Los Minerales

Un mineral se puede definir como un slido homogneo por naturaleza con una composicin qumica definida (pero generalmente no fija) y una disposicin atmica ordenada. Esto significa que en los minerales, los iones, tomos o molculas estaban ordenados en las tres direcciones del espacio. Los slidos que no tienen esta disposicin atmica ordenada se denomina amorfa, el vidrio es un ejemplo de ello.

Reconocimiento macroscpico de minerales

El reconocimiento macroscpico de minerales se realiza fundamentalmente a partir de las observaciones de sus propiedades fsicas. Vamos a describir aquellas propiedades fsicas que pueden determinarse por inspeccin ocular o mediante ensayos relativamente simples.

-1- Habito
El hbito es la apariencia morfolgica externa de un determinado MONOCRISTAL. En las siguientes tablas se definen los hbitos ms comunes encontrados en la naturaleza.

-2- AGREGADOS CRISTALINOS

Los agregados cristalinos estn constituidos por mltiples cristales individuales que crecen juntos y dan una morfologa nica, en la que con frecuencia los cristales individuales son difciles de diferenciar, especialmente si son de pequeo tamao.

En el ejemplo tenemos un conjunto de cristales de pirita con hbito cbico dispersos un una matriz de arcilla. Cada cubo es un MONOCRISTAL de pirita el cual presenta hbito cbico.

En este otro ejemplo tenemos un agregado de cristales con habito cbico, el agregado esta compuesto por mltiples cristales cada uno de los cuales presenta hbito cbico y a todo el conjunto lo denominamos agregado de cristales cbicos. Algunos agregados cristalinos reciben nombres concretos en funcin de la morfologa y disposicin de sus cristales. A continuacin se describen algunos ejemplos: AGREGADO MASIVO: agregados de cristales de los que no es posible distinguir la morfologa de los cristales. Si estos se llegan a ver pero no se reconocen sus hbitos se denominan GRANULARES.

AGREGADO ACICULAR: los cristales presentan una morfologa alargada fina en forma de agujas. En la fotografa de la derecha los cristales aciculares se disponen en forma radial por los que el agregado se denomina acicular-radial.

AGREGADO BOTROIDAL, COLOFORME O MAMELONAR: morfologa esferoidales compuestas de agregados radiales de diverso tamao y morfologa.

AGREGADO DE CRISTALES TABULARES: agregado de cristales cuyos cristales individuales presentan habito tabular. Se denominan cristales con habito tabular los que presentan forma de tableta.

AGREGADO DENDRTICO: los cristales del mineral se disponen ramificados originando morfologas que recuerdan plantas de tipo helecho.

AGREGADO ESTALACTTICO: los cristales del mineral se disponen de forma concntrica, generalmente con hbito fibroso, formando estalactitas.

AGREGADO FIBROSO: los cristales forman finas fibras que se orientan paralelas entre si. Es tpico de inosilicatos tanto piroxenos como anfboles.

AGREGADO MICACEO: cuando los minerales estn constituidos por morfologas laminares fcilmente exfoliables.

DRUSA: agregado de cristales paralelos que recubren una superficie plana o ligeramente convexa.

GEODA: superficie curvada recubierta por agregados minerales en disposicin radial que no cierran completamente la cavidad.

PATINA: cristales de un determinado mineral que recubren la superficie de otro mineral. Generalmente son ptinas de alteracin. Son agregados tpicos del ambiente sedimentario.

