Edicin digital: JJPM == 2011.

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-a l$pida templaria
.icholas /ilco0

1E!2!E--E+! 34!25+467!

Planeta

.icholas /ilco0 8-agos, 19:;< es graduado en 3istoria por la =ni%ersidad de 70 ord. 3a %ia>ado por todo el mundo, primero como reportero ree lance # despu"s como productor de la 116, # ha residido sucesi%amente en 1uenos *ires, Marsella, El 6airo, Madrid # ?lorencia. Es %iudo # en la actualidad se dedica e0clusi%amente a la escritura # ha establecido su residencia en un %ie>o molino rehabilitado del r'o /#e, en las monta@as de )ales, donde %i%e con un perro # un gato. !e declara gran admirador de Espa@a # pasa largas temporadas en la sierra de 6a&orla. Es miembro de la +o#al 7rnithological !ociet#.

67.2+*P7+2*A* E0iste una misteriosa l$pida templaria Bue oculta la cla%e ci rada del dominio del mundo. En su b(sBueda ri%ali&an una reser%ada logia masnica, los ser%icios secretos %aticanos, una e0tra@a secta >ud'a # el ser%icio secreto israel', el Mossad. En estas p$ginas transitan ma iosos, tropas de elite, un e0tra%agante narcotra icante colombiano, un banBuero sui&o, un elegante cardenal de la curia romana, dos asesinos a sueldo, una atracti%a archi%era, antigua hipp# # alcohlica, # un e0 agente de la C)1 Bue alBuila sus ser%icios al mundo capitalista. 2odos estos elementos arrebatan al lector en una accin trepidante hasta conducirlo al sorprendente e inesperado inal.

2'tulo 7riginal: 2he 2emplar !tone Primera edicin en esta coleccin: diciembre de 1999 D .icholas /ilco0, 199E D Editorial Planeta, !. *., 1999 6rcega, 2F:G2F9 H 0;00; 1arcelona 8Espa@a< Edicin especial para 1estselia, !. *. Aise@o de cubiertaI )*! J 2oni )arriga 4!1. ;KG0;G0::91G: Aepsito legalI 1. KL.E9K. H 1999 4mpresor: -itogra 'a +os"s 4mpreso en Espa@a J Printed in !pain Mueda rigurosamente prohibida, sin la autori&acin escrita de los titulares del Copyright, ba>o las sanciones establecidas en las le#es, la reproduccin parcial o total de esta obra por cualBuier medio o procedimiento, comprendidos la reprogra 'a # el tratamiento in orm$tico, # la distribucin de e>emplares de ella mediante alBuiler o pr"stamo p(blicos.

* la memoria de J. M. 8191;G19K1<, Bue busc la !abidur'a # la 1elle&a en medio de la locura ratricida.

El autor ad%ierte Bue todos los persona>es Bue aparecen en esta no%ela son imaginarios # Bue cualBuier parecido con personas reales es pura coincidencia.

P+5-7)7 3acienda +4.65. AE -* 67+7.*A*, 7+4--*! AE- )=*A*-M=4N4+, K AE !EP24EM1+E AE 1912. El hombre Bue iba a morir %ol%i la cabe&a # contempl su obra por (ltima %e&. *lineadas contra el muro del taller, sobre un blanco lecho de lascas # pol%o, #ac'an doce lamantes l$pidas de m$rmol de 6arrara. * primera %ista, el dibu>o grabado en cada una de ellas era id"ntico. =n abigarrado comple>o de iguras geom"tricas en el Bue destacaban un cuadrado cu#os $ngulos se inscrib'an en sendas circun erencias # una serie de c'rculos conc"ntricos sobre una estrella de doce puntas. 3ab'a tambi"n tres letras hebreas en cada l$pida. Aurante el mes Bue hab'a pasado encerrado en el amplio coberti&o, el marmolista hab'a discurrido muchas %eces sobre el signi icado de aBuellas l$pidas # su destino inal. .unca hab'a llegado a una conclusin satis actoria. Aesde luego no se trataba de l$pidas unerarias, dado Bue no aparec'a en ellas el nombre del di unto ni signo alguno de religinI tampoco parec'an estar destinadas a soler'a de alg(n lu>oso saln o capilla puesto Bue, por su dise@o, no constitu'an con>unto alguno. .uestro hombre tambi"n se hab'a preguntado por Bu" una de ellas se di erenciaba ligeramente de las dem$s. 4ncluso hab'a llegado a sospechar Bue las once completamente iguales slo ser%'an para Bue la Bue era distinta pasara inad%ertida. !lo un obser%ador perito, despu"s de pro undo e0amen, o el artesano Bue las hab'a tallado pod'an percibir la sutil di erencia en el elaborado laberinto de tra&os. El marmolista, con el picaporte en la mano, %ol%i a pensar en el sentido de aBuel e0tra@o traba>o para el Bue lo hab'an contratado de modo harto misterioso # Bue le hab'an remunerado espl"ndidamente a cambio de Bue no hiciera preguntas, de Bue prometiera guardar absoluto secreto # de Bue se de>ara encerrar en el taller hasta Bue terminara la obra. Ae estos pensamientos %ino a sacarlo el pia ar impaciente de un caballo Bue aguardaba. 2ir de la aldaba, cerr sua%emente la puerta # se %ol%i. Aetr$s de los %isillos de enca>e de los amplios %entanales de la galer'a alta, tres persona>es obser%aron al marmolista cuando cru&aba el patio. =no de ellos, el cardenal Eugenio de .ardis, ele% su blanca mano regordeta para bendecirlo al tiempo Bue musitaba la oracin de los di untos Bue acompa@a la liturgia de la E0tremauncin en el rito antiguo. El marmolista lle%aba en una mano su hatillo de ropa # en la otra la ca>a de madera adornada con tachuelas donde guardaba martillos, cinceles, buhardas, punteros # rascadores. 2en'a moti%os para estar contento. Por menos de un mes de traba>o hab'a recibido la paga de medio a@o. !ent'a contra su piel, atados en un pa@uelo ba>o el cinturn, los cuarenta duros de plata Bue le hab'a entregado el capell$n aBuella ma@ana. En sus treinta # 6inco a@os de o icio nunca hab'an remunerado su labor tan generosamente. En el centro del patio empedrado, >unto al espacioso abre%adero circular, lo aguardaba la calesa Bue hab'a de lle%arlo a la estacin de Espelu#, donde tomar'a el r$pido con destino a 6rdoba. El cochero, un ga@$n achaparrado # herc(leo cu#o rostro cetrino >am$s delataba la menor emocin, lo recibi con una in"dita sonrisa Bue re%elaba unos dientes amarillentos # lobunos. El encuentro ue bre%e. !in decir palabra asi al marmolista del cogote, lo hundi en el piln hasta la cintura # lo mantu%o con la cabe&a sumergida, dando patadas al aire, hasta Bue se ahog.

El cardenal Ae .ardis, despu"s de presenciar el asesinato, compuso los %isillos # se ale> de su obser%atorio. -os otros dos testigos permanecieron en sus %entanas. El homicida le%ant el cad$%er, lo mantu%o un momento sobre el abre%adero #, girando sobre sus amplias abarcas de esparto, lo descarg sobre la plata orma posterior del carrua>e # lo cubri con una manta sudadera Bue ten'a preparada sobre el pescante. * continuacin, el Mudo abri de par en par el portn #, regresando al carrua>e, Bue cedi lateralmente al recibir su peso, se acomod en el pescante, empu@ las riendas, gir la cabe&a para echar un (ltimo %ista&o a su carga, arre al caballo # sali de>ando sobre los menudos gui>os un reguero mo>ado. -os hu"spedes lo siguieron con la mirada hasta Bue hubo desaparecido de la %ista, luego se apartaron de las %entanas # se prepararon para ba>ar a almor&ar. Era #a mediod'a. El Mudo no se cru& con nadie por la cal&ada empedrada Bue conduc'a a la carretera. 6uando lleg al arco monumental Bue adornaba la entrada de la inca se detu%o un momento ba>o el a&ule>o de la Nirgen del ?uste # obser% a un lado # a otro los dos tramos de la carretera Bue, serpeando entre los oli%ares, conduce a Espelu#. .o se %e'a un alma. Me>or, pens el Mudo, # arre nue%amente al caballo para sal%ar, a paso tranBuilo, los trescientos metros Bue lo separaban del carril de los %ados, donde torci a la derecha, por la pista de tierra Bue desciende hasta el )uadalBui%ir, # se detu%o en lugar discreto # ale>ado de %istas, entre los potentes eucaliptos Bue dan sombra a la orilla. 6uando se hubo cerciorado de Bue no hab'a moros en la costa, salt del carrua>e # apart la manta Bue cubr'a la carga. Parsimoniosamente, como si estu%iera cumpliendo una tarea rutinaria desmerecedora de ma#or atencin, despo> al di unto de sus &apatillas # le arremang los pantalones hasta cerca de las rodillas. -uego desli& sus uertes manos ba>o las a0ilas, !e lo ech al hombro # se intern en el r'o hasta Bue el agua le lleg por la cintura # la uer&a de la corriente pugnaba por arrastrarlo. *ll' lo de> caer # permaneci un momento contemplando cmo se hund'a. -uego dio la %uelta # sali del r'o despaciosamente, cuidando pisar, al llegar a la orilla, sobre las huellas Bue hab'a de>ado al entrar. Oa slo le Buedaba disponer las alpargatas, la ca>a de las herramientas # el hatillo del di untoI los coloc cerca del agua, en un riba&o ameno donde la hierba crec'a m$s resca # lo&ana. 3echo esto, subi al carro # arre al caballo de regreso a la inca. * primera %ista, las desmesuradas dimensiones del saln # las enormes %idrieras emplomadas Bue le daban lu& le con er'an 6ierto aspecto eclesi$stico, pero deshac'an el eBu'%oco los artesones del techo decorados con escenas de ca&a, las ara@as de cristal de Murano, los muros re%estidos de maderas nobles, la ancha escalera de m$rmol con anales de bronce en la balaustrada, el costoso mobiliario, los bargue@os taraceados con mar il # $mbar, los tapices ranceses, las brillantes calderas de cobre, los leos italianos, las tablas lamencas, las %itrinas abarrotadas de %aliosos tro eos # pie&as arBueolgicas, las panoplias # estandartes Bue decoraban pro usamente la estancia # inalmente las espesas aspidistras sobre pintados macetones de 2ala%era Bue la adornaban. El Mudo permaneci >unto a la entrada en actitud humilde, la gorra entre las manos, la %ista i>a en la estera de esparto Bue tapi&aba el suelo. =n minuto despu"s, el se@or apareci sobre el descansillo de la escalinata. Nest'a una bata de seda granate # chinelas inglesas con sus iniciales bordadas en oro. 2en'a un libro en la mano. JHP2odo bien, 7no reQ H!', amo Hrespondi El Mudo con una %o& hosca # gra%e. -o de Mudo no era porBue lo uera, sino porBue era hombre de pocas palabras. El amo al& una mano en un desma#ado gesto Bue era a la %e& agradecimiento # despedida #, %ol%iendo la espalda, tom a subir los pelda@os.

El Mudo dio la %uelta # sali. El ma#ordomo de librea Bue hab'a permanecido >unto a la puerta con e0presin pro esionalmente ausente torn a cerrarla con el doble pestillo. 6omo en el poema de -orca, +emigio 6obo, maestro cantero # marmolista, nunca regres a 6rdoba. *l d'a siguiente, su cad$%er ue hallado por unos canasteros Bue cortaban >uncos por la orilla del r'o, en los %ados de Espelu#, a poca distancia de la estacin de errocarril donde el in ortunado obrero deber'a haber tomado el tren. !e dio a%iso a la )uardia 6i%il # por la tarde se person el >ue& a le%antar el cuerpo. Aesde luego, la polic'a descart la posibilidad de Bue hubiera sido asesinado: el cad$%er no presentaba signo alguno de %iolencia. *dem$s, le hallaron encima los duros de plata Bue hab'a percibido por el traba>o e ectuado en R+incn de la 6oronadaS. -os peridicos dieron la noticia en sus p$ginas de sucesos. .i siBuiera se molestaron en alterar la redaccin de la nota emitida por el sargento de la 1enem"rita autor del atestado cu#o estilo, t'picamente castrense, era procli%e al gerundio: pareciendo Bue #endo de %uelta hacia la estacin # siendo cerca de mediod'a, con todo el calor, el des%enturado obrero, habi"ndose detenido para re rescarse en lugar ameno # arbolado del r'o, estando andando por dentro del agua, para la%arse los pies, a consecuencias del r'o de la misma, su ri un corte de digestin, con tan mala ortuna Bue ca#endo al agua # siendo arrastrado por la corriente habi"ndose ahogado. El di unto de>aba en total desamparo %iuda # ocho hi>os, el ma#or de doce a@os, Aon Jos" de Pe@a # Pa&o, el piadoso prcer para el Bue hab'a traba>ado antes del desgraciado accidente, en%i un donati%o a la apenada amilia # se hi&o cargo, con su acostumbrada generosidad, de los gastos del traslado del cad$%er # entierro. Mue Aios se lo pague. M*+27!, F AE !E24EM1+E AE 1912 El carrua>e remont ruidosamente la empinada calle con un ragor de herraduras # llantas de hierro sobre los agudos gui>os del empedrado. *l coronar la cuesta tom la cur%a con un bamboleo Bue hi&o gemir las engrasadas ballestas # despu"s de rodear la cal&ada en torno a la pla&a de la 6onstitucin ue a detenerse rente a la achada de las casas consistoriales. !e ape un (nico %ia>ero, un hombre gris con parco eBuipa>e Bue no llam la atencin. !in embargo, en compensacin, dar'a mucho Bue hablar. Era un cura de como cincuenta a@os, no mal parecido, cu#o (nico baga>e consist'a en un a>ado bolso de %ia>e de cuero negro en el Bue, por uno # otro lado del cierre, asomaban los e0tremos de un grueso bastn de monta@ero con astada contera de hierro # empu@adura de nudosa madera. *l echar pie a tierra, el %ia>ero se detu%o un instante en el hueco de la porte&uela, la cabe&a inclinada ba>o el cierre, mir a un lado # a otro de la pla&a # descendi con cuidado. =na %e& en tierra acept, con una sonrisa de agradecimiento, el bolso Bue le tend'a el cosario # le pregunto por la posada m$s cercana. H3a# tres posadas Hcontest el interpeladoG: la de la 6arrera, la de la ?ranBuera # la del +incnI todas cerca de aBu'. JO la onda de los 6o>os, en la calle +eal Ha@adi uno de los curiosos. JO de las tres posadas Bue dice usted Pcu$l es la m$s limpiaQ H-a m$s limpia # la me>or, la de la 6arrera. -a posada de la 6arrera era m$s recuentada por corredores de comercio # por almacenistas de aceite Bue por arrieros. El reci"n llegado a>ust el precio del hospeda>e con la due@a, do@a 6oncepcin +ebolledo -pe&, %iuda del %eterinario militar don ?rancisco de *s's Pinto 1erme>o, del +egimiento !agunto 4N de ?usileros de la +eina,

ca'do heroicamente en la guerra de ?ilipinas cuando ue coceado por una mula blanca, caretona # espantadi&a, Bue atend'a por el buclico nombre de +omera. -a amplia sala ba>a del establecimiento, donde sus hu"spedes se reun'an en cuatro mesas dispuestas en torno a la chimenea, estaba presidida por un cuadro adornado con amplio la&o negro Bue conten'a una gran otogra 'a del ilustre militar %estido de ra#adillo, mirada se%era, bigote engomado de amplias gu'as, # luciendo sobre el pecho un par de condecoraciones. HMedalla Militar 4ndi%idual de !egunda 6lase Hin orm con orgullo do@a 6oncepcin al notar Bue su hu"sped miraba el retratoG. Pero no sabe usted lo !olita # sin consuelo Bue me de>. -a posadera emiti un pro undo suspiro # ele% poderoso su opulento pecho, sobre el Bue descansaba una gran medalla de la Nirgen del 6armen. El cura insisti en pagar por adelantado dos d'as de hospeda>e. -uego e0pres su deseo de no ser molestado puesto Bue deseaba descansar antes de la cena. Ao@a 6oncepcin emiti otro pro undo !uspiro # se retir haciendo una graciosa # ensa#ada re%erencia antes de cerrar la puerta. -a habitacin era amplia # %entilada. -as espesas cortinas de sargo iltraban la sua%e claridad del mediod'a oto@al Bue incid'a sobre los cristales del balcn. El hu"sped esparci la mirada melanclica por la Bue iba a ser su (ltima habitacin: una cama estrecha con arma&n de hierro or>ado # brillantes perinolas doradas, una mesita de noche catedralicia en cu#o entreabierto compartimiento in erior brillaba la porcelana de un capa& orinal, una mesa au0iliar, un armario estrecho # alto con una gran luna sobre la puerta # dos sillas de asiento de enea arrimadas a la pared. El piso era de ladrillo barni&ado de ro>o, mu# encerado. En la cabecera de la cama hab'a una litogra 'a coloreada del !agrado 6ora&n de Jes(s. El cura se Bued mir$ndolo, se arrodill delante de "l # se santigu. -uego se despo> de la ropa, Bue colg cuidadosamente de las perchas, se tendi sobre el lecho completamente desnudo # permaneci largo rato, pensati%o, respirando pro undamente, hasta Bue se Bued dormido. Aespert a media tarde, # consult el relo> con leontina de cuero Bue hab'a de>ado sobre la mesita de noche. -as seis # media. Airigi"ndose al $ngulo del cuarto donde estaba el tocador, tom el >arro de porcelana, %erti sobre la >o aina un generoso chorro de agua # se la% el rostro a ga@a adas. !e sir%i de una toalla de hilo Bue do@a 6oncepcin hab'a pro%isto, de su propio a>uar, en atencin a la calidad del hu"sped, cuando se hubo secado la cabe&a # alisado el escaso cabello gris Bue la cubr'a se Bued contempl$ndose en el espe>o. -a pulida super icie le de%ol%'a un hombre a%e>entado Bue ten'a miedo a en rentarse a su destino. Musit en %o& ba>a, pero audible para "l, unas palabras latinas: Stipendium peccati mors est 8-a paga del pecado es la muerte<. * la hora de la cena tom asiento en una de las mesas del comedor. .o ten'a apetito pero se oblig a comer un plato de sopa # una tortilla de >amn. !u (ltimo d'a de %ida deb'a estar presidido por la m$s absoluta normalidad. !e lo hab'a impuesto as'. !olamente dominando sus sentimientos dominar'a sus pasiones # se asegurar'a de Bue todo discurriera con orme a lo pre%isto, al margen de las debilidades # de las laBue&as humanas. *cabada la cena, regres a su habitacin, se meti en la cama, le# unas p$ginas del bre%iario # cuando le escocieron los o>os cerr el libro # apag la lu&. *l d'a siguiente despert antes de Bue amaneciera. Nisti ropas seglares, cal& unas %ie>as botas de monta@ero Bue conser%aban en sus costuras pol%o de muchas ascensiones al monte !ina', donde Aios se mani est en la &ar&a ardiente, # de esta guisa compareci ante do@a 6oncepcin, Bue andaba atareada con los ogones. -a se@ora, al descubrir al cura dis ra&ado de aBuella inelegante guisa, dio un respingo.

H T*#, Jes(s, Bue no lo hab'a conocidoU PAe Bu" se me ha %estido usted, padreQ GHEs Bue %o# a subir a la Pe@a Hrespondi el interpelado. JP* Bu" %a usted a subir all' arriba si all' no ha# un alma, si all' no ha# nada m$s Bue $guilas # alacranesQ El cura sonri le%emente a la simple&a de la patrona. !u reino no era #a de este mundo. HAios est$ en todas partes, hi>a m'a. * lo me>or all' arriba es m$s $cil encontrarlo Bue ac$. El cura acept una ta&a de ca " #a despu"s de in ormarse sobre la me>or ruta de subida a la monta@a, tom el camino del barrio alto. 6uando lleg a las (ltimas casas del pueblo, apenas miserables chocillas de techo de pa>a, el caminante hi&o un alto para beber un par de tragos de agua helada en el pilarillo del camino de Jamilena. -uego emprendi animosamente el ascenso. Aurante media hora no hi&o m$s Bue caminar, la cabe&a gacha, inclinado hacia adelante, sin des%iar la mirada de la senda. *l cabo ue a dar a una peBue@a e0planada donde el carril se desdibu>aba. -e%ant la mirada #, entre los >irones de niebla Bue probaba a disiparse, acert a columbrar, all$ arriba, la escueta arBuitectura del castillo de los calatra%os, el alto nido de $guilas Bue coronaba la inmensa mole gris de la monta@a. *Buellas minas eran estacin terminal de su %ia>e. Mientras recuperaba el resuello contempl las pe@as grises moteadas de peBue@os arbustos oscuros Bue brotaban de las grietas. =na bandada de palomas blancas cru& %olando hacia el 7este. -as sigui hasta Bue desaparecieron en la niebla # slo entonces reanud su >ornada. Mientras caminaba iba recitando a media %o& los %ers'culos del )"nesis Bue preceden al sacri icio de 4saac: R*Bu' est$ el uego # la le@a, pero Pdnde est$ el cordero para el holocaustoQS 2ambi"n "l lle%aba su %'ctima propiciatoria al sacri icio en la cumbre de aBuella monta@a, pero no albergaba esperan&a alguna de Bue Aios detu%iera su mano en el instante supremo. El monta@ero ascendi sin le%antar la %ista hasta Bue le cerr el paso el aralln gris oscuro, casi negro, de la derruida torre del homena>e. El %iento silbaba con uer&a # agitaba los arbustos crecidos en las grietas de la monta@a. Aesde lo alto de aBuella roca prendida a media altura entre el cielo # la tierra se di%isara, a %ista de p$>aro, un dilatado paisa>e. El castillo ocupaba la amplia meseta superior de la Pe@a. Aerruidos # aportillados, los muros grises se al&aban entre la hierba crecida Bue el %iento r'o # h(medo agitaba en un olea>e Bue iba a morir contra la barranca del oso interior. El hombre camin por encima de las %erdes olas # cru& el patio de armas. En aBuellos $mbitos hab'an resonado los gritos militares, los c$nticos latinos, los susurros # las %oces de los mon>es guerreros Bue honraron a Aios en aBuellas soledades. Aese Bue ellos le in undieran la uer&a necesaria para acometer sin desma#o su di 'cil tarea. !e asom al precipicio de la cara sur de la Pe@a, donde ueron despe@ados los hermanos 6ar%a>ales, doscientos metros cortados a pico, pura roca gris sin un resBuicio al Bue pudiera a errarse la %ida %egetal. H-a hora se ha cumplido J murmur. O, abandonando entre dos rocas su bastn de contera errada, se acerc hasta el borde mismo del precipicio, los pies >untos, la mirada en el cielo. =ni las manos sobre el pecho, murmur las palabras rituales del o icio de di untos #, respirando hondo, cerr los o>os con una (ltima imagen del cielo a&ul pur'simo surcado por dos palomas. -uego se de> caer ciegamente hacia adelante en una especie de %"rtigo liberador. !u cuerpo rebot en un peBue@o saliente de la roca %einte metros m$s aba>o # por segunda %e& a mitad de la Pe@a, donde la cortada se sua%i&a # orma un talud Bue llega hasta

las canteras donde empie&an las corrali&as # apriscos, #a cerca de las primeras casas del pueblo. -o %io caer un pastor, Bue de> el ganado al cuidado del &agal # ue corriendo al cuartel de la )uardia 6i%il a dar noticia del suicida. .o obstante, en atencin a su calidad de sacerdote, el atestado # los peridicos hablaron de un desgraciado accidente en el Bue el monta@ero, debido a la atiga de la ascensin, o a un posible padecimiento de %"rtigo, hab'a perdido moment$neamente el conocimiento # se hab'a precipitado en el %ac'o. R+4.67. AE -* 67+7.*A*S, 1K AE !E24EM1+E AE 1912 El martillo de plata reson por tercera %e& en el pasillo de los hu"spedes # los once 6o rades con%ocados a cap'tulo ueron abandonando sus habitaciones # descendieron por la monumental escalinata Bue desembocaba en el %est'bulo. 6on%ersaban animadamente entre ellos en di%ersos idiomas, unos en espa@ol, otros en italiano, otros en turco, otros en ranc"s. 2odos %est'an h$bito blanco con una cru& ro>a sobre el hombro derecho. *ba>o los aguardaba el an itrin, ata%iado del mismo modo. * lo largo de la maci&a mesa de roble Bue presid'a la amplia estancia, apo#adas en su potente tra%esa@o central, estaban las doce l$pidas en%ueltas en mantas Bue hab'an sido cosidas con cuerda de c$@amo # numeradas. -os nudos hab'an sido lacrados # sellados con el emblema de la co rad'a: una capilla octogonal con una cru& patriarcal en el %"rtice de la c(pula. -a R!acra -ogia Ponti icia de los Aoce *pstolesS pos para la otogra 'a o icial. -uego sali el otgra o portando su tr'pode # el hermano cla%ero cerr # sell la puerta. Aespu"s del cap'tulo # de los re&os, los propios co rades cerraron los postigos # a la lu& de un (nico candelabro central se alinearon por orden de antigVedad # ueron introduciendo la mano por turno en una bolsa negra Bue conten'a doce conchas de %ieira numeradas. +eali&ado el sorteo de las l$pidas, el an itrin # presidente abri la puerta e hi&o una se@al a 7no re El Mudo, Bue aguardaba a uera. 7no re a%is a los criados, pa>es # secretarios Bue esperaban en el pabelln del ser%icio, acudieron "stos # se hicieron cargo de las l$pidas, Bue transportaron a los coches # carrua>es aparcados en los senderos del >ard'n.

1 -E5., 12 AE 762=1+E AE 199K Estaba escribiendo en la pi&arra aBuel te0to de Nirgilio Bue dice: Quaque ipse miserrima vidi Et quorum pars magna fui 86uantas cosas horribles %i # en cu$ntas de ellas particip"< cuando un bedel abri la puerta de la clase, asom la cabe&a # pregunt: HPAa su permisoQ Aon P'o E0psito 6astro le hi&o una %enia. 6on desparpa>o pro esional, el bedel se acerc al pro esor # le cuchiche al o'do: HAon P'o, Bue lo llaman por tel" ono. Oa les he dicho Bue estaba en clase, pero es con erencia desde Ja"n, 6reo Bue urgente. Aon P'o se e0cus ante los alumnos, recomend, con escasa con%iccin, Bue no alborotaran en su ausencia # ba> al tel" ono de la conser>er'a, instalado en la planta ba>a del edi icio, percibiendo a su espalda la barah(nda de cuarenta escolares Bue celebraban ruidosamente la interrupcin de la clase. .o ten'a la menor idea de Bui"n podr'a ser. En Ja"n no le Buedaba #a nadie Bue pudiera llamarlo. JAiga. JPAon P'o E0psito 6astroQ JinBuiri una %o& emenina. H!', so# #o. J2enga la bondad de aguardar un segundo, Bue en seguida lo paso con el se@or notario. * tra%"s del hilo, durante un cuarto de minuto, son el concierto furioso ma non troppo de una impresora Bue sonaba a setecientos Wilmetros de distancia. Aon P'o se hac'a c$balas: P=n notarioQ PMu" tengo #o Bue %er con un notarioQ J TMenos mal Bue do# con ustedU Hson la %o& Bue lo iba a sacar de dudasG. Ner$... usted no me conoce. !o# !era 'n )arc'a, el albacea testamentario de su t'o don Juan Montilla. -amento tener Bue comunicarle Bue su t'o alleci hace dos d'as de un ataBue al cora&n. Aesde entonces he estado intentando locali&arle, pero en %ano, porBue el (ltimo domicilio Bue ten'amos de usted era el de !an !ebasti$n. .adie sab'a Bue lo hubieran trasladado a -en. Aon Juan Montilla hab'a muerto. -a noticia no le produ>o sentimiento alguno. .o porBue uera insensible sino porBue era tardo de sentimientos, as' Bue se limit a preguntar. HP6u$ndo es el entierroQ H?ue a#er tarde, #a le digo Bue es Bue no pudimos dar con usted. .o obstante, si me dice Bue %iene, #o arreglar" para Bue pueda asistir al uneral aunBue ha#a Bue apla&arlo un d'a o dos. !u t'o lo ha nombrado heredero uni%ersal de todos sus bienes # me ha designado a m' como albacea. .ecesito entre%istarme con usted para tratar el asunto. P6u$ndo podr$ %enirQ H4ntentar" salir ho# mismo, ma@ana lo m$s tardar. HMu# bien. Entonces lo estar" esperando # #a tendremos

ocasin de hablar m$s reposadamente. -e reitero mis condolencias por el allecimiento de don Juan. Pidi al director tres d'as de permiso o icial. -uego imparti el resto de sus clases, distra'damente, # regres al apartamento de alBuiler donde %i%'a. Pas la tarde haciendo la maleta, en la Bue no ol%id poner su (nico tra>e, un gris marengo a la (ltima moda de Buince a@os atr$s, # una corbata ucsia con el nudo hecho, algo brillante #a. *rregl di%ersos asuntos Bue se pod'an resol%er por tel" ono # apla& el resto para me>or ocasin. -o Bue no ol%id ue tele onear a la asistenta, Bue acud'a los %iernes, para encargarle Bue no preparara comida, # a 6armen para e0plicarle lo Bue ocurr'a # anular la acostumbrada cena de los s$bados. 2u%o Bue darle largas e0plicaciones # ella le reproch Bue nunca le hubiera hablado de su t'o. 6en rugalmente en la cocina, sin sentarse siBuiera, con los restos r'os del esto ado del almuer&o, # se ue temprano a la cama. !ent'a una especie de urgencia por Buitarse de encima todos los tr$mites Bue le acarrear'a la muerte de su t'o. .o era m$s Bue un cap'tulo de su %ida, o el (ltimo testigo de una parte de su %ida Bue pre er'a de>ar atr$s, cerrado # sellado. !e impuso no dedicar al asunto m$s tiempo del estrictamente necesario. Ae cualBuier orma #a est$ muerto, ra&on consigo mismo, tanto si nos eBui%ocamos el uno con el otro como si no, la cosa #a no tiene remedioI no tiene sentido darle %ueltas, es me>or ol%idarse de todo. -as cosas ueron como ueron # punto. -a %ida sigue. .o result tan $cil. 2en'a por costumbre leer un poco # escuchar las noticias en la radiodespertador de la mesita de noche hasta Buedarse dormido, pero esta %e& apag la lu& en seguida # estu%o largo rato pensando, a oscuras # en silencio, en don Juan Montilla. !u muerte lo a ectaba m$s de lo Bue estaba dispuesto a admitir. Mui&$ m$s Bue el pesar de la muerte en s' le dol'a no haberse ocupado m$s de "l, de aBuel %ie>o se%ero, testarudo e intratable. Aespert cerca de las ocho. !ent'a la boca pastosa # el malestar de la %'spera no se hab'a disipado. !e dio una ducha r$pida, se %isti, de%or un tro&o de Bueso resco, Bue ue lo primero Bue se le o reci al abrir el rigor' ico casi %ac'o, tom su maleta, la gabardina # el paraguas Bue la noche anterior hab'a colocado >unto a la puerta de entrada. *l salir cerr tras de s' # ech la lla%e, impremeditadamente, a las dos cerraduras de la puerta. -e sorprendi esta precaucin Bue slo tomaba en las largas ausencias de las %acaciones porBue en realidad no pensaba permanecer uera m$s de dos d'as. 1a> por la escalera sin aguardar el ascensor, solicitad'simo a aBuella hora de la ma@ana. El coche, un modesto !eat 4bi&a cargado de a@os # de achaBues, estaba aparcado rente a la %i%ienda. 6uando estu%o sentado rente al %olante se inclin # tante entre la mara@a de cables Bue hab'a ba>o el salpicadero, hasta Bue encontr la oculta palanca del dispositi%o antirrobo Bue conectaba la bobina. -uego sac el botn del est$rter # gir la lla%e de encendido. El motor arranc. *l girar el %olante # poner en marcha el autom%il para salir del aparcamiento e incorporarse al tr$nsito le pareci Bue aBuella (til accin Bue repet'a cuatro %eces todos los d'as estaba esta %e& re%estida de una cierta solemnidad, Bue comen&aba un %ia>e largo, a los Bue estaba desacostumbrado, pero Bui&$ un %ia>e en el Bue intu'a cierta trascendencia. Era slo una intuicin. 7 Bui&$ era simplemente Bue se dispon'a a salir al encuentro de un cap'tulo de su %ida Bue hab'a cre'do &an>ado para siempre. *l principio hi&o bien el camino, en una carretera poco transitada porBue era la hora en Bue los camiones Bue hacen la ruta de Madrid estaban cargando. ?ue escuchando la radio. * la altura de *danero se detu%o a desa#unar en un bar de la carretera, de esos Bue sobre el mostrador o recen lla%eros con los colores de distintos eBuipos de (tbol,

selecciones de %'deos porno # otras de casetes con las (ltimas canciones de Man&anita # *&(car Moreno. Aespu"s de consumir un ca " cargado # una tostada untada de dudosa margarina holandesa, reanud el %ia>e. 6omo hab'a dormido mal, la digestin le produ>o somnolencia # comen& a dar cabe&adas. En la Mota del MarBu"s decidi Bue ten'a Bue descabe&ar una siestecita aunBue slo uera media ma@ana. !e apart de la carretera # ascendi por una calle pedregosa Bue se interrump'a a media colina. *parc el coche >unto a las minas de una ermita #, reclinando el asiento, se arrellan, se tap la cara con una gorra de %isera e intent conciliar el sue@o. En %ano: otra %e& los antiguos recuerdos de don Juan Montilla regresaban a "l. *l inal desisti de dormir, sali del coche # ascendi dando un paseo por la cuesta. !us pasos lo lle%aron a la gran torre cil'ndrica Bue domina el lugar. *rriba soplaba un cier&o cortante, pero al resguardo del muro, al sol, se sent'a menos. 2om asiento sobre un sillar desplomado # encendi un cigarrillo. 6onBue el %ie>o hab'a muerto # "l, un hombre endurecido por la %ida, o al menos por tal se ten'a, sent'a ahora una especie de opresin en el pecho # un nudo en la garganta. Pens Bue le har'a bien llorar al tiempo Bue sent'a las primeras l$grimas, trridas, cortantes, rodarle por la me>illa # caerle sobre el rega&o en espesos goterones. -amentaba haber sido tan obcecado como aBuel %ie>o testarudo. Aon Juan Montilla, el di unto, dignidad de arcipreste # cannigo de la 6atedral de Ja"n, no era, en realidad, su t'o. *l terminar la guerra, la madre de P'o, >o%en %iuda de un miliciano usilado por los %encedores, sola, desamparada # embara&ada, ue acogida en la casa de don Juan Montilla como criada, o dom"stica, Bue es como entonces se llamaban las criadas de los curas. Aon Juan Montilla habitaba con su anciana madre %iuda en una casa palacio de la calle *ncha. Pertenec'a a una antigua # acomodada amilia rural Bue pose'a una hermosa inca de oli%ar en las Pe@as de 6astro, a unos Wilmetros de la ciudad. 6uando la muchacha dio a lu&, don Juan apadrin al reci"n nacido, al Bue bauti& con el nombre de P'o en homena>e al pont' ice eli&mente reinante. -uego se encarg personalmente de su educacin hasta Bue cumpli los nue%e a@os. Aon Juan era un pro esor e0igente # se%ero, de los de la letra con sangre entra, Bue le suministr slidos undamentos de 6atecismo, ortogra 'a, historia sagrada # c$lculo. 6uando el chico cumpli los nue%e a@os decidi Bue ser'a sacerdote 8probablemente lo hab'a decidido mucho antes< # le coste de su propio peculio una beca para Bue cursara estudios en el seminario diocesano. J3i>o m'o Hlo e0hort su madre al despedidoG, ahora tienes Bue matarte estudiando para no de>ar en mal lugar a don Juan, Bue tan bueno es con nosotros. El >o%en P'o estu%o a la altura de las circunstancias pues termin la carrera con e0celentes cali icaciones # ue el n(mero dos de su promocin. Mui&$ incluso hubiera sido el n(mero uno de no pesar en el $nimo del tribunal Bue otorgaba el premio sus turbios or'genes amiliares. Entonces ser hi>o de un ro>o a>usticiado era una gra%e tacha Bue ni siBuiera el a%or de don Juan Montilla pod'a borrar por completo. El d'a Bue !e orden sacerdote, don Juan Montilla, de ordinario rugal # ahorrador, tir la casa por la %entana # organi& una espl"ndida # concurrida merienda en la caser'a de R!anta -uc'aS, en las Pe@as de 6astro, a la Bue in%it a toda la buena sociedad de Ja"n, al cabildo catedralicio en pleno # al propio obispo, el prelado e0cus su asistencia prete0tando inapla&ables tareas pastorales, pero en%i al misacantano un rosario bendecido Bue le lle% en su nombre el de$n, don *gust'n de los 6a@os, m$s conocido como el Picador debido a su gran en%ergadura, a su orma de lle%ar el sombrero clerical, metido hasta las ce>as, # m$s particularmente, al porte taurino de sus poderosos andares. Aon Juan lo comprendi, el obispo no pod'a asistir a la celebracin de un sacerdocio Bue Bui&$ 'ntimamente desaprobaba, el hi>o de un miliciano Bue se hab'a manchado las

manos de sangre religiosa. !lo unos lustros atr$s, los milicianos hab'an asesinado a m$s de trescientos sacerdotes de aBuella dicesis, incluido su antecesor en la dignidad episcopal. -as heridas estaban toda%'a abiertas. !e pod'a, # se deb'a, perdonar, pues tal era el sentido de mensa>e e%ang"lico # el deber Bue impon'a la caridad cristiana, pero de eso a ol%idar mediaba un abismo. .o obstante, don Juan Montilla, aunBue en el ondo de su cora&n estu%o esperando hasta (ltima hora la llegada del 7bispo Bue hab'a prometido asistir si le era posible, hi&o un es uer&o por comprender # e0cusar las ra&ones del prelado # por disimular su contrariedad para Bue aBuella 'ntima humillacin no enturbiara el go&o del d'a. El >o%en misacantano, un poco aturdido por la e0periencia mundana de ser centro de inter"s de tan numerosa reunin # tener Bue contestar a las preguntas de tantas se@oras curiosas Bue acud'an a darle sus parabienes, un trato social al Bue no estaba acostumbrado, se retir discretamente al paseo de los $lamos Bue conduc'a a las antiguas caballeri&as. Aon Juan se le acerc con una humeante ta&a de chocolate en la mano # una bande>ita de bi&cochos en la otra. H.i@o, a partir de ho# has de aprender a tomar chocolate # picatostes con las damas del ropero parroBuial. Eso es casi tan importante como decir misa # administrar los !acramentos. P'o lo mir con asombro. .unca se acostumbr del todo a las salidas de su t'o, Bue sol'a estar de broma cuando hablaba completamente en serio # a %eces dec'a cosas serias en tono &umbn. -a sonrisa del cannigo le a#ud a desci rar el chiste. HEs Bue me apabullo un poco cuando me %eo entre tanta gente Hse e0cus P'o. JPronto te acostumbrar$s, Pi'to Hsonri el cannigoH. Eres inteligente # piadoso: tienes condiciones para llegar le>os en esta dicesis o en otra, donde Aios sea ser%ido en%iarte. El cannigo ten'a grandes pro#ectos para su ahi>ado, como cualBuier padre los alberga hacia su hi>o, en el Bue pro#ecta Bui&$ sus propias apetencias insatis echas. Aon Juan Montilla se hab'a hecho sacerdote a pesar de la oposicin paterna, pues en las tres (ltimas generaciones su amilia hab'a dado ilustres >uristas # el padre, notario, ten'a la secreta aspiracin de Bue su hi>o triun ase en el oro e incluso llegase a ministro. Aon Juan Montilla estaba con%encido de Bue, de haber contado con ma#or comprensin # est'mulo, hubiera podido pasar a +oma # Bui&$ hubiese llegado a cardenal o, Bui"n sabe, incluso m$s arriba. 3ac'a #a tres siglos Bue no ocupaba el trono de !an Pedro un papa espa@ol. =na carrera eclesi$stica como cualBuier otra empe@ada empresa del mundo, discurre me>or si el indi%iduo tiene posibles con los Bue ascender. Era, en (ltima instancia, una simple cuestin de dinero. Pero su padre, Bue lo ten'a en abundancia, se hab'a negado a gast$rselo en "l, # cuando lo hered #a era demasiado tarde. .o obstante, el cannigo toda%'a so@aba en reali&arse a tra%"s de aBuel ni@o al Bue sent'a tan hi>o su#o como si de su carne uera. Xl le dar'a los estudios necesarios # lo promocionar'a hasta donde uera capa&: hab'a calculado cuidadosamente los pasos de una brillante carrera. Primero lo en%iar'a a !alamanca, luego a 6omillas, cuando uera #a licenciado en 2eolog'a # doctor en Aerecho cannico lo en%iar'a a la universit )regoriana de +oma. *ll', con un poco de suerte, podr'a ponerlo ba>o la proteccin del cardenal +aspoli, Bue estaba mu# %inculado al ar&obispo de )ranada, su amigo, # entrando en la casa del cardenal pronto ser'a amiliar de los c'rculos m$s eminentes de la 6uria, estar'a en el centro de poder, donde se cuecen las %oluntades # los designios del !anto Padre. * no dudar, sus propias cualidades, su discrecin e inteligencia, # su car$cter abierto # ser%icial, le abrir'an camino en tan ele%adas instancias. Aon Juan Montilla so@aba despierto # %e'a con creciente esperan&a la piedad # el temperamento estudioso # reser%ado de su ahi>ado.

Pero P'o lo decepcion por completo. Por m$s Bue le rog # le insisti, el >o%en sacerdote no consinti en aceptar la beca Bue le o rec'a para estudiar en !alamanca. Xl ten'a otros planes. Muer'a comen&ar a ser%ir a 6risto inmediatamente desde las posiciones m$s humildes, de coad>utor en una parroBuia de pueblo, apo#ando a un p$rroco anciano en un lugare>o remoto # mal comunicado, como cualBuier curita reci"n salido del seminario. -e toc un pueblo Bue ni siBuiera iguraba en los mapas. Aon Juan Montilla tu%o Bue resignarse. *l principio andu%o serio # moh'no con su desobediente ahi>ado, pero luego comen& a buscar las posibles %enta>as de la situacin. *l curriculum de su ahi>ado, del Bue segu'a empe@ado en hacer una luminaria de la 4glesia, no le %endr'a mal ese per'odo pasado entre los humildes, en un lugar perdido. -os (ltimos !antos Padres, sin ir m$s le>os, hab'an comen&ado as'. Aespu"s de tres a@os de coad>utor en una parroBuia de 1ae&a # otros dos de p$rroco en un pueblo perdido en lo m$s espeso de la sierra de !egura, P'o decidi Bue su %ocacin estaba en las misiones de 6olombia, # all$ se ue con grand'simo disgusto de su t'o. O despu"s de Buince a@os de coad>utor en humild'simas parroBuias de los barrios de chabolas Bue rodean 1ogot$, en los Bue slo regres en una ocasin para asistir al entierro de su madre, ue e0pulsado del pa's despu"s de %erse implicado en un gra%e esc$ndalo # ser acusado de encubrir terroristas urbanos. *l parecer ue slo un malentendido Bue Bued totalmente aclarado despu"s de la inter%encin de la emba>ada espa@ola, pero, en cualBuier caso, la >erarBu'a eclesi$stica pre iri no insistir. -o rele%aron de sus unciones parroBuiales # le rogaron Bue regresara a Espa@a pues su permanencia en el pa's era desaconse>able. P'o regres gra%emente en ermo # ue internado casi a la uer&a en un sanatorio de la sierra de 6a&orla. Oa repuesto, le asignaron una parroBuia en un pueblo de 6rdoba. *Buel nue%o destino coincidi con su crisis %ocacional. !e enamor de una de sus eligresas # ahorc los h$bitos. Xsta ue la e0presin de un don Juan Montilla uribundo cuando supo la noticia. -o ulmin con una mirada apocal'ptica. lo abo ete # lo e0puls de su casa. HGIPara m' es como si te hubieras muertoU TEst$s muertoU 2e uiste a las misiones a pesar de mis ruegos, de>aste de hacer carrera aBu' contrariando todas mis esperan&as # ahora no te contentas con traicionarme a m' sino Bue tambi"n traicionas a 6risto. TMe alegro de Bue tu pobre madre no ha#a %i%ido para %er estoU Aespu"s de aBuello, P'o E0psito se distanci de su t'o. =n par de %eces le escribi por .a%idad, sin obtener respuesta, luego no insisti m$s e interrumpi toda comunicacin. *l principio lo pas mal # tu%o Bue mal%i%ir %endiendo libros # enceradoras a domicilio, e>erciendo de ta0ista por las noches, dando clases particulares de lat'n # reali&ando otros traba>os de icientemente remunerados Bue encontraba en las p$ginas de anuncios de los peridicos. *lgunas noches, cuando las cosas %en'an especialmente mal dadas, tu%o Bue acostarse sin cenar. * ratos lamentaba Bue no hubiera #a amilias pudientes # de alcurnia Bue mantu%ieran capellanes particulares, puesto Bue hubiese podido ganarse la %ida de este modo sin someterse e0cesi%amente a la disciplina eclesi$stica. Aespu"s, las cosas comen&aron a ir me>or, encontr traba>o en un colegio pri%ado de religiosas donde lo e0plotaron haci"ndolo traba>ar doce horas al d'a #, >ustamente el a@o en Bue las mon>as no pensaban reno%arle el contrato por considerarlo un pro esor con licti%o, gan unas oposiciones a instituto de bachillerato Bue le con er'an el rango de uncionario estatal con sueldo i>o, pagas e0traordinarias, %acaciones, trienios # promesa de >ubilacin remunerada. .o ten'a muchos amigos. Xl mismo se consideraba un inadaptado. Era una persona taciturna, sin grandes ambiciones, Bue despu"s de %i%ir con inado durante tanto tiempo en la parroBuia m$s miserable de 1ogot$ se sent'a cabalmente e0tran>ero en una Espa@a

Bue hab'a cambiado %ertiginosamente durante su ausencia # apenas !e parec'a a la Bue "l abandon Buince a@os atr$s. * la entrada de Madrid, nuestro hombre e0tra%'o el camino # estu%o dando %ueltas por di%ersas auto%'as de circun%alacin hasta Bue pudo encontrar los indicadores de la autoG pista de *ndaluc'a. *l pasar rente al monumento del cerro de los Yngeles emiti un suspiro, !e reclin en el respaldo # se rela>. El resto del %ia>e lo hi&o sin no%edad. * la salida de 7ca@a se detu%o a almor&ar en un pringoso bar abarrotado de camioneros # de reclusos con permiso de in de semana. 7cup la (nica mesa libre # consumi un primer plato de garban&os con tocino, un segundo de pescado congelado r'o con guarnicin de patatas tambi"n congeladas # un postre de helado con sabor a esca#ola presentado en tarrina de papel. 3ab'a un tele%isor gigante emitiendo noticias deporti%as a todo %olumen tres palmos por encima de su cabe&a. El ca " pre iri tomarlo en la barra. Prosigui el %ia>e. -a comida le hab'a sentado atal. !e detu%o a tomar bicarbonato en otro establecimiento unos Wilmetros m$s al !ur. * la salida lo abord un muchacho con ese gesto encogido de perro apaleado # ese semblante de persona de orden Bue los Bue %ia>an a dedo adoptan para ablandar a los conductores dubitati%os. P'o ten'a por norma no recoger autoestopistas, pero tambi"n ten'a por norma %ulnerar de %e& en cuando las normas, tanto propias como a>enas, la sana rebeld'a Bue a %eces hab'a predicado en sus tiempos de director espiritual de colegios de pago. .o es Bue su caridad cristiana se hubiese resentido al pasar al estado seglar, es Bue hab'a o'do historias sobre atracos en descampados # drogadictos Bue son capaces de abrirte en canal por %einte duros. El resto del camino se le hi&o li%iano, charlando animadamente con su pasa>ero. El chico era de 6rdoba # estaba haciendo el ser%icio militar en Madrid. *ntes de llegar a la des%iacin de 1ail"n, donde el soldado se apear'a, P'o redonde su >ornada de buen samaritano in%it$ndolo a un bocadillo de >amn # un re resco en otro bar de la carretera. -uego, otra %e& solo, condu>o hacia Ja"n pensando nue%amente en su t'o. Ai%is la mole gris de Jabalcu& # las Pe@as de 6astro # alcan& a columbrar la mancha blanBuecina de la ciudad tendida a los pies de la Pe@a cuando #a oscurec'a, a esa hora melanclica Bue Eliot llama %ioleta # el 2almud del ala del cuer%o. 2 Aon Juan Montilla hab'a %i%ido sus (ltimos a@os en un espacioso piso de la calle Maestra. Era una casa %ecinal de principios de siglo con la achada de siller'a, Bue el tiempo hab'a re%estido de p$tina dorada, # %anos decorados con elementos modernistas de ladrillo bru@ido. -a puerta e0terior, de slido "bano, con los llamadores dorados en orma de manos Bue sostienen sendas bolas, permanec'a toda%'a abierta. P'o penetr en el &agu$n con suelo de m$rmol negro # techo artesonado. * la i&Buierda hab'a una ila de nue%e bu&ones met$licos. 6uatro de ellos, los correspondientes a otros tantos pisos deshabitados, estaban atiborrados de olletos de propagandaI a la derecha, tras una moderna puerta de cristal Bue desentonaba del estilo de la casa, estaba la %i%ienda del portero. P'o oprimi el timbre. Aespu"s de pasar el ine%itable tr$mite de los e usi%os saludos, del sentido p"same # de las indagaciones indiscretas, pudo recoger las lla%es del piso de don Juan Montilla. 2u%o Bue utili&ar la escalera pues el %ie>o ascensor de hierro # madera, con puerta plegable dise@ada para pelli&car a los usuarios, estaba a%eriado. Era un tercer piso. Mientras sub'a, sin prisa, P'o intentaba decidir si se Buedar'a a dormir all', con los incmodos recuerdos # la opresi%a sombra del antiguo morador impregn$ndolo todo, o si ser'a me>or irse a un hotel. 2otal, para una noche... 6uando lleg al descansillo del tercero toda%'a no hab'a tomado una decisin. !e detu%o un momento ante la oscura

puerta Bue los a@os # la acumulacin de sucesi%as capas de barni& hab'an ido oscureciendo. 3ab'a un rect$ngulo met$lico litogra iado Bue representaba el !agrado 6ora&n de Jes(s # deba>o una antigua mirilla de bronce, art'sticamente calada como un enca>e, # una placa del mismo metal en la Bue se le'a Juan Montilla 6asta@os, presb'tero. *Buellos elementos, Bue en otro tiempo sol'an estar per ectamente bru@idos # relucientes como espe>os, hab'an perdido todo su brillo # mostraban manchas de or'n # otras ineBu'%ocas se@ales de lle%ar a@os sin limpiarse. 4ntrodu>o el lla%'n en la cerradura # descorri un pestillo, ero la puerta no cedi. 1usc en el mano>o una segunda lla%e # repiti la operacin en otra cerradura con id"nticos resultados. 2oda%'a Buedaba una tercera, a un metro del suelo. 6uando inalmente pudo abrir la puerta, la espesa tiniebla del interior lo recibi con un acre olor a cerrado # a moho. 2ante la pared a su derecha hasta dar con el oscuro interruptor de baBuelita. -o accion. =n chasBuido de muelle demasiado potente # las cuatro bombillitas de la hornacina de la Nirgen del 6armen Bue presid'a la estancia di undieron su t'mida lu& amarilla, de escasos %atios, para iluminar los muebles del recibidor: una percha tonette con uno de los colgadores algo desga>ado # una %ie>a bastonera con relie%es renacentistas enmarcados por un par de estones de ra'do terciopelo. El carcomido espe>o lo hab'a re le>ado muchas %eces a lo largo de su %ida, casi siempre %istiendo sotana, aunBue no en esta %i%ienda sino en el resco %est'bulo empedrado de la casa de la calle *ncha. *hora le de%ol%i la reno%ada imagen de un hombre de cincuenta a@os, alto, ibroso # uerte, aunBue algo cargado de espaldas, no mal parecido, de cabello gris cortado a cepillo, barba entrecana m$s corta Bue larga, los rasgos endurecidos por la mucha %ida %i%ida, la rente surcada de pro undas arrugas # bolsas de cansancio en los o>os, el tipo de hombre Bue puede resultar atracti%o tanto a las mu>eres de cuarenta a@os como a las >o%encitas de Buince, aunBue por distintos moti%os. P'o E0psito permaneci un momento contempl$ndose # casi no se reconoci. -a habitacin contigua era el despacho de su t'o. Penetr en "l. 2odo estaba pol%oriento, como si lle%ara %arios meses deshabitado, pero el desorden de las estanter'as # el esparcimiento de papeles por el suelo parec'an recientes. Ae> su bolsa de %ia>e sobre la silla tapi&ada de terciopelo granate Bue hab'a delante del escritorio # se agach a recoger algunos papeles. 3ab'a acturas, rutinarias comunicaciones de bancos, ho>as parroBuiales antiguas, calendarios caducados # algunos olios amarillentos de %acilante # temblorosa escritura. P'o reconoci en ellos borradores de sermones. 2odos parec'an mu# antiguos, de cuando toda%'a los sermones se consideraban pie&as estimables de oratoria religiosa # los cannigos ri%ali&aban por lucirse en ellos. =no de aspecto m$s reciente slo conten'a una rase: ZMuien %i%e en la sociedad humana no puede recibir %isitas angelicales[ 8!an Mart'n de 2ours<. -a l$mpara del techo ten'a undida una bombilla # la lu& Bue daban las tres restantes a tra%"s de la abarBuillada pantalla de pergamino era mortecina # amarillenta. Por lo dem$s, la habitacin segu'a igual Bue hab'a estado en los (ltimos setenta a@os: los mismos muebles de caoba pesados # barrocos con tallas renacentistas de %olutas lorales, grutescos # rostros de santos de icientemente e>ecutados. Aetr$s del silln abacial, presid'a la estancia un retrato papal. P'o mir a P'o \44 # los dos p'os se sostu%ieron la mirada. 3ab'a un diploma supuestamente irmado por P'o \44 en el Bue el pont' ice %ol%'a a aparecer, esta %e& en plano americano, de medio muslo arriba, con Naticano al ondo, para bendecir apostlicamente a don Juan Montilla 6asta@os, presb'tero, en 19L2. Aos recuadros sucios en la pared testimoniaban la ausencia de sendos cuadros Bue hab'an desaparecido con sus respecti%as alca#atas. -o (nico nue%o en la habitacin eran unas estanter'as met$licas del tipo m$s burdo, con los tomillos # los ingletes %istos, como en el almac"n de una erreter'a, pens P'o, Bue

ocupaban un testero del suelo al techo. En ellas se apretu>aban dos hileras de libros por estante. P'o not Bue algunas tablas estaban %ac'as # en otras hab'a claros indicios de haber sido recientemente e0poliadas, pues presentaban el borde pol%oriento # el interior limpio con huellas de libros a di erente pro undidad. *lguien se hab'a lle%ado libros despu"s del allecimiento de su t'o. +epas con el dedo algunas baldas le#endo los te>uelos de los libros. Estaban los seis tomos de una edicin rancesa de *@o 6ristiano, estaba la coleccin completa o casi completa de la 1*6, estaban los te0tos del seminario, los bre%iarios, los de%ocionarios. -e llam la atencin la gran cantidad de libros sobre templarios. 7cupaban tres baldas completas. 2om uno al a&ar # repaso sus p$ginas. Estaban subra#adas # anotadas con la letra minuciosa # algo temblona de los (ltimos a@os de don Juan. El l$pi& del lector hab'a tra&ado c'rculos en tomo a palabras # rases como 1a omet, contenido esot"rico, !inarBu'a, 7rden secreta, lugares de poder santuarios, encla%es, energ'as tel(ricas, >uramento de la 7rden, cultos mist"ricos, arBuitectura inici$tica. P'o se pregunt si le habr'a dado a su t'o por creer en aBuellas rare&as. E0amin los ca>ones del escritorio. Estaban casi %ac'os. =no de ellos ten'a la cerradura or&ada # slo conten'a un destornillador, Bue ue Bui&$ la herramienta usada para %iolentarlo. En un rincn de la estancia estaba el archi%ador donde don Juan sol'a guardar los documentos. -o abri. !lo conten'a media docena de carpetas en cu#as etiBuetas identi icati%as la cuidadosa caligra 'a de don Juan hab'a escrito: ?acturas lu&, ?acturas agua, *#untamiento, R!anta -uc'aS 8"sta era la inca amiliar en las Pe@as de 6astro<. -as carpetas ocupaban el ca>n superior. -os otros estaban %ac'os, con rastros de pol%o en los bordes # el ondo limpio. 3an estado saBue$ndolo todo, pens, la %entanilla destinada a la cartulina identi icati%a del ca>n in erior conser%aba toda%'a su rtulo, con eccionado en el re%erso de una tar>eta de %isita de don Juan. -a escritura era apenas legible porBue la tinta estaba des%a'da # la cartulina hab'a amarilleado con el paso del tiempo, pero toda%'a era posible distinguir, en la irme caligra 'a del cannigo antes de Bue en la %e>e& le temblara el pulso, un rtulo compuesto en peBue@'simas min(sculas: 2emplo # Mesa de !alomn # l$pida templar'a. Nol%i a abrir el ca>n # pas el dedo por el ondo limpio como para cerciorarse de Bue, en e ecto, su contenido hab'a desaparecido. O el ca>n debi de estar atestado porBue slo >unto al cerramiento del ondo se obser%aba una n'tida l'nea de pol%o. =n ca>n repleto de carpetas 8las l'neas laterales, en segmentos de pol%o discontinuos, lo delataban< recogidas ba>o el ep'gra e 2emplo # Mesa de !alomn # l$pida templaria. P'o E0psito se Bued un momento pensati%o. 2emplo # Mesa de !alomn. -$pida templaria. .o ten'a sentido para "l. El 2emplo de !alomn pod'a ser una re erencia b'blica apro%echable para un sermn dominical, lo Bue desde luego no >usti icar'a Bue encabe&ara todo un ca>n del archi%o. En cuanto a la Mesa, no recordaba ning(n pasa>e de las Escrituras Bue se re iriera a una Mesa de !alomn. O lo de l$pida templaria no le dec'a absolutamente nada. .o obstante, en aBuel primer momento no concedi ma#or importancia a su descubrimiento. -uego recorri el resto de la %i%ienda. 2odo estaba per ectamente ordenado aunBue el estado cochambroso de la ropa guardada en los armarios # el deterioro de muebles, ba@os # cocina corroboraban las sospechas de Pio: don Juan Montilla, al Bue recordaba siempre como un cura atildado, e0tremadamente limpio, Bue siempre %isti sotanas bien cortadas, del me>or pa@o, hab'a %i%ido sus (ltimos a@os en la ma#or incuria # abandono. *Buella constatacin le produ>o un pro undo pesar. Mui&$ debiera haberlo atendido m$s, se reproch.

+egres al recibidor, recogi la maleta # se dispuso a salir. * lo largo de la puerta, por su parte interior, hab'a dos cerro>os # una cadena de seguridad modernos. !e imagin a don Juan obsesionado por la inseguridad ciudadana como tantos ancianos mal acomodados a los cambios sociales de los (ltimos a@os. *Buellos cierres # el tele%isor en color # el %ideo Bue presid'an la sala de estar eran los (nicos elementos de la casa Bue no ten'an m$s de cincuenta a@os. Pio sali, cerr la puerta, se ech la lla%e al bolsillo # se ue a dormir al hotel \au"n, en el Psito, no le>os de all'. : El d'a siguiente amaneci llu%ioso. P'o madrug # sali a dar un paseo por la parte alta de la ciudad, slo por recordar %ie>os tiempos. 2ransitando !in rumbo i>o por las calle>uelas desiertas de la ciudad antigua ad%irti Bue la 'ntima desa&n Bue sintiera la noche de antes en el piso de su t'o no lo abandonaba. 2om chocolate con churros en el bar Montana, donde su t'o sol'a desa#unar, # luego ue a la catedral, cu#a puerta lateral se hab'a abierto para dar paso a la escasa docena de ieles Bue asist'an a misa de ocho. Aio un paseo por el interior del templo # se es or& en persuadirse de Bue la armon'a # el silencio del recinto le de%ol%'an un cierto sosiego # Bui&$ lo reconciliaban con el recuerdo de su t'o. En alg(n momento !e detu%o delante de una de las oscuras # maci&as puertas laterales del coro. *larg la mano # prob suerte con el picaporte. Estaba abierta. -a empu> # penetr en la oscura c$mara intermedia, un espacio Bue conoc'a bien. -uego abri la puerta rontera, la Bue daba al interior del coro, # cerr la primera. El coro estaba %ac'o # silencioso. Aos altas ilas de sillas primorosamente talladas en el estilo goti&ante del maestro )uierero rodeaban por completo el patio rectangular e0cepto por el lado abierto al altar ma#or. 7bser% los %ie>os altorrelie%es Bue representaban %idas de santos o escenas e%ang"licas. 6uando lleg al silln cu#o respaldo era !an 6ristbal, donde sol'a sentarse su t'o en las unciones corales, tom asiento >e reclinando la cabe&a sobre los duros relie%es, !e demor largo rato contemplando las alturas del templo. !obre su cabe&a, en la alta c(pula, los e%angelistas prosegu'an su mudo di$logo desde el ondo de los siglos. *ll$ arriba la claridad era ma#or puesto Bue hab'a despuntado el sol # penetraba a raudales por las altas %idrieras. G7iga usted Glo sobresalt una s(bita %o& a su espaldaG. *Bu' no se puede entrar. !e %ol%i # encontr a un hombre de unos setenta a@os en el Bue reconoci al sacrist$n de la catedral. E0ceptuando el cabello, Bue lo ten'a completamente blanco, no hab'a cambiado mucho desde los tiempos del seminario, cuando los uturos sacerdotes %en'an a cantar al coro de la catedral en ocasiones especiales. -o apodaban, con escasa caridad cristiana, Muasimodo porBue era estrecho de pecho, incre'blemente eo # renBueaba de una pierna. G=sted perdone Gse e0cus el intrusoG. .o sab'a Bue estu%iera prohibido. GOo pongo el cartel en la puerta Hdi>o Muasimodo haciendo tintinear el mano>o de lla%es Bue le colgaba de una cinta atada a su cinturaG pero los ni@os lo Buitan por hacerme rabiar. El sacrist$n no aguardo r"plica alguna. Aio la espalda al %isitante # se ale> r$pidamente, sin hacer ruido, sobre sus &apatillas de ieltro. P'o sali del coro detr$s de "l # lo %io empeBue@ecerse por la na%e del E%angelio, hacia el ondo en penumbra. 6onsult el relo>. Era toda%'a temprano. 3i&o tiempo dando paseos por el interior del templo # asom$ndose a las capillas laterales, como un turista. 6uando dieron las nue%e sali # se dirigi al bu ete del notario # albacea.

Aon Juan Montilla lo hab'a nombrado heredero uni%ersal de todos sus bienes. -e de>aba la inca amiliar, la caser'a de R!anta -uc'aS, en las Pe@as de 6astro, %alorada en unos ciento treinta millones de pesetas, la casa palacio en la calle ancha. %alorada en treinta # cinco millones de pesetas 8por cierto, Bue ha# una constructora Bue se o rece para comprarla, Buieren demolerla para edi icar un bloBue de pisos. Oa le hablar" luego del tema<, # el piso de la calle Maestra, %alorado en unos die& millones de pesetas. -e Buedar$n, adem$s, unos Buince millones de pesetas una %e& satis echos los derechos e impuestos de transmisiones. Est$n depositados en una cuenta bancaria, de los Bue deducir'a ciertas grati icaciones a los cuidadores de la inca, a los porteros de la casa de la calle Maestra # una limosna al asilo de ancianos de las 3ermanitas de los Pobres. ?irm los documentos pertinentes # regres a la calle Maestra. El portero estaba regando el portal # ten'a ganas de con%ersacin. Ae la porter'a llegaba olor a coles cocidas # el di$logo sudamericano de una teleno%ela. H!u t'o hablaba mucho de usted, don P'o. Es l$stima Bue la muerte se presentara tan de sopetn, porBue si usted hubiera estado aBu', "l habr'a Buedado m$s con orme. -uego, una cosa tengo Bue decirle, %inieron estos gra>os, los curas, Pno me entiende ustedQ, el archi%ero, el %icario # el penitenciario, '>ese usted Bu" tres patas para un banco, Bue no asomaron para nada por aBu' cuando el pobre estaba en ermo, pero al morir s' Bue %inieron # se lle%aron una carretada de libros en una urgoneta de las mon>as, sabe. Ellos sabr$n lo Bue se han lle%ado. HPPodr'a usted echar un %ista&o al piso a %er si alta algoQ J3ombre, don P'o, de aBu' han salido muchas ca>as. ?altar, tienen Bue altar muchas cosas. *hora Bue #o hac'a a@os Bue no entraba en la casa, # menos en el cuarto de los libros, porBue a la cocina alguna %e& llegu" cuando se le atrancaba el regadero o si hab'a Bue cambiar una &apata del gri o, pero las otras habitaciones no, as' Bue #o no s" lo Bue se han lle%ado o lo Bue se han de>ado de lle%ar. !e Bued un momento dudando si deber'a decirle lo Bue se le hab'a ocurrido # inalmente decidi Bue si: HOo, %er$ usted, don P'o. Oo, con todo el aprecio Bue le ten'a a su t'o de usted, #a %er$, una %ida entera conoci"ndolo, # "l ha tenido muchos detalles # muchas bondades conmigo # con mi amilia, pero, %er$ usted... !u t'o, de unos a@os a esta parte, loBueaba un poco. Oa sabe usted lo mala Bue es la %e>e&. -oBueaba, Bue se lo digo #o. Mire usted: #o me lo encontr" muchas %eces hablando solo # diciendo siempre lo mismo: Oo tengo un mensa>e para el mundo Bue el mundo no conoce. Eso dec'a. Oa %er$ usted si se lo habr" o'do %eces Bue me lo s" de memoria: Oo tengo un mensa>e para el mundo Bue el mundo no conoce. 6on esas mismas palabras. Oa le digo, el pobrecillo #a no estaba bien. *dem$s, !e le hab'a metido en la cabe&a Bue hab'a un tesoro escondido. JP=n tesoroQ H!', se@or, una semana Bue se le hab'a estropeado la cale accin se ba>aba con nosotros a pasar la tarde # se sentaba en el brasero conmigo, a charlar, mientras mi Jenara hac'a punto, # nos tom$bamos unos %inos # eso. Mucho debi de cambiar don Juan Montilla, pensaba P'o, para alternar con el portero de la casa, aBuel trueno Bue siempre se code con la gente m$s encopetada de la ciudad. Aeb'a de sentirse mu# solo o, Bui&$, hab'a alcan&ado la humildad Bue otorga la %erdadera sabidur'a. HEntonces J prosegu'a el porteroG le daba por hablar de una c$mara secreta Bue dec'a Bue es de cuando !an ?ernando estu%o aBu', # dec'a: .o la conoce el mundo, # alguna %e& Bue le pregunt": Pero eso Pdnde est$, don JuanQ, por seguirle la corriente m$s Bue por otra cosa, Psabe ustedQ, "l al&aba la cabe&a # me miraba de sosla#o con mucho

misterio # dec'a: *lg(n d'a te lo dir". Para m' Bue se Bued mu# solo despu"s de pelearse con el 7bispo. JPMue ri@ con el 7bispoQ HEso es del dominio p(blico. 2enga usted en cuenta Bue esto es peBue@o # aBu' todo se sabe. 3ace unos a@os, cuando lleg el obispo nue%o, don Manuel Portillo # Pa%n, hubo una reunin del cabildo porBue Buer'an derribar el coro de la catedral para lle%$rselo a otro sitio, # hubo un altercado de mucho cuidado, Bue don Juan hasta agarr por la solapa al chantre # lo llam cobarde # otras cosas m$s gordas porBue le hab'a prometido %otar contra el derribo # a la hora de la %erdad chaBuete. -uego, seg(n me cont "l mismo, intent publicar en el peridico un art'culo para denunciar lo Bue pasaba pero no se lo Buisieron publicar. Por lo %isto por orden del gobernador, Bue estaba a partir un pi@n con el obispo. P'o no hi&o comentario alguno. *gradeci al portero el inter"s Bue se tom por su t'o # subi al piso. Aespu"s de recorrer nue%amente las estanter'as %ac'as de la biblioteca tom la decisin de tele onear al notario # albacea. GH!o# P'o E0psito. Perdone Bue lo moleste de nue%o pero esto# en el piso de mi t'o # noto Bue alta gran cantidad de libros # papeles... *h, s' Hrespondi la %o& al otro e0tremo del hiloG, ol%id" decirle Bue el archi%ero me pidi permiso para retirar algunos libros Bue pertenec'an a la biblioteca del cabildo # Bue su t'o, Bue #a sabe usted lo a icionado Bue era a la in%estigacin histrica, hab'a ido acumulando para sus traba>os #, como en su %e>e& ten'a perdida la memoria, muchas %eces ol%idaba de%ol%er, # ellos no se los reclamaron por delicade&a. P'o recorri nue%amente el piso, abri las %entanas para %entilarlo, descorri los pol%orientos %isillos # reg las escasas macetas de moribundas aspidistras. !obre la pol%orienta tapa de un bargue@o hab'a una otogra 'a enmarcada en cuero en la Bue un >o%en don Juan aparec'a >unto a ?rancisco ?ranco cuando presidi la 6omisin Bue ue al palacio de El Pardo para recoger el !anto +ostro, recuperado despu"s de haber desaparecido durante la guerra. Mirando los rasgos inteligentes # sua%es del >o%en sacerdote sinti Bue tambi"n "l lamentaba no haberse reconciliado con "l antes de su muerte. * la nue%a lu& del d'a, la %i%ienda no le pareci tan siniestra como la noche anterior. +egres al despacho # tom asiento en el amplio silln deba>o del retrato de P'o \44. *bri los ca>ones. 6arpetas %ac'as, un taco de a@e>as tar>etas de %isita con la direccin del anterior domicilio del arcipreste, una %ie>a estilogr$ ica con la tinta reseca en el plum'n, algunas medallas, dos o tres libros de de%ocin. !ospech Bue aBuellos ca>ones hab'an sido saBueados recientemente. Eran pro undos, tan pro undos como la mesa. 2ir de uno de ellos, casi hasta el inal, # percibi un le%e roce de papel contra el tablero superior. introdu>o una mano # tante hasta Bue dio con un papel Bue e0tra>o cuidadosamente. Era un sobre amarillento, ranBueado con un sello de una peseta # cincuenta c"ntimos. Estaba dirigido a un tal !amuel )otmann, domiciliado en Madrid. En el remite, solamente el n(mero de un apartado de 6orreos de Ja"n # las iniciales del arcipreste. El sobre estaba cerrado. -o abri # le# la siguiente carta: Jan, 22 de abril de !"#$ Estimado se%or& 'e estado considerando lo tratado en nuestra conversaci(n de d)as pasados y, despus de meditarlo en conciencia, he llega do a la conclusi(n de que lo m*s conveniente es olvidarnos del asunto y de+ar las cosas como estaban puesto que, de otro modo, comprometer)amos inmotivadamente la fama y buen

nombre de personas ya fallecidas pertenecientes a ilustres familias que go,an en sta de estimaci(n y hasta veneraci(n -e ruego, pues, que interrumpa sus investigaciones y que me pase -a minuta de sus traba+os hasta el recibo de la presente$ .eciba un respetuoso saludo de s$s$s$ q$e$s$ m$ P'o rele# la carta un par de %eces intentando desentra@ar su signi icado # al inal lleg a la conclusin de Bue el tal !amuel )otmann deb'a de ser un genealogista o algo por el estilo. Aon Juan era mu# a icionado a los estudios histricos. 4ncluso hab'a publicado cuatro o cinco libros de historia religiosa sobre temas locales # durante mucho tiempo ue pro esor de 3istoria !agrada en el seminario de Ja"n. Mui&$ el tal )otmann in%estigaba en los archi%os nacionales por encargo de don Juan # hab'a hecho un descubrimiento comprometedor para alguna conocida amilia de Ja"n. Aon Juan era mu# escrupuloso # chapado a la antigua, mu# carca, como dice la gente de ahora, # por nada del mundo hubiera re%elado Bue los ?ulano de 2al proceden de una rama bastarda o Bue ?ulanita de 6ual, bisabuela del prestigioso abogado don ]utano, tu%o un l'o con el mo&o de cuadras de su casa, a resultas del cual Bued embara&ada # ue en%iada a dar a lu& >unto a sus parientes de !an !ebasti$n. Por la tarde, P'o recibi, en el despacho de su t'o, la %isita del encargado Bue administraba la inca de las Pe@as de 6astro # trat temas re erentes a su e0plotacin, 6uando #a se hab'an despedido, # P'o acompa@aba al empleado hacia la puerta, "ste repar en las estanter'as llenas de libros # di>o: J Por cierto Bue desde Bue muri don Juan, Bue en pa& descanse, est$n los curas d$ndome la matraca para Bue los lle%e a R!anta -uc'aS, Bue dicen Bue all' ten'a don Juan unos libros Bue les pertenecen, pero #o les he dicho Bue eso lo discutan con usted, Bue sin su permiso #o no le abro la caser'a ni a Aios bendito. H3ace usted mu# bien Haprob P'oGH. !i tienen algo Bue pedir, Bue me lo pidan a m'. Oa a solas, nuestro hombre dio en ca%ilar. -o escamaba tanta insistencia de los curas por e0purgar los libros de su t'o, P2endr'a aBuello alguna relacin con la carta oculta en la mesa del despachoQ +esol%i hacer una %isita a la caser'a # echar un %ista&o a los libros. Pas el resto de la ma@ana en la o icina del gestor # en el banco donde el di unto ten'a la cuenta corriente. El propio director, a able # ser%icial, lo recibi en su despacho #, despu"s de e0presarle sus condolencias, lo in orm de Bue unos meses atr$s su t'o hab'a dispuesto Bue sus ahorros ueran trans eridos a cierta cuenta puente a nombre de P'o E0psito, la cartilla de ahorros Bue le abri en su in ancia, de manera Bue a su allecimiento no uesen inter%enidos por 3acienda. 6uando abandon la gestor'a eran #a casi las dos. Aespu"s de almor&ar el plato del d'a en un restaurante amiliar de la calle .ue%a, P'o E0psito decidi Bue era buen momento para %isitar la caser'a de R!anta -uc'aS. 3ac'a m$s de Buince a@os Bue no hab'a estado all', pero el camino le era amiliar pues en otro tiempo lo hab'a hecho muchas %eces, algunas de ellas a pie. 2om la carretera del Puente de la !ierra. * la salida de la *lcantarilla, la a%enida de %ie>os cipreses Bue bordean el camino del Portn de los -eones le tra>o recuerdos de sus tiempos mo&os porBue era uno de los pasti&ales adonde el reba@o de seminaristas sol'a trashumar cuando lo sacaban de paseo. El resto del camino ue una continuada decepcin. -as hermosas %istas de la ciudad desde aBuel lado, con la cadena de los cerros ]umeles, la catedral # el cerro del castillo, hab'an sido mancilladas por las urbani&aciones de as alto # cemento, -os honrados oli%ares Bue anta@o cubr'an las lomas hab'an sido parcelados para construir

casas de recreo con piscinas # barbacoas, con cenadores # p"rgolas de antas'a, algunas incre'blemente horteras. * la altura de Nalpara'so se des%i por un carril agr'cola Bue lo condu>o, despu"s de dos Wilmetros de baches # embarrados charcos, a la caser'a de la amilia Montilla. Era una construccin antigua remo&ada en los a@os cincuenta, con tres balcones en el piso principal # una ila de %entanas ba>o el alero del te>ado. -a achada estaba decorada con un a&ule>o Bue representaba a !anta -uc'a, los o>os en su bande>a de plata, P'o aparc en la lon>a empedrada, ba>o el de%astado emparrado Bue la cobi>aba. El portn orrado de chapa desentonaba notablemente del con>unto. 6on una lla%e larga como un estilete abri el postigo # penetr en un espacioso %est'bulo rodeado de cantareras. =na estrecha escalera con gastados pelda@os de ladrillo ascend'a al piso de los !e@ores donde estaba la %i%ienda principal # el despacho de don Juan. P'o subi. 2u%o Bue probar %arias %eces con una segunda lla%e, antigua, de las de ca@n calado, Bue abr'a la puerta de cuarterones de la %i%ienda. En el suelo, de ladrillo, te@ido de almagre # encerado, hab'a rastros de pisadas embarradas. P'o tom un tro&o de barro # lo deshi&o entre los dedos. Aeba>o de la costra reseca toda%'a estaba h(medo: las pisadas eran recientes. 4nspeccion sucesi%amente el saln comedor con chimenea, la cocina, los dos dormitorios, el despacho # el ba@o. -as pisadas eran m$s numerosas en el despacho, un cuarto sucintamente amueblado con mesa central, dos sillones # una librer'a. -os ca>ones de la mesa conten'an acturas # papeles sin inter"s # un par de re%istas atrasadas. -a estanter'a estaba repleta de libros, la ma#or parte de ellos de%ocionales, otros de historia, casi todos en ediciones baratas de los a@os cuarenta # cincuenta. .o parec'a Bue hubiese sido esBuilmada como la del piso de Ja"n. *Buella noche, P'o tele one al encargado. HJos", he estado en la caser'a # parece Bue alguien ha estado all' recientemente porBue hab'a huellas de barro resco en el despacho de mi t'o # por todo el piso. P2iene usted idea de Bui"n puede haber sidoQ HTMe cago en la greaU Jtron la %o& alarmada de Jos" al otro e0tremo del hiloGG. P?alta algoQ P3an or&ado la cerraduraQ JPues no s" si altar$ algo, porBue no s" lo Bue hab'a. !er$ me>or Bue %a#a usted # %ea !i ha# Bue poner una denuncia. Aesde luego la cerradura est$ intactaI #o creo Bue han entrado con lla%e. !e hi&o un silencio. -uego di>o Jos": JPues mire usted, si no alta nada ni han entrado gitanos, no s" Bui"n puede haber sido, porBue #o la lla%e no se la de>o a nadie # #a hace tiempo Bue ni siBuiera hemos subido al piso de arriba porBue mi mu>er, Bue suele darle un aleo # limpiarlo un poco cuando %a, lle%a un tiempo mala. H1ueno, no se preocupe usted si no alta nada, pero Bui&$ con%endr'a cambiar la cerradura de aba>o. HEso ma@ana mismo %o# #o # la cambio. Aespu"s de colgar, P'o hab'a Buedado abstra'do, la mano sobre el tel" ono, cuando el aparato son sobresalt$ndolo. *l otro e0tremo del hilo alguien debi de sorprenderse de la prontitud con Bue respond'an a su llamada. HAiga. 3ubo un titubeo Bue P'o atribu# a Bue el comunicante hab'a encontrado una %o& desconocida # pod'a creer Bue se hab'a eBui%ocado de n(mero. HPAon P'oQ H!', so# #o. J * su t'o de usted lo han matado. .o se 'e de los curas.

O colg. K P'o se Bued mirando el tel" ono, Bue hac'a bip, bip, bip, como si la e0plicacin de la e0tra@a llamada pudiera encerrarse en aBuella carcasa de pl$stico. 1a> a la porter'a. El conser>e estaba abrillantando los tiradores de la puerta del edi icio. H?austo, d'game usted una cosa. PMui"n dirigi el e0polio de los libros de don JuanQ HNinieron tres %eces, siempre curas distintos, pero el Bue lle%aba la %o& cantante era el ?igur'n, Buiero decir don Jos" Mart'n, Bue no s" si sabe usted Bue le llaman el ?igur'n. 3ac'a m$s de %einte a@os Bue P'o no %e'a a Jos" Mart'n. -o encontr sorprendentemente >o%en, como si el tiempo no hubiera pasado por "l. * sus cincuenta a@os, el ?igur'n representaba die& menos # la madure& hab'a a@adido atracti%o a sus rasgos. -as cremas, los masa>es aciales # la autoestima generada por sus triun os mundanos hab'an contribuido poderosamente a mantenerle un rostro terso # adolescente, libre de arrugas, la te& blanca, le%emente a&ulada por una barba abundante escrupulosamente rasurada.^ HT-a gimnasia, chicoU 2enis, b$dminton, gol # una sauna milagrosa Bue me he instalado en casa. O la %ida reglada, claro: comida sana # no probar el alcohol ni el tabaco. O a ti PBu" tal te ha idoQ P2ienes amiliaQ Me di>eron Bue te hab'as hecho pro esor en un instituto, PnoQ !e encontraban en el despacho del archi%ero, en las estancias altas de la catedral. Era un espacioso saln se%eramente amueblado, pero cmodo # c$lido. Mart'n hab'a o recido asiento a su %isitante en el tresillo de cuero # "l se hab'a acomodado en un silln, de espaldas a la %entana de la logia, a contralu&. P'o apenas le distingu'a el rostro. Aetr$s de los %isillos se adi%inaba la mole a&ulada de Jabalcu&, coronado de nubes. El (nico lu>o de la estancia era la talla barroca del 6ruci icado, Bue presid'a la mesa, # una tabla gtica Bue destacaba sobre la desnuda siller'a del muro. El alegre ascetismo era compatible con el lu>o. Mart'n hab'a prosperado mucho desde Bue arrebat a P'o el primer puesto de su promocin. .unca hab'a pasado por la ascinante e0periencia de dirigir una parroBuia marginal ni hab'a apacentado una eligres'a compuesta principalmente de chulos, prostitutas # drogadictos, pero en cambio hab'a pertenecido durante m$s de dos lustros al entourage %aticano, hab'a cursado tres doctorados, hab'a ocupado la secretar'a de la seccin espa@ola de la prelatura # slo hac'a tres a@os Bue hab'a decidido regresar al terru@o para ganar las oposiciones a cannigo archi%ero de la catedral # bibliotecario del seminario diocesano. Era tan slo un destino e%entual pues no hab'a cortado amarras con +oma # su nombre sonaba insistentemente entre la media docena de candidatos para la pr0ima promocin episcopal. Aespu"s de la constatacin de cu$nto hab'a prosperado uno # cu$n poco hab'a prosperado el otro, pareci Bue los dos antiguos condisc'pulos # ri%ales hab'an agotado los posibles temas de con%ersacin. 6ircunstancia Bue P'o apro%ech para e0poner el ob>eto de aBuella %isita. H-a biblioteca # el archi%o de mi t'o han sido e0poliados # el portero me dice Bue hab"is sido %osotros. Mart'n no perdi la sonrisa. 2en'a un le%e aire de actor de cine de los a@os cuarenta. E%identemente estaba interpretando su papel. Pas por alto la impertinencia de su %isitante achac$ndola a alta de pulimiento mundano. *l in # al cabo era el hi>o de un mar0ista usilado por asesino.

GT=n e0polioU Hsonri c'nicamenteG. TPor Aios, Bu" e0ageracinU !lo un par de docenas de libros Bue pertenec'an a la biblioteca diocesana, *unBue lle%abas muchos a@os sin %erlo, lo cual es per ectamente e0plicable puesto Bue no pod'as sospechar Bue te iba a instituir heredero uni%ersal de sus bienes cre#endo Bue de este modo >orobar'a a la dicesis, #a sabes t( cmo era don Juan: hab'a ido retirando libros, sin preocuparse de rellenar las correspondientes ichas de pr"stamo, # luego se ol%idaba de de%ol%erlos. J O de su archi%o PBu" me dicesQ ?altan muchas carpetas. HPAel archi%oQ J El ?igur'n se encogi de hombrosG.T*h, de eso no s" nadaU !us papeles no los hemos tocado. 2ampoco creo Bue tu%ieran ma#or importancia, aunBue desde luego si t(, como heredero, Buieres donarlos, procuraremos hacerles un sitio aBu'. 6ualBuier escrito, por rid'culo Bue sea, adBuiere cierto %alor con el tiempo, aunBue slo sea como curiosidad. H3ab'a un ca>n completo del archi%ador dedicado a la Mesa # 2emplo de !alomn # a la l$pida templaria. Ae "se han desaparecido todos los papeles. P'o hab'a a%enturado un palo de ciego. El palo acert plenamente. Mart'n empalideci # se puso r'gido. ?ue slo cosa de un instante porBue inmediatamente recuper su aplomo # torn a sonre'r. H.o s" de Bue me hablas. PAe dnde has sacado esa ideaQ H7l%idasteis arrancar la tar>eta del archi%ador despu"s de %aciarlo Gdi>o P'o sin disimular su desprecioH. -o Bue hab"is hecho es de >u&gado de guardia. Mart'n se puso serio. !in responder palabra se le%ant, dando por inali&ada la entre%ista. H!i te parece Bue se ha cometido alg(n delito, den(ncialo en el >u&gado de guardia. J ?ue hacia la puerta # la abriG. *hora, si no te importa, debo seguir traba>ando. 6uando Bued solo, Mart'n se ue hacia la %entana Bue daba a la columnata de la logia, cru& los bra&os # se rasc distra'damente la barbilla mientras su mirada a&ul %olaba sobre los te>ados pardos del barrio antiguo # se posaba en el lomo gris de la sierra. !e recriminaba su torpe&a. *hora este pelagatos sabe Bue nos hemos Buedado con los papeles del %ie>o. En +oma, aBuella ma@ana, los papeles de don Juan Montilla acarreaban tambi"n algunos Buebraderos de cabe&a. G!e ha cometido un lamentable error, eminencia Hdi>o -oren&iH. El cura de Ja"n no sab'a nada. -a amable sonrisa se borr s(bitamente del rostro del cardenal +oberto de -ucca. *l igual Bue su tutelado Mart'n, tambi"n "l era guapo como un gal$n de cine de los a@os cuarenta. Enarc una ce>a # se apo# lentamente en el respaldo de su silln giratorio. Permaneci unos minutos en silencio contemplando al hombre gordo # sudoroso Bue permanec'a un pie ante "l, en el centro de la estancia. !u pan&a desluc'a la impecable ca'da de la sotana. En el rostro de gal$n de cine de +oberto de -ucca no se re le>aba sentimiento alguno. JHPMuieres decir Bue no sabe dnde est$ la l$pida templariaQ El !ecretario -oren&i neg con la cabe&a. Era la %i%a imagen de la desolacin, all' parado en medio de la estancia, >adeante, la cabe&a gacha como un colegial Bue espera una se%era reprimenda del director. GJ3emos escudri@ado sus papeles durante dos d'as, los hemos le'do una # otra %e& Jin ormJ. Ese hombre no sab'a m$s de lo Bue sabemos nosotros. .i rastro de la l$pida de Nerginius. G Entonces Ppor Bu" hab"is organi&ado este embrollo Bue pone en peligro a la iglesiaQ Hpronunci la %o& tranBuila de Ae -ucca. 2ambi"n la %o& era engolada, pro unda # bien modulada.

3ab"is organi&ado. -oren&i capt el mati&. Es decir, Bue "l se e0clu#e. *hora resulta Bue los culpables somos nosotros. Mart'n # #o. Pero Mart'n esta en Ja"n, a sal%o de la Buema, # #o esto# aBu' dando la cara por los dos. G2odo ha sido un terrible malentendido. JGEl obispo ele% los hombros # mostr las sua%es palmas de sus manos regordetas en gesto e0culpatorioH. Por otra parte Ha@adi H nunca hemos tenido la certe&a de encontrar lo Bue buscamos entre sus papeles. Aesde el principio ue slo una posibilidad. El cura padec'a man'a senil # daba a entender Bue lo sab'a todo. !u indiscrecin pod'a traer problemas. Era un peligro Bue uera contando ciertas cosas. Ae -ucca abandon su asiento # pase pensati%amente por la estancia con la barbilla hundida en el pecho # las manos enla&adas a la espalda. -oren&i lo contemplaba con respeto. 6uando pasaba >unto a "l pod'a aspirar el sua%e e lu%io de la colonia *rmani. *l inal se detu%o ante una %entana abierta, mirando al e0terior. JGPAnde est$n ahora los documentosQ Hpregunt sin %ol%erse. JEst$n en mi despacho, eminencia. HPO las transcripcionesQ JEn mi despacho tambi"n. 2odo est$ en mi despacho, eminencia. GMue pasen al archi%o secreto con todo lo dem$s. Puedes retirarte. -oren&i titube. H3a# otra cosa Jcomen& a decir sua%ementeG. PAebemos mencionar algo del asunto en el bolet'n diario para el !anto PadreQ Ae -ucca se %ol%i # ulmin al 7bispo con una mirada iracunda. J.o, en absoluto. *l !anto Padre slo debe importun$rsele cuando obtengamos resultados. El obispo hi&o un gesto de disculpa # sali de la estancia tan silenciosamente como hab'a llegado, sobre sus blandos &apatos de suela de ieltro. 6uando el obispo hubo salido, Ae -ucca se lle% a los labios un cigarrillo Aunhill, lo prendi con un encendedor 6artier de oro maci&o # aspir con deleite la primera bocanada. Aespu"s %ol%i a contemplar la pia&&a de !an Pietro. !e hab'an despe>ado las nubes # la columnata de 1ernini brillaba ba>o el dorado sol oto@al. -uc'a una ma@ana radiante sobre los te>ados ro>os, sobre las grises techumbres emplomadas, sobre las doradas piedras %enerables, sobre los m$rmoles blancos # los >ardines %erdes del Naticano, un enorme con>unto de edi icios Bue en total suman die& mil estancias # salones # no%ecientas no%enta # siete escaleras, de ellas treinta secretas, algunas de las cuales conectan pasillos # estancias en una red paralela Bue no igura ni siBuiera en los planos m$s detallados del edi icio. -os turistas m$s madrugadores, un grupo de mon>as carmelitas polacas desembarcadas por un autob(s tras los marmolillos Bue cerraban al tr$nsito los aleda@os de la bas'lica, disputaron a las palomas el $mbito gris de la pla&a. Ae -ucca consult su +ole0 cronmetro de oro maci&o. -uego tom a sumirse en sombr'os pensamientos. El cardenal Ae -ucca, desde su despacho del segundo piso del edi icio %aticano, dirig'a la o icina de in ormacin de la !ecretar'a de Estado, lo m$s parecido al ser%icio secreto de un Estado Bue no admite Bue tenga un !er%icio secreto. El lector no ignora Bue ning(n Estado, por peBue@o Bue sea, puede e0istir sin ser%icio secreto. -as relaciones internacionales se han complicado tanto Bue es necesario Bue el piloto Bue dirige la na%e del Estado sea puntualmente in ormado de los planes # derrotas de las na%es %ecinas, especialmente de aBuellas Bue le son hostiles. El ser%icio secreto se encarga de in ormar, sin reparar en el precio ni los procedimientos empleados para obtener esa in ormacin. 2ambi"n se encarga de reali&ar el traba>o sucio, de eliminar

discretamente la basura producida en las sentinas de la na%e estatal # de la%ar en secreto sus trapos sucios. El Naticano, con todo su comple>o entramado de dicesis # parroBuias e0tendidas por todo el mundo, no puede ser una e0cepcin, m$0ime habida cuenta de la delicada situacin de las instituciones religiosas en el mundo moderno. Ae hecho, los ser%icios secretos del Naticano son los m$s antiguos del mundo occidental. ?ueron organi&ados durante el ponti icado de P'o \, un papa paranoicamente obsesionado con la e0tensin de lo Bue "l denomin las lacras del mundo moderno: comunismo, socialismo # libre pensamiento. P'o \ cre# Bue para combatirlos adecuadamente hab'a Bue in iltrarse en ellos, espiar sus procedimientos e in%estigar las debilidades de sus l'deres. El creador # primer director de aBuellos ser%icios secretos ue el cardenal =mberto 1enigni. Primero organi& la red italiana, despu"s la e0tendi al resto de Europa # a gran parte del mundo. -a red uncion con regularidad hasta Bue 1enedicto \N dispuso su desmantelamiento en 1921. Entonces 1enigni se puso al ser%icio de Mussolini. El Estado %aticano es el m$s antiguo del mundo. !e remonta al siglo 444, cuando el emperador 6onstantino concedi libertad de culto a los cristianos # reconoci a sus >erarBu'as. 3asta mediados del siglo \4\ los territorios de la 4glesia se e0tend'an a buena parte de 4talia, pero en 1;F0 el naciente Estado italiano le arrebat casi todas sus posesiones, El Naticano es el Estado m$s peBue@o del mundo, poco m$s Bue una insigni icante aldea de dos Wilmetros cuadrados # menos de mil habitantes. !in embargo contin(a siendo un ormidable centro de poder. -a poblacin catlica del mundo, cu#a >e atura espiritual retiene el >e e del Estado %aticano, asciende a casi no%ecientos millones de personas, un Buinto de la poblacin del planeta. =n Buinto, cabe a@adir, cu#o peso espec' ico es ma#or Bue el de los cuatro Buintos restantes porBue es ma#or'a en cinco pa'ses europeos # en toda !udam"rica # puede in luir decisi%amente en una docena de pa'ses igualmente importantes donde los catlicos constitu#en minor'as signi icati%asI por e>emplo, en Estados =nidos de *m"rica. Eso otorga al >e e del Estado %aticano un inmenso poder. 2ambi"n una enorme responsabilidad. -a aldea %aticana se gobierna por una teocracia en la Bue la autoridad di%ina se encarna en un monarca absoluto, el papa, designado con car$cter %italicio por el Esp'ritu !anto, es decir, por el propio Aios, entre los miembros del 6olegio 6ardenalicio. -os cardenales son los pr'ncipes de la 4glesia, su aristocracia. .o e0iste un cupo i>o de cardenales, pero su n(mero actual se apro0ima a los ciento once. Ellos son, a un tiempo, electores # elegibles. -a teocracia %aticana se %iene manteniendo, no sin altiba>os ciertamente, desde los tiempos de 6onstantino. *lgunos obser%adores ingenuos se han admirado de Bue, siendo la eleccin del papa inspirada por el propio Aios, el Esp'ritu !anto muestre especial predileccin por los miembros de la 6uria romana. 3ace cuatro siglos Bue todos los papas son elegidos entre los treinta # tantos cardenales romanos, procedentes muchos de ellos de poderosas amilias tradicionalmente %inculadas a la corte ponti icia. En realidad, esta camarilla romana constitu#e el gobierno e ecti%o de la 4glesia. .o se trata de un grupo uni orme. -a 6uria romana est$ di%idida en distintas acciones Bue luchan solapadamente por el poder # se disputan el control de la pol'tica romana. !lo orman un bloBue monol'tico cuando se trata de de ender el inter"s com(n # de mantener sus pri%ilegios de grupo. *l menos esto ocurr'a hasta mu# recientemente. *hora las cosas tienden a cambiar, Bui&$ para Bue todo siga siendo igual. -a preeminencia histrica de los cardenales romanos resulta, por otra parte, lgica. Ellos resid'an en +oma, a la sombra del pont' ice, en el mismo epicentro del poder donde se coc'an las decisiones importantes, mientras Bue los ochenta # pico cardenales

restantes se encontraban desperdigados por el ancho mundo, a cientos de Wilmetros unos de otros, cada uno aislado en su dicesis. *penas ten'an ocasin de conocerse. 6uando se reun'an en +oma, durante unos d'as, para la eleccin de un nue%o pont' ice casi no pod'an hacer otra cosa Bue de>arse captar por alguna de las distintas acciones #a establecidas en la 6uria romana. El resultado era Bue sal'a elegido un miembro de esa 6uria. -os R%aticanlogosS aseguran Bue slo modernamente, cuando las comunicaciones han permitido Bue los cardenales del mundo se cono&can # puedan constituir sus propios grupos, !e ha obser%ado cierta tendencia a elegir papa uera del reducido c'rculo de los romanos. -os R%aticanlogosS no han detectado relacin de causa a e ecto entre la at'pica # sorprendente eleccin de un papa procedente del otro lado del teln de acero # la casi inmediata desintegracin de ese teln de acero, con la consiguiente desmembracin del bloBue comunista. .o es un secreto Bue el Estado %aticano era enemigo del comunismo, al Bue hab'a anatemati&ado en m(ltiples ocasiones. 6abe decir Bue el odio era mutuo. Aesde su propagacin mundial, a inales del siglo \4\, el comunismo ha Buerido destruir a la 4glesia o, al menos, ha intentado suplantarla como religin del pueblo. =na %e& m$s ha triun ado la 4glesia. El Estado %aticano contin(a e0istiendo con un par de docenas de soldados sui&os armados de morriones # alabardas cuando %einte Estados comunistas, el bloBue militar m$s poderoso del planeta, se ha hundido estrepitosamente a pesar de sus decenas de miles de carros de combate, a pesar de sus submarinos nucleares # a pesar de sus centenares de o>i%as atmicas. -a momia de -enin se pudre, alta de cuidados, en el mausoleo del Cremlin, pero las muchedumbres en er%ori&adas siguen acudiendo cada a@o a la licue accin de la sangre de san )enaro. .o es ning(n secreto Bue la contestacin popular Bue condu>o al desmembramiento del comunismo comen& en Polonia con el robustecimiento misterioso del sindicato antigubernamental !olidaridad. *l parecer, este sindicato, durante los a@os de su implantacin # e0tensin, recibi sustanciosas a#udas, ci radas en millones de dlares, a tra%"s de un ondo Bue pro%en'a directamente de la dicesis catlica de 6hicago, dirigida por el din$mico cardenal 6od#. En la dicesis de 6hicago, Bue es la m$s rica del mundo, e0iste una poderosa e in lu#ente comunidad catlica constituida principalmente por emigrados de origen polaco. -a maniobra recibi las bendiciones de las altas instancias del gobierno americano. * nadie se le ocurri pensar Bue constitu'a uga de di%isas. El 6oncordato de Mussolini con el Naticano, el 2ratado de -etr$n irmado en 1929, cambi por completo las relaciones del papa con el gobierno italiano, Bue hasta entonces hab'an sido bastante con licti%as. * cambio de Bue la 4glesia apo#ara al r"gimen ascista, Mussolini le garanti& el control de la educacin # una serie de pri%ilegios, entre ellos e0encin de impuestos e inmunidad diplom$tica. * ello ha# Bue sumar una indemni&acin de mil millones de liras por la con iscacin de los Estados Naticanos. El estallido de la segunda guerra mundial puso a la 4glesia en una situacin delicada. -a 4glesia tu%o Bue nadar # guardar la ropa en un mundo en llamas, haciendo eBuilibrio entre dictaduras ascistas # democracias occidentales, con la clientela 6atlica di%idida entre los dos bloBues, sin comprometerse abiertamente en a%or de ninguno de ellos. 3ab'a Bue mantener a lote la cada %e& m$s r$gil barBuichuela de Pedro en medio de aBuel oc"ano encrespado donde se hab'an desatado todos los demonios de la guerra. P'o \44 sac al ser%icio secreto de la 4glesia del diBue seco en Bue hab'a permanecido en los (ltimos a@os # lo puso a traba>ar con m$s intensidad Bue nunca. Aespu"s de la guerra mundial, el ser%icio secreto de la 4glesia no ue desacti%ado. El mundo Bue emerg'a del con licto era incluso m$s comple>o Bue el antiguo # la diplomacia %aticana necesitaba

toda la in ormacin posible pues se %e'a obligada, para de ender el supremo inter"s de la 4glesia en los di erentes pa'ses, a seguir l'neas de comportamiento distintas, incluso contradictorias, dependiendo de sus intereses en cada &ona. Por e>emplo, reprimiendo a los sacerdotes Bue se en rentaban a las dictaduras sudamericanas pero animando # inanciando a esos mismos sacerdotes en los pa'ses comunistas. 6omo todos los ser%icios secretos, el del Naticano tiene una tendencia a actuar por su cuenta en muchos asuntos. Es una medida prudente, cuantos menos lo sepan m$s garant'as ha# de Bue se mantenga el secreto, O el secreto es la cualidad undamental, porBue una indiscrecin, por le%e Bue sea, puede dar al traste con la paciente labor de muchos meses de traba>o. *dem$s, la prudencia tiene otra %enta>a: si la operacin se malogra, no ha# Bue in ormar al >e e. -os Bue est$n arriba rara %e& se muestran dispuestos a compartir responsabilidades, pre ieren no enterarse. *s', si salta un esc$ndalo, pueden rasgarse las %estiduras # asegurar Bue nunca lo hubieran consentido. En la aldea %aticana el ser%icio secreto ha de mostrarse especialmente cauteloso porBue all' todo el mundo se conoce # todo el mundo habla mal del %ecino. Es natural Bue cada bando intente atraerse a los ser%icios secretos. *unBue los detalles di 'cilmente trascienden al e0terior, cuando escribimos estas l'neas, en 7ctubre de 199K, no es ning(n secreto Bue dos importantes acciones %aticanas !e encuentran en&ar&adas en incruenta guerra por la sucesin del pont' ice, cu#os d'as en la tierra parecen contados. R3a# dos cosas di 'ciles de encontrar en el Naticano: la honrade& # una buena ta&a de ca ".S 6uando hi&o este descubrimiento el bondadoso cardenal *lbino -uciani, no pod'a #a %ol%erse atr$s, como Bui&$ hubiera deseado, a su patriarcado de Nenecia, hac'a una semana Bue hab'a ascendido al solio ponti icio como Juan Pablo 4 gracias a los %otos de los cardenales del 2ercer Mundo, Bue se pusieron de acuerdo para otorgar su a%or a un cardenal a>eno a la 6uria %aticana. *lbino -uciani apareci muerto en su lecho en la madrugada del 2; de septiembre de 19F;, treinta # tres d'as despu"s de su eleccin. !u muerte ue tan oportuna para muchos poderes $cticos dentro de la 4glesia, hombres a los Bue el nue%o papa se dispon'a a destituir de sus cargos # en alg(n caso Bui&$ incluso a procesar, Bue algunos obser%adores sospecharon Bue hab'a sido asesinado. P* Bui"n a%orec'a la muerte del bondadoso -ucianiQ En casi todas las listas coincid'an siete nombres: MarcinWus, Nillot, 6al%i, !indona, 6od#, )elli # Ae -ucca. PMu" ten'an estos siete hombres en com(nQ: cuatro de ellos estaban relacionados con las inan&as del Naticano, los tres restantes con su ser%icio secreto. *l parecer, el bondadoso # poco le0ible *lbino -uciani hab'a e0presado su irme determinacin de destituirlos # la%ar en p(blico los trapos sucios del Naticano. Estaba irmemente dispuesto a hacer borrn # cuenta nue%a. Muer'a restituir a la 4glesia la pure&a primiti%a del mensa>e e%ang"lico, ?atalmente, la podredumbre sali a la lu&. El 1anco del Naticano se %io posteriormente implicado en un tremendo esc$ndalo inanciero: al amparo de los pri%ilegios iscales del Pacto de -etr$n, la 1anca %aticana se hab'a implicado en una trama de operaciones ilegales Bue inclu'a e%asin de di%isas, blanBueo de dinero negro procedente del narcotr$ ico, asociacin con la ma ia en una alsi icacin de bonos del 2esoro de Estados =nidos por %alor de 9L0 millones de dlares. -a trama nunca se lleg a desentra@ar por completo, aunBue, al parecer, sus rami icaciones se e0tend'an hasta la ma ia norteamericana # a una logia masnica, RPropaganda AosS, in iltrada a todos los ni%eles en los gobiernos de 4talia # de otra docena de pa'ses, incluida la 6uria del Naticano.

-os sospechosos de la lista papal han su rido mu# di%ersas suertes. Michele !indona ue e0traditado de Estados =nidos en 19;L # >u&gado por un tribunal de Mil$n Bue lo conden a cadena perpetua por haber ordenado un asesinato. * poco alleci en la c$rcel, !e sospecha Bue en%enenado. Paul MarcinWus, el banBuero Bue canali& la a#uda al sindicato !olidaridad, ue destituido de la direccin de las inan&as del Naticano # pas a un discreto segundo plano. 6omo estaba reclamado por la >usticia italiana, durante mucho tiempo no pudo abandonar el territorio %aticano. 3o# ha regresado a Estados =nidos # le ha sido asignada una parroBuia de poca importancia. -icio )elli reside en una lu>osa mansin de las a ueras de !_o Paulo # est$ reclamado por la >usticia italiana. Jean Nillot ue rele%ado de su !ecretar'a de Estado, Bue pas a 6assaroli. El (nico Bue se mantu%o irme en la tormenta ue el obispo Ae -ucca, el >e e de los ser%icios secretos, Bue a poco de la ascensin del nue%o papa ue ascendido a cardenal # continu hasta ho# al rente de la cada %e& m$s poderosa # elusi%a o icina de in ormacin de la !ecretar'a de Estado. Xste es el persona>e Bue uma pensati%amente rente a la %entana de su despacho, en la segunda planta de la secretar'a, mientras las hordas de turistas comien&an a in%adir, como un hormiguero, el $mbito circular de la pia&&a # el obelisco central pro#ecta su sombra alargada como un gigantesco relo> de sol. L *l d'a siguiente, Pio E0psito madrug # tom el camino de regreso, pero su %ie>o !eat 4bi&a lo de> tirado a siete Wilmetros de Madrid. 6amin hasta el poste de socorro m$s pr0imo # llam a un mec$nico, Bue tard casi una hora en llegar # tres segundos en e0aminar el motor # emitir un diagnstico Bue era m$s una inapelable sentencia: J Esta a%er'a tiene para rato, maestro. J P6u$nto ratoQ Esta noche debo llegar a -en sin alta. J Pues me parece Bue no %a a poder ser porBue por lo menos tiene para cuatro horas, esto con suerte, porBue las pie&as me las tienen Bue traer de Pinto # #a es tarde a la hora Bue es. P'o se resign a pernoctar en Madrid. El mec$nico lo acerc hasta un apeadero donde tom un cercan'as Bue lo de> en la estacin de *tocha. *lBuil una habitacin en el cercano hotel Mediod'a, compr dos re%istas de actualidad, se dio una ducha # se ech a leer en la cama, haciendo tiempo mientras llegaba la hora de la cena. Aespu"s de sumergirse en dos o tres p$ginas de un an$lisis pol'tico de la ca'da del banBuero Mario 6onde le%ant la cabe&a # descubri Bue estaba le#endo mec$nicamente, sin enterarse de nada. En realidad segu'a pensando en aBuella e0tra@a carta de su t'o Bue hab'a encontrado disimulada en la mesa del despacho. PPor Bu" la conser%Q PPor Bu" no la destru#, sencillamenteQ P-e hi&o saber al destinatario, por otros medios, su %oluntad de no seguir adelante con aBuella misteriosa in%estigacin o por el contrario se embarc en ella a pesar de sus escr(pulosQ / su t)o de usted lo han matado$$$ 0o se f)e de los curas$ -a %o& del tel" ono reson nue%amente en su o'do. P3ab'a alguna relacin entre esa llamada annima # el saBueo de la biblioteca de don Juan MontillaQ PMu" eran la Mesa de !alomn # la l$pida templaria cu#a sola mencin hab'a puesto ner%ioso a Mart'nQ -a carta.

!iguiendo un repentino impulso, P'o salt de la cama # e0tra>o la carta del bolsillo interior de la chaBueta. Nol%i a leer el nombre en el sobre: !amuel )otmann. -o busc en la %oluminosa gu'a tele nica Bue hab'a en la repisa de la mesita de noche. !amuel )otmann. ?iguraba en el list'n tele nico. Pidi l'nea a la centralita del hotel # marc el n(mero. !on una %o& gra%e de mu>er: A'game. HPor a%or, Buerr'a hablar con el se@or !amuel )otmann. -a %o& emenina se apart del tel" ono para decir REs para tiS, # despu"s una %o& de hombre: J A'game. P'o se sinti como si acabara de ranBuear la puerta del tiempo para instalarse en el pasado de su t'o, Buince a@os atr$s. Ner$ usted, me llamo P'o E0psito. !o# sobrino de don Juan Montilla. Mui&$ usted no lo recuerde. Es por un asunto de una carta de mi t'o, Bue ha allecido recientemente. -a he encontrado entre sus papeles. Esta dirigida a usted # ol%id o no Buiso echarla al correo. Me gustar'a ense@$rsela # hablar sobre el asunto. !e produ>o un silencio al otro e0tremo de la l'nea. -uego )otmann %ol%i a hablar: HPAon Juan Montilla, diceQ H!', un se@or de Ja"n Bue le escribi hace Buince a@os. Mui&$ no lo recuerde. )otmann %ol%i a hacer memoria. H!' di>o toda%'a un poco dubitati%o J. En realidad no lo llegu" a conocer mucho pero intercambiamos un par de cartas. PMui"n di>o Bue era ustedQ !amuel )otmann hablaba con uerte acento argentino. H!o# el sobrino de don Juan Montilla. Mi t'o ha allecido recientemente. Me gustar'a hablar con usted, si es posible. HOa lo est$ haciendo. HMuiero decir %erme con usted para mostrarle la carta # hablar sobre el tema. )otmann guard silencio. -uego di>o: HEst$ bien. P6u$ndo puede usted %enir a MadridQ HOa esto# en Madrid. J Entonces Ple %iene bien ma@ana a eso de las doceQ HPer ectamente. PAnde Buiere usted Bue nos encontremosQ HEn la ca eter'a 6ali ornia de la )ran N'a. Me reconocer$ usted porBue so# el (nico cliente habitual de ese establecimiento Bue usa sombrero. !amuel )otmann ten'a la prestancia # el sa%oir aire de un diplom$tico antiguo. Aespu"s de los saludos # media docena de rases banales sobre el tiempo en general # la terrible contaminacin de Madrid en particular, mientras el camarero les ser%'a los ca "s # los croissants, P'o e0tra>o el sobre del bolsillo # lo tendi a su destinatario. !amuel )otmann se puso serio, sac del bolsillo superior de la chaBueta unas ga as con montura de oro #, desplegando parsimoniosamente el papel, le# un par de %eces la carta mo%iendo los labios. -as manos delataban su edad m$s Bue el rostro. 2en'a las manos blancas # los dedos largos, delicados # uertes, de pianista. En el anular de la derecha lle%aba anillo de casado # en el me@iBue de la mano i&Buierda un sello diminuto, casi in antil. Aespu"s de leer la carta, )otmann la introdu>o nue%amente en su sobre # la de> sobre la mesa. !e Buit las ga as # las de%ol%i a su estuche de care# J *s' Bue su t'o era sacerdote HsonriH. -o sospech" la primera %e& Bue nos %imos por el e0tra@o modo en Bue %est'a sus ropas seglares. !e percib'a a la legua Bue las acababa de adBuirir # Bue no estaba habituado a usarlas.

*d%irti la actitud sorprendida de su interlocutor. 2om un sorbo de ca " # torn a sonre'r. H=sted sabr$ disculpar Bue anoche, por tel" ono, ingiera Bue no conoc' a su t'o. .o sab'a con Bui"n estaba hablando # en los tiempos Bue corren es >uicioso tomar precauciones. =sted se preguntar$ Bu" ha cambiado de a#er a ho# para Bue ahora con 'e en usted. Pues bien, pertene&co a la antigua # Bui&$ eBui%ocada escuela de los Bue >u&gan a las personas tambi"n por su aspecto. =sted parece una persona sincera # bienintencionada # probablemente tambi"n es sacerdote. J.o lo so#, pero lo he sido J reconoci P'o, # a@adiG: .o sab'a Bue se me notara tanto despu"s de tantos a@os. HEl sacramento imprime, Pcmo dicen ustedesQ, imprime car$cter. Probablemente la sangre tambi"n lo imprime # nosotros, los >ud'os, lle%amos tantos milenios inmersos en asuntos de religin Bue supongo Bue a estas alturas habremos desarrollado un se0to sentido para detectar a los hombres de Aios... Esto# bromeando, por supuesto Jconclu# con otra encantadora sonrisa. -uego )otmann se puso serio # di>o: G !u t'o %ino a %erme hace die& o doce a@os, despu"s de a%eriguar mi direccin en la editorial donde #o hab'a publicado un librito sobre la c$bala. .ada importante, una obrita de di%ulgacin. !upuso Bue era cabalista # solicit mi a#uda en la interpretacin de ciertos te0tos Bue hab'a heredado, seg(n me di>o. )otmann hab'a terminado su ca ". 1ebi un sorbito del %aso de agua antes de proseguir. J!u t'o se condu>o en todo momento con un gran misterio, lo Bue no de>aba de resultar cmico. !lo consinti en de>arme algunas copias otogr$ icas de los documentos # Bued en llamarme a los pocos d'as, pero no %ol%i a aparecer. JPO los te0tosQ J-o Bue me con i ue tan e0iguo # estaba tan endiabladamente ci rado Bue no saBu" nada en claro. Eran escritos del siglo \N444 # creo recordar Bue %ersaban sobre el tesoro de !alomn. HJPEl tesoro de !alomnQ Jse sobresalt P'oJ. P-a Mesa de !alomnQ J-a Mesa de !alomn. P6mo lo sabeQ JHasinti )otmannJH. Es un antiguo mito, una especie de !anto )rial >ud'o Bue ha tenido mucha menos ortuna literaria Bue el )rial cristiano. Por cierto Bue no hace mucho ha aparecido un libro sobre el tema Bue %uel%e a situar la Mesa de !alomn en Ja"n. !upongo Bue los papeles secretos de su t'o no eran tan secretos como "l pensaba. .o creo Bue el asunto tenga ma#or importancia, En el siglo \N444, a pesar de ser el siglo de las luces, de la ra&n # de la 4lustracin, # Bui&$ precisamente por eso, se puso de moda el ocultismo # proli eraron los grimorios # libros de tesoros. HMire usted Jdi>o PioG. 2engo moti%os para pensar Bue mi t'o pas sus (ltimos a@os estudiando alg(n asunto relacionado con la Mesa de !alomn # una l$pida templaria Bue no s" Bu" relacin puede tener con la Mesa. 3e encontrado en su despacho un archi%ador Bue lle%a ese rtulo pero, al parecer, algunos amigos su#os, sospecho Bue por encargo de la 4glesia, con iscaron toda la documentacin antes de Bue #o me hiciera cargo de la casa. -e Buedar'a mu# agradecido si pudiera e0plicarme Bu" es la Mesa de !alomn # Bu" es la l$pida templaria o Bu" pudo creer mi t'o Bue eran. )otmann contempl a su interlocutor con mirada apreciati%a. JPPor Bu" est$ usted interesado en el asunto, por simple curiosidadQ P'o obser% al >ud'o mientras decid'a si pod'a cont$rselo todo. ?inalmente opt por silenciar lo de la llamada annima. .o Buer'a Bue aBuel hombre lo tomase por un psicpata %engati%o o algo as'.

HMire usted, don Juan Montilla hi&o para m' de padre, # luego, por circunstancias de la %ida, #o he estado mu# apartado de "l durante muchos a@os. Puede decirse Bue ha muerto sin Bue #o lo cono&ca %erdaderamente. 2engo moti%os para pensar Bue en sus (ltimos a@os se entreg completamente al estudio de los templarios # la Mesa de !alomn # Bue esto, o Bui&$ slo uera la decadencia de la %e>e&, obr en "l un cambio radical, es decir, lo humani& # lo apart del mundo. .o es slo curiosidad, es el deseo de saber m$s sobre "l # en cierto modo, Bui&$ le pare&ca absurdo, deseo encontrarlo, de recuperarlo nue%amente. H1uscar al padre es siempre un noble anhelo Hdi>o el >ud'oG, incluso ha# religiones # culturas Bue no hacen otra cosa desde el principio de los tiempos. Es tambi"n, supongo, un camino tan bueno como cualBuier otro para sobrelle%ar las angustias de la e0istencia. H*pur su agua # despu"s di>oG: Pero lo Bue me pide implica mane>ar libros. PPuede usted %enir ma@ana a mi casaQ GPor supuesto. J1ien, en ese caso reanudaremos entonces esta interesante con%ersacin Gdi>o sacando de su billetera una tar>eta de %isita Bue entreg a P'o. !lo iguraba, en letra gtica aleG mana, su nombre, domicilio # n(mero de tel" onoG. P* las cuatro de la tarde estar$ bienQ GPer ectamente, se@or )otmann, a las cuatro de la tarde. )otmann hi&o una se@al al camarero. 6uando "ste lleg con la cedulilla de la cuenta, P'o se apoder de ella e insisti en pagar la consumicin, GPor a%or, perm'tame. Oa le esto# robando su tiempo... G7h, amigo m'o, a cierta edad estos latrocinios se agradecen. *dem$s Jle hi&o un gui@o cmplice mientras se pon'a el sombreroG, debo con esarle Bue %amos a hablar de un tema Bue me interesa mucho. El a%or ser$ mutuo. .o obstante, si usted insiste, su rague este re rigerio. !e despidieron en la calle # P'o E0psito regres al hotel. Por el camino entr en una librer'a # adBuiri un e>emplar del libro sobre la Mesa de !alomn Bue !amuel )otmann hab'a mencionado. 6uando regres al hotel era hora de almor&ar. Penetr en uno de los restaurantes modestos de la glorieta de 6arlos N # tom el cocido # la pescadilla rita Bue propon'a el men( del d'a. 2u%o Bue hacer un es uer&o para no ho>ear el libro Bue hab'a de>ado sobre la mesa, dentro de su bolsa de pl$stico. Ae %uelta al hotel, lo primero Bue hi&o ue tele onear al mec$nico de Pinto. .o se sinti nada contrariado al o'r Bue el coche no estar'a listo hasta el d'a siguiente a media ma@ana. -a habitacin daba a la pla&a donde est$n las torres de %idrio con ascensores Bue intentan mitigar la insobornable monoton'a de la achada del Museo +eina !o 'a. P'o abri de par en par las contra%entanas, corri los %isillos. !e desnud # se meti en la cama. El libro capt su inter"s tan poderosamente Bue a la hora de la cena se content con un par de bocadillos # una cer%e&a en la barra del bar m$s cercano # regres r$pidamente a su habitacin para reanudar la lectura. 6uando lo hubo terminado lo deposit sobre la mesita de noche, cerr los doloridos o>os # se Bued dormido. E *l d'a siguiente se le%ant tarde, se ase # ba> a desa#unar chocolate con churros, r'os, a la manera madrile@a, en El 1rillante. -uego tele one a 6armen, Bue estaba ausente, # le de> un mensa>e en el contestador. Aespu"s de colgar se percat de Bue hab'a estado retricamente cari@oso con ella. Es curioso Gse di>oG cmo la distancia # la soledad a%i%an los sentimientos medio apagados. -a %erdad era Bue (ltimamente las cosas no marchaban mu# bien entre ellos. *parte del se0o, no Buedaba mucho Bue

compartir # parec'a Bue cada uno se hab'a re ugiado en su mundo. !obre todo era una relacin a la Bue no se le %e'a uturo. Pas el resto de la ma@ana curioseando en los puestos de libros de la cuesta del Mo#ano # paseando por el +etiro. 6uando regres al hotel era #a hora de almor&ar. Ae> en su habitacin los libros Bue hab'a adBuirido, se la% las manos # ba> al comedor casi desierto. Pidi el men( del d'a sin mirar siBuiera en Bu" consist'a. !entado en la mesa >unto a la %entana, pase su mirada por el saln orrado de madera, con altos techos adornados de esca#ola a la moda del principio de siglo, # se pregunt en Bu" mesa se sentar'a el poeta Pablo .eruda cuando se hospedaba en aBuel hotel. Aespu"s de almor&ar subi a echarse un rato. .o Buer'a presentarse demasiado pronto en casa de su an itrin. !amuel )otmann en persona abri la puerta con una sonrisa >o%ial mientras conten'a por el collar de cuero a un >o%en perro lobo Bue recib'a al desconocido con alegres rabota&os. GPase usted, pase, # consid"rese en su casa. .o tema al perro, Bue es mu# cari@oso. El an itrin condu>o al %isitante a una recoleta sala donde la se@ora )otmann hac'a punto de cru& detr$s de la mesa de camilla. HPase usted # pngase cmodo, Bue lo est$bamos esperando para hacer el ca " Jdi>o ella mientras guardaba su labor # se dirig'a a la cocina. 2omaron ca ", hablaron del tiempo, de la a>etreada %ida de la capital # de las belle&as de los pueblos de Espa@a en general # de *ndaluc'a en particular. )otmann pose'a una casa de %acaciones en un pueblecito de -as *lpu>arras # no ten'a la buena opinin de 1renan. Ese tipo se estableci all' porBue la %ida era m$s barata, nada m$s. Aespu"s de la charla del ca ", )otmann hi&o pasar a su %isitante a su estudio, situado al ondo de un estrecho pasillo parcialmente in%adido por los libros. Era una sala amplia # bien amueblada, con enormes armarios librer'a protegidos por una malla de alambre, imponentes como cata alcos, seguramente rescatados de alg(n anticuario saBueador de palacios. Aesde la %entana, enmarcada por unos %isillos de enca>e con eccionados por la se@ora )otmann, se di%isaba, pero no se o'a, el tr$ ico de la )ran N'a. El an itrin o reci asiento a su %isitante en un cmodo silln de ore>as, enchu una %etusta estu a el"ctrica # tom asiento en otro silln. Pio coment lo Bue hab'a aprendido en el libro Bue le# la %'spera. El >ud'o lo escuch con condescendiente atencin, arBueando a %eces una ce>a. -uego pregunt: JPO cree usted Bue su t'o encontr la Mesa de !alomnQ H.o, por ahora no creo nada. !lo Buiero saber por Bu" se interesaba tanto por ella # por Bu" los Bue saBuearon su biblioteca se lle%aron los archi%os correspondientes a la Mesa. )otmann re le0ion un momento. Mui&$ estaba pregunt$ndose, pens E0psito, si ser'a uno de esos chi lados Bue buscan tesoros. !e eBui%ocaba. El >ud'o lo hab'a encuadrado en otro grupo, en el de los Bue buscan a anosamente a los padres despu"s de muertos tras haberlos ignorado en %ida. )otmann carraspe ligeramente # di>o: JAe la l$pida templaria no he encontrado nada. -a re erencia es demasiado %aga. Ae la Mesa de !alomn s', aunBue no se menciona en la 1iblia ni en ninguna de las compilaciones >ud'as antiguas. 2ampoco en la %asta literatura latina. .o obstante e0iste una le#enda cabal'stica medie%al Bue sostiene Bue !alomn se hi&o construir una mesa o espe>o. G !eg(n la le#enda Jprosigui )otmannG, la Mesa de !alomn se mantu%o durante cerca de un milenio en su escondite secreto, solamente conocido por dos personas en cada generacin, # sobre%i%i a los repetidos desastres Bue a ligieron al pueblo de

4srael. 2enga usted en cuenta Bue el tesoro del 2emplo se perdi %arias %eces en ese per'odo. En el a@o F0, los romanos asaltaron Jerusal"n e incendiaron el 2emplo. !eg(n la le#enda, encontraron la Mesa de !alomn # la lle%aron a +oma, donde la depositaron, por tratarse de un ob>eto sagrado, en el templo de J(piter 6apitolino. HPEs posible Bue la Mesa de !alomn se conser%ara a tra%"s de tantos desastresQ JEs per ectamente plausible Bue un tesoro antiguo se conser%e si est$ enterrado # nadie conoce su paradero. Piense usted en los tesoros de la tumba de 2utanWamn Bue es tres siglos anterior a !alomn. -a cuestin est$ en aceptar o no Bue la Mesa de !alomn, de la Bue comien&a a hablarse en la Edad Media, datase %erdaderamente del tiempo de !alomn o uera una copia ehaciente de ella Bue contu%iese ese mensa>e misterioso del .ombre del Poder. -e repito Bue todo esto son le#endas # Bue slo empie&an a consignarse por escrito en F11, cuando los $rabes in%aden Espa@a # sus cronistas aseguran Bue han encontrado la Mesa de !alomn en un palacio o en una iglesia. HPMuiere usted decir Bue todo puede ser una patra@aQ El >ud'o hi&o un gesto elusi%o. JNa#a usted a saber. *lgunos no la han considerado patra@a # han deducido, partiendo de datos histricos, el posible recorrido de la Mesa de !alomn hasta la Espa@a medie%al. Es una posibilidad. JPO cmo lleg la Mesa de !alomn a manos de los godos # a Espa@aQ H-a Mesa de !alomn estu%o en la c$mara del 6apitolio romano hasta Bue en el a@o K10 el re# godo *larico conBuist +oma # saBue sus tesoros, incluido el capitolino, # traslad el ruto de su rapi@a a la capital de su reino, 2olosa, en el sur de ?rancia. -os godos tambi"n sacrali&aban los ob>etos relacionados con la di%inidad, as' Bue el antiguo tesoro de J(piter recibi el nombre de 2esoro *ntiguo, # conser% su car$cter inalienable # sagrado. Era propiedad del pueblo %isigodo, distinto del 2esoro +eal, ungible, Bue pertenec'a solamente a la 6orona. -a Mesa de !alomn # las otras pie&as del tesoro permanecieron en 2olosa por espacio de otro siglo hasta Bue, en el a@o L0F, el re# godo *larico 44, presionado por las tribus %ecinas de los rancos # burgundios, tu%o Bue ceder sus posesiones allende los Pirineos # se repleg a la pen'nsula 4b"rica lle%ando consigo sus tesoros. *s' ue como la Mesa de !alomn lleg a Espa@a. )otmann se le%ant de su asiento # busc un libro en la estanter'a Bue ten'a a su espalda. J-as crnicas de la conBuista $rabe de Espa@a contienen algunas noticias sobre la Mesa de !alomn. -as estu%e buscando anoche # se las he se@alado. H*bri el libro por un registro # prosiguiG: Xsta es la crnica de 1en *bu alG3aWam. Aice Bue la Mesa de !alomn Rten'a tanto oro # al> ar como no se hab'a %isto cosa igual. Estaba %alorada en doscientos mil dinaresI # la del .a h ulGt'b, de alGMaBBari, a@ade Bue era de berilo %erde con incrustaciones de rub'es # perlasS. El 4mamat `aG1G!iasat, del pseudo 1en 7utaiba, asegura Bue RMu&a puso estos ob>etos ba>o la custodia de personas de con ian&a # la ocult a los o>os de los su#osS, # m$s adelante: Rluego le arranc un pie de oro # perlas Bue ten'a pero le mand hacer otro seme>anteS. GParece Bue se limitan a describirla como una pie&a de tesoro H obser% Pio. G!' Jconcedi )otmannH, pero ese deslumbramiento por su %alor material se complementa con otros datos Bue suministran las uentes $rabes orientales. Estas beben en %eneros mucho m$s antiguos. Por e>emplo, la recopilacin annima -as mil # una noches. HMir a su interlocutor # sonri antes de a@adirG: Ae la Bue todo el mundo ha o'do hablar pero mu# pocos han le'do. 2om un nue%o libro de la estanter'a, un grueso tomo encuadernado en pielH. PEntiende usted alem$nQ

Pio hi&o un gesto de e0cusa. H.o importa. -a edicin Bue #o tengo es alemana, pero no ser$ di 'cil traducirle un par de p$rra os. En las noches doscientas dos a doscientas tres se habla del Espe>o de !alomn, Run espe>o m$gico, grande # redondo, ormado por una aleacin de metales, abricado por !alomn, hi>o de Aa%id... el Bue se miraba en ese espe>o pod'a %er en "l la imagen de los siete climas del uni%ersoS. HP-os siete climas del uni%ersoQ HEs un modo algo oblicuo de decir todo el uni%erso. Es decir, de %er el uni%erso # de comprenderlo, de abarcar la 6reacin. Pio hi&o una pausa # tom a preguntar: JP.o dicen las crnicas Bu" ue de la MesaQ H.o lo dicen. HEl >ud'o hi&o un gesto de desaliento mientras cerraba el libro # lo de%ol%'a a la estanter'a. Aurante un tiempo da la impresin de Bue todos los cronistas se %en obligados a hablar de ella, # luego cae el silencio como una losa, la nada. Parece Bue la noticia del descubrimiento de la Mesa lleg a Aamasco, el cali a la reclam # se la en%iaron, pero se perdi en el camino. .o %uel%e a mencionarse en las uentes. *dem$s, Mu&u, el posesor de la Mesa, ue e>ecutado # no est$ mu# claro en Bu" circunstancias. El resto es misterioso. G PE0iste alguna uente antigua Bue %incule la Mesa a Ja"nQ H.inguna uente idedigna se@ala ta0ati%amente dnde estaba la Mesa. 6asi todos los autores antiguos sit(an en 2oledo el tesoro de los godos. Es natural, porBue 2oledo era la capital del reino godoI pero otros hablan de 6euta o Ja"n. 1orges se inclina por Ja"n en su 3istoria uni%ersal de la in amia al recrear el amoso cuento sobre el palacio encantado transmitido por -as mil # una noches H)otmann %ol%i a consultar sus notasH, el correspondiente a las noches doscientas dos # doscientas tres. -a aparicin de 2oledo # 6euta se e0plican porBue son, por distintos moti%os, protagonistas de la in%asin, pero la de Ja"n no tiene e0plicacin alguna. Esto es lo Bue la hace, a mi entender, irme candidata como lugar donde se custodiaba la Mesa. .o obstante, su t'o dec'a haber encontrado ciertos documentos Bue con irmaban esta atribucin. HPMu" documentosQ HAocumentos antiguos. .unca ue mu# preciso sobre ellos. Oo ten'a las lgicas reser%as sobre el caso, pero "l no tu%o incon%eniente en e0plicarme algunas cosas sobre el destino de la Mesa, datos Bue no aparecen en las uentes antiguas, al menos en las com(nmente conocidas. *l parecer, la Mesa nunca ue encontrada por los musulmanes o ue rescatada poco despu"s de la in%asin por los godos. El hecho es Bue en el a@o F11, el mismo a@o de la in%asin isl$mica, ue depositada en un lugar llamado 7ssaria, en la cripta de una iglesia consagrada a san .icol$s. 6uriosamente, en el cristianismo antiguo, san .icol$s era el santo custodio de los tesoros. Esta iglesia estaba al cuidado de dos sacerdotes llamados 2otila # +u inus J)otmann sonriJ. .o es Bue #o dis rute de una memoria e0cepcional, es Bue aBuellos datos me parecieron interesantes # los anot" en la p$gina del pseudo 1en Mutaiba donde se habla de la Mesa de !alomn. -uego la iglesia ue destruida o abandonada # la comunidad Bue la ser%'a se dispers. 2otila se encerr en un con%ento llamado -a .egra # +u inus en otro llamado =rga%o, donde und una ermita de !an .icol$s. Pero al poco los musulmanes e0pulsaron de =rga%o a los mon>es # +u inus se estableci en un lugar llamado Monte !in, * 2otila le sucedi otro tanto. Muiso peregrinar a los !antos -ugares # no se %ol%i a saber de "l. El t'o de usted estaba con%encido de Bue +u inus hab'a de>ado en alg(n lugar del monasterio de Monte !in las cla%es para encontrar el escondite de la Mesa de !alomn # el esBuema contenido por la Mesa. JPEl esBuemaQ

JMe re iero a la sheWinah, la rmula geom"trica del .ombre de Aios, del !hem !hema orash, Bue es el %erdadero tesoro, el tesoro espiritual, Bue contiene la Mesa de !alomn.GP'o puso cara de no entenderG. -a Mesa de !alomn contiene el .ombre !ecreto de Aios o, dicho en t"rminos m$s actuales, la rmula primordial de la materia, una rmula a partir de la cual se puede deducir la ordenacin del mundo. )otmann apur su ta&a antes de proseguir. J-o Bue le %o# a e0plicar puede, a primera %ista, parecer cosa de magia, pero si tiene la paciencia de escucharme %er$ Bue no lo es tanto. =sted, como cualBuier persona culta pero no especiali&ada, Bui&$ crea Bue la materia puede estudiarse a partir de la sustancia, es decir, las part'culas, los $tomos, los cuantos # todo eso. .o obstante, los nue%os caminos de la ciencia apuntan en otra direccin: parece Bue el mundo material tambi"n se puede conocer, e incluso con ma#or e0actitud, a tra%"s de la organi&acin sub#acente de sus ormas u ondas, es decir, ormas # sonidos. -a no%'sima teor'a de los campos de uer&as # la mec$nica de ondas parece corresponder al orden uni%ersal de la geometr'a armnica Bue sosten'an los antiguos ilso os. Esta orma de anali&ar la materia resulta sorprendentemente a>ustada a lo Bue %amos descubriendo sobre ella en m(ltiples campos de in%estigacin # lo Bue hasta hace poco se consideraba ruto de la supersticin es ahora ob>eto de estudio en los institutos tecnolgicos m$s a%an&ados. 2omemos, por e>emplo, los cdigos gen"ticos considerados como %eh'culos de reproduccin # continuidad. !u codi icacin no reside en $tomos concretos, en el carbono, el o0'geno, el nitrgeno # el hidrgeno contenidos en la composicin molecular del *A., o sustancia de los genes, sino en la orma helicoidal en Bue se disponen, es decir, en su geometr'a m$s Bue en su contenido. -a h"lice del cdigo gen"tico es el resultado de una serie de proporciones geom"tricas i>as. -a disposicin de la e0istencia corporal se determina por sus ormas, no por sus sustancias. JEs decir Hobser% PioG, la naturale&a supeditada a la aritm"tica # a la geometr'a. J*s' es. O las coincidencias son tantas Bue no cabe hablar de coincidencias sino de le#es internas. -as plantas e ect(an la otos'ntesis debido a Bue el carbono, el hidrgeno, el nitrgeno # el magnesio de las mol"culas de la cloro ila se disponen de acuerdo con un dise@o geom"trico do&a%ado, similar a una lor de doce p"talos Bue brotaran de un n(cleo central. !i tomamos los mismos componentes # los disponemos de una manera distinta encontramos Bue #a no son capaces de trans ormar en sustancia %i%a las radiaciones del sol. JEs asombroso. J6uando olemos una rosa no percibimos la Bu'mica de su per ume sino la geometr'a de la disposicin de sus mol"culas, !i tomamos otras sustancias Bu'micas # las disponemos seg(n el mismo esBuema geom"trico de las de la rosa, el resultado es el mismo per ume. F 6on%ersaron por espacio de cuatro horas. Mientras tanto ca# la tarde # el cielo despe>ado se llen de estrellas. P'o, adoctrinado por el cabalista, sent'a el %"rtigo de un mundo nue%o in initamente %asto, inabarcable, Bue se entre%e'a detr$s de aBuellas antiguas palabras: sheWinah, !hem !hema orash, 1a omet. JEl mundo de la realidad Jdec'a )otmannJ se anali&a a tra%"s de los cinco sentidos, pero "stos est$n supeditados a las recuencias %ibratorias. En (ltima instancia, el contenido de nuestra e0periencia procede de una arBuitectura geom"trica inmaterial # abstracta Bue est$ compuesta de ondas armnicas de energ'a, nodos de relaciones # ormas meldicas Bue brotan de la proporcin geom"trica.

HGPero la Mesa de !alomn data de mil a@os antes de 6risto. P6ree usted realmente Bue en esa remota antigVedad la humanidad pudo saber tantoQ J-a sabidur'a del uni%erso puede obtenerse por sendas mu# misteriosas # no es acertado asimilar sabidur'a # conocimiento a progreso t"cnico # material. -os indios ama&nicos, por e>emplo, tienen conocimientos de armacopea para el tratamiento de algunas en ermedades mu# superiores a los de los m$s modernos laboratorios occidentales. !in embargo desconocen la rueda # %i%en en la edad de piedra. Mue en tiempos de !alomn pudieran conocerse los secretos de la geometr'a como ordenacin de la materia # Bue "stos se integraran en la religin no debe e0tra@amos. -a e0periencia nos lo muestra. En la antigVedad, la pr$ctica de la geometr'a era una apro0imacin a la manera en Bue el uni%erso se ordena # sustenta. *dem$s, ese conocimiento no nos %iene solamente de uentes semitas. El secreto de la Mesa de !alomn es la ormulacin geom"trica de la ormula primordial de la materia # de la 6reacin. * esa rmula, Bue es pura proporcin # relacin espacial, corresponde una ormulacin sonora Bue se deduce de ella. HHP=na ormulacin sonoraQ H=na palabra m$gica, si lo pre iere. -a m(sica de las es eras platnica. El !hem !hema orash, considerado el .ombre !ecreto de Aios, la palabra !acrat'sima e impronunciable tan slo conocida por el sumo sacerdote # e%ocada slo una %e& al a@o en el secreto del sanctasanctrum del 2emplo. GH*lgo de eso cono&co Gdi>o PioG. Era el modo en Bue el pueblo >ud'o reno%aba su alian&a con Aios. HH+eno%aba el compromiso de Aios para con la 6reacin Gdi>o )otmannJ. El halla&go de esa rmula primordial pudo ser resultado de la especulacin de sabios o magos caldeos # egipcios obrando sobre una larga tradicin Bue Bui&$ se pierda en la noche de los tiempos. Esta tradicin primordial se mani iesta histricamente en los trimurti, los tres semblantes: la c$bala hebrea, el hermetismo egipcio # la gnosis griega. El cristianismo her"tico las hereda # consigue unirlas. Es en realidad, el sincretismo resultante de acoplar la c$bala hebrea # la gnosis griega. En )recia %ol%emos a encontrar estas mismas certe&as en Platn # Pit$goras, aunBue Pit$goras seguramente se orm en 6aldea # Egipto. SPit$goras sosten'a Jprosigui )otmannH Bue el cosmos es un solo # mismo ser o materia primaria, un )ran 2odo armnico su>eto a un plan original # permanente. Esta armon'a se e0presaba en los n(meros del tetractis o cuaternario, una aritmetolog'a sagrada. !us ense@an&as se mantu%ieron durante siglos # slo modernamente la ciencia ha redescubierto Bue esa armon'a aristot"lica e0plica el dise@o # crecimiento de los crust$ceos, de las lores, del hombre, la disposicin de los cristales en la naturale&a, un conocimiento Bue puede aplicarse tanto a los desarrollos de la inteligencia arti icial de la computacin como a las m$s a%an&adas teor'as de las %ibraciones. )otmann cambi de postura en el silln # prosigui: JPlatn, disc'pulo de Pit$goras a la distancia de un siglo, consideraba la geometr'a # los n(meros como el m$s conciso # esencial de los lengua>es ilos icos, el lengua>e ideal. 2ambi"n "l era adepto a la m(sica de las es eras. En los grabados antiguos, la geometr'a se personi ica en orma de %enerable # bella matrona de cu#as manos brotan dos series de progresiones geom"tricas: la primera es uno, dos, cuatro, ocho... sale de su lado i&Buierdo, Bue se consideraba emenino # pasi%oI la derecha, uno, tres, nue%e, %eintisiete... sale del derecho, considerado masculino # acti%o. -os griegos llamaban -ambda a estas dos series # Platn, en su 2imeo, describe, a partir de ellas, el alma del mundo. HPO Bu" relacin tiene esa aritm"tica con los sonidosQHBuiso saber Pio.

HPit$goras establece una relacin entre cocientes num"ricos # recuencias de sonido. Xl e0perimentaba con %asos de agua, con cuerdas tensadas # con lautas de di%ersos tama@os. El Pit$goras de los hebreos, Jubal, hac'a lo propio haciendo sonar sobre un #unBue martillos de distinto tama@o. -as proporciones num"ricas se relacionaban con los sonidos consonantes de una escala musical, todos ormaban parte o eran m(ltiplos de las dos progresiones de la tabla de -ambda. 6omen&aba a hacer r'o en la estancia. )otmann hi&o una pausa para poner la estu a al m$0imo # continu: H-a geometr'a, como ciencia capa& de e0plicar el sentido de la 6reacin, era usada por los antiguos astrnomos, Bue designaban mediante notacin angular el mo%imiento # la posicin de los cuerpos celestes. En esto se adelantaron notablemente a una ciencia moderna en continua e0pansin, la heliobiolog'a. JP-a heliobiolog'aQ H!', una ciencia no%'sima Bue, estudiando la posicin angular de la -una # los planetas, deduce las radiaciones electromagn"ticas # csmicas Bue in lu#en en la 2ierra # el modo en Bue las luctuaciones de estas energ'as determinan los procesos biolgicos. Ae este modo la ciencia >usti ica antiguas creencias en la in luencia de los arBuetipos. -a geometr'a # los n(meros describen energ'as undamentales # causales. PMuiere decir Bue hubo un hiato # Bue estos conocimientos no se transmitieron desde entoncesQ HEn absoluto. !i han llegado hasta nosotros es porBue ueron transmitidos por iniciados. 3a# moti%os para creer Bue la iniciacin no se interrumpi con la llegada del cristianismo sino Bue continu en su seno # Bue "ste pudo ser el secreto Bue perdi a los templarios. HPMu" le hace pensar tal cosaQ H*lgunos indicios re%eladores. Por e>emplo, la de inicin de Aios seg(n san 1ernardo de 6lara%al, el %erdadero undador de los templarios. JPMu" de inicinQ )otmann alcan& un libro antiguo en la estanter'a, a su espalda. 1usc en "l una determinada p$gina # se lo tendi a P'o. -e se@al un p$rra o. H-ea aBu', por a%or. JGRPMu" es AiosQ HHle# PioG. Es longitud, anchura, altura # pro undidad. Es decir, Aios es la geometr'a.S )otmann se limit a sonre'r. J*h' tiene usted a Aios contenido en una ormulacin geom"trica de la Bue se deri%a una ormulacin sonora, el !hem !hema orash. HPEs posible Bue un !anto aceptado por la 4glesia diga estoQ Jse pregunt P'o, # mir en la primera p$gina del %olumen el t'tulo del libro, Ae 6onsideratione. HXse es el secreto de la geometr'a medie%al Jprosigui )otmannH, de la geometr'a sagrada Bue los templarios # los maestros iniciados aplicaron a la construccin del arte gtico. -a arBuitectura gtica era un arte inici$tico, un arte Bue estaba destinado a contener a Aios siendo Aios mismo. 2ambi"n es el secreto de la sabidur'a de !alomn # el de la c$bala. -a geometr'a trata de la orma pura. -a geometr'a religiosa reconstru#e el desarrollo de cada orma a partir de otra anterior. Ae esta manera hace %isible, aunBue tambi"n cele, el misterio creati%o esencial: el mundo Bue surge de ese acto original di%ino puede tra&arse mediante geometr'a # e0perimentarse mediante la pr$ctica de la geometr'a. Por eso, para los pitagricos, el n(mero # la orma a ni%el ideal eran una misma cosa. Por eso !alomn plasm todo su conocimiento, todo el conocimiento esencial del uni%erso, la rmula de la 6reacin, en un esBuema geom"trico sobre una l$mina de oro llamada Mesa de !alomn o Espe>o de !alomn, Bue a su %er conten'a la

ormulacin de la palabra undamental, del nombre %erdadero de Aios, el !hem !hema orash. HEs impresionante Hreconoci PioG Aios hecho geometr'a para san 1ernardo # los templarios. HO para los masones, no lo ol%ide Ha@adi )otmannH, # para los antiguos adeptos de muchos cultos mist"ricos. En realidad se trata de la misma tradicin Bue no es a>ena a las religiones en sus m$s 'ntimos # aut"nticos comien&os, antes de Bue la ho>arasca institucional las ocultara # las con%irtiera en un uncionariado. ?ormas # sonidos. H)eometr'a # m(sica. J*lgo as'. -a m(sica tiene Bue %er con las le#es proporcionales de la recuencia de sonidos. 3a# una relacin entre la geometr'a # la m(sica. -a armon'a musical es id"ntica a la ciencia de la simetr'a de los cristales. -as ondas entrela&adas de la materia est$n espaciadas a inter%alos en secuencias armnicas Bue se deri%an de cada tono undamental. Pio asinti. -e daba la impresin de estar introduci"ndose en un laberinto de di 'cil salida, de estar asom$ndose a unos abismos cu#a atraccin, a pesar del %"rtigo, era di 'cil de resistir. *l entre%er aBuel mundo ascinante comen&aba a comprender Bue su t'o se hubiese obsesionado por "l en sus (ltimos a@os. HEn cuanto a la cualidad del sonido Hcontinu )otmannJ, tambi"n la teor'a de los campos de la astro 'sica moderna parece con irmarla. Esta teor'a concibe el uni%erso como un campo %ibratorio, integral, incomprensiblemente %asto, de plasma ioni&ado, pregaseoso. Aentro de este campo gra%itatorio, las in luencias se desencadenan creando una urdimbre # una densi icacin en con iguraciones nodales. El deseBuilibrio # la turbulencia causados por los centros de masa gal$ctica reci"n ormada por e ectos de la contraccin liberan ondas compuestas Bue causan cambios %iolentos # abruptos en la presin # la densidad de todo el plasma csmico. Es lo Bue se conoce como estampidos snicos. !nicos porBue la propagacin de cualBuier sonido es simplemente el r$pido cambio oscilatorio de presinGdensidad en cualBuier medio. Estos choBues snicos ondulantes crean un torbellino en toda la nube gal$ctica # en las regiones interiores ormadas por ese torbellino nacen las estrellas. -a doctrina pitagrica se basaba en la comparacin de la longitud de las cuerdas del arpa griega con la altura de los sonidos de las siete notas de la gama griega. * partir de las relaciones en Bue se undan los acordes musicales, Pit$goras reduc'a todo a los cuatro primeros n(meros, cu#a suma es die&, el n(mero per ecto. El .(mero e0plicaba la ac(stica, la 'sica # la geometr'a, los secretos del tetraedro # del dodecaedro # los de la pental a Bue resum'a gran parte de la geometr'a. En esos sonidos, Bue son l'neas # proporciones, se basaba la proporcin in%ariable, la di%ina proporcin o seccin $urea, la euritm'a Bue dot las artes # luego ue transmitida a la cristiandad por las logias # hermandades de constructores e0tendidas por todo el 4mperio romano. *s' lleg hasta los grandes constructores del arte gtico. 2odo esto %iene a con irmar la antigua imagen de la 6reacin uni%ersal mediante ondas de sonido a la palabra de Aios. G -o Bue nos de%uel%e al !hem !hema orash Jdi>o P'o. G El !hem !hema orash Hprosigui )otmannJ es una e0presin Bue eBui%ale a .ombre del Poder o )rand'simo .ombre, es decir, el nombre secreto # %erdadero de Aios. En -a tradicin era custodiado por el 1aal !hem o Maestro del .ombre. =na %e& al a@o, el sumo sacerdote de 4srael, protegido con el pectoral de las doce acetas, penetraba en el sanctasanctrum del 2emplo para pronunciar ese nombre en %o& ba>a en el rincn donde estaba depositada el *rca de la *lian&a. Ae este modo actuali&aba la alian&a entre Aios # la 3umanidad # reno%aba la 6reacin permitiendo Bue el mundo continuara e0istiendo.

GEs decir, Bue el uni%erso surge de la palabra. HEl E%angelio esot"rico cristiano, el de !an Juan, tambi"n lo establece claramente: R*l principio ue el NerboS, es decir, la palabra, # de la palabra, del enunciado de Aios, se deri%aron todas las cosas. Xse es el !ecreto de la Mesa de !alomn o de los tra&os geom"tricos grabados en su super icie. 6ontiene la ormulacin, Bue tiene una eBui%alencia on"tica, del !hem !hema orash. Ae este modo, el re# se asegur la transmisin del secreto de la *lian&a. Por lo dem$s, cada 1aal !hem instru'a a un disc'pulo Bue hab'a de sucederle en el misterio del !hem !hema orash de manera Bue la tradicin no se perdiera. Por esto, en puridad, puede decirse Bue los poseedores del secreto eran siempre dos, aunBue solamente uno compareciera en presencia del !ant'simo para la reno%acin de la *lian&a. Es posible Bue los templarios pose#eran este secreto # Bue esto e0pliBue su "n asis en simboli&ar la orden en la igura de dos caballeros Bue montan un mismo caballo. El caballo, en la rica simbolog'a medie%al, es s'mbolo tambi"n de la c$bala, # la c$bala, como usted sabe, es una m'stica o una ciencia encaminada al estudio de Aios. En este sentido, su (ltimo ob>eti%o es tambi"n acercarse a esa palabra Bue concentra la energ'a di%ina, el !hem !hema orash, aunBue ning(n cabalista sue@e con alcan&arlaI acercarse a su resplandor #a es pago su iciente para una %ida de estudio # oracin. P'o obser% Bue al decir esto su interlocutor se hab'a trans igurado # #a no hablaba para el %isitante sino para s' mismo en una especie de monlogo. 2en'a los o>os entrecerrados # brillantes, Bui&$ porBue estaba conteniendo las l$grimas. !e sinti incmodo, como si hubiese sorprendido la buena e de aBuel hombre e in%adido su intimidad. JP-e apetece un desca einadoQ Jo reci )otmann saliendo de su ensimismamiento. 2oda%'a ten'a Buebrada la %o&. H!', s', por a%or. )otmann tom la bande>a # se ausent. +egres al cabo de unos minutos con el ca " caliente. J!i no lo he entendido mal Hdi>o P'oH, la palabra trascendental, el !hem !hema orash, no es sino una %ibracin, una materiali&acin del pensamiento di%ino Bue da lugar al raccionamiento de la unidad Bue llamamos 6reacin. H-o ha entendido usted mu# bien Jcon%ino )otmannG. Esa e0presin hebrea tiene sus eBui%alentes, lgicamente, en otras culturas: es saabda en s$nscrito # es logos entre los cristianos # los gnsticos. !u naturale&a es pura %ibracin, es la naturale&a esencial de cuanto e0iste. !us ondas %ibratorias se e0panden conc"ntricamente hacia innumerables centros # sus superposiciones o esBuemas de inter erencia orman ndulos de energ'a atrapada Bue se con%ierten en 'gneos cuerpos rotatorios del irmamento. Ese sonido emitido, esa enunciacin de la idea de Aios, es lo Bue los pitagricos llamaron la m(sica de las es eras. )otmann bebi un largo sorbo de su ta&a. JAurante siglos JprosiguiJ, algunos >ud'os han cre'do en la restauracin de 4srael, del 2emplo # de la reno%acin de la *lian&a con Aios. Esto ha sido una buena ra&n para mantener la cohesin de un pueblo disperso por toda la a& de la tierra # perseguido en todas partes. 3a# otro mito relacionado con la restauracin de 4srael: el resh galuta. G P+esh galutaQ Jrepiti P'o. G Es una palabra aramea Bue signi ica Rel pr'ncipe del e0ilio SGe0plic )otmannJ. !e ha di%ulgado m$s en su traduccin griega, Bue es e0ilarW"s o e0ilarca. !e supone Bue la estirpe de los re#es de 4srael se ha mantenido desde entonces en espera de la restauracin de 4srael.

