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LA PENLTIMA VERDAD
Philip K. Dick

Ttulo original: The penultimate truth 1964 By Philip K. Dick 1976 !icione" #artne$ %oca &. '.

1 (a nie)la pue!e llegar in"i!io"amente !e"!e la calle e in*a!ir la propia ca"a !e uno. De pie ante el inmen"o *entanal !e "u )i)lioteca +una con"trucci,n !igna !e -$yman!ia". e!i/ica!a con tro$o" !e hormig,n 0ue en otro" tiempo" "u"tentaron la rampa !e entra!a a la autopi"ta !e la co"ta+. 1o"eph '!am" me!ita)a. contemplan!o la nie)la 0ue *ena !el Pac/ico. 2 como anocheca y la" "om)ra" empe$a)an a cu)rir el mun!o. a0uella )ruma le a"u"ta)a tanto como la nie)la interior. 0ue no in*a!a "u ca"a pero "e !e"pere$a)a y agita)a. ocupan!o to!a" la" porcione" *aca" !e "u cuerpo. Por lo general. e"ta 3ltima nie)la reci)e el nom)re !e "ole!a!. +&r*eme algo !e )e)er +!i4o 5olleen a "u" e"pal!a" con *o$ 0ue4um)ro"a. +6 " 0ue "e te han ca!o lo" )ra$o"7 +replic, 8l+. 69i "i0uiera pue!e" e:primir ya el lim,n7 &e apart, !el *entanal y !el pai"a4e !e ;r)ole" muerto". con el Pac/ico al /on!o y la capa !e nie)la en el cielo. mientra" "e i)an e"pe"an!o la" tinie)la". Por un momento pen", 0ue. en e/ecto.

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i)a a "er*irle la )e)i!a 0ue le ha)a pe!i!o. Pero luego "upo lo 0ue tena 0ue hacer y !,n!e !e)a e"tar. &e encamin, al e"critorio con me"a !e m;rmol 0ue ha)a "aca!o !e una ca"a )om)ar!ea!a 0ue en otro" tiempo" "e al$a)a en la 5olina %u"a. )arrio 0ue /ue !e la ciu!a! !e &an <ran ci"co. "e "ent, ante el retori$or y pul", el )ot,n 0ue lo acti*a)a. 5olleen "e march, re$ongan!o en )u"ca !e un ro)ot 0ue le "ir*ie"e la )e)i!a. 1o"eph '!am". "enta!o ante "u retori$or !el e"critorio. la oy, ale4ar"e con ali*io. Por la ra$,n 0ue /ue"e +aun0ue en e"te ca"o no 0uera ahon!ar !ema"ia!o en "u mente en )u"ca !el moti*o+ "e "enta m;" "olo con 5olleen =ackett 0ue "in ella y. "ea como /uere. el !omingo por la noche "iempre le "alan muy mal la" )e)i!a" 0ue prepara)a: "olan "er !ema"ia!o !ulce". como "i por error alguno !e "u" ro)ot" hu)ie"e !e"enterra!o una )otella !e Tokay y la hu)ie"e emplea!o en *e$ !e *ermut "eco para preparar lo" martini". (o ir,nico !el ca"o. "in em)argo. era 0ue lo" ro)ot" 4am;" cometan tal error cuan!o actua)an por "u cuenta... 6&era a0uello un pre"agio7. "e pregunt, 1oe '!am". 6&e e"tar;n *ol*ien!o m;" li"to" 0ue no"otro"7 n el tecla!o !el retori$or compu"o cui!a!o"amente el "u"tanti*o 0ue !e"ea)a: 'r!illa. (uego. tra" !o" largo" minuto" !e re/le:ionar con "u mente me!io em)ota!a. tecle, el a!4eti*o cali/icati*o: li"ta. +#uy )ien +e:clam, y. reco"t;n!o"e en el a"iento. pul", el )ot,n !e re)o)ina!o. #ientra" 5olleen regre"a)a a la )i)lioteca con un largo *a"o lleno !e gine)ra. el retori$or empe$, a recon"truir para 8l en au!io!imen"i,n. + " una *ie4a y "a)ia ar!illa +!i4o con "u *ocecita >"olamente tena un alta*o$ !e cinco centmetro"?+. pero aun a". la "a)i!ura 0ue po"ee e"te animalillo no e" "uya. "ino 0ue "e la !io la naturale$a... +'l cuerno +e:clam, iracun!o 1oe '!am". !e"conectan!o la elegante m;0uina !e acero y pl;"tico ati)orra!a !e microcomponente"@ el aparato enmu!eci,. 9ot, entonce" la pre"encia !e 5olleen. +(o "iento +!i4o+. Pero e" 0ue e"toy can"a!o. 6Por 0u8 Bro"e. el general =olt. el mari"cal =aren$any. o alguien 0ue ocupe un alto cargo. no po!ran hacer 0ue la noche !el !omingo caye"e entre la tar!e !el *ierne" y...7 +Aueri!o +le interrumpi, 5olleen con un "u"piro+. te o teclear "olamente !o" uni!a!e" "em;ntica". Dale m;" para ogponer. +(e !ar8 mucho 0ue ogponer. +Pul", !e nue*o el )ot,n 0ue pona en marcha el aparato y tecle, una /ra"e entera mientra" 5olleen. en pie a "u e"pal!a. mira)a y pala!ea)a "u )e)i!a+. 6 "t; )ien a"7 +(a *er!a!. me !e"concierta" +o)"er*, 5o!een+. 9o "8 "i ama" con pa"i,n tu tra)a4o o lo !ete"ta" +ley, en *o$ alta la /ra"e+: B(a in/ormal"ima rata muerta reto$a)a )a4o el leCo ro"a!o 0ue tena la lengua ata!aD. + "pera +!i4o 8l. ceCu!o+. Auiero *er 0ue e" capa$ !e hacer con e"o e"te e"t3pi!o ayu!ante 0ue me co"t, 0uince mil !,lare" Ee"FDem. =a)lo en "erio: e"toy e"peran!o. 'ccion, el )ot,n !e re)o)ina!o. +65u;n!o e" el !i"cur"o7 +le pregunt, ella. +#aCana. +Pue" le*;ntate temprano. +G'h. noH Pen", 0ue !e )uena maCana a3n "e "enta m;" a !i"gu"to. l retori$or. con "u *ocecita !e niCo. canturre,: +5on"i!eramo" a la rata. por "upue"to. como enemigo nue"tro. Pero hay 0ue tener en cuenta la" gran!e" contri)ucione" 0ue no" ha pre"ta!o 3nicamente en la in*e"tigaci,n !el c;ncer. (a humil!e rata. cual "ier*o !e la gle)a. ha pre"ta!o gran!e" "er*icio" a la huma... (a m;0uina enmu!eci, !e nue*o cuan!o 8l pul", /urio"amente el )ot,n. +...ni!a! +!i4o 5olleen en tono ine:pre"i*o. mientra" "e !e!ica)a a la tarea !e e:aminar el )u"to !e p"tein aut8ntico. !e"enterra!o haca mucho tiempo y 0ue ocupa)a el nicho !i*i"orio !e

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la" e"tantera" !e li)ro" 0ue cu)ran la pare! oe"te. !on!e 1o"eph '!am" tena "u" li)ro" !e con"ulta "o)re lo" /ilmlet" para la tele*i"i,n !el antiguo. /eneci!o y glorio"o "iglo JJ. en particular lo" !e tema" religio"o" y la" creacione" marciana" !e &tan <re)erg. in"pira!a" en la" )arra" !e caramelo. +GAu8 met;/ora tan e"t3pi!aH +murmur, ella+. Kn "ier*o !e la gle)a... (o" "ier*o" !e la gle)a eran al!eano" !e la 8poca me!ie*al. y apo"tara a 0ue ni "i0uiera un pro/e"ional como t3 "a)a e"o. '"inti, con la ca)e$a en !irecci,n a un ro)ot 0ue ha)a apareci!o a la puerta !e la )i)lioteca. aten!ien!o a "u llama!a. +Tr;eme la capa y 0ue pongan el *ola!or ante la entra!a principal. Lol*ien!o hacia 1oe. aCa!i,: +Loy a *olar a mi *illa. 'l *er 0ue 8l no re"pon!a. !i4o: +1oe. en"aya to!o el !i"cur"o "in e"a ayu!a@ e"cr)elo con tu" propia" pala)ra". '" e*itar;" 0ue e"a" Brata" "ier*o" !e la gle)aD te pongan tan /urio"o. Ml "e !i4o para "u" a!entro" 0ue "e "enta incapa$ !e hacerlo con "u" propia" pala)ra" y "in ayu!a !e la m;0uina@ ha)a llega!o a !epen!er !ema"ia!o !e ella. <uera. la nie)la ha)a triun/a!o plenamente@ con una r;pi!a mira!a !e reo4o *io 0ue cu)ra to!o el mun!o y llega)a ha"ta la mi"ma *entana !e "u )i)lioteca. Bien. pen",@ al meno" no" hemo" 0ue!a!o "in otra !e e"a" pue"ta" !e "ol tan ra!iante". cau"a!a" por la" partcula" ra!iacti*a" en "u"pen"i,n y 0ue parece 0ue *an a !urar to!a la eterni!a!. +&eCorita =acktett +anunci, el ro)ot+. "u *ola!or e"t; ante la entra!a principal y por control remoto me han comunica!o 0ue "u cho/er tipo NN la e"pera con la puerta a)ierta. De)i!o a lo" *apore" nocturno". uno !e lo" miem)ro" !el "er*icio !om8"tico !el "eCor '!am" la ro!ear; a u"te! !e aire caliente ha"ta 0ue "e encuentre a )uen recau!o en el *ehculo. +'ti$a +mu"it, 1o"eph '!am". menean!o la ca)e$a. ' lo 0ue 5olleen o)"er*,: +T3 le en"eCa"te a ha)lar. 0ueri!o. T3 ere" el re"pon"a)le !e "u lengua4e precio"i"ta. + "o /ue +re"pon!i, 8l acremente+ por0ue me gu"tan el e"tilo. la pompa y el ritual. + Lol*i8n!o"e hacia ella con ge"to "uplicante. agreg,+: n un memor;n!um 0ue en*i, !irectamente a la 'gencia !e"!e "u propio !e"pacho !e Oine)ra. Bro"e me !i4o 0ue e"te !i"cur"o tiene 0ue girar en torno a una ar!illa. 6Au8 "e pue!e !ecir "o)re e"e animalillo 0ue no "e haya !icho ya7 Aue e" ahorra!or@ 0ue almacena grano". To!o e"o por "a)i!o "e. calla. 6=acen la" ar!illa" alguna otra co"a. 0ue "e "epa. algo 0ue "ir*a para "acar una morale4a7 2 luego pen", con tri"te$a: to!a" la" ar!illa" han muerto. 2a no e:i"te e"a /orma !e *i!a. Pero no"otro" a3n "eguimo" ala)an!o "u" *irtu!e"... !e"pu8" !e ha)erla e:termina!o como e"pecie. 5on gran !eterminaci,n tecle, !o" nue*a" uni!a!e" "em;ntica" en el retori$or: 'r!illa y... genoci!io. "ta *e$ la m;0uina conte"t,: +'yer. cuan!o me !iriga al )anco. me ocurri, algo !e lo m;" !i*erti!o. Pa"a)a por 5entral Park. y re"ulta 0ue... 5on incre!uli!a! y miran!o a la m;0uina con o4o" muy a)ierto". 1oe !i4o: +6Aue pa"a)a" ayer por 5entral Park7 De)e" "a)er 0ue 5entral Park !e4, !e e:i"tir hace cuarenta aCo". +1oe. no e" m;" 0ue una m;0uina +le recor!, 5olleen. 0uien. con la capa pue"ta. ha)a regre"a!o para !arle un )e"o !e !e"pe!i!a. +Pero e"te chi"me e"t; loco +e:clam, 8l. /urio"o+. G#ira 0ue !ecir B!i*erti!oD cuan!o yo le !i la pala)ra genoci!ioH... 6&a)a" 0ue...7 + "t; recor!an!o +!i4o 5olleen. tratan!o !e e:plic;r"elo@ luego "e arro!ill, un momento para acariciarle la cara con lo" !e!o" y mirarle a lo" o4o"+. Te 0uiero +le !i4o+. pero te matar;"@ te !e"tro$ar;" tra)a4an!o. Loy a en*iar un o/icio a Bro"e. !e"!e mi !e"pacho !e la 'gencia. pi!i8n!ole 0ue te !8 0uince !a" !e permi"o. Tengo algo para ti. un regalo@ uno !e mi" ro)ot" lo !e"enterr,

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cerca !e mi *illa. legalmente !entro !e lo" lmite" !e mi propie!a!. pue" mi" ro)ot" aca)an !e hacer un pe0ueCo intercam)io con lo" !el *ecino 0ue limita conmigo por el norte. +Kn li)ro +!i4o 8l. e:cita!o. "intien!o en "u interior la ar!iente llama !e la *i!a. +2 un li)ro e"pecialmente )ueno. aut8ntico. !e ante" !e la guerra. no una copia :erogr;/ica. 6&a)e" 0u8 li)ro e"7 +'licia en el Pa" !e la" #ara*illa". =a)a o!o ha)lar tanto !e 8l. 0ue "iempre ha)a !e"ea!o tenerlo para po!er leerlo. +#e4or a3n. Kno !e e"o" li)ro" tan tremen!amente !i*erti!o" !e hacia 196Q... y muy )ien con"er*a!o: con la" cu)ierta" intacta". tanto la anterior como la po"terior. " uno !e e"o" li)ro" para el me4oramiento in!i*i!ual: 5,mo con"egu calmarme )e)ien!o 4ugo !e ce)olla o algo pareci!o. Oan8 un mill,n !e !,lare" lle*an!o !o" *i!a" y me!ia para el <BN. -... l la interrumpi,: +5olleen. un !a mir8 por la *entana y *i una ar!illa. lla lo mir, /i4amente y !i4o: +9o. +(e *i la cola@ e" incon/un!i)le. " re!on!a. grue"a y gri" como un cepillo para )otella". 2 "altan a". + hi$o un mo*imiento !e *ai*8n con la mano para !emo"tr;r"elo. intentan!o tam)i8n e*ocarlo para " mi"mo+. (anc8 un grito e hice "alir a cuatro !e mi" ro)ot"... +&e encogi, !e hom)ro"+. Pero al ca)o !e un rato *ol*ieron y me !i4eron: B9o e"t; e"e animal ah /uera. !,minu"D. o cual0uier otra o)"er*aci,n tan inteligente como 8"a. Ouar!, "ilencio un momento. '0uello ha)a "i!o. por "upue"to. una alucinaci,n hipnag,gica. pro!uci!a por el mucho )e)er y el poco !ormir. l lo "a)a. y tam)i8n lo "a)an lo" ro)ot". 2 ahora "e lo conta)a a 5olleen. +Pero. 6y "i hu)iera "i!o *er!a!7 +murmur, 1oe. + "cri)e con tu" propia" pala)ra" lo 0ue "enti"te. ' mano y "o)re papel... "in !ictarlo a una gra)a!ora. (o 0ue hu)iera "i!o para ti encontrar a una ar!illa *i*a y palpitante +apunt, con un a!em;n al retori$or !e 0uince mil !,lare"+. 9o lo 0ue pien"a e"o. 2... +2 el propio Bro"e +aCa!i, 8l+ lo hara pe!a$o". Aui$; logra"e e"cri)irlo. pa"arlo en limpio y !e"pu8" a una cinta@ ha"ta e"o creo 0ue llegara. Pero no con"eguira ir m;" le4o" !e Oine)ra. Por0ue. en e/ecto. yo no !ira: B'nimo. muchacho". continua!D. "ino 0ue !ira... +&e interrumpi, para re/le:ionar. "inti8n!o"e moment;neamente en pa$+. (o intentar8 +!eci!i, por 3ltimo. poni8n!o"e en pie y empu4an!o hacia atr;" "u *ie4o "ill,n !e mim)re !e 5ali/ornia+. #uy )ien. inclu"o tratar8 !e hacer )uena letra@ a *er "i encuentro un... 6c,mo "e llama7 +Kn )olgra/o. Pien"a en tu primo Ken. el 0ue muri, en la guerra. %ecuer!a !e"pu8" 0ue am)o" "oi" hom)re" y 0ue 8l era ta0ugra/o. 'h lo tiene": )ola" y ta0ugra/o. )olgra/o. Ml hi$o un ge"to a/irmati*o con la ca)e$a. +2 programar8 el #ega*ac !irectamente a partir !e ah. Aui$; tenga" ra$,n@ "er; !eprimente pero al meno" no me !ar; n;u"ea"@ no ten!r8 e"o" e"pa"mo" !el ploro. 2 "e pu"o a )u"car por la )i)lioteca el... 6c,mo lo ha)a llama!o ella7 l retori$or. 0ue "egua conecta!o. !eca con "u *ocecita: +2 a0uel animalillo tena mucha "a)i!ura en "u ca)ecita. Aui$; m;" 0ue la 0ue u"te! o 0ue yo po!amo" llegar a tener nunca. 2 creo 0ue po!emo" apren!er mucho !e 8l. 2 a" "egua. en e"te tono. n "u interior millare" !e microcomponente" pa"a)an el pro)lema por una !ocena !e )o)ina" a)arrota!a" !e !ato" in/orm;tico"@ po!a continuar a" in!e/ini!amente. pero 1oe '!am" tena algo 0ue hacer: ha)a encontra!o ya un )olgra/o y ",lo le /alta)a una ho4a !e papel limpio. 5aram)a. "eguro 0ue la tena@ hi$o una "eCa al ro)ot 0ue e"pera)a para acompaCar a 5olleen a "u *ola!or. +Di al "er*icio +le or!en,+ 0ue me )u"0ue papel para e"cri)ir. Aue regi"tren to!a" la" ha)itacione" !e la *illa. "in ol*i!ar lo" !ormitorio". ni "i0uiera lo" 0ue no "e utili$an. %ecuer!o muy )ien ha)er *i"to un /olio o un pa0uete !e ho4a" !e /olio... no "8 "i lo" *en!an por ho4a" o por pa0uete". Proce!e !e una e:ca*aci,n.

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l ro)ot pa", la or!en por contacto ra!io/,nico !irecto y la *illa "e pu"o en conmoci,n. mientra" lo" ro)ot" "e ponan a regi"trar "u" cincuenta ha)itacione" a partir !el lugar !on!e reci)ieron la or!en. a)an!onan!o la tarea 0ue ha"ta entonce" ha)an !e"empeCa!o. 2 8l. el !,minu". nota)a en la planta !e "u" pie" la )ullicio"a *i!a !e "u mora!a. Parte !e la nie)la interior "e !i"ip,. "in importarle 0ue "u" "er*i!ore" no /ue"en m;" 0ue ro)ot". a0uella a)"ur!a pala)ra con 0ue lo" )auti$aron lo" checo" y 0ue 0uera !ecir o)rero". Pero en el e:terior. lo" largo" !e!o" !e la nie)la araCa)an la *entana. 2 8l "a)a 0ue cuan!o 5olleen "e hu)iera i!o reno*ara "u" e"/uer$o" por entrar en la ca"a. por in/iltrar"e a tra*8" !e puerta" y *entana". De"e, 0ue /ue"e lune" y encontrar"e ya en la 'gencia. en "u o/icina !e 9ue*a 2ork. con otro" hom)re" !e 2ance a "u alre!e!or. (a *i!a all no "e re!ucira al mo*imiento !e co"a" muerta"... o. para "er m;" e:acto". inanima!a". &ino 0ue "era la *er!a!era reali!a!. +6&a)e" 0u8 te !igo7 +e:clam, !e pronto+. #i tra)a4o me encanta. n reali!a!. no po!ra *i*ir "in 8l. 9o e"te... ')arc, con un a!em;n la ha)itaci,n en 0ue am)o" "e encontra)an. y luego "eCal, el *entanal tra" el 0ue "e apelotona)a la nie)la. !en"a y lecho"a. + " como una !roga +mu"it, 5olleen. pero 8l la oy,. +#uy )ien. lo e" +a"inti, 8l+. Por emplear la e:pre"i,n arcaica: B#e !a iguala. - creo 0ue tam)i8n !ecan: BPor ah me la" !en to!a". +Laya lingRi"ta 0ue e"t;" hecho +!i4o ella con !ul$ura+. ' /in !e cuenta". y mir;n!olo )ien. 0ui$; !e)era" utili$ar e"a m;0uina !e"pu8" !e to!o. +9o +replic, 8l en "egui!a+. Tiene" ra$,n: *oy a tratar !e hacerlo !irectamente. por mi cuenta. n cual0uier momento entrara rui!o"amente en la ha)itaci,n uno cual0uiera !e "u" innumera)le" ro)ot". tray8n!ole un pa0uete !e cuartilla" en )lanco@ e"ta)a "eguro !e ha)erla" *i"to en alg3n "itio. 2 "i no la" tena en ca"a. po!a e/ectuar un true0ue con un *ecino. !irigi8n!o"e + ro!ea!o y protegi!o. !e"!e luego. por "u "80uito !e ro)ot"+ a la /inca !e <erri" Oran*ille. 0ue 0ue!a)a al "ur !e la "uya. <erri" ten!ra papel. pue" la "emana pa"a!a le ha)a !icho +G"anto cieloH + por el *i!eoline !e canal a)ierto. 0ue e"ta)a e"cri)ien!o "u" memoria". ' "a)er lo 0ue ha)a 0ue enten!er por memoria". en la Tierra !e a0uello" !a". I =ora !e aco"tar"e. l relo4 a" lo in!ica)a. pero... "uponien!o 0ue "e hu)iera pro!uci!o un /allo !e corriente. como "uce!i, !urante ca"i to!o un !a la "emana anterior. el relo4 po!a e"tar atra"a!o *aria" hora". n reali!a!. pen", 9ichola" &aintF1ame" "om)ramente. ya i)a "ien!o hora !e le*antar"e. '" po!a "er. en e/ecto. 2 "u meta)oli"mo corporal. !e"pu8" !e tanto" aCo" !e *i!a "u)terr;nea. no le "er*a !e mucho. n el 3nico cuarto !e )aCo !e "u cu)culo. el 67FB !el Tom #i:. "e oa rui!o !e agua: "u mu4er "e e"ta)a !uchan!o. 9ichola" apro*ech, la oca"i,n para regi"trar "u toca!or ha"ta 0ue encontr, "u relo4 !e pul"era y lo con"ult,: "eCala)a la mi"ma hora 0ue el "uyo@ por con"iguiente. !e)a "er a0u8lla. 2 con to!o. "e "enta muy e"pa)ila!o. ra por lo !e #aury &ou$a. 0ue haca pre"a en 8l como un )uitre y le martillea)a el cere)ro. '" !e)e "entir"e uno. pen",. cuan!o contrae la pe"te !e la )ol"a. cuan!o a0uel *iru" in*a!e el organi"mo y hace 0ue la ca)e$a "e !ilate ha"ta 0ue e"talla como una in/la!a )ol"a !e papel. Aui$;" e"toy en/ermo. pen",. n/ermo !e *er!a!. '3n m;" 0ue &ou$a. 2 #aury &ou$a. el mec;nico 4e/e !e "u tan0ueFhormiguero. 0ue ha)a cumpli!o ya lo" "etenta aCo". "e e"ta)a murien!o. +2a he termina!o +!i4o %ita !e"!e el cuarto !e )aCo. &in em)argo. la !ucha no !e4a)a !e /uncionar y ella continua)a all+. Auiero !ecir 0ue pue!e" *enir a la*arte lo" !iente". o ponerlo" en un *a"o o hacer lo 0ue "e te anto4e.

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B(o 0ue *oy a hacer +pen", 8l+ e" pe"car la pe"te !e la )ol"a... pro)a)lemente el 3ltimo ro)ot a*eria!o 0ue en*iaron a)a4o no ha)a "i!o )ien e"terili$a!o. - 0ui$;" he pe"ca!o el mal !el encogimiento he!ion!oD. i!ea 0ue le pro!u4o e"calo/ro". al imaginar 0ue "u ca)e$a. inclui!a la cara. po!a ir !i"minuyen!o !e tamaCo. ha"ta 0ue!ar re!uci!a al tamaCo !e una canica. +#uy )ien +!i4o en tono me!ita)un!o. poni8n!o"e a !e"atar lo" cor!one" !e "u" )ota" !e tra)a4o. &enta nece"i!a! !e e"tar limpio@ 8l tam)i8n "e !uchara. pe"e al riguro"o racionamiento !e agua 0ue actualmente impera)a en el Tom #i:. y 0ue ha)a "i!o impue"to preci"amente por 8l. 5uan!o uno no "e "iente limpio. "e !i4o. e"t; li"to. &e pu"o a pen"ar en la" mucha" co"a" 0ue po!an con*ertirle a uno en un "er inmun!o: lo" "ere" micro"c,pico" 0ue po!an caer "o)re ello". lle*a!o" por un !e"cui!a!o mont,n !e pie$a" mec;nica" 0ue no hu)ieran "i!o !e)i!amente e"terili$a!a" ante" !e tirarla" por el *erte!ero. lan$an!o a" "o)re lo" 0ue e"ta)an a)a4o m;" !e cien kilo" !e materia contamina!a@ algo caliente y "ucio al mi"mo tiempo... caliente !e ra!iacti*i!a! e in/e"ta!o !e g8rmene". B#agn/ica com)inaci,nD. "e !i4o. De"!e el /on!o !e "u mente. una *o$ *ol*i, a !ecirle: &ou$a "e e"t; murien!o: 6Pue!e ha)er algo m;" importante7 Por0ue la cue"ti,n era "a)er cu;nto tiempo "o)re*i*iran "in e"e *ie4o gruC,n. 'pro:ima!amente !o" "emana". Por0ue "u turno llega)a !entro !e 0uince !a". 2 e"ta *e$. para mala "uerte "uya y !e "u tan0ue. el 0ue *en!ra i)a a "er uno !e lo" agente" !el mini"tro !el Nnterior &tanton Bro"e. no !el general =olt. (o" en*ia)an por rotaci,n. ra un me!io !e poner coto a la corrupci,n. ha)a !icho una *e$ la imagen !e 2ancy !e"!e la gran pantalla. 5ogien!o el au!/ono. marc, el n3mero !e la clnica !el tan0ue. +65,mo e"t; &ou$a7 'l otro e:tremo !e la lnea. la !octora 5arol Tigh. 0ue !iriga la pe0ueCa clnica. conte"t,: +9o ha ha)i!o *ariaci,n. &igue con"ciente. =aga el /a*or !e *enir@ ha !icho 0ue 0uiere ha)lar con u"te!. +#uy )ien. 9ichola" colg, el aparato y. le*antan!o la *o$ para 0ue %ita le oyera "o)re el rui!o !el agua. le !i4o 0ue "e i)a. y "ali, !e "u cu)culo. Kna *e$ /uera !e 8l. en el corre!or comunal. trope$, con otro" ha)itante" !el tan0ue 0ue *enan !e la" tien!a" y "ala" !e recreo e i)an a aco"tar"e en "u" cu)culo": lo" relo4e" e"ta)an )ien. pen", al *er mucha gente en al)orno$ y $apatilla". Ler!a!eramente era hora !e aco"tar"e. pen",. Pero "a)a 0ue no con"eguira conciliar el "ueCo. (a clnica "e encontra)a tre" planta" m;" a)a4o. Para entrar atra*e", *aria" "ala" !e e"pera *aca". pue" la clnica e"ta)a cerra!a y ",lo "e alo4a)an en ella alguno" paciente" gra*e". y !e"pu8" pa", /rente a la "ecci,n !e en/ermera"@ la 0ue e"ta)a !e guar!ia "e le*ant, re"petuo"amente para "alu!arle. por0ue al /in y al ca)o 9ichola" era "u pre"i!ente electo. Por 3ltimo lleg, ante la puerta cerra!a !e la ha)itaci,n !e #aury &ou$a. !e la 0ue pen!a el r,tulo !e &N( 95N-: & %K O' 9#-( &T'%. ')ri, la puerta y entr,. n la amplia cama )lanca "e halla)a algo li"o. algo 0ue pareca tan apla"ta!o 0ue ",lo po!a le*antar la mira!a. como "i /ue"e un re/le4o. algo *agamente entre*i"to en una charca 0ue. m;" 0ue re/le4ar la lu$. la a)"or)ie"e. (a charca en la cual yaca el *ie4o era un con"umi!or !e energa !e to!a" cla"e". compren!i, 9ichola" al acercar"e a la cama. (o 0ue yace a0u "olamente e" un ca"car,n *aco@ le han chupa!o to!o" lo" 4ugo" *itale" como "i hu)ie"e ca!o en po!er !e una araCa@ !e un mun!oaraCa. me4or !icho. o ante" m;" )ien. para no"otro". un "u)mun!o. una "u)araCa. Pero e"to no le impe!a "eguir chupan!o la e:i"tencia !e lo" "ere" humano". Nnclu"o a0u a)a4o. &in a)an!onar "u inmo*ili!a! "upina. el *ie4o mo*i, lo" la)io": +=ola. +=ola. *ie4o ca"carra)ia" +conte"t, 9ichola". acerc;n!o"e una "illa al lecho+. 65,mo te encuentra"7 'l ca)o !e un )uen rato. como "i hu)ie"e nece"ita!o to!o a0uel tiempo para 0ue le alcan$a"e el "enti!o !e la" pala)ra" !e 9ichola" +como " hu)iera "i!o un largo *ia4e e"pacial+. el *ie4o mec;nico !i4o: +9o muy )ien. 9ick.

