas um para o outro2 uma /orma de combate em que um de/endia a reta.uarda do outro. PorAm2 Arn1ll lo.o mostrou seu car5ter erdadeiro. Pro ou ser to ruim e sem 'onra2 ou atA mesmo pior que o mestre dos escra os2 Ar1seet'. A memria de um cac'orro esquelAtico que 9illiam e al.uns outros sal aram da panela do cozin'eiro2 inundou sua mente. (le lutou para no estremecer /rente a essas memrias. (les esconderam o /aminto animal por meses2 atA Arn1ll2 nums atitude de despeito2 por uma dose e4tra de in'o amar.o2 que /oi dada a outro escra ao2 contar a Ar1seet' do animal. Ko.o eles aprenderam quo /?til tin'a sido a tentati a de preser ar a ida do co. 6s passos dos 'omens soaram mais pr4imos. (les esta am to compenetrados na con ersao que no notaram 9illiam e 0ara'. 9illiam sentou:se em um banco de pedra2 no canto escuro da alco a2 e pu4ou 0ara' para seu colo. Ea maioria das ezes2 era quase imposs% el esconder seu corpo enorme. $om um pouco de sorte2 o aparecimento de dois amantes2 escondidos numa escura alco a2 poderia trabal'ar a seu /a or. Poderia tambAm /ornecer a oportunidade per/eita para ou ir a con ersa dos dois 'omens.

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Fuando ela empurrou seu tra42 em uma tentati a in?til de escapar2 9illiam a en ol eu com seu enorme manto. $erto de que 0ara' no permaneceria muda por muito tempo2 9illiam a pu4ou pelos cabelos e a beiDou. (la o/e.ou contra seus l5bios2 e ele sussurrou2 ) !ique calada. (u no preDudicarei oc-2 mas Arn1ll sim. 0ara' se en/ureceu2 Arn1ll7 Apenas al.umas 'oras 'a iam se passado2 e 9illiam 'a ia o c'amado de 0te/an. (la 'a ia isto o ordin5rio do Ric'ard com 0te/an no corredor2 e testemun'ou a reao con/usa de 9illiam. 0e estes 'omens 'a iam causado taman'o temor num 'omem enorme como seu marido2 seria prudente ela se.uir o bruto e acatar suas ordens. 0ussurando2 ela o ad ertiu2 ) <sto A apenas para despist5:los2 no le e a sArio. 0ara' o sentiu sorrindo2 contra seus l5bios2 quando ela er.ueu seus braos e enlaou o pescoo /orte de 9illiam. (la estreitou seus ol'os2 deseDando que pudesse er seu rosto na escurido. Por uma razo que no podia nomear2 0ara' te e o pressentimento que o sorriso de 9illiam era de satis/ao. <n/elizmente2 esta a /icando cada ez mais claro que no 'a ia se casado com um 'omem sem ima.inao. <sso podia ser um impedimento a mais em sua tare/a e um peri.o para ela2 se no conse.uisse ocultar suas inten=es. Acima de tudo2 9illiam nunca poderia descobrir que ela ainda esta a sob as ordens da Rain'a. (le no entenderia. Een'um 'omem con/iaria em uma mul'er sabendo disso2 no importando seus otos. Para os 'omens2 uma esposa de ia responder somente a eles2 se.uir apenas as ordens de um marido. 6 som da con ersa de Ric'ard e 0te/an ia se ele ando2 con/orme se apro4ima am do local onde esta am. 0ara' podia ou ir trec'os da con ersa. Parecia que /ala am de um plano mal sucedido. 16

0 al.uAm como ela2 en ol ida nas intri.as da corte2 poderia entender o que esta am ou indo. (les /ala am da Rain'a e outros nobres2 mas 0ara' du ida a que 9illiam conse.uisse Duntar os /ios da con ersa2 para /azer al.um sentido. (la apurou os ou idos. Porque a tare/a sobre a qual os dois 'omens discutiam2 era2 sem d? ida2 a misso na qual ela /al'ara. (les /izeram sua parte2 seqLestraram Adrienna2 a isando 0ara' pra entrar em contato com 91nnedom2 e embora nen'um deles soubesse sobre o casamento dos dois2 esta am cientes que o par era isto Duntos2 constantemente. Desta /orma2 o sequesto 'a ia sido necess5rio2 como uma /orma de pGr 0ara' na cama com o $onde. "as al.um resqu%cio de moral 'a ia /eito com que 0ara' procurasse Adrienna e a libertasse. Assim2 'a ia descoberto a erdade do anti.o casamento de Adrienna com o $onde de 91nnedom. 0ara' no esta a certa se Ric'ard ou 0te/an 'a iam descoberto que /ora ela quem libertara Adrienna. Eem se sabiam de seu casamento com #ron81n. 0ara' .emeu2 de uma /orma que s seu marido pode ou ir2 e se apertou ainda mais contra seu tra4. (ra tudo que ela podia /azer para no suspirar de prazer2 quando 9illiam rela4ou o abrao e comeou a traar .entis car%cias em suas costas. Tal ez a Rain'a (leanor esti esse certa. A/inal 9illiam era s um 'omem. ( tal ez2 como outros 'omens da corte2 podia ser /acilmente le ado. (la aprendeu cedo que um sorriso sua e2 um ol'ar2 um delicado toque no peito de um 'omem2 eram uma /orma muito e/icaz de con enc-:los a er as coisas do seu modo. 0ara' raramente 'a ia sido /orada a /azer promessas de deleites mais %ntimos. "esmo porque no as mantin'a. Fuando Ric'ard e 0te/an pararam em /rente da alco a2 seu corao bateu to /orte2 que 0ara' pensou que seria ou ida. (la rezou que eles no /izessem

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caso dos dois amantes entrelaados. Temia que 9illiam descobrisse que ainda era a espi da Rain'a2 mas temia muito mais aqueles dois 'omens. 9illiam aumentou a presso em sua nuca e cobriu sua boca. 0ua pulsao corria to r5pido que 0ara' sentiu:se subitamente zonza. Eo 'a ia nada de .entil no toque dele. 9illiam a beiDa a de tal /orma2 que a/astou de sua mente todos os pensamentos sobre a Rain'a2 os 'omens que se apro4ima am. (la no conse.uia pensar em nada2 e4ceto no calor que corria por todo o seu corpo. A ?nica coisa que enc'eu sua mente2 a ?nica coisa ela podia se concentrar era naquela boca2 no toque m5.ico que /azia todo o seu corpo se derreter. Fuando 9illiam interroumpeu o beiDo2 0ara' de eria ter se a/astado. Ao in As disso2 se a.arrou nele2 seus seios apertados contra o tra4 lar.o2 suas mos2 como por ontade prpria2 se a.arraram nos ombros dele. Rapidamente2 se deu conta do que esta a /azendo e se er.ueu de seu colo2 buscando uma maneira de acalmar a /uriosa tempestade que toma a conta de seu corpo. Eunca um beiDo 'a ia l'e a/etado tanto. (la corri.iu sua idAia de que 9illiam podia ser /acilmente le ado. A rain'a esta a errada. 9illiam de #ron81n no era s outro 'omem2 que podia ser /acilmente conduzido pela lu4?ria. ) Ac'o que eles se /oram. A respirao de 9illiam correu quente contra sua orel'a. (le se apro4imou mais2 de uma /orma muito %ntima2 e sussurou: ) Tem certeza de que no '5 nada de real neste beiDo7 0ara' se a/astou mais2 per.untando:se se no 'a ia se casado com um sedutor. 9illiam se le antou do banco e roou nela quando passou2 /azendo 0ara' tomar consci-ncia do quo pr4imo 'a iam estado. ) ,en'a2 ns precisamos encontrar Hu.' e a 0en'ora Adrienna2 e dei4ar a corte.

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Ainda incerta sobre aquele 'omem e suas rea=es a ele2 0ara' o conduziu pelo corredor2 ao encontro de seus ami.os.

$ap%tulo Tr-s
&m bre e re/le4o que passou pela densidade das 5r ores do bosque2 alertou os sentidos de 9illiam do peri.o. &ma r5pida ol'ada pelo local no o /ez er o que 'a ia sucitado aquela repentina sensao. 9illiam 'a ia aprendido muito cedo a dar ou idos > sua intuio2 e apesar de no ter isto nada2 tin'a certeza de que esta am sendo se.uidos. Depois de eri/icar que Hu.' e Adrienna os se.uiam a uma dist3ncia pequena atr5s deles2 ele obser ou sua esposa. Parecia to cansada como quando 'a iam dei4ado o castelo de (leanor. 9illiam du ida a que as rea=es de 0ara' se de essem unicamente ao casamento /orado ou > resposta aos seus beiDos. &ma resposta que prometia mais que pala ras poderiam e4pressar. 9illiam ou iu os rumores sobre 0ara' ter sido a prostituta da Rain'a. $omo poderia no ou ir7 6s rumores eram sussurados2 /requentemente2 na corte. (le no e4i.iria nada deste casamento. Ha ia o/erecido > 0ara' sua proteo e com isso2 .an'aria uma esposa. Pareceu um bom acordo para os en ol idos. (la seria poupada dos 'orrors de uma priso e dos peri.os de uma ida /ora das mural'as do castelo da Rain'a. (le teria o bene/%cio de uma esposa2 sem qualquer li.ao rom3ntica. AlAm disso2 .an'aria uma mul'er e4periente na cama e no uma ir.em assustada. Tal ez o aparecimento de Kan.s/ord e Arn1ll ti esse sido uma beno. 16

Deu a ele a oportunidade para testemun'ar a e4peri-ncia de 0ara'2 em primeira mo2 em ez de assistir de lon.e. (le ou iu as ozes dos 'omens2 con/orme se apro4ima am da alco a. (mbora 9illiam ten'a sido incapaz de entender suas pala ras2 a reao de 0ara' l'e deu mostras de que ela sim2 as entendeu. A princ%pio2 a resposta dela > sua pro4imidade tin'a sido desencoraDadora. "as2 quanto mais os 'omens se apro4ima am da alco a e mais altas suas ozes se torna am2 0ara' comeou a corresponder de uma /orma lasci a e apai4onada. Por al.uma razo2 0ara' sentiu que aquela reao era necess5ria2 para nublar seus sentidos e certi/icar:se de que 9illiam no entendesse o que os 'omens comenta am. (le no era um par o corteso2 que 0ara' podia manipular como quisesse. 9illiam sabia que ela de ia ter se.redos 'orr% eis2 que /azia questo de esconder2 mas sua resposta aos beiDos e a tentati a de manipul5:lo o tin'a di ertido mais que aborrecido. ) 6 que /oi7 : a per.unta de 0ara' o surpreendeu2 tirando:o de seus pensamentos. ) Eada. ) A'2 ento oc- tambAm mente. $erto de que no a 'a ia escutado corretamente2 ele ol'ou para ela2 per.untando: ) 6 que quer dizer com isso7 ) (u no i i este tempo todo na corte2 sem aprender a ler as e4press=es das pessoas. 0ara' o estudou2 atentamente2 como se procurando por al.o2 e ento e4plicou: ) 0ua e4presso est5 tensa2 est5 ol'ando para o bosque2 como se procurando al.uma coisa2 tudo isso me diz que '5 al.o errado. ) Eo A nada que l'e interesse. 0ara' sacudiu uma das tranas pousadas em seu ombro. ) Eo2 claro que no. (la sorriu e piscou os c%lios2 antes de adicionar: 16

) 0ou apenas uma simples mul'er2 sem con'ecimento nen'um do mundo2 sem um pensamento em min'a cabea in?til. (les no esta am no casteloM D5 'a iam se a/astado da corte de (leanor. Eo 'a ia necessidade de 0ara' se comportar daquela /orma coquete2 ou se zan.ar com ele. 9illiam 'a ia percebido que 0ara' sempre se.uia dois camin'os: a seduo ou um insulto. Eo momento2 seduo seria bastante di/%cil. (le ol'ou duramente para ela e disse: ) 0imples mul'er7 Eo. (u estou ac'ando que oc- tem todos os atributos para se tornar uma me.era. (m ez de /icar en er.on'ada ou zan.ada2 como 9illiam espera a2 0ara' riu alto2 sua .ar.al'ada ecoando no bosque e assustando os p5ssaros2 que re oaram das 5r ores em olta. ) ,oc- poderia ter descoberto isso antes de insisitr que eu me tornasse sua esposa. Eo era a resposta que 9illiam espera a2 mas ela esta a certa. ) (u ima.ino que '5 muitas coisas que eu poderia ter descoberto sobre a sen'ora2 se ti esse tido tempo para isso. ) Eo coloque a culpa em mim. Eo /oi min'a a idAia do casamentoC ) Eo2 mas tambAm no obDetou2 quando /oi descoberta na cama comi.o. &m le e rubor cobriu o rosto de 0ara'2 mas ela no o encarou. ) 0abe que eu tin'a uma misso2 que me /oi dada pela Rain'a. Fue escol'a ti e7 (la poderia no ter tido uma escol'a antes2 mas a.ora as tin'a. ) (u ac'o que no ale mais a pena discutirmos sobre isso. : disse ela 0ara' apertou as rAdeas2 e per.untou2 calmamente: ) Eo ac'a7 ) "esmo depois que (leanor a ordenou que sumisse de sua ista2 no a encontrei em parte al.uma. Presumo que /oi buscar re/?.io na Rain'a. Por que /ez isso7 ) (u quis que ela impedisse este casamento. : 0ara' tocou le emente o ombro de 9illiam. 16

) Eo A nada pessoal2 9illiam. (u simplesmente no deseDa a um casamento /orado. (le ol'ou para sua mo2 e bruscamente2 0ara' a a/astou constran.ida. )Tornar al.uAm sua esposa A al.o muito especial. ) Eo precisa ser. ) (m al.uns casamentos2 tal ez. "as este aqui no ser5 especial. ) Por que no7 9illiam dobrou suas mos sobre a cela. ) (u sabia o que diziam de oc- e mesmo assim2 quis este casamento. ) Fuis7 (la se debruou li.eiramente e ol'ou /i4amente para ele. ) ,oc- nunca quis se casar comi.o. 9illiam encol'eu seus ombros. ) De qualquer /orma2 eu tomei oc- como esposa2 sabendo que oc- era a prostituta da Rain'a. ) (u tentei /az-:lo er que um casamento comi.o seria um erro. <.norando:a2 ele continuou: ) (m retorno2 eu espero pouco de oc-. ) (nto A disso que se trata. 9illiam apertou as rAdeas2 tentando controlar seu temperamento2 que D5 esta a em ebulio. Por al.uma razo2 0ara' esta a querendo discutir. 0e ela no /osse um pouco mais cuidadosa2 poderia conse.uir mais do que procura a. ) ,oc- est5 s neste mundo2 0ara'2 no e4iste nin.uAm para cuidar de oc-2 ou para prote.-:la2 e4ceto eu. 0e oc- deseDa se.urana2 precisa aprender a con/iar em mim. Eo tem escol'a. 9illiam capturou seu ol'ar. ) "e di.a2 como pode duas pessoas compartil'ar uma ida2 uma casa2 um nome e uma cama e isso no ser pessoal7 ) Es no compartil'amos nem um casamento e muito menos uma camaC : ela adicionou2 en/rentando seu ol'ar: ) Eem ten'o a m%nima ontade de /az-:lo.

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) 6'7 6 desa/io direto o surpreendeu. 0ara' pensa a que ele i.noraria isto7 9illiam te e .anas de l'e dizer que um dia ela estaria mais que disposta a ir para sua cama. "as no /ez o coment5rio. !inalmente2 ele per.untou: ) 6 que a /az pensar que no compartil'aremos uma cama7 Toda cor dei4ou o rosto de 0ara'2 ante o pensamento de que 9illiam poderia /or5:la a se submeter. 0ara' se irou2 emperti.ada e a/astou o ol'ar. ) ,oc- no me /orariaC 9illiam no acredita a que teria que /or5:la. "as por que a simples idAia a assusta a tanto7 0ara' tin'a medo. (le con'ecia as rea=es do medo2 por e4peri-ncia prpria. Podia er seu medo na dureza de seu porte2 na palidez de seu rosto e no timbre 'esitante de sua oz. A necessidade de ali iar as preocupa=es de 0ara'2 o le aram a se inclinar e er.uer a mo para le ar os dedos de 0ara' a seus l5bios2 num delicado beiDo. ) (u du ido que a /ora /osse necess5ria2 min'a lad1. 0ara' o empurrou com sua mo li re. ) ,oc- se tem em muito alta conta2 meu lorde. ) Tal ez. "as no e4iste nin.uAm que ne.aria min'as 'abilidades. ) (u no as ne.uei. ) Eo7 (nto2 pensa2 erdadeiramente2 que me en.anou7 Ante o ol'ar con/uso de 0ara'2 ele e4plicou: ) 0eu ardil A to anti.o quanto o tempo. &ma mul'er e4periente2 diz a um 'omem que no comparil'ar5 sua cama2 sabendo que isto soa como um desa/io di/%cil de resistir. ,oc- no /ez se.redo disso. Todo 'omem sabe que uma mul'er /az isso intencionalmente2 0ara'2 querendo com isso que no l'e d-em escol'a.

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(la abriu a boca2 como se /osse dizer al.o2 e2 a se.uir2 cerrou /irmemente os l5bios. A reao o dei4ou con/uso. (le espera a outros ar.umentos dela. 9illiam suspirou. 0ua esposa era uma encrenca ambulante2 embrul'ada em belas roupas. 9illiam emparel'ou seu ca alo com o de 0ara'2 que se.uia calada. &m 'omem em sua posio nunca se ima.inaria casado com al.uAm to ador5 el quanto lad1 0ara'. (la o ol'ou2 de soslaio e ele escondeu um sorriso de di erso. Een'uma batal'a l'e 'a ia pro ocado aquele n no estGma.o ou o s?bito calor que se espal'a a por seu corpo. ( a.ora2 aquele pequenino pedao de mul'er l'e causa a sensa=es que nunca 'a ia sentido antes2 somente com um ol'ar. ( quando 0ara' se a/astou2 um /rio arreu seu corpo estran'amente l'e roubando todo o calor. 9illiam suspirou. Fue espAcie de tolice rom3ntica era aquela que esta a acontecendo com ele7 Depois de uma ez mais inspecionar a 5rea2 e no ac'ando nada2 9illiam per.untou:se se 'a ia ima.inado aquela sensao de peri.o. Tal ez sua sa%da precipitada da corte de (leanor2 combinada com seu casamento2 'ou essem l'e embotado os sentidos. 0uas armas esta am > mo2 e Hu.' tambAm esta a bem armado. (nto2 no momento2 9illiam no tin'a moti os para se preocupar. Fuerendo uma distrao mais apraz% el2 ele se concentrou uma ez mais em sua esposa. As mul'eres na i.reDa tin'am moti os para ter ci?mes. Apesar do nariz le emente torto e uma /ina cicatriz que l'e atra essa a uma das sobrancel'as2 0ara' era bel%ssima. AlAm de seus cabelos de um rico tom de dourado2 a primeira coisa que 9illiam notou quando ol'ou para ela a primeira ez2 /oram seus l%mpidos ol'os azuis que se destaca am contra sua pele clara e per/eita. 9illiam per.untou:se quantos 'omens 'a iam deseDado se a/o.ar naqueles ol'os. 16

$om sua ateno concentrada nela2 9illiam admitiu que ele mesmo 'a ia deseDado o mesmo. Teria sido por isso aquele temor que 0ara' sentia em relao a ele7 ) 6 que est5 ol'ando a.ora7 ) ,oc-. ) $omo7 (la passou a mo em seu rosto. ) Al.o errado7 ) Eo2 tudo est5 em seu lu.ar. (u esta a s admirando sua beleza. 0ara' arre.alou os ol'os e em seu rosto desen'ou:se uma m5scara de desprezo2 Aquilo no o aborreceu. 9illiam 'a ia testemun'ado aquela mesma e4presso no rosto de 0ara'2 5rias ezes2 na corte de (leanor. Ha ia isto 5rios 'omens se encol'erem e se a/astarem ante aquela demonstrao de desprezo2 mas ele no seria intimidado /acilmente. ) (u no posso acreditar que nunca l'e /alaram sobre sua beleza. ) A1e2 eles o /azem. Fuando querem al.o de mim ou esto c'eios de in'o2 e no tem mais nada para dizer2 os 'omens /azem isso /requentemente. ) (u sei e4atamente o que eu estou dizendo2 e eu D5 possuo tudo o que deseDo. ) ( o que seria7 ) ,oc-. $om sua resposta 0ara' estacou2 c'ocada. ) A mim7 H 0ara' se a.itou surpresa. ) Es mal nos casamos e o sen'or D5 me considera como uma possesso7 9illiam no .ostou daquela idAia. (le sabia o que era ser uma possesso de outra pessoa. ) <sto no A o que deseDo: que se considere como uma posse min'a. ) "as no A isso que A uma esposa7 : (la per.untou2 respirando pro/undamente2 antes de adicionar: ) 0 outro arti.o para adicionar aos seus bens7 ) "eus bens7 16

9illiam a.itou sua cabea diante daquela declarao absurda. Todos os seus bens esta am ali: suas armas2 sua armadura2 o ca alo2 e a promessa de ouro do Rei Henr1. $om os bens que2 no momento2 esta am com ele2 podia contar. A promessa2 porAm2 no era nada alAm de pala ras. 9illiam ainda no tin'a isto uma moeda inda do Rei. (le mante e a oz dura2 quando respondeu > 0ara': ) 6'2 a1e2 0en'ora 0ara'2 isto A tudo que uma esposa representa para mim. 0implesmente outra possesso para ser usada como e onde eu bem entender. &ma nA oa ermel'a nublou a ista de 0ara'. (la abriu a boca2 pensando em omitar todo o tipo de maldi=es sobre ele. (nto2 iu um islumbre de 'umor em seus ol'os2 e imediatamente soube que 9illiam a esta a pro ocando. 0ara' /ec'ou a boca2 diri.indo a ele seu ol'ar mais /eroz e obser ando como o sa/ado mal contin'a o riso. Fuando se acalmou2 disse: ) ,oc- tin'a este obDeti oC (le arqueou uma sobrancel'a2 e per.untou2 ) (u7 ) 0im2 oc-2 9illiam de #ron81n. ) Tal ez eu ten'a /eito. "as acredito que min'a esposa A incapaz de esconder se.redos de seu marido. 9illiam se.urou seu quei4o antes dela poder se irar. ) ,oc- no concorda2 0ara' de #ron81n7 (la desesperadamente quis des iar seu ol'ar2 tentando se prote.er da descon/iana que ia nos ol'os dele. "as /azer isso era a/irmar sua culpa. (la no podia /azer aquilo2 ainda no. A bolsa que a 0en'ora (lise l'e entre.ou contin'a mais que moedas de outro. &ma carta bre e 'a ia sido inclu%da. &ma que s con/irmou a import3ncia de conse.uir as in/orma=es que (leanor queria. 0ara' inspirou2 pro/undamente2 tentando parecer tranquila. 16

Eo seria a primeira ez que era /orada a mentirM ela s podia rezar para que /osse a ?ltima. Eo momento2 a ?nica coisa que 0ara' podia /azer era parecer calma. ) (st5 me acusando de al.o7 H 0ara' per.untou. ) ,oc- esta a com tanto medo de que eu ou isse o que aqueles 'omens comenta am que tentou me distrair com suas 'abilidades. &ma distrao peri.osa considerando que oc- no se sente se.ura em meus braos. Eo pode ne.ar isso. 6 'omem era e4tremamente perspicaz. 0ara' pensou que2 de /ato2 9illiam era e4celente em suas dedu=es. 0e ela no se cuidasse2 ele descobriria que seu dis/arce de prostituta era nada alAm de um dis/arce. (la no temeu que 9illiam descobrisse a erdade2 porque du ida a que ele /icasse o/endido ao descobrir que sua esposa no era uma rameira. "as o instinto a ad ertiu que a reao do 'omem seria bem di/erente se ele descobrisse que 0ara' continua a a trabal'ar para a Rain'a. !orando:se a manter um tom /irme2 ela per.untou: ) Ee.ar o que7 ) Fue oc- est5 escondendo al.um se.redo de mim. ) (u posso ne.ar2 A claro. 6 que eu .an'aria com isso7 ) (u no sei. (u estou esperando que oc- me di.a. H ele se debruou no amente sobre a cela2 como se esti esse esperando uma resposta. (le esperaria por muito tempo. 0ara' no l'e diria nada. (la a/astou seu ol'ar2 /in.indo obser ar al.o no bosque. 9illiam riu2 sua emente. ) ,oc- pode me i.norar a.ora2 0ara'. "as nas noites que iro no escuroI : ele acariciou sua boc'ec'a com a ponta dos dedos ) Idepois que ti ermos saciado o /o.o que nos queimaI : ele abrandou sua oz2 causando um estran'o /ormi.amento em 0ara' ) Ie ns esti ermos entrelaados um no outroI ) 9illiam se debruou sobre ela ) I oc- me dir5.

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$ap%tulo Fuatro
A /o.ueira do acampamento crepitou2 /ornecendo luz e calor a pequena clareira onde passariam a noite. Depois das semanas no burburin'o da corte2 9illiam e o $onde resol eram passar a noite em um local quieto. Tin'am /eito um pequeno acampamento ao lado da estrada2 pre/erindo aquele lu.ar que buscar abri.o em al.um po oado pr4imo. Depois de 'oras em cima de um ca alo2 0ara' teria pre/erido o con/orto de uma cama. "as ela no iria dar a 9illiam a satis/ao de -:la reclamando. Pe.ou um cobertor e o estendeu no c'o duro. 16

Acomodada em um tronco2 pr4ima ao /o.o2 0ara' estirou suas pernas e saboreou o calor. 0em aparentar muito interesse2 0ara' comeou a prestar ateno nos dois 'omens e em sua con ersa sobre Arn1ll. 6 conde Hu.' quebrou um .ra eto e o lanou nas c'amas. ) (u estou surpreso que no o ten'a matado. 9illiam deu de ombros. ) "at5:lo ali poderia me causar problemas com a Rain'a. ) ,erdade. Hu.' concordou2 rindo. Adrienna2 acomodada em um tronco pr4imo a ela2 per.untou: ) Kembra:se da reao da 0en'ora 9altrop ao descobrir o corpo daquele 'omem el'o no Grande Hall7 (mbora o /alecimento inesperado do el'o no ten'a sido en.raado2 0ara' sorriu da lembrana. ) A rain'a (leanor pensou que a 0en'ora 9altrop morreria de c'oque. Adrienna estourou em risos. Fuando Adrienna se controlou2 admitiu: ) Penso que teria rea.ido da mesma /orma2 se encontrasse um 'omem morto2 com os ol'os idrados2 parecendo me /itar enquanto me diri.isse para tomar meu ca/A da man'. Hu.' per.untou: ) $omo ele morreu7 ) Ein.uAm sabe. H 0ara' e4plicou. ) (le parecia ser descon'ecido e no 'a ia san.ue ao redor. ) (u no pude aDudar e lamento por isso. Adrienna meditou2 e ento per.untou: ) Ein.uAm descobriu sua identidade7 ) (u no lembro de seu nome2 mas ou i coment5rios de que ele tin'a sido um dos .uardas da Rain'a2 quando mais Do em. Fuando /icou el'o e no tin'a para onde ir2 ela o mante e sob seu ser io2 em coisas pequenas2 como pro ar sua comida entre outras coisas. 6s tr-s ol'aram /i4amente para 0ara'2 /azendo com que ela interrompesse sua e4plicao. 16

) $omo sabe disso7 Ein.uAm con'ecia a identidade do mortoC Adrienna per.untou: ) (nto2 como oc- sabia7 6 ol'ar de 9illiam a queimou como /o.o. ) J um pouco estran'o oc- saber destes detal'es2 0ara'. ) (stran'o7 $omo assim7 6 conde Hu.' disse: ) A posio de um 'omem2 sua riqueza ou a /alta dela2 no A al.o que a Rain'a discutiria abertamente com suas damas. ) 6'. 0ara' en.oliu uma maldio. $omo podia ter sido to descuidada7 (la depressa buscou uma e4plicao. ) (u disse a oc-s que tin'a a.ido como uma espi para a Rain'a. (la de e ter mencionado este 'omem para al.um de seus de/ensores2 quando eu esta a presente. Adrienna rela4ou2 mas disse: ) De e ser um al% io ter se li rado de tais tare/as is. 0em conse.uir encarar Adrienna2 0ara' sentiu que 9illiam esta a muito atento > con ersa. (la podia sentir seu ol'ar queimar atra As da dist3ncia. 0ara' esta a ciente que ele sentia que al.o esta a errado. 9illiam esta a esperando que ela cometesse um erro para Duntar as peas do quebra:cabea. 0ara' deu de ombros e suspirou. ) 6'2 sim2 era um enorme incon eninte. Eo sei o que era pior2 se espionar para (leanor ou ter a reputao de prostituta. Antes de 0ara' continuar2 9illiam disse: ) Reputa=es no causam dano /%sico a nin.uAm. "as espionar para seu mestre pode preDudicar muitos e terminar em morte. 0ara' se sentiu .elar. A Rain'a insinuou a morte de 9illiam2 como uma /orma de 0ara' se libertar e tornar a se casar. (2 apesar de no deseDar continuar casada com ele2 tampouco deseDa a a sua morte. (la .irou seu ol'ar para ele. ) (u no preDudiquei nin.uAm. ( posso asse.urar a oc- que nin.uAm morreu por causa das poucas in/orma=es que passei a Rain'a. 16

) $omo pode oc- saber disso2 com tanta certeza7 $om toda 'onestidade2 ela no podia saber realmente. "as ao er a e4presso /eroz de 9illiam e a tenso na lin'a de sua boca2 ela no tin'a cora.em de admitir isso. ) Eo eram in/orma=es de .rande import3ncia. ) AtA um pequeno /ra.mento de in/orma=es2 nas mos erradas2 se torna peri.oso. : 9illiam a/irmou taciturno. 6 $onde Hu.' colocou uma mo em seu brao2 como se o esti esse con/ortando. (nquanto 0ara' se per.unta a o moti o daquela reao sentimental de 9illiam2 a 0en'ora Adrienna trou4e a con ersao de olta a Rain'a. ) ,oc- disse que a Rain'a permitiu a seu .uarda2 de idade a anada2 permanecer na corte7 Fuando 0ara' a.itou a cabea2 a/irmati amente2 Adrienna comentou: ) Eo ima.ina a que a Rain'a /osse to sentimental nestes assuntos. 0ara' respondeu: ) (la /reqLentemente trata de seus assuntos com mais .enerosidade que muitos podem ima.inar. ) 6'2 sim. : 9illiam ol'ou /i4amente para ela. ) A compai4o da Rain'a A is% el para todos. ) (u /reqLentemente % compai4o em suas decis=es. : 0ara' encol'eu os ombros. ) (la sempre me tratou com Dustia. 9illiam notou a acilao de 0ara'. Teria sido Dustia a pala ra certa7 ) Bustia7 Para sua surpresa2 a 0en'ora Adrienna tocou em 0ara'2 per.untando: ) $omo pode oc- dizer isso7 0e sempre a usou como espi2 para obter in/orma=es2 ento eu erdadeiramente sou .rata a ela2 isto que nunca Dul.ou con eniente me tratar com Dustia. 0ara' /ranziu o cen'o2 quando se irou para Adrienna. ) A'2 mas oc- eio para a corte como uma mul'er adulta2 com ouro nas mos e perspecti as de um bom casamento. (u im como uma criana no deseDada2 com nada alAm de estes maltrapil'as. A rain'a (leanor deu a mim

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um lu.ar para dormir2 su/iciente comida para matar min'a /ome2 e me deu a oportunidade de aprender a ler e escre er. 0ara' arrancou da saia de seu estido um ornamento2 nada adequado para uma ia.em. ) De o tudo > Rain'a. AtA a roupa que a.ora estou usando. (la le antou uma mo para as pequenas Dias que adorna am suas tranas. ) ( atA mesmo essas pequenas quinquil'arias que2 para oc-2 no si.ni/icam .rande coisa. ) (u sinto muito. Adrienna tocou o brao de 0ara'. ) (u no. 0ara' se a/astou do toque de Adrienna. ) (u no estou buscando sua piedade. (u no ten'o nen'uma reclamao sobre meu modo de ida. (u busquei apenas e4plicar por que sou to .rata > Rain'a. 9illiam se mani/estou2 le antando:se do local onde esta a pr4imo a Hu.'. ) ,oc- est5 errada2 0ara'. Depois de aDudar Adrienna a se er.uer2 9illiam tomou seu lu.ar no tronco. ) Aqueles dias esto terminados. ,oc- no A obri.ada a /azer mais nada por ela. A Rain'a (leanor no A mais seu mestre. ) "estre7 0ara' per.untou. ) Fue modo estran'o de se re/erir a Rain'a. Eo era como se ela /osse min'a dona. ) (nto como descre e isso7 Hu.' per.untou ) ,oc- dependeu dela para comer2 para ter um abri.o e roupas. (m retorno ela usou oc- como quis. Eo A essa a relao de um escra o com seu mestre7 ) Eo. (u prestei ser ices a ela2 em troca de sua .enerosidade ao lon.o destes anos. ) Desde que ela aceitou oc- em sua corte2 posso presumir que ela /ez uma promessa a seu pai de que iria trat5:la bem. ) (u supon'o que sim. 0ara' encol'eu os ombros. ) (u no /alei com meu pai desde que ele me dei4ou com a Rain'a. 16

9illiam per.untou: ) Fuanto tempo /az que mora na corte7 ) "ais ou menos doze anos. (u no tin'a sete anos de idade quando meu pai me trou4e para a corte. (le /ez muito2 D5 que no tin'a din'eiro su/iciente para me arrumar um dote e um bom casamento. 0ara' no sabia2 mas eles tin'am mais em comum do que ela ima.ina a. (la tin'a estado sob as ordens da Rain'a quase o mesmo tempo que 9illiam tin'a sido cati o. 9illiam se mo eu para o lado2 se inclinando sobre ela. ) ( sua me7 0ara' ol'ou /i4amente o /o.o por al.uns momentos antes de responder2 num sussurro: ) (u mal me lembro dela. ) 0eu pai a matou7 ) Eo e4atamente. 0ara' pe.ou um ramo e o quebrou em pequenos pedaos. 9illiam ol'ou para Hu.' e Adrienna. (les se sentaram um de /rente para o outro e con ersa am bai4in'o. (le c'amou a ateno de sua esposa. (la aperta a as mos2 ner osa. 9illiam per.untou: ) Fue aconteceu7 0ara' se encol'eu. Pondo um brao sobre seus ombros2 ele a /orou a se recostar contra ele. ) 6 que aconteceu2 0ara'7 ) (u a matei. H sua oz era apenas um sussurro triste. ) Aos seis anos de idade7 Du ido muito2 0ara'. Fuem2 em seu Du%zo per/eito2 con enceria uma criana de um absurdo to il7 ) $omo /ez para mat5:la7 Por al.uns momentos2 9illiam pensou que ela no responderia2 mas /inalmente2 0ara' disse: ) (u esta a brincando com min'a boneca2 nos de.raus2 quando min'a bab5 me c'amou para preparar:me para ir para a cama. 16

0ara' sentiu o corao se apertar2 ao lembrar do incidente. ) "ais tarde2 naquela noite2 /ui acordada por um .rito da min'a me. (la tropeou na boneca que eu dei4ei nos de.raus e caiu. 9illiam a abraou. (le abai4ou sua cabea e sussurrou em seu ou ido: ) Eo /oi sua culpa. ) 0im2 /oi. "eu pai a le ou. Depois que ela morreu2 nos braos dele2 meu pai lanou a boneca em mim2 .ritando que eu 'a ia matado sua esposa e a criana no seu entre. (le ento me ordenou que pe.asse meu brinquedo amaldioado e sumisse de sua ista para sempre. 9illiam se enterneceu pela criana que 0ara' 'a ia sido. (le podia ima.inar seu medo e con/uso. ) A'2 0ara'2 ele no quis dizer isto. 0uas pala ras /oram moti adas pela dor. (la se a.arrou em seu peito2 o/e.ando. ) (u no posso respirar2 dei4e:me ir. (le rela4ou seu abrao2 mas no a soltou. Fuando sua respirao se acalmou2 0ara' disse: ) "eu pai quis dizer e4atamente o que ele disse. (u me escondi em um quarto da torre2 e comi apenas quando al.uAm se lembrou de me procurar. 0ara' tocou em seu nariz2 le emente torto. ) ( eu depressa aprendi a /icar /ora das istas do meu pai. 9illiam emudeceu2 ima.inando como um pai podia tratar uma criana desta /orma. Permaneceu calado. A responsabilidade do pai de 0ara' tin'a sido prote.-:la2 .ostar dela2 no a colocar em peri.o. 9illiam sentiu o san.ue bombear em sua cabea2 no %ntimo ele .rita a de /?ria. (la era apenas uma crianaC $omo um pai podia ter /eito semel'ante barbaridade7 0entiu o le e toque de 0ara' em seu rosto2 trazendo:o de olta a realidade. A ontade dele era matar aquele miser5 el com as prprias mos. ) 9illiam2 no /aa isso. 16

(le a.itou sua cabea2 tentando a/astar os pensamentos mali.nos de in.ana. ) Eo /aa o qu-7 ) Eo se en/urea pela criana. (la sobre i eu. 0obre i eu7 (le sabia e4atamente o que era sobre i er. (le o /ez2 diariamente2 por anos e anos2 usando sua mente e seu enorme corpo. $omo uma criana2 ela no le a a nen'uma destas anta.ens. (la merecia mais que simplesmente sobre i er. 9illiam cobriu a pequena mo com a sua. Roou a palma da mo de 0ara'2 num le e beiDo2 ento per.untou: ) $omo eio parar na corte da Rain'a7 ) 6s 'omens de meu pai ac'aram mais se.uro me le ar para a abadia. "as quando ele soube que teria que pa.ar para me manter l52 ele se recusou. Depois disto2 eles quase o obri.aram a me trazer para o Rei e a Rain'a. Ac'aram que2 tal ez Henr1 ou (leanor /ossem capazes de encontrar uma /am%lia para mim. ) A Rain'a a mante e na corte2 em ez de ac'ar uma /am%lia para oc-. Por qual moti o7 ) (u no sei. : 0ara' encol'eu os ombros. ) <sso nunca me importou. (u aprendi a no me importar. 0e eu /izesse o que me era ordenado2 tin'a comida e abri.o. 6 que mais podia querer7 $omida e abri.oC (le esta a pasmo que uma criana de seis anos ac'asse natural i er como um animal. ) 6 que aconteceu com seu pai7 ) (u no o i nunca mais2 desde o dia em que me dei4ou na corte. 0ara' deu a ele um meio sorriso. ) J pro a elmente seDa mel'or assim. (le a.ora entendia porque 0ara' considera a que a Rain'a 'a ia l'e tratado com Dustia. 0ua esposa se sentiria .rata a qualquer um que l'e mostrasse outra coisa2 que no a rai a. (le traou2 delicadamente2 o contorno de sua cicatriz. <ncerto do que dizer2 ou /azer. 9illiam s quis o/erecer a ela um pouco de con/orto.

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0ara' /ec'ou seus ol'os2 quando sentiu a respirao morna to pr4ima de seu rosto. Eo espera a que 9illiam entendesse as coisas que /ez2 ela 'a ia /alado demais2 dito mais que pretendia. Pior2 ela deu a ele a impresso de que queria sua compai4o2 sua piedade2 quando no queria nada disso. Antes dele se incliner para beiD5:la2 0ara' colocou uma mo contra seu tra4 e o a/astou. ) 9illiam2 pare. (le se a/astou mais2 con/uso2 estreitando os ol'os. ) (u... ) Eo. Eo lamente por mim. (u no sou mais aquela criana. 6 que aconteceu com ela no tem nen'uma import3ncia na min'a ida 'oDe. (u no preciso e no quero sua piedade. ) Een'um import3ncia7 (le retirou os braos de seus ombros: ) Tem impacto em suas a=es atA 'oDe. ) ,oc- entende que eu no eDo a Rain'a (leanor2 ou seus pedidos2 do mesmo modo que os outros e-m7 Apesar de 0ara' no saber o que era o es/olar de /erros nos tornozelos2 ou o peso das correntes2 ela tin'a sido to escra a quanto ele. ) (u posso entender2 0ara'2 mas no concordo que a Rain'a ti esse direito de /azer o que /ez. (la usou as circunst3ncias contra oc-. ,iu a con/uso no rosto de 0ara'. ) Eo est5 usando a outra pessoa neste momento7 Eo A a maior parte dos contratos de casamento /irmados com base de cada um dos cGnDu.es tra.a al.o para a unio7 Eo A essa a /orma dos 'omens manterem /ortalecidas suas posi=es7 (u no entendo o que oc- pensa que a Rain'a (leanor /ez. ) Eo ten'o as pala ras certas para discutir com oc-. "as2 0ara'2 a.ora que oc- est5 lon.e do controle da Rain'a2 ac'ar5 que sua ida pode ser di/erente daquela con'eceu atA a.ora. "as ela no esta a lon.e do controle da Rain'a. 0ua ida sempre seria a mesma. "as no podia dizer isso a 9illiam. Ao in As2 ela ol'ou por cima de seus ombros e disse: ) Es no de emos... 16

(le se debruou li.eiramente ao seu lado2 /icando em sua lin'a de iso. 9illiam a dei4aria perceber que 'a ia notado seu ardil. A maioria das pessoas no percebia que2 apesar de ter o rosto oltado para elas2 0ara' no as esta a ol'ando. (r.uendo:se 9illiam disse: ) (u a erei daqui '5 pouco. : se debruou sobre ela e a beiDou. ) (nto ns poderemos nos preparar para a noite. (la no disse nada. "as depois que ele partiu2 0ara' obser ou2 ner osamente2 o cAu2 que D5 escurecia. Eormalmente ela da a boas: indas a escurido e a solido que trazia. Eo importando a estao2 ela a.a a pelas ameias do castelo de noite. 6 bril'o das estrelas era a ?nica compan'ia que ela e4i.ia. 6 cair da noite l'e trazia quietude quando todos dormiam e ela era dei4ada s com ela mesma2 com seus son'os e deseDos. "uitas ezes2 sentiu como se ela /isicamente pudesse se entrosar com os corpos celestiais. "as 'oDe > noiteI 'oDe > noite ela temia o sur.ir da lua e as per.untas que ela l'e traria. A culpa a esta a corroendo. Tudo l'e dizia que re elasse a erdade para 9illiam. Por outro lado2 D5 que no ia permanecer com ele por muito tempo2 /ica a receosa. 0ara' sentiu um /rio no estGma.o. (mbora no /osse permanecer casada2 ele esta a sendo to am5 el. ( no dia anterior2 ele 'a ia acendido um deseDo descon'ecido em 0ara'2 apenas com um beiDo. (le a perturba a. Eo de um modo cruel. 9illiam a /azia dar risadas mesmo quando se di ertia l'e atirando obser a=es maliciosas. "ais que isso2 ele /ez com que ela /alasse e a escultou. AtA quando se 'orrorizou com o que tin'a acontecido com 0ara'2 ele no a interrompeu. De al.uma maneira2 antes de ser muito tarde2 ela teria que con encer seu corao a no ser tolo. (stes atos de .enerosidade no eram su/icientes para constru%rem uma ida Duntos. As lembranas do con/orto que 9illiam l'e dera2 corriam por sua mente2 mas no era nada alAm de um sentimento de piedade pela criana que ela uma ez /ora.

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0ara' sentiu uma pontade de remorso2 por aquela criana que ela 'a ia a/o.ado dentro dela. 0e continuasse com este sentimento2 lo.o se sentiria imersa na autopiedade. Precisa a de al.uns minutos para se controlar. (la saltou de cima do tronco2 onde esta a sentada e /oi se a/astando deles. 9illiam a ober ou atentamente2 mas no disse nada. 6 $onde .ritou: ) 0en'ora 0ara'2 no a.ueie para lon.e. Antes de 0ara' conse.uir ir muito lon.e2 9illiam esta a ao seu lado. (le ol'ou para ela2 uma per.unta no dita em seu rosto. Ko.o a escoltou para um local mais distante2 no bosque. 9illiam se a/astou2 ento2 dei4ando:a sozin'a e permanecendo de .uarda mais adiante. (la ol'ou para o pequeno la.o2 lo.o adiante. Abai4ou:se na mar.em2 espirrando 5.ua em seu rosto. 0e isso no a acalmasse2 pelo menos diminuiria o queimor em suas /aces. ) 0ara'2 amos. (la se.urou um coment5rio azedo sobre o /ato dele se comportar como um co leal do $onde e o se.uiu calada2 al.uns passos atr5s de 9illiam. Fuando retornaram ao acampamento2 Hu.' e Adrienna esta am Duntos2 enrolados em um cobertor mais distante do /o.o. 0ara' comeou a se apa orar2 ol'ando 9illiam passar por ela2 comeando a estender um cobertor no c'o durto2 impro isando uma cama. 9illiam se sentou em um tronco2 tirou as botas e estendeu o enorme corpo na cama impro isada. (le ol'ou /i4amente para ela e estendeu seu brao2 con idando:a para ir para ele2 dando a ela uma escol'a. 0ara' no queria ir embora. (la queria cair em seus braos. (la no queria mais esconder2 nem dele nem de s% mesma o que era na realidade. Euma demolidora indeciso2 os sentimentos colidiam dentro dela. (la era uma mentirosa2 uma espi2 a prostituta da Rain'aC 6u ira isso tantas ezes2 que a.ora as ozes /aziam eco em seus ou idos. Eunca poderia escapar do que era2 do que tin'a se tornado. 0entiu os ol'os nublados de l5.rimas. 0ara' escondeu o rosto dele2 um .rito de an.?stia se /ormando em sua .ar.anta. 9illiam amaldioou. Antes de 0ara' poder se mo er2 ele se sentou e a pu4ou para a cama. 16

0ara' praticamente caiu em seu colo2 se a/astando lo.o em se.uida. $om um brao /irmemente em olta de sua cintura2 9illiam a subDu.ou. ) !oi um lon.o dia. (u maltratarei oc-2 mesmo sem querer. Tem que dormir. Ali iada por saber que 9illiam no a incomodaria com per.untas2 0ara' deitou:se. "as o sono no in'a. 0entia o corpo slido dele to pr4imo do seu corpo2 seu calor... A pro4imidade dele aumenta a sua culpa2 9illiam l'e 'a ia o/erecido sua proteo2 sem saber dos planos da Rain'a. 0e ela tra%sse a Rain'a (leanor2 era pro 5 el que perdesse a ida. (2 se tra%sse 9illiam2 nunca conse.uiria se perdoar. A menos que 0ara' conse.uisse con encer a Rain'a a no prosse.uir com seus planos de matar 9illiam. Kon.e de (leanor2 0ara' no tin'a como mudar o modo da Rain'a er as coisas2 mas tal ez2 em um /uturo pr4imo2 pudesse con enc-:la. (ra sua ?nica esperana. A dor em suas t-mporas era quase insuport5 el. ( a tenso de conter as l5.rimas ameaa a su/oc5:la. 9illiam a/astou o brao de sua cintura2 e roou um dos dedos em sua /ace2 en4u.ando uma l5.rima2 que ela no conse.uiu conter. ) Descanse tranquila2 0ara'2 eu no ou mac'ucar oc-. (la suspirou e disse: ) (u sei que no. 0ara' queria dizer mais2 /alar de tudo que l'e corroia a alma2 mas se calou. 9illiam se debruou sobre ela. ) (nto2 por que est5 c'orando7 ) $'orando7 6 que est5 dizendo7 (u no estou c'orando. Por que eu iria c'orar7 Eo e4iste nen'uma razo pra isso. (stou bem. ,5 dormir. As pala ras sa%ram to r5pidas de seus l5bios que ate 0ara' se espantou. (ncostando os l5bios em sua orel'a2 9illiam sussurrou. ) De e saber que as in/orma=es que me deu e4p=em muito da sua ida. B5 que ele no 'a ia /eito uma per.unta direta2 0ara' no disse nada.

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0entiu os l5bios de 9illiam deslizar na carne sens% el de seu pescoo. 0eu toque .entil a e4cita a e como ia. Antes de 0ara' ter c'ance de acalmar seus sentidos2 ele recuou e l'e sussurrou: ) (u tin'a pensadoI que oc- era boa nissoI mas A muito mel'or. (ntre as pala ras2 os l5bios de 9illiam no amente desciam por seu pescoo2 en iando ondas e4citantes a seu corpo. 0em pensar2 ela respondeu: ) "as no ser5 oc- a compro ar. 9illiam riu. 6 sa/ado tin'a /eito aquilo de propsito. 0ara' o empurrou2 tentando li rar:se do abrao2 mas ao in As disso2 s conse.uiu que ele a derrubasse na cama impro isada. ) A'2 0ara'2 /u.indo assim2 como conse.uia ser bem sucedida em suas espiona.ens para a Rain'a7 (ssa era uma per.unta que ela D5 se tin'a /eito muitas ezes2 sem obter uma resposta. 6s poucos 'omens dos quais ti era que se apro4imar o su/iciente para usar esses Do.os de seduo2 no tin'am conse.uido entorpecer seus sentidos da /orma como 9illiam /ez. 0eu corao no bateu daquela /orma desordenada2 seu san.ue no correu r5pido nas eias... Eas sombras que a /o.ueira lana a 0ara' s podia di isar sua sombra. Ainda se sustentando em seu coto elo2 9illiam se debruou sobre ela. ) ,oc- parece uma /raude. (le a/astou o cabelo de seu rosto2 antes de percorrer2 sua emente2 os dedos por sua /ace2 c'e.ando aos l5bios. 0eu toque dei4ou uma tril'a de /o.o em sua pele. 9illiam se inclinou e a beiDou no canto da boca. ) (u me per.unto quanto e4iste de erdade nos rumores sobre oc-2 0ara'. 9illiam no comentou mais nada2 mas quando 0ara' quis a/astar:se dele2 Do.ou uma das pernas sobre as suas2 prendendo:a sob ele e impedindo qualquer /u.a. 0ara' sentiu todos os m?sculos tensos e esperou o que ele ia dizer ou /azer. Depois de lon.os momentos2 lembrou:o: ) ,oc- disse que no me mac'ucaria. 16

) "ac'ucar oc-7 H no amente2 esta a acariciando seus l5bios2 traando 5rias ezes a mesma tril'a. ) K'e /iz al.um mac'ucado7 0ara' suspirou2 cansada. ) Por /a or2 eu s quero dormir. 9illiam a trou4e para perto2 no amente. ) &m beiDo2 ento oc- pode dormir. 0ara'2 rapidamente2 er.ueu a cabea e deu:l'e um r5pido beiDo2 mal tocando seus l5bios. ) Pronto2 D5 te e seu beiDo. ) 6'2 c'ama isso de beiDo7 0ua per.unta a atordoou. ) 0im2 eu... 9illiam depressa2 cobriu a boca dela com a sua2 cortando sua resposta. (2 pela primeira ez2 desde que era criana2 0ara' sentiu:se .elada de terror. 0ua pulsao corria r5pida. <sto era peri.oso. (la tin'a que /az-:lo parar. Tin'a que ac'ar um modo de trazer 9illiam > razo. 9illiam mo eu seus l5bios mais /irmemente contra sua boca. 0ara' quis er.uer seus braos para empurr5:lo para lon.e2 quebrar aquele encanto que 'a ia descido sobre ela2 dei4ando:a em c'amas. "as seus braos se recusaram a obedecer2 e ao in As de a/ast5:lo2 ela o cercou em um abrao2 e o pu4ou2 /azendo:o se deitar sobre ela. 9illiam interrompeu o beiDo2 com um .emido rouco e tocou sua /ronte com os l5bios. ) <sso A um beiDo. (m se.uida2 a pu4ou para ele2 /azendo as costas de 0ara' se colar no corpo /orte. ) ,5 dormir. 0ara' ol'ou /i4amente para ele2 per.untando:se quando seu corao ia parar de bater alucinadamente. Assim no conse.uiria dormir.

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$ap%tulo $inco
0ara' esta a debruada sobre a murada do na io2 com medo de2 no amente2 passar er.on'a. (la nunca iaDa a bem em na ios e esta a odiando atra essar o canal. "as2 pelo menos2 no esta a s neste descon/orto2 pois Adrienna pareceu estar en/rentando a mesma di/iculdade. A ?nica di/erena era que o $onde esta a ao lado de Adrienna. ) ,oc-s sempre passa mal a bordo de na ios7 0altou ao ou ir a per.unta de 9illiam. (le apareceu do nada2 surpreendendo:a. ) 0im. ( eu Duro que se eu nunca mais ti er que andar num na io2 ainda ser5 pouco. 9illiam es/re.ou suas costas e 0ara' descansou sua /ronte na murada2 aceitando o con/orto. ) Ke ante a cabea e abra seus ol'os. 9illiam se debruou pr4imo a ela2 na .rade. ) 0e no ol'ar para a 5.ua2 no passar5 to mal. (la obser ou o modo como >s ondas se mo iam2 e respirou /undo. ) "as a 5.ua A tudo o que e4iste para ol'ar. ) 6l'e para o cAu. 0ara' /ec'ou os ol'os. ) (u pre/iro no ol'ar para lu.ar nen'um. ) ,oc- no pensa ou /az isso por teimosia7 0eu estGma.o esta a totalmente embrul'ado. $omo podia /icar pior7 ) $omo disse7 (le se mo eu2 atr5s dela. ) 0e oc- ol'ar para a 5.ua2 s er5 as ondas .irando... ,ai /icar muito pior. 16

(la no podia discutir com aquela ar.umentao. 9illiam a pu4ou contra seu tra42 /orando:a a le antar a cabea. ) ( se oc- /ec'ar seus ol'os2 ainda >s er5 .irando. 0ara' .emeu em resposta. ) Dei4e:me em pazC (le a abraou mais /orte. ) Eo. 6l'e para o cAu. Permanea ol'ando. "uito /raca para discutir com ele2 ou lutar contra seu abrao2 0ara' se aquietou2 descansando a cabea sobre seu ombro e ol'ando o cAu2 sem nu ens. Fuando o na io balanou2 /uriosamente2 entre as ondas2 9illiam a/astou as pernas2 /irmando os pAs para impedir o mo imento que os le aria ao c'o. Para seu assombro2 ele a se.urou2 com /irmeza2 contra o corpo. ( para seu espanto2 o mal estar comeou a diminuir. ) Por que est5 sendo to .entil7 ) Porque oc- est5 se sentindo mal. (la se apertou mais contra ele2 sentindo seu calor. ) ( se eu no esti esse7 $ontra sua orel'a2 ele sussurrou: ) (u no estaria se.urando oc- em meus braos. 0ua resposta /ez 0ara' se calar. (le no esta a sendo am5 el porque se importa a com ela2 mas porque se sentia na obri.ao de cuidar de seu bem: estar. Eo que importasse. 0ara' no queria que 9illiam se importasse com ela. "as2 por al.uma razo que no queria dissecar a.ora2 aquilo a dei4ou ma.oada. ) B5 que no estou mais me sentindo mal2 oc- pode ir. 0em uma pala ra2 os braos que a se.ura am se a/astaram e o calor que a con/ortou desapareceu.

