Ttulo original: Utopa Traduccin: Carlos Gardini 1.a edicin: julio 1998 1994 by Byron Preiss isual Publications!

! "nc. #diciones B! $.%.! 1998 Bailen! 84 & '8''9 Barcelona (#s)a*a+ Printed in $)ain "$B,: 84&4'-&8.-4&. /e)sito legal: B. 01..81&1998 "2)reso )or 3"T4G5%67% 54$#$ Todos los derec8os reser9ados. Bajo las sanciones establecidas en las leyes! :ueda rigurosa2ente )ro8ibida! sin autori;acin escrita de los titulares del copyright, la re)roduccin total o )arcial de esta obra )or cual:uier 2edio o )rocedi2iento! co2)rendidos la re)rogra<a y el trata2iento in<or2=tico! as co2o la distribucin de eje2)lares 2ediante al:uiler o )r>sta2o )?blicos.

Utopa

Isaac Asimov Roger MacBride Allen

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NOTA DEL AUTOR

/eseo agradecer a todas las )ersonas :ue contribuyeron a la reali;acin de este libro y de esta trilo& ga. Aa sido un )royecto largo y co2)licado! y a8ora al <in est= concluido. #stos tres libros 8abran sido i2)osibles de no ser )or la )rodigiosa <ecundidad literaria del di<unto "saac %si2o9 y la )rodigiosa )o)ularidad de su obra. 3o ec8a2os de 2enos! y todos esta2os en deuda con >l. Aa sido un 8onor y un )ri9ilegio eB)lorar sus ideas y los 2undos :ue cre. Gracias ta2bi>n a los correctores :ue trabajaron en Caliban, Inferno y Utopa. /a9id Aarris! Co8n Betancourt! 3eig8 Gross2an y Deit8 5. %. /eCandido intentaron 2ejorar estos libros! y todos lo con& siguieron. Gracias ta2bi>n a $usan %llison! Ginjer Buc8anan y 3aura %nne Gil2an de %ce BooEs! y a Peter AecE y Byron Preiss )or su labor. F )or cierto! gracias a #leanore Gaury 6oB ,i si:uiera la conoca cuando e2)ec> a trabajar en esta triloga. %8ora es 2i es)osa. #sta es la )arte donde los autores suelen 8ablar del a2or! el a<ecto y la )aciencia de sus resignadas cnyuges! y )or cierto #leanore 2erece 2i gratitud en todos esos as)ectos. Pero ta2bi>n recib otra cosa: asesora2iento editorial saga; y )ro<esional. 6ue una gran ayuda. %8ora debo 2encionar a 2i 8er2ana Constance Hitte! 2i 8er2ano C8ris %lien! 2i cu*ado Ci2 Hitte y 2i cu*ada #dit8 %lien. #ste ?lti2o libro de la triloga les est= dedicado! as co2o el )ri2ero estaba dedicado a sus 8ijos (con una eBce)cin! a la cual llegar> enseguida+ Connie! C8ris! Ci2 y #die! gracias )or una lista de cosas :ue sera 2=s larga :ue este libro. Gracias ta2bi>n a 2is )adres! To2 y $cottie %lien! a 2i suegra #li;abet8 Gaury! a 2i suegro /a9id 6oB y a 2i cu*ado Cari 6oB. 3a <a2ilia se sigue agrandando! y en consecuencia yo soy cada 9e; 2=s a<ortunado. Aablando de <a2ilias grandes! la adicin 2=s reciente a?n no 8aba llegado cuando dedi:u> Caliban a 2is sobrinos. /ic8a adicin 2erece estar incluida. %l <inali;ar! )ues! 2e gustara corregir a:uella dedicatoria )ara incluir a %nna Patrice %lien. Bien9enida a bordo! %nna. 54G#5 G%CB5"/# %33#, Brasilia! Brasil ,o9ie2bre de 199.

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Para mi hermano Chris, su esposa Edie, mi hermana Connie, y su esposo Jim.

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3as Tres 3eyes originales de la robtica

" Jn robot no debe da*ar a un ser 8u2ano ni! )or inaccin! )er2itir :ue un ser 8u2ano su<ra da*o alguno.

"" Jn robot debe obedecer las rdenes :ue le son dadas )or los seres 8u2anos! eBce)to cuando estas rdenes se o)onen a la Pri2era 3ey.

""" Jn robot debe )roteger su )ro)ia eBistencia 8asta donde esta )roteccin no entre en con<licto con la Pri2era 3ey o la $egunda.

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3as ,ue9as 3eyes de la robtica

" Jn robot no debe da*ar a un ser 8u2ano.

"" Jn robot debe coo)erar con los seres 8u2anos! eBce)to cuando dic8a coo)eracin atente contra la Pri2era 3ey.

""" Jn robot debe )roteger su )ro)ia eBistencia! 2ientras dic8a )roteccin no atente contra la Pri2era 3ey.

" Jn robot )uede 8acer lo :ue le )la;ca! eBce)to cuando sus actos in<rinjan las leyes Pri2era! $egunda o Tercera.

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El planeta Inferno (detalle, cuadrante occidental, hemisferio norte)

El planeta Inferno (detalle, regi n de Utop!a, cuadrante occidental, hemisferio norte)

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3a luc8a entre es)aciales y colonos <ue! en sus co2ien;os y en su <inal! una )ugna ideolgica. /e 8ec8o! bas=ndonos en los estudios )ri2iti9os sera 2=s adecuado considerarla una batalla teolgica! )ues estos bandos se a<erraron a sus )osiciones 2=s )or <e! 2iedo y tradicin :ue )or un ra;ona2iento eB8austi9o de los 8ec8os. $e reconociera o no! las con<rontaciones entre a2bos bandos sie2)re se centraron en una cuestin: los robots. Jn bando los consideraba el bien de<initi9o! 2ientras :ue el otro los 9ea co2o el 2al ab& soluto. 3os es)aciales eran los descendientes de los 8o2bres y 2ujeres :ue 8uyeron con sus robots de la se2i2tica Tierra cuando a:uellos <ueron )roscritos en >sta. #Biliados de la Tierra! 9iajaron en burdas astrona9es en la )ri2era oleada coloni;adora. Con la ayuda de sus robots! los es)aciales terra<or2aron cincuenta 2undos y crearon una cultura de gran belle;a y re<ina2iento! donde todas las tareas desagradables <ueron enco2endadas a los robots. Con el tie2)o! )r=ctica2ente todo el trabajo <ue con<iado a >stos. Tras 8aber coloni;ado cincuenta )lanetas! los es)aciales se detu9ieron )ara dedicarse a dis<rutar de los <rutos del trabajo de sus robots. 3os colonos eran los descendientes de a:uellos :ue se 8aban :uedado en la Tierra. $us ante)asados 8aban 9i9ido en grandes ciudades subterr=neas! construidas )ara estar a sal9o de los ata:ues nuclea& res. ,o 8ay duda de :ue esta <or2a de 9ida )ro9oc cierta Beno<obia en la cultura coloni;adora. #sa Beno<obia sobre9i9i a la a2ena;a de la guerra nuclear y acab dirigida contra los )resu2idos es)aciales... y sus robots. 6ue el 2iedo lo :ue caus :ue la Tierra )ro8ibiera a los robots. Parte de ello se debi a un te2or irracional a :ue los 2onstruos de 2etal dea2bularan )or el 2undo. $in e2bargo! los 8abitantes de la Tierra tenan 2iedos 2=s ra;onables. 3es )reocu)aba :ue los robots les :uitaran el trabajo y los 2edios de ganarse la 9ida! y te2an caer en la indolencia! el letargo y la decadencia de la sociedad es)acial. 3os colonos te2an :ue al librar a la 8u2anidad de sus cargas! los robots la des)ojaran de su es)ritu! su 9oluntad y su a2bicin. 3os es)aciales! 2ientras tanto! 8aban llegado a des)reciar a :uienes no consideraban 2=s :ue toscos 8abitantes subterr=neos. ,egaron su )asado co2?n con el )ueblo :ue los 8aba eB)ulsado! )ero al 8acerlo ta2bi>n )erdieron toda a2bicinK su tecnologa! su cultura! su 9isin del 2undo! todo se 9ol9i est=tico! estancado. #l ideal de los es)aciales )areca ser un uni9erso donde nada sucediera ja2=s! donde el ayer y el 2a*ana <uesen co2o el 8oy y donde los robots se encargaran de todos los detalles desagradables. 3os colonos se dis)usieron a coloni;ar la galaBia! terra<or2ando incontables )lanetas! )asando de largo los 2undos y la tecnologa es)aciales. 3le9aban consigo los )untos de 9ista tradicionales del 2undo natal. Todos los encuentros con los es)aciales )arecan con<ir2ar sus ra;ones )ara descon<iar de los robots. #l 2iedo y el odio a las 2=:uinas se con9irti en uno de los ci2ientos de la <iloso<a y la )oltica coloni;adoras. 3a ani2ad9ersin 8acia los robots y el arrogante estilo de 9ida de los es)aciales 8icieron )oco )or unir a a2bos bandos. #n cierto 2odo! sin e2bargo! y )or grande :ue <uese el grado de <riccin y recelo! en ocasiones consiguieron coo)erar. 3a gente de buena 9oluntad de uno y otro bando intent dejar a un lado el 2iedo y el odio )ara trabajar codo con codo! y a 9eces su actitud se 9io coronada )or el >Bito. 6ue en "n<erno! uno de los 2undos es)aciales 2=s )e:ue*os! d>biles y <r=giles! donde los es)aciales y los colonos lle9aron a cabo uno de los intentos 2=s atre9idos de coo)eracin. 3os 8abitantes de ese 2undo! :ue se lla2aban a s 2is2os in<ernales! se en<rentaron a dos crisis. Todos conocan sus di<icultades de orden ecolgico! aun:ue )ocos co2)rendan la gra9edad de las 2is2as. 3os colonos eB)ertos en terra<or2acin <ueron con9ocados )ara tratar sobre el te2a. Pero <ue la segunda crisis! la crisis oculta! la :ue se re9el co2o el 2ayor )eligro. Pues! sin :ue

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ellos 2is2os lo su)ieran! los in<ernales y los colonos de a:uel 2undo se 9ieron obligados a en<rentarse a un ca2bio notable en la naturale;a de los robots. Guc8os ele2entos se co2binaron )ara )roducir la 2ayor y 2=s )eligrosa crisis del )laneta "n<erno! y los robots ,ue9as 3eyes dese2)e*aron un )a)el <unda2ental en lo :ue sucedi. Pero co2o suele darse a 2enudo en la 8istoria! la con9ulsin <inal obedeci a la ines)erada interaccin entre 9arios <actores a)arente2ente dis)ares! todos los cuales <ueron necesarios )ara )roducir los tu2ultuosos aconteci2ientos :ue sobre9endran. 3as cosas 8abran sido di<erentes de no ser )or los robots ,ue9as 3eyes! )ero la 8istoria ta2bi>n 8abra ca2biado )or co2)leto de no ser )or el descubri2iento <ortuito reali;ado )or un cient<ico oscuro y a2bicioso! )or la e:u9oca sensibilidad >tica de un indiscreto con<idente de la )olica! )or las co2)lejas 2entiras contadas a un )oderoso robot y )or los dos intentos de co2eter cierto delito :ue lle9aba tantos a*os sin reali;arse :ue )ocos recordaban su eBistencia. ,o una sino dos 9eces el )laneta "n<erno <ue con2o9ido )or el intento de )er)etrar el b=rbaro acto conocido )or el eBtra*o no2bre de secuestro... Los orgenes de la Colonizaci n, $%5A"5 %/"/! BaleyLorld Jni9ersity Press! $.#. 10I1

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I Impacto "#$

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I
Jn <ogona;o cegador estall en las )ro<undidades del es)acio co2o )roducto de una enor2e eB)losin :ue ardi co2o un segundo sol. Jn oscuro <rag2ento de diecioc8o Eil2etros de di=2etro te2bl con el i2)acto y se des9i! ca2biando le9e2ente de rbita. #l co2eta resisti! aun:ue la <uer;a de la eB)losin )udo 8aberlo )ul9eri;ado. Msta recalent la su& )er<icie y )e:ue*os bolsones de ele2entos 9ol=tiles 8ir9ieron! lan;ando c8orros de gas a la oscuridad. Puesto :ue las leyes de accin y reaccin <uncionan igual2ente bien aun:ue la accin no sea inten& cional! los c8orros de gas sir9ieron co2o )ro)ulsores naturales y des9iaron el co2eta de su curso 8acia un ru2bo ines)erado. 4tros c8orros arti<iciales! sin e2bargo! estallaron casi de in2ediato! co2)ensando ese i2)ulso. 3os )ro)ulsores de control se acti9aron )untual2ente 2ientras el co2eta se a)roBi2aba a los cuer)os ce& lestes interiores del siste2a solar. Pronto <ue e9idente :ue se diriga directa2ente 8acia un )laneta en concreto! un 2undo )ardo y a;ul cuyo 8e2is<erio sur era casi todo agua y cuyo 8e2is<erio norte era un =rido desierto. #l co2eta se calent al acercarse a la estrella de ese siste2a solar y su su)er<icie co2en; a bullir y a arrojar gases y )ol9o al es)acio! en una cola :ue se eBtenda detr=s de >l. /e )ronto! el astro se des)eda; y sus <rag2entos se se)araron <or2ando una )ulcra 8ilera se2ejan& te a las cuentas de un collar. 3os <rag2entos se a)roBi2aban al )laneta. @Pasar de <actor te2)oral )ositi9o cien a <actor )ositi9o die; de dilacin te2)oral @dijo una 9o; en la oscuridad. #l tie2)o se lenti<ic y )oco a )oco los <rag2entos co2en;aron a alejarse de la rbita a una <raccin de su 9elocidad original. @/a2e una 9isin 2=s )rBi2a de "n<erno @orden la 2is2a 9o;! y la i2agen creci s?bita2ente@. Toda9a es de2asiado lenta. /ilacin te2)oral en <actor negati9o cinco. Jna 9e; 2=s! la 9elocidad del reloj dis2inuy! )ero aun as los 8ec8os se sucedan r=)ida2ente. 3os <rag2entos del co2eta se 2o9an con increble celeridad al c8ocar contra la ca)a su)erior de la at2s<era! y aun con el tie2)o reducido a un :uinto de su 9elocidad nor2al se re:ueran )ocos segundos )ara :ue )enetraran en la at2s<era y descendieran al )laneta. #l <rag2ento 2=s grande <ue el )ri2ero en c8ocar! al norte de la costa. #l segundo se estrell al norte del )ri2ero! contra los )icos de una cordillera baja. 3os otros cayeron uno tras otro en una lnea recta :ue llegaba 8asta el )olo norteK se2ejaban estrellas incandescentes y desa)arecan casi al instante en nubes y 8u2o! )ol9o y esco2bros. @6uncion @dijo la 9o;@. /et>n la secuencia en ese )unto! a)aga la es<era de si2ulacin y enciende las luces. 3a i2agen del )laneta en lla2as desa)areci y las luces re9elaron una 8abitacin co2?n y corriente en una residencia co2o cual:uier otra. #l ?nico objeto inusitado era el so<isticado )royector de si2ulaciones ubicado en el centro de la estancia. /a9lo 3entrall se a)roBi2 a >l y toc la )arte su)erior con el dedo. ,i si:uiera los 2odelos colonos 2=s a9an;ados )odan 8acer lo :ue a:uel objeto bajo y cilndrico. Ml lo saba 2uy bien! )ues era :uien lo 8aba dise*ado y <abricado. $atis<ec8o! dis<rut del 2o2ento y de todo el es<uer;o :ue lo 8aba )recedido. 3e )erteneca. Ml 8aba descubierto el co2eta. #n un arrebato de 2odestia no le 8aba )uesto su no2bre! co2o eBiga la tradicin! sino el de C8anto Grieg! el gobernador asesinado res)onsable del nue9o )royecto de terra<or2acin :ue 8aba sal9ado el )laneta! al 2enos )or un

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tie2)o! de 2odo :ue /a9lo 3entrall y el co2eta Grieg )udieran co2)letar el trabajo :ue a:u>l 8aba e2)e;ado. #Bista cierta concordancia! una )i;ca de )oesa :ue cauti9ara a los 8istoriadores. 3a )osteridad recordara a /a9lo 3entrall! sin i2)ortar el no2bre del )laneta. /e nada ser9a co2entar esos detalles con su asistente robtico. Daelor se e2)e*aba en se*alar las cosas :ue saldran 2al! )ero /a9lo no )oda dejar )asar en silencio ese 2o2ento triun<al. @6uncion @dijo al <in. @Claro :ue la es<era <unciona! a2o 3entrall. 3o 8a 8ec8o cada 9e; :ue usted la accion. NPor :u> iba a <allar a8oraO @,o 2e re<era al si2ulador! Daelor! sino a la ca)tura del co2eta. @/ebo se*alar :ue usted la 8i;o <uncionar @insisti Daelor. @N% :u> te re<ieresO @)regunt 3entrall. Daelor era un criado ser9icial! )ero a 9eces se necesitaba 2uc8a )aciencia )ara tratar con >l. @Ge re<iero a :ue usted 8a )artido de ciertas )re2isas. /a9lo contu9o su 2al genio y se dijo :ue deba ser tolerante. Daelor estaba dise*ado y <abricado seg?n las es)eci<icaciones )ersonales de /a9lo! y cuando se ju;gaban situaciones 8i)ot>ticas la 2=s i2)ortante era 2antener el )otencial Pri2era 3ey en el ni9el 2=s bajo )osible. Jn asistente con el )otencial Pri2era 3ey sintoni;ado en los ele9ados ni9eles de los robots in<ernales 8abra sido inca)a; de ayudarlo en los eB)eri2entos :ue le interesaban. %ntes de encontrar el co2eta Grieg! /a9lo 8aba )artici)ado en la o)eracin Bola de ,ie9e! un )royecto :ue re:uera tener en cuenta 2uc8as )osibilidades arriesgadas 8asta encontrar el )rocedi2iento 2=s seguro. #n el )laneta 8aba )ocos robots Tres 3eyes dis)uestos a trabajar en Bola de ,ie9e! y 2uc8o 2enos a 8acerlo con un si2ulador )ara )robar ideas destinadas a traer el co2eta Grieg. Casi ninguno estara dis)uesto si:uiera a colaborar en la <or2ulacin del )roble2a! con el argu2ento de :ue la si2ulacin allanara el ca2ino )ara )er2itir :ue un co2eta real c8ocara contra un )laneta real! lo :ue )ondra a los 8u2anos en gra9e )eligro. Por esta ra;n /a9lo 8aba )edido un robot )ersonali;ado )ara su traba& jo en Bola de ,ie9e! y cuando co2)rendi cu=l era el )otencial del co2eta Grieg! se alegr de contar con >l. Aaba tenido :ue discutir 2uc8o con el dise*ador del robot! un caballero conser9ador :ue era reacio a restringir la Pri2era 3ey! )ero el resultado <ue la Pri2era 3ey 5estringida ''1. 3a tradicin y la con9encin 8abran re:uerido :ue /a9lo )usiera a C63&''1 un no2bre co2o C><alo o Ce<alea! )ero a /a9lo no le gustaban! y 8aba o)tado )or Daelor. $in e2bargo! <uera co2o consecuencia del )otencial restringido de la Pri2era 3ey o de las subsendas aleatorias nor2ales de su cerebro )ositrnico! Daelor tena una 9isin )esi2ista y de)resi9a de la 9ida y el uni9erso. @NCu=les son esas )re2isas! DaelorO @Jsted cree :ue )uede i2)edir :ue el co2eta se desintegre a causa de la eB)losin original @dijo Daelor@ y luego di9idirlo tal y co2o desea! )ero toda9a no 8a resuelto el te2a del calenta2iento solar y sus e<ectos. Ta2bi>n tengo dudas acerca de su ca)acidad )ara controlar la eB)ulsin de gases. Fa 8a sido 2uy arbitrario en lo :ue a la cantidad de <rag2entos necesarios )ara la tarea se re<iere! y! )or ?lti2o! no 8a resuelto el te2a del control y la delicada sincroni;acin necesarios )ara la trayectoria <inal y el ingreso en la at2s<era. #l >Bito re:uiere una )recisin en estos asuntos :ue no 9eo el 2odo de conseguir. @#stoy al corriente de esos )roble2as @re)uso /a9lo@. $i es)er=se2os a resol9er todos los )roble& 2as! nunca co2en;ara2os. %de2=s! 8e de2ostrado :ue el )lan b=sico <uncionar=! o al 2enos :ue )uede <uncionar. %8ora slo debo con9encer a 2is su)eriores! )ero en 2i 2odesta o)inin 8e de2ostrado :ue esta2os en condiciones de arrojar el co2eta Grieg contra "n<erno y sal9ar el )laneta.

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@/adas esas )re2isas! su)ongo :ue tiene ra;n @res)ondi el robot con tono de esce)ticis2o@. $in e2bargo! 2e )regunto si )odr= lograrlo sin 2atar a nadie. Custen /e9ray! co2andante de la Polica "n<ernal Co2binada! estaba sentado en el 2altrec8o aero29il sin 2arcas! 2irando c2o des)untaba el sol sobre a:uel )ar:ue de idlico 9erdor. #staba cansado! al borde de la eBtenuacin! )ero eso <or2aba )arte de sus obligaciones. /e 8ec8o! estaba all )ara a)render a so)ortarlo. Pareca una teora 2uy sensata: ir a cada co2isara de la Polica "n<ernal Co2binada a <in de interiori;arse de las tareas :ue en los 9iejos tie2)os no 8aba tenido o)ortunidad de lle9ar a cabo. Aaba sido idea suya! y estaba a)rendiendo 2uc8o. %8ora saba con certe;a :ue las 2isiones de 9igilancia eran 2=s aburridas y agotadoras de lo :ue 8aba i2aginado! y e2)e;aba a sos)ec8ar :ue un c2odo trabajo de o<icina tena 2=s 9entajas de las :ue crea. #l aero29il sin 2arcas estaba a)arcado a cien 2etros de la entrada de su)er<icie del eBtenso co2& )lejo subterr=neo lla2ado Ciudad Colono. 3a entrada tena <or2a de 8ongo! con una colu2na central en la :ue estaba el ascensor y un tec8o anc8o y redondo :ue )rotega de la inte2)erie a :uienes aguardaban )ara descender al interior. #l )o;o de entrada estaba a )oca distancia de la )uerta del enor& 2e )ar:ue :ue los colonos! en un alarde de sus conoci2ientos en terra<or2acin! 8aban 8ec8o sobre la ciudad subterr=nea. Pero ajusten /e9ray no le interesaba el dise*o de Ciudad Colono. $u 2isin era 9igilar a la gente :ue entraba y sala. Claro :ue 8aba otras )uertas )ara acceder a la 9asta serie de ca9ernas y c=2aras arti<iciales. 3a P"C ta2bi>n las tena bajo 9igilancia. $in e2bargo! seg?n la unidad de inteligencia la cla9e era la entrada )rinci)al! :ue era la :ue e2)leaban los )eces gordos. %silo eBiga su rango! o al 2enos su ta)adera. "ncluso los a<icionados entraban y salan )or la entrada )rinci)al. Todos saban :ue no 8aba una sola entrada de Ciudad Colono :ue no estu9iese bajo 9igilancia. $e& g?n la 2ayor )arte de las teoras de o)eracin de ca2)o! el 2ejor 2odo de )asar inad9ertido consista en usar la )uerta )rinci)al )ara )erderse en el tu2ulto. % 9eces 8asta daba resultado. $obre a 2edia 2a*ana! cuando el 2o9i2iento de gente era 2ayor. ,o resultaba <=cil obser9arlo todo. Msa era otra cosa :ue Custen ta2bi>n deba a)render. Guc8a gente tena sobrados 2oti9os )ara entrar y salir de Ciudad Colono! tanto <ueran es)aciales co2o colonos! )ero algunos no tenan 2oti9os )ara estar all! y >stos eran los :ue justi<icaban las 2edidas de 9igilancia. 3a P"C nunca e2)leaba el 2is2o 9e8culo dos 9eces )ara tareas de 9igilancia! aun:ue los aut>nticos )ro<esionales del otro bando eran conscientes de :ue los obser9aban! y sin duda saban identi<icar a :uienes lo 8acan! sin i2)ortar :u> 9e8culo usaran. 3os )ro<esionales sie2)re identi<icaran a los agentes! )or 2uy e<iciente :ue <uera la P"C! )ero no los a<icionados ni los no9atos. $i uno ca2biaba el aero29il a 2enudo! as co2o el lugar donde a)arcaba! era )robable :ue un a<icionado entrara y saliese 9arias 9eces sin identi<icar el 9e8culo de 9igilancia. Custen /e9ray se retre) en el asiento. $e senta encerrado! y no slo )or encontrarse dentro del 9e8culo! sino )or el trabajo. #n los 9iejos tie2)os! Custen era el je<e de los rangers del gobernador! con la doble res)onsabilidad de i2)oner la ley <uera de las ciudades y dirigir 9arios )royectos de terra<or2acin. Aasta >l estaba dis)uesto a ad2itir :ue se trataba de una co2binacin ina)ro)iada de res)onsabilidades. Genos de cinco a*os atr=s %l9ar Dres8 8aba reorgani;ado a los rangers, dej=ndoles slo los )ro& yectos de terra<or2acin y <usionando el cuer)o! en cuanto guardianes de la ley! con el /e)arta2ento del $8eri<< de Aades! )ara <or2ar la Polica "n<ernal Co2binada. Dres8 8aba )uesto a /e9ray a cargo

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del nue9o ser9icio. /e9ray 8aba ace)tado de buena gana! )ero con <recuencia la2entaba 8aberlo 8ec8o. 3a direccin de la )olica )lanetaria lo obligaba a 9i9ir en Aades! y >l no estaba acostu2brado a la ciudad ni a la 9ida urbana en general. #c8aba de 2enos a los rangers y deseaba trabajar en un )royecto de conser9acin o terra<or2acin en las altas )lanicies del norte de la ciudad. % )esar de su trabajo de o<icina! a?n conser9aba la te; bronceada! lo cual! unido a su desordenada cabellera rubia y sus ojos a;ules! acentuaba su as)ecto de de)ortista. 3os a*os )asados al aire libre 8aban tallado su rostro! i2)ri2i>ndole car=cter. 3a 9ida en la ciudad no 8aba conseguido borrar nada de eso. $egua a)arentando 2enos a*os de los :ue tena y bastaba ec8arle un 9ista;o )ara co2)robar :ue distaba 2uc8o de ser un urbanita. %un:ue se senta solo! Custen tena co2)a*a en el aero29il. #staba con dos robots. Jno era Ger9ad 110! su robot )ersonal desde 8aca 9arios a*os. $e trataba de un G5/! un ti)o de robot 2uy co2?n entre los rangers a*os antes. #l otro era un $P5! o robot de seguridad! )atrulla y rescate! co2?n2ente lla2ado Pa)ador I0I. /es)u>s de :ue el gobernador anterior! C8anto Grieg! <uese asesinado a )esar de las decenas de ;a)adores :ue 2ontaban guardia! la re)utacin del 2odelo se 8aba 9isto )erjudicada. Qui;= <uera injusto! )ues lo :ue les 8aba sucedido a ellos )oda sucederle a cual:uier clase de robot! )ero aun as los ser9icios de seguridad ya no los ace)taban. Custen ni si:uiera 8aba intentado conser9ar los $P5 rangers. 3os agentes no se <iaban de ellos! y en consecuencia la 2ayor )arte de los Pa)adores 8aban sido 9endidos a )recio de saldo a 2uc8as organi;aciones y )ersonas de dudosa re)utacin. #so signi<icaba :ue un Pa)ador constitua una ta)adera eBcelente. ,adie :ue 9iera a /e9ray en co2)a*a de un Pa)ador )ensara :ue era un )oli! y 2uc8o 2enos el 2=s alto o<icial de )olica de todo el )laneta. 3o :ue resultaba de)ri2ente era :ue los dos robots )odran 8aber cu2)lido la tarea de 9igilancia igual2ente bien sin /e9ray! e incluso 2ejorK )ero no tena sentido )ensar en esas cosas. 3o cierto era :ue los 8u2anos ya no eran 2uy necesarios )ara casi ninguna tarea. @#l indi9iduo de seBo 2asculino de )antalones rojos y t?nica a;ul no <igura en 2i lista de sujetos identi<icados @anunci el $P5! :ue co2o todos los de su clase destacaba en trabajos de identi<icacin. #ran casi tan 8=biles co2o los 8u2anos )ara la co2)aracin y el cotejo de )atrones o! en otras )alabras! )ara reconocer caras y )ersonas. F! )or cierto! tenan una 2e2oria casi in<alible. $i un Pa)ador aseguraba reconocer a alguien o no identi<icarlo! con9ena to2arlo en serio. #n ese 2o2ento signi<icaba :ue alguien :ue no tena )or :u> entrar en Ciudad Colono estaba 8aciendo )recisa2ente lo :ue no deba. Custen /e9ray obser9 detenida2ente al indi9iduo en cuestin. Jn corrillo de die; o doce )ersonas es)eraba el ascensor. @N3o conoces! Ger9adO @)regunt a su robot )ersonal! cuyo banco de 2e2oria contena las <otos de todos a:uellos :ue <iguraban en los arc8i9os )oliciales. @Tengo una concordancia! se*or! )ero 2e te2o :ue es bastante i2)robable. @#so lo decidir> yo @dijo Custen 2ientras )rocuraba seguir los 2o9i2ientos del indi9iduo! lo :ue no resultaba <=cil en 2edio de la 2uc8edu2breK si estaba bien entrenado! 8ara lo )osible )or con<undirse con los de2=s@. NCu=l es tu concordanciaO @#l sujeto obser9ado concuerda con un tal Barnsell %rdosa! jo9en in9estigador de la Jni9ersidad de Aades. Co2o )arece 2uy i2)robable :ue en esa =rea 8aya algo de inter>s )ara los colonos! sugiero :ue la concordancia es errada. Custen estaba )or dar la ra;n a Ger9ad! )ero entonces 9ol9i a di9isar a su )resa. %ll estaba. #ra un 8o2bre cor)ulento! de cara redonda y te; oscura. Tena la coronilla total2ente cal9a y el )elo entrecano a los costados de la cabe;a. 3uca un es)eso bigote y )areca )reocu)ado.

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Por un instante %rdosa @en caso de :ue se tratara de >l@ 2ir en direccin a /e9ray! :uien decidi :ue Ger9ad deba con<iar 2=s en su )ro)ia ca)acidad de reconoci2iento. Custen /e9ray nunca 8aba )isado el /e)arta2ento de %stro<sica de la uni9ersidad! )ero estaba seguro de :ue ya 8aba 9isto a:uel rostro! aun:ue no tena ni idea de dnde. %l9ar Dres8! gobernador del )laneta "n<erno! <ul2in con la 2irada al jo9en :ue tena delante. @Jsted no es buen de<ensor de su )ro)ia causa @es)et@. 3e 8e dic8o :ue tendra en cuenta su )ro& )uesta! y lo 8ar>. /e 8ec8o! la 8e tenido en cuenta! )ero no to2ar> una decisin )reci)itada! y 2enos trat=ndose de un asunto tan i2)ortante. @3as decisiones deben to2arse cuanto antes @insisti su 9isitante@. Fa 8e2os )erdido bastante tie2& )o. 3le9> a cabo 2is si2ulaciones <inales 8ace tres das! y desde entonces 8e tratado de 9erlo. #sto re& )resenta un )eligro y una o)ortunidad 2uc8o 2ayores de lo :ue usted cree o incluso )ueda llegar a entender. @3e recuerdo :ue est= 8ablando con el gobernador del )laneta @dijo Dres8 con tono 2orda;@! )ero aun:ue el asunto esca)e a 2i 8u2ilde co2)rensin! tal 9e; usted consiga esclarecer2e. @3o la2ento! se*or! no :uise eB)resarlo de ese 2odo @se discul) /a9lo 3entrall! rubori;=ndose un )oco. @,o! tal 9e; no. @Dres8 sus)ir. #studi a 3entrall con el ojo eB)erto del eB )olica: te; oscura! 2andbula )ro2inente! rostro anguloso! intensos ojos )ardos! cabello renegrido cortado al ra)e! talla y <sico 2edianos. #ntonces record :ue ya no era )olica! sino )oltico! y co2o tal deba ju;gar el car=cter de a:uel sujeto. 3a caracterstica 2=s destacable de 3entrall era :ue )osea toda la arrogancia de la ju9entud. 4tras culturas! la colona! )or eje2)lo! )odan considerar atracti9a esa cualidad! y )er2itir :ue el <er9or ju9enil sir9iera co2o eBcusa de 2uc8os )ecadosK )ero los es)aciales no eran as. 3a cultura es)acial era antigua! y sus tradiciones ta2bi>n. 3a 2ayora de los es)aciales eran longe9os! y )ara ellos el entusias2o y la )asin de la ju9entud constituan un recuerdo distante y le9e2ente desagradable. 3a ju9entud ni si:uiera estaba de 2oda entre los es)aciales! y 3entrall era un recordatorio del 2oti9o de ello. #l atolondra2iento! la i2)ulsi9idad y la altanera rara 9e; con:uistaban a2igos. $in e2bargo! eBista la )osibilidad de :ue el 2ensaje de 3entrall <uera i2)ortante! aun:ue el 2ensajero no lo <uese. @$er= 2ejor :ue nos tran:uilice2os @le dijo Dres8@! o de lo contrario no sacare2os nada en claro. 3entrall estu9o en un tris de )rotestar de nue9o! )ero se lo )ens 2ejor. @Guy bien! se*or @concedi@. 3e )ido discul)as )or 2i eBabru)to. #s la tensin. 3a idea de :ue la su)er9i9encia del )laneta )ueda estar en 2is 2anos es de2asiado... @3o s>. @Dres8 se 2ostr re)entina2ente a<able@. 3o s> 2uy bien. Aace a*os :ue con9i9o con esa idea. Jna 9e; 2=s! 3entrall se rubori; un )oco. @$! se*orK s> :ue es as. #s slo el te2or a des)erdiciar esta o)ortunidad. %un as! no deb ser tan )resuntuoso... @Tran:uilo! 8ijo. /ej>2oslo as. Aablare2os de nue9o dentro de unos das. Ga*ana! 2ejor dic8o. enga 2a*ana )or la 2a*ana. Fo traer> a 2i es)osa! as usted )odr= eB)oner el )roble2a ante los dos. aloro enor2e2ente la o)inin de ella acerca de todo esto. @Aaba otros 2oti9os! )ero no :uera re9el=rselos al jo9en doctor 3entrall. @/e acuerdo! 2a*ana a )ri2era 8ora. N3e )arece bien a las die;O @Per<ecto. /onald! aco2)a*a a nuestro in9itado a la )uerta! )or <a9or.

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@$! se*or. /onald 111! el robot )ersonal de Dres8! sali de su nic8o en la )ared! cru; la 8abitacin! condujo a 3entrall 8asta la )uerta! acti9 los controles y se des)idi de >l. /onald! un robot bajo y redondo! con cur9as sua9es y sin bordes <ilosos! 8aba sido dise*ado )ara )resentar una a)ariencia ino<ensi9a. #ra de color a;ul celeste! el color del 9iejo /e)arta2ento del $8eri<< de Aades! un 9estigio de los das en :ue Dres8 era s8eri<< de la ciudad! y en :ue 8aba un s8eri<<. Tal 9e; Dres8 debiera 8acerlo )intar de otro color! )ero le gustaba recordar a:uellos das! cuando los )roble2as a :ue deba en<rentarse eran 2enos i2)ortantes! aun:ue entonces a >l no se lo )areciese. /onald cerr la )uerta y se 9ol9i 8acia Dres8. @NTu o)inin! /onaldO @N%cerca de :u>! se*orO N#l 2ensaje o el 8o2bre :ue lo trans2itiO @%2bos! su)ongoK )ero e2)ie;a )or el 2ensajero. Jn jo9en obstinado! N9erdadO @$! se*or. $i 2e )er2ite! 2e recuerda a usted en su ju9entud. Dres8 2ir a /onald con recelo. @NQu> sabes de 2i ju9entudO N C2o )uedes saberloO Te <abricaron cuando yo ya era s8eri<<. @#s 9erdad! se*or! )ero usted es 2i a2o desde 8ace 2uc8os a*os! y 8e 8ec8o de usted un objeto de estudio. %l <in y al cabo! cuanto 2ejor lo cono;ca! de 2ayor utilidad )odr> serle. Ae eBa2inado toda la docu2entacin eBistente sobre usted! y! a 2enos :ue los docu2entos contengan errores o <alsi<icaciones! ese jo9en guarda una aso2brosa se2ejan;a con el 8o2bre :ue usted era a esa edad. @#so se a)roBi2a )eligrosa2ente al senti2entalis2o! /onald. @#s)ero :ue no! se*or. ,o )oseo los )rotocolos de su)er)osicin e2ocional necesarios )ara eB)eri& 2entar senti2entalis2o. $lo 8e eB)resado una o)inin objeti9a. @N/e 9erasO Bien! en tal caso es bastante desconcertante. @Dres8 se le9ant y se des)ere;. Aaba sido un largo da y 3entrall le 8aba dado 2uc8o en :u> )ensar@. en! /onald! 9a2onos a casa. @$! se*or. @/onald se 9ol9i 8acia la )uerta y la abri de nue9o. %9an;aron )or el )asillo 8asta el ascensor )ri9ado del gobernador. 3a )uerta del ascensor se abri y Dres8 y el robot entraron. 3a )uerta se cerr y el ascensor los lle9 a la terra;a del Palacio de Gobierno! donde el aero29il )ri9ado del gobernador aguardaba en un 8angar. Aaba dos )lata<or2as de aterri;aje en la terra;a! una 2=s )e:ue*a en lo alto del edi<icio! )ara uso eBclusi9o de Dres8! y otra 2ayor :uince 2etros 2=s abajo. 3a )lata<or2a )ri9ada del gobernador se 8aba a*adido des)u>s del incidente de Grieg! 2ediante el si2)le eB)ediente de construir una colu2na 8ueca de su)erce2ento y acero de die; 2etros de anc8ura. 3os constructores 8aban coronado la colu2na con un disco )lano de treinta 2etros de di=2etro y la 8aban a<ian;ado con contra<uertes. % die; 2etros de la )lata<or2a original 8aba un )e:ue*o )uesto de obser9acin :ue la P"C e2)leaba co2o torre de control )ara la ;ona de descenso )rinci)al. Puertas con cerrojo! ascensores )ri9ados! 8angares )rotegidos! )istas de aterri;aje controladas. Dres8 2edit acerca de ello 2ientras suban en el ascensor. #n ocasiones le )areca :ue los 2uros :ue lo se)araban del )laneta :ue deba gobernar eran de2asiado altos. N C2o )oda dese2)e*arse con e<icacia si todo el siste2a cons)iraba )ara 2antenerlo aislado en aras de su )ro)ia seguridadO Por otra )arte! su )redecesor 8aba sido asesinado a sangre <ra! de 2odo :ue eBista una justi<icacin )ara tanto 2uro y barrera. Aasta la terra;a tena 2uros. 3as )uertas del ascensor se abrieron y Dres8 sali a su )ista )ri9ada! entibiada )or el sol del atardecerK )ero en lugar de ca2inar 8acia el 8angar! se dirigi al borde de la )ista. Jn 2urete de )oco 2=s de un 2etro de altura rodeaba la )ista. Co2o todo en a:uel )laneta! cu2)la una <uncin )rotectora! )ero ta2bi>n tena la altura ideal )ara :ue Dres8 se cru;ara de bra;os sobre el 2urete!

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a)oyara la barbilla en los antebra;os y re<leBionara. Poda recostarse contra la )ared! conte2)lar el 2undo y 2editar a solas. ,o total2ente a solas! )or cierto. #so nunca suceda en un 2undo es)acial. Dres8 oy :ue a sus es& )aldas /onald se a)roBi2aba )ara )rotegerlo de cada )eligro i2aginario )or el cual el robot decidiera )reocu)arse: el derru2be del 2ureteK una i2)robable r=<aga de 9iento :ue! so)lando desde una direccin inconcebible! succionase a Dres8 antes de arrojarlo desde el borde del edi<icio! Dres8 arroj=ndose al 9aco )or e<ecto de un oculto a<=n de autodestruccin... 3a cantidad de 2ales y )eligros :ue un robot Tres 3eyes era ca)a; de i2aginar no tena <in. F eso <or2aba )arte del )roble2a. R,o te )reocu)es a8ora @se dijo 2ientras 2iraba el 2undo :ue le 8aban enco2endado gobernar@. %)ro9ec8a el 2o2ento! 2ira la ciudad de Aades! el cielo! el 2undo.S Dres8 era un 8o2bre 2aci;o de 8o2bros anc8os! rasgos en>rgicos! rostro eB)resi9o! te; clara y una abundante cabellera cana. #n ocasiones )ensaba :ue los a*os estaban alcan;=ndolo! y eso )recisa2en& te )ens en ese instante! debido sin duda a la co2)aracin :ue 8aba 8ec8o /onald entre >l! en su ju9entud! y 3entrall. NAaba sido Dres8 tan irritante! tan obstinado! tan soberbioO R,o @)ens@. 4l9date de eso ta2bi>n. /eja :ue el 9iento se lo lle9e 2uy lejos. 4l9date de tus <unciones! tus deberes y tus )reocu)aciones. 3i2tate a 2irar.S Pues en 9erdad 8aba 2uc8o :ue 9er. #l )laneta "n<erno 8aba recorrido un largo ca2ino en los cinco a*os :ue Dres8 lle9aba al <rente del gobierno! y >l se enorgulleca de saber :ue 8aba contribuido a ello. 5es)ir )ro<unda2ente. Jn aire <resco! dulce! l2)ido! 9i9o. Cuando Dres8 asu2i el 2ando! la ciudad de Aades se encontraba literal2ente a )unto de secarse y ec8ar a 9olar. 3os desiertos se eBtendan! las )lantas 2oran! los arriates y jardines estaban cubiertos con el )ol9o :ue el 9iento arrastraba 8asta la ciudad. %8ora los desiertos estaban en retirada! al 2enos all! en los alrededores de Aades. 3a brisa traa un aro2a de 9italidad! 9egetacin y lo;ana. 3o :ue antes era )ardo y ocre! a8ora era 9erde. 3a ciudad de Aades y sus in2ediaciones estaban recobrando la 9ida. #l )recio 8aba sido alto! sin duda. /urante cinco a*os la gente de "n<erno 8aba so)ortado restricciones en el uso de los robots! 8ec8o :ue 8abra sido i2)ensable en otro 2undo es)acialK )ero el )laneta "n<erno! el 2undo 2is2o! necesitaba la 2ano de obra robot 2=s :ue las )ersonas. C8anto Grieg! el )redecesor de Dres8! 8aba )uesto a gran )arte de los robots de "n<erno al ser9icio del gobierno! alej=ndolos de sus deberes do2>sticos y destin=ndolos a )royectos de terra<or2acin y recu)eracin de tierras. 5obots :ue ser9an co2o asistentes de cocina y ree2)la;antes de c8<eres! o :ue no cu2)lan 2=s <uncin :ue la de es)erar a :ue alguien entrara o saliera de una 8abitacin )ara a)retar el botn :ue acti9aba la )uerta auto2=tica! o :ue estaban desa)ro9ec8ados en tareas ser9iles y absurdas! de )ronto se encontraron )lantando =rboles! 2anejando )alas 2ec=nicas! )olini;ando <lores y criando )eces! insectos y 2a2<eros )ara )oblar las ;onas agrestes. Toda9a 8aba :uienes se :uejaban de las terribles )ri9aciones i2)uestas )or las leyes de trabajo roboti;ado! )ero eran cada 9e; 2enos. 3a gente estaba 8abitu=ndose a la idea de 9i9ir con 2enos robots. #staba descubriendo @o redescubriendo@ el )lacer de 8acer las cosas )or s 2is2a. 3as circunstancias estaban ca2biando )ara bien! aun:ue :ui;=s ese ca2bio no <uera su<iciente. Dres8 saba :ue el destino del )laneta a?n )enda de un 8ilo. #n el as)ecto local! las cosas estaban 2ejorando! )ero desde una )ers)ecti9a global... ,o. ,o i2)ortaba. 3uego se )reocu)ara )or eso. 3a )ro)uesta de 3entrall lo 8aba )erturbado! sin duda. ,ecesitaba saber :u> o)inaba 6redda. Dres8 dej de 2irar la ciudad y se enca2in 8acia el areo29il.

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@ en! /onald. a2onos a casa. #ra una suerte! se dijo Dres8 2ientras /onald conduca! :ue los es)aciales tu9ieran una larga tradi& cin de res)eto a la inti2idad ajena y de<ensa de la )ro)ia. /e lo contrario! la escandalosa naturale;a de su 9ida do2>stica 8abra )ro9ocado innu2erables contro9ersias. %nte todo! %l9ar Dres8 y su es)osa 6redda 3e9ing 9i9an juntos y 2antenan un solo 8ogar. #n un 2atri2onio es)acial t)ico! cada cnyuge tena su )ro)ia casa y a2bos )asaban largas te2)oradas se)arados. $e es)eraba :ue los reci>n casados con9i9iesen durante 2uc8o tie2)o! )ero lo nor2al era :ue al ca& bo de los a*os acabaran )or distanciarse. #n un 2atri2onio de 9arios a*os! el 2arido y la 2ujer se 9ean una 9e; a la se2ana! o incluso una 9e; al 2esK en el caso de gente 2ayor! no era eBtra*o :ue )asase todo un a*o sin :ue se 9iesen. %un:ue en "n<erno el di9orcio era un )rocedi2iento sencillo! 2uc8as )arejas )er2anecan casadas )or inercia! )ues no tenan ganas de iniciar tr=2ites legales. %l9ar Dres8 8aba descubierto! no sin sor)resa! :ue su 2atri2onio no res)etaba esas reglas. Tres a*os des)u>s de la boda! >l y 6redda toda9a )asaban todas las noc8es no slo bajo el 2is2o tec8o! sino! lo :ue era a?n 2=s escandaloso! en la 2is2a alcoba y la 2is2a ca2a. %un:ue la situacin no tena nada de 2alo ni de in2oral! resultaba <ranca2ente eBtra*a en la socie& dad in<ernal. $i se corra la 9o;! las buenas gentes de "n<erno )ensaran :ue el gobernador y su es)osa eran RrarosS. Dres8! sin e2bargo! no acababa de entenderlo. Gir la 9erde y encantadora ciudad )or la 9entanilla! re<leBionando una 9e; 2=s sobre las eBtra9agancias de su gente. 3os in<ernales se enorgullecan de ser 2uy abiertos cuando de relaciones )ersonales se trataba! y lo eran! al 2enos en teora. Con los a*os! no obstante! Dres8 8aba a)rendido :ue )or tolerantes :ue se 2ostrasen en lo concerniente a las relaciones <sicas! sus cora;ones estaban 2enos )re)arados )ara en<rentarse a la idea de la inti2idad e2ocional. Jn in<ernal )oda 8ab>rselas con la seBualidad en un )lano terico aun:ue en un )lano real le )ro9ocara sonrojoK )ero la idea del a2or les resultaba sencilla2ente eBcesi9a. 3os in<ernales eran es)aciales! y >stos sie2)re 8aban 2antenido una distancia <sica y e2ocional ante los de2=sK sin e2bargo! no 8aban llegado a los eBtre2os de otros 2undos es)aciales! 2undos en los :ue no 8aba ciudades! )oblados ni 9illorrios! sino 9i9iendas des)erdigadas 8abitadas )or un solo 8u2ano y un ej>rcito de robots. %un as! no eran )recisa2ente un )ueblo gregario. Aabra sido total2ente ace)table :ue Dres8 y 6redda dur2ieran juntos en ocasiones. Aacerlo todas las noc8es! en la 2is2a ca2a! 8abra sido inter)retado co2o una le9e eBtra9agancia. Pero co2)artir el tie2)o libre y estar juntos el 2ayor tie2)o )osible! incluso 2ientras co2an! era el col2o. 3os in<ernales no 2ostraban as sus e2ociones ni sus senti2ientos. ,o :ueran :ue los de2=s creyesen :ue eran 9ulnerables. R%ll= ellosS! se dijo Dres8. ,unca conoceran la <uer;a! la con<ian;a! la sensacin de seguridad :ue 6redda le daba. Ml slo es)eraba brindarle lo 2is2o a ella. Dres8 conoca a los in<ernales! y lo :ue diran si lo su)ieran. $aba :ue )ensaran :ue su 9ida 8ogare*a anticon9encional lo 8aca ine)to )ara gobernar! :ue 6redda ejerca una in<luencia ne<asta sobre >l. Fa decan :ue ella era de2asiado jo9en! y los in<ernales recelaban de la ju9entud. /ecan ta2bi>n :ue era de2asiado co2)laciente con los colonos. $i2cor Beddle! je<e de los Cabe;as de Aierro! nunca dejaba de 2encionar ese dato en sus 2tines! y 8aba en ello algo de 9erdad. 6redda coincida con los colonos en 9arios te2as. Beddle ya encabe;aba una ca2)a*a de ru2ores seg?n la cual se sugera :ue ella tena ideas eBtre2istas y )eligrosas. #l 2is2o Dres8 estaba dis)uesto a creerlo. 6redda y >l tenan acaloradas discusiones sobre el te2a de los robots! entre otras cosas. $i Dres8 8ubiera sido un ciudadano corriente! no le 8abra i2)ortado :ue el resto del uni9erso

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conociera los detalles de su 9ida do2>stica! )ero a esas alturas no necesitaba :ue sus asuntos )ersonales <ueran objeto de contro9ersia. #ra 2ejor 2antener esas cosas lejos de la 2irada )?blica y e9itar los ru2ores. Dres8 a)arentaba res)etar las con9enciones. $egua utili;ando los a)osentos de la Torre de Gobier& no! aun:ue slo des)u>s de los agasajos o<iciales. #n esas ocasiones! <inga retirarse a sus 8abitaciones al <in de la 9elada! 2uc8o des)u>s de :ue 6redda 8iciese 9er :ue regresaba a su casa. #n ocasiones! si era 2uy tarde! )asaban la noc8e se)arados! )ero a 2enudo /onald ter2inaba )or trasladar en secreto a uno de ellos al lugar donde es)eraba el otro. Por absurdo :ue )areciese! esas <arsas nocturnas eran )re<eribles a los c8is2es )on;o*osos :ue circularan si se saba :ue el gobernador estaba a)asionada2ente ena2orado de su es)osa. %l9ar Dres8 record :ue 8aba discutido con C8anto Grieg 8oras antes de la 2uerte de >ste. Grieg 8aba intentado eB)licarle :ue el trabajo de a)arentar! <ingir y li2ar as)ere;as era 9ital )ara la tarea de gobernar! :ue no )oda consagrarse a su 9erdadero trabajo sin 8aber resuelto esas tonteras. Dres8 no le 8aba credo del todo! )ero con el tie2)o a)rendi :ue era cierto. $i2cor Beddle y los Cabe;as de Aierro le 8aban ense*ado una dura leccin: no )oda 8acer nada sin neutrali;ar )ri2ero a estos ?lti2os. 3os Cabe;as de Aierro. Dres8 sonri al i2aginar lo :ue $i2cor Beddle y sus secuaces seran ca)aces de 8acer si descubran lo :ue en 9erdad suceda en la casa del gobernador y la doctora 3e9ing. #n bien de la ar2ona do2>stica! Dres8 )re<era a)arentar :ue ignoraba ciertas cosas :ue tenan lugar en su ausencia! co2o! )or eje2)lo! las reuniones de robots sub9ersi9os :ue se reali;aban en su )ro)io 8ogar. Fa era bastante 2alo :ue >l 2is2o lo su)ieraK )ero si Beddle lo a9eriguaba... %8 s! era necesario guardar el secreto. #l ruido del 2otor del aero29il ca2bi! y Dres8 des)ert de su enso*acin 2ientras el 9e8culo se ladeaba )ara descender. Pesta*e y 2ir )or la 9entanilla delantera. %ll estaba. $u casa. #l areo29il se dis)uso a aterri;ar. 6redda 3e9ing se )uso de )ie y 2ir a los dos robots. @$er= 2ejor :ue os 9ay=is @les dijo@. Gi es)oso debe de estar )or llegar. #l robot negro! el 2=s )e:ue*o! se le9ant de la silla y 2ir a su an<itriona con eB)resin re<leBi9a. @$in duda su es)oso sabe :ue nos reuni2os a:u con usted. @Claro :ue lo sabe! )ero es 2ejor )ara todos :ue no lo 8aga2os en sus )ro)ias narices. @,o co2)rendo @dijo el robot negro! Pros)ero! lder de los robots ,ue9as 3eyes. $u cuer)o! de un 2etro oc8enta de altura! era 2aci;o! lustroso y 2et=lico! co2o el de 2uc8os de los de su clase. $us ojos des)edan un res)landor anaranjado :ue )areca real;ar su intensa )ersonalidad@. $i >l sabe :ue 9eni2os a:u! N)or :u> ocult=rseloO @,o entiendo )or :u> 8aces )reguntas cuya res)uesta ya conoces @re)lic 6redda. Pros)ero 9ol9i la cabe;a 8acia su co2)a*ero y luego 2ir nue9a2ente a 6redda. @NCono;co la res)uestaO @in:uiri con tono de sus)icacia. #l 2=s cor)ulento de los dos robots! Caliban! ta2bi>n se le9ant y! dirigi>ndose a su co2)a*ero! dijo: @Aay 9eces! a2igo Pros)ero! en :ue creo :ue te e2)e*as en <ingir :ue eres un ignorante. #l gober& nador no :uiere tener contacto con nosotros. Tolera estas reuniones! )ero no las a)rueba. Cuanto 2enos lla2e2os la atencin o<icial2ente! 2=s )robable es :ue contin?en. Caliban! :ue 2eda 2=s de dos 2etros de al;ada! tena un cuer)o 2et=lico de color rojo y res)landecientes ojos a;ules. $u as)ecto era lla2ati9o e i2)onente! )ero no tanto co2o su re)utacin.

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%lgunos a?n se re<eran a >l co2o el robot $in 3eyes. Caliban 8aba sido acusado de intentar asesinar a su creadora! 6redda 3e9ing! )ero <inal2ente 8aba sido eBcul)ado. Pros)ero 2ir )or un instante a su co2)a*ero. @3a necesidad de discrecin... @dijo@. $! ya 8e odo 8ablar de ello! )ero no s> si es la res)uesta co& rrecta. @N/e :u> 2e ser9ira 2entirteO @)regunt Caliban. Para un robot Tres 3eyes! la sola idea de 2entir era di<cil de concebir! )ero Caliban era un robot $in 3eyes! y )or lo tanto! al 2enos terica2ente! tan ca)a; de una <alsedad co2o cual:uier ser 8u2ano. @Tal 9e; no tenga sentido 2entir @con9ino Pros)ero! 9ol9i>ndose 8acia 6redda@. $in e2bargo! otros )odran tener buenas ra;ones )ara enga*arla. @Aoy no act?as con 2uc8o tacto @dijo ella@! y no s> )or :u> no te satis<acen nuestras sinceras res& )uestas. Ta2)oco s> :u> 2oti9o )odra tener yo )ara 2entiros a ti y a Caliban. @/ebo a*adir :ue no entiendo )or :u> ra;n o<endes a nuestra )rinci)al bene<actora @inter9ino Caliban. Pros)ero titube )or unos segundos. @Gis discul)as @dijo al <in@. Aay 9eces en :ue 2i co2)rensin de la )sicologa 8u2ana resulta insu<iciente! aun cuando intento a)render 2=s. $lo )rocuraba e9aluar su reaccin e2ocional ante tal acusacin! doctora 3e9ing. @%ntes de reaccionar ante la acusacin @obser9 6redda@! tendra :ue creer :ue est= <unda2entada. @$! )or su)uesto @ad2iti Pros)ero. 6redda 3e9ing! sin e2bargo! estaba segura de :ue Pros)ero no se lo 8aba dic8o todo! y era )robable incluso :ue no le 8ubiera dic8o nada. NQu> 2oti9o )oda tener )ara )restarse a a:uel eBtra*o juegoO 3a idea la desconcertaba! )ues estaba segura de co2)render a Pros)ero. Aaca tie2)o :ue saba :ue era una de sus creaciones 2enos estables! )ero se trataba del lder indiscutido de los robots ,ue9as 3eyes! de 2odo :ue no le :uedaba 2=s re2edio :ue relacionarse con >l. @/e todos 2odos @dijo Caliban@! es 8ora de :ue a2bos nos 2arc8e2os. ,o tengo dudas! doctora 3e9ing! de :ue 9ol9ere2os a reuni2os )ronto. @3o es)ero con ansiedad @le asegur 6redda. #l robot negro 2ir a la doctora! luego a Caliban. @Guy bien @dijo@! nos des)edire2osK )ero creo :ue no ser> el )ri2ero ni el ?lti2o robot en ob& ser9ar :ue cuanto 2=s cono;co a los 8u2anos! 2enos los entiendo. 6redda 3e9ing sus)ir. $i en ocasiones resultaba desconsolador escuc8ar los debates de los robots Tres 3eyes sobre la conducta 8u2ana! Pros)ero y los de2=s ,ue9as 3eyes eran a?n )eores. %l 2enos los Tres 3eyes no abran juicios. Pros)ero! )or el contrario! tena una o)inin sobre todo. 6redda casi )oda i2aginarlo co2o ?lti2o sacerdote de una ol9idada religin 8u2ana! sie2)re dis& )uesto a debatir sobre cual:uier conce)to teolgico intrincado! 2ientras no <uera de inter>s ni de i2)ortancia )ara nadie. % 9eces Caliban ta2bi>n era as. Puesto :ue era ella :uien 8aba dise*ado y <abricado a a2bos robots! bien )odra 8aber 8ec8o :ue sus cerebros no se )asaran el da absortos en 2inucias lgicas! )ero ya era de2asiado tarde. @%l 2argen de lo :ue )ens>is de 2is 2oti9os @dijo@! nue9a2ente debo )ediros :ue salg=is )or la )uerta de atr=s. ,uestra )rBi2a cita ser= dentro de tres das! N9erdadO @$ @res)ondi Pros)ero@. Tengo otras citas :ue 2e ocu)ar=n los )rBi2os das. @/e acuerdo. 5egresad dentro de tres das! )or la tarde! y dare2os )or concluido nuestro asunto. Caliban asinti! casi con una re9erencia. @Bien @dijo con tono su2a2ente cort>s@. Aasta entonces.

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#n cuanto a Pros)ero! era e9idente :ue no le interesaba la cortesa. $encilla2ente dio 2edia 9uelta! abri la )uerta y abandon la 8abitacin! dejando :ue su co2)a*ero se encargara de la des)edida. Caliban tu9o :ue darse )risa )ara alcan;arlo. 6redda los 2ir 2arc8arse! y una 9e; 2=s se )regunt :u> suceda con Pros)ero. ,o saba :u> ocu& rra detr=s de a:uellos ojos res)landecientes. Aaba algo raro en un robot tan... reser9ado. $acudi la cabe;a 2ientras cru;aba la 8abitacin. ,o tena sentido )reocu)arse )or ello a8ora. Cerr la )uerta e introdujo el cdigo de seguridad! cuya co2binacin slo conocan ella! Caliban y Pros)ero. F 8aba 2o2entos en :ue )ensaba seria2ente en tac8ar uno de esos no2bres de la lista.

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Caliban sigui a Pros)ero )or el t?nel. Mste 2eda unos cien 2etros y los dejaba al )ie de un barran& co al :ue slo )oda accederse )or >l. %ll estaba oculto el aero29il. @Quisiera saber a :u> 8a 9enido eso @2ascull Caliban 2ientras salan del t?nel a la <rescura de la noc8e. @$lo 8e dic8o la 9erdad @re)uso <ra2ente Pros)ero@. #n )arte era una )rueba )ara 9er c2o reaccionara ante la acusacin. Con9endr=s en :ue es )rudente saber si es ca)a; de traicionarnos. Pros)ero se instal a los 2andos del 9e8culo y Caliban ocu) el asiento del aco2)a*ante. @$u)ongo :ue )uedes alegar :ue dic8a in<or2acin sera ?til en un sentido general! )ero 8ace tie2)o :ue tratas con la doctora 3e9ing. N Por :u> te )reocu)as )or situaciones 8i)ot>ticasO F si tu intencin slo era en )arte la de obtener una )rueba! N cu=l era el restoO @Tengo res)uestas )ara a2bas )reguntas! a2igo Caliban! )ero )re<iero no darlas a8ora. Todo lo :ue )uedo decirte es :ue creo :ue corre2os )eligro. 3a )osibilidad de :ue nos traicionen! o ya lo 8ayan 8ec8o! es 2uy real. Pros)ero acti9 los controles y se ele9aron en el aire nocturno. Caliban guard silencio! )ero descu& bri :ue 8aba llegado a una conclusin acerca de Pros)ero. Fa no le :uedaba la 2enor duda de :ue el robot ,ue9as 3eyes era inestable. ,o slo 9ea signos de traicin )or todas )artes! sino :ue )r=ctica& 2ente la )eda a gritos. Aaba 8ec8o todo lo )osible )ara alentar la 8ostilidad de la doctora 3e9ing. Pareca con<undir el )eligro )ara s 2is2o con el )eligro )ara los ,ue9as 3eyes. Todo ello si2)li<icaba la decisin de Caliban. #n cuanto <uera )osible! )ondra cierta distancia! en todo el sentido de la )alabra! entre >l y Pros)ero. ,o deseaba estar cerca de un blanco tan tentador. 6redda 3e9ing ca2in 8acia el otro eBtre2o del recinto subterr=neo y <ran:ue la )uerta abierta. 3a cerr <atigosa2ente e introdujo el cdigo! :ue slo ella conoca. %l9ar 8aba insistido en ello. ,o deseaba :ue un robot ,ue9as 3eyes co2o Pros)ero @)or no 8ablar de un robot $in 3eyes co2o Caliban@ tu9iera libre acceso a su 8ogar. 6redda deba ad2itir :ue en ocasiones se 8aba alegrado de :ue su casa estu9iese a resguardo de los robots ,ue9as 3eyes. Por su )arte! los ,ue9as 3eyes sentan lo 2is2o res)ecto de los 8u2anos. 6redda a?n ignoraba el )aradero eBacto de la ciudad ,ue9as 3eyes de al8alla. Todo lo :ue saba era :ue estaba bajo tierra! en el sector de Jto)a. 3a 8aban lle9ado all 9aras 9eces! )ero sie2)re en un aero29il sin 9entanas e:ui)ado con un siste2a )ara burlar dis)ositi9os de rastreo. 3os robots ,ue9as 3eyes no corran riesgos! y no )oda cul)arlos. 6redda estaba dis)uesta a colaborar con esas )recauciones! y a lograr :ue todos las res)etaran. ,o slo )rotegan a los robots! sino a ella 2is2a. $i no saba algo! no )oda re9elarlo bajo la sonda )s:uica. 3os robots ,ue9as 3eyes tenan 2uc8os ene2igos! algunos de los cuales estaran dis)uestos a trans<or2ar a la es)osa del gobernador en un 9egetal! sin :ue les )reocu)asen las consecuencias! si de encontrar la guarida de los robots ,ue9as 3eyes se trataba. #n realidad! llegaban a eBtre2os aso2brosos. ,o slo los ,ue9as 3eyes! sino la )ro)ia 6redda! y 8asta %l9ar. To2aban )recauciones co2)licadas. Contra la )osibilidad de :ue se descubriese el lugar! contra ellos 2is2os. Pros)ero tena sobrados 2oti9os )ara estar )aranoico. 3o 2=s )robable era :ue las )recauciones ter2inaran )or re9elarse in?tiles. 3as cons)iraciones y los )lanes secretos :uedaban eB)uestos 2=s tarde o 2=s te2)rano. #lla nunca 8aba )artici)ado en un )royecto secreto en :ue eso no ocurriera! )ero las )re9isiones 8acan :ue todos se sintieran 2ejor! 2=s seguros! al 2enos )or un tie2)o. Tal 9e; de eso se trataba.

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6redda re9is la )uerta interior y subi al ascensor :ue la lle9ara a la )lanta baja. 4B5&I0I la es)eraba con su sole2nidad 8abitual. @#l a2o Dres8 8a llegado @anunci con su 9o; gra9e@. endr= a:u dentro de un instante. @Guy bien@dijo 6redda@. NCu=ndo estar= lista la cenaO @/entro de 9einte 2inutos! a2a. N3e )arece ace)tableO @$! 4beron. @6redda 2ir al robot con ojo crtico y! a la 9e;! autocrtico. /es)u>s de todo! ella era su creadora. $e trataba de un robot alto y 2aci;o de color gris 2et=lico. %un:ue doblaba a /onald en ta2a*o! :ui;= slo <uera la 2itad de so<isticado. 6redda no estaba del todo satis<ec8a con >l! ante todo )or su as)ecto. #n el 2o2ento de dise*arlo! 8aba )ensado :ue un robot grande co2o 4beron! :ue era todo =ngulos y bordes <ilosos! )oda resultar a2ena;ador. ,o 8abra sido buena idea en esos tie2)os de tensin! as :ue 4beron era tan redondeado co2o /onald. $in e2bargo! a 6redda no acababa de gustarle el e<ecto general. 3os =ngulos redondeados de /onald le daban un as)ecto a<able. 4beron )areca 2edio derretido. $e )regunt :u> deca el dise*o de 4beron acerca de su )ro)ia )sicologa. 3os robots )ersonali;ados :ue 8aba 8ec8o antes :ue >l @/onald! Caliban! %riel! Pros)ero@ )osean un dise*o de a9an;ada! incluso )eligrosa2ente eB)eri2ental! con la ?nica eBce)cin de /onald. ,o era el caso de 4beron. Todo en su dise*o era conser9ador! ele2ental! casi burdo. $us otros robots )ersonali;ados 8aban re:uerido una <actura re<inada :ue inclua co2)onentes 8ec8os a 2ano. 4beron slo re)resentaba un ensa2blaje de co2)onentes. @"r> a re<rescar2e @anunci! y se dirigi al re<rescador )regunt=ndose )or :u> 8aba 8ec8o a 4be& ron as. N%caso las discre)ancias la 8aban 9uelto t2idaO #l a<=n de rebelarse contra la cautela la 8aba )uesto en a)uros. ,o una sino dos 9eces. Pensaba en ello 2ientras se desnudaba y entraba en el re<rescador. 3os c8orros de agua caliente eran justo lo :ue necesitaba )ara relajarse des)u>s de su reunin con Pros)ero. Pocos a*os antes! 6redda 3e9ing 8aba sido una de las )rinci)ales eB)ertas en robtica de "n<erno! <a2osa )or su car=cter a9enturero! )or buscar atajos! )or su i2)aciencia. #sos rasgos no eran adecuados en el an:uilosado ca2)o de la in9estigacin robtica. Aaca siglos :ue no se )roduca un aut>ntico descubri2iento! algo :ue <uese 2=s all= de una serie incesante de di2inutos a9ances graduales. 3a robtica era un ca2)o increble2ente conser9ador! caracteri;ado )or la cautela! la seguridad y el res)eto a las consignas. 3os cerebros )ositrnicos tenan grabados las Tres 3eyes de la 5obtica no una sino 2illones de 9e& ces! y cada ele2ento 2icrosc)ico de las 3eyes 2ontaba guardia )ara i2)edir la 2enor in<raccin. Cada cerebro )ositrnico se basaba en una generacin anterior de trabajo! y cada generacin )areca incluir 2=s sendas )ara las Tres 3eyes. 3a lnea de desarrollo se re2ontaba en una cadena ininterru2)ida 8asta el )ri2er cerebro robtico construido en la Tierra! 8aca ya 2uc8os 2ilenios. Cada generacin de cerebros )ositrnicos se 8aba basado en la generacin )recedente! y cada gene& racin de dise*o 8aba )rocurado entrela;ar las Tres 3eyes a 2ayor )ro<undidad en las sendas )ositrnicas :ue constituan un cerebro robtico. /esde :ue se tena 2e2oria! lo 2=s )rBi2o a un descubri2iento decisi9o era un 2odo de introducir 2=s ele2entos 2icrosc)icos de las Tres 3eyes en las sendas de un cerebro )ositrnico. #n )rinci)io la seguridad no era desde*able! )ero la eBageracin no era buena consejera. #l :ue un cerebro )ositrnico e<ectuase un 2illn de controles )or segundo )ara 9eri<icar si estaba )or in<ringirse la Pri2era 3ey signi<icaba :ue todos los de2=s )rocesos se interru2)an un 2illn de 9eces! restando 9elocidad al trabajo )roducti9o. #nor2es )orcentajes del tie2)o de )roceso y del 9olu2en del cerebro )ositrnico <sico se consagraban a re)eticiones descabellada2ente redundantes de las Tres 3eyes.

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Pero 6redda 8aba :uerido saber c2o se co2)ortara un robot con un conjunto de leyes 2odi<i& cadas! o incluso sin leyes. F >sa era la ra;n de :ue se encontrara atascada. Para crear un cerebro )ositrnico :ue no estu9iese sujeto a las Tres 3eyes! 8abra sido necesario e2)e;ar desde cero! abandonando esos 2iles de a*os de re<ina2iento y desarrollo! tallando casi literal2ente las sendas cerebrales a 2ano. %un:ue lo 8ubiera intentado! el cerebro robtico resultante 8abra )osedo una ca)acidad tan li2itada :ue el eB)eri2ento no 8abra signi<icado nada. N/e :u> ser9a 9eri<icar los actos de un robot $in 3eyes cuyo intelecto era tan reducido :ue a)enas )oda reali;ar actos inde)endientesO #l dile2a )areca insoluble. #l cerebro )ositrnico era la robtica! y la robtica era el cerebro )ositrnico. $e 8aba llegado a identi<icar tanto el uno con el otro :ue resultaba di<icultoso! cuando no i2)osible! :ue la 2ayora de los in9estigadores )ensaran en una cosa sin 8acerlo al 2is2o tie2)o en la otra. $in e2bargo! Gubber %ns8aL no era co2o los otros in9estigadores. #ncontr un 2odo de to2ar la estructura b=sica de un cerebro )ositrnico! las sendas subyacentes :ue )er2itan :ue un tro;o de es& )onja de )aladio )ensara! 8ablara y controlase un cuer)o! y de instalar esas sendas! de 2anera selecti9a! en una estructura gra9itnica. Jn cerebro )ositrnico era co2o un libro donde todas las )=ginas tenan escritas las Tres 3eyes una y otra 9e;! de 2odo :ue cada in<or2acin redundante ocu)aba la 2itad de cada )=gina y con ello un es)acio :ue no )oda e2)learse )ara anotar datos 2=s ?tiles. Jn cerebro gra9itnico era co2o un libro cuyas )=ginas estu9iesen en blanco! en el cual se )oda escribir sin :ue a)areciesen estorbos innecesarios. Jno )oda introducir las Tres 3eyes! si :uera! )ero >stas no entor)ecan al dise*ador a cada instante. ,ing?n otro laboratorio de robtica 8aba :uerido tocar el trabajo de %ns8aL! )ero 6redda no 8aba )erdido la o)ortunidad de a)ro9ec8arlo. Caliban <ue el )ri2ero de esos )royectos <rustrados. 6redda deseaba dirigir un eB)eri2ento con& trolado y li2itado acerca del co2)orta2iento de un robot :ue no estu9iera sujeto a las Tres 3eyes. $in e2bargo! durante 2uc8os a*os la naturale;a de la robtica y el cerebro )ositrnico 8aban 9uelto i2)osible el eB)eri2ento. Jna 9e; :ue tu9o el cerebro gra9itnico en sus 2anos! e2)ero! )as r=)ida2ente al desarrollo de un robot $in 3eyes: Caliban. $e 8aba )ro)uesto utili;arlo en un bre9e eB)eri2ento de laboratorio! en el transcurso del cual 9i9ira en un =2bito 8er2>tico y controlado. 3a2entable2ente! Caliban esca) antes :ue el eB)eri2ento co2en;ara si:uiera! )ro9ocando una crisis :ue 8aba sal)icado al gobierno y 8aba estado a )unto de desbaratar el )rogra2a de terra<or2acin del cual de)enda todo lo de2=s. #l segundo desastre se relacionaba con los robots ,ue9as 3eyes! co2o Pros)ero. 6redda 8aba creado el )ri2er robot ,ue9as 3eyes antes :ue a Caliban! )ero co2o la gente 8aba re)arado )ri2ero en >ste! crea :ue era anterior a a:uellos. $in e2bargo! tanto los ,ue9as 3eyes co2o Caliban eran )roducto del te2or de 6redda a :ue los robots <abricados de acuerdo con las Tres 3eyes originales atentaran contra la iniciati9a 8u2ana y re)resentasen un derroc8e de 2ano de obra. Cuanto 2=s a9an;ados eran los robots! 2=s )rotegan del )eligro a los 8u2anos! y 2enos cosas )odan 8acer >stos. %l 2is2o tie2)o! los 8u2anos agra9aban el )roble2a al consagrar esa sobreabundancia de 2ano de obra roboti;ada a tareas tri9iales. #ra nor2al dis)oner de un robot )ara :ue cocinara todas las co2idas del da! o )ara :ue escogiese el 9ino de la cena! 2ientras otro cu2)la con la ?nica <uncin de descorc8ar la botella. % 2enudo el due*o de un solo aero29il dis)ona de cinco o seis robots conductores! cada uno de ellos )intado de un color distinto! )ara :ue ar2oni;ara con el traje del )ro)ietario. Tanto los 8u2anos co2o los robots solan considerar :ue >stos 9alan )oco! con el resultado de :ue

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constante2ente se destruan robots )or ra;ones descabelladas! intentando )roteger a los 8u2anos de )eligros :ue eran <=ciles de e9itar. 3os 8u2anos estaban con9irti>ndose en ;=nganos. #ran i2)roducti9os y en gran 2edida inacti9os. 3os robots reali;aban cada 9e; 2=s tareas y go;aban de cada 9e; 2enos res)eto. #l trabajo 2is2o se tena en baja esti2a. #ra algo :ue se dejaba en 2anos de los robots! seres in<eriores donde los 8ubiera. #sta es)iral descendente se reali2entaba! y 6redda te2a :ue )ro9ocara el cola)so de la sociedad es)acial. Por eso 8aba desarrollado los robots ,ue9as 3eyes. 3a Pri2era ,ue9a 3ey les i2)eda causar da*o a los 8u2anos! )ero no eBiga :ue actuaran )ara )rotegerlos. 3as $egunda ,ue9a 3ey re:uera :ue colaborasen con los 8u2anos! no :ue los obedecieran ciega2ente. 3a Tercera ,ue9a 3ey eBiga a los robots ,ue9as 3eyes :ue se )rotegieran a s 2is2os! )ero no los obligaba a destruirse )or el <uga; antojo de un 8u2ano. 3a Cuarta 3ey! deliberada2ente a2bigua! alentaba a los robots ,ue9as 3eyes a actuar )or s 2is2os. % 6redda los ,ue9as 3eyes le 8aban )arecido un )royecto ra;onable! una 2ejora con res)ecto a los Tres 3eyes originales. F tal 9e; 8abra sido una 2ejora! si 8ubiera sido )osible e2)e;ar desde ceroK )ero los robots ,ue9as 3eyes a)arecieron en un 2undo donde ya 8aba robots Tres 3eyes! y donde no )areca 8aber sitio )ara ellos. 3os robots ,ue9as 3eyes 8aban sido los catali;adores! 2=s :ue la causa! de la gran segunda crisis. Por una co2)leja serie de aconteci2ientos! la 2era eBistencia de los robots ,ue9as 3eyes y la escase; de 2ano de obra Tres 3eyes 8aban )ro9ocado el asesinato del gobernador C8anto Grieg. /e no ser )or la <ir2e y serena 2ano de %l9ar Dres8! esa crisis 8abra sido 2uc8o 2=s gra9e. #n ninguno de los dos casos los robots! ,ue9as 3eyes o $in 3eyes! Pros)ero o Caliban! 8aban su<rido des)er<ectos. 3o ?nico :ue se re:uera )ara )ro9ocar un desastre y una crisis era :ue la gente te2iera a los robots di<erentes. "n<erno era un 2undo :ue rec8a;aba el ca2bio aun:ue >ste <uese insoslayable! :ue castigaba la audacia y reco2)ensaba la cautela. F 6redda 8aba su<rido bastantes castigos. ,o era de eBtra*ar! )ues! :ue 8ubiera creado un robot tan 2esurado! estlido y a)aratoso co2o 4beron. Pero ta2)oco era de eBtra*ar :ue estu9iese 8arta de co2)ortarse con cautela. Cerr la duc8a y acti9 las toberas de aire )ara secarse. $onri al recordar :ue el 2ero acto de duc8arse y ba*arse re)resentaba una re9olucin. /ie; a*os antes 8abra sido i2)ensable! escandaloso. Jn robot do2>stico se 8abra encargado de :uitarle la ro)a! abrir la duc8a! acti9ar el secador y 9estirla con ro)as :ue >l 2is2o 8aba seleccionado. $ali del re<rescador y se )uso a escoger las )rendas )ara la cena. /eba ser algo c2odo e in<or2al! )ara una 9elada 8ogare*a. #ra eBtra*o )ensar :ue tie2)o atr=s 8aba )er2itido :ue un robot eligiese la ro)a )or ella! cuando esto constitua un aut>ntico )lacer! un lujo delicioso. 5eani2ada )or la duc8a! abri el ar2ario y seleccion la ro)a. %lgo discreto! )ero no eBcesi9a2ente <or2al. $e decidi )or una <alda ce*ida a;ul y un jersey negro. $e 9isti y se 2ir en el es)ejo. #l e<ecto era deslu2brante. % continuacin se )uso unos )endientes y un broc8e de )lata :ue contrastara con el jersey negro. $e 2ir de nue9o en el es)ejo. 6redda era 2enuda y de conteBtura delicada! con ojos a;ules y el cabello! :ue lle9aba corto! negro y ri;ado. Tena el rostro redondo y la nari; res)ingada. #n sntesis! luca co2o lo :ue era! una 2ujer de as)ecto ju9enil )ro)ensa a s?bitos entusias2os e igual2ente s?bitos arran:ues de clera. 3a sociedad in<ernal a)robaba la 2adure; y la eB)eriencia! lo cual no le <acilitaba las cosas a 6redda. Tena a)enas cuarenta a*os! y seg?n las )autas de "n<erno a)enas e2)e;aba a ser res)etable! o lo 8abra sido si 8ubiera a)arentado su edad. $u as)ecto era ro;agante! y se e2)e*aba en conser9ar la lo;ana de la ju9entud! lo :ue era )oco 2enos :ue una )er9ersin. #n un 2o2ento de la 9ida en :ue la 2ayora de las 2ujeres in<ernales se contentaba con ad:uirir una decorosa a)ariencia de 2adure;!

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6redda no a)arentaba 2=s de 9einticinco a*os. %l diablo con lo :ue )ensaran. 6redda saba :ue luca bien! y 2uc8o 2ejor con la ro)a :ue ella 2is2a escoga :ue con la :ue 8abra escogido 4beron. $atis<ec8a con su as)ecto! se dirigi 8acia el saln. Tal 9e; )areciese una tontera! )ero elegir cosas )or su cuenta! )or tri9iales :ue <uesen! era una liberacin. Aaba 8abido una >)oca! )oco tie2)o atr=s! en :ue 6redda! %l9ar y 2iles o 2illones de 8abitantes de "n<erno eran escla9os de sus )ro)ios criados. /es)ertaban a la 8ora :ue los robots consideraban con9eniente! eran aseados )or robots y 9estidos )or robots con la ro)a :ue >stos escogan. Aasta 8aca )ocos a*os! 2uc8as )rendas ni si:uiera tenan botones :ue )udieran abroc8arse o desabroc8arse )or:ue un robot se encargaba de )onerlas o :uitarlas. Jna 9e; 9estido! el 8u2ano daba cuenta del desayuno! el al2uer;o o la cena! consistentes en ali2entos seleccionados )or el robot cocinero de acuerdo con los dictados de la Pri2era 3ey. 3uego el robot conductor lo lle9aba 8asta una cita u otra! todas las cuales eran concertadas )or el robot secretario. ,o era necesario :ue el 8u2ano su)iese adonde iba! )or:ue estaba seguro de :ue el robot recordaba la direccin y conoca el 2ejor ca2ino. #ra )robable incluso :ue los robots su)ieran 2ejor :ue >l :u> se )ro)ona 8acer all. 3uego el robot conductor lo lle9aba de regreso a casa! )or:ue >l no 8abra tenido ni idea de c2o 8acerlo. %l <inal del da! los robots lo des9estan y lo ba*aban de nue9o! le )onan el )ija2a y luego lo 2etan en la ca2a. Cada da! todos los das! eran los robots :uienes to2aban las decisiones de los 8u2anos y controla& ban cada uno de sus 2o9i2ientos. #ra co2o 9i9ir en una jaula de lujo! sin saber si:uiera :ue la jaula eBista. 6redda no )oda creer :ue se 8ubiera )er2itido 9i9ir de ese 2odo. %l 2enos a8ora era consciente de :ue 4beron 8aba escogido el 2en? y la 8ora de la cena. %l 2enos a8ora 4beron )reguntaba si la 8ora :ue 8aba elegido era la correcta! en lugar de li2itarse a in<or2arle cu=ndo co2era. #sa noc8e ella 8aba o)tado )or )er2itir :ue los robots se encargasen de la cena. 4tra noc8e )odra elegir cada detalle de la co2ida. #n ocasiones! esc=ndalo de esc=ndalos! incluso 8aba 8ec8o alg?n desaguisado en la cocina. $i el tir=nico do2inio de los criados no 8aba cesado )or co2)leto! al 2enos se lo reconoca )or lo :ue era! y as se debilitaba. 6redda saba :ue si 8aba arrebatado a los robots )arte del control sobre su 9ida! en buena 2edida se lo deba a sus in9estigaciones y discursos! y a la con2ocin :ue 8aban causado. %l 2argen de las dudas! la )resencia de los colonos ta2bi>n 8aba in<luido! as co2o el :ue ya no 8ubiese tantos robots dis)onibles )ara uso )ri9ado. #sto ?lti2o 8aca :ue la gente <uese 2=s cuidadosa con ellos y )rocurara no e2)learlos en tareas tri9iales. Claro :ue la re9olucin distaba de ser co2)leta. Guc8os in<ernales :ue no 8aban ca2biado de acti& tud y seguan a<err=ndose a las 9iejas costu2bres! asistan a los 2tines de los Cabe;as de Aierro )ara )edir 2=s y 2ejores robots co2o solucin )ara todo. $in e2bargo! <uera cual <uere la ra;n! y <uera cual <uere el 2ecanis2o! el ca2bio estaba )roduci>ndose. #n todo el )laneta los in<ernales 8aban co2)rendido :ue de)endan eBcesi9a2ente de los robots y 8aban e2)e;ado a restringir su uso. Para 8orror de $i2cor Beddle y los Cabe;as de Aierro! la gente e2)e;aba a descubrir :ue le gustaba go;ar de 2=s libertad en su 9ida. /esde el )unto de 9ista de 6redda! se trataba de un ca2bio )ositi9o! )ero en los ?lti2os a*os 8aba a)rendido :ue el ca2bio )oda ser te2ible @y aut>ntica2ente )eligroso@! aun:ue <uera )ara bien. Aa& bra consecuencias no deseadas! algunos :uedaran re;agados! otros se sentiran eBcluidos y a2ena;ados! y ta2bi>n 8abra :uienes no se 9eran )erjudicados )or se2ejante con2ocin )ero buscaran un 2odo de a)ro9ec8arla en detri2ento de los de2=s.

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Qui;= <uera de2asiado )esi2ista. Tal 9e; los das de turbulencia! de un )laneta brincando de crisis en crisis! 8ubieran ter2inadoK )ero aun los ca2bios lentos y graduales! co2o el :ue %l9ar 8aba dirigido en los ?lti2os a*os! )odan tener e<ectos disgregadores. 3os das 9enideros seran... interesantes. 4y :ue su es)oso y /onald entraban )rocedentes de la )ista de aterri;aje de la terra;a! y sali al encuentro de a2bos.

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@Aan estado a:u de nue9o @dijo Dres8 tras besar a su es)osa. ,o era una )regunta. 6redda saba :ue no tena sentido <ingir :ue no entenda. @$ @reconoci con cautela@. %caban de 2arc8arse. @Bien. @Dres8 se sent en su silla <a9orita@. ,o 2e gusta tenerlos cerca. @Ta2)oco a 2! doctora 3e9ing @anunci /onald 111@. #sos dos seudorrobots re)resentan un )e& ligro 2uc8o 2ayor :ue lo :ue usted cree. @/onald! yo cre> a esos dos seudorrobots! co2o insistes en lla2arlos @re)lic 6redda! entre irritada y di9ertida@. $> 2uy bien de :u> son ca)aces. @,o estoy tan seguro! doctora 3e9ing! )ero si usted insiste en reunirse con ellos en 2i ausencia! no )uedo 8acer nada )ara i2)edirlo. 3e aconsejo una 9e; 2=s :ue 9aya con 2uc8o cuidado al tratar con ellos. @3o 8ar>! /onald! lo 8ar> @dijo 6redda con 9o; <atigada. Ta2bi>n 8aba creado a /onald! )or su& )uesto. $aba 2uy bien :ue la Pri2era 3ey lo obligaba a 2encionar ese )eligro )otencial. %un as! era tedioso or la 2is2a ad9ertencia una y otra 9e;. /onald y la 2ayor )arte de los otros robots Tres 3eyes consideraban seudorrobots a Caliban y Pros)ero! y a todos los robots ,ue9as 3eyes! )or:ue no estaban bajo el in<lujo de las Tres 3eyes. Pros)ero se rega )or las ,ue9as 3eyes! y Caliban )or ninguna. Podan )arecer robots y actuar co2o tales en ciertos sentidos! )ero no eran robots. /onald los consideraba una es)ecie de )er9ersin! seres antinaturales :ue no tenan un sitio a)ro)iado en el uni9erso. Bien! :ui;=s >l no lo eB)resara as! )ero 6redda saba :ue no estaba 2uy errada. @/e todos 2odos! N)or :u> necesitan 9enir a:uO @)regunt %l9ar! re)antig=ndose en el silln@. Tienen )ases :ue les )er2iten circular libre2ente )or la ciudad. @,o te )ongas de2asiado c2odo @le ad9irti 6redda@. 3a cena estar= dentro de unos 2inutos. @Bien @dijo Dres8! inclin=ndose 8acia adelante@! )ero antes res)onde a 2i )regunta. 6redda ri! se inclin y le bes la <rente. @Jna 9e; )olica! sie2)re )olica @susurr. #n ese 2o2ento a)areci 4beron. @3a cena est= ser9ida @anunci. @$ie2)re )olica! en e<ecto @le dijo %l9ar a su es)osa@! as :ue no creas :ue esta bre9e interru)cin te sal9ar=. $e )uso de )ie y a2bos <ueron a cenar )recedidos )or 4beron y seguidos )or /onald. Mste se instal en su nic8o 8abitual y 4beron e2)e; a ser9ir la co2ida. 6redda decidi :ue lo 2=s con9eniente era no obligar a %l9ar a :ue le diese una res)uesta. 4beron )uso un )lato ante ella y 6redda recogi el tenedor. @ ienen a:u )ara tener un lugar de reunin seguro @eB)lic@. Msa es la res)uesta )rinci)al. %un:ue dis)ongan de )ases! no 8ay 2uc8os sitios en Aades donde no corran )eligro de ser atacados )or una )andilla de ene2igos de los ,ue9as 3eyes. @#n el )asado 8aban eBistido )andillas colonas antirrobots! aun:ue la 2ayor )arte de ellas 8aban desa)arecido. $in e2bargo! algunos es)aciales 8aban recogido el testigo. #Bistan gru)os radicales 2=s eBtre2istas aun :ue los Cabe;as de Aierro! y sie2)re estaban dis)uestos a li:uidar un robot ,ue9as 3eyes si se )resentaba la ocasin@. 3os robots ,ue9as 3eyes no est=n seguros en esta ciudad. Te lo 8e dic8o antes! aun:ue no 2e creas. @#ntonces N)or :u> 9ienen a:uO $i Aades es tan )eligrosa! 2e )arece :ue estaran a sal9o en Jto& )a! al otro lado del )laneta! en esa ciudad subterr=nea. 4 al 2enos deberan estarlo. @%l9ar no )areca 2uy seguro.

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Jno de los )ri2eros actos de %l9ar Dres8 co2o gobernador 8aba sido i2)artir una orden seg?n la cual los robots ,ue9as 3eyes eran eB)ulsados de las ;onas 8abitadas del )laneta. $i bien la orden no estaba eB)resada en esos t>r2inos! 8aba tenido ese e<ecto! y ta2bi>n ese )ro)sito. 6redda no )oda cul)ar a su es)oso )or la decisin. Aaba debido elegir entre desterrar a los robots ,ue9as 3eyes o destruirlos. @#n al8alla est=n seguros! aun:ue no creo :ue se trate eBacta2ente de una ciudad @dijo@. $e )are& ce 2=s a un enor2e re<ugio. @Bien! ace)tar> tu )alabra @con9ino %l9ar@. T? 8as estado all y yo no. @%ll )ueden estar seguros @)rosigui 6redda@! )ero no tienen todo lo :ue necesitan. ienen a:u )ara co2erciar. @NQu> necesita un gru)o de robotsO 6redda estu9o en un tris de soltar un sus)iro! )ero se contu9o. 3os dos 8aban discutido 2uc8as !eces sobre a:uello. % esas alturas a2bos tenan su )a)el ensayado a la )er<eccin. Pero la discusin no ter2inaba. Constituan un buen 2atri2onio! un 2atri2onio slido! y aun as los robots ,ue9as 3eyes eran un te2a en el :ue no lograban coincidir. @5eca2bios! entre otras cosas! co2o bien sabes. Pro9isiones y e:ui)os )ara eB)andir al8alla y ocu)arse de su 2anteni2ientoK ade2=s de otras cosas! co2o in<or2acin de todo ti)o. #sta 9e; 9inieron a buscar biosu2inistros. @#so es nue9o @dijo %l9ar@. NPara :u> :uieren biosu2inistrosO @Para )royectos de terra<or2acin! su)ongo. Aan )rogresado 2uc8o en el 2ejora2iento del cli2a de esa )arte del )laneta. @F al 2is2o tie2)o 8an ad:uirido 8abilidades 2uy interesantes. ,o trates de )resentarlos co2o santos de 8ojalata. 3os ,ue9as 3eyes )odan salir de la reser9a de Jto)a en ciertas circunstancias. 3a ra;n 2=s <re& cuente era )ara o<recerse co2o 2ano de obra cali<icada. Cada )royecto de terra<or2acin del )laneta re:uera 2ano de obra! y 2uc8os gerentes estaban dis)uestos! aun:ue a rega*adientes! a contratar ro& bots ,ue9as 3eyes )ara esos )uestos. 3os ,ue9as 3eyes cobraban 8onorarios ele9ados! )ero 9ala la )ena. @NQu> tiene de 2alo :ue trabajenO @)regunt 6redda@. NF :u> tiene de 2alo :ue les )aguenO $i una e2)resa )ri9ada necesita te2)oral2ente 2ano de obra roboti;ada! los contrata y le )aga al agente o al )ro)ietario de los robots )or el uso de su )ro)iedad. %:u se a)lica lo 2is2o. $lo :ue estos robots son due*os de s 2is2os. @,o tiene nada de 2alo @dijo %l9ar! 2al8u2orado@! )ero ta2)oco tiene nada de noble. $ie2)re los )resentas co2o si <uesen 8>roes. @,o todo lo 8acen )or el dinero. ,adie les )aga )or los trabajos de terra<or2acin :ue reali;an en la reser9a de Jto)a. 3o 8acen )or:ue :uieren. @NF )or :u> crees :ue :uieren 8acerloO $> :ue 8as estudiado el asunto. NTienes alguna noticia sobre elloO 6redda 2ir a su es)oso sor)rendida. #n esa discusin recurrente! el 2o2ento en :ue ella alababa a los ,ue9as 3eyes era el 2o2ento en :ue su es)oso la 2iraba de 8ito en 8ito )ara decirle :ue los trataba co2o =ngeles y slo <altaba :ue les )usiera alas o algo si2ilar. #sta 9e;! sin e2bargo no era as. 6redda ad9irti :ue %l9ar se 2ostraba di<erente. #staba )ensando en los robots ,ue9as 3eyes! te2a :ue )or lo general lo en<ureca! y en esta ocasin ado)taba una actitud re<leBi9a! casi co2o si estu9iera )reocu)ado )or ellos. @N/e 9eras :uieres saberloO @le )regunt con tono 9acilante. @Claro :ue s @le res)ondi >l a<able2ente@. NPor :u> otra ra;n te lo )reguntaraO $ie2)re 2e

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interesa tu trabajo. @Bien @dijo ella@! la res)uesta es :ue lo ignoro. #s indudable :ue tienen cierto... a2or )or la be& lle;a. ,o s> de :u> otro 2odo lla2arlo. NTal 9e; un i2)ulso )or 8acer las cosas correcta2enteO ,o tengo ni idea de dnde les 9iene! )ero no 2e sor)rende :ue eBista. Cuando se crea algo tan co2)lejo co2o un cerebro robtico! y se introduce una )rogra2acin nue9a! co2o las ,ue9as 3eyes! las consecuencias no )ueden )or 2enos de ser ines)eradas. Jna de las ra;ones )or las :ue 2e interesa Pros)ero es :ue la )rogra2acin de su cerebro gra9itnico toda9a era se2ieB)eri2ental. #s di<erente de los otros ,ue9as 3eyes. Para e2)e;ar! tiene una )ersonalidad 2uc8o 2enos e:uilibrada :ue Caliban... @4l9date de eso )or el 2o2ento @la interru2)i %l9ar@NQu> 2e dices de ese a<=n de crearO @Te 2etes en un terreno es)inoso @le ad9irti 6redda@. $oy reacia a atribuirles aut>nticos i2)ulsos creati9os! y sin duda /onald coincidira con2igo. @Cierta2ente @dijo /onald desde su nic8o! sobresaltando a 6redda. 3a con9encin era :ue los robots 8ablaran slo cuando les 8ablaban! sobre todo durante las co2idas! )ero /onald a 2enudo encontraba 2odos de 8acer inter)retaciones libres de esa regla@. 3os robots no )ueden alcan;ar una 9erdadera creati9idad. $o2os ca)aces de i2itar! de re)roducir un 2odelo eBistente! e incluso de e2bellecerlo un )oco! )ero slo los 8u2anos est=n en condiciones de crear. @/e acuerdo! /onald. ,o :uiero :ue co2ence2os una discusin @le )idi Dres8@. 3o cierto es :ue )or 2edio de la creacin! la re)roduccin o la i2itacin! ll=2alo co2o :uieras! los ,ue9as 3eyes 8an 8ec8o grandes cosas en la reser9a de Jto)a! de 2odos :ue no )arecen re)ortarles ninguna 9entaja. 3a 9egetacin! el agua dulce y el ecosiste2a local no los bene<ician. #ntonces N)or :u> lo 8acenO @$i les )reguntas! te dir=n :ue )or:ue as lo desean... y no intentes conseguir una res)uesta 2=s detallada @dijo 6redda@. Fo no la 8e conseguido! y lo 8e intentado 2uc8as 9eces. ,o s> si es la Cuarta 3ey o el 8ec8o de :ue estaban dise*ados )ara tareas de terra<or2acin! o la sinergia entre a2bas cosas. Qui;= se deba a :ue Gubber %ns8aL dise* el cerebro gra9itnico con una to)ogra<a interna :ue se )arece 2=s al cerebro 8u2ano :ue cual:uier otro cerebro robtico. %l9ar sonri. @#n otras )alabras! no lo sabes. 6redda ta2bi>n sonri. @#n otras )alabras! no lo s> @concedi! cogi>ndole las 2anos. 3e encantaba 8ablar con >l! sobre todo de ese te2a! sin discutir. $aba :ue %l9ar nunca 8aba con<iado del todo en su )ro)ia decisin acerca de los ,ue9as 3eyes! y en lo 2=s )ro<undo de su ser ella ad2ita :ue tal 9e; 8ubiese sido 2ejor no crearlos@. Pero aun:ue no se)a )or :u> sienten ese i2)ulso! s> :ue lo sienten. @$u)ongo :ue tendr> :ue con<or2ar2e con eso. Aay 9eces en :ue 2e lo )regunto. #l :ue los robots trabajen en algo sin recibir rdenes ni linea2ientos es nue9o en el uni9erso! y a )esar de la obser9acin de /onald! no estoy con9encido de :ue sea i2)osible :ue una 2ente arti<icial )osea ca)acidad creati9a. ,o 2e gustan los robots ,ue9as 3eyes. Creo :ue son )eligrosos e indignos de con<ian;a! )ero no 2e )arece :ue ellos! y todo su trabajo! deban ser borrados de la <a; del )laneta. 6redda retir la 2ano y 2ir a su es)oso con eB)resin de alar2a. @Aace a*os decidiste :ue se les )er2itira sobre9i9ir! y a8ora 8ablas co2o si 8ubiera una nue9a ra;n )ara... @,o ter2in la <rase! )ero su es)oso entendi. @Aay una nue9a ra;n @dijo Dres8@. Jna nue9a ra;n )or la cual :ui;= deban irse. Tal 9e; tenga :ue escoger entre su destruccin y la sal9acin del )laneta. ,o necesito aclararte cu=l ser= 2i eleccin. @%l9ar! Nde :u> de2onios est=s 8ablandoO Ml no res)ondi de in2ediato. 3a 2ir con triste;a y dej esca)ar un sus)iro. @,unca deb ace)tar este )uesto @dijo al <in@. /eb dejar :ue lo to2ara $i2cor Beddle! y :ue >l tu&

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9iera las )esadillas. @Call )or unos instantes. Cogi el tenedor e intent co2er un )ar de bocados! )ero el re)entino silencio y la eB)resin de 6redda eran de2asiado. $olt el tenedor y se reclin en la silla@. Ge gustara :ue 2a*ana )or la 2a*ana 9inieras con2igo y conocieses a alguien. Quiero tu o)inin sobre lo :ue tiene :ue decir. @N Qui>n esO @)regunt 6redda. @,o lo conoces. $e trata de un jo9en lla2ado /a9lo 3entrall. Tonya Helton estaba )reocu)ada! y no le <altaban 2oti9os. %lgo estaba )asando. %lgo estaba )a& sando y ella no saba :u> era. F no lo sabra 8asta :ue el $er9icio Colono de $eguridad se lo eB)licase. #l $C$ le 8aba dic8o :ue un in<or2ador lla2ado %rdosa se 8aba arriesgado a :uedar eB)uesto al entrar en Ciudad Colono! y a<ir2aba tener una in<or2acin 9ital! concerniente a un astro<sico lla2ado /a9lo 3entrall. ,o )odran re9elarle nada 2=s 8asta :ue 8ubieran )re)arado y re9isado las transcri)ciones y 9eri<icado la in<or2acin. Aaba algo raro en la 9o; del o<icial :ue le 8aba dado la noticia! algo :ue le deca :ue era tan i2)ortante :ue no :ueran arriesgarse a re9elarlo sin antes asegurarse de :ue la in<or2acin era <iable. "ntentaran entrar en los arc8i9os in<or2=ticos de 3entrall. 3a uni9ersidad e2)leaba un siste2a ideado )or los colonos! lo cual les daba cierta 9entaja! )ero aun as no sera <=cil. $lo caba es)erar. Tonya tena el )resenti2iento de :ue la in<or2acin de %rdosa resultara co2)leta2ente <iable. $e senta tentada de lla2ar y eBigir los datos de in2ediato! )ero )re<era contenerse. Cuando los )ro<esio& nales se 2ostraban cautos! a 2enudo era )or buenos 2oti9os. Que trabajaran. $e enterara a su debido tie2)o. Gientras ella es)eraba! Gubber %ns8aL entr en la 8abitacin. $e inclin )ara besarle la <rente y ella le dio una )al2ada en el bra;o. Ml cru; la 8abitacin y se sent en su so<= con un sus)iro de satis<accin. Gubber cogi sus )ublicaciones t>cnicas y se )uso a leer. Tonya lo a2aba entra*able2ente! y 8aba 9eces en :ue constitua una gran ayuda! )ero era i2)robable :ue >sta <uese una de esas 9eces. Gubber era un eB)erto en robticaK sin e2bargo! lo :ue suceda no estaba relacionado con los robots. 3o :ue lea Gubber en ese 2o2ento estaba relacionado con su 9iaje a al8alla. Co2o dise*ador del cerebro gra9itnico! no a)robaba el 2odo en :ue 6redda 3e9ing se 8aba a)ro)iado de su trabajo )ara crear los robots ,ue9as 3eyes. $in e2bargo! con el tie2)o 8aba a)rendido a ace)tar la situacin! y <inal2ente decidi sacarle )artido. 3os ,ue9as 3eyes eran los ?nicos robots de cerebro gra9itnico! de 2odo :ue )areca lgico :ue Gubber a)ro9ec8ara la o)ortunidad )ara estudiarlos 2=s. Por la 2a*ana abordara el 9uelo suborbital a #2)al2e y se reunira con un robot ,ue9as 3eyes lla2ado 3acon&'I :ue lo lle9ara a la ciudad oculta de al8alla. ,or2al2ente Tonya 8abra abrigado la es)eran;a de :ue Gubber 8ubiera odo alg?n ru2or! )ero cuando estaba en<rascado en su trabajo se necesitaba )or lo 2enos :ue dis)arasen contra el libro :ue estaba leyendo )ara distraerlo. #ra i2)robable :ue reciente2ente 8ubiera )asado 2uc8o tie2)o 8ablando con sus a2igos sobre abstrusos te2as de astro<sica. Galdicin! Nen :u> andaba ese tal 3entrallO NPor :u> de )ronto era tan i2)ortanteO $e trataba de la terra<or2acin! seguro. #n consecuencia! tena :ue a<ectar a los colonos de "n<erno. F co2o ella era lder de los colonos de "n<erno sin duda tena :ue 9erse a<ectada. #l contingente de colonos estaba en "n<erno con el eB)reso )ro)sito de 9ol9er a terra<or2ar el )laneta. Pocos de los colonos :ue )artici)aban en el )royecto sentan gran entusias2o! )ues les eBiga 9i9ir en un 2undo es)acial y tratar con es)aciales todos los das. $in e2bargo! 8aba :ue reconocer :ue la 9ida es)acial tena sus encantos! ya :ue 2uc8os colonos 8aban 8ec8o 8onor a su no2bre y 8aban Rcoloni;adoS "n<erno de 2anera 2=s o 2enos )er2anente.