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B9o "a)e" lo 0ue tiene" +pen", 9ichola"+. ' meno" 0ue 5arol te lo haya !icho !e"!e la 3ltima *e$ 0ue ha)l8 !e ti con ella. D #ir, al *ie4o mec;nico pregunt;n!o"e "i lo "a)ra in"tinti*amente. (a pancreatiti" era una !olencia mortal ca"i en el cien por cien !e lo" ca"o"@ 5arol "e lo ha)a !icho. Pero. por "upue"to. na!ie 0ui"o !ecr"elo a &ou$a. por0ue a3n po!a ocurrir un milagro. +Te pon!r;" )ien +le !i4o 9ichola" "in !ema"ia!a con*icci,n. +-ye. 9ick: 6cu;nto" ro)ot" hemo" hecho e"te me"7 Ml pen", "i !e)a mentir o !ecirle la *er!a!. &ou$a lle*a)a ya ocho !a" ho"pitali$a!o@ por lo tanto. no !e)a e"tar al corriente ni ten!ra manera !e compro)ar "i le !eca la *er!a!. Por ello le minti,: +Auince. + n tal ca"o... +&ou$a hi$o una /atigo"a pau"a. miran!o /i4amente hacia el techo. "in *ol*er ni por un momento lo" o4o" hacia 9ichola". como "i "e "intie"e a*ergon$a!o+. '3n po!emo" alcan$ar el cupo pre*i"to. +6' m 0u8 me importa "i lo alcan$amo" o no7 +repu"o 9ichola". 5onoca a &ou$a. con el 0ue ha)a e"ta!o encerra!o all en el Tom #i: !e"!e haca 0uince aCo". o "ea to!o el tiempo 0ue !ura)a la guerra+. (o 0ue !e *era" me importa e" "a)er "i... &anto Dio". ha)a meti!o la pata@ la co"a ya no tena reme!io. +&a)er "i "al!r8 !e a0u. 6no e" e"o7 +"u"urr, &ou$a. +9o. hom)re. (o 0ue yo 0uera !ecir. era 0ue cu;n!o "al!r;". "ta)a /urio"o por la plancha 0ue ha)a cometi!o. 2 entonce" *io a 5arol !e pie a la puerta !e la ha)itaci,n. en/un!a!a en "u )ata )lanca 0ue le !a)a un a"pecto muy pro/e"ional. cal$an!o $apato" !e tac,n )a4o y lle*an!o "u ta)la !e anotacione" !on!e. "in !u!a. e"ta)a la gr;/ica !e &ou$a. &in pronunciar pala)ra 9ichola" "e pu"o en pie. "e apart, !e la cama. pa", 4unto a 5arol y "ali, al corre!or. lla le "igui,. "e reuni, con 8l en el corre!or *aco y !i4o: +9o le !oy m;" !e una "emana !e *i!a. '" 0ue ten mucho cui!a!o con lo 0ue le !iga"... +#e limit8 a !ecirle 0ue nue"tro" tallere" han /a)rica!o e"te me" 0uince ro)ot"@ por /a*or. hay 0ue procurar 0ue na!ie le !iga otra co"a. +&eg3n tengo enten!i!o +repu"o la !octora+. la ci/ra e:acta "on cinco. +9o. "iete. 9o "e lo !i4o por0ue ella /ue"e "u m8!ico y una per"ona !e 0uien to!o" !epen!an. "ino por la" e"peciale" relacione" 0ue ha)a entre am)o". Ml nunca le oculta)a na!a a 5arol: a0u8l era uno !e lo" *nculo" emocionale" 0ue le unan a ella@ a0uella mu4er po"ea la rar"ima /aculta! !e a!i*inar cual0uier /ingimiento. inclu"o la mentira m;" inocente !e la *i!a !iaria. 6De 0u8 hu)iera "er*i!o tratar !e engaCarla. pue"7 5arol no 0uera pala)ra" )onita": la *er!a! era para ella lo m;" importante. 2 !e nue*o la ha)a o)teni!o. + ntonce". e"o 0uiere !ecir 0ue no po!remo" "er*ir el cupo +coment, ella en tono in!i/erente. Ml a"inti,. + n parte. e"o "e !e)e a 0ue no" han pa"a!o un pe!i!o !e tre" !el tipo LNN y e"to plantea un pro)lema en el taller. &i to!o" hu)ie"en "i!o tipo NNN o NL... Pero no ocurri, a"@ nunca pa"a)a ni pa"ara. 1am;". #ientra" !ura"e la guerra en la "uper/icie. +9o "8 "i "a)a" +le !i4o 5arol+ 0ue en la "uper/icie !i"ponen !e arti/org"... o "ea p;ncrea" arti/iciale". &upongo 0ue ha)r;" "ope"a!o e"a po"i)ili!a! tenien!o en cuenta tu cargo o/icial. 9ichola" repu"o: +Pero *a contra la ley. &,lo "e !e"tinan a lo" ho"pitale" militare". Tienen priori!a! "eg3n la categora IF'. 9o"otro" no tenemo" !erecho a ello". +&e !ice 0ue e"o tiene reme!io... +2 0ue luego te pe"0uen. Para "er "ometi!o. no ha)a !u!a !e ello. a un 4uicio "umar"imo ante un tri)unal militar y luego e4ecuta!o. (o mi"mo "e haca con lo" 0ue tra/ica)an en el merca!o negro. 2 en t8rmino" generale". con to!o" lo" 0ue eran "orpren!i!o" en la "uper/icie.

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+6Tiene" mie!o !e ir all; arri)a7 +le pregunt, 5arol. con la mira!a alerta y )rillante 0ue pareca atra*e"arle el alma. +& +re"pon!i, 8l. )a4an!o la ca)e$a@ y a" era en e/ecto. Po!a e"coger entre *i*ir 0uince !a" ante" !e morir por !e"trucci,n !el centro pro!uctor !e hemate". "itua!o en la m8!ula e"pinal. o )ien *i*ir tan ",lo una "emana. ante" !e /allecer *ctima !el mal !e la )ol"a. !el encogimiento he!ion!o o !e la garra !e"nu!a. (a *er!a! e" 0ue "e "enta hipocon!raco@ me"e" atr;" ya tu*o 0ue luchar con el trauma crea!o por el temor a a0uella" en/erme!a!e"... como pr;cticamente le" ocurra a to!o" lo" ha)itante" !el tan0ue. aun0ue en reali!a! no ha)a ha)i!o ni un "olo ca"o !e tale" epi!emia" en el Tom #i:. !e momento. +Po!ra" con*ocar una reuni,n o)"er*, 5arol+ !e to!a" a0uella" per"ona" en 0uiene" con/e". 2 pe!ir un *oluntario. Dio" me li)re@ "i alguien *a. "er8 yo. 9o 0uera en*iar a na!ie all; arri)a por0ue "a)a lo 0ue i)a a encontrar. 9a!ie regre"ara por0ue un arma homotr,pica lo "acara !e "u e"con!ri4o "i no lo con"egua el tri)unal. y lo "eguira ha"ta !arle muerte. 2 e"o en cue"ti,n !e minuto". lo m;" pro)a)le. '!em;". la" arma" homotr,pica" eran e"panto"a"@ "u" e/ecto" eran atroce". Pero 5arol in"i"ti,: +&8 cu;nto !e"ea" "al*ar al *ie4o &ou$a. +(e tengo un gran a/ecto +a!miti, 8l+. 2 e"o no tiene na!a 0ue *er con lo" tallere". la pro!ucci,n. lo" cupo" y to!a" e"a" co"a". 6=a nega!o 4am;" na!a a na!ie. en to!o el tiempo 0ue lle*amo" encerra!o" a0u7 ' cual0uier hora !el !a o !e la noche. "i hay un e"cape !e agua. un /allo en el "umini"tro !e energa el8ctrica. un *erte!ero o)"trui!o... lo 0ue "ea. 8l "iempre e"t; !i"pue"to a acu!ir. para reparar. echar un remien!o y hacer 0ue la" co"a" /uncionen !e nue*o. 2 tenien!o en cuenta 0ue &ou$a era o/icialmente el mec;nico 4e/e. en ca!a una !e e"ta" oca"ione" po!a en*iar a uno cual0uiera !e "u" cincuenta ayu!ante" y "eguir !urmien!o. De a0uel *ie4o 9ichola" ha)a apren!i!o e"ta *er!a!: tiene" 0ue hacer la" co"a" t3 mi"mo. "in !epen!er !e lo" "u)or!ina!o". Pue" el e"/uer$o !e guerra. pen",. !epen!e !e no"otro". 9o"otro" con"truimo" lo" com)atiente" !e metal "eg3n ocho tipo" );"ico". mientra" el Oo)ierno !e "te" Park. lo" /uncionario" !e la Ee"F Dem y Bro"e en per"ona no no" 0uitan o4o !e encima. 5omo "i a0uel pen"amiento hu)ie"e e*oca!o por arte !e magia una pre"encia in*i"i)le. una /orma gri" y )orro"a cru$, *elo$mente el *e"t)ulo en !irecci,n al lugar !on!e "e encontra)an 8l y 5arol. ra el comi"ario Dale 9une". "iempre con pri"a". "iempre atarea!o. +G9ickH +9une". 4a!eante. "e "ac, un papel !el )ol"illo y empe$, a leer en *o$ alta+. =ay un gran !i"cur"o !entro !e !ie$ minuto"@ conecta lo" circuito" !e to!a" la" ha)itacione" y con*oca a to!o el mun!o en Eheeling =all: lo *eremo" to!o" 4unto". por0ue ha)r; pregunta". &e trata !e algo gra*e. +&u" mo*e!i$o" o4illo" !e p;4aro )rillaron alarma!o"+. Para "erte "incero. 9ick. por la" noticia" 0ue tengo proce!ente" !e Detroit. "e ha !errum)a!o el 3ltimo /rente !e/en"i*o. +1e"3" +e:clam, 9ichola". !irigi8n!o"e con ro"tro ceCu!o hacia una cone:i,n pr,:ima !el circuito. 0ue comunica)a con to!o" lo" alta*oce" !e ca!a planta y ha)itaci,n !el Tom #i:+. Pero ya e" hora !e aco"tar"e +!i4o al comi"ario 9une"+. #ucho" e"tar;n !e"nu!;n!o"e o en la cama ya. 69o po!ran *erlo por "u" pantalla" in!i*i!uale"7 +Pero hay pregunta" +replic, 9une" con agitaci,n+. Lan a aumentar lo" cupo" !e)i!o a e"te re*8" !e Detroit... e" lo 0ue yo temo. 2 0uiero a"egurarme 0ue to!o" cono$can la ra$,n !e ello llega!o el ca"o. 9o pareca na!a contento. 9ichola" o)"er*,: +Pero. Dale. t3 ya "a)e" cu;l e" nue"tra "ituaci,n. 9i "i0uiera po!emo"... +T3 re3nelo" en Eheeling =all. 6De acuer!o7 2a ha)laremo" luego. Toman!o el micr,/ono 9ichola" !i4o. "a)ien!o 0ue "u" pala)ra" re"onaran en to!a" la" ha)itacione" !el tan0ue:

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+'migo". le" ha)la el pre"i!ente &aintF1ame". (amento tener 0ue !ecirle" 0ue le" e"pero a to!o" en Eheeling =all en el pla$o !e !ie$ minuto". Lengan tal como e"t8n@ no "e preocupen por arreglar"e... 8chen"e encima un al)orno$. =ay noticia" gra*e". 9une" murmur,: +=a)lar; 2ancy. "toy "eguro@ me lo !i4eron. + l Protector +!i4o 9ichola" por el micr,/ono. oyen!o re"onar "u propia *o$ !e"!e ca!a e:tremo !el !e"ierto pa"illo !e la clnica. lo mi"mo 0ue re"ona)a en el 3ltimo rinc,n !el gran hormiguero "u)terr;neo !on!e "e apiCa)an mil 0uiniento" "ere" humano"+ *a a !irigirno" la pala)ra. "eg3n me comunican. 2 luego ha)r; un colo0uio. 5olg, el micr,/ono en "u "oporte con una "en"aci,n !e !errota. ra un momento muy poco apropia!o para !i/un!ir mala" noticia" entre la po)laci,n. 2 a e"o "e "uma)a la gra*e!a! !e &ou$a. el cupo in"u/iciente y la reuni,n 0ue tena 0ue con*ocar... +2o no pue!o a)an!onar a mi paciente +!i4o 5arol. #uy agita!o. 9une" replic,: +Pue" yo. tengo ,r!ene" !e reunir a to!o el mun!o. !octora. + n e"e ca"o +!i4o 5arol. con a0uella "uperlati*a inteligencia por la 0ue 9ichola" la tema y la a!ora)a al mi"mo tiempo+. el "eCor &ou$a ten!r; 0ue le*antar"e y a"i"tir tam)i8n. "i u"te! 0uiere 0ue la" ,r!ene" "e cumplan al pie !e la letra. '0uella" pala)ra" "urtieron el e/ecto !e"ea!o: 9une". pe"e a to!a "u rigi!e$ )urocr;tica y "u !eterminaci,n ca"i neur,tica !e cumplir a ra4ata)la la" ,r!ene" 0ue le tran"mitan. aca), por )a4ar la ca)e$a. +#uy )ien. pue!e u"te! 0ue!ar"e. +Lol*i8n!o"e a 9ichola". aCa!i,+: L;mono". mpe$, a caminar. ago)ia!o por "u re"pon"a)ili!a!@ "u cometi!o primor!ial con"i"ta en *elar por la lealta! !e lo" ha)itante" !el tan0ue. !el 0ue 9une" era comi"ario poltico. 5inco minuto" !e"pu8" 9ichola" &aintF1ame". "erio y en*ara!o. ocupa)a el "ill,n !el pre"i!ente. ligeramente m;" alto 0ue lo" !em;". en la primera /ila !e Eheeling =all. ' "u" e"pal!a" e"ta)a reuni!a to!a la po)laci,n. entre "u"urro" y pa"o" /urti*o". To!o". inclu"o 8l mi"mo. contempla)an la pantalla 0ue a)arca)a !e"!e el "uelo ha"ta el techo. '0u8lla era "u *entana a)ierta al mun!o e:terior +"u 3nica *entana+. y "iempre "e toma)an muy en "erio lo 0ue apareca "o)re la gigante"ca "uper/icie. 9ichola" "e pregunt, "i %ita ha)ra o!o la con*ocatoria o "i a3n e"tara tran0uilamente en la !ucha. llam;n!ole !e *e$ en cuan!o "in reci)ir re"pue"ta. +6Au8 tal "igue el *ie4o &ou$a7 +"u"urr, 9une" al o!o !e 9ichola"+. 6=a e:perimenta!o alguna me4ora7 +65on una pancreatiti"7 Lamo". t3 )romea". '0uel comi"ario era i!iota. +=e en*ia!o 0uince memor;n!um" a la "uper/icie +!i4o 9une" a continuaci,n. +2 ninguno !e e"o" 0uince +!i4o 9ichola"+ contiene la petici,n o/icial !e un p;ncrea" arti/org 0ue 5arol po!ra in4ertarle 0uir3rgicamente. 6no e" e"o7 +2o "olamente pe! 0ue "e "u"pen!ie"e la in"pecci,n +!i4o 9une". como e:cu";n!o"e+. 9ick. la poltica e" el arte !e lo po"i)le@ po!remo" con"eguir una "u"pen"i,n. pero no no" !ar;n un p;ncrea" arti/icial@ e" impo"i)le o)tenerlo. 9o no" 0ue!a m;" reme!io 0ue !e"cartar a &ou$a y a"cen!er a uno !e lo" t8cnico" m;" capacita!o". como Ein"ton o Bo))". o... De pronto la gran pantalla comunal pa", !el gri" opaco a un )lanco re"plan!eciente. Por el "i"tema !e alta*oce". una *o$ !i4o: +Buena" noche". (a" mil 0uinienta" per"ona" reuni!a" en Eheeling =all murmuraron a "u *e$: +Buena" noche". '0uello era un mero /ormuli"mo. pue" no ha)a receptor 0ue capta"e a0uella" pala)ra" y la" en*ia"e a la "uper/icie@ la" lnea" ",lo tran"mitan !e"!e la "uper/icie hacia a)a4o. +Boletn in/ormati*o +"igui, !icien!o la *o$ !el locutor. 'pareci, una /oto /i4a en la pantalla: mo"tra)a uno" e!i/icio" capta!o" en plena !e"integraci,n. 'cto "egui!o la cinta !e *i!eo "e pu"o en

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marcha y lo" e!i/icio". con rugi!o "eme4ante a un o!io"o re!o)le !e tam)ore" !i"tante" y e:traCo". "e !e"moronaron hecho" pol*o@ "u lugar /ue ocupa!o por una humare!a y. "eme4ante" a un e48rcito !e hormiga". innumera)le" ro)ot" "alieron !e Detroit. corrien!o en to!a" !ireccione". como "i huyeran !el interior !e un tarro *olca!o. Pero una" /uer$a" in*i"i)le" lo" i)an ani0uilan!o "i"tem;ticamente. (a )an!a "onora aument, el *olumen@ lo" tam)ore" parecieron acercar"e y la c;mara. in"tala!a "in !u!a en un "at8lite e"pa !e la Ee"FDem. en/oc, un gran e!i/icio p3)lico. )i)lioteca. igle"ia. e"cuela o )anco. o 0ui$; to!o e"o com)ina!o. (a c;mara lenta !emo"tr, c,mo "e i)a !e"integran!o la ",li!a e"tructura. mol8cula a mol8cula. (o" o)4eto" regre"a)an al pol*o originario. 2 9ichola" pen", 0ue po!an ha)er "i!o ello" 0uiene" e"tu*ieran all; arri)a. y no lo" ro)ot". por0ue 8l !e niCo ha)a *i*i!o un aCo en Detroit. '/ortuna!amente para to!o" ello". tanto lo" comuni"ta" como lo" ciu!a!ano" e"ta!ouni!en"e". la guerra ha)a e"talla!o en un mun!o colonial. !e"pu8" !e una competencia !on!e ca!a )lo0ue. la Ee"FDem o el PacFPeop. intent, lle*ar"e la parte !el le,n. Por0ue !urante a0uel primer aCo !e guerra en #arte. la po)laci,n terre"tre pu!o re/ugiar"e precipita!amente )a4o tierra. 2 a3n "eguimo" a". "e !i4o 8l. y aun0ue no e" una gran "uerte. al meno" e*itamo" e"o@ contempl, /i4amente la pantalla y *io /un!ir"e un grupo !e ro)ot" 0ue +horror !e lo" horrore"+ a3n "eguan corrien!o mientra" "e /un!an. 'part, la mira!a con !i"gu"to. + " terri)le +murmur, a "u la!o el comi"ario 9une". De pronto. en el a"iento *aco al la!o !erecho !e 9ichola". apareci, %ita en al)orno$ y $apatilla"@ la acompaCa)a &tu. el hermano menor !e 9ichola". 'm)o" "e pu"ieron a mirar a la pantalla "in !ecirle pala)ra. como "i 8l no e:i"tie"e. n reali!a! to!o" cuanto" "e halla)an reuni!o" en Eheeling =all "e "entan "olo". ai"la!o". por la cat;"tro/e 0ue contempla)an en la gigante"ca pantalla !e tele*i"i,n. y el locutor e:pre"a)a en *o$ alta lo 0ue to!o" pen"a)an. + "to... era Detroit el !iecinue*e !e mayo !el aCo !el &eCor !e !o" mil *einticinco. 'm8n. Kna *e$ roto el e"cu!o !e/en"i*o 0ue protega la ciu!a!. ",lo re0uiri, uno" "egun!o" irrumpir en ella y ani0uilarla. Detroit "e ha)a con"er*a!o intacta !urante 0uince aCo". l mari"cal =aren$any. reuni!o en el protegi!"imo Kremlin con el &o*iet &upremo. po!a or!enar a un pintor 0ue pinta"e. como "m)olo !e un !i"paro per/ecto. una pe0ueCa e"/era en la &ala !el 5on"e4o. =a)an )orra!o !el mapa una ciu!a! m;" !e lo" "ta!o" Kni!o". 2 en el cere)ro !e 9ichola". horrori$a!o al *er !ecapita!a una !e la" poca" capitale" re"tante" !e la ci*ili$aci,n occi!ental +en la 0ue 8l crea "inceramente y a la 0ue ama)a+. "e in"inu, !e nue*o el "olapa!o y ego"ta inter8" per"onal. "to "igni/ica una mayor cuota !e pro!ucci,n. =a)a 0ue pro!ucir m;" )a4o tierra. a me!i!a 0ue "o)re ella 0ue!a)a ca!a *e$ meno". 9une" murmur, entre !iente": +&upongo 0ue ahora 2ancy e:plicar; c,mo ocurri, to!o. Por tanto. e"temo" prepara!o". Por "upue"to. 9une" tena ra$,n@ el Protector nunca !a)a "u )ra$o a torcer. ra in/le:i)le como una tortura. cuali!a! 0ue 9ichola" a!mira)a mucho en 8l. y a0uella mi"ma in/le:i)ili!a! le impe!ira a!mitir 0ue a0uel golpe /ue"e mortal. 2. "in em)argo... B9o" han *enci!o +"e !i4o 9ichola"+. 2 ni "i0uiera t3. Tal)ot 2ancy. nue"tro 4e/e "upremo poltico y militar. 0ue tiene" arre"to" "u/iciente" como para *i*ir en la "uper/icie. enca"tilla!o en tu /ortale$a !e la" #ontaCa" %oco"a". ni "i0uiera t3. )uen amigo mo. po!r;" reparar e"te !aCo irreme!ia)le. D +9orteamericano" to!o" +re"on, la *o$ !e 2ancy. "in el menor a"omo !e !e"aliento. 9ichola" parpa!e,. a!mira!o ante la entere$a 0ue !emo"tra)a a0uel hom)re. 2ancy apareci, impert8rrito. /iel a la /8rrea !i"ciplina 0ue le ha)an inculca!o en Ee"t Point@ lo tena to!o en cuenta. lo a!mita y "e haca cargo !e ello per/ectamente@ pero ninguna emoci,n era capa$ !e hacer *acilar "u mente ra$ona!ora y /ra. +'ca);i" !e *er +continu, 2ancy en *o$ )a4a y "erena. propia !e un hom)re ma!uro. !e un "ol!a!o *eterano !e cuerpo !erecho como una lan$a. mente clara y *igilante 0ue a3n po!ra mantener"e en per/ecto e"ta!o !urante aCo"... GAu8 !i/erente !el po)re mori)un!o 0ue ha)a !e4a!o

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en el lecho !e la clnica. al cui!a!o !e 5arolH+. 'ca);i" !e *er. repito. una co"a terri)le. 9a!a 0ue!a !e Detroit y. como "a)8i". "u" /actora" autom;tica" no" "umini"tra)an gran!e" canti!a!e" !e material !e guerra. 2a no po!emo" contar con ella". Pero no "e ha per!i!o ni una "ola *i!a humana@ e" lo 3nico 0ue no no" po!emo" permitir el lu4o !e per!er. +#uy )ien +murmur, 9une". mientra" toma)a nota". De repente 9ichola" not, a "u la!o la pre"encia !e 5arol Tigh. con "u )ata )lanca y "u" $apato" !e tac,n )a4o@ "e pu"o en pie ma0uinalmente para "alu!arla. +&ou$a aca)a !e morir +le !i4o 5arol+. (o pu"e inme!iatamente en hi)ernaci,n@ como e"ta)a a la ca)ecera !e "u lecho. pu!e hacerlo "in la menor p8r!i!a !e tiempo. (o" te4i!o" cere)rale" no ha)r;n re"ulta!o !aCa!o". l po)recillo "e apag, como una *ela. Nntent, "onrer. pero "u" o4o" "e llenaron !e l;grima". '0uello impre"ion, a 9ichola"@ era la primera *e$ 0ue *ea llorar a 5arol. y "e 0ue!, horrori$a!o. como "i e"tu*iera *ien!o algo per*er"o. +9o" "o)repon!remo" a e"te re*8" +"igui, !icien!o la *o$ tran"miti!a !e"!e la /ortale$a !e "te" Park. y !e pronto la cara !e 2ancy apareci, en la pantalla y "e !e"*anecieron la" o!io"a" im;gene" !e guerra. la" nu)e" !e pol*o en "u"pen"i,n o lo" ga"e" ar!iente". 2 "u lugar /ue ocupa!o por un hom)re ergui!o y en8rgico. "enta!o tra" una gran me"a !e ro)le en un lugar "ecreto !on!e lo" "o*iet" no lograran alcan$arle. ni "i0uiera con ayu!a !e lo" terri)le" y mortale" mi"ile" termonucleare" chino". 9ichola" in*it, a 5arol a "entar"e y le in!ic, con un ge"to la pantalla. +5a!a !a 0ue pa"a +"igui, !icien!o 2ancy con orgullo. un orgullo )ueno y ra$ona)le+ "omo" m;" /uerte". en *e$ !e !e)ilitarno". Lo"otro" "oi" m;" /uerte". 2 al pronunciar e"ta" pala)ra" pareca 0ue mira)a !irectamente a 9ichola". a 5arol. a Dale 9une". a &tu y %ita y a to!o" lo" reuni!o" en el Tom #i:. a to!o" y a ca!a uno !e ello" con la "ola e:cepci,n !e &ou$a. 0ue e"ta)a muerto. 5uan!o e"t;" muerto. pen", 9ichola". na!ie. ni "i0uiera el Protector. pue!e !ecirte 0ue ere" ca!a *e$ m;" /uerte. 2 tu muerte ha "i!o un poco la muerte !e to!o" no"otro". ' meno" 0ue po!amo" o)tener e"e p;ncrea" al precio 0ue "ea. aun0ue proce!a !e tur)io" tra/icante" !el merca!o negro 0ue lo hayan ro)a!o !e un ho"pital militar. BTar!e o temprano +"e !i4o 9ichola"+. aun0ue la ley lo proh)a. ten!r8 0ue "u)ir a la "uper/icie. D 5uan!o la gigante"ca imagen !e Tal)ot 2ancy con "u" /8rrea" /accione" "e e"/um, !e la pantalla y 8"ta *ol*i, a "u gri" opalino. el comi"ario Dale 9une" "e le*ant, !e un "alto y. *ol*i8n!o"e a lo" reuni!o". !i4o: +Auien !e"ee hacer alguna pregunta. pue!e /ormularla ahora. Kn "ilencio completo rein, en el au!itorio. To!o" permanecieron mu!o" y calla!o". y tan 0uieto" como le" era po"i)le. -)liga!o por el cargo 0ue ocupa)a. 9ichola" "e le*ant, tam)i8n y "e pu"o al la!o !e Dale. +De"earamo" 0ue "e iniciara un colo0uio entre no"otro" y el Oo)ierno !e "te" Park. De"!e el /on!o !e Eheeling =all le lleg, una *o$ agu!a. 0ue lo mi"mo po!a "er !e hom)re como !e mu4er. !icien!o: +Pre"i!ente &aintF1ame". 6ha muerto #aury &ou$a7 (o pregunto por0ue *eo a la !octora Tigh a0u. a "u la!o. 9ichola" conte"t,: +&. ha muerto. Pero ha "i!o hi)erna!o inme!iatamente. por lo 0ue a3n hay e"peran$a. 'hora. amigo". ya ha)8i" o!o al Protector. 'nte" !e e"cuchar "u" pala)ra". hemo" pre"encia!o la !e"trucci,n !e Detroit. "o "igni/ica 0ue !e)emo" aumentar la pro!ucci,n@ e"te me" tenemo" 0ue /a)ricar *einticinco ro)ot". y el me" 0ue *iene... +6Au8 me" *a a *enir7 +le interrumpi, una *o$ !e entre la multitu!. una *o$ 0ue ha)la)a con amargura y re"entimiento+. 9o ha)r; me" 0ue *iene para no"otro". +&e e0ui*oca u"te! +repu"o 9ichola"+. Po!remo" "o)re*i*ir al ca"tigo por )a4a pro!ucci,n. Loy a recor!aro" lo 0ue ocurrir;. (a pena inicial con"i"te tan ",lo en una re!ucci,n !el cinco por ciento en el "umini"tro !e alimento". De"pu8" !e e"to pue!en mo*ili$ar a alguno" !e no"otro". pero no "e pa"ar; !e !ie$marno"... un hom)re por ca!a grupo !e !ie$. &,lo "i !urante tre" me"e"

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"egui!o" no alcan$amo" la" ci/ra" !e pro!ucci,n /i4a!a". no" en/rentamo" al po"i)le. y "u)rayo po"i)le. rie"go !e clau"ura. Pero "iempre no" 0ue!a el recur"o !e apelar al Tri)unal &upremo !e "te" Park. y o" a"eguro 0ue e"o haramo". apelar contra la "entencia. ante" 0ue "ometerno" !e )ra$o" cru$a!o" a la clau"ura. -tra *o$ pregunt,: +6=a pe!i!o ya un "u"tituto para el mec;nico 4e/e7 +& +conte"t, 9ichola". Pero ya no 0ue!a otro #aury &ou$a en el mun!o. pen",. &al*o en otro" tan0ue". 2 !e lo" >6cu;l e" la 3ltima ci/ra !a!a7? ciento "e"enta mil tan0ue"Fhormiguero !el =emi"/erio -cci!ental. ninguno e"tar; !i"pue"to a negociar la ce"i,n !e un mec;nico 4e/e *er!a!eramente )ueno. aun "uponien!o 0ue con"igui8ramo" e"ta)lecer contacto con alguno !e e"o" otro" tan0ue". Kno" cinco aCo" atr;". lo" !el 1u!y Oarlan!. el tan0ue 0ue tenemo" al norte. ca*aron una galera hori$ontal ha"ta no"otro" para "uplicarno". con l;grima" en lo" o4o". 0ue le" pre"t;"emo" a &ou$a !urante un me". 2 no"otro" no 0ui"imo". +#uy )ien +!i4o el comi"ario 9une" con animaci,n. al *er 0ue na!ie haca m;" pregunta"+. Loy a compro)ar "i el men"a4e !el Protector ha "i!o compren!i!o por to!o". +&eCal, a un 4o*en matrimonio+. 65u;l /ue la cau"a !e 0ue /alla"e nue"tra pantalla !e/en"i*a en Detroit7 P,ngan"e en pie y !ganme "u" nom)re". por /a*or. (a 4o*en pare4a "e pu"o en pie a regaCa!iente". y /ue el mari!o 0uien conte"t,: +&oy 1ack <ranki" y 8"ta e" #yra. mi e"po"a. 9ue"tra !errota "e !e)i, a la intro!ucci,n !el nue*o mi"il Oalateo tipo P por lo" !el PacFPeop. 0ue "e in/iltra en la" partcula" "u)moleculare". -. al meno"@ creo 0ue e"o /ue apro:ima!amente lo 0ue ocurri,. Lol*i, a "entar"e con ge"to !e ali*io. o)ligan!o a "u e"po"a a hacer lo propio. +#uy )ien +!i4o 9une"@ la re"pue"ta era acepta)le+. 62 por 0u8 la tecnologa !el PacFPeop ha a*an$a!o moment;neamente m;" 0ue la nue"tra7 +Pa"e, la mira!a a "u alre!e!or. en )u"ca !e una *ctima a 0uien interrogar+. 6Po!emo" atri)uirlo a un /allo !e nue"tra !irecci,n "uprema7 &e le*ant, una "eCora !e me!iana e!a!. con a"pecto !e "olterona. +&oy la "eCorita Oertru!e Prout +!i4o. pre"ent;n!o"e a " mi"ma+. 9o. no hu)o ning3n /allo !e nue"tra !irecci,n. 2 *ol*i, a "entar"e en "egui!a. +6' 0u8 "e !e)e. pue"7 +pro"igui, 9une". !irigi8n!o"e a ella+. Por /a*or. "eCora. p,nga"e en pie y re"pon!a. Oracia" +!i4o. cuan!o la "eCorita Prout "e le*ant, !e nue*o+. 6<ue un /allo nue"tro7 +le pregunt, 9une" "olapa!amente+. 9o me re/iero a e"te tan0ue. "ino a to!o". " !ecir. a to!o" lo" 0ue pro!ucimo" material !e guerra. +& +!i4o la "eCorita Prout con "u *ocecita /r;gil y o)e!iente+. =emo" /alla!o al no proporcionar... 2 "e interrumpi,@ no "a)a e:actamente lo 0ue no ha)an po!i!o proporcionar. =u)o en la "ala un "ilencio ten"o y angu"tio"o. 9ichola" !eci!i, inter*enir: +'migo". no"otro" pro!ucimo" el arma );"ica para la continuaci,n !e la guerra@ lo" ro)ot" pue!en actuar en una "uper/icie ra!iacti*a y en me!io !e m3ltiple" culti*o" !e )acteria" y !el ga" neural. 0ue !e"truye la cline"tera"a... +(a coline"tera"a +le corrigi, 9une". +...pue" gracia" a lo" ro)ot" no"otro" con"er*amo" nue"tra" *i!a". De)emo" nue"tra *i!a. en reali!a!. a la o)ra 0ue "ale !e nue"tro" tallere". n el /on!o. e"o e" lo 0ue el comi"ario 9une" 0uera !ecir. " !e importancia *ital 0ue to!o" compren!amo" por 0u8 !e)emo"... +D84ame "eguir a m +le interrumpi, 9une" por lo )a4o. +9o. Dale +repu"o 9ichola"+. =a)lar8 yo. +'ca)a" !e hacer la primera a/irmaci,n antipatri,tica. l ga" neural !e"tructor !e la coline"tera"a e" un in*ento norteamericano. &i 0uiero. pue!o or!enarte 0ue tome" a"iento. +Pue" yo no te o)e!ecer8 +repu"o 9ichola"+. "a gente e"t; can"a!a y no e" momento !e pincharlo". 5on la muerte !e &ou$a...