9illiam lanou um ol'ar > sua esposa e reprimiu o deseDo de pu45:la atra As da dist3ncia que os separa a. Fueria traz-:la para Dunto dele. "as o sil-ncio de 0ara'2 desde que 'a iam desembarcado2 o /ez acreditar que aquilo seria in?til. 16

Assim que a dei4ou s2 0ara' no amente se trancou naquele sil-ncio2 uma barreira que 'a ia er.uido em torno dela. (la s /ala a quando l'e /aziam uma per.unta direta2 e nunca sobre qualquer assunto de natureza pessoal. (la pareceu /eliz por dormir pr4imo a ele na noite passada e aceitar sua aDuda2 enquanto cruza am o $anal. (nto por que a.ora monta a ao seu lado2 em absoluto mutismo7 Desde que no deu a ela nen'uma razo para a.ir desta maneira2 9illiam sabia que seria um tolo2 se pensasse que isso era uma reao normal. 0eus anos em cati eiro poderiam no ter l'e dado muitas c'ances para compreender as mul'eres2 mas ele te e bastante tempo e oportunidade para estudar as pessoas em .eral. "uitas ezes2 sua ida dependeu de sua 'abilidade de ler a mente do oponente2 a lin.ua.em do corpo2 ou atA mesmo as nuances mais sutis de um ol'ar. Depois do lon.o cati eiro2 ele eio a entender que uma .enerosidade s?bita2 ou uma ateno suspeita si.ni/ica a desastre)se no a morte. Fuando um carcereiro repartia comida e4tra2 permitia a um 'omem rela4ar em seu treinamento2 ou demonstra a um interesse em determinado escra o2 aquele 'omem tin'a sido escol'ido para morrer na arena. Por outro lado2 quando os .uardas2 intencionalmente2 pri a am um 'omem de comida2 este 'omem tambAm era um candidato a morrer. (m um ou em outro caso2 a morte nunca in'a de uma maneira r5pida2 ou /5cil. Para preser arem a ida2 os prisioneiros manipula am uns aos outros e aos .uardas. 0e um 'omem comea a a l'e dispensar mais ateno2 ou2 subitamente2 comeasse a querer aDudar2 na erdade2 esta a tentando descobrir suas /raquezas. &ma ez que essa /raqueza /osse descoberta2 seria usada contra oc- na batal'a. "as >s ezes as inten=es eram mais per ertidas. 0te/an de Arn1ll se di ertia em quebrar o esp%rito de um 'omem. (le s aDuda a no intuito de descobrir in/orma=es para seus carcereiros. As in/orma=es2 que seriam usadas pelos carcereiros para dominar determinado 16

escra o2 mentalmente2 podiam trans/ormar um 'omem /orte num /raco2 /azendo:o ser /acilmente morto. De ido a Arn1ll e sua ilania2 9illiam aprendeu que suas /raquezas de iam permanecer no /undo de sua mente. PorAm2 ele tambAm descobriu que2 >s ezes2 quanto mais martirizassem um 'omem2 isso no o debilita a2 pelo contr5rio2 o torna a mais /orte. (le ol'ou no amente sua esposa. (la tin'a sido en/5tica2 tentando /az-:lo entender por que aceita a espionar para a Rain'a. "uito en/5tica. Ao mesmo tempo2 ela no demonstra a qualquer al% io por aqueles dias terem acabado. 6 que le ou 9illiam a se per.untar se2 de /ato2 esta am. (leanor aceitou sua o/erta para se casar com 0ara' muito /acilmente. (le no tin'a din'eiro ou t%tulos de nobreza. 0e 'ou esse /eito >quela o/erta de casamento /ora da corte2 seria moti o de risos. A Rain'a era e4periente nas intri.as das cortes. (specialmente2 nas da sua corte. (la no era uma simples participante das intri.as)9illiam tin'a quase certeza de que a Rain'a as /ormenta a. (nto2 o que 'a ia por tr5s de sua aceitao /5cil ao casamento com 0ara'2 D5 que esse enlace no traria nen'um bene/%cio7 (le nunca este e na mira da Rain'a. "as Hu.'2 sim. (ra poss% el que 0ara' esti esse i.iando o $onde atra As dele7 "as2 neste caso por qu-7 (la de ia saber que 9illiam no dei4aria nada acontecer com Hu.'. "ais que ami.os2 9illiam2 Hu.' e Gu1 de Hart/ord compartil'aram mais que uma cela. (m um lu.ar onde a amizade /reqLentemente trazia a morte2 eles compartil'aram lealdade. <n?meras ezes sentiram a mordida atroz da /ome e dos /erimentos causados pelos casti.os dos /eitores. 9illiam amaldioou. (le te e su/iciente disso. A.arrou as rAdeas do seu ca alo2 incitando:o adiante. Antes de 0ara' poder dizer qualquer coisa2 ele .ritou para Hu.': ) "e reunirei com oc-s em bre e. 0ara' a.arrou as rAdeas. ) 9illiam2 o que est5 /azendo7 16

(le a i.norou2 e .irou seu ca alo2 incitando:o pelo camin'o de olta. 6s 'omens do $onde esta am por perto. (les os tin'am se.uido2 prote.endo seu sen'or2 desde o na io que os le ara pelo canal. 6s 'omens esta am /amiliarizados com 9illiam2 ento ele no se preocupou em distra%:los. (les poderiam /icar curiosos2 mas mesmo assim2 /icariam perto do $onde2 dei4ando 9illiam a ss com 0ara'. 9illiam os le ou a uma pequena dist3ncia2 desmontou2 e amarrou as rAdeas dos ca alos. 0ara' esta a desmontando2 quando 9illiam2 num acesso de /?ria2 a pu4ou2 com brutalidade2 para o c'o. ) 6 que est5 /azendo7 H ela empurrou seu peito. ) "e solte. (le podia no saber muito sobre como lidar com mul'eres em .eral2 mas 'a ia aprendido uma coisa ou duas sobre sua esposa. $om uma mo tranada em seu cabelo e a outra se.urando 0ara'2 /irmemente contra ele2 a beiDou. 9illiam sabia que 0ara' esta a /uriosa2 mas no momento2 isso no importa a. !oi a mel'or sa%da. De nen'um outro modo2 conse.uiria a/astar 0ara' dos outros. ( se no soubesse nada mais sobre ela2 sabia que 0ara' se perturba a com seu beiDo. Eaquele momento2 pareceu a arma per/eita. (m erdade2 pareceu a ?nica arma. (la se debruou contra ele2 suas mos em seus ombros2 correspondendo plenamente. 9illiam temeu que aquela arma /osse uma /aca de dois .umes. (le quis dei4ar os sentidos de 0ara' em c'amas2 para desarm5:la2 dei45:la desorientada. 9illiam sentiu um estran'o retumbar nos ou idos. 0eu san.ue corria quente por suas eias. ( seus sentidos incendiaram. &m beiDo no era su/iciente. 6 mero mo imento dos l5bios macios de 0ara' contra os seus2 seu corpo sua e apertado contra seu peito e a dana ertica das l%n.uas se buscando2 no contribu%am em nada para acalmar o deseDo crescente. 16

(le a queria. ( era 'omem su/iciente para admitir deseDar que 0ara' sentisse o mesmo. 9illiam tambAm recon'ecia a rai a que borbul'a a sob seu deseDo. (les esta am casados2 e2 apesar de 0ara' odiar recon'ecer2 ela era sua. (le a/astou seus l5bios e a ad ertiu: ) ,oc- no tem nen'um direito2 nen'um moti o para isso2 0ara'. (la ol'ou /i4amente para ele2 seus ol'os luminosos e .randes contra o rosto p5lido. ) 6 qu-7 (u no ten'o nen'um direito de que7 ) Een'um direito de se ne.ar a mim. AtA quando ou iu a prpria oz2 9illiam soube que sua ale.ao soa a como uma reclamao insi.ni/icante. "as ele no podia mudar o modo como soou2 no mais do que podia modi/icar o que aquela recusa l'e causa a. (la piscou2 antes de per.untar: ) <sto A porque eu no quero compartil'ar sua cama7 ) Eo. H 9illiam esbra eDou. Fue mentiraC ) 0im. ( essa era a erdade. ) TambAm isso me incomoda. ,oc- se a/asta de mim de todos os modos. Pensa que no noto sua /rieza2 sua completa /alta de ateno7 ,oc- /ala comi.o s o que A estritamente necess5rioC 0ara' no podia acreditar no que esta a ou indo. "as 9illiam espera a uma resposta2 a ira contida em seu tom2 e a intensidade de seu ol'ar duro a /ez ciente da seriedade de sua acusao. Realmente2 0ara' o 'a ia i.norado2 na esperana de que ele a dei4asse s2 com seu des.osto. "as aquele comportamento 'a ia se oltado contra ela. 9illiam no era 'omem que aceitasse ser i.norado. (le esta a zan.ado) e sua ira esta a alAm da simples rai a. Por que ela no 'a ia notado7 $omo tin'a sido to ce.a7 0ara' /ec'ou seus ol'os2 e escondeu o rosto em seu peito. (la no tin'a notado porque tin'a estado muito absor ida em sua prpria misAria.

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Ea noite passada2 ol'ando para o /o.o2 ela decidiu se prote.er2 no queria dei4ar 9illiam se apro4imar demais. (nto no amente2 naquela man'2 a bordo na io2 suas aten=es com ela s re/oraram esta deciso. (ra o ?nico modo de no sentir culpa2 quando ti esse completado a misso que a Rain'a l'e dera. <n/elizmente2 sua t5tica de i.nor5:lo 'a ia sido errada. 0ara' 'a ia percebido seus ol'ares2 se.uindo:a. De ia ter sabido que 9illiam no era o tipo de 'omem que se podia dei4ar de lado. (la de ia ter parado antes de ir lon.e demais. 0ua t5tica tin'a sido e.o%sta e in/antil. ( onde a tin'a le ado7 0ara' le antou a cabea2 ol'ando:o nos ol'os e quase o/e.ou na /ome descarada que iu em seu rosto. Respirou /undo2 antes de sussurrar: ) 9illiam2 eu... Eo amente2 ele aba/ou suas pala ras com os l5bios. ( tudo que 0ara' pode /azer /oi se a.arrar em seus ombros2 caso contr5rio ela temia que suas pernas tr-mulas no suportassem. &ma parte dela per.untou:se que tipo de /eitio 9illiam 'a ia tecido2 para dei45:la daquele Deito. $omo podia um beiDo roubar sua ontade2 sua /ora e /az-:la sentir a sensao de que ia des/alecer7 ( como era poss% el2 que enquanto 0ara' temia que isto /osse uma espAcie de /eitiaria2 ainda assim2 deseDasse mais7 0ara' sabia que2 naquele momento2 9illiam poderia /acilmente deit5:la no c'o e /azer dela sua esposa2 no erdadeiro sentido da pala ra. TambAm sabia que ela no o impediria. ) Por que tem que /azer isso7 0urpresa2 0ara' saiu do transe2 sentindo sua respirao quente contra sua orel'a. 0 naquele momento2 0ara' percebeu que 9illiam 'a ia a/astado seus l5bios. Eo sabendo o que dizer2 murmurou: ) (u no sei2 9illiam. (u no /ao intencionalmente. Fuando ele arrastou seus dentes li.eiramente2 ao lon.o de seu pescoo2 antes de se.uir a mesma tril'a com os l5bios2 0ara' sentiu cala/rios da cabea

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aos pAs. Arqueou seu corpo2 o/erecendo a ele mais de sua carne para atormentar. ) A'2 0ara'2 eu no quero mais suas meias: erdades e mentiras. $omo 9illiam 'a ia descoberto7 6 que ele quis dizer com mentiras7 6 que pretendia7 As per.untas se en/ileira am em sua mente. "as antes de 0ara' poder orden5:las2 ele no amente a beiDou. 6 tempo no mais e4istia. (le parecia determinado a l'e roubar a 'abilidade de pensar2 ou /ormar qualquer pensamento racional em sua mente. 0ara' se apertou mais %ntimamente2 contra ele e enlaou seus braos no pescoo de 9illiam. (le passou as mos por seus seios2 abarcando:os2 seu toque apenas alisando as pontas dos mamilos2 sobre o estido. (la .emeu sua emente2 seus sentidos entorpecidos. Fuando ele a se.urou mais /irmemente2 acariciando:a de uma /orma possessi a2 0ara' abandonou qualquer pensamento racional. ) A'2 0ara'. (le murmurou seu nome contra sua orel'a. 6 calor da respirao de 9illiam s atiou ainda mais o deseDo. ) Fue Do.o oc- est5 /azendo quando dei4a que eu a toque assim7 <ncapaz de /ormar qualquer resposta coerente2 ela a.itou sua cabea. ) Ainda A a espi da Rain'a7 Antes de poder responder2 ele separou seus l5bios2 lambendo:os. 9illiam sorriu2 bre emente2 contra sua boca quando ela o/e.ou. (le repetiu o mo imento e ento per.untou: ) Ainda A2 0ara'7 ) 0im. (u... : quando ou iu seu prprio sussurro2 o/e.ante2 ela con.elou2 dei4ando a /rase inacabada. 6 deseDo sumiu de seu corpo2 dei4ando no lu.ar uma sensao aterradora. 9illiam a empurrou e se a/astou. Apa orada de ol'ar para a rai a em seu rosto2 ela se irou. (le no a queria. 9illiam no se importa a que ela o ti esse i.norado. (le queria respostas e a seduziu2 para conse.ui:las. ( 0ara' se apai4onou por ele2 como uma menina crAdula e tola. 0e ti esse se.uido o consel'o s5bio da Rain'a2 isto no aconteceria. 16

(la s podia culpar a s% mesma. ) (4plique:se. H a oz de 9illiam cortou2 como uma espada a/iada. ) (4plicar:me7 : ela encol'eu os ombros. ) 6 que eu posso dizer a oc-7 Fue eu pro a elmente2 morrerei el'a e a ser io da Rain'a7 Fue no '5 nen'uma /u.a para mim7 ) 0ua /u.a esta a > mo quando oc- dei4ou a corte2 como uma mul'er casada. ,oc- no tin'a mais que ser ir > Rain'a (leanor. (nto por qu-7 0 di.a a mim por que2 0ara'7 ) (u... ) Pelo menos2 ten'a a dec-ncia de ol'ar para mim. 0ara' cerrou seus l5bios. (la no queria ol'ar para ele. Eo queria er o des.osto em seus ol'os ) isso era o mais di/%cil de suportar. ( ela no queria que 9illiam testemun'asse sua er.on'a. (le a pu4ou pelos braos2 er.uendo seu rosto2 no dando > 0ara' nen'uma /orma de e it5:lo. ) (u disse que me ol'e. "esmo estando to pr4imos2 0ara' mante e seus ol'os /irmemente /ec'ados2 o tom se ero de sua oz l'e produzindo cala/rios. (le seria implac5 el2 ( por sua prpria culpa. Depois de respirar /undo2 ela abriu seus ol'os e ol'ou para 9illiam. 6 que iu a /ez prender a respirao. (m ez da ira ou des.osto2 que 0ara' esta a certa que eria2 o que iu escondido no ol'ar de 9illiam /oram dor e con/uso. A con/uso era compreens% el2 mas a dor7 $om certeza2 esta a ima.inando isso. (la cerrou os l5bios2 tentando a/astar a culpa que toma a conta de sua alma. Fueria ser capaz de /alar2 sem a/undar em autopiedade2 ) (u... 6s .ritos dos 'omens e o bater de cascos de ca alos cortaram sua e4plicao. 9illiam a a.arrou e as rAdeas dos ca alos2 ao mesmo tempo. (le depressa a colocou em cima da sela2 .irou o ca alo na direo do camin'o por onde o $onde e Adrienna se.uiram2 e ordenou: ) ,5. 16

6 medo de que os 'omens que in'am em direo deles pudessem ser os da .uarda da Rain'a2 a /ez estremecer. 0ara' no 'a ia obtido nen'uma in/ormao para (leanor2 e no queria perder sua ida ou a de 9illiam2 por essa /alta. Abai4ou:se sobre a cela2 Dunto ao pescoo do ca alo. Acima da batida ensurdecedora de seu corao2 ela ou iu o mortal sil o de uma espada sendo tirada da bain'a. Fuando ela er.ueu sua cabea para ol'ar para tr5s2 9illiam .ritou: ) Eo. $ontinue2 5C Eo estando em posio de discutir2 0ara' incitou o ca alo a .alopar. (la oou atra As de 5r ores e arbustos2 to depressa que sentiu o estGma.o embrul'ar. A.arrou:se2 loucamente2 > esperana de que aquele 'omem a prote.eria de qualquer peri.o2 con/orme 'a ia prometido. "ais adiante2 iu o $onde e Adrienna tambAm montandos2 .alopando elozmente. Fuando o $onde .irou sua cabea e a iu2 atr5s deles2 tomou a iniciati a2 se atrasando e pondo as mul'eres no meio2 com 9illiam indo na reta.uarda. Hu.' desmontou2 mais adiante2 como 9illiam ordena a2 aos .ritos. ) Para as 5r ores. Depois de aDudarem as mul'eres a desmontar2 le aram seus ca alos para /ora da estrada e entraram no bosque. 0ara' empurrou um pequeno arbusto2 para obser ar a estrada. ) (u no os ouo mais. Por que ns estamos dei4ando a estrada7 ) 0 porque no os ou e2 ou -2 no si.ni/ica que no esto l5. : 9illiam e4plicou. ) (nto2 estamos nos escondendo de al.uAm que no pdemos er ou ou ir7 9illiam camin'ou ao lado dela e disse: ) 0e oc- pre/ere esperar por eles aqui2 pode /azer isso sozin'a. 6 tom irritado em sua oz /ez 0ara' er que no esta a para brincadeiras. (la ne.ou. ) Eo. (u /icarei com oc-.

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(le le antou uma sobrancel'a2 mas no disse nada. (ra bom que ela esti esse preocupada. B5 tin'a tido o su/iciente por aquele dia. (les camin'aram lentamente2 em sil-ncio2 atr5s do $onde e Adrienna pelo que l'e pareceram 'oras. $ansados e /amintos2 0ara' no esta a mais certa de nada. 9illiam pe.ou em seu coto elo e diminuiu a elocidade de seus passos2 pondo uma pouco mais de dist3ncia entre eles e o outro par. Depois de al.uns momentos2 ele parou. 0ara' prendeu a respirao. 0e.uramente2 ele no iria continuar aquela discusso a.ora7 ) Es precisamos con ersar. (la lanou um ol'ar de relance em direo a Hu.' e Adrienna2 antes de se /i4ar em 9illiam. ) A.ora7 9illiam en4u.ou al.o em sua /ace2 'esitante2 antes de a/astar sua mo. ) Eo. Percebo que no ser5 /5cil descobrir o que quero. (nto2 ob iamente2 ou precisar de mais isolamento do que este bosque pode proporcionar. Eo bril'o de seus ol'os e no sorriso sensual que se desen'a a em sua boca2 0ara' soube e4atamente o que ele planeDa a. 6 con'ecimento a /ez querer .ritar. 0uspirando2 per.untou: ) ,oc- pretende o que7 $ontrolar meu corpo2 /azendo:o trabal'ar contra mim7 9illiam le ou a ponta de seu dedo2 li.eiramente Dunto aos l5bios de 0ara'. 0entindo um cala/rio in olunt5rio2 0ara' se encol'eu e ele deu de ombros. ) Parece que D5 est5 trabal'ando. ) Por que oc-.... : 0ara' /icou l% ida ante aquela atitude /ria2 no conse.uia encontrar pala ras is o su/iciente2 para dizer a 9illiam. (la respirou pro/undamente e estreitou os ol'os. ) ( como saber5 se estou mentindo ou no7 9illiam tomou seu rosto entre as mos. Fuando ela se a/astou para e itar seu toque2 ele simplesmente enrolou seus dedos nos cabelos de 0ara'2 mantendo:a presa. 16

) Porque eu per.untarei > oc- uma ezI : ele se debruou sobre ela ) Ie mais uma ezI : 9illiam abai4ou sua cabea para sussurrar contra sua boca ) Ie de no o... 0ara' odia a o que ele /azia com ela. 6dia a 9illiam. 6dia a sua debilidade2 que a coloca a inde/esa2 em seus braos. $errou os ol'os2 na e4pectati a de um beiDo. Fuando no eio2 0ara' abriu seus ol'os e /i4ou em 9illiam2 que ostenta a o ol'ar duro como ao. (le pensa a que 0ara' era um brinquedo2 que podia usar como bem entendesse7 (la er.ueu a perna e pisou2 com toda a /ora2 num dos pAs de 9illiam. 0ara' sentiu uma le e satis/ao2 ao er sua careta de dor. Eo momento em que 9illiam rela4ou o abrao2 0ara' o empurrou. Kimpou a boca com a mo2 querendo apa.ar qualquer est%.io do beiDo. ) !ar5 isso toda ez que quiser me coa.ir ou casti.ar7 Por um momento2 9illiam ac'ou a per.unta inDusta2 mas lo.o se deu conta que merecia a reprimenda. "as no ia se Dusti/icar ou implorar perdo. Eo queria seu perdo. Fueria 'onestidade. (ra pedir demais em um casamento7 (m ez de se desculpar2 ele a al/inetou: ) 0e A isso que preciso /azer para ter uma resposta 'onesta2 ento sim. 0em esperar 0ara' responder2 ele acenou uma mo em direo a Hu.' e Adrienna. ) Pode ir2 a.ora. ) Posso ir7 $om seus pun'os cerrados2 0ara' er.ueu seu rosto quase ao n% el do peito de 9illiam. ) ,ai me dar ordens2 como se eu /osse um cozin'o obediente7 0e 0ara' ti esse isto antes o /urioso /aiscar dos ol'os azuis2 ela /ec'aria sua boca e sairia correndo atr5s do outro par2 o mais r5pido poss% el. 0ara' tin'a certeza de que o ?nico moti o para 9illiam beiD5:la era para coa.i:la ou casti.5:la. 9illiam amaldioou. Bamais er.ueria uma mo para ela2 mesmo que esti esse /urioso. (le antes cortaria seu brao /ora a sequer pensar na possibilidade de bater em 0ara'. 16

&ma ez que ela se acalmasse perceberia isso. (nquanto isso2 que mal 'a eria em se di ertir com sua con/uso7 ) Gosta de a.ir como um co obediente7 : 0ara' per.untou2 irada. ) Eo. "as um co en4er.a muito mais que certas pessoas.. . As maldi=es e pra.as que sa%ram de sua boca o surpreenderam. (le no pensou que l5bios to delicados pronunciariam pala ras to suDas. "as2 se calou2 > medida que ela recuperou as rAdeas do seu ca alo e se a/astou2 pisando duro2 em direo ao outro par. 9illiam a.itou sua cabea e a se.uiu. Hu.' de ia estar pensando que ele 'a ia perdido o pouco de bom senso que Deus l'e deu. ( tal ez esti esse certo. "as no momento2 qualquer atitude que /izesse 0ara' con/iar nele parecia razo5 el. Eo importa a o custo. "esmo que2 com isso2 pro ocasse a ira da dama2 ou a sua prpria. "ais cedo ou mais tarde2 ele .an'aria esta batal'a. (la cometia pequenas indiscri=es2 quando tomada pela lu4?ria2 e isso o /ez perceber que 0ara' no tin'a tanta determinao em manter seus se.redos como 9illiam tin'a em descobri:los. (le tambAm sabia que assim que .an'asse aquela batal'a2 ele teria que se es/orar muito para .an'ar no amente sua con/iana. 6 casamento deles podia ter sido /orado e muito r5pido. "as seria atA que a morte os separasse. ( 9illiam no tin'a nen'uma inteno de passar o resto de sua ida em constantes con/litos com sua esposa. 6 som do estalar de .ra etos2 > sua direita2 entre as 5r ores2 c'amou sua ateno. 0ilenciosamente2 9illiam pe.ou suas armas2 dei4ando:as ao alcance das mos2 pronto para um poss% el ataque.

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$ap%tulo 0eis
Fuando o primeiro 'omem sur.iu2 9illiam embain'ou sua espada2 suspirando de al% io. (le recon'eceu os 'omens do $onde2 que se apro4ima am. Ha ia presumido que eram os 'omens que os 'a iam atacado na estrada. 9illiam apressou o passo e Duntou:se a eles2 da mesma maneira que Hu.'2 que apresenta a seus 'omens > Adrienna. ) Es temos doze .uardas que iaDam conosco. ) 6nze2 meu lordeC Alain2 o 'omem que os comanda a2 corri.iu. 6 ol'ar de 9illiam percorreu rapidamente o .rupo2 enquanto per.unta a: ) Fuem perdemos7 Alain oltou:se para ele. ) 6sbert tomou uma /lec'ada /atal. 0em pensar2 9illiam disse: ) Pelo menos2 no /oi capturado com ida. 6 rapaz era muito Do em e /r5.il para resistir aos ri.ores do cati eiro. 9illiam eri/icou os ca alos. ) Es precisamos procurar o corpo do rapaz2 para en i5:lo para sua /am%lia. ) 0ir. 6utro 'omem se apro4imou2 trazendo o que parecia ser uma enorme trou4a2 em cima do ca alo. ) Es o trou4emos. (le est5 aqui. 9illiam ou iu ao er 0ara' aba/ar uma e4clamao2 'orrorizada2 e c'e.ou mais Dunto dela. Eo queria que ela /izesse uma cena2 nem dei45:la assustada. Para seu assombro2 0ara' praticamente2 se .rudou nele. 9illiam ol'ou o estran'o embrul'o2 sobre a cela2 e disse: ) #om. A me do rapaz a.radecer5 oc-. Eaquele momento2 9illiam2 repentinamente2 se deu conta de que esta a tratando os soldados do $onde como se /ossem seus 'omens2 ultrapassando os limites da amizade e autoridade. (le oltou sua ateno para Hu.'. 16

) "eu sen'or2 eu... ) Eo. Hu.' acenou uma mo em direo aos 'omens: ) Por /a or2 continue. 9illiam oltou sua ateno para os soldados. ) ( o .rupo que nos se.uiu7 (ram Arn1ll e seus 'omens7 ) A1e. "as ele a.ora tem tr-s 'omens em ez de quinze. Alain se an.loriou do triun/o2 enquanto outros .ritaram suas prprias itrias. ) &samos arcos2 como su.eriu2 9illiam2 em ez de espadas2 trabal'amos bem. 9illiam suspeitou que Arn1ll os ti esse se.uido. Por sorte2 Alain 'a ia se.uido seu consel'o2 com respeito > escol'a das armas. 6s arcos pro aram ser a mel'or opo. &m 'omem no precisa a ser um .rande arqueiro para acertar um oponente. Dessa /orma2 tin'am conse.uido matar a maior parte dos 'omens de Arn1ll2 sem se colocar ao alcance das l3minas de suas espadas. 9illiam le antou uma mo2 pedindo sil-ncio. ) 6 que 'ou e com Arn1ll7 ) (le se.uiu para a estrada do norte. Es no conse.uimos pe.5:lo. (nto2 ac'ei mel'or retornar. ) "uito bem. : Hu.' concordou. ) Tal ez depois de uma boa noite de sono2 /aamos al.um pro.resso. Alain apontou em direo ao oeste. ) (4iste uma cabana azia e uma estrada por ali2 meu sen'or. Al.uns dos 'omens podem aDudar a montar um acampamento2 enquanto o resto de ns tenta caar al.uma coisa. 9illiam se.uiu2 le ando 0ara' com ele. $omo Alain disse2 e4istia uma cabana aziaI mas2 que tipo de cabanaC $'amar aquilo de 'abitao seria um e4a.ero. A ?nica Danela esta a oltada para o leste. A luz do sol de ia entrar durante a man'2 mas2 ao entardecer2 a cabana esta a totalmente >s escuras. 9illiam empurrou a porta2 com o ombro2 para abrir2 e acabou desabando no c'o imundo. As camadas de p /lutuaram ao seu redor. 16

0ara' saltou2 quando um animal passou pelo interior da cabana e pulou pela Danela2 desaparecendo no bosque to r5pido que 9illiam no esta a certo se era um armin'o ou uma donin'a. 0ara' obser ou o interior da 'abitao e disse: ) ,oc- primeiro. Depois de escorar a porta contra uma parede2 9illiam perscrutou a escurido. Eo iu ou ou iu qualquer coisa2 mas atA que ti essem acendido al.uma toc'a que iluminasse aquele breu2 no l'e a.rada a ser2 acidentalmente2 encurralado por qualquer coisa que possu%sse .arras e dentes. 9illiam deu a olta na cabana2 procurando al.um local onde pudessem acender uma /o.ueira. Adrienna Duntou:se a 0ara'2 que se sentou em uma pedra2 /ora da cabana. 9illiam e o $onde oltaram2 com madeira su/iciente para manter a /o.ueira acesa pela noite adentro. Hu.' se oltou para 9illiam: ) 6s 'omens parecem apreciar seu comando. 9illiam /ez uma careta. (le tin'a tentado se manter a/astado dos soldaddos. ) (u no quis passar por cima da sua autoridade. @s ezes2 eu esqueo que oc- a.ora A um $onde e eu sou... ) "eu ami.o. : Hu.' disse ) Eo /oi por isso que mencionei o episdio. (le ol'ou2 bre emente2 as mul'eres. ) (u preciso de um capito para min'a .uarda. Al.uAm capaz de trein5: los para o combate. ) ,oc-2 de repente2 esqueceu como se /az7 9illiam c'utou uma tora para a pil'a de madeira. ) (u posso ser mel'or que oc-. : pro ocou Hu.'. ) Eunca /oi antes. : 9illiam se emperti.ou2 ol'ando o $onde de cima: ) <sto A al.o que eu poderia .ostar de er. ) (scol'a a arma. 9illiam /icou zan.ado2 ima.inando aquela idAia absurda. !inalmente2 su.eriu: ) $la a. Hu.' a.itou sua cabea. 16

) Eo. 0eu alcance A lon.o. 6utra arma. ) Kana. ) Eo. 6utra. ) "ac'ado. ) Eo. : Hu.' suspirou: ) Fue tal uma arma que daria a ns c'ances i.uais7 Desde que Hu.' esta a tentando manter um tom de 'umor2 9illiam estalou seus dedos. ) #oc'aC : 9iliam procurou e4plicar sua escol'a: ) (4iste espao su/iciente. Es somente precisamos ac'ar al.o que possamos usar como bolas. ) &m Do.o7 : Hu.' cruzou seus braos contra seu peito: ) <sto A tudo que oc- pode su.erir7 ) 0e isto A muito duro para oc-2 tal ez eu ten'a al.uns dados2 em min'a sela. ) (u me rendoC : Hu.' le antou suas mos. ) 0e no consi.o .an'ar uma batal'a de pala ras de oc-2 certamente no ou me arriscar em Do.os de azar. 9illiam le antou uma pil'a de madeira2 per.untando: ) (nto2 o que quer2 realmente2 discutir7 ) Eo A b io7 ) &m pouco. : ele sorriu. ) ,oc- tende a .raceDar2 antes de c'e.ar ao ponto crucial. ) PiedadeC ,oc- me con'ece bem2 9illiam. : Hu.' disse com os braos carre.ados com madeira para a /o.ueira. ) (u preciso de um capito. ( /icaria muito a.radecido2 se aceitasse este posto. ) Por que eu7 ) Porque eu con/io oc-. ) (u no ten'o nen'uma e4peri-ncia em comando. Hu.' soltou sua pil'a2 pr4ima ao /o.o. (le esperou que 9iliam /izesse o mesmo. ) Eem pense em mim. Eo seria mel'or se encontrasse um 'omem com e4peri-ncia7 16

) "eus 'omens D5 sabem como se.uir ordens. (u preciso de al.uAm que os ensine a combater. ) (les o ou r oc-2 Hu.'. ( se eles no o /izerem2 al.uns tero seus cr3nios rac'ados2 atA aprenderem a prestar ateno. 9illiam omitiu que o Rei Henr1 'a ia mencionado a 9illiam uma /orti/icao2 pr4ima > /ronteira .aulesa2 que precisa a ser ocupada. "as o Rei su.eriu que ele esperasse atA ter 'omens em su/iciente n?mero para /azer a Dornada 5rdua com ele. Da /orma como o Rei Henr1 descre eu a 5rea e seus 'abitantes2 9illiam sentiu o des3nimo2 ima.inando que no seria s a ia.em que seria 5rdua. (le ol'ou em direo > 0ara'. !azia muito tempo que ela tin'a i ido com .uerreiros. Ea Apoca2 era apenas uma criana. 0e acostumar > dura ida de um soldado2 depois de ter pro ado os lu4os de uma corte2 seria duro para ela. (le 'a ia Durado prote.-:la e mant-:la em se.urana. Poderia /azer isso em uma torre2 contru%da para a .uerra e no para o con/orto7 "ais importante2 podia ele reconstruir a /ortaleza e treinar os 'omens7 9illiam no esta a certo de que isso /osse poss% el. PorAm2 sabia que no seria Dusto arrastar 0ara' por in/initas batal'as por mesesI ou anos. Tal ez o posto de capito que Hu.' l'e o/ereceu no /osse to ruim. Eo teria al.o seu. "as treinaria os 'omens do $onde e2 com o tempo2 treinaria seus prprios 'omens. ) 0e eu aceitar sua o/erta2 teria que morar2 temporariamente2 em suas terras. ) 0im. : Hu.' concordou. ) (u sei disso. !icaria conosco por um ano2 mais ou menos. 9illiam deseDou que2 treinar os 'omens do $onde no tomasse um ano inteiro de sua ida. Ainda tin'a outro receio. ) (2 se eu aceitasse esta o/erta2 oc- seriaI meu lorde7 Hu.' adotou o mais inocente dos sorrisos2 antes de per.untar: ) ,oc- no ac'a que o 0en'or Hu.' tem sido bom para oc-7 16

) Depende. ) $omo7 9illiam2 rapidamente2 passou o pA e arreu as pernas de Hu.'2 /azendo:o desabar no c'o. ADudando Hu.'2 que a.ora o amaldioa a2 ele respondeu: ) Eo sei mais se oc- conse.ue treinar seus 'omens. (st5 se tornando muito lento... Hu.' pe.ou sua mo. 0e apoiando em 9illiam2 ele desa/iou: ) (2 ao /im de um ano2 nossas posi=es sero in ertidas2 meu ami.o. $om uma risada2 9illiam aceitou o desa/io e a o/erta. ) #oa. (u /arei o poss% el para que eles ten'am a sua rapidez. : zombou 9illiam. ) (nto oc- aceitar5 a posio7 9illiam 4in.ou2 de uma /orma amistosa. ) Parece que eu de o. ,oc-2 certamente2 no est5 em /orma para treinar seus 'omens. (le ol'ou para Adrienna. ) De e ter coisa mel'or para /azer2 a.ora que est5 casado. ) !alando de ser casadoI ) EoC : 9illiam le antou uma mo. ) Eo amos /alar dissoC ) 0e oc- no ainda no le ou a mul'er para a cama2 pode /acilmente se li rar dela. : a su.esto de Hu.' l'e pro ocou uma /?ria que '5 muito no sentia. Repentinamente2 te e ontade de esmurrar o $onde. ) (u no ten'o nen'um deseDo de me li rar dela. ) ,oc- s casou com ela2 por que ac'a que de e prote.er os mais /racos. Eo 'a ia necessidade de tal sacri/%cio de sua parte. (u dei4aria que oc- se li rasse dela. ) ,oc- dei4aria7 6 deseDo de esma.ar al.o ) qualquer coisa)crescia2 incontrol5 el. 9illiam apertou os pun'os. ) $omo A bene olente2 meu lordeC Hu.' arre.alou os ol'os2 ao ou ir o tom iolento2 presente na oz de 9illiam. ) (u s pensei em libertar oc- de uma esposa que no queria.

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) ,oc- /ala de 0ara' como se ela /osse uma en/ermidade2 que eu preciso mandar embora de min'a ida. ) Eo A7 ) Eo. : 9illiam ol'ou na direo de 0ara'. ) (la est5 lon.e disso. ) A'C (nto A isso7 : Hu.' se apro4imou2 sorrindo. ) Por que no a le a para a cama e p=e aquela diaba em seu lu.ar7 ) $omo oc- /ez7 : (le oltou sua ateno para Hu.': ) (u notei que2 depois que se deitou com sua esposa2 tem estado muito mais /5cil de se tratar. : Hu.' sacudiu os ombros. ) Touc'AC 6 casamento com mul'eres obstinadas A uma cruz que de emos carre.ar. 6bstinada no era e4atamente como 9illiam descre eria sua esposa2 mas ele no iria discutir. Per.untou: ) (stamos nos diri.indo a 91nnedom7 ) ,oc- e os 'omens iro para l5. (u estou le ando Adrienna para er seu pai. 9illiam sabia que Hu.' esta a indo para Hallison2 para concretizar a in.ana contra o pai de Adrienna. Eo que ele o culpasse. Hallison de ia muito > Hu.'2 D5 que o tin'a endido como escra o2 anos atr5s. PorAm2 9illiam sabia que a Dornada podia ser peri.osa. ) Eo 5 sozi'oC ) 6'C A.ora oc- pensa me dizer o que de o ou no /azer7 (u o con idei para ser o capito de min'a .uarda2 no min'a bab5C ) (st5 zan.ado por que estou pensando na se.urana de sua esposa7 ) $'e.a. 6 que su.ere2 ento7 9illiam queria que Hu.' le asse todos os seus 'omens2 mas sabia que sua idAia no seria aceita. ) (u le arei tr-s dos 'omens comi.o2 para 91nnedom. ) (u ten'o uma dist3ncia menor para percorrer. ,oc- le a sete 'omens. ) Eo. : 9illiam teimou. Hu.' cra ou os ol'os nele e teimou: ) 0eis. (u no dei4arei oc- iaDar para 91nnedom com menos. Assim2 restariam apenas cinco 'omens para acompan'ar Hu.'. 16

9illiam sorriu. Alain tin'a muita e4peri-ncia em batal'as2 alia por dois. Assentiu2 concordando: ) "as Alain ai com oc-. ) Es pod%amos /icar a noite toda discutindo e no c'e.ar%amos a um entendimento. ) <sso seria bom para mim. 9illiam concordou2 sorrindo e indicou a esposa de Hu.'. ) "as sua dama est5 se embren'ando no bosque)sozin'a. Hu.' se oltou a tempo de er Adrienna desaparecer entre as 5r ores. 6 $onde soltou uma imprecao2 e2 rapidamente2 concordou em le ar Alain e quatro outros com ele. ) (u con ersarei com Alain e depois2 eremos o curso que tomam as coisas. 9illiam assistiu o $onde partir2 apressado2 e oltou:se para 0ara'. (la sustentou seu ol'ar2 quando o iu camin'ando em direo a ela. 0entando:se pr4imom no tronco2 per.untou: ) (st5 com /ome7 ) 0im. 0ara' /ez um .esto em direo aos 'omens2 que assa am uma caa2 pr4imos a eles. ) "as nisso2 lo.o darei um Deito. 0ara' o obser ou2 por entre os c%lios. ) 0obre o que oc- e o $onde discutiam7 ) Discutimos7 ) ,oc- o derrubou no c'o. ( er.ueu os pun'os para ele. <sso no A discutir7 ) Eo2 para /alar a erdade2 no. (sse A o modo como nos tratamos. 0ara' meneou a cabea. ) (nto2 de eria /azer isso em particular. ) Por que ac'a isso7 ) Pelo amor deI : 0ara' se controlou e continuou: ) (le A um $onde2 9illiam. &m $onde. ,oc- demonstrou uma .rande /alta de respeito quando a.iu daquele modo. 16

Primeiro Hu.' queria dizer a ele o que /azer com sua esposa. ( a.ora sua esposa queria ensin5:lo como tratar Hu.'7 9illiam su/ocou uma risada de descrena. ) (le nem sempre /oi um $onde2 0ara'. ) "as2 a.ora A. ) B5 que isso a aborreceu tanto2 eu Duro que2 enquanto esti ermos em 91nnedom2 /arei o poss% el para me controlar em p?blico. ) Es estamos indo para 91nnedom7 0eu tom soou a.udo. 0ara' percebeu a carranca de 9illiam. ) (u concordei em treinar os 'omens do $onde2 por al.um tempo. (nto2 estamos le ando al.uns deles para 91nnedom2 enquanto Hu.' e Adrienna o com os outros para Hallison2 er o pai dela. ) EoC : 0ara' saltou de cima do tronco. Parando em /rente dele2 0ara' e4clamou: ) ,oc- no pode /azer issoC 9illiam se oltou2 per.untando: ) ( por que no posso7 (m sua pressa2 0ara' quase tropeou. Tentando /ormular uma resposta coerente2 ela a/irmou: ) Porque no A se.uro. Es de %amos oltar todos Duntos. 0ara' esta a quase .ritando e al.uns dos 'omens se iraram para ol'ar para ela. 9illiam le antou de sua cadeira e a pu4ou atra As da clareira2 em direo > cabana. 6s 'omens limparam os escombros do lado de /ora da cabana e colocaram as madeiras no c'o. &m /o.o pequeno sur.iu da co a. 9illiam empurrou 0ara' para um dos catres e /oi escorar a porta2 atra As da abertura. Fuando ela /ez um mo imento para se le antar2 ele ordenou: ) !ique aliC ) 6 que oc- est5 /azendo7 ) (u ou ter uma discusso com min'a esposa2 e no quero ser interrompido. ) (u ou .ritar2 se me obri.ar. 9illiam desa/i elou o cinto que prendia sua espada e o soltou no c'o. 0ua t?nica se.uiu o mesmo camin'o. 16

6s ol'os de 0ara' se arre.alaram2 bril'ando2 intensamente2 nas parcas luzes que in'am da /o.ueira acesa /ora da cabana. ) ,oc- no iria... (le parou de pA2 ao lado dela2 no catre. 0ara' o empurrou2 desaDeitada. 9illiam a pe.ou pelos pulsos com uma mo e com a outra2 a.arrou a bain'a do estido. Te e que libertar seus braos2 por um momento2 para passar as man.as do estido. Eo momento que 9illiam a soltou2 0ara' pensou em correr para /ora2 mas o tirano a dei4ou apenas de meia:cala2 sapatos e a camisa de bai4o. (le Do.ou seu estido de lado e per.untou: ) (u no iria o que7 0ara' a.arrou um cobertor /irmemente contra o corpo. ) ,oc- disse que no iria... 9illiam pu4ou a coberta de suas mos e riu de sua tentati a in?til para se cobrir. ,eio por cima dela2 /orando:a para tr5s. ) (u Duro2 0ara'2 se oc- disser mais uma ez que eu ou mac'ucar oc-.... ) ,oc- est5 me assustandoC 0ara' tentou escapar de seu alcance. ) "e dei4e s2 9illiam. ) ( oc- est5 me dei4ando loucoC 9illiam se deitou sobre ela. ) (u nunca abandonarei oc-2 0ara'. (la estremeceu2 sussurrando: ) 6 que oc- quer7 9iiliam traou a lin'a de seu quei4o2 a pele macia sob seu toque: ) ,oc- sabe o que eu quero. 0im2 sabia o que ele pretendia. Fueria que 0ara' tra%sse o oto que tin'a /eito a Rain'a. (2 apesar de uma parte dela querer /azer isso2 outra parte2 temia que isso si.ni/icasse a morte. Raciocinando2 0ara' ima.ina a que o que de ia temer era aquele 'omem2 que esta a sobre ela2 com nada alAm do /r5.il tecido os separando. 0eu toque2 a respirao morna e o peso da co4a dura2 descansando entre suas pernas2 no a assusta am menos. 16

6 calor que toma a conta dela no era medo. (la recon'ecia aquele calor2 e sabia que2 mais uma ez2 seu corpo a iria trair. Desa/iante2 ela empurrou seu peito. ) 0aia de cima de mim. (le sua emente riu sedutor2 contra sua orel'a. ) Eo a.ora. ) Desprezo oc-. : 0ilenciosamente2 amaldioou a /alta de /irmeza em sua oz. (le anin'ou o rosto ao lado de seu pescoo2 /azendo 0ara' sentir cala/rios. ) <sso ser5 uma bela coisa para dizer >s nossas crianasC ) $rianas7 : 0ara' riu com oz tr-mula2 tentando /azer com que parasse aquela tortura. ) Eunca teremos crianasC ) 6'2 e por que ac'a isso7 : 9illiam esta a rindo dela2 enquanto tenta a er.uer delicada camisa que ainda a cobria... ) Porque eu di.o que no. 0ara' o/e.ou2 quando sentiu o ar /rio da noite em suas pernas. 9illiam alisou suas co4as com os dedos. &ma ez mais ela tentou /u.ir de seu toque. "as esta manobra s o aDudou a tirar a ?ltima pea de roupa que esta a entre eles. Antes de 0ara' se dar por conta2 ele 'a ia l'e tirado a camisa. 9illiam separou suas co4as2 uma perna quieta entre as suas2 ol'ando /i4amente para ela. A luz inst5 el do /o.o pareceu arder2 com uma promessa sobrenatural2 em seus ol'os. 0ara' cruzou os braos para esconder os seios2 desnudos. ) 9illiam2 por /a or... ) Por /a or2 o qu- 0ara'7 : 9illiam a/astou seus braos e os er.ueu2 se.uros acima de sua cabea. <nclinado sobre 0ara'2 per.untou: ) Eo /oi oc- quem me disse que uma esposa no era nada alAm de outra possesso7 ) 0im. : 0ara' /ec'ou seus ol'os e rezou para que o corao parasse de bater daquela /orma /renAtica. "as ele a i.norando2 retumando em seu peito2 com e4pectati a2 esperando pelo toque de 9illiam. 16

( quando aquele toque eio no /oi como 0ara' espera a. A mo calosa deslizou por seu corpo2 da barri.a atA o quadril2 como uma tril'a de /o.o em seu corpo. ) 6 que ai /azer para eu parar de trat5:la como nada alAm de outra coisa que possuo7 0ara' abriu a boca para responder2 mas 9illiam colocou um dedo contra seus l5bios. ) Pense antes de /alar2 0ara'. (la o ol'ou. A /ome em seus ol'os no era de al.uAm que queria rein indicar apenas outra possesso. A1e2 que era /ome. "as de um tipo que busca a mais que bre es momentos de prazer. (ra am5 el2 busca a o contato2 a ternura. 6 tipo de /ome que busca a um toque demorado2 que pedia muito mais que uma apressada procura na escurido. A /ome de 9illiam re/letia a sua prpria. Fuando ele se.urou seu rosto e deslizou o dedo contra sua boc'ec'a2 0ara' se entre.ou ao seu toque e sussurrou: ) Parar5 por oc- mesmo2 9illiam. ) As pessoas ac'am que por causa de meu taman'o eu no ten'a controle. Ten'o mais controle que qualquer 'omem que con'ece ou con'ecer5. Eo me eDa como um .rosseiro2 0ara'. (u no sou tolo nem est?pidoC 0ara' sentiu as /aces ardendo com suas pala ras. Ha ia pensado isso sobre ele. ) ,oc- est5 nua debai4o de mim. Eo '5 nada que pudesse /azer se eu resol esse atac5:la. EadaC Een'um 'omem2 /ora desta cabana2 responderia a seus .ritos. Ein.uAm iria l'e aDudar2 0ara'2 nin.uAm mesmoC ( 0ara' sabia que por sua culpa. (ntendia que sua reputao a coloca a nesta situao. 6 que no entendia era por que ele a esta a ad ertindo de tudo que podia /azer. (la colocou uma mo em seu brao e per.untou: ) Por que est5 /azendo isso7 ) Fuero que con/ie em mim. (le se inclinou.

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) $on/ie em mim2 0ara'C ,oc- est5 nua debai4o de mim2 mas eu no a ataquei. (u no te dei moti os para me temer. Eo importa o que acontea2 est5 se.ura comi.o. $on/ianaC (ra uma pala ra to pequena. (la podia con/iar em 9illiam7 (2 depois de tudo2 ele con/iaria nela7 0ara' respirou /undo. !inalmente2 quando seu corao se acalmou2 ela admitiu: ) 0im2 estou espionando para a Rain'a. 6rdenou que descobrisse tudo que possa sobre oc- e o $onde. 0ara' esperou seu .rito. Fue despeDasse sobre ela sua /?ria. Ao in As disso2 9illiam cerrou os dentes2 e se er.ueu. (le pe.ou sua espada e comeou a coloc5:la no cinto. Apontou as roupas de 0ara'2 Do.adas pelo c'o. ) 0e ista e en'a comer. Antes que 0ara' pudesse dizer al.uma coisa2 ele se /oi.

$ap%tulo 0ete
9illiam cruzou a 5rea do acampamento e diri.iu:se > clareira2 lon.e da cabana. (m cada passo que da a2 sentia o corao apertado. ( seu estGma.o se re ol ia como sempre acontecia quando sua ira ameaa a dominar seu controle. Passou os dedos pelo cabelo2 surpreendido2 ao er as mos tr-mulas. 6 que ele tin'a pensado7 ) 0en'or 9illiamC 6l'ando2 de relance2 o .uarda que o c'amou2 9illiam le antou sua mo e a.itou sua cabea. (spera a que o 'omem entendesse seu pedido mudo para /icar s.

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A ?ltima coisa ele queria2 neste momento2 era ser /orado a pensar racionalmente. AlAm da lembrana lu4uriante de 0ara'2 do belo corpo n?2 ele tin'a muito poucos pensamentos ) nen'um deles muito racional. 0abia que de ia se preparar para a Dornada atA 91nnedom. Arn1ll ainda esta a l5 /ora2 li re para atacar no amente. (le /al'ou uma ez2 e 9illiam du ida a que repetisse o en.ano. Precisa a cuidar da se.urana dos 'omens do $onde e de 0ara'. A'2 0ara'I to sua e2 a carne p5lida2 o estGma.o plano2 os quadris c'eiosI as is=es .ira am em sua mente2 atA que pensou que enlouqueceria com a necessidade de possu%:la. De ia estar bra o com ela e esta aI por um moti oC 0ara'2 /inalmente2 con/essara o que ele D5 sabia ) sim2 ela ainda esta a sob as ordens da Rain'a (leanor. 6 pensamento o adoeceu. $laro que a Rain'a ordenou que 0ara' descobrisse tudo que pudesse sobre ele e o $onde... Por que outro moti o ela iria estar disposta a aceitar o casamento apressado e o a/astamento da corte7 0e esti essem perto de Poitiers2 ele poderia ser tentado a mand5:la de olta : quisesse a Rain'a ou no. "as2 a.ora2 isso no era mais poss% el. ( no 'a ia 'omens su/icientes para .arantir uma escolta adequada. 9illiam no a mandaria de olta2 sem 'omens su/icientes para prote.-:la. Eo esta a nele ser to cruel. &ma mul'er s nas estradas en/rentaria peri.os piores que a morte. Eo teria aquela manc'a em sua almaC AlAm disso2 quisesse ou no2 ela era sua esposa. (2 na erdade2 ela o encantou. 9illiam era 'onrado o su/iciente para admitir que esta /osse uma /ascinao puramente /%sica. Eo podia ne.ar a lu4?ria que sentia por esta mul'er. Eem queria ) no por muito tempo. "as2 no momento2 ele tin'a que ac'ar um modo de se concentrar na tare/a que tin'a. 6s 'omens do Hu.' lutaram bem contra Arn1ll. (sta am em menor n?mero2 no tin'am e4peri-ncia e2 mesmo assim2 enceram a batal'a. "as Arn1ll no espera a um ataque. 6s .uardas de 91nnedom no tin'am estado na Eormandia com seu sen'or2 ento2 pro a elmente2 Arn1ll nem sabia da e4ist-ncia deles. 16

"as a.ora2 sabia. ( no cometeria o en.ano de ser pe.o despre enido no amente. <sto2 claro2 se Arn1ll os esti esse i.iando. &ma ez que o .rupo se di idiu dois2 qual ele se.uiria7 Fuem era o mel'or em combates7 (le ou o $onde7 9illiam estreitou os ol'os2 obser ando o local onde esta a 0ara'. Poderia encontrar uma resposta para aquela per.unta7 0ara'. (staria disposta a compartil'ar in/orma=es com ele7 9illiam du ida a disso2 especialmente depois de ter /erido a sensibilidade da dama. Passou a mo pelo rosto2 tentando raciocinar2 per.untando:se se de ia tentar a mesma manobra contra ela. Eo acredita a que 0ara' seria /acilmente seduzida uma se.unda ez. A e4presso2 em seu rosto2 quando ele dei4ou a cabana tin'a sido assassina. Fuase podia er 0ara' usando seu prprio pun'al contra ele2 se /osse tolo o su/iciente para tentar al.o assim2 no amente. &m sorriso se desen'ou em seus l5bios2 no pensamento de um desa/io to tentador. Apesar de ser inDusto usar tal t5tica contra ela2 pelo menos 'a ia quebrado a monotonia da Dornada. $om as lembranas de seu corpo2 seu suspiro de rendio e sua sensualidade crua inundando sua mente e seu corpo2 9illiam se en/ureceu. Pelo isto2 sua t5tica no 'a ia pro ocados e/eitos apenas em 0ara'. Por que era to di/%cil de lembrar que te e que usar tais medidas e4tremas para arrancar a erdade dela7 Fual era o /eitio que aquela mul'er lanou2 para /azer com que ele a.isse com tanta determinao7 Ha ia se casado com 0ara' por muitas raz=es ) nen'uma delas relacionada > ternura. Desde que o Rei Henr1 deu a ela uma /ortaleza2 prec5ria como /osse 9illiam soube que precisa a comear a pensar em /il'os. &ma ez que a /ortaleza esti esse se.ura2 precisaria de uma sen'ora. Acima de tudo2 'a ia pensado em 0ara': ela precisa a de al.uAm que a prote.esse. 0ara' preisa a de proteo7 (le usou sua prpria pai4o contra ela2 de uma maneira /ria e calcul%sta. Tal ez2 0ara' precisasse de proteo contra ele.

