El gato o gato domstico (Felis silvestris catus) es una subespecie de mamfero carnvoro de la familia Felidae.

El gato est en convivencia cercana al ser humano desde hace unos 9500 aos,1 periodo superior al estimado anteriormente, que oscilaba entre 3500 y 8000 aos. En las lenguas romances los nombres actuales ms generalizados derivan del latn vulgar catus, palabra que aluda especialmente a los gatos salvajes en contraposicin a los gatos domsticos que, en latn, eran llamados felis. Hay docenas de razas, algunas sin pelo o incluso sin cola, como resultado de mutaciones genticas, y existen en una amplia variedad de colores. Son depredadores por naturaleza, siendo sus posibles presas ms de cien especies diferentes de animales para alimentarse. Tambin son animales que pueden asimilar algunos conceptos, y ciertos ejemplares pueden ser entrenados para manipular mecanismos simples. Se comunican con gemidos, gruidos y alrededor de un centenar de diferentes vocalizaciones,2 adems del lenguaje corporal. Se crea que el gato salvaje africano (Felis silvestris lybica) es su ancestro ms inmediato, 3 pero evidencias genticas recientes sealan una procedencia directa de los gatos domsticos actuales con los gatos salvajes del Medio Oriente. Sin embargo, al tratarse de una subespecie puede intercambiar y de hecho lo hace material gentico con otras subespecies de Felis silvestris. Se ha detectado hibridacin con el gato monts europeo.4 Esta hibridacin masiva se considera la principal amenaza para la conservacin de las variantes salvajes. Est incluido en la lista 100 de las especies exticas invasoras ms dainas del mundo5 de la Unin Internacional para la Conservacin de la Naturaleza. Tambin, de forma excepcional, se han obtenido hbridos frtiles con gatos salvajes fuera de la especie F. silvestris; en la dcada de 1960 la criadora Jean Mill comenz un programa de cra cruzando gatos domsticos con un ejemplar hembra de Prionailurus bengalensis, obteniendo tras diversos cruces la actual raza de gato bengal.6