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+Te e0ui*oca": e" preci"amente el momento m;" a!ecua!o para pincharlo" +repu"o 9une"+. Aui$;" ol*i!a" 0ue yo me /orm8. 9ick. en el Nn"tituto P"i0ui;trico Ea//en !e Berln. y por lo" propio" ayu!ante" !e la "eCora. !e mo!o 0ue "8 muy )ien lo 0ue me hago. +'l$, entonce" la *o$ para !irigir"e al au!itorio+: 5omo to!o" u"te!e" "a)en. nue"tro mec;nico 4e/e era... De entre la ma"a "e le*ant, una *o$ ho"til y )urlona 0ue le interrumpi,: +6&a)e 0u8 le !igo7 (e regalaremo" un cucurucho !e na)o". comi"ario. Per!,n: "eCor comi"ario poltico 9une". (uego *eremo" cu;nta "angre e" capa$ !e e:primirle". 6!e acuer!o7 &e oyeron murmullo" !e apro)aci,n por !o0uier. +2a te lo !i4e +!i4o 9ichola". *ol*i8n!o"e hacia el comi"ario 0uien. ro4o y conge"tiona!o. e"tru4a)a "u" nota" entre lo" !e!o" agarrota!o"+. 6'hora. 0uiere" !e4arle" 0ue "e *ayan a la cama7 Por to!a re"pue"ta. 9une" !i4o en *o$ alta: +=a "urgi!o un !e"acuer!o entre *ue"tro pre"i!ente electo y yo. 5omo "oluci,n !e compromi"o. *oy a /ormular ",lo una 3ltima pregunta. =i$o una pau"a. pa"ean!o "u *i"ta por el ro"tro !e lo" reuni!o". 0ue e"pera)an. temero"o" y can"a!o". l 0ue ante" ha)a mani/e"ta!o ho"tili!a! guar!, "ilencio@ 9une" lo" tena intimi!a!o" por0ue era la 3nica per"ona !el tan0ue 0ue no era un "imple ciu!a!ano. "ino un /uncionario !e la Ee"FDem y le )a"tara una or!en para hacer !e"cen!er a un e"cua!r,n !e polica" o. "i lo" agente" !e Bro"e no e"tu*ie"en a mano. po!a llamar a un coman!o !e lo" *eterano" ro)ot" arma!o" !el general =olt. + l comi"ario +anunci, 9ichola"+ o" har; una "ola pregunta. 2 luego. "i Dio" 0uiere. no" iremo" to!o" a la cama. De"pu8" !e e"ta" pala)ra" tom, a"iento. 9une". con e:pre"i,n me!ita)un!a. articul, con *o$ lenta y /ra: +6Au8 po!emo" hacer por el "eCor 2ancy. para compen"arle por nue"tro" /raca"o"7 9ichola" gimi, interiormente. Pero na!ie. ni "i0uiera 8l. po"ea po!er legal o !e otro tipo para pararle lo" pie" a a0uel hom)re. a 0uien la *o$ ho"til proce!ente !el p3)lico ha)a llama!o ante". correctamente. "u comi"ario poltico. 'un0ue mir;n!olo )ien y con arreglo a la ley. tal co"a no era totalmente per4u!icial. por0ue gracia" al comi"ario 9une" e:i"ta un *nculo humano !irecto entre el tan0ue y el Oo)ierno !e "te" Park@ en teora al meno". ello" po!an interpretar al Oo)ierno a tra*8" !e 9une". lo cual permita 0ue. inclu"o en me!io !e una guerra mun!ial. e:i"tie"e !i;logo entre lo" tan0ue" y "u" go)ernante". Pero a lo" ha)itante" !el tan0ue no le" gu"ta)a *er"e "u4eto" a la" autoritaria" t;ctica" !e Dale 9une" ca!a *e$ 0ue a 8"te +o. me4or !icho. a "u" "uperiore" !e la "uper/icie+ le *iniera en gana. 2 a0uel momento en particular. cuan!o to!o" e"ta)an !e"ean!o aco"tar"e. no era !e lo" m;" apropia!o". Pero. U 60u8 alternati*a le" 0ue!a)a7 Kna *e$ "ugirieron a 9ichola" >y 8l. hacien!o un gran e"/uer$o. ol*i!, !eli)era!amente y cuanto ante" lo" nom)re" !e 0uiene" acu!ieron a 8l con la "ugerencia? 0ue "e po!a hacer !e"aparecer al comi"ario poltico cual0uier noche "in 0ue na!ie "e entera"e. 9o. repu"o 9ichola". &era peor el reme!io 0ue la. en/erme!a!. por0ue no" en*iaran a otro. 2... a!em;". Dale 9une" e" un hom)re. no una /uer$a. 2 era pre/eri)le tratar con 8l y no con una /uer$a a)"tracta como el Oo)ierno !e "te" Park. 0ue apareca en la pantalla !e tele*i"i,n. !on!e "e le po!a *er y or... pero "in po"i)ili!a! !e r8plica. Por ello. pe"e a la antipata 0ue e:perimenta)a hacia el comi"ario 9une". 9ichola" compren!a 0ue "u pre"encia en el Tom #i: era un mal nece"ario. (o" e:tremi"ta" 0ue una noche "e acercaron a 8l para proponerle la "oluci,n /;cil e in"tant;nea al pro)lema 0ue repre"enta)a el comi"ario poltico. 0ue!aron totalmente con*enci!o" por "u" argumento". y /inalmente con"igui, !i"ua!irlo" !e "u !e"ca)ella!a i!ea. - al meno" a" lo crea 9ichola". (o cierto era 0ue 9une" "egua con *i!a. n apariencia. pue". lo" e:tremi"ta" ha)an acepta!o "u" argumento"... y el epi"o!io "e remonta)a a tre" aCo" atr;". cuan!o 9une" empe$, a practicar "u" actitu!e" intimi!atoria".

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&e pregunt, "i Dale 9une" ha)ra a!i*ina!o la con4ura 0ue "e trama)a contra 8l. y "i imagin, cu;n cerca e"tu*o !e "er a"e"ina!o. y 0ue /ue preci"amente 9ichola" 0uien !i"ua!i, a 0uiene" 0ueran e4ecutarlo. &era muy intere"ante conocer la reacci,n !e 9une". 6De gratitu!7 6- aca"o !e... !e"precio7 n a0uel preci"o in"tante. 5arol le hi$o una "eCa en pre"encia !e to!o" lo" reuni!o" en Eheeling =all. #ientra" Dale 9une" pa"ea)a "u mira!a por el p3)lico en )u"ca !e alguien 0ue 0ui"iera re"pon!er a "u pregunta. 5arol. incompren"i)lemente. haca "eCa" a 9ichola" para in!icarle 0ue "aliera con ella !e la "ala. %ita. "enta!a a "u la!o. "e !io cuenta !e ello pero "igui, miran!o /i4amente hacia !elante con ro"tro impa"i)le. como "i no hu)ie"e *i"to na!a. 2 como Dale 9une" ya ha)a encontra!o a "u *ctima. lo *io tam)i8n y /runci, el ceCo. 9o o)"tante. 9ichola" recorri, o)e!ientemente con 5arol el pa"illo central y am)o" "alieron !e Eheeling =all. reuni8n!o"e en el corre!or !e"ierto. +6&e pue!e "a)er 0u8 !emonio" 0uiere"7 +/ue lo primero 0ue 8l le e"pet, al encarar"e con ella. &e ha)a /i4a!o en la /uri)un!a mira!a 0ue 9une" le" !irigi, cuan!o "e /ueron... a0uello i)a a traer cola. +Auiero 0ue ponga" el *i"to )ueno al certi/ica!o !e !e/unci,n +le !i4o 5arol. encamin;n!o"e hacia el a"cen"or+. l !el po)re #aury. claro... +Pero 6tiene 0ue "er ahora7 "ta)a "eguro !e 0ue ha)a algo m;". 5arol !io la calla!a por re"pue"ta y am)o" guar!aron "ilencio mientra" el a"cen"or lo" )a4a)a a la clnica. al /rigor/ico !on!e e"ta)a encerra!o el cuerpo hela!o !e "u amigo... ch, una )re*e o4ea!a )a4o la ";)ana y luego "ali, !e la c;mara /rigor/ica para e"tampar "u /irma al pie !e lo" !ocumento" 0ue 5arol ha)a prepara!o por 0uintuplica!o. to!o" ello" pulcramente mecanogra/ia!o" y a punto para "er en*ia!o" por *i!eolnea a lo" )ur,crata" !e la "uper/icie. ntonce" 5arol "e !e"a)roch, "u )ata )lanca y "ac, un !iminuto in"trumento electr,nico 0ue lle*a)a oculto !e)a4o. y 0ue 9ichola" conoci, "er un au!iogra)a!or miniaturi$a!o para mi"ione" !e e"piona4e. lla e:tra4o la cinta. a)ri, con una lla*e el ca4,n !e acero !e un armarito 0ue pareca !e"tina!o a guar!ar me!icamento"... y por un in"tante aparecieron ante "u *i"ta otra" cinta" e in"trumento" electr,nico". 0ue na!a tenan 0ue *er con la pr;ctica !e la me!icina. +6Au8 pa"a7 +pregunt, 8l cautelo"amente. ra e*i!ente 0ue ella ha)a 0ueri!o 0ue 8l *ie"e a0uello. el au!iogra)a!or y el archi*o !e cinta" 0ue guar!a)a a e"con!i!a" !e to!o". l la conoca m;" ntimamente 0ue cual0uier otro ha)itante !el Tom #i:@ "in em)argo. a0uello le !e4, e"tupe/acto. 5arol !i4o entonce": +=e hecho una au!iogra)aci,n !el !i"cur"o !e 2ancy. 'l meno". !e la parte !el mi"mo 0ue pu!e or. +62 e"a" otra" cinta" 0ue guar!a" ah7 +&on !e !i"cur"o" anteriore" !e 2ancy. De !i"cur"o" 0ue pronunci, el aCo pa"a!o. +6 " legal e"o7 #ientra" reuna la" cinco copia" !el certi/ica!o !e !e/unci,n !e #aury &ou$a y la" in"erta)a en la ranura !el tran"mi"or Jero: 0ue la" en*iara a lo" archi*o" !e "te" Park. 5arol conte"t,: + n reali!a!. e" completamente legal. 2a me preocup8 !e a*eriguarlo. +' *ece" pien"o 0ue e"t;" loca +!i4o 8l. m;" ali*ia!o. (a mente !e 5arol. en e/ecto. "iempre toma)a el !errotero m;" ine"pera!o. con "u plenitu! !e eco" y centelleo" !e inteligencia. lo 0ue "iempre con"egua !e4arle a 8l totalmente !e"concerta!o@ nunca logra)a poner"e a "u altura. y e"to no haca m;" 0ue aumentar el temor y el re"peto 0ue le in"pira)a. + :plcate +le !i4o. +=a)r;" o)"er*a!o +!i4o 5arol+ 0ue 2ancy. en "u" !i"cur"o" !el me" !e /e)rero. al emplear la e:pre"i,n /rance"a coup !e grVce. pronunci, e"ta 3ltima pala)ra gra". 2 en mar$o pronunci, la mi"ma /ra"e... +"ac, !el armarito !e puerta" !e acero un !iagrama con anotacione". 0ue "e pu"o a

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con"ultar+. "o e". l 1I !e mar$o. la pronunci, cu !e grah. 2 luego. en a)ril. e:actamente el 1S. *ol*i, a !ecir gra". Dirigi, una *i*a mira!a !e reo4o a 9ichola". "te "e encogi, !e hom)ro". can"a!o y mole"to. +-ye. 5arol. ahora no e"toy para e"a" co"a"@ lo 3nico 0ue 0uiero e" aco"tarme. 2a ha)laremo" !e ello en cual0uier otro mo... +(uego +le ata4, 5arol. in/le:i)le+. el P !e mayo *ol*i, a emplear e"te t8rmino en uno !e "u" !i"cur"o". <ue a0uel !i"cur"o memora)le en el 0ue no" comunic, la total !e"trucci,n !e (eningra!o por nue"tra" /uer$a"... +(e*ant, la mira!a !e "u !iagrama+. '0u *ol*i, a !ecir cu !e grah. &in la &. 5omo lo pronuncia)a ante". Lol*i, a guar!ar "u" nota" en el armarito y acto "egui!o lo cerr, con lla*e. l o)"er*, 0ue no ",lo lo haca con una lla*e corriente !e metal. "ino me!iante una pre"i,n con la yema !e "u" !e!o". 'un0ue alguien "e hiciera con un !uplica!o !e la lla*e. o con la aut8ntica. no po!ra a)rir el armarito. al no tener "u" huella" !actilare". &,lo ella po!a a)rirlo. +6'!,n!e 0uiere" ir a parar7 ' lo 0ue 5arol conte"t,: +9i yo mi"ma lo "8. Pero a0u hay gato encerra!o. 6Aui8n li)ra la" )atalla" !e la "uper/icie7 +(o" ro)ot". claro. +62 !,n!e e"t;n lo" "ere" humano"7 +6Au8 e" e"o7 6 l comi"ario 9une" otra *e$. interrogan!o a la gente 0ue "e cae !e "ueCo y e"t; !e"ean!o aco"tar"e7 + "t;n en tan0ue"Fhormiguero" +!i4o 5arol. conte"tan!o a "u propia pregunta+. nterra!o". como no"otro". 'hora )ien: cuan!o "olicitamo" un arti/org. no" !icen 0ue ",lo pue!en tenerlo lo" ho"pitale" militare". 0ue "uponemo" !e)en e"tar en la "uper/icie. +9o "8 +repu"o 8l+ ni me importa !,n!e e"t;n lo" ho"pitale" militare". (o 3nico 0ue "8 e" 0ue 8"to" go$an !e priori!a! y no"otro" no. 5arol o)"er*, entonce": 5arol o)"er*, entonce": +Pero. hom)re !e Dio". "i "on ro)ot" 0uiene" hacen la guerra. 6para 0u8 "e nece"itan lo" ho"pitale" militare"7 6Para lo" ro)ot"7 9a!a !e e"o. por0ue cuan!o "e a*eran lo" en*an a tallere" !e reparaci,n. entre ello" al nue"tro. 2 un ro)ot e" un arte/acto mec;nico 0ue no po"ee p;ncrea". =ay alguno" "ere" humano" en la "uper/icie. por "upue"to: lo" miem)ro" !el Oo)ierno !e "te" Park y. por el la!o "o*i8tico. lo" !el PacFPeop. 6&er;n para ello" lo" p;ncrea"7 l guar!, "ilencio@ lo" argumento" !e 5arol le ha)an !e4a!o completamente !e"concerta!o. +=ay a0u algo 0ue no cua!ra +pro"igui, ella+. 9o pue!e ha)er ho"pitale" militare". "encillamente. por0ue no hay pai"ano" ni "ol!a!o" 0ue pue!an re"ultar heri!o" en la lucha y nece"itar tra"plante" !e p;ncrea". 2. "in em)argo... "e niegan a "er*ir lo" arti/org". n mi ca"o. por e4emplo. para &ou$a. aun "a)ien!o 0ue &ou$a era impre"cin!i)le para no"otro". Pien"a en ello. 9ick. +=um... +murmur, 8"te. 5arol. muy tran0uila. le !i4o: +#;" *al!r; 0ue "e te ocurra algo me4or 0ue un "imple BhumD. 9ick. 2 cuanto ante". me4or. 4 ' la maCana "iguiente. tan pronto como !e"pert,. %ita le e"pet, "in m;" pre;m)ulo: +'noche te *i "alir !e la "ala con e"a mu4er... con e"a 5arol Tigh. 6&e pue!e "a)er a !,n!e /ui"tei"7 9ichola". "oColiento y con/u"o. "in a/eitar"e to!a*a y "in ha)er po!i!o "i0uiera hume!ecer"e la cara con agua /re"ca ni limpiar"e lo" !iente". murmur, con *o$ e"tropa4o"a: +' /irmar el certi/ica!o !e !e/unci,n !e &ou$a. #ero tr;mite.

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'rra"tran!o lo" pie". "e /ue al cuarto !e )aCo. 0ue 8l y %ita compartan con el ocupante !el cu)culo !e la !erecha... y hall, la puerta cerra!a. +-ye. &tu +!i4o+. ha$ el /a*or !e a)rir la puerta cuan!o aca)e" !e a/eitarte. (a puerta "e a)ri, al in"tante y *io a "u hermano menor ante el e"pe4o. a/eit;n!o"e con e:pre"i,n cohi)i!a. +Pa"a. no te preocupe" por m +le !i4o &tu. &u cuCa!a !ie !i4o con *o$ agu!a !e"!e "u cu)culo: +=emo" llega!o lo" primero" al cuarto !e )aCo e"ta maCana. 9ick@ anoche tu mu4er lo ocup, !urante una hora entera. !uch;n!o"e. '" 0ue ha$ el /a*or !e e"perar. &in ocultar "u contrarie!a!. 8l cerr, la puerta !el )aCo. &e !irigi, a la cocina +0ue a/ortuna!amente no comparta con na!ie+ "in !e4ar !e arra"trar lo" pie". y "e pu"o a calentar el ca/8. ra !e recuelo y "e limit, a calentarlo@ no "e "enta con /uer$a" para moler m;" y. por otra parte. "u raci,n !e grano" !e ca/8 "int8tico an!a)a muy e"ca"a. &e le" aca)ara mucho ante" !e /in !e me". y entonce" ten!ran 0ue pe!irlo pre"ta!o o hacer alguna cla"e !e true0ue con otro" ocupante" !el tan0ue. o/reci8n!ole". por e4emplo. a$3car. 0ue tanto 8l como %ita apena" con"uman. a cam)io !e lo" pe0ueCo" grano" !e ca/8 "uce!;neo. &in em)argo. pen",. yo "era capa$ !e con"umir canti!a!e" ingente" !e grano" !e ca/8. &i tal co"a e:i"tie"e. Pero. como to!o" lo" !em;" artculo". lo" grano" !e ca/8 "int8tico >grFc/F"in. tal como *ena en la" /actura"? e"ta)an riguro"amente raciona!o". 2 !e"pu8" !e tanto" aCo" !e racionamiento 8l ya "e ha)a aco"tum)ra!o... en apariencia. Pero "u cuerpo "egua pi!i8n!ole ca/8. '3n recor!a)a el "a)or 0ue tena el ca/8 aut8ntico. el ca/8 !e lo" !a" anteriore" a la *i!a en lo" tan0ue". l tena entonce" !iecinue*e aCo"@ "egua "u primer cur"o !e uni*er"i!a! y ha)a empe$a!o a "a)orear el ca/8 en *e$ !e la leche con malta 0ue le !a)an !e niCo. mpe$a)a a "entir"e un hom)re cuan!o... to!o "e !errum),. Pero como ha)ra !icho Tal)ot 2ancy. con e:pre"i,n ra!iante o ceCu!a "eg3n con*inie"e: B'l meno". no /uimo" re!uci!o" a pa*e"a" como temamo". por0ue !i"pu"imo" !e to!o un aCo para e:ca*ar re/ugio" "u)terr;neo". co"a 0ue nunca !e)emo" ol*i!arD. 2 9ichola" no lo ol*i!a)a@ mientra" recalenta)a el ca/8 "int8tico !e la noche anterior "e *io a " mi"mo re!uci!o a pa*e"a" 0uince aCo" ante". o la coline"tera"a !e "u organi"mo !e"trui!a por a0uella horren!a in*enci,n )8lica norteamericana. el ga" neural. el arma m;" terri)le crea!a ha"ta la /echa por lo" !emente" 0ue ocupa)an pue"to" ele*a!o" en lo 0ue antaCo ha)a "i!o Ea"hington. D.5. llo". por "u parte. po"ean el ant!oto. la atropina. y. por tanto. e"ta)an a "al*o !e a0uel ga" /a)rica!o en la planta !e Pro!ucto" Aumico" !e 9eWport. en Nn!iana occi!ental. "eg3n contrato con la a3n /amo"a <.#.5. 5orporation. aun0ue no !e lo" mi"ile" !e la K%&&. 2 apreci, el *alor !e to!o ello y "e alegr,. congratul;n!o"e por e"tar all *i*o y po!er tomar"e a0uel )re)a4e "int8tico. pe"e a "u gu"to amargo y repelente. (a puerta !el )aCo "e a)ri, y &tu !i4o: +2a he termina!o. 5uan!o 9ichola" "e !iriga hacia el )aCo. llamaron con lo" nu!illo" a la puerta !el cu)culo. Nnclin;n!o"e ante la" o)ligacione" 0ue le impona "u cargo. 9ichola" /ue a a)rir la puerta y *io ante " lo 0ue in!u!a)lemente era una comi"i,n: 1orgen"on. =aller y <lan!er" acu!an !e nue*o a 8l. ran lo" e:tremi"ta" !el tan0ue. Detr;" !e ello" *io a Peter"on. Oran!y. #artino. Oiller y 5hri"ten"on. 0ue le" apoya)an. (an$, un "u"piro y le" /ran0ue, la entra!a. (o" miem)ro" !e la comi"i,n entraron en "ilencio en el cu)culo. 0ue pronto 0ue!, a)arrota!o. Tan pronto como "e cerr, la puerta e:terior. 1orgen"on !i4o: +Aueremo" 0ue "epa lo 0ue *amo" a hacer. "eCor pre"i!ente. =emo" e"ta!o reuni!o" ha"ta la" cuatro !e la ma!ruga!a. ela)oran!o un plan: 0ue *amo" a e:ponerle. l hom)re ha)la)a en *o$ )a4a. pero con acento en8rgico y !eci!i!o. +6De 0u8 plan me ha)la7 +le pregunt, 9ichola". aun0ue "a)a muy )ien lo 0ue i)an a !ecir. +=emo" !e aca)ar con e"e comi"ario poltico. con 9une". en una pala)ra. &imularemo" un alterca!o en la planta *einte@ el acce"o a ella e" !i/cil por el o)"t;culo 0ue repre"entan la" pila" !e

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recam)io" para ro)ot". l nece"itar; me!ia hora para poner /in ala pelea. 2 e"o le !ar; a u"te! el tiempo "u/iciente. +6Auieren ca/87 +!i4o 9ichola". *ol*ien!o a la cocina. +Tiene 0ue "er hoy +continu, 1orgen"on. &in re"pon!er. 9ichola" "e tom, otro ca/8. 2 !e"e, hallar"e en el cuarto !e )aCo. encerra!o !on!e ni "u mu4er ni "u hermano ni "u cuCa!a. y meno" 0ue na!ie a0uella comi"i,n. pu!ieran llegar a 8l. 9i "i0uiera 5arol. pen",. Por un momento !e"e, ir y encerrar"e en el cuarto !e )aCo. para "entar"e y me!itar all en "ole!a! y en "ilencio. '" 0ui$; "e le ocurrira algo 0ue hacer. 2 "e encontrara a " mi"mo. 9o a 9ichola" &aintF1ame". pre"i!ente !el tan0ueFhormiguero Tom #i:. "ino a " mi"mo. al hom)re. y a" aca"o "a)ra !e *er!a! "i el comi"ario 9une" tena ra$,n y "i la ley era la ley. - "i 0uien tena ra$,n era 5arol Tigh. y "i ha)a algo /al"o o e0ui*oca!o. 0ue ella hu)ie"e !e"cu)ierto con "u colecci,n !e gra)acione" !e lo" !i"cur"o" !e 2ancy pronuncia!o" el aCo anterior. B5oup !e grace +pen",+. /ecti*amente. e"o pue!e "er para m: el golpe !e gracia. la puntilla.D %egre", para en/rentar"e con la comi"i,n !e e:tremi"ta". lle*an!o la ta$a !e ca/8 en la mano. +5on0ue tiene 0ue "er hoy +!i4o. repitien!o la" pala)ra" !e 1orgen"on. hom)re 0ue no le caa particularmente "imp;tico. ra un tipo corpulento. !e cuello !e toro. ru!o y a/iciona!o a la cer*e$a. +&e ha !e hacer lo ante" po"i)le +terci, el llama!o =aller ha)lan!o en *o$ )a4a. pue" ha)a nota!o la pre"encia !e %ita. 0uien "e e"ta)a arreglan!o el peina!o ante el e"pe4o y le pona ner*io"o... ' !ecir *er!a!. to!o" cuanto" /orma)an parte !e la comi"i,n e"ta)an ner*io"o". &e *ea a la legua 0ue le tenan mie!o al polica. al comi"ario poltico. Pero !e to!o" mo!o" ha)an teni!o arre"to" "u/iciente" para acu!ir a 9ichola". +Permtanme 0ue le" e:ponga la "ituaci,n en lo 0ue "e re/iere a lo" arti/org" +empe$, a !ecir 8"te. pero <lan!er" le interrumpi, en "egui!a. +&a)emo" cuanto hay 0ue "a)er. To!o cuanto !e"eamo" "a)er. -iga. pre"i!ente@ e"tamo" al tanto !el complot 0ue ello" han trama!o. (o" "ei" o "iete miem)ro" !e la comi"i,n lo /ulminaron con mira!a" ner*io"a". en la" 0ue "e lea c,lera y /ru"traci,n@ el pe0ueCo cu)culo +en reali!a!. !e !imen"ione" "tan!ar!+ 0ue "er*a !e *i*ien!a a 9ichola" "e carg, con una atm,"/era !e !e"a"o"iego. +6Aui8ne" "on ello"7 +pregunt, 9ichola". %e"pon!i, 1orgen"on: +(o" man!ama"e" !e "te" Park. (o" 0ue lo lle*an to!o. (o" 0ue or!enan a la" "a)an!i4a" como 9une" a 0ui8n tienen 0ue enchi0uerar. +62 en 0u8 con"i"te e"e complot7 +Pue" con"i"te +!i4o <lan!er". ca"i tartamu!ean!o por e/ecto !e "u ner*io"i"mo+ en 0ue an!an e"ca"o" !e comi!a y )u"can un prete:to para ir "uprimien!o tan0ue". ahora 8"te y !e"pu8" a0u8l@ no "a)emo" cu;nto" 0uieren eliminar. o)ligan!o a "u" ocupante" a "u)ir a la "uper/icie para 0ue mueran... tal *e$ mucho". o ",lo uno" poco"... e"o !epen!e !e lo gra*e 0ue e"t8 la "ituaci,n alimenticia all; arri)a. +'". ya *e u"te! +!i4o =aller en tono "uplicante a 9ichola". y al$an!o la *o$ >uno 0ue e"ta)a a "u la!o le !io un co!a$o y 8l inme!iatamente "e pu"o a ha)lar en "u"urro"?+. 0ue ello" nece"itan un prete:to. 2 lo ten!r;n cuan!o no"otro" no con"igamo" "er*irle" el cupo men"ual !e ro)ot". 2 anoche. !e"pu8" !e la pelcula "o)re la !e"trucci,n !e Detroit. cuan!o 2ancy anunci, 0ue !e)amo" incrementar la pro!ucci,n... no"otro" compren!imo" la 4uga!a: to!o" lo" tan0ue" 0ue no pue!an cumplir la" nue*a" cuota" !e pro!ucci,n "er;n clau"ura!o". "o e" lo 0ue no" ocurrir; a no"otro". 2 all; arri)a... +apunt, con el n!ice al techo+ moriremo" to!o" como rata". %ita. "in !e4ar !e mirar"e en el e"pe4o. inter*ino con *o$ ;"pera para !ecir: +Pero no o" importa 0ue 9ichola" muera "u)ien!o a la "uper/icie en )u"ca !el arti/org e"e. =aller gir, "o)re "u" talone" y "e *ol*i, hacia ella para replicarle: +&eCora &aintF1ame". "u mari!o e" nue"tro pre"i!ente@ no"otro" lo elegimo" y lo hicimo" preci"amente para e"o... para 0ue no" ayu!e cuan!o "ea nece"ario.