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$on/iar em 9illiam7 0ara' estiu sua roupa pela cabea2 soltando uma maldio. Fuando ele 'a ia dado raz=es para con/iar nele7 (la Duntou seu cinto do c'o2 amarrando ao redor de sua cintura2 e ento endireitou a saia de seu estido. $om um suspiro cansado2 0ara' a/undou no catre. (ssa era a razo porque 0ara' sempre 'a ia e itado en ol imentos /%sicos e emocionais. AtA quando criana2 podia sentir a /ome2 a necessidade2 bem no /undo2 de ser amada2 desesperadamente2 que al.uAm .ostasse dela... ( no ter nin.uAm. (la 'a ia aprendido '5 muito tempo que essa necessidade no alia o risco que se corria. 0eu pai no a 'a ia abandonado7 Fuando comeou a ol'ar mais como uma mul'er do que uma criana2 no iu as outras meninas se a/astando dela2 enciumadas7 Eo iu os rapazes Do ens a cobrindo de elo.ios e declara=es de amor2 s para l'e irar as costas2 quando ela in/orma a que no compartil'aria sua cama7 AtA a Rain'a2 que cuidou dela quando criana e4i.iu seu pa.amento2 assim que 0ara' cresceu e se tornou uma bela mul'er. Eo2 o risco de con/iar em 9illiam no alia o preo. Por que 'a ia esquecido a dor que in'a com o preo7 $omo podia con/iar nele2 quando no con/ia a em s% mesma7 0ara' tin'a consci-ncia de suas /raquezas. (ra capaz de controlar o des ario do deseDo que corria por suas eias2 com seu toque. 6 problema era que2 aquele toque2 acordou seus sentidos. &ma ez acordado2 a necessidade parecia arran'ar dentro dela. $lamando de /orma oraz2 pedindo uma satis/ao2 e2 por al.um moti o que no queria pensar2 naquele momento2 ela tin'a estado disposta a correr o risco. 6 que 9illiam l'e tin'a /eito7 0ara' sentiu um aperto no peito e um peso2 quase insuport5 el esma.ando seu corao. Eo culpa a 9illiam. (le /oi s o instrumento que causou sua dor. 0ara' permitiu de boa ontade2 abrir a porta e dei4ar a dor entrar. A.ora2 de al.uma /orma2 ela tin'a que descobrir como /ec'ar aquela porta. 16

) 0ara'2 pensei que oc- esta a dormindoC Dormindo7 A.itando sua cabea2 para se libertar da nA oa que nubla a sua mente2 0ara' ol'ou para Adrienna. ) Eo. ) (st5 com /ome7 ) (u no quero comer nada. Realmente2 temia que2 se pusesse al.o no estGma.o2 /icaria mais enDoada do que D5 esta a. Adrienna se deitou no outro catre. 0e inclinando para 0ara'2 ela per.untou: ) Al.o errado7 ) Eo. Tudo est5 bem. ) Tem certeza7 ,oc- parece ner osa. 0ara' se es/orou para no rir. ) Fue razo eu teria para estar ner osa7 ) 9illiam con ersou com oc-2 '5 pouco7 6'2 ele /ez mais que con ersar com ela2 mas 0ara' no ia admitir sua tolice para Adrienna. ) 0obre 91nnedom e os .uardas7 0im2 ele me disse. ) 6 que oc- ac'a desta idAia7 (ra b io2 pelo tom de oz de Adrienna2 que ela no esta a nada contente com a idAia. Eo momento2 0ara' no tin'a nen'uma opinio /ormada sobre isso. Aquela situao tornaria praticamente imposs% el cumprir a misso que a Rain'a l'e dera2 pelo menos2 no momento. 0ara' no poderia completar a tare/a2 atA o $onde e Adrienna Duntarem: se a eles2 em 91nnedom. Apesar de ser uma bre e demora2 0ara' con'ecia a Rain'a e sabia que de ia estar en/urecida. Aquilo de ia assust5:la2 mas simplesmente2 no se importou. A/inal2 o qu- de pior (leanor /aria com ela7 "at5:la7 A idAia repentina de que aquilo no mais a assusta a2 era bastante intri.ante2 assustadora2 de certo modoI ) 0ara'C 16

(la a.itou sua cabea2 tentando a/astar os pensamentos que inunda am sua mente. ) (le /ar5 o que quiser. Fue di/erena /az se eu concordo ou no7 Depois de al.uns momentos2 0ara' quebrou o sil-ncio. ) (u posso er que al.o est5 errado. H5 al.uma coisa que posso /azer para aDud5:la7 ) Por que iria querer me aDudar7 ) Porque oc- me aDudou a /u.ir de Ric'ard. (u posso er que est5 in/elizC ) <n/eliz7 Porque eu seria in/eliz7 0 porque nada saiu como o planeDado7 Adrienna se sentou no catre. ) (u sei que oc- de eria casar com Hu.'. 0ara' piscou surpresa. Fuase 'a ia se esquecido daquele pequeno detall'e. Pelo 'omem2 no se importa a "as de eria estar casada com um 'omem com um t%tulo2 com riquezas. ( a.ora2 no tin'a nen'um dos dois. ) 9illiam A um bom 'omem. Adrienna cobriu a dist3ncia e tocou o brao de 0ara'. ) Tal ez2 com o tempo2 oc- en'a a .ostar dele de outra /orma. ) $om o tempo7 : 0ara' a/astou:se do toque de Adrienna: ) (le A meu marido2 nada mais. 0ara' i.norou o aperto no estGma.o e adicionou: ) Eo importa o que sentimos um pelo outro. ) Eo importa7 Eo seria mel'or se oc-I : Adrienna 'esitou um momento antes de terninar sua per.unta ) I.ostasse dele de outra /orma7 ) (st5 /alando sobre atrao ou amor7 0ara' re irou os ol'os2 demonstrando sua descrena. ) ,oc- ima.ina que e4iste o amor de que /alam os tro adores7 J um ideal2 no al.o em que /undamentar um casamentoC ) Eo pode o casamento ser al.o di/erente do que as riquezas e t%tulos que duas pessoas trazem para uma unio7 ) Para as pessoas que no possuem nada2 pode ser. 0ara' encol'eu os ombros. (la du idou da eracidade de sua declarao. Todos possu%am al.uma coisa2 /osse tan.% el ou no. 16

) "as para aqueles com t%tulo2 ouro ou terras2 no acredito. $om um suspiro2 Adrienna disse: ) (u lamento por oc-2 0ara'. Eo querendo a piedade de nin.uAm2 0ara' a/irmou: ) Eo '5 necessidade. (u no ten'o medo de er o que ten'o ou o que no tereei. ,oc-2 por outro lado2 /aria a oc- mesma um .rande /a or se parasse de me /alar de suas no=es tolas. Eo desperdice seu tempo2 ou seu corao2 procurando por al.o que nunca ai encontrarC Antes de Adrienna poder responder2 0ara' dei4ou > cabana. 0ara' no tin'a idAia de para onde esta a indo. $om sorte2 ela poderia ac'ar um lu.ar onde pudesse /icar s. <n/elizmente2 seu marido iu sua sa%da da cabana e imediatamente a abordou. $om uma maldio2 0ara' comeou a correr2 em direo > estrada. (la no esta a com disposio para se de/ender de 9illiam. ) 0ara'2 pareC 9illiam parou em sua /rente2 l'e impedindo a /u.a. ) Es de emos con ersar. ) Eo. Es con ersamos o su/iciente2 por 'oDe2 .raas a oc-. ) 0e oc- esti er esperando por uma desculpa pelo que aconteceu... (la ol'ou para ele2 cortando suas pala ras: ) Fue no o Do.o A esse7 Fue t5tica ele esta a empre.ando a.ora7 ) Bo.o7 <sto no A nen'um Do.o. (la no pode e itar rir2 bai4in'o. 6 coment5rio de 9illiam e toda aquela situao esta am lon.e de ser en.raadas. 0ara' tin'a ontade de c'orar de /rustao. ) $erto. (u aceito suas desculpas. A.ora2 dei4e:me sozin'aC ) Desde que no /iz nada errado2 eu no ou me desculpar. 9illiam a dei4ou passar e ento2 /oi se.uindo 0ara'2 pelo camin'o. ) ( eu no irei dei4ar oc- sozin'a. (u no posso /azer isso. ) $laro que podeC 0em parar2 ou ol'ar para ele2 0ara' disse: 16

) J muito /5cil2 9illiam. D- a olta e 5 /icar com os 'omens2 Dunto ao /o.o. ) ,oc- no entende. ) (u entendo o su/iciente. 0ara' tropeou em uma raiz e se a/astou2 quando 9illiam tentou aDud5:la. ) (ntendo que est5 usando outra t5tica para obter mais in/orma=es2 ou... : 0ara' parou e se oltou para en/rent5:lo2 per.untando ) ... oc- deseDa me atormentar um pouco mais7 Gostaria que eu mesma tirasse meu estido2 desta ez7 Fuando ele no respondeu2 0ara' continuou camin'ando2 se embren'ando cada ez mais dentro do bosque. ) De %amos procurar um local mais isolado para isso7 (la pe.ou a barra da saia de seu estido. ) 6u aqui est5 bom para oc-2 9illiam7 Al.o em sua postura2 o enriDecimento de seus m?sculos2 a ri.idez de seus ombros2 a ad ertiu que tin'a ido lon.e demais. 0ara' deu um passo para tr5s. 6 instinto a a isou que corresse. "as o bril'o /eroz que iu nos ol'os de 9iliam a encantou. 0em conse.uir ordenar a suas pernas que se mo essem2 /u.issem para lon.e do peri.o que ela mesma pro ocou 0ara' retroceu2 de no o. Fuando ela se oltou2 para comear a correr2 9illiam a.arrou seus braos e a pu4ou contra seu peito. Fualquer esperana de /u.a se e aporou2 mas soube que era mel'or no demonstrar a ele o medo que esta a sentindo. 0e es/orando para demonstrar cora.em2 ol'ou para ele. ) 0im2 oc- A muito maior2 e mais /orte2 que eu. Es D5 no sabemos disso7 (le sorriu2 sem nen'um 'umor2 para 0ara'. Ao contr5rio2 ela iu uma promessa que .elou seu san.ue e /ez seu corao disparar. ) Dei4e:me ir2 9illiam. ) Eo. (u no sou um dos ca aleiros da corte da Rain'a2 que ocmanda e desmanda como quer. ,oc- casou:se com um .uerreiro2 0ara'2

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endurecido por muitas batal'as. Tal ez seDa 'ora de descobrir o que isso si.ni/icaC Pouco disposta a se aco ardar2 mesmo sabendo que aquela era uma batal'a perdida2 ela sustentou seu ol'ar e per.untou: ) (nto o que oc- pretende /azer2 .uerreiro7 &sar /ora bruta para me ensinar qual A o meu lu.ar7 0em tocar nela2 9illiam se mo eu2 cada ez mais perto2 /orando 0ara' a dar um passo para tr5s. ) A idAia tem seu mAritoC ,oc- no iria me desa/iar mais. (2 para uma mul'er que me considera to il2 seria a atitude ideal. (u per.unto:me o que /ar52 quando descobrir o seu erro. Tal ez2 esteDa en.anada sobre mim2 no amente2 0ara'. 0ara' estremeceu. AtA aquele momento2 ela no ac'a a que e4istia2 erdadeiramente2 uma razo para ter medo de 9illiam. 0er5 que esta a en.anada7 ) ,oc- disse que no importa o que acontecesse2 eu estaria se.ura com oc-. 0ara' lembrou a ele sua promessa: ) "entiu para mim7 ) (star se.ura no si.ni/ica que pode dizer ou /azer o que quiser. ,oc- A min'a esposa2 0ara'2 e D5 A 'ora de a.ir como tal. (la soube e4atamente o que 9illiam quis dizer2 mas pre/eriu i.norar2 de propsito2 aquela ad ert-ncia. ) A.ir como tal7 <sto si.ni/ica o qu-2 9illiam7 Fue de o ser submissa e obediente7 J isso7 (u de o obedecer todas as suas ordens2 correr para satis/azer todos os seus deseDos7 ) 0eria um bom comeo. ) 6 que7 : 0ua per.unta ecoou pela noite2 mais alta do que ela pretendia. 0ara' respirou pro/undamente2 ento per.untou2 tentando controlar sua /?ria e manter o tom de oz sem mais altera=es: ) $ertamente2 no est5 /alando sArio2 no A7 (le parou de camin'ar e a abraou. ) Es descobriremos lo.o. ,5 para dentro. Dentro do que7 $on/usa2 ela ol'ou ao redor e estacou c'ocada2 quando iu uma barraca2 tosca2 er.uida a al.uns metros da cabana. &ma toc'a2 acesa 16

pr4ima2 dei4a a er a estrutura2 /eita de cordas e cobertas2 /ornecendo isolamento2 ao mesmo tempo em que os mantin'a perto dos .uardas. ) Eo. : 0ara' se ne.a a. ) A cabana A per/eita para passarmos a noite. ) 6 $onde e sua esposa esto compartil'ando a cabana. 9illiam se.urou a entrada da barraca2 para l'e permitir entrar. ) AlAm disso2 eu no per.untei a oc-. ,5 para dentro2 0ara'. (la tentou protelar: ) Eo seria mais se.uro com os outros7 ) (les no esto lon.e. (ntreC 0ara' o obser ou2 com cautela. ) Es no estamos indo paraI oc- no aiI ns... (le a pu4ou para a barraca. ) Es no amos o que7 $onsumar este casamento7 B5 est5 em tempo2 oc- no concorda7 0ara' tentou se a/astar da barraca2 mas ele bloqueou sua retirada. ) Pode entrar por ontade prpria2 ou eu arrastarei oc-. A escol'a A sua. (scol'a2 que escol'a tin'a7 0ara' lutou contra os tremores2 que dei4a am suas pernas bambas. 0abendo que 9illiam cumpriria sua ameaa2 ela rasteDou para dentro da barraca e se aDoel'ou na cama. 9illiam entrou e soltando a coberta2 mer.ul'ou a barraca na escurido2 iluminada s pelo oscilar das toc'as2 na parte de /ora. (le remo eu suas botas e a t?nica2 antes de deitar2 pr4imo a ela. Acenou para 0ara': ) ,en'a para c5C 0ara' rodeou o peito com os braos2 numa atitude de proteo2 e a.itou sua cabea. "as 9illiam i.norou a recusa b ia2 e2 /acilmente a pu4ou2 su.erindo: ) ,amos tentar al.o di/erente2 desta ez. 0ara' no queria tentar qualquer coisa ) di/erente ou no. "as ela tin'a certeza de que ele no l'e dei4aria nen'uma escol'a. $om seus braos cruzados /irmemente contra o peito2 ela se se.urou to r%.ida2 quanto poss% el2 e se abai4ou2 lon.e do calor do corpo de 9illiam.

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9illiam roou a mo em seu pescoo2 antes de descans5:la em seu ombro. 0eu toque tido sido .entil2 quase calmante. ) ,eDa se oc- conse.ue /in.ir que ser casada comi.o no A a pior coisa que D5 aconteceu em sua ida. (ra isso que 9illiam pensa a7 ) (u nunca disse isso. ) Eo A preciso dizer2 oc- demonstra isso sem pala ras. ) Fue di/erena /az para oc-7 !orou:me a aceitar este casamento. Eo A como se compartil'5ssemos qualquer sentimento um pelo outro. 9illiam riu2 sua emente. 0ua respirao morna a.itou os /ios soltos do cabelo de 0ara'. ) Depois de 'oDe > noite no /ar5 qualquer di/erenaC Depois de 'oDe > noite7 0ara' estacou2 apa orada. ) Por que diz isso7 Eo que ela no ti esse se /eito essa per.unta 5rias ezes. 9illiam arrastou uma ponta do dedo para cima e para bai4o em seu brao2 en iando cala/rios ao corpo de 0ara'. ) (u sou seu marido apenas no nome. 0ara' /ec'ou os ol'os: os pensamentos se a.lomerando em sua cabea. Tudo o mais ira a em nada quando sentia as mos calosas contra sua carne2 o toque de seus l5bios2 sempre que 9illiam tenta a persuadi:la a concordar com a consumao daquele casamento. $omo se lendo seus pensamentos2 9illiam a deitou de costas e a pu4ou2 se.urando:a pelos braos2 acima de sua cabea. ) ,oc- no tem nen'um coment5rio2 nada a dizer7 $alada2 0ara' amaldioou o calor l3n.uido que se espal'a a por seu corpo > medida que sentia cada m?sculo do corpo de 9iliam2 colado ao dela. ) 6 que eu teria para dizer7 0eus l5bios deslizaram pela carne macia de seu pescoo. ) Decida:se. 0im ou no7 9illiam comeou a dar sua es mordidas em seu quei4o. ) Di.a:me para irI 16

6s l5bios dele2 seu toque2 pro oca am um estran'o /ormi.amento por onde passa am ) IouI di.a:me para /icar.

$ap%tulo 6ito
Eo amente2 9illiam esta a l'e dando uma escol'a. 0e tornar realmente sua esposa2 ou cumprir sua promessa2 acreditando que depois de cumprida sua misso2 a Rain'a a dei4aria li re. 0ara' no soube que escol'a /azer. "ordeu os l5bios2 incerta. A rain'a (leanor no a dei4aria li re. Eo a.ora. Eo quando descobrisse que os dois 'omens se separaram2 retardando 0ara' ainda mais2 di/icultando com isso2 descobrir as in/orma=es que a Rain'a queria. "as2 se mandasse 9illiam embora a.ora2 iria ter outra c'ance7 <ncerta2 ela titubeou: ) Eo sei o que /azer. ) (nto me dei4e aDud5:la a se decidir. 0ua oz soa a doce contra a sua orel'a. 6 tom /undo estremecia seu corpo2 a/u.entando qualquer rai a2 qualquer medo de que 9illiam a esti esse usando2 empre.ando outra t5tica para .an'ar as in/orma=es que procura a. ( quando ele se.urou seus seios2 roando seu dedo atra As do mamilo sens% el2 ela no mais se importou. 0ara' se entre.ou ao seu toque. (la se odiaria pela man'. 9illiam le antou as saias de seu estido. 6 ar /rio da noite subiu por suas pernas2 mas ele a/u.entou o /rio com suas mos. (la se odiaria e se preocupariaI aman'. Kentamente2 ele deslizou as mos .randes pelas pernas dela2 acima de seus quadris2 empurrando seu estido para cima2 atA que2 /inalmente2 arrastou a pea de roupa2 tirando:a pela cabea. HoDe > noiteI 'oDe > noite2 0ara' sabia que esta a se colocando em peri.o...

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9illiam se inclinou para ela e capturou seu suspiro tr-mulo de rendio com os l5bios. 6 que comeou como um beiDo sua e2 .entil2 subitamente2 se tornou /eroz2 arrastando qualquer pensamento coerente. (la deslizou suas mos por bai4o de sua camisa e alisou suas costas. 0ua pele era to quente... 0eus dedos localizaram as in?meras cicatrizes que cobriam os duros m?sculos. #re emente2 ela per.untou:se o que teria causado tantas marcas2 mas ele a distraiu de seus pensamentos2 acariciando seus quadris. Para seu assombro2 ele aceitou a e4plorao de seu corpo2 sem coment5rios. 0ara' se mara il'ou com os poderosos m?sculos dos quadris2 que ondula am sob seus dedos2 con/orme ele se mo ia. (2 con/orme se torna a mais audaciosa2 comeou a percorrer o peito de 9illiam2 acariciando2 em c%rculos2 os mamilos sens% eis2 pro ocando:o2 atA ele enterrar o rosto em seu pescoo2 com um .emido. Ac'ando que tin'a /eito al.o de errado2 0ara' tirou as mos de dentro da camisa dele. 9illiam a colocou em seus Doel'os e quase arrancou a camisa antes de colocar as mos dela de olta em seu peito. ) Eo pareC 6 tom rouco de sua oz le ou para lon.e suas preocupa=es e ela a idamente retomou a sua e4plorao. 6nde ela era sua e2 ele era duro. 6nde seu corpo era cur il%neo e arredondamento2 o de 9illiam possu%a somente m?sculos. 0ua carne tremia sob seu toque2 e o mesmo acontecia com ele. 0eu corao batia to r5pido quanto o dele. ( suas respira=es o/e.antes soa am Duntas. (la l'e pro oca a a mesma /ome7 (ssa descoberta a /ez mais oraz2 mais /eroz em suas rea=es. 0ara' ansia a por al.o mais2 al.o que pararia o pulsar incessante entre suas co4as. Arqueando o corpo2 ela passou as mos em suas costas e .emeu de /rustrao.

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6s ombros de 9illiam se a.itaram sob suas mos2 antes dele colocar os Doel'os entre suas pernas. ) ,oc- sabe o que quero 0ara'. 0im ou no7 Atordoada2 le ou al.uns momentos para /ormar um pensamento coerente. 6 'omem acredita a que ela era uma prostituta2 que tin'a e4peri-ncia su/iciente para saber o que ele queria. (mbora2 na teoria2 sabia como acontecia o ato /%sico2 na pr5tica no tin'a sabia o que /azer. 6 que de ia dizer7 $omo ela de ia corresponder7 ) 0ara'7 (la ol'ou para ele. 9illiam sustentou seu ol'ar2 quando deslizou a mo por suas costas e a descansou abai4o de seu entre. 0e al.uAm passasse uma toc'a em sua pele2 0ara' du ida a que teria queimado tanto quanto seu toque. AtA que ele deslizou mais abai4o. (nto ela soube o que era queimar e o que satis/aria a /ome que a corro%a. ) 0imC : 0ara' respondeu2 surpreendida com o tom estran'o de sua prpria oz. (la /ec'ou os ol'os2 esperando que 9illiam tirasse o resto de suas roupas e possu%sse2 sem se importar com qualquer coisa. 0ara' quase .ritou2 quando a boca de 9illiam se.uiu o mesmo camin'o de sua mo. 0eus sentidos se incendia am com seu toque2 ateando um /o.o l%quido entre suas co4as. As mos de 9illiam aperta am seus quadris2 os dedos enterrados na carne sua e2 se.urando:a. De repente2 num momento de lucidez2 o deseDo de /azer 9illiam parar2 de se prote.er2 tomou conta dela. "edo e tenso se apossaram de sua ontade2 e 0ara' quis clamar que ele parasse. "as esse deseDo desapareceu do mesmo modo como eio sob o seu toque sedutor. 6 calor a consumia2 en iando a /ome e necessidade /uriosa para alAm de qualquer controle. <ncapaz de a.uentar as torturantes sensa=es2 0ara' .emeu. 9illiam se inclinou sobre ela e pediu: ) #eiDe me.

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Eer osa sobre o que esta a por ir2 0ara' obedeceu. (le a acalmou2 com seu beiDo .entil2 ento mo eu sua boca mais /irmemente2 roubando seus pensamentos e preocupa=es. 0ua respirao /icou presa em sua .ar.anta. 0ara' enlaou seus braos ao redor do pescoo de 9illiam2 se apertando contra o corpo slido2 buscando um contato ainda mais %ntimo. (le a se.urou2 /irmemente2 contra seu peito. Al.o no esta a certo. (la era muito 'esitante2 a surpresa em seus ol'os2 e4tremamenteI sem e4peri-ncia. (le disse a ela2 uma ez que2 se todos os rumores sobre ela /ossem erdadeiros2 ele seria um monstro indo diretamente do reino de Hades. Aqueles rumores teriam um /undo de erdade7 De repente2 9illiam du ida a disso. 0e sua esposa /osse ir.em2 ento tudo o que ele /oi le ado a acreditar2 no era nada alAm de mentiras. &m estran'o sentimento o incita a a parar2 a no descobrir a resposta naquela noite. 0eu deseDo /urioso se rebelou contra aquela deciso. 9illiam sentiu a /rustao lutando contra a razo2 dizendo a ele que nin.uAm 'a ia morrido por no satis/azer a lu4?ria. Kibertando 0ara' de seu abrao2 ele se deitou de costas. A con/uso transpareceu na oz dela: ) Fue /oi7 !iz al.o errado7 9illiam se es/orou para no rir da per.unta. Fuo irGnico era que sua esposa2 que todos considera am uma rameira2 se preocupasse de ter /eito al.o que o desa.radou. Fuando ele no respondeu2 ela se sentou ao lado dele e deslizou a mo por seu peito. ) Tem al.o que eu possa /azer para.... ) Eo. : (le a/astou sua mo: ) Eo '5 nada que oc- precise /azer. 0 /ique parada. Depois que 0ara' sentou:se ao lado dele2 9illiam a/astou as cobertas2 oltando:se. (le acariciou seu rosto. ) 0ara'2 se eu per.untar uma coisa2 oc- me responder5 'onestamente7 16

(la permaneceu muda2 por al.uns momentos2 mas /inalmente mo imentou a cabea2 concordando. ) Fuem Arn1ll est5 perse.uindo7 Fuando ela comeou a acilar2 ele se.urou seu rosto2 olnado em seus ol'os2 /i4amente. ) 0ara'2 eu preciso saber. (la se retraiu2 depois respondeu: ) (u no sei. (u o encontrei apenas uma ez e a Rain'a nunca /alou dele. 9illiam se deitou2 pu4ando 0ara' com ele2 num abrao carin'oso. (le ol'ou /i4amente o teto da barraca. A toc'a se apa.ara do lado de /ora2 dei4ando:os na escurido. 0ara' 'a ia dito a erdade7 <n/elizmente2 se /osse assim2 isso si.ni/ica a que Arn1ll esta a atr5s de 9illiam e do $onde. Por que2 quem o mandou7 6 que poderia querer com eles7 0uas per.untas /oram dei4adas de lado2 ao sentir as l5.rimas de 0ara' se derramando em seu peito. 9illiam no .osta a de l5.rimas. (2 apesar de no ter nen'uma razo para se sentir culpado2 ele o /ez. K5.rimas eram in?teis e o sentimento de culpa sempre /oi sua /raqueza. (le pu4ou 0ara' mais para perto2 tentando con/ort5:la. "as o sua e aperto de seu abrao no a surpreendeu. (la esta a dormindo e c'orandoC 9illiam suspirou. Riu de s% mesmo. (sta a casado com a mul'er mais bela2 sensual e deseD5 el que D5 encontrara. ( no con/ia a nela. $omo poderia2 se 0ara' 'a ia admitido estar i.iando ele e Hu.' para a Rain'a7 (2 pior de tudo2 ele suspeita a que ela no /osse o que /in.ia ser. 6u indo a respirao sua e2 9illiam percebeu que ela se acalmara2 e sua emente2 acariciou seus cabelos. ) A'2 0ara'2 o que ou /azer com oc-7 0ara' ol'ou2 /i4amente2 por cima da cabea de seu ca alo. 0uas costas e ombros do%am2 'orri elmente2 por estar ca al.ando2 na maior parte do tempo2 nos dois ?ltimos dias.

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6ntem2 'a ia acordado com uma sensao 'orr% el de remorso2 que ainda no 'a ia passado. Apesar de ter Durado que no derramaria l5.rimas por ele2 sabia que tin'a ca%do num sono a.itado e c'orado enquanto dormia2 sem nen'uma razo. Para piorar a situao2 em al.um momento2 durante a noite2 sentiu que 9illiam acaricia a seus cabelos. 0ua oz tin'a sido sua e2 quaseI terna. 6b iamente2 0ara' 'a ia son'ado com isso: ou seria um pesadelo2 dos muitos que tin'a7 A /orma como ele a i.norou2 depois de quase terem /eito amor2 o modo como a 'a ia dei4ado dormir sozin'a na noite passada2 e itando 0ara' tambAm durante o dia... 6b iamente ele no queria ter nada com ela. Principalmente2 por que seu desinteresse a /azia se sentir to estran'amente azia7 (m ez estar triste por 9illiam a ter dei4ado de lado2 0ara' de ia estar ali iada. "as no esta a. 9illiam 'a ia mudado de idAia sobre consumar o casamento. 0ara' abai4ou a cabea2 para esconder o rubor em sua /ace2 quando se lembrou das car%cias que trocaram. 0e ele no ti esse mudado de idAia2 no o teria impedido de possu%:la. 6s boatos sobre ela ser uma prostituta teriam sido demais para ele7 6u teria /eito al.o que o /ez perceber que no era to e4periente2 apesar de sua reputao7 <n/elizmente2 0ara' no sabia. $omo poderia7 Eunca tin'a estado nua na cama de um 'omem antes. 0ua e4peri-ncia em ser a prostituta da Rain'a tin'a se limitado em permitir beiDos roubados e /azer promessas2 que nunca eram cumpridas. Eem podia entender porque 9illiam /icara to aborrecido2 ao descon/iar que sua esposa /osse ir.em. ( ela certamente2 no ia per.untar. Fuando muito2 mais uma ez2 teria que admitir uma mentira para ele. 0ua ida podia se tornar pior7 Eo era su/iciente que as in/orma=es que (leanor queria esta am sendo mais di/%ceis de conse.uir do que pensara a princ%pio7 6u que seu marido esta a zan.ado com ela7

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"as 0ara' tambAm te e a impresso que 9illiam no acreditou na sua resposta sobre Arn1ll. (la tin'a dito a erdade. 0omente uma ez ela encontrou 0te/an Arn1ll. (le tin'a estado nos aposentos da Rain'a. $ala/rios a percorreram de cima a bai4o2 quando se lembrou dele. (la tin'a estado por pouco tempo com ele e l'e pareceu uma eternidade. Arn1ll tin'a sido cort-s2 mas al.o /rio e mali.no espreita a atra As de seu ol'ar penetrante. Aquele ?nico encontro2 disse a 0ara' tudo o que precisa a saber ) ele era il e mesquin'o. Depois disto2 ela o e ita a2 sempre que podia. Apesar de 9illiam no acreditar2 ela no tin'a a menor idAia por que Arn1ll os esta a se.uindo2 ou mesmo quem era ele. (leanor de ia estar bra a. 9illiam D5 esta a /urioso. ( 0ara'2 esta a se odiando2 naquele momento. ) Es pararemos aqui. A oz de 9illiam a surpreendeu2 tirando:a de seus pensamentos sombrios. (la no o ou ira se apro4imar. 0ara' se irou para responder2 mas sua boca /icou seca2 ao er o modo como ele esta a estido. Eunca o 'a ia isto usar aquele tipo de estimenta na corte. $alas cobriam suas pernas. "uito Dustas2 no escondia os poderosos m?sculos de suas co4as. "as aqueles m?sculos2 to bem de/inidos2 pelo menos esta am cobertos por al.o2 ao contr5rio de seus braos. (m ez de uma t?nica2 9illiam estia uma camisa sem man.as2 que no escondia os b%ceps desen ol idos. Apesar de menor2 lembra a um tipo de armadura usada pelos anti.os .ladiadores romanos. 6 pequeno pedao de roupa2 sem man.as2 ca%a sobre um cinto lar.o de couro2 que l'e cin.ia a cintura e ser ia para acentuar a lar.ura de seu peito. "as2 no /inal2 o que o /azia parecer um anti.o .uerreiro2 eram as espadas2 amarradas com correntes2 presas em /orma de cruz2 em suas costas. (le2 ob iamente2 no se importa a com sua prpria se.urana. A aus-ncia total da cota:de:mal'a2 que de ia prote.er seu corpo2 e tambAm a /alta do capacete pro a am isso. 0eu marido da a mais import3ncia para o ataque que para a

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de/esa. 0e bem que2 com suas armas2 roupas e aquela e4presso /eroz2 quem pensaria que ele no esta a adequadamente prote.ido7 Eo que 0ara' esti esse reclamando da ista2 mas2 pelo menos2 obser ar aquele 'omem /abuloso tira a seus pensamentos das dores que sentia pelo corpo todo2 pela marc'a /orada. 0ara' lanou um ol'ar para o cAu. $omo era di/%cil se.urar sua l%n.ua... !inalmente2 recuperando a /ala2 ela disse: ) "as2 ainda no est5 escurecendo. ) (u posso er isso. ) (nto2 ns de %amos continuar... 6s cabelos de 9illiam ca%am2 desalin'ados2 por seu rosto. ) (u disse que amos pararC (la resistiu ao deseDo estran'o de a/astar as mec'as castan'as de cabelo do seu rosto. 0ara' /ec'ou seus ol'os2 certa que esta a /icando louca. 6 que esta a acontecendo com ela7 Depois de no /alar com a esposa por quase dois dias2 9illiam l'e da a ordens e ela s conse.uia pensar em seu corpo e seus cabelosC Guiou seu ca alo para um local2 no meio da estrada. ) $omo queira2 meu sen'or2 ns paramos. 9illiam concordou e conduziu o ca alo para lon.e. $inco dos seis .uardas que iaDa am com eles2 o se.uiram. 6 se4to2 parou ao lado dela. ) "in'a sen'ora7 (la ol'ou /i4amente para ele2 tentando lembrar de seu nome. !inalmente2 recordou. ) (u estou bem2 "att'e82 Dunte:se aos outros. (u os se.uirei em al.uns momentos. ) Eo. : 6 Do em lanou um ol'ar de relance2 em direo a 9illiam. ) (u ac'o mais se.uro que a sen'ora no /ique sozin'a. 0eu marido no parecia se importar2 por que este rapaz de eria7 ) (les no esto to lon.e.

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(la mo imentou a cabea para mostrar os ca aleiros2 que se.uiam a umacerta dist3ncia2 per.untando: ) 6 que pode acontecer comi.o7 ) (u no sei2 min'a sen'ora. 0en'oraC (la no tin'a sido c'amada assim2 desde que 'a ia dei4ado > corte da Rain'a. Aquele rapaz a 'a ia c'amado assim por duas ezes e 0ara' se deu conta que .osta a disso. 0ara' ol'ou2 de relance2 para seu marido. 0abia que podia estar entrando em 5.uas pro/undas. (la no con'ecia 9illiam o su/iciente para determinar se2 recebendo as aten=es de outro 'omem2 atA onde iriam os ci?mes dele2 mesmo 0ara' no tendo /eito nada para estimular aqueles cuidados. Eo queria ser a respons5 el por seu marido mandar este Do em2 prematuramente2 para a co a. ) Por /a or2 0en'or "att'e82 eu .ostaria de /icar sozin'a por al.uns momentos. 6 modo como o Do em /ranziu o cen'o2 demonstrou que no esta a .ostando daquela su.esto2 mas acabou por concordar. ) (u no .osto disso2 mas se a sen'ora quer assimI ) Fuero. !elizmente2 ele no discutiu e a dei4ou s. Fuando ele /oi Duntar:se a 9illiam e os outros 'omens2 0ara' rela4ou2 e apeou do ca alo. 6s raios de sol que atra essa am pelos .al'os das 5r ores eram mornos. (la /ec'ou seus ol'os e er.ueu seu rosto para o sol. &ma brisa le e desliza a2 sua emente2 por suas /aces. 0ara' inalou pro/undamente2 aspirando o c'eiro de mato. <sso era bomC (la poderia /icar ali pelo resto da ida. &m brao /orte enlaou sua cintura e a er.ueu. (la .ritou: ) Dei4e:me irC 0ara' comeou a bater nele com as mos2 pe.ando o intruso despre enido2 antes de poder er quem a esta a a.arrando. ) PareC

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Ao ou ir o ru.ido de 9illiam2 0ara' con.elou. (la ol'ou2 /i4amente2 para ele. ) 6 que oc- esta a pensando ao sur.ir desta /orrma7 (le a er.ueu. ) (u7 6 que oc- est5 pensando ao sentar aqui sozin'a e sem nin.uAm para prote.-:la7 Fuando ele a abai4ou2 0ara' se a/astou pra lon.e. ) (u podia ter mac'ucado oc-. ) $om o que7 0eu .rito7 0eu tom arro.ante aumentou a /?ria de 0ara'. ) Eo ria de mimC (la se apro4imou e cutucou um dedo contra seu tra4. ) 0e eu ti esse um pun'al > mo2 podia ter te /erido. ) Eo /aa issoC (la estreitou os ol'os. $utucando em seu tra4 no amente2 per.untou: ) Eo /azer o que7 ) <sso. : 9illiam a.arrou sua mo: ) Eo /aa issoC (la se soltou2 cutucando seu tra42 no amente. ) 0ara'2 eu estou a isando... 0eu tom no era de rai a2 soou mais irritado2 mais /rustrado2 que /urioso. 0ara' tin'a a impresso que ele era to aberto a ar.umentos quanto ela. B5 era tempo de esclarecerem as coisas entre eles. Fuando ela /oi cutuc5:lo no amente2 9illiam deu um passo adiante2 /orando 0ara' a retroceder. (m ez de parar2 ele mante e a camin'ada2 /orando:a a ir dando passos para tr5s2 atA que o tronco de uma 5r ore a dete e. (spremida entre a 5r ore em suas costas e o tra4 dele > sua /rente2 0ara' suspirou. 6l'ou pra ele2 per.untando: ) (st5 tentando me assustar7 ) Eo. 0e eu esti esse tentando /azer isso2 oc- D5 estaria apa orada. ) ,oc- pensa que pode me amedrontar7 (le tomou seu quei4o2 entre os dedos:

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) "in'a querida esposa2 eu matei 'omens armados com as mos nuas2 para poder receber comida. (u estou certo que seria muito /5cil assustar oc-2 se /osse essa a min'a inteno. "atou 'omens armados com as mos nuas2 para conse.uir receber comida7 0ua declarao .irou2 loucamente2 em sua cabea. Fue tipo de sen'or e4i.iria al.o to 'orr% el7 Een'um que ela podia pensar. $erta de que 9illiam esta a tentando amendront5:la2 0ara' se a/astou2 /u.indo do seu toque. ) 0im2 eu sei que oc- poderia me assustar. (ntretanto2 para isso2 octeria que prestar ateno em mim2 o que eu du ido que acontea. ) 6 que est5 errado2 0ara'7 (st5 zan.ada porque eu a i.norei e a dei4ei por s%7 Eo '5 moti o para se sentir assim. ) $laro que eu estou zan.adaC ) A.ora oc- sabe como A ser i.norada. ) ,oc- est5 me dizendo que /ez isso2 intencionalmente7 (u i.norei ocpara traz-:lo de olta > razo. ) (2 para oc-2 o que A me trazer de olta > razo7 ) (u no esta a contente por ter sido /orada a entrar neste casamento. ) ( nem eu. $'ocada com sua admisso2 ela lembrou a ele: ) ,oc- que e4i.iu este casamentoC ) (u e4i.i o casamento com a prostituta da Rain'a. Per.unto:me se estou sendo en.anadoC Discutir isso seria um enorme en.ano. (la de ia ser submissa2 em ez de se rebelar. Aquilo tin'a sido o que 0ara' temia. 9illiam percebeu sua ine4peri-ncia. Antes de pensar numa resposta2 9illiam se colou ao seu corpo. ) J tudo uma mentira2 0ara'7 (4iste al.o de erdade sobre oc-7 A Rain'a2 prontamente2 aceitou este casamento2 pois deste modo2 oc- podia espionar a mim e ao $onde. Fuando ela permaneceu muda2 ele per.untou: ) ,ai ne.ar isso2 a.ora7 16

(la a.itou a cabea. ) Eo. (u no ne.o. "as eu contei isso a oc-. ) $laro que oc- contou. "uito depois que ns dei4amos a corte da Rain'a e s depois de eu praticamente2 a obri.ar a admitir. ) 9illiam2 eu... ) ( sobre sua /am%lia7 0eu pai e sua me2 a razo pela qual /oi trazida para a corte... Al.o do que me contou era erdadeiro7 ) 0im. : (la quase su/ocou2 mas con/irmou e concluiu: ) 0im. (ra tudo erdadeC (le abai4ou sua cabea e ameaou2 sua emente2 contra sua orel'a: ) Eo comece a c'orar. (la sentiu a .ar.anta apertada. ) (u matei min'a me e meu pai se a/astou de mim. ) Eo2 oc- no matou sua meC Eo iria discutir com ele. 9illiam no esta a l5. (la sempre soube que o acidente de sua me tin'a sido sua culpa. ) Fue tal Arn1ll7 ,oc- me disse tudo o que sabe7 0ara' mo imentou a cabea2 concordando. ) 0im. 0im2 tudo. (u Duro que disse tudo o que sei. 9illiam continuou. ) (u me casei com a rameira da Rain'a7 (la ol'ou para ele. 6s ol'os de 9illiam pareciam lanar c'amas2 desmentindo o tom .entil de sua per.unta. 6'2 ele esta a en/urecidoC ( sua ira pareceu acender a de 0ara'. ) J isso que quer7 (star casado com uma meretriz7 ) Ao menos2 era o que eu espera a. Kon.e de 0ara' ne.ar. 6s boatos sobre ela compro a am sua reputao. (mperti.ando:se2 en.atou seus dedos no cinto lar.o de sua cintura. ) (nto2 ten'a a certeza2 uma prostituta como esposa A o que oc- temC Fuando ele no disse nada2 ela soube que teria que con enc-:lo. 0ara' sorriu e /oi descendo o cinto. ) <sso o assusta7

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0ara' adora a sua rapidez. 6/e.ou quando 9iliam a prensou contra 5r ore. Eo /ez caso do bater enlouquecido do seu corao2 ou da ira que bril'a a nos ol'os dele. ) J isto2 9illiam. "ostre:me o quanto oc- quer uma prostitutaC ) Eo me tente2 0ara'. 6 tom rouco de sua oz2 e a lu4?ria crua em seus ol'os2 despertou seu prprio deseDo2 tornando 0ara' ainda mais audaciosa. ) ( por que no de eria7 Eo A o que oc- quer7 6u isso ai /azer com que me despreze ainda mais7 ) <sto no A poss% el. $om o corpo prensado contra o de 9illiam2 era imposs% el no sentir o membro duro contra sua barri.a. (le no /ez nen'uma tentati a para escond-: los2 dei4ando:os no campo de iso de seus 'omens. 0ara' compreendeu que aquilo nada mais era que uma batal'a de ontades. &ma que ela no esta a disposta a perder. ) (u no odeio oc-2 9illiam. : 0ara' deslizou suas mos pelos braos musculosos2 arran'ando2 sua emente2 com suas un'as2 subindo por seus ombros para alisar seu pescoo. ) ( eu no penso que oc- me odeie. Antes de 9illiam poder dizer qualquer coisa2 0ara' emaran'ou os dedos em seus cabelos e o pu4ou para perto2 sussurrando contra seus l5bios: ) #eiDe:me2 9illiam... Para seu al% io ele2 prontamente2 aceitou o con ite. 0eu beiDo no era .entil2 mas ela no espera a que /osse ) nem queria. 0ara' no queria toques sua es e delicados. (la esta a /uriosa. 9illiam tambAm. (la queria trans/ormar sua ira em pai4o2 e ento dei4ar que ela queimasse para depois2 se e4tin.uir em s% mesma. 0e esti esse errada e ele ac'asse isso re oltante2 que assim /osseC Kon.e de /icar indi.nado2 9illiam marcou com /o.o seus l5bios2 rein indicando tudo2 e ainda assim2 0ara' queria mais. (la o esta a seduzindo tanto quanto ele a ela. 0ara' entrelaou suas pernas nas dele2 .emendo quando ele deslizou as mos por suas n5de.as2 apertando:a2 /irmemente2 contra ele. 16

(le interrompeu o beiDo2 com um .emido estran.ulado2 e enterrou seu rosto contra o pescoo dela. ) 0ara'2 o que est5 /azendo7 (la apertou ainda mais suas pernas nas dele2 no querendo que 9illiam parasse. ) 0 estou l'e dando o que procura. ) A'2 0ara'2 no tem e4peri-ncia para brincar com /o.o dessa maneira. ,oc- pode se queimar. ) (nto me queime2 9illiam. ,oc- esqueceu7 (u sou a rameira da Rain'aC ) (u no esqueci. A brisa que passa a no era su/iciente para es/riar o calor de seu corpo. (la se a.arrou nele2 es/re.ando o corpo no de 9illiam. "as ele a empurrou. ) Ten'o muito trabal'o a /azer. 0ara' pe.ou sua mo e tentou pu45:lo para ela. ) (4iste trabal'o esperando por oc- aqui. (le2 /acilmente2 escapou de sua mo. ) 0ara'2 no A 'ora2 nem lu.ar2 para nos entre.armos > lu4?ria. A1e2 9illiam a esta a testando. $errando os dentes2 ela disse: ) (nto 5C 0ara' passou por ele2 para pe.ar seu ca alo2 quando /oi a.arrada pelos braos /ortes. (le a er.ueu contra seu tra42 s para reacender a pai4o. $ontra sua orel'a2 9illiam ad ertiu rouco: ) "ais tarde2 0ara'. Depois que o acampamento esti er pronto e ti ermos comido2 ns daremos rAdeas soltas > lu4?ria2 como oc- deseDa. Antes de 0ara' poder emitir al.um som2 ele a soltou e se.uiu para o acampamento2 dei4ando 0ara' en olta numa nA oa de deseDo e necessidade.

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$ap%tulo Eo e
9illiam se abai4ou atr5s de uma moita2 pulando para tentar pe.ar al.umas lebres. (le 'a ia trazido dois .uardas para caar com ele2 dei4ando os outros quatro para prote.er 0ara'. Depois de 5rias 'oras2 conse.uiram pe.ar duas lebres2 mas ele no esta a ac'ando su/iciente. 0eu corpo ia e4i.ir mais comida2 se ele quisesse cumprir a promessa que 'a ia /eito > 0ara'2 com relao >quela noite. 0eu pulso se acelerou s de pensar em /azer amor com ela > noite toda. As pai4=es daquela mul'er2 moti adas pela rai a ou pela lu4?ria2 incendia am rapidamente. $omo as suas. 9illiam era dolorosamente ciente disso2 quando ela tentou con enc-:lo que era uma prostituta e4periente. 0e esti essem em um local isolado2 a teria possu%do l5 mesmo. Eo e4istia nen'uma d? ida2 em sua mente2 que sua esposa l'e rouba a todo o Du%zo. (ntretanto2 ela tambAm no parecia muito racional2 na maioria das ezes. ( isso era bom. 9illiam 'a ia apreciado muito sua e4ibio de pai4o. (m ez de se encol'er ante sua rai a2 ela o en/rentou. &ma ez que isso nunca l'e tin'a acontecido antes2 tin'a que admitir sua admirao por 0ara'2 que o en/rentou de i.ual para i.ual. !osse por ter uma .rande /ora de ontade2 ou no ter nen'um pin.o de Du%zo2 9illiam no se importou. 0eu plano de ataque /uncionou. &m mo imento sob os arbustos2 prendeu sua ateno2 e ele se mo eu em direo a Paul2 que esta a > sua esquerda2 e ento acenou para 0imon2 mais adiante. 6s dois .uardas2 /urti amente2 rasteDaram para o mo imento2 seus arcos em posio. &m .rito cortou o sil-ncio. P5ssaros re oaram2 .ral'ando ruidosamente2 das 5r ores. A lebre2 que D5 esta a na mira dos tr-s2 correu. 9illiam estremeceu2 ao ou ir o .rito de terror de 0ara'.

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(le alcanou acima de sua cabea e deslizou ambas as espadas das bain'as2 correndo loucamente para o local de onde in'a o .rito. Eo intento de ac'ar 0ara'2 ele tropeou no corpo de um dos .uardas. 6s outros tr-s se encontra am mortos2 espal'ados pelo local. ) 0ara'C H 6 .rito de 9illiam no te e resposta. 6s dois .uardas ieram atr5s dele. ) 0en'or 9illiam7 : A surpresa era %si el na oz deles. 9illiam inspecionou o local. 6s ca alos tin'am sido le ados. Dois pares de pe.adas2 pr4imas ao tronco2 onde 9illiam tin'a isto 0ara'2 pela ?ltima ez2 o le ou a acreditar que pelo menos duas pessoas a 'a iam le ado. ,oltou sua ateno para os .uardas mortos. A seta se proDetando pelos seus pescoos2 l'e dizia que eles morreram depressa. (stremeceu quando iu o corpo de "att'e8 ) esta tin'a sido a primeira misso do rapaz. (le no de ia ter morrido to Do em. 9illiam se debruou sobre o corpo do .uarda2 e4aminando e a istou uma missi a2 dobrada na e4tremidade2 colocada em sua armadura2 pr4ima ao pescoo. A cali.ra/ia era pequena2 no mais que um rabisco2 mas ele entendeu as pala ras. 9illiam respirou /undo2 sentindo o estGma.o se re ol er. Arn1ll 'a ia capturado sua esposa2 para entre.5:la > Ar1seet'. "emrias de seus anos de cati eiro2 e o in/erno que tin'a i ido2 inundaram sua mente2 /azendo suas pernas tremer2 sob o peso de seu terror. Eo por ele2 mas por 0ara'. Ein.uAm merecia a.uentar o que ele tin'a a.uentado2 muito menos sua esposa. Toda sua /ora de ontade seria tirada dela. 6s mAtodos empre.ados a le ariam2 rapidamente2 > morte. 9illiam pre/eria tomar seu lu.ar a dei45:la com semel'ante destino. &ma opo e4pressa no pedao de papel. &ma opo que ele sabia que no seria 'onrada. Eo tin'a nen'uma escol'a2 a no ser iaDar para Nendal. 0e esti esse certo2 e 0ara' no /osse libertada em troca dele2 9illiam pre/eria mat5:la2 antes de dei4ar que ela suportasse as torturas de Ar1seet'. 16

0eria o ?nico ato de amor que ele teria oportunidade de conceder a ela. ) "eu lorde7 9illiam a/astou os terr% eis pensamentos2 e oltou:se para os .uardas2 ordenando: ) Ac'em os ca alosC Antes dos 'omens dei4arem o local2 ele adicionou: ) Permaneam Duntos e alertas. (nquanto eles /ossem > busca dos ca alos2 9illiam enterraria os mortos. &ma ez que ti esse /eito isso2 ele en iaria os dois .uardas para ac'ar o Rei Henr1. ( ele iria sozin'o ao encontro de 0ara'. Pela primeira ez2 9illiam se aDoel'ou. ( /ez al.o que nunca tin'a /eito por ele mesmo ) rezou pela se.urana de 0ara'. ) 9illiam matar5 oc- por isto. Do c'o2 0ara' ol'a a2 /i4amente2 para Ric'ard de Kan.s/ord e 0te/an de Arn1ll pr4imos a /o.ueira do acampamento2 adicionando: ) ( eu espero que ele /aa isso2 lentamente. "al podia acreditar que estes dois 'a iam matado quatro .uardas2 e a raptaram2 em questo de minutos. "as as correntes que prendiam seus pulsos2 a /ez er a realidade do ataque. Eo era para menos que 9illiam tin'a querido descobrir tudo o que ela sabia sobre Arn1ll. Eaquele momento2 0ara' deseDou no o ter e itado2 na corte. Tal ez2 ento2 ti esse tido al.umas in/orma=es para dar a 9illiam. 0ara' /ec'ou seus ol'os2 ante o pensamento absurdo. (la no teria dado2 mesmo que soubesse in/orma=es ao seu marido. (le te e que2 praticamente2 arrancar as poucas que obte e dela. ) Para onde o me le ar7 Arn1ll riu de sua per.unta2 e no /orneceu nen'uma resposta. (le simplesmente mo imentou a cabea para seu compan'eiro. Kan.s/ord se apro4imou. 6 dio animal em seu rosto no era um bom press5.io.

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0ara' recuou2 'orrorizada2 contra a 5r ore2 deseDando poder se esconder dentro do tronco. (la admitiu seu erro2 quando um sorriso bre e cruzou sua boca. !orando:se a no demonstrar medo2 ela desa/iou. ) 6 que /azem com pessoas como eu7O (la mo imentou a cabea em direo a Arn1ll. Ric'ard le antou a mo2 l'e des/erindo uma iolenta bo/etada. ) !ec'e sua bocaC A.itando sua cabea2 tentando a/astar a tontura2 0ara' i.norou sua ordem. (la D5 tin'a sido .olpeada com mais /ora que isso e tin'a um nariz quebrado para demonstrar. A bo/etada de Ric'ard somente l'e 'a ia cortado os l5bios. (la cuspiu seu san.ue nele2 ento caoou: ) !aa isto no amente e 9illiam esma.ar5 oc- com suas mos nuas. Realmente2 no se importa a se Ric'ard a .olpeasse no amente ou no. Du ida a que ele se.uisse com ida2 quando seu marido os encontrasse. <sso era o que 0ara' espera a ) que 9illiam iesse procurar por ela. $ertamente2 ele no retornaria ao acampamento2 encontraria seus 'omens mortos e2 simplesmente2 partiria Eo acredita a2 nem por um momento2 que ele teria essa atitude. "esmo que ele iesse busc5:la2 somente por consider5:la sua2 e no por qualquer outro sentimento2 0ara' estaria a.radecida. (la no merecia2 ou espera a qualquer sentimento da parte de 9illiam. Eo depois do modo como mentiu para ele. Ric'ard a.arrou sua trana e a enrolou em sua mo. $omeou a sacud%:la atA que seus dentes bateram um contra o outro. ) Depois do /ez para mim2 de ia ser .rata por estar i a. 0ara' sabia que se re/eria ao /ato de ter aDudado Adrienna a escapar. 6 plano era que o $onde /osse encontrado em sua cama2 enquanto Ric'ard de ia certi/icar:se de que Adrienna esti esse na dele ) ainda que ti esse que usar a /ora para isso. 0ara' percebeu que Ric'ard aprecia a ter que empre.ar a /ora2 e aDudou a Adrienna a escapar2 antes que /osse tarde.

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6 ol'ar /i4o de Kan.s/ord no parecia 'umano e se per.unta a se 9illiam iria em seu socorro a tempo. $onse.uiria sal 5:la2 antes que aquele 'omem ou seu ami.o2 a mac'ucassem seriamente7 Arn1ll sur.iu ao lado dela. (le colocou uma mo no ombro de Ric'ard2 e disse2 ) Eo dani/ique o nosso pr-mio. ) (u mereo tocar nela. A reclamao de Kan.s/ord soou como uma birra de criana2 a quem tin'am ne.ado al.uma coisa. ) 6'2 eu nunca disse que oc- no podia tocar. Arn1ll a.arrou 0ara' pelo estido e a Do.ou aos pAs de Ric'ard. ) "as e4istem maneiras de /azer isso2 sem dei4ar marcas is% eis. A cora.em de 0ara' desapareceu2 como por encanto2 naquele momento2 ao er o ol'ar cruel de Arn1ll. AtA mesmo Ric'ard estremeceu e o obser ou atordoado. 0te/an de Arn1ll era um demente e ela no tin'a nen'uma ontade de testar seus limites. ) Ko.o2 oc- aprender5 que de e temer2 sempre que eu ol'ar para oc-. 0en'or querido2 ela rezou. Fue 9illiam a encontrasse depressa. Arn1ll se a/astou. 0ara' quase des/aleceu de al% io. Deslizou pelo tronco da 5r ore2 sem se importar com a dor em seus pulsos2 causada pelas correntes. ) 6 que sabe sobre seu marido7 Arn1ll a cutucou com o pA2 quando ela no respondeu. ) Eada. Para seu des3nimo2 era a erdade. (la no sabia nada sobre ele. Eem sua idade2 onde i eu2 onde nasceu e se tin'a irmos2 ou ainda2 se seus pais ainda eram i os. A risada de Arn1ll a pe.ou de surpresa. 0ara' ol'ou para ele. ) ,oc- nunca se per.untou onde ele conse.uiu as in?meras cicatrizes2 que tem no corpo7 0im2 claro que se per.untou2 mas nunca se atre eu a inda.ar 9illiam a este respeito.

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<ma.ina a que2 um dia2 ele contaria2 mas no ia con/essar isso >queles 'omens. !icou calada2 esperando que Arn1ll e Ric'ard l'e dessem mais in/orma=es que pudesse usar. 0e2 por qualquer razo2 9illiam no conse.uisse sal 5:la2 0ara' precisaria delas2 para tal ez encontrar um modo de escapar. ) 0en'ora 0ara'2 seu marido A nada alAm de um escra o. &m .uerreiro treinado para lutar e matar em combates. Eo amente2 Arn1ll riu. "as2 /oi um riso bai4o2 sarc5stico. ) #ron81n e seus compan'eiros escaparam de seu dono. Arn1ll se a.ac'ou2 /icando > altura do rosto de 0ara': ) (u /ui encarre.ado de le 5:los de olta2 usando oc- e as outras esposas2 como isca. Fuem seriam esses compan'eiros7 6 $onde2 tal ez7 Ric'ard adicionou: ) ,oc- poder5 ensinar a Adrienna tudo que aprendeu na cama2 como prostituta. (la quis .ritar que no era uma prostituta2 tin'a sido um dis/arce e nada mais. "as2 se.urou sua l%n.ua. Arn1ll passou a mo por seu pescoo2 antes de apertar seus dedos ao redor da .ar.anta de 0ara'. (le sorriu2 com e4presso /eroz. ),oc- e as outras mul'eres compartil'aro o destino de seus maridos. PorAmI : ele pausou2 /in.indo preocupao2 apertando seu pescoo2 a ponto de 0ara' sentir /alta de ar ) Iseus casamentos sero anulados2 D5 que escra os no t-m permisso para se casar. "as no tema. Eunca precisar5 se preocupar por no ter com quem compartil'ar a cama. Ar1seet' cuidar5 disso. Fuando Arn1ll a soltou2 Ric'ard per.untou a ele: ) Terminou com ela7 ) 0im2 por enquanto. Ric'ard a anou para ela2 s para ser parado por Arn1ll.

