EL PUEBLO HUAVE

El idioma huave o mareo es una lengua aislada hablada por el pueblo Huave, que habita en el istmo de Tehuantepec, al sureste del estado de Oaxaca (Mxico), en la costa del golfo de Tehuantepec y la Laguna Superior. Nombre La palabra huave significa gente del mar. El idioma es llamado por sus hablantes ombeayiids o umbeyajts, dependiendo de la variante, que en espaol significa nuestro idioma Los huaves clasifican a los hombres en tres categoras: los extranjeros (moel), la gente del Istmo (missig) y el conjunto de poblaciones que hablan el huave y corresponden a la categora de Mero Ikooc o "verdaderos nosotros".

Localizacin Actualmente este grupo habita un litoral del Golfo de Tehuantepec que ocupa las dos terceras partes de una barra de 40 km que separa al ocano Pacfico de dos grandes lagunas, conocidas como Mar Superior y Mar Inferior. Las principales poblaciones huaves -San Mateo del Mar, San Francisco del Mar y San Dionisio del Marson municipios que dependen polticamente del distrito de Tehuantepec, y econmicamente del enclave petrolero de Salina Cruz; sta ha sido la ciudad con mayor ndice de crecimiento del estado de Oaxaca en las ltimas dcadas. Tambin ecientemente se crearon dos colonias, Cuauhtmoc y Benito Jurez, que se ubican en el camino que comunica al puerto de Salina Cruz con San Mateo del Mar.

Infraestructura Entre las vas de comunicacin con que cuenta la zona existe un camino de terracera que une a Salina Cruz con San Mateo del Mar; dicho camino concluye en Santa Mara del Mar, agencia municipal de Juchitn y cuarta poblacin Huave de relativa importancia. La ubicacin de San Francisco y San Dionisio del Mar, hacia el suroeste de las lagunas, dificulta el acceso terrestre a estos municipios y obliga a bordear la regin lacustre por la carretera que comunica al Istmo de Tehuantepec con el estado de Chiapas. Las posibilidades de comunicacin entre los tres municipios se reducen a dos vas: la terrestre, por medio del transporte pblico, generalmente escaso, y la travesa a lo largo de las lagunas cuando el viento del norte lo permite. En relacin con los servicios de salud, la asistencia mdica enfrenta problemas de difcil solucin, debido a la escasez de recursos y a una estrategia cultural divergente. Aun cuando los huaves han integrado los mtodos de la medicina moderna a los de la tradicional, continan viendo con recelo a los mdicos que vienen de fuera y desconocen su lengua y sus tradiciones. En materia de infraestructura escolar, a partir de 1972 se pusieron en marcha los programas de educacin bilinge que cubre el nivel elemental. Generalmente, los huaves no rebasan este nivel pues los planteles de educacin media superior se ubican en Salina Cruz, Juchitn y Tehuantepec.

Antecedentes histricos Burgoa, en su Geogrfica descripcin (1674), sugiere que los huaves son originarios de Nicaragua, a partir de que un fraile de ese pas pudo entender un dilogo en huave entre un sacerdote y su criado. De esta ancdota se desprendieron dos tipos de hiptesis. Una consisti en buscar intilmente alguna filiacin lingstica con la subfamilia mangue, y otra, que sostiene que los huaves llegaron al Istmo procedentes de Centroamrica, desplazando a los mixes que habitaban ese territorio. A diferencia de los mixes que mantuvieron una resistencia constante ante las incursiones espaolas, las relaciones de los huaves con la administracin colonial fueron esencialmente pacficas. La penetracin espaola en las costas del Istmo estuvo marcada por una alianza establecida entre el seor de Tehuantepec y los nuevos conquistadores, que ofreci a los primeros la fuerza para combatir el seoro mixteco de Tututepec y a los segundos la posibilidad de acceder al Mar del Sur a travs del Istmo. A principios del siglo XVII los dominicos establecieron una doctrina en San Francisco del Mar con San Mateo como segunda cabecera; esta doctrina, dependiente del priorato de Tehuantepec, posibilit la creacin de haciendas y cofradas destinadas a sufragar los gastos del culto. Los conflictos entre las rdenes monsticas y el clero secular trajeron como consecuencia que diversas doctrinas pasaran a la jurisdiccin del obispado de Oaxaca. Esto provoc un proceso discontinuo de evangelizacin y un vaco eclesistico de ms de dos siglos.