-3 EXFOLIACIN

La exfoliacin es la propiedad que manifiesta la tendencia que presentan algunos minerales de romperse paralelamente a unos determinados planos denominados planos de exfoliacin. Este fenmeno se debe a la existencia de planos reticulares unidos por un menor nmero de enlaces por unidad de volumen que otros planos de la estructura del mineral, o bien que estn unidos por enlaces ms dbiles. La exfoliacin puedes describirse como: perfecta, buena, pobre o ausente en funcin de lo bien desarrollados que se presenten los planos de exfoliacin cuando el mineral se parte debido a una fuerza externa. Los planos de exfoliacin son fcilmente detectables en el mineral, ya que la luz se refleja en ellos perfectamente (al ser superficies muy lisas) y adquiere un brillo de tipo nacarado en una posicin concreta cuando movemos el mineral al incidir un haz luminoso sobre el. Es una propiedad muy importante ya que minerales como los feldespatos, los cuales son de los ms abundantes en la naturaleza, la presentan y de esta forma su identificacin nos ayuda a diferenciarlos de otros minerales que no la presentan. Otra caracterstica importante de los planos de exfoliacin es su orientacin en el cristal. Los minerales pueden tener varias direcciones de exfoliacin. La interseccin de los planos de exfoliacin de un mineral origina diversas morfologas que reciben nombres determinados como los de la siguiente tabla.

-4- FRACTURA Se produce cuando en una estructura cristalina la resistencia de los enlaces es aproximadamente la misma en todas las direcciones, as el mineral se rompe sin seguir las pautas de exfoliacin. Los principales tipos de fractura son: - Desigual o irregular: el mineral se rompe segn superficies bastas o irregulares -Concoidal: cuando la fractura tiene superficies suaves, lisas, como la cara interior de una concha. - Fibrosa o astillosa: cuando el mineral se rompe segn astillas o fibras

-5- DUREZA
Se denomina dureza a la resistencia que ofrece la superficie lisa de un mineral a se rayada. La dureza depende del enlace ms dbil de la estructura y puede considerarse como una manera de evaluar su reaccin a una tensin sin rotura. Cuanto ms fuerte es la fuerza de enlace entre los tomos, ms duro es el mineral. Para cuantificar relativamente la dureza se utiliza la denominada escala de Mohs, con minerales de referencia, en funcin de la facilidad o dificultad con que un mineral es rayado por otro.

-6- TENECIDAD
Es la resistencia que pone un mineral a ser roto, molido, doblado o desgarrado, es decir su cohesin Tipos de tenacidad:

-Frgil: se rompe con facilidad - Maleable: se hace hojas por percusin - Sctil: puede cortarse en virutas delgadas con un cuchillo -Dctil: se estira en forma de hilos -Flexible: un mineral que puede ser doblado, pero que no recupera su forma original una vez que termina la presin que lo deformaba - Elstico: un mineral que recobra su forma primitiva al cesar la fuerza que lo ha deformado

-7- PESO ESPECFICO

El peso especfico o densidad relativa de un mineral es un nmero que expresa la relacin entre su peso y el peso de un volumen igual de agua a 4C. As por ejemplo un peso especfico de 2 significa que el mineral pesa 2 veces ms de lo que pesara un volumen igual de agua. El peso depende de la clase de tomos que forman el mineral y de la forma en que estn empaquetados. Se puede estimar de forma relativa aunque la determinacin precisa es complicada porque requiere que el mineral sea puro emplendose un tipo especial de balanza para su medida. Un peso especfico medio se considera en el rango 2.65-2.75. Una manera fcil de estimar el peso especfico consiste en colocar una muestra de cuarzo (peso especfico medio) en una mano y en la otra la muestra problema de tamao similar a la de cuarzo. Si las muestras son aproximadamente del mismo peso la densidad relativa es media, si es mayor es alta y si es menor baja. La mayora de los minerales metlicos tienen u n peso especfico alto.