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) Es D5 teremos que responder por seus l5bios mac'ucados. (nto2 dei4e:a sozin'a2 Kan.s/ord. ) "as oc- disse... Arn1ll empurrou Ric'ard no c'o2 /azendo:o cair aos pAs de 0ara'. Eum instante2 Arn1ll esta a sobre ele. &m pun'al apertado contra sua .ar.anta /ez Ric'ard no rea.ir. ) (u mudei de idAia. A oz de Arn1ll era bai4a2 pouco mais que um .run'ido. ) Es seremos a/ortunados se Ar1seet' s nos c'icotear2 por D5 a termos marcado. (u no irei so/rer mais2 s porque oc- no conse.ue se controlar. ) (st5 bem. : Ric'ard a/astou:se de Arn1ll: ) (u a dei4arei em paz. Arn1ll assentiu. ) 0e isso o /ar5 mais /eliz2 se encarre.ue de amarr5:la muito bem na 5r ore2 para passar a noite. Depois que Arn1ll /oi se sentar2 perto da /o.ueira2 Ric'ard /oi atA os ca alos e oltou2 pouco depois2 com um enorme pedao de corda. (le pareceu sentir um .rande prazer em amarr5:la2 passando a corda por cima de seus seios2 aDustando e reaDustando2 demorandamente2 alisando:a. !inalmente2 ele teceu um apertado n. (le se a.ac'ou para l'e amarrar as pernas. ) <sso de e bastar. ,oc- no ir5 a qualquer lu.ar. Ric'ard obser ou Arn1ll2 ento adicionou: ) (mbora2 eu apreciaria isto se oc- tentasse. Fueria que ela tentasse se soltar dos apertados ns7 <sso a mac'ucaria ainda mais. 0ara' se recusa a a dar a ele essa satis/ao. !orou um sorriso e pro ocou: ) Eo2 (stou bastante con/ort5 el aqui. Fuando ele a dei4ou s2 recostou sua cabea contra a 5r ore. 9illiam tin'a sido um escra o7 (la no sabia bem o que isso si.ni/ica a. 6'2 sim2 sabia que ele 'a ia estado cati o2 mas o que Arn1ll queria dizer quando mencionou que 9illiam 'a ia sido treinado matar sob comando7 Aparentemente2 ele2 muitas ezes2 resistiu >s ordens e por isso /ora c'icoteado. 16

(la estremeceu ante a ima.em que /ormou em sua mente. A idAia de al.uAm er.uendo um c'icoteie para seu enorme marido2 era inconceb% el. 0abia2 com certeza2 que2 de al.uma /orma2 ti eram que cont-:lo. "as2 como eles o dominaram7 Fue tipo de 'omem /aria tal coisa7 Fue tipo de b5rbaro insens% el abusaria de outra pessoa daquela /orma7 0ara' respirou /undo2 na esperanas de conter as l5.rimas. 6 medo tomou conta dela. Temia o que esta a por irC

$ap%tulo Dez
$om uma determinao assassina2 9illiam ca al.ou para Nendal. &ma ia.em sem descanso2 parando somente quando esta a muito escuro para er e comeando2 no amente2 ao aman'ecer2 o le ou a alcanar seu destino em pouco mais de um dia. (ntretanto2 temia no ter sido r5pido o su/iciente para impedir que Ar1seet' ti esse comeado o treinamento de 0ara'. 6 pensamento o adoeceu. 0ua esposa rebelde s conse.uiria ser morta2 se abrisse sua boca para en/rentar Ar1seet'. 6u pior2 seu prprio temperamento e4plosi o a en/raqueceria. Fuanta ez 9illiam tin'a isto isso acontecer2 com outros 'omens7 (les eram trazidos dos calabouos para o pal5cio2 onde eram elo.iados por suas 'abilidades. (stes eram os 'omens Ar1seet' trazia para lutar contra um oponente muito mais /raco2 para in/lamar sua arro.3ncia e dar > eles uma /alsa con/iana. (les ento eram Do.ados num enorme buraco escuro2 com os ratos e os corpos dos 'omens que 'a iam matado. 0e2 de al.uma /orma2 sobre i essem a uma semana de escurido2 solido2 sede2 /ome e loucura2 seriam le ados para as celas. (nlouqueciam mais /acilmente 'omens que no tin'am nen'um controle sobre suas emo=es. 16

TambAm e4istiam 'omens que tin'a taman'o e /ora /%sica para resistir >s torturas de Ar1seet'. 0ara' no tin'a nen'uma das duas coisas. (la estaria totalmente inde/esa em suas mos. 9illiam sentiu o peito apertado. (le no de ia desperdiar sua ener.ia ima.inando o que podia acontecer. Teria tempo para isso2 mais tarde. 6 que ele precisa a /azer a.ora era c'e.ar lo.o a Nendal e libertar sua esposa. De repente2 outro ca aleiro bloqueou seu camin'o2 parando a poucos metros2 no meio da estrada. 9illiam amaldioou2 pu4ando as rAdeas do seu ca aloM o animal relinc'ou2 em protesto2 parando quase em cima do ca alo do outro. Fuando te e o animal sob controle2 ele .ritou com o outro 'omem: ) Pelo amor de Deus2 Hart/ord2 que diabos est5 /azendo aqui7 Gu12 o $onde de Hart/ord2 outro anti.o compan'eiro de calabouo2 que /oi libertado com ele e Hu.'2 sorriu para 9illiam e disse: ) (sta A uma bela saudao. 9illiam apro4imou seu ca alo2 e deu um ami.5 el soco no ombro do anti.o compan'eiro. ) Assim A mel'or7 6 'omem es/re.ou seu ombro: ) Eo muito. (le estudou 9illiam um momento2 ento per.untou: ) A camin'o de Nendal7 9illiam .emeu: ) (les t-m (lizabet'2 tambAm7 (mbora ele nunca andasse com mul'eres2 Gu1 sempre /ala a de sua esposa ) como se /azendo isso2 conse.uisse manter a sanidade. ) 0im. (u ima.ino que eles t-m al.um ami.o seu2 tambAm7 ) "in'a esposa 0ara'C ) (sposa7 ,oc- tem uma esposa7 Fuando isto aconteceu7 $omo /ez para encontrar uma mul'er disposta a se casar com oc-7 9illiam encol'eu os ombros: 16

) (u no l'e dei nen'uma escol'a. A risada de Gu1 retumbou no ar. ) Acredito nisso. ) !ico satis/eito de saber que posso di ertir oc-. 0isudo2 Gu1 per.untou: ) ,oc- esta a com Hu.'7 ) Eo quando 0ara' /oi capturada. Es nos di idimos em dois .rupos. P ido para oltar para a estrada no amente2 ele su.eriu: ) A menos que 'aDa al.uma razo para que oc- no possa con ersar e ca al.ar2 ns estamos perdendo tempo2 permanecendo aqui. Gu1 esporeou seu ca alo2 per.untando:se2 em oz alta: ) Fue aconteceu com o 'omem que sempre disse que a paci-ncia e o controle era o camin'o para se .an'ar as batal'as7 ) (nto2 eu no tin'a uma esposa. ) J supreendente como uma mul'er muda as perspecti as de um 'omem2 no ac'a7 Gu1 o alcanou2 batendo2 le emente2 no ombro 9illiam. ) Rela4e2 #ron81n2 no nos ser5 ?til se esti er ner oso. 9illiam ol'ou /i4amente para ele2 per.untando: ) Rela4ar7 (u /arei isso assim que 0ara' esti er em meus braos. Gu1 ol'ou de relance para o cAu2 Da escurecendo com o /inal da tarde. ) Es de %amos montar um acampamento para passar a noite. Alcanaremos Nendal aman' cedo e podemos esperar pela c'e.ada de Hu.'. ) <sto2 presumindo que seqLestraram a esposa dele2 tambAm. ) $on'ece Ar1seet' muito bem. Al.uma ez ele /ez as coisas pela metade7 ) Eo. : 9illiam se deu conta de que a suposio de Gu12 pro a elmente2 esta a certa. ) (u no me surpreenderia nada2 se Hu.' D5 no esti er l5. ) Apesar de tudo que Hu.' D5 /ez2 pelo menos2 ele no A tolo su/iciente para atacar s. (spero que ele compreenda que ns estaremos c'e.ando bre emente e espere. 9illiam apontou para uma clareira pr4ima. 16

) (ste A um lu.ar to bom quanto qualquer outro para pernoitar.

0ara' rasteDou para um canto2 na parte de tr5s da barraca o mais lon.e da entrada quanto poss% el. A corrente2 ao redor do seu tornozelo2 se.uia atr5s dela2 de uma /orma desaDeitada. 0ua respirao esta a a.itada. $omo 9illiam sobre i eu ao cati eiro7 (la esta a ali s '5 dois dias e2 ale.remente2 tomaria sua prpria ida2 se ti esse uma arma nas mos. Aquele porco .ordo2 Ar1seet'2 realmente2 a 'a ia maltratado. #atia nela2 constantemente. "as isso no importa a para 0ara'. (ra mais. As ameaas2 as descri=es erbais do que tin'a inteno de /azer com ela2 uma ez 9illiam esti esse morto. 6 'omem demontra a .rande prazer em detal'ar o que2 ele Durou2 seria morte de seu marido. A tal ponto2 que 0ara' bai4ou a .uarda2 e transtornada2 ante as is=es que ele descre ia2 ela deu 5rios c'utes em Ar1seet'. 0uas maldi=es sel a.ens 'a iam sido silenciadas com o dorso de sua mo. 6s 4in.amentos no pareceram incomodar Ar1seet'2 mas aquela reao pro ocou nele uma lu4?ria il. Antes de 0ara' compreender o que esta a acontecendo2 ele a pu4ou em um abrao apertado. !elizmente2 no /ez nada alAm de dar al.uns beiDos desaDeitados em suas /aces e se /oi2 depois de Do.5:la num canto. 0ara' se per.untou quanto tempo isso duraria. "as o incidente l'e ensinou uma lio aliosa. &ma e4ibio de emo=es alimenta a a maldade de Ar1seet'. Fuando /oi arrastada de olta para sua barraca2 ela resol eu que2 de a.ora em diante2 manteria as emo=es sob controle. 6u indo suas ameaas e as aterrorizantes 'istrias sobre 9illiam2 ela permaneceria muda. (la no mo eria um m?sculo de seu rostoI atA mais tarde. 0ua tentati a de permanecer impass% el 'a ia terminado num desastre completo2 mas2 pelo menos 'oDe2 ela 'a ia conse.uido protelar o ine it5 el. Tal ez aman' conse.uisse resistir ao abuso erbal e mental2 16

0ara' su/ocou em um soluo. Aman'I Fuantos mais aman's ela teria7 A ponta da barraca /oi li.eiramente aberta. 0ara' saltou e en4u.ou seu rosto para que2 quem quer que /osse no isse nen'um rastro de l5.rimas. &m 'omem2 que ela no recon'eceu2 entrou pela abertura estreita. (ntre.ou a 0ara' um pequeno embrul'o. 0em saber o que era 0ara' /ranziu o cen'o. 6 'omem a.itou sua cabea2 antes de desembrul'ar o pacote2 para mostrar a comida. 0ua boca sali a a na iso e no c'eiro do alimento. 0ara' no conse.uia lembrar se 9illiam e os 'omens pararam para comer2 '5 dois dias atr5s ou no. TambAm no entendeu porque aquele 'omem l'e trazia comida. 0ara' tomou o pacote2 le antando suas sobrancel'as2 em uma per.unta muda. 6 'omem bateu le emente o topo de sua cabea2 ento er.ueu sua mo o mais alto que pGdeI altura do cAu7 (le bai4ou sua mo e tocou em seus ombros com ambas as mos2 antes de estend-:las2 mostrando umas duas ezes na lar.ura seus ombros. A alturaI altaI lar.aI lar.aI (la sorriu quando as pala ras /izeram sentido em sua mente. ) 9illiam. ,oc- con'ece 9illiam7 (le de e ter entendido o nome porque i.orosamente mo eu a cabea. Ao ou ir um som /ora da barraca2 ele apontou no pacote e .esticulou2 indicando que ela comesse rapidamente. (la /ez o que ele su.eriu. Aparentemente2 trou4e a comida para 0ara' sem permisso e ela no quis que ele so/resse por seu ato de .enerosidade. Fuando terminou2 0ara' de ol eu o pano para ele. ) A.radeo a oc-. (le mo eu a cabea2 antes de se diri.ir a entrada da barraca2 cur ando: se2 repetidamente2 > medida que ia saindo. A.ora2 com o estGma.o c'eio2 0ara' se sentiu um pouco mais /orte. Tal ez ela pudesse a.uentar mais um dia... "as s umC 0e 9illiam no c'e.asse aman'2 0ara' no sabia o que /aria.

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) K5 est5 ele. 9illiam apontou um dedo para Hu.'2 ali iado por Gu1 ter acertado em sua suposio2 que o encontrariam esperando por eles2 em Nendal. Apesar de terem acordado cedo e er.uido acampamento lo.o que o sol comeou a subir2 le ou a maior parte do dia para ca al.ar atA $umbria. (les Duntaram:se Hu.' na e4tremidade de um precip%cio. !lanqueando:o2 eles ober aram2 /i4amente2 o ale abai4o2 pontil'ado com as barracas brancas de Ar1seet'. Hu.' ol'ou de relance para ele2 antes de per.untar: ) 0ara' e (lizabet'7 9illiam e Gu1 responderam ao mesmo tempo: ) 0im. ) 6 que oc-s esto planeDando7 : Hu.' per.untou2 num tom estran.ulado. B5 que2 em sua mente2 e4istia apenas um plano de ao2 9illiam respondeu: ) Kutar para libert5:las. 6 que oc- esta a planeDando7 ) (les me querem2 em troca da liberdade delas. Gu1 bu/ou. ) 6 que /ez oc- desen ol er uma opinio to alta de si mesmo7 ) (u no discutirei isto com oc-. Hu.' er.ueu suas rAdeas. "as antes dele poder partir2 9illiam o alcanou e a.arrou as rAdeas. ) ,oc- no ai se entre.ar. Es lutaremos. Buntos. ) (u no ou partir sem uma luta. 9illiam rolou seus ol'os: ) $laro que no. J isso que acontece quando um 'omem no treina com seus 'omens. ,oc- se tornou sua e. Hu.' amaldioou e2 malo.radamente2 tentou li rar as rAdeas de seu ca alo. ) ,oc- no mudar5 min'a deciso. Gu1 per.untou:

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) 6 que /az oc- pensar que Ar1seet' libertar5 as mul'eres7 0e oc/izer essa troca2 ele ter5 outro .uerreiro para suas batal'as nas arenas2 e tambAm tr-s no as mul'eres para adicionar ao seu pal5cio. <sso prendeu a ateno de Hu.'. ) (nto ns lutamos. 9illiam .run'iu2 em resposta. ) (sto prontos7 Hu.' ol'ou para o cAu e disse: ) J um bom dia para morrer. Eo que Gu1 respondeu: ) J um dia mel'or para i er. &m empre.ado arran'ou a ponta de sua barraca. Ar1seet' .esticulou para um .uarda dentro da barraca2 que permitisse a entrada do empre.ado. ) Por que perturba min'a re/eio7 Ar1seet' rosnou2 .ostando de er o tremor no corpo do empre.ado. 6 'omem entrou na barraca2 rasteDando de Doel'os2 mantendo seus ol'os bai4os2 atA que c'e.ou aos pAs de Ar1seet'. (le ento se deitou no c'o2 seu rosto na suDeira e seus braos estendidos2 esperando2 silenciosamente2 permisso para /alar. Ar1seet' o dei4ou naquela posio atA comer mais um bocado2 masti.ou2 e ento2 deu outra uma mordida na perna de carneiro que saborea a. !inalmente2 ele per.untou: ) #em7 6 que A7 ) "eu sen'or2 os 'omens esto c'e.ando. Ar1seet' resistiu ao deseDo de .ritar de itria. (le sabia que os 'omens iriam. 0ua a/ronta2 em ter suas mul'eres tiradas deles2 precisaria ser aplacada. Een'um 'omem /icaria passi e ao perder to belas posses. Eo era por isso que 'a ia iaDado toda aquela dist3ncia2 so/rido naquele tempo inclemente7 Para retomar suas posses7 6 el'o Rei 0idat'a tin'a sido tolo ao conceder a liberdade para tais .uerreiros. 16

!elizmente2 o no o Rei escutou a oz da razo. (nto2 quando en iou Ar1seet' para a <n.laterra ne.ociar um acordo comercial2 ele tambAm ordernou:l'e trazer estes 'omens de olta ) e no se importa a de que /orma isso /osse conse.uidoC 0e er.uendo de seu encosto de tra esseiros2 como se ti esse todo o tempo do mundo2 ele camin'ou pela barraca2 parando2 de ez em quando2 para dar outra mordida na perna de carneiro. &ma ez /ora da barraca2 Ar1seet' iu que os tr-s .uerreiros esta am armados da /orma como os treinou. (les tambAm esta am estidos como cati os. Tal ez esti essem deseDosos de retornar para seus cuidados. 0e bem que2 se assim /osse2 isso acabaria com seu prazer. 6s 'omens quebraram o sil-ncio primeiro2 pedindo suas esposas. Ar1seet' estalou seus dedos. As pontas das barracas se abriram e cada mul'er /oi le ada para /ora2 amarradas e pu4adas por cordas. Ar1seet' obser ou os 'omens2 atentamente. Para seu pesar2 nen'um deles mo eu um m?sculo. Para irrit5:los2 ele per.untou: ) Fuais de oc-s permutaro pela ida de suas mul'eres7 $omo ele espera a2 o $onde Hu.' respondeu: ) Es no permutaremos nada. Es somos preparados para le 5:las embora. Ar1seet' no podia ter ima.inado uma resposta mais /a or5 el. !in.iu estar c'ocado: ) (u ten'o quatorze 'omens dispon% eis. ,oc-s lutariam contra todos7 Hu.' mo imentou a cabea2 em direo a Arn1ll e Kan.s/ord. ) $om eles sero dezesseis. Ar1seet' mo imentou a cabea. ) Dezesseis contra tr-s. Kan.s/ord e4clamou: ) (u no participo de combatesC Ar1seet' .esticulou para seus .uardas. Dois deles /lanquearam Kan.s/ord2 e o arrastaram atA ele. 16

!riamente2 Ar1seet' meteu a mo dentro de sua bata e pu4ou uma l3mina a/iada. ) Kuta ou morre. Kan.s/ord a.itou sua cabea e caiu de Doel'os. ) (u no /ao... A /aca deslizou sua emente atra As da .ar.anta do 'omem. Ar1seet' se a/astou2 para no suDar seus c'inelos de san.ue2 assim que Kan.s/ord desabou a seus pAs. Hu.' disse: ) A.ora so quinze contra tr-s. Arn1ll se apro4imou e aDoel'ou:se na /rente de Ar1seet'. ) (u sou2 a.ora2 um 'omem li re. (u no o ser i bem2 ao trazer estes 'omens para o meu amo7 ) ( oc- me ser ir5 bem a.ora2 tambAm. ) "eu 0en'or2 eles me mataro. Ar1seet' ol'ou o 'omem2 de cima a bai4o. ) (u no esperaria outra coisa deles. Gesticulou para seus .uardas. ) Ke e:o e o prepare para aman'. $om isto2 Ar1seet' .irou e oltou para dentro de sua barraca. 9illiam Duntou:se a Hu.' e Gu12 que se apro4imaram de suas esposas. Fuando ele ol'ou para 0ara'2 quase no conse.uiu su/ocar um .rito de /?ria. A iso de seus belos l5bios2 inc'ados e ensan.uentados2 e outros ind%cios de /erimentos2 o /izeram se oltar contra o .uarda mais pr4imo. Hu.' cutucou seu ombro2 dizendo: ) $alma2 9illiam. Dei4e isto para aman'. 0eria di/%cil2 mas ele entendeu a ad ert-ncia. Ar1seet' usaria a sua reao contra ele2 e isso s acarretaria mais danos para 0ara'. 9illiam respirou2 pro/undamente. (nquanto Gu1 te e que le antar sua esposa (lizabet'2 do c'o2 9illiam e Hu.' era ti eram que tomar as cordas e pu4ar suas sen'oras para a barraca. B5 que no 'a ia contado a 0ara' nada sobre sua ida2 antes de retornar a <n.laterra2 era esperado que ela o interro.asse2 e4austi amente2 e o 16

repreendesse2 uma ez que esti essem ss. (le merecia2 por permitir que ela se en ol esse naquela situao2 sem qualquer con'ecimento que pudesse aDud5: la. 9illiam sabia que seria incapaz de passar a noite2 naquela barraca2 com 0ara'. Apenas o simples pensamento de entrar no abri.o2 l'e /azia mal. "as ele queria2 precisa a se certi/icar que 0ara' no 'a ia sido mac'ucada2 alAm do que podia er. &ma ez que entraram na barraca2 9illiam desatou a corda de seus pulsos2 le ando 0ara' em direo de uma lumin5ria a leo. 0eu estGma.o esta a embrul'ado2 enquanto eri/ica a seus /erimentos. (le tocou em sua boc'ec'a. ) 0ara'2 'ou e mais al.uma coisa2 alAm disso7 0eu quei4o tremeu2 enquanto ela pisca a2tentando a/astar as l5.rimas2 que se /orma am. ) 6 que importa isso7 (le roou o dedo2 atra As de sua boc'ec'a. ) Desde que2 de boa ontade2 ou arriscar min'a ida2 importa muito pra mim. Fuando ela o encarou2 ele colocou sua outra mo em seu ombro. 9illiam sabia que no de ia /icar ali. (la perderia o pouco de /ora de esp%rito que ainda tin'a. ( 9illiam passaria a noite2 cercado por memrias que 'a ia tentado esquecer2 em ez de descansar para o que o aman' l'e traria. &ma l5.rima quente deslizou por seu dedo. ) ,oc- no me respondeu. (la a.itou sua cabea: ) Eo. (les s me ameaaram de me mac'ucar ainda mais. 9illiam soube aquele se ele2 Hu.' e Gu1 no ti essem sucesso2 no dia se.uinte2 Ar1seet' cumpriria aquelas ameaas ) e outras2 muito piores. "as por aquela noite2 ela esta a se.ura. Desde que permanecesse nesta barraca2 nin.uAm iria incomod5:la. A parte di/%cil seria con enc-:la a /icar ) sem ele.

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9illiam no permaneceria entre estas paredes de tecido mais que o necess5rio. 6 peso de correntes ima.in5rias quase o su/ocou2 tornando sua respirao mais di/%cil. (ra imperati o que ele dei4asse esta barraca ) depressa. "as soube que 0ara' no escutaria a razo. Tin'a duas op=es ) /icar e ser incapaz de lutar com sua pot-ncia total2 ou insti.ar a /?ria de sua esposa2 para pro ocar uma bri.a e ser e4pulso dali. A batal'a aman' e4i.iria sua ateno completa ) mental e /isicamente. Fualquer coisa menos si.ni/ica a a morte certa. "as2 uma bri.a com 0ara'2 podia ser remediada mais tarde2 quando ela seria capaz de entender seus moti os. A idAia l'e pro ocar um /orte sentimento de culpa2 mas no seria a primeira ez que se sentia assim. (le respirou /undo2 preparando:se para a coisa mais cruel que D5 tin'a /eito2 ento disse: ) (les no a mac'ucaro mais2 a.ora eu estou aqui. 0eus ol'os se arre.alaram2 como se ela ac'asse seu coment5rio ultraDante ) e era2 mas ele no iria admitir isso. Antes de poder dizer qualquer coisa2 9illiam a colocou sobre uma cama2 em um dos cantos da barraca. ) ,oc- est5 cansada2 0ara'. Deite e descanse. $omo 9illiam ima.ina a2 ela se a.arrou nele. ) Eo. (u preciso de oc-2 9illiam. (u preciso de oc- mais que preciso dormir. (le a empurrou para lon.e2 pre enindo: ) ,oc- pode no precisar dormir2 mas com a luta de aman'2 eu preciso. (la se estendeu na cama. ) (st5 bem2 ento amos dormir Duntos. ) Eo. !ora do alcance de 0ara'2 ele se diri.iu para a entrada da barraca. ) (u no encontrarei descanso perto de oc-. 0entando:se2 rapidamente2 sua esposa ol'a a /i4amente para ele2 em c'oque. ) 9illiam7 $om sua mo no pano que cobria a entrada2 ele per.untou: ) 6 qu-2 0ara'7 6 que oc- quer que eu /aa7 16

) Eo me dei4e. (le iu o bril'o das l5.rimas que corriam por suas /aces. 6u iu o medo e a m5.oa em sua oz2 mas o peso que sentia no peito2 o obri.a a a sair. ) 0ara'2 5 dormirC 0entindo o tom sua e de sua oz2 su/ocando os .ritos que ia dar2 ele imprimiu um tom se ero2 que no sentia: ) ,oc- A esposa de um .uerreiro. ADa como tal. 9illiam abai4ou o pano atr5s dele2 cortando o som indi.nado de 0ara'. #ra o com ele mesmo e a situao em .eral2 9illiam atra essou2 tempestuosamente2 a 5rea do acampamento. Fuando ele e os outros 'omens 'a iam entrado no acampamento de Ar1seet'2 9illiam iu um a.rupamento de pedras2 pr4imos > e4tremidade do riac'o. 0eria um bom lu.ar2 para passar a noite. ) Pare2 escra o. 0entiu a ponta a/iada de uma espada2 contra suas costas. 9illiam .irou2 lentamente2 e ol'ou2 /i4amente2 para o .uarda. ) A/aste esta arma de mimC 6 'omem cutucou o tra4 de 9illiam com a ponta da espada. ) (st5 me dando ordens7 <sso no era e idente7 ) Tire isto2 ou ou en/i5:la no seu peito. &m sorriso cruzou a boca do .uarda. ) ,oc- parece ter esquecido de seu lu.ar. Apontando para o c'o2 o 'omem ordenou: ) De Doel'osC 0e esse .uarda queria bancar o idiota2 para 9illiam esta a timo. 9illiam tomou2 com rapidez2 a espada2 e bateu com o pun'o da arma o peito do .uarda. A se.uir2 l'e deu uma rasteira2 derrubando:o. 0e.urou a arma contra a .ar.anta do .uarda. Passadas r5pidas se apro4imaram2 /azendo 9illiam /irmar a l3mina a/iada no pescoo do 'omem2 que tremia aos seus pAs. ) Parem. A ordem de Ar1seet' ecoou da porta de sua barraca. 16

6s .uardas que correram para 9illiam com suas espadas desembain'adas2 imediatamente pararam. 9illiam soltou a espada e camin'ou para o riac'o. Fuando os 'omens /izeram um mo imento para se.ui:lo2 Ar1seet' ordenou que eles o dei4assem sozin'o. A ordem o surpreendeu2 mas 9illiam no tin'a nen'uma inteno de per.untar o porqu- daquela atitude. (le subiu sobre as pedras e sentou na .rama do outro lado2 usando uma pedra enorme como cama. 9illiam pe.ou uma pedrin'a2 obser ando o riac'o. De tudo de pior que poderia acontecer2 Damais 'a ia esperado por isso. 6 que 'a ia sido um .rande en.ano de sua parte. $om o en ol imento de Arn1ll de ia estar alerta para o pior. ( a.ora2 no era s sua ida que esta a em peri.o2 mas a da sua esposa. 0ua nobre esposaC (la de ia estar apa orada2 e ele no podia /azer nada para aDud5:la. Kanou a pedra no riac'o. Ha ia Durado prote.er 0ara' e /al'ado2 'orri elmente. (la estaria em mel'or situao presa em uma das celas de (leanor que ali. (staria mel'or em qualquer lu.ar2 menos ali. 9illiam du ida a que a Rain'a a manti esse em uma cela2 para sempre. &ma ez que sua ira se dissipasse2 (leanor teria libertado 0ara'. (2 apesar da corte de (leanor no ser mais que uma priso dis/arada com ele.3ncia2 pelo menos l52 0ara' no seria torturada. 0e ti esse permanecido om a Rain'a2 ela podia ter e entualmente casado com um 'omem de posses. Al.uAm com um t%tulo2 ouro e propriedades. Al.uAm com 'onra. Ao in As disso2 a.ora 0ara' sabia que 'a ia se casado com um 'umilde escra o. 9illiam ril'ou os dentes2 lutando contra a dor de recon'ecer que ele teria que desistir de sua esposa. (la merecia mais que um 'omem que se tornou um assassino para sobre i er. 9illiam tin'a estado en.anado2 ao pensar que estes dias pertenciam ao passado. 16

6 .uarda que 'a ia derrubado o /ez er isso. 0ua resposta para a ameaa tin'a sido o ataque. 0e Ar1seet' no o mandasse parar2 9illiam sabia que teria atra essado o pescoo do 'omem com sua prpria espada. Eo /oi sua reao iolenta que o aborreceu. 6 /ato A que no 'a ia sentido nen'uma culpa s uma necessidade escura2 um deseDo il de tomar a ida do 'omem. 0e por um mila.re2 /ossem bem sucedidos e sa%ssem i os daquela luta2 ele se asse.uraria que 0ara' nunca mais passasse por este tipo de peri.o no amente. "ais importante2 ele a /aria conse.uir tudo o queria. 9illiam no /aria parte deste /uturo. 0ara' no merecia estar amarrada a um assassino.

$ap%tulo 6nze

0ara' e as outras duas mul'eres2 Adrienna e (lizabet'2 permaneciam ao lon.o do per%metro da arena impro isada2 esperando a batal'a comear. 6s .uardas os trou4eram mudos2 para o centro. (la esta a certa que as outras esposas esta am to preocupadas quanto ao que esta a por ir2 e como eles a.Lentariam isto2 quanto 0ara'. A esperra era in/ernal2 e o terror aumenta a. 6 sol /raco do aman'ecer permitiu a 0ara' esquadrin'ar as colinas2 per.untando:se sem sentir2 em oz alta: ) De e 'a er um modo de sair daqui. ) 0 se seus 'omens sobre i erem. Ar1seet' parou na /rente delas. ) "as no conte com isso. ,oc- precisa aceitar o /ato que ai se Duntar > min'a /am%lia. (le continuou a descre er os encar.os das mul'eres com detal'es. 0ara' /ec'ou sua mente para suas /antasias doentes. 0ua ateno esta a

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completamente presa nos tr-s 'omens parados na arena. 0ara' este e a.amente ciente que abriu a boca2 mara il'ada com a iso. 9illiam nunca pareceu mais poderoso que a.ora. 0ua presena ) /orte2 con/iante2 e dominante l'e acendendo o deseDo. (le capturou seu ol'ar2 de ol endo:o. 0eu escrut%nio a /ez estremecer. 0eu corpo e a respirao se aceleraram. (le a acariciou com um ol'ar ardente2 que pareceu to real quanto um toque /%sico. ( tudo que 0ara' podia /azer era permanecer quieta e calar seu .emido de deseDo. (m uma tentati a para se distrair2 0ara' quebrou a cone4o isual. (la relanou um ol'ar para os outros dois 'omens. A tentati a tin'a sido um en.ano2 por que no l'e /orneceu nen'uma distrao. 0e obser ar 9illiam D5 era impressionante2 o retrato dos tr-s 'omens Duntos era empol.ante. ( quando eles distenderam seus b%ceps e e4pandiram seus tra4es2 no que era se.uramente2 uma e4ibio p?blica de /ora2 0ara' soltou a respirao: nem tin'a percebido que a esta a se.urando2 ento sussurrou: ) "eu2 meu2 meu. 0e qualquer 'omem ali pensasse que estes 'omens perderiam 'oDe2 lo.o eriam seu erro. A esperana que 0ara' tin'a do sucesso dos 'omens cresceu2 se tornando uma certeza completa. (stes .uerreiros no eram s /ormid5 eis ) eles eram in enc% eis. Ar1seet' os estudou com um ol'ar e4periente2 con/orme eles entra am na arena impro isada. 6s 'omens alcanaram o centro da arena2 e permaneceram em um c%rculo2 de costas um para o outro. Hu.' a.itou sua espada2 como se a isando Ar1seet' que desse a ordem de ataque. (le se mo eu2 atr5s das mul'eres. 0eis de seus bem:treinados .uardas ieram correndo2 das barracas em direo > arena. Para des.osto do Ar1seet'2 a primeira escaramua terminou e4tremamente r5pido. Hu.' despac'ou tr-s dos .uardas. 9illiam terminou com as idas de dois 'omens2 enquanto Gu1 matou um. 16

(nto2 os .uerreiros en/renta am bem espadas7 $omo iriam se sair contra c'icotes e correntes7 (le assobiou no amente e mais cinco .uardas apareceram. (stes 'omens eram peritos com armas de qualquer tipo. "o imenta am uma comprida corrente em uma mo e um lon.o c'icote na outra. Para o des.osto de Ar1seet'2 9illiam riu. 6 riso se trans/ormou em maldi=es2 quando 0te/an passou em torno dos .uardas e ento2 se posicionou de costas para eles. 0eria s5bio se 0te/an manti ese seu ol'ar nos .uardas que ele ia desertar2 pois eles no 'esitariam em mat5:lo. (m ez de dar ordem para /azer isso2 Ar1seet' encol'eu os ombros. Depois de um ato to aberto de deslealdade2 no importa a. 0e Arn1ll sobre i esse a esta batal'a2 ele iria morrer nesta noite2 por sua traio. Hu.' e 9illiam soltaram suas espadas2 e sa%ram do c%rculo. Gu1 e 0te/an mo eram:se2 irando as costas um para o otro. Ar1seet' soube que os dois 'omens iriam lutar /ormando uma unidade ?nica2 com quatro braos. (le espera a que isso acontecesse2 em certo ponto da batal'a. A/inal2 era um modo e4celente para prote.er sua reta.uarda2 enquanto se concentra a no inimi.o em sua /rente. 6 que ele no espera a era que Hu.' /acilmente alcanasse num piscar de ol'os2 um .uarda pela .ar.anta e quebrasse seu pescoo. Eem espera a que 9illiam pe.asse2 no ar2 uma c'icotada que l'e des/eriu um dos .uardas2 pu4ando o in5bil pela sua prpria arma. A surpresa do .uarda deu a 9illiam os se.undos su/icientes para pu45:lo contra si. 6 tolo mereceu ter seu pescoo esma.ado entre os bicep de 9illiam. "as os .uardas restantes causaram /erimentos. 0eus c'icotes e correntes abriram /eridas na carne dos .uerreiros2 em muitos lu.ares. 6 san.ue corria li remente de cada uma delas2 tin.indo o c'o. Fuando somente dois .uardas permaneciam i os2 Ar1seet' sorriu para ele mesmo e assobiou uma ?ltima ez. 6s .uerreiros no sairiam ilesos do pr4imo ataque. ,inte de seus mel'ores 'omens desceram a colina a ca alo2 entrando na arena. 0eus ca aleiros conse.uiriam a itria sobre os 'omens. A barreira que

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eles /orma am2 /acilmente /aria com que os .uerreiros e suas mul'eres issem que sua liberdade /inda a. 6s quatro 'omens brandiram suas espadas. $ada marido ol'ou sua esposa2 como se despedindo2 antes de /ormar um c%rculo2 pela ?ltima ez. (les no precisa am se preocupar com isso. Ar1seet' deu a seus ca aleiros ordens r%.idas para no matar os .uerreiros2 somente mutilar2 para que cessassem aquela batal'a. (le se apro4imou das esposas. ) Tal ez a.ora2 aceitem o ine it5 el. 0eus 'omens no podem encer. "al as pala ras sa%ram de sua boca quando a mul'er c'amada (lizabet' apontou para a colina2 do outro lado do acampamento2 .ritando: ) 6l'emC Fuerido Deus2 ol'emC Ar1seet' lanou um ol'ar naquela direo e amaldioou. Pelo menos cinqLenta 'omens desciam pela colina. 6 ca aleiro que in'a > /rente carre.a a uma /l3mula. $on/orme eles desciam > colina2 a /l3mula se a.ita a na brisa2 e4ibindo o leo do Rei Henr1. (nto2 estes 'omens tin'am alor su/iciente para seu Rei ir para sal 5: los7 Ar1seet' le antou sua mo2 ordenando a seus prprios ca aleiros para se deterem. (le ento se oltou e rumou para sua barraca. Para Ar1seet' o Do.o ainda no esta a acabado ) s adiado. (le no podia e no iria retornar a 0idat'a sem os 'omens. Teria que .astar mais tempo2 mais ouro e um no o plano de ao. "as no importa a ) ele no /al'aria com seu sen'or. (le parou na entrada da barraca e apontou um dedo para Arn1ll2 que /u.ia. Al.uAm teria que pa.ar por este retrocesso e este bobo era dispens5 el. Dois de seus .uardas interromperam a /u.a e o mataram. 9illiam correu em direo de 0ara'2 parando somente para testemun'ar a morte de Arn1ll. Por um bre e instante2 lamentou. (le queria ter matado 0te/an. "as o remorso era .rande e ele se oltou para 0ara'. 9illiam a pe.ou em seus braos2 antes dela cair no c'o. 16

) 9illiamI 0ara' murmurou seu nome2 com um suspiro. (le sua emente en4u.ou as l5.rimas de seu rosto2 Durando que isto nunca aconteceria no amente. De a.ora em diante2 ela estaria se.ura. 6 rei Henr1 parou ao lado deles. ) #ron81n2 oc- est5 bem7 : 6 Rei esta a ol'ando /i4amente para o san.ue ainda .oteDando de um corte de 9illiam. ) Precisa de um mAdico7 9illiam ol'ou a /erida2 que para ele pareceu um pequeno corte2 no mais que um arran'o. ) Eo. <sso no A nada. A maior parte do san.ue no A o meu. 0 ento 0ara' ol'ou para o Rei. ) 6bri.ado por ir em nosso socorro2 meu sen'or. Henr1 arre.alou os ol'os: ) 0en'ora Rem17 ) #ron81nC : 0ara' corri.iu: ) 9illiam e eu nos casamos. 6 Rei ol'ou surpreso2 para 9illiam. ) ,oc- se casou com a in/ormante da min'a esposaC ) 0im. Antes do Rei se diri.ir para os outros 'omens2 9illiam per.untou: ) Poderia ter al.uns momentos de seu tempo2 antes de me separar de ossa compan'ia7 Henr1 mo eu a cabea2 em direo ao acampamento de Ar1seet'. ) (u /icarei aqui por uns dias. ,en'a antes de partir. (le ol'ou por sobre o ombro2 adicionando: ) 0e precisa de roupa ou comida2 os 'omens descarre.aro os ca alos lo.o. 9illiam cur ou sua cabea: ) A.radeo ao 0en'or. 0ara' descansou a cabea contra seu peito. ) Fue ne.cios t-m com o Rei7 ) Eada que l'e di.a respeito. : 9illiam mentiu. Eo tin'a nen'um ne.cio com o Rei2 e a nin.uAm interessa a isso2 nem mesmo a 0ara'. "as ele no queria l'e dizer acerca do assunto que tin'a tartar2 antes de /alar com Henr1. 16

Eo momento2 ele s queria ac'ar um lu.ar onde pudesse /icar a ss com sua esposa. ( lo.o ) antes que apenas abra5:la no /osse su/iciente. 9illiam se a/astou2 dizendo: ) !ique aqui mesmo2 no se mo a. 9illiam se diri.iu para o local onde ele e os outros 'omens 'a iam escondido mantimentos. (le recuperou a bolsa de couro contendo comida2 apenas al.uns restos e a le ou. 0e Gu1 ou Hu.' precisassem de qualquer coisa2 eles podiam pe.ar das pro is=es que o Rei 'a ia trazido. 9illiam oltou para Dunto de 0ara' e a le ou ao local onde 'a ia passado a noite. (les subiram na ele ao natural de pedre.ul'os e pedras2 para a .rama2 entre as pedras e o rio. (le soltou seu material no c'o e pu4ou sua esposa em um abrao. 0ara' passou seus braos ao redor dele e enterrou seu rosto contra seu peito. ) (u estou to bra a com oc- que podia .ritarC 9illiam passou a mo pelo cabelo. Eo podia culp5:la2 por isso pre/eriu /icar calado. A aDudou a subir a ele ao e2 depois de se sentar na .rama2 a pu4ou para seu colo. 0ara' ol'ou /i4amente para 9illiam. Eunca 'a ia se sentindo to sozin'a como ontem > noite. Aquele 'omem D5 si.ni/ica a para ela mais do que podia e4plicar. Pelo que ou iu de Ar1seet' e Arn1ll2 9illiam passou muitos anos em cati eiro. $omo al.uAm podia ter suportado tal ida2 sem se tornar um animal2 esta a alAm de sua compreenso. 9illiam era um 'omem enorme2 /orte e sempre a tratou com ternura. AtA quando esta a /urioso2 ele no a 'a ia a.redido /isicamente. (la descansou a boc'ec'a contra seu peito e acariciou seu brao. ) Por quanto tempo este e cati o7 ) Fuinze anos.

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0ara' /ranziu o cen'o2 pelo tom distra%do da oz de 9illiam. "as continuou: ) $omo isso l'e aconteceu7 9illiam encol'eu os ombros2 e4plicando: ) "eus pais morreram2 e o no o sen'or me mandou embora. Al.uns 'omens ac'aram:me a.ando ao lon.o de um rio e me bateram na cabea com um pedao de pau. A pr4ima coisa que lembro A de estar a bordo de um na io rumo ao outro lado do mundo. ) 6 no o sen'or l'e mandou embora7 Por qu-7 ) Porque ele era irmo do meu pai e mentiu para o Rei2 dizendo para ele que eu tambAm 'a ia morrido2 quando2 em erdade2 assassinou meus pais na esperana de /icar no controle das terras. (spantada que al.uAm /izesse semel'ante barbaridade2 0ara' per.untou: ) Por que oc- no procurou o Rei Henr1 quando retornou7 ) 0tep'en era o Rei quando meus pais /oram mortos. "eu tio era leal > 0tep'en e no > me de Henr12 "atilda. Ambos os lados precisa am de ouro2 desesperadamente. (u du ido que Henr1 ten'a se importado com a traio de #ron81n quando eio para seu lado. 9illiam esta a certo. (la per.untou2 querendo ou ir dele2 embora D5 soubesse a resposta: ) 6 que /azia no cati eiro7 ) "ata a 'omens. 0ara' no precisou er a e4presso em seu rosto para saber o quanto aquela declarao o incomoda a. A tenso de seus m?sculos sob seus dedos2 e o pulsar acelerado de seu corao sob sua boc'ec'a2 l'e disse da imensa rai a que 9illiam sentia. ) 9illiam2 oc- no te e nen'uma escol'a. ,oc- /ez como l'e /oi comandado. (la a.ora compreendia por que ele2 uma ez2 'a ia usado aquela pala ra para descre er sua relao com a Rain'a. "as e4istia uma .rande di/erena entre ser ordenada a /azer uma tare/a e ser comandada. Desobedecer a uma ordem teria conseqL-ncias2 claro2 so/rer al.uma punio le e2 ou2 na pior das 'ipteses2 uma isita a uma cela. 16

Desobedecer a um comando si.ni/ica a morte imediata ) como Kan.s/ord descobriu ontem e Arn1ll 'oDe. 6 peito de 9illiam se ele ou2 quando ele deu um pro/undo suspiro. ) 0empre e4istem escol'as. ) A morte no A uma escol'a. Ainda que /osse2 oc- era muito Do em para /azer tomar uma deciso to radical. ) "as se eu ti esse /eito esta escol'a2 no teria tanto san.ue em min'as mos. (u nunca teria me tornado um animal2 que i eu s para lutar e matar. 0ua oz era 5spera e 0ara' procurou por um meio para pro ar a 9illiam que ele no era um animal2 um assassino. (la tocou em sua /ace e acariciou os l5bios de 9illiam. ) Tal ez2 mas oc- nunca /oi um animal2 como Arn1ll. J b io que ele .osta a da batal'a e as matanas o a.rada am muito. 6 bu/ar de 9illiam a surpreendeu. ) A1e2 ele .osta a da matana2 mas no da batal'a. (le no era um .uerreiro e nunca poderia ser. Arn1ll no era nada alAm de um in/ormante2 lanado entre os cati os da mesma cate.oria para espionar para Ar1seet'. 0ara' en.oliu em seco2 a er.on'a l'e tra ando a .ar.anta2 tornando di/%cil de respirar. 6 que podia dizer em resposta aquele coment5rio que no que a.ia da mesma /orma para a Rain'a (leanor7 EadaC (nto ela tomou a dianteira. ) ,oc- uma ez disse a mim que2 >s ezes pequenos pedaos de in/orma=es terminarem em morte. Por qu-7 6 corpo de 9illiam estremeceu. 0ara' o abraou2 sussurrando: ) Eo2 9illiam2 no '5 necessidade de /alar disto. Dei4e isso no passado. (les se sentaram em sil-ncio por lon.os momentos. !inalmente2 ela o sentiu rela4ar. Ko.o2 o bater do corao e a respirao de 9illiam oltaram a um ritmo normal. 6 que ela no sentiu /oram seus braos ao redor dela. 6 sentimento 'orr% el que al.o esta a terri elmente errado2 a /ez ol'ar para ele. ) 9illiam7 (le ol'ou para tudo2 menos para ela. 0ara' tocou em sua boc'ec'a. ) 6 que est5 errado7 16

Fuando ele no respondeu2 ela deslizou suas mos atr5s de sua cabea2 mas nada o /azia ol'ar para ela. 0ara' sentou:se em seu colo. 0en'or querido2 o que 'a ia /eito7 Tal ez ele ti esse comparado ela e Arn1ll. ) 9illiam2 eu sinto muito ter espionado para a Rain'a. Perdoe:me. (u nunca quis preDudicar nin.uAm. (u s... (le colocou um dedo contra seus l5bios. ) 0il-ncio. ,oc- /ez o que tin'a que /azer para sobre i er. A/inal2 tudo que iu e ou iu... Ainda ima.ina que eu no sei o que isso quer dizer7 Eada do que ten'a /eito pode se comparar >quele animal il. Tal ez ele esti esse certo2 0ara' podia no ter cometido atos is2 mas os 'omens eram bastante rancorosos2 >s ezes. ) 6nde dormiu2 na ?ltima noite7 9illiam passou um brao ao redor dela2 /azendo 0ara' se recostar as costas contra o seu tra4. ) Aqui. (u dormi aqui. ) Por qu-7 $omo pGde me dei4ar szin'a2 sabendo como eu esta a assustada7 9illiam descansou sua cabea contra o pedre.ul'o e suspirou: ) 0ara'2 eu no podia /icar naquela barraca. Todos os 'omens que D5 matei me assombram quando estou l5. Tudo isso me /aria no conse.uir dormir l5. (u escol'i correr das memrias2 ao in As de en/rent5:las. (la podia entender isso. Fuantas ezes ela mesma 'a ia escol'ido empurrar as lembranas para o /undo da sua mente7 (la tocou em seu rosto. ) (nto me dei4ar zan.ada /oi o camin'o mais /5cil para escapar7 9illiam alisou sua boc'ec'a contra sua palma2 antes de deslizar a mo para seus l5bios. ) 0im. Pode me perdoar7 ) 6'2 9illiam2 eu te a.radeo. ) A.radece:me7 Pelo qu-7 ) ,oc- eio por mim. (u no podia pedir mais. 9illiam rolou uma mec'a do cabelo de 0ara' entre os dedos. 16

) ,oc- A min'a esposa2 como podia no ir por oc-7 ) ,oc- podia ter dei4ado Ar1seet' me le ar da <n.laterra2 e ento2 dizer que morri. 0eria mais 'onrado. ) 6'2 a1e2 isso seria muito 'onrado2 no seria7 Principalmente2 sabendo bem os tormentos que iria so/rer. ) ( 'onra A a ?nica razo que o /ez ir me buscar7 (le a esma.ou contra seu tra4. 0eus l5bios esma.aram os de 0ara'2 dei4ando:a o/e.ante e querendo mais. (le interrompeu o beiDo para enterrar seu rosto no pescoo dela2 per.untando: ) 6 que mais seria7 0e 0ara' no o con'ecesse2 pensaria que seu marido .uerreiro esta a pr4imo das l5.rimas. 0e.uramente2 s ima.inara o tremor em sua oz. Fuis discutir com ele2 para .ritar que ele podia ter indo porque a deseDa a. 6u porque era importante para ele2 uma pessoa que 9illiam no dei4aria morrer. Fualquer coisa di/erente de sua 'onra. "as no era o momento para ar.umentos ou pala ras se eras. Tin'a sido uma lon.a noite para eles dois e uma man' brutal. (nto2 0ara' acariciou seu cabelo2 se sentindo recon/ortada por saber que ele esta a i o e abraando:a. ) (u a.radeo. A.ora2 /ique quieto. (le er.ueu sua cabea para sussurrar contra sua orel'a. ) Ao seu dispor. 0ara' /ec'ou seus ol'os e rela4ou2 contra o corpo de 9illiam. ) (stou to cansada. Podia dormir aqui mesmo por dias. 0uas mos se /ec'aram ao redor da cintura de 0ara'2 antes dele er.u-:la de seu colo. ) (4iste uma cura para isso. 0ara' se a.itou2 reclamando: ) (u no esta a procurando por uma cura. ) Es temos a noite toda para dormir. : (le riu. ) A.ora mesmo2 eu quero um ban'o. 0ara' camin'ou para o rio e se aDoel'ou na mar.em. $om um pro/undo suspiro2 ela espirrou 5.ua em seu rosto. 16

) A 5.ua est5 muito /ria7 (la a.itou sua cabea: ) Eo muito. ) #om. H 9illiam desceu da pedra para a .rama. (le ento se sentou2 tirando suas botas2 antes de comear a se despir. 9illiam queria mais que apenas sentir a 5.ua espirrada contra sua pele. (le queria a/undar no rio e dei4ar o /lu4o limpar toda a suDeira2 o san.ue e a rai a /ebril que se a.ita am2 silenciosamente2 em seu peito. 0ara' o/e.ou2 quando o iu passar despido. ) 9illiamC : (le a ol'ou2 por sobre o ombro. ) ( se al.uAm ir oc-7 (le 'a ia perdido toda modAstia '5 muitos anos atr5s. 6 surpreendeu que ela no. Eo 'a ia muita pri acidade na corte da Rain'a. ) (u no ten'o nada de di/erente de outros 'omens2 que no possa ser isto. &ma ez que a 5.ua alcanou seus quadris2 9illiam mer.ul'ou no rio. (mer.indo2 abriu os ol'os endo a 5.ua se a.itando a sua olta2 le ando para lon.e o 'orror de Ar1seet' e seu prprio san.ue. ) Ac'a isso /rio7 (le abriu um ol'o2 ento .iroui sua cabea para er 0ara' sentar na mar.em. (staria pensando em se Duntar a ele7O ) Eo mudou de temperatura2 desde que eu per.untei a oc-. ) (u s la ei meu rosto. J /rio contra seu corpo7 (la esta a obser ando:o e Duntou:se a ele no rio. 0e a 5.ua esti esse /ria2 ela teria pensado mel'or. Aquele pensamento /oi su/iciente para /az-:lo sentir cala/rios ) mas no de qualquer /rio. (le esta a ainda /resco de uma batal'a ) sera que 0ara' no tin'a entendido o que ele queria dizer7 Fualquer paci-ncia dentro dele tin'a sido a/astada. Precisaria ser mais claro7 A'2 mas possuir 0ara' no seria su/iciente para acalmar a lu4?ria da batal'a prolon.ada. ) Eo2 0ara'2 no A /rio. ) "as A /undo. 16

(le le antaria:se e daria a olta para mostrar o quo /undo era o rio2 se esti esse certo que ela no iria /u.ir como um coel'o assustado > ista de sua ereo. ) (u posso sentar no /undo. Eo amente2 ela ol'ou para a 5.ua2 com deseDo. ) (u no sei nadar. ) (u sei. (mbora2 se ela Duntasse a ele2 no 'a eria este tipo de ati idade.<ncerta2 0ara' per.untou: ) ,oc- tem sabo7 0aboC Aquele pedido inesperado le ou al.uns momentos para ele entender. (la realmente queria um ban'o7 9illiam Duntou um pun'ado de areia do /undo do rio. ) <sto /uncionar5 como sabo. (la /ez um mu4o4o. ) ,oc- no dei4ar5 eu me a/o.ar7 (sta per.unta era2 sem d? ida2 a mais sem sentido que 0ara' D5 'a ia /eito. Desinteressado2 9illiam se er.ueu2 a 5.ua deslizando por seu corpo > medida que ele in'a em direo a ela. &ma ez c'e.ando > mar.em2 ele a carre.ou para cima de uma pedra e remo eu suas botas2 meia:calas e cinto. ) A1e2 0ara'2 depois de arriscar min'a ida em uma batal'a de morte por oc-2 eu se.uramente2 dei4aria oc- se a/o.ar. Antes de poder responder2 ele a le antou da pedra e pu4ou seu estido e a camisa por sua cabea. 0ara' cruzou seus braos sobre os seios e sentiu o ar /rio tocando sua pele. 9illiam a er.ueu em seus braos e a le ou para o rio. Fuando ele entrou na 5.ua e se sentou2 ela .ritou2 a.arrando:se em seu pescoo. ) ,oc- mentiu. (st5 /ria. !ria7$om sua carne mol'ada2 apertada contra a sua2 suas pernas enroladas2 /irmemente ao redor de sua cintura2 ele esta a lon.e de sentir /rio. (sta a queimando.

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( se ela no esti esse sentindo o mesmo2 ento ele esta a /azendo al.o errado. 9illiam pu4ou seus braos e os passou ao redor de seu pescoo. ) Passe isso. ) 6 que7 (le pe.ou um pun'ado de areia. ) ,oc- quis um ban'o. (la rela4ou suas pernas e deslizou para seu colo. 6s ol'os de 0ara' abriram:se2 de repente. ) 6'. : &m sorriso sedutor2 lentamente cur ou sua boca2 quando ela balanou seus quadris contra ele. ) 6 ban'o no pode esperar7 9illiam pausou2 ento soltou a respirao2 diante do tom aba/ado de sua oz e a sua e /rico de seus mo imentos. (le podia muito /acilmente possu%:la a.ora. "as queria mais que uma r5pida relao se4ual. (le se debruou para beiDar seu pescoo2 e /alar Dunto de sua orel'a. ) 0e oc- no tomar seu ban'o a.ora2 eu no posso prometer que occonse.uir5. (la pareceu analisar a situao e se debateu. Pouco disposto a dei4ar 0ara' pensar2 9illiam rodeou sua cintura e a pu4ou para mais perto. 9illiam sua emente es/re.ou seu corpo com a areia. (le passou suas mos por seus braos2 ombros e pescoo antes de passar por seus seios2 estGma.o e quadris. 0ara' se.urou em seus ombros e /ec'ou os ol'os2 ob iamente apreciando suas aten=es quase tanto quanto ele. 9illiam2 de repente2 compreendeu que este seria um dos momentos que ele se lembraria quando se separassem. &ma memria que queimaria em seu corao2 somente para /az-:lo sentir mais /alta dela. (le podia se sal ar da dor que iria empurrando:a para lon.e. "as no podia se ne.ar o prazer de sentir sua pele sua e embai4o de suas mos2 ou o som dos suspiros de 0ara' em seus ou idos. <ncapaz de /alar 2 9illiam .esticulou2 pedindo que 0ara' desse a olta. (le a es/re.ou de no o2 correndo suas mos mais embai4o2 para acariciar o corpo cur il%neo de 0ara'. 16

$om as pernas separadas2 para manter:se a.arrada nele2 0ara' esta a aberta a seu toque. Do som o/e.ante de sua respirao2 9illiam sentiu que ela antecipa a seu toque. 9illiam sorriu para s% mesmo. Tin'a toda inteno de no ser e.o%sta2 no apressar nada naquela noite. (le es/re.ou a areia2 ao lon.o do comprimento de suas pernas. Depois de li r5:la da areia2 rapidamente 9illiam correu um dedo entre suas co4as2 alisando sua emente. A carne tenra tremia sob seu ousado toque. 0eu o/e.o de surpresa2 se.uido por um .emido sua e2 o incenti ou. "as quando 0ara' /ez um mo imento para .irar em seus braos2 ele a se.urou. $om uma mo em seu ombro2 ele sussurrou contra sua orel'a: ) Eo2 0ara'2 /ique assim.

$ap%tulo Doze
&m tremor pareceu a.itar a Terra em bai4o dos pAs de 0ara'. 9illiam2 com oz rouca2 sussurra a ardentemente2 em sua orel'a2 /azendo:a ansiar coisas que podia apenas ima.inar. 0ua mo /orte em seu ombro a mante e quieta2 quando ela quis se debruar no amente contra seu tra42 para se /irmar. 6 lento e arrastado toque2 desen'ando c%rculos min?sculos entre suas co4as2 assaltando seus sentidos. Eo era somente o bater acelerado de seu corao. Eem era pelo san.ue que corria ardente em suas eias. (m seu pouco tempo Duntos2 ela aprendeu a esperar aquelas sensa=es sempre que 9illiam a toca a. (ra como se um amante ) seu amante ) buscasse aprender sobre seu corpo2 uma a.onizante e4plorao a cada ez. (le a acaricia a com as pontas de seus dedos2 atA que os ner os em bai4o de sua pele se a.itassem2 incontrola elmente. Fuando seu toque deslizou para cima2 uma ez mais2 sua respirao era to r5pida quanto seu o bater de seu corao. Fuando 9illiam colou sua boca 16

contra o pescoo de 0ara'2 sua respirao morna correu quente atra As de sua orel'a2 en iando mais /a%scas de deseDo por sua espin'a. Pronta para se tornar sua esposa em mais que somente no nome2 0ara' irou sua cabea2 dando a ele ainda mais carne para pro ocar. (la amou o modo como 9illiam a /azia sentir2 em c'amas2 querendo2 antecipando. AtA mesmo a.ora2 quando a enlouquecedora necessidade a /ez pensar que .ritaria de /rustao2 ela se sentiu amada e i a. ( s quando sentiu que no podia mais a.uentar2 ele a .irou e a er.ueu em seus braos saindo do riac'o. 6 ar /rio da noite enru.ou seus mamilos2 mas ele a/astou o /rio2 su.ando primeiro um depois o outro2 con/orme a le a a rapidamente para a mar.em. 0em pala ras2 ele lentamente a adorou2 com toques2 os l5bios e4i.entes. (la murmurou seu nome2 sentindo aquela necessidade iolenta e4i.indo satis/ao. Desesperada por al.o mais2 0ara' o a.arrou. (m ez de aceitar seu abrao2 9illiam pe.ou seus pulsos com uma mo2 se.urando:os. Eo l'e dei4ou nen'uma escol'a2 seno se submeter. ( depois de um momento bre e de p3nico2 ao er a e4presso /eroz2 possessi a2 impressa nas duras /ei=es de seu rosto2 0ara'2 de boa ontade2 se rendeu a sua pai4o. A cada toque2 cada car%cia na carne sens% el2 a estran'a /ome en ia a um ardor para aquele ponto entre suas co4as. Arqueando:se em direo a ele2 ela implorou: ) 9illiam2 por /a or2 por /a or2 eu preciso de oc-... Antes de terminar seu pedido2 ele laou seus pulsos acima de sua cabea e se deitou sobre ela2 sussurrando2 rouco: ) 0''2 quieta2 eu estou aqui. A oz dele a enc'eu com um calor2 que combinou com sua s?bita posse. 0ara' se a.arrou nele2 con.elando2 quando uma dor a/iada irrompeu2 s para passar da mesma /orma como eio. 9illiam parou2 se er.uendo em seus antebraos2 o ol'ar /i4o nela. A rai a surda em seus ol'os.