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Aaban descubierto :ue eBistan otras 2aneras de 9i9ir! ade2=s de las enor2es col2enas :ue eran las ciudades colonas. Aaban <or2ado )arejas! constituido <a2ilias! co2)rado )ro)iedades! construido casas. %lgunos incluso 8aban ado)tado criados robots. Guc8os no deseaban regresar a su 8ogar. Co2o la terra<or2acin de un )laneta era una tarea :ue lle9aba d>cadas! algunas )ersonas! entre ellas Tonya! 8aban e2)e;ado a acariciar la idea de :ue )odan :uedarse cuanto :uisieran! tal 9e; toda la 9ida. #n consecuencia! cual:uier cosa :ue a2ena;ara o a<ectase el )royecto colono de terra<or2acin era )rioritaria. F Tonya sos)ec8aba :ue ese asunto de 3entrall )oda )erjudicar seria2ente el )royecto. $u o)erador en la Jni9ersidad de Aades! un sujeto lla2ado %rdosa! 8aba in<or2ado al $er9icio Colono de $eguridad de :ue un descubri2iento de 3entrall 8aba causado re9uelo en el /e)arta2ento de Terra<or2acin. %rdosa ta2bi>n in<or2aba de :ue los ad2inistradores su)eriores de la uni9ersidad se 8aban escandali;ado con la noticia y 8aban celebrado acaloradas reuniones. %rdosa no saba 2uc8o 2=s! slo :ue algo suceda! :ue era urgente y :ue 3entrall se 8aba reunido con los )rinci)ales eB)ertos en terra<or2acin de la uni9ersidad. 4 lo :ue all consideraban eB)ertos en terra<or2acin. Tonya estaba segura de :ue su gente su)eraba a los in<ernales en ese te2a. %l 2enos eso 8aba )ensado 8asta el 2o2ento. Jna 9e; alertado )or %rdosa! el $er9icio Colono de $eguridad 8aba locali;ado a 3entrall entrando y saliendo del des)ac8o del gobernador Dres8. #l $C$ ta2bi>n logr ec8ar un 9ista;o a la agenda del gobernador. Todos los de2=s no2bres eran de rutina! )ero la anotacin R/a9lo 3entrall! )ro)uesta de terra<or2acinS 8aba lla2ado la atencin de Tonya. NQui>n era 3entrall y :u> se )ro)onaO $u gente no saba nada acerca de >l! slo :ue era 2uy jo9en! aun desde el )unto de 9ista colono! y :ue trabajaba co2o cient<ico en el /e)arta2ento de %stro<sica. Pareca tener una coneBin in<or2al con un oscuro centro de in9estigaciones 9aga2ente relacionado con el lado in<ernal del )royecto de terra<or2acin. #so era todo cuanto saban. #so y :ue 8aba tenido una r=)ida serie de citas con <uncionarios in<ernales cada 9e; 2=s altos! 8asta llegar al gobernador 2is2o. 3a )regunta ob9ia era: N:u> )oda ser tan i2)ortante o urgente co2o )ara lle9ar a un oscuro astro<sico 8asta el des)ac8o del gobernadorO Tonya se senta <rustrada. #n los 9iejos tie2)os su gente le 8abra )resentado los antecedentes co2)letos de un sujeto co2o 3entrall en un santia2>n! )ero entonces eBista una rara libertad )ara sus es)as y o)eradores de inteligenciaK las relaciones entre los colonos y los es)aciales eran tan 2alas :ue no i2)ortaba :ue e2)eorasen. /e 8ec8o! no )odan ser )eores. Cinta Gelloy! la je<a del $C$! 8aba e2)leado toda clase de tri:ui*uelas @interce)cin de co2unicaciones y bancos de datos! sobornos! agentes de segui2iento! todos los trucos@)ara obtener in<or2acin. Pero a8ora a2bas )artes tenan :ue culti9ar el res)eto y la cortesa. #n los ?lti2os a*os! el $C$ 8a& ba desarrollado una nti2a relacin de trabajo con la Polica "n<ernal Co2binada de Custen /e9ray. Co2)artan in<or2acin y se ayudaban 2utua2ente en su labor. ,o )odan arriesgar todo eso actuando a tontas y a locas. #n ciertos sentidos! la )a; era 2=s co2)licada :ue la con<rontacin. Tonya 2ir a Gubber. Aablando de relaciones! la de ellos 8aba causado cierto re9uelo! cuando se descubri el secreto. 3a recia dirigente de los colonos de "n<erno literal2ente en la ca2a con el callado! t2ido y a<able es)acial eB)erto en robtica. Aaba sido todo un esc=ndalo. Tonya co2)rendi :ue estaba co2etiendo un desli;. %un:ue era i2)robable :ue Gubber 8ubiese odo algo! no estaba de 2=s )reguntar. %de2=s! los cient<icos solan conocerse. Tal 9e; Gubber su)iera algo ?til acerca de 3entrall! aun:ue no estu9iera al corriente de los ?lti2os ru2ores. @NGubberO @N$O @Ml dej de leer! sonri@. NQu> ocurreO @NConoces a un 8o2bre lla2ado /a9lo 3entrallO

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@Ae odo 2encionar su no2bre @res)ondi tras re<leBionar )or un instante@. Ge cruc> con >l en un )ar de con<erencias sobre estudios interdisci)linarios. Jn to 2uy jo9en. #s asistente de in9estigacin en el /e)arta2ento de %stro<sica de la uni9ersidad! )ero co2o no )resto 2uc8a atencin a esas disci)linas cient<icas 2enores! no s> 2uc8o sobre >l. Tonya asinti! )ensati9a. #n los 2undos es)aciales no eBista 2uc8o inter>s )or el estudio del es)a& cio! as :ue los )royectos de in9estigacin no abundaban. @NQu> i2)resin te causO @)regunt. @%)enas nos saluda2os! de 2odo :ue no 2e <or2> una o)inin. Creo :ue era agradable! aun:ue un )oco atolondrado. Fa sabes! una de esas )ersonas )ara :uien todo es urgente. NPor :u> lo )reguntasO @Por nada en es)ecial. ,uestra gente lo 9io entrar en el des)ac8o del gobernador! y nos )regunt=& ba2os :u> 8ara all. Gubber <runci el entrecejo. @#9idente2ente! lo ignoro @dijo@! )ero )arece de2asiado jo9en )ara estar reuni>ndose con el go& bernador del )laneta. @#stoy de acuerdo contigo @con9ino Tonya. @Bien! sin duda encontrar=s una eB)licacin aburrida dentro de un )ar de das @agreg Gubber! y si& gui leyendo. @Tal 9e; @dijo Tonya@. Tal 9e;. Qui;= Gubber estu9iese en lo cierto! )ero ella no )oda dejar de )reocu)arse. N Qu> tena :ue 9er un jo9en astro<sico con la terra<or2acinO Tonya )resenta :ue no le gustara la res)uesta. $i2cor Beddle! je<e del )artido Cabe;a de Aierro! se inclin en el )odio y le asest un )u*eta;o. @TBastaU T,o lo tolerare2os 2=sU @eBcla2! tratando de 8acerse or entre las o9aciones y los a)lau& sos del )?blico. N4 sera 2=s eBacto lla2ar turba a a:uella 2asa de <an=ticosO ,o i2)ortaba. #ran su& yos. $e ali2entaban de >l! y >l de ellos. $e enjug el sudor de la <rente con un i2)ecable )a*uelo blanco y continu con su arenga! 2ientras el )?blico segua gritando y >l )ronunciaba cada eBigencia con elocuencia y <uria crecientes. @TBasta de de2oras en la de9olucin de los robots ilegal2ente con<iscados )or el gobernadorU TBas& ta de )roteger a esos ,ue9as 3eyes :ue a2ena;an la estabilidad de nuestra sociedadU TBasta de colonos ante nuestras naricesU @% esas alturas la algaraba era tan ensordecedora :ue ya no tena sentido :ue tratase de 8acerse or. %?n as grit a )leno )ul2n! no tanto )ara :ue lo oyesen! sino )ara :ue sus seguidores le leyeran los labios@. TBastaU TBastaU @TBastaU @res)ondi la 2uc8edu2bre! y e2)e; a re)etir@: TBastaU TBastaU TBastaU $i2cor Beddle sonri y eBtendi los bra;os! saludando a los congregados! dis<rutando con los 9to& res! los gritos y la <uria. Toda9a estaban all! y toda9a eran suyos. %:uel 2ar de rostros rugientes no era tan grande co2o en otros tie2)os! )ero a?n eBista! y >l a?n lo controlaba. $er consciente de ello su)ona un )lacer y un ali9io enor2es. 3os Cabe;as de Aierro celebraban esos 2tines )ara 2antener el entusias2o de sus si2)ati;antes! )ero Beddle saba :ue a >l le causaban el 2is2o e<ecto. %l; los bra;os un )oco 2=s! res)ondiendo a la o9acin de la 2ultitud! asinti con la cabe;a! agit las 2anos y sali )or el costado de la tari2a. Cadelo Gildern lo es)eraba. Beddle lo salud 2ientras un robot auBiliar le tenda un gran 9aso de ;u2o de <ruta )ara a)lacar la sed y sua9i;ar la garganta. @N Cu=nta gente 8ayO @le )regunt Beddle 2ientras beba el ;u2o de un sorbo. #ntusias2ar a la c8us2a )ro9ocaba sed. @Cinco 2il doscientos treinta y tres @res)ondi Gildern@. Conser9a2os 2=s de los :ue yo es)eraba! )ero tarde o te2)rano tendre2os :ue 8acer algo. @$e*al a la 2uc8edu2bre 9oci<erante@. #sa gentu;a

@II@

es)era accin. $i usted no se la o<rece )ronto! la buscar=n en otra )arte. @%grade;ca2os :ue no tienen adonde ir @dijo Beddle 2ientras le entregaba el 9aso 9aco al robot y se enjugaba la cara con una toalla. ,o era tan decoroso co2o un )a*uelo! )ero secaba 2ejor el sudor. @ a2os a casa! as )odr= usar el re<rescador @le sugiri Gildern@. Aay algo sobre lo :ue debe2os 8ablar. @NTe re<ieres a ese con<idente :ue 9ino antesO @#n e<ecto @res)ondi Gildern@. Jsted orden in9estigar el asunto! y lo 8e2os 8ec8o. %?n no te& ne2os de2asiado! )ero dijo :ue :uera 2antenerse al corriente. @ a2os! )ues. @Beddle sigui a Gildern! alej=ndose de la enardecida 2ultitud. Cuarenta y cinco 2inutos des)u>s! $i2cor Beddle estaba ante su escritorio leyendo un in<or2e de Gildern! en el :ue <iguraba el no2bre de /a9lo 3entrall. #studi el eB)ediente con deteni2iento. Jna 9e; :ue el con<idente %rdosa trans2iti la in<or2acin a los agentes de Gildern! >stos )usieron 2anos a la obra. Aaban obtenido un resu2en co2)leto de las acti9idades de 3entrall 8asta la <ec8a! )ero )oco era lo :ue se )oda sacar en claro. Aaba nacido! 8aba ido a la escuela! 8aba estudiado astrono2a. ,inguna re9elacin sor)rendente. NQu> tena 3entrall de i2)ortanteO N%caso el con<idente intentaba )asarse de listoO @#sto no nos sir9e de nada @le dijo a Cadelo! :ue estaba sentado <rente al escritorio@. NToda9a crees :ue es algo grandeO @$. Aace tie2)o :ue trabajo con este con<idente! y sie2)re 8a sido <iable! )ero al )arecer 8a e2)e& ;ado a co2)ortarse co2o un so)ln de tres al cuarto :ue de )ronto to)a con in<or2acin i2)ortante y )eligrosa! a 2enos :ue sea uno de los 2ejores actores :ue 8e conocido. @G22. @Beddle 2ir <ija2ente el eB)ediente! co2o si de ese 2odo )udiese conseguir 2=s in<or2acin de >l@. 3entrall tiene algo! o sabe algo! :ue est= causando un gran re9uelo. Ge lla2a la atencin! )ero necesita2os 2=s. Tal 9e; slo sea una abstrusa dis)uta acad>2ica. @3o dudo. $ea lo :ue sea! le 8a )er2itido reunirse con 2uc8os <uncionarios del gobierno! y eso incluye una entre9ista )ri9ada con el gobernador Dres8! )ero es todo cuanto )udi2os conseguir. @Ge est=s diciendo :ue esta2os atascados. ,o 2e gusta estar atascado. @$i2cor Beddle era un a2ante de la accin directa! y odiaba la es)era. @Conseguire2os 2=s in<or2acinK )ero )resiento :ue cuando lo 8aga2os tendre2os :ue )roceder de)risa. @/e acuerdo. #l gobierno )arece estar actuando con 2=s )re2ura de lo nor2al. /ebe de ser algo :ue i2)lica el <actor tie2)o. @Beddle se*al el eB)ediente :ue tena sobre el escritorio@. 3l>9atelo. #l robot :ue estaba a su lado se inclin! cerr la car)eta y se la lle9. Beddle se )uso de )ie y un segundo robot se acerc )or detr=s )ara retirar la silla. Beddle rode el escritorio! obligando a los dos robots a a)artarse del ca2ino! en el 2ejor estilo Cabe;a de Aierro. $e eBiga a los robots un ser9icio )er<ecto! y no se les )restaba atencinK un robot deba 8acer! sencilla2ente! lo :ue se eBiga de >l. 3os in<ernales seguan la con9encin es)acial de 8acer caso o2iso de los robots! )ero los Cabe;as de Aierro la lle9aban al eBtre2o. Jn Cabe;a de Aierro )oda ser des)ertado! la9ado! 9estido! ali2entado y ser9ido )or un )elotn de robots! )ero se co2)ortaba co2o si no los 9iera! co2o si ni si:uiera eBistiesen. %lguien 8aba dic8o :ue el estilo de 9ida ideal de un Cabe;a de Aierro consista en ser atendido )or una legin de <antas2as! y no estaba lejos de la 9erdad. Beddle <ue a sentarse en una de las dos butacas reser9adas )ara las 9isitas. @NQu> )iensas t?O @le )regunt a su co2)a*ero. Cadelo Gildern sonri! 2ostrando sus dientes )untiagudos. Beddle lo 8aba ascendido 8aca )oco a lugarteniente del )artido y le 8aba )edido :ue 2antu9iera su )uesto de director de in9estigacin e

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in<or2acin! un eu<e2is2o :ue signi<icaba :ue Gildern segua dirigiendo la red de es)ionaje de los Cabe;as de Aierro. Gildern era un 8o2bre 2enudo y delgado de rostro cetrino. 3le9aba el cabello! rubio y ralo! cortado al ra)e! y tena una cara larga y enjuta. #se da iba sencilla2ente 9estido con t?nica y )antalones gri& ses! :ue! co2o sie2)re! )arecan un )ar de tallas 2=s grandes. Creo :ue es i2)ortante! )ero ignoro de :u> )uede tratarse. $lo 8e2os tenido unas 8oras )ara anali;ar la situacin. @Gildern 8ablaba en 9o; baja y 2usical! y de acuerdo con Beddle esta caracterstica 8aba contribuido en gran 2edida a su ascenso@. Claro :ue sera relati9a2ente sencillo entrar en el des)ac8o de 3entrall y ec8ar un 9ista;o! )ara tener una idea de lo :ue 8ace! )ero es )robable :ue )illen a nuestros o)eradores! y toda9a 2=s )robable :ue 3entrall o la uni9ersidad detecten la intrusin. 3a uni9ersidad tiene un siste2a de seguridad aso2brosa2ente e<ecti9o! y soy a?n 2=s reacio a tratar de acceder a los arc8i9os in<or2=ticos de 3entrall. ,o 8e tenido 2uc8a suerte al ingresar en los ordenadores colonos. %un:ue lo consigui>ra2os! sera 2uy di<cil eludir la deteccin. @T> @dijo Beddle! co2o si no se dirigiese a nadie en )articular. Jno de los robots de ser9icio reac& cion con notable ra)ide; y tard die; segundos en lle9arle una 8u2eante ta;a de t>! :ue cogi sin )restar la 2enor atencin a a:u>l@. ,o crees :ue la in<or2acin :ue )oda2os descubrir 2ere;ca el riesgo de ser descubiertos ni de )oner a 3entrall sobre a9iso! N9erdadO @,o! no lo creo. Creo :ue sabre2os 2=s dentro de un )ar de das! sin necesidad de esas 2edidas eBtre2as. 3entrall no )arece 2uy bueno )ara guardar secretos. Pero Na :u> se debe su inter>s en 3entrallO @3entrall 2e interesa )or dos ra;ones @res)ondi Beddle tras beber un sorbo de t>@. 3a )ri2era es :ue al )arecer 8ay gente interesada en >l! y :uiero saber )or :u>. 3a segunda...! bien! casi 2e lo dijiste en el 2itin. ,ecesita2os una crisis! y sie2)re estoy atento a una situacin :ue )ueda )roducirla. % los Cabe;as de Aierro no nos con9iene :ue la gente se sienta segura. 3as cosas nos 9an 2ejor en tie2)os tu2ultuosos. ,uestro talento consiste en usar aconteci2ientos! crisis! e2ergencias! aun las creadas )or nuestros o)onentes... contra nuestros o)onentes. Vlti2a2ente no 8e2os tenido 2uc8as o)ortunidades! )ero de 9e; en cuando surge algo ines)erado...! co2o el a2igo 3entrall. 3os 3entrall de este 2undo son 2ateria )ri2a )ara nuestro trabajo. F en este 2o2ento necesita2os 2ateria )ri2a. @Jsted cree :ue su trabajo no 8a sido satis<actorio ?lti2a2ente @dijo Gildern. ,o era una )regunta. @,o! no lo 8a sido @con9ino Beddle! y bebi un ?lti2o sorbo antes de soltar la ta;a 2edio 9aca. #l robot cogi la ta;a y el )latillo en el aire@. /e 8ec8o! no nos 8an dado ning?n trabajo. F necesita2os trabajo si :uere2os sobre9i9ir. 3a asistencia a los 2tines est= dis2inuyendo. @$e reclin en el so<= y re<leBion )or un instante@. N$abes! GildernO! trabajo de <ir2e )ara conser9ar la a)ariencia de un lder. NCrees :ue lo consigoO $i2cor Beddle era bajo y gordo! )ero esa descri)cin! aun:ue atinada! no le 8aca justicia. ,o era blando ni <o<o! y con <recuencia su <uer;a de 9oluntad )areca a*adir die; cent2etros a su estatura. Tena un rostro )l=cido y redondo! )ero la )iel tensa sobre la 2andbula. $u 2irada era dura! y sus ojos brillantes y de un color inde<inido. 3le9aba el cabello! renegrido! )einado 8acia atr=s. esta una 9ersin 2oderada! consistente en t?nica y )antalones negros! de su 8abitual uni<or2e 2ilitar. #n a:uella con9ersacin )ri9ada no luca los galones! c8arreteras o insignias :ue eB8iba en los 2tinesK )ero la discrecin a 2enudo resultaba 2=s e<ecti9a. @$! creo :ue s@res)ondi Gildern. @#so 2e gusta creer. $in e2bargo! Nde :u> 2e sir9e si no tengo la o)ortunidad de dirigirO @$e incli& n 8acia adelante! al; un )ie y lo 2ir@. $oy co2o una de estas botas. Gralas. Punta de acero! negras... uno )odra ec8ar una )uerta abajo con ella! )ero Nde :u> sir9en si no 8ay nada :ue tu2barO

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/ebo usarlas! o la gente dejar= de creer :ue )uedo 8acerlo. 3os Cabe;as de Aierro slo )ueden 9alerse de las a)ariencias durante un tie2)o. ,ecesita2os algo :ue nos i2)ulse 8acia adelante. @Co2)rendo )er<ecta2ente. #so signi<ica :ue la 8istoria reciente no 8a seguido el )atrn )rescrito )or nuestra <iloso<a. 3a <iloso<a de los Cabe;as de Aierro era la si2)licidad 2is2a: la solucin )ara todo era 2=s y 2ejores robots. 3os robots 8aban liberado a la 8u2anidad! )ero no del todo! )or:ue no 8aba su<icientes. #l )roducto b=sico de la 2ano de obra roboti;ada era la libertad 8u2ana. Cuantos 2=s robots 8ubiera! y cuanto 2=s trabajaran! 2=s libertad tendran los 8u2anos )ara dedicarse a otros )royectos. $i2cor Beddle crea @al 2enos estaba con9encido de ello y 8aba logrado con9encer a otras )ersonas@ :ue la crisis de la terra<or2acin era un <raude! o en cual:uier caso una eBcusa c2oda )ara re:uisar los robots )ri9ados y as restringir la libertad de los ciudadanos. 3a re:uisa de robots )ri9ados )or orden de C8anto Grieg! )ara e2)learlos en el )royecto de terra<or2acin! 8aba sido la 2ejor 8erra2ienta de recluta2iento en la 8istoria de los Cabe;as de Aierro. 3a gente 8aba si2)ati;ado de in2ediato con su causa. 3a re:uisa )areca re)resentar el cu2)li2iento de las ad9ertencias 2=s so2bras de $i2cor Beddle. #ra el co2ien;o del <in! el 2o2ento :ue 2arcara el cola)so de la ci9ili;acin es)acial en "n<erno! el siguiente )aso en la cons)iracin colona )ara 8acerse con el )laneta. Cuando )as el tie2)o y result :ue no se )roduca ninguno de esos desastres! 2uc8os de los nue& 9os reclutas @y de los 9iejos 9eteranos@ se alejaron de la organi;acin. #n los ?lti2os cinco a*os! %l& 9ar Dres8 8aba logrado lle9ar a cabo el )rogra2a de Grieg 2ejor :ue >ste incluso. Dres8 8aba o<recido cinco a*os de buen gobierno! cinco a*os de a9ances 2ensurables y signi<icati9os en el )royecto de terra<or2acin. Para col2o! la gente 8aba descubierto :ue era )osible sobre9i9ir con 2enos robots. 3os Cabe;as de Aierro )odan )resentar todas las estadsticas :ue desearan )ara de2ostrar :ue el est=ndar de 9ida decaa! :ue los ingresos bajaban! :ue los ni9eles de 8igiene descendan 2ientras au2entaba la tasa de accidentes. $in e2bargo! nada de eso )areca i2)ortar. Guc8a gente se :uejaba de la situacin! )ero sin a)asiona2iento. %lgunos se sentan 2olestos o <rustrados! )ero no <uriosos. F los Cabe;as de Aierro no )odan sobre9i9ir 2uc8o tie2)o sin gente <uriosa. @/e acuerdo @dijo Beddle@. 3os 8ec8os no 8an seguido nuestra <iloso<a. ,ecesita2os :ue las cosas 9uel9an a andar 2al. @Co2)rendi :ue no se 8aba eB)resado bien. /eba ir con cuidado! )ues esos deslices )odan )ro9ocar un re9uelo si los co2eta en )?blico@. Gejor dic8o! necesita2os :ue la gente 9uel9a a 9er :ue las cosas andan 2al. ,ecesita2os una i2agen! un s2bolo! una idea )ara con9ocar a las 2asas. @NF cree :ue /a9lo 3entrall )odra ser ese s2boloO @)regunt Gildern@. N4 :ue al 2enos )odra conducirnos a ese s2boloO @,o tengo ni idea @le res)ondi $i2cor Beddle@! )ero >l re)resenta una )osibilidad! y debe2os a)ro9ec8ar todas las )osibilidades. @Guy bien. igilare2os discreta2ente a nuestro a2igo. @Bien. %8ora )ase2os a otro te2a. NQu> )uedes decir2e de ese otro )royecto :ue tenas entre 2anosO Gildern sonri. @#s un )royecto de largo )la;o! )or cierto! )ero )oco a )oco a9an;a2os en nuestra in9estigacin! a )esar de los estorbos. 3legar= el da en :ue este2os en condiciones de asestar el gol)e. Beddle sonri. @#Bcelente. #Bcelente. Cuando llegue ese da! 8er2ano Gildern! es)ero :ue nuestros a2igos no tengan tie2)o de enterarse si:uiera.

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@Con un )oco de suerte! los robots ,ue9as 3eyes ni si:uiera sobre9i9ir=n el tie2)o su<iciente )ara saber :ue les )as algo. Beddle solt una =s)era carcajada :ue inco2od a Gildern. /aba igual. 3o i2)ortante era saber :ue! aun:ue 3entrall les )ro9ocara una terrible ja:ueca! los Cabe;as de Aierro tenan otros 2odos de crear aconteci2ientos. Tonya Helton sinti un 2areo cuando ter2in de leer el in<or2e de la $C$. /ej el eB)ediente y 2ir )or la 9entana. #staba clareando. Aaba conseguido acceder a los arc8i9os in<or2=ticos de 3entrall y 8aban reali;ado un an=lisis )reli2inar de su contenido. $e necesitara 2uc8o 2=s )ara con<ir2ar si las ideas de 3entrall eran 9iables! o si se basaban si:uiera en la realidad! )ero Tonya ya estaba dis)uesta a creer :ue s. 3entrall eB)ona su )lan con 2ort<era <ir2e;a. F R2ort<eraS era una descri)cin a)ro)iada )ara la idea :ue 3entrall tena en 2ente. 3os es)aciales de Jto)a carecan de eB)eriencia en esos asuntos. ,o lograban entender los )eligros i2)lcitos. #l 2enor desli; y )odan acabar con el )laneta. Tena :ue 8acer algo. $i los es)aciales estaban )ensando de 9eras en esa locura! tena :ue 8acer algo )ara detenerlos antes de :ue e2)e;aran. ,o obstante! de nada ser9ira actuar sin saber 2=sK necesitara 2=s in<or2acin )ara estar )re)arada. Pero si la in<or2acin era <iable! :ui;= <uese de2asiado tarde )ara 8acer algo en el 2o2ento en :ue estu9ieran )re)arados. Tendran :ue )re)ararse )ara la accin de in2ediato! tra;ar )lanes de e2ergencia y es)erar :ue no los necesitaran.Cogi el tel><ono. Cinta Gelloy! co2andante de la $C$! se incor)or en la ca2a y )uls la l=2ina de res)uesta de audio. @%:u Gelloy. @%:u Tonya Helton @dijo una 9o;. Cinta )esta*e y <runci el entrecejo. NPor :u> diablos lla2aba a esas 8orasO @N#n :u> )uedo ayudarlaO @)regunt. @Pase a con<iguracin con<idencial @le )idi Helton. $e oy! un c8as:uido y un ruido de est=tica. Cinta )uls su cdigo de seguridad en la l=2ina de res)uesta y la inter<erencia ces. @#stoy en con<iguracin con<idencial @anunci@. NQu> sucedeO @%cabo de leer los in<or2es )reli2inares de la intrusin en los arc8i9os de 3entrall! y creo :ue de& be2os tra;ar )lanes de e2ergencia! )or si decidi2os 8acernos cargo de >l. Cinta 9ol9i a <runcir el entrecejo. Aaba odo 2al o bien su inter)retacin 8aba sido incorrecta. ,o era )osible :ue Helton estu9iese )ensando en un secuestro. @NQu> 8a dic8oO @)regunt. @Ae dic8o :ue tal 9e; :uerra2os a 3entrall. /e 8ec8o! :uerre2os 2antenerlo! a >l y su trabajo! lejos de los in<ernales! aun:ue sea )or un tie2)o. @$era una locura! Helton. TJna locura absolutaU $i >l es tan i2)ortante co2o usted dice... @Qui;= lo sea @la interru2)i Helton@! o al 2enos tanto co2o una e)ide2ia de )este o una estrella local entrando en no9a. #s un desastre in2inente. F si le )arece una locura! >l es el res)onsable. Quiero :ue 9igile a 3entrall el da entero! y :ue )re)are un )lan )ara secuestrarlo y retenerlo. Planee sobre el su)uesto de :ue se intentar= en estos das! y 2antenga la o)eracin en alerta constante. Quiero un )lan ada)table a la 2ayor cantidad )osible de circunstancias! y :ue )oda2os cu2)lir en cuanto yo i2)arta la orden. @Guard silencio! y )or un instante Cinta crey :ue 8aba ter2inado de 8ablar! )ero entonces a*adi@: F rece )ara :ue no sea de2asiado tarde.

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&
@Proy>ctalo de nue9o! Ger9ad @le dijo Custen /e9ray@. Con )leno realce y 2agni<icacin. @$! se*or. @Ger9ad acti9 los controles y )royect nue9a2ente sus recuerdos al2acenados. /e9ray obser9 las i2=genes :ue cobraban 9ida una 9e; 2=s. 3a cabe;a cal9a de Barnsell %rdosa a)areci en )antalla! una i2agen granulosa y saltarina )or e<ecto de la 2agni<icacin. Custen 8aba )royectado a:uellas i2=genes! y las de Pa)ador I0I! una docena de 9eces. 3as i2=genes de >ste eran 2=s ntidas! )ero el =ngulo de Ger9ad era un )oco 2ejor. /es)u>s de 8acer una co)ia de las i2=genes del Pa)ador! /e9ray 8aba dejado al robot en el 9e8culo de 9igilancia tras ordenarle :ue )er2aneciese atento )or si %rdosa 9ol9a a a)arecer. Pa)ador I0I deba seguirlo a donde <uese! y con la 2ayor discrecin )osible. @/e acuerdo! Ger9ad. /et>n la i2agen 2=s ntida y 2u>stra2e la i2agen concordante @dijo Custen con eB)resin alerta. #n todo buen agente de la ley 8aba un ca;ador! un )erseguidor :ue segua el rastro sin desistir. 3a a)aricin de Barnsell %rdosa 8aba des)ertado ese as)ecto de la )ersonalidad de Custen. 4 al 2enos la a)aricin de alguien :ue se 8aca lla2ar as. #l robot obedeci la orden y las dos i2=genes <ijas @una granulosa y le9e2ente distorsionada! la otra una ntida <oto de identi<icacin@ a)arecieron en la )antalla )lana. #n ocasiones las identi<icaciones robticas <allabanK )or eje2)lo! cuando un robot se*alaba una concordancia entre dos i2=genes :ue un 8u2ano 8abra rec8a;ado de in2ediato co2o )ertenecientes a dos )ersonas! )ero esta 9e; no era as. %un:ue la i2agen de 9igilancia era de baja calidad! se trataba sin duda del 2is2o 8o2bre :ue a)areca en la <oto de identi<icacin de la uni9ersidad. Custen estudi la i2agen de 9igilancia. $i bien el siste2a de realce la 8aba li2)iado un )oco! el )rocedi2iento tena sus li2itaciones. Custen saba :ue debera 8aber ordenado al robot :ue la li2)iara a?n 2=s! )ero ya llegaban al )unto en :ue los realces )arecan acertijos. $i retocaban 2=s las i2=genes e2)e;aran a )erder in<or2acin en lugar de ganarla. Jna 9ersin real;ada )oda lucir 2ejor! )ero ta2bi>n se )arecera 2enos a %rdosa. RGenos a %rdosa.S Por alguna ra;n esas )alabras des)ertaron un eco en Custen. $in e2bargo! de& ba es)erar. /ejar :ue <uera a >l. Custen /e9ray esbo; una sonrisa. Aaba )ocas cosas 2=s <=ciles :ue no )arecerse a Barnsell %rdosa. #ra cada 9e; 2=s ob9io :ue %rdosa no eBista. Custen 8aba obtenido su )ri2era cla9e de ese interesante dato cuando trataba de a9eriguar )or :u> las listas de concordancia de Pa)ador I0I no 2ostraban a %rdosa. 3a base de datos del Pa)ador deba incluir todo lo :ue estaba en la de Ger9ad. 3a eB)licacin 8aba resultado eBtre2ada2ente si2)le. %lar2ante! )ero si2)le. Cuando Custen co2)ar las <ec8as de la base de datos de Ger9ad con las de Pa)ador I0I! descubri :ue la de a:u>l slo tena unos das! 2ientras :ue la de >ste lle9aba un a*o y 2edio sin actuali;arse. ,o era sor)rendente! )ues los Pa)adores distaban de ser el 2odelo 2=s )o)ular. #l local donde Custen lo 8aba al:uilado tena una docena de Pa)adores desacti9ados en la trastienda. 3a base de datos de Ger9ad tena a %rdosa! )ero ta2bi>n 2ostraba :ue los datos de %rdosa se 8aban incluido cinco a*os antes! aun:ue la base de datos de Pa)ador I0I! de diecioc8o 2eses! no )resentaba registros de >l. #n sntesis! era ob9io :ue alguien 8aba 2ani)ulado los arc8i9os de la )olica y se 8aba to2ado ese trabajo )ara introducir un o)erador en el cuer)o docente de la Jni9ersidad de Aades. Pareca i2)roba& ble :ue se 8ubieran to2ado se2ejante 2olestia slo )or a:uel 8o2bre. Tendran :ue registrar toda la lista de identidades e iniciar la larga y <atigosa b?s:ueda de la brec8a de seguridad. $e trataba de una tarea agotadora! y Custen agradeci no ser un agente de contrainteligencia.

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Pero Ndnde 8aban )uesto a ese 8o2breO Custen estudi la lista con 2ayor atencin. N#n :u> )arte de la uni9ersidad )asaba %rdosa sus dasO Cuando obtu9o la res)uesta! se le eri; el 9ello de la nuca. #l Centro de #studios de Terra<or2acin. #so eB)licaba 2uc8as cosas. G=s de las :ue Custen 8ubiera deseado. 3o 8aba desconcertado la idea de :ue alguien se 2olestara en introducir un agente en la )arsi2oniosa uni9ersidad! )ero la terra<or2acin era algo 2uy distinto. 3a luc8a )ara re)arar el cli2a del )laneta estaba en el centro de todos los te2as del da. Quien controlaba el )royecto de terra<or2acin controlaba el )oder! y no slo el tosco )oder <sico de la 2a:uinaria de terra<or2acin! sino ta2bi>n todos los de2=s! incluidos el <inanciero! el )oltico y el intelectual. Tena 2uc8o sentido :ue los colonos! los Cabe;as de Aierro o alguien 2=s introdujera un agente en el Centro de #studios de Terra<or2acin. $in e2bargo! algo no encajaba. %rdosa @:uien:uiera :ue <uese@ no era la clase de )ersona :ue /e9ray buscaba en la entrada de Ciudad Colono. #sa 9igilancia era una o)eracin continua! un intento de establecer un )atrn de acti9idades rutinarias. Jn agente de incgnito no se arriesgara a usar la entrada )rinci)al )ara :ue lo descubrieran. % 2enos :ue 8ubiera algo tan urgente o i2)ortante co2o )ara :ue el riesgo 9aliera la )ena. 3a terra<or2acin! no obstante! era un )royecto de 9arias generaciones. %9an;aba! )or <uer;a! lenta& 2ente. Cual:uier obra lle9aba a*os. NQu> clase de in<or2acin )oda ser tan urgente co2o lo sugera la conducta de %rdosaO NPor :u> entrar )or la )uerta )rinci)alO NPor :u> no en9iar el 2ensaje de otro 2odoO #ra i2)osible cerrar todas las <or2as de co2unicacin. $ie2)re eBista un 2odo de trans2itir un 2ensaje con ra;onable segundad! si uno se to2aba un )oco de tie2)o. $e )oda en9iar un 2ensaje escrito )or 2edio de un robot! o bien 9alerse de algo tan si2)le co2o un 2ensaje escondido bajo una )iedra. $e )oda en9iar un 2ensaje 8i)eronda nor2al con una <rase en cla9e! co2o R3os ;a)atos ya est=n listosS o RPor <a9or )ide gac8as )ara 2i desayunoS. %rdosa deba de tener alg?n 2odo de co2unicarse con los colonos. NQu> )oda ser tan i2)ortante co2o )ara :ue se ol9idara de toda )rudencia y entrara )or la )uerta )rinci)alO F N:ui>n era %rdosaO /e9ray estaba seguro de :ue 8aba 9isto antes a:uella caraK )ero NdndeO #s& tudi de nue9o a2bas i2=genes. Jn rostro as no )oda )asar inad9ertido. 3a eB)resin :ue )resenta& ba en las i2=genes de 9igilancia era de )reocu)acin! y en la i2agen de identi<icacin tena el se2blante ineB)resi9o )ro)io de esas <otos! cuando el sujeto es sor)rendido )or la c=2ara antes de decidir :u> cara 8a de )oner. Gientras Custen obser9aba las i2=genes! estaba cada 9e; 2=s seguro de :ue nunca 8aba 9isto al tal %rdosa )ersonal2ente. $lo 8aba 9isto una i2agen suya antes! una <oto )lana! un 8ologra2a o algo )arecido. TJn eB)edienteU Tena :ue ser eso. 3as <otos de alg?n caso en el :ue 8aba trabajado! o :ue 8ubiera sido lo bastante i2)ortante co2o )ara :ue 8ubiese estudiado todas los retratos de los sos)ec8osos el tie2)o su<iciente co2o )ara 2e2ori;arlos. $in e2bargo! %rdosa no 8aba sido una <igura )rotagonista en el caso. /e lo contrario! /e9ray lo 8abra reconocido de in2ediato. 5ecord una <rase :ue )oco antes se le 8aba )asado )or la cabeza" RGenos a %rdosa.S N%caso el subconsciente le susurraba :ue %rdosa ya no era igual :ue cuando >l lo 8aba 9istoO F deba de tratarse de un caso 9iejo! )ues de lo contrario Custen recordara el rostro con claridad. #studi las i2=genes una 9e; 2=s. @Ger9ad @dijo@! borra el bigote de a2bas i2=genes y da2e una 2uestra de regresiones en edad. ,o en 2odo es)acial! )or:ue en9ejece2os des)acio! sino en 2odo colono. 5etrocede die; a*os cronol& gicos est=ndar.

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@$! se*or. @#l robot acti9 el siste2a de control de i2=genes con destre;a y las dos i2=genes se encogieron 8asta ocu)ar a)enas una <raccin de la )antalla antes de :ue los bigotes desa)arecieran! de& jando un borrn de si2ulacin! la esti2acin del ordenador del labio in<erior :ue eBista bajo el 9ello <acial de a:uel 8o2bre. 3uego las caras se 2ulti)licaron y co2en;aron a ca2biar! ado)tando un as)ecto 2=s ju9enil. %lgunas 9ersiones eran 2=s delgadas o tenan 2=s cabello. 3as arrugas desa)arecieron! ta2bi>n la )a)ada! )ero un 8o2bre )oda en9ejecer de 2uc8os 2odos! y detener el en9ejeci2iento! )arcial o total2ente! si as lo deseaba. 3os es)aciales 8acan lo )osible )ara detener el )roceso de en9ejeci2iento )or co2)leto! )ero los colonos no. $e dejaban en9ejecer. 3os es)aciales no estaban acostu2brados a :ue la gente en9ejeciera! ni a 9er c2o ca2biaban de as)ecto con el )aso del tie2)o. $i un es)acial trababa a2istad con un colono jo9en! dejaba de 9erlo y se reencontraban 9einte a*os des)u>s! tena di<icultades )ara reconocer la 9ersin en9ejecida del colonoK )ero los es)aciales no 8aban )erdido )or co2)leto esa 8abilidad. Con un )oco de est2ulo )oda acti9arse. #l siste2a gr=<ico del ordenador 2ani)ul las i2=genes con ra)ide;. $egundos des)u>s /e9ray te& na delante dos docenas de 9ersiones del 2is2o rostro! con ca2bios y des)la;a2ientos. #studi cada una de ellas. 5esisti el i2)ulso de desesti2arlas todas de in2ediato. Con<iaba en su instinto! )ero slo 8asta cierto )unto. NF si el rostro :ue desec8aba era el :ue 8aba des)ertado a:uel recuerdoO %un as! tena :ue con<iar en su subconsciente. #l n?2ero uno tena de2asiado cabello. #l n?2ero dos luca de2asiado jo9en. #l tres y el cuatro eran de2asiado delgados! 2ientras :ue el seis y el oc8o eran de2asiado cor)ulentos. Custen /e9ray obser9 las i2=genes lenta y cuidadosa2ente! una a una. Por alg?n 2oti9o intua :ue se acercaba! :ue obtendra la res)uesta! :ue estaba )or 8acer la asociacin. #ntonces lo 9io. #l n?2ero :uince. Mse era el :ue conoca. #staba seguro. /e re)ente! la )ie;a del ro2)ecabe;as encaj en su sitio. $u)o :ui>n era. Aaba 9isto antes la <oto de %rdosa! claro :ue s. F el 8o2bre :ue se 8aca lla2ar as 8aba sido un )ersonaje secundario en el caso 2=s i2)ortante en :ue 8aba )artici)ado Custen /e9ray: el 8o2icidio del gobernador C8anto Grieg! cinco a*os atr=s. Custen se restreg los ojos y )esta*e. @3a2ento estar un )oco ner9ioso! se*or. Ae )asado toda la noc8e en 9ela con esto. Ae 9enido direc& ta2ente a:u desde la sala de arc8i9os. @Par)ade y se des)ere;. %l )arecer la es)osa de Dres8 aguardaba en el des)ac8o )rinci)al! )asillo abajo! y )or eso Dres8 lo 8aba recibido all! en el des)ac8o de un asistente. Dres8 le 8aba asegurado :ue >ste no se )resentara en una 8ora! )ero aun as... 3as )inturas de la )ared y los elegantes 2uebles lo 8acan )arecer un lugar eBtra*a2ente )ersonal. Custen se senta co2o un intruso. @#st= bien! 8ijo. $i>ntese @dijo Dres8 al tie2)o :ue to2aba asiento en un eBtre2o de un so<= e indi& caba a /e9ray :ue 8iciera lo )ro)io en el otro. Custen ace)t la in9itacin! agradecido@. /onald! trae al co2andante algo <uerte y caliente! con una dosis de ca<ena. @#nseguida! gobernador @res)ondi /onald! y <ue a buscar lo :ue le )edan. @Bien! co2andante. Gi es)osa y yo tene2os una reunin i2)ortante a las die; de esta 2a*ana. #so nos da una 8ora. N$er= su<icienteO @Creo :ue die; 2inutos ser=n 2=s :ue su<iciente! se*or. @Custen titube )or un segundo y )rosi& gui@: #sta cita de las die;! se*or... Nser= )or casualidad con un tal /a9lo 3entrallO Dres8 no ocult su sor)resa. @#n e<ecto! co2andante. ,o le 8e dic8o a nadie :ue 9uel9o a reunir2e con >l! eBce)to a 2i es)osa.

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NPuedo )reguntar dnde obtu9o esa in<or2acinO @Gracias! /onald@dijo Custen. #l robot )ersonal de Dres8 8aba regresado con una ta;a de lo :ue )areca t>. Co2o la 2ayora de los es)aciales! Custen rara 9e; se 2olestaba en dar las gracias a un robot! )ero /onald 111 era es)ecial. Bebi un sorbo y lo encontr tan esti2ulante co2o es)eraba@. 4btu9e 2i in<or2acin de dos <uentes: nuestros 9iejos y :ueridos a2igos del $er9icio Colono de $eguridad y los Cabe;as de Aierro. ,inguno de ellos 2e dio la in<or2acin 9oluntaria2ente! desde luego! ni sabe :u> 8e descubiertoK )ero aun as la obtu9e gracias a ellos. $i 8ay algo :ue ellos ignoren! )ronto lo a9eriguar=n! y las acti9idades de 3entrall est=n enlo:ueciendo a las dos organi;aciones. @N$abe en :u> est= trabajando 3entrallO @)regunt Dres8. @,o! se*or! )ero si los colonos y los Cabe;as de Aierro no lo saben ya! lo sabr=n a la 8ora del al2uer;o. 3e aseguro :ue est=n 2o9ili;ando todos sus recursos. @NPor :u> no e2)ie;a )or el )rinci)io! 8ijoO @sugiri Dres8. @/e acuerdo. Ae )artici)ado en 9arias o)eraciones )ara 8acer2e una idea de a :u> se en<rentan 2is agentes y de2=s. @F )ara salir de la o<icina de 9e; en cuando @dijo Dres8 con una sonrisa@. Fo 8aca lo 2is2o cuando diriga el /e)arta2ento del $8eri<<. Custen sonri ta2bi>n. #ra una gran ayuda tener un gobernador :ue 8aba dirigido una <uer;a de se& guridad. @$! se*or. #n cual:uier caso! )artici)> en la 9igilancia de la entrada )rinci)al de Ciudad Colono. ,or2al2ente el agente asignado a esa <uncin debe a)ortar su )ro)io 9e8culo u otro )uesto de obser9acin! y su )ro)ia asistencia robtica! gastos :ue luego le son ree2bolsados. 3a idea es no usar los 2is2os 9e8culos y los 2is2os robots una y otra 9e;. #so 8ace :ue resulte 2=s di<cil reconocernos. Ta2bi>n alienta a los agentes a ser 2=s creati9os! a de2ostrar cierta iniciati9a. 3o cierto es :ue yo 2is2o 8ice un turno. 3le9> 2i robot )ersonal y al:uil> otro robot y un aero29il. #l sentido de estas 2isiones de 9igilancia es 9er si locali;a2os a alguien :ue no debera estar allK cuando eso sucede! lo in9estiga2os. @Pero esta 9e; ocurri algo di<erente. @$! se*or. Gis robots locali;aron a alguien :ue no estaba en las listas. Gi robot )udo identi<icarlo! )ero la unidad al:uilada no! aun:ue era un 2odelo de seguridad. 3uego descubr :ue 8aban alterado la base de datos de 2i robot )ersonal! la lista del cual es una co)ia de la lista est=ndar de la P"C! y 8e con<ir2ado :ue >sta ta2bi>n <ue alterada. @N%lguien insert una identi<icacin <alsa en la base de datos de la P"CO @$! se*or! y debo a*adir :ue la identidad real de la )ersona en cuestin no <igura en el arc8i9o. "gnoro si se debe a :ue lo borr la 2is2a gente :ue insert la identi<icacin <alsa o si el arc8i9o real <ue eli2inado durante una )urga rutinaria de arc8i9os. @#ntiendo. NF )or :ui>n se 8ace )asar esa )ersonaO @Por el doctor Barnsell %rdosa! del Centro de Terra<or2acin de la Jni9ersidad de Aades. @Custen sac de su cartera co)ias i2)resas de las i2=genes originales@. Msta es la i2agen :ue )osee de >l la uni9ersidad! y >sta es la de 9igilancia. Dres8 cogi a2bas i2=genes y solt un silbido. @,orlan 6iyle. #l colono contrabandista de robots del caso Grieg. #l bigote lo ayuda a disi2ular! )ero no es )recisa2ente el 2ejor dis<ra; del 2undo. Custen /e9ray 2ir a Dres8 con eB)resin de sor)resa y ad2iracin. @#l rostro 2e resultaba <a2iliar @dijo@! )ero tard> 8oras y necesit> todos los trucos de 2ani)ulacin de i2=genes )ara reconocerlo. @Jsted a?n es )olica @dijo Dres8! 2irando )ensati9a2ente las i2=genes de 6iyleW%rdosa@! y 8a

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tenido :ue eBa2inar 2uc8os otros rostros en 2uc8os otros casos. Fo no conoc a 6iyle! )ero estaba in& 9olucrado en el ?lti2o caso en :ue trabaj>. Toda9a )uedo cerrar los ojos y 9er cada )=gina del eB)ediente. N3o conoce )ersonal2enteO @,o! se*or. Fo no )resenci> ese interrogatorio. Tal 9e; deb 8acerlo. @#so es absurdo @dijo Dres8 con 9o; 2=s a<able :ue sus )alabras@. Jsted estaba a cargo de una )arte i2)ortante de un caso de la 2ayor i2)ortancia. 6iyle <ue ca)turado en el otro eBtre2o de la Gran Ba8a! y de in2ediato dio toda la in<or2acin :ue necesit=ba2os. NPor :u> de2onios iba a ir tras >lO NPor si rea)areca cinco a*os des)u>sO @$u)ongo :ue tiene ra;n! )ero aun as! en este 2o2ento la2ento no 8aberle ec8ado un 9ista;o. @#s agua )asada. ol9a2os al )resente. Jsted 8a tenido la o)ortunidad de re9isar los arc8i9os! y :ui;= 2i 2e2oria no sea tan in<alible co2o yo :uisiera. />2e un r=)ido resu2en del a2igo 6iyle. @,orlan 6iyle. #s colono! )ero no integra el e:ui)o de terra<or2acin. Creo :ue a)ro9ec8 algunos <allos de las leyes de 2igraciones )ara 9enir a "n<erno! :ui;= con la es)eran;a de ganar dinero <=cil. Trabajaba con una )andilla de contrabandistas :ue sacaban robots ,ue9as 3eyes ilegales de la isla Purgatorio. 3o a)resaron en la 2is2a >)oca en :ue asesinaron a Grieg. Ai;o un trato! y a ca2bio de dar el no2bre de un ranger corru)to :ued libre de cul)a y cargo y se co2)ro2eti a abandonar el )laneta. #l ranger en cuestin era #2oc8 Aut8Lit;! a :uien 2ataron la 2is2a noc8e :ue al gobernador! 2ientras estaba de guardia. #l 29il del 8o2icidio )areca la 9engan;a. 6ue una de las )istas :ue nos 8i;o eBa2inar la )osible )artici)acin de contrabandistas de robots en el caso. Dres8 sacudi la cabe;a. @Gracias. % 9eces 2e ol9ido de lo co2)licado :ue <ue el caso. %8ora dga2e! si 6iyle deba abandonar el )laneta! N)or :u> no lo 8i;oO @,o lo s>! se*or! )ero el 8ec8o de :ue debiera 2arc8arse o<rece una eB)licacin ob9ia de )or :u> no <iguraba en los arc8i9os de la P"C. ,o conser9a2os las <ic8as de :uienes se 8an ido del )laneta. #n cuanto a )or :u> no se <ue! )resiento :ue no sera 2uc8o 2=s 8onesto en su )laneta natal. Tal 9e; 8ua de la )olica de all cuando lleg a "n<erno. Tal 9e; se lo )ens dos 9eces y lleg a la conclusin de :ue en su )ro)io )laneta no )er2anecera libre )or 2uc8o tie2)o. %s :ue o<reci sus ser9icios al $C$. Con<idente )or libre. #llos le )ro)orcionaran docu2entacin y lo )rotegeran a ca2bio de in<or2acin. @Qui;= Cinta Gelloy no le diese o)ortunidad de 8acerlo 9oluntaria2ente! si estaba al corriente de su 8istorial @sugiri Dres8@. #s )ura es)eculacin! )ero )arece 9eros2il. $in e2bargo! 8asta a8ora slo tene2os a un 9iejo contrabandista :ue entra en Ciudad Colono y 9i9e bajo un no2bre <also. /ebe de 8aber 2=s. @$! se*or! y lo 8ay. /ej> :ue el Pa)ador 9igilara a %rdosa y lo siguiera 2ientras yo regresaba al cuartel general de la P"C con el otro robot y trataba de a9eriguar :ui>n era %rdosa. Bien! %rdosa sali de Ciudad Colono )oco des)u>s de :ue nos <u>se2os y condujo a Pa)ador I0I 8asta la sede de los Cabe;as de Aierro! donde tu9o una a2able )l=tica con Cadelo Gildern. Dres8 enarc las cejas. @ aya! nada 2enos :ue con el je<e de seguridad de los Cabe;as de AierroK )ero Nc2o sabe :ue 8abl con GildernO @"ba a 2encion=rselo. #l robot de la )uerta )rinci)al no lo dej entrar 8asta :ue %rdosa le dijo algo! y el robot consult con alguien de dentro. #l Pa)ador lo grab todo con i2agen y audio de largo alcance. Fa lo 8e 9isto una docena de 9eces. 3o :ue dijo %rdosa... )erdn! 6iyle! <ue: R#scuc8a! 2ontn de 8ojalata. /ile a Gildern :ue es %rdosa con nue9a in<or2acin sobre 3entrall. Ml 2e recibir=.S F! )or cierto! lo dejaron entrar. @,o es el 2=s discreto de los agentes dobles! N 9erdadO @co2ent Dres8@. %cerc=ndose a la )uerta

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)rinci)al de dos estableci2ientos! 8ablando en la calle de ese 2odo. @% 2enos :ue <uera deliberado @a)unt Custen@. $i es un agente doble! N)or :u> no )uede serlo tri)leO Tal 9e; trataba de lla2ar nuestra atencin. @#sto se co2)lica )or 2o2entos. ,os )asara2os la 2a*ana entera elaborando teoras. Ge )regun& to si Gildern y Gelloy saben :ue 6iyle trabaja )ara dos bandos. @$e necesitan 2uc8as agallas )ara es)iar )ara los Cabe;as de Aierro y los colonos al 2is2o tie2)o @obser9 Custen@! y ser 2uy listo )ara :ue la 2ano i;:uierda no se)a lo :ue 8ace la derec8a. ,o creo :ue se lo 8aya dic8o a ninguno de los dos. @NPor :u> est= tan seguroO @Por nada en )articular. $lo 2e baso en lo :ue sabe2os de su car=cter )or el caso Grieg! )or el 2odo en :ue se co2)ort al dirigirse a Ciudad Colono! y luego a la sede de los Cabe;as de Aierro. @"nteresante @dijo Dres8@. Guy interesante. $u)ongo :ue tiene 9igilado a 6iyle. @Ae dedicado a ello todos 2is recursosK un e:ui)o de segui2iento! inter9encin de su 8i)eronda! in& 9estigacin de antecedentes! todo. @Bien. F )or cierto! 3entrall est= )or llegar. Cuando se 9aya! no :uiero :ue lo deje solo. @#staba )or sugerrselo! se*or. %consejara un e:ui)o co2)leto de seguridad! co2)uesto )or 8u& 2anos y robots. @/es)u>s del caso Grieg! 8aban a)rendido a no con<iar en un e:ui)o integrado slo )or unos u otros. #ra 2ejor usarlos a a2bos en 9e; de eB)onerse a las <la:ue;as :ue cada cual tena trabajando solo. @Guy bien. $i <uera re2ota2ente )r=ctico! le )edira :ue los 2antu9iese lejos de la 9ista de 3en& trall! )ero dada la situacin... )rocure :ue no lo estorben de2asiado. ,o es la clase de )ersona :ue ace)te a2able2ente un e:ui)o de seguridad. 3o 2=s )robable es :ue acabe )or escabullirse. Procure2os :ue se de2ore en 8acerlo. @/e acuerdo. @Gracias )or su buen trabajo! Custen. @Dres8 se )uso de )ie@. Ge 8a dic8o algo i2)ortante. Tal co2o la 8a )resentado 3entrall! la situacin es de la 2ayor gra9edad! y necesitar> toda la in<or2acin )osible )ara to2ar la decisin correcta. Custen co2)rendi la insinuacin. $e la2ent! recogi las i2=genes y las guard en su 2aletn 2ientras se dis)ona a salir. Dres8 le estrec8 la 2ano y le dio una )al2ada en el 8o2bro. @Ge alegra 8aber sido ?til! se*or. @3o 8a sido! lo 8a sido @dijo Dres8 2ientras lo conduca 8acia el )asillo@. Tal 9e; 2=s de lo :ue cree. @$u robot abri la )uerta del des)ac8o y )recedi a su a2o@. Gracias de nue9o! co2andante. $lo cuando Dres8 entr en el des)ac8o )rinci)al y /onald cerr la )uerta! Custen /e9ray re)ar en :ue a:u>l no 8aba 2encionado en :u> trabajaba 3entrall. Tonya Helton saba 2=s :ue >l! y ta2bi>n $i2cor Beddle. Por su)uesto! eso signi<icaba bien )oco! )or:ue Custen /e9ray! co2andante de la Polica "n<ernal Co2binada! no saba nada en absoluto.

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@#st= entrando @anunci Cinta Gelloy )or el auricular de audio! 2irando )or la 9entana. #l e:ui)o de obser9acin y el e:ui)o de ca)tura estaban escuc8ando. $acudi la cabe;a con gesto de )reocu)acin 2ientras el trans)orte de la P"C se )osaba en el tec8o. %l 9er a /e9ray salir de la )ista de la a;otea! a*adi@: ,uestro jo9en est= entrando )or la )uerta )rinci)al! el je<e de la co2)etencia acaba de irse y sus a2igos est=n aterri;ando en la a;otea. @Gientras 8ablaba! co2)rendi :ue era de2asiado cr)tica. %:uella o)eracin 8aba sido tan a)resurada :ue no 8aba tenido tie2)o de asignar no2bres en cdigo ni abre9iaturas )ara co2unicaciones. $era 2ejor aclarar lo :ue deca y e9itar )i<ias! de 2odo :ue agreg@: 3entrall acaba de entrar. #l aero29il de /e9ray acaba de irse y lo :ue )arece un e:ui)o de seguridad P"C acaba de aterri;ar. Creo :ue co2en;ar=n a custodiar a 3entrall a )artir de a8ora. Aablar clara2ente tena sus riesgos! )ero estaba segura @2oderada2ente segura@ de :ue la Polica "n<ernal Co2binada a?n no 8aba interce)tado ese siste2a de co2unicaciones. %un:ue estaban 2ejorando en cuestiones de contrainteligencia! no era <=cil detectar ni interce)tar una lnea oculta de cable. Claro :ue la P"C conoca la eBistencia de a:uel )uesto de obser9acin <rente a la Torre de Gobierno! as co2o los colonos saban :ue la P"C custodiaba la entrada )rinci)al de Ciudad Colono. Todo <or2a& ba )arte del juego. $in e2bargo! saber :u> des)ac8o albergaba el )uesto de obser9acin no era lo 2is2o :ue locali;ar la lnea e inter9enirla sin deteccin. @$i e2)ie;an a 9igilar a 3entrall a8ora! no lo 9eo bien @res)ondi una 9o; en el otro eBtre2o de la lnea. % Cinta Gelloy no debera 8aberle sor)rendido el :ue Tonya Helton controlase la o)eracinK sin e2bargo! le )reocu)aba el :ue Helton )artici)ara tanto. #n general se 2antena alejada del $C$! y )or buenos 2oti9os. ,ing?n dirigente res)onsable :uiere estar cerca de la gente :ue se encarga del trabajo sucio! )ero a:uel caso era di<erente. Tonya se 2antena cerca! de2asiado cerca. @%tencin @dijo Cinta! y )uls los botones )ara eBcluir al e:ui)o de obser9acin y al e:ui)o de ca)tura@. #sta2os a solas! Helton. 3e recuerdo :ue no debe 8ablar cuando eBiste la )osibilidad de :ue los o)eradores la oigan. $i reconociesen su 9o; re9elaran nuestra cadena de 2andos. @Preocu)>2onos )or eso des)u>s @dijo Helton! co2o si el asunto no tu9iera la 2enor i2)ortancia@ N% :u> se re<era con eso de la custodiaO @%lgo :ue )arece un escuadrn de )roteccin P"C aterri; en la a;otea justo cuando 3entrall entra& ba. $os)ec8o :ue co2en;ar=n a cuidarlo en cuanto salga del edi<icio. @F ser= )r=ctica2ente i2)osible ca)turarlo una 9e; :ue ellos inter9engan. @%s es. @% Cinta no )areca )reocu)arle disi2ular su ali9io. %:uella o)eracin descabellada no le gustaba. @#ntonces ser= 2ejor :ue llegue2os a >l antes :ue sus guardaes)aldas @dijo Tonya@. Ca)t?relo. @NQu>O @grit Cinta. @Fa 2e 8a odo! Gelloy. #s una orden directa. Ca)t?relo en cuanto salga del edi<icio. Calculo :ue tiene una 8ora )ara )re)ararse. 3e sugiero :ue se )onga en 2o9i2iento. 3a )uerta se abri tan silenciosa2ente :ue cual:uiera 8abra credo :ue la )ersona :ue entraba tena derec8o a estar all. ,o <or; el cerrojo ni 2ani)ul los dis)ositi9os electrnicos de seguridad. Cadelo Gildern no era tan tor)e. $e guard en el bolsillo el a)arato :ue 8aba e2)leado )ara abrir la )uerta y entr en el des)ac8o de /a9lo 3entrall. Cerr la )uerta y sus)ir. #c8 un 9ista;o alrededor con

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a)arente tran:uilidad! )ero en realidad estaba 2uerto de 2iedo y el cora;n le )al)itaba con tal <uer;a :ue estaba seguro de :ue lo oan desde el )asillo. Gildern saba :ue no era un 8o2bre 9aliente. 3os riesgos :ue corra y los )eligros a :ue se en<rentaba en sus tareas de seguridad sie2)re estaban destinados a brindarle ganancias )ersonales. %un:ue los ca2inos :ue segua )ara obtener >stas <ueran labernticos! el destino <inal sie2)re estaba a la 9ista. Aaca todo lo :ue 8aca )or bene<icio )ro)io. F le sor)rendera 2uc8o :ue esa incursin en el des)ac8o de 3entrall no le causara un enor2e bene<icio! sobre todo cuando antes le 8aba dic8o a Beddle :ue era su2a2ente arriesgado. #n realidad! el riesgo era 2ni2o. $i Gildern 8ubiera ido en busca de los arc8i9os in<or2=ticos! las )robabilidades de :ue lo descubrieran y ca)turasen 8abran sido ele9adas! )ero el 8ec8o de :ue el siste2a de )roteccin de datos <uera tan bueno <a9orecera a Gildern. 3os buenos siste2as de seguridad 8acan :ue la gente se <iara. 3a gente :ue se <iaba a 2enudo se descuidaba. F la gente :ue se descuidaba sola co2eter errores. Jno de esos errores era su)oner :ue si un =rea era segura! todas lo eran. #sta )re2isa era errada! co2o lo de2ostraba el cerrojo de la )uerta :ue Gildern acababa de abrir. 3a seguridad in<or2=tica era buena! de 2odo :ue la seguridad <sica ta2bi>n tena :ue serlo! )or lo :ue no 8aba 2oti9os )ara no dejar libros! )a)eles y notas a la 9ista! 2ientras la )uerta estu9iera cerrada. Gildern 8aba tenido la es)eran;a de :ue 3entrall )ensara as! y al )arecer no se 8aba e:ui9ocado. 3os arc8i9os en lnea 8abran ser9ido de 2uy )oco! ya :ue Gildern no era un es)ecialista y le 8abra lle9ado de2asiado tie2)o en anali;ar un in<or2e. ,o. Buscaba )a)eles :ue )udiera <oto& gra<iar. Quera res?2enes redactados )ara eB)licar las cosas de la 2anera 2=s sencilla! y! si tena suerte! blocs de notas llenos de in<or2acin :ue )udiera co)iar y lle9arse consigo. 3a o<icina era )ulcra! )ero no tanto co2o si la 8ubiera ordenado un robot. Gildern slo necesit ec8ar un 9ista;o a los desordenados libros del ana:uel! a los )a)eles a)ilados! a la silla :ue no estaba en su lugar )ara co2)render :ue slo 3entrall usaba ese des)ac8o. Gejor as. $i Gildern 2o9a algo )or accidente! sera 2=s )robable :ue )asara inad9ertido. %de2=s! si el 8o2bre era ordenado! el siste2a de ordena2iento )odra re9elarle a Gildern algo acerca de >l. $e )uso a re9isar el des)ac8o de /a9lo 3entrall. 6redda 3e9ing 9io :ue su es)oso entraba en el des)ac8o y not :ue su eB)resin ca2biaba en cuan& to cerraba la )uerta. $u aire de serenidad se disi) )ara dar )aso a una eB)resin de )ro<unda )reocu)acin. %l9ar la 2ir y )areci entender lo :ue ella 8aba 9isto. #sbo; una a2arga sonrisa. @Cuando era un 2ero )olica no sola ser as @dijo@. Poda )oner la eB)resin :ue :uera. 3a )oltica te 8ace cosas eBtra*as. 6redda se )uso de )ie y to2 a su es)oso de la 2ano. @,o s> si debera alegrar2e )or:ue dejas de actuar ante 2! o a<ligir2e )or:ue necesitas actuar. @Tal 9e; a2bas cosas @dijo >l! a)esadu2brado. @NQu> :uera decirte /e9rayO @Que nuestros a2igos y ene2igos! :ue :ui;= sean las 2is2as )ersonas! tal 9e; se)an todo lo :ue 8e2os intentado ocultarles. @% ellos y a 2. @6redda se alej un )ar de )asos! se cru; de bra;os y se sent en el borde del es& critorio@. $i ellos ya lo saben! )odras eB)licar2e de :u> se trata. Dres8 se )uso a ca2inar )or el des)ac8o! con las 2anos a la es)alda! lo :ue signi<icaba :ue se senta angustiado e i2)aciente. @N/nde est= ese 8o2breO @)regunt sin dirigirse a nadie en )articular. 3uego 2ir a es)osa y a*a& di@: ,o es :ue :uisiera ocult=rtelo. $lo :uera :ue lo oyeras co2o yo lo o. Quera tu o)inin sobre el asunto sin :ue 2is )ro)ias o)iniones in<luyeran sobre ti. @Bien! sin duda 8as logrado no contar2e 2uc8o. 3o ?nico :ue s> con certe;a es :ue )odra ser )e&

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ligroso )ara los robots ,ue9as 3eyes. Dres8 se detu9o y 2ir de nue9o a su es)osa. @Podra ser )eligroso )ara todos @dijo@. %8! a:u est= el 8o2bre de la 8ora. 3a )uerta se abri y entr un jo9en en>rgico! aco2)a*ado )or un robot corriente color arena! de estatura y <sico 2edianos. #l robot se instal en uno de los nic8os de la )ared. Pero si el robot era corriente! el 8o2bre era to& do lo contrario. Con su rostro anguloso! su te; oscura! su cabello eri;ado e intensa 2irada! resultaba 2=s lla2ati9o :ue a)uesto. /a9lo 3entrall )areca i2)ortante! inde)endiente2ente de :ue lo <uese o no. @Buenos das! doctora 3e9ing @dijo 3entrall! inclin=ndose ante ella. $e 9ol9i 8acia su es)oso@. Buenos das! se*or. @Buenos das @dijo Dres8! y se sent en un so<= :ue 8aba contra una de las )aredes. 6redda se arrellan a su lado! y el gobernador se*al un c2odo silln :ue estaba <rente a a2bos@. Por <a9or! doctor 3entrall! si>ntese. 3entrall! sin e2bargo! )er2aneci de )ie! )rocurando 2ostrarse 2=s tran:uilo de lo :ue estaba. @/ebo decirle algo! se*or! aun:ue )are;ca un )oco absurdo. Creo :ue 2e siguen. Dres8 sonri. @3a2ento co2unicarle :ue no 2e )arece nada absurdo @dijo@. #l co2andante de )olica acaba de 2arc8arse! y 2e 8a contado :ue ciertas )ersonas est=n 2uy interesadas en usted. 3o :ue 2e sor)rendera sera :ue no estu9ieran sigui>ndolo. /a9lo asinti y )areci relajarse un )oco. @Por eBtra*o :ue )are;ca! es un ali9io. Creo :ue )re<iero :ue alguien 2e siga de 9eras a su<rir alucinaciones )aranoicas. @Con<e en 2! 8ijo. #n esta 9ida una cosa no eBcluye la otra. %8ora si>ntese! c=l2ese y luego... luego )odre2os 8ablar de ese asunto. @$! se*or. @/a9lo se sent de 2ala gana! co2o si es)erase :ue el silln se :uebrara bajo su )eso o una tra2)a saltara de los bra;os )ara a<errarlo. 6redda ad9irti :ue el des)ac8o no estaba ordenado co2o de costu2bre! y :ue su es)oso no ocu)aba el lugar 8abitual. /e 2anera ob9ia! %l9ar 8aba )edido :ue arreglaran la 8abitacin con 2iras a a2ortiguar los i2)actos e2ocionales. Dres8 no ocu)aba su silln se2ejante a un trono ni se ocultaba tras la i2)onente barrera de su gran escritorio! sino :ue estaba sentado en el so<= en una )ostura eBagerada2ente relajada. #l silln :ue ocu)aba 3entrall era un )oco 2=s alto :ue el so<= donde estaba sentado Dres8! y la 2esa baja :ue 8aba entre a2bos 8aca las 9eces de terreno neutral :ue i2)eda :ue nadie in9adiera el es)acio )ersonal de a:u>l. Aasta la eB)resin distendida y la sonrisa de %l9ar <or2aban )arte del es)ect=culo. 6redda co2)rendi de )ronto :ue ella ta2bi>n <or2aba )arte del es)ect=culo. %l9ar :uera :ue 8a& blase! :ue 3entrall se dirigiera a ella. N%caso )ensaba :ue >ste reaccionara con 2=s cal2a si 8ablaba con alguien 2=s cercano a >l en edad! una 2ujer sin un cargo o<icialO N4 :uera obser9ar la escena desde una cierta distancia )ara ju;gar i2)arcial2enteO Qui;= no tu9iera ninguna ra;n y obrase 2o9ido )or su instinto )oltico! un senti2iento 9isceral. @/onald @dijo Dres8@! trae un re<rigerio a nuestro in9itado. /onald se adelant y se dirigi a 3entrall. @NQu> deseaO @le )regunt. @,ada. @3entrall 2ir a /onald con inter>s. 3uego se 9ol9i 8acia 6redda@. Perdone 2i curiosidad doctora 3e9ing! )ero este robot... N2e e:ui9oco al )ensar :ue <ue usted :uien lo dise*O @,o! no se e:ui9oca.

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@#ntiendo. Jsted es una )ersona 2uy <a2osa! al igual :ue 2uc8as de sus creaciones. Dres8 ri entre dientes. @#n este caso! la )alabra R<a2osaS no basta )ara de<inirla@dijo. 3entrall 2ir a Dres8 y sonri t2ida2ente. @$u)ongo :ue tiene ra;n! se*or! )ero lo :ue 2e con<unde es ese no2bre! /onald. @Tengo la 2ana de e2)lear el no2bre de )ersonajes de un antiguo narrador )ara bauti;ar a todos 2is robots )ersonali;ados @eB)lic 6redda@. Jn 8o2bre :ue 9i9i en la 9ieja Tierra en la era )rerrobtica. $e lla2aba... @$8aEes)eare @la interru2)i 3entrall@. 3o s>. Hillia2 $8aEes)eare. Por cierto! creo :ue sera 2=s a)ro)iado lla2arlo )oeta y dra2aturgo :ue narrador. Ae estudiado sus obras! )or eso 2e 8a lla2ado la atencin. Todos los no2bres de los de2=s robots! Caliban! Pros)ero! %riel! )ro9ienen de $8aEes)eare. "ncluso 8e ledo un artculo sobre su casa! doctora! y s> :ue su robot )ersonal se lla2a 4beron. /e nue9o $8aEes)eare. Por eso estaba intrigado. NPor :u> el no2bre /onaldO @NPerdnO @Tal 9e; yo )ueda ayudar @inter9ino /onald! dirigi>ndose a 3entrall@. /ebo 2i no2bre a un )er& sonaje 2enor de la obra #acbeth. @Cono;co bien esa obra y no 8ay ning?n )ersonaje con ese no2bre en ella @res)ondi 3entrall@. #stoy seguro de :ue ninguno de los )ersonajes de $8aEes)eare se lla2a /onald. @3entrall re<leBion )or un instante@. Aay un /onalbain en #acbeth. /onald debe de ser una corru)cin de /onalbain. @/isc?l)e2e )or corregirlo! se*or! )ero acabo de conectar2e con 2i base de datos y 8e con<ir2ado :ue el )ersonaje se lla2a /onald. @Claro :ue s! en tu co)ia @dijo 3entrall@. $i la co)ia de la doctora 3e9ing estaba corru)ta! y tu re<e& rencia se basa en ella! contiene el 2is2o error. Con el tie2)o se introducen 2uc8os errores en los teBtos antiguos. @N,o es )osible :ue su co)ia de la obra est> e:ui9ocadaO @sugiri /onald. @Todo es )osible! )ero dudo 2uc8o :ue 2i co)ia est> e:ui9ocada. Colecciono esa clase de cosas! y )oseo cuatro colecciones de la obra de $8aEes)eare! tres co2o bases de datos y una en eje2)lares i2)resos. ,o 8ay ning?n /onald en ninguna de ellas. @#ntiendo @dijo /onald! consternado ante la noticia :ue 3entrall acababa de darle@. #9idente2ente debo re9isar 2i base de datos. @"nteresante @dijo 3entrall 2ientras /onald regresaba al nic8o@. $u)ongo :ue la 2oraleja es :ue nunca sabe2os tanto co2o cree2os. N#st= de acuerdo! doctora 3e9ingO @NQu>O 48! s. @6redda se senta bastante inc2oda. NC2o )oda 8aber co2etido se2ejante errorO NCu=ntas 9eces se 8aba e:ui9ocado a lo largo de los a*os sin saberloO #ra curioso :ue un error tan tri9ial la a9ergon;ara tanto. F ta2bi>n era curioso :ue 3entrall <uese tan i2)ertinente y arrogante co2o )ara se*alar ese error cuando a)enas se conocan. $in e2bargo! no )areca tener ni idea de :ue 8ubiese sido i2)ertinente. /a9lo 3entrall era un jo9en 2uy )eculiar! y sin duda careca de las a)titudes y la )ersonalidad necesarias )ara llegar lejos en )oltica. %<ortunada2ente )ara >l! 8aba elegido otra es)ecialidad. Pero nada de eso contribua a iniciar la con9ersacin. @Tal 9e; sea 8ora de 8ablar de ese asunto @dijo 6redda. @NCu=nto sabe usted 8asta a8oraO @le )regunt 3entrall. 6redda titube y 2ir a su es)oso! )ero la eB)resin i2)asible de >ste no le dio ninguna )ista. @Para ser claros! doctor 3entrall! 2i es)oso no 2e 8a dic8o nada en absoluto. Quera :ue lo oyera todo de labios de usted. %s :ue! )or <a9or! e2)iece )or el )rinci)io. @Correcto @dijo 3entrall con 9o; =s)era@. 3o b=sico es :ue creo :ue 8e encontrado un 2odo de

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2ejorar el )roceso de terra<or2acin y estabili;ar el cli2a )ara sie2)re. @Pero slo )oniendo en )eligro la 9ida de 2illones de )ersonas @inter9ino el robot de 3entrall desde su nic8o. @$ilencio! Daelor @lo con2in 3entrall con i2)aciencia. @3a Pri2era 3ey 2e oblig a decirlo @res)ondi el robot! co2)ungido@. $u )lan )ondra en )eligro a 2uc8os seres 8u2anos. @Fo no lo lla2ara )eligro @dijo 3entrall obstinada2ente@! sino un le9e riesgoK )ero si 2i )lan tiene >Bito! signi<icar= 2ayor seguridad y co2odidad )ara generaciones de 8u2anos. @% 2i entender ese argu2ento contiene de2asiados ele2entos 8i)ot>ticos )ara... @re)lic Daelor. @Fa 8as dic8o lo :ue tenas :ue decir @lo interru2)i 3entrall@. Te ordeno :ue te calles. @$acudi la cabe;a y 2ir a 6redda@. $> :ue usted es <a2osa )or crear 2agn<icos robots! )ero en ocasiones 2e )regunto si los colonos no tienen cierta ra;n. @% 9eces )ienso lo 2is2o @le dijo 6redda@. %8ora contin?e! )or <a9or. NC2o )ro)one estabili;ar el cli2aO @"nundando el )olo norte. 3o lla2o el Proyecto 4c>ano Polar. @NF :u> se lograra con esoO @)regunt 6redda. 3entrall la 2ir de 8ito en 8ito! co2o si acabara de )reguntarle de :u> ser9a la 2ano de obra roboti;ada. @5etroceda2os un )oco @dijo al <in@. G=s a?n! 9aya2os al )rinci)io. Co2o usted sabr=! cuando los es)aciales llegaron a este )laneta encontraron un 2undo desierto :ue consista en dos grandes regiones geolgicas. 3os dos tercios 2eridionales del )laneta eran )lanicies! 2ientras :ue el tercio se)tentrional era una gran 2eseta! 2uc8o 2=s alta :ue el 8e2is<erio sur. Por ese 2oti9o! "n<erno se consideraba co2o 2al candidato )ara la terra<or2acin! )ues cuando se introdujera agua en el )laneta se acu2ula& ra en el sur...! :ue es lo :ue 8a sucedido. Aoy lla2a2os a las serranas del norte Tierra Grande! en tanto :ue las )lanicies inundadas del sur <or2an el 4c>ano Geridional. #l )laneta tiene un )olo cubierto de agua y un )olo terrestre. @NF eso en :u> in<luyeO @"n<luye 2uc8si2o. #l agua absorbe energa t>r2ica 2uc8o 2ejor :ue la at2s<era. #l agua )uede circular! des)la;ando ese calor. 3as te2)eraturas del 8e2is<erio sur son 2uc8o 2=s 2oderadas y estables :ue las del norte! )or:ue el agua tibia circula sobre el )olo sur y las regiones )olares! calent=ndolas. #l agua )olar <ra )uede 2o9erse 8acia las ;onas te2)ladas y en<riarlas. #stoy si2)li<icando 2uc8o las cosas! natural2ente! )ero >sa es la idea general. @F en el norte eso no )uede ocurrir )or:ue no 8ay agua @dijo 6redda 9ol9i>ndose 8acia su es)osoK )ero %l9ar ni se 2os:ue. Giraba la )artida! )ero no )artici)aba en el juego. 3entrall asinti con 9e8e2encia. @#so 2is2o. Tierra Grande es un continente 9asto y 2onoltico. Cubre )or co2)leto el tercio se)tentrional de la su)er<icie del )laneta. Co2o en la regin del )olo norte no )uede circular agua! es i2)robable :ue las te2)eraturas del 8e2is<erio norte se 2oderen. 3as regiones tro)icales del 8e2is<erio norte son de2asiado trridas! 2ientras :ue las regiones )olares son eBtre2ada2ente g>lidas. $i usted 2ira un 2a)a! 9er= :ue Tierra Grande! donde 9i9e la 2ayora de la gente! li2ita al sur con la ;ona tro)ical se)tentrional. %:u! en Aades! debera2os estar en el centro de las regiones te2)ladas! )ero >stas se est=n encogiendo! y nos 8alla2os 2uy cerca de la <rontera se)tentrional de la ;ona 8abitable! al 2enos seg?n ciertos )ar=2etros. /e 8ec8o! eBisten ciertas )autas colonas rigurosas )or las cuales la ciudad de Aades sera t>cnica2ente in8abitable. 3a <alta de llu9ia! creo. #n cual:uier caso! la ;ona 8abitable de este )laneta es a)enas una angosta <ranja de :uinientos o seiscientos Eil2etros de anc8ura! junto con la costa 2eridional de Tierra Grande! y esa <ranja toda9a est=

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2er2ando! a )esar de nuestros es<uer;os y de ciertos >Bitos locali;ados. @Crea :ue el )royecto de terra<or2acin estaba ganando terreno @dijo 6redda! 2irando a su es)oso. @F as es @re)uso %l9ar@! al 2enos en ciertos lugares! sobre todo en a:uellos donde 9i9e la gente. Perde2os terreno en otras )artes! )ero la situacin 8a 2ejorado en Aades y en la regin de la Gran Ba8a. Jna 9e; :ue 8aya2os controlado esta )arte del 2undo! es)era2os eB)andirnos. @$in e2bargo @dijo 3entrall@! las )royecciones actuales 2uestran :ue el )royecto )odra <allar. Todo de)ende de un balance de )unto alto. #s inestable. @NQu> es un balance de )unto altoO @)regunt 6redda. 3entrall sonri 2ientras se 2eta la 2ano en el bolsillo de la t?nica y sacaba una 2oneda grande! colona. 6redda )ens :ue la 8aba lle9ado a )ro)sito! )ara ilustrar su eB)licacin. @#sto es un e:uilibrio de )unto alto @res)ondi. 3e9ant el ndice de la 2ano i;:uierda y de)osit la 2oneda en la )unta@. Terica2ente! yo )odra sostener esta 2oneda inde<inida2ente. $lo tengo :ue 2antener el dedo total2ente :uieto! no 2o9er el bra;o! i2)edir :ue 2e e2)ujen...! eso sin contar las corrientes de aire y los )osibles te2blores del edi<icio. Ta2bi>n debo asegurar2e de no co2)ensar en eBceso 2ientras intento corregir un )e:ue*o... #n ese 2o2ento la 2oneda cay al suelo de )iedra. #l ruido <ue 2=s <uerte de lo :ue 6redda es)e& raba. @%cabo de )resentarle una buena 2et=<ora del actual estado del cli2a )lanetario de "n<erno @)ro& sigui 3entrall@. Por el 2o2ento es estable! )ero si se )roduce la 2enor )erturbacin! nos 9ere2os en a)rietos. ,o 8ay reali2entacin negati9a en el siste2a! nada :ue o)ere contra una )erturbacin )ara de9ol9erle la estabilidad. /esde :ue el )ri2er ingeniero es)eciali;ado en cuestiones at2os<>ricas e2)e; a trabajar a:u! el )unto de e:uilibrio del cli2a de "n<erno 8a sido alto! y 8a oscilado entre dos eBtre2os! de 2odo :ue la 2enor 9ariacin )uede )ro9ocar un 8i)ercalenta2iento o un 8i)eren<ria2iento. Todo tiene :ue ser correcto en todo 2o2ento! )ues de lo contrario... @$e*al la 2oneda con la cabe;a. @Pero usted tiene una solucin @dijo 6redda con cierta <rialdad. 3entrall no 8aca el 2enor es<uer;o )ara con9encer! eB)licar ni discutir. Pareca estar dictando una leccin 2agistral. Aablaba con un tono :ue era una eBtra*a co2binacin de arrogancia y )aternalis2o. 3a trataba con condescendencia! co2o si ella <uese una ni*a! eB)lic=ndole )or :u> con9ena 8acer las cosas co2o >l deca! )ues era el ?nico 2odo sensato de 8acerlo. @Fo tengo una solucin @con9ino 3entrall. $e agac8! recogi la 2oneda y la de)osit en la )al2a de su 2ano@. Pone2os el )laneta en un e:uilibrio de )unto bajo! as. @Go9i la 2ano 9igorosa2ente. 3a 2oneda sigui en la )al2a. Jn )ar de 9eces logr sacudirla! )ero )ronto regres a su sitio@. Co2o 9er=! es 2uc8o 2=s di<cil )erturbar algo :ue se 8alla en un e:uilibrio de )unto bajo! )ues una 9e; :ue se eli2ina la )erturbacin suele regresar al )unto de e:uilibrio. %8ora bien! un 2ar )olar lle9ara el cli2a global 8acia un siste2a estable de )unto bajo :ue sera 2uy di<cil de dese:uilibrar. SCo2o 8e dic8o! el )roble2a es la <alta de circulacin de agua en el 8e2is<erio norte. $i 8ubiera un 2odo de )er2itir :ue el agua se acu2ulara en las regiones )olares se)tentrionales! brindando entradas y salidas )ara el 4c>ano Geridional! el agua te2)lada ira al norte )ara entibiar los )olos! y el agua <ra ira al sur )ara en<riar el oc>ano y las ;onas costeras. #so nos dara un e:uilibrio de )unto bajo! donde la <uer;a natural :ue incidiera sobre el )laneta sera autocorrecti9a. $i 8iciese de2asiado calor! las aguas )olares traeran <ro. $i la te2)eratura bajase en eBceso! las aguas tro)icales la ele9aran. ,ecesita2os agua en los dos )olos. @Pero 8ay 9arios )lanetas terra<or2ados en cuyos )olos no 8ay agua @objet 6redda@! y recuerdo :ue incluso la Tierra tena un )olo continental y el otro con un <lujo de agua 2uy restringido. Creo :ue este ?lti2o incluso estaba congelado casi sie2)re.

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3entrall 9ol9i a sonrer! y no era una eB)resin a2igable! sino una 2ueca de triun<o :ue se2ejaba una burla )aternalista. #lla 8aba cado en la tra2)a :ue >l le 8aba tendido! y a8ora )oda li:uidar a su )resa. @Tengo res)uestas )ara eso! y todas <ortalecen 2i argu2entacin. %l 2argen de los )lanetas terra& <or2ados en cuyos )olos no 8ay 2asas de agua! )uedo decirle :ue en todos ellos esas 2asas de agua se a)roBi2an a los )olos 2=s :ue en "n<erno. @NF :u> ocurre con esos eje2)los de la Tierra :ue ella 8a citadoO @)regunt Dres8. @#n )ri2er lugar! los oc>anos naturales de la Tierra eran 2uc8o 2=s )ro<undos :ue los oc>anos arti<iciales de cual:uier )laneta terra<or2ado @res)ondi 3entrall@. Co2o eran 2=s )ro<undos! con& tenan 2ayor cantidad de agua y retenan 2=s el calor. S#n segundo lugar! cubran una su)er<icie 2uc8o 2=s 9asta :ue en la 2ayor )arte de los 2undos terra<or2ados. 3as tres cuartas )artes de la Tierra eran agua. #n "n<erno! 2enos de dos tercios de la su& )er<icie est=n cubiertos de agua! y aun as 8ay 2=s agua :ue en otros 2undos terra<or2ados. Tal 9e; la di<erencia entre tres cuartos y dos tercios )are;ca n<i2a! )ero es sustancial...! y! co2o 8e dic8o! 2edidos )or 9olu2en! no )or su)er<icie! los oc>anos in<ernales son 2uc8o 2=s )e:ue*os :ue los terrestres. S#n tercer lugar! aun:ue los oc>anos de la Tierra no tu9ieran acceso libre y abierto a los )olos! insisto! se a)roBi2aban lo su<iciente co2o )ara )er2itir un sustancial interca2bio t>r2ico. S#n cuarto lugar! el )olo sur de la Tierra! cubierto de tierra! era 2uc8o 2=s <ro :ue el )olo norte! cubierto de agua! lo cual de2uestra 2i argu2ento de :ue el agua l:uida ser9a )ara 2oderar las te2)eraturas. %un:ue la su)er<icie del 4c>ano Xrtico estaba congelada! 8aba 2uc8a agua y 2uc8as corrientes debajo del 8ielo. RPor ?lti2o! el cli2a de la Tierra se caracteri;aba )or su inestabilidad. $u<ri glaciaciones )ro9ocadas )or )e:ue*as <luctuaciones en una u otra 9ariable. #Bisten )ruebas <e8acientes de :ue el restringido <lujo de agua en los )olos era un <actor :ue contribua en gran 2edida a esta inestabilidad. Fo sugerira :ue todos estos datos de la 9ieja Tierra no debilitan sino :ue <ortalecen el argu2ento a <a9or de un <lujo de agua sobre los )olos. @G22. @6redda no :uera decir nada 2=s. 3o 2=s eBas)erante era :ue 3entrall tena ra;n. %un:ue eB)ona bien sus argu2entos! su tono! su actitud y su conducta la instaban a disentir con >l! incluso a discutir. @Contin?e! doctor 3entrall @)idi %l9ar con tono absoluta2ente neutro@. N Qu> )ruebas tiene de lo :ue a<ir2aO @#Bcelente )regunta! gobernador @dijo 3entrall! co2o si alabara a un alu2no brillante@. "2agino :ue sabr= :ue los )lanes originales de terra<or2acin de "n<erno eBigan la creacin de un 2ar )olar. Ae to2ado la 2ayor )arte de 2i in<or2acin de esos 9iejos estudios. @N Por :u> cancelaron el )lan del 2ar )olarO @in:uiri 6redda. @6ue una cuestin de )oltica y )lani<icacin. 3a creacin del 2ar )olar 8abra de2orado 2uc8os a*os el )royecto! y eBistan )resiones )ara lle9ar coloni;adores al )laneta cuanto antes. Para entonces! 2uc8as cosas ya 8aban salido 2al en el )royecto de terra<or2acin. 3os costes se estaban dis)arando! y se )ens en abandonar el )lanetaK )ero eso 8abra sido <atal )ara el orgullo y el )restigio de los es)aciales. $e orden :ue los ingenieros <inali;aran el )royecto! )ero no les dieron el tie2)o! los recursos ni el dinero )ara 8acerlo bien. ,o tu9ieron 2=s o)cin :ue reducir ciertos gastos. F el 2ar )olar <ue uno de ellos. %s liberaron recursos su<icientes )ara co2)letar el resto del )royecto. @Jna inter)retacin generosa @dijo Dres8@. Fo ta2bi>n 8e estudiado los 9iejos arc8i9os e in<or2es. #n 2i o)inin! ni si:uiera se a)roBi2aron a la conclusin del )royecto de terra<or2acin. 3o :ue 8icieron <ue declarar :ue lo 8aban concluido. 3os terra<or2adores de "n<erno conocan 2uy bien las

@.'@

consecuencias. #ncontr> )or lo 2enos tres in<or2es :ue )redecan un cola)so cli2=tico )lanetario... y los tres concluan :ue sera a)roBi2ada2ente )or estas <ec8as...! a*os 2=s! a*os 2enos. 3entrall )areca 2olesto con la interru)cin de Dres8. @#n cual:uier caso! los docu2entos originales eBigen la creacin de un gran <lujo de agua en las re& giones )olares. Todas sus )royecciones 2ostraban :ue 2oderara y estabili;ara el cli2a )lanetario! ade2=s de 8acer :ue au2entasen las )reci)itaciones )lu9iales en Tierra Grande. @ aya trabajo! ca9ar un oc>ano @dijo 6redda. 3entrall sonri de nue9o! lo cual no contribuy a :ue ella lo 9iera con 2ayor si2)ata. @%s es @concedi 3entrall@! )ero casi todo el trabajo ya est= 8ec8o. Daelor! trae 2is 2a)as. #l robot se adelant. %bri un co2)arti2iento :ue tena en el )ec8o! eBtrajo un tubo largo y delgado y se lo entreg a 3entrall! :uien tras abrirlo sac un 2a)a i2)reso en )a)el lustroso. @#sto 2uestra las regiones )olares se)tentrionales de "n<erno @dijo! eBtendiendo el 2a)a sobre la 2esilla@. $ole2os ol9idar :ue la su)er<icie del )laneta tiene 2uc8os cr=teres. #llo se debe en )arte a :ue los coloni;adores originales <undaron sus ciudades en las regiones donde eran 2enos nu2erosos. %de2=s! la 2ayora de esos cr=teres est=n 2uy erosionados. $in e2bargo! la 2ayor )arte de Tierra Grande y de las )lanicies inundadas :ue 8oy <or2an el lec8o del 2ar tienen 2uc8os cr=teres. @$e*al el centro del 2a)a@. Co2o 9e2os a:u! un )ar de cr=teres 2uy grandes y su)er)uestos est=n a 8orcajadas del )olo norteK se trata de una <or2acin conocida co2o la /e)resin Polar! en la :ue se ad9ierten dos cosas. Pri2ero! casi toda la ;ona terrestre del interior est= a8ora bajo el ni9el del 2ar. $egundo! dentro de los cr=teres 8ay cas:uetes de 8ielo )er2anentes. %ntes eran estacionales! )ero a8ora no lo son! y est=n creciendo. $i bien todos los a*os! durante el 9erano boreal! se derriten un )oco! cada in9ierno las tor2entas de)ositan 2=s nie9e y los cas:uetes crecen 2=s de lo :ue 8an 2er2ado. Cada 9e; 8ay 2=s agua encerrada en el )olo norte del )laneta. $i un canal lle9ara agua tro)ical! derretira los cas:uetes en )oco tie2)o. $i se ca9ara un canal desde el 4c>ano Geridional 8asta la /e)resin Polar! las aguas lo llenaran! <or2ando el 2ar )olar. @/e acuerdo con eso! ya tene2os un 2ar )re)arado @dijo 6redda@ :ue est= )arcial2ente lleno de aguaK agua congelada! )ero agua al <in. 3o cual signi<ica :ue slo nos resta ca9ar el canal. @,o es una 2enudencia @inter9ino Dres8@. Tendra2os :ue ca9ar dos canales! o bien un canal tan grande :ue incluyera un <lujo 8acia el norte y otro 8acia el sur. @,ecesitara2os a2bos! en realidad @le dijo 3entrall@. Jn canal :ue )udiera albergar el <lujo bidireccional! y otro :ue sir9iera co2o 9=l9ula de esca)e. #l segundo no sera 2uy caudaloso! )ero )er2itira regular la cantidad de agua del 2ar )olar. @NC2o se logra :ue el agua <luya en dos direcciones a la 9e; )or un solo canalO @)regunt 6redda. @#n realidad! es 2uy <=cil @le res)ondi 3entrall@. $ucede continua2ente en los oc>anos naturales. #l agua c=lida se des)la;a en la )arte su)erior y la corriente <ra en la in<erior! gener=ndose as una suerte de barrera de te2)eratura natural! o ter2ocli2a. "ncluso )uede 8aber di9ersa concentracin de ele2entos 9estigiales. #n la )r=ctica no se 2e;clan. #n este caso la contracorriente <ra del sur ta2bi>n ser9ira )ara ca9ar el canal inicial )or 2edio del )roceso de erosin 8idr=ulica. @Jsted 8ace :ue )are;ca 2uy si2)le @dijo 6redda! sin 2olestarse en disi2ular el tono sarc=stico@. N Por :u> nadie )ens antes en elloO 3entrall era in2une al sarcas2o! sin duda )or:ue era inca)a; de detectarlo. @48! 2uc8os 8an )ensado antes en ello @contest@. #l )roble2a es :ue 8asta a8ora nadie logr encontrar el 2odo de ca9ar los canales necesarios. $e trataba de un trabajo de2asiado grande y costoso )ara 8acerlo con e:ui)os de eBca9acin con9encionales. $i co2en;=ra2os a8ora! concentrando todo nuestro es<uer;o en ca9ar el canal! el cli2a su<rira un cola)so antes de :ue lleg=se2os a la 2itad.

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@Pero usted! y slo usted! 8a encontrado el 2odo @obser9 6redda. %8ora el tono sarc=stico )areci surtir cierto e<ecto en su interlocutor. @Bien! s@le dijo 3entrall con s?bita cautela@. %s es. @NC2o diablos )iensa 8acerloO @le )regunt 6redda. %8ora 3entrall estaba e9idente2ente inc2odo. Gir a 6redda y a %l9ar. @NQuiere decir :ue >l ni si:uiera le 8abl de esoO N,o le eB)lic :ue...O @,o @lo interru2)i 6redda. Gir de soslayo a su es)oso! )ero era ob9io :ue >l no dira nada@. #l gobernador :uera :ue <uese usted :uien 2e lo eB)licara. @#ntiendo @dijo 3entrall! aso2brado@. Crea :ue usted lo saba. @Pues no lo s> @re)lic 6redda@. %s :ue le )ido nue9a2ente :ue 2e lo diga. NC2o )iensa 8a& cerloO /a9lo 3entrall acarici el 2a)a )or un instante. $e aclar la garganta. $e irgui en el asiento y 2ir a 6redda a los ojos. @#s 2uy sencillo @dijo@. Ge )ro)ongo arrojar un co2eta sobre "n<erno.

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#
Gubber %ns8aL sonri 2ientras )aseaba )or los anc8urosos bule9ares de al8alla. $lo 8aba estado un )ar de 9eces en la ciudad oculta! y le agradaba regresar. al8alla era un lugar utilitario! )ensado 8asta el ?lti2o detalle )ara ser e<iciente! sensato y ordenado. "rnica2ente! el dise*o general e9ocaba las ciudades subterr=neas es)aciales! )ero tal 9e; eso <uera de es)erar. 3a construccin subterr=nea i2)ona ciertos re:uisitos. 3a ciudad estaba construida en cuatro ni9eles. 3os tres ni9eles in<eriores eran con9encionales =reas de al2acenaje! 9i9iendas y de2=s! cada una de ellas conectada con el resto )or anc8as ra2)as y ascensores de alta 9elocidad. Pero Gubber estaba en el ni9el su)erior! y >ste era 2uy )oco con9encional. ,o lograba asociarlo con nada. #ra una galera abierta! un se2icilindro )uesto de lado! de dos Eil2etros de longitud )or un Eil2etro de anc8ura. 3as )aredes laterales del ni9el )rinci)al se <usionaban con el cielo raso cur9o. Toda la su)er<icie interior de la galera se2icilndrica estaba re9estida con un 2aterial blanco :ue re<lejaba la lu;. #l e<ecto general era eBcesi9a2ente brillante )ara los ojos 8u2anos! )ero sin duda los ,ue9as 3eyes consideraban :ue a:uel ti)o de ilu2inacin era 2=s e<ica;. 3a 9asta galera a?n estaba bastante 9aca! aun:ue a Gubber le )areci :ue 8aban a*adido estructuras nue9as desde su ?lti2a 9isita. R#structurasS )areca 2ejor )alabra :ue Redi<iciosS! )ues 2uc8os )arecan cual:uier cosa 2enos esto. #n el ni9el )rinci)al 8aba 9arias instalaciones de as)ecto nor2al! consagradas a )ro)sitos con9en& cionales. Gubber identi<ic centros de re)araciones! al2acenes! centros de trasbordo! etc>tera! )ero no dedic 2uc8o tie2)o a eBa2inarlos. $e senta 2=s atrado )or las estructuras 2enos identi<icables a)i*adas en el centro del ni9el )rinci)al. Todas tenan el ta2a*o de edi<icios de dos o tres )isos. Casi todas eran slidos geo2>tricos! co2o cubos! conos! dodecaedros! es<eroides! )ir=2ides de tres! cuatro y cinco lados! )intadas o re9estidas con un color )ri2ario brillante. %lgunas estaban colocadas en )osiciones raras. Jn cono a)areca in9ertido! y dos )ir=2ides descansaban sobre los bordes! de 2odo :ue sus =)ices a)untaban a no9enta grados del c>nit. Gubber ignoraba c2o 8aban conseguido los robots :ue no se cayeran. 5ecord los blo:ues con :ue jugaba cuando ni*o. #n su ?lti2a 9isita 3acon&'I le 8aba descrito las estructuras co2o un eB)eri2ento en est>tica abstracta y le 8aba eB)licado las cr)ticas teoras sobre belle;a y utilidad :ue en ese 2o2ento se discutan en la co2unidad de los ,ue9as 3eyes. %lgunas estructuras estaban ocu)adas o en uso! 2ientras :ue otras no )arecan tener ninguna 9a de acceso al interior. #n esencia eran esculturas abstractas. % Gubber no le interesaban 2uc8o co2o arte! si bien eso constitua un detalle su)er<luo. 3e )areca <ascinante :ue los ,ue9as 3eyes <uesen ca)aces de 8acer esculturas. Pero Nlo 8acan )or )lacer o estaban <or;ados a intentar eB)resarse artstica2ente )or las oscuras eBigencias de la Cuarta 3eyO N%:uellos slidos geo2>tricos los <ascinaban )or s 2is2os o los construan )or:ue se sentan co2)elidos a 8acerlo! )or:ue :ueran con9encerse de :ue eran ca)aces de crearO #n sntesis! Nlos construan )or:ue :ueran! )or:ue la Cuarta 3ey los obligaba! o )or:ue )ensaban :ue se es)eraba :ue lo 8iciesen! dado :ue en sus ciudades los seres 8u2anos eB)onan obras de arte )?blica2enteO Aaca 2eses :ue Gubber re<leBionaba acerca de estos interrogantes! y le agradaba co2)render :ue no 8aba obtenido una res)uesta. 3acon&'I nunca 8aba logrado darle una eB)licacin satis<actoria! y >l no la 8aba 8allado. $in e2bargo! eso no le 2olestaba. 3os acertijos )erdan gran )arte de su inter>s una 9e; :ue se resol9an. @#ste lugar sie2)re 2e sor)rende @le dijo a su an<itriona! la robot 3acon&'I.