G 4srael #a ha sido restaurado Jdi>o P'oG. *l menos el Estado de 4srael e0iste desde 19K;. G Para muchos >ud'os no Jdi>o )otmannGJ. Muchos se niegan a aceptar esa rep(blica de 4srael. -os Bue creen en el E0ilarca aspiran a la restauracin de la teocracia original, del 2emplo # del sacerdocio. Oa son slo una pintoresca minor'a, pero esta minor'a podr'a buscar toda%'a la Mesa de !alomn. Mui&$ su t'o la buscaba por los mismos ines. G !inceramente, no lo creo Hdi>o P'oH. Mi t'o era un buen cristiano. H-os buenos cristianos Jrepuso )otmannG, o algunos de ellos al menos, tambi"n creen en la e0istencia de una estirpe de Aa%id transmitida a tra%"s de la sangre de Jes(s, la sangre real, o sang real Bue da )rial. E0iste una corriente poderosa Bue act(a en la historia al margen del papado # de la 4glesia o icial, una corriente a menudo perseguida por her"tica 8es posible Bue los templarios ormaran parte de ella< Bue est$ con%encida de Bue Jes(s, como re# de 4srael, ue distinto al Jes(s manso de los E%angelios, Bue se cas # engendr hi>os # Bue su estirpe, representada por el %erdadero E0ilarca, est$ llamada a heredar el mundo. Xsos tambi"n estar'an interesados en la Mesa de !alomn. -uego la con%ersacin se des%i hacia las comunes e0periencias americanas. P'o supo, sin sorpresa, Bue su interlocutor hab'a sido catedr$tico de ?'sica en la =ni%ersidad de 1uenos *ires. -as depuraciones en tiempos de Pern lo e0iliaron, # entonces decidi apartarse del mundo acad"mico # dedicarse al negocio amiliar de los diamantes # las >o#as # a la secreta %ocacin de la c$bala, siguiendo el e>emplo de Espinosa, el ilso o >ud'o de origen espa@ol Bue pul'a lentes durante el d'a # escrib'a tratados de iloso 'a por las noches. 6uando P'o E0psito se despidi de los )otmann # sali a la calle era la a>etreada hora en Bue las bocas del Metro escupen el hormiguero humano Bue se despla&a a los cines, discotecas, restaurantes # bares de copas del centro. Aemasiado tarde para recoger el coche. P'o decidi pernoctar en Madrid. 6en en el mismo restaurante cercano al hotel donde hab'a almor&ado el d'a anterior # se ue temprano a la cama. * oscuras, intent reconstruir su densa con%ersacin con el cabalista. =n par de %eces encendi la lu& para tomar notas sobre lo Bue recordaba. ?inalmente, #a de madrugada, se Bued dormido. Aespert cerca de las once de la ma@ana siguiente, soleada # r'a. Nol%i a pensar en la con%ersacin con )otmann # descubri casi sin sorpresa Bue #a ten'a tomada la decisin. Aescolg el tel" ono # solicit a la centralita el n(mero del director de su instituto en -en. HPaco, me han surgido algunas complicaciones con el asunto de mi t'o. PPuedes arreglarme tres meses de e0cedenciaQ HP2res meses de e0cedencia sin sueldoQ JinBuiri preca%idamente el otro. JE0actamente: un trimestre de e0cedencia. El director titubeaba. JP3as dis rutado de alguna e0cedencia en los dos (ltimos cursosQ H2( sabes Bue no, Paco so# el m$s humilde escla%o de tu actor'a # nunca me he concedido un respiro. H1ueno. 3ace alta tu irma, pero si no puedes %enir #a nos arreglaremos sin ella. Mue lo pases bien. 2res meses de e0cedencia sin sueldo. *l in # al cabo ten'a algunos millones de pesetas en el banco # las rentas del oli%ar. Pod'a considerarse rico. O Buer'a, por encima de todo, a%eriguar Bu" hab'a encontrado su t'o. !ospechaba Bue en el con uso asunto de aBuellos documentos Bue someti al e0amen de !amuel )otmann se encerraba la cla%e

del aislamiento de los (ltimos a@os de la %ida del anciano. -uego llam a 6armen # de> un mensa>e en su contestador autom$tico: R6armen, guapa, los asuntos de aBu' me %an a retener unos d'as, no s" cu$ntos, Bui&$ Buince o %einte. *hora mismo esto# en Madrid, te tele onear" de nue%o desde Ja"n. *%isa a la asistenta, por a%or.S a Pag el hotel, tom un ta0i hasta el taller mec$nico, recogi el coche, sali a la carretera de *ndaluc'a # puso nue%amente rumbo al pro undo sur. ; * su regreso a Ja"n, P'o E0psito se instal en el destartalado piso de la calle Maestra, a cu#o adecentamiento dedic e0actamente un d'a: encomend la limpie&a a una asistenta de con ian&a propuesta por Jenara, la porteraI increment ra&onablemente la comodidad de la %i%ienda haciendo reparar el calentador el"ctrico del cuarto de ba@o, Bue lle%aba a@os estropeado, # adBuiri, en un almac"n de electrodom"sticos Bue locali& en las p$ginas amarillas, una estu a de calor negro, una l$mpara de mesa articulada, un relo>H radioGdespertador, una ca etera, un contestador autom$tico # un rigor' ico con ca>n congelador 8el Bue hab'a en la cocina era un modelo antedilu%iano, ruidoso, con la goma del cierre agrietada e in%adido de hongos<. Mue no sean mu# caros, di>o al encargar los aparatos. .o era P'o E0psito hombre Bue cuidara mucho la apariencia e0terna de las cosas, Bui&$ porBue hab'a %i%ido tantos a@os en medio de la miseria de los barrios marginales colombianos # toda%'a le parec'a una imperdonable ri%olidad el culto a la apariencia # al dise@o Bue encontraba en Europa. En los dos a@os Bue lle%aban casi >untos, 6armen hab'a logrado escasos progresos. .o te pido Bue seas un dand#, le dec'a, pero por lo menos no pretendas ir contra la moda. P* ti Bu" m$s te da comprarte prendas de tu tiempoQ Es lo Bue lle%a todo el mundo. Esa man'a tu#a de ir contra corriente # de hacerte el pobre, es el pelo de la dehesa Bue no se te acaba de ir. !igues siendo un cura de las a%elas colombianas. En 6olombia no se llaman a%elas, replicaba "l, arm$ndose de paciencia. O ella terminaba de perder los estribos. TPues como se llamen, le@eU Aec'a Rle@eS casi siempre, pero otras %eces Rco@aS. .unca la palabra atal: 6armen era se@orita de pro%incias educada en colegio de mon>as. Xl se encog'a de hombros. 6armen. Era una mu>er e0tra@a. *l principio le in undi ternura # seguridad. bltimamente le resultaba agobiante. 2en'a un car$cter comple>o # algo deseBuilibrado Bue hab'a disimulado durante mucho tiempo. 7 Bui&$ siempre ue as'. !e hab'an decepcionado mutuamente. Aebe de ser, ra&onaba P'o, Bue #a hemos salido de esa locura transitoria Bue llaman amor. !in embargo su relacin hab'a comen&ado por ser meramente se0ual # de alg(n modo, pasados #a los ardores del enamoramiento, se manten'a como tal. Mui&$ P'o, o Bui&$ tambi"n ella, no se determinaban a trascender estos e0actos l'mites. El rescoldo de lo Bue ue se rea%i%aba a %eces. -es hac'a bien tener largas con%ersaciones en la cama, desnudos, ella >ugueteando distra'damente con el pene l$ccido, "l sintiendo la cabe&a de ella en su hombro, aconse>$ndola, aconse>$ndose, comunicando las nimiedades acaecidas en la %ida de los dos desde el (ltimo encuentro. 6armen ten'a las tetas gr$%idas, las areolas ros$ceas, los pe&ones hospitalarios. 6uando se apro0imaba el orgasmo, un sudorcillo %iscoso le perlaba la espalda, susurraba R.o, no, noS # Buer'a escabullirse reptando hacia la cabecera de la cama. Pio se a erraba a sus gl(teos, la dominaba con su peso, resist'a sus banda&os !in de>ar de penetrarla, la

amorda&aba con un beso # aguardaba el orgasmo de ella, largo # m(ltiple, para de>arse ir # alcan&ar el su#o. Aespu"s del placer, 6armen Buedaba desmade>ada, # "l, Bue nunca consigui darse por completo a nada, la en%idiaba por eso. Era tierna, ten'a tres hi>os #a ma#ores Bue pasaban de ella, # una trist'sima historia de un matrimonio desgraciado con un marido s$dico. En Ja"n, aBuel primer d'a, P'o se acord a menudo de 6armen # reprimi %arias %eces deseos de tele onearle porBue no estaba seguro de resistir sus s(plicas cuando le rogara, pre%isiblemente, Bue se de>ara de l'os # regresara a -en. PorBue tendr'a Bue e0plic$rselo todo, o al menos en gran parte, Bu" diablos estaba haciendo en Ja"n. Era me>or darle las e0plicaciones unos d'as despu"s, cuando #a estu%iese su icientemente implicado en el asunto como para no ceder a la tentacin. En el %est'bulo de entrada, detr$s de la puerta, hab'a un armarito para lla%es. Era el recuerdo Witsch Bue un grupo de *ccin 6atlica parroBuial tra>o a don Juan de un %ia>e a ?$tima a principios de los cincuenta, P'o abri la puertecita. Aentro, alineados en tres ilas sucesi%as de cla%os dorados, hab'a %arios >uegos de lla%es per ectamente ordenados # rotulados, entre ellos el de la casa de la calle *ncha. 3ac'a una eternidad Bue P'o no %isitaba la antigua casona amiliar. -a puerta de la casaG palacio cedi con un chirrido herrumbroso de sus go&nes. 7l'a a %egetacin podrida # a humedad. P'o, pro%isto de una linterna, recorri los espaciosos salones desiertos Bue parec'an mucho ma#ores en su recuerdo, cuando estaban poblados de oscuros muebles, de al ombras, de tapices, de cuadros # de pesados cortina>es. .ada de esto Buedaba #a, a e0cepcin de algunas maletas des%entradas # de %arias sillas despare>as. 3ab'a peridicos antiguos cubiertos de pol%o # ca>as de cartn llenas de trapos %ie>os. -a humedad hab'a re%entado las paredes en algunos sitios # llenado de sales los paneles de a&ule>os de la galer'a ba>a. -as termitas # la edad hab'an Buebrantado algunas %igas del techo, los cielos rasos se hab'an desplomado en algunos sectores de>ando %er la entra@a de ca@i&o trabado con cuerdas, el soberado presentaba grandes manchas de humedad Bue denunciaban goteras. * medida Bue a%an&aba en su inspeccin, P'o iba abriendo a la lu& # al aire las contra%entanas del piso ba>o, los balcones del principal # el segundo, las %entanitas del altillo. !e detu%o a rememorar recuerdos de su in ancia en el cuarto de la costura, donde sol'a traba>ar su madre, siempre &urciendo o planchando, mientras escuchaba los seriales. 2oda%'a se manten'a, en la pared desnuda, la repisita de madera Bue sosten'a la radio, con el negro enchu e de baBuelita. El cuarto contiguo, cu#a %entana daba a la galer'a del patio, hab'a sido su habitacin in antil. Aespro%ista de muebles, parec'a m$s grande. En las desnudas paredes Buedaban toda%'a tres l$minas cogidas con herrumbrosas chinchetas: un dibu>o antiguo Bue representaba )ibraltar, una sonriente )ioconda arrancada de una p$gina del .ational )eographic # una reproduccin del leo de )o#a Bue representa a don Manuel 7sorio, el amoso ma>adero # trepa, de ni@o, con sus p$>aros # sus gatos, con su tra>ecito ro>o # su culito ancho. *partando unas amarillentas ho>as de peridico, P'o busc en la mancha de una baldosa el per il de un indio. 1a> la escalera # penetr en el despacho de don Juan, en el patio de doce columnas, >unto al brocal de m$rmol del po&o, donde en el buen tiempo pon'an una mecedora a la anciana madre de don Juan. 2an ensimismado estaba en la rememoracin de su in ancia Bue no ad%irti, aBuella ma@ana, las notorias huellas de pisadas recientes sobre la al ombra de pol%o Bue se hab'a depositado sobre los suelos de baldosa hidr$ulica de la mansin. *Buella misma tarde comen& sus indagaciones. .o le ue di 'cil locali&ar a *nastasio 6i uentes, el autor del libro sobre la Mesa de !alomn. Ni%e en )ranada, le di>eron en

la editorial, es un hombre mu# amable Bue lo atender$ di%inamente, #a %er$. -e tele one # concert una cita para el d'a siguiente. *nastasio 6i uentes compart'a con dos silenciosos gatos una casa llena de libros en lo m$s recndito del *lbaic'n granadino. -a %i%ienda daba a un calle>n maloliente pero el interior era luminoso # alegre. El sabio era un hombre de mediana edad, delgado # algo cal%o, con una nari& ina # cer(lea cabalgada por ga as de alambre pasadas de moda. -a de erencia con Bue recibi a su %isitante tambi"n podr'a >u&garse pasada de moda. =n ratn de biblioteca, pens P'o, mientras segu'a la bru@ida tonsura de su an itrin a tra%"s del min(sculo patio empedrado de la casa, casi por completo ocupado por el brocal blanBueado de un po&o # media docena de tiestos de aspidistras. El esBueleto in%ernal de una tupida parra dibu>aba mapas imposibles en el cielo plomi&o. !on un trueno a lo le>os # comen& a llo%er. HParece Bue lo del agua %a en serio Jcoment P'o. H1uena alta nos est$ haciendo, con lo seco Bue est$ el campo. P'o se sorprendi de Bue 6i uentes, en su e%idente aislamiento, conociera el estado del campo. =n angosto corredor, a lo largo del cual se alineaban estanter'as abarrotadas de libros # archi%adores, conduc'a al estudio de 6i uentes, una escueta celda con las paredes tapi&adas de libros a e0cepcin de la puerta # de la (nica %entana. Xsta daba a una *lhambra le>ana # brumosa tami&ada por el %elo de la llu%ia. *parte de la mesa atestada de carpetas # papeles desordenados, el mobiliario se reduc'a a un so $ tapi&ado de damasco algo gastado # mugriento # el decr"pito silln de cuero real&ado con un co>'n de lana. =n %ie>o le0o, estrat"gicamente situado en un macetero a su espalda, indicaba Bue se trataba del lugar a%orito de lectura del estudioso. 2odo era a@e>o # antiguo, pero en una estanter'a hab'a un moderno eBuipo de m(sica en el Bue sonaba un responsorio para maitines de .a%idad. En *nastasio 6i uentes hab'a algo de railuno, pero tambi"n de %olteriano, Bue no desagrad a P'o. *nastasio 6i uentes o reci a su %isitante un arom$tico t" de #erbabuena Bue sir%i en ta&as desportilladas # despare>as. 6uando hubieron saboreado los primeros sorbos e intercambiado algunas protocolarias rases sobre el %ia>e # los grandes cambios Bue se estaban produciendo en la ciudad, P'o ue directamente al grano # e0plic el moti%o de su %isita sin ocultar lo Bue hab'a descubierto en el despacho de su t'o. 4ncluso mostr la carta Bue don Juan Montilla dirigi al cabalista. *nastasio 6i uentes la le# atentamente un par de %eces, mo%iendo los labios, como si Buisiera e0traer de ella m$s de lo Bue las cuatro escuetas l'neas encerraban. HMe temo Bue no %o# a poder ser%irle de gran a#uda di>o meneando la cabe&a mientras plegaba la cuartilla # la de%ol%'a al %isitanteG. .i siBuiera conoc'a la e0istencia de su t'o, ni mucho menos Bue hubiera toda%'a en estos turbios tiempos gente interesada en buscar la Mesa de !alomn. HP-e importa si utili&o un magnet onoQ HHinterrumpi el %isitanteG. Es porBue de este modo luego puedo tomar nota en casa #, si usted me lo permite, en una ocasin posterior me podr'a aclarar las dudas. HPor m' no ha# incon%eniente Grespondi 6i uentesG.Oo tambi"n uso estos cacharros cuando escribo. !on util'simos para tomar notas. P'o e0tra>o de su malet'n el aparato # media docena de casetes toda%'a en%ueltas en celo $n. *ccion el mecanismo de grabacin del aparato, despu"s de colocarle una cinta, # lo deposit sobre la mesa con el micr ono orientado hacia su interlocutor. J1ien Gcomen& 6i uentes despu"s de un ligero carraspeoG, ahora la gente no cree en estas cosas, recha&an todo lo Bue les hace pensar. J3i&o una pausa, >unt los dedos de

las manos # se los lle% a los labios en adem$n pensati%o antes de a@adirG: Ner$ usted: en realidad mi libro tiene mucho menos de original de lo Bue parece. Muiero decir Bue me encontr" la in%estigacin casi hecha # me limit" a darle orma silenciando las uentes. .o por enga@ar a nadie ni por adornarme con galas a>enas, puesto Bue, como %er$, le esto# siendo absolutamente sincero # no le oculto mi escasa participacin en la in%estigacin. GPEntoncesQ G-e %o# a e0plicar de dnde saBu" mi in ormacin. 3ace %einte a@os estu%e traba>ando cosa de un mes en el archi%o de la catedral de Ja"n. Entonces traba>aba de encargo, me ganaba la %ida haciendo tesis doctorales Bue otros irmaban # cosas as'. *lguien me encomend un estudio de los or'genes de cierta co rad'a local de !emana !anta Bue pleiteaba con otra sobre precedencias # antigVedad. *s' Bue durante muchos d'as estu%e traba>ando en el archi%o de la catedral de Ja"n, con un permiso especial Bue los directi%os de la co rad'a obtu%ieron del 7bispo. Entonces el archi%o estaba tremendamente desordenado despu"s de su rir dos o tres traslados, los lega>os se encontraban me&clados sin orden ni concierto # muchos de ellos simplemente apilados sobre tarimas, por alta de estanter'as donde colocarlos. Puede imaginarse Bue mi traba>o ue como buscar una agu>a en un pa>ar, as' Bue de %e& en cuando descansaba # sal'a a estirar las piernas por las galer'as altas de la catedral. El caso es Bue me a icion" a pasear por el compacto silencio de aBuellas salas desnudas. Era m$s agradable Bue desci rar arragosas actas co radieras escritas en ilegible procesal. =n d'a me detu%e a curiosear en un montn in orme de papeles Bue hab'a en la sala contigua al archi%o # top" casualmente con un cuaderno orrado de hule negro donde se detallaba parte de lo Bue cuento en el libro. El cuaderno ten'a en la portada el nombre de un tal JoaBu'n Morales # conten'a algunas cuartillas sueltas con el membrete impreso de la Junta 6entral del 2esoro *rt'stico. Era una o icina perteneciente a la Aireccin )eneral de 1ellas *rtes. En tiempos de la +ep(blica, como se echaba de %er por la corona mural Bue remataba el escudo. 3ice mis a%eriguaciones # supe Bue este JoaBu'n Morales ue el uncionario de la o icina pro%incial de esta >unta Bue durante la guerra ci%il in%entario los tesoros de la catedral, muchos de los cuales, como usted sabe, desaparecieron entonces. Por este moti%o, al acabar la guerra, lo implicaron en el asunto, lo sometieron a conse>o de guerra # lo usilaron. En mi libro do# a entender Bue encuentro un documento del siglo pasado Bue contiene un listado de los Bue buscaron la Mesa de !alomn en Ja"n. En realidad, este listado era ruto de la labor in%estigaG dora de JoaBu'n Morales. 6omo le digo, encontr" todo este material en 19E; # lo (nico Bue hice ue tomar algunas notas de lo Bue pude leer, porBue en buena parte del cuaderno la letra se hab'a corrido con la humedad # era ilegible. *hora bien, en 19F9, cuando #a ten'a casi terminado mi libro, regres" al archi%o catedralicio e indagu" sobre el paradero de los papeles de JoaBu'n Morales, por si pod'a otogra iarlos. En %ano: no encontr" nada. Es posible Bue se perdieran hace unos a@os, cuando remodelaron # ordenaron el archi%o. Oa le digo Bue la libreta de donde saBue mi in ormacin estaba en un montn de peridicos # boletines %ie>os mu# ro'dos de sabandi>as # cagados de palomas Bue #ac'an apilados en un rincn. *lguien pudo decidir Bue no eran de inter"s para el archi%o. !upongo Bue acabar'an en la basura, entre los muchos otros papeles de poco inter"s Bue desecharon. Eso es, por lo menos, lo Bue me di>eron. Por cierto Bue, cuando publiBue mi libro, %ino a %erme un en%iado del cabildo, un tal Mart'n, interesado en conocer el origen de mi in ormacin. -e e0pliBu" lo del cuaderno del archi%o, lo mismo Bue le he dicho a usted, # me de> en pa&. HPMu" ue e0actamente lo Bue descubri JoaBu'n MoralesQ

HPoco puedo decirle Bue no est" dicho en el libro. Ner$ usted, en la lista de esos 1uscadores de la 6a%a Bue compuso JoaBu'n Morales ha# por lo menos un obispo del siglo \N4, !u$re& de la ?uente del !auce, #, aunBue no igura e0presamente en la lista, la in ormacin apuntaba tambi"n a un cannigo del siglo \4\, Mu@o& )armendia. JPMu" relacin hab'a entre ellosQ H+elacin directa ninguna, pero los dos se hicieron misteriosamente ricos # gastaron dinero a manos llenas. * uno le dio por construir iglesias # puentes por toda la dicesis # al otro por inanciar re%istas # peridicos para de ender a la 4glesia de sus detractores, JoaBu'n Morales estaba con%encido de Bue estos indi%iduos hab'an encontrado la Mesa de !alomn, el legendario tesoro Bue los godos perdieron en Espa@a. JPEn Bu" se basaba para suponer tal cosaQ H-os papeles se re er'an a un tesoro Bue es a la %e& espiritual # material # Bue se contiene en la Mesa de !alomn. -as notas de JoaBu'n Morales resultaban a %eces bastante con usas, pero #o procure interpretarlas # ampliar la in ormacin recurriendo a otras uentes. -a lista de JoaBu'n Morales alcan&aba hasta inales del siglo \N444 pero en las ho>as sueltas mencionaba a persona>es contempor$neos. JPMuiere decir gente de nuestro tiempoQ GH!e interes P'o. H1ueno, m$s bien del tiempo de JoaBu'n Morales. +ecuerdo en concreto Bue mencionaba al cannigo 6ristino Morente # al ingeniero Justo ?lori$n, Bue ueron mu# conocidos en Ja"n en el primer tercio de siglo. Por lo dem$s GcontinuHdebo con esarle Bue no era $cil interpretar los papeles de JoaBu'n Morales. Eran apuntes de traba>o # a %eces meras notas, interrogantes, intuiciones, recordatorios de l'neas a seguir en su in%estigacin. Ael e0amen del con>unto dedu>e Bue la in ormacin Bue mane>aba proced'a de ese cannigo Mu@o& )armendia, el Bue %i%i a mediados del siglo \4\, el cual a su %e& la pudo haber obtenido de los papeles del de$n Mart'ne& de Ma&as, otro eclesi$stico relacionado con la catedral, allecido medio siglo antes. Mart'ne& de Ma&as iguraba en la lista de los 1uscadores de la 6a%a. H=sted dice, en su libro, Bue Mart'ne& de Ma&as encontr ciertos documentos pertenecientes a un morisco. HEs casi una licencia po"tica. Mart'ne& de Ma&as habla en un libro su#o, editado entonces, de ciertos manuscritos sobre ciencias ocultas hallados en una alacena tapiada, pero no es m$s e0pl'cito, El caso es Bue #o sospecho Bue los papeles Bue JoaBu'n Morales encontr hab'an sido ocultados por Mu@o& )armendia en %'speras de la re%olucin de 1;E;. .o de>a de ser irnico Bue unos documentos puestos a sal%o para Bue no caigan en manos de los re%olucionarios del 1;E; caigan en las de los de 19:F. HPPor Bu" cree Bue los encontraron en 19:FQ JPorBue me consta Bue en 19:F los milicianos andu%ieron derribando tabiBues, le%antando suelos # registrando retablos, # pusieron patas arriba los aposentos altos # los stanos de la catedral. Estaban obsesionados con la idea de encontrar tesoros escondidos, etos de ni@os engendrados por mon>as, arsenales ocultos para armar a los acciosos, emisoras clandestinas... PBu" s" #oQ 2engo la sospecha de Bue en esos registros descubrieron los documentos Bue Mu@o& )armendia hab'a ocultado casi un siglo antes # de este modo %inieron a poder de JoaBu'n Morales, cu#o traba>o consist'a en in%entariar los bienes de la catedral para 1ellas *rtes. El muchacho se lo hab'a tomado a pecho. !e pasaba el d'a all', clasi ic$ndolo todo. HO este Mu@o& )armendia, PBui"n eraQ H=n cannigo lectoral de la catedral. -a mano derecha del obispo Monescillo, el amoso de ensor de la 4glesia contra los librepensadores # liberales. Oa sabe usted Bue a mediados del siglo pasado los masones # los liberales se hab'an propuesto acabar con todos los pri%ilegios de la 4glesia e incluso arrebatarle sus bienes. El gran campen de la

4glesia espa@ola era entonces, precisamente, el obispo de Ja"n, Monescillo. Pues bien, Mu@o& )armendia ue su m$s estrecho colaborador # como tal lo asisti cuando Monescillo actu en las 6ortes, de las Bue era diputado por 6iudad +eal, # en el 6oncilio Naticano Primero. 3i&o adem$s, por cuenta de la 4glesia, misteriosos %ia>es a ?rancia # a 4talia. Mu@o& )armendia era un cura bien parecido, brillante, elegante, culto, mundano, mu# al estilo del siglo pasado. Me recuerda al magistral de -a +egenta, slo Bue "ste ue de carne # hueso. *nastasio 6i uentes habl durante horas de la e0istencia de un santuario prehistrico en el lugar de la catedral, de cultos a N'rgenes negras medie%ales, de secretos templarios. P'o no pod'a e%itar preguntarse si no resultar'a e0cesi%a para sus alcances la empresa Bue hab'a tomado sobre sus hombros. PorBue cada nue%o dato suscitaba en "l cien interrogantes # le daba la impresin de Bue su %ida, incluso cualBuier %ida, no ser'a lo su icientemente larga para acometer aBuella tarea. .o obstante, despu"s de estos desma#os, cobraba $nimo # robustec'a su %oluntad de de%anar aBuella complicada made>a hasta encontrar todos sus cabos. 9 P'o E0psito hab'a seguido los ra&onamientos de su interlocutor con e0presin concentrada. Ae pronto se le nubl la mirada # la imagen amiliar de los retorcidos pasillos # po&os de un h(medo t(nel asalt su memoria. Era una mina en lo m$s espeso de la sel%a de 6olombia en la Bue en cierta ocasin estu%o oculto para sal%ar la %ida. =n laberinto. Nol%i a sentir cierta opresin 'sica Bue acompa@aba a la sensacin de estar intern$ndose en un laberinto de ardua salida. !lo ueron unos segundos. =n momento despu"s %ol%i en s', bruscamente, # se sinti un tanto sorprendido al comprobar Bue su interlocutor hab'a penetrado en su pensamiento # guardaba silencio. -o esperaba pacientemente al borde de su ra&onamiento, esperaba Bue llegara hasta "l para continuar. !onri le%emente # prosigui: HEl dualismo solarGlunar, en perpetua oposicin, de> pro unda huella en la religin primiti%a, pero el hombre tiende a abolir dualismos, tiene anhelo de plenitud, Buiere completarse, abarcar el uni%erso, entenderlo, dominarlo. .ecesita, a la %e&, ser masculino # emenino. Este anhelo apuntado por las antiguas religiones lo ha con irmado ho# la psicolog'a pro unda. *l principio, el dios hebreo Oah%" pugnaba con la diosa cananea *shera, la sabidur'a. -uego se casaron. !alomn, el gran sincreti&ador, logr concordar los dos principios, # de este modo descubri la mec$nica de la 6reacin, entendi el !hem !hema orash, # lo plasm en su Mesa. 3ab'a anochecido # 6i uentes hi&o una pausa para le%antarse # encender la lu&. -a l$mpara Bue pend'a del techo constaba de tres bombillas a&ules dentro de la misma Buebrada pantalla de pergamino. Aaba una lu& c$lida a los muros tapi&ados de libros # pro#ectaba un c'rculo r'o sobre la mesa de traba>o. GP-e apetece m$s t" o pre iere otra bebidaQ En realidad slo tengo agua tnica # limonada. -imonada casera, Bue #o mismo preparo. G2omar'a con mucho gusto esa limonada, gracias. El an itrin se ausent un momento # se escuch trastear en la cercana cocina. Mientras tanto, P'o, sin le%antarse de su asiento, por urbanidad, se es or& en distinguir los libros de la estanter'a Bue hab'a a su i&Buierda. -o Bue %io le con irm Bue su interlocutor era un e0perto en historia de las religiones # de los mitos. +egres 6i uentes. J!e nota Bue a usted tambi"n le gustan los libros.

HPues s', es mu# cierto, pero la %erdad es Bue he perdido en gran parte el h$bito de leer. Ae estudiante le'a mucho. -uego... Jtitube un poco, pero la mirada amable de 6i uentes lo anim a con esarloJ. -uego %i%' Buince a@os en *m"rica latina, de misionero, porBue era religioso, ahora esto# seculari&ado, # all' hab'a tanto Bue hacer Bue no daba tiempo a leer. Perd' el h$bito... H.unca es tarde para recuperarlo Hsonri 6i uentes tendi"ndole el %aso de limonada. -uego tom el su#o # agit el ondo con una cucharilla larga, en mo%imiento autom$tico. -e%ant el %aso para mirarlo al traslu& # se Bued un momento %iendo lotar las part'culas de pulpa en el torbellino Bue hab'a pro%ocado. -a con%ersacin se des%i hacia el tema del 2emplo de Jerusal"n, donde hab'a estado la Mesa de !alomn. HEn siete a@os He0plic 6i uentesG !alomn le%ant un templo rectangular Bue med'a cincuenta # cinco metros de largo por %eintiocho de ancho # Buince de alto. * la entraG da dispuso dos columnas, JaWim # 1oa&, macho # hembra, JaWim es #iWWon, Rel Bue se establecer$S, el !ol, # 1oa& es Ren ella uer&aS, la -una. Es la boda m'stica de los principios patriarcales # matriarcales Bue se re le>a tambi"n en el 6antar de los 6antares. *lgunos autores creen Bue los secretos arBuitectnicos de 3iram, el constructor del 2emplo, pasaron a sus disc'pulos # inalmente a los templarios. HP2iene la construccin del 2emplo alguna relacin con la masoner'aQ Hpregunt P'o. *nastasio 6i uentes sonri. J-a masoner'a insiste en Bue desciende de los constructores del 2emplo, en una tradicin ininterrumpida Bue pasa por las co rad'as de traba>adores romanas # por las logias de constructores medie%ales. 6uando los sucesores de !alomn se apartaron del sincretismo # retomaron al culto patriarcal 8Bue es el >uda'smo, el cristianismo # las religiones paganas grecorromanas< la tradicin esot"rica sincretista se transmiti entre los constructores en orma de iniciacin al 6onocimiento o )nosis. 3ab'a oscurecido # la %entana de la habitacin era un reta&o de terciopelo negro en cu#a parte central brillaban, como bordados con hilo de oro, los muros berme>os de la *lhambra iluminada, prendida de la noche misma como una aparicin. 3ab'a algo m$gico en ella. *nastasio 6i uentes, notando la admiracin de su acompa@ante, coment: HEs una de las escasas %istas realmente inspiradoras # m$gicas Bue Buedan en 7ccidente. Por eso %ine a establecer mi casa rente a la *lhambra. P'o E0psito se mostr completamente de acuerdo. HMui&$ Hdi>o 6i uentes con la torpe >o%ialidad de las personas Bue no son >o%ialesH %a siendo hora de de>ar de alimentar el esp'ritu para dar algo de alimento al cuerpo. P'o E0psito propuso Bue salieran a tomar algo. Xl in%itaba. H.o est$ mal pensado Haprob 6i uentesG. -le%amos %arias horas en este cuchitril # %a siendo hora de estirar las piernas. *guarde un momento Bue %o# a abrigarme. !e ausent 6i uentes un minuto # reapareci en ardado en un grueso abrigo de pa@o pasado de moda. !e hab'a puesto pantalones de pana # cal&aba gruesas botas. 6enaron no le>os de all', en un restaurante tur'stico situado en una de las pla&uelas del *lbaic'n. 6i uentes era %egetariano # slo pidi un plato de %erduras Bue el che sab'a preparar a su gusto. Es Bue a %eces, cuando ando mu# absorto en el traba>o # descuido hacer la compra, %engo a comer aBu'. Oa me conocen. P'o E0psito, por su parte, se con orm con una sopa de cocido # una tortilla !acromonte, salteada de %erduras, Bue acompa@ con media botella de %ino de la costa, $spero # cordial. 6i uentes slo beb'a agua.

HEl agua de )ranada. .o ha# me>or medicina. Oo creo Bue *lhamar estableci su reino en )ranada no slo porBue el lugar uera m$gico sino tambi"n, # mu# principalmente, por el agua. 3ablaron de mil cosas # P'o E0psito se percat de Bue detr$s de la timide& # reser%a de 6i uentes se escond'a un hombre radicalmente bueno Bue Bui&$ se sent'a un poco despistado en el siglo. H!o# un asceta Gdi>o 6i uentes en alg(n momentoG. Pertene&co a una comunidad con un solo indi%iduo. * %eces resulta arduo ser a un tiempo abad mitrado, comunidad, mon>e portero, ecnomo, %isitador # en ermero. Pero a todo se hace uno. Aespu"s de cenar regresaron al estudio. *ntes de marchar, 6i uentes hab'a abierto la %entana para %entilar la habitacin # el cuarto estaba helado. 6err la %entana # encendi la estu a el"ctrica. HEn seguida entraremos en calor. No# a preparar una in usin de poleo. GMui&$ es hora de Bue me marche Hob>et P'oG. Podr'a regresar otro d'a para Bue sigamos... HPor m' no ha# problema Jdi>o 6i uentesG, Bue so# animal noct$mbulo # nunca me acuesto antes de las cuatro de la madrugada. !iguieron hablando rente a sendas humeantes ta&as. H-o Bue no entiendo Hob>et P'oG es por Bu" le daban tanta importancia a unos determinados lugares de la tierra si la religin se basaba principalmente en acontecimientos celestes. JPMuiere decir por Bu" instalaban los santuarios en un lugar # no en otroQ P'o asinti. G-os lugares sagrados Jprosigui 6i uentesG ueron la preciosa herencia de la religin matriarcal. =sted sabe Bue el hombre est$ sometido a di%ersos biorritmos, el ciclo menstrual de las mu>eres, el respiratorio, el card'aco. Pues bien, la naturale&a tambi"n lo est$. En cierto modo unciona como un gigantesco aparato de relo>er'a: ha# ritmos solares, lunares, planetarios e incluso gal$cticos. .osotros slo conocemos algunos: las estaciones, el calendario... -a tierra Bue nos sustenta est$ recorrida por una energ'a Bue los seres %i%os pueden apro%echar, # esta energ'a se mani iesta en determinados lugares. El hombre primiti%o percib'a las %ibraciones de la naturale&a, de la tierra # del cielo, # sab'a toda%'a sacar partido de esa energ'a de las corrientes tel(ricas. J.o entiendo eso. HP-as corrientes tel(ricasQ +educido a t"rminos cient' icos, se trata de pulsiones electromagn"ticas Bue recorren el planeta, concentr$ndose o dispers$ndose con arreglo a una serie de actores: el relie%e, la conductibilidad del terreno, la e0istencia de allas, la temperatura interior, la presencia de aguas subterr$neas. Estas corrientes constitu#en las terminaciones ner%iosas de la tierra en las Bue se mani iesta especialmente la energ'a. -as corrientes tel(ricas suelen ser especialmente intensas en el interior de las ca%ernas # abrigos # en los berruecos rocosos. P'o E0psito asinti. HEl hombre primiti%o Hprosigui 6i uentesG los con%irti en santuarios, lugares de religin, de peregrinacin, lugares donde el Esp'ritu se mani iesta, donde se abren puertas al cielo, lugares, en in, sagrados, # en ellos le%ant sus santuarios a los Bue peregrinaba precisamente en las echas en Bue la posicin de los astros me>oraba las condiciones del lugar. Nisitarlos eBui%al'a a reno%ar la materia, a nacer de nue%o. 2ambi"n, con el mismo e ecto, erig'a menhires, alineamientos # crmlech o c'rculos. -os menhires constitu#en una especie de acupuntura terrestre, antenas csmicas de piedra, generadores de energ'a, potenciadores de las energ'as de la tierra. -os

templarios, en su contacto con las sectas mist"ricas orientales, asimilaron este conocimiento # buscaron los antiguos santuarios. HPor e>emplo, en Ja"n. J-a arBueolog'a lo con irma: los santuarios prehistricos m$s importantes de la Pen'nsula estu%ieron en aBuella &ona, en el collado de los Jardines, en !antisteban # en el cerro de los !antos. JH-a Mesa de !alomn Hprosigui 6i uentesG ue a parar, en alg(n momento de su historia, a la tierra de los santuarios. *l menos es e%idente Bue di%ersos indi%iduos # sociedades secretas la buscaron all'. Para comen&ar, la mesa es un ob>eto mal de inido. =nos autores dicen Bue es mesaI otros, Bue es espe>o. Puede ser las dos cosas: mesa en el sentido de altar propiciatorioI espe>o, porBue sir%e para %er, para conocer, # en "l se resume la 6reacin. Esta mesa constitu'a la pie&a m$s preciada del tesoro sagrado de los godos. !on un clic. !e hab'a agotado la pro%isin de cintas magneto nicas de P'o. 6asi al propio tiempo, el esBuiln del cercano con%ento de las mon>as de la 6aridad emiti tres l(gubres ta@idos. -as tres. *nastasio 6i uentes parec'a in atigable, pero su %isitante se sent'a algo incmodo. Esto# abusando de la bondad de este hombre, se dec'a. *l despedirse, #a de pie >unto a la puerta, charlaron bre%emente del pr0imo libro Bue *nastasio 6i uentes preparaba. El escritor estaba entusiasmado con su nue%a obra: un recorrido por la Espa@a de los %ia>eros rom$nticos. 6uando acabo un libro, con es 6i uentes, en seguida me sumer>o en otro de tema completamente distinto, para desinto0icarme del anterior. HEntonces tendr$ Bue perdonarme Hse e0cus P'oG Bue le ha#a dado la tabarra con un tema Bue Bui&$ #a le aburre. GEn absoluto. -o he pasado mu# bien hablando con usted. O me gustar'a Bue me %isitara alguna %e& m$s adelante # me contara si a%erigu algo nue%o sobre JoaBu'n Morales. H!e lo prometo. P'o E0psito regres a Ja"n escuchando canciones de 6oncha PiBuer en el radiocasete e0tra'ble del coche. Estaba la noche negra como boca de lobo # tan r'a Bue ni siBuiera la cale accin puesta al m$0imo bastaba para caldear el ambiente en el reducido habit$culo del autom%il. P'o E0psito conduc'a despacio, absolutamente abstra'do. .ecesitaba aclarar sus ideas. Era tan con uso el panorama Bue se le o rec'a Bue no sab'a por dnde empe&ar. -a Mesa de !alomn, le#enda o realidad, hab'a interesado a dos personas, Bue "l supiera: a su t'o # a aBuel JoaBu'n Morales cu#os papeles hab'a apro%echado *nastasio 6i uentes para componer su libro. El piso estaba helado. -a asistenta hab'a estrenado el rigor' ico con una densa tortilla de patatasI en el contestador, dos mensa>es de 6armen Bue P'o escuch mientras de%oraba la tortilla: RP'o, cielo, Pdnde est$sQ Est$ llo%iendo mucho, hace un d'a terrible # te echo mucho de menos. -l$mame cuando %uel%as.S O el otro: RP'o, Pest$s ah'Q 2odo el d'a en la calle # sin acordarte de m'. -l$mame.S 6onsult el relo>: las cinco menos cuarto, m$s o menos la hora en Bue 6armen se iba a la cama. Permaneci un minuto indeciso >unto al tel" ono. Mui&$ se hab'a acostado #a, cansada de esperarlo, # la despertar'a. Aecidi apla&ar la llamada para el d'a siguiente. .o Buer'a e0plicar lo Bue estaba haciendo porBue no estaba seguro de Bue ella lo entendiera. 10

6uando P'o E0psito despert, el tibio sol de la ma@ana in%ernal se colaba por las rendi>as de la persiana atascada # dibu>aba ra#as trans%ersales sobre el edredn a&ul Bue cubr'a la cama. !e incorpor # mir la ci ra iluminada del radioHdespertador: las die& # cinco. Aespu"s de una r$pida ducha, busc en la gu'a tele nica el n(mero del Museo *rBueolgico # tele one. Mientras marcaba descubri Bue el contestador autom$tico registraba dos mensa>es. PAe 6armenQ -ament no haber o'do el tel" ono. 3ab'a dormido como un tronco. =n conser>e del museo descolg al otro lado del hilo. PPodr'a pasarme con el director o con las o icinas del museoQ 2itubeos del subalterno, consultas con un compa@ero a tel" ono tapado # despu"s una %o& distinta, m$s autoritaria. H1uenos d'as, Ppor Bui"n pregunta ustedQ H1uenos d'as. Nera usted, Buisiera pedir in ormacin sobre un antiguo uncionario del museo. PPodr'a ponerme con la secretar'aQ H=n momento, Bue ahora mismo paso la llamada. Aespu"s de unos segundos de espera, P'o E0psito logr por in hablar con el secretario. PJoaBu'n MoralesQ Era absolutamente desconocido. HNer$ usted: este se@or ue delegado de 1ellas *rtes o algo as' hace cincuenta a@os. JT*h, noI entonces, noU El museo slo tiene archi%os desde principios de los a@os sesenta. Mire a %er si encuentra algo en la 1iblioteca P(blica. Aespu"s de desa#unar una tostada con aceite # un ca " en la barra del bar Montana, P'o E0psito se dirigi a la 1iblioteca P(blica, un nue%o edi icio en el ensanche de la ciudad, >unto al menguante parBue. .o hall en sus icheros rastro alguno del elusi%o JoaBu'n Morales. .o obstante, le indic un amable uncionario, puede usted dirigirse al 6entro de Aocumentacin de la Aiputacin. Mui&$ all' puedan darle noticia puesto Bue est$n reuniendo material relacionado con la pro%incia. -a Aiputacin Pro%incial estaba en la pla&a de !an ?rancisco, a espaldas de la 6atedral, en la parte antigua de la ciudad. P'o E0psito desandu%o el camino, paseo de la Estacin arriba, antes a%enida del )eneral'simo, atra%es la pla&a de la 6onstitucin, antes de Jos" *ntonio, # se intern por los >ardinillos del Psito. Por %e& primera desde su regreso, se percat de los pro undos cambios Bue se hab'an operado en el aspecto e0terno de la ciudad en los (ltimos %einte a@os. -os antiguos comercios, con nombres tradicionales como -a +egeneracin, -a Pilarica, *lmacenes la =nin, Manuel +ubio, -a Nerdadera, 3ogar # 6on ort, 2e>idos )angas, =ltramarinos El !iglo, hab'an desaparecido en su ma#or'a. Por todas partes hab'an surgido grandes escaparates, tiendas de moda, de discos, de electrodom"sticos, discotecas, hamburgueser'as, ca eter'as. *lt'simas achadas grises de eos edi icios de cemento o sucio ladrillo %isto # cristal hab'an suplantado a las casas encaladas de los menestrales # a los palacetes de siller'a, con grandes re>as # escudos nobiliarios sobre las amplias portaladas, de los propietarios agr'colas. Mui&$ "l pertenec'a a otra "poca. ?laBue por un momento su propsito de indagar sobre el tiempo muerto de JoaBu'n Morales, de su t'o # de los enigm$ticos buscadores de la Mesa de !alomn. Pensaba: PMu" sentido tiene todo esto en el tiempo de los ordenadores, de las prisas, de los hipermercados # del consumo desa oradoQ O poco despu"s: P.o ser$ en el ondo Bue esto# un poco hastiado del traba>o, de los muslos de 6armen cada s$bado, de recorrer cada d'a el mismo camino al traba>o, de %er las mismas caras d'a tras d'a, de no encontrarle sentido a la %idaQ... PorBue... PBu" se me

ha perdido a m' en -enQ Me toc en suerte al escoger pla&a cuando gan" las oposiciones # me he acomodado a %i%ir all' como pod'a haberlo hecho en cualBuier otro lugar. Por otra parte, #o no pertene&co a ning(n sitio. P*caso no me resulta igualmente e0tra@a esta ciudad Bue suplanta a la Bue #o conoc' # %i%'Q El uga& recuerdo de 6armen le tra>o a la memoria los dos mensa>es del contestador autom$tico Bue hab'a ol%idado escuchar. Aebo tele onear a 6armen. 6on estos pensamientos pasaba ba>o los medallones renacentistas de los soportales del antiguo hotel +osario milagrosamente escapado a la piBueta # #a recon%ertido en 6a>a Postal de *horros. 6uando era seminarista, ba>o aBuellos arcos de piedra dorada se cobi>aban los tenderetes de di%ersos comercios e industrias: triper'a, especias para la matan&a, cordeler'a, se orran botones, se cogen puntos de medias... 3ab'a tambi"n un puesto donde se reparaban plumas estilogr$ icas # se recargaban los bol'gra os. -os primeros bol'gra os eran toda%'a un in%ento sorprendente, casi milagroso. En el seminario no pasaban de media docena los internos Bue pose'an bol'gra o. Aon Juan Montilla hab'a regalado uno a P'o por .a%idad. P'o E0psito slo recordaba haber estado una %e& en el edi icio de la Aiputacin: cuando se hi&o el pasaporte para marchar a 6olombia. Aesde entonces hab'a llo%ido mucho. El palacio, de estilo ranc"s, construido a inales del siglo \4\, hab'a sido recientemente remo&ado. Penetr en el espacioso hall, cubierto de hermoso artesonado # abierto al ondo sobre un patio ba>o del Bue emerg'an algunos cipreses. =n guardia le sali al paso. JPMu" deseaba ustedQ H1usco el 6entro de Aocumentacin. =na sombra de sospecha achic durante una d"cima de segundo los o>os #a de su#o peBue@os del guardia. Era un uncionario de la %ie>a escuela, entrenado para sospechar de gente Bue anda todo el d'a con papeles # libros ba>o el bra&o sin hacer cosa de pro%echo. .o obstante, la democracia lo hab'a ense@ado a ser amable, aunBue slo uera super icialmente amable, Bue para lo Bue pagan #a es bastante. HEso es en los ba>os Jin ormJ. 2i" usted Bue rodear el edi icio, por la parte de atr$s, >unto al mercado de abastos, pero tambi"n puede usted ba>ar por aBu', siguiendo esa escalera a la derecha. Pase usted primero por !eguridad. HO le se@al una puerta lateral. P'o e0hibi en el mostrador su documento nacional de identidad, algo alabeado porBue le ser%'a a %eces de cal&ador, # recibi una tar>eta identi icati%a de pl$stico, con una pin&a para su>etarla. *nte la atenta mirada del uncionario, se la coloc en la solapa de la gabardina. !eguridad. 4denti icacin. 6omo en las pel'culas americanas. Precauciones Bui&$ e0cesi%as trat$ndose de una pac' ica capital de pro%incias. !e sinti un poco rid'culo al salir del despacho luciendo la credencial sobre el pecho, # m$s a(n cuando pas por el torno de seguridad, Bue parec'a dise@ado por un s$dico para Bue la barra giratoria golpeara los genitales del usuario. 1a> una escalinata de anchos pelda@os de piedra oscura en cu#o amplio descansillo el general Aupont rend'a su espada a 6asta@os en un leo histrico aparatoso # teatral. -a escalera desembocaba en un $ngulo del claustro ba>o. Aos espaciosos corredores acristalados rodeaban el >ard'n. Primero prob en la puerta del ondo a la i&Buierda, tal como le hab'an indicado arriba. *som la cabe&a a una sala espaciosa sucintamente amueblada con tres mesas de despacho # sencillamente decorada con carteles tur'sticos editados por la institucin.

En la mesa del ondo hab'a un uncionario algo gordo, nari& recia un poco cur%a, o>os grandes un poco saltones, pelo abundante un poco canoso # barbita recortada un poco rid'cula, sin bigote. Nest'a >erse# de cuello alto # lle%aba echada por los hombros una ca&adora de o>o de perdi&. El %isitante le pareci anodino, despu"s de e0aminarlo de aba>o arriba. .o obstante, antes de despacharlo, condescendi a preguntarle, para Bue apreciara su %o& ronca # pro unda de ca&alla, de ba>o ba>'simo: HP1usca algo en particularQ J!', esto# buscando datos sobre un uncionario de 1ellas *rtes Bue traba> en Ja"n durante la guerra, un tal JoaBu'n Morales. H*Bu' no ha# nada de eso. Pregunte en el archi%o. ?ondo i&Buierda. Nol%i P'o sobre sus pasos # prob suerte en la otra cru>'a. Junto a la primera puerta a la derecha hab'a una placa de bronce Bue dec'a: 6entro de Aocumentacin. Aentro, un pupitre de in ormacin ocupado por una chica atracti%a Bue %est'a bata blanca. !in duda, el pster Bue ten'a a su espalda era idea de ella: una uente %idriada morisca del ubed' 2ito. =na barricada de icheros cubr'a todo el testero de la i&Buierda. *l ondo, la puerta de la sala de lectura. =n local de dise@o, uncional # r'o como la antesala de una cl'nica de la !eguridad !ocial, pero sin colas de en ermos comentando teleno%elas %ecinales o intercambiando recetas. P'o E0psito relleno una icha de lector # escribi Rpro esorS en el espacio correspondiente a pro esin. *(n recordaba, en estos casos, Bue antes escrib'a RsacerdoteS. En otros tiempos. -os icheros eran met$licos, con el tirador de pl$stico, # se desli&aban %ertiginosamente sobre unas gu'as Bue parec'an reci"n engrasadas. -as ichas Bue conten'an databan de dos "pocas: una m$s antigua, en la Bue se escrib'an a mano, con letra picuda de paciente bibliotecaria criada en colegio de mon>as. Xstas amarilleaban # ten'an el borde gastado # sucio, como las bara>as de naipes mu# manoseadas. -as otras eran blancas # lamantes # estaban escritas a ordenador, con letras Bue parec'an de imprenta, impecables. Aaba la impresin de Bue all' se conten'a todo lo habido # por haber, pero el consultante no tard en percatarse de Bue su esperan&a hab'a sido prematura: en %ano repaso los icheros en busca de publicaciones dedicadas al per'odo de la guerra ci%il. .o hab'a casi nada. Aos o tres obras generales. -as solicit # busc el nombre de JoaBu'n Morales en los 'ndices. -as antiguas no los ten'an # en las modernas no aparec'a por ninguna parte. HP-o ha encontrado ustedQ HinBuiri amablemente la chica del pupitre. 2en'a los labios carnosos # mu# apetecibles. H.o, se@orita. Parece Bue no ha# suerte. H!i Buiere usted, pase # preg(ntele a la archi%era. 6omo hace poco tiempo Bue unciona el centro, toda%'a ha# bastante material sin ichar # a lo me>or ella sabe algo. P'o E0psito ranBueo la puerta Bue daba a la sala de lectura. 2res lectores. 6incuenta pupitres. *l ondo hab'a una puerta de cuarterones con el rtulo machista *rchi%ero Je e corregido: a la o inal de la primera palabra le hab'an a@adido un rabo, con rotulador negro, para trans ormarla en una a. *lg(n gracioso hab'a hecho lo propio, usando tinta ro>a, con la e inal de la segunda palabra, para trans ormarla en una a, # la archi%era eminista 8es de suponer Bue ella< hab'a intentado reparar el desaguisado suprimiendo el a@adido. !in conseguirlo totalmente. *(n no hab'a ranBueado la puerta # #a ten'a moti%os para saber cmo era la uncionaria Bue lo iba a recibir. 6re'a saberlo. P'o E0psito se sonri # golpe la puerta discretamente con los nudillos. -a archi%era di>o adelante pero no le%ant la cabe&a para mirar al %isitante. -a sala era amplia # estaba sucintamente amueblada con dos aparatosas mesas de despacho dispuestas en $ngulo, cuatro sillas, una estanter'a,

un perchero # un retrato del +e#, de bi&arro militar. -a pared del ondo era de siller'a %ista # en ella se abr'a una alta %entana en cu#o amplio al "i&ar hab'a un diminuto >arrn con media docena de lores de in%ernadero # un radiocasete en el Bue +enata 2ebaldi cantaba 1ace, pace, mio 2io. -a archi%era estaba sentada detr$s de una amplia mesa # rellenaba una icha con los datos del pol%oriento lega>o Bue ten'a e0tendido sobre una pie&a de pl$stico. =saba guantes de goma como los Bue se %en en los hospitales. Aebe de ser una de esas mani$ticas de la limpie&a, pens P'o E0psito, # permaneci >unto a la puerta contemplando la nuca rubia te@ida de mechas. -a mu>er, mientras tanto, parec'a haberse ol%idado de su presencia # segu'a escribiendo. 6uando hubo terminado la anotacin, le%ant la cabe&a # sonri. .o era nada del otro mundo, pero tampoco era mal parecida. 2en'a los o>os claros. 2en'a la nari& ina # larga # los labios >ugosos. Pero lo m$s hermoso eran los o>os. O los pechos, Bue parec'an duros # separados ba>o la bata blanca. JPerdone usted Jse e0cusH. Es Bue se me iba la idea. PMu" se le o receQ HNer$, se@orita Hen sus manos largas # huesudas no luc'a anillo alguno, Psoltera, di%orciada, lesbianaQJ, es Bue ando buscando datos de un uncionario de la Junta 6entral del 2esoro *rt'stico, una o icina Bue pertenec'a a 1ellas *rtes. El hombre Bue busco traba> en Ja"n durante la "poca de la +ep(blica. 6oncretamente ue "l Buien in%entari los ob>etos art'sticos de la catedral, seg(n tengo entendido. !lo s" Bue se llamaba JoaBu'n Morales # Bue lo usilaron al terminar la guerra. -a archi%era hi&o un gesto de desaliento. HT*h, entonces, noU !iento mucho no poder complacerlo, pero de eso no tenemos nada en este archi%o. 2odos los documentos relati%os a la guerra est$n en !alamanca, # otros en Madrid. E0iste un ser%icio de consultas Bue atiende por a0, el !er%icio .acional del -ibro. Para una consulta de car$cter general le puede ser%ir, e incluso le saldr$ gratis porBue, como el archi%o es nue%o # el ser%icio tambi"n lo es, toda%'a se considera en ase de e0perimentacin # no cubrimos la cuota m'nima... Pero, ahora Bue lo pienso, Bui&$ ha# en Ja"n una persona Bue probablemente pueda in ormarle me>or Bue #o, alguien Bue lle%a muchos a@os traba>ando sobre el tema de la guerra ci%il en la pro%incia. 6onsult en el ichero de lectores el n(mero de tel" ono del in%estigador en cuestin # lo apunt en una octa%illa Bue tendi a P'o. H-l$melo # #a %er$ como le a#uda, Bue es una gran persona. Oa se desped'a P'o cuando record algo # se %ol%i. HPAice usted Bue e0iste un ser%icio de consulta para temas generalesQ -a archi%era se sinti un poco con usa porBue el %isitante, al %ol%erse, la hab'a sorprendido obser%$ndolo con atencin no estrictamente pro esional. 6uando P'o sali del edi icio comen&aba a llo%i&nar. *pret el paso # cru& la 6arrera para entrar en una tienda a comprar un paraguas. P6mo lo Buiere, !e@orQ 1arato, negro # de nailon. En el piso de la calle Maestra hab'a una %ie>a paragVera de cobre con dos o tres paraguas de su t'o, pero eran artilugios antiguos, de tela, pesados, enormes, pol%orientos # con los remaches o0idados. 6armen aprobar'a esta compra, pens, pero al recordar a 6armen le %ino a la memoria la nuca pecosa de la archi%era Bue hab'a estado contemplando mientras redactaba las ichas de consulta. Pecas sobre piel dorada # tersa, casi in antil, Bue desment'a la edad de la uncionaria. Aebe de andar por los cuarenta, se di>o. JP6mo diceQ Hpregunt el dependiente. H.o, nada. .o es nada.

P'o pag # sali a la calle con su lamante paraguas. 6omo es natural, hab'a escampado. Oa habr$ ocasin de estrenarlo, pens. O esta %e& se cercior de Bue slo lo pensaba. -o (nico Bue me alta es hablar en %o& alta cuando esto# solo. 3ablar solo, una tendencia Bue hab'a adBuirido en sus a@os americanos # Bue no lograba superar. 6amin 6arrera arriba # penetr en una ca eter'a rente a la 6atedral. Pidi un ca ", e0tra>o del bolsillo la icha Bue le hab'a proporcionado la archi%era # tele one. 11 Jos" Mart'n o ici la misa distra'damente. 2en'a moti%os para estar preocupado. *Buella ma@ana, a primera hora, hab'a recibido una llamada tele nica de +oma. 3ac'a d'as Bue esperaba una se@al, una elicitacin del obispo -oren&i, o de alguien situado m$s arriba incluso, por su %aliosa cooperacin en cierto asunto. En cambio hab'a recibido una se%era reprimenda. -os papeles de don Juan Montilla hab'an sido e0hausti%amente e0aminados por dos %eces # no conten'an lo Bue se esperaba. PEst$ seguro de Bue no Buedaron otros en la casa del di untoQ Mart'n no pod'a estar completamente seguro. El despacho del %ie>o sacerdote estaba mu# desordenado, hab'a por todas partes montones de acturas, ho>as sueltas # peridicos. *Buel %ie>o chocho era un gra mano impenitente # hab'a sido una urraca toda su %ida. P6mo estar seguro de no haber pasado por alto algo Bue no sab'a e0actamente lo Bue era, Bue a lo me>or pod'a contenerse en un par de oliosQ +e%isar todos los borradores de antiguos sermones escritos en letra ilegible hubiera lle%ado meses. Mart'n pas toda la ma@ana d$ndole %ueltas al asunto. 3ab'a puesto especial cuidado en re%isar los archi%adores # estaba seguro de no haber de>ado ninguna carpeta por escrutar. !i acaso la de los sermones, Bue era mu# abultada # slo mir por encima. Mui&$ el ladino arcipreste hab'a disimulado parte de su in ormacin entre estos papeles. !i los hab'a pasado por alto, era su responsabilidad. JP!abe usted Bui"n anda por Ja"nQ Pi'to, el sobrino de don Juan Montilla, el Bue estu%o en 6olombia # luego ahorc los h$bitos. Mart'n termin de sacarse la casulla, la colg en la percha Bue le tend'a el sacrist$n # se le Bued mirando sin disimular su asombro. JPO Bu" hace aBu'Q P.o traba>aba en un instituto de -enQ El sacrist$n se encogi de hombros. H.o s". * lo me>or le ha cogido cari@o a la tierra. *l in # al cabo es de aBu' # su t'o le ha de>ado mu# buenas oli%as. Mart'n no habl m$s. Mientras el sacrist$n acababa de ordenar los ornamentos Bue hab'a usado en la misa, se cambi, %isti su impecable tra>e seglar # regres a su casa. -a hermana soltera con la Bue %i%'a hab'a salido de compras. Era buen momento para tele onear. !e encerr en su despacho # marc el numero de don Juan Montilla. !e sorprendi al reconocer la %o& de P'o en el contestador autom$tico. En e ecto, estaba en Ja"n. !in decir palabra colg # marc el n(mero de in ormacin de la 2ele nica. HH1uenos d'as. !e@orita, necesito un n(mero de -en capital, el del instituto de bachillerato. H3a# %arios institutos. P!abe usted cu$l esQ H.o, se@orita. 3aga el a%or de d$rmelos todos. 2u%o Bue hacer tres llamadas tele nicas antes de dar con el instituto de P'o. Pidi hablar con el director. .o estaba. Entonces con el >e e de estudios.

J1uenos d'as, %er$ usted: necesito urgentemente locali&ar al pro esor de ese centro P'o E0psito. 6reo Bue imparte clases de lat'n. HNer$ usted: don Pio ha obtenido permiso sin sueldo por tres meses # no se incorporar$ hasta pasada la .a%idad. HPO sabe usted dnde puedo locali&arloQ HPues en -en no est$. 6reo Bue est$ en Ja"n, pero no nos ha de>ado ning(n tel" ono donde locali&arlo. H)racias. Mart'n colg el tel" ono # se Bued pensati%o, la mano sobre el aparato. PMu" hace P'o en Ja"nQ +ecord su insistencia en conocer Bu" papeles de su t'o hab'an recogido en la urgoneta del seminario. *dem$s, # esto lo alarm, se interes espec' icamente por unos papeles sobre la Mesa de !alomn # la l$pida templaria. !ab'a algo. -lam a +oma. El obispo -oren&i no estaba. !u secretario tom nota del recado. A'gale Bue lo han llamado de Ja"n, en Espa@a. -oren&i llam una hora despu"s. H-e he dado %ueltas al asunto Gdi>o Mart'nG # esto# casi seguro de Bue sal%o una carpeta de sermones no Bued nada por %er. HPues h$gase con esa carpeta. G .o es tan $cil. El hombre en cuestin ten'a un sobrino Bue se ha instalado en el piso. HP!igue teniendo las lla%esQ J!'. Xl no sabe Bue las tengo. Pero sospecha Bue nos hemos Buedado con papeles de su t'o. Parece Bue %a a Buedarse aBu' por lo menos tres meses. Es posible Bue est" %endiendo el piso # el resto de la herencia, Es pro esor en -en. HPEn ?ranciaQ H.o, en el norte de Espa@a. -a de la catedral de -en, la bella leonina. En el 6amino de !antiago. H*h, s'. -oren&i se Bued pensando un momento. JEst$ bien Hdi>o al caboG. .o haga nada por ahora. Oa tendr$ noticias nuestras. *Buella misma ma@ana, en +oma, -oren&i se entre%ist con el cardenal Ae -ucca # lo in orm de la e0istencia de una carpeta de sermones cu#o contenido hab'a sido pasado por alto en el primer registro # de un sobrino de don Juan Montilla Bue se hab'a instalado en el piso, al parecer por tres meses. JP=n sobrinoQ H!', un sobrino adopti%o, hi>o de una criada. ?ue cura en una parroBuia pobre de 1ogot$, en 6olombia, # tu%o problemas con la polic'a. -uego abandon el sacerdocio # ahora es pro esor en un colegio del norte de Espa@a. HPMu" hace en Ja"nQ -oren&i se encogi de hombros. HMart'n no sabe nada. 6ree Bue puede estar %endiendo la herencia de su t'o. -os pro esores est$n mal pagados en Espa@a. JEn cualBuier caso, esos papeles est$n en peligro. -oren&i asinti. H1ueno Hsuspir Ae -uccaH, #a pensaremos algo. Muchas gracias, -oren&i. !ali -oren&i # Ae -ucca %ol%i a recorrer su despacho a grandes &ancadas mientras meditaba con el entrece>o runcido. -uego encendi un habano 6ohibas con su 6artier de oro maci&o # %ol%i a contemplar la pla&a de !an Pedro desde la %entana. Pod'an esperar a Bue el sobrino del di unto se reincorporara a su traba>o para hacer una nue%a %isita # recuperar aBuella carpeta, pero tres meses es mucho tiempo # aBuella documentacin estaba en peligro. P6ompr$rsela al sobrinoQ

Aescart la idea. !er'a ponerlo sobre a%iso. -e dar'a tiempo a curiosearla. * otocopiarla Bui&$. 7 simplemente pod'a negarse a %enderla. Aemasiados problemas. * la hora del almuer&o, Ae -ucca hab'a adoptado una decisin. 3i&o una llamada tele nica e in%it a comer a un %ie>o amigo. !e citaron en el restaurante -e !ans !ouci de %ia !icilia. Aespu"s, Ae -ucca en persona llam al establecimiento para reser%ar un comedor pri%ado para dos personas. Marco )oldoni era un prestigioso hombre de negocios # un uomo di fiducia, un hombre de con ian&a, de la !anta !ede. ?risaba los setenta a@os, pero su rostro estaba tan arrugado Bue aparentaba die& m$s. Ae muchacho ue pastor en los montes de su 6alabria natal # recibi una pedrada Bue le aplan la nari& con iri"ndole una apariencia brutal Bue los a@os hab'an acentuado. Xl se la aplastaba a(n m$s con el 'ndice en un gesto caracter'stico cuando ten'a Bue encomiar su ol ato para los negocios, Bue era, e ecti%amente, notable. !u amilia se hab'a enriBuecido con el mercado negro durante la guerra, con la conni%encia del alto mando aliado, Bue, de este modo, allan muchos de los obst$culos Bue se opon'an al desembarco en 4talia. Aespu"s, en la dura posguerra, Marco )oldoni hab'a hecho buenos negocios tra icando con obras de arte # metales preciosos # hab'a e0tendido su $rea de in luencia a +oma # Mil$n. 6uando se despo> del abrigo de cachemir segu'a pareciendo un armario. Era tan corpulento Bue la igura robusta del cardenal Ae -ucca se empeBue@ec'a a su lado. !u asesor de imagen hab'a racasado estrepitosamente cuando se propuso re inarlo hasta hacerlo pasar por un alto e>ecuti%o de Mil$n. ?inalmente tu%o Bue rendirse a su gusto por las ra#as un poco e0cesi%as del tra>e de che%iot Bue %est'a # por el bigote engomado Bue se empe@aba en lucir, pasado de moda incluso en Palermo. Para colmo, se lo te@'a, as' como las canosas patillas. *dem$s, usaba una colonia contundente Bue se aplicaba con e0cesi%a generosidad. -a pituitaria del cardenal acus la tu arada a dos metros de distancia. Mientras se saludaban e usi%amente, Ae -ucca pens, con triste&a, Bue aBuel tu o restar'a esplendor a la comida. !e resign. Ae -ucca, desde sus tiempos de seminario, se hab'a e>ercitado en la %irtud cristiana de la resignacin ante esas peBue@as contrariedades de la %ida. 6omieron con buen apetito la crema de langosta Bue propon'a la carta con un 6hcteau 3autG1rion, blanco, de 19EK mientras con%ersaban animadamente de %ie>as e0periencias comunes. Ae -ucca apro%ech una pausa para interesarse por la amilia de )oldoni. 7nce hi>os: cuatro de ellos en Estados =nidos, estudiando, ba>o la mirada atenta de los primos. Ni%en como pr'ncipes, en una mansin a las a ueras de .ue%a 7rleans. -os ma#ores, #a incorporados en los negocios amiliares, aprendiendo. =no, reconoci con amargura, le hab'a salido moderno. 6on el cuchillo se se@al la e0tensin de la melena Bue gastaba. HP6omo Jesucristo, entoncesQ H!onri Ae -ucca. )oldoni no capt el chiste. HJesucristo era Jesucristo, eminencia. O este ni@o slo es un mierda. *ntes del cordero al horno en su >ugo del segundo plato, acompa@ado con 6hcteau -a itte +othschild de 19KL, posiblemente el me>or %ino ranc"s de cualBuier a@ada, Ae -ucca entr en materia. J2enemos un asunto delicado Bue reBuiere la inestimable a#uda de un uomo di fiducia. )oldoni traseg lo Bue ten'a en la boca con a#uda de un buen trago del 6hcteau -a itte. .o lo paladeaba. -o usaba para a#udar a pasar un tro&o de carne insu icientemente masticado, obser% Ae -ucca con disgusto. JPAe Bu" se trataQ Hpregunt el calabr"s. J.ecesitamos Htitube el cardenal escogiendo el %erboG hacernos con una carpeta con documentos. H4nterrumpi con un gesto a )oldoni, Bue iba a decir algoG. .o es

aBu'. Es en una ciudad de Espa@a, en un piso Bue perteneci a un sacerdote. *hora lo ocupa su sobrino. JPEst$ en una ca>a uerteQ H.o. Por lo Bue sabemos est$ en un despacho, en una estanter'a o en un archi%ador. 2enemos las lla%es de la casa # del piso # un uomo di fiducia espa@ol Bue conoce los detalles. )oldoni lo pens un momento mientras con a#uda del cuchillo, laboriosamente, cortaba un tro&o de carne del tama@o de una ciruela. .o estaba acostumbrado a comer tan atildadamente # se notaba la alta de pr$ctica. Ae -ucca imagin Bue en su casa de %einte mil millones de liras comer'a en camiseta, abocado sobre el plato # sorbiendo ruidosamente, como un cerdo. 2emi no saber disimular el desprecio Bue sent'a por aBuel hombre. Pero )oldoni no lo estaba mirando. Manten'a ba>a la testu& mientras trataba de introducirse el tro&o de carne en la boca. JEso no es problema Hdi>o en una pausa masticatoriaH. Oa encontraremos gente de con ian&a Bue haga el traba>o. H)ente discreta... Hdi>o Ae -ucca. 2itube escogiendo las palabrasG. .o deben saber Bui"n se interesa por el traba>o. HAescuide, eminencia. )ente Bue sepa mantener la boca cerrada. Oa entiendo. El postre ue una crema de higos al 7porto con rambuesas acompa@adas de 6hampa@a Aom Perignon +os", 19L9. Aespu"s del 6a " %ol%ieron a hablar de la amilia mientras giraban distra'damente, en el ondo de sus copas, el co@ac Pr'ncipe -ugane, ca%as Ma0imds. -a con%ersacin !e desli& por otros cauces. +uperta, la hi>a menor de )oldoni, se casar'a a principios de la pr0ima prima%era. * su madre, Bue #a sabe su eminencia lo de%ota Bue es, le har'a ilusin Bue la casara el cardenal Ae -ucca, un pr'ncipe de la 4glesia # por a@adidura tan apuesto. Ella est$ con%encida de Bue alg(n d'a ser$ papa, eminencia. Ae -ucca hi&o un gesto ampuloso entre di%ertido # escandali&ado. En realidad "l tambi"n acariciaba a %eces esa posibilidad. PPor Bu" noQ HPAec'a su eminenciaQ Ae -ucca regres bruscamente de su enso@acin. HHAec'a Bue s', por supuesto. G PPodr$ ser en la iglesia de !an Marcello al 6orsoQ HPor supuesto. HEst$ el problema de Bue ha# una lista de espera Wilom"trica. .o s" por Bu" le ha dado a la gente por casarse all'. Es absurdo, porBue el sacramento %ale igual en todas partes, P%erdadQ Hdi>o )oldoni alardeando de teolog'as. HEn cualBuier caso, %osotros no ten"is Bue preocuparos por la lista de espera Jlo tranBuili& el cardenal. Estaban en la sobremesa # )oldoni de%oraba con ruicin los amarettini despu"s de mo>arlos en el co@ac, del Bue se hab'a %uelto a ser%ir generosa racin. J-e %o# a dar una gran alegr'a a mi PasBualina Ha@adi mostrando la papilla Bue le llenaba la bocaG. !ab'a Bue pod'a contar con su eminencia. 2omaron ca " # se despidieron. Ae -ucca >ugaba al tenis aBuella tarde en un e0clusi%o club de las a ueras. Aespu"s del partido regres a casa, un palacete amiliar en %ia delle Muratte, # se cambi de ropa. *ta%iado deporti%amente, descendi a la bien pro%ista bodega de la casa # escogi una botella de Montepulciano 6apar&o ;L Bue introdu>o en una bolsa de papel tomada de un ca>n de la cocina. -uego descendi hasta el gara>e, donde hab'a un *l a +omeo a&ul # un Maseratti deporti%o, ro>o. 2itube un momento # se decidi por el deporti%o.

Aeposit la bolsa con la botella sobre el asiento del copiloto # puso el motor en marcha. -uego accion la apertura autom$tica del gara>e, sac el coche # en il la *2K. !u eminencia ten'a en 2'%oli una amante %einte a@os m$s >o%en Bue "l. Ella era hi>a de un lechero de .$poles, resid'a en un coBueto apartamento del parBue *Buila, cu#o alBuiler su ragaba Ae -ucca, # estudiaba tercero de Empresariales en la =ni%ersidad de +oma. Ae -ucca pas la tarde en la cama con la muchacha. !lo se le%antaron para consumir una cena r'a a la lu& de las %elas, en la mesa de la cocina, brindaron con champa@a Moet 1911, del Bue su eminencia manten'a una discreta reser%a en el hueco de la escalera, # %ol%ieron a la cama para hacer nue%amente el amor. 6uando era cura, su eminencia era capa& de hacerlo cinco %eces en un d'aI de obispo pod'a hacerlo tresI ahora, de cardenal, dos, algunas %eces solamente una. 6omprend'a bien la postura intolerante de los papas en el tema se0ual. 6uando el cardenal Ae -ucca regres a su casa de +oma pasaba de la una # media de la madrugada. El ama de lla%es, la %ie>a # iel 6arla, lo esperaba le%antada, dormitando sobre la mesa de la cocina. -a ri@ cari@osamente por no estar en la cama, recha& el %aso de leche caliente Bue insist'a en prepararle # se ue a dormir en seguida. *ntes de conciliar el sue@o %ol%i a pensar en el asunto de los documentos de Ja"n. JEsperemos Bue se resuel%a a%orablemente Jmurmur. 6omo a P'o, le contrariaba e0presar sus pensamientos en %o& alta, pero no siempre pod'a e%itarlo. Es una tendencia Bue tienen las personas solitarias. 12 Marco )oldoni era propietario de un holding entre cu#as empresas iguraba una importante compa@'a de importacin # e0portacin de rutas # bienes de eBuipo con delegaciones en Per(, Panam$, 6olombia # .icaragua. En cada uno de estos pa'ses controlaba un banco. El de Panam$ se denominaba 1anco 6omercial !an -oren&o, con o icinas en .ue%a OorW, 1ogot$, *msterdam # Madrid. El ad>unto al director en la o icina de Madrid era un ciudadano colombiano apellidado *rtieri. )oldoni le tele one aBuella misma tarde: J2oma el primer a%in disponible # %en a %erme. *n'bal *rtieri aterri& en ?iumicino a las die& # %einte de la ma@ana siguiente. 2om un ta0i # ue directamente al moderno edi icio de acero # cristal de la %ia 6assia donde las o icinas del e0portimport ocupaban tres plantas. )oldoni lo recibi inmediatamente. 6on%ersaron por espacio de media hora # *rtieri, despu"s de almor&ar en el restaurante del aeropuerto, regres a Madrid en el %uelo de las cuatro # media. En Madrid hi&o un par de llamadas tele nicas # al d'a siguiente, a las die& de la ma@ana, celebr una reunin en las o icinas del 1anco 6omercial !an -oren&o, en la octa%a planta del edi icio Picasso. *Buella misma tarde, dos empleados de *rtieri alBuilaron un 6itrofn ]\ blanco, metieron dos bolsos de %ia>e en el maletero # en ilaron la auto%'a de *ndaluc'a. *l llegar a 1ail"n tomaron la 6arretera nacional :2: hasta Ja"n. 1ill# el .i@o era un e0perto conductor. -ogr aparcar el %eh'culo en el subterr$neo del mercado de abastos sin darle raspona&os con ninguno de los innumerables pilares de cemento Bue >alonan el aparcamiento. Estaban en la parte antigua de la ciudad, a espaldas de la pla&a de !an ?rancisco # del palacio de la Aiputacin. Preguntaron a un %iandante por un hotel cercano # se alo>aron en el hostal \au"n. 6ada uno portaba una %oluminosa bolsa de %ia>e en la Bue, >unto a di%ersas prendas de %estir # (tiles de aseo, hab'a dos pasaportes, colombiano # chileno respecti%amente, dos permisos de residencia

actuali&ados # dos pistolas !mith and /esson sin documentacin, con el n(mero de serie limado. 2en'an permiso de residencia pero carec'an de permiso de armas. El colombiano se llamaba Nannesso +estrepo. 2en'a %einticinco a@os # era moreno, ba>o # ornido, con no m$s de dos cent'metros de rente entre las espesas ce>as # el nacimiento del pelo. !e hab'a criado en un suburbio de Medell'n donde su mam$, la Bue le puso el nombrecito porBue era a icionada a las teleno%elas # se hab'a hecho a la idea de tener una hembrita, reali&aba un traba>o nocturno Bue reBuer'a conocimientos de ranc"s # griego. El muchacho no conoci padre. * los doce a@os #a se ganaba la %ida robando l$pidas en los cementerios. * los catorce a@os lo ingresaron en un correccional por hurto # abusos deshonestosI a los dieciocho lo ingresaron en la penitenciar'a nacional -a Picota, de !anta ?e de 1ogot$, por robo a mano armada. 6uando sali de la institucin lle%aba ba>o el bra&o el t'tulo de sicario o asesino a sueldo. -o e>erci por espacio de cuatro a@os a cargo de uno de los capos del c$rtel de 6ali # en el desempe@o de sus habilidades se %io precisado a eliminar a un periodista molesto. El asesinato tu%o tanta repercusin Bue el patrn >u&g prudente en%iarlo a un lugar m$s tranBuilo mientras se serenaban los $nimos. !u nue%o empleo ue en M"0ico, donde, por espacio de un mes, ue guardaespaldas # %igilante de una reina de la belle&a colombiana Bue era amante de un representante local del c$rtel. -a beldad era de natural desen%uelto # ten'a por costumbre encamarse con sus escoltas a espaldas del >e e. 6omo Nannesso no era lo Bue se dice atracti%o, se las ingeni para Bue lo rele%aran. El nue%o destino, en %ista de Bue en 6olombia lo del asesinato del periodista de marras segu'a caliente, lo lle% a(n m$s le>os, a Europa. El c$rtel de 6ali dispon'a de una sucursal espa@ola en continua e0pansin. *ll$ en%iaron a Nannesso, a Madrid, en el cora&oncito mismo de la madre patria, como "l gustaba decir. -le%aba #a dos a@os en la Nilla # 6orte # hab'a reali&ado algunos peBue@os traba>os, con aseo # pulcritud tales Bue merecieron el elogio de sus >e es. .o era mal elemento siempre Bue otro pensara por "l. -e gustaban las patatas ritas # los hoteles con ba@era hidromasa>e. El chileno se llamaba )uillermo )arc'a +ucWer, aunBue en su pasaporte iguraba como )umersindo Pastor )acha. En ciertos ambientes policiales de su pa's ue m$s conocido por el 0i%o o 3illy el 0i%o$ 2odo lo Bue Nannesso +estrepo ten'a de rudo, )uillermo lo
ten'a de e0Buisito. -os dos ru ianes hab'an trabado estrecha amistad, Bui&$ porBue eran tan di erentes o por la camarader'a Bue se establece entre los Bue se >uegan la %ida >untos. )uillermo era alto, rubio, bien parecido, de modales aristocr$ticos. Pro%en'a de una amilia bien algo %enida a menos por un padre prdigo # mu>eriego, pero, como donde hubo algo Bueda, sab'a besar la mano a las damas, sostener una ta&a de t" sin disparar el dedo 'ndice # distinguir la carne de cerdo de la de ternera. 2en'a la piel mu# blanca, herencia de un abuelo alem$n, # co>eaba le%emente de un accidente de moto cuando mo&albete. 3ab'a sido polic'a durante la dictadura de Pinochet # las madres de la pla&a de Ma#o andaban busc$ndolo con una otogra 'a de cuando era muchacho. .o hab'a peligro de Bue lo hallaran: ahora hab'a cambiado de identidad, hab'a adelga&ado # se hab'a de>ado un bigotito ino # ro>i&o Bue cada noche recortaba cuiG dadosamente rente al espe>o. !e estaba Buedando cal%o. El empleado de recepcin del hotel les hab'a indicado el cine m$s pr0imo, la sala multicines 6er%antes, en la 6arrera. E0aminaron la o erta en la cartelera # se decidieron por la (ltima pel'cula de !il%ester !tallone. -a hab'an %isto #a, pocos d'as atr$s, en Madrid, pero optaron por %erla otra %e& con obG >eto de captar nue%os matices. En el %est'bulo hab'a una especie de bar donde tambi"n se e0pend'an chucher'as, chicles para los asientos # cosas as'. -a m$Buina de las palomitas de ma'& se hab'a estropeado # el ma'& tostado Bue adBuirieron estaba algo rancio, pero slo lo descubrieron cuando ocupaGron #a sus localidades, con los anuncios empe&ados. Nanneso se indign # Buiso salir a estrangular al empleado del ambig( Bue les hab'a %endido la mercanc'a, pero )uillermo lo contu%o:

HTMuieto, len, a %er si por una pa%ada nos %amos a dar a conocerU .o %es Bue aBu' la gente se conoce. Nannesso desparram el ma'& por la moBueta # se sonri pensando en el estruendo Bue iba a armar cuando alguien lo pisara. !u tra%esura le de%ol%i el buen humor. O la pel'cula, Bue le pareci entretenida, tan mo%ida # con tanta sangre, parece mentira Bue

no le den un 7scar al !tallone este, con lo bien Bue traba>a # con los persona>es tan so isticados Bue interpreta. * la salida, el hombre del ambig( no estaba, porBue Aios protege a sus criaturas, # una chica ocupaba su lugar. Aieron un paseo, 6arrera arriba, discutiendo animadamente sobre la pel'cula, completamente a>enos a la belle&a de la catedral iluminada, al ondo de la calle, # torcieron por el Psito. En la escalinata de la recoleta pla&a ahu#entaron con un bu ido a un drogata Bue les tend'a la mano pedigVe@a. Penetraron en el bar de la esBuina, el ?'garo, #, acodados en la barra, dieron cuenta de sendos platos de e0celente masa de morcilla # cuatro >arras de cer%e&a. 6ompon'an una e0tra@a pare>a. 6ualBuiera los hubiera tomado por un %ia>ante de lencer'a homose0ual Bue hubiera pegado la hebra circunstancialmente con un descargador del mercado de abastos. -uego regresaron al hotel # se acostaron. 6ada uno en su cama, como es natural. *l d'a siguiente madrugaron # salieron a dar una %uelta por la ciudad. En la o icina de turismo les acilitaron un olleto tur'stico # un mapa. *l salir arro>aron el olleto a una papelera. .o les interesaba el arte # se limpiaban el trasero con la historia. Estaban all' para reali&ar un traba>o. !lo les interesaba el plano. 1a>aron paseando ba>o los pl$tanos del camino de la Estacin hasta el parBue # desa#unaron ca " # tostadas con aceite en el Buiosco de la pla&a de las 1atallas. -uego hicieron una llamada tele nica desde una cabina. Muedaron citados con Mart'n en la ca eter'a del parador del castillo de
!anta 6atalina. HAesde all' se dis ruta una %ista e0celente de la ciudad # e1 paisa>e circundante Hdi>o Mart'nH # es un sitio tranBuilo

para hablar pausadamente. En esta "poca del a@o ha# pocos turistas. En e ecto, no hab'a turistas # toda%'a era temprano para Bue empe&aran a llegar reci"n casados para perpetrar reporta>es otogr$ icos de la boda con el riguroso luto del no%io # el tul ilusin de la no%ia sobre el ondo de los %enerables sillares dorados de la ortale&a. 2omaron ca " casi en silencio. Mart'n se sent'a cohibido por aBuellos tipos siniestros. !lo hab'a dos turistas ranceses sentados >unto a la %entana. Xl hab'a lle%ado a sus in%itados a la mesa del ondo # %igilaba la puerta del establecimiento con el rabillo del o>o, temiendo Bue alg(n conocido lo sorprendiera en aBuella e0tra@a compa@'a. PorBue los tipos eran mal encarados # disimulaban mal su condicin de delincuentes, al menos eso le parec'a a Mart'n. Aespu"s del ca ", Mart'n pag la cuenta. !alieron a pasear por la e0planada del parador, un espacio abierto empedrado de grandes gui>os, incomod'simo de transitar. Me>or, as' abre%iaremos el lance, pens Mart'n. H-a carpeta es a&ul, de gomas, tama@o olio Hin ormH, # creo recordar Bue lle%a escrito en la cubierta Sermones o algo as'. Aentro tiene un taco de olios # cuartillas amarillentos, escritos
con mano temblona, a pluma, # algunos a l$pi&. Xstas son las lla%es. -a larga creo Bue es la del portal de la casa, las otras son las del piso. 2iene tres cerraduras, pero no s" si el hombre Bue %i%e all' ahora las echa todas. -a lla%e peG Bue@a es la del bu&n. HPMu" bu&nQ HEl bu&n del correo, claro. El colombiano parec'a algo torpe. Mart'n temi Bue no ueran capaces de dar con la carpeta. Mui&$ le hab'an en%iado a dos g$ngsters inadecuados para el caso. .o obstante apart tan l(gubre pensamiento de su mente # continu: HEn la casa %i%en dos porteros, aunBue creo Bue el in de semana se %an. El piso es el tercero 1. 3ace unos d'as ten'a en la puerta una placa dorada Bue dec'a Juan 4ontilla, presb)tero$ .o s" si su sobrino, Bue %i%e all' ahora, la habr$ Buitado. El sobrino tiene cerca de cincuenta a@os. Es alto # eo. .o s" a Bu" horas sale ni cu$ndo entra.

1:

*Buella tarde, P'o E0psito se entre%ist con el estudioso de la guerra ci%il, un anciano parlanch'n con gruesas ga as de miope Bue %est'a un tra>e des ondado # lleno de brillos. .o ten'a noticias del tal JoaBu'n Morales pero conoc'a a un %ie>o militante republicano Bue durante la contienda traba> en la Aelegacin de 1ellas *rtes. Mui&$ "ste sepa algo de su hombre. !e llama +ogelio P"re&. P'o pag la consumicin, se despidi de su in ormador # regres a casa. Aesde all' tele one al hombre. HPAe JoaBu'n Morales dice ustedQ Hcontest la %o& cascada de un anciano al otro e0tremo del hiloH. JoaBu'n Morales, PehQ PO para Bu" busca usted noticias de "l, si no es mucho preguntarQ HEs Bue esto# haciendo una in%estigacin # necesito saber lo m$s posible de "l. !e produ>o un peBue@o silencio. HMire usted, #o a media tarde %o# a echar una partida de domin # a tomar ca " al hogar de ancianos de !an Jos" 7brero, en el camino de la Estacin. Na#a usted all' # hablamos del asunto. HPero Plo conoc'a ustedQ HT3ombre, claroU P.o lo iba a conocer, con lo amigos Bue uimosQ =sted %a#a donde le digo # #a %er$. +ogelio P"re& era o icial >ubilado de la +en e. Aurante la guerra hab'a sido inter%entor del )obierno 6i%il # l'der del partido 4&Buierda +epublicana, de lo cual estaba mu# orgulloso. !e notaba Bue aBuello Bue dec'a lo hab'a contado mil %eces con las mismas palabras # los mismos gestos. P'o E0psito se arm de paciencia # se dispuso a asistir, componiendo un semblante Bue no denotara indi erencia o impaciencia, al proli>o relato de sus peripecias guerreras. 6ualBuier cosa con tal de Bue al inal pueda cribar alguna in ormacin sobre JoaBu'n Morales. H...Bue aBu' nos lle%amos per ectamente bien con los comunistas, Psabe ustedQ H iba diciendo +ogelio P"re&H, porBue usted, si escribe libros, sabr$ Bue en otros sitios andu%ieron a la gresca, pero en Ja"n, en Ja"n, 4&Buierda +epublicana, los socialistas, los comunistas # la 6.2 todos 'bamos en la misma direccin # "ramos buenos camaradas. !i en todos sitios lo hubieran hecho as', no se hubiera perdido la guerra, eso puede usted tenerlo por seguro. P6mo ha dicho Bue se llama ustedQ HP'o E0psito. HNa#a nombrecito Bue le pusieron, TehU P'o hi&o un gesto de resignacin. .o era la primera %e& Bue le hac'an el mismo comentario. 4ncluso "l se lo hac'a de %e& en cuando. HO, usted dispense la curiosidad Hdec'a +ogelio P"re&H, Pusted es de Ja"nQ Es Bue no me suena de %erlo por aBu', aunBue andalu& s' es, #a se %e cmo habla. HPues so# de Ja"n, lo Bue pasa es Bue he pasado mucho tiempo uera # pierde uno el acento. * lo me>or conoci usted tambi"n a mi padre, Bue ue militante republicano # tambi"n lo usilaron al acabar la guerra. !e llamaba Jos" E0psito +odr'gue&. El anciano hi&o un aspa%iento # se a>ust la boina como si estu%iese a punto de perderla. HT3ombreU TOa me maliciaba #o Bue lo conoc'a de algoU T3aber empe&ado por ah'U T6o@o, as' Bue t( eres el hi>o de E0psito, el hi>o Bue metieron a cura # luego se saliU PXse eres t(Q, # disp"nsame Bue te trate de t( porBue, adem$s de tener edad para ser tu padre, es Bue #o Buer'a mucho al tu#o, Bue "ramos como hermanos. T=n t'o con dos co>ones como beren>enas de simienteU TEl hi>o de Pepe E0psitoU H!', se@or, #a %e usted. HT6o@o, co@o, haber empe&ado por ah'U 2u padre era la me>or persona Bue ha nacido aBu' nunca. =n hombre todo cora&n. 1ueno, para ese traba>o Bue haces cuenta conmigo # con todos los Bue #o cono&co, Bue son todos.

H3ombre, pues #o le agradecer'a Bue me in ormara de las acti%idades Bue tu%o JoaBu'n Morales en aBuellos a@os. HPues mira, este hombre era estudiante, creo Bue para abogado, en )ranada, aunBue las %acaciones las pasaba con su padre aBu', a#ud$ndole en el reparto, Bue ten'a una abriBuilla de hielo # si ones, Pno sabesQ, # sal'a por las calles a repartir con un borriBuillo # un carro. Oa sabes: las cosas de entonces, Bue no hab'a tanto adelanto como ahora. 1ueno, antes de la guerra estaba apuntado en las Ju%entudes !ocialistas # organi&aba con erencias # bibliotecas ambulantes # cosas as' para la gente del partido. 6uando estall la guerra Buiso irse al rente, no como otros Bue perdieron el culo por Buedarse aBu', pero lo echaron para atr$s porBue estaba en ermo del pecho. Entonces le dieron ese puesto en *rtes # 7 icios o como se diga, # "l era el encargado de ir por las iglesias # con%entos # tomar nota de todo lo Bue hab'a # los ob>etos de %alor # cosas as'. O m$s de una iglesia se Bued sin Buemar, con los l'os Bue hubo al principio, porBue "l se puso por medio diciendo Bue no hab'a derecho a destruir los bienes del pueblo. *hora Bue lo pienso, el Bue tiene Bue saber mucho de sus andan&as es Nalent'n Parras, Bue era ch er del )obierno 6i%il # lo acompa@ muchas %eces por la pro%incia a muchos sitios donde ten'a Bue ir por ra&n de su cargo. -o s" #o bien porBue #o era el Bue irmaba los cupones para la gasolina. O alguna %e& tu%imos pelotera porBue no me >usti icaba bien el moti%o de los %ia>es, Bue a lo me>or a donde iban era a un pueblo Bue no era de nuestra >urisdiccin. Pero '>ate la mala pata Bue tiene esto. El Bue trat mucho a JoaBu'n Morales ue tu t'o, el arcipreste, don Juan Montilla. TNa#a mala pata Bue se ha#a muertoU T!u t'o el arcipresteU P'o E0psito intent disimular la ansiedad Bue le produ>o el descubrimiento. HPMi t'oQ PAon Juan MontillaQ 6u"nteme usted, Bue eso me interesa mucho. HPues claro, hombre: el arcipreste. Mue entonces era nada m$s Bue cura raso, cuando acab la guerra, digo, # lo hicieron p$rroco de la c$rcel, o capell$n, o como se diga, # la %erdad es Bue no se port mal con los Bue est$bamos all'. 2u padre no, Bue no lleg a conocerlo, porBue a tu padre, el pobre, lo usilaron nada m$s entrar las tropas acciosas en Ja"n, pero en el tiempo Bue #o estu%e preso, Bue ue dos a@os # luego me trasladaron a *lbacete, trat" algo al arcipreste, # el arcipreste era el Bue hablaba mucho con JoaBu'n Morales, hasta el punto de Bue algunos malasangres dec'an Bue si no se habr'a hecho con idente de los ascistas porBue siempre estaba dando paseos con el cura por el patio de aba>o. T2onter'asU -o Bue pasa es Bue como era mu# a icionado a las cosas del arte pues por eso ten'an de Bu" hablar los dos. O a lo me>or, tambi"n, el arcipreste le estaba agradecido porBue hab'a sal%ado muchas cosas de las iglesias Bue, si no llega a ser por "l, desaparecen. 2engo entendido, tambi"n, Bue intercedi por "l a 6apitan'a )eneral, para Bue le cambiaran la pena de muerte por c$rcel, pero esto lo echaron para atr$s # acabaron usil$ndolo. El d'a de antes de usilarlo lo metieron en capilla # el de$n estu%o toda la noche con "l, # a la ma@ana, antes de morir, le a#ud a decir misa. ?'>ate: de monaguillo en una misa de di untos Bue dec'an por "l, porBue lo iban a matar en cuanto acabara. Mira t( Bu" l$stima Bue se ha#a muerto el arcipreste, Bue si %i%iera s' Bue te podr'a contar cosas de JoaBu'n Morales. Aespu"s de estas re%elaciones se hi&o e%idente Bue aBuel JoaBu'n Morales hab'a sido con idente del arcipreste # lo hab'a puesto al corriente de sus in%estigaciones sobre la b(sBueda de la Mesa de !alomn. Probablemente, el arcipreste, debido a la posicin preeminente Bue lleg a desempe@ar en la catedral durante los a@os cincuenta # sesenta, prosigui esas in%estigaciones, e incluso es posible Bue encontrara los documentos Bue 6i uentes dec'a haber %isto en el archi%o catedralicio.

P'o E0psito pas todo el d'a siguiente en casa, instalado en el despacho Bue ue de don Juan Montilla. Escuchar las cintas Bue hab'a grabado en casa de *nastasio 6i uentes # transcribir su contenido undamental le lle% no menos de ocho horas. 2an slo sali para almor&ar en la ca eter'a Manila # para adBuirir un porta olios de cuero # unos cuadernos de notas en una papeler'a cercana. * la %uelta hab'a un mensa>e de 6armen en el contestador. -a llam. 6armen se estaba %ol%iendo insistente como una esposa: Bue cu$ndo %as a %ol%er, Bue Bu" est$s haciendo ah', Bue Bu" te importa a ti nada de eso. El caso es Bue deseaba estar a su lado, Bue a %eces la echaba de menos, Bue en la distancia la deseaba m$s Bue nunca, pero, por otra parte, la sent'a a>ena, percib'a Bue se ale>aba de "l progresi%amente. -a distancia estaba maltratando sus relaciones, las estaba reduciendo Bui&$ a sus %erdaderas dimensiones. =n hombre # una mu>er Bue buscan mutua compa@'a # se0o. 2odo lo dem$s los separaba. *Buella tarde, cuando termin su traba>o, P'o E0psito decidi concederse el resto del d'a libre # andu%o &apeando rente al tele%isor sin encontrar un programa tolerable. ?inalmente de> de prestar atencin a la pantalla # torn a sus pensamientos. Aispon'a de unas pocas certe&as: JoaBu'n Morales hab'a buscado la Mesa de !alomn o hab'a buscado a otros Bue la buscaron en tiempos. Ae alg(n misterioso modo, este tesoro estaba %inculado a los santuarios antiguos # a la c$bala, # todo ello parec'a relacionarse inalmente con los templarios, sobre los Bue su t'o se hab'a in ormado e0hausti%amente. El arcipreste se hab'a puesto en contacto con un cabalista >ud'o, aunBue inalmente se retra>o, Bui&$ por escr(pulos deri%ados de su calidad sacerdotal. Aon Juan Montilla era un cura chapado a la antigua, preconciliar, de cuando los >ud'os toda%'a eran considerados los asesinos de 6risto, mala hierba a la Bue hab'a Bue arrancar para Bue la 4glesia triun ara. Mui&$ la cla%e de todo el asunto estaba en la c$bala, una ciencia arcana de la Bue, por otra parte, P'o no ten'a m$s conocimiento de los Bue suele tener una persona de cultura mediaI es decir, pr$cticamente ninguno. *ntes de proseguir con sus in%estigaciones le con%en'a mantener una entre%ista m$s e0tensa con el cabalista de Madrid. Aescolg el tel" ono # solicit al 00: el n(mero de !amuel )otmann. Marc. El propio )otmann descolg el aparato. -o reconoci en seguida. Estu%o amable, casi >o%ial. ?altaban dos d'as para el s$bado. El cabalista era >ud'o practicante # no traba>aba en Sabbat$ 4n%it a P'o
a tomar el t" en su casa. *ll' podr'an con%ersar tranBuilamente. 6on esto lleg la hora de cenar # P'o record Bue slo ten'a en el rigor' ico una botella de leche, media docena de #ogures # un rasco de mosta&a. !e interrog un momento sobre si %al'a la pena ir a alguna parte a cenar algo. Aecidi Bue %al'a la pena # %ol%i a salir. Por la parte alta de la ciudad, Bue estaba languideciendo # deca#endo r$pidamente, casi todos los %ie>os establecimientos de comidas hab'an cerrado, as' Bue ba> dando un paseo hasta la calle .ue%a, >unto a +old$n # Mar'n, recordando Bue una de sus calle>as accesorias se hab'a llenado de bares # mesones. El lugar estaba concurrid'simo de ruidosos grupos de >%enes # de pare>as de mediana edad Bue andaban tapeando. Aespu"s de bre%e e0ploracin, penetr en un establecimiento Bue le pareci menos estridente. El comedor del mesn Piedra slo ten'a una docena de mesas, de las cuales la mitad estaban %ac'as. !e dispon'a a ocupar una de ellas cuando una %o& emenina, a su espalda, lo salud. H1uenas noches, se@or E0psito. !e %ol%i, sorprendido. Era la bibliotecaria archi%era de la Aiputacin. 7cupaba la mesa contigua. H3ola, perdone Bue no ha#a reparado en usted. Es Bue so# bastante despistado. P6mo usted por aBu'Q HOa %e. Ae %e& en cuando ceno uera para escapar a la tediosa rutina de cocinar para m' sola. HPEs usted solteraQ H*ntes de acabar de pronunciarlo, P'o ad%irti la estupide& e indelicade&a Bue engendraba su pregunta. Pero #a era demasiado tarde. !e sonro> # ba> la mirada. Pero la mu>er sonri al ad%ertir su turbacin # no pareci conceder la menor importancia al incidente. H!', se@or, soltera # libre como los p$>aros. HMantu%o la sonrisa # a@adi en tono di%ertidamente con idencial H: .o se crea usted. En otro tiempo me pesaba ser soltera, pero ahora esto# bastante satis echa de la situacin # no me cambiar'a por ninguna de mis amigas casadas. H!e puso de repente seria # a@adiH: 7 por casi ninguna, dig$moslo as'. H*part su bolso, Bue ocupaba el asiento contiguoH. P.o Buiere sentarseQ HPues s', muchas gracias Hbalbuce P'o, tomando asientoH. -a %erdad es Bue no me atre%'a a ped'rselo. Ella no era tan desen%uelta como daba a entender. 4nstinti%amente se repleg al terreno pro esional para mitigar la impresin mundana Bue tem'a haber causado en el desconocido.

HP6mo lle%a sus in%estigacionesQ H!orprendentemente bien Hdi>o P'oH. Oa he locali&ado a un par de personas Bue conocieron al hombre Bue ando buscando. .o me puedo Bue>ar. !e acerc el camarero # pidieron la cena. El restaurante ten'a una carta bre%e pero en>undiosa, como debe ser. Ella opt por un re%uelto de a>etesI "l, por una sopa castellana # chuletas de cordero. -a %erdad es Bue estaba muerto de hambre. 6uando el camarero pregunt: PO de beberQ, ella se adelant: =na botella de rio>a. !i te parece bien, consult con P'o. -o hab'a tuteado. !e hab'a precipitado a pedir el %ino # lo hab'a tuteado como concedi"ndole una con ian&a Bue disculpara esa precipitacin. P'o era obser%ador # notaba estas cosas. H!', s', por supuesto Haccedi "l. Muedaron unos momentos en silencio mientras el camarero regresaba a la cocina para hacer el pedido. -e gustaba Bue lo tuteara. H1ueno Hdi>o la archi%eraH, #a Bue me ha preguntado por mi estado ci%il # #o se lo he contestado, creo Bue hemos adBuirido su iciente con ian&a como para tutearnos. Por otra parte debemos ser de la misma Buinta... HMe parece mu# bien Bue nos tuteemos, pero no creo Bue seamos de la misma Buinta. Oo so# mucho ma#or Bue t( Hdi>o P'o, intentando ser caballeroso. En seguida ad%irti Bue aBuel cumplido era rid'culo # pasado de moda. 2odos los cumplidos le resultaban rid'culos # arti iciosos, Bui&$ porBue hab'a sido cura durante muchos a@os # tu%o Bue impro%isar la educacin sentimental de unas mocedades Bue nunca tu%o. Oa no culpaba a su t'o de su inadaptacin al mundo. *l principio s'. 6enaron # con%ersaron animadamente. P'o se percat Bue la archi%era beb'a demasiado. 6ort"smente le iba llenando la copa cada %e& Bue ella la %aciaba, # despu"s de la segunda de> de ser%irse "l mismo para e%itar %erse obligado a solicitar una segunda botella Bue, supon'a, Buedar'a casi llena. Pero la mu>er deb'a resistir bien el alcohol. *l t"rmino de la cena, P'o intent hacerse cargo de la cuenta, pero 4sabel insisti en Bue pagaran a escote. -uego salieron # "l, despu"s de a#udarla a ponerse su abrigo de cachemir color a%ellana, la acompa@ a su casa. El apartaG mento donde %i%'a la archi%era estaba no le>os de all', en un edi icio de nue%a construccin de la calle .a%as de 2olosa. !e estrecharon la mano en el portal # "l aguard educadamente a Bue ella penetrara en el ascensor. -uego Bued un momento meditando. Me ha parecido m$s guapa Bue en el archi%o. O se oli la mano Bue acababa de estrecharle: a(n conser%aba tra&as de su per ume, sua%e # c$lido. 6armen. +egres a su casa, meditabundo, dando un paseo. *l subir la 6arrera tu%o Bue apartarse para de>ar paso a un par de tipos, uno ornido # ba>o, el otro rubio # espigado, Bue sal'an del cine comentando animadamente las ha&a@as de !tallone. 6uando se meti en la cama intent leer, pero en seguida desisti. .o se concentraba. Puso la radio # se durmi al poco.

14 Aespert a las ocho, se dio una ducha, de> sobre la mesa del comedor el dinero para la asistenta # sali. .o ad%irti la presencia, a pocos metros del portal, de la pare>a cin" ila de la %'spera Bue, a pesar del r'o matinal, manten'a una animada con%ersacin >unto al escaparate de una tienda, al otro lado de la calle. El %ie>o !eat 4bi&a acometi animosamente la auto%'a de *ndaluc'a # slo se detu%o al atra%esar Aespe@aperros, en una peBue@a e0planada Bue e0iste al ba>ar la cuesta, a la i&Buierda, donde los camioneros # otros %ia>eros a%isados suelen hacer un alto para llenar botellas # recipientes en el manantial e0istente. P'o E0psito e0tra>o de la guantera del coche un %aso plegable, telescpico, de pl$stico, # despu"s de en>uagarlo lo llen # bebi un largo trago de agua helada, reci"n salida de la entra@a de la sierra. El %aso pertenec'a a 6armen, Bue en sus cada %e& m$s in recuentes e0cursiones campestres sol'a beber agua de todos los manantiales con Bue topaba. Es Bue busco la uente de la Eterna ?elicidad, no se cansaba de repetir. -o dec'a en broma, pero Bui&$ lo pensaba de %eras. Nol%i a recordarla largo rato, ech$ndola de menos, cuando prosigui su camino. * la salida del puerto del Muradal se detu%o a repostar gasolina # apro%ech para tele onearle. 6armen no estaba en casa, as' Bue le di>o a su contestador autom$tico: R6armen, bonita, se me ha presentado un %ia>e a Madrid # esto# en camino. !eguramente tendr" Bue regresar a Ja"n dentro de un par de d'as. !i puedes hacer un

hueco # reunirte conmigo, estar" alo>ado en el hotel Mediod'a, rente a la estacin de *tocha. Ae todas ormas te %uel%o a tele onear cuando llegue.S Ae regreso a la carretera, durante un rato, P'o condu>o detr$s de un camin articulado en cu#o panel trasero destacaba un gran anuncio de 6a " de 6olombia, ese Bue representa al ca etero Juan Nald"s con sombrero de pa>a # su mula. -e tra>o a la memoria sus a@os colombianos # el resto del %ia>e se le ue en rememorar %ie>os tiempos. El >o%en sacerdote hab'a ido a 6olombia con idea de hacerse misionero en la sel%a, pero el episcopado local decidi cubrir con "l un hueco en una de las parroBuias marginales de 1ogot$, un barrio de chabolas de lata # cartn, sin alcantarillas ni alumbrado ni ser%icios, crecido al amparo de las basuras en la pendiente de la monta@a. En aBuel barrio se hacinaba una poblacin de cien mil habitantes Bue no cesaba de aumentar. -o normal es Bue trece o catorce personas ocupen la misma habitacin en ine%itable promiscuidad, sin normas morales, como bestias. -a inmensa ma#or'a de las mu>eres en edad de concebir paren un hi>o cada nue%e meses #, aunBue la tasa de mortalidad in antil es aterradoramente alta # el in anticidio est$ a la orden del d'a, la poblacin no de>a de aumentar porBue los campesinos abandonan los campos, donde est$n condenados a morirse de hambre, para ir a morirse de hambre en las calles embarradas del suburbio de la gran ciudad. En todas partes ha# pobres # ricos, pero entre los mu# ricos # los mu# pobres suele e0istir una clase intermedia de menos pobres # menos ricos Bue engrasa la m$Buina social para Bue los co>inetes de la in>usticia no chirr'en demasiado. En 6olombia no. En 6olombia coe0isten una reducida oligarBu'a de ricos orgullosos de descender de los conBuistadores # una muchedumbre de pobres absolutamente miserables Bue no tienen donde caerse muertos. -a clase media es tan e0igua Bue casi no e0iste. * mil a@os lu& de distancia de ella est$n las dos oligarBu'as tradicionales, la Bue detenta el dominio de la tierra # la Bue tra ica con esmeraldas. !obre las cuales, m$s recientemente, se ha implantado la de la coca'na. -as ortunas amasadas con la coca'na son incalculables. -os narcotra icantes no saben en Bu" gastar su dinero. ?lotan como un espe>ismo dorado sobre la miseria circundante, amontonan #ates, a%iones, coches deporti%os, islas paradis'acas, mansiones de ensue@o con los muros de m$rmolI hacinan en sus des%anes lien&os de Aegas, de Matisse, de Picasso, para los Bue #a no Bueda espacio en las paredes. 2ienen m$s putas caras, m$s coches caros, m$s artilugios caros de los Bue pueden utili&ar: la riBue&a se les pudre, ol%idada, en los armarios. *l >o%en sacerdote llegado de Espa@a no le alt traba>o. =n importante porcenta>e de sus eligreses estaba constituido por hi>os ileg'timos, de padres desconocidos # madres prostitutas, Bue crec'an en la calle sin amilia ni amparo. En 6olombia, como en otros lugares, la gente suele utili&ar m"todos anticoncepti%os para e%itar los hi>os #, a un ni%el in erior gentes m$s primiti%as recurren al aborto. Pero all' e0iste un tercer ni%el, a(n m$s elemental, en el Bue los hi>os se tienen # se abandonan para Bue la calle los cr'e. Por todas partes se %en criaturas desnutridas # apaleadas, durmiendo al raso, en ruinas, en portales o en parBues, incluso en alcantarillas. -os gamines, o ni@os de la calle, constitu#en una plaga. Ni%en como ratas, hurgando en las basuras, cometiendo peBue@os hurtos, limosneando. *l espect$culo de la miseria Bue coe0iste con la ma#or opulencia se suma en 6olombia el de la cotidiana %iolencia. En este pa's donde se amasan incre'bles ortunas con el narcotr$ ico o con el tr$ ico de esmeraldas los brutales a>ustes de cuentas entre c$rteles ri%ales constitu#en el pan nuestro de cada d'a. En sus guerras intestinas o contra la polic'a, para eliminar al ri%al, los capos no %acilan en emplear indiscriminadamente coches bomba o lan&agranadas o arte actos similares Bue a menudo matan a %einte o

treinta pac' icos transe(ntes. -a %ida humana no %ale nada # la gente se acostumbra a la %iolencia. 3a# numerosos sicarios a sueldo de los narcotra icantes, tipos capaces de asesinar por un pu@ado de billetes. En una ciudad de apenas tres millones de habitantes se comete una media de cinco asesinatos diarios. -a >usticia est$ completamente colapsada. PMu" puede hacer un >ue& Bue tiene en el archi%o tres mil asesinatos sin aclararQ El c$rtel de la coca'na es m$s poderoso Bue el Estado. -a polic'a, alta de medios # pagada con sueldos de hambre, resulta inoperante. -os malhechores pueden alistar dos sicarios por cada polic'a, pueden pagarlos me>or, pueden armarlos me>or. Por otra parte, la corrupcin ha escalado las m$s altas instancias de la %ida nacional. -os narcotra icantes pueden comprar con total impunidad un pol'tico o un >ue& #, si no se de>a sobornar, pueden matarlo. Por el tiempo en Bue P'o E0psito regres a la madre patria, los sicarios de uno de los c$rteles de la droga hab'an asesinado al ministro de Justicia, el doctor -ara 1onilla, # poco despu"s al coronel >e e de la Polic'a de .arcticos, Jaime +am're&. =n d'a hubo una gran redada. El barrio alto de las chabolas ue rodeado por urgonetas de la polic'a, tanBuetas del e>"rcito # hasta sobre%olado por un helicptero. 2odo aBuel comple>o operati%o respond'a a la necesidad de capturar a %arios sicarios del narcotr$ ico. En realidad la polic'a buscaba a ciertos guerrilleros del grupo mar0ista MG 19 implicados en un intento de asesinato del presidente de la rep(blica. Eran los tiempos en Bue la organi&acin, a(n no in iltrada, comprada # corrompida por los narcos, aspiraba a importar la re%olucin castrista. !(bitas r$ agas de metralleta, contestadas a %eces por detonaciones de pistola, manten'an a la gente en sus chabolas. Por las calle>as desiertas resonaban las botas militares, iban # %en'an uni ormes hurgando en la miseria, registrando todos los rincones, re%entando puertas a patadas, gritando rdenes por los alta%oces. -a humilde iglesia con techo de uralita estaba en penumbra. El cura acababa de regar el suelo de ladrillo # estaba limpiando el pol%o al altar de #eso con tapa de table0. Ae pronto se abri la puerta %iolentamente # penetr un ugiti%o. Era un muchacho, casi un ni@o, Bue tra'a una pistola niBuelada en la mano. 6orri por el pasillo central del templo # ue a re ugiarse en bra&os de P'o. El chico %en'a herido. P'o lo desarm # lo ocult deba>o de la tarima del altar. * ortunadamente era delgado, casi esG Buel"tico, # no tu%o problemas para introducirse en tan angosto espacio. P'o borr el reguero de sangre tornando a pasar la regona por el suelo mo>ado. * poco llegaron los soldados Bue %en'an persiguiendo al ugiti%o # P'o, ingi"ndose asustado, les se@al la puerta de la sacrist'a. -a sacrist'a daba a una especie de campanario, un esBuiloncito >unto a un herrumbroso depsito de agua desde el cual se pod'a acceder a cuatro o cinco te>ados de las chabolas colindantes. P'o sab'a Bue si los militares encontraban al ugiti%o, lo matar'an como a un perro. Mientras registraban la iglesia subi al depsito #, sacando una na%a>ita Bue lle%aba en el bolsillo del mono de traba>o, se hi&o un corte en el pulpe>o de la mano # sacudi disimuladamente la sangre sobre un te>ado. El sargento no tard en descubrirla # llam a %oces a la tropa. HTPor aBu'U !e ha pirado por el te>ado. Nenid ac$. El registro prosigui por otra parte # P'o pudo regresar a la iglesia, atrancar la puerta # rescatar al ugiti%o de su angosto escondite. El muchacho di>o llamarse Chino 4antecas$ Era un apodo cruel porBue estaba en los
puritos huesos, pero la cara la ten'a, en e ecto, achinada, con los o>itos peBue@os, churretosos # un poco oblicuos. Pasado el peligro, P'o le tra>o al abortero del barrio, un ciru>ano de con ian&a cuando no estaba borracho, el cual le e0tra>o una bala rebotada del muslo, le desin ect la herida # se la %end. Aurante mes # medio, el guerrillero permaneci oculto, restableci"ndose, en la humilde %i%ienda parroBuial. 3asta engord un poco con las sopas de hueso # lechuga Bue le preparaba el padrecito. -uego, un buen d'a, al regresar P'o de administrar una e0tremauncin, se encontr con Bue el p$>aro hab'a %olado lle%$ndose consigo su pistola niBuelada Bue el cura cre'a haber ocultado en un escondite in alible, ba>o un montn de palomino, en el techo raso del campanario. .o %ol%i a tener noticia del guerrillero. -e hab'a dicho Bue se llamaba +igoberto Julio 6"sar. !in apellidos. .unca conoci a sus padres. .o tendr'a m$s de diecis"is a@os.

1L

P'o E0psito se sumergi en el endiablado tr$nsito de Madrid poco despu"s de las once de la ma@ana. Aurante las interminables tres horas # media de montona conduccin hab'a oscilado entre el planeamiento de un programa de accin para el d'a # la tentacin de mandarlo todo a paseo, de regresar a -en # de ol%idarse de aBuella descabellada indagacin sobre las moti%aciones de don Juan Montilla para buscar un hipot"tico tesoro templario. -legando a Madrid opt por continuar con su empresa # retomando el plan urdido lo sigui al pie de la letra: aparc en la pla&a, rente al Museo de *rte 6ontempor$neo, deposit su parco eBuipa>e en el hotel, tom el Metro en *tocha, se ape en la Puerta del !ol # cru&ando la pla&a remont la calle Preciados para ir a la )ran N'a, donde adBuiri, en la tercera planta de la 6asa del -ibro, cuatro ensa#os sobre c$bala # ocultismo. * continuacin tom un ta0i Bue lo de> rente al Ministerio de 6ultura. +ecibi la tar>eta identi icati%a, pas el dintel electrnico del detector # andu%o indagando de un despacho a otro hasta Bue dio con un uncionario Bue pareci dispuesto a atenderlo. H1usco noticias de un delegado de 1ellas *rtes o comisario o algo as' Bue hubo en Ja"n durante la guerra. !e llamaba JoaBu'n Morales. -o usilaron al acabar la guerra. El uncionario sac de la estanter'a un grueso tomo encuadernado en a&ul # consult el 'ndice. H.o es mucho lo Bue tenemos de la guerra, pero su hombre aparece aBu'. Mire usted: este libro est$ sacado, casi todo, de los papeles Bue de> Josep +enau, el director general de 1ellas *rtes Bue institu# en todas las pro%incias Juntas Aelegadas cuando lo nombraron >e e de la Junta 6entral del 2esoro *rt'stico. El nombre de JoaBu'n Morales igura en tercer lugar en la Junta de Ja"n. SAebi de ser un uncionario de poca importancia. !i no cometi delitos de sangre, me e0tra@a mucho Bue lo usilaran. HPues lo usilaron. Ae eso no me cabe duda. H!er'a por otra cosa. +obar'a tesoros o Buemar'a iglesias. HMe consta Bue no hi&o nada de eso. El uncionario se encogi de hombros. HT-a guerra, #a sabe usted...U Aespu"s de almor&ar, P'o E0psito pas la tarde en la 1iblioteca .acional buscando datos sobre JoaBu'n Morales en publicaciones de la "poca de la guerra ci%il. -e lleg la hora de cerrar sin haber encontrado absolutamente nada. !olamente noticias sobre el e0polio # la destruccin de monumentos # obras de arte durante la guerra ci%il. Era #a de noche cuando sali a la calle. Aesde una cabina tele one a 6armen. Ella no entend'a aBuella idiote& de in%estigar sobre las obsesiones seniles de un t'o posti&o con el Bue ni siBuiera se hablaba. 2u%ieron una peBue@a discusin # ella colg. .o era la primera %e& Bue ocurr'a. Esta %e&, P'o decidi Bue no iba a insistir. Oa aclarar'an las cosas a su regreso. 6en un par de s$nd`iches en la barra de un bar # se ue a dormir. El s$bado amaneci desapacible # %entoso. P'o E0psito remolone en la cama le#endo los libros Bue hab'a adBuirido el d'a anterior hasta Bue el hambre lo or& a salir. Aespach un men( del d'a en uno de los restaurantes baratos de la glorieta de *tocha. *l regreso le entregaron un mensa>e en recepcin: 6armen %en'a de camino. HPPodr'an cambiar mi eBuipa>e a una habitacin doble, si es posible con cama de matrimonioQ

6on impa%ide& pro esional, el recepcionista consult el panel de tar>etas a su espalda. H.o ha# ning(n incon%eniente, se@or E0psito. HO puls el timbre Bue reclamaba al botones para darle las rdenes pertinentes. 6uando altaba una hora para la cita con )otmann, P'o se dirigi a la )ran N'a paseando sin prisa, deteni"ndose ante los escaparates, haciendo tiempo. En una lorister'a adBuiri un ramo de cla%eles con destino a la se@ora )otmann. Permaneci en casa del >ud'o hasta las siete. 2ornaron a hablar de la c$bala # de las posibles in%estigaciones de don Juan Montilla # P'o lo puso al corriente de sus indagaciones de los (ltimos d'as. *ntes de regresar al hotel, P'o se detu%o en cierta tienda de ultramarinos de la calle *tocha, donde compr una botella de ca%a # algunos aperiti%os. -o su iciente para organi&ar un picnic en la cama del hotel Bue lo e0imiera de salir a cenar. -a perspecti%a de encontrarse nue%amente con 6armen, despu"s de una semana de separacin, lo hab'a e0citado enormemente. 3ac'a dos a@os Bue eran amantes. * %eces se hab'a separado de ella, por %ia>es u oposiciones, hasta un mes, pero no recordaba haberla deseado tanto como ahora. -a botella proced'a del armario rigor' ico, pero era pre%isible Bue si 6armen tardaba toda%'a un par de horas en llegar perder'a su temperatura. Pas de largo ante el hotel # sigui hasta la estacin de *tocha, donde recordaba haber %isto una m$Buina e0pendedora de bolsas de hielo. 6ompr tres bolsas, su iciente para impro%isar una resBuera en el la%abo, # regres al hotel con su preciosa carga. -e pareci notar una mirada picara en el recepcionista cuando le comunic Bue la lla%e estaba en su habitacin, pero no capt el mensa>e. Estar$n cambiando el eBuipa>e, pens. 2om el ascensor # puls el botn de la cuarta planta. -a puerta de la habitacin estaba cerrada con el pestillo. !e dispon'a a acomodar las bolsas en una sola mano para accionar la mani>a con la otra cuando la puerta se abri de par en par # apareci 6armen sonriente, con los o>os h(medos de alegr'a, en%uelta en una toalla con el rtulo del hotel. *cababa de salir de la ducha. 6armen. Penetr en la habitacin # cerr la puerta con el pie. -a caldeada estancia estaba en penumbra %ioleta # detr$s de los %isillos ard'a la lu& del mediod'a. !e abra&aron # se besaron en silencio, largamente, # "l deposit las bolsas en el suelo para apartar la toalla # acariciar los senos %oluminosos # un algo desprendidos de la mu>er. -a cama ten'a apartado el embo&o. HT2en'a tantas ganas de tiU... Hmurmur ella a su o'do. 7l'a a >abn de la%anda, a piel limpia, a carne resca, a pa>a reci"n segada. -a bes largamente en los labios e0plorando su boca con la lengua, succionando la sali%a. -uego la %enci lentamente sobre el lecho # torn a besar sus pechos # a recorrerle con la lengua el camino del ombligo, del %ientre le%emente abultado, del pubis. Ella lo contu%o con una mano. HTMu" loco eresU P.o te %as a desnudar antesQ 2oda%'a lle%as puesta la gabardina. P'o E0psito torn a besarla e incorpor$ndose se despo> r$pidamente de la ropa. Mientras lo hac'a, ella e0plor las bolsas # ue colocando su contenido sobre la mesita. *l encontrar la pro%isin de hielo solt una carca>ada argentina. TMu" loco est$sU HT.o Buerr'as tomar el ca%a calienteU... H*nda, d(chate mientras #o preparo todo esto Hcontinu e0tra#endo tarros, latas # paBuetes de la bolsaH. Es un banBuete, PehQ HEsto# mu# contento de tenerte. 2ornaron a besarse # "l entr en la ducha.

Mientras el agua caliente rebotaba sobre su cuerpo desentumeci"ndolo se sinti tan pletrico Bue e0teriori& su alegr'a cantando una briosa ranchera aprendida en 6olombia. !e sent'a ero&mente eli&. 3ab'a ol%idado por completo a su t'o # a JoaBu'n Morales. -uego hicieron el amor en"rgicamente # ella sinti tanto placer Bue le cla% las u@as pro undamente en la espalda al alcan&ar el cl'ma0. 3ac'a meses Bue no ocurr'a eso. P'o aceptaba de buena gana aBuel tormento como el macho de la mantis acepta su ritual decapitacin. -a %anidad masculina Bue supera # %ence al dolor. 6uando acabaron Buedaron desmade>ados, >adeantes # sudorosos sobre la cama deshecha. !i alguien hubiera gritado T?uego, uegoU en el pasillo ninguno de los dos se hubiera le%antado, tan a>enos al mundo los de>aba el amor. 7 tan integrados en "l. 2an parte de "l. -uego, P'o sinti hambre # sed. Aescorcharon el ca%a, escanciaron en los %asos del ba@o, Bue 6armen pre%isoramente hab'a en>uagado # puesto a escurrir sobre una ser%illeta de papel. 1rindaron. HPor ti Hdi>o P'o. HPor nosotros Hrespondi ella con aBuella su %o& c$lida de terciopelo. O haciendo mantel de una toalla del ba@o cenaron, con gran apetito, desnudos, sentados a la morisca en medio de la cama, como dos ni@os, elices. Aespu"s le%antaron los manteles, brindaron de nue%o # tornaron a besarse, a re%olcarse en el lecho # a hacer el amor. -os siguientes %einte minutos ueron silenciosos, ella abra&ada a "l, haci"ndole tirabu&ones en el %ello del pecho, la cabe&a acomodada en el hueco de la a0ila %aronil, mientras "l le rascaba Buedamente la nuca # le acariciaba el cabello. -os tintes # la laca le con er'an una $spera cualidad, como de estropa>o, cu#o tacto no desagradaba a P'o. HPPor Bu" no nos BueremosQ Hmurmur ella. P'o le acarici la espalda, pero no respondi. Aespu"s del tercer orgasmo 8ella not Bue hab'an sido tres, como al principio de su relacin< "l se durmi. Pro undamente. O casi en seguida comen& a roncar. Ella, con la cabe&a sostenida sobre la palma de la mano, contemplaba el acompasado mo%imiento del tra0 poderoso. *l principio, aBuel hombre le parec'a eo # huesudo. *hora Bue se hab'a acostumbrado a "l, no parec'a Bue su relacin tu%iera mucho uturo. P'o no ten'a pre%isto permanecer dos d'as m$s en Madrid, pero tampoco le import hacerlo. Era todo el tiempo Bue a 6armen le hab'an concedido en la o icina, a cuenta de las %acaciones # de las horas e0tras. 3ac'a r'o en Madrid # pasaron mucho tiempo en el hotel recogiendo los re%erdecidos rutos de su pasin. Por la tarde, antes de cenar, %e'an alguna pel'cula en los cines de estreno. Ella era una gran a icionada. Xl se de>aba lle%ar. .o pod'a e%itar distraerse durante la pro#eccin. *l segundo d'a comen& a sentirse saturado de mu>er. !e le iba el santo al cielo sin poderlo e%itar. !e eterni&aba en el reducto 'ntimo de la ducha. !e pon'a a pensar en sus cosas, ataba cabos sueltos, ca%ilaba sobre lo Bue sab'a # lo Bue sospechaba o intu'a, programaba lo Bue har'a cuando regresara a Ja"n. 2en'a por delante una tarea comple>a. *l principio intent e0plic$rselo a 6armen, pero ella no entendi nada. 6on emenino realismo, dio en pensar Bue su amante se estaba enga@ando: en realidad andaba tras la sombra de su p"rdida in ancia, de su problem$tica >u%entud seminarista, del padre Bue no hab'a conocido, del padre padrone con el Bue sospechaba Bue hab'a mantenido una relacin amorGodio, de sus comple>os de cura arrepentido, de sus problemas de hombre Bue ha alcan&ado la cuarentena mu# baBueteado por la %ida # se siente solo en el mundo pero no se determina a cambiar de estado por cobard'a, por alta de con ian&a en su propia estabilidad.

Ella cre'a conocerlo # esperaba Bue todo aBuello pasara pronto # Bue regresara a -en, a la %ida anterior, a sus clases # a todo lo dem$s. 6uando "l se dorm'a, despu"s del amor, se Buedaba contempl$ndolo como se contempla a un ni@o # se preguntaba por Bu" las cosas no hab'an ido me>or, por Bu" no hab'an podido ormar una amilia. Era una mu>er insegura, llena de contradicciones. -a %erdad es Bue toda%'a se sent'a enamorada de su e0 marido. En cuanto a P'o, siempre hab'a temido, %agamente, Po Bui&$ se lo repet'a para consolarse # >usti icar su relacin incompletaQ, Bue si de>aban de ser amantes # se un'an contractualmente, "l se tornara m$s posesi%o # la relacin se enturbiara. Por otra parte la hab'an casado mu# >o%en. .unca hab'a %i%ido la %ida. 3ab'a accedido al estatus de mu>er liberada #a en la madure&. !ent'a Bue ten'a muchas asignaturas pendientes en la %ida. Xl no se planteaba estas cuestiones. .o estaba enamorado de 6armen pero sent'a por ella el amor Bue cabe en una buena amistad. En un par de ocasiones, mientras se acercaG ba al orgasmo, el rostro de 4sabel, la archi%era, hab'a saltado ante sus o>os como un lash, pero no le dio ma#or importancia. !implemente deseaba a las mu>eres deseables Bue hab'a en su entorno, pero su pasado sacerdotal le hab'a ense@ado a mantener a distancia tales antas'as releg$ndolas al inconsciente. 6armen regres a -en en el tren de la tarde del martes desde 6hamart'n # P'o, despu"s de acompa@arla en un ta0i a la estacin, %ol%i al hotel dando un largo paseo por la 6astellana # el Prado. .o estaba seguro de si Buer'a esperar al d'a siguiente para %ol%er a Ja"n. 3ab'an sido dos d'as de plena elicidad, Bui&$ solamente de pleno bienestar, pero #a estaba bien de hacer el %ago. 3ab'a Bue poner manos a la obra. 6uando lleg al hotel se desnud # se acost en la cama re%uelta Bue a(n conser%aba huellas del (ltimo encuentro amoroso. En la almohada, el per ume de 6armen era tan intenso Bue sospech Bue Bui&$ la hab'a rociado adrede para prolongar su presencia. 6omen& a leer uno de los libros sobre c$bala pero a poco se Bued dormido. El se0o lo hab'a agotado. 6uando despert eran las nue%e # media. Aecidi Bue no %al'a la pena salir a cenar # se content con unas roda>as de salami, unas galletas saladas # dos #ogures Bue hab'an sobrado del est'n de la %'spera. Aespert de madrugada con un sentimiento de in inita soledad Bue se acrecent en las horas lentas de la %igilia. PNal'a realmente la pena continuar persiguiendo el elusi%o antasma de su t'o, del padre cruel Bue ueQ P.o se estaba enga@andoQ -os reproches de 6armen hab'an calado m$s hondo de lo Bue estaba dispuesto a admitir. -a echaba de menos. Entre aBuellas s$banas Bue hab'an sido campo de sus amorosas re riegas tan slo unas horas antes se sinti insoportablemente solo. ?inalmente tom una s(bita decisin. !ali de Madrid mu# temprano, con las primeras luces del alba ceni&a, cuando la ciudad comen&aba a despere&arse # el silencio slo era turbado por alg(n conductor madrugador # por los camiones de la basura. !e detu%o pasado el t(nel de )uadarrama a repostar gasolina # a desa#unar, # #a hi&o el %ia>e de una tirada hasta -en. 6armen %i%'a en un moderno edi icio de la calle -ucas de 2u#. !u coche permanec'a aparcado rente a la %i%ienda, se@al de Bue se encontraba en casa. P'o di>o buenos d'as al portero # se col en el ascensor. !upuso Bue la cara de asombro del empleado se deb'a a Bue lo cre'a uera de la ciudad, de %ia>e. En una ciudad peBue@a se sabe todo, o casi todo. En el ascensor, P'o e0tra>o el lla%ero del bolsillo # busc la lla%e del cuarto piso, puerta 6. -e palpitaba el cora&n como a un colegial. Mui&$ 6armen permanec'a toda%'a en la cama. 4r'a directamente a ella, la besar'a pro undamente, succionar'a sus pechos c$lidos # le har'a el amor ieramente. Aespu"s %endr'an las e0plicaciones.

-a puerta se abri sin ruido. .o not un abrigo masculino Bue pend'a de la percha del %est'bulo. *%an& de puntillas por el pasillo hasta el dormitorio, cu#a puerta permanec'a entreabierta. Aentro hab'a lu&. !orprendi a 6armen en plena aena, desnuda, sentada a horca>adas sobre un hombre musculoso, rubio # algo cal%o Bue estaba tendido boca arriba. P'o reconoci en "l al dependiente de una erreter'a cercana aunBue slo lo hab'a %isto en un par de ocasiones. Estaban haciendo el amor, ella mo%i"ndose desordenadamente en las pro0imidades del orgasmo, mientras "l le sobaba los pechos # la barrenaba con ruicin. *l %erlo aparecer en la puerta, la mu>er pro iri un alarido: HPMu" haces aBu'Q T?uera, ueraU P'o abandon el piso atolondradamente. 2rope&ando con la estanter'a del pasillo # con el paragVero del hall, sali tambale$ndose al descansillo de la escalera, cerrando la puerta tras "l, # ba>
los ocho tramos de escalera sintiendo Bue le altaba el aire, Bue se ahogaba. *l cru&ar el portal se sinti mal"%olamente obser%ado por el portero. P6u$nto hab'a durado aBuelloQ PAesde cu$ndo 6armen se encamaba con otros mientras manten'a con "l una relacin supuestamente basada en la idelidad # en la con ian&aQ .unca supo Bue 6armen le hab'a sido iel durante los cinco primeros meses, el tiempo Bue dur su enamoramiento. El d'a Bue la sorprendi con el erretero ten'a sobre la mesita de noche un libro de 3elen ?isher, una antroploga americana Bue despu"s de obser%ar durante largos a@os el comportamiento se0ual de las a%es, las abe>as # otras especies animales hab'a llegado a la conclusin de Bue la in idelidad es consecuencia necesaria de procesos Bu'micos cerebrales. El libro lo e0plicaba pormenori&adamente # la absol%'a de toda posible culpa. 6uando conoci a P'o, tres a@os atr$s, su organismo segreg an etaminas naturales produci"ndole el estado conocido como enamoramiento, pero despu"s de este tiempo la produccin de an etaminas hab'a dado paso a las endor iGnas. !in embargo, el erretero culturista le produc'a an etaminas en cantidades industriales. *dem$s ten'a un por%enir porBue estaba ahorrando para poner un gimnasio en la &ona m$s e0clusi%a de la ciudad # establecerse por su cuenta. P'o slo era pro esor de instituto.

1E Era el (ltimo s$bado de no%iembre. Aurante el acostumbrado $gape Bue sigue al ser%icio religioso de la sinagoga de Madrid, )otmann, sosteniendo una copa de >ere& en la mano, se acerc al grupo donde con%ersaba animadamente el segundo secretario del agregado comercial de la emba>ada de 4srael, uno de los escasos uncionarios de la legacin Bue suele asistir a estos actos. El uncionario en cuestin era en realidad el coordinador del Mossad en Espa@a. Mossad es la denominacin abre%iada de 3a Mossad le Modi#n %e le 2a Widim Ma#uhadim, es decir, 4nstituto de 4nteligencia # 7peraciones Especiales, el ser%icio secreto israel'. -a prensa internacional ha di%ulgado esa denominacin, al igual Bue lo ha hecho con la 6g* americana, el C)1 so%i"tico, el Aeu0ihme 1ureau ranc"s # el M4E ingl"s, pero los miembros del Mossad >am$s la usan. Ellos pre ieren re erirse a la organi&acin como Rla EmpresaS o Rel 4nstitutoS. )otmann sab'a Bue el diplom$tico era el coordinador del Mossad para Espa@a. .o era ning(n secreto. 2ambi"n lo sab'an los distintos ser%icios secretos $rabes Bue mantienen representaciones m$s o menos numerosas en las emba>adas de sus respecti%os pa'ses en Madrid #, por supuesto, la polic'a # el 6E!4A, el ser%icio secreto espa@ol, Bue, por cierto, est$ en e0celentes t"rminos con el israel', lo Bue les permite recibir e intercambiar in ormacin sobre terrorismo etarra # $rabe. El Mossad no dispone de una o icina permanente en Espa@a como la tiene en 1ruselas, -ondres, Par's, +oma # otras capitales europeas. Espa@a, cuando alg(n caso importante lo reBuiere, es cubierta por una base itinerante denominada Mediterr$neo, Bue tambi"n tiene a su cargo )recia, 2urBu'a # Portugal. El segundo secretario del agregado comercial capt la indicacin de )otmann # un momento despu"s se e0cus ante su interlocutor casual # sigui al >o#ero hacia la mesa

donde estaban las bebidas # las bande>as de canap"s. )otmann era un sayan, es decir, un colaborador ocasional del Mossad, sin entrenamiento especial. * pesar de sus sorprendentes "0itos, el Mossad es una organi&acin modesta. !u personal Bui&$ no llegue a los mil Buinientos uncionarios, casi nada comparado con la 6g*, Bue tiene en nmina %einticinco mil agentes, o con el enecido C)1, Bue en sus momentos de ma#or e0pansin lleg a contar con doscientos cincuenta mil, casi un e>"rcito. El Mossad ha podido reducir su personal al m'nimo gracias a la gran cantidad de sayanim Bue ha reclutado por todo el mundo. En el caso de )otmann resultaba Bue el sayan era >ud'o, pero en muchos otros casos se trata de cristianos Bue colaboran con 4srael simplemente por simpat'a. Parecido enmeno ocurr'a con el C)1, Bue contaba con una legin de colaboradores desinteresados entre los miembros de los partidos comunistas de muchos pa'ses del mundo. El sayan no tiene Bue hacer heroicidades para cumplir con su cometido. !implemente se limita a in ormar de
todo dato interesante Bue llegue a su conocimiento. !i es empleado de un laboratorio, dar$ cuenta de los pedidos de medicinas con destino a los pa'ses $rabesI si es controlador de un aeropuerto, de cualBuier %uelo Bue se salga de la rutina habitualI si traba>a en un banco, de ciertas cuentas sospechosas de ormar parte del entramado inanciero de alg(n grupo terroristaI si en una agencia de alBuiler de %eh'culos, puede acilitar la tarea de un agente encargado de instalar un transmisor en el %eh'culo Bue alBuilan unos indi%iduos su>etos a %igilancia. )otmann, >o#ero, in ormaba de las compras de clientes $rabes, especialmente si se trataba de esposas o de amantes de diplom$ticos acreditados en Madrid o de millonarios del petrleo # tra icantes internacionales de armas o de estupe acientes establecidos en la 6osta del !ol. 2oda esta in ormacin aparentemente inocua puede arro>ar datos %aliosos para el ser%icio secreto despu"s de ser debidamente procesada en la sede central del 4nstituto. El comentario de )otmann interes al hombre del Mossad. En realidad no era el asunto de la Mesa de !alomn lo Bue capt su atencin, sino el hecho de Bue el Naticano estu%iera interesado, al parecer, en el tema. El Naticano es mu# comedido en el uso de su ser%icio secreto # toma mil precauciones para e%itar Bue el esc$ndalo pueda salpicar el buen nombre de la 4glesia. El Mossad suele mantener un o>o atento sobre las acti%idades diplom$ticas del Naticano. *l in # al cabo, independientemente de su condicin eclesi$stica, se trata de uno de los Estados m$s in lu#entes en la &ona de 7riente Medio. El Naticano tiene grandes intereses en 2ierra !anta # en sus aleda@os, lo Bue lo induce a menudo a inter%enir en el problema palestino. !in Bue ello signi iBue e0cluir como posible moti%acin la caridad e%ang"lica, cabe pensar Bue el Naticano tiene una buena ra&n para inter%enir en la pol'tica de la &ona: en 4srael e0isten unos cien mil palestinos cristianos Bue orman parte del reba@o e%ang"licoI # en los pa'ses lim'tro es, especialmente -'bano # !iria, otro medio milln. .o es de e0tra@ar Bue cuando se produce alg(n episodio sangriento Bue los a ecta, la o icina de prensa %aticana emita un comunicado deplorando el suceso.

17 3ab'a tenido %isita. =na %isita mu# descuidada Bue al salir no se molest en echar la triple lla%e de la puerta ni en disimular el registro al Bue hab'a sometido la %i%ienda. Mui&$ alguna alarma impre%ista oblig al intruso, o a los intrusos, u abandonar antes de lo pre%isto. .o pudo e%itar pensar en Mart'n. -os papeles andaban re%ueltosI los libros, tambi"n. *lgunos de ellos hab'an ca'do al suelo # ni siBuiera se hab'an molestado en de%ol%erlos a la estanter'a. -os cuadros estaban torcidos. El %isitante se hab'a empleado a ondo. 4ncluso los luiros # las sartenes de la cocina estaban uera de su sitio. El so $ # los sillones del tresillo, destripados a punta de na%a>a, perd'an borra por todas las heridas # mostraban los muelles al aire. El colchn hab'a recibido el mismo tratamiento. =n e0ceso de celo innecesario. Esto hab'a sido labor de Nannesso, Bue la ma@ana del registro estaba de mu# mal humor: es Bue el tra>e Bue hab'a usado el d'a anterior luc'a una gran mancha seca de semen en la parte del trasero. +ecordemos Bue los sicarios ueron al cine la %'spera # entraron con la sala en penumbra, cuando #a estaba en los anuncios Bue preceden a la pel'cula. -a mancha era de tal magnitud Bue no hab'a m$s remedio Bue lle%ar la prenda a la s(per limpie&a. M$s Bue la incomodidad # el gasto, Nannesso sent'a la humillacin. T=na mancha de semen en el culo, a "l, un hombre macho, un gara@n, una iera insaciable con las mu>eresU

Estas peBue@as tragedias dom"sticas suelen ocurrir a la gente descuidada Bue no mira donde se sienta. * P'o, Bue llegaba moralmente baBueteado por el episodio de -en, se le acab de %enir el alma a los pies cuando %io su casa saBueada. *l principio no ech nada en alta. Mir en los ca>ones, en el archi%ador, en las estanter'as, en los armarios, incluso en la despensa, #, aparte del desorden # la ri&a, no le pareci Bue altara nada. 1a> a preguntar a los porteros. ?austo no hab'a o'do nadaI su mu>er, Jenara, tampoco, aunBue en ella no hab'a Bue iar mucho pues era dur'sima de o'do # apenas percib'a el sonido del tele%isor puesto a todo %olumen. H* lo me>or han entrado el domingo Hsugiri ?austoH, Bue uimos a comernos una paella con pollo # palitos de cangre>o al chalet de nuestra hi>a, en el Puente de la !ierra. -as cerraduras no estaban or&adas. -os intrusos hab'an usado lla%e. -as tres lla%es. PMui"n m$s puede tener las lla%es del pisoQ H*parte de nuestra copia, # de la Bue tiene la asistenta, nadie, Bue nosotros sepamos Hdeclar ?austo. -a asistenta tampoco sab'a nada. Ella hab'a de>ado el piso per ectamente ordenado # limpio el s$bado a mediod'a. -uego el desaguisado hab'a ocurrido en la tarde del s$bado o durante el domingo. O eso Bue predican Bue los domingos no se traba>a, pens P'o. 2en'a la tendencia a hacer chistes malos de sus propias desgracias. Pero el resBuemor de lo de 6armen no se disipaba # tampoco le inspiraba chistes, ni siBuiera buenos. P'o E0psito pens Bue hab'a Bue ser pr$cticos. *dBuiri dos cerraduras, una de ellas dotada de cadena de seguridad, en la erreter'a de la calle Maestra, rente al bar Manila. -ocali&ar un carpintero Bue se las colocara result algo m$s di 'cil, pues ho# d'a escasean los %erdaderos artistas. -uego denunci el caso en comisar'a. =n polic'a de paisano, con gabardina, el cinturn apretado como 3umphre# 1ogart, pero sin sombrero, &apatos algo a>ados con suelas de goma, andares algo desa iantes, no por chuler'a pro esional sino m$s bien a causa de las almorranas, le hi&o una %isita rutinaria # tom algunas notas en su libreta. !i no le alta nada ni ten'a cosas de %alor, #a puede darse con un canto en los dientes. En los tiempos Bue corren no sabe usted la cantidad de robos Bue ha#. O cuando le echamos el guante a alg(n chori&o, el >ue&, Bue suele ser una >ue&a, como las llaman ahora, lo pone en la calle antes de Bue ha#amos acabado de redactar el in orme. O eso Bue en la c$rcel est$n me>or instalados Bue usted # Bue #o, Bue no les alta de nada, ni agua caliente ni tele%isin en color, # comen casi a la carta... P'o sigui d$ndole %ueltas a la casa. Por la tarde descubri, al in, lo Bue altaba: las seis cintas magneto nicas Bue conten'an la con%ersacin con *nastasio 6i uentes hab'an desaparecido, cinco de ellas del ca>n donde las guardaba, la se0ta del interior del magnet ono. Esta (ltima se la lle%aron suelta. En el ca>n segu'a estando su estuche de pl$stico, %ac'o, con la indicacin, escrita a l$pi&, Cifuentes5"$ El ladrn o los ladrones actuaron con cierta premura. 2ambi"n altaba la gruesa carpeta donde don Juan Montilla guardaba los borradores de sus sermones. )ente apresurada, Bui&$ asustada. Nol%i a pensar en Mart'n. -os Bue saBuearon la biblioteca # el archi%o de su t'o seguir'an buscando algo. *lgo Bue no hab'an hallado entre sus papeles despu"s de re%isarlos # anali&arlos. *lgo Bue toda%'a pod'a estar en casa. !uponiendo Bue no lo hubieran encontrado en este segundo registro.

*lguien, presumiblemente Mart'n, estaba buscando algo entre las pertenencias de don Juan Montilla. 3ab'an e0poliado los icheros # la bibliotecaI hab'an registrado la caser'aI ahora hab'an inspeccionado nue%amente el piso. PNisitaron tambi"n el casern de la calle *nchaQ P'o regres al casern # %ol%i a abrir %entanas # balcones. * la d"bil lu& de la calle comprob Bue sobre el pol%o hab'a numerosas huellas, no slo las su#as de unos d'as antes. 3uellas desconocidas de dos &apatos acanalados, con suela de goma. P'o hubo de a%isar nue%amente al cerra>ero. H.o me diga Bue lo han robado otra %e&. H.o, se@or. Esta %e& no ha sido en mi piso sino en una casa cerrada Bue tengo en la calle *ncha. HEso le pasa a los ricos, Bue no pueden %i%ir con lo Bue tienen H iloso el artesanoH. Mire usted cmo los pobres no pasamos esos so ocones. H+econo&co Bue lle%a usted ra&n Hdi>o P'o, Bue no estaba de humor para argumentar. H*nde, s(base al coche # %amos a %er si cambiamos esa cerradura. En el espl"ndido Nol%o del ontaneroGcerra>ero, P'o E0psito pens en la despreocupacin de los pobres # en lo eli& Bue "l %i%'a su montona e0istencia de ciudadano annimo antes de meterse en los presentes beren>enales # hacerse proG tagonista de una no%ela. -a imagen de 4sabel le acudi a la memoria. bltimamente lo asaltaba con recuencia. PEra por ol%idar el caso de 6armenQ 4sabel pod'a ser la parte positi%a del asunto. Pero adem$s ten'a otros moti%os para sentirse compensado. bltimamente estaba haciendo grandes progresos. Estaba a%eriguando muchas cosas, estaba desenterrando muchas pie&as del rompecabe&as, aunBue toda%'a no ten'a ni idea de la igura inal Bue compondr'a el cuadro. El cerra>ero conden la antigua cerradura # la sustitu# por otra nue%a. HEa, esto ha Buedado de initi%o. !on siete mil pesetas. 6a'a #a la tarde # P'o E0psito no hab'a almor&ado toda%'a. !i sigo necesitando los ser%icios de ese cerra>ero sangui>uela, pronto me Buedar" tieso, se di>o. O toda%'a tengo Bue comprar un colchn # un tresillo nue%os. *soci el colchn a la imagen de 4sabel. ?ue un segundo, como un lash, como si le apeteciera estrenarlo con ella pero no uese capa& toda%'a de plante$rselo a ni%el consciente. +egres a casa, se dio una ducha, %isti sus prendas m$s elegantes, Bue tampoco lo eran tanto, # se ue a cenar. 4nstalado al ondo del comedor del mesn Piedra, en un punto desde el cual se dominaba la entrada, se resign a cenar solo. 3ab'a concebido la esperan&a de coincidir otra %e& con la bibliotecaria. Esta %e&, la botella de rio>a Bued casi intacta. Aespu"s del postre, apro%echando Bue hac'a buen tiempo, ba> paseando hasta el parBue, slo por pasar delante de la casa de la archi%era. -e%ant la cabe&a # escudri@ las %entanas iluminadas de la achada. Aetr$s de una de ellas estar'a su amiga. P!er'a prudente buscar su nombre en el directorio del portero autom$tico e in%itarla a tomar una copaQ 6onsult el relo>, las once # cuarto. .oI a esta hora no es prudente 4mportunar a nadie. !e recrimin haber albergado aBuella 4dea descabellada, atribu#"ndola a su poco conocimiento de los h$bitos sociales, el pelo de la dehesa de su anterior %ida sacerdotal Bue no acababa de desprend"rsele. -uego prosiG gui su paseo hasta el parBue, donde dio un par de %ueltas sumido en sus pensamientos, hasta Bue not Bue un chapero Bue merodeaba por los >ardines se hac'a el encontradi&o con "l, tom$ndolo por homose0ual. Esto lo de%ol%i a la realidad. +eemprendi el camino a casa # se acost.

* la ma@ana siguiente descubri Bue hab'a tres mensa>es de 6armen en el contestador, cada uno con un tono de %o& di erente. El primero suplicante: RP'o, ll$mame cuando llegues, por a%orSI el segundo se%ero: RP'o, esto# esperando tu llamada, no me mo%er" en toda la tardeSI el tercero persuasi%o: RP'o, s" cmo te sientes, pero creo Bue es me>or Bue me escuches. Aespu"s podr$s tomar tu decisin. 2e Buiero.S En dos a@os de con%i%encia, P'o no hab'a notado el prodigioso dominio de los tonos # el amplio cat$logo de modulaciones Bue el registro de su amante permit'a. 3ab'a sido, en tiempos, actri& en el teatro del !E=. Oa hab'a tomado su decisin. +ebobin para Bue los sucesi%os mensa>es se grabaran sobre aBu"llos. P'o E0psito pas toda la ma@ana inspeccionando la %i%ienda. !e hab'a propuesto hacerlo sistem$ticamente, a ratos perdidos, aunBue le lle%ara d'as o meses. Estaba dispuesto a no de>ar rincn sin escudri@ar. 6omen& por la biblioteca, por el estante superior derecho, libro por libro, sin prisa, pasando las p$ginas, sosteniendo cada %olumen boca aba>o, por las guardas, e inspeccionando detr$s del orro de aBuellos Bue estaban orrados. 3asta principios de los a@os sesenta, don Juan Montilla hab'a orrado cuidadosamente sus libros usando papel marrn de embalar #, a %eces, los sobres abiertos de la .evista del Sagrado Cora,(n de Jes6s, cuidando de Bue rtulos # matasellos Buedaran hacia el interior. En el te>uelo de los libros as' uni ormados escrib'a t'tulo # autor en letras de molde. Aespu"s de los a@os sesenta, el %ie>o sacerdote hab'a de>ado de orrar sus libros. P'o E0psito pens Bue Bui&$, a esa edad, se oper alg(n cambio en "l, se hi&o menos cuidadoso, o Bui&$ dispensaba toda su atencin a cosas menos materiales. Mui"n sabe. En la tercera tabla de la segunda estanter'a, P'o hi&o su primer descubrimiento. Era una 1iblia Nulgata, en cuarto, editada en *%i@n, en 1FFK. Aeba>o del orro hab'a una antigua otogra 'a sepia casi tan grande como el libro. En el saln de una mansin al parecer meridional, recargado de maderas # de macetones de cer$mica, en torno a una art'stica chimenea presidida por un gran retrato al leo de *l onso \44, doce caballeros tremendamente serios posaban solemnemente luciendo peBue@os mandiles claros Bue restallaban sobre sus tra>es oscuros. Masones. =na logia masnica. -a otogra 'a estaba pegada a un marBuito de cartn en cu#o re%erso se pod'a leer, impreso en tonos a&ules, entre recargada ornamentacin modernista, el nombre del otgra o: /lfonso 7ilabert$ Studio fotogr*fico$ 'ortale,a, 8$ 4adrid$ En el espacio sobrante, la mano remota, toda%'a irme, de don Juan Montilla hab'a escrito en letra diminuta, con plum'n met$lico mo>ado en un tintero, una lista de doce nombres ba>o el ep'gra e, en ma#(sculas, 9-os 2oce /p(stoles:&
Jos de 1e%a # 1a,o, Justo ;lori(n /rdes, /driano 1raderio, -ucio Casalle, Eugenio 2e 0ardis, ;ilippo 3ellati, -oren,o 2e /ngelis, -ouis 1lantard, Jo*o d<=livira, ;errandis 2<Evora, 1atric> =<0eil, 4oshe 7erlem$

-os doce apstoles. Eran doce nombres, pero ob%iamente no correspond'an a los apstoles Bue acompa@aron a 6risto. 3ab'a dos espa@oles, # los otros parec'an italianos, ranceses, ingleses o catalanes, incluso alg(n oriental o >ud'o. -os espa@oles le resultaban amiliares: Jos" de Pe@a # Pa&o era un pol'tico pro%incial de los tiempos de la monarBu'a Bue ten'a una calle en Ja"n, # Justo ?lori$n *rdes era un prohombre de principios de siglo Bue incluso ten'a su monumento en un >ard'n p(blico.

TJusto ?lori$nU Ae pronto lo record. P.o estaba entre los nombres Bue hab'a encontrado 6i uentes en los papeles de JoaBu'n MoralesQ 6omprob sus transcripciones # con irm sus sospechas: all' estaba Justo ?lori$n. -os doce apstoles. Aeba>o de la otogra 'a hab'a una echa en tinta m$s clara, de mano desconocida: ?, septiembre, ! 2$ P'o estudi la otogra 'a. En el centro, n'tidamente dispuestos sobre el suelo, aparec'an una serie de oscuros en%oltorios a irmados con cuerdas. !obre el primero se distingu'a una ci ra, el : o el ;. !obre el siguiente, otra ci ra parcialmente tapada por el primer en%oltorio, Bui&$ un L. -as ci ras eran gruesas, probablemente tra&adas con un pincel. *Buellos en%oltorios constitu'an el (nico elemento de desorden en el solemne # ordenado ambiente de la otogra 'a. P'o cont los en%oltorios: eran doce. =no por cada co rade retratado. -as cuerdas eran gruesas, m$s bien sogas, # sin embargo los paBuetes parec'an li%ianos. !e hubiera dicho Bue conten'an ca>as de pi,,as, cuadradas, grandes, Bui&$
hasta setenta cent'metros, pero mu# estrechas, Bui&$ no m$s de siete u ocho contando el grosor a@adido de la manta Bue las en%ol%'a. PorBue eran mantas. Mantas &amoranas oscuras, de dise@o tradicional. !us caracter'sticas listas blancas cru&aban los paBuetes a distintas alturas, # en un par de ellas se distingu'an adem$s los lecos de los e0tremos. -os paBuetes, a >u&gar por el grosor de las sogas, deb'an de contener algo mu# pesado: placas de hierro, Bui&$. 7 de piedra. P-ingotesQ *ntiguamente, los lingotes eran enormes N sol'an tener la orma de una piel abierta de animal, cuadrados, con las esBuinas mu# pronunciadas para acilitar el transporte. P'o torn a contemplar la otogra 'a. .o. .o eran lingotes: los paBuetes eran per ectamente cuadrados # regulares. !e trata de algo duro # pesado. O est$ hecho en serie: undido o esculpido. Metal o piedra. Ae pronto se hi&o la lu&: esculpido. TPor supuestoU -a l$pida de los templarios. *Buello eran l$pidas. .o una, sino doce. Aoce l$pidas, una por cada uno de los co rades de aBuella e0tra@a hermandad. 2ele one a )otmann. HPerdone Bue %uel%a a molestarlo, pero he encontrado una otogra 'a antigua, de 1912, en la Bue aparecen doce masones posando >unto a doce en%olturas numeradas. !on grandes, como de setenta cent'metros de lado, cuadradas. PPuede ser Bue hubiera doce l$pidasQ H.o lo s" Hrespondi la %o& de )otmann. !e notaba algo desconcertadoH. P6mo sabe usted Bue se trata de masonesQ H1ueno, no lo s" Htitube P'oH. -o he supuesto porBue %isten mandiles # bandas. H!', deben de ser masones Hcon%ino )otmannH, pero no tengo ni idea de la relacin Bue puedan tener con el tema. !u t'o no me habl de masones, tan slo se re iri, # casi de pasada, a una l$pida de los templarios. H6omprendo. H.o obstante, si %iene por Madrid, me gustar'a echar un %ista&o a esa otogra 'a. HProcurar" lle%arla lo antes posible. 3a# otra cosa. HP'o titubeH. Es slo algo Bue con irma lo Bue le di>e el otro d'a: alguien ha estado registrando este piso, lo han puesto patas arriba. )otmann pareci desolado. HPO cree Bue se trata de la misma genteQ HPMui"n si noQ !e despidieron cordialmente # P'o en%i sus saludos para la se@ora )otmann. Mued pensati%o un rato. P3ac'a bien en con iar en )otmannQ Aecidi Bue s'. Era m$s sensato con iar en un cabalista # atraerlo a sus in%estigaciones Bue hacerse cabalista "l mismo. O sospechaba Bue mu# pronto iba a necesitar interpretar documentos cabal'sticos. Por lo pronto #a hab'a a%eriguado la e0istencia de doce l$pidas # de una logia de doce prohombres relacionados con ellas. Estimulado por su descubrimiento, P'o E0psito continu buscando entre los libros con ma#or $nimo. Para el anochecer hab'a sometido a escrutinio todos los %ol(menes de la biblioteca, hab'a registrado la parte trasera de las estanter'as, las pol%orientas ca>as de las persianas, los embellecedores de los[ radiadores, el escritorio, ca>n por ca>n, el re%erso de los cuadros... en %ano. .o hab'a ninguna otra sorpresa. Aetr$s de una estanter'a apareci un cartel de !emana !anta del a@o 19E2 Bue se habr'a desli&ado all$ desde la (ltima tabla. .o ten'a ma#or inter"s. Entre el pol%o # la pelusa Bue escond'an el radiador, una moneda de cinco pesetas # un mondadientes. 2otal, nada. -os %isitantes se hab'an empleado a ondo. 4ncluso hab'an desarmado los cuadros para registrar el interior: las herrumbrosas puntillas aparec'an descla%adas # %ueltas a cla%ar en agu>eros nue%os, sin marcas de herrumbre. Pas el almuer&o con los restos, #a algo siles, de la tortilla de patatas Bue hab'a en el rigor' ico # continu su registro hasta las nue%e de la noche. * esa hora no Buedaba rincn por escudri@ar. !atis echo de su labor, se la% las manos, Bue hab'an Buedado cubiertas por una corte&a de suciedad ocre, se %isti #, tomando la gabardina # la bu anda, sali a la calle. Estaba hambriento pero pre er'a no ale>arse mucho. 6en un bocadillo de caballa con tomate en el cercano bodegn de -a Manchega, un lugar recuentado por menestrales, pintores # estudiantes, # se acost pronto. 4ntent leer uno de los libros sobre la c$bala, pero no pod'a concentrarse en la lectura. -a imagen de 6armen cabalgando al culturista acud'a una # otra %e& a su imaginacin. O cuando consegu'a ahu#entarla daba en pensar en Bue su casa hab'a sido allanada.

!u casa. !e le%ant en la helada madrugada # recorri el piso, Bue parec'a mucho m$s srdido a la lu& amarillenta de las bombillas escasas # de pocos %atios, # se imagin a su t'o don Juan paseando sus %e>eces por aBuellas gastadas maderas. 6reo Bue esto# buscando al padre, se di>o. -o asaltaron im$genes superpuestas de 6armen # de 4sabel. O probablemente a la madre tambi"n, a@adi. O regresando al estudio tom asiento en el silln railero # permaneci pensati%o largo rato. * una hora prudencial descolg el tel" ono # llam a 4sabel. .o estaba, pero tampoco le de> mensa>e alguno. =nos d'as antes hab'a encontrado aBuel lugar inhspito e incluso siniestro. *hora comen&aba a considerarlo su#o. .o era slo el lugar. Era tambi"n alguna anhelada cercan'a. Aesde Bue conoci a 4sabel pensaba a menudo en ella. *lgunas %eces con curiosidad, otras, tambi"n, con deseo. 6ada nue%a mu>er es como una pro unda sima, le hab'an ense@ado en el seminario. Xl, mucho despu"s, hab'a descubierto Bue tambi"n puede ser un lago de aguas dulces # cristalinas. !e Bued ca%ilando. PEstaba enamor$ndoseQ Mui&$ me esto# sintiendo solo, se di>o. .o s" adnde me %a a conducir todo esto, pero me siento solo. Mui&$ he obrado torpemente al con%ocar todos esos antasmas del pasado.

1; Aurmi mal # al d'a siguiente se despert m$s tarde Bue de costumbre. Estaba a punto de salir cuando son el tel" ono. Era +ogelio P"re&, el estudioso de la guerra ci%il. HAon P'o, Bue #a le tengo locali&ado a Nalent'n Parras. Oo pensaba Bue se habr'a muerto # resulta Bue %i%e. 3e hablado con su hi>a, Bue el hombre est$ %i%iendo con ella, # dice Bue, si usted Buiere %erlo, Bue %a#a cuando Buiera a su casa, en la calle 3ospitalico, n(mero dos, Bue all' lo tiene usted. El hombre est$ mu# mal de las piernas # lle%a dos a@os Bue no sale, as' Bue lo encuentra usted seguro. 3o# lo lle%a al m"dico, pero para la una est$n de %uelta # puede ir usted a %erlo, # si no otro d'a. H.o, ho# me %iene bien. HPues ahora llamo para decir Bue %a usted a la una. HMuchas gracias, +ogelio. H.ada, hombre, a mandar. O #a seguir" preguntando #o por JoaBu'n Morales o por Buien usted Buiera Bue pregunte. P'o consult el relo>. -as once # die&. ?altaban casi dos horas para la cita con Nalent'n Parras. Aaba tiempo a pasarse por el 6entro de Aocumentacin. P-o hac'a por consultar algunos libros o por encontrarse nue%amente con 4sabelQ .o estaba mu# seguroI Bui&$ por una combinacin de los dos moti%os. En cualBuier caso, se %isti r$pidamente cuidando de combinar el pantaln con la chaBueta, # hasta se pas una ba#eta por los &apatos. !', era principalmente por %er a 4sabel. !eguramente Nictoria, la chica de los icheros, tambi"n se hab'a percatado de ello, o lo sospechaba, pues lo recibi con una sonrisa especialmente cordial # se@al con el bol'gra o la puerta de la sala de lectura como diciendo: R!', por ah' anda.S Encontr a 4sabel en su despacho, ataread'sima como siempre. 2ambi"n ella parec'a haberse engalanado para recibir la impre%ista %isita. Estaba algo m$s maBuillada Bue la (ltima %e&. =n le%e toBue de sombra en los o>os # algo de carm'n en los labios Bue la a%orec'an mucho. Nest'a un tra>e de chaBueta Bue real&aba su talle # marcaba su estrecha cintura # sus aceptablemente anchas caderas. O hab'a ol%idado ponerse el guardapol%os blanco, pero P'o E0psito no ad%irti la coBueter'a Bue entra@aba el gesto. HPMu" tal le ue al hi>o prdigoQ Hsalud >o%ialmente la archi%eraH. Nictoria me ha dicho Bue te has con%ertido en un in%estigador aplicado. H-o intento. P'o E0psito tom asiento en uno de los sillones delante de la mesa de traba>o de 4sabel # le re iri lo del allanamiento de su casa, de lo Bue ella Bued espantada. O, a continuacin, para mitigar la mala noticia, le mostr la otogra 'a de los doce apstoles. Mientras ella la obser%aba atentamente, incluso repasando sus m'nimos detalles con a#uda de una potente lupa, "l se pregunt si no estar'a hablando demasiado. PPor Bu" implicaba a aBuella desconocida en sus in%estigacionesQ Mirando los desordenados

remolinos de pelo casta@o de la nuca de 4sabel sinti de pronto deseos de besar aBuella cabe&a. T*l diablo el secreto: con iaba en aBuella mu>erU Pens en 6armen cabalgando al culturista. Es Bue no escarmiento nunca, se reproch. -e gustaba 4sabel. Por otra parte, necesitaba su a#uda. H=na logia masnica, PehQ Hdi>o ella de%ol%i"ndole la otogra 'a # depositando la lupa sobre la mesa. -o pens un momento # a@adiH: Mui&$ puedas encontrar noticias en !alamanca. HPEn !alamancaQ PPor Bu" en !alamancaQ HPorBue es all' donde est$n los archi%os de la masoner'a incautados durante la guerra. -a archi%era abri un ca>n de la mesa, e0tra>o un list'n tele nico, busc un n(mero e hi&o una llamada. !u colega en el archi%o de !alamanca le prometi indagar sobre una logia denominada R-os Aoce *pstolesS Bue e0isti probablemente en Ja"n a principios de siglo. 6uando colg el tel" ono, 4sabel mir sonriente a su %isitante: HP!e le o rece algo m$s al caballeroQ *Buella cordialidad dio a P'o el %alor su iciente para decir: H2ambi"n me gustar'a in%itar a almor&ar a la e iciente archi%era. Ella acentu la sonrisa. H!er$ un %erdadero placer, pero con la condicin de Bue cada cual pague lo su#o. !o# una maldita eminista. Estaban solos # no ten'an amigos, eso une mucho. E interpretaban sus papeles de corte>ador # corte>ada como si no los tomaran en serio, como suele acaecer con la gente t'mida o escarmentada. HEntonces Pen el mesn Piedra, a las dos # mediaQ H* las dos # media. Nalent'n Parras era un %ie>o %i%a& cu#o rostro ate&ado # surcado de pro undas arrugas enmarcaba unos o>illos p'caros # maliciosos. -a artritis lo ten'a baldado # atornillado, como "l dec'a, a una silla de ruedas, con una manta sobre las rodillas # la picadura del tabaco a mano, porBue su (nico entretenimiento, di>o la nieta, es liarse cigarros, # en eso se le %a el d'a. -o malo es Bue uma mucho # nos tiene apestada toda la casa, pero es mu# bueno # cari@oso, pase usted # %er$. Nalent'n Parras, como esperaba %isita, se hab'a hecho repeinar # se hab'a puesto corbata de la&o, lo Bue slo hac'a los domingos, in orm la nieta, cuando lo lle%aban a misa. Oa %e usted, despu"s de no creer en Aios toda la %ida, ahora, en la %e>e&, se nos ha hecho un beato # lo tenemos Bue lle%ar a la catedral a %er a .uestro Padre Jes(s. Nalent'n Parras estaba bastante sordo # hab'a Bue le%antar la %o& para Bue entendiera. HP* usted no le importa Bue le grabe lo Bue digaQ Hpregunt P'o e0hibiendo el magnet ono de bolsilloH. -o digo para no tener Bue andar apuntando. HP*h, trae usted un magnet ono de "sosQ Mi nieta Paulina tiene tambi"n uno. .ada, hombre: grabe usted lo Bue Buiera Bue lo Bue #o le pueda decir %a a misa. O m$s siendo usted hi>o de Buien es, Bue aBu' a su padre lo miramos mucho, PsabeQ HPues %er$ Hcomen& P'oH, el amigo +ogelio me ha dicho Bue usted tu%o mucho trato con JoaBu'n Morales, aBuel muchacho Bue traba>aba en la catedral cuando la guerra. P!e acuerda usted de "lQ HJoaBu'n Morales 2orrubia, T%a#a si me acuerdoU =na l$stima de muchacho porBue, con lo bueno Bue era, me>orando lo presente, lo usilaron los ascistas. Eso s' Bue ue una l$stima porBue otros no digo #o Bue no tu%ieran delito, # el Bue la hace Bue la

pague, pero "ste no hab'a hecho nada. *dem$s andaba como alelado, como si la guerra no uera con "l. Oo hasta llegu" a pensar Bue loBueaba un poco, porBue me lle%aba a sitios mu# raros. HPO podr'a usted decirme a Bu" sitios ueronQ Es Bue es mu# importante para la in%estigacin Bue esto# haciendo. HPEst$ usted escribiendo un libroQ H!', algo as'. HPues #o le puedo contar la %ida de JoaBu'n Morales de pe a pa. !epa usted Bue las piernas me allar$n un poco, pero la cabe&a la tengo entera # me acuerdo de todo m$s Bue los >%enes. Mire usted, con JoaBuinito, Bue as' lo llamaba #o porBue era m$s >o%en Bue #o, estu%e en un montn de sitios, en Martos, en ?uensanta, por la sierra !ur, donde 6risto dio las tres %oces, metiendo el coche por caminos de cabras, Bue all' ni carretera ni n$. 2ambi"n en 3iguera de 6alatra%a, en *nona, en 2orredon>imeno, en *lcaudete, en *lcal$ la +eal, en la mar de sitios. O en sierra Morena, buscando una piedra Bue le dec'an la Piedra del -etrero, por la Nenta de los !antos, eso est$ por 6hiclana de !egura, ig(rese usted, con un r'o Bue pasamos aBuel d'a... TM$s Bue once %ie>as de r'oU, pero nos comimos unas migas riBu'simas en el a#untamiento del pueblo. * Nalent'n Parras se le encend'an los o>illos rememorando sus %ia>es de la guerra # de %e& en cuando se en>ugaba una l$grima con la ser%illeta Bue ten'a en el rega&o. HPO Bu" hac'an en esos sitiosQ HPues mire usted, en algunos 'bamos a %er las iglesias, a %er lo Bue hab'an de>ado los milicianos el a@o de antes, cuando la Buema. Me acuerdo Bue lo primero Bue preguntaba era por las N'rgenes, # all$ las andaba midiendo, # si le dec'an Bue las hab'an Buemado se pon'a como si le hubieran mentado a la madre. T.o me %ea usted cmo se pon'aU Oa le digo Bue loBueaba un poco, eso entre nosotros. Me>or no lo ponga en el libro, Bue a los muertos ha# Bue tenerles un respeto. H.o se preocupe usted, Bue en el libro saldr$ bien, Bue era mu# buena gente. O Ppodr'a usted se@alarme en un mapa a Bu" sitios ueronQ HT.o he de poderU HEl anciano se irgui en un gesto de su icienciaH. Oo de mapas entiendo un rato largo, Bue he sido ch er cincuenta a@os, Tmedio siglo, Bue se dice prontoU Oa le digo Bue #o me acuerdo de todo. Ae los remos estar" mal pero de aBu' H se tocaba la cabe&aH esto# superior. 3aga usted el a%or: mire usted ah' en el aparador, en el primer ca>n, Bue ha# un mapa de carreteras. Es de mi #erno, Psabe ustedQ, Bue es camionero. P'o E0psito encontr el mapa, busc la ho>a correspondiente al sur de sierra Morena # la despleg sobre la mesa camilla. Nalent'n Parras se cal& las antiparras con gruesos cristales de miope # estudi el mapa con detenimiento. -uego di>o: HMire usted, el primer sitio raro al Bue uimos ue aBu' por encima de la Nenta de los !antos, en la carretera de 6hiclana de !egura. Xse es el sitio Bue se llamaba la Piedra del -etrero. 1ien Bue me acuerdo porBue ser'a en ebrero # hac'a m$s r'o Bue pelando r$banos # me tu%o all' toda la tarde esperando en el coche mientras Bue "l le tomaba otogra 'as # copiaba unos dibu>os Bue hab'a en unas piedras. HP!e acuerda usted Bu" hab'a en los dibu>osQ HMire usted, de eso no me acuerdo mu# bien, eran redondeles # letras # ra#as # cosas as', # cruces tambi"n, una cru& grande # %arias m$s peBue@as alrededor, como hi>illos. Es Bue #o no iba mu# con orme, Psabe ustedQ, porBue cuando 'bamos a un pueblo #o le dec'a a Bu" hora %engo a recogerte, compa@ero, # me iba a tomar unas copas o a dar un garbeo por el pueblo, pero #a me dir$ usted el plan all', en medio del campo, Bue no hab'a nada m$s Bue lagartos, casi en la sierra. Pues, como me aburr'a,

estaba #o un poco moh'no # sal' poco del coche. Ae lo Bue me acuerdo bien es de Bue en el pueblo le llamaban la Piedra del -etrero porBue estu%imos preguntando por ella. HMu# bien, # a Bu" otros sitios raros lo lle% usted. HPues mire usted, tambi"n estu%imos en Nilches, en una ermita Bue ha# en lo alto del pueblo, Bue estaba cerrada pero ueron los del comit" local a abrirla para Bue pudiera %erla. O dentro hab'a muchas cosas guardadas de las Bue se hab'an con iscado a los capitalistas, muebles # cosas as', pero lo Bue JoaBuinito iba buscando era una bandera del a@o de la polca, de cuando los moros pasaron por all', # una cru& de hierro mu# rara. -as estu%o midiendo # las dibu> # todo eso. Ese mismo d'a me acuerdo Bue estu%imos tambi"n en 1a@os de la Encina, # en 1ailen, midiendo las ermitas # %iendo lo Bue hab'a en ellas. * este hombre le interesaban mucho las cosas de iglesia, # #a le digo Bue cuando le preguntaba por una Nirgen # le dec'an, tan u anos, Bue "sa la hab'an Buemado dos o tres meses antes, torc'a el gesto # les rega@aba Bue cmo hab'an Buemado una obra de arte, Bue eso era el patrimonio del pueblo # Bue el arte no ten'a nada Bue %er con la religin ni con el capitalismo. Oo, por detr$s de "l, les hac'a gestos de Bue no le hicieran mucho caso, Bue estaba medio chalado. .o por altarle, Aios me libre, sino por Buitarnos de l'os. Oa sabe usted Bue entonces, como hab'a tanta ignorancia, la gente no sab'a Bue las cosas antiguas %alen un dineral # los milicianos lo Buemaron todo, # si encima les echaba la bronca lo mismo pensaban Bue era se@orito camu lado # #o su ch er # nos met'an en la c$rcel, Bue la gente de los pueblos #a sabe usted cmo se las gasta. -o Bue peor le sent a JoaBuinito es Bue hubieran Buemado la Nirgen de 1ailen HNalent'n Parras se Bued pensandoH. P6mo se llama esa Nirgen, cmo se llama, hombreQ T1ueno, como se llameU =na Nirgen Bue es la patrona del pueblo. JoaBuinito %ino luego, el camino de %uelta, apesadumbrado # sin ganas de hablar, Bue ni siBuiera Buiso Bue nos par$ramos en Meng'bar a comer unos churros mu# buenos Bue hacen all'. 2orn a contemplar el mapa en busca de inspiracin. HTO en Espelu#U En Espelu# nos pasamos una ma@ana entera %iendo unos sepulcros o no s", en la iglesia, en una escalera. 2odo estaba hecho pol%o, Bue los milicianos no hab'an de>ado nada sano. O luego uimos a un palacio Bue ha# cerca de all', a la %era del r'o, un sitio rico como los Bue se %en en las pel'culas, Bue se llama R3acienda El ?usteS. El comit" local de Nillanue%a lo ten'a ocupado # lo hab'an parcelado para repartir la tierra, pero la gente, como hab'a tan poca cultura, hab'a puesto la casa patas arriba # echaban chiscos en medio del parBuet # se limpiaban la pringue de las manos en las cortinas de terciopelo. !on las cosas Bue trae la re%olucin popular, Bue si no parece Bue le alta algo. =na pena, # los %isillos los hab'an hecho tiras para %endas en el hospital de sangre... Tla miseriaU HO all' PBu" buscabaQ HPues N'rgenes no. 6reo Bue iba en busca de una piedra o una l$pida o algo as', porBue preguntaba mucho si hab'an arrancado algo de las paredes. HPO encontraron la l$pidaQ Hpregunt P'o procurando disimular la ansiedad Bue su mencin le hab'a producido. H.o, la l$pida o lo Bue uera no la encontramos. HPero Ple dieron noticia de ellaQ H3ombre, P#o Bu" s"Q -$pida no hab'a # la casa estaba hecha pol%o. 6omo hab'an estado buscando talegos de duros ocultos por toda la casa sin encontrar un c"ntimo hab'an piG cado unas pocas paredes # el suelo donde sonaba a hueco # lo hab'an de>ado todo hecho unos &orros. Oa digo Bue aBuello estaba hecho una l$stima. * m' me dio pena porBue adem$s ba>aban por la escalera de m$rmol milicianos # milicianas borrachas Bue %en'an

de acostarse en la cama del se@or, deba>o del dosel, Tuna %ergVen&aU, Bue por ellos se perdi la guerra # por la poca administracin Bue tu%ieron, Psabe ustedQ HEntonces Pno encontraron lo Bue iba buscandoQ HMue #o me acuerde, no. *ll' no sali nada en claro. -uego seguimos palante # nos %ol%imos a Ja"n. Nalent'n Parras torn a consultar el mapa. H*Bu', cerca de 2orredon>imeno, aBu' tambi"n estu%imos un d'a entero. Primero uimos a una ermita mu# ma>a Bue ha# en el camino de !antiago de 6alatra%a # luego nos tiramos la tarde en medio del campo, para nada. HP6mo para nadaQ H!', para nada, porBue despu"s de darnos una pechada de andar por medio de los oli%os no encontramos nada. HPero PBu" iban buscandoQ HMe parece Bue 'bamos buscando alguna ermita o algo parecido porBue uimos a dos o tres corti>os Bue hab'a por all' a preguntar pero, como era la guerra, hab'a poca gente en el campo # no encontramos a nadie. *s' Bue andu%imos de un lado para otro # no sacamos nada en limpio. El sitio me acuerdo Bue se llamaba R-os Ma>anosS, pero no me acuerdo de m$s. -o s" porBue desde entonces, cuando me lle%aba a un sitio raro o me iba preguntando por e0tra%agancias, #o le dec'a con sorna: R3o# nos %a a pasar como el d'a de [-os Ma>anos[.S O "l se echaba a re'r # me dec'a: R3a# Bue %er lo malo Bue eres, Nalent'n.S Es Bue ten'a un car$cter mu# abierto # mu# llano, siendo, como era, persona de estudios. HMu# bien, # Pen Bu" otros sitios estu%ieronQ HPues %er$, tambi"n en busca de N'rgenes # de ermitas estu%imos en Martos, Bue uimos a lo alto del pueblo, Bue ha# dos iglesias, una le dicen !anta Marta # otra !anta Mar'a. *Bu' otro cabreo porBue hab'an Buemado las N'rgenes. PMu" BuieresQ, le dec'a #o, si con el hambre la gente estaba desesperada. En ?uensanta, Bue est$ cerca, en ?uensanta uimos a %er la uente de -a .egra, porBue, a todo esto, al JoaBuinito le gustaban mucho las uentes, # uimos a -a .egra, donde hab'a una ermita, pero #a TBui$U ni Nirgen ni nada, Bue los milicianos hab'an arrasado con todo, # ese mismo d'a me meti por caminos de cabras Bue me daban ganas de pegarle, poni"ndome el coche de barro hasta las asas por un sitio Bue le llaman el cerrillo del 7li%o buscando otra uente de -a .egra, en unos corti>illos medio perd'os, esto por la parte de ?railes # por all', a dos pasos del rente, Bue #o me dec'a: %eras t( el gili este cmo nos %a a meter en los hocicos de los ascistas # nos %an a pegar cuatro tiros. HPO a Bu" otros sitios ueronQ HMue #o me acuerde #a no uimos a m$s. P-e parece a usted poco, %ia>ando en medio de la guerra, tan cerca de las trincheras, con todos los pirados de los comit"s locales Bue en lugar de dar el callo en el rente se dedicaban a hacer controles en las carreteras, Bue te sal'an de pronto con el usil por delante, montado, # unas caras de mala oll$ Bue le pon'an espanto al mismo diablo, por todas partes, a %er, los papeles, # haciendo preguntas # poniendo las caras raras cuando JoaBuinito sal'a con aBuello de inspeccin art'stica Bue no entend'an pa>oteQ -o Bue s' le s" decir es de los sitios Bue JoaBuinito se Bued con las ganas de ir. HP*dndeQ H* Porcuna # a -opera, Bue no pudimos ir porBue las ten'an tomadas los ascistas, pero a la segunda %e& Bue estu%imos en *r>ona #a le hab'a buscado el 0aran+ero unos
re ugiados de Porcuna # de -opera, Bue all' hab'a muchos, # les estu%o preguntando por las iglesias # las cosas esas Bue "l indagaba. .o lo s" bien porBue #o #a digo Bue no pon'a mucha atencin a sus cosas. T-o Bue hace la alta de culturaU -uego #a, con la %ida, Pno sabe ustedQ, #a he ido #o %iendo Bue el hombre lle%aba la idea de sal%ar el arte, #

eso hasta en +usia %a a misa, con perdn. T*hU, # tambi"n estu%imos en el 6erro, despu"s de tom$rselo a los ascistas. HPEn Bu" cerroQ HTEn Bu" cerro %a a ser, hombreU En el 6erro de *nd(>ar, en la Nirgen de la 6abe&a. Aonde se hace la romer'a. *h' s' Bue me gust ir a m' porBue uimos a los dos o tres meses de haberse rendido los ascistas Bue se re ugiaron all' # estaba todo con los agu>eros de los ca@ona&os hecho una pena, ardido # lleno de hierbas, como de haber pasado la guerra. -uego he ido #a restaurado, Bue me lle% mi #erno el otro a@o, # ahora parece otra cosa. HPO a Bu" ueron al 6erroQ H* nada, porBue cuando lleg a *nd(>ar preguntando por la Nirgen de la 6abe&a #a le di>eron los del comit" local Bue la hab'an enterrado los ascistas durante el asedio # como todos los Bue sab'an dnde estaba enterrada hab'an muerto, pues no se sab'a dnde andar'a. 2ambi"n preguntaba por la cabe&a de no s" Bu" santo, san Eu rasio pod'a ser, sus reliBuias, %amos, Bue estaban dentro de una ca>a de plata, pero, claro, como la ca>a era de plata hab'a %olado, como es natural, # tampoco le supieron dar ra&n. H*ntes me ha dicho usted Bue estu%ieron en *r>ona. H!', se@or, en *r>ona por lo menos dos %eces. =n d'a uimos desde Ja"n, por la pista agr'cola Bue pasa por el 1errueco, porBue dec'an Bue los a%iones ascistas hab'an ametrallado la carretera de 6rdoba ese mismo d'a, no uera a estar cortada, # otro d'a estu%imos cuando uimos al *nd(>ar, al 6erro. Eso ue unos meses despu"s. -os dos d'as uimos a %er la cue%a. HPMu" cue%aQ H-a cue%a de la iglesia Bue Buer'a %er JoaBuinito. 6omo una cue%a Bue estaba deba>o de tierra. HP=na criptaQ HTEsoU =na cripta. ?'>ese usted Bue, como no ten'a lu&, tu%imos Bue alumbrarnos con candiles, pero se ba>aba por una escalera, as' como en redondo, de m$rmol blanco, mu# lu>osa. Aentro hab'a un cuarto peBue@o # como un altar # todas las paredes # el techo estaban ormados de cristalitos dorados # de otros colores Bue hac'an pinturas de $ngeles # santos, lo m$s primoroso Bue usted se pueda imaginar, # en cada pared hab'a un nicho para enterramiento, pero hab'an sacado a los muertos # los hab'an Buemado cuando lo del al&amiento de los ascistas, Psabe ustedQ, de manera Bue all' no Buedaba nada, nada m$s Bue unos cuantos santos de m$rmol m$s grandes Bue usted # Bue #o tirados por el suelo # todo destro&ao de los martilla&os. O como JoaBuinito cada %e& Bue %e'a un destro&o se cabreaba # empe&aba a retahilar con aBuello de Bue cmo es posible Bue sean tan ciegos Bue lo Bue est$n arrasando es la propia cultura # el patrimonio del pueblo # Bue los monumentos ha# Bue respetarlos # todo eso, pues #a digo Bue aBuel d'a %ino para Ja"n m$s moh'no Bue nunca. HO esa cripta Precuerda usted dnde estabaQ HP.o me he de acordarQ Aeba>o de una iglesia. 1ueno, de la iglesia Buedaba poco porBue la hab'an Buemado. Pero era una iglesia del pueblo. HO PBu" hi&o JoaBu'n Morales en la criptaQ H-o de siempre: tomar medidas # preguntar si hab'an encontrado no s" Bu" l$pida all', pero le di>eron Bue de all' no se hab'a sacado nada m$s Bue los muertos para Buemarlos, pero Bue all' estaba todo lo Bue hab'a, slo Bue destro&ao. HPO a%eriguaron algo de la l$pidaQ H.ada, all' no hab'a nada Bue a%eriguar. 2odo estaba destro&ao. 7tro sitio donde uimos ue a *lcal$ la +eal, a la casa de una amilia rica del pueblo, Bue ten'an en el patio una estatua Bue se %e'a al !e@or con un p$>aro en el hombro, pero la casa estaba cerrada # la estatua la hab'an tirado aba>o con porros # martillos # estaba rota por los suelos. -e estu%imos haciendo otos # >untando un poco los peda&os. Eso debi de ser por el in%ierno porBue me acuerdo Bue en el a#untamiento nos dieron un lebrillo de masa de morcilla, de una matan&a comunal Bue hab'an hecho aBuel d'a. O un %ino de all', Bue era mu# rico por cierto. Nalent'n Parras se de> arrebatar por el recuerdo, entrecerr los o>os h(medos # asent'a con la cabe&a tristemente, como si tu%iera delante el recipiente de humeante morcilla. Es melancol'a Bue suele aBue>ar a muchos pacientes a los Bue el desalmado m"dico proh'be la carne de cerdo sin miramiento alguno al impacto Bue causan en el plano som$tico # emoti%o del ciudadano Bue hi&o sosegado h$bito de su %ida la de%ocin al porcino. H2ambi"n med'a las ermitas HprosiguiH, el JoaBuinito, digo. En ?uensanta de Martos, en la *lharilla, Bue est$ en la carretera de Porcuna a *r>ona, # hasta en el 6erro. Xl lle%aba unas libretas as', Pno me entiende ustedQ, orradas en hule negro, # ah' lo iba apuntando todo. ?altaban die& minutos para las dos # media cuando P'o E0psito se despidi de Nalent'n Parras, despu"s de aceptar una cer%e&a # un platillo de aceitunas de corne&uelo Bue la nieta del antiguo miliciano tra>o en una bande>a cubierta de mantelito bordado.

