Introduccin.

Uno de los principales problemas que han confrontado los investigadores, profesores, productores y ms an los tcnicos de laboratorio ha sido no disponer de un mtodo rpido, preciso y sencillo para el muestreo de pastos, sus formas conservadas, la seleccin que hace el animal de los mismos y del suelo. Por otro lado, la exactitud del anlisis de la muestra estar relacionada directamente con la calidad, rigor y precisin con que se efecte el muestreo y que la muestra sea representativa del rea o volumen muestreado. Otro factor que puede influir marcadamente en el resultado es la forma de preparacin y conservacin de la muestra. Por lo antes expuesto, a continuacin se sealan los principales mtodos de muestreo, as como lo relacionado con la toma y procesamiento de la muestra que aseguren la mayor fidelidad del anlisis de la misma, tanto del pasto.

Muestreo en pastos.
Entre los muestreos de pastos podemos encontrar mltiples y variados elementos que se deben considerar en el muestreo de los pastos, con el objetivo de alcanzar la precisin necesaria y refleje la realidad de lo muestreado. Una de las cuestiones que debe decidirse en cualquier tcnica de muestreo que se utilice, es la forma en que se seleccionar el lugar para tomar las muestras, que estar determinado por el diseo que se va a utilizar. Es requisito fundamental que las muestras se tomen o determinen al azar.

Muestreo irrestricto aleatorio.

El objetivo de una encuesta por muestreo es hacer una inferencia acerca de una poblacin con base en la informacin contenida en una muestra. Dos factores que afectan la cantidad de informacin contenida en la muestra, y, por lo tanto, afectan la precisin del procedimiento de hacer inferencias. El primero es el tamao de la muestra seleccionada de la poblacin. El segundo es la cantidad de variacin en los datos; la variacin frecuentemente puede ser controlada por el mtodo de seleccin de la muestra. El procedimiento para seleccionar la muestra se denomina diseo de la encuesta por muestreo. Para un tamao de muestra fijo, n, se considera diversos diseos, o procedimientos de muestreo, para obtener las n observaciones en la muestra. Puesto quelas observaciones cuestan dinero, un diseo que proporciona un estimador preciso del parmetro para un tamao de muestra fijo produce un ahorro en el costo para los experimentadores. Este diseo o tcnica de muestreo bsico se llama muestreo irrestricto aleatorio cuya definicin es: Si un tamao de muestra n es seleccionado de una poblacin de tamao N de tal manera que cada muestra posible de tamao n tiene la misma probabilidad de ser seleccionada, el procedimiento de muestreo se denomina muestreo irrestricto aleatorio. A la muestra obtenida se le llama nuestra irrestricta aleatoria

Muestreo estratificado.
Divide la poblacin del pastizal en franjas o estratos. Si se aplica el muestreo irrestricto aleatorio en cada una de las franjas, se denomina muestreo estratificado aleatorio. Este diseo requiere que en las poblaciones de pastizales heterogneos, cada una de las franjas o estratos sea homognea.

Muestreo sistemtico.
Es diferente al muestreo simple aleatorio ya que se establece un sistema para determinar los lugares en que se tomarn las muestras. As, si se decide tomar una muestra cada 10 m, la primera muestra se seleccionar al azar y a partir de ah cada 10 m se tomar una de forma sistemtica.

Muestreo de seleccin subjetiva.

Difiere de los diseos anteriores en que se introducen criterios subjetivos para seleccionar la muestra. Por lo tanto, no se cumple la condicin de carcter aleatorio que debe tener sta.

Muestreo con animales canulados.

Se utilizan animales canulados en el esfago o en el rumen para medir la seleccin y calidad de la hierba disponible. La muestra se extrae de los animales a travs de la cnula y se recoge en bolsas de nailon. Sin embargo, para efectuar muestreos repetidos con el mismo animal, debe ofrecerse cierto tiempo de descanso para evitar alteraciones y daos en el propio animal.

Muestreo a mano o ramoneo.

Se toman o se arrancan las muestras de hierba con la mano o con un cuchillo, simulando la seleccin que hace el animal. As, debe considerarse la altura a la que el animal consume el pasto, la caractersticas del pastizal y el rea que el animal consume. Esto puede resultar til en reas experimentales y de produccin.