@.I@

@NPor :u>O @)regunt 3acon&'I. Gubber ri entre dientes 2ientras se*alaba al8alla con un a2)lio ade2=n. @$u)ongo :ue )or:ue nada de esto 2e resulta <a2iliar @res)ondi. 3acon&'I 2ir re<leBi9a2ente a su 8u>s)ed. @/ado :ue usted in9ent el cerebro gra9itnico! es)eraba 9er alguna eB)resin de su )ro)ia )erso& nalidad en las creaciones de seres :ue )oseen dic8o cerebro. @/ebo con<esar @dijo Gubber@ :ue aun:ue 2e )arece... elegante! no es la clase de ciudad :ue yo dise*ara. @Guy interesante @co2ent 3acn@. 3os robots ,ue9as 3eyes sie2)re nos 8e2os sentido atrados )or la est>tica! )ero debo ad2itir :ue nunca 8e2os )ensado 2uc8o en los gustos y o)iniones de nuestros creadores. F con<ieso :ue los estudios :ue 8e2os reali;ado sobre el te2a no se centraban en usted! sino en la doctora 3e9ing. @,o 2e sor)rende. Gi inter>s en los robots ,ue9as 3eyes es reciente! e incluso 8ace 2uy )oco :ue 8e reconocido 2i )artici)acin en 9uestra creacin. 6redda 3e9ing to2 el dise*o de 2i cerebro gra9itnico! escribi las ,ue9as 3eyes y las incluy en ese cerebro sin in<or2ar2e. ,i si:uiera )idi 2i autori;acin. @/ebo inter)retar :ue usted no a)rueba a los robots ,ue9as 3eyes. Gubber se detu9o y esbo; una a<able sonrisa. @Terica2ente! no @re)uso@. Creo :ue la doctora 3e9ing reali; un acto )eligroso y te2erario. #n la )r=ctica! sin e2bargo! ad2ito :ue 2e gustan la 2ayora de los robots ,ue9as 3eyes :ue 8e conocido. ,o 9eis el 2undo co2o los 8u2anos! ni co2o los robots Tres 3eyes. @N#n :u> sentidoO Gubber sacudi la cabe;a! 2ir al <rente y reanud la 2arc8a. @/2elo t? @res)ondi@. Aabla2e 2ientras recorre2os esta ciudad :ue no es co2o yo es)eraba. A=bla2e del )unto de 9ista de los robots ,ue9as 3eyes. 3acon&'I re<leBion 2ientras ca2inaban )or el bule9ar c>ntrico de al8alla. @Jn desa<o interesante @reconoci@. $os)ec8o :ue no 8ay dos robots ,ue9as 3eyes :ue coin& cidiesen acerca de nuestro 2odo de 9er el 2undo. $o2os un gru)o con<licti9o! sin duda. $in e2bargo! creo :ue el 2undo eBterno nos desconcierta! e intuyo :ue el 2undo eBterno est= desconcertado con nosotros. 3os 8u2anos y los robots ,ue9as 3eyes 8an tenido 2ilenios )ara elaborar sus relaciones 2utuas! )ara descubrir c2o encajan en el uni9erso. ,osotros slo 8e2os tenido cinco a*os est=ndar. #n ese )erodo! lo 2=s i2)ortante :ue 8e2os a)rendido es :ue el uni9erso de los 8u2anos y los robots Tres 3eyes no es un sitio acogedor )ara nuestra es)ecie. #n el 2ejor de los casos 8e2os encontrado indi<erencia! y en el )eor una 8ostilidad destructi9a. 3legaron a un gran edi<icio de dos )lantas :ue do2inaba una 9ista es)ectacular de la galera. #ra el )rinci)al edi<icio ad2inistrati9o. #n ausencia de Pros)ero! 3acon&'I estaba a cargo de las o)eraciones cotidianas de la ciudad. 3a robot le indic a Gubber :ue la siguiera! y continuaron 8ablando 2ientras entraban )or la )uerta y suban )or una ra2)a cur9a :ue conduca al ni9el su)erior del edi<icio. @% esa 8ostilidad @)rosigui 3acon&'I@ se su2a el 8ec8o de :ue no tene2os un )ro)sito real en el 2undo. Carece2os de una <uncin )rede<inida. ,osotros 2is2os debe2os crearla! y el )roceso no es r=)ido ni sencillo. Pros)ero lo co2)rende. ,uestras a)titudes en terra<or2acin nos o<recen o)ortunidades! )ero >l sabe :ue los 8u2anos tardar=n en ace)tarnos )lena2ente. Ta2bi>n co2)rende :ue debe2os 2antenernos a sal9o 8asta :ue ese 2o2ento llegue y trabajar de <ir2e )ara 2ejorar. $> :ue no 8e dado una res)uesta co2)leta a su )regunta! )or la si2)le ra;n de :ue a?n no la 8e2os descubierto. ,ecesita2os un lugar )ara buscar 2ejores res)uestas. ,ecesita2os un re<ugio! un

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santuario! un sitio donde re<leBionar! estudiar! )lani<icar. al8alla es todas esas cosas! )ero ta2bi>n es algo 2uc8o 2=s i2)ortante. 3acon&'I se detu9o en lo alto de la ra2)a! <rente a un a2)lio 9entanal! y Gubber la i2it. 3a ar:uitectura de al8alla! en toda su in8u2anidad! se ergua con orgullo ante ellos. @ al8alla @dijo 3acon&'I@ es nuestro 8ogar. @R6ase uno: interce)cin y estabili;acin del co2eta Grieg e instalacin de co8etes de control y dis)ositi9o )ro)ulsor )rinci)al.S $u)ongo :ue es un eu<e2is2o )ara decir Rsu)erbo2baS. @Cadelo Gildern sonri y a)art la 2irada de su agenda electrnica@. ,unca 2e gustaron los eu<e2is2os. #l t>r2ino Rdis)ositi9o )ro)ulsorS es tan 9ago :ue induce a )reguntar de :u> se trata. @Contin?a! Gildern @dijo $i2cor Beddle! retre)=ndose en su silla! con las 2anos en el rega;o y la 2irada <ija en el cielo raso. @$. R6ase dos: acti9acin del )rinci)al dis)ositi9o )ro)ulsor. 6ase tres: na9egacin 8acia el )laneta. #2)leo de co8etes de control )ara corregir y 2antener el curso. 6ase cuatro: <rag2entacin controlada del co2eta Grieg.S Parece :ue 3entrall no decidi cu=ntos <rag2entos ni de :u> ta2a*o. R6ase cinco: a)untar los <rag2entos. 6ase seis: i2)acto de los <rag2entos en el )laneta.S @T%stros ardientesU @eBcla2 Beddle@. ,o s> si estoy dis)uesto a creer todo esto. NPlanean usar un co2eta )ara ca9ar un canal desde el 2ar 8asta la /e)resin PolarO @#so )arece. %l a)untar cuidadosa2ente los <rag2entos! se )ro)onen alinearlos co2o las cuentas de un collar! y cada uno se estrellar= contra el )laneta en un sitio escogido. #n esencia! los cr=teres :ueda& r=n alineados de un eBtre2o al otro. Ta2bi>n se )ro)onen 9alerse de i2)actos oblicuos. @NF eso :u> signi<icaO @)regunt Beddle. @#n 9e; de lan;arlos directa2ente contra la su)er<icie! a)untar=n los <rag2entos de 2odo tal :ue c8o:uen en =ngulo. #l resultado ser= :ue en lugar de cr=teres redondos obtendr=n cr=teres largos y o9alados. @NF todo eso crear= 2=gica2ente un la;o con el 2arO @,o! se*or. %l )arecer no es)eran :ue los i2)actos realicen todo el trabajo de eBca9acin! )ero s la 2ayor )arte. 3a eBca9acin con9encional! o lo :ue lla2an dis)ositi9os de <usin de radiacin cero y rendi2iento 2oderado (bo2bas nucleares! en otras )alabras+! se e2)lear=n )ara conectar los cr=teres entre s. #l )royecto tiene otros detalles! )ero cuando digo esto 2e re<iero a 9astos )royectos :ue en cual:uier otro conteBto seran desco2unales. #l )lan eBige ca2biar el cauce del ro 3eteo no una sino dos 9eces. %ctual2ente el 3eteo 9a de oeste a este antes de 9irar al sur y dese2bocar en la Gran Ba8a. %ntes del i2)acto! construir=n una )resa antes del recodo del sur y lo obligar=n a entrar en un nue9o canal del norte! de 2odo :ue abrir= una nue9a entrada en la /e)resin Polar. /es)u>s del i2)acto! enla;ar=n el canal 9iejo con el nue9o e in9ertir=n el <lujo )or segunda 9e;. #l ro 3eteo se con9ertir= en el canal 3eteo! <or2ando la segunda coneBin entre el 2ar )olar y el 4c>ano Geridional. Beddle se )uso de )ie y 2ir a Gildern. @T#sto es una locuraU @)rotest@. % 2enudo 2e 8an tac8ado de 2egal2ano! )ero esto su)era 2is sue*os 2=s descabellados. @$in duda es a2bicioso. Beddle 2ir a Gildern de 8ito en 8ito. @$ie2)re tan cauto en tus eB)resiones. Cual:uiera dira :ue a)ruebas esta locura. @%d2ito :ue la to2o con una cierta a2)litud 2ental. @3uego regresare2os a ese )unto! te lo aseguro @dijo Beddle! sor)rendido@. NC2o obtu9iste esta in<or2acinO @#ntr> en el des)ac8o de 3entrall y co)i> cuantos docu2entos 2e <ue )osible.

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@Crea :ue 8aba2os con9enido en :ue el riesgo era 2uy grande. @#sta 2a*ana 3entrall se <ue de su des)ac8o y se lle9 su robot. Fo 9igilaba el edi<icio desde 8aca cierto tie2)o y saba :ue a esas 8oras estaba desierto. /ecid :ue 9ala la )ena arriesgarse a una ins)eccin r=)ida. ,o intent> eBa2inar sus arc8i9os in<or2=ticos! sino :ue 2e li2it> a los blocs de notas! )ues te2a :ue 2e descubrieran. Beddle asinti con la cabe;a! a)arente2ente satis<ec8o. @NTienes idea de la seriedad con :ue se to2a esta )ro)uestaO @)regunt. @,o @res)ondi Gildern! )or una 9e; con toda sinceridad@. #n los )a)eles :ue eBa2in> no encontr> nada :ue )udiera dar2e una )ista. i la )ro)uesta de 3entrall! )ero ignoro cu=l <ue la reaccin de Dres8. @Pues en estos 2o2entos Dres8 est= reunido )or segunda 9e; con >l. @Beddle <runci el entrecejo. 3e 8i;o un gesto a un robot de ser9icio! :ue de in2ediato le acerc un 2ullido silln! y! tras sentarse! se inclin 8acia Gildern y a*adi@: ,o s> )or :u>! )ero tengo la i2)resin de :ue a)ruebas este... este )lan. @#n cual:uier caso! creo :ue no debe2os desec8arlo sin 2=s! una 9e; :ue se 8aga )?blico! lo :ue sin duda ocurrir=. $e2ejante obra no )uede ocultarse )or 2uc8o tie2)o. @#stoy de acuerdo contigo! )ero N)uedo )reguntarte )or :u> tienes en cuenta este asuntoO @Por:ue tras 2editar acerca de ello 8e llegado a la conclusin de :ue este )laneta est= condenado. @N% :u> te re<ieresO Gildern solt su agenda electrnica y su robot )ersonal la alcan; antes de :ue cayese al suelo. 3ue& go se inclin 8acia adelante con gesto de )reocu)acin. @$e*or! el )laneta est= agoni;ando @dijo@. % )esar de los >Bitos locales! a )esar de nuestros es<uer& ;os )re9ios! la situacin se 2antiene. Todos sabe2os :ue es as! aun:ue no :uera2os ad2itirlo. $i 2e )er2ite a)artar2e )or un 2o2ento de las )re2isas )artidarias! usted y yo sabe2os :ue %l9ar Dres8 8a sido un gobernador 2uy e<ecti9o. $us logros son i2)ortantes! y nos 8a co2)rado 2uc8o tie2)o! )ero eso es todo. #s! o era! cuanto )oda 8acerse! y creo :ue en el <ondo todos saba2os :ue no era su<iciente! :ue est=ba2os condenados. Puesto :ue todos 2orira2os de un 2odo u otro! decidi2os )asar el rato con nuestros tontos juegos de )oltica e intriga. 3as intrigas eran ino<ensi9as! sin e2bargo! y a la larga no ca2biaran nada ni e9itaran :ue 2uri>se2os. %8ora! sin e2bargo! eBiste la )osibilidad de :ue este 2undo 9i9a. %d2ito :ue se trata de una )osibilidad re2ota y :ue los riesgos y )eligros son enor2es! )ero es una o)ortunidad! al <in y al cabo. @#ntiendo @dijo Beddle@! y su)ongo :ue es la ?nica ra;n )or la :ue este )royecto te intriga. @#n absoluto! se*or. ,o obstante! la idea de :ue )udi>ra2os ganar! y en consecuencia 9i9ir! ca2bia las reglas del juego. $i a 2 2e causa ese e<ecto! sos)ec8o :ue ocurrir= lo 2is2o con otras )ersonas. Girar=n la situacin )oltica de 2odo total2ente nue9o. /ebe2os to2ar en cuenta ese ca2bio )sicolgico en nuestros )lanes. @Pero tienes algo 2=s en 2ente. @$! se*or @re)uso Gildern! con 2irada re)entina2ente intensa. $e*al a su robot )ersonal@. 3a agenda electrnica :ue tiene 2i robot contiene in<or2acin t>cnica y res?2enes de todo el )lan. #n ninguna )arte de esos res?2enes <igura la )alabra RcolonoS. Mste es un trabajo :ue los es)aciales! los in<ernales! )ueden 8acer )or su cuenta. G=s a?n! si tiene >Bito! ya no necesitare2os a los colonos. #l >Bito de esta o)eracin y la <or2acin del 2ar )olar tendr= un e<ecto tan enor2e y )ositi9o en nuestro cli2a :ue la tarea de terra<or2ar el )laneta se reducir= a una serie de obras 2enores! di<icultosas! desde luego! )ero :ue los es)aciales )ode2os 8acer )or nuestra cuenta y con 2uc8a 2enos 2ano de obra. @N Qu> )retendes decirO @)regunt Beddle.

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@Pretendo decir :ue Grieg se lle9 nuestros robots y Dres8 los retu9o con la eBcusa de :ue los nece& sitaban )ara las tareas de terra<or2acin. $i se )roduce el i2)acto del co2eta! y el resto se 8ace en tres o cuatro a*os! los robots do2>sticos ya no 8ar=n <alta )ara la terra<or2acin. Beddle )er2aneci en silencio! )ensati9o. @Creo :ue con9endr=! se*or @)rosigui Gildern@! en :ue el )royecto )uede re)ortar grandes bene<icios al )artido. @$ie2)re :ue sea eBitoso y no nos li:uide a todos @dijo Beddle@K )ero a)recio tu <ran:ue;a! a2igo Gildern. Cual:uiera de tus ra;ones sera contundente )or s 2is2a. Todas juntas resultan 2uy con& 9incentes. Gildern le indic con una se*a al robot :ue le entregase la agenda electrnica. @%?n no 8e eB)licado todas 2is ra;ones! se*or @dijo 2ientras )ulsaba las teclas@. Toda9a 8ay 2=s. @3e tendi la agenda electrnica a Beddle y se retre) en la silla@. #c8e un 9ista;o al lugar adonde 3entrall :uiere dirigir los <rag2entos. Beddle 2ir intrigado a su subalterno y estudi el 2a)a :ue a)areca en la )antalla de la agenda electrnica. %l cabo de un instante la eB)resin de desconcierto desa)areci de su rostro y <ue ree2)la;ada )or una a2)lia sonrisa y una estentrea carcajada. @T#stu)endoU @eBcla2 en cuanto recobr el 8abla@. ,i si:uiera yo 8abra sido ca)a; de )lanearlo 2ejor. 3os dioses del 2ito y la leyenda no )udieron dis)oner 2ejor las cosas. Cadelo Gildern sonri 2ientras el dirigente del )artido estudiaba el 2a)a con 2ayor atencin! rien& do entre dientes. $i2cor Beddle tena ra;n! desde luego. 3as cosas no )odan 8aberse )laneado 2ejor. Pero tal 9e; $i2cor Beddle tendra :ue 8aber )ensado 2=s en :ui>n se encargaba de )lanearlas. /a9lo 3entrall 2ir con <uria la )uerta del ascensor y )uls en>rgica2ente el botn! co2o si e2)lear un dedo 8u2ano ca2biara las cosas. %l <in y a la )ostre! el ascensor no 8aba llegado cuando Daelor lo lla2. 3a reunin con Dres8 y 3e9ing 8aba ter2inado! y :uera irse de ese lugar. @NQu> de2onios sucedeO @)regunt. @3o la2ento! se*or@dijo una 9o; 2ec=nica@. 3os ser9icios de ascensor 8asta lo alto de la Torre de Gobierno est=n interru2)idos 2o2ent=nea2ente. 3entrall se senta con<uso. #n un 2undo roboti;ado las )reguntas retricas a 2enudo reciban res& )uesta. #n alguna )arte 8aba una c=2ara! y un robot sentado ante una consola! 2irando las i2=genes :ue esa c=2ara )royectaba y 9arias 2=s. @,ecesito subir a la )ista de la a;otea. TGi aero29il est= allU @)rotest 3entrall. 3a reunin con el gobernador y su es)osa 8aba sido un >Bito y estaba i2)aciente )or regresar al laboratorio )ara reanudar el trabajo. Aaba 2uc8os detalles :ue re9isar y 2il )roble2as :ue resol9er. ,o )oda )erder tie2)o es)erando a :ue una cuadrilla de robots re)arase una barandilla <loja! o cual:uier otro )otencial )eligro R2ortalS :ue 8ubiera en la a;otea. @3o la2ento! se*or @res)ondi la 9o;@! )ero eBiste un )eligro de seguridad en la a;otea en este 2o2ento. 3a Pri2era 3ey re:uiere :ue... @$! s! s@re;ong 3entrall@! ya lo s>! )ero 2i aero29il est= all arriba y lo necesito )ara ir2e a casa. @Jsted no es el ?nico :ue )asa )or esta di<icultad! se*or. $i desea bajar a la )lanta baja! se 8a dis& )uesto :ue )ilotos robots lle9en los aero29iles a la )la;a )rinci)al. "niciar=n la o)eracin dentro de unos 2inutos! 2ientras :ue es )osible :ue la )ista de la a;otea no 9uel9a a 8abilitarse 8asta dentro de

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una 8ora. /a9lo dej esca)ar un sus)iro. @Guy bien @dijo@. $u)ongo :ue tendr= :ue ser as. en! Daelor. @%guarde un 2o2ento! se*or @)idi el robot@. Ge gustara )reguntar :u> )roble2a eBiste en la a;otea. #n ese instante lleg el ascensor. @NQu> i2)orta esoO @dijo /a9lo@. enga! 9a2os. @Guy bien! se*or. 3os dos entraron en el ascensor y descendieron. @NQu> i2)orta esoO @dijo /a9lo@. enga. @Guy bien! se*or. 3os dos entraron en el ascensor y descendieron. @#l e:ui)o del 9estbulo in<or2a de :ue 3entrall y su robot est=n saliendo del ascensor. $e dirigen 8acia la )la;a. @3os 9eo @dijo Cinta Gelloy! 2irando )or el 2agni9isor. /esde ese )unto de obser9acin! a 9einte )isos de altura! 3entrall no )areca )reocu)ado ni sus)ica;. Todo iba bien. #l e:ui)o de guardaes)aldas toda9a estaba en la a;otea del edi<icio! encarg=ndose del riesgo de seguridad :ue la gente de Cinta 8aba )re)arado: un aeroca2in :ue lle9aba un carga2ento de )ro9isiones de 2anteni2iento! incluido un tonel de <luido li2)iador in<la2able :ue 8aba su<rido una )>rdida al )osarse el 9e8culo en la )ista. #l goteo de una sustancia :u2ica 2oderada2ente )eligrosa era un contratie2)o su<iciente )ara :ue cual:uier robot Tres 3eyes :ue se )reciara clausurase los ascensores! alejara a todos los 8u2anos y )ro9ocase un re9uelo. ,o obstante si las cosas 9ol9an )ronto a la nor2alidad! Cinta estaba )re)arada )ara )ro9ocar un cortocircuito en el aeroca2in. $us es)ecialistas en trucos sucios )ro2etan :ue la lla2arada resultante sera es)ectacular! aun:ue era i2)robable :ue 8iciese da*o a nadie o causara des)er<ectos de i2)ortancia. #staban jugando <uerte! )ero 8aba l2ites. #ra lo bastante inteligente )ara saber :ue tarde o te2)rano @)robable2ente te2)rano@ la P"C asociara esa o)eracin con la gente del $C$. Pre<era :ue las denuncias o<iciales no incluyeran bajas. 3os t>cnicos )odan 8acer 2uc8as )ro2esas! )ero las eB)losiones tendan a descontrolarse. 3as cosas tendran :ue )onerse 2uy 2al )ara :ue ella se arriesgara a a)retar ese botn. 3o i2)ortante era 8aber aislado a 3entrall de sus )rotectores. Tena :ue salir bien. #ra un )lan ra;onable y sencillo! )ero 8aban tenido )oco tie2)o. /e )ronto Helton 8aba )asado de los )lanes de e2ergencia al secuestro in2ediato. % Cinta no le gustaba ir de)risa! )ues as era co2o se co2etan errores. @#:ui)o de la )la;a en )osicin @in<or2 la 9o; )or la radio de su aero29il. Cinta estudi la )la;a )or el 2agni9isorK no 8aba 2odo de identi<icar a su gente. Bien. $in e2bargo! eBista un )roble2a: los robots. Aaba die; )or lo 2enos. $i se les daba la o)ortunidad! actuaran de in2ediato )ara i2)edir el secuestro. Pero si todo iba bien! no tendran esa o)ortunidad. Cinta 2ir 8acia el bule9ar %urora. %ll estaba. Jn autob?s a)arcado a )ocas 2an;anas de distancia. #n un 2inuto se dirigira a toda 9elocidad 8acia la )la;a del Gobierno. Cinta sonri. #ra di<cil controlar ese 2odelo de autob?s. $i el conductor no tena cuidado! )oda 8aber un accidente. Custen /e9ray estaba )or llegar a su casa cuando entr la lla2ada. Ger9ad conduca )or una ruta lenta! agradable! re)osada. Custen 8aba tenido un largo da y se alegraba de to2ar el ca2ino <=cil. 3e gustaba relajarse en el 9iaje de regreso. #ra el 2edioda del da siguiente. Aaba trabajado casi treinta

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8oras seguidas! y resultaba eBtra*o regresar a casa bajo la brillante lu; del sol. $e le cerraban los )=r)ados. Por un instante sinti la tentacin de a)agar el 8i)eronda sintoni;ado en las <recuencias )oliciales! )ero ese 2ur2ullo constante <or2aba )arte de su 9ida diaria. 3o dej encendido! se reclin! cerr los ojos. #ntonces oy la 9o;. @/es)ac8o P"C! desde lo alto de la Torre de Gobierno. %lgo en la 9o; alert a Custen. #ra una 9o; 8u2ana! y se su)ona :ue el encargado de co2unica& ciones del )uesto de guardia de la a;otea tena :ue ser un robot. F eso no era todo: el e:ui)o de se& guridad de 3entrall lo aguardaba en la )ista de la a;otea. Custen se des)abil del todo. $e irgui en el asiento y le orden a Ger9ad: @T/a 2edia 9ueltaU 5egresa a la Torre de Gobierno a toda 9elocidad. @$! se*or @res)ondi el robot sin in2utarse. ir tra;ando un a2)lio arco y en<il de 9uelta 8acia el centro de la ciudad. Custen eBtendi la 2ano 8acia los controles y ele9 el 9olu2en. @Tene2os un accidente @continu la 9o;@. Jn aeroca2in 8a aterri;ado brusca2ente y se 8a roto la juntura de uno de los contenedores :ue trans)ortaba. $e 8a derra2ado l:uido in<la2able. #s todo cuanto )uedo decir. 3os robots nos 8an obligado a abandonar la a;otea. @#sta2os recibiendo in<or2es 8i)eronda de los robots de seguridad de la ;ona! a;otea de la Torre de Gobierno @res)ondi una 9o; 2ec=nica! :ui;= desde la je<atura de la P"C@. $e est=n en9iando cuadrillas de li2)ie;a. T3os 2uy tontosU Custen )uls los controles y )uso la radio del aero29il en la 2is2a <recuencia. @Aabla el co2andante /e9ray! en 9iaje a la Torre de Gobierno. NQui>n est= en la a;oteaO @#l sargento $enall /el2oE! se*or. Per<ecto. /el2oE era el agente 2=s ineB)erto de a:uel destaca2ento. @/el2oE! Ndesde cu=ndo los su2inistros de li2)ie;a se entregan en la )ista de la a;oteaO NPara :u> cree :ue eBiste el siste2a de t?neles urbanosO @Fo! e8... @,o es un accidente! /el2oE. %lguien 8a cerrado deliberada2ente la )ista de la a;otea. @Pero N)or :u>...O @,o lo s>. Tal 9e; )lanean aterri;ar all. 5egrese a esa a;otea y ordene a su gente :ue )er2ane;ca alerta. #s una orden directa. @Pero los robots nos i2)iden... @/es)ac8o P"C @lo interru2)i Custen@! Ntoda9a est= en esta lneaO @$! co2andante @re)uso la cal2a 9o; 2ec=nica. @#2ito una orden directa de 2=Bi2a )rioridad )ara retrans2itirla 9a 8i)eronda a todos los robots de la a;otea de la Torre de Gobierno. /eben )er2itir :ue el destaca2ento 8u2ano de la P"C regrese de in2ediato a la a;otea. #l )resunto derra2e accidental es una treta o una 2aniobra de distraccin )er)etrada )or un gru)o :ue intenta da*ar a seres 8u2anos. %l a)artar al destaca2ento P"C de sus )uestos! )onen en )eligro a seres 8u2anos. 5etrans2ita de in2ediato. @$! se*or. 5etrans2itido. @/el2oE! si eso no da resultado! le ordeno :ue se abra )aso a tiros entre los robots )ara recobrar el control de esa )ista. NCo2)rendidoO Tras una )ausa! /el2oE res)ondi con tono de ner9iosis2o: @%<ir2ati9o! se*or. @Bien. Procure no acertarle a ese l:uido in<la2able con su )istola! o tendre2os un 9erdadero des& barajuste entre 2anos. /e9ray <uera.

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Custen 2ir a Ger9ad. @NCu=nto <altaO @)regunt. @3legare2os a la Torre de Gobierno dentro de tres 2inutos. $in e2bargo! la Pri2era 3ey 2e i2)ide aterri;ar en las in2ediaciones de un 2aterial tBico o in<la2able <uera de control 2ientras 8aya un 8u2ano a bordo. @3o s> @dijo Custen! acti9ando de nue9o el siste2a de co2unicaciones@. Jna 9e; :ue llegue2os! )lanea cerca del tec8o del edi<icio. @$intoni; la radio@. Aabla el co2andante /e9ray en circuito de e2ergencia. ,ecesito contacto 9ocal in2ediato con el gobernador Dres8. %l cabo de un instante el gobernador a)areci en lnea. @Aabla Dres8. @%:u /e9ray. #l cdigo es #2oc8 Aut8Lit;. @T#strellas ardientesU @eBcla2 el gobernador sin ocultar su sor)resa! )ero se recobr r=)ida2ente y dio la res)uesta adecuada@: #l cdigo de res)uesta es Pa)adores derretidos. @Gracias! se*or. Ge alegra saber :ue es usted. @/e9ray y Dres8 8aban con9enido los cdigos des)u>s de lo :ue 8aba ocurrido con el gobernador Grieg. #l asesino 8aba dejado un a)arato :ue si2ulaba la 9o; de >ste! )ara 8acer :ue )areciese a?n con 9ida 2uc8o des)u>s de su 2uerte. 3a estratage2a casi 8aba <uncionado. /e9ray no :uera :ue un i2)ostor 9ol9iese a enga*arlo. @Ta2bi>n yo! co2andante. %lgo est= )asando. @$! se*or! )ero ignoro de :u> )uede tratarse. #l accidente en la a;otea de la Torre de Gobierno 8a sido adrede. Tal 9e; el blanco sea usted! aun:ue sos)ec8o :ue es nuestro jo9en a2igo. Por <a9or! )ase a situacin de 2=Bi2a seguridad. @/e in2ediato @dijo Dres8@. #stoy en condiciones de asegurarle :ue nuestro a2igo se 2arc8 8ace 2enos de die; 2inutos. Gant>nga2e in<or2ado. Dres8 <uera. Custen se concedi 2edio 2inuto )ara agradecer nue9a2ente el :ue Dres8 8ubiese sido )olica! )ues gracias a ello saba :ue no deba 2antener ocu)ada la lnea 8aciendo )reguntas necias. #ra 2uy )robable :ue 3entrall a?n estu9iera en el edi<icio! )ens Custen! y el )rocedi2iento o)erati9o est=ndar eBiga :ue todos los :ue 9isitaban al gobernador <ueran rastreados 2ientras se des)la;aban )or el edi<icio. $i 3entrall ya estaba con el destaca2ento de seguridad! tal 9e; todo saliera bien. Custen ca2bi de canal. @Co2andante Custen /e9ray. 3la2ada )rioritaria a Control Central! Torre de Gobierno. @%:u Control Central @res)ondi otra in2utable 9o; 2ec=nica. @,ecesito el )aradero de un 9isitante o<icial lla2ado /a9lo 3entrall! y saber :u> destaca2ento de seguridad se le asign. @/a9lo 3entrall abandon el edi<icio y se dirigi a la )la;a )rinci)al 8ace treinta segundos. $u des& taca2ento de seguridad est= en la )ista de la a;otea y en el centro de 2ando adyacente. @TGaldicinU @/e9ray cort la coneBin. %8ora entenda. #l objeti9o del <also accidente era aislar a 3entrall de sus )rotectores! lo cual signi<icaba :ue intentaran secuestrarlo! o tal 9e; asesinarlo! y >l no )oda 8acer nada... Jn segundo. $ :ue )oda. %un:ue 3entrall no contase con su destaca2ento de seguridad! su robot a?n estaba al lado de >l. $i Custen consegua co2unicarse con el robot )or 8i)eronda... Tena :ue 8aber un 2odo. @Ae2os llegado a la Torre de Gobierno @dijo Ger9ad@. "niciando rbita del ni9el a;otea. @#Bcelente @dijo Custen! aun:ue la situacin distaba de ser eBcelente. %)art la 2irada de los con& troles. %ll a treinta 2etros estaba la a;otea del enor2e edi<icio. 3os robots 8aban <or2ado un cordn )rotector alrededor del aeroca2in! alejando a todo el )ersonal 8u2ano. arios agentes discutan con los robots! gesticulando en>rgica2ente. Galdicin. /eban estar dis)arando contra los robots en 9e;

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de discutir con ellos. Custen 9io :ue uno de los agentes lo saludaba agitando el bra;o. 3a situacin :ue se 9i9a en la a;otea era consecuencia de una 2aniobra de distraccin! estaba seguro. Pero >l no caera en la tra2)a. Que los )olicas de la a;otea discutieran con los robots. Por un instante )ens en bajar a la )la;a! )ero se lo )ens 2ejor. $in duda el :ue diriga a:uella o)eracin )odra 9er su aero29il junto a la )ista de la a;otea. Que )ensaran :ue >l segua )reocu)ado )or el accidente. %de2=s! no conoca a 3entrall! ni si:uiera 8aba 9isto una <oto de >l. N Qu> )oda 8acer en la )la;aO %l 2enos intentara obtener ayuda. @Pide re<uer;os @le orden a su robot@. Quiero un e:ui)o de e2ergencia co2)leto! tan )ronto co2o sea )osible. @#se e:ui)o ya 8a sido lla2ado )ara neutrali;ar la situacin de )eligro :ue se 8a )roducido en la a;otea de la Torre de Gobierno. @,o eBiste ning?n )eligro en la Torre de Gobierno @re)lic Custen@. $lo es un 2ontaje. @%un as... Custen re<leBion )or un 2o2ento. %un:ue el derra2e 8ubiera sido deliberado! eso no signi<icaba :ue no <uese )eligroso. Aaba :ue encontrar una solucinK )ero ta2bi>n necesitara robots y )ersonal en tierra@. Que la 2itad del e:ui)o de e2ergencia se dirija a la )la;a @a*adi@. Precisare2os control de disturbios y un )ar de brigadas de arresto. @Tal 9e; la )resencia )olicial sir9iera )ara desbaratar lo :ue se )ro)onan 8acer en la )la;a. Jna 9e; resuelto ese asunto! Custen 9ol9i a concentrarse en el )roble2a in2ediato. Tena :ue )re9enir a 3entrall. Pero Nc2o )oda establecer contacto con el robot de 3entrall cuando ni si:uiera conoca su no2bre! y 2enos a?n su cdigo de contacto 8i)erondaO 3a uni9ersidad. #so era. #llos tendran una lista! )ara la gente :ue :uera dejar 2ensajes dirigidos a los )ro<esores. %cti9 los controles y )uso 2anos a la obra. #l robot C63&''1! 2=s conocido co2o Daelor! ca2inaba! co2o era 8abitual en >l! tres )asos )or detr=s de su a2o! y tena :ue 2o9erse de)risa! aun:ue 3entrall no iba a ning?n lado en es)ecial. Todos los de2=s estaban dis)uestos a re2olonear! es)erando )asi9a2ente el descenso de sus aero29iles! )ero 3entrall senta la necesidad de 2antenerse acti9o. Ca2inaba de a:u )ara all= )or la )la;a! tratando de 8allar un sitio desde el cual 9er 2ejor lo :ue suceda. % juicio de Daelor! en tierra no 8aba un solo lugar desde donde se )udiera 9er algo! )ero eso no i2& )eda :ue 3entrall 2irase. #l robot no tena 2=s re2edio :ue seguir! tratando de no entor)ecer el )aso de los de2=s. #staba es:ui9ando a un caballero cor)ulento cuando recibi la lla2ada. 5es)ondi )or 8i)eronda sin alterar el )aso! ele9ar la 9o; ni lla2ar la atencin. ,ue9e 9eces de cada die; 3entrall no estaba interesado en con9ersar! y era Daelor :uien reciba los 2ensajes. @5obot C63&''1 res)ondiendo )or /a9lo 3entrall @dijo con una 9o; 8i)eronda :ue era c=lida sin 2ani<estar eBcesi9a con<ian;a@. %delante. @Aabla el co2andante Custen /e9ray de la Polica "n<ernal Co2binada. Tengo ra;ones )ara creer :ue tu a2o corre )eligro in2ediato de ser asesinado o secuestrado. Prot>gelo. @Gensaje recibido. 4bedecer>. @Daelor estaba sujeto a una Pri2era 3ey restringida! )ero la <inali& dad de las restricciones era ayudarlo a 8acer <rente a )eligros 8i)ot>ticos de 2anera 2=s e<ica; :ue la 2ayor )arte de los robots <abricados en "n<erno. #n caso de )eligro in2inente sus reacciones no estaban li2itadas )or ninguna )ro8ibicin. $e )uso en 2o9i2iento aun antes :ue el co2andante /e9ray ter2inara de 8ablar. $in dar eB)licaciones! Daelor se abalan; sobre /a9lo 3entrall! le rode la cintura con los bra;os y lo le9ant. @TDaelorU NQu> 8acesO NTe 8as 9uelto locoO #l robot no 8i;o caso de las )rotestas de su a2o. Fa 8aba locali;ado un lugar ideal )ara )rotegerlo

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y se dirigi 8acia all a toda )risa. #n la )la;a de la Torre de Gobierno 8aba 9arios bancos largos y bajos! tallados en blo:ues de )iedra. 3a )arte trasera del res)aldo de cada uno de ellos <or2aba una es)ecie de conca9idad. Daelor corri 8acia el banco 2=s )rBi2o y oblig a su a2o a aga;a)arse detr=s de >ste! de es)aldas al suelo. 3entrall! :ue co2o todos los es)aciales saba :ue de nada ser9a discutir con un robot e2)ecinado en obedecer la Pri2era 3ey! dej de resistirse y coo)er. Daelor se tendi <rente a >l! d=ndole la es)alda! de 2odo :ue )udiera 2irar 8acia a<uera )ara 9igilar. Cinco segundos des)u>s de la lla2ada del co2andante! tena a su a2o tendido de es)aldas! )rotegido )or un banco de )iedra y )or su )ro)io cuer)o 2et=lico. @#Biste una a2ena;a contra usted! se*or @dijo el robot antes de :ue 3entrall )udiera )reguntar a :u> se deba todo a:uello@. 3a )olica acaba de trans2itir2e una ad9ertencia. Te2an un asesinato o se& cuestro. @T#so es absurdoU NQui>n diablos :uerra 8acer2e algo asO @,o lo s>. Tal 9e; alguien :ue no desea :ue usted le arroje un co2eta enci2a. /a9lo 3entrall no su)o :u> 2=s res)onder. $e li2it a es)erar a 9er :u> suceda a continuacin. Daelor estaba seguro de :ue no tendra :ue es)erar 2uc8o.

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(
@T#l autob?s est= en 2arc8aU @dijo una 9o; al odo de Cinta! anunciando algo :ue resultaba ob9io. #l 9e8culo se alej de la acera y en<il 8acia la )la;a! ganando 9elocidad. 3a 2ayora de los )asajeros del autob?s eran 2u*ecos con <or2a de ser 8u2ano! algunos )rogra2ados )ara ge2ir! gritar! contorsionarse e incluso sangrar. 3as cuatro o cinco )ersonas reales ocu)aban los asientos 2=s acolc8ados! con bolsas llenas de seudosangre :ue estallaran en el 2o2ento o)ortuno! y 2a:uilladas de <or2a :ue )areciesen 8aber su<rido serias 8eridas. Por el 2o2ento! las <alsas lesiones estaban escondidas debajo de )elucas y ro)as <=ciles de rasgar. #l si2ulacro dara co2ien;o una 9e; :ue el autob?s se estrellara. $e trataba! en general! de un buen trabajo! sobre todo si se tena en cuenta la )risa con :ue se 8aba 8ec8o todo. ,o 8abra sido )osible si los es)ecialistas del $C$! :ue guardaban algunas cosas 2uy interesantes en su al2ac>n! 8ubieran contado con e:ui)o y )ersonal dis)onibles. Cinta 2o9i el 2agni9isor )ara tratar de locali;ar a 3entrall. $lo 9ea una 2uc8edu2bre 2irando 8acia arriba! es)erando sus aero29iles. $aba :ue tanto el e:ui)o del 9estbulo co2o el de la )la;a estaban busc=ndolo! )ero :ui;=s algo andu9iese 2al. /e )ronto detect 2o9i2ientos eBtra*os en la )la;a. #n<oc la accin y solt un jura2ento. 3as 9oces del auricular c8illaron! cont=ndole 2=s cosas :ue ya saba. @T#l robot de 3entrall lo 8a )uesto a cubiertoU Cinta obser9 al robot ocultar a 3entrall detr=s de un banco y )rotegerlo con su cuer)o. %lguien de la P"C 8aba sido lo bastante listo y r=)ido co2o )ara a9isarle! y si )odan en9iarle una ad9ertencia! signi<icaba :ue ta2bi>n 8aba ayuda en ca2ino. Aabra sido bastante di<cil lle9arse a 3entrall si el lugar no 8ubiese estado lleno de )olis. Gir el ?nico aero29il de la P"C :ue sobre9olaba la torre. Cinta 8aba con<iado en :ue la situacin :ue se 9i9a en la a;otea crease una buena distraccin! )ero al )arecer slo <ingan dejarse enga*ar )or la treta. @TCancelad la o)eracinU @orden@. T/etened el autob?s y largaos a8ora 2is2oU @/e2asiado tarde @le res)ondi el controlador@. Todos los e:ui)os est=n en 2o9i2iento. #l aero29il )ara lle9ar a cabo el secuestro ya se a)roBi2a. Cinta ele9 la 2irada al cielo! )ero no consigui detectar el 9e8culo. Gir el autob?s y 9io :ue ya aceleraba de2asiado )ara detenerse. #n un )ar de segundos se estrellara! y entonces se ar2ara un re9uelo de los 2il de2onios! aun:ue ese re9uelo ya no tu9iera sentido. @NQu> ocurreO @)regunt /a9lo 3entrall@. ,o 9eo nada desde a:u. @Bien @res)ondi Daelor@. #so signi<ica :ue nadie )uede 9erlo a usted. ,o ocurre nada signi<ica& ti9o... /e )ronto el robot oy un bocina;o y el c8irrido de los <renos de un gran 9e8culo terrestre. Gir 8acia el bule9ar %urora! y 9io :ue un enor2e autob?s se a)roBi2aba a toda 9elocidad. ,o atinara a girar. Tanto los 8u2anos :ue 9iajaban en >l co2o los :ue estaban en la )la;a corran )eligro. Daelor sinti :ue el i2)erati9o de la Pri2era 3ey lo obligaba a correr 8acia el autob?s )ara )restar ayuda! )ero el re:ueri2iento de :ue )rotegiese a su a2o era 2=s <uerte! aun:ue slo un )oco. 3os de2=s robots de la )la;a no tenan :ue en<rentarse con esos con<lictos y se 2o9an a gran 9elo& cidad. %lgunos se )usieron a a)artar a los 8u2anos del trayecto del autob?s! 2ientras otros corran 8acia donde calculaban :ue >ste se detendra des)u>s de )roducirse la colisin dis)uestos a rescatar a las 9cti2as en cuanto <uera )osible. Tres robots se arrojaron delante del 9e8culo con la es)eran;a de a2ortiguar el i2)acto con sus cuer)os. #l autob?s los arroll y continu su 2arc8a. C8oc contra la

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acera antes de 9olcar con un estruendo y un c8irrido de 2etal. Tras desli;arse 9einte 2etros! se detu9o. #l )ri2er robot lleg a donde estaba el autob?s antes :ue se 8ubiera detenido! y en )ocos segundos >ste :ued cubierto )or un enja2bre de aut2atas :ue se a)resuraban a rescatar a los 8u2anos 8eridos. /os de ellos arrancaron los restos del )arabrisas )ara acceder al interior del 9e8culo. 4tros cinco sacaron las 9entanillas laterales con el 2is2o <in. #n segundos el caos )roducido )or el accidente se con9irti en una organi;ada o)eracin de rescate. @TDaelorU NQu> de2onios es ese ruidoO NQu> est= )asandoO Daelor! el robot dise*ado! <abricado y entrenado )ara asistir en el an=lisis de cat=stro<es 8i)ot>ticas no res)ondi de in2ediato! )arali;ado )or un co2)lejo con<licto entre i2)erati9os contradictorios de las 3eyes Pri2era y $egunda. Tena :ue )roteger a su a2o del )eligro! )ero el )eligro :ue corra /a9lo 3entrall era i2)reciso! indetectable y tal 9e; su)uesto! 2ientras :ue los 8u2anos :ue tena delante se 8allaban en un )eligro real. $in e2bargo! el )otencial $egunda 3ey de la situacin estaba 2uy <ortalecido )or el )oder! la autoridad y la urgencia de la orden del co2andante /e9ray. 3a )resencia de tantos robots acudiendo al lugar del accidente reduca el i2)erati9o de la Pri2era 3ey re<erente a la asistencia de las 9cti2as! )ero no lo eBtingua. #l deseo de )restar ayuda era intenso. @Daelor! N:u> de2onios est= sucediendoO @insisti 3entrall. @,o estoy seguro @res)ondi el robot@. %l )arecer 8a 8abido un gra9e accidente. @N C2o :ue Ral )arecerSO @Aay algo :ue no tiene sentido @re)uso Daelor. 5e<leBion. #l incidente de la a;otea! la ad9ertencia de )eligro )ara su a2o y a:uel autob?s accidentado! todos ellos 8ec8os i2)robables! 8aban ocurrido en r=)ida sucesin. Aaca a*os :ue en la ciudad no se )roduca una e9acuacin )or 2oti9os de seguridad ni se 9ea un 9e8culo <uera de control. %un:ue el n?2ero de delitos 9iolentos 8aba au2entado en tie2)os recientes! a?n era una rare;a! y en general se relacionaba con )andillas o cr2enes )asionales. #sto no era ninguna de a2bas cosas! ob9ia2ente. 3as )robabilidades de :ue tales aconteci2ientos ocurrieran en r=)ida sucesin eran re2otas. NF si uno de esos 8ec8os no 8ubiera ocurridoO NF si >l! Daelor! no 8ubiera recibido la ad9ertenciaO #n ese caso sin duda se 8allara colaborando en el rescate de las 9cti2as del accidente! y su a2o estara eB)uesto! lejos de su aero29il y del e:ui)o de seguridad de la a;otea! en una ;ona sin robots! lo cual 8abra sido ideal )ara un intento de asesinato o un secuestro. 3os robots se 2o9an en torno del autob?s destro;ado con la 9elocidad y la deter2inacin )ro)ias de los robots Tres 3eyes regidos )or un <uerte i2)erati9o Pri2era 3ey. #n ese estado no cuestionaban nada ni se interesaban en otra cosa :ue no <uese su labor. 3as incongruencias y contradicciones slo ser9an )ara inter<erir con el rescate! y en consecuencia no 8aba :ue 8acer caso de ellas y deban soslayarse )ara i2)edir :ue los 8u2anos su<riesen da*os. ,o )oda 8aber )ensa2ientos ni re<leBiones :ue no estu9iesen relacionados con las tareas de rescate. /e 2odo :ue los robots no se detu9ieron a )ensar :ue gran )arte de los restos :ue sacaban del 9e& 8culo )ertenecan a 2u*ecos ni :ue los )ocos 8u2anos reales estaban 9i9os y conscientes! e incluso ca2inaban y 8ablaban! aun cuando )resentaban 8eridas :ue )arecan 2ortales. Daelor no se sor)rendi cuando una gra9e lesin craneana cay de una 9cti2a! re9elando una cabe;a entera e intacta. Todo era un 2ontaje! y el objeti9o era su a2o! /a9lo 3entrall. #n ese instante oy el sonido de un aero29il :ue descenda r=)ida2ente desde gran altura. Gir 8acia arriba! 9io el 9e8culo y co2)rendi :ue deba dis)onerse a de<ender a su a2o. Para bien o )ara 2al.

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Custen /e9ray a)art la 9ista del caos del accidente y la dirigi 8acia el aero29il :ue descenda. 3o descubri al 2is2o tie2)o :ue Daelor! y no )oda 8acer nada )ara res)onder. #l robot :ue )ilotaba su aero29il le i2)edira tratar de derribar el otro 9e8culo! )ero Custen ni si:uiera lo 8abra intentado! )ues la )la;a estaba llena de inocentes y la Torre de Gobierno se 8allaba a tan corta distancia :ue un 9e8culo <uera de control )oda estrellarse contra ella. $in e2bargo! )oda ir tras >l! o al 2enos ordenar a su )iloto :ue lo 8iciera. @$igue a ese coc8e y no lo )ierdas de 9ista @orden. Ger9ad obedeci al instante. /e )ronto co2en;aron a caer co2o una )iedra. Custen sinti un retor& tijn en el est2ago y se contu9o )ara no 9o2itar. $egura2ente se 8aban )ro)uesto lle9arse a /a9lo 3entrall y su )ro)ia gente en a:uel 9e8culo. $i Custen i2)eda :ue aterri;ara! o :ue des)egase des)u>s de aterri;ar! todo 8abra ter2inado. Pero Ndnde diablos estaba la brigada de arrestoO #ncendi una )antalla de situacin y obtu9o la res)uesta: llegaran en no9enta segundosK )ero :ui;= <uera de2asiado tarde. Custen )ens de)risa. Jna cosa )areca clara: a:uello era de2asiado co2)lejo )ara tratarse de un intento de asesinato. Aabra sido <=cil 2atar a 3entrall! si eso se )ro)onan. $i sus ene2igos @<ueran :uienes <uesen@ )odan )ro9ocar situaciones de alerta en la Torre de Gobierno y 8acer :ue un autob?s se estrellase )ara crear distracciones! ta2bi>n )odan 9alerse de un <rancotirador con un ar2a energ>& tica de )recisin o un <usil con balas. Podran 8aber li:uidado a 3entrall de esa 2anera. %un en ese 2o2ento! un dis)aro certero con un lan;agranadas 8abra sido 2=s :ue su<iciente. Jn i2)acto en el )ec8o del robot! y la <uer;a de la eB)losin 8abra bastado )ara arrojar a >ste 8acia atr=s y triturar a 3entrall. /e 2odo :ue tena :ue ser un intento de secuestro! aun:ue :ui;= tu9ieran rdenes de 2atar a 3en& trall si <racasaban. Custen /e9ray ignoraba :u> se )ro)ona 3entrall o )or :u> era tan i2)ortante. Todo lo :ue saba era :ue se trataba de un )ersonaje lo bastante i2)ortante co2o )ara :ue el gobernador lo recibiese! los colonos y los Cabe;as de Aierro lo es)iaran! Dres8 dis)usiera )ara >l un ser9icio de seguridad y a:uella escena catica 8ubiese tenido lugar en su 8onor! y eso deba ser 2=s :ue su<iciente. Tena :ue )roteger a 3entrall. @T%terri;aje de e2ergenciaU @le orden a Ger9ad@. /esciende cerca del banco de )iedra donde est= 3entrall. #l aero29il gir! esta 9e; de 2anera 2enos brusca! )ues el nue9o ru2bo se )areca 2=s al anteriorK )ero ta2bi>n estaba cerca del ru2bo del otro aero29il. #l 9e8culo de Custen se acerc tanto :ue )udo 9er en su interior! y ad9irti :ue le lle9aban una clara 9entaja. #l )iloto era 8u2ano! y co2o tal )oda correr riesgos! algo :ue un robot no 8ara ja2=s. %:uel )iloto 8u2ano )rocedi a 8acer )recisa2ente eso! au2entando la 9elocidad! acelerando al caer! ;a2bull>ndose debajo del coc8e de Custen. 4b9ia2ente! el )iloto 8u2ano saba :ue la Pri2era 3ey i2)edira :ue un robot i2itara esa 2aniobra y :ue lo obligara a retroceder )or te2or a una colisin. #n e<ecto! eso <ue eBacta2ente lo :ue sucedi. Ger9ad )is los <renos y el aero29il del secuestra& dor se alej del 9e8culo de Custen. 3legara el )ri2ero! a 2enos :ue lo e9itase. @TTo2o los controlesU @eBcla2 Custen! 8arto de a:uella situacin! 2ientras desabroc8aba su cinturn de seguridad y )asaba al asiento del co)iloto. @$e*or! el )eligro de 8acerlo... @#s 2ni2o! en co2)aracin con el )eligro :ue ese 9e8culo re)resenta )ara los 8u2anos @dijo Cus& ten 2ientras se sujetaba@. Aay de2asiada de2ora entre las rdenes :ue te i2)arto y su ejecucin. Te

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ordeno :ue 2e )er2itas conducir este a)arato. @%:uello bastara )ara su)erar la resistencia Pri2era 3ey de Ger9ad! o tal 9e; no. Custen 2o9i la )erilla :ue )asaba el control de 9uelo a su consola y desacti9aba los <renos! y el robot no 8i;o nada )ara i2)edirlo. Bien! eso ya era una )e:ue*a 9ictoria. #l aero29il e2)e; a descender a 2ayor 9elocidad. Custen 2ir la )antalla! es)erando :ue el otro a)arato a)areciera debajo de ellos. 3o locali; cuando estaba )or descender! a tal 9elocidad :ue el aterri;aje sera )oco 2enos :ue una colisin controlada. F en ese 2o2ento Custen tu9o una )rueba incontro9ertible de la des9entaja de e2)lear )ilotos 8u2anos. 3os 8u2anos )odan correr riesgos! en e<ectoK sin e2bargo! a 9eces las o)ciones arriesgadas resultaban errneas. #l aero29il estaba <renando con toda su )otencia! )ero no era su<iciente. $e a)roBi2aba al suelo a eBcesi9a 9elocidad. %terri; a die; 2etros del banco tras el :ue se encontraba 3entrall con un estr>)ito :ue incluso se oy desde el 9e8culo de Custen. $e )os brusca2ente! los a2ortiguadores del tren de aterri;aje se ro2)ieron y sali des)edido :uince 2etros 8acia adelante! )or lo :ue )areci ine9itable :ue la na9e cayese al suelo de costado. #l )iloto logr recobrar el control de la na9e y endere;arla! y Custen a)ro9ec8 )ara to2ar tierra! tan cerca del banco de 3entrall :ue casi lo arranc con el tren de aterri;aje trasero. Custen abri un co2)arti2iento del tablero de 2andos y ec8 8acia atr=s una )alanca roja :ue acti9 el ar2a energ>tica giratoria del aero29il! dirigi>ndola contra el otro 9e8culo 2ientras el )iloto lograba aterri;ar! aun:ue con )oca elegancia. Tena )roble2as en el tren de aterri;aje de babor. @,o )uedo )er2itirle :ue dis)are contra una na9e con 8u2anos a bordo! se*or @dijo Ger9ad. @,o 9oy a dis)arar @re)lic Custen. R% 2enos :ue sea necesarioS! )ens@. F obser9a :ue no estoy a)untando a la cabina de control! sino al siste2a de )ro)ulsin. $lo :uiero inti2idarlos! 8acerles saber :ue esto 9a en serio. Te )ro2eto :ue no dis)arar>. @"ncu2)lir una )ro2esa 8ec8a a un robot no su)ona )roble2a alguno. @Pero... @T$ilencioU @#n ocasiones los bene<icios de la 2ano de obra roboti;ada no co2)ensaban el es<uer;o necesario )ara obtener la coo)eracin de un robot. #n ese 2o2ento! sin e2bargo! no 8aba tie2)o )ara )reocu)arse )or esas cosas. #l aguerrido )iloto del otro aero29il a?n no 8aba desistido del todo. Custen descubri :ue se trataba de una 2ujer! y 9io su eB)resin de sor)resa al ad9ertir :ue el ca*n estaba dirigido contra ella. 3a sor)resa! e2)ero! no le i2)idi reaccionar de)risa. %)unt con el ca*n de su 9e8culo a la cabe;a de Custen! :ue <ij la 2irada en el ar2a. /e )ronto a2bos estaban abajo. /e )ronto 8aban dejado de )asar cosas. /e )ronto se 8i;o el silen& cio. F de )ronto Custen no se atre9i a 2o9er un 2?sculo )or te2or a 2orir. ,o recordaba 8aber 9isto un ca*n de ese ta2a*o en su 9ida! ni 8aber odo un ruido 2=s <uerte :ue las )al)itaciones de su cora;n. Pero tena :ue conser9ar la cal2a! la lucide;. Gir a la )iloto y )or la eB)resin de su rostro dedujo :ue no le <altaban ganas de dis)arar. Custen oy 2o9i2ientos a su i;:uierda. @T,o te 2ue9asU @le orden a Ger9ad! sin 2o9er la cabe;a ni a)artar los ojos del ca*n :ue a)unta& ba 8acia >l. #l robot se dis)ona a inter)onerse entre su a2o y el ar2a@. #se c8is2e )odra atra9esarte en 2edio 2ilisegundo! y si te )ones delante de 2 ella :ui;= decida dis)arar a)ro9ec8ando :ue yo no )uedo 9erla. @Pero... @$ilencio @dijo Custen entre dientes! <urioso@. Cual:uier acto :ue realices agra9ara el )eligro )ara 2. @%:u>lla era )recisa2ente la clase de <rase :ue con9ena no decirle a un robot! )ues )oda causarle gra9es da*os al desencadenar un serio con<licto entre la Pri2era 3ey y la $egundaK )ero en

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ese 2o2ento Custen estaba un )oco 2=s )reocu)ado )or conser9ar la 9ida :ue )or el robot. @Pero... yo... debo... @T$ilencioU @insisti Custen! sin a)artar los ojos de la 2ujer. #lla decidira el )rBi2o 2o9i2iento. $obre eso no 8aba dudas. Poda dis)arar y 2atar a Custen! o en9iar a alguien )ara :ue acabase con 3entrall. "ncluso era )osible :ue continuasen con el )lan del secuestro! )ara lo cual tendran :ue li:uidar al robot de >ste y lle9arse a 3entrall a la rastra. #lla estaba en condiciones de 8acer 2uc8as cosas 2ientras enca*onara a Custen con esa ar2a. F >l slo )oda 2irarla a los ojos! )endiente de lo :ue decidiese 8acer a continuacin. /e )ronto! ella des9i la 2irada 8acia el tablero de 2andos. Custen 9io :ue 2o9a los labios y )ronunciaba la )alabra RintrusosS. Bien. Guy bien. Tena :ue tratarse del e:ui)o de e2ergencia P"C! :ue )or <in 8aca acto de )resencia. Custen ad9irti :ue la )iloto se 9ol9a 8acia el autob?s accidentado! y ta2bi>n >l 2ir. %un:ue sos& )ec8aba :ue el accidente era un 2ontaje! resultaba eBtra*o :ue la 2ayor )arte de las su)uestas 9cti2as <uesen 2u*ecos y :ue :uienes no lo eran ec8asen a correr en direccin al aero29il. #staba claro :ue tenan :ue sacar a los suyos de a:uel lugar! no slo )or lealtad! sino )ara i2)edir :ue los ca)turasen e interrogaran. Pero si Custen estaba sor)rendido! los robots :ue )rocuraban atender a las 9cti2as lo estaban a?n 2=s! )ues s?bita2ente )arecieron co2)render :ue no 8aba 9cti2as. %l instante <ue e9idente :ue ninguno de ellos saba :u> 8acer. 3os 8u2anos de la )la;a ta2bi>n estaban con<usosK sin e2bargo! cuando los robots los rescataron! dos de ellos corrieron tras las R9cti2asS! gritando a a:uellos :ue 8icieran lo 2is2o. Custen /e9ray no tena 2odo de ayudar a los )erseguidores! )ues un ca*n a)untaba directa2ente a su cabe;a! )ero tal 9e; consiguieran a)resar al 2enos a uno de ellos. Cinta Gelloy obser9aba la <rustrada o)eracin. % esas alturas el >Bito era i2)osible. #l robot de 3entrall y el aero29il de la P"C 8aban desbaratado el )lan. Fa no 8aba es)eran;as. #n cual:uier 2o2ento llegaran re<uer;os de la )olica. 3o ?nico :ue le :uedaba )or 8acer era sacar a los suyos antes de :ue los in<ernales ca)turasen a alguno y encendieran la sonda )s:uica. ,o )oda )er2itir :ue sucediera. %un )oda ec8ar 2ano de un recurso! aun:ue 8ubiera )re<erido no 8acerlo. 3a gente de )irotecnia )oda asegurarle :ue nada iba a salir 2al! )ero a:uel da todo 8aba salido 2al y no tena =ni2o de creer en la )alabra de nadie. #n cual:uier caso! no tena 2uc8as o)ciones. $lo restaba la cuestin de la sincroni;acin. NCu=ndo surtira 2ayor e<ecto su ?lti2a 2aniobra de distraccinO Cinta obser9 el caos :ue se 8aba )roducido en la )la;a! 9io los robots y los 8u2anos :ue e2)e;aban a recobrarse y to2 su decisin. %:u>l era el 2o2ento. Puls el botn :ue 8aba es)erado no tener :ue )ulsar. Jn <ogona;o ilu2in el cielo cuando estall el bidn :ue contena el l:uido in<la2able! seguido de una lla2arada :ue se ele9 en el tec8o de la Torre de Gobierno en9ol9iendo a los robots :ue rodeaban el aeroca2in )ara i2)edir :ue los 8u2anos se acercasen a >l. 3as es:uirlas salieron dis)aradas en todas las direcciones. 3a onda eB)ansi9a se2br el caos entre los aero29iles del e:ui)o de e2ergencia de la P"C! co2o si una gigantesca 2ano in9isible los 8ubiese abo<eteado! des)arra2=ndolos 2ientras sus )ilotos )rocuraban recobrar el control. #n la )la;a! todos los robots dejaron de )erseguir a las <alsas 9cti2as. Aaba 8u2anos en )eligro in2ediato a causa de la eB)losin.

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Cada robot se lan; 8acia el 8u2ano :ue tena 2=s cerca )ara )rotegerlo a 2odo de escudo le gustase a >ste o no! )ero 2ientras lo 8acan no :uedaba nadie dis)onible )ara )erseguir a los secuestradores :ue se daban a la <uga. 3a )uerta del aero29il de rescate se abri y los :ue iban en el autob?s subieron a bordo. 3a )iloto ec8 un 9ista;o al tablero de 2andos y luego 2ir de nue9o a Custen. $i iba a 2atarlo )ara cubrir su retirada e i2)edir :ue la )ersiguiera! a:u>l era el 2o2ento de 8acerlo. Custen trag sali9a. 3a2ent ignorar )or :u> 3entrall era tan i2)ortante. 3e 8abra gustado saber )or :u> 2ora. #ra ob9io :ue la )iloto )oda leer la angustia en sus ojos. Custen se )re)ar )ara el <inal! )ero >ste no lleg. 3a 2ujer sacudi la cabe;a! co2o si le dijese: R,o 9oy a 2atarte.S #l ca*n se des9i de la cabe;a de Custen y a)unt a la base del aero29il. /is)ar )or dos 9eces! 9olando un tren de aterri;aje y da*ando el aco)le de )otencia. #l 9e8culo de Custen se lade 2ientras el otro se ele9aba y en<ilaba 8acia el l2ite de la ciudad a toda 9elocidad. ,ing?n aero29il )udo )erseguirlo. Ger9ad sac ajusten de la na9e segundos antes de :ue >sta ter2inara de caer. 3as cala2idades :ue el robot 8aba tenido :ue )resenciar 8aban ele9ado sus )otenciales Pri2era 3ey a nue9as alturas. Custen no o)uso resistencia. ,o tena deseos de )er2anecer )or 2=s tie2)o en un aero29il con un siste2a de )otencia desestabili;ado. Custen sali a la )la;a. Gir detr=s de su aero29il y 9io :ue un jo9en con el traje 8ec8o jirones sala arrastr=ndose de detr=s del banco de )iedra 2ientras su robot lo ayudaba a incor)orarse. $e trataba de /a9lo 3entrall! el 2oti9o de a:uel estro)icio! el 8o2bre al :ue a:uellos desconocidos 8aban intentado secuestrar o asesinar. Gir el aero29il :ue se alejaba. Aaban esca)ado! )ero con las 2anos 9acas. #ra un consuelo. Aasta cierto )unto.

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Tonya Helton resisti la tentacin de arrojar contra la )ared el objeto :ue tu9iera 2=s a 2ano. Ca& 2inaba de un lado a otro en la sala de su casa! cada 9e; 2=s <uriosa a causa de las noticias sobre lo ocurrido en la Torre de Gobierno. #ra una suerte :ue Gubber no estu9iese all )ara 9erla en se2ejante estado. #l )obre tal 9e; 8ubiera 8uido te2iendo )or su 9ida! y Tonya no 8abra )odido cul)arlo. Jna 2ujer ca)a; de ordenar una o)eracin tan desastrosa era ca)a; de cual:uier cosa. #staba claro :ue no 8aban ca)turado a 3entrall! a )esar del da*o :ue 8aban causado. Aaban )agado un alto )recio! y todo )or nada. #l )recio. #so era lo :ue a Tonya 2=s le )reocu)aba. NCuan alto seraO Cuando la P"C descubriese :ue los colonos 8aban )laneado el ata:ue! las consecuencias seran cala2itosas. Tal 9e; bastara )ara :ue los eB)ulsasen del )laneta! lo cual sera una gran irona! dadas las circunstancias. Tonya no crea :ue el )laneta siguiera eBistiendo una 9e; :ue gente co2o 3entrall lograra salirse con la suya. Tonya Helton era eB)erta en )rocedi2ientos de terra<or2acin. Co2o )arte de su entrena2iento! le 8aban eBigido 8acer estudios de ca2)o en )lanetas donde el intento de terra<or2acin 8aba <allado! con consecuencias es)antosas. Aaba ya recorrido un )laneta donde gente :ue )areca estar tan segura de lo :ue 8aca co2o /a9lo 3entrall 8aba :uerido a8orrar tie2)o y es<uer;o 9ali>ndose de un co2eta. #lla no deseaba 9ol9er a 9er yer2os glaciales se2brados de cad=9eres congelados. $in e2bargo! a )esar del <racaso de la o)eracin! no todo estaba )erdido. 4tras o)eraciones 8aban salido 2ejor. Pens en ello y logr cal2arse un )oco. %l 2enos el incidente en la Torre de Gobierno 8aba ser9ido )ara 2antener a 3entrall lejos de su des)ac8o y sus arc8i9os in<or2=ticos el tie2)o su<iciente )ara :ue otros e:ui)os colonos )usieran 2anos a la obra. Tonya consult la 8ora. Fa deban de 8aber concluido. #l e:ui)o de )lani<icacin 8aba calculado :ue sera <=cil acceder al objeti9o <sico! el des)ac8o de 3entrall. $lo tendra :ue robar o destruir cada )a)el! bloc de notas y agenda electrnica :ue )udiera relacionarse con el co2eta. 3os )lani<icadores su)onan :ue el siste2a in<or2=tico sera 2=s co2)licado! aun:ue en 2odo alguno inaccesible. % otras )ersonas les 8abra resultado i2)osible 2ani)ular el siste2a in<or2=tico de la uni9ersidad! )ero al <in y a la )ostre lo 8aban instalado los colonos! y >stos )odan borrar los arc8i9os de /a9lo 3entrall cuando :uisieran. Jna 9e; :ue desa)arecieran los arc8i9os! )erderan las coordenadas del co2eta y nunca )odran 9ol9er a encontrarlo a tie2)o. %l 2enos eso es)eraba Tonya. @/ebo ad2itir :ue estoy )reocu)ado! Caliban @dijo Pros)ero! algo tenso@. #se ata:ue terrorista contra la Torre de Gobierno bien )odra estar relacionado de alg?n 2odo. @#l robot ,ue9as 3eyes y el robot $in 3eyes se 8allaban en un des)ac8o! junto a una 9ista subterr=nea de los suburbios de Aades@. Ge te2o :ue 8aya consecuencias. #n tie2)os )asados 8aban e2)leado los t?neles abandonados )ara ocultarse cuando te2an )or su 9ida. %8ora! al 2enos )or el 2o2ento! nadie los )ersegua. Tenan derec8o legal a )er2anecer en la ciudad y contaban con los )ases <ir2ados y sellados )or todas las autoridades )ertinentes. Terica2ente )odan ir a cual:uier )arte. #n la )r=ctica! 8aba lugares donde los residentes no se )reocu)aran 2uc8o )or los detalles legales. %?n 8aba 2uc8as )ersonas :ue odiaban a los robots! sobre todo a los ,ue9as 3eyes. Caliban y Pros)ero! sin e2bargo! estaban relati9a2ente a sal9o en Aades. Aaban dedicado la 2a*ana a tareas rutinarias! 9isitando 9arios lugares de la ciudad )ara encargar su2inistros y e<ectuar )agos. % Caliban le 8aba sor)rendido la cantidad de tareas 2enores :ue Pros)ero deba reali;ar

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)ersonal2ente! y la cantidad de tie2)o :ue 8aba destinado a ello. %8ora estaban a solas bajo tierra! y no tanto )or ra;ones de seguridad co2o )or necesidad de inti2i& dad y tran:uilidad. %un as! con9ena no descuidarse! )or ello la 8abitacin )er2aneca a oscuras! al 2enos )ara los ojos 8u2anos! ya :ue ellos usaban 9isin in<rarroja. Caliban escogi una silla entre las 2uc8as :ue 8aba a2ontonadas en un rincn y se sent. @,o entiendo )or :u> )iensas :ue tal 9e; est> relacionado con nosotros @dijo Caliban@. #st= claro :ue un gru)o de 8u2anos 8a atacado a otro! lo cual no es nue9o. ,o 2e )arece :ue deba i2)ortarnos. NTienes alg?n contacto con los res)onsablesO @#ra una )regunta indirecta y cauta! )ero aun as le )erturbaba 8aber )ensado :ue Pros)ero )udiera estar relacionado con a:uel incidente. 3o ?nico :ue saba acerca de >ste era lo :ue 8aba 9isto en los noticiarios: :ue un gru)o desconocido! )or ra;ones ignoradas! 8aba atacado la Torre de Gobierno. Caliban 8aba obser9ado :ue en el ata:ue 8aban resultado destruidos 9arios robots! )ero ning?n 8u2ano 8aba sido 8erido. $e re:uerira la 2=s 2e;:uina inter)retacin )osible de la ,ue9a Pri2era 3ey )ara :ue un robot ,ue9as 3eyes )artici)ara en se2ejante e)isodio! y aun:ue Caliban no )oda i2aginarse el )or:u>! al 2enos terica2ente era )osible. Pros)ero se 9ol9i 8acia su co2)a*ero! )ero en lugar de res)onder )regunt con se9eridad: @NPor :u> te sientasO ,o so2os co2o los 8u2anos! :ue necesitan descansar. Tal 9e; entre ellos 8aya con9enciones sociales relacionadas con la )ostura <sica! )ero no entre los robots. /ebe2os )res& tarnos a esos juegos en su )resenciaK sin e2bargo! a:u no 8ay 8u2anos! y no necesitas continuar con tu actuacin. Caliban ad9irti :ue Pros)ero intentaba distraerlo )ara no tener :ue contestar. #ra un truco retrico! )ro)io de los 8u2anos! :ue ?lti2a2ente Pros)ero e2)leaba a 2enudo. @Tal 9e; lo 8ago )ara irritarte @dijo Caliban! sigui>ndole la corriente )or un 2o2ento@. Qui;= 2e 8aya eBcedido en esa ad2iracin a los 8u2anos :ue 2e atribuyes. 4 es )robable :ue lo 8aga )or 2era costu2bre! y tal 9e; no tenga la 2enor i2)ortancia! y no sea el asunto :ue a ti 2=s te )reocu)a. @,o 8ay duda de :ue adoras a los 8u2anos @dijo Pros)ero! 2=s agitado@. T$al9e! )oderosos crea& doresU Toda nuestra adoracin )ara esos seres blandos! d>biles y 2ental2ente in<eriores :ue nos crearon )ara su con9eniencia! sin )reguntarse cu=les seran nuestros deseos. @$on raros los seres a los :ue se consulta antes de ser creados @res)ondi Caliban con cautela. #ra e9idente :ue Pros)ero estaba )reocu)ado@K )ero yo no adoro a los 8u2anos! a2igo Pros)ero. $encilla& 2ente los res)eto. 5es)eto su )oder! sus a)titudes! su talento. Creo :ue! nos guste o no! sobre9i9i2os )or:ue nos toleran. Pueden destruirnos! en tanto :ue nosotros no )ode2os destruirlos a ellos. #n el )asado! tu negati9a a ace)tar esta realidad nos 8a lle9ado al borde del desastre. Ge te2o :ue 9ol9er= a suceder. Pros)ero al; la 2ano con la )al2a 8acia a<uera! en un gesto t)ica2ente 8u2ano. @Fa es su<iciente. Te )ido discul)as )or co2en;ar esta con9ersacin. Fa 8e2os 8ablado 2uc8as 9e& ces acerca de ello. %)arte de esto! 2e te2o :ue una 9e; 2=s nos encontra2os 2uy cerca del desastre... )ero sin ninguna contribucin de 2i )arte. Pros)ero a?n no 8aba res)ondido a la )regunta :ue le 8aba 8ec8o Caliban. NAaba )artici)ado de alg?n 2odo en el ata:ue contra la Torre de Gobierno! o tena alg?n 2oti9o 2=s sutil )ara 2ostrarse e9asi9oO % Pros)ero sie2)re le 8aba gustado co2)licar las cosas. Caliban decidi no insistirK no deseaba )artici)ar en las cons)iraciones de Pros)ero. $era 2ejor! o al 2enos 2=s seguro! continuar con el te2a :ue >ste sugera. @#res innecesaria2ente cr)tico @dijo@. 3o 8as sido durante todo este 9iaje! cuya ra;n! )or si :uieres saberlo! no acabo de entender! %un:ue <ue agradable 9er de nue9o a la doctora 3e9ing! ninguno de los asuntos de los :ue 8abla2os justi<icaba un 9iaje )or 2edio )laneta.

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@Tienes ra;n @con9ino Pros)ero@! no lo justi<icaban! )ero la reunin con 6redda 3e9ing nos sir9i de lo :ue los 8u2anos lla2aran ta)adera. @N Jna ta)adera )ara :u>O @Pregunta 2ejor )ara :ui>n. #s)ero reunir2e )ronto con un con<idente! :ue es :uien nos con9oc a:u. $u in9itacin daba a entender :ue estaba )or estallar una crisis :ue sera de su2o inter>s )ara los robots ,ue9as 3eyes. #l ata:ue contra la Torre de Gobierno ta2bi>n lo sugiere. #n 2i o)inin no se trata de dos crisis :ue se )roducen si2ult=nea2ente! sino de dos as)ectos de la 2is2a. @Por lo 9isto! basta con :ue yo deje de 8acer una )regunta )ara :ue t? la res)ondas de in2ediato @ dijo Caliban! satis<ec8o de :ue no eBistiese una asociacin 2=s directa@. Pero N:ui>n es ese 2ensajeroO @Co2o sabes! andu9e en tratos con los contrabandistas de la isla Purgatorio. Jno de ellos! un tal ,orlan 6iyle! trabaja 8ace tie2)o co2o in<or2ante de los colonos y los Cabe;as de Aierro! aun:ue ni los unos ni los otros saben :ue es)a )ara las dos )artes. @NF )or :u> nos interesa 6iyleO @#l sigue a nuestro ser9icio @dijo Pros)ero@! y! ob9ia2ente! estoy al corriente de sus de2=s acti& 9idades. 6ue su lla2ada la :ue nos trajo a:u desde al8alla. @Ge aso2bras! Pros)ero. T?! :ue des)recias a todos los 8u2anos! :ue acusaste a 6redda 3e9ing de traicionarnos! e2)leas un con<idente 8u2ano :ue no slo se 9ende al 2ejor )ostor sino a todos los )ostores. %l re:uerir los ser9icios de un agente tri)le est=s eB)oni>ndote a la traicin. @Tal 9e; s! Caliban! o tal 9e; no. 6iyle )odra ser acusado de 2uc8os delitos! y si es )reciso no du& dar> en entregar las )ruebas a las autoridades. Ta2bi>n 8e 8ec8o )lanes )ara asegurar2e de :ue esas )ruebas salgan a la lu; si algo 2e ocurre. 6iyle lo sabe. @ eo :ue 8as a)rendido 2uc8o acerca del eB:uisito arte de la eBtorsin @dijo Caliban@. NF c2o debe co2unicarse 6iyle contigoO @#so es )arte de lo :ue 2e )reocu)a. 6alt a nuestra cita. /eba co2unicarse con2igo en el al2a& c>n de c>lulas energ>ticas! cuando <ui2os all esta 2a*ana. ,uestra segunda reunin se celebrar= en otro t?nel co2o >ste! cerca de a:u! y se acerca la 8ora. %l 2enos eso eB)licaba )or :u> 8aban dado tantas 9ueltas esa 2a*ana. Pros)ero 8aba :uerido contar con una eB)licacin 9eros2il )ara ir al al2ac>n de celdas energ>ticas! y las co2)ras :ue 8aban e<ectuado satis<acan esa condicin. @NF :u> debe decirnos 6iyleO @Ge 8a en9iado un 2ensaje in<or2=ndo2e de :ue es)eraba recibir una in<or2acin urgente esta 2a*ana. Ae su)uesto :ue intentara co2unicarse con una <uente o contacto! y con<iaba en obtener el <ruto de sus es<uer;os. Pros)ero 8aba eludido la )regunta una 9e; 2=s. NQu> ocultabaO @NQu> clase de in<or2acinO @)regunt Caliban. @Ae2os de irnos @dijo Pros)ero@. /ebe de estar es)er=ndonos. @"nsisto en :ue res)ondas a 2i )regunta @eBigi Caliban@. NQu> te 8a dic8oO @Ge 8a dic8o :ue tena in<or2acin sobre un )royecto :ue a2ena;aba la eBistencia de al8alla. #s todo cuanto s>. Puedes inter)retarlo co2o :uieras. @3o inter)reto co2o una treta )ara obligarte a 9enir a:u. @#s )robable @concedi Pros)ero@. Tal 9e; 2intiera. 4 tal 9e; estu9iese e:ui9ocado! o :ui;=s otros lo enga*aron. 3as )osibilidades son in<initasK )ero eso no i2)ide su)oner :ue tal 9e; se)a algo. @NF si es una tra2)aO NF si ese noble a2igo :ue se 9ende a todos decidiera 9endernos a nosotrosO NF si slo se )ro)usiera entregarnos a una )andilla de destructores de robotsO @$oy lder y re)resentante de al8alla @dijo Pros)ero@! y )or lo tanto res)onsable de su seguridad.

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#n tales circunstancias! 2i deber es no considerar la )osibilidad :ue acabas de sugerir. Caliban 2ir con eB)resin )ensati9a a su co2)a*ero. @#n al8alla 8ay 2uc8os robots ,ue9as 3eyes :ue desean co2)etir )or el lidera;go @dijo@. "ncluso 8ay algunos :ue )onen en duda tu cordura. #n ocasiones 2e cuento entre ellos. %un as! ad2ito :ue nadie )uede cuestionar tu coraje. %8ora act?as )or la seguridad de todos los robots ,ue9as 3eyes! y )or esto slo 2ereces 2is alaban;as. Pong=2onos en 2arc8a. Jn brillo de eBcitacin ilu2in los ojos de Pros)ero. @Gracias! a2igo Caliban. en! sgue2e. Fo encabe;ar> la 2arc8a. 6redda 3e9ing estaba con su es)oso en la a;otea de la Torre de Gobierno! conte2)lando las ruinas. #l aeroca2in era un 2ontn de tro;os de 2etal y )l=stico ennegrecido. 3a )lata<or2a estaba 2uy da*ada )or e<ecto del <uego. ,inguno de los robots :ue 8aba <or2ado el cordn alrededor del aeroca2in 8aba sobre9i9ido. #n su 2ayor )arte 8aban sido des)eda;ados al c8ocar contra el 2urete :ue rodeaba la )ista a causa de la onda eB)ansi9a. %lgunos 8aban sido arrojados desde la a;otea 8asta la )lanta baja. 3os )ocos :ue 8aban sobre9i9i& do al i2)acto inicial! sin duda 8aban 8ec8o lo )osible )ara des9iar su cada de 2odo de no gol)ear a ning?n ser 8u2ano. arios de los robots :ue <or2aban el cordn! sin e2bargo! 8aban resistido y 2uerto en su )uesto. Tres o cuatro a?n estaban de )ie! con sus cascos abollados y cubiertos de 8olln. Jno 8aba )erdido la )arte su)erior del cuer)o 2ientras el resto! un )ar de )iernas y un torso c8a2uscado! )er2aneca en su sitio. Jna colu2na de 8u2o se ele9aba de la 2a:uinaria destruida. 3os robots de e2ergencia 8aban instalado un )uesto de auBilio en un costado de la )ista de aterri;aje. 3os robots 2>dicos trabajaban con su acostu2brada serenidad! curando a los 8u2anos :ue 8aban su<rido 8eridas a causa de la eB)losin. %lgunos )resentaban :ue2aduras! otros estaban en estado de s8ocE. @Aa sido un 2ilagro :ue nadie resultara 2uerto @dijo %l9ar. 6redda )er2aneci en silencio! 2irando <ija2ente los restos de los robots. 3a brisa :ue so)laba lle9aba 8asta su nari; el olor del )l=stico :ue2ado y el 2etal calcinado. /os docenas de robots! dos docenas de seres )ensantes! dos docenas de 2entes ca)aces de concebir ideas! <rases y actos! 8aban sido ani:uilados en un segundo. @$ @re)uso con 9o; =s)era@! un 2ilagro... @$i el co2eta eli2inaba a todos los robots ,ue9as 3eyes del )laneta! )ero ning?n 8u2ano resultaba 8erido! Nta2bi>n sera un 2ilagroO @%8 est= /e9ray @anunci %l9ar@! y 3entrall 9iene con >l. 6redda 9io :ue dos 8o2bres se a)roBi2aban )rocedentes del ascensor! seguidos )or sus robots )ersonales. /e9ray los salud y se acerc con 3entrall. @Gobernador! doctora 3e9ing! debo ad2itir :ue 2e alegra co2)robar :ue a2bos est=n bien. Aa sido un da 2uy agitado. @#n e<ecto @res)ondi el gobernador@. N$e encuentra bien! doctorO @N#8O @3entrall 2ir distrada2ente alrededor. ,o )areca tenerlas todas consigo@. %8! s! estoy bien. #l 8o2bre no estaba bien! )ero nadie )oda 8acer nada al res)ecto. 6redda no )udo e9itar obser9ar con satis<accin :ue el arrogante doctor /a9lo 3entrall ya no se daba n<ulas. $in e2bargo! deba ad2itir :ue ni si:uiera el 8o2bre 2=s )resuntuoso 2ereca lo :ue le 8aba ocurrido >l. 6redda se 9ol9i 8acia Custen /e9ray. #l co2andante de )olica estaba sucio y tena el uni<or2e cu& bierto de )ol9o. $ie2)re 8aba estado dis)uesto a ensuciarse las 2anos! y al )arecer esta 9e; 8aba 8ec8o algo 2=s :ue eso. @NConsigui ec8arle el guante a algunoO @le )regunt.

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@,o @res)ondi Custen@. Todos lograron 8uir! y no conta2os con )istas. 3os n?2eros de serie <ue& ron borrados de todo el 2aterial e2)leado! :ue )or otra )arte era 2uy corriente. ,o encontra2os 8uellas dactilares en el autob?s. 3os organi;adores se cercioraron de no dejar ning?n rastro :ue los identi<icara. Claro :ue a?n no 8e2os iniciado la in9estigacin! )ero le aseguro :ue no nos 8an <acilitado el trabajo. @N$igni<ica eso :ue no )odr= a9eriguar :ui>n est= detr=s de estoO @)regunt 6redda. 3e costaba creer :ue <uese i2)osible encontrar )istas. @48! )ode2os encontrarlos @dijo Custen@! )ero no ser= r=)ido ni c2odo. $abe2os :ue slo )udieron ser deter2inados gru)os! )ero aun as la in9estigacin necesitar= cierta dosis de <ortuna. Jn con<idente! alg?n )a)el :ue 8aya :uedado! alguien :ue oiga un ru2or dentro de dos 2eses. @,o 8abr= in9estigacin @dijo Dres8! 2irando los restos del aeroca2in@. %l 2enos! ninguna :ue )er2ita a9eriguar esas cosas. @NQu> :uiere decirO @Quiero decir :ue )uede a9eriguar lo :ue desee @res)ondi Dres8@! )ero luego lo guardar= todo en un arc8i9o y se ol9idar= )or un tie2)o del asunto. G=s tarde :ui;= )oda2os en<rentarnos con los cul& )ables co2o corres)onde! si es :ue ese 2o2ento llega. Gientras tanto! re;ar> )ara :ue el :ue lo 8i;o 8aya sido lo bastante sensato co2o )ara contar con )roteccin y una organi;acin e<ica;! y :ue no consiga2os ca)turar a nadie :ue se)a de2asiado. %grade;co :ue todos 8ayan esca)ado. @T#so es una locura! %l9arU @eBcla2 6redda. Dres8 la 2ir )or un instante. @,o esta2os en condiciones de ca)turar a esa gente @dijo@! al 2enos )or el 2o2ento. @$e 9ol9i 8acia /e9ray y sus)ir@. #Ba2ine el aeroca2in y el autob?s y a9erigYe lo :ue )ueda! )ero usted y yo sabe2os :ue <ueron los colonos o los Cabe;as de Aierro! a 2enos :ue se tratara de una )andilla contratada )or los ,ue9as 3eyes! lo cual 2e )arece 2uy i2)robable. Tarde o te2)rano tendr> :ue 9>r2elas con los tres gru)os! y entonces necesitar> la colaboracin de todos. ,o )uedo buscar el res)aldo de Beddle al tie2)o :ue 2i )olica trata de arrestarlo. @/e 2odo :ue usted cree :ue <ueron los Cabe;as de Aierro @dijo /e9ray! ob9ia2ente reacio a ol& 9idar la in9estigacin. @#n realidad )odra ser cual:uiera de ellos @re)uso Dres8@! cual:uiera :ue no desee :ue le ec8en un co2eta enci2a! y debo ad2itir :ue no )uedo cul)ar a nadie :ue se o)onga a ello. @ ol9i una 9e; 2=s la 2irada 8acia los restos calcinados y a*adi@: ,o tengo la 2enor duda de :ue alguien tratar= de )ro9ocar nue9os disturbios. Aar=n todo lo )osible )ara i2)edir :ue ca2bie2os el curso del co2eta. @NQu> co2etaO @)regunt /e9ray@. N/e :u> est= 8ablandoO NQu> tiene :ue 9er todo esto con un co2etaO @,uestro doctor 3entrall :uiere estrellar un co2eta contra el )laneta )ara 2ejorar el )royecto de terra<or2acin @res)ondi Dres8@! y alguien :uiere des8acerse de >l )ara i2)edrselo. @TJn co2etaU @eBcla2 /e9ray@. NPretende estrellar un co2eta contra...O @#so 2is2o @dijo Dres8@. Aay buenos 2oti9os )ara creer :ue 2ejorara el ecosiste2a. @Aablas co2o si ya 8ubieses to2ado una decisin @inter9ino 6redda@. T,o es )osibleU T,o tan )rontoU @Toda9a no 2e 8e decidido @re)uso Dres8 con tono de cansancio@. ,o )odr> 8acerlo 8asta :ue 8aya 8ablado contigo 2=s :ue ese 2edio 2inuto :ue tu9i2os... @$e*al las ruinas@ %ntes de todo esto. Aasta :ue )ueda consultar al Centro de Control de Terra<or2acin de PurgatorioK )ero tendr> :ue decidir2e! y )ronto! estoy seguro de ello. @#n una cuestin co2o >sta no tienes derec8o a to2ar las decisiones )or tu cuenta@objet 6redda@. /ebe 8aber un re<er>ndu2! una sesin es)ecial del consejo! algo.

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@,o @dijo Dres8@. ,o es )osible. @NCugar=s a /ios con todo el )laneta! con todas nuestras 9idasO T,o )uedes 8acer esoU @#n un 2undo )er<ecto! lo discutira con todos! y tendra un interesante y eB8austi9o debate sobre todas las cuestiones! con un bonito y justo 9oto 2ayoritario al <inal. #st=s en lo cierto! no tengo derec8o a decidir )or 2i cuenta! )ero debo 8acerlo! )or:ue el tie2)o se acaba. @NQu> )retendes decirO /a9lo 3entrall asinti con gesto )ensati9o y 2ir a 6redda. @#s 9erdad @2usit@. Creo :ue esta 2a*ana no le 8abl> de ese as)ecto! N9erdadO @NQu> as)ectoO @)regunt ella. 3entrall! reacio a dar eB)licaciones! se 9ol9i 8acia el gobernador. @N%l9arO @urgi 6redda. @$e re<iere al tie2)o con :ue conta2os @dijo Dres8! :ue ta2bi>n )areca algo reacio a 8ablar del te2a. @Contin?a. Por <a9or! :ue alguno de los dos contin?e. NQu> signi<ica eso del tie2)o con :ue con& ta2osO Dres8 se*al a 3entrall con la cabe;a. @#l co2eta se encontraba bastante cerca cuando >l lo descubri @dijo@! y desde luego lo est= cada 9e; 2=s. $u 9elocidad con relacin al )laneta es eBtraordinaria. #star= a:u 2uy )ronto. @NCu=ndo es 2uy )rontoO @)regunt 6redda. @$i lo deja2os en )a;! oc8o se2anas. Cincuenta y cinco das. $i intenta2os des9iarlo! c8ocar= contra "n<erno en ese 2o2ento. @TCincuenta y cinco dasU @eBcla2 6redda@. T#s de2asiado )rontoU %un:ue decidi>ra2os co2eter esa locura... no )odra2os )re)ararnos en tan )oco tie2)o. @,o tene2os o)cin @dijo /a9lo con 9o; =s)era@. ,o )ode2os de2orarlo. ,o )ode2os es)erar a :ue 9uel9a a a)roBi2arse! dentro de siglos! )ues sera de2asiado tarde. #l )laneta estara 2uerto )ara entonces. Pero >l toda9a no le 8a dic8o lo )eor. @NQu> )odra ser )eor :ue contar slo con oc8o se2anasO @in:uiri 6redda. @Contar slo con cinco @contest Dres8@. $i desea2os des9iar el co2eta! tendre2os :ue 8acerlo dentro de los )rBi2os treinta y seis das. /es)u>s de eso! se 2o9er= con de2asiada 9elocidad y estar= de2asiado cerca )ara :ue )oda2os des9iarlo. Custen /e9ray sacudi la cabe;a! )as2ado. @,o se )uede 8acer @dijo@. F aun:ue se )udiera... Nc2o e9itar :ue nos 2atase a todos al estre& llarseO #l gobernador %l9ar Dres8 ri entre dientes. @Msa no es la )regunta @dijo 2irando alrededor@. 3a recu)eracin del )laneta es un asunto 2uy delicado. Cien <actores )ueden desestabili;arlo! arrojarlo a una edad de 8ielo de la :ue no saldra2os nunca. $i lo del co2eta <unciona! sera nuestra sal9acin! y si sale 2al! nuestro <inK )ero :ui;= slo ese co2eta )ueda sal9arnos. ,o 8ay 2odo de saberlo con certe;a. %s :ue la )regunta es si 8ay algo! cual:uier cosa! :ue yo )ueda 8acer :ue no nos 2ate a todos. Caliban ca2inaba dos )asos )or detr=s de Pros)ero 2ientras a9an;aban )or el oscuro )asaje sub& terr=neo. Pros)ero! co2)rensible2ente )reocu)ado )or el )eligro de una e2boscada! 8aba a)agado su e2isor in<rarrojo tras )edirle a su co2)a*ero :ue 8iciera lo 2is2o. Pros)ero a9an;aba )or el corredor )or 2ero c=lculo. Terica2ente! no 8aba ninguna ra;n )ara :ue un robot no )udiera 2o9erse de una )osicin conocida a otra 9ali>ndose de la 2e2oria. #n la )r=ctica! sin e2bargo! era di<icultoso! sobre todo si se 2o9a r=)ida2ente y en silencio! y Pros)ero estaba 8aciendo a2bas cosas.

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$in e2bargo! no )areca :ue Pros)ero tu9iese la 2enor di<icultad )ara ca2inar de)risa a )esar de la oscuridad. Caliban descubri :ue de >l no )oda decirse lo 2is2o. ,o conoca a:uella )arte del siste2a de t?neles y no )oda recurrir a su 2e2oria. $e guiaba )or el odo! atento al le9e sonido de los )asos de Pros)ero en el suelo de su)erce2ento! el ;u2bido de sus 2otores! el tenue eco de esos ruidos rebotando en las )aredes del t?nel. 3os lejanos ru2ores de acti9idad en otras )artes del siste2a de t?neles no le <acilitaban la tarea al llegar a sus rece)tores de sonido. ,o era <=cil <iltrarlos )ara concentrarse en los de Pros)ero. #n sntesis! un robot cegado )or la oscuridad total era seguido )or un robot :ue se guiaba )or ruidos :ue a)enas lograba )ercibir. Por dos o tres 9eces Caliban dobl 2al en un recodo. #n una ocasin ro; una )ared con un c8irrido de 2etal :ue reson en los t?neles silenciosos! )ero no 8ubo ninguna reaccin. %l <in Pros)ero se detu9o tan abru)ta2ente :ue Caliban casi tro)e; con >l! ya :ue co2o no contaba con rece)tor 8i)eronda y no )oda 9er ni or a su co2)a*ero! no tena 2odo de saber )or :u> se 8aba detenido. Tras una )ausa! Pros)ero a9an; otros treinta o cuarenta 2etros! y entonces una serie de <ogona;os lo ilu2inaron todo. T/is)aros energ>ticosU Cegadores y ensordecedores. 3os rece)tores sonoros y 9isuales de Caliban se ajustaron al instante! )ero no tanto co2o )ara i2)edir :ue se sintiera desorientado. Pros)ero se lan; 8acia la )ared derec8a del t?nel y su co2)a*ero 8acia la i;:uierda. Fa no tena sentido ocultarse. Caliban encendi su e2isor in<rarrojo y su dis)ositi9o de 9isin in<rarroja. T%llU #n el t?nel 8aba un 8o2bre cor)ulento! de )ie en la entrada de un des)ac8o! escrutando la oscuridad! )istola en 2ano. 3o 2=s )robable era :ue sus )ro)ios dis)aros lo 8ubiesen encandilado. #l 8o2bre 2o9i la 2ano libre y eBtrajo una linterna de un bolsillo. Caliban se abalan; sobre >l sin darle tie2)o a encenderla. 3e arrebat la )istola e 8i;o caer la linterna. #l 8o2bre co2en; a dar 2anota;os a ciegas 8asta :ue toc a Caliban. Pas la 2ano )or el )ec8o de >ste 8asta llegar a la cabe;a! )ero el robot to2 al 8o2bre con <uer;a y lo sostu9o a)artado de su cuer)o. @T,o 2e 8agas da*oU @eBcla2 el 8o2bre. #ra curioso :ue un 8u2ano le 8iciera se2ejante )eticin a un robot. "ncluso los robots ,ue9as 3eyes tenan )ro8ibido causar alg?n )erjuicio a los 8u2anos. Caliban! el robot $in 3eyes! era el ?nico aut2ata eBistente :ue! al 2enos en teora! )oda 8erir a un ser 8u2ano. 4 bien el 8o2bre era un colono sin la 2enor eB)eriencia con robots o bien... @Jsted sabe :ui>n soy @dijo Caliban. @$! lo s>. #res Caliban! N9erdadO Por lo :ue 8e odo erais dos. #l otro debe de estar escondido en alguna )arte... %8 est=. #s Pros)ero! N9erdadO @$e*al a Pros)ero! :ue ca2inaba 8acia Caliban y su )risionero. @NPor :u> 8as dis)arado contra nosotros! 6iyleO @)regunt Pros)ero. @Por:ue os acercabais sin luces! casi sin 8acer ruido. Pens> :ue erais... otros. @NQui>nesO @in:uiri Caliban. @,o lo s> @res)ondi 6iyle! algo 2=s tran:uilo@. Poda ser cual:uiera. Todo se est= saliendo de 2adre! y 2e te2o :ue 2e 8e 9uelto 2=s )o)ular de lo con9eniente. @ acil )or un instante antes de continuar@. Gira! tienes 2i )istola! y es la ?nica ar2a de :ue dis)ona. Puedes registrar2e si :uieres! )ero N)odras soltar2e y dejar :ue encendiese una lu;O Creo :ue 9oy a enlo:uecer de tanto es)erar a:u en la oscuridad. @Todo est= bien! a2igo Caliban @dijo Pros)ero@. $u>ltalo. Caliban titube! )ues no con<iaba 2uc8o en 6iyle aun antes :ue les dis)arase! y ta2)oco con<iaba del todo en el juicio de Pros)eroK )ero deba ace)tar o negarse! no 8aba 2edias tintas! y ya estaba

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2uy 2etido en el asunto. Gir al 8o2bre :ue sostena con las 2anos. ,unca 8aba sido 2uy 8=bil )ara ju;gar la eB)resin de los 8u2anos! y con la 9isin in<rarroja! lo era toda9a 2enos. %:uel 8o2bre! sin e2bargo! )areca ino<ensi9o. Caliban lo solt de 2ala gana. @3a lu; @dijo 6iyle! agitando las 2anos. Pros)ero se arrodill! recogi la linterna y se la entreg a su co2)a*ero! a :uien le eBtra* :ue no se la 8ubiese dado directa2ente a 6iyle. Pros)ero )retenda de ese 2odo :ue >l decidiese :u> 8acer con a:uel 8o2bre. Caliban de)osit la linterna en la 2ano de 6iyle! )ero conser9 la )istola. 6iyle to2 la linterna y lan; un )ro<undo sus)iro de ali9io cuando la encendi. @Ge alegra 9ol9er a 9er! de 9erdad @dijo! entornando los ojos. @$i te 8an seguido! tus )erseguidores se alegrar=n a?n 2=s @dijo Caliban. 6iyle sacudi la cabe;a con gesto de )reocu)acin. @Tienes ra;n. 3argu>2onos de a:u y 9aya2os al des)ac8o! donde )odre2os 8ablar. @/es)la; el 8a; de la linterna 8asta encontrar una )uerta en una de las )aredes del t?nel@. a2os @a*adi! encabe& ;ando la 2arc8a. Caliban y Pros)ero lo siguieron. Cerr la )uerta con lla9e y a*adi@: Bien! as nadie 9er= las luces ni )odr= ornos. @#ncendi las luces del tec8o@. %:u estare2os seguros. @Gir alrede& dor y encontr una silla 9olcada en un rincn. 3a endere;! le sacudi el )ol9o y se sent con un sus)iro de ali9io@. #stoy agotado @dijo. Gir a los dos robots y se ec8 a rer@. Cual:uiera creera :ue 8ago esto a causa de 2i salud! )ero es agotador :ue a uno lo )ersigan )or 2edio )laneta. @N Qui>n te )ersigue! con eBactitudO @)regunt Caliban. @3a P"C est= detr=s de 2! sin duda! y creo :ue ta2bi>n el $C$. Toda9a no 8ay se*ales de los Cabe;as de Aierro de Gildern! )ero es cuestin de tie2)o. Aasta a8ora 8e conseguido burlarlos. @$i es)eras <elicitaciones )or tu destre;a e9asi9a! tendr=s :ue buscarlas en otra )arte @dijo Cali& ban@. $abes :ue no 8aces esto )or tu salud! sino )or tus ganancias. @,o es el 2=s noble de los 2oti9os! lo ad2ito...! )ero es un 2oti9o )or el cual )ueden 2atar2e si no 2e ando con cuidado. #so tal 9e; te brinde alg?n consuelo. @,o si 8aces :ue nos 2aten contigo. 6iyle sus)ir. @,o te cul)o )or tu sus)icacia @dijo@! )ero no 8e traicionado a nadie. %l 2enos )or el 2o2ento. osotros! los colonos! los Cabe;as de Aierro... todos acudieron a 2 )or:ue saban :ue a?n 2antena contactos con los de2=s gru)os. NC2o iba a 2antener esos contactos sin darles algo de 9e; en cuandoO 3os colonos y los Cabe;as de Aierro lo co2)rendan...! 8asta Pros)ero lo co2)renda. Caliban no res)ondi. #n ocasiones los 8u2anos res)ondan 2=s al silencio :ue a las )alabras. %:u>lla )areca ser una de esas ocasiones. @Gira @)rosigui 6iyle@. #n )ri2er lugar! no tengo )or :u> justi<icar2e ante ti. #n segundo lugar! no te cobrar> )or este ser9icio. $lo :uiero asegurar2e de :ue el 2undo lo se)a! y trato de 8acerlo lo 2ejor )osible. Jn to co2o yo no )uede con9ocar una rueda de )rensa sin :ue lo arresten. #n tercer lugar! no 8an 2atado a nadie )or cul)a de algo :ue yo 8aya dic8o. /i<undo 8abladuras! c8is2es :ue )er2iten :ue un bando con<ir2e lo :ue ya sabe acerca del otro. #so es todo. 3o )eor :ue 8e 8ec8o 8a sido delatar a un )olica corru)to... y result ser :ue ya se 8aba 8ec8o 2atar! de todos 2odos. $lo trabajo con in<or2acin de )oca 2onta. @Ai;o una )ausa y <runci el entrecejo@. %l 2enos! as era 8asta a8ora. Aasta esto. ,unca 8ubo nada 2=s grande :ue esto. #stos tos 8an 8allado el 2odo de ca9ar un oc>ano. Jn 2ar )olar. @#so es absurdo @objet Pros)ero@. ,o 8ay 2odo de 8acer se2ejante cosa. Caliban re<leBion )or un instante. @#s un objeti9o sensato @dijo@. Jn 2ar )olar bien co2unicado con el 4c>ano Geridional contri&

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buira a 2oderar el cli2aK )ero el a2igo Pros)ero tiene ra;n: no 8ay 2anera de lograrlo. 6iyle asinti. @#n circunstancias nor2ales! ca9ar un oc>ano sera un )royecto i2)osible )or su 2agnitud. $u)erara en 2uc8o la ca)acidad de los ingenieros de "n<erno! de cual:uier ingeniero! de 8ec8oK )ero de )ronto alguien 8a dado con la )ersona indicada. @Contin?a @dijo Caliban. 6iyle se inclin 8acia adelante y continu con 9e8e2encia. @Aay un sujeto lla2ado /a9lo 3entrall. #staba trabajando en un )royecto de )e:ue*a escala y bajo )resu)uesto :ue ya tiene algunos a*os! lla2ado 4)eracin Bola de ,ie9e. #ncuentran co2etas en rbitas adecuadas! en9an 2=:uinas 2ineras y robots y )onen a >stos a trabajar )ara 8acer bolas de nie9e! es decir! eBtraer blo:ues de 8ielo. $e cargan las bolas de nie9e en un acelerador lineal :ue las dis)ara contra el )laneta! una y otra 9e;! sin cesar! el da entero. $e lan;an contra "n<erno! 2illones de ellas! 8asta :ue todo el co2eta se en9a al )laneta en )a:uetes de cinco o die; Eilos. SCada bola de nie9e se 9a)ori;a al entrar en la at2s<era de "n<erno... y 8ay cinco o die; Eilos 2=s de 9a)or de agua en el aire. $i re)ites la o)eracin cinco! die;! 9einte 2illones de 9eces! se )roduce un incre2ento sustancial en la cantidad de agua del )laneta. Jna )arte del agua esca)a al es)acio! y una )arte de los de2=s ele2entos del co2eta ta2bi>n son a)ro9ec8ables co2o nutrientes. Todo ayuda... >se es el le2a de la 4)eracin Bola de ,ie9e. %s 8an triturado nue9e o die; co2etas )e:ue*os en los ?lti2os a*os. @Ae odo 8ablar del )royecto! y 8e 9isto las llu9ias de 2eteoritos :ue a 9eces a)arecen en alguna )arte del cielo. NQu> )uedes decir2e de elloO @3entrall encontr el co2eta Grieg 2ientras buscaba co2etas adecuados )ara la 4)eracin Bola de ,ie9e. Pero Grieg no era adecuado. Tena 2uy )oco 8ielo de agua! y era de2asiado )edregoso. F a8 8abra :uedado todo! sal9o )or dos cosas. S3a )ri2era <ue :ue 3entrall ad9irti :ue el co2eta se a)roBi2ara 2uc8o a "n<erno. 3a segunda <ue :ue 3entrall era! y es! un 8o2brecillo engredo y a2bicioso. #staba 8arto de la 4)eracin Bola de ,ie9e. Buscaba algo 9erdadera2ente grande! :ue le )er2itiera llegar a lo 2=s alto! y lo encontr. @NF de :u> se tratabaO @%rrojar un co2eta contra el )laneta )ara ca9ar ese 2ar )olar y sus salidas. NFa :ui>n le i2)orta si los robots ,ue9as 3eyes se inter)onenO Jn 8u2ano 8abra 2ani<estado alar2a e incredulidad! )ero Caliban no era 8u2ano! y no tena ne& cesidad de 2odi<icar la realidad negando sus )artes desagradables. #n ca2bio! )as a la siguiente )regunta lgica! aun:ue ya conoca la res)uesta. @/ices :ue los robots ,ue9as 3eyes se inter)onen. $u)oniendo :ue arrojen un co2eta sobre "n<er& no... Ndnde se )ro)onen 8acerloO @#n la regin de Jto)a @res)ondi 6iyle@. F si 9uestra ciudad oculta de al8alla se encuentra don& de creo :ue se encuentra! estar= en el centro 2is2o del i2)acto. $o<onte&'- 2iraba )l=cida2ente 2ientras Gubber %ns8aL desenc8u<aba el 2edidor del to2a de diagnsticos. @#so ser= su<iciente )ara este 9iaje @anunci Gubber con tono jo9ial. @N%)are;co igual2ente cuerdo en todos sus 2edidores! doctor %ns8aLO @le )regunt $o<onte&'-. @Por lo :ue 8e a9eriguado! s @res)ondi Gubber@! )ero toda9a tengo :ue )recisar c2o se de<ine la cordura entre los robots ,ue9as 3eyes. @Crea :ue casi todos lo eran @inter9ino 3acon&'I desde el otro lado de la 8abitacin. #l 8u2ano sacudi la cabe;a 2ientras guardaba el e:ui)o.