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(la soube que ele /inalmente compreendeu que a mul'er que c'ama am de prostituta da Rain'a era no uma rameira. (le podia pensar nisso mais tarde. 0er sentir ultraDado o quanto deseDasse... Depois. "as a.ora ) a.ora ele podia a/u.entar esta loucura2 tomando seu corpo. (la arqueou seus quadris contra ele. ) 9illiam2 por /a or. (le .emeu2 e por um momento2 0ara' temeu que ele a a/astasse. "as2 ao contr5rio2 ele a apertou contra seu tra4. 0ara' adorou o modo como ele a possuiu2 rei indicando:a como sua. (la .emia2 o ritmo dele a conduzia para um lu.ar alAm das pala ras2 quando o sentiu estremecer iolentamente2 alcanando a satis/ao. 6/e.ante2 9illiam se deitou de costas2 le ando:a Dunto2 para descansar sobre ele. 0ara' sentiu o retumbar a.itado de seu corao contra sua ?mida boc'ec'a. 9illiam sua emente acariciou seus cabelos2 per.untando: ) "ac'uquei oc-7 (le no tin'a nen'uma idAia do porqu- de 0ara' estar c'orando. Een'uma pista do porque as l5.rimas ieram ou quando comearam. (la se er.ueu le emente2 seus antebraos descansando no tra4 de 9illiam2 e ol'ou para ele. ) 0 um pouco e s por um momento. 9illiam roou seu pole.ar atra As de sua boc'ec'a. ) (nto estas so o qu-7 K5.rimas de culpa7 (la arqueou uma sobrancel'a para ele. ) B5 que oc- est5 preocupado2 esta seria a resposta apropriada2 no seria7 6 que oc- pensou que eu /aria2 9illiam7 ,oc- me disse que se casou de boa ontade2 com uma rameira2 de /orma que era o que espera a ter. $omo eu podia admitir que esta 'istria /osse mentira7 ) &m simples Qeu sou ir.emR teria sido su/iciente. Ante seu tom se ero2 0ara' comeou a se a/astar2 mas ele a se.urou. ) H5 al.o mais que eu de o saber 0ara'7 Fualquer outra coisa7 Desde que 0ara' queria con encer a Rain'a (leanor a mudar de idAia2 certamente no iria dizer a ele que sua morte D5 tin'a sido planeDada. 16

(la acariciou sua boc'ec'a2 em se.uida2 9illiam irou o rosto2 a/astando: se da car%cia. ) 0im2 9illiam2 de e saber que eu esta a contente por oc- pensar que eu era uma prostituta. 0e soubesse que sua esposa era uma ir.em sem e4peri-ncia2 iria /azer amor comi.o7 Antes de 9illiam responder2 0ara' adicionou: ) Tal ez min'as l5.rimas no seDam de culpa2 mas pelo momento mais indescrit% el de ale.riaI. ) Ale.ria7 As boc'ec'as de 0ara' se incendiaram. (la traou c%rculos em seu tra4 e ol'ando suas mos2 enquanto os /azia. ) Ku4?ria2 tal ez7 ) Tal ez7 : (le acariciou os quadris arredondados. ) (u penso que e4iste uma d? ida aqui. (la riu sua emente2 com sua arro.3ncia2 ento beiDou seu tra4 suado. 0e er.uendo le emente2 ela mo imentou a cabea indicando o rio e su.eriu: ) 0e ainda ti er /oras2 e4iste 5.ua /resca bem perto. 9illiam ol'ou /i4amente para cima2 endo o cAu escuro. 0ons do acampamento ao lon.e2 in'am misturados com o sua e murm?rio das 5.uas que corriam no rio. 0ara' dormia sua respirao sua e. 0eu se.undo ban'o tin'a sido brincal'o2 embora r5pido de ido ao /rio s?bito que se abateu2 con/orme a madru.ada c'e.a a. &ma ez secos e estidos2 eles comeram. 9illiam enroscou um dedo ao redor uma mec'a errante de seu cabelo ?mido. 0ara' esta a to cansada que tirou uma soneca2 entre mordidas de comida. (le tin'a /acilmente persuadido sua esposa a se entre.ar. A.ora que ela dormia2 era o momento certo para /alar com o Rei. "esmo que no ti esse a m%nima ontade de se a/astar dela. Por que quando ele retornasse deste encontro2 tudo seria di/erente.

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9illiam /ec'ou seus ol'os2 s para ser tomado por is=es de 0ara' ) rindo2 c'orando ou na a.onia da pai4o. Fue loucura era essa7 $omo uma mul'er podia a/et5:lo tanto7 (le daria sua ida por ela. ( ela sabia disso. &m con'ecimento que somente tornaria seus dias2 dali em diante2 ainda mais di/%ceis. (ste pequeno pedao de mul'er iria2 com certeza2 /azer de sua ida um in/erno. 6 /ato de que atA aquele dia2 0ara' ti esse sido ir.em2 muda a as coisas. A.ora2 por causa da mentira dela2 9illiam teria que esperar al.umas semanas para dar prosse.uimento a seus planos. "as no /im2 ela seria prote.ida dos peri.os que o mundo o/erecia. Aquela certeza l'e daria /oras para se.uir adiante com sua idAia. Kentamente2 pu4ando o brao em que 0ara' apoia a a cabea2 9illiam se debruou sobre ela e l'e deu um beiDo no rosto. ) &m dia2 0ara'2 eu rezo para que oc- me perdoe. 9illiam a libertou de seu abrao e ento se.uiu para encontrar o Rei. $omo ele ima.ina a um par de .uardas esta am posicionados perto2 do outro lado das pedras. (le c'amou um deles e solicitou que i.iassem sua esposa. $erto de que os 'omens manteriam sua pala ra2 9illiam rumou para o acampamento.

) #ron81n. 9illiam .irou2 e irou sua cabea e oltou:se para o Rei Henr1. ) "eu sen'or. 0e ti er um momento... ) $laro que ten'o. $amin'e comi.o. 6 Rei o/ereceu a ele uma taa de in'o e 9illiam acenou a cabea2 tomando um .ole. Henr1 tambAm bebeu o conte?do2 antes de per.untar: ) 6 que A to importante para /azer oc- dei4ar a cama da sua no a esposa7

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9illiam assistiu Ar1seet'2 acompan'ados por quatro dos .uardas do Rei atra essar o acampamento. A ira /er eu em seu san.ue e ele apertou seus pun'os2 tentando controlar sua rai a. Ante a acilao2 Henr1 .irou a cabea para se.uir a lin'a de iso de 9illiam. (le se oltou e tocou o ombro de 9illiam. ) #ron81n2 eu no uso nen'uma coroa neste momento. !ale li remente. $om os dentes cerrados2 9illiam quase se descontrolou. ) Aquele 'omem de ia ser morto. ) $laro que de ia2 eu no discordo. "as se recorde2 oc- e 91nnedom o trou4eram para mim com uma o/erta de comArcio que eu no podia recusar. 0e eu o matasse a.ora2 como selar%amos o acordo7 $omo saberia o que /azer para sal ar os outros no cati eiro7 ,oc- tambAm no quer libert5:los7 ) $laro que eu quero. ) (nto o que oc- espera que eu /aa7 0e eu o matar e aos seus 'omens2 no e4istir5 nen'uma c'ance para ne.ociar a libertao dos outros. ) Eo precisa /azer nada. (u ale.remente2 tomarei sua ida. 6 Rei mo imentado a cabea2 a/irmando: ) ,oc- no ai /azer isso. Eo arriscar5 as idas dos outros. 6 que pensa que 0idat'a /ar5 quando ele descobrir que seu escra o est5 morto7 Acredita que2 de repente2 ele descobrir5 o erro de seu modo de ida e libertar5 todos os escra os7 Fuando 9illiam ol'ou para seus pAs2 Henr1 continuou: ) 6u no percebe que ele simplesmente ac'ar5 al.uAm para substituir Ar1seet'7 Al.uAm possi elmente A atA mais demon%aco7 9illiam du idou que tal 'omem e4istisse2 mas recon'eceu a l.ica nas pala ras do Rei. "as essas pala ras no acalmaram sua impot-ncia diante daquela situao. Henr1 se postou em /rente a ele2 como se pre enindo 9illiam de dar outro passo. ) (u ten'o isto a maldade do 'omem. Ea /rente de meus ol'os2 ele matou seu prprio escra o2 por um moti o torpe. ( ento2 como se nada de mais ti esse acontecido2 ele me procurou propondo um acordo: especiarias e pedras preciosas por 'omens2 para usar em seus Do.os doentios.

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) "eu sen'or2 e4iste uma di/erena entre er a maldade e i er sob seu Do.o. Tentando a/astar a escurido que ameaa a tomar conta de sua mente2 9illiam deu um suspiro. ) Hu.' e eu Duramos libertar os outros 'omens. Es prometemos que no descansar%amos2 enquanto eles no /ossem li res. ) ( oc- assume que A respons5 el pelo que acontece com outros7 Henr1 retomou seu camin'o. ) (u sei bem o que A responsabilidade2 9illiam. (u sou respons5 el pelas idas e o bem:estar de todos aqueles que residem em min'as terras. ,oc- acredita que eu ac'o esse seu Duramento errado7 ) Eo2 mas... ) "as o que7 Fual A a di/erena7 ,oc- /ez um oto para libertar os outros 'omens. (u /iz um oto para manter meu po o bem. Para mant-:los se.uros. Al.uns dos 'omens que esto nas celas de 0idat'a2 so meus assuntos. (u no esquecerei deles2 9illiam. (sta A a razo por que eu quero ne.ociar com o diabo Ar1seet'. (nto2 atA que eu possa asse.urar a se.urana daqueles 'omens2 no posso permitir que oc- mate o 'omem. ( 9illiam sabia que2enquanto Ar1seet' no esti esse morto2 o mestre de escra os no descansaria2 tentando conse.uir le 5:los de olta2 em cati eiro. (nquanto Ar1seet' i esse2 'a eria peri.o ) para ele e para 0ara'. 9illiam parou e respirou /undo. (ra a.ora imperati o colocar seu plano em ao. ) (u busco um bene/%cio2 meu lorde. ) Desde que ele no en ol a Ar1seet' e seu san.ue2 per.unte. ) (u solicito uma petio a <.reDa para a anulao de meu casamento. ) 6 que7 Henr1 se oltou com seus ol'os arre.alados2 com surpresa. (le es/re.ou sua /ronte2 arrastando a mo por seu rosto. ) (m que se baseia7 ) (nquanto Ar1seet' i er2 0ara' no estar5 se.ura. ) ,oc- busca ne.ociar comi.o7 H Henr1 per.untou. ) (u no trocarei a ida de Ar1seet' por seu casamento. 9illiam soube que precisa a se e4plicar2 e depressa. 16

) Eo2 meu sen'or. (u erdadeiramente busco somente a se.urana dela. (u a le aria de olta a corte da Rain'a. Ki re de mim2 e li re para casar com al.uAm merecedor de sua mo. Henr1 ol'ou /i4amente para ele por al.uns momentos2 obser ando como 9illiam ia di.erir o que tin'a para dizer. ) ,oc- A merecedor de sua mo. ) Eo. (u no 'onrei o oto de prote.-:la. ) 9illiam2 no /oi sua culpa que 0ara' ten'a sido apan'ada. ) 0im2 /oi. : (le 'a ia prometido prote.er2 mant-:la em se.urana2 e /al'ou. 0e no /osse sua culpa2 ento era de quem7 ) (nto2 em ez de en/rentar a dura tare/a de prote.er sua esposa2 ocsente que seria mais se.uro abandon5:la7 0e /or desse modo que o Rei queria er sua deciso2 9illiam no iria discutir. Eo se quisesse pedir a Henr1 que intercedesse Dunto a <.reDa. ) (la estaria mais se.ura no meio das pessoas de sua classe2 do que com um .uerreiro escra o. Por um momento2 quando Henr1 estreitou seus ol'os2 9illiam pensou que ele re/utaria este /ato. "as o Rei es/re.ou seu quei4o e per.untou: ) Fue meios de o usar7 Al.o no parecia certoM esta con ersao esta a sendo mais le e do que ele ima.ina a. <ncapaz de descobrir o que causou seu descon/orto2 9illiam respondeu: ) (la /oi /orada2 meu sen'or. Eem a Rain'a2 nem eu2 l'e demos qualquer outra opo. ) "as ela no /icou ante da <.reDa e Durou que tomou oc- de sua prpria e li re ontade7 ) A1e2 mas era isto2 ou en/rentar uma cela. : 9illiam e4plicou. ) (la no pareceu2 para mim2 ter o ol'ar de uma mul'er que se casou sob ameaa. 9illiam bu/ou.

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) "eu Rei2 eu im para li r5:la das maquina=es de Ar1seet'. (la teria adorado qualquer 'omem que /izesse o mesmo. ) Fuem sabe7 : Henr1 mo eu a cabea2 indicando o acampamento: ) Ainda que eu concorde com isso2 eu no ten'o 'omens que possa dispensar. (u no posso dar as costas2 com se.urana2 para (leanor. 9illiam no espera a que ele /izesse isso. ) J min'a responsabilidade. (u a le arei para a Rain'a. 6 Rei encol'eu os ombros2 /azendo 9illiam paarar... 6 sentimento de que al.o eta a muito errado2 se /ortaleceu. Henr1 le antou uma mo2 como se quisesse apazi.u5:lo. ) (u en iarei quatro 'omens Dunto com oc- e uma missi a para min'a esposa e4plicando a situao. <r5 /acilitar a entrada de 0ara' na corte. 6 al% io que 9illiam espera a sentir2 no eio. Ao contr5rio2 seu peito se apertou2 como se al.uAm o esmurrasse. ) 6bri.ado2 meu lorde. ) H5 al.uma possibilidade de que 0ara' esteDa le ando seu /il'o2 9illiam7 9illiam tossiu2 quase su/ocando. (le D5 'a ia considerado isso. ) 0im2 e4iste. ( se isso acontecer2 eu a manterei como min'a esposa. Henr1 assentiu com a cabea. ) (nto ser5 o que /aremos. ,oc- escolta 0ara' atA a Rain'a (leanor. (u en iarei uma missi a2 que c'e.ar5 antes de oc-s2 de /orma que ela os esteDa esperando. TambAm en iarei uma lon.a missi a para a <.reDa2 instruindo a (leanor que inclua suas /er orosas desculpas por /orar 0ara' a aceitar o casamento. (nquanto isso2 oc- permanecer5 na corte. ) Rei Henr12 eu no posso /azer isso. ) 6'7 H Henr1 soltou uma imprecao. ) (u disse a 91nnedom que treinaria seus 'omens. ) 91nnedom ter5 que arrumar outra pessoa. (u ten'o 'omens capazes de treinar seus .uardas. Eo est5 muito distante daqui2 en iarei al.uAm para l'e e4plicar a situao. A ?ltima coisa que 9illiam queria /azer era /icar na corte2 com 0ara' to pr4ima. ) "as... 16

) "as nada. (ste A o trato2 #ron81n. Aceite ou no. A <.reDa le ar5 al.um tempo para responder a petio. ( se 0ara' D5 esti er .r5 ida2 esquea a anulao. : Henr1 riu e tocou no ombro de 9illiam2 batendo palmas uma ez mais. ) Eo me ol'e como se o simples pensamento de /icar na corte /osse 'orr% el. Eo ser5 uma perman-ncia lon.a. Eo importando o n?mero de dias2 9illiam sentia como se /osse uma eternidade. Eada disposto a dei4ar passar o bom 'umor e a aDuda do Rei2 9illiam mo imentou a cabea. ) (u aceito sua o/erta. $om um suspiro2 Henr1 murmurou al.o que 9illiam no pode ou ir. "as lo.o2 aumentando o tom de oz2 o Rei disse: ) #om. Tudo estar5 pronto2 assim que o dia raiar. Eo momento2 l'e deseDo uma boa noite e que consi.a e4plicar tudo isso > 0en'ora 0ara'. Depois de pedir licena para se retirar2 9illiam /icou um bom tempo a/astado2 pensando. (ra mel'or e4plicar tudo a 0ara'2 depois que eles partissem2pela man'. (le no sabia como ela rea.iria >quelas not%cias. (ra pro 5 el que no concordasse com esta mudana de planos2 e ele podia ter di/iculdades de traz-:la a razo. 9illiam a estaria dei4ando de lado. Du ida a que qualquer mul'er isse tal atitude de um modo racional. (specialmente2 aps terem se tornado amantes. 0ua esposa con/iou em suas emo=es2 em lu.ar da l.ica ou da razo. 0e ela se o/endesse2 discutiria por muito tempo. Por outro lado2 ela /oi /orada a se casar. &ma anulao poderia ser a resposta para suas ora=es. (le no tin'a nen'um modo de saber2 com certeza. 9illiam esta a ainda perdido em pensamentos quando c'e.ou aos pedre.ul'os e. silenciosamente2 despediu os .uardas. 9illiam subiu sobre uma pedra plana e ol'ou /i4amente para bai4o2 onde 0ara' dormia tranquilamente. 6 quo duro seria /az-:la acreditar que ele no se importa a2 que no .osta am um do outro2 que uma anulao seria a mel'or sa%da para os dois.

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Fualquer sentimento que te e era somente baseado em lu4?ria2 enquanto os de 0ara' no eram nada mais que .ratido e a recente descoberta do deseDo. 9illiam sabia que deitar com ela seria um pecado mortal2 mas ele per.untou:se quanto sua inteno somaria ao pecado. 6 in/erno no o assusta a. (le D5 sobre i era a um in/erno. Eem temia i er o resto de sua ida em solido. Tudo que ele sabia2 com certeza2 era que a se.urana de 0ara' era mais importante do que qualquer outra coisa. 6 que 9illiam recea a era que 0ara' se sentisse a/rontada e ce.amente2 resistisse >quela idAia. ( isso resultaria na /alta de oportunidade de ter a ida que ela merecia. (le lamenta a muito o /ato de ter metido 0ara' em seu meio. 6 que /ez para ela era imperdo5 el. 0er incapaz de prote.er sua esposa era pior que meramente um pecado mortal. 9illiam tin'a sido dei4ado s e desprote.ido no mundo e ele no queria o mesmo para nin.uAm2 muito menos para sua esposa. 6 Rei 'a ia Dul.ado con eniente mandar Ar1seet' embora2 em ez de matar o 'omem2 9illiam teria que estar atento pelo resto de sua ida. 0aber disso s aumentou a sua determinao para er 0ara' se.ura e lon.e dele. ) Eo que est5 pensando2 9illiam7 (le se assustou quando sentiu o toque da mo de 0ara' contra seu tra4 e o som de suas pala ras o tirou de seus pensamentos. (le tin'a estado to perdido na escurido de sua mente2 que ele no 'a ia isto 0ara' acordar. 9illiam tirou a mo de seu tra4 e a.itou a cabea. ) Eada. : ele respondeu2 se eramente2 como se sua presena o aborrecesse2 quando na erdade2 .ostaria d apert5:la em seus braos. ) (u no penso em nada2 estou somente apro eitando o sil-ncio ao meu redor. 0ara' retrocedeu. Ea luz da /o.ueira do acampamento2 ele iu a con/uso em seu rosto. Apesar de sentir o corao apertado2 9illiam no disse nada para amenizar o tom duro em sua oz. ) 9illiam7 16

0ara' tentou abra5:lo2 mas ele se des encil'ou de seus braos. 6 que 'a ia /eito7 6 que 'a ia acontecido enquanto dormia7 (la camin'ou para o /o.o2 se.urando suas mos acima do calor para aquecer as mos2 apesar de que suas eias se enc'iam2 com um medo descon'ecido. 0ara' silenciosamente2 amaldioou sua natureza calada. 0e ela permitisse aquelas pala ras duras e o mau 'umor de 9illiam a.ora2 o que aconteceria em uma semana2 ou um m-s7 (la oltou para seu marido. ) Aconteceu al.uma coisa7 (le torceu a boca2 carrancudo2 /azendo 0ara' pensar que no responderia. "as2 e entualmente2 ele disse: ) Eo2 nada. ,olte para a cama. $omo 'a ia mudado to /acilmente de um amante apai4onado para aquele 'omem /rio2 como se nada ti esse acontecido7 (la camin'ou2 a passos lar.os2 para perto dele2 determinada2 antes que ele escapasse para aquela nu em escura2 que parecia en ol -:lo. ) ,en'a2 a.ora2 9illiam. J bastante aparente que al.o aconteceu para causar esta mudana no seu modo de a.ir. (la a anou2 para tocar em seu rosto. $om uma elocidade ela no esperou2 9illiam pe.ou seu pulso. ) Fue aconteceu7 ) !oi isso que per.untei. : 0ara' pu4ou seu brao2 tentando libert5:lo dos dedos de 9illiam. ) ,oc- est5 me mac'ucando. (le a a/astou2 lar.ando seu brao. ) A/inal2 neste dia eu no encontrei nen'um momento de paz ) Paz7 ,oc- quer que um momento de paz7 (la ol'ou /i4amente para ele. ) (u estou indo para a cama. Bunte:se mim quando se li rar desse mau 'umor. Antes de estra.ar sua e4ploso de rai a com l5.rimas2 0ara' se deitou e pu4ou um cobertor sobre ela.

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$ap%tulo Treze
0ara' ran.eu os dentes2 incomodada pela dor que pulsa a entre seus ol'os. (ntre o constante andar do ca alo embai4o dela2 e o sol bril'ante2 ine4or5 el2 acima dela2 0ara' esta a certa de que sua cabea estouraria. (la deu um mudo lamento e cautelosamente colocou sua mo sobre a /ronte2 para espiar no sol2 que esta a aquecendo o lado errado de seu rosto. (les ruma am para o 0ul. "as as terras de 91nnedom /ica am no norte e no leste. Pelos 0antos2 seu marido esta a perdido. (les no /alaram um com o outro desde que 'a iam pedido licena ao Rei para partirem2 naquela man'. "as 0ara' no tin'a nen'um deseDo para passar mais tempo na estrada que o necess5rio e incitou seu ca alo para um passo mais r5pido. 0ur.indo atr5s de seu marido2 ela c'amou: ) 9illiam. ) 6 que7 : (le no se oltou2 para ol'ar para ela e seu 'umor era no mel'or do que tin'a sido ontem > noite. 0ara' tomou /Gle.o2 lutando para controlar seu prprio temperamento. ) Es estamos indo na direo errada. ) Eo. Eo estamos. 0eu tom soou como uma ad ert-ncia que se usa com uma criana petulante. ) 0im. Es estamos. : (la o corri.iu no mesmo tom2 adicionando: ) 91nnedom tem terras ao norte e leste daqui. ) (u sei onde 91nnedom tem terras. : 0eu tom /oi 5spero: ) (u no preciso de oc- para me dizer isso. 6s quatro .uardas que o Rei Henr1 ordenou que os escoltassem2 aumentaram a dist3ncia dela e de 9illiam. (ste mo imento intencional a /ez

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seu ciente de que al.o esta a errado. Al.o que os .uardas con'eciam. ( se seu s?bito distanciamento era uma indicao disso. Aparentemente2 9illiam no era a ?nica pessoa que pensa a que 0ara' podia ser um estor o. 0ara' estreitou seus ol'os2 tanto da dor2 como da descon/iada complac-ncia: ) 9illiamC ) 6 que7 Eo amente2 sua oz carre.ada de rai a a dei4a a no limite. (la torceu as rAdeas do ca alo2 Do.ando sua /rustrao no couro espesso em lu.ar de no 'omem e4asperante > /rente dela. ) Para onde estamos indo7 ) Poitiers. 0uas respostas... (sta a perto de conse.uir saber o queI (la piscou2 ante a brusca resposta. Poitiers7 $erta que ela ou ira mal2 0ara' per.untou a ele no amente: ) 6nde7 ) Poitiers. (la estacou. 9illiam mante e o trote atA perceber que ela no mais o se.uia. (le oltou:se para en/rent5:la. A impresso de que ia en/rentar um oponente eio > mente de 0ara'. 0ua mo er.uida2 como uma lana2 pronta para a luta. ) 6 que oc- quer dizer com Poitiers7 ) (u estou de ol endo oc- > corte da Rain'a. ) 6'2 por que razo s est5 me contando a.ora7 9illiam .esticulou para os .uardas se a/astarem mais2 antes dele responder: ) <sto A um en.ano2 0ara'2 para ns dois. (u estou le ando:a de olta para a corte da Rain'a para sua prpria se.urana. ) &m en.ano7 : $on/usa2 ela per.untou: ) Fual A o en.ano7 ) Eosso casamento. &m pun'o que acertasse seu estGma.o no teria mac'ucado mais. ( o con'ecimento de sua reDeio b ia mac'ucou muito2 le ou sua respirao. 16

Fuando ela 'a ia permitido que 9illiam entrasse em seu corao7 $omo ele se mo eu /urti amente passando pelas paredes que 0ara' 'a ia er.uido cuidadosamente er.ueria contra qualquer pessoa7 $on/usa por sua prpria resposta e bra a com ele2 0ara' per.untou: ) 6 que eu /iz de errado7 Eo ti e desempen'o satis/atrio em sua cama7 0ara' no tentou esconder o sarcasmo em sua oz. 9illiam a.itou a cabea. ) <sso no tem nada a er com min'a deciso. ,oc- no /ez nada errado. 6s pensamentos de 0ara' eram um redemoin'o2 tanto que ela mal ou iu sua resposta. ) ( como nosso retorno > corte consertar5 esse en.ano7 ,acilou ao usar aquela pala ra. ) 6 rei Henr1 prometeu en iar uma petio > <.reDa2 para solicitar a anulao de nosso casamento. ,oc- estar5 li re para se casar2 depois. (la sentiu que sua boca se abriu2 mas no se importou se parecesse com al.uma louca. A ri.idez de seu corpo2 as costas muito eretas e o s?bito en.as.o2 /-z 9illiam compreender que ela esta a em c'oque. "as seu corao e sua cabea l'e pro oca am tanta dor que a ?nica coisa em que 0ara' pode pensar /oi .ritar com 9illiam. ) 0obre o que diabo est5 /alando7 Anulao7 ,oc- perdeu a razo7 6s 'omens de Ar1seet' acertaram sua cabea7 ) 0ara'... ) EoC : (la er.ueu sua mo2 como se assim /osse parar suas pala ras. ) Pare2 9illiam. Fualquer comportamento ele.ante abandonou 0ara'2 quando as lembranas do ato de amor ieram a sua mente.. &ma lembrana que a.ora parecia rir dela. ) ,oc- tirou de mim a ?nica coisa que tin'a para dar e a.ora pensa em me lar.ar2 como um trapo usado7 0ara' pausou apenas o su/iciente para respirar /undo. ) $on/ie em mim2 0ara'. (la repetiu suas pala ras de al.uns dias atr5s. 16

) $on/iar em oc-7 Pelo amor de Deus2 por qu-7 Para ento roubar meu corao como um ladro2 s para Do.ar /ora depois7 0ara' suspirou2 tentando encontrar um /ra.mento de di.nidade para no se 'umil'ar mais. <ncapaz de pensar com coer-ncia2 ela admitiu: ) 0en'or Fuerido2 eu /ui uma tola em con/iar em oc-. (la aceitou o risco e descobriu que ele no alia o preo que pa.aria. Fuando ela aprenderia7 Deu sua con/iana e seu corao2 s para t-:lo Do.ado em seu rosto2 pela idiotice de ter se aberto e con/iado7 0ara' ol'ou /i4amente para 9illiam. 6 le e rastro de um sorriso2 inclinando um lado de sua boca a mac'ucou tanto2 quanto suas pala ras. ) (st5 .ostando disso2 9illiam7 ,ai recordar a dor que me causou2 atA que encontre a pr4ima mul'er2 tola o su/iciente para acreditar em suas mentiras7 (le se apro4imou da sela do ca alo2 pe.ando as rAdeas2 aparentando uma total despreocupao. 0eu ol'ar desinteressado su/ocou as per.untas que se assoma am na boca de 0ara'. (la /ec'ou seus ol'os /irmemente e cerrou sua mand%bula. Por /a or2 0en'or2 por /a or2 no me dei4e c'orar a.ora. "ais tarde2 tal ez2 mas no a.ora. Fuase certa de poder conter as l5.rimas2 ela se retesou2 aprumou seus ombros e /itou 9illiam. ) ,oc- esta a certo. (ste casamento /oi um en.ano. ,amos para Poitiers2 meu lorde. Para sua satis/ao2 'a ia retomado a arte da duplicidade /acilmente. "entir para ela era o ?nico modo de se de/ender da dor. 0eria o ?nico meio que ela teria pelos pr4imos dias. 9illiam mo imentou a cabea2 mas no disse nada. (le acenou aos .uardas2 antes de se oltar para arrumar suas coisas2 para continuar a Dornada.

Disposta a /azer o poss% el para que aquela ia.em le asse o menor tempo poss% el2 0ara' no reclamou sobre da marc'a /orada que 9illiam 16

impGs2 atA que /icou muito escuro para er a estrada adiante. "as a.ora2 a ?nica parte de seu corpo que no queima a2 pulsa a2 ou do%a eram seus pAs. As cobertas em bai4o de seu corpo eram muito /inas para amenizar o descon/orto entre seu corpo dolorido e o c'o duro. (la tentou /i4ar seus pensamentos nas estrelas2 mas sua mente no para a de l'e lembrar do que 'a ia l'e incomodado todo o dia. 6 que ela /ez7 Duas mos /amiliares2 le ando comida ) uma ma2 queiDo2 po2 seco e carne ) bloqueou a ista das estrelas. ) $oma. (la a/astou as mos de 9illiam. ) (u no estou com /ome2 na erdade. 6 pensamento de pGr comida em seu estGma.o a /ez sentir:se nauseada. (le no partiu como ela espera a. Ao in As disso2 9illiam se sentou ao lado dela. ) ,oc- tem que comer al.o2 0ara'. ) (u no ten'o que /azer absolutamente nada. Para contrari5:lo2 ela per.untou: ) Fue di/erena /az para oc-7 ) Eo /aria nen'uma2 se no esti esse pretendendo morrer de /ome. ) Por que oc- se incomodou em me sal ar de Ar1seet'7 Eo seria mel'or2 mais /5cil2 simplesmente me dei4ar com ele7 0ara' o aborreceu de propsito. Eo e4istia nen'uma razo pela qual ele no de eria estar to bra o quanto ela. "as no espera a que 9illiam a.arrasse a /rente de seu estido e a pu4asse para ele. ) Pare com isto. ,oc- comer52 nem que eu ten'a que /orar a comida .ar.anta abai4o. 6s pala r=es esta am na ponta de sua l%n.ua. ) ,5 paraI : "as no conse.uiu terminar o 4in.amento. ) Dei4e:me s2 9illiam. 0 me dei4e s. ) (u irei2 D5 que no estamos mais casados. AtA ento2 oc- precisa a /azer como eu queria.

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A cor sumiu do rosto de 0ara'. (la quis 4in.5:lo2 quis bater seus pun'os contra o tra4 poderoso. "as uma pala ra2 uma per.unta continua a martelando em sua cabea: Porque ele esta a /azendo aquilo7 &m dia atr5s2 ela teria /eito esta per.unta com o corao le e. &m dia atr5s2 ele a pro ocou2 a abraou2 /ez amor com ela. Por que a.ora queria abandon5:la7 "as temeu a resposta para sua per.unta2 era mel'or se calar. 0ara' ol'ou para ele2 procurando por qualquer emoo2 qualquer est%.io de que ele poderia pensar nela como al.o mais que uma responsabilidade tempor5ria. Eo 'a ia nen'uma emoo2 nen'um sentimento em seu rosto. Eada que daria uma pista sobre seus pensamentos. A situao pareceu mais %ntima com a luz do /o.o iluminando seu ol'ar. 0ara' estudou seu ol'ar se ero2 sem acilar. (la D5 'a ia isto o islumbre daqueles ol'os2 com manc'as douradas na a.onia da pai4o. Testemun'ou o reluzir causado pela rai a. ( uma impercept% el centel'a2 quando ele a pro oca a. "as aquele ol'ar /i4o2 en/adon'o2 no mostra a nen'um trao de ida ou emoo ) nem pai4o2 rai a2 nem a zombaria di ertida. Ea rai a que se escondia dentro dela2 ras.ando seu corao2 ela compreendeu que al.o ) al.o que ela no podia ainda nomear ) esta a terri elmente errado. Al.o to terr% el que ele 'a ia decidido abandon5:la2 al.o que o atormenta a. AtA que soubesse o que era2 seria incapaz de aDud5lo2 ou se aDudar. 0ara' sustentou seu ol'ar2 tentando islumbrar um pouco de ida2 quando ela pe.ou uma ma. ) (u no ten'o uma /aca. 9illiam a obser ou2 /ranzindo as sobrancel'as. Eo con/iou naquela s?bita mudana de assunto. 0 podia si.ni/icar que 0ara' esta a tramando al.o. 9illiam no queria que ela pensasse que podia /ormar um plano que mudasse suas inten=es. Fueria que 0ara' acreditasse que ele no mais a deseDa a como sua esposa. Por isso2 a tin'a 'umil'ado. 16

Tirou seu pun'al da bain'a e o deu para ela. A arma era muito a/iada para usar como tal'er2 mas teria que ser ir. 0ara' ol'ou /i4amente para a arma2 ento oltou sua ateno para seu tra4. (ra mais pro 5 el que ela ac'asse que ele merecia ter a l3mina enterrada em seu peito. PorAm2 no pretendia l'e dar esta satis/ao naquela noite. (le se inclinou Dunto dela2 ad ertindo: ) Eem pense nisto. (la piscou2 enquanto literalmente2 apun'alou a ma. ) Eo pensar em que7 A l3mina cortou a ma2 os dedos de 0ara' trabal'ando com uma /eroz rapidez. 9illiam pe.ou suas mos e tirou dela a /aca e o alimento. ) Eo pense em /atiar nada alAm dessa /ruta. Fuando seus ol'os se arre.alaram2 com surpresa2 9illiam compreendeu que 'a ia cometido um en.ano. (la esta a obser ando atentamente2 sua e4presso. ( o tom de sua oz. 0ara' no poderia no ser um e4periente .uerreiro2 mas ela 'a ia aprendido a prestar ateno em seus oponentes. 9illiam 'a ia esquecido disso. A/inal2 como espi da Rain'a2 ela 'a ia aprendido a deci/rar as emo=es de uma pessoa por seus mo imentos2 o ol'ar acilante2 ou as di/erenas sutis no modo de /alar. 0e ela pensa a que podia en.an5:lo2 obser ando e rodeando2 esta a en.anada. (le poderia ter2 inconscientemente2 dei4ado transparecer um rastro de emoo esta noite2 mas no iria cometer aquele en.ano2 no amente. De a.ora em diante2 ele iria manter um /erren'o controle sob toda e qualquer emoo. &m /eito que poderia ser mais /5cil de /alar do que de /azer. 9illiam /atiou a ma e deu al.uns pedaos para 0ara'. &sando a parte in/erior de sua t?nica para limpar a l3mina2 embain'ou o pun'al. ) $oma e 5 dormir. Es sa%remos cedo2 aman'. 0ara' mordeu uma /atia de ma e ol'ou para ele. ) (st5 ansioso para se li rar de mim2 no est57 16

) Eo eDo nen'uma razo para nos demorarmos. (le se irou2 e quando se a/astou2 ou iu a oz de 0ara'2 num sussurro sua e2 dizer: ) ,oc- A um mal mentiroso2 9illiam. Tin'a /eito tudo certo. (le mante e um tom de oz quase aborrecido ao se diri.ir a ela. Dei4ou uma carranca em sua e4presso. (nto2 o que ela iu7 6 que 0ara' pensou ou ir em sua oz7 6u eram simplesmente especula=es para pe.5:lo despre enido7 0ara' iu suas costas endurecerem por um bre e momento e soube que 9illiam ou iu o que 'a ia dito. (ra sua inteno. Fue /icasse alerta2 ac'ando que podia pe.ar suas mentiras. Fuanto mais ele tentasse esconder suas emo=es2 mais /5cil seria er quando 9illiam tentasse en.an5:la. 0ara' no tin'a se tornado a espio da Rain'a por nada. 0empre /oi boa em perceber a e4presso de um ol'ar2 uma mudana no tom de oz... As pessoas costuma am pensar que mascarando sua e4presso2 ou tentando controlar os mo imentos do corpo2 seria o mais s5bio quando queriam esconder a erdade. (m al.umas pessoas2 um ol'ar parado2 ou um corpo im el /oi o primeiro sinal de que al.o no esta a certo. ( outras /ala am mais r5pidas ou mais lentas2 ou muda am o tom da oz2 quando tenta am esconder al.o. ( e4istiam aqueles como seu marido. 6s /5ceis de desmascarar2 que tin'am as emo=es estampadas nos ol'os. Todo o resto podia estar em 'armonia per/eita2 no se percebendo nada na e4presso de seu rosto2 no modo como se mo iam2 ou pelo tom de sua oz. "as a mais le e di/erena no matiz de seus ol'os2 ou um le e piscar2 mostra a mais do que eles pretendiam. Tal ez 9illiam no .ostasse dela. ( tal ez acreditasse2 erdadeiramente2 que seria mel'or para ela oltar para a corte. "as 0ara' no acredita a nisso. Fualquer uma das duas 'ipteses a mac'uca a mais do que de ia2 e se 0ara' no conse.uisse as in/orma=es das quais precisa a2 e4istia s uma per.unta caso respondida2 poderia /ornecer as armas para 0ara' lutar contra essa deciso dele. Por qu-7

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$omo ela iria descobrir era um mistArio. Al.um descanso poderia aDudar. (2 tambAm2 al.uma comida. ( assim o /ez. PorAm2 notou que ele /icou cauteloso quando ela parou de per.untar e pareceu se cur ar a sua ontade. 9illiam2 ob iamente2 esperaria mais bri.as da parte dela. 0ara' irou seu rosto2 a/astando o ol'ar do .rupo Duntado em torno da /o.ueira de acampamento e sorriu. 6'2 ele conse.uiria sua bri.a2 mas no o tipo que esta a procurando. 9illiam2 uma ez l'e disse que podia perceber quando ela esta a tramando al.o. #om. (la daria a ele al.o para se preocupar. 0e ele esta a preocupado sobre 0ara' estar tramando al.o2 era s porque temia que ela arru%nasse seus planos. ( se 9illiam tin'a receios sobre isso2 tin'a todos os moti os: 0ara' esta a determinada a /rustar seus planos de abandon5:la na corte2 apesar de que2 para 9illiam2 no dei4aria escapar nada sobre suas inten=es. "uita coisa esta a em Do.o2 e 0ara' quase lamenta a o que iria /azer.

$ap%tulo Fuatorze

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9illiam a istou a estrada adiante. (mbora a Dornada do pal5cio de 0idat'a para a <n.laterra ten'a le ado quase um ano2 no parecia to lon.a como essa. Eo tendo muito con'ecimento da 5rea2 ele dei4ou os .uardas o con encerem a tomar outra rota. (les insistiriam que tornaria a ia.em menos lon.a. "enor em dist3ncia2 tal ez2 mas no em tempo. (ra uma rota mal cuidada2 um terreno 5spero. 0e 9illiam no con'ecesse 0ara'2 pensaria que a mul'er que monta a atr5s dele2 rindo e con ersando com os .uardas2 esta a tendo um .rande prazer em er esta ia.em prolon.ada. Tal ez no e4atamente /eliz2 mas ela no parecia a/lita. Fuem a obser asse2 distraidamente2 no ima.inaria que aquela mul'er esi esse tramando al.uma coisa. $laro que ela como era ) podia 9illiam esperar outra coisa7 A preocupao sobre o que ela planeDa a /azer esta a le ando 9illiam > loucura. 6 que era2 pro a elmente2 parte de seu plano. 0ara' o /aria perder a razo2 ento declararia que eles no podiam ter o casamento anulado porque ele no esta a em seu Du%zo per/eito2 para solicitar isso. $onsiderando que esta a com .anas de estran.ular os .uardas de Henr12 que con ersa am com 0ara'2 seu plano2 certamente2 iria /uncionar. ) 9illiamC (le deu um .emido2 quando ou iu 0ara' c'am5:lo. ,oltou > cabea para ol'ar para ela por cima do ombro. ) 6 que7 0ara' indicou2 com a cabea2 um local na beira da estrada2 sorrindo e /azendo um beicin'o. (nto per.untou: ) 0e ns pararmos para uma re/eio2 amos nos atrasar muito7 (le /orou sua mente para se concentrar e a/astar a idAia de beiDar aqueles l5bios ador5 eis2 e respondeu: ) (u disse que oc- comesse al.o esta man'. ) (u no me sentia bem. "as2 a.ora estou com muita /ome. 0e isso no /or nos atrasar muitoI

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) $laro que nos atrasar5. "as ser5 di/%cil .an'ar as boas .raas da <.reDa se dei4ar min'a esposa morrendo de /ome. 0ua resposta pro ocou um ol'ar de /?ria da parte da dama. A.ora2 ela parecia pronta para amaldioar. 9iliam a en/rentou: ) 0into c'eiro de comida. Tal ez e4ista uma aldeia adiante2 ns pararemos l5. (spera a que /osse uma aldeia. &ma 5rea p?blica /orneceria o lu.ar per/eito. Ha eria menos c'ances para que ele e 0ara' ti essem muito contato. Eo momento2 9illiam no queria estar a ss com ela. 0eria muito /5cil2 no momento2 iniciar uma discusso2 que ele sabia que no iria terminar a seu /a or. (sta a muito bra o2 na erdade2 c'eio de ci?mes2 ante o simples pensamento de 0ara' se casando com outro. <sso era al.o que 9illiam precisa a superar. A per.unta era ) como7 Tal ez a per.unta de esse ser ) por qu-7 Antes de poder ac'ar as respostas2 eles esta am no centro de um a.rupamento de cabanas. (ra um local su/icientemente p?blico2 para ele. 9illiam desmontou2 ento aDudou 0ara' a appear de seu ca alo2 antes que qualquer um dos .uardas pudesse o/erecer a sua aDuda. $om as mos em sua cintura2 ele a colocou no c'o. Fuando sua cabea esta a pr4ima da sua2 0ara' se encostou2 roando o rosto contra o dele. 9illiam estacou momentaneamente di ertido com o le e toque2 antes de ordenar. ) 0ara'2 no. Para seu assombro2 ela obedeceu2 sem discutir. &ma ez que a colocou no c'o2 0ara' pousou as mos contra seu tra4. ) Por que est5 /azendo isso conosco7 0em esperar por sua resposta2 ela se a/astou2 le ando Dunto com ela os .uardas do rei Henr1. 6s dois mais Do ens lar.aram suas tare/as para se certi/icar que 0ara' esti esse con/ort5 el. &m deles conse.uiu um barril azio para ela se sentar2 enquanto o outro trou4e 5.ua para beber. 9illiam cerrou os dentes2 quando uma onda de rai a irracional tomou conta dele. Du ida a que pudesse e itar aquele tipo de aten=es com ela na 16

corte2 ento isto era al.o que precisa a se acostumar. $aso contr5rio2 ele mesmo iria parar na priso2 na primeira ez que abatesse al.um de seus admiradores. &m 'omem de idade a anada e al.uns 'abitantes da aldeia se apro4imaram para espiar a pequena comiti a. &m dos .uardas mais el'os se diri.iu trGpe.o2 para perto de uns arbustos e caiu de Doel'os2 com 3nsia de Gmito. $laro2 no importando sua prpria sa?de2 sua esposa Dul.ou con eniente prestar aDuda ao 'omem doente. 0e apro4imando rapidamente dela2 9illiam .ritou: ) 0ara'2 saia D5 da%. Tarde demais. (la D5 esta a aDoel'ada ao lado do 'omem2 eri/icando seu rosto2 para er se tin'a /ebre. ) 0e le ante. : 9illiam pe.ou seu brao: ) Dei4e os outros 'omens erem o que ele tem. ) 9illiam2 ele precisa de aDuda2 est5 doente. ) A1e2 e oc- no tem nen'um con'ecimento do que o adoeceu. (st5 colocando sua prpria sa?de em risco. 0ara' entendeu sua preocupao7 $laro que no. (la se a/astou2 colocou as mos na cintura e cra ou seus ol'os nele. ) (le no parece /ebril. J mais pro 5 el que ten'a comido ou bebido al.o2 esta man'2 que no l'e sentou bem no estGma.o. 9illiam se inclinou sobre ela2 intencionalmente buscando intimid5:la. ) (u pensei que oc- /osse espi da Rain'a ) no seu mAdico. Dei4e os 'omens cuidarem dele2 0ara'. Al.uAm menor e mais /raco de esp%rito o teria escutado. &m 'omem adulto teria se.uido sua ordem. 0ua pequena esposa2 por outro lado2 se oltou para ele e o ad ertiu: ) ,oc- desistiu do direito de me ter como esposa. Perdeu o direito de me dar ordens. (nto no di.a o que posso ou no /azer. 9illiam pe.ou seu quei4o na mo. ) (u nunca preDudiquei uma mul'er em min'a ida2 0ara'2 mas... Para sua surpresa2 ela o interrompeu com uma .ar.al'ada2 dizendo: 16

) Eem ai preDudicar a.ora. Pior que -:la i.norar suas ordens2 era saber que esta a certa. 9illiam se apro4imou muito perto para o .osto dela. ( ainda pior que saber que 0ara' esta a com a razo2 era o /ato de admirar sua aud5cia. (le sentiu a tenso tomar conta de seu corpo2 ao er o modo como 0ara' piscou os c%lios. A respirao dela era morna e con idati a sobre seus l5bios. Antes de poder tocar seus l5bios2 um .rito de 'orror ecoou2 separando:os. 9illiam a a/astou e sacudiu a cabea2 tentando dis/arar a traioeira nA oa de deseDo2 ento se oltou para er de onde in'a o som. &ma mul'er de cabelos brancos2 com o conte?do de sua cesta2 a.ora azia2 > seus pAs2 ol'a a /i4amente para ele2 c'ocada. (la dei4ou a cesta cair de seus dedos2 ento /ez o sinal de uma cruz2 sussurrando o que2 para 9illiam2 pareceu uma orao ou uma maldio. 6 'omem de idade a anada que se apro4imou2 antes do .uarda passar mal2 eio para o seu lado. Tirou o capuz de sua cabea2 torcendo:o em suas mos2 quando per.untou: ) "eu sen'or2 quem A7 ) Fuem sou7 0ara' colocu a mo na boca2 dando uma risadin'a2 pela sua inabilidade para /ormar uma per.unta decente. 9illiam l'e deu um ol'ar de ad ert-ncia2 antes de per.untar ao 'omem: ) Fuem oc- ac'a que eu sou7 ) J o /il'o do 0en'or 0imon7

Fuase dezessete anos passaram por sua mente2 numa /rao de se.undos2 como se no /ossem nada alAm de um pesadelo. 9illiam estremeceu2 enquanto as memrias que 'a ia enterrado .ira am iolentamente por sua cabea. 0ara' tocou em seu brao2 dando a ele o apoio que precisa a2 D5 que suas pernas pareciam no obedece:lo. &m apoio que 9illiam compreendeu que necessita a muito. (le respirou /undo2 sentindo a .ar.anta apertar:se: 16

) Gunt'er7 6s braos /inos o abraaram. ) Es pensamos que oc- esta a morto. 9illiam de ol eu o abrao2 ol'ando por sobre a cabea quase cal a do 'omem para o .uarda. (stran'amente2 o .uarda doente a.ora parecia bem. 6s 'omens do Rei o 'a iam conduzido por aquela rota2 intencionalmente. Ha iam obedecido a ordens do soberano. (le ol'ou de relance para 0ara'. 6 re/letir das l5.rimas que bril'a am no canto de seus ol'os2 l'e con enceu que ela esta a inocente nesta manobra. Fuando ela tentou se a/astar dele2 9illiam2 instinti amente2 a alcanou e mante e pr4ima. ) Eo2 no se a/aste. Gunt'er o enlaou e comeou a camin'ar ao lado dele. ) A'2 9illiam2 /ez bem a este el'o corao er oc-. A mul'er2 que 'a ia .ritado2 Duntou:se a eles. (la este e o tempo todo atr5s de Gunt'er e silenciosamente2 obser a a 9illiam. Ke ou al.uns momentos2 pu4ando suas memrias2 para per.untar: ) #erta2 A oc-7 : A mul'er mo imentou a cabea2 ento se atirou nos braos de Gunt'er2 soluando. 9illiam indicou 0ara'2 que permanecia a seu lado. ) (sta A a 0en'ora 0ara'2 min'a esposa. 9illiam parou2 per.untando:se por que aquelas pala ras sa%am to /acilmente de seus l5bios2 quando lo.o no seriam mais erdadeiras. ) 0ara'2 este A Gunt'er2 mordomo do meu pai2 e sua esposa2 #erta. (le se debruou e adicionou: ) 0eDa cuidadosa2 #erta A muito sa.az. 6 riso lo.o a/u.entou as l5.rimas da mul'er2 e ela se a/astou do abrao de Gunt'er. ) ,oc- eio para casa. 9illiam obser ou o pequeno conDunto de cabanas. ) Parece estar tudo do mesmo modo2 mas /az tanto tempo2 no lembro de muitas coisas. 6 que aconteceu por aqui7 ) 6 irmo de seu pai nos dispensou2 lo.o que oc- desapareceu. 16

Gunt'er encol'eu os ombros. ) Es no ti'amos para onde ir. ( ele no pareceu se importar por tomarmos este pequeno pedao de terra2 para i er. 9illiam torceu a boca2 emitindo um .run'ido. ) ( meu tio /oi bom com oc-s7 #erta sil ou2 ento respondeu: ) !oi timo2 depois de morto. ) $'e.a por a.ora2 #erta. : Gunt'er bateu le emente em seu ombro: ) (le2 inesperadamente2 /aleceu '5 mais ou menos dez anos atr5s. ) 6 castelo7 ) Permanece azio. ) "eu lorde. : 6 .uarda2 mila.rosamente curado2 o abordou2 l'e estendendo uma bolsa2 que pro a elmente2 conteria uma missi a enrolada. (le mante e sua dist3ncia2 tirando o conte?do e estendendo o rolo de papel. ) 6 rei Henr1 me ordenou que l'e entre.asse2 quando c'e.5ssemos. 9illiam tomou a carta das mos do 'omem. ) H5 qualquer coisa mais que eu de a saber sobre isso7 6 .uarda 'esitou2 antes de a.itar sua cabea. ) Eo. ) Eo7 6u no de o saber D57 $om uma olta r5pida2 o .uarda se a/astou2 Duntando:se aos outros 'omens. 9illiam .emeu ante a sa%da precipitada. (sta a quase com medo de ler2 certo que conteria al.o de que no .ostaria. 0eu estGma.o se re ol eu2 quando remo eu o rolo de papel da bolsa2 e obser ou a mensa.em. 6 castelo #ro8n1n e as terras ao redor so seus2 reconstrua2 /ortalea2 e proteDa para a 0en'ora 0ara' de #ron81n. Eas mortes do sen'or e sen'ora2 a propriedade passaria para seu /il'o ou /il'a mais el'os. PorAm2 caso a criana no da 0en'ora 0ara' no /or de san.ue #ron81n2 a propriedade re erter5 para a $oroa. Pela terceira ez ele releu a missi a2 as pala ras .irando na p5.ina. 0ara' tocou em seu brao. ) 9illiam7 16

$om .rande cuidado2 ele enrolou a missi a2 colocou na bolsa de couro e en/iou em sua t?nica. ) Es discutiremos isto mais tarde. "uito mais tarde ) depois que ele ti esse tempo su/iciente para a/astar a nA oa ermel'a que toma a conta de sua ista2 ante a a/ronta do Rei. <.norando ol'ar2 9illiam oltou:se para Gunt'er. ),oc- disse que o castelo parece azio7 Por qu-7 ) A princ%pio2 ns no sab%amos o que /azer e esperamos o Rei mandar um no o sen'or. Fuando nen'um c'e.ou2 cuidar dos 'omens e do castelo do sen'or Art'ur era e4tremamente di/%cil2 Aramos poucos para muito trabal'o. 9illiam entendia. (le D5 'a ia notado que na aldeia no i iam mais que uma d?zia de pessoas2 a maioria de idade a anada. ) ( entoI : Gunt'er se calou2 um ol'ar con/uso er.uendo sua sobrancel'a. ) Al.uns anos atr5s2 coisas estran'as comearam a acontecer no castelo. #erta ol'ou para cima: ) J assombrado2 meu lorde. (la mo imeu a cabea2 i.orosamente2 como se o mo imento tornasse sua crena menos absurda. ) Por almas. #em2 claro que era assombrado por almas. 6 que mais assombraria um castelo7 9illiam /ec'ou seus ol'os2 se.urando o sarcasmo para ele mesmo2 e es/re.ou a ponta de seu nariz. Tornando a declarao ainda pior2 Gunt'er adicionou: ) Todos ns pensamos que era o seu esp%rito que2 /inalmente2 olta a para casa. "as2 D5 que no est5 morto2 tal ez seDam seus pais que camin'am pelas ameias. Eo momento2 usar o 'umor parecia a mel'or sa%da. ) (les assombram durante o dia7 #erta ol'ou para ele2 como se ti esse perdido a razo: ) $laro que no. ) (nto eu darei uma ol'ada no castelo. Gunt'er se apoia a ora num pA2 ora noutro. 16

) "eu sen'or7 ) 0im7 : 9illiam ou iu a prpria tenso em sua oz2 a impaci-ncia crescendo. ) Eo e4iste muito para er. #ron81n tin'a sido nada mais que uma pequena /orti/icao. (2 nestes anos todos2 no ter muito para er podia si.ni/icar que esta a tomado por um mata.al2 so/rido um inc-ncio2 coisas assim. ) (u ainda quero er. 6 el'o ser o o le ou pelo camin'o estreito. 0e.uiram por um bosque po oado principalmente por 5r ores e amoreiras2 mortas e ca%das no c'o que di/iculta am a passa.em. 0ara' e os quatro .uardas os se.uiram. Por que passaram por aquela /loresta morta2 que separa a a pequena aldeia do castelo7 9illiam esquadrin'ou o local com os ol'os. Aquilo no podia ser #ron81n2 nem mesmo em seus piores pesadelos podia ter ima.inado al.o assim. (le .irou os ombros e abriu2 sem tocar2 um camin'o com sua espada2 cortando as er as danin'as. &ma ez pr4imo ao castelo2 9illiam a.itou sua cabea. (nquanto o porto e as torres pareciam em boas condi=es2 o resto da paliada de madeira2 que /orma am as paredes2 'a ia desmoronado. A natureza 'a ia declarado .uerra > #ron81n e2 aparentemente2 esta a le ando a mel'or. (le e os dois .uardas mais Do ens comearam a cortar mais er as danin'as na mural'a. 6s est5bulos 'a iam irado em pedre.ul'os ene.recidos pelo tempo. 6 pa il'o central2 pelo menos2 parecia em bom estado. 6s de.raus de pedra2 que le a am a torre2 pareciam intactos2 pelo menos no 'a iam se desinte.rado debai4o de seus pAs. PorAm2 os de.raus de madeira no piso da /orti/icao esta am apodrecidos2 impossibilitando a entrada da torre por aquele lado. 9illiam er.ueu uma sobrancel'a2 e ordenou aos outros: ) Permaneam atr5s de mim. 16

(le .olpeou2 com o pun'o de sua espada contra um pedao podre de parede. A parede se quebrou e ele perscrutou o lado de dentro. Para sua surpresa2 a parte de dentro parecia em ordem. (le tirou a cabea para /ora e ol'ou para Gunt'er. ) Al.uAm est5 /icando aqui. Gunt'er e #ert'a responderam2 em un%ssono. ) !antasmas2 ns dissemos a oc-2 meu lorde. 9illiam cerrou os ol'os. Aquele dia parecia estar se tornando uma pro ao. &ma esposa que l'e desobedecia constantemente. 6s .uardas que o en.anaram para que tomasse uma estrada di/erente. &ma aldeia e pessoas que l'e de ol eram mais lembranas que poderia ima.inar. &ma missi a do Rei Henr1 que l'e dizia que 9illiam teria suas terras2 ou a anulao de seu casamento2 ambos no. A missi a era um triste .raceDo. ( o seu castelo no era nada alAm de uma torre2 tomada por er as danin'as2 e.etao e2 de acordo com Gunt'er2 /antasmas. ( a.ora7 (le a.amente ou iu 0ara' prender a respirao2 antes de desabar a seus pAs. ) 0ara'2 acordeC A oz de 9illiam pareceu estar indo de uma .rande dist3ncia. (la tentou atender seu pedido2 mas no conse.uia encontrar a sa%da da nA oa que a cerca a. ) 0ara'. : A cama a/undou2 com o peso de 9illiam. $ama7 6nde ela esta a7 Kutando contra o deseDo de oltar a dormir2 0ara' irou a cabea e /orou seus ol'os a /icarem abertos. 0 os /ec'ou no amente quando iu o claro da luz de uma toc'a. ) (st5 acordada7 (la prote.eu seus ol'os com a mo. ) (u ac'o que sim. 6nde ns estamos7 ) #ron81n. (le a pu4ou2 arrumando os tra esseiros atr5s dela e a reclinou2 sua emente2 contra eles. 16

) 6 que aconteceu7 9illiam l'e estendeu um naco de po. ) (u esqueci de aliment5:la. ,oc- desmaiou. ) 6'. (u esta a me sentindo enDoada. (la ol'ou de relance a c3mara. ) Para uma /ortaleza em tal abandono2 este quarto parece bem arrumado. ) (stou certo que podemos a.radecer aos /antasmas por tal /eito. (la quase su/ocou com o po e 9illiam l'e estendeu uma taa com 5.ua. ) 9illiam2 isto no A poss% el. 6s /antasmas so esp%ritos2 eles no podem arrer e limpar. ) Eo A en.raado7 9illiam se mo eu para sentar em um banco2 ao lado da cama. ) Aparentemente2 al.uAm est5 en.anando os alde=es '5 muito tempo. (ntre mordidas2 0ara' per.untou: ) ( o que oc- ai /azer em relao a isso7 ) !azer o qu-7 Eo ten'o nada com isso. ) $omo no7 (le se debruou2 recuperou o rolo de papel do c'o2 e o deu para ela. ) Aqui2 leia. 0ara' deu outra mordida no po e o estalou em sua boca antes de pe.ar a missi a. 9illiam se.urou a taa para ela. Fuando 0ara' leu a ?ltima lin'a2 quase se su/ocou com o po. Tirou a taa da mo dele2 dando um .rande .ole. Fuando parou de tossir2 ela leu a missi a no amente. ) (ste tem que ser um .raceDo cruel. 0ara' se oltou para ele. ) 9illiam2 eu no ti e nada a er com isso. (le tomou a missi a de sua mo e pGs na bolsa. ) (u nunca ac'ei que oc- ti esse. 0ara' se en/ureceu. (le esta a sendo cort-s e preocupado com ela... Al.o no esta a certo. (la procurou seu rosto. 16

) 6 que est5 /azendo2 0ara'7 Rapidamente2 .irou a cabea2 e disse: ) Eada. (le se debruou no banco. ) (u estou muito cansado dos seus Do.os. ) Bo.os7 (la torceu as cobertas nas mos. ) ,oc- me ou iu. Procura por al.o em meu rosto. Al.o que l'e d- uma pista sobre o que estou pensando. 6 que obser ou7 0ara' te e que l'e dar crAdito. Eo muitas pessoas compreendiam o que ela esta a /azendo. (la no esta a ainda pronta para dizer a ele que obser a a para er se quaisquer manc'as de douradas reluziam em seus ol'os. 0e 0ara' l'e dissesse2 ele ac'aria um modo de e itar seu ol'ar. (nto2 ela disse: ) (u esta a tentando determinar se sua carranca era por estar cansado2 ou por estar irritado. 9illiam podia se manter im el2 impass% el2 e a i.norar2 tentando en.an5: la. "as ele no podia /azer nada para mudar a reao de seus ol'os. (la sempre eria as pupilas aumentadas e o islumbre dourado de pai4o2 ou o reluzir do di ertimento2 e atA o re/letir da rai a. ) ( como /az para descobrir qual a causa7 (la encol'eu os ombros. ) (u pensei que2 se seus ol'os esta am ermel'os2 oc- esta a cansado. ( se no A por isso2 eu ac'o que est5 com rai a. Ante seu ol'ar /i4o2 ela adicionou: ) <sto A s um Do.o2 9illiam. (u no con'eo seus pensamentos. 0 posso saber se oc- est5 cansado ou com rai a. Antes de poder in entar outra mentira para distra%:lo2 9illiam se aDoel'ou na cama2 debruando:se sobre ela. ) Fue tal seus ol'os2 0ara'7 $omo eles mudam2 con/orme seu 'umor7 0eu corao bateu to /orte2 que 0ara' ac'ou di/%cil respirar. (la queria que 9illiam a tocasse que a beiDasse. Eecessita a seu toque2 seus l5bios sob a sua pele. "as no se2 em pouco tempo2 ele a abandonasse. 16

(la ol'ou /i4amente para ele2 sabendo que aquilo podia mac'ucar mais que qualquer coisa. ) J bem indo a tentar descobrir por si mesmo.