-8- COLOR Esta es la propiedad ms obvia de los minerales y la ms fcilmente observable. Esta propiedad es el resultado de la interaccin de la luz con el mineral, dependiendo de las longitudes de onda que son absorbidas por el mineral, de cules son reflejadas y de cules son refractadas. Los minerales son coloreados porque absorben ciertas longitudes de onda de la luz, y el color es el resultado de la combinacin de las longitudes de onda que llegan al ojo. Para muchos minerales es una prueba diagnstica buena, pero el color puede ser muy variable en algunas especies de minerales por lo que en general no es una caracterstica diagnostica importante. Estos cambios en el color de un mismo mineral dan lugar a lo que se denominan variedades. Uno de los ejemplos ms representativos es el del cuarzo y sus mltiples variedades: cuarzo rosa (trazas de titanio), ahumado (radiactividad), lechoso (inclusiones fluidas), prpura amatista (hierro frrico), prasio (trazas de clorita), hematoideo-Jacinto de Compostela (trazas de hematites). Junto al color del mineral debe describirse su capacidad para transmitir la luz, diferencindose minerales transparentes (se ve claramente la luz y una imagen), translcidos (de aspecto brumoso), permite el paso de la luz pero no de una imagen) y opacos (no permiten e l paso de la luz). -9- COLOR DE LA RAYA El color del polvo fino de un mineral se conoce con el nombre de raya. Aunque el color de un mineral puede ser bastante variable el color de la raya es constante, por lo que es una caracterstica diagnstica importante para algunos minerales. Se determina frotando el mineral sobre una placa de porcelana. La porcelana tiene dureza aproximada de 6.5, por lo que todos los minerales al frotarse contra ella dejarn una fina raya de polvo sobre la porcelana. Si los minerales tienen dureza 7 o superior no dejarn ningn tipo de rastro sobre la placa de porcelana.
Los elementos metlicos nativos y la mayora de los sulfuros y xidos presentan un color de raya intenso y definido. La mayora de los xidos no metlicos, los cloruros, fluoruros, carbonatos, sulfatos, fosfatos y algunos silicatos presentan raya blanca. En la siguiente figura se puede observar el color de la raya de algunos minerales cuya raya presenta un color caracterstico:

-10- BRILLO Es el aspecto general de la superficie de un mineral cuando se refleja la luz sobre ella, es decir, es la descripcin de cmo la superficie de una sustancia refleja la luz. Los minerales pueden presentar brillo metlico o no metlico. Si un mineral no presenta brillo se denomina mate. Los minerales con brillo metlico son generalmente opacos y tienen raya negra o muy oscura, por el contrario, todos los minerales de brillo no metlico suelen ser de colores claros y transmiten la luz, al menos en una lmina delgada. La separacin entre estos dos grupos de minerales no es a veces tan clara, emplendose en estos casos el trmino brillo submetlico (grafito). El brillo no metlico puede subdividirse en varios tipos:
- Vtreo: tiene el brillo del vidrio (cuarzo) - Resinoso: presenta el brillo de la resina (azufre, esfalerita) - Nacarado o perlado: muestra el brillo irisado de la perla. Se observa muy claramente en las superficies de los planos de exfoliacin (calcita) - Creo o graso: parece estar cubierto de una delgada capa de aceite - Sedoso: como la seda, es el resultado de la reflexin de la luz sobre un agregado de fibras finas paralelas - Adamantino: muestra un reflejo fuerte y brillante como el diamante

-11- MAGNETISMO Se denominan minerales ferromagnticos a los que son atrados por un pequeo imn como la magnetita y la pirrotina. Algunas variedades de la magnetita se pueden comportar incluso como imanes. Los minerales paramagnticos son atrados en el campo de un electroimn potente por contener Fe. Los minerales diamagnticos son repelidos por un electroimn. Existen otras propiedades que se pueden tambin determinar de visu o con ayuda de algn pequeo instrumento, pero que son menos importantes, como son: - Tornasolado y asterismo - Fluorescencia y fosforescencia - Termoluminiscencia - Triboluminiscencia - Piezoelectricidad - Piroelectricidad - Radiactividad

Sistemas cristalinos:

Cuestionario para la primera prctica.

1 Para los siguientes minerales: 1. Pirita 2. Calcopirita 3. Calcita 4. Calcantita 5. Aragonito 6. Galena 7. Magnetita 8. Rodocrosita 9. Turquesa 10. Azurita 11. Proustita 12. Pirita 13. Biotita 14. Crisocola 15. Malaquita 16. Yeso 17. Pirolusita 18. Obsidiana 19. Carbn 20. Dolomita

Determine todas sus propiedades fsicas qumicas para su reconocimiento, busque al menos 3 imgenes de c/u .