Como se toma una muestra de pastos. Cuales quiera de los diseos de muestreo antes descritos pueden ser aplicados en las tcnicas o mtodos de muestreo empleados en parcelas experimentales, en condiciones de pastoreo y en reas de produccin comercial, si se tiene en cuenta que, el procedimiento para tomar la muestra depender del propsito para el que se va a analizar, la variabilidad de la poblacin y los recursos disponibles. Cuando se muestra un pastizal despus de seleccionado el mtodo, se escoger al azar un nmero de puntos que depende del tamao del rea donde se tomar la muestra y el rea muestreada no debe ser inferior al 0.1 % del rea total. El mtodo de corte de todas las muestras es el ms comnmente utilizado, pero puede influir en medidas posteriores que se efecten en animales o en el propio pasto. Este adems es un mtodo costoso y consume mucho tiempo en su ejecucin. La utilizacin de marcos rectangulares (entre 0.25 y 1.5 m2) es suficientemente eficiente desde los puntos de vista tcnico y econmico, siempre que el nmero de muestras est de acuerdo con la variabilidad poblacional del pastizal. El mtodo visual puede ser til cuando la variabilidad de la poblacin es grande, ya que permitir conocer la cantidad y calidad de la hierba con un nmero menor de muestras cortadas. La muestra obtenida de esta forma puede analizarse individualmente e indicar el promedio de todos los anlisis o tomar las muestras similares, unirlas, homogeneizarlas y realizar un solo anlisis. Esto depender de las condiciones tcnicas, del nmero de muestras que pueda realizar el laboratorio y de la precisin que se desee en el anlisis. El rea que se muestrea no debe ser inferior al 0.1 % de la superficie total. Cuando se muestrea en parcelas experimentales se procede igual que al hacerlo en el pastizal, con relacin al corte del rea donde se tomarn las muestras. En ambos casos (pastoreo y parcelas) debe considerarse la altura del corte, la especie de pasto y los tratamientos, ya que estos factores pueden afectar la precisin del muestreo.

Muestreo para pastos conservados. Se puede utilizar cualquiera de los diseos de muestreo antes descritos, para seleccionar el sitio de la muestra, cuando se aplican mtodos para muestrear ensilaje y heno. No obstante, las caractersticas de menor variabilidad en los lugares de muestreo as como la localizacin del rea de muestreo, dentro de Lmites mucho ms estrechos que la superficie de pastos, hace posible la aplicacin de variantes ms prcticas y sencillas para su ejecucin. La principal desventaja de este mtodo es el nmero elevado de muestras y la posible variacin que exista entre los diferentes estratos. Forma y tamao de la muestra La determinacin de la forma y el tamao ptimo de la muestra, para la estimacin de cantidades poblacionales en una determinada rea, requiere que se compatibilice lo recomendado estadsticamente con lo que es objetivamente factible, en cuanto a la labor que en el campo se requiere y las Posibilidades de procesamiento, conservacin y anlisis de las muestras.

Campo
La experiencia indica que el uso de marcos reduce considerablemente los errores debido al que muestrea y a la tcnica de muestreo aplicada. Por lo que el tamao de la muestra estar en funcin del rea total que se muestrea y en cantidad suficiente que permita realizar todos los anlisis, aunque no debe ser inferior a los 200-300g.

Laboratorio
La muestra de pasto puede ser variada ya que depender de la especie, tratamientos e incluso si es ensilaje o heno. Sin embargo, se homogeniza cuando es secada, molinada y pasada por un tamiz de 1 mm. El tamao o peso puede ser variable y en ltima instancia estar en funcin de los anlisis que se deseen efectuar. En sentido general, debe tomarse una cantidad de muestra tal (300-500 g en peso fresco) que despus de secada, molinada y tamizada permita realizar todos los anlisis y quede un excedente. En el caso de

materiales que tengan bajo porcentaje de materia seca, el peso de la muestra a tomar deber ser mayor. Cuantas muestras se deben tomar de un rea. As, si se decide tomar una muestra cada 10 m, la primera muestra se seleccionar al azar y a partir de ah cada 10 m se tomar una de forma sistemtica. La utilizacin de marcos rectangulares (entre 0.25 y 1.5 m2) es suficientemente eficiente desde los puntos de vista tcnico y econmico, siempre que el nmero de muestras est de acuerdo con la variabilidad poblacional del pastizal.

Ensilajes
Para los silos de produccin o aquellos que son de gran tamao se toman 5 puntos al azar en forma de cruz, y con un barrena hueca se muestrea en cada punto. Debe eliminarse del muestreo la capa superficial, la final y los bordes. Estas 5 muestras se unen, homogenizan y forma una sola la cual es analizada. Otra variante es tomar la muestra en estos 5 puntos por estratos, teniendo los mismos cuidados que los sealados en el prrafo anterior. Cada estrato se analiza individualmente y el resultado se seala como el promedio de todos los estratos.

Heno
Para tomar las muestras se utiliza una barrena similar a la empleada en el ensilaje. Deben eliminarse las capas exteriores de las pacas. Si se analiza una sola paca deben tomarse 3 muestras. Si el nmero de pacas es mayor que uno y menor de 10, debe tomarse una muestra por cada paca. Por el contrario, si el nmero de pacas es mayor de 10 se muestrearn al azar no menos de 10 pacas. En estos casos, de acuerdo con los recursos disponibles se pueden analizar todas las muestras o unir todas las muestras semejantes y hacer un solo anlisis. Cuando no se disponga de la barrena adecuada para el muestreo en ensilaje y heno, ste puede efectuarse a mano, tomando las precauciones necesarias,

asegurando la representatividad de la muestra y en cantidad suficiente para realizar los anlisis.