19 4sabel #a se hab'a acomodado en la mesa del ondo, en el mismo lugar Bue la %e& anterior, # estaba estudiando el men( Bue acababa de entregarle el camarero. 3ab'a sobre la mesa dos ser%icios, uno al lado del otro, ormando $ngulo recto. -a (ltima %e& hab'an comido uno rente al otro.

HAisculpa Bue llegue tarde, 4sabel Hse e0cus P'o tomando asientoH. El %e>ete Bue he estado entre%istando era un tanto proli>o # despu"s la nieta se empe@ en in%itarme a cer%e&a. 4sabel lo contemplaba con indulgencia. -e hac'a gracia el estilo de gal$n antiguo de aBuel hombre, # ella, Bue en tiempos de e0igente militancia eminista lo hubiera encontrado rid'culo, comen&aba a encontrarlo adorable ahora Bue estaba de %uelta de tantas cosas, incluso de considerarse una mu>er liberada. Pidieron sus respecti%os men(s # una botella com(n de rio>a, de la Bue P'o %ol%i a notar Bue 4sabel beb'a demasiado, # durante el almuer&o tornaron a hacerse con idencias. 6ualBuier obser%ador, no necesariamente perito, hubiese ad%ertido Bue estaban en el per'odo propio de las nue%as pare>as algo oto@ales Bue tienen prisa por conocerse # Buemar las primeras etapas de acercamiento para alcan&ar lo antes posible m$s remuneradoras e0periencias. Aespu"s del ca " hicieron bre%e sobremesa, hasta Bue el comedor se despobl # slo Buedaron ellos # el e0pectante camarero, al otro e0tremo del saln, sentado >unto a la puerta de la cocina. 4sabel consult su relo>. !e alarm. HTAios m'o, pero si es tard'simoU P'o mir al camarero # escribi en el aire con un imaginario bol'gra o. -a cuenta #a estaba preparada. -a pagaron a medias, como el primer d'a, # salieron. P'o acompa@ a 4sabel a su casa. -os (ltimos cien metros los hicieron en silencio # m$s lentamente. 6uando llegaron, 4sabel introdu>o la lla%e en la cerradura del portal # se %ol%i hacia su acompa@ante antes de abrir la puerta. H3o# es mi cumplea@os. HAes%i la mirada de los o>os de P'o # luego a@adi apresuradamenteH: .o Buiero pensar cu$ntos tengo, pero en cualBuier caso me gustar'a celebrar Bue he llegado a tener tantos. 2e in%ito a cenar. -e hab'a costado decirlo # en su sonrisa insegura se adi%inaba no slo el es uer&o sino Bue una respuesta negati%a la humillar'a terriblemente. Pero P'o estaba deseando estar con ella. !e sent'a mu# atra'do por aBuella mu>er. -e cost disimular estos sentimientos. HPor supuesto, por supuesto, T elicidadesU, me haces un gran honor. .ue%amente la intensa sensacin de rid'culo # el sonro>o de sorprenderse diciendo aBuellas tonter'as. .unca acabar$s de incorporarte al mundo, pens, pero por lo menos esta %e& no has metido la pata pregunt$ndole cu$ntos cumple. H6uarenta # tres Hdi>o ella como si se tratara de una tra%esura. P-e hab'a adi%inado el pensamientoQH. 2e estar" esperando sobre las nue%e. 6umpl'a cuarenta # cinco, claro. PMu" podr'a regalarleQ Ae %uelta a casa no pensaba en otra cosa. -a (nica mu>er a la Bue hab'a hecho regalos, por .a%idad, era 6armen, # casi siempre optaba por alg(n pa@uelo, o unos &apatos, o un bolso, o un peBue@o electrodom"stico. !ab'a m$s o menos Bu" cosas gustaban a 6armen aparte de los culturistas, pero ignoraba por completo los gustos de 4sabel. .o, no hab'a con ian&a para regalar un ob>eto de uso tan personal como un bolso o &apatos. P=n libro Bui&$Q Aescart la idea: ella %i%'a rodeada de libros. Estar'a harta. Aio un paseo por los escaparates de la 6arrera # por los del paseo de la Estacin. Oa estaban los comercios cerrados pero esperaba Bue se le ocurriera algo mirando escaparates. -leg al de un anticuario. Pod'a ser una idea. *lguna chucher'a antigua. =n broche o algo as', un adorno. +egres a la hora del comercio # estu%o %iendo di%ersos di>es, broches, anillos antiguos. ?inalmente repar en un e0tra@o ob>eto: un escorpin de bronce sobre una

plaBuita del mismo metal. Parec'a una plancha, de las antiguas de carbn, en miniatura, pero cab'a en la palma de la mano # la plaBuita estaba cru&ada por una especie de relie%es. HEs un ob>eto indio Hdi>o el anticuarioH. En la 4ndia lo utili&an para rascarse la espalda cuando est$n en el ba@o. !e supone Bue el sonido Bue produce el huesecillo Bue lle%a dentro es mu# sensual. .aturalmente, para usarlo se necesitan dos personas H a@adi con una sonrisa picara. HMe lo Buedo. * las nue%e en punto, P'o, %istiendo tra>e # corbata, la costrosa gabardina mu# plegada en una mano # una docena de cla%eles ro>os en la otra, puls decididamente el timbre del portero autom$tico # mir nue%amente a un lado # otro de la calle. Pasaba gente, s', no mucha, # nadie parec'a reparar en un se@or con un gran ramo de lores, adBuirido en la lorister'a m$s cercana, Bue se sent'a totalmente rid'culo, como si portase una pancarta anunciando Bue se propon'a seducir a una mu>er, como si todo el mundo estu%iese al cabo de la calle de sus intenciones. HPero PBu" digoQ Oo no me he propuesto nada Hse reproch. .o se hab'a propuesto nada, pero mientras el ascensor sub'a ue consciente, una %e& m$s, de Bue deseaba a 4sabel. -a deseaba como no hab'a deseado a otra mu>er en su %ida. Por otra parte, en su %ida slo hab'a habido dos mu>eres. -a de 6rdoba, Bue era casada, # 6armen. 6armen. Estaba persuadi"ndose de Bue hab'a superado por completo aBuel trauma cuando se abri la puerta del apartamento # apareci 4sabel, sonriente, mu# maBuillada, completamente %estida de iesta, incluidos tacones, pero luciendo mandil en orma de cora&n, no mu# usado, # portando una cuchara de madera en la diestra. +eprimi un grito de entusiasmo: HT?loresU TMe encantan, graciasU T)racias, pero no ten'as Bue haberte molestadoU E%identemente s' ten'a Bue haberse molestado. Ella tom el ramo con %erdadero er%or #, cediendo a un impulso irresistible, bes a P'o en las me>illas. HPasa, pasa # ponte cmodo, Bue esto# dando el (ltimo toBue a la cena. Xl se sinti dichoso. Era un apartamento coBueto. El gran saln con amplio %entanal se prolongaba en los cuatro metros cuadrados de >ungla de una m'nima terra&a abarrotada de macetas. -os muebles eran los Bue cabe esperar en un piso alBuilado, pero el lugar resultaba hospitalario porBue la unda estampada de lores Bue cubr'a el so $ estaba a>ada de los muchos la%ados, porBue hab'a pro usin de co>ines # una mesa camilla, todo lo cual resultaba hogare@o a pesar de la impersonalidad de los muebles. 3ab'a una abusi%a pro usin de plantas. P'o pens Bue 4sabel pertenecer'a al n(mero de mu>eres Bui&$ e0cesi%amente emoti%as Bue a alta de >ardinero cuentan sus cuitas a las aspidistras # los gladiolos. -as paredes estaban tapi&adas de cuadros # dibu>os e0celentemente enmarcados. El (nico indicio del pasado hippy de 4sabel resid'a en las ca>itas Bue in%ad'an casi todas las super icies planas del mobiliario: ca>itas de madera tallada, ca>itas de laca, co recitos del tesoro, pol%eras, pastilleras, estuches de rap", pitilleras, porta s$ndalos # otras menudencias por el estilo Bue abarrotaban la %itrina # cubr'an toda la super icie h$bil de las mesas. 6osas para limpiarles el pol%o peridicamente. El ambiente era acogedor. 3ab'a una lu& tami&ada de l$mparas halgenas, un radiador port$til Bue caldeaba la estancia # un le%e olor a s$ndalo lotaba en el aire me&clado con los aromas de la cocina.

-a cena ue estupenda. Ensalada de mariscos, pato a la naran>a # lan de hue%o. 6ada plato con su %ino. Aespu"s de brindar con champ$n tomaron asiento en el so $ para con%ersar, de>ando prudente distancia intermedia pero %ueltos el uno hacia el otro. Mientras la dulce melod'a irlandesa de En#a suministraba un ondo musical adecuado desde el compact disc, 4sabel habl de su %ida como si estu%iera tendida en el di%$n del psiBuiatra. 3ab'a bebido un poco de m$s, Bui&$ un bastante de m$s. P'o sinti Bue lo hab'a in%itado para contarle todas aBuellas cosas. -a archi%era habl de su in ancia, de sus %eraneos en el pueblo de los abuelos, de su e0istencia pri%ilegiada como hi>a de buena amilia, de su primera adolescencia de burguesa satis echa en un hogar recientemente promocionado al t'mido consumo, con la%adora autom$tica, tele%isin # utilitario, de sus sue@os cuando era fan del A(o Ain$mico # +aphael, de su colegio de mon>as donde hac'an e>ercicios espirituales por ma#o # pensaban Bue el se0o es pecado, del regreso a casa antes de las die& para re&ar el rosario en amilia # bordar mi a>uar # casarme %irgen de blanco. Pero todo aBuello se trastoc al llegar a la uni%ersidad. H*ll' se me abrieron los o>os # pas" al e0tremo opuesto. 3ab'a Bue hacer la re%olucin, Espa@a deb'a seguir el e>emplo cubano. !e puso por montera el cdigo moral establecido, troc la de%ocin al !agrado 6ora&n de Jes(s por el pster del 6he )ue%ara con boina # puro, # la hori&ontalidad del grabado del $ngel de la guarda a#udando a los ni@os a pasar el puente sobre aguas turbulentas por el grito gris ero& del 7uernica de Picasso, #a todo sin marco ni cristal, puro papel su>eto u la pared con chinchetas. HEn 19E; estudiaba Buinto de ?iloso 'a # -etras en la =ni%ersidad de Madrid, pertenec'a a la plata orma de estudiantes # so@aba con derribar el r"gimen de ?ranco. En ma#o, los estudiantes ranceses se rebelaron en Par's # pusieron en un brete al gobierno de la +ep(blica, #a sabes aBuello de la imaginacin al poder, aba>o el sistema # todo eso. .osotros, para no ser menos, asaltamos el decanato de ?iloso 'a en protesta por la prohibicin del homena>e a -en ?elipe, Bue acababa de allecer. *Buel a@o hab'amos tenido #a muchos con lictos con la polic'a, tantos Bue la acultad estaba pr$cticamente tomada por los RgrisesS de manera permanente # en los >ardines pastaban los caballos de la polic'a haciendo guardia # conminando disu"l%anse en cuanto %e'an un corrillo de estudiantes. El ministerio cerr la uni%ersidad durante meses # perdimos el curso. *dem$s, me detu%o la polic'a # pas" tres d'as en un calabo&o inmundo de la Puerta del !ol, al cabo de los cuales, con%enientemente ichada e interrogada por unos polic'as Bue me dec'an groser'as # me amena&aban con %iolarme, me de>aron ir. Estaba e0pulsada a perpetuidad de la uni%ersidad # la amilia me sermoneaba a diario, as' Bue me cans" de aBuel continuo reproche repetido cada %e& Bue me sentaba a la mesa # un buen d'a tom" una mochila # unas cuantas mudas de ropa, cog' mi tocadiscos # mis discos de !errat # +aimon # )eorges MoustaWi # saBu" un billete para -en. =nos amigos hab'an undado una comuna en El 1ier&o, en un pueblo medio abandonado Bue se llama +abanal del 6amino. Me un' a ellos. *Buello no eran las pla#as de 6ali ornia, ni nosotros "ramos hippies aut"nticos porBue nos altaba el cheBue semanal de pap$, el coche descapotable # rotuladores para dibu>arnos lorecitas en la rente, pero hac'amos lo posible para Bue no nos altara una %aca Bue nos aseguraba el desa#uno, una guitarra barata con la Bue core$bamos cada noche, en torno a la hoguera comunal, canciones de 1ob A#lan # Joan 1ae&. Pasamos dos a@os de porros # se0o sin pare>as, hubo tres pre@eces, #o no porBue no practiBu" mucho, adem$s usaba p'ldoras anticoncepti%as, especialmente despu"s de Bue Pablo N4 sacara aBuello de 'umanae vitae # las prohibiera # se pusieran tan di 'ciles de conseguir. 2odo ue m$s o menos bien hasta Bue las contradicciones peBue@oburguesas Bue lle%$bamos con nosotros comen&aron a hacer mella en el esp'ritu hippy$ -os t'os se encelaban como cualBuier burgu"s podrido # pretend'an Bue una uera

de su e0clusi%o uso # dis rute, casualmente las m$s atracti%as, porBue hab'a dos o tres m$s e'llas # poBuita cosa Bue no ten'an perrito Bue les ladrara. -a cosa comen& a degenerar, luego ue a peor, # inalmente ue camino de con%erG tirse en un drama lorBuiano. En el ondo es Bue uno echa de menos el gri o con agua caliente, el colchn de muelles # el pan comprado en la panader'a. *ll' segu'amos sacando el agua de un piln helado, la%ando a mano, con ceni&a # sosa, # amasando nuestro propio pan. Pintoresco para unos d'as, pero a la larga se hace bastante pesado. H-a Espa@a pro unda, tan di 'cil de sepultar Hcoment P'o. H!er'a eso Hprosigui 4sabelH. El caso es Bue, cuando la muerte de 6arrero 1lanco, la noticia de la %oladura del almirante me sorprendi haciendo planes mientras desgranaba ma&orcas con otra compa@era, Pilar'n, una gallega mu# simp$tica, para largarnos de all' sin decir adis. HP*s', por las buenasQ HEs Bue t( no sabes las presiones Bue se desencadenaban sobre los Bue Buer'an abandonar. 2en'amos una especie de gur(, un electricista llamado ?erm'n Bue despu"s ha llegado a gobernador ci%il con los socialistas, Bue se hab'a rodeado de una curia de intransigentes # se hab'a con%ertido en el tiranuelo de la comunidad. .aturalmente, la reunin comunal de todas las tardes despu"s del traba>o, para Bue cada cual se hiciera la autocr'tica, hab'a degenerado en una institucin represi%a Bue ser%'a al gur( para controlar al personal. !lo nos hac'a alta Bue se pusiera una placa en el pecho. HPO cmo acab la cosaQ H=n buen d'a en Bue ba>amos Pilar'n # #o al pueblo, a recoger el correo, tomamos un autob(s a -en # de all' el tren a Madrid. -a amilia recibi a la hi>a prdiga con los bra&os abiertos. !ab'an dnde estaba, porBue alguna %e& en%iaba postales a mis hermanas, pero no cre'an Bue uera recuperable. -os primeros d'as ueron una %erdadera luna de miel amiliar, mis padres sua%es # obseBuiosos, mi habitacin tan cmoda, la comida hecha, la ropa la%ada... -uego #a la cosa comen& a ser menos id'lica # %ol%imos a las broncas # a echarme en cara la %ida Bue habr'a lle%ado, se notaba a la legua Bue #a no era %irgen, a %er Bu" %as a hacer de tu %ida, a %er Bui"n %a a Buerer casarse contigo, aBu' estamos sacri ic$ndonos por %osotros, etc"tera. O las malas caras si regresaba a las doce de la noche. 2otal, Bue me busBu" un traba>o en una o icina, doce horas por un sueldo m'sero, # me desped' de casa. Me ui a %i%ir con una compa@era, a un piso de 7rcasitas, # %ol%' a estudiar. 2ard" tres a@os en hacerme bibliotecaria. -uego he rodado por bibliotecas pro%inciales, dando tumbos, hasta llegar aBu', # dentro de dos meses estar" de nue%o en Madrid. 2engo #a aprobado el traslado. * P'o le alegr la noticia. Aentro de dos meses "l estar'a de nue%o en -en. HPO no te casasteQ H?'>ate: se me hab'a ol%idado eso. !', me cas", con un ingeniero al Bue conoc' en un congreso donde #o hac'a de a&a ata, otra manera de ganarme unas perras mientras estudiaba. 2u%imos un no%ia&go bastante tormentoso porBue era mu# &a io # celoso # #o no acababa de adaptarme a "l, pero inalmente, en un momento de debilidad, me cas". ?ui in elic'sima, claro. Aespu"s de casados descubr' Bue, adem$s, era terriblemente taca@o # me controlaba hasta el >abn Bue usaba en la la%adora. Era un macho ib"rico genuino: Buer'a cargarme de hi>os, Bue no tu%e porBue >uiciosamente >am$s de>" de usar la p'ldora, # adem$s me pon'a los cuernos con una antigua no%ia. =n buen d'a llam" a la casa de la amiga # se puso "l. .o di>e nada, pero me cercior" de Bue era su %o&. En cuanto colgu" el tel" ono hice la maleta # me largu". Me denunci por abandono de hogar # todo eso. Mis padres por un lado # mis suegros por otro, %inieron a montarme el numerito al hotel donde me hab'a re ugiado, pero #o me mantu%e en mis trece # busBu" un apartamento # me ui a %i%ir por mi cuenta. 3ace tres a@os nos di%orciamos. !e ha %uelto a casar # creo Bue tiene tres ni@os, uno por a@o. 4sabel, mientras rememoraba su %ida # des%enturas, hab'a seguido bebiendo. 6uando %aci la botella de ca%a se le%ant, con cierta torpe&a, # alcan& la del rio>a Bue hab'a Buedado mediada sobre la mesa del comedor. HP.o est$s bebiendo demasiadoQ Hle ad%irti P'o. HT= , esto# sedienta, chicoU Hse e0cus ella, # "l no se atre%i a replicar. En#a segu'a cantando. El compact disc estaba puesto en autom$tico. 2erminaba # %ol%'a a empe&ar. P'o comprendi Bue era un recurso de mu>er sola Bue se emborracha con recuencia # Bueda tan postrada Bue no es capa& de le%antarse a poner un nue%o disco. En alg(n momento, cuando toda%'a no estaba demasiado borracha pero #a iba camino de estarlo, P'o hab'a ro&ado in%oluntariamente el bra&o de la mu>er # ella hab'a e0clamado di%ertida: RT6uidado, Bue so# una %ie>a solterona # lle%o mucho tiempo en barbechoUS En el conte0to esti%o en Bue se produ>o, en medio de un brindis, aBuella alusin a su posible disponibilidad se0ual le hab'a parecido a P'o m$s di%ertida Bue alarmante. -uego, a medida Bue el alcohol la iba desinhibiendo, 4sabel menude sus proposiciones. 2u%o incluso una llantina sobre su alta de atracti%o # P'o se %io obligado a consolarla e%aluando sus atracti%os # asegur$ndole Bue era una mu>er mu# deseable. H!', pero t( no me deseas Hprotestaba ella. -as l$grimas le hab'an corrido el r'mel # ten'a la cara surcada por dos churretes. P'o la encontraba bella, a pesar de todo, # pat"tica. H.o es cuestin de Bue #o te desee o no Hintentaba "l arreglar las cosasH. -a cuestin es Bue has bebido demasiado # si lle%$semos esto m$s adelante Bui&$ ma@ana no Buerr'as %ol%er a %erme. Oo pre iero conser%ar tu amistad. 6on la err$tica lgica de los borrachos, ella replicaba: HPPor Bu" me has tra'do entonces el rascador indioQ P.o sabes Bue eso lo utili&an los amantes antes de hacer el amorQ P'o se alarm. *hora resultaba Bue la culpa de todo pod'a tenerla "l. H2e lo he tra'do porBue me ha parecido un ob>eto bello. 2e encuentro mu# hermosa # te admiro, no lo %o# a negar, pero en estas condiciones no debemos hacer nada. .o est$s bien. 3as bebido demasiado. 6reo Bue debes darte una ducha # acostarte, # ma@ana seguiremos hablando.

HP.o te Buieres acostar conmigoQ HEl tono era el de una ni@a desamparada, pero se le trababa la lengua. Estaba completamente borracha. Estaba descal&a, los &apatos de tacn lan&ados de cualBuier manera sobre la al ombra, el %estido se le hab'a subido hasta de>ar al descubierto dos muslos torneados # dos piernas atracti%amente largasI en la compulsin del llanto los pechos sub'an # ba>aban como si tu%ieran %ida propia, # P'o la deseaba con todas sus uer&as, pero la sensate& le impon'a una retirada antes Bue sucumbir a la tentacin. !e puso serio. HTEscuchaU H-a tom por los bra&os # la &arande un poco. Ella lo mir asustada # de> de gimotearH. Escucha lo Bue te %o# a decir: has bebido demasiado, no est$s bien # te %as a acostar, Pde acuerdoQ Ella asinti con la cabe&a, compungida, como una ni@a a la Bue ri@e su padre. -a a#ud a le%antarse, la rode con su bra&o, # not el cuerpo irme # apetecible contra su pecho. *d%irtiendo Bue la deseaba m$s de lo Bue recordaba haber deseado a ninguna otra mu>er, la condu>o hasta el cuarto de ba@o # le la% # re resc la cara con una toalla, luego la lle% al dormitorio, una pie&a Bue a(n no conoc'a, con una espaciosa cama de matrimonio cu#a %isin espole nue%amente sus reprimidos deseos, #, sac$ndole el %estido por la cabe&a, la acost. -a lencer'a era negra, de enca>e, # usaba ligueros. !e hab'a puesto guapa por dentro # por uera, pens "l. PPara "l o para ellaQ Ella se de>aba hacer como un autmata. Oa no lloraba, pero hab'a adoptado una e0presin de pro unda triste&a. E%itaba mirarlo. H*hora %as a dormir durante toda la noche # #a %er$s como ma@ana te encontrar$s mucho me>or, Pde acuerdoQ Ella no di>o nada. 2en'a los o>os mu# abiertos, i>os en el techo. +espiraba pausadamente. -e subi el embo&o hasta la barbilla, le acomod la almohada, tra>o de la cocina una botella de agua mineral, Bue de> sobre la mesita de noche, la bes en la rente, apag la lu& # sali.

20 El paBuete Bue conten'a la carpeta de los sermones # las cintas magneto nicas con la %o& de 6i uentes sali de Madrid en el %uelo K 1LF de *litalia, a las nue%e treinta de la ma@ana. El material ue e0aminado aBuella misma tarde en una dependencia adscrita a la 6ancelleria *postlica, en el segundo piso de los Pala&&i dei Potinerie. En los sermones de don Juan Montilla no se encontr ninguna in ormacin apro%echable, slo el retrico, pl(mbeo, huero # declamatorio estilo caracter'stico de la oratoria sagrada en la "poca en Bue ueron escritos, un tiempo en Bue toda%'a se usaban los pulpitos # en el Bue la 4glesia ten'a asegurada una clientela dcil # numerosa pues no recuentar los sacramentos constitu'a indicio de desa eccin al r"gimen. -as grandes esperan&as Bue Ae -ucca hab'a puesto en aBuella carpeta resultaron totalmente de raudadas. -as cintas magneto nicas Bue registraban la %o& del historiador 6i uentes se mostraron mucho m$s interesantes. -a transcripcin de las dos primeras cintas ocupaba cincuenta olios # pon'a de mani iesto Bue el tal *nastasio 6i uentes sab'a m$s de lo Bue demostraba en su libro # probablemente m$s de lo Bue hab'a dado a entender a P'o E0psito. *Buella noche, Ae -ucca, tumbado en la cama de la bella !o 'a, no consigui conciliar el sue@o como sol'a despu"s del amor. Estaba tendido boca arriba con un bra&o doblado ba>o el cuello # la mano del otro sosteniendo el largo cigarrillo. Pensati%o, lan&aba con aire ausente plateadas %olutas del humo hacia la l$mpara Bue di und'a una lu& ro>i&a en el dormitorio. 1ruscamente tom una decisin. 3ab'a Bue registrar a ondo la casa de 6i uentes. !eguramente, este tipo no se limit a tomar unas notas de los papeles de JoaBu'n Morales encontrados en la catedral. !eguramente, los sustra>o # los guarda en su casa. TPor supuestoU P6mo no se me hab'a ocurrido antesQ !e premi por su descubrimiento despertando a medias a !o 'a # pose#"ndola una %e& m$s.

21 Por lo general, el hombre de la calle suele tener una idea bastante eBui%ocada de la acti%idad Bue desarrollan los ser%icios secretos. El cine # las no%elas de esp'as han di%ulgado la imagen de unos superhombres de ele%ada estatura # anchas espaldas, certeros tiradores, letales Waratecas, consumados conductores de cualBuier %eh'culo autom%il, sea terrestre, a"reo o marinoI dotados de e0tensos conocimientos en las m$s %ariadas $reas Hmicro otogra 'a, e0plosi%os, espiona>e industrial, Bu'mica...H, # poseedores de licencia para matarI hombres intr"pidos Bue se >uegan continuamente la %ida en misiones imposibles en las Bue ponen a prueba sus ner%ios de acero. -a %erdad es Bue todas esas cualidades >am$s coinciden en una sola persona, aunBue ciertamente el agente ideal debiera atesorar la ma#or cantidad posible de ellas. -a %erdad es, tambi"n, Bue las situaciones %iolentas, aunBue alguna %e& se presentan, son bastante e0cepcionales. -os ser%icios secretos, # todos los pa'ses tienen el su#o, incluso los m$s pobres, sin contar los propios de las multinacionales, de las ma ias # de las grandes empresas, tienen por misin in ormar a sus respecti%os gobiernos sobre temas re erentes a otros pa'ses con los Bue est$n en con licto o con los Bue mantienen pac' icas relaciones de %ecindad o alian&a. El no%enta por ciento de esa in ormacin procede de analistas, simples uncionarios Bue se pasan el d'a en un despacho, detr$s de una mesa, criando pan&a, # se limitan a e0aminar cr'ticamente prensa, libros, emisiones radio nicas e in ormes con idenciales generalmente conseguidos mediante soborno 8tambi"n mediante chanta>e<, de los Bue obtienen gran cantidad de datos Bue, una %e& e0primidos # bara>ados, pueden suministrar la in ormacin reBuerida. Esta a%ide& por la in ormacin ha dado lugar a la estrategia contraria, Bue consiste en desin ormar, es decir, suministrar in ormacin alsa cu#os e ectos anulen los de la %erdadera. =n buen analista es el Bue sabe separar el grano de la ci&a@a, es decir, el Bue sabe distinguir la in ormacin alsa de la %erdadera. El coordinador del Mossad en Madrid le dio muchas %ueltas al tema antes de decidirse a in ormar sobre su con%ersacin con )otmann. En tres ocasiones decidi Bue el asunto no ten'a la menor importancia # Bue era me>or ol%idarlo, pero despu"s %ol%'a a pensar en "l. 1uscar la Mesa de !alomn era cosa de chi lados pero, por otra parte, si los ser%icios secretos %aticanos andaban detr$s de ello, pod'a ser indicio de Bue se trataba de una accin de cobertura de algo mucho m$s interesante. 4ndagar en el asunto pod'a ser una p"rdida de tiempo pero, por otra parte, podr'a resultar Bue no lo uera. !i la 4glesia se interesa por este asunto, sus moti%os tendr$, ra&onaba. -a 4glesia se ha ganado un respeto como decana de los poderes de este mundo, al in # al cabo %iene e0istiendo, aunBue sea con altiba>os, desde hace dos mil a@os. 2iene m$s e0periencia Bue nadie en cuestiones de pol'tica internacional # de diplomacia # contin(a e>erciendo un poder considerable al menos en la mitad de las naciones del mundo, Bue casualmente son las m$s poderosas. Por lo tanto, un ser%icio secreto Bue se precie debe procurar in ormarse de los mo%imientos del Naticano. El coordinador del ser%icio secreto israel' en Madrid ocupaba o icialmente el puesto de segundo secretario del agregado comercial de la emba>ada de su pa's. *l d'a siguiente redact su in orme # lo en%i, por %ali>a diplom$tica normal, sin ci rar, puesto Bue, de todos modos, no le parec'a importante. El in orme sali en la saca de la emba>ada, en el %uelo de El *l de las tres Buince # lleg a 2elG*%i% el mismo d'a por la noche. -uego pas cuatro d'as en la sede del Mossad de la moderna a%enida +e# !a(l, sobre la mesa de un analista.

El cuartel general del Mossad es una moderna mole de hormign. * simple %ista parece un edi icio de o icinas porBue en realidad lo es: parte del edi icio est$ ocupado por las o icinas de di%ersas compa@'as comerciales israel'es, de modo Bue mucha gente a>ena al ser%icio secreto entra # sale de "l durante las horas laborables. En el amplio %est'bulo de la planta, cu#o suelo de granito pulido se dispone a dos ni%eles, con una especie de >ard'n interior por medio, ha# dos escaleras # dos bloBues de ascensores independientes. -a primera escalera # el ascensor ad#acente comunican con las o icinas de compa@'as pri%adas # llega hasta el cuarto piso. El otro ascensor # su escalera tiene el uso restringido al personal del Mossad, despu"s de pasar un discreto puesto de control instalado en el mismo %est'bulo del edi icio. 3a# Bue acercarse a tres pasos del mostrador de granito pulido Bue parece una prolongacin del suelo para distinguir el peBue@o indicador con letras de bronce sobre ondo negro Bue re&a en hebreo e ingl"s: Seguridad del Estado$ El Mossad ocupa el n(cleo interior del edi icio en los cuatro primeros pisos # toda la super icie de los die& restantes. !u centro de comunicaciones, conectado con dos sat"lites, est$ sin embargo en otro edi icio, el del 6ountr# 6lub, a las a ueras de 2elG *%i%, en la carretera de 3ai a. Aesde all' se canali&an las comunicaciones con el mundo e0terior, se e0piden # reciben telegramas # con erencias tele nicas con cualBuier lugar del mundo, incluidos los pa'ses $rabes, a tra%"s de estaciones de cobertura en Par's, -ondres # +oma. -as comunicaciones de agentes e0teriores, recibidas por %ali>a diplom$tica, correo normal o a tra%"s de las ondas, %an a parar a la consola central del >e e de ser%icios, donde dos uncionarios las canali&an hacia uno de estos cinco departamentos: tecnolog'a, documentos, in%estigacin, historial o administracin. En cada uno de ellos traba>a un n(mero %ariable de analistas Bue suelen rotar cada dos o tres a@os. El analista al Bue rutinariamente hab'a correspondido el comunicado de Madrid, 3aim 3aul#, concedi cinco minutos a su estudio antes de decidir Bue aBuello carec'a de inter"s, aunBue e%identemente pudiera tenerlo para el Naticano. El Naticano, por la propia idiosincrasia de su negocio, ha de ocuparse de asuntos Bue no son de este mundo, pero a 4srael no puede interesarle lo m$s m'nimo una re erencia a unos chi lados Bue buscan la Mesa de !alomn a la Bue el propio in orme restaba importancia. -e puso un sello con su n(mero # la echa # lo en%i al archi%o. -os analistas del Mossad reciben tres clases de in ormes: mu# secretos, secretos # abiertos. Esta clasi icacin la hace el coordinador Bue los remite, pero debe ser rati icada por el analista de la central Bue le da curso. El in orme de Madrid era abierto, es decir, no conten'a nada especialmente rele%ante. El analista respet esta clasi icacin aunBue, de haber e0istido un cuarto grupo, correspondiente a los carentes en absoluto de importancia, sin duda lo hubiera incluido en "l. * la una de la tarde, 3aim 3aul# cerr la carpeta del archi%ador Bue ten'a delante, estir las piernas por deba>o de la mesa, se repantig en el cmodo silln cuanto "ste daba de s', boste&, se rot los o>os por deba>o de las ga as # encendi el en"simo cigarrillo de la ma@ana. 6onsult el relo>, # decidi Bue era hora de irse a comer. +ecogi los documentos Bue ten'a sobre la mesa, los guard en el ca>n, ech la lla%e codi icada, se puso la americana Bue ten'a colgada en una percha # sali. El comedor estaba dos plantas m$s aba>o. En realidad hab'a dos comedores situados a uno # otro lado de la cocina: el del 4nstituto # el de las o icinas, Bue era p(blico. -os uncionarios del 4nstituto no sol'an comer en el p(blico, al in # al cabo la comida era la misma, igual de detestable. .uestro analista hab'a sido de los primeros en ba>ar. .o tu%o Bue hacer cola en el autoser%icio. 6on la bande>a en la mano, ech un %ista&o a las dos o tres

mesas ocupadas # descubri a un amigo # compa@ero de promocin en una de ellas, un tal =&i 3a#on. !e reuni con "l. HPMu" talQ HPMu" tal, hombre de las monta@asQ Hde%ol%i el otro el saludo. Era un chiste pri%ado. El hombre de las monta@as traba>aba en el piso no%enoI su amigo, en el cuarto. 3ab'a dos men(s a elegir, uno algo menos malo Bue el otro. Engulleron en silencio el pur" de guisantes con &anahorias del primer plato pero rente al ilete con patatas del segundo =&# 3a#on se Bue> de la poca capacidad de discernimiento Bue tienen los coordinadores de las centrales e0teriores: nos en%'an todo lo Bue les cae a mano, de ese modo descargan en nuestros hombros toda posible responsabilidad # nosotros nos %eG mos obligados a reali&ar la labor de iltro de toda la mierda Bue recogen indiscriminadamente, lo Bue redunda en una acumulacin de traba>o. 3aim 3aul# asinti, tom un trago de cer%e&a para aclararse la garganta # cort pensati%amente un tro&o de carne. HPMu" me %as a decir a m'Q Esta ma@ana me ha llegado una gilipolle& de Madrid. * principios de siglo un grupo de chi lados m'sticos abric una serie de l$pidas llenas de signos cabal'sticos # el coordinador me endosa el in orme de Bue ha# otro chi lado, antiguo cura catlico, Bue las anda buscando. Oa me dir$s. HPO Bu" has hechoQ HBuiso saber 3a#on. HPMu" %o# a hacerQ -a he archi%ado. Es un pedo. En la >erga interna de los analistas del Mossad, un pedo, fertsalach en hebreo, es un asunto Bue carece de la menor importancia, un tema para el cesto de los papeles, aunBue en la casa ning(n in orme se arro>a a la papelera. 2odos se archi%an. 3aim 3aul# se lle% el tro&o de carne a la boca # lo mastic mientras manten'a los cubiertos en las manos, las mu@ecas apo#adas en el borde del tablero, el tenedor # el cuchillo hacia arriba. !u compa@ero, Bue ten'a e0Buisitos modales pues proced'a de una distinguida amilia holandesa emigrada en el a@o :F a 4srael # hab'a sido esmeradamente educado, lo contempl con disgusto. *dem$s hablaba con la boca llena # la abr'a al masticar. .o obstante era un buen analista. *Buella noche, =&# 3a#on cen poco # temprano # se acost casi inmediatamente, seg(n era su higi"nica costumbre, pero encontr cierta di icultad para conciliar el sue@o. 6uando se estaba Buedando dormido una idea cru& por su cabe&a como un meteoro. 6on tal uer&a Bue lo despabil por completo # le hi&o incorporarse en la cama. HT-a l$pidaU T-as l$pidas de la casa Co`alsW#U *l d'a siguiente, a las ocho cincuenta de la ma@ana, =&# 3a#on %isit a su amigo 3aim en su despacho de la no%ena planta del 3adar Aa na. HPMu" te trae por aBu'Q H-a l$pida. HPMu" lapidaQ H-a l$pida de Madrid, la de los templarios de la Bue me hablaste a#er. Me he acordado de Bue los chi lados de la casa Co`alsW# coleccionan l$pidas con inscripciones cabal'sticas. H.o me e0tra@a nada de lo Bue pase en la Co`alsW# Hrepuso 3aul# tranBuilamente H, pero supongo Bue no intentar$s persuadirme de Bue esa chorrada pueda interesarle al 4nstituto. -a propia mediocridad edilicia de la calle Ein Oahaco% donde est$ encla%ada la casa Co`alsW# permite Bue el eo edi icio brille # destaBue como una moneda de oro en un loda&al. 6asi todos los edi icios de la calle Ein Oahaco% son bastante me&Buinos.

*unBue son de respetable antigVedad, construidos en el siglo \4\ o principios del \\, e incluso antes, carecen por completo de gracia. 6onstitu#en el tipo de edi icacin colonial Bue permitieron los turcos: algunos pueden hasta ser lu>osos en su interior, al modo de 7riente, pero esa riBue&a se cuidaban mu# bien de no re le>arla en las aG chadas, de manera Bue uno puede sorprenderse del contraste entre el aspecto cutre del e0terior # la se%era comodidad e incluso el lu>o de algunos interiores, especialmente de las sinagogas Bue reciben copiosos donati%os del e0tran>ero. -a casa Co`alsW#, sede de una de las minor'as ultraortodo0as m$s radicales # ricas de 4srael, los lubavitch, se ha con%ertido en una de las m$s caracter'sticas se@as de identidad del barrio de Mea !harim. Mea !harim, en la ciudad %ie>a de Jerusal"n, es el reducto de los >ud'os ultraortodo0os, esa pintoresca minor'a Bue se niega obstinadamente a reconocer el Estado de 4srael. En este ghetto %i%en los >ud'os radicales, los Bue %isten largas le%itas negras, se tocan con sombreros de anchas alas del mismo color # se de>an crecer en largos ri&os el cabello de las sienes, los Bue no tienen tele%isores # procuran suprimir todo contacto con el pecador mundo e0terior, recha&an incluso acogerse a la !eguridad !ocial del Estado # desde luego no pagan impuestos ni cumplen el ser%icio militar, en su barrio hablan yiddish, un dialecto >ud'oGalem$n, # reser%an la lengua sagrada, el hebreo, para el culto. 6asi no ha# Bue decir Bue obser%an estrictamente el Sabbat # las normas de decencia: no consienten Bue se e0hiban por sus calles turistas en short o mu>eres en pantalones, # los e0pulsan si hacen otos en s$bado. En todo esto est$n de acuerdo, pero en lo dem$s disienten. Ae hecho, las distintas tendencias, sinagogas, yeshivot y sectas pasan la %ida en una discusin continua # se anatemati&an mutuamente por sutiles cuestiones de interpretacin de los te0tos sagrados. En lo p(blico, los radicales de Mea !harim se dedican a entorpecer cuanto pueden el uncionamiento del Estado laico, presionando continuamente para imponer sus anticuadas normas undamentalistas sobre la moderna # liberada sociedad israel'. * %eces se salen con la su#a. Por e>emplo, en los (ltimos a@os han logrado Bue las autoridades supriman los %uelos de El *l # los transportes p(blicos en s$bado. *hora pretenden suprimir los cines en los d'as de iesta # la publicidad en hebreo, la lengua sagrada, a la Bue Buieren librar de ser pro anada por usos r'%olos de la %ida diaria. -os radicales de Mea !harim son apo#ados econmicamente por compactas minor'as ultraortodo0as de muchos otros pa'ses del mundo. El Estado de 4srael los tolera # ni siBuiera intenta asimilar esta especie de pintoresca reser%a de seres sombr'os, %estidos de negro, con espesos le%itones, Bue ocupa el cora&n de Jerusal"n. El l'der m$s re%erenciado de los lubavitch es Menahem Mendel !chneerson, rab' de 1rooWlin, el amoso barrio de .ue%a OorW, un anciano malhumorado Bue se ha negado tercamente a poner pie en la tierra de 4srael mientras sea pro anada por un Estado laico. Mendel es el s"ptimo descendiente de una dinast'a rab'nica undada en +usia en el siglo \N 44 4 # como tal es %enerado por cientos de miles de ieles repartidos por todas las comunidades >ud'as del mundo Bue lo consideran precursor del Mes'as. En 4srael, los lubavitch e>ercen pro unda in luencia pol'tica en la minor'a ultraortodo0a Bue controla el ocho por ciento de los %otos. 6omo partido pol'tico, el ultraortodo0o es bastante minoritario. .o obstante, dado Bue los otros dos partidos principales est$n casi eBuilibrados, ese ocho por ciento coaligado a uno de ellos suele decidir el lado hacia el Bue se inclina la balan&a. Es decir: el gobierno se %e obligado a transigir con los ultraortodo0os si no Buiere Bue o re&can la %ictoria a la oposicin. =n peBue@o incon%eniente de la democracia. HPMu" piensasQ Hpregunt 3aim 3aul#. =&# 3a#on hi&o un gesto de resignacin.

HPuede Bue sea una tonter'a, pero creo Bue debemos in ormar al >e e, por si acaso. 3aul# se Bued un momento pensati%o. -uego di>o: H*ntes creo Bue debemos consultar el tema al ordenador central, a %er si el archi%o aclara algo. 2odos los uncionarios de la seccin de ser%icios del 4nstituto est$n pro%istos de tar>etas magn"ticas Bue les dan acceso al ordenador central. 3aul# introdu>o la su#a en la ranura de la consola # tecle las rdenes pertinentes. .o ue di 'cil encontrar un in orme clasi icado tipo 1, es decir, secreto, sobre la casa Co`alsW#. El edi icio hab'a sido construido en 19EL sobre planos de un arBuitecto americano contratado por el propio *braham Co`alsW#, un >ud'o de origen polaco Bue emigr a Estados =nidos en 1;9;, siendo un ni@o, # amas una colosal ortuna comerciando con letes de petrleo # otros art'culos de inter"s estrat"gico durante la primera guerra mundial. En su testamento, Co`alsW# hab'a hecho una donacin millonaria a su grupo religioso especi icando Bue se dedicar'a a erigir un comple>o religioso en Jerusal"n. Esto ocurri en 19L0 # los albaceas, una comisin de rabinos designados por el testador, hab'an in%ertido Buince a@os en discutir, a %eces mu# acaloradamente, el destino del legado. 6uando inalmente lograron ponerse de acuerdo irmaron un documento a rega@adientes # la banca depositar'a libr ondos para la construccin de la casa Co`alsW#: un comple>o Bue inclu'a sinagoga, academia rab'nica, biblioteca, museo # centro social # cultural. 6omo todo lo re erente a la secta lubavitch, los planos ueron debidamente e0aminados no slo por el Aepartamento de =rbanismo del a#untamiento sino por el Mossad. * alguien le llam la atencin un e0tra@o stano Bue aparec'a en los planos a cuatro pisos de pro undidad. -as ordenan&as municipales de Jerusal"n prohib'an e0ca%ar tan hondo, pero los interesados hab'an conseguido allanar el obst$culo, probablemente sobornando a alg(n uncionario. -a sala subterr$nea no parec'a estar destinada a un uso lgico: no contaba con las caracter'sticas esenciales para ser un re ugio atmico ni estaba dotada de muros Bue permitieran suponer Bue se trataba de una ca>a uerte. El Mossad sospech Bue pod'a tratarse de un centro de comunicaciones a prueba de escuchas. Estos centros suelen instalarse a muchos metros ba>o tierra, en contenedores especiales, sobre amortiguadores capaces de eliminar todo tipo de %ibracin al e0terior susceptible de ser registrada # reprocesada por los comple>os decodi icadores de las grandes potencias. Aurante la construccin del edi icio, los ser%icios de espiona>e del Estado no perdieron de %ista aBuella sala. 6uando el edi icio estu%o construido Bued claro Bue no se trataba de una unidad de comunicaciones sino simplemente de un car'simo trastero. !e encogieron de hombros # archi%aron el caso. ?ue m$s adelante, Buince a@os m$s tarde, cuando un agente in iltrado en la secta para espiar ciertas acti%idades consigui accidentalmente acceder a aBuella habitacin subterr$nea: en ella, los lubavitch hab'an
instalado cinco l$pidas Bue conten'an e0actamente la misma inscripcin: una intrincada mara@a de l'neas # c'rculos. El agente incluso consigui otogra iarlas. =n erudito de la =ni%ersidad 3ebrea se@al Bue se trataba de distintas copias de un mismo diagrama cabal'stico. -as l$pidas ocupaban otras tantas celdillas con iluminacin indi%idual, pero, a lo largo de uno de los muros largos de la sala, e0ist'an otras siete celdillas %ac'as del mismo tama@o. !e dedu>o $cilmente Bue la coleccin completa se compon'a de doce l$pidas aunBue, al parecer, los ultraortodo0os slo hab'an conseguido reunir menos de la mitad. * las die& Buince de la ma@ana, 3aim Caul# remiti a su >e e inmediato, el coordinador del Aepartamento de 4n%estigacin, el in orme de Madrid con una bre%e nota en papel adhesi%o en la Bue especulaba sobre un posible paralelo con las l$pidas cabal'sticas de los lubavitch$

*aron ]amir, el >e e de departamento, le# cuidadosamente el in orme de Madrid # el Bue sus propios analistas le ad>untaban. Pod'a tratarse del mismo asunto Bue unos d'as atr$s le hab'a llegado en el in orme de +oma. El Mossad contaba entre sus in ormadores al ma#ordomo de un cardenal de la curia, # "ste hab'a detectado alg(n

inter"s de cierta accin %aticana en relacin a la locali&acin de un impreciso legado de un tal Nerginius conser%ado en Espa@a, precisamente en una l$pida. 3ab'a supuesto Bue la l$pida era algo as' como el plano del tesoro Bue lle%aba a locali&ar un amuleto legendario perteneciente al re# !alomn. Por eso le hab'a llamado la atencinI al in # al cabo todo lo relati%o a !alomn parece Bue debe interesar a 4srael. *hora la concurrencia de las palabras l$pida, Espa@a # Naticano le hab'a encendido los circuitos iluminando otras $reas de su cerebro. +ecord m$s cosas. 3aul# # 3a#on no pod'an saberlo, porBue slo lle%aban cinco # tres a@os, respecti%amente, en el 4nstituto, pero ]amir, Bue hab'a ingresado como simple agente %einticinco a@os atr$s, recordaba un episodio relacionado con una de aBuellas l$pidas, algo Bue sus subordinados ignoraban. En 19EF, durante la guerra de los !eis A'as, cuando las tropas israel'es conBuistaron a los egipcios la pen'nsula del !ina', un sargento # un soldado causaron un incidente diplom$tico al %iolar la neutralidad del monasterio de !anta 6atalina, al pie del monte !ina', # amena&ar de muerte al abad si no re%elaba el paradero de una l$pida de m$rmol similar a otra cu#a otogra 'a le mostraban. * ortunadamente, los railes pudieron a%isar a la polic'a militar # una patrulla penetr en el monasterio # redu>o a los intrusos, liberando al abad secuestrado. .o pudieron e%itar, mientras or&aban la gruesa puerta de la sacrist'a donde los dos an$ticos manten'an a su reh"n, Bue uno de ellos Buemara la otogra 'a de la l$pida. En posteriores interrogatorios, por o iciales del *man o inteligencia militar, los inculpados se atu%ieron a su primera declaracin: Bue un desconocido los hab'a abordado en el ca " Mari%a, un local de mala nota del 2elG1arbach, la pla#a norte de 2elG*%i%, lugar donde suelen merodear maleantes # prostitutas, # les hab'a o recido una ele%ada suma de dinero si se hac'an con la l$pida en cuestin. .o supieron e0plicar coherentemente por Bu" se hab'an apresurado a destruir la otogra 'a. En el in orme iguraba Bue los dos indi%iduos pertenec'an a la secta lubavitch$ *l inal, el asunto se archi% # los inculpados cumplieron una le%e condena en una prisin militar.
]amir hi&o una consulta en el ordenador central. El sargento ue e0pulsado del e>"rcito # muri dos a@os despu"s en un accidente de autom%il. El soldado hab'a emigrado en 19;K a Estados =nidos, de donde su amilia proced'a. 2ericamente, la in ormacin sobre los stanos del edi icio Co`alsW# no hab'a pasado en su momento por las manos de *aron ]amir, a pesar de Bue acababa de ascender al puesto de >e e del departamento de in%estigacin # "l la hubiera relacionado con el incidente del monasterio de !anta 6atalina. En aBuel tiempo se hallaba mu# ocupado atendiendo a una delegacin del ser%icio secreto dan"s, con el Bue el Mossad mantiene estrechas relaciones, # el documento ue archi%ado por administracin sin su conocimiento. Nol%i a e0aminar el in orme # se demor sobre las otogra 'as. *s' Bue en los stanos de la casa Co`alsW# hab'a una habitacin de paredes tapi&adas en color crema, lu>osamente decorada, con luces indirectas apuntando a doce nichos, de los cuales cinco estaban ocupados por otras tantas l$pidas, tres m$s por paneles otogr$ icos de otras tantas # los cuatro restantes %ac'os. !ea lo Bue uere, la secta lubavitch conced'a gran importancia a aBuellas l$pidas.

22 2en'a tres mensa>es en el contestador autom$tico. -os dos primeros de 6armen asegurando, con %o& ronca # compungida, Bue lo del otro d'a ue una locura transitoria # Bue, despu"s de recapacitar, hab'a llegado a la conclusin de Bue estaba enamorada de "l, e in%it$ndolo a regresar a su lado. El tercero, de 4sabel, en tono serio tambi"n, de contenido estrictamente pro esional, a%isando Bue hab'a locali&ado parte del material Bue andaba buscando. * (ltima hora de la ma@ana, P'o se pas por el 6entro de Aocumentacin. 4sabel hab'a tenido Bue ausentarse pero hab'a de>ado un sobre tama@o olio a su nombre. P'o tom asiento en la sala de lectura, en el primer pupitre, desde el cual pod'a ad%ertir el posible retorno de la archi%era, # se en rasc en la lectura de las otocopias. -as im$genes marianas de origen presumiblemente templario Bue JoaBu'n Morales hab'a buscado in ructuosamente durante la guerra eran, todas ellas, N'rgenes negras. El

in orme remitido desde el !er%icio de Aocumentacin no daba noticias concretas de ninguna pero s' otras generales Bue a P'o le resultaron re%eladoras. Aec'a as': @A.7E0ES 0E7./S Son im*genes de madera talladas entre los siglos BC y B@C, con predominio de las que pertenecen al siglo BCCC$ 1or lo general reproducen modelos bi,antinos de la @irgen mayest*tica con 0i%o central o sobre rodilla i,quierda$ Suelen medir #D cm de altura, ED cm de anchura y ED cm de profundidad Falgunas m*s tard)as son incluso m*s peque%as& apenas ED cm de alturaG o mayores& hasta un metroH$ Sus santuarios suelen estar relacionados con Centros de la tierra o santuarios prehist(ricos empla,ados en lugares de 1oder Fmanantial, cueva, acantilado, etc$H, donde han sustituido a la imagen anic(nica de la 2iosa 4adre, por lo general una piedra$ / partir del siglo BC se detecta una eItra%a floraci(n de @)rgenes negras que parece responder a un programa de implantaci(n sistem*ticamente aplicado$ /lgunas (rdenes religiosas usaron la devoci(n a la @irgen para ocupar para la religi(n cristiana los antiguos santuarios de =ccidente$ 1ara +ustificar su adscripci(n a un determinado lugar, generalmente ale+ado de la poblaci(n, se te+ieron piadosas leyendas& la @irgen est* donde la imagen fue descubierta milagrosamente por un hombre que araba o por un pastor$ Casi siempre se trata de devociones favorecidas por las (rdenes, particularmente los templarios$$$ M$s adelante le#: $$$ se relaciona con el s)mbolo de la plenitud y de la sabidur)a$ Es posible que el concepto llegara a Europa por influencia oriental a partir de las cru,adas$ En *rabe 9negro: y 9sabio: constituyen la misma ra),$ En s*nscrito, 9J*la:, negro, da el nombre de la diosa Jali$ -as @)rgenes a veces aparecen en grupos de tres, por eso a veces se han relacionado con el misterio de la Krinidad$ /lgunos autores, que las creen herederas de cultos ancestrales a la 2iosa 4adre, se%alan que estas trinidades corresponden a tres fases lunares y a tres colores, por eso las aves sagradas asociadas a los antiguos santuarios son p*+aros, golondrinas, vence+os, gra+os, en los que combinan los colores negro, blanco y ro+o$ / la sabidur)a ancestral y a la iniciaci(n se denominaba lengua de los p*+aros$$$ P'o E0psito cru& los bra&os sobre los papeles # permaneci inm%il largo rato, aparentemente abstra'do, la mirada perdida en el %ac'o. El per ecto silencio de la sala de lectura slo era perturbado por el le>ano rumor del tr$nsito del mercado, al otro lado de las dobles %entanas. Aie& a@os de estudios b'blicos # teolog'as no le hab'an ser%ido para %er la otra cara de la 1iblia. El documento conten'a muchas citas, con e0presin de %ers'culos # pasa>es de la 1iblia, de la 1iblia catlica, donde pod'an rastrearse huellas e%identes de esa religin matriarcal Bue precedi a la re%elacin >ud'a. Ae pronto, las cosas enca>aban histricamente # las palabras de *nastasio 6i uentes, Bue a ratos hab'a >u&gado lucubraciones # antas'as ocultistas sin demasiado undamento, adBuir'an un peso # una gra%edad casi insoportables. P3ab'a descubierto todo esto su t'o, un cura tan tradicional # tan escasamente inclinado a inno%acionesQ P3abr'a tenido todo ello relacin con el ale>amiento # abandono de sus intereses mundanos # el descuido de su persona Bue presidieron los (ltimos a@os de su %idaQ P3abr'a perdido la eQ En tal caso se sent'a algo culpable.

Mui&$ el anciano transit su particular cal%ario en soledad # "l, su hi>o allido, no estu%o a su lado para a#udarle. O una pregunta Bue casi no se atre%'a a plantearse: Plo hab'an asesinadoQ P?ue realmente aBuella llamada annima, obrando en su subconsciente, la Bue lo decidi a indagar sobre su t'oQ .o ten'a respuestas para todas estas preguntas. -os datos de 6i uentes parec'an ciertos. 2oda%'a no estaba seguro de lo Bue podr'a hacer con ellos pero con iaba en Bue cuando reuniera m$s pie&as del rompecabe&as todo comen&ar'a a enca>ar # donde ahora todo estaba oscuro se re%elar'a una escena coherente. Mucha gente, al parecer, hab'a estado # estaba interesada en aBuel asunto. .o pod'a tratarse de una simple Buimera, obra de un loco. 6ontinu le#endo los in ormes del ser%icio de Aocumentacin. -a siguiente consulta era re erente a tesoros %isigodos. Parte de la in ormacin coincid'a en t"rminos generales con los datos Bue )otmann le suministr en su larga con%ersacin sobre la Mesa de !alomn. En cuanto a los tesoros godos m$s importantes conocidos, el in orme citaba tres, uno de ellos encontrado en Petroasa, +umania, # conser%ado en el Museo .acional de 1ucarest, datado hacia el a@o :;0. P'o lo descart r$pidamente para centrar su atencin en los dos restantes, Bue eran espa@oles. =no de ellos, el de )uarra&ar, descubierto cerca de 2oledo en 1;L;. Pas a ?rancia en su ma#or parte # el resto ue adBuirido por 4sabel 44 # depositado en la +eal *rmer'a de Madrid, de donde su pie&a m$s importante, la corona de !uintila, ue sustra'da en 192F. 3ab'a m$s datos sobre el tesoro de )uarra&ar, pero P'o los pas por alto. Ael ondo del olio Bue estaba le#endo le llam la atencin un topnimo amiliar: 2orredon>imeno. 2orredon>imeno: era uno de los lugares donde JoaBu'n Morales hab'a buscado intensa e in ructuosamente una ermita en medio del campo, una ruina perdida entre el mar de oli%os. TEl tercer tesoro godo hab'a aparecido en 2orredon>imenoU PEstaba entre sus pie&as la Mesa de !alomnQ El in orme era bastante completo: $$$las +oyas sepultadas tanto en 7uarra,ar como en Korredon+imeno eran de dise%o bi,antino con influencias germ*nicas$ El tesoro de Korredon+imeno fue hallado en !2", de forma casual, por un obrero agr)cola que estaba cavando la tierra tres >il(metros al este del pueblo, en la finca conocida como 9-os 4a+anos de 7ara%(n:$ TR-os Ma>anosSU El lugar preciso en el Bue JoaBu'n Morales buscaba las ruinas. El in orme segu'a: $$$el tesoro se hallaba dispuesto en una cista de piedra formada por la+as de gran tama%o$ Se compon)a de coronas, broches, di+es, pendientes, cruces, clavos, pernos y otros ob+etos$$$ en al5.unas de sus +oyas aparecen los nombres de Krutila FKotila, godoH y .ovine F.ufinus, latinoH, germani,ados$ 2otila # +u ino. P'o record su entre%ista con )otmann. Eran los dos obispos de 7ssaria relacionados con la custodia de la Mesa de !alomn. 2odo comen&aba a enca>ar. .o obstante en el in orme no se hac'a mencin alguna de la Mesa de !alomn. Por otra parte, si hubiese aparecido en 192E, cuando se encontr el tesoro, era dudoso Bue JoaBu'n Morales la hubiera buscado die& a@os m$s tarde. -a dicesis de 7ssaria. !olicit a la chica del ichero alg(n libro sobre antiguas dicesis # sobre iglesias %isigticas en la comarca. Nictoria consult bre%emente el ichero # emergi, sonriente, con tres libros. HEs una suerte Bue de esto s' tengamos material Hdi>o entreg$ndoselos.

P'o tom el primero, un estudio de los obispados en el antiguo !anto +eino. -os datos histricos cuadraban con los m'ticos: 2orredon>imeno # Martos constitu#eron, hasta 1LL;, una entidad (nica descendiente de la 6olonia *ugusta )emela 2uccitana romana. !eg(n el erudito *le>andro del 1arco, aBuella antigua colonia romana ue sede de la dicesis episcopal de 7ssaria Bue perdur hasta la in%asin isl$mica. 4ncluso hab'a una re erencia a los restos arBueolgicos procedentes de aBuella primiti%a iglesia encontrados en la regin, inclu#endo el tesoro: $$$en !2", en el lugar conocido como 9-os 4a+anos: donde estuvieron las ruinas de la antigua iglesia visig(tica que luego fue ermita5santuario de San 0icol*s, cerca de Korredon+imeno, se hall( un tesoro de orfebrer)a visig(tica$ -leg la hora de cerrar el 6entro de Aocumentacin e 4sabel no hab'a regresado toda%'a. P'o le de> una nota: Querida Csabel& 4e hubiera gustado mucho verte esta ma%ana y que almor,*ramos +untos$ =tro d)a ser*$ -os informes llegados de 4adrid sobre las consultas del otro d)a son estupendos y muy esclarecedores$ Esta tarde quiero ir a Korredon+imeno a indagar
in situ sobre el tesoro de los godos encontrado all)$ Si regreso con tiempo me pasar a verte$

*lmor& en casa, en una bande>a, delante del tele%isor Bue o rec'a un telediario especialmente cargado de desastres # %iolencia. Aespu"s de una bre%e cabe&ada en el so $ busc sus botas de andar por el campo # una br(>ula Bue hab'a %isto en uno de los ca>ones del escritorio # se puso en marcha. -os diecis"is Wilmetros de distancia entre la capital # 2orredon>imeno se hab'an acortado bastante desde Bue la %ie>a carretera ue suplantada por una moderna # espaciosa auto%'a. En el *#untamiento de 2orredon>imeno lo recibi un amable secretario. HNer$ usted, esto# haciendo una in%estigacin # Buisiera ponerme en contacto con alguna persona del pueblo Bue sepa si en la inca de R-os Ma>anosS hubo unas ruinas arBueolgicas o algo parecido. HMire usted, de cosa arBueolgica el Bue lo puede orientar a usted es el m"dico, don Jos" *nguita, Bue %i%e en aBuella casa de en rente, la del balcn modernista, al otro lado de la pla&a. Est$ #a >ubilado # es una persona mu# amable, #a %er$ usted lo bien Bue lo atiende. -e dice usted Bue %a de parte m'a. -o Bue "l no sepa del pueblo, en cuestin de historia, es Bue no lo sabe nadie. 6ru&ando la pla&a para dirigirse a la casa del m"dico, P'o repar en el escudo del municipio reproducido a gran tama@o, en marmreas teselas, sobre el pa%imento. -e llam la atencin las trabas en orma de ochos Bue aparec'an a ambos lados del escudo. +ecord Bue )otmann le hab'a hablado de ellas: por todas partes la presencia calatra%a. Aon Jos" *nguita cumpl'a #a los setenta # cinco a@os pero aparentaba die& menos. !e hab'a acogido a la >ubilacin anticipada para poder dedicarse plenamente a la arBueolog'a # a las mu>eres, sus dos grandes pasiones, seg(n declar con un gui@o p'caro. Nest'a bat'n de seda # &apatillas de cuero Pierre 6ardin # un foulard ali@adamente
anudado deba>o del bien rasurado ga&nate. 7l'a a la%anda. 3i&o pasar al %isitante a su biblioteca # cuarto de traba>o, una amplia estancia bien iluminada por una gran %entana Bue daba a un con uso >ard'n in%ernal. -as paredes estaban literalmente tapi&adas de libros lu>osamente encuadernados, dispuestos en los pulcros armarios de madera tallada. HMire usted, en R-os Ma>anos de )ara@nS, Bue as' se llama la inca por la Bue usted pregunta, no es Bue ha#a unas ruinas, es Bue a un metro deba>o de los oli%os se e0tiende un #acimiento arBueolgico de primer'simo orden. 1uscar all' una ermita es como buscar una agu>a en un pa>ar. 6ualBuier ruina Bue se e0ca%e puede ser la ermita. Esto #a lo sabe alguna gente # #a empie&an a %erse por all' piratas con detectores de metales, en busca de otro tesoro. HPAe otro tesoroQ

H!', #a sabe usted, me re iero al tesoro %isigtico. P.o ha o'do usted hablar de "lQ H!', algo he o'do, # de hecho mi inter"s pro%iene de ese tesoro. Me interesar'a mucho saber del asunto.

HPues el asunto da para hablar # no acabar. -o descubri, el a@o 192E, un campesino del pueblo. Este hombre lle% una muestra, una piececilla peBue@a, al boticario # "ste le di>o Bue era de latn. -as pie&as Buedaron ol%idadas en un altillo # los hi>os peBue@os de la casa >ugaban con ellas. * los pocos a@os, un trapero Bue pas cambiando ta&as # lo&a por metal %ie>o se percat de Bue las pie&as eran de oro, las compr todas por unas perras # se las %endi a un anticuario. =n lote ue adBuirido por el Museo Pro%incial de 6rdoba. * la %ista de la importancia art'stica e histrica de las >o#as se gestion la reBuisa o icial del con>unto, pero ue imposible dar con las pie&as m$s importantes porBue #a estaban en el circuito de los anticuarios, una %erdadera ma ia, # hab'a sido, por lo %isto, subdi%idido # pignorado a distintos coleccionistas. *lgunas est$n en las colecciones )raells # Mateu, de 1arcelona. -a gente dice Bue a ra'& de aBuello muchos buscadores de tesoros encontraron otros depsitos en R-os Ma>anosS # Bue uno al Bue le dec'an Chato @ereas Bue por aBuel entonces %ol%i rico de un %ia>e Bue hi&o a 1arcelona, diciendo Bue le hab'a tocado la loter'a, en realidad lo Bue ocurri es Bue encontr un tesoro a(n ma#or # Bue lo undi para %enderlo por oro. H-o Bue a m' me interesa del tema son algunas noticias Bue tengo de una >o#a o algo parecido del tesoro de 7ssaria Bue se denominaba la Mesa de !alomn. HPues ahora Bue lo menciona, lo Bue sol'a murmurar la gente, aunBue #a sabe usted cmo e0agera el %ulgo, es Bue este Chato @ereas hab'a encontrado una habitacin subterr$nea con el a>uar del re# moro, eso dec'an, compuesto de una mesa, una silla # una cama, todo de oro, pero eso $cilmente puede %erse Bue debe de ser una in%encin de la gente. -o Bue es rigurosamente cierto es Bue hacia 19K2 una arBueloga inglesa estu%o e0ca%ando en ?uensanta de Martos # en R-os Ma>anos de )ara@nS con un permiso especial del gobierno. -a se@ora deb'a de tener mu# buenas aldabas en las alturas porBue la cosa se hi&o por encima del delegado de 1ellas *rtes, Bue era entonces don +amn Espinosa. .o recuerdo mu# bien cmo se llamaba la se@ora, pero Bui&$ tu%iera alguna cone0in amiliar con Mar'a -uisa 7d!eil # 2alamanca, casada con el
marBu"s de *caporto, amilia propietaria de e0tensas incas. SAe lo Bue #o s' esto# con%encido es de Bue el tesoro pertenec'a al obispado de 7ssaria # estar'a integrado por los %asos # ob>etos sagrados # por las >o#as %oti%as depositadas por los ieles en el santuario. Me baso, entre otros indicios, en Bue en los mismos RMa>anosS ha# restos de una bas'lica %isigtica # a unos dos Wilmetros se encontr, en un po&o, una pila bautismal mu# erosionada. -a cronolog'a coincide, desde luego, porBue el material recuperado se ha echado entre L;9 # F11, es decir, poco antes de la in%asin isl$mica. 6uando P'o regres a Ja"n #a anochec'a. Mientras conduc'a mec$nicamente iba acoplando las pie&as de su rompecabe&as: un antiguo obispado hispanorromano asentado sobre una doble sede, 2orredon>imeno # Martos, con una >erarBu'a compartida entre dos obispos, +u ino # 2otila, los dos poseedores del secreto del Shem Shemaforash # custodios del precioso talism$n llamado Mesa de !alomn Bue ocultan celosamente antes de la llegada de los in%asores $rabes. !obre estas certe&as antiguas, las incertidumbres recientes: P iguraba la Mesa de !alomn entre los tesoros hallados en 192E en la antigua 7ssariaQ O, en caso a irmati%o, Ppor Bu" segu'a busc$ndola JoaBu'n MoralesQ *unBue, por otra parte, JoaBu'n Morales buscaba una l$pida templar'a. P?undieron la mesa sus descubridoresQ P!e hab'a conser%ado acaso una copia de la mesa en orma de l$pidaQ 6omen& a acariciar esta hiptesis.

23 *Buella noche, P'o se acost temprano # se durmi en seguida. *l d'a siguiente madrug, se dio un ba@o caliente, se a eit, con corte en la me>illa # todo, #, sin cambiarse siBuiera el alborno&, se sent en la mesa camilla a repasar las cintas de la entre%ista con Nalent'n Parras. 4ba anotando cuidadosamente los lugares mencionados por el %ie>o miliciano. JoaBu'n Morales, durante la guerra, hab'a %isitado todos estos lugares # se hab'a interesado especialmente por ciertos edi icios, un par de criptas unerarias, algunas antiguas ermitas e im$genes de N'rgenes negras. P'o albergaba la sospecha de Bue JoaBu'n Morales hubiera estado con irmando in situ datos descubiertos en los documentos de la catedral, pistas Bue pudieran conducirlo al halla&go de la Mesa de !alomn o de su elusi%o mensa>e, de aBuel Shem Shemaforash buscado por los templarios. !i su
suposicin era correcta, Bui&$ "l podr'a reencontrar las pistas necesarias %isitando los mismos lugares. El primer paso era, lgicamente, locali&arlosI el segundo, %isitarlosI el tercero, cote>ar los datos obtenidos con lo Bue #a sab'a # sacar conclusiones. *l principio de sus tiempos de misionero en 6olombia, antes de Bue le asignaran la peor parroBuia de 1ogot$, hab'a traba>ado en las o icinas del ar&obispado # hab'a tenido Bue mane>ar planos para establecer la intendencia de las misiones # rutas de comunicacin en territorios e0tensos de la sel%a. 2en'a #a cierta pr$ctica. -o

primero era hacerse con los mapas. !e %isti r$pidamente, ue a la librer'a !anto +ostro # pregunt si ten'an mapas de la pro%incia a gran escala. H.o, se@or, aBu' los Bue tenemos son los mapas tur'sticos normales. !i los Buiere a gran escala, tiene usted Bue comprarlos en la delegacin del 4nstituto )eogr$ ico, Bue los tiene a escala uno cincuenta mil. HP!abe usted dnde est$ el institutoQ HEl instituto, en Madrid Hrespondi el dependienteI era un peinado para atr$s, un enteradoH, pero la delegacin en Ja"n no est$ le>os de aBu', en la pla&a de Jos" *ntonio. HPla&a de la 6onstitucin Hcorrigi, con ingida gra%edad, otro dependiente Bue acert a escuchar lo Bue dec'a su compa@ero. H1ueno, de la 6onstitucin Hacept el peinado para atr$s. O encar$ndose con el cliente le di>o en tono con idencialH: Mire usted, aBu' siempre le hemos dicho de las Palmeras, Bue es como ten'a Bue llamarse: pla&a de las Palmeras. P'o E0psito dio las gracias, adBuiri un mapa tur'stico pro%incial # sali. Pla&a de las Palmeras. Ae pronto, seg(n ba>aba la 6arrera por la acera donde antes se al&aban la Econmica, el cine 6er%antes # el 4deal 1ar, #a suplantados por modernos e impersonales edi icios, record el tiempo en Bue hab'a palmeras en la pla&a de las Palmeras # bancos para Bue los ancianos tomaran el sol # la estat(a de 1ernab" !oriano, el benem"rito m"dico de los pobres, presid'a el centro, rodeada de palomas. !e %io de seminarista en la larga ila de paseo, un %iernes por la tarde, camino del parBue. -a ciudad hab'a cambiado tanto Bue parec'a otra, # la encontr inhspita # a>ena. PMu" hago #o aBu'Q +ecord a 4sabel # dese estar >unto a ella. Aebo de estar necesitando una mu>er, se di>o. -a estaba necesitando a ella. *mbos se deseaban # desde el primer d'a conscientemente buscaban estar >untos # hacerse con idencias, pero, e0cepto en la penosa escena de la cena de ani%ersario, ninguno daba el paso de romper la (ltima rontera, la 'sica, para abra&ar al otro o de>arse abra&ar por "l. !e desped'an como amigos, con un beso en la me>illa. -a o icina del 4nstituto )eogr$ ico estaba en la cuarta planta de un moderno edi icio con portal orrado de m$rmol # ascensor niBuelado. =n amable uncionario le ue sacando los pliegos del plano nacional uno cincuenta mil correspondientes a 6hiclana de !egura, ?uensanta de Martos, ?railes, 2orredon>imeno # los otros pueblos Bue Nalent'n Parras le iba mencionando. +egres con ellos a casa. En el contestador hab'a un mensa>e de 4sabel: R3ola, P'o. PEncontraste algo a#er en 2orredon>imenoQ .o s" Bu" planes tienes para ho# pero me gustar'a Bue almor&$ramos >untos. HAespu"s, unos segundos de silencio, # la %o& emenina nue%amente, m$s le>ana e 'ntimaH: Me siento mucho me>or. 6reo Bue eres un buen amigo.S ?altaban pocos minutos para las dos. P'o llam al 6entro de Aocumentacin. 4sabel estaba a punto de salir. H!i esperas unos minutos, paso a recogerte. HMu# bien Hdi>o ella, # a@adi >o%ialmenteH: Ae todas ormas, Nictoria #a cree Bue somos no%ios. *lmor&aron como otras %eces en el mesn Piedra # despu"s, como si cumplieran un antiguo rito, "l la acompa@ a casa # ella lo in%it a tomar ca ". -os dos se comportaban con amistosa naturalidad. =na t$cita espon>a hab'a borrado los penosos acontecimientos del pasado # la (nica di erencia obser%able ue Bue 4sabel no hab'a probado el %ino durante la comida. !e limit a beber &umo de naran>a. P'o le relat su e0cursin a 2orredon>imeno, sus indagaciones sobre el obispado de 7ssaria, le di>o cmo %ie>os # sonoros nombres ol%idados deba>o del pol%o de los siglos H2otila, +u inus, NerginiusH comen&aban a poblar sus sue@os # se trans ormaban en criaturas de carne # hueso Bue desde el remoto pasado le susurraban mensa>es al o'do. -a c$lida e%ocacin de aBuellos antasmas enterneci a 4sabel, m$s Bue por el contenido del mensa>e en s' por el calor # la pasin Bue P'o pon'a al e0ponerlo, porBue le estaba e0presando sentimientos, porBue la estaba haciendo part'cipe de sus anhelos. !e miraron intensamente a los o>os # se besaron casi inad%ertidamente, primero con sua%idad, luego, #a conscientes de Bue acababan de unir sus labios, con m$s uer&a, con pasin. El aliento de 4sabel ol'a a a&(car # a canela, eso le pareci, # %ol%i una # otra %e& a ella mientras con mano urgente le tomaba los senos # con el otro bra&o le rodeaba la cintura # la atra'a contra su pecho. ?ueron al dormitorio, Bue estaba helado, # se desnudaron atropelladamente, haciendo bromas de colegiales sobre el r'o. En la cama, ba>o las c$lidas mantas, se buscaron con ruicin. 4sabel ten'a un cuerpo e0tra@amente adolescente, los pechos peBue@os # duros, los pe&ones diminutos, el culito respingn, el se0o angosto e in antil, casi despro%isto de %ello. 2odo era menos abundante Bue en 6armen, pero m$s irme, # su piel # su abra&o eran m$s hospitalarios. 6armen. -e hubiera gustado ol%idarla en aBuel momento glorioso, pero la herida era tan honda # estaba tan resca Bue no consigui e0tirpar el doloroso recuerdo. !e amaron con %oracidad insana la primera %e&, con sua%idad # lasitud la segunda, despu"s de un reparador inter%alo de media hora en el cual con%ersaron susurr$ndose al o'do mientras En#a desgranaba su eterna cancin repetida desde los alta%oces de la sala. H.o hagamos pro#ectos ni tengamos compromisos Hpropuso ella, coloc$ndole un dedo sobre los labios cuando "l Buiso hablar. 2em'a Bue le mintiera, Bue se sintiera obligado a prometer elicidad uturaH. .o te sientas obligado a prometerme nada. !lo Buiero Bue seamos buenos amigos. HP6omo en los concursosQ Hbrome P'o. HE0actamente. 6omo en los concursos. 2( Pest$s soloQ .unca le hab'a hablado de 6armen. H6ompletamente solo. !lo te tengo a ti.

3ab'a en su %o& tanta sinceridad Bue "l mismo se sorprendi. Ella se apret contra "l, sus manos peBue@as # r'as le e0ploraron el %ientre en busca del se0o. !e acurruc contra el pecho %elludo. HO #o slo a ti.

2K 6on los mapas e0tendidos sobre la mesa del comedor, P'o pas la ma@ana del d'a siguiente buscando los lugares Bue el miliciano hab'a mencionado. .o encontr una Piedra del -etrero cerca de 6hiclana de !egura ni un cerrillo del 7li%o cerca de ?railes. Por el contrario, las ermitas # santuarios s' iguraban en los mapas, pero no e0actamente los Bue buscaba sino muchos m$s, a %eces cinco o seis por poblacin, casi siempre en las a ueras. Para %ol%erse loco. PO los pueblos %isitados por JoaBu'n MoralesQ .o parec'a haber ning(n tipo de relacin entre ellos, ni siBuiera estaban encuadrados en la misma comarca: el norte pertenec'a a sierra MorenaI el centro, a la campi@a, # el sur a la serran'a !ubb"tica. .o. .o hab'a unidad geogr$ ica. -a (nica unidad posible era la pol'tica. -a &ona Bue interesaba a JoaBu'n Morales abarcaba apro0imadamente un tercio de la pro%incia, pero pensar en t"rminos pro%inciales era, por otra parte, absurdo: la di%isin en pro%incias data tan slo del siglo \4\. P.o ser'a el antiguo reino de Ja"n, u otro reino cualBuieraQ 6onsult un par de enciclopedias # al inal dio con una respuesta casi satis actoria: en la Edad Media casi todo aBuel territorio hab'a pertenecido a la 7rden de 6alatra%a. *Buella tarde estu%o nue%amente en la caser'a de !anta -uc'a, recorriendo el oli%ar con Jos", el encargado, # constatando Bue la cosecha de aceituna se presentaba solamente regular. Oa era bastante, a pesar de la pertina& seBu'a, despu"s de dos a@os rancamente malos. -o tom como un signo de buen agVero. -a tierra Bui&$ lo reconoc'a # lo saludaba despu"s de la larga ausencia. PorBue "l, de ni@o, hab'a sido mu# eli& all'. En las %acaciones, cuando iba a Ja"n, la casona de la calle *ncha, con su capilla pri%ada # sus muros llenos de oscuros leos de santos, segu'a siendo para "l una e0tensin del seminario. 2odo el d'a hab'a sacerdotes de %isita # su t'o lo %igilaba estrechamente, lo hac'a estudiar, lo abrumaba con re&os en la capilla. En el campo todo era di erente. *ll' pod'a sentirse libre # llenaba sus horas de >uegos solitarios, de e0cursiones a espacios creados por su antas'a, a la cumbre doble de las Pe@as de 6astro donde hab'a restos de murallas # molinos antiguos, a las ruinas de la 2orre 1erme>a, al monte ]umel, con su al>ibe $rabe en oscado de almagra en la cumbre Bue un d'a hosped a un ermita@o con ama de santo, a la mina abandonada Bue se abr'a en las entra@as de las pe@as... El tacto de los terrones blandos, la atms era cargada de e lu%ios %egetales, le tra'an recuerdos. PO si lo abandonara todo # se %iniera a %i%ir a la inca, entre libros, Bui&$ con 4sabelQ -e tent la alternati%a de trans ormarse en un peBue@o terrateniente. En realidad #a lo era. P*caso no estaba recorriendo tierras Bue eran su#asQ Pens en su t'o. * "l, despu"s de todo, le hubiera gustado %erlo as', tan entusiasmado por la %ida. PPor la %ida o por el amor Bue despertaba en "l como una lor terca, abriendo p"talos al sol inclemente despu"s de la llu%ia de los malos tragosQ En la casa le %ol%ieron los recuerdos de anta@o, la chimenea con lumbre de palos, el silbido oloroso de la resina, las rosetas, los mantecados caseros por .a%idad, las tortitas ritas Bue la casera llamaba Rbarriguitas de %ie>aS. !inti un deseo urgente, casi insoportable, de traer a 4sabel a aBuel lugar # de poseerla en medio de los oli%os, sobre la tierra muelle. Jos", el administrador, hab'a tra'do su propio coche porBue antes de Bue se hiciera de noche Buer'a ir al Puente JonGto#a a comprar el cerdo de la pr0ima matan&a. !e despidi # P'o Bued slo en R!anta -uc'aS.

El %ia>e de regreso a Ja"n, #a entrada s(bitamente la noche oto@al, lo hi&o abismado en mil pensamientos # conduciendo de manera autom$tica. !e le hi&o tan corto Bue lo sorprendi toparse con el iluminado castillo de !anta 6atalina apareciendo detr$s de una cur%a como un antasmagrico ba>el Bue surcara la oscura b%eda del cielo. Pas la ma@ana siguiente en el 6entro de Aocumentacin, consultando %arias gu'as art'sticas de la pro%incia # espigando noticias sobre los pueblos Bue JoaBu'n Morales hab'a %isitado. Prestaba especial atencin a lo re erente a sus iglesias # ermitas. HEres mu# madrugador... !e %ol%i # encontr a 4sabel, sonriente, en undada en su guardapol%o blanco, abra&ada a un lega>o. H3ola, Pcmo est$sQ Pues #a %es, parece Bue he a%an&ado algo. Oa he encontrado casi todos los lugares Bue mencion el ch er de JoaBu'n Morales. Ella se sent en el silln contiguo sin de>ar de abra&ar el lega>o. Era una actitud t'mida, escondiendo los pechos, # "l los rememoraba # sent'a en la boca el sabor salado de sus pe&oncitos rugosos # duros. HP.o piensas Bue Bui&$ estaba un poco locoQ Hdi>o la %o& de 4sabel sac$ndolo de su ensimismamiento. H.o s". Mui&$ todos estamos un poco locos, PnoQ +ecorri media pro%incia cerca de los rentes de guerra buscando N'rgenes antiguas, ermitas, santuarios # una l$pida Bue perteneci a los templarios. 4sabel ech un %ista&o a la lista de pueblos Bue P'o ten'a delante. HParece Bue es una ran>a Bue %a de sierra Morena a la sierra !ur, PnoQ H!', eso parece. O por m$s %ueltas Bue le do# slo encuentro una posible relacin, Bue sean las tierras de la 7rden de 6alatra%a. Pero ha# dos o tres pueblos Bue no concuerdan. 6alatra%a empe&aba en *r>ona, creo, # no siempre. Me pregunto si en alg(n momento las lindes llegaron m$s al norte. P6rees Bue tendr"is alg(n libro donde lo pueda comprobarQ HPor supuesto Hsonri 4sabel con ingida su icienciaH, aBu' tenemos todo lo Bue necesita, caballero, # estamos $%idos por sacar pro%echo de la in%ersin. .o obstante, Bui&$ te sea m$s $cil acudir a la %'a directa. H=na le%e sombra cru& ante sus o>os, como si se estu%iese reprochando una indiscrecin, Bue no obstante era ine%itable. Pero la actitud e0pectante de P'o termin por disipar sus reser%asH. Ner$s: en el colegio uni%ersitario ha# un pro esor, es un tipo un poco raro, pero hi&o su tesis doctoral sobre la 7rden de 6alatra%a en la pro%incia # creo Bue sigue traba>ando en el tema. *dem$s es un oro o de la intrahistoria, de las sectas, de la c$bala # de toda clase de misterios, aunBue por eso mismo no acaba de estar bien %isto entre sus colegas. Puedes ponerte en contacto con "l, Bue es el Bue m$s sabe de calatra%os. P2e gusta la cer%e&aQ P'o puso cara de no entender. Ella ri, di%ertida. H-o digo porBue si no te gusta la cer%e&a lo %as a pasar mal con g@igue&. H!i lo Bue me dice %ale la pena, me gustar$ la cer%e&a Hprosigui P'o la broma. HEntonces est$s sal%ado. 6omo no eres mu>er no intentar$ seducirte. -os hombres, siempre tan a ortunados. =nos minutos despu"s, a solas en su despacho, 4sabel se sinti molesta consigo misma. PPor Bu" le he hablado de g@igue&Q * 4sabel aBuel *l onso g@igue& le resultaba pro undamente antip$tico. 2iempo atr$s, cuando estaba reci"n incorporada a su nue%o destino en Ja"n, hab'an coincidido en una reunin de la 6oordinadora Pro%incial de *rchi%os # 1ibliotecas en la Bue "l representaba a la uni%ersidad. Aespu"s de la reunin hubo una cena # alguien propuso Bue la remataran en una discoteca. * 4sabel le pareci

bien: era reci"n llegada # se hab'a propuesto hacer amigos, integrarse lo m$s r$pidamente posible en la ciudad de su nue%o destino. El tal g@igue& le hab'a parecido un palurdo # un antoche, pero a las dos de la madrugada, cuando salieron de la discoteca, las calles estaban desiertas # ella hab'a accedido a Bue la acompa@ara a su hotel. En el camino pasaron ante la casa donde %i%'a g@igue&, despu"s descubrir'a Bue no tan casualmente como cre#, sino dando un innecesario rodeo, # "l la in%it a subir a su apartamento con el prete0to de mostr$rselo pues pr0imamente iba a desocuparse uno similar en el mismo edi icio Bue podr'a interesarle a ella. 4sabel se encontraba incmoda en el hotel # deseaba alBuilar una %i%ienda lo antes posible. En el apartamento, nada m$s entrar, se abalan& sobre ella, la le%ant en %olandas # la tumb sobre un a>ado so $. 4sabel intent gritar pero el bruto le tap la boca con una mano mientras con la otra le desgarraba el %estido # le arrancaba el su>etador. 4sabel, aunBue se de endi con uriosos golpes # patadas, temi por un momento Bue aBuel bestia se dispusiera a %iolarla. * ortunadamente, el b$rbaro se seren al percatarse de Bue su %'ctima hablaba en serio cuando amena&aba con acudir a la polic'a. Entonces se report e intent restar importancia al incidente. 3asta se hi&o el o endido esgrimiendo el consabido argumento de Bue si no te interesaba el asunto por Bu" has accedido a subir conmigo, Pno sabes a lo Bue %a una cuando sube con un hombreQ El tipo era as' de asBuerosamente machista. -uego le hab'an llegado re erencias. *l parecer era un obseso se0ual Bue se dedicaba a perseguir a las alumnas. Aespu"s de aBuello slo hab'an tenido un contacto espor$dico cuando coincid'an por moti%os pro esionales, pero siempre hab'a procurado esBui%arlo o, si no hab'a m$s remedio Bue soportar su presencia, hab'a estado r'a # reser%ada con "l. +ememorando aBuel desagradable episodio, 4sabel %ol%i a reprocharse haber recomendado a P'o Bue se pusiera en contacto con seme>ante indi%iduo. P.o me estar" e0cediendo en mi inter"sQ *l in # al cabo PBu" me importa a m' todo estoQ 2oda la ma@ana %i%i 4sabel con un le>ano malestar, con la iebre de un 'ntimo con licto. !e estaba comprometiendo demasiado en los intereses de P'o E0psito, al Bue apenas conoc'a. PEran sus sentimientos maternales Bue la traicionaban o eran sentimientos de mu>er, m$s pro undosQ El antiguo cura ten'a las manos uertes, algo pilosas por el canto. !e sent'a ascinada por ellas. 6uando estaban >untos deseaba acariciar aBuellas manos. O la in%oluntaria rememoracin de aBuellas manos sobre sus pechos, entre sus muslos, la asalt m$s de una %e& a lo largo de la ma@ana, siempre pro%oc$ndole oleadas de deseo. 2L H4n...ces...to # mier...da Hsilabe, con la boca llena, el tipo aindiado # con aspecto de gorila despu"s de desci rar lo escrito en la pi&arra del herbolarioH. 4ncesto # mierda H repitiH. -o de mierda se comprende, pero PBu" es incestoQ El tipo rubio # espigado Bue acompa@aba al bruto mir la pi&arra con atencin. HT4ncienso # mirra, animalU Mira Bue eres bruto, Nannesso. H* %er Hse e0cus el insultadoH, si #o hubiera ido al colegio como t(, ahora ser'a ministro. 3illy el 0i%o y Nannesso +estrepo, con sendos cartuchos de casta@as asadas, deambulaban por las calle>as Bue rodean la catedral de )ranada. 6omo el mercado de abastos est$ pr0imo, estaban atestadas de gente a aBuellas horas de la ma@ana. )uillermo )arc'a +ucWer # Nannesso +estrepo se hab'an hospedado en el hostal 6aballeri&as, categor'a pensin residencia, en la calle Ja%ier !imonet de )ranada. El

traba>o Bue les hab'a encomendado el >e e era bastante m$s di 'cil Bue el de Ja"n. Esta %e& no hab'a lla%es ni sutile&as. 2en'an Bue agarrar por el pescue&o al su>eto en cuestin # conseguir Bue cantara. !e trata de unos papeles Bue sustra>o de la catedral de Ja"n hace cosa de %einte a@os. Mue sustra>o, es decir, Bue a an. Nannesso mo%i la cabe&a a irmati%amente. 6omprendido, >e e. =na primera e0ploracin re%el Bue la casa estaba situada en el lugar m$s intrincado del barrio moro del *lbaic'n # no ten'a m$s hueco a la calle Bue la propia puerta, Bue era blindada, de doble ho>a, # pro%ista de la >odida mirilla telescpica, el chingado artilugio Bue parece Bue lo in%ent el diablo para sembrar el recelo entre los hombres. En la pared ad#acente, Bue hac'a $ngulo con la puerta, hab'a un par de %entanas altas, sin re>a, con latas de membrillo de Puente )enil plantadas de geranios. H6on una escalera se podr'a escalar Hdi>o Nannesso. H!', pero Padnde %amos nosotros ahora por una escaleraQ *dem$s, esto es un barrio donde la gente se conoce. H!', eso s', una escalera es un cante Hreconoci Nannesso. H*dem$s Hremach 3illyH, PBu" pasa si nos colamos por una %entana # resulta Bue es la casa del %ecinoQ En estos >odidos barrios de la %ie>a madre patria uno no sabe dnde empie&a una casa # dnde acaba la otra. Aecidieron actuar por lo ino. -a cosa es Bue el p$>aro no recele. En una bien surtida erreter'a de la lorida pla&a 1ib +ambla adBuirieron un par de monos a&ules # tres metros de tuber'a de goma color butano, Bue as' denominan #a, con gran estrago del 2iccionario de la *cademia, al color naran>a. !e metieron, con el paBuete ba>o el bra&o, en los retretes p(blicos
Bue e0isten en el subsuelo de la re erida pla&a # se cambiaron de atuendo sin m$s contrariedad Bue la de Nannesso, Bue de> caer accidentalmente la chaBueta del tra>e sobre un charco de meados. 6inco minutos despu"s sal'an de los retretes dos empleados de la compa@'a del gas, el m$s ornido echando reniegos # portando una espaciosa bolsa de deporte, el otro con una goma de butano en bandolera. -a pare>a sigui la carrera del Aarro, subi la cuesta del !acromonte, se introdu>o en el antiguo barrio del *lbaic'n # no se detu%o hasta llegar a la puerta del ondo del calle>n del +e# *lhamar. 3illy el 0i%o puls el timbre. Aos %eces. +ecre$ndose en la suerte, como suelen hacer los %erdaderos empleados del gas, a los Bue molesta mucho Bue los hagan esperar delante de las puertas. *nastasio 6i uentes obser% por la mirilla, %io Bue eran los del butano # abri. H1uenas. Mue %en'amos a cambiar la goma, Bue la tiene #a caducada. 2odo el mundo tiene la goma pasada de echa, as' Bue *nastasio 6i uentes no encontr nada sospechoso en el prete0to de los operarios. *bri la puerta # los in%it a pasar. 6uando la cerraron a su espalda, el panorama cambi de pronto. -o esencial es asustarlo desde el primer momento. Eso acilita las cosas. Nannesso lo tom %iolentamente por el cuello, le sacudi un par de bo etadas # lo lle% casi en %olandas hasta el patio. HPEst$s soloQ P3a# alguien en casaQ 6i uentes, con el p$nico pintado en el semblante, consigui negar con la cabe&a. HPAnde est$n los papelesQ HinBuiri 3illy$

6i uentes, tr"mulo, se@al el pasillo, al otro lado del patio. 2rasladaron la tertulia al estudio de los libros, el de la %entana a la *lhambra. Nannesso le%ant con asombrosa acilidad el silln railero Bue hab'a detr$s de la mesa # lo coloc en el centro de la estancia. !entaron por la uer&a a 6i uentes. Nannesso se situ a su espalda, con las mana&as sosteniendo irmemente los hombros del prisionero. 3illy el 0i%o se le plant delante, con las piernas un poco separadas.
H2( tienes unos papeles Bue robaste en la catedral de Ja"n. Oa puedes estar solt$ndolos o eres hombre muerto. H.o s" de Bu" me hablan. 7tras dos bo etadas de 3illy el 0i%o$

H!', sabes mu# bien de Bu" hablamos. Ae los papeles de la catedral de Ja"n. 2itube 6i uentes. 7tras dos bo etadas. 6omen& a sangrar por la nari&. -os analistas del Naticano se hab'an eBui%ocado. 6i uentes no ten'a los papeles. Pens Bue si no hac'a por escapar era hombre muerto, porBue aBuellos brutos nunca lo creer'an. 3illy el 0i%o estaba ante "l, a poco m$s de medio metro de distancia, con las piernas ligeramente separadas.
!e lo hab'a puesto a hue%o, nunca me>or dicho.

H2e %ale m$s hablar, porBue no tenemos prisa # te %amos a poner la cara como un 6risto Had%irti el 0i%o$

6i uentes solt la patada en la entrepierna con todas sus uer&as, al tiempo Bue se desli&aba sobre el resbaladi&o cuero del silln hurt$ndose a la presa Bue Nannesso e>erc'a sobre sus hombros. -leg hasta el suelo como una serpiente o como un pescado #, con notable agilidad, salt por encima del maltrecho 3illy el 0i%o, Bue hab'a ca'do de espaldas,
doblado como una alca#ata, lle%$ndose las manos a sus doloridas partes, # cru& como una e0halacin por el estrecho pasillo de los libros # el patinillo del po&o en busca de la salida. 2en'a medio abierta la puerta de la calle cuando el patadn de Nannesso la %ol%i a cerrar. El primer pu@eta&o del matn pro#ect a 6i uentes contra la pared haciendo a@icos un espe>o enmarcado en cobre de esos Bue %enden a los turistas en Marruecos. =n espe>o roto trae mala suerte. !obre todo se la tra>o al pobrecillo 6i uentes Bue, al %enirse al suelo, lo hi&o con tan mala ortuna Bue la base de la nuca se estrell contra el bordillo de m$rmol Bue sal%aba el desni%el entre el &aguanillo # el patio. ?ue su iciente. !e Bued como un pa>arito, los o>os abiertos # la e0presin asombrada, tantos pro#ectos literarios sin cumplir.

3illy el 0i%o lleg cuando todo hab'a terminado, toda%'a andando como de medio lado, una mano en la entrepierna, >usto a tiempo de certi icar la de uncin. !e inclin sobre el ca'do # le puso un dedo sobre la cartida como hab'a %isto hacer en las pel'culas. .o encontr la %ena, as' Bue tu%o Bue arrodillarse # aplicar la ore>a sobre el cora&n del di unto. Permaneci un rato tratando de encontrarle el pulso. -uego al& los o>os para mirar a su compinche Bue, inclinado, con las manos apo#adas sobre las rodillas, lo miraba hacer. H2e lo has cargado. HT6o@o, el hue%n pelado, # Bu" poco aguantU Hse Bue> Nannesso. H3a sido cosa de mala suerte Hdi>o el 0i%o en tono de disculpaH. *hora m$s %ale Bue limpiemos las huellas # nos demos el piro. HP.o registramosQ HPMu" co@o %amos a registrar si en esta casa ha# m$s papeles Bue en la *udiencia de !antiagoQ !i *rtieri Buiere papeles Bue %enga "l # los busBue, Bue a nosotros, despu"s de esto, #a nos arde el rabo. +egresaron al estudio # pasaron un pa@uelo por los lugares donde cre#eron haber puesto las manos: picaporte de la puerta, maderas # cueros del silln, Bue de%ol%ieron a su sitio, tras la mesa, tratando de reproducir la apariencia de orden. -uego de>aron el cad$%er donde estaba, la nuca contra el bordillo. H* lo me>or creen Bue ue un accidente Hdi>o Nannesso. HTMu" co@o accidenteU H ar ull el 0i%oH. 6on la cara llena de hostias # la nari& sangrada.
!e mordi el labio, pensati%o. HPero nada se pierde con Bue pare&ca Bue se ahorc. -o de la cara puede ser Bue al primer intento se le rompi la cuerda # se dio una talegada contra el suelo. Montaron la cosa para Bue lo pareciera. -uego se cambiaron en silencio. Ae nue%o los monos a&ules ueron a la bolsa de deporte # %istieron los tra>es. *l ponerse la chaBueta parcialmente empapada de meados, Nannesso no pudo reprimir un gesto de asco. O el otro tra>e lo ten'a toda%'a en la tintorer'a, el Bue recogi una e usin seminal en el cine de Ja"n. Por la mirilla de la puerta se cercioraron de Bue el calle>n estaba desierto. *brieron con cuidado # salieron, procurando no hacer ruido al cerrar, no uera a aparecer una %ecina isgona en las %entanas de los geranios. *bandonaron el barrio por un itinerario distinto al Bue hab'an tra'do # e%itaron hablar hasta Bue llegaron a la habitacin del hostal. HP-lamamos al >e eQ Hpropuso Nannesso. H.o. Primero nos piramos, # cuando estemos a cien Wilmetros lo llamamos. 3illy el 0i%o consult su relo>. Eran las doce menos cuarto. Aescolg el tel" ono # marc el n(mero de recepcin. H!o# +ogelio Pastor, de la cuarenta # cinco. 3aga el a%or de prepararnos la cuenta. Aie& minutos m$s tarde abandonaban )ranada por la carretera nacional :2:, entre edi icios de tron'o, a un lado la pla&a de toros # al otro el estadio de (tbol de -os 6$rmenes # la prisin pro%incial, a cu#as puertas, toda%'a cerradas, se agolpaba media docena de se@oras morenas, con mo@os de cabello endrino # mandiles loreados, en espera de la hora de %isitar al preso en piadoso cumplimiento de una meritoria obra de misericordia. En el pantano de 6ubillas, los sicarios se detu%ieron un momento para Bue Nannesso hiciera pis contra un $rbol. Por Ja"n pasaron de largo, de>ando la ciudad a la i&Buierda, sin percibir la bella perspecti%a del blanco caser'o recortado sobre un ondo de sierras grises, con el castillo dorado en la cima del monte. 6on la perspecti%a parece Bue han construido la catedral dentro de la pla&a de toros.

.o se detu%ieron hasta llegar a Meng'bar, donde encontraron la estacin de ser%icio abierta pero la reputada chuG rrer'a cerrada, Bue #a no eran horas. *lmor&aron en el parador de 1ailen antes de en ilar la auto%'a de *ndaluc'a Bue conduce a Madrid. Pasada -a Mancha, tele onearon a *rtieri # le dieron cuenta del racaso. HP7s ha %isto alguienQ H.egati%o, >e e. H1ueno, #a hablaremos. F3ip, bip, bip$H H3ab'a colgado abruptamente.

3illy el 0i%o se Bued con el tel" ono en la mano, mirando el auricular como si esperara algo. HPMu" pasaQ P!e ha cabreado el >e eQ HinBuiri Nannesso. HTMu" %aU Hironi& el 0i%oH. Est$ encantado de lo bien Bue hacemos las cosas. 3ablaron poco en el %ia>e a Madrid. * la altura de *ran>ue&, el 0i%o apret las manos
sobre el %olante # di>o entre dientes: HTJodida suerteU HA'melo a m' Bue lle%o el tra>e meado Hcorrobor Nannesso.

2E *aron ]amir re le0ion un momento, de pie, ante la %entana de cristales blindados Bue daba a la a%enida 4bn )abirol, donde el tr$nsito padec'a embotellamientos a aBuella hora de la ma@ana. Aespu"s de meditar el asunto durante un buen rato, tom una decisin. +egres a su amplia mesa, tom asiento en el silln giratorio tapi&ado en cuero # puls un intercomunicador. HPonme con Magolim, !ara. =n momento despu"s hab'a concertado una entre%ista con 7r# Magolim, el >e e de ser%icios, su inmediato superior. *lmor&ar'an >untos en un restaurante ranc"s, al otro lado de la calle. Es un lugar de con ian&a, al menos para el Mossad, Bue tiene en nmina a la ma#or'a de sus empleados. 6uando tienen Bue agasa>ar a colegas e0tran>eros, o a legaciones de otros pa'ses, suelen in%itarlos all'. ]amir comunic a su superior el asunto de Madrid # las iltraciones del Naticano # le re resc la memoria sobre el e0tra@o museo subterr$neo de los lubavitch$ HP6rees t( Bue puede tratarse de las mismas l$pidas Bue buscan esos chi ladosQ HPodr'a ser. O si lo es, debe de tratarse de un talism$n o algo as', algo mu# importante para ellos. *l menos hace %einte a@os lo era, cuando estu%ieron a punto de in%olucrar al pa's en un con licto internacional por lo del allanamiento del monasterio de !anta 6atalina. HEn cualBuier caso Hre le0ion MagolimH, los lubavitch le conceden mucha importancia a esas l$pidas # el primer ministro les concede gran importancia a los lubavitch$ 6reo Bue no perderemos nada si le pasamos un dossier. HEsto# de acuerdo. -os lubavitch, aunBue slo compongan una minor'a Bue se mantiene al margen de la %ida nacional,
constitu#en para el primer ministro de 4srael un gran Buebradero de cabe&a o, como "l ha reconocido a %eces en pri%ado, usando la a>ustada e0presin inglesa, un doloroso grano en el trasero. Para el cabal entendimiento de esta peculiar situacin con%iene ad%ertir Bue 4srael es una democracia parlamentaria gobernada por una c$mara suprema, el Cneset, de ciento %einte miembros, dominada por dos partidos ma#oritarios Bue se disputan el poder # tienden a alternarse en el gobierno: el -iWud, de derechas, # el partido laborista, de i&Buierdas. -os %otos de estos dos gigantes est$n tan eBuilibrados Bue la %ictoria se inclina del lado del Bue consigue los su ragios adicionales de los minoritarios partidos religiosos, lo Bue no de>a de ser sorprendente en un pa's cu#a poblacin es agnstica en casi un ochenta por ciento # religiosa practicante solamente en un siete o un ocho por ciento. 2radicionalmente, el partido laborista ha contado con los esca@os del P.+ 8Partido .acional +eligioso< #, gracias a su a#uda, ha podido gobernar entre 19K9 # 19FF. Pero desde 1990 la coalicin laborista %iene resultando derrotada por slo dos %otos de los ultraortodo0os lubavitch$ -o m$s curioso, # Bue Bui&$ ilustra sobre el car$cter contradictorio de la sociedad 4srael', es Bue este partido, aunBue participe en pol'tica, se obstina en negarse a reconocer la e0istencia del Estado de 4srael.

El primer ministro de 4srael traba>a m$s Bue un mulo alBuilado, por lo tanto ten'a la agenda abarrotada. !i el asunto hubiera merecido prioridad absoluta, habr'a recibido inmediatamente a Magolim, pero trat$ndose de un tema de importancia secundaria, la secretaria apla& la entre%ista hasta un hueco de media hora Bue la apretada agenda del pol'tico presentaba el >ue%es de la semana siguiente, a las once # media de la ma@ana,
entre una delegacin de la =ni%ersidad de .ue%a OorW # la presentacin de credenciales de un emba>ador a ricano.

2F P'o E0psito tele one al Aepartamento de 3istoria de la =ni%ersidad de Ja"n. *l onso g@igue& estaba en clase pero le dar'an el recado. Nol%i a llamar a las die&. * g@igue& le encant Bue su consultante %iniese de parte de 4sabel. -o cit en la bodega El )orrin, no le>os de la catedral, a las doce # media. El pro esor g@igue& tendr'a poco m$s de cuarenta a@os. Era ornido # chaparrete # comen&aba a engordar. !u cuello incre'blemente corto ormaba una amplia papada en la sotabarba # otra menor en el cogote. Era moreno, tirando a retinto, # algo casposo. Nest'a trenca residual de progre de los setenta # mitigaba la irremediable cal%icie alineando sobre el cr$neo escasamente poblado los Wilom"tricos cabellos de sus aladares. P'o E0psito se lo imagin saliendo de una piscina con la cal%a lironda colorada como cangre>o, medio pelada del sol, # el ementido cabello descans$ndole sobre el hombro, en hebras. Pidieron una cer%e&a # la despach de un trago. HT*h...U HchasBue la lengua apreciati%amenteH. TMu" buena est$ la >o'aU Est$ me>or en in%ierno Bue en %erano, por algo la tomaban los celtas. 2ambi"n la tomaban los egipcios, # los germanos, pero los Bue la in%entaron ueron los mesopotamios. P'o lo obser% con inter"s. Oa le hab'a ad%ertido 4sabel Bue era una especie de enciclopedia ambulante. P'o hi&o una se@al al tabernero para Bue sir%iera otra cer%e&a a su acompa@ante. H*Bu' ponen un Bueso estupendo Hin orm el medie%alista. HPonga tambi"n algo de Bueso Hindic P'o al tabernero. H6on rosBuillas Ha@adi g@igue&. O %ol%i"ndose a P'o le sonriH. *s' Bue andas estudiando a los calatra%os, PnoQ P'o E0psito apro%ech la ocasin para e0plicarle lo Bue nosotros #a sabemos: Bue estaba siguiendo la pista de un uncionario de 1ellas *rtes Bue %isit una serie de pueblos en una comarca Bue ue territorio de los calatra%os. Mue aBuel hombre estaba interesado por las N'rgenes negras # los santuarios de ciertos pueblos # Bue hab'a moti%os para sospechar Bue toda su indagacin estu%iese encaminada a locali&ar la Mesa de !alomn # una l$pida templar'a relacionada con ella. -e mostr la lista de lugares obtenida de la con%ersacin con Nalent'n Parras. El pro esor g@igue& la repas concien&udamente. P'o E0psito me>or la opinin Bue se estaba ormando de "l al ad%ertir Bue cuando abordaba su traba>o parec'a perder todo el humor super icial de Bue hac'a gala en otras circunstancias, Bue runc'a el entrece>o # cambiaba por completo de car$cter. H!' Hcorrobor g@igue&H. *lgunos pueblos son calatra%os. 7 me>or dicho, aBu' est$n casi todos los calatra%os al sur del )uadalBui%ir, pero tambi"n ha# otros Bue no lo ueron, los del otro lado del r'o. 2odos menos *nd(>ar, 1a@os, Nilches # 6hiclana. O *lcal$ la +eal, Bue era toda%'a de los moros cuando ?ernando 444 cre la marca calatra%a.

HEste JoaBu'n Morales del Bue te he hablado Hapunt P'oH estu%o interesad'simo en buscar una piedra escrita, Bue no s" si se tratar$ de la l$pida templar'a, cerca de 6hiclana, por Nenta de los !antos. g@igue& se Bued un momento pensando. HPEn 6hiclana de !egura, dicesQ H!', mu# cerca de 6hiclana, hacia la parte de sierra Morena. HEso es por Monti&n Hdi>o g@igue&, # se Bued pensando un momento. P'o lo %io palidecerH. PEs posibleQ T!er'a ant$sticoU HPMu"Q H-o de Monti&n. 6on la de %eces Bue lo hab'a pensado... Mira: Monti&n ue una encomienda de los caballeros santiaguistas. H.o tiene nada Bue %er con los calatra%os. HM$s de lo Bue parece. Ner$s: es Bue tiene una etimolog'a interesant'sima. Mon ti0ion, Mont ti&n, el monte de la lu& o Monte !in. HPMonte !inQ H!', Monte !in. El monte sagrado de Jerusal"n. El lugar de la Mesa de !alomn, del 2emplo # del *rca de la *lian&a. P.o era eso lo Bue buscaba tu JoaBu'n comoGseG llameQ HJoaBu'n Morales, s'. Pero ese Monti&n pertenec'a a los santiaguistas seg(n dices, PnoQ H!', pero el caso es Bue ha# alg(n misterioso %'nculo con los calatra%os. HPMu" %'nculoQ H-a comarca de Monti&n, es decir, 6hiclana, nunca perteneci a la orden, pero lo curioso e ine0plicable es Bue
las armas de los calatra%os iguran en su escudo.

HMui&$ se la donaron por un tiempo # despu"s la recuper la corona, Pno puede serQ H.o, eso es imposible. Esa suposicin no resiste el m$s m'nimo escrutinio. .unca ue de los calatra%os porBue,
en ese caso, hubiera de>ado un rastro en los documentos. -o Bue los documentos dicen es Bue ue una encomienda de la 7rden de !antiago. 3a# documentacin de los castillos santiaguistas de aBuella comarca.

HP.o tiene, entonces, ninguna relacin con 6alatra%aQ H2iene un origen com(n. El re# reparti entre calatra%os # santiaguistas un tro&o de tierra en contacto con los
moros para parcelar la reconBuista. 3acia 121L, los calatra%os constru#eron 6alatra%a la .ue%a # los santiaguistas Monti&n, aunBue entonces lo llamaron !anti 4ague, es decir, !antiago, su patrn.

HO el nombre de Monti&n Pde cu$ndo le %inoQ H!e le ha buscado origen en un hipot"tico Mons MenteGsanus de los latinos, pero ho# se sabe Bue esa Mentesa
est$ en -a )uardia, a muchos Wilmetros de all'. -a otra posibilidad es Bue pro%enga de Monte !in. Pudo ser undacin p'a desde Bue lo repobl el maestre Pela#o P"re& 6orrea en el siglo \444. HPMaestre de Bu" ordenQ

HAe !antiago, por supuesto. Pero, claro, lo lgico ser'a Bue el escudo ostentara la cru& de !antiago # sin embargo ostenta la de 6alatra%a. !iempre he pensado Bue seguramente se debe a un error, a lo me>or en el siglo pasado alg(n secretario de a#untamiento indocumentado se eBui%oc al encargar el escudo para un sello o le pareci Bue el de 6alatra%a era m$s bonito # desde entonces lo %ienen repitiendo. 6osas as' ocurren a %eces... HPO no puede haber una relacin entre calatra%os # santiaguistasQ HT3ombreU, unos # otros eran colegas # en cierto modo ri%ales. *l otro lado de sierra Morena, los calatra%os
ten'an el 6ampo de 6alatra%a, lindando con el 6ampo de Montiel, Bue era de los santiaguistas, # luego, al ampliar las lindes por *ndaluc'a, los calatra%os se e0tendieron por la &ona de Martos # los santiaguistas por la de !egura, # cada uno domin un puerto de comunicacin, los calatra%os el Muradal, Bue es

Aespe@aperros, # los santiaguistas !antisteban, un poco m$s al este. HPO Bu" relacin puede haber entre las N'rgenes negras # la 7rden de 6alatra%a para Bue este hombre buscara sus santuariosQ *l onso g@igue& mir a P'o con cierta descon ian&a. HP.o se te ha ocurrido pensar Bue uera un piradoQ HPor lo Bue s" del asunto, no lo era. O tengo datos de otras uentes a>enas a "l Bue me hacen sospechar Bue ha# un tras ondo m$s serio de lo Bue parece en este asunto.

*l onso g@igue& asinti, pensati%o. P'o E0psito repar en sus manos bastas, de dedos cortos # gruesos, de u@as remachadas, con los genes de muchas generaciones de campesinos en ellas. Era el primero de su amilia, tambi"n en muchas generaciones, Bue hab'a aprendido a leer # a escribir. 3ab'a escalado tesoneramente un puesto en la uni%ersidad # toda%'a no se acostumbraba a mirar a la ciencia, de la Bue %i%'a, como algo imprescindible. -os ines de semana sol'a a#udar a su padre anciano en la huerta, #a mu# descuidada, # cuando regresaba al apartamento alBuilado donde %i%'a se sent'a rancamente mal, como si estu%iese traicionando a los su#os. Por otra parte es lo Bue "l hubiera Buerido. !u %ie>o estaba orgulloso de "l, de su hi>o, Bue hab'a conseguido ladearse del campo # colocarse en la *dministracin para %i%ir sin traba>ar. Eso pensaba el %ie>o. *l onso g@igue& se Bued un momento pensando en todas estas cosas, # en otras, # luego suspir, como si la decisin Bue acababa de tomar le hubiera costado mucho. H-a %erdad es Bue cono&co un par de cosas Bue Bui&$ te interesen Hdi>o mirando a P'o a los o>osH. -o Bue pasa es Bue uno se es uer&a en buscar una e0plicacin lgica, admisible para la ciencia o icial, a lo Bue no la tiene. En la uni%ersidad, uno no se siente libre. -os errores %an pasando de maestros a disc'pulos # muchas %eces no puedes e%itarlo. EnGtras all' de meritorio, lle%$ndole la cartera al catedr$tico, # si "l era disc'pulo de la escuela alemana 8en Espa@a todos lo eran, como papanatas< # hab'a suscrito en libros, en art'culos # en con erencias las gilipolleces racistas de la escuela alemana, t( no puedes, %einte a@os despu"s, cuando #a en todo el mundo, incluida *lemania, se ha dado por sentado Bue aBuello era una sarta de errores, t( no puedes decir Bue tu maestro se eBui%oc hace %einte a@os. 6omo te cr'as asumiendo sus errores # re le>$ndolos en tus primeros traba>os, porBue si lo contradices no tienes uturo, pues al inal te %es mediati&ado # te obligas a sostenella # no enmendalla. 3a# muchas cosas, en la historia medie%al, Bue slo se a>ustan a e0plicaciones m$gicas u ocultistas, o como las Buieras llamar. -os hombres de la Edad Media %i%'an inmersos en un uni%erso m$gico, no eran racionalistas como nosotros. El racionalismo es cosa Bue comien&a en el siglo \N444. .osotros, desde nuestra mentalidad, nos es or&amos en sentar en un lecho de Procusto a los hombres de la Edad Media Bue %i%'an intensamente la magia # la espiritualidad. Por eso no llegamos a comprenderlos. P'o E0psito escuchaba en silencio. HPues bien Hprosigui g@igue&H. Oo descubr' algo absolutamente absurdo en la llegada de los calatra%os a Ja"n, pero nunca me he atre%ido a se@alarlo. H3i&o una pausa # prosigui en tono serioH: 7curri en 122K, durante la primera e0pedicin andalu&a de ?ernando 444. 6ontra toda lgica, los calatra%os se apartaron de la hueste real # tomaron la direccin contraria. Mientras el re# lle%aba sus uer&as al este, contra Muesada, ellos prosiguieron hacia el sur # cru&aron absurdamente un territorio Bue no podr'an retener para ir contra N'boras, un oscuro castillo perdido en la sierra !ur, al sur de Martos, sin inter"s ninguno. !iempre le he dado %ueltas a este proceder porBue es completamente absurdo. HPMue pod'an buscar en N'borasQ H-a crnica asegura Bue regresaron con espl"ndido bot'n. Me parece dudoso, #a digo Bue aBuello es pobre. Pero si lo Bue dices de los santuarios uera tan importante, all' al lado estaba el santuario de -a .egra, el de ?uensanta. * lo me>or ueron a buscar otra cosa. P'o E0psito comen& a comprender. 6omo si hubieran descorrido un %elo delante de "l # de pronto pudiese percibir claramente Bue una poderosa 7rden busc en el siglo \ 444 lo mismo Bue hab'an buscado el obispo insepulto, Mu@o& )armendia, JoaBu'n Morales # don Juan Montilla: los santuarios. El secreto de los santuarios.

HPAnde est$ e0actamente N'borasQ P'o despleg el plano pro%incial. g@igue& recorri con el dedo un sector, locali& ?uensanta de Martos # se@al un punto algo m$s meridional. HXste es el r'o )randeGN'borasG!usana, Bue por los tres nombres se conoce. El castillo est$, m$s o menos, aBu'. 2oda%'a Bueda la hermosa torre # los restos de unos pocos muros. El r'o pasa a sus pies. H3a# dos santuarios de -a .egra en aBuel sector Hdi>o P'o E0psitoH: uno en ?uensanta # otro en el cerrillo del 7li%o, cerca de ?railes. H-a otra cosa Bue siempre me ha e0tra@ado Hprosigui g@igue&H es la %inculacin de 6alatra%a con los templarios. Ae los templarios, cuando ueron suprimidos por orden del papa, se deri%aron ciertas rdenes, como la de 6risto, en Portugal, pero el caso de 6alatra%a es especial. 6alatra%a se deri%a del 2emple antes de Bue la supriman, como una empresa ilial. Aa la impresin de Bue con un siglo de anticipacin han adi%inado lo Bue les %a a ocurrir # han decidido undar una orden aparentemente a>ena Bue les sir%a de seguro en los d'as malos. P'o no pudo disimular el asombro Bue aBuella re%elacin le produc'a. HPEn Bu" te basas para pensar tal cosaQ HPruebas directas no ha# ninguna Hprosigui g@igue&H, pero las circunstancias se acumulan para no permitir otra e0plicacin lgica. -o Bue pasa es Bue tendr'a Bue e0tenderme mucho para e0plicarlo. HPor mi parte tengo todo el tiempo del mundo Hdi>o P'o. HEntonces prosigamos en lugar tranBuilo # peripat"tico, para Bue #o me pueda lucir asest$ndote una clase magistral. g@igue& pag la consumicin # salieron. Escogieron la pla&a de !anta Mar'a, delante de la catedral, aunBue slo a dos locos se les hubiera ocurrido pasear por aBuel %entisBuero en pleno oto@o. -a con%ersacin se prolong durante cuatro horas, aunBue cuando sent'an r'o hac'an un alto e iban a entonarse con un co@ac en el cercano bar Manila. H-os templarios ten'an un castillo llamado 6alatra%a, al sur de la actual 6iudad +eal. 2iene unas ruinas impresionantes, de las Bue #o guardo un recuerdo especialmente bueno porBue la primera %e& Bue las %isit" me acompa@aba una t'a # encontramos el castillo cerrado, Bue por lo %isto aBuel d'a %acaba el guarda, # #a Bue est$bamos all', para no perder el %ia>e, apro%echamos para meternos mano # me hi&o una fellatio Bue en mi %ida me han dado m$s gusto. ?ue estupendo. P'o E0psito se resign. -as a%enturas # des%enturas se0uales de g@igue& # sus e0pansiones et'licas ormaban parte de su persona. Muien Buiere la col, Buiere las ho>itas de alrededor, pens. H... pues bien, *l onso N44 conBuist 6alatra%a # la entreg a los templarios en 11KF. .o parece Bue los templarios actuaran como si uera un castillo m$s. PorBue, e0tra@amente, con iaron su gobierno a un >ud'o. *l cabo de ocho a@os, el maestre comunic al re# Bue 6alatra%a era imposible de de ender # no le interesaba. HEs decir, Bue se la de%ol%i Hconclu# P'o. HE0acto. -o Bue no es mu# corriente en los templarios, en cu#as constituciones igura el mandamiento de nunca laBuear al en rentarse con moros. Ellos siempre aceptaban batalla sin importarles la superioridad del enemigo # pre er'an de>arse aniBuilar antes Bue ceder el campo. Eran gente bragada. HO entonces PBu" ocurriQ HEl re# mand publicar en la corte Bue si alg(n caballero o persona se atre%'a a tomar a su cargo # riesgo la de ensa de 6alatra%a, "l se la otorgar'a por >uro de heredad, es decir, en propiedad.

GPOQ HPues aBu' aparecen don +a#mundo, abad del monasterio de !anta Mar'a de ?itero, en .a%arra, # su compa@ero ra# Aiego Nel$&Bue&, # se hacen cargo de la de ensa. H*s' Bue tomaron el rele%o de los templarios. H2al Bue as'. -os nue%os reires se instalaron en 6alatra%a tan ricamente # los moros no se atre%ieron a cercarla. HEs decir, Bue todo hab'a sido una alsa alarma. HM$s bien ha# Bue pensar en una maniobra cu#o sentido no alcan&amos, para Bue pudiera undarse la 7rden de 6alatra%a, sucursal # ilial de la templar'a. -a eleccin de los maestres depend'a de los abades de Morimond. HPO esoQ HMorimond es una sucursal del 2emple. 2odo este tipo de organi&acin era un calco de la regla templar'a Bue tambi"n ten'a su origen en el 6ister. Parece Bue la debilidad de los templarios ue simplemente un prete0to para dar lugar a la undacin de una nue%a 7rden. !lo as' se e0plica, entre otras cosas, Bue una 7rden reci"n acabada de undar naciese #a rica # poderosa, porBue repobl en seguida la comarca con unos %einte mil colonos. -uego est$n las menudas coincidencias con los templarios. 2( me dec'as antes la curiosa coincidencia de Bue entre los templarios todo %a por pare>as, PnoQ Pues aBu' lo mismo: en los anales de la orden siempre igur Bue sus undadores ueron dos. 2ampoco se e0plica mu# bien Bue con iaran su custodia a un >ud'o. O lo m$s interesante de todo, *l onso N44 nombr alcaide a un >ud'o, +ab' Jud$ ben Ouse ben E&ra, Rcu#os antepasados descend'an de la regia estirpe de Aa%idS, seg(n la crnica. HPAe la estirpe de Aa%idQ H!' Ha irm g@igue&H. PMu" tiene eso de particularQ H2iene Bue el E0ilarca, el maestro de la Mesa de !alomn, es por tradicin descendiente de esa estirpe. H* partir de entonces Hprosigui g@igue&H crece la 7rden en poder'o # prestigio: donaciones particulares, pri%ilegios de la !anta !ede, conBuistas, enormes recursos econmicos # humanos, pueblos # s(bditos. -a orden uncionaba como un Estado dentro del Estado. -a capital estaba en el castilloGcon%ento de 6alatra%a # su territorio se e0tend'a por gran parte de -a Mancha # por una ancha ran>a de terreno desde Aespe@aperros hasta la rontera con los moros. En estas tierras hab'a muchas encomiendas Bue gobernaban pueblos, castillos, minas # lugares de inter"s econmico o estrat"gico. Por lo general, cada encomienda creaba un priorato, as' Bue hab'a siempre un aspecto militar o ci%il, si se Buiere, # otro religioso. Por algo eran mon>es guerreros. Por lo dem$s, la orden estaba integrada por legos # cl"rigos. -os legos estaban libres de los tres %otos de pobre&a, castidad # obediencia. -os cl"rigos, tras la toma del h$bito, se compromet'an a residir un a@o en el castilloGcon%ento de 6alatra%a en calidad de prueba. HPMu" sentido tienen esos santos dobles de calatra%os # templariosQ H-os templarios estaban obsesionados por la idea de la dualidad, el doble. !upongo Bue me lo preguntas por el sello templario: el caballo montado por dos >inetes. HEs Bue he obser%ado Bue los pueblos calatra%os ten'an como patronos o de%ociones dominantes a pare>as de santos, # esa coincidencia de santos dobles en todos los pueblos del territorio calatra%o me parece algo m$s Bue una coincidencia: en Marios, san *mador # su compa@ero, luego sustituido por Ranta MartaI en *r>ona, 1onoso # Ma0imianoI en 2orredon>imeno, los santos 6osme # Aami$n 8# antes las dos hermanas Juana # Mar'a, decapitadas en )ranada<I en 3iguera de 6alatra%a, san !ebasti$n # san

+oBueI en !antiago de 6alatra%a, !an !ebasti$n # san 6ali0toI # en -opera, los dos 6ristos... HPAos 6ristosQ H!', "sos son los %erdaderos patronos, # a la iesta la llaman la de los Cristos, en plural Hobser% P'oH. Por cierto, la historia de los santos 6osme # Aami$n resulta particularmente re%eladora. Estos santos m"dicos curan a un hombre al Bue in>ertan la pierna de un negro. El negro es la imagen medie%al de lo sabio # de la iniciacin. 7tro detalle interesante es Bue muchos de estos santos suelen aparecer con una copa en la mano: el )rial. H2ambi"n en las armas de Martos aparece una copa Hapunt g@igue&H: el )rial est$ por todas partes. Estaban nue%amente en El )orrin. g@igue& apur su %aso e hi&o se@a a Paco, el tabernero, Bue %ol%iera a llenarlo. Nigil la operacin # cuando la %io correctamente reali&ada pro sigui: H.o pueden ser casualidades, pero PBu" sentido tiene esa dualidad templar'a, ese a $n por representar dos personas siempreQ Para m' Bue tiene un pro undo alcance ilos ico o religioso. Oo creo Bue supieron Bue los gemelos son la perpetua oposicin de la 6reacin # su dualidad, el yin # el yang oriental. Ae hecho, la ense@a de los templarios no era
otra cosa. HP* Bu" ense@a te re ieresQ H*l beauseant, es decir, a Rla bella ense@aS. Era una pie&a de tela ormada por dos cuadrados iguales, uno blanco % otro negro, el yin # el yang$

HPO Bu" sentido puede tenerQ H6onsiderado en el conte0to de la rica simbolog'a medie%al, es toda una declaracin de principios. Es un arBuetipo cu#o sentido se pierde en la noche de los tiempos Hdi>o 4@igue& meta ori&ando bellamente pues, como todo pro esor de uni%ersidad, aspiraba leg'timamente a escribir bienH. -a cosa debe de %enir de mu# antiguo. -a mitolog'a est$ llena de gemelos inici$ticos, incluso la cristiana. *h' est$n Esa( # Jacob, etc"tera. Entre los griegos, 6$stor # Plu0, los g"minis, son hi>os del 6isne. El cisne # la oca son las palm'pedas, las a%es de la iniciacin, del conocimiento de los secretos del mundo P'o E0psito asinti recordando las palabras del *pocalipsis 11,1: RAar" a mis dos testigos el poder de pro eti&ar.S 2ambi"n record Bue el E%angelio de !an Mateo enumera a los disc'pulos de Jes(s de dos en dos. H6laro Hdi>o g@igue&H, eso es lo mismo Bue la aurea catena, el maestro # el disc'pulo de
los cabalistas, de los alBuimistas # de todos los sabios Bue en el mundo han sido. HO tambi"n Hmusit P'oH el sumo sacerdote # su aclito, Bue en el 2emplo de Jerusal"n son los (nicos conocedores del Shem Shemaforash$

H*lgunos autores opinan Hprosigui g@igue&H Bue la dualidad templaria # las cabe&as grotescas Bue ponen en algunos edi icios, los 1a omets, puede re le>ar una concepcin religiosa ma&de'sta Bue lleg a ellos Bui&$ a tra%"s de los gnsticos. 6abe dentro de lo posible, pero resulta descora&onador intentar adi%inar los secretos templarios die& siglos despu"s de Bue los reires se los lle%aran a la tumba, slo a partir de estas pobres pruebas, de estas hiptesis d"bilmente hil%anadas por los eruditos. H Estaba #a algo borracho, Bue eran nue%e copas de a@e>o las Bue lle%aba en el coleto. !e puso solemne, se endere& # se alis el >erse# sobre la pan&a para a irmar, con toda la seriedad del mundoH: Por eso esto# dispuesto a acompa@arte hasta donde sea preciso, porBue t( est$s buscando una prueba tangible, una l$pida templar'a, # Bui&$ la misma Mesa del re# !alomn, el sabio m$s sabio, Einstein, )alileo, Cepler, Pte das cuentaQ Es como encontrar la cla%e Bue da acceso al ordenador de Aios, la Bue nos da %'a libre a todos sus programas, %erlo desde dentro... slo de pensarlo es Bue me alucino # me da %"rtigo...

P'o tu%o Bue tomarlo del bra&o # a#udar a sentarlo. Aespu"s salieron nue%amente a pasear # se instalaron en un banco de piedra de la pla&a, rente a la catedral, hasta Bue el r'o los despe> un poco. 6on el trasero helado se despidieron cordial'simamente # cada cual se ue para su casa, a dormirla. Ae camino a casa, P'o sonre'a pensando en g@igue&. 4sabel se lo hab'a
ad%ertido.

2; *l d'a siguiente, P'o tele one a 4sabel # le de> un mensa>e en el contestador. -uego ue a casa de g@igue&, Bue lo hab'a in%itado a su pocilga Has' la llam "lH aBuella ma@ana. g@igue& habitaba en el cogollo del )ran E>e, un lugar mu# con%eniente, le hab'a dicho, porBue tiene aba>o una pi&&er'a, al lado una hamburgueser'a, al otro lado una la%ander'a # un poco m$s le>os una iglesia, Bue aunBue pare&ca un gara>e es iglesia, # una uneraria. HAesde la terra&a HprecisH, si no uera por el bloBue de once pisos Bue tengo delante, se %er'a todo el pinar del monte de !anta 6atalina con el castillo en lo alto, as' Bue de %istas tampoco puedo Bue>arme porBue, aunBue no se %ea nada m$s Bue un bloBue de cemento # ladrillo, recon orta mucho saber Bue al otro lado se acumula toda esa belle&a paisa>'stica # monumental. HP'o lo mir atnito. .o sab'a si hablaba en serio o en broma, en cualBuier caso lo dec'a tremendamente serioH. El (nico contradis Bue tengo es Bue ligo poco Hconclu#. En el m'nimo %est'bulo del apartamento hab'a una placa de calle londinense, 6arnab# !treet, # deba>o una otogra 'a de los a@os sesenta Bue representaba a g@igue& deba>o de la placa original. El medie%alista estaba irreconocible, con %einte a@os # dos arrobas menos, pelo por los hombros, cinta apache ci@endo la rente, pantalones de campana # chaleBuillo estampado de lores. En el piso ol'a a coli lor cocida # el dormitorio, uga&mente columbrado al pasar a tra%"s de la puerta del pasillo, parec'a m$s bien una leonera, pero aparte de estos detalles el lugar no estaba tan desaseado como P'o hab'a pre%isto. El estudioGsaln era amplio # sucintamente amueblado. -as paredes abarrotadas de estanter'as, un gran escritorio antiguo >unto a la %entana de la terra&a # un tresillo horriblemente estampado de rosas # petunias. Aelante del so $ hab'a una mesa ba>a con el tablero lleno de Buemaduras de cigarrillo # el re%istero abrumado de libros, correspondencia atrasada, gu'as tele nicas, e>emplares atrasad'simos del 1layboy # traba>os trimestrales de los alumnos. g@igue& e>erci impecablemente de an itrin. Aespu"s de operar un rato en la cocina, el estimulante aroma del ca " in%adi la casa sustitu#endo al de la coli lor her%ida. +egres de la cocina con la bande>a # sir%i el ca " en ta&as soperas. P'o sopl en la super icie de su estanBue # bebi un cauteloso sorbito. *rrellanados en sendos sillones, pasaron la ma@ana con%ersando sobre los templarios. HEl origen de los templarios es tan no%elesco Bue uno est$ tentado a pensar Bue lo in%entaron desde el principio con moti%os propagand'sticos Hdi>o g@igue&H. 6uando los cru&ados conBuistaron los !antos -ugares, muchos peregrinos europeos acud'an a %isitar Jerusal"n, pero el camino Bue iba del puerto de Ja a a Jerusal"n estaba plagado de bandoleros # salteadores. Entonces, un piadoso caballero ranc"s, 3ugo de Pa#ens, und la 7rden de los Pobres !oldados de 6risto, hermandad mon$sticoGmilitar cu#a misin ser'a proteger a los peregrinos. El re# de Jerusal"n les concedi cuarteles en las casas e0istentes en el solar del antiguo 2emplo de !alomn, moti%o por el cual pasaron a ser conocidos como caballeros del 2emplo o 2emple, en ranc"s. -a regla de los templarios ue dictada por san 1ernardo de 6lara%al, re ormador de la 7rden del 6ister. !u uni orme era manto blanco con gran cru& ro>a sobre el

hombro. -os templarios tambi"n se e0tendieron por la Europa cristiana. Aesde el punto de %ista organi&ati%o constitu#eron una especie de multinacional Bue escapaba a las >urisdicciones ci%il # eclesi$stica. HEl mismo esBuema de los calatra%os Hobser% P'o. H6laro, como Bue son copia del 2emple: un Estado dentro del Estado # una 4glesia dentro de la 4glesia. -a 7rden se enriBueci r$pidamente. Eran buenos administradores # medraron con sabias acti%idades mercantiles. *dem$s, como eran depositarios de crecidas sumas de dinero Bue algunos particulares les con iaban para su custodia # de las colectas de la cru&ada, estaban sobrados de numerario para prestar dinero a re#es # se@ores en apuros a cuenta de la percepcin de impuestos. Para sus operaciones bancarias no ignoraban las letras de cambio. !obre estas slidas bases amasaron un poder econmico sin parangn en su tiempo. HO en Espa@a PBu" papel les cupoQ H=na de las nue%e pro%incias del 2emple en Europa ue la de 6astillaG-en. -os templarios castellanos se interesaron desde el principio por una serie de encla%es al norte del 2a>o. 6uando su establecimiento en aBuella regin ue lo su icientemente slido, lograron de *l onso N44 la ortale&a de 6alatra%a, # #a sabes lo Bue ocurri. !us intereses e inter%enciones %an se@aladas, desde entonces, por una serie de lugares signi icati%os donde en otro tiempo se hab'a dado una tradicin sagrada: 6uenca, en cu#a conBuista participan en 11FE con *l onso N44 #, particularmente, las .a%as de 2olosa. H1ien Hdi>o P'oH. Pero Ppor Bu" deca# la 7rdenQ H-a p"rdida del (ltimo bastin cristiano en 2ierra !anta, en 1291 Hcontinu g@igue&H,
supuso un gran desprestigio para las rdenes militares, cu#a e0istencia se hab'a >usti icado hasta entonces debido al es uer&o econmico # humano Bue hab'an de hacer por el mantenimiento de la cristiandad en 2ierra !anta. * este desprestigio se uni la en%idia de la noble&a # la codicia de ?elipe 4N de ?rancia, Bue anhelaban las inmensas riBue&as de la 7rden. ?elipe era un hombre en constante bancarrota # un soberano absoluto a cu#o dominio slo escapaban los poderosos # ricos templarios. El (nico medio de aniBuilarlos # acceder a sus riBue&as ue presionando al papa de *%i@n, Bue era un >uguete en sus manos, para Bue los procesara. El 1K de setiembre de 1:0F todos los templarios de ?rancia ueron detenidos # encarcelados por la 4nBuisicin. En los meses siguientes se les interrog # tortur para Bue con esaran sobre una serie de delitos. g@igue& los enumer desplegando los dedos de su mano derecha: HPrimero: Bue renegaban de 6risto # escup'an sobre la cru& en la ceremonia de admisin en la ordenI segundo: Bue en esta ceremonia se daban besos obscenosI tercero: Bue los sacerdotes de la orden omit'an las palabras de la consagracin cuando dec'an la misaI cuarto: Bue practicaban la sodom'a, # Buinto: Bue adoraban 'dolos. HP!e con esaron autores de las acusaciones Bue se les imputabanQ HOa sabes Bue la carne es d"bil # si te hinchan a hostias te da igual con esarte autor de la muerte de .uestro !e@or Jesucristo. *lgunos reires declararon ser %erdad los cargos. 7tros los negaron, pero como es natural concedieron m$s cr"dito a los Bue los reconoc'an, aunBue uese ba>o tortura. *lgunos de "stos se retractaron despu"s se@alando Bue hab'an declarado coaccionados. Muchos de ellos ueron condenados a la hoguera, la orden ue suprimida # sus bienes ueron con iscados. En 6astilla # *ragn no se persigui a los templarios, pero en acatamiento de la %oluntad del papa la orden tu%o Bue disol%erse igualmente. -os caballeros ingresaron en otras rdenes, la del 3ospital, la de 6risto # la de Montesa, principalmente. El gran maestre del 2emple pereci en la hoguera, >unto con sus m$s directos colaboradores, en 1:1K, en una isla del !ena. HEntonces Pla historia los considera culpables o inocentesQ H*lgunos autores Hdi>o g@igue&H no admiten %eracidad alguna en aBuellas con esiones arrancadas mediante tortura # coaccin. 7tros admiten su %eracidad pero dan una e0plicacin natural: la negacin de 6risto en la ceremonia de admisin pudo ser un rito Bue tu%iera por ob>eto sumir al ne ito en la m$s ab#ecta situacin para luego ele%arlo desde ella, o Bui&$ una remembran&a de las negaciones de san Pedro. !e escupir'a la cru& en lo Bue tiene de instrumento de muerte de Jesucristo # no en un uso simblico por la 4glesia. -os besos dados en partes %ergon&osas # las in%itaciones a sodom'a pudieron ser calumnias inspiradas en simples no%atadas de los nue%os reclutas. S*ndando el tiempo, algunas sociedades secretas, como rancmasones # rosacruces, se presentaron como herederos de las tradiciones ocultas de los templarios # usurparon sus s'mbolos # reprodu>eron sus ceremonias reales o in%entadas. !e dice Bue la orden era depositar'a de una sabidur'a secreta Bue hab'an descubierto. 7tros sostienen Bue los templarios heredaron la sabidur'a oculta de egipcios # griegos # de la tradicin c"ltica # occidental. O se dice Bue en el solar del 2emplo de !alomn e0ca%aron # dieron con los escondri>os secretos del *rca de la *lian&a # de las 2ablas de la -e#, ob>etos en los Bue se codi icaban los conocimientos # sabidur'a egipcia transmitidos por Mois"s. 6on este baga>e, los templarios pudieron ser los art' ices secretos del renacimiento cultural cristiano Bue se obser%a en el siglo \444, los impulsores de las catedrales gticas por toda Europa. Para otros, los conocimientos de los

templarios se relacionan con la alBuimia, lo Bue e0plicar'a las enormes riBue&as Bue amasaron en poco tiempo, # para otros, inalmente, los reires indagaron sistem$ticamente en los misterios del pasado # las %erdades ocultas de la tierra # del cosmos, parte de las cuales les ue dado conocer. 7pinan algunos Bue los templarios, con%ertidos a la m'stica de los su 'es en 7riente, so@aron con una Europa teocr$tica sometida a un Mes'as imperial # pro#ectaron una usin de las ideas orientales # el cristianismo occidental. 7tros piensan Bue se hab'an hecho gnsticos. *lgunas de estas inG luencias son e%identes en 6alatra%a. HO t( personalmente PBu" piensas de 6alatra%aQ Hpregunt P'o. H*l principio me pareci Bue era una 7rden m$s, aunBue espec' icamente espa@ola. -uego ui notando ciertas peculiaridades Bue no pod'an ser ruto de la casualidad. -as coincidencias con los templarios me ueron pareciendo cada %e& m$s leni icati%as, incluso en aspectos de simbolismo aparentemente intrascendentes. Por e>emplo: el predominio del n(mero dos, casi obsesi%o tanto en templarios como en calatra%os. HPMu" crees t( Bue signi ica esa coincidenciaQ H!igni ica Bue 6alatra%a nunca se des%incul del 2emple. Ae hecho, en su $mbito territorial alcan& la inmensa in luencia # riBue&as de los templarios. -leg a poseer m$s de trescientos cincuenta pueblos # unos doscientos mil s(bditos. O no de>a de ser re%elador Bue la otra gran orden hisp$nica, la de !antiago, aunBue lleg a ser m$s poderosa Bue 6alatra%a, nunca go& de su autoridad moral sobre el resto de las rdenes. 2ampoco con%iene ol%idar Bue algunas de ellas se hab'an ormado con los restos templarios tras la disolucin # proceso del 2emple. 3icieron un alto para almor&ar en una pi&&er'a cercana # regresaron a tomar ca ". g@igue& se e0tendi sobre la iniciacin de los caballeros, la noche de %ela de las armas en una c$mara secreta. HPO despu"s de pasar por la c$mara Hpregunt P'oH el caballero era calatra%o de pleno derechoQ HM$s bien de plena obligacin, aunBue supongo Bue slo los mu# escogidos pasaban por el rito de la c$mara. -o m$s seguro es Bue dentro de la orden hubiera dos clases de caballeros, los iniciados # los no iniciados, aunBue todos %istieran el mismo h$bito. g@igue& mir el relo>. H2engo Bue salir pitando si no Buiero llegar tarde a clase. -l$mame cuando sepas algo m$s, Bue el asunto me tiene en %ilo.

29 *l de>ar las lla%es # las monedas, como sol'a, sobre la mesa del despacho, los o>os de P'o E0psito repararon en la otogra 'a de la logia llamada R-os Aoce *pstolesS. -a contempl una %e& m$s. 3ab'a un magnetismo especial en aBuel rect$ngulo sepia ocupado por el grupo de masones # las enigm$ticas en%olturas de las l$pidas. =na %e& m$s, P'o tom la otogra 'a # escrut largamente sus detalles buscando nue%os indicios. -uego %ol%i a leer la lista de nombres escrita en el re%erso. .ue%amente repar en la echa: 1K de setiembre de 1912. Ae pronto se le ocurri una idea. PPor Bu" no consultar la prensa de la "pocaQ *Buellos hombres eran gente importante # muchos de ellos e0tran>eros. Mui&$ su %isita de> alg(n eco en los peridicos de la pro%incia. *l d'a siguiente amaneci en el 6entro de Aocumentacin. Nictoria, la chica del ichero, busc los peridicos # re%istas pro%inciales de 1912. 3ab'a entonces multitud de peridicos, especialmente pol'ticos: El -iberal, El 1ueblo Cat(lico, -a .e5 generaci(n, El -*baro /ndalu,, El -*tigo .o+o, hasta diecinue%e para una ciudad Bue apenas alcan&aba los treinta mil habitantes. Ae muchos Buedaba poco m$s Bue el nombre o unos pocos e>emplares dispersos, pero la hemeroteca pro%incial dispon'a de colecciones casi completas de los principales. P'o E0psito se en rasc en el estudio de los enormes tabloides de icientemente impresos sobre un papel Buebradi&o, amarillento # manchado de hongos. * principios de siglo, la prensa conced'a amplio espacio a las notas de sociedad. .o le ue di 'cil locali&ar noticias de hasta siete de los doce apstoles, aunBue, detalle re%elador, ninguna los %inculaba entre ellos ni por parte alguna se dec'a Bue constitu#eran una logia o sociedad. *l parecer hab'an %isitado di%ersos lugares de la pro%incia # se hab'an alo>ado en casas de distinguidas amilias. 2odos hab'an estado en la capital, en bbeda # en 1ae&a. 6inco hab'an %isitado, adem$s, !antistebanI cuatro, *r>ona # Marios. -as dos primeras ciudades eran monumentales # >usti icaban sobradamente una %isita. !antisteban, *r>ona # Martos no tanto. =no de los %isitantes, el tal -ouis Plantard, hab'a sido hospedado por el culto #

piadoso p$rroco de 6hiclana de !egura, su colega$ Es decir, Plantard era sacerdote. P=n sacerdote
masn a principios de sigloQ P'o E0psito se Bued un momento pensati%o, mordi"ndose ligeramente el labio in erior. O de pronto le acudi una idea como un s(bito ogona&o. T6hiclanaU 6hiclana de !egura. TPor supuesto, 6hiclanaU -a poblacin m$s cercana a la Piedra del -etrero. T-os apstoles hab'an %isitado la Piedra del -etrero Bue tanto interes a JoaBu'n MoralesU .o ten'a pruebas directas, por supuesto, pero si todo aBuel embrollo enca>aba era ra&onable suponer Bue hab'an estado all'. -uego reba> algo su entusiasmo: P# si hubiesen ido tan al norte, a sierra Morena, de ca&aQ Pero Ppor Bu" separadamenteQ PPor Bu", en ese caso, en d'as distintos, albergados en las residencias de distintas amilias de la localidad, ingiendo Bue no se conoc'anQ .o. 3ab'a Bue descartar la e0cursin cineg"tica. -a e0plicacin de la Piedra del -etrero parec'a m$s plausible. 1uscaron all$ lo mismo Bue JoaBu'n Morales un cuarto de siglo despu"s. P-o hallaronQ Me>or otra pregunta: PBu" buscaronQ -a respuesta era ob%ia: un letrero, es decir, un mensa>e, pero tambi"n un camino sin salida: PBu" mensa>eQ Aebieron de permanecer en la pro%incia no m$s de una semana. -os peridicos mencionaban la partida de algunos de ellos: dos hacia 6rdoba # !e%illa, en d'as distintosI uno hacia )ranadaI otro hacia Madrid. PO en los d'as anterioresQ !i la otogra 'a estaba echada el 1K de setiembre de 1912, Bui&$ en la prensa de los d'as anteriores apareciera alguna noticia Bue los %inculara. P'o E0psito repas los peridicos a partir del 1L de agosto. Entre las noticias Bue encontr hab'a una necrolgica Bue le llam poderosamente la atencin:

2on 3aldomero 7on,*le, @idaurreta, religioso franciscano, sabio y piadoso sacerdote y apreciado sportman, ha perecido en desafortunado accidente al despe%arse desde la 1e%a de
4artos cuando reali,aba una eIcursi(n a la referida 1e%a, d*ndose la circunstancia de que, por no ir acompa%ado, se ignoran las circunstancias en que se produ+o el luctuoso suceso que ha causado hondo pesar en los c)rculos piadosos y cultos de la provincia donde el referido sacerdote era muy estimado por sus muchas y acendradas virtudes$$$

=nas p$ginas m$s adelante, entre las esBuelas mortuorias, iguraba la dedicada al sacerdote despe@ado. 7cupaba media p$gina. El di unto no ten'a amilia, al menos nadie iguraba en la acostumbrada relacin de deudos. -a esBuela hab'a sido costeada por don Jos" de Pe@a # Pa&o. PPor Bu"Q P'o le# cuatro l'neas de apretada prosa en la Bue se relacionaban los cargos # honores del sacerdote allecido. Entre sus t'tulos iguraban secretario archi%ero del Naticano # cla%ero del monasterio de !anta 6atalina en el Monte !ina', 2ierra !anta. 2ambi"n su (ltimo ministerio: Rcapell$n de +incn de la 6oronada # con esor del E0cmo. e 4lmo. !r. A. Jos" Pe@a # Pa&oS. Esto lo e0plicaba todo. Estaba mu# %inculado a Pe@a # Pa&o. P'o medit sobre lo Bue acababa de leer. Pe@a # Pa&o. =no de los doce apstoles hab'a perdido a su capell$n, despe@ado, el F de setiembre de 1912, seis d'as antes de la otogra 'a, de la reunin de la logia R-os Aoce *pstolesS. P3ab'a alguna relacin entre los dos hechosQ Por m$s %ueltas Bue le dio no pudo establecer ninguna, de modo Bue archi% la noticia en los des%anes de la memoria # prosigui su e0amen de los amarillentos peridicos. En la prensa no hab'a noticias de los doce apstoles antes del d'a de la reunin de la otogra 'a. Esto parec'a con irmar Bue el moti%o Bue los congreg ue, espec' icamente, asistir a esa reunin, aunBue despu"s algunos se demoraran haciendo turismo. *lgunos o todos. PorBue otros pudieron hospedarse discretamente en establecimientos hoteleros, en cu#o caso no generaron noticias. Eran las amilias pudientes las Bue daban la noticia al peridico, incluso pagando su publicacin, cuando hospedaban a una persona de t'tulo, de alcurnia o especialmente rele%ante. Aespu"s del escrutinio de la hemeroteca, a P'o le Buedaban unas pocas certe&as. Parec'a uera de toda duda Bue los doce apstoles se hab'an reunido para celebrar una sesin masnica secreta. Por eso el otgra o, aBuel *l onso )ilabert cu#o sello ocupaba el re%erso de la otogra 'a, era de Madrid. Pre irieron no con iar en ning(n otgra o local.

=na otogra 'a conmemorati%a de doce hombres, doce apstoles, en torno a doce enigm$ticos paBuetes numerados. En el archi%o pro%incial hab'a tambi"n noticias de las logias masnicas de la pro%incia en sus distintas obediencias. 3ab'a muchas logias. En 1912 se contaban hasta treinta # dos seguras. Pero ninguna de ellas se denominaba R-os Aoce *pstolesS. 4sabel hab'a estado ausente toda la ma@ana. Era #a hora de cerrar # P'o E0psito se encamin directamente al restaurante Piedra con la esperan&a de encontrarla all'. .o hubo suerte. *unBue prolong el almuer&o m$s de lo habitual, la archi%era no apareci. *lgo apesadumbrado, regres a su casa, a paso %i%o. !e sent'a solo # sent'a Bue aBuella ciudad ele pronto se %ol%'a inhspita # e0tra@a. 6omen&aba a llo%er. Aelante del tele%isor, sin prestar atencin a !o 'a -oren, en Cintia, lo Bue no de>aba de ser arduo # desorientador, puesto Bue la bella italiana hab'a sido su personal mito ertico incluso cuando toda%'a era cura, %ol%i a contemplar con una especie de ascinacin la otogra 'a de R-os Aoce *pstolesS. -os hombres han muerto, seguro, pero Pe0istir$ en alguna parte este saln, esta casaQ Aespu"s de contemplarla largamente # de anali&arla en sus m'nimos detalles, le dio la %uelta. -a cartulina del re%erso estaba adornada con un elaborado dibu>o modernista. -a le#enda dec'a: /lfonso 7ilabert, Studio fotogr*fico$ 'ortale,a, 8$ 4adrid$ Pod'a ser
un dato. 2om nota. Por la tarde regres al archi%o. 4sabel, sonriente, lo estaba esperando con la respuesta de !alamanca a la consulta sobre logias masnicas >iennenses hacia 1912:

2el 7rande =riente 0acional de Espa%a& 9'i+os de 'iram:, 4artos, nace en agosto de LL", derivada del n6cleo de Korredon+imeno que a su ve, irradi( de /lcal* la .ealG 9'i+os de la /cacia:, Jan capitalG 9-a .egeneradora: y 9-a @erdad:, ambas de Jan capital, la segunda cerrada en L!D por deudas$ /l desaparecer, sus afiliados fundaron una nueva logia& 9-a -ealtad:, que alcan,( su apogeo en L!E$ Era de concepci(n liberal y estaba integrada por algunos empleados, dos abogados, un tip(grafo, un sombrerero, un industrial$$$ El in orme daba bre%e cuenta de las Buerellas intestinas entabladas a %eces entre las logias de la "poca, Bue se acusaban mutuamente de estar in iltradas por los >esuitas. 2ambi"n hab'a una lista de masones notables Bue P'o le# detenidamente en busca de nombres conocidos: 4anuel 3ago, elegido @enerable en L!D, era funcionario de la 2iputaci(n de Jan$$$ .ing(n nombre conocido. Aesde luego ning(n nombre de los Bue aparec'an en la lista de R-os Aoce *pstolesS ni re erencia alguna a una logia as' llamada en Ja"n ni en ninguna otra pro%incia espa@ola. 0o obstante la logia pudo eIistir Hdec'a el in ormeH. 4uchas se constitu)an pero no llegaban a cua+ar o no eran aceptadas por las obediencias comunes$ Entonces la 4asoner)a estaba de moda y muchos snobs intentaban afiliarse a ella$ HP2ienes alg(n indicio Bue te permita suponer Bue esa reunin de la oto se celebr en Ja"nQ Hpregunt 4sabel. P'o se Bued mirando a la archi%era con e0presin desconcertada. H*hora Bue lo dices: no tengo ninguna prueba. HEntonces es m$s ra&onable suponer Bue la reunin se celebr en Madrid o cerca de Madrid. O el otgra o Bue inmortali& el e%ento es madrile@o, lgicamente.

HPero de los espa@oles asistentes al menos dos son >iennenses: Pe@a # Pa&o, # Justo ?lori$n. O algunos prceres de la lista %ia>an en los d'as siguientes por tierras de Ja"n. HPuede ser Bue despu"s de la reunin en Madrid algunos descendieran al sur, a hacer turismo. Ja"n, como sabes, es tierra de paso. *dem$s, pod'an buscar aBu' lo mismo Bue JoaBu'n Morales
buscar'a a@os despu"s. .o pod'a descartarlo.