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+9ick no e" *ue"tro pa!re +!i4o %ita+ ni pue!e hacer milagro". Tampoco pertenece al Oo)ierno !e "te" Park. 9o pue!e /a)ricar !e la na!a un p;ncrea" arti/icial. ni pue!e... +'0u tiene u"te! e"te !inero +la interrumpi, 1orgen"on. ten!i8n!ole a 9ichola" un grue"o "o)re+. "t; to!o en )illete" !e 0uiniento" !e cur"o legal en la Ee"FDem. n total hay cuarenta. lo 0ue "uma *einte mil !,lare" Ee"FDem. ' 3ltima hora !e la noche. cuan!o #une" ya "e ha)a i!o a !ormir. organi$amo" una colecta en to!o el tan0ue. '0uella "uma repre"enta)a lo" "alario" !e me!ia po)laci,n !el tan0ue !urante... )a4o la ten"i,n !el momento. no pu!o calcularlo. Pero eran lo" "alario" !e mucho. mucho tiempo. (a comi"i,n no "e ha)a 0ue!a!o mano "o)re mano. %ita !i4o a lo" *i"itante" en el mi"mo tono ;"pero: +Bien@ "i e"e !inero lo ha)8i" reuni!o *o"otro". echa!lo a "uerte" y no le cargu8i" el muerto a mi mari!o. +Para aCa!ir luego. con *o$ m;" "ua*e+: 9une" no "e !ar; cuenta !e la au"encia !e uno !e *o"otro"@ en cam)io. "i "e *a 9ick. lo notar;. &i no e" 8l. pue!en pa"ar *ario" !a" ante" !e 0ue "e entere. pero "i 9ick !e"aparece. #une" compren!er; y entonce"... +62 entonce" 0u8. "eCora &aintF1ame"7 +la ata4, =aller con !eci"i,n. aun0ue cort8"mente+. 9a!a po!r; hacer 9une" cuan!o el pre"i!ente &aintF1ame" haya "u)i!o a la "uper/icie por el tu)o !el montacarga". Pero %ita in"i"ti,: +De acuer!o. 1ack. Pero 9une" lo e4ecutar; cuan!o regre"e. ntretanto. 9ichola" pen"a)a para "u" a!entro": (o peor !el ca"o e" 0ue pro)a)lemente ni "i0uiera regre"ara. 5on e*i!ente y clara apren"i,n. 1orgen"on meti, la mano en el )ol"illo !e "u mono !e tra)a4o y "ac, un pe0ueCo o)4eto plano. 0ue pareca una pitillera. +&eCor pre"i!ente +!i4o con *o$ ronca y en tono !igno y "erio. como "i /ue"e a hacerle entrega o/icial !e un regalo+: 6&a)e lo 0ue e" e"to7 B9aturalmente +pen", 9ichola"+. e" una )om)a !e /a)ricaci,n ca"era. 2 "i hoy me niego a ir. la in"talar;" en alg3n rinc,n !e mi cu)culo o !e mi !e"pacho. pon!r;" en /uncionamiento "u mecani"mo !e relo4era. y yo *olar8 por lo" aire" hecho pe!a$o". acompaCa!o pro)a)lemente !e mi mu4er y 0ui$; tam)i8n !e mi hermano. mi cuCa!a o 0uien0uiera 0ue e"t8 en mi !e"pacho conmigo cuan!o el arte/acto e"talle. "i e" 0ue !eci!e" in"talarlo en mi !e"pacho. 2 entre *o"otro" hay electrici"ta"@ pro/e"ionale" !e la electr,nica y !el monta4e !e circuito" miniaturi$a!o". como lo "omo" to!o" ha"ta cierto punto... - "ea 0ue ha)r8i" /a)rica!o una )om)a per/ecta. con el ciento por ciento !e pro)a)ili!a!e" !e no /allar. n con"ecuencia. "i me niego a ir a la "uper/icie. lo" miem)ro" !e la comi"i,n a0u reuni!a me li0ui!ar;n@ !e e"o pue!o e"tar a)"olutamente "eguro@ li0ui!an!o !e pa"o a otra" per"ona" inocente" 0ue pue!an encontrar"e conmigo. Por otra parte. "i acce!o a ir. alguno !e lo" chi*ato" 0ue 9une" tiene entre lo" mil 0uiniento" ciu!a!ano" !el tan0ue le !ar; el "oplo. y har; 0ue me maten a tiro" cuan!o e"t8 a me!io camino en mi *ia4e ilegal a la "uper/icie... pue" no hay 0ue ol*i!ar 0ue e"tamo" en guerra e impera la ley marcial. D ntonce" <lan!er" !i4o: +-iga. "eCor pre"i!ente: u"te! pien"a 0ue ten!r; 0ue arrie"gar"e a "u)ir por el montacarga". !on!e "iempre hay ro)ot" "u)ien!o o )a4an!o compaCero" "uyo" a*eria!o"... pero hay otra "oluci,n. +Kn t3nel +!i4o 9ichola". +&. (o a)rimo" e"ta maCana temprano. cuan!o "e pu"o en +marcha la /actora autom;tica. 0ue ahog, el rui!o !e la e:ca*a!ora y !e lo" !em;" aparato" 0ue tu*imo" 0ue emplear. " a)"olutamente *ertical. Kna o)ra !e arte. 1orgen"on aCa!i,: +De"em)oca en el techo !e la ha)itaci,n B'' !e la primera planta@ e" un almac8n para tran"mi"ione" !e lo" ro)ot" tipo NN. =emo" in"tala!o una ca!ena 0ue e"t; ancla!a +muy )ien a"egura!a. pala)ra+ en la "uper/icie. oculta entre uno"... +#entira +le ata4, 9ichola". Parpa!ean!o. 1orgen"on repu"o:

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+9o. pala)ra... +9o "e pue!e e:ca*ar una galera *ertical ha"ta la "uper/icie en !o" hora" +o)4et, 9ichola"+. 65u;l e" la *er!a!7 Tra" una larga pau"a. <lan!er" murmur, con !e"aliento: + n reali!a!. hemo" a)ierto ",lo el comien$o !el t3nel. Tiene uno" catorce metro". ' pie !e o)ra hemo" !e4a!o una e:ca*a!ora port;til. 9o" proponamo" !e4arle a u"te! en el t3nel. con e0uipo !e o:geno. y luego "ellar la )oca para amortiguar la" *i)racione" y el rui!o. +2 entonce" +aCa!i, 9ichola"+ yo ten!ra 0ue 0ue!arme en el t3nel y continuar a)ri8n!ome pa"o ha"ta "alir. 65u;nto tiempo han calcula!o 0ue nece"itar8. tra)a4an!o "olo y 3nicamente con e"a pe0ueCa e:ca*a!ora port;til. much"imo meno" potente 0ue una !e la" gran!e"7 Tra" una pau"a. un miem)ro !e la comi"i,n murmur,: +Do" !a". 2a hemo" prepara!o alimento" y agua... en reali!a!. e" uno !e e"o" tra4e" !e a"tronauta 0ue "e utili$a)an cuan!o a3n ha)a *ia4e" a #arte. " !e lo" 0ue regulan autom;ticamente la hume!a!. eliminan la" !eyeccione". etc8tera. &era mucho me4or 0ue tratar !e a"cen!er por el montacarga". 0ue "iempre e"t; in/e"ta!o !e ro)ot". "o)re to!o arri)a. +&. y con 9une" a)a4o +repu"o 9ichola". +9une" e"tar; tratan!o !e poner pa$ en la planta... +#uy )ien +!i4o 9ichola"+. Nr8. To!o" le miraron. )o0uia)ierto". %ita no pu!o contener un "ollo$o y un "o/oca!o grito !e !e"e"peraci,n. Dirigi8n!o"e a ella. 9ichola" !i4o: + " me4or 0ue "altar en pe!a$o" por lo" aire". "ta gente ha)la en "erio. 2 "eCal, el pa0uetito aplana!o 0ue "o"tena 1orgen"on. lp"e !i:it. murmur, para "u" a!entro"@ entien!o "u lengua4e. " un a:ioma 0ue no preci"a !emo"traci,n. 2. en e"te ca"o. pre/iero no *er la !emo"traci,n@ inclu"o nue"tro comi"ario poltico. 9une". "e 0ue!ara aterra!o ante lo 0ue e" capa$ !e hacer e"te arte/acto. &e meti, en el cuarto !e )aCo y cerr, la puerta con lla*e a "u" e"pal!a". Para tener un momento !e "o"iego. por )re*e 0ue /ue"e. Para "er un "imple organi"mo )io0umico. y no el pre"i!ente &aintF 1ame" !el anti"8ptico tan0ue comunal ha)ita!o "u)terr;neo Tom #i:. /un!a!o en 4unio !e IQ1Q. !urante la tercera guerra mun!ial@ m;" !e !o" mil aCo" !e"pu8" !el nacimiento !e 1e"ucri"to. (o 0ue yo ten!ra 0ue hacer. "e !i4o. e" regre"ar. no con el arti/org. "ino con el mal !e la )ol"a para to!o" *o"otro". Para contagi;ro"lo !el primero al 3ltimo. &u propio re"entimiento le "orpren!i,. Por "upue"to. era "uper/icial. (a reali!a! e" 0ue "oy un hom)re aco)ar!a!o. pen", mientra" a)ra el gri/o !el agua caliente para a/eitar"e. 9o me gu"ta la i!ea !e e"tar encerra!o cuarenta y ocho hora" en e"e t3nel *ertical. e"peran!o a 0ue 9une" *enga a por m !e"!e a)a4o o 0ue una )riga!a !e la polica !e Bro"e capte el rui!o !e mi e:ca*a!ora !e"!e arri)a. 2. "i ninguna !e e"ta" !o" co"a" ocurre. "alir a un terreno ra!iacti*o. cu)ierto !e ruina" y a"ola!o por la guerra. ra lan$ar"e !e ca)e$a al a)i"mo letal !el 0ue to!o" ha)an hui!o. 2 "e !i4o: B9o 0uiero "alir a la "uper/icie. ni 0ue "ea por una cau"a nece"ariaD. &e !e"preci, a " mi"mo por "u actitu!@ le co"ta)a mirar"e al e"pe4o cuan!o empe$, a !ar"e 4a),n en la" me4illa". 5ompren!i, 0ue no i)a a po!er a/eitar"e. ')ri, entonce" la puerta !el )aCo 0ue !a)a ala ha)itaci,n !e &tu y !ie y !i4o: +-ye. 6pue!e" pre"tarme tu m;0uina !e a/eitar el8ctrica7 +&. hom)re +le !i4o "u hermano menor. entreg;n!o"ela. +6Au8 te pa"a. 9ick7 +le pregunt, !ie. con una compa"i,n !e"u"a!a en ella+. &anto cielo. tiene" muy mala cara. +9o me e:traCa +!i4o 9ichola". "ent;n!o"e para a/eitar"e en "u cama a3n por !e"hacer+. ' *ece" re"ulta muy !i/cil hacer lo acerta!o. 9o tena gana" !e cont;r"elo. a" 0ue guar!, un me!ita)un!o "ilencio. S

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1o"eph '!am" cru$a)a en "u *ola!or. "o)re la campiCa *er!e. lo" campo". lo" pra!o". el *a"to mun!o !e lo" )o"0ue" norteamericano" entre lo" 0ue a"oma)a alg3n 0ue otro grupo !e e!i/icio". !e /inca" "itua!a" en lo" lugare" m;" e:traCo" e ine"pera!o". Lia4a)a !e"!e "u propia /inca !el Pac/ico. !on!e 8l era !,minu". a la 'gencia !e 9ue*a 2ork. !on!e era ",lo un hom)re !e 2ance entre otro" mucho". &u an"ia!o !a !e tra)a4o. el lune". ha)a llega!o al /in. ' "u la!o. en el a"iento contiguo. lle*a)a una cartera !e cuero con la" iniciale" 1NE' en letra" !e oro. 0ue contena el te:to !e "u !i"cur"o e"crito a mano. 'piCa!o" en el a"iento tra"ero i)an cuatro ro)ot" !e "u "80uito per"onal. ntretanto "o"tena por *i!e,/ono una anima!a con*er"aci,n con Lerne (in!)lom. "u cola)ora!or !e la 'gencia. Lerne. 0ue no era hom)re /amiliari$a!o con el mane4o !e i!ea" ni pala)ra". "ino un arti"ta pl;"tico. en el puro "enti!o *i"ual. "e halla)a en me4or po"ici,n 0ue 1o"eph '!am" para "a)er e:actamente lo 0ue planea)a y e"ta)a preparan!o en el e"tu!io el "uperior !e am)o". rne"t i"en)lu!t. 0ue "e halla)a en #o"c3. +'hora le toca a &an <ranci"co +e"ta)a !icien!o (in!)lom+. 2a he empe$a!o a con"truirlo. +6' 0u8 e"cala7 +le pregunt, '!am". +' e"cala uni!a!. +6Auiere" !ecir a tamaCo natural7 +!i4o '!am". incr8!ulo+. 62 Bro"e ha !a!o el *i"to )ueno a e"o7 "pero 0ue no "ea otra i!ea !elirante !e i"en)lu!t... +&,lo una parte !e la ciu!a!: 9o) =ill. !e"!e !on!e "e !omina)a la )aha. Tar!aremo" co"a !e un me" en con"truirlo@ no hay pri"a. Por cierto. anoche pa"aron e"a "ecuencia !e Detroit. (in!)lom pareca ali*ia!o. ' !ecir *er!a!. como 4e/e ma0ueti"ta po!a 0ue!ar tran0uilo. (o" hom)re" con i!ea" ciertamente no a)un!a)an. pero lo 0ue e" lo" ma0ueti"ta"... 8"o" /orma)an un gremio cerra!o en !on!e ni "i0uiera Bro"e y "u" agente" po!an penetrar. ran como lo" antiguo" con"tructore" !e *itrale" en <rancia: "i !e"aparecieran. "e per!era con ello" el "ecreto !e "u arte. +6Auiere" or mi 3ltimo !i"cur"o7 +9o. gracia" +!i4o (in!)lom con irona. +(o he e"crito a mano +pro"igui, '!am" /ingien!o mo!e"tia+. #an!8 al in/ierno a0uel con!ena!o aparato: al /in aca)ara por ha)lar como 8l. +-ye +le interrumpi, (in!)lom. ha)lan!o con repentina "erie!a!+. =e o!o un rumor. De4ar;" !e e"cri)ir !i"cur"o" y te pon!r;n a tra)a4ar en un proyecto e"pecial. 9o me pregunte" cu;l e"@ mi in/ormante no me lo !i4o. +2 aCa!i,+: ra un agente !e <oote. +G=um...H '!am" trat, !e mantener la calma. !e mo"trar"e /lem;tico. Pero interiormente "e "enta intran0uilo. ra in!u!a)le. pue"to 0ue a0uello i)a a tener priori!a! "o)re "u tra)a4o normal. 0ue la or!en ha)a parti!o !e la" o/icina" !e Bro"e. 9i 8"te ni "u" proyecto" e"peciale" le hacan mucha gracia. 'un0ue. G*aya u"te! a "a)er... H + " algo 0ue te gu"tar;. "in !u!a +pro"igui, (in!)lom+. Tiene 0ue *er con la ar0ueologa. '!am" "onri, e hi$o un chi"te malo: +2a "8. (o" mi"ile" "o*i8tico" !e"truir;n 5artago. +&. y ten!r;" 0ue programar a =8ctor. a Pramo y a to!a e"a gente. Ten!r;" 0ue releer a &,/ocle" para ponerte al !a. +'migo" mo" +!i4o '!am" con *o$ "olemne. hacien!o una paro!ia )urlona+. tengo gra*e" noticia" para *o"otro". pero *enceremo". l nue*o proyectil )al"tico intercontinental "o*i8tico 'FP. con o4i*a !e co)alto. ha "em)ra!o !e "al com3n ra!iacti*a una $ona !e ochenta kil,metro" cua!ra!o" alre!e!or !e 5artago. pero e"to ",lo "igni/ica 0ue... +"e interrumpi,+. 6Au8 pro!uca 5artago. en materia !e artculo" /a)rica!o" en "erie7 6Xn/ora"7 De to!o" mo!o". a0uello era tra)a4o !e (in!)lom. (a e:hi)ici,n !e al/arera. capta!a por el "i"tema !e lente" m3ltiple" !e la" c;mara" !e tele*i"i,n 0ue mane4a)a i"en)lu!t en "u" colo"ale" e intrinca!o" e"tu!io" !e #o"c3. a)arrota!o" !e atre$$o !e to!a" cla"e". "era algo "o)er)ia+. "to. mi" 0ueri!o" amigo". e" to!o cuanto 0ue!a. pero el general =olt me comunica 0ue nue"tro propio ata0ue. me!iante nue"tra

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no*"ima arma o/en"i*a *er!a!eramente terror/ica. el Poli/emo JFB 0ue !i"para gui"ante". ha !ie$ma!o to!a la /lota !e guerra atenien"e. y con la ayu!a !e lo" !io"e" *enceremo"... +6&a)e" una co"a7 +o)"er*, (in!)lom en tono re/le:i*o. o a" "ona)a "u *o$ en el !iminuto alta*o$ !el *i!eo in"tala!o en el *ola!or+. creo 0ue lo *a" a pa"ar mal "i uno !e lo" agente" !e Bro"e e"t; interceptan!o e"ta con*er"aci,n. ')a4o. un anchuro"o ro 0ue pareca una cinta !e plata l0ui!a "erpentea)a !e norte a "ur. y 1o"eph '!am" "e acerc, a la *entanilla para contemplar el #i""i""ippi y a!mirar "u )elle$a. '0uello no era o)ra !e lo" e0uipo" !e recon"trucci,n@ el ro 0ue )rilla)a heri!o por lo" rayo" !el "ol matinal e"ta)a a" !e"!e la 5reaci,n. l mun!o primigenio no nece"ita)a "er recon"trui!o ni manipula!o. por0ue "iempre ha)a e"ta!o ah. '0uel panorama. como el !el Pac/ico. "iempre le intimi!a)a. por0ue "igni/ica)a 0ue ha)a algo m;" /uerte 0ue el hom)re@ algo 0ue ha)a con"egui!o "o)re*i*ir. +Pue" 0ue "e entere +!i4o '!am" con energa@ "aca)a reno*a!a" /uer$a" !e la "erpenteante lnea !e plata 0ue contempla)a... /uer$a" "u/iciente" para cortar la comunicaci,n !e *i!eo. Por "i aca"o Bro"e e"ta)a a la e"cucha. 2 entonce". m;" all; !el #i""i""ippi. *io un grupo !e ",li!a" e"tructura" !e o)ra humana. y 8"ta" tam)i8n le cau"aron una e:traCa "en"aci,n. ra una o)ra !igna !e -$yman!ia" lo" ma4e"tuo"o" e!i/icio" erigi!o" por a0uel acti*o con"tructor. (oui" %unci)le. (a ha)a le*anta!o con "u gigante"co e48rcito !e hormiga" mec;nica" 0ue. en "u marcha. no !e"truan con "u" man!)ula" "ino 0ue le*anta)an. con m3ltiple" )ra$o" !e metal. una tit;nica e"tructura cupular 0ue al)erga)a campo" !e 4uego in/antile". pi"cina". me"a" !e pingFpong y ta)la" para el 4uego !e lo" !ar!o". Lo"otro" conocer8i" la *er!a!. pen", '!am". y ella o" har; e"cla*o". - como ha)ra !icho 2ancy: B9orteamericano" to!o": tengo ante m un !ocumento tan "agra!o e importante 0ue *oy a pe!iro" 0ue... D y a" "uce"i*amente. ntonce" "e "inti, can"a!o. a pe"ar !e 0ue ni "i0uiera ha)a llega!o al STQ !e la Auinta '*eni!a en 9ue*a 2ork y a la 'gencia. ni ha)a comen$a!o "u 4orna!a !e tra)a4o. 5uan!o "e halla)a a "ola" en "u man"i,n !el Pac/ico "enta in"inuar"e la e"pe"a nie)la !e la "ole!a!. 0ue aumenta)a !a y noche amena$an!o con ahogarle. 'll. mientra" "o)re*ola)a la" $ona" recon"trui!a" y la" 0ue a3n no lo ha)an "i!o pero pronto lo "eran +y. por "upue"to. lo" lugare" a3n Bcaliente"D 0ue aparecan como cal*ero" !e *e$ en cuan!o+. e:periment, tam)i8n a0uella !e"a$,n y a0uella *ergRen$a. (e a)ra"a)a un "entimiento !e culpa)ili!a!. no por0ue el recon"truir /ue"e malo. "ino... por0ue to!o era malo. y 8l "a)a per/ectamente lo 0ue era to!o. y 0ui8n era el cau"ante. -4al; 0ue!a"e un 3ltimo mi"il en ,r)ita. "e !i4o. ntonce" po!ramo" accionar uno !e a0uello" antiguo" )otone" 0ue en otro" tiempo" lo" militare" tenan a "u !i"po"ici,n. y el mi"il caera como una /lecha "o)re Oine)ra. 2 "o)re &tanton Bro"e. De"!e luego. pen", '!am". alg3n !a 0ui$; programar8 el retori$a!or y no con un !i"cur"o. ni "i0uiera con un )uen !i"cur"o como el 0ue tengo a0u al la!o y 0ue /inalmente con"egu pergeCar anoche. "ino con una "encilla y elemental !eclaraci,n acerca !e lo 0ue pa"a en reali!a!. (uego lo pa"ar8 a au!io y a *i!eo tape. 2 como e"to" autom;tico" no a!miten reto0ue". a meno" 0ue apare$ca i"en)lu!t... pero ni "i0uiera 8l. t8cnicamente. po!ra tocar la )an!a "onora. 2 entonce" "e pro!ucira el pan!em,nium. 'un0ue "era intere"ante *erlo. murmur, '!am". De"!e una !i"tancia pru!ente. naturalmente. Programara al #ega*ac 6FL. 2 to!a" a0uella" !i*erti!a" rue!ecita" 0ue el aparato tena !entro "e pon!ran a girar. y !e "u )oca "al!ra el !i"cur"o ligeramente tran"/orma!o@ "u" "encilla" pala)ra" reci)iran a0uel /ino aca)a!o corro)ora!or !e"tina!o a !ar *ero"imilitu! a lo 0ue. !e lo contrario + llamemo" a la" co"a" por "u nom)re. pen", con "arca"mo+. no "era m;" 0ue una narraci,n incre)lemente !e"nu!a y poco con*incente. (o 0ue entra)a en el #ega*ac 6FL como "imple logo" emerga para "er capta!o por la" lente" y micr,/ono" !e la TL en /orma !e !eclaraci,n. !e la 0ue na!ie 0ue "e halla"e en "u ca)al 4uicio po!ra !u!ar... e"pecialmente !e"pu8" !e permanecer encap"ula!o )a4o la "uper/icie !urante 0uince aCo". 'un0ue... "era una para!o4a. por0ue el pont/ice "era el propio 2ancy@ como !eca la antigua para!o4a. BTo!o cuanto !igo e" mentiraD. lo cual no hara m;" 0ue aumentar la con/u"i,n y en*ol*er "u !e"me!ra!a y e"curri!i$a "u"tancia en un ",li!o y apreta!o nu!o !e marinero.

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62 0u8 "e con"eguira7 Por0ue. !e"pu8" !e to!o. Oine)ra le hara tri$a"... y Be"to no no" !i*ierte. reme!, 1o"eph '!am" para "u" a!entro" la *o$ 0ue 8l. como to!o" lo" !em;" hom)re" !e 2ance. ha)a a"imila!o !e"!e haca tanto tiempo. l "uperego. como lo llama)an lo" intelectuale" !e anteguerra: o ante" 0ue ello". la /e y la ra$,n. o cual0uier otra /ra"e r3"tica y me!ie*al. (a conciencia. &tanton Bro"e. atrinchera!o en "u <e"tung. en "u ca"tillo !e Oine)ra como un antiguo al0uimi"ta toca!o con "u cucurucho. como un corrompi!o y putre/acto p;li!o pe$ )lanco !e lo" mare". como "uele !ecir"e: )rillante pero he!ion!o. re"plan!eciente. un )acalao muerto !e o4o" ne)ulo"o" como por el glaucoma... 6'ca"o Bro"e tena e/ecti*amente tal a"pecto7 =a"ta entonce". 1o"eph '!am" "olamente ha)a *i"to a Bro"e en carne y hue"o !o" *ece" en "u *i!a. Bro"e era un *e4e"torio. De)a tener ochenta y !o" aCo". Pero no era uno !e e"o" *ie4o" chupa!o". /laco" como palo". con colgante" pelle4o" !e carne ahuma!a y re"eca. ' "u" ochenta y !o" aCo". Bro"e pe"a)a una tonela!a al meno"@ an!a)a como un pato. )am)ole;n!o"e. "oltan!o "ali*a y muco"i!a!e" por )oca y nari$... pero "u cora$,n "egua latien!o por0ue. por "upue"to. era un cora$,n arti/org. lo mi"mo 0ue "u )a$o y otro" *ario" ,rgano" !e "u cuerpo. Pero el *er!a!ero Bro"e "egua pre"ente por0ue "u cere)ro no era arti/org. 9o e:i"tan cere)ro" arti/org"@ /a)ricarlo" +con"truir cere)ro" arti/iciale" cuan!o a3n e:i"ta a0uella empre"a. la 'rtiF Oan 5orporation !e Phoeni:. mucho ante" !e la guerra+ ha)ra "i!o meter"e en lo 0ue a '!am" "ola llamar el negocio !e la Baut8ntica plata !e imitaci,nD... e:pre"i,n 0ue aplica)a a una nue*a pero important"ima acti*i!a! 0ue ha)a "urgi!o en el panorama !e la naturale$a y 0ue ha)a !a!o lugar a una innumera)le y heterog8nea !e"cen!encia: el uni*er"o !e la" /al"i/icacione" aut8ntica". 2 a0uel uni*er"o. pen",. en el 0ue a primera *i"ta pareca po"i)le penetrar po!a puerta !e entra!a para recorrerlo y "alir al e:terior por la puerta !e "ali!a en meno" !e !o" minuto"... a0uel uni*er"o. como lo" almacene" !e ma0ueta" y !ecora!o" 0ue tena i"en)lun!t en "u" e"tu!io" cinematogr;/ico" !e #o"c3. no tena /in. era una "erie intermina)le !e ha)itacione"@ la puerta !e "ali!a !e una !e ella" era la puerta !e entra!a !e la "iguiente. 2 entonce". "i Lerne (in!)lom e"ta)a en lo cierto. "i la gente !e la "ocie!a! particular !e in/ormaci,n !e (on!re". Ee)"ter <eote (imite!. e"ta)a tam)i8n en lo cierto. "e ha)ra a)ierto una nue*a puerta !e entra!a. empu4a!a por la mano tem)loro"a y "enil 0ue "e alarga)a !e"!e Oine)ra... n la mente !e '!am" la met;/ora /ue !e/ini8n!o"e ha"ta hacer"e *i"i)le y terror/ica: le pareca "entir la puerta /rente a 8l. palpar la" tinie)la" 0ue oculta)a... una ha)itaci,n !e"pro*i"ta !e lu$. en la 0ue pronto ha)ra !e entrar para a/rontar "a)e Dio" 0u8 tarea@ 0ue no "era una pe"a!illa. no. como la" negra" e in/orme" nie)la" e:teriore" e interiore". "ino... Dema"ia!o claro. :pue"to meticulo"amente. en pala)ra" concreta" y "in la menor am)igRe!a!. en un memor;n!um !e a0uel con!ena!o y mon"truo"o po$o !e Oine)ra. l general =olt. y ha"ta el mari"cal =aren$any. 0ue a /in !e cuenta" era un o/icial !el 48rcito %o4o y )a4o ning3n a"pecto un Bunthorne !e!ica!o a ol/atear un gira"ol. aten!an a ra$one" alguna" *ece". Pero a0uel *ie4o corpach,n tam)aleante. )a)o"o y !e o4o" "altone". ati)orra!o !e arti/org" +Bro"e "e ha)a incorpora!o *ora$mente un arti/org tra" otro. proce!ente !e la re"er*a mun!ial ca!a *e$ m;" e"ca"a y re!uci!a+. a0uella ma"a no tena o!o". (iteralmente. =aca aCo" 0ue ha)a per!i!o lo" ,rgano" !e la au!ici,n. y Bro"e no 0ui"o 0ue le pu"ieran un arti/org au!iti*o: pre/era no e"cuchar. 5uan!o Bro"e re*i"a)a la" )an!a" "onora" con lo" !i"cur"o" !e 2ancy. no lo" oa. por "upue"to@ lo horri)le !el ca"o. o a" "e lo pareca a '!am". era 0ue a0uel o)e"o organi"mo me!io muerto capta)a la )an!a "onora por me!io !e electro!o" h;)ilmente implanta!o". en reali!a! in4erta!o" haca aCo" en la "ecci,n corre"pon!iente !e "u *ie4o cere)ro... el 3nico ,rgano 0ue a3n perteneca originalmente a Bro"e. pue" lo !em;" era ",lo una "erie !e pie$a" !e pl;"tico !e la 'rtiFOan 5orporation. comple4a" e in/ali)le" >ante" !e la guerra a0uella empre"a garanti$a)a orgullo"amente "u" pro!ucto" por to!a la *i!a@ y en la in!u"tria !e lo" arti/org". el "igni/ica!o !e la pala)ra Bpor to!a la *i!aD. e" !ecir. "i e"e t8rmino "e aplica)a a la *i!a !el o)4eto o !e "u propietario. era algo !elicio"amente e*i!ente?@ recam)io" in/ali)le" 0ue lo" hom)re" in/eriore". lo" hom)re" !e 2ance en "u con4unto. tenan !erecho a po"eer. nominal y o/icialmente... pue" legalmente. mientra" "iguieran

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almacena!o" en lo" gran!e" !ep,"ito" "u)terr;neo" empla$a!o" )a4o "te" Park. lo" arti/org" pertenecan a lo" hom)re" !e 2ance y no 3nicamente a Bro"e. Pero en la reali!a! la" co"a" eran muy !i"tinta". Por0ue "i /alla)a un riC,n... como le ocurri, a &hel)y (ane. cuya /inca !e -regon ha)a *i"ita!o '!am" con /recuencia. no hu)o ning3n riC,n arti/org !i"poni)le. cuan!o to!o el mun!o "a)a 0ue a3n 0ue!a)an tre" en el almac8n. 'co"ta!o en "u lecho !el gran !ormitorio !e "u lu4o"a man"i,n. ro!ea!o por "u "80uito !e preocupa!o" ro)ot". (ane no "e mo"tr, muy con*enci!o por lo" argumento" !e Bro"e. 0uien ha)a em)arga!o lo" tre" riCone" arti/org me!iante una tri0uiCuela 4ur!ica. n e/ecto. "e apo!er, !e a0uello" ,rgano" incaut;n!o"e !e ello". y prohi)i, "u u"o arguyen!o una complica!a priori!a! "o)re ello"... l po)re (ane lle*, el a"unto al 5on"e4o !e %econ"trucci,n. reuni!o en "e"i,n perpetua en 5iu!a! !e #8:ico para "entenciar lo" pleito" "o)re lin!e" 0ue "urgan entre lo" terrateniente". "te con"e4o e"ta)a /orma!o por ro)ot" !e to!o" lo" mo!elo"@ (ane no per!i, "u pleito. pero tampoco lo gan,. pue" /alleci, ante" !e 0ue "e !icta"e "entencia. n cam)io... Bro"e "egua *i*ien!o. con la "eguri!a! !e 0ue a3n po!a "u/rir otra" tre" in"u/iciencia" renale" y "o)re*i*ir. 2 to!o" lo" 0ue "e atre*ie"en a recurrir ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n moriran ante" !e *er conclui!o el /arrago"o pleito. como le ocurri, a (ane. 2 la !eman!a e:pirara con el !eman!ante. B l *ie4o a"0uero"o. pen", '!am". 2 entonce" "urgieron /rente a 8l lo" ra"cacielo" !e la ciu!a! !e 9ue*a 2ork. lo" *ertigino"o" e!i/icio" !e la po"guerra. la" rampa". lo" t3nele". lo" *ola!ore" 0ue "e cernan como mo"ca" "o)re la /ruta y 0ue. como el "uyo. con!ucan a lo" hom)re" !e 2ance a "u" o/icina" para empe$ar la 4orna!a !el lune". Poco !e"pu8" "e !etena "o)re el alt"imo e!i/icio 0ue !omina)a a lo" !em;" y 0ue corre"pon!a al n3mero STQ !e la Auinta '*eni!a: la 'gencia. (a 'gencia ocupa)a. e*i!entemente. to!a la ciu!a!@ lo" e!i/icio" a am)o" la!o" /orma)an parte !e la ma0uinaria lo mi"mo 0ue a0uel on/alo" central. Pero en 8"te "e halla)a "u !e"pacho particular@ all "e atrinchera)a contra lo" competi!ore" !e "u propia cla"e. Tena un empleo muy importante... y en la cartera 0ue aca)a)a !e recoger con e:pectaci,n "e guar!a)a. como 8l muy )ien "a)a. material cla"i/ica!o al m;" alto ni*el. Aui$; tu*ie"e ra$,n (in!)lom@ tal *e$ lo" ru"o" "e !i"ponan a )om)ar!ear 5artago. De"cen!i, por la rampa 0ue !e"em)oca)a en la pi"ta !e aterri$a4e !e la terra$a. pul", el )ot,n !e alta *eloci!a!. y cay, como un plomo hacia la planta !on!e e"ta)a "u !e"pacho. 5uan!o entr, en 8l. con la cartera en la mano. trope$, !e mano" a )oca y "in pre*io a*i"o con una montaCa !e goma 0ue parpa!ea)a y haca guiCo". mo*ien!o "u" p"eu!,po!o" como aleta" !e /oca y ati");n!ole mientra" la )oca. 0ue era una mera ren!i4a. "e plega)a en una "onri"a !e contento ante "u a"om)ro. "ati"/echo al compro)ar el e/ecto 0ue cau"a)a "u a"pecto /"ico y el hecho !e "er 8l 0uien era. +&eCor '!am". 0uiero tener una" pala)ra" con u"te!. l mon"truo"o "er 0ue ha)a con"egui!o empotrar"e en la )utaca /rente a "u e"critorio era &tanton Bro"e. 6 +5on mucho gu"to. "eCor Bro"e +replic, 1o"eph '!am". &inti, !e)a4o !e la lengua la reacci,n !e "u" gl;n!ula" "ali*ale". #ientra" "e *ol*a !e e"pal!a" para !e4ar la cartera. "e "orpren!i, ante a0uella" n;u"ea" "om;tica". cau"a!a" por la impre"i,n 0ue le pro!u4o la ine"pera!a pre"encia !e Bro"e en "u propio !e"pacho. 9o e"ta)a a"u"ta!o ni intimi!a!o. ni "i0uiera /urio"o por0ue Bro"e hu)ie"e con"egui!o entrar. pe"e a la" complica!a" cerra!ura". para apoltronar"e en "u )utaca... 9a!a !e e"o importa)a ya@ la repugnancia 0ue e:perimenta)a "u cuerpo !i"ip, cual0uier otro tipo !e reacci,n. +(e conce!o uno" momento" para 0ue "e "erene. "eCor '!am". '0uella *o$. agu!a y /ina. pareca un alam)re mane4a!o por un mal8*olo e"pritu neum;tico. +Oracia" +repu"o '!am".