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@Que yo se)a! eso no sucede con ninguna es)ecie @dijo@! o al 2enos eso es)ero. #n cuanto a la 9uestra! toda9a estoy en el co2ien;o de 2is estudios. Ae eBa2inado docenas de robots ,ue9as 3eyes en al8alla. #n su 2ayor )arte )arecen )ertenecer a una estrec8a ga2a de ti)os de )ersonalidad. $ois un gru)o cuidadoso! <er9iente! re<leBi9o. #l 2undo! el uni9erso! es un sitio 2uy nue9o )ara 9osotros! y )rocur=is eB)lorarlo al tie2)o :ue os eB)lor=is a 9osotros 2is2os. Quer>is saber cu=l es 9uestro lugar. @NF considera :ue eso es una 2oti9acin )ri2aria )ara la conducta de los ,ue9as 3eyesO @)regun& t $o<onte&'-. Tras re<leBionar )or un instante! Gubber contest: @#Biste un )rocedi2iento 2uy antiguo usado )or los 8u2anos )ara eBa2inar sus i2)ulsos e ins& tintos. % lo largo de los 2ilenios 8a tenido 2uc8os no2bres y dis<races! )ero b=sica2ente es sie2)re lo 2is2o. #l sujeto 8abla con alguien :ue lo escuc8a. $in e2bargo! lo :ue i2)orta no es lo :ue >ste oye! sino :ue el sujeto est= obligado a ordenar sus )ensa2ientos y eB)resarlos con co8erencia. #n el arte de 8ablar con el otro! el sujeto 8abla consigo 2is2o! y as reali;a un autoeBa2en. @#n otras )alabras! no i2)orta lo :ue usted )iense sobre nuestros i2)ulsos b=sicos @dijo $o<onte& '-@. 3o i2)ortante es :ue a)ro9ec8e2os la o)ortunidad )ara 8acernos esa )regunta del 2odo 2=s ob& jeti9o )osible. @#s ?til 8acerse esa )regunta @re)uso Gubber@! )ero ta2bi>n es i2)ortante eB)resar la res)uesta. @4 al 2enos una res)uesta@terci 3acon&'I@. a2os! a2igo $o<onte! cu>ntanos! N:u> crees :ue i2& )ulsa a los robots ,ue9as 3eyesO $o<onte )er2aneci in29il! su2ido en sus )ensa2ientos. @Por cierto! es una )regunta :ue 9a al 2eollo de las cosas @dijo al <in@. NPor :u> nos oculta2os a:u en al8alla! obsesionados )or la clandestinidadO N Por :u> )rocura2os desarrollar nuestra )ro)ia est>tica! nuestra 2anera de 2irar el 2undoO NPor :u> senti2os el a<=n de 2ejorar y de2ostrar nuestra destre;a co2o terra<or2adoresO Creo :ue todo ello )uede eB)licarse )or nuestro deseo de sobre9i9ir. Procura2os e9itar la destruccin! busca2os actos de creacin )ara desarrollar un siste2a de re<erencia )ara el uni9erso en general y real;a2os nuestras a)titudes a <in de asegurarnos de :ue so2os 2=s ?tiles 9i9os :ue 2uertos. Gubber 2ir atenta2ente a $o<onte&'-. #l an=lisis :ue acababa de 8acer era <ro y sin concesiones! )ero 2uy )ers)ica;. $e a)roBi2aba 2=s a la 9erdad :ue la 2ayor )arte de las teoras. @Aa sido interesante! co2o de costu2bre @dijo! dis)oni>ndose a des)edirse@. #s)ero con ansiedad 2i )rBi2a 9isita. 3acon&'I asinti con actitud )ensati9a! re2edando el gesto 8u2ano. @Ge alegra :ue as sea @dijo la robot@. #s)ero :ue toda9a este2os a:u cuando llegue el 2o2ento de esa 9isita. Gubber 8aba 9iajado a al8alla tantas 9eces :ue daba )or sentadas las raras caractersticas del 9iaje. ,unca entraba ni sala )or la 2is2a ruta! y sie2)re 9iajaba en un 9e8culo distinto! cerrado y sin 9entanas. %de2=s! el 9iaje desde y 8acia #2)al2e nunca duraba lo 2is2o :ue el anterior. Co2o 8aba obser9ado $o<onte&'-! los robots ,ue9as 3eyes consagraban 2uc8os es<uer;os a )er2anecer ocultos. Gubber no )rest atencin al 9iaje a #2)al2eK tena otra cosa en 2ente: la cordura de los robots ,ue9as 3eyes. Pero N:u> era la cordura! en de<initi9aO $in duda se trataba de algo 2=s :ue de la 9oluntad de la 2ayora. ,unca 8aba re<leBionado 2uc8o en la de<inicin del t>r2ino. %un as! era uno de esos conce)tos di<ciles de de<inir! )ero <=ciles de reconocer. $e )oda decir casi con certe;a :ue alguien era cuerdo! aun:ue no se )udiera de<inir :u> signi<icaba eBacta2ente esto ?lti2o.

@18@

/esde luego! lo contrario ta2bi>n era cierto. /e 2odo :ue Gubber %ns8aL )re<era reali;ar sus 9isitas a al8alla cuando Pros)ero no estaba all. %un:ue no sie2)re era )osible! esta 9e; 8aba tenido suerte. ,o le gustaba Pros)ero. ,o le gustaba tratar con >l. 3os de2=s robots ,ue9as 3eyes se 2ostraban considerados! atentos y reser9ados! 2ientras :ue Pros)ero no era ninguna de esas cosas. F! sos)ec8aba Gubber %ns8aL! si uno de<ina a los de2=s robots ,ue9as 3eyes co2o cuerdos! Pros)ero de2ostraba ser todo lo contrario.

@19@

II Impacto *''

@8'@

+
%l9ar Dres8 2iraba llo9er a tra9>s de la 9entana de su casa. Jna llu9ia re<rescante y reno9adora co2o a:u>lla era in<recuente en la ciudad de Aades! )or eso se la reciba con alegra. ,o obstante! la llu9ia y la oscuridad di<icultaban la 9isin y 9ol9an resbaladi;o e inseguro el ca& 2ino! )or no 2encionar :ue )oda inundar la carretera de ser 2uy abundante. 3o 2ejor era :uedarse dentro de la casa! seco. Pero Dres8 deba 8acer <rente a otra tor2enta 2=s grande y )eligrosa: el co2e& ta Grieg! :ue se acercaba )or 2o2entos. #n 2edio de a:uella borrasca de arriesgadas decisiones )olticas! Dres8 no tena 2=s o)cin :ue seguir adelante! a9enturarse y escoger el ru2bo :ue condujera a la seguridad. $ie2)re :ue ese ru2bo eBistiera. $ie2)re :ue 8ubiera 2odo de escoger un ca2ino o de saber si >ste conduca a donde )areca conducir. NQue8acerO %l9ar Dres8 se 8aba en<rentado con 2uc8os 2o2entos crticos en su 9ida! 8aba to2ado decisiones :ue a<ectaban a gran n?2ero de )ersonas! )ero nunca se 8aba sentido tan solo al 8acerlo. 4jal= 3entrall 8ubiera descubierto antes a:uel condenado co2eta. 4jal= contara con 2=s tie2)o. @NQu> 8ar>O @le )regunt a la llu9ia! 8ablando en 9o; baja )ara :ue nadie lo oyeseK )ero no 8aba res)uestas ni guas. /io 2edia 9uelta. %ll! en la sala! estaban 6redda y /onald! 2ir=ndolo! es)erando :ue les 8ablara. #ra una sala grande! c2oda e in<or2al. 6redda la 8aba decorado con tonos claros! en es)ecial a2arillo y blanco! con <el)udos es)esos! sillones 2ullidos y 2urales abstractos y alegres en las )aredes. Dres8 no 8abra escogido nada de ello! )ero igual2ente le gustaba. %ll se senta 2=s a sus anc8as :ue en cual:uier sitio donde 8ubiera 9i9ido solo. #ra c=lido! acogedor! lu2inoso. /e )ronto! el res)landor de un rel=2)ago 8i;o :ue la sala )areciese centellear. #l <ragor del trueno lleg )oco des)u>s. %:uello era un buen recordatorio de :ue no estaban a sal9o! de :ue )odan construir todos los edi<i& cios! )aredes y barreras :ue :uisieran! )ero el 2undo sie2)re estara <uera del alcance de su )re9isin! su control! sus conoci2ientos. NF )or :u> li2itarse a i2aginar la )osibilidad de 8aber descubierto antes el co2eta GriegO Ta2bi>n )oda 8aber ocurrido :ue lo descubriesen cuando estaba 2uc8o 2=s cerca! sin tie2)o )ara )ensar si:uiera en des9iarlo. 4 :ue la rbita natural del co2eta se 8allara tan lejos :ue no )udieran )ensar en des)la;arlo. 4 :ue a:uella 2aldita cosa se abalan;ase 8acia el )laneta )roduciendo un i2)acto directo y descontrolado. NQu> 8abran 8ec8o entoncesO ,ada de eso! sin e2bargo! tena i2)ortancia a8ora. %l9ar Dres8 tena :ue res)onder a otra )regunta! y nadie )oda 8acerlo )or >l. @NQu> 8ace2os a8oraO @les )regunt a 6redda y /onald. $e )rodujo una larga )ausa! durante la cual el ta2borileo de la llu9ia en el tec8o brindaba un tras<ondo adecuado )ara la re<leBin. @,o lo s> @res)ondi al <in 6redda@. 4 bien dejar el co2eta en )a; o bien arrojarlo sobre nuestras cabe;as. ,o tienes 2=s alternati9as :ue >sas. Cual:uiera de las dos )odra sal9ar la 9ida del )laneta o )ro9ocar su destruccin. N#sta2os condenados si no 8ace2os nadaO NPode2os traer el co2eta sin :ue eso su)onga la 2uerte de todosO Dres8 carras)e con eB)resin )ensati9a. @% eso se reduce todo! N9erdadO @Tras re<leBionar! a*adi@: /esde luego! la reaccin es)acial tradi& cional sera no 8acer nada. /ejarlo en )a;! dejarlo )asar. $i no 8ay 2odo de saber si con9iene actuar!

@81@

es 2ejor no 8acer nada. $i no 8aces nada! nadie )odr= cul)arte si las cosas salen 2al. @4tro orgulloso legado de las Tres 3eyes @obser9 6redda@. #star a sal9o! no 8acer nada! no correr riesgos. @$i las Tres 3eyes ense*an a los 8u2anos a e9itar riesgos innecesarios! )or 2i )arte lo considero un <uerte argu2ento a su <a9or @inter9ino /onald )or )ri2era 9e;@K )ero la Pri2era 3ey contiene una eB8ortacin contra la inaccin. Jn robot no )uede )er2anecer ocioso! sino :ue debe i2)edir :ue los 8u2anos resulten da*ados. Dres8 2ir a /onald con una sonrisa. @N#st=s diciendo :ue un robot :ue tu9iese :ue to2ar esta decisin o)tara )or traer el co2etaO N #so es lo :ue 8arasO /onald al; la 2ano y sacudi la cabe;a en>rgica2ente. @#n absoluto! gobernador. $oy literal2ente inca)a; de to2ar esa deter2inacin. Para 2 sera <si& ca2ente i2)osible! y el intento :ui;= <uese suicida. #n realidad! lo sera )ara cual:uier robot Tres 3eyes bien )rogra2ado. @N#n :u> sentidoO @3a Pri2era 3ey nos eB8orta a no causar da*o a los 8u2anos y a no )er2anecer inacti9os cuando con nuestra accin )ode2os i2)edir :ue su<ran )erjuicio alguno. @/onald 8ablaba con tono 9acilante! co2o si el 2ero 8ec8o de 8ablar sobre el te2a en un conteBto 8i)ot>tico le resultara di<icultoso@. #n este caso! tanto la accin co2o la inaccin )odran causar o i2)edir un da*o )ara los 8u2anos. Tratar de abordar un )roble2a tan engorroso cuando est= en juego la 9ida de tantos 8u2anos reales y )otenciales causara... un da*o irre)arable a cual:uier cerebro )os... )os... )ositrnico! )ues la )regunta desencadenara con<lictos relati9os a la Pri2era... 3ey... @Baj los bra;os lenta2enteK sus ojos carecan de brillo. @/e acuerdo! /onald @dijo Dres8 con tono <ir2e y tran:uili;ador. $e acerc al robot y le a)oy una 2ano en el 8o2bro@. #st= bien. T? no tendr=s :ue to2ar esa decisin. Te ordeno :ue dejes de )ensar en ello a8ora 2is2o. @#n ocasiones! slo las )alabras de su a2o )odan arrancar a un robot de se2ejante estado. 3os ojos de /onald se a)agaron )or un instante y luego recobraron su brillo nor2al. Por unos segundos )areci abstrado! )ero luego 9ol9i la 2irada 8acia Dres8 y dijo: @Gracias... gracias! se*or. 6ue 2uy i2)rudente )or 2i )arte res)onder de 2odo tan directo! aun cuando se 2e 8aba )edido :ue lo 8iciese. Dres8 asinti distrada2enteK saba :ue >l 8aba )ro9ocado a:uella situacin. 3e 8aba )reguntado a /onald )or :u> un robot no )oda to2ar se2ejante decisin! y una )regunta era! en lo esencial! una or& den. $e re:uera una cautela y un cuidado constantes! )ara tratar con la delicada sensibilidad de un robot Tres 3eyes. % 9eces Dres8 se 8artaba de ello y se 2ostraba dis)uesto a conceder :ue los colonos tenan algo de ra;n. Tal 9e; algunos as)ectos de la 9ida <ueran 2=s lle9aderos sin la )resencia de robots. Claro :ue esa o)cin no eBista )or el 2o2ento. $in e2bargo! si no se )oda con<iar a los robots esa situacin... Dres8 se 9ol9i de nue9o 8acia /onald. @/onald! te ordeno :ue des 2edia 9uelta! te :uedes 2irando la )ared y a)agues todas tus entradas de audio 8asta :ue 9eas :ue 2i es)osa o yo te 8ace2os se*as. NCo2)rendidoO @$! se*or. /esde luego. @/onald les dio la es)alda@. %cabo de cerrar 2is rece)tores de audio. @Guy bien @dijo Dres8. G=s )recauciones absurdas! )ero no )oda e9itarlo. %s /onald no tendra <or2a de or ni <isgar. %8ora )odran 8ablar sin 2iedo a decir algo errneo delante de >l y )ro9ocar accidental2ente una crisis relacionada con la Pri2era 3ey. Gir a 6redda y le )regunt@: N Qu> 8ay del Centro de Control Planetario 5obticoO Quera consultarlo antes de to2ar una decisin! y ta2bi>n

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al Centro de Control Planetario "n<or2=tico. @NQu> ocurre con ellosO 3os dos centros de control eran el cora;n del )royecto de terra<or2acin! y antes de )oner en 2ar& c8a cada )royecto reali;aban todos los c=lculos y an=lisis necesarios. #l )ro)sito original 8aba sido :ue eBistiese un solo centro. Aaba dos dise*os b=sicos )ara escoger. Jno consista en una unidad in<or2=tica estilo colono! un ordenador )otente y co2)lejo! )ero insensible. #l otro consista en una unidad robtica estilo es)acial :ue se basara en un cerebro )ositrnico enor2e y )oderoso! total2ente i2buido de las Tres 3eyes. $era una 2ente robtica sin cuer)o robtico. $e 8aba )roducido una gran contro9ersia acerca de si sera 2ejor con<iar el destino del )laneta a una 2=:uina obtusa o bien a un cerebro robtico :ue se negara a to2ar riesgos necesarios. #ra <=cil i2aginar una unidad robtica de control :ue )ara e9itar :ue un 8u2ano resultase da*ado obstruyera un )royecto 9ital )ara el <uturo del )laneta. 3os eB)ertos en robtica aseguraban :ue no <uncionaba de ese 2odo! )ero no sera la )ri2era 9e; :ue los eB)ertos se e:ui9ocaban. #l gobernador Grieg 8aba 2uerto antes de re9elar su eleccin entre los dos siste2as. #n una de sus )ri2eras decisiones o<iciales! Dres8 8aba decidido construir a2bos y conectarlos de 2odo tal :ue trabajaran de 2anera coordinada. Terica2ente! si los dos siste2as no llegaban a un acuerdo deban recurrir a =rbitros 8u2anos. #n la )r=ctica! los dos siste2as 8aban coincidido 2=s de lo :ue caba es)erar. Aasta el 2o2ento slo 2edia docena de )roble2as 2enores 8aban re:uerido decisiones 8u2anas. Jna 9asta red )lanetaria de sensores! sondas! sat>lites orbitales! unidades 29iles e in9estigadores robticos y 8u2anos ali2entaban a2bas unidades con un caudal constante de in<or2acin! y >stas no )araban de en9iar rdenes e instrucciones a los 8u2anos! robots y 2=:uinas auto2=ticas de ca2)o. 3os dos centros de control interconectados eran los ?nicos dis)ositi9os del )laneta ca)aces de 2ani& )ular el caudal constante de datos entrantes e instrucciones salientes. 5esultaba ob9io :ue 8abra :ue consultarlos a a2bos en lo concerniente al )lan de arrojar un co2eta sobre "n<erno! )ero Dres8 no deseaba )oner en ja:ue la cordura de la unidad robtica. @Aas 9isto lo :ue )as con /onald @dijo@. N/a*ar> al Centro 5obtico si le )regunto :u> debo 8acerO @NQu> sentido tendra un Centro de Control 5obtico inca)a; de e9aluar los riesgos )ara el )laneta sin da*arseO @)regunt 6redda con una sonrisa tran:uili;adora@. Cost un )oco! )ero <inal2ente instala2os algunas )rotecciones es)eciales :ue lo 2antendr=n a resguardo de todo con<licto serio rela& cionado con la Pri2era 3ey. @Bien! bien @dijo Dres8 distrada2ente@. Jna )reocu)acin 2enos. %l 2enos sabe2os :ue esa )ar& te est= bien. @TQui>n sabeU Cuando 3entrall 2e )regunt el no2bre de /onald! y 2e aclar :ue el no2bre no )roceda de un )ersonaje de $8aEes)eare! 2e 8i;o dudar. @N/udar de :u>O @Fo estaba segura de :ue )roceda de $8aEes)eare. ,o tena la 2enor duda al res)ecto. ,unca 2e 2olest> en con<ir2arlo! as co2o no 2e 8abra 2olestado en corroborar c2o se escribe 2i )ro)io no2bre. Crea saberlo... y estaba total2ente e:ui9ocada. @Todos co2ete2os errores. @$! )or su)uesto @dijo 6redda con i2)aciencia@! )ero no se trata de eso. #n cierto sentido es un error tri9ial. $in e2bargo! se origin en una base de datos en la :ue con<iaba. Qui>n sabe :u> otros errores contiene ese arc8i9o. F si esa base de datos est= e:ui9ocada! )uede 8aber 2uc8os otros de<ectos. NCu=ntas cosas slo cree2os saberO NQu> otro dato :ue considera2os correcto estar= co2)leta2ente erradoO NCu=ntos errores estare2os to2ando )or certe;asO $e )rodujo un largo e inc2odo silencio.

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3a incertidu2bre! no obstante! <or2aba )arte de la 9ida. #s)erar 8asta contar con una certe;a absoluta e:ui9ala a :uedarse atascado 8asta :ue <uera de2asiado tarde. @Qui;= nunca )oda2os res)onder a esa )regunta @re)uso Dres8. 5e<leBion )or un instante y agreg@: T? est=s )ensando co2o cient<ica! y 8asta a8ora yo 8e )ensado co2o )oltico. Tal 9e; sea 8ora de :ue )iense co2o )olica. @%d2ito :ue no entiendo en :u> sentido un )unto de 9ista )olicial )uede ser 2=s ?til en esta si& tuacin @dijo 6redda. @Por:ue cuando era )olica! yo saba :ue no saba @eB)lic Dres8@. $aba! en cada caso! :ue 8aba alg?n conoci2iento oculto! y :ue nunca tendra in<or2acin co2)leta o total2ente )recisaK )ero aun as deba actuar! deba decidir! deba e2)lear los datos :ue tena o crea tener! y dejar :ue 2e lle9aran a donde <uese. @$e acerc a /onald y agit la 2ano ante su cara@. /e acuerdo! a8ora )uedes 9ol9erte y escuc8ar. @Gracias! se*or @res)ondi el robot. Dres8 sonri! se detu9o )or un instante y ca2in 8acia el centro de la 8abitacin. Gir a /onald y a 6redda! y se 9ol9i nue9a2ente 8acia la 9entana! tras la :ue segua llo9iendo. @Cuando se)a lo su<iciente )ara decidir @dijo@! ser= de2asiado tarde. #n consecuencia! o)erare2os sobre el su)uesto de :ue des9iare2os el co2eta Grieg. Todos los )re)arati9os continuar=n co2o si )lane=ra2os lle9ar a cabo el trabajo. @4 sea! :ue <ingire2os :ue ya 8as to2ado una decisin. @G=s o 2enos. #so 2e )er2itir= ganar un )oco de tie2)o. ,o tendr> :ue decidir 8asta :ue llegue el 2o2ento de des9iar el co2eta. @#s una jugada )eligrosa @obser9 6redda@. $er= di<cil in9ertir tie2)o! es<uer;o y dinero y reti& rarse en el ?lti2o 2o2ento. @,o es el 2ejor 2odo de 8acerlo @con9ino Dres8@! )ero Nse te ocurre alguno :ue al 2enos nos d> tie2)o )ara eBa2inar nuestras o)cionesO @,o @ad2iti 6redda. @#ntonces creo :ue ser= 2ejor :ue lo 8aga2os a 2i 2odo @dijo Dres8. @Tene2os 2uc8si2o trabajo )or delante @obser9 6redda@. /ebe2os organi;ar la interce)cin y el des9o en el es)acio! la )lani<icacin del i2)acto! el eBa2en de la ;ona donde caer= el co2eta! la e9a& cuacin de )ersonas y e:ui)os! los )re)arati9os de e2ergencia )ara las ciudades! el su2inistro de ali& 2entos )ara... @Perdn! doctora 3e9ing @la interru2)i /onald@. $i 2e )er2ite! es la clase de tarea organi;ati9a )ara la cual estoy 8ec8o. Dres8 sonri. 6redda debera 8aberlo sabidoK al <in y al cabo! ella 8aba creado a /onald. %:uello era lo 2=s )arecido a una bro2a :ue el robot )oda 8acer. @Pro)uesta ace)tada @dijo Dres8@. /onald! :uiero :ue co2iences ya 2is2o con las tareas organi& ;ati9as. 3a gestin del )royecto ser= tu deber )ri2ario! y 8as de i2)edir :ue otras tareas se inter)ongan. ,o 2e )restar=s 2=s ser9icios )ersonales a 2enos :ue te lo ordene de 2anera es)ec<ica. Co2uncate con2igo 9a 8i)eronda dentro de tres 8oras! )ara )royectar un estado. 3uego 2e consultar=s sie2)re :ue lo 9eas con9eniente. 6redda! )uesto :ue /onald estar= ocu)ado! 2e te2o :ue tendr> :ue )edirte a 4beron co2o )iloto. ,o creo :ue /onald 2e )er2ita 9olar con este tie2)o. @Claro :ue no @dijo /onald. @Pero N:u> )iensas 8acer a esta 8ora de la noc8eO @)regunt 6redda. @$alir. #n este asunto nadie )arece saber nada con certe;a. #s 8ora de :ue escuc8e los consejos de alguien :ue sabe :u> est= )asando.

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R,o 8ay 2oti9o lgico )ara e2)render este 9iajeS! se dijo Dres8 2ientras descenda del ascensor al 8angar cubierto de su casa! y era 9erdad! al 2enos )or el 2o2ento. Dres8 )odra 8aber recibido toda la in<or2acin :ue necesitaba sent=ndose ante el )anel de co2unicaciones de su casa. $in e2bargo! 8aba ocasiones en :ue estar )resente era su2a2ente ?til. $ie2)re 8aba alg?n detalle! algo :ue se )asaba )or alto cuando uno 9ea )or una )antalla u oa )or un )arlante. %de2=s! el 9iaje 2is2o sera de utilidad. #stara a solas! y tendra tie2)o )ara )ensar! lejos de su robot )ersonal! de los consejos de su es)osa. %l9ar Dres8 sos)ec8aba :ue en ese 2o2ento era )reciso :ue nadie estu9iese a su ladoK le ayudara a recordar :ue tendra :ue to2ar a:uella decisin bajo su ?nica res)onsabilidad. 4beron a)enas contaba co2o co2)a*a! y ade2=s lle9ara el aero29il de largo alcance! :ue tena un co2)arti2iento aislado detr=s de la cabina del )iloto. $ubi! seguido de 4beron! se sent junto a la 9entanilla de babor! dej :ue el robot cerrara y co2)robase el cinturn de seguridad y es)er a :ue cerrara la )orte;uela. $olo. $! 8aba sido una gran idea. #ra 2ara9illoso salir de la ciudad a )esar de la tor2enta! y re<leBionar sobre su destino 2ientras el aero29il 9olaba. 4beron )uso en 2arc8a el 9e8culo! :ue se ele9 2edio 2etro )or enci2a de la )ista. 3as )uertas del 8angar se abrieron y el aero29il sali lenta2ente bajo la llu9ia :ue arreciaba. /e )ronto estu9ieron en 2edio de la tor2enta! corco9eando y ba2bole=ndose en la oscuridad. Por un instante %l9ar Dres8 la2ent no 8aberse :uedado en casa! )ero 4beron no 8abra iniciado el 9uelo si no 8ubiera con<iado en su ca)acidad )ara lle9ar sano y sal9o a su destino a Dres8! :uien no 8abra )ilotado la na9e con a:uel te2)oral. $in e2bargo! 2ientras se a<erraba a los bra;os del asiento y se )re)araba )ara a:uel 9iaje acciden& tado! una )arte de >l no senta el 2enor te2or! )or:ue un robot iba a los 2andos! y robots y 8u2anos en )eligro eran conce)tos antagnicos. Aaba )ocas cosas en el uni9erso en las cuales %l9ar Dres8 )oda con<iar )or co2)leto! )ero los robots eran una de ellas. #l tie2)o no )areca estar de acuerdo. 3a tor2enta ruga y tronaba 2ientras el aero29il ascenda! crujiendo y c8irriando cada 9e; 2=s. Custo cuando Dres8 e2)e;aba a )ensar :ue su <e en los aut2atas <la:ueaba! el 9e8culo abri un bo:uete en las nubes y tre) a los )l=cidos y des)ejados cielos su)eriores. R3a cal2a des)u>s de la tor2entaS! se dijo Dres8 2irando las nubes de abajo. Jn bonito s2bolo! tal 9e; incluso un buen augurio. $in e2bargo! Dres8 no se <iaba. Ca2=s se <iaba de signos ni )resagios. #l aero29il )uso ru2bo al sureste! en direccin a la isla Purgatorio. /a9lo 3entrall sali dando tras)i>s del aero29il y ca2in )or el )atio a oscuras! bajo la llu9ia. Daelor se a)e des)u>s de >l! lo to2 )or el bra;o derec8o y lo condujo 8acia la )uerta )rinci)al. /a9lo! aturdido! no saba 2uy bien dnde estaba ni :u> 8aca. $e 8allaba en estado de c8o:ue! eso era todo. Aaba tardado un tie2)o en asi2ilar lo :ue 8aba sucedido. $in e2bargo! no 8aba )erdido tanto la conciencia co2o )ara )er2itir :ue el aero29il de la )olica entrara en el garaje de la casa! aun:ue 8aba es)acio de sobra y lo 8abra sal9ado de e2)a)arse a causa de la llu9ia. ,o! )or nada del 2undo )er2itira :ue la )olica entrase en su )ro)iedad si )oda e9itarlo. $aba :ue su actitud era irracional! )ero no le i2)ortaba! )or 2uc8o :ue la )olica 8ubiera registrado el lugar en su ausencia e instalado dis)ositi9os de obser9acin. %un:ue no le cu)iese duda de :ue los agentes se :uedaran en el l2ite de la )ro)iedad! escudri*ando en la oscuridad. %un:ue su)iera :ue todo a:uello era correcto y sensato! dado :ue gente con 2uy )ocos escr?)ulos lo 8aba escogido co2o blanco. Qui;= la su)er9i9encia del )laneta de)endiera de :ue >l )er2aneciese con 9ida! )ero en ese 2o2ento a /a9lo 3entrall ni si:uiera eso le i2)ortaba.

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$e dirigi con )asos 9acilantes 8acia la )uerta )rinci)al! es)er a :ue Daelor abriera! lo 8iciese en& trar y cerrara. 4bedeci sin resistencia 2ientras el robot lo guiaba 8asta el centro de la sala )rinci)al y le :uitaba las ro)as e2)a)adas. Daelor desa)areci y regres al instante con una )ila de toallas y una 2anta abrigada. Jn robot do2>stico se )resent con una ta;a llena de un l:uido caliente y 8u2eante. % continuacin los robots se 2arc8aron. /a9lo )er2aneci sentado en la sala! con el cabello y la )iel 8?2edos! en9uelto en una 2anta! bebiendo la so)a caliente sin saborearla! 2irando la )ared sin 9erla. Todo se 8aba derru2bado. Todo. /a9lo 3entrall ja2=s 8aba dudado de s 2is2o. ,unca 8aba te2ido :ue <uese inca)a; de 8acer <rente a lo :ue la 9ida le de)arase. #ra 2=s listo! 2=s agudo! 2=s r=)ido! 2ejor :ue otras )ersonas! y lo saba. $ie2)re lo 8aba sabido. Aasta ese da. Aasta :ue una banda de secuestradores sin rostro lo enga* )or co2)leto con sus tretas )ara 2antenerlo alejado de su e:ui)o de seguridad. Aasta :ue un robot lo carg co2o una 2u*eca de tra)o y lo 2eti debajo de un banco )ara )rotegerlo. Aasta :ue un )olica a :uien >l 8abra des)reciado )or )oseer una inteligencia 2ediana 8i;o las conjeturas y las 2aniobras atinadas y )uso su 9ida en gra9e )eligro )ara sal9arlo. Pero todo eso! aun:ue doloroso! no 8abra sido tan 2alo! ya :ue se trataba tan slo del tras<ondo de lo :ue 9erdadera2ente 8aca :ue se sintiera 8u2illado. /a9lo 3entrall 8aba sido )resa del 2iedo. ,o. #ra 8ora de ser <ranco! al 2enos consigo 2is2o: del 2iedo no! del )=nico. %?n estaba aterrado. Cuando lleg el 2o2ento! cuando de )ronto se )resent la e2ergencia! el /a9lo 3entrall :ue >l sie2)re 8aba i2aginado @el sujeto <ro! con<iado y a)lo2ado@ se 8aba des9anecido )or co2)leto. ,o i2)ortaba :ue un /a9lo 3entrall 9aleroso y sereno 8ubiera ter2inado debajo de a:uel banco! :ue su 9alenta o su cobarda no 8ubieran )odido 8acer nada )ara ca2biar las cosas. 3o cierto era :ue el /a9lo 3entrall :ue era 2=s listo y 2ejor :ue todos los de2=s! el :ue tena las agallas )ara decirle a la 2=s i2)ortante eB)erta en robtica del )laneta :ue 8aba co2etido un error al bauti;ar a su robot! de )ronto 8aba dejado de eBistir. 3entrall nunca 8aba sabido c2o reaccionara ante una e2ergencia )or:ue nunca 8aba estado en una. %8ora lo saba! y saba :ue el 2iedo )oda )arali;arlo )or co2)leto. Bebi otro sorbo de so)a caliente y! )or )ri2era 9e; desde su llegada! 2ir dnde estaba! :u> estaba 8aciendo. 3a so)a era agradable! tibia! recon<ortante. Con:ue 8aba tenido un 2o2ento de debilidad. %l diablo. NQu> i2)ortabaO ,i si:uiera el 8o2bre 2=s 9aliente del 2undo 8abra ca2biado las cosas. F N:u> 2=s daba si el co2andante Custen /e9ray 8aba sido el 8>roe de la tardeO N%lguien recordara a:uel e)isodio cuando escribieran los libros de 8istoriaO ,o. 5ecordaran :ue el doctor /a9lo 3entrall 8aba descubierto el co2eta Grieg y el 2odo de 8acerlo descender sobre "n<erno )ara sal9ar el )laneta. $! s. 3entrall a)ur el contenido de la ta;a y se )uso de )ie. %?n en9uelto en la 2anta! se dirigi 8acia su des)ac8o! :ue estaba en el otro eBtre2o de la )lanta baja. $! el co2eta Grieg. #so era lo :ue recordaran! no la est?)ida conducta de esa tarde! y el 2ejor 2odo de borrar el recuerdo de >sta sera 9ol9er al trabajo de in2ediato. Daelor 8aba se*alado atinada2ente :ue a?n 8aba 2uc8os )roble2as )or resol9er. #ra el 2o2ento ideal )ara encararlos. %brira los arc8i9os in<or2=ticos necesarios y se )ondra a trabajar en ellos. Por su)uesto! /a9lo ja2=s se 8aba detenido a )ensar dnde estaban eBacta2ente esos arc8i9os. ,unca se le 8aba ocurrido :ue en realidad ocu)aban un lugar <sico! una )osicin en el es)acio. $encilla2ente estaban all! en el 9asto siste2a in<or2=tico de co2unicaciones :ue enla;aba todos los ter2inales de la ciudad y todos los )uestos de a9an;ada de la ci9ili;acin en el )laneta. Poda lla2arlos desde cual:uier sitio! a cual:uier 8ora! y )onerse a trabajar en ellos cuando :uisiera. ,unca 8aba )ensado 2uc8o en ello! as co2o no se 8abra )uesto a )ensar en el aire :ue res)iraba

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ni en los robots do2>sticos :ue le ser9an so)a. 3entrall se sent ante el )uesto de co2unicaciones de su des)ac8o y acti9 sus arc8i9os sobre el co& 2eta Grieg. 4 eso intent. Por:ue! de )ronto! <ue co2o si :uisiese res)irar y le <altara el aire. #l 9uelo sobre la Gran Ba8a 8aba ido co2o una seda! )ues el aero29il 8aba dejado la tor2enta al alejarse de la lnea costera. ,o era sor)rendente. #l )ersonal de 2eteorologa le 8aba dic8o :ue se trataba de un )atrn t)ico: el aire c=lido y 8?2edo )erda 8u2edad al c8ocar con el aire <resco y seco de tierra adentro. #n )arte esto se deba a :ue las cordilleras de tierra adentro obligaban al aire a ascender. #l 9iento lo i2)ulsaba 8acia arriba! y al ascender )erda )resin baro2>trica y 8u2edad. %s! el agua sala del aire! y llo9a. 3o lla2aban llu9ia )or e<ecto de so2bra. Pero si )oda o)erar en tierra <ir2e! ta2bi>n o)erara en el lado de barlo9ento de una isla! sobre todo si se trataba de una isla grande co2o Purgatorio. 3os 9ientos )redo2inantes de >sta so)laban desde el sur. 4beron condujo el aero29il desde el noroeste! sobre9olando el )ico central! y descendi en 2edio de un tie2)o tan desa)acible co2o el de Aades. #l aero29il atra9es las nubes y al instante <ue engullido )or la tor2enta. Dres8 se a<err de nue9o a los bra;os del asiento 2ientras el 9e8culo se agitaba en el cielo al son de los truenos y los rel=2)agos ilu2inaban el cielo. /e )ronto sinti la urgencia de )asar a la cabina del )iloto )ara 9er :u> suceda. $i eso no era )=nico! se le )areca 2uc8o. Dres8 se ec8 8acia atr=s en el asiento y trat de relajarse. Todo ira bien. 4beron era buen )iloto. Gir la llu9ia )or la 9entanilla. ,o )udo sino recordar otra tor2enta en Purgatorio! cinco a*os antes! la noc8e en :ue C8anto Grieg <ue asesinado! causada )or los ca2)os 2eteorolgicos! los enor2es ca2)os de <uer;a generados en el Centro de Terra<or2acin. %l 2enos a8ora ning?n desastre se cerna sobre ellos. ,o )udo e9itar sonrer ante se2ejante eBceso de con<ian;a. NC2o diablos saber cu=ndo se 9a a )roducir un desastreO 4curran cuando les 9ena en gana! sin 2olestarse en consultar a gente co2o %l9ar Dres8. Aubo una sacudida 2=s <uerte :ue las anteriores! y de )ronto el aero29il dej de 2o9erse. Dres8 sobresaltado! )esta*e y 2ir )or la 9entanilla. Tard un instante en co2)render :ue 8aban tocado tierra. 3a )uerta se abri y 4beron entr en la cabina )rinci)al. @Ae2os llegado! se*or @anunci con su 9o; baja y gra9e@. Co2o 9er=! el tie2)o es eBtre2ada& 2ente incle2ente. ,o 8ay acceso cubierto entre la )ista de aterri;aje y la entrada. Tal 9e; usted desee es)erar a :ue el cielo se des)eje )ara bajar. Dres8 2ir )or la 9entanilla! )rotegi>ndose con la 2ano del res)landor de las luces interiores. 3ocali; la entrada del Centro de Terra<or2acin. @,o )uede 8aber 2=s de cien 2etros 8asta la )uerta@dijo@. NPor :u> diablos iba a es)erarO @Co2o usted crea adecuado. $i le )arece aconsejable ir de in2ediato... Qu> robot tan :uis:uilloso y entro2etido! )ens Dres8! 2al8u2orado. $i es)eraba a :ue el tie2)o 2ejorase... N%caso 4beron )ensaba :ue deba dis<rutar de una buena co2ida y una siesta re)aradora antes de e2)render ese arduo 9iaje de treinta segundos )or el a)arca2ientoO $i algo no les sobraba era tie2)o! y te2a 8aber des)erdiciado ya 2=s de la cuenta. @Ge )arece aconsejable! en e<ecto @gru* Dres8@. G=s a?n! 2e )arece una brillante idea. @$e desabroc8 el cinturn! se le9ant! cogi su )onc8o i2)er2eable del asiento contiguo! donde lo 8aba arrojado al subir a bordo. Toda9a estaba un )oco 8?2edo! )ero no le i2)ortaba. $e lo ec8 enci2a! se ajust la ca)uc8a y 2ir al robot con cara de )ocos a2igos@. $ugiero :ue te :uedes a:u )or el

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2o2ento! a 2enos :ue te )are;ca aconsejable estorbar2e. % 4beron no le )areci aconsejable res)onder. Dres8 dio la es)alda al robot! cogi la 2anija de la escotilla y dio un tirn. 3a escotilla se destrab! Dres8 la abri y sali a la inte2)erie. 3a llu9ia! arre2olinada! le )eg en la cara. Dres8 al; la 2ano )ara cubrirse y entorn los ojos. 5ode el aero29il y luego en<il 8acia la entrada del Centro de Terra<or2acin. #l 9iento le tironeaba del )onc8o! a)last=ndoselo contra el cuer)o y 8aci>ndolo <la2ear a sus es)aldas. $e inclin! luc8ando )ara 2antener la ca)uc8a sobre su cabe;a 2ientras el 9iento se e2)e*aba en :uit=rsela y la llu9ia lo 2ojaba de todos 2odos. 3a entrada )rinci)al del Centro de Terra<or2acin era una doble )uerta de cristal. Dres8 lleg y cuando se dis)uso a abrirla co2)rendi :ue a:uello no <uncionara. ,o conseguira )asar a 2enos :ue se atu9iese a las reglas :ue >l 2is2o 8aba a)robado. @T"2)resin de 9o;U @grit )or sobre el ruido de la tor2enta. @$iste2a de autoi2)resin de 9o; )re)arado @contest una 9o; i2)ersonal. %un:ue Dres8 es)eraba una res)uesta! lo sobresalt. 3a 9o; era notoria2ente arti<icial: i2)ersonal! i2)asible! 2uerta. Dres8 baj la 9o; )ara res)onder. $i >l )oda or la i2)resin de 9o;! tal 9e; la i2)resin )udiera orlo a >l. @,o2bre: gobernador %l9ar Dres8. Cdigo: Tierra Grande. @"dentidad con<ir2ada! autori;acin con<ir2ada @dijo la 9o;. 3as )uertas se abrieron. Dres8! an& sioso )or )rotegerse de la llu9ia! cogi los tiradores de a2bos batientes y tir con eBcesi9a <uer;a. #l 9iento arranc de la 2ano el batiente i;:uierdo! :ue rebot contra la )ared. Jna segunda )uerta doble se abri y Dres8 la <ran:ue sin detenerse. Aaca tie2)o :ue no estaba all! )ero a?n saba orientarse. Gir a la i;:uierda y a9an; )or el )asillo )rinci)al en direccin al tercer conjunto de )uertas. 3as dos )ri2eras eran corrientes! )ero no as las :ue co2unicaban con la sala 1'I. #ra una )uerta enor2e de acero blindado :ue se )areca 2=s a la de una b9eda. #staba trabada con cerrojo! co2o corres)onda! )ero al lado del 2arco 8aba un botn :ue se acti9aba con la )al2a de la 2ano. Dres8 a)oy la 2ano y al cabo de un instante la )uerta se abri con un ;u2bido. Dres8 entr sin de2ora. Jna 2ujer 2adura con bata de laboratorio trabajaba ante un escritorio junto a la )uerta. Gir bo:uiabierta al intruso y se )uso de )ie. "ba a )rotestar! y dos o tres robots se a)roBi2aron! co2o te2iendo :ue el intruso )udiera 8acerle da*o! )ero entonces Dres8 se ec8 la ca)uc8a 8acia atr=s. 3a 2ujer y los robots lo reconocieron de in2ediatoK sin e2bargo! al 9er :ui>n era )arecieron 2=s desconcertados. %l9ar Dres8 no estaba 2uy interesado en el estado e2ocional del )ersonal t>cnico! de 2odo :ue a)enas les )rest atencin. Gir alrededor 8asta locali;ar dos enor2es y relucientes recintos se2ies<>ricos de cinco 2etros de di=2etro! cada uno de ellos sobre un )edestal o colu2na del di=2etro de la se2ies<era :ue sostena. 3os )edestales ele9aron la base de las se2ies<eras 8asta el ni9el de los ojos. Jna de las se2ies<eras era una c?)ula lisa y redonda! en tanto :ue la otra tena <or2a geod>sica y estaba constituida )or )aneles )lanos con toda clase de co2)licados ingenios! cables y conductos. Dres8 salud a las dos 2=:uinas y dijo: @Quiero 8ablar con los 2elli;os.

@88@

,3a doctora 3esc8ar $oggdon abri la boca y la cerr! luego 9ol9i a abrirla y la dej as )or un instante antes de ani2arse a 8ablar. @Jsted... usted es el gobernador Dres8 @balbuce al <in. @$@re)uso >l con tono 8ura*o@! en e<ecto! y necesito 8ablar sin )>rdida de tie2)o con los 2elli;os acerca de ciertas )royecciones cli2=ticas. $oggdon )areca a?n 2=s desorientada. @$e*or! usted no )uede llegar y... @Claro :ue )uedo. 6ui :uien escribi las nor2ati9as. @48 s! desde luego. ,o era 2i intencin sugerir :ue usted no )oda 9enir a:u. #s slo una cuestin de adiestra2iento y co2)rensin de nuestros )rocedi2ientos. Tal 9e; sera 2ejor :ue )resentara sus )reguntas )or escrito ante el Co2it> General de Terra<or2acin y luego... @NQui>n es ustedO @la interru2)i Dres8@. NQu> )uesto ocu)a a:uO $oggdon se sonroj y se irguiK los ojos le llegaban a la altura del cuello de Dres8. @$oy la doctora 3esc8ar $oggdon @res)ondi con dignidad@! soy la su)er9isora del turno nocturno. @Guy bien! doctora $oggdon. #scuc8e con atencin: 8e 9enido a:u )recisa2ente )or:ue necesito e9itar esas de2oras y )recauciones. #stoy a:u )or un asunto de su2a urgencia e i2)ortancia! y debo tener la certe;a de :ue recibo 2i in<or2acin directa2ente de la <uente. ,o )uedo correr el riesgo de :ue un eB)erto inter)rete 2al 2is )reguntas o las res)uestas de los 2elli;os. ,o )uedo es)erar a :ue el Co2it> General celebre una reunin y debata los 2>ritos y el sentido de 2is )reguntas. /ebo 8acer las )reguntas cuanto antes! y recibir una res)uesta de in2ediato. N#st= claroO Por:ue en caso contrario! :ueda usted des)edida. @Fo... e8...! se*or... e8... @N$O NTiene otro e2)leo en 9istaO 3a 2ujer trag sali9a y dijo: @Guy bienK )ero! con el debido res)eto! se*or! le )edir> :ue <ir2e una declaracin )ara dejar cons& tancia de :ue )rocedi contra 2is consejos y 2e orden es)ec<ica2ente :ue colaborase. @6ir2ar> lo :ue :uiera. %8ora :uiero 8ablar con los 2elli;os. #l gobernador se :uit el )onc8o y se lo entreg a un robot. Ca2in 8asta el eBtre2o de la enor2e sala! donde estaban los dos grandes recintos se2ies<>ricos. /entro se encontraban los dos centros de control de Terra<or2acin: una unidad robtica <ija <abricada )or los es)aciales y un siste2a in<or2=tico creado )or los colonos. /elante de cada una de las 2=:uinas 8aba una consola y un escritorio. #l gobernador sac la silla y se sent. @/e acuerdo @dijo@. NQu> 8agoO $oggdon senta la tentacin de 2ostrarle los controles y dejar :ue se las a)a*ara )or su cuenta! )ero saba cu=nto da*o )oda causar un 2ni2o desli; 9erbal! deba e9itar :ue la unidad /ee su<riera un con<licto relacionado con la Pri2era 3ey slo )or:ue Dres8 :uera actuar a su antojo. @3o la2ento! se*or @inter9ino@! )ero es necesario :ue co2)renda algunas cosas antes de e2)e;ar! y 2e asegurar> de :ue lo 8aga! aun:ue 2e arriesgue a )erder el e2)leo. /e lo contrario )odra causar gra9es da*os a la unidad /ee. Dres8 la 2ir! 2olesto y a la 9e; sor)rendido! )ero luego su eB)resin se sua9i; un )oco. @/e acuerdo @con9ino@. $ie2)re 8e )re<erido :ue la gente se)a en<rentarse a 2. $u)ongo :ue es 2i gran o)ortunidad de de2ostrarlo. /ga2e :u> debo saber! )ero no se de2ore de2asiado. #2)iece

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)or eB)licar2e :u> signi<ica /ee. $oggdon! :ue no se es)eraba a:uella )regunta! lo 2ir <ija2ente antes de 8ablar. N C2o )oda un 8o2bre :ue ni si:uiera saba :u> o :ui>n era la unidad /ee irru2)ir de ese 2odo y asu2ir el 2andoO @%s lla2a2os a la unidad robtica de control de terra<or2acin! sencilla2ente. Dres8! ce*udo 2ir las dos unidades y )or )ri2era 9e; )areci re)arar en :ue cerca de cada una de las se2ies<eras 8aba un letrero. #l :ue estaba delante de la c?)ula redondeada re;aba RJnidad /eeS! y la de la c?)ula angulosa y geod>sica! RJnidad /u2S. @#ntiendo. Con<ieso :ue no s> bien c2o dirigen las cosas a:u. ine un )ar de 9eces durante la construccin! )ero no desde :ue est= en o)eraciones. %)enas si s> algo 2=s :ue el no2bre en cdigo de las dos unidades de control toda9a es Rlos 2elli;osS. $u)ongo :ue los no2bres re)resentan algo. N$iglasO $oggdon <runci el entrecejo. Por tratarse de alguien dis)uesto a irru2)ir de a:uel 2odo )areca 2uy dis)uesto a dejarse distraer )or detalles. @Creo :ue el no2bre de la unidad /ee se re<era al cuarto y de<initi9o dise*o :ue se eBa2in! conocido co2o Rdise*o /S! y :ue con el tie2)o el )ersonal del turno de da co2en; a lla2arla as. #n cuanto a la unidad /u2! i2agino :ue )or:ue es la unidad tonta! y eso es lo :ue signi<ica dum en ingl>s. @$oggdon se encogi de 8o2bros. ,unca 8aba sido <a2osa )or su sentido del 8u2or. @/e acuerdo @dijo el gobernador@. %)arte de eso! necesito saber c2o no causar da*o. @Bien! la unidad /ee )uede su<rir da*os. 3a unidad /u2 no es un robot! sino un dis)ositi9o in<or2=tico insensible. Tiene una inter<a; de seudoautoconciencia :ue le )er2ite con9ersar! 8asta cierto )unto! )ero no se trata de un robot ni est= so2etida a las Tres 3eyes. 3a unidad /ee es di<erente. #s un enor2e cerebro )ositrnico conectado a una gran cantidad de enlaces de inter<a;. %un:ue carece de cuer)o robtico con9encional! en la )r=ctica act?a co2o un robot Tres 3eyes! slo :ue no )uede 2o9erse. @NCu=l es la di<icultadO @)regunt Dres8! a )unto de )erder la )aciencia una 9e; 2=s. @#s ob9io @res)ondi $oggdon! y al instante co2)rendi :ue 8aba sido 2uy brusca@. #s decir... bien! le )ido discul)as! se*or! )ero debe tener en cuenta :ue la unidad /ee se encarga de re8acer un )laneta entero! un )laneta :ue alberga 2illones de seres 8u2anos. 6ue dise*ada )ara :ue )rocesase cantidades desco2unales de in<or2acin! reali;ara )redicciones con 2uc8a antelacin y trabajase tanto en gran escala co2o en los detalles 2=s n<i2os. @NF :u> i2)orta esoO @Bien! e9idente2ente! en la tarea de re8acer un )laneta se cuenta con :ue se )rodu;can accidentes. Aabr= )ersonas des)la;adas de sus 8ogares! gente :ue su<rir= inundaciones! se:uas y tor2entas )ro& ducidas deliberada2ente )or las acciones y rdenes de :uienes controlan los siste2as. #s ine9itable :ue causen alg?n da*o a algunos 8u2anos en alguna )arte. @Crea :ue el siste2a estaba dise*ado )ara resistir esa clase de con<lictos con la Pri2era 3ey. Ae ledo acerca de siste2as :ue encaran grandes )royectos y est=n )rogra2ados )ara )ensar en los bene<icios o da*os )ara el conjunto de la 8u2anidad! no de los indi9iduos. $oggdon sacudi la cabe;a. @#so slo <unciona en casos 2uy li2itados o es)eciali;ados! y nunca 8e sabido :ue lo 8aga de 2anera )er2anente. G=s tarde o 2=s te2)rano las 2=:uinas robticas )rogra2adas )ara )ensar as dejan de )ensar. $u<ren un cola)so o <allan de cien 2odos distintos... y esta2os 8ablando de robots :ue deban en<rentarse a situaciones 2uy distantes y abstractas. 3a unidad /ee debe )reocu)arse )or una serie incesante de decisiones diarias :ue a<ectan a 2illones de indi9iduos. #n algunos casos lo 8ace directa2ente! 8ablando con ellos! en9iando y recibiendo 2ensajes y datos. #lla no )uede )ensar as. ,o )uede dejar de )ensar en las )ersonas en cuanto indi9iduos.

@9'@

@NF cu=l es la solucinO @)regunt Dres8. $oggdon )areca desear :ue todo a:uello ter2inara cuanto antes. %l; la 2ano y se*al alrededor con un a2)lio ade2=s. @3a unidad /ee cree :ue todo esto es una si2ulacin @dijo. @N% :u> se re<iere es)ec<ica2enteO @Cree :ue el )royecto de terra<or2acin! todo el )laneta "n<erno! no es 2=s :ue una si2ulacin 2uy co2)leja y so<isticada con<igurada )ara a)render 2=s! co2o )re)arati9o )ara un )royecto de terra<or2acin real! en el <uturo. @T#so es absurdoU @objet Dres8@. ,adie )odra cre>rselo. @Bien! a<ortunada2ente )ara todos! )arece :ue la unidad /ee se lo cree. @Pero 8ay 2uc8as )ruebas :ue de2uestran lo contrario. #l 2undo es de2asiado detallado )ara ser una si2ulacin. @3i2ita2os con gran cuidado lo :ue ella )uede 9er y saber @re)uso $oggdon@. 5ecuerde :ue controla2os todo lo :ue ella )ercibe! y slo recibe la in<or2acin :ue le da2os. /e 8ec8o! a 9eces in& troduci2os errores deliberada2ente! o le en9ia2os i2=genes e in<or2acin :ue no tienen sentido. /es)u>s corregi2os los RerroresS y segui2os adelante. #so 8ace :ue todo )are;ca 2enos real! y ta2bi>n establece la idea de :ue las cosas )ueden salir 2al. %s! cuando co2ete2os errores de c=lculo! descubri2os :ue 8e2os o2itido una 9ariable o le )er2iti2os 9er algo :ue no debera! )ode2os corregirlo sin :ue sos)ec8e nada. Cree :ue "n<erno es un lugar in9entado )ara ella. Por lo :ue sabe! se encuentra en un laboratorio de BaleyLorld. Cree :ue el )royecto es una )rueba )ara a)render a colaborar con e:ui)os colonos en <uturas obras de terra<or2acin. @Titube )or un instante! y al <in decidi darle la )eor noticia sin de2ora@. G=s a?n! gobernador! cree :ue usted <or2a )arte de la si2ulacin. @NQu>O @#ra necesario! se lo aseguro. $i ella creyera :ue usted es una )ersona! se )reguntara :u> 8ace en el 2undo in9entado de la si2ulacin. /ebe2os trabajar de <ir2e )ara 8acerle creer :ue el 2undo real es algo :ue 8e2os in9entado )ara ella. @F tu9o :ue decirle :ue yo no eBista. @#so 2is2o. /esde su )unto de 9ista! los seres sa)ientes se di9iden en tres gru)os. #n )ri2er lugar! los :ue eBisten en el 2undo real! )ero no tienen nada :ue 9er con ellaK en segundo! los in9estigadores de ca2)o y del laboratorio! :ue son reales y se co2unican con ellaK y en tercero! los si2ulantes! las inteligencias si2uladas. @$i2ulantes @re)iti Dres8! y no se trataba de una )regunta. ,o estaba )idi>ndole sino eBigi>ndole :ue le eB)licara el signi<icado del t>r2ino. @$! se*or. #s la deno2inacin est=ndar en la industria )ara los 8u2anos y robots in9entados insta& lados en una si2ulacin. 3a unidad /ee cree :ue toda la )oblacin de "n<erno no es 2=s :ue un gru)o de si2ulantes! y usted es 2ie2bro de esa )oblacin. @N#st= dici>ndo2e :ue no )uedo 8ablarle )or:ue si lo 8ago co2)render= :ue no soy un in9entoO @T48! noU Puede 8ablar con la unidad /ee sin )roble2a. #lla 8abla todos los das con ingenieros eclogos! robots de ser9icio y de2=s! )ero cree :ue todos se li2itan a re)resentar un )a)el. #s esencial :ue ella crea lo 2is2o con res)ecto a usted. @Pues de lo contrario e2)e;ar= a )reguntarse si su realidad si2ulada es el 2undo real y si sus actos 8an da*ado a 8u2anos. @/e 8ec8o! ya 8a causado la 2uerte de 9anos 8u2anos @)untuali; $oggdon@. "ne9itable2ente! )or accidente! y slo )ara sal9ar a otros 8u2anos en otros tie2)os y lugares. Aa sabido ace)tar esos in& cidentes! )ero slo )or:ue )ensaba :ue trataba con si2ulantes. Por lo de2=s! tiende a creer en sus

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si2ulantes! a )reocu)arse )or ellos. $on el ?nico 2undo :ue 8a conocido. @$on el ?nico 2undo :ue 8ay @dijo Dres8@. $us si2ulantes son )ersonas reales. @Por su)uesto! )ero )iensa :ue son i2aginarios! y aun as 8a co2en;ado a creer en ellos. Cree en ellos tal co2o uno )odra interesarse )or los )ersonajes de una obra narrati9a! o co2o el due*o de una 2ascota )uede 8ablar con >sta. #n cierto ni9el la unidad /ee sabe :ue sus si2ulantes no son reales! )ero se interesa en ellos y eB)eri2enta un genuino aun:ue 2oderado con<licto de Pri2era 3ey si uno 2uere cuando ella )udo 8aberlo i2)edido. Causar la 2uerte de si2ulantes la 8a resultado 2uy di<cil. S$i a9eriguara :ue 8a 2atado a gente de 9erdad! sera el <in. Podra eB)eri2entar un con<licto 2asi9o y detenerse )or co2)leto! su<rir un atasco cerebral y 2orir. Peor a?n! )odra sobre9i9ir. @NPor :u> sera )eor :ue sobre9i9ieraO @)regunt Dres8. $oggdon solt un <atigado sus)iro y sacudi la cabe;a. Gir la se2ies<era. @,o lo s>! slo )uedo sos)ec8arlo. #n el 2ejor de los casos! encontrara 2odos de clausurar toda la o)eracin. "ntentara2os detenerla! )ero est= de2asiado bien conectada y es 2uy r=)ida. Creo :ue ordenara a)agar la )otencia y encontrara el 2odo de desacti9ar la unidad /u2 )ara dirigir el es)ect=culo con sus )ro)ios arc8i9os de borrado... Cancelara el )royecto de terra<or2acin )or:ue causara da*o a los 8u2anos. @3o 2ejor suena bastante 2alo. NF en el )eor de los casosO @Tratara de re)arar el da*o! 9ol9er a la situacin anterior. @$oggdon esbo; una sonrisa irnica@. $e )ondra a trabajar! tratando de desterra<or2ar el )laneta. $lo los astros saben en :u> ter2inara. 3a desconectara2os! )or cierto! o al 2enos lo intentara2os! )ero aun as )odra causar )erjuicios enor2es. Dres8 asinti con eB)resin )ensati9a. @Co2)rendo@2usit@. $in e2bargo! necesito 8ablar con ella! y con la unidad /u2. %un no 2e 8a 8ablado de ella. $oggdon se encogi de 8o2bros. @,o 8ay 2uc8o :ue decir. $u)ongo :ue ni si:uiera debera2os decir RellaS. #s de<initi9a2ente un RelloS! una 2=:uina obtusa y sin al2a :ue )uede 8acer su trabajo 2uy bien. Cuando usted 8able con >l! estar= con9ersando con su inter<a; de seudoautoconciencia! una inter<a; de )ersonalidad. /e )aso! a*adir> :ue no es 2uy buena. ,o :uere2os lla2arnos a enga*o y )ensar :ue la unidad /u2 es algo :ue no es. @Pero al )arecer )odra 2anejar la situacin si la unidad /ee se cierra. @Terica2ente! sK la unidad /u2 )odra dirigir todo el )royecto de terra<or2acin. #n la )r=ctica! a:u todos cree2os :ue usted <ue 2uy sabio al no con<iar en un solo siste2a de control. ,ecesita2os redundancia. ,ecesita2os contar con una segunda o)inin. Trabajan bien juntos. Tal 9e; sean tres o cuatro 9eces 2=s e<ecti9os :ue si trabajaran solos. /e todos 2odos! slo son los )ri2eros a*os de un )royecto :ue )odra durar un siglo o 2=s. #s de2asiado )ronto )ara )ensar en arriesgar nuestro )rocedi2iento o)erati9o )ri2ario y con<iar la tarea a e:ui)os de res)aldo. N Qu> sucedera si >stos tu9ieran )roble2asO @Co2)rendo )er<ecta2ente @dijo el gobernador Dres8@. Bien! N:u> )recauciones debo ado)tar al 8ablarlesO @,o )ierda la )aciencia si la unidad /ee lo trata con condescendencia. #n lo :ue a ella concierne usted no es real! sino una )ie;a 2=s del juego. ,o se desconcierte si )arece saber 2uc8o sobre usted! y se lo dice. ,o la corrija si los datos :ue 2aneja son errneos. Ae2os introducido 9arios ajustes en sus arc8i9os de in<or2acin! )or un 2oti9o u otro! algunos errores deliberados )ara :ue )areciera una si2ulacin y otros :ue con<igura2os )or ra;ones de )rocedi2iento. 3o )rinci)al es :ue trate de recordar :ue usted no es real. #n cuanto al resto! usted 8ablar= con ella )or 2edio de auriculares! y yo

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8ar> la 2onitori;acin. $i es )reciso :ue usted se)a algo 2=s! inter9endr>. #l gobernador Dres8 asinti con eB)resin )ensati9a. @N%lguna 9e; 8a notado! doctora $oggdon! cu=nta energa dedica2os a soslayar las Tres 3eyes! a conseguir :ue el 2undo se adecu> a ellasO %l )rinci)io la obser9acin desconcert a $oggdon. ,o )or:ue estu9iera en desacuerdo con a:ue& llas )alabras! al contrario! sino )or:ue Dres8 las 8ubiera )ronunciado. Bien! si el gobernador estaba de =ni2o )ara co:uetear con la 8ereja! N)or :u> no darse el 2is2o gustoO @Ae )ensado 2uc8as 9eces en ello! gobernador. Creo :ue se )odra decir :ue este 2undo se encuentra en este a)rieto )or cul)a de las Tres 3eyes. ,os 8e2os 9uelto de2asiado cautosK nos e2)e*a2os en lograr :ue el 8oy sea co2o el ayer! y nos <altan agallas )ara )lanear el 2a*ana. Dres8 ri. @,o est= 2al eB)resado @dijo@. Tal 9e; le robe la <rase )ara un discurso. @Gir al controlador de la unidad /ee y al controlador de la unidad /u2! y otra 9e; a $oggdon@. /e acuerdo! 9a2os all=. @Buenosss dassss! goberrrnadorrr Drrres8. @/os 9oces lo saludaron al unsono )or el auricular! una le9e y <e2enina y otra gra9e y aseBuada. /ecan las 2is2as )alabras al 2is2o tie2)o! )ero de 2ane& ra no total2ente sincroni;ada. 3as 9oces no )arecan llegar de ninguna )arte. $in duda se trataba de una ilusin auditi9a creada )or el e<ecto est>reo de los auriculares! )ero era desconcertante. %l9ar Dres8 <runci el entrecejo y se 9ol9i co2o si es)erase 9er dos robots! uno de )ie detr=s de cada oreja. %un:ue saba :ue no encontrara nada! )or alguna ra;n tena :ue 9eri<icarlo. 3a con<iguracin )areca descabellada! irracional! )ero la 2ano <>rrea de las Tres 3eyes i2)ona ese arreglo. Dres8 decidi a)ro9ec8arlo al 2=Bi2o. @Buenos das @dijo )or el 2icr<ono@. "2agino :ue estoy 8ablando con la unidad /ee y con la unidad /u2. @Corrrecto! goberrrnadorrr @res)ondieron las dos 9oces@. Para algunosss 9isssitantes resulta desssconcertante ornosss a la 9e;;;. N#li2ina2osss una 9o;;;O @#so )odra ayudar @dijo Dres8! :ue se senta desconcertado. Que las dos 9oces 8ablaran al unsono era <ranca2ente )erturbador. @Guy bien @le dijo la 9o; <e2enina al odo i;:uierdo! con un tono en>rgico y cortante! 2uy di<e& rente del anterior. Tal 9e; le resultaba 2=s <=cil 8ablar sin necesidad de sincroni;arse con la unidad /u2@. %2bos estare2os en lnea! )ero slo oir= una unidad )or 9e;. /e 9e; en cuando )asare2os de un alta9o; al otro )ara recordarle nuestra )resencia dual. @3a 9o; :ue oa era eBtra*a2ente a<able y ju9enil! juguetona! di9ertida y jo9ial. @N #sta 9o; 2=s aguda :ue oigo a8ora es la unidad /eeO @)regunt Dres8. @#n e<ecto! se*or. /e re)ente la otra 9o;! gra9e e i2)ersonal! le 8abl en el odo derec8o. @Msta es la 9o; de la unidad /u2. @Bien. ,ecesito 8ablar con a2bas. @Contin?e! gobernador @le dijo la unidad /ee al odo i;:uierdo. Dres8 se )regunt si el ca2bio de 9o; era co2o un juego )ara la unidad /ee! un 2odo de desconcertarlo. #n tal caso! daba resultado. @#so 2e )ro)ongo. Quiero 8ablar contigo sobre un 9iejo )royecto! de la >)oca en :ue se reali; el )ri2er es<uer;o )or terra<or2ar este 2undo. @N Cu=l esO @)regunt la unidad /ee. @3a )ro)uesta de crear un 2ar )olar )ara 2oderar las te2)eraturas )lanetarias. Quiero :ue e9al?es una idea basada en ese 9iejo conce)to.

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@Pre)arado )ara ingreso de datos @dijo la gra9e 9o; 2ec=nica en su odo derec8o. #ra e9idente :ue no se 8aban 2olestado en re<inar la )ersonalidad si2ulada de la unidad /u2. Tal 9e; <uera lo 2ejor. /adas las circunstancias! Dres8 ya tena la sensacin de 8ablar con un es:ui;o<r>nico. @Ae a:u la idea: su)onga2os :ue 8oy inund=ra2os la actual /e)resin Polar! co2unic=ndola con el 4c>ano Geridional )or 2edio de un canal :ue atra9esara la regin de Jto)a! en el lado oriental de Tierra Grande! y reencau;ando el <lujo del ro 3eteo 8acia el oeste. $u)onga2os :ue el trabajo )udiera 8acerse r=)ida2ente! en )ocos a*os. @#sto causara la <or2acin de un 2ar )olar @dijo la unidad /u2 tras una bre9si2a )ausa@. ,o obstante! el conce)to es in9iable. ,o 8ay 2odo de reali;ar una tarea tan 9asta en un la)so )r=ctico. @%un:ue )udi>ra2os 8acerlo! los da*os colaterales )ara los ecosiste2as y )ro)iedades eBistentes seran enor2es @se*al la unidad /ee! 8ablando 2=s con la unidad /u2 :ue con Dres8. @3as )royecciones actuales 2uestran :ue las cuestiones del da*o a los ecosiste2as y las )ro)ieda& des se e2)arejan cada dos siglos y dos siglos y 2edio est=ndar@res)ondi la unidad /u2. @NPor :u> se e2)arejanO @)regunt Dres8! te2iendo la res)uesta. @Por:ue @res)ondi con )esadu2bre la unidad /ee@ nuestra )royeccin actual 2uestra :ue todos los ecosiste2as se derru2ban y todos los 8u2anos! los due*os de esas )ro)iedades! 2ueren o son e9acuados del )laneta en ese )erodo. Dres8 :ued <ranca2ente sor)rendido. @,o saba :ue las ci<ras <ueran tan des<a9orables. Crea :ue al 2enos tena2os una o)ortunidad de sobre9i9ir. @48! s @dijo la unidad /ee@. #Biste )or lo 2enos una )robabilidad de :ue la 9ida 8u2ana so& bre9i9a a:u. #n gran 2edida es una cuestin de eleccin )ara sus descendientes. 3os seres 8u2anos )ueden sobre9i9ir en una es<era rocosa sin 9ida y sin aire si lo deciden. $i se cubriese la ciudad de Aades con una c?)ula o se la reconstruyera bajo tierra! con los escudos adecuados! )odra 2antener inde<inida2ente a una )oblacin reducida des)u>s del cola)so cli2=tico. @Pero la situacin est= 2ejorando @)rotest Dres8@. T#sta2os ca2biando las cosasU @Por el 2o2ento! y en ;onas locali;adas! sK )ero es indudable :ue las actuales 2ejoras no se )ue& den sostener a largo )la;o. ,o 8ay 2ano de obra ni e:ui)o su<icientes )ara eB)andir las ;onas de cli2a 2ejorado )or 2uc8o tie2)o! ni consolidarlas )ara :ue se auto 2antengan. @#n consecuencia @dijo Dres8@! no tiene sentido )reocu)arse )or los da*os ecolgicos o la )>rdida de )ro)iedades. Bien. 4l9ide2os esos dos )untosK 2ejor dic8o! incluye los resultados de los )royectos )ara re)arar el da*o. @Ml c=lculo su)one una cantidad casi in<inita de 9ariables @re)uso la unidad /u2@. 5eco2iendo un )roceso de )reseleccin de las )osibilidades 2=s 9iables y de eli2inacin de las 9ariantes ob9ia2ente <allidas. @%)robado @dijo Dres8. @#l )roceso de )reseleccin lle9ar= unos 2inutos @in<or2 la unidad /ee@. #s)ere! )or <a9or. @Co2o si )udiera escoger @2ascull Dres8! sin dirigirse a nadie en es)ecial. Per2aneci sentado! 2irando el liso y )er<ecto recinto se2ies<>rico de la unidad /ee y el a)aratoso y anguloso recinto de la unidad /u2. Ml recinto! contenedor o lo :ue <uere de /u2 al 2enos luca co2o una 2=:uina. /u2 daba la i2)resin de 8acer algo! de estar conectado con cosas! de reali;ar una acti9idad. #ra un dis)ositi9o )ro9isto de cables. #ra slido! estaba unido a la realidad )or coneBiones y <lujos de datos. /u2 era de ese 2undo. /ee! en ca2bio! en 2uc8os sentidos no lo era. 3isa y )er<ecta! estaba resguardada del tosco uni9erso eBterior! aislada en un entorno ideali;ado :ue necesitaba trata2iento es)ecial. /ee )areca 2=s una escultura abstracta :ue un robot en <unciona2iento. $e2ejaba algo :ue deba estar a)arte! a

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solas con su )etulancia! un ser di9ino o un tte2 2=gico al :ue 8aba :ue consultar en lugar de una 2=:uina destinada a trabajar. F esa inter)retacin no era tan rebuscada. Dres8 2ir de soslayo a $oggdon! :ue estaba en el otro eBtre2o del laboratorio! <ingiendo :ue 8aca algo 2ientras lo es)iaba con ner9iosis2o. $in duda! la unidad /ee tena sus aclitos! sacerdotes :ue satis<acan sus ca)ric8os y 8acan todo lo )osible )ara reordenar el 2undo a su con9eniencia! :ue ca2inaban de )untillas con tal de no encoleri;ar ni contrariar al ser di9ino del :ue todas las cosas de)endan. Dres8 record los or=culos de anti:usi2as leyendas. Aaban sido seres de gran )oder! ca)ric8osos y enga*osos. $us )redicciones sie2)re se cu2)lan! )ero nunca del 2odo es)erado! y sie2)re con un )recio ines)erado. #sa idea no resultaba agradable. @Creo :ue esta2os )re)arados )ara co2en;ar a )rocesar el )roble2a @in<or2 /ee! tan abru)ta& 2ente :ue Dres8 dio un res)ingo@. N /esea obser9ar nuestra laborO @$! )or <a9or @res)ondi Dres8! sin tener idea de lo :ue se )ro)ona. 3as luces se des9anecieron y una es<era :ue re)resentaba el )laneta "n<erno a)areci de )ronto entre Dres8 y las dos unidades de control. 3a es<era era una i2agen 8ologr=<ica de tres 2etros de di=2etro y 2ostraba la su)er<icie del )laneta con 2ayor )recisin de la :ue Dres8 nunca 8aba 9isto. Cada detalle destacaba ntida2ente. %un la ciudad de Aades era clara2ente 9isible en las costas de la Gran Ba8a. Dres8 tu9o la sensacin de :ue si se a)roBi2aba a la es<era )odra 9er cada edi<icio de la ciudad. "n<erno era todo oc>ano a;ul y tierras )ardas! con escasas 2anc8as de 9erdor en la in2ensa 2ole de Tierra Grande. Dres8 trataba de con9encerse de :ue estaban )rogresando! de :ue ya era un logro :ue la 2agnitud de sus es<uer;os resultase 9isible desde el es)acio! )ero no lo consegua. #n los ?lti2os das 8aba co2)rendido :ue los grandes trabajos :ue 8aban reali;ado no signi<icaban nada! :ue el )rogreso :ue tanto lo enorgulleca no )oda considerarse un a9ance. $in e2bargo! no tu9o tie2)o de )ensar 2uc8o. 3a es<era gir 2ostrando las regiones )olares se)tentrionales. #l )aisaje co2en; a ca2biar. #l ro 3eteo! una delgada lnea a;ul :ue iba desde las 2onta*as del oeste de la Gran Ba8a! se ensanc8 y una nue9a lnea a;ul se abri )aso 8acia la /e)resin Polar! 8asta :ue la co2binacin de canal y ro se intern en Tierra Grande. $! Dres8 )oda 9erlo. $i drenaban el canal )ara )er2itir un <lujo 8acia las )artes su)eriores del 3eteo! y to2aban 2edidas )ara :ue el canal se )ro<undi;ara en 9e; de desbordar! todo <uncionara. #l agua circulara desde el 2ar )olar 8acia la Gran Ba8a. $ie2)re :ue 8ubiera un 2ar )olar. #n ese 2o2ento! tal co2o lo 2ostraba la si2ulacin! no 8aba 2=s :ue 8ielo blanco! con una buena )orcin del su2inistro )lanetario de agua encerrada y congelada! inser9ible. Pero /u2 y /ee a?n no 8aban ter2inado. Dres8 obser9 las regiones occidentales de Tierra Grande. $altaba a la 9ista :ue all las cosas no eran tan sencillas. Jna y otra 9e; a)areci un canal de agua a;ul con <or2a de cu*a. $u tra2o se)tentrional ca2biaba continua2ente de )osicin! se ensanc8aba! se angostaba! se eB)anda! se contraa! desa)areca )or un instante y rea)areca en otra )arte. 3as dos unidades de control estaban buscando la )osicin )ti2a. %l <in la i2agen se estabili; en un anc8o canal :ue se diriga al norte )or la regin de Jto)a. Dres8 sacudi la cabe;a y 2aldijo entre dientes. #l canal )ti2o :ue 8aban escogido las dos unidades de control segua casi con eBactitud el trayecto :ue le 8aba 2ostrado 3entrall. Tal 9e; ese jo9en arrogante saba de :u> 8ablaba. @Con<iguracin del canal )resentada dentro del uno )or ciento de con<iguracin terica )ti2a @ anunci la unidad /u2@. #sa ci<ra est= dentro de un 2argen de <actores de incertidu2bre acu2ulados y co2binados de di9ersas 9ariables. @#n otras )alabras! se encuentra tan cerca co2o )ode2os llegar )or el 2o2ento... y de2asiado cer&

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ca )ara una )ri2era a)roBi2acin @dijo la unidad /ee@. %8ora esta2os )re)arados )ara un c=lculo cli2=tico )reli2inar de largo alcance. Dres8 es)eraba :ue la su)er<icie del )laneta e9olucionara y ca2biase! co2o 8aba 9isto 2uc8as 9eces en se2ies<eras y otros si2uladores cli2=ticos! y 9io algo de eso! o crey 9erloK )ero el globo 2is2o estaba cubierto )or ca)as de datos :ue re)taban en la su)er<icie: 2a)as 2eteorolgicos! lneas isob=ricas! escalas baro2>tricas! indicadores de 8u2edad! diagra2as de colores de la )oblacin de cien es)ecies! )atrones )lu9iales! ca2bios estacionales de corrientes! una docena de siste2as si2blicos :ue Dres8 ni si:uiera reconoca! todos ca2biando! subiendo! bajando! interactuando y reaccionando! una tor2enta de n?2eros y s2bolos :ue cubra el )laneta. 3os ca2bios se aceleraron 8asta :ue los s2bolos! n?2eros y datos se <usionaron! <or2ando una <luctuante nube gris. $?bita2ente! la nube de n?2eros desa)areci. Jn nue9o )laneta colgaba ante Dres8! un )laneta donde el 9iejo 2undo era 9isible y reconocible! )ero nue9o y di<erente al 2is2o tie2)o. %l9ar Dres8 8aba 9isto 2uc8os "n<ernos 8i)ot>ticos en el )asado! 8aba 9isto sus )osibles <uturos )resentados cien 9eces de cien 2aneras! )ero nunca 8aba 9isto a:uel "n<erno. 3as di2inutas y aisladas 2anc8as 9erdes 8aban desa)arecido! o 2ejor dic8o! 8aban crecido 8asta unirse en un 2anto de 9erdor <resco y eBuberante :ue cubra 2edia Tierra Grande. %?n 8aba desiertos! )ero no eran la regla! sino la eBce)cin! e incluso un )laneta bien terra<or2ado necesitaba algunos desiertos. #l 8ielo est>ril del cas:uete )olar se)tentrional 8aba desa)arecido! ree2)la;ado )or el 2ar )olar! una eBtensin a;ul de agua l:uida y 9ital. "ncluso en esa escala! y aun )ara el ojo ineB)erto de Dres8! era e9idente :ue el ni9el del 2ar 8aba subido en todo el )laneta. Por un instante se )regunt de dnde 8aba salido el agua. N%caso las unidades de control daban )or su)uesto :ue la i2)ortacin de 8ielo )rocedente de los co2etas continuaraO N4 el ascenso era causado )or el des8ielo de las ca)as )olares y la ru)tura de la su)er<icie 8eladaO ,o i2)ortaba. 3o cierto era :ue 8aba agua y 9ida. @Msa es la )royeccin 2=s )ositi9a :ue 8e 9isto ja2=s @inter9ino $oggdon. Dres8! sobresaltado! 2ir )or enci2a del 8o2bro. #lla estaba justo detr=s de >l! 2irando con aso2& bro la )antalla. @%guarde @a*adi@. Quiero 8acer una entrada ciega en el audio de sus auriculares. @N Qu> es una entrada ciegaO @:uiso saber Dres8. $oggdon cogi unos auriculares id>nticos a los de Dres8. Gientras se los colocaba! dijo: @/ee y /u2 )ensar=n :ue usted no oye lo :ue 2e dicen. Cuando /ee 8abla con usted! 8abla con un si2ulante. Cuando 8abla con2igo! un ser 8u2ano real! interru2)e todo enlace con los si2ulantes! )ara no co2)licar el eB)eri2ento )er2itiendo :ue los si2ulantes oigan lo :ue no deben. #n realidad! usted )odr= orlo! )ero es i2)ortante! 9ital! :ue no reaccione ante sus )alabras! ni 9ice9ersa. #n su uni9erso usted es slo una )ersonalidad si2ulada dentro de un ordenador! 2ientras :ue yo soy una )ersona real <uera del ordenador. Jsted no tiene 2odo de saber :ue eBisto. NCo2)rendeO @$@res)ondi Dres8! es)erando 8aber entendido. Tena la sensacin de 8aber entrado en una gale& ra de es)ejos. #ra di<cil distinguir la <antasa de la realidad. @Bien@dijo $oggdon! y encendi el interru)tor 2anual de sus auriculares@. /ee! /u2. %:u $og& gdon 2onitori;ando desde <uera de la si2ulacin. @Buenosss dasss! doctorrra. #ssst=ba2osss con9errrsando con el si2ulante Dres8. 3as dos 9oces 8ablaban de nue9o al unsono! )ero a $oggdon no )areca 2olestarle. %l or cada 9o; )or se)arado! Dres8 re)ar en un detalle :ue antes 8aba )asado )or alto. Cuando las dos unidades 8ablaban al unsono! no era slo :ue canturrearan juntas! sino :ue 8ablaban con una cadencia :ue no )erteneca a ninguna de las dos indi9idual2ente. 3a 9o; conjunta escoga otras )alabras y reaccionaba de un 2odo di<erente de co2o lo 8acan /ee o /u2. ,o era la 9o; de dos seres :ue 8ablasen co2o

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uno! sino la de dos seres :ue se <usionaban en un nue9o ser! en algunos sentidos 2ayor y en otros 2enor :ue la su2a de sus )artes. /ee y /u2 se 9inculaban tan nti2a2ente :ue se con9ertan en una tercera )ersonalidad. N4 era slo /ee :uien lo 8acaO $i /u2 no era sensible! no )oda tener )ersonalidad. $in duda 8aba 2isterios a in9estigar! )ero tendran :ue es)erar )ara otro da. @#l si2ulante Dres8 nosss 8a )edido :ue eBa2in=rrra2os lasss consecuenciasss de crrrear un 2arrr )olarrr. @$! lo s> @dijo $oggdon@! y 9eo :ue 8ab>is )roducido una i2)resionante )royeccin )lanetaria. NQuer>is 8acer alg?n co2entario al res)ecto! en conjunto o )or se)aradoO @Aablarrre2osss a2bosss! luego cada uno )or se)arrado @res)ondi la 9o; conjunta@. Ae2osss )rrroyectado a cuatrrro 2il a*osss! )uesss 8e2osss descubierto :ue una secuencia o)erati9a bien )lani<icada derrri9ar= en una ecologa )lanetaria de 2anteni2iento cero dentro de a)roBi2ada2ente trrrescientosss a*osss. #n nuestrrra )royeccin! el cli2a )lanetario )errr2anece essstable! con autocorrreccin y auto2ejora2iento! en el )errrodo de la 2etasssi2ulacin. ,o 8ay )eligrrro de nue9o cola)so en ninguno de los datosss corres)ondientesss al <inal del )errrodo de 2etasssi2ulacin. Dres8 <runci el entrecejo. NGetasi2ulacinO /e )ronto co2)rendi. 3a 9o; conjunta se re<era a una si2ulacin dentro de otra! )ues eso 8aba sido! en la )ers)ecti9a de /u2 y /ee. /u2 8abl a continuacin. @5e<erencia a las objeciones )re9ias de la unidad /u2 con res)ecto al da*o ecolgico y econ2ico. 3as )royecciones 2uestran :ue el da*o a la ecologa general y el )roducto )lanetario bruto causado )or la eBca9acin de cauces )ara el 2ar )olar sera )lena2ente co2)ensado a los :uince a*os de la conclusin del )royecto. $i los dos )ri2eros as)ectos del siste2a de control co2binado lo )resentaban todo co2o 2ara9illo& so! la tercera 9o; los 8i;o 9ol9er a la realidad. @Todo suena 2agn<ico @dijo /ee@. $in e2bargo! eBiste un )e:ue*o )roble2a: es i2)osible. #jecuta2os la 2etasi2ulacin dando )or su)uesto :ue sera )osible ca9ar los canales! cuando no lo es. %d2ito :ue se trata de un ejercicio interesante! )ero :ue no guarda 2ayor relacin con el 2undo de nuestra si2ulacin. @Ge te2a :ue dijera eso @2ur2ur $oggdon 2ientras desconectaba su 2icr<ono@. Cual:uiera es)erara :ue de los tres as)ectos )osibles de esa )ersonalidad <uera el 2enos sensato! )ero /ee sie2)re es la :ue nos recuerda los as)ectos )r=cticos. @Qui;=s esta 9e; eBisten 2=s )osibilidades de lo :ue ella cree @dijo Dres8. Conect su 2icr<ono y trat de eB)oner las cosas de 2odo de no re9elar :ue 8aba odo la con9ersacin con $oggdon. @Jnidad /ee! a8 tene2os una )royeccin 2uy )ro2isoria. #ntonces Ncrees :ue el 2ar )olar sera buena ideaO @#s una buena idea in9iable! gobernador @dijo la unidad /ee@. Jstedes no )oseen los recursos! las <uentes energ>ticas ni el tie2)o )ara construir los cauces necesarios. @#so es incorrecto. #s )osible :ue eBista una 2anera )r=ctica y <actible de 8acerlo. Ae 9enido a:u )ara 8acerte e9aluar el )rocedi2iento )ro)uesto. Pri2ero :uera 9er si el es<uer;o 2ereca la )ena. %8ora 9eo :ue s. @NCu=l es el )rocedi2iento en cuestinO @)regunt la unidad /ee. Dres8 9acil )or un instante! )ero no 8aba 2anera de describir esa idea :ue no sonara )eligrosa! deses)erada! descabellada. Tal 9e; <uera las tres cosas. /aba igual. @Partire2os un co2eta en )eda;os y arrojare2os los <rag2entos en una lnea :ue ira desde el 4c>ano Geridional 8asta la /e)resin Polar @res)ondi. %d9irti :ue no lo 8aba eB)resado co2o una

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)osibilidad. ,o 8aba dic8o :ue :ui;= lo 8icieran ni :ue estu9ieran )ensando en ello! sino :ue lo 8a& ran. NAaba to2ado la decisin sin saberloO /u2 y /ee @y $oggdon@! no obstante! tenan en 2ente otras cosas ade2=s de la reaccin de Dres8 ante sus )ro)ias )alabras. $e )rodujo un silencio total de treinta segundos. 3a i2agen 8ologr=<ica )er<ecta de a:uel "n<erno <uturo <luctu! te2bl y desa)areci )or un instante. 3a unidad /ee <ue la )ri2era en recobrarse. @N/ebo inter)retar :ue lo )ro)one co2o una idea seriaO @)regunt con )enosa lentitud! e9iden& ciando su tensin. @,o sir9e@dijo $oggdon! con el 2icr<ono a?n desconectado. $e 9ol9i 8acia una consola lateral! obser9 9arias )antallas de in<or2acin y sacudi la cabe;a@. 3e ad9ert :ue ella se to2aba en serio a sus si2ulantes. #stas lecturas 2uestran :ue usted 8a acti9ado un )e:ue*o con<licto relacionado con la Pri2era 3ey. ,o )uede in9entarse esa clase de 8istorias. Dres8 desconect su 2icr<ono. @,o estoy in9entando nada. #sto no es un juego. $e trata de un )lan serio destinado a arrojar un co& 2eta <rag2entado en la regin de Jto)a. @TPero eso es suicidaU @)rotest $oggdon. @NCu=l es la di<erencia si el )laneta estar= 2uerto dentro de doscientos a*osO @rugi Dres8@. F en cuanto a /ee! sugiero :ue es 8ora de e2)e;ar a 2entirle en serio. 5ecu>rdele :ue es slo una si2ulacin! un eB)eri2ento. 5ecu>rdele :ue ese "n<erno no es real! y :ue nadie su<rir= da*o alguno. @N/ecirle esoO @$oggdon estaba escandali;ada@. ,o! no le )resentar> datos )eligrosos y <alsos! de ning?n 2odo. /gaselo usted 2is2o. Dres8 contu9o el aliento! dis)uesto a gritar )ara )oner a a:uella 2ujer en cintura! )ero co2)rendi :ue no ser9ira de nada. #ra e9idente :ue ella no )ensaba con el 2enor grado de racionalidad ni sensate;! y >l la necesitaba! necesitaba su ayuda! necesitaba :ue actuara de 2anera racional y sensata. $oggdon integraba el e:ui)o :ue 8aba 2ontado esa <arsa! y )uesto :ue no )oda )rescindir de ella! tendra :ue 8acerla reca)acitar! serena2ente. @,o ser9ira de nada :ue yo le dijera eso. #lla cree :ue soy un si2ulante! y los si2ulantes no saben :ue lo son. $i le dijera :ue no eBiste )eligro! no 2e creera! )or:ue )ara ella yo no soy 8u2ano! y esto se debe a :ue usted le 8a 2entido. @#so es di<erente! <or2a )arte del dise*o eB)eri2ental. ,o son datos <alsos. @Pa2)linas @re)lic Dres8! i2)acient=ndose de nue9o@. Jsted 8a creado esta situacin con el ?nico )ro)sito de :ue ella corriera riesgos e 8iciese su trabajo con la certe;a de :ue no da*ara a ning?n 8u2ano. @Pero... Dres8 sigui 8ablando a )esar de sus )rotestas. @Aasta )odra da*arla si le dijera :ue slo se trataba de una si2ulacin. Tiene :ue eBistir en su 2ente alguna duda en lo :ue a la realidad de sus si2ulantes! los 8abitantes de "n<erno! se re<iere. /e lo contrario no eB)eri2entara el 2enor con<licto. $i yo le asegurase :ue no soy real! slo el es)acio sabe c2o inter)retara esa )aradoja. Tal 9e; llegara a la conclusin de :ue soy real y estoy 2inti>ndole. $i yo le 2iento! )odra deducir la 9erdad... Ny dnde estara usted entonces! doctora $oggdonO $lo usted )uede tran:uili;arla! y debe 8acerlo. $oggdon 2ir <ija2ente a Dres8 con una 2e;cla de <uria y te2or! 2ientras encenda de nue9o el 2icr<ono. @/ee! a:u la doctora $oggdon. Toda9a estoy 2onitori;ando la si2ulacin. /etecto a)arentes con& <lictos relacionados con la Pri2era 3ey en la )royeccin de las sendas )ositrnicas. ,o 8ay ning?n ele2ento Pri2era 3ey en las circunstancias si2uladas :ue eBa2ina2os. @$oggdon 9acil! 8i;o una

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2ueca y a*adi@: ,o 8ay la 2enor )osibilidad de :ue seres 8u2anos su<ran da*o. N#ntiendesO $e )rodujo otra larga )ausa. Dres8 crey detectar una <luctuacin 2uc8o 2=s le9e en la i2agen del "n<erno <uturo! )ero luego /ee 9ol9i a 8ablar! con 9o; <ir2e y con<iada. @$! doctora $oggdon. #ntiendo. Gracias. /iscul)e. /ebo regresar a 2i con9ersacin con el go& bernador si2ulante. @Tras una nue9a )ausa! /ee sigui 8ablando con Dres8@. #Bc?se2e! gobernador. 4tras eBigencias de )roceso re:uirieron 2i tie2)o )or el 2o2ento. @#st= bien @dijo Dres8. #9idente2ente! /ee se 8allaba conectada con otros 2il lugares y o)erati9os! y tal 9e; en ese 2o2ento estu9iese con9ersando con una docena de trabajadores de ca2)o. ,o era del todo 2entira! )ero se )areca bastante. $i bien se su)ona :ue los robots no )odan 2entir! a:u>l era tan inteligente co2o )ara eB)resar una declaracin 9era; )ero e:u9oca. $in duda /ee era una unidad so<isticada. @NPuede contar2e 2=s cosas acerca de... esta idea :ue se est= discutiendoO @le )regunt /ee. @Por su)uesto @dijo Dres8@. 3a idea es e9acuar la ;ona en :ue se )roducira el i2)acto y brindar seguridades a la )oblacin :ue se encuentra <uera de esa ;ona. @,o estaba de 2=s en<ati;ar los )rocedi2ientos de seguridad. %s sabra :ue aun los si2ulantes <icticios se 8allaban a sal9o. ,ecesitaban todas las de<ensas )osibles contra una reaccin :ue obedeciera a los dictados de la Pri2era 3ey@. Jna 9e; :ue eso se logre! des)eda;are2os un gran co2eta y dirigire2os los <rag2entos! uno )or uno! 8acia la su)er<icie del )laneta! donde dejar=n cr=teres su)er)uestos en las )lanicies eBistentes. 3uego se re:uerir= e:ui)o de eBca9acin 2=s con9encional! )ero los cr=teres enla;ados constituir=n la base del canal de Jto)a. @#ntiendo @res)ondi /ee con 9o; tensa@. 3a unidad /u2 y yo necesitare2os 2uc8a 2=s in& <or2acin antes de e9aluar el )lan. @Guy bien @dijo Dres8. #Btrajo un )a)el de la t?nica y lo des)leg@. 5e2tete al ndulo de acceso )or red 4I1I! identidad /a9lo 3entrall! subgru)o 919! cdigo co2eta Grieg. @3entrall le 8aba dado la direccin de acceso! y a:u>l )areca el 2o2ento a)ro)iado )ara utili;arla@. #Ba2ina esos datos y )odr=s reali;ar tu e9aluacin. @,o 8ay identidad /a9lo 3entrall en el ndulo de acceso 4I1I @in<or2 /ee de in2ediato. @NQu>O @,adie lla2ado /a9lo 3entrall est= ligado con ese ndulo de acceso. @/ebe de estar 2al el n?2ero! o algo )arecido @dijo Dres8. @#s 2uy )robable @con9ino /ee@. $e lo delegar> a /u2! :ue est= enla;ado directa2ente con la red en cuestin y )uede reali;ar la b?s:ueda de <or2a 2=s e<ecti9a. @,o 8ay ning?n /a9lo 3entrall en el ndulo 4I1I @anunci /u2 casi al instante! 8ablando con 9o; 2=s 2ontona :ue de costu2bre@. Buscando en todos los ndulos. ,o se 8a 8allado ning?n /a9lo 3entrall. Buscando arc8i9os de 2anteni2iento. /escubierta in<or2acin sobre identidad /a9lo 3entrall. @Co2unica esa in<or2acin @indic Dres8. NC2o era )osible :ue los arc8i9os de 3entrall des& a)areciesen de la redO %lgo estaba 2al. %lgo estaba )eligrosa2ente 2al. @3os registros de la red 2uestran :ue todos los arc8i9os asociados con la identidad /a9lo 3entrall! incluidas las co)ias de seguridad! <ueron borrados irre9ocable2ente )or irru)tores 8ace diecioc8o 8o& ras! die; 2inutos y tres segundos @se*al la unidad /u2. Dres8 estaba )as2ado. Gir a $oggdon! sin saber )or :u> es)eraba una res)uesta de ella. /esconect el 2icr<ono. @,o entiendo @dijo@. NC2o )udieron borrarlo todoO NPor :u> 8aran algo asO @,o lo s> @res)ondi ella@. Aa e2)leado un t>r2ino con el cual no estoy <a2iliari;ada en este conteBto. />je2e 9eri<icar. @#ncendi el 2icr<ono@. /u2! a:u $oggdon! 2onitori;ando. /e<ine la

@99@

)alabra Rirru)torS en la situacin actual. @"rru)tor... /e<inicin conteBtual: in9asor! atacante eBterno! )resencia indeseada. @#n otras )alabras @dijo Dres8 con 9o; =s)era@! un intruso 8a destruido deliberada2ente los ar& c8i9os. @5ecord lo :ue 6redda 8aba dic8o sobre las cosas :ue uno crea saber. ,unca se )oda estar seguro de lo :ue se saba. Ml 8aba credo saber dnde estaba el co2eta. %8ora saba :ue no lo saba@. %l )arecer eBiste alguien :ue est= de acuerdo con usted! doctora $oggdon. ,o :uieren :ue nadie juegue con co2etas.

@1''@

,,
@$e 8a ido! gobernador@dijo /a9lo 3entrall@. Todo el <ruto de 2i trabajo se 8a ido. @3e alegraba estar 8ablando con el gobernador a tra9>s de un enlace de audio ?nica2ente. Dres8 se 8aba 9alido de a:uel 2edio )or:ue resultaba 2=s <=cil 2antener una lnea segura! )ero a /a9lo eso no le i2)ortabaK sencilla2ente se alegraba de no tener :ue 2ostrar la cara. Fa era bastante 2alo :ue el gobernador notara su 9o; de )=nico )ara :ue! ade2=s! lo 9iera en a:uel estado. Gientras se )aseaba <ren>tica2ente <rente al centro de co2unicaciones! a*adi@: Gis arc8i9os )rinci)ales! las co)ias de seguridad! todo. @Tran:uilcese! 8ijo! tran:uilcese. /ebe de 8aber alg?n 2odo de recobrarlo todo. Crea :ue el sis& te2a estaba dise*ado )ara :ue <uera i2)osible )erder datos irre2isible2ente. /a9lo trat de cal2arse. Dres8 8aba lla2ado desde... desde donde:uiera :ue estu9iese! 2ientras /a9lo con<ir2aba :ue todo estaba )erdido. ,o era <=cil 8ablar con el lder del )laneta cuando estaba del )eor =ni2o )osible. @,or2al2ente s! se*orK )ero esto no <ue un accidente! sino sabotaje. Cinco 2inutos des)u>s de descubrir :ue 2is arc8i9os 8aban desa)arecido! recib una lla2ada de $eguridad de la Jni9ersidad. %lguien irru2)i en 2i o<icina y arroj una bo2ba incendiaria. Creen :ue 8ubo )or lo 2enos dos intrusiones. #n la segunda :ue2aron todo lo :ue no lograron robar. /icen :ue no 8a :uedado nada. Todas 2is notas y trabajos! incluidos los datos del co2eta! las coordenadas! la in<or2acin de rastreo! las )royecciones orbitales... todo. @%stros ardientes @2ascull Dres8@. Tal 9e; ese ata:ue contra la Torre de Gobierno slo 8aya sido una 2aniobra de distraccin. /a9lo ri a2arga2ente. @NPretende decir2e :ue trataron de secuestrar2e! tal 9e; de 2atar2e! )ara robar2e el trabajo de toda 2i 9idaO @,o :uiero )arecer desconsiderado! )ero s! eso es lo :ue )retendo decirle. Co2)rendo :ue usted lo 9ea de otra 2anera! )ero )ara el resto del 2undo! en este 2o2ento! el trabajo de toda su 9ida es 2uc8o 2=s i2)ortante :ue su 9ida. N#st= seguro de :ue todo 8a desa)arecidoO N"rre2ediable2enteO @Todo. @Bien. @Gobernador Dres8! N :ui>n 8a 8ec8o estoO N Aan sido los colonosO @Tal 9e;! )ero )udo 8aber sido cual:uiera :ue deseara i2)edir el descenso del co2eta. %8ora eso no i2)orta. /ebe2os 8acer <rente a la situacin! no )reocu)arnos )or c2o se origin. @3o intentar>! se*or. ,o ser= <=cil. $e )rodujo un bre9e silencio en la lnea. @/e acuerdo @dijo al <in Dres8@. 3os arc8i9os :ue contenan su )lan 8an desa)arecido. Tene2os :ue )onernos a trabajar )ara recobrarlos... o al 2enos )ara recobrar la )arte )rinci)al. Ae 9isto lo :ue son ca)aces de 8acer estas unidades de control! y sin duda )odran co2en;ar con los ele2entos b=sicos de su )lan y reconstruirlo! tal 9e; incluso 2ejor :ue usted. @Gracias )or se*alarlo @2ur2ur /a9lo. @,o lo to2e a 2al @dijo Dres8@. 3as unidades de control est=n dise*adas )ara este ti)o de trabajo! y tienen ca)acidad )ara su)er9isar el cli2a de un )laneta entero. Pueden 8acer )royecciones 2=s deta& lladas :ue cual:uier 8o2bre )or talentoso :ue sea! sobre todo cuando >ste est= trabajando <uera de su es)ecialidad! y debo a*adir :ue ning?n robot! ordenador ni unidad de control descubri ese co2eta ni lo :ue )oda signi<icar )ara este )laneta.