P'o regres temprano a casa # tele one a +ogelio P"re&, el erudito especiali&ado en temas de la guerra ci%il: HPPe@a # Pa&oQ T3ombre, no lo %o# a conocer si "se ue el mandam$s en Ja"n en la monarBu'aU 2u%o suerte el t'o # muri antes de Bue llegara la +ep(blica. HMe interesar'a mucho saber de su %ida # milagros. H6on mucho gusto le preparo #o un in orme. 3a# tela Bue cortar con este hombre. P'o pens Bue con un poco de suerte pod'a encontrar la l$pida Bue busc JoaBu'n Morales en Espelu#. *ll' no la encontr. E%identemente estaba en otra parte. H=na cosa Bue me interesa mucho es Bu" posesiones ten'a. HMedia pro%incia era su#a, pero donde "l %i%'a era en Espelu#, en el R+incn de la 6oronadaS, # tambi"n ten'a una casa palacio en Ja"n, en la calle -lana. HPO Bu" ha sido de esa casaQ H-a de Espelu# la compr hace unos a@os un millonario del norte, #o creo Bue ten'a industria all', algo uerte, # se ha %enido aBu' por Buitarse de la E2*. HPO la de Ja"nQ H-a de Ja"n, como "l muri sin descendencia, ue a parar a los herederos de su mu>er, mire usted por dnde, la mu>er se llamaba *na Ma&arrn, como la artista de cine, # se cas con Pedro Panero, 1eriquillo 1anero, el loco de las motos, gente tambi"n de mucha
prosapia. *hora #a "stos se han muerto # slo Buedan los hi>os. O tambi"n una hermana, la menor, EnriBueta, Bue es la Bue %i%e en la casa palacio. Est$ un poco pirada # no se trata con nadie. P'o tom nota. +ogelio P"re& tu%o listo el in orme sobre Pe@a # Pa&o al d'a siguiente. P'o tele one a g@igue& para darle cuenta de sus (ltimos descubrimientos. Muedaron en cenar >untos. H=na cena de traba>o, PnoQ Hob>et g@igue&H. Pero traba>amos despu"s de comer, sin me&clar placeres. HMu# bien Hconcedi P'o. H7#e, Ppor Bu" no in%itas tambi"n a la archi%era #a Bue est$ a#ud$ndote tantoQ Es una mu>er ina, #a %er$s. P'o sab'a Bue era una mu>er ina. 2ele one a 4sabel. Hg@igue& # #o %amos a traba>ar sobre el asunto de JoaBu'n Morales esta tarde. P2e apetece cenar con nosotrosQ HP6on %osotrosQ H4sabel titube ante el plural, pero cedi al inH. -a %erdad es Bue no me entusiasma cenar con ese ostrogodo, pero bueno. 6enaron temprano, en un restaurante del centro. -a comida result mu# agradable. -leg por in el postre # el caG marero deposit sobre la mesa dos copas de helado, el de g@igue& de tres bolas, # unas natillas para la dama. Aespe>ada la mesa, P'o sac de la cartera de mano el in orme suministrado por +ogelio P"re&. Eran siete olios sacados de un diccionario biogr$ ico pro%incial in"dito. Estaban mecanogra iados con una %ie>a =nder`ood # los abundantes errores mecanogr$ icos aparec'an recti icados con estilogr$ ica # letra redondita. P'o lo tra'a #a le'do # se ue a los p$rra os m$s re%eladores: HRAesde principios de siglo ue >e e del partido conser%ador # el campen de los grandes caciBues lati undistas. 3ered los intereses %aticanistas de Monescillo # Mu@o& )armendia #, como ellos, ue partidario de e>ercer el dominio de la opinin por medio de [peridicos slidos # bien inanciados[. ?ue alcalde de Ja"n # diputado a 6ortes entre 1901 # 190;.S H=na carrera prometedora Hcoment 4sabelH. O dime, PBu" hac'a en 1912Q H.o lo pone Hdeclar P'oH. Parece Bue se hab'a replegado un poco de la %ida p(blica, pero despu"s de 1912 las cosas le ruedan inme>orablemente: en 191E es %icepresidente del 6ongreso # alcalde de MadridI en 1920, ministro de 4nstruccin P(blica # senador %italicio. O le llue%en los honores # las condecoraciones: caballero pro eso de !antiago, ma#ordomo del re#, maestrante de )ranada, gran cru& de 4sabel la 6atlica, la del M"rito Militar... O, Tescuchad estoU, consigui del Naticano, en 1921, el marBuesado del +incn de la 6oronada, algunos dicen Bue compr$ndolo, porBue Buer'a estar a la altura del marBuesado de Nillaluenga, Bue aportaba su esposa, do@a 2eresa Mart'ne& de Nillaluenga, perteneciente a una aristocr$tica amilia de 2orredon>imeno. HP+incn de la 6oronadaQ Hdi>o 4sabelH. PAe Bu" me suena a m' ese nombreQ

H2e suena Hdi>o P'oH porBue seg(n consta aBu', m$s aba>o, el R+incn de la 6oronadaS ue una ampliacin Bue Pe@a # Pa&o acometi de la caser'a de REl ?usteS, en Espelu#, Bue hab'a heredado de su madre. 2ambi"n era conocida como la 6harca. T=n momento, esto me resulta amiliarU JoaBu'n Morales %isit la iglesia de Espelu# # estu%o indagando sobre una tumba # despu"s %isit una gran mansin cercana, como un palacio. H2iene Bue ser REl ?usteS o su ane0o, el R+incn de la 6oronadaS. HP'o busc un p$rra o m$s aba>o # le#H: REl paniaguado 6$ceres, en su deseo de halagar a su protector, no se cansa de repetir primores de aBuel palacio. 4ncluso declara Bue est$ situado sobre las ruinas romanas de la antigua 4pa.S El R+incn de la 6oronadaS estaba en una pen'nsula abra&ada por un meandro del )uadalBui%ir. H2orn a leerH: REra una casa en estilo meridional, con arcada en el tenado, # estaba rodeada de caballeri&as, gara>e, cocheras, picadero, casas para mo&os de labor, >ardines, con>unto de caprichos a la inglesa # de la e0uberancia de las huertas espa@olas, con sus arriates granadinos, # sus po#os llenos de macetas muestran en el centro una uente monumental, rodeada de sillones de a&ule>o.S HO m$s aba>oH: R... sobre estos muebles # escaparates aBuella in inidad de menudencias costosas, caprichos e0Buisitos # delicados, estatuitas de mar il # de "bano, ca>itas, miniaturas, bronces, porcelanas, una deliciosa coleccin de bibelots con la %enta>a de ser cada uno un primor del arte.S En in: las crnicas de la "poca, irmadas por el ine%itable 6$ceres, dicen # no acaban: adem$s, parece Bue era Runa e0plotacin modelo a la inglesa digna de ser comparada con las me>ores de 4nglaterraS. HOa se %e Bue lo ingl"s go&aba de gran prestigio Hobser% 4sabel. HEsa moda la hab'a tra'do el re# Hdi>o g@igue&H. 2odos los re#es de Europa se miraban en el claro espe>o de la monarBu'a inglesa. 2odo eso est$ en tierra de los calatra%os Ha@adi. HPPuede signi icar algoQ Hle pregunt P'o. HPuede. HEn realidad nunca salimos de tierra de los calatra%os Hdi>o P'oH. -as posesiones de su mu>er, en 2orredon>imeno, tambi"n son antiguas encomiendas calatra%as undadas sobre 7ssaria, el obispado godo donde se encontr el tesoro en 192E. ?inalmente, el gran hombre alleci en su inca de Espelu# el 1K de ebrero de 192F. 4nhumaron los restos en el panten amiliar ante la capilla de la Nirgen de -ourdes, en la iglesia de las Aominicas de Ja"n, Bue ue demolido en 19EL.

:0 En los d'as siguientes hi&o un tiempo prima%eral, con el sol calentando la hierba # los pl$sticos en los arcenes de la carretera. !in propon"rselo, # a pesar de las reticencias Bue 4sabel albergaba hacia g@igue&, hab'an ormado un buen eBuipo de traba>o. !e institu# la costumbre de reunirse a tomar ca ", unas %eces en casa de P'o, otras en el apartamento de 4sabel, para comentar la marcha de las in%estigaciones de cada cual. !upieron Bue la antigua casa palacio de Pe@a # Pa&o pas a su hi>a do@a *na Panero Ma&arrn, cu#a hermana menor, Bue hab'a Buedado soltera, %i%'a toda%'a en el palacio. H-o cono&co Hdi>o P'oH. Est$ cerca de la casa de mi t'o. HMue ahora es tu#a Hsonri 4sabelH. Eres un capitalista. 2engo Bue considerar seriamente la posibilidad de
casarme contigo.

HT.o me har$s esa aenaU Hprotest g@igue& ingi"ndose o endidoH. +echa&arme a m', Bue so# un partidn, por este cura. Oa hab'an alcan&ado un grado de reconciliacin Bue les permit'a bromear entre ellos, especialmente cuando 4sabel hab'a bebido un poco # ba>aba la guardia. Esta %e& 4sabel hab'a mirado a los o>os de P'o con un aire cmplice, Phab'a amor en sus o>osQ, pero P'o estaba demasiado absorto para percatarse. -e di>o: HProsigue # no me encalabrines a este salido, por a%or. H!eg(n he sabido, hace muchos a@os, una comisin episcopal Bue e%aluaba los ob>etos religiosos del palacio con intencin de adBuirirlos encontr un escondite secreto en el propio altar dentro del cual aparecieron papeles relacionados con la masoner'a. -os apilaron en el patio # los
Buemaron. 2u t'o ormaba parte de esa comisin. Esto# con%encida de Bue la otogra 'a de R-os Aoce *pstolesS proced'a de ese escondite. Pod'a ser interesante comentar con *nastasio 6i uentes los m$s recientes a%ances en la in%estigacin. *Buella noche, P'o descolg el tel" ono # marc el n(mero del in%estigador. !on el timbre tres %eces antes de Bue descolgaran el aparato. 6i uentes %i%'a solo. -o sorprendi Bue le respondiera una %o& desconocida, masculina, Bue pronunci RA'gameS perentoriamente. HPor a%or, podr'a hablar con don *nastasio 6i uentes. HPAe parte de Bui"n, por a%orQ H!o# P'o E0psito. -o llamo de Ja"n.

HEn estos momentos no se puede poner. Aeme su n(mero de tel" ono, por a%or. P'o se lo dio. El hombre di>o adis # colg. P'o Bued pensati%o con el auricular en la mano. 4ntu# Bue algo no iba bien.

:1 El >ue%es siguiente, die& minutos antes de la hora i>ada, 7r# Magolim tom asiento # esper en una salita escuetamente amueblada de la presidencia. * poco se abri una puerta en la estancia contigua #, a tra%"s de la su#a entreabierta, %io des ilar por el pasillo al emba>ador a ricano, %estido de t(nica de brillante color, al Bue acompa@aba un alto uncionario de la presidencia del gobierno # segu'a su bre%e s"Buito, tres uncionarios negros %estidos a la europea, dos de ellos de uni orme militar gris con anchas hombreras ro>as # doradas # un par de docenas de condecoraciones sobre el pecho # el %ientre. 2odos usaban ga as, aditamento Bue parece imprescindible a los a ricanos de cierta posicin. *lcan& a o'r lo Bue el emba>ador iba diciendo al baranda m$s cercano, el Bue le lle%aba la cartera: MJumba baluba engueme o>o lamingo$ 2ranscurri un minuto antes de Bue la sonriente secretaria del primer ministro, una cuarentona de mu# buen %er a la Bue Magolim conoc'a de otras ocasiones, apareciera sonriente en el umbral. H!e@or, el primer ministro lo recibir$ inmediatamente. El despacho del mandatario era espacioso # uncional. =na mesa met$lica sobre la Bue se ordenaba media docena de carpetas, un archi%ador a >uego, dos sillones giratorios tapi&ados en cuero algo menores Bue el del ministro # un cmodo tresillo con doble so $ # mesa ba>a de la Bue un camarero estaba retirando un ser%icio de t". -a decoracin era sucinta: una gran bandera de 4srael en un $ngulo, un retrato de 2eodoro 3er&l a espaldas de la mesa # un lien&o peBue@o de 6hagall sobre el so $. El primer ministro estaba irmando unos documentos. 6uando se abri la puerta se le%ant # ue al encuentro del hombre del Mossad. HP6mo est$s, 7r#Q Me alegra %erte, aunBue espero Bue esta %e& no me traigas ninguna causa de disgusto. !iempre iban al grano. HEn realidad puede ser una tonter'a Hdi>o MagolimH, pero no he Buerido Bue pasara sin consult$rtela. Es algo relacionado con la secta lubavitch$ -a sonrisa del primer ministro se borr como por ensalmo. HT.o me digas Bue esos cabritos %uel%en a dar problemasU -e o reci asiento en el so $, ba>o el paisa>e polaco de 6hagall, # "l se acomod en el silln de al lado. Magolim lo puso al corriente del asunto. -e mostr las otogra 'as de las l$pidas de la casa Co`alsW#, le habl del incidente del monasterio del !ina' # de la l$pida Bue el Naticano buscaba en Espa@a. HPO dices Bue el Naticano parece implicadoQ HEs seguro Bue lo est$. El primer ministro guard silencio unos momentos. -uego di>o: H!upongo Bue ser$ alguna de esas supersticiones religiosas. E%identemente, el primer ministro, aunBue en su %ida o icial acud'a a la sinagoga # demostraba ser un >ud'o piadoso, en el m$s 'ntimo rinconcito de su conciencia se consideraba agnstico. -e pasa a mucha gente de pensamiento, incluso a un porcenta>e ele%ado de cardenales.

HEso parece Hdi>o MagolimH. -a cuestin no es la importancia Bue pueda tener un tro&o de piedra con dibu>os. -a cuestin es la importancia Bue le dan los curas o, en nuestro caso, los lubavitch$ HParece Bue le dan mucha importancia a >u&gar por estas otogra 'as Hdi>o el primer ministro obser%$ndolas de nue%oH. Esta sala en el stano de la casa Co`alsW# parece un santuario, HEso me ha parecido a m' #, dado el estado de la pol'tica, he pensado Bue Bui&$ el gobierno tendr'a una buena ba&a negociadora si se pudiera hacer con esa l$pida. .adie me>or Bue el primer ministro sab'a el estado de la pol'tica. -a triste realidad era Bue la secta lubavitch, con slo dos %otos, lo ten'a cogido por las pelotas # Bue desde hac'a dos meses se
dedicaba a abortar sistem$ticamente todas sus propuestas parlamentarias. Notaban >unto a la coalicin de la oposicin # esta situacin, en la delicada co#untura diplom$tica de las con%ersaciones con los dirigentes palestinos, obligaba al gobierno a hacer eBuilibrios en la cuerda lo>a. El primer ministro dio %'a libre a su ser%icio secreto para Bue indagara sobre el paradero de la l$pida templar'a.

El Mossad se di%ide en dos grandes departamentos: ser%icios o in ormacin # operaciones. 3asta el momento solamente in ormacin se hab'a ocupado del caso de las l$pidas, pero en cuanto el primer ministro tom la decisin de hacer lo posible por recuperar la l$pida Bue tanto interesaba al Naticano # a la secta undamentalista de los lubavitch, el asunto pasaba a la competencia directa de la otra rama del Mossad, la operati%a. El >e e de la rama operati%a del Mossad era Aa%id 1iran, un antiguo coronel del e>"rcito Bue co>eaba ligeramente debido a una herida su rida en la guerra del Oom Cippur, cuando su carro de combate ue alcan&ado por un pro#ectil teledirigido sirio en las a ueras de alGMuna#tira, en el )ol$n. Aa%id 1iran ten'a ba>o su mando directo los cuarenta # dos >atsas Bue constitu'an la columna %ertebral del Mossad. -os >atsas son agentes especialmente entrenados para las labores de espiona>e. =n departamento especial, denominado 2somet, los recluta entre >%enes israel'es en edad militar. -a seleccin es tan rigurosa Bue slo uno de cada cinco mil candidatos se con%ierte inalmente en >atsa despu"s de pasar por un curso de tres a@os en la Midrasha, o academia del 4nstituto, situada en el comple>o de 6ountr# 6lub. =n >atsa di iere bastante de la imagen del agente secreto di%ulgada por el cine. En realidad es un su>eto de anodina apariencia Bue suele pasar desapercibido # slo recurre a la %iolencia cuando su propia de ensa lo e0ige. !i el Estado decide suprimir a un enemigo, encarga este traba>o a la o icina del Metsada, un peBue@o departamento independiente tanto de la seccin in ormati%a como de la operacional, Bue est$ ba>o las directas rdenes del >e e del Mossad. El Metsada organi&a, cuando es menester, un eBuipo de >idon 8palabra Bue signi ica ba#oneta< especiali&ado en la eliminacin 'sica de los enemigos del Estado. -os ob>eti%os del >idon son sugeridos al >e e del Mossad por el propio
gobierno despu"s de consultar una comisin de e0pertos entre los Bue iguran prestigiosos >uristas. Para el departamento e>ecuti%o del Mossad e0isten en el mundo dos tipos de pa'ses: pa'ses ob>eti%os, Bue son los $rabes, # pa'ses bases, Bue son aBuellos en los Bue el Mossad tiene establecida una base permanente. Oa %imos, p$ginas atr$s, Bue Espa@a no igura entre "stos, aunBue el Mossad mantiene algunos representantes de ni%el secundario # colabora acti%amente con el ser%icio secreto # la polic'a espa@ola en temas de inter"s com(n, en lo Bue podr'amos llamar internacional antiterrorista. 6uando opera en un pa's e0tran>ero, el >atsa coordina un yarid, o eBuipo b$sico, si se trata de pa's base. El uncionamiento de estos eBuipos, Bue pueden constar de hasta nue%e indi%iduos, implica la e0istencia de algunos agentes au0iliares

o bodlim 8singular, bodelH, Bue act(an como correos para lle%ar # traer mensa>es # peBue@os paBuetes entre la emba>ada de 4srael m$s cercana # los pisos rancos # depsitos de armas # eBuipo. -os bodlim suelen ser estudiantes Bue, de este modo, adem$s de ser%ir al
Estado, redondean sus ingresos.

?inalmente, el secreto me>or guardado del Mossad, moti%o por el cual slo cabe mencionar su e0istencia, es el reG erente al departamento denominado Comemiute, Bue coordina a los esp'as israel'es Bue operan dentro de los pa'ses $rabes, principalmente dedicados a reclutar agentes mediante soborno entre uncionarios de cierto ni%el Bue tengan acceso a in ormacin pri%ilegiada. E0isten cientos de estos uncion a r i o s sobornados Bue siguen consider$ndose patriotas porBue ni siBuiera saben Bue est$n traba>ando para 4srael.

-os hombres del Comemiute a menudo %i%en ba>o cobertura de honrados # prsperos comerciantes o e>ecuti%os Bue de %e& en cuando han de %ia>ar al e0tran>ero. !u tarea no es nada emocionante, aunBue los indi%iduos Bue la desempe@an est$n en constante peligro de muerte pues, si son
descubiertos, son torturados por los ser%icios de contraespiona>e # acaban rente a un paredn de usilamiento. Xste ue el caso del amoso El# 6oh"n, usilado en Aamasco en 19E:. 3aci"ndose pasar por industrial de origen liban"s, se hab'a introducido en !iria, %'a *rgentina, Buince a@os atr$s. Aespu"s de su muerte, las in ormaciones Bue hab'a suministrado acerca del tra&ado de la l'nea de ensi%a siria en los altos del )ol$n resultaron decisi%as para la conBuista de estas orti icaciones durante la guerra de los !eis A'as.

*l d'a siguiente, 7r# Magolim ue recibido nue%amente por el primer ministro, Bue esta %e& iba acompa@ado por Aa%id 1iran, el >e e de operaciones. HP6eder un >atsa para buscar un tro&o de piedra en Espa@aQ He0clam 1iran sin disimular su indignacinH. !e@or primer ministro: en las actuales circunstancias eso es imposible. 2odos est$n comprometidos en operaciones prioritarias. HP.o ha# nadie en 3umant Bue pueda ser%irnosQ HinBuiri el primer ministro. -a o icina 3umant es una subdi%isin dedicada a la recoleccin de inteligencia. * %eces act(a como retiro de >atsas # agentes.
H!e@or primer ministro, eso es imposible. 4ncluso los de 3umant traba>an en operaciones prioritarias. El primer ministro mostr sus manos abiertas en gesto de comprensin. H.o es necesario Bue sus hombres abandonen una tarea urgente. Mui&$ cuando alguno Buede %acante dentro de unos d'as, o de una Buincena. Aa%id 1iran suspir. H!e@or primer ministro, esto# desesperadamente corto de personal, como usted sabe. 2odos mis hombres est$n implicados en misiones prioritarias # cuando %a#an Buedando %acantes ha# un cerro de otras misiones prioritarias Bue aguardan turno. H*lg(n hueco se podr$ hacer... H.ing(n hueco, se@or: todas son igualmente urgentes para la seguridad nacional. 3ablando rancamente, no creo Bue ese asunto de la l$pida mere&ca Bue se le conceda tanta importancia. Aa%id 1iran hablaba como uncionario. El primer ministro, adem$s de uncionario del Estado, el m$s alto, pensaba en t"rminos de >e e de partido Bue necesita desesperadamente los %otos de los chi lados undamentalistas # sabe Bue podr$ comprarlos si se hace con la maldita l$pida. *s' Bue %ol%i a insistir, aunBue mostr$ndose conciliador. HMi Buerido 1iran Hdi>oH, comprendo sus reser%as sobre el caso. Oo tambi"n las abrigu" al principio, cuando supe el asunto, pero, despu"s de considerarlo cuidadosamente, el )obierno ha decidido incluirlo entre los temas prioritarios Bue debe atender su departamento. 3aga un es uer&o # comun'Bueme cu$ndo empe&ar$ a traba>ar sobre el tema. HPEs todo lo Bue Buiere de m', se@or primer ministroQ Hpregunt, tenso, Aa%id 1iran. El primer ministro asinti. HEn ese caso, si no ordena otra cosa, me retiro. El primer ministro se le%ant, dio la %uelta a su mesa de despacho # acompa@ a 1iran hasta la puerta. 4ncluso le dio unos golpecitos en la espalda al despedirlo. El tigre de 4itla, as' lo llamaban sus hombres, recorri el pasillo bu ando, seguido de la mirada espantada de la secretaria del primer ministro, ante cu#o pupitre pas como una e0halacin.

:2 Ae regreso en casa, P'o E0psito busc en la gu'a tele nica el nombre de aBuellos desconocidos Ma&arrn Bue hab'an heredado a Pe@a # Pa&o. Encontr cuatro Paneros, uno de ellos en la calle *ncha, en la casa Bue perteneci a Pe@a # Pa&o. Aedu>o Bue EnriBueta Ma&arrn no se hab'a molestado en poner a su nombre el tel" ono Bue estaba a nombre de su cu@ado, allecido treinta a@os atr$s. +espondi una %o& de mu>er, met$lica # desagradable. Mui&$ sorprend'a a la dama en mal momento, un punto malhumorada. HTA'gameU H1uenos d'as. Aesear'a hablar con la se@ora Ma&arrn.

H!o# #o. HPAo@a EnriBueta Ma&arrnQ H-a misma: PBu" BuiereQ 3ab'a Bue proceder con cautela porBue el tono de la se@ora parec'a premoni&ar una despedida con ca>as destempladas para el intruso Bue intentaba in%adir su intimidad. *s' Bue, con la %o&
m$s modulada # de%ota de su registro, P'o prosigui: HNer$ usted, me llamo P'o E0psito. +ecientemente he %enido a Ja"n para hacerme cargo de una herencia de un t'o m'o Bue ha muerto, # entre sus pertenencias he encontrado una otogra 'a... HP6mo se llamaba su t'oQ HAon Juan Montilla. HPEl curaQ H!', se@ora, era arcipreste # cannigo. Oa %eo Bue lo conoc'a... HP.o lo iba a conocerQ =n pobre hombre Bue se %ol%i loco de la mala leche Bue se gasta por estos lares. PO dice usted Bue es su sobrinoQ H!', se@ora. HPEl sobrino cura Bue ten'aQ PEl Bue ahorc la sotanaQ Era directa la se@ora. H!', se@ora Hrespondi P'o en tono de disculpa. HOa s" Bui"n eres. 2( no te acuerdas de m' pero me has meado m$s de una %e&, # m$s de una %e& te he cambiado de pu@ales. HP'o comprendi Bue en la peBue@a ciudad de su in ancia estas relaciones eran ine%itables: todo el mundo conoc'a a todo el mundo # su t'o, en aBuellos tiempos, ue mu# conocido # respetadoH. Aon Juan %en'a mucho por aBu' # #o estu%e en la iesta de tu ordenacin. O Ppara Bu" me llamasQ HMuer'a preguntarle sobre una oto Bue he encontrado entre los papeles de mi t'o. Aebe de ser de alg(n amiliar de usted, un tal Jos" de Pe@a # Pa&o. H.o, amiliar m'o no ue Hrespondi la se@ora, Bue ahora hab'a cambiado su tono por otro mucho m$s agradableH, pero mi madre era sobrina de su mu>er. O PBu" es lo Bue BuiereS saberQ H!i usted pudiera recibirme, #o le lle%ar'a la oto # se lo e0plicar'a. Es Bue es una cosa delicada Bue no es para tratarla por tel" ono. !e hi&o una pausa. Ao@a EnriBueta se lo estaba pensando. 2itube. 3i&o un c$lculo de la hora del inal de emisin de las teleno%elas Bue no Buer'a perderse # luego di>o: HNen a las siete # tomaremos un t". H*h' estar" sin alta, se@ora. HP!abes la direccinQ H1ueno, en la gu'a tele nica pone calle *ncha, n(mero seis, Pes correctaQ H*Bu' es. 2e estar" esperando a las siete. NClicO

*Buella tarde, a las seis, P'o E0psito se dio una ducha, %isti su tra>e a&ul marino algo siniestro # se ech a la calle. En el puesto de lores del Psito adBuiri un ramo discreto, cu#a eleccin de> al criterio del %endedor: es para una se@ora #a ma#or, mu# distinguida. Ponga una cosa Bue sea ra&onable, de compromiso. P'o E0psito no ten'a mucha e0periencia en esto de las lores. =n par de %eces, por cumplea@os, hab'a en%iado lores a 6armen, siempre cla%eles ro>os, una docena o docena # media. 2ambi"n le hab'a lle%ado lores a la se@ora )otmann. O unos d'as atr$s hab'a adBuirido una docena de cla%eles para la cena de marras con 4sabel. Eso hab'a sido todo. 6uando subi por la 6arrera con el ramo en la mano se sinti un tanto rid'culo, # temi cru&arse con alg(n conocido, aunBue no conoc'a a casi nadie. Penetr en una con iter'a # compr un cuarto de Wilo de pastas de t", de las caras. 3ubo un tiempo en Bue P'o E0psito se hab'a cre'do algo ga e porBue, si tem'a toparse con alguien, ineludiblemente se lo encontraba. En esta ocasin no supo con Bui"n tem'a encontrarse hasta Bue se top con "l de manos a boca: con Mart'n. Pas a su lado, arrellanado en el asiento trasero de un ta0i Bue lo conduc'a a la estacin de errocarril, # se incorpor en el asiento para obser%arlo me>or. 6uando sus miradas se cru&aron sonri le%emente # al& una mano a guisa de saludo. HNa#a, %a#a, as' Bue Pi'to lle%a lores a alguna enamorada... -a casa de EnriBueta Ma&arrn ocupaba media man&ana. *ntes de repicar sobre el enorme llamador de bronce Bue adornaba una gigantesca puerta de caoba, P'o

contempl, desde la acera opuesta, la hermosa portada del edi icio. !iete balcones en el piso principal, el central m$s ancho # %oladoI seis grandes %entanas de re>as tan robustas como la mu@eca de un le@ador # en la mitad in erior cubiertas de espesas celos'as. En el piso superior, una sucesin de arcos carpaneles sobre pilastras de ladrillo deba>o del saledi&o te>ado de grandes te>as tapi&adas de oscuros l'Buenes. !obre la puerta, un enorme escudo con las armas del primer propietario, un $guila coronada en un cuartel # tres calderos en el opuesto. *lguna amilia nobiliaria del siglo \N44. Aespu"s, la casa hab'a pasado por muchas manos. EnriBueta Ma&arrn era una anciana de alambre, nudosa # huesuda, algo encor%ada por la edad, con unos o>os claros acuosos en los Bue resplandec'a una indomable energ'a. Estaba achacosa # andaba algo torpemente pero, a pesar de todos los estragos Bue el dolor causaba en su m'nimo cuerpecillo, a(n conser%aba en su rostro arrugado # en su porte irmes %estigios de pasada belle&a. Ella misma en persona abri el postigo #, despu"s de protestar educadamente por las innecesarias lores # las super luas pastas Bue acogi con una ben"%ola sonrisa, precedi a su %isitante por el oscuro &agu$n # el patio porticado, in%adido por cuatro palmeras sal%a>es, hasta una sala ba>a cu#a amplia %entana daba a un patio posterior m$s espacioso e igualmente asil%estrado. Por doBuier se %e'an setos crecidos # macetas re%entadas por sus hu"spedes demasiado potentes. Aaba la impresin de Bue el palacio hab'a sido deshabitado die& o %einte a@os atr$s. Era e%idente Bue do@a EnriBueta, despreocupada del casern, hab'a reunido sus cosas en un par de habitaciones abandonando el resto a su suerte. 4nmediatamente se e0cus por el desorden de la casa, con irmando las sospechas de P'o. * e0cepcin de la sala donde la se@ora hab'a hecho pasar a su %isitante, # donde "l adi%in Bue %i%'a pues en ella hab'a acumulado la anciana todos sus recuerdos, tapi&ando con ellos las paredes con deplorable criterio decorati%o, la casona mostraba e%identes se@ales de no haber sido barrida desde hac'a a@os. =na capa de pol%o # tierra procedente del >ard'n in%ad'a el &agu$n # los pasillos, incluso hab'a papeles de peridicos #a amarillentos Bue nadie se ocupaba en recoger # algunas hierbas parasitarias Bue se hab'an atre%ido a surgir del Buebrado pa%imento de m$rmol sin Bue nadie se molestara en ro&arlas. EnriBueta o reci asiento a su %isitante en un cmodo silln de ore>as tapi&ado de cuero #, despu"s de disculparse, ue a la contigua cocina, a poner el ramo en agua. +egres con las lores en un >arrn # las coloc sobre una mesita au0iliar, >unto al %ie>o piano de cola. Aisculpa el desorden de la casa, hi>o Hdi>o tomando asiento rente a su %isitante en otro silln de ore>asH. Es Bue, tal como est$ la %ida # con las e0iguas rentas Bue tengo, slo me alcan&a a mal%i%ir. Niene una asistenta por horas, dos %eces por semana, pero slo le da tiempo a limpiar mi apartamento. El resto de la casa est$ cerrada. Por m' es como si uera la calle. PPuedes creer Bue hace m$s de un a@o Bue no subo al piso de arribaQ 2otal, para lo Bue ha# Bue %er... T!olamente recuerdos dolorosos de gentes Bue #a se ueron, retratos de muertos...U * los %ie>os, cr"eme, eso es lo Bue nos Bueda. H.o diga eso, se@ora Hprotest P'o amablementeH. Oo a usted la %eo mu# bien. !iempre estaba lamentando su alta de mundolog'a. En estas ocasiones no sab'a Bu" decir. !u t'o se lo hab'a reprochado muchas %eces: TEres un ga@$n, hi>oU T3a# Bue ser atento con las damas pero sin Bue pare&ca Bue uno hace cumplidosU Ao@a EnriBueta, con un gesto coBueto, e0tra>o unas lentes articuladas con montura de alambre de un estuchito met$lico Bue imitaba la orma de un me>illn # se las coloc sobre la a ilada nari&. Aurante unos instantes obser% con inter"s a su %isitante i>$ndose ostensiblemente en sus &apatos # en las manos. Pasado el test, Bue solamente %ino a

con irmarle Bue ten'a ante ella al hi>o de un miliciano # una criada, se ue directamente al grano: HAime, >o%en, Ppara Bu" Buer'as %ermeQ P'o E0psito hab'a preparado su estrategia por el camino. 3ab'a decidido Bue lo me>or ser'a e0poner el asunto con claridad, aunBue no con tanta claridad Bue pudiera asustar a la dama Bue, dada su edad, supon'a algo espantadi&a. HNera usted, se@ora: entre los papeles de mi t'o he encontrado una %ie>a otogra 'a en la Bue aparece, si no me eBui%oco, su pariente. Perm'tame Bue se la muestre. H*bri una carpeta, sac la otogra 'a # se la entreg a la se@ora. EnriBueta Ma&arrn obser% cuidadosamente la otogra 'a haciendo lupa con los lentes. H+econo&co a dos de estos caballeros: este del centro es don Jos" de Pe@a # Pa&o, este de al lado es don Justo ?lori$n, el arBuitecto. Pe@a # Pa&o toda%'a ten'a pelo, luego se Bued cal%o. -os otros no s" Bui"nes son. HP!abe dnde est$ hecha la otoQ P+econoce esa casaQ EnriBueta e0amin los contornos del grupo mo%iendo circularmente las ga as. 6reo... creo Bue s' la cono&co. Me parece... HtitubeH.Esto %a a ser. !', esto es el saln, el hall de REl ?usteS, la inca de Pe@a # Pa&o en Espelu#. Mi padre era mu# amigo su#o # algunas %eces, cuando iban de monter'a a sierra Morena, me Buedaba #o all' con mi madre # mis hermanos durante unos d'as. 6ono&co mu# bien esos macetones de 2ala%era en el arranBue de la escalinata # el retrato del re# encima de la chimenea. En la chimenea ten'a la igura de dos diablos Bue nos daban pa%or... En la oto, como est$ medio cubierta por estos se@ores, no se %e. 7tras %eces se iban a la sierra de Ja"n, a la R6asa )randeS de !an *ntn. Ao@a EnriBueta de%ol%i la otogra 'a al %isitante. HO bien, hi>o. Aime, PBu" se te o receQ HPues, %er$ usted, en realidad con iaba en Bue usted reconociera, sin lugar a dudas, a las personas Bue aparecen en la oto. * los otros no los ha reconocido porBue son e0tran>eros. *parte de eso Buer'a preguntarle si usted sabe algo de la reunin aBu' retratada. P-e suena de algo R-os Aoce *pstolesSQ HMe suena de los E%angelios, por supuesto. H.o. Ner$ usted, Buer'a decir si le suena Bue ese nombre no lo hubieran puesto a un club, a
una pe@a o a una asociacin ben" ica o algo as'. Es lo Bue est$ escrito en el re%erso de la otogra 'a, mire. HMucho me temo Bue no recuerdo nada de eso, hi>o Hdi>o do@a EnriBuetaH. 2en en cuenta Bue esta otogra 'a, seg(n pone aBu', ue tomada en 1912. Oo ten'a entonces Htitube untes de decir la edadH. TMu" m$s da, podr'as ser mi nietoU 2en'a cuatro a@os. *hora bien, si la has encontrado entre los papeles de tu t'o, es $cil Bue ha#a salido de esta casa. HPMu" le hace pensar tal cosaQ HPues mu# $cil. 3ace como %einticinco o treinta a@os, cuando toda%'a %i%'a mi madre, aunBue #a mu# anciana, tu t'o %en'a mucho por aBu'. Era, por decirlo as', el con esor de lo amilia # algunas %eces dec'a misa en la capilla de la casa. =n d'a, al descolgar el cuadro de la Nirgen de las *ngustias Bue presid'a la capilla, para limpiarlo un poco, el >ardinero tu%o Bue subirse en el altar 8pre%iamente le hab'amos Buitado las sagradas reliBuias< # dio un rodilla&o en una mampara del retablo # lo hundi, # result Bue detr$s aparecieron muchos papeles # algunos libros. Mi madre #a no pod'a %alerse # hab'a Bue lle%arla en su silln a todas partes, pero estaba al pie del altar super%isando la operacin # cuando Jacinto, el >ardinero, meti la mano por el agu>ero # sac un montn de papeles ech a todo el mundo uera # se Bued sola con "l. HPO Bu" eran aBuellos papelesQ H*lgo gordo deb'an de ser, # mi madre sab'a bien lo Bue eran porBue para m' tengo Bue de lo contrario no nos hubiera echado. *Buel mismo d'a mand recado a don Juan Montilla Bue %iniera # se encerr con "l en el despacho, # estu%ieron secreteando toda la tarde. *l inal, Jacinto acompa@ a don Juan con medio saco de papeles Bue hab'an sacado del retablo # los Buemaron en el patio de las caballeri&as. HPO usted cree Bue esta oto estar'a entre los papelesQ HOa me dir$s de dnde pudo salir, si #o en mi %ida la hab'a %isto # "se desde luego es el antiguo due@o de esta casa # la sala es del R+incn de la 6oronadaS. Ae eso no me cabe la menor duda. GPO su madreQ P.unca di>o Bu" eran los papelesQ

H6omo es natural, nosotros le preguntamos, pero ella prohibi hablar del tema, # era una mu>er con un car$cter Bue m$s %al'a obedecerla. -o Bue s' s" es Bue, desde entonces, le Bued la man'a de hacer muchas misas # re&ar muG chos rosarios en la capilla, # algunas %eces, #a %ie>a, entre suspiros, se le escapaba decir: *Bu' ha# Bue re&ar mucho porBue aBu' se ha o endido mucho a Aios. HP=sted no tiene noticias de Bue don Jos" de Pe@a # Pa&o uera masnQ Por un momento temi Bue do@a EnriBueta reaccionara airadamente a tan o ensi%a suposicin, pero la anciana no se inmut. H3asta donde a m' se me alcan&a, Pe@a # Pa&o ue un buen cristiano aunBue tu%iera sus cosillas. Oa sabe usted: una amiga en Madrid, de la Bue tu%o tres hi>os, pero eso entonces era bastante normal entre la gente de posibles. O de cristiano daba a entender Bue lo era mucho, Bue siempre andaba en compa@'a de obispos # cardenales # nuncios. *hora, %i"ndolo ah', con ese mandil de masn, me pongo a dudar, pero tengo para m' Bue a lo me>or era una iesta o algo as'. P.o ser'a una iesta de dis racesQ P'o no estaba seguro de si le estaba tomando el pelo. -e parec'a Bue la anciana sab'a m$s de lo Bue daba a entender. .o obstante a%entur: HEst$n mu# serios para Bue sea una iesta. HEs Bue los antiguos eran mu# serios, hasta para di%ertirse Hreplic la anciana. HPPuedo %er la capilla donde se encontraron los papelesQ Hsolicit P'o. HPuedes %erla Hdi>o do@a EnriBueta le%ant$ndose de su silln con m$s agilidad de la Bue aparentabaH, pero tendr$s Bue disculpar su estado. Aesde Bue el resto de la amilia se ue, #o hago mis de%ociones en la sala de estar, donde tengo a la Nirgen de las *ngustias. Mis sobrinos Buieren %enderla a un museo. Oo lle%o a@os sin entrar en la capilla. Estar$ perdida. +egresaron al corredor, ancho como un carril de autopista, # atra%esaron el patio de las palmeras. -a capilla estaba al otro lado de la casa, en una cru>'a cu#os techos mostraban grandes manchas de humedad. -a puerta de la capilla era apuntada, con las maderas cubiertas de dibu>os # %olutas, al gusto del detestable gticoGeclesial de la segunda mitad del siglo \ 4 \ .

P'o tu%o Bue emplear todas sus uer&as para Bue la puerta cediera. !e abri hasta la mitad, chirriando sobre sus o0idados go&nes. HOa te ad%ert' Bue lle%a siglos sin abrirse. Aentro hab'a una atms era espesa # ol'a a cerrado # a moho. Ae una alta %entana gtica, cu#os %idrios emplomados estaban rotos, se iltraba un ha& de lu& poniente a tra%"s del cual se distingu'an mir'adas de part'culas de pol%o en suspensin Bue se agitaron al restablecerse la corriente de aire. -a capilla era amplia # rectangular. !us altos muros pintados de a&ul # decorados con diminutas a&ucenas remataban en un par de alsas c(pulas ner%adas de esca#ola Bue no estaban ca#endo a peda&os # de>aban adi%inar, por los agu>eros, las recias %igas de madera Bue sosten'an la techumbre. * los pies de la capilla hab'a un con uso amontonamiento de bancos # con esonariosI el suelo estaba cubierto de plumas # palomina, de cascotes de ca@a # #eso desprendidos del techo # de cad$%eres momi icados de %ence>os # palomas. H*Bu' debe de haber pulgas, Bue esto est$ lleno de gra>os. Pasa t( si Buieres %er algo, hi>o Hdi>o do@a EnriBueta manteni"ndose >unto a la puerta. H6on su permiso. P'o camin por el pasillo central, sobre el suelo a>edre&ado de baldosa hidr$ulica, hacia el altar ma#or. Mientras, do@a EnriBueta lo contemplaba # lo e%aluaba apreciati%amente: un buen mo&o s' Bue es. 3ar'a un buen cura. El altar ma#or era de #eso pintado. El humilde retablo estaba mu# deteriorado #, como hab'a perdido gran parte de la pintura, de>aba al descubierto los paneles de tablas mal cepilladas Bue a P'o le recordaron las de las antiguas ca>as de pescado. !ubi al altar ma#or # e0plor los cuarterones del retablo. -os empu>aba. HEl escondite estaba a la derecha Hdi>o do@a EnriBueta desde la puertaH, no mu# alto. P'o apo# la mano donde le indicaban # la madera cedi 2en'a arriba un par de bisagras Bue no se apreciaban desde uera. 2ras la moldura, se obser%aba un diminuto agu>enS coronado de herrumbre. =n ingenioso dispositi%o: habla Bue e0traer un cla%o suelto, tom$ndolo con las u@as por la e0igua cabe&a, # la ho>a abatible Buedaba libre. El cla%o

ha b'a desaparecido. P'o empu> el cierre # obser%, por el hueco resultante, una especie de alacena de imprecisos contornos. Meti la mano hasta el hombro # andu%o tanteando en el interior: slo telara@as con tacto de terciopelo. Estaba %ac'o. H.o ha# nada. HOa te di>e Bue mi madre se lo dio todo a don Juan Montilla. *bandonaron la capilla # regresaron a la sala. Ao@a EnriBueta insisti en o recer una copita de >ere& a su in%itado. HPor Aios, no se moleste. H.o es molestia, en absoluto. Oo te agrade&co mucho Bue ha#as %enido. 6omo la amilia me tiene tan abandonada tengo pocas ocasiones de charlar con la gente. .o s" si estar$s al tanto de las cosas de la ciudad. 6omo has %enido de uera a lo me>or toda%'a no lo sabes, pero #o tengo una bandada de sobrinos rateros Bue est$n esperando como buitres a Bue me muera para Buedarse con todo # mal%enderlo. 2odas las amilias bien han mal%endido los palacios de la calle -lana # de la calle *ncha, # #a %es, para Bue pongan discotecas # hamburgueser'as # cosas as'. TMu" l$stimaU -o (nico Bue %a Buedando es el palacio de don Juan Montilla, Bue ahora es tu#o, # "ste, pero #a %er$s cmo te o recen compr$rtelo. 2e lo digo porBue esto tiene m$s no%ios Bue pinos ha# en el castillo. *hora Bue #o, mientras Aios me d" salud, esto# en mi casa. Me han o recido pisos de lu>o en lo me>or de Ja"n, # ponerme criada # rentas i>as mensuales, # tenerme como una reina, pero #o cuando me muera tengo Bue salir con los pies por delante de mi casa, despu"s Bue hagan lo Bue Buieran, total: o>os Bue no %en, cora&n Bue no Buiebra... H6reo Bue lle%a usted mucha ra&n Hdi>o P'o. Ao@a EnriBueta le dirigi una mirada suspica&. H.o s" si me das la ra&n por educacin o porBue lo piensas. H6reo Bue usted tiene ra&n. Xsta es su casa. HPNes ese cuadro, esa Nirgen de las *ngustiasQ Es de Maella, del siglo \N444. Pues mis sobrinos me la Buer'an comprar para %end"rsela a un anticuario de )ranada o a la Aiputacin o #o Bu" s" a Bui"n. 2u%e Bue ponerlos de patitas en la calle. Ae esto har$ ahora dos a@os, # desde entonces no han %uelto. 2e digo #o Bue me he Buedado tan rebi"n porBue antes no %en'an nada m$s Bue a Buemarme la sangre para Bue %endiera. Nen'an sua%es # a lo me>or se tiraban toda la tarde ah' sentados, haci"ndome la rosca, pero al inal siempre sal'an con lo mismo: Bue t( aBu' no est$s bien atendida, Bue el d'a menos pensado te da un patat(s # te encontramos r'a, Bue tienes Bue %enirte a donde %i%e la gente... T*nda, hombre, Bue no los %eo #o %enirU
2orn do@a EnriBueta a la cocina # regres con una bande>ita de care# cubierta de mantelito bordado sobre la cual lle%aba una botella de >ere& dulce # dos min(sculos %asitos. -os sir%i # brindaron. HT3a# Bue %er Bu" lores m$s bonitas me has tra'doU Hdi>o contemplando el >arrn. 1ebi un sorbitoH. O la otra capilla ,no la Buieres %erQ HP7tra capillaQ PEs Bue ha# otra capilla en la casaQ H1ueno, m$s Bue capilla es un oratorio, pero se llama la capilla del re#. Aeber'as saberlo porBue las casas ilustres de Ja"n las tienen todas. HPPuedo %erlaQ HPor supuesto, aunBue te ad%ierto Bue no ha# mucho Bue %er. .o es ma#or Bue una cochiBuera, con perdn. 6ru&aron de nue%o el patio esto ado de %egetacin desmandada, pero esta %e& torcieron por la cru>'a de la i&BuierG da hasta el ondo, descendieron un par de altos pelda@os en una especie de pasa>e Bue comunicaba con las antiguas caballeri&as de la casa. En medio del pasa>e hab'a una puertecita de madera, como la de una alacena, a cincuenta cent'metros del suelo. H*ntes hab'a aBu' un par de escalones de madera He0plic do@a EnriBuetaH, pero estaban tan des%enci>ados Bue acabaron en la le@era. Entra, hi>o, # %er$s lo Bue es la capilla del re#. P'o hi&o presa en el marco de la contra%entana # tir hacia s'. 6on alguna resistencia # un chirrido de go&nes o0idados, la madera cedi. HPasa, hi>o Hin%it do@a EnriBueta. Era una especie de po&o de planta cuadrada # no m$s diGmetro # medio de lado. El suelo estaba ocupado por un bello mosaico Bue se adaptaba a la e0igua super icie disponible ormando una especie de tondo en cu#o centro campeaba un $guila her$ldica de dos cabe&as coronada por una especie de aro. -as paredes hab'an estado

blanBueadas. -e%ant P'o la mirada # ad%irti Bue el techo de la estancia se pro#ectaba, como una chimenea, hasta la altura del tercer piso, # arriba ormaba una c(pula pintada de a&ul # dorado con un dise@o cuadrado cu#os $ngulos estaban se@alados por sendas circun erencias. *ll', en lo alto, un angosto %entanuco tapado con una malla de hierro daba su iciente lu& al po&o. H*Buella %entanilla alta Padnde daQ HBuiso saber P'o. Ao@a EnriBueta se asom al hueco de la entrada. HAa al te>ado. 3ace un par de a@os estu%ieron reparando las goteras e hice poner la malla de alambre para Bue no entraran las palomas porBue esto estaba perdido de cagadas # era una pena Bue estropearan el mosaico del suelo. *ntes, en el %entanuco hab'a una placa de alabastro, pero cedi algo el te>ado # se rompi. En los cuatro $ngulos Bue ormaban las paredes, a metro # medio del suelo, hab'a sendas se@ales de consolas de esca#ola o #eso # en el testero rontal, opuesto a la puertecilla, el hueco de un cuadro u hornacina, cuadrado, de unos setenta cent'metros de lado # no m$s de cinco de pro undidad, con agu>eros en los $ngulos Bue pod'an haber sido de cla%os Bue sostu%ieron la hornacina o la l$pida. P-a l$pidaQ -as medidas coincid'an, hasta donde era posible calcularlas, con las de los misteriosos en%oltorios de la oto de los doce apstoles. P=na de las l$pidas de R-os Aoce *pstolesSQ HP!abe usted lo Bue hab'a aBu', do@a EnriBuetaQ HEso no s" Bu" ser'a. 6uando #o era peBue@a, esta capilla estaba tapada # nadie sab'a Bue e0ist'a. -uego, despu"s de morir don Jos", mi madre mand abrirla # puso esa puertecilla Bue antes era d" un pa>ar. 6reo Bue dentro no encontraron nada. Oo no lo puedo decir porBue me pill uera, en un %ia>e Bue hice con el colegio, a 4talia. HPO Bu" le hace a usted pensar Bue ha# capillas de "stas e n otras casas palacio de Ja"nQ

HOo no he %isto ninguna, pero eso dec'a mi madre. Mue eran capillas del re#, porBue antiguamente se hac'an para esconder al re# si alguna %e& corr'a peligro. Na#a usted a saber. 6osas de los antiguos. 6reo Bue la costumbre %en'a del conde de las *lmenas, de cuando tu%o escondido en su casa al re# Pedro el 6ruel. Por lo menos eso contaban los antiguos. -o Bue ha#a de %erdad no lo s". :: P'o E0psito, aBuella noche, puso gregoriano en el compact # se Bued traba>ando hasta tarde,
intentando concordar toda la in ormacin Bue iba reuniendo sobre los lugares Bue interesaron a su t'o # a JoaBu'n Morales. Oa sab'a Bue el lu>oso saln de la otogra 'a de R-os Aoce *pstolesS correspond'a al de la inca de Pe@a # Pa&o. !e propuso %isitarla e intentar dar con el saln de la monumental escalera # las aspidistras.

6on estos pensamientos se Bued dormido, #a de madrugada. -o despert, a las nue%e de la ma@ana siguiente, el tel" ono. HAon P'o E0psito. H!', so# #o. H!o# el comisario 6$mara, de la 1rigada 6entral. 2endr'a usted incon%eniente en pasarse por la comisar'a de la calle *rBuitecto 1erges, a las die& de la ma@ana. Es para unas preguntas rutinarias. H!', Buiero decir, no. Por supuesto Bue no tengo incon%eniente. *h' estar". HMuchas gracias. NClicO P'o E0psito apart las mantas # puso los pies en el suelo, sobre las &apatillas de cuero. Estaban heladas. PPara Bu" me Buieren a m' en comisar'aQ +ecord la llamada annima: / su t)o de usted lo han matado$ 0o se f)e de los curas$ Mui&$ la polic'a hab'a descubierto algo. Es posible. Mui&$ tambi"n ellos lo sospecharon # andan ahora detr$s del caso. 6on esta esperan&a, Bueriendo a errarse a ella, salt de initi%amente de la cama. Ae> encendida la cale accin del ba@o, para Bue se uera caldeando, mientras "l se preparaba un ca " instant$neo Bue tom con un par de magdalenas. -uego se dio una ducha mu# caliente, de>ando Bue el %apor empa@ara todo el ba@o, niBuelados, a&ule>os, espe>o.

!eguido ele ducha r'a. 1uen'simo para la salud. Aespu"s de secarse pas la mano por el espe>o empa@ado, lo necesario para despe>ar la porcin de la super icie >usta para enmarcar la cara. !e mir a los o>os inBuisiti%amente. P3abr$n encontrado alguna pistaQ En tal caso, si estaban a punto de resol%er el caso, "l no tendr'a moti%o para seguir in%estigando. -o lament 'ntimamente. *hora estaba rancamente interesado en a%eriguar otras cosas, todo aBuel embrollo de la Mesa de !alomn. 7 Bui&$ era slo una solucin escapista. PEstaba hu#endo de la %ida mediocre de pro esor en una ciudad de pro%inciasQ PAe 6armen, Bui&$Q 6armen a horca>adas sobre el culturista. El guardia de la puerta lo contempl con curiosidad pro esional # le indic: HP4nspector 6$maraQ -a segunda puerta de la derecha al ondo del pasillo. El inspector 6$mara no pertenec'a a aBuella comisar'a. 3ab'a llegado de )ranada aBuella misma ma@ana, e0presamente para entre%istarse con P'o E0psito H1uenos d'as, Pinspector 6$maraQ HPase, pase # si"ntese, por a%or. El polic'a era un hombre de mediana edad, cal%o, con bigote, %istiendo tra>e a ra#as en tonos marrones, las ore>as coloradas de saba@ones. 3ab'a puesto la estu a al m$0imo # el cuarto estaba e0cesi%amente caldeado, un cuarto discretamente amueblado con dos mesas de o icina, cuatro sillas de tubo niBuelado, tapi&adas de sWai, un armario met$lico # un perchero del Bue colgaban dos abrigos # un sombrero. El (nico detalle Bue con er'a car$cter o icial a la estancia era una otogra 'a de los +e#es en un marco antiguo, cagado de moscas, e0cesi%amente grande para contenerla. P'o adi%in Bue lo hab'an reutili&ado despu"s de desalo>ar el retrato o icial de ?rancisco ?ranco. El muerto al ho#o # el %i%o al bollo. El polic'a lo mir como si lo estu%iera tasando para %enderlo o traspasarlo. -uego consult una icha Bue ten'a sobre la mesa, deba>o del paBuete de Aucados # el encendedor 1ic de propaganda. HP6onoce usted a un tal *nastasio 6i uentes, de )ranadaQ H!', se@or. HP!on amigosQ ^G.o Htitube P'oH, no puedo decir Bue seamos amigos, pero tenemos cierta relacin desde el mes pasado. El inspector entorn los o>os # alarg la cabe&a para dar a entender Bue estaba mu# interesado. H1ueno Hprosigui P'oH. 3ace como un mes me puse en contacto con "l porBue esto# in%estigando sobre un tema Bue "l #a hab'a tratado en un libro su#o. HPMu" temaQ H!obre un tesoro antiguo. -a Mesa de !alomn. Es una especie de le#enda Bue ha# por aBu'. El polic'a enarc una ce>a. H=n tesoro, PehQ HO pens: REl mundo est$ lleno de chi llados, con la cantidad de cosas serias Bue ha# por hacer # cada %e& ha# m$s chi lados # todos, tarde o temprano, me %ienen a tocar a m'SH. Mire usted Hdi>o >untando las manos sobre la mesa como si uera a re&arH, a su amigo lo encontraron a#er colgando de una %iga de su casa. 6ad$%er. P'o abri dos o>os como platos.

H!e ha ahorcado Haclar 6$mara, por si no hab'a sido lo su icientemente e0pl'cito H. Entre sus notas hemos encontrado algunos apuntes re eridos a usted, consultas Bue le hab'a hecho o
algo as'. PEs correctoQ H!', lo llam" hace poco para preguntarle algunas cosas. HPO no not nada raroQ HEn absoluto. -o encontr" absolutamente normal, incluso con ganas de hablar. HP6u$ndo ue la (ltima %e& Bue lo %io personalmenteQ H-a primera # la (ltima ue har$ un mes. -o %isit" en su casa del *lbaic'n # estu%imos charlando toda la tarde hasta altas horas de la noche. HP?ue eso el 12 de octubreQ HinBuiri el polic'a. H.o lo s" con seguridad. HP?ueron a comer a un restaurante del barrio, al PasapnQ

H!', creo Bue se llamaba as'. G1ueno, parece Bue es usted la (nica persona con la Bue se ha relacionado (ltimamente. P2iene idea de lo Bue puede haberlo lle%ado a suicidarseQ H-a %erdad es Bue no. .o lo conoc'a en absoluto, pero me sorprende mucho Bue se ha#a suicidado. 6uando nos %imos me habl de un libro Bue estaba preparando. Me pareci Bue estaba entusiasmado con el pro#ecto. En aBuel momento son el tel" ono. El inspector 6$mara descolg. H*Bu' 6$mara, PBu" ha#Q Aurante un par de minutos alguien, al otro e0tremo del hilo, lo estu%o in ormando. 6uando colg pareci Bue se hab'a Buitado un peso de encima. *bandon la actitud tensa del interrogador # adopt un talante m$s humano. !e pas la mano por la cara permiti"ndose un gesto de cansancio. H1ueno, se@or E0psito, tendr$ Bue disculpar las molestias. Me acaban de comunicar Bue ha aparecido la carta en la Bue 6i uentes declara su intencin de suicidarse. -a hab'a en%iado por correo al >ue&. *s' de simple. *nastasio 6i uentes, un hombre Bue slo unos d'as antes aparec'a lleno de ganas de %i%ir, se hab'a suicidado # la polic'a aceptaba la e0plicacin. 7 por lo menos eso le dieron a entender. Aurante el resto de la ma@ana, P'o E0psito %i%i alternantes estados de $nimo. Por una parte, una 'ntima sospecha sin ma#or undamento le induc'a a pensar Bue 6i uentes hab'a sido asesinado. Por otra parte, no ten'a ninguna prueba de Bue as' hubiera sido. !i la polic'a hab'a dado carpeta&o al caso era porBue contaban con una prueba slida. -a propia con esin de 6i uentes en carta dirigida al >ue&. :K *Buella tarde, echado en el cmodo so $ de la salita de su apartamento de la calle !molensWin, Aa%id 1iran le daba %ueltas al asunto mientras su mu>er, sentada en el silln de al lado, hac'a punto # la tele%isin %ol%'a a emitir un tele ilme de la serie americana R6heersS al Bue solamente ella atend'a. El primer ministro le hab'a dado a entender Bue el asunto constitu'a una prioridad nacional,
pero "l sab'a bien Bue si para atenderlo descuidaba alguna de las otras prioridades nacionales encomendadas a los >atsas, el (nico responsable de cualBuier racaso ser'a "l, el >e e del Mossad, no el primer ministro, Bue se la%ar'a las manos. !i alguna cabe&a rodaba por culpa de la absurda misin ser'a la su#a, no la del primer ministro, no la de ninguno de sus conse>eros de la presidencia o del gobierno. !olamente la su#a, la de Aa%id 1iran, tambi"n conocido por el Kigre de 4ida$

Pas re%ista mentalmente a los distintos agentes de Bue dispon'a # las misiones en las Bue andaban comprometidos. !lo para cerciorarse de lo Bue #a sab'a de sobra: no pod'a disponer de
ninguno sin a ectar gra%emente al cumplimiento de una misin importante. ?inalmente dio con una posible solucin. PO si reclutara para la ocasin a un >atsa retiradoQ O un segundo despu"s le %ino a la memoria el hombre m$s apropiado para la misin, aBuel !haron Bue resol%i brillantemente el asunto del atentado contra )olda Meir. Podr'a ser%ir si no se hab'a enmohecido demasiado en su retiro de !dot Oam dedicado a culti%ar naran>as # truchas de pisci actor'a. En cualBuier caso apla& la decisin para el d'a siguiente.

2orci la cabe&a para contemplar a su mu>er, +aBuel, una rubita encantadora Bue a pesar de sus sesenta # cinco cumplidos conser%aba irmes %estigios de su pasada belle&a, # cru&ando las manos sobre la incipiente pan&a en actitud mir' ica cerr los o>os # se Bued pro undamente dormido. =n momento despu"s comen& a roncar ragorosamente. +aBuel le%ant la mirada de la labor, lo contempl con ternura, se lle% el 'ndice a los labios imponiendo silencio al #orWshire Bue hab'a empinado las ore>as # le susurr: 9El Kigre se ha dormido, no %a#as a despertarlo.S O se le%ant para subir una pi&ca el %olumen del tele%isor.

En diciembre de 19F2, once >atsas descontentos irmaron una carta colecti%a dirigida al entonces >e e del Mossad, Mois"s Magol. En ella criticaban se%eramente la tra#ectoria del 4nstituto en los (ltimos a@os: estaba descuidando la de ensa nacional, temas importantes como seguir la carrera armamentista de los pa'ses $rabes hostiles 8lo Bue meses despu"s se re%elar'a atal para 4srael, cuando ue sorprendido por el ataBue $rabe en la guerra del Oom Cippur< para dedicar sus es uer&os a aniBuilar a los terroristas palestinos responsables del asesinato de los once atletas israel'es durante la 7limpiada de Munich, el L de setiembre de 19F2. Aespu"s de los sucesos de Munich, la primera ministra israel', )olda Meir, prometi p(blicamente Bue Rninguno de los culpables escapar'aS de lo Bue, usando un e%idente eu emismo, denomin Rel largo bra&o de la >usticia israel'S. =nos d'as despu"s con%oc a una reunin a los altos responsables del Mossad, de la 4nteligencia Militar # de la poliG c'a # les comunic Bue sus declaraciones no hab'an sido producto de la emoti%idad del momento sino Bue despu"s de considerarlo r'amente estaba dispuesta a cumplir su proG mesa. En aBuel acto, la primera ministra acilit la lista de treinta # cinco terroristas $rabes miembros de la organi&acin !eptiembre .egro implicados en el caso, una relacin Bue los del Mossad no tu%ieron m$s remedio Bue acatar, pues proced'a de los propios in ormes con idenciales elaborados por el 4nstituto en los d'as Bue siguieron a la matan&a. 2odos estos terroristas ueron eliminados por eBuipos >idom del Metsada en los a@os siguientes. El cerebro de la matan&a de Munich, *li 3assan !alameh, denominado el 1r)ncipe .o+o, Bued descuarti&ado por la e0plosin de un coche bomba en 1eirut en 19F9I otros murieron en distintos lugares de Europa, a tiros o alcan&ados por bombas trampaI el (ltimo de ellos ue acribillado en su casa de 2(ne& por un comando israel' especialmente en%iado en un submarino. El caso es Bue la carta de los once >atsas descontentos al >e e del Mossad ue tomada como una insubordinacin dentro del 4nstituto # sus irmantes ueron represaliados: nue%e de ellos se %ieron obligados en los a@os siguientes a abandonar el 4nstituto # los dos restantes, aunBue se mantu%ieron en "l, ueron ignorados a partir de entonces # %ieron mermadas sus posibilidades de promocin. =no de estos >atsas al Bue hasta entonces se le hab'an con iado misiones del m$s alto inter"s, en cu#o desempe@o hab'a cosechado notables "0itos, ue relegado a la central de Mil$n, una de las dos Bue el Mossad mantiene permanentemente en 4talia 8la otra, Bue es la principal, est$ en +oma<. *un as', gracias a su entrenada pericia, logr adi%inar Bue los catorce pasteles a los Bue se re er'a un telegrama interceptado a los palestinos no eran sino otros tantos cohetes antia"reos procedentes del bloBue comunista Bue hab'an pasado inad%ertidos ante las narices de los ser%icios secretos de media docena de pa'ses europeos. El plan terrorista, raguado tambi"n por el 1r)ncipe .o+o, era asesinar a )olda Meir el 1L de enero de 19F: derribando el
a%in de l'nea regular de la compa@'a El *l en Bue la primera ministra %ia>aba para entre%istarse con el papa. =nos minutos antes de Bue el a%in de la primera ministra sobre%olara +oma, !haron logr abortar el atentado despu"s de locali&ar, en las inmediaciones del aeropuerto de ?iumicino, el empla&amiento de los doce cohetes !trella, tierraGaire, de abricacin so%i"tica, Bue los terroristas hab'an di%idido en dos grupos independientes. Aespu"s de esta notable ha&a@a, mucho m$s notable por cuanto la delegacin del Mossad en +oma, Bue contaba con me>ores medios, no hab'a logrado detectar el peligro, 1oa& !haron concibi ra&onables esperan&as sobre la inminencia de su rehabilitacin dentro del 4nstituto. .o hubo nada de eso. .i siBuiera

recibi una elicitacin de sus superiores, pues ue la central de +oma la Bue, al inal, se colg las medallas con la anuencia de la c(pula del Mossad. -a situacin de !haron

dentro del 4nstituto, le>os de me>orar, empeor. Aaba m$s bien la impresin de Bue los astidiaba tener Bue reconocer Bue la primera ministra hab'a sal%ado la %ida gracias a su traba>o. Aesenga@ado, present su dimisin # se rein al >ibbut, de !dot Oam, al norte de 3ai a, de donde proced'a, # se dedic a las labores agr'colas colecti%as. 7r# Magolim se le%ant a su hora habitual, las siete # media de la ma@ana, cuando Col 4srael emit'a su primer bolet'n de noticias. Aespu"s de poner en marcha, en la cocina, la util'sima ca etera autom$tica Bue su hi>a, %iolinista en la orBuesta sin nica nacional, le hab'a tra'do dos a@os atr$s de -ondres, el uncionario se encerr en el cuarto de ba@o, se sent en el retrete # puso en marcha el peBue@o transistor para o'r las noticias. Muchos israel'es se hab'an acostumbrado a escuchar los boletines de noticias con una cierta ansiedad pues raro era el d'a sin ataBues terroristas en alg(n lugar del pa's o de los pa'ses e0tran>eros donde 4srael posee intereses. 7r# Magolim pens melanclicamente Bue "l ten'a el pri%ilegio de enterarse de las acciones terroristas por l'nea directa, tele nicamente, dondeBuiera
Bue se encontrara # a cualBuier hora del d'a o de la noche. Estos turbios pensamientos persistieron mientras se la%aba, duchaba # a eitaba. 6uando sali a %estirse en el reducido dormitorio del apartamento, !ara comen&aba a despere&arse ronroneando como una gatita. Mui&$ aBuellos >uegos resultaban algo impropios de una se@ora de sesenta a@os Bue #a ten'a dos nietos, pero en cualBuier caso despertaban en "l la misma ternura Bue cuarenta a@os antes, cuando coincidieron en el centro >ud'o de Par's # recibieron el ulminante lecha&o de 6upido. 7r# Magolim bes a su esposa # le tra>o de la cocina una bande>a con ca " # galletas. Xl tom un ca " solo cargado al pie de la cama mientras acababa de %estirse siguiendo las instrucciones de ella sobre la corbata # los &apatos Bue combinaban con el tra>e. -uego marc un n(mero de dos ci ras en el tel" ono port$til Bue ten'a sobre la mesilla de noche. HMagolim Hdi>o. H*Wi%a Hrespondi una %o&. H1a>o dentro de un minuto. 6uando sali del ascensor, una le%e sombra sentada detr$s del mostrador del portero lo salud con una inclinacin de cabe&a. 6ru& la puerta acristalada del edi icio, ba> cuatro pelda@os # subi al Peugeot blindado Bue lo aguardaba en la acera. =n guardaespaldas estaba al %olante # %igilaba la calle. 7tro hab'a abierto la puerta posterior derecha # esperaba al >e e. !e saludaron con un shalom # el coche parti raudo hacia el norte de la ciudad seguido a corto trecho por el segundo coche de escolta, un ?iat deporti%o, con dos hombres a bordo.

:L Aon Juan Montilla hab'a e0aminado una serie de documentos encontrados en la capilla de la casa palacio de Pe@a # Pa&o. Era presumible Bue la otogra 'a de R-os Aoce *pstolesS procediera de aBuel archi%o oculto. P'o re le0ion largamente sobre la otra estancia, la llamada capilla del re# # su nicho para empla&ar la l$pida. -as l$pidas de la otogra 'a databan de principios de sigloI la capilla era, desde luego, anterior, del siglo \N44 o \N444, cuando se constru# el edi icio. 3ab'a m$s capillas del re#. M$s capillas secretas. EnriBueta Ma&arrn le hab'a asegurado Bue casi todos los antiguos palacios de la ciudad ten'an la su#a, tambi"n el Bue perteneci a don Juan Montilla. *l d'a siguiente, P'o E0psito penetr en la ptica -as 3eras, rente al bar Manila, # adBuiri unos binoculares. * continuacin subi al castillo de !anta 6atalina, sobre el cerro de piedra gris Bue domina la ciudad. *parc en la e0planada empedrada del parador de turismo # ue dando un paseo en torno a la ortale&a por el senderillo Bue conduce a la cumbre, donde ha# una cru& de cemento # un soneto tallado en la piedra. !oplaba un %iento glacial Bue calaba hasta los huesos. P'o E0psito tom asiento sobre el &calo del monumento, al resguardo de la cru&, # durante un buen rato se dedic a e0aminar cuidadosamente, a tra%"s de los binoculares, los te>ados de la ciudad antigua

en torno a la catedral, especialmente los de las calles *ncha # -lana, Mart'ne& Molina # las calle>as Bue descienden de la pla&a de !anta Mar'a a la *lcantarilla. -a ciudad era otra. 6asi todo lo Bue di%isaba eran te>ados nue%os, relati%amente recientes, de te>as peBue@as # ro>as, o a&oteas de horribles bloBues de pisos. 2an slo pudo di%isar los te>ados amplios, grises, de enormes te>as, sobre caballetes algo %encidos por la edad, de ocho o nue%e caserones antiguos. Entre ellos, el de los Panero. !e demor sobre "l notando Bue, en e ecto, por encima del te>ado, casi con undido con el entorno, destacaba el te>adillo de la capilla del re#. E0amin el resto de los caserones %ie>os, comen&ando por el %ie>o palacio de la amilia Montilla en la calle *ncha. En la ladera del te>ado, m$s disimulado Bue en el de los Panero, se ele%aba el peBue@o te>adillo a dos aguas de un ed'culo. P7tra capilla del re#Q !in embargo, "l hab'a recorrido aBuel %ie>o casern cientos de %eces, la (ltima hac'a tan slo unos d'as, # nunca hab'a descubierto una estancia seme>ante. !er'a cosa de %ol%er a e0plorarla con m$s cuidado. Prosigui su indagacin por otros te>ados antiguos # despu"s de descartar %arios antiguos palomares, con sus piBueras de #eso # madera, descubri otras dos posibles capillas del re#. *terido, abandon sus pesBuisas. *ntes de regresar tom un energ"tico desa#uno de tostada con aceite # ca " con leche en la barra del bar del parador #, tornando a la ciudad, aparc en la 6arrera de Jes(s # penetr en la catedral. .o le ue di 'cil dar con Quasimodo en el cuarto de escobas, ba>o la torre del E%angelio. El anciano $mulo se lle% un sobresalto. HPMu" busca usted aBu'Q HNen'a a %erlo a usted. P.o se acuerda de m'Q El hombre lo obser% con descon ian&a. H.o, se@or. H!o# P'o E0psito, el sobrino de don Juan Montilla. El $mulo sab'a per ectamente Bui"n era. Oa lo hab'a %isto otras %eces por el barrio. 3i&o como Bue lo reconoc'a. HAon P'o, me alegro mucho de %erlo. PPara Bu" me Buer'a ustedQ P'o ad%irti en Quasimodo una actitud tensa # descon iada Bue acrecentaba m$s a(n su considerable
ealdad. H3ombre, es un a%or Bue le %o# a pedir. Es Bue Buisiera subir a la torre para obser%ar cmo est$ el te>ado de mi casa de la calle *ncha. Es Bue desde la casa no ha# manera de subir, # Buiero saber si tengo Bue mandar repararlo.

Quasimodo record Bue m$s de una %e& lo hab'a tenido Bue ba>ar de aBuel te>ado cuando P'o era un ni@o tra%ieso, con amena&as de cont$rselo todo a su t'o. +e&ongando incomprensibles ra&ones, Quasimodo accedi # lo acompa@ por la escalera de
caracol Bue sube a la torre. P'o se admir de la agilidad con Bue aBuel hombre #a anciano trepaba por los gastados pelda@os. =n e>ercicio Bue %en'a haciendo desde medio siglo atr$s: #a se sab'a de memoria cada relie%e # cada ladrillo suelto. H2enga usted cuidado # no se 'e de esta escalera Had%irti mientras ascend'an. *Buel no se f)e$ P'o reconoci la %o& al instante. Quasimodo hab'a sido el annimo mensa>ero Bue le hab'a ad%ertido: / su t)o de usted lo han asesinado$ 0o se f)e de los curas$

.o di>o nada, P'o. Oa habr'a lugar m$s adelante de indagar las ra&ones del sacrist$n. Por una puertecilla alta salieron al te>ado, compuesto a su %e& por m(ltiples te>adillos a cuatro aguas entre los cuales discurr'an angostos pasillos de piedra # cemento. Parapetado detr$s de los pin$culos Bue dan a la calle Nalpara'so, P'o E0psito torn a escudri@ar los te>ados antiguos. 7bser% otros dos posibles ed'culos de capilla real Bue no hab'a detectado desde el castillo. +emuner a Quasimodo con una generosa propina # sali nue%amente a la calle. En el piso de la calle
Maestra recogi las lla%es del casern de la calle -lana # una linterna. Pas la ma@ana inspeccionando el %ie>o # destartalado edi icio.

-a casa ol'a a humedad, como la (ltima %e&. P'o recorri sus estancias %ac'as en la penumbra, a la d"bil lu& Bue se iltraba por las persianas ba>adas. Parec'a la misma, pero esta %e& estaba seguro de Bue conten'a una habitacin en la Bue no hab'a estado nunca. Aeb'a de estar en el centro de la casa, con uno de sus muros paralelo a la

esBuina del patio Bue daba a las cocinas. Primero e0plor la cocina, penetr en la amplia despensa, golpe la pared a distintas alturas con una %ie>a tabla de cortar carne: la pared sonaba densa # compacta, no ocultaba acceso a ninguna habitacin simulada. !ali al pasillo Bue bordeaba el patio, con sus arcos cerrados por cancelas de hierro con %idrios emplomados, # ue tanteando pared adelante hasta la puerta. -a puerta conduc'a a la habitacin de plancha # costura donde tantas %eces hab'a %isto a su madre. En el muro del
ondo hab'a un enorme armario empotrado, oscuro # maci&o, Bue llegaba hasta el techo. Estaba abierto porBue sus planchas enca>aban mal. P'o termin de abrirlas, las cuatro puertas, # retir con es uer&o las dos comodillas, cu#os ca>ones estaban atestados de retales enrollados # atados con tro&os de tela, ca>as de botones, ca>as de carne de membrillo Bue conten'an cuentas de a&abache # plomos de lastrar %estidos # polisones, ballenas de antiguos cors"s, estuches de bolillos # otros art'culos de costura. Aetr$s de las dos comodillas no hab'a nada. !endas planchas de slida madera tapi&aban la pared marcando los contornos del armario. .o obstante, en la plancha de la derecha, aba>o, a uno # otro lado, descubri una especie de aldabas de aspecto antiguo Bue normalmente Buedaban tapadas por la comodilla. -as asi # tir hacia a uera. .ada se mo%i. 1usc por si hab'a cla%os Bue a irmaran el panel contra la pared. .o encontr rastro de cla%os. *si nue%amente las aldabillas # tir hacia arriba. Esta %e& s'. 6on un chirrido l(gubre, como un largo lamento, la %ie>a mansin des%el su secreto: el tablero se desli& por unas canaletas ocultas por el marco hasta Bue, a una altura de metro # medio, top con el remate superior del armario. 2irando hacia a uera, el tablero Buedaba i>o, un poco desenca>ado, # pod'a apo#arse en unas muescas laterales. * los pies de P'o E0psito, en el tabiBue de ladrillo Bue hab'a detr$s del panel, se abr'a un hueco de un metro de altura # algo menos de ancho. *gach$ndose, penetr. -a capilla del re# de su casa era bastante parecida a la del palacio de los Panero, una estancia de poco menos de dos metros de lado con el techo a la altura de un tercer piso. .o terminaba en c(pula, sino en cielo raso, en el Bue se repet'a, torpemente pintado con a&ulete, el esBuema del cuadrado con las esBuinas ensartadas en sendos c'rculos. El suelo era un a>edre&ado de baldosa hidr$ulica en blanco # negro similar al del resto de la casa, aunBue en me>or estado por la alta de uso. -a estancia recib'a lu& de arriba: dos %entanucos protegidos por sendas l$minas de alabastro. En la pared rontera hab'a restos de una consola o altar # en las esBuinas peBue@as e0crecencias de #eso de>adas por sendos pedestales. =na disposicin mu# similar a la Bue hab'a obser%ado en el palacio de los Panero. En la capa de pol%o blanBuecino, de cal desprendida de las paredes, distingui un peBue@o ob>eto cil'ndrico. !e agach a recogerlo. =na colilla. *lguien hab'a descubierto la capilla antes Bue "l. *lguien Bue umaba cigarrillos Peter !tu#%esant americanos, m$s delgados Bue los europeos, con boBuilla e0tralarga de papel color cuero con un caracter'stico arito dorado. P'o runci el entrece>o. PAnde hab'a %isto antes aBuellos cigarrillosQ TPor supuestoU En un cenicero del despacho de Mart'n, en el archi%o, claro. -e llamaron la atencin porBue el mu# ladino le acababa de decir Bue no umaba. !e lle% la colilla a la nari& # olisBue la punta de ceni&a. 2oda%'a ol'a. -a colilla era reciente. -a conclusin era clara: Mart'n dispon'a de un >uego de lla%es de todas las casas de don Juan Montilla. Probablemente las hab'a conseG guido cuando estu%o saBueando la biblioteca del di unto. P'o comprendi. Oa sab'a Bui"n hab'a registrado su casa por segunda %e&, apro%echando su ausencia. 2ambi"n Bui"n estaba buscando las capillas del re#. El mismo, o los mismos, Bue buscaba la Mesa de !alomn # la l$pida del templario.

:E El mensa>e dec'a simplemente: R-l$mame, por a%or.S * pesar del tono turbio # a%inado Bue la distorsionaba, P'o reconoci la %o& de 4sabel. -lam al archi%o. Nictoria le comunic Bue la >e a estaba en erma con gripe. -lam a 4sabel. Estaba en la cama con un gripa&o. HPMuieres Bue te lle%e el almuer&oQ H!', por a%or. 3ab'a %uelto a beber. P'o pas el d'a cuid$ndola. !e meti en la cama con ella # se amaron, #a no con el apasionamiento de la otra %e&, m$s bien como una pare>a Bue lo hace cotidianamente, pero result casi me>or, con m$s intensos espacios de ternura.

-os d'as siguientes ueron moderadamente llu%iosos, aunBue sin e0agerar. *l principio, la impresin del suicidio de 6i uentes, o su asesinato, idea Bue no consegu'a Buitarse de la cabe&a, preocuparon a P'o # le hicieron replantearse si ser'a prudente proseguir con sus indagaciones. E%it comunicar sus sospechas a 4sabel, por no alarmarla. Ae hecho no sab'a bien por dnde tendr'a Bue seguir ni Bu" precauciones deber'a tomar, pero desde luego estaba decidido a continuar. 2ambi"n se reuni con g@igue& en un par de ocasiones. El medie%alista se hab'a incorporado a la in%estigacin con saludable 'mpetu e incluso mitigaba por ella su habitual obsesin por las mu>eres. !omos un eBuipo, el equipo, repet'a con entusiasmo
principiante. !u concurso result mu# %alioso pues aportaba la sabidur'a t"cnica de un in%estigador consagrado. * cambio de esta amistad generosa slo ped'a Bue P'o o 4sabel lo acompa@aran con la cer%e&a # soportaran sus con idencias sobre des%enturas amorosas. g@igue& ten'a escasa suerte con las mu>eres porBue, aparte de no ser precisamente un *donis, escog'a pie&as demasiado >%enes. 6uando alcan&aba el punto cr'tico, entre la borrachera # la eu oria et'lica, se desli&aba por la transitada senda de las con idencias # propend'a a pro%ocar l$stima en el auditorio con la imp(dica e0hibicin de sus miserias de gara@n rustrado. !e hab'a acostumbrado a Bue ciertas alumnas se lo lle%aran a la cama por el aprobado # hab'a su rido un par de bataca&os sentimentales al tomar en serio a chicas Bue slo buscaban en "l Bue les hiciera sus tesis doctorales. =na %e& aprobadas, si te %i no me acuerdo. H3ombre, no pienses eso Hlo consolaba P'o sosteni"ndolo por el hombro, paseando por el parBue a cualBuier hora de la madrugada. H.o, Pi'to, no, Bue es lo Bue te digo: Bue estas putas slo %ienen por el inter"s # en cuanto consiguen lo Bue iban buscando te de>an tirado # se buscan un maromo >o%en. Es Bue todas me ponen los cuernos, las mu# putas. HNenga, hombre, Bue eso no ser$ %erdad. Es Bue t( te iguras cosas. HMe iguro cosas Bue son %erdad Hse pon'a pesadoH. Me iguro por e>emplo Bue te has tirado a 4sabelita. * %er, dime, Pte las has tiradoQ P'o se pon'a serio. H* 4sabel %amos a de>arla aparte, Bue es una buena amiga, PehQ HPero Pte la has tiradoQ H.o me la he tirado Hment'a piadosamente P'oH. -a respeto. HPero est$ buena, PehQ HTNale, %aleU Hoptaba por darle la ra&nH. Est$ buena, pero es una amiga. HPues a las amigas ha# Bue tir$rselasI si no, PBu" cono de amistad es la amistadQ 2raba>aron mucho aBuellos d'as. *l principio se reun'an cada tarde en una ca eter'aI despu"s, para e%itar el espiona>e de los isgones # las interrupciones de los pelma&os, en el apartamento de 4sabel. -os ines de semana sub'an a Jabalcu&, a un establecimiento Bue ser%'a comidas caseras de mucho undamento: migas con chori&o o patatas a lo pobre, todo mu# aceitado, con ragante pan de pueblo. Aespu"s de almor&ar sal'an a dar un paseo por los arruinados >ardines del balneario. 6on el tiempo, g@igue& iba aceptando Bue e0istiera una cierta relacin entre P'o e 4sabel e incluso troc su actitud primera, de ri%al reticente # malhumorado, por la de ben"%ola cobertera de la pare>a, aunBue ellos protestaban Bue no hab'a nada de lo Bue imaginaba su mente calenturienta.

:F H.ada. .o ha# nada Bue hacer Hdi>o el mec$nico incorpor$ndose. 6on la manga de su gastada camisa de algodn se en>ug el sudor Bue le descend'a por la renteH. -a %$l%ula est$ tan podrida Bue no puede bombear. Eran tres hombres # un peBue@o tractor con ruedas de goma Bue arrastraba el depsito de herbicida. Estaban en medio de una %erde e0tensin de muchas hect$reas de naran>os per ectamente alineados sobre la llanura parda. Aespu"s de las (ltimas llu%ias hab'a brillado el sol, a%oreciendo el crecimiento de las malas hierbas. HPMu" hacemos entoncesQ Hpregunt el m$s >o%en, el Bue lle%aba pantalones cortos # un gorrito de tela de los Bue en 4srael llaman bobo$ H*#er estu%e buscando un repuesto en el almac"n: no lo ha#. Ped' la %$l%ula por tel" ono a 2elG*%i% Hdi>o el segundo hombreH. !upongo Bue la recibiremos ma@ana o pasado. Era un compositor h(ngaro llegado hac'a tres a@os a 4srael. 3ablaba hebreo con uerte acento centroeuropeo # a %eces resultaba arduo entenderlo.

El mec$nico, pensati%o, mir al cielo como si buscara una se@al. El cielo estaba completamente despe>ado, pero la brisa marina re rescaba lo su#o. HPNa alguien ho# a 2elG*%i%Q Hpregunt. HMue #o sepa, nadie Hdi>o el muchachoH, pero E raim Cosner est$ all', en el uneral de su abuela. !i lo locali&amos, Bui&$ "l pueda traernos la %$l%ula. H1uena idea. Namos a llamarlo ahora mismo. El muchacho de los pantalones cortos se sinti orgulloso del elogio de 1oa& !haron. 6omo todos los muchachos del >ibbut,, sent'a una pro unda admiracin por aBuel hombre Bue en su >u%entud hab'a sido agente del Mossad. !e rumoreaba Bue ue "l el Bue sal% a )olda Meir # a otros doscientos pasa>eros de El *l de un atentado terrorista en +oma. 1oa& !haron nunca hablaba de ello #, por supuesto, nadie le preguntaba, pero *ri # otros muchachos como "l no perd'an ocasin de estar en su compa@'a #, a %eces, cuando les daba clases de mec$nica al caer la tarde, en el taller del pueblo, no pod'an e%itar distraerse imaginando sus ha&a@as. 2ambi"n algunas mu>eres del >ibbut, miraban con inter"s al antiguo agente Bue obstinadamente
permanec'a soltero # continuaba ocupando una modesta habitacin pre abricada en el barracn de los solteros, donde no Buedaba #a ning(n residente al Bue no lle%ara die& a@os por lo menos. 6omo no hab'a nada Bue hacer, los tres hombres subieron al tractor # regresaron al pueblo. En el porche de la primera casa hab'a una anciana Bue daba la papilla a su nieto # al mismo tiempo lo mec'a en un balanc'n. MShalom, Mira Hle grit *ri. Ella runci los o>os para identi icar a los Bue pasaban, los reconoci # le%ant la mano Bue sosten'a la cuchara a guisa de saludo:

MShalom, shalomO 2ienes %isita, 1oa&. En un >ibbut, de cuatrocientos habitantes, las noticias se propagan con rapide&. -os dos coches de los %isitantes estaban aparcados a un lado de la pla&a del poblado en cu#o centro a>ardinado ondeaba la bandera blanca con la a&ul estrella de Aa%id. =n tipo ornido estaba echado en el cap del Peugeot blindado, con las piernas cru&adas, # se e0aminaba las u@as. H!eguid %osotros al almac"n # locali&ad a E raim Hdi>o 1oa& mientras saltaba a tierra desde el tractor en marcha # se dirig'a al edi icio de piedra donde estaban la administracin # el centro social del >ibbut,$ =n se0to sentido le hab'a a%isado de Bue no iba a poder encargarse personalmente de locali&ar la %$l%ula del aspersor. 6uando lo %io acercarse, el tipo Bue %igilaba el coche lo recorri de la cabe&a a los pies con una mirada apreciati%a. *s' Bue "ste es el amoso !haron Bue sal% a la abuela )olda. 6omo todo el personal del Mossad, aBuel indi%iduo hab'a o'do ponderar aBuella ha&a@a Bue los instructores del 4nstituto se@alaban como modelo de an$lisis certero # oportuno # de sentido de la iniciati%a # dotes de impro%isacin Bue se esperan de un buen agente. .o obstante, el indi%iduo del coche se sinti un poco decepcionado: el amoso e0 >atsa presentaba un aspecto deplorable: %est'a un mono de traba>o absolutamente astroso # lleno de manchas, con una desgarradura sobre la pernera derecha Bue de>aba al descubierto la rodilla huesuda, # ten'a las manos # parte de los bra&os manchados de grasa. =n restregn de la misma sustancia le cru&aba la me>illa derecha # le interesaba parte de la ore>a. *dem$s, la prolongada e0posicin al sol le hab'a ate&ado la piel. Parec'a un campesino $rabe, un fellah$ Aetr$s de aBuella deplorable achada, Bue Bui&$ pudiera enmendarse con una buena ducha # ropa decente, tampoco se adi%inaba un cuerpo atl"tico: el tal 1oa& no era mu# alto, ten'a una barriga incipiente # el pelo le hab'a empe&ado a clarear sobre el hueso rontal. El ch er supuso Bue %einte a@os atr$s, cuando sal% a la ministra, habr'a estado m$s en orma. Mientras el hombre pasaba delante de "l, salud$ndolo bre%emente con un gesto de la cabe&a, al Bue "l respondi de la misma manera, el ch er re le0ion con cierta amargura sobre la bre%e %ida del agente: unos a@os de acti%idad # luego el largo retiro, se agradecen los ser%icios prestados, una condecoracin, un apretn de manos con palmada en el

hombro, una sonrisa, una ad%ertencia para Bue te ol%ides de lo Bue sabes, un amable puntapi" en el trasero # a casa con un retiro m'sero. Eso si tienes suerte, porBue algunos acaban con una bala en la cabe&a en cualBuier hotelucho in ecto de Europa o con los pulmones encharcados de sangre en un lbrego calabo&o $rabe, o incluso colgando de una soga en la pol%orienta pla&a de un &oco, insultado por una turba de an$ticos. El >e e del Mossad estaba sentado >unto al alcalde del poblado en un incmodo banco de madera del %est'bulo # ing'a atender amablemente, e0hibiendo una or&ada sonrisa de circunstancias, a las Bue>as # peticiones del mun'cipe, un aut"ntico plomo, ante el Bue hab'a cometido el error de presentarse como delegado del Ministerio de *gricultura. -os hombres de su escolta se hab'an situado en el e0tremo opuesto # asist'an a la escena mientras umaban en silencio. Mue se >oda, pensaban. H*Bu' llega 1oa& Hanunci triun almente el alcalde, como si su descubrimiento uera un gran m"ritoH. Es una suerte Bue ha#as %enido porBue ahora mismo 'bamos a en%iar a buscarte. El Ministerio de *gricultura se ha interesado por tu plan de regad'o. 1oa& ech un %ista&o a los tres escoltas del rincn # despu"s al hombre Bue %en'an acompa@ando. .o pareci entusiasmado por la %isita. En cualBuier caso no era nada emoti%o. HPMu" ha#, 7r#Q 7r# Magolim sali al encuentro del reci"n llegado con una ancha sonrisa # los bra&os abiertos como si se dispusiera a abra&arlo, pero al ad%ertir la indumentaria llena de manchas oscuras reprimi su e usi%idad # se limit a tender la mano, Bue !haron estrech sin mucho entusiasmo de>$ndosela perdida de grasa. Magolim no descompuso su sonrisa pero lan& una mirada a su secretario, el cual, ad%irtiendo lo ocurrido, se acerc a "l # le pas un pa@uelo tan discretamente como pudo. H1ien, 1oa&, tienes un aspecto e0celente. P6u$ntos a@os han pasado, doce, BuinceQ Hdi>o Magolim mientras se rotaba la mano disimuladamente. HT*hU PPero se conoc'anQ Hdi>o el alcalde mostr$ndose encantado. .adie le hi&o el menor caso. HAiecisiete. HTAiecisiete a@osU He0clam MagolimH. 3a# Bue %er cmo pasa el tiempo. !iempre es agradable encontrarse con los %ie>os camaradas PAnde podemos hablar tranBuilamenteQ HP3as estado alguna %e& en un campo de naran>osQ Hpregunt 1oa& con sorna #, antes Bue Magolim contestara Bue todos los israel'es han estado alguna %e& en un campo de naran>os, agregH: Oa %eo Bue no, eres hombre de as alto. 1ien, %a#amos a la plantacin # hablaremos mientras te la ense@o. *l in # al cabo es a lo Bue has %enido, PnoQ El alcalde asist'a a la con%ersacin sin percibir las segundas lecturas, con una est(pida sonrisa en el rostro. Magolim mir de reo>o a sus acompa@antes # les hi&o una se@al Bue %al'a por RAe>adnos solosS. .o obstante, la escolta los sigui de le>os. El >e e de ser%icios del Mossad # el antiguo >atsa cru&aron el poblado hablando de los temas generales con Bue se suelen e%itar los silencios reticentes: el tiempo, la emigracin de las cigVe@as, la di icultad de reparar las m$Buinas en el in radotado taller del >ibbut, # los resultados acad"micos de los hi>os de Magolim. 6uando de>aron atr$s las (ltimas casas del poblado # penetraron en la plantacin se mantu%ieron al sol, uera de la sombra de una hilera de naran>os. *ndu%ieron una o dos decenas de pasos #, despu"s de un espeso silencio, !haron di>o: H1ueno, dime #a a Bu" has %enido, no habr$ sido slo por la nostalgia de los %ie>os tiempos. !upongo Bue necesitas algo, PnoQ

Magolim lo mir con e0presin compungida: H!igues tan $cido como siempre, 1oa&. HOa no tengo edad de cambiar. PAe Bu" se trataQ Magolim se irgui # di>o solemnemente: H!o# portador de un mensa>e personal del primer ministro. !haron se detu%o # dirigi a su %isitante una mirada burlona. HT6arambaU Hdi>o con sornaH. Me hab'an dicho Bue eras el segundo >e e del 4nstituto. P6mo es Bue andas o iciando de bodel 8correo<Q PEs Bue and$is altos de personalQ Magolim era agnstico. .o obstante ele% una mirada al cielo, como si pidiera paciencia al *lt'simo, al tiempo Bue emit'a un suspiro de resignacin. Oa sab'a Bue no iba a ser nada $cil entenderse con este peda&o de cabrn, pens. Pero, como estaba entrenado para disimular sus impulsos, ri el chiste # di>o conciliadoramente: H3a# un peBue@o asunto, nada peligroso, en +oma # posiblemente en Madrid. .ada importante, casi unas %acaciones pagadas. H)ui@ el o>o con un gesto cmpliceH. El personal anda de traba>o hasta el cuello # necesitamos alguien Bue se ocupe del asunto, alguien discreto # con e0periencia. HO Ppor Bu" #o, precisamenteQ P.o ha# m$s gente en la lista del retiroQ H2( eres el me>or Hdi>o MagolimH. *dem$s, est$ lo del idioma. 2( hablas espa@ol e italiano. 1oa& !haron se detu%o >unto a un naran>o, le%ant el bra&o, agarr una rama alta # la atra>o hacia s' 8Magolim tu%o Bue agacharse para esBui%ar el %erde olla>e<. El antiguo >atsa arranc una ho>a Bue amarilleaba e in%irti un par de minutos en e0aminar cuidadosamente las peBue@as motitas pardas Bue los hongos hab'an ormado en la super icie del ha&. -as raspaba con la u@a del me@iBue. Magolim lo obser%aba con las piernas abiertas # las manos cru&adas sobre el rega&o, como diciendo tengamos paciencia. HPAe Bu" se trataQ Hpregunt distra'damente !haron sin apartar la %ista de la ho>a moribunda. HP*ceptas entoncesQ H.o, no he dicho Bue acepte. HMir a Magolim a los o>os con los su#os pardos e ine0presi%osH. Es Bue, antes Bue nada, Buiero saber de Bu" %a la cosa. H.ada peligroso. !lo ha# Bue lidiar con los %aticanos. 1oa& !haron sonri como si acabara de o'r algo mu# gracioso. HPO eso no es peligrosoQ H.o necesariamente Hdi>o MagolimH. En realidad es una cuestin de reliBuias, algo relacionado con una l$pida cabal'stica. HP3a# Bue robar en un museoQ H.ada de eso. -os curas est$n buscando la l$pida # los lubavitch la Buieren tambi"n. 1oa& !haron no disimul su gesto de sorpresa. !e %ol%i a Magolim # lo mir a los o>os. HP2ambi"n est$n los lubavitch en el a>oQ
Magolim se encogi de hombros # mostr sus palmas en gesto de resignacin. HEso parece. !e trata de una l$pida cubierta de tra&os m$gicos # a los seguidores de Aios les interesa. El primer ministro la Buiere para negociar con los lubavitch$$$

H... Bue lo tienen bien cogido por los hue%os Hcomplet !haron con una sonrisaH. *Bu' tambi"n llegan los peridicos He0plic. H*lgo as' Hreconoci Magolim. HPO para esas gilipolleces ha Buedado el MossadQ Pronto os en%iar$n por tabaco o a comprar condones para la Buerida del ministro de +eligin.

Magolim ignor la impertinencia. HOa sabes lo Bue es esto. El >e e manda # no ha# m$s remedio Bue acatarlo. !i te sir%e de consuelo, te dir" Bue para m' esto no es plato de gusto. 3ubiera pre erido ir al dentista. 6ontinuaron el paseo, seguidos a cinco $rboles de distancia por los escoltas. !haron meditaba la o erta # Magolim caminaba a su lado en respetuoso silencio. En cierto momento se %ol%i iracundo al percibir detr$s de ellos la retah'la de maldiciones Bue pro er'a uno de sus escoltas. El hombre hab'a metido el pie hasta el tobillo, inad%ertidamente, en la po&a de barro producida por una isura en el sistema de riego por goteo. El accidentado se arremang el pantaln, poniendo al descubierto su musculosa # peluda pantorrilla, # se limpi el &apato embarrado rot$ndolo %igorosamente contra el tronco del naran>o m$s pr0imo. Magolim # !haron intercambiaron una mirada di%ertida. -uego prosiguieron su paseo sin cambiar palabra. H1ien Hdi>o !haron al cabo del ratoH. P6u$nto tiempo lle%ar$ el traba>oQ H.o lo s" Hrepuso MagolimH, un mes, dos... Bui&$ menos. .o puedes contar con la a#uda de ning(n >atsa porBue todos est$n mu# atareados, pero Bui&$ pueda ormar un yarid 8eBuipo au0iliar< competente, de dos o tres hombres. P*ceptasQ !haron asinti con la cabe&a. HEst$ bien. *cepto. Magolim sonri # palme el hombro del >atsa con satis accin.
H.o te arrepentir$s. HOa me he arrepentido.

:; -a %o& de 4sabel sonaba e0ultante al tel" ono: HT2e he locali&ado algunas cosas sobre santuarios # #a tengo la Piedra del -etrero de 6hiclanaU HT-a Piedra del -etreroU PEs posible...Q !i no igura ni siBuiera en los mapas del 4nstituto )eogr$ ico. *l otro lado del hilo son la risa argentina de la mu>er. HPues #a lo %es. Pro esional Bue es una # recursos Bue tiene. Me ha costado lo m'o, no creas, pero un becario ha dado con ella. P6u$ndo puedes %enirQ H*hora mismo. =nos minutos m$s tarde, P'o E0psito repicaba le%emente sus nudillos sobre la puerta de la archi%era >e e. Escuch la %o& de 4sabel diciendo adelante # entr. !e besaron largamente en los labios. H6asi no puedo creer Bue ha#as dado con la Piedra del -etrero. P6mo la has encontradoQ H?ue mu# $cil: buscando piedra en el ichero general. 3ab'a %arios art'culos catalogados # uno de
ellos se re er'a a 6hiclana de !egura. 2om un librito encuadernado en ro>o Bue ten'a sobre la mesa au0iliar # se lo tendi. El tomo correspond'a a 191L, # en la portada, ba>o el dibu>o de un hidalgo con botas de montar # sombrero de ala ancha # espada al cinto, iguraba el rtulo 2on -ope de Sosa, cr(nica mensual de la provincia de Jan$

H-a llaman Piedra del -etrero o Piedra del Miedo Hcontinu 4sabelH. Miedo #a sabes Bue en el %ocabulario popular Buiere decir antasmas, duendes o algo as'. 2( sabr$s dnde nos estamos metiendo. HO sonri nue%amente. El art'culo hab'a sido escrito por un tal 2eudiselo 6omas Malpica, inspector municipal de !anidad, es decir, el m"dico del pueblo, seguramente uno de esos m"dicos ilustrados del siglo pasado a los Bue interesaba la otogra 'a, la etnogra 'a, el olclore #

la literatura. El art'culo alud'a a una ttrica narraci(n, a una terrible leyenda asociada a aBuella piedra
Bue lo anim a %isitar el para>e para estudiarla con religiosa atenci(n$ En no%iembre de 1912 el m"dico ue al lugar por deberes de mi profesi(n, caballero en senecta bestia en un d'a de cielo agrisado y helado cier,o siguiendo el barranco 3ondillo.

Se llama 1iedra del -etrero Hprosegu'a el art'culoH a un banco de roca sil)cea de una longitud de die, metros por doce de latitud$ En el *ngulo del trapecio o rect*ngulo que limita aqul aparece, perfectamente tallado, un cilindro de un metro de di*metro y poco m*s de treinta de altura$ -a cara inferior est* naturalmente unida a la roca y en la superior ofrece una greca grosera concntrica de la superficie que la limita$$$ en el eItremo oriental del citado banco, pr(Iimo al borde de peque%o acantilado est* grabada la clebre inscripci(n ob+eto de tantas versiones fant*sticas& su parte inferior est* desgastada por las in+urias del tiempo que es gran problema descifrarla& es sta
/$ 3$ E

!egu'a el dibu>o de una cru& patriarcal in%ertida # despu"s 2C=S C 4/.A/ / partir del punto medio de la masa rocosa y en direcci(n al sur hay un reba+o de unos quince cent)metros que se contin6a de modo uniforme en esa direcci(n$ .o hablaba el art'culo de m$s inscripciones. P'o se sinti algo decepcionado. PEso era todoQ *Buel mediod'a tele one al *#untamiento de 6hiclana de !egura # locali& al conce>al de 6ultura. HMire usted, de la piedra Bue dice no tengo ni idea, pero le prometo indagar entre los %ie>os del lugar, aunBue me temo Bue #a no Buedar$ %i%o ninguno de los tiempos de don 2eudiselo. Este m"dico ten'a un hi>o Bue #a es persona de edad # Bue no %i%e aBu'. * lo me>or sabe algo. HPPodr'a proporcionarme su n(mero de tel" onoQ H6on mucho gusto. Espere un momento Bue lo %o# a buscar. *l ondo se percib'a el sonido de la %$l%ula giratoria de una olla a presin. *l cabo de un par de minutos regres el conce>al de 6ultura # dict un n(mero de tel" ono de bbeda. P'o marc, pero el hi>o de don 2eudiselo no se encontraba en casa. *lmor& con 4sabel # a la hora del ca " se les uni g@igue& en el piso de la calle Maestra. 2ra'a nue%as noticias. HEl nombre de 6alatra%a, elegido por los templarios para su primiti%a ortale&a, no parece casual. -a palabra se compone de dos ra'ces: 6al # traba. Kraba es un %erbo # sustanti%o mu# antiguo en castellano, puesto Bue aparece en 1erceo. !igni ica asir o tirar de algo, como %erbo, #, como sustanti%o, lo que ata fuertemente dos partes de una cosa$ Cala es una antiBu'sima ra'& indoeuropea Bue en s$nscrito da lo negro # sus deri%ados. O el negro es en la simbolog'a antigua el color de la sabidur'a 8por eso las N'rgenes templar'as son negras<. Ae este modo, calatrava %iene a signi icar: lo Bue une lo negro, es decir, lo Bue une la doctrina, lo Bue da undamento a la sabidur'a. *hora bien, la insignia de la orden era una cru& ormada por cuatro lores de lis unidas # sustentadas sobre dos trabas o eslabones de hierro. -a lor de lis es el desarrollo de la pata de la oca, Bue, desde la m$s remota antigVedad, es el s'mbolo uni%ersal de la Aiosa Madre, usado como tal tambi"n por !alomn en una de las columnas Bue ranBueaban su templo. En ello estaban cuando son el tel" ono. Era el hi>o del m"dico de 6hiclana.
HPAon P'o E0psitoQ P!'Q 1uenas tardes. !o# *dol o 6omas, el hi>o del m"dico de 6hiclana. =sted me ha llamado esta ma@ana. H!', se@or, su tel" ono me lo dio el conce>al de 6ultura de 6hiclana.

H!', hace un momento me ha llamado # me ha e0plicado el asunto. =sted de lo Bue Buiere saber es de lo de la Piedra del -etrero, PnoQ H!', eso es. H1ueno, #o tengo mu# le'dos todos los traba>os de mi inol%idable padre # me acuerdo bien de ese de la Piedra del -etrero. -o Bue me temo es Bue no la %a usted a encontrar porBue, %er$ usted, creo Bue en 19KE edi icaron all' mismo una casa corti>o # de %oltear los arados la tierra se tap la piedra. 3o# la casa est$ en ruinas, as' Bue me parece Bue no ha Buedado nada. .o obstante, si toda%'a le interesa a usted ir, debe saber Bue est$ en la inca del RMestoS, t"rmino municipal de Monti&n. P2iene papel # l$pi& a manoQ H!' Hrespondi P'oH. .o se preocupe Bue esto# tomando nota. H1ien. Pues el due@o de la inca se llama Merch"n Aom'ngue&. 6erca de donde estaba la piedra ha# una con luencia de caminos, uno real o de arrier'a # la carretera Bue %a de bbeda a NillamanriBue. -as ruinas de la casa estar$n como a sesenta metros. Aespu"s de colgar, P'o busc el lugar de la Piedra del -etrero en la ho>a correspondiente del mapa del 4nstituto )eogr$ ico # 6atastral. Estaba pasada la laguna de los Perales, en la inca del RMestoS, a mitad de camino entre el se@alado corti>o del R6artuchoS # la casa de la R6a@ada del +omeroS, a unos setenta metros del punto donde la carretera de bbeda a NillamanriBue atra%iesa el antiguo camino real. .o ha# Bue con undirlo con el otro NillamanriBue, el se%illano, el del rodero gorrn. g@igue& ech un %ista&o al plano. .o pudo reprimir un silbido de admiracin. HT*co>onante, muchachosU HPMu" es aco>onanteQ HPues mirad esto. *Bu' est$ la Piedra del -etrero # aBu' est$ la tierra sagrada de los templarios, Monti&n, es decir, Monte !in. O la piedra est$ >ustamente a mitad de camino entre el 6ollado de los Jardines # 6astellar de !antisteban, los dos santuarios ib"ricos m$s importantes de la Pen'nsula. HP-os Bue busc JoaBu'n MoralesQ Hpregunt 4sabel. HO otros antes Bue "l. El 6ollado de los Jardines ue e0ca%ado por %e& primera en 1912. HEl a@o de R-os Aoce *pstolesS Hapunt P'o. H.o s" si habr$ alguna relacin o si ser$ casualidad, pero aBuel a@o lo e0ca%aron 6abr" # 6al%o He0plic g@igue&G 6al%o era >esuita. HP2( crees Bue andu%o por medio el NaticanoQ Hpregunt P'o. HNa#a usted a saber. Oo #a no me creo nada o me lo creo todo. 2oda esta historia est$ llena de e0tra@as casualidades HO aBuel mismo a@o don 2eudiselo decide e0plorar la Piedra del -etrero H coment 4sabelH # slo encuentra la bre%e inscripcin de una cru&. Aemasiadas coincidencias. HEl otro santuario, el de !antisteban, ue e0ca%ado en 191K Hdi>o g@igue&. H*lgunos de los doce apstoles se alo>aron en !antisteban dos a@os antes Hrecord P'oH. 6reo Bue %a siendo con%eniente echar un %ista&o a esa Piedra del -etrero. HP6u$ndo %amosQ Hpregunt g@igue&. HMa@ana. g@igue& no Buer'a perderse una e0cursin a la Piedra del -etrero por nada del mundo. *cababa sus clases a las once # media. Muedaron en Bue lle%ar'a el eBuipa>e a la uni%ersidad # P'o lo recoger'a a la salida. -uc'a el sol # el %ia>e ue mu# agradable. Mientras P'o conduc'a su asendereado !eat 4bi&a, g@igue&, gu'a pro%incial en mano, iba espigando datos signi icati%os de 6hiclana en una gu'a. HEscucha: su parroBuia est$ dedicada a !an Pedro *pstol. PMu" te sugiere estoQ

H6omo en Esca@uela, en 6astillo de -ocub'n, en 2orredon>imeno # en otros sitios. 7tra %e& la e0tra@a %inculacin de san Pedro con los calatra%os # los templarios. H-a patrona es la Nirgen de .a&aret Hprosigui el lectorH. =na %enerable imagen, ho# perdida, Bue, seg(n la tradicin, ue encontrada por unos le@adores dentro de una encina en Nenta de los !antos. HPNenta de los !antosQ Hse e0tra@ P'oH. P.o es el lugar donde est$ la Piedra del -etreroQ H!', all' est$ la piedra. T=na Nirgen encontrada por dos le@adores en el hueco de una encinaU He0clam g@igue&H. TEsto s' Bue es una bombaU HPMu"Q HP.o te das cuentaQ -as N'rgenes templar'as, a imagen de la de Pon errada, son encontradas por le@adores en huecos de encinas. HO precisamente Hapostill P'oH en la encruci>ada de los caminos Bue unen los dos ma#ores santuarios precristianos, el 6ollado de los Jardines # 6astellar. HM$s claro, el agua Hdec'a g@igue& entusiasmadoH. -a 7rden del 6ister # sus sucesores los templarios # los calatra%os %eneraban estas %'rgenes negras # las entroni&aban en los santuarios prehistricos de Europa. Es m$s, siempre e0tendieron su %eneracin in%entando repetidamente la tradicin de Bue esas %'rgenes son halladas dentro de dlmenes o en la pro0imidad de menhires o en el interior de campanas o de encinas. -a encina era
el primero de los $rboles sagrados de los santuarios matriarcales. 2engo locali&adas otras %'rgenes calatra%as en la misma comarca, siempre relacionadas con la encina: -a .egra de ?uensanta de Martos, el cercano a N'boras, reinaba en medio de un tupido encinar. 2oda%'a en los documentos de inales del siglo \4\, cuando #a han sido talados los antiguos bosBues, siguen apareciendo, como topnimo, primer encinar, segundo encinar # tercer encinar. HO la Nirgen de 1a@os de la Encina Ha@adi P'oH. 2ambi"n aparece en el tronco de un a@oso $rbol de esta especie, como se testimonia en la her$ldica del pueblo. HO la de ]ocueca Hapunt g@igue&H, otra entidad creada por los calatra%os, estaba tambi"n en medio del encinar.

:9 En estas indagaciones iban despu"s de recorrer cincuenta Wilmetros de paisa>e serrano entre dehesas de alcornoBue # carrasca, con grandes bloBues de granito esparcidos entre el %erdor de la >ara, el lentisco # el monte ba>o, cuando llegaron a la %ista de 6hiclana # penetraron en la poblacin. 6hiclana de !egura es un bello pueblo serrano de limpias calles con piso de cemento # casas en>albegadas. *parcaron en la pla&a adornada con uente central en cu#a pila circular un labriego abre%ando una #unta de mulos compon'a una a@e>a estampa. =n atento transe(nte al Bue preguntaron los acompa@ a la biblioteca. -a bibliotecaria municipal #a estaba ad%ertida por 4sabel, a la Bue conoc'a por haber coincidido con ella %arias %eces en actos administrati%os. Era una atracti%a mu>er de mediana edad en cu#o anular derecho lament g@igue& descubrir un notorio anillo de casada. -os recibi amablemente # puso a disposicin de los %isitantes un pastor >ubilado Bue conoc'a bien los %ericuetos de la sierra. Aespu"s de almor&ar hue%os con chori&o # patatas ritas con pimientos en un c"ntrico bar, P'o e g@igue& se dirigieron a la casa del pastor. -os estaba esperando, #a cal&ado con sus abarcas de suela de neum$tico. En su compa@'a prosiguieron %ia>e por la carretera de Nenta de los !antos # a siete Wilmetros de este caser'o a%istaron las ruinas de la casa edi icada sobre la Piedra del -etrero. P'o e g@igue& comprobaron in situ Bue, e ecti%amente, la amosa piedra estaba totalmente cubierta de tierra. !lo en un riba&o Buedaban %estigios del slido podio Bue sustentaba el amontonamiento de cascotes Bue un d'a ue la casa.

HOa le di>e #o Bue aBu' no hab'a nada Bue %er Hdi>o el pastor acompa@anteH. *hora, Bue lo Bue s' les puedo decir es Bue #o me acuerdo mu# bien de cmo era esto. P'o le o reci un cigarrillo. HP=sted se acuerda de los letrerosQ HAe los letreros no, se@or, Bue no s" leer, porBue en mi casa "ramos mu# probes, Psabe ustedQ, # nunca ui a la escuela. Pero me acuerdo mu# bien de los dibu>os. 3ab'a una cru& mu# rara # encima pon'a ochenta # ocho. HP7chenta # ochoQ H!', se@or, ochenta # ocho, Bue #o de letras no entiendo pero de n(meros esto# mu# bien. HPudieran ser las trabas de 6alatra%a Hdi>o g@igue&H. P3ab'a encima de ellas una cru&Q H!', se@or, Bue la hab'a: una cru& con muchas chiribainas as' como adorno. g@igue& busc una cru& de calatra%a entre sus papeles # se la mostr al pastor. HP6omo "staQ H!', se@or, igualica Bue "sta. 6on los mismos loripondios. !e re er'a ob%iamente a las pro#ecciones en orma de lor de lis Bue constitu#en cada uno de los bra&os de la cru& de 6alatra%a. P'o e g@igue& se miraron. 3ab'an locali&ado la Piedra del -etrero # hab'an con irmado Bue era obra de un calatra%o. *s' andaban las a%eriguaciones cuando un %eh'culo todoterreno !u&uWi, Bue es como %ia>ar en el %aso de una batidora, se detu%o al borde del camino. El hombre Bue iba al %olante, ata%iado con elegante ropa de montero, descendi de "l. Era el due@o de la inca. HP6mo est$n ustedesQ HsaludH. !o# Jos" Merch"n Aom'ngue& Hse present H. Ao@a *doracin *lmendros, la bibliotecaria, me ha dicho Bue estaban ustedes aBu'. Oa saben Bue pueden contar con mi incondicional colaboracin pura lo Bue precisen. HMuchas gracias Hdi>o P'oH. .os est$bamos preguntando si ser'a posible de>ar al descubierto la piedra para %er si aparecen los letreros Bue ten'a deba>o. H.o ha# problema Hdi>o el se@or Merch"nH. Ma@ana mismo, temprano, tienen ustedes aBu' dos operarios a su disposicin para desterrar la piedra, aunBue les ad%ierto Bue debe de estar mu# maltratada de los arados. .o s" si Buedar$ algo de los letreros Bue ustedes buscan. P'o e g@igue& pernoctaron en una pensin del pueblo, compartiendo una habitacin doble Bue era la (nica disponible. 6enaron en la propia pensin, atendidos por una maternal patrona Bue les prepar un peBue@o banBuete de liebre en salsa # pisto manchego, regado todo ello con un %ino asperillo # un tanto remontado, pero honrado a carta cabal, cosecha de la casa, Bue lo abricaba su marido. -uego, despu"s de constatar en la tele%isin amiliar cmo tres matrimonios de mediana edad # aspecto respetable son capaces de re%elar sus intimidades m$s incon esables sin pudor alguno con la esperan&a de conseguir un utilitario, dieron las buenas noches a la amilia # se retiraron a la cama temprano, Bue hab'a Bue madrugar. -a habitacin ol'a a pa@o h(medo # estaG ba helada. 3ab'a una chimenea, con el cierre blanBueado # el lar barrido # relimpio, Bue al parecer se encend'a cuando apretaba m$s el r'oI m$s a(n, la madre Bue los pari. g@igue& se desnud dando tiritones, se en und en un pi>ama remendado # demasiado estrecho, Bue lo hac'a aparecer a(n m$s pan&n de lo Bue era, aunBue, en compensacin, tambi"n le mostraba m$s paBuete del Bue le correspond'a. * los dos segundos de meterse en la cama comen& a resoplar. P'o, des%elado por los ragorosos ronBuidos de su compa@ero, permaneci despierto # dudoso entre si desnucarlo con el ati&ador de la chimenea, Bue era de bronce, o arroparlo con maternal solicitud, pues se hab'a

destapado # la habitacin estaba helada. *l inal se de> arrastrar por sus buenos sentimientos # opt por taparlo. 3asta las tres de la madrugada estu%o P'o dando %ueltas en la cama. -uego renunci a dormir # dio en pensar en la Piedra del -etrero # en desear Bue amaneciera para salir de dudas cuanto antes. .o Buer'a concebir demasiadas esperan&as. * ratos se sent'a emocionado: iban a des%elar el misterio Bue hab'a obsesionado a tanta gente. 3ab'an Buedado a las ocho de la ma@ana, en la Piedra del -etrero. Aespu"s de desa#unar ca " con leche # picatostes # una copita de an's seco se pusieron en camino. 6uando llegaron, el se@or Merch"n los estaba esperando, embutido en su pelli&a -oden, las manos en los bolsillos. 2en'a a dos obreros a anados con palas # a&adones. Media piedra estaba #a al descubierto. H1uenos d'as Hlos salud >o%ialH. !e les han pegado un poco las s$banas, PehQ T6mo se nota Bue no est$n acostumbrados a madrugarU .osotros #a casi tenemos hecho el traba>o. 3ab'a menos tierra de la Bue parec'a. Oa les di>e Bue esta esBuina de la inca, de siempre, ha estado sin culti%ar. =no de los obreros barri la losa con a#uda de un escobn de >uncos. -a parte despe>ada del &calo de piedra tendr'a una super icie de treinta metros cuadrados. Era lisa, con dos peBue@os rehundimientos en el centro # un par de %etas casi desmoronadas cerca del borde. En un $ngulo aparec'a una protuberancia Bue hab'a sido retallada para apro%echarla como basa de columna. P'o e g@igue& la e0aminaron: la super icie era lisa, e0cepto el centro, donde se hab'a e0ca%ado un al%eolo su iciente para recibir un m$stil o algo parecido. Por lo dem$s, la super icie aparec'a reba>ada con escasos %estigios de la inscripcin original, mu# antigua, casi desgastada por la llu%ia # la accin del tiempo, Bue e%identemente hab'a sido obliterada concien&udamente a golpes de cincel. HT.uestro go&o en un po&oU Hdi>o g@igue&H. Xsta era la Mesa de !alomn Bue esculpi Nerginius. Esto es todo lo Bue ha Buedado de ella. HEsperemos Bue no todo. !i el talism$n sali de aBu' Hraton P'oH, la misma mano Bue lo borr debi copiarlo cuidadosamente antes de destruirlo. *parte de aBuello hab'a poco Bue %er. En distintos lugares de la piedra, Bue era bastante plana, aparecieron %estigios de inscripciones Bue hab'an sido destruidas a golpe de cincel, sistem$ticamente. HAistintos cinceles Hobser% g@igue&. HO a >u&gar por el grado de deterioro, en distintas "pocas. ?'>ate: estos anchos est$n m$s desgastados por la llu%ia # la intemperie Bue los m$s super iciales. H-os m$s estrechos incluso parecen recientes H1ueno, lo (nico Bue se saca en claro es Bue las inscripciones # dibu>os de Nerginius han sido suprimidos. -os obreros, terminada su labor, se a anaban en buscar letras # se@ales por toda la super icie de la piedra. !e@alaron algunas l'neas Bue, tras atento e0amen, hubo Bue descartar, pues e%identemente hab'an sido marcadas por las re>as de los arados. Aespu"s de un cuidadoso escrutinio, P'o e g@igue& tu%ieron Bue admitir la descora&onadora realidad: lo Bue %en'an buscando no estaba. !lo Buedaban intactas media docena de iniciales de torpe tra&o Bue parec'an relati%amente recientes, con alg(n Bue otro cora&n Bue certi icaba rom$nticas e0cursiones a la piedra para testimoniar en ella inol%idables amores #a ol%idados. P'o e g@igue& regresaron al pueblo bastante decepcionados, moh'nos # silenciosos. !e despidieron amablemente del se@or Merch"n #, despu"s de recoger el eBuipa>e # pagar la pensin, regresaron al coche. *ntes de abandonar 6hiclana, P'o propuso Bue se detu%ieran un momento en la 6asa de la 6ultura para despedirse de la bibliotecaria. Ao@a *doracin Mart'ne& los recibi con una sonrisa triun al.

HT-os estaba esperandoU Nean lo Bue hemos encontrado en los ondos de un maestro nacional # poeta Bue leg sus manuscritos al archi%o: una completa reproduccin de las inscripciones Bue hab'a en la piedra. HPero si la acabamos de %er # est$ todo borrado. H*l parecer no lo estaba en 1922, Bue es cuando este hombre la copi. P'o e g@igue& e0aminaron el cuaderno de pasta de hule donde don Julio Jim"ne&, maestro de escuelas, nacionales, hombre culto e inBuieto, hab'a consignado las obser%aciones de sus e0cursiones arBueolgicas por la comarca. En las p$ginas K2 # KL, don Julio hab'a copiado las inscripciones de la Piedra del -etrero. ?ue la segunda decepcin del d'a. -a Mesa de !alomn insculpida por Nerginius no e0ist'a en 1922. -o (nico Bue don Julio hab'a consignado era los dos espacios ra#ados correspondientes a la &ona de la piedra donde otras tantas inscripciones largas hab'an sido borradas # la cabecera de una de ellas. Era una especie de >erogl' ico Bue P'o, con permiso de la bibliotecaria, otocopi. +epresentaba un cuadrado cu#as esBuinas se inscrib'an en otras tantas circun erencias. Aeba>o una sola palabra: E24M, seguida de un rect$ngulo con un punto en la parte central # una especie de patas en uno de sus lados largos. Aeba>o otra palabra, A4*E)7, seguida de un' echa: 1912.
HMil no%ecientos doce Hdi>o g@igue&H: es la echa en Bue andu%ieron por estos andurriales R-os Aoce *pstolesS H!in embargo, "sta inscripcin est$ borrada ho#. *lguien la suprimi despu"s de 1922. H.o es la (nica: mira. g@igue& se@alaba la cru& patriarcal dibu>ada por don 2eudiselo, el m"dico, en 1912. 2ambi"n aparec'an en el manuscrito de don Julio, slo Bue las letras reproducidas eran P1! El absurdo tres interpretado por don 2eudiselo se trans ormaba aBu' en una m$s probable !, # la * inicial se interG pretaba como P. Parec'a una transcripcin m$s probable pues estaba representada como copia iel del original, con las letras dibu>adas en caracteres gticos. Pero lo m$s re%elador era Bue la presencia de estas inscripciones indicaba manipulaciones bastante recientes en la piedra. 3ab'a otra inscripcin, en ma#(sculas de tama@o algo menor seguidas de puntos, pero parec'a tratarse de las iniciales de alg(n e0cursionista moderno: * 7 M P !. -as descartaron. HEs decir Hobser% g@igue&H, Bue alguien, despu"s de 1922, acab de borrar las inscripciones de la Piedra del -etrero. PMui"n te parece a tiQ !e miraron por encima de la mesa. -a bibliotecaria se inclin entre ellos con el m$0imo inter"s, aunBue no entend'a nada. HPEst$s pensando en Buien #o piensoQ HinBuiri g@igue&. HJoaBu'n Morales. Xl busc aBu' la Piedra del -etrero. HPPor Bu" Buerr'a destruir la inscripcinQ HMui&$ para suprimir todas las pistas Bue pudieran conducir al descubrimiento del secreto. !uponiendo Bue "l tu%iera el secreto.

!egu'an sin saber el signi icado del >erogl' ico. Aespu"s se concentraron en el e0amen del resto del cuaderno de don Julio Jim"ne&. .o hab'a m$s in ormacin sobre la Piedra del -etrero. !lo algunas inscripciones ib"ricas # romanas en monedas # m$rmoles, dibu>os de armas, ob>etos prehistricos # lucubraciones arBueolgicas sin ma#or inter"s. 3icieron el %ia>e de regreso a Ja"n casi en silencio. Estaban decepcionados. -a ma#or esperan&a, la Piedra del -etrero, no conten'a nada. !lo aBuel absurdo >erogl' ico, E24M A4*E)7, algo de 2iego, sin sentido, aunBue presid'a uno de los borrados te0tos de Nerginius. P'o pas la tarde con 4sabel # cuando regres a su casa era #a noche cerrada. 6en unas galletas # un #ogur # antes de acostarse escribi una carta a !amuel )otmann, el cabalista. En ella le daba noticias de la piedra # le en%iaba el >erogl' ico # el dibu>o del cuadrado limitado por c'rculos. P2iene esto alg(n sentido o se trata simplemente de un entretenimiento de pastores ociososQ *Buella noche P'o encontr un mensa>e de EnriBueta Ma&arrn en el contestador:

ROa he dado con el &agal de Jacinto Bue sabe el caso de la l$pida Bue hab'a en la capilla secreta de mi casa.S O le daba el n(mero. P'o se entre%ist con "l al d'a siguiente, a mediod'a, a la hora del %ino, en un mesn de la *lcantarilla especiali&ado en hue%os de codorni& ritos sobre picatostes. 6uando se hubo tomado una docena de ellos, Bue la unidad con su cuscurrante cabalgadura cabe cabalmente en la boca, 3onorio, Bue as' se llamaba el honrado menestral, e0plic a P'o: HOo entonces, aunBue chico, me i>aba en todo, # bien Bue los %i sacar la l$pida, a mi padre # otros dos m$s, por encargo de la se@ora, del palomar aBuel donde estaba empotrada en la pared, # la lle%aron a un coche, un ?ord negro de esos de antes Bue hab'a metido en el apeadero para Bue nadie %iera la cosa, aunBue esto se hi&o a mediod'a, a la hora de la siesta, # no pasaba un alma por la calle. HO usted P%io la l$pidaQ HP.o la iba a %erQ =na l$pida de m$rmol mu# hermosa, as', cuadrada, con unos redondeles mu# primorosos dibu>ados en medio # unas estrellas as' como irradiando pa uera. HPO ten'a algo escritoQ HAe eso #a no le s" decir, Bue, como era chico, #o en eso no me i>". En lo Bue s' me i>" ue en el coche, Bue era matr'cula de Madrid, m$s limpio Bue unos &apatos de charol. O el ch er, un hombre serio, de uni orme gris, con gorra # cal&ado de leggings de "sos. HO PBui"n lo acompa@abaQ HP* m'Q HT.o, hombreU T*l ch er, a Bui"n %a a serU H-o acompa@aba don 6ristino Morente, el cannigo. Ae "se s' me acuerdo bien porBue %en'a mucho por casa # siempre me daba caramelos, o almendras, o ten'a atenciones conmigo. O no era de los Bue le meten mano a los ni@os, PehQ Bue era un hombre serio. GO "l Pse ue a MadridQ HEn el coche se ue, desde luego, # #o tengo para m' Bue s', porBue iba con la l$pida Bue no
me %eas, tengan cuidado as' no, p$senla por aBu', pnganla encima de las mantas, como si %aliera un Potos' aBuel peda&o de m$rmol. 6ristino Morente hab'a rescatado una l$pida, probablemente una de las doce hermanas Bue se repartieron los apstoles, seguramente la Bue correspond'a a Pe@a # Pa&o. JoaBu'n Morales la hab'a estado buscando in(tilmente en el R+incn de la 6oronadaS. -a l$pida Bue consigui 6ristino Morente no se encontraba #a en Ja"n. PO la del otro prcer >iennense, la de Justo ?lori$nQ

K0 El 1oeing FKF de la compa@'a El *l dio un par de %ueltas sobre la brillante # h(meda campi@a latina antes de obtener permiso para aterri&ar en ?iumicino. 6uando la a&a ata hi&o su ronda asegur$ndose de Bue todos los pasa>eros tu%ieran correctamente abrochados sus cinturones, el hombre Bue hab'a hecho todo el %ia>e durmiendo se hab'a despertado # contemplaba el roto espe>o del *rno desde su asiento de %entanilla. !e supon'a Bue 1oa& !haron era un hombre de negocios 4srael', e>ecuti%o de una compa@'a abricante de sistemas de riego. Nia>aba en prospeccin de mercados por los secos pa'ses de la ribera mediterr$nea. !u alsa identidad era una chapu&a, lo sab'a, porBue un %erdadero e>ecuti%o no tiene las manos callosas # las u@as rotas como un pen agr'cola, ni luce bronceado de alba@il en bra&os, cabe&a # cuello mientras el resto del cuerpo permanece blanco como la leche, ni %iste tra>e de algodn adBuirido en las reba>as de unos grandes almacenes, pero tampoco parec'a Bue la misin Bue lo lle%aba a

+oma reBuiriera ma#ores cuidados. !eguramente iba a ser un asunto rutinario, sin implicaciones con colegas de la competencia Bue pudieran reparar en esos detalles, cosa de un mes, dos a lo sumo, # luego nue%amente a los tractores de !dot Oam. -o Bue le hab'a dicho Aa%id 1iran: unas %acaciones pagadas por el Estado. !in l'mite de gastos, Bueremos Bue est"s contento. O le hab'a gui@ado un o>o para decirle en plan con idencial, con ranca camarader'a, sabemos Bue sabes %i%ir bien. El a%in hi&o un aterri&a>e per ecto, rod durante unos minutos por la pista de cemento del aeropuerto -eonardo da Ninci, gir rente al edi icio de la terminal # ue a detenerse >unto al (ltimo pasillo articulado. 1oa& !haron recogi del compartimiento superior el malet'n !ansonite Bue constitu'a todo su eBuipa>e # se incorpor a la lenta ila de pasa>eros Bue atascaban el angosto pasillo de la aerona%e cargados con sus prendas de abrigo # sus eBuipa>es de mano. 6uando pudo llegar al espacioso corredor desli&ante, !haron apret el paso, remont la sua%e pendiente, adelantando a otros pasa>eros, torci a la derecha, atra%es la sala donde sus compa@eros de %uelo se agolpaban rodeando el mostrador rodante en espera de sus eBuipa>es de bodega #, atra%esando sin problemas el control de aduanas donde un aburrido polic'a le sell el lamante pasaporte, sali a la amplia sala n(mero dos por una puerta de cristal de apertura autom$tica rente a la cual los impacientes amigos # amiliares Bue esperaban %ia>eros eran contenidos por una barrera de tubos de acero. Entre los Bue esperaban hab'a un chico de %eintipocos a@os Bue sosten'a por encima de su cabe&a un cartn en el Bue hab'a escrito con gruesos tra&os de rotulador Palter Cn5
ternational$ Era su bodel, su contacto. !e acerc a "l # le di>o: MShalom, so# *Wi%a.

MShalom, =r# )ert& Hrespondi el muchacho, # no pudo e%itar Bue la decepcin se le dibu>ara en el rostro despu"s de comprobar el aspecto nada heroico del reci"n llegado Bue sus pantalones de tQeed, adBuiridos die& a@os atr$s, cuando %est'a dos tallas menos, no contribu'an a disimular. -amento decepcionarte, muchacho, pens !haron, tambi"n a m' me hubiera gustado tener el aspecto de 00F, # luego, para s', pens: 2engo Bue adelga&ar. HP.o trae m$s eBuipa>eQ HEsto es todo. El coche era el ?iat de modelo anticuado, de segunda mano, Bue cabe esperar de un estudiante de restauracin becado por el Estado en la prestigiosa escuela de +oma. =r# )ert& era bodel del 4nstituto desde hac'a dos a@os. El 4nstituto le costeaba el apartamento en el populoso barrio de 2raste%ere, le pagaba las acturas de agua # lu& # le entregaba alg(n dinero de bolsillo a cambio de Bue uera discreto, no hiciera preguntas # recibiera # alo>ara de %e& en cuando, por unos d'as, a algunos compatriotas de paso por +oma e hiciese de correo entre ellos # la emba>ada u otros pisos rancos similares al su#o. +ecorrieron a buena %elocidad la autopista *G12 hasta penetrar en la circun%alacin )ianicolense # el Niale di 2raste%ere, Bue los lle%, torciendo a la derecha, hasta el sem$ oro de la pia&&a de !anta 6ecilia. Estaba en ro>o. 3asta entonces hab'an permanecido en silencio. Mientras esperaban la lu& %erde, =r# se %ol%i a mirar a !haron # le espet: HPEs una ain efes lo Bue traemos entre manosQ * !haron le hi&o gracia Bue aBuel mocoso, simple recadero Bue no pod'a considerarse personal del 4nstituto, utili&ara el plural # la e0presin ain efes, Bue en la >erga interna designa una operacin prioritaria a cualBuier precio, inclu#endo m"todos %iolentos. -a su#a no lo era, esperaba Bue no lo uera.

H.o s" a Bu" te re ieres Hrespondi el >atsa con una sonrisa bobaH. * m' slo me han encargado Bue %enda sistemas de riego. Es posible Bue m$s adelante en%'en a alguien m$s. El estudiante se le Bued mirando, %isiblemente decepcionado. *s' Bue eso era todo. !e encendi la lu& %erde del sem$ oro # prosiguieron la carrera, nue%amente en silencio. El apartamento se encontraba en una escondida calle>a del barrio alto. Era una especie de $tico construido sobre la terra&a de un antiguo pala,,o %enido a menos # ocupado ahora por peBue@os empleados # artistas. Aesde la diminuta terra&a, !haron se asom a +oma. -a luminosa ciudad se e0tend'a a sus pies, di uminada en un laberinto de te>ados pardos # grises entre los cuales serpeaban oscuras las calles # se abr'an, de trecho en trecho, las manchas %erdes de los altos >ardines, las gris perla de las clarabo#as. En medio de todo ello, como esparcidas gemas, hab'a matices de color, ropas tendidas, autom%iles, anuncios, el 2'ber espe>eando # cosido de puentes. !haron rebobin mentalmente las (ltimas escenas en 2elG*%i%. HEl estado de la cuestin es el siguiente Hhab'a dicho el erudito uni%ersitario de la melena leoninaH: tenemos un agente en +oma Bue traba>a como ma#ordomo de un importante cardenal de la curia. El agosto pasado in orm de Bue un grupo de cardenales hab'an decidido Bue ciertos papeles en posesin de un cura espa@ol podr'an, si ca'an en manos de enemigos de la 4glesia, hacer &o&obrar la barca de Pedro. HP-a barca de PedroQ H1oa& era un buen agente pero no estaba %ersado en met$ oras. Magolim enarc una ce>a # tosi le%emente. HEs una manera de re erirse a la 4glesia Haclar el pro esorH. 1ien, el cura en cuestin, al parecer, hab'a encontrado los papeles en un escondite en la catedral de Ja"n. H.ue%amente, los cinco rostros en torno a la mesa mostraban perple>idadH. Es una peBue@a ciudad pro%inciana de *ndaluc'a, puerto de mar, creo, en el mar de los oli%os, cercana a )ranada. .o sabemos de cu$ndo databan los documentos, pero presumiblemente eran antiguos # se re er'an al empla&amiento de la Mesa de !alomn. HP-a Mesa de !alomnQ Hse e0tra@ !haron. Era la primera noticia Bue ten'a del asunto. HEs un tesoro del 2emplo de Jerusal"n. .o aparece en la 1iblia pero parece Bue tiene mucha importancia en las le#endas medie%ales. !i necesita m$s in ormacin sobre el tema, puede encontrarla en este in orme Bue le entregamos. Magolim le tendi por encima de la mesa una c$rpela a&ul. !haron ech un %ista&o a su contenido: no m$s de cinco olios mecanogra iados a doble espacio, n'tidamente, por un procesador de te0tos. H-a Mesa de !alomn Hprosigui el de la melena leoninaH est$ relacionada, no sabemos cmo, con una coleccin de l$pidas Bue guardan los lubavitch en los stanos del edi icio Co`alsW#. Parece Bue las l$pidas debieron ser doce, pero ellos slo tienen cinco # buscan las otras. -os de an$lisis creen Bue Bui&$ se necesita reunir las doce para dar con la Mesa de !alomn o Bue entre las doce se re%ela el contenido de la mesa desaparecida. 7tro de los hombres presentes, el analista Joseph 1ernstein, asinti. HP6mo sabemos Bue los documentos del cura espa@ol tratan de la Mesa de !alomn si nadie les ha echado un %ista&oQ HBuiso saber !haron. H-o sabemos Hinter%ino 1ernsteinH porBue tenemos un sayan en Madrid especialista en c$bala con el Bue el cura di unto se puso en contacto hace unos a@os. -uego, al parecer se asust e interrumpi el contacto. =n sobrino, o Bui&$ hi>o del cura

muerto en Ja"n, ha comen&ado a isgar en el asunto porBue sospecha Bue su t'o ue asesinado. Est$ en contacto con nuestro hombre en Madrid. H1ien, le arrebataron los papeles # los tienen ellos Hdi>o !haronH. PO ahora Bu"Q HEl Naticano no ha encontrado lo Bue buscaba en los papeles del cura di unto # al parecer cree Bue su sobrino puede estar sobre la pista de una l$pida Co`alsW#: ha en%iado dos agentes a controlarlo, as' Bue la cosa parece importante. HEl cura muri Hprosigui MagolimH aparentemente por causas naturales # ellos pudieron hacerse con la documentacin por medio del nuncio del papa en Madrid Buien, * su %e&, est$ de acuerdo con un archi%ero de Ja"n, tambi"n cura. HO los papeles del cura presuntamente eliminado Pdnde se encuentran e0actamenteQ H-a documentacin ue debidamente otocopiada antes de ser depositada en el archi%o secreto del Naticano. HPEl archi%o secretoQ H!', el archi%o general %aticano tiene una seccin reser%ada a la Bue slo pueden acceder contados in%estigadores con un permiso especial irmado por el cardenal )ianchi. El cardenal Bue dirige el asunto de la b(sBueda de la mesa es Ae -ucca. Est$ bien
relacionado en pol'tica # tiene amigos en la ma ia. !haron acab de tomar nota, cerr el cuaderno, de> el bol'gra o sobre la mesa # se reclin en el silln. !e produ>o un instante de silencio. -os cinco pares de o>os estaban i>os e n "l.

HEs una buena papeleta Hdeclar. H3as resuelto otras m$s di 'ciles Hdi>o MagolimH. O contar$s con toda la cobertura econmica necesaria. Eso acilita bastante las cosas. HP2an importante esQ Magolim hi&o un gesto de impotencia. H3ombre, si no uera importante, no estar'amos armando todo este >aleo. HPor >aleo us la palabra halemh, mu# propia de la >erga del 4nstituto. !haron sonri. Magolim le de%ol%i la sonrisa
H: 1ien %enido a casa Hdi>o.

K1 -a respuesta de !amuel )otmann a la consulta sobre las inscripciones de la Piedra del -etrero lleg aBuella misma ma@ana, a %uelta de correo: el cuadrado limitado por c)rculos es un signo cabal)stico que se usa muy pocas veces porque viene a ser la representaci(n gr*fica del carro de El)as, o 4ercaba$ Xsa era la igura Bue aparec'a en las capillas del re# # Bue el maestro nacional Julio Jim"ne& copi en la Piedra del -etrero. .o le aclaraba gran cosa. Mui&$ la e0plicacin uese otra. En cuanto a las iniciales P 1 ! Bue aparec'an >unto a la cru& templar'a, una posible interpretacin podr'a ser 1etrus @erginius Signum$ El car$cter gtico de la ! inal hab'a sido con undido $cilmente con un tres en la transcripcin m$s antigua, la de don 2eudiselo. P'o e g@igue& se hab'an citado para desa#unar churros con chocolate en -os Pitu os, un recomendable establecimiento situado no le>os de la casa de 4sabel. g@igue& de%oraba los churros con uncin. Mientras com'a era hombre de pocas palabras, pero despu"s de rematar la doble racin se sinti de e0celente humor. !e en>ug el aceite Bue le chorreaba por la barbilla con una ser%illeta de papel Bue despu"s de> sobre el plato pulcramente doblada #, mirando a P'o con un gesto p'caro, le di>o: HP2e la has tirado #aQ P'o puso cara de no entender.

HMue si te la has tirado Hinsisti g@igue&H. * la archi%era, hombre. O esta %e& estaba completamente sobrio. H!olamente somos amigos Hrespondi P'oH. Me est$ a#udando en mis in%estigaciones, lo mismo Bue t( #, como %er$s, entre nosotros slo e0iste la m$s honesta amistad. HPues algunos andan detr$s de ella para tir$rsela Hdi>o g@igue& con triste&aH, pero la condenada se resiste. Es mu# su#a. 2ermin su ta&a de chocolate. 6omo el del ondo estaba m$s espeso tu%o Bue sostenerla en el aire unos segundos. P'o obser% un tremor de go&o en la bien rasurada papada del medie%alista. 3ubiera hecho un buen raile en la Edad Media, un cirillero, o cocinero, o algo as'. !e es or&aba por disipar cierto sentimiento de rencor. -a %erdad es Bue se sent'a un poco molesto por aBuellas indagaciones en su %ida pri%ada. Pens: En el ondo sigue siendo el hortelano Bue lle%a en la sangre. Pero, por otra parte, Bui&$ lo Bue m$s le molestaba eran las implicaciones de aBuella pregunta. P2e la has tirado #aQ .o simplemente te la has tirado, sino te la has tirado #a. El ya implicaba lo ineludible. PEs Bue 4sabel era una mu>er $cilQ P!er'a una de esas alegres di%orciadas Bue despu"s de toda una >u%entud de misales # lores a Mar'a se sueltan el pelo # andan encam$ndose con todo el Bue se les pone a tiroQ Por otra parte, pensaba: PO a ti Bu" m$s te daQ -a has conocido, parece Bue os ca"is bien. O de %e& en cuando os dais cari@o # se0o. Punto. *h' se acaba todo. .o se acababa todo. !egu'a sinti"ndose molesto. 4sabel le gustaba m$s de lo Bue se con esaba # Bui&$ le horrori&aba la perspecti%a de Bue uese una mu>er promiscua, de Bue las peBue@as concesiones de sus con idencias se las hiciese a otros tan $cilmente como se las hac'a a "l. 2en'a P'o su %anidad, como todos los hombres. Pagaron la consumicin, salieron del establecimiento # ba>aron por el paseo de la Estacin camino del parBue. g@igue& ten'a clase a las doce # media. Aispon'an de un par de horas para hablar de los calatra%os. ?ue una con%ersacin mu# instructi%a. g@igue& hab'a estado indagando sobre aBuellas estancias secretas de los palacios de la calle *ncha. H-as capillas del re# son simplemente columnas inici$ticas. HP6olumnasQ H!', como las columnas de los estilitas. !on centros igurados del mundo, omphalos$ 2ienen la misma uncin Bue los habit$culos centrales de las capillas octogonales templar'as # calatra%as. HP6apillas inici$ticas entoncesQ HE0actamente Hcorrobor g@igue&H. Espacios acotados para la representacin del yin y el yang de 7ccidente, el eBuilibrio en los opuestos, la rmula di%ina Bue sostiene el mundo. En realidad, esa planta central es mu# antigua: data de las construcciones megal'ticas, herederas del culto al c'rculo. !on im$genes del %ia>e al centro, donde mora # se mani iesta el esp'ritu de Aios, por eso las pilas bautismales suelen adoptar orma de c$li&. O octogonal es, tambi"n, el templo de Perce%al. HPEl buscador del )rialQ Hse e0tra@ P'o. HEl buscador del )rial. )rial # santuario central est$n mu# relacionados. El )rial, antes de cristiani&arse en copa de la bltima 6ena con la Bue Jes(s institu#e la misa # Jos" de *rimatea recoge su sangre al pie de la cru&, era un caldero de cocciones m$gicas. *s' lo consideraban los celtas # druidas, # antes ue una piedra redonda Bue marcaba el centro del mundo. En esa orma, llamada omphalos por los griegos, se adora en distintos santuarios de distintas culturas. Es tambi"n el 1etel donde Jacob apo#a la cabe&a # %e la escala de los $ngeles, es decir, la puerta del cielo, el acceso a lo trascenG dente. 6omo %es, el edi icio circular Bue se@ala un centro in%isible es imagen del centro

del mundo. En los templarios # los calatra%os es octogonal. Es una reproduccin de la sabi>a, es decir: una ca%erna, en este caso la 4glesia, # encima de ella un espacio sagrado, el sanctasanctrum.
HP2iene alg(n sentido Bue sea el octgonoQ HEn el esBuema del octgono con lu#en mu# di%ersos ni%eles de conocimiento. El ocho en hebreo es la ci ra de 3eth Bue corresponde a los sonidos 3 # J, los dos componentes del nombre di%ino, ahora bien, el octgono, aunBue slo conste de ocho puntos %isibles, entra@a un no%eno punto in%isible. P'o se sorprendi. HP=n no%eno puntoQ H6laro: los ocho de su tra&ado # el punto in%isible del Bue dependen # eBuidistan los ocho, el Bue marca el centro. Este no%eno punto in%isible representa la unidad, sin la cual no e0istir'a la construccin. El nue%e,

si contamos el punto in%isible del centro, es la ci ra de 2eth, eBui%alente a la letra 2 # a la 4, Bue son la serpiente # la sabidur'a. *dem$s, '>ate Bue de la construccin del octgono se deri%a el lucero de ocho puntas, s'mbolo b$sico de la dinast'a na&ar' Bue nace precisamente en *r>ona, uno de los lugares donde JoaBu'n Morales, busc la Mesa de !alomn. H*s' Bue el nue%e nos remite al n(mero de la Aiosa Madre Hobser% P'o. H-as implicaciones num"ricas del templo central son interesantes: todos tienen dos plantas, es decir, un doble recinto el cuerpo central # los muros e0teriores. 7cho por ocho son sesenta # cuatro, la ci ra cabal'stica del 6uadrado 2errestre # nue%e por nue%e suman ochenta # uno, la ci ra del 6uadrado 6eleste. 3ab'an llegado a la interseccin del paseo de la Estacin n la calle P'o \44. g@igue& ten'a Bue comprar el (ltimo asc'culo del recetario del cocinero *rgui@ano en el Buiosco de en rente. 6ru&aron aprisa el claramente marcado paso de cebra cuando un autob(s municipal se les echaba encima. Oa a sal%o en la otra acera, g@igue& prosigui: H!i alguna %e& tienes tiempo, a %er si te compras un coche decente # te dedicas a %isitar las iglesias octogonales de los templarios. Oa sabes, la de Par's, la de -ondres, "sas son palabras ma#ores, # tambi"n las nacionales, la de Eunate, la de 2omar, la Nera 6ru& de !ego%ia, incluso la ermita mo&$rabe de !an 1audelio de 1erlanga. 2odas est$n construidas en torno a una columna sobre la cual se edi icaba una min(scula c$mara, el lugar donde el aspirante se encerraba para cumplir sus ritos de paso. * estas c$maras se las llamaba Rlinternas de los muertosS. g@igue& pregunt por el asc'culo. !e hab'a agotado. 3i&o =n gesto de contrariedad. HEsto son las %acaburras, Bue les ha dado a todas por coleccionar las cosas de *rgui@ano, es Bue se corren con "l, Na#a, con esa barbita # esa sonrisa Bue les pone, >oder, # aBu' me tienes a m' Bue no me como una rosca # encima ni dedicarme a los guisos me de>an. PAe Bu" %en'amos hablandoQ HAe la linterna de los muertos. H*h, s', la linterna es la lu&, la lu& Bue comunica con los muertos. Namos a %er si tienen el asc'culo en el Buiosco de la estacin de autobuses. 6ru&aron nue%amente la a%enida. HEsa linterna de los muertos, por lo Bue me dices Hsugiri P'oH, es como esa ca%erna Bue ha# ba>o el 2emplo de Jerusal"n, la seyiqqah, donde dicen Bue se escucha a los esp'G
ritus. HEs la misma cosa. -a seyiqqah tambi"n est$ ba>o un edi icio

octogonal # >ustamente en el solar del primer templo Bue dio nombre a los templarios. En esa arBuitectura se contiene la iniciacin de la orden secreta de templarios # calatra%os. !i te i>as, corresponde a tres grados de iniciacin: del pseudocristo del piso in erior, Bue es el adoctrinamiento general del aspirante Bue toda%'a no se ha sometido a las pruebas, se pasa a la c$mara o sarc ago, Bue es la muerte igurada a la Bue debe seguir la resurreccin del iniciado, del hombre nue%o. HEsto suena un poco a lo Bue hacen los masones.

H6laro: la masoner'a no hace m$s Bue recoger la herencia inici$tica antigua o, por lo menos, sus ormas e0ternas. Pues bien, %ol%iendo a lo de la muerte igurada: el sarc ago es a %eces una cue%a comunicada con la iglesia. *s' lo es, al menos, en !an 1audelio de 1erlanga # en .uestra !e@ora del Monsacro en 7%iedo, donde se llama Rpo&o de santo 2oribioS. En la prehistoria ser'a el dolmen sagrado. En este sepulcro, en la Edad Media, se hac'a la %ela de las armas. En los santuarios Bue no lo heredaron de antiguo se les constru# sobre la columna central, el no%eno punto in%isible, es decir, en la c$mara secreta inici$tica, la linterna de los muertos, donde el aspirante muere # resucita al conocimiento trascendente. En estas consideraciones desembocaron en la pla&a 6oca de la Pi@era, mu# concurrida por los %ia>eros procedentes de la cercana estacin de autobuses Bue acud'an a resol%er sus asuntos a la capital. 3ubo suerte, g@igue& encontr el asc'culo de *rgui@ano. HPO los calatra%os constru#en iglesias de planta centralQ Ha%entur P'o. HTMu" %aU Aespu"s de la ca'da de los templarios, durante bastante tiempo, nadie constru#e iglesias de planta central porBue la 4glesia andaba o>o a%i&or # conoc'a la simbolog'a de esos edi icios. .o obstante se las ingeniaron para seguir edi icando octgonos sustentadores de Zlinterna de los muertosi. HP6moQ H!i estu%ieras un poco m$s %ia>ado, lo habr'as ad%ertido: en la tierra calatra%a de la Bue estamos hablando, la Bue busc JoaBu'n Morales, abundan las torres # los campanarios, octogonales sospechosamente estili&ados. O en cuanto pueden hacen linternas octogonales aunBue el templo in erior tenga planta cuadrada, como en el santuario de los !antos de *r>ona. El caso es mantener la simbolog'a. P'o comprendi, asombrado. HEs decir Hconclu#H: han suprimido el templo pero han de>ado lo undamental, la columna
central # el habit$culo superior. g@igue& le dedic su m$s ancha sonrisa. HP*stutos, noQ ?'>ate en el territorio Bue interes a JoaBu'n Morales. Ael )uadalBui%ir aba>o, los calatra%os organi&aron una pro%incia militar. O Pdnde %an a montar su con%entoG ortale&aQ: precisamente en la Pe@a de Martos, una monta@a undada por 3"rcules Bue siempre hab'a estado unida a una intensa tradicin esot"rica. En todo el

territorio calatra%o %emos torres # campanarios octogonales: en 6astillo de -ocub'nI en MartosI en *r>ona, el campanario de la iglesia de !an JuanI en Porcuna, la torreI en -opera, otro campanario. O tambi"n en 1a@os de la Encina # en todos los antiguos santuarios Bue interesaron a los calatra%os. -legaban al parBue cuando el cielo se oscureci # comen& a chispear. Miraron arriba # las nubes negras Bue se estaban arremolinando presagiaban llu%ias torrenciales. -a niebla hab'a descendido cubriendo el monte del castillo con un %elo ceni&a. !e re ugiaron en el Buiosco del parBue, rente al monumento a las 1atallas, una de cu#as caras estaba dedicada a la de las .a%as. Mui&$ uno de aBuellos guerreros cubiertos de cota de malla uera
calatra%o, o templario, pens P'o.

K2 El apartamento Bue el t"cnico en regad'os .ahum *Wi%a iba a compartir durante una temporada con su sobrino estudiante en +oma estaba situado en el e0tremo occidental de un antiguo palacio del siglo \N444. El pisito Bue ocupaba =r# )ert& constaba de dos habitaciones min(sculas, adem$s de saln, cocina # ba@o. 2odas las pie&as eran

diminutas # estaban sucintamente amuebladas # decoradas con psters de autom%iles antiguos # del con>unto rocW )uns and +oses. -a habitacin de !haron estaba decorada con un pster Bue representaba un Aaimler 1en& modelo 19:K en brillantes colores. 3ab'a, adem$s, un armario barato, una cama me>or Bue la Bue ocupaba en el >ibbut,, una mesita de noche antigua # una peBue@a mesa de escritorio con su estanter'a. -a habitacin de un estudiante. !haron hab'a %ia>ado a +oma pr$cticamente con lo puesto. En su bolsa de %ia>e slo hab'a tra'do sus ob>etos de aseo # unos %ie>os pantalones te>anos. Aespu"s de ducharse tom el pasaporte a nombre de .ahum *Wi%a Bue le hab'an e0pedido la %'spera, recogi un >uego de lla%es # sali a comprar ropa. *ndu%o cinco minutos # despu"s tom un ta0i Bue lo condu>o a los almacenes -a +inascente, en la %ia del 6orso. * la seccin de caballeros, tercer piso, se sube por escalera mec$nica cu#os paneles laterales est$n decorados con anuncios del /onderbra. !ugesti%as chicas en sost"n de enca>e, en blanco # negro. El sost"n negro. !haron se puso en manos de un e iciente dependiente # adBuiri su eBuipo de oto@o: dos cal&oncillos de algodn, cuatro pares de calcetines de e>ecuti%o, negros # pardos, dos camisetas de algodn, cuatro camisas, de las cuales dos eran blancas # otras dos a ra#as grises, un tra>e pr'ncipe de )ales de pura lana # otro gris con ra#as in%isibles, una chaBueta sport con un solo botn, un pantaln, dos corbatas a >uego con los tra>es, una gabardina # un gorro de cachemir. *l probarse los &apatos, de los cuales adBuiri dos pares, suela de goma, en tonos distintos, andu%o con ellos una %eintena de metros para cerciorarse de Bue no hac'an ruido. 6ompr m$s. En la seccin de art'culos de o icina, planta ba>a, cru&ando la pasteler'a # boller'a, adBuiri un bloBue de ichas de cartulina # tres bol'gra os del modelo m$s corriente, adem$s de dos l$pices. Pag todas sus compras con la Nisa 7ro Bue le hab'a entregado el 4nstituto #, pasando una %e& m$s al probador, cambi el sobado tra>e Bue tra'a puesto, el Bue le hab'a gran>eado una discreta mirada reprobadora del dependiente de la seccin de caballeros, por uno de los Bue acababa de comprar. -uego de> todos los paBuetes en consigna # ue paseando hasta la %ia dei 6alderari para almor&ar en un restaurante del antiguo ghetto$ El establecimiento se llamaba *l Pompiere # estaba situado en el primer piso del palacio 6enciG1olognetti. *ll', en una mesa de dos pla&as instalada ba>o las doradas carnes de una ampulosa matrona rodeada de $ngeles Bue decoraba el techo, en un discreto rin con desde el Bue se pod'a obser%ar al personal # pasar inad%ertido, !haron se o reci un banBuete de bien%enida consistente en calabacines ritos con anchoas, rigatoni con la pa>ata # cordero lechal asado, todo ello regado con una buena botella de 6hianti +u ino reser%a Aucale. -a digestin ue laboriosa. Aedic el resto de la tarde a merodear por la pia&&a .a%ona, a curiosear en los talleres artesanales de las calle>uelas del entorno, a saborear un cappuccino parapetado tras los cristales marBueteados de ondas modernistas del ca " *bru&&o mientras %e'a pasar las beldades romanas de largas narices acabadas en inas aletas # a admirar las antigVedades de %ia dei 6oronari. Poco antes de la hora del cierre de los comercios recogi sus paBuetes en los grandes almacenes # tom un ta0i Bue lo condu>o de %uelta a casa. !iguiendo la %ie>a rutina del 4nstituto, se ape a unos cientos de metros de su domicilio e hi&o a pie el resto del camino. =r# estaba ausente, pero hab'a de>ado el rigor' ico bien pro%isto de alimentos siguiendo las instrucciones de !haron, de modo Bue el agente pudo prepararse una ensalada de %erduras # hue%o Bue acompa@ con media cer%e&a. Era holandesa, de lata, seguramente e0celente, pero su paladar estaba %iciado por la israel', Bue es m$s sua%e. Nerti el resto de la lata en el regadero. El #ogur del postre, sin embargo, le result e0celente. +ecogi la mesa, la% los platos # cubiertos Bue hab'a usado #,

acomod$ndose en el so $ de la sala, pas el resto de la tarde %iendo la tele%isin distra'damente mientras organi&aba mentalmente el traba>o del d'a siguiente. !u misin no era de las Bue reBuieren grandes precauciones pero, en cualBuier caso, sigui la rutina Bue hab'a aprendido en el pasado. Madrug, hi&o %eintids de las cincuenta le0iones Bue se hab'a propuesto, medit un momento, >adeante # tendido en la colcha, sobre el peso, no slo 'sico, de sus cuarenta # ocho a@os, pensamiento Bue dio paso a otro, algo l(gubre, sobre la ugacidad de la %ida # lo intr'nseco de la estupide& humana Bue lle%a a un hombre #a casi en las puertas de la %e>e& a implicarse en beren>enales propios de >%enes, estupide& seguramente entre%erada de descerebramiento considerando Bue, en su caso, estaba haciendo un a%or a cambio de nada a los mismos Bue doce a@os antes lo hab'an despedido con una patada en el trasero. Aespu"s sacudi la cabe&a como si espantara los malignos pensamientos, se meti en el ba@o, se dio una ducha, se a eit, tante, con cierto asco, el par de incipientes michelines Bue lle%aba enrollados en la cintura, se %isti de estreno de arriba aba>o, atuendo Bue, comprobado rente al espe>o, o reci una imagen de s' mismo notablemente >u%enil # reno%ada, # se ech a la calle dispuesto a demostrarse Bue los a@os de inacti%idad no lo hab'an o0idado. -a cita con el >aisarut, o enlace del 4nstituto, era a las die& en la habitacin :12 del -ocarno, un discreto
hotel de la %ia della Penna. !haron pase hasta el lugar dis rutando de la r'a pero soleada ma@ana romana. *ntes de llegar al hotel penetr en una peBue@a relo>er'a # adBuiri un relo> !eiWo de acero, para reno%ar el Bue lle%aba en la mu@eca, cu#o aspecto desentonaba bastante del resto de su atuendo. !e ech al bolsillo el %ie>o relo>, cu#a ca>a acusaba las rude&as de die& a@os de intenso traba>o en los campos de !dot Oam. El hotel databa de los a@os %einte. 2en'a la achada cubierta de lilas # la puerta de entrada era estilo art nouveau$ En el amplio %est'bulo, lo Bue m$s llamaba la atencin eran la gran l$mpara tiffany # el ma>estuoso relo> de pared. .o obstante, la mirada e0perta de !haron pas por alto estos detalles # capt m$s bien la presencia de dos tipos sentados en distintos lugares. =no estaba en rascado, o ing'a estarlo, en la lectura de una re%ista. El otro boste&aba # se obser%aba las u@as. Pod'an pertenecer a la escolta del Bue lo esperaba arriba, o tal %e& no. .o los conoc'a en absoluto. E%identemente, el personal del 4nstituto en +oma se hab'a reno%ado desde sus gloriosos tiempos. Xstas eran nue%as promociones. 6hicos listos, de templados ner%ios de acero, con el canto de la mano duro como piedra, capaces de acertar en una man&ana a treinta pasos de distancia. P.o los estaba despreciando un pocoQ P*d%ert'a un cierto sentimiento de in erioridadQ Pas ante ellos indi erente # se meti en la cabina tele nica instalada al ondo del %est'bulo. 4ntrodu>o una moneda # llam a la habitacin :12.

M1ronto Hdi>o la %o&. H!o# el cocinero Hrecit !haron. HEl pur" era e0celente Hrespondi la %o&. O colg. El >e e de la seccin romana no ten'a m$s remedio Bue tomar estas rid'culas precauciones. +oma es un centro mu# acti%o de espiona>e # contraespiona>e para casi todos los pa'ses ribere@os del Mediterr$neo, especialmente para los %ecinos de la orilla opuesta # para media docena de oscuras organi&aciones terroristas Bue go&an en la bella ciudad del 2'ber de una considerable in raestructura. *ll', los israel'es toman todas las precauciones... # a %eces no resultan su icientes. !haron tom el ascensor # oprimi el botn del cuarto piso. -a reunin era en el tercero. 1a> dos tramos de escalera con los rincones del descansillo adornados con >arrones de barro %idriado. El pasillo del tercer piso, enmoBuetado de color crema, a >uego con las paredes, estaba despe>ado. +ecorri una docena de metros hasta la puerta marcada con el
n(mero :12 # repic sobre ella con los nudillos, discretamente *lguien utili& la mirilla telescpica Bue hab'a deba>o de la placa numerada. -uego son el pestillo # la puerta se abri. El segundo secretario del agregado cultural de la emba>ada israel' en +oma lo recibi con una amable sonrisa, lo in%it a pasar # cerr la puerta detr$s de "l. Aentro se estrecharon la mano e hicieron las presentaciones, aunBue cada cual estaba in ormado de Bui"n era el otro. 6on%ersaron por espacio de media hora. +a ael 3a#on puso al reci"n llegado al corriente de la situacin general del 4nstituto en +oma # se re iri %agamente a una misin importante Bue le ten'a ocupados todos sus agentes, por lo Bue no deb'a esperar m$s apo#o log'stico Bue el dimanente de utili&ar la sala de trasmisiones de la emba>ada para en%iar # recibir mensa>es codi icados cuando uera necesario. *dem$s le entreg una pistola 1eretta autom$tica de F,EL mm con silenciador, as' como dos ca>as de municiones. !haron comprob Bue el n(mero de serie del arma hab'a sido cuidadosamente borrado. HP3a# alg(n moti%o para pensar Bue esto sea necesarioQ Hpregunt mirando a 3a#on a los o>os.

H!u misin parece $cil # rutinaria, pero desgraciadamente en +oma todos los uncionarios israel'es somos ob>eti%os potenciales. -as cosas est$n bastante peor Bue hace Buince a@os. !haron asinti d$ndose por enterado. .o le entusiasmaba la noticia. 3ace Buince a@os las cosas #a estaban su icientemente mal. 6omprob Bue el cargador de la pistola estaba lleno de balas de punta plana, guard el arma, el arn"s de transporte # las ca>as de municin en el malet'n, estrech la mano de 3a#on # march. 6uando atra%es el %est'bulo para ganar la calle not Bue slo un gorila permanec'a en su puesto, aparentemente en rascado en la lectura de un peridico deporti%o. El otro estaba al otro lado de la calle, absorto rente al escaparate de una &apater'a a tra%"s de cu#o espe>o pod'a %igilar la entrada del hotel. 1uenos chicos. 6amin hasta el borde de la acera # permaneci atento a la corriente de autom%iles Bue llenaba la calle, hasta Bue %io apro0imarse un ta0i libre # lo tom.

K: -a ma@ana hab'a amanecido despe>ada # r'a. !e percib'a, en el tremor go&oso de las csmicas es eras, la premonicin de elices nue%as porBue aBuel d'a se iba a hacer p(blico el anuncio o icial del compromiso matrimonial entre la in anta do@a Elena, bella lor borbnica, con don Jaime de Marichalar todo un caballero de rancia estirpe soriana. P'o se a eit mientras se hac'a el ca " # se coc'an los hue%os. Aesa#un hue%os cha ados sobre ondo de aceite de oli%a, mo>ando sopas, # con esta energ"tica guarnicin en el cuerpo se ech a la ma@anita r'a # se dirigi, casi a paso gimn$stico, al 6entro de Aocumentacin. 4sabel lo estaba aguardando con una sonrisa entre picara # triun al. H2enemos muchas noticias sobre 6ristino Morente. 2omaron asiento en el so $ # ella abri una carpeta Bue ten'a preparada sobre la despe>ada mesita. H*lgunas noticias son del archi%o, pero las m$s interesantes las he obtenido de su sobrina # heredera, Mar'a 2eresa !$nche& Morente. HPO cmo te las has arregladoQ Hpregunt P'o. H=n buen in%estigador tiene Bue saber agenciarse los datos est"n donde est"n. H-a archi%era estaba e0ultante # a P'o le pareci Bue especialmente atracti%aH. *#er pas" la tarde charlando con ella. Es una anciana mu# simp$tica. .o puede salir de casa porBue padece un proceso degenerati%o de los huesos Bue la ha de>ado tullida. HTPobrecillaU H1ien, nuestro hombre, en sus a@os mo&os # maduros, ue todo un car$cter, pero al llegar a la ancianidad %i%i como un m'stico. *l parecer tu%o una e0periencia paranormal. Aiciendo misa de di untos por un sobrino su#o perecido en el nau ragio del Kitanic tu%o una %isin en el momento ele la consagracin. HP=na %isinQ H!': %e'a una sombra cerca del c$li&. El d'a Bue acab las misas, Bue ueron nue%e, %io salir una paloma blanca del c$li&. .o es lo (nico e0tra@o: sab'a e0actamente el d'a Bue iba a morir. !e lo pas entero re&ando ante el !ant'simo e0puesto en la capilla del !agrario de la catedral, se
acost por la noche # amaneci muerto, abra&ado a un cruci i>o. HPO le has preguntado por la l$pida de Pe@a # Pa&oQ H!', pero de eso no tiene ni idea. -a sobrina slo salir Bue algunas %eces, en sus (ltimos a@os, %ia> a ?rancia, a 4talia # a -ondres, # Bue recib'a mucha correspondencia del e0tran>ero. Ao@a 2eresa guarda toda%'a algunos sobres porBue entonces coleccionaba sellos. O aBu' %iene lo bueno. Ner$s. 4sabel busc al inal de la carpeta un sobre grande, cuadrado, de papel recio #a amarilleado por el tiempo, # lo puso delante de P'o. El sello era belga. En el grueso matasellos no se distingu'a bien el a@o, pod'a ser 1922 o 192:. H-o m$s interesante es el remite. P'o dio la %uelta al sobre. El (nico remite eran las iniciales M. J. ). 6. # un n(mero de la lista de correos de +oma, todo ello mecanogra iado ba>o un logotipo impreso. El logotipo representaba una gran cru& de -orena ro>a, con el bra&o in erior m$s ancho Bue el superior, inscrita en una orla he0agonal a lo largo de la cual corr'a la inscripcin: =rdem Soberana 2o Kemplo 2e Jerusalem$ 7ran 4estrado$

HT6aramba, carambaU... He0clam P'o.