Pirita (FeS2):
Cristalografa: Isometrico; 2/m 3 Fractura: concoidal Dureza: 6 - 6 Densidad: 5,02 Brillo: metlico Color: Amarillo. Raya: verdosa oscura a marrn. Diafanidad: opaco. Ocurrencia: Se forma asociado a Ambientes de sulfuros masivos. En vetas hidrotermales mineralizadas. Es un mineral importante en rocas sedimentarias, como mineral primario o secundario Hbito: Cristales cbicos o piritedros y octaedros. Otros: La marcasita es su polimorfo ortorrmbico. Es conocida como oro de los tontos. Usos: Frecuentemente es un mineral trazador de Au y Cu. Es una mena secundaria de Fe y se utiliza en la produccin de cido sulfrico.

Calcopirita (CuFeS2):
Cristalografa: Tetragonal; 42m Fractura: irregular Dureza: 3 Densidad: 4,1 4,3 Brillo: metlico Color: Amarillo latn. Raya: verdosa oscura. Diafanidad: opaco. Ocurrencia: Se forma asociado a ambientes de sulfuros masivos. En vetas hidrotermales mineralizadas. Hbito: Masivo. Cristales tetraedricos Otros: Presenta una patina iridiscente. Usos: Es una importante mena de Cu.

Calcita (CaCO3):
Cristalografa:Hexagonal; 32/m Clivaje: romboedral perfecto. Dureza:3 Densidad: 2,72 Brillo: Vtreo a terroso Color: Blanco a incoloro, amarillo, marrn, rojizo. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a translcido Ocurrencia: Asociada a ambientes sedimentarios. En rocas metamrficas es el principal componente del mrmol. Hbito: Cristales prismticos. Ha sido descrito en ms de 300 formas distintas. Otros: La variedad pticamente limpia e incolora se conoce como espato de Islandia. Posee una alta birrefringencia. Usos: Fabricacin de cal y cementos. Instrumentos pticos. Rocas ornamentales (mrmoles).

Aragonito (CaCO3):
Cristalografa:Ortorrmbico; 2/m2/m2/m Clivaje: prismtica perfecta en dos direcciones. Dureza:3 - 4 G: 2,95 Brillo: Vtreo Color: Blanco habitualmente. Violceo, marrn, negro, azul o verde.. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a Translcido Ocurrencia: Se forma en condiciones fisiscoqumicas distintas a la calcita. Bajas temperaturas. Es menos estable que la calcita. Hbito: Cristales aciculares. Otros: El nacar y las conchas de organismos marinos se compone de aragonito. Usos: Como piezas ornamentales. las pruebas qumicas son muy parecida a la calcita, la prueba Meigen permite diferenciarlos.

Galena (PbS):
Cristalografa: Isometrico; 4/m32/m Clivaje: perfecto {001} Dureza: 2 G: 7,6 Brillo: metlico Color: gris plomo. Raya: gris plomo Diafanidad: opaco. Ocurrencia: Se forma asociado a ambientes de sulfuros masivos. Cuando se encuentra en vetas hidrotermales muestra una gran asociacin con mineralizaciones de Ag. Hbito: Cristales con hbitos cbicos. Otros: se puede encontrar en zonas de metamorfismo de contacto y en pegmatitas. Usos: Es la principal mena de Pb y una importante mena de Ag.

Magnetita (Fe3O4):
Cristalografa: Isometrico; 4/m32/m Particin: octadrica en algunos ejemplares. Dureza:6 G: 5,18 Brillo: metlico. Color: Negro. Raya: Negra Diafanidad: Opaco. Ocurrencia: Generada por segregacin magmtica. Asociada a rocas ricas en minerales ferromagnesianos. Constituye uno de los principales componentes de las arenas negras de mar. Hbito: Normalmente en cristales octadricos. Otros: Posee carcter fuertemente magntico. Usos: Importante mena de hierro.

Rodocrosita (MnCO3):
Cristalografa:Hexagonal; 32/m Clivaje: romboedral perfecto. Dureza:3 - 4 G: 3,6 Brillo: Vtreo Color: Rosado a roja. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a translcido Ocurrencia: Se puede formar por la alteracin de otros minerales de manganeso. Hbito: Cristales prismticos rombodricos (raros). En bandas concntricas. Otros: Puede formar una serie isomorfa desde la rodocrosita hasta la magnesita. Usos: Mena de Mn. Como piezas ornamentales.