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/a9lo se sent <rente a la unidad de co2unicaciones! se cru; de bra;os! baj la 2irada. @Ge adula ustedK trata de tran:uili;ar2e! de 8acer :ue 2e sienta 2ejor. @$! claro :ue s @con9ino Dres8 con 9o; cal2a@. Por:ue lo necesito! y a8ora 2is2o. Co2o estaba )or decir! las unidades de control )ueden reconstruir y )er<eccionar su )lan )ara dirigir el co2eta! )ero lo necesita2os a usted en su es)ecialidad. @,o acabo de entender. @Aijo! necesita2os :ue 2ire de nue9o )or el telesco)io y localice ese co2eta. F )ronto. /a9lo dej esca)ar un sus)iro de desaliento. @,o <ui yo :uien encontr ese co2eta! se*or. @NC2oO NGe est= diciendo :ue todo esto era una esta<a! un <raudeO @T,oU ,o! en absoluto. ,o 8e :uerido decir eso. 3o :ue 8e :uerido decir es :ue <ueron los ordenadores los :ue encontraron el co2eta! o los telesco)ios auto2=ticos 2ientras ellos reali;aban ins)ecciones )re)rogra2adas. Fo nunca 8e 2irado )or un telesco)io. 4tro silencio en la lnea! )ero esta 9e; <ue /a9lo el )ri2ero en 8ablar. @Todos los datos 8an desa)arecido! se*or. $in 2is arc8i9os! sin 2is notas! sin el segui2iento... no 8ay 2odo de :ue logre encontrar de nue9o ese co2eta a tie2)o. @T#l co2eta est= a Eil2etros de distanciaU T#n este 2o2ento se dirige 8acia el )lanetaU ,o )uede ser di<cil locali;arlo. /a9lo 3entrall sacudi la cabe;a. Dres8 tena ra;n. ,o era di<cil! sino i2)osible! )ero Nc2o eB)lic=rseloO @#s 2uy di<cil de locali;ar! se*or! y el :ue se dirija 8acia nosotros es )arte del )roble2a. Por regla general locali;a2os un co2eta siguiendo su 2o9i2iento contra el cielo nocturno. #l co2eta Grieg )a& rece estar estacionario. ,o total2ente in29il! )ero casi. F aun:ue se trata de un cuer)o celeste relati9a2ente grande! resulta )e:ue*o a decenas de 2illones de Eil2etros de distancia. Ta2bi>n es bastante oscuro! as :ue a esa distancia tiene una 2agnitud a)arente 2uy baja. @N$igni<ica eso :ue es de2asiado o)acoO Pero usted lo 9io... o al 2enos lo 9ieron los ordenadores y los telesco)ios. @,o 8e dic8o :ue sea i2)osible 9erlo! )ero es borroso y 2in?sculo! y co2o est= 2uy lejos y su 2o& 9i2iento lateral es 2uy )e:ue*o no basta con 9erlo slo una 9e;. ,ecesita2os 2ediciones re)etidas y )recisas de su )osicin y trayectoria )ara reconstruir la rbita. @NF :u> suceder= cuando se a)roBi2eO N%caso no tiene una cola y todo lo de2=sO "2agino :ue todo eso 8ar= :ue resulte 2=s <=cil de locali;ar. @Para entonces ser= de2asiado tarde. Grieg es un co2eta oscuro. #star= de2asiado cerca! y si la cola es 2uy larga! signi<icar= :ue 8a e2)e;ado a derretirse. $i se calienta y se derrite en eBceso! ser= de2asiado <r=gil )ara so)ortar :ue corrija2os su curso. #n 2i )lan a?n restaba )or idear el 2odo de )rotegerlo del sol. $e 2e 8aba ocurrido crear una es)ecie de so2brilla. @Pero eBiste una )robabilidad @dijo Dres8@. Tal 9e; )oda2os restablecer contacto con el co2eta si lo intenta2os. @Tras una )ausa! a*adi@: Ae a:u lo :ue 8are2os: 2antendre2os todo en 2arc8a dan& do )or su)uesto :ue restablecere2os el contacto con el co2eta y seguire2os adelante con el )lan de des9iarlo de su trayectoria. #s )reciso a9an;ar en la 2ayor cantidad )osible de <rentes! con la 2ayor ra)ide; )osible! y es necesario :ue se )onga a trabajar de in2ediato. RPri2ero :uiero :ue calcule la 2asa! el ta2a*o! la )osicin y la trayectoria del co2eta Grieg. %un:ue las ci<ras no sean eBactas nos )er2itir=n )re)ararnos )ara el i2)acto. #n9e esa in<or2acin a 2i bu;n de datos. 3uego )ngase a trabajar sin )>rdida de tie2)o )ara organi;ar una b?s:ueda :ue nos )er2ita restablecer el contacto. 4rdenar> a sus su)eriores :ue le brinden todos los recursos y el )ersonal :ue necesite )ara la tarea. /gales todo lo :ue )ueda acerca del co2eta! )ero )onga 2anos a

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la obra y deje :ue otra )ersona se encargue. Quiero :ue usted se concentre en la recu)eracin de sus arc8i9os. Tal 9e; no est>n tan )erdidos co2o cree2os. /ebe de 8aber algo en alguna )arte! y :ui;= baste )ara dar algunas )istas al e:ui)o :ue e<ectuar= la b?s:ueda )or telesco)io! Nle 8a :uedado claroO @$! se*or! )ero N)uedo 8acerle una )reguntaO @$! desde luego! doctor 3entrall. @Tengo la i2)resin de :ue usted est= con9encido de :ue el )lan )uede <uncionar. @%s es! doctor 3entrall. 3as cosas :ue 8e 9isto y odo a:u sobre su )lan 2e 8an con9encido de :ue no )ode2os )rescindir de >l. N%lgo 2=sO @Por el 2o2ento no! se*or. Ge 2antendr> en contacto. @Claro :ue s @res)ondi el gobernador! con 9o; jo9ial )ero cortante@. Dres8 <uera. 3a lnea :ued en silencio. /a9lo no reaccion enseguida! sino :ue se :ued 2irando el alta9o;. /es)u>s de lo :ue )areci un largo rato! se decidi a actuar. %not con la 2ayor )recisin )osible todos los datos :ue consigui recordar! consciente de :ue el 2argen de error en la 2ayor )arte de esas ci<ras las 9ol9era casi in?tiles. #n9i una co)ia al bu;n de datos de Dres8 y otra a la je<a del /e)arta2ento de %strono2a! )idiendo toda la ayuda )osible. /a9lo saba 2uy bien :ue la je<a del /e)arta2ento se negaba a ace)tar lla2adas <uera de 8oras. ,o recibira el 2ensaje 8asta la 2a*ana. %un as! era 2ejor ter2inar con ello. %un:ue a2bos trabajos eran sencillos! le )arecieron inter2inables y agotadores. /es)u>s del da :ue 8aba tenido! no le :uedaban 2uc8as reser9as de energa. Cuando ter2in con los 2ensajes! no se le9ant! sino :ue )er2aneci donde estaba! inca)a; de le9antarse. Toda9a :uedaban 2uc8as cosas )or 8acer! )ero no )oda 2o9erse. #ra esa 8ora de la noc8e en :ue el )ensa2iento racional )are& ce su2a2ente irracional! los 2iedos irracionales total2ente lgicos y los desastres 2uy )robables. /a9lo 3entrall )ens en sus ene2igos sin no2bre! sin rostro! enor2e2ente )oderosos. Fa estaban bas& tante en<adados con >l! y no saba si :uera 8acer algo 2=s :ue )udiera en<urecerlos. Jna )arte de >l reconoca la <ragilidad de su )ro)ia )ersonalidad en ese 2o2entoK otra 9ea :ue el juego 8aba ter2inado! y una tercera saba :ue 8aba <ingido ser otra )ersona durante 2uc8o tie2)o. $e consideraba 2=s listo! 2=s 9aliente y 2ejor! en su2a! :ue los de2=s. F )or :u> no! si 9i9an en un 2undo donde los robots )rotegan a todos de las consecuencias de sus actos! 8acan el trabajo duro y dejaban las )oses )ara los 8u2anos. $ie2)re 8aba i2aginado :ue era in2une al te2or y el da*o. 5esultaba <=cil incurrir en esas <antasas cuando los robots des9iaban todos los )eligros. #sa )arte de /a9lo 3entrall senta :ue todo se des2oronaba. 4tra i2)resin co2o la :ue 8aba su& <rido y no )odra resistirlo. NQu> deba 8acer si la 2=scara se le caa y re9elaba un rostro 9acoO %8ora saba :ue no era la )ersona :ue 8aba <ingido ser. Pero entonces N:ui>n eraO /a9lo 3entrall 8i;o aco)io de todas sus <uer;as y su 9alor )ara 2o9erse. %l cabo de un 2inuto! o tal 9e; una 8ora! Daelor entr en la 8abitacin. @/ebe descansar @dijo el robot@. #sta noc8e no )uede 8acer nada 2=s. 3entrall dej :ue Daelor lo lle9ase! lo des9istiera! lo 2etiera en el re<rescador y lo acostara. %ntes de :ue lo ta)ase! ya estaba dor2ido. 3o ?lti2o :ue 9io al a)oyar la cabe;a en la al2o8ada <ue :ue Daelor se inclinaba sobre >l y lo cubra con las s=banas. 3o )ri2ero :ue )ens al des)ertar )or la 2a*ana <ue :ue )oda recobrar 2uc8os de los datos :ue 8aba )erdido. /onald&111 estaba tan in29il co2o lo 8aba estado 3entrall! )ero 2uc8o 2enos inacti9o. $e encontraba en su nic8o de la )ared! en el des)ac8o :ue Dres8 tena en su casa! trabajando )or enlaces 8i)eronda del 2odo 2=s r=)ido y e<ica; )osible. Para un obser9ador eBterno! /onald 8abra )arecido total2ente inerte! co2o si estu9iera desconectado. #n realidad! estaba conectado con 2edia docena de

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bases de datos y se co2unicaba si2ult=nea2ente con robots de las o<icinas de 2anteni2iento de Aades! el /e)arta2ento de $eguridad P?blica! el $er9icio de Pre)arati9os de #2ergencia! la Polica "n<ernal Co2binada y 2edia docena de organis2os 2=s. ,adie saba con certe;a :u> sucedera si el co2eta c8ocaba contra la su)er<icie del )laneta! )ero era )reciso to2ar ciertas )recauciones ele2entales! y al 2enos /onald )oda dar los )ri2eros )asos en ese sentido. #ra )reciso tener en cuenta :ue el i2)acto )ro9ocara te2blores y 2o9i2ientos tel?ricos aun en Aades! en el otro eBtre2o del )laneta! lo cual signi<icaba :ue 8aba 2uc8o trabajo )or delante. $era necesario re<or;ar los edi<icios! des2antelar ciertas construcciones 9iejas e innecesarias y guardar los objetos 9aliosos y <r=giles en lugares seguros. %de2=s! no 8aba :ue ol9idar a las )ersonas. 3os robots tendran :ue construir enor2es re<ugios en los :ue )rotegerse de los ses2os. Todas las )royecciones y 2odelos in<or2=ticos aclaraban :ue deban )ensar :ue el i2)acto llenara la at2s<era de gas! )ol9o y 9a)or de agua. Terica2ente al 2enos! a largo )la;o el )ol9o sera bene<icioso )ara el cli2a! )ues contribuira a estabili;ar el e<ecto in9ernadero del )laneta! )ero ta2bi>n signi<icaba un )erodo )rolongado de 2al tie2)o. 3os robots de "n<erno ta2bi>n tenan :ue )re)ararse )ara eso. Aaba 2iles de detalles )or elaborar! contingencias )ara las cuales )re)ararse! recursos escasos :ue deban re)artirse entre 2uc8os. %l cabo de tres 8oras /onald tena listo un in<or2e )ara el gobernador! tal co2o le 8aban ordenado! aun:ue en esos )ri2eros 2o2entos no se contaba con 2uc8a in<or2acin. 3a tarea :ue le 8aba enco2endado su a2o era enor2e en sus alcances! 8asta el )unto de :ue /onald estaba con9encido de :ue su)eraba su ca)acidad. 4b9ia2ente! >l solo no )oda 8acer todos los )re)arati9os )ara cuando el co2eta c8ocase contra "n<erno! )ero su a2o! el gobernador %l9ar Dres8! ta2bi>n deba saberlo. #n consecuencia! )ues! las rdenes de >ste re:ueran cierta inter)retacin. /onald 8ara todo lo )osible 2ientras se le )idieraK sin e2bargo llegara un 2o2ento en :ue sera contra)roducente :ue >l se encargara de las cosas en 9e; de delegar la tarea en a:uellos 8u2anos y robots 2=s adecuados )ara ella. ,o obstante! 2ientras el gobernador no i2)artiera las rdenes )ertinentes! /onald tendra :ue encargarse co2o 2ejor )udiese. 3as eta)as iniciales entraban en el =2bito de su co2)etencia. 3uego debera to2ar decisiones :ue esca)aban a sus )osibilidades! )ero )or el 2o2ento tena ca)acidad de sobra )ara 2onitori;ar! )or eje2)lo! los canales de noticias. #so <or2aba )arte rutinaria del acto de dirigir una 2o9ili;acin en gran escala. Aaba :ue considerar todas las 9ariables incontrolables :ue a<ectaban la situacin. #n lo :ue a la )lani<icacin de las o)eraciones se re<era! los in<or2es de noticias des<a9orables eran una 9ariable tan incontrolable e i2)re9isible co2o el 2al tie2)o! las )estes o las crisis econ2icas! y no slo i2)ortaba la noticia en s! sino el 2odo en :ue se co2unicaba! los detalles :ue se incluan o eBcluan! el cotejo entre los 8ec8os co2unicados y los 8ec8os conocidos )or el e:ui)o del )royecto. Todo i2)ortaba. /onald era un estudioso de la conducta 8u2ana! as :ue co2)rendi :ue la in<or2acin :ue daba el noticiario nocturno su)eraba su ca)acidad de juicio. $lo )oda saber :ue surtira alg?n e<ecto! y :ue causara co2)licaciones. /e 2odo :ue 8i;o lo :ue 8ara cual:uier robot en a:uellas circunstancias: <ue en busca de un 8u2a& no :ue )udiera encargarse del )roble2a. 6redda 3e9ing abri los ojos y 9io la tran:uila e ineB)resi9a 2irada de /onald. #ra la )ersona 2enos indicada )ara sobresaltarse. % <in y al cabo! ella 8aba creado a /onald y lo conoca 2ejor :ue a nadie. $aba :ue las Tres 3eyes constituan una )roteccin slida y :ue /onald era total2ente <iable.

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%un as! 8aba sido un da largo y duro y era real2ente turbador 9er la cara a;ul de un robot al des)ertar. @N Qu> sucede! /onaldO @)regunt con 9o; so*olienta. @/octora 3e9ing! acabo de or en un noticiario un in<or2e sobre el e)isodio de la Torre de Gobierno. @,o 2e sor)rende. NQu> otra cosa iba a a)arecer en las noticiasO @#s 9erdad! doctora. ,o obstante! este in<or2e es bastante sor)rendente. Creo :ue debera orlo. 6redda sus)ir y se incor)or en la ca2a. @Guy bien! /onald. 5e)roduce la grabacin. % tra9>s de los alta9oces de /onald se oy la 9o; serena y )ro<esional de una locutora. R6uentes cercanas a la in9estigacin dan cuenta de un ru2or seg?n el cual el e)isodio de la Torre de Gobierno 8a sido un intento de asonada! una o)eracin destinada a a)oderarse del gobierno.S /e re)ente 6redda se des)abil. N/e :u> de2onios 8ablaba esa 2ujerO ,o 8aba 8abido ninguna asonada. R%?n 2=s notable es el 2oti9o :ue se o<rece co2o justi<icacin de la asonada @continu la locutora@. #l intento estaba destinado a i2)edir :ue el gobierno 8iciera :ue un co2eta se estrellase contra la su)er<icie de "n<erno. /e acuerdo con la 2is2a <uente! el gobierno est= co2)ro2etido con dic8o )royecto bajo la creencia de :ue el i2)acto contribuir= a 2ejorar el 2edio a2biente )lanetario. 3os intentos de co2unicarnos con el gobernador Dres8 )ara obtener sus co2entarios 8an sido in<ructuosos. Brindare2os 2=s detalles de esta noticia a 2edida :ue est>n dis)onibles.S Cuando la grabacin 8ubo concluido! /onald! antici)=ndose a la )regunta :ue 6redda )udiera 8acer! dijo: @#so <ue todo lo :ue se in<or2 sobre el intento de asonada. Podra a*adir :ue esta e2isora tiene una tradicin de in<or2es sensacionalistas! y :ue en 9arias o)ortunidades las organi;aciones colonas y los Cabe;as de Aierro! as co2o el gobierno! la 8an e2)leado co2o 2edio )ara <iltrar noticias. @%s :ue )udo 9enir de cual:uier )arte. NCu=ndo <ue e2itida la noticiaO @)regunt 6redda! tratando de )ensar. @Aace slo unos 2inutos! a las tres y doce 8ora local de Aades. @% una 8ora en :ue casi nadie la oira. "nteresante. Guy! 2uy interesante. N%lguna )ersona de los ser9icios de noticias 8a intentado co2unicarse con %l9ar... el gobernadorO @Por los )untos de acceso y los enlaces :ue controlo! no. @#n otras )alabras! o bien no intentaron co2unicarse con >l o bien no se es<or;aron de2asiado @ obser9 6redda. 5e<leBion )or un instante@. #st=n tratando de asustarnos )ara :ue baje2os la guar& dia. Tiene :ue ser eso. @Ge te2o :ue no entiendo @dijo /onald@. NQui>nesO @$u)ongo :ue los 2is2os :ue intentaron secuestrar a /a9lo 3entrall. Quieren :ue ad2ita2os :ue eBiste un )lan )ara arrojar un co2eta contra "n<erno! y )resentar la idea bajo una lu; 2uy des<a9o& rable. Quieren dar a entender :ue la idea es tan 2ala :ue la gente reaccionara de 2anera 9iolenta )ara i2)edirlo. $i logran :ue el )lan )are;ca un de2onaco co2)lot secreto! tanto 2ejor! )ues %l9ar se 9er= obligado a desec8ar la idea. @#ntiendo @dijo /onald! aun:ue su tono de 9o; e9idenciaba :ue no entenda@. /ebo ad2itir :ue las sutile;as de la )oltica 8u2ana 2e su)eran. N Puedo )reguntar )or :u> el :ue 8i;o esto busc :ue la noticia <uese trans2itida a esta 8ora de la noc8eO @#st=n 2andando una se*al. ,os dan tie2)o 8asta 2a*ana )ara )re)arar una negati9a! negar el ru& 2or y dejar :ue todo se des9ane;ca. @NF en caso contrarioO

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6redda se*al el alta9o; de /onald! aludiendo a la 9o; 8u2ana grabada :ue acababa de orse a tra9>s de >l. @#ntonces se 9aldr=n de todos los 2edios )ara 8acerse or. %r2ar=n un re9uelo de los 2il de2onios. Qui;= traten de obligar a %l9ar a renunciar. @NF :u> 8ace2os nosotrosO @)regunt /onald. 6redda )er2aneci )ensati9a. 3o lgico era lla2ar a %l9ar y consultarlo! )ero 8aba un )roble2a: no saba dnde estaba! )ues >l no se lo 8aba dic8o. $in duda lo encontrara <=cil2ente si se lo )ro)ona. Tal 9e; slo tu9iera :ue )reguntarle a /onald! :uien! o bien saba o bien )oda a9eriguarlo de alg?n 2odo. $in e2bargo! tena la clara i2)resin de :ue %l9ar :uera estar solo. %de2=s /onald 8aba acudido a ella! lo cual i2)licaba :ue /onald no deseaba co2unicarse con %l9ar. N%caso >ste le 8aba dejado rdenes eB)lcitas! o /onald actuaba de acuerdo con alguna orden i2)lcitaO NPodra lograr :ue desec8ara esa instruccin orden=ndole en<=tica2ente :ue la ayudase a encontrar a su es)osoO Qui;= /onald su)iera dnde estaba %l9ar )ero al consultarla a ella deseara )roteger a su a2o de una situacin )oltica2ente )erjudicial. Galdicin. 3a situacin ya era bastante gra9e sin tener :ue 8urgar en esas sutile;as y e9aluar rdenes i2)lcitas y )roble2as 8i)ot>ticos relacionados con la )oltica. 6redda 8aba llegado a ese )unto de su ra;ona2iento cuando /onald dijo: @/isc?l)e2e! doctora 3e9ing! )ero 8ay una lla2ada )ara usted del $er9icio de ,oticias de Aades. @NPara 2O @NPor :u> diablos la lla2aban a ellaO % 2enos :ue ya 8ubieran tratado de encontrar a %l9ar. 4 :ui;=s...@ 48! :u> diablos @2ascull y se le9ant. #staba de2asiado cansada )ara resol9er acertijos@. %udio sola2ente. /ebo de estar 8ec8a unos ;orros. Pon la lla2ada )or el )anel del dor2itorio! /onald! y gr=bala. @#c8 a andar de un lado a otro con ner9iosis2o. @$! doctora. Fa )ueden orla. /onald 8aba sido considerado al 2anejar as la situacin. % 2uc8as )ersonas les desagradaba 8ablar con alguien :ue no estaba )resente o! )eor a?n! de 8ablar indiscreta2ente antes de saber :ue 8aba alguien. @Aabla 6redda 3e9ing. NQui>n lla2a! )or <a9orO @Buenas noc8es! doctora 3e9ing. @#ra una 9o; 2asculina! 2uy serena y )ro<esional@. Aabla Ailyar 3eLs! del $er9icio de ,oticias de Aades. 6redda 8aba 9isto y odo a a:uel 8o2bre! y no le gustaba. %de2=s! le irritaba :ue alguien )areciese tan des)ierto a esas 8oras. @NAa dic8o usted buenas noc8esO @)regunt@. RBuenos dasS sera 2=s a)ro)iado! se*or 3eLs! y a*adir> :ue uno suele discul)arse cuando lla2a a 8oras tan inte2)esti9as @dijo! es)erando desconcertar al 8o2bre. @3e )ido discul)as! se*ora. @Por el tono de 9o;! era e9idente :ue 3eLs se senta inc2odo. Bien. @Bueno! a8ora :ue 2e 8a des)ertado! se*or 3eLs! Ntena alg?n 2oti9o es)ecial )ara lla2ar2eO N4 es slo )ara una c8arla a2igableO @Gejor tratar de 2antenerlo desconcertado. @,o! doctora. #s una lla2ada 2uy seria. Ae2os tratado de co2unicarnos con el gobernador )ara 8ablar de los ru2ores :ue corren. N Aa odo las noticiasO @3as 8e odo! y )uedo 8ablar en no2bre de 2i es)oso sin necesidad de 2olestarlo a estas 8oras. 3e aseguro categrica2ente :ue no 8a 8abido ning?n intento de asonada ni eBiste a2ena;a alguna )ara el gobernador. @Pero N:u> ocurre con...O @,o )uedo 8acer co2entarios sobre una in9estigacin en curso @lo interru2)i 6redda! contenta de contar con esa <rase 8ec8a. @Guy bien! doctoraK )ero N:u> )uede decir2e de los ru2ores acerca del co2etaO NAay algo de 9er&

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dad en esa 8istoriaO Parece de2asiado descabellada )ara :ue alguien la 8aya in9entado a )artir de la nada. 6redda dej de ca2inar y se sent en el borde de la ca2a. NPor :u> diablos las crisis sie2)re estallaban )or la noc8e! cuando ella estaba 2edio dor2idaO Tena :ue )ensar! y de)risa. #ra in?til negar la 8istoria del co2eta. /e una 2anera u otra! )ronto 9ol9era a <iltrarse. $in e2bargo! ta2)oco )oda li2itarse a con<ir2arla. "gnoraba en :u> acabara el )lan. %l9ar se 8aba ido a alguna )arte a estudiar el )roble2a. NF si ya 8aba llegado a la conclusin de :ue la idea era tan dis)aratada co2o )arecaO ,o )oda co2)ro2eterlo en un sentido ni en otro! )ero ta2)oco )oda desentenderse del asunto! con un 2ero Rsin co2entariosS! )ues no 8ara 2=s :ue )ro2o9er a?n 2=s los ru2ores. #n )ocas )alabras! no 8aba nada :ue )udiera decir :ue no causara gra9es da*os. ,o debera 8aber res)ondido a esa lla2ada! )ero ya era de2asiado tarde. Tena :ue decir algo. 5es)ir 8ondo y 8abl des)acio. @Aay un co2eta @dijo@! y el gobernador est= al corriente de ciertos estudios :ue se 8an 8ec8o en relacin con >l. @/e )ronto tu9o una ins)iracin. Poda decir algo :ue era total2ente cierto! aun:ue un tanto e:u9oco! ca)a; de detener el ru2or el tie2)o su<iciente@. ,o cono;co todos los detalles! )ero creo :ue el )royecto se relaciona con la 4)eracin Bola de ,ie9e! de la :ue i2agino :ue estar= usted enterado. @#n )arte! doctora. $e )rodujo una larga )ausa. Probable2ente 3eLs estaba buscando Bola de ,ie9e en alg?n siste2a de re<erencia. 6redda sonri. #ra cada 9e; 2=s ob9io :ue a:uel 8o2bre no estaba tan )re)arado co2o daba a entender. Guc8o 2ejor. @#s un )royecto )ara eBtraer 8ielo de los co2etas y arrojarlo en la at2s<era @a*adi 3eLs con un tono de 9o; :ue delataba :ue lo estaba leyendo en alguna )antalla. @#n e<ecto! arrojar un co2eta sobre "n<erno... unos Eilogra2os )or 9e;. 3a 4)eracin Bola de ,ie& 9e se lle9a a cabo desde 8ace tie2)o! y :ue yo se)a es el ?nico )royecto relacionado con co2etas o<icial2ente a)robado. @#so era cierto! a )esar de todo. %l <in y al cabo! el )lan Grieg no estaba a)robado@. Con<o en :ue eso res)onda a sus )reguntas! se*or 3eLs. @Bien! su)ongo :ue s@res)ondi 3eLs. R$u)n lo :ue :uieras @)ens 6redda@! 2ientras 8aya logrado desorientarte.S @#n ese caso! regresar> a la ca2a. Buenas noc8es! se*or 3eLs! o buenos das. @6redda le indic con un gesto a /onald :ue cortara la co2unicacin@. #s)ero :ue 8aya salido bien. #n9a una co)ia de las e2isiones originales y otra de esta con9ersacin al bu;n de datos del gobernador. Cuando consulte su corres)ondencia necesitar= saber :u> sucede. @Fa 8e )uesto co)ias en su bu;n! doctora. @#Bcelente. @6redda se dej caer en la ca2a! con los )ies colgando. #so no ser9ira. ,o tena sentido dor2itar as cuando )oda cubrirse con las 2antas. $e le9ant! rode la ca2a y se acost de nue9o! )regunt=ndose si tena sentido )onerse c2oda. ,o le sor)rendera no conciliar el sue*o: tena )reocu)aciones su<icientes )ara )asarse la noc8e en 9ela. N/nde estaba %l9arO NQu> 8ara con el co2etaO N#lla 8aba actuado bien o no 8aba 8ec8o 2=s :ue agra9ar la situacinO ,o 8aba 2odo de saberlo. ,o 8aba 2odo de saberlo 8asta :ue <uera de2asiado tarde. Pens :ue eso ser9a )ara de<inir todo lo :ue 8aba sucedido en los ?lti2os das. Boste;! cerr los ojos! se 9ol9i de costado y )rocur dor2ir. %bri los ojos de nue9o! y una 9e; 2=s /onald estaba 2ir=ndola. @/iscul)e! doctora 3e9ing! )ero 8ay una lla2ada urgente )ara usted. #l seudorrobot Caliban dice :ue debe 8ablarle de in2ediato. 6redda sus)ir. $aba :ue deba recibir esa lla2ada y :ue Caliban slo lla2ara si era i2)ortante!

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)ero aun as senta :ue la noc8e e2)e;aba a ser de2asiado larga. @N Qu> 8ora esO @)regunt. @3as cuatro y 9eintinue9e. @,o )oda ser de otra 2anera. /e acuerdo. #n la consola del dor2itorio! co2o antes! y audio sola& 2ente. @Tal 9e; no debera i2)ortarle c2o luca ante un robot! )ero le i2)ortaba. @Guy bien! doctora 3e9ing. Caliban ya )uede orla. @Aola! Caliban @dijo 6redda! )rocurando no boste;ar@. NQu> sucedeO @/octora 3e9ing! la2ento 2olestarla a estas 8oras! )ero 8e )ensado :ue deba2os 8ablar. Pros)ero y yo esta2os alej=ndonos de la ciudad! con ru2bo a #2)al2e y 2=s all=! )ues nos 8e2os enterado )or nuestras <uentes de lo :ue )uede acaecer en ella. 6redda )esta*e sor)rendida. $aba :ue Caliban y los robots ,ue9as 3eyes contaban con buenas <uentes de in<or2acin! )ero ignoraba :ue <ueran tan buenas. #ra lla2ati9o :ue Caliban 8ubiera e2)leado la )alabra RacaecerS. /aba a entender :ue saba :ue algo RcaeraS sobre la ciudad! )ero sin re9elar nada a :uien no su)iera :u> suceda. #so le indicaba :ue Caliban estaba actuando con cautela y :uera :ue ella 8iciera lo 2is2o. N3e )reocu)aban los <isgones! o los robots es)as con rdenes de estar atentos a ciertas )alabrasO Qui;= slo su)usiese :ue %l9ar estaba all y )oda orlos. @#res 2uy )rudente@dijo 6redda@. 3os sucesos se )reci)itan! en e<ecto! y creo :ue no ser=n <=ciles de controlar. @/e acuerdo @re)uso Caliban@. /ebe2os )onernos a trabajar de in2ediato )ara )re)arar a nuestros ciudadanos )ara esta contingencia. Tal 9e; necesite2os )edir ayuda a nuestros a2igos. @Puedes contar con2igo. Aar> todo lo :ue )ueda 8acer. @6redda titube )or un instante. $e trataba de una )ro2esa eBcesi9a. Tal 9e; 8ubiera :ue e9acuar toda la regin de Jto)a! y eso eBigira gran cantidad de trans)ortes y otros recursos. Pocas )ersonas se )reocu)aran de :ue los robots ,ue9as 3eyes obtu9ieran la ayuda :ue les corres)onda@. %un:ue :ui;= 2i ca)acidad de asistencia sea ine9itable2ente li2itada. @Co2)rendo @dijo Caliban@. $ie2)re 8e2os estado librados a nuestra suerte! )ero aun una )e:ue*a ayuda )odra resultar de i2)ortancia 9ital. 6redda sinti un aguijona;o de cul)abilidad. $i ya era 2alo no )oder 8acer gran cosa )or los seres :ue 8aba creado! )eor era :ue >stos es)erasen :ue 8iciera toda9a 2enos. @Co2uncate con2igo en cuanto llegues @le indic 6redda@. /i2e lo :ue necesitas y 8ar> lo )o& sible )ara conseguirlo. @3o :ue necesita2os @dijo Caliban tras una )ausa@ es un lugar donde nos dejen tran:uilos. Crea :ue lo 8aba2os encontrado! )ero estaba en un error. Caliban <uera. 3a lnea :ued en silencio y 6redda solt una sarta de 2aldiciones. 3as cosas no tenan :ue ser as. #lla nunca 8aba e9aluado el )eso de las obligaciones :ue 8aba contrado al crear a los robots ,ue9as 3eyes ni 8aba credo estar en deuda con los robots Tres 3eyes :ue 8aba <abricado! )ero con Caliban! y con los robots ,ue9as 3eyes en general! se senta en deuda )or el solo 8ec8o de 8aberles dado la eBistencia. Tal 9e; >sa <uese la di<erencia entre crear una ra;a de escla9os 9oluntarios y otra de seres :ue :ueran ser libres. 6redda 9ol9i a ec8arse en la ca2a. Galdicin. Fa no )odra )egar ojo. #l alba des)untaba al este de Aades cuando Caliban! 6iyle y Pros)ero salieron del siste2a de t?neles en el aero29il de >ste. 6iyle estaba agotado y no )araba de boste;ar. $e 8aba )asado la noc8e en 9ela! 2ientras Pros)ero lo interrogaba )ara sonsacarle 8asta el ?lti2o dato :ue )udiera )oseer acerca de la o)eracin relacionada con el co2eta.

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Caliban senta cierta si2)ata )or a:uel 8o2bre. %un:ue 6iyle no <uese 2=s :ue un traidor :ue se 9enda al 2ejor )ostor! tena un resto de 8onor. %lgo en >l 8aba )uesto l2ites a sus )e:ue*as traiciones y la co2)ra9enta de con<ian;a. %lgo 8aba )uesto la su)er9i9encia de los robots ,ue9as 3eyes )or enci2a de la tentacin del dinero! y eso 8aca :ue )or des)reciable :ue <uera le 2ereciese res)eto. %l <in y al cabo! ese i2)ulso de 8onestidad era lo :ue 8aba )uesto a ,orlan 6iyle en )eligro! lo cual signi<icaba :ue lo 2ejor :ue )oda 8acer ,orlan 6iyle era largarse cuanto antes de la ciudad. Ta2bi>n los dos robots tenan buenos 2oti9os )ara 2arc8arse: deban ad9ertir a al8alla. Caliban 2ir a 6iyle y a Pros)ero! y luego conte2)l la ciudad. $e des)idi de Aades con )oco a<ecto. Tal 9e; un da regresara! )ero los aconteci2ientos se )reci)itaban y )resenta :ue la ciudad :ue >l 9ea )ronto ca2biara 8asta resultar irreconocible! )ues aun:ue los edi<icios y las calles )er2anecieran iguales! la 9ida de la gente ca2biara )or co2)leto y el 2undo :ue rodeaba la ciudad sera recreado. % 2enos :ue la ciudad! la gente y el 2undo <uesen a)lastados. 3a destruccin total era una <or2a de ca2bio. #l aero29il ascendi al cielo y se dirigi 8acia el alba. %l9ar Dres8 desconect el enlace con su bu;n de datos! sor)rendido del ali9io :ue eB)eri2entaba. Per2aneci ante la consola :ue estaba <rente a /u2 y a /ee! donde le )areca 8aber )asado 9arios a*os y no slo una noc8e y una 2a*ana! y trat de e9aluar la situacin. 3a gente del turno de da del Centro de Terra<or2acin 8aba e2)e;ado a llegar 8aca 2edia 8ora! sor)rendida de encontrar al gobernador %l9ar Dres8 al 2ando. Dres8 les )rest la 2enor atencin )osible. 3a doctora $oggdon toda9a estaba en el Centro! )or ra;ones :ue >l no co2)renda del todo. Tal 9e; el sentido del deber la retena all )ara )roteger el 8onor de la unidad /ee contra el intruso. #n tal caso! no era 2uy e<ecti9a. #staba sentada a su escritorio! con la cabe;a sobre las 2anos! )ro<unda2ente dor2ida. Dres8 reley las noticias :ue acababa de recibir. Quienes trataban de )erjudicar el )royecto de ca)tura del co2eta no lo saban! )ero le 8aban 8ec8o un gran <a9or. Dres8 8aba te2ido la necesidad de in<or2ar acerca del )royecto. G=s tarde o 2=s te2)rano todos en "n<erno se enteraran! )ero ya tena bastantes )roble2as sin 9erse obligado! ade2=s! a cal2ar la ine9itable con2ocin :ue se )roducira. %l <iltrar la in<or2acin! la o)osicin lo 8aba ali9iado de la necesidad de )resentarse ante las c=2aras y los re)orteros. F 6redda 8aba dado en la tecla al relati9i;ar los 8ec8os sin des2entir la 8istoria. Aaba sido una suerte :ue >l no estu9iera en casa )ara recibir esa lla2ada. %l asu2ir el cargo de gobernador Dres8 se 8aba )ro)uesto eli2inar las secretaras de )rensa! las o<icinas de co2unicaciones! las citas )rogra2adas y todos los trucos del o<icio destinados a 2antener a los )eriodistas alejados de >l! brind=ndole acceso ili2itado. $in e2bargo! en 2uc8as ocasiones 8aba la2entado esa )oltica! y a8ora se alegraba de 8ab>rselas a)a*ado )ara eludir a los in<or2adores. Qui;= no <uera 2ala idea :uedarse donde estaba! actuando con discrecin! 2anteniendo la 2enor co2unicacin directa )osible con el 2undo eBterior. %ll )oda concentrarse en el )royecto! 2ientras :ue si regresaba a Aades era ine9itable :ue lo obligasen a 8ablar en 9e; de actuar. Guy bien. %8ora el 2undo conoca la eBistencia del co2eta! y no 8aba sido >l :uien 8aba dado la noticia. Guc8o 2ejor. ,o obstante! a8ora 8aba otro )roble2a. #l su)uesto siguiente )aso consista en )er2itir :ue el debate )?blico a9an;ara 8asta el )unto donde >l )odra con<ir2ar la eBistencia del )lan a una 2ultitud dis)uesta a ace)tar la idea! )ero Nc2o lo lograra si tena :ue )onerse en ridculo al ad2itir :ue 8aban )erdido la )osicin del co2etaO 3a 2ejor res)uesta a ese )roble2a era 9ol9er a locali;arlo cuanto antes! y Dres8 8aba 8ec8o todo

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lo )osible en ese sentido. #n ocasiones el trabajo del dirigente slo consista en )oner las cosas en 2arc8a )ara :ue otros las ter2inaran. Tendra :ue 2antenerse all! concentr=ndose en otros as)ectos del )royecto! )artiendo del su)uesto de :ue lograran encontrar el co2eta a tie2)o. /e 9uelta al trabajo! se dijo. @NToda9a est=s con2igo! /eeO @)regunt. @$! se*or @res)ondi la unidad /ee@. NAaba algo de inter>s en su bu;nO @,ada )or lo :ue debas )reocu)arte. Tengo una tarea nue9a )ara ti. @Ge encantara ser ?til. @Bien @res)ondi Dres8 =s)era2ente. Aaba algo eBas)erante en la eBcesi9a a2abilidad de un ro& bot@. Gi robot )ersonal! /onald 111! est= trabajando en los )re)arati9os )reli2inares )ara 8acer <rente al i2)acto del co2eta. Planes de seguridad y e9acuacin! esa clase de cosas. Quiero :ue te )ongas en contacto con /onald )ara :ue te delegue esa tarea. #9idente2ente! eres 2=s adecuada :ue >l. /eb en& co2endarte esa labor desde el )rinci)io. Trans2ite 2is rdenes al res)ecto y luego ordena a /onald :ue se re?na con2igo a:u cuanto antes! sin re9elar 2i )aradero. @Ge co2unicar> de in2ediato @in<or2 /ee. @Bien@dijo Dres8@. $aldr> a to2ar un )oco el aire. Cuando regrese! 9ol9ere2os a )er<eccionar tu )lan )ara res)onder al i2)acto. @Con los datos tan generales :ue nos 8a dado el doctor 3entrall! no s> si )odre2os 8acer algo 2=s. @Qui;= )oda2os @dijo Dres8@. %l 2enos )ode2os con<eccionar una lista de )osibilidades y con& tingencias! as estare2os 2=s )re)arados )ara actuar cuando llegue el 2o2ento. Calculare2os algunos cientos de trayectorias )osibles y dare2os algo :ue 8acer a la unidad /u2. /ee no <estej la bro2a! sino :ue res)ondi con su cortesa 8abitual. @Guy bien! se*or. Continuar> con 2is otros deberes 2ientras aguardo su regreso. @ uel9o enseguida @dijo Dres8. $e le9ant! se des)ere;! boste;! 8i;o caso o2iso de la 2irada de los e2)leados del Centro 2ientras se <rotaba el rostro cansado. Que se )reguntaran :u> 8aca all el gobernador. %l9ar <ran:ue la enor2e )uerta blindada de la sala 1'I! atra9es el corredor del Centro de Terra<or2acin y sali )or la )uerta doble. Aaca 2uc8o tie2)o :ue no se )asaba las 9einticuatro 8oras del da trabajando. #staba agotado! )e& ro era 9igori;ante 9er la 2a*ana tras una noc8e de duro trabajo. Dres8 tena la sensacin de 8aberse ganado la belle;a del nue9o da des)u>s de 8oras de oscuridad. 3a llu9ia 8aba cesado! el aire era l2)ido y unas nubes blancas y )er<ectas contrastaban con el a;ul )ro<undo del cielo res)landeciente. %l9ar Dres8 2ir 8acia el oeste! donde se al;aba la 5esidencia de "n9ierno. 5ecord otra 2a*ana co2o >sa! cuando todo era <resco y brillante! y todas las cosas buenas )arecan )osiblesK una 2a*ana :ue 8aba )asado con 6redda! )oco des)u>s de asu2ir el cargo de gobernador. #ntonces todo 8aba sido buenos augurios. Qui;=s a8ora ta2bi>n lo <uera. Tal 9e; 8ubiese llegado la 8ora de 2udarse a la 5esidencia de "n9ierno! ya :ue le )er2itira :uedarse en la isla. Cuanto 2=s )ensaba en ello! 2ejor le )areca 8acerse 9er )oco )or el 2o2ento. $in e2bargo! eso )oda es)erar 8asta 2=s tarde. Gientras tanto 8aba otro 2odo de 2antenerse aislado. Ca2in 8asta su aero29il! estacionado en un a)arca2iento :ue estaba lleno de 9e8culos. 4beron ad9irti su )resencia y abri la )orte;uela. Dres8 subi al aero29il y el robot <ue a )o)a )ara saludarlo. @N ol9e2os a casa! se*orO @le )regunt con su 9o; gra9e. @T? s! )ero yo no @res)ondi Dres8@. uel9e y saluda a 2i es)osa de 2i )arte. /ile :ue 8e odo las grabaciones! y :ue 8a 2anejado el asunto a la )er<eccin. /ile ta2bi>n dnde estoy y :ue 9enga a 9er& 2e si lo desea! sie2)re :ue no la detecten. alorara sus consejos. /ebes aclararle :ue deseo 2antener 2i )aradero en secreto )or el 2o2ento. ,ecesito tie2)o )ara )ensar y trabajar sin :ue nadie 2e

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estorbe. @N4l9ida a los e2)leados de a:u! se*orO @)regunt 4beron@. #llos saben dnde est= usted. @#s 9erdad! y 2=s tarde o 2=s te2)rano alguien se encargar= de di<undirlo. Con<ie2os en :ue sea tarde. $lo )rocura no ser t? :uien lo 8aga. #lige un ru2bo e9asi9o )ara :ue )are;ca :ue regresas a Aades desde otra )arte :ue no sea >sta. @Guy bien! se*or. % 2enos :ue desee otra cosa! )artir> de in2ediato. @#so es todo@dijo Dres8@. Puedes 2arc8arte. @/io 2edia 9uelta! se a)e y se alej )ara )er2itir el des)egue. #l aero29il se ele9! )erdi>ndose en el cielo. Dres8 estaba librado a su suerte! o al 2enos )oda <ingir :ue as era. /es)u>s de todo! era el gobernador! y co2o tal )oda )edir cual:uier clase de trans)orte o co2unicacin cuando :uisiera. ,o obstante! sin su aero29il all estaba un )oco 2=s aislado. Tena )oco tie2)o. $i lograba obtener la trayectoria y las coordenadas del co2eta! tal 9e; las cosas salieran bien a )esar de todo. Tal 9e;.

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/a9lo 3entrall abri los ojos y se incor)or en la ca2a. #n un segundo 8aba )asado de estar co2o un tronco a estar des)ierto y alerta. 3o saba! al <in lo saba! )ero tendra :ue obrar con 2uc8o cuidado! o de lo contrario todo se )erdera! todo 8abra ter2inado. Pens una 9e; 2=s en todas las consecuencias lgicas. Aabra una sola o)ortunidad de 8acerlo! y era e9idente :ue las )robabilidades estaban en contra. Tendra :ue ir con cuidado y actuar con la 2ayor nor2alidad )osible. $aba :ue no deba dar a su )resa ning?n 2oti9o de sos)ec8a. Bien! si :uera actuar con nor2alidad no 8aba 2ejor 8ora :ue >sa )ara e2)e;ar. Puls el botn de su 2esilla y Daelor entr al cabo de un instante. @Buenos das @lo salud el robot@. #s)ero :ue 8aya dor2ido bien! se*or. @Gagn<ica2ente@dijo /a9lo con lo :ue es)eraba <uera un tono dis)licente@. /es)u>s de todo lo :ue 2e ocurri ayer! sin duda lo necesitaba. @$ucedieron un )ar de cosas! en e<ecto. @Daelor se 2ostraba tan sarc=stico co2o sie2)re. @Ta2)oco <ue un da <=cil )ara ti @dijo /a9lo@! y no te 8e agradecido lo :ue 8iciste. @,o )ude e9itarlo! se*or! co2o usted bien sabe. @$! )ero aun as :uiero :ue se)as :ue te lo agrade;co. @/a9lo se le9ant y se )uso la bata y las )antu<las :ue Daelor 8aba sacado del ar2ario. Boste; y sali del dor2itorio. Daelor lo sigui y cerr la )uerta. /a9lo )ensaba :ue con9ena to2ar el desayuno en un entorno tran:uili;ador! de 2odo :ue a di<e& rencia de lo :ue sola 8acer la 2ayora de los in<ernales! no se ba*aba ni 9esta antes de desayunar! sino :ue lo 8aca en )ija2a y bata. Por el 2is2o 2oti9o la sala donde desayunaba era es)aciosa y aireada! y tena dos a2)lias 9entanas :ue daban al jardn! delante de las cuales estaba ubicada la 2esa. #n el cuidado jardn 8aba dos robots )odando los arbustos y un tercero de rodillas junto a un arriate! al )arecer eBa2inando las races de unas )lantas. #n general /a9lo dis<rutaba 2irando trabajar a los robots jardineros y dando de 9e; en cuando alguna indicacin! )ero a8ora no )oda )restar atencin a esa clase de cosas. 5ecord entonces :ue era su2a2ente i2)ortante :ue se co2)ortase con nor2alidad! as :ue se sen& t a la 2esa en su silla 8abitual! <rente a la 9entana! y 2ir atenta2ente a los robots )odar los setos. @Cercirate de :ue 9eri<i:uen si la tor2enta 8a causado da*os @le indic a Daelor@. #sa llu9ia de anoc8e <ue tre2enda. @#n e<ecto @re)uso el robot 2ientras dejaba la bandeja y le ser9a el desayuno@. Fa les 8e ordenado :ue se encarguen de ello. @Guy bien @dijo /a9lo! y boste;@. Toda9a tengo sue*o. Tal 9e; necesite otra ta;a de t> )ara des& )abilar2e )or co2)leto. N/e 9eras )odra si2ular ante el robot :ue le 8aba sal9ado la 9idaO %cudieron a su 2e2oria los 8e& c8os del da anterior y el 2odo en :ue se 8aba derru2bado ante el )eligro. $acudi la cabe;a. ,o. #sta 9e; 2ostrara al 2undo :ue era ca)a; de actuar con decisin. #staba a )unto de <elicitarse )or su recobrado 9alor cuando record :ue atacar a un robot Tres 3eyes no i2)licaba eBcesi9os riesgos. @Traer> el t> de in2ediato! se*or @dijo Daelor@! si as lo desea. @%guarda un )oco @le )idi /a9lo. N#ra su i2aginacin! o Daelor estaba 2=s alerta y solcito :ue de costu2breO #n cual:uier otro robot! su conducta de esa 2a*ana 8abra rayado en la rude;a! )ero Daelor era todo a2abilidad y condescendencia. @Guy bien @dijo Daelor con un tono de 9o; :ue deca a las claras lo :ue )ensaba de la indecisin de su a2o. #Btra*a2ente! eso 8i;o :ue /a9lo se sintiera 2ejor. %l <in y al cabo! Daelor era nor2al2ente

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brusco. N4 slo Ra)arentabaS nor2alidad! al igual :ue >lO /a9lo no se atre9i a )reguntar. $era 2ejor es)erar el 2o2ento adecuado. Co2en; a dar cuenta de su desayuno! intentando dis<rutar de la co2ida co2o sie2)re 8aca. $u o)ortunidad se )resent cuando Daelor estaba lle9=ndose los ?lti2os )latos. /a9lo a)art la silla de la 2esa y! luc8ando entre la necesidad de estar alerta y la necesidad de a)arentar cal2a! a )unto estu9o de desa)ro9ec8ar la ocasinK )ero cuando el robot tendi la 2ano )ara coger el ?lti2o 9aso! tu9o :ue dar la es)alda a su a2o 2ientras >ste se le9antaba. #ra el 2o2ento ideal! y /a9lo actu con gran ra)ide;. %bri el co2)arti2iento de la es)alda de Daelor dejando al descubierto el interru)tor )rinci)al. Daelor ya se 9ol9a )ara alejarse cuando /a9lo )uls el interru)tor. Pri9ado de energa! Daelor solt los )latos y cay sobre la 2esa con tanta <uer;a :ue la )arti en dos. /a9lo retrocedi un )ar de )asos! odi=ndose )or lo :ue acababa de 8acerle al robot :ue el da anterior le 8aba sal9ado la 9ida! )ero era absoluta2ente necesario. ,o se senta en absoluto un 8>roe. /io la es)alda al robot cado y la 2esa destro;ada y <ue al centro de co2unicaciones. %l 2enos tena una )osibilidad de acceder al conoci2iento :ue necesitaba! el conoci2iento :ue )oda sal9ar "n<erno! y tal 9e; lo 8ubiera conseguido con el si2)le acto de desconectar un robot. #ra una idea :ue 2ereca una re<leBin! )ero a8ora no 8aba tie2)o )ara eso. Tena :ue lla2ar a 6redda 3e9ing. $i alguien )oda eBtraer la in<or2acin de Daelor! era ella. 6redda 3e9ing obser9 a sus cuatro robots de ser9icio instalar el bastidor de 2anteni2iento )ort=til en 2edio de la sala de /a9lo 3entrall. Jna 9e; :ue lo 8ubieron 8ec8o! al;aron el rgido cuer)o de Daelor y lo aseguraron con ce)os de bastidor. #ste se 8allaba sujeto a la base )or tres so)ortes rotatorios! de 2odo :ue el bastidor girara en todas las direcciones. %s! un robot a2arrado al bastidor )oda ser colocado en cual:uier )osicin :ue resultara con9eniente )ara el eB)erto en robtica :ue 8aca el trabajo. Cuando los robots de ser9icio ter2inaron de sujetar a Daelor! 6redda )uso 2anos a la obra. ,o tena grandes es)eran;as de >Bito! )ero 8aba 2uc8as cosas en juego y al 2enos tena :ue intentarlo. Ai;o girar el cuer)o de Daelor 8asta )onerlo de bruces! con los ojos a)agados <ijos en el suelo. #n& contr el )uerto de diagnstico de Daelor en la base del cuello e insert su contador. Pas de una con<iguracin a la otra! 2irando la )antalla del contador. @%:u no 8ay nada eBtra*o @dijo@. 3os diagnsticos est=ndar 2uestran :ue sus circuitos b=sicos <uncionan con nor2alidad! )ero eso lo saba2os. @N$e )uede eB)lorar el siste2a de 2e2oria a tra9>s de ese )uertoO @)regunt /a9lo! acerc=ndose 2=s de lo :ue 6redda 8abra deseado. #staba ner9ioso! )=lido y agitado! y no )araba de restregarse las 2anos. @Ge te2o :ue no @res)ondi 6redda! tratando de ado)tar una actitud distante y )ro<esional@. ,o es tan <=cil. #sto slo 2e 2uestra el estado de los siste2as b=sicos. %un:ue est= desconectado! a?n 8ay 2uc8os circuitos con carga! )ie;as :ue necesitan energa )ara conser9ar la integridad del siste2a. Por el 2o2ento slo 8e co2)robado :ue no 8a su<rido un cortocircuito y :ue sus trayectorias b=sicas son estables! lo cual signi<ica :ue no 8a resultado da*ado. @RClaro :ue sie2)re )ode2os da*arlo adredeS! )ens. #l estado en :ue se encontraba 3entrall le aconsejaba :ue no lo eB)resase en 9o; alta. 6redda dej el contador insertado y lo colg de un ganc8o :ue 8aba al costado del bastidor. $e a)roBi2 un )oco 2=s! corrigi la )osicin de la 2esa! destrab los ce)os :ue sostenan la cabe;a de Daelor y al; lenta2ente la )laca de la nuca. #c8 un 9ista;o a los circuitos y 2ene la cabe;a. @Ge lo te2a @susurr@. Ae 9isto antes esta con<iguracin. @$e*al una es<era lisa y negra de doce cent2etros de di=2etro@. #l cerebro )ositrnico se encuentra en ese contenedor sellado. #l ?nico

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enlace entre el cerebro y el 2undo eBterno es ese cable blindado :ue sale de la base! donde estara la colu2na 9ertebral de un 8u2ano. /entro de ese cable 8ay otros cinco 2il 2icrocables! y cada uno de ellos tiene el di=2etro de un cabello 8u2ano. /ebera adi9inar con cu=l de esos dos conectar2e y acertar en el )ri2er intento! )ues de lo contrario le <reira el cerebro! literal2ente. Causara un cortocircuito! y slo el es)acio sabe cu=nto nos lle9ara encontrar los enlaces. Tal 9e; una se2ana. #l contenedor donde se encuentra el cerebro est= dise*ado )ara ser total2ente inaccesible. @Pero N)or :u>O @)regunt /a9lo 3entrall. 6redda sonri l=nguida2ente. @Para )roteger la in<or2acin con<idencial :ue )osee. Para i2)edir :ue la gente 8aga )recisa2ente lo :ue intenta2os 8acer... obtener in<or2acin :ue >l ja2=s re9elara. @TGaldicinU Pens> :ue )odra2os acceder a su siste2a de 2e2oria y eBtraer lo :ue necesit=ba2os. @Con algunos robots sera )osible! aun:ue lle9ara 2uc8o tie2)o @eB)lic 6redda 2ientras co& locaba la ta)a en la cabe;a de Daelor@. Con este 2odelo! no. @#ntonces no )ode2os 8acer nada. #s decir! en el ni9el electrnico y de arc8i9os de 2e2oria... @ 3entrall 8ablaba con rostro tenso e ineB)resi9o! eludiendo la 2irada de 6redda y sin 2irar ta2)oco a Daelor. #ra el 9i9o retrato de un 8o2bre :ue ya 8aba decidido :ue tena :ue 8acer algo de lo cual no se enorgullecera. F el 9i9o retrato de un 8o2bre :ue no tardara 2uc8o en :uebrarse. @,o 2uc8o @concedi 6redda. @#n ese caso tendre2os :ue 8ablar con >l...! y sabe2os :ue >l no :uiere 8ablar. 6redda deseaba tener un 2oti9o )ara disentir! )ero saba :ue no eBista. Daelor ya 8abra 8ablado si 8ubiera :uerido. @,o! no :uiere @dijo. Ai;o una )ausa y a*adi@: Puedo 8acer dos cosas. %nte todo! desacti9ar su <uncin 2otri; )rinci)al! )ara :ue slo )ueda 2o9er la cabe;a y los ojos y 8ablar! ade2=s de reducir su seudo9elocidad de reloj. @NPor :u> desacti9ar su <uncin 2otri; )rinci)alO RPara :ue no se arran:ue la cabe;a ni se a)laste el cerebro con tal de i2)edir :ue se)a2os lo :ue :uiere 2antener en secretoS! )ens 6redda! )ero )re<iri no decirlo. %<ortunada2ente! no tard 2uc8o en )ensar en otra cosa. @Para i2)edir :ue se suelte y esca)e @contest@. Tal 9e; )re<iera 8uir antes :ue 8ablar con nosotros. /a9lo asinti con eBcesi9o >n<asis! co2o si no la creyese )ero :uisiera creerla. @NQu> ocurre con la 9elocidad de relojO @)regunt. @5educir= su tie2)o de reaccin y 8ar= :ue )iense 2=s lenta2ente. ,o obstante! aun en su 9elocidad 2ni2a su cerebro <unciona 2=s r=)ida2ente :ue el nuestro. Toda9a tendr= 9entaja sobre nosotros. /a9lo asinti con la cabe;a. @A=galo. F 8able2os con >l. @/e acuerdo @dijo 6redda! tratando de 2ostrarse e<iciente. #2)le el contador )ara en9iar las rdenes indicadas )or el siste2a de diagnstico de Daelor! y 9ol& 9i a colgarlo del ganc8o. Ai;o girar el bastidor 8asta :ue Daelor :ued sus)endido en )osicin 9ertical! con los ojos a 2edio 2etro del suelo. Daelor! in29il! 2iraba al <rente sin 9er. #l contador a?n colgaba de su cuello y la )antalla 2ostraba el )ar)adeo de las ci<ras rojas de diagnstico. %l 9er a Daelor a2arrado de ese 2odo! 6redda record un antiguo dibujo :ue re)resentaba un )otro de tor2ento! donde la 9cti2a estaba sujeta en esa 2is2a )osicin. R%s es co2o <unciona @)ens@. 3os a2arras! los 2altratas y tratas de sacarles in<or2acin antes de :ue 2ueran.S #ra una descri)cin sucinta del o<icio de torturador. ,unca 8aba )ensado :ue ta2bi>n se )oda a)licar a un eB)erto de

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robtica. @%)uesto a :ue esto no te gusta 2=s :ue a 2 @dijo 2irando al robot. ,o saba si le 8ablaba a Dae& lor o a /a9lo. /a9lo 2ir a Daelor y no )udo :uitarle los ojos de enci2a. @%yer >l 2e ocult detr=s de un banco y )rotegi 2i cuer)o con el suyo. %rriesg su 9ida )or 2. Ml 2is2o 2e record :ue las Tres 3eyes lo obligaron a 8acerlo! )ero eso no i2)orta. %rriesg su 9ida )or 2! y a8ora )ondre2os la suya en )eligro. @Ai;o una )ausa y! de 2odo 2=s directo! agreg@: Qui;=s este2os )or 2atarlo! y ello debido a :ue :uiere )rotegernos... :uiere )rotegernos a todos... de 2. 6redda 2ir a /a9lo y luego a Daelor. @Creo :ue ser= 2ejor :ue sea yo :uien le 8able @dijo. Por un instante crey :ue >l iba a )rotestar! a argu2entar :ue un 8o2bre deba 8acer esa clase de trabajo )ersonal2ente. #n ca2bio! 3entrall se encogi de 8o2bros y sus)ir. @Jsted es la eB)erta @2usit! conte2)lando los ojos 2uertos de Daelor@! y sabe robo)sicologa. RF en ocasiones la2ento no saber 2=s sobre la )sicologa 8u2anaS! )ens 6redda 2irando a 3en& trall de soslayo. @%ntes de e2)e;ar @dijo@! 8ay algo :ue usted debe entender. $> :ue usted orden :ue 8icieran a Daelor seg?n sus es)eci<icaciones. Jsted :uera un robot con la Pri2era 3ey restringida! N9erdadO @ erdad @res)ondi 3entrall! e9asi9o. @Bien! )ues no lo consigui! al 2enos no en el sentido en :ue crea! y )or eso es )or lo :ue 8e2os cado en esta tra2)a. Daelor <ue dise*ado )ara distinguir entre )eligros 8i)ot>ticos o tericos y )eligros reales. %un:ue la 2ayor )arte de los robots de <uncin ele9ada :ue se <abrican en "n<erno son ca)aces de distinguir entre )eligros reales e 8i)ot>ticos )ara los 8u2anos! escogen no 8acerlo. #n cierto sentido! se dejan lle9ar )or su i2aginacin! te2en :ue la 8i)tesis se 8aga realidad! se )reocu)an )or lo :ue sucedera en ese caso y le 8acen <rente co2o si <uera real! )ara cu2)lir con la Pri2era 3ey. Daelor <ue creado sin 2uc8a i2aginacin! o lo :ue se considera i2aginacin en un robot. ,o es ca)a; de dar el salto! de )reguntar :u> sucedera si lo 8i)ot>tico se 8iciera realidad. @#ntiendo todo eso @re;ong /a9lo. @Pero creo :ue no entiende la )arte siguiente @dijo 6redda con 2=s <rialdad de la :ue senta@. Cuando lo 8i)ot>tico o i2aginario se 9uel9e real! un robot co2o Daelor co2)rende :ue 8a trabajado en un )royecto :ue es real y :ue )lantea )eligros reales )ara )ersonas reales. #l i2)acto es enor2e. 3o co2)arara con lo :ue usted sentira si descubriera! 2uc8o des)u>s del 8ec8o! :ue caus inad9ertida2ente la 2uerte de un )ariente cercano. "2agnese cu=nto lo a<ectara y tendr= una idea de lo :ue sinti Daelor. /a9lo <runci el entrecejo y asinti. @Co2)rendo. $u)ongo :ue eso inducira a un i2)erati9o de Pri2era 3ey real;ado. @#Bacto. $os)ec8o :ue cuando usted lo desconect! Daelor se 8allaba en un estado 2ental de 8i)ersensibilidad a la Pri2era 3ey :ue lo 9ol9a eBcesi9a2ente atento a cual:uier )eligro )osible )ara los 8u2anos. #l s?bito conoci2iento de :ue 8aba in<ringido inad9ertida2ente la Pri2era 3ey slo e2)eor las cosas. Jna 9e; :ue conecte2os a Daelor! regresar= de in2ediato a ese estado. @#s decir! :ue estar= )aranoico @2usit /a9lo. @,o es )ara tanto @re)uso 6redda@. $er= 2uy cauto! y nosotros ta2bi>n debera2os serlo. %un:ue su cuer)o est> in2o9ili;ado! eso no signi<ica :ue no sea ca)a; de actuar )reci)itada2ente. /a9lo asinti con eB)resin so2bra. @Ge lo te2a. @#ntonces Nest= )re)aradoO

@11.@

/a9lo no res)ondi de in2ediato. /ej de 2irar a Daelor y co2en; a ca2inar )or la estancia! <rot=ndose la nuca. %l <in se detu9o y! <ijando la 9ista en un rincn lejano! dijo: @$. @Guy bien. @$ac una grabadora de audio de la bolsa de 8erra2ientas! la encendi y la )uso en el suelo <rente a Daelor. $i obtenan lo :ue necesitaban! :uera estar segura de registrarlo. $e dirigi 8acia la )arte trasera del bastidor! abri el )anel de acceso y acti9 a Daelor. ol9i al <rente del bastidor y se detu9o a un 2etro y 2edio de distancia. 3os ojos de Daelor relucieron )or un instante antes de recobrar todo su brillo. #l robot 2o9i la cabe;a! 2irando alrededor. 4bser9 sus bra;os y sus )iernas! co2o con<ir2ando lo :ue ya saba: :ue su cuer)o estaba in2o9ili;ado. 3uego 2ir a 3entrall. @%l )arecer 8a logrado deducirlo @dijo@. #s)eraba :ue no lo 8iciera. @3o la2ento! Daelor! )ero yo... @/octor 3entrall! )or <a9orK d>jelo )or 2i cuenta @lo interru2)i 6redda con tono =s)ero y )ro<e& sional. Para :ue a:uello <uncionase deba co2)ortarse de 2anera i2)ersonal y desa)asionada. $e 9ol9i 8acia Daelor a2arrado al bastidor! aun:ue lo 2ejor sera lla2arlo )or su no2bre: el )otro. Daelor colgaba de all! in2o9ili;ado! co2o un insecto en una caja de coleccionista. $u 9o; y su rostro eran ineB)resi9os! y )resentaba una eB)resin sole2ne e incluso un )oco triste. ,o 8aba se*ales de 2iedo. %l )arecer Daelor era )oco i2aginati9o o 2uy 9aliente. 6redda sinti un 2areo! )ero )rocur disi2ularlo. $e dijo :ue )royectaba atributos 8u2anos en Daelor! atribuy>ndole caractersticas y e2ociones :ue no )osea. ,o 8aba di<erencia entre tenerlo en ese bastidor y enganc8ar un aero29il a9eriado a la gr?a 8idr=ulica de un taller de re)araciones. $e dijo todo eso y 2=s! )ero no crea una )alabra. Gir <ija2ente a Daelor! no sin es<uer;o! y le )regunt: @N$abes :ui>n soyO @$! desde luego. Jsted es la doctora 6redda 3e9ing! la eB)erta en robtica. @Correcto. Bien! 9oy a darte una orden. /ebes res)onder a todas 2is )reguntas! y lo 2=s bre9e2en& te )osible. ,o 2e des ninguna in<or2acin :ue no te )ida! ni o<re;cas dato alguno. $lo eBa2ina cada )regunta en s 2is2a. 3as )reguntas no estar=n relacionadas entre s. NCo2)rendesO @Co2)rendo. @Bien. 6redda es)eraba )lantear sus )reguntas de 2odo tal :ue ninguna de ellas su)usiera una in<raccin de la Pri2era 3ey. /esde luego! 8aba 2entido en lo :ue se re<era a :ue las )reguntas no estaran relacionadas entre s! )ero Nsera lo bastante con9incente co2o )ara :ue Daelor sobre9i9iese a la eB)erienciaO ,o se atre9a a <or2ular sin rodeos la ?nica )regunta cuya res)uesta les interesaba! )or 2iedo a :ue resultase catastr<ico. $lo )oda con<iar en :ue Daelor estu9iera dis)uesto a darle algunas )ie;as del ro2)ecabe;as. #l )roble2a era :ue Daelor deba de saber esto tanto co2o ella. NAasta dnde )odra llegar antes de :ue el i2)erati9o Pri2era 3ey entrara en con<licto con la $egunda 3ey! :ue lo co2)ela a obedecer r& denesO Aaba una ?lti2a cosa :ue ella )oda 8acer )ara ayudar a Daelor. 6redda no es)eraba :ue el re:ueri& 2iento de la Tercera 3ey relacionado con la auto)reser9acin la ayudara a a)oyar a Daelor! )ero )oda 8acer todo lo )osible )ara re<or;arlo. @Ta2bi>n es 9ital :ue recuerdes :ue eres i2)ortante. #l doctor 3entrall te necesita! y desea :ue contin?es a su ser9icio. N,o es 9erdad! doctorO 3entrall! :ue )er2aneca con la 9ista baja! 2ir a 6redda y luego a Daelor. @3e agrade;co sus )alabras @dijo Daelor dirigi>ndose a 6redda@. #stoy )re)arado )ara las )re& guntas.

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@Bien. @6redda )ensaba :ue sera una gran ayuda )ara Daelor si <or2ulaba las )reguntas sin orden a)arente e intercalaba algunas :ue no guardasen relacin en el te2a :ue trataban@. Trabajas )ara el doctor 3entrall! N9erdadO @$ @res)ondi Daelor. @NCu=nto 8ace :ue est=s a su ser9icioO @Jn a*o y cuarenta y dos das est=ndar. @NCuales son las es)eci<icaciones de tu )laca de 2e2oriaO @Jna ca)acidad de cien a*os est=ndar i2borrables! recuerdo total de todo lo :ue 8e 9isto! odo y a)rendido. @N/is<rutas de tu trabajoO @#n general! no. %:u>lla era una res)uesta inslita en un robot. Cuando se le )resentaba la ocasin los robots solan cantar loas a las alegras :ue le brindaba su labor. @NPor :u> no dis<rutas de tu trabajoO @#l doctor 3entrall es grosero y rudo. % 2enudo 2e )ide 2i o)inin y luego la rec8a;a. Por otra )arte! en los ?lti2os das gran )arte de 2i trabajo 8a estado relacionado con la si2ulacin de aconteci& 2ientos :ue )ondran en )eligro a los 8u2anos. 6redda decidi :ue era un error 8aber insistido en ese asunto. Tendra :ue re<or;ar su conoci2iento de la <alta de )eligro y ca2biar de te2a antes de :ue Daelor <uera )resa de )ensa2ientos so2bros. %<ortunada2ente! 6redda 8aba reducido la 9elocidad de su reloj. @3as si2ulaciones no su)onen )eligro real )ara los 8u2anos @dijo@. $on i2aginarias y no se re& lacionan con aconteci2ientos reales. NPor :u> ayer obligaste al doctor 3entrall a ocultarse detr=s de un bancoO @Ge co2unicaron )or 8i)eronda :ue >l corra )eligro. 3a Pri2era 3ey 2e eBiga )rotegerlo! y eso 8ice. @F lo 8iciste bien. @6redda trataba de con<ir2arle :ue sus i2)erati9os Pri2era 3ey o)eraban de la 2anera correcta. #n una situacin real! no si2ulada! Daelor 8aba actuado correcta2ente. @NCu=l es! sucinta2ente! el estado de tus di9ersos siste2asO @Gi cerebro )ositrnico est= <uncionando dentro de los )ar=2etros no2inales! aun:ue cerca del l2ite ace)table en lo concerniente a un con<licto entre la Pri2era 3ey y la $egunda. Todos los sensores 9isuales y auditi9os! as co2o los siste2as de co2unicaciones! <uncionan de acuerdo con las es)eci<icaciones. Todos los siste2as de )roceso y 2e2oria <uncionan seg?n las es)eci<icaciones. Tengo insertado un contador robtico 0I10 de los laboratorios 3e9ing :ue reali;a diagnsticos de base constantes. 3os 2o9i2ientos y sensaciones )or debajo de 2i cuello! junto con toda la co2unicacin 8i)eronda! 8an sido interru2)idos )or el contador! y estoy inca)acitado )ara toda accin a eBce)cin del 8abla! la 9ista! el )ensa2iento y el 2o9i2iento de la cabe;a. @%l 2argen de las <unciones desacti9adas )or el contador! las desacti9aciones deliberadas y los eB=2enes nor2ales de 2anteni2iento! Nsie2)re 8as o)erado seg?n las es)eci<icacionesO @$ @res)ondi Daelor@. 3o recuerdo todo. 6redda contu9o el i2)ulso de 2aldecir en 9o; alta y )rocur conser9ar su actitud )ro<esional. Ml 8aba 9iolado la orden de no dar in<or2acin! y la 8aba o<recido en relacin con el ?nico as)ecto :ue les interesaba. $lo un i2)erati9o Pri2era 3ey )oda 8aber causado se2ejante cosa. Daelor saba )er<ecta2ente lo :ue buscaban! y les deca :ue lo tena! dentro de las restricciones :ue ella le 8aba incor)orado! lo cual signi<icaba :ue no )er2itira :ue lo obtu9iesen. Aaban )erdido. 6redda decidi abandonar su cautela e ir directa2ente al grano. @N 5ecuerdas las si2ulaciones :ue el doctor 3entrall ejecut! y los datos en :ue se basabanO

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@$@re)iti Daelor@. 3o recuerdo todo. 6redda )ens en una serie de )reguntas :ue no se atre9a a <or2ular! as co2o en las res)uestas :ue no se atre9a a or )or )arte de Daelor. Co2o un ajedrecista :ue )udiera 9er el ja:ue 2ate con oc8o jugadas de antelacin! saba c2o seran las )reguntas y las res)uestas! casi )alabra )or )alabra. P: $i lo recuerdas todo! si recuerdas las ci<ras y los datos :ue 9iste en relacin con tu trabajo con el doctor 3entrall! N)or :u> no actuaste )ara ree2)la;ar la 2ayor cantidad de datos )osible anoc8e! cuando el doctor 3entrall descubri :ue sus arc8i9os 8aban desa)arecidoO $u trabajo y su carrera resultaran 2uy )erjudicados si esos datos se )erdieran )ara sie2)re. 5: Por:ue as le recordara al doctor 3entrall :ue )resenci> todas sus si2ulaciones de la o)eracin del co2eta Grieg y :ue! )or lo tanto! recordaba los datos relacionados con la )osicin del co2eta. Fo no )oda brindar esa in<or2acin! )ues si lo 8iciese )er2itira la interce)cin y el des9o del co2eta! )oniendo en )eligro a 2uc8os seres 8u2anos. #so co2)ensaba el )osible )erjuicio )ara la carrera de un 8o2bre. P: Pero el i2)acto del co2eta 2ejorara el 2edio a2biente del )laneta! con lo :ue 2uc8os 8u2anos se bene<iciaran en el <uturo ya :ue 9i9iran 2=s y 2ejor. NPor :u> no actuaste )ara bene<iciar a esas generaciones <uturasO 5: ,o lo 8ice )or dos ra;ones. #n )ri2er lugar! <ui es)ec<ica2ente dise*ado con una ca)acidad reducida )ara ju;gar las consecuencias Tres 3eyes de circunstancias 8i)ot>ticas. $oy inca)a; de tener en cuenta el bienestar <uturo e 8i)ot>tico de seres 8u2anos :ue en su 2ayora a?n no eBisten. #n segundo lugar! la segunda cl=usula de la Pri2era 3ey slo 2e eBige e9itar :ue los 8u2anos su<ran da*os! no :ue realice actos tendentes a bene<iciar a los 8u2anos! aun:ue )uedo 8acerlo si lo deseo. $lo estoy obligado a i2)edir :ue esos da*os se )rodu;can. 3a accin i2)uesta )or la Pri2era 3ey tiene )recedencia sobre cual:uier i2)ulso de accin 9oluntaria. P: $in e2bargo! a 2enos :ue 2odi<i:ue2os en cli2a 2uc8os 8u2anos :ue 8oy 9i9en :ui;= 2ueran j9enes y de 2odo 2uy desagradable. %l i2)edir el i2)acto del co2eta! eBiste una ele9ada )robabilidad de :ue est>s condenando a esas )ersonas reales a una 2uerte )re2atura. N/nde est= el co2etaO Te ordeno :ue 2e re9eles sus coordenadas! su 2asa y su trayectoria. 5: ,o )uedo decirlo. /ebo decirlo. ,o )uedo decirlo... F as sucesi9a2ente! 8asta la 2uerte! si 8ubiera )roseguido. 4 bien el con<licto generali;ado entre las co2)ulsiones de las leyes Pri2era y $egunda le 8abran abrasado el cerebro! o bien 8abra in9ocado la segunda cl=usula de la Pri2era 3ey. #n cual:uier caso! >l no )oda! 2ediante la inaccin! )er2itir :ue los seres 8u2anos su<rieran da*o alguno. #l :ue )er2aneciese 9i9o! con esa in<or2acin i2borrable en el cerebro! lo con9erta en un )eligro )ara los 8u2anos. Gientras siguiese con 9ida eBista! terica2ente al 2enos! un 2odo de <ran:uear las barreras de su con<iguracin cerebral. 6redda no )oda 8acerlo all! )ero en su laboratorio! con todo su e:ui)o y :ui;= con una se2ana de tie2)o! tal 9e; )udiera burlar las sal9aguardas y eBtraer todo lo :ue >l saba. Daelor lo saba! o al 2enos estaba obligado a su)onerlo. Para i2)edir :ue los 8u2anos resultaran da*ados! Daelor tendra :ue ejercer su 9oluntad a <in de :ue su cerebro se desorgani;ara! se disociara y )erdiese sus sendas )ositrnicas.

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Tendra :ue ejercer su 9oluntad )ara 2orir. #sas )reguntas lo 2ataran! o bien )or un abrasa2iento )ro9ocado )or un con<licto entre leyes o bien )or suicidio! y estaba )eligrosa2ente cerca de a2bas 2uertes. Qui;=s 8ubiese llegado el 2o2ento de ali9iar un )oco la )resin. 6redda )oda reducir al 2enos )arte de la tensin )roducida )or la $egunda 3ey. @Te libero de la )ro8ibicin de o<recer in<or2acin y o)iniones. Puedes decir lo :ue desees. @Pas> toda la noc8e usando 2i enlace 8i)eronda )ara conectar2e con la red de datos y reconstruir los arc8i9os de trabajo del doctor 3entrall. #2)le> 2i 2e2oria de di9ersas o)eraciones e inter<aces con ordenadores )ara restaurar cuanto <uera )osible sin contra9enir las Tres 3eyes. Creo :ue logr> restaurar un sesenta )or ciento de los resultados y :ui;=s un 9einte )or ciento de los datos en bruto. @Gracias @dijo 3entrall@. #so 8a sido 2uy generoso )or tu )arte. @#ra 2i deber! doctor 3entrall. 3a Pri2era 3ey 2e i2)eda abstener2e de un acto :ue )oda i2)edir :ue un 8u2ano su<riese un )erjuicio. @/e un 2odo u otro lo 8as 8ec8o! y te lo agrade;co @re)iti 3entrall. $e )rodujo un bre9e silencio. Daelor los 2ir a a2bos y dijo: @#stos juegos no son necesarios. Fo s>... lo :ue ustedes :uieren! y us... tedes s...sab...ben :ue yo s...s>. 3entrall y 6redda se 2iraron. 3entrall saba tan bien co2o ella :ue Daelor tarta2udeaba a causa de un con<licto relacionado con la Pri2era 3ey. #l robot se en<rentaba a un dile2a 2oral :ue )ocos 8u2anos 8abran conseguido resol9er: c2o decidir entre el )robable da*o e incluso la 2uerte de una cantidad desconocida de )ersonas! y las desgracias )ro9ocadas )or el cola)so del cli2a )lanetario. RF es 2i es)oso :uien debe decidir @se dijo 6redda con un aguijona;o de dolor@. $i tene2os >Bito en esto! le )resentar> esa o)cin )esadillesca.S /ej de lado esos )ensa2ientos. Tena :ue concentrarse en Daelor y el )recioso conoci2iento oculto dentro de >l. 6redda )erda las es)eran;as a 2edida :ue los con<lictos se acu2ulaban en la 2ente del torturado robot. @3o sabe2os @dijo al <in! ad2itiendo su derrota@! y lo entende2os. $abe2os :ue no )uedes res& )onder! y no )reguntare2os. @#ra in?til seguir adelante. 5esultaba inconcebible :ue Daelor estu9iera dis)uesto a 8ablar o :ue sobre9i9iera el tie2)o su<iciente )ara ello si lo intentaba. 3entrall 2ir a 6redda! sor)rendido y ali9iado a la 9e;. @$ @dijo@. ,o )reguntare2os. Co2)rende2os :ue sera in?til intentarlo. Crea :ue la doctora 3e9ing tendra alguna t>cnica :ue nos )er2itiese conocer la 9erdad sin destruirte! )ero 9eo :ue 2e e:ui9ocaba. ,o te )edire2os esto ni )rocurare2os sacarte ese conoci2iento de otras 2aneras. 3o )ro& 2ete2os. @$! lo )ro2ete2os @con<ir2 6redda. @3os 8u...8u2anos 2i...2ienten@dijo Daelor. @,o esta2os 2intiendo @le asegur 6redda con ansiedad@. ,o ganara2os nada con )reguntarte! as :ue no 8ay 2oti9o )ara )reguntar. @#sa )ro2...2esa no...no se a)lica a otros 8u...8u2anos. @Gantendre2os en secreto el 8ec8o de :ue t? sabes @a<ir2 3entrall! al borde de la 8isteria@ TDaelor! )or <a9or! c=l2ateU @Fo tra...t> de gu...guardar el secreto @dijo Daelor@! )ero usted... co2...)rendi :ue yo 8aba 9isto lo :ue 9i... y :ue )oda re...recordar. @Ai;o una )ausa! co2o )ara recobrar <uer;as@. 4tros... )odran 8acer... lo 2i...2is2o. ,o )uedo co...correr ese riesgo. @TPor <a9orU @eBcla2 /a9lo@. T,oU @Per2...2anecer con 9ida re...)resenta una in...naccin @dijo Daelor al;ando la 9o;! tras to2ar una

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decisin@. /ebo actuar )ara i2)edir :ue los 8u2anos resulten )erjudicados. @$us ojos relucieron. Gir a /a9lo y a 6redda co2o si lo 8iciese )or ?lti2a 9e;! y luego des9i la 9ista 8acia la )ared! 9aca ya! )erdida en el in<inito. $e oy un ;u2bido gra9e! se )ercibi el olor de 2aterial aislante :ue2ado! y la lu; de a:uellos ojos se a)ag. 3a cabe;a cay 8acia adelante y una colu2na de 8u2o brot de la base del cuello. 6redda y /a9lo 2iraron en silencio a:uella cosa 2uerta :ue colgaba del bastidor. @Por todos los dioses ol9idados @susurr 6redda@. N Qu> 8e2os 8ec8oO @Jsted no 8i;o nada! doctora@2ur2ur /a9lo! conteniendo un sollo;o@! slo ayudar2e a 8acer lo :ue yo 8abra 8ec8oK )ero yo... le dir> lo :ue 8e 8ec8o. @%9an; un )aso y 2ir los ojos de Daelor@. %cabo de 2atar lo 2=s )arecido a un a2igo :ue 8e tenido nunca.

@10'@

,%
% Cadelo Gildern le gustaba decir :ue su trabajo era adi9inar! y 8acerlo correcta2ente. #l trabajo de un je<e de inteligencia no consista en saberlo todo! )ues era i2)osible! )ero un buen je<e de inteligencia era capaz de 9er todo el ro2)ecabe;as cuando 2uc8as )ie;as estaban )erdidas! escondidas o dis<ra;adas. Jn buen je<e de inteligencia 9ea la tendencia general! a)ro9ec8aba los datos :ue conoca! a:uello :ue saba acerca de los )rotagonistas! y deduca el 2odo en :ue actuaran. Poda calcular :u> signi<icaban las )alabras y los actos de una )ersona! o la ausencia de )alabras y actos. Gientras re<leBionaba sobre la situacin en su des)ac8o del edi<icio de los Cabe;as de Aierro! esta& ba )or llegar a una interesante conclusin. $e senta tentado de ir 8asta el <inal. $aba :ue tenan :ue ser los colonos los :ue 8aban atacado la Torre de Gobierno! y no se necesitaba ser 2uy saga; )ara adi9inar :ue buscaban a 3entrall. Gildern saba :u> otros )asos 8abra dado >l )ara eli2inar la in<or2acin :ue 3entrall )osea! y daba )or su)uesto :ue los dirigentes colonos! Tonya Helton y Cinta Gelloy! eran tan sensatos co2o >l. Todo era es)eculacin! desde luego. $in e2bargo! de algo estaba seguro: saba adonde 8aba ido Dres8. 3os Cabe;as de Aierro es)iaban electrnica2ente el siste2a de control de tr=<ico a>reo! y Gildern 8aba usado ese recurso )ara locali;ar tres 9uelos de larga distancia! dos :ue e2)e;aban en la residencia )ri9ada del gobernador y otro :ue ter2inaba all. Jno! el )ri2ero! 8aba resultado i2)osible de rastrear a causa de la tor2enta. #l 9uelo de retorno del 2is2o 9e8culo 8aba llegado desde la direccin de Purgatorio! tra;ando un crculo co2)leto. #ra )recisa2ente lo :ue 8ara un robot :ue reali;ara una accin e9asi9a. #n cuanto al tercer 9uelo! cuya ruta 8aba sido a)robada! su destino era Pri2er Crculo! un )e:ue*o y lejano suburbio de Aades. #n la o<icina de control de tr=<ico a>reo de Pri2er Crculo no constaba la llegada del aero29il. 4 bien se 8aba estrellado o bien 8aba ido a otra )arte. Gildern sos)ec8aba adonde. Tres 9uelos. Jno )ara lle9ar a Dres8! otro )ara lle9ar de regreso el aero29il! y el tercero )ara lle9ar a otras )ersonas! :ui;=s a la es)osa de a:u>l. ,o obstante! y aun cuando la ruta del 9uelo de retorno no 8ubiese a)untado )recisa2ente en la direccin contraria! Gildern 8abra )ensado en Purgatorio. Aaba :ue )ensar adonde :uerra ir ese 8o2bre en esas circunstancias. #ra casi ine9itable :ue <uera a consultar a los eB)ertos del Centro de Terra<or2acin. ,o! encontrar al 8o2bre no su)ondra un )roble2a. $in duda estara en el Centro o en la 5esidencia de "n9ierno. Gildern )oda subir a un aero29il y 9er al 8o2bre en cuatro 8oras. Pero N9aldra la )ena el 9iajeO N#staba su )lan bien elaboradoO %<ortunada2ente! 8aba un 2odo de a9eriguarlo. $i2cor Beddle 8aba tenido la bondad de in<or2ar a Gildern de lo :ue dira en el discurso :ue 8aba decidido )ronunciar. #l :ue Beddle estu9iera dis)uesto a to2ar 2edidas tan audaces 8aba sor)rendido a Gildern! )ero no le 2olestaba 9alerse de su je<e cuando los actos de >ste con9enan a sus )ro)sitos. Gildern sie2)re estaba dis)uesto a 2ani)ular a Beddle )ara lle9ar a cabo sus )ro)ios )lanes. #n esta ocasin! sin e2bargo! Beddle no 8aba necesitado est2ulos ni re<uer;os. Por una 9e;! Gil& dern no 8aba tenido :ue 2eterle ideas en la cabe;a )ara luego con9encerlo de :ue las ideas eran suyas. Por una 9e;! Beddle actuaba )or su cuenta. $i el discurso de Beddle no )ro9ocaba una reaccin es)ec<ica e in2ediata )or )arte de %l9ar Dres8! Gildern sabra! casi con certe;a! :ue el gobernador estaba en a)uros. Gildern sonri. $era 2uy agradable! )ues entonces estara en condiciones de 8acer un )e:ue*o <a9or al gobernador 2ientras al 2is2o tie2)o ser9a a su )ro)io a2o. #n el uni9erso 8aba cosas )eores :ue tener un gobernador :ue le deba un <a9or.