4sabel sonri. H3a# dos cosas notables: si te i>as, la cru& de -orena o patriarcal Bue usan estos templarios es la misma Bue aparece en la Piedra del -etrero del art'culo del m"dico rural Bue encontramos el otro d'a. H6ierto Hconcedi P'oH. O la otra cosa e0tra@a PBu" esQ H3e consultado el directorio de asociaciones # he encontrado datos sobre esta orden. !e trata de una orden templar'a, o por lo menos por tal se ten'an ellos, Bue hasta el comien&o de la primera guerra mundial tu%o su sede en Par's # en el per'odo de entreguerras se traslad a 1ruselas. HEso concuerda con lo del sello belga. Podr'a tener sentido Hdi>o P'o. HEn el directorio he encontrado adem$s la lista de dirigentes # las iniciales M. J. ). 6. podr'an corresponder al maestre pro%isional entre 1921 # 19:2, un tal Joseph )uillaume 6leeremans. HT?ant$sticoU H-o me>or %iene ahora Hsonri 4sabelH: en 191:, cuando la orden toda%'a estaba en Par's, el gran maestre era -ouis Plantard. HP-ouis PlantardQ PAe Bu" nos suena ese nombreQ H=no de los componentes de R-os Aoce *pstolesS. HPor supuesto: el Bue representaba a R-$mpara 2apadaS. HO entre los dirigentes m$0imos iguran tambi"n Jo$o de 7li%"ira # Moshe )erlem. 2odos ellos pertenecientes a R-$mpara 2apadaS. -uego se deduce Bue esa R-$mpara 2apadaS # estos templarios eran la misma cosa. H*l menos, algunos de ellos. Pudieran ser un c'rculo restringido en la c(spide de la orden. H-o e0tra@o es ese Moshe, Bue parece >ud'o, integrado en una orden cristiana. H.o es tan curioso. *l in # al cabo, los or'genes de R-$mpara 2apadaS, por lo Bue me e0plic el cabalista de Madrid, son >ud'os. O luego est$ esa curiosa asociacin de >ud'os # templarios, eso de Bue el alcaide # custodio del castilloGcon%ento de 6alatra%a, al comien&o, sea un >ud'o de la estirpe de Aa%id. H-o Bue se deduce es Bue el tal Morente pertenec'a tambi"n a la asociacin. HPero parece Bue estaba uera del trato entre el Naticano # la monarBu'a al onsina. !i era carlista, no pod'a ser por encargo del gobierno al onsino, sino m$s bien todo lo contrario. H3a# Bue pensar Bue R-$mpara 2apadaS obraba al mar gen del Naticano. O Morente consigui la l$pida de Pe@a # Pa&o para ella. HMui&$ tambi"n la de Justo ?lori$n. *unBue no lo creo. JoaBu'n Morales estaba bien in ormado, probablemente conoc'a todo esto # la segu'a buscando. -a pista de 6ristino Morente introduc'a ahora un nue%o elemento: los templarios, o los pretendidos templarios. P'o in%irti el resto de la ma@ana en consultar %ie>os peridicos en busca de nue%as pistas. *lmor&aron >untos, P'o e 4sabel, en la mesa habitual del mesn Piedra. 6ondicionados por la actitud cmplice del camarero, comen&aban a sentirse como dos amantes, o lo Bue es peor, como un matrimonio bien a%enido. * la salida, el paseo hasta la casa de ella # la in%itacin a tomar ca " no hi&o sino con irmar la cotidianidad del %'nculo. P'o se sent'a atra'do hacia la dulce trampa sin hacer nada por e%itarlo, es m$s, deseando caer en ella. 4sabel, desde su perspecti%a de mu>er liberada Bue se hab'a prometido no
recaer en las %ie>as debilidades con los hombres, se sent'a de igual modo, pero cada cual cuidaba de disimular esos sentimientos. 2omaron ca " # pasaron la tarde en la cama, charlando ele muchas cosas, casi siempre personales, mientras en el compact sonaban las %ie>as canciones de !imn and )ar unWel, de MoustaW# # de Mocedades. .ada de Paco 4b$@e&, nada de Mar'a 7sti&. *lgo se hab'a e%olucionado. * la hora de la cena, 4sabel prepar una tortilla de Bueso mientras

P'o cortaba tomate # cebolla para la ensalada. 6enaron a la lu& de las %elas, # despu"s P'o la% la %a>illa e 4sabel la ue secando. *mbos, >ugaban a acercarse al otro, a ser elices, a suprimir el pasado, a potenciar el presente, a %i%ir el momento. !in embargo ninguno se atre%'a a proponer el paso decisi%o, el de establecer la de initi%a con%i%encia, el de mudarse a casa del otro, el de someter aBuella relacin a su test de initi%o, el de la con%i%encia. P'o E0psito regres a casa bien entrada la noche. 3ab'a un mensa>e de g@igue& en el contestador. RPMu" pasa, t'oQ P6mo %as con el alucineQ Mira, si llegas antes de las once, me llamasI si no, por la ma@ana a las nue%e # media. 2engo noticias.S *l d'a siguiente, a las nue%e % media de la ma@ana, el tel" ono son en la cabecera de g@igue&. 3ab'a permanecido despierto, aunBue en la cama, hasta las cuatro de la ma@ana instru#endo sobre los misterios de la %ida a una alumna ea # bondadosa pero rom$ntica e insaciable, # estaba hecho pol%o. *dem$s ten'a algo de resaca. !e cubri la cabe&a con la almohada # tante a ciegas sobre la mesita de noche en busca del mecanismo in ernal Bue le taladraba los t'mpanos. 6uando por in pudo atrapar el auricular se lo lle% a la ore>a. H!', d'game, PBui"n esQ HP.o dec'as Bue te llamara a las nue%e # media, gandulQ H6alla, hombre, calla, Bue t( no sabes lo hecho pol%o Bue esto#. HPMu" pasaQ P.o has dormido bienQ H3e dormido me>or Bue nunca. 6reo Bue esto# enamorado. HPEnamoradoQ H1ueno. Oo me entiendo. 2engo noticias para ti. HPMu" noticiasQ HMe ha llamado un colega de la =ni%ersidad 6omplutense, ?elipe *guilar, el Bue estaba haciendo un traba>o sobre los diputados de las 6ortes de 191F. El t'o tiene otocopia de los libros de cuentas de Pe@a # Pa&o. HPAnde los ha encontradoQ H6reo Bue en cierta prestigiosa uni%ersidad del norte, Rdonde han llegado por donacin de biblioteca # archi%o particular, o algo as', pero eso PBu" m$s daQ El caso es Bue el t'o llene los libros de cuentas. TMenudo elemento estaba hecho el Pe@a # Pa&o esteU 3a# de todo: sobornos, dobles contabilidades, propinas a mu@idores, sueldos a chi%atos, pensiones a amantes, etc"tera. HPO Bu" ha# de lo nuestroQ HAe lo nuestro, todo: le di el encargo de buscar cualBuier dato interesante en torno al ; de setiembre de 1912 # ha encontrado con echa 1K de ese mes un apartado de mil reales a la %iuda de un marmolista Bue se ahog. HP=n marmolistaQ H-o Bue o#es. O de paso me ha dicho Bue tres meses antes el pronombre recibi, en el puerto de M$laga, un en%'o de %einte bloBues de m$rmol de 6arrara. HPAice para Bu" era el m$rmolQ HPara su mausoleo, parece. Pero %einte bloBues de un metro c(bico parece mucho m$rmol. P'o se Bued pensando. HO el marmolista di unto, Bue se llamaba +emigio 6obo, slo traba> para "l un mes escaso. P!abes lo Bue creoQ Mue nuestro amigo JoaBu'n Morales sab'a bien lo Bue iba buscan do cuando insisti en Espelu# # en *r>ona, # Bue %a siendo hora de Bue hagamos una %isita. HP* Espelu#Q HPor e>emplo. Ma@ana tengo la ma@ana libre, PBuedamos a las ochoQ HNale, a las ocho. 2e reco>o. H.o, #o te reco>o a ti, Bue tengo me>or coche, modestia aparte. T*h, # sin desa#unarU Aesa#unaremos por el camino en un sitio Bue te %as a enterar de lo Bue es bueno. 6on g@igue& era ine%itable Bue cualBuier e0cursin cient' ica se con%irtiera tambi"n en gastronmica.

KK * las ocho, con el d'a turbio # probando a llo%er, en ilaron la carretera de 1ailen, camino del amoso nudo erro%iario Bue Pe@a # Pa&o consigui para su eudo en su "poca de ministro. En la actualidad es un pueblo de mil habitantes a la orilla del )uadalBui%ir. -os %ia>eros se detu%ieron en Meng'bar a desa#unar chocolate con churros en un reputado establecimiento de la carretera. El secreto est$, e0plic g@igue& con la boca llena, en calentar un poco la masa antes de reir'a. Es decir, hacerla con agua caliente.

.o mucho, PehQ, porBue si te pasas se disgrega en la sart"n # te sale un churro, nunca peor dicho. Pngame otra racin, maestro. -uego tomaron una des%iacin a la i&Buierda, bordeando el pueblo de la amosa torre, # despu"s de seis Wilmetros de regular carretera local llegaron a Espelu# cuando toda%'a no daban las nue%e de la ma@ana. El due@o actual de la hacienda de REl ?usteS hab'a Buedado en recibirlos a las nue%e # media. -o hab'a tele oneado g@igue& la %'spera, present$ndose como pro esor de la =ni%ersidad de Ja"n # medie%alista. 2en'a sentido: durante la Edad Media, Espelu# hab'a sido importante %ado del )uadalBui%ir, %igilado por un castillo. =na %e& conBuistada la tierra, los cristianos constru#eron en el mismo lugar una uerte torre Bue %igilara el %ado. -a torre, mu# remo&ada, e0ist'a toda%'a # ormaba parte de la hacienda REl PilarS, lindante con REl ?usteS. Aespu"s de la guerra ci%il, REl ?usteS hab'a Buedado tan maltratado Bue los herederos de Pe@a # Pa&o no se sintieron con $nimos para restaurar la casa # optaron por %ender la inca a un transportista enriBuecido con el estraperlo. Este transportista alleci de un atracn de cordero asado el d'a de .a%idad de 19L2 # su desconsolada %iuda, Bue descend'a de amilia mon$rBuica de toda la %ida, pignor la inca para ceG pillarse el dinero a la ruleta en el casino de Estoril. El nue%o propietario, un inmobiliario Bue hab'a empe&ado de alba@il # hab'a amasado una ortuna constru#endo bloBues de apartamentos en la 6osta del !ol, primera l'nea de pla#a, magn' icas acilidades, la %endi en 19FE a un industrial na%arro, due@o de una $brica de co>inetes, Bue deseaba in%ertir en *ndaluc'a. Aon *dol o ]ubel&u de )a&tambide # *rteaga hab'a encargado a sus arBuitectos # decoradores Bue de>aran la inca tal como era en tiempos de Pe@a # Pa&o, suprimiendo el tablao lamenco, el tentadero decorado con moti%os taurinos, el bar rinconera Bue imitaba el museo de bebidas de Perico 6hicote, el alicatado hasta el techo de los cuartos de ba@o, la barbacoa del porche, los parterres pintados de amarillo # toda otra instalacin o decoracin parasitaria heredada de los tiempos del camionero # del alba@il. -e cost sus buenos millones, pero inalmente la inca Bued como en tiempos de Pe@a # Pa&o, con el hermoso hall de las aspidistras # una escalera Bue reproduc'a e0actamente la Bue subi *l onso \444. El a&ule>o de la Nirgen del Pilar, destro&ado a tiros cuando la guerra, ue sustituido por otro igualmente hermoso, tala%erano Bue
representaba a la Nirgen de la )ranada %enerada en 2orreciudad, 3uesca. Aon *dol o ]ubel&u estaba #a retirado de los negocios pero segu'a le%ant$ndose a las seis de la ma@ana, haga r'o o calor, # duch$ndose con agua r'a mientras cantaba a %o& en grito alguna entra@able cancin norte@a, 4aite, 4aite querida, 2esde Santurce a 3ilbao o acaso el antiguo e inspirado himno de *ccin 6atlica, aBuel Bue empie&a:

2e colores es el arco iris que vemos lucir y por eso los bravos amores me gustan a m)$ Aespu"s de %estirse pantaln che%iot, camisa de seda a&ul, >erse# escoc"s de cachemir, foulard de seda elegantemente anudado, don *dol o ba>aba a la recoleta capilla de la inca donde #a lo aguardaba, re%estido de ornamentos sagrados adBuiridos en anticuarios # %ueltos a bendecir en +oma, su capell$n particular. Aon *dol o asist'a al santo sacri icio, comulgaba, daba las rdenes del d'a al administrador # al ama de lla%es #, despu"s de desa#unar ca " # hue%os pasados por agua en el comedor de diario, se reclu'a en la caldeada biblioteca a despachar la correspondencia. -a biblioteca era una soleada estancia cu#os muros estaban totalmente cubiertos de estanter'as a e0cepcin de la cabecera, presidida por un cuadro de ]uloaga. -os techos estaban panelados en maderas nobles. El d'a de marras no hab'a correspondencia Bue despachar # don *dol o ]ubel&u se arrellan en el so $ 6hester, >unto a la %entana, a leer la re%ista 2inero$ En ello andaba cuando llegaron los pro esores Bue estaba esperando. Aespu"s de los

saludos # presentaciones, alaban&as de la mansin por parte de los %isitantes # lamentaciones del due@o sobre la ortuna Bue costaba mantenerla, tomaron asiento en el tresillo del saln # entraron en materia. H=stedes dir$n. g@igue& # P'o intercambiaron una mirada. g@igue& hi&o un gesto: empie&a t(. Pro%eniente de amilia humild'sima, la constatacin de riBue&a a>ena toda%'a lo aco>onaba. HPues %er$ usted, se@or ]ubel&u Hdi>o P'oH. +esulta Bue andamos empe@ados en una in%estigacin de tipo histrico sobre un uncionario de 1ellas *rtes Bue durante la guerra ci%il trat de sal%ar los tesoros de la pro%incia del e0polio comunista. Hg@igue& reprimi una sonrisa: el condenado e0 cura sab'a ganarse al pr>imoH. 2enemos noticias de Bue este se@or estu%o mu# interesado por una l$pida Bue hab'a en este palacio, creemos Bue e0puesta en su saln, decorando el muro. ]ubel&u asinti # contra>o los labios en un gesto pesaroso. HOa, #a. -amento tener Bue decirles Bue han hecho el %ia>e en balde: todas las antigVedades # obras de arte Bue conten'a la casa, Bue eran muchas, desaparecieron durante la guerra. -as hordas ro>as la de>aron hecha un solarI todo lo Bue era %endible lo %endieron # destru#eron el resto. HEn realidad Hob>eto P'oH no se trataba de una l$pida antigua Bue pudiera tener %alor en el mercado de antigVedades. Parece Bue se trataba de una l$pida bastante moderna, de este siglo. HP=na l$pida de este sigloQ H]ubel&u se Bued pensati%o, como escudri@ando cada rincn de su cerebro. -uego obser% con inter"s a P'o # a g@igue&, alternati%amente. ?inalmente neg con la cabe&aH. .o, me temo Bue no les puedo a#udar. *Bu' no se ha encontrado tal cosa, # conste Bue antes de ocupar la casa hicimos una remodelacin a ondo. Pero de esa l$pida Bue ustedes dicen no tengo la menor noticia. -o lamento. P2ienen ustedes idea de lo Bue representaba la l$pida, alguna otogra 'a de ella Bui&$Q H.o, me temo Bue no Hrespondi P'oH. !lo sabemos Bue conten'a una especie de emblema, una serie de signos, como de adorno, sin letras, me parece. HPues me temo Bue no les puedo a#udar. Esa l$pida no estaba en la casa cuando la compr". 6on%ersaron toda%'a durante unos minutos ante tres copas de un e0celente >ere&, del Bue g@igue& repiti dos %eces, # luego el se@or ]ubel&u los acompa@ a la puerta # los despidi con muestras de amabilidad e0Buisita. +egresaron al coche # tomaron nue%amente la carretera. Aurante los primeros minutos permanecieron silenciosos. -uego habl g@igue&: HPMu" te ha parecidoQ H.o lo s". .o s" Bu" decirte. Me ha dado la impresin como si #a supiera de Bu" iba la %isita. 6omo si nos hubiera estado esperando. HEso me ha parecido a m' Hcorrobor g@igue&. 6omen&aba a chispear. 6ondu>eron en silencio durante un buen rato. -uego, g@igue& torn a hablar: H3a# Bue reconocer Bue el t'o %i%e de puta madre. HPero #a has %isto Bue las riBue&as le dan Buebraderos de cabe&a Hreplic P'oH. 6onsu"late. g@igue& se lo Bued mirando un segundo menos de lo necesario para salirse de la carretera. HP!abes Bue en el ondo sigues siendo un >odido curaQ HProbablemente, s' Hasinti P'o s(bitamente in%adido por la triste&a o Bui&$ por el des$nimoH. El sacramento imprime car$cter. -uego, durante mucho rato, ueron en silencio. -os dos ten'an la impresin de Bue estaban cerca de la %erdad, de Bue andaban tanteando un d"bil tabiBue al otro lado del cual estaba la solucin del enigma, pero no consegu'an dar con la puerta.

KL *dol o ]ubel&u, cuando despidi a su %isita, se encerr nue%amente en la biblioteca e hi&o sonar una campanilla de plata Bue hab'a sobre la mesa de despacho. * su llamada acudi un criado Bue retir el cenicero # las copas usadas. Ae pie ante la %entana, el se@or de REl ?usteS %io descender la sua%e llo%i&na sobre los %erdes parterres, sobre el rasurado c"sped # sobre la gra%illa de la e0planada Bue conduc'a a las cocheras # a las antiguas caballeri&as, all$ donde setenta a@os antes +emigio 6obo esculpi las l$pidas de R-os Aoce *pstolesS. *s' permaneci largo rato, umando silenciosamente de su pipa de bre&o alimentada con arom$ticas hebras de tabaco holand"s. -uego, ]ubel&u sali de sus enso@aciones # regres a su mesa de traba>o, una 6hippendale aut"ntica asentada sobre al ombra persa de seda de dos mil nudos por cent'metro. 2om asiento en el silln anatmico, abri un ca>n, e0tra>o un directorio autom$tico, consult un largo n(mero de tel" ono # lo marc. El tel" ono son en el pala&&o Nel%edere, 6iudad del Naticano. -a llamada alcan& su destino despu"s de abrirse camino a tra%"s del doble iltro de una tele onista # de un secretario particular. HT*dol oU He0clam el cardenalH. TMu" grat'sima sorpresaU PAnde est$sQ

H2e esto# llamando desde Espa@a, desde REl ?usteS. El cardenal pareci %erdaderamente decepcionado, aun Bue en 4talia, cuna de grandes actores, nunca se est$ seguro, menos a(n trat$ndose de un purpurado. HPor un momento te cre' en +oma. P6u$ndo %endr$s por aBu'Q H2oda%'a no lo s". Mui&$ pronto. Ner$s. 2e llamo porBue esta ma@ana he tenido una %isita un tanto e0tra@a: dos in%estigadores se han interesado por una l$pida Bue adornaba este saln en tiempos de Pe@a # Pa&o. 3ubo un titubeo al otro e0tremo de la l'nea. HPMuieres decir... por la l$pida de NerginiusQ H.o han pronunciado ese nombre, pero parec'an conocer la e0istencia de la piedra e incluso el lugar donde se hallaba. HPO para Bu" dec'an buscarlaQ HEl prete0to era un estudio sobre los bienes culturales Bue intent sal%ar un tal JoaBu'n Morales, delegado de 1ellas *rtes o algo as', durante la guerra. P2e suena ese nombreQ HT6laro Bue me suenaU Xste es el tipo Bue al parecer encontr el cdice Nerginius en la catedral de Ja"n. ]ubel&u no pudo e%itar un inelegante silbido. En sordina, claro, para no atronar el delicado o'do de su interlocutor. HPMui"nes sonQ H2engo aBu' los nombres. *punta, Bue te los dar". =no es *l onso g@igue&, medie%alista, pro esor de uni%ersidad. El otro, P'o E0psito. H3ar" mis a%eriguaciones. =na hora despu"s, la con%ersacin entre ]ubel&u # el inBuilino del pala&&o Nel%edere, con%enientemente grabada en cinta magneto nica, llegaba a la mesa de traba>o del cardenal Ae -ucca. El cardenal accion el intercomunicador, orden a su secretario Bue no le pasara llamadas e, introduciendo la cinta en un magnet ono, la escuch atentamente. *Buella ma@ana, +adio Naticano hab'a con irmado, una %e& m$s, el e0celente estado de salud del pont' ice. Para los obser%adores %aticanos a%e&ados, # Ae -ucca era uno de los m$s perspicaces, eso slo puede signi icar una cosa: Bue el papa se est$ muriendo. -as dos acciones de la curia sordamente en rentadas tomaban medidas para colocar a sus respecti%os candidatos en la me>or posicin posible. -as uer&as estaban tan ni%eladas Bue ninguno pod'a contar con la %ictoria. O el condenado cdice Nerginius pod'a inclinar la balan&a a un lado o a otro. Ae -ucca medit el asunto durante un buen rato. Ae todas ormas ten'a instrucciones de reunir al gabinete para in ormar de los (ltimos acontecimientos. 3ab'a pensado en una echa, a inales de mes, despu"s de la .a%idad # antes de *@o .ue%o. Mui&$ con%iniera adelantar la reunin en %ista de los insatis actorios resultados obtenidos # del peligro Bue representaba la intrusin de aBuellos in%estigadores Bue parec'an conocer el secreto. 7 Bui&$ solamente sospechaban Bue tal secreto e0ist'a. Ae -ucca tu%o una ma@ana singularmente laboriosa. !u esp'a en el pala&&o Nel%edere le hi&o llegar otras dos cintas magneto nicas con grabaciones de ciertos tel" onos de la aldea %aticana Bue registraban una acti%idad m$s intensa Bue de costumbre. !upo Bue la reunin de la c(spide de la 7bra se celebrar'a al d'a siguiente en un lugar discreto, en la casa de e>ercicios Bue la organi&acin posee >unto al lago 1racciano, al norte de +oma. Era un antiguo pabelln de ca&a de los duBues de

1olosessi Bue la marBuesa %iuda de 6omo, heredera de tan ilustre amilia, hab'a cedido a la 4glesia a inales del siglo \4\. -a inca hab'a sido remo&ada en los a@os sesenta # los hermosos terrenos circundantes re orestados con tupidos bosBues de ha#edos # casta@os # repoblados de cor&os # >abal'es. Oa hemos hablado de las dos acciones %aticanas: inmo%ilista # reno%adora. -os con%ocados a la reunin pertenec'an a esta accin inmo%ilista # ormaban dentro de ella un gabinete cu#as deliberaciones # acuerdos eran tan secretos Bue ni siBuiera trascend'an a los otros cardenales Bue pensaban como ellos. *unBue el tema uera doctrinal, muchos cardenales de una # otra accin no eran mu# di erentes en su concepcin del mundo. En el ondo, lo Bue lat'a era la %ie>a cuestin Bue di%ide a los hombres: la lucha por el poder. El poder, una pulsin mucho m$s uerte Bue el se0o, Bue la codicia # Bue la gula. *unBue muchos de los implicados tampoco estaban libres de estas pasiones. Ae -ucca, alarmado por el desarrollo de los acontecimientos, reali& una llamada Bue, a su %e&, pro%oc otras llamadas. =na autoridad superior decidi por in Bue los (ltimos acontecimientos aconse>aban una reunin e0traordinaria del RPrioratoS. Podr'amos de inir Rel PrioratoS como un grupo de presin compuesto por seis cardenales de la curia # tres representantes seglares de la noble&a %aticana cu#a misin consist'a en allanar el camino de la 4glesia, de la accin progresista de la 4glesia. Aesde Bue la salud del papa hab'a comen&ado a preocupar a todos, la autoridad m$0ima hab'a estimado oportuno aumentar el n(mero de miembros del RPrioratoS con cuatro nue%as designaciones. .o hab'a dado tiempo de in ormarlos sobre todos los asuntos. Ae -ucca recibi rdenes de con%ocar una reunin de emergencia en el Ponti icio 6ollegio =rbaG no de Propaganda ?ide # de preparar un dossier sobre el manuscrito Nerginius a in de Bue los
miembros recientemente incorporados Buedaran debidamente in ormados del asunto.

KE -a reunin, Bue dur cinco horas, trat di%ersos temas, el primero de los cuales consisti en la e%aluacin estrictamente con idencial, por una comisin m"dica, de los resultados del (ltimo cheBueo practicado al pont' ice. 6uando los m"dicos hubieron salido, el presidente mir a Ae -ucca e hi&o una %enia. Pod'a e0poner el tema Nerginius. Ae -ucca orden sus olios # #endo directamente al grano resumi la situacin. HPara el cabal entendimiento del gra%e asunto Bue nos con%oca ho# es menester Bue haga un poco de historia para Bue los nue%os incorporados a la institucin cono&can el lema, al tiempo Bue los antiguos recuerden ciertos datos. En el a@o K10, el re# godo *larico saBue el tesoro de la 4glesia N lo lle% a 2oulouse, en ?rancia. Entre los ob>etos robados iguraba el tesoro del 2emplo de Jerusal"n. =n siglo despu"s, en el a@o L0F, *larico 44 se instal en Espa@a con el tesoro. En el tesoro iguraba un ob>eto procedente del 2emplo de !alomn, una especie de mesa %enerada como el talism$n del re#. Este ob>eto no era solamente preciado por su incalculable %alor material sino, mu# especialmente, por su %alor espiritual. =na irme tradicin sostiene Bue !alomn plasm el secreto de su sabidur'a en este ob>eto. HPMu" secretoQ Hpregunt el cardenal 6ourteille. H+e%el en ella los misterios de Aios, eminencia. .aturalmente, hasta Bue podamos hacernos de ese ob>eto no estaremos en condiciones de conocer Bu" contiene, pero en cualBuier caso es e%idente Bue su legado nos compete. -a 4glesia administra lo sobrenatural, especialmente lo sobrenatural relacionado con el *ntiguo 2estamento. El legado de !alomn nos concierne directamente. -os con erenciantes asintieron.

HPor otra parte Hprosigui Ae -uccaH, todos somos conscientes de Bue el hermoso edi icio de la 4glesia se asienta, como todo edi icio, en lbregos aposentos # en inseguros cimientos. 6ualBuier cosa Bue ata@a a estos cimientos, Bue pueda arro>ar lu& sobre los or'genes de la 4glesia, ser$ un legado precios'simo en nuestras manos, pero si cae en las manos de los enemigos de la 4glesia, especialmente de los enemigos de la 4glesia in iltrados en ella, puede tambi"n con%ertirse en un arma peligrosa Bue no %acilar$n en emplear contra ella. 2odos estu%ieron de acuerdo. H* menudo, desde el siglo pasado Hdi>o Ae -uccaH, la erudicin b'blica en manos de enemigos de la e ha ser%ido para soca%ar los cimientos de la 4glesia. M$s recientemente, los escritos del mar Muerto # los de Egipto se est$n empleando para poner en entredicho los or'genes del cristianismo. En este sentido, cualBuier documento puede echar por tierra siglos de doctrina # elaboradas articulaciones teolgicas. -os enemigos de la 4glesia, o los Bue Buieren apoderarse de la na%e de Pedro para gobernarla a su manera, rondan desde hace muchos a@os buscando puntos d"biles para atacarla. .o es ning(n secreto. HAe eso estamos todos con%encidos # es e%idente Bue la 4glesia debe controlar estos asuntos Hdi>o, algo impaciente, el cardenal 6appellettiH, pero Padnde Bueremos llegarQ Ae -ucca recorri con su mirada a los presentes. -os Bue toda%'a no conoc'an el asunto Nerginius estaban prendidos de sus palabras, los otros no tanto. H.o podemos consentir Bue un documento tan decisi%o como la rmula de consagracin del .ombre de Aios hallada por !alomn caiga en manos eBui%ocadas. HMui&$ pare&ca m$s propio Bue la reciban los >ud'os Hcoment 1elleri, uno de los tres seglares Bue asist'an a la reunin. El presidente lo mir con o>os espantados. HEl ca%aliere 1elleri Hdi>o Ae -uccaH, a pesar de su condicin de uomo de fiden,a de la 4glesia, ol%ida Bue el %erdadero >uda'smo est$ en la 4glesia. -a 4glesia hered los derechos del *ntiguo 2estamento # del 2emplo, aunBue los >ud'os no ha#an sabido %erlo # persistan en sus errores. H=na %isin preconciliar Hse atre%i a comentar 1elleri. HEntre nosotros no caben disimulos Hinter%ino 6appellettiH. .o estamos hablando para la prensa. El presidente hi&o un gesto de asentimiento. Ae -ucca prosigui: H6uando los musulmanes in%adieron Espa@a buscaron a anosamente la Mesa de !alomn. Entonces, los obispos godos Bue la custodiaban entregaron una r"plica # sepultaron la aut"ntica en alg(n lugar del obispado de 7ssaria, en *ndaluc'a. El lugar slo era conocido por dos obispos, 2otila # +u inus. 2otila, despu"s de la conBuista, parti para 2ierra !anta # muri en el monasterio de !anta 6atalina, en el monte !ina'. +u inus, por su parte, und un monasterio llamado Monte !in en sierra Morena, # all' muri. 6ada uno de ellos, al parecer, lle%aba consigo una copia de los >erogl' icos inscritos en la Mesa de !alomn. Ae -ucca hi&o una pausa. 2odos los asistentes ten'an cla%ada la mirada en "l # estaban prendidos de sus palabras. H-a 4glesia, en distintas ocasiones a lo largo de los siglos HcontinuH, ha intentado recuperar esa reliBuia. !iempre sin resultados. -a 4glesia dio ese ob>eto por perdido durante seis siglos, pero en 1:1K %ol%i a tener noticias de "l. =n mon>e templario sometido a tortura con i a sus interrogadoGres, durante el amoso proceso contra la orden, Bue el gran maestre JacBues de Mola# hab'a en%iado a uno de los su#os a Espa@a, un tal Petrus Nerginius, con ob>eto de recuperar ese talism$n Bue estaba oculto en la rontera con los sarracenos. El mon>e Bue delat aBuel plan se llamaba

6arolus 1eneca # a poco muri a consecuencia de sus heridas, pero sus declaraciones iguran en la causa general de la Bue guardamos copia en los archi%os secretos. *ntes de morir tambi"n con es Bue los templarios hab'an perseguido el secreto de la mesa casi desde la undacin de la orden. *l parecer la hab'an estado buscando en un lugar de 7ssaria llamado N'boras, un castillo, antes de saber Bue en realidad el secreto estaba en Monte !in. Ae -ucca tom un largo sorbo de agua del %aso Bue ten'a delante antes de proseguir: HEl papa 6lemente N # sus inmediatos sucesores, Juan \\44 # 1enedicto \44, hicieron todo lo posible por locali&ar a Nerginius, pero no obtu%ieron resultado alguno. -a situacin era bastante con usa entonces. -a 7rden del 2emple hab'a sido disuelta en 1:11 # muchos de sus reires pro esaron en otras rdenes, algunos cambiando de nombre, o simplemente optaron por seculari&arse. Nerginius desapareci como si se lo hubiera tragado la tierra, pero %einte o treinta a@os m$s tarde el papa 1enedicto \44 reclam un cdice Bue Nerginius hab'a entregado antes de morir al obispo de Ja"n, una dicesis de *ndaluc'a no le>os del monasterio de Monte !in, donde Nerginius pas sus (ltimos a@os. El mismo Bue und +u inus. 3i&o una pausa # recorri con la mirada los rostros de los asistentes. .o hab'a preguntas. 6appelletti comen& a tamborilear con los dedos sobre el tablero de la mesa. Era casi inaudible, pero de> de hacerlo cuando capt la mirada reprobadora del presidente. HEl obispo al Bue se reclam el cdice, Juan 4N, creo Bue se llamaba, alleci a los pocos meses sin dar respuesta al !anto Padre. El !anto Padre se lo reclam a su sucesor, Juan N, Buien asegur no tener idea del asunto. Es posible Bue di>era la %erdad. HP6mo sabemos todo estoQ Hinterrumpi )argiullo. Era un hombre delgado # alto, de o>os peBue@os e incisi%os, mu# miopes, gastados por el estudio, uno de los me>ores telogos de la 4glesia, aunBue hac'a tiempo Bue hab'a cambiado la teolog'a por la intriga. Ae -ucca lo mir con su iciencia, un poco molesto por la interrupcin. H-o sabemos porBue en los archi%os secretos e0isten copias de toda esta correspondencia. *lgunas no son las originales, sino procedentes de un e0hausti%o in orme ordenado por el papa -en \ en 1L1;, pero, en cualBuier caso, el material es iable. El obispo -oren&i personalmente lle%a la in%estigacin. *l t"rmino de la con erencia, "l mismo podr$ dar detalles. -oren&i, Bue asist'a a la reunin sin %o& ni %oto sentado en una peBue@a mesa au0iliar a espaldas de Ae -ucca, hi&o una %enia a )argiullo # puso sus gorde&uelas manos sobre la abultada carpeta Bue ten'a delante, como diciendo "stos son mis poderes. Ae -ucca prosigui: H=n obispo de *i0, en )ascu@a, un tal .icol$s de 1iedma, supo el asunto de Nerginius # del maestre JacBues de Mola# por papeles encontrados al hacer obras en la capilla de una antigua encomienda templar'a de su dicesis. Esto ocurri hacia 1:E;. El obispo se las arregl para ser trans erido a la dicesis de Ja"n #, una %e& all', se dedic a buscar con ah'nco el cdice de Nerginius, incluso emprendiendo grandes obras en la catedral. .o ce> hasta dar con "l. HP-o encontr entoncesQ Hpregunt, interesad'simo, )argiullo. H!', eminencia, dio con "l # consagr el resto de su %ida a desci rarlo # a elaborar una %ersin latina Bue, para entendernos, llamaremos el cdice 1iedma. 3ab'a prometido al papa Bue al t"rmino de sus in%estigaciones le en%iar'a todo este material pero, al parecer, se ol%id de hacerlo o cambi de idea. .ue%amente, la 4glesia ue burlada por uno de sus hi>os, demasiado ambicioso.

HParece Bue la deslealtad era #a entonces en ermedad bastante com(n... Hcoment el cardenal 6appelletti con un suspiro. -os asistentes intercambiaron miradas suspicaces, como si cada cual espiara indicios de culpa en la e0presin de los dem$s, pero nadie se atre%i a e0presar una disculpa Bue mitigara tan se%ero >uicio. Ae -ucca prosigui: HEl caso es Bue por este tiempo se detect Bue tambi"n los >ud'os pose'an el cdice, o al menos in ormacin iable sobre la Mesa de !alomn. 3ab'a una co rad'a, llamada R-$mpara 2apadaS, en 7riente Bue compart'a el secreto, o al menos parte del secreto. !eg(n todos los indicios, pudo obtenerlo a partir de ese obispo 1iedma, rob$ndoselo 8este obispo manten'a en su palacio a un m"dico >ud'o # tambi"n se ser%'a de recaudadores >ud'os<, o bien de 2otila, el obispo godo Bue muri en el !ina'. 6uando el cdice %ino, despu"s de di%ersos a%atares, a +oma se descubri Bue altaba su parte inal, sin la cual el resto carec'a de sentido. *(n lo tenemos, en el archi%o secreto, catalogado como cdice Nerginius, pero, como digo, est$ incompleto. +en&o )argiullo hi&o una %enia. HMedio siglo m$s tarde Hprosigui Ae -uccaH, el re# ?elipe 44 de Espa@a conoci la historia de la Mesa de !alomn # del cdice templario #, considerando Bue ambos le pertenec'an, se empe@ en dar con ellos. Estaba obsesionado con la idea de reproducir ielmente el 2emplo de !alomn, la arBuitectura sagrada, en su monasterio de El Escorial. Aurante muchos a@os emple en la in%estigacin a dos sabios >esuitas, Juan 1autista Nillalpando # Jernimo de Prado. En 1L90 en%i a +oma a Nillalpando, # a un lugar del sur de Espa@a, re%eladoramente llamado Monte !in, a Jernimo de Prado. HPPor Bu" Monte !inQ Hinter%ino )argiullo. HProbablemente porBue es el lugar donde los obispos godos ocultaron la Mesa de !alomn. En recuerdo de Jerusal"n # del 2emplo de donde proced'a. HProsiga, eminencia Hdi>o la sua%e %o& del presidente. HJernimo de Prado hi&o grandes progresos en el lugar llamado Monte !in. -uego se reuni en +oma con Nillalpando # ue asesinado, en%enenado, en 1L9L. =n manuscrito de Nerginius completo Bue e0isti hasta mediados del siglo \4\ en la biblioteca de El Escorial ue su#o seguramente. HPMu" pod'a buscar en +oma si #a hab'a encontrado el tesoro en Monte !inQ H inBuiri )argiullo. HMuer'a indagar sobre las dicesis antiguas del territorio donde est$ encla%ado ese Monte !in. 7tro obispo de Ja"n, un tal Moscoso # !ando%al, a principios del siglo \N44 emprendi e0ca%aciones en busca de la Mesa de !alomn con el prete0to de Bue en ciertos santuarios aparec'an luces # prodigios Bue se@alaban los lugares donde ueron martiri&ados los santos antiguos. El caso es Bue tales lugares coincid'an con empla&amientos godos mu# %alorados por templarios # calatra%os. 2om un sorbo de agua antes de proseguir: H.ue%amente en 1;EF, un agente de la reina de Espa@a, 4sabel 44, o reci a P'o 4\ el cdice Nerginius de El Escorial. * cambio, la reina ped'a Bue el papa bauti&ara a su hi>o, el uturo re# *l onso \44. El papa se negaba en principio pues este pr'ncipe era notoriamente hi>o adulterino habido con uno de los muchos amantes de la reina. HPMu" nos diceQ Hse escandali& el ca%aliere 1elleri. H!', est$ probado Hsonri Ae -uccaH. ?ue una mu>er licenciosa # dominada por la lasci%ia. HEl re# Pno ue entonces hi>o leg'timoQ Hinsisti 1elleri. Era mu# mon$rBuico el ca%aliere. Pertenec'a no slo a la aristocracia ponti icia sino a la italiana, la Bue toda%'a reclama la restauracin de la casa de !abo#a.

H.o, no lo ue Hrespondi secamente Ae -uccaH. Pero esto nos aparta de nuestro asunto. H+egrese a "l Hrog sua%emente el presidente. H-a reina de Espa@a ue e0pulsada por una re%olucin # el trato Bued abortado. .o obstante, a@os despu"s, P'o \ # el re# *l onso \44 %ol%ieron a pactar. El Estado espa@ol, el papa # R-$mpara 2apadaS constituir'an una sociedad de doce miembros, a la Bue se llam, no sin reticencias de R-$mpara 2apadaS, R-os Aoce *pstolesS, en la Bue unir'an sus es uer&os, cada cual aportando el material Bue pose'a, para encontrar la Mesa de !alomn o, si ello no era posible, al menos la 4n ormacin b$sica sobre el Shem Shemaforash Bue "sta conten'a. =na %e& hallado su secreto se compromet'an a adG ministrar eBuitati%amente # en bene icio de la humanidad cualesBuiera bene icios de 'ndole espiritual o material Bue se deri%aran de su posesin. R-os Aoce *pstolesS acordaron reunirse cerca de Monte !in, en la inca de uno de los representantes del Estado espa@ol. Por parte espa@ola ormaron parte de la comisin dos representantesI por la !anta !ede, siete, entre ellos tres cardenales, # por R-$mpara 2apadaS, dos representantes. Para e0aminar los documentos # desci rarlos ue designado por consenso un prestigioso cabalista cristiano, un raile espa@ol, antiguo bibliotecario del monasterio de .$>era, al Bue la !anta !ede hab'a comisionado a@os atr$s para rastrear la obra de 2otila por monasterios # bibliotecas del 4mperio turco. HMe pierdo Hcon es con un suspiro el cardenal 6ourteilleH. PMui"n es ese 2otila Bue aparece ahoraQ H=no de los dos obispos godos Bue conoc'an el secreto de la mesa Hdi>o Ae -ucca H. El otro era +u inus, el Bue Bued en Espa@a # und Monte !in. HPO 2otila Bu" hi&oQ HinBuiri 6ourtielle. HPeregrin a 2ierra !anta con un disc'pulo pero alleci antes de alcan&ar su ob>eti%o, # lo sepultaron en el monasterio de !anta 6atalina, al pie del monte !ina'. Aurante mucho tiempo se ignor el paradero de 2otila, por eso todos los es uer&os se concentraron en seguir la pista de +u inus. Pero este cabalista, 1aldomero )on&$le&, supo, por procedimientos Bue desconocemos, la suerte de 2otila. H1ien, #a tenemos al cabalista ra# 1aldomero de regreso Hdi>o )argiulloH. PMu" pas entoncesQ HXl ten'a Bue e0aminar todos los documentos aportados por las distintas partes #, a partir de ellos, desci rar el mensa>e de !alomn. Aespu"s, seg(n se acord, este mensa>e se distribuir'a en doce esBuemas geom"tricos, en doce dibu>os, Bue ser'an esculpidos en otras tantas l$pidas de m$rmol salidas del mismo bloBue. Estas l$pidas se llamaron R-os Aoce *pstolesS. * partir de las doce ser'a posible descubrir el misterio de la mesa. HPMu" ob>eto ten'a esa operacinQ HBuiso saber +otigliani. HEsto obligar'a a cada una de las tres partes a recurrir a las otras dos para dar sentido a su parte del mensa>e. *s' Buedaban comprometidas para colaborar en el uturo. Estaba pre%isto Bue las reuniones continuaran el tiempo necesario, hasta alcan&ar acuerdos amistosos Bue redundaran en bene icio mutuo # de la humanidad. *l llegar a este punto, Ae -ucca pareci titubear. Mir sus papeles con e0presin gra%e # por un momento Bued en silencio. HEl caso es Hprosigui en un tono m$s ba>oH Bue se pens alterar el tratado unilateralmente. HPMu" signi ica alterar el tratadoQ HinBuiri 1elleri. H!igni ica Bue el cabalista, despu"s de estudiar todo el material aportado, deposit en una l$pida solamente todo el contenido de la Mesa de !alomn. Es decir: la copi iel mente en ella. HPO las otras l$pidasQ

H2ra& en ellas una mara@a sin sentido, aunBue a prime ra %ista pudieran con undirse con la leg'tima. HPPor Bu" hi&o esoQ HPorBue la !ecretar'a de Estado decidi Bue la 4glesia no pod'a Buedar supeditada a las otras dos partes, especial mente a R-$mpara 2apadaS, en cu#o seno no e0ist'a doctrina consistente pues estaba dominada por >ud'os # librepensadores. Por otra parte, la 4glesia se consider libre de ataduras morales puesto Bue se trataba de conseguir un tesoro Bue leg'timamente le pertenec'a. HAel mismo modo pudieron opinar los otros Hcoment como para s', 1enelli. H!' Hreconoci Ae -uccaH, pudieron opinar del mismo modo. El caso es Bue a partir de entonces la 4glesia podr'a prescindir de sus socios, pero al parecer los representantes del gobierno
espa@ol hab'an preparado la misma estratagema # la l$pida Bue reproduc'a la Mesa de !alomn se perdi. HPPor Bu" no se reconstru# el mensa>e, simplemente, a partir del cabalista prescindiendo de la lapidaQ H pregunt )argiullo. HPorBue el cabalista hab'a muerto unos d'as antes de la reunin. 6reo Bue era parte del acuerdo Bue no Buedara naG die Bue conociera el secreto...

HO bien, PBu" ue de la l$pida completaQ HAespu"s de aBuello Hprosigui Ae -uccaH hubo un cruce airado de acusaciones entre la !anta !ede, los espa@oles # R-$mpara 2apadaS, pues cada una de las partes sospech Bue otra o las otras dos conchabadas la hab'an enga@ado. -a hermandad se disol%i # no %ol%i a reunirse. * poco alleci el papa, sobre%ino la )ran )uerra # todo se parali&. Aespu"s de la guerra hicimos es uer&os por locali&ar las l$pidas, # en 192F logramos hacernos con una de ellas, Bue se sum a las cuatro Bue #a pose'amos. 2ampoco era la buena. E0isten otras tantas dispersas por el mundo, aunBue tampoco parecen ser la Bue guarda el secreto de Nerginius. HO Pdnde est$ la buenaQ HEn Espa@a, probablemente cerca del lugar donde se tallaron # donde se encuentra la Mesa de !alomn. =no de nuestros amigos hi&o indagaciones # lleg al con%encimiento, por simple e0clusin, de Bue la l$pida buscada era la Bue hab'a correspondido a Justo ?lori$n, uno de los representantes del gobierno espa@ol. 6appelletti estaba inclinado, el entrece>o runcido # hosco lomo sol'a componerlo cuando algo le interesaba mucho. HPO en Bu" Bued el asuntoQ Hpregunt. H!e hi&o todo lo posible por conseguir esta l$pida, presionando a la amilia incluso, pero no se logr obtenerla. Manten'an Bue el tal Justo ?lori$n nunca le dio demasiada importancia a la l$pida # Bue muri sin comunicar a nadie el paradero.
HP.o pudo buscarse en sus posesionesQ Hurgi 6appelletti. H!us casas ueron minuciosamente registradas, pero adem$s era propietario de minas en el territorio de los templarios. !i Buiso ocultar su l$pida, no le altar'an lugares inaccesibles # seguros.

GAonde seguir$ permaneciendo ahora... Hresumi 6ourteille. HO bien Hdi>o )argiullo con impacienciaH. P6u$l es el ob>eto de esta reuninQ -a l$pida se ha perdido # nadie sabe dnde est$. HEn la guerra ci%il espa@ola, un comunista encontr ciertos documentos escondidos en la
catedral... 2odos lo miraron con sorpresa. HEl comunista ue usilado por los %encedores, pero mientras estaba en la c$rcel hi&o con idencias al capell$n. HAe -ucca hi&o una pausa hasta Bue cesaron los rumores # comentarios. -uego prosiguiH: Este capell$n ha allecido recientemente. ?ue un hombre desleal, conoc'a per ectamente el inter"s de la 4glesia por recuperar esa reliBuia pero a pesar de ello >am$s comunic palabra del asunto a su obispo. .o obstante, la edad le abland el cerebro # en sus (ltimos a@os hi&o re%elaciones indiscretas a gentes en las Bue con iaba: al barbero, a ancianos Bue conoc'a en el paseo, a gentes as'. Parece Bue hab'a concebido la esperan&a de locali&ar por s' solo la Mesa de !alomn. .adie ha dispuesto >am$s de tanta in ormacin como "l porBue, adem$s, las actas de R-os Aoce *pstolesS ca#eron accidentalmente en sus manos. HPO encontr la l$pida perdidaQ Hpregunt un cardenal. H.o, eso no Hreconoci Ae -uccaH. -a l$pida sigue sin aparecer. 2enemos %arios in%estigadores sobre el caso, pero hasta la presente no ha# noticias. 4ncluso HreconociH estamos peor Bue hace un mes porBue una de las pistas

Bue pose'amos, la de un in%estigador, un tal 6i uentes Bue hace %einte a@os encontr datos del comunista usilado, acaba de allecer. .o obstante, toda%'a nos Bueda una slida esperan&a. El sobrino del capell$n de Ja"n est$ in%estigando el asunto # todo hace sospechar Bue "l dispone de in ormacin Bue nosotros desconocemos. .os proponemos mantenerlo %igilado # recuperar la l$pida si "l nos lle%a hasta ella.

KF Mientras los componentes del RPrioratoS prosegu'an in orm$ndose sobre el estado de la cuestin, a cincuenta Wilmetros de all', casi simult$neamente, se celebraba la reunin de la accin contraria. ?ue en el palacio del lago 1racciano. El antiguo saln de baile, con techos decorados a inales del siglo \N444 por )io%anni -erma con escenas de ca&a # nin as desnudas, hab'a sido con%ertido en sala de >untas. !obre el pa%imento de m$rmoles >aspeados se hab'a dispuesto una gran mesa o%al pro%eniente del pala&&o ?attore de ?lorencia rodeada de die& sillones tapi&ados en cuero %erde. Aelante di cada asiento, sobre la mesa, hab'a una carpeta de escritorio, btiles de escribir # una peBue@a bande>a de plata con una botella de agua mineral rancesa # un %aso de cristal de Murano. -a reunin se hab'a con%ocado a las once de la ma@ana. Presidir'a el cardenal )ianchi, considerado el elemento m$s din$mico de la accin conser%adora de la curia # en cierto modo su o icioso ministro del 4nterior. )ianchi lleg con casi una hora de adelanto, conduciendo personalmente su Mercedes. -o acompa@aban el obispo Monti # su secretario, *lberto Motto. Mientras Monti # el secretario comprobaban Bue no e0ist'an micr onos ocultos en el gran centro loral Bue adornaba la mesa ni en ninguna otra parte del saln de >untas, )ianchi se asegur de Bue las disposiciones Bue hab'a transmitido el d'a anterior a la mon>a seglar Bue regentaba la casa hab'an sido obser%adas al pie de la letra. !e trataba de una reunin mu# secreta. )ran parte del ser%icio hab'a recibido dos d'as de permiso, de manera Bue el personal Buedara reducido al m'nimo, # un turno de supernumerarias hab'a tenido Bue apla&ar, por unas echas, su tanda anual de e>ercicios espirituales. *ntes de las once ueron llegando los coches de los con erenciantes. 2ras girar sobre la e0planada de gra%illa Bue separaba el palacio de los >ardines, de>aban a sus pasa>eros al pie de la doble escalinata de m$rmol Bue conduc'a a la puerta principal. Primero llegaron el Nol%o 9E0 granate # el 7pel 7mega gris, seguidos a corta distancia por el +enault 1accara gris perla. Aespu"s, un !aab 900 blanco con las cortinillas echadas. ?inalmente, una berlina *l aG+omeo a&ul oscuro # dos Mercedes. 2odos aparcaron en lugares distintos. -os conductores, uni ormados de a&ul o gris # tocados de gorras de plato de di%ersos dise@os, Buedaron >unto a los %eh'culos pues no sab'an cu$nto pod'a durar la reunin #, en cualBuier caso, hab'an recibido rdenes de no comunicarse entre ellos. )ianchi hab'a cuidado hasta los m'nimos detalles: el almuer&o les ser'a ser%ido en bande>as, >unto a los %eh'culos. -os con erenciantes eran nue%e en total, cuatro de ellos altas >erarBu'as de la 4glesia. 2odos se conoc'an, aunBue algunos lle%aban a@os sin %erse. Aespu"s de los saludos, cada cual ocup su asiento, Bue el obispo Monti hab'a se@alado pre%iamente con tar>etitas. El con erenciante de ma#or categor'a ocupaba la cabecera de la mesa, con el cardenal )ianchi a su derecha. Aespu"s de los saludos, los secretarios abandonaron el saln, se cerraron las puertas # el cardenal )ianchi carraspe le%emente solicitando silencio. 6uando lo obtu%o emiti su in orme con %o& educada en disciplinas corales: H3a transcurrido un mes desde el allecimiento del cura espa@ol # Ae -ucca anda tan a ciegas como al principio. Parece Bue no han sacado nada en claro de sus papeles, o

al menos de los papeles Bue le con iscaron. -os han anali&ado e0hausti%amente # no contienen nada Bue no se supiera anteriormente. =n cardenal leptosom$tico # moreno con le%e acento espa@ol le%ant una mano sua%e. )ianchi le otorg la palabra. HAesde el principio abogu" por una accin directa Hdi>o esparciendo la mirada ebril por toda la salaH. Es %i%amente desaconse>able Bue esperemos a Bue Ae -ucca se nos adelante. El comentario pro%oc un d"bil murmullo, cada cual comentando el caso con su %ecino. )ianchi dio unos golpecitos con su anillo sobre el brillante tablero de palosanto. 6uando recuper el silencio prosigui: HParece Bue el cura espa@ol hab'a escondido la parle m$s interesante del legado Nerginius # Ae -ucca no ha podido dar con ella. *l menos es lo Bue se deduce, porBue un sobrino del cura, Bue casualmente es sacerdote seculari&ado, est$ husmeando en el asunto. HP!abe algoQ Hpregunt otro cardenal. HParece Bue sabe bastante: estu%o en la inca de Pe@a # Pa&o, en el lugar donde se tallaron las doce l$pidas, indagando sobre la piedra de Nerginius. =n medie%alista est$ colaborando con "l. HPMu" podemos hacerQ HMi propuesta es Bue sigamos la nue%a pista por nuestra cuenta, independientemente de lo Bue podamos saber por Ae -ucca. !e produ>o un nue%o murmullo seguido de media docena de peticiones de palabra. Aurante %einte minutos, los congregados se en&ar&aron en %i%a discusin, cada cual proponiendo lo Bue le parec'a m$s con%eniente o adhiri"ndose a la propuesta de otro. El hombre de blanco Bue presid'a la reunin asisti al debate silente como una es inge. ?inalmente al& una mano delicada # p$lida surcada de %enas a&ules. 4nmediatamente, )ianchi # los dem$s guardaron silencio. El hombre de blanco parec'a cansado. 3abl casi en un d"bil murmullo # di>o: H.o es hora de discutir sino de tomar decisiones: la 4glesia necesita esa l$pida a tra%"s de la cual se accede al !agrado .ombre de Aios. -a 4glesia, como depositaria histrica del mensa>e di%ino, no puede consentir Bue ese tesoro espiritual caiga en manos imp'as. PMu" propone monse@or )ianchiQ )ianchi hi&o su propuesta en tono sua%e pero irme. 6on la in ormacin de Bue dispon'an, incluso contando la Bue por canales indirectos recib'an de la o icina de Ae -ucca, no estaban en condiciones de locali&ar la l$pida de Nerginius. -o (nico Bue pod'an hacer era %igilar a los Bue la buscaban con la esperan&a de Bue los condu>eran a ella.
HPero la 4glesia no puede arriesgarse a inter%enir en actos Bue puedan, si son conocidos, tergi%ersarse como contrarios a la actitud e%ang"lica Hob>et el cardenal moreno. El hombre de blanco Bued por un momento abstra'do en sus pensamientos. +ecord una rase de cierta carta dirigida por el rabino Moshe )erlem a P'o \ en 190; durante las duras negociaciones Bue precedieron a la creacin de R-os Aoce *pstolesS: R-o ten"is todo, la 1iblia, la sal%acin, # el Mes'as, el cielo # el in ierno: lo (nico Bue no nos hab"is arrebatado toda%'a es el Shem Shemaforash$:

PMu" somos sino d"biles gran&as Bue arrastra el torrente, sombras Bue arrastra el ol%idoQ, pens el hombre de blanco. .o se sent'a con uer&as para e0poner sus propias ideas contrarias al pro#ecto. !e iba ale>ando de todo aBuello # slo era un anciano cansado Bue Buer'a pasear al sol de in%ierno, meditando # le#endo salmos, en espera de la apacible muerte. En resumen, Bue alguien tiene Bue hacer el traba>o sucio Gpens )ianchiH, pero ninguno de estos altos antoches Buiere comprometerse. 2endr" Bue descender solo a los alba@ales, #o solo limpiar" las sentinas de la 4glesia, al in # al cabo somos dignos sucesores del Bue neg a su Maestro.

El ca%aliere !pina cru& una mirada con "l. !e entendieron. El ca%aliere !pina estaba pensando la misma cosa. !e produ>o un incmodo silencio. )ianchi ten'a la mirada i>a delante, como si se e0aminara las u@as. H1ien. Procuraremos hacer todo lo posible por recuperar esa l$pida. !i ese hombre Bue la est$ buscando da con ella, lo con%enceremos para Bue se la ceda a la 4glesia. *l in # al cabo, la 4glesia es su due@a leg'tima. El cardenal )ianchi pre iri no pensar cmo iban a persuadir a P'o E0psito para Bue cediera la l$pida. Aios escribe a %eces derecho con renglones torcidos. Aieron por terminada la reunin. * la ma@ana siguiente, )ianchi tom el a%in de las F.:0 con destino a Mil$n #, despu"s de pasar cuatro horas ocupado en di%ersas gestiones, almor& con 6arlo !il%i, poderoso industrial # banBuero. Aespu"s de los hue%os cailles con ca%iar dorado del aperiti%o, su ilustr'sima apur el 6h$teau de !ar$n de su copa tallada # ue directamente al meollo del asunto. H*l in no hemos resuelto nada del tema de Espa@a. !il%i bebi un trago largo de %ino sin de>ar de mirar al cardenal por encima de la copa. 2en'a un rostro %ulgar, el cabello hirsuto, el rostro redondo, la nari& enorme, de porreta, # una pro unda cicatri& en la barbilla. El industrial escuch en silencio la e0posicin de los hechos Bue le hac'a el cardenal. Ae -ucca no est$ a%eriguando gran cosa pero ha# un tercer eBuipo, un sobrino del di unto Montilla a#udado por un medie%alista, Bue parece Bue est$ sobre la pista correcta, o al menos Bue traba>an in situ # disponen de m$s in ormacin Bue nosotros. RMe %a a pedir Bue le en%'e matones para Bue lo hagan cantarS, tradu>o mentalmente el ca%aliere !il%i mientras se lle%aba a la boca media chuleta de osobucco. -a traba> durante medio minuto, con la boca abierta, mostrando el progreso de la masticacin. )ianchi, disgustado, ingi concentrarse en le%antar con minuciosidad de ciru>ano la intrincada raspa del rodaballo Bue ten'a delante. H3a# gente Bue puede traba>ar con inura Hde> caej !il%iH. Pro esionales e icaces. 3a# muchos. HPMu" clase de pro esionalesQ HBuiso saber )ianchi. H)ente como la de las pel'culas He0plic %agamente !il%iH. )ente Bue puede hacer cualBuier cosa sin de>ar huellas. En la industria, como su eminencia no ignora, e0iste ho# la plaga del espiona>e, Bue nos aBue>a a todos. !e mue%en ortunas por unos planos, por un listado de productos, por una rmula. En Mil$n ha# algunos eBuipos Bue hacen estos traba>os # Bue est$n conectados con otros eBuipos Bue operan por toda Europa. .o ser$ di 'cil dar con la persona adecuada. *dem$s, (ltimamente la o erta ha subido bastante # los precios han ca'do. .o son tan caros como antes. )ianchi se alarm. .o con%endr'a Bue !il%i encargara el caso a un matari e. .o le apetec'a repetir la e0periencia de Ae -ucca con el in%estigador de )ranada. *cabar con E0psito no
ser%ir'a de nada. Mui&$ perder'an para siempre la oportunidad de dar con la l$pida de Nerginius. H1ueno HtitubeH, creo Bue no con%endr'a contratar a un a icionado. HEn absoluto, eminencia. 1uscaremos un pro esional de primera categor'a. Aespu"s de la ca'da de los pa'ses del Este, Europa est$ llena de ellos. En la antigua =+!!, en Polonia, en 6hecoslo%aBuia, en *lemania, en 3ungr'a hab'a e0celentes ser%icios de espiona>e. 1ruscamente se han %isto en la calle con una mano delante # otra detr$s #, algunos de ellos, hasta perseguidos por los nue%os gobiernos. !aben demasiado sobre ciertos pol'ticos Bue ahora se presentan como demcratas # anticomunistas de toda la %ida... han tenido Bue huir. HP!er$ posible Bue encontremos a alguno de "sosQ HEncontraremos al me>or, eminencia. El dinero no es problema. HPMue hable espa@ol # pueda operar con toda discrecinQ !il%i asinti. -uego apur la copa con gesto en"rgico. HPor supuesto. Ma@ana hablar" con mis amigos de Madrid. En cuanto tenga al hombre tele onear" a su eminencia.

K;

=n agente secreto bien entrenado, # !haron lo era, est$ mentali&ado para soportar la tortura. 3asta cierto grado. El ta0ista Bue cupo en suerte a !haron era Mario 6hinBuetti, me llamo como la cantante, Plo ha notado ustedQ, # sonri a tra%"s del retro%isor. =n ta0ista Bue se te presenta #a es para sospechar, pero los ta0istas romanos son tan entra@ables Bue !haron lo pas por alto. Era un tipo delgado # p$lido, de unos cincuenta a@os, al Bue sus colegas conoc'an como el ;atigas # lo rehu'an como un gato reh(#e el agua. *Buel d'a, el ;atigas estaba estrenando su asiento ergonkmico adBuirido mediante cat$logo de la empresa alemana Bue los abrica, eso dec'a el anuncio. -e hab'a costado un o>o de la cara, pero aseguraba una correcta postura ante el %olante, eso garanti&aba el proli>o olleto, de manera Bue la presin se repart'a entre todas las %"rtebras, e%itando as' las artrosis precoces # las lesiones de ci$tica # lumbares, as' como la hernia entre la Buinta %"rtebra lumbar # el hueso sacro, Bue es la plaga de la pro esin, oiga. -a posicin incorrecta de los bra&os, durante muchas horas, encor%a la columna # produce agu>etas Bue terminan en mareos # %"rtigos, s'ntomas de lesin cer%ical. Por otra parte, los m(sculos de la pantorrilla son como un cora&n peri "rico cu#o e ecto es regular la circulacin sangu'nea, imag'nese. 6onstre@idos por una e0cesi%a le0in, presionan sobre las arterias # las abocan al in arto, Psabe ustedQ * esto habr'a Bue sumar los trastornos de audicin PMuiere usted creer Bue el o'do i&Buierdo de un ta0ista pierde un treinta por ciento de capacidad auditi%a respecto al derechoQ -e %o# a e0plicar por Bu"... !haron, reconociendo Bue hab'a llegado al l'mite de su resistencia, rog al ta0ista Bue detu%iera el %eh'culo, Bue acabo de recordar Bue tengo Bue %isitar a un amigo Bue %i%e ah' en rente, pag # se ape. En la acera respir pro undamente # cerr los o>os para rela>arse. -uego dirigi una mirada al entorno # se orient. Estaba en las pro0imidades del puente de Nittorio Emmanuele 44. -o cru& # prosigui a pie hasta el Naticano. En la 7 icina de 4n ormacin para Peregrinos # 2uristas, situada en la pla&a de !an Pedro, ba>o el segmento recto de la i&Buierda de la columnata de 1ernini, lo in ormaron de Bue los archi%os del Naticano estaban en el 6ortile del 1el%edere, >unto a la 1iblioteca *postlica, en el !alone di !isto N. -e suministraron un plano. !haron sali de la pla&a de !an Pedro, torci a la i&Buierda, cru& ba>o el arco del ingresso di !ant *nna #, despu"s de recorrer la %ia del 1el%edere, lanBueada por espl"ndidos edi icios ponti icios, penetr en el monumental patio interior del 1el%edere, decorado con una hermosa uente central, # lo cru& caminando sobre el bien cortado c"sped. En la achada de la derecha hab'a una placa dorada: 3iblioteca$ !ubi dos tramos de
lu>osa escalinata marmrea. =na se%era puerta de "bano Bue permanec'a abierta daba paso a un %est'bulo con puerta giratoria de rumorosos giros. *l otro lado estaba la o icina, separada por un mostrador. !haron se present como el doctor Jo$o de 7li%"ira, un pro esor de la =ni%ersidad de -isboa Bue in%estigaba sobre misiones >esuitas en 1rasil en el siglo \N44. 3ablaba correcto italiano con uerte acento portugu"s, como correspond'a al persona>e Bue estaba interpretando. *dem$s del carnet uni%ersitario con su otogra 'a, present una carta de recomendacin del obispo de 6oimbra dirigida al director de los archi%os %aticanos. -os dos documentos, alsos como una moneda de corcho, proced'an del laboratorio Bue el 4nstituto tiene en la no%ena planta de 3adar Aa na. -a carta del obispo no pareci impresionar a unos uncionarios amiliari&ados como est$n con los m$s poderosos cardenales de la 4glesia. .o obstante, le hicieron rellenar %arios ormularios en los Bue debi e0plicar detalladamente el alcance # el destino de la documentacin Bue precisaba. * ortunadamente, el Mossad, con la inestimable a#uda de un colaborador de la =ni%ersidad 3ebrea, le hab'a suministrado los datos necesarios para asumir airosamente su alsa identidad. El pro esor lisboeta Jo$o de 7li%"ira e0ist'a realmente. Era un piadoso meapilas adscrito a mo%imientos neoecum"nicos cu#as in%estigaciones siempre hab'an a%orecido a la 4glesia. !haron entreg dos de las cuatro otogra 'as tama@o carnet Bue tra'a pre%enidas en un compartimiento de la billetera de %icu@a # guard el resguardo con el n(mero de solicitud. Eso ue todo. El permiso de in%estigador, %$lido por tres meses, estar'a listo al d'a siguiente.

K9

=nos d'as despu"s de la %isita a Espelu#, g@igue& recibi por a0 seis olios con in ormacin complementaria sobre los papeles de Pe@a # Pa&o. 4nmediatamente tele one a P'o. HOa tenemos la segunda remesa de mi compadre *guilar. HP*lgo interesanteQ H2( dir$s. -o tenemos todo: el $lbum de %isitas de la inca de REl ?usteS # noticias de
*l onso )ilabert, el nombre Bue aparece en el re%erso de la otogra 'a de R-os Aoce *pstolesS. HPEl otgra oQ P6mo ha dado con "lQ HMu# $cil, #a te di>e Bue es un genio. +esulta Bue en la c$tedra de *rte de la =ni%ersidad 6entral ha# un especialista en otogra 'a antigua, daguerrotipos # todo ese rollo, una aut"ntica autoridad en el tema. Es incre'ble lo Bue sabe el t'o. Me ha puesto en contacto con "l # me ha dicho todo lo Bue necesit$bamos. HPO Bu" es lo Bue sabemos de nuestro hombreQ H-o sabemos todo. Principalmente Bue muri ahogado en *ran>ue&, d'as despu"s de estar en Ja"n. Oa tenemos tres muertos en unos d'as: el marmolista, el capell$n # el otgra o. Esto se %a pareciendo a 1esadilla en Elm Street$

3ubo un silencio al otro lado. HPMu" pasaQ HinBuiri g@igue&H. P2e has Buedado pasmadoQ HEs Bue me parece terrible. HP6u$ndo nos %emosQ HP6u$ndo acabas la claseQ H* mediod'a. HP6omemos >untosQ Oo in%ito. HEntonces, no se hable m$s. * mediod'a, en el reputado restaurante 6asa Nicente, mientras esperaban la comida, g@igue& despleg sus olios sobre la mesa # bebi otro goloso trago de cer%e&a Bue le de> un arco de espuma en el labio superior. !e en>ug con el dorso de la mano nada acad"micamente # di>o: H*Bu' tenemos el dossier de *l onso )ilabert. Este )ilabert ue un otgra o amoso Bue incluso reali& retratos para la 6asa +eal # para los amosos de entonces: parlamentarios, dramaturgos, cantantes de pera, # toda la basca, la beautiful de entonces. 3i&o otra pausa para beber # se Bued mirando a P'o con e0presin picara. !e reser%aba las me>ores noticias para un inal e ectista. HPMu" dir$s Bue eraQ H.o lo s". !ocio del +ecreati%o, biso>o... Hle sigui la corriente P'o. HTEra masnU T=n masona&o de tomo # lomoU *bsolutamente seguro. * iliado a la logia madrile@a R4gualdad # -ibertadS. HEso es interesante... Hdi>o P'o. H!' Hcon%ino g@igue&H. -o m$s interesante es Bue en agosto de 1912 sali con todo su material para un %ia>e otogr$ ico por *ndaluc'a # dos semanas despu"s descubrieron su cad$%er lotando en el r'o, cerca de *ran>ue&. .unca se supo si hab'a llegado a *ndaluc'a. .adie pens Bue lo hubieran asesinado: lo enterraron # en pa&. Mi amigo encontr el recorte de la crnica necrolgica aparecida en 3lanco y 0egro entre los
papeles de Pe@a # Po&o. HP3as preguntado por los archi%os de )ilabertQ HAesaparecidos en la guerra. =n hi>o su#o continu con el negocio # tu%o Bue e0iliarse en 19:9. -os archi%os se perdieron en el sitio de Madrid. -a casa ardi en un bombardeo. .i ceni&as Buedaron. =na desgracia. HEs e%idente Bue lo asesinaron. HEso me parece a m'. Pero esp"rate, Bue no acaba aBu' la cosa. 2enemos otocopia de dos cartas de 1aldomero )on&$le& Nidaurreta, echadas en agosto de 1912. P'o las le#. +espetuosamente se dirig'a a Pe@a # Pa&o para agradecerle el en%'o de cierta cantidad de dinero. Promet'a estar en REl ?usteS en la echa indicada, pero antes solicitaba licencia para ir a .$>era para cumplir la promesa Bue tra'a de decir unas misas en su antiguo monasterio # para %isitar las tumbas de sus padres en su pueblo, Pinillos, en -a +io>a. H2ambi"n tenemos aBu' los gastos del %ia>e del capell$n Hdi>o g@igue& se@alando otras dos otocopiasH. Estudi$ndolos, se echa de %er Bue el capell$n lleg a .$>era con mucho eBuipa>e pero luego ba> a Ja"n con poco.

HPAe dnde han salido esas ci rasQ H6omo todo: de los libros de Pe@a # Pa&o. Era un t'o rumbosoI "l corr'a con todos los gastos. !ir%ieron la sopa. g@igue& comen& a trasegar inmediatamente. Mientras se en riaba la su#a, P'o cote> las ci ras. HEsa di erencia de eBuipa>e parece llamati%a, PBu" de>ar'a en .$>eraQ H.o de>ar'a all' nada interesante H&an> el asunto g@igue& entre dos cucharadas. P'o no estaba tan con%encido. HMe parece Bue no ser'a mala idea indagar en el monasterio de .$>era. Es posible Bue ellos tengan noticia del capell$n. HAespu"s de ochenta # tantos a@os no s" Bu" decirte Hdi>o g@igue&H. Pero por probar nada se pierde. -os otros olios en%iados por el pro esor madrile@o eran un comentario del $lbum de %isitas de REl ?usteS: comen&aba en 190; # terminaba en 192K. En esos diecis"is a@os, m$s de Buinientos persona>es ilustres %isitaron la inca, entre ellos Eduardo Aato en nue%e ocasiones. El 2K de ma#o de 1912 ocupaba doce p$ginas: ese d'a se concentr una nutrida representacin de la noble&a # la 4glesia para asistir a la inauguracin del riego de la inca. 7tras irmas de menor entidad, casi todas de miembros de la noble&a espa@ola, llegaban hasta primeros de agosto de 1912. Aespu"s, nada. HO en setiembre de 1912 PBu" tenemosQ H-e pregunt" a mi amigo espec' icamente por ese mes Hdi>o g@igue&H # no ha# nada, absolutamente nada. =n %ac'o. 6uando el cantero comen& su traba>o, Pe@a # Pa&o tu%o buen cuidado de mantener ale>ado de la inca a todo posible curioso. -a primera irma de in%itado ilustre siguiente corresponde a diciembre de ese a@o. 6asi tres meses sin %isitas. Aespu"s, la %ida contin(a. Hg@igue& consult sus notasH. En el a@o siguiente parece incluso Bue %a aumentando la categor'a de los %isitantes: el 2: de >unio de 191: irma ?rancisco Mar'a de 1orbnI en octubre, el obispo !an& # !arabia, los duBues de Medinaceli, # hasta el torero +a ael )on&$le& 4achaquitoG en ma#o de 191K, el emba>ador de *rgentina, *%ellaneda, el escultor 1enlliure, el torero 7uerritaG el 1F de octubre de 191L, 4sabel de 1orbn, # inalmente, el :0 de no%iembre de 191E, nada menos Bue el re# *l onso \444.

*Buella noche, P'o tard en conciliar el sue@o. Aando %ueltas en la cama, medit largamente sobre el alu%in de datos Bue estaban mane>ando. Era e%idente Bue eran parte de un rompecabe&as, pero les altaban muchas pie&as para comen &ar a encontrarle sentido. +ecord las llamadas de Quasimodo& / su t)o de usted lo han matado$ 0o se f)e de los curas$ *hora sab'a Bue pro%en'an de un pobre desgraciado Bue ten'a algo trastornado el cerebro. .o obstante, "l conoc'a Bue la b(sBueda del secreto Bue encerraba la l$pida hab'a producido %arias muertes en el pasado. PMui"n pod'a asegurar Buino continuara siendo tan letal despu"s de ochenta a@osQ Encendi la lu& # %ol%i a contemplar la oto de R-os Aoce *pstolesS Bue guardaba dentro de una re%ista en la mesita de noche. -a escalinata del solemne %est'bulo de REl ?usteS, donde hab'a estado %einticuatro horas antes, los rostros solemnes de los prceres llegados de toda Europa, los en%oltorios numerados a sus pies. *Buellas l$pidas en%ueltas en mantas encerraban un secreto Bue hab'a costado la %ida a %arias personas. !e repiti una %e& m$s el ra&onamiento Bue %en'a haci"ndose desde Bue hall la otogra 'a con la esperan&a de encontrar una lu& nue%a, alguna posibilidad pasada por alto hasta entonces. 3ab'a una l$pida por cada miembro de la logia. Era presumible Bue las hubieran repartido en la reunin, incluso Bue las hubieran sorteado, #a Bue estaban numeradas. Ello supon'a Bue las l$pidas no eran e0actamente 4guales. En la reunin hab'a dos prceres >ienenses: dos de aBuellas l$pidas se hab'an Buedado en Ja"nI una de ellas pudo ser la Bue ocup el hueco de la capilla del re# en el palacio de los Panero, luego rescatada por el cannigo Morente # en%iada presumiblemente a los neotemplarios de Par's o de 1ruselas. Muedaba la l$pida de Justo ?lori$n. Era probable Bue hubiera ido a parar a otra capilla secreta. Mui&$ JoaBu'n Morales la hab'a buscado, P# encontradoQ, en la residencia >iennense del arBuitecto, en la pla&a de las 1atallas, pero esto era di 'cil de probar puesto Bue la mansin hab'a sido demolida en
los a@os sesenta. Muedaba esta l$pida lotando en las brumas del pasado. Por este lado no se pod'a llegar m$s le>os. P'o intent considerar otros aspectos del caso: JoaBu'n Morales hab'a buscado con especial ah'nco en cuatro lugares: R-os Ma>anos de )ara@nS, donde los obispos godos presumiblemente ocultaron su tesoroI la Piedra del -etrero, en 6hiclana, donde uno de estos obispos und una comunidadI la mansin de Espelu#, # el panten subterr$neo de *r>ona. PMu" relacin ten'an con el asunto Espelu# # *r>onaQ Espelu#, e%identemente, ue el

punto de reunin de R-os Aoce *pstolesS, pero P# *r>onaQ .inguna %inculacin obser%able de Pe@a # Pa&o o Justo ?lori$n con la antigua encomienda calatra%a. !olamente como lugar donde, al principio, se aposent el obispo +u inus antes de asentarse en Monti&n, >unto a la Piedra del -etrero. Pero lo Bue JoaBu'n Morales busc en *r>ona ue un panten subterr$neo. 6on estos pensamientos, P'o se Bued dormido. L0 .iWolai OaWole% ten'a la piel blanca, las acciones sua%es # los o>os de un a&ul acuoso. 3ab'a un cierto magnetismo en aBuella mirada. Podr'a haber pasado por un concertista de piano ruso o por un gran maestro de a>edre&. 4ncluso por un bailar'n del 1olshoi. 2en'a el aspecto distinguido de un aristcrata ruso del tiempo de los &ares. -amentablemente, la anchi +usia le %en'a estrecha. -a prolongada permanencia en el mundo capitalista lo hab'a per%ertido. -e gustaban la cocina rancesa, la ropa inglesa, los coches italianos, el `hisW# escoc"s, los cigarrillos americanos, las autopistas alemanas # las mulatas brasile@as de anchas caderas # pechos slidos # %oluminosos. 2ambi"n el >amn de Jabugo # la gamba blanca de 3uel%a, entrambos espa@oles. 2en'a una ho>a de ser%icios impecable Bue no le sir%i de nada cuando el torpedo de la perestroi>a hi&o &o&obrar el na%'o del Estado e0portador de re%oluciones obreras # el C)1 se %io obligado a desprenderse del sesenta por ciento de sus e ecti%os. Ae la noche a 4n ma@ana se Bued en la calle # nadie le dio una e0plicacin En realidad no hab'a e0plicacin. !implemente ocurr'a Bue sus superiores, en sus in ormes con idenciales, hac'an constaU Bue se hab'a con%ertido en un agente potencialmente peligro so: ten'a cuarenta # tres a@os # hab'a pasado casi la mitad de ese tiempo en 7ccidente, en Europa # en *m"rica latina, incluso una temporada de seis meses en .ue%a OorW. .o habla moti%o para sospechar de "l, pero no se puede estar tanto tiempo e0puesto a la porBuer'a capitalista sin contaminarse 6uando .iWolai OaWole% se Bued en la calle con la de %aluada pensin de un comandante de la reser%a, tom un ta0i, se ue al parBue !oWolniWi, donde una gruesa al ombra de ho>as secas tapi&aba la helada tierra, # tom asiento en un despintado banco de madera, las manos en los bolsillos del abrigo, la gruesa solapa subida hasta las me>illas. Aurante dos horas, .iWolai OaWole% plane cuidadosamente el resto de su %ida mientras %e'a ir # %enir a los patinado res sobre la super icie helada del estanBue Bue ten'a delante En +usia no hab'a por%enir, mucho menos para una persona como "l. 4ncluso cab'a la posibilidad de Bue alg(n nue%o >e e de la seccin e0terior del C)1 considerara Bue sab'a demasiado # decidiera eliminarlo. Estas purgas en la organi&acin hab'an sido recuentes en el pasado. .ada garanti&aba Bue no se repitieran en el uturo, particularmente ahora, con los cambios ideolgicos Bue estaban produci"ndose a toda %elocidad. !', un hombre como "l nunca estar'a seguro en +usia. Por otra parte ten'a Bue buscarse la %ida. .o hab'a all' nada Bue lo retu%iera. Aos a@os antes, su Buerida 4%anWa hab'a muerto de leucemia en una srdida habitacin de la cuarta planta del hospital 1asilo%sWaia, a los treinta # cinco a@os, mientras del %ecino estadio del Ainamo llegaban los rugidos de la multitud Bue presenciaba un partido de -iga para la 6opa -enin. 4%anWa hab'a sido lo (nico limpio de su %ida. Pens con amargura Bue si hubiese podido lle%arla a 7ccidente, a Estados =nidos, Bui&$ se hubiera sal%ado. Ae pronto, el para'so de los traba>adores, por el Bue se hab'a es or&ado ielmente desde Bue sali de la uni%ersidad, se le hi&o insoportable.

Oa hab'a anochecido cuando regres a su apartamento de la a%enida 1oro%sW# # prepar el sucinto eBuipa>e. Emprendi el %ia>e a las cuatro de la madrugada, toda%'a de noche, ba>o de una llu%ia torrencial, sin despedirse de nadie. 2om la carretera NolgogradsWi> ProspeWt # luego la autopista del Aon. Nia> d'a # noche durante dos d'as, esBui%ando las ciudades peBue@as, durmiendo en el propio %eh'culoI la primera noche, aparcado en un parBue de Norone&I la segunda, en un descampado pr0imo a +osto%. *bandon el coche en un bosBuecillo de abetos cerca de .iWolae% e hi&o los (ltimos doscientos Wilmetros en cuatro autobuses distintos. *s' lleg n 7dessa, donde permaneci cinco d'as merodeando por el puerto # cambiando de pensin cada noche, hasta Bue logr un contacto Bue le acilit un pasa>e clandestino en un barco libanes Bue transportaba tractores # algodn a Narna. Aesde 1ulgaria no le ue di 'cil pasar a 2urBu'a, # de all', con also pasaporte ecuatoriano, %ia> a 4talia. Eso hab'a ocurrido dos a@os atr$s. !e hab'a establecido en Mil$n como conse>ero de seguridad de grandes empresas preocupadas por el espiona>e industrial de la competencia. !e hac'a pasar por ingeniero polaco huido muchos a@os antes del r"gimen comunista. !e hab'a establecido cmodamente en 4talia # no sent'a el menor inter"s en regresar a su pa's. En M 4 nue%o pasaporte iguraba como Nladimir Aarie%.
6uando el cardenal )ianchi acord con el inanciero !il%i lu contratacin de un agente, .iWolai OaWole% hab'a acabado un delicado traba>o para la compa@'a Macchi E0port, una de las m(ltiples rami icaciones industriales de la 1anca )ambinoGPre&&i, a plena satis accin de sus empleadores. El presidente del conse>o de administracin de la )ambinoGPre&&i, 7rado 6ro%ini, sol'a >ugar al gol cada mi"rcoles con =mberto 7maggio, alto e>ecuti%o de la banca de !il%i. El mi"rcoles, entre dos ho#os, 7maggio mencion a su amigo Bue estaban buscando un buen pro esional para un asunto de in ormacin en Espa@a. 6ro%ini guard silencio # pareci concentrarse en el >uego. Aos ho#os m$s adelante, mientras estaba calculando la distancia del golpe siguiente, di>o entre dientes: HEs posible Bue tenga a tu hombre. 3i&o un golpe e0celente. -os dos inancieros siguieron con la mirada la pelota, Bue rebot dos %eces en el rasurado c"sped # ue a detenerse a treinta cent'metros de la banderita. HPAe Bui"n se trataQ 6ro%ini mir a 7maggio a los o>os. HEs un polaco ugado del Ministerio de 4ndustria de su pa's. =n hombre concien&udo. H2iene Bue hablar espa@ol. H.o ha# cuidado: habla seis idiomas # no s" cu$ntos dialectos. Oa te digo Bue es un uera de serie, aunBue caro. H Eso es lo de menos. 6uando 7maggio dice eso es lo de menos mu# apurado debe de estar, pens 6ro%ini. -os banBueros son como los aradores de la sarna: se conocen entre ellos. O nunca e0ca%an en la misma galer'a. !obra sitio. 2res d'as m$s tarde, el presunto Nladimir Aarie% %ol a +oma # se hosped en el Naladier, un discreto # con ortable hotel de la %ia della ?ontanella Bue las gu'as de %ia>e recomiendan a los Bue buscan un alo>amiento rom$ntico. 3i&o una llamada. *Buella tarde recibi una %isita. =n hombre gordo Bue luc'a una %erruga cerca del o>o i&Buierdo # se sent'a un tanto incmodo uera de la sotana. Portaba un abultado malet'n negro de piel de cerdo con los cierres de latn algo deslucidos por el uso. -o hab'a estrenado cuando el 6oncilio Naticano

44, hac'a una eternidad. 2omaron asiento cerca de la %entana, con la mesita por medio, de la Bue el ruso apart el >arrn con lores. El %isitante deposit una otogra 'a algo borrosa delante de .iWolai HXste es el hombre. !e llama P'o E0psito. Aetr$s de la otogra 'a est$n sus direcciones # tel" onos # los datos de su autom%il. Este hombre est$ buscando una l$pida similar a "sta. El portador de la %erruga tap la otogra 'a de P'o E0psito con una segunda otogra 'a en la Bue hab'a una l$pida de m$rmol blanco con la super icie cubierta de e0tra@os signos, c'rculos conc"ntricos sobre una especie de estrella de muchas puntas. H-o Bue buscamos es una l$pida similar a "sta. -as medidas e0actas est$n e0presadas aBu' detr$s Hmostr el re%er$nH, pero cabe dentro de lo posible Bue sean algo menores si la han cortado o limado. -a l$pida ue esculpida en 191: en Ja"n, en el sur de Espa@a. .o sabemos Bu" ha sido de ella desde entonces, pero sabemos Bue este

su>eto tiene indicios de su paradero # anda busc$ndola. * tra%"s de "l se puede llegar a la l$pida. 3$gase con ella # tr$igala. HPEso es todo lo Bue sabemosQ Hpregunt .iWolai. H3a# mucho m$s Hdi>o el de la %erruga. O e0tra#endo un sobre tama@o olio de su cartera lo deposit sobre la mesaH. En este dossier se e0plican m$s cosas relacionadas con el caso. Es con%eniente Bue lo estudie antes de comen&ar el traba>o. .iWolai mir a su interlocutor con una pi&ca de altaner'a. 4ba a replicarle Rcono&co mi traba>oS pero pre iri callarGde. E%identemente, el otro era un simple emisario, un ignorante. HEste tipo Bue busca la l$pida... HP'o E0psito. H!', Ptraba>a solo o lo est$n a#udando otras personasQ H2iene dos colaboradores: una archi%era # un pro esor de uni%ersidad. En el dossier est$n los nombres # los datos de cutos tambi"n. .iWolai tom el dossier # lo abri. 6onten'a una docena de olios llenos de datos, echas, direcciones # nombres. Estaba escrito con una impresora en letra negrita. -e# cada olio colocando ordenadamente a su i&Buierda los Bue iba terminando. 6uando hubo terminado a>ust las esBuinas del montn para Bue coincidieran, cerr la carpeta de cartulina # cru& las manos sobre ella. H.o parece Bue sea un asunto $cil Hdi>o mirando a los o>os al cl"rigo de la %erruga.
El otro comprendi Bue hab'a llegado el momento de hablar de emolumentos. H!i uera asunto $cil, #a lo har'amos nosotros. H!onri # luego mitig la acritud de su r"plica con un halago H. .os han asegurado Bue usted es un e0celente detecti%e. Aetecti%e. .iWolai OaWole% no lo recibi como un halago, pero comprendi Bue se trataba de una impertinencia in%oluntaria. HP6onoce mis honorariosQ El de la %erruga asinti. HEl cincuenta por ciento por adelantado en la cuenta numerada del banco sui&o Bue usted indiBue # el resto al terminar el traba>o. *dem$s recibir$ usted una prima de %einticinco mil dlares si recupera el cdice Nerginius. 6inco mil m$s si nos entrega la l$pida. OaWole% runci el entrece>o. HEn el dossier se e0plica todo Haclar el de la %errugaH. !i despu"s de estudiarlo tiene toda%'a alguna duda, ll$meme al tel" ono Bue encontrar$ ah', en la primera p$gina. .uestra organi&acin es mu# estricta. .adie se pondr$ en contacto con usted. 2odo se canali&a a tra%"s del emisario, es decir, do mi persona. HP3a# alguna restriccin Bue deba conocerQ H.inguna. 3$galo a su manera. -a sociedad a la Bue represento no Buiere saber nada. !lo Buiere resultados. OaWole% asinti. HP3a# alguna otra cosa Bue Buiera saberQ H2odo est$ mu# claro. HEn ese caso ser$ me>or Bue nos despidamos. HEl hombre de la %erruga se puso en pie # OaWole% lo imit. -o acompa@ hasta la puerta. !e estrecharon la mano. H1uena suerte. El emisario se tom el d'a libre. Aesde el tel" ono de una trattoria de la %ia de !an Nito marc un n(mero Bue no iguraba en la gu'a. M1ronto Hdi>o la timbrada %o& de )ianchi. Estaba esperando la llamada mientras le'a las m$0imas del ?undador. H3echo. HMu# bien. 3asta ma@ana. O colg. * )ianchi le desagradaban las largas con%ersaciones tele nicas.

L1 g@igue& recibi un nue%o a0 de su amigo ?elipe *guilar. En el testamento de Jos" de Pe@a # Pa&o otorgado en 192E, dos a@os antes de la muerte del prcer, iguraban ciertas mandas a los criados. -a concedida a 7no re *lgarine>o Mo#a por su R idelidad # ser%icioS llamaba la atencin por ser notablemente superior a las del resto. P'o busc en la gu'a tele nica el apellido *lgarine>o. 3ab'a cuatro nombres. El tercero de ellos result ser pariente le>ano de aBuel 7no re *lgarine>o Mo#a.

HOa la amilia directa no est$ aBu', Psabe ustedQ, Bue se ueron a Madrid cuando la emigracin, en los a@os cincuenta, Bue al padre lo colocaron en las Manu acturas Met$licas Madrile@as, la $brica Bue hac'a aBuellos >arros de aluminio tan buenos, # aunBue somos primos segundos tenemos poco trato. Oa el padre muri, pero el nieto, Bue se llama tambi"n 7no re, como el abuelo, %i%e toda%'a en 6uenca. * lo me>or "l le puede dar m$s noticias. .osotros lo (nico Bue sabemos es Bue el abuelo era el manigero # el hombre de con ian&a de don Jos" de Pe@a # Pa&o. P'o marc el 00: # pregunt por el n(mero tele nico de un 7no re *lgarine>o a%ecindado en 6uenca. 2u%o suerte, slo hab'a uno. -o llam inmediatamente. HPAon 7no re *lgarine>o Jim"ne&Q H!o# #o. HMire usted, lo llamo desde Ja"n. Me llamo P'o E0psito. !o# un in%estigador # esto# buscando in ormacin sobre el senador # ministro don Jos" de Pe@a # Pa&o. 2engo entendido Bue su abuelo ue capata& de su inca REl ?usteS. H!', se@or, Bue lo ue. PO Bu" Buiere ustedQ HMuisiera hablar sobre su abuelo # eso. HOo por tel" ono # sin conocerlo a usted no hablo Hdi>o secamente 7no re. -e sal'a algo al abuelo, al Bue llamaban el 4udo$ HP.o le importar$ si %o# a %isitarloQ H* m' no me importa nada. HPPuede darme su direccin, entoncesQ HPOoQ !', hombre: calle 6aballeros, n(mero uno. El 7no re nieto se despidi sin cordialidad. P'o, despu"s de colgar el tel" ono, Bued pensati%o. 2oda la ma@ana estu%o decidiendo si %al'a la pena ir a 6uenca. *lgo le dec'a Bue aBuel anciano arisco pod'a tener cosas importantes Bue contar. *l inal, despu"s de calcular la distancia sobre un mapa de carreteras, tom su decisin. 4r'a. *l d'a siguiente, despu"s del almuer&o, se puso en camino sin m$s eBuipa>e Bue un peBue@o malet'n de %ia>e en el Bue lle%aba un magnet ono, una camisa, el cepillo de los dientes # un pi>ama de ranela. 6omen&aba la tarde a re rescar cuando se detu%o en la gasolinera de 1ailen para llenar el depsito # limpiar el parabrisas. -uego en il la auto%'a de Madrid # se mantu%o en ella hasta pasada Nillarta de !an Juan. *ll' gir a la derecha # tom la nacional K20, para salir a 3erencia. El primer tramo de la carretera era in ame, pero a los die& Wilmetros me>or notablemente. Aespu"s de atra%esar *lc$&ar de !an Juan # Mota del 6uer%o lleg a 1elmonte con las (ltimas luces del d'a ti@endo de ro>o las almenas del hermoso castillo. 6on los aros encendidos sal% las tres docenas de cerradas cur%as de 7li%ares del J(car, en la ba>ada del r'o, # a las once # media de la noche entr en 6uenca. 7no re *lgarine>o le hab'a dicho Bue %i%'a en la parte antigua de la ciudad, subiendo cuestas. *tra%es la ciudad nue%a # ue a aparcar en la %ie>a, en la pla&a de su toca#o P'o \44, >unto a la catedral. -a pla&a estaba desierta. P'o tom su bolsa de %ia>e, penetr en un bar # pregunt por un hotel. HEl m$s cercano es la posada de !an Jos". Es mu# bueno: pase usted la achada de la catedral, tuer&a a la derecha # tome la calle estrecha. * doscientos metros est$ el hotel. Era una larga calle>a Bue discurr'a casi recta entre muros carcomidos de anta@ones edi icios. !i la placa a&ul con las dos estrellas >unto al portaln de nobles maderas no la hubiera identi icado como hotel, la posada de !an Jos" hubiera pasado me>or por con%ento pues su portada, cobi>ada por un te>adillo saledi&o, era m$s con%entual Bue ci%il. -a imagen
de piedra de san Jos" con el .i@o Bue ocupaba la hornacina central era moderna, el resto aut"nticamente antiguo: los arcones del &agu$n, los anchos %est'bulos, el amplio saln con suelo de ladrillo te@ido de almagra, la al ombra Bue ocupaba el centro, el brasero de bronce sobre la al ombra, la puerta de cuarterones marcada con el n(mero 2K de la

habitacin Bue ocup P'o # hasta la lla%e de casi un cuarto de Wilo de peso Bue la abr'a. Era un cuarto amplio con dos camas ge nielas, los muros en>albegados a e0cepcin de un medalln barroco, pintado al resco, %estigio de la "poca con%entual del edi icio, en el Bue campeaba la inscripcin: Et qui custos est 2omini sui 7lorificabitur 8O Buien es

el guardi$n del se@or, ser$ honrado<. El balcn de la habitacin, de recias contra%entanas # postigos, se abr'a al ta>o del 3u"car, un abismo negro con dispersas luces de casas a lo le>os # las inBuietas lib"lulas de los escasos coches Bue transitaban por la carretera al ondo de la sima. P'o se desnud, %isti el pi>ama de ranela Bue le daba un cierto aire de presidiario # se ue a la cama sin cenar. -as (ltimas horas conduciendo a oscuras lo hab'an baldado. Aespert a las ocho # media de la ma@ana. 2ras los cristales del balcn hab'a un cielo gris anubarronado # parec'a Bue Buer'a llo%er. P'o contempl el paisa>e Bue no pudo percibir por la noche: los escarpes # barrancas ocres de los cerros cubiertos de pinos #, al otro lado de la ho&, un monasterio Bue se al&aba sobre un pe@asco #, al ondo, las huertecillas %erdes # negras entre las cuales serpeaba la cinta gris de la carretera. !ent'a hambre. !e dio una ducha caliente, se %isti, se puso su gab$n #, cerrando la puerta del cuarto con la doble %uelta de la lla%e descomunal, holl los suelos desni%elados de las salas # %est'bulos del antiguo con%ento para emerger otra %e& al siglo \\. 1a> hasta la pla&uela de la catedral # desa#un en la (nica ca eter'a Bue estaba abierta a hora tan temprana. -uego decidi dar una %uelta antes de %isitar a 7no re *lgarine>o. .o Buer'a llegar demasiado temprano, por si el irascible anciano se le%antaba tarde. 6on este pensamiento lleg nue%amente a la catedral # se contempl casi perdido en una ciudad e0tra@a, no mu# seguro de a dnde dirigirse, haciendo tiempo para hablar con un desconocido, intentando a%eriguar cosas Bue a nadie importaban, cosas Bue estaban uera de su tiempo. Xl tambi"n pertenec'a a otra "poca, probablemente. 6alle>eando por reco%ecos empedrados, ue a salir a la pla&a de +onda. !entado en una piedra, contempl la achada posterior del Museo *rBueolgico # se entretu%o en desci rar la inscripcin pintada Bue rodeaba el edi icio: =mnia opera mortalia mortalitate damnata sunt$ Cnter peritura vivimus$ -a ue traduciendo en %o& ba>a: R2oda obra humana est$ condenada a la muerte. Ni%imos entre cosas perecederas.S 6ontinu calle>eando sin rumbo i>o por la ciudad antigua hasta Bue le dieron las die&. Entonces pregunt a un transe(nte por la calle 6aballeros. HPor aBu'. 2ome usted a la derecha # %er$ una pla&a con $rboles # una %er>a. Por el lado derecho de la pla&a, la calle Bue sube es. 2iene escaleras. Muchas calles en 6uenca tienen escaleras. -a calle 6aballeros ten'a sendas rampas enlosadas de granito en las aceras # un centro en cuesta con escalones cada cuatro metros. El n(mero uno estaba en todo lo alto de la calle, donde la %'a torc'a como una alca#ata, haciendo $ngulo en la portada acha lanada de la iglesia de !an ?elipe. P'o se detu%o >unto a su re>a a recuperar el aliento. .ot la puerta orrada de chapa del templo, en la Bue toda%'a Buedaban %estigios de una decoracin cincelada con la proli>idad de un tapi&. El n(mero uno era la casa de en rente. =na casa modesta de ruin achada # dos pisos con balcones adornados de geranios. P'o supuso Bue 7no re *lgarine>o estaba casado. !obre la puerta, pintada de pardo con muchas manos de pintura, hab'a un llamador de hierro # una ranura para el correo re or&ada con un rect$ngulo de chapa. P'o golpe %igorosamente # esper. !e produ>o un ruido arriba # en un balcn apareci la canosa cabe&a de una anciana. H1uenos d'as, se@ora. PNi%e aBu' don 7no re *lgarine>oQ -a mu>er le dirigi una mirada hostil # apreciati%a.

HPMui"n lo buscaQ HMe llamo P'o E0psito. Nengo de Ja"n. 3abl" con "l a#er. !in responder, la mu>er desapareci en el interior de la casa. P'o esper. * poco apareci la misma cabe&a pero en hombre. Es incre'ble cmo dos personas Bue con%i%en >untas durante media %ida # comparten el colchn llegan a parecer se. Era 7no re *lgarine>o. HPEs usted el de Ja"nQ Hpregunt. H!', se@or. HPues aguarde un momento Bue ahora ba>o. =nos minutos despu"s reson la potente cerradura del portn # se corrieron dos cerro>os de seguridad, se abri la puerta # apareci un hombre de unos setenta a@os, achaparrado # ornido, algo &ambo de piernas, de ecto Bue la anchura de los pantalones no alcan&aba a disimular. Estru> la mano Bue P'o le tend'a para demostrarle Bue, a pesar de estar >ubilado, segu'a uerte. H1ueno Hle di>oH, a m' me tiene mandado el m"dico Bue camine cuatro Wilmetros todos los d'as. P3a estado usted en el castilloQ H.o, se@or. H1ueno, ha# poco Bue %er, pero est$ en lo alto de 6uenca. *s' Bue %amos para all$ # hablaremos por el camino. Mir hacia arriba # le di>o adis a la mu>er Bue estaba asomada al balcn, espiando la escena. +ecorrieron en silencio la docena de metros Bue los separaba de la calle *l onso N444 # en cuanto rodearon la esBuina 7no re *lgarine>o se meti en el portal de la primera casa, abri uno de los bu&ones # e0tra>o un paBuete de tabaco negro # una ca>a de cerillas. HPara Bue %ea usted lo Bue ha# Bue penar con esto de estar casado con una hist"rica. Encendi con ruicin un cigarrillo # le dio un par de caladas hondas. H.ada He0plicH, Bue el m"dico me ha prohibido el tabaco # se ha puesto de acuerdo con ella para hacerme la %ida imposible. T6ono, ni el tabaco, ni el pan, ni el tocino, ni el %ino, # #a la de aba>o no se me endere&aU Entonces PBu" cono le Bueda a unoQ P.o es me>or morirseQ P'o asent'a, cmplice. 7no re dio otras dos o tres chupadas intensas # ech a andar calle arriba. HP=sted est$ casadoQ Hpregunt H.o, se@or, toda%'a no he encontrado mi media naran>a. H!uerte Bue tiene usted... -a con%ersacin discurri acerca del matrimonio # sus goces # miserias hasta Bue, despu"s de pasar ba>o las arcadas barrocas del a#untamiento, desembocaron en la pla&a de la catedral. 6uando llegaron a la uente con dos ca@os Bue ha# rente al templo ma#or, 7no re se detu%o. H*Bu' tengo #o la costumbre de echar un descansito. HO se sent en el brocal de piedra. P'o tom asiento a su lado. H1ueno Hdi>o 7no reH, usted no ha %enido de Ja"n para %er lo eo Bue so#. Namos a %er lo Bue usted Buiere saber # si #o se lo puedo decir. PPara Bu" Buiere usted indagar en cosas de mi abuelo si era un anal abeto # un muerto de hambre # usted se %e Bue es persona de estudiosQ H.o es de su abuelo del Bue Buiero saber Hdi>o P'oH, sino de don Jos" de Pe@a # Pa&o. HXse era el se@orito de mi abuelo. HAon Jos" le de> una inca a su abuelo.

H!', se@or, R-as MisericordiasS, una buena inca Bue era, de oli%ar # tierra calma. HAebi de ser buena persona Ha%entur P'o tanteando el terreno. 7no re lo mir directamente a los o>os con un cierto desprecio. HMire usted: ese se@orito era un grand'simo cabrn # por eso se lle%aba bien, como u@a # carne, con mi abuelo, Bue era otro grand'simo cabrn como "l. HT3ombreU Hse sorprendi P'oH. P6mo dice usted eso de su abueloQ HPorBue lo era. Mire usted. Oa de %ie>o se Bued ciego # ten'a dos hi>as. -a otra se lo Buit de encima con la cosa de Bue ten'a un hi>o tonto # Bue en aBuella casa no pod'a meter adem$s a un ciego. T=na mierda, porBue el hi>o lo ten'an en un cuarto con un somier de hierro en la puerta para Bue no se escapara # un agu>ero para sus necesidades, desnudo, # le daban la comida por entre los hierros, como si uera un animal, # no molestaba a nadieU 2otal: Bue mi madre carg con el abuelo ciego # %i%i nada menos Bue otros %einte a@os, # en medio de esto, como mi padre se hab'a muerto # #o era chico # no hab'a Buien labrara R-a MisericordiaS, acordamos ponerla de oli%os, Bue #a sabe usted Bue los primeros a@os no dan nada m$s Bue gastos # no rinden nada. O mi madre, de criada en casas # regando escaleras para pagar el plant'o, pensando Bue luego el abuelo nos lo iba a de>ar a nosotros Bue para eso lo ten'amos. O el cabrn, al inal, se muere # resulta Bue el testamento Bue dec'a Bue hab'a hecho no lo hab'a hecho # se lo lle% casi todo el gobierno, # lo poco Bue Bued hubo Bue repartirlo con mi t'a. Oa %e usted la clase de persona Bue era, despu"s de tenerme a m' de criado %einte a@os lle%$ndolo a todas partes # limpi$ndole la mierda. 7no re se hab'a e0citado tanto Bue rechinaban las pie&as de su dentadura posti&a. -uego se seren un poco # prosigui: H-os (ltimos a@os estaba ido de la cabe&a # dec'a muchas tonter'as. HNer$ usted Hdi>o P'oH, a m' me interesa saber si alguna %e& habl algo de una >unta Bue hubo en ZEl ?ustei en 1912. 7no re hi&o memoria. HTOo Bu" s"U El %ie>o contaba muchas pamplinas de >untas # bauti&os # cacer'as # celebraciones. 3ablaba mucho. 3asta una %e& di>o Bue ue el re# *l onso \444 # le dio la mano. Aec'a muchas mentiras. H* la >unta Bue digo #o Hdi>o P'oH %inieron doce hombres de distintos pa'ses, tres de ellos cardenales de la 4glesia, # se lle%aron unas l$pidas. HT6o@o, s'U He0clam 7no reH. T3aber empe&ado por ah'U Ae eso s' hablaba, s', pero eso ue cuando ue el papa, Bue tambi"n dec'a Bue lo hab'a bendecido. Mire usted, "l contaba, no s" Bu" habr$ de %erdad, Bue una %e& ue el papa a la inca # estu%o all' muchos d'as con otros hombres Bue ser'an re#es o pr'ncipes, entre mucho misterio, # a lo Bue parece lo Bue estaban esperando era a Bue un cantero terminara unas l$pidas para sortearlas # lle%$rselas. P'o disimul a duras penas la impresin Bue le caus la mencin de las l$pidas # el cantero. HPO Bu" es lo Bue ten'an aBuellas l$pidasQ HEso no lo s". =n misterio mu# grande. Eran doce, pero no eran l$pidas de muerto, Bue lo Bue ten'an era como unos dibu>os de redondeles # en medio una estrella # unas letras Bue mi abuelo no supo leer porBue era anal abeto, pero Bue no eran letras normales, no s" si usted me entiende, supongo Bue ser'a en lat'n si estaba el papa por medio, PnoQ HPO Bu" ue de aBuellas l$pidasQ HPues ah' est$ la cosa. Mi abuelo contaba Bue, para hacerlas, el cantero se encerr en las caballeri&as # estu%o all' m$s de dos meses, dale Bue te pego, hasta Bue las termin, # el (nico Bue all' com'a # all' dorm'a # lo hac'a todo, Bue para nada sal'a del

taller, slo por la tarde iba un cura Bue hab'a tra'do don Jos" a sacarlo Bue le diera el aire en el corral grande, sin salir a ninguna parte, # a esa hora los criados ten'an prohibido aparecer por all'. HO ese cura Bue usted dice PBui"n eraQ HEso no lo sab'a mi abuelo, el cura lleg poco antes Bue el cantero # a los pocos d'as de la muerte del cantero se ue # se mat tir$ndose de la Pe@a de Martos. HP6mo es esoQ PEs Bue el cantero muriQ 7no re mir a un lado # a otro # se cercior de Bue nadie los estaba escuchando. -uego encogi a(n m$s la cabe&a hundi"ndola en los hombros #, ba>ando la %o&, prosigui en tono con idencial: H*l cantero lo mat mi abuelo. HEspi el gesto de sorpresa en el rostro de su interlocutor # prosiguiH: !', lo mat por encargo del se@orito. Oa sabe usted cmo era la gente antiguamente. Mi abuelo me contaba Bue en su %ida hab'a matado a cuatro hombres por encargo de don Jos": al cantero # a otros tres m$s, en otras ocasiones, por cosas distintas. PAe Bu", si no, se cree usted Bue don Jos" le iba a de>ar una inca en su testamentoQ Es Bue le hab'a hecho muchos a%ores. Mi abuelo era iel como un perro # nunca dec'a esta boca es m'a. ?'>ese usted cmo ser'a Bue lo llamaban el 4udo$ Pues a don Jos" no le interesaba Bue el cantero uera contando lo Bue hab'a hecho # se lo carg. -o ahog en el %ado de Espelu#, a cuatro pasos de all', # se cre#eron Bue le hab'a dado un mareo # se hab'a ca'do al agua. *s' de $cil. HPO Bu" ue de las l$pidasQ HPues las l$pidas, al otro d'a de irse el cura, don Jos" le di>o a mi abuelo Bue uera al guardarropa # cogiera doce mantas &amoranas # liara cada l$pida en una manta, at$ndola bien con sogas, # con una lata de pintura, el mismo don Jos", delante del papa # de los otros tres se@ores, Bue ser'an re#es o marBueses, ue dibu>ando un n(mero, del uno al doce, en cada manta # le di>o a mi abuelo Bue liara luego una l$pida en cada manta # lo atara bien con una soga cuidando Bue el n(mero se %iera bien por uera, pero antes de Bue llegaran los otros le ad%irti Bue una l$pida Bue ten'a una mancha de aceite chica por la parte de atr$s ten'a Bue liarla en la manta del n(mero uno. -uego se ueron # de>aron a mi abuelo en esa tarea. Pero mi abuelo, cuando las estaba liando, cogi la primera, la de la mancha de aceite, # al ponerla sobre la mesa se le ca# # se rompi una esBuina. Entonces, pensando Bue era la Bue le iba a tocar al amo # Bue no le iba a gustar %erla rota, como a "l todas le parec'an iguales, la puso en la manta del n(mero siete # en la manta del n(mero uno li una l$pida Bue no estaba rota. Por cierto Bue "sta, la del n(mero uno digo, le toc al papa. Ae aBu' le %inieron luego algunos l'os, eso contaba, porBue despu"s del reparto, Bue ue por sorteo, result Bue las l$pidas no eran tan iguales #, aunBue al amo le toc una nue%a, no paraba de preguntarle si hab'a puesto la de la mancha en el uno: pero, 7no re, Pt( est$s cierto de Bue la manta Bue pusiste en el n(mero uno era la de la mancha de aceiteQ O "l, por no per>udicarse, >uraba Bue si por todos sus muertos, # nunca le pudieron sacar la %erdad. * lo Bue parece esa l$pida era la Bue ten'a el misterio, la Bue se rompi # le toc, porBue "l mismo la subi con sus manos al carrua>e, a un amigo de don Jos", Bue era tambi"n de Ja"n # no me acuerdo cmo le dec'an. Mi abuelo se sab'a el nombre pero #o #a no me acuerdo. HPO Bu" ue del resto de las l$pidasQ HPues nada, las l$pidas se las lle%aron los Bue %inieron por ellas a los pocos d'as. Aice mi abuelo Bue los papeles Bue hab'an ser%ido para hacerlas los Buemaron en el corral delante del papa # de los otros tres hombres, los re#esI las Buem el mismo cura. -uego, a los pocos d'as, llegaron otros hombres con mucho misterio # todos hicieron >unta en la casa. El amo lo llam al otro d'a para Bue cargara los eBuipa>es en el carrua>e Bue hab'a tra'do cada cual, sin consentir Bue nadie entrara en la casa. O luego ueron

pasando por el patio de las caballeri&as # ue sacando una l$pida para cada uno seg(n les hab'a correspondido en el sorteo, sin desliarlas de la manta, # cada cual se ue como hab'a llegado, con el mismo misterio. O luego, cuando se Buedaron solos, di>o don Jos" a mi abuelo: 7no re, aBu' a#er hubo una rancachela con mu>eres, lo dices en un par de sitios para Bue se sepa, # luego chitn # no %uel%as a hablar del caso en tu %ida.
HPO usted Bu" cree Bue eran las l$pidasQ HMire usted, #o Bu" s". * lo me>or dec'an dnde hab'a un tesoro o algo as'. -a gente Bue no tiene Bue traba>ar para ganarse la %ida hace muchas tonter'as para no aburrirse, a lo me>or era un >uego. Na#a usted a saber. 2oda%'a con%ersaron por espacio de una hora m$s, pero del resto de la con%ersacin no sac P'o cosa de sustancia para el asunto Bue se tra'a entre manos. 6uando se despidieron, 7no re di>o: HAigo #o Bue esto de su estudio, o lo Bue sea, le estar$ costando sus buenos dineros. !in ir m$s le>os, %enir aBu' desde Ja"n # el hotel # la gasolina # eso. P'o puso cara de no ad%ertir a dnde Buer'a ir a parar. H-o digo Hprosigui 7no reH porBue, hombre, #o so# un >ubilado corto de paga # usted, #a Bue parece Bue lo Bue le he dicho le %a a ser%ir, bien podr'a socorrerme con alg(n billetillo para mis %icios. P'o entendi la indirecta. !ac la cartera # le entreg un billete de die& mil pesetas. H*Bu' tiene usted, para tabaco, pero no ume tanto Bue se %a a matar. 7no re sonri guard$ndose el dinero. !e lle% la mano a la %isera de la gorra, a guisa de despedida, # di>o %a#a usted con Aios. 6uando Bued solo, P'o consult su relo>. -as doce # media. 3ab'a a%eriguado cosas mu# interesantes. *hora sab'a con certe&a lo ocurrido: Jos" de Pe@a # Pa&o hab'a organi&ado la cosa de manera Bue la l$pida completa le correspondiera al co rade Bue 7no re con und'a con el papa, seguramente uno de los tres cardenales presentes, es decir, al Naticano. -o Bue no pudo e%itar ue Bue 7no re cambiara dos l$pidas # la especial correspondiera a otro. El a ortunado con el n(mero siete result ser el otro prcer de Ja"n: slo pod'a tratarse de Justo ?lori$n. 3ab'a Bue buscar en esa direccin. !inti cierta impaciencia por regresar a Ja"n, pero #a hab'a ocupado una habitacin en el hotel # tambi"n le apetec'a pasar unas horas le>os de casa poniendo en orden sus pensamientos e incluso sus sentimientos. *ndu%o sin rumbo i>o # pas el resto de la ma@ana %agando por el con uso laberinto de la ciudad %ie>a, por la ronda del J(car, como un turista cualBuiera, sin prisas, # ue contemplando los peBue@os detalles bellos de la ciudad antigua, sus re>as, sus uentes, los 'ntimos # cerrados >ardines, los altos miradores, los huertecitos asomados al abismo, la simbitica concordancia de asiento # $brica de las rocas Bue se prolongan en muros, de las cornisas Bue se %ierten en escarpes, las casas Bue trepan caticamente por el lomo de otras casas en un api@amiento de con usa arBuitectura. *lguna %e&, asomado a un mirador, ech a rodar la mirada por el cauce de la ho& del r'o cu#a arboleda se cubr'a de todos los tonos %erdes # amarillos # ech de menos a 4sabel. !i estu%iera ella all' # "l pudiera lle%arla de la mano, como otras pare>as de turistas >%enes Bue pasaban, Bui&$ no sentir'a esa 'ntima congo>a, esa almendra amarga Bue la soledad pon'a en su cora&n. *s' lleg a la parte m$s alta de la ciudad #, saliendo por la puerta de las murallas, dio en una e0planada desde la cual se di%isaba una %ista espl"ndida de la ciudad # el r'o, tan slo mitigada por el detalle hortera de la ine%itable imagen del 6ora&n de Jes(s plantada en la cumbre del cerro %ecino, como en +'o de Janeiro. !e sent en el pretil de una huerta. * su espalda pas un grupo de mon>as cuarentonas, posconciliares, las aldas a media pierna, reidoras # andariegas. =na de ellas, cu#a %o& chillona Bui&$ delataba los ner%ios ligeramente destemplados por una se0ualidad reprimida, no todos ser%imos para m'stico, iba proclamando: ROo, para hacer la oracin, pienso en sitios as', donde he dis rutado, # me a#uda a concentrarme.S

L2 3ab'a ad%ertido a =r# Bue no preparara comida para "l, e0cepto cuando le indicara lo contrario, porBue normalmente comer'a uera. Pas el resto de la ma@ana e0plorando la &ona del 2raste%ere, sin rumbo i>o. Por curiosidad, comprob Bue en un piso ranco donde hab'a residido un tiempo a@os atr$s se hab'a instalado ahora la peluBuer'a Pertini. El 4nstituto sol'a cambiar los pisos rancos cada cierto tiempo. !e asom al portal: la casa era antigua. -e disgust comprobar Bue el antiguo pa%imento de m$rmol, algo carcomido por m$s de un siglo de pisadas, mudan&as # dom"sticos cataclismos, hab'a sido sustituido por uno de esos brillantes # e0cesi%os suelos de cer$mica Bue se han puesto (ltimamente de moda. 6uando %i%'a en aBuella casa, durante un tiempo, hab'a sido casi eli& con *nnina. *nnina ?asciati. !in ad%ertirlo, sus pasos lo condu>eron a la terra&a de un ca " donde algunas %eces se hab'a citado con ella. -os antiguos %eladores de hierro undido, de principios de siglo, hab'an recibido una nue%a capa de pintura, esta %e& mate, pero por lo dem$s todo

parec'a seguir igual. 4ncluso uno de los camareros era el mismo Bue sol'a atenderlos, Buince a@os m$s %ie>o. El empleado no reconoci al hombre de gabardina Bue lom asiento >unto a la %entana # solicit un ca " e0preso. Me>or. *nnina ?asciati ten'a la boca >ugosa # la nari& ina # algo aguile@a # los o>os e0presi%os, mu# italianos, a %eces ieros, a %eces empalagadoramente dulces. !haron se le%ant, ue a la barra # solicit la pringosa gu'a de tel" onos. Entre el centenar largo de ?asciati segu'a
habiendo uno domiciliado al principio de la %ia )iustiniani. 2om nota del n(mero en una ser%illeta de papel. -uego pag la consumicin, sali del establecimiento # remont la acera hasta dar con una cabina tele nica. -a %o& de la madre de *nnina hab'a en%e>ecido. .unca lleg a conocer personalmente a la se@ora. H*hora est$ casada Hdi>o ella con pre%encin. H!', se@ora. HXl se reh'&o prontamente, disimulando la sorpresa o la desilusin. En realidad hab'a considerado aBuella posibilidadH. 3ace un tiempo nos encontramos casualmente # me lo di>o, pero no recuerdo el nombre del marido. -a Buer'a llamar porBue tengo algunos libros su#os. 3e estado uera, en .$poles, # Buer'a en%i$rselos. -a se@ora %acil toda%'a, pero inalmente le dio un n(mero de tel" ono.

MKanta gra,ie, signora ;asciati$ 6olg # marc el n(mero Bue acababa de anotar. *l otro lado de la l'nea, el tel" ono son cuatro %eces. -uego una %o& masculina, probablemente de un muchacho, respondi: M1ronto$ H!er%icio t"cnico de la compa@'a Hpronunci rutinariamente !haronH. Estamos comprobando la l'nea por un a%iso de la se@ora *nnina... H2itube como si no entendiera el nombre escrito en un papelH. TNa#a contrariedad, no con sigo desci rar el apellidoU HMontini Ha#ud el >o%en. HTEso, MontiniU Parec'a Bue pon'a Pertini. A'game, PBu" problema tiene su tel" onoQ H.o tengo ni idea Hdi>o el muchachoH. Oo creo Bue unciona bien. HPues llam a#er al ser%icio de a%er'as. .o pone por Bu". Esta nota la recogi un compa@ero Bue estaba de ser%icio, PPuede ponerse ella, la se@ora Montini, por a%orQ H-o siento. .o est$ en casa. HP6u$ndo estar$Q H3a salido de compras, pero estar$ de regreso para hacer la cena. H* esa hora me temo Bue no habr$ nadie aBu'. En cualBuier caso intentar" comprobar la l'nea. PEn Bu" calle est$ su n(meroQ HEn %ia ?rattina. H)racias. Namos a cheBuear el sector. O colg. En una boca de Metro cercana hab'a un mapa de +oma con el calle>ero ordenado al ab"ticamente. -a %ia ?rattina estaba cerca del Muirinal. 2om un ta0i cuidando Bue no uera el de marras # se ape al comien&o de la calle. *ll' penetr en una ca eter'a # solicit la gu'a a&ul. 1usc en ella la %ia ?iattina # recorri con el dedo la lista de abonados ordenados por casas. El tel" ono de la amilia Montini iguraba en el n(mero once. Era un edi icio nue%o, de ladrillo # aluminio, con peBue@a terra&as en las Bue hab'a plantas. .o hab'a portero. *pro%echando Bue un %ecino abr'a la puerta, se col en el portal # consult los bu&ones. En el tercer piso, puerta 6, iguraban cuatro Montini. El nombre de *nnina era el segundo. Aespu"s hab'a un *ngelo # una 6arla. Es decir, *nnina ten'a dos hi>os. *l otro lado de la calle hab'a un banco. Aoscientos metros atr$s un Buiosco de prensa. 6ompr el Corriere della Sera, regres al banco, tom asiento # se puso a leer el peridico. En el tercer piso hab'a cuatro terra&as. 2res ten'an macetas. * *nnina le

encantaban las plantas. !e preguntaba cu$l de ellas ser'a la su#a. .o ten'a otra cosa Bue hacer. Eran #a las seis # media. *nnina no pod'a tardar mucho. 2ard media hora. Eran los o>os de *nnina enmarcados por el cabello negro de *nnina, pero todo lo dem$s hab'a cambiado. *nnina era gorda: siempre le gustaron en e0ceso los fettuccini con salsa de tomate # la pi&&a de anchoas. *parte, ten'a cierta tendencia a engordar. Eso, cuando se es >o%en, puede incluso a@adir atracti%o, # a !haron le gustaban llenitas, pero ahora no estaba llenita: hab'a rebosado. !u cuerpo se hab'a hinchado # llenaba generosamente el amplio abrigo, la cara se le hab'a redondeado con la e0pansin de dos mo letes algo colgones # el aditamento de una papada considerable. -as piernas Bue aparec'an por deba>o del abrigo, sobre tacones ba>os, en undadas en tupidas medias anti%arices, eran casi el doble de gruesas de las Bue "l recordaba. 2oda%'a estaban bien torneadas pero #a no parec'an tan largas. *nnina pas >unto al hombre Bue le'a el peridico # !haron la sigui contemplando mientras cru&aba la calle despu"s de detenerse en el bordillo de la acera # esperar a Bue el tr$nsito le permitiera cru&ar. El portal de su casa estaba a pocos metros. -a %io detenerse ante la puerta de cristales # hurgar dentro del bolso en busca de la lla%e. -uego abri # entr. 6uando la puerta se cerr, !haron dobl lentamente el peridico, se le%ant # ech a andar hacia la parada de autob(s m$s cercana. +egres al 2raste%ere. Aurante muchos a@os, cuando hac'a el amor, !haron hab'a alimentado sue@os erticos desentendi"ndose de su e%entual pare>a para rememorar los >adeos de *nnina # sus e0clamaciones. *hora, aBuel sue@o alimentado durante tanto tiempo se hab'a disipado de>ando en su lugar un tremendo %ac'o. 4ntent
anali&arlo. Mui&$ en la decadencia 'sica de su antigua amante ad%ert'a un re le>o de la su#a Bue hasta entonces se hab'a negado a admitir. PMu" hago #o aBu'Q Ae pronto descubri Bue se hab'a de>ado con%encer por Magolim simplemente porBue se trataba de +oma, # en +oma estaba *nnina. Estaban tambi"n muchas otras cosas del tiempo en Bue %i%i peligrosamente # sin embargo ue relati%amente eli&. *hora todo esto hab'a Buedado atr$s de initi%amente. .ada %ol%er'a a ser como antes # "l se hallaba metido en un embolado completamente e0tra@o para sacar las casta@as del uego a gente Bue no le importaba lo m$s m'nimo. El tr$nsito hab'a disminuido bastante # los noct$mbulos toda%'a no hab'an sacado a la calle sus motos suicidas. * aBuella hora, por lo menos, +oma parec'a una ciudad mucho m$s segura. +egres al apartamento del 2raste%ere. !e encerr en su habitacin, e0tendi el peridico sobre la mesa # pas m$s de una hora desmontando # engrasando la 1eretta. -uego le busc un buen escondri>o en el interior de un armario empotrado Bue hab'a en el pasillo. Practic una especie de %entanita en la esca#ola Bue reba>aba el techo # ocultaba la %ista de las carcomidas %igas Bue sosten'an la cubierta. 6on la regona # un par de pa@os h(medos Bue tom de la cocina elimin todas las tra&as de su acti%idad. .o hac'a alta Bue =r# supiera Bue hab'a tra'do un arma a casa. En lo Bue a "l ata@'a, la pistola pod'a Buedarse all' hasta el inal de la misin .o era la clase de asuntos Bue reBuieren >ugarse la %ida. .o pod'a saber cuan eBui%ocado estaba. *l d'a siguiente, a las once, el erudito portugu"s Jo$o de 7li%"ira, con sus ga as de concha pasadas de moda, recogi su lamante tar>eta de in%estigador Bue le acilitaba acceso a los archi%os %aticanos. El archi%o estaba en las estancias altas Bue daban al 6ortile del 1el%edere. El also portugu"s, despu"s de e0hibir su credencial ante el uncionario de la entrada, comen& a traba>ar en una sala amplia donde hab'a die& %enerables mesas de tablero orrado de ta ilete %erde con estampaciones doradas algo desgastadas. !lo hab'a otros cinco in%estigadores, cuatro de ellos sacerdotes, todos acomodados en mesas distintas para no estorbarse. 2ambi"n "l escogi una mesa de las %acantes # se sent de manera, Bue pod'a %igilar el mostrador # las o icinas. -os icheros estaban al ondo, en un mueble de madera corrido. -os consult anotando algunas ichas al a&ar en su cuaderno de traba>o # copi en uno de los impresos de peticin una de las Bue le hab'a suministrado el pro esor del Mossad. -a entreg en el mostrador. El e iciente uncionario le rog Bue esperara en su mesa. Aesapareci tras la puerta Bue daba acceso a los ondos del archi%o para reaparecer a los pocos minutos con el lega>o Bue !haron hab'a solicitado. !haron dio las gracias # se retir a su asiento con el grueso atadero de papelas. Pesaba lo su#o el condenado. Estu%o dos horas con "l, ingiendo Bue tomaba notas de los documentos escritos en la enre%esada escritura notarial del siglo \N44. *l cabo de este tiempo lo de%ol%i # solicit otro. Eso hi&o durante los nue%e d'as siguientes con slo un piadoso in de semana por medio en el Bue el archi%o no abr'a. En ese tiempo tom nota de los trece uncionarios del archi%o # descart a siete de ellos, Bue parec'an turnarse continuamente en atencin al p(blico de la sala general. 2ambi"n descart a otro, un cl"rigo apergaminado, del Bue supo, por un 3olet)n del Servicio de 3ibliotecas de la Cglesia, Bue era el director. -a cabe&a m$0ima no es con%eniente. =n subordinado es siempre m$s accesible # maleable. En su lista Buedaban cinco uncionarios. 2res eclesi$sticos # dos ci%iles. .o le ue di 'cil a%eriguar sus nombres, pues el atento bedel del ser%icio de mostrador los mencionaba al saludarlos por la ma@ana # al

despedirlos por la tarde, # el pro esor portugu"s hab'a adBuirido la costumbre, despu"s del segundo d'a, de llegar temprano # ocupar la mesa contigua al mostrador.

L: 1oa& !haron dedic un d'a a seguir a cada uno de los empleados seleccionados en el archi%o %aticano a la salida del traba>o. 6uando tu%o los nombres # los domicilios de todos ellos, en%i la relacin en telegrama ci rado a *aron ]amir. El Mossad dispone de algunos sayanim instalados en puestos de responsabilidad de di%ersos bancos internacionales. .o les ue di 'cil hacer a%eriguaciones sobre el estado de cuentas de los cinco uncionarios. *unBue el sueldo del Naticano no les daba para grandes dispendios, todos parec'an tener sus necesidades cubiertas. .inguno deb'a dinero a bancos ni estaba metido en hipotecas o en a%enturas inancieras. Es m$s, tres de ellos incluso ten'an in%ertidos algunos ahorrillos en cuentas del 2esoro # en acciones de compa@'as nacionales # del 1anco N"neto, el antiguo banco %inculado a la 4glesia. RPor el lado econmico no ha# nada Bue hacer Hpens !haron cuando termin de leer el in ormeH. O si o recemos sobornos # alla, podemos le%antar la liebre # estropear la ca&a Hra&onH. Me>or no intentarlo.S *Buel d'a no acudi al archi%o. 2om un autob(s # se ape en el parBue de 2ra>ano. Estu%o paseando e incluso se me&cl distra'damente con los turistas Bue %isitaban los restos de la Aomus *urea neroniana. .ecesitaba meditar una nue%a estrategia. En todas las academias de los ser%icios secretos del mundo se ense@a Bue un agente puede ser reclutado por tres moti%os: por dinero, por se0o o por %engan&a. E0iste un cuarto moti%o: por ideolog'a, pero "ste no es tan seguro como los otros tres. =n an$tico puede de>ar de serloI un ambicioso, un depra%ado o un rencoroso son siempre lo Bue son, hasta la muerte. !haron necesitaba un agente Bue traba>ara para "l en el *rchi%io !egreto del Naticano. !i descartaba el soborno, Bue daba el se0o. El se0o. Aurante los siguientes ocho d'as se dedic a estudiar la conducta se0ual de sus cinco candidatos. 3asta donde era posible estudiarla sin le%antar sospechas, claro. Oa sab'a lo Bue hac'an en horas de traba>o. *hora a%eriguar'a Bu" hac'an uera de ellas, particularmente durante los ines de semana Primero sigui al tipo Bue le pareci m$s sospechoso de ser un obseso se0ual, al llamado -uigi 6ostalunga, un cincuentn ba>o # ornido. Era e%idente Bue le gustaban las mu> eres. !e le iban los o>os tras las beldades. 4ncluso se deten'a en los escaparates para disimular Bue les miraba el trasero cuando se cru&aban con "l. 2res d'as despu"s tu%o Bue descartarlo. Pod'a desear a las desconocidas, pero estaba eli&mente casado con una mu>er no mal parecida de la Bue ten'a tres hi>os adolescentes. Aedicaba a la amilia todo su tiempo libre # los s$bados los lle%aba de paseo a los >ardines de Nilla 1orghese. El segundo candidato era un religioso dominico Bue compart'a con dos gatos un espacioso piso de una casa antigua del EsBuilino. !haron alBuil un coche, lo aparc en la acera de en rente # esper pacientemente. Aieron las die&, #a noche r'a # cerrada, antes de Bue se apagaran las luces de las %entanas. P!e hab'a ido a la cama o ba>aba la escalera para salir a la calleQ !in perder la esperan&a de Bue uera lo segundo, le concedi cinco minutos, al cabo de los cuales pondr'a en marcha el motor # se ir'a a casa. 2u%o suerte. * los tres minutos, el dominico apareci en el portal, en undado en un abrigo pasado de moda Bue duplicaba su %olumen. El archi%ero mir al cielo oscuro, se subi las solapas del gab$n # ech a andar calle aba>o. !haron descendi del coche #

lo sigui a pie, desde la acera de en rente. El hombre se meti por un par de calle>ones, cru& la %ia 6ont" Nerde # dobl la esBuina de Man&oni para ir a meterse en un astroso portal de un edi icio medio en ruinas de -uigi -u&&ati. 6on precaucin, !haron se acerc al lugar. En la puerta hab'a una placa: Centro San Calisto$ P=na undacin piadosaQ El stano estaba iluminado. * tra%"s de los turbios # grasientos cristales, !haron descubri al sospechoso, #a despo>ado del abrigo, %istiendo un %ie>o su"ter demasiado grande. Estaba sobre una tarima # escrib'a algo en una pi&arra. *l otro lado, sobre des%enci>ados pupitres escolares, una %eintena de hombres # mu>eres #a ma#ores, con pinta de obreros, segu'an aplicadamente su leccin: una clase de al abeti&acin para emigrantes anal abetos. !haron hab'a %isto a muchos %oluntarios como "ste en los >ibbut,im de acogida, al abeti&ando a emigrantes nortea ricanos o a reci"n llegados de los pa'ses del Este, en las clases aceleradas de hebreo. Eran gente sin m$s pasin Bue ser%ir al pr>imo. El dominico tampoco le ser%'a. !e sinti decepcionado # a un tiempo ali%iado. .o hab'a nada Bue hacer. Ma@ana ser$ otro d'a. El tercer candidato ue el de initi%o. =n sacerdote toscano llamado )uido Peconi, un hombre espigado # anguloso, de cabellos color &anahoria cortados al cepillo # un rostro pecoso iluminado por una nari& prominente # una boca de labios berme>os, regordetes # h(medos. 2en'a un ?iat de 19F;, gris, Bue aparcaba en un gara>e de la %ia Proper&io. !haron lo esper a bordo de su coche alBuilado, esta %e& un anodino -ancia, en el mismo aparcamiento. Peconi era hombre de costumbres regulares. Aie& minutos despu"s de la hora del cierre del archi%o apareci por el aparcamiento, se despo> de la gabardina negra # de boina del mismo color Bue le cubr'a la cabe&a, les sacudi cuidadosamente la llo%i&na prendida # deposit las prendas en el asiento posterior antes de entrar "l mismo en el %eh'culo # ponerlo en marcha. Ni%'a en el barrio 6astro Pretorio, en la %ia Palestra, en un edi icio de cuatro plantas Bue conten'a ocho %i%iendas. -a su#a era el tercero i&Buierda. !haron aparc rente a la achada del edi icio %ecino, comprob por los retro%isores cmo se encend'an dos luces en las %entanas del tercero i&Buierda # se dispuso a esperar si ocurr'a algo hasta Bue se apagaran las luces. -uego aguardar'a los cinco minutos prudenciales # inalmente abandonar'a. 3asta el d'a siguiente. .o tu%o Bue esperar tanto. * los %einte minutos se apag la lu& del dormitorio # un momento despu"s la del saln Bue daba a la terra&a. !haron comen& a contar. +ecorri la achada con la mirada siguiendo el recorrido del ascensor hacia arriba # despu"s hacia aba>o. -uego mir al portal. !e hac'a apuestas consigo mismo. *parecer$ entre el %einte # el treinta. Perdi. El cura pelirro>o apareci cuando la cuenta iba por el dieciocho. Nest'a una gabardina clara con el cuello subido # sombrero a lo 3umphre# 1ogart # &apatos de tenis blancos, nada elegantes, como los Bue usan los obreros. =n atuendo completamente impropio del cura Bue hab'a subido minutos antes. =n hombre Bue culti%a dos im$genes de su persona suele tener algo Bue ocultar. Mui&$ una doble %ida !haron concibi esperan&as # redobl su atencin. El pelirro>o ech un %ista&o a un lado # a otro de la calle, mir al cielo, alarg una mano con la palma hacia arriba, se cercior de Bue no llo%'a # emprendi r$pido camino por la acera de la derecha. =n paraguas plegado le colgaba del bra&o. !haron sali del coche # lo sigui preca%idamente porBue a aBuella hora hab'a pocos transe(ntes. Por este moti%o pod'a hacer un seguimiento largo de>$ndolo adelantarse # apresurando el paso solamente si torc'a una esBuina. 2orci dos, pero !haron no lo perdi de %ista #, cuando lo %io acercarse a las taBuillas de un cine de barrio # entrar en el local, lo imit. -a pel'cula estaba toda%'a en los anuncios # no le ue di 'cil locali&arlo en la sala parcialmente iluminada. 2om

asiento tres ilas detr$s de "l, sinti"ndose rancamente decepcionado. *s' Bue no ha# doble %ida. !olamente un cura cin" ilo, un soltero aburrido al Bue no gusta la programacin de tele%isin. !e eBui%ocaba, porBue al d'a siguiente, martes, # al siguiente, mi"rcoles, repiti la operacin, otras pel'culas en el mismo cine, donde hab'a tres salas # cambiaban la programacin cada tres d'as. !haron pens un par de %eces en arro>ar la toalla, abandonar el seguimiento # pasar al siguiente candidato, pero un se0to sentido, esa sugestin ine0plicable Bue resiste al an$lisis imparcial de los elementos pero es capa& de sugerir algo inde inible en su con>unto, lo decidi a dedicar a Peconi un par de d'as m$s. Era la misma ine able percepcin Bue Buince a@os atr$s le hi&o sospechar de la ino ensi%a urgoneta de reparto de leche # #ogur Bue permanec'a aparcada >unto a la %alla de alambre del aeropuerto. En su interior hab'a cuatro terroristas a punto de lan&ar seis cohetes tierraGaire contra el a%in en Bue %ia>aba la primera ministra. *l tercer d'a de seguimiento, el cura pelirro>o dis ra&ado de 3umphre# 1ogart abandon su casa, como los tres d'as precedentes, pero esta %e& con un paBuete ba>o el bra&o, # en lugar de torcer en la primera esBuina mantu%o el rumbo %ia Palestra arriba hasta los >ardines de Porta Pia. -leg a una parada de autob(s # se puso a esperar deba>o de la marBuesina de pl$stico. 7tra %e& estaba llo%i&nando. !haron detu%o el coche a prudente distancia # esper. =nos minutos despu"s puso el motor en marcha # sigui al autob(s de la l'nea 2: en el Bue hab'a subido el pelirro>o. El autob(s atra%es la a%enida 6ordo d2talia, torci en la Porta Pinciana # tom la Nittorio N"neto recogiendo # de>ando gente en las paradas. El pelirro>o se ape en la pla&a, rente al pala&&o Margherita, # tom la %ia -iguria. !haron lo sigui con precaucin hasta Bue encontr aparcamiento. -uego lo sigui a pie. 3acia la mitad de la calle hab'a una diminuta tienda de alBuiler de %'deos. El padre Peconi aminor el paso al llegar a ella, se detu%o al borde de la acera, dando la espalda al establecimiento, # mir a un lado # a otro. 6uando se cercior de Bue nadie lo miraba, gir r$pidamente, empu> la puerta con deG cisin # entr. !haron, a tra%"s del peBue@o escaparate, en el Bue !ch`art&enegger e0hib'a su potente musculatura en el enuncio de la (ltima %ersin de Kerminator, obser% el interior. El establecimiento era peBue@o # el (nico cliente era el pelirro>o Bue estaba rente al e0positor del ondo, pasando el dedo por los lomos de las ca>as de %'deo. Ae %e& en cuando sacaba una, le'a algo en el re%erso # la de%ol%'a a su lugar. !haron cru& la calle # se puso a esperar ba>o la marBuesina de un Buiosco de lores cerrado, disimulado detr$s de unas ca>as de desperdicios %egetales Bue esperaban la ronda del camin de la basura. 6uando transcurrieron catorce minutos, el cura pelirro>o sali de la tienda lle%ando en la mano la abultada bolsa de pl$stico. !haron aguard hasta Bue el pelirro>o se hubo ale>ado # cuando se hubo cerciorado de Bue no iba a regresar, cru& la calle # penetr en el establecimiento. El (nico empleado, Bue tambi"n era el due@o, era un tipo de unos cincuenta a@os, gordo # cal%o, Bue estaba sentado detr$s de una antigua ca>a registradora # estudiaba las p$ginas deporti%as del Cl 4essagero$ !haron salud # se ue directamente al ondo del establecimiento donde el
pelirro>o hab'a estado escogiendo sus pel'culas. 2al como supon'a, # como necesitaba, era la seccin porno. 3ab'a hasta %einte huecos, pero el cura cin" ilo erotmano no pod'a haber alBuilado tantas. +egres al mostrador, >unto a la entrada. HNa#a tiempecito, TehU Hdi>o al de la ca>a. El gordo enarc una ce>a, mir al %isitante # le di>o: HPEs usted socioQ HPEs un club de sociosQ Hpregunt !haron con la mas encantadora de sus sonrisas. H1ueno. Es $cil hacerse socio. !lo tiene Bue presentar su documentacin # irmar una tar>eta Hdi>o el due@o antes de %ol%er a en rascarse en el peridico. HOo esto# slo de paso # no me gusta el cine. El tipo le%ant la cabe&a, un poco alarmado, # estudi a !haron con inter"s. 3ab'a pensado por un momento Bue estaba ante un atracador, pero la a able sonrisa del desconocido disip su miedo. Mui&$ era solamente un chi lado o

un t'mido al Bue alg(n amigo hab'a recomendado el establec i miento. Era un club peBue@o pero uno de los me>or surtidos de +oma en cine porno. 6ada mes reno%aba todas las pel'culas, cambi$ndolas con las de otros clubes de las ciudades dormitorio de los alrededores de +oma. !haron, sin de>ar de e0hibir la sonrisa

encantadora, introdu>o elegantemente dos dedos en el bolsillo interior de la gabardina # e0tra>o un billete de cien mil liras. H!lo Buiero una in ormacin. !o# detecti%e pri%ado. Me ha contratado el preseminario !an P'o \ para Bue indague en Bu" in%ierten algunos empleados # pro esores su tiempo libre. HMir a los lados como cercior$ndose de Bue no hab'an o'dos indiscretos #, acod$ndose sobre el mostrador en actitud con idencial, Bue el recepti%o
gordo imit, susurrH: *sunto de drogas, PsabeQ HPEs posibleQ Hse espant el otro sin osar le%antar la %o& m$s all$ del murmulloH. P3asta en los seminarios ponti iciosQ !haron cerr los o>os # asinti, apesadumbrado. H-o Bue o#e, amigo: hasta en los seminarios. El %icio est$ en todas partes, desgraciadamente. 1ien, %er$, #o debo in ormar sobre el se@or Peconi. P!ab'a usted Bue es curaQ El gordo abri los o>os como platos. H.o ten'a ni idea... "l siempre... bueno, usted #a me entiende. H...se lle%a cine porno Hconclu# !haronH. 1ueno, por eso no le %an a hacer nada. =n cura pill'n no le hace da@o a nadie. -o malo es la droga. P!e lle%a pel'culas de drogadictosQ H.o, de drogadictos no se lle%a Hdeclar el gordoH. !e lle%a lo normal. H1ien, se@or +i&&ato, as', con idencialmente, entre nosotros, PBu" clase de pel'culas se lle%a el curitaQ HO le introdu>o elegantemente el billete en el bolsillo superior de la chaBuetaH. .o se preocupe Bue su nombre no igurar$ en ninguna parte. Es cliente de otros tres establecimientos como "ste... El gerente sonri. !in decir palabra accion unas teclas del ordenador # en la pantalla apareci el n(mero de cliente 6on la lista de las pel'culas Bue hab'a alBuilado: !haron le# en %o& alta, ingiendo %o& cada %e& m$s sorprendida:

MEl valle de las tetas, -a mu+er m*s dotada del mundo, Corina Kallacien$$$, 1echugona y ardiente, 4olly Sanders y sus cone+itas$ HXsa gusta mucho a los a icionados Hdi>o el gordoH. *Bu' tengo otra copiaI si Buiere, puede lle%$rsela. HO le tendi un estuche del montn de de%oluciones sin clasi icar Bue ten'a sobre la mesa. 1a>o la grasienta cubierta de pl$stico Bue proteg'a la car$tula de la casete, la tal Moll# !anders apo#aba sus enormes domingas sobre el lomo de una %aca # sonre'a lasci%amente al mo&o gara@n Bue estaba orde@ando al animal. 6omparati%amente, los pechos de Moll#
!anders no ten'an nada Bue en%idiar a las tetas de la %aca. HParece Bue a nuestro amigo le gustan las chicas con buenas tetas, PehQ El gordo esbo& una sonrisa e0culpatoria como diciendo P# a Bui"n noQ * los gordos les gustan las tallas altas. !e comprende: es mu# desorientador Bue las tetas de la pare>a sean menores Bue las de uno. El gerente puls dos teclas m$s # en la pantalla del ordenador apareci el pedido anterior del pelirro>o: otros siete t'tulos: -as domingas de -olita, 2ue meloni para il imperatore Ca,,omagno, -as tetas m*s grandes del mundo$$$

H-e %an las tetas Hdi>o !haron como para s'. El gordo entrecerr los o>os # asinti adelantando el labio in erior. !e despidieron # el israel' sali del establecimiento *Buella noche, !haron durmi a pierna suelta. *ntes de conciliar el sue@o, boca arriba en la cama, el cogote apo#ado sobre las palmas abiertas, murmur con satis accin: HOa te tengo, curita. .o es Bue tu%iera nada contra los curas. En realidad, lo Bue deseaba era acabar el asunto cuanto antes # largarse. 2en'a mucho traba>o en !dot Oam. *l d'a siguiente, !haron tele one a su enlace desde una cabina p(blica. El mensa>e RPap$ llega a casa a las nue%e treinta. 6mprale pastelesS signi icaba Bue se encontrar'an a las tres # die& en la acreditada pasteler'a -a Partenopea de la %ia *pia .uo%a. Mientras degustaba un delicioso cornetto caliente, !haron di>o a su enlace:
H.ecesitamos una puta con las tetas bien gordas. +ubia a ser posible.

LK -a central romana del Mossad dispon'a de cinco prostitutas de las Bue ocasionalmente se ser%'a como agentes blancos. *gente blanco es el Bue, aun sabiendo Bue lo es, no conoce para Bui"n traba>a. Es bastante recuente, por e>emplo, Bue patriotas $rabes traba>en para 4srael cre#endo Bue lo hacen para el ser%icio secreto de sus propios pa'ses o para su grupo religioso. -a misma imposicin de secreto absoluto favorece estos malentendidos Bue a %eces se prolongan durante toda una %ida. Ae las cinco prostitutas romanas Bue recib'an ocasionalmente encargos del Mossad, cuatro estaban con%encidas de Bue iguraban en la nmina de la polic'a italiana # la Buinta, Bue se dec'a comunista, cre'a estar contribu#endo al triun o de la re%olucin proletaria. -a a%enta>ada de tetas se llamaba )raciella. !haron obtu%o su tel" ono # la contrase@a # se puso en contacto con ella. Muedaron citados en la pi&&er'a *lle 6arrette, un lugar bastante discreto aunBue estu%iera en el ?oro. HP6mo nos conoceremosQ Hpregunt la chica con su %o& a lautada. H.o se preocupe, se@orita, #o la conocer". )raciella era incon undible. En cuanto la %io entrar, con aBuel poder'o, die& minutos despu"s de la hora acordada supo Bue era ella. !e hab'a %estido # maBuillado discretamente para la ocasin # hab'a disimulado sus encantos ba>o una capa de cuadros escoceses, de modo Bue parec'a m$s una dependiente de o icina Bue la reputada pro esional del antiguo negocio Bue era, pero la naturale&a hab'a derramado tan pr%idamente sus dones en ella Bue ni siBuiera ba>o la carpa del poncho o lo Bue uera consegu'a la chica Bue sus gracias pasaran inad%ertidas. !haron le hi&o una se@al desde la mesa Bue ocupaba # sali a su encuentro sonriendo como si la conociera. H!o# !ebastiano. H2anto gusto. Oo so# )raciella. HOa %eo. H-a escolt hasta la mesa en el reser%ado # caballerosamente la a#ud a despo>arse de la capa # a sentarse. 8T6ielo santoU P!er$n naturalesQ< -lam al camarero H. PMu" %as a tomarQ Podemos tutearnos, P%erdadQ Ella hi&o un gracioso moh'n. HTPor supuestoU Mientras el camarero atend'a la peticin de la se@orita, !haron la obser% detenidamente. .o era mal parecida. O no parec'a puta. Esto era lo esencial. =na situacin demasiado ob%ia Bui&$ hubiera espantado al cliente. -os reprimidos, a cierta edad, se tornan bastante di 'ciles. 6uando el camarero se retir, !haron ue directamente al grano: HEl inspectore Pa&&olo me ha dicho Bue tienes cierta e0peri encia con grabaciones. Ella asinti con una sonrisa. HEntonces no hace alta Bue te e0pliBue nada. El su>eto es un uncionario Bue est$ %endiendo secretos nacionales a una potencia e0tran>era. !i conseguimos unas buenas otos, lo obligaremos a traba>ar para 4talia # a reparar el da@o Bue lle%a hecho a la nacin. -a chica era patriota, respir pro undamente, hinchando el pecho. Aedicaron unos minutos m$s a per ilar los detalles #, antes de despedirse, !haron le desli& ba>o la mano un sobre Bue conten'a cinco millones de liras en billetes grandes, los ingresos apro0imados de la chica en un mes.

H-a otra mitad al t"rmino del traba>o Hdi>o !haron. El Mossad apuntalaba generosamente los sentimientos patriticos de sus agentes blancos. El contacto con )uido Peconi se produ>o en la tarde de aBuel mismo d'a. 6uando el pelirro>o entr en el cine, #a estaban instalados la prostituta # !haron en una de las (ltimas ilas, haci"ndose pasar por una pare>a normal Bue ha ido a %er una pel'cula. El ob>eti%o tom asiento donde sol'a, en una ila de las traseras, a cuatro o cinco butacas de distancia del pasillo central. 6uando acabaron los anuncios # se apagaron las escasas luces Bue hab'an mantenido la sala en penumbra, la prostituta abandon su asiento # sali a comprar palomitas en el ambig( instalado en el %est'bulo. * poco regres # pasando de largo ante !haron, ue a sentarse cuatro ilas delante, >ustamente detr$s del cura pelirro>o. -a pel'cula era 4entiras arriesgadas, una cinta donde !ch`art&enneger baila el tango con la gracia con Bue un paBuidermo bailar'a El lago de los cisnes$ !haron #a hab'a hecho cuanto cab'a hacer. !e rela> # trat de concentrarse en la pantalla. 6uando se encendieron las luces, hora # media despu"s, %io Bue la mu>er de los grandes pechos cambiaba algunas palabras con su %ecino pelirro>o, # luego los dos se inclinaban para buscar algo en el suelo, deba>o de sus respecti%os asientos. !haron sali al pasillo # se uni a la gente Bue desocupaba la sala. *ntes de traspasar la cortina Bue separaba la sala del %est'bulo ech un (ltimo %ista&o # comprob Bue el pelirro>o se %ol%'a hacia la se@orita de los pechos grandes # le mostraba algo Bue sosten'a entre el pulgar # el 'ndice con adem$n triun al. Por in hab'an encontrado el pendiente e0tra%iado. !haron se puso la gabardina en el %est'bulo # sali a la calle. El cambio brusco de la cale accin e0cesi%a a la helada noche romana le produ>o un escalo r'o. 6ru& la calle # ingi atarse un &apato con el pie apo#ado sobre un banco. =n minuto despu"s %io salir al hombre %estido de 3umphre# 1ogart en compa@'a de la chica. -os sigui a distancia desde la acera opuesta. !e dirigieron a un establecimiento cercano # tomaron s$nd`iches # sendos batidos de chocolate sentados cerca del escaparate de la ca eter'a. 3ab'a transcurrido casi una hora cuando la pare>a abandon el establecimiento # detu%o un ta0i. !haron se dio por satis echo # regres al 2raste%ere. =r# )ert& estaba estudiando en la sala. -e di>o buenas noches, se dio una ducha larga para sacarse el r'o Bue le hab'a penetrado los huesos # se ue directamente a la cama, sin cenar. 3ab'a perdido el apetito. En la cama, antes de dormir, pens Bue en aBuel momento el padre Peconi se lo estar'a pasando mu# bien. !onri # se durmi. El padre Peconi no era e0actamente %irgen, pero nunca hab'a ornicado en +oma por respeto a la santi icada ciudad de los m$rtires # de los papas. *Buel sacerdote, como los animales de celo ocasional, slo copulaba media docena de %eces al a@o # siempre cuando estaba de %ia>e o de %acaciones. 6omo su e0periencia se limitaba a las putas, a menudo se hab'a intentado imaginar cmo ser'a hacerlo con una mu>er decente. )raciella era, por in, una mu>er
decente, # casi %irgen por a@adidura pues, desde Bue perdi a su marido en accidente de autom%il dos a@os atr$s, cuando slo lle%aban tres meses casados, no hab'a %uelto a i>arse en los hombres hasta Bue puso sus o>os en aBuel caballero Bue tan gentilmente la a#ud a buscar su pendiente perdido # su mirada se cru& con la de "l ba>o las butacas # sus manos se tocaron accidentalmente # ella sinti como una corriente el"ctrica Bue le recorr'a todo el cuerpo # le pareci Bue se encontraba tan desamparado # solo como ella. El pisito adonde lo lle% estaba sucintamente amueblado pero no altaba el entra@able detalle de un simp$tico oso de peluche sentado en la desG cal&adora del dormitorio # una mu@eBuita de trapo trepando por las cortinas de raso rosa. -a cama era grande como un campo de (tbol. 1a>o el con ortable edredn de plumas a >uego con las cortinas hab'a dos s$banas color crema escogidas personalmente por el e0igente otgra o del 4nstituto. 2ambi"n hab'a sido su#a la idea de instalar un riel con cinco ocos de cien %atios en el techo. )raciella insisti en de>arlos encendidos porBue hacer el amor en la oscuridad le resultaba deprimente, como pecaminoso. *dem$s, calientan el ambiente. H!i es as', de>"moslos encendidos Hcedi PeconiH. En realidad a m' tambi"n me gusta amar con la lu& encendida. !e hab'a encalabrinado. En cuanto aBuella Nenus imp(dica se despo> del sost"n # le mani est sus pare>os encantos hubiera accedido a cualBuier capricho con tal de lograrla. .i siBuiera repar en Bue la e0tra@a # %oluminosa l$mpara aplicada al techo, >ustamente encima de la cama, no parec'a tener ob>eto alguno como no uera recargar a(n m$s la decoracin de la estancia. !lo la chica conoc'a Bue entre las brillantes placas de %idrio oscuro Bue la integraban se

disimulaba el ob>eti%o de una c$mara. 2ampoco repar el preboste en las e0tra@as pro#ecciones cubiertas de espe>o Bue panelaban los laterales de las mesitas de noche # se prolongaban hasta integrarse en el respaldo de la cama. 7tra c$mara de %'deo # una c$mara otogr$ ica. Estos artilugios produc'an alg(n sonido al uncionar, pero la bella )raciella se empe@ en mantener el hilo musical a respetable %olumen. HEs Bue Bui&$ grite, Pietro, # #a sabes Bue con estas paredes de los pisos modernos se escucha todo. .o Buiero Bue los %ecinos descubran lo nuestro: todos est$n casados, pero puedo asegurarte Bue me lan&an miradas de deseo cuando coincidimos en el ascensor. * los hombres no ha# Buien os entienda. .o s" Bu" tengo #o Bue no tengan sus esposas. !altaba a la %ista Bue la chica ten'a algo de lo Bue carec'an las esposas con%encionales, pero el also Pietro no Buiso hacer de abogado de ensor de aBuellos degenerados, as' Bue guard silencio # sigui a lo su#o. -o

pas bien. 6umpli dos %eces con un reposo intermedio de media hora durante el cual cont una con usa historia. -uego se Bued dormido # en seguida empe& a roncar ragorosamente. LL El timbra&o del tel" ono port$til lo despert bruscamente. *dol o ]ubel&u se hab'a Buedado dormido en la ba@era, la cabe&a apo#ada en la almohadilla in lable. *larmado, abri los o>os. -a habitacin estaba tan llena de %apor Bue no distingu'a m$s all$ de sus narices. 1usc a tientas el tel" ono, oprimi el comunicador # se lo aplic al o'do. HA'game. HPAon *dol o ]ubel&uQ H!o# #o. H!o# ?ederico. =sted me estaba esperando. ?ederico. Era el nombre en cla%e Bue le hab'an dado desde +oma. -e desconcert un poco Bue llegara tan pronto. +eponi"ndose de la sorpresa pregunt: HPAnde est$ ustedQ HEsto# en un lugar llamado -a 6arolina, un pueblo de la carretera. -legar" a Ja"n en una hora. .os encontraremos en el bar del parador del castillo. HMu# bien Hbalbuce ]ubel&uH. P6mo lo reconocer"Q H.o se preocupe. Oo lo reconocer" a usted. O colg. HMu# bien. ?ue una bre%e entre%ista. El en%iado de +oma era alto # delgado pero parec'a ornido deba>o de su gabardina gris. !e proteg'a el cuello con una bu anda del mismo tono, m$s clara, # lle%aba una gorra inglesa Bue de>aba al descubierto, por las sienes, unas guede>as de cabello rubio algo canoso. 2en'a el rostro anguloso # usaba ga as de sol mu# oscuras. .o habl mucho. HP2iene las lla%es del apartamentoQ ]ubel&u se las entreg. HPO la direccinQ -e entreg una cartulina mecanogra iada con la direccin. H.o est$ le>os de la casa Bue debe... %igilar. HPMui"n m$s tiene copias de estas lla%esQ HOo tengo una # la se@ora Bue suele hacer la limpie&a tiene otra. HMu# bien. 6ambiar" la cerradura. Aiga a la se@ora Bue no apare&ca por all' hasta nue%a orden. Oo mismo har" la limpie&a. H!u tono no admit'a r"plicaH. P3a# tel" onoQ H!', se@or. HMu# bien. Estaremos en contacto. En p(blico no nos conocemos, o>ayR

Aespu"s de inspeccionar el apartamento # acomodar su e0iguo eBuipa>e en el armario empotrado del dormitorio # en la repisa del ba@o, .iWolai se dirigi al hipermercado local, sito a las a ueras de la ciudad, >unto a la carretera de )ranada. El establecimiento luc'a pro usa decoracin: guirnaldas de acebo, arolillos, bolitas brillantes # abetos ne%ados. 2odo also. * un traba>ador de !antana -inares recientemente regulado de empleo lo hab'an dis ra&ado de Pap$ .oel para Bue diera el co@a&o a los clientes con un cencerro en la mano. * pesar de tan e%identes e0cesos, el establecimiento, perteneciente a una cadena multinacional de grandes super icies, se encontraba abarrotado de ieles con e0presin ansiosa, casos de hasta tres carritos por unidad amiliar, Bue hac'an acopio de alimentos como si la tele hubiera anunciado una hambruna. Por todas partes hab'a ni@os embutidos en hinchados anoraWs acolchados Bue montaban rabietas a sus papas 8las su ridas maru>as, los pacientes manolos< por esta o aBuella chucher'a. Es Bue las entra@ables iestas na%ide@as estaban #a pr0imas # el personal, cateBui&ado por los anuncios de la tele%isin, estaba entregado al deseo de pa&, de amistad, de unin amiliar, de amor uni%ersal, de todo el mundo es bueno, de mantecados, de turrn, de marisco, de cordero, de sidra, de licores e0ticos, algunos de ellos con lagarto destripado dentro. 4ndi erente al empalagoso ambiente, .iWolai OaWole% ue a lo su#o. 6ompr una buena pro%isin de latas de conser%a, ca " # %ino de +io>a, todo ello de las me>ores marcas. En otras secciones adBuiri dos pares de s$banas, una bolsa de lona grande como las Bue usan los deportistas # una ca>a de herramientas Bue ue llenando con di%erso material de erreter'a, alicates, destornilladores de distintas clases # tama@os. !e puso en la cola #, cuando le lleg el turno, pag, meti las cosas en bolsas # empu> el carrito hasta el coche. *bri el maletero # lo guard todo, e0cepto la bolsa de lona plasti icada. Ae%ol%i el carrito al depsito, recuper su moneda de %einte duros # penetr nue%amente en el hipermercado con la bolsa abierta colgando del hombro. !obre el mostrador de in ormacin hab'a %arias resmas de olletos de propaganda del hipermercado, con las o ertas a todo color. *pro%ech Bue la dependienta estaba atendiendo a un cliente para sustraer uno de los montones # guardarlo en la bolsa. -uego regreso al coche # puso rumbo a Ja"n. Aescarg el material en el apartamento, se abri un par de latas de abadaI las calent al ba@o Mar'a, las comi, reg el plato # se ue a la cama. *l d'a siguiente, a las nue%e de la ma@ana, hi&o una llamada tele nica, dos timbra&os, d'game # colgar, para cerciorarse de Bue P'o E0psito estaba despierto # en casa, # comen& a %igilar su ob>eti%o. 3ab'a comprado el peridico local # se puso a leerlo apo#ado contra el muro de ladrillo de la acera de en rente, tres casas m$s arriba. Ae %e& en cuando miraba el relo> como si estu%iese citado con alguien Bue se retrasaba !lo tu%o Bue aguardar %einte minutos. Nio salir a P'o E0psito # lo sigui hasta la pla&a de !an ?rancisco. 6uando comprob Bue entraba en la Aiputacin Pro%incial, camino del 6entro de Aocumentacin, se desentendi de "l. El ruso regres a buen paso hasta la calle Maestra # %ol%i a establecer su %igilancia. * poco %io salir a la portera de la casa arrastrando el carrito de la compra. Aetr$s de ella sali un %ecino #a anciano en undado en un abrigo gris, con bastn. .iWolai dio un par de paseos antes de penetrar en el portal. * mano derecha estaban los bu&ones, luego hab'a tres pelda@os # una cabina de aluminio # cristal sobre el mostrador de la antigua porter'a. ?austo, el portero, estaba sentado al brasero, detr$s de su mesa camilla, con los bra&os metidos ba>o las aldas de pa@o. .iWolai comen& a introducir propaganda dentro de los bu&ones. En aBuel momento son el tel" ono en la porter'a. El ruso apro%ech la ocasin para agacharse # pasar sin ser %isto. ?austo dec'a diga, diga, diga al auricular #

luego no, "sta no es la uneraria, es una %i%ienda particular, se ha eBui%ocado usted de n(mero. .iWolai subi la escalera con agilidad elina. En la puerta del tercer piso busc la placa Bue dec'a Juan Montilla, presb'tero. *bri el bolso Bue lle%aba al hombro # e0tra>o una linterna no ma#or Bue un bol'gra o, Bue encendi # sostu%o con los dientes, luego e0tra>o un >uego de lla%es # gan&(as. 4lumin la cerradura con un c'rculo de lu& %i%a no ma#or Bue una moneda de cinco duros # comen& a traba>ar. Eran tres ceG rradurasI la primera cedi en seguida. -a segunda result m$s laboriosa, pero tambi"n cedi. -a tercera no estaba echada. Penetr en la %i%ienda # encendi la lu&. 1usc el tel" ono, desmont el auricular e instal en su interior un dispositi%o de escucha. Aespu"s desmont el enchu e m$s cercano al hueco del balcn # sac una deri%acin por medio de un cable in'simo protegido de pl$stico transparente Bue e0tendi a lo largo del rodapi"s de madera, disimul$ndolo detr$s de otro cable m$s grueso # antiguo Bue corr'a por "l, probaG blemente el de una antigua antena de tele%isin #a reba>ada de ser%icio. 2u%o Bue abrir las contrapuertas del balcn para hacer pasar el cable hasta el e0terior. -os balcones eran de hierro undido con adornos de plomo. El piso estaba constituido por un (nico bloBue de piedra arenisca barni&ada de almagra. .iWolai se tendi en el suelo. .o le con%en'a ser %isto desde la calle. 6on mo%imientos precisos, coloc el repetidor, una ca>a de baBuelita # aluminio del tama@o de una ca>etilla de tabaco, en un lado del balcn, al ni%el del suelo, la i> en el e0terior, entre dos hierros, con a#uda de las abra&aderas de metal le0ible Bue sal'an de los e0tremos del artilugio. -uego hi&o las cone0iones con el cable Bue hab'a sacado del enchu e e, introduciendo el e0tremo del destornillador por un agu>ero, lo accion. =n diminuto piloto %erde se encendi. ?uncionaba. Oa slo Buedaba colocar una guarda de goma encima del ori lcio para protegerlo de la llu%ia. 6ualBuier con%ersacin tele nica pasar'a por este repetidor # ser'a radiada a %einticinco Wilmetros de distancia, m$s incluso si las condiciones atmos "ricas eran a%orables. El receptor, conectado a un magnet ono de uncionamiento autom$tico, estaba a setecientos metros, en el apartamento de .iWolai. -a se@al llegar'a alta # clara. * ortunadamente, P'o E0psito no hab'a lle%ado consigo la cartera de mano. El intruso separ dos ilamentos de cuero de su gruesa asa de cuero #, escarbando con un bistur', habilit una celdilla su iciente para instalar un diminuto micr ono. Xste emit'a una se@al m$s d"bil, de slo dos Wilmetros, Bue podr'a recibir a tra%"s de un auricular. 2en'a pila para seis meses, m$s Bue su iciente para acabar el traba>o. 6uando termin su labor, .iWolai se incorpor # re%is los ingenios. !lo un e0perto podr'a detectarlos. Era todo cuanto pod'a hacer con los medios de Bue dispon'a. +egistr el interior de la cartera, los ca>ones de la mesa del estudio, los de la mesita de noche, abri el armario ropero # el del ba@o. .o encontr nada Bue le llamara la atencin. -uego sali procurando cerrar la puerta con cuidado # ba> la escalera desli&ando por deba>o de cada puerta un olleto de propaganda del hipermercado. 6uando lleg al %est'bulo, el portero sal'a de su cubil con cara de pocos amigos: HP=sted Bu" haceQ .iWolai mostr el taco de olletos Bue lle%aba en la mano. H+eparto propaganda, maestro. HP6u$ndo ha entradoQ H3ace un momento, Pno me ha %isto ustedQ 3e subido # he de>ado una re%ista en cada piso. 2enga usted una. -as echo por deba>o de las puertas, para no molestar. HEs Bue en la casa no se puede entrar sin permiso, Bue los %ecinos se incomodan. Para la propaganda #a est$n los bu&ones.