A qu altura se debe cortar el pasto para tomar una muestra. En forrajes frescos para pastoreo, se aconseja cortar siempre con la mano (mtodo hand-placking) a la misma altura que estn pastoreando los animales para incluir la proporcin justa de las especies que integran la pastura poliftica, verdeo de invierno o verano que es consumido. Cuando se busca determinar la calidad del forraje nunca se debe cortar con tijera o cuchillo a la altura de 10 cm; esto se hace exclusivamente cuando se desea determinar produccin de pasto (kg MS/ha). Se recomienda dejar que los animales consuman, primero, varias franjas (3 o 4) y se debe observar la composicin del forraje remanente (tallos y hojas) que queda en el potrero sin comer. Posteriormente, se muestrea con la mano simulando la boca del animal dejando el mismo remanente que ellos. De esta manera se podr saber la calidad del forraje que estn comiendo los animales. En caso de que se necesite saber aproximadamente la calidad antes que entren los animales a comer, se debe cortar el pasto dejando un remanente en funcin del estado de desarrollo del mismo, pero nunca inferior a 10 cm del suelo. En cambio, si se desea conocer la calidad del forraje cuyo destino ser un silaje de planta entera, rollos o fardos (henos), se debe cortar a la altura que cortar la mquina. Qu cantidad de muestra se debe tomar de pasto fresco. El nmero de submuestras depender de la uniformidad del cultivo. El tamao de la submuestra es la correspondiente al aro (56 cm de dimetro, que equivale a 1 m2) o similar. Verdeos y pasturas monofticas (una sola especie): cuando el potrero es uniforme, basta con extraer 5 a 15 submuestras/potrero, dependiendo del tamao del mismo. En cambio, si es desuniforme por heces, orina, tipo de suelo, etc, hay que muestrear en forma proporcional a estas

irregularidades, extrayendo por lo menos 5 submuestras por sector que sea representativo en el total del potrero. En todos los casos, se debe hacer un "pool" y se toma de ste, alrededor de 1/2 kg de pasto verde, luego se pone en bolsas de polietileno, se elimina el aire y se debe evitar exponerlas al sol. Siempre se debe identificar bien el potrero, el cultivo, variedad, fertilizacin si la hubo y cualquier otro dato que pueda ser til. A la bolsa con el pasto, conviene mantenerla en fro hasta llegar al laboratorio. Pasturas polifticas (+de una especie): es importante estimar la proporcin visual de las distintas especies, y adems, cuando stas no estn distribuidas en forma uniforme en el potrero, se debe muestrear siguiendo las recomendaciones citadas en el punto anterior para sectores desuniformes. Ejemplo: Potrero cuya superficie total es 30 ha, formado por 60% de 1/2 loma y 40 % de loma, y se establece como ejemplo tomar 10 submuestras. 1/2 loma: 10 x 0.60 = 6 Loma: 10 x 0.40 = 4 Total de submuestras: 10 De este total de submuestras (10) se mezcla bien y se cuartea (dividir en 4 partes) y es toma una parte de c/u para confeccionar la muestra nica (pool) de 1/2 kg de pasto verde. En ambos casos, se puede secar cada muestra en estufa a 60 C (no se puede usar microondas). El tamao o cantidad de muestra para analizar es suficiente con 100 a 150 gr peso seco/muestra. En este caso, es necesario pesar el material tal cual (peso fresco) y luego se lleva a estufa (60C) hasta peso constante (peso en seco). Finalmente, el dato de porcentaje de materia seca se obtiene por un simple clculo.

Conclusin Entre los muestreo pastos podemos encontrar mltiples y variados elementos Consiste en que cada parte del rea de muestreo tiene la misma posibilidad de ser seleccionada. En todos los casos, es aconsejable acompaar a la muestra con la mayor informacin del cultivo posible, las lluvias cadas en el ao, condiciones climticas imperantes, las caractersticas del cultivo (altura, color de mismo, estado de madurez, etc). Incluso, altura de corte y si se puede determinar, para el caso de pasturas polifticas, las proporciones de las distintas especies. El tamao de la muestra es de gran importancia, pues debe combinar de forma armnica la representatividad de la muestra, la cantidad necesaria que se debe tomar y la capacidad de procesamiento que se disponga (laboratorio, equipamiento y recursos humanos).Una pequea cantidad de muestra puede producir errores de representatividad, as como limitara la realizacin de los anlisis qumicos.