$ap%tulo Fuinze
) Fuer que eu /aa isso mesmo7 0ara' sabia que isto no seria /5cil. "as precisa a saber o que 'a ia mudado entre eles. Antes de 9illiam escapar2 /isicamente e mentalmente2 ela enroscou os dedos em sua t?nica e o se.urou pr4imo > cama. ) Por que no2 9illiam7 6 que mudou para que me repudie to /irmemente7 ) (u disse isso7 (le a/astou as mos de 0ara' de sua t?nica2 e ento se sentou no banco. ) (u no lembro de ter repudiado oc-. Para ser 'onesta2 nem ela. ) Ainda que oc- no ten'a usado esta pala ra2 oc- demonstra isso. ) 0eria mais /5cil para oc- acreditar nisso7 ) Por qu-7 (u no mereo2 ao menos2 saber por que ou ser abandonada7 (le tocou em sua /ace2 sua emente2 sua mo morna contra sua carne. ) (sta discusso no seria mais /5cil na corte2 onde oc- estar5 cercada pelas pessoas que con'ece2 em lu.ar de ser tra ada numa cama2 sozin'a num quarto comi.o7 ) Eo2 9illiam. Eo seria. (u no quero p?blico2 e eu no posso a.Lentar outro passar outro dia2 sem per.untar o que /iz de to errado. ) 6 que oc- /ez7 (le ol'ou /i4amente para ela. ) 0ara'2 oc- no /ez nada errado.

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(la no esta a certa se de ia rir ou c'orar2 diante daquela discusso to absurda. 9illiam2 ob iamente2 sentia al.o por ela. ( 0ara' sabia que podia2 /acilmente2 se apai4onar loucamente por ele2 com al.um incenti o. Ainda assim2 eles esta am discutindo a anulao de seu casamento. ) (nto2 oc- diz que no me repudia e que eu no /iz nada errado. 9illiam. Eo so essas as raz=es para querer terminar com nosso casamento. ) J di/%cil e4plicar. ) ,oc- de ia tentar. 9illiam tin'a que compreender que no podia pedir que ela aceitasse aquela deciso2 sem maiores e4plica=es. ) 0ara'2 oc- no merece isso. ) ,oc- no conse.uir5 que eu concorde com este tipo de ar.umento. ) (u quis dizer que oc- no merece estar casada com um 'omem que no possui nada. Een'um t%tulo2 nen'uma riqueza2 nada. 0ara'2 repentinamente2 entendeu o peri.o de se casar com al.uAm sem o bene/%cio de um noi ado2 ou namoro: no 'ou e tempo para eles se con'ecerem. Een'um tempo para descobrir o que o outro pensa a2 ou com o que son'a a e o que cada um espera a do /uturo. As ?nicas coisas que eles ti eram a oportunidade de descobrir2 durante seu curto casamento2 era o muito que aprecia am se beiDar2 /azer amor2 pro ocar um ao outro2 com deseDo. <sso2 ob iamente2 no era su/iciente para 9illiam. ) 9illiam2 eu no sou mais uma criana2 com son'os de menina. (u no me importo com um t%tulo2 s com o 'omem. Fuando 0ara' pronunciou aquelas pala ras2 compreendeu que eram erdadeiras. (nquanto2 antes 'a ia usado este ar.umento para no se casar com ele2 a.ora isso no mais importa a. ) ( oc- tem al.uma coisa. 0ara' er.ueu a mo2 indicando a c3mara. ) ,oc- tem esta /ortaleza. ) AtA mesmo isso no A meu. J seu. 16

) ,oc- con'ece bastante bem o Rei Henr12 ele /ez isto somente para l'e con encer a mudar de idAia. 6u para que2 pelo menos2 pare e pense. Henr1 no iria dar terras para 0ara' sem um moti o2 antes a daria para um inimi.o. Terra era terra2 no estado que esti esse2 tin'a um .rande alor. ) ,oc- podia ter morrido. 6u pior. A.ora eles esta am c'e.ando ao ponto crucial do problema. (la ou iu a rai a e des3nimo em sua admisso. ) ( eu no morri2 oc- eio me libertar. ,oc- me sal ou dos 'orrores que Ar1seet' tin'a planeDado. ) (ra meu de er. 6 rosto de 9illiam se a ermel'ou: ) B5 que /oi min'a culpa oc- ter sido capturada. 0eu de er7 (la escol'eu i.norar aquela parte de sua e4plicao2 no momento2 en/ocando a idAia de culpa que 9illiam carre.a a. ) $omo podia ser sua culpa7 ) (u a dei4ei sozin'a. Eo2 no 'a ia dei4ado. ) ,oc- me dei4ou com quatro .uardas armados. ) Fue no tin'am nen'um treinamento para en/rentar os 'omens de Ar1seet'. (la contrapGs: ) Fue derrotaram os 'omens de Arn1ll. ) 6b iamente2 eles eram incapazes de /azer isso uma se.unda ez. 0ara' se sentou2 tentando entender seu ar.umento. ) ,eDamos2 eu entendo desta /orma: oc- ac'a que /al'ou em seu de er de me prote.er2 ento decidiu me abandonar2 como uma /orma de compensao7 0ara' a.itou a cabea2 na /alta de l.ica daquela e4plicao absurda. ) Eo. (le /i4ou o ol'ar nela. ) (u estou l'e compensando2 l'e dando a oportunidade de se casar com al.uAm que possa cuidar mel'or de oc-. Ein.uAm podia cuidar mel'or dela que 9illiam. 16

"as esta a curiosa para saber seus pensamentos. ) "el'or para cuidar de mim de que /orma7 ) Du ido que Ar1seet' descanse enquanto no le ar Hu.'2 Gu1 e eu para o cati eiro no amente. <sso a coloca em risco2 tambAm. &m risco que no estou disposto a correr. ,oc- precisa se casar com um 'omem que possa mant-:la se.ura2 0ara'. ) Eo importando o que eu penso sobre esta deciso7 (ntendia a preocupao de 9illiam em relao ao escra o Ar1seet'. (ra uma er.on'a o Rei no ter ordenado > morte daquele animal. AtA ento2 0ara' no podia ima.inar nin.uAm mel'or para protA.A:la que 9illiam. ) ,oc- no est5 em posio para Dul.ar a questo de uma /orma racional. (la no podia pensar de /orma racional7 ( 9illiam ac'a a que ele sim2 podia7 (la realmente no quis ou ir sua resposta. ) ,oc- se sentiria em d% ida com qualquer 'omem que iesse para res.at5:la. ) (ste A o ?nico sentimento que no ten'o em relao a oc-. ) 0e esti er se re/erindo ao que compartil'amos na cama2 l'e asse.uro que no passa de lu4?ria2 no en ol e nen'um sentimento mais pro/undo. 6 corao de 0ara' batia /orte. Te e que se se.urar para conter sua ira2 que ameaa a l'e su/ocar. ) Fuer dizer que eu .emeria e me retorceria para qualquer 'omem7 0eus ol'os soltaram /a%scas2 mas ele mo imentou a cabea. 0e perdesse o controle2 no teria mais nen'uma idAia de como en/urec-: la2 embora comeasse a sentir:se irracional2 com aqueles coment5rios absurdos. <n/elizmente2 0ara' esta a se tornando to irracional quanto ele2 e 9illiam se sentiu impotente para terminar com aquela discusso. 6 arro.ante sabe:tudo2 satis/eito consi.o mesmo2 assistia seu rosto se a ermel'ar2 com /?ria contida. (la bateu com os pun'os na cama e cra ou seus ol'os nele. ) Tal ez2 marido2 ns de essemos testar a erdade desta sua tese. 9illiam a.arrou 0ara' pela /rente de seu estido e a pu4ou para cima da cama. Fuase .rudando o nariz no dela2 ele rosnou uma ordem: 16

) Eo e4perimente ou... ) 6u o qu-7 ) ,oc- est5 louca2 min'a esposa2 e a.e como tal. ) 0ua esposa7 H 0ara' .ritou: ) (u no sou mais sua responsabilidade. 0eu de er. (nto que di/erena /az o que eu /ao7 (m al.umas semanas2 os otos que /izemos no tero mais alor. ) Por Deus2 mul'er2 desde que eu sou seu marido2 oc- /ar5 como eu disser. (la ponderou sua resposta2 por apenas al.uns momentos2 sabendo que aquela discusso podia terminar mal e pesou suas c'ances. 0ara' empurrou seu tra4: ) Tire as mos de mim2 e me dei4e sozin'a. ) ,oc- pensa que pode me dar ordens7 $om uma oz /erina2 adicionou. ) ,oc- me ou iu. 9illiam2 abruptamente2 a pu4ou. (la desabou na cama2 com ele prensando seus pulsos contra o colc'o. <nutilmente2 0ara' tentou se libertar. ) !ique quieta. : (le se.urou seu rosto entre as mos. ) ,oc- A mais /raca que eu2 0ara'. Eo lute comi.o. (u tirarei as mos de oc- quando eu quiser. ) (nto oc- A o mais /orte2 o mel'or2 pronto. : (la .ritou2 empurrando:o. ) Dei4e:me sozin'a. 9illiam cortou seu .rito2 tomando seus l5bios2 arrendo os protestos2 l'e dei4ando sem escol'a e e4i.indo uma resposta. 0ara' mal conse.uia controlar um le e sorriso2 contra os l5bios dele. (ra tudo o que queria. Ko.o ele interrompeu o beiDoM correndo os l5bios por sua orel'a2 ele sussurou2 rouco: ) ,oc- A uma meretriz ardilosaC ) 6 que mais podia oc- espera a7 A risada que 0ara' luta a para conter escapou. (le apertou seus pulsos. ) (u esta a certo. ,oc- tem as 'abilidades de uma /eiticeira. 0ara' encostou:se nele ainda mais. 16

) ( eu estou casada com um bruto2 que pensa que pode me dar ordens. ) 6 Do.o que est5 /azendo A muito peri.oso2 0ara'. ) 6'2 9illiam2 oc- se preocupa muito. 0ara' es/re.ou o rosto contra o dele. ) 0omente porque eu posso en/urec-:lo2 no si.ni/ica que oc- ai perder o controle e me mac'ucar. ,oc- tem muita 'onra para /azer al.o assim. 9illiam retesou o corpo e o seu s?bito a/astamento a .elou tanto como se l'e ti essem mer.ul'ado em 5.ua .elada. 0ara' o ou ir suspirar. ) ,en'a2 A 'ora de nos Duntarmos aos outros. 0ara' estreitou seus ol'os. De /orma que era isto. Eo s ele acredita a que 'a ia /al'ado em seu de er de prote.-:la2 como tambAm acredita a que2 tendo /eito isso2 sua 'onra esta a manc'ada. Para um .uerreiro2 de er e 'onra eram tudo. 0ara' entendia2 mas como ela2 que no con'ecia nada sobre batal'as e sobre as no=es de 'onra dos 'omens2 /aria para con encer 9illiam de que esta a errado7 9illiam esta a certo pelo menos num ponto. (les precisa am oltar para a corte da Rain'a. Eo para uma anulao2 mas porque (leanor era a ?nica mul'er que poderia aDud5:la. <sto A2 se depois deste ?ltimo /racasso2 a Rain'a a recebesse. Tal ez2 ento2 conse.uisse sua aDuda para descobrir um camin'o para manter seu casamento. 0ara' tomou a mo que 9illiam o/erecia. (le a pu4ou de cima da cama e alisou a saia enru.ada de seu estido2 resmun.ando: ) 0abe o que de em estar pensando7 0ara' cutucou seu ombro2 di ertida. ) Fue ns est5 amos /azendo o que maridos e mul'eres /azem na intimidade. ) Eo du ido. 6 canto da tapearia de um dos cantos pareceu se mo er. 0ara' piscou no muito certa de que o mo imento realmente aconteceu. Eo amente2 o mo imento se repetiu. (la colocou um dedo nos l5bios de 9illiam2 e ento apontou para a parede pu%da. 16

&ma ez mais2 o canto ondulou2 como se mo ido por uma mo in is% el. 0ara' se encostou mais em 9illiam. "as ele correu para a tapearia e a pu4ou da parede. 6 som apressado de passos e sussuros amedrontados ecoaram por detr5s de uma porta aberta2 que a tapearia escondia na parede. ) !ique aqui. Ac'o que ns descobrimos os /antasmas de #ron81n. 0ara' se sentou na e4tremidade da cama2 esperando 9illiam oltar com os S/antasmasO que espantaram os alde=es. (la no te e que esperar por muito tempo: 9illiam oltou pela porta com dois meninos. &ma mul'er Do em se.uia atr5s deles. (le soltou os meninos no c'o. ) (4pliquem:se. Para o total espanto de 0ara'2 a mul'er Do er2 no mais que uma menina2 deslizou o estido por seus ombros2 dei4ando:o cair a seus pAs. A menina abordou 9illiam2 rebolando os quadris de /orma su.esti a. ) 0e oc- nos dei4ar ir2 pode me possuir. 0ara' arre.alou os ol'os2 em c'oque2 muda ante a proposta da menina. Aquela criana mal tin'a idade para se casar. 6nde 'a ia aprendido tal comportamento7 Por seus mo imentos sinuosos2 sedutores e ol'ares insinuantes2 esta am diante de uma sedutora nata ou al.uAm totalmente sem Du%zo. (nquanto 0ara' no conse.uia articular nen'uma pala ra2 pasma com a declarao da menina2 /oi 9illiam quem c'amou sua ateno. Fue 'omem saud5 el no se sentiria tentado com aquela menina7 0ara' sentia um zumbido nos ou idos2 a rai a crescendo em propor=es .i.antescas. Fuando iu a reao de seu marido2 como que pre.ado no c'o2 o ol'ar /i4o na iso na /rente dele2 mais sua /?ria aumentou. !inalmente2 ele respondeu. ) ( o que eu iria /azer com oc-7 (le apontou para o estido no c'o. ) Pon'a suas roupas a.ora.

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0ua resposta amenizou a /?ria de 0ara'2 atA a .arota o i.norar2 mo endo: se mais pr4ima apenas para colocar suas mos contra o tra4 do .uerreiro. Antes de qualquer pala ra poder dei4ar os belos l5bios daquela sedutora2 0ara' .run'iu. ) Tal ez sua ordem no ten'a sido clara. (la a.arrou o estido do c'o e o emperrou no espao entre a menina e 9illiam: ) 0e istaC 6 rosto da menina se a ermel'ou sob o escrut%nio de 0ara'2 e ela2 depressa se estiu. 9illiam oltou:se para con/rontar os meninos. Amontoadaos Duntos2 contra a parede2 eles se encol'eram. 0ara' sentiu pena dos rapazes. (les se mostra am aterrorizados ao que2 se.uramente2 parecia para eles um predador pronto para se lanar sobre a presa. "as lo.o2 no mais se apiedou2 quando lembrou de Gunt'er2 #erta e os outros i endo em pal'oas. 9illiam cruzou seus braos e apenas ol'a a /i4amente para eles. 6 que /oi su/iciente para que um dos meninos se lanasse em direo da porta2 tentando escapar. Ko.o o menino iu que no de ia menosprezar a elocidade de 9illiam. Fuem con/undisse seu taman'o com lentido2 nunca o 'a ia isto em mo imento. 6 menino o 'a ia subestimado. (le no precisou dar dois passos2 para a.arrar o .aroto pelos ombros. ) ,oc- no ai /u.ir. 9illiam o sacudiu e o empurrou pr4imo ao seu compan'eiro acusando: ) (nto so oc-s os /antasmas de #ron81n. Desde que ele no 'a ia /eito uma per.unta2 os meninos sabiamente se.uraram suas l%n.uas. A .arota no /oi to s5bia. ) 0o estran'os aqui. 6 que importa para oc-s7

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Para seu espanto2 0ara' a empurrou para Duntar:se aos meninos. Dei4aria 9illiam lidar com os tr-s2 porque ela2 de repente2 se sentiu muito cansada para se importar2 e deitando na cama2 se recostou nos tra esseiros. 9illiam ol'ou para ela2 como se esti esse tentando decidir se os e4pulsa a do quarto e deita a com ela ou tira a mais in/orma=es dos tr-s /antasmas. 0ara' decidiu por ele. ) (u estou bem. $ontinue. 9illiam se oltou para con/rontar os tr-s. ) H5 quanto tempo oc-s esto en.anando os alde=es para mant-:los lon.e7 A menina er.ueu a cabea2 Do.ando os cabelos sobre seu ombro. ) Es no temos que dizer nada a oc-. ) A% A que se en.ana .arota. Tem que me contar tudo. ) Fuem oc- pensa que A7 0ara' arre.alou os ol'os ao ou ir o tom a.ressi o da menina. (la no compreendia o quo peri.oso era /alar assim com um 'omem2 um estran'o2 armado7 0ara' irou a cabea para esconder um sorriso di ertido e lembrou:se de si mesma2 com aquela idade. $laro que a menina entendia. (la esta a assustada e aquelas pala ras de desa/io eram suas ?nicas /ormas de de/esa. (specialmente2 porque 9illiam D5 'a ia desden'ado de sua propostace2 com a esposa ciumenta presente2 ela compreendeu o quanto tin'a sido peri.osa sua o/erta. ) Fuem eu penso que sou7 A impaci-ncia retumbou na sua oz. ) (u sou o 0en'or de #ron81n e oc- dir5 a mim o que eu quero saber. 0ara' ol'ou para o .rupo2 curiosa para ou ir sua resposta. 6 mais alto dos dois meninos se adiantou para responder: ) "eu sen'or2 eu sinto muito2 ns no sab%amos. Es temos estado aqui no casteloI (le parou2 como se incerto: ) !az muito tempo. Tal ez tr-s ou quatro in ernos. ,iemos para c5 lo.o depois da morte de nossos pais2 no inc-ndio. 16

6 menino menor abraou a .arota2 buscando con/orto. (la l'es lanou um ol'ar /urioso2 enquanto retribu%a o abrao carin'oso. 0ara' se espantou2 queria per.untar al.o para aquelas tr-s crianas2 mas se conte e2 para no interromper. Tr-s ou quatro in ernos7 Een'um deles parecia ter mais de quinze anos. ) Por que no o para a ila7 A menina respondeu2 arrastando o dedo do pA2 de um lado para outro2 pelo c'o. ) (les no sabiam que ns est5 amos aqui. Eossos pais sempre nos ad ertiram para que nos a/ast5ssemos da ila. (les diziam que as pessoas que i iam l5 de iam ser loucas2 para i er daquele Deito2 ao in As de i er no con/orto do castelo. (nto2 ns os e itamos. Por isso2 /in.imos ser /antasmas. "antin'a as pessoas a/astadas. ) Es dormimos a maior parte do dia. &m dos meninos apontou para a cama2 adicionando: ) AquiC (nto2 de noite2 ns iluminamos os aposentos e /azemos sons en.raados2 quando %amos que al.uAm se apro4ima a. 9illiam a.itou sua cabea: ) Fue idade oc-s tem7 6 menino mais alto mo imentou a cabea2 em direo aos outros. ) Bo1ce tem dezesseis anos2 Al/red tem dez anos. (u sou $'arles e ten'o quinze anos. ) #em2 Bo1ce2 Al/red e $'arles2 oc- iro para a aldeia conosco esta noite. ,o er que esto en.anados. Aquelas pessoas no so loucas. Es decidiremos o que /azer com oc-s aman'. ) "as2 meu sen'or2 eles no o /icar zan.ados2 quando descobrirem que ns os en.anamos7 ) $laro que noC 0ara' se Duntou a ele: ) Eo depois de ns e4plicarmos a situao. (la ol'ou para 9illiam. ) Eo de %amos retornar antes de escurecer7 (le concordou e pGs a mo em sua cintura2 para escolt5:la para /ora do quarto. 0ara' iu um islumbre de dio nos ol'os de Bo1ce2 e soube que de eria 16

/alar com a menina ainda 'oDe ) antes que a menina /izesse al.o impensado2 que s iria mac'uc5:la. 0ara' apenas ima.inou que os alde=es no estariam bra os com as crianas. !icou ali iada quando percebeu que esta a certa. Ko.o que os trou4eram para a aldeia2 Gunt'er e #erta imediatamente2 tomaram as tr-s crianas sob sua proteo2 e o restante dos 'abitantes lo.o /ez o mesmo. 6s dois meninos esta am a.ora morando com um casal2 cuDos /il'os D5 tin'am seus prprios lares ) enquanto Bo1ce iria /icar com Gunt'er e #erta. (mbora os tr-s irmos no /ossem i er sob o mesmo teto2 as c'oupanas eram pr4imas e se eriam todo o dia. 9illiam se debruou na pequena mesa da cabana de Gunt'er. ) #erta2 eu tin'a esquecido de como saber cozin'ar bem. A.radeo. A mul'er corou2 batendo com seu a ental nele. ) ,oc- no apareceu para comer. (la oltou:se para Gunt'er. ) H5 um Darro de sidra e um /o.o esperando por oc-s2 l5 /ora. 0ara' riu pela /orma como os dois 'omens /oram para l5. ) <sto A uma maneira muito boa para mand5:los para /ora. ) J tudo uma questo de treino2 min'a sen'ora. AlAm disso2 a sidra de #ron81n A muito tentadora para que eles a i.norem. 0ob circunst3ncias normais2 0ara' nunca teria escol'ido sidra para matar a sede. A bebida de ia ser muito amar.a. "as Gunt'er e #erta l'es o/ereceram 'ospitalidade. (les compartil'aram sua comida e o/ereceram a cabana ao lado da deles. 0ara' le ou a taa aos l5bios. ) J /eito com canela7 ) 0im. $anela2 cra o:da:%ndia e mel. Tal ez no /osse muito amar.o2 a/inal. (la bebeu a sidra e lentamente colocou a taa na mesa.

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) (u no sei nada sobre como /azer sidra2 mas e4istem al.uns mon.es na Eormandia que podiam se bene/iciar de seus se.redos. #erta riu e despeDou mais em ambas as taas. ) 6 se.redo so as mas. Eem muito maduras2 nem muito erdes e poucas mas adicionadas ao processo /ornecem uma sidra no ponto. <sto A2 nem muito doce2 nem muito amar.a. ) De e ter le ado anos para acertar a combinao. ) 0 al.uns. A princ%pio2 o 0en'or #ron81n2 pai de 9illiam2 /ez pequenas por=es. !oi misturando os in.redientes2 atA que /icou do seu .osto. 0ara' es aziou rapidamente a taa. ) 6 'omem2 ob iamente2 tin'a um e4celente paladar. ) 0im2 ele tin'a. #erta enc'eu suas taas azias. ) "as lembre2 se oc- beber a sidra de Gunt'er2 no ter5 o mel ou as especiarias. (u adiciono na min'a por que /ica mais do meu .osto. ) (nto2 A isso que a /am%lia de 9illiam /azia7 (les culti a am mas7 ) 0im. Es manti emos os pomares da mel'or /orma que conse.uimos. "as Gunt'er no A mais to 5.il e os rapazes no esto interessados em /icar aqui. (nto2 no ano passado a col'eita no /oi to bem:sucedida como em outros anos. #erta suspirou2 completando: ) !oi um des.osto er uma col'eita to /arta apodrecer nas 5r ores. 0ara' no sabia nada de 5r ores e col'eitas. "as 'a ia um decreto real que coloca a #ron81n em suas mos. ) 9illiam aDuda a a culti ar os pomares quando era criana7 ) @s ezes2 mas no /reqLentemente2 min'a sen'ora. 0eu pai esta a determinado a er seu /il'o estudar. 9illiam ocupa a a maior parte de seus dias com o padre da aldeia2 estudando ou procurando meios de e itar suas li=es. ) (nto2 ele era um t%pico menino. Fuando iu 0ara' es aziar outra taa de sidra2 #erta ad ertiu: ) $uidado2 0en'ora 0ara'2 pode ser sua e quando desce pela .ar.anta2 mas o e/eito em como um coice.

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A mul'er esta a certa. A sidra comea a a /azer seus estra.os. 0ara' /i4ou seu ol'ar na taa pela metade. Ao sentir um s?bito calor tomar conta de seu corpo2 ima.inou que a sidra comea a a dar seu coice. ) (u no diria que 9illiam era um t%pico menino. : #erta /icou calada2 por al.uns momentos2 antes de continuar: ) (le era mais cordato2 mais am5 el que a maioria dos meninos de sua idade. (u sempre pensei que era por causa de seu taman'o. ) 6 que quer dizer com isso7 #erta se debruou pr4ima a 0ara' e coc'ic'ou. ) "e prometa que nunca dir5 que eu l'e contei. ) Eem uma pala ra2 #erta2 eu prometo. ) (le no sabe que eu o i2 mas uma ez quando pensa a que nin.uAm esta a por perto2 9illiam /oi atA os est5bulos2 atr5s de sua cac'orra. (la 'a ia acabado de dar a luz e 9illiam esta a to intri.ado pelos /il'otes min?sculos que ele no conse.uiu resistir a ir dar uma ol'ada. #erta pausou para espiar para /ora. Depois de se certi/icar que os 'omens ainda esta am por l52 ela disse2 ) 0eu pai ordenou que ele para dei4asse a cadela e os /il'otes em paz2 atA que eles /ossem maiores e pudessem ser pe.os sem se /erir. "as 9illiam no obedeceu. 0ara' /ec'ou os ol'os2 sabendo que a 'istria iria terminar mal. ) Aquele dia2 seu pai entrou nos est5bulos e o surpreendeu l5. (m ez de pGr o /il'ote de cac'orro no c'o e admitir que 'ou esse desobedecido2 ele depressa empurrou o animalzin'o para tr5s. ) 6'2 noC ) 6'2 sim2 min'a sen'ora. Fuando seu pai dei4ou os est5bulos2 9illiam descobriu que2 acidentalmente2 mac'ucara os quadris do /il'ote. A pobre criaturin'a mal podia andar e 9illiam /icou apa orado que seu pai descobrisse e mandasse matar o /il'ote. (u i o que aconteceu porque Gunt'er e eu t%n'amos usado nosso tempo li re para namorar2 no local que /ica a na parte de cima dos est5bulos. 0ara' sentiu o corao se apertar de pena daquele menino que 9illiam /ora. 16

) ( oc- no desceu para aDud5:lo7 ) $Aus2 noC A criana no teria con ersado comi.o2 ento eu en iei Gunt'er para /alar com ele. ) Fue idade tin'a7 ) 9illiam de ia ter uns cinco ou seis anos. (le no mac'ucou aquele /il'ote de cac'orro de propsito. 6 menino teria quebrado seu prprio brao ou perna antes de preDudicar o /il'ote. "as depois disto2 ele /oi mais cuidadoso com tudo. (le nunca mais tocou em al.uAm ou al.o2 se pensasse que2 com isso2 podia /erir ou dani/icar. 6 estGma.o de 0ara' se embrul'ou. ( este menino tin'a sido /orado a matar 'omens para sobre i er7 (la des iou o ol'ar da porta aberta2 de onde a ista a seu marido e per.untou2 sua emente: ) 6 que aconteceu com o cozin'o7 ) Fuando o pai de 9illiam soube o que aconteceu2 ele deu uma surra de corrente no traseiro de 9illiam e ento o /orou a .ostar do animal. 6 animal cresceu e se tornou o mel'or co de caa e .uarda daqui. #erta le antou da mesa e permaneceu na porta2 por um momento2 antes de adicionar: ) Fuando 9illiam desapareceu2 o cac'orro procurou:o por semanas. &ma noite2 simplesmente /oi dormir e no acordou. Gunt'er enterrou o cac'orro pr4imo a sepultura dos pais de 9illiam. A mul'er torceu o a ental em suas mos. ) !oi um dos dias mais tristes de nossa ida. Es sentimos como se2 enterrando o cac'orro2 esti Assemos enterrando o 0en'or 9illiam. ) 6bri.ado por me contar2 #erta. 0ara' en4u.ou as l5.rimas que teima am em cair de seus ol'os. ) "in'a sen'ora2 ai /icar em #ron81n7 Eo querendo dar /alsas esperanas a mul'er2 0ara' respondeu2 'onestamente. ) (u .ostaria2 mas eu no sei como2 #erta. ) H5 qualquer coisa que Gunt'er e eu possamos /azer ou dizer7 <n/elizmente2 0ara' no tin'a uma resposta para aquela per.unta.

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) (stes ?ltimos dias t-m sido duros para 9illiam. Ac'o que seria bom para ele2 no momento2 permanecer por aqui. 0ara' se encamin'ou para a porta2 quando #erta l'e c'amou a ateno. ) (u no prometo nada2 mas con ersarei com ele. Tal ez ele eDa al.umas anta.ens em permanecer aqui por al.um tempo.

$ap%tulo Dezesseis
9illiam lanou uma areta no /o.o. 0entiu ol'ar /i4o de 0ara' em suas costas e ol'ou2 por sobre seu ombro2 quando a iu se apro4imar. (la parou atr5s dele e colocou a mo sua emente em seu ombro. 0em pensar2 9illiam tomou sua mo2 per.untando: ) (st5 cansada7 ) "uito. (le assentiu2 ento2 depois de dar boa noite aos outros e a Gunt'er2 le ou 0ara' para a cabana. 9illiam no queria nada alAm de se esticar em uma cama2 com 0ara' ao seu lado. (scutar o som sua e de sua respirao no descanso do sono seria um /im recon/ortante para este dia. "as 9illiam sabia que seria imposs% el /icar perto dela e no a abraar2 beiDar e tocar. (le podia ser e.o%sta e pensar s em suas prprias necessidades e deseDos2 mas no com 0ara'. (la no merecia ser usada. AlAm disso2 com a .raa de Deus e da <.reDa2 em al.uns meses ela seria a esposa de outro 'omem. (le D5 tin'a lembranas su/icientes para atorment5:loM no precisa a adicionar mais. 16

Fuando eles alcanaram > entrada2 ele parou e acariciou sua boc'ec'a. 9illiam /orou uma tranqLilidade que no sentia. ) (u deseDo que ten'a son'os a.rad5 eis2 0ara'. (la o ol'ou /i4amente2 sua e4presso D5 ad ertindo que 0ara' no iria terminar esse dia de modo pac%/ico. ) 0on'os a.rad5 eis7 (le empurrou a porta aberta2 dizendo: ) ,5 para a cama. (u a erei pela man'. (la no se mo eu: ) (u no ou dormir s2 9illiam. ) B5 que eu no ou dormir com oc-2 ten'o que discordar. 0ara' estreitou seus ol'os2 cruzando os braos contra seu peito e se escorando na porta aberta. ) ,oc- disse a todos aqui que eu sou sua esposa2 no /oi7 ) 0im. "asI 0ara' er.ueu sua mo2 interrompendo a resposta. ) "as nada. Es ainda estamos casados. 0ara' sussura a2 no querendo que nin.uAm mais escutasse suas pala ras. "as ele ou iu a ameaa cortante em sua oz. ) AtA que a <.reDa anule nosso casamento2 eu no dormirei sozin'a. (nto2 en'a para dentro comi.o2 ou eu Duro2 9illiamI 0ara' dei4ou sua ad ert-ncia no ar2 permitindo que ele entendesse suas pala ras como quisesse. ) Para al.uAm que no tin'a nen'um deseDo de casar comi.o2 oc- est5 a.indo como... ) &ma bru4a. : ela completou sua /rase: ) ,oc- de ia estar contente por que eu no o 'umil'o2 perante essas pessoas. (u posso /az-:lo2 entretanto2 se oc- deseDar assim... (le ol'ou de relance para o centro da aldeia. Ha ia pelo menos uma d?zia de alde=es ao redor do /o.o. ) ,oc- no /aria isso.

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0ara' er.ueu uma perna e abriu a boca2 com claras inten=es. 9illiam quase a empurrou para dentro da cabana2 rapidamente /ec'ando a porta atr5s deles. (le se debruou contra a porta: ) (4iste mais al.uma coisa que queira e4i.ir7 ) 0im. (la apontou para um dos cantos do quarto. ) ,oc- pode iluminar o quarto e tambAm2 /ec'ar a Danela. Fuando ele no se mo eu2 0ara' suspirou. ) 9illiam2 oc- no precisa a.ir como se eu /osse obri.5:lo a /azer al.o contra a sua ontade. (u simplesmente no quero dormer sozin'a em um lu.ar estran'o. Eo importa o quanto tentou2 ele tentou2 ele no conse.uiu su/ocar uma risada. Deus2 ele sentiria /alta da sinceridade daquela mul'erC ) Fualquer coisa assusta oc-2 0ara'7 (le acendeu a lumin5ria de leo2 ento a colocou na mesa mais pr4ima da cama. ) Fualquer coisa ou tudo7 0ara' se sentou na e4tremidade da cama e tirou suas botas. ) 0im2 muitas coisas me assustam. "as oc- me causar qualquer dano no A uma dessas coisas. (nto ela era uma raridade entre as mul'eres. Desde que se tornara um 'omem2 ele ainda no encontrara nen'uma /-mea que no ti esse 'orror a seu taman'o. (las o temiam sem saber nada dele. 9illiam se sentou pr4imo a ela na cama. ) ,oc- no me ac'a esquisito7 (la deu as costas para ele. ) 9illiam2 por /a orC 0ara' comeou a pentear seu cabelo2 parecendo pensar2 atA que2 /inalmente2 respondeu: ) Eo2 9illiam2 eu no penso que A esquisito. 16

0ara' ol'ou de relance2 por sobre o ombro. ) Amarre para mim7 <ndeciso2 9illiam se apro4imou e comeou a aDudar 0ara' a prender os cabelos. (le pu4ou as pequenas mec'as2 e4pondo cada ez mais de sua carne com cada mo imento. ) 6 que eu no entendo A por que oc- parece a.ir como se quisesse que eu sentisse medo. (u temia meu pai e aprendi que tanto medo s /azia com que ele ti esse mais .anas de me bater. As mos de 9illiam estremeceram. 0eu corao martela a em seu peito. (le respirou /undo2 ima.inando que ela .ostaria de /alar do passado. ) (nto oc- ima.ina que se no demonstrar medo2 nin.uAm ai mac'uc5:la7 (la a.itou a cabea. 0eu cabelo caiu desordenado sobre seu ombro2 as mec'as acariciando as mos de 9illiam. 0ua amente se enrola am ao redor de seus pulsos2 como sedosas correntes. ) (u no sou imbecil2 9illiam. (u compreendo que al.uns 'omens .ostam de causar danos >s mul'eres. 0e pensasse que oc- A um desses 'omens2 eu seria mais cuidadosa. (le a/astou as mec'as ainda soltas. A/astando:as2 ele se inclinou e tocou sua emente com os l5bios o pescoo de 0ara'. ) (nto2 por no ter medo de mim2 oc- ac'a aceit5 el dizer ou /azer qualquer coisa que deseDe2 sem se importar com o que eu quero7 (la sua emente suspirou2 e o/ereceu mais de sua carne ao toque2 pu4ando mais do estido por seu ombro. ) Di.a a mim de seus deseDos2 9illiam. Di.a a mim o que quer que eu /aa. 6 que ele queria que ela /izesse7 Eada. "as isso no si.ni/a a que no ele no queria /azer al.uma coisa. Apesar de que a idAia de conceber uma criana no /osse aceit5 el2 se continuasse com aqueles beiDos2 isso seria ine it5 el.

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9illiam sorriu2 quando se deu conta das inten=es da esposa. $laro2 era poss% el que /osse esta a sua idAia. (le arrastou seus l5bios para a carne sua e de seu ombro e deslizou os braos ao redor de sua cintura. ) (u quero que me dei4e tocar em oc-2 beiDar oc-2 sem e4pectati as de al.o mais. Fuando ela se mo eu como se /osse se a/astar2 ele a se.urou. ) Eo. (u no quero que se mo a2 eu no quero que /aa nada2 0ara'. ) (uI (u no estou entendendo. 9illiam mo eu os l5bios atra As de seus ombros e pescoo2 saboreando o .osto e o c'eiro dela. Fuando deslizou do pescoo para sua orel'a2 0ara' estremeceu e ele interrompeu a car%cia2 para sussurrar: ) 0ara'2 eu quero ter uma lembrana para le ar comi.o pelo resto de meus dias. 0 uma lembrana que durar5 para sempre. 0ara' sentiu a respirao /al'ar. A carne em bai4o de seus l5bios se con ulsionou con/orme ela inspirou2 pro/undamente. ) "as2 9illiam2 ns podemos ter mais que lembranas para durar para sempre. 9illiam en.anc'ou seus dedos em seu estido e o pu4ou atA seus coto elos. (nquanto obser a a seus dedos Dunto da pele e4posta2 ele2 uma ez mais2 lembrou a 0ara': ) (u no mudarei de idAia2 0ara'. ,oc- est5 retornando a corte. (la er.ueu a cabea: ) ,oc- no .osta nem um pouquin'o de mim7 9illiam sentiu sua dor e soube que no era isso que ela queria per.untar. 0em interromper a e4plorao .entil de seu corpo2 ele tentou e4plicar. ) (u me importo muito com oc-. 0e no /osse assim2 eu a.ora no estaria pedindo sua permisso2 D5 a teria Do.ado de costas na cama. Eem estaria to preocupado com seu /uturo. 6s ombros de 0ara' estremeceram e ele soube que ela esta a tentando esconder as l5.rimas. 9illiam a sentou em seu colo e tomou seu rosto entre as mos2 en4u.ando suas l5.rimas. 16

) Eo e4iste uma /orma /5cil de dizer isto2 0ara'. 0e oc- esti er per.untando se eu posso amar oc-2 ento a resposta A no. (la o empurrou2 tentando se le antar. ) Dei4e:me ir. ) Eo. (le acariciou seu pescoo2 antes de comear a traar uma car%cia em suas costas. ) (u me importo com oc-2 mais do que D5 me importei com al.uAm2 neste mundo. (u quero que oc- ten'a muito prazer. "ais que isto2 eu quero que oc- esteDa se.ura. (u preciso saber que est5 li re de qualquer peri.o. (la parou de lutar e descansou a cabea contra seu ombro. ) ( isto no A amor7 0eu corao se enterneceu quando as mos de 9illiam circularam por seus seios. ) Eo2 0ara'. 6 amor A e.o%sta e co arde. 6 som de suas respira=es alteradas enc'eu o sil-ncio que reina a na cabana. 0ara' correu a l%n.ua por seus l5bios e /ec'ou os ol'os. ) ( isso no A e.o%sta de sua parte7 (le acaricia a sua pele com os dedos. Fuando ela estremeceu com o contato2 9illiam per.untou: ) $omo pode ser e.o%sta l'e dar prazer7 0ara' no te e nen'uma resposta para essa per.unta. (la s conse.uiria pensar no amente2 quando a l?4uria abandonasse seu corpo. Para no implorar que ele parasse com aquele tormento e /izesse amor com ela de uma ez2 ela sussurrou: ) 6 amor no A e.o%sta. ) Eo7 9illiam parou2 subitamente e permaneceu mudo atA 0ara' abrir os ol'os e se /i4ar nele. ) Fual /oi > primeira coisa que seu pai disse para oc-2 depois do acidente de sua me7 ) (le me acusou de ter a /eito morrer. ) Eo /oi7 (le a acusou de matar sua esposa e seu /il'o ainda no entre. 16

) ,oc- mesmo disse que /oram pala ras ditas sem pensar2 num momento de rai a. ) ( eu estou certo de que eram. <sso no anula o /ato de que elas ieram de seu corao. Pala ras se eras2 e.o%stas que declara am sua dor e perda. (la no podia discutir essa l.ica. Eo momento2 ela no podia a/astar a nA oa do deseDo para discutir qualquer coisa. A palma de sua mo era morna contra sua pele enquanto 9illiam acaricia a suas costas e seus braos. ) A Rain'a D5 a /ez /azer al.uma coisa por amor > ela7 ) 0im2 elaI 0ara' /ranziu o cen'o2 /ec'ando os ol'os2 ao compreender que ele2 possi elmente2 esta a certo. ) ( quando oc- completou aquela tare/a para ela2 no se sentiu /raca ou tal ez2 usada7 0ara' assentiu com a cabea. (la o sentiu crescer embai4o dela. ) 0ara'I : sua respirao era quente contra sua orel'a. ) 0ara'2 dei4e:me .ostar de oc-2 sem esperar mais de mim. Dei4e:me l'e dar prazer2 sem pedir qualquer outra coisa. Permita:me criar min'as prprias lembranas. 0ara' abriu seus ol'os e o estudou2 por entre as l5.rimas. 9illiam no a esta a /orando2 nem aborrecendo. Pequenas labaredas douradas cintila am em seus ol'os. (la prendeu a respirao ante a pai4o que islumbrou no /undo de seu ol'ar. 0e ela no /osse capaz de con enc-:lo que abandon5:la seria um erro2 esta poderia ser a ?ltima ez que 9illiam dei4aria a pai4o comandar suas a=es. <ncapaz de /alar2 ela rela4ou em seus braos. (le a deitou na cama e depressa tirou sua roupa. "as quando 0ara' tentou arrancar sua camisa2 ele a/astou sua mo. ) Eo. 0e debruando sobre ela2 alisou seu rosto2 beiDando seus l5bios.

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) Eo /aa nada2 0ara'. Eada alAm de dei4ar as sensa=es tomarem conta de oc-. 0entindo:se uma tola2 ela /ec'ou os ol'os e permaneceu im el. "as no /azer nada era d%/icil. (specialmente2 quando 0ara' queria se colar no corpo de 9illiam2 tocar nele de uma /orma que Damais esquecesse. (la queria sentir sua carne sob seus dedos2 localizar as cicatrizes em suas costas com seu toque. Fueria sentir as batidas de seu corao contra seus seios. 0ara' queria /azer para ele o que 9illiam /azia2 neste momento2 para ela. "as du ida a que ele permitisse. 9illiam dei4aria que 0ara' tocasse em seu corpo com tanta re er-ncia2 como ele esta a /azendo com o seu7 Fuando estremeceu e um .emido sua e escapou de seus l5bios2 9illiam deslizou para e4plorar a carne sens% el em suas co4as. 0ara' a.arrou as cobertas2 com /ora2 transtornada pela necessidade de al.o mais. $omo seus beiDos podiam pro ocar tanto queimor em seu corpo7 (la esta a em c'amas2 o/e.ando2 enquanto 9illiam desliza a a boca por suas pernas. 0ara' arqueou o corpo2 tentando prolon.ar aquela loucura. ( quando 9illiam cedeu2 l'e permitindo /azer o que queria2 quase implorou que ele a abraasse. 9illiam a se.urou em seus braos2 beiDando:a atA dei4ar seu corpo todo tr-mulo2 e 0ara' sentiu como se /osse desmoronar. (le se deitou ao seu lado2 e ela escondeu o rosto em seu peito2 no querendo que 9illiam isse as l5.rimas que no podia conter. (la no podia dei4ar que ele a abandonasse que 9illiam permitisse que outros 'omens a corteDassem... 0ara' no queria nin.uAm mais. Ein.uAm2 no importa a seu t%tulo2 o quanto ti esse em riquezas e ouro. (la pre/eria i er naquela cabana com 9illiam que em qualquer lu.ar outro. ( se no pudesse ter o que queria2 pre/eria i er o resto de sua ida s. 16

(la podia .uardar suas memrias em seu corao2 para todo o sempre. 6 que poderia /azer7 9illiam sua emente deslizou seu brao por bai4o de sua esposa2 adormecida. A lumin5ria de leo D5 'a ia queimado '5 um lon.o tempo. Todos l5 /ora D5 'a iam abandonado a /o.ueira2 e ido para suas casas2 'oras atr5s. (le se sentou na cama e a/astou o cabelo do rosto de 0ara'. (la soluou2 dormindo2 e 9illiam podia ima.inar os pensamentos que l'e atormenta am os son'os. Eo 'a ia a menor d? ida de que 0ara' iria buscar um camin'o para /az-:lo mudar de idAia. 0e nada mais con'ecia de sua esposa2 sabia da determinao dela quando coloca a al.o na cabea. (le tristemente sorriu. Eo importa a a pai4o que sentia por ela2 no a suDeitaria ao tipo de ida que podia o/erecer. Eo quando esta a em seu poder l'e dar al.o mel'or. 0 lamenta a ter sido ela a criar aquela situao toda. $omo podia ter /eito aquilo7 Por outro lado2 se no ti esse e4i.ido este casamento2 ele nunca iria descobrir uma pai4o2 ou uma /ome2 to intensa2 que o /azia se sentir i o2 pela primeira ez em muitos anos. De ia a.radecer a 0ara' por este presente. ( ele /aria tudo para asse.urar que pa.aria essa d% ida. 9illiam se le antou da cama e cruzou a cabana. (le parou na porta e ol'ou para a cama. 0ua .ar.anta se apertou. 0e acreditasse em amor2 esta seria a ?nica mul'er com quem .ostaria de compartil'ar esse sentimento. (le saiu para o ar /rio da noite2 /ec'ando a porta atr5s dele. "as amor2 realmente2 no e4istia para 9illiam. ( 0ara' merecia mais do que podia o/erecer.