H2ambi"n echo en los bu&ones, pero como la gente la de los bu&ones ni la lee, me tienen dicho
Bue la eche tambi"n por deba>o de la puerta. .o ten'a mucho sentido prolongar la con%ersacin ni le con%en'a Bue el portero se i>ase en su cara, as' Bue a@adi usted dispense, maestro, # sin aguardar r"plica sali a la calle. 2oda%'a penetr en la casa contigua, por si el portero %igilaba, # reparti propaganda en los bu&ones. -uego prosigui su camino. Ae %uelta en su apartamento, .iWolai alcan& su maleta del altillo del armario #, poni"ndola sobre la mesa, la abri. -e%antando un doble ondo aparec'a el receptor. -o a>ust # lo conect con el magnet ono. )radu el %olumen al m$0imo. El &umbido continuo indicaba Bue estaba uncionando. !uprimi el %olumen. 6err la maleta con lla%e # la desli& deba>o de la cama. -uego abri una cer%e&a # se sent en el so $ de la sala de estar. Puso los pies encima de la mesa despu"s de desplegar sobre ella preca%idamente un par de olletos del supermercado. !onri satis echo. Misin cumplida. *Buel d'a, P'o E0psito encontr dos sobres e0tra%iados entre la diaria cosecha de olletos de propaganda de hipermercados # agencias de %ia>es preparando la campa@a de %entas de .a%idad, as' como las sensacionales o ertas de letales almohadas cer%icales Bue por aBuellas echas atascaban los bu&ones. =no de los sobres lle%aba el remite de la bibliotecaria de 6hiclana, *doracin *lmendros. -o abri # le# la siguiente carta:

Estimado amigo& 'e estado indagando sobre las inscripciones de la 1iedra del Strero$ 1or un antiguo alguacil del ayuntamiento hoy +ubilado, don Ke(filo 3arrag*n Cercedillo, he sabido que las inscripciones que don Julio Jimne, copi( en !22 fueron suprimidas en !? por orden del alcalde y +efe local del 4ovimiento$ El alguacil 3arrag*n no recuerda bien el motivo de tal supresi(n pero, al parecer, el alcalde recibi( una comunicaci(n de 4adrid en la que se ordenaba la supresi(n de aquellos signos por considerar que hab)an sido tra,ados por masones$ Esto es todo cuanto he podido averiguar$ Esperando que estas noticias le sean de provecho, reciba un cordial saludo de suya afect)sima *A7+*645. *. HPMu" te pareceQ Hpregunt P'o a g@igue& despu"s de mostrarle la carta. HPMu" me %a a parecerQ Mue alguien con mando en el nue%o r"gimen estu%o interrogando a JoaBu'n Morales # supo lo de la Piedra del -etrero. .o es casual Bue la echa sea 19K1, el a@o Bue lo usilaron. HEso me parece a m' tambi"n. H-e sacaron todo lo Bue sab'a # despu"s lo usilaron para cerrarle la boca. H!', pero PBui"nQ HNa#a usted a saber. * lo me>or alg(n d'a lo a%eriguamos. Paciencia. -a otra carta Bue P'o recibi era la respuesta de )otmann. P'o le# la carta mientras sub'a la escalera. )otmann propon'a la siguiente lectura para las iniciales gticas Bue hab'a deba>o de la cru& templar'a: 1etras @erginius Signum *dem$s hab'a interpretado el >erogl' ico de la Piedra del -etrero: el amoso rect$ngulo con patas era un arca, s'mbolo de lo ocultoI los dos puntos en su interior eran las cerraduras Bue abren las lla%es del conocimiento. Eran dos, una de oro # otra de plata, las lla%es de san Pedro, de donde se deduce la especial %eneracin del pescador por los templarios sustitu#endo el dibu>o por la palabra *+6*, la oracin pod'a leerse del siguiente
modo:

E2 4. *+6*A4* E)7 HPMu" signi ican esos latinesQ Hpregunt g@igue&, al Bue laBueaban los cl$sicos. H!igni ica ROo tambi"n conoc' la *rcadiaS. HPOo tambi"n conoc' la *rcadiaQ Hrepiti g@igue& sin entender.

H!', el cabalista me e0plica su sentido. Por lo %isto se trata de una %ie>a rase cl$sica Bue aparece en muchas tumbas. El pintor Poussin la us en su amoso cuadro -es bergiers de l</rcadie$ *lude a la "poca en Bue el hombre era eli& antes de su ca'da, antes del pecado, cuando toda%'a entend'a la %o& de los p$>aros, cuando pod'a toda%'a hablar con Aios, cuando conoc'a el nombre de Aios. HEs decir, cuando conoc'a el Shem Shemaforash Hconclu# g@igue&.
6asi como una posdata, )otmann suministraba una segunda interpretacin, toda%'a m$s pro unda e inBuietante. 2ambi"n puede signi icar, cambiando el sentido de las letras:

4 2E)7 *+6*.* AE4

es decir: /p*rtate, yo oculto los secretos de 2ios Estaban en un %elador en el interior del bar Manila # a tra%"s del escaparate %e'an pasar transe(ntes en undados en abrigos # gabardinas, embo&ados en bu andas, gentes presurosas, algunos portando paBuetes, seguramente los regalos na%ide@os. HT-a >odida .a%idadU Hsuspir g@igue& con resignacin. HPMu" pasaQ 2e disgustan estas entra@ables iestas tan amiliares HinBuiri P'o con un de>e de iron'a. HP* m'Q Estar$s de cachondeo, PnoQ H!e mir las puntas de los dedos enro>ecidos H. .o, no me gustan Hse sincerH, no tengo nadie a Buien regalarle. Era %iernes. 3ab'an Buedado a cenar con 4sabel. Poco despu"s de las ocho apareci ella, con un chaBuetn de %isn Bue P'o no conoc'a. Nen'a maBuillada de %iernes tarde # estaba tan atracti%a Bue P'o lament haber insistido la %'spera en Bue g@igue& los acompa@ara. -o cierto es Bue pens Bue iban a tener una reunin de traba>o, pero e%identemente ella comparec'a ata%iada para algo m$s. *l menos su sonrisa abierta promet'a algo m$s. * pesar de g@igue&, con el Bue continuaba sin lle%arse. +eparti besos, a P'o t'midos # bre%esI a g@igue&, Bue se la estaba comiendo con la mirada, distanciados # de ensi%os, # tom asiento entre los dos, m$s cerca de P'o. Parec'a e0ultante. H1ueno, contadme Bu" hab"is descubierto. Oo tengo el &urrn lleno de sorpresas. H.o creo Bue ha#as tenido me>or ca&a Bue #o Hbrome g@igue&. HT3e encontrado a tus hombres, a todosU H*bri el bolso # e0tra>o unas ho>as de papel continuo impresas a ordenador, las desdobl, mir a sus acompa@antes # le#H: El primero es Justo ?lori$n *rdes, un arBuitecto gallego Bue en 1;;K se traslad a Ja"n como arBuitecto de la Aiputacin # encontr en esta tierra su segunda patria. Entre "l # su hi>o *ntonio, tambi"n arBuitecto, pr$cticamente acumulan todos los pro#ectos arBuitectnicos signi icati%os en el primer tercio de siglo. Aebi de ser tambi"n a%ispado hombre de negocios, puesto Bue in%irti en minas # se hi&o multimillonario. PMu" me dir"is cuando os diga Bue tambi"n ten'a minas en la &ona de ?uensanta de MartosQ HTJunto al manantial de -a .egra, la sede del obispo 2otilaU He0clam g@igue&. HO >unto al castillo de N'boras, el de los templarios Ha@adi 4sabelH. 2u%o tres hi>os: *ntonio, Pablo # Justo. *ntonio ue arBuitecto # continuador del padre. 6uando se re(nen R-os Aoce *pstolesS, nuestro hombre era, adem$s, arBuitecto diocesano. -o ue durante m$s de dos d"cadas, hasta 192E, en Bue renunci al cargo por achaBues de salud. 1ebi un sorbo de agua # prosigui:

HEl segundo ?lori$n, *ntonio, el hi>o arBuitecto, es digno continuador de la obra del padre. +ecibe esmerada educacin en la 4nstitucin -ibre de Ense@an&a 8#a se %e Bue la amilia era mu# liberal< # en cuanto acaba la carrera pap$ lo en%'a a 4talia a ampliar estudios. HEso es lo Bue se llama un master Hapunt g@igue&. 4sabel ignor la obser%acin. HEn Nenecia, durante los a@os 190E # 190F, # despu"s en )recia, se dedic a estudiar arBuitectura bi&antina # luego se traslad a Niena al lado del arBuitecto de ama mundial 7tto /agner. *ll' entr en contacto con los c'rculos ocultistas. Ae ellos sali, por cierto, aBuel /alter !tein # 7tto +ahn Bue luego colaborar'an con los na&is en la b(sBueda del !anto )rial # otros talismanes de poder. g@igue& #a no bromeaba. Escuchaba a 4sabel con gran atencin, casi con arrobo. HEn 1910, #a de %uelta en Espa@a, gan el concurso para creacin de las escuelas ?roerbel en Ponte%edra #, a continuacin, el de las Escuelas del Patronato en Madrid. HPPor dnde andaba en 1912, cuando se reunieron los doce apstolesQ HBuiso saber P'o. HEstaba #a en Ja"n, casi reci"n llegado, #, al parecer, con idea de Buedarse. En 191K dise@ los grupos escolares en la pla&a de las 1atallas, # la cripta bi&antina del barn de Nelillos en *r>ona. g@igue& dio un respingo. HP.o ser'a "sa la cripta Bue tanto interes a JoaBu'n MoralesQ !i es as', esto comien&a a tener sentido. P.o ocultar'a all' la l$pida de R-os Aoce *pstolesS Bue le correspondi al padreQ 3ubiera sido algo magistral: si sent'a en peligro la l$pida, Ppor Bu" no ocultarla en un lugar a>eno Bue conoc'a bienQ * P'o # a 4sabel les pareci ra&onable la hiptesis. H!i no e0iste otra cripta ba>o una iglesia del pueblo, es posible Bue sea "sa Hdi>o P'o. HParece Bue hacia 1912, de repente, de simple meritorio asciende a hombre importante Ha@adi 4sabel. HEn menos de un a@o. HO todo esto a poco de Bue su padre se retrate entre R-os Aoce *pstolesS H conclu# g@igue&. H-a relacin est$ mu# clara Hdi>o P'oH. Pe@a # Pa&o lo impulsa. HPero lo m$s interesante Hprosigui 4sabelH es Bue dise@ la iglesia de Porcuna, la Bue sustituir'a a la primiti%a, la edi icada por los calatra%os. H6re'a Bue la hab'an edi icado los calatra%os en el siglo \444 Hdi>o g@igue&. H-a primiti%a s', pero "sta tu%o una larga historia. -uego ue remodelada en 1L:K, siempre ba>o direccin de los calatra%os, pero en 1;F2 amena&aba ruina # ue cerrada al culto. Justo ?lori$n, como arBuitecto diocesano, tra& los planos de la nue%a iglesia en 1;;;, en estilo bi&antino, pero ue el hi>o el Bue se encarg de lle%ar a cabo la obra. !eg(n el estudio preliminar al pro#ecto, Justo le%ant incluso los cimientos # la cripta de la iglesia antigua, aunBue estaba en per ecto estado, con el in de apro%echar los mampuestos # sillares como material constructi%o para la nue%a. HP.o estar'a buscando algoQ Aesmontar una cripta en buen estado parece e0cesi%o. H!abemos lo Bue estaban buscando todos ellos: el secreto de Nerginius # de los templarios Hdi>o P'oH. -o buscan en distintos lugares sin "0ito # en 1912 deciden deducirlo a partir del material locali&able. H1ien, nuestro hombre parece mu# bien instalado # controlando la arBuitectura de la regin calatra%a Hdi>o g@igue&H. Prosigue, por a%or. HPero a partir de 19:E todo le ue mal, mu# mal Hdi>o 4sabelH. En erm de hemiple>'a, deca# # sus amigos, de pronto, lo abandonaron. -uego tu%o problemas con

los dos bandos de la guerra ci%il: en 19:F lo destitu#eron de su puesto de arBuitecto del Estado por desa ecto a la +ep(blica. Entonces se pas a la &ona nacional, %'a ?rancia, # se traslad a %i%ir a !an !ebasti$n, con su hi>a Jose a, hasta el inal de la guerra. HPO dices Bue con los nacionales tampoco le ue bienQ Hse e0tra@ g@igue&. H2ambi"n ellos lo destitu#eron del (nico cargo Bue conser%aba, el de arBuitecto >e e de las Escuelas del Estado. Aespu"s de esto #a no le%ant cabe&aI muri en 19K1, en su casa de Madrid. H6asualmente el a@o Bue usilaron a JoaBu'n Morales. HAe> dispuesto en el testamento Bue lo sepultaran en Ja"n # Bue en la l$pida slo igurara un t'tulo: artista, simplemente.
H=na %ida interesante.

LE 3ab'a un abultado sobre tama@o olio, de papel re or&ado color %ainilla, sobre el asiento del ?iat del padre Peconi. -o encontr cuando se dispon'a a regresar a casa, a la salida del archi%o %aticano. E0amin el sobre. .o ten'a direccin ni remite. .o estaba cerrado. !e Bued un momento mir$ndolo # el instinto le di>o Bue conten'a malas noticias. M$s %ale Bue salgamos de dudas, pens. -o abri. 3ab'a una cinta de %'deo # una docena de otogra 'as tama@o cuartilla, en color. 6uando %io la primera le hu# la sangre de la cara # estu%o a punto de des%anecerse. -as otras eran parecidas, incluso me>ores, es decir, peores. Era "l, en su pecadora carne mortal, con )raciella, desnudos en la cama de ella. *lgunas otogra 'as hab'an sido tomadas desde la cabeceraI otras, desde el techo. En todas se distingu'a per ectamente su rostro, su cuerpo desnudo, su se0o enhiesto # las opulentas ormas de la mu>er Bue lo hab'a seducido. Mir la cinta de %'deo. Era una cinta de las Bue se compran en el comercio, %irgen, sin indicacin alguna, per ectamente annima. -o de%ol%i todo al sobre, puso el coche en marcha # regres a toda prisa a casa, conduciendo torpemente. *parc de cualBuier manera # subi precipitadamente, sin saludar a un atento %ecino Bue se cru& con "l en el portal. 6onect el %'deo. 6onect el tele%isor, introdu>o la cinta, puls dos botones... El %'deo era a(n peor Bue las otogra 'as. 2res horas completas de grabacin recog'an todo lo ocurrido desde Bue se desnud hasta Bue se Bued dormido. En la segunda escaramu&a "l hab'a actuado deba>o de la mu>er # su rostro e0citado permanec'a casi permanentemente en el centro de la pantalla, aunBue a %eces una teta desen ocada se interpon'a piadosamente para ocultarlo. O la puntilla: la escena en Bue ella acced'a a insertarle en el recto el mango de un cepillo del pelo # "l reptaba por la al ombra entonando con %o& educada por muchos a@os de gregoriano Soy la reina de los mares, contone$ndose ante el espe>o para Bue el admin'culo anal oscilara con%enientemente. Esto tambi"n estaba. Estaba todo. Aurante unos minutos, el presb'tero Peconi permaneci ascinado rente a la pantalla, sin saber Bu" hacer, acometido de s(bitos sudores, de picores insu ribles, de taBuicardias # sonro>os tan %iolentos Bue sent'a Bue le iban a estallar las ore>as. 3asta pensaba en el suicidio. 6ualBuier cosa menos aBuello. !e imaginaba a su santidad, sentado en su sala pri%ada, %isionando aBuel %'deo 8tambi"n "l, Ta#U, usaba visionar en lugar de %er o e0aminar<. -uego se recompuso algo e intent buscar una solucin. !i lograba hacerse con las copias, Bui&$ la cosa se Buedara en el susto. E%identemente, se tranBuili&aba, es un chanta>e, un asunto de dinero. 2engo algunos ahorros, se paga # en pa&. !eren"monos. Mue no cunda el p$nico.

4ntent llamar a )raciella al tel" ono Bue le hab'a dado cuando le prometi Bue se encontrar'an espor$dicamente. +espondi una %o& masculina. El tel" ono correspond'a a la parada de ta0is de pia&&a .a%ona. El ta0ista consult con sus compa@eros. .o, ninguno conoc'a a la tal )raciella. En segundo plano se escuch el comentario proca& de uno de los ta0istas consultados. Peconi colg. El desgraciado archi%ero se sinti nue%amente perdido # %ol%i a temer lo peor. El esc$ndalo, el deshonor. PEstaba en manos de la ma iaQ PEn manos de los enemigos de la 4glesiaQ PEn manos de alguna re%ista sensacionalistaQ P!er%ir'an sus otos para ilustrar alg(n art'culo sobre la corrupcin del cleroQ Mui&$ #a se estaban imprimiendo, en cuatricrom'a, papel couch", cientos de miles de e>emplares, en alguna prensa... 2odas las c$balas conduc'an a una misma conclusin: estaba acabado. Estaba perdido. =n desastre. 2orn a e0aminar el %'deo, esta %e& a %elocidad r$pida, deteni"ndose algunas %eces, con morbosidad masoca, en las escenas Bue pod'an ser m$s impactantes para la sensibilidad polaca del !anto Padre. 6uando termin de pasar la cinta, la pantalla Bued sumida en una uriosa tormenta de nie%e mientras la unidad de sonido emit'a un &umbido. *s' permaneci, como alelado, m$s de una hora. =na cat$stro e. Nol%i a pensar en suicidarse. Me Buieren chanta>ear. Oo no so# rico, PBu" Buieren de m'Q *Buella noche la pas en blanco, por supuesto. Nio clarear el d'a dando %ueltas a su imaginacin, deprimido # triste. PMu" pod'a hacerQ .o pod'a hacer nada: estaba completamente perdido. P*cudir'a al traba>oQ .o, no acudir'a: me>or permanecer en casa. .o estaba en condiciones de %er a nadie. Por otra parte, los chanta>istas tendr'an Bue ponerse en contacto con "l. M$s %al'a Bue lo hicieran en su casa. 6uando lleg la hora llam al archi%o para e0cusarse prete0tando un uerte dolor de cabe&a. * media ma@ana se alarm: P# si me registran la casaQ 2en'a siete pel'culas porno # hasta %einte re%istas del g"nero, adBuiridas en distintos seI shop del e0trarradio, as' como algunos artilugios se0uales, l$tigos, correa>es # cosas as'. -o meti todo en una bolsa de basura Bue arro> en un contenedor, le>os de casa. -uego meti los %'deos alBuilados en otra bolsa # tom un ta0i hasta el establecimiento de donde proced'an. 4ba tan ensimismado Bue no prest atencin a la proli>a con erencia del ta0ista sobre las %irtudes del asiento ergonmico alem$n Bue hab'a adBuirido. Ae regreso a casa, redu>o a peda&os las otogra 'as # la cinta de %'deo Bue retrataban sus ha&a@as con )raciella # lo Buem todo en un %ie>o brasero, en la cocina. -uego arro>o las ceni&as al retrete. Estaba accionando por cuarta %e& la cisterna, para hacer desaparecer los (ltimos restos, cuando recibi la llamada tele nica. HP-e han gustado el %'deo # las otogra 'as, padre )uidoQ HPMui"n es ustedQ Hpregunt ansiosamenteH. PMu" BuiereQ H6$lmese. Na#a dentro de media hora al parBue de Porta 6apena # si"ntese a leer el peridico en uno de los bancos Bue ha# rente a la iglesia de !anta 1albina. Mue sea el =bservatore .omano, si tiene a mano un e>emplarI si no, cualBuier otro. *ll' hablaremos.
=n d'a nublado de inales de no%iembre, el parBue de Porta 6apena suele estar desierto porBue los romanos no son tan locos como para ir all$ a pasar r'o. )uido Peconi, en undado en su abrigo sacerdotal, escogi el banco m$s e0puesto, en parte por situarse en lugar donde pudiera ser bien %isto, en parte por disciplinarse. 2om asiento tras mirar alrededor # comprobar Bue nadie lo esperaba # abri el peridico. Por encima de las p$ginas %igilaba los escasos transe(ntes Bue discurr'an por las inmediaciones. 2em'a Bue nadie acudiera a la cita. *Buella tensin era insoportable. Me>or saber, de una %e& por todas, lo Bue le iban a e0igir a cambio de las pruebas de su %ergVen&a. Es m$s, en cierto modo albergaba alguna esperan&a de Bue la cosa no uera mu# gra%e: la %o& en el tel" ono hab'a dicho un peBue@o a%or # parec'a amable. -os bancos del parBue Porta 6apena son dobles. *penas hab'an transcurrido cuarenta minutos cuando alguien, un hombre en undado en una gabardina, tom asiento en el mismo banco, del otro lado, d$ndole la espalda. H1uenas tardes, padre )uido. Peconi su ri un sobresalto. 4ntent %ol%erse. H.o se mue%a, por a%or: podemos con%ersar per ectamente as'. HP2iene usted las otosQ PMu" Buiere de m'Q

H2ranBuil'cese. +epresento a un in%estigador # slo Buiero Bue indague para "l ciertas cosas en el *rchi%io !egreto. HP!lo esoQ H!lo eso, #a %e Bu" $cil es. Aespu"s le entregar" todo el material Bue lo compromete, nos ol%idaremos del asunto # no %ol%eremos a saber el uno del otro. Peconi no cab'a en s' de go&o. 3ab'a temido lo peor # resultaba Bue slo le iban a pedir una tonter'a. H1ien. PMu" es lo Bue Buiere ustedQ HP2iene pluma # papel para tomar notaQ H-os tengo Hrespondi Peconi, # metiendo ner%iosamente una mano en su abrigo sac un bol'gra o negro # se dispuso a anotar en los m$rgenes del peridico. H1ien Hprosigui la %o& tranBuilaH. El dos de octubre pasado alleci un cannigo de la catedral de Ja"n, en el sur de Espa@a, # ciertos papeles de su archi%o pri%ado ueron sustra'dos # en%iados al Naticano, donde han sido depositados en el *rchi%io !egreto. P2iene usted noticia de ellosQ H.inguna noticia. Xsta es la primera %e& Bue oigo hablar del asunto. H1ien. -os documentos est$n all'. H=nos documentos de entrada tan reciente toda%'a no habr$n sido clasi icados Hdi>o Peconi. HMe>or para nosotros. 2oda%'a estar$n en el mismo depsito. Aespu"s podr'an dispersarse por distintas secciones del archi%o, PnoQ H!', as' es Hreconoci Peconi. H1ien. .ecesito copia otogr$ ica de todos esos documentos. HEst$ prohibido hacer otogra 'as en el archi%o Hob>et Peconi. H=sted las har$ de modo discreto con el material Bue %o# a entregarle. Oa encontrar$ el modo de hacerse con ellas. Muiere recuperar sus otogra 'as, PnoQ HT!', s', por supuestoU -as otogra 'as del lega>o reser%ado de los archi%os secretos deb'an ser tomadas de modo r$pido # e ecti%o. !haron proporcion a Peconi los elementos necesarios: una c$mara especialmente dise@ada por el Mossad, para Bue cualBuier pro ano pueda otogra iar documentos aceptablemente. Estaba dotada de un tr'pode e0tensible de aluminio Bue se dispon'a sobre la mesa. 1astaba ir pasando los documentos por el espacio comprendido entre las tres patas. El disparador se accionaba simplemente presionando con los dientes sobre una tira de goma Bue se manten'a en la boca, de la cual part'a un diminuto cable Bue iba a la c$mara. -a c$mara, una %e& instalada sobre el tr'pode, Buedaba en ocada autom$ticamente. -os rollos Bue utili&aba, especialmente abricados por el laboratorio del Mossad, permit'an hasta Buinientas tomas sin cambiar de carrete. !haron tambi"n suministr al archi%ero una gruesa carpeta de papel especial, aparentemente olios normales, en blanco, Bue se intercalaban entre los documentos Bue se deseaba otocopiar por espacio de cuarenta # ocho horas. *l cabo de este tiempo aparec'a en ellos una impresin bastante idedigna del documento contiguo.

LF Aurante la segunda Buincena de no%iembre, P'o E0psito se dedic a traba>ar metdicamente en Aocumentacin a partir de los materiales Bue 4sabel le proporcionaba. +e%is docenas de libros # re%istas, as' como los sustanciosos in ormes del centro de datos. * %eces sospechaba Bue la indagacin sobre la muerte de su t'o # sobre los misterios Bue rodearon sus (ltimos a@os hab'a ido perdiendo importancia a medida Bue 4sabel adBuir'a ma#or presencia en su pensamiento. * ratos se sent'a enamorado. P!e hab'a con%ertido todo en un mero prete0to para estar cerca de ellaQ El inter"s era mutuo. 6ada ma@ana, hacia las once # cuarto, la archi%era lo rescataba de su puesto, al ondo de la sala de lectura, para tomar ca " >untos en el ragoroso bar del cercano mercado de abastos. g@igue&, por su parte, instalado ante el lector de micro ilmes de su despacho, pasaba las horas re%isando los ondos de rdenes militares en busca de noticias sobre 6alatra%a # los templarios. P'o e g@igue& se hab'an hecho buenos amigos. 2omaron por costumbre celebrar todas las tardes una reunin en la casa de uno u otro, donde beb'an cer%e&a # contrastaban los descubrimientos del d'a. *lgunas %eces se les un'a 4sabel # remataban la >ornada de traba>o saliendo a cenar en alg(n restaurante o peregrinando por las tascas del barrio antiguo. Ae lo contrario abr'an unas latas # se hac'an unos bocadillos. El eBuipo uncion. *%eriguaron muchas cosas interesantes. -a primera de ellas ue Bue los templarios # los calatra%os hab'an sembrado de N'rgenes negras todo el territorio de la antigua dicesis de 7ssaria, el !anto +eino, la 2ierra !anta de 7ccidente. En los %einticinco a@os Bue siguieron a la conBuista de

?ernando 444, trece im$genes negras de la Nirgen se descubrieron milagrosamente en otros tantos antiguos santuarios precristianos de la regin: la de 1a@os de la Encina en 122LI la de !antisteban en 12:2I la de ]ocueca en 12:LI la del cerro de la 6abe&a en 122F. *dem$s, la *lharilla entre Porcuna # *r>onaI la Nirgen de la Nilla, en MartosI la .egra de ?uensanta de MartosI la 6oronada de Ja"nI la de la Pe@a .egra de 2iscarI la de las Mercedes en *lcal$, santa *na en 2orredelcampo. 2odas ellas, asociadas al topnimo negra, cerca de uentes o de cue%as naturales o b%edas arti iciales, es decir, dlmenes 8a %eces descritos como hornos o campanas<. * principios de diciembre, las indagaciones de g@igue& entre especialistas en temas de la guerra ci%il dieron su primer ruto: locali&aron a uno de los o iciales >ur'dicos Bue particip en la instruccin del sumario de JoaBu'n Morales. !e hab'a retirado con grado de general # resid'a en Madrid. Aecidieron apro%echar el largu'simo # contro%ertido puente de la 4nmaculada para %isitarlo. 2res d'as antes del %ia>e, a la hora del ca ", 4sabel pre iri Bue ueran a una ca eter'a de la 6arrera, mucho m$s tranBuila Bue la del mercado de abastos. Es Bue tengo Bue comunicarte un interesante descubrimiento, di>o con una misteriosa sonrisa. 6uando estu%ieron ante sendas ta&as humeantes, ella encendi un cigarrillo # di>o: H2engo noticias sobre el panten de *r>ona Bue tanto interes a Jo aBu'n Morales. Es una
cripta en estilo neobi&antino, la (nica Bue e0iste en el pueblo, # est$ deba>o de la iglesia de !an Juan. -a iglesia ue incendiada durante la guerra # el panten saBueado # medio destruido. El panten ue construido en 191: por encargo del diputado a 6ortes por *lbarrac'n, don ?ernando +ecio Paredes, barn de Nelillos. Este hombre pertenec'a a la logia R)ran 7riente Espa@olS # era un poco historiador e in%estigador, adem$s de gran terrateniente de la comarca. En 191; lo nombraron director general de *gricultura e inspector general de Primera Ense@an&a. HParece Bue despu"s de 1912 prosperan mucho algunos Hcoment P'o. HParticularmente los Bue est$n a la sombra de Pe@a # Pa&o... Hcorrobor 4sabelH. O a %er si adi%inas Bui"n ue el autor del pro#ecto de la cripta. +ecuerda: una cripta en estilo bi&antino... H.o hace alta Bue lo adi%ine: ser$ ?lori$n =rdaneta. HE0acto: el hi>o tan promocionado por el padre. HParece Bue todo iba Buedando en amilia. H3a# m$s Hprosigui 4sabelH. El panten ue inmediatamente usado para sepultar a do@a 1eatri& Paredes, %iuda de don )ernimo +ecio # madre del barn de Nelillos, allecida en diciembre de 191:. 2ambi"n he encontrado un par de art'culos del barn en la prensa ilustrada de inales del siglo. En uno establece la etimolog'a del topnimo *r>ona. !eg(n "l, procede de Jona, la palabra hebrea para paloma$

HPPalomaQ Xsa es una de las denominaciones orientales de la Aiosa Madre. HMue es la Aiosa .egra de los santuarios Bue buscan los templarios Ha@adi 4sabel H. O no slo de las denominaciones orientales. *unBue no eres mu# olclrico, te recuerdo Bue en la romer'a del +oc'o toda%'a se llama a la Nirgen la 1lanca Paloma. 1ien. 7tros autores se inclinan por una di erente etimolog'a igualmente interesante. Puede signi icar lu,$ -a uente asegura Bue el nombre procede de Sr57abah, ra'& libioG enicia Bue signi ica
fuego elevado, faro, lu,$

HP-u&Q Hdi>o P'o, pensati%oH. 6omo el 1etel de la 1iblia donde Jacob so@ # erigi su betilo, su roca sagrada. HO como 4ont Ki,(n Hsugerir'a aBuella tarde g@igue& al conocer el descubrimientoH, el Monte de la
-u&, o Monte de !in, donde JoaBu'n Morales busc la Piedra del -etrero. HO inalmente Hdi>o 4sabel poniendo delante de P'o una carpetaH el m$s preciado halla&go. Procede del ondo documental sin clasi icar. =no de los becarios me lo tra>o esta ma@ana. P'o abri la carpeta # e0tra>o tres otogra 'as de un sobre tama@o olio bastante a>ado. HPMu" son estas otosQ HOa lo %es. P* ti Bu" te pareceQ =na de las otogra 'as representaba un edi icio antiguo absurdamente construido sobre el plano inclinado de una escalinata. Estaba re or&ado por dos torreoncillos semicirculares sobre cada uno de los cuales, en hermosa caligra 'a, una pluma antigua hab'a tra&ado las letras J # 1. HMe pregunto si ser$ JaWim # 1oa&, las columnas Bue guardaban la entrada del 2emplo de !alomn Hdi>o 4sabelH. O sobre el te>ado ha# una peBue@a linterna octogonal. HPAnde est$ el edi icioQ Hpregunt P'o. 4sabel dio la %uelta a la otogra 'a. * l$pi&, en letras ma#(sculas se le'a: Santuario de los Santos, /r+ona$

-as otras tres otogra 'as representaban rostros barbudos esculpidos en la cla%e de sendos arcos gticos. Parec'an mu# antiguas, tanto las otos como las esculturas. HPMu" crees Bue sonQ P'o los contempl largamente. H!i todo esto se relaciona con los templarios Hra&onH, es uer&a pensar Bue la persona Bue compil estas otogra 'as pensaba Bue son representaciones del 1a omet. -as noticias merec'an ser e0aminadas cuidadosamente. P'o tele one a g@igue& # Buedaron citados para aBuella tarde. 3asta entrada la noche, estu%ieron deliberando sobre aBuel laberinto inaprensible, constru#endo laboriosamente hiptesis Bue se desplomaban en cuanto eran contrastadas con un nue%o ra&onamiento. H2engo la impresin Hdi>o 4sabelH de Bue nos hemos metido en un t(nel oscuro en el Bue le%es ogona&os de lu&, de %e& en cuando, nos muestran la realidad, pero son tan ugaces Bue antes de Bue podamos reaccionar para a>ustar el o>o # aprehender la dispersa %erdad #a se han apagado. g@igue& asinti # la mir con %erdadero compa@erismo. H-o (nico Bue sabemos cierto es Bue parece Bue %amos por el buen camino. P'o e0puso los resultados de su indagacin de aBuella ma@ana. 3ab'a buscado en la gu'a de tel" onos el apellido +ecio. 3ab'a tres +ecios. Marc el n(mero del primero. +espondi una %o& emenina. HPerdone, esto# intentando locali&ar a los descendientes del se@or ?ernando +ecio Paredes. H*guarde un segundo Bue se pone mi marido. !e puso el marido. HA'game. H1uenos d'as. Perdone Bue lo moleste. Me llamo P'o E0psito # esto# intentando locali&ar a los descendientes de don ?ernando +ecio Paredes, barn de Nelillos. HEste se@or era mi bisabuelo. HMire usted, es para una in%estigacin histrica Bue esto# haciendo. 3e encontrado el nombre de su bisabuelo en la lista de los colaboradores del ministro Pe@a # Pa&o # me interesar'a tener algunos datos biogr$ icos su#os. HPM'osQ H.o, de su abuelo, de don ?ernando +ecio. HT*h, bueno... #o no s" mucho de mi abuelo porBue cuando #o nac' #a hab'a muertoU Era el barn de Nelillos, pero el t'tulo ha pasado a otra rama de la amilia, la Bue %i%e en Madrid. HP!abe usted si su bisabuelo ue masnQ !e produ>o un incmodo silencio al otro lado de la l'nea. -uego la %o& de> de ser amable # espet: HT=sted es un hi>oputaU O colg. HP6olgQ Hpregunt 4sabel. H6omo os lo digo. Me de> con el auricular en la mano: bip, bip, bip$ H2enemos Bue ir con m$s calma Haconse> g@igue&H. 2enemos Bue ir despacio si no Bueremos meter la pata, Bue la gente es mu# suspica&. Me da la impresin de Bue este descendiente del barn de Nelillos no sabe Bue su bisabuelo era masn. H-o Bue est$ claro es Bue la cripta Bue constru# interes a Morales Hdi>o 4sabel H. -as pie&as comien&an a enca>ar. H!' Hcon%ino g@igue&H. Pero del dibu>o de initi%o Bue contiene este rompecabe&as seguimos sin tener la menor idea. 2ambi"n #o traigo aBu' algunas noticias de *r>ona: en la cumbre del cerro en el Bue se asienta la poblacin, un erudito # arBuelogo del siglo \N44, Mart'n de Jimena Jurado, reali& unas e0ca%aciones de las

Bue pretendidamente salieron a la lu& los huesos de muchos m$rtires, entre ellos los de los patronos 1onoso # Ma0imiano. . HPAos patronosQ Hse e0tra@ 4sabel. H6omo en todos los pueblos calatra%os, dos patronos Hcorrobor g@igue&. H-as cala%eras de los dos patronos del pueblo se %eneran en sendas urnas dentro del santuario del *lc$&ar # se sacan en procesin una %e& al a@o Hin orm 4sabel. HAos cala%eras ob>eto de %eneracin Hdi>o g@igue&, pensati%oH. PMu" nos recuerda estoQ H!' Hcon%ino P'oH: nue%amente el 1a omet de los templarios a tra%"s de la %eneracin de una cabe&a. HE0acto Hcon%ino g@igue&H. 6omo san Eu rasio en *nd(>ar, como san !aturio en !oria, como san )regorio 7stiense # el santo de *rnotegui en .a%arra, como los santos ?rutos, Nalent'n # Engracia en 6aballar de !ego%ia # como san *l eo en !antiago. 4sabel e0tendi sobre la mesa ante g@igue& las otogra 'as Bue hab'an aparecido en el 6entro de Aocumentacin. HPMu" te sugiereQ Hpregunt P'o. HP1a ometQ Hdi>o g@igue&H. T6o@o, debe de ser el 1a omet de los templarios, el 'dolo barbudoU HPosiblemente Hcorrobor P'o sonriendoH. 2res 1a omets bastante parecidos. Aio la %uelta a las otogra 'as. En el re%erso amarillento, escrito a l$pi& en grandes letras casi des%a'das, se identi icaba el origen de cada escultura: la iglesia de !anta Mar'a de *r>ona, la iglesia de !anta Mar'a de ?regenal, en 1ada>o&, # la iglesia de la Neracru&, en !ego%ia. H2res 1a omets Hdi>o 4sabelH ocupando id"ntico empla&amiento. g@igue& asinti. Aio la %uelta a las otogra 'as # las contempl de nue%o. H2res ancianos barbudos Bue sostienen la cla%e de la puerta principal, es decir, la cla%e de la 4glesia toda Hobser%H. -os libros dicen Bue la cla%e del arco principal # una de las cuatro piedras angulares eran el empla&amiento simblicamente consagrado a 1a omet. P'o Bued pensati%o. HO este de ?regenal Pes calatra%oQ g@igue& sonri. H.o es calatra%o: es templario. 2emplario hasta la m"dula: ?regenal ue donado a los templarios en 12L: por *l onso \. *ll' institu#eron la ma#or encomienda templar'a de Espa@a, algo as' como cuatrocientos Wilmetros cuadrados. En aBuel terreno abonado naci *rias Montano. P'o e 4sabel %ol%ieron a contemplar los 1a omets. H!on %erdaderamente la interpretacin de un mismo rostro: %ie>o # barbudo H obser% 4sabel. HE%identemente no es casualidad Bue se pare&can tanto Hconclu# g@igue&. H.i es casualidad Bue estu%ieran en el mismo sobre Hdi>o P'o. HPAe dnde han salido estas otosQ Hpregunt g@igue&, HProceden de un ondo documental Bue despu"s de la guerra ue a parar a un des%$n de la !anta 6apilla de !an *ndr"s He0plic 4sabelH. Estaban en un ca>n >unto con algunas pie&as arBueolgicas menores, algunas de ellas procedentes de los santuarios de sierra Morena, del 6ollado de los Jardines # 6astellar. HOa es mucha casualidad Bue estu%ieran donde el material de los santuarios Bue tanto interesaron al 2emple Hdi>o P'o.

H3ace cuatro a@os Hprosigui 4sabelH, al hacer limpie&a en la !anta 6apilla, encontraron el ca>n # en%iaron las pie&as al museo # los papeles # otogra 'as al 6entro de Aocumentacin. Es posible Bue todo perteneciera al museo. .o lo s". 4sabel recogi las otogra 'as de los 1a omets # las de%ol%i al sobre. *ll' hab'a dos 1a omets. 4mposible a%eriguar su origen, pero alguien, cincuenta o sesenta a@os atr$s, los hab'a relacionado. Mui&$ no necesariamente JoaBu'n Morales. Mui&$ alguno de los doce apstoles, Justo ?lori$n o Pe@a # Pa&o. Mui&$ alguien relacionado con ellos. P6ristino Morente, el cannigo Bue consigui la l$pida de Pe@a # Pa&oQ P'o desestim esta posibilidad. .o. M$s bien alguien Bue toda%'a no lo sab'a todo. M$s probablemente JoaBu'n Morales. *dem$s, el sobre Bue conten'a las otogra 'as ostentaba un membrete de la Aireccin )eneral de 1ellas *rtes, con la corona mural republicana sobre el escudo. 6erca de medianoche decidieron Bue #a hab'an traba>ado bastante # acordaron continuar la charla al d'a siguiente. Aespu"s de tomar una copa # unos canap"s salieron a la calle desierta. P'o e g@igue& acompa@aron a 4sabel hasta su portal, aguardaron a Bue tomara el ascensor # se despidieron, pues %i%'an en direcciones opuestas. g@igue& se ue calle aba>o, en direccin al parBue, pero apenas hubo andado cien pasos se detu%o rente al escaparate de una armacia para %igilar con el rabillo del o>o si P'o regresaba al domicilio de 4sabel.
6uando mir no pudo %er a P'o, Bue acababa de torcer la esBuina de la calle !anto +ostro, de modo Bue le Bued la duda, Bue lo atorment largo rato impidi"ndole el sue@o, de si sus dos amigos se estaban acostando mientras "l regresaba a su #erta # desangelada madriguera, tan solo.

L; -as indagaciones en la Piedra del -etrero, en el +incn de !an 4lde onso # en R-os Mo>ones de )ara@nS hab'an rendido escaso ruto. -a cripta de *r>ona era el (ltimo lugar minuciosamente e0plorado por JoaBu'n Morales Bue Buedaba por %isitar. =no de los alumnos del curso de doctorado Bue impart'a g@igue& era sobrino del secretario del *#untamiento de *r>ona. Por su mediacin, el uncionario municipal les allan el camino # concert una %isita al panten subterr$neo de la iglesia de !an Juan, Bue no estaba abierto al p(blico. !e empla&aron de all' a dos d'as. * (ltima hora, 4sabel no pudo sumarse a la e0pedicin por moti%os de traba>o. H*dem$s sospecho Bue os %ais a meter en lugares lbregos # oscuros, plagados de bichos, # las ara@as me dan miedo. H6re'a Bue slo te daba miedo #o Hreplic g@igue&. Procuraba comportarse como un compa@ero respetuoso pero a ratos ba>aba la guardia # la miraba como un hambriento mira un pastel. Era atracti%a 4sabel # Bui&$ el amor la hermoseaba a(n m$s. -a cripta de *r>ona result ser oscura pero no lbrega. !e acced'a a ella por una puerta de chapa adosada al muro e0terior del templo, >unto a la bella # estili&ada torre octogonal de la iglesia. Mientras trasteaba con la lla%e, pugnando por abrir puerta, el amable p$rroco Bue los acompa@aba di>o: H2endr$n Bue e0cusar el mal estado del panten. 6uando saBuearon e incendiaron la iglesia, durante la guerra, lo destro&aron todo # pr$cticamente no se ha tocado desde entonces porBue el dinero del 4nstituto de +egiones Ae%astadas apenas alcan& para los m$s elementales arreglos en el templo. Por in cedi la puerta. El p$rroco empu> la plancha met$lica, Bue se abri con un chirrido de go&nes de icientemente engrasados. Penetraron en una estrecha estancia. * la derecha arrancaba un monumental tramo de escalera descendente, de m$rmol de 6arrara, mu# destruida # llena de cascotes. Aescendieron con las linternas encendidas.

-a escalera describ'a media circun erencia # desembocaba en una diminuta est$ncia subterr$nea en orma de cru& griega. =no de los lados de la cru& estaba ocupado por un reducido altar tan concien&udamente destro&ado Bue casi resultaba irreconocible. En oG caron las linternas hacia el suelo. En el centro se amontonaban, di icultando el tr$nsito, tres monumentales esculturas de m$rmol de 6arrara, de dos metros de altura, tumbadas una encima de otra. HEstas estatuas representan la ?e, la Esperan&a # la 6aridad Hdi>o el curaH. Es una pena Bue les destro&aran la cara a martilla&os, porBue debieron de ser mu# bellas. El pol%o hab'a resta@ado las heridas # en el silencioso $mbito parec'a haberse detenido una p$gina lamentable de la historia. HEl panten dispon'a de un sistema mu# ingenioso He0plic el p$rrocoH. 6omo pueden comprobar, cada bra&o de la cru& se prolongaba en dos nichos pro undos Bue Buedaban ocultos por cada una de las tres estatuas. 6uando hab'a Bue sepultar a alguien se apartaba la estatua correspondiente accionando ese mecanismo. -a linterna del p$rroco se@alaba una especie de bastidor de hierro completamente o0idado a un lado de la estancia. HP.o hab'a aBu' una l$pidaQ Hpregunt g@igue&. HP-$pidas de los di untos Buiere decirQ HinBuiri el curaH. 1ueno, Bue #o sepa, slo una de las tumbas estaba ocupada, # cuando la re%olucin sacaron el cad$%er # lo arro>aron a la calle. 3a# muchos tro&os rotos de m$rmol pero #o creo Bue l$pida no hab'a, aunBue tengo entendido Bue cuando las re ormas de 19LE algunos obreros se lle%aron cosas de aBu'. *dem$s entraban los ni@os del pueblo a arrancar las teselas de %idrio de las paredes, por eso est$n como est$n. -as linternas dieron lu& a los muros. En la parte ba>a, despo>ada del recubrimiento original, se %e'a el blanco del #eso, pero el resto del panten estaba cubierto de bell'simos mosaicos bi&antinos. En el techo, ocupando toda la c(pula donde con lu'an los bra&os de la cru&, un se%ero 6risto en ma>estad sobre%olaba la escena # %e'a discurrir las negras horas en la contemplacin de la ?e, la Esperan&a # la 6aridad derrotadas # aplastadas. 2oda aBuella belle&a en medio del pol%o # la destruccin. O la hueca ausencia del Shem Shemaforash, porBue no Buedaba rastro de ninguna otra cosa. !lo montones de escombro irrecuperable. P'o sinti un estremecimiento. HT=na capilla bi&antina en un pueblo perdido de *ndaluc'aU En aBuella ruina, durante cuarenta # tres a@os el secreto de los templarios hab'a dormido el sue@o de los >ustos. PAnde estaba ahoraQ
!ilenciosamente salieron al e0terior. El cielo se hab'a encapotado # comen&aba a chispear. HNamos a %er si llue%e algo Hdi>o el secretario del a#untamientoH, Bue buena alta nos hace con lo tristes Bue est$n los oli%ares. !e despidieron del cura, Bue torn a cerrar la puerta # regres a sus labores pastorales. HPMuieren %er algo m$s del puebloQ Hpregunt el amable secretario del a#untamiento. HMuisi"ramos dar un paseo # %er el santuario de los !antos. H.o tiene p"rdida. 2omen esa calle arriba # luego tuer&an a la derecha. -a santera tiene la lla%e si Buieren %er las reliBuias. *hora, si ustedes me disculpan, debo regresar a mis tareas. !e estrecharon la mano # se despidieron. El secretario del a#untamiento, despu"s de dar unos pasos, se %ol%i. HEs posible Bue les llue%a all$ arriba. -l"%ense mi paraguas, Bue #o pasar" por mi casa a coger otro. HMuchas gracias.

-a e0planada superior del antiguo alc$&ar era una gran pla&a casi circular con un par de a@osos $rboles en el centro # hasta una docena de pro%ectos naran>os en el entorno, todos ellos con el tronco encalado hasta media altura. El piso de la pla&a era irregular # estaba empedrado con grandes gui>os entre los cuales crec'a la hierba. * un lado estaba el santuario de los !antos, una notable obra de piedra del siglo \N44 con dos nichos

%ac'os sobre la portada. 2en'a la peculiaridad de Bue a sus dos pisos se acced'a desde el ni%el del suelo, pues estaba construido sobre un escarpe. -a puerta del piso in erior se abr'a a un espacio empedrado decorado con cipreses Bue en su e0tremo e0terior limitaba con una baranda de hierro. !e asomaron a ella. Estaba dispuesta sobre un pronunciado talud de %ie>as piedras, mu# blanBueado. HT6arambaU He0clam g@igue&H. Estamos sobre una ciudadela ib"rica. Estos muros en talud # estas piedras son una muralla ib"rica, bastante parecida a la de Puente de 2ablas. 6omen& a llo%er. *brieron el paraguas # subieron la escalinata empedrada Bue conduc'a al ni%el superior. -lamaron a la puerta de la santera. *bri una mu>er de sesenta a@os, el cabello blanco, mu# sonriente. H!e@ora, Bue %en'amos a %er si podemos %isitar el santuario HP.o han de poderQ Pasen ustedes. El santuario ocupaba todo el piso superior del edi icio. Era un museo naTf dedicado a los santos # a las e0ca%aciones de 1EK;. En los muros hab'a dibu>os modernos inspirados en los de Jimena Jurado Bue 4sabel hab'a encontrado en el archi%o. En las %itrinas se e0hib'an ob>etos de de%ocin # los restos de la trclea, el torno presumiblemente usado por los romanos para torturar a los m$rtires. En la cabecera del edi icio, subiendo dos tramos de escalera, se acced'a al santuario propiamente dicho: un recinto cuadrado ba>o la linterna octogonal decorado con pinturas modernas. En el centro hab'a dos urnas Bue conten'an sendas cala%eras dispuestas sobre tibias cru&adas. =na de ellas ten'a un antiguo # mohoso cla%o insertado en una de sus rbitas oculares. En la pared hab'a cuatro grandes %itrinas llenas de huesos. H-os santos de *r>ona. 6uando salieron al e0terior hab'a escampado. Aieron la %uelta al edi icio. En la achada lateral obser%aron dos grandes contra uertes en orma de columna adosada, los Bue en la a@e>a otogra 'a del sobre hallado por 4sabel estaban marcados con las iniciales J # 1.
HO "stos son JaWim # 1oa& Hdi>o g@igue&H. 6onstruidos en 1912 slo por el %alor simblico, para se@alar Bue este santuario es el 2emplo de !alomn, porBue, como se aprecia claramente, el muro es recio # no necesita contra uertes. P'o asinti. 6ru&aron la e0planada de los naran>os # se dirigieron a la iglesia de !anta Mar'a. -a portada lateral, con hermoso arco gtico, reproduc'a el original perdido cuando el incendio de 19:E, Bue destru# por completo el templo de>ando solamente los cuatro muros. Por ortuna, en la achada principal a(n persist'a el 1a omet de las otogra 'as antiguas, en piedra dorada, casi milagrosamente sal%ado de la guerra # del cemento Bue los restauradores aplicaron generosamente. El 1a omet era un rostro de %arn tallado en sucinto # primiti%o relie%e, m$s rom$nico Bue gtico, serio el semblante, los o>os saltones, la barba bien peinada # partida, el pelo recogido a los lados de la cabe&a como el peinado antiguo de 3athor. -a nari& hab'a desaparecido, una pedrada se la hab'a arrancado limpiamente de>ando en su lugar un tri$ngulo cu#a irregular super icie contrastaba con la bien pulimentada de las me>illas. .o obstante, alg(n restaurador hab'a intentado restituir la nari&, o la ilusin de ella, practicando dos peBue@os ori icios nasales sobre la piedra. g@igue& not el bigote sedoso # m$s ancho por las puntas Bue por el arranBue ba>o la nari&. HPEs esto signi icati%oQ HBuiso saber P'o. H!'. Xsa es la me>or marca de los 1a omets. -a piedra cla%e de la Bue ormaba parte se prolongaba hacia aba>o ormando una arista como una Builla. HAos tablas Hobser% g@igue&H. -a cabe&a se undamenta sobre la le#. En el suelo, a pocos metros del 1a omet, hab'a una trampa de hierro. HXste debe de ser el acceso al al>ibe almohade del Bue nos habl el secretario del a#untamiento Hdedu>o P'o. H*l al>ibe # al manantial Hdi>o g@igue&H. =n manantial en un lugar alto sacrali&aba un lugar en la religin de los iberos. O aBu' %inieron a instalar los calatra%os la iglesia # el 1a omet. Aieron toda%'a un paseo por el entorno de la e0planada # se asomaron por el otro lado del alc$&ar. 2ambi"n hab'a altas murallas en talud, aunBue no parec'an tan antiguas como las Bue cerraban el cementerio de los !antos. HEsto es obra calatra%a Hdi>o g@igue&. * pesar del mal tiempo, la mirada abarcaba muchos Wilmetros de llanura ondulada antes de topar con los montes Bue cerraban el hori&onte medio %elados por las nubes. !oplaba un %iento r'o pero el aire era sano # limpio. H=n lugar apacible # tranBuilo para retirarse a %i%ir los a@os de la %e>e&, PehQ Hbrome g@igue&. HPOa est$s pensando en la %e>e&Q Hdi>o P'o.

H2odos los uncionarios pensamos en la %e>e&, Buerido amigo: sopitas de caldo de puchero, mantecaditos de *r>ona # una mucama mulatona brasileira mimosa Bue me d" calor por las noches. HEres incorregible. H!', so# un salido Hadmiti. Preguntaron a un transe(nte por la con iter'a del pueblo # ueron dando un paseo hasta ella. 6ompraron mantecados # al a>ores para 4sabel # emprendieron el %ia>e de regreso.

7l%idaron de%ol%er el paraguas al secretario del a#untamiento. En cuanto lleg a su casa, P'o tele one a 4sabel, al archi%o. 6on aire cmplice, la >u%enil %o& de Nictoria lo in orm de Bue hab'a salido. HO a la hora Bue es no creo Bue %uel%a. -a llam a su casa. H3emos %isto el 1a omet de la otogra 'a: sigue all'. 2engo muchas cosas Bue contarte. HOo tambi"n tengo cosas Bue contarte Hdi>o 4sabel con una sombra de triste&aH: me han con irmado el traslado. P'o se Bued mudo. H!', hombre, el traslado a Madrid. Me incorporo despu"s de .a%idad. !e hi&o un silencio. Aespu"s nue%amente la %o& de 4sabelI HMadrid est$ m$s cerca de -en Bue Ja"n, PnoQ -en. PMui"n se acordaba ahora de -enQ Pero s', lle%aba ra&n. *lg(n d'a, "l tambi"n tendr'a Bue incorporarse al traba>o en -en, cuando de>ase de >ugar a detecti%es. HP!eguiremos %i"ndonos entoncesQ -a %o& de 4sabel se hi&o pro unda, casi ronca: H!eguiremos %i"ndonos toda la %ida. -a dese m$s Bue nunca. HEsp"rame en tu casa. H4r" abriendo unas latas. En el rigor' ico Bueda media botella de ca%a. Oa estar$ algo mustio. HOo lle%ar" otra. !e ueron directamente a la cama, con el ca%a, # cenaron tarde. !e amaron hasta Buedar e0haustos # pasaron la noche >untos, durmiendo solo a ratos, abra&ados, en la habitacin caldeada Bue ol'a a se0o # a s$ndalo. L9 Pilar Jim"ne& de Posadas se acercaba m$s a los cincuenta Bue a los cuarenta. Era una mu>er menuda # delgada, con un rictus descendente en la boca parecido al de la m$scara de la tragedia. .o era guapa. 2en'a los labios demasiado delgados, las me>illas huesudas # o>os de becerra, grandes # ahue%ados, h(medos # melanclicos. .o obstante, aunBue e0aminadas separadamente sus acciones no ueran bellas, el con>unto resultaba atracti%o porBue transmit'a dul&ura # serenidad. 4ncluso hubiera parecido bella si hubiera acudido con m$s recuencia a la peluBuer'a # se hubiera maBuillado normalmente en lugar de usar simplemente un poco de carm'n en los labios. -as mechas de alhe@a en su cabello hab'an pasado de moda die& a@os atr$s, pero Pilar no parec'a ad%ertirlo. *unBue nunca le alt de nada a la hi>a del general, # en esto se inclu#e una institutri& alemana hasta Bue cumpli los siete a@os, la %ida de Pilar no hab'a sido un camino de rosas. El gran amor de su %ida, con el Bue mantu%o una especie de no%ia&go blanco porBue toda%'a era una chiBuilla, aunBue las dos amilias %e'an con agrado una

posible relacin utura, hab'a sido un primo le>ano, tambi"n hi>o de militar, Bue muri heroicamente en la guerra de 4 ni. *Buella muerte le caus un trauma Bue dio con ella, durante casi dos a@os, en un sanatorio para en ermos de los ner%ios. ?ue en este sanatorio donde se a icion a la %ida de las mon>itas Bue lo atend'an # descubri su %ocacin de esposa de 6risto. Aespu"s de regresar a casa, toda%'a ba>o obser%acin m"dica, pues sus ner%ios segu'an delicados # su propensin al llanto por los m$s (tiles moti%os no se hab'a mitigado en lo m$s m'nimo, comen& a obser%ar una %ida e0ageradamente %irtuosa, cilicio # disciplina, recogimiento # oracin, renuncia al postre # al %entilador, recuentacin de sacramentos # estrecha colaboracin con la parroBuia del barrio. En casa todos la llamaban Rla mon>itaS. .o obstante, Pilar Jim"ne& de Posadas nunca lleg a ingresar en religin. !u atro& secreto, slo compartido con sus sucesi%os con esores, era Bue, durante el tiempo de la crisis ner%iosa, se hab'a con%ertido en una masturbadora compulsi%a. El (nico sedante Bue realmente la rescataba de aBuel in ierno de triste&a en Bue se hallaba consist'a en masturbarse con una estilogr$ ica de care# Bue le regal, antes de partir al encuentro con su destino, el teniente heroicamente inmolado en tierras a ricanas. Pilar Jim"ne& de Posadas, hi>a del general 6iriaco Jim"ne& de Posadas, del 6uerpo Jur'dico del E>"rcito, hab'a e0plicado a su comunicante Bue su padre, aBue>ado de un c$ncer terminal, se hallaba internado en un hospital de la sierra de )uadarrama. P'o tu%o Bue insistir para conseguir Bue la mu>er accediera a entre%istarse con "l. !e hab'an citado en la ca eter'a .ebrasWa de la )ran N'a. 6uando lleg Pilar, con un retraso de Buince minutos, P'o e g@igue& esperaban %igilando la entrada desde una mesa apartada. 6ada %e& Bue una mu>er sola entraba en el establecimiento le preguntaban si era la se@orita Jim"ne& de Posadas. g@igue& estaba con%encido de Bue nunca acudir'a a la cita. P'o le recomendaba Bue tu%iese paciencia. Aaban las die& # media cuando la %ieron entrar mirando a un lado # a otro. HPPilarQ Ella sonri t'midamente. HAisculpen la tardan&a, es el tr$ ico Bue est$ imposible, Aespu"s de las presentaciones llamaron al camarero. Pilar pidi un t" con una nube de leche. HP*lgo de boller'aQ Ho reci g@igue&. !u en ado se hab'a disipado. En el tono de su %o& not P'o Bue Pilar hab'a hallado gracia a sus o>os. Este *l onso es incorregible, pens, H.o, no Hdi>o ellaH: #a he desa#unado. En el tono de %o& de la mu>er # en la orma de de%ol%er la mirada not P'o Bue g@igue& no era precisamente el tipo de hombre Bue pre er'a Pilar, aunBue nunca se sabe. Aespu"s de los consabidos comentarios sobre el r'o seco de Madrid, el in%ierno crudo de la meseta # las repercusiones de la desaparicin de la capa de o&ono sobre la meteorolog'a anormal Bue %i%imos de unos a@os ac$, P'o ue al grano: HNer$, se@orita, el se@or g@igue&, Bue es pro esor de uni%ersidad Hel aludido hi&o una se@al de modestiaH, ha encontrado en el archi%o histrico noticias sobre la labor de su padre en el 6uerpo Jur'dico del E>"rcito despu"s de acabada la guerra. Estamos in%estigando a un hombre Bue, al parecer, ue uno de los casos Bue pas por su >urisdiccin, # estamos mu# interesados en hablar con el general, por si recordara algo del tema. Pilar tom un sorbo de t", contra>o los labios, se los en>ug con la ser%illeta de papel con tanta delicade&a como si uese de hilo bordado. =n proceso bastante largo Bue le daba tiempo para pensar. Mir rancamente a P'o.

HMire usted. Mi padre est$ bastante en ermo. 2iene un c$ncer terminal # los m"dicos Bue lo atienden nos han recomendado Bue se le moleste lo menos posible. *dem$s, no creo Bue se acuerde de casos ocurridos despu"s de la guerra. 3a estado en el 6uerpo Jur'dico m$s de treinta a@os, ig(rese. HAe aBuel caso s' se acordar$ seguramente, se@orita Hinsisti P'oH. ?ue un caso bastante at'pico, de un uncionario de 1ellas *rtes Bue buscaba un tesoro. Pilar no pudo disimular su sorpresa. H.unca me habl de eso. En realidad su padre, el coronel # luego general del ser%icio Jur'dico del E>"rcito, nunca le hab'a hablado de nada. Pero la mencin del tesoro hab'a despertado su curiosidad. .o result tan di 'cil con%encerla de Bue por probar nada se pierde. Mui&$ el general guardara en su memoria los detalles del caso. HO ustedes Hpregunt casi di%ertidaH Pest$n buscando el tesoroQ * g@igue& le apeteci besar aBuella boca insolente. H.o, no buscamos el tesoro Hdi>o P'oH. !lo indagamos sobre el muchacho Bue buscaba el tesoro. -o m$s grueso del tr$nsito del puente de la 4nmaculada hab'a pasado #a por la nacional N4, pero a(n Buedaba un e0ceso de %eh'culos Bue se despla&aban entre Madrid # los pueblos # colonias residenciales de su entorno, lo su iciente para Bue g@igue& montara en clera # di%irtiera a Pilar con sus imprecaciones a todo aBuel material rodante Bue debiera estar en un basurero, con las ruedas para arriba. -a cl'nica de .uestra !e@ora del Nalle estaba situada en medio de un espeso pinar enca>ado en un %alle abierto entre las localidades de Mataelpino # El 1oalo. Era un se%ero # gris edi icio de granito en el m$s er%oroso estilo escurialense de los a@os cuarenta, al Bue m$s recientemente se hab'a a@adido un tercer piso de ladrillo ro>o Bue lo a eaba notablemente Estaba rodeado de >ardines con altos pinos # espesas encinas # se acced'a por una %er>a dotada de espesos barrotes, el"ctrica, cu#o mecanismo de apertura se accionaba desde una caseta de cristal ele%ada sobre un podio de cemento. El con>unto transmit'a una impresin de solide& # se%eridad, entre cuartel # campo de concentracin. =n dorado retiro para militares de alta graduacin, pens P'o mientras el guarda de la puerta, dis ra&ado de polic'a americano, con alta gorra de plato # colt a la cadera, lan&aba una mirada despecti%a a su pro%ecto %eh'culo # oprim'a el botn Bue accionaba la barrera interior. *ntes hab'a reconocido a Pilar # hab'a otocopiado los documentos de identidad de sus acompa@antes. +emontaron un sendero de gra%illa en cur%a # ueron a dar al espacioso aparcamiento de la residencia. 3ab'a cinco coches aparcados, todos ellos de cinco millones para arriba, uno con matr'cula del Ministerio del E>"rcito, la banderola de general tapada por una unda de hule negro. =na mon>a con semblante de estricta gobernanta Bue aplica disciplina inglesa recibi cordialmente a Pilar, lan& una mirada despecti%a a sus acompa@antes, ninguno de los cuales usaba corbata # pelo cortado a cepillo, # los precedi taconeando %igorosamente por el corredor Bue conduc'a al ala sur del comple>o, donde el general sol'a sestear al sol. -a casa parec'a m$s grande por dentro Bue por uera. En el amplio pasillo, decorado con moti%os militares # cuadros de desconocidos paisa>istas del siglo \4\, todas las puertas estaban cerradas. -a del ondo daba a una espaciosa sala. El sol penetraba a raudales por los grandes %entanales. 3ab'a hasta una docena de mesas con tableros de a>edre& o de damas, pero era la hora de la siesta # casi todos los residentes se hab'an retirado a descansar a sus habitaciones. El general Jim"ne& de Posadas estaba en el $ngulo m$s apartado, sobre una tumbona, con las piernas en alto. 2en'a caladas las

ga as de cerca # estaba le#endo un grueso tomo. Ae %e& en cuando soltaba una carca>ada. g@igue& se sorprendi algo al %er Bue lo Bue le'a eran las 4emorias de !antiago 6arrillo. HPap$. El general ech los pies al suelo #, al notar Bue se trataba de su hi>a, reprimi el gesto de cerrarse coBuetamente el bat'n Bue de>aba al descubierto la camisa. HTMu" agradable sorpresa, 1i,quitaU .o te esperaba hasta el %iernes.
Pilar mir a sus acompa@antes # sonri or&adamente. Oa hab'an descubierto su rid'culo apodo amiliar: 1i,quita$

HNer$s, pap$, es Bue estos amigos m'os son in%estigadores. Nienen de la =ni%ersidad de Ja"n # Buer'an conocerte. 1i,quita hi&o las presentaciones. El general estrech con toda su uer&a, Bue #a no era mucha, la mano de los dos hombres. P'o ingi Bue se condol'a del apretn, lo Bue proG %oc la sonrisa complacida del militar. 2en'a el escaso pelo blanco podado cuarteleramente casi al cero # el bigotito recortado # ino, la te& mu# p$lida con %enillas ro>as en la nari& # me>illas. P'o pens Bue la edad dulci ica incluso a los ogros. 3ubiera sido un abuelete entra@able, pintiparado para hacer anuncios de turrones de .a%idad. HAe la =ni%ersidad de Ja"n, PehQ .o sab'a Bue en Ja"n hubiera uni%ersidad. H1ueno Hdi>o g@igue&H, hace slo un a@o Bue somos uni%ersidad. Estamos, como Buien dice, empe&ando, pero con buen $nimo. HEso est$ bien, pollo Hdi>o el generalH, a %er si lo hacen me>or Bue las uni%ersidades m$s antiguas, Bue est$n todas llenas de ro>os. H6on genio a%ieso escudri@ el e ecto de sus palabras sobre el semblante de P'o # a@adiH: =stedes no seG r$n ro>os, P%erdadQ HTMu" %aU Hprotest g@igue&H. Xste incluso es cura. P'o no se atre%i a corregir a su compa@ero, pero le lan& una mirada homicida. H1ien, bien Haprob el generalH, si"ntense # d'ganme Bu" se les o rece. PMuiere tomar algo, padreQ H.o, muchas gracias, #a hemos tomado ca " en un restaurante de la carretera. H.o Buieren ca " Hdi>o el general dirigi"ndose a la mon>a Bue permanec'a de pie, a la e0pectati%a. -a mon>a se retir mu# estirada. g@igue& la sigui con mirada apreciati%a. Escurrida de caderas, de andares hombrunos, no le e0tra@ Bue se hubiera metido a mon>a. HPues ustedes dir$n en Bu" andan metidos. HNer$ usted Hcomen& P'oH. Mui&$ sea un asunto delicado. *ndamos in%estigando a un uncionario de 1ellas *rtes Bue actu en Ja"n durante la guerra # Bue posteriormente ue depurado. HPAepuradoQ PMu" Buiere decir depuradoQ Htron el general. P'o titube. H?ue usilado en ma#o o en >unio de 19K1 Hdi>o g@igue&. El general se recost en su tumbona. HMucha gente ue usilada en ese a@o. P6mo se llamabaQ HJoaBu'n Morales 2orrubia. Era >o%en, de Ja"n. 3ab'a sido estudiante de Aerecho en )ranada, pero no lleg a terminar la carrera. El general, con pausados mo%imientos, se Buit las ga as # cerr un momento los o>os. 6uando los abri pos su mirada gris # acuosa en los de P'o. HP*ndan ustedes buscando el cdice NerginiusQ PMuieren encontrar la Mesa de !alomnQ !e miraron P'o e g@igue& # no pudieron disimular la impresin de aBuel directo a la mand'bula. Mui&$ hab'an llegado al inal de sus a%eriguaciones. El general parec'a estar

al cabo de la historia. 6laro, hab'a interrogado a JoaBu'n Morales. P'o pre iri actuar con tacto. H.o, se@or Hdi>oH. Es una larga historia. En realidad estamos intentando a%eriguar por Bu" un t'o m'o Bue era sacerdote andu%o obsesionado con este asunto de la Mesa de !alomn en sus (ltimos a@os. Muri hace unos meses # he sabido Bue despu"s de la guerra, cuando era capell$n de la c$rcel, ue con idente de JoaBu'n Morales. HMucha gente est$ obsesionada por esa historia Hmurmur el general con %o& entre el cansancio # el hast'oH. Oo, Buiero decir, nosotros, el iscal general de la regin militar # sus a#udantes, los Bue instruimos la causa, est$bamos estrictamente interesados en las responsabilidades pol'ticas de los prisioneros. .o obstante hubo presiones de mu# arriba para Bue la in%estigacin se pusiera en manos de una comisin >ur'dica especial Bue %ino de Madrid. HP=na comisin >ur'dica especialQ H!', creo Bue ten'an algo Bue %er con el 2ribunal para la +epresin de la Masoner'a. -os masones esos, Bue se dicen templarios, lle%an siglos buscando el cdice Nerginius. -uego los papeles pasaron a un lugar di erente. El caso es Bue se instru# la causa en un tribunal de Madrid. Este JoaBu'n Morales hab'a intentado encontrar el cdice Nerginius en El Escorial. .o dio con "l, eso declar, # tu%o Bue buscar entonces una piedra o una l$pida Bue conten'a la in ormacin del cdice. .o me acuerdo bien de los detalles del caso. Pas, como digo, a la comisin especial # ellos lo condenaron a muerte. Por lo Bue #o s", las presiones %en'an de parte de la 4glesia. HPAe la 4glesiaQ H!', del propio nuncio. *parentemente, este hombre Bue ustedes dicen estaba implicado en la desaparicin de importantes reliBuias # obras de arte de propiedad eclesi$stica. =no de sus interrogadores era un antiguo polic'a alistado en el e>"rcito durante la guerra, una mala persona # un borracho. Por "l supimos lo del cdice # lo del tesoro llamado Mesa de !alomn. .os pareci incre'ble Bue en el 6uartel )eneral de ?ranco cre#eran en esas paparruchas # menos a(n Bue la cosa procediese de la nunciatura apostlica. En su interrogatorio, el preso adu>o Bue los papeles principales Bue le e0ig'an nunca hab'an pasado por sus manos # Bue el cdice original estaba en la biblioteca de El Escorial, # habl de un cannigo de la catedral de Ja"n, no recuerdo su nombre. HP6ristino Morente, Mu@o& )armendiaQ Hsugiri P'o. H.o lo s", no recuerdo. =n cannigo del siglo pasado, un hombre metido en pol'tica, Bue incluso particip en el 6oncilio Naticano Primero. HEntonces, Mu@o& )armendia. H1ueno, este hombre, creo, hab'a sacado ese cdice # otros papeles de El Escorial # los hab'a en%iado al Naticano. Pero el Naticano, a lo Bue parece, buscaba otros de los Bue el preso no supo dar ra&n. !eguramente ocultaba algo Bue nunca di>o. Ae todas ormas no lo usilaron. HP.o lo usilaronQ H.o. !e suicid. !e suicid # en los papeles pusieron usilado. P'o e g@igue& intercambiaron otra mirada. HP-o torturaronQ Hpregunt g@igue&. El general se remo%i en su asiento, incmodo. H.o lo s". 6reo Bue no, pero no lo s". En todo caso ue la gente de Madrid. Polic'as, no militares. En la retirada del e>"rcito republicano hab'a intentado llegar a Portugal. Ai>o Bue lle%aba una maleta con papeles # Bue la e0tra%i o se la con iscaron.

?ue cuanto pudieron sacar en claro. Ae regreso a Madrid permanecieron largamente en silencio. -uego, g@igue& di>o: H1ueno, estamos como est$bamos. !lo sabemos Bue el asunto pasa tambi"n por la biblioteca de El Escorial. 6ada %e& Bue abrimos una puerta nos encontramos otra detr$s. 6omien&o a tener la impresin de estar desempaBuetando ca>itas sucesi%as # me temo Bue al inal lo Bue %amos a encontrar es una min(scula ca>ita con nada dentro. !e detu%ieron a almor&ar en un restaurante de las a ueras de Madrid. -uego reanudaron %ia>e. El puente hab'a %aciado la ciudad # el tr$nsito era casi luido. P'o se ape en la pla&a de 6oln porBue ten'a Bue consultar algunos libros de la 1iblioteca .acional 8se la encontr cerrada, claro<. g@igue& se puso al %olante # propuso a Pilar una e0cursin a 6hinchn. Ella acept. Pasaron la tarde >untos, con%ersando mu# agraG dablemente, # a eso de las doce de la noche, #a cenados, "l la acompa@ a casa. Aurante el %ia>e de regreso de )uadarrama, g@igue&, Bue %ia>aba en la parte de atr$s, al inclinarse para hablar sobre el respaldo del asiento Bue Pilar ocupaba, le hab'a ro&ado el hombro un par de %eces, como al descuido, lo Bue pro%oc un agradable hormigueo en el %ientre de la mu>er. El hormigueo se hab'a repetido a lo largo de aBuellas horas cada %e& Bue g@igue&, atento, la a#udaba a despo>arse del abrigo o cuando paseaban por 6hinchn # la tomaba delicadamente del bra&o en alg(n pasa>e empedrado de di 'cil tr$nsito. Aespu"s de todo, el hombre era simp$tico # atento # no resultaba tan ordinario como parec'a de primera impresin. Era un historiador, un hombre de ciencia, Bui&$ algo alto de re inamiento, pero atento # educado como un cadete. H1ueno, siento Bue no ha#$is podido a%eriguar gran cosa. P2e apetece tomar ca "Q Me lo traen de 6olombia. -o in%itaba a tomar ca " en su casa. g@igue& tu%o Bue disimular el impacto. H.ada me complacer'a tanto como seguir con%ersando contigo Hrespondi en tono Bui&$ demasiado c$lido. Ella se Bued callada. Complacer)a sonaba incre'blemente cursi en la boca de aBuel ga@$n # re%elaba torpes estrategias de apro0imacin se0ual. !e hab'a precipitado al in%itarlo, pens. Pero #a el paso estaba dado. -os Jim"ne& de 2e>ada habitaban en una casa se@orial, construida para los mandos del E>"rcito a inales de los a@os cuarenta # remo&ada en los setenta. Aespu"s de aparcar en el lugar reser%ado a los moradores del inmueble, g@igue& salt del coche # corri a abrir la porte&uela de su acompa@ante, una cortes'a completamente or&ada Bue cumpli sin poder e%itar un cierto sentimiento de rid'culo. Eran #a cerca de las once de la noche # la maci&a puerta de la casa permanec'a cerrada. Pilar hurg en el ondo de su bolso, e0tra>o un mano>o de lla%es # escogi una, larga como un estilete, Bue introdu>o silenciosamente en la cerradura. !e escuch un clic # la puerta, seme>ante a las Bue !ansn rob en la muralla de )a&a, gir sobre sus silenciosos go&nes. HTPsssstU Hrecomend PilarH. Pasa sin hacer ruido, Bue la portera es mu# cotilla. g@igue&, recon ortado por aBuel secretismo Bue parec'a presagiar las ma#ores intimidades, se desli& dentro del &agu$n, oscuro como boca de lobo si no uera por la d"bil lamparilla Bue permanec'a encendida sobre la porter'a, al otro lado de la puerta de cristal. !obre las losas blancas del portal, a un lado, destacaba la mole oscura de un ca@n de escaso
calibre, de la "poca de las guerras napolenicas, colocado sobre cure@a de m$rmol. H*Bu' Hsusurr Pilar se@alando la oscura boca del armatosteH escond'a #o los mensa>es Bue de>aba a un no%io Bue tu%e de ni@a. HPO Bu" ue de ese no%ioQ Hpregunt g@igue&. Pilar se detu%o sobre el primer pelda@o de la escalera # se %ol%i para mirar a su acompa@ante. Ae pronto se hab'a puesto seria. g@igue& temi haber metido la pata. * lo me>or estaba espantando el deseo de la solterona, con esta gente tan inestable nunca se sabe.

HMuri, el pobrecillo... Hdi>o Pilar, reponi"ndose r$pidamente porBue la %ida siempre suele triun ar sobre la muerte. -uego susurrH: *hora calla, no nos %a#a a o'r la bru>a. El ascensor estaba aba>o, en su ca>a de marBueter'a con adornos de bronce. Era uno de esos antiguos # se@oriales ascensores Bue disponen incluso de asiento en el interior para las personas ancianas # lle%an a la %ista la maBuinaria, los cables de acero # el contrapeso Bue sube # ba>a. Pilar lo ignor e inici el ascenso por la escalera, de puntillas, seguida por g@igue&. El piso era un terceroI al llegar al segundo rellano, entre tinieblas, pues el pilotito ro>o Bue iluminaba el descansillo estaba undido, g@igue& e0tendi la mano # toc accidentalmente la cadera de la mu>er. Ella se estremeci pero no rehu# el contacto. 6ontinuando el mo%imiento, g@igue& la ci@ por la cintura, la atra>o hacia "l # la bes en los labios. Pilar emiti un bu ido de disgusto # ele% una mano en la oscuridad para descargar una bo etada sobre el atre%ido, pero cuando la ten'a en el aire sinti Bue la mano %iril Bue la hab'a agarrado por la cintura abandonaba su presa # se abr'a paso entre los cuerpos para apresar su pecho derecho. En una d"cima de segundo la ira de la mu>er se Buebr # dio paso al deseo. 3ac'a siete a@os Bue no #ac'a con %arn. -a (ltima %e& hab'a sido con el ontanero Bue %ino a arreglarle la cisterna del retrete, un hombre sudoroso Bue la hab'a tumbado sobre la mesa de la cocina # la hab'a %iolado all' mismo, eso cre# "l. En realidad, ella se de> hacer cerrando los o>os. .o alcan& el orgasmo pero estu%o tan cerca de "l Bue durante algunos a@os se masturb con aBuel recuerdo. *ntes de lo del ontanero hab'a mantenido un bre%e idilio, Bue dur dos a@os, con un compa@ero de traba>o, en el ministerio, un hombre casado Bue la lle%aba de tarde en tarde a un hotel de las a ueras # alguna %e& la pose# en el asiento trasero del coche, en los mismos aparcamientos del ministerio. *Buel mismo ue el Bue la des%irg cuando ella ten'a %eintiocho a@os. Pilar se sinti aplastada contra la pared por aBuella uria desatada. g@igue& la besaba con ruicin, introduciendo en su boca una lengua larga, c$lida # gruesa, mientras con una mano $%ida e0ploraba las tetas # la otra le%antaba torpemente la alda e intentaba abrirse paso deba>o de las bragas mon>iles, anchas, color carne. HTEspera, c$lmate, hombre, no seas locoU Hdi>o Pilar en un susurro asustadoH. TMue pueden o'rnosU En esa puerta %i%e el general -upi$@e&, Bue su re de insomnio # adem$s tiene un doberman Bue se alarma por nada. Espera a Bue lleguemos a casa. !ubieron atropelladamente, toda%'a undidos en un abra&o, el tramo de escalera Bue los separaba del tercer piso # Pilar e0tra>o del bolso las lla%es # abri r$pidamente la puerta. Entraron. ?ueron directamente al dormitorio de ella, el mismo Bue us toda la %ida, toda%'a decorado con mu@ecas # cuadritos in antiles. Aentro de una peBue@a %itrina se e0pon'an sus bordados de la "poca de las mon>as. -a cama era estrecha # dura, presidida por un cuadro en cu#a l$mina aparec'a el $ngel de la guarda a#udando a pasar a una pare>ita, ni@o # ni@a, un estrecho puente de troncos tendido sobre un barranco en cu#o ondo rug'an las procelosas aguas de un torrente. Pilar tu%o Bue &a arse de las urgencias gara@onas de g@igue& para entornar la puerta de la habitacin de manera Bue la lu& del pasillo mantu%iera la estancia en propicia penumbra. !in de>ar de besarla # de acariciarla, aBuel oso >adeante la desnud #, mientras ella se re ugiaba en la cama, "l se despo> de su propia ropa de cuatro &arpa&os e0tra#endo, en un mismo %ia>e, &apatos # calcetines, pantaln # cal&oncillos, >erse#, camisa # camiseta, # se meti en el lecho con tal 'mpetu Bue las %ie>as maderas cru>ieron. 6uando entraba en harina, la antigua mon>ita no era nada t'mida. Por propia iniciati%a acarici la pelambre hirsuta Bue cubr'a el pecho, los hombros # la espalda de aBuel >abal', as' como su pene erecto # un poco cur%ado, duro # irme como un hueso. =n segundo despu"s se abandon a "l # lo sinti barrenar dolorosamente sus entra@as, sin m$s pre$mbulos. * pesar de lo perentorio del tr$mite, ella #a lo esperaba con%enientemente humedecida. En realidad hac'a horas Bue estaba preparada porBue durante toda la tarde hab'a sentido Bue aBuel animal la miraba con deseo. .o durmieron aBuella noche. 6ambiaron de dormitorio # la pasaron en el principal, en la enorme cama doselada del general, sobre s$banas de la %iuda de 2olr$, de recio apresto, Bue Pilar sac de su a>uar sin estrenar. Oa amarilleaban un poco. 3icieron el amor seis %eces. -as dos (ltimas, el b$rbaro la penetr por sus otros dos ori icios practicables. Ella alcan& cinco orgasmos, el ma#or de ellos con la lengua %ora& de aBuel bruto insaciable. En los intermedios hablaron mucho, se contaron sus %idas, e impro%isaron tentempi"s con lo poco Bue hab'a en el rigor' ico # en las alacenas, picando ac$ # all$. * la ma@ana siguiente, cuando se acercaba la hora del desa#uno, g@igue& prepar barriguitas de %ie>a, una especie de churros campesinos Bue se hacen con pasta de harina Bue se %a poniendo en la sart"n a cucharadas. -os tomaron con sendas ta&as de chocolate instant$neo. Aesnudos, sobre la mesa de la cocina, lami"ndose mutuamente el chocolate Bue les chorreaba hasta los codos # el Bue con %oluntaria torpe&a de>aban Bue les goteara sobre el pecho, tornaron a abra&arse. Pilar, recordando el lance del ontanero, se tendi sobre la mesa de la cocina, sintiendo en su carnes las miga>as # restos del desa#uno, para Bue g@igue& la penetrara por s"ptima %e&. El semental, bien alimentado, cumpli con tanto 'mpetu como la primera. -uego se dieron una ducha, los dos >untos, en la gigantesca ba@era de hierro con patas de len Bue presid'a el espacioso ba@o. +egresaron a la cama con dosel # durmieron toda la ma@ana, aunBue Pilar hubiera debido acudir al traba>o a las ocho # media. *ntes de Buedarse dormida entre los bra&os de su bene actor, Bue #a roncaba ragorosamente, tu%o una %isin uga& de las carpetas acumuladas sobre su pupitre del ministerio. *l demonio el traba>o. Aos o tres %eces al a@o, un s(bito dolor de muelas le permit'a hacer no%illos # pasar la ma@ana en el &oolgico de la 6asa de 6ampo o en el cine. Esta %e& su desercin estaba m$s Bue >usti icada. 7tro dolor de muelas mucho m$s intenso Bue los anteriores. g@igue& despert despu"s de mediod'a. Estaba solo en la cama # la habitacin, e0cesi%amente caldeada por dos radiadores suplementarios, ol'a a se0o. Nisti pantalones # camisa # sali al ancho pasillo. *l ondo, detr$s de unas cortinas de terciopelo Bue lo separaban del %est'bulo, asomaban con un brillo a&ulado las piernas de la armadura Bue decoraba la entrada. Estaba encendida la lu& de la primera puerta. 6aminando descal&o sobre el brillante parBuet se asom. Pilar, en undada en una bata de boatin", sentada detr$s de la historiada mesa escritorio del general, se hallaba en rascada en la lectura de un lega>o Bue hab'a tomado de la estanter'a alta del armarioGarchi%o. -e'a a la lu& amarillenta de la gran l$mpara Bue

hab'a sobre la mesa: una lansBuenete de bronce sosten'a la arrugada pantalla de pergamino. El balcn Bue daba a la calle estaba cerrado, con las contra%entanas echadas. HPMu" hace mi 1i,quitaR

Pilar su ri un sobresalto. Aespu"s sonri e inici el mo%imiento irre le0i%o de cubrirse el escote Bue de>aba al descubierto el nacimiento de sus pechos. H3ola, estaba re%isando unos papeles antiguos de mi padre. Xl no se acuerda, pero ten'a aBu' cosas re erentes a %uestro tesoro. HPMu" tesoroQ HEse de la mesa de los templarios. g@igue& se acerc # tom uno de los papeles. El amarillento olio mecanogra iado estaba tan borroso Bue apenas pod'a leerse. En su parte superior, escrito con pluma, pon'a: Kercera copia$ *ll' estaba todo: interrogatorios de JoaBu'n Morales, comunicaciones del alcalde de 6hiclana sobre la Piedra del -etrero, copias de cartas de Pe@a # Pa&o inter%enidas a JoaBu'n Morales # en%iadas a la .unciatura *postlica. *ll' estaban las con esiones de JoaBu'n Morales sobre R-os Aoce *pstolesS # sus indagaciones en busca de la l$pida rota en REl ?usteS # en *r>ona, all' el in orme sobre sus prospecciones en R-os Ma>anosS de 2orredon>imeno. 2ambi"n hab'a comunicados de >e es locales del Mo%imiento en 2orredon>imeno # Martos re erentes al permiso otorgado a una arBueloga inglesa para Bue emprendiese e0ca%aciones en distintos lugares de sus respecti%as >urisdicciones. g@igue& escudri@ los documentos un par de %eces # tom abundantes notas. El lega>o conten'a abundante in ormacin pero altaba lo esencial: nada sobre el paradero de la l$pida rota, nada sobre la Mesa de !alomn. -leg a la conclusin de Bue JoaBu'n Morales nunca encontr la l$pida. !e Bued con su amante hasta la tarde. 6omieron pi&&a encargada por tel" ono, bebieron ca%a # se en&ar&aron en nue%as re riegas amorosas antes # despu"s de la siesta. g@igue& se despidi cuando #a anochec'a, con el miembro en carne %i%a. Mued en llamarla. Ella le di>o adis asomada al ascensor de re>illa # regres a su piso, triste. .o cre'a Bue la llamara. g@igue& sac el coche del aparcamiento # condu>o hasta 6olmenar Nie>o, donde un antiguo compa@ero de estudios le daba posada. *ll' tom una ducha caliente # tele one a P'o. .o estaba en el hotel Mediod'a. -o llam al piso de 4sabel. *ll' s' estaba. HEscucha. 2engo algunas noticias interesantes Bue no son para contarlas por tel" ono. P6u$ndo regresas a Ja"nQ H!upongo Bue pasado ma@ana. Ma@ana %o# a ir a El Escorial a %er si a%eriguamos algo. HNale. 6uando llegues a Ja"n me llamas. .o abuses demasiado del asunto. P'o no capt la indirecta. HPAe Bu" asuntoQ HPMu" haces en el piso de 4sabelQ PMu" hac"isQ !olt una carca>ada # colg. E0 P'o E0psito hi&o los cincuenta Wilmetros Bue separan Madrid de !an -oren&o de El Escorial por la autopista Bue bordea las ciudades dormitorio. El camino no es aburrido porBue discurre entre pretenciosas arBuitecturas de restaurantes # clubes # un surtido %ariado de %allas anunciadoras de `hisW# # urbani&aciones imaginati%amente

denominadas, todo ello recortado sobre el ondo gris %erdoso de la paciente sierra de )uadarrama. * tan temprana hora de la ma@ana, el carril contrario de la autopista estaba atestado de %eh'culos en los Bue acud'an al traba>o los habitantes de las ciudades dormitorio del e0trarradio. -e recon ort no estar de aBuel lado en densa turba de urban'colas Bue conducen dos horas para ir al traba>o o regresar de "l. En el Wilmetro diecinue%e, a la altura de -as +o&as, abandon la autopista # tom la carretera comarcal L0L hasta El Escorial. !an -oren&o de El Escorial est$ al pie de la sierra de )uadarrama. -a altura dominante en este sector es el monte *bantos, Bue #ergue ma>estuoso sus mil setecientos # pico metros de altura, una mole de granito por la Bue trepa el espeso pinar como mullido liBuen a errado a una piedra. P'o E0psito se hosped en el hotel ?lorida, dos estrellas, en el n(mero doce de la calle ?loridablanca. -o primero Bue hi&o ue darse una larga # reparadora ducha de>ando Bue el chorro de agua caliente le masa>eara los hombros, la espalda # el pecho. Aespu"s de rotarse el cuerpo %igorosamente con una toalla se sinti como nue%o # hasta cierto punto satis echo. Estaba en El Escorial, a doscientos metros del monasterio, a doscientos metros de la solucin del enigma, a %einte minutos del inal de toda aBuella enre%esada historia. Eso esperaba, aunBue tambi"n es cierto Bue sin demasiada con%iccin. * las doce # %einte, P'o sali del hotel #, tomando la peBue@a tra%es'a de la calle )rimaldi, un corto pasa>e Bue desciende en empinada cuesta # pasa ba>o el arco carpanel del paso ele%ado de las 6asas de 7 icios, desemboc en el paseo de Jos" *ntonio 8toda%'a as' llamado<, Bue rodea las lon>as del monasterio. 3ac'a r'o en aBuel descampado. *l& la mirada para contemplar, al otro lado de la e0planada, la soberbia perspecti%a del monasterio con sus largas achadas uni ormes de granito rematadas en las potentes torres de los $ngulos. *tra%esando el paso de cebra, penetr por uno de los pasos abiertos en la cerca Bue ci@e el enorme # se%ero edi icio de granito. P'o conser%aba un %ago recuerdo de cuando %isit el monasterio, treinta a@os atr$s, durante un %ia>e del seminario por los santuarios marianos # las ciudades monumentales. !ab'a Bue ue construido por ?elipe 44 en 1LLF # Bue es el ma#or edi icio de Europa, o al menos eso le di>eron entonces. P'o E0psito se sum a la turba multicolor de los turistas # penetr por la entrada principal, lanBueando la enorme puerta %erde con cla%os dorados Bue da al patio de los +e#es. El amplio %est'bulo estaba amueblado con la mesa de los u>ieres # la tienda de recuerdos adosada a una esBuina. * la i&Buierda hab'a una puerta marcada con un letrero: 3iblioteca y /seos$ Aentro, dos uncionarios %igilaban el paso de los %isitantes por el aparato
detector de metales, tanto si iban a la biblioteca como si slo pretend'an usar el mingitorio. .uestro hombre intent penetrar, pero una uncionar'a con el uni orme del Patrimonio .acional le solicit el billete. HPEl billeteQ Ner$ usted, se@orita, #o no %engo como turista sino como in%estigador. Muisiera utili&ar la biblioteca del monasterio. -a portera adBuiri una actitud algo m$s amable, tampoco mucho. HEn ese caso dir'>ase a aBuella puerta Hse@al a la rontera, al otro lado del %est'buloH # suba hasta las cru>'as, # luego dir'>ase a la primera puerta de la i&Buierda. *ll' ha# un bedel Bue le indicar$. P'o E0psito hi&o lo Bue le dec'an # tras subir %arios tramos de escalera de granito sali a la con luencia de dos galer'as decoradas con una serie de antiguos retratos al leo e iluminada por amplios %entanales. 3ab'a una puerta monumental de marBueter'a barroca a tra%"s de la cual se %e'a la antigua biblioteca, la Bue se ense@a a los turistas. En la cru>'a de la derecha, algo m$s le>os, est$ la otra biblioteca, la de los estudiosos. P'o llam educadamente a la puerta # penetr en una sala de lectura uncional decorada con los bustos de ?elipe 44 # del cardenal 6isneros # una serie de retratos al leo de escritores espa@oles. *l ondo, una pared de cristal separaba la sala de lectura de la o icina del bibliotecario. El raile le entreg la icha de lector, Bue P'o cumpliment, # le mostr los icheros.

En %ano busc P'o el nombre de Nerginius entre las %enerables ichas, algunas de ellas escritas por una mano cal'gra a hace m$s de cien a@os. El nombre de Nerginius no aparec'a. Entonces busc 6ode0 Nerginius. 2ampoco. 6dice Nerginius. .ada. 6on 1: 1erginius. !in resultado. !e dirigi nue%amente al raile. HPerdone, padre. El cdice Bue esto# buscando no aparece. HEst$ usted seguro de Bue se encontraba en El Escorial. P.o estar'a en la 1iblioteca .acionalQ H.o. Esto# seguro de Bue estaba en El Escorial, al menos lo estaba hace cuarenta a@os. HMue #o sepa Hdi>o el raileH no se han perdido ondos desde entonces. Pero Bui&$ le pueda orientar me>or Bue #o el padre Aoroteo *l onso, Bue lle%a toda la %ida en la biblioteca. Es aBuel raile ba>ito, con los h$bitos de la orden, Bue est$ detr$s del cristal. O se@al a la o icina del ondo, donde la cal%a lironda # bru@ida del padre *l onso aparec'a inclinada sobre un grueso libro de registro. P'o se dirigi al despacho del bibliotecario, dio dos golpecitos en la puerta de cristal # entr. HPAa su permiso, padreQ HEst$ usted en su biblioteca Hrespondi >o%ialmente el railecillo al&ando la cabe&a de su tarea. Estaba en los >ustos l'mites Bue separan al hombre ba>ito del enano. !u %oluminosa # cal%a cabe&a hubiera sido una es era per ecta de no ser por las ore>as, la nari& poderosa # los o>os ahue%ados # miopes. =saba ga as de concha de un modelo pasado de moda. En la pared rontera del despacho hab'a un leo Bue representaba a *rias Montano de cuerpo entero # sosteniendo un manuscrito abierto por una p$gina toda%'a a medio escribir. En su $ngulo superior derecho ostentaba la inscripcin en letras doradas @ir Cncomparabilis 8hombre incomparable<$

*l padre Aoroteo *l onso le pareci notar Bue su %isitante hab'a adoptado una actitud re%erencial ante el retrato de *rias Montano. ?ue su iciente para Bue sintiera un instinti%o impulso de simpat'a hacia "l. HP-e interesa la biblioteca de ?elipe 44Q El re# era un adepto a la magia, a la alBuimia # al conocimiento trascendental. =n iniciado Bue se rode de iniciados. Esto no es un secreto. Por eso esta biblioteca, Bue procede de los ondos de la del re#, riBu'simos, a los Bue se ueron a@adiendo otros de grandes se@ores, est$ considerada, >unto con la de la !orbona, la m$s rica en magia. El monasterio es un microcosmos Bue pretende ordenar el macrocosmos e0terior, es una 6iudad de Aios, un centro de conocimiento, no slo en sus libros sino en sus piedras, en su dise@o, en su arBuitectura, en los secretos geom"tricos Bue encierra. Para empe&ar, todo "l est$ construido seg(n coordenadas astrolgicas mu# precisas con una des%iacin de diecis"is grados respecto a los puntos cardinales. Es un templo del sol. !onri ante la e0presin un tanto con usa de su interlocutor. H.o. .o se preocupe, no so# gu'a ni le %o# a cobrar por su paciencia al escucharme. Es Bue Buiero Bue los nue%os lectores Bue pretenden usar la biblioteca sepan en Bu" lugar est$n # lo re%erencien debidamente. O ahora d'game, Pen Bu" puedo ser%irloQ HNer$ usted, padre, es Bue esto# tratando de locali&ar un manuscrito antiguo Bue, seg(n mis noticias, estaba en esta biblioteca hace cuarenta o cincuenta a@os. -o he buscado en los icheros pero no igura. HEso es imposible Hrepuso ra# Aoroteo dedicando a su interlocutor una sonrisa indulgenteH, de aBu' no se ha perdido un papel mientras #o he estado al rente de la biblioteca, # lle%o #a m$s de cincuenta a@os. PMu" manuscrito es el Bue anda buscando ustedQ H+ealmente no s" su t'tulo, si es Bue ten'a t'tulo, pero su autor ue un tal Petrus Nerginius. -a mencin de Nerginius hi&o palidecer al raile. !e des%aneci de su semblante la amable sonrisa # mir ner%iosamente a los lados como si Buisiera asegurarse de Bue no los escuchaba nadie. HPNiene usted de alguna uni%ersidadQ PAe dnde %iene ustedQ Hpregunt sin poder disimular su ansiedad. H.o %engo de ninguna uni%ersidad, padre. Nengo de Ja"n. Es para una in%estigacin Bue esto# reali&ando por mi cuenta.

El raile se Bued mirando a P'o como si Buisiera leer en su cora&n. -uego di>o: HPEs usted sacerdoteQ H-o ui. Esto# seculari&ado. El raile permaneci otro espacio meditando, sin de>ar de escudri@ar el rostro de P'o con aBuellos sus o>os socr$ticos Bue parec'an penetrarlo todo. HP.o lo en%'a nadieQ H.o, padre. Oa le digo Bue esto# traba>ando por mi cuenta. HP6u$nto tiempo piensa Buedarse en El EscorialQ HMe he hospedado en el hotel ?lorida slo por un d'a. Pensaba irme ma@ana por la ma@ana. HEst$ bien. Nenga a %erme esta tarde despu"s de las siete al monasterio. .o aBu', dir'>ase a la puerta Bue ha# a la derecha de la achada, donde pone 1adres /gustinos, #
pregunte por m'. -o estar" esperando. HPPodr" %er entonces el cdice NerginiusQ H.o, no podr$, pero le contar" cosas Bue Bui&$ usted no sabe # usted me contar$ otras Bue Bui&$ #o no s". Eso espero. 6ompartiremos nuestros conocimientos como buenos hermanos Ha@adi recuperando su sonrisa bonachona. P'o descendi mec$nicamente la escalera de granito Bue conduc'a a la planta ba>a, demor$ndose en cada pelda@o. E%identemente, el raile bibliotecario conoc'a la e0istencia del cdice Nerginius, pero su sola mencin lo hab'a turbado. PMu" tremendo secreto conten'a este cdice por el cual mataban # mor'an los hombresQ !entado en uno de los altos bancos del &agu$n re le0ion sobre las palabras del bibliotecario. Era e%idente Bue conoc'a la e0istencia del cdice Nerginius # tambi"n, dado el secretismo con Bue hab'a acogido sus preguntas, Bue estaba al tanto del car$cter con idencial de su contenido. Mui&$ podr'a aclararle algunas interrogantes Bue se estaba planteando desde hac'a tiempo, pero tambi"n hab'a dicho Bue no podr'a mostrarle el cdice. En este caso probablemente su %isita hab'a sido en balde. Entonces Ppor Bu" lo hab'a citado para con%ersar m$s sosegadamente por la tardeQ Mui&$ el raile slo deseaba a%eriguar lo Bue P'o sab'a, recibir in ormacin a cambio de nada. Aespu"s de los desenga@os su ridos, P'o se hab'a %uelto receloso. Pero, por otra parte, el raile parec'a cordial # sincero. Me>or de>ar de pensar en el asunto hasta Bue pudiera con%ersar con "l. 6onsult el relo>: las doce # media. 3asta la entre%ista altaban siete horas # media. En los (ltimos d'as, P'o hab'a dormido poco # se sent'a cansado. Por otra parte le con%en'a estar despe>ado para la tarde. Aecidi dar un paseo, almor&ar temprano # echar una larga siesta. 6on esta determinacin lleg al %est'bulo del patio de los +e#es # se detu%o, dudoso entre salir a la calle o penetrar en la bas'lica. ?inalmente se decidi por esto (ltimo #, me&cl$ndose con los turistas, cru& el hermoso patio empedrado de grandes bloBues de granito. 6omo iba contemplando las cinco arcadas de la achada principal, adornada con las seis colosales estatuas de los re#es de Jud$: 4osaphat, E&echias, Aa%id, !alomn, 4osias # Manases, no ad%irti Bue el potente empedrado ormaba di%ersas iguras geom"tricas Bue a primera %ista pueden pasar desapercibidas pero a %ista de p$>aro, para un obser%ador ca%iloso, orman un con>unto de rect$ngulos delimitados por l'neas de losas m$s anchas Bue rematan en otras losas esBuineras en orma de $ngulo. =no de los rect$ngulos ten'a e0actamente la misma medida del santuario de los !antos de *r>ona. P'o no lo ad%irti, pero s' not Bue la estatua del re# E&echias sosten'a una na%e en la mano # Bue la de !alomn apo#aba un libro cerrado sobre su rodilla i&Buierda, una antigua se@al inici$tica Bue es tambi"n %isible en las im$genes de san +oBue, el Bue se se@ala la rodilla llagada. P'o estaba tan saturado de nue%as sensaciones Bue no prest atencin a las cla%es Bue sus pies hollaban. !ubi los escalones de m$rmol #, penetrando por la arcada central, atra%es el %est'bulo. Ae esta guisa pas ba>o la b%eda plana sin notar Bue su cla%e central es un c'rculo ormado por cuatro piedras en torno a las cuales, como coronas sucesi%as, se organi&an grupos de siete, nue%e, once... P'o penetr en la grandiosa bas'lica donde la se%eridad del granito est$ algo mitigada por los luminosos rescos del techo # por el colorido dinamismo de las columnas # entablamientos de $gata. 2om asiento en uno de los bancos delanteros # admir las im$genes doradas, los m$rmoles # bronces del retablo central # los elaborados cenota ios laterales donde oran para la posteridad las amilias de 6arlos N # ?elipe 44. -e%antando la mirada se recre en la monumentalidad intemporal de la inaccesible c(pula # su luminosa linterna, Bue se ele%a a no%enta # cinco metros de altura, sostenidas entre las cuatro gigantescas pilastras. !e estaba bien all'. 3ab'a una cierta pa& a pesar de las idas # %enidas de los turistas. -e hubiera gustado tener con "l a 4sabel, tomarla de la mano # permanecer largo rato en silencio sintiendo su pro0imidad en aBuel seguro. Xsa era la palabra: seguro. El templo como re ugio intemporal contra los peligros Bue intu'a a su alrededor. Pero esta %e& estaba m$s decidido Bue nunca a seguir adelante hasta el ondo del asunto. * pesar de todo estaba haciendo progresos # se sent'a menos tentado Bue otras %eces a arro>ar la toalla. 6uando sali hab'a sonado la una en el carilln de la torre i&Buierda de la bas'lica. 1usc un lugar tranBuilo donde almor&ar. *l inal se decidi por el restaurante chino 3ong Cong, al principio de la calle !an *ntn. +ecord Bue algunas %eces hab'a ido con 4sabel a otros restaurantes chinos en Ja"n # Madrid. Mui&$ porBue la echaba de menos, en memoria de su amor, penetr en el establecimiento. -e dieron asiento en una mesa >unto a la gran pecera donde na%egaban tres o cuatro peces de distintas especies en pac' ica # aburrida con%i%encia. Pidi rollo de prima%era, beren>enas con carne # cer%e&a, todo ello seguido del postre llamado o>os de dragn, una especie de cebolletas dulces Bue 4sabel adoraba. -uego pag la cuenta # regres al hotel. =na %e& en su habitacin, manipul el

relo> de pulsera para Bue sonara el despertador a

las seis # %einte, apart la ropa de la cama, se des%isti, contempl un momento su incipiente pan&a, se acost # se durmi en seguida. 6uando despert, dos horas antes de la i>ada para la cita, era #a noche cerrada. El d'a se hab'a encapotado, hab'a nubes oscuras por encima del *bantos # soplaba un cier&o helado. Por la desierta lon>a, con el %iento a&ot$ndole la cara, se dirigi a la tercera puerta de la achada principal, cu#o postigo permanec'a entornado. P'o penetr en un amplio &agu$n. * la derecha, en la se%era pared de granito, hab'a un %ano con dos escalones Bue daban al peBue@o mostrador de la porter'a. P'o se dirigi al >o%en portero # le di>o: HPerdone. Estaba citado a las siete con el padre bibliotecario. H=n momento, por a%or. El portero descolg un tel" ono, puls dos teclas # anunci la %isita. -uego colg e indic a P'o una puerta a la derecha. HPor a%or, pase usted a la sala Bue ha# a la derecha # espere. En seguida ba>a el padre Aoroteo. Era una sala inmensa donde la montona se%eridad del granito hab'a sido mitigada con un en oscado en tono pastel Bue relegaba la piedra desnuda a los dinteles # a la b%eda %aida del techo. P'o andaba pregunt$ndose para Bu" ser%'an dos enormes pilas de piedra Bue ocupaban sendos %anos a uno # otro lado de los muros laterales cuando se abri una puertecita # apareci sonriente el railecillo bibliotecario, Bue se dirigi hacia "l # le estrech a ablemente la mano. HMi Buerido amigo se est$ preguntando para Bu" demonios sir%en esos pilones H di>o a modo de saludo, # antes de Bue P'o se lo con irmara e0plicH: Pues son los restos de la antigua cocina de los railes, la del tiempo de la construccin de El Escorial. O esa enorme clarabo#a Bue tenemos sobre nuestras cabe&as es el hueco de la chimenea. En esas pilas se la%aban los animales muertos # los platos # aBu' en el centro se hac'a la hoguera en torno a la cual, sobre grandes tr"bedes de hierro, her%'an los pucheros # se instalaban los espetos de asar. *dem$s daba brasas para caldear el resto del monasterio en lo crudo del in%ierno. *hora, los railes somos muchos menos # con los adelantos en materia de cocina podemos con ormarnos con una mucho m$s peBue@a, as' Bue la hemos instalado en otra parte... pero usted no ha %enido para Bue hablemos de cocina, P%erdadQ PMu" le parece si damos un paseo por uno de los claustros, del monasterioQ El padre bibliotecario in%it a P'o a atra%esar la puerta por la Bue "l hab'a aparecido # lo condu>o a tra%"s de un d"dalo de pasillos # escaleras Bue inalmente desembocaba en un despe>ado patio interior. *ll' tomaron asiento en un banco de madera # el railecillo cla% sus o>os saltones en los del %isitante # le espet: HPEs usted masnQ * P'o no le sorprendi la pregunta. Oa barruntaba Bue hab'a una trama masnica por lo Bue sab'a del general # de EnriBueta. H.o, padre, no lo so#. *unBue #a s" Bue algunas sectas masnicas andu%ieron tras el cdice. HPMui"n le ha dicho a usted Bue el cdice Nerginius est$ en El EscorialQ HEn realidad nadie me lo ha dicho, pero un tal JoaBu'n Morales, Bue encontr ciertos documentos en 19:F en la catedral de Ja"n, %ia> aBu', en plena guerra ci%il, con todas las incomodidades # peligros, para buscar ese cdice. HPO lo encontrQ HEso no lo s". !lo s" lo Bue le cont al capit$n del 6uerpo Jur'dico Militar Bue lo interrog despu"s de la guerra. -uego se suicid. El raile se mir las manos menudas, blancas # algo peludas Bue manten'a sobre las rodillas # pareci abstraerse durante un buen rato. -uego di>o:

H!u desgraciado amigo no pudo consultar la biblioteca del monasterio por una sencilla ra&n: al comien&o de la guerra, el gobierno de la +ep(blica dispuso, mu# sabiamente, Bue los libros ueran trasladados al 1anco de Espa@a # depositados en las b%edas subterr$neas, en el mismo sitio donde sol'a guardarse el oro del tesoro nacional. 3asta despu"s de la guerra no regresaron los libros: todos menos dos, Bue m$s tarde se recuperaron tambi"n. *s' Bue puede decirse Bue los ondos bibliogr$ icos del monasterio no su rieron la guerra, gracias a Aios. HEntonces, el cdice Nerginius sigue aBu' Hdedu>o P'o. H.o, Buerido amigo, no sigue aBu'. Xsta es la segunda parte de la historia. El cdice Nerginius estu%o aBu' desde principios del siglo \N44 hasta mediados del siglo pasado, en Bue 4sabel 44 lo tom prestado del abad con promesa, al parecer, de de%ol%erlo, cosa Bue nunca hi&o. 6on la des%enturada 4sabel se perdi la pista de ese libro. P'o no pudo e%itar Bue el des$nimo se dibu>ara en su rostro. H.o obstante Hsigui diciendo el raile bibliotecarioH, si usted me e0plica e0actamente lo
Bue est$ in%estigando sobre el cdice, Bui&$ #o pueda darle in ormacin Bue le sea (til. P'o le resumi el estado de su in%estigacin. Aespu"s, el raile permaneci un rato en silencio, como ordenando sus pensamientos o Bui&$ decidiendo si era prudente des%elar a aBuel e0tra@o ciertas cosas. -uego di>o: HP3a o'do hablar usted de R-os 3i>os de AiosSQ H.unca Hreconoci P'o. HEsta ma@ana, en la biblioteca, se Bued contemplando un retrato del gran *rias Montano. .o es mu# conocido Bue *rias Montano perteneci a una sociedad secreta denominada R-os 3i>os de AiosS, una sociedad secreta cristiana # a lo Bue parece ortodo0a Bue se interes por los estudios b'blicos a un ni%el entonces desconocido, sorprendentemente moderno para su tiempo. Era una sociedad internacional, m$s e0tendida en los Pa'ses 1a>os # en 4talia Bue aBu'. 6laro, all' hab'a m$s humanistas # aBu' abundaban los curas cerriles. H!onriH. R-os 3i>os de AiosS ten'an relaciones, sobre las bases de su mutuo inter"s en la 1iblia # en el legado del re# !alomn, con otra sociedad >ud'a m$s antigua denominada R2aeda 2ectaS, es decir, R-$mpara 2apadaS. PEmpie&a usted a comprender ahoraQ .o es seguro Bue el re# ?elipe 44 perteneciera a R-os 3i>os de AiosS, pero desde luego estaba tan interesado como ellos en el legado salomnicoI este monasterio es la prueba. !u deseo era reconstruir el 2emplo de !alomn a partir de E&eBuiel # Nerginius. Aurante unos a@os sigui pacientemente la pista del cdice Nerginius # de los otros legados templarios. -a copia del Nerginius Bue ten'a el re# estaba incompleta, pero "l estaba con%encido de Bue en +oma pod'a encontrar un e>emplar completo. En 1L90 en%i all$ a Juan 1autista Nillalpando para Bue le copiara el Nerginius # a Jernimo del Prado lo en%i a Monti&n a buscar la Piedra del -etrero de la Bue usted me ha hablado. Jernimo del Prado tu%o "0ito: hall el secreto geom"trico de la Mesa de !alomn Bue el templario Nerginius hab'a tallado sobre una gran losa >unto a un antiguo santuario. * partir de ella se pod'a interpretar el cdice Nerginius, incluidas las p$ginas inales. Ael Prado acilit una copia Bue Bued cosida al cdice incompleto. Entonces el re# en%i al >esuita a +oma, a reunirse con su compa@ero Nillalpando. -a copia de ?elipe 44 Bued en nuestra biblioteca pero, como digo, ue cedida, como pr"stamo, a 4sabel 44 durante una %isita Bue hi&o a los panteones de los in antes Bue ella orden construir. -amentablemente, el cdice no regres. HEntonces Pdnde cree usted Bue puede estarQ El raile re le0ion unos momentos. H.o lo s". Pero sospecho Bue tampoco est$ en +oma, o Bue si est$, est$ incompleto. Por indicios, s" Bue +oma lo sigui buscando despu"s de Bue saliera del monasterio. Mui&$ aBuella parte, el esBuema geom"trico de Nerginius, no lleg a +oma # sospecharon Bue continuaba en El Escorial. -o cierto es Bue despu"s de entonces, particularmente a principios de este siglo, algunas comisiones ponti icias han indagado en los ondos del monasterio buscando algo. P'o no pudo e%itar relacionar esas in%estigaciones con las acti%idades de R-os Aoce *pstolesS, pero se abstu%o de hacer comentario alguno porBue el bibliotecario segu'a diciendo: HEn 1L92, como le digo, Jernimo del Prado ue a +oma a traba>ar con Nillalpando en el asunto del 2emplo de !alomn. * poco surgieron gra%es desa%enencias entre ellos. *l parecer Prado, con la in ormacin Bue hab'a conseguido en la piedra de Nerginius, pretend'a cambiar los dise@os del 2emplo, contra la opinin de Nillalpando, Bue ten'a los su#os mu# adelantados # #a aprobados por ?elipe 44. El tira # a lo>a dur tres a@os. En 1L9L, Jernimo del Prado ue en%enenado. HPEn%enenado por Bui"nQ H!iempre he sospechado Bue por esa misteriosa R2aeda 2ectaS o R-$mpara 2apadaS, Bue entonces estaba en manos de uno de los m"dicos del papa. HPO por Bu" lo iban a en%enenarQ HPor dos posibles moti%os: para robarle sus apuntes de la piedra de Monti&n o para Bue no los di%ulgara, si es Bue ellos #a pose'an esa in ormacin. El caso es Bue su muerte de> libre a Nillalpando, pero tambi"n lo de> desasistido. Nillalpando Bued retenido en +oma durante m$s de Buince a@os, con%encido de Bue aBuellas p$ginas inales del Nerginius Bue altaban en el manuscrito del re# deb'an de estar all'. *dem$s en erm # en sus (ltimos a@os desarroll cierta man'a persecutoria. 2em'a a R-$mpara 2apadaS. O #o me temo Bue esto es todo lo Bue s", mi Buerido amigo.

E1 3ab'a un mensa>e de g@igo en el contestador: RPi'to, supongo Bue estar$s de %uelta de El Escorial antes de mediod'a. !i es as', a%'same a mi casa Bue tengo la ma@ana libre # me ha dado por hacer una paella. 4n%ita tambi"n a la dama. 2engo grandes noticias: el general Jim"ne& de Posadas era un pill'n desmemoriado. !ab'a mucho m$s de lo Bue nos di>o.S Era un d'a mu# r'o pero g@igue& hab'a puesto dos radiadores en el saln # el apartamento estaba agradablemente caldeado. *dem$s, un palito de s$ndalo humeando en una maceta consegu'a disimular los otros olores del piso de soltero. !e notaba Bue recientemente hab'a recibido la peridica %isita de su madre porBue la %i%ienda aparec'a desempol%ada, regada # ordenada # no hab'a camisas sucias colgando de la estanter'a del %est'bulo ni cal&oncillos amarillentos sobre la mesa de la cocina. 4sabel not los cambios # se mostr encantada. H*l onso, est$s poniendo esto mu# acogedor. Oa slo te hace alta una mu>er Bue te cuide un poco. Xl le lan& una mirada irnica, Bui&$ uera sardnica. H-a mu>er Bue #o Buer'a me dio calaba&as Hdi>o con intencin. H.o empecemos, PehQ Hdi>o 4sabel poni"ndose seria. Pura comedia. En realidad se estaba sintiendo mu# a gusto. Es Bue estaba #a en la edad en Bue cualBuier cumplido se agradece, aunBue sea por lo basto # proceda de lo alto de un andamio. H1ueno. 3a#a pa&, Bue se acerca la .a%idad Hmedi P'o. g@igue& iba #a camino de la cocina. !e le o# murmurar: HO total para ir a caer luego con un cura. *s' me tiene adorando al santo por la peana, con lo mal Bue me caen los curas. 4sabel # P'o intercambiaron una mirada di%ertida. -a paella result irreprochable. El %ino Bue la acompa@ ue un tinto de 1ailen, honrado de cuerpo, sin m$s tacha Bue la etiBueta hortera Bue atestiguaba los a anes nacionalistas del bodeguero. Aespu"s del ca " se instalaron cmodamente en el tresillo # P'o in orm sobre sus descubrimientos de El Escorial. g@igue& reser%aba los su#os para el inal. H1ien, chicos, pues a inad el o'do porBue ahora %iene lo bueno Hcomen&H. .uestro amigo, el general Jim"ne& de Posadas, guardaba en su casa algunos documentos # muchas notas sobre el proceso de JoaBu'n Morales. HPMu" documentosQ Hse interes 4sabel. HEntre ellos, copias de cartas procedentes del archi%o de Pe@a # Pa&o. 3a# dos de 1aldomero )on&$le& Nidaurreta, el raile Bue dise@ las l$pidas llamadas R-os Aoce *pstolesS. En una de las cartas anunciaba Bue despu"s de desembarcar en 1arcelona har'a una %isita al monasterio de .$>era, para lo cual hab'a obtenido el necesario permiso de sus superiores. HEso con irma lo Bue #a sab'amos por los libros de cuentas del insigne prcer H di>o P'o. H6laro, pero esperad a %er, Bue lo he copiado te0tualmente. Hg@igue& le# en sus papelesH: R... a .$>era, donde hice mi no%iciado, para los cuales lle%o de +oma ciertas cartas # a(n tendr" ocasin de orar # decir unas misas en la iglesia de Pinillos, donde

est$ la tumba de mis padres # donde %i%en algunos primos # amiliares a los Bue no he %isto en los %eintids a@os Bue he pasado en 2ierra !anta.S HEs decir Hconclu# 4sabelH, Bue ue al monasterio de .$>era, con cartas de +oma, # a un lugar llamado Pinillos. HOa lo he buscado en el mapa Hdi>o g@igue&H. Es un pueblecito de -a +io>a. 7chenta habitantes contando las gallinas. O el monasterio de .$>era es, como es natural, !anta Mar'a de .$>era, el panten real. -o m$s interesante de todo es Bue tambi"n hab'a copia de la carta de Pe@a # Pa&o al abad de .$>era, echada en 1921, indagando por el paradero de cierto manuscrito # o reciendo una generosa sub%encin a la comunidad si se le acilitaba su consulta. PMu" os pareceQ HMui&$ sospechaba Bue el raile 1aldomero hab'a depositado all' ese manuscrito. Mue lo tra'a de 7riente. H-o he pensado Hdi>o g@igue&H. Pero tambi"n pudiera ser Bue el raile 1aldomero hubiese pasado media %ida en 7riente, en 2ierra !anta, a causa de ese manuscrito. Muiero decir, Bue el manuscrito estu%iese all', en .$>era, # hubiese impulsado a 1aldomero a ir a 7riente. P'o asinti: H6ualBuiera de las dos posibilidades puede ser buena. En cualBuier caso, me parece Bue lo me>or ser$ indagarlo in situ, Buiero decir, %isitando el monasterio. Mui&$ tengan datos re%eladores sobre el raile # su misin en 7riente. H4ncluso pudieran tener el manuscrito Bue ped'a Pe@a # Pa&o Hapunt 4sabel. HEs lo Bue #o solito hab'a pensado Hse u an g@igue&H. O si no te da reparo de>ar a esta chica a merced del monstruo lasci%o aBu' presente, me parece Bue el indicado para esa gestin eres t(, Bue est$s libre # adem$s eres rico # puedes su ragar el %ia>e. Mui&$ a cambio de un generoso estipendio para a#udar a no s" Bu" obras improrrogables del monasterio, los railes te abran de par en par sus archi%os # te des%elen los secretos del hermano 1aldomero. 6on%inieron en Bue era lo me>or. 2oda%'a se prolong la reunin por espacio de dos horas, hasta Bue P'o e 4sabel se despidieron. g@igue&, correct'simo an itrin, los acompa@ al ascensor # los despidi con recomendaciones de Bue ueran buenos # no se atigaran demasiado, Bue #a no estaban en edad de hacer locuras. Ae todo lo hablado ue lo (nico Bue escap al escrutinio de .iWolai OaWole%, pues ni el micr ono instalado en la l$mpara del saln ni el del tel" ono del dormitorio ten'an tanto alcance. El ruso Bued enterado de los descubrimientos de P'o # de su pro#ectado %ia>e, pero no in orm a +oma. Pre er'a adelantar m$s por si se presentaba la posibilidad de sacar alg(n pro%echo personal de su in%estigacin. *l d'a siguiente, mu# de ma@ana, P'o se puso en camino con el 6itroen de 4sabel. !u %ie>o !eat 4bi&a no estaba #a para muchos trotes # "l se hab'a propuesto llegar a .$>era antes de mediod'a # estar de regreso al d'a siguiente. 3ab'an pasado la noche >untos e 4sabel, por %e& primera, le hab'a mani estado la criatura r$gil e insegura Bue escond'a detr$s de su apariencia moderna # decidida. !e sent'a especialmente eli& por esto, # al propio tiempo preocupado. PEstaba enamor$ndoseQ PPod'a enamorarse "l despu"s de las malas e0periencias del pasado, de las heridas toda%'a no totalmente resta@adasQ 4ba tan distra'do con estos pensamientos, conduciendo autom$ticamente, Bue no percibi Bue era seguido por un ?ord 7rion negro matriculado en 6rdoba. .iWolai OaWole% cambiaba de coche con cierta recuencia. 2odos eran de alBuiler # no le con%en'a Bue se hicieran mu# %istos. -o adelant # se detu%o a esperarlo tranBuilamente cincuenta Wilmetros m$s adelante, en una &ona de descanso de Aespe@aperros. -uego %ol%i a seguirlo en las grandes rectas de la

auto%'a, al cru&ar la llanura manchega, de>ando siempre un par de coches entre ellos. *ntes de llegar a Madrid, P'o se detu%o a repostar # a tomar un ca ". El ruso continu hasta la gasolinera siguiente, llen su depsito # esper a Bue pasara. 3icieron el resto del camino de un tirn # entraron en .$>era pasadas las cuatro de la tarde. !e hospedaron en el hotel !an ?ernando del paseo de !an Juli$n. .iWolai pre iri de>ar el coche en la calle, uera del aparcamiento. Por lodo eBuipa>e lle%aba un bolso de mano # el malet'n de transmisiones cu#o receptor captaba las se@ales del micr ono de la cartera de mano de P'o. 6modamente tumbado en la con ortable cama de su habitacin, el ruso escuch la llamada Bue P'o hac'a al monasterio. P'o concert una cita, a las seis de aBuella tarde, con el raile encargado de la biblioteca. -uego ba> a almor&ar. .iWolai descolg el tel" ono # pidi a recepcin Bue le en%iaran un almuer&o r'o a su cuarto. El hotel estaba medio %ac'o # no le con%en'a ser %isto por P'o, Bue despu"s podr'a reconocerlo en Ja"n. 6omi rente a la %entana con buen apetito # se bebi media botella de e0celente rio>a. Aespu"s se dio una ducha caliente # se ech en la cama. * esperar.

E2 HP1aldomero )on&$le& NidaurretaQ Hdi>o el raile archi%ero. Era un hombre anciano, gordo, de e0igua estatura. *l %erlo, P'o record al bibliotecario de El Escorial # no pudo e%itar el pensamiento de Bue los escog'an lo m$s parecidos posible a un %erdadero ratn de bibliotecaH. Me suena el nombre porBue ue predecesor m'o en la biblioteca. Xl ue de los pioneros, de la primera comunidad. P'o runci el entrece>o. H.o, el raile del Bue #o hablo es moderno. Muri en 1912. H.o me re er'a a la primera comunidad del monasterio, a la del a@o 10F9 Hsonri el archi%eroH, sino a la de la restauracin ranciscana. .$>era ue desamorti&ada # saBueada en 1;:L # los ranciscanos %ol%imos a abrir el con%ento en 1;9L. El raile por el Bue usted pregunta ue de los primeros de aBuella hornada, Bue recibieron el monasterio hecho una pena. .i techos ten'amos. Xl se ocup de recuperar # ordenar los materiales de la antigua biblioteca Bue pudieron hallarse # luego, por permiso especial, se traslad a otras comunidades ranciscanas de 2ierra !anta. Aurante mucho tiempo esG tu%o en el monasterio de !anta 6atalina, en el monte !ina', ordenando su biblioteca, # luego regres aBu' # don una gran cantidad de libros a nuestra biblioteca. * pesar de su e0ilio, nunca de> de ser un raile de .$>era. HPPodr'a consultar los libros Bue don a esta bibliotecaQ HinBuiri P'o. HT6mo noU Hdi>o el raileH. En el registro general igura la procedencia de todas las donaciones. Estaban en la sala de lectura: una habitacin casi enteramente ocupada por una enorme # atigada mesa de pino # un ichero de madera tan grande como un armario. El raile archi%ero o reci asiento a P'o, luego encendi una estu a el"ctrica # ue a buscar el libro de registro. 1aldomero )on&$le& hab'a legado a .$>era su biblioteca personal: cincuenta # dos libros de tem$tica religiosa, principalmente b'blica # de%ocional. .ada de c$bala. .o hab'a legado ning(n manuscrito. P'o e0amin los libros pero no encontr nada de inter"s. *lgunas notas marginales, algunos le%es subra#ados a l$pi& Bue no le di>eron nada. Estaba casi con%encido de Bue su indagacin no rendir'a el menor ruto cuando, ho>eando el bre%iario personal de ra# 1aldomero, en los espacios en blanco Bue Buedaban entre el t'tulo, el imprim$tur # las marcas de imprenta de las primeras p$ginas, encontr una re%eladora anotacin, un bre%e relato de la %ida de 2otila, uno de los dos obispos de 7ssaria. E0amin el resto del libro. En los m$rgenes de otras p$ginas hab'a una especie de diario personal casi indesci rable, escrito en estilo telegr$ ico, con muchas iniciales Bue sustitu'an nombres. ?inalmente en la (ltima p$gina, Bue estaba en blanco, encontr una anotacin en letra de tama@o ma#or: -a tumba 8E$ El raile archi%ero andaba traba>ando en el ichero, al otro lado de la sala.

HPerdone, padre. P-as tumbas del monasterio est$n numeradasQ El raile runci el entrece>o. HP.umeradasQ .o. .o est$n numeradas. .o ha# m$s lambas Bue las del panten real, Bue est$n ordenadas, no numeradas, # las de los railes tampoco lo est$n. !e hab'a hecho de noche # era hora de cerrar el monasterio. P'o se despidi del raile archi%ero # regres a su habitacin del hotel. 2ele one a g@igue& # le dio la noticia: H*l onso: tenemos noticias interesantes. 3e encontrado un in orme entre los papeles de 1aldomero )on&$le&. P+ecuerdas Bue el obispo 2otila desapareci en su peregrinacin a 2ierra !antaQ Pues bien, acab sus d'as en el monasterio de !anta 6atalina, en el !ina'. *l morir entreg al monasterio un cdice Bue lle%aba consigo. HEl >odido cdice en Bue se e0plica el paradero de la Mesa de !alomn # el galimat'as del Shem Shemaforash Hadi%in g@igue&. H*lgo as'. ?ra# 1aldomero dice Bue el !agrado .ombre de Aios se contiene en una p$gina iluminada del cdice. H=na p$gina iluminada. HEso dice. Aebe de ser una l$mina Bue reproduce e0actamente el mensa>e geom"trico de la mesa. HO cmo pudo saber 1aldomero, desde su con%ento de -a +io>a, Bue 2otila hab'a de>ado el plano del tesoro en el !ina'. HMu# $cil. 6uando 2otila muri, el otro raile Bue lo acompa@aba regres a Espa@a # march al norte en busca de comunidades cristianas. *cab estableci"ndose en .$>era, donde hab'a una especie de cenobio Bue los moros consent'an. En 10F9, los benedictinos de 6lun# se hicieron cargo del monasterio reci"n undado # recuperaron para su biblioteca los libros # papeles del antiguo cenobio. 1as$ndose en estos documentos, un mon>e benedictino escribi en el siglo \44 el relato del %ia>e de 2otila a los !antos -ugares. Este cdice se ha perdido, pero algunas partes de "l ueron re undidas en la obra de un tercero, entre ellas el relato de la muerte # sepultura de 2otila en !anta 6atalina del !ina'. HA">ame adi%inar el resto Hdi>o g@igue&H: nuestro buen raile archi%ero dio con esos datos # concibi la idea de buscar el cdice Bue 2otila hab'a de>ado en el monasterio del !ina'. HE0actamente. HO ue a !anta 6atalina # rob la p$gina. H.o dice tanto, pero es de suponer Bue debi de buscarla # Bui&$ copiarla. Ae otro modo no se e0plica su implicacin en todo el asunto de R-os Aoce *pstolesS. H1ien, P# Bu" %amos a hacer ahoraQ HEso no es todo. *l inal del libro de ra# 1aldomero ha# una anotacin: -a tumba 8E$
HPMu" Buiere decir esoQ H2oda%'a no lo s". Es e%idente Bue no se re iere a ninguna tumba del monasterio, porBue no ha# tantas ni est$n numeradas, pero, como sabemos Bue en el mismo %ia>e el raile ue a %isitar la tumba de sus padres en Pinillos, he pensado Bue #a Bue esto# aBu' Bui&$ no est" de m$s Bue me d" una %uelta. HPor probar no se pierde nada Hcon%ino g@igue&H. P6u$ndo %uel%esQ HEn cuanto %isite Pinillos. HPues cu'date # %e con cuidado por las carreteras de monta@a, Bue no Buisiera tener Bue consolar a tu desconsolada %iuda. HEres mu# gracioso Hcoment P'o. HEs Bue no tengo Buien me Buiera. !e despidieron con un abra&o tele nico. Aespu"s, P'o tele one a 4sabel # con%ers largo rato con ella. 3ablaron de muchas cosas, pero no de sus sentimientos. *l inal, la con%ersacin se hac'a casi embara&osa. !iempre ocurr'a cuando hablaban por tel" ono.

P'o se dio una ducha # ba> a cenar al comedor del hotel. !lo hab'a una pare>a de corredores de comercio Bue daban cuenta de sendas raciones de cordero asado. P'o tambi"n pidi cordero, con tinto espeso de -a +io>a. +econ ortado, se ue a la cama # durmi como un tronco hasta las nue%e de la ma@ana. .iWolai madrug m$s. Por la noche, antes de acostarse, despu"s de haber captado las dos llamadas de P'o, hab'a liBuidado la cuenta del hotel prete0tando Bue tendr'a Bue partir temprano. -uego hab'a ba>ado al aparcamiento a pinchar las cuatro ruedas del 6itrofn matr'cula de Ja"n. Ae regreso a su habitacin, busc el pueblo de Pinillos de 6ameros en su mapa de carreteras antes de irse a dormir. * las seis # media se le%ant # se puso en camino. P'o se resign ante la ad%ersidad, Bu" remedio, # se dedic a %isitar el pueblo mientras los operarios del taller de neum$ticos %ol%'an a de>ar su coche a punto. 6on unas cosas # con otras no pudo abandonar .$>era antes de las doce. *dem$s cometi la torpe&a de creer Bue acortar'a camino si en lugar de regresar hasta -ogro@o para tomar la carretera nacional 111 se a%enturaba por las enre%esadas carreteras locales Bue discurren entre Nentosa # !or&ano, lo Bue lo retard a(n m$s. 6uando por in pudo salir a la nacional 111 # lleg a la des%iacin de *lmar&a de 6ameros se detu%o en el e0iguo arc"n # %ol%i a consultar la con usa gu'a 6ampsa Bue lle%aba consigo. Pinillos de 6ameros era la pr0ima des%iacin a la derecha. Prosigui. =nos Wilmetros m$s adelante descubri, casi inad%ertido >unto a una estridente parada de autob(s eBuipada con un sombra>o ro>o, de pl$stico, un peBue@o indicador en el Bue se le'a 1inillos, E,8$ !igui la direccin de la lecha. El paisa>e termin por hacerse montara&. Pinillos de 6ameros estaba situado en la margen derecha del *lto Nalle del 4regua, en una hondonada entre monta@as cubiertas de prados, de bosBues de roble, de repoblados pinos # de %ie>os ha#edos. 3ab'a salido el sol # el paisa>e resplandec'a en toda su hermosura. .o obstante, la carretera %ecinal, estrecha # llena de cur%as, no daba mucho lugar para sola&arse en contemplaciones. P'o, acuciado por el deseo de recuperar el tiempo perdido, iba tomando las cur%as con cierta impaciencia hasta Bue se percat de Bue, al salir de una de ellas, pod'a tener un accidente. !er'a una contrariedad su rir un mal percance despu"s de tan largo %ia>e, # m$s con el coche prestado. 3i&o un es uer&o por serenarse # condu>o m$s prudentemente durante los dos Wilmetros Bue altaban para el pueblo, en los cuales, no obstante, no se cru& con nadie. R-o m$s seguro es Bue no encuentre nadaS, se di>o. En los ochenta a@os transcurridos desde Bue ra# 1aldomero )on&$le& %isit la tumba amiliar, # Bui&$ ocult algo en ella, hab'an ocurrido muchas cosas. 3ab'a habido una guerra ci%il, con incendios de archi%os # pro anacin de tumbas. Pod'an haber reutili&ado la tumba muchas %eces # si alguna %e& encontraron papeles en ella, era e%idente Bue se habr'an perdido. P'o no se Buer'a hacer ilusiones. 4ncluso pens Bue podr'a encontrar una aldea totalmente deshabitada. * la salida de una cur%a apareci la iglesia, en la cumbre de un cerro, # un minuto despu"s las %einticinco casas Bue constitu'an el n(cleo principal de Pinillos de 6ameros. -a iglesia era cuadrangular # corpulenta, como un co re uerte, con las esBuinas protegidas por re uer&os cil'ndricos Bue le prestaban cierto aspecto de ortale&a. =no de los lados menores se prolongaba por encima del resto del edi icio para ormar una maci&a espada@a a la Bue se hab'a a@adido, a modo de re uer&o, un corto campanario. -os huecos de la espada@a estaban %ac'os. En el campanario, sin embargo, hab'a una campana Bue parec'a mu# antigua. -os muros eran de oscuro mampuesto # apenas

reten'an %estigios del antiguo re%oco de cal # arena Bue alg(n d'a los ennobleci. Por encima de las bardas de un corralillo adosado a la iglesia asomaban los remates de blancas cruces de m$rmol: el cementerio, =n cementerio recoleto # m'nimo, de aldea Bue slo contaba con ocho habitantes. -as %einticinco casas del pueblo estaban diseminadas por la ladera del cerro de la iglesia. Eran casas serranas, con la primera planta de mampuesto # el piso superior de adobe, de>ando a la %ista la estructura de madera, gruesas %igas sobre &apatas. *lgunas pro#ectaban hacia el e0terior %ie>os hornos de pan o masi%as # troncocnicas chimeneas de cesta. Muedaban rastros de nie%e en la umbr'a de algunos te>ados. -a piedra, el adobe # la madera se mimeti&aban con la tierra ro>i&a de la Bue parec'an brotar o en la Bue parec'an estar a punto de disol%erse. -a (nica nota de color la pon'an algunos coches aparcados delante de las casas. * P'o le sorprendi encontrar modernos modelos de autom%iles en un caser'o Bue seguramente lle%aba siglos sin cambiar de aspecto. Por una antigua %ereda cubierta de piso de cemento, P'o descendi hasta lo Bue parec'a el centro de la aldea # aparc >unto al muro de cemento del rontn. !oplaba en el %alle un %iento r'o # desapacible. En el rontn, cu#o %erde muro de cemento se al&aba en una peBue@a eminencia, hab'a una pare>a de >%enes, chico # chica, peloteando. Ella estaba buena. H1uenos d'as Hsalud el orastero. El chico recogi la pelota en el aire con un $gil mo%imiento. !e %ol%ieron los dos # e0aminaron con curiosidad al intruso. H1uenos d'as. HPPodr'an decirme dnde puedo encontrar al p$rrocoQ H*Bu' no ha# cura Hrespondi el chicoH, solamente %iene los s$bados por la tarde para decir misa. Es el cura del pueblo de al lado. P'o hi&o un gesto de desaliento. HEn ese caso Bui&$ podr'a hablar con el alcalde. HEl alcalde s' est$ en su casa Hrespondi la chicaH. Es mi t'o. 1a>e usted por ese sendero # es la primera casa a la i&Buierda. 3a# un !u&uWi en la puerta. P'o dio las gracias # descendi hasta donde le hab'an indicado. El alcalde era un campesino de corta talla # tor%o aspecto del Bue nadie hubiese dicho Bue pertenec'a a la misma cepa de la hermosa chica del rontn. Oa se %e Bue la ra&a est$ me>orando. HP=n in%estigador dice ustedQ PAe los Bue escriben la historiaQ -o Bue son las cosas: en los casi ochenta a@os Bue tengo nunca ha %enido ning(n in%estigador por Pinillos, # precisamente ho# es usted el segundo Bue %iene. HPEl segundoQ Hse sorprendi P'o. H!', se@or: el segundo. Esta ma@ana #a estu%o aBu' un se@or mu# atento preguntando por el cementerio para %er no se Bu" tumba. P'o tu%o Bue hacer un es uer&o para disimular la sorpresa. Ae repente asoci aBuella e0tra@a coincidencia con el misterioso pincha&o de las cuatro ruedas de su coche. *lG guien le estaba siguiendo los pasos # se le hab'a adelantado. .o obstante, disimul # apla& el e0amen de los hechos para m$s adelante. El alcalde le hab'a preguntado si tambi"n "l estaba interesado en %isitar el cementerio. HMui&$ s', pero lo primero Bue Buisiera %er son los libros de bautismos # de unciones de la parroBuia, si usted es tan amable. HNamos a %er si tenemos lo Bue usted %iene buscando Gdi>o el alcaldeH. Nenga usted conmigo. !e puso un grueso abrigo Bue le daba aspecto de alto mandatario ruso antes de Bue la perestroi>a los retirara # acompa@ a P'o al a#untamiento, instalado en dos habitaciones de una %ie>a casa comunal cercana. -os muros de una de las estancias municipales

estaban cubiertos por tres enormes estanter'as Bue parec'an a punto de desplomarse, %encidas por el peso de los libros. 7l'a a humedad # a papel descompuesto. HNamos a %er si tenemos suerte Hdi>o el alcaldeH. Este pueblo antes era m$s grande. En 1900 ten'a ciento cuarenta # siete habitantes, ni uno m$s ni uno menos, pero ahora slo estamos %eintis"is. 1ien a%enidos, eso s'. En %erano algunos m$s porBue %ienen amiliares. P'o consult el libro correspondiente al per'odo 1;E0G1;;0. -e ue $cil dar con la inscripcin del ; de abril de 1;F2: 1aldomero )on&$le& Nidaurreta. Aespu"s de copiarla pregunt al mun'cipe. HP!er'a posible dar con la tumba de este se@or o con la de la amiliaQ
HEso #a no lo s" bien Hdi>o el alcaldeH porBue esa casta hace tiempo Bue se perdi del pueblo, pero en el registro del cementerio debe estar. En el armario %ecino hab'a un grueso tomo con los registros del cementerio. -as tumbas estaban numeradas. P'o tu%o Bue disimular la emocin Bue le produ>o descubrir en el n(mero L: la inscripcin: ;amilia 7on,*le, @idaurreta$

HMe gustar'a otogra iar esta tumba. HMe parece Bue es la misma Bue %en'a buscando el compa@ero su#o Bue %ino esta ma@ana Hdi>o el alcaldeH. PEs para alg(n concursoQ H.o, se@or Hminti P'oH. Es por una cuestin de herencia de unos descendientes le>anos Bue %i%en en Madrid. 3a# pleito entre dos partes # es posible Bue la otra ha#a contratado tambi"n a un in%estigador para allegar pruebas. El alcalde pareci satis echo con la e0plicacin. H1ueno, #o, como primera autoridad local, tengo el deber moral de mantenerme neutral en los con lictos donde no les %a#a ni les %enga a mis s(bditos HrecitI se %e'a Bue no era la primera %e& Bue soltaba la parra adaHI as' Bue aBu' le entrego la lla%e de la iglesia. =sted me e0cusara si no lo acompa@o. Es Bue uno #a no tiene los remos para subir all$ arriba # slo %o# en la iesta del pueblo, cuando se hace la misa. -a lla%e era de hierro, gruesa # pesada. O mu# r'a. P'o E0psito remont una pina calella Bue conduc'a a la iglesia. ?rente a la iglesia, en unas eras abandonadas donde crec'a la hierba, un pastor con ribetes de telogo Bue %igilaba a sus d'scolas o%e>as no de> lugar para enso@aciones buclicas al hombre llegado de la ciudad: con $speras # destempladas %oces rompi a pregonar Bue san Jos" hab'a sido un esposo poco a%isado, al tiempo Bue planteaba ra&onables dudas sobre la %irginidad de Mar'a # pregonaba la ocupacin nada honesta de la l'nea materna de cierta o%e>a descarriada. * pesar de su aspecto medie%al, la iglesia slo databa del siglo \N4. P'o pas ba>o un arco de piedra cu#as desnudas do%elas oscuras se recortaban contra el cielo gris, # rodeando el muro, ue a dar en una peBue@a cancela de hierro e0tra@amente rematada en tridentes Bue daba paso al corralillo in%adido de malas hierbas donde estaba el prtico del templo. El ingreso estaba protegido por un porche techado de te>a cu#a estructura de madera amena&aba ruina. -a puerta era de roble # parec'a mu# antigua. =n par de manos de pintura no le habr'an %enido mal. P'o introdu>o la %ie>a lla%e en la cerradura, cu#a guarda ormaba un cora&n, # la gir dos %eces. -uego empu>. -a puerta cedi con un chirrido de go&nes o0idados. Penetr. Aentro ol'a a moho # a humedad. -a iglesia era tan sencilla por dentro como por uera: una sola na%e sostenida por tres c(pulas gticas tard'as Bue remataba en un altar. -o (nico Bue escapaba del gris dominante era el altar ma#or, adornado con un gran retablo renacentista de coloreadas iguras. -o Bue P'o hab'a ido a buscar estaba esper$ndolo >unto a la puerta. 2odo el piso de la iglesia estaba ocupado por tumbas de madera Bue comen&aban en el altar ma#or # terminaban en los pelda@os Bue conduc'an al coro. -as tumbas estaban numeradas con grandes ci ras talladas en la madera. .o hab'a otro tipo de inscripcin, slo el n(mero.

-a L: era la tercera a partir de la puerta. 6ada tumba ten'a una incisin para acilitar su apertura. 3ab'a muescas recientes en la tapa de madera. !u misterioso predecesor hab'a usado una palanca de hierro para le%antarla aBuella misma ma@ana. P'o se agach, introdu>o la mano en la ranura de la L: # tir de ella. .o tu%o Bue hacer mucha uer&a. -a tabla cedi $cilmente. Aeba>o apareci un oscuro rect$ngulo de tierra planchada sobre el cual, en la parte central, hab'a otro rect$ngulo oscuro no ma#or Bue un olio. -o e0amin atentamente. Era una pie&a de hule cuidadosamente recortada para ormar una especie de archi%ador. Aentro Buedaban %estigios del pergamino Bue un d'a protegi, apenas unos carcomidos m$rgenes, donde la pie&a se hab'a endurecido # le%es rastros de ner%ios %agamente coloreados Bue los gusanos hab'an respetado. Era cuanto Buedaba de la copia, o del original, del cdice Bue 2otila de> en el monte !ina'. Esto era lo Bue el raile suicida hab'a Buerido proteger ocult$ndolo en la tumba de sus padres. P'o se incorpor con un suspiro. 7tra puerta Bue se cerraba. 7tra pista Bue no conduc'a a nada. 2oda%'a, antes de irse, intent probar ortuna por si la tumba escond'a algo ba>o la super icie de la tierra, algo Bue su desconocido antecesor hubiera pasado por alto. 6on a#uda de un %ie>o porta%elas Bue encontr sobre uno de los altares laterales rasc la tierra suelta de la super icie, pero no encontr nada. Pro undi& hasta die& cent'metros # desisti. .o Buer'a perturbar el sue@o de los muertos. E: Aurante la semana siguiente, P'o e 4sabel %ieron poco a g@igue&, Bue estaba mu# ocupado con los e0$menes trimestrales. En cambio, ellos pasaban casi todo el d'a >untos # alguna Bue otra noche. .o obstante, como #a eran personas crecidas, no descuidaron el traba>o por la recuentacin del amor. )estiones antiguas se ueron concretando en rutos nue%os: el especialista en la guerra ci%il, +ogelio P"re&, Bue hab'a prometido indagar cuanto pudiera sobre JoaBu'n Morales, tele one una ma@ana a P'o para comunicarle Bue hab'a locali&ado al (nico amiliar de JoaBu'n Morales Bue Buedaba %i%o, una hermana llamada *ntonia Bue %i%'a en -isboa # estaba casada con un portugu"s al Bue conoci en 1"lgica, cuando la emigracin. P'o e 4sabel decidieron Bue el asunto bien merec'a una %isita. Mui&$ *ntonia pudiera ampliar lo Bue sab'an de las in%estigaciones de JoaBu'n Morales. =n mes antes, 4sabel hab'a recabado datos sobre la 7rdem !oberana Ao 2emplo de Jerusalem a su amigo del 6entro de Estudios sobre la Masoner'a de !alamanca. Este, a su %e&, hab'a dirigido la misma consulta a uno de sus colegas en el e0tran>ero, el director de otro centro de estudios adscrito a la !orbona. 4sabel casi hab'a ol%idado aBuella consulta cuando recibi un a0 en su despacho con un peBue@o dossier sobre la orden. *l parecer segu'a e0istiendo, aunBue ahora ten'a su sede en -ondres, en el n(mero 10 de )reat AuWe !treet, !t. James, # se denominaba )rand East 6ompan#. *Buella misma tarde, P'o sostu%o una larga con%ersacin tele nica con un uncionario de la )rand East 6ompan#, un tal mister John 1rough. *l principio, el hombre de -ondres se mostr un tanto ap$tico, pero luego se anim bastante cuando escuch Bue el tema Bue su comunicante estaba in%estigando era algo relacionado con cierta hermandad de principios de siglo denominada R-os Aoce *pstolesS. -a mencin de la Mesa de !alomn termin por interesarlo. HEstas cosas Bue usted me pregunta reBuieren consultas en el archi%o de la institucin Hdi>oH. Por otra parte est$ la di icultad del idioma. !lo esto# entendiendo a medias lo Bue me dice. .o obstante, el asunto parece de inter"s. !i usted uera tan

amable de %isitarnos, tra#endo consigo la documentacin Bue hasta ahora ha recabado para su traba>o, Bui&$ podr'amos a#udarle. El ingl"s le dio un nue%o n(mero de tel" ono, una l'nea m$s directa, para Bue se pusiera en contacto con "l cuando hubiera tomado una decisin. En %'speras de .a%idad, el eBuipo se reuni en casa de 4sabel, en una cena en la Bue g@igue& compareci ata%iado de tra>e # corbata # portando un hermoso ramo de rosas. * las protestas de 4sabel, por Bu" te has molestado, por Aios, no hac'a alta, replic: HMe ha costado un ri@n, pero t( te lo mereces todo. 1ueno, %osotros os lo merec"is. !ois los (nicos amigos Bue tengo. O era %erdad, aBuel grand'simo pat$n no ten'a m$s amigos Bue ellos # la gente as' es procli%e a deprimirse cuando los grandes almacenes # las empresas de publicidad decretan las entra@ables iestas na%ide@as. Ae aBuella cena, Bue estu%o regada con ca%a # en la Bue no altaron mantecados # an's, sali el plan de traba>o del eBuipo para la .a%idad. *pro%echando Bue se apro0imaban %acaciones, todos %ia>ar'an. 4sabel # P'o a -isboa, a entre%istarse con *ntonia, la hermana de JoaBu'n Morales. g@igue& a -ondres, con sus credenciales de pro esor uni%ersitario, para in%estigar en los archi%os de la )rand East 6ompan# e intentar a%eriguar Bu" se escond'a detr$s de los doce apstoles # la orden templar'a de 6ristino Morente. -a despedida ue mu# emoti%a # Buedaron en %erse a la %uelta, #a el a@o siguiente. Era una doble despedida puesto Bue, al terminar el a@o, 4sabel se trasladaba de initi%amente a Madrid. El d'a :1 de diciembre, la huelga de 4beria no a ect al %uelo de las 1L:1L con destino a 3eathro`, el aeropuerto de -ondres. g@igue& hi&o el %uelo lle%ando por %ecinos a un matrimonio de -ogro@o. Xl, due@o de una empresa de ontaner'a, aclar al presentarse, # ama de casa ella, gorda, rubia tintada, buenas tetas. 2odos los a@os pasaban la primera semana de enero en -ondres para apro%echar las reba>as. HNamos con lo puesto # regresamos cargaditos como burros. T3a# tanta %ariedad # a precios tan buenosU Pero
no de>amos de comernos las u%as, PehQ Oo lo (nico Bue traigo en la maleta es un racimo mu# hermoso de u%as. Esta noche nos %amos a la pla&a esa de 2ra algar, la del t'o en la columna, # nos tomamos las u%as como est$ mandado. P=sted no trae u%asQ

H.o, se@ora Hrespondi g@igue&H. * m' me las tienen preparadas unos amigos Bue me est$n esperando. Estaba buena la burra, pens g@igue&, # hubiera merecido un re%olcn. Aespu"s de taponarle la boca con estopa de la usada en ontaner'a, claro. Por encima de las nubes siempre luce un d'a espl"ndido de soleada prima%era, pero en cuanto el a%in inici el descenso para apro0imarse al aeropuerto se metieron en una niebla espesa como pur" de guisantes, as' lo dicen los ingleses. -uego su rieron una demora de cuarenta minutos, dando %ueltas, en espera del permiso de aterri&a>e, # la se@ora, Bue se hab'a puesto ner%iosa, hablaba m$s Bue nunca. !e Bue>aba de la indecencia de lo Bue ponen por tele%isin # a@oraba programas tan ormati%os # entra@ablemente amiliares como REl precio >ustoS. 2ambi"n dio un repaso a la acG tualidad nacional. !upo g@igue& Bue por in hab'a echa para la boda de +oc'o Jurado # Bue la tonadillera ten'a preparados nada menos Bue tres %estidos de no%ia, los tres blancos. H!er$n tres obras de ingenier'a, con re a>os de %ariller'a de acero Hapunt con sorna el ontanero. Estaba chupado el ontanero. -a rubia era mucha mu>er para hombre tan e0iguo. -$stima Bue estu%iera dotada de habla, se lamentaba in pectore g@igue&. El a%in aterri&, por in, en medio de la espesa niebla. Oa era noche cerrada # hac'a un r'o de mil demonios, pero g@igue&, pre%isor, tra'a su trenca residual de los a@os setenta recientemente pasada por la superlimpie&a, una bu anda Bue le hab'a te>ido su

madre, una gorra de pa@o inglesa Bue su hermana le hab'a regalado por los +e#es, adelantados, # un par de guantes. 3ab'a una l'nea de autobuses, la *2, Bue enla&aba el aeropuerto con +ussell !Buare, a doscientos metros del hotel 1loomsbur#, donde g@igue& ten'a reser%ada habitacin para tres d'as. Ae> la maleta en la habitacin K02 # sali a %er las momias del Museo 1rit$nico, Bue
estaba a dos pasos. -o hall cerrado, claro. Ae regreso se meti en uno de esos establecimientos Aeep Pan donde uno puede comer cuanta pi&&a # spaguetti Buiera por 2,99 libras # se puso morado. -uego regres a su habitacin, tan calentita, # tele one al contacto de la )rand East 6ompan# para a%isarle Bue hab'a llegado a -ondres # con irmar la cita Bue ten'an concertada para el d'a siguiente, tras lo cual conect la tele%isin, &ape, dio con una pel'cula de +obin 3ood # decidi %erla para re rescar un poco su ingl"s. Metido en la cama le dieron las u%as. Pens Bue P'o e 4sabel estar'an >untos, a lo me>or machihembrados, # no pudo e%itar ponerse triste. =na buena mu>er Bue te cuide es lo Bue a ti te hace alta, le dec'a siempre su madre. *pag la tele%isin, apag la lu& # se durmi casi en seguida. -a cita era al d'a siguiente, primero de enero, en el n(mero die& de )reat AuWe !treet, en !t. James. Mister 1rough le hab'a ad%ertido Bue, como era d'a de iesta, no habr'a nadie en las o icinas # podr'an charlar tranBuilamente. *l onso g@igue& despert poco despu"s de las ocho, se duch, se puso su tra>e de las grandes ocasiones, el Bue se hi&o cuando le# la tesis, del cual #a no le abrochaba la chaBueta, # ba> a desa#unar al comedor del hotel. =n desa#uno ingl"s como Aios manda, con sus hue%os con bacon, su ta&n de muesli con leche cremosa # sus tostadas con manteBuilla # mermelada de naran>a amarga. -uego se puso la trenca, se cal la gorra, se cal& los guantes # se ech a la calle. El d'a estaba plomi&o # hac'a un grado ba>o cero, pero g@igue& hab'a comprobado en su plano de -ondres Bue la )reat AuWe !treet distaba slo un par de Wilmetros del hotel. -e apetec'a pasear. Aesisti, por tanto, de tomar el Metro # se encamin !ha tesbur# *%enue aba>o en direccin a Piccadill# 6ircus. -as calles estaban desiertas, el personal durmiendo la mona, # a medida Bue se apro0imaba a Piccadill# iba percibiendo un aumento en el n(mero de %omitonas, botellas rotas, latas de bebidas, %asos de pl$stico # papeles de bocadillos, ineBu'%ocos %estigios de la arra de la noche anterior. )reat AuWe !treet estaba rente a la +o#al *cadem# o *rts. El edi icio de la )rand East 6ompan# no era tan impresionante como hab'a pensado, probablemente in luido por los Bue aparecen en las pel'culas americanas. Era un inmueble %ictoriano de ladrillo con ciertos aditamentos neogticos no e0entos de gusto. -a puerta era de cristal negro # permanec'a cerrada. *l lado de la placa dorada con el nombre de la compa@'a hab'a un timbre. -o puls.

MJust a moment, mister C%iguess Hreson una %o& en el comunicador.

Esper tres minutos, al cabo de los cuales se abri la puerta negra # apareci mister 1rough. Era un hombre alto # delgado de unos sesenta a@os, el pelo canoso, la nari& de $guila, la mirada %i%a e inteligente. Estaba in ormalmente %estido con un >erse# escoc"s de cuello alto # pantalones de pa@o a cuadros, de los Bue usan en Espa@a

los presentadores de los circos. Aespu"s de los saludos de rigor tomaron un ascensor al cuarto piso, donde estaba el despacho de mister 1rough. Por el largo pasillo, enmoBuetado en tonos a&ules # parcialmente obstruido por archi%adores # armarios met$licos, ueron comentando las cuatro tonter'as Bue se dicen para romper el hielo, el p"simo tiempo Bue hace, las alteraciones atmos "ricas Bue est$ acarreando el debilitamiento de la capa de o&ono, la e0tincin de las ballenas, etc"tera. El despacho era amplio, con una mesa enorme de espaldas a las dos %entanas Bue daban a la calle. 3ab'a un tresillo de cuero, algo atigado #a, en el cual tomaron asiento. !obre la mesa supletoria hab'a algunos archi%adores abiertos # papeles # otogra 'as. *ntes de Bue mister 1rough la ordenara, g@igue& pudo percibir Bue una de ellas representaba el santuario de los !antos de *r>ona. Aeb'a de ser anterior a 1912 porBue toda%'a no le hab'an construido los dos contra uertes en orma de columnas. El croBuis de medidas Bue pend'a de la otogra 'a, su>eto con un al iler o0idado, deb'a de ser el del santuario propiamente dicho. Mister 1rough prepar una ta&a de t". -uego entraron directamente en materia. g@igue& e0puso rancamente el resultado de las in%estigaciones de su eBuipo # el ingl"s lo escuch atentamente, interrumpi"ndolo a %eces para aclarar alg(n detalle. 3ac'a pocas preguntas, pero mu# precisas. 6uando g@igue& termin de hablar guard silencio unos instantes # se sir%i una nue%a ta&a de t", #a casi r'o, mientras ordenaba sus pensamientos. -uego di>o:

H!upongo Bue usted, a estas alturas de su in%estigacin, sabe #a Bue los templarios eran depositarios de un antiguo secreto, el secreto de la estirpe de !alomn Bue, a tra%"s de Jes(s, encarnaba al +e# del Mundo. g@igue& puso cara de estar al cabo del asunto. H-a sinarBu'a Hprosigui mister 1roughH, el gobierno mundial en una sociedad per ecta a la Bue los templarios aspiraban, no era sino la entroni&acin de ese +e# del Mundo, la %uelta a la antigua institucin del re# # el sacerdote unidos por el secreto de la rmula del Shem Shemaforash$ Esta restauracin debe hacerse, necesariamente, sobre la sangre de 6risto. HP-a sangre de 6ristoQ H!', es algo m$s Bue una rmula. Es el secreto de la descendencia de la estirpe da%'dica. 6risto estu%o casado # engendr descendientes, aunBue los e%angelios, distorsionados por los cristianos paulinos, suprimieron estos datos de su %ida. Xse es otro de los secretos de los templarios # Bui&$ su ma#or here>'a. -os templarios eran >uanistas # pedristas, no paulinos, # aspiraban a la unin de las dos 4glesias marginadas por Pablo sobre bases completamente reno%adas. En el sello templario, tan reproducido por los ocultistas, aparecen dos caballeros sobre un mismo caballo. !e han dicho muchas necedades sobre lo Bue signi ica: Bue los reires eran pobres # compart'an la cabalgadura # cosas as'. -a respuesta es mu# simple: uno es san Juan, otro san Pedro, la geminacin templar'a, la doble cru&, latina # griega, Bue superpuestas dan la de -orena o patriarcal, como ustedes la llaman. Por supuesto, el san Pedro al Bue me re iero es distinto del usurpado por el Naticano, no es el de las lla%es sino el de las cadenas, san Pedro ad vincula$ Pero esto nos aparta, Bui&$, del tema Bue estamos tratando. El caso es Bue el asunto se centra en el secreto de la descendencia de 6risto # de la restauracin de su estirpe. Este secreto slo era conocido por un reducido n(cleo de templarios # por una orden pluricon esional Bue en 7riente se denomin R2aeda 2ectaS, o R-$mpara 2apadaS, # en la cristiandad R!ionis PrioratusS. -gicamente, la undacin ha su rido muchos cambios # crisis a lo largo de su dilatada e0istencia. 4ncluso su ri un cisma en el siglo pasado, cuando algunos miembros se separaron del tronco principal e intentaron sobre%i%ir ba>o la antigua denominacin, R-$mpara 2apadaS. Aebo a@adir Bue en 1922 desistieron # regresaron al tronco com(n. 1rough hi&o una pausa. HPMe sigue ustedQ Hpregunt. H!', s', lo sigo per ectamente Hdi>o g@igue&. El ingl"s cambi de postura, carraspe ligeramente # prosigui: HPuede usted imaginar Bue en medio de tantos a%atares histricos, a los Bue cabe sumar los internos de toda organi&acin humana, ue ine%itable Bue el secreto undamental trascendiera # uera tambi"n conocido por personas a>enas a la orden. ?inalmente lleg a o'dos del re# de ?rancia, ?elipe el 3ermoso. ?elipe era un hombre mu# ambicioso # concibi la idea de coronarse re# del mundo usurpando el secreto de los templarios. En realidad, los templarios no pose'an el secreto, simplemente lo buscaban siguiendo la pista de ese ob>eto llamado por los cristianos Mesa de !alomn # por los musulmanes Espe>o de !ulim$n. El ob>eto hab'a estado depositado en el 2emplo de Jerusal"n hasta Bue el general 2ito lo arrebat # lo lle% a +oma, de donde lo sacaron los godos. -os templarios siguieron su pista en di%ersos lugares: en el 2emplo de Jerusal"n, en los encla%es sagrados de los godos en el sur de ?rancia, en el sur de Espa@a, e incluso en cierto lugar de la costa a ricana. En tiempos del gran maestre JacBues de Mola# les pareci Bue la pista m$s segura era la Bue conduc'a a esa regin ronteri&a entre 6astilla # los moros Bue se llamaba !anto +eino. En%iaron all' a un emisario, el llamado Petrus Nerginius, con

la misin de descubrir el secreto de la mesa en el oratorio de Monte !in donde cierto obispo godo llamado +u inus, el (ltimo custodio de la mesa, hab'a %i%ido sus (ltimos a@os. El lugar pertenec'a entonces a la 7rden de !antiago, por lo tanto Nerginius se hi&o raile de aBuella orden para pasar desapercibido. Esto ocurr'a a principios del siglo \4N, Bui&$ en 1:02. =nos a@os despu"s, en 1:09, en %'speras de la destruccin de la orden templaria, el gran maestre JacBues de Mola# dispuso Bue los archi%os # los ondos de la orden se trasladaran a Cilmor#, en la costa escocesa, al oeste de )lasgo`, donde estar'an a sal%o. 6uando ?elipe el 3ermoso apres a los templarios, los tortur para arrancarles el secreto. -gicamente no se lo pudieron decir, ni siBuiera los Bue ocupaban los puestos de ma#or responsabilidad dentro de la orden, los del RPrioratoS, puesto Bue no lo pose'an, solamente lo buscaban. Nerginius, al parecer, dio con el secreto de la Mesa de !alomn, si es Bue no con la propia mesa, pero se neg a con iarlo a dos emisarios Bue lo %isitaron desde Escocia. 6onoc'a la e0tincin de la orden # los tom por agentes de ?elipe el 3ermoso. -os emisarios tu%ieron Bue regresar a Escocia en busca de ciertas pruebas conclu#entes Bue Nerginius les hab'a e0igido. .o pudieron entre%istarse nue%amente con "l porBue dos a@os despu"s, cuando regresaron, hab'a muerto. El resto #a lo sabe usted: Nerginius con i los dise@os del Shem Shemaforash a la piedra Bue ustedes llaman del -etrero, Bue a su %e& ue estudiada # copiada por otros. g@igue& asinti. HP-e apetece otra ta&a de t"Q H.o, muchas gracias. H1ien Hprosigui 1roughH. -a tradicin del Shem Shemaforash # las noticias de
Nerginius se transmitieron en el R!ionis PrioratusS # a lo largo de estos siglos hubo algunos intentos de conseguir el secreto. -amentablemente, los archi%os de la orden est$n bastante mermados porBue han su rido algunas destrucciones # robos en el curso de la historia. .o obstante poseemos documentacin abundante desde inales del siglo \N444. En el siglo \4\, los ob>eti%os del R!ionis PrioratusS se ci raban en la restauracin de ciertas dinast'as europeas, principalmente los 3absburgo # los 1orbones, como paso pre%io a la entroni&acin de la 6asa de -orena a la cabe&a de un reno%ado !acro 4mperio +omano Bue abarcar'a esta %e& al mundo. =n solo gobierno sabio # pro%idente ser'a el inal de las guerras, de las hambrunas # del necio derroche de los recursos del planeta. HPPor Bu" undado precisamente en la 6asa de -orenaQ HPorBue es la depositar'a de la estirpe de Aa%id, ella encarna, en tres amilias, la !angre de 6risto. En ese conte0to se produ>o cierta conni%encia entre la !anta !ede # la reina de Espa@a para buscar el cdice Nerginius. H3e cre'do entender antes Bue el RPrioratoS estaba contra la !anta !ede Hob>et g@igue&. H-o est$ Hrepuso 1roughH, pero la !anta !ede, desde hace siglos, est$ mu# in iltrada por miembros del RPrioratoS. Esto HsonriH tampoco es un secreto. 4ncluso consiguieron Bue en 190: -en \444 nombrara una 6omisin 1'blica Ponti icia cu#o ob>eti%o secreto ue precisamente la recuperacin del Shem Shemaforash$

g@igue& comprendi: eso e0plicaba tambi"n los m$s recientes esc$ndalos de la logia RPropaganda AueS, o RP2S, in iltrada en las m$s altas instancias del Naticano. +ecord Bue el banBuero +oberto 6al%i, implicado en los te>emane>es econmicos de la 4glesia, apareci ahorcado precisamente ba>o el puente de 1lacW riars, en -ondres, no le>os de la antigua sede de los templarios. .o obstante pre iri ingir ignorancia # se abstu%o de hacer comentario alguno. H=no de los grandes o iciales del R!ionis PrioratusS Hprosegu'a 1roughH und en 1;F1, en )inebra, la !oci"t" de ld7rient -atin # en%i a Espa@a a uno de sus hombres, un tal *ntoine 1igou, cu#as pesBuisas casi condu>eron al halla&go de la Piedra del -etrero. ?ue por su indicacin por lo Bue el RPrioratoS und la logia de R-os Aoce *pstolesS. El resto creo Bue #a lo han a%eriguado ustedes. !e produ>o aBuella laG mentable con usin # la l$pida Bue conten'a el .ombre 4mpronunciable se e0tra%i. En 1920, #a salidos del desconcierto Bue tra>o la guerra, se nombr una comisin interna, presidida por -ille#, Bue tu%o m$s "0ito Bue 1igou # pudo locali&ar la Piedra del -etrero, pero, como usted sabe, encontr borrado el esBuema de la Mesa de !alomn. Entonces intent conseguir la l$pida e0tra%iada Bue se sospechaba estaba en poder de Pe@a # Pa&o. Pero Pe@a # Pa&o no pose'a la l$pida Bue busc$bamos. El caso es Bue no se

obtu%ieron resultados. En 19K1 insistimos: en%iamos a una in%estigadora, la se@ora Jo#ce Mann, Bue incluso practic e0ca%aciones en los lugares donde hab'an residido los obispos 2otila # +u inus. !in resultados. 2ambi"n conseguimos presionar diplom$ticamente para Bue miembros del RPrioratoS condu>eran los interrogatorios del se@or JoaBu'n Morales. .ada dio resultado. HOa %eo Bue no han tenido suerte Hcoment g@igue&. !e sent'a regoci>ado en su uero interno pero se guard de demostrarlo. H.o obstante Hprosigui 1roughH, el principal ob>eti%o de la orden sigue siendo la recuperacin del Shem Shemaforash$ Por lo Bue sabemos, slo se contiene en tres ob>etos: en la propia Mesa de !alomn, Bue podr'a no encontrarse nunca, puesto Bue no podemos descartar Bue ha#a sido destruidaI en la l$pida n(mero siete de R-os Aoce *pstolesS # en una l$mina arrancada de cierto manuscrito, en cierto monasterio de 7riente. -os tres ob>etos est$n e0tra%iados. -a l$pida de Pe@a # Pa&o ue recuperada por uno de nuestros miembros, un tal Morente, pero era igual a las otras, no ser%'a. HPEl cannigo Morente pertenec'a al R!ionis PrioratusSQ HEn cierto modo, s'. Xl no estaba por la restauracin isabelina sino por la carlista. .o obstante, el RPrioratoS procura, Pcmo dicen ustedesQ: no poner todos los hue%os en la misma cesta. Xse es, como puede imaginar, uno de los secretos de su estabilidad # permanencia. Morente era carlista pero los otros co rades espa@oles pertenec'an a la accin isabelina. En los planes del RPrioratoS slo igura la restauracin borbnica, es indi erente la rama. -os 1orbones espa@oles a#udar$n a restaurar a los ranceses # "stos a la 6asa de -orena. !e trata de un %asto plan Bue ocupar$ a muchas generaciones. Por lo pronto, el comunismo #a ha ca'do, algo absolutamente impensable hace tan slo %einte a@os, # el papado no tardar$ mucho en caer, aunBue el cristianismo, lgicamente, seguir$ e0istiendo en sus m(ltiples ormas. g@igue& sacudi la cabe&a con incredulidad. HEs decir, Bue ustedes se han propuesto alterar el curso de la historia. H-a historia no es un camino preestablecido ni un a&ar Hrespondi 1roughH, la historia la hacen los hombres, muchas personas han podido modi icar el curso de la historia. .o es una idea tan descabellada. !i obser%a con atencin, %er$ Bue algunos pa'ses Bue una %e& recha&aron democr$ticamente la monarBu'a %uel%en a tener re# # hasta se muestran contentos con "l. .o ad%ierten Bue se les ha escamoteado la %oluntad soberana. -as o%e>as descarriadas terminan %ol%iendo al redil. En cuanto a Morente, #a Bue le interesa, debe saber Bue logr recuperar la l$pida de Pe@a # Pa&o, pero tampoco era la Bue ocultaba el .ombre. H*ntes me di>o Bue Morente era un hi>o de !an Nicente. HEs una especie de ilial del R!ionis PrioratusS. 2ambi"n ueron hi>os de !an Nicente Pe@a # Pa&o # Justo ?lori$n. H=sted pertenece al R!ionis PrioratusS, supongo. 1rough sonri le%emente # mir a g@igue& a los o>os. H!o# su Xcu#er. Es un cargo modesto. Por encima de m' e0isten otros cuatro cargos. El .autonnier, o gran maestre, me ha designado para Bue me entre%iste con usted. .o le esto# des%elando ning(n secreto. !on datos Bue, si usted in%estiga sobre el asunto, encontrar$ publicados en di%ersos medios. El R!ionis PrioratusS es discreto pero en modo alguno secreto. g@igue& asinti. H3a# una cosa Bue no acabo de e0plicarme. =stedes me han hecho %enir a -ondres # me est$n des%elando mucha in ormacin con idencial. PPor Bu"Q 1rough suspir le%emente. !e mir las puntas de las u@as, g@igue& not Bue ten'a las manos mu# cuidadas.