Este vaco tuvo un efecto decisivo en los niveles de aislamiento de la regin huave, ajena a los procesos histricos del resto del pas. La Revolucin de 1910 se convirti en escenario de desplazamientos masivos que tocaron de cerca a los huaves, cuyos jvenes fueron reclutados para integrar las filas del ejrcito regular o de alguna de las facciones en lucha. Una de las consecuencias del movimiento armado fue la reduccin del territorio huave original, como consecuencia del despojo que llevaron a cabo dichas facciones. Aunado a ello, la infiltracin de colonos zapotecos durante el siglo XX provoc no slo la reduccin del territorio sino una serie de conflictos territoriales como el que estall en 1972 entre las poblaciones de Ixhuatn y San Francisco del Mar; y los de 1978 entre los habitantes de San Mateo y la Liga de Campesinos y Estudiantes de Juchitn.

Lengua La filiacin lingstica del huave es incierta. En 1916, Radin lo ubicaba dentro del grupo zoque-maya-totonaco, mientras que Swadesh, a mediados del siglo XX, atribua su filiacin al grupo macro-mixteco. Para Longacre, en cambio, el huave conforma un grupo lingstico totalmente independiente. Los huaves, por el contrario, opinan que tanto el grupo como la lengua proceden de Per o Nicaragua, aludiendo a una crnica del siglo XVI que ubica su origen en ese sentido, dado que un fraile nicaragense pudo comprender un dilogo que se desarrollaba en huave entre un sacerdote y su criado. Salud Los huaves clasifican las enfermedades en dos grandes categoras: las enviadas por Dios, generalmente leves y de carcter epidmico, y aquellas causadas por una accin humana o por la intervencin directa de algn difunto.

Vivienda En las poblaciones huaves, aun es posible observar en San Mateo del Mar las tradicionales casas hechas de horcones, carrizo enjarrado y palma real. Sobre los patios se construyen enramadas que sirven por igual como rea de trabajo o lugar de descanso donde se cuelgan las hamacas y se pone a secar el pescado o el camarn. El patio y la enramada son, en cierta medida, los espacios de socializacin; en ellos se recibe a los visitantes, se convive y se discuten los asuntos familiares. La cocina, situada generalmente sobre el mismo patio, consta de un fogn y un horno. A diferencia de la enramada, los dormitorios representan un mbito privado donde se guardan las escasas pertenencias y se prenden las velas de los altares familiares.

Artesanas Mientras que la fabricacin de redes y atarrayas est a cargo de los hombres, el bordado de servilletas, huipiles y manteles es propio de las mujeres.