$ap%tulo Dezessete

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) Pu4emC 9illiam berrou. 6s 'omens mais el'os batiam em suas t?nicas suadas e .rita am para os seis ca alos unidos que pu4a am as paredes de madeira. 6s ca alos entrinc'eiraram:se2 e lentamente2 iam er.uendo uma a uma. (le2 os 'omens restantes2 e al.umas das mul'eres mais Do ens2 correram para colocar suportes de madeira2 para escorar as paredes. 9illiam en4u.ou o suor da sobrancel'a. A reconstruo daquele lu.ar no seria uma tare/a /5cil. "as ele queria er os alde=es i endo dentro das mural'as2 antes de escoltar 0ara' de olta para a corte. 0eria muito /5cil dei4ar que os .uardas do Rei Henr1 a esoltassem2 porAm essa ordem tin'a sido dada a ele. !elizmente2 a armao esta a resistindo >s rodas do a.o se mo endo2 con/orme 0ara' e #erta arrasta am outra car.a de escombros da torre. 0e.uiram para uma 5rea pr4ima ao rio2 que usariam para queimar os pedaos quebrados e podres de madeira. 9illiam a.itou sua cabea con/orme o a.o passa a. Dois de .uardas do Henr1 se.uiam atr5s. Pelas suas e4press=es mal:'umoradas2 era b io que no 'a iam .ostado de serem conduzidos por mul'eres. "as era culpa deles. De iam ter tomado >s rAdeas do ca alo e /eito o ser io. ) "eu lorde. Gunt'er apontou para o campo. ) 6s outros esto indo. Fuando iu quase inte pessoas se diri.indo para a /ortaleza2 resol eu se compor. ,estiu rapidamente a t?nica. Eo 'a ia necessidade de /azer um espet5culo dele mesmo para estran'os. Gunt'er 'a ia le ado metade de um dia para parar de ol'ar /i4amente para as cicatrizes esbranquiadas de suas costas. ( outra metade para parar de /azer per.untas que 9illiam nunca responderia. Fuando Gunt'er se apro4imou2 9illiam indicou as pessoas que se apro4ima am. 16

) (u no sei quem so estas pessoas2 Gunt'er. (u apreciaria seu socorro. (le no disse ao 'omem mais el'o que o esta a sondando2 simplesmente para obser ar como se sairia2 quando2 bre emente2 9illiam dei4asse a se.urana da /ortaleza em suas mos. 0ua inteno era se certi/icar que Gunt'er conse.uiria lidar com tal responsabilidade. "as estes ?ltimos dois dias o mostraram que o 'omem era mais que capaz. 6 .rupo parou em /rente de 9illiam. Depois de cumprimentar tirando o c'apAu2 um 'omem se apro4imou. ) J o 0en'or 9illiam7 (le al.um dia se acostumaria a ser c'amado de 0en'or7 Du ida a. $orri.iu o 'omem: ) 9illiam. Gunt'er 4in.ou: ) Perdoe sua sen'oria2 Timot'12 ele no est5 ainda acostumado a essas /ormalidades. ) "eu lorde. Aparentemente2 este rapaz presta a mais ateno em Gut'er do que nele. ) Es somos da outra aldeia. 6 anti.o lorde nos considera a bandidos por que abandonamos nossos postos. 9illiam no podia culp5:los por isso. Kembra a:se de sua in/3ncia e2 con'ecendo o irmo de seu pai du ida a que qualquer pessoa /osse tratada com Dustio por ele. ) (u no eDo nen'um bandido diante de mim. (u eDo somente pessoas que /oram obri.adas a sair daqui. 0o bem: indos a retornar2 se esse /or seu deseDo. 0uspiros de al% io ecoaram entre as pessoas. 9illiam lanou um ol'ar por cima de seu ombro e iu que os 'abitantes da aldeia de Gunt'er se postaram atr5s dele. 6s 'omens soltaram as p5s que se.ura am. ( as mul'eres dei4aram as pedras cairem de suas mos. 16

0urpreendido com a atitude a.ressi a2 ele oltou:se para Gunt'er. ) H5 al.um problema que eu de eria saber7 6 'omem mais el'o /itou o .rupo. ) Eo. Parece que2 depois de todo este tempo2 eles esqueceram seus modos. 9illiam rela4ou2 con/orme obser ou os ol'ares de culpa e embarao que cruzaram em seus rostos. (le diri.iu sua ateno para o 'omem c'amado Timot'1.. ) (u me desculpo pela atitude deles. ) Eo '5 necessidade. Es tambAm temos estado muito tempo sem a compan'ia de outros e pro a elmente2 ter%amos /eito o mesmo. Pelo canto do ol'o2 9illiam assistiu os in%cios de uma no a amizade. Al/red2 o mais Do em do .rupo2 esta a desa/iando um menino de seu taman'o2 da outra aldeia. 9illiam acenou na direo dos meninos. Timot'1 e Gunt'er assistiram como um dos rapazes se atirou sobre o outro. Al/red /ez o primeiro mo imento2 a.arrando o outro menino. 6s dois lutaram2 rolando no c'o enquanto lana am socos /ortuitos2 de ez em quando. $omo 9illiam soube que aconteceria2 a bri.a terminou antes mesmo de comear. <.norando que os adultos esta am assistindo2 os meninos se le antaram e camin'aram Duntos para a /ortaleza. 9illiam se oltou para os 'omens. 6s estudou2 ima.inando se uma boa disputa no poderia /ornecer um di ertimento e unir as duas aldeias. ) Eo2 meus lorde. 6b iamente seus pensamentos eram /5ceis de des endar. ) (u no ou rolar no c'o com Timot'12 nem com nin.uAm. Gunt'er es/re.ou seu pescoo. ) A menos que2 claro2 que isso me li re de consertar a mural'a. 9illiam acenou em direo > parede: 16

) 0e oc- deseDa se escapar da mural'a2 A mais que bem: indo a aDudar escorar as paredes. Gunt'er bu/ou: ) K'e a.radeo2 mas pre/iro a mural'a. ) Por onde podemos comear meu lorde7 : Timot'1 per.untou. 9illiam disse: ) Fuando as mul'eres retornarem2 ns amos /azer uma pausa para o almoo. Gunt'er A mais que capaz de decidir quais tare/as de em tomar. (2 D5 que con'ece as 'abilidades de seu pessoal2 pode aDud5:lo nisso. ) "eu sen'orI (uI Tem certeza7 Gunt'er coou sua cabea. ) !az muito tempo desde que cuidei de al.o to .rande quanto #ron81n. ) Tem al.uAm mais que queira assumir esta responsabilidade7 Fuando todos se calaram2 9illiam disse: ) (nto2 Gunt'er2 A oc-. 6 mo er das rodas do a.o anunciou o retorno das mul'eres. 6 som prendeu a ateno das pessoas. Timot'1 sua emente assobiou2 antes de dizer: ) (nto2 de modo que e4iste uma bela mul'er nesta aldeia. (le per.untou a Gunt'er: ) $omo a mante e escondida aqui todo esse tempo7 6 'omem ol'ou para 0ara' como se quisesse /azer dela sua re/eio do meio:dia. <rritado2 9illiam tocou o ombro de Timot'1. ) Eo dei4e que as apar-ncias o en.anem. Aquela mul'er2 com as boc'ec'as suDas de /uli.em2 s parece ser um trabal'ador da ila. (le se apro4imou para aDudar 0ara' a descer do a.o2 ento se oltou para Timot'1. ) (la A min'a esposa. 0ussurando2 0ara' resmun.ou para si mesma: ) (stran'o2 no me sinto sua esposa. 9illiam lanou um ol'ar para ela2 /ranzindo o cen'o. (le a teria ou ido7 Tal ez /osse bom se ti esse. 16

0orriu para ele: ) Eo A 'ora de /azermos uma pausa7 9illiam ol'ou:a carrancudo. "as antes dele poder dizer qualquer coisa2 #erta tomou a /rente. ) ,en'a2 A 'ora de comer. 0ara' lamentou pela mul'er... &ma semana atr5s2 #erta a encontrou c'orando2 sozin'a na cabana. (la tin'a estado numa tal tristeza que costuma a c'orar todo o dia2 antes de dormir e ao despertar. A mul'er mais el'a o/ereceu con/orto atA as l5.rimas cessaren. (nto l'e deu al.umas li=es para treinar maridos. As li=es eram bem: indas mais como al.uns momentos bre es de 'umour que qualquer outra coisa. Al.umas das su.est=es que #erta l'e deu no teriam sido toleradas2 mesmo que 9illiam decidisse no abandon5:la. De al.uma maneira2 0ara' no ima.ina a que um 'omem como 9illiam cairia em suas artiman'as se simplesmente l'e recusasse o se4o. . Eem ima.ina a que ele iria adi in'ar seu 'umor ou disposio por no encontrar uma re/eio que o a.radasse ao retornar a cabana2 > noite. 9illiam pro a elmente2 a dei4aria com seu mau:'umor2 enquanto iria caar e cozin'ar sua prpria comida. "as escutando #erta con ersar sobre essas coisas2 0ara' passa a os lon.os dias de uma /orma mais ale.re. 0aber que outros casais tin'am suas esquisitices2 que de iam se acostumar. AtA casais que tin'am sido casados por mais tempo que podiam lembrar. (la apreciou assistir Gunt'er e #erta pro ocarem um ao outro2 como se /ossem recAm:casados. ( 0ara' podia dizer2 por seu sorriso2 que 9illiam tambAm se di ertia com isso. Ha ia se passado uma semana desde a ?ltima ez que ele a abraou e a beiDou. 0entia /alta de seu toque e da pro4imidade > noite2 mas no podia reclamar sobre os dias. Depois do primeiro dia2 quando /izeram o poss% el para e itar um ao outro2 'a iam encontrado uma /orma de lidar com a pro4imidade. 16

$ompartil'a am as re/ei=es com Gunt'er e #erta. Trabal'a am na restaurao de #ron81n lado a lado2 o dia todo2 e se senta am pr4imos2 em torno do /o.o2 de noite. A.ora mesmo2 9illiam a 'a ia pro ocado2 /alando sobre a suDeira em seu rosto. 0ara' se sentiu desaDeitada2 quando ele limpu a suDeira de seu rosto e seu toque se demorou em sua boc'ec'a. "as aquele momento de acilao a /ez perceber que 9illiam esta a to con/uso e ansioso quanto ela. 9illiam se a/astou2 e indicou a 0ara' para que o se.uisse para a aldeia2 como se /osse uma coisa normal2 como se2 de /ato2 /ossem um casal se diri.indo para sua casa. ) B5 l'e disse o quanto estou or.ul'oso de oc-7 Determinada a no dei4ar passar aquele momento2 0ara' riu. ) 6r.ul'oso7 Por que2 porque consi.o diri.ir um a.o sem bater ou /az-:lo cair7 ) #em2 sim2 por isso tambAm. "as2 0ara'2 eu no con'eo nen'uma dama que aDudaria e trabal'aria como oc- tem /eito. Por que ela no aDudaria7 A/inal2 aquela tambAm era sua propriedade ou no7 &m dia2 seu /il'o i eria ali. "as 0ara' mante e aqueles pensamentos para ela mesma. ) 0e eu no aDudasse2 estaria s na aldeia o dia todo2 con ersando comi.o mesma. 0ara' ol'ou para ele. ) Pode ima.inar como isso seria aborrecido7 ) 0e o tempo continuar aDudando2 ns terminaremos os reparos na pr4ima semana. 0ara' sentiu o corao /al'ar uma batida. ) #ron81n no ser5 restabelecido em uma semana. ) Eo. "as estar5 se.uro o su/iciente para os alde=es se mudarem para c5. &ma ez que a mural'a seDa reparada2 eu poderei me a/astar por al.um tempo2 para le 5:la para a corte. (la enterrou os saltos dos sapatos no c'o2 parando subitamente. 16

Todos os pensamentos dceis e coerentes pareceram /u.ir. ) (u de o implorar seu perdo7 9illiam cra ou os ol'os nela. ) 0ara'2 oc- no acreditou que al.uma coisa 'a ia mudado2 no A7 ) Eo2 meu sen'or2 por que iria pensar tal coisa7 ) 0ara'I (la quase .ritou: ) EoC (la /i4ou seu ol'ar nele. ) Eo ouse e4plicar para mim que est5 /azendo isto para meu prprio bem2 ou min'a se.urana. (u no sou to in.-nua. AlAm disso2 sou uma mul'er adulta2 posso tomar min'as prprias decis=es sobre a min'a se.urana2 e o que A mel'or para mim. ,oc- est5 me de ol endo para a Rain'a por que no me quer como esposa. Pelo amor de Deus2 9illiam2 seDa 'omem su/iciente para admitir isso. (n/urecido2 seus ol'os bril'aram com ira. ) (u nunca disse isso. ) Eo. Eo com essas pala ras. 0ara' a.itou as mos2 en/urecida e se encamin'ou para a aldeia. Fuando passou por 9illiam2 o empurrou e adicionou: ) &ma esposa iria e4i.ir que assumisse responsabilidades. (le a.arrou seu brao e a pu4ou. ) 6 que quer dizer7 ) ,oc- me ou iu. 0e oc- permanecer casado comi.o2 seria respons5 el por mim. ,oc- seria respons5 el pela proteo deste castelo. 0aindo do sArio2 ela continuou: ) ,oc- seria respons5 el por mim2 9illiam. Por mim. (le a a/astou2 como se o queimasse. ) (u nunca /u.i de min'as responsabilidades. EuncaC 0ara' se apro4imou no amente. ) 6'2 no mesmo7 0e apro4imando peri.osamente dele2 0ara' per.untou: ) Fue tal as responsabilidades que tem em nosso casamento2 em nossa cama7 16

6s ol'os de 9illiam se arre.alaram2 antes de se estreitarem e sorrindo ele disse. ) J sobre isso que estamos /alando2 0ara'7 (la lutou contra o deseDo de bater com os pun'os contra seu tra4 e .ritar com ele. Ao in As disso2 0ara' a.arrou a /rente de sua camisa2 torcendo o tecido em sua mo. ) 0im. ,oc- tirou de mim a ?nica coisa que eu tin'a para dar a um marido e ento lanou isso em meu rosto2 porque pensou que 'a ia se casado com uma prostituta2 no uma ir.em. (le pe.ou seus dedos em sua mo. "as quando ele abriu a boca para responder2 0ara' .ritou: ) (scute:me. 9illiam respirou /undo2 como lutando para se controlar. ) (u estou escutando. (la rela4ou os dedos2 mas no o soltou. ) ,oc- me ensinou o si.ni/icado da lu4?ria2 mostrou a mim as alturas do deseDo e da pai4o. ,oc- con ersou comi.o. (scutou:me. ,oc- me prote.eu. 0entia a .ar.anta se /ec'ar2 as l5.rimas ameaando rolar. 0entindo suas /oras a abandonarem2 ela admitiu: ) 9illiam2 oc- me /ez acreditar que era poss% el .ostar de al.uAm sem ter medo de me mac'ucar. (le /ec'ou seus ol'os ao perceber a dor em sua oz. Eo queria que isso ti esse acontecido. Eunca quis ma.oar 0ara'. ) 0ara'2 eu sinto muito. (la o a/astou2 com um empurro. ) Guarde suas desculpas para outra. 9illiam assistiu:a ir embora. 0entia como se as pala ras de 0ara' o esti esem su/ocando2 liberando emo=es que ele no queria nomear. ,oltou:se e atin.iu uma 5r ore. 6 ras.ar de sua carne e o quebrar de Duntas era um al% io bem: indo ante a dor que sentia em seu peito 16

Deus2 o que ele iria /azer7 Gunt'er subiu para o camin'o ao encontro dele. 6 'omem mais el'o ol'ou para a mo de 9illiam e a.itou sua cabea. ) #erta mandou que eu procurasse oc-. ,en'a2 9illiam2 en'a e coma. ) (u no estou com /ome. 9illiam meneou a cabea2 ao ou ir o tom petulante na oz de Gunt'er. ) $laro que oc- no est5. 0e eu perdesse um ar.umento contra uma 5r ore2 eu tambAm no estaria com /ome. De e comer. $omaC Perple4o2 9illiam ol'ou para o 'omem mais el'o. ) $omo ela pode saber7 ) Fuem7 6 que7 Fuando eles se.uiram em direo > aldeia2 9illiam per.untou: ) #erta. $omo ela soube que de ia mandar me procurar7 Gunt'er riu: ) (u no sei. Eo per.unto. Fuando min'a mul'er me manda se.uir al.uAm2 eu si.o. ) ( oc-s permanecem casados estes anos todos7 $om um encol'er de ombros2 Gunt'er respondeu: ) "eu sen'or2 um dia aprender5 que e4istem batal'as que no alem a pena serem tra adas. 9illiam er.ueu seu ol'ar do camin'o de suDeira e encontrou os ol'os azuis de 0ara'2 parada lo.o adiante. ) 6' 0en'orC Gunt'er2 oc- pode estar certo. 6 'omem mais el'o s bu/ou2 em resposta.

$ap%tulo Dezoito
Deitada em sua cama2 0ara' ol'a a /i4amente o teto da cabana. 6l'a a por tanto tempo2 que podia dizer que canas precisa am ser substitu%das. 16

0eu estGma.o esta a embrul'ado e 0ara' colocou a mo sobre ele. (sta era a quinta man' que acorda a enDoada e D5 tin'a quase con/irmada suas suspeitas. Ea semana anterior tin'a descon/ianas2 mas a.ora D5 era quase uma certeza: ela esta a .r5 ida de 9illiam. Eormalmente2 isso no seria moti o para pesar. PorAm2 diante das circunst3ncias atuais2 este con'ecimento a esta a amedrontando. Eo podia dizer a ele. Recusa a:se a usar uma criana como um meio para /ora aquela unio. (mbora no se importasse com isso2 o Rei2 ou a <.reDa2 no aceitariam uma anulao2 uma ez que sua condio /osse aparente. 0ara' sabia que tin'a muito pouco tempo para ac'ar um modo de /azer 9illiam mudar de idAia. (la queria que ele /icasse com ela por amor2 no porque sentisse culpa ou por causa de uma criana. De al.uma maneira2 tin'a que /azer 9illiam entender que sua 'onra esta a intata. (le a prote.eu mel'or que qualquer outro. "as sempre 'a eria coisas na ida que ele no poderia controlar. 0ara' se preocupa a2 ac'ando que 9illiam se sentiria preso2 uma ez que soubesse da criana. A/inal2 eles 'a iam /eito amor apenas uma ez2 mas ele de ia saber que e4istia a possibilidade de acontecer. Desde o dia em que ele a reDeitou na cabana2 eles no compartil'aram a cama. (le no o/ereceu nen'uma e4plicao e ela no per.untou. 0e /osse sincera2 eles trabal'a am tanto durante o dia que2 de noite2 s pensa am em se deitar e dormir. 6 que era uma boa coisa2 porque dei4ou pouco tempo para ansiar pelo calor de seu corpo2 antes de adormecer. "as a.ora 0ara' comea a a se per.untar se isso no era um estrata.ema de 9illiam para e itar conceber um /il'o2 antes da anulao. A porta da cabana ran.eu ao ser aberta2 interrompendo seus pensamentos. 9illiam apareceu > entrada2 bloqueando a entrada. 16

) Por que est5 na cama7 (st5 indisposta7 0eu /%sico poderoso entre o o da porta e o sol2 mesmo com a cabea cur ada para aDustar:se no espao2 9illiam era uma /i.ura imponente. 0ara' ansia a que ele entrasse na cabana2 e se deitasse ao seu lado. "as sabia que isso no aconteceria. AtA que encontrasse um modo de rac'ar a armadura de ao que 9illiam tin'a colocado ao seu redor2 no e4istiria nen'uma esperana de que conse.uisse enred5:lo em suas teias. ) (u estou bem2 9illiam. "as quando me le antei2 o /rio me /ez decidir que era uma man' per/eita para /icar na cama. 0ara' du ida a que ele ti esse tido rela=es %ntimas com muitas mul'eres durante todos esses anos2 de modo que no se preocupou sobre ele descobrir seu secredo. Preocupa a:se mais que #erta dissesse a ele. 6ntem2 a mul'er 'a ia lanado seu ol'ar astuto sobre 0ara' 5rias ezes. Ko.o2 teria que re eler a erdade e pedir sua discrio por mais al.um tempo. ) 6s a.=es estaro aqui daqui '5 pouco. (la se sentou e /ec'ou seus ol'os contra obDeo de seu estGma.o pelo r5pido mo imento. 9illiam imediatamente se apro4imou: ) ,oc- no est5 bem. Eo importa a que ansiasse por seu abrao2 a.ora no era o momento. Eo se quisesse manter sua condio em se.redo. ) ,oc- est5 se preocupando a toa. (u estou bem. Para demonstrar a erdade de suas pala ras2 0ara' le antou:se. ) ,eDa. (u somente estou cansada. A ida na corte no me preparou para trabal'ar como um aldeo. Fuando iu a e4presso incrAdula em seu rosto2 percebeu que no o 'a ia en.anado. Para cessar o interro.atrio2 ela o empurrou para a porta. ) ,5. (u irei em se.uida. !elizmente2 9illiam no discutiu com ela.

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"as lo.o em se.uida2 #erta entrou na cabana2 trazendo uma panela azia2 5.ua e al.uns pedaos de po. !ez 0ara' se sentar em um banco2 l'e dando a panela. ) ,oc- parece bastante erde esta man'. <ncapaz de /alar2 0ara' inclinou a cabea sobre a asil'a2 enquanto #erta a/asta a e trana a seu cabelo. ) Ter5 que dizer a ele lo.o2 min'a lad1. ) Eo ainda. 0ara' tomou um .ole de 5.ua2 rezando para no omitar isso tambAm. ) (u peo que no conte nada. ) Ac'o que est5 cometendo um erro2 mas no sou eu quem de e dizer a seu marido qualquer coisa. $oma isso. #erta deu a ela um pedao de po. ) Pode aDudar se comer um pedao2 antes de le antar. "antendo al.o no estGma.o2 pode conse.uir impeder um pouco da n5usea. (ntre mordidas pequenas2 0ara' per.untou: ) Fuanto tempo dura7 ) Al.umas semanas2 al.uns meses. J di/erente com cada criana. : #erta suspirou. ) $om meu ?ltimo2 o ?nico dia em que eu no passei adoentada2 /oi o dia em que ele nasceu. Aquilo era desanimador e 0ara' per.untou:se em oz alta: ) Por que2 em nome de Deus2 as mul'eres t-m mais de um /il'o2 sabendo que o passar por isso7 ) Porque /azer A e4tremamente di ertido2 para que nos lembremos disso na 'ora. 6 po en.as.ou na .ar.anta de 0ara'. (la le antou uma mo2 su/ocando2 ) $'e.a. ) ,oc- e 9illiam se casaram recentemente. : #erta estendeu um pano para 0ara': ) 0e en er.on'a muito /acilmente2 min'a lad1. ) 0im. Tudo A muito recente. (la mudou de assunto antes de se tornar atA mais pessoal. 16

) Ac'ou a cozin'a do castelo de seu a.rado7 ) $om al.uns reparos2 lo.o estar5 de meu .osto. (ra um al% ioC (la e 9illiam inspecionaram os quartos no castelo al.uns dias atr5s. 6 quarto do lorde esta a imundo e emitindo um c'eiro /orte de madeiras podres. "as .raas a #erta e al.umas das outras mul'eres2 eles conse.uiram torn5:lo 'abit5 el2 se no apresent5 el. 6utro dos quartos era pass5 el2 no tendo e4i.ido muito trabal'o2 enquanto os outros dois esta am em tal estado que le ariam muito mais dias para limpar e es/re.ar. !elizmente2 de um modo .eral2 parecia bom. AtA onde podia dizer o corredor conectando a cozin'a ao outro prAdio e4i.ia consertos pequenos)uma t5bua aqui ou l52 um remendo ou dois no tel'ado. ( a cozin'a parecia utiliz5 el. PorAm2 /oi na primeira cozin'a em que tin'a prestado ateno desde que era criana e 0ara' no con/ia a em seu Dul.amento. #erta e suas /il'as iriam usar a cozin'aM era mais que Dusto que Dul.assem por si e decidissem os reparos que teriam que ser /eitos. ) Fue tal o poo7 6s 'omens esta am trabal'ando nele por dois dias. 0ara' no se a.rada a da idAia de mo er as pessoas para lon.e da /onte de 5.ua2 se os 'omens descobrissem no poder consertar o poo a contento. ) A estrutura /inalmente /oi consertada. Fuando eu os dei4ei esta man'2 $'arles e o pequeno Al/red esta a eri/icando as cordas2 limpando totalmente os escombros. ) ,eri/icando as cordas7 A preocupao tornou a oz de 0ara' mais a.uda. ) Dentro do poo7 ) !oi /5cil. : #erta bateu le emente em seu brao. ) (les so bons. Pro ou ser mais /5cil para os 'omens se.urar as cordas com os meninos presos a elas2 que teria sido para eles se.urar seu marido. 16

0ara' no ia discutir aquele ponto. (la concordou com a idAia que 9illiam seria muito pesado para se.urar2 adicionando: ) (le no se aDustaria a essa situao2 realmente. As rodas do a.o indo pela estrada2 anunciaram a c'e.ada dos outros alde=es. 6 sorriso lar.o de #ert'a /ez o canto de seus ol'os se enru.arem2 /azendo:a parecer atA mais Do em. (la se apressou para a porta. ) (les esto aqui. A er o rosto da mul'er mais el'a2 a e4citao em sua oz2 0ara' soube que 9illiam esta a certo. 0ua idAia de trazer as duas aldeias para #ron81n era uma boa escol'a. !am%lias2 por san.ue ou amizade2 no de iam ser separadas2 como estas 'a iam sido. Pessoas como #ert'a e Gunt'er 'a iam sido e4pulsas do castelo2 enquanto os outros tin'am escapado da mo pesada de seu sen'or. (sconderam:se nas colinas e /lorestas2 i endo como bandidos. 9illiam instruiu aos .uardas para le ar suas pala ra para outros na 5rea2 dizendo que o no o 0en'or de #ron81n daria boas: indas a quem quisesse retornar. As pessoas c'e.aram ao castelo no dia se.uinte. A tare/a de con/raternizar os .rupos pro ou ser mais /5cil do que se pensa a. (m realidade2 a inteno ser iu a dois propsitos. Fuanto mais pessoas i essem em #ron81n2 mais 'a eria se.urana. ( a /ortaleza e4i.ia trabal'o2 que muitas mos tornariam mais le e. 0eu marido poderia no ter tido e4peri-ncia para diri.ir uma /ortaleza2 mas ele ob iamente no era nen'um bobo. 0eria um bom sen'or para #ron81n. Bo1ce colocou a cabea dentro da cabana. ) "in'a sen'ora2 ns estamos prontos para partir. ) 6bri.ado2 Bo1ce. (u montarei com os 'omens. 0ara' deu a menina o ?ltimo embrul'o2 que contin'a os pertences dela e de 9illiam. ) Pea a $'arles que coloque isso na carroa. 16

(m ez de partir2 a menina entrou na cabana. ) "in'a sen'ora2 euI (u quero me desculpar no amente por meu comportamento descarado. (u no tin'a nen'um direito de a.ir daquela maneira. 0ara' pu4ou a menina para dentro. ) Bo1ce2 ns D5 resol emos isso. ,oc- s /ez o que sentiu que de ia /azer. Apenas se sentiu compelida a prote.er seus irmos. ,oc- errou em no le ar em conta a e4peri-ncia de seu oponente. ) (u no entendo nada disso. $omo /arei para con'ecer a e4peri-ncia de meu oponente7 ) Eo ten'a medo2 oc- aprender5. Eo momento2 s saiba que oc-2 $'arles e Al/red esto se.uros. ) (u a.radeo por isso. &m 'omem Do em entrou. ) Bo1ce2 ns precisamos ir. 6s ol'os da menina se iluminaram2 um rubor tin.iu suas boc'ec'as. ( pelo modo como ela assentiu2 rapidamente2 saindo atr5s do Do em2 0ara' soube que 9illiam no era mais que uma memria distante na mente da menina. 0aindo da cabana2 0ara' se encamin'ou para o abri.o que prote.ia os ca alos da c'u a. Ha ia sido er.uido apressadamente2 mas mante e os animais secos. $ontente por al.uAm ter se preocupado com os animais2 ela a.arrou rAdeas do ca alo. "as antes de poder tocar o couro2 uma mo cobriu sua boca. &ma oz sussurrou perto de sua orel'a: ) 0en'ora 0ara'2 eu sou da corte da Rain'a. Eo .rite. $ompreendendo que no era Ar1seet' que a tin'a indo recapturar2 ela quase des/aleceu de al% io. (la assentiu2 mo endo a cabea e ele tirou a mo de sua boca. ) ,oc- quer me matar de sustoC : ela e4clamou2 oltando:se para en/rentar o 'omem. ) (u me desculpo2 mas no ac'ei outro meio para abordar a 0en'ora. Por um momento2 0ara' /icou muda. (nto /ec'ou seus ol'os e suspirou.

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(leanor 'a ia l'e dito que en iaria seus 'omens para que l'e mandasse in/orma=es. 0eu corao pareceu parar2 antes de recomear a saltar /reneticamente. A Rain'a tambAm 'a ia prometido en iar 'omens para matar 9illiam. Fual tare/a este 'omem 'a ia indo realizar7 ) Fue not%cias t-m para a Rain'a (leanor7 0ara' no recon'ecia este 'omem. 0e ele /osse da corte de (leanor2 no o teria isto7 ) Een'uma que deseDe compartil'ar no momento. 0ara'2 lentamente2 deu um passo para tr5s2 em direo > sa%da do abri.o2 enquanto /ala a. ) "as ns estaremos retornando a corte em al.uns dias. (u /alarei com ela ento. ) (u ten'o min'as ordens2 0en'ora 0ara'. ) ( o que isto si.ni/ica7 (le ol'ou para /ora do abri.o. ) (u no i o $onde de 91nnedom ou sua esposa por aqui. 0ara' soube que2 se dissesse que eles no esta am mais iaDando Duntos2 9illiam estaria em peri.o. (nto2 mentiu e deu outro passo2 tentando se a/astar2 sem o 'omem perceber. ) &m $onde e sua esposa no iriam aDudar na tare/a de mudar uma aldeia. (les D5 esto em #ron81n. ) $omo os 'omens so estran'os. 6 'omem a.itou sua cabea. ) (u c'oquei:me com o $onde de 91nnedom e sua esposa dois dias atr5s. (les esta am iaDando para o norte2 para o seu castelo. 0ara' mo eu:se mais em direo a sa%da. ) (4plicarei tudo para a Rain'a quando ns oltarmos para a corte. ) ( oc- ir5. "ais cedo que oc- pensa. Antes de poder .ritar2 ou se irar para correr2 um pun'o a anou em direo ao seu quei4o e 0ara' iu tudo /icar escuro.

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$erto que tudo esta a em ordem2 9illiam montou2 se.uindo o .rupo que se diri.ia para #ron81n. (m qual carroa estaria 0ara'7 (le 'a ia isto #erta entrar na cabana2 mas ela esta a a.ora no primeiro a.o. (nto2 onde esta a a sua esposa7 (la no tin'a tantos pertences para le ar. ) "eu lordeC : Gunt'er correu em torno do ?ltimo a.o2 .ritando. 9illiam desmontou2 se.urando o 'omem2 antes que ele ca%sse de Doel'os. ) A sen'ora 0ara'2 sua esposaI : Gunt'er arqueDou2 tentando controlar sua respirao. (le acenou para a aldeia. ) (laI /oi capturada. Ante a dor a/iada2 que retorceu suas entran'as2 ele dei4ou o 'omem deslizar para o c'o. ) Fuando7 Gunt'er a.itou a cabea. ) (u no sei... : (le o/e.ou: ) $'arles iu... 9illiam montou em seu ca alo2 .ritando para os .uardas do Rei. 0 tr-s deles c'e.aram. (le no te e tempo para esperar pelo outro 'omem. 6rdenou: ) &m de oc-s /ica com os alde=es. (u no me importo quem. 6s outros dois -m comi.o. 0em per.untas2 um dos .uardas /oi aDudar Gunt'er2 enquanto os outros dois se.uiram 9illiam para a aldeia. Fuando montaram2 ele e4plicou: ) A sen'ora 0ara' /oi capturada. ) 6nde esta a Randolp'7 : um dos 'omens per.untou: ) (le de ia cuidar da se.urana da 0en'ora. ) <sso eu .ostaria de saber. : 9illiam respondeu. 6 paradeiro de Randolp' /icou b io2 quando os 'omens c'e.aram > aldeia. $'arles se aDoel'ou ao lado do 'omem inconsciente2 tentando acord5:lo. 9illiam ordenou ao menino. ) Dei4e:o. ,5 buscar #erta e pea que cuide dele.

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) $om tantas pessoas ao redor2 como esses 'omens /izeram para se apro4imar da 0en'ora 0ara'7 ) 0 i um 'omem. 6 menino apontou para o sul. ) (le tomou aquela direo. ) (la /oi com ele por ontade prpria7 ) Eo. (le a acertou no quei4o. A 0en'ora esta a des/alecida e ele a carre.ou a pA. Ansioso para ac'ar sua esposa antes que se a/astassem muito2 9illiam mo imentou a cabea em direo aos .uardas. ) $onsi.am os detal'es2 ento me si.am. (le partiu2 estrada abai4o. (les no podiam estar muito lon.e. (2 se o 'omem esta a a pA2 9illiam tin'a .randes c'ances de alcan5:los. $omo isso 'a ia acontecido no amente7 &m deles2 ou ele ou 0ara'2 era amaldioado. Ambas >s ezes2 ela esta a sob sua proteo. ( ambas >s ezes2 al.uAm a 'a ia capturado. Fuais eram as c'ances de isso acontecer com outra pessoa7 Principalmente2 qual era a c'ance de que ele pudesse e itar que acontecesse no amente7 Parecia que nen'uma. 9illiam tin'a que le er 0ara' para a corte da Rain'a. K52 pelo menos2 ela nunca 'a ia estado em peri.o. 9illiam no ca al.ou nem uma 'ora2 antes de ou ir o som da oz de 0ara'. (scondeu seu ca alo2 amarrando as rAdeas em uma 5r ore2 e prestou ateno no tom de rai a na oz de sua esposa. 0abia que2 pela indi.nao em sua oz2 0ara' no se sentia ameaada. Aquele 'omem de ia estar amaldioando sua sorte por ter que realizar tal tare/a. $autelosamente2 escondido pela densa /loresta2 9illiam rasteDou em direo as ozes. 0ara' ol'ou para o 'omem que a le ou de #ron81n. ) ,oc- sabe que ele ai nos ac'ar. ( quando ele /izer... ) "ul'er2 /ec'e sua bocaC 16

6 'omem se apro4imou2 en/urecido2 er.uendo sua mo2 como se /osse esbo/ete5:la e .run'indo: ) (stou c'eio de a.Lentar seus desa/oros. ) Ac'a que a Rain'a /icar5 satis/eita ao saber como me tratou7 (le camin'ou em direo a ela e sorriu. ) To satis/eita quanto /icar5 quando descobrir que no obedeceu a suas ordens. Pensa a aquele 'omem que ela era uma tola7 (le esta a tentando en.an5:la2 para que l'e desse al.uma in/ormao que pudesse usar contra ela. ) ,oc- no sabe se isto A erdade ou no. (le sorriu. ) J bastante b io que oc- no iaDa mais com o $onde. ) <sso no si.ni/ica que eu desobedeci a suas ordens. 0ara' mentiria para estes 'omens sem um rastro de remorso. Fualquer coisa que os impedisse de preDudicar 9illiam. ) 0e ti esse obtido as in/orma=es que a Rain'a queria2 teria me passado. ) Por que /aria isso2 quando sei que a encontraria e poderia l'e /alar pessoalmente2 em poucos dias7 ) Porque sabia que a Rain'a (leanor estaria en iando al.uAm para isso. ,oc- de ia saber que eu iria. ) (u tambAm espera a ser tratada como um membro de sua corte. Parece que eu esta a en.anada. Tal ez oc- tambAm esteDa. 6 'omem riu dela e er.ueu um dedo em direo ao seu compan'eiro. ) 6s 'omens esta am certos. (la A bastante obstinada2 no A7 ) A1e2 muito. (le se abai4ou e alisou sua canela2 enquanto 0ara' tenta a l'e acertar um c'ute. ) (4iste um modo de /az-:la se calar. 0ara' estreitou seus ol'os. (nquanto ela temeria tal ameaa indo de um 'omem il como Ar1seet'2 estes 'omens instila am nela mais abominao que medo. (la ad ertiu: 16

) A Rain'a o mataria. ) ,erdade. : 6 'omem camin'ou por tr5s dela e passou um dedo pelo pescoo de 0ara': ) Poderia aler a pena2 entretanto. (u ten'o tempo para decidir. Antes de poder dizer qualquer coisa2 ele se a/astou. ) "as eu preciso encontrar seu marido primeiro. (nto oc- e eu podemos ter... &ma boa quedaC 0ara' in estiu em direo a ele2 pe.ando:o /ora de .uarda e Do.ando:o no c'o. Antes do 'omem se equilibrar2 ela o c'utou. ) <sso no l'e parece uma boa queda7 6 outro 'omem se apressou2 a.arrando seus pulsos2 e empurrando:a contra uma 5r ore. ) (sto tentando se matar7 Ke antando do c'o2 o 'omem pe.ou seu quei4o. ) ,oc- pa.ar5 por isto. Fuando eu retornar2 min'as mos estaro cobertas com o san.ue do seu marido. Es eremos o quanto A alente quando eu as limpar no seu corpo. (ste imbecil teria sorte se conse.uisse c'e.ar perto de 9illiam e sobre i er. ) ,oc- no conse.uir5 se apro4imar o su/iciente para encostar:se nele. 0 me le e para a Rain'a e 5 embora. ) Eo. Desde que oc- concordou com este plano da Rain'a2 sabia que isso aconteceria. 0 assim podia se casar com al.um rico lorde. ) ,oc- anda ou indo muitas /5bulas. ) Eo. (u penso que no. (le a.itou sua cabea: ) H5 certos tipos de mul'er2 como oc-. <nsens% el e per ersa o su/iciente para conspirar contra seu prprio marido. (specialmente2 se 'ou er promessas de ouro para enc'er seus co/res. ) Fuanto daquele in'o oc- bebeu7 ,oc- perdeu a razo. ) (u7 Eo ai querer me con encer que oc- e a Rain'a (leanor no ti eram este tempo todo conspirando2 isso seria uma mentira. $aso contr5rio2 eu no estaria aqui para er #ron81n morto. 16

6 outro .uarda se apro4imou trazendo uma corda. (le a empurrou para o c'o contra a 5r ore2 ento a amarrou. ) ,oc- se senta l5 e pensa sobre ele enquanto eu no retorno. (le se a.ac'ou na /rente de 0ara'. ) ( pense sobre ser boa para mim quando eu oltar. : (le tocou em sua boc'ec'a. ) ,oc- no quer me er abrindo a boca na corte sobre a espAcie de cadela assassina que A antes de poder encontrar outra %tima. 0ara' abriu sua boca para responder. "as antes da primeira pala ra poder a dei4ar sua boca2 a l3mina de um pun'al deslizou atra As da .ar.anta do 'omem. Da mesma maneira que uma espada se enterra a no peito do outro .uarda. 0ara' .ritou e /ec'ou seus ol'os2 esperando por sua prpria morte. "as quando se passaram uns momentos e nada aconteceu2 ela lentamente2 abriu seus ol'os e ol'ou para cima2 encontrando o ol'ar /urioso de seu marido. 0ara' deu um suspiro de al% io. ) 9illiam... ) Eo /ale comi.o2 0ara'. Eo a.ora. (la no te e que per.untar quanta da con ersao ele escutou. ) 9illiam2 o 'omem esta a tentando me con/undir. (le no esta a dizendo a erdade. 9illiam no respondeu2 de /ato2 ele a.iu como se ela no ti esse dito nada. 0ara' estremeceu de medo2 um /rio se espal'ando por sua espin'a. Tr-s dos .uardas do Rei sur.iram da mata2 atr5s dele. 9illiam apontou para ela. ) Ke e:a para lon.e de min'a ista. Atordoados2 os .uardas correram para cumprir suas ordens2 e cortando as amarras2 a aDudaram a se le antar. ) ,en'a2 min'a sen'ora2 ns a le aremos de olta > #ron81n. ) EoC : 9illiam berrou: ) Eo para l5. Ke em:na para a corte. 0ara' empurrou os .uardas e correu para 9illiam. A.arrou seu brao2 ) 9illiam2 me escute... (le a/astou as mos dela.

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) Guarde suas mentiras para seu pr4imo marido. (ste aqui no quer mais oc-. (le .ritou com os .uardas: ) Ke em:na para lon.e daquiC 6s .uardas 'esitaram2 como se incertos sobre o que /azer. &m deles respirou /undo e pe.ou 0ara' pelo brao. (le /irmemente apertou2 /orando:a a ir com ele2 enquanto ela se debatia. ) "aldioC 0oltem:meC Gritou2 ento o c'utou. Desesperada para que 9illiam soubesse a erdade2 ela cra ou suas un'as no brao do .uarda atA que ele a soltou. &ma mo .rande e /orte se enroscou em torno da parte de tr5s de seu pescoo e a arrastou para lon.e do .uarda. ) (le no /ez nada para preDudicar oc-. PareC 0ara' se oltou2 a.arrando a /rente da t?nica de 9illiam2 e clamou: ) 9illiam2 eu Duro por Deus que aquelas pala ras no eram erdadeiras. (le permaneceu to im el quanto uma montan'a2 se recusando a ol'ar para ela2 e per.untou: ) A Rain'a planeDa a me matar7 6 corao de 0ara' /icou em pedaos. (la no podia mentir para ele por mais tempo. "as dizendo a ele a erdade2 seu casamento iria terminar. ) 0im2 mas... (le cortou sua resposta com um .run'ido. ) ( todo este tempo oc- sabia deste plano7 ) 9illiam... (le a empurrou para lon.e. ) ,oc- me enoDa... Tropeando por cima de um tronco de 5r ore2 ela caiu no c'o. Derrotada2 ela /icou l52 de Doel'os2 soluando. (le permaneceu de pA2 na /rente dela. ) $onse.uiu obter as in/orma=es que (leanor procura a7 ) Eo. 0ua resposta /oi /raca2 nada mais que um sussurro su/ocado. ) (u no posso ou ir oc-. : 9illiam le antou sua oz: ) 6 que disse7 16

9illiam D5 tin'a con'ecimento que ela 'ai a espionado ele e o $onde Hu.'. "as ele nunca per.untaria por que. Eem mesmo a.ora ele e4i.ia saber a razo2 porque para ele isso no mais importa a. (la respirou2 sentindo a .ar.anta se apertar2 quando respondeu: ) Eo. ) Fual /oi o trato7 A Rain'a l'e prometeu um rico lorde para que cooperasse7 <ncapaz de /alar2 ela podia somente mo imentar a cabea. ) B5 que oc- l'e /al'ou estou certo que seu pr4imo marido no ser5 nada do que oc- deseDou. (le cerrou seus pun'os. (la no podia culpar 9illiam se ele resol esse bater nela por suas a=es passadas2 ela merecia isto. ( uma parte sua daria boas: indas a dor /%sica. Poderia diminuir a dor de seu corao. "as ela no podia dei45:lo mac'ucar o beb-. 0ara' se cur ou2 passando os braos em torno da barri.a2 prote.endo sua criana. (ntre soluos2 ela clamou: ) Por /a or2 9illiam2 ten'a clem-ncia. (u estou .r5 ida.

$ap%tulo Dezeno e
9illiam ol'a a /i4amente para ela. (le recon'eceu seu terror2 testemun'ou o mesmo medo em 'omens que e4perimentaram o .osto dos primeiros casti.os de Ar1seet'. "as er sua esposa se a.ac'ar diante dele2 em tal terror2 saber que ele causou este medo2 l'e /ez mal. (le dei4ou de lado sua rai aM ainda estaria l5 a encobrir sua dor2 mais tarde. A.ora 0ara' precisa a estar se.ura que no so/reria nen'um dano /%sico. (le lentamente2 se aDoel'ou na /rente dela2 cuidando para no /azer qualquer mo imento s?bito2 que a assustasse ainda mais. ) 0ara'. : 9illiam abai4ou sua oz2 lutando manter sua ira sob controle. 16

) 0ara'2 pare com isto. 0abe que no corre nen'um peri.o. Fuando ela no respondeu2 ele adicionou: ) 0ara'2 mac'ucar oc- no ali iaria min'a dor. 0 a /aria aumentar. <ndecisa2 ela le antou sua cabea e ol'ou para ele. 9illiam obser ou o tremor nela e maldio2 quis .ritar de /rustrao. Ao in As disso2 ele estendeu suas mos2 palmas para cima2 para ela. ) 0ara'2 en'a aqui. Tome min'a mo. Fuando ela colocou sua mo tr-mula sobre a dele2 9illiam sua emente2 a trou4e para mais perto. (le acariciou sua boc'ec'a com a parte de tr5s de seus dedos2 en4u.ando as suas l5.rimas. (la as derramaria mais nos dias que iriam. Fuem as en4u.aria de suas boc'ec'as7 0ara' sentou em seus Doel'os lentamente e abai4ou o ol'ar. 9illiam apertou suas mos2 passando os dedos atra As de sua pele. ) 0ara'2 ns no podemos continuar com isso. 6s casais no eram sempre compat% eis. (le sabia disso. Ea corte2 'a ia testemun'ado in?meros casais que pouco se importa am um com o outro. Eo 'a ia tentado ter o mesmo tipo de casamento7 Eo tin'a sido por isso que e4i.iu 0ara' de Rem12 a prostituta da Rain'a2 para se casar com ele7 (ra o tipo de esposa que deseDara uma que no tentasse enred5:lo em melosas reclama=es. (ra a mul'er que ele queria. &m acordo simples ) uma compan'eira para l'e dar /il'os e cuidar de sua casa. Por que ento seu peito do%a tanto7 Por que suas emo=es o e4auriam2 quase l'e roubando os pensamentos7 Por que queria a pu4ar para seus braos em um momento e empurr5:la para lon.e2 no se.uinte7 !oi pe.o em sua prpria armadil'a. Fuando ela permaneceu muda2 9illiam descansou sua /ronte contra a dela. ) (st5 certa de que le a uma criana7 (la mo imentou a cabea2 sussurrando: ) 0im.

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9illiam /ec'ou seus ol'os2 de eria sentir uma .rande satis/ao ao saber disso. ( enquanto uma parte dele sentiu uma sensao de realizao2 que ele sabia que todo o 'omem e4perimenta a2 outra parte sentia uma pro/unda tristeza. 0e sua criana /osse um menino2 quem o ensinaria a montar e es.rimir7 Fuem o .uiaria7 ( se /osse uma menina2 quem a prote.eria e apreciaria7 Fuem cuidaria de seu /uturo7 (stas eram suas responsabilidades e de iam l'e proporcionar contentamento. De eria 'a er uma mel'or /orma de er essas coisas. (le no sabia ainda como2 mas 'a eria tempo para pensar sobre isso. ) 0ara'2 eu Duro que no a dei4arei sem amparo. (u cuidarei para que oc- e a criana ten'am tudo que precisarem. Tudo o que quiserem. ) ,oc- A tudo que eu preciso e tudo o que eu quero. (nquanto seria mais am5 el mentir para ela2 mentiras su/icientes D5 'a iam sido pro/eridas e ele no diria mais uma. Eo /im2 nada mudaria e somente iriam se somar >s mentiras que D5 e4istiam entre eles. 9illiam acariciou sua boc'ec'a2 dizendo: ) (u sei que oc- pensa isto a.ora. "as2 0ara'2 eu no posso con/iar em oc-. ( oc- me disse que no con/ia em nin.uAm. 0e ns /ormos incapazes de con/iar um no outro)no importa o quo doloroso seDa a erdade ) ns no teremos nada. (la se inclinou para seu toque. ) (u no ten'o nada mais para esconder. 9illiam colocou um dedo sob seus l5bios. ) Eo. 0ara'2 no /aa. 6 tempo para con/iar e 'onrar D5 passou. 6s l5bios dela tremeramC ) ( c'orando no mudar5 nada. 6 Rei deu a oc- #ron81n. Desde que ns permaneamos casaddos2 um dia a /ortaleza pertencer5 a nosso /il'o. "as atA que o castelo seDa reconstru%do e eu ten'a conse.uido treinar os 'omens para de/end-:lo2 eu quero que oc- retorne a corte. K5 ser5 mais se.uro para oc-. ) 6 que oc- ai /azer7 16

(le no iu nen'uma outra escol'a. &ma ez que 0ara' esti esse instalada2 ele partiria. Eo 'a ia sentido /icar na corte. 0 o atormentaria. ) Eo momento2 eu i.iarei os consertos em #ron81n. Depois dissoI : ele encol'eu os ombros: ) I(u irei encontrar meu camin'o. ) Ac'e seu camin'o para mim2 9illiam. (le enroscou seus dedos por seu cabelo e a pu4ou para o que de eria ser um .entil beiDo de despedida. "as uma ez que seus l5bios se tocaram2 qualquer .entileza /oi esquecida. 0eu corao se en/ureceu2 esta mul'er era sua. (le a rei indicou2 corpo e alma da mesma maneira que ela o /ez. (la le a a seu /il'o e pertencia a ele. 9illiam a enlaou2 ad ertindo: ) Eo espere por mim2 0ara'. (le mo imentou a cabea em direo aos .uardas: ) $uidem para que ela c'e.ue em se.urana na corte. 9illiam respirou /undo2 ima.inando o que poderia ter sido. (le quis .ritar de /rustao. $omo podia ter sido to tolo para acreditar que 0ara' 'a ia desistido de manter se.redos2 parado de mentir para ele2 e con/iar nele2 ainda que /osse s um pouco. (la saberia o tempo todo que sua morte D5 tin'a sido planeDada7 Por que 9illiam 'a ia considerado retirar sua petio e i er com ela2 aqui em #ron81n7 A.ora2 ele completaria as reno a=es na /ortaleza e treinaria os .uardas. "as ele no podia i er sob o mesmo teto com ela. 9illiam asse.uraria sua c'e.ada em Poitiers. (ssa era sua responsabilidade. ( precisa a er o Rei2 para e4plicar por que te e que suspender a anulao. (le temia que uma missi a pudesse ser muito /acilmente mal interpretada e 9illiam queria estar certo de que o Rei e a <.reDa entenderiam a sua mudana de planos. (le precisa a oltar para #ron81n. "as depois disso2 no sabia o que ia /azer. "as podia pensar nisso mais adiante. Eeste momento2 a ?nica coisa ele quis /azer era se a/astar do som dos soluos da sua esposa. 16

Gunt'er2 #erta e Timot'1 ol'aram /i4amente para 9illiam2 como se ele /alasse em uma l%n.ua estran.eira2 que eles no entendiam. 9illiam se debruou na .rade mesa da sala de audi-ncias de #ron81n e tentou e4plicar. ) A 0en'ora 0ara' retornou a corte da Rain'a (leanor por um tempo. (la residir5 l5 atA que os consertos em #ron81n seDam /eitos e os 'omens seDam treinados para de/ender a /ortaleza. 6 Rei deu #ron81n para a 0en'ora 0ara'2 uma ez que tudo esti er pronto2 (u residirei em outro lu.ar. ) <mploro seu perdo2 meu lorde2 : #erta o interrompeu: ) mas oc- D5 disse isto. (u per.untei por que. &ma parte dele quis dizer a #erta que isso no era da sua conta2 outra parte sentiu que de ia a eles al.uma e4plicao. A/inal2 apesar de no terem compartil'ado uma cama2 ou quaisquer momentos %ntimos ultimamente2 ele e 0ara' trabal'aram bem Duntos2 como o sen'or e sen'ora da /ortaleza. ( s porque escol'eu no ter rela=es %ntimas com sua esposa2 no si.ni/ica a que /osse contr5ria a idAia. 0entia /alta de seu toque e do som da oz de 0ara' mais do que ima.ina a ser poss% el. ) "eu lorde7 9illiam oltou sua ateno para as pessoas Duntas > mesa. (4istia uma pequena razo para esconder a erdade delesM e entualmente2 eles descobririam. (le pre/eria que as in/orma=es iessem dele e no de al.uAm que distorceria os /atos. ) 0ara' /oi /orada pela Rain'a a casar:se comi.o. Eo /oi escol'a dela. (les no amente ol'aram /i4amente para ele2 como se ele no /alasse em um idioma que eles podiam entender. 9illiam e4plicou adicional: ) (mbora seDa um acordo aceit5 el entre nobres2 eu no sou de nascimento nobre. (la de ia ter recebido a oportunidade de decidir. #erta bateu na mesa e riu2 antes de per.untar: ) &m pouco tarde para isso2 no A7 Aparentemente2 a mul'er sabia que 0ara' esta a le ando seu /il'o. 16

Gunt'er se debruou sobre sua esposa. ) #erta2 no seDa desrespeitosa. (la ol'ou para ele e disse: ) A 0en'ora 0ara' est5 .r5 ida. 0eu ol'ar se oltou para 9illiam. ) Fuem est5 sendo desrespeitosa7 9illiam bu/ou. 6utro 'omem2 ou al.uAm menos /amiliar2 no /alaria aquele tipo de coisa para ele. 9illiam no teria 'esitado em dizer a eles para se importar com seus prprios assuntos2 ou os colocar em seu lu.ar. PorAm2 era #erta. ( ela pu4ou suas orel'as o su/iciente no passado para que ele compreendesse que no 'esitaria em repetir a tare/a. A mul'er no se importa a que ele /osse maior2 ou mais /orte2 nem com o /ato de que era o 0en'or de #ron81n. Pelo menos2 no quando se trata a de 0ara'. <sso poderia ter sido di/erente se ti esse crescido em #ron81n. "as a ?nica lembrana que #erta tin'a dele no podia ser muito di/erente das suas. (le 'a ia sido um adolescente em corpo de adulto2 quando se iram pela ?ltima ez. ( pelo que se lembra a2 ela o espantou de sua cozin'a por tentar roubar uma /ruta destinada para /azer uma torta. "ais tarde2 quando uma de suas tortas sumiu2 ela o 'a ia arrastado2 berrando2 atra As do p5tio2 por uma orel'a. Eo2 ele nunca iria conse.uir /azer esta mul'er o er como um 'omem. 9illiam pausou. Fue peri.oso seria ter como cozin'eira a de/ensora de sua esposa7 (specialmente quando tin'a a inteno de abandonar essa esposa7 ) #erta2 preciso contratar al.uAm para ter uma comida saborosa7 Aparentemente ela entendeu o que 9illiam queria dizer2 porque encol'eu os ombros e ento disse: ) Eo se oc- conse.uir manter sua cabea /ora de sua... ) #ertaC : Gunt'er .ritou2 cortando sua /rase no meio. (mbora 9illiam2 e o mais pro 5 el todos que esta am na sala ti essem escutado2 sabia e4atamente o que a mul'er esta a para dizer. ( concordou. Tin'a um castelo para reconstruir2 e ento /ortalecer e uma boa probabilidade de uma criana para sustentar.

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6 pensamento de uma criana2 /osse um menino /orte ou uma pequena menina2 /ez a dor ali iar um pouco. (le no tin'a tempo para pensar no que podia ter sido. Ao in As disso2 precisa a pensar num modo de tornar aquele estran'o acordo bom para ele e para 0ara'. 9illiam alcanou atra As da mesa e tomou a mo de #erta. &ma pontada de culpa2 por no con/iar em sua esposa2 o /ez dizer: ) $omo est5 to certa de que 0ara' est5 .r5 ida7 0em ol'ar para seu marido2 ela disse: ) To certa quanto eu sou da conduta de meu marido. (le lanou um ol'ar para Gunt'er. #erta esta a certa. (la apertou seus dedos. ) "eu sen'or2 a1e2 a 0en'ora 0ara' est5 de/initi amente2 le ando seu /il'o. (m .ratido2 ele assentiu com a cabea. ) K'e a.radeo. : (nto empurrou sua cadeira de olta para a mesa. ) (u preciso me pGr a camin'o. ) Para onde ai7 : Gunt'er e #erta ol'aram2 /i4amente2 para 9illiam. Ke ou apenas um momento para /ormularem a per.unta. ) Fuando retornar5 da corte2 meu lorde7 <sso era uma boa per.unta ) uma para a qual no tin'a nen'uma resposta. ) (spero que lo.o. &ma ez que me /oi concedida uma audi-ncia2 eu precisarei s de al.umas 'oras para /alar com o Rei e ento oltar. Fuando ele se oltou para sair2 #erta per.untou2 ) ( 0en'ora 0ara'7 9illiam a.itou sua cabea2 ele no tin'a nen'uma resposta para ela. Ainda que conse.uisse /alar com 0ara'2 no e4istia nen'uma .arantia que encontrassem uma soluo satis/atria para ambos. &ma ez tendo oltado > ida na corte2 ela mais pro 5 el que ti esse apreciado no amente o lu4o e no quisesse mais i er em #ron81n. (la esta a acostumada >s coisas boas da ida. De /ato2 a /ortaleza poderia prosperar2 mas ele sempre seria um anti.o escra o e #ron81n sempre estaria no meio de parte nen'uma. 16

Diri.iu:se a sua c3mara2 para se trocar e Duntar suas armas. A/i elou o se.undo cinto de espada atra As de seu tra4 e deslizou as espadas nas bain'as cruzadas2 descansando contra suas costas. ADustou sua cota de mal'a e certi/icou:se de que suas espadas esta am /irmes2 embain'ando um pun'al no outro lado de seu cinto. Depois de esconder em uma bolsa pequena2 uma roupa mais /ormal2 para usar na audi-ncia2 ele lanou:a acima de seu ombro2 retornando ao corredor ao corredor. A ati idade no local parou subitamente2 as pessoas uma por uma2 cada par de ol'os /i4os nele. 9illiam se irritou. Eunca 'a ia isto al.uAm se preparar para uma batal'a antes7 (le i.norou os ol'ares /i4os2 e /oi na direo de Gunt'er2 s para ser parado por $'arles e Al/red. Al/red /icou na ponta dos pAs para cutucar os b%ceps de 9illiam2 per.untando: ) 6nde os conse.uiu7 ) (u os comprei em uma /eira. Eo que $'arles respondeu: ) (le A mais deboc'ado que oc-2 Al/red. ,oc- no pode comprar m?sculos. ,oc- tem que constru%:los. 6 rapaz mais Do em pu4ou sua man.a e esticou o brao. (le cur ou no coto elo e ol'ou /i4amente para seus prprios m?sculos2 pouco desen ol idos. ) (u posso /azer isso2 tambAm7 9illiam arrepiou o cabelo do menino. ) Es trabal'aremos neles quando eu retornar. $'arles se apro4imou2 quase sali ando2 quando iu as armas de 9illiam. ) Podemos trabal'ar naquilo2 tambAm7 0ua per.unta /ez 9illiam pausar. Aos quinze anos2 o menino era quase um 'omem. (le no 'a ia tido nin.uAm para ensinar as coisas que um 'omem precisa a con'ecer. (ra muito Do em e sem e4peri-ncia para estar sozin'o. ( muito el'o para 9illiam mandar para ser treinado em outra /ortaleza.

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AlAm disso2 no acredita a que Al/red ou Bo1ce se comportariam bem2 se /ossem separados de $'arles. 6 que si.ni/ica a que a tare/a da educao e do treinamento de $'arles reca%a sobre ele. ) 0im2 $'arles2 ns /aremos. A .ratido do menino era e idente em seu sorriso lar.o. 9illiam se oltou para o mordomo de #ron81n. )Gunt'er7 6 'omem mais el'o se apro4imou. ) 0im7 ) Ten'o que encontrar .uardas para #ron81n. (nquanto esti er na corte2 eu erei se o Rei tem al.umas su.est=es. (nquanto isso eDa se al.uns dos 'omens2 ou meninos mais el'os2 deseDam treinar para esta posio. Para aqueles que quiserem2 se certi/ique que recebam as tare/as mais pesadas. ,amos comear constru%ndo seus m?sculos2 aos poucos. (le deu ao 'omem a bolsa pequena. ) (u sei que o comArcio mais pr4imo /ica a dois dias daqui. "as eu no sei quanto tempo ou me demorar e no quero que /alte material. De e e4istir su/iciente ouro aqui para comprar qualquer coisa que oc- Dul.ar necess5rio para consertar e pro er a /ortaleza. 9illiam se debruou2 e abai4ou sua oz. ) B5 que os 'omens o estar muito ocupados reconstruindo a /ortaleza2 compre al.umas espadas de madeira para os rapazes2 inclusi e estes dois aqui. ( ns temos meninos crescendo na /ortaleza2 ento se certi/ique que #erta ten'a material e4tra para enc'er a despensa. Gunt'er ol'ou para dentro da bolsa. 0eus ol'os se arre.alaram. (le se.urou a bolsa /irmemente contra seu tra42 ol'ando ao redor2 para ter certeza que nin.uAm mais podia er o que esta a do lado de dentro. ) "eu sen'or2 e4iste su/iciente aqui para... ) Fualquer coisa que precisarmos. ( tem que admitir2 ns precisamos de tudo. (n ie Timot'1 com os a.=es e dois 'omens. (le passou um brao em torno dos ombros do 'omem. ) 0e no /or su/iciente2 e4iste mais.

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9illiam iu Gunt'er abrir a boca2 surpreso. Ha ia /eito a mesma coisa quando ele c'e.ou em #ron81n ontem de man'. Aparentemente2 o comArcio e as ne.ocia=es entre 0idat'a e o Rei Henr1 esta a indo mel'or que o esperado. ( o Rei esta a l'e recompensando com muito ouro. 9illiam espera a que as ne.ocia=es para libertar os outros 'omens esti essem correndo da mesma /orma. $aso contr5rio2 o ouro que esti era usando para reconstruir a /ortaleza2 no seria nada mais que din'eiro suDo de san.ue. (le no conse.uiria i er com aquele tipo de coisa em sua alma. "entalmente2 tentou a/astar esses pensamentos. 0e.uramente2 o Rei Henr1 seria bem sucedido. ) Por a.ora2 ns /aremos os consertos que conse.uirmos. "ais tarde2 teremos que /azer o resto do trabal'o. Pensando no /uturo de seu /il'o2 ele meditou. ) &m dia ns iremos reconstruir em pedra e eu estou certo que isso custar5 um alto preo. Gunt'er mo imentou a cabea2 ento ol'ou em direo a c3mara de 9illiam. ) (stou /ec'ando aquele lu.ar2 tentando torn5:lo mais se.uro. ) $on/io que oc- /ar5 qualquer coisa que ac'e necess5rio. 9illiam abai4ou seu brao. ) Preciso estar a camin'o se quiser alcanar 0ara' e os .uardas. (m ez de se diri.ir pelas recentemente instaladas portas na /rente do corredor2 9illiam se.uiu na direo das cozin'as. Passou atr5s de #erta e alcanou alAm dela2 para roubar um naco de queiDo2 sabendo bem o que isso iria l'e custar. (la se oltou e bateu com um trapo nele. ) Tin'a que ser oc-. As empre.adas da cozin'a deram uma risadin'a2 que s /ez a mul'er mais el'a bater com o trapo nele2 no amente. ) ,oc- tem prazer nisso7 Distraindo estas meninas inocentes de seu trabal'o. 9illiam es/re.ou a marca ermel'a em seu brao2 com a.onia /alsa. ) "ul'er2 oc- /eriu dolorosamente seu lorde.