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+Per!,n. 5omo u"te! "a)e. no pue!o orle: nece"ito *er el mo*imiento !e "u" la)io". B#i" la)io"D. pen", '!am". 2 "e *ol*i,. +Di"c3lpeme un momento +!i4o+. #i *ola!or ha teni!o una a*era. %ecor!, entonce" 0ue ha)a !e4a!o a "u" cuatro /iele" compaCero". lo" ro)ot" *eterano" !e "u "80uito. en el *ola!or aparca!o. +6#e permite u"te!... 7 +empe$, a !ecir. pero Bro"e le ata4,. no con !e"corte"a pero " como "i no !ie"e importancia a "u" pala)ra". +=a "urgi!o un proyecto nue*o !e cierta importancia +!i4o Bro"e con "u *o$ chillona y !elga!a+. (e corre"pon!e a u"te! re!actar la parte e"crita !el mi"mo. 5on"i"te en lo "iguiente... + Bro"e hi$o una pau"a y luego "ac, un enorme y "ucio paCuelo. con el 0ue "e "ec, la )oca como "i mol!ea"e la carne !e "u cara y 8"ta /ue"e )lan!a como pa"ta !ent/rica y 0ui"iera !arle otra /orma +. n e"te proyecto no "e autori$ar;n !ocumento" e"crito" ni comunicacione" por ning3n canal@ no !e)e 0ue!ar ninguna con"tancia !e 8l. &olamente ha)r; ,r!ene" orale" cara a cara entre 0uiene" !e)an lle*arlo a t8rmino. 0ue "eremo" yo. u"te! y (in!)lom. el con"tructor !e lo" arte/acto". Laya. pen", '!am". lleno !e ntimo go$o. Ee)"ter <oote (imite!. la agencia !e !etecti*e" !e (on!re". una empre"a pri*a!a cuya" acti*i!a!e" a)arca)an to!o el planeta. ya ha)a ol/atea!o y !e"cu)ierto lo 0ue "e trama)a@ pe"e a "u" me!i!a" !e "eguri!a!. e*i!entemente propia" !e un p"ic,pata. Bro"e ha)a per!i!o la parti!a ante" !e empe$ar. 9a!a po!a complacer m;" a '!am"@ not, 0ue "u" n;u"ea" "e ali*ia)an y encen!i, un cigarrillo. poni8n!o"e a pa"ear por la e"tancia mientra" hacia )re*e" ge"to" a/irmati*o". mo"tran!o a" "u !i"po"ici,n a cooperar en a0uella empre"a "ecreta !e car;cter *ital. +&. "eCor +!i4o. +&upongo 0ue conoce a (oui" %unci)le. + l !e la con"tructora. 6no7 +!i4o '!am". +#reme a la cara. '!am". #ientra" o)e!eca e"ta or!en. 1o"eph '!am" !i4o: +Preci"amente e"ta maCana he "o)re*ola!o uno !e "u" n3cleo" !e e!i/icaci,n. "u" ma$morra". +Ler; +!i4o Bro"e+. ello" eligieron "u)ir. y no era po"i)le 0ue "e unie"en a no"otro"@ como po!an "erno" !e utili!a!. no 0ue!a)a otra opci,n "ino con"truirle" e"a" hilera" !e pe0ueCo" apartamento". 'l meno" tienen compro)a!ore" chino". 2 e" m;" /;cil con"truir pie$a" 0ue e/ectuar el monta4e !e ro)ot" completo". +(o 0ue pa"a +!i4o '!am"+ e" 0ue hay cinco mil kil,metro" !e terreno cu)ierto !e hier)a entre mi ca"a y 9ue*a 2ork. y to!o" lo" !a" tengo 0ue "o)re*olarlo !o" *ece". ' *ece" no !e4o !e e:traCarme al recor!ar 0u8 a"pecto tena a0uello en lo" !a" anteriore" a la guerra. ante" !e 0ue lo" in!u4eran a meter"e )a4o tierra en e"o" tan0ue". +&i no lo hu)ieran hecho. '!am". ahora e"taran muerto". +& +repu"o '!am" con lentitu!+. ya "8 0ue e"taran muerto"@ e"taran re!uci!o" a ceni$a". 0ue lo" ro)ot" emplearan para hacer mortero. (o 0ue pa"a e" 0ue a *ece" me acuer!o !e la 9acional 66. +6Au8 e" e"o. '!am"7 +Kna carretera 0ue una la" ciu!a!e". +GKna autopi"taH +9o. "eCor. &,lo era una carretera@ pero !e4emo" e"o. 2 "inti, un can"ancio tan tremen!o 0ue !urante una !8cima !e "egun!o pen", 0ue ha)a "u/ri!o un paro car!aco o cual0uier otro tra"torno /"ico gra*e@ con mucha precauci,n. !e4, !e !ar chupa!a" al pitillo y "e "ent, en la )utaca para *i"itante" 0ue ha)a /rente a "u me"a. parpa!ean!o. re"piran!o con !i/iculta! y pregunt;n!o"e 0u8 le ha)a pa"a!o. + /ecti*amente +pro"igui,. cuan!o "e "inti, me4or+. 5ono$co a %unci)le@ ahora e"tar; toman!o el "ol en 5iu!a! !el 5a)o. &8 0ue hace *er!a!ero" e"/uer$o" por aten!er a!ecua!amente a lo" ha)itante" !e lo" tan0ue" 0ue "u)en a la "uper/icie@ "u" apartamento" e"t;n !ota!o" !e cale/acci,n el8ctrica. cocina" autom;tica". al/om)ra!o !e piel "int8tica !e pare! a pare!. tele*i"i,n

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tri!imen"ional. etc8tera. 2 ca!a grupo !e !ie$ *i*ien!a" cuenta con un ro)ot para la limpie$a y otro" tra)a4o"... 6De 0u8 "e trata. "eCor Bro"e7 "per, la re"pue"ta 4a!ean!o !e mie!o. Bro"e re"pon!i,: +%ecientemente "e ha en/ria!o una $ona caliente al "ur !e Ktah. cerca !e !on!e "e encontra)a &aintFOeorge... el nom)re a3n /igura en lo" mapa". n /in. cerca !e la /rontera con 'ri$ona. " una regi,n !e colina" !e pie!ra ro4i$a. (o" geiger" !e %unci)le "eCalaron el !e"cen"o !e la ra!iacti*i!a! ante" 0ue na!ie. y ahora 8l reclama e"a" tierra"@ lo !e "iempre. +Bro"e hi$o un ge"to !e !e"precio. aun0ue re"igna!o+. Dentro !e poco" !a" pien"a en*iar all "u" )ull!o$er" autom;tico" y empe$ar a terraplenar la $ona para le*antar all un nue*o conglomera!o !e apartamento"... 5omo u"te! "a)e. po"ee to!o e"e po!ero"o y primiti*o e0uipo pe"a!o para o)ra" !e con"trucci,n. 0ue tran"porta !e un lugar a otro !el mun!o. + "a ma0uinaria e" la me4or +o)"er*, '!am"+ para le*antar e"a cla"e !e e!i/icacione". (o" apartamento" "e con"truyen en un "antiam8n. +Pue" *er; u"te! +!i4o Bro"e+. 9o"otro" nece"itamo" e"a $ona. B m)u"tero. pen", '!am". &e le*ant, y. *ol*i8n!o"e !e e"pal!a" a Bro"e. e:clam, en *o$ alta: +G m)u"teroH +9o pue!o orle. Lol*i8n!o"e hacia 8l. '!am" !i4o: +'0uello e" ",lo roca. 6' 0ui8n "e le ocurrira e!i/icar all una re"i!encia7 G&anto Dio". alguno" !e no"otro" tenemo" /inca" !e m;" !e un mill,n !e hect;rea"H 2 "e 0ue!, miran!o /i4amente a Bro"e. pen"an!o 0ue no po!a "er *er!a!. %unci)le /ue el primero en llegar por0ue a na!ie le intere"a)a a0u8lla regi,n como para mole"tar"e en a*eriguar "u" n!ice" !e ra!iacti*i!a!@ na!ie contrat, a Ee)"ter <oote para 0ue lo" in*e"tiga!ore" t8cnico" !e !icha empre"a in/orma"en "o)re la importancia !e a0uel lugar caliente. %unci)le lo o)tu*o por0ue no intere"a)a a na!ie. B'" 0ue no trate" !e engaCarmeD. "e !i4o. 2 entonce" "inti, o!io hacia Bro"e@ la n;u"ea "e le ha)a pa"a!o. "u"titui!a por una emoci,n aut8ntica. &in !u!a Bro"e ley, algo !e e"to en la cara !e '!am". +&. con/ie"o 0ue e"a" tierra" no *alen na!a +a!miti, Bro"e+. con guerra o "in ella. +&i 0uiere 0ue yo me encargue !e lo" te:to" +!i4o '!am". y ca"i le "ac, !e 0uicio *er"e en/renta!o a Bro"e. cara a cara+. "er; me4or 0ue me !iga la *er!a!. (o cierto e" 0ue no me encuentro muy )ien. =e pa"a!o to!a la noche en *ela. e"cri)ien!o un !i"cur"o... a mano. 2 la nie)la me mole"ta)a. 9o pue!o "oportar la nie)la@ he cometi!o un error al in"talar mi re"i!encia en la co"ta !el Pac/ico. al "ur !e &an <ranci"co. De) e"ta)lecerme en &an Diego. Bro"e replic,: +#uy )ien. "e lo !ir8. Tiene u"te! ra$,n: e"a" e:ten"ione" yerma" en la antigua /rontera !e Ktah con 'ri$ona no no" intere"an en a)"oluto... no intere"aran a ning3n hom)re !e 2ance. Pero mire e"to. 'git, "u" )ra$o" "eme4ante" a p"eu!,po!o" ha"ta 0ue con"igui, "acar un pa0uete !e alg3n e"con!ri4o !e "u inmen"a per"ona@ e:ten!i, lo" !ocumento" "o)re la me"a como "i /ue"en un rollo !e mue"tra para empapelar. '!am" *io uno" !i)u4o" meticulo"amente reali$a!o". *er!a!eramente magn/ico". (e pareca contemplar un rollo !e "e!a oriental con pintura" !e... 6!el /uturo7 <i4;n!o"e m;". *io 0ue lo" o)4eto" repre"enta!o" no eran... naturale". :traCo" caCone" lleno" !e )otone" y manecilla" a)"ur!amente coloca!o". aparato" electr,nico" 0ue. como intuy, por e:periencia. no "er*an para na!a. +9o lo entien!o +!i4o. +%epre"enta uno" arte/acto" +le e:plic, Bro"e+ 0ue el "eCor (in!)lom con"truir;@ para "u gran talento !e arte"ano. e"to no repre"entar; !i/iculta! alguna. +Pero 6para 0u8 "ir*en7 2 !e pronto. '!am" compren!i,. ran /al"a" arma" "ecreta". 2 no "olamente e"o@ a me!i!a 0ue la" gor!a" mano" !e Bro"e /ueron !e"plegan!o lo" plano". *io m;" co"a" en ello".

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5r;neo". 'lguno" eran !e =omo "apien". -tro" no. +To!o e"o +!i4o Bro"e+ tiene 0ue con"truirlo (in!)lom. Pero ante" tenemo" 0ue con"ultar con u"te!. Por0ue. con anteriori!a! a "u !e"cu)rimiento... +6&u !e"cu)rimiento7 + "to" o)4eto". /a)rica!o" por (in!)lom en lo" e"tu!io" mo"co*ita" !e i"en)lu!t. "er;n enterra!o" en lo" "olare" 0ue %unci)le "e propone terraplenar para erigir "u" nue*o" )lo0ue" !e apartamento". 9o o)"tante. pre*iamente !e)e 0ue!ar !ocumenta!o 0ue e"ta" co"a" tienen un incalcula)le *alor ar0ueol,gico. "to "e har; por me!io !e una "erie !e artculo" en la pu)licaci,n cient/ica !e anteguerra 9atural Eorl! 0ue. como u"te! "a)e. antiguamente era lectura o)liga!a !e to!o" lo" hom)re" culto" !el planeta... &e a)ri, la puerta !el !e"pacho. y Lerne (in!)lom entr, con a!em;n !e"con/ia!o. +#e !i4eron 0ue *iniera +!i4o a Bro"e@ luego !irigi, una mira!a !e reo4o a '!am". "in aCa!ir na!a m;". 9o o)"tante. am)o" "e enten!ieron per/ectamente: no con*ena mencionar la con*er"aci,n por *i!eo 0ue ha)a teni!o lugar haca me!ia hora. Dirigi8n!o"e a (in!)lom. Bro"e !i4o: + "o" "on lo" plano" a e"cala !e lo" arte/acto" 0ue u"te! con"truir; para "er enterra!o" al "ur !e Ktah. y en el e"trato geol,gico a!ecua!o. +Dio me!ia *uelta a lo" plano" para 0ue (in!)lom lo" *ie"e@ Lerne le" lan$, una r;pi!a o4ea!a. con aire muy pro/e"ional+. :i"te el /actor tiempo. pero e"toy "eguro !e 0ue po!r; tenerlo" a punto cuan!o lo" nece"itemo". 9o e" nece"ario 0ue lo" !e"entierre la primera e:ca*a!ora. "ino 0ue apare$can ca"i al terminar la" la)ore" !e terraplena!o y cuan!o *ayan a comen$ar la" o)ra". (in!)lom !i4o: +65uenta u"te! con alguien entre lo" o)rero" !e %unci)le 0ue pue!a "eCalar "u pre"encia en ca"o nece"ario7 De lo contrario. corremo" el rie"go !e 0ue pa"en !e"aperci)i!o". ' '!am" le pareci, 0ue "u amigo enten!a per/ectamente lo 0ue "e e"ta)a traman!o@ alguien !e)i, e:plic;r"elo ante". n cam)io. 8l e"ta)a !e"concerta!o. Pero !eci!i, "eguir el 4uego y "e pu"o a e:aminar con atenci,n a0uello" per/ecto" !i)u4o". 0ue eran o)ra !e un aut8ntico pro/e"ional. +Por "upue"to +coment, Bro"e+. Tenemo" un ingeniero. 0ue "e llama %o)ert... +intent, recor!ar@ "u cere)ro !e ochent,n "u/ra un lap"u"+. =ig +!i4o al /in+. Bo) =ig. &i na!ie m;" lo" !e"cu)re. 8l lo har;. 5on0ue mano" a la o)ra. (in!)lom. i"en)lu!t ya ha reci)i!o ,r!ene" !e poner a "u !i"po"ici,n to!a" la" herramienta". lo" e"tu!io" y la ayu!a 0ue pue!a nece"itar. Pero no "a)e para 0u8. y *amo" a guar!ar e"te "ecreto entre el menor n3mero !e per"ona" po"i)le". por to!a la !uraci,n !el proyecto. +=ig lo" encontrar; +!i4o (in!)lom+ y a!*ertir; a %unci)le. ntre tanto... +mir, a '!am" + t3 e"cri)ir;" e"a "erie !e artculo". para la re*i"ta !e ante" !e la guerra 9atural Eorl!. "o)re e"o" e:traor!inario" halla$go" ar0ueol,gico". 2 tale" artculo" ten!r;n 0ue ir /irma!o". ni 0ue !ecir tiene. por alg3n ar0ue,logo !e /ama mun!ial. +2a entien!o +!i4o '!am". y e"ta *e$ lo enten!a *er!a!eramente. (o" artculo" e"crito" por 8l "e e!itaran en a0uella re*i"ta con /echa" antigua". y lo" n3mero" "eran "ometi!o" a un proce"o !e en*e4ecimiento arti/icial para 0ue parecieran e4emplare" aut8ntico" !e ante" !e la guerra@ )a";n!o"e en a0uello" artculo" y en el in/orme cient/ico 0ue "era uni*er"almente acepta!o. el Oo)ierno !e "te" Park reclamara la propie!a! !el halla$go. !a!o "u incalcula)le *alor ar0ueol,gico. l a"unto pa"ara entonce" al 5on"e4o !e %econ"trucci,n en 5iu!a! !e #8:ico. el m;" alto tri)unal !el mun!o. cuya" !eci"ione" eran acata!a" tanto por la Ee"FDem como por el PacFPeop y to!o" lo" hom)re" !e 2ance en to!o el mun!o... incluyen!o !e"!e luego al con"tructor (oui" %unci)le. por rico y po!ero"o 0ue /ue"e. Ba";n!o"e en a0uella" /al"i/icacione" 0ue "e preten!a hacer pa"ar por pie$a" anti0u"ima". el 5on"e4o !ictara "entencia /a*ora)le al Oo)ierno !e "te" Park. por0ue la pre"encia !e tan *alio""imo" re"to" en a0uella" tierra" haran 0ue 8"ta" pa"aran a "er autom;ticamente propie!a! !el "ta!o. Pero... a Bro"e a0uella" tierra" le importa)an un comino. &encillamente. no la" nece"ita)a para na!a. 'lgo raro ha)a en to!o a0uello. +K"te! no lo entien!e +!i4o Bro"e al *er "u e:pre"i,n+. Dga"elo. (in!)lom.

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Lerne (in!)lom o)e!eci,: +(a "uce"i,n !e lo" acontecimiento" "er; 8"ta: =ig. o cual0uier otro miem)ro !el e0uipo !e %unci)le 0ue e"t8 "uper*i"an!o el tra)a4o !e lo" ro)ot" y !e la" gran!e" e:ca*acione" autom;tica". !e"cu)rir; la pre"encia !e lo" arte/acto" y "e lo comunicar; a %unci)le. 2 "in tener en cuenta "u *alor. y "alt;n!o"e a la torera la" leye" !e lo" "ta!o" Kni!o"... +G'h. claroH +e:clam, '!am". %unci)le "a)ra per/ectamente 0ue. "i comunica)a el halla$go al Oo)ierno !e "te" Park. a0uello" arte/acto" i)an a co"tarle la p8r!i!a !el "olar+. -cultar; el !e"cu)rimiento +!i4o '!am". +9aturalmente +a"inti, Bro"e con "ati"/acci,n+. =emo" encarga!o a <rau #orgen. !el Nn"tituto !e Nn*e"tigaci,n P"i0ui;trica 'plica!a !e Berln. un an;li"i" con/i!encial !el per/il p"0uico !e e"e hom)re. con to!a cla"e !e !ato". 2 "e mue"tra !e acuer!o con nue"tro" propio" p"i0uiatra". &. "eCore": 8l e" un hom)re !e negocio"... lo 3nico 0ue anhela e" ri0ue$a y po!ero. 6Au8 le importan uno" cuanto" arte/acto" antiguo". por m;" 0ue "u *alor "ea incalcula)le. a)an!ona!o" por una e:pe!ici,n e:traterre"tre 0ue aterri$, al "ur !e Ktah hace "ei"ciento" aCo"7 #e re/iero a e"o" cr;neo" 0ue no "on !e =omo "apien". n "u" artculo" '!am" ten!r; 0ue in"ertar una repro!ucci,n !e e"te !i)u4o. '!em;". har; con"tar la hip,te"i" !e 0ue llegaron a nue"tro planeta uno" e:traterre"tre" y. )a";n!o"e en lo" hue"o" y arte/acto" !e"cu)ierto". intentar; una recon"trucci,n !e lo" mi"mo" y "upon!r; 0ue tu*ieron una e"caramu$a con un grupo !e guerrero" in!io". y 0ue lo" e:traterre"tre" /ueron !errota!o" y por e"o no coloni$aron la Tierra... :p,ngalo to!o como una mera hip,te"i". pue" la" prue)a" reuni!a" hace treinta aCo". o "ea. cuan!o "e e"cri)ieron e"o" artculo". !i"taran mucho !e "er completa". &in em)argo. "e ha)ra con/ia!o en lograr nue*o" halla$go". 2 ah lo" tenemo". +Por tanto +!i4o '!am"+. ha)r; apareci!o una )uena colecci,n !e arma" y hue"o" 0ue "er*ir;n para con/irmar la *eraci!a! !e una hip,te"i" emiti!a hace treinta aCo". lo cual e" important"imo !e"!e el punto !e *i"ta cient/ico. &e acerc, a la *entana y /ingi, mirar al e:terior. l con"tructor (oui" %unci)le. cuan!o conociera el halla$go. hara una !e!ucci,n e0ui*oca!a... "o"pechara 0ue lo" ha)an pue"to en "u" tierra" para o)ligarle a renunciar a ella". y entonce" re"ol*era ocultar lo" re"to" y continuar "u" o)ra". pero... Nmpul"a!o por "u amor a la ciencia. 0ue era "uperior a "u lealta! hacia "u B4e/eD. y re)el;n!o"e /rente a la co!icia !e 8"te. %o)ert =ig in/ormara Ba regaCa!iente"D al Oo)ierno !e "te" Park "o)re el halla$go !e la" precio"a" reli0uia". (o cual con*ertira a %unci)le en un !elincuente. Por0ue ha)ra contra*eni!o la ley aplica!a una y otra *e$ cuan!o lo" ro)ot" emplea!o" por lo" hom)re" !e 2ance en "u" propie!a!e" particulare" empren!an e:ca*acione" en )u"ca !e reli0uia" !e preguerra con *alor art"tico o tecnol,gico. To!o cuanto encontra)an lo" ro)ot" perteneca a "u" !ueCo". "al*o cuan!o "e trata"e !e !e"cu)rimiento" !e primera magnitu! ar0ueol,gica. 2 tal "al*e!a! hara incurrir en !elito a %unci)le. 2 la llega!a !e una e"pecie e:traterre"tre a la Tierra "ei"ciento" aCo" atr;" para li)rar un encarni$a!o com)ate con un grupo !e guerrero" in!io" y empren!er luego la retira!a. !e4an!o uno" cuanto" muerto" en el campo... a0uello repre"entara un ca"o nolo cottten!ere para %unci)le ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n en 5iu!a! !e #8:ico@ ni lo" me4ore" a)oga!o" !e la Tierra po!ran "al*arle. Por0ue %unci)le no ",lo per!era "u" tierra". "ino 0ue le caera una con!ena !e c;rcel !e cuarenta a cincuenta aCo". "eg3n la /uer$a !e lo" argumento" e"grimi!o" ante el 5on"e4o por el /i"cal al "er*icio !el Oo)ierno !e "te" Park. 2 el Decreto "o)re %eli0uia" Precio"a" +tal era el nom)re !e la ley+ ha)a "i!o aplica!o *aria" *ece" a !i*er"o" hom)re" !e 2ance. en ca"o" !e !e"cu)rimiento" !e importancia 0ue "e 0ui"o ocultar y 0ue luego alguien !enunci,. l 5on"e4o hara caer "o)re %unci)le to!o el rigor !e la ley. y lo hun!ira@ el imperio econ,mico 0ue ha)a le*anta!o. "u" )lo0ue" !e apartamento" "em)ra!o" por to!o el mun!o. to!o ello re*ertira al !ominio p3)lico: a" !eca la cl;u"ula puniti*a !el Decreto cita!o. la cl;u"ula 0ue con*erta a a0uella ley en un arma terri)le. (a per"ona con!ena!a !e acuer!o con !icha ley no ",lo era ca"tiga!a con una "e*era pena !e pri"i,n... "ino 0ue per!a "u" )iene" in loto.