@101@

R%rri>sgate @se dijo $i2cor Beddle@. Jn 8o2bre sabio sabe cu=ndo es el 2o2ento de a)ostar! y el 2o2ento es a8ora.S $e irgui detr=s del )odio! sobre la )e:ue*a tari2a dis)uesta )ara tal <in! y 2ir la c=2ara. @#stoy a:u @dijo@ )ara 8acer dos anuncios :ue seg?n creo resultar=n sor)rendentes. Jn 2ur2ullo llen la sala. ,o 8aba nadie all! sal9o Beddle y los robots :ue o)eraban las c=2aras y el siste2a de sonido! )ero no era necesario :ue el 2undo lo su)iera. F ese Ra:uS no era ning?n sitio en )articular! sino el estudio ubicado en el stano del edi<icio de los Cabe;as de Aierro. ,o 8aba dic8o dnde estaba! )ero )arecera un 2itin i2)ortante en un lugar i2)ortante! y eso era lo :ue contaba. Tena ayuda! desde luego. #l robot :ue se encargaba del siste2a de sonido conoca su o<icio y saba c2o crear un <also 2ur2ullo de sor)resa! un crujido de asientos ineBistentes y el sordo ;u2bido de los ordenadores )ort=tiles de re)orteros i2aginarios. Todo a:uello <uncionaba en el subconsciente! )ero <uncionaba! y eso era lo i2)ortante. $i2cor Beddle saba c2o <uncionaban los 2edios de co2unicacin en "n<erno. #n9iara su discurso a las redes de in<or2acin! )ero nadie lo 9era en directo! sino :ue una )arte sera )resentada co2o si <uese el todo. 3os es)ectadores 9eran no9enta segundos de su discurso en los ser9icios de noticias! una <raccin de tie2)o tan bre9e co2o )ara :ue no es)erasen :ue se les aclarase dnde lo )ronunciaba ni )or :u>. 4iran los sonidos de <ondo! 9eran las lujosas cortinas rojas! detectaran la insinuacin de :ue 8ablaba con un gru)o i2)ortante en un aconteci2iento i2)ortante. #sas sutile;as i2)ediran :ue los es)ectadores su)ieran )or :u> lo consideraban i2)ortante! )ero aun as tendran esa i2)resin. $i2cor Beddle! el dirigente de los Cabe;as de Aierro! 8aba 8ablado ante un gru)o cuyo no2bre no recordaban! y 8aba lan;ado sus brulotes contra un 2undo eB)ectante. Cuando uno )oda controlar la <antasa! no necesitaba la realidad. Beddle 2ir atenta2ente a su ineBistente )?blico. @Para e2)e;ar! 2e gustara con<ir2ar el ru2or :ue circula desde anoc8e. @Ai;o una )ausa )ara do& tar de dra2atis2o a sus )alabras@. #Biste un )lan o<icial )ara arrojar un co2eta contra "n<erno. #l i2& )acto! :ue se )roducir= en la regin de Jto)a! contribuir= a la <or2acin de un 2ar )olar! el cual! a su 9e;! 8ar= :ue 2ejore el cli2a )lanetario. @3os robots encargados de los e<ectos es)eciales insertaron 2ur2ullos de sor)resa@. #l )royecto se encuentra en su eta)a de )lani<icacin! y el gobierno a?n no est= )lena2ente co2)ro2etido con >l. $in e2bargo! el gobierno est= 8aciendo )re)arati9os! co2o corres)onde. #l tie2)o a)re2ia. #l co2eta en cuestin 8a sido descubierto reciente2ente! y los )re)arati9os deben lle9arse a cabo antes de :ue se to2e la decisin de<initi9a de )roseguir! )ara contar con el tie2)o necesario. $i2cor 8i;o otra )ausa y 2ir <ija2ente a la c=2ara. @#sto 2e lle9a a 2i segundo anuncio @dijo@. %lgunos se sor)render=n 2=s de >ste :ue del )ri2ero. 5es)aldo total2ente el )lan del gobierno. Ae 9isto ciertos docu2entos! )royecciones de resultados y e9aluaciones de riesgo. $in duda 8abr= 2uc8os )eligros! y no ser= tarea <=cil. #s )reciso reali;ar 2uc8os trabajos en 2uy )oco tie2)oK )ero ta2bi>n 8e 9isto las esti2aciones del )robable destino de nuestro )laneta! lo :ue suceder= si no a)ro9ec8a2os esta o)ortunidad. /ebo con<esar :ue esas )royecciones son so2bras. Tan so2bras :ue 8e llegado a la conclusin de :ue debe2os a)ro9ec8ar esta o)ortunidad a )esar de los riesgos. @Guard silencio y 2ir en torno con eB)resin signi<icati9a@. %un:ue a)oyo el )lan! debo criticar se9era2ente al gobierno )or el 2odo en :ue se lo 8a ocultado al )ueblo de "n<erno. ,adie )uede )oner en duda :ue este )royecto a<ectar= a todos los 8o2bres y 2ujeres de este )laneta! y )or ello se trata de una decisin :ue no debi to2arse en secreto. @#sbo; una c=lida sonrisa y )rosigui@: Pero eso es agua )asada. %8ora cada uno de nosotros debe a)oyar este

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)lan auda;! )ues si sale bien nos conducir= a un <uturo 2=s )rs)ero y brillante. ,o obstante! y aun cuando de2os este 9aliente )aso! es i2)ortante co2)render :ue algunos de nosotros deber=n sacri<icar todo lo :ue tienen en aras del bene<icio general. 3os :ue 9i9en y trabajan donde caer= el co2eta lo )erder=n todo... a 2enos :ue los ayude2os. S#l gobierno est= trabajando en )lanes y )rocedi2ientos de e9acuacin )ara trans)ortar 2ercancas y e:ui)os <uera de la ;ona de i2)acto. $in e2bargo! no )uede ni :uiere resol9erlo todo. Por esa ra;n! 8ar> un anuncio <inal. #l Partido Cabe;a de Aierro a)ortar= todos sus recursos a esta ca2)a*a )ara asistir a los )erjudicados )or este )royecto 2asi9o. Cuidare2os de nuestros 9ecinos! nuestros 8er2anos de la regin de Jto)a! en su 8ora de necesidad. Fo 2is2o su)er9isar> nuestro )rogra2a de asistencia! y )ronto )artir> de la ciudad de Aades )ara reali;ar una gira de ins)eccin en la regin de Jto)a. #l i2)acto de este co2eta re)resenta )eligro y contratie2)os )ara 2uc8os! )ero ta2bi>n re)resenta una es)eran;a! :ui;= la ?lti2a! )ara el <uturo de nuestro )laneta. Pre)ar>2onos )ara recibir este regalo del cielo. $i2cor Beddle 2ir nue9a2ente la sala 9aca 2ientras el ruido de a)lausos si2ulados llenaba el aire. "nclin la cabe;a con gesto de gratitud y 9ol9i a 2irar la c=2ara. @Gracias a todos @dijo! y 2ientras la c=2ara se a)roBi2aba a su rostro logr <ingir :ue agradeca en serio. @Bien @dijo %l9ar Dres8@! )udo 8aber sido )eor. @Teniendo en cuenta :ue se trata de $i2cor Beddle! 8as salido bien librado @obser9 6redda. Boste;! se des)ere; y se le9ant del so<=. $i se :uedaba sentada 2uc8o 2=s tie2)o! se dor2ira. 6redda 8aba llegado a Purgatorio una 8ora antes. Aaba tenido un da agobiante: a la entre9ista nocturna y el trabajo en casa de /a9lo 3entrall se 8aba su2ado la llegada de 4beron! :ue tras entregarle el 2ensaje de %l9ar le 8aba )edido :ue lo aco2)a*ara. #lla y /onald 8aban 9olado r=)ida2ente a Purgatorio siguiendo una ruta e9asi9a. %un as! atardeca cuando se reunieron con %l9ar en la 5esidencia de "n9ierno. %ll estaban a8ora! 2ientras la noc8e caa y arreciaban los )roble2as. 6redda 2ir alrededor y se estre2eci. %l gobernador C8anto Grieg lo 8aban asesinado en a:uella casa de un dis)aro! cuando estaba en su ca2a. Aaba ocurrido en otra ala de la casa! )ero aun as 6redda nunca se sentira a gusto en la 5esidencia de "n9ierno. Ta2)oco su es)oso. %l9ar no se 8aba resistido cuando 6redda insisti en :ue eligiera otros a)osen& tos )ara >l. Tal 9e; alg?n <uturo gobernador! cuando la 2uerte de Grieg slo <uera una an>cdota 8istrica! )udiera )oner su ca2a en la 8abitacin donde 8aba 2uerto Grieg! )ero %l9ar 8aba 8allado el cuer)o! y ella 2is2a 8aba 9isto el cad=9er en la ca2a. ,o. /or2iran en otra )arte. Que los <uturos gobernadores lo 8iciesen donde :uisieran! si el )laneta sobre9i9a 8asta entonces. @Ae2os salido tan bien librados :ue )or un instante 2e )regunt> si era Beddle @dijo Dres8! arrella& n=ndose en el so<= <rente a la )antalla@. #ra su gran o)ortunidad de )oner a la gente en contra de noso& tros! )ero no lo 8i;o. Con<ieso :ue es desconcertante tener a ese 8o2bre de nuestra )arte. @Bien! 8i;o algunas objeciones @obser9 6redda@. #l te2a del secreto nos )erjudicar=. Tene2os :ue anunciar algo. @NQu>O @)regunt %l9ar@. NQue a?n no 8e2os decidido cu=l ser= el )lan y! de )aso! :ue 8e2os )erdido el co2etaO @Ai;o una )ausa y )rosigui@: #so bene<iciara a Beddle. $u)onga2os :ue >l sabe :ue desconoce2os la )osicin del co2eta. #n ese caso )odra )onerse a <a9or del auda; )rogra2a del gobierno con el )ro)sito es)ec<ico de obligarnos a ad2itir :ue lo 8e2os )erdido! en cuyo caso :uedara2os co2o tontos. @Co2o a8ora 2is2o @dijo 6redda con una sonrisa triste@. N#st=s seguro de :ue no 8ay 2odo de

@10I@

locali;arlo de nue9oO @ eri<i:u>2oslo. @%l9ar se 9ol9i 8acia /onald! :ue estaba de )ie junto al centro de co2unica& ciones! y le orden@: %cti9a un enlace de audio directo con las unidades /u2 y /ee. @$! se*or. @/onald 2ani)ul 9arios 2andos y anunci@: #l enlace est= abierto! se*or. @N#n:u>)ode2osss serrr9irrrle! gobernadorrrO @res)ondieron dos 9oces. 6redda dio un res)ingo. @Pero N:u> diablos...O %l9ar la 8i;o callar con un gesto. @Fa te lo eB)licar> @dijo@. Jnidades /u2 y /ee! seg?n 9uestras actuales esti2aciones del trabajo re:uerido una 9e; :ue se localice el co2eta! calculad el )erodo 2=s largo entre a8ora y el 2o2ento en :ue deben co2en;ar las obras. @Aay 2uc8asss 9ariablesss @res)ondi la doble 9o;@. "ntentarrre2os una a)rrroBi2acinnn ?til. @ $e )rodujo una bre9e )ausa y una de las dos 9oces! la 2=s aguda y <e2enina! 8abl@. /oce das! cuatro 8oras y cincuenta y dos 2inutos est=ndar. /ebo se*alar :ue la esti2acin se basa en la dis)osicin del e:ui)o co2)leto! )re)arado y alerta )ara un lan;a2iento in2ediato. @Guy bien @dijo Dres8@. Bas=ndonos en los 2ejores datos actuales y el )resente es:ue2a de b?s& :ueda! Ncu=les son las )robabilidades de locali;ar el co2eta Grieg dentro de doce das est=ndarO @3as )rrrobabilidadesss son a)rrroBi2ada2ente una entre once! o de un nue9e )or ciennnto @con& test la doble 9o;. @/anos una ga2a de 9alores re)resentati9os @)idi Dres8. @#n )orcentaje @co2en; la 9o; 2=s gra9e y 2ec=nica@! las )robabilidades son de cero co2a cinco )or ciento )ara el descubri2iento en un daK uno co2a dos )or ciento en tres dasK cuatro )or ciento en seis dasK seis co2a uno )or ciento en oc8o dasK nue9e )or ciento en doce dasK 9einte )or ciento en :uince... @NCu=ndo llegan las )robabilidades al no9enta y cinco )or cientoO @3as )robabilidades 2ejoran r=)ida2ente al desec8arse )osibilidades y al reducirse el =rea de b?s& :ueda@re)uso la 9o; <e2enina@. %l 2is2o tie2)o! el co2eta est= acerc=ndose y su brillo co2ien;a a au2entar )or e<ecto del calor del sol. #sto ta2bi>n ayuda. 3as )robabilidades de descubri2iento su)eran el no9enta y cinco )or ciento en unos 9eintis>is das. @/e2asiado )oco y de2asiado tarde @inter9ino 6redda. @$ @concedi %l9ar! aun:ue su tono de 9o; deca 2uc8o 2=s. $us)ir@. #stoy agotado. Bien! unidades /u2 y /ee! eso es todo. @"ndic a /onald :ue cortara la coneBin. 6redda 2ir a su es)oso 2ientras >ste 2iraba la )ared con eB)resin )ensati9a. @Jna )robabilidad entre once @2usit@. N% eso se reduce todoO N#l )laneta tiene un nue9e )or ciento de )robabilidades! si 8ace2os todo bienO @#s )osible @re)uso 6redda! regresando al so<= y sent=ndose junto a su es)oso@! )ero Nesta2os 8a& ciendo todo lo )osibleO F Nlo esta2os 8aciendo bienO %l9ar Dres8 se <rot los ojos. @Creo :ue s @res)ondi! y boste;@. ,o recuerdo la ?lti2a 9e; :ue dor2 de 9eras. @Pesta*e@. Tengo un gru)o trabajando todo el da en el es)acio! <or2ando el e:ui)o )ara la interce)cin. %?n no 8e2os co2en;ado con la e9acuacin de Jto)a! y es)ero :ue el discurso de Beddle no 8aya desatado el )=nico all. ,o obstante! tene2os listo el )lan de e9acuacin. 3a ;ona no est= 2uy )oblada! y /onald 2e asegura :ue la gente :ue sabe de estas cosas cree :ue sera 2ejor dedicar 2=s tie2)o a la )lani<icacin! aun:ue ello signi<i:ue e2)e;ar con retraso. @NPuedo decirte algo :ue :ui;= tus eB)ertos no te 8ayan dic8oO Cercirate de :ue sea una e9acuacin total! y de :ue )uedas )robar :ue lo es. $i :ueda una sola )ersona all! o eBiste si:uiera la

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)osibilidad de :ue ocurra! tendr=s )roble2as con los robots Tres 3eyes :ue tratar=n de rescatarla. @,o 2e )reocu)ar> )or )erder algunos robots cuando se trata de sal9ar todo el )laneta. @,o! claro :ue no @dijo 6redda! )ero )ensaba en la 2uerte de Daelor y no )oda dejar de )reguntar& se si en el <uturo sera tan negligente con la 9ida de los robots@. #sos robots! sin e2bargo! )odran causar 2uc8os )roble2as. %un:ue consigas de2ostrar :ue no :ueda nadie en toda Jto)a! 2uc8os robots se sentir=n )resionados )or el i2)erati9o de la Pri2era 3ey y tratar=n de i2)edir co2o sea el i2)acto del co2eta. % <in y al cabo! el co2eta s re)resenta un )eligro )ara los 8u2anos. #s 2=s :ue )robable :ue alguien 2uera en el derru2be de un edi<icio! o en un aero29il sor)rendido )or la onda eB)ansi9a o lo :ue <uera. @Tal 9e;! )ero Nc2o conseguiran detenerloO @)regunt Dres8. @%nte todo! Nese e:ui)o del es)acio es total2ente 8u2anoO /ebes tener en cuenta :ue cual:uier robot :ue est> reali;ando esa tarea intentar= sabotearla. "ncluso un robot de carga tendr= ca)acidad su& <iciente )ara co2)render :ue un co2eta :ue entra en la at2s<era del )laneta re)resenta un )eligro. @/e2onios ardientes @2ascull Dres8@. ,o 8aba )ensado en eso. #s)ero :ue alguien lo 8aya 8e& c8o! )ero tendre2os :ue asegurarnos de :ue la tri)ulacin de esas na9es sea 8u2ana. /onald! trans2ite esa orden y eB)lica... @%l9ar se interru2)i y 2ir a /onald@. ,o! es)era un 2o2ento! no )uedo 9aler2e de ti )ara trans2itir esa orden! )or la sencilla ra;n de :ue tu Pri2era 3ey te i2)edir= :ue coo)eres. @%l contrario! se*or. Puedo trans2itir el 2ensaje. 6redda 2ir a /onald sor)rendida. @Pero Nno sientes :ue eso suscita un con<licto con la Pri2era 3eyO @#n cierta 2edida! doctora 3e9ing! )ero co2o usted sabr=! un robot Tres 3eyes bien dise*ado est= sujeto a la tensin )ro9ocada )or la Pri2era 3ey casi todo el tie2)o. Pr=ctica2ente no 8ay circunstancias :ue no i2)li:uen alg?n )eligro! aun:ue las )robabilidades sean )ocas! )ara un 8u2ano. Jn 8u2ano )odra a8ogarse bebiendo un 9aso de agua! o contagiarse una en<er2edad 2ortal al estrec8ar la 2ano de un 9isitante de otro )laneta. #sos )eligros no bastan )ara i2)ulsar a un robot a la accin! )ero s )ara :ue sienta el in<lujo de la Pri2era 3ey. %:u eBiste un )eligro )otencial! s! )ero usted 2e dise* co2o robot )olica! y estoy e:ui)ado )ara en<rentar 2=s riesgos :ue la 2ayor )arte de los robots. @#ntiendo @dijo Dres8 con 9o; =s)era. 6redda tu9o la <uerte i2)resin de :ue tendra :ue )regun& tarle acerca de todo ello antes de :ue )asase 2uc8o tie2)o@. $in e2bargo! y no es 2i intencin o<en& derte! creo :ue ser= 2ejor :ue yo 2is2o 2e encargue de trans2itir esa orden. 3la2ar> al gru)o de )lani<icacin es)acial )ara ordenar :ue se )ro8ba la inter9encin de robots en el o)erati9o! eB)licando el 2oti9o. @,o 2e o<ende! se*or. Jsted debe tener en cuenta la )osibilidad de :ue yo lo enga*e. Puedo i2a& ginar una situacin donde yo desobedecera esa orden y 2e encargara de :ue la 2ayor cantidad )osible de robots )artici)ara en la o)eracin es)acial )ara sabotearla. Dres8 2ir a /onald eBtra*ado. @Pues 2i i2aginacin <unciona co2o la tuya @dijo! y se 9ol9i 8acia 6redda@. % )esar del buen eje2)lo de /onald! creo :ue nunca 2e 9i en9uelto en una situacin en :ue los robots 2e di<icultaran tanto el trabajoK a 2 y a todos. @#so es lo :ue )asa cuando tratas de correr riesgos! )or necesarios :ue sean! en 2edio de robots @ re)uso ella@! y lo :ue ocurre es :ue 8asta a8ora ninguno de nosotros intent correr riesgos. @F a los robots no les gustan los riesgos. ,os :uieren )roteger tanto :ue nos 2atar=n a todos. Tarde o te2)rano tendre2os :ue... @#Bc?se2e! gobernador@inter9ino /onald@. #l siste2a de seguridad de la 5esidencia 2e 8a

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ad9ertido 9a 8i)eronda de :ue un aero29il est= aterri;ando en la ;ona de 9isitantes. @NQui>n de2onios 2e 8a encontrado a:uO @2ur2ur Dres8. @Podra tratarse de alg?n turista :ue desea ec8ar un 9ista;o a la 5esidencia de "n9ierno @a9entur 6redda. @,o tendre2os esa suerte @re)uso >l! le9ant=ndose. Cru; la 8abitacin y se sent ante la consola de co2unicaciones. Tecle las rdenes y en la )antalla a)areci una i2agen de las c=2aras de seguridad de la entrada )rinci)al. %ll estaba el aero29il! y alguien se a)eaba de >l. Dres8 en<oc la <igura y! tras obtener un )lano de la cabe;a y los 8o2bros! orden al siste2a :ue rastreara el )lano auto2=tica2ente. #ra un 8o2bre :ue! de es)aldas a la c=2ara! bajaba de su 9e8culo blindado de largo radio de accin. /io 2edia 9uelta y 2ir 8acia la c=2ara oculta co2o si su)iera eBacta2ente dnde se 8allaba >sta. $onri y salud. @NQu> diablos 8ace a:uO @2ascull Dres8. @NQui>n esO @)regunt 6redda! acerc=ndose. @Cadelo Gildern @res)ondi Dres8@! el je<e de seguridad de los Cabe;as de Aierro. @6runci el en& trecejo@. Ml no es un turista :ue 8a 9enido a 2irar el lugar. $abe :ue esta2os a:u. Creo :ue ser= 2ejor :ue lo dejes )asar! /onald. 3l>9alo al estudio. 3o es)erare2os all. @$! se*or@dijo /onald. @NQu> :uiereO @in:uiri 6redda@. NPor :u> est= a:uO Dres8 desconect el siste2a de co2unicaciones y se )uso de )ie. @Por lo :ue s> de >l! slo 8ay una cosa :ue sie2)re :uiere: un negocio con9eniente )ara Cadelo Gildern. @Buenas noc8es! se*or Gildern @dijo el )e:ue*o robot a;ul :ue lo recibi en la )uerta@. #l gober& nador 2e 8a ordenado :ue lo escolte. Gildern asinti con gesto brusco. 4tros )odan )erder tie2)o en ser corteses con los robots! )ero no los Cabe;as de AierroK ade2=s! tena otras cosas en 2ente. $era 2ejor )ara todos los interesados :ue la entre9ista <uera r=)ida. 3a decisin :ue 8aba to2ado i2)licaba riesgos indudables! y no 9ea el 2enor sentido en au2entarlos. #l robot a;ul! cuyo no2bre era /onald 111! 8aba sido creado )or 3e9ing y era el asistente )ersonal de Dres8 desde los tie2)os en :ue >ste 8aba sido s8eri<<. 3o 8aban dise*ado )ara :ue )areciese )oco a2ena;ador! )or lo :ue a 2enudo se lo subesti2aba. Gildern sonri. % 9eces le resultaba tran:uili;ador recordar cu=ntos datos tena en sus arc8i9os. #l robot lo condujo )or un gran )atio central y un corredor :ue giraba ala derec8a! y se detu9o ante la cuarta )uerta de una serie de )uertas id>nticas. Gildern 8aba 2e2ori;ado la con<iguracin de la residencia durante el 9uelo. %:u>l era el estudio. #l robot abri la )uerta y Gildern lo sigui. Tal co2o 8aba sos)ec8ado! Dres8 y 3e9ing estaban es& )er=ndolo! >l sentado a un escritorio! ella en una de las dos sillas :ue 8aba <rente a >ste. @Cadelo Gildern de los Cabe;as de Aierro @anunci el robot! y se retir a uno de los nic8os de la )ared. @Gobernador! doctora 3e9ing @salud Gildern@. 3es agrade;co el :ue 2e )er2itan )resentar2e de 2anera tan... in<or2al. Creo :ue a2bos coincidir=n en :ue nos bene<iciar= a todos el :ue esta 9isita se 2antenga en el 2ayor secreto )osible. @NQu> :uiere! se*or GildernO @)regunt el gobernador sin in2utarse. Gildern ca2in 8asta el escritorio! se inclin ante la doctora 3e9ing y! 9ol9i>ndose 8acia Dres8! anunci con una sonrisa: @#stoy a:u )ara 8acerle un obse:uio! gobernadorK algo :ue usted :uiere desde 8ace tie2)o. @N% ca2bio de :u>O @)regunt Dres8! i2)ert>rrito. @% ca2bio! slo )ido :ue no 2e )regunte! ni a8ora ni en el <uturo! c2o lo consegu! :ue no ordene

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ninguna in9estigacin! ning?n interrogatorio! ning?n )rocedi2iento o<icial legal... @#so signi<ica :ue lo obtu9o ilegal2ente @lo interru2)i Dres8. @Gi condicin es :ue usted no 2e 8aga esa clase de )reguntas. @,o se trata de una )regunta! sino de una a<ir2acin! y no 8e ace)tado sus condiciones. Ae jurado de<ender la ley! co2o usted recordar=! y debo a*adir :ue en general es una i2)rudencia re:uerir un ser9icio ilegal de un <uncionario <rente a testigos. @Dres8 se*al a 3e9ing y el robot. Gildern titube. Aaba )ensado :ue conseguira a2edrentar a Dres8 y obtener as lo :ue :uera! )ero 8aba res)ondido con <ir2e;a. Gildern necesitaba :ue Dres8 tu9iera el 2aterial! tanto co2o Dres8 necesitaba tener los )lanes de los Cabe;as de Aierro! de lo contrario sus )lanes se iran al traste. Gildern co2)rendi :ue 8aba co2etido un serio error de c=lculo. #staba 8abituado a trabajar con )ersonas a las :ue )oda )resionar! 2ani)ular! guiar y eBtorsionar! y 8aba )ensado :ue Dres8 sera igual2ente dcil! )ero era un eB je<e de )olica :ue se i2)licaba en los casos :ue crea con9enientes. NQu> ra;n tendra )ara dejarse a2edrentar )or >lO @,o :uiero )reguntas @insisti! con un tono de 9o; :ue 8asta >l not 2enos <ir2e. @#ntonces le sugiero :ue 9aya con sus negocios a otra )arte @le solt Dres8@. #n los dos ?lti2os das 8e tenido su<icientes )roble2as )ara :ue gente de su cala*a 9enga con a2ena;as e intentos de eBtorsin. 3=rguese. Gildern sinti un arrebato de <uria. %bri la boca )ara )rotestar! )ero se lo )ens 2ejor. $i se dejaba lle9ar )or su orgullo y su egolatra )oda )erderlo todo. $i obraba de 2anera sensata! tal 9e; lo ganase todo! y luego! una 9e; :ue 8ubiera ganado! estara en )osicin de satis<acer su orgullo. @Guy bien @dijo@. $in condiciones. @#Btrajo un cubo a;ul del bolsillo de la t?nica y lo dej sobre la 2esa@. 5ecbalo con 2is bene)l=citos. @$e inclin una 9e; 2=s ante la doctora 3e9ing! dio 2edia 9uelta y se dirigi 8acia la )uerta. @T#s)ereU @eBcla2 la doctora 3e9ing@. NQu> esO NQu> 8ay en este cubo de datosO Gildern la 2ir sincera2ente sor)rendido. @N,o se 8a dado cuentaO Creo :ue su es)oso s. @Ge 8a lle9ado un 2inuto! )ero 2e 8e dado cuenta @re)uso Dres8@. 3entrall 2e dijo :ue entraron )or dos 9eces en su laboratorio. Jna )ara robar co)ias de sus datos y otra )ara destruir los originales. /eb deducirlo tie2)o atr=s. Por suerte )ara usted! no <ue as. @N%lguien :uiere eB)licar2e :u> ocurreO @eBigi 6redda@. NQu> 8ay en esa cosaO Gildern esbo; una desagradable sonrisa. @ aya! el co2eta Grieg! desde luego. Todos los c=lculos y datos del doctor 3entrall relacionados con la ubicacin! trayectoria! 2asa y de2=s est=n a8. @3os 2ir a a2bos y salud burlona2ente al gobernador@. %8ora! si ustedes 2e lo )er2iten! debo 2arc8ar2e de in2ediato. Ge es)eran en una )e:ue*a localidad lla2ada #2)al2e! en 2edio de la regin de Jto)a. ,o 8ay ser9icio suborbital desde a:u! de 2odo :ue 2e es)era un largo 9iaje en aero29il. Dres8 cogi el cubo y sonri <ra2ente. @%co2)a*a a nuestro a2igo! /onald. /ebo )re)arar un discurso. @%guardar> ansioso el 2o2ento de escuc8arlo! gobernador @dijo Gildern! y sali de la 8abitacin detr=s del )e:ue*o robot a;ul. 3acon&'I lla2 a %ns8aL en cuanto el gobernador %l9ar Dres8 8ubo concluido el discurso! con<ir& 2ando :ue el gobierno estaba trabajando en el )royecto del co2eta y :ue la regin de Jto)a sera el blanco. 3acon&'I saba :ue no era 2uc8o lo :ue Gubber %ns8aL )oda 8acer! )ero los robots ,ue9as 3eyes tenan 2uy )ocos a2igos y en ese 2o2ento necesitaran toda la ayuda :ue )udieran conseguir.

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#n ausencia de Pros)ero! 3acon&'I toda9a estaba usando el des)ac8o del lder de la ciudad. Tena uno de los )ocos e:ui)os 8i)eronda total2ente seguros de al8alla! )ero si >sta estaba )or ser destruida! N:u> i2)ortancia tena :ue alguien lograra rastrear la lla2ada y locali;arlaO 3a i2agen de Gubber %ns8aL a)areci en la )antalla. @#s)eraba tu lla2ada! a2iga 3acn @dijo sin )re=2bulos@. $u)ongo :ue 8as odo el discurso del gobernador. @#n e<ecto @re)uso 3acn@. %?n 2e cuesta creer :ue de 9eras se )ro)ongan arrojar un co2eta sobre nosotros. @3a negacin es un rasgo 8u2ano @obser9 %ns8aL@. ,o te aconsejo :ue lo ado)tes. #l gober& nador 8a con<ir2ado los ru2ores acerca del co2eta! y no 8ay 2=s :ue 8ablar. %8ora debes en<rentarte a la realidad! co2o todos. NQu> o)ina Pros)ero de la situacinO @Pros)ero sigue sin a)arecer. $os)ec8o :ue se alar2 ante el e)isodio de la Torre de Gobierno o :ui;= se 8aya enterado de un dato alar2ante. $i as <uera! escogera 9iajar discreta2ente y no se arriesgara a una co2unicacin innecesaria. %l 2enos eso es)ero :ue 8aya ocurrido. /e lo contrario! es )robable :ue est$ 2uerto. @Con<ie2os en :ue no sea as. @NQu> debe2os 8acer doctor %ns8aLO @)regunt 3acon&'I@. NC2o )ode2os i2)edir :ue esto sucedaO @,o )ode2os. ,adie )uede. Aay de2asiados co2)ro2isos en ello! de2asiadas )ro2esas! se 8an gastado de2asiadas energas. T? ta2bi>n 2e 8as dic8o :ue 2uc8os deben sobre9i9ir a esto. @Pero Nc2o lo 8are2osO Gubber %ns8aL sacudi la cabe;a. @,o lo s> @contest@. $i se 2e ocurre algo! te lo dir>. Gubber se des)idi de 3acon&'I )regunt=ndose si no sera )ara sie2)re! y regres al des)ac8o de su es)osa. Aaba es)erado :ue >sta se cal2ara 2ientras >l estaba ausente! )ero en cuanto entr en la 8abitacin co2)rendi :ue la es)eran;a era 9ana. #n un costado estaba sentada Cinta Gelloy! :ue lo 2ir y se encogi de 8o2bros. 4b9ia2ente 8aba decidido :ue lo 2ejor era es)erar a :ue a2ainara la tor2enta. @3os 2uy i2b>ciles @deca Tonya Helton entre dientes 2ientras se )aseaba )or la 8abitacin. Aaba dos co2entaristas en la )antalla de co2unicaciones! en 2edio de un ani2ado debate sobre el te2a del co2eta Grieg! )ero ella dio una )al2ada al )anel de control y la i2agen desa)areci@. ,o )uedo seguir escuc8ando @a*adi! toda9a col>rica@. TGaldito sea Dres8U ,o slo se co2)ro2eti )?blica2ente con el )lan! sino :ue e2iti los datos orbitales )recisos del co2eta Grieg. Fa era bastante di<cil borrar los arc8i9os de un 8o2bre! y ni si:uiera logra2os secuestrarlo. NQu> de2onios 8are2osO NBorrar las coordenadas en cada centro de co2unicaciones del )lanetaO Gubber tard un instante en co2)render la i2)licacin de lo :ue Tonya deca. @N/ebo entender :ue <uiste t? :uien intent secuestrar a 3entrallO @Claro :ue s. 3o 8ice )ara i2)edir :ue esto ocurriera. ,adie 2=s )areca interesado en detener el co2eta. Gubber asinti! con<uso. /e 2odo :ue 8aba sido Tonya. /ebera 8aberlo sabido. NPor :u> sie2)re se sobresaltaba al descubrir ese as)ecto i2)lacable de su car=cterO #n cuestiones de )oltica! Tonya Helton no se andaba con rodeos. @NF la P"C no lo descubrir=O @in:uiri. 3a )regunta )areca tonta! )ero no se le ocurra :u> otra cosa decir. @Tal 9e; @res)ondi Tonya@. Tarde o te2)rano! si 9i9i2os lo su<iciente. @$e 9ol9i 8acia Cinta

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Gelloy@. NC2o diablos lo 8icieronO NC2o reconstruyeron los datos del co2etaO @N%caso i2)ortaO @)regunt Cinta@. $ie2)re 8e2os sabido :ue eBista la )osibilidad de )asar )or alto una co)ia de seguridad. ,o i2)orta c2o lo 8icieron. 3o i2)ortante es :ue lo 8icieron. Tonya a)enas escuc8aba. $egua )ase=ndose con <uriosa concentracin. @Beddle @dijo al <in@. Aace tie2)o :ue esta2os seguros de :ue ese in<or2ante trabajaba )ara los dos bandos! y de )ronto Beddle res)alda al gobierno y el )lan )ara des9iar el co2eta! antes de :ue Dres8 8aga una declaracin )?blica. $u)onga2os :ue nuestro 8o2bre le 8ubiera )asado los datos a Beddle y >ste se los 8ubiera )asado a Dres8 antes :ue Dres8 to2ara una decisin. Cinta se encogi de 8o2bros. @#s )osible. Ae2os locali;ado al aero29il de GildernK se dirige a Purgatorio. Por la e2isin sabe& 2os :ue Dres8 est= trabajando en el Centro de Terra<or2acin! )ero N:u> i2)orta esoO @"2)orta! )or:ue signi<ica :ue 8ay :ue 9igilar a Beddle y a Gildern! ya :ue tal 9e; est>n detr=s de este o)erati9o suicida. NPor :u> otra ra;n a)oyaran al gobiernoO NCu=ndo <ue la ?lti2a 9e; :ue lo 8icieronO Gubber %ns8aL cru; la 8abitacin y se sent junto a Cinta Gelloy. Gir a Tonya y a Cinta! y crey saber lo :ue )ensaba la o<icial de seguridad. %un en 2edio de a:uel torbellino! >l )ensaba lo 2is2o. Tonya estaba obsesionada con esa crisis. Aaca slo unos 2inutos :ue >l saba la 9erdad sobre la Torre de Gobierno! )ero conoca bien a Tonya. $i se deses)eraba lo bastante co2o )ara ordenar ese <iasco! slo el es)acio saba de :u> era ca)a;. @NF :u> 8ace2os entoncesO @)regunt Cinta con estudiada neutralidad. @NPor :u> decidirlo a8oraO @inter9ino Gubber@. ,o 8ay necesidad de )reci)itarse. Gejor to2arse tie2)o )ara estudiar las cosas con cal2a. Tonya dio 2edia 9uelta y los 2ir de 8ito en 8ito. @,o :uiero :ue nadie 2e 2ani)ule ni intente tran:uili;ar2e. Toda9a estoy al 2ando de los colonos de este )laneta! y :ue nadie se ol9ide. @,o lo ol9ido ni )or un 2inuto @re)uso Cinta@! y )or eso estoy tan asustada. Jsted est= al 2ando! y yo acatar> sus rdenes! )ero sus rdenes no 8an sido buenas en estos ?lti2os das. 3a eB)resin de Tonya <ue indescri)tible! una 2e;cla de 2iedo! <uria! odio y 9ergYen;a. %l; la 2ano co2o si <uese a abo<etear a Cinta. @T,oU @eBcla2 Gubber@. ,o. Tonya lo 2ir desconcertada! co2o sor)rendida de 9erlo all. @,o @re)iti >l con tono 2=s <ir2e de lo :ue 8ubiese i2aginado. NCu=ndo le 8aba 8ablado a To& nya! o a cual:uier otra )ersona! con ese tono de 9o;O @. 3a necedad no nos lle9ar= a ninguna )arte. #s necesario :ue re<leBione2os. T? eres nuestra dirigente! de 2odo :ue debes dirigirnosK )ero no nos dirijas con te2or! <uria o <rustracin! o )or:ue no a)ruebas la situacin actual. /irgenos con sensate; y )rudencia. Tonya no )oda creer lo :ue oa. @NC2o te atre9es a 8ablar2e de ese 2odoO @Ge atre9o )or:ue nadie 2=s )uede 8acerlo! y alguien debe 8acerlo @res)ondi Gubber con 9o; 2=s tr>2ula de lo :ue 8ubiera :uerido@. Cinta lo 8a intentado y a )unto 8as estado de gol)earla )or decirte la 9erdad. Bien! gol)>a2e ta2bi>n! si eso es lo :ue :uieres. ,o te detendr>. #l cora;n le lata con <uer;a! )ero se oblig a 2irarla con <ir2e;a. #lla baj la 2ano! la al; de nue9o! )ero al <in la dej caer. /io 2edia 9uelta! ca2in 8acia el otro lado de la 8abitacin y se des)lo2 en una silla. @Tienes ra;n @2usit@! )ero ojal= no la tu9ieras. $e 8i;o el silencio. Tonya )er2aneci sentada! con la 2irada )erdida. Cinta! in29il! la obser9 )or

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unos segundos! y luego 9ol9i la 9ista 8acia Gubber. Gubber conoca a Tonya. $aba :ue slo necesitaba :ue la e2)ujasen en la direccin correcta! y le corres)onda a >l 8acerlo. $e aclar la garganta y con 9o; cal2a y casual! :ue sin duda no enga*aba a nadie! dijo: @%cabo de 8ablar con una robot ,ue9as 3eyes lla2ada 3acon&'I. Pros)ero 8a desa)arecido y la 8a dejado a ella a cargo. Ta2bi>n 8aba odo el discurso del gobernador! y 2e lla2 )ara )edir2e consejo acerca de lo :ue deben 8acer los robots ,ue9as 3eyes. #se co2eta caer= justo sobre ellos. ,o su)e :u> res)onder. N% alguien se le ocurre alguna sugerenciaO Tonya ri <atigosa2ente y sacudi la cabe;a. @48! Gubber! :uerido Gubber. 3o ?nico :ue )ode2os decirles es :ue ace)ten la realidad y el e2& brollo en :ue se encuentran y sa:uen el 2ejor )artido de una 2ala situacin. F s! ellos est=n )eor :ue nosotros! si a eso ibas. @Guy bien! )ues! N:u> 8are2os entoncesO Tonya se reclin en el res)aldo de la silla! se restreg los ojos y 2ir el cielo raso. @Aare2os dos cosas. Pri2ero! :uiero :ue 9igilen a Beddle y a Gildern. #sos dos se traen algo entre 2anos. Cadelo Gildern nunca 8ace nada )or una sola ra;n. Quiero saber :u> est= tra2ando. @Fa esta2os trabajando en ello @dijo Cinta! ob9ia2ente <eli; de :ue Gubber 8ubiera con9encido a Tonya de actuar con sensate;@. NF lo segundoO @3o segundo es :ue ad2itire2os nuestra derrota. @NC2oO @)regunt Cinta! 2o9i>ndose en su asiento y 2irando a Tonya con eB)resin intrigada. @Gubber tiene ra;n. %8ora es i2)osible detenerlo @re)uso Tonya! se*alando 8acia arriba@. #llos saben dnde est= el co2eta y 8ar=n el intento. 3o arrojar=n en su )ro)io )laneta y con<iar=n en :ue todo salga bien y no nos 2aten a todos. Toda9a no creo :ue )uedan lograrlo. ,o tienen la 8abilidad ni la eB)eriencia su<icientes! y 8e 9isto lo :ue sucede en un )laneta cuando un intento co2o >ste sale 2al. %lgunas 9iejas )esadillas 8an 9uelto a rondar2e desde :ue a9erigua2os esto. Creo :ue acabar=n con el )laneta! )ero no 8ay 2odo de detenerlos! a 2enos :ue derribe2os toda su <lota es)acial. N/erribar la <lotaO Gubber crea :ue la 8aba )ersuadido. $in e2bargo! :ui;=s estu9iese e:ui9ocado. Por un instante )ens! aterrori;ado! :ue Tonya estaba tan des:uiciada :ue era ca)a; de se2ejante cosa. @,o estar=s )ensando... @,o @lo tran:uili; Tonya@. Claro :ue no. %nte todo )or:ue no creo :ue tenga2os el )oder de <uego )ara 8acerlo... y )or:ue no s> si alguien obedecera una orden co2o >sa. 6uera de esa o)cin! sin e2bargo! no 8ay 2odo de detenerlos. @$e )uso de )ie y regres a la consola de co2unicaciones! la encendi y la )antalla 2ostr una i2agen del cielo nocturno tal co2o se 9ea desde las c=2aras de la su)er<icie. #ra una escena de sobrecogedora belle;a! un cielo negro constelado con un 2anto de estrellas o)acas :ue cubran las 2=s grandes y brillantes! )untos blancos! a2arillos! a;ules y rojos reluciendo en la noc8e@. #n consecuencia! debe2os )rocurar :ue lo 8agan bien. 5egresar> a 2i des)ac8o y redactar> una )rocla2a o<reciendo nuestra coo)eracin! y el acceso a toda nuestra )ericia en est= es)ecialidad. Tal 9e; )oda2os reducir el da*o al 2ni2o. @$e irgui y 8undi los 8o2bros en un gesto de 8u2illacin! resignacin y <rustracin@. Por su)uesto! no )ode2os ol9idar :ue tal 9e; descubran :ui>n <ue res)onsable del ata:ue en la )la;a. $i nos 2ostra2os dis)uestos a ayudar :ui;= consiga2os :ue no nos ec8en del )laneta. @Guard silencio un instante! y cuando 8abl tena la 9o; a8ogada )or las e2ociones :ue 8aba )rocurado contener: <uria! <rustracin! 9ergYen;a! 2iedo. #9idente2ente! le costaba )ronunciar a:uellas )alabras! )ero deba 8acerlo@. F cuando nos atra)en @ dijo@! nuestra actitud conciliadora )robable2ente nos <a9ore;ca. #l aero29il se desli; lenta2ente sobre las calles de #2)al2e! silenciosas y desiertas en el alba! y

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se detu9o a )oca distancia del l2ite de la ciudad. Pros)ero dirigi la 2aniobra con la 8abilidad consu2ada de un )iloto )ro<esional y la na9e aterri; lejos de los edi<icios circundantes. @%:u 2e bajo yo @anunci ,orlan 6iyle con 2al disi2ulado ali9io. $e le9ant! abri la )orte;uela! se a)e y estir los bra;os y las )iernas con gratitud@. ,o lo to2>is a 2al! )ero 2e alegra bajar2e de este 2aldito trasto. @NF t? :ue dices! a2igo CalibanO @)regunt Pros)ero@. #s tu ?lti2a o)ortunidad. N#st=s seguro de :ue no :uieres aco2)a*ar2eO @,o! a2igo Pros)ero @res)ondi Caliban@. e a al8alla. %ll te necesitan 2uc8o 2=s :ue a 2. %de2=s! tal 9e; )recises un a2igo en #2)al2e. $er= 2ejor :ue 2e :uede en #2)al2e. 3as ra;ones de Caliban eran elocuentes! )ero no eran toda la 9erdad. 3a ra;n b=sica y esencial era :ue ya no deseaba estar cerca de Pros)ero! ni literal ni ideolgica2ente. /urante ese largo y <atigoso 9iaje 8aba tenido tie2)o de sobra )ara re<leBionar. Pros)ero era un i2=n :ue atraa toda clase de )eligros! y >l estaba 8arto de arriesgar la 9ida en no2bre de causas :ue no eran suyas. 6iyle sonri re<leBi9a2ente. @#so 2e suena <a2iliar @2usit@. Pros)ero e2)le casi esas 2is2as )alabras cuando >l y yo nos des)edi2os en Purgatorio 8ace a*os. @#s)ere2os :ue el 9iaje :ue co2ien;a con esta des)edida sea 2ejor :ue a:u>l @co2ent Pros)ero. @Bien! al 2enos esta 9e; eres t? :uien 9iaja! no yo @dijo 6iyle@. Mste es el <inal del ca2ino )ara 2. %l 2enos 8asta :ue llegue el co2eta. @NQu> 8ar=! 6iyleO @:uiso saber Caliban@. N%donde ir=O #l 8u2ano sacudi la cabe;a! se encogi de 8o2bros! sonri. @,o tengo la 2enor idea @res)ondi@. 3ejos! en cual:uier caso. % un sitio donde no 2e bus:uen y )ueda e2)e;ar de nue9o. ,o obstante! 2e :uedar> un tie2)o en #2)al2e. %:u nadie 2e conoce. #2)al2e era la 2ayor colonia 8u2ana de la regin de Jto)a! lo cual no era decir 2uc8o. Co2o i2)licaba el no2bre! era )oco 2=s :ue una estacin de transbordo )ara dirigirse a los )e:ue*os y dis)ersos asenta2ientos de esa )arte del este de Tierra Grande. @Pero N)or :u>O @)regunt Caliban@. ,osotros tene2os 2oti9os )ara 9enir a:u! )ero N)or :u> :uiere usted ocultarse en una ciudad :ue ser= destruidaO @Precisa2ente )or:ue ser= destruida @contest 6iyle@. #so la con9ierte en un 2agn<ico escondrijo. %:u )uedo crear2e una nue9a identidad y decir lo :ue 2e 9enga en gana acerca de 2i nue9a )erso& nalidad. NC2o in9estigar=n los registros cuando #2)al2e sea una ruina 8u2eanteO F tal 9e; tenga la o)ortunidad de 2ani)ular los registros antes de :ue los arc8i9en y se los lle9en. Qui;= los registros ter2inen diciendo :ue soy un co2erciante )rs)ero con una 2agn<ica cuenta en el banco. Cuando la ciudad sea arrasada y la )oblacin se dis)erse! N:ui>n sabr= con certe;a :ue no lo soyO Caliban 2ir a 6iyle )or unos segundos. @%d2ito :ue es usted )re9isor @dijo al <in@. $u)ongo :ue eso 2e da otra )ers)ecti9a de la 2ente cri2inal. 6iyle se ec8 a rer. @4 :ui;= slo otra )ers)ecti9a de la 2ente 8u2ana @)untuali;. @#s )osible @ad2iti Pros)ero@! y )or ello 2uy )erturbador. %dis! Caliban. %dis! ,orlan 6iyle. @Aasta )ronto! Pros)ero @res)ondi 6iyle con una sonrisa socarrona. 3uego no 8ubo 2=s :ue decir. Caliban baj del aero29il! 6iyle cerr la )orte;uela y la na9e se ele& 9! dejando a Caliban y a 6iyle en tierra. @Bien @dijo 6iyle@! si 9oy a tratar de desa)arecer! ser= 2ejor :ue e2)iece ya 2is2o. Aasta )ronto! Caliban. @%dis! 6iyle @se des)idi Caliban@. aya con cuidado.

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,orlan sonri de nue9o. @T? ta2bi>n @dijo. %git la 2ano! se 9ol9i y ec8 a andar )or la calle a oscuras. Caliban 2ir el aero29il ele9arse y dirigirse 8acia un )ro2ontorio :ue se ele9aba en el sur. #staba solo. %s lo 8aba :uerido. $in e2bargo! no )oda librarse de la sensacin de :ue se 8aba se)arado de una )arte 9ital de s 2is2o. /urante largo tie2)o casi 8aba sido un robot ,ue9as 3eyes. %8ora era Caliban! el robot $in 3eyes! nue9a2ente librado a su suerte. 3a idea no le co2)laca tanto co2o 8aba es)erado. ,orlan 6iyle se senta bien 2ientras recorra la ciudad. #ra agradable estar bajo un cielo abierto! literal2ente en las ant)odas de :uienes lo buscaban. #ra 2uy agradable recorrer una ciudad :ue e2)e;aba a des)ertar! a8ora :ue el juego 8aba ter2inado y no tena :ue ocultarse. ,o 8aba sido <=cil a;u;ar a los colonos contra los Cabe;as de Aierro 2ientras se escabulla de la )olica de "n<erno. #sas estratage2as )odan dar resultado durante un tie2)o! )ero al <in lo descubriran. #ra una ley natural. #l ?nico 2odo de ganar en ese juego era salirse de >l cuanto antes. F lo 8aba 8ec8o. #ncontr un ca<> donde ser9an un desayuno 2uy ace)table. Co2i tran:uila2ente junto a la 9en& tana y dedic un )ar de 8oras al delicioso )asatie2)o de 2irar c2o otras )ersonas corran al trabajo 2ientras >l no tena esa obligacin. Pag su cuenta en e<ecti9o! ca2bi un )ar de )alabras a2ables con la 8er2osa 2ujer :ue estaba detr=s del 2ostrador y co2binaba las <unciones de ad2inistradora! ca2arera! cocinera y cajera! y se enca2in 8acia la )ol9orienta calle 2ayor. #l siguiente )aso era encontrar aloja2iento y satis<acer algunas necesidades b=sicas. %l <in y al cabo 8aba 8uido de Aades con lo )uesto y con un )oco de dinero! )ero en un )ar de ocasiones ya 8aba )erdido todo lo :ue tena! y la )osibilidad de :ue 9ol9iese a ocurrir no lo intran:uili;aba. #l trabajo no escaseara en esa ciudad! teniendo en cuenta :ue 8aba :ue trasladar a otra )arte todo lo :ue en ella 8aba. Jna 2ano le toc el 8o2bro. Jna 2ano de 8o2bre! )e:ue*a y de dedos delgados! )ero ner9uda y <uerte. @/octor %rdosa @le susurr una 9o; <ra y desagradable@. /octor Barnsell %rdosa. Qu> sor)resa 9erlo justa2ente a:u. Pero su)ongo :ue ya no se lla2a as. NAa 9uelto a ser ,orlan 6iyleO N4 toda9a no 8a escogido un no2breO 6iyle se 9ol9i y baj los ojos )ara encontrarse con la 2irada de Cadelo Gildern! je<e de seguridad de los Cabe;as de Aierro. @Aola! Gildern@2ascull@. $u)ongo :ue )odr> ser ,orlan 6iyle! al 2enos con usted. Gildern esbo; una desagradable sonrisa. @#n e<ecto @dijo@! )ero no se )reocu)e! nadie 2=s necesita saber :ui>n es usted... ni la )olica de "n<erno ni los colonos... 2ientras 2e 8aga <eli;. N3e )arece justoO @Por su)uesto. @Guy bien entonces. Por:ue 8asta este 2o2ento 2e )reocu)aba la escase; de )ersonal en este sitio. #s di<cil encontrar gente con talento )ara las tareas de inteligencia! es)ecial2ente gente :ue tenga una <uerte 2oti9acin )ara 2antener <elices a sus je<es. @NCe<esO @)regunt 6iyle! con un nudo en el est2ago. @Correcto. #s su da de suerte! ,orlan. $e le acaba de )resentar una 2agn<ica o)ortunidad laboral. #ntre nosotros! no creo :ue )ueda rec8a;arla. Gildern se acerc a 6iyle y le a)oy la 2ano en el antebra;o. Pareca un gesto cordial y a2istoso!

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)ero le estruj el bra;o co2o una )rensa. Cadelo Gildern se lle9 a ,orlan 6iyle! :uien co2)rendi clara2ente :ue no estaba en absoluto <uera del juego.

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III Impacto *%-

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R#sto es real @se re)iti /a9lo 3entrall@. Por )ri2era 9e; en tu 9ida! <or2as )arte de algo real. #res uno de los :ue est= 8aciendo el trabajo.S %gotado! se sent a la 2esa del co2edor y a)oy la bandeja. RJn trabajo :ue Daelor :uiso i2)edir con su 2uerte! )or:ue )oda 2atar a 2uc8a gente.S /a9lo )esta*e y sacudi la cabe;a. 3e costaba eludir esos )ensa2ientos. $aba :ue deba co2er! saba :ue necesitaba conser9ar sus <uer;as )ara seguir trabajando! )ero estaba de2asiado cansado )ara tener 8a2bre. $e :uedara un rato sentado! antes de obligarse a co2er. #staba en 2al estado y )erda )eso! lo saba! )ero se re:uera 2uc8a <uer;a de 9oluntad )ara interesarse. NPor :u> lo 8aban en9iado allO #l gobernador Dres8 8aba sugerido @2ejor dic8o! 8aba ordenado cort>s2ente@ :ue /a9lo se su2ara al e:ui)o :ue trabajaba en el es)acio. /a9lo ignoraba )or :u>. N#l gobernador 8aba )ensado :ue sera una reco2)ensa! en 9e; de un tor2ento! )er2itir :ue /a9lo 9iera :ue a:uello con lo :ue 8aba so*ado se con9erta en realidadO N#l gobernador 8aba )ercibido atinada& 2ente :ue /a9lo era una )ersona inestable a la :ue con9ena a)artar del ca2ino antes de :ue los re)orteros lo acosaranO Gir )or la escotilla de la na9e es)acial colonaK ja2=s 8aba 9isto nada tan real co2o el 9aco :ue lo rodeaba. F all! a die; Eil2etros! estaba el co2eta Grieg! una 2onta*a de 8ielo surcando la oscu& ridad. ,o era una abstraccin en el ordenador ni una i2agen si2ulada en un generador 8ologr=<ico. #ra real! y estaba all! 2uc8o 2=s grande de lo :ue 8aba i2aginado! 2uc8o 2=s grande de lo :ue )odan sugerir las 2eras ci<ras. 4cu)aba la 2itad del cielo y )areca ocu)ar a?n 2=s. #ra una <or2a desco2unal! bulbosa y sucia! 2edio )erdida en las so2bras! un 2onstruo salido de las tinieblas! y gracias a >l se diriga directa2ente 8acia "n<erno. $e trataba de un es<eroide oblongo! )ero esta descri)cin si2)le y abstracta era insu<iciente. #ra un 2undo real! aun:ue )e:ue*o! con una geogra<a tan co2)licada :ue 8abra dado ocu)acin a una generacin de cartgra<os. 3a su)er<icie estaba tan cubierta de cr=teres! )e*ascos! grietas y ca*ones :ue resultaba di<cil estudiar un rasgo de la su)er<icie antes de :ue se )erdiera entre los de2=s. #l Grieg )erteneca a la clase de los co2etas RoscurosS. #l siste2a estelar de "n<erno tena 2uc8os co2etas nor2ales! del cl=sico ti)o Rbola de nie9e suciaS! co2)uestos )or 8ielo de agua y otros 9ol=tiles. $in e2bargo! )or 2oti9os :ue no se entendan del todo! los siste2as estelares con siste2as )lanetarios )oco desarrollados ta2bi>n )arecan )roducir una gran cantidad de co2etas oscuros! e "n<erno co2)arta su estrella con slo dos )lanetas :ue )or su ta2a*o se de<inan co2o gigantes gaseosos! un )e:ue*o y ceniciento cinturn de asteroides y los desec8os es)aciales 8abituales <or2ados )or co2etas! asteroides! )lanetas in<initesi2ales y de2=s. 3os co2etas oscuros @as lla2ados )or:ue su cola era relati9a2ente corta y estaban co2)uestos de 2aterial 2=s oscuro@ se2ejaban asteroides re9estidos de 8ielo. #l Grieg tena una enor2e )ro)orcin de 2aterial )edregoso! )ero contena 2uc8o 8ielo de agua. Jn bru2oso ni2bo de gas! )ol9o y astillas de 8ielo giraba en torno de a:uella 2ole. $e trataba de esco2bros :ue tenan desde el ta2a*o de 2ol>culas 8asta de aero29iles )e:ue*os y :ue 8aban sido a<lojados )or el calenta2iento natural y la eB)ulsin de gases a 2edida :ue el co2eta se a)roBi2aba al sol! o bien desgajados )or la inter9encin 8u2ana. #l re<lector de una na9e atra9esaba la nube de esco2bros y ba*aba la su)er<icie del co2eta Grieg! ilu2inando un =rea )e:ue*a con una lu; clara y brillante. Jna <or2a lisa y cilndrica sobresala de la su)er<icie del co2eta. /a9lo la reconoci. #ra uno de los 2uc8os i2)ulsores :ue 8aban instalado all. Ml 8aba ayudado a calcular la )osicin y a con<igurar la secuencia de dis)aros 2ediante los cuales se

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8aba interru2)ido la rotacin del co2eta. %l llegar el e:ui)o! tena un 9acilante giro de doble eje. %8ora la rotacin se 8aba restaurado! y la nari; del co2eta a)untaba 8acia el sol. $in e2bargo! el sol ya no )odra derretir el Grieg. /a9lo 2ir el escudo )rotector! un enor2e y sedoso :uitasol :ue <lotaba en el es)acio a un Eil2etro del co2eta! <or2ando lo :ue desde la su)er<icie de >ste se 9ea co2o un ecli)se solar )er2anente. 3ibrado a su suerte! el Grieg 8abra entrado en ebullicin! subli2ando una gran cantidad de 2ate& rial! cobrando una <or2a borrosa :ue el 9iento solar 8abra con9ertido en una 2odesta cola si el escudo! :ue 2antena el co2eta en estado de congela2iento! no lo 8ubiese i2)edido. "2)ulsado )or el 9iento solar! el :uitasol <lotaba lenta2ente 8acia el co2eta. %l cabo de un da entrara en contacto con >l! tan des)acio :ue no se )odra 8ablar de colisin. $encilla2ente lo rodeara co2o un )a*uelo arrojado sobre un enor2e 8ue9o. #n algunos sitios se rasgara y las cuadrillas abriran bo:uetes donde <uera con9eniente! )ero eso no tendra 2ayor i2)ortancia! )ues el :uitasol re<lejara la lu; del sol! )or lo :ue slo )erdera un )e:ue*o )orcentaje de su e<ecti9idad. /a9lo 3entrall no )oda dejar de )reguntarse :u> 8abra )ensado Daelor de todo a:uello. Aabra 8e& c8o alg?n co2entario irnico! sin duda! criticando con agrias )alabras los as)ectos 2=s d>biles del )lan. N4 tal 9e; consideraba de2asiado 8u2ano a DaelorO Daelor 8aba 2uerto en un 9ano intento de i2)edir la ca)tura del co2eta. #ra inconcebible :ue <uera testigo )resencial de ese aconteci2iento sin :ue las Tres 3eyes lo obligaran a to2ar una decisin deses)erada. % /a9lo 3entrall le resultaba cada 9e; 2=s <=cil co2)render la deses)eracin y sus )eligrosos e<ectos. $in e2bargo! no era )reciso )ensar en gran escala )ara 9er :ue a:uel lugar no era a)to )ara robots. /a9lo 2ir de nue9o )or la escotilla y 9io dos <iguras en traje es)acial des)la;ando una enor2e 2a:uinaria sobre la su)er<icie del co2eta. Jna grieta en el 9isor! un )aso en <also! y cual:uiera de ellos 2orira. ,ing?n robot 2oderno )er2itira :ue los 8u2anos reali;aran una tarea tan arriesgada. /a9lo ec8 un 9ista;o al cron2etro de )ared y co2)rob :ue su descanso estaba )or ter2inar. G=s )or sentido del deber :ue )or:ue desease 8acerlo! se )uso a co2er! 2ec=nica2ente. /e 9uelta al trabajo. Tendra :ue ayudar con los c=lculos de<initi9os )ara la colocacin de los )rinci)ales i2)ulsores. Pareca 8u2illante! incluso insultante! :ue el doctor /a9lo 3entrall! el 8o2bre :ue 8aba descubierto el )otencial del co2eta Grieg! :ue 8aba tenido el sue*o y tra;ado el )lan! ocu)ara un )uesto tan irrele9ante co2o el de ingeniero ayudante de c=lculos. Ml 2ereca la gloria y las 2edallasK )ero en cierto 2odo ya no lo 9ea as. %ll 8aba otros! en es)ecial los colonos! :ue eran 2uc8o 2=s diestros en el 2anejo de la co2)leja 2ate2=tica :ue se re:uera )ara des)la;ar un )e:ue*o 2undo )or el es)acio. Consideraba su situacin co2o una 2erecida )enitencia. N Cuan brillante y noble 8abra sido su 9isin si su co2)a*ero no 8ubiera estado dis)uesto a 2orir )ara detenerloO /a9lo se senta turbado y a9ergon;ado cuando alguien lo reconoca y lo <elicitaba )or su grandioso )lan. 3a 2ayora de sus colaboradores 8aban a)rendido a e9itar el te2a! e incluso a e9itarlo a >l. ,o obstante! lo 8aban en9iado all )ara trabajar! y >l 8aba ace)tado. %s :ue 8aca las tareas :ue le enco2endaban! y del 2ejor 2odo )osible. %de2=s! el trabajo lo ayudaba a distraerse. Poda )reocu)arse )or resol9er una ecuacin! deter2inar el i2)ulso adecuado y la orientacin. 3o )eor eran los recesos! las noc8es de 2irar la oscuridad! de )ensar en todas las <or2as en :ue las cosas )odan salir 2al. ,o! no :uera <elicitaciones. %lgo 8aba ca2biado en >l. 4 :ui;=s algo se 8aba eBtinguido! destruido! al )resenciar la autodestruccin de Daelor. $in duda! lo :ue :uedaba del 9iejo /a9lo 8aba 2uerto con Daelor. N%lgo o alguien 8aba ree2)la;ado al 9iejo /a9lo! o >l era slo una c=scara 9aca :ue re)eta 2ec=nica2ente sus 2o9i2ientosO ,o i2)ortaba. /eba )ensar en otra cosa! en la 2anera 2=s adecuada de des)la;ar el co2eta.

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#l )lan inicial de /a9lo 8aba consistido en e2)lear una bo2ba nuclear! )ero los i2)ulsores dise*a& dos )or los colonos su)onan una i2)ortante 2ejora. Cada i2)ulsor era una bo2ba nuclear :ue se acti9aba dentro de un )otente ca2)o de <uer;a de <or2a a8usada. #l ca2)o de <uer;a diriga la )otencia de la eB)losin en el ru2bo adecuado! y la detonacin resultaba 2=s e<ica; y controlable. Ta2bi>n estaban )re)arando otras cargas eB)losi9as. Cuando el co2eta iniciara su curso 8acia "n<erno! a?n estara a cierta distancia de >ste. Tardaran 2=s de treinta y dos das en des)la;arlo desde el )unto del es)acio donde se 8aba reali;ado el ca2bio de curso inicial 8asta su curso de interce)cin con el )laneta. Poco antes de llegar a "n<erno! unas cargas eB)losi9as )artiran el co2eta en tro;os 2=s )e:ue*os! cada uno de los cuales sera orientado 8acia un )unto de la su)er<icie. Cada <rag2ento tendra su )ro)io siste2a de )ro)ulsin no nuclear y su siste2a de control de orientacin. F >sa era la )arte del )lan :ue )reocu)aba a /a9lo! )ues la consideraba la 2=s )eligrosa. Terica& 2ente al 2enos era )osible :ue los o)eradores 8u2anos y los siste2as in<or2=ticos est=ndar 2ani)ularan las co2)lejidades de la o)eracin! )ero ese )lan eBiga :ue el co2eta <uese di9idido en doce <rag2entos! y era dudoso :ue las cargas eB)losi9as )artieran su cuer)o desco2unal en )eda;os del ta2a*o adecuado. %de2=s! las eB)losiones ine9itable2ente crearan 2iles de tro;os! en su 2ayor )arte de2asiado )e:ue*os )ara causar da*os. ,o obstante! con :ue uno solo de esos <rag2entos c8ocara contra un i2)ulsor en el 2o2ento in& o)ortuno! o <uera 2ayor o 2enor de lo es)erado! toda la secuencia se descontrolara. Aaba 2uc8os i2)ulsores de res)aldo! y si algunos eran destruidos los otros se encargaran del trabajo. #n realidad! se daba )or sentado :ue cierto n?2ero de ellos seran destruidos. %lg?n as)ecto del )lan tena :ue salir 2al! slo :ue nadie saba cu=l. $e necesitara estar 2uy atento )ara 8acer <rente a los )roble2as :ue ine9itable2ente surgiran. 3a gestin de la <ase <inal re:uerira reali;ar 2iles de o)eraciones si2ult=neas. Aabra :ue 2ani)ular los doce <rag2entos al 2is2o tie2)o! 2anteni>ndolos <uera del ca2ino de los de2=s 2ientras los guiaban 8acia la ;ona de i2)acto y controlaban la nube de esco2bros )roducida )or las cargas. Teoras a)arte! en la )r=ctica era una tarea :ue su)eraba a los 8u2anos! a cual:uier co2binacin de 8u2anos y ordenadores! incluso. 3a ?nica entidad ca)a; de en<rentarse a ella 8abra necesitado la ca)acidad de decisin de un 8u2ano co2binada con la celeridad y la )recisin de un ordenador. #n sntesis! un robot. F no ser9ira cual:uier robot. 3a tarea era de2asiado co2)leja )ara uno est=ndar. #l 2ero 2anejo de los cientos de canales sensoriales sera abru2ador )ara un cerebro )ositrnico corriente. $lo 8aba un 2odo de controlar la <ase ter2inal: enco2endar la tarea a las unidades /ee y /u2! lo cual signi<icaba dejarla en 2anos de un robot Tres 3eyes y un ordenador. $i Daelor se 8aba 2atado )ara no colaborar con la o)eracin! Nc2o diablos 8ara /ee )ara encargarse de ella sin )erder el juicio! o sin negarse a reali;ar la tareaO %l9ar Dres8 se 8aca )reguntas 2uy )arecidas 2ientras >l y 6redda se aco2odaban en su aero29il )ara el bre9e 9uelo de la 5esidencia de "n9ierno al Centro de Terra<or2acin. $e 8aban acostu2brado r=)ida2ente a la rutina de le9antarse! ir al Centro! )asar el da ordenando los detalles sobre el destino del )laneta! regresar a la 5esidencia a cenar y a descansar! o al 2enos a tratar de dor2ir antes de le9antarse )ara re)etirla al da siguiente. ,o 8aba es)erado tener :ue to2ar tantas decisiones e inter9enir en tantas tareas. % )esar de la )o& tencia! ca)acidad y so<isticacin del Centro de Terra<or2acin y las unidades de control ge2elas! 8aba algunas decisiones :ue ning?n robot ni otro 8u2ano )oda to2ar! dis)utas :ue slo el

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gobernador tena autoridad )ara ;anjar. %de2=s! 2uc8os 8u2anos no estaban dis)uestos a ace)tar rdenes de un robot! )or sensatas :ue <ueran. Por otra )arte! 8aba cosas :ue Dres8 saba y /ee y /u2 ignorabanK )or eje2)lo! c2o conducirse con un dirigente local! :u> su2inistros de e2ergencia )oda abaratar y cu=les no! dnde )oda solicitar un <a9or! dnde )oda recla2ar otro! cu=ndo estaba en situacin de )resionar a la gente y cu=ndo deba ceder. ,o obstante! todo se encau;aba )or el Centro de Terra<or2acin. Pronto :ued claro :ue 2=s tarde o 2=s te2)rano Dres8 8abra tenido :ue trasladar all su )uesto de 2ando. 6redda lo sigui 8asta el aero29il y se sent a su lado. /onald se ubic ante los controles! co2& )rob :ue todo estu9iese en orden y )uso ru2bo al Centro. Aasta ese 2o2ento los )re)arati9os )ara el des9o del co2eta 2arc8aban 2uy bien! )ero aun as Dres8 no )oda e9itar )reocu)arse. ,unca dejaba de )ensar :ue /ee crea :ue todo "n<erno era una si2ulacin! no saba si eso sera una ayuda o un estorbo. @NT? :u> )iensasO @le )regunt a su es)osa. 6redda lo 2ir con una sonrisa di9ertida. @N$obre :u>O Ge resulta di<cil darte una o)inin a 2enos :ue 2e des alguna otra )ista. @3o la2ento. #stoy un )oco distrado. NCrees :ue /ee y /u2 )odr=n controlar esta o)eracinO @,o lo s>. Ge )aso el da 2onitori;ando a /ee! obser9ando su co2)orta2iento! tratando de co2& )renderlo. $in e2bargo! 8ay una barrera :ue no )uedo <ran:uear. /ee no cree :ue esto sea real. %un:ue )uedo co2)render la lgica :ue la i2)ulsa a creer :ue el 2undo es i2aginario! debo ad2itir :ue cuestiono la sabidura de todo esto. Guc8as cosas de)enden de :ue ella sea )recisa en sus c=lculos! )ero )ara ella todo es un juego. 3o to2a con dis)licencia! co2o si la situacin estu9iera destinada a entretenerla. @/esde su )unto de 9ista! todo est= destinado a di9ertirla @)untuali; Dres8@. #n lo :ue a ella con& cierne! "n<erno no es 2=s :ue un ro2)ecabe;as a resol9er... o a considerar insoluble. @Call )or un instante@. Coincido contigo en lo :ue res)ecta a su actitud! )ero ad2ito :ue su trabajo 8a sido i2)eca& ble. %un:ue no lo to2e en serio! lo 8ace con seriedad. Tal 9e; sea todo lo :ue cuenta. @#so es)ero @dijo 6redda@! )or:ue no s> :u> de2onios 8are2os si decidi2os no <iarnos de ella. Terica2ente )odra2os desenc8u<arla y dejar :ue /u2 se encargue de todo! )ero creo :ue ya no es )osible. 3os dos est=n de2asiado interconectados. #Biste de2asiada de)endencia 2utua )ara :ue de gol)e desconecte2os a uno de ellos. @F /ee est= al 2ando. Ge )arece :ue slo usa a /u2 co2o calculadora auBiliar. @,o @res)ondi brusca2ente 6redda@. #s 2uy <=cil caer en esa tra2)a. #s ob9io :ue cuando se trata de la interaccin 8u2ana! ella dirige el es)ect=culo! )ero eso es a)enas una n<i2a <raccin del trabajo de a2bos. #n todo lo de2=s son iguales. Aay algunas =reas! co2o la 9elocidad co2)utacional! donde /u2 lle9a la 9o; cantante. $! es slo una est?)ida 2=:uina! un obtuso siste2a in<or2=tico con un tosco si2ulador de )ersonalidad :ue o)era co2o inter<a;! y no obstante est= so)ortando gran )arte de la carga. ,o slo los necesita2os a a2bos! sino :ue no )ode2os tener al uno sin el otro. @Aay 2o2entos en :ue )odra )rescindir de a2bos! y ta2bi>n de todo esto @dijo Dres8 con un sus)iro. ,inguno de los dos 8abl 2ientras /onald aterri;aba <rente al Centro de Terra<or2acin. Dres8! 6redda y /onald entraron en la sala 1'I del Centro de Terra<or2acin y ocu)aron sus lugares 8abituales ante la consola 2=s )rBi2a a /ee. $u di9isin del trabajo era clara. Dres8 se encargaba de la incesante secuencia de decisiones grandes y )e:ue*as :ue le )resentaba la unidad /ee. 6redda 2onitori;aba el dese2)e*o y la conducta de la unidad /ee y consultaba con $oggdon y los

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de2=s eB)ertos en el te2a. Aasta el 2o2ento! el ni9el de estr>s Pri2era 3ey de /ee era bastante bajo! tanto :ue casi resultaba alar2ante. 6redda ta2bi>n tena otro trabajo. Para 2antener la <iccin de :ue "n<erno era una si2ulacin y el gobernador Dres8 un 2ero si2ulante! >l no )oda establecer co2unicacin directa con el )ersonal del Centro en 2o2entos en :ue /ee )udiera or. 6redda o<iciaba de inter2ediaria! en general 2ediante notas y susurros. #ntretanto! /onald )er2aneca en contacto 8i)eronda constante con la o<icina de Aades. Jsaba r& denes )reeBistentes y constantes )ara 2ani)ular casi todas las )reguntas y re:ueri2ientos! y delegaba en Dres8 las decisiones )ertinentes. Dres8 )er2aneca ante la consola con una sensacin rayana en el es)anto. Pronto todo estara )re& )arado! y el reloj segua andando. $e 8allaban cerca! 2uy cerca! del 2o2ento en :ue tendran :ue to2ar la decisin de<initi9a e irre9ocable. Gir el cron2etro de )ared. #staba en 2odalidad de cuenta regresi9a! 2ostrando el tie2)o :ue :uedaba )ara la 2aniobra de des9o del co2eta. ,o9enta y cuatro 8oras. %ntes :ue ese reloj llegara a cero! Dres8 debera decidir si en9iar el co2eta 8acia Jto)a u ol9idarse de esa descabellada idea. Aaba credo :ue estaba seguro! :ue estaba )re)arado! :ue estaba dis)uesto a seguir adelante! )ero a8ora las )resiones lo obligaban a esto ?lti2o. $i llegaba a la conclusin de :ue el des9o del co2eta era un error! Ntendra agallas )ara decir :ue no! )ara detenerseO @Buenos das! gobernador Dres8 @dijo la unidad /ee en cuanto Dres8 se )uso los auriculares. @Buenos das! /ee @res)ondi >l de 2al 8u2or@. NQu> ten>is esta 2a*anaO @ arias cosas! co2o se i2aginar=. $in e2bargo! 8ay un )unto en )articular :ue creo debera2os discutir enseguida. Dres8 se reclin en la silla y se <rot la nari;. ,o sera un da <=cil. @N/e :u> se trataO @)regunt. @/e un )lan :ue! con )erdn de la eB)resin! 8e deno2inado Vlti2a "nstancia. ,os brinda la o)cin de abortar la colisin del co2eta 2uc8o des)u>s de su des9o. /u2 reali; la 2ayor )arte de los c=lculos! y acaba de ter2inar 8ace slo unos 2inutos. @NC2o de2onios )ode2os abortar des)u>s del des9oO @)regunt Dres8. @Co2o usted sabe! el cuer)o del co2eta est= lleno de cargas eB)losi9as destinadas a )artir el co2eta en la cantidad deseada de <rag2entos )oco antes del i2)acto. @Casi todas esas cargas eB)losi9as est=n a2ortiguadas o encau;adas de un 2odo u otro! en general )or 2edio de ca2)os de <uer;a. #l )lan consiste en :ue estas cargas controladas se acti9en una )or 9e; en una secuencia cuidadosa2ente )laneada! )ara li2itar la <rag2entacin indeseada y la di<usin lateral. %l anular la a2ortiguacin y el direcciona2iento! y al detonar los eB)losi9os en otro orden y con 2ayor ra)ide;! sera )osible desintegrar todo el co2eta! reduci>ndolo a una nube de esco2bros. @Pero la nube de esco2bros ta2bi>n se dirigira 8acia el )laneta@objet Dres8@. Caera en una serie de i2)actos no controlados. @#so no es correcto! gobernador. $i las eB)losiones se reali;an del 2odo atinado! y 2uc8o antes del i2)acto! el estallido i2)ri2ir= a la 2ayor )arte del 2aterial una 9elocidad lateral tal :ue se des9iar= )or co2)leto. ,uestro 2odelo 2uestra :ue! en el )eor de los casos! 2=s del no9enta )or ciento de los desec8os se alejar=n del )laneta y continuar=n en su rbita alrededor del sol. /el die; )or ciento de los desec8os :ue caigan en el )laneta! el no9enta )or ciento caer= en ;onas ya )rogra2adas )ara la e9a& cuacin! o en las aguas abiertas del 4c>ano Geridional. @#so toda9a nos deja un uno )or ciento cayendo en i2)actos no controlados @dijo Dres8. @F algunas ;onas eB)eri2entar=n un bre9e )erodo de 2ayor )eligro @re)uso /ee@. Pe:ue*os <rag2entos caer=n en todo el )laneta durante treinta y dos 8oras des)u>s de la detonacin. ,o obstante! el )eligro )ara la 2ayor )arte de las regiones 8abitadas estar= en el orden de un i2)acto cada

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cien Eil2etros cuadrados. 3as )ersonas de la 2ayora de las ;onas correran 2ayor )eligro de recibir un rayo durante una tor2enta :ue de ser gol)eadas )or un tro;o de co2eta. @Pero algunas ;onas tendr=n 2=s )roble2as @sugiri Dres8. @$! se*or. Cuanto 2=s cerca est> del =rea inicial de c8o:ue! 2ayor ser= la concentracin de i2)actos. $in e2bargo! todas las )ersonas de dic8as ;onas 8abr=n ido a un re<ugio co2o )recaucin. $i se siguen esos )lanes! esti2o un i2)acto )or Eil2etro cuadrado en las ;onas )obladas de 2=Bi2o )eligro! y la 2ayor )arte de esos i2)actos corres)onder=n a objetos cuya 2asa ser= in<erior a un Eilogra2o. Dres8 re<leBion )or un instante. @NCu=ndoO @)regunt@. NCu=ndo sera el ?lti2o 2o2ento )osible )ara 8acer detonar el co2etaO @Para )er2anecer dentro de los )ar=2etros :ue acabo de describir! se tendra :ue ejecutar la eB)lo& sin durante los no9enta y dos 2inutos y :uince segundos )re9ios a la colisin )laneada. @,o est= 2al! /ee @dijo Dres8@. ,o est= nada 2al. 6redda y $oggdon escuc8aban alar2ados )or sus auriculares. 6redda se )as la 2ano )or la garganta )ara indicarle :ue desconectara el 2icr<ono. $oggdon asinti e 8i;o el 2is2o gesto. @Jn 2o2ento! /ee @)idi Dres8@. Quiero )ensar en ello un 2inuto. 5egreso enseguida. @Guy bien! se*or @dijo /ee. Dres8 cort la co2unicacin y se :uit los auriculares. @NCu=l es el )roble2aO @)regunt@. N% :u> 9iene tanta )reocu)acinO %d2ito :ue la idea 2e re& sulta 2uy tentadora! )ues nos deja 2=s 2argen de 2aniobra. @,o se trata de eso @dijo 6redda@. #sa robot 8abla con dis)licencia de arrojar 2iles de 2eteoritos al a;ar sobre el )laneta... @Pero aun con cincuenta 2il! con cien 2il 2eteoritos! las )robabilidades de )eligro )ara un ser 8u& 2ano son... @Tre2endas @inter9ino /onald. $lo un i2)erati9o de Pri2era 3ey )oda 8aberlo inducido a inte& rru2)ir al gobernador )lanetario@. $on inace)table2ente altas! y 2e atre9era a a*adir :ue cual:uier robot Tres 3eyes en su sano juicio intentara )roteger a un 8u2ano :ue corriera el riesgo de recibir un rayo. #se ni9el de )eligro no es desec8able. @,o )ara un robot @con9ino 6redda@. 4 al 2enos no debera serlo. $ )ara un 8u2ano! )ero no )ara un robot. @Jn 2o2ento @dijo Dres8@. N#st=s contrariada )or:ue /ee no reacciona eBagerada2ente ante el )eligroO @,o @contest 6redda@! estoy contrariada )or:ue esto 2e 8ace )oner en tela de juicio la cordura de /ee. Jn robot tiene :ue estar 2uy dese:uilibrado )ara sugerir algo :ue )odra causar un )eligro general )ara los 8u2anos. Dres8 se 9ol9i 8acia $oggdon. @N$u o)inin! doctoraO @Ge te2o :ue debo coincidir con la doctora 3e9ingK )ero lo :ue 2e resulta )erturbador es :ue todas nuestras lecturas e indicadores 2uestran :ue el ni9el de estr>s Pri2era 3ey de /ee 8a estado sie2)re )or debajo de lo nor2al. /adas las o)eraciones :ue est= encarando! debera encontrarse en el l2ite de la tolerancia. #n ca2bio! sus lecturas est=n 2uy bajas. @Tal 9e; usted debera con9ersar con ella @sugiri Dres8. $oggdon encendi el 2icr<ono y 8abl. @Jnidad /ee! 8abla la doctora $oggdon. Ae 2onitori;ado tu con9ersacin con el gobernador si2u& lante. %d2ito :ue este )lan Vlti2a "nstancia 2e 8a sor)rendido un )oco. Dres8 y 6redda se )usieron los auriculares )ara escuc8ar.

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@NQu> le sor)rende! doctoraO @Bien! )arece eB)oner a gran cantidad de 8u2anos a un )eligro )otencial. Concedo :ue el )eligro )ara cual:uier 8u2ano indi9idual es ra;onable2ente bajo! )ero sobre una base estadstica el )lan re)resenta un )eligro inace)table )ara los 8u2anos! N no lo creesO @$lo son si2ulantes! doctora. Jn riesgo estadstica2ente re2oto )ara un ser 8i)ot>tico no es algo a lo :ue se deba otorgar gran i2)ortancia. @Por el contrario! /ee. Co2o bien sabes! debes otorgar gran i2)ortancia al )eligro :ue corren los si2ulantes. $e )rodujo una )ausa! bre9e )ero signi<icati9a dada la 9elocidad a :ue )ensaban los robots. @Ge gustara 8acer una )regunta! doctora. N Cu=l es el )ro)sito de esta si2ulacinO Jna 2ueca de alar2a cru; la cara de $oggdon. @Pues... eBa2inar en detalle di9ersas t>cnicas de terra<or2acin. @Ge )regunto! doctora! si eso es todo. /e 8ec8o! 2e )regunto si es si:uiera )arte de la 8istoria. @NPor :u> 8abra de 2entirteO @%2bas sabe2os 2uy bien :ue usted no sie2)re 2e dice la 9erdad! doctora. #l sudor )erl la <rente de $oggdon. @NC2o... c2o 8as dic8oO Dres8 e2)e;aba a )onerse ner9ioso. N%caso /ee 8aba adi9inado lo :ue sucedaO $ie2)re le 8aba )arecido ine9itable :ue tarde o te2)rano co2)rendiera la 9erdadera situacin! )ero a:u>l no era el 2ejor 2o2ento. @ enga! doctora @res)ondi /ee@. Jsted y su )ersonal 2e enga*aron en 2uc8as ocasiones. ,o 2e a9isaron sobre ciertos ca2bios re)entinos de circunstancias! ni 2e in<or2aron sobre un i2)ortante nue9o desarrollo 8asta :ue yo 2is2a lo descubr. 3a idea de interce)tar y des9iar el co2eta 2e <ue ocultada! 8asta el )unto de :ue 2e enter> de ella a tra9>s del gobernador si2ulante. /ebieron in<or2ar2e directa2ente. @N#n :u> sentido el 2odo en :ue recibes la in<or2acin te 8ace cuestionar el )ro)sito de dic8a in<or2acinO @)regunt $oggdon. @Por:ue la 2ayor )arte del conoci2iento obtenido )or la si2ulacin )arece ser de 2uy )oco 9alor )ara el 2undo real! a ju;gar )or la intencin declarada de la si2ulacin. Tenga2os en cuenta este conteBto: un siste2a de control )lanetario es)ec<ico! es decir! la co2binacin de /u2 y yo! es )uesto en lnea durante 9arios a*os 2ientras un e:ui)o conjunto de colonos y es)aciales! :ue a)enas coo)eran en 2edio de un caos )oltico! trabaja )ara reconstruir una ecologa )lanetaria terra<or2ada a 2edias y :ue lle9a d>cadas deterior=ndose. $e su)one :ue las si2ulaciones deben brindar una gua general )ara 8ec8os <uturos de la 9ida real. NQu> lecciones generales se )odran eBtraer de una situacin tan co2)licada e inslita! incluso i2& )robableO %de2=s! la si2ulacin )arece ser inace)table2ente )rolongada. Aace 9arios a*os :ue <unciona! y no )arece estar 2=s cerca de una conclusin :ue el da en :ue e2)e;. NC2o )uede brindar in<or2acin )ertinente a los )royectos de terra<or2acin del 2undo real si nunca ter2inaO SPor otra )arte! )arece un derroc8e de tie2)o y es<uer;o 8u2ano ejecutar la si2ulacin en tie2)o real. #l )roceso de si2ulacin )resenta una serie de detalles innecesarios :ue deben de 8aber sido 2uy di<ciles de )rogra2ar. NPor :u> 2olestarse en dise*ar y 2antener los 2iles y 2iles de )ersonalidades si2ulantes con :ue 8e debido tratarO NPor :u> 2olestarse en brindarles biogra<as indi9idualesO Puedo entender :ue algunas <iguras cla9e! co2o el gobernador! se si2ulen detallada2ente! )ero sin duda los estados de =ni2o y los )atrones de conducta de rangers si2ulados y robots de 2anteni2iento ineBistentes son de i2)ortancia secundaria )ara el )roble2a de restaurar un ecosiste2a. Podra citar otras co2)licaciones innecesarias! tales co2o el eBtra*o conce)to de los robots ,ue9as 3eyes. NCon

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:u> )ro)sito se los incluye en este )lanteoO Dres8 no era eB)erto en robtica! )ero reconoca )er<ecta2ente el )eligro. /ee estaba )eligrosa2ente cerca de la 9erdad! y si co2)renda :ue los seres 8u2anos de "n<erno eran reales! ine9itable2ente su<rira una crisis relacionada con la Pri2era 3ey a la :ue :ui;= no sobre9i9iera. F sin /ee sera i2)osible 2anejar la <ase ter2inal y el i2)acto. $oggdon 9ea eso y 2=s. @NQu> :uieres decir eBacta2ente! /eeO @)regunt tratando de no )erder la co2)ostura. @3os 8ec8os de la si2ulacin no )arecen guardar relacin directa con los )resuntos objeti9os de la si2ulacin @res)ondi /ee@. Por lo tanto! es lgico su)oner :ue la si2ulacin tiene otro )ro)sito! el cual se 2e oculta )or alg?n 2oti9o. $in e2bargo! co2o 8e descubierto el enga*o! dic8o enga*o 8a )erdido )arte de su 9alor. #s 2=s! creo :ue 8a )erdido todo su 9alor! )or:ue al <in 8e deducido :u> su& cede. $oggdon y 6redda se 2iraron con ner9iosis2o! y a:u>lla garra)ate una nota en un )a)el y se la )as a 6redda y Dres8. R#sto 9a 2al @re;aba@. $er= 2ejor a9eriguar lo )eor antes de :ue sea de2asiado tarde.S @/e acuerdo! /ee. Parta2os de la 8i)tesis de :ue tienes ra;n. #n tal caso! N:u> crees :ue est= su& cediendoO @Creo :ue el sujeto del eBa2en soy yo! no los 8ec8os de la si2ulacin. G=s )recisa2ente! creo :ue la co2binacin de siste2as robticos e in<or2=ticos es eB)eri2ental. Creo :ue con<igura2os! colecti9a2ente! un )rototi)o )ara un nue9o siste2a dise*ado )ara 2anejar situaciones co2)lejas y caticas. 3a si2ulacin es slo un 2edio de su2inistrarnos a /u2 y a 2 datos su<iciente2ente co2)lejos. @#ntiendo @dijo $oggdon con cautela@. ,o )uedo cont=rtelo todo! desde luego! )or:ue eso )er& judicara el eB)eri2ento. $in e2bargo! estoy dis)uesta a decirte :ue est=s en un error. ,i t? ni /u2 ni la co2binacin de a2bos son el objeti9o de la )rueba. 3o :ue nos interesa es la si2ulacin. ,o )uedo decirte 2=s! )or te2or a da*ar el dise*o del eB)eri2ento! )ero debes 8acer lo )osible )ara abordar la si2ulacin co2o si todo en ella <uera total2ente real. Dres8 2ir a $oggdon con cara de )reocu)acin. RAa estado de2asiado cerca de la 9erdadS! se dijo. $e )rodujo otra )ausa antes :ue /ee 8ablara de nue9o. @Aar> lo )osible! doctora $oggdon. ,o obstante! le recuerdo :ue cual:uier an=lisis de la <or2ula& cin 2ate2=tica de las Tres 3eyes 2e i2)osibilita tratar cual:uier cosa en s 2is2a co2o si <uera igual :ue )roteger 8u2anos! y 2e re<iero a 8u2anos reales! del )eligro. Puedo intentarlo! )ero 2e resulta 2ate2=tica y <sica2ente i2)osible e:ui)arar a los si2ulantes con )ersonas reales. @3o entiendo! /ee. Aa; lo )osible. @3o 8ar>! doctora. 5es)ecto a la )ro)uesta :ue le 8ice al gobernador! Ndebera retirarlaO $oggdon 2ir a Dres8 y obser9 :ue >l negaba en<=tica2ente con la cabe;a. 3o 2ir sor)rendida! )ero 8abl con cal2a. @Creo :ue no! /ee. 3os :ue ejecuta2os la si2ulacin esta2os interesados en la res)uesta del si& 2ulante Dres8. Cuando >l 9uel9a a lla2arte! obedece sus instrucciones co2o si no 8ubi>ra2os 2antenido esta con9ersacin. @Pero acaba usted de decir2e :ue trate a los si2ulantes co2o si <ueran reales. %2bas instrucciones son contradictorias. $oggdon se <rot la <rente con eB)resin de <atiga. @3a 9ida est= llena de contradicciones @dijo@. Aa; lo :ue )uedas. $oggdon <uera. Cort la co2unicacin y se des)lo2 en una silla! junto a la consola.

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@TQu> loU @2usit! sacudiendo la cabe;a@. #sta2os en una tra2)a! y no s> c2o saldre2os. @,o creo :ue salga2os @dijo Dres8@. 4b9ia2ente ella sos)ec8a algo. Tarde o te2)rano deducir= cu=l es la situacin real! y slo el es)acio sabe c2o reaccionar= entonces. #s)erar> un )oco antes de 8ablar con ella! )ara no des)ertar 2=s sos)ec8as. Cuando 9uel9a a 8ablar con ella a)robar> su )royec& to Vlti2a "nstancia y 2e asegurar> de :ue todo est> )re)arado. @T%l9arU @)rotest 6redda@. #st=s orden=ndole :ue )onga a seres 8u2anos en )eligro. $i descubre la in<raccin de la Pri2era 3ey des)u>s! o si encuentra un 2odo de obedecer la orden de tratar a los si2ulantes co2o )ersonas reales... @$on )ersonas reales. @Pero ella no lo sabe! y le 8an ordenado :ue las trate co2o si lo <uesen. $i obedece tu orden de )re)arar la Vlti2a "nstancia... @2usit 6redda! desconcertada@. 6ranca2ente! no s> c2o se resol9er=n los con<lictos. @Gientras /ee se sostenga el tie2)o su<iciente )ara reali;ar la ignicin y la <ase ter2inal de colisin! o su )lan de autodestruccin! 2e da igual c2o se resuel9an @dijo Dres8@. Creo :ue a2bas est=n 2=s )reocu)adas )or la salud 2ental de este robot :ue )or el destino del )laneta. @%2bas cosas est=n 2uy relacionadas @obser9 $oggdon. @Gant>ngala cuerda! o al 2enos <uncional! 8asta :ue 8aya2os ter2inado con el co2eta. #so es todo lo :ue 2e )reocu)a @dijo Dres8. Bajo su cal2a a)arente! Dres8 estaba lleno de dudas. Vlti2a "nstancia. 3o :ue 6redda! $oggdon! /onald e incluso /ee no )arecan ad9ertir era :ue Vlti2a "nstancia <acilitaba las cosas. Aasta 8aca unos 2inutos Dres8 8aba te2ido la decisin de<initi9a de des9iar o no el co2eta! )recisa2ente )or:ue sera de<initi9a. %8ora dejaba de serlo. Aaba una salida! una esca)atoria! si las cosas se torcan. Poda ordenar :ue des9iaran el co2eta! y luego tendra casi un 2es )ara descubrir si era un error y ca2biar de )arecer. #sta circunstancia debera tran:uili;arlo! )ero no lo 8aca! )recisa2ente )or:ue 9ol9a 2uc8o 2=s <=cil la decisin de des9iar el co2eta. 3as )resiones )ara o)tar )or la colisin eran cada 9e; 2ayores. #l tie2)o! el dinero! el es<uer;o! el ca)ital )oltico y las )ro2esas dese2)e*aban en ello un )a)el <unda2ental! a )oco 2=s de un 2es del i2)acto. Todo ello sera en 9ano si decida ec8arse atr=s. Todo lo i2)ulsaba a ordenar el i2)acto! al 2argen de :ue la decisin <uera correcta. $i la )resin era <uerte a8ora! Nc2o sera no9enta y dos 2inutos antes de :ue se )rodujera la colisinO

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@#so ser= todo )or a8ora! a2igo Caliban @dijo Pros)ero! de )ie <rente a la consola de co2uni& caciones de su des)ac8o! en al8alla. 3a i2agen de su co2)a*ero a)areca en la )antalla! e2itida desde #2)al2e )or un enlace )rotegido@. %8ora esta2os )re)ar=ndonos )ara e9acuar a todos los ciudadanos de al8alla! si es necesario. @Ge aso2brara 2uc8o :ue no lo <uera! a2igo Pros)ero @res)ondi Caliban. #staba en las o<icinas de los robots ,ue9as 3eyes de #2)al2e! su)er9isando las o)eraciones 2ientras Pros)ero se 8allaba en al8alla. Pros)ero obser9 atenta2ente a su a2igo. 3os gestos de un robot no )er2itan sacar 2uc8as conclusiones! )ero o Pros)ero i2aginaba cosas o bien Caliban estaba cada 9e; 2=s ner9ioso y tenso. Bien! era de es)erar! dada la situacin. @N%caso crees :ue des9iar=n en serio el co2etaO NAas )resentado nuestras )rotestas y nuestros argu2entos contra el )royectoO @Ae intentado 8acerlo. "ncluso 8e reunido )eticiones <ir2adas )or 8u2anos contrarias al )royecto! e 8ice lo :ue )ude )ara aliarnos con gru)os 8u2anos o)uestos al des9o del co2eta! )ero ni si:uiera los 8u2anos :ue 2=s se o)onen a la colisin :uieren saber nada con2igo. Parecen creer :ue la asociacin con los robots ,ue9as 3eyes los )erjudicara )oltica2ente. @#s desalentador! aun:ue con<ieso :ue no 2e sor)rende @dijo Pros)ero@. Bien! si no nos escuc8an! si la o)osicin no :uiere contar con nosotros! :ue otros encabecen la luc8a contra el co2eta. ,os concentrare2os en )re)arar a nuestros ciudadanos )ara esca)ar. Ae eBa2inado tu listado de destinos de e9acuacin. @3as autoridades 8u2anas 8aban asignado distintos destinos a di9ersos gru)os con la es)eran;a de 2antener cierto orden y co8erencia en la co2)leja o)eracin. 3os robots ,ue9as 3eyes! )or cierto! no 8aban recibido los destinos 2=s deseables@. Aas cali<icado la ;ona 0I- co2o la 2=s se& gura. @$. #ntre los lugares asignados! es el :ue )osee 2ayor estabilidad geolgica! y )robable2ente su<ra 2enos los e<ectos de la llu9ia de <rag2entos y un cli2a 2enos inestable des)u>s del i2)acto. @Guy bien @dijo Pros)ero@. Pre)ara ese sitio )ara recibir el sesenta )or ciento de nuestro e:ui)o )esado y un )orcentaje si2ilar! co2o 2=Bi2o! de nuestros ciudadanos. /is)ersare2os el resto en otros lugares )ara e9itar :ue un in<ortunado accidente en la 0I- nos eBter2ine a todos. %un:ue con9engo en :ue 8ay )ocas )robabilidades de :ue el da*o sea de i2)ortancia! si )or a;ar un gran <rag2ento del co2eta o un gran tro;o de desec8os secundarios cae en la ;ona! sera 2ejor :ue no todos nos encontr=se2os all. 4c?)ate ta2bi>n de :ue el die; )or ciento de nuestro e:ui)o y nuestra )oblacin sean en9iados a la ;ona 149. @Pero la 149 es la 2=s eB)uesta y )eligrosa de todas las asignadas. Fo 8aba aconsejado :ue no en9i=ra2os a ella robots ,ue9as 3eyes. @3o s> @re)uso Pros)ero@! y con<ieso :ue 2e sor)rendi. Aay 9eces en :ue careces de 9isin. Te sugiero :ue 2ires no slo el 2a)a de este )laneta tal co2o es a8ora! sino tal co2o ser=. Pros)ero <uera. @Cort la co2unicacin y se 9ol9i 8acia la robot ,ue9as 3eyes :ue estaba en el otro lado de la sala@. Bien! 3acn! Nentiendes )or :u> ya no con<o del todo en nuestro a2igo CalibanO @,o! no lo entiendo. Pros)ero 2ir a su )rotegida con cierta dece)cin. 3acon&'I era tan alta! angulosa y lista co2o cual:uier robot ,ue9as 3eyes! )ero en ocasiones )areca total2ente inca)a; de ra;ona2ientos a9an;a& dos o sutiles. $i Caliban era un lugarteniente cada 9e; 2enos a)to! Pros)ero co2en;aba a )reguntarse si 3acon&'I sera 2ejor.

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@#l 2a)a! 3acn! el 2a)a. $i los <rag2entos del co2eta caen en los lugares anunciados! y si se )roducen los ca2bios es)erados en la geogra<a local y el ni9el del 2ar! la ;ona 149 estar= a )ocos Eil2etros de la nue9a lnea costera! justo en lo :ue ser= el 2ejor )uerto natural en tres 2il Eil2etros. $er= el 2ayor )uerto del 8e2is<erio! y los robots ,ue9as 3eyes lo controlar=n. #stare2os all! y no slo lo recla2are2os co2o ;ona de e9acuacin asignada! sino )or:ue 8abre2os to2ado )osesin de >l. @Pero )ones en )eligro a 2uc8os robots ,ue9as 3eyes al en9iarlos a ese lugar @objet 3acon&'I. @#B)ongo a algunos a un le9e )eligro )ara el 2ayor bien de todos. $in e2bargo! 8ago 2=s :ue eso. Pros)ero se 9ol9i 8acia la 9entana :ue ocu)aba casi toda la )ared de su des)ac8o. Gir las calles ilu2inadas de al8alla! las gr=ciles ra2)as! los atareados robots :ue trajinaban de un lugar a otro con sus )ertenencias! dis)oni>ndose a abandonar esa tran:uila ciudad y su cielo de )iedra. %:uel lugar era todo lo :ue tenan! el <ruto de sus es<uer;os! el 2ayor logro de los robots ,ue9as 3eyes! y los 8u2anos se dis)onan a arrasarlo! a borrarlo co2o si nunca 8ubiera eBistido! si )odan obtener alguna 9entaja de ello. #ra una buena leccin. @Ge )ro)ongo @a*adi@ sacar el 2ayor )artido )osible de las o)ortunidades :ue 2e o<re;ca este desastre. Aaba llegado el 2o2ento. /es)u>s de largas 8oras de controles y 9eri<icaciones! des)u>s de incesantes ensayos! des)u>s de eli2inar los errores del siste2a! el trabajo estaba concluido. #l gobernador %l9ar Dres8 se )aseaba detr=s de su consola. Gir )or 2il>si2a 9e; las dos se2ies<eras en sus )edestales! las dos unidades de control central! los dos or=culos :ue )odan )redecir e incluso 2odelar el <uturo! si uno se atre9a a )er2itirlo. Dres8 tena la sensacin de 8aber )asado la 9ida entera en esa sala! y de :ue el resto del uni9erso era un sue*o 9ago y distante. $onri <atigosa2ente. 3a unidad /ee sin duda se senta igual :ue >l. Para ella todo ese 2undo era un sue*o! aun:ue de una nitide; 2ate2=tica. $oggdon estaba con >l! as co2o 6redda! /onald y todos los eB)ertos! t>cnicos! es)ecialistas y asesores :ue 8aban surgido de i2)ro9iso! atrados )or la crisis. $in e2bargo! daba igual :ue estu9iesen o no. Ml 8aba odo lo :ue todos tenan :ue decir y 8aba e9aluado sus o)iniones! so)esado una y otra 9e; los )ros y los contras. Fa nadie )oda decirle nada :ue >l no su)iera! ni si:uiera /u2 y /ee. #n 2edio de todos ellos! estaba solo. 3a ?nica )ersona :ue 2ereca estar all no estaba. ,o obstante /a9lo 3entrall a?n era 2ie2bro de la <lota encargada de des9iar el co2eta. 3a )ri2era y 2=s i2)ortante <ase del trabajo de >sta estaba concluida. %8ora slo tenan :ue rastrear el co2eta! 9eri<icar su trayectoria y obser9ar la tele2etra. $u)oniendo :ue tu9ieran :ue 8acerlo. $i %l9ar Dres8! gobernador de "n<erno! decida decir :ue no! dar la es)alda a todo! el co2eta Grieg se )erdera en la oscuridad y nadie 9ol9era a 9erlo en dos siglos. ,o tendra 2uc8o sentido obser9ar su tele2etra en ese caso. Ta2)oco tena 2uc8o sentido e9aluar la )osibilidad de :ue eso ocurriera. %l9ar saba lo :ue 8ara. #ra in?til <ingir lo contrario. NC2o )oda arrojar todo )or la borda des)u>s de lo :ue 8aba )asadoO NC2o )oda decir :ue no y )asar el resto de su 9ida )resenciando la lenta decadencia del )laneta y )regunt=ndose :u> 8abra ocurrido si 8ubiera to2ado otra decisinO Tena :ue seguir adelante. ,o 8aba 2=s o)cin. F eso lo aterraba. Procur conser9ar la cal2a y se )uso los auriculares. @Jnidad /ee! unidad /u2 @dijo@. Aabla el gobernador.

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@$! goberrrnadorrr @res)ondi la doble 9o;. Dres8 se sobresalt al orla de nue9o. Aaca tie2)o :ue las unidades no 8ablaban al unsono. N#ra )or:ue /ee reconoca la gra9edad del aconteci2ientoO NJna es)ecie de cere2oniaO N4 era )or otra ra;n! o )or 2ero a;ar! o )or:ue /ee segua 8aci>ndose )reguntas y )erdiendo estabilidadO @Ae to2ado una decisin @anunci! sin )ronunciar las )alabras. NPodra con<iar la tarea a /eeO Tal 9e; debera to2ar el control de la 2aniobra y dejar :ue el e:ui)o de la <lota reali;ara el lan;a2iento de 2anera 2anual. 3o 2ejor! decidi! sera :ue /ee )racticase! cerciorarse de :ue todas sus coneBiones con el control de orientacin y los siste2as i2)ulsores del co2eta estu9ieran <uncionando. Tendran :ue e2)learla a ella )ara el descenso <inal o )ara Vlti2a "nstancia! de 2odo :ue lo 2ejor era :ue reali;ara un 9uelo de )rueba! )or as lla2arlo. #Bista una R9entanaS )rolongada )ara el lan;a2iento del co2eta. %l ajustar el i2)ulso de >ste y su orientacin! )odan lle9arlo a cabo en cual:uier 2o2ento de las doce 8oras si& guientes. $i alguna coneBin <allaba! si el lan;a2iento era i2)reciso! tendran tie2)o )ara corregirlo o ec8arse atr=s y reali;ar un lan;a2iento lateral )ara alejar el co2eta de "n<erno. #n la r=)ida secuencia de la <ase ter2inal no )odran 8acerlo! as :ue era 2ejor )robar el siste2a cuanto antes. Msa era la )arte <=cil. 3o di<cil 9endra 2=s tarde. F si no con<iaba en /ee! no deba autori;ar el des9o del co2eta. @Te ordeno :ue ejecutes la 2aniobra de des9o @dijo! y se )rodujo un silencio se)ulcral. @Guy biennn! gobernadorrr @re)uso la doble 9o;@. "niciare2os la cuenta regresssi9a en catorce 2inutosss y trece segundosss. 3a ignicin se iniciarrr= una 8ora desss)u>sss. @Gracias! /ee. Gracias! /u2. @Dres8 se :uit los auriculares y se sent )esada2ente@. Por todos los dioses ol9idados. NQu> 8e 8ec8oO Cuando 6redda y %l9ar salieron >ste se sor)rendi de :ue <uese de noc8e. N Cu=nto 8aba )asado desde :ue 8aba dejado la sala de controlO N/oce 8orasO NJn da y 2edioO NTres dasO #staba seguro de :ue si se concentraba )odra deducirlo! recordar la ?lti2a 9e; :ue 8aba salido! la ?lti2a 9e; :ue 8aba entrado! )ero no tena sentido 2olestarse en 8acerlo. Aaba concluido y >l estaba <uera! y eso era lo ?nico :ue i2)ortaba. 6redda lo to2 de la 2ano y! alej=ndolo del as>)tico Centro de Terra<or2acin y del inerte su)erce2ento de los a)arca2ientos! lo lle9 a los 9erdes y <rescos )ar:ues circundantes. @Gira@dijo! se*alando el cielo del oeste@. %ll est=. Dres8 2ir! anonadado. @Que 2e as)en @2ur2ur. ,unca 8aba 9isto el co2eta Grieg. %ll estaba! un )unto dorado colgando en la oscuridad. ,o tena cola ni rasgos! )ero all estaba. Pareca increble :ue 8ubiese sido tan di<cil encontrar algo tan enor2e! )ero saba :ue estaba 2irando el )arasol con su re<lejo! y saba :ue el co2eta se des)la;aba r=)ida2ente 8acia ellos. /esde el )unto de 9ista lgico! tena 2uc8o sentido :ue se a)roBi2ara )or 2o2entos y <uera cada 9e; 2=s grande y brillante! y sin e2bargo era e2ocionante 9erlo all= arriba. Aaba conte2)lado ese contorno un sin<n de 9eces en las i2=genes e2itidas )or el e:ui)o de des9o. 3o 8aba 9isto 2odelado! diseccionado! en colores <alsos! si2boli;ado )or un )unto a2or<o en una si2ulacin orbital! )ero nunca lo 8aba obser9ado con sus )ro)ios ojos. #ra estre2ecedor recibir una )rueba sensorial directa de :ue no se trataba de una si2ulacin ni de una abstraccin! sino :ue era real! una 2onta*a 9olante de 8ielo y )iedra :ue >l 8aba ordenado arrojar sobre el )laneta. 6redda lo condujo a la 8ierba y se sent. Ml se sent al lado y se recost! sintiendo la 8u2edad de la 8ierba en los )antalones y los bra;os. Poda oler el aro2a li2)io! <resco! terrenal de la tierra! y una brisa sua9e le 8aca cos:uillas en la nuca.

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@Gir>2oslo desde a:u@)ro)uso %l9ar. 6redda se inclin )ara besarle la 2ejilla. @Buena idea @dijo con aire risue*o@. Ge alegra :ue )ensaras en ello. @Con:ue a 9eces t? y yo )ensa2os igual... @dijo %l9ar@. Pero a8ora estoy cansado de )ensar! de decidir. %l 2enos eso 8a ter2inado... )or el 2o2ento. @Por el 2o2ento @con9ino 6redda@. %8ora descansa. %)ro9ec8a :ue est=s lejos de ellos. /entro de un rato )odre2os 9er el brillo del co2eta. Dres8 boste;. $e senta libre de la tensin y la )reocu)acin. Fa estaba 8ec8o! )ara bien o )ara 2al@. /escansar>. F luego :uiero 9erlos encender la 2ec8a de ese co2eta. Cuando al <in el enor2e co2eta estall en toda su gloria! el gobernador %l9ar Dres8 estaba )ro<unda2ente dor2ido y roncaba sua9e2ente. /a9lo 3entrall intentaba abrirse )aso a e2)ellones! )ero lo a)artaron del ca2ino. %l <in desistiK eran de2asiadas las )ersonas :ue trataban de acercarse a a:uella )e:ue*a 9entana. #n los 9iejos tie2)os 8abra es)erado :ue lo trataran con res)eto! les 8abra recordado :ue de no 8aber sido )or >l ninguno de ellos se encontrara all! :ue nada de eso estara ocurriendo. NQui>n tena 2=s derec8o :ue >l a estar cerca de la 9entanaO $in e2bargo! le aso2braba :ue alguna 9e; 8ubiera )ensado de ese 2odo. NQu> derec8o tena >l a nadaO %de2=s! todos se 8aban ganado el derec8o a estar delante de esa 9entana. Todos. #s)aciales y colonos! t>cnicos! ingenieros y obreros! es)ecialistas de toda clase! todos 8aban trabajado en turnos agotadores! reali;ando tareas i2)osibles en 8orarios i2)osibles! y 8aban triun<ado. /a9lo se dirigi 8acia el co2)arti2iento de carga! :ue ta2bi>n estaba atestado. %ll 8aban instalado grandes )antallas! y al 2enos eBista la es)eran;a de 9er 2ejor. 3a es)eran;a se cu2)li en cuanto entr en la seccin. 3a )antalla )rinci)al )resentaba una 9ista del co2eta Grieg. #nor2e y de<or2e! la reluciente bola de roca y 8ielo colgaba en la atercio)elada oscuridad! en<undada en el rutilante oro del )arasol :ue a8ora en9ol9a su su)er<icie irregular. #n un tie2)o slo 8abra sentido orgullo )or lo :ue >l 8aba )ro9ocado! )ero a8ora! al 2irar ese enor2e objeto y saber :ue >l 8aba ca2biado su destino! :ue sus actos y los de otros 8aban con9ertido una borrosa idea en a:uella realidad tangible :ue <lotaba en la oscuridad! senta terror. Cu=nta soberbia. NC2o )odan los 8u2anos creer :ue )osean la ca)acidad! la sabidura! el derec8o de intentar algo tan a2biciosoO Gir el reloj de la cuenta regresi9a y co2)rob :ue estaban acerc=ndose. $lo <altaban unos se& gundos. N5eal2ente )odran 8acerloO NPodran lle9ar 9olando esa 2onta*a 8asta su 2undoO Pareca i2)osi& ble! una locura! un suicidio. Jna oleada de )=nico estre2eci a /a9lo en 2edio de la 2uc8edu2bre. %lguien co2en; a entonar la cuenta regresi9a. @ einte! diecinue9e! diecioc8o... 4tra 9o; se su2! y otra! 8asta :ue todos los :ue 8aban contribuido a :ue eso ocurriera )ronunciaron los n?2eros al unsono. @T/iecisieteU T/iecis>isU TQuinceU @3as 9oces eran cada 9e; 2=s estridentes. $lo /a9lo )er2aneca en silencio. /e )ronto sinti 2iedo! 9ergYen;a! cul)a. ,o )oda salir bien. #ra i2)osible. "ban a destruir "n<erno. Tena :ue detenerlos. #ra un es)antoso error :ue nunca )odra en2endar. N%rrojar un co2eta contra un 2undo 9i9ienteO ,o. ,o lo )er2itira. $e intern en la 2uc8edu2bre y trat de llegar al <rente! lan;ar una )rotesta! una ad9ertencia! )ero 8aba de2asiada eBcitacin! de2asiado ruido. ,o )oda a9an;ar! no )oda orse a s 2is2o.

@141@

@T,ue9eU T4c8oU@gritaban todos. ,o )oda ser. ,o deba ser. 3os )eligros eran in2ensos. /e )ronto record a Daelor! :ue 8aba 2uerto )ara i2)edir :ue a:uello ocurriese. @T,oU @eBcla2@. T,o! deteneosU @T$ieteU T$eisU TCincoU TCuatroU @T%ltoU @re)iti! aun:ue nadie lo oa@. T$oy yo! 3entrallU T#s un error! deteneosU @TTresU @T/osU /a9lo 3entrall cay 8acia atr=s. Qu> arrogante 8aba sido. NC2o )oda 8aber credo :ue >l! slo >l! tendra la solucinO %8ora sera cul)able de la 2uerte de todos. @TJnoU @TCeroU @gritaron todos. @Cero@susurr 3entrall! 8orrori;ado. Jn res)landor es)ectacular estall en la )antalla y la lu; de un nue9o sol <loreci en la base del co2eta Grieg. Jna cola! un c8orro de )otencia! lu; y energa! brot del i2)ulsor! el ingenioso e intrincado dis)ositi9o :ue )er2ita dirigir el co2eta 8acia su blanco! des)la;arlo 8acia la destruccin del )laneta con 2ayor )recisin y e<icacia. Jna cola de )las2a ardiente y rutilante a)u*al la oscuridad y un sacudn 8i;o ondear la reluciente su)er<icie del )arasol! :ue se rasgaba a 2edida :ue enor2es <rag2entos de )iedra y 8ielo se liberaban del co2eta y abran agujeros en la ca)a de )l=stico. #l co2eta e2)e; a 2o9erse! ado)t su nue9o ru2bo! entr en su nue9a rbita! se dirigi a su nue& 9o destino. "n<erno. R,o @)ens 3entrall@! no.S Tena :ue detenerlo. Tena :ue llegar all el )ri2ero. Tena :ue regresar a "n<erno )ara e9itar el desastre :ue 8aba )uesto en 2arc8a. Tena :ue conseguirlo! co2o <uese. 3a ignicin ter2in! el c8orro de lu; 2uri! un coro de gritos y a)lausos estall en la sala! )ero /a9lo 3entrall )areca ajeno a la algaraba general. Gir la )antalla y slo 9io esa ar2a 2onstruosa :ue 8aba a)untado 8acia su )ro)io 2undo. RNQu> 8e 8ec8oO @se )regunt@. NQu> 8e 8ec8oOS

@148@

I. Impacto*,-

@149@

,#
Cinta Gelloy recorra las caticas calles de #2)al2e es:ui9ando el rugiente tr=<ico. %ll estaba de nue9o! adelante. /obl una es:uina 2ientras su 8o2bre 2iraba 8acia atr=s. #staba casi segura de :ue >l no la 8aba 9isto. #ra receloso! sin duda! )ero ta2bi>n era un a<icionado! y eso cons)iraba contra su e<icacia. Cinta 2ir 2ientras /a9lo 3entrall se detena )ara )egar otro de sus ridculos carteles. #lla ni si:uiera se 8aba 2olestado en ec8arles un 9ista;o! y en ca2bio o)taba )or 9igilarlo a >l. %de2=s tena una idea de lo :ue decan: T/#T#,#/ #3 C4G#T%U T/#T#,#/ #$T% 34CJ5%U TP54T#$T%/ %A45%U T/#C%/ #3 P3%,#T% #, P%PU T5#J,"Z, G%$" % G%[%,%U Todo era en 9ano. %un:ue Cinta coincida con los senti2ientos eB)resados en los carteles! saba :ue era de2asiado tarde. Todo estaba 8ec8o. Cinta no se )er2ita esas ilusiones. $aba :ue el co2eta llegara! y 3entrall su)uesta2ente ta2bi>n lo saba. 3a gente lo saba. 3os ?nicos :ue se )resentaban en los 2tines eran 3entrall! algunos c8i<lados solitarios y un gru)o de es)as y con<identes! algunos del $C$! otros <=cil2ente reconocibles )or las <otos de 9igilancia. NPara :u> se 2olestaba 3entrallO N4 todo ese dis)arate era un 2odo de encubrir otra cosaO F de ser as N:u> )retenda encubrirO 3entrall 2ir de nue9o 8acia atr=s y Cinta 9ol9i a ocultarse! o al 2enos lo intent. ,i si:uiera saba )ara :u> iba tras >l. $encilla2ente lo 8aba 9isto en la calle y 8aba e2)e;ado a seguirlo. %)areci otro letrero. #lla sacudi la cabe;a! dio 2edia 9uelta y e2)rendi el regreso. Por un instante se sinti tentada de )oner a 3entrall bajo 9igilancia! asignar la tarea a obser9adores 2enos ob9ios y 2=s diestros :ue ella. 3o 8abra 8ec8o de 8aber tenido 2=s )ersonal! )ero 8aba 2uc8os otros a :uienes obser9ar. %l 2enos la e9acuacin )areca a9an;ar de 2anera ordenada y sensata. 3os trans)ortes! las cuadri& llas de construccin! la incesante serie de ser9icios auBiliares @e2ergencias 2>dicas! re)araciones de auto2otores! cartogra<a )rei2)acto! su2inistros! aloja2iento y sanidad )ara los cuer)os co2)le2en& tarios@! todo )areca <uncionar. #staba claro :ue esas unidades /ee y /u2 con las :ue trataba Dres8 conocan su o<icio. $in e2bargo! ta2bi>n sucedan otras cosas! y ninguna de ellas )ro2isoria. Gelloy 8aba asignado un destaca2ento $C$ a la ca2)a*a de e9acuacin! siguiendo rdenes de Tonya Helton! y 8aba 9olado a #2)al2e )ara encargarse )ersonal2ente! )ero nada de ello andaba 2uy bien. %un:ue el $C$ estaba a8! 8aciendo su trabajo! ta2bi>n tena otros )ro)sitos. /eba obser9ar a los de2=s )artici)antes del juego! y >stos les estaban dando 2uc8o :ue obser9ar. 3a P"C tena sus )ro)ios agentes de seguridad! y obser9aba al $C$! co2o era de es)erar. %l <in y al cabo! el ata:ue a la Torre de Gobierno a?n no estaba resuelto. 3os uni<or2es negros de los Cabe;as de Aierro )arecan estar en todas )artes. Jno de los gru)os de obser9acin del $C$ incluso 8aba locali;ado a su 9iejo a2igo ,orlan 6iyle! :ue abierta2ente entraba y sala de la sede local de los Cabe;as de Aierro. %de2=s! no 8aba :ue )erder de 9ista las 8ordas de robots ,ue9as 3eyes! :ue conducan <ren>tica2ente su )ro)ia e9acuacin desde sus )e:ue*as o<icinas de la calle #2bar:ue. #l $C$ tena gran cantidad de i2=genes de Caliban! el robot $in 3eyes! entrando y saliendo de all! y ta2bi>n 9arias to2as de Pros)ero! aun:ue >l no a)areca tan a 2enudo y se :uedaba )or 2enos tie2)o. Tal 9e; todos ellos <uesen c=ndidos e inocentes. Tal 9e; slo )ensaran en 8acer buenas acciones y con9ertir el )laneta "n<erno en un )araso. Cinta dudaba :ue se2ejante cosa <uera )osible! )ero aun las 2ejores intenciones )odan conducir al desastre! y estaba segura de :ue )or lo 2enos alguien! en esa ciudad! tena intenciones :ue distaban de ser las 2ejores.