Territorio, ecologa y reproduccin social El litoral donde habitan los huaves es de clima rido; las lluvias son escasas, el riego difcil y la produccin agrcola est sujeta a las variaciones del tiempo. Pesca, agricultura y ganadera constituyen, en este orden, las actividades bsicas sobre las que gira la economa huave. En algunas zonas se ha intensificado el cultivo de sanda y meln, los cuales se siembran con las primeras lluvias en terrenos de arado. El mismo curso han tomado los cultivos de calabaza y de ajonjol; productos que gracias a su resistencia a la sequa son importantes. La ganadera no es una actividad importante y su finalidad es casi siempre el consumo domstico o representa una pequea inversin cuando se vende algn animal. La pesca constituye una actividad generalizada y es tambin la base de una economa distintiva. Su explotacin se limita a las extensiones lacustres y a los pequeos esteros que se forman entre la Laguna Inferior y la Laguna Superior. El comercio es una actividad esencialmente femenina; mientras los hombres pescan, las mujeres salan, cuecen, secan y venden el producto en los mercados locales. Organizacin social Los huaves estructuran su vida social a partir de un sistema de cargos jerarquizado que obliga a los hombres de la comunidad a cumplir, de manera gratuita, con los cargos que les sean asignados. Se organizan en torno a dos poderes: el religioso y el municipal. La organizacin jerrquica del primero se compone de cinco escalafones que concluyen con el cargo de maestro de capilla, mxima autoridad de la iglesia. La organizacin del segundo es mucho ms compleja y se articula en tres niveles que contienen 13 cargos. El nivel superior puede dividirse en dos subgrupos: el mayor, el juez de mandato, el suplente del alcalde y el suplente del presidente municipal por un lado, y el alcalde y el presidente municipal por el otro. Hasta el segundo nivel la naturaleza de los cargos es obligatoria y clausura el ciclo de servicios que todo hombre debe ofrecer a la comunidad; los cargos del ltimo nivel son, por el contrario, puestos electivos a los que slo se accede por el consenso comunitario. Las funciones civiles estn ligadas a la actividad ceremonial ya que el orden de la estructura municipal supone un conjunto de obligaciones rituales vinculadas con el nivel y tipo de cargo que se ocupa. A los cargos ms altos, es decir, presidente municipal y alcaldes, corresponde solicitar la lluvia y el bienestar para la comunidad. En el universo de los huaves, estas dos figuras representan simblicamente dos mundos opuestos y convergentes: el terrenal y el divino. Mientras que el poder presidencial se circunscribe a un campo administrativo, el poder del alcalde se sustenta sobre un vnculo entre ste y las divinidades locales: monteoks y nahuales. A la extensa red de relaciones que se establecen entre la estructura civil y la religiosa, se une la lnea de la mayordoma. Su acceso no es directo y supone el servicio de cargos previos que, una vez cumplidos, aseguran el ascenso a la categora de mayordomo. Este tipo de organizacin, que antiguamente rega los diversos municipios huaves, slo se mantiene vigente con grandes dificultades- en San Mateo del Mar. San Francisco y San Dionisio del Mar han visto fracturado su sistema de cargos y actualmente organizan sus calbidos polticos mediante elecciones partidistas. El tequio o trabajo comunitario slo se mantiene vigente en San Mateo del Mar.

Cosmogona y religin Los huaves son nominalmente catlicos desde el siglo XVI. Entre Dios y los hombres se organiza una amplia cadena de santos, vrgenes y monteoks que fungen como intermediarios y centralizan las actividades del culto. El Sur es un viento femenino: viene del mar, de las olas que form la virgen de la Candelaria cuando pis el ocano; el Norte es masculino, procede del continente y no es ajeno a los poderes del santo patrono.

Fiestas La vida ceremonial de los huaves est ligada con la naturaleza y con los ciclos estacionales. En San Dionisio del Mar, una vez transcurridas las festividades de Semana Santa, autoridades y rezadores locales van a pedir lluvia a Cerro Cristo, pequea isla que los huaves reconocen como lugar sagrado; otro es Cerro Bernal, visible desde la playa que une a San Mateo del Mar con el ocano y hacia donde se dirigen las peticiones de este municipio. En su ciclo anual, los huaves de San Mateo cuentan con tres celebraciones importantes: la Candelaria, a principios de febrero; Corpus Christi, hacia la mitad del ao, y la fiesta patronal de san Mateo, el 19 de septiembre.

Relaciones con otros pueblos Los conflictos territoriales afectan por igual las relaciones entre municipios zapotecos como las que median entre los huaves. Los zapotecos, dueos de un territorio frtil, geogrficamente estratgico para su desarrollo, han consolidado un rgimen econmico y poltico que les permite ejercer su dominio frente a los pueblos indgenas vecinos. Este dominio se expresa sobre todo en el mbito comercial mediante el acaparamiento de los productos pesqueros y agrcolas de la zona pero tambin en el lenguaje, la indumentaria y las prcticas ceremoniales. Un "modelo" zapoteco de festejar, vestirse o casarse ha sido adoptado por mixes y chontales. Los huaves solan mantener un estrecho contacto con los chontales a travs de visitas ceremoniales; sin embargo, la cercana entre ambos grupos no se ha visto favorecida por la falta de caminos y carreteras. En cuanto al nmero de hablantes, en 1974 haba de 18,000 a 20,000 hablantes. En 1995 ascendi a 20,528 hablantes y para el ao 2010 disminuyo a 17,554 hablantes.