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'hora '!am" lo *ea to!o con clari!a! meri!iana@ compren!a en 0u8 tenan 0ue con"i"tir "u" artculo" para lo" /al"o" n3mero" !e 9atural Eorl!. ante!ata!o" en treinta aCo". Pero ha)a una co"a 0ue "e le e"capa)a@ algo 0ue !e4a)a em)ota!a "u mente y le haca e"cuchar como en "ueCo" el !i;logo entre Bro"e y (in!)lom. 0uiene" parecan e"tar per/ectamente al ca)o !e la calle en to!o... n cam)io. 8l no aca)a)a !e enten!erlo. 6Por 0u8 el Oo)ierno !e "te" Park 0uera la ruina !e %unci)le7 6Au8 !elito ha)a cometi!o a0uel hom)re7... o me4or !icho. 60u8 amena$a repre"enta)a para ello"7 (oui" %unci)le. con"tructor !e *i*ien!a" para lo" e: ha)itante" !e lo" tan0ue" 0ue. tra" "alir a la "uper/icie. !on!e e"pera)an encontrar una terri)le guerra. !e"cu)rie"en 0ue la" ho"tili!a!e" ha)an ce"a!o haca aCo" y 0ue la "uper/icie !el planeta era un inmen"o par0ue "em)ra!o !e *illa" y "untuo"a" mora!a" !e lo" pri*ilegia!o"... 6Por 0u8. "e pregunt, '!am". hay 0ue "acri/icar a e"te hom)re. "i "alta ala *i"ta 0ue e"t; reali$an!o una /unci,n e"encial7 9o ",lo para lo" 0ue emergen !e la" entraCa" !e la tierra y nece"itan alo4amiento. "ino tam)i8n para no"otro". lo" hom)re" !e 2ance. Por0ue... no no" llamemo" a engaCo. pue" to!o" lo "a)emo": lo" in/elice" 0ue *i*en en lo" apartamento" !e %unci)le "on pri"ionero". y e"o" )lo0ue" !e *i*ien!a" "on como re"er*a"... o. "i "e pre/iere una e:pre"i,n m;" mo!erna. campo" !e concentraci,n. Pre/eri)le" a lo" hormiguero" "u)terr;neo". pero pri"ione" al /in y al ca)o. !e !on!e no pue!en "alir ni por un momento. ni "i0uiera legalmente. 2 cuan!o un par !e ello" o un grupo con"iguen e"capar. tienen 0ue en/rentar"e al e48rcito !el general =olt a0u en la Ee"FDem. o a la" /uer$a" !el mari"cal =aren$any en el PacF Peop@ to!a" ella" /orma!a" por curti!o" ro)ot" *eterano" 0ue nunca !e4an !e capturarlo" para !e*ol*erlo" a "u" pi"cina". a "u" tele*i"ione" tri!imen"ionale" y a "u" apartamento" con al/om)ra" "int8tica" !e pare! a pare!. n *o$ alta mani/e"t,: +(in!)lom. te ha)lo !e e"pal!a" a Bro"e para 0ue 8l no pue!a orme. aun0ue t3 " pue!e". Procura *ol*erte tam)i8n !e e"pal!a" a 8l "in llamar la atenci,n@ no !e" un pa"o hacia m... *u8l*ete tan ",lo ha"ta mirarme. 2 entonce". por el amor !e Dio". !ime 0u8 hay en el /on!o !e to!o e"to. 'l ca)o !e un momento. (in!)lom "e *ol*i, !i"imula!amente y !i4o: +6 n el /on!o !e 0u8. 1oe7 +6Por 0u8 0uieren hun!ir a %unci)le7 (in!)lom le conte"t, con otra pregunta: +Pero 6aca"o no lo "a)e"7 De"!e "u )utaca. Bro"e !i4o: +9o "e *uel*an !e e"pal!a"@ hagan el /a*or !e *ol*er"e hacia m para 0ue po!amo" "eguir !i"cutien!o e"te proyecto. +9o. !melo +"uplic, '!am" con *o$ ronca. miran!o por la *entana !el !e"pacho a lo" !em;" e!i/icio" !e la 'gencia. +5reen 0ue %unci)le "e !e!ica "i"tem;ticamente a !ar el "oplo a un tan0ue tra" otro +repu"o (in!)lom+. Auiero !ecir 0ue "e enteran !e 0ue la guerra ha termina!o. (o cierto e" 0ue alguien lo hace. (o "a)emo" con to!a "eguri!a!. Ee)"ter <oote y "u" !etecti*e" lo a*eriguaron !urante uno" interrogatorio" rutinario" a un grupo !e per"ona" 0ue "alieron !e un tan0ue hace un me" o co"a a". Bro"e "e 0ue4,. en tono !e creciente. "u"picacia: +-igan. 60u8 pa"a7 #e parece 0ue u"te!e" !o" e"t;n con*er"an!o. '!am" "e apart, !e la *entana y "e *ol*i, para en/rentar"e con Bro"e: (in!)lom "e *ol*i, tam)i8n hacia el mon"truo"o engen!ro empotra!o en la )utaca. +9o e"t;)amo" con*er"an!o +!i4o '!am"+. "ino re/le:ionan!o. l ro"tro !e (in!)lom no mo"tra)a ninguna e:pre"i,n. Pareca au"ente. *aco. p8treo. (e ha)an encarga!o una tarea y "e propona cumplirla. 5on "u actitu! pareca recomen!ar a '!am" 0ue hiciera lo propio. Pero... "upue"to 0ue el trai!or no /ue"e %unci)le. "ino otro... ntonce". to!o a0uel proyecto. lo" arte/acto" "imula!o". lo" artculo" en 9atural Eorl!. la Bre*elaci,nD !el halla$go. el 4uicio ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. la !e"trucci,n !el imperio econ,mico !e %unci)le y el encarcelamiento !e 8"te:

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&eran in3tile". 1o"eph '!am" "e ech, a tem)lar. Por0ue. a !i/erencia !e Bro"e. a !i/erencia !e Lerne (in!)lom y pro)a)lemente tam)i8n !e %o)ert =ig y !e cual0uier otro !e 0uiene" e"ta)an al tanto !el proyecto... 8l tena el terri)le pre"entimiento !e 0ue to!o" "e e0ui*oca)an. 'un0ue "u pre"entimiento no con"eguira !etener el proyecto. n a)"oluto. Lol*i8n!o"e !e nue*o !e e"pal!a" a Bro"e. '!am" !i4o: +(in!)lom. pue!en e"tar e0ui*oca!o". Pue!e 0ue el culpa)le no "ea %unci)le. 9o o)tu*o re"pue"ta. (in!)lom no po!a conte"tar por0ue en a0uello" momento" e"ta)a !e cara a Bro"e. 0uien "e aca)a)a !e le*antar y "e !iriga con pa"o *acilante. apoy;n!o"e en una muleta !e magne"io. hacia la puerta !el !e"pacho. ma"cullan!o algo entre !iente". +Te 4uro 0ue e"cri)ir8 lo" artculo" +!i4o '!am". miran!o /i4amente hacia la *entana+ pero "i no e" 8l. le pon!r8 "o)re a*i"o. &e *ol*i, entonce" hacia (in!)lom para *er cu;l era "u reacci,n. 'un0ue le ha)a o!o. (in!)lom no mo"tr, reacci,n alguna. &u reacci,n "e pro!ucira tar!e o temprano@ y 1o"eph '!am" conoca a a0uel hom)re. 0ue era "u amigo ntimo. =a)a tra)a4a!o tanto" aCo" con 8l. 0ue le tena plena y a)"oluta con/ian$a. &era una reacci,n muy /uerte. De"pu8" !e inten"a" re/le:ione". Lerne (in!)lom pro)a)lemente "e mo"trara !e acuer!o con 8l. y "eguramente le ayu!ara a encontrar un me!io !e a!*ertir a %unci)le "in !e4ar una pi"ta 0ue lo" agente" !e Bro"e pu!ieran "eguir: lo" agente" !e Bro"e y lo" !etecti*e" particulare" !e <oote 0ue cola)ora)an con ello". Por otra parte... Tena 0ue en/rentar"e con el hecho@ "e en/renta)a con 8l ya. 'nte to!o Lerne (in!)lom era un hom)re !e 2ance. "to "e antepona a cual0uier otra con"i!eraci,n. &u reacci,n po!a "er la !e !enunciar a '!am". ' lo" poco" minuto". lo" agente" !e Bro"e "e pre"entaran en la man"i,n !e 1o"eph '!am" y lo li0ui!aran. '" !e "encillo. 2 en a0uel in"tante no ha)a mo!o !e "a)er 0u8 parti!o tomara "u *ie4o amigo (in!)lom@ '!am" no conta)a con lo" "er*icio" !e una organi$aci,n internacional !e!ica!a al an;li"i" !e lo" per/ile" p"i0ui;trico". como la 0ue tena a "u !i"po"ici,n Bro"e. 9o 0ue!a)a m;" reme!io 0ue e"perar y re$ar. Pero la oraci,n. pen", con irona. !e4, !e practicar"e haca m;" !e *einte aCo". inclu"o ante" !e la guerra. l t8cnico !e la agencia pri*a!a !e !etecti*e" Ee)"ter <oote (imite!. aga$apa!o en "u e"trecho )unker. ha)l, a tra*8" !e "u au!ioreceptor en comunicaci,n con la central !e (on!re": +&eCor. he gra)a!o una con*er"aci,n entre !o" per"ona". +6&o)re el mi"mo a"unto 0ue comentamo"7 +pregunt, la *o$ le4ana !el propio Ee)"ter <oote. + *i!entemente. +#uy )ien. 2a "a)e u"te! 0ui8n e" el contacto !e (oui" %unci)le@ procure 0ue "e entere. +&iento !ecirle 0ue e"to... +Tran"mtalo !e to!o" mo!o". =acemo" lo 0ue po!emo". con lo" me!io" !e 0ue !i"ponemo". (a le4ana *o$ !e Ee)"ter <oote tena un tono autoritario@ a0uella /ra"e. *inien!o !e 8l. era un 4uicio y al mi"mo tiempo una or!en. +&. "eCor <oote. (o har8 lo ante" po"i)le. +#uy )ien +a"inti, Ee)"ter <oote+. (o ante" po"i)le. 2 cort, la comunicaci,n !e"!e (on!re". l t8cnico !e Ee)"ter <oote (imite! "e *ol*i, inme!iatamente hacia "u" )atera" !e aparato" !e !etecci,n y gra)aci,n. 0ue /unciona)an econ,micamente con muy poca energa "in !e4ar !e !ar un ren!imiento "ati"/actorio. :amin, la" cinta" *i"uale" y gr;/ica" 0ue corran ince"antemente. para

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a"egurar"e !e 0ue !urante el au!iocontacto con "u" "uperiore" no "e le ha)a e"capa!o na!a. 9o era momento !e pa"ar"e algo por alto. 9o "e le ha)a e"capa!o na!a. 7 2 mientra" to!o e"to ocurra. el "o)er)io !i"cur"o e"crito a mano permaneca intacto en la cartera !e 1o"eph '!am". (in!)lom "egua en pie. encen!ien!o un cigarrillo con mano tem)loro"a y procuran!o no !e4ar"e en*ol*er. por el momento. en ulteriore" !i"cu"ione": ya e"ta)a harto@ "egua all ",lo por0ue "e "enta !ema"ia!o agota!o para ir"e. +De ti !epen!e +!i4o '!am" mientra" acu!a a "u e"critorio para a)rir la cartera y "acar !e ella "u !i"cur"o+ 0ue me !etengan o no. +2a lo "8 +murmur, (in!)lom. (uego. 4unto a la puerta. '!am" agreg,: +Loy a proce"ar e"to. (uego lo har8 pa"ar a cinta y 0ue "e *aya al !ia)lo. Pero... e"o 0ue llamamo" un nue*o proyecto. con"i"tente en /al"i/icar aparato" e:traterre"tre" a /in !e po!er encarcelar a un hom)re 0ue con"agra "u *i!a a proporcionar alo4amiento !ecente a... +(o" na$i" +le interrumpi, (in!)lom+ no conta)an con ,r!ene" e"crita" acerca !e la "oluci,n /inal. o "ea. el genoci!io !e lo" 4u!o". To!o "e hi$o por *a oral. n comunicaci,n !e "uperior a "u)or!ina!o. to!o !e pala)ra. Tenlo muy en cuenta. +Lamo" a tomar una ta$a !e ca/8 +!i4o '!am". (in!)lom "e encogi, !e hom)ro". +Lete al !ia)lo. llo" han !eci!i!o 0ue "ea %unci)le: 60ui8ne" "omo" no"otro" para lle*arle" la contraria7 Dime... n,m)rame a otro 0ue tenga inter8" en !ecirle" la *er!a! a lo" in0uilino" !e lo" tan0ue". +-4al; pu!iera hacerlo +repu"o '!am". o)"er*an!o el !e"concierto !e (in!)lom+. Po!ra "er uno cual0uiera !e lo" mile" !e e: ha)itante" !e lo" tan0ue". 0ue ahora *i*en en lo" apartamento" %unci)le. Ba"tara con 0ue uno !e ello" con"iguiera e"capar. )urlan!o la per"ecuci,n !e lo" agente" !e Bro"e o !e <oote. y regre"ara a "u antiguo tan0ueFhormiguero. De all. la *o$ po!a correr"e a un tan0ue *ecino. !e 8"te a otro y... +&i +a"inti, (in!)lom. reco)ran!o "u aplomo+. De"!e luego. 6Por 0u8 no7 6Pero t3 cree" 0ue "u" antiguo" compaCero" i)an a permitirle 0ue "e reintegra"e a la *i!a en el tan0ue7 69o creeran 0ue ten!ra ra!ioacti*i!a!7 -... 60u8 nom)re in*entamo" para llamarle7... &. el mal !e la )ol"a. (o mataran al primer *i"ta$o. por0ue ello" creen a pie" 4untilla" la" in/ormacione" 0ue le" !amo" por tele*i"i,n to!o" lo" !a" !e la "emana y !o" *ece" lo" ";)a!o" por la noche. por "i aca"o. (o con"i!eraran algo a" como una )om)a *i*iente. 2 luego. hay m;" co"a" 0ue t3 no "a)e". De)era" ga"tarte un poco !e !inero. !e *e$ en cuan!o. en la agencia <oote@ a" te enterara" !e )a"tante" interiori!a!e". (o" mora!ore" !e lo" tan0ue" a 0uiene" /ueron re*ela!a" la" con!icione" reale" !e a0u arri)a... no reci)ieron tal in/ormaci,n !e alguien a 0uien ello" conocieran@ no /ue uno !e "u" e: compaCero" 0ue con"igui, regre"ar. +Bueno. el tipo en cue"ti,n 0ui$; no pu!o *ol*er a "u propio tan0ue. "ino 0ue /ue a parar a otro... +(o "upieron +!i4o (in!)lom+ por "u propio canal. De momento '!am" no lo enten!i,. y "e 0ue!, miran!o e"t3pi!amente a (in!)lom. +Te lo *oy a e:plicar +!i4o (in!)lom+. Por "u propia tele*i"i,n. Durante un minuto. y muy !8)il. pero "u/icientemente claro. +&anto Dio" +e:clam, '!am". poni8n!o"e a re/le:ionar. =ay millone" !e ello" all; a)a4o. "e !i4o. 6Au8 pa"ara "i alguien inter*inie"e el canal principal. el 3nico canal central 0ue. !e"!e lo" e"tu!io" !e "te" Park. tran"mite para to!o" lo" tan0ue"7 6Au8 "igni/icara a)rir !e pronto la tierra y conce!er la li)erta! a millone" !e "ere" humano". 0ue lle*a)an 0uince aCo" pri"ionero" )a4o la

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"uper/icie. creyen!o 0ue 8"ta era un !e"ierto ra!ioacti*o. con mi"ile". )acteria". ruina" y e48rcito" en guerra7... llo a"e"tara un golpe !e muerte al "i"tema !e lu4o"a" re"i!encia". y el e:ten"o 4ar!n 0ue 8l "o)re*ola)a !o" *ece" al !a *ol*era a con*ertir"e en una naci,n ci*ili$a!a con gran !en"i!a! !e po)laci,n 0ue. "i )ien no alcan$ara la" ci/ra" anteriore" a la guerra. no le an!ara muy all;. Lol*eran a utili$ar"e la" carretera". 2 "urgiran ciu!a!e". 2 por 3ltimo e"tallara una nue*a guerra. '" era la l,gica implaca)le !e la" co"a". (a" ma"a" lan$aron a "u" !irigente" a la guerra. tanto en el )lo0ue occi!ental como en el oriental. Pero cuan!o la" ma"a" /ueron 0uita!a" !e en me!io y meti!a" )a4o tierra. enchi0uera!a" en tan0ue" anti"8ptico". la" minora" !irigente" !el "te y !el -e"te tu*ieron la" mano" li)re" para /irmar un acuer!o !e pa$... "i )ien. en cierto "enti!o. no /ueron ello" en a)"oluto. no /ue Bro"e ni el general =olt. coman!ante "upremo !e lo" e48rcito" occi!entale". ni tampoco el mari"cal =aren$any. 4erarca m;:imo entre lo" militare" "o*i8tico". Pero el hecho !e 0ue tanto 8"te como a0u8l "upieran cu;n!o era momento !e utili$ar lo" mi"ile" >y lo" ha)ran utili$a!o? y cu;n!o era momento !e "u"pen!er la" ho"tili!a!e"... /ue )ien cierto@ !e lo contrario. a no "er por "u re"pon"a)ili!a! con4unta. la pa$ no ha)ra "i!o po"i)le. Pero la cola)oraci,n !e lo" !o" gran!e" 4e/e" militare" oculta)a algo m;". algo 0ue para '!am" era tan e:traCo como real y. en cierto "enti!o. hon!amente in0uietante. l 5on"e4o !e %econ"trucci,n !e 5iu!a! !e #8:icoF'mecameca. /orma!o por ro)ot". ha)a contri)ui!o a la tarea !e imponer la pa$ en el planeta. 2 "egua "ien!o una !e la" m;" alta" in"titucione" como tri)unal "upremo !e 4u"ticia. l hom)re ha)a con"trui!o un arma capa$ !e pen"ar por " mi"ma y. tra" un tiempo !e re/le:i,n. !e"pu8" !e !o" aCo" !e tremen!a" !e"truccione". con lo" ro)ot" en$ar$a!o" en tit;nica lucha. !o" enorme" e48rcito" arti/iciale" !e am)o" continente"... en lo" 0ue /igura)an lo" mo!elo" m;" a*an$a!o" !e ro)ot". con"trui!o" pen"an!o en apro*echar "u" cere)ro" analtico" para 0ue /ue"en capace" !e planear t;ctica" y una e"trategia !e/ini!a... a0uello" tipo" m;" a*an$a!o". lo" mo!elo" J. JN y JNN. llegaron a la conclu"i,n !e 0ue la me4or e"trategia era la mi"ma 0ue lo" /enicio" ya ha)an !e"cu)ierto haca cinco mil aCo". &e re"uma. pen", '!am". en l #ika!o. &i el hecho !e !ecir "implemente 0ue un hom)re ha)a "i!o e4ecuta!o )a"ta)a para !ar "ati"/acci,n a to!o". 6por 0u8 no limitar"e a !ecirlo. en *e$ !e hacerlo7 l pro)lema era a" !e "encillo para lo" ro)ot" m;" per/ecciona!o". 9o eran creacione" !e Oil)ert y &ulli*an. ni la" pala)ra" !e a0u8l e"ta)an en "u" cere)ro" arti/iciale"@ el li)reto !e la popular opereta no /ue programa!o en "u cere)ro como !ato operacional. Pero llegaron a la mi"ma conclu"i,n... y. a!em;". la pu"ieron en pr;ctica. 4unto con el mari"cal =aren$any y el general en 4e/e =olt. '!am" prolong, "u" pen"amiento" en *o$ alta: +Pero no *ieron la" *enta4a". +65,mo !ice"7 +murmur, (in!)lom. a3n !eprimi!o y "in !e"eo" !e en$ar$ar"e en nue*a" !i"cu"ione"@ pareca muy can"a!o. +(o 0ue el 5on"e4o !e %econ"trucci,n no *io +pro"igui, '!am"+ ni tampoco pue!e *er ahora. por0ue la li)i!o no /orma parte !e "u" "i"tema" mentale" y !e percepci,n. e" 0ue la m;:ima 0ue !ice Bpor 0u8 e4ecutar a alguien... D +'n!a. c;llate !e una *e$ +le interrumpi, (in!)lom@ luego gir, "o)re "u" talone" y a)an!on, el !e"pacho !e 1o"eph '!am". !e4;n!olo "olo all. en pie. con "u !i"cur"o en la mano y una i!ea en "u cere)ro. !o)lemente /ru"tra!o. 9o po!a culpar a (in!)lom por la agitaci,n 0ue !emo"tra)a. &e trata)a !e una caracter"tica com3n a to!o" lo" hom)re" !e 2ance: to!o" eran ego"ta"@ ha)an hecho !el mun!o "u coto !e ca$a particular a e:pen"a" !e millone" !e "eme4ante" "uyo" encerra!o" en lo" tan0ue"@ a0uello era una canalla!a. ello" lo "a)an y le" atena$a)a un "entimiento !e culpa)ili!a!... aun0ue e"te "entimiento no era lo )a"tante /uerte como para 0ue "e re)ela"en contra Bro"e y li)era"en a "u" "eme4ante" encerra!o" )a4o tierra. pero " para con*ertir "u" noche" en una enlo0uece!ora agona !e "ole!a! y *aco interior. 0ue le" arra"tra)a al in"omnio o al "uici!io. 2 "a)an 0ue "i alguien po!a enmen!ar el crimen !e le"a humani!a! cometi!o. el ro)o !e to!o un planeta a "u" legtimo" propietario". e"e alguien era (oui" %unci)le. llo" "e )ene/icia)an mantenien!o encerra!o" a lo" ha)itante" !e lo" tan0ue". y 8l con hacerlo" "u)ir a la "uper/icie@ la camarilla /orma!a por lo" hom)re" !e 2ance *ea

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en %unci)le a un antagoni"ta. pero un antagoni"ta a 0uien to!o" ello". en "u /uero interno. !a)an moralmente la ra$,n. 9o era un "entimiento in*enci)le. o al meno" no lo era para 1oe '!am". mientra" permaneca "olo en "u !e"pacho. arrugan!o "u magn/ico !i"cur"o a3n pen!iente !e "er proce"a!o. pa"a!o a cinta y luego ca"tra!o por la o/icina !e Bro"e. '0uel !i"cur"o no !eca la *er!a!. pero tampoco era un re/rito !e t,pico". mentira". )romuro" y eu/emi"mo"... Por no recor!ar otro" ingre!iente" m;" "inie"tro" 0ue '!am" ha)a a!*erti!o en !i"cur"o" prepara!o" por "u" colega" !e 2ance@ al /in y al ca)o. 8l no era m;" 0ue un re!actor !e !i"cur"o" entre otro" mucho". (le*;n!o"e "u nue*o !i"cur"o. !el 0ue "e "enta tan orgullo"o +al meno" 8l lo *alora)a enormemente. a /alta !e opini,n !i"crepante+ "ali, tam)i8n !e "u !e"pacho y. toman!o el a"cen"or e:pre"o. )a4, a la planta !on!e "e halla)a in"tala!o el *iega*ac !F*@ en reali!a! era m;" !e una planta. por0ue el con4unto !e a0uel organi"mo ci)ern8tico ha)a i!o "ien!o amplia!o al correr !el tiempo. y la" re/orma" le ha)an agrega!o "eccione" entera" 0ue ocupa)an a *ece" to!a una planta. #ega*ac 6FL era enorme. pero en cam)io. el tecla!o "egua "ien!o el mi"mo. Do" matone" uni/orma!o". elegi!o" por el propio Bro"e pero 0ue. curio"amente. tenan un a"pecto m;" )ien a/emina!o y /accione" /ina". pe"e al cometi!o a 0ue "e le" !e"tina)a. lo *ieron "alir !el a"cen"or. (o conocan y "a)an 0ue "u pre"encia en la planta !e programaci,n !e #ega*ac 6FL e"ta)a 4u"ti/ica!a por "u tra)a4o. &e acerc, al ta)lero !e #ega*ac 6FL y *io 0ue /unciona)a. -tro hom)re !e 2ance. !e"conoci!o para 8l. pul"a)a la" tecla" como un piani"ta *irtuo"o en el mo*imiento /inal !e una pie$a !e <ran$ (i"t$. con !o)le" octa*a" y to!o@ ",lo le /alta)a golpear la" tecla" con el puCo. l hom)re !e 2ance tena ante ". coloca!a en un atril. una re!acci,n e"crita. y '!am" no pu!o e*itar la tentaci,n !e acercar"e para echarle una o4ea!a. l hom)re !e 2ance !e4, !e teclear inme!iatamente. +Per!,n +le !i4o '!am". + n"8Ceme "u autori$aci,n. l hom)re !e 2ance. 0ue era un tipo muy moreno. 4u*enil y !elga!o. con a"pecto !e me:icano. alarg, la mano con ge"to perentorio. 5on un "u"piro. '!am" "ac, !e "u cartera el o/icio !e Oine)ra. "ella!o por la o/icina !e Bro"e. 0ue le autori$a)a a emplear el #ega*ac 6FL para proce"ar "u !i"cur"o@ el !ocumento mo"tra)a. a!em;". un n3mero !e c,!igo. l in!i*i!uo !elga!o y moreno compar, el "ello !el !i"cur"o con el 0ue /igura)a en el o/icio. pareci, !ar"e por "ati"/echo. y !e*ol*i, am)o" !ocumento" a '!am". +'3n tengo para cuarenta minuto" +!i4o el 4o*en. continuan!o "u tra)a4o+. L;ya"e a !ar una *uelta por ah y !84eme en pa$. =a)la)a en tono in!i/erente. "in !ar pie a /amiliari!a!e". '!am" o)"er*,: +#e gu"ta "u e"tilo. =a)a le!o con rapi!e$ la ho4a pue"ta en el atril. ra una )uena re!acci,n. co"a poco /recuente. l hom)re !e 2ance !e4, nue*amente !e teclear. +5on0ue e" u"te! '!am". 2 le alarg, por "egun!a *e$ la mano. pero e"ta *e$ para e"trechar la "uya@ !e"pu8" !el "alu!o. la atm,"/era per!i, gran parte !e "u ten"i,n anterior. Pero "egua /lotan!o en el am)iente la ri*ali!a! t;cita 0ue "urga entre to!o" lo" hom)re" !e 2ance cuan!o "e encontra)an. ya /ue"e /uera !e la 'gencia. en "u" propia" mora!a" o en "u" lugare" !e tra)a4o. '0uella ri*ali!a! le" en*enena)a a to!o"@ en cam)io '!am" !i"/ruta)a con ella... !e no ha)er "i!o por el acicate !e la emulaci,n. "e ha)ra hun!i!o moralmente haca tiempo. +=a hecho u"te! alguna" co"a" muy )uena"@ he e"tu!ia!o lo" *i!eotape" /inale". #ir;n!ole atentamente con "u" penetrante" y reluciente" o4o" negro". muy hun!i!o" en "u" ,r)ita". el 4o*en !e a"pecto me:icano le !i4o: + n cam)io. yo "8 0ue gran parte !e "u tra)a4o ha "i!o recha$a!o en Oine)ra. - a" me lo han !icho.

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+Ler; +repu"o '!am". /lem;tica. en nue"tro tra)a4o. lo 0ue hacemo" o )ien *a a la papelera o reci)e lo" mayore" !itiram)o"@ no hay t8rmino" me!io". +6Au8 "e apue"ta a 0ue "7 l 4o*en ha)a ha)la!o !e un mo!o inci"i*o. !e"a/iante. 0ue !e"concert, a '!am". 5on precauci,n. pue" a /in !e cuenta" am)o" competan por la mi"ma meta. '!am" !i4o: +&upongo 0ue "e re/erir; u"te! a un !i"cur"o agua!o e in"pi!o... +Loy a en"eCarle una co"a. l 4o*en moreno "e le*ant, y accion, el circuito principal. para 0ue el #ega*ac empe$ara a proce!er lo 0ue ha)a reci)i!o ha"ta entonce". 'm)o". '!am" y el 4o*en moreno. "e !irigieron a *er el "imulacro. 'll e"ta)a. "enta!o. 5on "u e:pre"i,n "olemne. ante "u gran me"a !e ro)le. con la )an!era e"trella!a a "u" e"pal!a". n #o"c3 "e "enta)a otro "imulacro i!8ntico. emiti!o por un "o"a" !el #ega*ac 6FL. con la )an!era !e la Kni,n &o*i8tica a "u la!o@ por lo !em;" to!o. !e"!e el tra4e ha"ta el ca)ello gri". pa"an!o por la" /accione" en8rgica". paternale". ma!ura" pero !e e:pre"i,n en8rgica. real$a!a" por una /irme )ar)illa... era el mi"mo "imulacro a uno y otro la!o. pue" am)o" /ueron con"trui!o" "imult;neamente en 'lemania y !ota!o" !e circuito" electr,nico" por to" me4ore" t8cnico" !e 2ance. (e" acompaCa)a a to!a" hora" una )riga!a !e mantenimiento. compue"ta por hom)re" 0ue *igila)an con o4o" e:perto" la aparici,n !el menor /allo. !el m;" mnimo titu)eo. !e to!o cuanto pu!iera per4u!icar a la cali!a! 0ue "e ha)a trata!o !e con"eguir. a la apariencia !e una li)re y !e"en*uelta autentici!a!. '0uel "imulacro. para 0uien e"cri)an to!o" lo" hom)re" !e 2ance. e:iga el mayor reali"mo. el mayor pareci!o con el "er *i*o al 0ue imita)a. Kna a*era a0u. pen", '!am". muy "erio. por pe0ueCa 0ue /ue"e. e0ui*al!ra a una cat;"tro/e. 5omo a0uella *e$ 0ue "u mano i$0uier!a. al e"con!er"e... Kna enorme )om)illa ro4a !e alarma "e encen!i, en la pare! y "on, una "irena@ una !ocena !e operario" "e materiali$aron para in"peccionar el "imulacro. &era cata"tr,/ico... como a0uella *e$ 0ue la mano i$0uier!a e:ten!i!a empe$, a mo"trar e"pa"mo" como lo" !el mal !e Parkin"on. '0uel tem)lor. !e)i!o a la a*era !e un motor neural... "i la" cinta" hu)ieran "i!o !i/un!i!a" por el canal !e tele*i"i,n. ha)ra "i!o interpreta!o como "ntoma !e un in"i!io"o ata0ue !e "enili!a!@ a" lo ha)ran enten!i!o. pro)a)lemente. lo" ha)itante" !e lo" tan0ue". &e e"t; hacien!o *ie4o. ha)ran murmura!o@ "enta!o" to!o" en "u "ala comunal. )a4o la *igilante mira!a !e "u" comi"ario" poltico". #ira c,mo le tiem)lan la" mano". 'hora e"t; acu"an!o la ten"i,n. 'cor!ao" !e %oo"e*elt: la ten"i,n !e la guerra aca), por matarle. como aca)ar; con el Protector. 2 entonce". 60u8 haremo"7 Pero a0uella e"cena no /ue tran"miti!a. por "upue"to@ lo" tan0ue" 4am;" reci)ieron a0uella "ecuencia. l "imulacro /ue a)ierto !e arri)a a)a4o. "ometi!o a una minucio"a re*i"i,n. a to!a cla"e !e prue)a" y compro)acione". ha"ta 0ue "e !e"cu)ri, 0ue "e ha)a 0uema!o un componente miniaturi$a!o: 8"te ha)a "i!o el culpa)le... y. como "e !e"cu)ri, 0ue la cau"a /ue 0ue alguien ha)a e"cupi!o en 8l. un operario !e un taller in"tala!o en lo" apartamento" %unci)le /ue aparta!o !e "u tra)a4o con el menor e"c;n!alo po"i)le y "eguramente elimina!o... "in 0ue na!ie "upiera por 0u8 ni c,mo... ya 0ue. ante to!o. el operario ignora)a el !e"tino /inal !e la pe0ueCa pie$a. )o)ina o !io!o 0ue "ali, !e "u" mano". l "imulacro empe$, a mo*er"e. 1o"eph '!am" cerr, lo" o4o" en "u rinc,n. /uera !el ra!io !e acci,n !e la" c;mara". e"con!i!o all con el 4o*en. pero ya muy e:perto hom)re !e 2ance. autor !e la" pala)ra" 0ue i)an a "er pronuncia!a". Pue!e 0ue el "imulacro "e *uel*a loco... e"ta a)"ur!a i!ea cru$, por la mente !e '!am"... y un !a "e pon!r; a contar chi"te" o)"ceno". - como a0uello" !i"co" !el "iglo pa"a!o: "e pon!r; a repetir una y otra *e$ la mi"ma pala)ra... +9orteamericano" to!o" +!i4o el "imulacro con "u *o$ /irme. /amiliar y algo ronca. pero per/ectamente controla!a. Para "u capote. 1o"eph '!am" !i4o: B&. "eCor 2ancy. &. "eCorD. T