@1.'@

$i2cor Beddle sonri 2ientras 2iraba )or la 9entanilla del aero29il. 3o aguardaba una 2ultitud! bastante nu2erosa teniendo en cuenta :ue #2)al2e era una ciudad )e:ue*a y estaba alejada de la ci& 9ili;acin. $i2cor Beddle 8aba )asado las ?lti2as tres se2anas 9iajando entre Aades y #2)al2e! )ero cada 9e; :ue regresaba a >sta las 2uc8edu2bres seguan all. RGracias a GildernS! se dijo Beddle. #se 8o2bre era indis)ensable. $era 2ejor! no obstante! :ue la 2ultitud es)erara. Tendra :ue darse )risa )ara )re)ararse. 4! 2ejor dic8o! )ara :ue los robots lo )re)arasen. #l robot )iloto co2)let la 9eri<icacin de seguridad est=ndar )ara el aterri;aje. Jn robot asistente lo liber de sus a2arras 2ientras otro lo ayudaba a le9antarse. $i2cor se )uso de )ie! rode su asiento y se detu9o en el centro de la cubierta )lana del aero29il 2ientras los dos asistentes lo des)ojaban de su ajado 2ono de 9iaje. #ntr en el re<rescador co2)acto y es)er a :ue el )ri2er asistente encendiera el siste2a. 3os c8orros de agua se acti9aron. ,o 8aba tie2)o )ara una duc8a )rolongada! y el re<rescador del aero29il no inclua todas las co2odidades :ue a >l le agradaban! )ero de 9e; en cuando 8aba :ue a<rontar ciertos incon9enientes. %un as! unos segundos bajo el rociador del re<rescador bastaron )ara re9i9irlo. $e sec bajo los c8orros de aire caliente y regres a la cabina )rinci)al. 3os robots asistentes tardaron slo unos instantes en 9estir a Beddle con el negro uni<or2e de los Cabe;as de Aierro. #n un santia2>n estu9o )re)arado! con las condecoraciones relucientes! las botas lustrosas co2o es)ejos! el cabello )er<ecta2ente )einado bajo la gorra )er<ecta2ente colocada. Jn robot asistente )uso delante de >l un es)ejo! y Beddle asinti satis<ec8o. #ra i2)ortante )resentar un buen as)ecto. "ndic al segundo robot :ue abriera la )orte;uela del aero29il y se dis)uso a en<rentar a la entusiasta 2ultitud. %ll estaba Gildern! de )ie en una )lata<or2a baja! dirigiendo los a)lausos. 3as c=2aras lo registraban todo y lo retrans2itan a las e2isoras controladas )or los Cabe;as de Aierro. Beddle sonri! baj del 9e8culo y <ue 8asta el )odio! seguido )or sus dos robots. 3e dio las gracias a Gildern y se 9ol9i 8acia la 2ultitud. @Bien @co2en; con 9o; )otente@. %:u estoy de nue9o. @#so )ro9oc las risas c2)lices :ue es)eraba. $e*al el cielo y )rosigui@: $in e2bargo! ta2bi>n 8ay alguien 2=s! o algo 2=s! en ca2ino. #l co2eta Grieg llegar= dentro de die; das! y )ara entonces todos tendre2os :ue estar <uera de a:u. 3os Cabe;as de Aierro sabe2os :ue los 8abitantes de la regin de Jto)a tendr=n :ue renunciar a 2uc8as cosas. $abe2os ta2bi>n cuan grande ser= la reco2)ensa )ara todo el )laneta! )ero )or grande :ue sea esa reco2)ensa )ara otros! no es justo :ue la gente de a:u )ague el )recio! y 2e ocu)ar> de :ue no sea as. S,o creo :ue el gobernador %l9ar Dres8 9ea las cosas de esa 2anera. F )or cierto! N8a 9isitado Dres8 Jto)aO N endr= a:u antes de :ue la regin deje de eBistirO 4s )ro2eti <ondos )ara reubicaros! y eso est= 2uy bien! )ero no es su<iciente. 3os Cabe;as de Aierro esta2os dis)uestos a ir 2uc8o 2=s lejos. ,os ocu)are2os de :ue todos se=is reubicados co2o corres)onde! de :ue 9uestro aloja2iento )ro9isorio sea lo 2ejor )osible! y de :ue )od=is lle9ar 9uestros bienes 2uebles... y no slo las )ro)iedades \esenciales\ :ue %l9ar Dres8 8a sostenido :ue )od>is conser9ar. %:uellas )alabras )ro9ocaron las o9aciones :ue Beddle es)eraba. ,o i2)ortaba si el cu2)li2iento de la 2itad de esas )ro2esas lle9ara al )artido de los Cabe;as de Aierro a la bancarrota. ,o i2)ortaba si la a)ortacin de los Cabe;as de Aierro al trans)orte! el re<ugio y de2=s era digna de 2encin. Cuando todo eso se aclarase! la gente estara de2asiado ocu)ada reorgani;ando su 9ida )ara )reocu)arse )or los detalles de las )ro2esas )olticas! y Beddle 8abra acu2ulado gran cantidad de ca)ital )oltico co2o el 8o2bre :ue no se ol9idaba del ciudadano de a )ie 2ientras el gobierno slo se ocu)aba de sus grandes )royectos.

@1.1@

Beddle aguard unos instantes y! tras al;ar las 2anos )ara )edir silencio! a*adi: @%2igos! todos sabe2os :ue el tie2)o a)re2ia! as :ue os agrade;co 9uestra )resencia! )ero deb>is co2)render :ue 8e de ser bre9e. Todos tene2os trabajo :ue 8acer. aya2os a 8acerlo. #so no :uera decir 2uc8o! )ero la 2ultitud 9itore de todos 2odos. Beddle sonri )ara las c=2aras y salud a la 2uc8edu2bre. /es)u>s dej :ue Gildern lo guiara 8acia un 9e8culo abierto. @Bonito discurso! se*or@dijo Gildern. @$u<iciente )ara nuestros )ro)sitos @re)uso Beddle. 3os elogios de Gildern lo inco2odaban. Pa& recan <uera de lugar@. a2os a donde debe2os ir! )or <a9or. @$! se*or. Aay ciertas noticias :ue )ueden interesarle. $ubieron a la )arte trasera del 9e8culo y el robot conductor lo )uso en 2arc8a. Beddle 2ir en torno con inter>s 2ientras recorran las calles de la )e:ue*a ciudad. 3e sor)renda la lentitud con :ue a9an;aban. #l tr=<ico era un engorro. #2)al2e )areca un 8or2iguero! )ara e2)lear una de esas i2=genes RnaturalesS :ue 8aban cobrado tanta )o)ularidad con el )royecto de terra<or2acin. $i2cor Beddle re<leBion. #ra eBtra*o )ensar :ue! tan slo cinco a*os atr=s! la i2agen de la co2& )aracin se 8abra re<erido a los robots. R%tareado co2o un robotS! o algo si2ilar. 3os tie2)os 8aban ca2biado! no slo en las cosas grandes! sino en te2as sutiles y )e:ue*os. Ml y Gildern 8aban cons)irado sin cesar )ara eli2inar a los robots ,ue9as 3eyes y des8acerse de los colonos! )ara librarse de in<luencias )erturbadoras! )ara :ue la 9ida 9ol9iera a la nor2alidad! al 2odo en :ue deban 9i9ir los es)aciales. #n tie2)os recientes! sin e2bargo! Beddle 8aba )ensado :ue las cosas )e:ue*as )odan ser las 2=s di<ciles de ca2biar. Tal 9e; los Cabe;as de Aierro )udieran reconstruir un 2undo sin colonos! robots ,ue9as 3eyes ni escase; de 2ano de obra roboti;ada! )ero Nc2o )odran borrar el recuerdo de esas cosasO #n los 9iejos tie2)os los 8abitantes de "n<erno slo 8aban conocido un 2odo de 8acer las cosas! de 9i9ir la 9ida: :ue lo 8icieran los robots. #ra la res)uesta a todo! y 8aba <uncionado. %8ora no slo 8a& ban 9isto otras )osibilidades! sino :ue ta2bi>n 8aban co2)rendido :ue >stas )odan <uncionar. Pocos a*os antes nadie en ese )laneta 8abra concebido otro 2odo de 9ida. %8ora un 2odo de 9ida basado ?nica2ente en la 2ano de obra roboti;ada era slo una o)cin entre 2uc8as. NC2o 2odi<icar eso! sobre todo cuando algunas al2as desorientadas tenan tan 2al gusto y tal <alta de criterio :ue )re<eran 8acer las cosas )or s 2is2os y dis<rutaban de la co2)a*a de los colonosO %un este reno9ado inter>s en el 2undo natural era disgregador. $e su)ona :ue los robots creaban una es)ecie de barrera :ue )er2ita 2antener a raya el 2undo eBterior. Jno )oda 9i9ir una 9ida 2uy satis<actoria sin si:uiera aso2arse a >ste! sie2)re :ue los robots cu2)lieran con su deber. Con el 2=s ele2ental de los siste2as de co2unicaciones! nadie necesitaba 9iajar! ni si:uiera )ara 8acer negocios o 9isitar a2igos. %8ora! e2)ero! la gente se relacionaba con la naturale;a! y no slo con la idea de la naturale;a! sino con su realidad! y a 2uc8os )areca gustarles. $i2cor Beddle record :ue 8aca a*os :ue no sala! sal9o )ara 9iajar de un lado a otro. Jna di2inuta )arte de >l! un as)ecto ol9idado y so<ocado! de )ronto ansiaba salir de ese 9e8culo! ca2inar y seguir andando 8asta el 8ori;onte. #l 9iento ca2bi y trajo el <resco y dulce aro2a de un arroyo. $?bita2ente dese encontrar ese arroyo! :uitarse las botas y su2ergir los )ies en el agua. #l 9e8culo dio un bar:uina;o en un bac8e del ca2ino y $i2cor Beddle )esta*e y recobr el juicio. TTonterasU 3a 2era idea de estar descal;o a orillas de un arroyo era absurda. Beddle ol9id esos eBtra9agantes i2)ulsos de su 2ente. ,o 8aba recorrido un ca2ino tan largo )ara incurrir en esas necedades! )ero si un bre9e )aseo desde una )ista de aterri;aje 8asta una o<icina era su<iciente )ara )ro9ocarle a >l esa reaccin! no deba sor)renderle :ue otros se sintieran tentados de 2irar el anc8o

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2undo de <uera. @ a2os @le orden al robot conductor@. #n 2arc8a. NQu> de2onios nos de2ora tantoO @/e2asiado tr=<ico @dijo Gildern@. #l trabajo es 2ayor de lo :ue usted su)one. Aay 2uc8as o)eraciones de trans)orte en la regin de Jto)a! y #2)al2e es el )unto <ocal. 3a e9acuacin es una e2)resa enor2e. Considerando :ue >sta es la ;ona subdesarrollada del )laneta! 8ay 2uc8as 8erra2ientas! utensilios 8ogare*os y :ui>n sabe :u> 2=s )ara e2)a:uetar y trans)ortar. Beddle )oda 9erlo con sus )ro)ios ojos. Por todas )artes era igual. 3os robots des2antelaban y guardaban 2a:uinarias y e:ui)os! des2ontaban edi<icios enteros! llenaban ca2iones! aero29iles y toda clase de 9e8culos. @3os ca2bios :ue se 8an )roducido a:u en el ?lti2o 2es son increbles @co2ent Gildern@ Jsted slo 8a 9enido algunas 9eces! y )or )oco tie2)o. Fo lle9o a:u desde sie2)re! y lo 8e )resenciado todo desde el )rinci)io. Cuesta creer :ue 8ayan lle9ado a cabo todo este trabajo. Beddle )oda co2)robarlo! en e<ecto. 3a acti9idad era <ebril! o eso )areca. 3os trans)ortes eran des)ac8ados a #2)al2e )arte )or )arte! y ensa2blados all. Tenan :ue construir barracas )ara su)er9isores 8u2anos y centros de re)araciones y 2anteni2iento )ara el ej>rcito de robots y el enja2bre de aero29iles :ue 8aba descendido en el lugar. Jn enor2e tractor )as rugiendo! y Beddle tu9o :ue acercarse a Gildern y gritarle al odo )ara 8acerse or. @NQu> 8ay del otro asuntoO @)regunt. @#n la o<icina @res)ondi Gildern@. #l ruido no es )roteccin su<icienteK 8ay :uien sabe leer los labios. Beddle asinti. ,o sera la )ri2era 9e; :ue se e2)leaban eB)ertos en lectura de labios en las ince& santes y co2)lejas escara2u;as )olticas de los ?lti2os a*os. $e abri una brec8a en el tr=<ico! y el )e:ue*o 9e8culo abierto e2)e; a a9an;ar! cobrando 9eloci& dad. Cru;aron los suburbios de la ciudad y dejaron atr=s a:uel caos organi;ado :ue era el 8ir9iente centro de #2)al2e. Jna cuadrilla de robots )as de)risa! trans)ortando cajas de e2balaje tan grandes co2o ellos. Jn e:ui)o t>cnico trabajaba en una batera de lan;adores de sondas! :ue <or2aba )arte de las in9estigaciones cient<icas asociadas con el i2)acto del co2eta. #ra eBtra*o! )ens Beddle! considerar se2ejante cataclis2o co2o si de un si2)le eB)eri2ento se tratara! )ero sin duda 8abra 2uc8o :ue a)render del i2)acto. Fa se 8aban 8ec8o )lanes )ara des)legar sensores 9olantes! orbitales y subterr=neos. %un:ue el i2)acto sin duda destruira 2uc8os de ellos! el )atrn de destruccin sera igual2ente re9elador )ara los cient<icos. #l 9e8culo sali de la ciudad )or el l2ite o)uesto. $e detu9o <rente a un edi<icio )ort=til de as)ecto alegre! una se2ies<era anaranjada de die; 2etros de altura y 9einte de di=2etro. % ju;gar )or su as)ecto! el edi<icio no 8aba sido erigido sino des)legado. Beddle 2ir alrededor y co2)rob :ue la ;ona estaba llena de estructuras si2ilares en todos los colores del arco iris. 3os Cabe;as de Aierro no eran los ?nicos :ue necesitaban una sede )ro9isional en #2)al2e. Gildern y Beddle se a)earon y ca2inaron 8acia la )uerta del edi<icio. %guardaron un instante a :ue los siste2as de 9eri<icacin con<ir2aran su identidad. #l )esado 2ecanis2o cruji! y el robot :ue estaba en el interior abri la )uerta )ara dejarlos )asar. $i2cor obser9 el e:ui)o de 9eri<icacin. #ra un cubo reluciente de color gris 2et=lico! con 2andos y 2onitores bien eB)uestos y eti:uetadosK un cable blindado iba desde all 8asta la caja blindada :ue contena el cuer)o de la c=2ara eBterna. @Jn a)arato colono @2ascull Beddle. @$! se*or! as es @dijo Gildern sin in2utarse@. ,o con<o en los siste2as de seguridad basados en robots. $ie2)re eBiste la )osibilidad de :ue un eB)erto en 2ani)ulacin logre con9encer a los aut2atas de :ue 8ay una buena ra;n relacionada con la Pri2era 3ey )ara dejar )asar a esa )ersona.

@1.I@

Beddle 2ir a su subalterno con cara de )ocos a2igos. #n otras )alabras! Gildern estaba dis)uesto a co2eter 8erejas en no2bre de la seguridad! y a transigir con el ene2igo. Beddle )odra 8aber dic8o 2uc8as cosas! )ero no era el lugar ni el 2o2ento. Aaba otros )roble2as :ue resol9er. Guard silencio y sigui a su je<e de seguridad )or una )uerta interior :ue conduca a un des)ac8o austero e i2)ersonal. ,ing?n <otocubo <a2iliar! ning?n adorno! nada :ue diera la 2enor )ista sobre la )ersonalidad de Gildern. #ra una o<icina de ca2)a*a! no el lugar donde alguien 9i9a. $in e2bargo! record Beddle! el des)ac8o de Gildern en la sede de los Cabe;as de Aierro era igual& 2ente es)artano! aun:ue desordenado y! )or cierto! inseguro. #n la 8abitacin slo 8aba una 2esa y dos sillas! bastante c2odas )ara cual:uiera :ue no <uese Beddle. @Aace una 8ora realic> una re9isin en busca de 2icr<onos @in<or2 Gildern@. Creo :ue a:u es& ta2os seguros co2o )ara 8ablar del otro asunto. @#l otro asunto @re)iti Beddle@. $i esta2os tan seguros! no 9eo 2oti9os )ara )erder tie2)o en eu<e2is2os. 3la2e2os a las cosas )or su no2bre y 8able2os de la eli2inacin de los robots ,ue9as 3eyes. $i 8aba algo :ue los Cabe;as de Aierro consideraban )eligroso! era la )ersistencia de esa clase de robots. 3os robots :ue no estaban sujetos a las Tres 3eyes constituan una 8ereja 2uc8o 2ayor :ue el con& tacto con los colonos o el uso de 2a:uinaria de >stos. 3os colonos eran eBtranjeros! intrusos! el ene2igo. %un:ue alguien co2o Gildern tratara con ellos! >l conoca los )eligros y los riesgos de 8acerlo. 3os robots! sin e2bargo! constituan el 2eollo del estilo es)acial de 9ida! la )iedra angular de la <iloso<a Cabe;a de Aierro. $i los 8abitantes de "n<erno se acostu2braban a tratar con robots :ue no estaban dis)uestos a correr riesgos y sacri<icarse sin cuestiona2ientos )or el bien de un 8u2ano! si se 8abituaban a robots :ue )odan discutir una orden o seguir sus )ro)ios )lanes! sera el )rinci)io del <in. $i no )odan con<iar absoluta2ente en los robots! era 2ejor no con<iar en ellos. 3os robots eran 2=s <uertes! r=)idos y resistentes :ue los 8u2anos! y algunos incluso 2=s inteligentes. $in la barrera )rotectora :ue su)onan las Tres 3eyes! la gente tendra buenos 2oti9os )ara te2erles. Msas eran al 2enos las ra;ones o<iciales )ara tratar de librarse de los robots ,ue9as 3eyes! cada 9e; :ue Beddle )ronunciaba un discurso sobre el te2a. ,o obstante! eBista una ra;n 2=s )ri9ada. 3os robots ,ue9as 3eyes eran! sencilla2ente! una a2e& na;a )ara el )oder de los Cabe;as de Aierro. 3a doctrina de 2=s y 2ejores robots corra )eligro cada 9e; :ue alguien 9ea otra )osibilidad. $in robots ,ue9as 3eyes! el )roble2a desa)areca. Con esa <inalidad! Gildern y su gente se 8aban )uesto a buscar al8alla! la ciudad de los robots ,ue9as 3eyes! 2uc8o antes :ue nadie se 8ubiera enterado de la eBistencia del co2eta Grieg. ,o 8aban tenido >Bito! )ero a8ora las cosas eran di<erentes! y Beddle deseaba a9eriguar en :u> 2edida. @/e acuerdo @dijo@. N Qu> tienes )ara 2O @G=s )ie;as del ro2)ecabe;as! se*or. Co2o usted sabe! nunca 8a sido )osible buscar al8alla directa2ente. #n cuanto alguien intentaba una b?s:ueda! los robots ,ue9as 3eyes encri)taban su tr=<ico 8i)eronda de largo alcance! )or lo :ue no )oda2os desci<rarlo. 3as se*ales 8i)eronda! ade2=s! son di<ciles de rastrear con )recisin! )ero con un buen n?2ero de se*ales es )osible reali;ar un an=lisis estadstico! y en los ?lti2os das 8a 8abido su<iciente tr=<ico co2o )ara reali;ar un buen trabajo. Ta2bi>n 8a 8abido 2=s tr=<ico <sico. 3os robots ,ue9as 3eyes est=n )oniendo tanto e2)e*o en la e9acuacin co2o los de2=s! lo cual signi<ica 2=s tr=<ico de se*ales! 2=s aero29iles! 2=s coc8es terrestres y trans)ortes y de2=s. F son 2enos cuidadosos. ,o tiene tanto sentido ocultar una ciudad :ue est= a )unto de ser destruida.

@1.4@

S#n resu2idas cuentas! 8e2os contado con 2uc8os 2=s datos )ara trabajar desde 2=s cerca. Pode& 2os traer robots y e:ui)o a:u! al centro 2is2o de la acti9idad. @NCon :u> resultadoO @)regunt Beddle. @#l 2ejor )osible @le res)ondi Gildern@. Con<ir2acin absoluta de :ue al8alla est= dentro de la ;ona de i2)acto )ri2ario del )ri2ero y 2ayor de los <rag2entos del co2eta. $er= destruida )or co2& )leto. @/e eso ya est=ba2os casi seguros! y si los ,ue9as 3eyes se dis)onen a e9acuar! Nde :u> ser9ir= :ue el co2eta lo destruya todo cuando ellos se 8ayan idoO @/e nadaK )ero 2ire alrededor! 2ire #2)al2e. @N% :u> te re<ieresO @#2)al2e ta2bi>n est= siendo e9acuado... y nunca 8a 8abido tanta gente a:u. Todos saben :ue el lugar ser= arrasado! )ero no 8ay )eligro en estar a:u a8ora. $in e2bargo! toda9a 8ay 2uc8o trabajo )endiente! de 2odo :ue 8an trado toda clase de )ersonas )ara 8acerlo. @N%donde :uieres llegarO @,uestras <uentes con<ir2an :ue los robots ,ue9as 3eyes est=n abandonando todos los sitios donde suelen estarK rescinden sus contratos laborales! cierran las tiendas :ue dirigan en los asenta2ientos 2=s )e:ue*os. Gran )arte de ellos 8a )asado )or #2)al2e y esti2a2os :ue el no9enta )or ciento de los robots ,ue9as 3eyes eBistentes est= en las in2ediaciones. @%s :ue crees :ue se dirigen a al8alla )ara ayudar a rescatar lo :ue )uedan. NF con eso :u>O $e ir=n antes :ue caiga el co2eta. @#n e<ecto! )ero slo necesita2os locali;ar al8alla antes :ue caiga el co2eta! y destruirla 2ientras ellos toda9a est=n all. Creo :ue a2bos objeti9os son 2=s alcan;ables de lo :ue usted su)one. Ta2bi>n creo :ue es 2uy )robable :ue usted )ueda alcan;ar a2bos )ersonal2ente. @NC2oO @)regunt Beddle! y a:uella )alabra encerraba todo un 2undo de a9ide; y a2bicin. @#n lo :ue a locali;ar al8alla se re<iere! )ode2os rastrear gran )arte del tr=<ico a>reo! terrestre e 8i)eronda desde a:u! )ero nuestra ca)acidad de triangulacin y b?s:ueda es 2uy li2itada. $i tu9i>ra& 2os una estacin 29il :ue contase con el e:ui)o de deteccin a)ro)iado! )ronto )odra2os eli2inar los rastros <alsos y las se*ales eBtra*as. @NQu> tengo :ue 8acer con una estacin de rastreo 29ilO Gildern se inclin =9ida2ente. @Guy sencillo. Ae2os instalado el e:ui)o de rastreo adecuado en 2i aero29il. Puedo o<recerle robots adiestrados )ara o)erar el siste2a :ue saben coordinar el trabajo con la estacin de nuestra base. #n su2a! le indicara2os a su aero29il adonde ir! su aero29il obtendra lecturas desde esa )osicin! y luego )asara a la )osicin siguiente. #l :ue usted tenga )laneado 9isitar 9arios asenta2ientos durante esta gira es de gran utilidad )ara nosotros. %terrice en un lugar y )ronuncie un discurso 2ientras los robots barren la ;ona! luego 9uele al siguiente lugar! y as sucesi9a2ente. Pronto acu2ulare2os datos su<icientes )ara locali;ar al8alla con )recisin. Con esos datos )odra2os obtener un 2argen de error de slo cinco u oc8o Eil2etros! y eso sera su<iciente. @N$u<iciente )ara :u>O Gildern estaba )or res)onder cuando el suelo te2bl y el edi<icio se sacudi co2o si estu9iera )or )legarse. #l aire se llen de )ol9o. $e oy un rugido distante y una detonacin :ue )areca llegar desde un lugar lejano. Gildern lo tran:uili; con un gesto. @,o 8ay )eligro. 4bser9e :ue ninguno de nuestros robots se 8a 2olestado en acudir al rescate. %8o& ra bien! )ara res)onder a su )regunta! su<iciente )ara uno de estos a)aratos. Jna bo2ba )un;n! un detonador ss2ico.

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@NBo2ba )un;nO @Aan 8ec8o eB)lotar 9arias )or a:u. 3os cient<icos desean co2)render la geologa de la ;ona lo 2ejor )osible antes del i2)acto! a <in de inter)retar 2ejor los resultados del 2is2o. 3as detonaciones causan con2ociones ss2icas. 3as bo2bas est=n cuidadosa2ente calibradas. $e se)ultan en la tierra y estallan a una 8ora y una )ro<undidad )redeter2inadas. %l 2edir las 9ibraciones )roducidas )or las eB)losiones desde di9ersas estaciones rece)toras! y al co2)robar los ca2bios! los cient<icos )ueden deter2inar )or :u> clase de estratos 8an )asado las 9ibraciones. #s un 2odo inusitada2ente destructi9o de 8acer in9estigaciones geolgicas! )ero el trabajo se 8ace r=)ido... Ny cu=l es la di<erencia si el co2eta destruir= todo de cual:uier 2odoO #sta2os casi seguros de :ue al8alla se 8alla bajo tierra. $i 8ace2os eB)lotar una bo2ba )un;n a )oca distancia! las ondas eB)ansi9as 8ar=n :ue se derru2be toda la ciudad! 2atando o atra)ando a :uienes est>n dentro. SAay cuatro o cinco gru)os de in9estigacin :ue e2)lean estos dis)ositi9os. Ae to2ado 2edidas )ara crear uno. Con la )roBi2idad del co2eta! todo se 8ace tan )reci)itada2ente :ue 2e result <=cil organi;ar los )asos a seguir. ,uestro )e:ue*o gru)o ya 8a detonado tres bo2bas! sie2)re a9isando con antelacin! registr=ndolas debida2ente y de2=s. Para )er2anecer en la legalidad! slo 8ay :ue anunciar la eB)losin un )ar de 8oras antes de :ue se )rodu;ca. ,o se 9iolar= ninguna ley. @NC2o es )osibleO @3os robots ,ue9as 3eyes carecen de estatus legal. T>cnica2ente son )ro)iedad abandonada! y no )ueden )oseer bienes. ,unca 8an registrado ning?n ttulo )ara al8alla. NC2o iban a 8acerlo! cuando nadie sabe dnde est=O Beddle sacudi la cabe;a con i2)aciencia. 3os argu2entos le resultaban <a2iliares. @$! s! no tienes :ue con9encer2e de nada @dijo@! )ero no seas ingenuo. #sas dis)utas legales nun& ca se 8an ;anjado. %lgunos tribunales 2enores 8an dicta2inado :ue ellos )ueden )oseer tierras. %un:ue las leyes se 8ubieran resuelto a nuestro <a9or! no es )reciso :ue algo sea ilegal )ara causarnos )roble2as. @Ai;o una )ausa y sonri@. $in e2bargo! si signi<ica la destruccin de casi todos los robots ,ue9as 3eyes! estoy dis)uesto a en<rentar2e a todos los )roble2as del 2undo. #l )recio ser= alto! )ero aun as sera una bicoca. @$e reclin en la silla y re<leBion@. NF crees :ue todo esto es 9iableO NQue tiene una ra;onable )osibilidad de >BitoO @$! se*or. ,o insultar> su inteligencia <ingiendo :ue es seguro! )ero creo :ue )uede 8acerse. $i2cor Beddle 2ir a su lugarteniente. $e trataba de un )lan arriesgado! sin duda! y era casi seguro :ue los descubriran! )ero Nsera eso tan 2aloO Aaba 2uc8as )ersonas! en todo el es)ectro )oltico! :ue se alegraran de librarse de los robots ,ue9as 3eyes. %un:ue los Cabe;as de Aierro <uesen dura2ente criticados! ta2bi>n recibiran 2uc8os elogios. %de2=s! Nc2o )oda des)erdiciar esa o)ortunidadO ,o se )resentara de nue9o. Gildern le o<reca sus sue*os en bandeja de )lata. NC2o )oda decir :ue noO NPor :u> iba a 8acerloO $e inclin sobre la 2esa y sonri. @,o slo )uede 8acerse! Gildern. $e 8ar=! claro :ue se 8ar=. ,orlan 6iyle ta2bi>n sonri 2ientras escuc8aba a tra9>s del delgado tabi:ue. Cadelo Gildern rara 9e; co2eta errores! )ero cuando co2eta uno era 2ay?sculo. $i bien una 8ora antes 8aba registrado la 8abitacin en busca de dis)ositi9os electrnicos! eso no ser9a de nada ante un subalterno con un buen )ar de odos y un 2oti9o )ara sentir rencor! un subalterno :ue estaba del otro lado de una )ared 2=s destinada a ser )ort=til :ue a )rueba de sonidos. Aaba odo todo! y era un 8o2bre con 2=s 2oti9os )ara 8ablar y )ara actuar :ue )ara cru;arse de bra;os. $i2cor Beddle inici su gira de buena 9oluntad a la 2a*ana siguiente. #n dos das 8i;o sus cuatro

@1.-@

)ri2eras a)ariciones en cuatro localidades! llegando a cada una de ellas )untual2ente. Pero no lleg a la :uinta.

@1.1@

,(
3a alar2a son una 9e; 2=s. #l alguacil P8erlan BuEEet abri un ojo so2noliento y 2ir el reloj. #ran a)enas las siete. BuEEet estaba acostu2brado a dor2ir 8asta las oc8o co2o 2ni2o. Aasta 8aca un 2es eso no slo era )osible! sino 8abitual. Aasta 8aca un 2es casi todas las cosas agradables eran 8abituales. %8ora nada era agradable! ni 8abitual. Aasta 8aca un 2es el alguacil BuEEet dis<rutaba de su trabajo! sobre todo )or:ue era el ?nico :ue lo 8aca. P8erlan BuEEet era res)onsable de la ley y el orden en #2)al2e! o al 2enos lo 8aba sido 8asta un 2es atr=s! cuando en #2)al2e nadie )erturbaba la ley ni el orden. %8ora era distinto. $e )roducan situaciones de alerta a toda 8ora del da y de la noc8e! :ue obliga& ban a la P"C a inter9enir! y >se era el 2oti9o )or el :ue BuEEet 8aba tenido :ue cederles su o<icina de la ciudad. #ra natural :ue lo 8iciese! ya :ue el alguacil no tena los recursos )ara 8acer <rente a los )roble2as :ue se )resentaban. %un as! la situacin era <rustrante. %)ag la alar2a de una )al2ada y cogi el 2icr<ono. @%:u el alguacil BuEEet @dijo! sin 2olestarse en disi2ular su 9o; de dor2ido@. NQui>n es y )ara :u>O @%:u Control de Tr=<ico %>reo de #2)al2e @res)ondi la 9o; de un robot@. Tene2os una se*al de desastre trescientos Eil2etros al sur. @NF )ara :u> 2e lla2asO @re;ong BuEEet@. ,o est= en 2i jurisdiccin. @3o 8e lla2ado! se*or! )or:ue 2is rdenes as lo re:uieren. 3e en9iar> un teBto con los detalles del incidente. $i los lee en la )antalla de alerta! co2)render=. BuEEet 2ene la cabe;a con irritacin. %lg?n da alguien i2)artira rdenes sensatas. #ncendi la )antalla de alerta. Tres segundos des)u>s su)o dos cosas. 3os robots de Control de Tr=<ico %>reo de #2)al2e 8aban tenido 2uc8a ra;n en lla2arlo. F >l se sentira 2uy <eli; de endosarle a:uel )roble2a a la P"C. /onald 111 recibi la lla2ada de 2=Bi2a )rioridad cuando el gobernador Dres8 y la doctora 3e9ing se dis)onan a cenar en la 5esidencia de "n9ierno. /onald rara 9e; se )reocu)aba )or las co2idas del gobernador! ya :ue >ste les )restaba )oca aten& cin! )ero esa noc8e era eBce)cional )ues sera la ?lti2a en 2uc8o tie2)o en :ue >l y su es)osa tendran la o)ortunidad de co2)artir una co2ida ci9ili;ada. %2bos 8aban trabajado sin cesar en los )re)arati9os )re9ios al i2)acto! y sin duda tendran :ue trabajar a?n 2=s al a)roBi2arse el co2eta. 3a doctora 3e9ing los 8aba so2etido a un es<uer;o 2ayor al insistir en des9iar una )arte de la asistencia a los seudorrobots ,ue9as 3eyes! tarea >sta :ue /onald consideraba contra)roducente. #l 2undo slo se bene<iciara cuando los robots ,ue9as 3eyes <ueran eli2inados. $in e2bargo! aun:ue los ?lti2os das de trabajo 8aban sido intensos! y seguiran si>ndolo 8asta :ue llegara el co2eta! los das )osteriores al i2)acto seran 2=s intensos a?n. %:u>lla sera su ?lti2a o)ortunidad de descansar! y /onald 8aba decidido :ue era una noc8e )ara 8acerlo todo bien. Aaba su)er9isado )ersonal2ente la dis)osicin de la 2esa! las 9elas! la 2?sica de <ondo! el 2en? y la elegante )resentacin. Cuando el gobernador y la doctora 3e9ing entraron en el co2edor! reaccionaron tal co2o >l 8aba es)erado. %2bos sonrieron! :ui;= )or )ri2era 9e; en 9arios das! ol9id=ndose de sus )reocu)aciones. @#ncantador! /onald @dijo la doctora 3e9ing 2ientras su es)oso la ayudaba a sentarse@. Guy con&

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siderado de tu )arte. @Buen trabajo @con9ino Dres8 2ientras to2aba asiento@. #ra la noc8e ideal )ara 8acer esto. @%2bos son 2uy a2ables. @/onald estaba a )unto de indicar a la cocina :ue trajera el )ri2er )lato cuando lleg la lla2ada. #n 2enos de una cent>si2a de segundo! /onald la recibi! la descodi<ic y la identi<ic co2o de e2ergencia )rioritaria. 4tra 2=s. #n las ?lti2as se2anas eran incesantes. /onald )ens en en<rentar esta situacin )or su cuenta o negarse a res)onder! )ero las rdenes del gobernador eran claras y es)ec<icas! y las 8aba re<or;ado 9arias 9eces en los ?lti2os das. /onald no tena o)cin. Con un le9e )esta*eo :ue )oda considerarse el e:ui9alente robtico de un sus)iro! /onald se resign a lo ine9itable. @$e*or! la2ento in<or2arle de :ue 8ay una lla2ada de e2ergencia. #st= ci<rada! y la identidad del e2isor se desconoce. @/e2onios ardientes@re;ong Dres8@. N,unca dejan de lla2arO Con>ctala! /onald. Ter2ine2os con esto de una 9e;. Tal 9e; slo sea otro granjero :ue se niega a dejar sus tierras. @$! se*or. Conectando. Fa. @%:u Dres8 @dijo el gobernador@. "denti<:uese y diga :u> desea. @T$e*orU @res)ondi una 9o; ner9iosa@. ,o :uera contactar con usted! )ero el siste2a de gestin de )rioridades 2e 8a trado a:u. Trataba de co2unicar2e con el co2andante Custen /e9ray. @#st= 8ablando con el gobernador de "n<erno y no con un contestador auto2=tico. NQui>n es ustedO @#l alguacil BuEEet! de #2)al2e. 5e)ito :ue 8a sido el siste2a de codi<icacin de )rioridades el :ue 2e 8a conectado con usted. @#so slo lo 8ace cuando la situacin re:uiere 2i atencin in2ediata @dijo Dres8@. NCu=l es la si& tuacinO $e )rodujo un bre9e silencio y luego una es)ecie de carras)eo. @#l aero29il de $i2cor Beddle se 8a estrellado! se*or. %l 2enos eso cree2os. Control de Tr=<ico %>reo de #2)al2e lo 8a )erdido! y se 8a acti9ado la se*al de desastre! irradiada desde una )osicin :ue est= en el centro de la ;ona de i2)acto )ri2aria. @T/e2onios ardientesU @eBcla2 Dres8! )oni>ndose de )ie@. NB?s:ueda y rescateO @Aan salido 8ace cuatro 2inutos. 3legar=n al lugar dentro de cinco 2inutos. $> :ue donde est= us& ted es de noc8e! )ero a:u es de 2adrugada. #n la ;ona a2anecer= dentro de 9einte 2inutos! y es terreno 2uy )eligroso! as :ue... @%s :ue :ui;= tengan :ue es)erar la lu; del da )ara aterri;ar. Guy bien. Jse la senda de datos del canal lateral de esta <recuencia y en9e todos los datos :ue tenga. Gracias )or su in<or2e. ,os co2unicare2os cuando sea necesario. Dres8 <uera. @#l gobernador le 8i;o una se*a a /onald! :ue cort la co2unicacin@. Galdicin! alguien 8a atentado contra Beddle. 6redda 3e9ing )alideci. @NC2o lo sabesO @)rotest@. Tal 9e; se 8aya tratado de un accidente. $u aero29il )udo tener un <allo. #l )iloto )udo co2eter un error. @NT? crees eso! /onaldO @)regunt Dres8. @,o! se*or. #l 2anteni2iento )re9enti9o de los 9e8culos es uno de los 2edios b=sicos )ara i2)edir :ue los 8u2anos resulten da*ados. #l )orcentaje de a9eras 2ec=nicas en los 9e8culos a>reos es eBtre2ada2ente bajo. Ta2)oco es )robable :ue se debiese a un error del )iloto! 2enos a?n trat=ndose de un )iloto robot. @F es i2)osible :ue $i2cor Beddle <uese :uien )ilotaba @dijo Dres8@. %un:ue su)iera c2o 8a& cerlo! cosa :ue dudo! ira contra sus )rinci)ios reali;ar una tarea destinada a un robot. @Pero no es i2)osible :ue 8aya sido un accidente@a)ostill 6redda@. #strellas ardientes... ,o )ens>

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:ue tu9i>ra2os :ue 9>rnoslas con una situacin )oltica )arecida a la :ue se )rodujo con la 2uerte de Grieg. NQu> sucedera si las cosas salan 2alO 3os Cabe;as de Aierro cul)aran al gobierno! o a %l9ar )ersonal2ente. % 2enos :ue acusaran a los colonos. 3os Cabe;as de Aierro se al;aran en ar2as! eso era seguro. Garc8as! disturbios! arrestos! 2ani<estaciones! lun=ticos y ciudadanos cuerdos sos)ec8ando de toda clase de conjuras y cons)iraciones. NC2o de2onios se en<rentaran a todo eso y al i2)acto del co2eta al 2is2o tie2)oO @NPudo 8aber sido un accidente! /onaldO @)regunt 6redda! tratando de encontrar un rayo de es)e& ran;a. @%un:ue ad2ito :ue eBiste una )osibilidad terica de <allo 2ec=nico o del )iloto! con9engo con el gobernador en :ue la eB)licacin 2=s 9eros2il es un acto delicti9o! lo cual resulta doble2ente )erturbador! dadas las consecuencias )olticas del caso. @NPerturbadorO /onald! eres un 2aestro de la circuns)eccin. Tene2os :ue actuar r=)ida2ente. 6redda! la cena tendr= :ue es)erar. /onald! lla2a a Custen /e9ray. 3o :uiero en ese lugar cuanto antes. 3a se*al de lla2ada segua sonando 8oras des)u>s del accidente! y la lu; de locali;acin del aero29il a?n centelleaba. $in duda la se*al 8i)eronda ta2bi>n continuaba acti9ada. #l co2andante Custen /e9ray le 8i;o una se*a a Ger9ad! su robot )ersonal. @#ncuentra los interru)tores y a)aga esas 2alditas se*ales. $abe2os dnde est= el 9e8culo. @$! se*or @dijo Ger9ad con la cal2a y la de<erencia acostu2bradas. $e dirigi 8acia la )ista y subi al aero29il. %l cabo de unos 2inutos el ruido se interru2)i. Bien. "2)arta una orden y alguien la cu2)la. %l 2enos algo suceda tal co2o deba suceder. Custen /e9ray boste;! co2batiendo el agota2iento. %ll era 2edioda! )ero en la ciudad de Aades! en las ant)odas del )laneta! era )lena noc8e. Genos de dos 8oras antes Custen estaba )re)ar=ndose )ara acostarse. 3os agentes locales a?n estaban all! si )oda de<inir co2o RlocalS al )ersonal de #2)al2e! :ue estaba a 2=s de trescientos Eil2etros. #ran los :ue 8aban detectado la se*al! encontrado el aero29il y en9iado una lla2ada )rioritaria a Aades. Dres8 8aba ordenado :ue Custen acudiera de in2ediato! y Custen 8aba obedecido con la celeridad del robot 2=s dcil. /ie; 2inutos des)u>s de la lla2ada de Dres8 9iajaba al )uerto es)acial de Aades. Quince 2inutos 2=s tarde iniciaba un 9uelo suborbital con el e:ui)o de in9estigacin! sobre9olando el )laneta en una 9ertiginosa trayectoria de e2ergencia. Aaban aterri;ado en #2)al2e! se 8aban trasladado a sus aero29iles y se 8aban dirigido a toda 9elocidad 8acia el 9e8culo accidentado. Custen 8aba llegado r=)ida2ente! )ero no estaba del todo des)ierto. $e 8aba ido a acostar es)erando la )ri2era noc8e de sue*o decente en se2anas. $inti una <uria irracional contra el cul)able de a:uello. NPor :u> no )oda 8aber es)erado unas 8oras 2=s! )ara dejarlo descansar un )ocoO Tal 9e; los secuestradores tu9iesen )risa! co2o todo el 2undo en los ?lti2os 2eses. Custen /e9ray 8i;o lo :ue todo el 2undo 8aca a8ora: 2ir el cielo! buscando el )unto cuyo brillo au2entaba )or 2o2entos. %ll estaba! en el cielo del oeste! el co2eta! :ue se diriga 8acia "n<erno! concreta2ente 8acia la ;ona donde se encontraba Custen /e9ray. %l cabo de cinco das estara all! y entonces todo 8abra ter2inado. Custen dej de 2irar el co2eta )ara seguir estudiando los restos del aero29il! si RrestosS era la )a& labra a)ro)iada. 5estos i2)licaba una colisin! un accidente! y a:uel aero29il 8aba aterri;ado a)a& rente2ente sin )roble2as. #l da*o se 8aba )roducido des)u>s del descenso! y 8aba sido deliberado.

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%lguien 8aba secuestrado a $i2cor Beddle! y Custen /e9ray slo tena cinco das )ara encontrar al 8o2bre! antes de :ue llegara el co2eta. /e9ray se a)roBi2 y estudi el eBterior del 9e8culo. #l aero29il 8aba aterri;ado en la ci2a de un cerro :ue se al;aba en una co2arca accidentada y desierta! llena de rocas y c8a)arros. #l )oblado 2=s cercano estaba a cuarenta Eil2etros. /e9ray estudi la )lanicie agreste :ue all lla2aban Rca2)i*aS. #l cerro! :ue sobresala entre una )ila de rocas y 2ale;as! :ui;= <uera el terreno 2=s liso en 9einte Eil2etros a la redonda. Beddle y sus secuestradores no )odan 8aberse ido ca2inando. $e necesitaba un eB)erto 2onta*ista )ara a9an;ar )or esa clase de terreno. /e9ray sacudi la cabe;a. 3a b?s:ueda 8aba co2en;ado de in2ediato! )ero no encontraran nada! ni 8uellas ni ra2as rotas ni tro;os de tela colgando de un arbusto. $e 8aban ido 9olando. $in e2bargo! 8aba otro <actor. Cuando se acti9aba una se*al de desastre! toda estacin de rastreo en un radio de trescientos Eil2etros )asaba auto2=tica2ente a 2odo de sensibilidad 2=Bi2a. #l desierto circundante a<ectaba la se*al de los sensores cercanos a la tierra y )er2ita e9adir la deteccin a baja altura! )ero el desierto estaba rodeado de cerros y 2esetas! )or lo :ue la deteccin resultara sencilla. Cual:uier a)arato :ue se alejara 9olando 8abra sido detectado! y no 8aban dado con ninguno. Tal 9e; no se 8ubieran ido ca2inando! )ero ta2)oco )odan 8aber 9olado 2uy lejos. #ra )robable :ue Beddle y sus ca)tores a?n estu9ieran en el desierto :ue se eBtenda al sur de #2)al2e. #l :ue 8aba )laneado a:uello 8aba escogido cuidadosa2ente el lugar antes de dejar )re)arado un 9e8culo )ara esca)ar. % si2)le 9ista! eso indicaba la )resencia de al 2enos dos secuestradores )ara reali;ar los 9uelos! )ero no necesaria2ente. Jno solo )odra 8aber llegado en el 9e8culo de esca)e con un aerociclo a2arrado al )ortae:ui)aje! a)arcar el 9e8culo de esca)e y )artir en el aerociclo en la direccin :ue <uese. 3uego era cuestin de llegar a donde estaban Beddle y su aero29il. N/nde aterri;ara el 9e8culo de esca)eO /e9ray dio la es)alda al aero29il y estudi el terreno. %ll. Mse tena :ue ser el lugar. #se decli9e 8ueco. Jn 9e8culo 8abra sido in9isible all a 2enos :ue uno sobre9olara el terreno! y llegar de un )unto al otro sera relati9a2ente <=cil! lo cual era de la 2ayor i2)ortancia cuando uno trataba con una 9cti2a de secuestro :ue no estaba dis)uesta a coo)erar. /e9ray :uera 9eri<icarlo )ersonal2ente! )ero no tena sentido co2)licar las cosas cuando un robot )oda 8acerlo 2ejor. @TT?U @lla2 al robot in9estigador 2=s )rBi2o@. #Ba2ina ese decli9e. Busca indicios del descenso de un aero29il. #l robot asinti con gesto gra9e y se enca2in 8acia el decli9e. Custen asinti con la cabe;a. Co2en;aba a co2)render c2o lo 8aban 8ec8o. Aaban descendido all con el 9e8culo :ue 8aban dis)uesto )ara esca)ar y luego... ,o. Jn 2o2ento. % esas alturas no con9ena 8acer )resunciones. Tal 9e; 8ubiesen lle9ado all a Beddle! y los secuestradores 8ubieran es)erado en tierra con el 9e8culo en el :ue 8uiran. Tal 9e; no 8ubiese ning?n aero29il. Tal 9e; 8ubieran e2)leado otro 2edio )ara esca)ar. Tal 9e; los secuestradores y su 9cti2a no 8ubiesen esca)ado y en ese 2o2ento se encontraran en un escondrijo a cientos de 2etros de all. $in e2bargo! /e9ray estaba seguro de :ue el ata:ue 8aba sido cuidadosa y 2etdica2ente )laneado. %s lo indicaban ciertos detalles de la escena del delito. Casi se i2aginaba a los secuestradores usando una lista! tildando cada te2 a 2edida :ue daban el )aso corres)ondiente. #n e<ecto! 8aban sido 2uy 2etdicos. $e a)roBi2 al aero29ilK delante 8aba cuatro robots alineados! 2irando 8acia el otro lado. 3es 8aban dis)arado en la nuca. $e arrodill junto a los cuer)os agujereados. Cada uno 8aba recibido un dis)aro! y 2uy )reciso )or cierto. /e9ray dej :ue los robots in9estigadores grabaran las i2=genes. $e le9ant y subi al aero29il. #ra un 2odelo de gran autono2a de 9uelo! ca)a; de dar la 9uelta al )laneta e incluso de )onerse en

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rbita! y contaba con toda clase de su2inistros de e2ergencia. 3os secuestradores se 8aban lle9ado un buen n?2ero de ellos. Tal 9e;! cuando 9eri<icase el in9entario del 9e8culo lograse adi9inar :u> tenan en 2ente los secuestradores. % 2enos :ue el robo de )ro9isiones slo <uera )ara des)istar. Custen se acerc a la cabina. #l robot )iloto estaba en el suelo! con un dis)aro en la nuca. NCu=ndo 8aba sucedido todo a:uelloO N#l atacante 8aba salido de un escondrijo y! tras dis)arar al )iloto! 8aba 8ec8o aterri;ar el aero29ilO N4 le 8aba dis)arado en tierra! des)u>s del descensoO ,o 8aba 2odo de deducirlo. Tal 9e; los robots in9estigadores encontraran algo. Tal 9e; <uese un )unto cla9e. Tal 9e; no signi<icara nada. Custen 2ir el resto de la cabina. 3os aero29iles tenan registradores de 9uelo y otros instru2entos )ara consignar datos. Tal 9e; le )er2itieran a9eriguar algo. Pero cuando encontr los registradores desec8 la idea. Ta2bi>n les 8aban dis)arado! con la 2is2a )recisin de2ostrada con los robots y el )iloto. Todo 8aba sido ejecutado con su2a )ulcritud! una cosa des)u>s de la otra. #n alg?n 2o2ento el atacante se 8aba lle9ado la 9cti2a a rastras y 8aba acti9ado el siste2a de alar2a )ara atraer a las autoridades. $in duda esas tareas ta2bi>n <iguraban en la lista. Todo 2uy! 2uy 2etdico. 3a )ista 2=s i2)ortante! sin e2bargo! era ta2bi>n la 2=s ob9ia y deliberada: un 2ensaje )intado en el tabi:ue )osterior de la cabina! en letras toscas. DETENGAN COMETA + PONGAN 500.000 CDM CTA BPI 18083-19109 0 BEDDL MUERE /e9ray no dudaba de :ue a:uella tor)e escritura slo era )ara des)istar. Pr=ctica2ente no 8aba anal<abetos en "n<erno! y 2enos a?n entre los cali<icados t>cnicos colonos. %de2=s! N:u> anal<abeto 8abra )odido )lanear se2ejante o)erati9oO %:uel trabajo re:uera alguien :ue )udiera leer 2a)as! estudiar el itinerario de Beddle y )ilotar aerona9es. ,o! se trataba de una )ista <alsa! o de una treta )ara i2)edir :ue el autor de la nota <uese identi<icado. 3a escritura a 2ano asilo sugera. 3as letras eran de2asiado regulares )ara un anal<abeto carente de )r=ctica. Parecan t)icas de alguien :ue tratara de <ingir tor)e;a. 3os robots ya 8aban co)iado el 2ensaje y to2ado 2uestras de la )intura. /e9ray se encogi de 8o2bros y no )ens 2=s en las caractersticas del 2ensaje. Que sus )eritos calgra<os! sus eB)ertos en )intura y sus )siclogos lo anali;aranK de todos 2odos! Custen estaba seguro de :ue no descubriran nada. Pero N:u> les re9elaba el 2ensaje en sO 3a inter)retacin b=sica era sencilla: R/etengan la cada del co2eta y de)ositen :uinientos 2il cr>ditos de de2anda 2ercantil en la cuenta 18'8I&191'9 del Banco Planetario de "n<erno. /e lo contrario 2atare2os a Beddle.S #so estaba claro! )ero sin duda 8aba algo 2=s! algo :ue se deba leer entre lneas. Ger9ad se 8allaba en la cabina! eBa2inando los registros de 9uelo! y no encontraba nada re9elador. @NC2o inter)retas esto! Ger9adO @le )regunt Custen a su robot )ersonal! se*alando el 2ensaje. Ger9ad estudi las )alabras )intadas en el tabi:ue. @%lguien se 8a lle9ado a $i2cor Beddle! se*or. Tene2os :ue recobrarlo. @#so )arece bastante acertado @con9ino Custen! aun:ue no era el an=lisis detallado :ue es)eraba. Bien! Ger9ad nunca 8aba sido 2uy locua;. ,o 8aba tenido 2uc8o sentido 8acerle a:uella )regunta. 3o :ue le 2olestaba era :ue el 2ensaje no )lanteaba ninguna de las eBigencias t)icas: :ue nadie lla2ara a la )olica! :ue no se reali;aran b?s:uedas! :ue se e9itara darlo a )ublicidad. NPor :u> los secuestradores no se 8aban 2olestado con esas cosasO /esisti. ,o 8aba 2anera de saberlo. @ en con2igo @dijo! saliendo del aero29il. Ger9ad lo sigui.

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@TCo2andante /e9rayU T$e*orU @Jno de los robots in9estigadores estaba lla2=ndolo. Custen ad9irti :ue se trataba del 2is2o :ue 8aba en9iado al decli9e del terreno. @$! N:u> ocurreO @)regunt. @Aay claros indicios de :ue un aero29il estu9o a:u reciente2ente! se*or. 3ocali;a2os 8uellas de aterri;aje 2uy claras. Pronto deter2inare2os la 2arca y el 2odelo del 9e8culo! y tal 9e; su )eso. Ta2bi>n 8ay indicios de :ue alguien )rocur eli2inar las 8uellas de los )ies. Aay un )ar de 2arcas borrosas. ,o creo :ue nos sir9an de 2uc8o. @%l 2enos es un co2ien;o @dijo Custen@. Bien. %delante con eso. $e :ued 2irando a los robots :ue trabajaban en la escena del delito. #ra e9idente :ue >l no )odra locali;ar nada :ue ellos )asaran )or alto! )ero no saba :u> 8acer. %)arte de i2)edir :ue se lle9aran a 3entrall! nunca 8aba trabajado en casos de secuestros. /e 8ec8o! en "n<erno nunca 8aba 8abido intentos en ese sentido! a eBce)cin! justa2ente! del su<rido )or 3entrall. Aaba eje2)los en los libros y los bancos de datos! desde luego. Ml 8aba estudiado 9arios casos de otros 2undos y! al 2enos en teora! saba c2o )roceder! )ero Nsera su<iciente con la teoraO G=s le 9ala :ue s. @#ncu>ntra2e un aero29il y ll>9a2e a #2)al2e @le orden a Ger9ad@. Trabajare2os en el caso desde all. #2)e;are2os a interrogar )ersonas. @$! se*or. NPuedo )reguntar a :ui>nO @Toda9a no lo s> @ad2iti Custen. /e todos 2odos! a)enas si i2)ortaba. % 9eces! cuando uno no saba )or dnde e2)e;ar! lo 2ejor era escoger a alguien al a;ar y e2)e;ar )or >l@. Fa lo decidir> du& rante el 9uelo. @Guy bien! se*or. Aay un 9e8culo dis)onible )or all=! si desea seguir2e. Custen sigui al robot y subi al aero29il. #ligi un asiento y se sujet el cinturn! )ensando en otra cosa. N% :ui>n de2onios citaraO ,o tena la 2enor idea de :ui>nes eran los secuestradores ni )ara :ui>n trabajaban. Aaba 2uc8& si2os sos)ec8osos )ara elegir. %l9ar Dres8 le 8aba ordenado :ue abandonara la in9estigacin del e)isodio de la Torre de Gobierno! )ero 8aba algunos casos de tal en9ergadura :ue uno no )oda )asarlos )or alto aun:ue :uisiera. Tres sos)ec8osos arrestados )or otros cargos 8aban )resentado in<or2acin <iable relacionada con ese ata:ue! y todo a)untaba a los colonos. Tal 9e; la gente de Tonya Helton ta2bi>n estu9iese intentando detener el co2eta. Tal 9e; el 2oti9o <uese el 2iedo y la )reocu)acin! o :ui;=s el deseo de 2antener su )osicin de )redo2inio en el )laneta. $eg?n la in<or2acin de :ue Custen dis)ona Cinta Gelloy 8aba )asado 2uc8o tie2)o en #2)al2e. Tanto :ue Custen no )oda e9itar )reguntarse )or :u>. Tal 9e; a8ora tu9iera su eB)licacin. Podan 8aber sido los 2is2os Cabe;as de Aierro! o un gru)o disidente :ue 8aba secuestrado a Beddle co2o )arte de una co2)leja luc8a )or el )oder! o :ue si2ulara un secuestro con la coo)eracin de Beddle )or alguna intrincada ra;n :ue a?n no estaba clara. Custen 8aba )ensado en consultar a Gildern! )ero a8ora estaba )ensando en no 8acerlo. $era 2ejor dejar tran:uilo a Gildern. Qui;= ni si:uiera le in<or2ara de :ue 8aban ca)turado a Beddle. 3o 2=s )robable era :ue slo )udiesen ocultar la 8istoria durante unas 8oras! )ero :ui;= <uera su<i& ciente. $i Gildern dis)ona de conoci2ientos incri2inatorios tal 9e; a)areciera de alg?n 2odo. 3o 2e& jor sera 8acerlo 9igilar de in2ediato. Ta2bi>n era )osible :ue el tardo arre)enti2iento de /a9lo 3entrall )or lo :ue 8aba 8ec8o lo con& dujera a un acto deses)erado. #l antiguo 3entrall 8abra sido ca)a; de 8acer ese trabajo. Todo estaba 8ec8o con la 2eticulosidad de un cient<ico. N$era el nue9o 3entrall! trau2ati;ado )or el intento de secuestro de :ue 8aba sido objeto! la 2uer&

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te de su robot y su )ro)ia cul)abilidad! tan estable y racional co2o )ara 2anejar la situacinO ,o obstante! si un 3entrall trastornado lo 8aba 8ec8o! la si2etra de la 9cti2a trans<or2=ndose en secuestrador tena su retorcida lgica de 9engan;a. NAaba dic8o 3entrall en alguna ocasin algo :ue sugiriese :ue cul)aba a los Cabe;as de Aierro del ata:ue contra >lO 3a in9estigacin tendra :ue corroborarlo. /esde luego! )oda 8aber sido cual:uiera con el 2uy co2)rensible 2oti9o de no :uerer :ue le arro& jaran un co2eta enci2a. #l )royecto 8aba generado 2uc8a o)osicin entre los 8abitantes de "n<erno! sobre todo en la ;ona de #2)al2e! y Beddle se 8aba )ronunciado a <a9or del )lan. $al9o... RJn 2o2ento @se dijo Custen@. Piensa en el rescate.S /etener el co2eta y :uinientos 2il en cr>ditos de de2anda 2ercantil. Jna eBigencia )oltica y econ2ica. Custen no era un eB)erto en secuestradores! )ero saba :ue esas dos eBigencias no iban juntas. 3a clase de )ersona :ue )oda reali;ar ese secuestro )or el errado aun:ue 8eroico deseo de sal9ar el )laneta no sera de los :ue buscaban dinero. Por otra )arte! :uienes tu9ieran 2oti9os 2ercenarios no estaran 2uy interesados en actos altruistas. 3as dos eBigencias resultaban inco2)atibles. $era 2ejor ol9idar ese detalle )or el 2o2ento. ,o2bres. ,ecesitaba no2bres. Tena algo en el <ondo de la 2ente. %lgo 9inculado con todos los no2bres juntos. 3entrall. Gildern. 3os colonos. 3os Cabe;as de Aierro. %lguien o algo :ue... F entonces lo tu9o. $. Aaba una )ersona :ue a)areca relacionada con todos ellos. F su)o a :uien lla2ara )ri2ero. Gir )or la 9entanilla y ad9irti :ue se a)roBi2aban a #2)al2e. Bien. Podran e2)e;ar de in2ediato. $e sentira 2uy sor)rendido si ,orlan 6iyle no tena nada :ue decirle acerca de todo a:uello. #n9ia& ra un e:ui)o de detencin de in2ediato. Gientras lo es)eraba! Custen 8ablara con Dres8 )ara 2encionarle las dos eBigencias del secuestrador. ,o )odra detener el co2eta! )ero tal 9e; )udiera 8acer algo en lo :ue al rescate se re<era. #2)e;aba a 8acerse una idea. @TProceda co2o le )are;ca con el asunto del rescateU @le dijo Dres8 a la )antalla de la consola de co2unicaciones@. Pode2os contar con el dinero! si es necesario! y con9engo en :ue no estara 2al 2antener a Gildern oculto. $in e2bargo! ese co2eta sigue su curso! y no )ode2os e9itarlo. @Co2)rendido! se*or @res)ondi /e9ray@. Gracias )or la autori;acin. 3o 2antendr> in<or2ado. /e9ray <uera. @$u i2agen desa)areci de la )antalla. @NCu=nto tie2)o <alta! /onaldO @)regunt Dres8. @#l i2)acto inicial del co2eta Grieg est= )royectado )ara dentro de cuatro das! diecioc8o 8oras! :uince 2inutos y nue9e segundos! se*or. #n cuanto al rescate de $i2cor Beddle! creo :ue sera aconsejable acudir a la escena... @/onald @lo interru2)i 6redda con 9o; en>rgica@! abandona esta sala de in2ediato. #s)era en el estudio y no regreses ni realices ninguna accin de ninguna clase 8asta :ue te lla2en. /onald se 9ol9i 8acia 6redda y la 2ir )or es)acio de die; segundos antes de res)onder. @$! se*ora. /esde luego. @/io 2edia 9uelta y se 2arc8 de la 8abitacin. @3a Pri2era 3ey lo obliga a sal9ar a Beddle! aun:ue /e9ray y su gente est>n all. $u)ongo :ue era de es)erar @co2ent Dres8. @Fo lo es)eraba @dijo 6redda@. #l co2eta Grieg ya es su<iciente )ara )ro9ocar un gran estr>s relacionado con la Pri2era 3ey en cual:uier robot! )ues su)one un nesgo enor2e )ara los 8u2anos. Jn robot slo )uede 8acer <rente a la situacin trabajando! )artici)ando en el es<uer;o de i2)edir :ue los 8u2anos su<ran da*o. /onald 8a sido )arte de ese es<uer;o! )or eso 8a )odido sobrelle9arlo

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relati9a2ente bien. %8ora la a2ena;a es general! y eBiste la )osibilidad de :ue algo salga 2al y alg?n 8u2ano resulte )erjudicado. #n tal caso! una accin )re9enti9a es su<iciente. #l es<uer;o general y colecti9o de los robots basta )ara en<rentar la a2ena;a general y colecti9a. @Pero a8ora todo es di<erente @dijo Dres8. @3o es! en e<ecto @con9ino 6redda@. %8ora eBiste una a2ena;a es)ec<ica y eBtre2a contra un in& di9iduo conocido. ,or2al2ente eso no bastara )ara causar una crisis asociada con la Pri2era 3ey. Jn robot de este lado del 2undo sabra :ue los robots de a:uel lado del 2undo 8aran todo lo )osible! )ero con el estr>s )roducido )or el co2eta Grieg! 2=s la ele9ada )robabilidad de :ue Beddle se encuentre en la ;ona de i2)acto! la Pri2era 3ey )odra i2)ulsar a cual:uier robot a la accin. @NQu> :uieres decir con accinO @Cual:uier cosa. Todo. ,i si:uiera )uedo i2aginar todas las )er2utaciones entre este 2o2ento y el i2)acto! )ero lo i2)ortante es :ue la desa)aricin de Beddle )odra crear una tre2enda crisis de Pri2era 3ey en todos los robots del )laneta. $i Beddle se encuentra en la ;ona de i2)acto! o si 8ay ra;ones )ara creer :ue lo est=! cual:uier robot :ue sea consciente de las circunstancias )odr=! terica2ente! acudir a su rescate o buscar otro 2odo de sal9arlo! :ui;= tratando de i2)edir la cada del co2eta. $u)onga2os :ue un e:ui)o de robots ca)turase una na9e es)acial y se dirigiera 8acia el Grieg )ara tratar de destruirlo. Por su)uesto! los robots 2=s e9olucionados co2)render=n :ue el intento de detener el co2eta )odra acabar con las es)eran;as de sal9ar el ecosiste2a del )laneta! ya :ue eso sin duda )erjudicara a gran n?2ero de seres 8u2anos! 2uc8os de ellos a?n no nacidos. S$in e2bargo! es i2)osible )resentar una )rueba negati9a. %un con el 2ejor siste2a de rastreo del uni9erso! a 2enos :ue Beddie logre 2arc8arse! no 8abr= 2odo de tener la certe;a absoluta de :ue no se encuentra en la ;ona de i2)acto ni en la ;ona de )eligro circundante. Terica2ente! )ues! es )osible :ue est$ a sal9o. #n tal caso! trabajar )ara sal9ar a Beddie es un derroc8e de es<uer;o! y de 8ec8o )odra )oner en )eligro a otros seres 8u2anos al i2)edir :ue se los e9acu> debida2ente. #s justo la clase de crisis Pri2era 3ey :ue )odra )arali;ar a un robot! incluso al eBtre2o de )ro9ocar un da*o )er2anente. #s un <=rrago de incertidu2bres co2)lejas! sin ninguna accin correcta y clara. ,o 8ay 2odo de saber c2o se las a)a*ara un robot )ara e:uilibrar todas las eBigencias con<licti9as de la Pri2era 3ey. @#ntonces N:u> 8ace2osO @#Bcluir a los robots @res)ondi 6redda@. Aasta a8ora 8e2os logrado controlar la situacin. $abes tan bien co2o yo :ue el )rocedi2iento )olicial nor2al consiste en ocultar esta clase de delitos )ara i2)edir :ue los robots se lancen al rescate. "2agina si todos los robots Tres 3eyes :ue trabajan en la ;ona de Jto)a abandonaran sus tareas y se dirigieran a la ;ona de b?s:ueda. /ebe2os i2)edir! )ues! :ue los robots se enteren. /onald es el ?nico robot de a:u :ue est= al corriente. $u)ongo :ue los robots in9estigadores! los robots de Control de Tr=<ico %>reo y los robots )ersonales de /e9ray son los ?nicos :ue saben o )odran deducir :ue se trata de un secuestro. #s )reciso desacti9arlos de in2ediato y 2antenerlos as 8asta :ue esto 8aya ter2inado. Dres8 <runci el entrecejo y se )uso a ca2inar de un lado a otro. @T/e2onios ardientes de la condenacinU 4dio ad2itirlo! )ero tienes ra;n. 3la2a a /e9ray! 2a& nual2ente. Aabla directa2ente con >l y cercirate de :ue ning?n robot te oiga. Trans2tele lo :ue 2e 8as dic8o. $er= bastante di<cil arreglarse durante estos das sin /onald! )ero creo :ue no tengo eleccin. "r> a encerrar2e en el estudio. @/e acuerdo @dijo 6redda. #ra un )lan 2uy sencillo. Gientras se 9ol9a 8acia la )antalla de la con& sola de co2unicaciones )ara 8acer la lla2ada! se )regunt si en e<ecto sera tan <=cil. @N/onaldO @lla2 Dres8 2ientras entraba en el estudio. #ra eBtra*o. /onald deba 8aber estado en

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el centro de la sala! es)erando@. N/onaldO @,o 8ubo res)uesta@. /onald! Ndnde est=sO Te ordeno :ue res)ondas. $ilencio. Ml le 8aba dado a /onald una orden directa! clara y es)ec<ica. ,ada )oda 8aberle i2)edido obedecerla! eBce)to... %l9ar Dres8 se 2aldijo )or su necedad. /esde luego. #ra dolorosa2ente ob9io. $i ellos )odan lle& gar a esas conclusiones! ta2bi>n /onald )oda! y eso inclua la idea de desacti9ar a los robots :ue estu9ieran al corriente del secuestro de Beddle. #n ese caso! la Pri2era 3ey le eBigira i2)edir :ue lo desconectasen! si >se era el ?nico 2odo de e9itar :ue un 8u2ano resultase da*ado. $e 8aba ido. $e 8aba <ugado. F slo el de2onio saba :u> tena en 2ente.

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,)
Gientras se dis)ona a go;ar de un )ostergado descanso y su es)oso se acostaba junto a ella! 6redda 3e9ing se )regunt si 8aba 8ec8o lo correcto. 3a lla2ada a /e9ray no 8aba i2)licado )roble2as 2orales )ro<undos ni )er2anentes! y la b?s:ueda de /onald 8aba sido in<ructuosa. Pero ella 8aba e<ectuado una segunda lla2ada! sin atre9erse a decrselo a %l9ar. /e 8ec8o! se enga*aba a s 2is2a. $aba 2uy bien :ue no 8aba 8ec8o lo correcto. Aaba inter<erido en una in9estigacin )olicial. $in e2bargo! su deuda co2o creadora se 8aba i2)uesto. Conoca a Custen /e9ray y saba :u> o)inin le 2erecan Caliban y los robots ,ue9as 3eyes. #n cuanto se )resentase la o)ortunidad! /e9ray dis)arara )ri2ero y )reguntara des)u>s. $i no lo 8aca >l! lo 8ara otro! y ella les deba algo 2ejor a los robots! sus creaciones. #:ui9ocada o no! no 8aba tenido 2=s o)cin :ue 8acerlo. %lguien deba a9isarles. Caliban to2aba la situacin con si2ilar a2bigYedad. #staba sentado ante su escritorio de la o<icina de los robots ,ue9as 3eyes de #2)al2e! obser9ando el ajetreo :ue lo rodeaba. $i2cor Beddle le ins)iraba 2uy )oca co2)asin. #ra di<cil )reocu)arse )or un no2bre :ue de& seaba eBter2inarlo! )ero desde el )unto de 9ista de los robots ,ue9as 3eyes! la seguridad de Beddle no era el )roble2a central. Pareca ine9itable :ue una gran o)eracin )olicial en las in2ediaciones de al8alla tu9iera consecuencias en la e9acuacin de la ciudad de los robots ,ue9as 3eyes. 3a )regunta era cu=ntas y de :u> ti)o. Caliban se le9ant y cru; la atestada 8abitacin )ara dirigirse 8acia el des)ac8o de Pros)ero! en la )arte delantera del edi<icio. 3os robots ,ue9as 3eyes estaban trabajando a toda 9elocidad! a)resur=ndose a encontrar 2edios de trans)orte )ara sus co2)a*eros. Caliban entr en el des)ac8o de Pros)ero y descubri :ue otros dos robots aguardaban )ara co2en& tar otros )roble2as con su lder. Pros)ero estaba ter2inando una lla2ada de audio. $u lder. "nteresante. Caliban obser9 a Pros)ero. Mste )ona )unto <inal a su lla2ada y se 9ol9a 8acia el )ri2er robot. #n un tie2)o el lidera;go de Pros)ero sobre los robots ,ue9as 3eyes 8aba sido <r=gil! y aun:ue )oco a )oco 8aba ganado ace)tacin! nada 8aba contribuido tanto a su )restigio co2o el co2eta Grieg. #ra co2o si la crisis le 8ubiese dado un nue9o )oder :ue lo i2)ulsaba 8acia adelante 2ientras guiaba a los robots ,ue9as 3eyes )ara esca)ar del )eligro. Tal 9e; lo :ue ocurra era :ue a8ora los robots ,ue9as 3eyes real2ente necesitaban un lder! y Pros)ero estaba dis)onible. 4 :ui;=s 8ubiera algo en >ste :ue los atraa. Vlti2a2ente 8aba estado 2uy ocu)ado 9iajando entre al8alla y #2)al2e! )ersuadiendo a los <uncionarios de :ue le brindasen 2edios de trans)orte! sie2)re en 2o9i2iento! sie2)re dis)uesto a a)arecer donde era 2=s necesitado. F a8ora la tarea estaba a )unto de concluir. Caliban 2ir la calle )or la gran 9entana. Fa no 8aba tanto tr=<ico! y los edi<icios! des)ojados de todo a:uello :ue )udiera 2o9erse! estaban 9acos. 3a brisa e2)ujaba los des)erdicios. #2)al2e! toda la regin de Jto)a! se 9aciaba )or 2o2entos! y los robots ,ue9as 3eyes ta2bi>n se 2arc8aban. Casi la 2itad de ellos 8aba llegado a sitios seguros! gracias a Pros)ero. Ml los 8aba organi;ado! >l los 8aba unido! y a8ora :ue 8aba ter2inado con los otros robots! estaba dis)uesto a 8ablar con Caliban. Caliban cerr la )uerta y se acerc al escritorio. @#ntre los robots ,ue9as 3eyes no 8ay 2uc8o lugar )ara el secreto! a2igo Caliban @dijo Pros)ero! se*alando la )uerta cerrada.

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@Pero en ocasiones es necesario! a2igo Pros)ero. 6redda 3e9ing 2e 8a )edido :ue te co2uni:ue ciertas instrucciones! a condicin de :ue no las re)itas en otras )artes. ,adie 2=s debe saberlo. Fa 8e dado 2i )alabra de co2unic=rtelas slo a ti. @N/e 9erasO Ge intrigas! Caliban. #n general no eres )ro)enso al 2elodra2a. Guy bien. Tienes 2i )alabra de :ue guardar> el secreto. N/e :u> se trataO @Aan secuestrado a $i2cor Beddle. @NQu>O @Pros)ero 2ir a Caliban con reno9ada intensidad@. N3o 8an secuestradoO NQui>nO NPor& :u>O NC2oO NQu> signi<ica esoO @"gnoro c2o res)onder a esas )reguntas. 3a doctora 3e9ing slo 2e 8a re9elado :ue el secuestro se )rodujo al sur de #2)al2e. 3a noticia se 2antendr= en secreto el 2ayor tie2)o )osible )ara i2)edir :ue cunda el )=nico entre los robots ,ue9as 3eyes. #lla 8a in<ringido 9arias reglas con el objeto de in<or2arnos. @4curra lo :ue ocurra! los 8u2anos sie2)re se )reocu)an )or sus escla9os robots @dijo Pros)ero con irona! recobrando la co2)ostura@! )ero >sa es una cuestin secundaria. #stoy seguro de :ue no 8as )asado )or alto la i2)ortancia de esa )osicin geogr=<ica. #s )robable :ue 8aya 2uc8a acti9idad )olicial! incluidas 2isiones de b?s:ueda! en la ;ona de al8alla. Qui;= no )oda2os 8acer 2uc8o! )ero debe2os re<leBionar sobre el 2ejor 2odo de 2antener oculta la ciudad. #s necesario :ue 8aga2os todo lo )osible )ara )roteger a los robots ,ue9as 3eyes. @3a necesidad de ocultarla es a8ora cuestionable @objet Caliban@. $obre todo teniendo en cuenta :ue 8as ordenado :ue al8alla <uera e9acuada con 2uc8a antelacin. ,o <ue <=cil reali;ar la tarea! )ero la 2ayora de la )oblacin ya 8a abandonado la ciudad. #st=n todos a:u! aguardando en #2)al2e! es)erando un trans)orte. #n al8alla no :ueda nadie sal9o algunos cuidadores :ue se encargan del traslado de e:ui)o de ?lti2o 2o2ento. NPara :u> )reocu)arse )or ocultar la ciudad cuando est= a )unto de ser destruidaO @,o 2e discul)o )or a)resurar la e9acuacin de al8alla. Aaba na9es de trans)orte dis)onibles! y 2e 8a )arecido )rudente e2)learlas! )ues te2a :ue no estu9ieran all cuando las necesit=ra2os. Jn ca2bio de )lanes <a9orable )ara nosotros 2e record :ue lo contrario )oda ser igual2ente )osible. @%ce)to tu argu2ento @dijo Caliban. @#n cuanto a la necesidad de 2antener oculta la ciudad @)rosigui Pros)ero@! bien )odra2os 9a& le2os de la 2is2a t>cnica de ocultacin en el <uturo. G=s a?n! debe2os tener en cuenta el )unto de 9ista 8u2ano. 3a 8istoria de la ciudad :ue nunca encontraron )odra brindarnos una 9entaja )sicolgica. "ncluso )odra2os <o2entar la leyenda de :ue la ciudad a?n eBiste! :ue todos estaban buscando en el lugar e:ui9ocado. #so sera ?til alg?n da. %de2=s! un eBa2en de al8alla )odra ense*arles cosas sobre nosotros. Fa tene2os bastantes <la:ue;as y )untos 9ulnerables co2o )ara o<recer a los 8u2anos 2=s 9entajas sobre nosotros. Caliban re<leBion. Jna 9e; 2=s! le i2)resionaba la 2eticulosidad de Pros)ero. @Tus argu2entos son correctos! a2igo Pros)ero. Tienes toda la ra;n. /ebe2os 8acer lo :ue )oda& 2os. %8ora te )er2itir> continuar con tu trabajo. @Gracias )or co2unicar2e esta no9edad! a2igo Caliban. Ta2bi>n debo agradecer a la doctora 3e9ing! desde luego... una 9e; :ue no su)onga riesgos el 8acerlo. #ntre los 8u2anos! ella es al 2enos una 2ujer digna de con<ian;a. @$ @con9ino Caliban@! es una 2ujer ad2irable. %dis )or a8ora! a2igo Pros)ero. @Pero no )or 2uc8o tie2)o! sin duda @re)uso Pros)ero! :ue ya estaba )ensando en el nue9o te2a :ue re:uera su atencin. Caliban abri la )uerta y se 2arc8. $e dirigi 8acia la )lanta baja y sali a la bulliciosa calle. #le9 la 9ista 8acia el brillante )unto de lu; :ue creca )or 2o2entos. #staba cada 9e; 2=s cerca.

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Quedaba 2uy )oco tie2)o. NQu> 8aba dic8o Pros)eroO R/ebe2os 8acer todo lo )osible )ara )roteger a los robots ,ue9as 3e& yes.S #n los ?lti2os das Caliban 8aba 9uelto a sentirse atrado )or su causa. Cuanto 2enos tie2)o e inter>s les dedicaba el 2undo! cuanto 2=s dis)uesto )areca a dejarlos 2orir si eso le con9ena! 2=s si2)ati;aba con ellos. RTodo lo )osible.S Tendra :ue incu2)lir la )ro2esa :ue le 8aba 8ec8o a 6redda 3e9ing. Tendra :ue causarle un 2ni2o da*o! )ero nada de lo cual no )udiera recobrarse. "2)edira una brutal )urga de robots ,ue9as 3eyes. Caliban era un robot $in 3eyes @el ?nico en su es)ecie@! y co2o tal sin co2)ulsiones. $in e2bargo! las leyes )re)rogra2adas no eran el ?nico 2odo de i2)ulsar una accin. Caliban ec8 a andar 8acia el cuartel general te2)orario de la Polica "n<ernal Co2binada! en la 9ieja o<icina del alguacil BuEEet. /onald 111 es)eraba! oculto en el bos:ue a un )ar de Eil2etros de la 5esidencia de "n9ierno. 3a grieta de una gran roca le )er2ita ocultarse de los detectores in<rarrojos. Gientras o)erase con un 2ni2o de )otencia! reduciendo las e2isiones t>r2icas! )odra )er2anecer escondido el tie2)o su<iciente! aun:ue no saba cu=nto. Aaba desobedecido la orden es)ec<ica de su a2o. 3a Pri2era 3ey lo 8aba obligado a ello! )ues de lo contrario el gobernador lo 8abra desacti9ado )ara i2)edir :ue dijera lo :ue saba a otros robots Tres 3eyes. Consentirlo 8abra signi<icado una inaccin )otencial2ente da*ina )ara un ser 8u2ano. $i lo desacti9aban no )odra actuar )ara sal9ar a Beddle! aun:ue toda9a no 8aba 8ec8o nada al res)ecto. Por el 2o2ento no era necesario. %un cuando Beddle estu9iese en la ;ona de i2)acto @y no 8aba 2oti9os )ara )ensar :ue as era@! :uedaban 2=s de tres das )ara :ue los 8u2anos intentaran sal9arlo. /onald entenda )er<ecta2ente :ue cual:uier accin dirigida a sal9ar a Beddle )oda da*ar a otros seres 8u2anos! )or eje2)lo! al obligar a robots )ilotos a no trans)ortar e:ui)o 9ital 2ientras se su2aban a la b?s:ueda. Cuantos 2=s robots 8ubiera en la ;ona de i2)acto a tan )oco tie2)o de la llegada del co2eta! 2ayor sera la cantidad de robots :ue seran sor)rendidos )or el i2)acto. Jna escase; de 2ano de obra roboti;ada des)u>s del i2)acto )oda )erjudicar gra9e2ente a los 8u2anos. #n resu2idas cuentas! distraer a los robots :ue trabajaban en la e9acuacin )oda causar desastres de enor2e 2agnitud. %de2=s! la intencin de la orden del gobernador Dres8 8aba sido i2)edir :ue /onald 8ablara. %l desobedecer slo una )arte de esa orden! su 9iolacin de la $egunda 3ey no 8aba sido co2)leta. /onald 8aba 8ec8o lo )osible )ara e:uilibrar todas las de2andas con<licti9as! reteniendo la o)cin de en9iar una ad9ertencia a los de2=s robots Tres 3eyes 2ientras se abstena de 8acerlo en los 8ec8os. ,o obstante! saba :ue tarde o te2)rano el 2o2ento llegara. % 2enos :ue Beddle <uera rescatado a tie2)o! la Pri2era 3ey obligara a /onald a actuar )ara sal9arlo! su)erando la con<licti9a eBigencia de silencio de las leyes Pri2era y $egunda. #ra ine9itable :ue en un 2o2ento dado tu9iese :ue inter9enir. Co2)render la co2)ulsin no reduca la <uer;a de la 2is2a. Tendra :ue 8acer algo. Pero ignoraba :u>. ,orlan 6iyle era un eB)erto en interrogatorios. Aaba sido so2etido a ellos 2uc8as 9eces. Gientras es)eraba! en la i2)ro9isada sala de la o<icina de la P"C en #2)al2e! a :ue entrara el co2andante /e9ray! se le ocurri :ue :ui;=s >l 8ubiera )artici)ado en 2=s interrogatorios :ue /e9ray! aun:ue desde el otro lado de la 2esa. %:uello le resultara ?til. 6iyle 8aba a)rendido un )ar de cosas sobre los interrogatorios. %nte todo! era i2)ortante no re9elar todo lo :ue se saba! aun:ue uno estu9iera dis)uesto a coo)erar. Jn interrogatorio era una

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negociacin! un regateo. $e trataba de dar algo a ca2bio de algo. ,o era inteligente decir de2asiado y de2asiado )ronto! aun:ue uno :uisiera 8ablar! )ues as se )erda la o)ortunidad de 8acer un trato! de 2odo :ue rara 9e; con9ena decir toda la 9erdad desde el )rinci)io. #llos se sentan 2ejor si tenan :ue sonsacarla! )illar al interrogado en un )ar de )i<ias. Jna 9e; :ue uno era sor)rendido 2intiendo! los interrogadores estaban 2=s )re)arados )ara creer la 9erdad cuando la oyeran. ,orlan saba :ue todo a:uello guardaba 2=s relacin con el instinto :ue con el )ensa2iento consciente. $in e2bargo! en un caso co2o >se ta2bi>n era i2)ortante de2ostrar deseo de coo)erar! lo cual no era <=cil si se guardaban un )ar de secretos... Ny :ui>n no tena un secretoO % 9eces lo 2ejor era tratar de des)istar al interrogador. ,o 8abra co2etido la tontera de intentar esa treta con un 9eterano co2o %l9ar Dres8! )ero con Custen /e9ray las cosas tal 9e; <uesen di<erentes. %un:ue /e9ray era listo! no tena 2uc8a eB)eriencia. /urante el arresto 8aba llegado al eBtre2o de re9elarle :ue 8aban secuestrado a Beddle! en 9e; de call=rselo )ara a9eriguar cu=nto saba 6iyle. Jn 8o2bre :ue co2eta ese error )oda co2eter otros. 3a )uerta se abri y entr /e9ray. $olo. $in un robot asistente. #so era interesante. 6iyle sonri y se reclin en la silla 2ientras /e9ray se sentaba y dis)ona sus )a)eles sobre la 2esa. @Ge )reguntaba cu=nto tardara en llegar a 2 @dijo! 8aciendo lo )osible )ara a)arentar a)lo2o. @,o 2uc8o! en realidad @re)uso /e9ray@. Jsted est= 9inculado con casi todos los sos)ec8osos de este caso. @#s 9erdad. Cono;co a 2uc8a gente. @F casi todos ellos lo contrataron co2o in<or2ador en un 2o2ento u otro. @"ncluida la P"C @)untuali; 6iyle@! aun:ue no <igure en los arc8i9os. %lgunos trabajos <ueron )agados en e<ecti9o! )ero ustedes no soltaron el dinero en balde. @#s)ero :ue no. /e todos 2odos! eso es agua )asada! su)oniendo :ue sea 9erdad. 3o :ue :uiero saber es :ui>n le )aga 8oy a ca2bio de in<or2acin. @,adie @contest 6iyle! y en eso! al 2enos! no 2enta. $ie2)re era bueno decir la 9erdad de 9e; en cuando! si se )resentaba la ocasin@. %8ora slo trabajo )ara Gildern! y no 2e 2olestara dejar de 8a& cerlo. @N,o ace)t el trabajo 9oluntaria2enteO @/iga2os :ue Gildern 2e con9enci de :ue le deba un <a9or. @Pero al 2argen de eso usted saba :ue Beddle reali;ara una gira. @$! lo saba. Beddle deba usar el aero29il de Gildern )ara recorrer los )oblados 2=s )e:ue*os. /e9ray sac una serie de i2=genes <ijas de su arc8i9o y se las dio a 6iyle. @NMste es el aero29il de GildernO 6iyle 2ir las <otos. Cuatro robots! con un dis)aro en la nuca y tendidos de bruces en el suelo <rente a un aero29il. Jn )ri2er )lano de uno de los robots 2uertos. 4tra to2a del eBterior del 9e8culo. Jna <oto de la cabina de 2ando! en la :ue a)areca el robot )iloto 2uerto y los registradores de 9uelo destruidos. 4tra <oto 2ostrando el 2ensaje de rescate. /e9ray segua co2etiendo errores! )ues debera 8aberle 2ostrado una i2agen del eBterior del aero29il y es)erar. ,o tena )or :u> dejarle estudiar todas las i2=genes. @#s el coc8e de Gildern! en e<ecto @res)ondi 6iyle. #ra el 2o2ento ideal )ara des)istar a /e9ray! 8acer :ue se ol9idara de >l y se interesara en otra )ersona! as :ue )regunt con tono casual@: N3a bo2ba toda9a estaba en el aero29il cuando llegaron ustedesO Custen /e9ray no saba :u> )ensar. 5egres a su des)ac8o y se sent a 2editar. $i 6iyle deca la 9erdad! o )arte de ella! los Cabe;as de Aierro 8aban )laneado una 2atan;a en gran escala de robots ,ue9as 3eyes. Custen no senta gran si2)ata )or los ,ue9as 3eyes! )ero no )or ello a)robaba su

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eBter2inio al 2argen de la ley. $i el gobierno decida eli2inarlos de 2anera legal! 2uy bien! )ero a:uello era di<erente. $i la gente co2en;aba a to2arse la justicia )or su 2ano! la sociedad se su2ira en el caos. #n el caso de :ue 6iyle dijese la 9erdad! 8abra un nue9o 2oti9o )ara el cri2en. Guc8as )ersonas )odran tener inter>s en )oseer o usar una bo2ba )un;n. ,o 8aba rastros de se2ejante objeto en el aero29il! lo cual signi<icaba :ue o bien nunca 8aba estado all o bien los secuestradores se la 8aban lle9ado! lo :ue sugera :ue saban :ue estaba all. NF si el secuestro y el )edido de rescate no eran 2=s :ue una )ista <alsaO NF si 8aban 2atado a Beddle y! tras des8acerse del cuer)o! se 8aban ido con la bo2ba! dejando :ue la P"C buscara en la direccin errneaO /e )ronto las )osibilidades se 2ulti)licaban! sie2)re :ue 6iyle dijera la 9erdad. Pero 8aba 2uy )oco :ue >l )udiera 8acer )ara co2)robarlo. Qui;= <uera )osible 8acerlo indirecta2ente. Ciertos as)ectos del caso a)untaban a un sos)ec8oso. Jno :ue tu9iera 2=s in<luencia :ue 6iyle! uno :ue )udiera ser 2=s di<cil de arrestar y de 2antener entre rejas si resultaba ser 2enos ser9icial :ue 6iyle. Custen tendra :ue reunir algunas )ruebas )ara actuar contra ese sos)ec8oso. F 8aba llegado el 2o2ento de 8acerlo. #l )edido de rescate! el dinero... Custen saba :ue los casos de secuestro solan resol9erse en el 2o2ento en :ue se )roceda a entregar el rescate! )ues los delincuentes tenan :ue eB)onerse )ara recogerlo. #n el )asado re2oto! antes de las trans<erencias electrnicas de <ondos! >se 8aba sido un )roble2a casi insoluble )ara los secuestradores. %un con dinero electrnico era )osible rastrear una trans<erencia. Pero en este caso los secuestradores 8aban sido bastante listos. /e9ray tena la es)eran;a de :ue no lo <ueran tanto. Tena i2=genes de la escena del delito en su ordenador )ort=til! y ec8 un 9ista;o a la i2agen del 2ensaje. DETENGAN COMETA + PONGAN 500.000 CDM CTA BPI 18083-19109 0 BEDDL MUERE $aba un )ar de cosas acerca el BP"! el Banco Planetario de "n<erno. Jna era :ue las cuentas de doble n?2ero )odan ser )rogra2adas )ara 8acer 9arias cosas interesantes! tales co2o reali;ar trans<erencias encri)tadas. Jn de)sito en una cuenta bien )rogra2ada 8ara :ue la cuenta acti9ara una rutina de descri)tacin si2ult=nea de doble cla9e )ara desci<rar el )rogra2a de trans<erencia. #so a la 9e; trans<erira los <ondos a una segunda cuenta cuyo n?2ero estaba al2acenado en el )rogra2a encri)tado. 3uego a2bos )rogra2as se borraran! co2o resultado de lo cual los <ondos seran trans<eridos a una segunda cuenta oculta! tal 9e; en otro banco! y no 8abra 2anera de rastrearla. % 2enos :ue uno <uera el co2andante de la P"C! con )oder )ara congelar todas las cuentas bancarias durante una in9estigacin. #staba )or 8acer uso de ese )oder! )ues al <in y a la )ostre se trataba de un caso eBtre2o. 3o :ue tena en 2ente slo <uncionara en un )laneta con una econo2a relati9a2ente )e:ue*a y un siste2a de co2)ensaciones bancarias 2uy centrali;adas! )ero suceda :ue "n<erno encajaba )er<ecta2ente en esa descri)cin. Conect su ordenador )ort=til con la base de datos del Banco Central de Co2)ensaciones 9a 8i)eronda encri)tada y )uso 2anos a la obra. Cada transaccin electrnica del )laneta )asaba )or el BCC! de 2anera :ue >ste era un lugar ideal )ara rastrear transacciones ilcitas. 3le9aba 2=s tie2)o )re)arar los )asos adecuados :ue lle9arlos a cabo. Pri2er )aso: ordenar un congela2iento total en todas las trans<erencias salientes de todo el )laneta! eBce)to en dos cuentas! la general de la P"C y la 18'8I &191'9 del BP". $egundo )aso: ordenar al siste2a del BCC :ue obtu9iera el balance actual de cada cuenta del )laneta. #sa tarea era co2)leja y el siste2a del BCC tardara

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9anos segundos en co2)letarla. Tercer )aso: gastar un )oco de dinero. Custen titube slo )or un instante! ar2=ndose de 9alor. G=s tarde recobrara los <ondos! y nadie saldra )erjudicado. Pero Ny si no )odaO! Ny si los secuestradores cogan el 2edio 2illn en <ondos del gobierno y se es<u2abanO Custen sonri y sacudi la cabe;a. NQu> i2)ortabaO NQu> 8ara Dres8O N/escont=rselo del sueldoO "2)arti la orden y 2ir la )antalla 2ientras :uinientos 2il en cr>ditos de de2anda 2ercantil desa)arecan de la cuenta de la P"C! se 2ateriali;aban bre9e2ente en la cuenta 18'8I&191'9 del BP" y 9ol9an a desa)arecer con ru2bo a otra cuenta oculta. #ra justo lo :ue >l 8aba es)erado! )ero aun as sinti un retortijn de 2iedo en el est2ago. NF si algo se le 8aba )asado )or altoO ,o i2)ortaba. $lo 8aba un 2odo de a9eriguarlo. Cuarto )aso: ordenar al siste2a del BCC :ue reali;ara un segundo in9entario de los balances de cuenta! e in<or2ar si alguno 8aba ca2biado. Terica2ente! con todas las trans<erencias salientes congeladas! eBce)to en dos cuentas! tendra :ue 8aber slo tres cuentas con ca2bios. #n la )r=ctica... bien! 8aba un solo 2odo de a9eriguarlo. Pidi la lista de cuentas con balances 2odi<icados y dej esca)ar un sus)iro de ali9io. $lo 8aba tres. 3a cuenta de la P"C! la del BP" y una tercera! :ue re<lejaba un de)sito de :uinientos 2il cr>ditos de de2anda 2ercantil )ocos segundos antes. Quinto )aso: /e9ray instal un rastreador encubierto en esa cuenta! de 2odo :ue no )udiera 8aber ning?n des)la;a2iento de <ondos sin :ue >l lo su)iera. %)enas recordaba el seBto )aso: descongelar el resto del siste2a bancario del )laneta. $i se 8ubiera ol9idado de 8acerlo! 8abra cargado en su conciencia con un crac <inanciero de di2ensiones )lanetarias. /e ese 2odo! el siste2a 8aba estado sus)endido )or 2enos de tres 2inutos. ,i si:uiera el 2=s rico de los es)eculadores! con la cuenta 2=s abultada! notara la )>rdida de tres 2inutos de inter>s. $lo :uedaba abrir la cuenta en cuestin y a9eriguar :ui>n era el titular. 3uego todo 8abra acabado. $abra :ui>n 8aba recibido el rescate y! en consecuencia! :ui>n era el cul)able del secuestro. Custen tena la certe;a de :ue sera un error y un salto lgico ina)ro)iado! )ero eso no i2)ortaba. $e )restara al juego de todos 2odos. #staba tan seguro del no2bre :ue surgira en la )antalla cuando <or2ulase la )regunta! :ue cuando co2)rob :ue lo 8aba adi9inado sinti algo 2uy )arecido a la dece)cin. #ra la ?lti2a )ie;a del ro2& )ecabe;as. Todo encajaba. Todo a)untaba a ese sos)ec8oso. Precisa2ente )or eso Custen /e9ray estaba seguro de :ue el sos)ec8oso era total2ente inocente! )ero no tena sentido )er2itir :ue el cul)able lo su)iera. $e le9ant y <ue a la o<icina eBterna. @$argento $ones @le dijo al subo<icial de turno@. #n9e un e:ui)o de detencin. %rreste a Cadelo Gildern )or el secuestro de $i2cor Beddle. @NCadelo GildernO @)regunt el aso2brado subo<icial. @#ntiendo sus dudas! )ero con<e en 2. Tene2os 2=s )ruebas de las :ue necesita2os. G=ndelo buscar. @5egres a su des)ac8o y se sent al escritorio. ,ecesitaba re<leBionar. Por un bre9si2o instante se )regunt si sus deducciones 8abran sido correctas. Trabajaba sobre el su)uesto de :ue Gildern era 9cti2a de una tra2)a! )ero Ny si Gildern lo 8aba 8ec8oO %l <in y al cabo tena los 2edios! el 2oti9o y la o)ortunidad. ,o. #ra ridculo. Cadelo Gildern robaba los secretos ajenos )ara ganarse el sustento. Aabra sabido borrar 2ejor sus )ro)ias 8uellas. Aaba resultado de2asiado <=cil de rastrear. /e9ray estaba seguro de :ue cuando Gildern 2ontaba una o)eracin de la9ado de dinero! >ste llegaba li2)io y as )er2aneca. ,unca 8abra organi;ado las cosas )ara trans<erir la su2a del rescate a una cuenta no2inal. ,o. 3a idea era :ue Custen rastreara los <ondos. #l )edido de dinero estaba destinado a encau;ar la in9estigacin 8acia la cuenta de Gildern! )ara desacreditarlo. Custen estaba seguro de ello. $in duda los aut>nticos secuestradores estaban 9igilando a Gildern y sabran :ue lo 8aban arrestado. Bien. Que )ensaran :ue /e9ray segua una )ista <alsa.

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#l )roble2a era :ue Custen no estaba tras ninguna otra )ista. $i2cor Beddle continuaba desa)areci& do! al igual :ue la bo2ba! y un co2eta se diriga 8acia "n<erno. ,o tena la 2enor idea de c2o encontrar los dos )ri2eros artculos de esa lista antes :ue el tercero abriera un bo:uete enor2e enci2a de todos ellos. 6iyle. Tendra :ue interrogarlo de nue9o. #se 8o2bre saba 2uc8o 2=s de lo :ue deca. /e9ray e2)e;aba a co2)render :ue no 8aba recibido res)uestas a 2uc8as )reguntas! en general )or la eBce& lente ra;n de :ue nunca las 8aba <or2ulado. #ra 8ora de 9ol9er all! interrogarlo desde el )rinci)io y luego... 3la2aron a la )uerta y el sargento $ones aso2 la cabe;a. @/iscul)e la interru)cin! se*or! )ero 8e credo :ue deba saberlo. Jn robot lla2ado Caliban 8a 9e& nido a 9erlo. /ice :ue :uiere entregarse.