HPor una ra&n mu# simple: Bueremos recuperar la l$pida partida, la Bue por error, o por con>ura, correspondi a Justo ?lori$n. H=sted acaba de decirme Bue era uno de sus hombres, Pcmo es Bue no se la entreg "l mismoQ H6omo en toda sociedad humana, en el R!ionis PrioratusS ha# tambi"n a %eces elementos d'scolos. Probablemente, la p"rdida de la l$pida no ue culpa su#a, sino de su hi>o. !u hi>o, cuando residi en *lemania, entr en contacto con cierta organi&acin ri%al del R!ionis PrioratusS, cierta organi&acin Bue pereci con el na&ismo # Bue persegu'a los mismos ines Bue el RPrioratoS, la ordenacin de la sociedad humana aunBue con un cari& totalmente distinto, ateo # racista. HPO usted cree Bue el hi>o de Justo ?lori$n escamote la l$pidaQ H-o sabemos positi%amente porBue intentamos negociar con "l. *l inal llegamos a la conclusin de Bue pensaba ocultarla en la cripta de cierta iglesia, pero esa cripta nunca lleg a construirse. 2odos los indicios apuntan a Bue la l$pida result destruida durante la guerra ci%il. HPAe Bu" iglesia habla, si puede saberseQ H.o es ning(n secreto. Justo ?lori$n dise@, con las medidas sagradas, una iglesia bi&antina. En Porcuna. El templo sustituir'a a otro anterior edi icado por los calatra%os Bue estaba mu# deteriorado. !u hi>o concibi la idea de Bue la cripta de esta iglesia uese el santuario del Shem Shemaforash$ .o obstante, la cripta nunca lleg a construirse # la l$pida ue a parar al panten de *r>ona. HPPor Bu" no la buscaron ustedes all'Q HPorBue todo esto lo supimos en 19K1 # el panten ue totalmente destruido en 19:E. -uego, #a se lo he dicho, en%iamos a una in%estigadora, Jo#ce Mann, a indagar en una serie de lugares donde e0ist'a la remota posibilidad de Bue e0istiesen indicios del Shem Shemaforash o de la l$pida, pero todo ue en %ano. *l inal abandonamos la in%estigacin. .o obstante
es posible Bue la l$pida siga oculta en alg(n lugar. =stedes la est$n buscando # podr'an tener m$s suerte Bue nosotros. Me ha dicho Bue su in%estigacin comen& como un >uego, simplemente porBue su amigo Buer'a saber por Bu" cierto cura hab'a %i%ido sus (ltimos a@os obsesionado por el tema del tesoro de !alomn. El RPrioratoS est$ completamente al margen de los hechos, pero nos consta Bue e0isten dos organi&aciones positi%amente interesadas en la l$pida templar'a: por una parte el Naticano, por otra una secta ultraconser%adora >ud'a. Es posible Bue se pongan en contacto con ustedes para hacerles alguna o erta. *ntes de aceptarla piensen Bue los (nicos representantes leg'timos de los templarios somos nosotros # ese secreto les pertenece, es decir, nos pertenece. Por otra parte estamos dispuestos a negociar cualBuier trato en condiciones m$s a%orables para ustedes Bue cualBuiera de las otras partes. El sonido estridente del timbre del tel" ono interrumpi a mister 1rough. !e e0cus # atendi el aparato. !lo pronunci algunos monos'labos # %ol%i a colgar. HPEs usted catlico, se@or g@igue&Q

g@igue& titube un poco pero termin asintiendo. -uego se pregunt por Bu". +ealmente era catlico porBue lo hab'an bauti&ado, pero no era nada practicante. H.o le>os de aBu' ha# una iglesia catlica: .otre Aame de ?rance. 2engo Bue asistir a una reunin all'. !i no
tiene nada me>or Bue hacer, podr'a acompa@arme # continuar'amos charlando por la calle.

1rough se puso un grueso abrigo de pa@o # un gorro de piel. !alieron a Piccadill# !treet, atra%esaron la pla&a presidida por la amosa estatua del $ngel, otros dicen Bue es 6upido, # grandes luminosos publicitarios. Oa comen&aba a congregarse la alegre multitud de turistas # paseantes en espera de la tradicional cabalgata c'%ica. !iguieron 6o%entr# !treet hasta la pla&a -eicester. En una de las bocacalles estaba la iglesia rancesa. -legaban dos hombres elegantemente %estidos, en undados en sendos abrigos grises. 1rough los salud con una le%e inclinacin #, %ol%i"ndose hacia g@igue&, se despidi: HMu# bien, mi Buerido amigo, me temo Bue aBu' debemos separarnos pues me esperan. 3a sido un placer conocerlo. Oa sabe dnde podr$ locali&arme si tiene Bue comunicarme algo, aunBue lgicamente la discrecin impedir$ Bue tratemos ciertas cosas por tel" ono. 2ransmita a sus amigos mi o erta. -e agrade&co mucho su %isita. Estrech la mano de g@igue& # se despidi, un tanto abruptamente, para entrar en la iglesia. Aebe de ser Bue los ingleses son as', pens g@igue&, # se Bued all', >unto a la re>a del templo, como alelado. Aespu"s de permanecer indeciso unos minutos not Bue estaba aterido. 7bedeciendo a un impulso inconsciente entr en la iglesia.

Era de planta circular, moderna, una t'pica construccin de los a@os cincuenta pues la antigua, remodelada sobre un teatro, hab'a resultado destruida en los bombardeos de
19K1.

3ab'a dos ilas de bancos rente al altar ma#or, presidido por un tapi& Bue representaba a una mu>er >o%en, s'mbolo de la !abidur'a. !lo hab'a tres ieles, dos mu>eres # un hombre, Bue oraban en los bancos, sentados en lugares distintos. .i rastro de 1rough ni de los hombres de gris Bue entraron un momento antes. 3ab'a una puerta a la derecha Bue daba a otras dependencias del templo. * la i&Buierda, una capilla dedicada a la Nirgen cu#o
muro de cemento hab'a sido decorado por Jean 6octeau con un dibu>o ligeramente coloreado Bue representaba a las !antas Mu>eres en el 6al%ario. En el altar dos cabe&as mu# estili&adas se un'an con un tra&o en orma de M. 6uando sali ca'a aguanie%e # hac'a m$s r'o Bue antes. Mir el relo>. -a una # media. 2orci por -isie !treet, una calle llena de restaurantes # tiendas de alimentacin chinas, donde incluso las arolas # las cabinas de tel" onos est$n decoradas con moti%os orientales, # luego remont 6haring 6ross +oad de %uelta al hotel. 6erca del hotel, en la calle 6osmo, hab'a descubierto un peBue@o establecimiento, el 6agne#ds +estaurant. Pens Bue ser'a un buen lugar para almor&ar. El restaurante estaba decorado con grandes ampliaciones de otogra 'as de James 6agne# # con clarinetes # sa0os # otros moti%os alusi%os al >a&& # al cine negro americano. 2ambi"n hab'a otogra 'as de 3umphre# 1ogart. El reclamo publicitario del local maltrataba a la clientela, you dirty rats, Qe are going to loo> after you real good at Cagney<s restaurant 8vosotros ratas sucias, %amos a cuidaros mu# bien en el restaurante de

6agne#<, pero la comida no ue mala. g@igue& se acomod en la mesa del rincn, >unto al escaparate, # dio cuenta de una sopa de bue# # de una costillada de cerdo en salsa picante Bue a#ud a trasegar con una pinta de cer%e&a negra. *ntes del pudding na%ide@o del postre, el sol'cito camarero indio, Bui&$ uera paWistan', le lle% una ser%illeta caliente empapada en agua de rosas. 6asi se abras los dedos al limpiarse. Ae %uelta al hotel pens con triste&a Bue su a%in no sal'a hasta el d'a siguiente por la noche. 6asi treinta horas. 2en'a pre%isto pasar la ma@ana del d'a siguiente en la 1iblioteca 1rit$nica, ad>unta al Museo 1rit$nico. 3asta entonces no ten'a nada Bue hacer. 6orri las cortinas # ech una bre%e siesta. 6uando despert eran las cuatro # #a estaba anocheciendo. Mir la gu'a de -ondres. -os museos estaban cerrados, Padnde irQ Ae pronto su mirada top con una l'nea del libro: Kemple, +unto al Strand$ Mui&$ un par de Wilmetros de distancia. !e %isti, se abrig bien # se puso en camino. El cielo se hab'a encapotado pero no llo%'a. -a iglesia del 2emple estaba desierta aunBue las luces permanec'an encendidas pues un sacrist$n andaba recogiendo los de%ocionarios de>ados en los bancos por los asistentes al (ltimo ser%icio. -a iglesia era circular, con una prolongacin recta al inal de la cual estaba el altar ma#or. 2odo era nue%o, aunBue la arBuitectura de la parte circular imitaba a la primiti%a iglesia templar'a destruida por los bombardeos de 19K1. -os (nicos %estigios de la primiti%a iglesia eran ocho estatuas #acentes de otros tantos caballeros Bue parec'an brotar del suelo. *lgunas ten'an las piernas cru&adas, la marca distinti%a de los Bue hab'an sido cru&ados, es decir, luchadores en 2ierra !anta. Era todo lo Bue Buedaba de los templarios. Ae regreso hacia el hotel, %agando por las calles oscuras # nue%amente desiertas, sinti"ndose solo, se top con una ila de ro>as cabinas tele nicas. Entr en una de ellas # marc el n(mero de P'o. Escuch el amiliar mensa>e de su contestador autom$tico # colg sin decir nada. -uego marc el n(mero de 4sabel. !on el tel" ono una docena de %eces # despu"s el &umbido de la l'nea. !upuso Bue #a hab'a trasladado el contestador a su nue%o domicilio en Madrid. 6olg. En realidad sab'a Bue no iba a encontrarlos. Estaban en -isboa. Eran elices. 4ba a abandonar la cabina cuando repar en una serie de octa%illas de colores i>adas a las paredes de cristal del habit$culo. Eran anuncios de prostitutas. -os e0amin cuidadosamente. -e llamaron la atencin especialmente tres. =no representaba a una chica morena puesta a cuatro patas, con el pelo oscuro tan largo Bue le llegaba al suelo,

# el te0to impreso Bue lo acompa@aba dec'a: 1etite Cndian 3eauty$ 7uaranteed pleasure$ Sensual seIual positionsG otro sobre la otogra 'a de una negra escultural de trasero respingn # m'nima cintura promet'a: 0eQ in toQn$ Khe best tropical bum$ 2? year old$ Phat you see is Qhat you get$ El tercero representaba a una chica presumiblemente blanca # occidental Bue mostraba sus generosos pechos, con la le#enda: SeIy Shanna$ -et your Qildest fantasies come true Qith her$ 2itube ante la idea de irse de putas. Ainero ten'a su iciente. 2otal, no hab'a gastado casi nada. Estu%o a punto de descolgar el tel" ono # llamar al n(mero de la 4ndian 1eaut#, pero decidi Bue iba a hacer una tonter'a. .o hab'a %olado mil Wilmetros para echar una cana al aire en esta ciudad helada # sombr'a. Ae todas ormas, despu"s de otro instante de %acilacin, llam. .o a la india sino a la negra, casi sin propon"rselo. Aespu"s de dos timbra&os, una %o& lenta # sensual, de negra, pens "l, respondi al tel" ono. El trato ue r$pido: setenta # cinco libras por el ser%icio completo, die& m$s si rebasa de sesenta minutos. 6ien por complemento sadomaso.
H.o, no Hprotest g@igue&H, #o Buiero lo normal. HP)riegoQ

H.o, no, so# espa@ol. Ae Ja"n. -a de> dudosa. -a chica cre'a conocer todas las %ariaciones # aBuel cliente le sal'a con una nue%a. -o recibi no le>os de all', en una caldeada buhardilla de 1arter !treet. Era la misma chica de la otogra 'a: una
negrita menuda, >o%en # bien ormada, con una sonrisa luminosa, # la boca grande # sensual Bue es reBuerimiento del %ie>o o icio. +eclam por adelantado las setenta # cinco libras, las cont en presencia del cliente # ue a guardarlas en la cocina contigua mientras g@igue& se desnudaba. -uego regres >unto a "l, se despo> de la bata # se meti en la cama. g@igue& recordaba haber dado gatilla&o una %e& en Ja"n con una chica de la Bue estaba mu# enamorado # a la Bue se lle% a la cama un poco contra su %oluntad. 6ontra la %oluntad de la chica, Buiero decir, por supuesto. Aespu"s de aBuello, #a no Buiso saber nada m$s de "l, Bui"n sabe si porBue lo cre# impotente. -a negrita ue m$s comprensi%a. Aespu"s de intentar in(tilmente reanimar aBuella cosita blanda Bue "l pugnaba por introducir en sus carnes morenas # prietas, se Bued abra&ada al pobre e0tran>ero # lo arrull con las palabras m$s sua%es de su $spera lengua # le dio compa@'a hasta el t"rmino de la hora con%enida. -uego lo a#ud a %estirse, lo despidi con un besito # %ol%i a conectar el tel" ono. 2odos tenemos Bue %i%ir, se e0cus.

EK !alieron de Madrid temprano, casi de noche, # el amanecer neblinoso, con la carretera mo>ada # brillos de roc'o en la hierba de los arcenes, les tom por 2ala%era de la +eina. 4sabel hab'a %uelto a dormirse arrebu>ada en su chaBuetn de pieles # P'o apro%echaba las luces de los camiones Bue se le cru&aban para contemplarla en su sue@o. Nerla dormida, tan abandonada a "l, le pro%ocaba una in"dita ternura. * %eces pensaba Bue en realidad todo su a $n por esclarecer el misterio de la muerte de su t'o se hab'a %uelto mero prete0to para estar cerca de ella, para tenerla como en aBuel momento, dor mida # con iada, tan su#a. !e detu%ieron a desa#unar en un bar de carretera, no le>os de 2ru>illo. -uego atra%esaron 6$ceres # entraron en Portugal por Nalencia de *lc$ntara. -as instalaciones aduaneras estaban desiertas # parec'an abandonadas. 2$citamente hab'an actuado como si aBuel %ia>e uera una especie de luna de miel, pero por otra parte ten'a algo de despedida. .o ten'an prisa por llegar a -isboa. !e metieron por carreteras de segundo orden, algunas de ellas minuciosamente adoBuinadas, # atra%esaron %erdes lomas tupidas de encinas # alcornoBues, pueblecitos blancos # grises, ha#edos umbr'os. !e detu%ieron a admirar puentes romanos de piedra carcomida por el tiempo # musgosas ermitas plantadas a las a ueras de las poblaciones. *lmor&aron bacalao a la brasa regado con vinho verde en un peBue@o restaurante de !antarem, cerca de la enorme iglesia gtica de !anta 6lara, # llegaron a -isboa a media tarde.

4sabel hab'a reser%ado habitacin en el hotel Metropole, en el n(mero :0 de la pla&a +ossio, el cora&n de -isboa. Ella conoc'a bien la ciudad. -a hab'a %isitado por primera %e& %einte a@os atr$s, en %ia>e de no%ios, # aBuel hotel de principios de siglo, cmodo # limpio, estaba unido a los (nicos momentos elices de su racasado matrimonio. Mui&$ por eso, cuando regresaba a -isboa, procuraba hospedarse en el mismo hotel, como si la recuentacin de un $mbito en el Bue dis rut de una elicidad ilusoria la liberara de la tentacin de emprender nue%as a%enturas Bue pudieran acarrearle seme>antes descaG labros. O ahora, como impensadamente, %ol%'a a %i%ir una luna de miel con otro hombre en el mismo lugar o casi en el mismo, porBue desde su (ltima %isita el hotel hab'a sido remodelado # decorado al estilo de los a@os %einte. Aescubri los cambios con sorpresa # los tom por signo de buen agVero, de Bue tambi"n su cora&n # su tormentosa %ida estaban listos para una remodelacin, como se@al de Bue por in se desprend'a de los antasmas del pasado para pro#ectarse en el uturo # %i%ir una e0istencia m$s %enturosa. -a habitacin L1 era amplia # bien iluminada, con una gran cama de matrimonio Bue 4sabel se hab'a cuidado de solicitar cuando hi&o la reser%a. !us dos amplias %entanas dotadas de cristales dobles daban al +ossio. 4sabel se sinti un poco decepcionada porBue la bell'sima pla&a estaba en obras. Aentro de un corral acotado con paneles de chapa, entre la uente monumental # la columna Bue sostiene la estatua del re# Pedro 4N, hormigueaba un centenar de operarios entre gigantescas gr(as amarillas, potentes e0ca%adoras # constantes hormigoneras. .o obstante, ele%ando la %ista por encima del gigantesco anuncio ro>o de !an#o instalado sobre los edi icios dieciochescos de la parte opuesta de la pla&a, se descubr'a una sucesin de ro>os te>ados # multicolores monteras Bue trepaban monte arriba en ordenadas hileras, slo perturbadas por las ocasionales manchas de %erdor de los >ardines, hasta los muros dorados del castillo de !an Jorge Bue domina la ciudad. 4sabel puso la cale accin a tope. -uego se ducharon >untos, se secaron mutuamente, se besaron con ruicin #, sin deshacer el abra&o, P'o la le%ant en bra&os # la lle% hasta la cama entre risas # amorosas protestas de ella. 6opularon con sabia lentitud sobre las acogedoras s$banas. !e %istieron # salieron a pasear por la ciudad, por la pla&a da ?igueira, donde giran, con estruendo de armatoste, los pintorescos tran%'as negros # amarillos. P'o encontr la ciudad decadente # racial, hermosa # cosmopolita, # admir la armon'a en Bue con%i%'an epidermis de toda la amplia escala imaginable, entre el negro cimarrn m$s ti&nado # el blanco c"ltico m$s lechoso. 6aminando sin rumbo ante escaparates de antiguas tiendas de te>idos, de semillas, de mena>e de cocina # de ultramarinos llegaron a la r(a de !co \os", una calle peatonal llena de restaurantes para turistas. Penetraron en uno de ellos # cenaron una irreprochable cataplana de marisco, nue%amente regada con vinho verde, seco, con su puntita de agu>a asperilla # tierna. -uego regresaron al hotel. El marisco # el vinho verde les hab'an de%uelto las uer&as
necesarias para en&ar&arse en una nue%a re riega amorosa, tras de la cual Buedaron desmade>ados # agotados # durmieron de un tirn hasta las nue%e de la ma@ana siguiente. Aespu"s de desa#unar tele onearon. -a hermana de JoaBu'n Morales ten'a una %o& >o%en le%emente te@ida del acento portugu"s. Muedaron en %isitarla sobre las once. Ella repiti la direccin Bue #a sab'an: r(a do -oureiro, dieciocho. Na#an hasta el mirador de !anta -uc'a # all' preguntan. Es ba>ando por la *l ama. -a *l ama es el barrio popular, pescador # marinero, de -isboa, Bue asciende desde el puerto hasta el castillo de !an

Jorge. P'o e 4sabel emprendieron el camino de la *l ama como una pare>a de no%ios Bue tiene por delante todo el tiempo del mundo. *cometieron sin prisas la cuesta de la r(a da Magdalena, la de las ortopedias # herborister'as. * medio camino se detu%ieron unos minutos en el umbral de una tienda de instrumentos musicales para escuchar /mapola

interpretada al piano por un anciano canoso Bue la tocaba con mucho sentimiento, los o>os cerrados, la cabe&a bamboleante, ba>o un arco de ladrillo. +emontaron la pina cuesta de la r(a de !co Mamede # la r(a do -imoeiro, entre antiguas casas con bellas achadas cubiertas de sucios a&ule>os, # llegaron al mirador de !anta -uc'a. HP-a r(a do -oureiroQ -os dos amantes descendieron por el prieto e intrincado laberinto de calle>uelas pinas, a %eces con escaleras, un caos de achadas con %ie>as %entanas con lores # ropa tendida, pintadas de brillantes colores e intercaladas con hermosos a&ule>os. -a r(a do -oureiro era una calle corta # en cuesta, casi trape&oidal, por arriba ancha, por aba>o estrecha. En el ensanchamiento hab'a unos cuantos escalones # un oli%o Bue parec'a pintado por El )reco, tanto se buscaba la %ida alargando el tronco en busca del sol. El n(mero dieciocho era una casa %ie>a con antiguos %isillos bordados en las %entanas. En la planta ba>a abr'a sus puertas la /dega Cooperativa de 4erceana$ @inhos e produtos agr)colas direitamente do produtor ao consumidor, en la Bue P'o reconoci
la tienda de %inos Bue hab'a mencionado *ntonia Morales. En el primer piso, una anciana de cabellos plateados los hab'a estado esperando. !e apart de la %entana para anunciarlos. *ntonia apareci en la puerta. HPEs usted don P'oQ *ntonia era una mu>er ornida # no mal parecida, e0tro%ertida # parlanchina. Aespu"s de los saludos # presentaciones # de la entrega de la gran ca>a de mantecados, Bue la an itriona recibi con grandes muestras de alegr'a, subieron una angosta escalera con &calo de a&ule>o Bue ol'a a humedad # a orines de gato. Por lo Bue *ntonia iba e0plicando, entre e0cusas, la casa slo estaba habitada por tres %ecinos, pero mu# mal a%enidos. *ntonia # su marido ocupaban el piso primero, Bue pertenec'a a la madre de "l. 3ac'a cinco a@os Bue llegaron de 1"lgica, donde se conocieron, los dos obreros emigrantes, ella %iuda, "l di%orciado, los dos sin hi>os, # hab'an regresado a Portugal, donde in%irtieron los ahorros en un taller de autom%iles Bue marchaba solamente regular. -es estaban constru#endo un piso, un lugar m$s digno Bue "ste, pero la empresa ha tenido problemas # parece Bue la cosa %a para largo. Mientras tanto aBu' estamos # por lo menos podemos cuidar de mi suegra, Bue est$ mu# achacosa. -a anciana asist'a a la entre%ista sin entender palabra, sonriente. H.o se entera de nada. Ella es del norte # se %ino aBu' por el marido, Bue era marino, pero habla portugu"s mu# cerrado # est$ medio sorda. .o se entera. !ali la anciana # regres con una bande>a de bronce # cristal, antigua, sobre la Bue tra'a tres %asitos llenos de negro %ino moscatel. -a de> sobre la mesa # regres a su sitio en la %entana, a ensimismarse en sus recuerdos mientras contemplaba la calle. H*s' Bue usted Buer'a saber de mi hermano JoaBu'n, el pobrecillo. H!', di>o usted Bue guardaba algunos recuerdos de "l. HOa le di>e Bue no son casi nada. Oo casi no me acuerdo de "l, porBue #o ten'a cinco a@os cuando muri, pero algunas cosas conser% mi madre. 2om una carpeta orrada de tela estampada Bue ten'a pre%enida sobre el aparador # la abri con uncin casi sacramental. -a carpeta conten'a un ma&o de papeles, algunos cuadernos, media docena de cartas, tres o cuatro deterioradas otogra 'as. !e las tendi a los %isitantes. *ll' estaba JoaBu'n Morales, >o%en # atracti%o, de Bui&$ %einte a@os, el pelo ri&ado, casi rubio, sonriendo a la c$mara en un estudio otogr$ ico, con corbata de pa>arita # le%antadas las puntas del cuello de la camisa. En otra otogra 'a aparec'a haciendo el ganso con cuatro amigos, todos %estidos con sendas chilabas, sosteniendo espingardas # al an>es, en actitud cmicamente agresi%a, retratados por un otgra o ambulante en alguna eria, delante de un teln con decoracin de palmeras, dromedarios echados sobre la arena # distantes c(pulas en orma de cebolla. En otra otogra 'a aparec'a %estido de miliciano con un mono de grandes bolsillos, >unto a un autob(s con ruedas de madera en cu#a banda superior se le'a 3iblioteca 1opular /mbulante, # deba>o, en un rtulo m$s peBue@o, Cultura para el pueblo$

El tiempo se hab'a detenido en aBuellas otos, heladas sonrisas, petri icada >u%entud, carne, ilusiones, telas # ob>etos #a des%anecidos en el pol%oriento torbellino del tiempo, de la muerte. P'o e 4sabel e0aminaron los cuadernos en silencio. 3ab'a un cuaderno de e>ercicios en el Bue se me&claban las lecciones de ingl"s # las de lat'n, no muchas. En otro cuaderno se sistemati&aban los undamentos del arte gtico # se e0pon'an los rudimentos de la ciencia paleogr$ ica # epigr$ ica. =n tercero conten'a apuntes sobre los templarios. 4sabel se lo pas a P'o # "ste lo le# detenidamente. .o dec'a nada Bue no uera
archisabido. Eran datos pro%enientes Bui&$ de una enciclopedia, posiblemente de la Espasa, o tal %e& del libro de !antiago -pe&. En el mismo cuaderno, dando la %uelta para comen&ar por el inal, hab'a una serie de notas, una especie de memor$ndum lleno de tachaduras # enmiendas. 6omen&aba por el ep'gra e N*+7.E! *P7!25-467!.

HEsto puede tener alg(n sentido Hdi>o P'o intentando Bue la emocin no delatara su inter"s. 4sabel se inclin sobre "l # >untos desci raron: /%o L E& luces en Compostela$ Sepulcro de Jacobo 3oanerges$ El rey /lfonso edifica tres iglesias& San Juan 3autista, Santiago, San 1edro$ Kradici(n& cuerpo de Santiago llevado por los # @arones /post(licos, disc)pulos de Jacobo5Santiago$ .elato de la traslaci(n mar)tima de Santiago, tomado de la leyenda de los # @arones$ San 1edro consagr( a Korcuato, Kesifont, Cndalecio, Cecilio, Eufrasio, 'esiquio y Segundo$ /traviesan el mar, desembarcan en SeIi, llegan a /cci F7uadiIH, donde queda KorcuatoG Cecilio a Cl)beris F7ranadaHG Eufrasio a Cliturgi F/nd6+arHG Kesifonte a @ergi F/lbuniel de CambilH, Segundo a /bula F@ilchesH, Cndalecio en Srci FRHG y 'esiquio en Cercesiu FCa,orlaH$ -os # @arones siembran el Santo .eino de @)rgenes morenas, obra de san -ucas$ S/0K/ 1=KE0CC/0/ es @irgen morena que en cuadros antiguos comparte patrona,go del reino con san Eufrasio$ Ke+edora$ .eliquias de 4oscoso y Sandoval all) y en /r+ona$ Santuario en 'uesa y Cuevas de -ituergo, es refugio del obispo de =ssaria$ -eyenda Uurea& Santiago, hermano de Juan Evangelista, desembarca en /ndaluc)a$ .elaci(n& Santiago decapitado& cabe,a, cabe,a de san Eufrasio$ Cabe,a de san Juan 3autista$ /-E7=.A/ 2E /-C/-U, en casa de los /randa, final, del B@C& es San 1edro con tiara, Cristo muerto en sus bra,os y un ave sobre el hombro& 1edro es el 4es)as que habla el lengua+e de las aves, tambin la madre de Cristo F1iedadH$ 1resencia de la concha de una vieira$ 2oble esfera de piedra en relieve pedestal$ San 1edro para los templarios& patr(n antiguo de Korredon+imeno, # san 0icol*s apud
Korredon+imenum$ San 1edro, patr(n de Esca%uela$ /rmas de ;railes& dos llaves de plata de san 1edro, cru,adas sobre cru,$ Cglesia de Castillo de -ocub)n& dos capillas gemelas octogonales$ San 1edro patrono de las minas Fherreros y san 0icol*sH$ C/3EV/ 2E S/0 ES;./SC= Fde 4ao, -ugo, a las clarisas de /nd6+ar y Escorial y -ugoH, la urna contiene el 0ombre m*s /rgote, m*s dos obispos$ ;elipe CC$

3ab'a una p$gina en blanco # a continuacin otra con la siguiente inscripcin: Caser)a de la Cnmaculada llamada Casa 7rande de San /nt(n$ 2ue%o el de*n de la catedral, A%igo ;ern*nde, de C(rdoba, fallecido en #2?, emparentado con los 4ess)a$ Compra en #2D por L8DD reales$ Kestamento reconoce haber vendido y destruido diferentes ob+etos que le hab)an de+ado en dep(sito sus hermanos y padres& @erginius$ *parec'a la palabra @erginius escrita de pu@o # letra de JoaBu'n Morales. P'o e 4sabel se miraron. 4sabel tom nota de la inscripcin procurando respetar el orden de composicin # hasta los espacios del original. Media docena de notas incone0as, seguramente imposibles de interpretar por alguien Bue no uera su propio autor, no era mucho, pero #a P'o e 4sabel se hab'an acostumbrado a obtener parcos resultados despu"s de muchos es uer&os. *l menos la aparicin de palabras amiliares les con irmaba Bue JoaBu'n Morales hab'a in%estigado aBuellos temas: templariosI N'rgenes morenas, es decir, negrasI NerginiusI obispado de 7ssaria, # el .ombre, Pel Shem ShemaforashR En resumen poca cosa. 3ablaron de JoaBu'n Morales. !u hermana slo recordaba, aunBue mu# %agamente, cosas Bue hab'a o'do contar en su casa durante las largas %eladas del d'a de los !antos, cada a@o, por no%iembre, cuando la madre llorosa pon'a

lores a la oto de su hi>o usilado en la prima%era de la >u%entud despu"s de ponerlas tambi"n sobre la osa com(n del cementerio adonde cre'an Bue hab'a sido arro>ado su cad$%er. Oa parec'a Bue cuanto pod'an a%eriguar P'o e 4sabel estaba a%eriguado, es decir, poca cosa. Aespu"s de beber otro %asito de moscatel # charlar durante un rato de cosas de Espa@a, de la carest'a de la %ida, de detergentes milagrosos # de cu$nto le hubiera gustado a *ugusto Jos", el marido de *ntonia, conocerlos, se estaban despidiendo ante la puerta cuando la anciana del pelo blanco apart el rostro del cristal de la %entana # di>o unas palabras en portugu"s. HT*h, s'U Hdi>o *ntonia recordando algoH. Aice la madre Bue les ense@e lo del cuadro de los abuelos. *guarden, Bue ahora lo traigo. *bandon un momento la sala # regres con un cuadro Bue hab'a descolgado de una pared de la habitacin contigua. Era una de esas enmarcadas otogra 'as de los abuelos di untos Bue en las casas campesinas sol'an presidir el comedor amiliar a uno # otro lado del relie%e de la !anta 6ena. -os abuelos de *ntonia Morales eran un hombre en>uto, apenas piel arrugada sobre una cala%era, camisa a ra#as abotonada hasta el cuello # chaleco, # una anciana enlutada cubierta de negra toca, de e0presin bondadosa # %i%a mirada. HEs Bue hace unos a@os le cambiamos el marco, Bue el Bue ten'a antes estaba mu# desportillado de las mudan&as # ten'a el cristal roto, # aBu' detr$s apareci escrita una cosa Bue no sabemos lo Bue ser$ porBue est$ escrito en lat'n, creo, o por lo menos eso nos di>o un %ecino maestro al Bue se lo ense@amos. Ae> el cuadro sobre la mesa camilla # ue a la cocina en busca de la ca>a de las herramientas. P'o se o reci a descla%ar las puntillas Bue sosten'an el cartn en la parte posterior del marco. +eali& la operacin con singular torpe&a # luego se hi&o a un lado para Bue la propia *ntonia le%antara la l$mina protectora. Aeba>o del cartn gris # basto apareci la cartulina amarillenta de la otogra 'a propiamente dicha, # entre los dos un olio doblado, arrancado de la parte central de un cuaderno tama@o cuarto, ra#ado en a&ul, toda%'a con se@ales mohosas en torno a los cuatro ori icios de las grapas. 6onteniendo la emocin, P'o despleg el olio sobre el tapete %erde de la mesa. Era un croBuis de una especie de trapecio sobre el Bue se le'a en letras de gran tama@o: 1iedra del -etrero$ El dibu>o representaba una especie de podio o altar Bue ser%'a de pedestal a una
cru& patriarcal. H-a cru& de los templarios Hmusit 4sabel. Junto a ella hab'a una nota con letra casi microscpica:

-a cru, de @erginius se ha perdido pero hay otras iguales$ HO deba>oH: 'ab)a dos formas de leer el 0ombre& por la copia de la 4esa que estaba en la peana de la cru, y por la sombra de los bra,os de la cru, el d)a de San Juan, a las doce del d)a, sobre el letrero$ 4u%o, 7armendia lo copi( y le dio de martilla,os$ 3ab'a tambi"n un dibu>o Bue representaba tres anillos entrela&ados # dos ra#as paralelas, como el signo matem$tico de igual, seguido de las palabras solis, solis, solis$ H2res soles Hpropuso 4sabel. H7 el >erogl' ico del .udo de !alomn o de la !ant'sima 2rinidad Hdi>o P'o. Aeba>o, en ma#(sculas cuidadosamente e>ecutadas, como copiadas de una inscripcin, segu'a la siguiente le#enda: 'CC -/1CS =;;E0SSS ;E.CE0K, ;E.EKQSE .SC0/4G 'CC EK
C0=;;E0SSS PETRA SALUTIS ERAT: ESK @K./QSE 1EK./ 2E=.

# m$s aba>o '/0C '/EC 4C./02/4 KC3C 1.=KS-CK S0C= 7E44/4 /SK'=.C C/./

P'o lo copi todo cuidadosamente #, regresando el papel a su escondite con respeto casi sacramental, repuso los cla%os # de> el cuadro como estaba. *ntonia lo de%ol%i a su lugar en la habitacin interior.

!e despidieron cordialmente # tornaron al laberinto de calle>as de la *l ama, Bue ueron ba>ando en direccin al mar. 4ban e0ultantes porBue cre'an haber a%an&ado un gran paso en el esclarecimiento del enigma, aunBue todo aBuel material resultaba bastante incone0o # Bui&$ slo auguraba grandes traba>os para desentra@ar el misterio. .o obstante, por un acuerdo t$cito, e%itaron hablar del asunto. Nol%'an a ser dos amantes Bue %i%'an su idilio en -isboa. Aescendieron por el 1eco do -oureiro #, despu"s de unos minutos de paseo por %ericuetos # calle>as a las Bue asomaba la minuciosa %ida del barrio, ueron a salir a la rua dos +emedios, paralela al puerto. Pasando rente a la 6asa dos 1icos, tomaron el camino de la monumental prama do 6om"rcio, uno de cu#os lados est$ abierto directamente al mar. 3ab'a enamorados bes$ndose en la escalinata rente a la columna inscrita rematada en la cabe&a de un negro Bue sale de las aguas. El mar era una con usin de nieblas # espectrales ga%iotas. 3ac'a r'o # el %iento atl$ntico tra'a e lu%ios de salitre, de alBuitr$n # de algas podridas. 6uando regresaron al centro de la ciudad, la r(a *urea comen&aba a estar animada por hombres de negocios # turistas Bue recuentan los bancos # las tiendas de lu>o. -a remontaron sin prisa, obser%ando el %i%ir de la ciudad desde uera, sinti"ndose elices como en una burbu>a # buscando cada uno moti%os para complacer al otro, como los enamorados hacen en las primeras ases de su amor. *lmor&aron, laboriosamente, bue# de mar # m$s vinho verde en uno de los peBue@os restaurantes de la r(a dos !apateiros. 2omaron de postre dos catedralicios molotov
seguidos de sendos arom$ticos ca "s # regresaron al hotel. Aespu"s del amor # de la siesta, cuando despertaron, era tarde # llo%'a mansamente sobre -isboa. P'o, desnudo, apart un poco los %isillos para asomarse a la pla&a. -a niebla imped'a %er m$s all$ de los te>ados %ecinos # del anuncio >apon"s. -a pla&a estaba desiertaI los obreros, api@ados en impro%isados re ugios entre gr(as # m$Buinas espectrales, miraban caer la llu%ia con las manos en los bolsillos. -as palomas se hab'an acogido a los aleros. +egresaron a la cama # estu%ieron charlando # acarici$ndose el resto de la tarde. -uego se a%enturaron unos metros ba>o la llu%ia protegidos por el palio de la gabardina de P'o, para cenar en un restaurante de la misma acera. *l d'a siguiente madrugaron # regresaron a Madrid. -a llu%ia los acompa@ hasta Portalegre, luego las nubes se ueron aclarando # en .a%almoral de la Mata, donde almor&aron, sali el sol. 4ban de la mano cru&ando el aparcamiento de gra%illa de regreso al coche. 4sabel suspir # di>o: HT*#, si siempre uera as'U

EL En el contestador autom$tico de 4sabel hab'a un mensa>e de g@igue&: RP6mo est$n los amantes de 2eruelQ Espero Bue no demasiado escocidos. T7'do al parcheU, como dec'a Mueipo a la prensa e0tran>era cuando iba a e0plicar los undamentos ideolgicos del Mo%imiento. T-o he encontrado todo, lo he descubierto todo, lo s" todoU Hestaba e0ultante, eso #a se percib'a en el tono de %o&H. 6on lo Bue supe en -ondres tu%e un palpito # he pasado una ma@ana hurgando en el *rchi%o de !imancas, seccin rdenes. 3e encontrado documentacin relati%a al mism'simo Nerginius TEl propio Nerginius en cuerpo # almaU .o s" Bu" ser$ de %osotros ni dnde and$is encenagados en %uestras ba>as pasiones pero #o #a esto# harto de pasar r'o en estos nortes. Esta noche me acuesto con una botella de champa@a 8si la hallo en tan remoto lugar<, # si no de sidra, # ma@ana tempranito salgo cagando centellas para Ja"n con la cartera bien repleta de noticias. !i Buer"is saber algo m$s, all' me tendr"is. *h, un mensa>e slo
para las sucias # clericales ore>as de Pi'to: en -ondres me he ligado a una negrita impresionante # he de>ado bien alto el pabelln de Espa@a. Para Bue aprendas. 1ueno, al pasar por Madrid os llamo por si #a hab"is llegado # os Buer"is descolgar con un buen almuer&o. 1esos. *dis.S =n pitido estridente # otro mensa>e tambi"n de g@igue&: R3ola, coged el tel" ono, Bue ha llegado el tito *l onso con noticias. PEst$is ah'Q 4sabel, Pest$s ah'Q PEst$s en el ba@o cagando, Buiero decir, empol%$ndote la nari&Q P.oQ 1ueno, entonces tiro para Ja"n. -o dicho: llamadme.S P'o tele one inmediatamente pero no lo encontr en casa.

!e %ol%i a 4sabel. H6hica. -a %erdad es Bue esto# impaciente por saber Bu" ha encontrado. 4sabel parec'a algo molesta. H.o te hagas demasiadas ilusiones Bue #a sabes cmo es. HP6mo esQ H=n poco... demasiado optimista. 3abr$ encontrado algo # #a est$ echando las campanas al %uelo. P'o asinti # pens Bue nunca entender'a a las mu>eres. * todas colecti%amente, no precisamente a aBuella mu>er. 2u%o Bue aceptar Bue, por m$s es uer&os Bue hac'a, 4sabel no lograba simpati&ar con g@igue&. Mui&$ la hab'a molestado el detalle de la negrita londinense. 3ab'an almor&ado en la carretera. 4sabel termin de poner la la%adora mientras P'o preparaba el ca ". El piso estaba helado pero 4sabel hab'a puesto al m$0imo el radiador del dormitorio. Ae buena gana P'o hubiera salido inmediatamente para Ja"n al encuentro de g@igue&, pero el dormitorio caldeado constitu'a de por s' un programa incompatible con sus deseos. O los labios c$lidos de 4sabel mordiendo con ruicin los su#os eran un argumento m$s, de importancia creciente. !e ol%idaron del mundo # pasaron la tarde en la cama, bebiendo ca ", umando # con%ersando en los descansos, con grandes espacios de silencio, la mirada perdida en la l$mpara >aponesa del techo. 1a>aron a cenar a una pi&&er'a de la misma man&ana. En una tiendecita del barrio compraron una botella de ca%a, r'a. Ae nue%o en la cama, desnudos, cubiertos solamente por una s$bana en el dormitorio caldeado como un horno, brindaron por la %ida, por ellos, por *l onso. En la (ltima copa: HPor Nerginius Hpropuso 4sabel, pensati%a. HPor Nerginius Hdi>o P'o entrechocando su copa con la de ellaH, por el buen raile Bue conoci los secretos del mundo # Bue ocho siglos despu"s ha procurado Bue este pobre cora&n encuentre cobi>o, Bue nos ha#amos conocido, Bue #o me sienta tan eli&. HPMu" me dicesQ Hprotest ella d"bilmenteH. Me est$s haciendo sonro>ar como una colegiala. O era cierto. !e hab'a sonro>ado # apartaba la mirada. -os o>os se le hab'an llenado de l$grimas, estaba un poco borracha de ca%a # de elicidad # se percib'a des%alida ba>o la cascara $spera de su ensa#ada su iciencia, de su mundanidad # aplomo de mu>er liberada e independiente. Aesnuda, con los pechos abiertos # rutales sobre la blanca s$bana Bue la ce@'a, parec'a una ni@a. P'o apur su copa # la de ella, deposit ambas en el suelo #, %ol%i"ndose, la abra& # la bes. =n beso largo # lingual, un beso de so ocos, dulce al principio, luego apasionado # hasta sal%a>e, sali%al, mordiente. Ella estaba tan sorprendida en el beso Bue no percibi el momento en Bue la penetraba de nue%o. Aespu"s del segundo orgasmo, P'o se Bued dormido. 4sabel, antes de dormirse a su %e&, pag el emenino tributo de %isitar el ba@o, donde se la% # se aplic las cinco cremas, a saber: nutriti%a #

regenerante nocturna, especial para el cuello, la del contour des yeuI, la rea irmante para &onas pectorales, la anticelul'tica de muslos # nalgas, # la superemulsion tnica. 6uando despertaron eran cerca de las once de la ma@ana # llo%'a d"bilmente sobre un Madrid sombr'o # desarbolado. 3ab'a otro mensa>e de g@igue& en el contestador: RTJoder, co@oU P*dnde hab"is ido tan temprano, o es Bue est$is toda%'a dale Bue te pegoQ TMu" os %ais a poner malos. Oo salgo echando leches para *r>ona, Bue Buiero %er otra %e& algunas cosas. P6u$ndo nos %emosQS Aurante el desa#uno, despu"s de un silencio, P'o lo plante. H6reo Bue debo ir a Ja"n, aunBue slo sea un d'a, a %er lo Bue ha conseguido g@igue&. PPor Bu" no me acompa@asQ !ilencio # rumor de platos # ta&as en el regadero. HPre iero Buedarme aBu' Hdi>o al in 4sabelH. *s' tardar$s menos en %ol%er. *dem$s, Buisiera aparecer un poco por la amilia, decirles Bue esto# %i%a. 4r a Bue me den un poco de amor na%ide@o. P3ab'a un tono de reproche en sus palabrasQ Ella siempre se burlaba del hipcrita amor na%ide@o # de la iesta consumista en Bue se hab'a con%ertido la .a%idad. *hora resulta Bue lo necesitaba. Xl se hab'a le%antado # la abra&aba por la espalda, le dio un beso en la nuca # le murmur al o'do con calculada ternura: H!abes Bue me tienes pillado, PehQ Ella se %ol%i, lo abra& escondiendo la cara en su pecho. -uego se apart para mirarlo rancamente a los o>os. HP!abes una cosaQ *noche, mientras t( dorm'as, pens" si todo esto acabar$ cuando encontremos a Nerginius. H6re'a Bue t( te hab'as dormido antes Bue #o, satis echa Hintent bromear P'o.

Ella no bromeaba: H6uando bebes algo roncas # no ha# Buien concilie el sue@o a tu lado. 2ienes muchos de ectos pero creo Bue los puedo soportar. O no has respondido a mi pregunta. P'o se puso serio. HP!i seguiremos >untosQ Ella asinti. HPPor Bu" noQ 6reo Bue te Buiero # t( eres m$s importante Bue Nerginius # Bue todo esto. Pero Buisiera acabar lo Bue hemos empe&ado # creo, adem$s, Bue no puedo acabarlo sin ti.
HEst$ bien. HO %ol%i a esconder su rostro en el pecho de "l .

P'o estaba algo desconcertado, no era un hombre acostumbrado a la ternura # nunca hab'a tenido en sus bra&os a una mu>er tan tierna # tan entregada. -e acarici el pelo $sG pero, le masa>e el cuero cabelludo, cerca del cuello, donde a ella le gustaba, %ol%ieron al saln # sobre el so $ se amaron tan apasionadamente como la noche anterior. -uego, "l %ol%i a Buedarse dormido. 6uando despert ten'a preparado el eBuipa>e. H2e he puesto la gabardina porBue a lo me>or llue%e. HP!eguro Bue no Buieres %enirQ H!eguro. *dem$s me apetece estar sola. 2engo muchas cosas en Bue pensar. Nol%i a abra&arla. HPMu" te pasa, ni@a m'aQ Hle susurr al o'do. H.o s", Bue te Buiero mucho, Bue tengo miedo de enamorarme otra %e& # %ol%er a su rir. Mue al principio los hombres sois mu# buenos # luego todos sois iguales. Xl la abra& con m$s uer&a a(n, la tom por la barbilla, la oblig dulcemente a le%antar el rostro, la bes en los labios. HT6aramba, carambaU Hla reprendi con ternuraH. Eso me est$ pareciendo discurso eminista trasnochado. Namos a intentar ser no un hombre # una mu>er sino simplemente dos seres humanos Bue se Buieren. HP2( me BuieresQ Hle pregunt con reproche. HP2oda%'a lo dudasQ HEntonces Ppor Bu" te %asQ HP.o me has preparado t( misma el eBuipa>eQ H!', porBue s" Bue Buieres irte Hsollo&. +ealmente era tierna # d"bil como una ni@a. El amor Bue nos hace ni@os. Xl sonri. HNamos a hacer un trato. Oo me %o#, pero estar" de %uelta pasado ma@ana, ocurra lo Bue ocurra, Pde acuerdoQ Ella asinti sorbiendo una l$grima. HAe acuerdo. Nol%ieron a besarse. Esta %e& 4sabel cooperando, con ardor. -uego P'o tom la gabardina, el bolso de %ia>e # el malet'n, # sali. El tr$ ico matinal en Madrid andaba m$s lento Bue de costumbre # la MG:0 estaba parcialmente cortada por un accidente. 2ard
casi tres cuartos de hora en alcan&ar la auto%'a de *ndaluc'a. * la altura de *ran>ue& introdu>o una cinta de canciones de Mar'a Aolores Pradera en el radiocasete. 6uando la hubo escuchado puso la radio para enterarse de las miserias del mundo.

EE .iWolai rebobin la cinta # la escuch nue%amente. Oa hab'a aprendido a identi icar la %o& de g@igue&. RPAnde co@o os met"isQ PEst$is en Madrid o segu's en -isboaQ 6ada %e& Bue tele oneo %uel%e a salirme el >odido contestador. !lo os digo una cosa: T2engo la l$pidaU T-a he encontrado esta ma@ana: nue%ecita, lamante, reci"n horneada, slo con

la esBuina rotaU T-a l$pida de [-os Aoce *postoles[U, TEl NerginiusU En cuanto llegu"is echadme el tel" ono. Oo os estar" esperando en casa.S .iWolai encendi un cigarrillo rubio americano, se le%ant # ue a la %entana. El cielo estaba despe>ado. 3ab'a transcurrido una semana desde las (ltimas llu%ias. -a tierra estar'a seca para lo Bue estaba pensando. +egres al dormitorio # tom un mapa de la pro%incia Bue ten'a sobre la mesita de noche. -o despleg sobre la cama # busc un r'o cercano a Ja"n. El lugar m$s con%eniente era el )uadalBui%ir a su paso por Meng'bar. En un bolsillo de la gabardina guard una pistola .orinco FF 1 abricada en 6hinaI en el otro, un peBue@o estuche Bue e0tra>o del doble ondo de la maleta. -uego abandon el apartamento cerrando con doble %uelta de lla%e. En Meng'bar, desde la carretera, e0amin los accesos al r'o hasta Bue encontr un para>e con%eniente. -uego aparc su coche a prudente distancia # coloc una nota en el parabrisas: /veriado$ +egres a la carretera e hi&o autostop. !lo tu%o Bue esperar Buince minutos. -o recogi un %ia>ante de comercio Bue se dirig'a a )ranada. 6uando llegaron a Ja"n dio las gracias # se ape a la entrada de la ciudad. *ll' tom un ta0i # se dirigi al domicilio de g@igue&. 1usc su nombre en el panel del portero autom$tico # oprimi un botn. HTAigaU Hcontest la %o& de g@igue&. HPAon *l onso g@igue&Q H!'. H!o# de Pro%isur E0press. -e traigo un paBuete Bue le mandan de Madrid. g@igue& oprimi el resorte Bue accionaba la apertura electrnica. El ruso tom el ascensor hasta la cuarta planta. 3ab'a un rellano con cuatro puertas. En una de ellas, entreabierta, aguardaba g@igue&, gordo # con iado, con un bat'n de pa@o cru&ado # &apatillas de lo mismo. .iWolai se dirigi a "l con una sonrisa pro esional, luego empu> bruscamente la puerta a tiempo Bue e0tra'a el arma del bolsillo # enca@onaba a g@igue& apo#$ndosela en la pan&a. El pro esor, mortalmente p$lido, recul. Pens Bue era %'ctima de un atraco. .iWolai se lle% el 'ndice de la mano libre a los labios imponiendo silencio al tiempo Bue cerraba la puerta sua%emente, empu>$ndola con el pie. HPMui"n est$ contigoQ Hpregunt en %o& ba>a. g@igue& neg con la cabe&a. 3ab'a le%antado instinti%amente las manos. HPonte las manos entrela&adas detr$s de la nuca # ens"@ame el piso. Aespacito, PehQ g@igue& obedeci. -e temblaban las piernas. El intruso a ectaba modales sua%es # la %o& era apenas m$s Bue un murmullo aterciopelado con una le%e in le0in sonora en las eses Bue delataba su origen esla%o, pero tanta mansedumbre se des%anec'a en el contraste de la dura mirada de sus o>os grises lobunos, como de iera al acecho Bue buscara un prete0to para caer sobre su presa, despeda&arla # saciarse en su sangre. 6uando .iWolai hubo inspeccionado todo el piso, mirando incluso deba>o de las camas # en el interior de los armarios, regresaron al saln. H!i"ntate. g@igue& tom asiento en el so $. .iWolai en rente de "l, en un silln, sin de>ar de enca@onarlo. HEscucha atentamente: si colaboras conmigo, no te pasar$ nada, slo Buiero Bue me digas dnde est$ la l$pida de Nerginius. HPMu" l$pidaQ H.o te hagas el tonto. -o s" todo. Esa piedra Bue est$s buscando con P'o e 4sabel. !i me dices dnde est$, saldr$s bien librado, de lo contrario tendr" Bue aplicarte Pentotal.

HE0tra>o el estuche del bolsillo # lo abri diestramente con slo una mano. Aentro hab'a dos ampollas # una in#eccinH. !i colaboras, saldr$s con %ida, pero si me %eo obligado a in#ectarte Pentotal, no te puedo asegurar nada. g@igue& no ten'a madera de h"roe, pero tampoco era tonto. HP6mo sabr" Bue no me %as a matar de todos modosQ El intruso sonri por %e& primera. =na sonrisa helada # bre%e. H.o lo sabr$s. 2endr$s Bue con iar en m'. .o tienes otra opcin. Ae todas ormas, #o slo busco la l$pida. 2endr$s Bue %enir conmigo un par de d'as a una casa de campo # cuando tenga la l$pida te de>ar" libre. HEs Bue no es $cil hacerse con ella Hob>et g@igue&. HPor eso no te preocupes, Bue #o %er" el modo de conseguirla. 2( slo tienes Bue indicarme dnde est$. .o me hagas perder el tiempo. g@igue& comprendi Bue no ten'a otra opcin. En cualBuier caso hab'a tomado cuatro o cinco otogra 'as de la l$pida. *unBue el g$ngster se hiciera con ella, la in ormacin b$sica, el entramado geom"trico a partir del cual se pod'a deducir el Shem Shemaforash, Buedar'a en las otogra 'as. -e di>o dnde estaba la l$pida.
HP.o estar$s mintiendoQ HPuede usted comprobarlo. HEs lo Bue %o# a hacer. *hora iremos a %erla. PAnde tienes el cocheQ H*ba>o, en el aparcamiento del stano. HAnde est$n los papeles Bue has tra'do de -ondres, de !imancas # de Madrid. HEn el estudio. .iWolai reBuis los papeles. 2oda%'a estaban en la %ie>a cartera de cuero de g@igue&, donde tambi"n guardaba la c$mara con la Bue hab'a otogra iado la l$pida de Nerginius. g@igue& con i en Bue por lo menos le permitiera conser%ar la c$mara. Mui&$ sir%iera alegar Bue se trataba de un recuerdo amiliar. Aespu"s ba>aron al gara>e, tomaron el coche # salieron de la ciudad. g@igue& conduciendo, .iWolai a su lado enca@on$ndolo por deba>o de la gabardina. Aurante die& minutos se mantu%ieron en silencio. -uego .iWolai se@al un carril agr'cola Bue sal'a a la derecha. HM"tete por ah'. g@igue& obedeci. !e internaron por el carril hasta Bue los oli%os los ocultaron de la carretera. HPara el coche Horden .iWolai. g@igue& detu%o el coche. H*hora sal uera. !alieron los dos. HEn adelante condu&co #o Hdi>o .iWolai sin de>ar de enca@onarloH. 7cupa el asiento del copiloto. g@igue& se dispuso a obedecer. 6uando dio la espalda a .iWolai, "ste le asest un certero golpe en el cuello Bue le hi&o perder el conocimiento # caer en tierra. .iWolai de> el arma sobre el cap # e0tra>o el estuche del bolsillo, lo abri, carg la in#eccin con el contenido de una c$psula # se la in#ect a g@igue&, Bue comen&aba a recobrar el conocimiento, pinchando dentro de la boca. El $rmaco hi&o e ecto inmediatamente. Muedar'a dormido unas siete horas. .iWolai tom las lla%es del coche, abri el maletero e introdu>o en "l a su %'ctima. -uego cerr el compartimiento, se puso al %olante # sali a la carretera. El %ia>e se prolong toda%'a por espacio de una hora. 6uando hubo comprobado la e0istencia de la l$pida en el empla&amiento Bue g@igue& hab'a indicado prosigui su %ia>e en direccin a Meng'bar # detu%o el coche en el lugar Bue hab'a buscado aBuella ma@ana. En la misma ribera del r'o )uadalBui%ir, protegido de miradas curiosas por un grupo de $lamos blancos entre los cuales crec'a espesa la male&a, hab'a un escarpe de piedra, resto Bui&$ de un antiguo molino. -as turbias aguas daban contra el muro soca%$ndolo. .iWolai e0tra>o del bolsillo un peBue@o binocular # e0amin los alrededores, especialmente la ribera opuesta, hasta Bue se hubo cerciorado de Bue no hab'a nadie a la %ista. -uego regres al coche, ba> por completo el cristal en el lado del conductor, abri el maletero, e0tra>o la cartera de g@igue& # la deposit sobre la hierba. 3echo esto, tom en bra&os al propio g@igue&, Bue segu'a completamente dormido, # lo sent en el asiento del conductor. -o a irm con el cinturn de seguridad. *cuclillado en tierra, con la puerta abierta, .iWolai encendi el motor # puls el embrague con una mano mientras con la otra met'a la primera. -uego empu> sua%emente el acelerador. El motor rugi. !olt despacio el embrague. El coche se puso en marcha. .iWolai se incorpor # a(n le dio tiempo de cerrar la porte&uela antes de Bue el %eh'culo se precipitara por encima del bancal # ca#era al r'o. El ?ord 7rion de g@igue& se sumergi inmediatamente. En la turbia super icie, despu"s del primer borbolln de aire, slo Bued un rastro de diminutas burbu>as.

.iWolai e0amin nue%amente la orilla opuesta para cerciorarse de Bue no hab'a testigos. -uego tom la cartera de mano de g@igue& # se dirigi tranBuilamente hacia su propio coche, aparcado a unos cientos de metros de all'.

6uando lleg a Ja"n era #a pasada la hora del almuer&o. El asesino se sent'a hambriento. ?ue a un restaurante donde no hab'a estado nunca # pidi una ensalada mi0ta, un entrecot de ternera poco hecho # una botella de tinto de +io>a. Aespu"s del postre # del ca " encendi un cigarrillo, pag la cuenta # lle% el coche a la estacin de la%ado autom$tico de la 4mora. Muer'a hacer desaparecer todo rastro de tierra de las ruedas. 6umplido este tr$mite, regres al apartamento # tom la misma precaucin con sus &apatos, la%$ndolos deba>o del gri o del la%adero. -uego se cal& unos guantes inos de cocina #, regresando al saln, despe> la mesa del comedor # esparci sobre ella el contenido de la cartera de g@igue&. E0amin los documentos cuidadosamente # los ue trasladando a una carpeta de pl$stico. En cuanto a la c$mara otogr$ ica, comprob Bue slo ten'a gastadas cuatro otogra 'as #, despu"s de un titubeo, opt por destruir la pel'cula. 6on diestros # decididos mo%imientos e0tra>o el carrete, sac la pel'cula de su chasis, arranc la compuerta posterior de la c$mara otogr$ ica e, introduci"ndola en una bolsa de basura, la golpe repetidamente con la ma>a de un mortero de bronce Bue adornaba la repisa del mueble biblioteca. Aespu"s de comprobar Bue hab'a Buedado completamente destruida, %ol%i a introducirla en la bolsa de basura. -uego se cercior de Bue no Buedaba nada Bue pudiera identi icar la cartera de cuero del asesinado, limpi cualBuier posible huella pasando concienG &udamente una ba#eta por el asa # las super icies planas, # la introdu>o en una bolsa grande de
basura a la Bue a@adi un ma&o de peridicos atrasados Bue disimularan las ormas del contenido. ?umo un cigarrillo rente a la %entana %iendo pasar gra>os # palomos en direccin a la catedral. 6uando termino el cigarrillo aplast su colilla contra el cenicero # sali a la calle para tele onear desde una cabina cercana. Marc un n(mero de Mil$n correspondiente al secretario personal del banBuero 6ario !il%i.

M1ronto$ H!o# ?'garo. H=n momento, por a%or. Aespu"s de unos segundos se puso !il%i en persona. H*Bu' Piero, PBu" ha#Q H1uena noticia. 2engo la mercanc'a. HP-a tienes contigoQ Hpregunt el otro preca%idamente. H.o la tengo conmigo pero la he estado %iendo esta ma@ana. Est$ $cil. HP6u$ndo podr$s tenerlaQ HAe ho# en dos d'as, supongo. HPMui"n m$s lo sabeQ HEl Bue lo sab'a se ha Buedado sin habla. Pero es posible Bue lo sepan otros dos. El italiano guard silencio. 6on los a@os se estaba %ol%iendo pac' ico. Empe&aban a desagradarle los tipos e0pediti%os, los tipos Bue se parec'an a "l, Bue a la edad de %einG ticinco a@os hab'a matado #a a tres hombres # malherido a die&. H.o debe saberlo nadie m$s. H-o s". Ma@ana mismo %o# a encargarme de ellos. !il%i titube de nue%o. -uego di>o: H1ien pensado. 6uando acabes el traba>o lle%a la mercanc'a a .odri&a # a%'same en cuanto est". HMu# bien. H*dis. H*dis. 0odri,a era el nombre cla%e de un lugar situado en *ragn, no le>os del l'mite regional con .a%arra.
.iWolai pas el resto de la tarde tumbado en el so $, los pies cru&ados sobre un co>'n, un cenicero sobre el pecho, la tele%isin puesta aunBue no le prestaba mucha atencin, &apeando a ratos # umando. 6uando la noche se cerr tras los cristales de la terra&a # %io encenderse en el alto cielo las luces del castillo se incorpor, se puso

los &apatos # la gabardina # ba> a la calle. *ndu%o tres man&anas antes de depositar la bolsa Bue conten'a los restos de la c$mara de g@igue& en un contenedor # la Bue conten'a la cartera en otro a(n m$s le>ano, despu"s de asegurarse de Bue no era %isto por nadie. 6uid de Bue la segunda bolsa Buedase cubierta por otras bolsas menos conspicuas. Aespu"s regres nue%amente al apartamento, se la% las manos concien&udamente abri una lata de confit de foie # una botella de rio>a, # tras consumir una cena ligera se ue a la cama satis echo del deber cumplido.

En +oma, al d'a siguiente, temprano, !il%i tele one al cardenal )ianchi para darle la noticia: H2enemos locali&ada la l$pida de los templarios. HPEst$s seguroQ H!eguro. Es cosa de dos d'as a lo sumo. HPMu" ha# de la competenciaQ H=no #a no molesta # los otros dos %an camino de lo mismo. -o importante es Bue la piedra es nuestra. HTEsto se merece un brindisU 2enme in ormado. El tel" ono de )ianchi estaba inter%enido por la gente de Ae -ucca. Media hora despu"s, -oren&i recib'a la noticia # la transmit'a a Ae -ucca, # "ste a su %e& se citaba urgentemente con el uomo di fiden,a, )oldoni, en los >ardines del Naticano, uera del alcance de posibles
micr onos. -a entre%ista se produ>o antes del mediod'a. H2enemos problemas Hdi>o Ae -ucca #endo al granoH. -a 7bra ha locali&ado la l$pida # est$ eliminando a los espa@oles. HP2ienen la piedraQ H2oda%'a, al parecer, noI pero su hombre sabe dnde est$ # ha recibido encargo de rescatarla # de eliminar al resto del eBuipo. Me parece Bue hemos perdido el tiempo sigui"ndolos en Madrid. )oldoni se Bued pensati%o. HEste tonto de *rtieri se ha de>ado ganar por la mano. Ae todos modos, a lo me>or se puede hacer algo toda%'a. -e a%isar" para Bue inter%enga. )oldoni regres a sus o icinas de la %ia 6ola di +ien&o, pidi a la secretaria Bue no le pasara llamadas #, encerr$ndose en su despacho, marc un n(mero de Madrid. HEres un burro Hespet a *rtieri cuando lo tu%o al otro lado de la l'neaH. 2e di>e Bue pusieras tus cinco sentidos en esta empresa # ahora me entero de Bue estamos perdiendo la partida. HMis hombres han hecho todo lo Bue se pod'a hacer, pero el cura # los su#os no saben nada de la l$pida Hse >usti ic *rtieriH. *ndan dando palos de ciego. HPEso crees, animalQ El ruso Bue los sigue de parte de la 7bra #a sabe dnde est$ la piedra. !e ha cargado a uno de ellos # le han dado rdenes de cargarse a los otros dos. Esto signi ica Bue tambi"n ellos saben dnde est$. Manda a tu gente para Bue capturen al ruso cuando ha#a hecho el traba>o, # no alles esta %e&.

P'o lleg a Ja"n poco antes del mediod'a. En su contestador encontr un mensa>e e0ultante de g@igue& parecido al Bue de> en Madrid: RT3e encontrado la l$pida de Nerginius, la copia de [-os Aoce *pstoles[U 6uando est"is aBu' os lle%o a %erla # lo celebraremos.S -lam inmediatamente a g@igue&. .o estaba en casa, claro. -e de> un mensa>e. -uego lo llam a la uni%ersidad, aunBue supon'a Bue no habr'a nadie porBue era "poca de %acaciones. Aespu"s intent locali&arlo en la casa de sus padres, de su hermana, de dos o tres conocidos, apurando todas las posibilidades de dar con "l. .ada. 6omo si se lo hubiera tragado la tierra. .o aparec'a por ninguna parte. g@igue& lle%aba unas horas ahogado, dentro de su ?ord 7rion, ba>o las heladas # turbias aguas del )uadalBui%ir. P'o resol%i no mo%erse del tel" ono # seguir insistiendo en la casa de g@igue&. El pro esor era tan despistado Bue a %eces estaba en casa # se ol%idaba de escuchar los mensa>es grabados en el contestador autom$tico.

.o obstante, su ausencia lo escamaba. 6omen& a hacer c$balas. !upuso Bue hab'a salido de Ja"n. Mui&$ estaba rescatando, por su cuenta, la l$pida. PAndeQ * medida Bue a%an&aba la tarde esta suposicin ue con%irti"ndose en certe&a, # lament Bue su amigo no lo hubiera esperado para dar ese paso. Aespu"s de tantas calamidades su ridas por loG cali&ar la l$pida le hubiera gustado %erla en su misterioso empla&amiento. 6erca de las once de la noche son el tel" ono. P'o se precipit hacia "l. -o decepcion un poco o'r la %o& de 4sabel cuando esperaba la de g@igue&. 4sabel estaba en la casa amiliar, con sus padres, # se iba a Buedar a dormir all'. 6harlaron un rato declar$ndose mutuamente amor # nostalgia. -uego %uelta a esperar. +ecord Bue, adem$s de in%estigador de misterios, era propietario agr'cola # tele one a Jos", el encargado, para preguntar cmo se hab'a dado la cosecha de aceituna en la inca de R!anta -uc'aS. HMa@ana ir" a dar una %uelta por all' a %er cmo ha Buedado aBuello. HMa@ana no me %iene mu# bien a m' Hdi>o Jos"H, Bue tengo Bue lle%ar a la mu>er al m"dico Bue la tengo griposa. HTNa#a por AiosU .o se preocupe Bue #o le dar" una %uelta a las oli%as # otro d'a las %emos >untos. O Bue se me>ore su se@ora.
.o prolong mucho la con%ersacin por si llamaba g@igue&. 6olg # %ol%i a esperar. .iWolai, sentado >unto a su transmisor conectado al tel" ono de P'o, ue siguiendo puntualmente las llamadas Bue hac'a o recib'a. *s' Bue ma@ana ir$ solo a las oli%as. !er$ el momento de eliminarlo. *di%in Bue su ansiedad al buscar a g@igue& ten'a relacin con la l$pida. -a llamada de 4sabel lo contrari. *s' Bue ella segu'a en Madrid. 3ubiera pre erido matarlos >untos. 2endr'a Bue eliminar a P'o al d'a siguiente # despu"s %ia>ar a Madrid para eliminar a 4sabel. !lo entonces estar'a en condiciones de concentrarse en el rescate de la l$pida.

6on este pensamiento se ue el ruso a dormir, pero puso el despertador a las seis para asegurarse de Bue madrugaba m$s Bue su ob>eti%o. .o pod'a arriesgarse a perder a P'o de %ista. * mediados de enero, en Ja"n, a las seis de la madrugada, hace un r'o Bue pela. -as calles, con sus silenciosas hileras de autom%iles a lo largo de las aceras, est$n desiertas # no se percibe m$s mo%imiento Bue el de algunos perros %agabundos, tampoco muchos, Bue husmean por las esBuinas haci"ndose la ilusin de Bue son lobos siberianos. .iWolai sac su autom%il del aparcamiento # recorri la 6arrera de Jes(s hasta Bue descubri el 6itrofn Bue 4sabel hab'a prestado a P'o. Estaba aparcado >unto a los >ardinillos del con%ento de las Aescal&as. 1usc un hueco en las pro0imidades # aparc. Aesde su impro%isado obser%atorio pod'a %igilar cmodamente la calle hasta Bue apareciera su %'ctima. *bri una rendi>a en la %entanilla del copiloto para e%itar Bue el %apor de agua de la respiracin empa@ara los cristales, se arrebu> bien en su gabardina, se sir%i una ta&a de t" negro # uerte del termo Bue hab'a lle%ado consigo #, arm$ndose de paciencia, se puso a esperar mientras escuchaba las noticias en la radio del coche puesta a mu# ba>o %olumen. El asunto de los )*- le hac'a sonre'r. Estos espa@oles %erdaderamente son unos chapuceros, pens. EF *rtieri se cit con sus sicarios a las nue%e de la noche en una de esas tabernas tan cosmopolitas del barrio de Malasa@a donde se pueden tomar &ara>os, callos, chicharrones # morcilla. HP3ab"is cenadoQ H2oda%'a no, patrn Hdi>o Nannesso.

HPues en ese caso os compr$is unos bocadillos # cen$is por el camino porBue el traba>o reBuiere m$0ima urgencia. HP-o de Ja"n otra %e&Q Ha%entur 3illy el 0i%o$ *rtieri asinti # 3illy torci el gesto. 6omo era bien mandado no di>o nada, pero aBuellos enre%esados encargos no le hac'an gracia. Mui&$ ten'a un mal presentimiento. H3a# un sicario de la competencia, un tipo duro Bue #a se ha cargado a uno. Est$ sigui"ndole los pasos al curita #, si no me eBui%oco, lo %a a matar ma@ana mismo. -o Bue %osotros ten"is Bue hacer es coger al sicario %i%o # traerlo ac$, Bue tiene Bue hablar. HPO al curitaQ Hob>et 3illyH. 2raer dos gachupines parece Bue %a a ser mucho si no alBuilamos un microb(s. *rtieri pas por alto la impertinencia. !e lo pens un momento # di>o: H* "se os lo carg$is, si no se os adelanta el otro. -a auto%'a de *ndaluc'a estaba desierta. 6onduciendo a toda pastilla el +enault 6lio alBuilado, 3illy el 0i%o hi&o el camino hasta Aespe@aperros en dos horas escasas. -uego, a partir de !anta Elena, encontraron en el carril ascendente grueso tr$nsito de camiones, Bue a %eces los deslumbraban con sus aros. Oa iba 3illy cansado # redu>o la %elocidad. .o Buer'a llegar al ob>eti%o hecho unas bragas. El sicario de la competencia era un tipo duro, hab'a dicho *rtieri, # estaba armado. El 0i%o mir a
Nannesso, Bue dorm'a a su lado como un bendito. HT6omo un >odido saco de papasU Hcoment con un asomo de ternuraH. 2otal, a "l le da todo igual. !e ha comido los bocadillos de los dos # se pasa el asunto por los cataplines. *s' Buisi"ramos ser otros.

3illy el 0i%o conceb'a sentimientos maternales hacia Nannesso, aBuel bruto Bue en el en ado era terrible pero en el ondo era m$s bueno Bue un peda&o de pan. Mientras se acercaba a 1ailen, entre oscuros oli%ares, iba pensando cmo acometer'a el asunto. !i el oponente estaba armado # no era malo, era me>or no pensar en capturarlo %i%o. * la menor ocasin lo acribillamos # las reclamaciones al maestro armero. !i Buieren %enir a cogerlo %i%o Bue hagan ellos el traba>o. !e re er'a a los >e es. 3illy el 0i%o tom su decisin # tom tambi"n la decisin de no comunic$rselo a Nannesso. 6uantos menos lo sepamos, me>or. .o porBue descon iara de Nannesso, Bue ser'a capa& de de>arse arrancar la lengua antes Bue cantar un secreto. H-a lengua s', pero la minga no, as' Bue, por si acaso, no se lo digas Hse aconse>. -e hi&o gracia su propia ocurrencia, lo de la minga, # se ri. Mir a Nannesso como si le hubiera participado el chiste # esperara la risotada del b$rbaro. Nannesso segu'a durmiendo como un bendito, roncando le%emente. Ae %e& en cuando mo%'a los labios como si estu%iera saboreando algo. El +enault 6lio rebas la se@al >urisdiccional de Ja"n a las cinco # cuarto de la madrugada, remont una espectral a%enida de Madrid, constituida por enormes bloBues de cemento, a la mortecina lu& amarilla de las altas arolas #, despu"s de girar en la pla&a de la 6onstitucin, ascendi por la 6arrera # por la calle 6ampanas, pegada a la achada norte de la catedral, # se detu%o en la pla&a de !anta Mar'a, rente al templo ma#or. *parc sobre la acera, en un lugar claramente se@alado con la placa de prohibido aparcar. Nannesso despert # se estir laboriosamente desplegando los bra&os por delante de las narices de 3illy el 0i%o y alargando las piernas como si pretendiera despeda&ar el %eh'culo. HPMu", ha dormido bien el se@orQ Hpregunt 3illy con sorna.
HPOa hemos llegadoQ Hdi>o mirando la achada de la catedral, cu#a arBuitectura barroca Buedaba subra#ada por la acumulacin de negros gra>os durmientes en repisas # relie%es. 3illy el 0i%o hab'a sacado de la guantera un cartn en el Bue se le'an, escrito a grueso rotulador negro, las palabras: /veriado$ 'e ido a buscar una gr6a$

-o puso sobre el salpicadero, apo#ado en el %olante, en lugar bien %isible.

H1ueno Hdi>oH, ahora me toca a m' dormir un poco mientras t( %igilas. 6oge la herramienta # abr'gate bien Bue hace r'o. Oo no me mue%o de aBu'. O, accionando el mecanismo Bue reclinaba el asiento todo lo Bue daba de s', consigui una especie de tumbona en la Bue, con un poco de suerte, podr'a descabe&ar un sue@ecito mientras amanec'a # comen&aban los uegos arti iciales. PorBue el d'a promet'a ser mo%ido # m$s %al'a descansar un poco. Nannesso alcan& la bolsa de deporte Bue iba en el asiento de atr$s, descorri la cremallera # e0tra>o una enorme pistola 1ro`ning de modelo reciente, la del cargador de Buince balas, con empu@adura ergonmica. !e la meti en el cinturn # torn a cerrar la bolsa # a de>arla en su sitio. H6hao, 0i%o$ H6hao. El sicario estableci su puesto de %igilancia en el %ano de un portal desde el Bue se pod'a obser%ar discretamente la casa de P'o. Pasaron dos horas # cuarto, en las cuales se um medio paBuete de cigarrillos # se Bued helado como un chori&o, antes de Bue P'o apareciera. -a calle comen& a estar m$s transitada, de gentes adormiladas # ateridas Bue se dirig'an presurosas al traba>o. P'o se detu%o en el umbral de la puerta, se subi las solapas del chaBuetn austr'aco, de lana prensada, mir al cielo turbio # %ioleta # ech a andar en direccin a la pla&a de !anta Mar'a. Nannesso consult su relo> de pulsera tai`an"s decorado con escenas del Camasutra: las ocho # media. !ali del portal # sigui al ob>eti%o. P'o atra%es la pla&a de !anta Mar'a sin reparar en el +enault 6lio %erde aparcado en lugar indebido. !e detu%o a beber en la uentecilla Bue brota de un marmolillo rente al a#untamiento # torci la esBuina de la 6arrera de Jes(s en busca de su coche. Nannesso despert a 3illy el 0i%o, Bue se hab'a Buedado rito.
HPor all$ %a. H*nda, sube.

3illy endere& el asiento # puso en marcha el motor. !in prisas, sac el coche de la acera # lo hi&o rodar en seguimiento del ob>eti%o. *l llegar a la esBuina del a#untamiento desde la Bue pod'a %erse la calle ad#acente, detu%o el coche de nue%o subiendo las dos ruedas de la derecha a la e0igua acera. -uego tir de la palanca del cap, se ape, abri el compartimiento del motor # ingi Bue lo e0aminaba, sin perder de %ista a P'o. Aos minutos m$s tarde, P'o hac'a el camino de %uelta en el 6itrofn. 3illy el 0i%o cerr
el cap #, regresando a su puesto, puso en marcha el motor # lo sigui. En el medio minuto Bue in%irti en la maniobra otros tres coches se interpusieron entre el de los sicarios # el ob>eti%o, todos bordeando la catedral en ila india por el tramo inal, m$s estrecho, de la 6arrera de Jes(s. ?inalmente Buedaron enca>onados # detenidos en el angosto calle>n de las *lmenas, en espera de Bue el sem$ oro se pusiera en %erde. 6uando lo hi&o, el 6itrofn de P'o E0psito ue a desembocar en la calle +amn # 6a>al # torci a la derecha, camino de la *lcantarilla. HOa s" adnde %a Hdi>o 3illy el 0i%o$

HP*dondeQ Hpregunt Nannesso. H* la inca del campo, a los oli%os. Ae>amos Bue pase un rato # luego %amos por "l. P'o descendi la carretera de la *lcantarilla sumido en sus pensamientos # pregunt$ndose dnde se habr'a metido g@igue&. !us planes eran inspeccionar r$pidamente R!anta -uc'aS # estar de regreso para las nue%e # media. Pensaba consagrar el resto del d'a a locali&ar a su amigo, cu#a desaparicin comen&aba a preocuparlo.

* aBuella hora de la ma@ana, la carretera estaba mu# transitada de turismos # coches todoterreno Bue transportaban aceituneros a los ta>os. Entre los oli%os se %e'an a %eces cuadrillas a anadas en tender los lien&os deba>o de los $rboles toda%'a sin coger. P'o se intern por el carril agr'cola Bue pasaba por 2orre 1erme>a #, despu"s de seguirlo durante unos cientos de metros, torci nue%amente a la derecha para tomar el ramal Bue conduc'a a R!anta -uc'aS. En las cur%as del espeso oli%ar no se percat de Bue era seguido por el 7pel de .iWolai. P'o E0psito aparc en la peBue@a e0planada empedrada delante de la caser'a. !obre el suelo, grandes torterones de barro desprendidos de las ruedas de %eh'culos # tractores # luego aplastados por esas mismas ruedas se con und'an con los montones de la ho>arasca %erde # plateada de>ados por las cribas de la aceituna. =n %eh'culo hab'a golpeado uno de los puntales Bue sosten'an el emparrado # "ste, reducido #a por el abandono a un amasi>o de secos sarmientos # palos ennegrecidos # podridos, amena&aba con %enirse aba>o. *salt al antiguo sacerdote un recuerdo uga& del esplendor de la casa, cuando el d'a de su consagracin, a la sombra %erde de aBuella parra cargada entonces de negros racimos, se alinearon las mesas cubiertas de inmaculados manteles de hilo para el banBuete en su honor. Ae pronto se %io solo, absurdamente empe@ado en indagar en la locura senil de su padreGt'o, absurda # pat"ticamente empe@ado en recuperar lo irrecuperable, en de inir lo inde inible, en desci rar lo indesci rable. *bri el grueso candado Bue inmo%ili&aba el cerro>o # penetr en la casa oscura # h(meda, impregnada del olor agrio de la aceituna pisada. -a chimenea estaba ennegrecida # sobre su lar Buedaban los troncos de oli%o de la (ltima candela, a medio Buemar, deba>o de unas antiguas tr"bedes. P'o recorri las habitaciones Bue ocuparon los aceituneros cerrando los armarios # taBuillas Bue hab'an Buedado abiertos # endere&ando algunas sillas Bue estaban %olcadas sobre el suelo. 2ambi"n cerr una re%ista semiporno Bue hab'a Buedado abandonada en una mesa sobre el montn de miga>as resecas # los aritos de piel de salchichn de>ados por la (ltima cena. -a melanclica constatacin del lugar deshabitado # #erto despu"s de albergar durante un mes los a anes, las ilusiones, # las miserias de un grupo de gente lo sumi en esa inde inible triste&a Bue pro%ocan las cosas pasadas. En ello estaba cuando una %o& a su espalda lo sobresalt. H1uenos d'as, P'o E0psito. El hombre Bue estaba en la puerta de la cocina ten'a una pistola en la mano # lo enca@onaba. HPMui"n es ustedQ HMe llamo .iWolai OaWole% Hdi>o el intruso con una %o& aterciopelada # le%emente met$licaH. *lguien me ha pagado para Bue encuentre la l$pida de los templarios, la misma Bue usted busca. Oa la he encontrado. P'o, en un rel$mpago, entendi algunas cosas. -os pincha&os de .$>eraI el misterioso in%estigador Bue se le adelant en Pinillos de 6ameros. H1ien. Mu"dese la l$pida # d">eme en pa&. .iWolai sonri. H.o es tan $cil, amigo m'o. =sted tambi"n sabe dnde est$. H6reo Bue se con unde. 3ace meses Bue la busco, es cierto, pero toda%'a no s" dnde est$. HP.o se lo ha dicho su amigo, el se@or g@igue&Q Hpregunt .iWolai sonriente. Ae pronto, P'o ca# en la cuenta de Bue aBuel desconocido podr'a ser la causa del e0tra@o silencio de g@igue& o de su no menos e0tra@a ausencia. HPAnde est$ g@igue&Q Hpregunt, intentando disimular su ansiedad.

Pero .iWolai la percibi. !onri nue%amente mientras con su mano libre encend'a un cigarrillo. -e dio una larga calada # e0puls hacia el techo un chorro de humo sin perder de %ista a P'o. H6omo usted sabe, su amigo hab'a encontrado la l$pida. *hora ha muerto. HPPor Bu"Q PMu" necesidad hab'a de matarloQ Puede usted Buedarse con la piedra... P'o se interrumpi. 3ab'a ad%ertido Bue si aBuel desconocido le estaba con esando un asesinato # le contaba todo aBuello, era porBue tambi"n pensaba matarlo a "l. !e a err por un momento a la esperan&a de Bue g@igue& no hubiera muerto, de Bue slo se tratase de un monta>e para asustarlo. Pero record el asesinato de 6i uentes. *Buello ue una muerte real. 6omprendi Bue estaba relacionada con la b(sBueda de la Mesa de !alomn # Bue aBuel hombre Bue lo enca@onaba con un arma estaba dispuesto a matarlo. El asesino era un pro esional. Xl estaba acorralado # a su merced. .i siBuiera pod'a pensar en huir, puesto Bue .iWolai interceptaba la (nica salida posible. .iWolai acentu su sonrisa # al& el arma disponi"ndose a disparar. P'o se sinti perdido. * tres metros de distancia no pod'a allar. !lo un milagro pod'a sal%arlo. El milagro ocurri. HT.o se mue%aU Hchill una %o& a espaldas de .iWolai. .iWolai se encogi instinti%amente. !in de>ar de apuntar a P'o con su arma, gir la cabe&a # %io a 3illy el 0i%o Bue lo enca@onaba con la 1ro`ning desde el %est'bulo empedrado. RPMui"n es "ste ahoraQS, ue su (ltimo # decepcionado pensamiento. PorBue, como si se tratara de un autmata con la %oluntad suspendida, reaccionando instinti%amente, gir todo el cuerpo al tiempo Bue se agachaba # disparaba contra el inesperado intruso. 3illy el 0i%o, certeramente alcan&ado en medio del pecho, dispar a su %e& tres %eces. !lo una de sus balas alcan& al ruso, pero en una pierna. Aesde la %entana Bue daba al porche empedrado son una r$ aga procedente de la autom$tica de Nannesso, en cu#a presencia nadie hab'a reparado hasta entonces. El ruso, alcan&ado por tres balas, de aba>o arriba, en el %ientre, el pecho # la cabe&a, rebot contra la pared # ca# de rodillas. *l desli&arse a lo largo del muro, su espalda de> sobre la cal un rastro de sangre me&clada con masa ence $lica. -uego, sus %idriosos o>os claros miraron con sorpresa al gorila Bue le apuntaba desde la %entana dudando si dispararle una segunda r$ aga, # se desplom sobre las piedras del suelo, muerto. Nannesso # P'o se miraron. *hora Nannesso se@al con su arma a P'o. .o parec'a enca@onarlo. HP3a# alguien m$sQ Hpregunt. P'o neg con la cabe&a. .adie le hab'a dicho Bue le%antara las manos, pero las le%ant a medias, Bui&$ inconscientemente in luido por lo Bue se %e en las pel'culas. H!al aBu' uera Hle orden Nannesso con un tono menos amistoso. P'o obedeci. Nannesso le puso la negra boca de su arma sobre el pecho # lo mir a la cara largamente, con los o>illos entrecerrados, como si estu%iera le#endo algo en sus acciones. !ali del e0amen entre sorprendido # con uso. HP2( eres curaQ Hle pregunt de pronto. H1ueno Hbalbuce P'oH, lo he sido. .o sab'a a Bu" %en'a la pregunta, pero a lo me>or aBuella bestia parda le respetaba la %ida por alg(n sentido de la religin. 3a# gente supersticiosa Bue por nada del mundo matar'a a un cura.

.o se le ocurri pensar Bue tambi"n ha# gente Bue mata a un seme>ante precisamente por ser cura. !e a err a aBuella esperan&a. H*hora ponte de cara a la pared Horden Nannesso. P'o comprendi Bue el peligro no hab'a pasado. *Buel bruto Bue hab'a liBuidado a su presunto asesino pod'a matarlo tambi"n a "l. H*po#a la cabe&a en la pared # ponte las manos detr$s Horden Nannesso. P'o, con el ancho po#o de piedra por medio, Bued en una incomod'sima postura, todo el peso del cuerpo sobre la rente apo#ada en el muro encalado, mientras Nannesso le ligaba las manos a la espalda con un tro&o de alambre mohoso Bue hab'a recogido del suelo. Aespu"s lo condu>o hasta el 6itrofn # lo de> sentado en el puesto del conductor. Aesde este obser%atorio, P'o asisti a las diligencias del sicario. Primero entr en la casa # se inclin sobre el cad$%er de su compinche, comprobando Bue hab'a muerto. -e recogi la documentacin # el arma, Bue introdu>o en la bolsa de deporte Bue hab'a de>ado en la entrada. -uego desapareci de su $rea de %isin durante un minuto. P'o imagin Bue estar'a haciendo lo mismo con el otro cad$%er. En e ecto, Nannesso reapareci con la pistola # la billetera del ruso # las deposit en la bolsa. !ali de la casa # se dirigi al e0tremo del porche empedrado donde estaban el po&o # el %ie>o horno del pan. !e asom al brocal. El po&o lle%aba a@os seco. Aesde arriba pod'a %erse el cilindro de mampuestos Bue descend'a m$s de die& metros, con el ondo lleno de basuras recientes arro>adas por los aceituneros. Nannesso regres a la casa # despu"s de unos minutos reapareci lle%ando en bra&os el cad$%er del ruso liado en un pl$stico de los usados en la recoleccin de la aceituna. -o lle% hasta el brocal # lo arro> al po&o, cuidando Buedarse con el pl$stico. -uego repiti la operacin con el cad$%er de 3illy el 0i%o$ *ntes de arro>arlo al po&o se Bued un momento mir$ndolo, le apart el mechn de cabello casi rubio Bue ten'a sobre la rente # se la bes. P'o percibi el sonido apagado del cuerpo muerto al golpear sobre el ondo del po&o. Nannesso regres a la casa # andu%o registrando las habitaciones. Encontr una lata de gasolina llena hasta la mitad. Esparci una poca sobre el charco de sangre Bue hab'a Buedado sobre el empedrado, en el lugar donde ca# .iWolai, # le prendi uego. !in Buitar o>o a la candela, no uera a pro%ocar un incendio, ue de nue%o a la chimenea #, tomando un ati&ador, rasp la cal del muro manchada con la sangre # los sesos de .iWolai. !obre el ro>i&o montn de desconchaduras Bue Bued en el suelo arro> otro chorro de gasolina # lo prendi. Mientras acababa de arder recorri la estancia recoG giendo los casBuillos de bala esparcidos durante el tiroteo # ue guard$ndolos en la bolsa. -uego hi&o lo propio en el porche, ba>o el emparrado. ?inalmente inspeccion su obra. Muedaban en la sala dos manchas de gasolina Buemada # una gran desconchadura en la
pared, pero desde luego, sin otros indicios, era di 'cil adi%inar Bue all' hab'an acribillado a dos hombres. .o obstante, Nannesso no se dio por satis echo. 1usc una pala en el coberti&o trasero de la casa # arro> dentro del po&o un par de docenas de paladas de tierra # detr$s de ellas un sern %ie>o # medio podrido Bue encontr en el corral. -os cad$%eres Buedaban #a cubiertos, pero no era su iciente, pens, porBue pronto apestar'an. Encaram$ndose en el po#o de la entrada, arranc de un palo del emparrado un tro&o de alambre mohoso. 6on el mango de pl$stico de un >uguete Bue encontr detr$s del antiguo horno, entre la basura de>ada por los aceituneros, se abric una tosca morda&a. !e acerc a P'o, Bue segu'a maniatado al %olante del 6itrofn. HPAnde est$ el pueblo m$s cercano, Buitando Ja"nQ Por un momento, P'o concibi la esperan&a de Bue su secuestrador lo condu>era a un lugar poblado. Mui&$ entonces podr'a present$rsele una ocasin propicia para llamar la atencin de alguien, pedir socorro, intentar escapar. HEl m$s pr0imo es -a )uardia. HPPor dnde se %aQ P'o se lo indic. Nannesso, mu# serio, tom nota mental del itinerario propuesto. 6omo todas las criaturas de icientemente dotadas de raciocinio, Nannesso dis rutaba de una e0celente memoria # procuraba e>ercerla en cuanto se le presentaba la ocasin. En cierto modo, a esa e0celente memoria deb'a P'o seguir con %ida, como m$s adelante descubrir'a.

HMe %as a perdonar Bue te silencie, padre cura Hse e0cus al tiempo Bue aplicaba la morda&a a la boca de su prisionero, oblig$ndolo a abrirla para recibir el mango de pl$sticoH, pero siempre te parecer$ esto me>or Bue un ploG ma&o. *hora me %o#, Bue debo estar uera, # a la %uelta de un rato %uel%o # nos %amos. .o tienes Bue temer de m' no hagas por escapar, Bue no puedes, # si Buisiera matarte, #a te hubiera matado hace rato. +e%is las ligaduras de alambre Bue su>etaban las manos de P'o a su espalda # las encontr satis actoriamente irmes, le aplic otras a los pies, uniendo los tobillos, #, tom$ndolo en bra&os, lo encerr en el angosto maletero del coche. H2ardar" un rato # t( te Buedas calladito # en silencio. !i te oigo hacer alg(n ruido mientras esto# uera, te rompo la boca. O cerr el maletero dando un porta&o. ?ueron dos horas de h(meda # maloliente tiniebla Bue al prisionero se le hicieron eternas, encerrado como estaba en el as i0iante habit$culo del %eh'culo, en incomod'sima postura, sangrando de la ligadura de las manos, babeando de la de la boca, # haciendo c$balas sobre la muerte horrible Bue probablemente le sobre%endr'a si el g$ngster tardaba en %ol%er, pues las mucosidades se le acumulaban en las osas nasales # la respiracin se le hac'a progresi%amente di 'cil con la boca tapada.

Nannesso desandu%o los (ltimos trescientos metros del carril de R!anta -uc'aS hasta un claro donde hab'a dos coches aparcados, el 7pel de .iWolai # el +enault 6lio Bue "l # su compadre hab'an tra'do de Madrid. !ubi al +enault, puso en marcha el motor # condu>o sin prisas hasta -a )uardia. -a )uardia es un pueblo antiguo, tendido en la alda de un monte, al pie de un hermoso castillo en ruinas. 2u%o suerte Nannesso. -o Bue iba buscando se o reci a su %ista en seguida: en una loma de las a ueras, un pastor apacentaba su reba@o sobre las escasas hierbas Bue las llu%ias de no%iembre hab'an hecho brotar de los rastro>os. El sicario aparc en el embarrado arc"n de la carretera # se ue caminando hacia el pastor, las manos en los bolsillos, remoloneando, como si slo uera un dominguero Bue ha salido al campo a estirar las piernas # a o0igenarse. 6omo actor era una calamidad, pero el pastor tampoco entr en sospechas, #a estaba curado de espantos # sab'a Bue todos los se@oritos de la capital loBuean un poco # tienden a hacer # a decir gilipolleces. Nenta>as de tener tele%isin # R%idrioS en casa # de no perderse un programaGconcurso. HTAios guardeU Hsalud Nannesso a la manera campesina cuando estu%o a un tiro de piedra del pastor. HT1uenos d'as tenga ust"U Hrespondi el pastor, # sigui lomando # mirando para el ganado. Pero agarr con uer&a la ca#ada # llam a su lado al perro. H1uenas o%e>as tiene usted Hcoment Nannesso se@alando al reba@o # tratando de componer un gesto apreciati%o, como el Bue entiende algo del asunto. H.o son malas Hrespondi el pastor. HP!on su#asQ HM'as son. HPO las %ende usted bienQ El pastor dio una calada al caliBue@o # mir de arriba aba>o al orastero, Bue #a se le hab'a acercado a la distancia de la ca#ada. HT3ombre, algunas se %endenU TPan %i%irU O a ust" PBu" lo trae por aBu' si no es mucho preguntarQ HPara eso estamos Hdi>o, campechano, Nannesso, e0hibiendo su me>or sonrisa, con un diente de oro Bue era como una irmaH. Es Bue ando buscando un par de buenas o%e>as. El pastor chup del cigarro # %ol%i a mirar al orastero. HPAos o%e>asQ H!', dos o%e>as buenas. P6u$nto pueden costarQ H3ombre, pues dos o%e>as Bue sean buenas... Hcalcul el pastorH pueden costar... cuarenta mil pesetas. HPO dos o%e>as Bue sean malas, de esas Bue #a no paren # no sir%en nada m$s Bue para la carneQ El pastor emiti una risilla de cone>o. .o es malo el se@orito pan los tratos, pens. HEs Bue #o de "sas no tengo. H1ueno, pues las peores del reba@o PBu" %alenQ Es Bue son para el &oolgico de Jere& # con las dos peores nos apa@amos. El caso es Bue aguanten un mes, Bue %a a %enir la inspeccin # no Bueremos >aulas %ac'as. HPO en una >aula las %an a meter con lo mansas Bue sonQ Hpregunt el pastor, pasmado por la propuesta. HXsas son las ordenan&as Hdi>o NannessoH. PEs Bue usted, dedic$ndose a la cr'a de animales, no conoce las +eales 7rdenan&as de los ]oolgicos +eales de !u Ma>estad el +e#Q HPues no, se@or, PBu" Buiere Bue le digaQ *Bu', Psabe ustedQ, como uno est$ en el campo, pues ha# poca curtura # no se saben esas cosas. H1ueno, pues Pa cmo me pone dos o%e>as malas, tirando por lo baratoQ HP-as %a a pagar usted al tunt(nQ Hpregunt el preca%ido menestralH. Muiero decir con dinero. H* tocate>a. HP!in papeles ni escriban'asQ H!in papeles. HP!in 4%as ni Errepee es ni mariconadas de "sasQ H!in nada de nada. En limpio. Nannesso se ech mano a la cartera, a la del inado .iWolai, Bue lle%aba en el bolsillo derecho, la abri # de> %er un a>o de billetes de cinco mil pesetas # algunos de mil.

H1ueno. !i me paga al tunt(n, le puedo de>ar la pare>a por %einticinco mil pesetas. H2rato hecho. Me las agarra usted Bue tengo prisa, Bue tengo Bue llegar a Jere& antes Bue se haga de noche # toda%'a he de ir a la sierra a %er si encuentro Buien me %enda una llama. HP=na llamaQ H!', es un %enao Bue se cr'a en la sierra. El pastor se encogi de hombros. HNo# por las o%e>as. ?$cil no ue, porBue las dos peores o%e>as del reba@o no eran las m$s lerdas # no se de>aron atrapar $cilmente, pero al inal Buedaron inmo%ili&adas, con las cuatro patas en un atadero, # el pastor las deposit en el maletero del %eh'culo del orastero. Nannesso satis i&o el precio con%enido, di>o adis # se march por donde hab'a llegado. 3i&o el camino de regreso mu# alegre, cantando rancheras a %o& en grito e imaginando las enhorabuenas Bue iba a recibir de su >e e cuando "ste supiera lo bien Bue hab'a sabido lle%ar el caso despu"s de la desa ortunada muerte de 3illy el 0i%o$

6uando lleg al oli%ar de R!anta -uc'aS de> de cantar # rod lentamente hasta el claro donde estaba el 7pel del ruso. Aetu%o el motor # se puso a escuchar. .o se percib'a sonido alguno. *rranc de nue%o # ue a aparcar en la e0planada empedrada de la caser'a. -o primero Bue hi&o ue abrir el maletero donde hab'a encerrado a P'o # liberarlo de la morda&a. P'o aspir golosamente una bocanada de aire. HPMu" pasa, amigoQ P6mo ha ido la cosaQ Hpregunt Nannesso. P'o respir otras dos o tres bocanadas de aire agradecido antes de hablar. HMu# mal... HrespondiH. Me estaba ahogando # tengo el alambre cla%ado en las manos. Me est$ cortando las %enas. H.o se me a li>a, padre, Bue en cuanto acabemos este asunto nos %amos a ir # lo pondr" m$s cmodo. -o a#ud a incorporarse # lo de> sentado en el maletero abierto. Aesde su obser%atorio, P'o pudo %er cmo el g$ngster sacaba una o%e>a de su coche, la
lle%aba en bra&os hasta el po&o, la depositaba sobre el brocal, con la cabe&a hacia el interior, #, e0tra#endo con la mano libre una na%a>a autom$tica del bolsillo de su ca&adora de cuero, degollaba al animal, lo liberaba de la atadura Bue su>etaba las patas # lo lan&aba al po&o. Nol%i al coche, carg con la siguiente o%e>a # repiti la operacin. -uego regres >unto a su prisionero. H1ueno, padre cura, #a est$n las dos o%e>as muertas haci"ndoles compa@'a a los cristianos, Bue Aios tenga en su gloria. *s', si %iene gente # huele a muerto, %er$n Bue son dos o%e>as en ermas Bue se murieron # las tiraron ah', # no habr$ m$s a%eriguacin. *hora #a podemos irnos. Nannesso busc una cuerda, hall una su icientemente resistente en el coberti&o # sustitu# las ligaduras de alambre Bue laceraban las mu@ecas # los tobillos de su prisionero por otras de c$@amo. H*hora %amos a hacer un %ia>e largo # #o lo %o# a a#udar a salir con %ida, padre cura, pero usted me tiene Bue prometer Bue se portar$ bien. .o di>o m$s. -o cogi en bra&os con asombrosa ligere&a # lo encerr en el maletero del +enault 6lio, Bue ol'a a o%e>a # estaba sembrado de cagarrutas recientes. HMe tendr$ Bue perdonar, padre, pero tengo Bue hacer otro recado Hle di>o mientras lo silenciaba nue%amente con el barboBue>o de pl$stico # le empu>aba la cabe&a para Bue se acostara en el maletero. -o cerr. P'o %ol%i a Buedar en tinieblas. * poco o# arrancar el motor del 6itrofn de 4sabel # el rumor del coche al rodar sobre el empedrado, luego sobre el carril de tierra, ale>$ndose, hasta Bue de> de percibir sonido alguno # se hi&o el silencio. Nannesso lle% el coche de su prisionero a Ja"n # lo de> aparcado en la 6arrera de Jes(s. Aespu"s ue a la cercana calle Maestra, se meti en un bar cu#a e0istencia hab'a descubierto durante la %igilancia de la ma@ana # consult la lista de bocadillos inscrita en una enorme pi&arra. !olicit uno de calamares # otro de at(n con tomate, con sendas cer%e&as. -uego pidi Bue le pusieran en una bolsa otros dos bocadillos de lo mismo # una litrona. 6om'a r$pidamente. 6uando hubo terminado su pitan&a pag la cuenta # sali. En la pla&a de !an ?rancisco tom un ta0i e indic al conductor Bue tomara el camino del Puente de la !ierra. Pasados doscientos metros del des%'o Bue conduce a 2orre 1erme>a # a la caser'a de R!anta -uc'aS orden parar, pag la cuenta # se ape. ?ingi Bue se dirig'a hacia una caser'a cercana hasta Bue el ta0i se hubo perdido de %ista en una cur%a. -uego %ol%i sobre sus pasos #, andando a campo tra%iesa, entre oli%os, con un rodeo para esBui%ar un ta>o de aceituneros Bue encontr en su camino, sal% los tres Wilmetros Bue lo separaban de su ob>eti%o. Eran #a las cinco de la tarde. Pronto comen&ar'a a oscurecer. 2odo estaba como lo hab'a de>ado. *bri el maletero # Buit el barboBue>o de la boca de P'o.

HPMu"Q, Pcmo se pasaQ P'o mir al animal de bellota. En su ausencia hab'a hecho toda clase de planes para escapar # hab'a orce>eado durante un buen rato intentando liberarse de sus ligaduras.

2odo en %ano. El tipe>o no entend'a gran cosa de nudos, pero le hab'a hecho m$s de %einte. .o hab'a manera de soltarlos. -uego se calm # pens en re&ar con la con ormidad # hasta la pa& Bue suele acompa@ar a los mansos cuando son condenados a muerte. HP6mo se pasaQ H%ol%i a preguntar Nannesso. P'o lo mir. .o hab'a sombra de sorna en su %o&. HMal, mu# mal. HP2iene hambre, padreQ P'o se encogi de hombros. 6on una picara sonrisa, Nannesso le mostr la bolsa de pl$stico Bue conten'a los bocadillos. !in desatarle las manos, le ue dando de comer # de beber. P'o se bebi el litro de cer%e&a completo. Estaba muerto de sed. 6uando acab el bocadillo de calamares rehus el de at(n con tomate. H-o de>amos para luego, Peh, padreQ Hdi>o Nannesso conciliador. !acudi las miga>as de su ca&adora, arro> al po&o la botella %ac'a # regres >unto a su prisionero. H*hora, padre, tiene Bue meterse otro rato en el coche. -o siento. -e coloc la morda&a en la boca # lo encerr. =n minuto despu"s, P'o escuch arrancar un autom%il no le>os de all' # luego el sonido se perdi en la distancia. El 7pel alBuilado de .iWolai Bued aparcado en una calle poco recuentada del barrio de Pe@ame "cit, en el e0tremo opuesto de Ja"n. Oa era de noche. Nannesso tom un ta0i hasta la *lcantarilla, en las a ueras, # desde all' sali al campo e hi&o el camino a pie, primero por la carretera, luego a campo tra%iesa hasta R!anta -uc'aS, con singular tino, como el Bue se ha orientado muchas %eces en peores condiciones en medio de la sel%a. 2ard tres horas en alcan&ar la caser'a. 6uando se abri el maletero, P'o %io Bue era de noche. H1ueno Hle di>o Nannesso liber$ndolo de la morda&aH. *hora %iene el %ia>e largo Bue usted har$ en el maletero, padre cura, # de usted depende Bue le tape la boca o no. P=sted me >ura por los sagrados E%angelios Bue no gritar$ si se la de>o libreQ H-o >uro Hdi>o P'o. 6ualBuier cosa antes Bue %ol%er a aBuel tormento. Por otra parte, de este modo, Bui&$ se le presentara la ocasin de pedir socorro. Nannesso pareci haberle le'do el pensamiento. HPadre, si me cogen por su culpa, me caen lo menos cuarenta a@os de c$rcel # #o, para salir %ie>o, Bu" m$s me da Bue me caigan sesenta. Muiero decir Bue si por su culpa me cogen, antes de darme lo mato a usted. -e lleno de balas el depsito # arde usted con el coche. PMe entiende eso, padresitoQ H.o se preocupe Hdi>o P'oH. Me mantendr" callado. HPues en esa con ormidad #a nos podemos ir. Pngase usted en una postura cmoda Bue el %ia>e es largo. Postura cmoda no cab'a dentro del maletero meado # cagado por las o%e>as. .o obstante, P'o pidi a su secuestrador una manta de %ia>e Bue hiciera de cabe&al. Nannesso lo acomod lo me>or Bue pudo # luego cerr el maletero, # poni"ndose al %olante se encamin a Madrid. ?ue un %ia>e largo # sin incidentes. *l pasar por Aespe@aperros, donde est$ la e0planada de la uente, pasadas las primeras cur%as, Nannesso se detu%o, abri el maletero # amorda& nue%amente a su prisionero. HEs Bue %amos a echar gasolina He0plicH. -uego se la Buito otra %e&, padre.

+epostaron gasolina en *lmuradiel, donde Nannesso compr tambi"n una botella de agua # tres bolsas de patatas ritas. =nos Wilmetros m$s adelante se detu%o en una &ona de descanso, desamorda& a P'o # le dio de beber. 2ambi"n le o reci patatas ritas, Bue el cauti%o rehus. Aespu"s de descansar cinco minutos prosiguieron el %ia>e. Aesde la bodega del coche, P'o percib'a el sonido de un programa de deportes Bue Nannesso iba escuchando en la radio. !e asombr de Bue el mundo continuara su marcha absolutamente indi erente al horror Bue "l estaba %i%iendo. !e le ocurr'an los m$s sombr'os pensamientos. Pens Bue Bui&$ no %er'a amanecer de nue%o.
6asi sucumbi al deseo de re&ar. Es, se di>o, el re le>o condicionado del antiguo cre#ente. !e re ugi en el pensamiento de 4sabel # casi se Bued dormido. *l cansancio 'sico se un'a el agotamiento ps'Buico.

* aBuella hora, 4sabel regresaba a su piso de Madrid # al cerrar la puerta tras ella, en el silencio # la soledad de las cosas inertes, como muertas, Bue la rodeaban, se le %ino el alma a los pies. *po# la espalda en la puerta, a oscuras, el lla%ero en la mano, # descubri, por encima de sus miedos, de sus problemas # de sus contradicciones, Bue estaba
enamorada de aBuel hombre eo # bondadoso # Bue estaba dispuesta a renunciar a cualBuier cosa por estar a su lado. Encendi la lu&. ?ue al saln. Aescolg el tel" ono. Marc el n(mero de P'o # le de> un escueto mensa>e en el contestador: R2e Buiero. Nen pronto.S

E; *Buella ma@ana, en un peBue@o despacho de la =ni%ersidad 3ebrea de Jerusal"n cu#a %entana daba al %alle de la 6ru&, se celebr una reunin a la Bue asistieron tres representantes del Mossad # cuatro eruditos procedentes de distintos departamentos de la uni%ersidad. !e trataba de presentar el in orme solicitado por el 4nstituto, a la %ista de la documentacin recibida de 4talia, sobre la legitimidad histrica de una trama templaria Bue pretend'a la e0istencia de un legado cultural atribuido al re# !alomn. Por la tarde, *aron ]amir tom asiento en el so $ del despacho de 7r# Magolim, un mueble incmodo como toda cama e0tensible, pues estaba dise@ado para acoger el inBuieto sue@o del >e e del Mossad en tiempos de crisis, cuando ten'a Bue permanecer las %einticuatro horas del d'a al pie del ca@n. H-os t"cnicos de la =ni%ersidad 3ebrea han terminado de anali&ar los datos suministrados por 1oa& !haron. HPOQ H=n montn de mierda. Me temo Bue todo el asunto de la l$pida de los templarios sigue bastante con uso. -o (nico Bue se deduce del e0amen del archi%o secreto %aticano es Bue ha# dos centros de poder interesados en esa l$pida: el propio Naticano # la masoner'a inglesa. H*dem$s de nuestros Bueridos lubavitch Ha@adi Magolim.
H!', adem$s de esos chi lados. PMu" hacemosQ Magolim re le0ion. H2enemos un hombre en ello, PnoQ H!'. HPues Bue siga, por si al inal se consigue algo. PMui"n sabeQ

Nannesso detu%o su %eh'culo a las a ueras de *ran>ue&, en el e0tremo m$s apartado del aparcamiento de la gasolinera, # se acerc hasta el establecimiento para hacer una llamada tele nica. -uego regres r$pidamente al coche # reanud la marcha.

*rtieri Buedse un momento pensati%o con el tel" ono en la mano. *s' Bue aBuel asno de Nannesso tra'a un hombre en el maletero, no el Bue estaban esperando sino otro. -e hab'a dado instrucciones para Bue se dirigiera a cierto almac"n del pol'gono industrial de ?uenlabrada. Aespu"s de una bre%e %acilacin puls la palanca del tel" ono e hi&o una llamada. HEse burro de Nannesso regresa con una patata caliente en el maletero. 3an muerto el ruso # 3illy el 0i%o$ *l otro lado del hilo hubo un silencio seguido de una maldicin: HTEse hi>o de puta se ha de>ado matar # encima se carga al rusoU P.o le encomendaste Bue lo tra>eran %i%oQ HPor supuesto, pero #a te ad%ert' Bue Bui&$ ten'amos Bue haber mandado m$s gente. El ruso era un pro esional. 3ubo un nue%o silencio. Nol%i a hablar *rtieri: HPor otra parte, creo Bue es me>or %er Bu" nos trae Nannesso. !i ha decidido conser%arlo %i%o, debe de tener alg(n moti%o. Mui&$ porBue sabe lo Bue sab'a el ruso. HM$s %ale no hacerse ilusiones. En in, enc$rgate del asunto. Ne a esperarlo al almac"n # me mantienes in ormado. 6olg. * tan tempranas horas, la calle 1G1: del pol'gono industrial de ?uenlabrada estaba desierta # escasamente iluminada por unas %acilantes arolas. En algunas na%es hab'a %entanas encendidas, porBue los %igilantes >urados hac'an sus turnos. Nannesso dirigi su +enault 6lio directamente hasta la na%e 122. .o le ue di 'cil dar con ella porBue #a hab'a estado all' otras %eces. =n hombre al Bue conoc'a de %ista estaba esper$ndolo >unto a la %er>a e0terior. *l %erlo llegar la abri, lo de> pasar # cerr detr$s de "l %ol%iendo a colocar los candados. El portn de la na%e abri paso al autom%il # se cerr tras "l. Aentro hab'an encendido las dos primeras hileras de luorescentes. 6uatro iguras embutidas en sendos gabanes destacaban deba>o de la lu& contra el ondo oscuro de los contenedores apilados en el almac"n. =no de ellos era *rtieri. HNamos a %er Bu" nos traes aBu'. Nannesso abri el maletero # cort las ligaduras Bue maniataban a su prisionero. Entre dos sicarios a#udaron al secuestrado a salir del coche. Estaba tan helado # entumecido Bue apenas pod'a tenerse en pie. -e acercaron una silla. En torno a las mu@ecas, la sangre seca le hab'a producido una costra negru&ca. HPMu" te hace pensar Bue "ste sabe algoQ Hpregunt *rtieri. H.o, si no lo he tra'do por eso Hdi>o NannessoH. -o he tra'do porBue es el mismo cura de la oto del despacho de don +igoberto. *rtieri puso cara de no cre"rselo. HT.o digas tonter'asU PEst$s seguroQ Nannesso cerr los o>os # mo%i la cabe&a a irmati%amente con toda con%iccin. HP6mo se llamaQ Hinterrog *rtieri al prisionero. HP'o E0psito. HPEs usted curaQ H*hora no, pero lo he sido. HPAndeQ HEn Espa@a # en 6olombia. *rtieri %ol%i a mirar a Nannesso. HPEst$s seguro de Bue es el mismo de la otoQ H!egur'simo, >e e. !i no, Ppor Bu" lo iba a traer >ug$ndome el pelle>oQ H2(, 6ustodio Horden el g$ngsterH, %ete por el botiBu'n # trae agua o0igenada, mercromina # %endas, # le curas a este hombre las mu@ecas.

El tal 6ustodio hab'a adBuirido ciertos elementales conocimientos en la en ermer'a de la penitenciar'a nacional -a Picota de !anta ?e de 1ogot$. *rtieri despidi a Nannesso, de> cuatro de sus hombres a cargo del prisionero # se march a su casa a dormir lo Bue Buedaba de noche. * la ma@ana siguiente, a las nue%e, despu"s de desa#unar hue%os con >amn # corn fla>es con miel, *rtieri se encerr en su despacho, marc un n(mero de tel" ono # solicit hablar con don
+igoberto. HPMu" ha#, compadreQ HNamos a %er, +igo. P* ti te suena de algo un tal P'o E0psitoQ 3ubo un silencio al otro e0tremo de la l'nea. 6uando %ol%i a sonar, la %o& de +igoberto 6asca>o no pod'a disimular cierta ansiedad. H!', lo cono&co. PEs Bue sabes por dnde andaQ H-o tengo en un almac"n del pol'gono. HPPor Bu"Q P!e ha metido en l'osQ H!', en bastantes. Ae +oma me han encargado cepill$rmelo. Por cosas de curas, #a sabes. HT*l Bue toBue a ese hombre le parto el almaU Had%irti secamente 6asca>o. HEs todo tu#o si lo Buieres. !iempre Bue mantengamos la boca cerrada. H)racias, *n'bal. .o ol%idar" esto. *hora mismo te mando un mensa>ero.

.o ue un mensa>ero sino tres. 2res sicarios en una urgoneta .issan 2rade blanca con el rtulo de una conocida cadena de la%ander'as Bue era una de las %einte empresas Bue blanBueaban el dinero de 6asca>o, obtenido del narcotr$ ico En la reluciente urgoneta blanca, cu#o interior ol'a a goma nue%a # reci"n estrenada, trasladaron a P'o desde las a ueras de Madrid a -a Morale>a. 4ba sentado en el centro del asiento trasero, entre dos sicarios malencarados Bue no dec'an palabra pero de %e& en cuando le sonre'an como si uera de la amilia # hasta le hab'an pedido perdn al poG nerle las brillantes esposas de acero en las manos # en los pies. * pesar de ello, la bene%olente de erencia del trato parec'a sugerir, o a esa esperan&a se a erraba P'o, Bue su suerte estaba me>orando # Bue su %ida no corr'a #a peligro. -a urgoneta e%it el espeso tr$nsito del centro circun%alando la ciudad por la MG:0 # ue a detenerse, despu"s de cuarenta minutos de %ia>e, en un espacioso gara>e de -a Morale>a. -a mansin, encla%ada en una parcela de cinco mil metros cuadrados, estaba rodeada de $rboles, en el centro de un tupido # boscoso >ard'n protegido por una alta %er>a de hierro con c$maras de tele%isin en las esBuinas # otra interior de alambre de espino. Entre las dos, de noche, circulaban seis eroces doberman moteados. -os buenos criadores saben Bue los moteados tienen peor leche Bue los lisos. P'o, en principio, no not Bue estaba en una ortale&a poco menos Bue ine0pugnable. * "l, como estaba poco %ia>ado, le pareci Bue era solamente la lu>osa residencia de alg(n millonario. * lo me>or, lleg a sospechar, alg(n mani$tico coleccionista de ob>etos templarios. Mui&$ buscaba, como "l mismo, como todo el mundo al parecer, la l$pida s"ptima o incluso, m$s probablemente, las doce l$pidas. En tal caso temi %erse en di icultades: a %er cmo lo con%en&o de Bue no cono&co el paradero de ninguno de R-os Aoce *pstolesS, ni siBuiera de uno solo, cuando so#, como parece, la (nica pista %i%a Bue puede conducirlo a ellos. En estas lucubraciones estaba, # m$s cerca del p$nico Bue de la serenidad, cuando sus carceleros lo liberaron de las esposas pidi"ndole perdn una %e& m$s #, al descender del %eh'culo, se dio de bruces con una especie de enano reluciente de seda # brillantina. Estaba en undado en una bata de mandar'n, ro>a, bordada en oro. -o abra& casi llorando # le estamp cuatro sonoros besos en las me>illas mientras siete u ocho sicarios de di erentes cataduras asist'an a la escena rancamente emocionados, algunos hasta con l$grimas en los o>os.

P'o, desconcertado, se Bued mirando las acciones del tipo carigordo e0cesi%amente per umado de 6hanson ddEau, toilette fraWche$ Mientras "l trataba de recordar dnde hab'a %isto aBuella
cara, el enano lo manten'a irmemente agarrado por los bra&os # le sonre'a con arrobo. *Buella nari& me&Buina, aBuel pelo empastado de brillantina # peinado para atr$s como si uera un casco de charol, la rebanada cicatri& en el rasurado mentn, los gorde&uelos labios, los diminutos o>os casta@os en los Bue brillaban las l$grimas: MNChino 4antecasO He0clam P'o, estupe acto. Parec'a algo m$s alto, porBue iba eBuipado con &apatos italianos 1ertulli, hechos a medida, plantilla ortop"dica en cu@a # tacn sobreal&ado, Bue a@ad'an siete cent'metros a la e0igua estatura del narcotra icante, pero se trataba, en e ecto, de Chino 4antecas, con un par de arrobas de m$s en la barriga # el trasero pero la misma cara de granu>a # los mismos barrillos en la rente grasienta, los mismos repliegues porcinos en los o>os desarbolados de pesta@as. *unBue la mona se %ista de seda, mona se Bueda. MNChino 4antecasO Htorn a e0clamar P'o sin salir de su sorpresa. Era como %er a un aparecido porBue P'o, cuando lo recordaba, lo daba por muerto en alguna redada policial, Bui&$ asesinado por una patrulla del e>"rcito # enterrado en alguna tumba annima de la >ungla. Aos l$grimas descendieron por las combas me>illas del enano # ueron a estrellarse sobre la seda del bat'n, cu#a parte i&Buierda luc'a, bordadas en oro blanco, tan grandes como la palma de la mano, las iniciales +6, es decir, +igoberto 6asca>o, con cu#o nombre Chino 4antecas igura inscrito en el +egistro 6i%il de 1ogot$ desde Bue su mam$, una ramera de la calle Pure&a, en el barrio la +egatona, ecundada con leche de cien padres o algunos m$s, lo tra>o al mundo. Chino 4antecas, al comprobar Bue P'o no lo hab'a ol%idado, ensanch a(n m$s la sonrisa. -e hubiera partido el alma all' mismo a cualBuiera Bue se atre%iera a llamarlo Chino 4antecas, pero el Curita 1ollito ten'a bula. 7tra %e& se abra& a P'o # le estru> los huesos. Estaba en orma Chino 4antecas, not P'o, # ten'a tan buenos m(sculos como %einte a@os atr$s, cuando hac'a sus maldades en los suburbios de 1ogot$.

MNEl Curita 1ollitoO Hdi>o Chino 4antecas apart$ndose otra %e& para contemplar a P'o sin de>ar de abra&arloH. PMui"n nos iba a decir Bue nos 'bamos a encontrar otra %e&, despu"s de tanto tiempo # tan le>os del barrioQ 2ras de lo cual, disimulando una l$grima, %ol%ise a sus hombres # les di>o: HTNamos, muchachos, mu"%anse Bue es para ho#, %a#an cada uno a su labor # le dicen al cocinas Bue nos prepare ho# pero Bue un banBuetaso grande, Bue he recuperado a mi Buerido compadre el Curita 1ollito # esto ha# Bue celebrarloU !e dispersaron los sicarios # Chino 4antecas, cuando Buedaron solos, di>o:
H*hora, Pi'to, te %o# a ense@ar la casa para Bue %eas cmo he prosperado en el mundo. O tom$ndolo del bra&o le mostr los modelos de autom%il Bue ten'a en el gara>e. 3ab'a, en el amplio stano de la mansin, hasta doce %eh'culos, entre ellos un +olls +o#ce blanco, tapi&ado de cuero ro>o, eBuipado con bar, tele%isor # %'deoI el Mercedes modelo 19:F Bue perteneci al mariscal )oering, con un

dispositi%o especial en el asiento posterior para Bue las amplias # doloridas posaderas del mariscal descansaran sin en urecimientos hemorroidales. El Nol%o hab'a sido blindado por una empresa rancesa, las de aBu' son una chapu&a, e0plic Chino 4antecas$ *parte hab'a un deporti%o Maseratti ro>o # un 7pel 7mega gris metali&ado, otro Nol%o 9E0 de
%einticuatro %$l%ulas carm'n, tapi&ado en %erde botella, # una berlina *l a +omeo 1EK negra, cristales ahumados # tapi&ado granate. 6ompletaban la coleccin un +enault 1accara a&ul brillante, con asientos de cuero # lino, eBuipado con memoria de conductor, un Mercedes 199: plateado # tres o cuatro %eh'culos m$s menudos Bue despach con un gesto displicente, "stos son para mis recaderos # para el ser%icio. !obre una plata orma dorada, enmoBuetada de %erde, con iluminacin especial, m$s parecida a la tarima de un estudio otogr$ ico, estaban las motocicletas. Chino 4antecas ten'a tres: una 3onda 61+ 900 ++ 9K, diecis"is %$l%ulas, Bue alcan&aba 2E0 Wilmetros por hora, una Ca`asaW# ]\G9+ # una !u&uWi +? 900+ negra algo

tosca de %ibraciones a medio r"gimen pero como empu>ada por un $ngel a %elocidad de crucero. Chino 4antecas no las usaba, Bue estaban sin estrenar, porBue los pies no le alcan&aban a los pedales,
pero le gustaba ba>ar un ratito todos los d'as # subirse en una, sentir aBuel poder dormido entre las piernas. !iempre le hab'an gustado las motos, desde Bue se paraba embobado a %er las %ie>as Aamler # 7ssa # 1ultaco aparcadas sobre las re%entadas aceras de su barrio del 6hacarico, cada una con su negro charBuito de aceite deba>o.

E9 3ab'a prosperado en la %ida Chino 4antecas$ *hora era multimillonario # pose'a un holding de %eintids empresas menores agrupadas en cuatro compa@'as, la 2ransport E0press, !. *., 1risamar, !. *., 6arrilo E0pr"s, !. -., # )lobe E0portG4mport.

Aespu"s de con erenciar sobre los coches # motos Bue pose'a mostr a su in%itado el resto de la mansin. Era un %erdadero palacio: en cuanto a gusto # detalles, nada Bue enG %idiar a las Bue salen en los tele ilmes %ene&olanos. En las paredes, casi todas tapi&adas en tonos rosa # pastel, pero tambi"n %erde, amarillo, ucsia # crema montada con alcacho as. 8RMe la decor un decorador amoso, Pcmo se llama, hombreQ, un decorador marica, hombre, Bue traba>a en .iu#or # -ondres... 1ueno, no me acuerdo: es un marica mu# gracioso. O caro PehQ, Bue todo esto me ha salido por un pastn, mucha, mucha plata, pero PBu" Buieres, chicoQ: la plata, para gastarla. 3a# Bue %i%ir con dignidad, con ni%el de %ida, PnoQS< *l enorme saln, de Buinientos metros cuadrados, organi&ado a tres ni%eles, se acced'a a tra%"s de art'stico arco gticoGhind( ormado por dos magn' icos colmillos de ele ante tren&ados en la cla%e por una canana dorada. -as columnas corintias resplandec'an sobre pilastras egipcias en orma de lor de loto. Estaba el saln organi&ado con %arios ambientes # cuatro chimeneas de di%ersos estilos, una para cada ambiente: completaban la decoracin tapices persas, pieles a ricanas, al ombras de esparto andalu&as # mosaicos marroBu'es. -os so $s sobrepasaban la docena, todos de distintos estilos # estampados # acompa@ados de sendos rigor' icos panelados en "bano con tiradores de plata 8Res por Buitar la molestia de ir a la cocina por bebida # aperiti%osS<. Chino 4antecas abri uno de ellos. Aentro, en pilas n'tidamente ordenadas, hab'a un surtido %ariado de latas de ca%iar iran', mo>ama # bande>as de sardinas arenBues 8Rlas Bue tanto me gustaban cuando era pobre, compadre. Me las hacen especiales para m' en 1arbate, PsabesQS<. Por las paredes colgaban, alternados con grandes otogra 'as enmarcadas de Chino 4antecas ca&ando ele antes, practicando esBu' Rac(sticoS, >ugando a la petanca, o brindando con amosos # amosas del mundo del espect$culo, un par de docenas de lien&os entre los cuales hab'a una @enus del espe+o de Nel$&Bue& 8Ro por lo menos por eso me la han %endido, dicen Bue ha# otra igualita en un museo de -ondres, >e, >e, a los gachupines ingleses les colaron la alsaS<, un 2urner, dos Picassos de la "poca a&ul, un 1raBue, un Mondrian, un 6arpaccio, un Eche%err'a. O una escultura en bronce de +odin Bue representaba un auno e0celentemente dotado en trance de encular a una cabra pastante. *scendiendo por una escalinata semicircular de m$rmol blanco con balaustrada de granito rosa, al ombra ro>a # barras doradas, se acced'a a las habitaciones de la mansin. Chino 4antecas mostr a su in%itado el dormitorio principal, inmenso, con el centro ocupado por una cama circular, doselada, de tres metros de di$metro. Estaba eBuipada con colchn de agua climati&ado, s$banas holandesas de seda # un cobertor de %isn blanco. -a cama estaba sobre un pedestal, con tres pelda@os Bue reproduc'an los colores de la bandera espa@ola, conmo%edor homena>e del oriundo a su pa's de acogida. El dosel estaba ocupado totalmente por un inmenso espe>o Bue reproduc'a la super icie toda de la cama, e0cepto por las dos entalladuras sobre la cabecera, por las Bue asoG maban sendas pantallas de tele%isores de 22 pulgadas colocados en la %ertical de las almohadas. -as mesitas de noche eran grandes como aparadores, aunBue no e0ced'an el ni%el del colchn, # sobre ellas dos nereidas de madera policromada tama@o natural, desnudas, con el co@o tallado en relie%e naturalista, cl'toris color resa incluido, sosten'an sendas l$mparas colgantes a uno # otro lado de la cabecera. !e daba una palmada # se encend'an las l$mparas, se daba otra # se apagaban. Chino 4antecas hi&o la prueba # sonri ante la e0presin asombrada de P'o. 3ac'a rato Bue P'o hab'a comprendido Bue Chino 4antecas Buer'a apabullarlo con la casaI RM$s %ale Bue le sigamos la corriente hasta %er dnde acaba estoS, hab'a pensado. Oa se sent'a m$s seguro: Chino 4antecas le deb'a la %ida. O parec'a hombre agradecido

# de buen cora&n, aunBue no hab'a Bue ser un lince para percatarse de Bue todo aBuel lu>o no pro%en'a de acti%idades legales. *tesoraba m$s detalles admirables el dormitorio del narco. Aelante de la cama, en el suelo, #ac'a la piel de un oso, con su cabe&a entera, los o>illos de cristal brillando maliciosamente. Chino 4antecas la pis # los o>os se encendieron: eran dos lamparitas.
H4ngenioso, PehQ *s', si me le%anto de noche a mear, al pisar la piel tengo lu& su iciente para no descalabrarme antes de alcan&ar el meadero. El meadero era un sanitario adosado a la pared del dormitorio, del tipo Bue com(nmente se %e en las gasolineras, pero de m$rmol rosa, a >uego con el tapi&ado de la pared. HEsto es m$s cmodo He0plic Chino 4antecasH. *s' no ha# Bue ir hasta el cuarto de ba@o, uno mea aBu' mismo, # %er$s lo Bue pasa al asomar la pinga. Chino 4antecas tu%o la delicade&a de hacer la demostracin con un dedo: lo introdu>o en el $mbito del recipiente, a la altura adecuada, Bue era la su#a, # al interrumpir la cone0in entre dos in%isibles c"lulas otoel"ctricas, una cortina de agua per umada # te@ida de a&ul de desli& a lo largo de toda la ca%idad del artilugio al tiempo Bue sonaba sua%emente la m(sica del %als de las olas. +etir el dedo, se restableci la cone0in otoel"ctrica # se interrumpieron los lu>os de agua # m(sica. HT*co>onanteU .o te alta ning(n detalle Hreconoci P'o. Chino 4antecas le mostr el %estidor: un pasillo tapi&ado de pa@o escoc"s con un enorme espe>o al ondo. * uno # otro lado, en per ecto orden, Buinientos pares de &apatos italianos e ingleses, todos con al&a ortop"dica, doscientos tra>es, mil corbatas, cuatrocientas camisas, die& albornoces, ca>ones de calcetines de e>ecuti%o Bue le llegaban a medio muslo, de cal&oncillos, de cinturones, de bisuter'a # complementos. HOa %es. +opa para poner una tienda, pero, chico, a m' PBu" Buieres Bue te digaQ Hse sincerH, todo esto me cansa. Pre iero la ropa in ormal, %aBuera # unos buenos &apatos de tenis. -o (nico lu>oso Bue lle%o encima es esta cadena de oro con el relicario de mi madre, la %ie>ita, Bue me %e desde el cielo, # este *udemars Piguet. Este relo> es el mismo Bue usa el sult$n de 6ata#. !lo ha# cinco en el mundo. 7tros dos los tienen unos americanos millonarios # el cuarto el presidente de la .a#ashima, >apon"s. El m'o tiene algo especial: Bue le he cambiado las letras por diamantes. 6on "l se puede uno sumergir a ciento %einte pies de pro undidad. Mui&$ un d'a de "stos aprenda a nadar. Por ahora bastante tengo con la ba@era de los cuatro metros Bue, cuando est$ llena # le pongo olea>e, no te creas, aco>ona, PehQ Pero nunca me ba@o solo: siempre con t'as, dos o tres, Bue tenga donde agarrarme. H!onri, dio con el codo a P'o, le hi&o un gui@o cmplice # solt una risotada. *bandonaron el %estidor # emprendieron la tra%es'a del dormitorio porBue la %isita prosegu'a por el cuarto de ba@o. M$s Bue ba@o al uso parec'a las termas de 6aracalla: era tan grande como el dormitorio. -os sanitarios estaban tallados en m$rmol # se agrupaban por pare>as: dos la%abos, dos bidets, dos retretes, dos platos de ducha 8Res Bue #o creo en la pare>a He0plic Chino 4antecasH, adem$s, si tu%iera un har"n, me habr'a salido car'simo, >a, >a, >aS<. El centro, ba>o una gran clarabo#a con una %idriera Bue presentaba escenas erticas, estaba ocupado por una ba@era circular de m$rmol de 6arrara, cuatro metros de di$metro, gri er'a de oro maci&o de %eintids Builates, Bue inclu'a las pie&as Bue ten'a Casoghi en su #ate 0abila$

HMira: lo tiene escrito en ese pestillo. En e ecto, pon'a 0abila$ H-a ba@era tiene dispositi%o +acu,,i eBuipado con reductora # nue%e %elocidades de masa>e, el (ltimo
grito Hin orm Chino 4antecasH. !ale uno de ella mo>adito # ni toalla necesita, Bue aBu' est$ el secador autom$tico. H!e@al una especie de amplia burbu>a transparente de metacrilato Bue pend'a del techoH. Me lo hicieron para m' despu"s de %er la pel'cula 3lade .unner, Bue sale uno uturista, con una chica de toma pan # mo>a. Por cierto, Bue me encaprich" de ella # anda busc$ndomela un agente art'stico Bue tengo en

Estados =nidos. -e he dado carta blanca para Bue le o re&ca lo Bue Buiera por %enir a Espa@a # pasarse una noche conmigo, o las Bue Buiera. T6o@o, Bue me he encaprichado con ella, me da igual lo Bue cobreU HPO aBuella pared de maderaQ Hpregunt P'o para mostrarse participati%o. 2en'a Bue procurar congraciarse con su carcelero antes de plantearle Bue lo Bue "l deseaba era marchar a casa. Pensaba Bue estaba en Madrid, a tan slo unos Wilmetros de distancia de 4sabel, pero no Buer'a hablar de ella, por si acaso. H*Buello es una sauna con capacidad para %einte personas. El cuarto de ba@o ten'a al ondo una puerta igualmente orrada en m$rmol, a >uego con la pared, un per ecto trompe l<oeil$ Aetr$s hab'a un gimnasio de doscientos metros cuadrados, totalmente eBuipado con todos los aparatos gimn$sticos Bue salen en las pel'culas de +ambo.

-as cinco habitaciones de in%itados eran todas amplias, con cama de matrimonio # cuarto de ba@o, uertes re>as a las %entanas Bue daban a un patio interior # puertas blindadas Bue slo se cerraban por uera. Chino 4antecas mostr a P'o una de ellas. HXsta ser$ la tu#a mientras est"s conmigo. En el armario tienes ropa. Pru"batela a %er si es de tu talla, Bue esa Bue lle%as puesta da asco %erla. Era %erdad. El miedo produce un sudor %iscoso # maloliente Bue slo se percibe cuando ha pasado el miedo. O P'o comen&aba a olerlo, a medias toda%'a. H6uando est"s listo le das a este botn, Bue %endr$ la doncella Hdi>o Chino 4antecasH. Oo me %o# para aba>o # te espero all$. 4ba a salir, pero al llegar a la puerta se detu%o # se %ol%i con una sonrisa picara. HT*hU, la doncella Bue %a a %enir se llama Purita. Es de con ian&a # mu# linda. !i te la Buieres tirar, te la tiras, PehQ 4n%ita la casa. P'o se e0cus con un gesto. HOa no eres curita, PnoQ H.o, #a no lo so# Hreconoci. HTPues entonces, muchacho, a go&ar la %idaU T* cachar, Bue el mundo se %a a acabarU O sali de>ando la puerta entreabierta en signo de con ian&a. El ba@o de la habitacin asignada a P'o era amplio # lu>oso, aunBue las toallas mostraban proceder de di%ersos hoteles, as' como los >aboncillos # los champ(s, entre los cuales abundaban los Bue 4beria pone en las toilettes de los a%iones.
P'o se dio una ducha larga # reparadora # %isti uno de los cuatro tra>es Bue encontr en el armario. -a chaBueta le ca'a un poco ancha, pero no Buedaba mal del todo. 6uando estu%o listo oprimi el botn. Purita apareci en seguida: una mulatona sonriente en ce@ido uni orme de doncella, rigurosamente negro, e0cepto el delantalito blanco bordeado de enca>e. -a mini alda de>aba %er los muslos prietos # unas piernas Wilom"tricas, aunBue de gemelos un poco altos, como suele acaecer a los negros. El busto Bue asomaba por el generoso escote era alto # irme, con el canalillo imitador real&ado por el /onderbra. -le%aba el pelito corto, adornado con una co ia almidonada. HP-lamaba el se@orQ Hrecit con su me>or sonrisa. H!', %er$, Buisiera ir a donde est$ Chino 4an$$$, Buiero decir, don +igoberto.

Chino 4antecas estaba echando una partida con dos de sus hombres en la amplia sala de billar. -as mesas estaban hechas a su e0igua altura # era un poco cmico %er a los gorilas hacer una media genu le0in para darle al taco. .aturalmente iban perdiendo. 6uando %io aparecer a su in%itado, Chino 4antecas interrumpi la partida #, tomando a P'o del bra&o, lo introdu>o en la sala siguiente, con toda una pared de %idrio blindado Bue daba al >ard'n. *ll' hab'a una gran barbacoa # un tresillo de cuero, donde tomaron asiento. -a sala estaba decorada con moti%os colombianos, monturas, l$tigos, arreos eBuinos. H6aballos es lo Bue no tengo, chico Hse e0cus Chino 4antecasH. Oa lo %es: podr'a tener la me>or cuadra de Espa@a, Bu" digo de Espa@a, Tde EuropaU, pero es Bue no tengo tiempo, chico. Eso es lo malo de >untar tanta plata, Bue luego no tienes tiempo para gastarla, PsabesQ Por una escalera Bue ba>aba del cuarto eBuino se descend'a a la bodega de la casa: un stano climati&ado cubierto por b%edas de ladrillo imitando antigVedad donde se apilaban, en rectos anaBueles, no menos de tres mil botellas de las me>ores marcas nacionales # e0tran>eras. Aespu"s, haciendo tiempo mientras llegaba la hora del almuer&o, Chino 4antecas mostr a su in%itado el resto de la mansin, el campo de gol interior 8Rmira: le das al palo # en aBuella megapantalla lo %es como si estu%ieras en medio del prado, P%esQS<, la la%ander'a, la sala de tiro # inalmente, casi se le ol%idaba, la biblioteca. =na sala hermosa aunBue de icientemente iluminada, completamente panelada de "bano #

cubierta de estanter'as de marBueter'a de palosanto # mar il, lu>os'simas. *dem$s de los cl$sicos castellanos encuadernados en ta ilete pardo, Chino 4antecas, gran a icionado al (tbol, pose'a una coleccin completa del peridico deporti%o 4arca encuadernada en piel
de gacela, con lomos sobredorados. Presid'a la biblioteca, sobre la graciosa chimenea italiana, una gran otogra 'a enmarcada con lu>oso marco barroco del eBuipo a%orito del due@o, irmada por los >ugadores. 3ab'a adem$s la otogra 'a de los re#es de Espa@a, una bandera espa@ola, otra colombiana # la otogra 'a algo borrosa de P'o E0psito cuando era cura en los suburbios de 1ogot$, e%identemente mu# ampliada a partir de una otogra 'a corriente, colecti%a, seguramente con los postulantes de la parroBuia o de los asistentes a los cursillos espirituales Bue impart'a todos los a@os por Pascua.

Chino 4antecas se plant delante de la otogra 'a mir$ndola # espiando su e ecto en el semblante de P'o, alternati%amente. Estaba emocionado # ten'a los o>os arrasados en l$grimas. Nol%i a abra&ar a P'o. -uego se apart, trag las l$grimas haciendo un es uer&o, # di>o: H-a pagu" a buen precio, PenQ O si no te busBu" antes es porBue siempre supe Bue, tarde o temprano, hab'amos de encontrarnos. 2odo lo Bue #o so#, lo so# por ti, hermano. En ausencia de sus hombres se mostraba incluso m$s emoti%o. P'o no sab'a Bu" decir. 2ambi"n se emocion un poco, # desde luego concibi irmes esperan&as de salir con bien de aBu"lla. =na doncella pelirro>a # sensual %ino a anunciar Bue la comida estaba lista. Ae camino hacia el comedor, Chino 4antecas se Bue>aba de la %ida a>etreada Bue lle%aba. R.o paro, chico, ni tiempo tengo de dis rutar la plata. 2odo el d'a a%in arriba, a%in aba>o. =no se cansa de los hoteles, aunBue sea en las me>ores suites de los tops de tops$ 6laro Bue de %e& en cuando echo una cana al aire, PBu" BuieresQ, # paso Buince d'as en 1iarrit& en %erano # otros Buince en prima%era en Estoril. 3e llegado a perder trece millones de pesetas en dos horas a la ruleta, PBu" m$s daQ, la plata se hi&o redonda para Bue ruede, PnoQS El almuer&o, ser%ido solamente para Chino 4antecas # su in%itado, cada uno al e0tremo de una mesa Wilom"trica con centro loral # candelabros de plata maci&a Bue los obligaban a torcer la cabe&a para hablarse, ue pantagru"lico: canap"s de ca%iar, bande>a de ostras # langosta a la ]elanda, cordero asado con salsa de miel, ciruelas e higos, esto ado de %enado al estragn # salsa bearnesa, # pro iteroles rellenos de crema %eneciana. 6on los licores se sir%i una bande>a de dulces con%entuales. HP* %er si adi%inas cmo se llaman "stosQ Hpregunt Chino 4antecas ech$ndose una especie de bombn rugoso a la boca. P'o imit su gesto por camarader'a m$s Bue por otra cosa. 6omo no hab'a desa#unado, hab'a comido con apetito # se sent'a lleno a re%entar. El bombn estaba relleno de leche de coco, espesita. HPues no tengo idea HreconociH, pero est$n riBu'simos. HPues se llaman Rco>oncitos de priorS Hdeclar Chino 4antecas soltando una risotada. !e atragant, se puso ro>o tirando a grana, tosi. -a hermosa Purita, Bue permanec'a de pie >unto al repostero de la pared, acudi presurosa a darle palmaditas en la espalda. China 4antecas a#ud a pasar el nudo con un generoso trago de Nega !icilia Bue hab'a Buedado en su copa. 6arraspe, despidi a Purita con una agradecida palmada en las ancas, mir otra %e& a P'o con los o>os arrasados en l$grimas. H.o te lo crees, PehQ P'o no sab'a a Bu" se re er'a. H.o te crees lo de los co>oncitos del prior Hrepiti. -e%ant la cabe&a para hablar a su espaldaH. * %er, MaiWa, %ete %olando a la cocina # Bue %enga 4@aWi. 6ompareci 4@aWi, un tipo gordo # papudo inmaculadamente ata%iado de blanco, con su enhiesto gorro de cocinero.

HP-lamaba ust", >e eQ H* %er, 4@aWi, Pcmo se llaman estos bombonesQ Hpregunt Chino 4antecas ech$ndose otro a la boca. H6o>oncitos del se@or abad Hdeclar el interpelado. HT*hU, Pno eran del priorQ Hpregunt Chino, sorprendido. H.o, se@or, del se@or abad. Chino solt una carca>ada. HPues a partir de ho#, en esta casa, se llamar$n del prior, en honor a mi amigo Pi'to, Bue hubiera llegado a prior si no se me tuerce. 2omaron ca " en la sala de los arreos eBuinos. 6uando se retir el ser%icio # Buedaron solos, Chino 4antecas, con un %eguero en la boca, se puso serio # se Bued mirando a P'o. HEsta ma@ana he estado platicando con mi compadre *rtieri. P!abes Bue est$s metido en un l'oQ )ente mu# gorda Hse@al %agamente a las alturasH cree Bue tienes una cosa Bue les pertenece, una piedra o algo as'. PMu" ha# de esoQ P'o opt por poner al Chino al corriente de toda la historia. *l in # al cabo ignoraba el paradero de la l$pida, no ten'a nada Bue ocultar. Por otra parte, su inter"s en el asunto no era especialmente la l$pida, sino indagar por Bu" su t'o se hab'a embarcado, #a anciano, en aBuella aparentemente absurda a%entura. 6uando termin de hablar, Chino 4antecas se lo Bued mirando mu# serio a tra%"s de las espirales de humo a&ulado Bue se desprend'an de su cigarro. HMi compadre *rtieri sabe Bue t( no tienes la piedra. El Bue sab'a dnde estaba era un amigo tu#o al Bue mat el ruso. El ruso tambi"n ha muerto, as' Bue todo el mundo se ha Buedado con dos palmos de narices. H*plast la punta del puro contra el cenicero # ar con ella, laboriosamente, la ceni&a acumulada en el recipiente dibu>ando c'rculos mientras pensaba lo Bue iba a decirH. Oo, por lo Bue s" de este negocio, te %o# a dar un buen conse>o: entr"gate a los Bue buscan la piedra # diles todo lo Bue sabes # Bue te de>en en pa&. *s' podr$s sal%ar el pelle>o, si te apartas del asunto # no te metes en l'os. Oo ahora te puedo soltar, pero no tardar'an en cogerte los otros porBue, muerto el ruso, t( eres lo (nico Bue les Bueda, # creen Bue sabes algo. !i %as por las buenas # colaboras, se Buedar$n contentos # no te %ol%er$n a molestar. * P'o le pareci ra&onable la propuesta. Nol%'a a sentir Bue no estaba seguro, ni siBuiera con Chino 4antecas, aunBue tu%iera su oto enmarcada en la biblioteca. HEst$ bien Hdi>oH. P*dnde tengo Bue irQ H* +oma. 2odo este asunto depende de all'. Oa tenemos billete para ti en el a%in de esta tarde. 4r$s con dos de mis hombres, Bue %an a otros asuntos m'os, # te hospedar$s en el hotel Portoghesi, >usto al lado de la pia&&a .a%ona. Es un sitio discreto # tengo cuenta. .o te costar$ nada. 2e tiras tres d'as de turismo, hablas con Buien ha#a Bue hablar, agarras el aeroplano de %uelta # en pa&. * la hora de la siesta, recostado en la cama de su cuarto, casi adormecido del cansancio # la %igilia acumulados, P'o decidi Bue segu'a estando en peligro # Bue hasta Bue pudiera %erse libre de ma iosos deb'a colaborar con ellos. 2iempo tendr'a, cuando saliera del embrollo # se %iera libre, de acudir a la polic'a. !i es Bue la polic'a no acud'a antes a "l. =n hombre hab'a sido asesinado en )ranada # tres m$s en Ja"n, # "l estaba in%olucrado en las cuatro muertes. !inti una gran angustia al pensar Bue 6i uentes e g@igue& hab'an muerto por su culpa, Bue "l hab'a iniciado aBuel embrollo de impre%isibles consecuencias. 2ambi"n pens en 4sabel. !obre la mesita de noche ten'a un aparato de modern'simo dise@o imitando los tel" onos de dos pie&as, dorados, de las pel'culas de *l 6apone.

Aesech la idea de llamarla. El aparato estar'a inter%enido # era me>or no implicarla en aBuel asunto m$s de lo Bue #a estaba. -a tarde iba #a de %encida # detr$s de la %entana oscurec'a r$pidamente # entraba poderosa la noche. * la hora de la partida, en el gara>e, antes de despedirse, Chino 4antecas entreg a P'o
una carpeta. H!on otocopias de unos papeles de tu amigo. El ruso los lle%aba encima, eso me ha dicho mi compadre *rtieri. -os originales se los ha en%iado a los de +oma por a%in. Oo no entiendo mucho del asunto, pero te los do# para Bue los leas # no se te ocurra hacerte el listo con los de +oma porBue #a %es Bue lo saben todo. -e dio un abra&o acompa@ado con palmadas en la espalda. HEa, cu'date, curita. O cuando est"s de %uelta #a sabes dnde puedes %enir a %erme siempre Bue Buieras. O si no te gusta tu traba>o # Buieres empleo, #o te contrato para Bue les des clases de lat'n a Purita # a MaiWa, Bue Buiero >od"rmelas en lat'n. !olt una risotada, di%ertido por su propio chiste, # empu> le%emente a P'o para Bue entrara en la urgoneta blanca. Nol%'a a disimular ante sus hombres, pero estaba emocionado. P'o aguard hasta Bue el a%in estu%o en el aire para abrir la carpeta # e0aminar su contenido. Era una docena de olios en los Bue reconoci la escritura menuda # clara del pobre g@igue&. 6ompon'an un in orme de car$cter personal, e%identemente redactado a partir de notas tomadas en el curso de sus in%estigaciones porBue iban acompa@adas por numerosas signaturas # re erencias intercaladas en el te0to >unto a las iniciales !., 7. M., # 1. -., Bue P'o, conociendo el plan de traba>o del historiador, no tu%o di icultad en desci rar como !imancas, 5rdenes Militares # 1ritish -ibrar#, los tres archi%os Bue g@igue& hab'a %isitado o con los Bue (ltimamente hab'a mantenido relacin pro esional. 2odos los olios estaban escritos por una cara, a e0cepcin del (ltimo, Bue lo estaba por las dos # Bue conten'a las conclusiones. P'o le#:

/%o ED!& 1etrus @erginius enviado por el maestre templario Jacques de 4olay en pos de la 4esa de Salom(n$ / la disoluci(n del Kemple queda de por vida en la abad)a de 4onte Si(n, es decir, 4onti,(n$ =tro templario, Coannes @erginius, se interesa el mismo a%o por santuario de San 0icol*s, en /r+ona$ XEs el mismo, es su hermano o se trata de un nombre genricoR 9-*mpara Kapada:& ;uentes& documentos depositados por sir Khomas 4orley en la 3iblioteca 3rit*nica$ 1roceden del archivo particular de 1atr)c> =<0eil$ Sociedad 3enfica y Cultural eItinta en !22$ 1retend)a haber sido fundada en Edimburgo por el templario 4arcus -armenius, huido de ;rancia a la ca)da de los templarios en E ?$ / principios del siglo B@CCC se eItendi( por toda Europa aunque siempre fue minoritaria$ En L"2 se escindi($ -a rama disidente, m*s numerosa, fue infiltrada por elementos afectos a los neotemplarios de .aymond ;abr51alaprat y -edr6 que la desvirtuaron por completo$ -a otra rama, formada solamente por doce miembros Fpor eso se denominaron 9-os 2oce /p(stoles:H, prosigui( fiel a la tradici(n heredada e intensific( sus contactos con la Cglesia$ /lgunos cardenales ingresaron en ella$ -os papeles de 9-*mpara Kapada: en poder de sir Khomas 4orley Fqui,* s(lo una parte de los archivosH pasaron en !22 a la 3iblioteca 3rit*nica$ Entre los edificios cuya construcci(n atribuye a sus miembros figura el santuario de las reliquias de /r+ona$ Coincide fecha de construcci(n con las nuestras$ En !D" 9-os 2oce /p(stoles: costear)an las pilastras Ja>im y 3oa, a%adidas al santuario de /r+ona$ ;ernando CCC cede a los calatravos los lugares apud @)boras que ambicionan, pero retiene otros$ -os calatravos buscan en la ,ona de =ssaria el santuario de San 0icol*s y la 1iedra del -etrero$ 2espus de un siglo de b6squedas infructuosas advierten el error& los templarios FXsiguen en connivencia con los calatravos despus de un sigloRH advierten que el legado que buscan no lo de+( Kotila Fen ;uensanta Yde 4artosZ apud @)borasH sino
.ufinus$ Siguen la pista de .ufinus primero en /r+ona, despus en 4onte Si(n F[ 4onti,(nH$ En E 2& locali,an el antiguo 4onte Si(n en la encomienda santiaguista de 4onti,(n, en el cora,(n de sierra 4orena$ El propio gran maestre del Kemple env)a a los XdosR 1etrus FXCoannesRH @erginius& investigaci(n en /r+ona y en 4onti,(n$ E ?, cuando est* descifrando la 1iedra del -etrero llega la disoluci(n del Kemple F E ?H$ @erginius consume all) su vida sin relaci(n con la orden y concibe un tratado sobre la 4esa Fc(dice @erginiusH$

Era todo lo Bue g@igue& hab'a podido a%eriguar antes de ser asesinado. -os lugares donde los templarios buscaron el secreto de la Mesa de !alomn. P'o %ol%i a re%isar los papeles: por ninguna parte se consignaba el empla&amiento de la l$pida esculpida en 191: por R-os Aoce *pstolesS. O sin embargo era e%idente Bue g@igue& la hab'a encontrado. !u mensa>e no de>aba lugar a dudas. * su regreso a Ja"n hab'a ido directamente al lugar donde estaba la l$pida # hab'a dado con ella. -uego, la l$pida e0ist'a. Pero g@igue& no lo hab'a consignado por escrito. !e hab'a lle%ado el secreto a su tumba. !i .iWolai logr arranc$rselo, no le sir%i de nada. 2ambi"n estaba muerto. P.o le sir%i de nadaQ 6err la carpeta, la mantu%o sobre su rega&o # cerr los o>os. El laberinto comen&aba a tomar orma. Petrus Nerginius hab'a de>ado un testamento espiritual Bue ahora se disputaban los asesinos. O "l, desconcertado en medio de todo aBuello, %olaba entre dos g$ngsters camino de un destino incierto. F0 -os dos $ngeles custodios de anchas espaldas # abrigo pardo cru&ado Bui&$ no tu%ieran mucha con%ersacin pero educados # atentos s' se %e Bue eran, porBue lo acompa@aron hasta su habitacin, le entregaron un sobre Bue conten'a cien mil pesetas en dlares nue%ecitos # le desearon buenas noches. Ellos tambi"n se alo>aban en el hotel Portoghesi. Era un establecimiento discreto # limpio. O, para gente de%ota, de lo m$s con%eniente, dado Bue estaba situado bastante cerca de la iglesia de los Portugueses, de la Bue recib'a el nombre. El ba@o hab'a sido reno%ado # ol'a a limpio, pero el mobiliario de la habitacin era anticuado, con largas Buemaduras de cigarrillos en los bordes del aparador # de la mesita de noche. 3ab'a un tel" ono >unto a la cama. Estaba P'o marcando el n(mero de 4sabel cuando se le ocurri Bue ella pod'a tener inter%enido el tel" ono. PMu" iba a decirleQ 6ualBuier e0plicacin Bue le diera la implicar'a. 6olg # se Bued pensati%o. P-lamar a alguna amiga de 4sabel o a su amilia para Bue le di>eran Bue su amante estaba en +oma pero Bue regresar'a lo antes posibleQ .o, tendr'a Bue dar demasiadas e0plicaciones de por Bu" no la llamaba directamente, tendr'a Bue rogar Bue no le transmitiesen su recado tele nicamente, le har'an preguntas indiscretas, alguien pod'a meter la pata. Aecidi no tele onear. 2iempo tendr'a de e0plicarle todo cuando regresara a su lado. P'o sac del bolsillo el tro&o de papel donde Chino 4antecas le hab'a escrito un n(mero de tel" ono al Bue deb'a llamar por la ma@ana # lo de> sobre la mesita. =na camarera le subi una bande>a con cer%e&a, media docena de emparedados # dos pl$tanos. 6omi con apetito, torn a echar el cerro>o de la puerta de la habitacin # se acost. Aespert poco despu"s de las ocho, pero esper a Bue dieran las nue%e antes de tele onear a -oren&i. H!o# P'o E0psito. Me en%'an para entre%istarme con usted. H3a# otra persona Bue debe asistir a la entre%ista # est$ ausente de +oma, pero %ol%er$ por la tarde. Nuel%a usted a llamar ma@ana a las nue%e. 2en'a todo un d'a por delante. =n d'a en +oma. !ali del hotel # pase a lo largo del 2'ber, por el -ungote%ere Mar&io, hasta el *ra Pacis. -uego sigui la %ia Nittoria, deteni"ndose en los escaparates, hasta la %ia del 1abuino. 6asi sin darse cuenta lleg a la librer'a ?eltrinelli. 2u%o una idea: penetr #, tras comprobar en el directorio de la

entrada la e0acta ubicacin de la seccin eclesi$stica, se dirigi al segundo piso. .o le ue di 'cil locali&ar el eBui%alente al Pho is Pho en la 4glesia italiana. El libro consignaba miles de personas relacionadas con la 4glesia, ordenadas al ab"ticamente. 1usc el nombre de -oren&i. 3ab'a tres -oren&i en +oma: el primero era coad>utor en una peBue@a iglesia del *%entinoI el segundo era obispo # sottosecretario de 6onser%a&ione
del Patrimonio *rt'stico e !torico della 6hiesaI el tercero era pre ecto del !eminario +omano Maggiore. P'o decidi Bue era el segundo el Bue lo hab'a atendido. -a bre%e icha curricular Bue rese@aba el libro no conten'a ninguna in ormacin apro%echable: un doctorado, dos licenciaturas, un n(mero de tel" ono # una direccin en la 6iudad del Naticano Bue ser'a la de la o icina. Oa hab'a de%uelto el libro a la estanter'a cuando record a ;ornicaco, su antiguo compa@ero de seminario. P.o estaba ;ornicaco en +omaQ 2om de nue%o el directorio # busc ?ornos )arc'a, *ntonio. .o iguraba. ;ornicaco escrib'a libros. -o busc en la gu'a tele nica # apunt su n(mero de tel" ono. !ali de la librer'a # busc una cabina. ;ornicaco estaba en casa # no ten'a pre%isto salir en toda la ma@ana. P'o tom un ta0i Bue lo lle% al 2raste%ere. * ortunadamente la carrera hasta el n(mero 2K de la %ia 2urchi no result demasiado larga porBue el ta0ista, un tal 6hinBuetti, Pha notado Bue me llamo como la cantanteQ, lo abrum con una sopor' era disertacin sobre los e ectos de la amortiguacin de las calles adoBuinadas sobre los conductores de determinadas marcas de %eh'culos. !osten'a el su>eto, con estimables datos histricos en la mano, Bue la incidencia de aBuel determinado tipo de adoBuinado en los mal amortiguados carrua>es romanos hab'a sido el causante principal de la decadencia del 4mperio romano. *ntonio ?ornos %i%'a en una antigua casa de %ecinos. P'o hubo de atra%esar dos ragorosos patios columnados en los Bue los ni@os >ugaban al baln # las %ecinas comentaban a gritos la teleno%ela mientras tend'an la colada. !ubi luego cuatro tramos de una ancha escalinata de m$rmol completamente cubierta de graffitti relati%os a la educacin se0ual antes de alcan&ar la puerta del modesto piso Bue su antiguo condisc'pulo ocupaba en los antiguos des%anes del palacio.