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) A1e2 e se ele no sair a.ora de min'a cozin'a2 eu o /erirei ainda mais. A.ora 5. #erta lar.ou o pano na mesa e deu a ele um saco. ) <sto A para a 0en'ora 0ara'2 tem aDudado de man'. A.ora2 52 eDa o que os dois podem resol er. ) #erta2 eu no sei se... : <ncerto sobre o que dizer2 ele dei4ou sua /rase incompleta. (la a.itou a cabea: ) 0 tente2 meu lorde.

0ara' no queria nada alAm de descer de seu ca alo2 enrolar:se no c'o e dormir por2 pelo menos2 uma quinzena. "as ela se /orou a /icar na sela por pura /ora de ontade. Al.o esta a erradoC (sta n5usea incGmoda em seu estGma.o e a dor na cabea no tin'a nada a er com a criana. AlAm disso2 as dores eram muito a/iadas. Todo som2 no importa a o quo sua e /osse2 ameaa a partir sua cabea. A menor .ota de luz solar2 /luindo pelas /ol'as a ce.a am. ( o suor que escorria de seu corpo2 no era pelo calor do dia. Eem eram os arrepios de /rio causados por qualquer brisa. Fuando luzes e 'alos bril'antes retorceram sua iso2 ela recon'eceu os sintomas e temeu estar tendo uma de suas en4aquecas. Do tipo que a dei4a a ce.a e mal por dias. (la no e4perimenta a uma dessas '5 anos. (ste no era o momento para retornarem. As orel'as do ca alo dana am ante sua ista e 0ara' a.arrou o alto da sela con/orme balana a. 0ua cabea pulsou muito dolorosamente e ela quis c'orar2 ainda que soubesse que /azendo isso2 tornaria a dor pior. Por que 'a ia sa%do da cama esta man'7 0e 'ou esse dito a 9illiam que no esta a se sentindo bem2 nada disso teria acontecido. (la no teria sido capturada pelos .uardas da Rain'a e 9illiam no teria escutado os coment5rios do .uarda. ( ela a.ora no estaria oltando para a corte2 sem a compan'ia do marido. Eo se importa a se ele /icasse bra o ou no. Pelo menos ela no estaria na estrada2 e 9illiam estaria perto para aDudar. 16

( precisa a de muita aDuda. 0ara' /ec'ou os ol'os2 oscilando na sela2 e de repente ela no mais se importou. ) Pelo amor de DeusC 6 .rito de 9illiam surpreendeu os .uardas que monta am2 ladeando sua esposa2 enquanto ele se mo eu rapidamente para pe.ar 0ara'2 antes que ca%sse da sela. (le queria somente certi/icar:se de que todos esta am bem2 retirando:se2 em se.uida2 para no ser isto. "as imediatamente2 notara que 0ara' esta a oscilando em seu ca alo2 e c'e.ou mais pr4imo para er o que esta a errado. (le cra ou os ol'os nos 'omens. ) H5 quanto tempo ela est5 assim7 Todos os tr-s 'omens a.itaram suas cabeas. ) Es no sabemos2 meu sen'or. (la nunca reclamou de estar sentindo: se indisposta. Tomando 0ara' em seus braos2 9illiam conduziu seu ca alo para uma parada e atirou uma perna sobre sua sela2 para saltar para o c'o. ) $onsi.a:me al.uma 5.ua2 al.uns cobertores. A.ora. (nquanto os .uardas corriam para obedecer2 9illiam se sentou no c'o contra uma pedra. ) 0ara'. : (le colocou uma mo em suas boc'ec'as2 ento sua /ronte2 e sentiu seu corao saltar. (la esta a queimando. 9illiam amaldioou. (nto rezou. 0uas 'abilidades mAdicas eram limitadas. $omo todo .uerreiro ele sabia costurar um /erimento e reaDustar um membro deslocado. !ora isso2 ele no sabia de nada. ,oc- a.asal'a a uma pessoa que tin'a uma /ebre7 6u as es/ria a7 (le no sabia. 6s .uardas de Henr1 no nota am nada errado. Du ida a que eles pudessem /ornecer qualquer aDuda. Fuando eles retornaram2 trazendo o material que solicitou2 9illiam ordenou:l'es que montassem o acampamento. 6 que l'es /alta a em 'abilidade2 eles compensaram em elocidade. 16

9illiam sabia que lo.o iria c'o er. <n/elizmente2 o abri.o2 apressadamente constru%do2 no resistiria a uma c'u a mais /orte. &ma ez que colocou a esposa em uma barraca2 ele disse os 'omens: ) 6 outro .uarda e dois 'omens de #ron81n de iam c'e.ar lo.o. <mpaciente2 os 'a ia dei4ado pra tr5s2 '5 al.umas 'oras. ) Fuando eles c'e.arem aqui2 ns amos precisar de /o.o2 comida e uma pro iso de 5.ua. "as2 quero tr-s 'omens .uardando este acampamento a toda 'ora. (ntenderam7 Ao er os 'omens concordarem2 9illiam entrou no abri.o com 0ara'. Depois de tirar as roupas ?midas dela2 ordenou2 ) Pendure estas roupas atA secarem. 9illiam tirou sua t?nica2 mol'ou com a 5.ua e comeou a passar pelo corpo de 0ara'. Eo tin'a idAia se esta a /azendo mal ou bem2 mas tin'a que /azer al.o. Antes de terminar2 0ara' comeou a tremer iolentamente2 de tal /orma que seus dentes batiam. 9illiam retirou suas armas2 mas as mante e pr4imas2 remo eu suas roupas2 antes de se esticar na cama2 pr4imo a ela. Pu4ou outra coberta sobre eles2 e a se.urou /irmemente em torno de 0ara'. 9illiam es/re.ou suas costas e braos. Acariciou o cabelo que ca%a em seu rosto. ) A'2 0ara'2 isto /oi o que quis dizer sobre no con/iar em mim. Por que disse a mim que esta a bem2 esta man'2 quando na erdade no esta a7 0ara' er.ueu seu brao e a/astou a mo de 9illiam. ) Pare. : 0ua oz era to /raca quanto seus mo imentos. ) Eo toque em mim. (stou com muita dor. ) 0ara'2 eu... (la .emeu2 ento sussurrou to bai4in'o2 que 9illiam te e que se apro4imar ainda mais para ou ir. ) 0il-ncio. 0ara' murmurou2 como se atA con ersar /osse doloroso. ) Eo /ale alto. 16

Kentamente2 ela se enroscou. 0ua respirao pareceu acalmar:se2 a medida que se aDeita a para dormir. 9illiam suspirou. A dor que 0ara' sentia parecia /amiliar para ela. 6 que si.ni/ica a que ela D5 sabia que ia acontecer2 quando partiu de man'. (le a repreenderia mais tarde. A.ora2 ele somente podia per.untar por que 0ara'2 intencionalmente2 'a ia partido sabendo que ia passar mal. Eo de ia ter 'esitado esta man'. Fuando te e a impresso de que 0ara' no esta a passando bem2 9illiam de ia ter insistido que permanecesse na cama. (le no de ia ter ido embora atA que ela admitisse que esta a doente. Eo era desse modo2 com mentiras e en.ana=es2 que queria passar o resto de sua ida. 0ara' .emeu com dor2 ento comeou a se contorcer2 no amente. 6 som a/u.entou suas per.untas e /ez a rai a amainar. (le podia mentir2 colocando toda a culpa nela. Eo mudaria o /ato de que sua esposa2 a me de seu /il'o2 esta a doente. Ainda que o ?nico con/orto que pudesse o/erecer a ela /osse o calor de seu corpo2 ele o /aria. Eo a dei4aria atA ter certeza de que ela e o beb- esta am bem. 9illiam esticou suas pernas2 buscando con/orto para o que ele suspeitou2 seria uma noite muito lon.a.

$ap%tulo ,inte
0 ara' esticou seus braos e pernas2 ento estacou. (la esta a em uma cama2 com as cobertas Do.adas sobre seu corpo2 desordenadamente. Pior ainda: ela esta a nua embai4o delas. As mos oaram para seu estGma.o. 6 beb- ainda esta a se.uro7 0en'or querido2 como ela podia saber com certeza7 Antes de abrir seus ol'os2 ela er.ueu sua mo para prote.-:los da luz.

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&m mo imento que no lamentou quando iu o sol que entra a na barraca. $omo 'a ia ido parar ali7 A ?ltima coisa de que se lembra a2 com clareza2 era da en4aqueca c'e.ando. Kembrou de se sentir to mal2 que deseDou2 ardentemente2 que 9illiam esti esse por perto2 para aDud5:la. Ao in As disso2 ela esta a s2 com tr-s .uardas do Rei Henr1. ( a.ora esta a nua2 numa barraca7 (la se le antou2 rapidamente2 e su/ocou ao sentir seu estGma.o se a.itar2 iolentamente. Deitou:se no amente2 a.radecida pela pro a de que ela ainda esta a com a criana em seu entre. Aparentemente2 sua /orte en4aqueca no 'a ia a/etado o beb-. $om um ol'ar em torno da barraca2 ela ac'ou suas roupas. Kentamente2 para no induzir uma no a 3nsia de Gmito2 ela se sentou e colocou o estido. $omo iria dei4ar a barraca e en/rentaria os .uardas7 "as no podia /icar ali para sempre. 0ara' respirou /undo2 antes de rasteDar para /ora da barraca. 0eis 'omens se senta am ao redor de uma pequena /o.ueira. (la no soube quando ou por que dois dos 'omens de #ron81n Duntaram:se ao .rupo. (la descobriria isto lo.o. Por a.ora2 o mel'or que podia /azer era cra ar os ol'os em todos eles2 desa/iando:os a dizer al.uma coisa. (les pareceram muito embaraados para abrir suas bocas2 ou /azerem al.um coment5rio. 0ara' er.ueu o quei4o em desa/io2 sabendo por e4peri-ncia que um pouco de arro.3ncia aDudaria a embara5:los. ) ,oc- pode querer isso. (la no te e que ol'ar para onde in'a a oz para saber que era 9illiam. 6 al% io a/astou seu embarao. 6s .uardas no a 'a iam despido. 0ara' ol'ou para o seu marido2 montado no seu ca alo e sacudindo uma sacola no dedo. ) 6 que A isso7 (le encol'eu os ombros: ) &m presente de #erta. (la disse que ocpoderia querer isso2 pela man'. 0ara' tomou o saco de crostas de po. ) A.radeo a oc-. ) Eo me a.radea. A.radea a #erta. 16

) (u o /arei2 quando a er de no o. 0ara' colocou uma mo em sua co4a. ) "as no /oi ao po que me re/eri. (u esta a a.radecendo a oc- por estar aqui quando precisei. ) Eo sei do que oc- est5 /alando. (ste e doente7 (u acabei de c'e.ar aqui. (la ol'ou para os 'omens. (les2 intencionalmente2 a i.noraram. Hesitante 0ara' ol'ou de no o para 9illiam2 e disse: ) ,oc- mente. Desmontando de seu ca alo2 ele disse: ) ,oc- de ia saber. Eo podia re/utar suas pala ras. Fuando ela permaneceu muda2 9illiam pe.ou seu quei4o2 /orando 0ara' a encontrar seu ol'ar. ) Da pr4ima ez que al.uAm l'e per.untar se est5 doente2 tente dizer a erdade. ,oc- tem mais al.uAm em quem pensar a.ora2 alAm de s% mesma. ,oc- este e doente por dois dias. 6 que iria /azer e como iria se sentir se perdesse o beb-2 0ara'7 (la o/e.ou ante aquele pensamento2 mas no disse nada2 no e4istia nada para dizer. 9illiam esta a certo2 e 0ara' se irritou2 ao admitir a erdade. Acaricionando sua boc'ec'a2 ele per.untou: ) ,oc- me entendeu7 ) 0im. (le no precisa a trat5:la como criana. ) (u entendi. ) (st5 se sentindo mel'or7 (la mo eu a cabea de a.ar2 tentando no /azer mo imentos bruscos para no re oltar seu estGma.o. ) De um modo .eral2 sim. ) #om. (nto oc- no ter5 nen'uma di/iculdade para retornar a #ron81n. (la se en/ureceu. ) "as eu no de ia morar na corte7 16

) J isso que quer7 0ara' ol'ou /i4amente para 9illiam. (le se asse.urou de manter o ol'ar azio2 para que 0ara' no pudesse perceber seus deseDos. Ha ia aprendido a mascarar suas emo=es '5 anos atr5s. ( a.ora que ela2 tolamente2 'a ia dei4ado 9illiam saber de seus truques2 tin'a que se certi/icar que aquela mul'er /osse incapaz de ler seu ol'ar. 6 que ela queria7 0ara' no tin'a o menor deseDo de retornar a corte. 0e sua ida no era /5cil antes2 seria pior a.ora. (la /al'ou em sua misso para a Rain'a. Por al.um tempo2 (leanor /aria sua ida miser5 el. "ais do que isso2 0ara' no queria se separar de 9illiam. $ompreendia que ele no con/ia a nela2 tin'a l'e dado moti os para isso. "as /az-:lo2 no amente acreditar nela2 seria di/%cil2 seno imposs% el2 se esti essem i endo lon.e um do outro. ) J to di/%cil escol'er2 0ara'7 0eu tom se ero e o bril'o /eroz no ol'ar de 9illiam a alertaram que 'a ia demorado tempo demais para responder. Eo amente2 9illiam esta a l'e dando uma escol'a2 al.o que ela no teria na corte. ) Eo. 6'2 no2 9illiam. (u quero retornar a #ron81n. 0ara' se apro4imou mais2 tentando /az-:lo entender que a ?nica coisa que importa a era estar com ele. ) (nto A isto que quer2 realmente7 ) ( oc-7 9illiam ol'ou para lon.e2 oltando a a.itar sua cabea. ) Eo. (u preciso ir para Poitiers. ) EoC (le arre.alou os ol'os2 com seu .rito. ) 6 que quer dizer com no7 0ara' retorcia as mos. ) 9illiam2 a Rain'a quer er oc- morto. ) Por que isso a incomoda a.ora7 Eo A isto o que pretendia o tempo todo7 16

) Eo2 no A. (la a.itou sua cabea. ) (u discordei desta idAia. "esmo quando no quis casar com oc-2 nunca deseDei sua morte. Ac'ei que encontraria al.uma /orma de /azer a Rain'a desistir deste plano. ) (u de ia dei4ar que se preocupasse. "as oc- no precisa ter medo. 6 rei Henr1 se diri.iu para a corte de (leanor2 depois que prendeu Ar1seet'. Eada me acontecer52 0ara'. "as eles ainda estariam separados. 0ara' sentiu o c'o danar2 con/orme a nausea a.ita a seu estGma.o. 9illiam a amparou. ) Ainda est5 indisposta7 Para um momento2 ela quis mentir. Ao in As disso2 per.untou: ) 0e eu disser que sim2 /icaria comi.o7 ) ,oc- ainda usa tais Do.os7 ) 0im. : 0ara' ol'ou para ele. ) 0e o manti er ao meu lado2 sim2 9illiam2 eu uso. ) Eo se sentiria culpada por me manipular assim7 ) $laro que sim. "as pelo menos eu no estaria sozin'a. ) 0ozin'a7 #ron81n no est5 azio. (4istem muitas pessoas l5 para l'e /azererm compan'ia. ) Tal ez2 mas no anseio pela compan'ia delas. Eo A delas que eu preciso. 9illiam recuperou as rAdeas de seu ca alo. &ma ez na sela2 ele ol'ou para 0ara'. ) (u sei. "as A o mel'or que eu posso o/erecer a oc-. (la colocou uma mo em sua perna. ) 9illiam2 por que de e ir7 Eo pode esperar7 ) ,oc- sabe que no. 9illiam incitou o ca alo > /rente2 dei4ando 0ara' sozin'a2 parada ao lado da estrada.

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9illiam apertou seus dentes tanto que temeu que eles quebrassem. 0e a mul'er sentada ao lado dela na mesa se apro4imasse mais um pouco2 le antaria da cadeira. (le odiou estar na corte. Por que 'a ia dito ao Rei que /icaria atA o /inal da semana2 no sabia. 9illiam no esta a certo que teria estGma.o para a.uentar mais tr-s dias. De ia ter in entado uma desculpa para partir2 lo.o aps sua audi-ncia. 6 Rei o mante e esperando oito dias. Henr1 D5 'a ia ima.inado que a anulao no seria solicitada. De modo que a petio de 9illiam nunca sido apresentada para a <.reDa. 6 Rei demonstrou um .rande prazer em dar o documento para ser destru%do. ( te e um prazer ainda maior em in/ormar a 9illiam que a Rain'a no iria inter/erir na ida dos dois2 no amente. (mbora ti esse isto o ol'ar trocado entre os soberanos2 esta a ali iado por saber desta deciso e no l'e interessa am os meios que o Rei usou para conse.uir que sua esposa desistisse de seus planos. ) 0en'or #ron81n2 no nos /alou de sua esposa. $omo A a 0en'ora 0ara'7 A mul'er2 sentada a sua direita2 /ez a per.unta em um tom que indica a que no esta a nem um pouco interessada2 apenas queria manter uma con ersao. ) (la est5 bem2 considerando seu estado. Eo momento que as pala ras dei4aram sua boca2 soube que 'a ia cometido um en.ano. ) (stado7 A mul'er lanou um ol'ar para um de seus ami.os2 atra As da mesa. Ambas as mul'eres re iraram ol'os e demonstraram sua descrena. ) (st5 um pouco cedo para ela estar em qualquer estado2 no A7 (le no podia ter ou ido corretamente. ( se ti esse2 queria er atA onde aquela mul'er iria. ) (u no estou compreendendo... A mul'er ciumenta encol'eu os ombros e se debruou sobre ele2 como se compartil'ando um se.redo.

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) Eo esto casados '5 muito tempo. 0e.uramente2 atA oc- est5 ciente que a 0en'ora 0ara'... ) 6 que7 9illiam cortou a /rase. Depois de lar.ar sua /aca de sobre a mesa2 ele per.untou: ) A 0en'ora 0ara' o que7 A mul'er riu e a.itou sua cabea. ) Por /a or2 0en'or 9illiam2 no e4iste uma i a alma que no saiba sobre a prostituta da Rain'a. Eo importa como ela o en.anou2 se.uramente no acreditou que A o primeiro2 acreditou7 A insinuao de que 0ara' poderia estar le ando no entre o /il'o de outro 'omem /oi demais para ele. 9illiam se er.ueu e ol'ou para todos. (le ele ou sua oz alta o su/iciente para ser ou ido acima do burburin'o2 e .ritou para o Rei: ) "eu soberano7 Henr1 er.ueu uma mo2 /azendo com que todos os que /ala am ao redor2 se calassem. (le ento .esticulou para 9illiam se apro4imar. "as em ez de se diri.ir ao Rei2 9illiam permaneceu onde esta a. (le cra ou seu ol'ar nas mul'eres2 atA que elas tremeram em suas cadeiras. 0 ento2 oltou sua ateno para o Rei. ) (u imploro que perdoe min'a insol-ncia2 mas eu D5 a.Lentei o su/iciente de /o/ocas e mentiras. (le se a/astou da mesa e cur ou:se. ) (u .ostaria de partir. ,oltando a se er.uer2 ele adicionou: ) A.ora. A Rain'a encarou suas damas2 com uma e4presso en/urecida. 6 Rei /ranziu as sobrancel'as2 bre emente2 antes de2 /inalmente2 mo imentar a cabea2 dando seu consentimento. Rapidamente2 9illiam se diri.iu para sua c3mara2 para Duntar seus pertences2 Henr1 .ritou: ) DeseDe a 0en'ora 0ara' tudo de bom e di.a a ela que A bem: inda > esta corte. 9illiam assentiu2 com um mo imento da cabea. 16

0orriu2 ao ou ir o burburin'o que se ele a a no amente. 6 ?ltimo coment5rio do Rei2 seu con ite2 no teria sido o/erecido a qualquer um. 9illiam pulou os de.raus de dois em dois. (spera a que as mul'eres que ac'aram tanto prazer em atormentar sua esposa2 su/ocassem de rai a ao ou ir o con ite de Henr1. Eo se importa a por no testemun'ar isso. (le esta a indo para casa. 9illiam parou dentro da c3mara2 subitamente compreendendo que o pensamento de retornar a #ron81n o /ez se sentir estran'amente > ontade. $omo podia ser7 (specialmente2 quando D5 'a ia decidido que no i eria na /ortaleza. (le planeDa a residir em uma das cabanas azias. 9illiam ras.ou sua t?nica e a camisa2 que 'a ia usado para o ambiente da corte2 lanando:as em uma maleta. Rapidamente2 colocou suas estes de batal'a. (nquanto ata a o cinto2 sua mente se oltou para as mul'eres que esta am a mesa. Eo /oi tanto o que disseram que capturou sua ateno. !oi sua resposta imediata para as insinua=es maldosas. 0eus m?sculos tin'am /icado tensos2 seus sentidos esta am em alerta2 seu corao batia to acelerado2 como se esti esse sob ataque. (le no dei4aria que sua esposa /osse atacada por aquelas %boras maldosas. ( saltou2 imediatamente2 em sua de/esa. 0eu corpo rea.iu antes que percebesse as o/ensas que seriam pro/eridas contra 0ara'. 9illiam empurrou o resto de seus pertences na maleta2 amarrando suas armas com a correia. A l.ica l'e dizia que ele e 0ara' no podiam i er Duntos. Eo podia con/iar nela. $omo poderia con i er com essa descon/iana7 0abendo que si encontraria a resposta para aquela per.unta em #ron81n2 no na corte2 ele correu para os est5bulos2 ansioso para pe.ar a estrada. Antes do sol se pGr2 9illiam queria cobrir tanto c'o em direo a #ron81n quanto poss% el.

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$ap%tulo ,inte e um
6 sol mal comea a a descer2 quando c'e.ou > /ortaleza. (sta a e4austo depois de quatro dias na estrada e mais tr-s dias de esperando o canal estar tranqLilo o su/iciente para cruzar. &m al oroo /renAtico na mural'a o tomou de surpresa. A esta 'ora do dia2 as idas e indas de iam estar terminando. 9illiam se diri.iu > contruo2 s para ser parado pelo .rito de Timot'1. ) 0en'or 9illiamC 6 tom da oz do 'omem /ez os cabelos do pescoo de 9illiam se arrepiaram. (le desmontou de sua sela2 obser ando ao redor2 como se procurando um inimi.o in is% el2 enquanto a.arra a suas espadas cruzadas. ) 6 que est5 errado7 ) A sen'ora 0ara' est5 desaparecida. 0ua preocupao pela se.urana da /ortaleza no era nada em comparao ao medo que /ez seu san.ue con.elar. ) 6 que quer dizer com desaparecida7 (le diri.iu:se ao castelo com Timot'1 em seu encalo. ) Es no a imos desde a ?ltima noite. 9illiam abriu as portas que da am para o .rande salo e entrou2 intempesti amente. ) 6nde est5 #erta7 ) Aqui2 meu lorde. A mul'er parou o/e.ante2 ao seu lado. ) 0en'or 9illiam2 eu sinto muito2 eu no sei o que aconteceu ou onde ela est5. Fuando ela no desceu para a re/eio da man'2 eu subi para sua c3mara e a encontrei azia. 9illiam se.uiu para o quarto de 0ara'2 com #erta correndo atr5s dele. (le relanou um ol'ar pelo quarto. ) Desapareceu mais al.uma coisa7 16

) &m estido. 0eu pente e os en/eites de cabelo. (u ac'o que /alta uma coberta2 tambAm. #erta coou sua cabea2 /ranzindo as sobrancel'as2 e completou: ) (u no i $'arles nem os dois no os .uardas. ) <sso A bom. #erta piscou: ) #om7 ) <sso si.ni/ica que 0ara' no /oi capturada. (la se /oi por sua prpria ontade. 0e nen'um dos ca alos est5 /altando2 ela est5 a pA e no pode estar muito lon.e2 #erta. ( se est5 com dois .uardas e $'arles2 0ara' no est5 desprote.ida. A mul'er mais el'a se a.itou. ) A aldeia. (sta a muito ner osa para pensar. (nquanto ns est5 amos eri/icando os pomares2 ela de e ter /u.ido para o ilareDo. 9illiam esta a a meio camin'o da porta2 quando respondeu: ) TambAm penso assim. ) "eu sen'or2 espere. <mpaciente por tomar o camin'o2 9illiam /ranziu o cen'o. ) (sperar7 ) J pro 5 el que nem o 0en'or nem os 'omens ten'am comido nada ainda. 6s 'omens podem comer aqui2 quando retornarem2 mas le e al.uma comida para o 0en'or e a 0en'ora 0ara'. Ke ar5 pouco tempo para que eu possa preparar al.uma coisa. 9illiam iu a sabedoria de sua su.esto. ) ,5 para a cozin'a e eu irei encontr5:la num instante. Depois que #erta desceu os de.raus2 ele retornou a c3mara. Pu4ou um cobertor da cama2 enrolando:o. (le e 0ara' no oltariam para o castelo naquela noite. (4istiam muitas coisas que precisa am discutir)em particular. (la 'a ia l'e dito que riqueza e t%tulos de nobreza no importa am mais. 9illiam no sabia se acredita a nisso ou no2 mas durante o tempo que este e a/astado2 soube de 5rias coisas.

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0e no con/ia a plenamente em 0ara'2 tambAm nunca 'a ia con/iado em nin.uAm. $edo demais2 'a ia descoberto que dar sua con/iana a outra pessoa podia si.ni/icar sua morte. (le no con/iou nas promessas de ouro e propriedades do Rei2 e a.ora tin'a ambos. Tal ez /osse a 'ora de comear a con/iar nas pessoas2 comeando por sua esposa. TambAm con'ecia os planos de 0ara' e da Rain'a. 0ara' 'a ia dito a erdade. A Rain'a admitiu que sua esposa no concordasse com a idAia de mat5:lo2 desde o in%cio e tin'a ameaado no aceitar o casamento2 naquelas condi=es. Acima de tudo2 soube2 com certeza2 que no queria passar seus dias sem 0ara' em seus braos. Tin'a sido um tolo2 ao deseDar um casamento sem emo=es e amarras. (nquanto a idAia de no se li.ar a uma esposa pelos laos emocionais pareceu con eniente2 ele temia que lo.o ti esse uma e4ist-ncia aborrecida e solit5ria. Pre/eria ter al.uAm ao lado dele2 o apoiando2 al.uAm que pudesse pro ocar tanto sua /?ria quanto o seu deseDo. &ma rai a que poderia con erter em outra coisa e .astar a noite toda2 calmamente e de uma /orma muito mais satis/atria. "as no /im2 a escol'a era de 0ara'. (leanor disse que 0ara' podia retornar a corte quando quisesse. 9illiam espera a que ela no deseDasse tal ida. "as isso era al.o que ele precisa a descobrir. Acima de qualquer coisa2 0ara' era sua esposa. (la le a a seu /il'o. ( ele eria o in/erno con.elar2 antes de abrir mo dela ou de seu /il'o2 sem uma boa bri.a. 0ara' acordou e empurrou as cobertas. (la 'a ia tirado uma soneca mais cedo e al.o a tin'a despertado. As luzes das lumin5rias de leo c'ameDa am atra As da semi:escurido cabana. 6 c'eiro de uma /o.ueira de acampamento /lutuou pelas enezianas. 16

(mbora ti esse indo para /icar s com sua misAria2 depressa compreendeu que no esta a sozin'a. Eaquela man'2 'a ia escutado dois .uardas sussurrando ao lado da cabana. 0abia que eles somente esta am cumprindo ordens2 por isso no os mandou embora. AtA aquele momento2 tin'am permanecido escondidos2 como se percebessem que ela queria /icar isolada. "as 'a ia al.uAm l5 /ora. (stremecendo2 ela abriu a porta e espiou para /ora. ) ,oc- demorou. : 9illiam no se a/astou do /o.o. 6l'ando:a por cima do ombro ele lamentou: ) (u pensei que teria que passar a noite aqui /ora. 0ara' o/e.ou com surpresa e /ez um es/oro enorme para no correr e se Do.ar nos braos dele. (la se apro4imou to lentamente quanto podia e sentou: se no tronco pr4imo a ele. ) ,oc- podia ter entrado. 9illiam mo imentou a cabea em direo ao camin'o e .ritou: ) Pode aparecer a.oraC 0ara' no se surpreendeu quando iu $'arles2 /lanqueados por dois .uardas2 sair do bosque. ) ,oc- no est5 surpresa7 ) Por que eu estaria7 (u os ou i nos arbustos mais cedo. "as como ocsoube que eles esta am aqui7 9illiam cutucou uma ara no /o.o2 reme4endo o car o. ) 6 bosque esta a muito silencioso2 quieto o su/iciente para ou ir passos apressados. Depois de mandar os 'omens retornar para #ron81n2 9illiam sentou:se a seus pAs. ) Fuase matou #erta de sustoC ) (u no quis /azer isso. 0ara' esta a certa que a mul'er saberia onde tin'a ido e o moti o de querer /icar sozin'a. ) ,oc- no quis dizer e /azer muitas coisas2 0ara'. "as oc- as /ez mesmo assim.

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(la no queria nem precisa a de nen'uma dor adicional. Eo importando tudo que ela /ez2 ele no era inocente. $omo 9illiam podia t-:la dei4ado partir7 (la esta a ainda indi.nada por que ele a dei4ou para tr5s. "as sabia que a tristeza que sentia rapidamente espantaria sua rai a. 0ua tristeza pelo /im de seu casamento 'a ia diminu%do7 Ha eria um tempo em que a tristeza se trans/ormaria em dio7 ( nesse caso2 o dio tambAm en/raqueceria com o tempo7 (la pre/eria no sentir nada. 0e al.uAm ti esse l'e dito2 tempos atr5s2 que a /alta de ateno mac'ucaria tanto2 teria rido. "as estariam certos. (la suspirou. ) 9illiam2 eu no estou com 'umor para isso. ) Eo7 Kamentando por oc-2 0ara'7 ) (u no estou... (la interrompeu a /rase. 0im2 ela esta a se lamentando. ) Por que no de eria7 (u ten'o um castelo e no ten'o marido. ( lo.o terei um /il'o sem pai. (u ten'o todo direito de me sentir assim. Fuando ela terminou2 sua oz subiu. "as 9illiam s ol'ou /i4amente para ela. 0ara' te e o s?bito deseDo de apa.ar aquele sorriso con encido do rosto dele. ) 6 que est5 ac'ando to di ertido7 ) ,oc-. (st5 /icando cada ez mais sentimental. Fuando a criana nascer2 oc- ai dar pulos de contentamento em olta dela. 0eu sarcasmo a mac'ucou pro/undamente. A ira desapareceu debai4o da dor. Para seu 'orror2 ela sentiu seu l5bio tremer. ) (u no sou emoti a. 9illiam passou a ponta do dedo em bai4o de seu ol'o e mostrou: ) (nto o que A isto7 $'u a7 Fuando ela tentou se a/astar2 ele passou seus braos ao redor de sua cintura e a pu4ou /irmemente contra seu tra4. ) 0ara'2 pare com isso. (la tentou /icar im el2 mas o calor de seu tra4 contra ela e a se.urana o/erecida pela /ora de seus braos era demais para i.norar. (la rela4ou contra ele. 16

) 6 que oc- est5 /azendo aqui7 ) (u posso partir se oc- quiser. 9illiam comeou a a/rou4ar seu abrao2 mas 0ara' se a.arrou nele. ) Eo2 no quero. Fuando ele apertou seu abrao2 ela suspirou. "as no soube o que dizer2 ou /azer. Fueria re erter >quela situao2 implorar pelo perdo dele2 mas temeu que ele a reDeitasse uma ez mais. <sso seria demais para a.Lentar. 0ara' /ec'ou seus ol'os2 tentando esconder seu deseDo. $erta de que 'a ia controlado suas emo=es2 ela per.untou: ) Porque eio2 9illiam7 ) Por causa da anulao. ) 6'C : $laro2 por que outro assunto ele teria indo7 "antendo um brao sobre ela2 ele pu4ou uma missi a de seu cinto e deu para 0ara' ler. Abranando:a e com seu quei4o descansando no topo de sua cabea2 ele e4plicou: ) <sto A a petio para nossa anulao. 6 Rei nunca a en iou para a <.reDa. 0uas mos tremeram2 quando ela quebrou o selo de cera e leu o documento. ) ,oc- mesmo podia ter en iadoC (le acariciou sua boc'ec'a com seu cabelo. ) (u dei4o essa escol'a para oc-2 0ara'. 0em pensar duas ezes2 ela lanou o documento no /o.o. 0ara' sentiu o peito de 9illiam estremecer contra suas costas e soube que ele esta a rindo. Fue ele risse. (la no se importa a. (le tomou sua mo e camin'ou em direo > cabana. ) Es precisamos con ersar. 0eu corao deu um pulo2 sua pulsao acelerou. 0ara' tentou amainar a ale.ria em seu corao. (le ainda no 'a ia dito nada para se ale.rar tanto. &ma ez dentro da cabana2 9illiam sentou na cama2 com as costas contra a parede e suas pernas esticadas. ) Parece que ns temos duas escol'as diante de ns2 eu preciso determinar o camin'o que iremos se.uir. 16

0ara' /ec'ou a porta2 ento se oltou para en/rent5:lo. ) ,oc- deseDa escol'er o nosso camin'o7 ) 0eria bastante tolo de min'a parte dar a oc- a escol'a. ,oc- lanou a petio no /o.o sem per.untar o que eu ac'o. ( se2 no /uturo eu discordar de suas decis=es7 (la /icou muda. Eo e4atamente muda2 mas as pala ras que .ostaria de pro/erir no eram adequadas para uma dama. 0uas mos se apertaram e 0ara' ol'ou /i4amente para ele. 9illiam pareceu rela4ado o su/iciente para adormecer. 0ua cabea esta a inclinadda2 os ol'os semicerrados. (la enrubesceu e se debruou sobre ele2 pronta para reprend-:lo por sua arro.3ncia. ( quando 9illiam abriu os ol'os2 0ara' islumbrou as manc'as douradas em seu ol'ar2 a/astando qualquer ira. ) 6'C : 0ara' empurrou ertical: ) ,oc-I ,oc-I seu pati/eC As mos /ortes circularam sua cintura e a a.arraram quando tentou /u.ir. ) $omo pode cair numa brincadeira to /5cil2 0ara'7 $ausa pena. (le se mo eu o su/iciente para ela se sentar ao lado dele na cama. ) (u odeio oc-C H 0ara' murmurou bai4in'o. ) ,oc- precisa pGr um pouco mais de sentimento nesta declarao. $aso contr5rio2 ela soa muito /alsa. (la escol'eu i.norar seu coment5rio2 per.untando uma ez mais: ) AlAm de querer me le ar a loucura2 o que mais deseDa discutir7 ) Duas coisas. ) ( quais seriam7 ) Primeiro2 eu pensei que oc- poderia .ostar de saber que parece na io de Ar1seet' a/undou no $anal. (la no podia dizer que a not%cia a tin'a dei4ado triste. ) Ein.uAm tentou sal 5:lo7 ) (u no sei2 mas parece que um dos 'omens de Henr1 conse.uiu sal ar al.umas coisas. ) Tais como7 ) 6s quadros do Pal5cio de 0idat'a. 0ara' sentiu a satis/ao correr em suas eias. 16

) @s ezes2 o 0en'or A bom. ) $om certeza2 (le AC (la no era tola o su/iciente para acreditar que isso era a ?nica coisa que 9illiam eio dizer. ) ,oc- disse que e4istiam duas coisas7 Fual A a outra7 ) Es temos duas escol'as diante de ns relati os ao nosso casamento e eu quero isto resol ido a.ora. ) Primeiro oc- quer uma anulao2 ento oc- dei4a isto para mim e a.ora ac'a que ns de %amos decidir Duntos7 ) Eo. : (le a.itou sua cabea: ) &ma anulao no A mais uma opo i5 el2 D5 a queimamos. ) 9illiam2 eu Duro que oc- erdadeiramente me le ar5 > loucura. Fuais so as op=es7 ) (u D5 /alei com Rei Henr1 e Rain'a (leanor. (la estremeceu2 per.untando:se o que ele disse a eles. ) ,oc- tem um lu.ar na corte quando deseDar2 mesmo se quiser ir a.ora. (la no tin'a nen'um deseDo de oltar para a corte. (la pre/eria i er em uma alquebrada /ortaleza ao lado de seu marido. "as ela no diria isso para ele. ) J bom saber disso D5 que no me eDo i endo em al.um lu.ar do bosque. ) ,oc- tem outra casa2 0ara'. 0eu corao bateu acelerado2 com esperana2 mas 9illiam no pediu para i er em #ron81n como sua esposa. Tal ez ele merecesse tomar um pouco de seu prprio remAdio. 0ara' estreitou seus ol'os2 e o empurrou2 como se /osse l'e dar um tapa. ) (u nunca2 Damais retornaria para a /ortaleza de meu pai. (u no suDeitaria um /il'o meu aos cuidados daquele 'omem. ) Eem eu permitiria que oc- le asse nosso /il'o para l52 ainda que esta /osse uma opo. (u esta a /alando sobre #ron81n. (le ol'ou para ela2 adicionando: ) PorAm2 A estran'o que #ron81n no l'e passou pela cabea2 como primeira opo. ) (u nunca pensaria que me o/ereceria sua am5 el 'ospitalidade. ) 6 quanto me consideraC 16

) "eu 0en'or #ron81n2 o que o /ez pensar que me lanaria aos seus pAs2 mendi.ando para que me dei4asse i er em sua casa7 ) B5 que A tambAm a sua casa2 no. "as o pensamento cria uma iso interessante. (la se sentou na e4tremidade da cama e cra ou os ol'os nele. ) Preste ateno2 9illiam. Es estamos con ersando como se con ersa na corte2 alternando .raceDos com /arpas. ) ,oc- pre/ere que eu .rite com oc-7 6u tal ez a coloque nos meus ombros e simplesmente carre.ue oc- atr5s para a /ortaleza2 como um b5rbaro insens% el que iesse rein indicar sua teimosa esposa7 0ara' o/e.ou: ) ,oc- no iria /azer isso. ) Eo7 : 0eu tom rouco de oz2 o resplendor de ouro em seus ol'os que ela sentiu tanta /alta2 e a mera meno de rein indic5:la como esposa /ez seu corao pular. 9illiam mo eu:se2 pe.ando:a pela cintura e a Do.ando sobre seus ombros. ) 9illiamC 0em uma pala ra ele a carre.ou2 batendo as pernas2 e andou a passos lar.os para a porta. ) Pon'a:me no c'o2 a.oraC ,oc- me irrita mais do que meu paiC (la batia em suas costas com os pun'os. (le parou na porta. ) ,oc- pensa que esta A uma boa 'ora para .raceDos7 )(u s pensei em dar a oc- um pouco do seu... 0ara' /ec'ou sua boca quando ele pe.ou a maaneta da porta. ) ,oc- no se atre eriaC (stou cansada de ou ir oc- me dizer o que de o /azerC 6 /rescor dabrisa da noite /eita correu atra As de suas pernas quando ele abriu a porta. $erta de que ele cumpriria sua ameaa2 0ara' tentou acalmar a situao. ) 9illiam2 eu peo desculpas. Por /a or2 no me 'umil'e desta maneira. (le nunca a en er.on'aria2 intencionalmente. 9illiam sabia que ela no /ala a a sArio2 mas a recusa de 0ara' em co.itar a possibilidade de morar nas suas terras o 'a ia ma.oado. 16

9illiam estacou e c'utou a porta /ec'ada. ) ,oc- tem mais ou menos dois se.undos para retomar a razo. 9illiam a soltou sobre o colc'o2 permanecendo de pA2 ao lado da cama. ) ,oc- escol'e retornar ou no a corte da Rain'a. 6u pode /icar aqui em #ron81n onde ns ac'aremos um modo de i ermos Duntos. (la /icou de Doel'os e o en/rentou. ) Fuem pensa que A para me tratar assim7 ) (u sou seu marido. 9illiam alcanou e a li rou o cinto de seus quadris: ) ( eu estou esperando por uma resposta. 0ara' estapeou suas mos2 tentando a/asta:lo quando 9illiam a.arrou a bain'a de seu estido. ) 6 que o /az pensar que eu 5 concordar com isso7 ) (u estou esperando uma resposta. ) Eo serei tiranizada por oc-C (le diri.iu:se > porta: ) (nto seDa como oc- quer. (la pulou da cama e correu para ele: ) 9illiam2 espereC Antes de conse.uir a.arrar seu brao para impedi:lo de partir2 tropeou na barra de seu estido e aterrisou aos pAs dele. 9illiam ol'ou /i4amente para ela. $erti/icando:se que 0ara' no esta a /erida2 mal conte e o riso: 0ara'2 oc- est5 implorando7 Para seu assombro2 ela abraou suas pernas com os braos2 se encol'endo e murmurando: ) !ique2 9illiam. Por /a or2 /iqueC (le a aDudou a se le antar2 quando subitamente sentiu as pernas sumirem do c'o. A bru4a 'a ia l'e dado uma rasteiraC 9illiam aterrisou no soal'o com uma /orte pancada. 0ara' in estiu sobre ele: ) Parece que ambos amos rasteDarC $om suas mos plantadas em seu tra42 ela se debruou e ol'ou /i4amente para ele. ) 6 que oc- dir5 se eu resol er oltar para a corte7 16

) Eada2 a escol'a A sua. (u s l'e peo para ser discretaC <ma.inar que 0ara' usasse discrio D5 era di/%cil. "as pensar nela querendo retornar a corte de (leanor era muito pior. ) Discrio7 : (la se sentou: : (u no /ao nadaC ) 6 que oc- no entende7 ,oc- i eria na corte2 cercada de pessoas. Desde que oc- A e4tremamente apai4onada para permanecer celibat5ria2 somente l'e peo que seDa discreta quando tomar um amanteC ) Tomar um amante7 H A con/uso estampada no rosto de 0ra' era impa.5 el. A 0en'ora 0ara' de #ron81n2 anti.amente Rem12 tambAm con'ecida como a prostituta da Rain'a2 no esta a entendendo nada do que ele queria dizer. 6b iamente2 9illiam teria que se e4plicar mel'or. ) 0im2 0ara'2 um amante. &m 'omem que ai le ar oc- para a cama. &m 'omem para quem oc- abrir5 as pernas2 .emendo e se contorcendo. (le soube o e4ato momento em que 0ara' compreendeu. ( esperou ela le anter sua mo. 0eria /5cil aparar a bo/etada no ar. (la o empurrou: ) ,oc-I ,oc-I #om Deus2 9illiam2 o que /az oc- me dizer essas coisas7 (le a a.arrou pela cintura2 batendo as mos no c'o. ) ,oc- ai parar7 (u no a estou acusando de nada. (le se debruou sobre ela e deslizou a l%n.ua ao lon.o de seus l5bios. Fuando ela estremeceu sob seu toque2 ele a.arrou um seio2 seu dedo deslizando pelo bico sens% el. ) ,oc- A uma mul'er apai4onada. 0e oc- retornar para a corte2 no pode pensar que passar5 o resto de sua ida sem ser beiDada2 tocada ou amada por um 'omem. (la tentou /ec'ar seus ol'os2 mas 9illiam iu o bril'o das l5.rimas que ameaa am correr pelo canto de seus ol'os e continuou: ) (u no sou to cruel para e4i.ir isso de oc-. (u s l'e peo que2 nas poucas ocasi=es em que eu me encontrar na corte2 oc- no ostente seu amante na min'a /rente. 0eus l5bios tremiam2 mas ela per.untou: ) ( oc-7 ) (u seria seu marido de todos os modos2 quando ns esti ermos Duntos. 9illiam acaricia a seu pescoo2 respirando contra sua orel'a. 16

) "as eu no sou um santo2 0ara'. (u sou to apai4onado como oc-C 0ara' tentou li rar:se dele2 c'orando: ) ,5 embora. Dei4e:me s2 9illiam. (le soube que a.ora a tin'a aborrecido de erdade. (le tambAm esta a certo que le aria muito tempo para acalmar suas emo=es e sua rai a. ( quando 0ara' esta a bra a /ala a sem medir as consequ-ncias. <sso era o que ele queria ) ela de ia l'e dizer o que realmente l'e passa a pela cabea2 sem in entar pala ras que ima.ina a que 9illiam quisesse ou ir. ) Eo2 0ara'. (u no a dei4arei sozin'a. Eem a.ora2 nem nunca. Di.a:me como /azer este casamento /uncionar. Fuando ela permaneceu muda2 ele quase .ritou: ) 0ara'2 abra seus ol'os e ol'e para mimC (la /inalmente abriu seus ol'os e ele quase a/o.ou naquele ol'ar. ) 0ara'2 oc- a/irma que pode ler as emo=es no rosto das pessoas. ( a espio da Rain'a2 no conse.ue er quando seu marido est5 implorando para oc- /icar7 (la estreitou ela ol'ar e cra ou seus ol'os nele. ) ,oc- est5 implorando enquanto me pede que seDa discreta na corte7 ) ,oc- comeou isto. Eo me per.untou o que eu /aria se decidisse i er na corte7 ) 0im2 masI ) "as o que7 (sta a me testando7 H (n/urecido2 9illiam a pu4ou para ele. ) 6 que espera a que eu /izesse7 Fue eu .ar.al'asse e dissesse que no me importa a nem um pouco7 ) ,oc- se importaria7 : (le no respondeu. Ao in As disso2 ele passou uma das mos por seu pescoo. ) ,oc- a.ora perdeu a c'ance de escol'aC H 9illiam pousou seus l5bios nos dela2 acariciando sua emente: ) ,ai /icar aqui2 0ara'C (la sorriu com al% io2 contra sua boca. ) (u no estou certa que eu quero. Tal ez oc- de a me con encer. De o con encer oc-2 a/inal /oi quem me ensinou a .ostar de outra pessoa. 16

) ,oc- me ama2 9illiam7 H A respirao de 0ara' /icou presa em sua .ar.anta e seu corao pareceu parar: ) (u entendi bem7 (le passou seus l5bios pelo pescoo de 0ara': ) ,oc- me ou iuC ) Eao2 eu ac'o que no ou iC ) (u amo muito oc-2 0ara'C (la sua emente o/e.ou: ) De erdade7 ) 0im2 de erdadeC 0ara' lanou suas prprias pala ras contra ele: ) "as o amor no e4iste. J e.o%sta e nos torna /racosC 9illiam ruidosamente suspirou: ) (u esta a errado. "uito errado2 eu admito. "eu amor por oc- no A e.o%sta2 me /az querer dar tudo para oc-. ( este amor no me /ez /raco. (ste sentimento em meu corao me d5 /oras para en/rentar qualquer desa/io. ) 6'2 9illiam. : (la descansou sua cabea contra seu tra4: ) (u no sei o que dizer. (u nunca son'ei que oc- /alaria de amor para mim. ) ,oc- podia dizer que me ama2 tambAm. $aso contr5rio2 eu ou me sentir usadoC 0ara' er.ueu sua cabea para ol'ar para 9illiam: (u amo oc-2 9illiam2 '5 bastante tempo. 0 no queria er meus son'os destru%dos. (le /irmemente a abraou: ) ,eDa as coisas que oc- me /ezC ) As coisas que eu /iz7 ) #om Deus2 mul'er2 oc- esconde a erdade de mim2 oc- mente toda ez que eu iro as costasC (la no podia ne.ar aquelas acusa=es. ) (u prometo nunca mais mentir para oc-C (le riu: ) ( eu de o acreditar7 ) 0im2 9illiam. 0e oc- .ostar de mim mesmo2 oc- acreditar5 que eu amo oc- demaisC ) 0e eu .osto de oc- realmente7 : $om um .run'ido2 9illiam passou as mos por seu corpo: ) 0en'ora 0ara'2 oc- A o amor da min'a ida. "eu corao A seu2 ai ser a me de meu /il'o. ,oc- A tudo que son'ei e muito mais. Di.a que ai /icar comi.o como min'a esposaC 16

0ara' 'esitou. (la quis um 'omem ilustre. &m que iria .ostar dela2 prote.-:la2 l'e dar /il'os e uma ida com con/orto. (la ol'ou /i4amente para os ol'os de 9illiam endo as manc'as douradas danar naquele ol'ar e soube que .an'ou mais do que 'a ia deseDado. ) (u amo oc- tanto que mac'uca >s ezes2 marido. : 0ara' alisou sua boc'ec'a. ) 6nde quer que oc- esteDa2 ser5 a min'a casa. 0e.uirei com oc- para onde /orC (le riu e sua emente a apertou em seus braos. $om um sorriso maldosamente pecador em seu rosto2 ele sussurrou: ) A.ora mesmo2 eu estou pensando que aquela cama parece muito con idati a2 meu amor.

(p%lo.o
$astelo #ron81n ) Dun'o de **+T 6 sol do meio:dia /lu%a pelas .randes Danelas da /ortaleza. &ma brisa le e tremula a as col'eitas que cresciam nos campos. 6 al oroo de ati idade na mural'a cercada parou quando os passos de um menino ecoaram pelo porto2 ) PapaiC A oz ecoou nas recentemente constru%das paredes de pedra do .rande salo: ) "ameC Eo quarto2 9illiam suspirou: ) Ko.o teremos compan'ia2 meu amorC (le abraou o corpo ainda tr-mulo da sua esposa para sussurrar: ) ,oc- se torna cada ez mais insaci5 el com o passar dos anosC A risada l3n.uida de 0ara' ecoou em seus ou idos como uma m?sica sua e. 16

) !ui eu quem arrastou oc- dos pomares2 no meio do dia2 para o quarto7 (le encol'eu os ombros: ) Tal ez no. "as quando eu a dei4ei esta man'2 /icou me pro ocando2 se espre.uiando2 nua2 somente para me insti.ar2 como poderia me libertar daquela iso7 ) (u no /iz tal coisa. AlAm disso2 oc- podia ter esperado atA a noiteC ) "ul'er2 sal e:me de acreditar em suas pala ras. 0e eu ti esse permanecido no campo2 teria passado os pr4imos dias sendo casti.ado por no recon'ecer aquele con iteC 0ara' bateu le emente na sua boc'ec'a. ) ,oc- A terri elmente abusadoC (la apressadamente arrancou as cobertas de cima deles2 adicionando: ) 0ua 0en'oria2 apro4ime:seC "al as pala ras dei4aram sua boca quando a porta de c3mara se abriu. ) PapaiC 9illiam roou seus l5bios na orel'a de 0ara'. ) Es continuaremos isso depoisC (le ento ol'ou seu primo.-nito2 com /alsa desapro ao. ) J assim que oc- entra numa c3mara /ec'ada7 6 menino imediatamente dei4ou o quarto2 /ec'ando a porta atr5s dele. 6 peito de 0ara' a.itou:se com o riso2 ao ou ir o .olpe na porta. 9illiam .ritou: ) (ntreC 6 rapazin'o loiro2 solenemente se apro4imou da cama2 mas ele no podia esconder o re.oziDo em seus ol'os azuis. 9illiam per.untou:se se al.um dia dei4aria de mara il'ar:se com a per/eio das crianas que 0ara' l'e deu. ) 0im2 o que /oi Gunt'er7 ) (les D5 esto c'e.andoC : 0ua e4citao era is% el tanto como a pressa em sua con ersao: ) 6s tios Hu.' e Gu1 e suas /am%lias esto na aldeia. Trou4eram carroas2 ca alos e .uardas e2 o'2 Pai2 poderia sair para saud5:los7 9illiam arrepiou o cabelo do rapaz. ) (u a.radeceria se o /izesseC 0ara' adicionou: 16

) Ke e 0imon e (leanor com oc) (leanor7 : A e4citao do menino desapareceu de seu rosto: ) (la A s um beb-C ) !aa como sua me dizC : 9illiam sua izou seu tom se ero: ) Es lo.o o li raremos dela. A.ora2 52 eDa se Hu.' lembrou de trazer os /il'otes de cac'orro com ele. 6 des.osto de Gunt'er em arrastar Dunto sua pequena irm desapareceu na meno dos cac'orros. (le saiu correndo do quarto2 desaparecendo no corredor. 0ara' lanou as coberturas para o lado. ) (les c'e.aram um dia antes. (u preciso certi/icar:me de que est5 tudo em ordem. Antes de 0ara' poder le antar:se2 ele a pu4ou para bai4o dele. ) (m um momento. ,oc- precisa primeiro2 implorar perdo por abusar de mim. ) 9illiam... 0uas pala ras /oram sumindo2 quando 0ara' ol'ou para ele. ) 6'2 no2 meu sen'or2 ns no temos tempo para isso. Ter5 que esperar atA mais tarde. Es no emos Hu.'2 Adrienna2 Gu12 (lizabet' e as crianas '5 dois anos. ,oc- os /aria esperar2 como se /ossem estran'os7 ) $laro que no2 mas eu ten'o assuntos mais ur.entes em mos. (le beiDou a cur a de seu pescoo2 perse.uindo o cala/rio com sua l%n.ua. ) (u D5 disse 'oDe que te amo7 (la enlaou seus braos ao redor do pescoo de 9illiam e brincou com seu lon.o cabelo. ) ,oc- precisa cortar o cabelo. : (m seu .run'ido sua e2 ela disse: ) (u sempre esqueo. ) (u amo oc-2 0en'ora 0ara'2 eu amo as crianas que oc- me deu2 e a ida que ns temos. ) ( ns amamos oc-2 9illiam. : (la beiDou seu quei4o2 enquanto ia correndo os dedos pela suas costas. 0ara' se retorceu sedutora em bai4o dele: ) Tal ez nossos /il'os tomem todo o nosso tempo. 9illiam tra.ou um .emido2 seu corpo respondendo aos mo imentos. 16

) Tem al.uns nomes em mente7 ) Eomes7 H 9illiam /icou perple4o2 quando entendeu o que 0ara' dizia. ) (u no ia dizer a oc- atA ter certezaC ) Acredite2 0ara'2 depois de tr-s crianas2 eu sei quando outro est5 a camin'o. ,oc- comea a /icar muito sentimental e completamente insaci5 elC ) (u no sou sentimentalC ) Eo2 claro que no2 meu amor. $om sua primeira .ra idez 9illiam aprendeu como ela podia ser sentimental. ( aprendeu durante sua se.unda .ra idez a no discutir com ela. $omo Gunt'er uma ez disse a ele2 era mais /5cil concordar. (la o acariciou2 per.untando: ) ( se eu /or insaci5 el2 oc- est5 reclamando7 9illiam riu: ) Ten'o reclamado7 ) Eo realmente. : 0ara' passou os dedos por seus cabelos. ) 9illiam2 al.uma ez lamentou ter me pedido para /icar7 (le traou uma lin'a de beiDos de seu ombro2 atA sua orel'a2 aumentando sua necessidade. ) 0e eu lamentei7 Eo2 0ara'2 nunca. Por que esta per.unta7 ) @s ezes eu me per.unto se oc- no teria sido mais /eliz com al.uAm menos sentimental eI insaci5 elC ) ( eu teria me aborrecido pela ida a/oraC 9illiam le antou:se em seus coto elos e a se.urou entre suas mos mornas. ) Een'um remorso. 0e oc- ti esse querido partir2 eu teria implorado que /icasse. 0ara' es/re.ou sua boc'ec'a com sua mo. ) Eo precisaria implorar muito2 meu amorC ) #omC : 9illiam passou os l5bios pelos cantos da boca de 0ara'. ) Porque eu no poderia e4istir sem meu corao2 0ara'C

!im

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