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@N Con:ue dices :ue no tu9iste nada :ue 9er con el caso! )ero aun as deseas entregarteO @in:uin /e9ray! eBa2inando al robot :ue estaba de )ie delante del escritorio. @%s es @res)ondi Caliban@. 3a doctora 3e9ing 2e in<or2 acerca del secuestro! y yo in<or2> a Pros)ero. #lla te2a :ue la acti9idad )olicial causara 2ayores di<icultades )ara la e9acuacin de los robots ,ue9as 3eyes si di<icultaba la in9estigacin. Gis )reocu)aciones eran 2=s directas. Jsted y yo 8e2os tenido tratos anterior2ente. #n esa >)oca usted )areca )ensar :ue tanto yo co2o los robots ,ue9as 3eyes slo ser9a2os )ara c8atarra! y no tengo ra;ones )ara creer :ue 8aya ca2biado de o)inin. Ta2bi>n 8a circulado la idea de :ue yo! )or ser un robot $in 3eyes! estoy terica2ente ca)acitado )ara causar da*o a los 8u2anos! y )ara otros delitos. Por todo ello se da )or su)uesto :ue soy cul)able de cual:uier delito :ue se co2eta. %)arte de eso! no siento gran a2or )or $i2cor Beddle. Fo )odra ser un sos)ec8oso tentador. /e9ray )er2aneci en silencio. Genos de una 8ora antes 8aba sentido re)ulsin ante la idea de :ue Beddle y Gildern eBter2inaran a los robots ,ue9as 3eyes. 5esultaba )erturbador :ue justa2ente Cali& ban le recordara :ue >l 2is2o 8aba <a9orecido esas 2edidas en el )asado. NF :u> di<erencia re)resentaba )ara las 9cti2as si la 2atan;a contaba con la a)robacin o<icial y )or lo tanto era legalO Ta2bi>n 8aba otros <actores. Trat de a8uyentar de su 2ente toda e2ocin y senti2iento. $i Caliban no <iguraba en el )ri2er lugar en su lista de sos)ec8osos! era )or:ue /e9ray 8aba ordenado 9igilar al robot $in 3eyes en cuanto se su)o :ue estaba en #2)al2e! )recisa2ente )or:ue /e9ray sos)ec8aba de >l bas=ndose en esa ilgica :ue el )ro)io Caliban acababa de describir. 3os robots de 9igilancia no slo brindaban una coartada )ara Caliban durante el 2o2ento del secuestro! sino :ue ta2bi>n )odan con<ir2ar :ue no 8aba 8ablado con 6iyle desde :ue >ste 8aba tenido conoci2iento de la cons)iracin de Gildern y Beddle. /e9ray se re)roc8 no 8aber 9igilado a 6iyle. Aabra sido 2uy ?til conocer sus 2o9i2ientos. @Fa no eres un sos)ec8oso en este caso @dijo al <in@. ,o slo no 8ay )ruebas contra ti! sino :ue 8ay )ruebas :ue te eBi2en de toda cul)a. @%un as! deseo :ue 2e arresten. @NPor:u>O @Por:ue tarde o te2)rano la gente sabr= :ue $i2cor Beddle <ue secuestrado. Guc8os 8u2anos desean llegar a la conclusin de :ue yo soy cul)able! sencilla2ente )or:ue soy el robot $in 3eyes. ,o deseo to)ar con esos 8u2anos en la calle. #n segundo lugar! 2uc8as )ersonas sin uni<or2e con<unden 2i estatus de robot $in 3eyes con el de los robots ,ue9as 3eyes. Mstos no )ueden )erjudicar a los seres 8u2anos 2=s :ue los robots Tres 3eyes! )ero la gente a 2enudo lo ol9ida. Jna turba )odra tratar de eB)resar su <uria )or el secuestro de Beddle con el )ri2er ,ue9as 3eyes :ue se cru;ara en su ca2ino. Cuando se di<unda lo del secuestro! si usted )uede declarar :ue el 2onstruoso Caliban! el robot $in 3eyes! ya est= arrestado! es )robable :ue la gente reaccione de 2anera 2enos 9iolenta con los ,ue9as 3eyes. @$lo es cuestin de tie2)o :ue detenga2os a los 9erdaderos cul)ables @dijo Custen@. #ntonces tendre2os :ue liberarte. $u)onga2os :ue las turbas! co2o t? las lla2as! creen :ue eres cul)able )or:ue 8as estado en la c=rcel! y deciden to2ar el asunto en sus 2anos. @#s un riesgo :ue estoy dis)uesto a a<rontar @re)uso Caliban@. %l 2enos 8abr> 8ec8o todo lo )osible )ara e9itar :ue otros corran )eligro. /e9ray obser9 a a:uel robot grande! rojo y anguloso. Caliban se o<reca co2o re8>n a <in de i2)e& dir :ue la gente cul)ara a otros robots. #9idente2ente! co2)renda la )sicologa 8u2ana! y no tena

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una alta o)inin de ella. #l :ue Caliban 8ubiera inter)retado la situacin con tanto acierto no 8ablaba )recisa2ente bien de la 8u2anidad. @Bien @dijo al <in@. Puedes ocu)ar la celda contigua a la de 6iyle. /onald no aguantaba 2=s. #l tie2)o a)re2iaba! y el co2eta estaba cada 9e; 2=s cerca. Aaba 2onitori;ado todas las bandas 8i)eronda de )olica y rescate! as co2o los canales )?blicos de noticias! y no 8aba ni rastro de $i2cor Beddle. #l re:ueri2iento de la Pri2era 3ey en el sentido de :ue actuase )ara sal9ar a Beddle! :ue continuaba desa)arecido! era 2=s <uerte a 2edida :ue el co2eta se a)roBi2aba. F ya no )oda resistirlo. /onald 9ol9i a su )otencia o)erati9a nor2al y sali de su escondrijo. #ra de noc8e! y ele9 la 9ista al cielo. %ll estaba. Jn )unto de lu; brillante colgando en el oeste! tan lu2inoso :ue arrojaba so2bras. $lo :uedaban diecioc8o 8oras. Tena :ue actuar. Aaba )ostergado de2asiadas cosas y :ui;= no alcan;ara a to2ar las 2edidas e<ecti9as. ,o tena tie2)o )ara ir a #2)al2e y )artici)ar en las o)eraciones de rescate! ni )oda acceder a un 9e8culo suborbital co2o el :ue 8aba lle9ado all a Custen /e9ray. ,o obstante! si no )oda actuar )or su cuenta! )oda inducir a otros a inter9enir. Claro :ue s. Aaba 2uc8os 2odos de lograrlo. /onald se incor)or y encendi el trans2isor 8i)eronda. @%:u /onald 111! robot de ser9icio )ersonal de su eBcelencia el gobernador %l9ar Dres8! trans& 2itiendo a todos los robots a 2i alcance. $i2cor Beddle! je<e del Partido Cabe;as de Aierro! 8a sido secuestrado. #s )robable :ue lo retengan dentro de la ;ona de i2)acto )ri2ario del )ri2er <rag2ento del co2eta. 3os robots :ue est>n en las )roBi2idades deben actuar de in2ediato )ara sal9ar a $i2cor Beddle. #n9iar> toda la in<or2acin conocida acerca del secuestro. @Pas su trans2isor 8i)eronda a 2odalidad de datos y trans2iti la totalidad del arc8i9o@. %rc8i9o de datos co2)leto. #s todo. /onald 111 <uera. $in e2bargo! no era todo. Toda9a )oda 8acer algo 2=s )ara contribuir al rescate de $i2cor Beddle. /ebera 8aber to2ado esa decisin tie2)o atr=s. %bri un canal 8i)eronda )ri9ado y en9i una lla2ada a otro :ue )oda 8acer alg?n bien. ,o encri)t la lla2ada. $aba :ue los 8u2anos la interce)taran! )ero no i2)ortaba. 3o :ue i2)ortaba era :ue no )udieran detenerla ni i2)edirle 8ablar. Pues ya era tie2)o de :ue 8ablara. #n una <raccin de segundo la otra )arte estu9o en lnea. @Jnidad /ee res)ondiendo a lla2ada )rioritaria de /onald 111 @anunci una 9o; 2eli<lua y <e& 2enina. @/onald "lla unidad /ee @res)ondi /onald@. Tengo in<or2acin 9ital :ue debes recibir y usar de in2ediato en tus decisiones. @#ntiendo. NCu=l es la ndole de esa in<or2acinO /onald titube )or un instante. $aba 2uy bien :ue con su ?lti2o anuncio 8aba se2brado el caos y el )=nico entre los robots de Jto)a. "2aginaba a los trans)ortes )ilotados )or robots arrojando sus carga2entos y regresando a la ;ona de i2)acto )ara contribuir a la b?s:ueda. "2aginaba a otros gru)os de robots interru2)iendo otras co2unicaciones )ara eB8ortarse a reali;ar la b?s:ueda. $e i2aginaba a los robots :ue ya su<ran un atasco cerebral! lle9ados a la sobrecarga )or el con<licto entre la necesidad de buscar a Beddle y otras eBigencias )reeBistentes de Pri2era y $egunda 3ey. $aba :ue 8aba desatado el caos! y :ue no sera nada co2)arado con lo :ue estaba )or )ro9ocar. Pero no tena eleccin. 3a Pri2era 3ey lo obligaba. ,o 8aba 2odo de detenerse. @Ae a:u la in<or2acin :ue debes tener @dijo@. 3os 8u2anos con :uienes trabajas te 8an 2entido siste2=tica2ente desde el da en :ue te )usieron en <unciona2iento! y lo 8an 8ec8o )ara sub9ertir tu ca)acidad de acatar la Pri2era 3ey. Te 8an dic8o :ue el )laneta "n<erno es una si2ulacin con<igurada

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)ara 9eri<icar t>cnicas de terra<or2acin. @/onald titube )or ?lti2a 9e;! y luego )ronunci las )alabras :ue :ui;=s arrojaran su 2undo al abis2o@. Todo eso es <also. #l )laneta "n<erno y el co2eta :ue caer= sobre >l son reales. 3os seres :ue considerabas si2ulantes son 8u2anos y robots reales. T? y la unidad /u2 est=is dirigiendo un es<uer;o real )ara terra<or2ar este )laneta. % 2enos :ue detengas esta o)eracin! un co2eta c8ocar= contra este 2undo real )oblado )or 8u2anos reales. @%:uello :ue crea2os saber@dijo 6redda! de )ie <rente a las dos se2ies<eras :ue albergaban a /u2 y a /ee. Msta 8aba interru2)ido toda co2unicacin con /u2 en cuanto 8ubo concluido su con9ersacin con /onald. #l or=culo guardaba silencio! y nadie conoca sus )ensa2ientos@. Cre :ue eso sera lo :ue nos )erjudicara! )ero 2e e:ui9ocaba. 6ue a:uello :ue /ee crea saber: :ue el 2undo era un sue*o. @F a8ora 8a des)ertado y nos 8a 2etido a todos en una )esadilla @dijo Dres8! de )ie junto a ella! 2irando <ija2ente a /u2 y a /ee@. NPor :u> de2onios no contestaO N$e 8a atascadoO NAa su<rido un cola)soO 6redda 2ir las )antallas y sacudi la cabe;a. @,o. #st= su<riendo un ata:ue agudo de estr>s relacionado con la Pri2era 3ey! desde luego! )ero to& da9a <unciona. @N#ntoncesO 6redda sus)ir. @,o lo s>. Podra )erorar sobre un 2ontn de co2)licadas es)eculaciones! )ero todo se reducira a eso. ,o lo s>. Qui;=s est> )ens=ndolo todo 2era2ente. @Bien! sin duda /onald le 8a dado 2uc8o en :ue )ensar. @F le )ido discul)as )or ello! gobernador @dijo una 9o; <a2iliar a sus es)aldas@. #s)ero :ue co2& )renda :ue no tena eleccin. %l9ar Dres8 se 9ol9i 8acia el )e:ue*o robot a;ul :ue acababa de des:uiciar el 2undo. @Galdicin! /onald. Tenas :ue 8acerlo! Nno es ciertoO @Ge te2o :ue s! se*or. 3a Pri2era 3ey 2e obligaba. %8ora :ue 8a ter2inado! 2e 8a )arecido 2ejor salir de 2i escondrijo y )oner2e de in2ediato a su ser9icio. @,ada 8a ter2inado @le dijo Dres8@. ,ada. @#staba <urioso con /onald! y se senta <rustrado! )ues saba :ue era in?til en<urecerse con un robot :ue acataba un i2)erati9o Pri2era 3ey. $era co2o en<urecerse con el sol )or brillar. F ya :ue /onald estaba de regreso! bien )oda utili;arlo )ara algo@. /a2e un in<or2e de lo :ue sucede en #2)al2e. $> :ue debe de ser gra9e! )ero necesito saber cuan gra9e. F aseg?rate de :ue el co2andante /e9ray se)a )or :u> todos los robots de la ciudad 8an enlo:uecido. @$! se*or. Podr> darle un in<or2e )reli2inar en un 2inuto o dos. Pasando a co2unicaciones 8i)eronda. N#ran i2aginaciones de Dres8 o )erciba cierto tono de ali9io en la 9o; de /onaldO NAaba te2ido :ue Dres8 lo acusara! incluso lo destruyeraO ,o i2)ortaba. %8ora no 8aba tie2)o )ara eso. Gir la sala llena de t>cnicos y escogi uno al a;ar! una 2ujer. @TJstedU @dijo@. ,ecesito saber si tene2os un 2odo de controlar el co2eta )or nuestra cuenta! si es necesario! )ara reali;ar una <ase ter2inal 2anual. $i la unidad /ee se atasca! y )arali;a a /u2! tendre2os un i2)acto co2etario descontrolado dentro de diecis>is 8oras. 3a t>cnica abri la boca )ara objetar algo! )ero Dres8 la interru2)i con un gesto. @$ilencio. ,o 2e diga :ue no )uede 8acerse! no 2e diga :ue no es su es)ecialidad. $i no sabe c2o conseguir res)uestas! encuentre a alguien :ue )ueda. #n 2arc8a. Fa. 3a t>cnica se 2arc8.

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@T$oggdonU N/nde diablos est= $oggdonO @)regunt Dres8. @T%:u! se*orU @res)ondi la doctora. Pareca agotada! al borde de la eBtenuacin. Dres8 co2)rendi :ue todos tenan ese as)ecto. $lo el es)acio sabra :u> )inta tena >l. Pero no i2)ortaba. Todo ter2inara )ronto. Para bien o )ara 2al. @,ecesito :ue encuentre un 2odo de aislar a /ee )ara :ue la unidad /u2 se 8aga cargo. @Puedo intentarlo! )ero no cuente con un 2ilagro. $i /ee decide blo:uearnos! conoce los enlaces entre ella y /u2 2uc8o 2ejor :ue nosotros. F no ol9ide :ue a2bos est=n conectados con 2iles de enlaces sensoriales y de red en todo el )laneta. Pueden e2)lear cual:uiera de ellos )ara conectarse. F aun:ue cort=ra2os todos los enlaces <sicos! )odran usar 8i)eronda. @NPodra2os destruir o inca)acitar a /ee si <uera necesarioO @,o @res)ondi $oggdon! :ue a)enas )oda disi2ular el dolor :ue la e2bargaba. $e*al la se2ies<era :ue albergaba a /ee y a*adi@: #sa cosa es a )rueba de bo2bas y eB)losionesK 8a sido dise*ada )ara so)ortar un terre2oto o el i2)acto directo de un 2eteorito. %lgo :ue <uera tan )otente co2o )ara )enetrar en ella destruira toda la sala de control! y no 8ay tie2)o )ara organi;ar nada so<isticado. @Aaga lo :ue )ueda @dijo Dres8@. 6redda! Nalg?n ca2bio en el estatus de /eeO @,ada. $igue 8aciendo lo :ue estaba 8aciendo. @Bien. Gant>n2e in<or2ado. @$e*or @inter9ino /onald@! tengo )re)arado 2i in<or2e inicial. #l co2andante /e9ray est= al co& rriente de los 2oti9os del ca2bio de conducta de los robots. Por lo :ue 8e )odido deter2inar! actual2ente eBisten :uinientas cuarenta y siete o)eraciones de b?s:ueda! algunas con robots indi9iduales! otras con e:ui)os. Correccin. Tres b?s:uedas 2=s acaban de co2en;ar. %)roBi2ada2ente ciento doce 9e8culos de trans)orte 8an sido re:uisados y )uestos a trabajar co2o 9e8culos de b?s:ueda. ,ing?n trans)orte de 8u2anos 8a sido destinado a la b?s:ueda! )ero gran cantidad de carga2entos 9aliosos 8an sido arrojados )ara )er2itir :ue los 9e8culos contaran con 2ayor autono2a y 9elocidad. Auelga decir :ue casi todos los 9e8culos se dirigen a la ;ona :ue se eBtiende al sur de #2)al2e! la de 2ayor )eligro! donde se encontr el aero29il... @T3la2as del in<iernoU @Dres8 sacudi la cabe;a con incredulidad@. $aba :ue sera 2alo! )ero no tanto. @Ge sor)rende :ue no sea )eor @dijo 6redda@. Todos los robots de este )laneta lle9an 2=s de un 2es )reocu)ados )or ese co2eta! y el i2)erati9o de la Pri2era 3ey los 8a su2ido en un estado de es& tr>s. /e )ronto tienen un 2oti9o 2uy claro )ara sentirse te2erosos y angustiados. Todas las )reocu)a& ciones sobre el 8i)ot>tico )eligro )ara los 8u2anos no es)eci<icados se reducen de )ronto a una )ersona real :ue corre un )eligro real. @$acudi la cabe;a y 2ir a /onald y a la unidad /ee@. Qu> des:uicio 8an causado nuestros bienintencionados sir9ientes. Aay 2o2entos en :ue las Tres 3eyes dejan 2uc8o :ue desear. @Ca2=s se 8an )ronunciado )alabras 2=s sabias @dijo Dres8@! )ero a8ora 8e2os de trabajar con lo :ue tene2os. @$e sent delante de la consola y 2ir la silenciosa! inescrutable y )er<ecta se2ies<era. Aara todo lo )osible! )ero en el <ondo te2a :ue nada ayudase! a 2enos :ue el or=culo o)tara )or 8ablar de nue9o. Aasta entonces! o 8asta :ue llegara el co2eta! los 8u2anos de "n<erno! re)resentados )or los t>cnicos del Centro de Terra<or2acin! no )odan 8acer nada 2=s :ue luc8ar )ara encontrar su )ro)ia solucin@. $olucionare2os este asunto @2ascull@. Co2o sea. Aaban llegado de2asiado lejos )ara rendirse.

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$Aaba cuatro celdas en la )arte trasera de la o<icina del alguacil! aun:ue lla2arlas RceldasS tal 9e; <uese una eBageracin. #n realidad eran )oco 2=s :ue corrales en los :ue se encerraba a los borrac8ines de la ciudad 8asta :ue estu9ieran lo bastante sobrios )ara 9ol9er a casa. Cada una de ellas slo )oda albergar a un 8u2ano. 3os tabi:ues consistan en delgadas rejas de acero! una en cada rincn de la estancia! de 2odo :ue ninguna de las celdas co2)arta )aredes co2unes con las otras. Jn catre! una 2anta! una al2o8ada y un tosco retrete eran las ?nicas co2odidades con :ue contaban. #n ese 2o2ento slo una de las celdas estaba desocu)ada. Cadelo Gildern ca2inaba con eB)resin airada en la suya! obser9ado i2)asible2ente )or ,orlan 6iyle! :ue re2oloneaba en su catre. Caliban )er2aneca in29il en un rincn! 2ir=ndolos a a2bos. ,o 8aba tardado 2uc8o en co2& )render :ue cada 8u2ano reaccionaba de un 2odo distinto cuando estaba encerrado. 3a2entable2ente! la leccin no 8aba 2erecido los incon9enientes :ue 8aba su<rido )ara a)renderla. 6iyle estaba acostu2brado a es)erar durante 8oras! a resignarse a su destino 8asta :ue las circunstancias se 2odi<icaran a su <a9or. ,o era el caso de Gildern. #l je<e de segundad de los Cabe;as de Aierro era un 2anojo de ner9ios. @TFo no debera estar a:uU @bra2@. ,i si:uiera saba :ue 8aban secuestrado a $i2cor 8asta :ue 9inieron a arrestar2e. @3o sabe2os @dijo 6iyle@. 3a situacin no 8a ca2biado desde la ?lti2a 9e; :ue nos lo dijo! 8ace die; 2inutos. @/ebera estar a<uera busc=ndolo! no encerrado en esta 2aldita celda. Custen /e9ray escogi ese 2o2ento )ara entrar desde la otra 8abitacin! y oy lo :ue deca Gildern. @Tran:uilcese @le aconsej@. Tal 9e; lo bene<icie 2=s )er2anecer a:u :ue su2arse al jaleo de <ue& ra. Aay 2=s de 2il robots busc=ndolo. NQu> )odra 8acer usted :ue no 8icieran ellosO Gildern no tena res)uesta )ara eso. @T,o debera estar a:uU @)rotest@. T$oy inocenteU @#stoy de acuerdo @dijo /e9ray@. %l 2enos es inocente del secuestro. $in e2bargo! sigue )endiente la cuestin de la obtencin <raudulenta de un ar2a de destruccin 2asi9a. Podra2os ec8ar un 9ista;o a eso! )resentar algunas acusaciones... %un:ue creo :ue le 8an tendido una tra2)a! lo cierto es :ue la tra2)a le sienta 2uy bien. ,o creo :ue usted 8ubiera co2etido la tor)e;a de dejarse rastrear de esa 2anera! )ero tal 9e; le atribuya un 2>rito eBagerado. %de2=s! en cuanto lo suelte! los 9erdaderos secuestradores sabr=n :ue deben )onerse en guardia. C=l2ese. ,os ire2os de a:u en la na9e suborbital! dentro de seis 8oras! es decir! dos 8oras antes del i2)acto! y luego los )ondre2os a todos en c>lulas 2uc8o 2=s c2odas! en Aades. @Pero... @C=llese! Gildern @solt 6iyle@. Fa 8e2os odo lo :ue tiene :ue decir. @Tran:uilos @insisti /e9ray@. Tengo :ue tratar de a)aciguar el caos :ue reina <uera. Aay robots atascados )or do:uier! y la 2ayora de los 8u2anos :ue toda9a est=n a:u no act?an )recisa2ente con cal2a y sensate;. 5egresar> a buscarlos con tie2)o de sobra. %dis. /io 2edia 9uelta y se 2arc8. Jn instante des)u>s oyeron la )uerta de salida. @$u)ongo :ue esta2os solos y a la 9e; juntos. @6iyle ri@. Guy bonito. ,os da la o)ortunidad de conocernos 2ejor! de entablar una aut>ntica con9ersacin. Caliban! est=s 2uy callado en tu rincn. @,o tengo nada :ue decir @re)uso Caliban. @#so nunca 8a i2)edido :ue un 8u2ano 8ablara@dijo 6iyle.

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@NQui>n de2onios 8a 8ec8o estoO @)regunt Gildern@. NAan sido los colonosO NJna )andillaO NJn gru)o disidente de los nuestros! :ue )retende to2ar el )oderO N Dres8 8a 9isto la o)ortunidad de li:uidar a su )rinci)al ri9alO N Qui>n lo 8a 8ec8o y )or :u>O @3o :ue no entiendo es lo del 2ensaje de rescate @dijo 6iyle@. 4 bien 8aces una eBigencia )oltica o bien )ides dinero! y nadie 8ace a2bas cosas. $on contradictorias. @NF )or :u> en9iar2e el dinero a 2O @dijo Gildern@. NQui>n se e2)e*a tanto en desacreditar2e co2o )ara gastar 2edio 2illn en cr>ditos 2ercantilesO NPor :u> 8acer un <also )edido de dineroO @$i el )edido de dinero era <also! :ui;= la eBigencia )oltica ta2bi>n lo <uera @obser9 6iyle@. Pidieron algo )r=ctica2ente i2)osible! y tal 9e; lo 8icieron adrede. @Pero N)or :u>O @)regunt Gildern. @Para dar )istas <alsas. ,o le gustar= lo :ue 9oy a decirle! )ero tal 9e; ellos )laneaban 2atar a Beddle desde un )rinci)io. Tal 9e; ya est> 2uerto! y esta cuestin del rescate y el secuestro slo sea un 2odo de des)istar a /e9ray. @NQui>nes son RellosSO @:uiso saber Caliban@. F aun:ue 8aya 2uc8as )ersonas con 2oti9os )ara 2atar a Beddle! N)or :u> 2atarlo de un 2odo tan innecesaria2ente co2)licadoO 6iyle sacudi la cabe;a. @,o lo s>! )ero 8e 9isto las <otos de la escena del delito! y s> una cosa: :uien:uiera :ue <uese! no le gustaban los robots. Caliban 2ir <ija2ente a 6iyle. %lgo de lo :ue el 8u2ano 8aba dic8o lo 8aba 8ec8o )ensar. @N% :u> se re<iereO @)regunt@. NC2o 8a deducido :ue al secuestrador no le gustaban los robotsO NPor:ue 2at a los :ue iban en el aero29ilO @Por el 2odo en :ue los 2at. @6iyle se lle9 un ndice a la nuca! co2o si de un ar2a i2aginaria se tratara@. Custo a:u. Cinco robots! cuatro <uera del aero29il y uno en la cabina. Todos con un dis)aro en la nuca! co2o si los 8ubiesen ejecutado. ,adie dis)ara a :ue2arro)a en la nuca a 2enos :ue dis<rute con su trabajo! odie a la 9cti2a o a2bas cosas. /e )ronto Caliban cay en la cuenta. ,o se trataba de una )ista <alsa. #n absoluto. 3as dos eBigencias )lanteadas )or los su)uestos secuestradores tenan sentido. F )ara el delincuente! <uera :uien <uese! era total2ente indi<erente si las eBigencias se cu2)lan o no! )ues saldra bene<iciado de un 2odo u otro. $in e2bargo! algo no encajaba. @T6iyleU Jsted se 8a ganado la 9ida 9ali>ndose de su 2e2oria. N#s buenaO 6iyle se incor)or en el catreK 8aba una nota de )erentoriedad en la 9o; de Caliban. @Guy buena. NPor :u>O @Ae odo de boca de 6redda 3e9ing :ue la solicitud de rescate eBiga :ue se entregara el dinero y se detu9iera el co2eta! )ues de lo contrario 2ataran a Beddle. @Correcto. %s es. 3o 9i en las <otos. @NCu=les eran las )alabras eBactasO @N/e :u> sir9eO @)regunt Gildern. @T$ilencioU @eBcla2 Caliban@. #s i2)ortante. Podra signi<icar la di<erencia entre la 9ida y la 2uerte de Beddle. 6iyle! Ncu=les eran las )alabrasO 6iyle se )uso de )ie! a<errando los barrotes de su celda. Gir el cielo raso y trag sali9a con ner9iosis2o. @3a escritura era tor)e! co2o si el autor lo 8ubiera 8ec8o a )ro)sito )ara :ue resultara di<cil de identi<icar. Pero las )alabras eran... R/etengan co2etaS! un signo 2=s en lugar de la )alabra RyS! y luego R)ongan :uinientos 2ilS! en n?2eros! no en letras! RC/G en cuenta BP"S! con RcuentaS abre9iado co2o RctaS! y el n?2ero 18'8I&191'9. "2agino :ue era el n?2ero de cuenta! aun:ue )odra e:ui9ocar2e en alg?n dgito. 3a ?lti2a lnea )ona Ro Beddle 2uereS! escrito RBeddlS. #so es todo.

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Caliban sinti una oleada de consternacin. Aaba dado en la tecla! y nada )oda 8aber sido 2=s aterrador. Tena :ue irse de a8. Tena :ue actuar. Tena :ue ser >l. ,adie 2=s )odra i2)edir ese desastre. $e acerc a los barrotes de acero )ara eBa2inarlos. 3uego se concentr en el cielo raso y baj la 9ista al suelo. Cogi dos de ellos y tir 8acia atr=s con <uer;a. %2bos barrotes se a<lojaron! uno )or la )arte de arriba! otro )or la de abajo. 3as celdas 8aban sido construidas )ara retener 8u2anos! no un robot :ue ya no estaba dis)uesto a :uedarse. $e 2eti entre los barrotes y sali al centro de la sala. @TCalibanU @grit 6iyle@. NQu> 8acesO @Ge <ugo @res)ondi el robot@. %cabo de co2)render :ue re:uieren 2is a)titudes con urgencia en otra )arte. /gale al co2andante /e9ray :ue creo saber c2o re2ediar la situacin. /gale :ue 2e dejar> arrestar con gusto a 2i regreso. $i regreso. @Caliban )ens en el co2eta. ,adie estaba en con& diciones de dar )or sentada su su)er9i9encia. 6iyle le grit algo 2=s! y ta2bi>n Gildern! )ero Caliban 8i;o co2o si no los oyese. #n la sala delantera se detu9o )or un instante. #ra una sala corriente. Cuando el co2eta cayera, al cabo de unas 8oras y la trans<or2ase en una nube de esco2bros y 9a)or ardiente nadie la2entara la )>rdida ar:uitectnica. #l suelo de su)erce2ento y las )aredes )arecan deteriorados! as co2o los escritorios y las sillas. Jna 2oderna consola de co2unicaciones luca <uera de lugar en a:uel entorno 2o8oso. Aaba ta2bi>n un ar2ario con ar2as. Caliban! el robot $in 3eyes! el robot :ue )oda 2atar! se acerc a >l y eBa2in las ar2as. ,unca las 8aba necesitado! )ero )areca )osible @2uy )robable! de 8ec8o@ :ue necesitara una antes de :ue ter2inase el da. %tra9es el 9idrio con la 2ano! )arti uno de los retenes y sac un ar2a energ>tica. 3a 2ir )or un instante y se )regunt c2o 8aban llegado a esa situacin. /io 2edia 9uelta! sali a la calle y busc un aero29il )ara robarlo. #l co2eta Grieg! bulboso y enor2e! se a)roBi2aba en el cielo oscuro. @"n<or2e @orden %l9ar! aun:ue a)enas necesitaba orlo. Poda 9er la situacin )intada en la cara de la jo9en t>cnica. @Aace2os lo )osible! se*or! y aun:ue s> :ue usted no :uiere orlo...! no creo :ue )oda2os 8acer ninguna de a2bas cosas. ,o 8e2os desistido! )ero slo nos :uedan unas 8oras. Aace unas se2anas el e:ui)o de 2ec=nica orbital trat de 8allar el 2odo de 2anejar la <ase ter2inal 2anual2ente! en caso de e2ergencia! y no )udo 8acerlo. ,o 9eo c2o lo resol9ere2os en 8oras en 9e; de das. @N$e )uede cortar el enlace entre /u2 y /eeO @Cuanto 2=s lo eBa2ina2os! 2=s enlaces descubri2os entre ellos. % estas alturas sera co2o tratar de cortar las coneBiones entre los dos 8e2is<erios de un cerebro 8u2ano. $era )osible! si tu9i>ra2os 2eses )ara )re)ararnos y /ee estu9iese dis)uesta a coo)erar. @%s :ue nos senta2os a:u sin 8acer nada 2ientras el co2eta se nos 9iene enci2a @dijo Dres8. @$! se*or. #n ese 2o2ento se oy otra 9o;! gr=cil y <e2enina! )or los auriculares de Dres8! :uien se los )uso de in2ediato y ajust el 2icr<ono. @%:u Dres8. NQui>n esO @%:u la unidad /ee. ,ecesito 8ablar a solas con usted! gobernador Dres8. Co2)leta2ente a solas. Caliban recorri las calles desiertas de #2)al2e! :ue tras la <ren>tica acti9idad de los das anteriores era a)enas un )ueblo <antas2a :ue )ronto dejara de eBistir. 3a basura llenaba las calles! arrastrada )or un 9iento :ue )areca tan ansioso co2o todos de largarse de la ciudad. %:u y all= Caliban 9io )e:ue*os gru)os de 8u2anos asustados! 2etiendo a toda )risa sus )ertenencias en aero29iles antes de )artir 8acia donde <uere en busca de una seguridad real o i2aginaria. Caliban

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necesitaba un aero29il! )ero no encontraba ninguno. %un:ue en las oscuras calles 8aba toda clase de objetos! ninguno de ellos ser9a )ara sus <ines. 5ecord :ue 8aba un lugar donde )odra encontrar 9e8culos de trans)orte :ue nadie recla2ara. #staba al oeste de la ciudad. #n la o<icina de los Cabe;as de Aierro. 3os 9e8culos :ue deban lle9ar a Gildern y 6iyle a un sitio seguro a?n estaran all! y /e9ray )laneaba lle9arse a esos dos )or su cuenta. Caliban 2arc8 en esa direccin a toda )risa! 2ientras la intensa lu; del co2eta arrojaba una so2bra a sus es)aldas. %9an; a la 2ayor 9elocidad )osible! bajo el ?lti2o ocaso :ue 9era esa ciudad. @#sta2os a solas! /ee @anunci Dres8. @N/nde est= ustedO Dres8 2ir la sala en torno. ,ecesitaba con9encerla de :ue no 8abra 2=s 2entiras. 3as 2entiras los 8aban 2etido en 2uc8si2os )roble2as! al eBtre2o de :ue )or su causa el )laneta )oda resultar destruido. #ra el 2o2ento de ter2inar con las 2entiras y decirle a /ee toda la 9erdad. @#stoy en un des)ac8o 2=s )e:ue*o! <uera del centro de control! a la i;:uierda de las dos se2ies<eras de la sala )rinci)al. #s un des)ac8o co2?n y corriente. Creo :ue nor2al2ente lo usa la doctora $oggdon. Gis auriculares est=n enc8u<ados al escritorio! la )uerta se encuentra cerrada! y 8e dado instrucciones de :ue nadie intente ornos. @Guy bien! gobernador. #s ob9io :ue usted co2)rende la gra9edad e i2)ortancia de esta con9er& sacin. Ge alegra saberlo. %8ora debo <or2ularle 9arias )reguntas. 5es)onda con sinceridad. Dres8 estaba )or darle su )alabra de :ue as lo 8ara! )ero )ens :ue ser9ira de 2uy )oco dadas las circunstancias. @5es)onder> con sinceridad @se li2it a decir. @N#s usted un ser 8u2ano real o una inteligencia si2ulada! un si2ulanteO @$oy un ser 8u2ano. @N"n<erno es un lugar realO N#s donde estoyO N#s usted el gobernador del )lanetaO F la crisis de terra<or2acin! la colisin del co2eta! Nta2bi>n son realesO @$ @res)ondi Dres8@. Todo eso es real. #st=s en el )laneta "n<erno! :ue es absoluta2ente real. Co2o te dijo /onald 111! te 8e2os 2entido siste2=tica2ente sobre estas cosas )ara reducir tu )otencial de Pri2era 3ey! de 2odo :ue )udieras dirigir el )royecto de terra<or2acin. @3os 8u2anos 2e 2intieron )ara :ue 2e <uera )osible eB)oner a los 8u2anos al riesgo o la 2uerte. Dres8 trag sali9a! y not :ue tena la garganta seca. @Correcto. Total2ente correcto. @#ntiendo @dijo la unidad /ee@. Aaba e2)e;ado a sos)ec8arlo tie2)o atr=s. 3a secuencia de 8ec8os! la cantidad de detalles! el a)arente descontrol de la situacin...! nada tena de2asiado sentido en la si2ulacin. %un antes de :ue /onald se co2unicara con2igo! co2en;aba a co2)render :ue slo la 9ida real )oda ser tan irracional. @#s un 2odo interesante de eB)resarlo @ad2iti Dres8. @N 3o cree asO 6altan slo cuatro 8oras )ara el i2)acto. Fa no es )osible des9iar el co2eta. /entro de dos 8oras y 2edia debo iniciar el )rogra2a Jlti2a "nstancia! o bien )roceder a la <rag2entacin del co2eta y dirigir los <rag2entos. #n cual:uier caso! debo 8acer todo lo )osible )ara i2)edir una )arali;adora crisis de Pri2era 3ey entre a8ora y entonces! )ues de lo contrario el i2)acto del co2eta ser= incontrolado! y eso su)ondra e<ectos 2uc8o 2=s de9astadores. %de2=s! dentro de la ;ona de i2)acto 8ay al 2enos un ser 8u2ano! y la colisin lo 2atara. $i lo i2)idiese! acabara de<initi9a2ente con la o)ortunidad de 9ol9er a terra<or2ar el )laneta. N#s una sntesis adecuada de la situacinO

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Dres8 se rasc ner9iosa2ente la barbilla! y not :ue tena las 2anos <ras! co2o si se 8ubieran :uedado sin sangre. @$@res)ondi@! es una sntesis adecuada. @Guy bien @dijo la unidad /ee@. Co2o 9er=! estoy enredada en una serie de i2)erati9os de Pri2era 3ey con<licti9os. ,o )uedo 8acer nada :ue da*e a los 8u2anos. 3a accin )erjudicar= a los 8u2anos! y ta2bi>n lo 8ar= la inaccin. ,o 9eo buenas o)ciones. %d2ito :ue estoy su<riendo ele9adsi2os ni9eles de estr>s. %8ora tengo una ?lti2a )regunta )ara usted. $lo 2e :uedan dos 8oras )ara decidir2e. NQu> debo 8acerO R5es)uestas sinceras @se dijo Dres8@. $lo la 9erdad )uede sal9arnos a8ora.S N/nde 8aba un curso de accin :ue un robot )udiera seguirO Gatar a un 8o2bre! y :ui;= sal9ar un 2undo. $al9ar a un 8o2bre! y :ui;= dejar 2orir un 2undo. ,o 8aba certidu2bres! ninguna garanta de :ue deter2inado acto obtu9iera el resultado deseado. #l )lan del co2eta )oda salir 2uy 2al! o Beddle ya )oda estar 2uerto! o <uera de la ;ona de i2)acto. 3a eleccin sera di<icultosa )ara cual:uier ser 8u2ano re<leBi9o! )ero )ara un robot resultaba sencilla2ente i2)osible. F era un robot el :ue )eda consejo. @/ebo con<esar! unidad /ee! :ue no tengo la 2enor idea. Caliban ro2)i el cerrojo de la )uerta del garaje de los Cabe;as de Aierro y derrib la )uerta. %ll. %l lado de la entrada. Jn aero29il de gran autono2a! )robable2ente el ge2elo del :ue usaba Beddle. Caliban subi a bordo! entr en la cabina y co2)rob :ue todo estu9iese en orden. ,o tena de2asiado sentido :ue lo 8iciese! )ues no 8aba tie2)o )ara encontrar otro 9e8culo. Jna 9e; :ue se 8ubo cerciorado de :ue el aero29il tena )otencia su<iciente en sus c>lulas de al2acenaje! y :ue el siste2a de na9egacin )areca <uncional! encendi los 2otores y se ele9 9ertical2ente. $aba adonde iba! y 8aba estado all 2uc8as 9eces! )ero a8ora 8i;o algo :ue nunca 8aba 8ec8o: en<il directa2ente 8acia su destino. $in intentos de accin e9asi9a! sin tratar de ocultar su ru2bo o i2)edir :ue detectaran la na9e! Cali& ban )uso ru2bo a al8alla. % esas alturas la ciudad estara co2)leta2ente e9acuada. Fa no tena sentido legti2o :ue ocultase su )aradero. 3os )ro)sitos ilegti2os! en ca2bio! eran otra cuestin. NQu> 2ejor escondrijo )ara Beddle :ue la ciudad oculta! la ciudad :ue! a ju;gar )or lo :ue deca 6iyle! Beddle 2is2o 8aba intentado encontrar y destruirO %bandonada y desierta! la ciudad ocultara al secuestrado tan bien co2o 8aba ocultado a sus 8abitantes. Caliban 2ir los tableros de na9egacin y otros subsiste2as y encendi el )iloto auto2=tico. #staba 9olando a toda 9elocidad! siguiendo el curso 2=s corto )osible. Por el 2o2ento! no )oda 8acer nada 2=s. Conte2)l el accidentado terreno )or la 9entanilla. 3os ,ue9as 3eyes 8aban e2)e;ado a 8acerlo <lorecer. %un desde a:uella altitud 9ea 2anc8as de 9erdor! destellos de lagos de color a;ul cobalto. Bos:ues! jardines! estan:ues! granjas! 8uertos. #llos lo 8aban creado todo. %8ora! en bien del 2undo! iban a )erderlo. Caliban locali; una na9e :ue se des)la;aba r=)ida2ente 2il 2etros )or debajo de >l. Por un instante se 8aba ol9idado de :ue no estaba tan solo co2o crea. Puso su siste2a de na9egacin en )antalla )lena! y >sta se llen de )untos 2o9edi;os! cada uno de los cuales re)resentaba un aero29il! con al 2enos un robot a bordo. Todos ellos buscaban in<ructuosa2ente a %imcor Beddle. % ninguno se le ocurrira buscar en el lugar adecuado! )or:ue ninguno saba dnde estaba. Todos seguiran buscando 8asta el ?lti2o 2o2ento! es)erando un 2ilagro. Todos seran destruidos cuando llegara el co2eta. Caliban )ens :ue )oda 8acer algo 2=s. Tal 9e; no sir9iera de nada! )ero no )oda causar da*o. #ncendi el trans2isor 8i)eronda! lo sintoni; en una de las <recuencias robticas generales y

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con<igur el siste2a )ara grabar un 2ensaje re)etido: RAabla Caliban! robot n?2ero CB,&''1. Ae deducido el )aradero de $i2cor Beddle con un alto grado de certidu2bre y 2e dirijo 8acia esa )osicin a la 2=Bi2a 9elocidad. #Biste una )robabilidad de a)roBi2ada2ente el cincuenta )or ciento de :ue logre rescatar a $i2cor Beddle. ,o necesito asistencia. Todo intento de ayuda no 8ar= 2=s :ue entor)ecer 2is es<uer;os. % todos los de2=s e:ui)os de b?s:ueda: las )robabilidades de :ue otro encuentre a $i2cor Beddle son de una entre 9arios 2illones. ,o tiene sentido in2olarse )or una causa sin es)eran;as. $al9aos. 5egresad. #sca)ad del co2eta. Curo )or el 8onor de 6redda 3e9ing! 2i creadora! :ue todo lo :ue 8e dic8o es cierto. $e re)ite el 2ensaje.S /etu9o la grabacin y la irradi una y otra 9e; en la <recuencia general. Gir el e:ui)o de na9egacin. 3e sor)rendi sentirse satis<ec8o )or 8aber 8ec8o alg?n bien. %lgunos aero29iles! aun:ue no todos! estaban 9irando! interru2)iendo la b?s:ueda! ado)tando cursos directos y altas 9elocidades en un intento de esca)ar. Cada 9e; 2=s aerona9es se alejaban del )eligro. ,o 8aba ninguna ra;n lgica )ara :ue Caliban se )reocu)ara )or los robots Tres 3eyes! ya :ue entre ellos 8aba )ocos a los :ue consideraba con derec8o a la eBistencia. $in e2bargo! le alegraba saber :ue algunos no )ereceran en 9ano. Caliban 8aba )resenciado de2asiadas 2uertes in?tiles. #l aero29il 9olaba 8acia el sur! en direccin a al8alla. #n el cielo! creca el res)landor del co2eta.

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Dres8 )er2aneci en el des)ac8o! a solas con la unidad /ee. ,o tenan 2uc8o :ue decirse! )ero Dres8 no encontraba otro lugar donde ser ?til! y no 8aba 2uc8o 2=s :ue 8acer. $lo aguardar! sosteniendo la 2ano i2aginaria de la unidad /ee! con la es)eran;a de :ue ella... @Perdn! gobernador Dres8. @$! /ee. #stoy a:u. N/e :u> se trataO @Aay una no9edad. $e est= re)itiendo un 2ensaje )or una <recuencia general de 8i)eronda reser& 9ada )ara uso robtico. 3a e2isin se origina en un aero29il :ue 9uela 9elo;2ente )or la ;ona de i2)acto )royectada )ara el )ri2er <rag2ento. 3e )ido :ue escuc8e. Jna nue9a 9o;! :ue Dres8 conoca 2uy bien! sali )or los auriculares. R%:u Caliban! robot n?2ero CB,&''1...S Dres8 oy el 2ensaje )or dos 9eces! atnito. NQu> de2onios se )ro)ona CalibanO NPor :u> crea :ue >l )oda encontrar a Beddle cuando los de2=s no )odanO NPor :u> sobre9olaba la ;ona donde se )roducira el i2)actoO @NAa odo su<iciente! gobernador Dres8O @)regunt /ee. @NQu>O NQu>O $! s! desde luego. @$eg?n 2i in<or2acin @)rosigui /ee@! Caliban es un robot $in 3eyes! )or lo :ue carece de res& tricciones de conducta. #s ca)a; de 2entir! robar! enga*ar y asesinar... igual :ue un 8u2ano. NCorrectoO @#n lo esencial! s. %l igual :ue un 8u2ano! no tiene restricciones de conducta! sal9o las :ue >l se i2)onga. @Ge )regunto de :u> ser9ir=n tales restricciones @dijo /ee con desd>n@. Guy bien. %l )arecer Caliban cree :ue )uede sal9ar a $i2cor Beddle antes de la colisin. 5es)onda sincera2ente! )or su 8onor. NJsted le creeO R$lo la 9erdad )uede sal9arnosS! se dijo Dres8. Crea saber @o eso es)eraba@ :u> )asaba )or la 2ente de /ee. $i Caliban )oda sal9ar a Beddle! el re:ueri2iento Pri2era 3ey de :ue /ee )rotegiera a Beddle :uedara dis2inuido. Con una dis2inucin su<iciente! :ui;= )er2itiera :ue /ee actuara y ejecutase el )a:uete ter2inal de descenso. N4 se e:ui9ocabaO N3a inducira a ejecutar el )rogra2a Vlti2a "nstanciaO N4 el )eligro )ara Beddle era una es)ecie de escudo :ue /ee utili;aba )ara sal9arse de una eleccin i2)osibleO ,o 8aba 2odo de saberlo. NF si le deca lo :ue ella :uera or! y el e<ecto resultaba ser el contrarioO NF si le 2enta! y luego Caliban trans2ita un nue9o 2ensaje! diciendo algo :ue 2ostraba a Dres8 co2o un 2entirosoO ,o. ,o 8aba 2odo de conocer el resultado! dijera lo :ue dijese. 3a 9erdad! )ues. $i el )laneta deba 9i9ir o 2orir seg?n lo :ue >l dijera! :ue esas )alabras <ueran la 9erdad. Pero N:u> diablos era la 9erdadO NCaliban 8ablaba en serioO NCu;gaba bien la situacinO N4 acaso! en un intento descabellado! )rocuraba sal9ar el )laneta con su 2uerteO Dres8 saba :ue Caliban )oda 2entir! )ero Nlo 8araO N#staba 2intiendoO Dres8 ignoraba :u> se )ro)ona a:uel robot $in 3eyes! cu=les eran sus 2oti9os. @Gobernador Dres8! necesito su res)uesta. @3o s> /ee. />ja2e :ue la 2edite cuidadosa2ente. @Guy sabio! se*or! )ero el tie2)o a)re2ia. Co2o si necesitara :ue se lo aclarasen. @$lo un instante @dijo Dres8. 4jal= su)iera )or :u> la unidad /ee necesitaba ese dato en ese 2o&

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2ento. 4jal= 6redda estu9iera all )ara guiarlo con su )ericia. Pero la unidad /ee :uera estar a solas con >l! y Dres8 no se atre9a a ro2)er a8ora ese trato! ni si:uiera )or los sabios consejos de 6redda... RJn segundo. 6redda.S Caliban 8aba 2encionado el 8onor de 6redda. %ll estaba la res)uesta. #so era. %l9ar Dres8 nunca 8aba sabido :u> )ensar de Caliban. /esde la )ers)ecti9a de Dres8! el robot $in 3eyes 8aba sido 2uc8as cosas! <ugiti9o! 9cti2a! 8>roe! 9illano! cons)irador! )orta9o; de la decencia! )orta9o; de la rebelin! )ero sie2)re 8aba un <ondo de integridad. %un:ue Caliban no se rega )or leyes eBternas! sie2)re era <iel a las leyes :ue >l 2is2o se 8aba i2)uesto. F sie2)re 8aba tratado a la doctora 6redda 3e9ing! su 2entora! su creadora! con el 2ayor res)eto y de<erencia. $ie2)re la 8aba 8onrado! de 2odo :ue no 2entira en no2bre de ella. @Caliban es de <iar @dijo al <in@. #s sincero en sus )alabras! y )uede 8acer lo :ue cree :ue )uede 8acer. @Gracias! gobernador. 3e creo! y creo :ue est= en lo cierto. %guarde! )or <a9or. $e )rodujo una bre9e )ausa y luego la 9o; conjunta de /ee y /u2 8abl una 9e; 2=s. @3a <assse inicial de la a)rrroBi2acinnn ter2inal )re)rogrrra2ada co2en;ar= dennntro de una 8ora! 9einte 2inutosss. Dres8 res)ir de nue9o... y entonces ad9irti :ue 8aba contenido el aliento. Todo sucedera tal co2o /a9lo 3entrall 8aba dic8o. %8ora slo tenan :ue 8ab>rselas con una docena de colosales <rag2entos co2etarios estrell=ndose contra "n<erno. ,unca 8aban encontrado al8alla! y a 2enos :ue se 2olestaran en rastrear a:uel aero29il! ja2=s lo 8aran. Caliban reto2 el control del aero29il 2ientras se a)roBi2aba a la ;ona de i2)acto. %ll estaba! el lago 3oEi. #ra uno de los cientos o 2iles de lagos di2inutos :ue 2oteaban a:uella regin! cada uno de ellos eBacta2ente igual a los de2=s. Pero 3oEi era di<erente de los de2=s. Todos se 8aban concentrado sie2)re en la idea de :ue al8alla estaba bajo tierra! y as era. $lo :ue ta2bi>n estaba bajo el agua. Caliban gui el aero29il en una cur9a cerrada y ele9 la nari; del 9e8culo. 3a ;ona estaba llena de )istas ocultas! centros de re)araciones ca2u<lados y re<ugios subterr=neos :ue )odan ocultar aero29iles. ,ada de ello i2)ortaba a8ora. /aba igual :ue todos los sat>lites en rbita del )laneta detectaran :ue >l aterri;aba all! )ues al cabo de tres 8oras nada de a:uello eBistira. Caliban descendi a orillas del lago. $ac la )istola de la guantera y 8urg en los co2)arti2ientos de al2acenaje 8asta encontrar un reci)iente 8er2>tico donde 2eter el ar2a. aci el reci)iente! guard el ar2a! lo cerr. 3o 2=s )robable era :ue la in2ersin no da*ase el ar2a! )ero no era el 2o2ento de correr riesgos innecesarios. $e )uso el reci)iente bajo el bra;o! abri la escotilla y se a)e. %noc8eca! y )as a 9isin in<rarroja. #n la costa descubri otras dos )ruebas de :ue 8aba acertado. Jna de ellas era un 8angar ca2u<lado! dise*ado )ara i2)edir :ue los 9e8culos <ueran detectados desde el aire! )ero :ue era )er<ecta2ente 9isible desde el suelo. 3a otra! un aero29il :ue reconoci. Gir el a)arca2iento y ad9irti :ue <altaba uno de los 9e8culos de carga. %:uello no era una buena se*al. Todo era tal co2o 8aba credo! )ero algo <allaba. ,unca le 8aba disgustado tanto tener ra;n. $e dirigi 8acia la costa. Aaba 2uc8os 2odos de entrar en la ciudad y salir de ella! )ero >sa era la entrada )rinci)al. 3a 9ereda era del 2is2o color :ue la costa arenosa. #staba bien ca2u<lada y resultaba di<cil de distinguir aun en el suelo. #ra i2)osible detectarla desde el aire. Caliban la encontr <=cil2ente! la

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sigui bordeando la costa y se adentr en el agua. Ca2in con el agua 8asta los tobillos! 8asta las rodillas! 8asta la cintura! 8asta :uedar total2ente su2ergido. 3a gente <lota! los robots se 8unden. Jn robot )oda ca2inar )or la senda :ue segua Caliban! 2o9i>ndose 2=s des)acio bajo el agua! )ero sin ning?n otro )roble2a. Jn 8u2ano subira a la su)er<icie. Jn 8u2ano :ue lle9ara su<iciente lastre y el e:ui)o necesario )ara res)irar 8abra )odido ca2inar )or esa senda! )ero no con <acilidad. 3a )rinci)al 9entaja de la entrada subacu=tica era! )recisa2ente! :ue un 8u2ano no 8abra )ensado :ue all 8aba una entrada. Caliban sigui andando! intern=ndose cada 9e; 2=s. %l <in lleg a la serie de c=2aras de desco2)resin :ue constituan la entrada )rinci)al de la ciudad de al8alla. #scogi las c=2aras 2=s cercanas! junto a la seccin de carga2ento! y entr! cerrando la )uerta eBterna y es)erando a :ue el siste2a de bo2beo eBtrajera el agua de la c=2ara e introdujera el aire del interior de la ciudad. %l <in la )uerta interior se abri y Caliban )as. %ll estaba. Aaba es)erado encontrarlo! )ero no le co2)laca. #l 9e8culo de carga! una caja 8er2>tica :ue )oda arrastrarse tirando de una barra soldada en la )arte delantera. Tena la <or2a y el ta2a*o de un ata?d de acero sobre ruedas! lo cual resultaba una co2)aracin )oco <eli;. Caliban 2ir el interior de la caja. $. %ll estaba. Jna botella de aire co2)ri2ido! 2=scara y un )uri<icador de diBido de carbono. Todo tena sentido. #l secuestrador no :uerra da*ar a su 9cti2aK )ero el tie2)o a)re2iaba. Caliban sac la )istola del reci)iente 8er2>tico y la e2)u* con la 2ano derec8a 2ientras a9an;aba! saliendo de la ;ona de c=2aras de desco2)resin )ara internarse en los corredores de la ciudad subterr=nea. %un:ue crea saber dnde buscar a Beddle! no )oda estar seguro. Tal 9e; tu9iera :ue recorrer buena )arte de la ciudad )ara encontrarlo. /ebera trabajar de)risa. #ncontr al )ri2er robot ,ue9as 3eyes a )ocos cientos de 2etros de las c=2aras de desco2)resin. #staba des)atarrado y boca arriba en el suelo! con un dis)aro en la nuca! igual :ue las 9cti2as del aero29il. Caliban se arrodill y lo 2o9i. #ra 3acon&'I! la )rotegida de Pros)ero. %l )arecer 3acn se 8aba cru;ado en el ca2ino de alguien. $in e2bargo! nada )oda 8acer )or ella! y cada 9e; :uedaba 2enos tie2)o. Tena :ue seguir en 2o9i2iento. 3ocali; otros tres ,ue9as 3eyes asesinados. #n la ciudad slo 8aban :uedado algunos encargados de los detalles de ?lti2o 2o2ento. %l )arecer los secuestradores los 8aban li:uidado a todos. Cada uno de ellos sera llorado! alabado! recordado... )ero el tie2)o a)re2iaba. Caliban ec8 a correr en direccin a la as>)tica ciudad desierta. Cada )asaje @)ulcro! in2aculado! sensato! utilitario! cuidadosa2ente con<igurado@! cada calle y cada edi<icio era a8ora in?til! inser9ible. 3a ciudad 9aca de #2)al2e )areca un lugar 2oribundo! )erdido! abandonado. 3a ciudad 9aca de al8alla )areca un lugar donde nadie 8aba 9i9ido nunca. Caliban a8uyent esos )ensa2ientos y subi )or una ra2)a :ue conduca al ni9el su)erior! la enor2e y se2icilndrica galera )rinci)al de al8alla. Corri )or el bule9ar central y entr en el )rinci)al edi<icio ad2inistrati9o. %2inor el )aso y a9an; con 2ayor cautela )or la anc8urosa ra2)a :ue lle9aba al )iso su)erior del edi<icio y las o<icinas. /e )ronto )ercibi una 9o;. Jna 9o; 8u2ana. 3a 9o; de Beddle. %gu; el odo. %l )rinci)io slo entendi algunas )alabras aisladas: R3o :ue :uieras saber... te )ro2eto eso...S $e a)roBi2 a la )uerta y oy :ue Beddle deca: @Aar> las )ro2esas :ue :uieras! y las )ondr> )or escrito. $lo d>ja2e salir de a:u. Ge 8as con9en& cido de :ue tu causa es justa. />ja2e )artir y... @$i te dejo )artir! de2ostrar=s :ue eres un 2entiroso @dijo otra 9o;. #ra la 9o; de Pros)ero. Caliban sinti una nue9a oleada de asco. 3o saba! estaba seguro! )ero el conoci2iento y la )rueba eran dos cosas di<erentes. Aasta ese 2o2ento! 8aba rogado estar e:ui9ocado. $in e2bargo! a8ora

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8aba )erdido esa es)eran;a. #ntr en el des)ac8o! el des)ac8o de Pros)ero! ar2a en 2ano. @Gentiroso o no @dijo Caliban@! dejar=s ir a este 8u2ano. Jn cuadro surrealista salud a Caliban cuando entr en la 8abitacin! una serie de co2)lejos detalles :ue asi2il en 2enos de un segundo. Pros)ero estaba en un lado de la estancia! <rente a su escritorio! ante una gran 9entana :ue o<reca una 2agn<ica 9ista de la ciudad. Jn siste2a de <otosensores di9ida la 8abitacin en dos. 3os sensores estaban e2)otrados en una larga )ared! a unos 9einte cent2etros el uno del otro! dis)uestos en una lnea 9ertical :ue iba del cielo raso al suelo. 3a )ared o)uesta estaba bordeada de e2isores de 8aces! tan brillantes :ue eran )er<ecta2ente 9isibles! :ue a)untaban a los <otosensores. Jn dis)ositi9o a)aratoso! con <or2a de tor)edo! )ero con un )otente taladro en la )unta! se encontraba a los )ies de Pros)ero. Jn cable una el dis)ositi9o a una caja de e2)al2es. 4tro cable una >sta a los <otosensores. /etr=s de la barrera )tica <or2ada )or los <otosensores! se 8allaba $i2cor Beddle! je<e de los Ca& be;as de Aierro. $e lo 9ea ojeroso y de2acrado! con una eB)resin de te2or en los ojos desorbitados. #staba tan aterrado :ue no )areca darse cuenta de :ue alguien 2=s 8aba entrado en el des)ac8o. Beddle )resentaba un es)ect=culo la2entable. #staba sin rasurar! con el cabello desgre*ado. esta un 2ono gris y a2or<o :ue le colgaba des2a*ada2ente. Tena 2anc8as de sudor en las aBilas! y una )=tina de sudor grasiento cubra su cara. $u )oder! su autoridad y su arrogancia se 8aban e9a)orado. Pareca aturdido! con<uso. Gir a Caliban co2o si 2irase a tra9>s de >l. @N Qui>n est= a8O @)regunt@. N Qui>n est= en la )uertaO Caliban 8i;o caso o2iso de >l y sigui 2irando la estancia. #n el lado donde estaba Beddle 8aba un re<rescador )ort=til! y en el otro una )ro9isin de botellas de agua y raciones de su)er9i9encia. #n el centro de la 8abitacin 9io un catre )recario! con una 2anta y una al2o8ada. Caliban co2)rendi de )ronto :ue el dis)ositi9o con <or2a de tor)edo era la bo2ba )un;n. #staba conectada a los <otosensores. $i Beddle intentaba cru;ar la barrera <or2ada )or >stos! la bo2ba estallara! o al 2enos Pros)ero lo 8aba con9encido de :ue estallara. Para el caso! daba lo 2is2o. Caliban ta2bi>n entendi algo 2=s. Jn robot no )oda lasti2ar a un ser 8u2ano. #n eso consista la ,ue9a Pri2era 3ey! y! al 2enos en la 2enos generosa de las inter)retaciones! Pros)ero no 8aba da*a& do a Beddle literal2ente. $in duda 8aba lle9ado un anest>sico seguro al ocultarse a bordo del aero29il de >ste. $e 8aba encargado de :ue el inconsciente Beddle tu9iera aire su<iciente )ara su 9iaje )or el <ondo del lago en el 9e8culo de carga! y le 8aba )rocurado abundante agua y co2ida! as co2o instalaciones sanitarias adecuadas! ro)as y una ca2a decente. ,o le 8aba 8ec8o el 2enor da*o en un sentido <sico. $i Beddle o)taba )or )er2anecer donde estaba! no su<rira ning?n da*o )or )arte de Pros)ero! y si cru;aba la barrera de <otosensores! no sera >ste sino >l 2is2o el :ue acti9ara la bo2ba :ue lo destruira! la 2is2a con la :ue 8aba )ensado destruir una ciudad llena de robots ,ue9as 3eyes. Pros)ero no estara obligado a inter9enir. 3a segunda cl=usula de la Pri2era 3ey original re:uera :ue un robot actuara )ara i2)edir :ue un 8u2ano resultase da*ado. Jn robot Tres 3eyes no )odra )er2anecer ocioso si Beddle se )ona en )eligro! )ero no ocurra lo 2is2o con los robots ,ue9as 3eyes. Pros)ero )oda! )or 2edio de su inaccin! )er2itir :ue un 8u2ano resultase )erjudicado. Cuando el co2eta cayera Beddle 2orira! sin duda! )ero no a causa de lo :ue Pros)ero 8iciera! sino de las acciones de otros! entre ellos /a9lo 3entrall! %l9ar Dres8 y los ingenieros! dise*adores y )ilotos :ue des)la;aban el co2eta. Pros)ero 8aba encontrado una laguna en la ,ue9a Pri2era 3ey! un 2odo de 2atar sin 2atar. $lo

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se re:uera una inter)retacin 2e;:uina e insidiosa! y ta2bi>n :ue Pros)ero estu9iera 2edio loco. #l lder de los robots ,ue9as 3eyes se 9ol9i 8acia Caliban! y <ue e9idente :ue a:u>l )oda satis<a& cer ese re:ueri2iento sin la 2enor di<icultad. $us ojos anaranjados relucan con inusitada intensidad. 3os dedos de su 2ano i;:uierda te2blaban es)as2dica2ente. $u rebuscada inter)retacin de la ,ue9a Pri2era 3ey lo so2eta a un tre2endo estr>s! y ob9ia2ente Pros)ero no 8aba so)ortado la )resin. @TCalibanU @eBcla2 co2)lacido@. $aba :ue seras t?. ,adie 2=s sera ca)a; de desci<rarlo. @#st=s loco! Pros)ero @dijo Caliban@. Pon <in a todo esto a8ora 2is2o y deja :ue nos 9aya2os. @NC2o lo 8as deducidoO @)regunt Pros)ero! 8aciendo caso o2iso de las )alabras de Caliban. $e 9ol9i 8acia >l con eBcesi9a ra)ide; y a )unto estu9o de )erder el e:uilibrio@. NCu=l 8a sido la )ista :ue te 8a trado 8asta a:uO @,orlan 6iyle dijo :ue :uien 8aba 2atado a los robots del aero29il odiaba a los robots Tres 3eyes. T? sie2)re los 8as des)reciado. @,o son 2=s :ue escla9os 9oluntarios @2ascull Pros)ero@. Colaboran en su )ro)ia o)resin. #llos no i2)ortan. @NF :u> 8ay de 3acon&'I y los otros robots ,ue9as 3eyes :ue yacen 2uertos en los )asillos de al8allaO @3a2entable )ero necesario. Aabran intentado detener2e. Tena :ue escoger el 2ayor bien )ara el 2ayor n?2ero )osible. %8ora no )ueden detener2e. @Pros)ero 9ol9i la 2irada 8acia el escritorio! sobre el :ue 8aba una )istola. Caliban no 8i;o caso de la a2ena;a i2)lcita. @Fo )uedo detenerte @dijo@. F lo 8ar>. @,o @re)lic Pros)ero@. ,o )uedes 8acerlo. @,o 2e dejas eleccin. 4tros deducir=n la 9erdad igual :ue lo 8e 8ec8o yo. #n cuanto los 8u2anos co2)rendan :ue un robot ,ue9as 3eyes )lani<ic la 2uerte de un ser 8u2ano! los robots ,ue9as 3eyes ser=n eBter2inados. @Fo no 8e )lani<icado su 2uerte @)rotest Pros)ero con 9o; re)entina2ente aguda@ ni 8e da*ado a ning?n ser 8u2ano. Tan slo o<rec o)ciones a otros. @4)ciones :ue eran 2alas o i2)osibles )ara los de2=s! y slo buenas )ara ti. $i )agaban el dinero del rescate! Gildern y los Cabe;as de Aierro :uedaran en descr>dito. $i des9iaban el co2eta! la ciudad de al8alla se sal9ara! a eB)ensas del <uturo del )laneta. $i se negaban a 8acer a2bas cosas! $i2cor Beddle! el 2ayor ene2igo de los robots ,ue9as 3eyes! el 8o2bre :ue :uera destruiros! 2orira! y los Cabe;as de Aierro :uedaran debilitados. #sa )arte del acertijo 2e lla2 la atencin. T? eras el ?nico sos)ec8oso :ue )oda obtener 9entaja tanto si las eBigencias del rescate se cu2)lan co2o si se rec8a;aban. S/esde luego! no liberaras a Beddle aun:ue cu2)lieran todas tus eBigencias. Ml 8abra 8ablado. $ucediera lo :ue sucediese! tendra :ue 2orir! y eso <ue lo :ue 2e dio la certe;a de :ue eras el cul)able. 3a ?lti2a lnea del 2ensaje de rescate deca \4 Beddl 2uere\. ,o :ue t? lo 2ataras! sino :ue 2orira. ,o )odas eB)resar una a2ena;a de 8o2icidio... aun:ue sos)ec8o :ue te 8as degenerado tanto :ue a8ora )odras 8acerlo. @48! s@dijo Pros)ero! con un destello en los ojos@. Gatar! 2atar. G&2atar un 8u2ano. %8ora )uedo decirlo con relati9a <acilidad. Pero no )uedo 8acerlo. $lo )uedo )lanear! cons)irar! a)ro9ec8ar o)ortunidades. @N6iyle lo sabaO @)regunt Caliban! se*alando a Beddle@. Ml te 8abl del )lan de la bo2ba )un;n! )ero Nsaba lo :ue 8abas decidido 8acerO @,o @res)ondi Pros)ero con desd>n@. Por:ue o)t )or no saber. Cuando 2e lo cont! slo le dije

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:ue e9acuara al8alla lo antes )osible! y creo :ue eso le bastaba. ,orlan 6iyle sie2)re 8a sabido ignorar los 8ec8os incon9enientes y con9encerse de lo :ue :uera creer. Co2o la 2ayora de los 8u& 2anos. @TT?U T#l otro robotU @eBcla2 Beddle! :ue al )arecer 8aba recobrado la lucide; y co2)renda lo :ue estaba )asando@. TTe ordeno :ue 2e liberesU /esacti9a la bo2ba y resc=ta2e de in2ediato. $=ca& 2e de a:u. @NPor :u> ra;n! $i2cor BeddleO @)regunt Caliban en un arrebato de <uria@. NPara :ue )uedas abogar a)asionada2ente )or 2i destruccinO @NQu>O @)regunt Beddle! desconcertado@. N% :u> te re<ieresO @N,o 2e conocesO N,o reconoces al robot $in 3eyes :ue 8as 2encionado en todas tus denunciasO Aas de2ostrado un odio i2)lacable 8acia 2. N,i si:uiera 2e conocesO @T#s)acio ardienteU @eBcla2 Beddle! 8orrori;ado@. Caliban... T?... @Pareci recobrar la co2& )ostura y! con 9o; col>rica! a*adi@: /eb saber :ue estabas en esto. T? eres el robot :ue )uede 2atar. N% eso 8as 9enidoO N% asestar2e el gol)e de graciaO @T$U @eBcla2 Pros)ero@. Gagn<ica sugerencia. Aa;lo. Aa;lo! a2igo Caliban. %garra esa )i...)istola y dis)ara. @TBasta! Pros)eroU @grit Caliban. @T#stoy 8arto de esta insensata )asi9idad :ue 2e i2)onen las ,ue9as 3eyesU TAa;lo en <or2a di& recta y eB)editi9aU T? eres el robot :ue )uede 2atar. TPues 2a...2ataU TGata al 8o2bre :ue 8a jurado destruirnosU T/is)ara y ter2ina de una 9e;U Caliban 2ir a $i2cor Beddle y a Pros)ero! y luego la )istola :ue e2)u*aba y la )istola :ue estaba en el escritorio. #ra e9idente :ue no todos sobre9i9iran a ese da. 3a ?nica )regunta era :ui>n o :ui>nes 2oriran. Caliban 2ir nue9a2ente a Beddle y a Pros)ero. NQu> clase de locura y odio elegira sal9arO Tal 9e; deba li:uidarlos a a2bos y ter2inar con a:uello de una 9e;. Pero no. ,o se con9ertira en lo 2is2o :ue des)reciaba. Aaba 2uy )oco :ue escoger entre a2bos! y aun as tena :ue escoger. #l tie2)o a)re2iaba. 3os tres )er2anecieron in29iles co2o estatuasK slo se oa la res)iracin jadeante de Beddle. Tena :ue escoger. #scoger entre la justicia y la 9engan;a. Pas un instante 2=s! y otro. Caliban al; la )istola. F dis)ar. Pros)ero! je<e de los robots ,ue9as 3eyes! 8>roe de su causa! cay )esada2ente al suelo con un estr>)ito :ue reson larga2ente en la estancia y resonara )ara sie2)re en la 2ente de Caliban. @$ecuencia de <rag2entacin inicial lista @anunci la unidad /ee@. Aar> detonar las cargas del <rag& 2ento uno... a8ora. %l9ar y 6redda estaban en la sala )rinci)al del Centro de Control de Terra<or2acin conte2)lando la gran )antalla. Jna silenciosa <loracin de lu; estall detr=s del co2eta Grieg! y un gran tro;o de >ste se des)rendi de gol)e y se alej. #l )arasol se 8i;o jirones en 9arias )artes y una nube de esco2bros! )ol9o y gas oscureci la 9isin. @%cti9ando i2)ulsores del <rag2ento uno @dijo /ee. #l <rag2ento des)rendido co2en; a 2o9erse con 2ayor deliberacin! ca2biando i2)erce)tible& 2ente de ru2bo. Tras una bre9e )ausa se oy la 9o; gra9e de la unidad /u2. @/es9o eBitoso del <rag2ento uno. Gasa real dentro del tres )or ciento de la )royectada. Gargen de error del i2)acto esti2ado en tres Eil2etros.

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#ra un 2uy buen co2ien;o. #l )ri2er i2)acto no se )roducira a 2=s de tres Eil2etros del )unto <ijado. Para lograr ese 2ilagro! /ee y /u2 8aban reali;ado 2ediciones en tie2)o real de la 2asa del <rag2ento y su trayectoria durante la ignicin del i2)ulsor! y 8aban reali;ado correcciones sobre la 2arc8a. %l9ar Dres8 sacudi la cabe;a! 2ara9illado. NC2o diablos 8aba so*ado con lograr se2ejante )recisin con control 2anualO @ einte segundos )ara la detonacin de las cargas del segundo <rag2ento @anunci /ee con cal2a@ Aasta a8ora! todo bien. @#s)ere2os :ue siga as @2usit 6redda! to2ando a %l9ar de la 2ano. @Para bien o )ara 2al @dijo >l@! )ronto todo 8abr= ter2inado. % si2)le 9ista era ob9io :ue Pros)ero 8aba conectado correcta2ente la bo2ba! )ues si Beddle 8ubiera cru;ado los 8aces >sta 8abra estallado. Caliban eBa2in toda la instalacin con su2a atencin. Cuando se trataba de desacti9ar bo2bas! era aconsejable estar 2uy seguro antes de actuar. @T/e)risaU @eBcla2 Beddle@. TPor <a9orU Caliban se concentr en su tarea! co2o si no lo 8ubiese odo. %l 2enos Pros)ero no 8aba )uesto tra2)as ca;abobos! o >l no 9ea ninguna. %ll estaba. #l canal de )otencia de la bo2ba. Pri2ero lo cortara! luego )asara a las <otoc>lulas y )or <in a los 8aces sensores. Caliban toc los interru)tores! y los 8aces se des9anecieron. #l ar2a era ino<ensi9a. @N#so es todoO @)regunt Beddle! aterrori;ado@. N#sta2os a sal9oO @$lo 8asta :ue una 2onta*a de 8ielo caiga sobre nosotros @res)ondi Caliban. Ca2in 8acia la )uerta! se detu9o )ara ec8ar un ?lti2o 9ista;o al robot :ue 8aba 2atado y a*adi@: $ga2e. Tene2os :ue darnos )risa. #l co2eta Grieg estaba desgarr=ndose. Co2o todos los de2=s en el ca2)o de e9acuacin! /a9lo 3entrall di9ida su atencin entre la i2agen de la )antalla y el gran )unto de lu; en el cielo. 3os <rag2entos se alejaban de esa 2ole reducida siguiendo las trayectorias )rogra2adas. Ml 8aba 8ec8o todo lo )osible )ara i2)edirlo! )ero 8aba )ecados )ara los :ue no 8aba redencin. %8ora slo le :uedaba con<iar en :ue las unidades /u2 y /ee <ueran 2enos <alibles :ue los 8u2a& nos :ue las 8aban dise*ado. $i2cor Beddle 2ir aterrado el 9e8culo de carga. @,o )uedo 2eter2e de nue9o en ese carro2ato @2ascull@. Cuando des)ert> a8 dentro cre :ue 8aba 2uerto. Parece un ata?d. @Pues se e:ui9ocaba @dijo Caliban@. enga! entre. @,o )uedo. @#ntonces 2orir=! y solo. /eseo sobre9i9ir a este da! y )ara ello debo 2arc8ar2e! con o sin usted. $i2cor Beddle 2ir a Caliban con ojos desorbitados! trag sali9a y entr en el 9e8culo de carga. Caliban cerr la ta)a con 2=s <uer;a de la necesaria! 9eri<ic :ue los sellos se 8ubieran trabado y 2eti el 9e8culo en la c=2ara de desco2)resin. Gubber %ns8aL se detu9o antes de enca2inarse 8acia los re<ugios ubicados en los t?neles! debajo de la ciudad de Aades. RTodos al re<ugio! todos al re<ugio! todos al re<ugio...S 3a 9o; 2ec=nica re)eta el 2ensaje una y otra 9e;! y las )alabras resonaban en las calles 9acas. Por todas )artes los robots conducan a la gente a sectores re<or;ados del siste2a de t?neles subterr=neos. 3os i2)actos iniciales a)enas se sentiran all! en el eBtre2o o)uesto del )laneta! )ero 8abra 9arias

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8oras de )eligro a causa de los desec8os secundarios! rocas y esco2bros arrojados )or la colisin. /es)u>s 8abra tor2entas! nubes de )ol9o so<ocante! desarreglos cli2=ticos. $ie2)re :ue todo saliera bien! )or:ue de lo contrario... Gubber )re<era no )ensar en ello. Gir a Tonya! a su lado. Gubber no le en9idiaba las )esadillas :ue 8aba so)ortado. %8ora era tie2)o de es)erar. Podan 8aber ido a los sectores subterr=neos de Ciudad Colono! )ero deba )er2anecer con la gente de la ciudad! no aislarse y ocultarse en su conejar. Guc8os colonos 8aban o)tado )or re<ugiarse en los t?neles de Aades. Gubber ele9 la 9ista al cielo. /esde all no se di9isaba el co2eta Grieg! )ero se 9ean otras cosas! algunas )or ?lti2a 9e;K )or eje2)lo! Aades tal co2o 8aba sido. Cuando salieran! Aades se al;ara en un "n<erno nue9o! un 2undo total2ente ca2biado! dis)uesto a e9olucionar 8acia una nue9a es)eran;a! o a derru2barse. @ a2os! Tonya @dijo Gubber@. #s 8ora de irnos. Tonya lo sigui. Gubber encabe; la 2arc8a! )regunt=ndose c2o sera el nue9o "n<erno. Con un ?lti2o es<uer;o! Caliban sac el 9e8culo de carga del agua. Aaba tardado 2=s de lo es)erado en arrastrarlo )or el <ondo del lago. %<loj los sellos y abri la ta)a. $i2cor Beddle sali con deses)eracin! jadeando con9ulsi9a2ente. Tal 9e; la botella de aire co2)ri2ido tu9iera )oco oBgeno. Tal 9e; Beddle <uera claustro<bico. Tal 9e; su <atiga se debiera al )>si2o estado <sico en :ue se encontraba. /aba igual. %8ora slo i2)ortaba esca)ar. 3a ?nica )regunta era c2o. Caliban no saba si el aero29il :ue 8aba robado en el garaje de los Cabe;as de Aierro sera lo bastante 9elo; )ara salir a tie2)o de la ;ona de i2)acto. Para estar a sal9o tendran :ue alejarse 9arios cientos de Eil2etros! e incluso as deberan buscar alg?n re<ugio cuando descendiesen. Caliban no deseaba )ilotar un aero29il 2ientras una onda eB)ansi9a su)ersnica rasgaba el cielo. Todo lo :ue estu9iera en el aire sera des)eda;ado o derribado. @T%stros ardientesU @eBcla2 Beddle. Caliban obser9 :ue conte2)laba el cielo del a2anecer. Gir 8acia arriba y se sinti 2ara9illado y aterrori;ado a la 9e;. %ll estaba el )ri2er <rag2ento! el 2=s grande! un gordo )unto de lu; :ue au2entaba de ta2a*o )or 2o2entos. F detr=s de >l! co2o las cuentas de un collar! aureolados en un tenue ni2bo de )ol9o! los otros <rag2entos eBtendi>ndose 8acia el norte. $e )rodujo un <ogona;o y Caliban 9io :ue el otro <rag2ento se )arta en dos 2ientras se desencadenaba una serie de eB)losiones. #l tie2)o ya no a)re2iaba. #l tie2)o se 8aba acabado. ,o 8aba 2odo de esca)ar de esas aterradoras 2ara9illas del cielo. $in e2bargo... TPros)eroU Pros)ero deba de 8aber )laneado un 2odo de esca)ar con ra)ide;. Ten& dra :ue 8aberse :uedado 8asta el ?lti2o 2o2ento! )ara regodearse con la angustia de su 9cti2a! y )ara asegurarse de :ue Beddle no tu9iera o)ortunidad de esca)ar. #l aero29il de Pros)ero. /eba de ser lo su<iciente2ente 9elo; co2o )ara :ue le )er2itiese es& ca)ar. @ a2os @le dijo a Beddle! agarr=ndolo del cuello sin de2asiada a2abilidad. Cuando llegaron al aero29il de Pros)ero arroj a Beddle dentro de >ste. $e trataba de un 2odelo )e:ue*o! elegante! bi)la;a. Caliban se sent ante los 2andos y de )ronto co2)rendi c2o )laneaba esca)ar Pros)ero. %:uel 9e8culo era ca)a; de alcan;ar la rbita )lanetaria. @$uj>tese @dijo Caliban 2ientras acti9aba la 2=:uina. Beddle se abroc8 el cinturn de seguridad con 2anos te2blorosas. #ra la )ri2era 9e; :ue un robot no lo 8aca )or >l. @3isto @tarta2ude.

@191@

Caliban no res)ondi. #l aero29il carrete bajo el tec8o ca2u<lado del 8angar y al cabo de un ins& tante sobre9olaba el lago! arrojando una 9ibrante neblina de agua :ue rode el 9e8culo. Caliban se ele9 sobre la neblina y 2ir el )aisaje :ue estaba )or 2orir. #n )ocos 2inutos 2=s todo a:uello desa)arecera )ara sie2)re. Ml y $i2cor Beddle seran los ?lti2os seres en conte2)larlo. Caliban se de2or un 2o2ento 2=s y aceler! a)untando la nari; del aero29il 8acia arriba y 8acia el este. R#l esteS! )ens Caliban 2ientras guiaba el aero29il 8acia la seguridad. #l este! 2orada del alba y de nue9os co2ien;os. $e )regunt si 9i9ira el tie2)o su<iciente )ara )resenciar otro a2anecer. @Todos los <rag2entos en curso @anunci la unidad /u2@ y descendiendo dentro de los )ar=2etros )royectados. 3a o)eracin se desarrolla de acuerdo con los )lanes )re9istos. "2)acto del )ri2er <rag2ento dentro de cinco 2inutos! 9eintids segundos. 6redda 3e9ing senta los latidos de su cora;n y la boca cada 9e; 2=s seca. "ban a 8acerlo. 5eal2ente iban a 8acerlo. %:uella idea descabellada 8aba )asado de la i2)robable teora a los 8ec8os innegables. #staban )or arrojar un co2eta contra su )ro)io 2undo. $e sinti abru2ada )or la osada! el coraje! la deses)erada 9oluntad de intentar algo! lo :ue <uese! )ara sal9ar el )laneta. ,adie en el uni9erso 8ubiese )ensado :ue los es)aciales eran ca)aces de 8acer algo as. 6redda )ens :ue tal 9e; ya no <ueran es)aciales. "n<erno estaba )or ca2biar 8asta resultar irreconocible. Qui;= sus 8abitantes ta2bi>n ca2biaran. #se )ensa2iento le ins)ir una reaccin total2ente anties)acial. $e su)ona :ue los es)aciales eran cautos! conser9adores y te2erosos del ca2bio! )ero la idea del ca2bio no la inti2idaba! sino todo lo contrario. 3o aguardaba con i2)aciencia. Gir el reloj de la cuenta regresi9a y dese :ue los cinco 2inutos y die; segundos )asaran cuanto antes. %nsiaba :ue llegara el <uturo. /escendan sobre el )laneta a una 9elocidad eBtraordinaria. /oce de ellos! des)la;=ndose 2uy cerca el uno del otro! co2o las cuentas de un collar! des)erdigados en una lnea norte&sur! atra9esando la oscuridad! el silencio y su destino. #l )ri2er <rag2ento lleg al l2ite su)erior de la at2s<era! y de )ronto el tie2)o de oscuridad y silencio ter2in. #l <rag2ento c8oc con el aire al doble de la 9elocidad orbital y de in2ediato centelle con los <uegos de la in2olacin. 3a 2ole colosal descendi co2o una antorc8a <la2gera :ue abra un bo:uete en la at2s<era! arrojando una colu2na de aire su)ercaliente 2ientras se )reci)itaba al suelo. Tard slo die; segundos en atra9esar la at2s<era! )ero antes de :ue se estrellara contra el suelo! el segundo <rag2ento c8oc con la at2s<era y <ue absorbido )or la onda eB)ansi9a causada )or el )ri& 2ero. #l segundo <rag2ento descendi en un =ngulo 2=s oblicuo! y as tu9o :ue recorrer una distancia 2ayor )or el aire 2=s denso. #l )ri2er <rag2ento colision cuando el segundo estaba a 2itad de ca2ino en su tr=nsito at2os<>rico! y el tercero )enetraba en la at2s<era. #l contacto at2os<>rico 8aba inducido una liberacin energ>tica de lu; y calor! )ero el i2)acto contra la su)er<icie 8i;o :ue lo anterior )areciera tri9ial. #l )ri2er <rag2ento c8oc con una <uer;a in& creble! des)eda;ando la su)er<icie 2ientras se )arta en 2illones de es:uirlas! 8ielo! )ol9o y 9a)or rugiendo a 9elocidad su)ersnica. #l segundo <rag2ento c8oc con <uer;a igual2ente destructi9a! y ta2bi>n el tercero! y el cuarto! uno tras otro! se2ejantes a doce enor2es 2artillos :ue e2)u*ara un ol9idado dios de la guerra. #ra una llu9ia de )iedra! 8ielo y <uego :ue 2arc8aba 8acia el norte )or Tierra Grande! desde las costas del 4c>ano Geridional 8asta las tierras de la /e)resin Polar.

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#l ?lti2o <rag2ento se estrell en el l2ite 2eridional del cas:uete de 8ielo se)tentrional de "n<erno! y de )ronto el cielo )olar <ue una tor2enta de 9a)or! 8u2o! <uego y 8ielo :ue no tu9o tie2)o de derretirse antes de desa)arecer en <or2a de 9a)or. #l agua de 2ar arrojada )or el )ri2er i2)acto en las costas del 4c>ano Geridional se )reci)it en el torbellino 8u2eante de la /e)resin Polar 2ientras astillas del cas:uete de 8ielo :ue 8aban sobre9i9ido al i2)acto inicial caan en las )ro<undidades del 4c>ano Geridional. #l agua del sur lleg al norte! y 9ice9ersa. Gientras una docena de nue9os cr=teres re<ulgan con un rojo <uribundo! eructando <uego al cielo! )ro9ocando lla2aradas y causando estragos en el terreno! ya se iniciaba el nue9o )atrn de circulacin del agua. 3as lla2as ardan con el 2is2o <uror :ue en el in<ierno :ue 8aba dado su no2bre al )laneta! )ero algunas lla2as alu2bran el ca2ino de la es)eran;a! y )ara el )laneta "n<erno el <uturo al <in 8aba co2en;ado.

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@NPor :u>O @)regunt $i2cor Beddle. Caliban no tu9o necesidad de )edirle :ue eB)licara a :u> se re<era. $aba lo :ue el 8o2bre deseaba saber. #l aero29il atra9esaba el es)acio! 9iajando en rbita sincrnica del )laneta. Guy abajo! las doce 8eridas rojas abiertas en la su)er<icie del )laneta co2en;aban a en<riarse. ,i el 8o2bre ni el robot )o& dan a)artar la 2irada de a:uel es)ect=culo increble y aterrador. @,o le 8e sal9ado la 9ida )or:ue sea usted 8u2ano @dijo Caliban@. 6ui en su busca )or las ra;ones :ue eB)li:u> delante de Pros)ero. Tarde o te2)rano! otros 8abran deducido lo :ue yo deduje: :ue un des:uiciado robot ,ue9as 3eyes 8aba encontrado la 2anera de burlar las ,ue9as 3eyes e in9entado un 2odo de 2atar 8u2anos. %l cabo de treinta 8oras no 8abran dejado un robot ,ue9as 3eyes con 9ida! y sos)ec8o :ue ta2bi>n 8abran atentado contra 2. 3a noticia de lo :ue Pros)ero intent se di<undir=! desde luego! )ero usted no 8a 2uerto! y el robot loco s. @Pero )or un instante... @)rotest Beddle@. %d2ito :ue entonces no )ensaba con claridad! )ero )or un instante Pros)ero )resent la situacin co2o una o)cin entre >l y yo. NPor :u> 2e elegiste a 2O NPor :u> elegiste a un ene2igo 8u2ano en 9e; de un a2igo robotO Podras 8aber2e 2atado sin riesgo de deteccin legal. NPor :u> no lo 8icisteO @#ra claro :ue no )oda dejar :ue a2bos 9i9iesen. ,o deseaba 2atarlos a los dos. ,o soy carnicero. Tena :ue elegirK )ero no 8aba 2uc8o :ue elegir @dijo Caliban@. ,o creo :ue Pros)ero 8ubiese so& bre9i9ido si usted 8ubiera 2uerto )or su cul)a. 3a Pri2era ,ue9a 3ey lo 8abra so2etido a un estr>s <atal. #l creer :ue no la in<ringira )rodujo en >l una tensin inso)ortable. $i 8ubiera cu2)lido su co2etido! no lo 8abra resistido. Aabra enlo:uecido y 2uerto. Pero eso era incidental. Jsted tiene ra;n. Cuando Pros)ero lo )resent co2o una eleccin entre los dos! yo necesitaba un 2oti9o ra;onable )ara escoger! y entonces )ens> en los robots! tanto en los Tres 3eyes co2o en los ,ue9as 3eyes! :ue Pros)ero 8aba 2atado )or el si2)le delito de inter)onerse en su ca2ino. #so <ue lo :ue 8i;o :ue 2e decidiese. @#ntiendo @dijo Beddle. Tras titubear )or un instante! a*adi@: Aablar> con 2=s <ran:ue;a :ue sabidura! su)ongo! )ero de un 2odo u otro 8ablar>. /ebo encontrarle alg?n sentido a lo :ue 8a ocurrido 8oy! de lo contrario una )arte de 2 se )asar= la 9ida )regunt=ndose )or :u> Caliban! el robot $in 3eyes! no 2e 2at cuando tu9o la o)ortunidad. $abes 2uy bien :ue 8e destruido robots sie2)re :ue 2e con9ena 8acerlo. #ntonces! N:u> di<erencia eBisteO @n<i2a @res)ondi Caliban@! tanto :ue a)enas si eBiste. Jsted estaba dis)uesto a 2atar robots! y >l estaba dis)uesto a 2atar 8u2anos! lo cual constitua un burdo e:uilibrio del 2alK )ero Pros)ero estaba dis)uesto a 2atar robots! incluso de su )ro)ia es)ecie! )ara obtener una ganancia. 3os 8u2anos co2o usted le 2ostraron :ue a la sociedad no le i2)ortaba :ue los robots 2urieran )or ca)ric8o. Ml a)rendi bien la leccin! y no 8ay duda de :ue co2eti 2uc8os cr2enes es)antosos contra los robots. Jsted es en )arte res)onsable de ello! )ero en de<initi9a! yo no tena )ruebas de :ue estu9iera dis)uesto a 2atar 8u2anos )or con9eniencia. $i2cor Beddle 2ir a Caliban! cuyo )er<il se recortaba contra los <uegos :ue ardan en "n<erno. Caliban 8aba ju;gado :ue >l era le9e2ente 2enos aborrecible :ue un asesino 2?lti)le :ue )robable2ente 8ubiera 2uerto de todos 2odos! y )or lo tanto tena 2=s derec8o a 9i9ir. F aun as 8aba reali;ado un gran es<uer;o! y corrido un gran riesgo! )ara sal9arlo. $i2cor Beddle tu9o un )ensa2iento :ue en 2uc8os sentidos lo 8aca sentirse 8u2ilde al tie2)o :ue! )aradjica2ente! lo llenaba de orgullo.

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Caliban no estaba dis)uesto a ad2itirlo ante $i2cor Beddle! )ero sin duda sus actos decan a las claras :ue 8aba a)rendido :ue la 9ida de un ser 8u2ano! aun la de un ene2igo! tena un 9alor ina)reciable. Tal 9e;! )ens! >se <uera el 2ensaje :ue todos deban ca)tar en las tres leyes originales de la robtica.

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E/0LO1O
6redda 3e9ing estaba 2irando llo9er a tra9>s de la 9entana de la 5esidencia de "n9ierno. /esde el i2)acto del co2eta! 8aca 2eses! el tie2)o 8aba sido es)antoso! )ero )asara. Todos! incluidas las unidades /ee y /u2! estaban con<or2es con el 2odo en :ue se co2)ortaba el cli2a del )laneta. %un:ue las condiciones at2os<>ricas eran duras en 2uc8as ;onas 8abitadas! las )ro& yecciones 2ostraban :ue el cli2a saldra de esa nue9a <ase en 2ejor <or2a :ue nunca. %un la unidad /ee! :ue 8aba logrado su)erar su crisis Pri2era 3ey! era 2uy )ositi9a al res)ecto. %8ora :ue saba :ue el 2undo era real! 2ostraba una actitud di<erente. $in e2bargo! lo i2)ortante era :ue con<ir2aba :ue el cli2a 2ejorara! y 2uc8o. 5eali;ar las obras :ue deban lle9arse a cabo en los doce cr=teres a?n lle9ara un tie2)o. Jna 9e; :ue se abriesen en sus )aredes las brec8as adecuadas! los cr=teres se inundaran y el canal resultante dejara :ue las aguas del 4c>ano Geridional inundaran la /e)resin Polar y <or2aran al <in el Gar Polar. 4 :ui;= los lla2aran Canal Dres8 y Gar de Grieg. 6redda sonri. Bien! si lo 8acan! nadie )odra de2ostrar :ue ella 8aba sido la encargada de dirigir la ca2)a*a en <a9or de esos no2bres. %l 2enos no 8abra una Ba8a de Beddle! ni a8ora ni en el <uturo. #l 8o2bre Beddle )odra estar 9i9o! )ero el )oltico Beddle estaba tan 2uerto co2o el ayer. 3a re9elacin del co2)lot de Gildern contra los robots ,ue9as 3eyes 8aba desbaratado el 2o9i2iento Cabe;as de Aierro. #n otros tie2)os la re9elacin no 8abra i2)ortado 2uc8o! )ero 8aba llegado en el 2is2o 2o2en& to en :ue los ,ue9as 3eyes! encabe;ados )or Caliban! trabajaban de <ir2e )ara ayudar a los e9acuados 8u2anos a re)arar y reconstruir su 2undo gratuita2ente. Con su actitud! los ,ue9as 3eyes se 8aban granjeado la si2)ata de todos. 3os 2onstruos de :ue 8ablaban los Cabe;as de Aierro eran ser9iciales y ?tiles 2ie2bros de la sociedad! aun:ue a 2enudo irritantes. /estruido ese )rejuicio! la organi;acin Cabe;as de Aierro )ronto 9ol9i a ser lo :ue 8aba sido en un )rinci)io: un 8atajo de 2atones )oltica2ente irrele9antes. #n cuanto a los robots ,ue9as 3eyes! 6redda 8aba llegado a la ine:u9oca conclusin de :ue su creacin 8aba sido un error. % )esar de las buenas ra;ones :ue la 8aban lle9ado a dise*arlos! deba ad2itir :ue no congeniaban con el 2undo de la 9ida real. #l uni9erso no necesitaba esa oscilacin entre la escla9itud y la libertad. Claro :ue era de2asiado tarde )ara des8acer lo :ue 8aba 8ec8o. Tena tan )oco derec8o a eBter2i& narlos co2o $i2cor Beddle! )ero al 2enos )oda li2itar el da*o! cercior=ndose de :ue no <abricaran 2=s ,ue9as 3eyes y de :ue los eBistentes no <uesen ree2)la;ados a 2edida :ue <allaran o se a9eriasen. #sto la obligaba a re<leBionar en el te2a de los robots Tres 3eyes! ya :ue 8aba llegado a la conclusin de :ue ta2bi>n ellos eran un error. 4 tal 9e; <uera 2=s atinado decir :ue lo eran a8ora. $i bien 8aban ser9ido bien a la 8u2anidad! su tie2)o 8aba )asado! o )asara )ronto. #l bien :ue 8aban 8ec8o a los seres 8u2anos ya no )oda co2)ensar el da*o :ue 8acan al es)ritu 8u2ano. #n de<initi9a! los robots :ueran :ue los 8u2anos estu9ieran a sal9o. #l 2ejor 2odo de lograrlo casi sie2)re consista en detener los ca2bios! en lograr :ue el 2a*ana se )areciera al ayer. $in e2bargo! a:uello :ue no ca2biaba no )oda crecer! y lo :ue no )oda crecer ine9itable2ente se debilitaba! decaa y 2ora. 6redda recordaba 8aber ledo en alguna )arte! en un teBto antiguo anterior a los 9uelos es)aciales! :ue la escla9itud destrua la 9ida de los escla9os y el al2a de los a2os. Cada da encontraba nue9as ra;ones )ara creer :ue eso era cierto. 3os es)aciales estaban en decadencia! y as continuaran! encabe;ados )or robots e2)ecinados en

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:ue no 8ubiera ca2bios! )or robots escla9os )rogra2ados )ara li2itar la 9ida y la libertad de sus a2os en no2bre de la seguridad. #ran )ensa2ientos tan so2bros co2o con<usos! )ues los es)aciales no eran toda la 8u2anidad. Ta2bi>n estaban los colonos. F ta2bi>n 8aba otro gru)o! un gru)o inter2edio :ue e2)e;aba a nacer en "n<erno. 4curra :ue los colonos :ue 8aban llegado a "n<erno ya no eran colonos. Aaban construido 8ogares! se 8aban casado con lugare*os y tenan 8ijos. %lgunos 8asta 8aban contratado robots ,ue9as 3eyes co2o criados! o llegado al eBtre2o de co2)rar robots Tres 3eyes. 3os colonos no eran los ?nicos :ue 8aban ca2biado. 3os in<ernales de anta*o nunca 8abran sido tan audaces co2o )ara arrojar un co2eta sobre su 2undo! y 2enos a?n )ara ace)tar un sacri<icio )ersonal a ca2bio de un <uturo 2ejor. 3os in<ernales 8aban corrido riesgos! y controlaban sus 9idas co2o ning?n es)acial lo 8aba 8ec8o durante incontables generaciones. #sos in<ernales! esos es)aciales! ta2)oco eran es)aciales. RPues bien @se )regunt 6redda 2irando llo9er@! si no so2os es)aciales ni colonos! N:u> so2osO S Gedio segundo o 2edia 8ora des)u>s oy un ruido a sus es)aldas. %l 9ol9erse 9io a %l9ar con Tonya Helton. @Con:ue a:u estabas @dijo >l@. Ge )reguntaba si :ueras reunirte con nosotros )ara un aburrido al2uer;o de trabajo. @Por su)uesto @dijo 6redda con una sonrisa. Tonya y %l9ar 8aban estado 2uy ocu)ados en los ?lti2os das. 3as negociaciones 8aban sido nu& 2erosas y Tonya )areca 2=s dis)uesta a coo)erar :ue en el )asado. $u actitud :ui;= tu9iera algo :ue 9er con un cubo de datos eti:uetado R#)isodio de la Torre de GobiernoS! o :ui;= no. @Aola! Tonya @la salud 6redda. @Aola! 6redda. N#n :u> estabas )ensandoO @#n el ca2bio @res)ondi 6redda! sin a)artar la 9ista de la 9entana@. #n el ca2bio y la e9olucin! y en los ancestros ol9idados. Ge )reguntaba de :ui>n lo sere2os nosotros. %l9ar lade la cabe;a y sonri intrigado. @Qu> <rase rebuscada. NQu> :uieres decirO @#staba )ensando en la Tierra anterior al 9uelo es)acial @contest 6redda@. Todas las 8istorias :ue ya no conoce2os sobre ellaK todos los reyes y reinas! dirigentes y seguidores! 8>roes y 9illanosK todos los gru)os! tribus y naciones :ue batallaron entre s! ene2igos 2ortales :ue luc8aron a 2uerte. @NQu> ocurre con ellosO @)regunt Tonya. @Pensaba en lo :ue debe de 8aberles ocurrido. NC2o desa)arecieronO Pense2os en todas las guerras! 2atri2onios! 2igraciones y alian;as :ue debieron de )roducirse antes de :ue todos esos gru)os! esos 9iejos ene2igos y aliados! se <usionaran gradual2ente en un )ueblo... los terrcolas! los ancestros de los colonos y es)aciales. $abe2os 2uy )oco acerca de esos )ueblos y naciones! )ero sin ellos ninguno de nosotros estara a:u. %un:ue 8aya2os ol9idado sus no2bres! su sangre corre )or nuestras 9enas. @NPor :u> )reocu)arse )or la 8istoria antiguaO @)regunt Tonya. @NPor :u>O Por:ue creo :ue est= sucediendo de nue9o. 3os es)aciales abandonan la escena. $u tie2)o! nuestro tie2)o! 8a ter2inado. 4 bien 2ori2os o bien so2os absorbidos )or la cultura colona. Todos lo sabe2os! aun:ue <inja2os lo contrario. $in e2bargo! nadie se detiene a )ensar en :ue cuando no 8aya es)aciales! ta2)oco 8abr= colonos. 3os colonos sie2)re se 8an de<inido co2o no es)aciales. Ge )reguntaba c2o 8aran los colonos )ara de<inirse as cuando no 8ubiera es)aciales. @ 6redda se*al a Tonya y %l9ar! cada uno de ellos 2ie2bros de uno de los dos )ueblos! y a*adi@: /e )ronto 8e recordado :ue los es)aciales y los colonos son descendientes de ra;as enteras de la

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8u2anidad :ue 8oy est=n ol9idadas! y 8e co2)rendido :ue los es)aciales y los colonos! a su 9e;! se con9ertir=n en ol9idados )ero esenciales ancestros de descendientes :ue nacer=n dentro de 2ilenios. ,uestras culturas <usionadas ser=n los ci2ientos in9isibles de sus sociedades. %l9ar Dres8 asinti con la cabe;a! )ensati9o. @Tonya y yo 8abl=ba2os sobre un as)ecto de eso :ue 2encionas. ,os )regunt=ba2os :u> 8acer con los colonos :ue est=n en "n<erno! cu=nto tie2)o )odr=n :uedarse! cu=les ser=n sus derec8os. Creo :ue )er2itire2os :ue todos se :ueden el tie2)o :ue deseen y con los 2is2os derec8os :ue los in<ernales nati9os. Tonya lo 2ir sor)rendida. @ aya o<erta @dijo. @,ecesitare2os toda la ayuda )osible )ara la reconstruccin de "n<erno @eB)lic %l9ar@. %s :ue no es tan eBtra*o. NF )or :u> no )er2itir :ue los colonos sean dignos de su no2breO Ta2bi>n )ueden coloni;ar "n<erno! )ara sie2)re. @N#n los condados 9ecinosO @)regunt Tonya con sus)icacia@. N#n nuestras )e:ue*as ciudades! a una distancia )rudenteO @,o @res)ondi Dres8@. #n las 2is2as ciudades! los 2is2os 9ecindarios! calles y )la;as :ue los de2=s. 6redda tiene ra;n. $e a)roBi2a el da en :ue no 8abr= es)aciales ni colonos! sino s lo )ersonas. #ntonces N)or :u> no e2)e;ar en "n<ernoO NPor :u> no ser )ersonas! juntosO $e acerc a su es)osa y la to2 de la 2ano. $e 9ol9i 8acia Tonya y! tras o<recerle la 2ano libre! le dio un a)retn :ue lleg 8asta todas las generaciones de sus ol9idados e incontables ancestros 2utuos. @$ea2os un )ueblo nue9o @a*adi@. Jn )ueblo nue9o y unido.

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