;ornicaco en persona abri la puerta. Estaba tan desme>orado # ra'do Bue daban ganas de darle una limosna. 3ac'a %eintipico a@os Bue no se %e'an. !e abra&aron con m$s a ecto del Bue se tu%ieron en el seminario. El pisito de ;ornicaco parec'a una cue%a: ten'a los techos # los suelos combados # las paredes tan costrosas Bue se ca'an a peda&os, pero era mu# luminoso porBue todas sus %entanitas asomaban a te>ados antiguos poblados de gatos. *ll$ %i%'a el antiguo >esuita, de las magras rentas Bue le rend'an sus art'culos # sus libros. ;ornicaco hab'a conocido tiempos me>ores. 4ba camino de ser un importante telogo e historiador de la 4glesia cuando sus opiniones ueron consideradas heterodo0as por la 6ongregacin para la Aoctrina de la ?e 8as' se denomina actualmente la 4nBuisicin %aticana<, Bue le prohibi editar un libro. ;ornicaco su ri una gra%e crisis religiosa al cabo de la cual tom la decisin de apartarse de la 4glesia # continuar sus traba>os por su cuenta. !e hab'a resignado a %i%ir en la pobre&a # todo cuanto ten'a lo consagraba al estudio, pero toda%'a segu'a e>erciendo como sacerdote entre grupos cristianos de base. !entados en un %ie>o so $, cu#os rebeldes muelles apenas lograban contener dos co>ines sabiamente dispuestos, con%ersaron largamente de los tiempos del seminario # cada cual narr su tra#ectoria posterior. ?inalmente, delante de sendas ta&as de humeante cappuccino, P'o le re iri sus in%estigaciones sobre la mesa # los templarios, ocult$ndole, por no alarmarlo, Bue al d'a siguiente hablar'a del tema con un preboste %aticano. H3o# se ha puesto de moda hablar de los secretos de los templarios Hdi>o ;ornicacoH. En realidad, sus secretos no son tan secretos. HPMu" Buieres decirQ HMue se trata solamente de una %erdad bien conocida Bue la 4glesia # sus adl$teres se obstinan en ignorar u ocultar. HPMu" %erdadQ H-os templarios Buisieron destruir la 4glesia # reno%ar el cristianismo sobre bases completamente distintas. HP6mo podemos saber esoQ

H.aturalmente por el e0amen de los documentos # dem$s uentes au0iliares de la historia. PAispones de tiempoQ H3asta ma@ana no tengo nada Bue hacer Hdi>o P'o. H1ien. 4ntentar" hacerte un resumen del tema Bue no sea demasiado con uso. En los tiempos de Jes(s, muchos >ud'os cre'an Bue la %enida del Mes'as era inminente # Bue la dinast'a da%'dica iba a ser restaurada por el resh galutha, o dicho en griego castellani&ado, el
E0ilarca, Pte suenaQ H!', el heredero de los derechos din$sticos de Aa%id Hdi>o P'o. HEn 4srael e0ist'an dos sucesiones din$sticas paralelas: el Mes'as de Aa%id, Bue representaba la reale&a, es decir, el E0ilarca, # el Mes'as de *arn o !umo !acerdote, Bue representaba el sacerdocio. El Mes'as re# # el Mes'as sacerdote deber'an estar estrechamente %inculados. Xse es el origen (ltimo de esa persistente asociacin de dos hombres Bue supongo habr"is detectado en templarios # en calatra%os. Esos santos dobles del territorio sagrado de los calatra%os. H!igue, por a%or Hdi>o P'o asintiendo. HJes(s era el E0ilarca. En realidad era hi>o de Judas el )alileo, tambi"n conocido como Judas de )amala, el amoso caudillo >ud'o e>ecutado por los romanos cuando la rebelin del 6enso, el a@o E. Xste, a su %e&, era hi>o # continuador de E&eBu'as, tambi"n e>ecutado. Es decir, Jes(s era de sangre real # descendiente de Aa%id. !us m$s incondicionales partidarios eran los nacionalistas &elotes, la accin pol'tica de los esenios 8aunBue terminaron separ$ndose de ellos<, unos an$ticos integristas Bue aspiraban a e0pulsar al gobierno t'tere prorromano e instaurar la 6asa de Aa%id. Jes(s, como descendiente de Aa%id, representaba el poder temporal, la reale&a, mientras Bue Juan el 1autista, como descendiente de *arn, representaba el poder espiritual, el !umo !acerdocio. Jes(s, consciente de su rango, aspiraba a ser reconocido como el Mes'as, e iba haciendo lo posible para Bue se cumplieran en "l las pro ec'as. -os E%angelios lo declaran con la ma#or ingenuidad: REsto tu%o lugar para Bue se cumpliese la pro ec'aS 8Mateo, 21, K< se re iere a ]acar'as, 9, 9. 6uando Juan lo bauti&, el acto eBui%aldr'a a su in%estidura real. 3i&o una pausa # continu: HJuan el 1autista ten'a el sagrado deber de apo#ar al re# Jes(s. 6uando 3erodes comprendi Bue su trono estaba en peligro elimin a Juan, lo Bue no hi&o m$s Bue robustecer a Jes(s. HEsto puede e0plicar Bue los templarios abra&aran las doctrinas de los seguidores de Juan el 1autista Hadmiti P'oH, pero paralelamente admitieron la de esa e0tra@a 4glesia petrista, la de los seguidores de san Pedro. HEn e ecto. En tiempos de Jes(s, aBuel Pedro era caudillo de uno de los grupos &elotes seguidores de Juan el 1autista. Pedro era un hombre de accin # no de doctrina. -os su#os, unidos a otros grupos e0tremistas, entraron subrepticiamente en Jerusal"n con $nimo de desencadenar una re%olucin, de apoderarse del tesoro del 2emplo # del arsenal, # de derrocar al gobierno t'tere de +oma. =na re%olucin como cualBuier re%olucin moderna, estas cosas no cambian. HPEl complot de PascuaQ PEstaba Jes(s implicadoQ HPMu" m$s daQ -o importante es Bue tanto si participaba acti%amente en la rebelin como si se manten'a al marG gen, Jes(s estaba en Jerusal"n aBuella Pascua. .o parece Bue hubiera acudido a la con%ocatoria de Pedro, si es Bue la conoci, pero en cualBuier caso los resultados ueron los mismos: Jes(s se %io implicado en la suble%acin # igur entre los capturados # e>ecutados.

;ornicaco apur la ta&a de ca ", #a r'o. HP2e apetece otro ca "Q P'o asinti. Mientras lo preparaba, el antiguo >esuita continu diciendo: H-os E%angelios se escribieron mucho despu"s de morir Jes(s # son obras de tercera # hasta cuarta mano, tremendamente censuradas. .o obstante, a tra%"s de los escritos del .ue%o 2estamento es posible seguir la pista de los hechos m$s importantes. * la muerte de Jes(s, Pedro se hi&o cargo del grupo # le dio una orientacin religiosa # espiritualista. HEs decir Hdi>o P'oH, en cierta orma se con%irti a las ideas de Jes(s. HOa lo %es: el hombre de accin racasado cambi de parecer. Pero a poco se produ>o una di%isin entre los partidarios de Jes(s: por una parte los reno%adoresI por otra los tradicionalistas Bue no Buer'an cambiar nada. Entonces apareci Pablo, es decir, san Pablo, el %erdadero creador del cristianismo. Pablo suprimi el Jes(s histrico # se in%ent el Jes(s celestial Bue la 4glesia ha %enido administrando desde entonces. 6re una religin completamente nue%a basada en el pensamiento grecorromano, las tradiciones paganas # los elementos mist"ricos. 2ambi"n se in%ent la di%inidad de Jes(s para satis acer al mundo romano, Bue estaba acostumbrado a dei icar a sus gobernantes. Jes(s de> de ser el depositario de la estirpe de Aa%id para ser Aios mismo encarnado. O copiaron con toda des achate& los mitos de las religiones populares:

hicieron creer Bue hab'a nacido de una Nirgen # Bue hab'a resucitado despu"s de muerto. O ocultaron Bue Jes(s hab'a estado casado # hab'a tenido hi>os. El semblante de P'o re le> la sorpresa Bue le causaban aBuellas re%elaciones. H-os >esusitas de san Pablo Hprosigui ;ornicacoH ueron creciendo durante dos siglos a la
sombra del 4mperio romano. -os petristas # los >uanistas tu%ieron menos suerte, Buedaron reducidos a grupos meramente testimoniales Bue, no obstante, mantendr'an encendida la antorcha de la legitimidad del E0ilarca. O en la Ai$spora Bue sobre%ino despu"s de la destruccin de Jerusal"n por los romanos, los herederos de Jes(s, los transmisores de los derechos din$sticos del +e# del Mundo, se dispersaron tambi"n uera de 4srael # ueron a parar al sur de ?rancia. R6uando los templarios se establecieron en 2ierra !anta entraron en contacto con di%ersas sectas >ud'as, isl$micas # cristianas, entre ellas los cristianos de san Pedro # los de san Juan, estos (ltimos tambi"n conocidos como mande'stas cristianos de san Juan. H.unca hab'a o'do hablar de ellos Hreconoci P'o. HEs natural. * la 4glesia nunca le ha interesado Bue ciertas cosas se di%ulguen. -os mande'stas ten'an a san Juan, no a Jes(s, por el Mes'as esperado. -as dos sectas, petristas # >uanistas, eran mu# distintas pero coincid'an en oponerse rontalmente a la paulista, es decir, a la 4glesia o icial. * tra%"s de estos grupos 8# Bui&$ tambi"n de los gnsticos # de los c$taros<, los templarios descubrieron Bue el cristianismo es una $bula urdida por san Pablo # los su#os, Bue el Jes(s Bue presentan los E%angelios autori&ados nunca e0isti, Bue el %erdadero ue un luchador # un re%olucionario completamente distinto del o icial, # Bue la 4glesia ha manipulado # ocultado la %erdad # se ha ser%ido de ella. .aturalmente, incluso dentro de la orden templaria, esta doctrina secreta nunca trascendi del seno de un reducido n(cleo de iniciados: los templarios de a pie continuaban adorando al 6risto o icial, como cualBuier cristiano de aBuel tiempo. El tan mencionado desprecio de la cru& al Bue se obligaba a ciertos ne itos templarios puede aludir a la ceremonia Bue ser%'a a los iniciados para escoger nue%os miembros susceptibles de ser cateBui&ados para su sociedad secreta. Aesde entonces hubo dos rdenes templarias: la secreta, para los elegidos, # la o icial. HPEn Bu" consist'a e0actamente la secretaQ H-a secreta %eneraba al Aios de la !abidur'a, un Aios com(n al >uda'smo # al islam #, por supuesto, al cristianisG mo, Bue se consideraba simplemente como una deri%acin del >uda'smo. En el seno de la orden o icial se constitu# una sociedad secreta con maestres ocultos, ense@an&as esot"ricas # ob>eti%os con idenciales. ?ue su icientemente importante como para desarrollar una estrategia a largo pla&o cu#o ob>eti%o era implantar la pa& uni%ersal ba>o la "gida de la dinast'a da%'dica. * tra%"s de la dominacin del mundo, los templarios aspiraban a la abolicin total de las guerras, de las desigualdades # a la e0tirpacin del odio predicado por las religiones. Pretend'an instaurar la sinarBu'a, el reino de la ra&n, de la caridad, del amor, el +eino de Aios de las pro ec'as b'blicas. HPO Bu" ha# de todas las e0tra@as acusaciones Bue se les hicieronQ Hpregunt P'o. H2ergi%ersaciones de sus ritos secretos. Por e>emplo, el 1a omet al Bue adoraban era simplemente la 6abe&a del *nciano, el 6hoWmaW hebreo Bue Buiere decir sabidur'a. -a c$bala lo identi ica con el *dam Cadmon u hombre celestial. Est$ en la esencia suprema del 6reador # es uno de los s'mbolos del .ombre del Poder. =n s'mbolo $cilmente identi icable porBue tambi"n se llama la 6abe&a de las 6abe&as.

;ornicaco ue a la estanter'a #, tomando di%ersos libros, busc las citas e0actas # se las ue se@alando a P'o: el primero alud'a a Rtres cabe&as superpuestas la una a la otraS. 7tro pasa>e indicaba: REl *nciano est$ constituido por tres cabe&as unidas en una solaSI un tercero: Rel *nciano de los *ncianos tiene por atributo la !abidur'aS, Rla 6abe&a del *nciano tiene dos nombres: el )ran +ostro #, %ista desde uera a tra%"s de las %eladuras del secreto, la PeBue@a ?iguraS. R-a 6abe&a del *nciano %isti la coronaSI R=n roc'o sale a diario por la 6abe&a del *nciano, este roc'o corre por el %ergel sagradoSI R2res letras han sido grabadas en la cabe&a de la PeBue@a ?igura Bue corresponden a las tres mentes alo>adas en tres cr$neosS. HEsto debe re erirse a las tres letras madres del al abeto hebreo, Bue son los undamentos de la c$bala Hdi>o ;ornicacoH, pero tambi"n ha# una m$0ima Bue dice R6uatro son los cerebros Bue posee la PeBue@a ?iguraS, en alusin al .ombre de Aios. -a combinacin de las letras de O 3 N 3 con las nue%e de la PeBue@a ?igura componen el nombre ine able, el Shem Semaforash, el .ombre del Poder. HEntre los documentos Bue nosotros hemos encontrado Hdi>o P'oH hab'a otos de cabe&as de hombres barbudos colocadas sobre edi icios de origen templario. HXsos son 1a omets Hdi>o ;ornicacoM, pero no slo aparecen en los edi icios construidos por
templarios. *lgunas doctrinas templar'as pasaron a las logias de constructores # sus s'mbolos se han seguido usando, por tradicin, aunBue a menudo desconociendo su pro undo sentido, #a reducidas a mero ornamento. O no slo en las cla%es de los arcos. -a PeBue@a ?igura se coloca a menudo en las cornisas # en los $ngulos, sobre las %entanas # en general en cualBuier lugar delicado del edi icio. Es una simbolog'a mu# rica # comple>a. 2ambi"n son templarios, en (ltimo t"rmino, los cultos a cala%eras de santos, otra representacin simblica del 1a omet.

HEn la tierra de los calatra%os encontramos una presencia mu# notable de ad%ocaciones e iglesias de san Pedro Hdi>o P'o. HEs lgica consecuencia de la per%i%encia de las doctrinas templar'as en el seno de la orden. -os templarios, como continuadores del petrismo, sab'an Bue "sta era la %erdadera 4glesia de Jes(s. Pedro era !imn 6e as: >\pha signi ica roca o agu>a de piedra, # >ipah] es la rama de palmera, la rama del tronco de Jess". En Mateo, 1E, 1;, ha# Bue leer: R2( eres C"pha orocaj # de ti har" Wipahc orama de palmera, el s'mbolo de la %ictoriaj.S Xste es el sentido esot"rico Bue se pierde en la traduccin del arameo al griego # luego al lat'n. En cuanto a las dos lla%es de oro # plata de su blasn, usurpadas tambi"n por la 4glesia o icial, signi ican lo esot"rico # lo e0ot"rico, la doctrina aparente # la pro unda, "l tiene la lla%e del secreto. El Pedro templario ue especialmente san Pedro ad @incula, el de la cadena, Bue en las le#endas su re prisin, como Juan el 1autista. =no # otro se asocian al signo de la 2au, porBue son h"roes sagrados. * ni%el simblico, el Pedro de los templarios # calatra%os se identi ica con el *nciano de la c$bala, es decir, el 1a omet, la sabidur'a heredada. -os templarios, al abra&ar la doctrina petrista, se hicieron pedros& por eso, en una de sus ceremonias inici$ticas, se reba>aban como el Pedro histrico # negaban a Jes(s tres %eces.

* la lu& de lo Bue ;ornicaco acababa de descubrirle, P'o encontr sentido a las inscripciones latinas de la Piedra del -etrero transmitidas por los papeles de JoaBu'n Morales. -os epigramas pod'an interpretarse en el sentido de piedra como legitimidad din$stica de la casa de Aa%id transmitida por los templarios: 346 -*P4! 7??E.!=! ?E+4E.2, ?E+E2M=E +=4.*MI 346 E2 4.7??E.!=! PE2+* !*-N24! E+*2: =fendida est* la piedra o despreciada mortal ruina o irremediable herida, har* a su ofensorG mas si es temida ser* refugio de salud cumplida$ 3*.6 3*E6 M4+*.A*M 2414 P+72=-42 =.47 )EMM*M *=237+4 6*+* E!2 N2+*M=E PE2+* AE7: X@es esta uni(n, ves estas piedras bellasR 2e aqu) sali( la piedra tan preciosa que te enriquece, y de su autor amadas son sumamente piedras tan preciadas$ HO PBu" me dices de la inscripcin !7-4 AE=! 37.7+E E2 )-7+4* Bue aparece asociada a las otrasQ Hdi>o P'o. ;ornicaco medit un momento. H1a>o la super icie de su mensa>e aparente contiene otros m$s en>undiosos. ?'>ate: !7-4 admite hasta tres interpretaciones: puede ser el ad>eti%o RsoloS, de solus, sola, solum, es decir, solo, (nico. Puede ser tambi"n el sustanti%o RtierraS o RsueloS, es decir, solum, soli$ ?inalmente puede ser el sustanti%o RsolS, o sea, sol, solis$ Por lo tanto, !7-4 AE=! 37.7+E E2 )-7+4* puede signi icar lo m$s aparente, es decir, R!lo a Aios el honor # la gloriaSI pero tambi"n algo m$s inBuietante: R*l dios del sol el honor # la gloriaS # R*l dios del suelo el honor # la gloriaS. Estos signi icados esot"ricos se ampl'an cuando a@adimos la in%ocacin !7-4, !7-4, !7-4 Bue suele acompa@arlos: R*l (nico del sol # de la tierra.S En estas indagaciones les dieron las dos de la tarde. P'o in%it a su amigo a comer en una trattoria del 2raste%ere. 2omaron un delicioso .isotto alla romana, con h'gado, molle>as, marsala # pecorino, acompa@ado de una botella de e0celente chianti +u ino. -uego se
despidieron # P'o tom un ta0i para ir al 6apitolio. En la pia&&a del 6ampidoglio, el espacio urbano dise@ado por Miguel Yngel, rodeado de palacios # bellamente pa%imentado con la igura de una estrella circular Bue tiene por centro la amosa estatua ecuestre de Marco *urelio, P'o contempl el espacio donde una %e& estu%o el templo m$0imo romano, en cu#o tesoro repos, durante siglos la Mesa de !alomn con toda su carga terrible. *nochec'a # hac'a r'o. P'o estaba aterido. *dBuiri un peridico # se sent a repasarlo en el caldeado saln de una ca eter'a. 2ra'a lo de siempre: los rusos acribillando a bomba&os a los rebeldes chechenos, los esc$ndalos pol'ticos en 4talia # tres esculturales modelos paseando en lencer'a ina por los helados senderos del )reen ParW londinense. Ae Espa@a solamente dos noticias: un in orme sobre las implicaciones del gobierno en el caso de los )*- # otro menor sobre la crispacin de los buenos patriotas ante el burdo monta>e Bue relacionaba al pr'ncipe con la se0loga +uth /estheimer, impulsora de un %ibrador Bue alcan&a :E00 tremores por minuto.

P'o pag su consumicin, abandon el establecimiento, arro> el peridico en una papelera, tom un ta0i # regres al hotel. Pas la tarde meditando mientras %e'a distra'damente la tele%isin, sin m$s interrupcin Bue la de un mo&o del hotel Bue recogi sus &apatos para limpiarlos. 6en unos emparedados de salami # tomate con anchoas # se acost temprano. Present'a Bue cuando amaneciera le esperaba un d'a di 'cil.

F1 -oren&i marc el tel" ono de un banco de Mil$n # consigui la e0tensin del tel" ono m%il del cardenal Ae -ucca. El prelado Bued in ormado de Bue P'o E0psito, el hombre Bue presumiblemente podr'a de%ol%er a la 4glesia la l$pida templaria, hab'a llegado a +oma # se alo>aba en el hotel Portoghesi. HPAnde lo has citadoQ HEn las o icinas ponti icias, eminencia. Ma@ana a las nue%e # media. El tel" ono de -oren&i era uno de los doce del Naticano Bue el Mossad ten'a inter%enidos desde Bue los israel'es conocieron Bue una delegacin palestina se dispon'a a mantener con%ersaciones secretas con la o icina del secretario de estado %aticano. -a nue%a autoridad palestina deseaba establecer relaciones diplom$ticas con la 4glesia. El uncionario del Mossad encargado de seguir el caso era *bi ]edar, un %eterano >atsa de la hornada de 1oa& !haron. 6uando se hi&o cargo de la operacin ue rutinariamente in ormado de la agenda del Mossad en +oma, lo Bue inclu'a las in%estigaciones de !haron en el Naticano. *Buella tarde, a primera hora, cuando ]edar repas el resumen de las comunicaciones captadas durante la ma@ana en los tel" onos inter%enidos, relacion la con%ersacin entre -oren&i # Ae -ucca con el caso en Bue traba>aba !haron. -lam a !haron # le transmiti la in ormacin. !haron actu con rapide&. 2odos los indicios apuntaban a Bue ten'a ante sus narices la posibilidad de escamotear la l$pida a Ae -ucca si actuaba con rapide&. 3i&o una llamada al hotel Portoghesi # con irm Bue el llamado P'o E0psito se alo>aba all', sin echa determinada de salida. .o hab'a tiempo Bue perder. 2om un ta0i, ue directamente a la emba>ada # retir el material Bue iba a necesitar. -uego regres a casa # prepar una maleta con media docena de prendas escogidas al a&ar, entre las Bue no ol%id incluir, por si acaso, la 1eretta 22. 2om un ta0i # ue al hotel Portoghesi, donde se alo>. El pasaporte also Bue e0hibi al inscribirse hab'a sido e0pedido a nombre de un tal +icardo 6a%iedes, hombre de negocios argentino en %ia>e por Europa al Bue acompa@aba su hi>o, un chico rubio e ine0presi%o. El Bue hac'a de hi>o era =r# )ert&, el bodel Bue compart'a piso con !haron.
El papel de )ert& ue mu# bre%e. !e limit a llamar a la puerta de P'o %estido con una chaBuetilla blanca Bue pod'a pasar por la de un mo&o de hotel # solicitar los &apatos del cliente para limpiarlos. * P'o no le e0tra@ Bue un hotel de categor'a media tu%iera ser%icios Bue #a han desaparecido incluso de los de cinco estrellas. =no, cuando est$ en el e0tran>ero, no se e0tra@a de nada. Por otra parte ten'a asuntos m$s gra%es en Bu" preocuparse. =na hora despu"s, el mismo mo&o llam a la puerta de la habitacin para de%ol%erle los relucientes &apatos. *cept con una ancha sonrisa italiana el billete de mil liras Bue P'o le tendi # le dese buenas noches. *dem$s de sacar brillo a los &apatos, tarea Bue deleg en su colaborador, !haron instal en el tacn de uno de ellos un potente transmisor. -uego sali del hotel, %ol%i a tomar un ta0i # alBuil un -ancia deporti%o en una agencia del otro e0tremo de +oma. -o de> aparcado en las pro0imidades. 6on eso terminaban sus labores del d'a. +egres a su habitacin # conect el receptor Bue lle%aba en un malet'n de mano. =r# )ert& dorm'a #a, pro undamente, en la otra cama. El espa@ol no abandonar'a el hotel antes de las ocho. Pod'a echarse a dormir tranBuilamente.

El d'a amaneci r'o # soleado. P'o desa#un en una ca eter'a cercana al hotel, en la Bue coincidi con otro cliente del establecimiento, un %ia>ante argentino con el Bue cru& unas cuantas rases corteses. -uego sali a buscar un ta0i. Aio la coincidencia de Bue, en aBuel momento, el argentino pasaba por la calle al %olante de un -ancia

deporti%o. Aetu%o su autom%il >unto a la acera, ba> el cristal de la %entanilla # asom la cabe&a para preguntar: HP*dnde %a, amigoQ HNo# al Naticano Hrespondi P'o. El argentino ensanch su sonrisa. HEst$ usted de suerte, porBue #o tengo Bue recoger una documentacin all' cerca, en la %ia dei 6orridori. !i Buiere, lo acerco. ?ueron hablando del tiempo # de sus respecti%os pa'ses. El argentino hab'a %ia>ado a Espa@a, %einte a@os atr$s, durante su %ia>e de no%ios por Europa. -e alab algunos restaurantes de 2oledo # )ranada Bue P'o desconoc'a. P!iguen uncionando las re%istas picantes en Madrid o se acab todo al %enirse 6elia )$me&Q Por lo %isto el argentino ignoraba el tremendo progreso e0perimentado por la madre patria en las (ltimas d"cadas # estaba le>os de sospechar Bue ho# menudean los desnudos integrales # las escenas de coito hasta en los programas in antiles de la tele%isin. 2ambi"n ignoraba la eclosin de 6hiBuito de la 6al&ada. P'o le ocult estas miserias # procur no alterar demasiado la imagen id'lica Bue conser%aba de Espa@a. Por otra parte se sent'a poco comunicati%o. *ndaba preocupado. 4ba a entre%istarse con un alto eclesi$stico e%identemente %inculado a la ma ia # tendr'a Bue con%encerlo de Bue ignoraba el paradero de la maldita l$pida templaria. PO si no lo cre'anQ .o las ten'a todas consigo. El parBue del Naticano constitu#e un enorme >ard'n pri%ado salpicado de obras de arte. Ae -ucca hi&o Bue uno de sus secretarios acompa@ara al %isitante a la llamada 6asina di P'o 4N, >unto al edi icio de la Ponti icia *ccademia delle !cien&e, # lo tu%o all' esperando, aterido, por espacio de %einte minutos mientras "l despachaba algunos asuntos. Aespu"s se reuni con "l, e0cus su tardan&a con diplom$tica elegancia # lo in%it a acompa@arlo en su diario paseo por los >ardines. El cardenal se sent'a optimista aBuella ma@ana. P'o lo percibi como un pr'ncipe del +enacimiento. 2odo en "l irraG diaba inteligencia # apostura, riBue&a # poder. ?ueron paseando por una a%enida, entre los copudos # altos $rboles Bue toda%'a manten'an algunas ho>as secas, hasta llegar al estanBue de %erdes aguas llamado uente del Yguila. P'o pens Bue aBuel lugar ser'a apacible en %erano, pero lo era tanto en el r'o in%ierno romano. HEsta uente conmemora la construccin del acueducto Bue tra>o el agua de *cBua Paola al Naticano He0plic Ae -uccaH. -os 1orghese coronaron la gruta Bue adorna la uente con el emblema de la amilia, un $guila con las alas e0tendidas. .o es mu# conocido Bue los na&is copiaron su $guila de "sta # no, como se ha supuesto, de la napolenica o de la romana. P'o no hi&o comentario alguno. !e produ>o entonces un incmodo silencio solamente perturbado por el rumor de los pasos de los dos hombres sobre la gra%illa del sendero. H-a cabe&a de la 4glesia Hdi>o Ae -ucca con el tono gra%e del Bue sale de una pro unda re le0inH es un mecanismo uerte pero e0tremadamente sensible. 2odo depende de una sola pie&a: el papa. 6uando ese %"rtice supremo se resiente, toda la m$Buina lo acusa, pierde cohesin, unciona de icientemente. El papa est$ en ermo. Est$ aBue>ado de la en ermedad de ParWinson # padece demencia senil. *dem$s, est$ debilitado por la medicacin contra el c$ncer, # su re de citomegalo%irus, una gra%e in eccin en la sangre. Es bastante probable Bue slo le Bueden unos meses de %ida. Pronto habr$ nue%o cncla%e # nos reuniremos para elegir otro papa. -a curia romana # los cardenales repartidos por el mundo acusan esta inseguridad. *hora es el tiempo de establecer las alian&as # de a irmar los la&os, pero tambi"n, por los mismos moti%os, el tiempo en Bue se desata la tempestad en las conciencias. .adie sabe Bu" puede ocurrir # sobre todos pesan gra%es presiones interiores. E0isten, como Bui&$ no ignore usted, dos

tendencias en rentadas en el seno de la 4glesia: los reno%adores, Bue siguen la l'nea marcada por los >esuitas, # los inmo%ilistas, Bue siguen las tendencias de la 7bra. Por una iron'a, o por una %oluntad de Aios, las dos corrientes proceden de Espa@a, as' como el Shem Shemaforash Bue moti%a esta entre%ista. Ae -ucca hi&o una pausa # escrut el rostro per ectamente impasible de P'o. .o era slo Bue el espa@ol estaba aterido dentro de su tra>e de entretiempo en la ma@anita romana. Es Bue la mencin del Shem Shemaforash no le hac'a mella alguna: todo el mundo parec'a
estar al cabo de la calle del asunto. HEl papa ha hecho lo posible por asegurarse Bue lo suceder$ otro inmo%ilista Hprosigui Ae -ucca en tono m$s con idencialH. 3a nombrado apresuradamente a treinta cardenales de su accin pero, a pesar de ello, en el cncla%e las posiciones pueden estar eBuilibradas. Entre los actores e0ternos Bue pueden inclinar la balan&a del lado de los inG no%adores est$ la posesin del Shem Shemaforash$

P'o lo mir de hito en hito. Esta %e& estaba asombrado. HEminencia, usted me parece un hombre de mundo. PEs posible Bue crea en la magiaQ Manipular el mundo con el .ombre de Aios es una supersticin, por mu# sagrada Bue sea. Ae -ucca lo contempl con inter"s. P2en'a ante s' a un sacerdote e0claustrado, a un hombre Bue hab'a perdido la e o a un tipo astuto Bue no Buer'a de>arse arrebatar su tesoroQ 2ambi"n era un hombre acorralado Bue conoc'a los peligros Bue correr'a si no cooperaba. .o obstante pre er'a doblegar su %oluntad por la persuasin. HMi Buerido amigo, mucho me temo Bue "ste no sea el me>or momento para discutir si el Shem Shemaforash se trata de una burda supersticin o, por el contrario, encierra la lu& Bue puede iluminar al mundo # la potencia Bue puede redimirlo. =sted sabe Bue desde el siglo \4\ la 4glesia lo ha buscado obstinadamente. 3o# lo busca con m$s ah'nco Bue nunca. P6ree usted casual Bue desde 19;; el papa encargara la biblioteca # los archi%os %aticanos a un cardenal espa@olQ P6ree usted Bue es casual Bue sea espa@ol el camarlengo Bue suceder$ al pont' ice en el interregno, el Bue preparar$ el s'nodo para elegir al nue%o papaQ -a posesin de esa l$pida puede dar la %ictoria a uno de los dos grupos. PPor Bu", si no, 'bamos a buscarla tan ardientementeQ P6ree Bue el es uer&o, el inmenso es uer&o Bue estamos reali&ando se >usti ica por un simple capricho arBueolgicoQ 4ntente %er m$s all$ de todo esto. 3a# cuestiones de tal alcance Bue Bui&$ no las comprendamos cabalmente. Ae -ucca se hab'a detenido # hab'a cla%ado sus penetrantes o>os grises en los de su acompa@ante. P'o le sostu%o la mirada. El cardenal, despu"s de la bre%e pausa, suspir. H.uestro papa HprosiguiH est$ secuestrado por los cardenales del lobby espa@ol en la curia, no es ning(n secreto. Ellos pueden no creer en Aios, como usted Bui&$ sospeche, pero desde luego creen en milagros # en el poder de ese talism$n. Es la lla%e Bue guarda la sublime puerta de cu#o dominio depende la super%i%encia de la 4glesia tal como la conocemos. H.o me merece mucho respeto esa 4glesia, eminencia Hdi>o P'oH. Es una institucin Bue con el prete0to de administrar el mensa>e de 6risto ha so>u&gado a los pueblos # los ha educado en la ignorancia # en la intolerancia. H-o Bue usted dice es mu# cierto Hconcedi Ae -uccaH, pero tambi"n es cierto Bue la humanidad lo ha pasado mucho peor en los lugares donde la 4glesia no tu%o preeminencia. Por otra parte, la 4glesia no puede cargar con las culpas de los malos cristianos, de los malos gobiernos. El cristianismo puede ser una $bula, pero en esta $bula est$ el cimiento de la cultura occidental, est$ la idea de Europa # de cuanto Europa signi ica en el mundo. *bra los o>os al mundo Bue lo rodea # d'game: PBu" es lo Bue ha# uera del cristianismo, a pesar de toda su terrible carga de miseriasQ =n po&o negro de tiran'as, Pel mundo $rabe anclado en sus usos eudales # cada %e& m$s abocado

al undamentalismo m$s reaccionarioQ P7riente, Bue a pesar de sus pretendidas e0celencias doctrinales %i%e en la corrupcin # en el caosQ PY rica, Bue se ha sumido en un po&o negro de hambruna # destruccin desde Bue el cristianismo incipiente ue arrinconado por el islamQ... .o, amigo m'o, la (nica %o& de esperan&a Bue se ele%a en el mundo es una %o& cristiana. * pesar de las contradicciones internas, a pesar de la corrupcin, a pesar de los pecados, a pesar de los esc$ndalos de la 1anca %aticana, a pesar de la obcecacin de unos ancianos to&udos # an$ticos obsesionados por la pure&a # enloBuecidos por la abstencin se0ual, a pesar del lu>o in ame de estos palacios, a pesar de todo: el cristianismo sigue siendo la esperan&a del mundo. .o, no podemos arro>arlo todo por la borda, porBue sin el cristianismo el mundo ser'a mucho peor de lo Bue es. O porBue la maldad del mundo no procede de ninguna doctrina: est$ en nuestra sustancia, somos nosotros mismos. -a 4glesia, por otra parte, tiene Bue seguir e0istiendo porBue ha# cientos de millones de cristianos Bue lo necesitan # porBue a pesar de sus de ectos es m$s piadosa # bene actora Bue sus posibles alternati%as. O en cualBuier caso, #o le esto# pidiendo Bue a#ude a una accin de la 4glesia Bue pretende e%olucionar hacia donde presumo Bue usted demandaba en sus tiempos de sacerdote. Es una opcin "tica Bue usted no puede deso'r. =no puede no creer en milagros, pero el Shem Shemaforash es el milagro %i%o o la posibilidad de cambiar el curso de la historia potencialmente contenida en un conocimiento Bue trasciende a este mundo. Pngalo en las manos adecuadas, "sa es su responsabilidad # su compromiso. Es lo Bue hubiera hecho su t'o # a eso consagr su %ida. HEntonces Ppor Bu" lo asesinaronQ .unca tu%o la completa certe&a, pero hi&o la pregunta impremeditadamente. Ae -ucca hi&o un gesto de desaliento, como si le hubieran mencionado un asunto particularmente doloroso Bue pre er'a ol%idar. H.adie lo asesin, puedo asegur$rselo, aunBue ciertamente pueda >usti icarse Bue alguien muera para Bue el secreto del Shem Shemaforash no caiga en manos inadecuadas.
P'o cre# ad%ertir una %elada amena&a. HPor lo Bue s" de usted Hprosigui Ae -ucca en tono tranBuilo # persuasi%oH, es un hombre progresista # en sus tiempos de sacerdote apo# la teolog'a de la liberacin. -e suplico Bue colabore con nosotros. 4ncluso Htitube H estamos dispuestos a comprarle esa l$pida por una cantidad tal Bue le permita %i%ir libre de cuidados por el resto de su %ida. H!uponga Bue #o les %endo la l$pida pero me reser%o un molde de ella para el otro bando. Ae -ucca ingi escandali&arse ante una posibilidad Bue no de>aba de considerar cuando hac'a la o erta. HT=sted no har'a esoU T=sted es un hombre >usto, tiene una moralU HOo s', pero ustedes no son >ustos ni tienen moral alguna, # cuando tu%ieran la l$pida podr'an eliminarme para descartar esa posibilidad de Bue alg(n d'a los traicionara. Ae -ucca obser% con inter"s a su interlocutor. -e pareci Bue era m$s listo de lo Bue hab'a pensado. HEntr"guenos la l$pida # no se arrepentir$. H.o tengo la l$pida Hcon es P'oH ni tengo la menor idea de dnde pueda estar. En realidad cono&co mucho menos del asunto de lo Bue ustedes se imaginan. !lo tengo la certe&a de Bue #a han muerto muchas personas por esto # #o creo Bue s" lo Bue Buer'a saber. *hora esto# seguro de Bue asesinaron a mi t'o. .o han %acilado en matar a otros inocentes.

F2 P'o %ol%i sobre sus pasos por la a%enida del parBue %aticano camino de la salida, atra%es una puerta custodiada por un guardabosBues Bue se inclin le%emente a su paso, pas el 6ortile del 1el%edere # el de la biblioteca #, despu"s de cru&ar los >ardines rente al 6ortile della Pigna, un nicho de tres pisos de altura Bue cobi>a una gigantesca pina de bronce, ue a salir a los corredores de los museos %aticanos, donde se me&cl con los %isitantes. En el Prati, #a uera del Naticano, intent tomar un ta0i, pero todos los Bue pasaban estaban ocupados. Ech a andar por la acera pero, antes de doblar la

esBuina del bastin Bue conduce a la Porta *ng"lica, dos hombres ornidos se colocaron a uno # otro lado # uno de ellos se abri le%emente la gabardina para mostrarle una pistola eBuipada con silenciador. =n autom%il negro se detu%o a su lado >unto a la acera. =no de los hombres abri la puerta posterior e in%it a P'o a subir. P'o lan& una instinti%a mirada a su alrededor, ignorante, en su desesperacin, de Bue la polic'a nunca est$ donde se la necesita. Es casi una norma de r"gimen interno. El seco # doloroso tocona&o de la pistola en sus costillas lotantes le desaconse> cualBuier intento de uga. 7bediente, subi al autom%il. HT=n secuestroU Hacert a articular P'o. O la percepcin de su propia asombrada %o& lo sobresalt. Oa estaba a bordo, sentado en el centro del asiento trasero, con un gorila a cada lado. El de la pistola le apo# el ca@n del arma contra el %ientre por deba>o de la gabardina. El coche parti, gir para tomar la direccin contraria en la pia&&a dei +isorgimento # en il el carril r$pido de la %ia -eone. Aespu"s de cru&ar la %ia 2rion ale # el parBue de Monte Mario atra%es la autopista de circun%alacin del )rande +accordo *nulare por un paso subterr$neo # torci a la i&Buierda por la %ia 6assia en direccin a Niterbo. ?ue un tra#ecto corto, no m$s de Buince Wilmetros, hasta una na%e abril en uno de los pol'gonos industriales del e0trarradio romano. .o le hab'an cubierto la cabe&a. P'o no se hac'a ilusiones. .o les importaba Bue %iera adnde iban ni los rostros de sus secuestradores. *Buello slo pod'a signi icar Bue, en cualBuier caso, pensaban matarlo. * no ser Bue, se a erraba a una peBue@a esperan&a, no piensen causarme da@o alguno, en cu#o caso no tendr'an nada Bue temer de una posible delacin. En seguida iba a salir de dudas. =n gigantesco rtulo ro>o sobre ondo a&ul corr'a por toda la achada: !P*A7-4.4, !. -. Era un almac"n de componentes el"ctricos, una de las trescientas # pico compa@'as pertenecientes al holding Pertone, Bue tiene rami icaciones en media docena de pa'ses europeos # en dos para'sos iscales americanos # sir%e para blanBuear dinero de la ma ia neo#orBuina. El conductor dispon'a de cinco mil metros cuadrados de aparcamiento para estacionar su %eh'culo, pero ue a detenerlo en la (nica &ona prohibida, delante de la puerta de salida del personal. Era domingo. El inmenso edi icio estaba desierto # la empresa hab'a arreglado las cosas para Bue los %igilantes del turno habitual dis rutasen de la tarde libre. El conductor se detu%o rente a la puerta, e0tra>o de la guantera un abultado lla%ero # descendi del coche. 2u%o Bue probar dos o tres lla%es antes de dar con la Bue abr'a el postigo met$lico de la entrada. Aespu"s de obser%ar los alrededores, para cerciorarse de Bue no hab'a ninguna persona e0tra@a, hi&o una se@al a los del coche. Aescendieron r$pidamente, lle%ando a P'o con ellos, # penetraron en el almac"n. -a espaciosa na%e permanec'a en penumbra. !olamente las distantes luces de seguridad permanec'an encendidas sobre los portones de acceso. * la i&Buierda hab'a una subdi%isin construida en materiales pre abricados, principalmente %idrio # aluminio, Bue acotaba el espacio administrati%o de la empresa: una docena de mesas con ordenadores cubiertos por sus undas, archi%adores arrimados a la pared # descoloridas otogra 'as a"reas del edi icio. 3ab'a tambi"n un dispensador autom$tico de ca ", otro de re rescos # tres percheros %ac'os de uno de los cuales colgaba una sucia gabardina Bue alguien hab'a de>ado ol%idada. El g$ngster de la nari& de bo0eador solt la pulsera de las esposas Bue apresaba la mano i&Buierda de P'o # la at a la pata de una mesa. P'o e%alu la situacin: %olcando la mesa ser'a $cil sacar la anilla # Buedar'a libre para huir. El g$ngster delgado # cetrino Bue le hab'a cla%ado la pistola en los ri@ones lo obser% con una sonrisa

mal"%ola # mene un poco el arma Bue a(n manten'a empu@ada, como si le rega@ara cari@osamente por albergar pensamientos d'scolos. El ch er tom asiento en el silln giratorio de una de las mesas, puso los pies encima del tablero como hacen los polic'as americanos en las pel'culas, se lle% el auricular del tel" ono a la ore>a # marc displicentemente un n(mero. HEl p$>aro est$ en la red. Escuch instrucciones al otro lado del hilo. -uego di>o: HAescuide patrn. 2odo ir$ como la seda. O colg. H*hora %endr$ el Bue ha organi&ado todo esto Hpens P'oH. P-os rusosQ P-os colombianosQ Aurante un buen rato no tu%o nada me>or Bue hacer Bue anali&ar la situacin. -a sensacin de estar en peligro de muerte in und'a una e0traordinaria claridad a su pensamiento. R.o tiene sentido Bue ha#an sido los colombianosS Hdecidi. Chino 4antecas #a me tu%o en sus manos. .o creo Bue me mintiera. Xl mismo me en%i a +oma, al cardenal Ae -ucca. * no ser Bue... a no ser Bue todo ha#a sido una maniobra su#a para ponerme en manos de Ae -ucca. 7tra %e& se sent'a empapado en el sudor %iscoso del miedo, como cuando estu%o en manos de Nannesso. RPero un cardenal de la 4glesia no puede ser un asesinoS, ra&on a err$ndose a una (ltima esperan&a. -o pens me>or # ad%irti Bue tal esperan&a no estaba undada m$s Bue en su propia desesperacin. 1ien sab'a Bue la historia est$ llena de cardenales asesinos, incluso de papas asesinos. Ae -ucca, con sus modales sua%es # sus e0celentes cone0iones con la ma ia, bien puede asesinarme si no le acilito lo Bue cree Bue tengo. -o malo era Bue no lo ten'a. Mui&$ torpemente, en la entre%ista de la ma@ana, le hab'a hecho creer Bue sab'a m$s de lo Bue en realidad sab'a, slo por morti icarlo. 7 por simple %anidad, por darse importancia. *hora se arrepent'a amargamente. P6mo con%encerlo de lo contrarioQ * no ser Bue los autores del secuestro ueran los de la otra accin. Ae -ucca hab'a mencionado un grupo de reaccionarios # en Ja"n los dos bandos se lo hab'an disputado: el hombre al Bue llamaban el ruso por una parte # los colombianos por otra. Ae nue%o rompi a sudar copiosamente. R.o, no creo Bue sea Ae -ucca. M$s bien la competencia, la Bue me ha estado %igilando # Bui&$ cree Bue he llegado a un acuerdo con Ae -ucca.S En estas c$balas pas casi tres horas, Bue se le hicieron bre%'simas. El tiempo %uela cuando uno sospecha Bue se le est$ acabando. Aespu"s de la hora del almuer&o, la cosa se anim. Primero llegaron dos ruidosos ?iat, de los Bue descendieron cinco sicarios Bue e0tra>eron sendas pistolas ametralladoras de los maleteros de sus %eh'culos. El Bue parec'a el >e e mand cerrar la puerta e0terior con una cadena # design tres puestos de %igilancia en torno al edi icio antes de penetrar en "l escoltado por sus dos guardaespaldas. Era un hombre corpulento # elegante ata%iado con abrigo de cachemir ingl"s, tra>e de 1attistoni # camisa de seda de 6ucci. -le%aba en la mano un elegante bastn con empu@adura de oro Bue representaba la cabe&a de un lobo. !ebastiano -uppo, commendatore ponti icio # uomo di fiden,a, obser% a P'o con inter"s mientras se despo>aba de los guantes -oe`e # los depositaba dentro del sombrero Bue hab'a posado sobre el archi%ador de la entrada. HP6mo est$, signore E0psitoQ HinBuiri amablementeH. Espero Bue mis hombres lo ha#an tratado bien.

Parec'a una persona delicada pero ten'a la espalda de un cargador de los muelles, dos manos peludas # un anillo e0cesi%o con un rub' del tama@o de un garban&o en el me@iBue de la derecha. En ese mismo dedo le altaba la (ltima alange. Mui&$ la >o#a era para compensar carencias. El sua%e motor del Mercedes de Ae -ucca aparcando a uera pas casi desapercibido. El sicario Bue hab'a Buedado >unto a la puerta la abri para de>ar pasar al cardenal # a su acompa@ante. P'o le%ant la cabe&a # reconoci a Ae -ucca. El Bue %en'a con "l parec'a... Era. El Bue %en'a con "l era su antiguo compa@ero Jos" Mart'n. TEl mism'simo ;igur)n en personaU !e sorprendi mucho de encontrarlo tan le>os de Ja"n. Mucho m$s de encontrarlo metido en aBuel c'rculo ma@oso. !u presencia all' e0plicaba muchas cosas, con irmaba muchas sospechas. Ae -ucca ignor a los sicarios, se dirigi al capo con una sonrisa a ectuosa # le estrech la mano murmurando e0presiones de agradecimiento por los se@alados ser%icios Bue rend'a a la !anta !ede. El otro correspondi con mansas protestas de idelidad. Mart'n se notaba algo cohibido por la grande&a de medios Bue aBuellos ru ianes desplegaban ante sus o>os. P'o not con desprecio Bue aBuel desparpa>o mundano de Bue su antiguo condisc'pulo sol'a alardear se con%ert'a, en presencia del cardenal # los ma iosos, en una actitud sumisa # anhelante. !e manten'a arrimado a Ae -ucca, aunBue sin rebasar la respetuosa distancia Bue marca la >erarBu'a. 2an adulador # rastrero como siempre, pens P'o. El archi%ero pareci adi%inarle el pensamiento # le replic con una mirada burlona, como diciendo R*Bu' nos %emos, # t(, como siempre, pas$ndolo mal mientras #o triun oS. HAeploramos Bue usted se ha#a obstinado en negarnos su colaboracin Hdi>o Ae -ucca manteni"ndose a prudente distancia del prisioneroH. Oa %e las penosas consecuencias de su obstinacin. *hora Bui&$ estos se@ores se %ean obligados a hacerle da@o. -e aconse>o Bue no se haga el h"roe # mucho menos el m$rtir. Ellos conocen procedimientos para hacer hablar a tipos mucho m$s cori$ceos Bue usted. T*h, # no intente despistarnos con mentiras slo para salir del paso, porBue hasta Bue se compruebe lo Bue diga no lo pondr$n en libertadU -e aconse>o Bue colabore desde el principio. 2enga, adem$s, en cuenta Bue, dado lo delicado de la situacin, no podr$n prestarle au0ilios m"dicos, caso de Bue los necesite, hasta Bue ha#a reali&ado su con esin de initi%a. -e ruego Bue medite en las palabras de san *gust'n: * muchos apro%ech el haber sido or&ados con el temor # con el dolor. Ae -ucca, despu"s de su pastoral admonicin, se %ol%i a !ebastiano -uppo con una sonrisa. El capo, mu# en su papel de an itrin, hi&o un gesto cort"s in%itando a sus %isitantes a la estancia contigua. * tra%"s de la puerta abierta, P'o pudo %er un despacho panelado de maderas nobles con un tresillo 6hester al ondo # un ostentoso escritorio de caoba a la i&Buierda. Penetraron los dos eclesi$sticos # el uomo di fiden,a # la puerta se cerr tras ellos. HTAespe>adme esa mesaU Horden el ma ioso de la nari& rota. En un santiam"n amontonaron carpetas # tel" onos sobre un silln # el tablero met$lico al Bue P'o estaba esposado Bued libre. * continuacin, con la habitual destre&a de los Bue han reali&ado id"ntica operacin otras %eces, tomaron al prisionero en %olandas # lo e0tendieron sobre la mesa en dec(bito supino. 6on una cuerda le ataron un tobillo, la pasaron por deba>o de la mesa # le ataron el otro tobillo. P'o intentaba cru&ar las piernas en un instinti%o gesto de proteccin, pero el de la nari& de bo0eador le dio un pu@eta&o en los test'culos Bue casi le hi&o perder el conocimiento. 6uando pudo reaccionar, toda%'a agit$ndose ba>o intensas oleadas de dolor, a tra%"s de la %eladura de las l$grimas Bue le hab'an arrasado los o>os, %io sus piernas separadas #

atadas. Pugn in(tilmente por cerrarlas. El g$ngster de per il de cuer%o le abri el cinturn, le descorri la cremallera de la bragueta # le ba> los pantalones hasta las rodillas. El pene se hab'a reducido a proporciones microscpicas, como la tortuga Bue esconde la cabe&a al %erse en peligro. HTMu" cosita tan peBue@a tiene nuestro amigoU Hbrome el de la nari& partida. El cuer%o ri de buena gana con su risa cascada # seca, se inclin un momento uera del campo %isual de P'o # emergi sosteniendo un cable ro>o en la mano. El cable remataba en una %arilla met$lica no m$s ancha Bue la mina de un l$pi&. En la otra mano ten'a un cable a&ul rematado en una anilla met$lica. 4nsert en ella el pene del prisionero # lo a irm con una generosa tira de esparadrapo. P'o comprendi # sinti Bue la sangre se le helaba en las %enas: lo iban a torturar con corrientes el"ctricas.

F: HOa los tenemos Hdi>o !haron sosteniendo los auriculares >unto al o'doH. Est$n en un almac"n del pol'gono *lpace. El almac"n se llama !padolini. Est$ en el cuadrante 226 P-o tienesQ H-o tengo Hdi>o *%i ]edarH. P6u$ntos hombres sonQ H!iete operati%os del ser%icio de ;ettuccini # dos Bue probablemente no lo sean. 3an llegado en la ba@era grande de Ensalada$ Ensalada era el nombre cla%e del cardenal Ae -ucca. ;ettuccini era el nombre del ma ioso !ebastiano -uppo. HPMu" armas tienenQ H*utom$ticas 3ecWler und Coch. *l Bue estaba al otro lado de la l'nea no pareci encantarle la noticia. HP!eguroQ H!egur'simo. 3ubo un peBue@o silencio al otro lado de la l'nea. ]edar se preguntaba de dnde hab'a sacado la ma ia el arma de los )!)G9 alemanes, un so isticado instrumento Bue no se comerciali&a en los canales habituales de la delincuencia internacional. HPAnde est$is %osotrosQ HJunto al poste de entrada de la calle *Gl, deba>o de la %alla anunciadora de *marettini di !aronno. -os tenemos bien a la %ista. HNale. *ll$ %amos. 6orto. -a urgoneta de reparto de la %erduler'a 1eppo, ra&n social de la pia&&a delle 6oppelle, sali del $rea de descanso de la %ia di !an Pancra&io # se puso en marcha hacia el ob>eti%o. En la trasera del %eh'culo, seis hombres %istieron sendos monos a&ules e insertaron cargadores dobles en sus pistolas ametralladoras =&i. P'o, dentro de su desgracia, hab'a tenido una suerte inmensa. Muince d'as atr$s, la di%isin del Mossad en +oma hab'a sido re or&ada con un grupo de comandos de operaciones especiales ante la posibilidad de Bue *bu 3assan, el armero de la organi&acin terrorista 3amas, acudiera a +oma para entre%istarse con cierto tra icante de e0plosi%os belga. * (ltima hora hab'an surgido problemas de inanciacin # el encuentro hab'a sido apla&ado sine die$ El comando llegado de 4srael para secuestrar al terrorista o eliminarlo se hac'a pasar por una de las iliales del eBuipo de baloncesto Maccabi # estaba alo>ado

en una de las %illas del comple>o residencial ol'mpico, a las a ueras de +oma. 3ac'a una semana Bue los comandos esperaban la ocasin propicia para ser ree0pedidos a 4srael. Mientras tanto mataban el tiempo entrenando en el polideporti%o o haciendo crucigramas. 1oa& !haron hab'a obtenido permiso para emplearlos en su operacin. 6uando la urgoneta a%ist el ?iat %erde aparcado >unto al enorme anuncio ro>o de *marettini di !aronno redu>o su %elocidad al m'nimo # ue a detenerse a su lado. !haron hab'a desmontado la rueda de repuesto # ing'a cambiar un neum$tico pinchado. H*Bu' los tenemos Hdi>o a ]edarH. ?uera ha# tres su>etos, dos en los laterales # otro rente a la entrada. HPAnde est$ el ob>eti%oQ -e tendi unos prism$ticos de campa@a # se@al. HMira en la cristalera de la i&Buierda. ]edar en oc los binoculares. H!'. Parece Bue est$n ah'. HPMontamos los dispositi%os de escuchaQ Hpropuso !haron. H6reo Bue no %ale la pena Hdi>o ]edar. -os cristales son gruesos # la autopista pro%oca muchas inter erencias. Por otra parte, no creo Bue la %ida del prisionero corra peligro. !i lo libramos de "sta cantar$ con nosotros. +egresaron a la urgoneta, repasaron el plan de ataBue, lo e0plicaron bre%emente a los hombres, distribu#eron los puestos # sincroni&aron los relo>es. 2odo discurri como si hubiera sido ensa#ado muchas %eces. -os hombres descendieron de la urgoneta # se dispersaron. 2en'an Bue apro0imarse al ob>eti%o por distintos $ngulos, en pare>as, con las armas ocultas en bolsas de lona, ingiendo ser obreros de la compa@'a del gas en un reconocimiento rutinario de las instalaciones e0teriores del pol'gono. 6uando estu%ieron cerca del ob>eti%o se %ol%ieron m$s cautos. .adie los hab'a %isto toda%'a. !i eran descubiertos por los guardas de los almacenes colindantes e0ist'a el peligro de Bue "stos a%isaran a la polic'a. * ortunadamente, los guardas no suelen %igilar el e0terior. !e limitan a hacer sus rondas por el interior de las na%es, de tarde en tarde. El resto del tiempo uman, %en la tele%isin o escuchan la radio o repasan re%istas porno. El eBuipo del Mossad obser% a los dos centinelas laterales. *unBue el d'a era soleado hac'a r'o # paseaban de un lado a otro en undados en gruesos abrigos, las manos en los bolsillos, las armas colgando del hombro, despreocupadamente, dentro del abrigo. Ae %e& en cuando, el m$s gordo se deten'a # golpeaba el suelo con los pies para entrar en calor. =no de los centinelas estaba demasiado le>os para acercarse a "l sin ser %isto. ?ue abatido con un usil de precisin !htutser con mira telescpica # pro%isto de silenciador. Aesde ciento %einte metros de distancia, el disparo le alcan& limpiamente la sien en el momento en Bue se deten'a para iniciar un giro. El hombre Bue lo hab'a eliminado le pas el usil a su compa@ero # corri a comprobar si hab'a muerto. Estaba completamente muerto. 3i&o la se@al de o>ay con el pulgar, mont su metralleta =&i # corri, pegado al muro, hasta la esBuina de la achada principal. En la achada opuesta hab'a una caseta Bue conten'a el trans ormador a unos %einte metros del muro. En el espacio intermedio, el piso estaba bien as altado, de manera Bue unos &apatos de tenis pod'an correr por "l silenciosamente. El comando aguard hasta Bue el centinela pas rente a la caseta. En cuanto le dio la espalda se lan& a la carrera en pos de "l # lo alcan& en el preciso instante en Bue se %ol%'a, unos metros antes de llegar a la esBuina. Mui&$ hab'a percibido el apagado sonido de sus &ancadas. El israel'

le tir una patada al arma Bue intentaba le%antar # al propio tiempo le seccion la garganta de un ta>o. El hombre de -uppo se desplom con un gorgoteo apagado. -o Bue al principio pareci un arma era en realidad un transmisor. P3abr'an notado algo los de dentroQ El hombre del Mossad tom el aparato # puso el conmutador en posicin de emitir. !i intentaban comunicarse con "l creer'an Bue lo hab'a bloBueado inad%ertidamente. 3echo esto, el comando corri hasta la esBuina de la achada principal e hi&o una se@al a los del grupo Bue aguardaba al otro lado de la %alla de alambre para Bue corrieran a reunirse con "l. El rancotirador, mientras tanto, hab'a cambiado de posicin # apuntaba al centinela restante, al Bue %igilaba la puerta principal. E0ist'a un tercio de su corto recorrido en el Bue no era %isible porBue lo tapaban los coches aparcados >unto a la acera. 3i&o sus c$lculos para ca&arlo cuando diera la %uelta. Mir al grupo de la esBuina. =na mano le hi&o la se@al de o>ay$ 6omprob el relo>. ?altaban
treinta segundos para el ataBue. En el grupo, el arti iciero m$s e0perto mont las cargas # gradu el diminuto cronmetro a cuarenta # cinco segundos. Muince segundos. .ue%e. El grupo mont sus armas. El rancotirador contu%o la respiracin. !iete. *punt cuidadosamente a una mancha de la chapa del portn Bue Buedaba a la altura de la cabe&a del centinela. 6inco. El centinela apareci tras los coches aparcados. 6aminaba hacia la mancha de la chapa. !e detu%o un momento. !e palp un bolsillo. 2res. El centinela reanud su camino. *(n no estaba en el punto de mira. Aos. El rancotirador pens Bue si erraba el tiro la bala har'a un ruido de mil demonios al impactar en la puerta met$lica. !i no lo erraba, no hab'a peligro de Bue alertara a los de dentro. Estaba preparada, con una diminuta gotita de mercurio en el n(cleo, para Bue estallara al chocar con el obst$culo. *tra%esar'a el hueso # e0plotar'a dentro de la cabe&a. El pro#ectil %olar'a en cien peda&os, pero el hueso de la otra parte Buedar'a intacto. !in ruido. =no. -a cabe&a del centinela ocult la mancha. El rancotirador apret el gatillo.

N1acO =na sua%e detonacin, no ma#or Bue la Bue producir'a este libro ca#endo sobre el tablero de la mesa desde una altura de medio metro. -a bala penetr por encima de la ore>a. El hombre se desplom pesadamente, sin un sonido. !in ad%ertir Bue hab'a muerto. *ntes de Bue el cad$%er tocara el suelo, el arti iciero corr'a %elo&mente hacia la puerta de entrada lle%ando en la mano el bloBue de e0plosi%o pl$stico. -o segu'an a corta distancia los otros cinco hombres, con las armas dispuestas. Mientras "l colocaba el pl$stico, enca>$ndolo sobre las bisagras # la cerradura del portn, ellos se parapetaron detr$s de los coches. El arti iciero le%ant una mano haciendo el signo de o>ay # se uni a
ellos. El rancotirador hab'a de>ado su usil !htutser sobre la hierba mo>ada del arc"n de la carretera au0iliar # hab'a empu@ado un lan&agranadas. !u au0iliar lo aliment con una granada P6/G22 ?ebo. Este pro#ectil tiene dos e ectos: el primero es per orar un obst$culo, incluso si est$ ligeramente blindado. Produce un agu>ero no ma#or Bue la tapa de una alcantarilla # estalla en el interior. * no ser Bue el impacto sea directo, no mata a nadie. !lo produce una e0plosin Bue ensordece al ad%ersario acompa@ada de un %i%'simo resplandor Bue lo ciega durante un buen rato. -a mano le%antada de !haron cont los tres (ltimos segundos cerrando sucesi%amente los dedos cora&n, 'ndice # pulgar. -a carga de la puerta estall. -a carga hueca hi&o a@icos el cristal # estall en las o icinas de la na%e. -as dos e0plosiones casi se con undieron. Entre el humo, irrumpieron los comandos. =no de los ma iosos hab'a ido al retrete, en el piso de aba>o. 6omo no era de los m$s lerdos, al ser sorprendido por las e0plosiones comprendi Bue algo anmalo estaba ocurriendo # se parapet detr$s de unas ca>as mientras montaba la 3ecWler und Coch. Percibi a tra%"s del humo las sombras de los in%asores # dispar una ner%iosa r$ aga en aBuella direccin. Aos de los comandos se lan&aron al suelo # de%ol%ieron el uego. =no de ellos hab'a resultado

alcan&ado por un rebote. -os otros subieron de dos &ancadas la escalera de las o icinas e irrumpieron en el recinto donde los secuestradores manten'an a P'o atado a la mesa. -a e0plosin de la ?ebo lo hab'a cegado tambi"n a "l. Entre el persistente &umbido de sus o'dos alcan& a percibir el seco tableteo de los disparos en cortas r$ agas de dos o tres balas. -os cinco ma iosos ueron barridos en seis segundos. * continuacin, uno de los comandos embisti contra la puerta del despacho contiguo # se tendi en el suelo al tiempo Bue la abr'a. !us compa@eros dispararon dos r$ agas cru&adas en el interior de la habitacin. =na de ellas alcan& a !ebastiano -uppo, Bue hab'a sacado una 1eretta pa%onada Bue guardaba en el ca>n superior de la mesa e intentaba torpemente introducirle el cargador. 6on una bala en el pecho # otra en la garganta, el ma ioso se desplom sobre su silln de cuero # muri casi instant$neamente. Era un hombre mu# amiliar. !u (ltimo # con uso pensamiento ue para lamentar Bue #a no podr'a asistir a la boda de su hi>a 6laudia la pr0ima prima%era. El comando Bue estaba tendido en el suelo dirigi su arma contra los otros dos hombres Bue se hab'an acurrucado en un rincn, intentando protegerse detr$s de un %oluminoso archi%ador met$lico. .o eran peligrosos: estaban desarmados # ten'an una e0presin de terror pintada en el rostro, pero en aBuella operacin no se contaba con hacer prisioneros. !e trataba tan slo de rescatar al reh"n Bue estaba encadenado a la mesa. *cribillados por las balas de una misma r$ aga, se desplomaron sin %ida el cardenal Ae -ucca # Jos" Mart'n. Mientras esto ocurr'a en el despacho panelado de caoba, en la na%e principal e0plot una granada. El ma ioso Bue resist'a all' acababa de pasar a me>or %ida. !haron # *%i ]edar dirig'an la operacin desde dentro. Mientras sus hombres registraban la na%e del almac"n para asegurarse de Bue no de>aban atr$s ning(n testigo, !haron urg en los bolsillos de un par de cad$%eres, dio con las lla%es de las esposas, liber a P'o # lo a#ud a incorporarse. P'o, aturdido toda%'a por lo Bue acababa de presenciar, se subi los pantalones. 2emblaba de tal manera Bue no acertaba a ensartar el cinturn en su hebilla. H!er"nese porBue todo ha pasado #a Hdi>o !haronH. !omos amigos # %amos a lle%arlo a un lugar seguro. 6olabore con nosotros # todo ir$ bien. !lo entonces reconoci P'o al amable industrial argentino Bue lo hab'a lle%ado al Naticano aBuella ma@ana. P'o estaba tan con uso Bue no acert a e0plicarse Bu" hac'a all' en medio del tiroteo. 4gnoraba Bui"nes eran aBuellos >%enes %estidos de empleados del gas pero, desde luego, pre er'a pensar Bue eran amigos.

FK -a urgoneta de reparto de la %erduler'a 1eppo atra%es las calles desiertas del pol'gono industrial a gran %elocidad #, tomando la des%iacin de %ia 6risto oro, se uni al intenso tr$nsito canali&ado hacia el )rande +accordo *nulare. Por el camino se cru&aron con tres %eh'culos de la polic'a a todo trapo, con las sirenas aullando. En medio de su aturdimiento, P'o E0psito, tendido sobre una manta en el piso de la urgoneta, pod'a escuchar al hombre Bue %ia>aba en el asiento delantero >unto al conductor, aunBue no pod'a entender lo Bue dec'a. 3ablaba un idioma e0tra@o, absolutamente desconocido. !haron copilotaba. 6on un mapa en la mano iba dando instrucciones al conductor. El plan original no pre%e'a sacar a P'o de +oma, pero uno de los dos muertos suplementarios del almac"n hab'a resultado ser un cardenal de la 4glesia catlica. Era ine%itable Bue la muerte del prelado acarreara un esc$ndalo de consecuencias impre%isibles. En tales circunstancias era aconse>able adoptar un plan alternati%o: sacar cuanto antes al comando de territorio italiano # eliminar hasta las m$s remotas pruebas Bue pudieran relacionar a los ser%icios secretos israel'es con el asunto. Esto inclu'a a P'o. Aesde su posicin, P'o %e'a tambi"n a los otros ocupantes de la urgoneta, los cinco comandos, sentados a un lado # a otro. Mientras el %eh'culo circulaba %elo&mente hacia su pr0imo ob>eti%o, ellos se despo>aban de los monos a&ules # los iban introduciendo en una bolsa. Aeba>o lle%aban ropa in ormal, %aBueros # pantalones de lana. Aos de ellos se pusieron ca&adorasI otros dos, >ers"is de lana gruesos, cada uno de su color. Oa no les interesaba aparecer uni ormados. !e Buitaron los gorros de lana negros. =no de ellos gastaba coleta. 7tro lle%aba dos diminutos aros de plata en la ore>a i&Buierda. P'o los miraba desde aba>o, dos a un lado # tres a otro. =na escolta de gala # #o de cuerpo presente, acert a pensar con usamente antes de %ol%er a cerrar los o>os. 2en'a las pupilas dilatadas # le her'a en los o>os la lu&. -e molestaba el humo, le &umbaban los o'dos, le molestaban los relie%es del duro lecho en Bue iba tendido, perceptibles a tra%"s de la manta. *dem$s sent'a n$useas # estaba aterrori&ado.

RAesde luego, lo Bue hablan no es italiano ni nada Bue se le pare&ca Hpensaba P'o H. Entonces PBu" pinta el argentino entre ellosQ P7 no es argentinoQS Ae pronto se le ocurri Bue hab'a %uelto a caer en manos de la otra accin, de la Bue en%i al ruso. =n miedo helado se apoder de "l. !u situacin no hab'a me>orado. !lo cambiaba de manos. -a urgoneta sigui el )rande +accordo *nulare, describiendo una semicircun erencia en torno a la urbe, hasta alcan&ar la des%iacin de %ia *ppia, por la Bue se introdu>o en direccin suroeste hasta los alrededores del aeropuerto de 6iampino. =na %e& all', tom un carril lateral Bue la condu>o a uno de los almacenes de ser%icio Bue rodean el aeropuerto. El inmueble era propiedad de un bodel al Bue mientras tanto hab'a
a%isado ]edar. 6ario 1ianchi hab'a en%iado uera a todo su personal # hab'a Buedado solo para recibir a la e0pedicin. 6uando la urgoneta penetr en su almac"n se apresur a cerrar las puertas. HP2iene preparada la urgonetaQ Hpregunt !haron mientras saltaba a tierra. HXsta es Hdi>o "l se@al$ndolaH. 2iene lleno el depsito. H.o %amos mu# le>os. .os Buedamos en 6iampino. P'o entendi 6iampino. !ab'a Bue era uno de los aeropuertos secundarios de +oma. *s' Bue me %an a lle%ar en a%in, pens. -o a#udaron a descender de la urgoneta. *lguien le o reci una silla # le tendi una botella de agua mineral !an 1enedetto. *cept ambas cosas. *l menos parec'an gente amistosa, aunBue nunca se sabe. *ll' esperaron unas horas, hasta Bue se hi&o de noche. 2ra>eron una ca>a de emparedados # otra de latas de re reslcos # &umos. P'o slo tom un sand`ich de pollo # ensalada. .o ten'a mucho apetito. En el sector reser%ado a los %uelos comerciales de 6iampino hab'a un transporte israel' *ra%a Bue ten'a pre%isto salir al d'a siguiente. Aesde la emba>ada se cursaron rdenes para Bue despegara esa misma noche. Es mu# normal Bue las compa@'as de transporte modi iBuen sus planes porBue a %eces compensa despegar con el a%in medio %ac'o si se ha presentado una buena perspecti%a para el d'a siguiente en el aeropuerto de origen. El aeropuerto de origen del *ra%a era +osh Pinna, en 4srael, pero su comandante recibi rdenes de lle%arlo directamente a la terminal militar del aeropuerto ci%il de *tarot, >unto a Jerusal"n. 2u%ieron Bue esperar dos horas antes de Bue les hicieran un hueco en la pista. *l principio, los comandos, nue%amente con%ertidos en un eBuipo de baloncesto ilial del Maccabi, hablaban poco. *lgunos daban ner%iosos paseos por el almac"n, %igilaban recuentemente tras las %entanas. -a llegada de un ta0i pro%oc cierta alarma, Bue se disip r$pidamente. Era el resto del comando, #a ata%iado con ropa de calle. 4ntercambiaron saludos con los del primer grupo. =no de los hombres lle%aba el bra&o en cabestrillo # un gran apsito sangriento en el hombro, pero no parec'a herido de gra%edad. El due@o del almac"n recibi una llamada tele nica. Era la se@al de Bue el a%in estaba listo # esperaba en la cabecera de la pista. -os comandos se acomodaron en la urgoneta # en dos coches. Junto a la rampa de la bodega del *ra%a aguardaban otros dos %eh'culos con personal de la emba>ada. =no de los uncionarios entreg a !haron una abultada cartera # cru& con "l algunas rases en hebreo. 6uando el (ltimo hombre estu%o a bordo, el au0iliar de %uelo cerr la compuerta de la bodega # el a%in comen& a rodar por la pista de despegue. El compartimiento donde se acomodaron era una bodega de carga despro%ista de las comodidades Bue uno espera en un a%in de pasa>eros. !lo estaba pro%ista de dos ilas de incmodos asientos de lona, plegables, a uno # otro lado, con un gran espacio intermedio. 2omaron asiento. P'o Bued entre dos comandos. En la ila de en rente, delante de "l, otros cuatro, todos silenciosos. !lo cuando estu%ieron en el aire se rela>aron, # de pronto, cambiando s(bitamente de humor, se mostraron locuaces. Oa hemos salido de "sta, supuso Bue se dec'an. Ae pronto le pareci Bue estaba ante un grupo de alumnos con ganas de di%ertirse en una e0cursin de in de curso. !lo Bue su instituto de -en Buedaba mu# le>os, a millones de Wilmetros de distancia, a a@os lu& incluso, # estos muchachos casi imberbes, algunos de ellos toda%'a con los granos del acn" en la cara, hab'an ametrallado, sin pesta@ear siBuiera, a seis u ocho hombres. El %uelo dur tres horas # media. 3ab'a m$s gente en el compartimiento siguiente. !e abri una puerta a tra%"s de la cual P'o pudo %er hasta cuatro personas, entre ellas una mu>er, en animada tertulia. !upuso Bue era una a&a ata o algo as'. .o, no era a&a ata, sino m"dico. *l rato apareci en el compartimiento trasero # tom asiento al lado de P'o. Era >o%en # atracti%a. 6on un helado estetoscopio reconoci someramente al prisionero. -uego le entreg un tranBuili&ante #, pas$ndole una mano sua%e por la me>illa, le di>o:

M^ou are very Qell$ HPMui"nes son ustedesQ Hpregunt P'oH. P*dnde me lle%anQ -os comandos cru&aron miradas entre ellos pero no di>eron nada. 3ac'a r'o en el a%in. *pareci el hombre de negocios argentino con dos ta&as de ca ", una en cada mano. 2endi una de ellas a P'o. H!omos israel'es. -o lle%amos a Jerusal"n. P3a estado alguna %e& all'Q P'o neg con la cabe&a. H1ien. Pues ahora %a a tener ocasin de conocer los !antos -ugares.

HEsto es... Pun secuestroQ Hdi>o P'o. =no de los comandos di>o algo en hebreo. Aebi de ser una gracia porBue pro%oc una carca>ada en los dem$s. H*comp$@eme Hdi>o !haron echando a andar hacia el ondo del a%in. P'o se le%ant # lo sigui. El a%in estaba di%idido en una serie de compartimientos en los Bue se entibaba la carga. 4ba casi %ac'o. *tra%esaron dos paneles di%isorios. Aetr$s del tercero, entre los bultos en%ueltos en pl$stico de burbu>as, hab'a dos cad$%eres sobre sendas literas. Estaban cubiertos por mantas. !lo Buedaban al descubierto los pies, cal&ados con botas militares. Ae uno de ellos asomaba adem$s una mano >o%en. 2en'a una cicatri& blanca en el dorso. =n reguero de sangre seca le recorr'a el me@iBue. !haron permiti Bue P'o se percatara de la clase de carga Bue lle%aban # luego lo in%it a salir. +egresaron al compartimiento de pasa>eros # !haron tom asiento delante de P'o. *hora los soldados guardaban silencio # escudri@aban el rostro del prisionero con una sombra de hostilidad. P'o ad%irti Bue eran casi ni@os. .inguno de aBuellos mocetones tendr'a m$s de %einte a@os. Nol%i a estremecerse al pensar la soltura con Bue >ugaban con la muerte. H=sted es libre de ir a donde Buiera Hdi>o !haronH. .o es nuestro prisionero. Pero le ruego Bue considere Bue, por sal%arlo a usted, hemos perdido dos hombres. Aos buenos muchachos >%enes # llenos de %ida. =no de ellos casado, con un hi>o de corta edad. 6reo Bue 4srael tiene todo el derecho de pedirle Bue colabore con nosotros. .o le %amos a e0igir grandes sacri icios. !olamente Bue nos acilite cierta in ormacin. P'o asinti, sombr'o. !haron sac una ca>etilla de cigarrillos americanos # o reci tabaco a P'o, Bue lo recha& con un gesto amable. Encendi !haron el su#o # um en silencio. HP6mo se sienteQ H+egular slo Hdi>o P'o. HEs el calmante. Pronto se le pasar$n los e ectos, no se preocupe. !i Buiere dormir, puede echarse en una litera. El %uelo durar$ toda%'a un buen rato. !haron se le%ant # regres al compartimiento siguiente. * poco se apagaron las luces interiores # slo Buedaron encendidos unos pilotos amarillos a la altura del pasillo central, su icientes para mantener la estancia en penumbra. P'o se %ol%i para mirar al e0terior a tra%"s de la %entanilla. -a noche estaba tan oscura como si hubiesen dado tres manos de pintura negra al cristal. Mir a sus compa@eros de %ia>e. Pasada la eu oria del primer momento, los soldados permanec'an en silencio, algunos adormecidos, otros despiertos con la mirada perdida en el %ac'o, meditabundos. 6asi todos hab'an acabado por adormecerse. * la d"bil lu& Bue ascend'a del suelo parec'an haber en%e>ecido. .o ten'a sentido maldormir sentado en un incomod'simo transport'n cuando e%identemente una de las dos literas disponibles le hab'a sido reser%ada a "l # nadie iba a ocuparla. !onri al soldado rubio Bue ten'a delante, como e0cus$ndose por ceder a la tentacin, # agarr$ndose en el asidero de goma Bue corr'a por el techo ue hasta la litera. Oa hab'a comen&ado a notarse la cale accin # hac'a menos r'o. Ae> sobre un asiento libre la manta Bue hab'a sobre la litera # se acost. 6err los o>os # ingi dormir, pero no pudo conciliar el sue@o. *terri&aron en *tarot toda%'a de noche. En cuanto el *ra%a se inmo%ili& sobre la pista acudieron a "l una ambulancia, un microb(s militar # un +enault color crema con dos hombres, el conductor # 7r# Magolim. Mientras !haron con erenciaba con "l, dos sanitarios trasladaron los cad$%eres a la ambulancia, los introdu>eron en el compartimiento trasero, a#udaron al herido a acomodarse en la cabina delantera,

cerraron las puertas # partieron. -os comandos embarcaron en el autob(s # abandonaron el lugar. 7r# Magolim se acerc a P'o sonriente. MShalom$ 1ien%enido a 4srael Hdi>o en espa@ol, # estrech irmemente la mano del secuestrado.
PorBue P'o, a pesar de la amabilidad con Bue lo recib'an, se consideraba secuestrado. 3ubiera pre erido llegar a 4srael como turista, Bui&$ en uno de esos %ia>es parroBuiales Bue organi&an curas din$micos para lle%ar a sus ancianitas a los lugares donde Jes(s predic # padeci por nuestros pecados. El %ia>e hasta Jerusal"n ue bre%e. 7r# Magolim delante, %uelto, charlando animadamente, # !haron # P'o detr$s. 6ualBuiera los hubiera tomado por hombres de negocios, e>ecuti%os de alguna empresa de e0portacin Bue reciben # agasa>an a un colega e0tran>ero. El coche los de> ante la achada del hotel Cings, en la calle 3ameleWh )eorge, en el centro de Jerusal"n, # continu %ia>e con 7r# Magolim. -a habitacin reser%ada para P'o estaba en el cuarto piso. Aentro lo estaba esperando un otgra o, un hombre de edad con rasgos tan marcados Bue parec'a escapado de una no%ela de AicWens. !haron hi&o las presentaciones pertinentes # el otgra o se limit a inclinarse le%emente # sonre'r pro esionalmente. -uego le tom %arias otogra 'as sobre el ondo blanco de la pared, cambi un par de rases con !haron # march. HAurante su estancia en 4srael es usted libre de ir donde le pare&ca Hdi>o !haron depositando la lla%e del cuarto sobre la carpeta del escritorioH. .o obstante, le ruego Bue no salga de la habitacin hasta Bue podamos entregarle su pasaporte. Estar$ listo ma@ana por la ma@ana. Por cierto, a las once tenemos programada una entre%ista con cierto pro esor de la =ni%ersidad de Jerusal"n. !i necesita algo, #o estar" en la habitacin de al lado, en la cuatrocientos %eintids. 6reo Bue ahora le %endr$ bien dormir porBue nos espera un d'a a>etreado.

FL 6uando P'o Bued solo ech la lla%e # la de> puesta en la cerradura. Era una habitacin discretamente con ortable, con cama indi%idual, diminuto armario empotrado, sucinta mesa escritorio, ba@o con ducha # peBue@o receptor de tele%isin. -a colcha a&ul hac'a >uego con las cortinas. 3ab'a una m'nima terra&a con una butaca met$lica. -os cuadros eran reproducciones litogra iadas de dibu>os a plumilla decimonnicos: una %ista de la puerta de Ja a # otra de la bas'lica del !anto !epulcro. !e dio una ducha, se sec con una toalla Bue ol'a agradablemente a hierbas, se meti en la cama, record a 4sabel # se la represent desnuda, con los pe&ones rugosos, saliendo del agua. 6on dolor record a g@igue&, record a ;ornicaco, tan le>anos. Ae pronto parec'an
pertenecer a los recuerdos de otro. 6on estos pensamientos se Bued, por in, dormido. * las ocho de la ma@ana son desagradablemente el tel" ono. Era !haron. H1uenos d'as, P'o. -amento despertarlo pero me temo Bue nuestra >ornada debe comen&ar. Aentro de unos minutos, una camarera del hotel %a a subirle su eBuipa>e # #o estar" con usted dentro de un cuarto de hora. 6asi inmediatamente sonaron tres golpecitos en la puerta. =na chica mu# morena, probablemente de origen a ricano, mostr al hu"sped su deslumbradora sonrisa # le entreg una bolsa de pl$stico. P'o deshi&o el paBuete sobre la cama. 6onten'a un tra>e de entretiempo, una muda de ropa interior, calcetines, una camisa, trebe>os de a eitar # unas &apatillas de %ia>e del n(mero K:. !e prob el tra>e. 2ambi"n era de su talla. Est$n en todo, pens. *bsolutamente en todo. En el re uer&o de la pretina del pantaln, imperceptiblemente cosido, hab'a un moderno transmisor de ibra ptica # componentes le0ibles Bue permitir'a locali&arlo en un radio de cinco Wilmetros a la redonda en ciudad # cincuenta Wilmetros en campo abierto. El Bue lle%aba en el &apato ten'a casi agotada la pila # se lo hab'an retirado. !haron, reci"n a eitado # casi >o%ial, compareci a las ocho # %einte. -e entreg un sobre abultado. H!u pasaporte en regla # su %isado de aduanas. .o se lo hemos sellado por si Buiere utili&arlo despu"s en un pa's $rabe Ha@adi con una sonrisa c'nica. P'o comprob el contenido del sobre. 3ab'a un pasaporte espa@ol en regla con una de las otogra 'as Bue le hicieron la %'spera. HPor lo dem$s no tiene Bue preocuparse de nada Hdi>o !haronH. Es usted hu"sped del Estado de 4srael. El hotel est$ pagado con echa de hace una semana en una agencia de %ia>es de Madrid. 1a>aron al comedor del hotel, casi desierto a tan temprana hora, # desa#unaron hue%os ritos con >amn, tostadas con mermelada, Bueso con miel, ca " con leche. !haron era un buen an itrin. E0plic a P'o algunas generalidades sobre Jerusal"n, inBuiri discretamente por sus pre erencias # sugiri los lugares interesantes Bue podr'a %isitar. Aaba la impresin de Bue era libre de salir por la puerta # desaparecer si as' lo deseaba. !lo Bue no ten'a un c"ntimo en el bolsillo. -a billetera con la documentacin espa@ola hab'a desaparecido en +oma. 2ambi"n el a>o de dlares Bue le entreg Chino 4antecas$

H1ien Hdi>o !haron cuando tomaron la segunda ta&a de ca "H. *hora creo Bue le apetecer$ %isitar el Museo de 4srael. Es me>or llegar temprano, antes de Bue se llene de turistas. *s' hacemos tiempo para la %isita al pro esor 1eren. -a uni%ersidad est$ >usto al lado. El +enault crema de la %'spera estaba aparcado al otro lado de la calle. El mismo ch er esperaba al %olante. !ubieron # parti. !haron, por el retro%isor, comprob si eran seguidos por el ?ord ro>o de la escolta. El Museo de 4srael abre a las die&. 6omo era demasiado temprano hicieron tiempo dando un paseo tur'stico por la parte m$s moderna de la ciudad #, despu"s de recorrer la a%enida 3anasi 1en ]%i, de>ando a la derecha la cuidada arboleda del parBue !acher, tomaron la des%iacin Bue conduce al museo por una &ona impecable llena de >ardines # edi icios p(blicos. HXse es la Cneset, el Parlamento israel', # aBuello del ondo el 1anco de 4srael H e0plicaba !haron. P'o procuraba mostrarse amable e interesado, pero no pod'a de>ar de pensar en su problema. En realidad #a hab'a tomado una decisin. 6olaborar" con ellos. *l in # al cabo, diciendo todo lo Bue s" no puedo per>udicar a nadie. -o Bue ellos buscan es la l$pida de Justo ?lori$n # #o no s" dnde est$. Xse es el problema: Bue no s" dnde est$ la l$pida. PO si no me creenQ P'o sab'a Bue cualBuier pa's puede asesinar por ra&ones de Estado. 7 torturar por ra&ones de Estado. E 4srael se hab'a tomado muchas molestias por rescatarlo de la ma ia. 4ncluso hab'a perdido a dos hombres. Muerr'an recibir algo a cambio. 6omen& a sudar. Mui&$ la cale accin del coche estaba demasiado alta. 3i&o un gesto de e0cusa # abri una rendi>a de su %entanilla. El ch er lo ad%irti por el retro%isor # gradu la palanca de la cale accin al m'nimo. El coche, despu"s de ascender entre terra&as a>ardinadas cu#os cuidados parterres # arboledas enmarcaban diseminadas esculturas de Picasso, +odin # Moore, alcan& una meseta intermedia # se detu%o en un amplio aparcamiento rodeado de >ardines. * uera, el aire era limpio # resco. !e escuchaba a lo le>os el con uso rumor de los bocina&os en la distante ciudad. HXste es el Museo de 4srael Hdi>o !haron. Era un edi icio blanco mu# moderno. 6aminaron hasta la entrada, Bue !haron ranBue mostrando una tar>eta, # atra%esaron el pabelln /eisbord, donde hab'a grandes carteles anunciadores de una e0posicin temporal de dibu>os holandeses del !iglo de 7ro. -uego atra%esaron otra &ona a>ardinada # llegaron al !antuario del -ibro, una c(pula blanca parecida a la tapadera de un puchero sobre un edi icio negro. En realidad es una tapadera de puchero porBue su dise@o est$ inspirado en los pucheros de barro cocido Bue conten'an los manuscritos del mar Muerto. Estos antiguos documentos constitu#en la pie&a m$s apreciada de la institucin # casi su ra&n de ser. !haron era a icionado a la arBueolog'a, como tantos israel'es, # se es or& en e0plicar Bue aBuel contraste de colores, blanco # negro, alud'a tambi"n al combate de la lu& # de las tinieblas, Bue es tema de uno de los m$s importantes rollos del mar Muerto. 6asualmente, el estandarte templario, el 1eausant, estaba ormado por dos cuadrados iguales, blanco # negro, record P'o. Entraron. -a brillante lu& e0terior contrastaba con la penumbra Bue reinaba en el interior del edi icio. Aentro, en las salas d"bilmente iluminadas por la tami&ada lu& Bue emanaba de las propias %itrinas, se recreaba el ambiente de las cue%as en las Bue los preciosos manuscritos permanecieron por espacio de %einte siglos, hasta Bue ueron casualmente encontrados por un pastor beduino en 19KF.

P'o admir la minuciosa escritura de las cartas del caudillo independentista 1ar Cochba, el Bue lider la insurreccin del a@o 12:, despu"s de la cual 4srael ue borrado del mapa. En la sala central, Bue seme>aba el interior de un platillo %olante, P'o rode el e0positor circular Bue muestra el rollo m$s importante: una copia del libro de 4sa'as, ocho metros de apretada escritura. !haron se abstu%o de decirle Bue el e0puesto es una r"plica. El original se conser%a en una ca>a de seguridad climati&ada. !lo %isitaron el !antuario del -ibro. -uego !haron consult el relo> # di>o: H1ien, parece Bue el resto del museo debe Buedar para me>or ocasin. El pro esor 1eren nos espera dentro de die& minutos. !alieron a una terra&a a>ardinada desde la Bue se dominaba una espl"ndida %ista de Jerusal"n, con el monasterio de la 6ru& en primer t"rmino, ocupando toda la %aguada abierta al pie de la colina, # la dorada c(pula de la +oca brillando al ondo en el apretado cora&n de la ciudad %ie>a. Era un paisa>e urbano lleno de contrastes porBue, de una parte, la nota dominante eran las c(pulas, los minaretes de las me&Buitas # los campanarios de las iglesias #, de la otra, los rascacielos de acero # cristal. El pro esor 1eren era un anciano %igoroso, cal%o, ba>ito, carigordo, con unos encrespados aladares canosos Bue le daban cierta apariencia de perro caniche. ?umaba en una reBuemada cachimba tabaco holand"s cu#o aroma impregnaba el despacho # era perceptible desde el pasillo, como en esas %ie>as tiendas de ultramarinos donde el penetrante olor de las especias lo impregna todo. El pro esor ten'a por ce>as unos espesos regueros de largu'simas cerdas rubias tan distintas del resto de sus aditamentos capilares Bue parec'an un implante o el resultado de alg(n curioso cruce de ingenier'a gen"tica. !u estudio era una habitacin cuadrada totalmente atestada de libros # icheros, con una mesa inmensa en la Bue se acumulaban las carpetas. Este detalle record a P'o el despacho del general ?ranco tal como aparec'a en el .oGAo, slo Bue aBu' todo estaba desgastado # %ie>o e incluso un poco pol%oriento. 3ab'a un des%enci>ado tresillo de piel lleno de gorullos pro%ocados por muelles de ectuosos # una al ombra tan ra'da Bue su urdimbre de c$@amo destacaba m$s Bue los hilos. Aespu"s de las presentaciones, !haron se retir prudentemente, cerrando la puerta tras "l, # los de> solos. El pro esor 1eren hablaba correctamente un espa@ol sin acento, aunBue salpicado de palabras # giros sudamericanos. Primero hablaron de la situacin pol'tica en Espa@a, sobre la Bue el pro esor se mostr e0traordinariamente bien in ormado. P'o no supo Bu" decir cuando le pregunt si cre'a Bue el presidente del gobierno estaba implicado en la trama de los )*-. HEs dudoso Hre le0ion el pro esorH Bue un pol'tico tan comprometido de siempre con un estilo "tico, un hombre Bue, como es notorio, >am$s ha enga@ado a su electorado, est" implicado en un asunto tan sucio. P'o alab su pro undo conocimiento de la realidad pol'tica espa@ola. HEs Bue leo un par de re%istas semanales en la hemeroteca de la uni%ersidad H in orm 1erenH. *dem$s, no pierdo ocasin de asistir a simposios # congresos sobre !e arad. =sted tiene estudios b'blicos # conoce la historia. .o hace alta Bue le mencione la especial %inculacin de 4srael con !e arad HsonriH, as' Bue pasar" por alto el tpico de los >ud'os Bue a(n conser%an una mohosa lla%e de la casa de 2oledo o )ranada Bue habitaron sus antepasados hace cuatrocientos a@os. Estaban sentados en el so $ # 1eren hab'a preparado un t" a la turca, mu# cargado, en la mesita supletoria. )uard silencio mientras ser%'a diestramente dos ta&as, al&ando mucho el chorro de modo Bue el breba>e se en riara por el aire. 7 reci a&(car de ca@a en un %enerable a&ucarero de plata algo abollado. P'o se pregunt cu$nta historia tendr'a aBuel recipiente. 2odo en aBuel cuarto parec'a re&umar historia.

Era simp$tico aBuel 1eren, pero P'o, comprensiblemente, no pod'a de>ar de preguntarse cu$ndo ir'a al grano. !eguramente no lo hab'an lle%ado all' a costa de dos >%enes %idas para hablar de Espa@a con un %ie>o pro esor de uni%ersidad. 6omo si adi%inara su pensamiento, 1eren se puso de pronto serio # di>o: HP3a %isitado el Museo del -ibroQ P'o asinti. HPMu" le ha parecidoQ HMe ha impresionado. Es una gran ortuna para los estudios b'blicos Bue ese tesoro de manuscritos ha#a podido conser%arse. H=na gran ortuna, sin duda Hasinti 1eren. 2om un largo sorbo de t", deposit la ta&a sobre la bande>a de peltre # %ol%i a cebar despaciosamente su pipa. Pasaron unos minutos antes de Bue %ol%iera a hablar. HNer$ usted, se@or E0psito, ui #o el Bue solicit Bue antes de esta entre%ista %isitara usted el Museo del -ibro. Muer'a solamente Bue %iera lo Bue puede signi icar el Shem Shemaforash para nosotros, para los >ud'os. !omos, como usted no ignora, un pueblo peculiar. 6uando ten'amos un pa's, en los tiempos b'blicos, tu%imos Bue de enderlo de %ecinos m$s poderosos # a menudo sucumbimos a ellos: egipcios, asirios, persas, romanos... 2u%imos Bue concentrar nuestra cultura # nuestra identidad en la preser%acin de una religin. ?ue lo (nico Bue se nos de>. -uego, en la Ai$spora, esa rmula se mantu%o, # ahora Bue nue%amente tenemos un pa's, "ste se ha con%ertido en una consecuencia de la cultura >ud'a. Pa's # cultura son como esas monedas Bue durante m$s de mil a@os han permanecido en el ondo del mar # se han con%ertido en un bloBue inseparable. Es natural Bue 4srael Buiera reunir las pie&as dispersas de su herencia cultural. 2enemos esos preciosos manuscritos Bue usted ha %istoI tenemos la 1iblia Bue ilumina a gran parte de la humanidadI la arBueolog'a cada d'a nos o rece testimonios precisos de nuestro pasado Bue nos permiten superar psicolgicamente las contradicciones # isuras del presente. 3i&o una pausa para atender la cachimba. -uego mir directamente a los o>os de su interlocutor # di>o: HEl Estado de 4srael tiene moti%os para pensar Bue usted tiene acceso a una in ormacin Bue ata@e directamente a nuestro pasado cultural. .uestra Edad de 7ro ue el reinado de !alomn. -os tesoros de !alomn # su 2emplo se perdieron irremediablemente, pero si el Shem Shemaforash se ha conser%ado, ninguna persona ni institucin en el mundo tiene me>ores t'tulos Bue el Estado de 4srael para custodiarlo nue%amente # legarlo a las nue%as generaciones. Por eso me han encomendado Bue trate de con%encerlo a usted para Bue colabore con nosotros. H*precio mucho lo Bue me dice, pro esor Hdi>o P'oH, pero si le so# sincero, #o tampoco cono&co el paradero de esa l$pida Bue ustedes buscan. Esto# en el asunto porBue me pareci e0tra@o Bue mi t'o, un hombre de gran car$cter Bue nunca tu%o %eleidades intelectuales # siempre ue monol'ticamente religioso, de pronto, en su %e>e&, se dedicara al estudio de temas templarios # ocultistas. 4ncluso llegu" a sospechar Bue hab'a sido asesinado por esta causa. Me indu>o a pensarlo el hecho de Bue su casa ue registrada a poco de allecer e incluso despu"s, cuando la habitaba #o, pero mis pesBuisas no me han conducido a ninguna parte. !lo s" Bue dos acciones del Naticano andan buscando la Mesa de !alomn o la l$pida Bue contu%o el Shem Shemaforash, me
iguro Bue por los mismos moti%os Bue las buscan ustedes. -e >uro Bue no s" nada m$s. El pro esor 1eren obser%aba i>amente a P'o con sus m'nimos o>illos, a %eces %elados por las %olutas de arom$tico humo a&ulado Bue ascend'an de su cachimba. H4srael ha hecho una uerte in%ersin en usted, en su seguridad. *precio lo Bue me dice # lo creo, pero para Bue ellos Bueden satis echos Hse@al con un gesto a la puerta Bue permanec'a cerradaH, Pacceder'a usted a someterse a un interrogatorio controlado por el pol'gra oQ HPEl pol'gra oQ

HEs la m$Buina Bue popularmente se conoce como detector de mentiras. HOa entiendo. P6ree usted Bue despu"s de esto me de>ar$n en pa&Q 1eren mostr las palmas de las manos en un gesto de desaliento. HXsa es una pregunta Bue debe responder el o icial Bue ha %enido con usted. -a con%ersacin regres a los temas generales, al cine espa@ol, a los libros, a la di icultad de ense@ar hebreo a la (ltima oleada de emigrantes llegados de los pa'ses del Este tras la liBuidacin del comunismo. Aespu"s, 1eren abri la puerta e hi&o pasar a !haron, Bue esperaba en un banco del pasillo, umando. HPMuiere tomar una ta&a de t" con nosotrosQ H.o me %endr'a mal. En ese pasillo hace un r'o helador. Mientras el calentador el"ctrico hac'a her%ir el agua continuaron con%ersando sobre los emigrantes rusos. !haron hi&o un chiste: cuando ba>an del a%in se puede detectar per ectamente cu$les de ellos son pianistas. HP6moQ Hpregunt P'o. H!on los (nicos Bue no lle%an un instrumento musical en la mano. 1eren sir%i el t" # lo bebieron en silencio. H.uestro in%itado Hdi>o 1eren en espa@ol despu"s de una embara&osa pausaH desea saber si lo de>ar$n en pa& si se presta a ser interrogado con el pol'gra o. HEn cualBuier caso lo de>aremos en pa& Hrepuso !haron depositando su ta&a %ac'a sobre la bande>aH, pero su problema es Bue algunas ma ias podr'an no de>arlo en pa& #, si lo atrapan de nue%o, lo pueden interrogar por otros medios menos inocuos. !i usted colabora de buena gana con nosotros, los Bue podr'an per>udicarlo sabr$n Bue nos ha acilitado toda la in ormacin posible # Bue han perdido la batalla. Aespu"s, usted no tendr$ %alor para ellos # lo de>ar$n en pa&. Pensar$n Bue si la l$pida de R-os Aoce *pstolesS era recuperable, #a la tenemos nosotros.

FE El pol'gra o es un aparato parecido a un ordenador del Bue parte una serie de cables terminados en sensores similares a peBue@as %entosas. Xstos se colocan sobre las %enas del interrogado, en la cabe&a, en el pecho, en el bra&o # en la mu@eca. =na arandela de goma se anilla a su dedo anular. -a m$Buina registra los latidos del cora&n, el pulso, la e0udacin # la respuesta electrodermal t"cnicamente conocida como re le>o psicogal%$nico de la piel. 6uando el interrogado miente se produce una alteracin de sus constantes %itales, una especie de emocin Bue hace Bue los latidos del cora&n se aceleren # Bue se sude m$s. Esto se acent(a en condiciones de presin psicolgica, por e>emplo cuando el indi%iduo sabe Bue est$ siendo sometido a una prueba, Bue aBuel aparato puede detectar si miente. En el Aepartamento de ?'sica del Polit"cnico, un organismo gubernati%o adscrito a la =ni%ersidad 3ebrea de Jerusal"n, e0iste un eBuipo Bue reali&a in%estigaciones con el pol'gra o. Es uno de los departamentos Bue no slo se auto inancia sino Bue permite a la uni%ersidad ingresar e0celentes di%idendos en concepto de asesoramiento # colaboracin con empresas pri%adas, pues 4srael abrica # e0porta pol'gra os para todas las polic'as del mundo, incluidas las de los pa'ses $rabes. * estas (ltimas a tra%"s de empresas intermediarias, claro. El Aepartamento de ?'sica estaba al otro lado de la uni%ersidad, en un edi icio aparte. Para acceder a "l era necesario atra%esar los >ardines del campus, adornados con esculturas de autores israel'es. El pol'gra o estaba instalado en un as"ptico # g"lido laboratorio con tres paredes cubiertas de anaBueles abarrotados de instrumentos de medicin, sensores # pantallas, # la restante ocupada por un gran %entanal Bue daba al %alle de la 6ru&. El ta@ido distante de su campanario se percib'a a tra%"s de los dobles cristales. El hombre Bue mane>aba el pol'gra o no tendr'a m$s de treinta a@os. Era un pelirro>o enteco # chepudo, con el rostro pecoso # la rente llena de arrugas. =n renillo en la lengua lo hac'a e0presarse en un hebreo laborioso, incluso di 'cil de entender para los nati%os. .o obstante, asegur el pro esor, 1eren era un portento en su especialidad. 4ndic a P'o con un gesto amable Bue se Buedara en camisa # Bue tomara asiento. 6omen& a colocarle los sensores con rutinaria e icacia. Mientras lo hac'a le iba

e0plicando las caracter'sticas de la m$Buina. !haron intentaba traducir al espa@ol lo me>or posible. HAice Bue la t"cnica del pol'gra o reBuiere un pre%io a>uste del aparato a las condiciones particulares de cada indi%iduo # un estudio de sus registros rente a preguntas de $cil # conocida respuesta. Ae esta manera podr$ contrastar las mediciones Bue arro>en esas preguntas simples con las correspondientes a las preguntas comprometidas. 2endr$ Bue reali&ar dos sesiones. =na ahora # otra por la tarde. 6uando P'o tu%o instalados los sensores Bue medir'an su presin arterial, su pulso, su respiracin # el sudor de su rente, el pelirro>o liber el tope Bue reten'a cinco largas agu>as sobre el rollo de papel ra#ado. !haron e0plic a P'o el uncionamiento del aparato. !e %an haciendo preguntas de clara respuesta, s' o no. !i el interrogado no miente, la agu>a marca en el papel una sua%e # ondulada l'nea Bue apenas se despega de la l'nea ro>a Bue corre en el centro del papel continuo cuadriculado. 6uando miente, las constantes %itales su ren una cierta alteracin, se acelera el pulso # la sudoracin aumenta. 2odo ello pro%oca oscilaciones anormales en los gra os, dependiendo de la intensidad de la emocin #, en cualBuier caso, "sta es m$s intensa por el hecho de Bue el su>eto sabe Bue est$ siendo e0aminado. -e hi&o una se@al a !haron # el e0perimento comen&. !haron ten'a delante un cuestionario e iba haciendo las preguntas a medida Bue el pelirro>o se lo indicaba. El pol'gra o slo admite respuestas positi%as o negati%as. El pro esor hi&o primero una tanda de preguntas Bue reBuer'an respuesta a irmati%a: PEres espa@olQ P2e llamas P'oQ PEst$s en 4sraelQ P6onoces +omaQ PEres pro esorQ Aespu"s otra serie de preguntas Bue reBuer'an respuesta negati%a: PEres alem$nQ P3ablas >apon"sQ PEres %endedor de prensaQ P2ienes un >et pri%adoQ * "sta sucedi una tercera bater'a de preguntas en la Bue se me&claban las respuestas a irmati%as # las negati%as. -as inas oscilaciones Bue marcaban los stilos iban registr$ndose en el rollo de papel continuo del pol'gra o, en los espacios correspondientes a cada pregunta, a ra&n de uno por cada die& segundos. 1a>o la atenta super%isin del pelirro>o, el e0perimento se repiti tres %eces, para Bue un programa computeri&ado pudiese obtener un 'ndice de deri%acin de respuestas rente a id"nticos est'mulos. Aespu"s, P'o ue liberado de los cables sensores # %ol%i a ponerse la chaBueta. Muedaron en regresar por la tarde a las cinco # media. El pro esor los acompa@ hasta la salida. El conductor del +enault crema los esperaba le#endo una no%ela. 6uando regresaron a Jerusal"n era #a hora de almor&ar. Aespu"s de detenerse un momento en un Buiosco de prensa para comprar el Jerusalem 1ost # el 0eQ ^or> Kimes, !haron lle% a su in%itado a uno de los peBue@os restaurantes populares de la
calle +i%lin. !e llamaba 2aami # era un local acogedor con arcos de ladrillo Bue le daban aspecto de bodega. -a animada clientela ocupaba casi todas sus mesas, cubiertas por manteles a cuadros # separadas por peBue@as mamparas de madera e iluminadas con l$mparas de cer$mica. * ortunadamente encontraron una Bue acababa de desocuparse. !haron obser% bre%emente la carta # pidi la comida en hebreo. -uego se %ol%i a P'o # le di>o: HNa a probar una comida t'picamente israel'. Espero Bue le guste. Mientras aguardaban, !haron dobl el peridico por las p$ginas de in ormacin internacional # mostr a P'o una noticia destacada. El d'a anterior, en un almac"n de las a ueras de +oma, se hab'an producido nue%e muertos en un a>uste de cuentas entre bandas ma iosas relacionadas con el tr$ ico de estupe acientes. -a polic'a encontr restos de droga, pro%eniente de un paBuete Bue hab'a sido alcan&ado por los disparos, pero el ali>o hab'a desaparecido. H.o tiene mucho Bue %er con la realidad Hcoment P'o de%ol%iendo el peridico a !haron. H-e asombrar'a saber cu$ntas noticias no tienen nada Bue %er con la realidad Hrespondi !haron. -leg el sol'cito camarero de ce@ido mandil con la bande>a del almuer&o. -a comida era e0Buisita, aunBue propia de una cocina de pobres. 2omaron una ensalada de %erduras adere&ada con aceite de oli%a, una tehina, una especie de pur" de garban&os aromati&ado con s"samo, # una chaQarma, carne de cordero asada sobre un e>e %ertical # ser%ida en inas lonchas sobre una torta poco cocida. El %ino era !elected de 6harmel, procedente de los %i@edos Bue plantaron los +othschild a principios de siglo. -o remataron con un postre de dulces # con un licor llamado sabr*, me&cla de chocolate # ca ".

MSobra Buiere decir higo chumbo He0plic !haronH. * los israel'es nacidos aBu' tambi"n se nos llama sabr$s.

HP3igos chumbosQ Hse e0tra@ P'oH. PPor Bu"Q HPorBue somos $speros por uera # dulces por dentro Hdeclar !haron con una sonrisa. En la mesa de al lado, casi al tiempo Bue ellos ocuparon la propia, hab'an llegado dos >%enes ornidos e in ormalmente %estidos Bue hablaban en hebreo. =no de ellos lle%aba la coronilla cubierta por el casBuete Bue usan los >ud'os obser%antes. 6on%ersaban animadamente # beb'an cer%e&a mientras consum'an con buen apetito sendos bistecs de carne. =na de las %eces en Bue el m$s ba>o de los dos prorrumpi en grandes carca>adas P'o lo obser% con atencin. En la mano i&Buierda Bue sosten'a el tenedor hab'a una cicatri& blanca cru&ada. Era la misma mano del muerto Bue hab'a %ia>ado en el *ra%a desde +oma. P'o %ol%i a mirar. -a misma mano e0actamente. .o pod'a ser otra. !lo le altaba el reguerillo de sangre seca del dedo me@iBue. HP7curre algoQ H!haron lo hab'a tomado del bra&o # parec'a preocupado por "l. P'o %ol%i en s'. H.ada, es Bue por un momento he pensado en todo lo de a#er. 2oda%'a no consigo hacerme a la idea. H* ortunadamente llegamos a tiempo Hdi>o !haron sonriendo # concentr$ndose de nue%o en su platoH. O ahora podemos estar celebr$ndolo con este e0celente %ino israel'. El %ino no estaba mal, pero P'o no estaba tan seguro de Bue hubiera moti%os para celebrar nada. P'o record a su compa@ero de mesa, slo un d'a antes, disparando a Buemarropa sobre el ma ioso del diente de oro. O cuatro d'as antes, los colombianos liados a tiros con el ruso. O el aterrador %ia>e a Madrid, en un maletero, pensando morir de r'o. Parec'an haber transcurrido mil a@os desde Bue comen& aBuella prolongada pesadilla. Aescubri Bue no era un hombre %aleroso, o Bue no lo era #a como en los a@os de 6olombia, # de pronto sinti unos grandes deseos de regresar a casa # %erse ale>ado # libre de todo aBuello. 6uando salieron, el +enault crema los estaba esperando. =na %e& a bordo P'o pregunt: HMe ha parecido Bue aBuellos de la mesa de al lado estaban all' por nosotros. !haron sonri. HPEra esoQ T*hU .o tiene por Bu" preocuparse. Ellos est$n ah' para nuestra seguridad: son la escolta. -a segunda sesin del pol'gra o se prolong por espacio de cinco horas, con dos descansos intercalados de media hora. *l inal, la prueba le produ>o un intenso dolor de cabe&a. * "sta asistieron un par de au0iliares suplementarios Bue a %eces se turnaban con !haron en la labor de preguntar. .ot Bue le ormulaban las mismas preguntas, con peBue@as %ariaciones # cambiando el orden, hasta die& %eces, # el tipo pelirro>o iba haciendo peBue@as anotaciones en el papel de la m$Buina a medida Bue el cilindro corr'a ba>o las inBuietas agu>as del aparato. * las acostumbradas preguntas ob%ias sobre nacionalidad, lugar # echa de nacimiento, nombre de los padres, o icio, lugar de traba>o, residencia habitual # estacin del a@o sucedieron otras al principio generales # luego m$s concretas sobre la Mesa de !alomn # sobre las l$pidas de R-os Aoce *pstolesS. En los descansos, P'o pudo salir a dar un paseo por el >ard'n de la uni%ersidad, siempre acompa@ado de !haron, mientras se preparaban nue%as bater'as de preguntas. -uego se le me&claron las respuestas a irmati%as con las negati%as. P6onoces el paradero de la Mesa de !alomnQ P2ienes los papeles de JoaBu'n MoralesQ

-os interrogadores se cercioraron de Bue P'o ten'a un conocimiento bastante apro0imado de la trama de R-os Aoce *pstolesS, de las implicaciones %aticanas # del alcance del Shem Shemaforash contenido en la Mesa de !alomn, pero tambi"n les Bued claro Bue no
ten'a la menor idea de dnde hab'a ido a parar la l$pida n(mero siete Bue un humilde marmolista esculpi en 1912. Es decir, no sab'a nada Bue ellos no supieran #a de antemano. 6uando salieron era de noche. El +enault crema estaba donde siempre # el ch er daba paseos por el >ard'n sin apartarse demasiado. 3ablaron poco en el camino hacia el hotel. !haron le pregunt si no le importaba cenar solo en el comedor del hotel. Xl deb'a ocuparse de ciertos tr$mites para su regreso a Espa@a o a +oma. HPre iero Bue sea a Espa@a. 6en poco # pronto, tom una aspirina # se ue a la cama temprano. Estaba tratando de conciliar el sue@o cuando recibi una llamada tele nica. Era 7r# Magolim. 6on su luido ingl"s le di>o: H!e@or E0psito, el Estado de 4srael le Bueda mu# agradecido por su colaboracin. Ma@ana a las nue%e, el se@or !haron lo pondr$ al corriente de las opciones de su %ia>e de regreso. !i usted pre iere prolongar su estancia en 4srael durante unos d'as, el Estado de 4srael se har$ cargo de sus gastos con mucho gusto. HMuchas gracias, se@or Hrespondi P'oH, pero, la %erdad, es Bue pre iero regresar a Espa@a cuanto antes. !upongo Bue #a tendr" ocasin de %isitar 4srael m$s adelante, como turista. H6omo usted pre iera. Muchas gracias nue%amente. !u colaboracin nos ha sido de gran a#uda. 1uenas noches. Aurmi de un tirn hasta las ocho de la ma@ana. 6uando despert ten'a tomada la decisin. )astar" mi (ltimo cartucho. 4r" al monasterio de !anta 6atalina a indagar sobre 1aldomero )on&$le& Nidaurreta # el cdice Nerginius # despu"s me ol%idar" de todo este asunto. !haron lleg al hotel a las nue%e # lo llam desde recepcin. H2engo algunas cosas para usted. P3a desa#unadoQ H.o. HEntonces lo aguardo en la ca eter'a. Aespu"s de desa#unar, !haron le entreg un sobre Bue conten'a una cantidad de dlares m$s Bue su iciente para su ragar la estancia en 4srael durante una semana # a(n sobraba para cubrir el precio de un pasa>e en %uelo regular a Espa@a. H3a sido un placer conocerlo, se@or E0psito. -o de>amos en pa&. * partir de ahora es usted un turista normal. En lo Bue a nosotros respecta no lo conocemos. =sted lleg hace dos d'as en %uelo regular desde +oma. .o obstante, le aconse>o Bue destru#a el pasaporte cuando est" de regreso en Espa@a. Estrech su mano # di>o adis. 4ba a irse cuando P'o le espet: H-os muertos del a%in eran alsos, P%erdadQ !haron se %ol%i # sonri como un ni@o cogido en un renuncio. HPMu" le hace pensar eso, se@or E0psitoQ HEsos guardaespaldas Bue comieron con nosotros a#er. =no de ellos ten'a una cicatri& igual a la de uno de los cad$%eres del a%in. !haron ensanch su sonrisa. Kouch$

HPues s', eran alsos HadmitiH. En realidad en aBuel desagradable incidente de +oma slo su rimos un herido le%e. Pero pensamos Bue usted estar'a m$s dispuesto a colaborar si cre'a Bue dos hombres hab'an muerto por liberarlo. -amento haber recurrido a ese peBue@o enga@o. *dis, se@or E0psito, Bue tenga un buen %ia>e de regreso. P'o lo sigui con la mirada mientras se ale>aba. * tra%"s de los cristales de la puerta lo %io tomar por el bra&o a una chica morena # ale>arse con ella. -a chica co>eaba un poco. Pens: 6ada cual tiene su %ida. E0cepto #o, Bue me obstino en %i%ir %idas a>enas, en resucitar a los muertos. .o obstante, la decisin de %olar al monasterio de !anta 6atalina segu'a en pie. Pregunt en recepcin por la o icina de %ia>es m$s pr0ima. -e di>eron Bue hab'a una mu# cerca, a la %uelta de la esBuina. En el escaparate estudi un mapa del Mediterr$neo. Aedu>o Bue para ir a Egipto el camino m$s corto era 6hipre. * ortunadamente, en su pasaporte no iguraba ning(n sello israel'. !e dispon'a a preguntar por los %uelos a 6hipre cuando repar en Bue, sobre el mapa de la agencia, hab'a unas l'neas Bue enla&aban 2elG*%i% con El 6airo. 6a# en la cuenta de Bue, desde el restablecimiento de las relaciones diplom$ticas entre 4srael # Egipto, era posible %ia>ar de un pa's a otro. Esto simpli icaba bastante las cosas.

FF Nia>ar al monasterio de !anta 6atalina no result $cil. E0ist'a una l'nea tur'stica Bue enla&aba 2elG*%i% # el !ina' en modernos autobuses dotados de aire acondicionado, pero hab'a sido suspendida temporalmente debido a un atentado de la organi&acin terrorista 3amas, a ortunadamente sin %'ctimas, slo unos disparos en la carrocer'a, aclar la amable dependienta con una sonrisa, pero no sabemos cu$ndo se reanudar$ el ser%icio. -a opcin alternati%a es el a%in, pero tendr$ usted Bue %ia>ar a El 6airo. 3a# cuatro %uelos semanales. HP6u$ndo es el pr0imoQ HMa@ana. H-a chica puls unas teclas # obser% la pantalla del ordenadorH. 2iene suerte Hdi>o sonriendoH: Buedan tres pla&as. P'o tom un billete para El 6airo. El %ia>e, sobre%olando un Mediterr$neo luminoso # tranBuilo, slo dur una hora # cuarto. En el Buiosco de prensa del aeropuerto hab'a comprado un e>emplar del /3C del d'a anterior Bue le# durante el %ia>e. Junto a las habituales declaraciones de miembros del gobierno asegurando Bue e0ist'a un complot para derribar al presidente # otras del ministro de Econom'a # 3acienda asegurando Bue el pa's est$ #a despegando de la crisis, le llam la atencin, en la seccin de opinin, un art'culo sobre las perspecti%as de los papables para la eleccin del pr0imo pont' ice. *l hacer el recuento de los cardenales Bue %otar'an en la curia se mencionaba Bue hab'a Bue descontar un %oto a la accin progresista pues el cardenal Ae -ucca hab'a allecido dos d'as atr$s en accidente de tr$ ico al ser aplastado el Mercedes deporti%o en Bue %ia>aba por el contrapeso de una gr(a Bue se desprendi en el momento en Bue pasaba por la carretera de %ia Manu&io. En el mismo accidente hab'a perecido tambi"n un sacerdote espa@ol Bue lo acompa@aba. P'o, por medio de la agencia, hab'a reser%ado una habitacin en el hotel 3ussein, en el barrio Chan el Chalili. En El 6airo, con tanto an$tico undamentalista suelto, no est$n las cosas para Bue un europeo se e0hiba mucho por la calle. P'o, aunBue por su aspecto moreno bien podr'a pasar por $rabe, tom la precaucin de abordar un ta0i en cuanto hubo cumplido las ormalidades del control de pasaportes. Primero se dirigi al agente local de Misr !inai 6ompan#, la empresa Bue organi&a las %isitas al !ina'. -a o icina de Misr !inai 6ompan# est$ ubicada en la pla&a *bbassi##a, en un moderno edi icio de acero, cemento # cristal ahumado en cu#o remate destaca un luminoso con la inscripcin Misr 2ra%el 2o`er. H*l monasterio, PehQ Hle di>o el empleadoH. P2iene mucha prisa por llegar all$, se@orQ H!', bastante. PPor Bu"Q HPorBue me temo Bue no habr$ billetes hasta la semana Bue %iene. En esta "poca del a@o est$ mu# solicitado. P'o se permiti dudarlo. .o hab'a Bue estar mu# in ormado para saber Bue el turismo egipcio ha ca'do en picado desde Bue los undamentalistas disparan contra los e0tran>eros. 2ambi"n sab'a Bue en Egipto los tr$mites se aceleran con una sustanciosa propina. !ac con disimulo, # no sin sentir cierta %ergVen&a a>ena, un billete de die& dlares # lo coloc dentro de su pasaporte. El uncionario obser% la maniobra con inter"s. HP.o podr'a intentar encontrarme una pla&a para el %uelo de ma@anaQ Hdi>o P'o.

HNer" Bu" puedo hacer Hdi>o el egipcio mostrando una ristra de perlas deba>o del negro mostacho mientras aceptaba el pasaporte. Aescolg el tel" ono # marc el n(mero de su casa para preguntar a la criada Bu" hab'a para almor&ar. !e lo di>eron: la crema de habas Bue llaman ful y molo>hia de pollo # cone>o. Aio instrucciones para Bue la crema de habas estu%iera en el punto Bue a "l le gustaba, es decir, >ugosa, no demasiado seca # con trocitos de d$tiles salteados en el momento de apartarla del uego. -uego pregunt por la se@ora. 3ab'a ido a %isitar a su madre porBue se cumpl'a un a@o desde el allecimiento de una t'a # con%en'a organi&ar una e0pedicin amiliar al cementerio con ob>eto de limpiar # engalanar su tumba. El uncionario colg el tel" ono # se %ol%i a P'o con una amplia sonrisa. H3a tenido mucha suerte. Aos de las pla&as iban a ser ocupadas por dos inspectores de la compa@'a # he conseguido Bue uno de ellos aplace su %ia>e hasta la semana Bue %iene. Podr" %enderle su billete. 2om los datos # los die& dlares Bue hab'a dentro del pasaporte # e0pidi un billete. H-a compa@'a es *ir !ina' Hin orm tendi"ndole la carpetita de papelH. Es mu# segura, en 1oeing F:F casi nue%os Hpronunci 3oeing de modo Bue son algo as' como bong, el estruendo de cien toneladas de chatarra estrell$ndose a mil Wilmetros por hora contra el suelo rocoso del desiertoH. !on ochenta dlares ida # %uelta, clase (nica. Muiere ida # %uelta, P%erdadQ !lo ida es la mitad, igual Bue slo %uelta. El cretino sonre'a est(pidamente. H!', s', por supuesto, ida # %uelta. HP6u$ntos d'as permanecer$ all', se@orQ P'o titube. Probablemente con slo un par de horas uera su iciente. .o obstante, por asegurarse, di>o: RAos d'as.S HAos d'as Hrepiti el egipcioH. Mu# bien. 2endr$ Bue alo>arse entonces. HNol%i a sonre'r ante la ob%iedadH. 1ien. 2iene dos opciones: alo>arse en el hotel El !alam, dos estrellas, moderno, mu# bueno, limpio, camas limpias, cerca del aeropuerto, doce dlares cuarto indi%idual, o en la urbani&acin /adi +aha, modern'sima, aire acondicionado, supermercado, sala de tele%isin # %'deo, %einte dlares habitacin indi%idual, incluido desa#uno. HP.o es posible alo>arse en el mismo monasterioQ Hpregunt P'o. H/adi +aha est$ a un Wilmetro del monasterio. HPero P# el monasterioQ P.o ha# alo>amientoQ H.o creo Bue lo ha#a. 2iene Bue pedir un permiso o icial al patriarca ortodo0o griego de El 6airo. Xl es el obispo del !ina' del Bue depende el monasterio. -e ad%ierto Bue conceden mu# pocos permisos. !lo para scholars, Pusted entiendeQ
HOo so# un scholar$

El empleado se encogi de hombros. H2endr$ Bue pedir permiso. HPAnde est$ el patriarcado ortodo0oQ El egipcio abri un ca>n # sac una octa%illa de papel malamente impresa a ciclostil donde iguraban las se@as del patriarcado, en Midan el ]aher, >unto a la me&Buita de 1a#bars. 3ab'a un plano indicando la situacin, a dos Wilmetros al norte del Museo 4sl$mico. HP!e Buedar$ con el billeteQ !i espero a Bue regrese, es posible Bue #a se lo ha#a %endido a otro. HMe Buedar" con el billete. P'o pag el billete, se meti el resguardo en el bolsillo, sali # tom un ta0i a la me&Buita de 1a#bars. Por el camino a>ust con el ta0ista la tari a de espera: dos dlares una hora m$s la ba>shish, la propina. En un pa's donde las cosas suelen discurrir a un ritmo
e0asperantemente lento, P'o no sospechaba Bue su %isita al patriarcado iba a ser r$pida # e ecti%a.

El patriarcado estaba encla%ado en un gracioso edi icio de corte ranc"s, "poca colonial, mu# remo&ado. !ubi seis pelda@os # empu> una se%era puerta e0cesi%amente barni&ada con oscuro bet(n de Judea. Aentro hab'a una sala espaciosa cortada por una especie de mostrador de madera # un banco sin respaldo adosado a la pared. El portero, un mon>e >o%en de luengas barbas endrinas Bue hablaba atigoso ingl"s, tom el recado # ue a consultar dentro. * los dos minutos regres con un cura ma#or, casi negro, corpulento, de a able mirada. HPMuiere ir a !anta 6atalinaQ PEs turistaQ H.o, se@or, Buiero preguntar por un cdice de la biblioteca. =n antiguo cdice Bue es copia de la obra de un compatriota m'o. HPEs usted ranc"sQ H.o, se@or: espa@ol. El semblante del negra&o se ilumin. HT7h, Espa@aU He0clam, # le%ant los enormes bra&os como si uera a arrancarse por se%illanasH. T?lamenco, paella, sangr'a, bonito, >arana, t'a buena...U H4ba a seguir pero se Bued cortado al ad%ertir la mirada se%era # un tanto escandali&ada del no%icio. +egres r$pidamente a su aduste& habitualH. =sted es, entonces, un scholar$

HEso es, un scholar Hcorrobor P'o. HEntonces no habr$ problema. *hora mismo le e0tiendo un permiso del patriarca. PPuedo %er su pasaporteQ P'o entreg el pasaporte # el mon>e ue al mostrador # le rellen una instancia. H1ien Hdi>o entreg$ndoselaH. !er$n slo tres dlares por noche m$s el donati%o Bue usted Buiera entregar, pero debe lle%ar sus s$banas # su comida. Puede comprar s$banas en El 6airo # la comida en las tiendas de /adi +aha, a las a ueras del monasterio. -o acompa@ a la calle # sali con "l hasta la escalinata, cerrando la puerta detr$s de ellos. H-e deseo Bue tenga una eli& estancia all$ # Bue encuentre lo Bue busca Hdi>o al estrecharle la manoH. O lle%e muchos recuerdos m'os para Espa@a Ha@adi en chapurreado espa@olH. Oo estu%e en Espa@a, con el patriarca, en el s'nodo de las iglesias, a@o 19FK. ?ue una l$stima Bue el gran patriarca, Bue estaba #a mu# anciano H hi&o un gesto mirando al cielo Bue Buer'a decir Aios lo tenga en su gloriaH, ca#era en ermo nada m$s llegar, con unas iebres Bue lo hac'an delirar # hubo de ser hospitali&ado. *l in no tu%imos congreso. Oo todo el d'a >unto al patriarca # de noche al hotel. 7reat country, bellas mu>eres, alegr'a. 7h, lamenco, man&anilla, Aolores, -olita, -ola. 6o@o.
Pol%ete. P'o se imagin Bue el secretario del patriarca hi&o algo m$s Bue dormir en el hotel en las noches de Espa@a, pero se abstu%o de hacer comentario alguno. Estrech otra %e& cordialmente la mano del mon>e # regres al ta0i. Por la tarde %isit el gigantesco Museo Egipcio # se demor especialmente en la segunda planta, donde est$ instalado el tesoro de 2utanWamn. * la salida andu%o merodeando por el mercado de los plateros # las calles de tiendas de los alrededores, donde adBuiri un ca t$n negro con bordados de colores para 4sabel. El obseBuioso dependiente le regal, adem$s, un amuleto mu# popular entre los turistas llamado Rel o>o de 3orusS Bue P'o supuso acertadamente Bue le hab'a cobrado de sobra en el precio del ca t$n. 2om nue%amente un ta0i hasta el hotel # con el paBuete deba>o del bra&o se acomod ante un %elador de hierro del %ecino restaurante El Aahan. -a carta suger'a como especialidades de la casa >ufta, >ebab y mo,a$ -as tres cosas eran cordero preparado de modo di erente. Escogi mo,a, Bue le parec'a nombre m$s sugerente, # le tra>eron un delicioso plato de cordero asado # aromati&ado sobre un ondo de arro&. El tinto nacional, Pharaon, le pareci aceptable. Ae %uelta al hotel se ase, escribi una postal a 4sabel, puso el despertador sobre la mesilla # durmi como un tronco, casi eli&.

F; El a%in iba casi %ac'o, con m$s de la mitad de los asientos desocupados. -os %ia>eros eran en su ma#or'a turistas p'os de procedencia casi e0clusi%amente anglonorteamericana # alemana, entre los Bue destacaba un grupo de cuatro mon>as, una de ellas bell'sima # silenciosa como la es inge. El %uelo despeg puntualmente a las ocho # %einte. Aurante la primera parte del %ia>e, Bue duraba algo menos de dos horas, P'o, sentado >unto a una %entanilla, se dedic a obser%ar a una a&a ata morena de largu'sima cabellera # anchas caderas #, cuando la a&a ata no estaba a la %ista, el %ariado paisa>e: primero la cinta %erde a uno # otro lado del .iloI luego, las tierras parG

das hasta el canal de !ue&, marcado como una l'nea a&ul tra&ada a tiral'neas sobre sus bancales oscurosI despu"s, nue%amente la orogra 'a arriscada # progresi%amente %iolenta del desierto, Bue parec'a surgir de la tierra como potente olea>e gris, pastel, ocre # a %eces, en los %iolentos contrastes de sombra, a&ulado o negro. -a noche anterior, P'o hab'a permanecido despierto hasta la madrugada le#endo una gu'a del monte !ina'. !obre el p$ramo inmenso se Bued dormido # slo despert cuando la a&a ata us la mega on'a para ad%ertir a los pasa>eros Bue deb'an abrocharse los cinturones pues se dispon'an a reali&ar las maniobras pre%ias al aterri&a>e. Mir al e0terior # Bued algo decepcionado. !lo %io nubes. -os dos mil trescientos metros de altura de la monta@a sagrada hab'an desaparecido ba>o una capa de nubes espesas # blancas, ba>o cu#os cela>es se adi%inaba el ocre %iolento de las monta@as. En el cora&n de la pen'nsula del !ina' hac'a calor, pero el aire era de una pure&a e0Buisita # estaba per umado con el inde inible olor a canela Buemada # a pan caliente Bue tienen los desiertos. -a terminal del monte !ina' estaba dotada solamente de una pista, Bue parec'a reci"n hecha aunBue el edi icio del aeropuerto pod'a datar de la "poca en Bue los hermanos /right ensa#aban sus primeros %uelos. Aos ancianos autobuses de la Misr !inai 6ompan# recogieron al pasa>e # lo transportaron a tra%"s de cinco Wilmetros de sinuosa carretera, entre enormes pedregales, hasta el centro tur'stico de /adi +aha. Era una moderna urbani&acin construida a la europea, aunBue sus muros de piedra sin desbastar imitaban el tipo de construccin local. -os turistas, iba ad%irtiendo el gu'a en correcto ingl"s, dispon'an de todo lo necesario para sentirse como en casa: pistas de tenis, comple>o comercial, tiendas de recuerdos, una pi&&er'a, un restaurante, incluso una capilla multi uncional en la Bue, pre%ia peticin a la gerencia, podr'an organi&arse culG tos de cualBuier con esin o secta cristiana. -os autobuses se detu%ieron en una pla&a pol%orienta, adornada de raBu'ticos $rboles, rente a la ostentosa achada de la o icina de la Misr !inai 6ompan# Bue regentaba el comple>o. Ae la sombra de un almac"n lateral brot una nube de ruidosos muchachos Bue hab'an estado aguardando la llegada de los turistas para hacerse cargo de los eBuipa>es. P'o se dirigi al supermercado, anunciado con pro usin de rtulos al otro lado de la pla&a, e hi&o pro%isin de %'%eres para dos d'as. .o hab'a mucho donde escoger: latas de conser%a de pescado griegas # botellas de agua mineral o limonada. *dBuiri cinco botellas, dos peBue@as hoga&as de pan, una ca>a de d$tiles, seis latas de sardinas en aceite # un abrelatas. .o tu%o m$s remedio Bue permitir Bue uno de los chicuelos de la calle le transportara la ca>a de pro%isiones # la bolsa de %ia>e de %uelta al edi icio de la Misr !inai 6ompan#, donde mostr sus credenciales en recepcin # el uncionario de la compa@'a en%i a uno de los chicos a buscarle un ta0i. El monasterio estaba slo a un Wilmetro. Aespu"s de a>ustar la abusi%a tari a Bue el ta0ista impuso con el prete0to de Bue slo pod'a ser m$s barato si esperaba a Bue hubiera otros cuatro %ia>eros disponibles, se pusieron en camino. -a carretera del monasterio era empinada # estaba in%adida a trechos por el pedregal. 4nclin$ndose en la %entanilla, P'o contempl el monte !ina', una mole impresionante de roca pelada # acriG billada por la erosin, surcada por muchas gargantas # oBuedades. El monasterio estaba encla%ado a su pie, en una especie de morrena ormada por grandes bloBues desprendidos de las escarpadas paredes de la monta@a en el curso de muchos milenios. -os constructores del monasterio hab'an apro%echado Bue la cuesta era menos pronunciada en una peBue@a meseta e0istente entre el !ina' # otro pico de menor entidad. P'o no se cansaba de contemplar la monta@a sagrada: en su solemne grande&a, %erdaderamente parec'a un lugar adecuado para Bue Aios se mani estara a Mois"s.

-legaron a las tapias de un huerto tras de las cuales asomaban las copas de $rboles rutales # las agu>as de una docena de a ilados cipreses. Era el huerto la (nica mancha %erde en cientos de Wilmetros a la redonda. 1ordeando la tapia, alcan&aron una peBue@a e0planada triangular habilitada como aparcamiento Bue se abr'a entre un maci&o rocoso # los muros del monasterio. El monasterio ue construido por el emperador bi&antino Justiniano en el siglo N4 sobre una iglesia undada dos siglos antes por Elena, la madre de 6onstantino, en el lugar donde se supon'a Bue los $ngeles hab'an sepultado a santa 6atalina de *le>andr'a despu"s de su martirio. O debi de ser cierto, porBue sus restos se hallaron siglos despu"s, en el 4\. M$s Bue monasterio, parec'a ortale&a. Potentes muros de grandes sillares # mampuestos, metro # medio de espesor # hasta Buince de altura, se%eros, sin huecos ni almenas, orman un cuadrado de ;K por FK metros. En la achada norte, rente al aparcamiento, llam la atencin del %isitante el rudimentario ascensor e0terior, de polea # cesta, testigo de los tiempos no mu# le>anos en Bue el monasterio no dispon'a de puerta # aBu"l era el (nico acceso para personas # pro%isiones. El coche ascendi por el empinado calle>n ormado por la muralla del monasterio # las bardas del huerto # se detu%o rente a un enorme portaln re or&ado con herra>es antiBu'simos pintados de a&ul. HXsta es la entrada Hdi>o el ta0ista. Aetu%o el motor % esper. P'o se ape con su bolsa de %ia>e # abon la tari a con%enida. -uego dio tres golpes en el llamador de hierro Bue hab'a en la puerta a considerable altura. El ta0ista asist'a a la escena como si estu%iera presenciando algo desternillante. 2ranscurri un minuto, transcurrieron dos. .adie acud'a a abrir. P'o, perple>o, mir al ta0ista. El taimado se limit a sonre'r, e0hibiendo la mella de sus dos pie&as delanteras, mientras se@alaba un timbre casi in%isible Bue hab'a en el muro. El %isitante lo puls un par de %eces. =na %entanilla enre>ada se abri en el postigo de la puerta # apareci el rostro de un mon>e barbudo. H2raigo un permiso del patriarca de El 6airo Hdi>o P'o tendiendo el papel. El religioso e0amin el documento con el gastado sello de la sede cairota impreso en tinta %erde. !in decir palabra descorri un cerro>o # abri el postigo. El mon>e tom el bolso de P'o # de> Bue "l transportara la ca>a de suministros. Aetr$s de las murallas, el monasterio se parec'a m$s bien a una de esas aldeas mediterr$neas Bue no han cambiado mucho desde la Edad Media. 2odo el espacio disponible estaba ocupado por edi icios de di%ersa "poca # uncin, unos de mampuesto o sillar, otros en oscados # blanBueados, separados por peBue@as calle>as, algunas de ellas cubiertas con b%edas, otras a cielo abierto, otras protegidas por altos emparrados. 3ab'a %arias iglesias, una de ellas con torre rom$nica # te>ados de chapa. *tra%esaron un patio empedrado al Bue daban sombra algunos eucaliptos. *l rente estaba el monasterio, un se%ero muro de piedra. H*Bu' est$ la iglesia de !anta 6atalina He0plic el mon>e en ingl"s su icienteH. Xsta es la parte m$s antigua. HEl mon>e se@alaba una escalera Bue se hund'a en la tierra H. En su iconostasio est$ la tumba de santa 6atalina # la capilla de la ]ar&a *rdiente. PEs usted sacerdoteQ P'o no sol'a ocultar su pasado eclesi$stico, pero Bui&$, pens, en el !ina' no ser'a bien entendido Bue hubiese abandonado el sacerdocio, as' Bue minti: H!'. -e pareci notar una sombra de escepticismo en la incisi%a mirada del >o%en mon>e. ?ue cosa de un segundo porBue su actitud sigui siendo tan distantemente cordial como antes. Prosigui su camino seguido por el %isitante.

HO eso de ah' es la me&Buita Hdi>o al pasar. HP-a me&BuitaQ El mon>e sonri por %e& primera. H!'. Es para los beduinos Bue guardan el monasterio desde hace m$s de mil a@os H ampli su sonrisaH. !e suceden en el cargo de padres a hi>os, de generacin en generacin, como los sui&os del papa de +oma, slo Bue mucho m$s antiguos. Aieron la %uelta al edi icio # salieron a una especie de ensanchamiento donde hab'a una uente. H-a uente de Mois"s Hdi>o el mon>e, # se@alando un arbusto %erde rodeado de %enerables piedras desgastadas por los siglos, se persign a la manera ortodo0a # a@adi H: -a &ar&a de Mois"s. P'o lo mir, incr"dulo. HEs un reto@o %i%o de la &ar&a del patriarca Haclar el mon>eH. Es el (nico $rbol autctono del !ina'. 2odos los dem$s ueron tra'dos por los mon>es. Muchas %eces han intentado lle%arse renue%os de "ste a distintos monasterios, pero nunca agarran uera de aBu'. =n letrero de chapa redactado en cuatro idiomas prohib'a a los peregrinos arrancar ho>as del arbusto. HEl a $n de atesorar reliBuias He0plic el mon>eH se con unde $cilmente con la e # es algunas %eces m$s da@ino Bue las cabras. Junto a la &ar&a hab'a una diminuta capilla con las paredes recubiertas de bellos a&ule>os a&ules. El suelo era, sin embargo, la roca %i%a de la monta@a, aunBue estaba pulido # brillante. Estaba protegida por una uerte %er>a de hierro. *h' puso los pies Mois"s cuando Aios le habl. !lo puede pisarse con los pies desnudos, desde tiempo inmemorial. -as habitaciones destinadas a los hu"spedes estaban encla%adas en la (ltima planta de la antigua hospeder'a, un edi icio Bue ocupaba casi todo el lado oeste del monasterio. El >o%en mon>e asign a P'o una celda m'nima # aseada. 3ab'a una manta doblada sobre un colchn de muelles dispuesto sobre una tarima, un oscuro escritorio de la "poca del dominio turco, con una densa historia inscrita en las manchas de tinta # en las Buemaduras de cigarrillos, una estanter'a sin libros # una silla de aspecto incmodo. El ba@o era compartido # estaba en el pasillo. H-o de>o para Bue se instale # descanse Hdi>o el mon>eH. Nol%er" dentro de media hora para lle%arlo al padre bibliotecario. *ctualmente slo tenemos otro hu"sped en el monasterio, un erudito alem$n Bue est$ componiendo un cat$logo de nuestros manuscritos sirios. P'o puso la bolsa sobre el escritorio, la abri # e0tra>o las s$banas de algodn 4ade in Cndia Bue hab'a adBuirido en la tienda del hotel. Aespu"s de hacer la cama # colocar sus pro%isiones en la estanter'a se asom a la %entana # contempl el paisa>e: estaba a un ni%el por encima de la muralla. Aelante de "l, al otro lado del calle>n Bue lo separaba del monasterio, se e0tend'a el huerto de cipreses # oli%osI a su derecha, la imponente mole del !ina', al&$ndose como una muralla ine0pugnable. .unca pens Bue una monta@a pudiera ser tan grande. +egres el >o%en mon>e a la hora con%enida # condu>o a P'o al edi icio de la comunidad, el m$s amplio del monasterio, Bue ocupaba todo el lado sur de la muralla, donde estaba la biblioteca. Aespu"s de pasar por una puerta monumental, donde otro raile barbudo hac'a guardia mientras te>'a un cinturn de brillantes cuentas, subieron una escalera de piedra de gastados pelda@os # atra%esaron un bre%e corredor Bue conduc'a al escritorio. -a sala de lectura era una estancia inmensa ba>o altas b%edas de crucer'a. -a iluminaban cuatro amplias %entanas Bue daban al patio. En una de las

mesas, inclinado sobre un precioso manuscrito del Bue iba tomando notas, hab'a un anciano de pelo blanco Bue correspondi con una sua%e inclinacin de cabe&a al silencioso saludo del mon>e # su acompa@ante. HEs el alem$n Hmurmur el mon>e. !obre las mesas pend'an l$mparas con %isera de aluminio. -os (nicos libros Bue hab'a a la %ista estaban en la estanter'a Bue cubr'a la pared del ondo. Eran modernos diccionarios # enciclopedias. H-os manuscritos # el depsito est$n en otra sala Hin orm el mon>e en un susurro casi inaudibleH. *guarde aBu' Bue %o# a buscar al bibliotecario. O desapareci tras la puerta del ondo. .o tard mucho en reaparecer. H!'game Hdi>o ranBueando la puerta. *l otro lado hab'a una segunda sala de lectura, apenas un despacho, donde tomaron asiento. 3ab'a una mesa abarrotada de libros # un ichero adosado a la pared. En un cuadro Bue pend'a del muro se e0hib'a un documento con la irma de .apolen. =n icono, seguramente pintado por alg(n raile contempor$neo, representaba a san Marcos. !lo tu%ieron Bue aguardar un par de minutos. -uego se abri la puerta del archi%o # apareci un raile anciano # %igoroso, cal%o, cu#a barba blanca partida en dos, como la de Mois"s de las antiguas estampas, le llegaba hasta la mitad del pecho. .o hablaba ingl"s ni ranc"s. El mon>e >o%en tu%o Bue hacer de int"rprete. Aespu"s de los saludos di>o: HPAe modo Bue usted es el sacerdote espa@ol Bue ha %enido a %ernosQ 3a hecho usted un largo %ia>e. HEspero Bue no ha#a hecho el %ia>e en balde Hdi>o P'o, # a@adi prudentementeH: *unBue tambi"n es cierto Bue me do# por satis echo por haber conocido este lugar santo donde nacieron tres religiones. El anciano sonri. 2en'a la rente surcada de pro undas arrugas # la piel blanca # apergaminada. Mui&$, pens P'o, nunca sale al sol # consume su %ida entre los libros, como los antiguos mon>es. HEsto# buscando un cdice Bue se halla en este monasterio, o al menos se hallaba a principios de siglo. .o s" cu$l es su t'tulo. !u autor es un obispo espa@ol del siglo N444 Bue despu"s de la conBuista de Espa@a por los $rabes emprendi una peregrinacin a los !antos -ugares # muri en este monasterio. !e llamaba 2otila. H2otila Hrepiti el anciano bibliotecarioH. =n obispo espa@ol. *pret los labios # medit durante unos segundos. -uego se le%ant # di>o: HNeamos si podemos encontrar ese manuscrito. P'o # el mon>e int"rprete siguieron al bibliotecario por tres salas sucesi%as, todas ellas cubiertas de estanter'as desde el suelo hasta el techo. Eran libros %enerables, algunos de ellos enormes, con te>uelos de pergamino bellamente iluminados con rtulos en letra gtica, cir'lica, latina, griega, $rabe # hebrea. Pesaban tanto Bue hab'an combado las gruesas baldas. *lgunos armarios estaban protegidos por un cristalI otros, por alambre de gallinero. H.o es una gran biblioteca Hdi>o el ancianoH. !lo tenemos %einte mil %ol(menes, pero tres mil Buinientos de ellos son manuscritos mu# %aliosos, muchos de ellos griegos, otros $rabes, algunos sirios, coptos, esla%os. 1astantes son e>emplares (nicos. En la Buinta sala hab'a solamente dos enormes armarios de chapa # una enorme mesa de "bano en el centro, sin sillas. El bibliotecario e0tra>o del bolsillo un abultado lla%ero Bue lle%aba atado al cinturn con una cadenita. 1usc la lla%e, la introdu>o en la

cerradura de uno de los armarios # lo abri. Estaba abarrotado de manuscritos. El bibliotecario desli& su dedo 'ndice por el lomo de los Bue ormaban la tercera balda, encontr lo Bue buscaba, lo e0tra>o # lo deposit sobre la mesa. Encendi una l$mpara suplementaria # dirigi su lu& sobre el %olumen. -o abri. En la primera p$gina hab'a un olio escrito a m$Buina en el Bue se narraba la historia del libro. HEste manuscrito data del siglo \444 Hdi>o el bibliotecario e0aminando la ho>aH # es copia de un original perdido de 2otila, obispo espa@ol de 2ucci en el siglo N444. El tema es el .ombre !ecreto de Aios # la alaban&a de la 6reacin. !e Buit las ga as # mir al %isitante con bene%olencia. H=n libro e0tra@o HcomentH. PMu" es e0actamente lo Bue le interesa de este libroQ H=n diagrama Bue representa el .ombre de Aios, sin letras, slo dibu>o Hdi>o P'o. El mon>e anciano asinti a la traduccin Bue le hac'a el int"rprete. -uego apart de "l la mirada # recorri con su me@iBue torcido por la artritis el 'ndice del libro hasta la l'nea donde las palabras Shem Shemaforash destacaban escritas en letras ro>as con brillantes per iles dorados, en hebreo. * su lado hab'a un numeral latino: -N44. 1usc la p$gina correspondiente pasando con cuidado los gruesos pergaminos. -a p$gina -N44 hab'a desaparecido. -leg a la -N4, se@al a P'o el numeral en la cabecera de la p$gina, la %ol%i # se@al la ci ra -N444 escrita en la cabecera de la siguiente. Entre las dos slo e0ist'an los e0iguos %estigios de la -N44 de>ados al cortar la ho>a con unas ti>eras. P'o, asombrado, escrut el semblante del bibliotecario # lo encontr rela>ado # sonriente. Xl #a sab'a Bue altaba aBuella ho>a. HEl Shem Shemaforash, el sagrado .ombre de Aios, est$ mu# solicitado Hcoment el ancianoH. Oa no se encuentra en este monasterio como usted puede comprobar. ?ue robado a principios de siglo por un compatriota su#o. H=n tal 1aldomero )on&$le& Hdi>o P'o. El bibliotecario asinti. Por la tarde, P'o obtu%o permiso para %isitar el huerto del con%ento. Aespu"s de pasear un rato por sus silenciosas a%enidas tom asiento en un po#o de piedra al ondo del bosBuecillo de cipreses. Era la hora de asueto de los mon>es # muchos acud'an al huerto. *l descubrir a su %isitante de la ma@ana, el anciano bibliotecario abandon la tertulia Bue hac'a con otros #, llamando a su lado al mon>e barbudo Bue sab'a idiomas, se acerc a P'o. HPPodemos reanudar nuestra con%ersacin de la ma@anaQ H!er$ un placer Hdi>o P'o. -os mon>es tomaron asiento en el amplio po#o corrido. HPPuedo preguntarle Bui"n lo en%'aQ Hdi>o el bibliotecario mirando rancamente a P'o con sus o>os miopes. H.o me en%'a nadie Hdi>o P'oH. !olamente esto# intentando a%eriguar por Bu" un amiliar mu# Buerido, un hombre Bue toda su %ida ue mu# sensato # buen catlico, se obsesion en su %e>e& por la idea de descubrir el .ombre de Aios. HEl .ombre de Aios # el manuscrito de 2otila han sido moti%o de muchos Buebrantos para esta comunidad Hdi>o el mon>eH. En 190;, por de erencia del abad del !ina', admitimos a ese mon>e espa@ol... Htitube. .o recordaba el nombre. H1aldomero )on&$le&. H!'. El sustra>o la p$gina del Shem Shemaforash$ .o obstante, como el papa no estaba seguro de Bue en alg(n lugar del monasterio no pudiera e0istir el original del propio 2otila, in%it a nuestro patriarca a pertenecer a la co rad'a. P!abe usted Bue hubo una co rad'a consagrada al .ombre de AiosQ

HP!e re iere usted a R-os Aoce *pstolesSQ Hpregunt P'o. H!'. =no de los doce ue el abad del !ina', *driano Praderio. Era descendiente de una antigua amilia %eneciana establecida en 6hipre, los administradores del patrimonio del monasterio desde el siglo \N444. Xl muri en 19:2, pero de> un detallado testamento en el Bue contaba muchas cosas. !e sinti enga@ado por el Naticano. * la muerte del papa se disol%i la co rad'a. HOo s" Hdi>o P'oH Bue en 191: ese abad estu%o en Espa@a # recogi una l$pida, una de las doce Bue se repartieron los co rades. El mon>e 1aldomero )on&$le& las hab'a dise@ado. H!' Hdi>o el anciano bibliotecarioH. Esa l$pida de m$rmol blanco, con signos circulares, permaneci durante mucho tiempo adosada al muro e0terior de la capilla de la ]ar&a. En las antiguas otogra 'as del monasterio aparece, pero desapareci hacia 19:L. -a desmontaron para hacer unas obras # no %ol%i a restituirse a su lugar. Ae todas ormas, a nadie le parec'a Bue uese (til. *driano Praderio, en su testamento, dec'a Bue los dibu>os de la l$pida no conten'an el Shem Shemaforash$ .adie %ol%i a acordarse de ella hasta 19EF. HPMu" ocurri entoncesQ HPoco despu"s de Bue 4srael ocupara el !ina', algunos o iciales solicitaron permiso para %isitar el monasterio. =no de ellos, Bue dec'a ser pro esor de temas b'blicos en la =ni%ersidad de 2elG*%i% estu%o indagando sobre el paradero de la l$pida. 4ncluso midi algunas losas del suelo en distintos lugares del monasterio por %er si alguna de ellas pod'a ser la l$pida %uelta. !in resultados. -a l$pida se hab'a es umado. HPO sabe usted por Bu" la buscan los israel'esQ H!' lo s". En Jerusal"n ha# una secta, los lubavitch, Bue Buiere reunir R-os Aoce *pstolesS. H!onri ante la sorpresa de P'oH. El mundo es m$s peBue@o de lo Bue parece. 4ncluso a una comunidad tan remota como "sta llegan las noticias. P'o, contemplando la e0presin sibilina del raile, se pregunt hasta dnde sab'a del asunto # hasta dnde le estaba contando la %erdad. H-o Bue nunca me he e0plicado Hdi>o el raileH es cmo supo el raile espa@ol Bue el cdice de 2otila estaba en el !ina'. HEn su peregrinacin a los !antos -ugares He0plic P'oH, 2otila se hi&o acompa@ar por un lego >o%en. 6uando el obispo muri, el lego regres a Espa@a # se hi&o raile en el monasterio de .$>era, donde escribi un relato de la peregrinacin de 2otila en el Bue mencionaba el Shem Shemaforash # el monasterio del !ina' donde Buedaba la tumba de 2otila, al Bue cre'a santo. El relato original se perdi, pero algunos ragmentos se conser%aron en di%ersas citas de otro autor del siglo \4N. 1aldomero )on&$le& encontr estas in ormaciones en la biblioteca de .$>era # de ah' parti su inter"s por la c$bala # su ambicin por encontrar el manuscrito iluminado por 2otila. HP*ctuaba por cuenta del gobierno de Espa@aQ HEso no lo s". El gobierno de Espa@a, unos a@os antes, hab'a estado mu# interesado en encontrar los cdices Bue conten'an el Shem Shemaforash, probablemente para negociar el
apo#o diplom$tico del Naticano. !i le sir%e de algo, puedo decirle Bue 1aldomero )on&$le& ocult el pergamino robado en una tumba de un pueblecito del norte de Espa@a llamado Pinillos. 3ace un mes encontr" esa tumba, pero el pergamino, despu"s de casi un siglo, se hab'a podrido. !lo Buedaban indicios de "l. HEntonces Hdi>o el raileH se ha perdido todo. .o ha# m$s cdice 2otila Bue el Bue usted ha %isto. Aios habr$ Buerido Bue su !agrado .ombre sea ignorado por sus criaturas. 6omen&aba a caer la noche # los mon>es se recog'an a orar. El bibliotecario se despidi de P'o # se uni a la comunidad. 2oda%'a permaneci P'o un largo rato en el per umado >ard'n, hasta Bue todo se llen de sombras # los cipreses se con undieron con la mole rocosa del !ina'. Entonces se le%ant # regres al monasterio. *Buella noche, P'o durmi pro undamente en el denso silencio del desierto hasta Bue lo despert el sonido ronco del simandro, la enorme carraca Bue en otro tiempo ser%'a para llamar a los mon>es a la oracin. Oa slo se usa para tocar a maitines.

El a%in no saldr'a hasta la tarde. 2en'a todo el d'a por delante. Aecidi unirse a un grupo de turistas Bue subir'an a la cumbre del )ebel Musa, al monte de Mois"s de los musulmanes, el !ina', donde Mois"s recibi las 2ablas de la -e# de Oah%". !ubi por el `adi !huabi hasta la ermita de !an Esteban, en mitad del ascenso, # luego por una escalera de m$s de setecientos pelda@os tallados en la roca Bue conduce hasta la cumbre del monte. -a cumbre est$ ocupada por una peBue@a iglesia moderna # una e0igua me&Buita m$s antigua. Aesde all' contempl el impresionante paisa>e, montes pelados, acumulaciones rocosas sobre acantilados de %"rtigo, en una sucesin Bue seme>a un mar petri icado en el Bue se pierde la %ista. El d'a estaba claro # en el a&ulado hori&onte pod'a columbrarse, hacia el Este, el gol o de *Baba. *l& los o>os de aBuella naturale&a atormentada #, arriba, en el aire pur'simo, sobre el rotundo a&ul celeste, se top con el ma>estuoso # pausado %uelo coronado de un $guila o de un halcn. -e hubiera gustado tener con "l a 4sabel. En%idi a una pare>a americana no tan >o%en, los dos %istiendo pantalones t">anos, Bue se re&agaba de la e0pedicin para besarse. El descenso ue m$s bre%e, por di erente lugar, por una escalera de m$s de tres mil escalones Bue serpeaba por trochas # peBue@as %aguadas. En los descansos, apro%echando na%as diminutas, los mon>es hab'an le%antado en tiempo inmemorial peBue@as ermitas dedicadas a la Nirgen, a san Esteban, a Mois"s # a El'as. *ntes de regresar, #a en la escalerilla del a%in, P'o se %ol%i para contemplar por (ltima %e& la monta@a sagrada donde un d'a Aios comunic su nombre a Mois"s # el Shem Shemaforash reson por %e& primera en labios humanos estableciendo el camino entre Aios # los hombres.

F9 En la o icina de Eg#pt *ir de El 6airo, sita en el n(mero seis de !haria *dl#, aguardaban a P'o malas noticias. El %uelo de la tarde para Madrid estaba completo. HPEst$ usted seguroQ P.o Buedar$ una pla&a por casualidadQ El empleado moreno, %estido de occidental aunBue con enormes solapas # dos co>ines por hombreras, a la moda de los a@os cuarenta, # generosamente per umado de agua de rosas, le puso delante de las narices un calendario de mesa # golpe insistentemente una echa con la u@a del 'ndice solamente regular de limpia. M;ullO /ll fullO ^ou understandR 0ot today, not tomorroQ G 8T6ompletoU NKodo completoO 0i
hoy, ni ma%anaH$

P'o comprendi. 2ampoco Buedaban pla&as para el d'a siguiente: tendr'a Bue esperar dos d'as. Aos d'as. P'o no ocult su decepcin. Aos d'as m$s en Egipto iban a generar gastos suplementarios Bue no estaba en condiciones de su ragar. Niniendo del aeropuerto, en el ta0i, hab'a calculado someramente, a tientas, sin sacar los billetes del bolsillo, Bue le Buedaba casi lo >usto para el %uelo de %uelta. 2endr'a Bue negociar una trans erencia desde su banco espa@ol a tra%"s de un banco local, lo Bue le lle%ar'a por lo menos otro d'a. =n engorro Bue no me>oraba su situacin. El hombre del mostrador sonri de o icio, se encogi de hombros # le mostr las palmas de las manos en un ensa#ado gesto de e0cusa antes de desentenderse de "l # %ol%er a su peridico. P'o emprendi lentamente la retirada. 2an slo se hab'a ale>ado unos pasos cuando recibi una s(bita inspiracin # regres apresuradamente. El uncionario torn a de>ar el peridico # escuch sus ra&ones con una sonrisa algo orG &ada al principio Bue, seg(n iba comprendiendo, se %ol%i rancamente amistosa. !i no llegaba a Madrid al d'a siguiente, el angustiado %ia>ero no podr'a asistir a la boda de su hermana a%orita, de la cual era el padrino #, por otra parte, "ste es todo el dinero Bue tengo. P'o mostr los cru>ientes pero escasos dlares Bue le Buedaban # unos cientos de piastras en sobados e incre'blemente mugrientos billetes locales. El empleado pareci hacerse cargo. Aobl el peridico parsimoniosamente # torn a teclear en busca de una posible cone0in en la pantalla del ordenador. -uego descolg el tel" ono, marc un n(mero Bue consult de una lista plasti icada en la Bue iguraban las compa@'as a"reas Bue operan en Egipto # mantu%o una larga con%ersacin en $rabe. El tono era cordial, con recuentes # largos silencios para Bue la persona al otro lado de la l'nea consultara alg(n dato. ?inalmente mir a P'o con una sonrisa triun al. HP-e interesar'a un %uelo charter a M$laga, !painQ

P'o %io el cielo abierto. HPor supuesto, Pcu$ndoQ HAentro de dos horas. H!', s', por supuesto. HPMe permite su pasaporteQ El compasi%o empleado tele one los datos a su colega. -uego se despidi de "l morosamente, a>eno a la impaciencia del cliente Bue ten'a delante, # colg. HEn el propio aeropuerto, en la o icina de .e er *irlines le e0pender$n el billete. 3a tenido usted suerte: uno de los pasa>eros ha resbalado en la ba@era # se ha lastimado, %i"ndose obligado a suspender el %ia>e. El pasa>ero se llamaba 7rnar ]aghloul # era uno de los m$s prsperos e0portadores de al ombras # rutos secos de El 6airo. .o hab'a resbalado en la ba@era. En realidad, su esposa, la celosa # temperamental, adem$s de ornida, ?a#e .asan, le hab'a abierto la cabe&a con un cenicero de cristal de Murano. 2rasladado, en el 1M/ morado de su cu@ado Mohammed, al hospital uni%ersitario de ElG*&har, le tu%ieron Bue dar catorce puntos de sutura # no le hicieron radiogra 'as porBue el aparato estaba a%eriado, pero lo de>aron en obser%acin por si se mani estaba conmocin cerebral. El a%in era un 1oeing F:F Bue sin duda hab'a conocido me>ores tiempos, aparte de Bue una reno%acin de las tapicer'as de los asientos no le habr'a %enido mal. .o obstante, los motores parec'an sonar correctamente # el piloto aparentaba conocer su o icio. Era un %uelo charter repleto de prsperos comerciantes # hombres de negocios cairotas, casi todos gordos # bigotudos. -os ruidosos # alboro&ados pasa>eros perteG nec'an a cierta asociacin corporati%a con gran implantacin en los pa'ses isl$micos Bue celebra sus simposios en 2orremolinos, probablemente atra'da por los %alores paisa>'sticos # culturales de la 6osta del !ol o Bui&$, tambi"n, aunBue es de suponer Bue en in initamente menor medida, por las posibilidades de echar una cana al aire en un ambiente tolerante donde las prohibiciones cor$nicas tienen escasa %igencia # donde nadie corre peligro de Bue un integrista leptosom$tico %estido de mugrienta chilaba de lino crudo le descerra>e un tiro en la nuca por beberse media botella de %ino ino acomG pa@ando a un plato de >amn de Jabugo en inas lonchas, aunBue ha# Buien lo pre iere en tacos gruesos como dedo de carpintero. *l pisar el gris as alto del aeropuerto de M$laga, P'o no lleg a besar el suelo pero sinti uertes tentaciones de hacerlo. Pas sin no%edad el control de pasaportes con su documento also #, %ol%i"ndolo a mostrar en la %entanilla de una sucursal bancaria, obtu%o el dinero Bue necesitaba. Aespu"s ue al mostrador de 4beria: no hab'a billetes a Madrid para ese d'a, slo lista de espera hasta el mediod'a siguiente. Aecidi tomar un ta0i hasta la estacin de errocarril # regresar a Madrid en tren. Junto a la parada %io la ila de coches de una agencia de alBuiler. PPor Bu" noQ 6ambiando de idea, alBuil un ?ord ?iesta, nue%amente sobre el dudoso cr"dito de su pasaporte also, # a las seis # media, #a noche cerrada, en il la carretera nacional ::1 # luego la :21, Bue enla&a con la auto%'a de !e%illa a )ranada. -a sigui durante unos Wilmetros #, despu"s de detenerse a tomar un bocadillo en un bar de carretera, sali a la autopista N4. *l llegar a *nd(>ar cambi nue%amente de idea: pernoctar'a en Ja"n, en el piso de la calle Maestra, # al d'a siguiente %isitar'a a un agente de la propiedad. 4ba a poner a la %enta sus propiedades: R!anta -uc'aS, la casa de la calle *ncha, el piso. Muer'a desprenderse de todo. Muer'a sepultar de initi%amente su %ida anterior, ale>arse del antasma de su t'o, de su pasado eclesi$stico, de la e0tra@a a%entura Bue casi le hab'a costado la %ida en pos de una l$pida templar'a. Muer'a comen&ar a %i%ir nue%amente al lado de 4sabel, en%e>ecer en pa&. .o lle%aba las lla%es. 2u%o Bue ped'rselas al portero.

HAon P'o, Pde dnde sale ustedQ Hlo recibi ?austo con alarmaH. -a polic'a pregunt por usted, Bue su amigo don *l onso no se encontraba, hasta Bue lo encontraron al pobrecillo en el r'o, Bue no se sabe si ue un accidente o si se Buiso matar. HP=n suicidioQ PPor Bu" iba a Buererse matarQ H6omo ten'a lo del c$ncer... Pno sab'a usted Bue hac'a dos meses le hab'an diagnosticado un c$ncer incurableQ !lo le Buedaba medio a@o de %ida. Ae pronto, P'o se e0plic el entusiasmo con Bue el des%enturado g@igue& hab'a abra&ado la causa de dilucidar el enigma de la l$pida templar'a. =n asidero m'tico para ol%idar los in ortunios del presente. El pobre g@igue& hab'a decidido correr en pos de un sue@o para escapar de la espantosa soledad de sus (ltimos meses. El piso %ol%'a a oler a cerrado # a antiguo. El contestador estaba lleno de desesperadas llamadas de 4sabel. +eprimi la tentacin de tele onearle. * la hora Bue era se habr'a tomado un par de somn' eros # estar'a dormida. Me>or aguardar a la ma@ana. Encendi dos estu as en el helado dormitorio # se duch con agua mu# caliente. -uego se meti en la cama e intent en %ano conciliar el sue@o. Permaneci des%elado toda la noche. 6uando el d'a clare detr$s de los %isillos comprendi Bue la batalla estaba perdida. Oa no lograr'a dormir. Me>or, entonces, madrugar # apro%echar el d'a. Nol%i a ducharse, se %isti # decidi salir a desa#unar en el bar Manila. En el %est'bulo, cuando se estaba poniendo la gabardina, repar en un mango desconchado Bue asomaba del paragVero de cer$mica. Era aBuel paraguas Bue el secretario del *#untamiento de *r>ona les prest cuando %isitaron el pueblo # otogra iaron el 1a omet de la iglesia de !anta Mar'a. 6on el picaporte de la puerta en la mano, P'o se de> in%adir por la triste&a. 3e aBu' un ob>eto tri%ial Bue sobre%i%e a g@igue& # Bue probablemente nos sobre%i%ir$ a todos. *bri la puerta. !e dispon'a a salir cuando nue%amente se detu%o. 2om su decisin, cogi el paraguas, sali # dio doble %uelta de lla%e. .o desa#un en el Manila como hab'a pre%isto. !e ue directamente al coche # en il la carretera nacional :21, camino de *r>ona.
En la puerta del a#untamiento hab'a un guardia municipal uni ormado de a&ul # tocado con gorra de plato. HPEl secretario diceQ !uba usted aBuella escalera # arriba co>a el pasillo a la i&Buierda. El secretario est$ al ondo. .o tiene p"rdida.

El *#untamiento de *r>ona era una casa de estilo andalu& con luminoso # bello patio interior solado de m$rmol # rodeado de columnas. * lo largo de los muros, un bello &calo de a&ule>os discurr'a hasta media altura. En los rincones hab'a macetas de aspidistrasI en las paredes, tablones de anuncios # grandes # descoloridas otogra 'as a"reas del pueblo. *l ondo
estaba la escalera de m$rmol Bue conduc'a al piso superior. 4ba por el tercer pelda@o cuando la descubri. -a l$pida templar'a. *ll' estaba, empotrada en el muro de la derecha, ba>o el plano inclinado del segundo tramo de la escalera. En la l$pida de m$rmol blanco, ocupando toda su super icie, la remota mano del marmolista +emigio 6obo hab'a tallado una serie de c'rculos conc"ntricos Bue part'an de un a>edre&ado central. 6ortando los c'rculos, el ino cincel hab'a tra&ado una estrella de doce puntas. El con>unto ormaba un entramado geom"trico de l'neas rectas # cur%as Bue contrastaba con la %ac'a lisura de los m$rgenes en los cuales se distingu'an tres solitarias letras hebreas, una arriba # dos a los lados, las tres letras madres de la c$bala. P'o nunca sabr$ cu$ntos minutos permaneci inm%il, como ascinado, delante de aBuella piedra Bue encierra en su seno r'o las pulsiones del uni%erso. 2ard en reponerse # no le ue $cil sustraerse de la ascinada contemplacin del comple>o mandala para, haciendo abstraccin del contenido, contemplar el continente como un ob>eto. El resultado de su obser%acin con irm el descubrimiento. *unBue la hab'an recompuesto con #eso, la esBuina rota delataba Bue se trataba de la s"ptima l$pida. HEl Shem Shemaforash Hmurmur, # sus labios pronunciaron las palabras con in"ditos # pro undos matices.

6uando consigui reponerse de la impresin %ol%i sobre sus pasos, cru& nue%amente el patio # se dirigi al cuerpo de guardia Bue daba al &agu$n. El agente

municipal de la entrada estaba cla%ando un o icio sobre la l$mina de corcho del tabln de anuncios. HPerdone, Ppuede usted decirme Bu" es aBuella piedra de la escaleraQ El municipal mir en la direccin Bue P'o se@alaba. HP*BuelloQ Hdi>o sin dar ma#or importancia al asuntoH. .ada, es una piedra Bue estaba en la iglesia de !an Juan, en un enterramiento Bue ha# ba>o tierra. Estaba perdida # un hi>o del pueblo se la compr a un gitano de )ranada Bue la ten'a # se la ha regalado al a#untamiento. -a hemos puesto ah' para Bue adorne. P'o regres a la escalera # nue%amente se demor en la contemplacin de su halla&go. *ll' estaba lo Bue tanto, tanta gente, hab'a buscado. -a l$pida de los templarios. -a cla%e perdida de R-os Aoce *pstolesS. g@igue& la hab'a descubierto. O .iWolai le hab'a arrebatado el secreto. *hora estaban muertos. El conocimiento de la l$pida slo le pertenec'a a "l. 6omo un lash, le %ino a la memoria la rase latina de la inscripcin de la Piedra del -etrero Bue un d'a acompa@ aBuellos tra&os salidos de la mano de Nerginius: Et in /rcadia ego, # la secreta lectura del >erogl' ico: C tego arcana dei : ROo oculto los secretos de Aios.S Xl era ahora el (nico due@o del secreto. *ll', en aBuellos tra&os, en aBuella intrincada lacer'a esculpida sobre el m$rmol, #ac'a el !hem !hema orash. Mec$nicamente adelant un pie # gan el pelda@o siguiente. -uego el otro. !in ad%ertirlo, ascendi. 2erminando de subir la escalera, comprendi Bue #a hab'a tomado la decisin. El secreto Buedar'a con "l # lo acompa@ar'a a la tumba. .i siBuiera se lo comunicar'a a 4sabel, con la Bue esperaba compartir todo lo dem$s a lo largo de su %ida. .o se lo con iar'a a nadie. Es m$s. .i siBuiera se lo comunicar'a a "l mismo. Por eso, cuando de%ol%i el paraguas, al salir, e%it mirar la l$pida: el !hem !hema orash, el

Mesa de Salomn, poda quedar all, impertur ado, por los si!los de los si!los.
terrible secreto de la

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