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1o"eph '!am" e"cuch, la parte termina!a !el !i"cur"o. ha"ta !on!e el 4o*en moreno !e 2ance ha)a !e4a!o !e intro!ucir te:to en el #ega*ac@ luego. cuan!o el "imulacro regre", a "u anterior rigi!e$ y la" c;mara". con per/ecta "incroni$aci,n. interrumpieron la toma. "e *ol*i, al autor 0ue e"ta)a "u la!o y le !i4o: +#e !e"cu)ro ante u"te!. " un gran !i"cur"o. 5a"i "e ha)a !e4a!o pren!er por la" pala)ra" pronuncia!a" por el "imulacro !el Protector Tal)ot 2ancy@ ha)an "i!o !icha" con entonaci,n a)"olutamente e:acta. acompaC;n!ola" !e lo" ge"to" a!ecua!o" a me!i!a 0ue !e "u" la)io" arti/iciale" "ala el te:to corregi!o y me4ora!o por el #ega*ac 6FL. a partir !e la *er"i,n original 0ue ha)a reci)i!o. 'un0ue po!a *er con "u" propio" o4o" el #ega*ac 6FL. "i )ien "u /uncionamiento era in*i"i)le. "enta la /a"cinaci,n !el te:to 0ue la gigante"ca computa!ora comunica)a al "imulacro. n reali!a!. nota)a contemplar la aut8ntica energa 0ue anima)a al muCeco completamente arti/icial "enta!o ala me"a !e ro)le con la )an!era !e la" )arra" y e"trella" a "u e"pal!a. ra algo 0ue ca"i pona lo" pelo" !e punta. "e !i4o. Pero un )uen !i"cur"o e" "iempre un )uen !i"cur"o. 0uien0uiera 0ue "ea el 0ue lo pronuncia. 5uan!o un niCo !e la e"cuela recita a Tom Paine. e"o no !i"minuye el *alor !el te:to@ con la *enta4a. en el ca"o pre"ente. !e 0ue el recita!or no "e e0ui*oca)a. ni tartamu!ea)a ni pronuncia)a mal la" pala)ra". l #ega*ac y el e48rcito !e t8cnico" 0ue lo aten!an ya cui!a)an 0ue e"o no ocurrie"e. B2 no"otro" tam)i8n +pen",+. &a)emo" per/ectamente lo 0ue hacemo". D +62 t3 0ui8n ere"7 +pregunt, !e pronto al e:traCo e inteligente 4o*en !e 2ance. !eci!i8n!o"e a tutearlo. +Da*e no "8 0u8 m;". 9o me acuer!o +repu"o el 4o*en. 0ue e"ta)a "umi!o ca"i en un trance m"tico. !e"pu8" !e 0ue el "imulacro !e4, !e /uncionar. +6Au8 !ice"7 6Aue no te acuer!a" !e tu nom)re7 "tupe/acto. '!am" e"per, a 0ue el 4o*en pro"iguie"e. y entonce" compren!i, 0ue a0uello no era m;" 0ue una manera elptica !e !arle a enten!er algo. a "a)er: 0ue el 4o*en moreno era relati*amente nue*o en 2ance. y 0ue a3n no e"ta)a plenamente integra!o en la 4erar0ua. +(antano +!i4o '!am"+. 5laro. t3 ere" Da*i! (antano. el 0ue *i*e en la $ona caliente cerca !e 5heyenne. + l mi"mo 0ue *i"te y cal$a. +'hora ya no me e:traCa tu color moreno. '!am" compren!i, 0ue el tono !e "u te$ "e !e)a a la" 0uema!ura" !e la ra!iaci,n. l 4o*en. impaciente por a!0uirir tierra" !on!e le*antar "u propie!a!. la" ha)a ocupa!o !ema"ia!o pronto@ e"o con/irma)a to!o" lo" rumore" 0ue circula)an en la" hora" ocio"a" !el atar!ecer entre la minora !e lo" elegi!o": ocup, "u re"i!encia ante" !e lo !e)i!o. y ello ha)a pro*oca!o agu!o" "u/rimiento" /"ico" al 4o*en Da*i! (antano. Pero (antano !i4o: +=ay 0ue tomar"e la" co"a" con /ilo"o/a. '3n e"toy *i*o. +Pero con e"e a"pecto... 6no ha)r; re"ulta!o a/ecta!a tu m8!ula ,"ea7 +(o" an;li"i" 0ue me han hecho in!ican 0ue la pro!ucci,n !e gl,)ulo" ro4o" no ha re"ulta!o e:ce"i*amente a/ecta!a. 5reo 0ue con"eguir8 recuperarme. 2 mi" tierra" *an per!ien!o ra!iacti*i!a! ca!a !a 0ue pa"a. (o peor ya 0ue!a atr;". +5on una tor*a "onri"a. (antano aCa!i, +: 6Por 0u8 no *iene" un !a a *i"itarme. '!am"7 #i" ro)ot" han tra)a4a!o !a y noche@ tengo la *illa ya ca"i termina!a. ' lo 0ue '!am" conte"t,: +9o ira a la $ona ra!iacti*a !e 5heyenne ni por un mont,n !e )illete" !e !ie$ kil,metro" !e alto. "e !i"cur"o tuyo !emue"tra 0ue tu cola)oraci,n pue!e "er muy *alio"a... 6por 0u8. pue". arrie"gar tu "alu!. e inclu"o tu *i!a7 Po!ra" 0ue!arte a0u. en un apartamento !e la 'gencia. ha"ta 0ue... +=a"ta 0ue +le interrumpi, (antano+. la $ona caliente !e 5heyenne e"t8 lo "u/icientemente /ra !entro !e !ie$ o !e 0uince aCo"... para 0ue alguien "e me a!elante entonce" y "e 0ue!e con ella.

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Dicho en otra" pala)ra". 8l "igni/ica)a con e"o 0ue no tena otra alternati*a "ino in"talar"e en a0uella" tierra" prematuramente. 2a lo ha)an intenta!o con anteriori!a! otro" hom)re" !e 2ance en "u mi"ma po"ici,n. 2 muy a menu!o. a0uella" in*er"ione" prematura". a0uella" in"talacione" apre"ura!a" y an"io"a" en $ona" con un n!ice to!a*a ele*a!o !e ra!ioacti*i!a!. termina)an con la muerte !e "u" impru!ente" compra!ore". 2 no era una muerte pia!o"amente r;pi!a. "ino una lenta y terri)le !e"trucci,n 0ue a *ece" !ura)an aCo". 'l mirar al 4o*en moreno +en reali!a!. gra*emente 0uema!o+. '!am" pen", en "u propia "uerte. Ml e"ta)a ya )ien e"ta)leci!o en una *illa con"trui!a haca tiempo. con )ien cui!a!a" plantacione" a "u alre!e!or. lo 0ue le proporciona)a un *er!a!ero par0ue natural. =a)a penetra!o en la $ona caliente !e la co"ta occi!ental. al "ur !e &an <ranci"co. pero cuan!o ya no era peligro"a. "eg3n in/orme !e lo" agente" !e <oote. llo le co"t, una /uerte "uma. pero el re"ulta!o *ala la pena. Ba"ta)a con *er el ca"o !e (antano. 5uan!o "e hu)iera aca)a!o la hermo"a *illa !e 8"te. "u gran palacio !e pie!ra e!i/ica!o con materiale" recupera!o" !e la" ruina" y con el hormig,n 0ue ha)a 0ue!a!o !e la ciu!a! !e 5heyenne. para entonce" ya ha)ra muerto. 2 "u muerte. "eg3n la" leye" e"ta)leci!a" por el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. !e4ara la" tierra" !e nue*o ala !i"po"ici,n !el me4or po"tor@ una nu)e !e hom)re" !e 2ance "e precipitara "o)re la propie!a! para !i"put;r"ela. Kltima y pat8tica irona. a lo" o4o" !e '!am": la lu4o"a *illa !el 4o*en. con"trui!a a un precio tan ele*a!o +el !e "u propia *i!a+ pa"ara a mano" !e alguien 0ue ni "i0uiera ten!ra 0ue hacer o)ra" ni !irigir lo" tra)a4o" !e un e0uipo !e ro)ot" !a tra" !a... +Pero "upongo +!i4o '!am"+ 0ue !e4a" 5heyenne tanto tiempo como lo autori$a la ley. &eg3n la" leye" territoriale" promulga!a" por el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. lo" propietario" tenan 0ue pa"ar !oce !e ca!a *einticuatro hora" en "u" nue*a" mora!a". +Lengo a0u a tra)a4ar. como *e". y como e"toy hacien!o ahora. +5on e"ta" pala)ra" (antano regre", ante el tecla!o !e #ega*ac 6FL. "egui!o !e '!am"+. 5omo t3 !ice". '!am"@ tengo una mi"i,n 0ue cumplir. 2 e"pero *i*ir lo "u/iciente para reali$arla. (antano *ol*i, a "entar"e ante el tecla!o y "e pu"o a mirar "u original. +Bien. pero *eo 0ue al meno" no "e han merma!o tu" /aculta!e" intelectuale" +o)"er*, '!am". +Oracia" +le conte"t, (antano. con una "onri"a. Durante una hora 1o"eph '!am" permaneci, en pie 4unto a (antano mientra" 8"te pa"a)a "u !i"cur"o al #ega*ac 6FL. 'l leerlo to!o y !e"pu8". cuan!o el te:to pa", !el #ega*ac al "imulacro. al orlo pronuncia!o por la !igna y paternal /igura !e "iene" platea!a" 0ue encarna)a a Tal)ot 2ancy. e:periment, un a)ruma!or "entimiento !e !e"precio hacia "u propio !i"cur"o. G5,mo contra"ta)a con a0u8lH (o 0ue ha)a guar!a!o en "u cartera era un e4ercicio propio !e un principiante. (e !ieron gana" !e ir"e "in 0ue na!ie le *ie"e. !e !e"aparecer. 6De !,n!e "aca)a a0uella" i!ea" un 4o*en. ca"i un mo$al)ete. 0uema!o por la ra!iaci,n y 0ue reci8n empe$a)a a tra)a4ar con 2ance7. "e pregunt, '!am". 2 a0uella enorme /acili!a! para e:pre"arla". 2 a0uel conocimiento e:acto !e lo 0ue hara el #ega*ac con el te:to... y !e c,mo "al!ra !e la m;0uina para pa"ar a lo" la)io" !el "imulacro "enta!o ante la" c;mara". 69o "e nece"ita)an aCo" para apren!er to!o e"o7 l al meno" lo" nece"it,. mpe$, por e"cri)ir una /ra"e y. !e"pu8" !e e:aminarla. tratar !e "a)er apro:ima!amente +e" !ecir. con preci"i,n "u/iciente+ c,mo "era. c,mo "onara en la etapa /inal !e proce"amiento. - "ea. !icho !e otro mo!o. lo 0ue la" pantalla" !e tele*i"i,n comunicaran a lo" millone" !e "ere" humano" 0ue *i*an )a4o tierra. 0ue *ean y crean. 0ue eran engaCa!o" una y otra *e$ por lo" pompo"o" te:to" 0ue le" prepara)an. Te:to" completamente hueco". !e"pro*i"to" !e "u"tancia. pen", '!am". 'un0ue no era e:actamente a"@ por e4emplo. tal !e/inici,n no "e aplica)a al !i"cur"o re!acta!o por el 4o*en Da*e (antano. '0uel te:to re/or$a)a la ilu"i,n e"encial@ en reali!a!. tu*o 0ue a!mitir '!am" a regaCa!iente". la /ingi!a reali!a! !e 2ancy inclu"o 0ue!a)a "u)lima!a. Pero... +Tu alocuci,n +le !i4o a (antano+ no ",lo e"t; inteligentemente con"trui!a. "ino 0ue contiene "a)i!ura aut8ntica. " como un !i"cur"o !e 5icer,n.

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%ecor!, con orgullo 0ue 8l ha)a toma!o como e4emplo !e "u o)ra autore" antiguo" tan eminente" como 5icer,n y &8neca. lo" !i"cur"o" !e la" o)ra" hi"t,rica" !e &hake"peare. y por 3ltimo lo" !e Tom Paine. #ientra" *ol*a a meter la" ho4a" !e "u !i"cur"o en "u cartera. Da*i! (antano !i4o con tono "erio: +'gra!e$co e"e comentario. '!am"@ "igni/ica mucho. e"pecialmente *inien!o !e ti. +62 por 0u8 preci"amente !e m7 +Por0ue +repu"o (antano. pen"ati*o+. yo "8 0ue. a pe"ar !e tu" limitacione"... +!irigi, una r;pi!a y penetrante mira!a a '!am"+. a pe"ar !e tu" limitacione". pone" "inceri!a! en tu tra)a4o. 5reo 0ue me entien!e". 6no7 =ay !e/ecto". como la e:ce"i*a /acili!a! y una ret,rica huera. 0ue t3 ha" e*ita!o e"crupulo"amente. Te o)"er*o !e"!e hace *ario" aCo" y he *i"to la !i/erencia 0ue hay entre t3 y lo" !em;". Bro"e tam)i8n "e ha !a!o cuenta !e e"a !i/erencia. y aun0ue arro4a al ce"to gran parte !e lo 0ue e"cri)e" y no "uele !arte co)a. te re"peta. 9o tiene m;" reme!io 0ue re"petarte. +=om)re... +coment, '!am". +6'ca"o te ha a"u"ta!o. '!am". *er tu" me4ore" pro!uccione" recha$a!a" en Oine)ra7 6&a)e" 0ue han i!o a parar al ce"to !e"pu8" !e llegar tan le4o"7 6Te pro!uce e"to /ru"traci,n. o )ien... 7 + Da*i! (antano lo mir, atentamente. con o4o" e"cruta!ore"+. &. ya *eo 0ue te a"u"ta. Tra" una pau"a. '!am" repu"o: +De)o con/e"ar 0ue no la" tengo to!a" conmigo. Pero cuan!o tengo mie!o e" !e noche. cuan!o no e"toy a0u en la 'gencia "ino en mi *illa. a "ola" con mi" ro)ot". 9o tengo mie!o mientra" e"toy e"cri)ien!o. o entregan!o mi te:to al #ega*ac u o)"er*an!o al "imulacro... no e" a0u !on!e tengo mie!o. +=i$o un a!em;n *ago+. '0u "iempre hay algo 0ue hacer. Pero... cuan!o e"toy "olo. entonce" el mie!o me !omina. Ouar!, "ilencio. "orpren!i8n!o"e al *er 0ue ha)a con/ia!o "u" m;" ntimo" "entimiento" a a0uel 4o*en !e"conoci!o. 9ormalmente. uno tena )uen cui!a!o !e no ha)lar !ema"ia!o !e " mi"mo a otro" colega" !e 2ance@ cual0uier in/ormaci,n !e car;cter per"onal po!a *ol*er"e contra uno mi"mo. en a0uella competencia ince"ante por "er el 3nico 0ue e"cri)ie"e !i"cur"o" para 2ancy. en cierto mo!o. una manera !e "er el propio 2ancy. +'0u en la 'gencia !e 9ue*a 2ork +!i4o Da*e (antano con *o$ "om)ra+. aun0ue to!o" no" hagamo" la competencia. en el /on!o /ormamo" un grupo. una enti!a!. (o 0ue lo" cri"tiano" llama)an una congregaci,n... con t8rmino altamente "igni/icati*o y e"pecial. Pero luego. cuan!o !an la" "ei" !e la tar!e. ca!a uno !e no"otro" "ale y monta en "u *ola!or. 5ru$a luego una campiCa !e"ierta ha"ta un ca"tillo ha)ita!o por "er*i!ore" !e metal 0ue "e mue*en y 0ue ha)lan pero 0ue "on... +"e encogi, !e hom)ro"+. &on /ro". '!am"@ lo" ro)ot". inclu"o lo" mo!elo" m;" a*an$a!o" 0ue con"tituyen el 5on"e4o. "on /ro". (l8*ate un par !e ello". to!o" lo" ro)ot" !e tu "80uito 0ue pue!a" meter en tu *ola!or. y *ete !e *i"ita to!a" la" noche". +2a "8 0ue e" preci"amente lo 0ue hacen lo" m;" li"to" !e entre lo" hom)re" !e 2ance +repu"o '!am"+. 9unca e"t;n en "u ca"a. 2o lo he intenta!o. =e llega!o a mi man"i,n para *ol*er a "alir inme!iatamente !e"pu8" !e cenar. +Pen", en 5olleen y en "u *ecino (ane. cuan!o *i*a+. Tengo una amiguita +!i4o con !e"en*oltura+@ e" tam)i8n !e 2ance@ no" hacemo" *i"ita" y ha)lamo". Pero el gran *entanal !elantero !e la )i)lioteca !e mi man"i,n... +&era me4or 0ue no contempla"e" !ema"ia!o e"a co"ta roco"a "iempre cu)ierta !e nie)la +le o)"er*, Da*i! (antano+. "o" ciento cincuenta kil,metro" !e co"ta al "ur !e &an <ranci"co "on una !e la" regione" m;" t8trica" !e la Tierra. Parpa!ean!o. '!am" "e pregunt, c,mo era po"i)le 0ue (antano hu)ie"e a!i*ina!o tan e:actamente lo 0ue 8l 0uera !ecir y el temor 0ue le in"pira)a la nie)la@ era como "i (antano hu)iera le!o "u" m;" ntimo" pen"amiento". +#e gu"tara *er tu !i"cur"o ahora +!i4o (antano+. Tenien!o en cuenta 0ue t3 ha" e"tu!ia!o el mo a /on!o... por0ue ya "8. '!am". 0ue lo ha" e"tu!ia!o a /on!o. 2 !irigi, una mira!a penetrante hacia la cartera 0ue '!am" tena en la mano. Pero 8"te neg, con la ca)e$a. 9o po!a en"eCarle "u !i"cur"o. !e"pu8" !e a0uella en8rgica !eclaraci,n 0ue aca)a)a !e or !e la)io" !el "imulacro.

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l te:to prepara!o por Da*i! (antano. 0ue el Protector "imula!o ha)a recita!o !e una manera tan e/ecti"ta. *er"a)a "o)re la penuria !e primera" materia". Toca)a el meollo mi"mo !el principal pro)lema 0ue ago)ia)a a lo" ha)itante" !e lo" tan0ue"... al meno". por lo 0ue "e !e"pren!a !e leer lo" in/orme" 0ue lo" comi"ario" poltico" en*ia)an al Oo)ierno !e "te" Park. in/orme" 0ue luego eran !i"tri)ui!o" a to!o" lo" hom)re" !e 2ance y e"pecialmente a lo" re!actore" !e !i"cur"o". ra la 3nica in/ormaci,n 0ue tenan "o)re la" reaccione" !el p3)lico 0ue e"cucha)a "u" te:to". &era intere"ante conocer lo" in/orme" !e lo" comi"ario" poltico" acerca !e la" reaccione" 0ue i)a a pro*ocar el !i"cur"o e"crito por (antano. '3n ten!ra 0ue pa"ar un me" como mnimo. pero '!am" tom, )uena nota !e ello. a" como !el c,!igo 0ue !e"igna)a o/icialmente al !i"cur"o. &e prometi, e"tar atento a lo" in/orme" 0ue llega"en !e to!o" lo" hormiguero" humano" !el planeta... 'l meno". lo" !el )lo0ue occi!ental@ po"i)lemente. "i la reacci,n era po"iti*a. la" autori!a!e" "o*i8tica" pe!iran una copia !e la cinta !e #ega*ac 6FL 0ue contena el !i"cur"o. y la entregaran a "u propio #ega*ac !e #o"c3 para programar con ella "u propio "imulacro... Por otra parte. Bro"e po!a reclamar para Oine)ra. "i 0uera. la cinta original. no la copia. y !eclararla o/icialmente material !i!;ctico !e primera cla"e. (o" hom)re" !e 2ance !e to!o el mun!o ten!ran 0ue in"pirar"e o)ligatoriamente en ella para re!actar "u" /uturo" te:to". l !i"cur"o !e (antano. "i era tan )ueno como a '!am" le ha)a pareci!o. po!a con*ertir"e en una !e a0uella" rara" !eclaracione" Beterna"D 0ue pa"a)an a "er pilare" /un!amentale" !e la poltica. GAu8 honorH G2 para un hom)re tan 4o*enH +65,mo pue!e" a/rontar e"a cue"ti,n7 +pregunt, '!am" al 4o*en moreno reci8n recluta!o por la organi$aci,n 2ance. y 0ue ni "i0uiera tena una re"i!encia termina!a. y 0ue por la" noche" *i*a en una mort/era $ona ra!ioacti*a !on!e "e 0uema)a. en/erma)a y "e !e4a)a 4irone" !e "u *i!a "in 0ue ello le impi!iera e"cri)ir con mano mae"tra+. 65,mo pue!e" alu!ir tan claramente al hecho !e 0ue lo" ha)itante" !e lo" tan0ue" e"t;n "ien!o "i"tem;ticamente pri*a!o" !e "u" !erecho"7 " e"o lo 0ue t3 ha" teni!o el *alor !e !ecir en tu !i"cur"o. %ecor!, la" pala)ra" e:acta" !e (antano. a me!i!a 0ue la" i)a pronuncian!o con tono en8rgico el "imulacro !e 2ancy: B(o 0ue *o"otro" ten8i" +!i4o a lo" ha)itante" !e lo" tan0ue" Tal)ot 2ancy. el Protector "int8tico e ine:i"tente en reali!a! >e" !ecir. lo 0ue le" !ira !entro !e 0uince !a". cuan!o la cinta hu)ie"e "i!o e"cucha!a en Oine)ra. !on!e "in !u!a le pon!ran el *i"to )ueno?+. no e" )a"tante. Lue"tra" *i!a" "on incompleta". en el "enti!o 0ue !io %ou""eau a e"ta pala)ra cuan!o !i4o 0ue el hom)re ha)a naci!o li)re. pero 0ue *i*a enca!ena!o en to!a" parte". &,lo 0ue a0u. en la 8poca 0ue le" ha)a toca!o *i*ir. ha)a "eCala!o el !i"cur"o. ello" ha)an naci!o en la "uper/icie !e un mun!o y ahora e"a "uper/icie. con "u aire. "u "ol. "u" montaCa". "u" mare". "u" ro". "u" colore" y "u" matice". y ha"ta con "u" olore". le" ha)a "i!o arre)ata!a. *i8n!o"e o)liga!o" a *i*ir en una e"pecie !e "u)marino" o !e lata" !e con"er*a >era una met;/ora?. hacina!o" en cu)culo". alum)ra!o" con lu$ arti/icial. re"piran!o un aire *icia!o 0ue pa"a)a una y otra *e$ por "i"tema" !epura!ore". e"cuchan!o la m3"ica gra)a!a o)ligatoria y "enta!o" to!o el !a ante la ca!ena !e monta4e para /a)ricar ro)ot" !e"tina!o" a un /in 0ue... pero al llegar a0u (antano tu*o 0ue interrumpir"e. 9o po!a !ecirle": ' un /in 0ue *o"otro" no "a)8i". Para 0ue ca!a uno !e lo" 0ue *i*imo" a0u arri)a pue!a aumentar el n3mero !e "u" "er*i!ore". el "80uito 0ue no" acompaCa. 0ue no" "igue. 0ue reali$a e:ca*acione" para no"otro". 0ue con"truye. !e")ro$a y almacena... ha)8i" hecho !e no"otro" uno" "eCore" /eu!ale" 0ue *i*en en "u" ca"tillo". y *o"otro" "oi" lo" ni)elungo". lo" enano" 0ue tra)a4an para no"otro" en la" entraCa" !e la Tierra. 62 0u8 o" !amo" a cam)io7 BDi"cur"o"D 9o. el te:to !e (antano no !eca e:actamente e"o: ha)ra "i!o cen"ura!o. Pero a!mita una *er!a!: la !e 0ue lo" ha)itante" !e lo" tan0ue" tenan !erecho a algo 0ue no po"ean@ eran *ctima" !e uno" e:polia!ore". #illone" !e "ere" humano" ha)an "i!o e:polia!o". y no reci)an compen"aci,n por el e:polio. ni moral ni legalmente. +9orteamericano" to!o" +ha)a !icho gra*emente el "imulacro !e Tal)ot 2ancy con "u *o$ /irme. e"toica. ca"tren"e. propia !e un 4e/e o !e un pa!re >'!am" nunca ol*i!ara a0uel momento !el !i"cur"o?+: e:i"te una antigua i!ea cri"tiana. 0ue "in !u!a conoc8i". 0ue no" !ice 0ue la *i!a en la Tierra o. en *ue"tro ca"o. !e)a4o !e ella. e" un "imple tr;n"ito. un epi"o!io entre una *i!a anterior y la *i!a eterna y "uperior 0ue "eguir; a la actual. 'ntaCo un rey pagano !e la" N"la" Brit;nica" "e con*irti, al cri"tiani"mo cuan!o oy, 0ue compara)an "u *i!a al )re*e *uelo !e un a*e nocturna.

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0ue entr, por una *entana en la c;li!a "ala !e arma" !e "u ca"tillo. )rillantemente ilumina!a. para cru$ar /uga$mente "o)re lo" 0ue all "e mo*an y ha)la)an con animaci,n. como una imagen tangi)le !e la *i!a 0ue le traa el con"uelo !e hallar"e en un lugar ha)ita!o. #a". pro"iguien!o "u *uelo. el a*e "ali, !el "al,n )rillantemente ilumina!o por otra *entana. y "e ale4, !el ca"tillo para entrar !e nue*o en la" *aca" tinie)la" intermina)le" !e la noche 0ue to!o lo cu)ra. 2 nunca *ol*i, a *er el "al,n c;li!o e ilumina!o. lleno !e *i!a y alga$ara. 2... +al llegar a0u. el "imula!o 2ancy. con to!a "u alti*a !igni!a!. con el pe"o y la autori!a! !e "u" pala)ra" e"cucha!a" por millone" !e "ere" humano" en centenare" !e tan0ue" hun!i!o" )a4o la tierra !e to!o el mun!o. !i4o+: #i" 0ueri!o" conciu!a!ano" 0ue *i*" en lo" re/ugio" "u)terr;neo". *o"otro" ni "i0uiera ha)8i" teni!o e"e momento !e lu$. 9o po!8i" recor!ar. e"perar ni !i"/rutar e"e )re*e *uelo a tra*8" !el "al,n ilumina!o. Por )re*e 0ue /ue"e. tenai" !erecho a 8l. &in em)argo. a cau"a !e la terri)le locura 0ue "e !e"enca!en, hace 0uince aCo". por culpa !e e"a" tinie)la" in/ernale". e"t;i" con!ena!o". Da a !a. e:pi;i" la locura 0ue o" e:pul", !e la "uper/icie. lo mi"mo 0ue lo" l;tigo" !e la" /uria" arro4aron !el !8n a nue"tro" primero" pa!re". al principio !e lo" tiempo". 2 e"to no e" 4u"to. '3n no "8 c,mo. pero alg3n !a. o" lo a"eguro. !e4ar8i" !e e"tar margina!o". (a alienaci,n !e *ue"tra reali!a!. la pri*aci,n !e la *i!a a la 0ue ten8i" !erecho... con la rapi!e$ 0ue "eg3n "e !ice acompaCar; a la primera nota !e la 3ltima trompeta. e"ta terri)le calami!a!. e"ta in4u"ticia "er; a)oli!a. 5uan!o e"to llegue. no ocurrir; !e mo!o gra!ual. -" arro4ar; a to!o". o" e:pul"ar;. aun0ue o" re"i"t;i". a *ue"tra antigua tierra. 0ue o" e"t; e"peran!o en la "uper/icie. e"peran!o 0ue la reclam8i". 9orteamericano" to!o". *ue"tra petici,n no ha "i!o !e"o!a y la ten!remo" en cuenta@ no"otro" guar!amo" para *o"otro" lo 0ue o" pertenece. y o" lo guar!amo" pro*i"ionalmente tan ",lo. Pero to!o cuanto e"t; a0u arri)a !e"aparecer; a *ue"tro regre"o. inclu"o !e"aparecer; el mi"mo recuer!o !e lo" 0ue e"tamo" a0u arri)a ahora. +2 el "imulacro !e 2ancy termin, con e"ta" pala)ra"+: 2 *o"otro" no po!r8i" ni "i0uiera mal!ecirno". por0ue ni "i0uiera recor!ar8i" nue"tra e:i"tencia. Dio" mo. pen", '!am". G2 e"te hom)re 0uiere *er mi !i"cur"oH 'l o)"er*ar la reticencia 0ue !emo"tra)a '!am" a entreg;r"elo. Da*i! (antano le !i4o con *o$ tran0uila: +5omo !eca. te he o)"er*a!o. '!am". 9o hace /alta 0ue te haga" el mo!e"to. +9o e" e"o +repu"o '!am"+. 5omo "a)e". lo m;:imo 0ue yo he trata!o !e hacer. y recono$co 0ue no e"ta)a mal. aun no "ien!o "u/iciente... lo 0ue yo trata)a !e hacer era calmar "u" !u!a". " !ecir. en cuanto al "enti!o !e la "ituaci,n en 0ue "e encuentran. Pero t3... "anto cielo. lo 0ue t3 hace" no e" !ecirle" "encillamente 0ue !e)en *i*ir all a)a4o. "ino 0ue e"to e" una mal!ici,n. una in4u"ticia y un mal temporal. =ay una enorme !i/erencia entre utili$ar a 2ancy como yo hago. para con*encerle" !e 0ue e" me4or 0ue "igan ah por0ue a0u en la "uper/icie la *i!a e" a3n peor. por e"tar la Tierra in/e"ta!a !e g8rmene". ra!ioacti*i!a! y muerte. y lo 0ue t3 ha" hecho@ t3 le hace" una prome"a "olemne. ha" a!0uiri!o un compromi"o con ello". le" ha" !a!o tu pala)ra... la pala)ra !e 2ancy. !ici8n!ole" 0ue alg3n !a to!o encontrar; "u 4u"ti/icaci,n. +Bien +mu"it, (antano man"amente+. la Bi)lia !ice: B " Dio" 0uien 4u"ti/icar;D. - algo pareci!o@ no recuer!o la" pala)ra" e:acta". Pareca can"a!o. m;" can"a!o a3n 0ue (in!)lom@ to!o" lo" !e "u cla"e e"ta)an can"a!o". Au8 gran pe"o. pen", '!am". e" lle*arla *i!a tan lu4o"a 0ue lle*amo". 5omo na!ie no" hace "u/rir. hemo" elegi!o pre"entarno" *oluntario". "to /ue lo 0ue *io en la cara !e (antano. como lo ha)a *i"to en la !e Lerne (in!)lom. o un e"ta!o !e ;nimo pareci!o. Pero no en la !e Bro"e. "e !i4o !e pronto. l hom)re !ota!o !e mayor po!er y re"pon"a)ili!a! e" el 0ue "e "iente meno" a)ruma!o !e to!o" no"otro"... "i e" 0ue "u cora$,n a)riga alg3n "entimiento. 9o era e:traCo 0ue to!o" tem)la"en@ no era e:traCo 0ue "u" noche" /ue"en mala". To!o" ello" "er*an +y lo "a)an per/ectamente+ a un amo per*er"o. 9