Turquesa (CuAl6(PO4)4(OH)8.5H2O ):
Cristalografa: Triclinico; 1 Clivaje: perfecto {001} Dureza: 6 G: 2,6 2,8 Brillo: grasoso Color: Verdoso, azul, violeta o incoloro. Raya: blanca Diafanidad: Translucido en secciones delgadas Ocurrencia: Mineral de origen secundario que se encuentra en vetas asociado a rocas volcnicas. Hbito: Masivos, reniforme y estalacttico. Otros: Su nombre viene de Turqa. Usos: Gemas.

Azurita Cu3 (CO3)2(OH)2:

Cristalografa: Monoclnico; 2/m Clivaje: prismtico perfecto Dureza:3 G: 3,77 Brillo: Vtreo Color: Azul marino. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a Translcido Ocurrencia: Asociado a zonas de oxidacin de filones de cobre. Hbito: Prismticos delgados. Masas botroidales. Otros: Reacciona con cido. Asociado a malaquita. Usos: Mena de Cu. Ornamental

Proustita (Ag3AsS3) :
Cristalografa: trigonal-hexagonal Clivaje: bueno Dureza: 2 - 2 Densidad: 5,55 Brillo: Adamantino, sub-metlico Color: Rojo rub, escarlata o bermelln; a la luz reflejada es gris azulado Raya: Bermelln Diafanidad: Transparente a Translcido Hbito: Cristales prismticos con romboedros y escalenoedros agudos. Otros: Reacciona con cido ntrico. Asociado a la acantita. Usos: Mena de plata

Biotita K(Mg,Fe)3(AlSi3O10)(OH)2
Cristalografa: monoclnico; 2/m Clivaje: basal {001} Dureza: 2 -3 G: 2,8-3,2 Brillo: vtreo a sedoso Color: verde oscuro a pardo negro. Raya: blanca Diafanidad: Transparente Ocurrencia: Rocas gneas y metamrficas Uso: material aislante, materiales pticos. Otros: Hojas flexibles y elsticas

Malaquita Cu2CO3(OH)2:
Cristalografa: Monoclnico; 3 Clivaje: prismtico perfecto Dureza:3 G: 4,03 Brillo: Vtreo a terroso Color: Verde malaquita. Raya: Blanca Diafanidad: Translcido Ocurrencia: Asociado a zonas de oxidacin de filones de cobre. Hbito: Prismticos delgados. Masas botroidales. Otros: Reacciona con cido. Asociada a la azurita. Usos: Mena de Cu. Ornamental

Yeso (CaSO4.2H2O):
Cristalografa: Monoclnico; 2/m Clivaje: Perfecto basal Dureza: 2 G: 2,32 Brillo: Vtreo a perlado. Sedoso Color: Incoloro, blanco a gris. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a translcido Ocurrencia: Asociado a ambientes evaporticos. Hbito: Cristales prismticos. Compacto en hojas. Otros: La selenita es la variedad pticamente pura. Usos: En la construccin. Ornamental. Instrumentales pticos.

Pirolusita (MnO2). xidos (AO2):

Cristalografa: Tetragonal; 4/m2/m2/m Clivaje: prismtica perfecta. Dureza:1 2 G: 4,75 Brillo: metlico. Color: Negro. Raya: Negra Diafanidad: Opaco Ocurrencia: Minerales supergnico. Hbito: Masas fibrosas y columnas radiantes. Masas dendrticas. Otros: La variedad cristalina se denomina polianita y presenta una dureza de 6 Usos: Principal mena de Mn. Se utiliza como oxidante.

Dolomita (Mg,Ca)(CO3)2:
Cristalografa: Hexagonal; 3 Clivaje: romboedral perfecto Dureza:3 G: 2,85 Brillo: Vtreo Color: Incoloro, rosado, verdoso. Raya: Blanca Diafanidad: Transparente a Translcido Ocurrencia: Intimamente ligado a la calcita. En depsitos de dolomias y calizas dolomticas. Hbito: Cristales rombodricos. Otros: Reacciona menos vigorosamente con HCl que la calcita. Usos: En la construccin. Ornamental