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5on "u !i"cur"o a3n. al parecer eternamente. en "u cartera. "in ha)8r"elo mo"tra!o a Da*i! (antano ni ha)erlo proce"a!o a tra*8" !el #ega*ac 6FL. 1o"eph '!am" tom, la tran"porta!ora hori$ontal r;pi!a para tra"la!ar"e !el e!i/icio !e la Auinta '*eni!a STQ al tit;nico !ep,"ito !e materiale" !e con"ulta !e la 'gencia. ran en reali!a! lo" archi*o" o/iciale" 0ue al)erga)an to!o" lo" !ato" !el conocimiento humano anteriore" a la guerra. con"er*a!o" y /i4a!o" a perpetui!a! y por "upue"to in"tant;neamente !i"poni)le" para cual0uier miem)ro !e la minora pri*ilegia!a !e la 0ue 8l /orma)a parte. 2 ahora nece"ita)a con urgencia e/ectuar una con"ulta. 'l llegar ala gran e"taci,n central "e pu"o en la cola. y cuan!o "e encontr, /rente al com)ina!o compue"to por un ro)ot mo!elo JJJL y un #ega*ac IFB 0ue haca la" *ece" !e m,na!a !irigente !el la)erntico organi"mo /orma!o por )o)ina tra" )o)ina !e microcinta >*einti"8i" tomo" !e enciclope!ia re!uci!o" al tamaCo !e un yoFyo. con la /orma. el !i;metro y el pe"o !e 8"te?. !i4o en tono 0ue a 8l le pareci, )a"tante plaCi!ero: + 4em... e"toy un poco con/u"o. 9o )u"co ninguna /uente particular !e in/ormaci,n. como por e4emplo el De %erum 9atura !e (ucrecio. la" 5arta" pro*inciale" !e Pa"cal o l 5a"tillo !e Ka/ka... "ta" o)ra" ha)an "i!o con"ulta!a" por 8l anteriormente. y ha)an mol!ea!o "u e"pritu 4unto con el perenne 1ohn Donne y lo" no meno" "empiterno" 5icer,n. &8neca y &hake"peare. "in mencionar otra" gran!e" /igura". +&u lla*e !e i!enti!a!. por /a*or +!i4o la m,na!a !irigente !e lo" archi*o". Nntro!u4o "u lla*e en la ranura@ 0ue!, all regi"tra!a y la m,na!a. tra" con"ultar "u )anco !e memoria. recor!, to!a" la" /uente" 0ue 8l ha)a con"ulta!o en el pa"a!o. y en 0u8 or!en: a" tena una imagen completa !e to!o" "u" conocimiento". De"!e el punto !e *i"ta !e lo" archi*o". ahora la m,na!a tena un conocimiento ilimita!o acerca !e 8l. y en con"ecuencia po!a i!enti/icar +o a" lo e"pera)a '!am"+ el punto "iguiente en la e*oluci,n !e "u *i!a mental. como enti!a! org;nica y en con"tante crecimiento 0ue era: el !e"arrollo hi"t,rico !e '!am" como un "er !ota!o !e ra$,n y conocimiento. l no tena ni la m;" remota i!ea !e cu;l. i)a a "er el punto "iguiente !e la cur*a@ el te:to !e Da*i! (antano le hi$o "entir 0ue el mun!o "e hun!a )a4o "u" pie". y a la "a$,n e"ta)a completamente atur!i!o y !e"orienta!o... &u carrera pro/e"ional "e halla)a en cri"i". 0ui$; por 3ltima y crtica *e$. &e en/renta)a. al meno" en potencia. con lo 0ue m;" teman cuanto" e"cri)an !i"cur"o" para el "imulacro !e Tal)ot 2ancy: el colap"o !e "u" /aculta!e". Aue "e agota"e "u capaci!a! !e programar el #ega*ac. o !e programar lo 0ue /ue"e. (a m,na!a !irigente !e lo" archi*o" o/iciale" !e la 'gencia emiti, uno" cuanto" cha"0ui!o". como "i hiciera ca"taCetear uno" !iente" electr,nico". y luego !i4o: +&eCor '!am". no "e alarme por lo 0ue *oy a !ecirle. +#uy )ien +!i4o 8l. completamente alarma!o. Tra" 8l hacan cola con impaciencia otro" colega" "uyo" !e 2ance+: Dgame lo 0ue e". (a m,na!a !irigente repu"o: +5on el mayor re"peto. le remito a la /uente !e in/ormaci,n n3mero uno. (o" !o" !ocumentale" !e 19TI. en am)a" *er"ione". ' y B@ no tome e"to como una crtica. pero haga el /a*or !e !irigir"e al mo"tra!or 0ue tiene a "u !erecha. y all reci)ir; la" )o)ina" con la o)ra original !e Oottlie) <i"cher. l /on!o. el "o"t8n. y la e"tructura. la con/iguraci,n mi"ma !el mun!o !e 1o"eph '!am". "e !e"moronaron con e"tr8pito en "u interior. 2 mientra" "e !iriga al mo"tra!or !e "u !erecha en )u"ca !e la" )o)ina". muri, ntimamente. y en me!io !e gran!e" !olore". al "entir"e /alto !el ritmo meta),lico /un!amental !e "u e:i"tencia. Por0ue "i re"ulta)a 0ue a3n no ha)a enten!i!o lo" !o" !ocumentale" hecho" en 19TI por Oottlie) <i"cher. entonce" no ha)a enten!i!o na!a. ra preci"o tener en cuenta 0ue to!o el entrama!o !e 2ancy. lo 0ue el "imulacro era y c,mo ha)a "i!o crea!o... lo 0ue 4u"ti/ica)a la e:i"tencia !e to!o" ello". a0uella colmena !e hom)re" !e 2ance entre 0uiene" /igura)a 8l mi"mo. Lerne (in!)lom. (antano e inclu"o el horri)le y po!ero"o

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*ie4o Bro"e... to!o a0uello !e"can"a)a y "e )a"a)a en lo" !ocumentale" ' y B. l primero "e hi$o para la Ee"FDem@ el "egun!o /ue pro!uci!o para el PacFPeop. ra el *er!a!ero 'B5 !el "i"tema. (e hacan regre"ar al principio. a *ario" aCo" atr;". al comien$o mi"mo !e "u carrera pro/e"ional como hom)re !e 2ance. 2 "i a0uello po!a ocurrirle a 8l. e"o "igni/ica)a 0ue la con"trucci,n entera po!a cuartear"e@ "inti, 0ue el mun!o 0ue 8l conoca *acila)a )a4o "u" pie". 1Q De"pu8" !e reci)ir la" )o)ina". "e !irigi, completamente atur!i!o a una me"a *aca pro*i"ta !e un *i"or. tom, a"iento y entonce" "e !io cuenta !e 0ue ha)a ol*i!a!o "u cartera en alguno !e lo" lugare" por lo" 0ue aca)a)a !e pa"ar@ "e ha)a !e"pla$a!o "in ella@ !icho !e otro mo!o. ha)a per!i!o para "iempre y !eli)era!amente a0uel !i"cur"o e"crito a mano !e la noche anterior. 0ue le ha)a co"ta!o un parto tan !oloro"o. '0uello !emo"tra)a "u te"i". "ta)a en un *er!a!ero aprieto. 65u;l !e lo" !o" !ocumentale" +"e pregunt,+ !e)o "oportar primero7 ' !ecir *er!a!. no lo "a)a. Por 3ltimo e"cogi, al a$ar uno !e ello": re"ult, "er el !ocumental '. 'l /in y al ca)o. pen",. 8l era un hom)re !e 2ance. un occi!ental. l !ocumental '. 0ue /ue el primero !e lo" !o" 0ue reali$, Oottlie) <i"cher. "iempre le ha)a atra!o m;" 0ue el "egun!o. Por0ue "i po!a !ecir"e 0ue am)o" encerra)an alguna *er!a!. 8"ta "e halla)a 0ui$;" en la *er"i,n 0ue tena entre la" mano". nterra!a. !e"!e luego. )a4o un mont,n !e /al"i/icacione" y patraCa" tan enorme". 0ue re"ulta)a una e:cepci,n... y era el !etalle 0ue con*erta a am)o" !ocumentale" en la /uente primor!ial y *enera!a !e to!o" lo" hom)re" !e 2ance. Por lo 0ue "e re/era a !ecir Bmentira" como puCo"D. Oottlie) <i"cher lo" ha)a !e4a!o tamaCito" a to!o". 9i actualmente ni en el /uturo. na!ie "e atre*era a !ecir con "erie!a! la" mon"truo"a" mentira" 0ue !i4o <i"cher en a0uello" !a" inocente" y mara*illo"o". l pro!uctor cinematogr;/ico !e la %ep3)lica <e!eral 'lemana. Oottlie) <i"cher >0uien ha)a here!a!o la K<'. la antigua compaCa cinematogr;/ica !el Tercer %eich 0ue en lo" aCo" treinta !el "iglo anterior cola)ora)a tan ntimamente con lo" "er*icio" !el !octor Ooe))el"... a0uella /;)rica *er!a!eramente "o)er)ia !e con*incente" im;gene" *i"uale"?. empe$, !e la manera m;" e"pectacular@ aun0ue. por "upue"to. <i"cher conta)a con gran!e" recur"o". 'm)a" organi$acione" militare". la !el "te y la !el -e"te. le pre"taron ayu!a econ,mica y t8cnica... a" como lo" /a)ulo"o" !ocumentale" )8lico" !e la "egun!a guerra mun!ial. 0ue ca!a )lo0ue guar!a)a en "u" /ilmoteca" "ecreta". (o" !o" !ocumentale" gemelo". programa!o" para "er e"trena!o" "imult;neamente. trata)an !e la "egun!a guerra mun!ial. 0ue para mucha" per"ona" !e 19TI a3n era un hecho per/ectamente recor!a!o. pue" termin, treinta y tanto" aCo" ante" !el e"treno mun!ial !e am)o" !ocumentale". Kn "ol!a!o !e *einte aCo" en 194S "era un hom)re !e cincuenta y "iete aCo" cuan!o. "enta!o ante "u tele*i"or en "u ca"a !e Boi"e. N!aho. contempla"e el primer epi"o!io >!e una "erie !e *einticinco? !el !ocumental '. 5uan!o 1o"eph '!am" *ol*i, "u *i"ta a la mo*iola pen", 0ue era incre)le 0ue lo" tele"pecta!ore" hu)ie"en ol*i!a!o ha"ta tal punto la reali!a!. como para no !ar"e cuenta !e 0ue era pura mentira lo 0ue *ean en la pe0ueCa pantalla. 'nte "u" o4o" apareci, la !iminuta. ilumina!a y clara imagen !e '!ol/o =itler. !irigien!o la pala)ra a lo" "er*ile" lacayo" 0ue componan el %eich"tag a /inale" !e lo" aCo" treinta. l <Rhrer e"ta)a !e un talante "ar!,nico. 4o*ial. e:cita!o y )url,n. '0uella /amo"a e"cena 0ue to!o" lo" hom)re" !e 2ance "e "a)an !e memoria. recoga el momento en 0ue =itler re"pon!a a la petici,n !el pre"i!ente e"ta!ouni!en"e %oo"e*elt. !e 0ue garanti$a"e la" /rontera" !e una !ocena !e pe0ueCa" nacione" europea". '!ol/o =itler i)a enumeran!o una por una la" nacione" 0ue /igura)an en la li"ta. mientra" al$a)a paulatinamente la *o$. y al nom)rar a ca!a una !e ella" "u" cori/eo" *itorea)an con /rene" a "u l!er. 0ue ca!a *e$ mo"tra)a un tono m;" arrogante. (a irona 0ue encerra)a to!o ello... el <Rhrer. !omina!o por un 43)ilo colo"al ante a0uella a)"ur!a li"ta >m;" tar!e ha)a !e in*a!ir "i"tem;ticamente ca"i to!a" la" nacione" enumera!a"?. la" aclamacione" !e la "er*il

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a"am)lea... 1o"eph '!am" e"cucha)a y o)"er*a)a. notan!o en "u interior un eco !e a0uello" alari!o". una alegra "ar!,nica i!8ntica a la !e =itler... y al mi"mo tiempo "enta un a"om)ro "encillo. ca"i in/antil. ante el hecho !e 0ue tal e"cena pu!iera ha)er ocurri!o en reali!a!. 2 a" era. '0uel /ragmento perteneciente al primer captulo !el !ocumental '. era aut8ntico. por manicomial 0ue e"to parecie"e. con"i!eran!o "u car;cter /ant;"tico. G'hH. pero en "egui!a "ala a relucir la mae"tra !el pro!uctor )erlin8" !e 19TI. (a e"cena !el %eich"tag termina)a en un /un!i!o enca!ena!o con otra e"cena: una multitu! !e alemane" ham)riento". !e mira!a" *i!rio"a". !urante la Depre"i,n !e la %ep3)lica !e Eeimar. en lo" !a" anteriore" a =itler. De"empleo. Bancarrota. Oente" arruina!a". Kna naci,n !errota!a. "in /uturo. l comentario !e la )an!a "onora. !e)i!o a la *o$ "ua*e pero /irme !el e:celente actor contrata!o por Oottlie) <i"cher +"e llama)a 'le: &our)erry o algo pareci!o+ empe$, a al$ar"e. a imponer "u pre"encia au!iti*a como interpretaci,n !e lo *i"ual. 2 lo *i"ual ahora. con"i"ta en una e"cena martima. (a %oyal 9a*y ingle"a. mantenien!o el )lo0ueo en el aCo "iguiente al /in !e la primera guerra mun!ial@ para re!ucir por ham)re. /ra y !eli)era!amente. para ahogar a una naci,n 0ue ya "e ha)a ren!i!o haca tiempo... y 0ue a la "a$,n "e encontra)a totalmente inerme y !e"*ali!a. '!am" !e"conect, la mo*iola. "e reco"t, en "u a"iento y encen!i, un cigarrillo. 6=aca /alta. realmente. la *o$ /irme y )ien entona!a !e 'le:an!er &our)erry para "a)er cu;l era el men"a4e conteni!o en la !ocumental '7 6Ten!ra 0ue *i"ionar lo" *einticinco captulo". !e una hora !e !uraci,n ca!a uno y luego. una *e$ termina!o e"te cal*ario. repetir la e:periencia con la *er"i,n B. igualmente larga e intrinca!a7 '!am" conoca "u men"a4e. l mi"mo 0ue !a)a 'le: &our)erry para la *er"i,n '. lo !a)a para la *er"i,n B un actor alem;n. !e la mi"ma categora 0ue a0u8l y oriun!o !e la %ep3)lica Democr;tica 'lemana. l conoca per/ectamente am)o" men"a4e"... por0ue. lo mi"mo 0ue ha)an !o" *er"ione" !i"tinta". e:i"tan !o" men"a4e" !i"tinto". 5uan!o '!am" !etu*o la mo*iola para tomar"e un re"piro 0ue a !ecir *er!a! nece"ita)a. &our)erry "e !i"pona a !emo"trar un hecho nota)le: la relaci,n e:i"tente entre !o" e"cena" hi"t,rica" "epara!a" por un lap"o !e m;" !e *einte aCo": el )lo0ueo martimo !e 1919. y lo" campo" !e concentraci,n po)la!o" por /am8lico" e"0ueleto" *i*iente" *e"ti!o" a raya". !el aCo 194S. <ueron lo" ingle"e" lo" *er!a!ero" autore" !e BuchenWal!. "eg3n la nue*a *er"i,n !e la hi"toria i!ea!a por Oottlie) <i"cher. 9o lo" alemane". (o" alemane" /ueron la" *ctima". tanto en 194P como en 1919. Kna e"cena po"terior !e la !ocumental ' mo"tra)a a lo" )erline"e" !e 1944 )u"can!o ortiga" en lo" )o"0ue" circun!ante" !e Berln. para hacer "opa con ella". (o" alemane" "e moran !e ham)re@ to!o el continente europeo. to!a la gente pa"a)a ham)re !entro y /uera !e lo" campo" !e concentraci,n. Por culpa !e lo" ingle"e". "to 0ue!a)a clar"imo a me!i!a 0ue el tema i)a "ien!o !e"arrolla!o a lo largo !e *einticinco captulo" e:pertamente en"am)la!o". '0uella era la hi"toria B!e/initi*aD !e la "egun!a guerra mun!ial.... al meno" para lo" pue)lo" !e la" !emocracia" occi!entale". B6Por 0u8 tengo 0ue aguantar e"a pelcula7D. "e pregunt, '!am". mientra" !e"can"a)a /uman!o un pitillo y tem)lan!o !e can"ancio mu"cular y mental. 2a "8 lo 0ue 0uiere !emo"trar: 0ue =itler era un in!i*i!uo neur,tico. arrogante. !epre"i*o e ine"ta)le. "to naturalmente era *er!a!. pero el /ilm menta por0ue lo pre"enta)a como "i hu)ie"e "i!o pura y "implemente un genio. 5omo Beetho*en. 2 a Beetho*en le a!miramo" to!o"@ hay 0ue "a)er per!onar a lo" gran!e" genio" "u" e:centrici!a!e". 2. 4u"to era reconocerlo. en "u" 3ltimo" tiempo" =itler "e *io "ometi!o a tal pre"i,n. 0ue "e hun!i, en la paranoia... !e)i!o ala incapaci!a! !e Nnglaterra para enten!er. para a!i*inar. cu;l era el enorme y *er!a!ero peligro: la %u"ia !e &talin. (a" peculiari!a!e" !el car;cter !e =itler >al /in y al ca)o. a0uel hom)re "e *io "ometi!o a una con"i!era)le y prolonga!a ten"i,n !urante la guerra !e 1914F1T y el pero!o !e !epre"i,n !e la rep3)lica !e Eeimar. igual 0ue to!o" lo" alemane"?. engaCaron a lo" /lem;tico" anglo"a4one" haci8n!ole" creer 0ue =itler era Bpeligro"oD. n reali!a! +captulo tra" captulo. 'le: &our)erry i)a !e"tilan!o e"e men"a4e+ lo" tele"pecta!ore" occi!entale" !e"cu)riran 0ue Nnglaterra. <rancia. 'lemania y lo" "ta!o" Kni!o" !e)ieron aliar"e contra la" aut8ntica" /uer$a" !el mal. per"oni/ica!a" en 1o"e/ &talin. con "u" plane" !e megal,mano para la con0ui"ta !el mun!o... como !emo"tra)an

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la" accione" !e la K%&& en el pero!o !e la po"guerra... pero!o en 0ue inclu"o 5hurchill "e *io o)liga!o a a!mitir 0ue el *er!a!ero enemigo era la %u"ia "o*i8tica. ...2 lo ha)a "i!o "iempre. &in em)argo. la propagan!a comuni"ta y lo" 0uintacolumni"ta" !e la" !emocracia" occi!entale". engaCaron no ",lo al pue)lo. "ino a lo" go)ierno"... inclu"o a %oo"e*elt y a 5hurchill. y el engaCo per!ur, ha"ta la 8poca !e la po"guerra. 4emplo" !e ello. entre otro". eran 'lger =i""... o lo" %o"en)erg. 0ue ro)aron el "ecreto !e la )om)a at,mica y lo" entregaron a la Kni,n &o*i8tica. -tro e4emplo era la e"cena inicial !el cuarto epi"o!io !e la *er"i,n '. Bo)inan!o pelcula. 1o"eph '!am" la !etu*o en a0uel epi"o!io y mir, a la mo*iola. a0uella )ola !e cri"tal !e la tecnologa mo!erna 0ue mo"tra)a. no el /uturo. "ino el pa"a!o. 2... 9i "i0uiera el *er!a!ero pa"a!o. "ino el /rau!e 0ue entonce" apareci, ante "u *i"ta. l aparato mo"tr, una "ecuencia cinematogr;/ica. narra!a por el impertur)a)le 'le: &our)erry con "u "on"onete h;)il y untuo"o. Kna e"cena !e importancia *ital para la morale4a 0ue !e)a !e"pren!er"e !e la *er"i,n '. !e acuer!o con lo" plane" !e Oottlie) <i"cher re"pal!a!o" por lo" militare" !e la Ee"FDem. Dicho en otra" pala)ra". ah e"ta)a la ra$,n !e "er !e la" *einticinco hora" larga" 0ue totali$a)an lo" captulo" !e la *er"i,n '. (a e"cena mo"tra)a uno" !iminuto" per"ona4e" 0ue no eran "ino *ario" 4e/e" !e "ta!o reuni!o": %oo"e*elt. 5hurchill y &talin. ra la /at!ica con/erencia !e 2alta. 'll e"ta)an 4unto" lo" tre" !irigente" mun!iale". para 0ue lo" /otogra/ia"en@ era a0uel un momento hi"t,rico !e una magnitu! inconce)i)le. 2 na!ie po!ra ol*i!arlo 4am;". por0ue /ue all +!eca la "ua*e *o$ !e &our)erry+ !on!e "e tom, la importante !eci"i,n. To!o" po!an *erlo con "u" propio" o4o". 6Au8 !eci"i,n7 (a culti*a!a *o$ !el actor pro/e"ional "u"urr, a lo" o!o" !e 1o"eph '!am": B n e"te lugar y en e"te in"tante "e "ell, el acuer!o 0ue ha)a !e !eci!ir la "uerte /utura !e la humani!a! y !e generacione" a3n no naci!a". D +G#uy )ienH +e:clam, '!am" en *o$ alta. !an!o un "u"to al ino/en"i*o hom)re !e 2ance 0ue mane4a)a otra mo*iola a "u la!o. +Per!one +!i4o '!am" !i"culp;n!o"e. y luego pen",. "in mani/e"tar e"ta *e$ "u pen"amiento en *o$ alta: BLamo". <i"cher. Leamo" lo 0ue te trae" entre mano". 9o te limite" a !ecrno"lo: en"8Cano"lo. Da la cara o c;llate. Demue"tra la te"i" /un!amental !e e"te intermina)le !ocumental o *ete al cuernoD. 2 "a)a. por ha)erla *i"to ya tanta" *ece". 0ue el reali$a!or !e la pelcula i)a a !emo"trarlo. +1oe +!i4o a "u la!o una *o$ /emenina. "o)re"alt;n!olo y "ac;n!olo !e "u ten"a atenci,n. &e incorpor, en el a"iento. mir, y reconoci, a 5olleen. + "pera +!i4o a "u amiga+. 9o !iga" na!a. &,lo un "egun!o. 2 *ol*i, a /i4ar "u *i"ta en la !iminuta pantalla. con mie!o y /er*or. 5omo un po)re ha)itante !e lo" tan0ue". "e !i4o. 0ue en "u terror clau"tro/,)ico cree 0ue ha contra!o el mal !el encogimiento he!ion!o. la en/erme!a! 0ue con "u he!or anuncia el h;lito !e muerte. Pero 1o"eph '!am" "a)a 0ue 8l no crea en tale" co"a". ni en lo 0ue e"ta)a *ien!o. 2 en "u interior el e"panto creci, a tal punto 0ue "e hi$o in"oporta)le. y a pe"ar !e to!o 8l "igui, miran!o. mientra" en "u" o!o" re"ona)a el "u"urro !e 'le:an!er &our)erry. =a"ta 0ue 1o"eph '!am" pen",: B6'" e" como "ienten lo" !e a)a4o7 65u;n!o captan la "ugerencia. la e"encia !e lo 0ue *er!a!eramente e"t;n *ien!o7 De 0ue e"tamo" !;n!ole" nue"tra a!aptaci,n !e e"to... D 2 "e 0ue!, petri/ica!o. &our)erry "egua cuchichean!o: BKn leal agente !e lo" "er*icio" "ecreto" norteamericano" tom, e"ta" nota)le" "ecuencia" con una c;mara !e teleo)4eti*o camu/la!a en /orma !e gemelo !e cami"a@ por e"o la" e"cena" 0ue a0u *emo" aparecen un poco )orro"a"D. 2 !o" /igura" un poco )orro"a". como &our)erry ha)a !icho. aparecieron pa"ean!o por un )aluarte. ran %oo"e*elt y... 1o"e/ &talin. 8"te !e pie y %oo"e*elt en una "illa !e rue!a". con una manta "o)re. la" pierna" y empu4a!o por un cria!o !e li)rea. BKn e0uipo micro/,nico e"pecial !e gran ra!io !e acci,n 0ue el leal agente "ecreto controla)a. le permiti, captar... D

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#uy )ien. pen", 1o"eph '!am". "tupen!o. Kna c;mara !el tamaCo !e un )ot,n... 60ui8n po!a recor!ar en 19TI 0ue a3n no e:i"tan en 1944 aparato" tan miniaturi$a!o" para el e"piona4e7 Por e"o. to!o" "e lo traga)an "in rechi"tar... y na!ie prote"ta)a cuan!o le" pa"a)an a0uella horri)le e"cena por tele*i"i,n a to!o" lo" ciu!a!ano" !el )lo0ue occi!ental. 9a!ie e"cri)a al Oo)ierno !e Ea"hington para !ecir: B#uy "eCore" mo": n relaci,n con la c;mara 0ue lle*a)an en un YgemeloY el Yleal agente "ecretoY !e 2alta. "iento !ecirle" 0ue... D. 9o. tal co"a no ocurri,@ !e ha)er ocurri!o. la carta en cue"ti,n ha)ra !e"apareci!o... y 0ui$; tam)i8n la per"ona 0ue la hu)iera e"crito. +6Au8 epi"o!io e"t;" *ien!o. 1oe7 +le pregunt, 5olleen. l *ol*i, a reco"tar"e en "u a"iento y !etu*o la cinta. +(a gran e"cena !on!e <ranklin Delano %oo"e*elt y &talin "e ponen !e acuer!o para traicionar a la" !emocracia" occi!entale". +G'h. "H +a"inti, ella. toman!o a"iento a "u la!o+. "a toma )orro"a. capta!a !e"!e le4o". 6Aui8n po!ra ol*i!arla7 9o" la han machaca!o tanta" *ece"... +T3 ya "a)e". por "upue"to +!i4o 8l+. cu;l e" el /allo 0ue hay en ella. +9o" lo en"eCaron en cla"e. (o !eca el propio Bro"e 0ue. como. a!em;". /ue !i"cpulo !e <i"cher... +=oy en !a +pro"igui, '!am"+ na!ie comete errore" !e e"e cali)re. al preparar un te:to. =emo" apren!i!o mucho@ "omo" m;" e:perto". 6Auiere" *erlo y orlo7 +9o@ gracia". <rancamente. me importa un r;)ano. '!am" repu"o: +' m tampoco me importa. Pero me /a"cina@ me /a"cina por0ue con"igui, pa"ar y "er cre!a. 'cerc, !e nue*o lo" o4o" a la pantallita y pu"o en marcha la cinta. (a )an!a "onora repro!uca la *o$ !e la" !o" /igura" )orro"a". Kn /uerte $um)i!o !e /on!o + prue)a !e la gran !i"tancia a 0ue actua)a el micr,/ono oculto emplea!o por el Bleal agente "ecretoD+ haca 0ue re"ulta"e un poco !i/cil enten!er lo 0ue ha)la)an. Di/cil. pero no impo"i)le. n la *er"i,n '. %oo"e*elt y &talin ha)la)an en ingl8": el primero con "u culti*a!o acento !e =ar*ar!. el "egun!o con "u to"co y gutural acento e"la*o. 0ue a *ece" pareca el gruCi!o !e un o"o. '" re"ulta)a 0ue "e enten!a me4or a %oo"e*elt. 2 lo 0ue 8"te !eca era important"imo. pue" e"ta)a a!mitien!o con to!a /ran0ue$a. ya 0ue ignora)a la e:i"tencia !el Bmicr,/ono ocultoD. 0ue 8l. <ranklin Delano %oo"e*elt. Pre"i!ente !e lo" "ta!o" Kni!o". era... un agente comuni"ta. "ometi!o a la !i"ciplina !el Parti!o. "ta)a traicionan!o a lo" "ta!o" Kni!o" por or!en !e "u 4e/e. 1o"e/ &talin. y 8"te le !eca: B&. camara!a. 5ompren!er;" cu;le" "on nue"tra" nece"i!a!e"@ 0ue!amo" !e acuer!o en 0ue t3 reten!r;" a lo" e48rcito" alia!o" en el -e"te para 0ue nue"tro 48rcito %o4o pue!a penetrar pro/un!amente en la uropa 5entral. ha"ta el mi"mo Berln. para e"ta)lecer el pre!ominio "o*i8tico por lo meno" ha"ta... D y entonce" la *o$ gutural !el 4erarca comuni"ta "e haca ininteligi)le. por0ue lo" !o" !irigente" poltico" 0ue!a)an /uera !el alcance !el aparato. De"conectan!o !e nue*o la mo*iola. 1o"eph '!am" !i4o a 5olleen: +' pe"ar !e e"e 3nico !e/ecto. Oottlie) hi$o a0u una o)ra mae"tra. l actor 0ue repre"enta)a a %oo"e*elt era un "o"a" per/ecto. y el 0ue encarn, a &talin... +Pero no ol*i!e" el /allo +le recor!, 5olleen. +&. ra un /allo garra/al. el peor 0ue ha)a cometi!o <i"cher@ en reali!a!. el 3nico *er!a!eramente gra*e entre to!a" la" e"cena" /al"a" 0ue componan la *er"i,n '. 1o"e/ Duga"h*ili. alia" B&talinD. no "a)a ingl8". 2 como no ha)la)a &talin e"e i!ioma. a0uella e"cena nunca pu!o tener lugar. (a e"cena capital !e to!a la "erie. la 0ue aca)a)a !e *er entonce". era un /rau!e... y una *e$ !emo"tra!o 0ue lo era. !emo"tra)a 0ue to!o el B!ocumentalD era a"imi"mo un /rau!e. Kn /rau!e !eli)era!o. cui!a!o"amente prepara!o. con"trui!o con el prop,"ito !e e:onerar a 'lemania y !emo"trar 0ue no /ue culpa)le !e lo" acto" reali$a!o" ni !e la" !eci"ione" a!opta!a" en la "egun!a guerra mun!ial. Por0ue en 19TI. 'lemania *ol*a a "er una potencia mun!ial y. lo 0ue era m;" importante. un miem)ro principal !e la comuni!a! !e nacione" 0ue "e autotitula)an Bla" Democracia" -cci!entale"D o. m;" "encillamente. con la a)re*iatura ingle"a !e

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Ee"FDem. pue" la -9K "e !e"integr, !urante la guerra i)eroamericana !e 1977. !e4an!o en un *aco !e po!er 0ue lo" alemane" "e apre"uraron a llenar. + "toy harto +!i4o '!am" a 5olleen. mientra" "aca)a otro cigarrillo con mano tem)loro"a. 2 pen"ar. "e !i4o. 0ue lo 0ue ahora "omo" !eri*a !e un truca4e tan )ur!o como el !e e"a e"cena... &talin ha)lan!o en un lengua4e 0ue ignora)a. Tra" una pau"a. 5olleen !i4o: + n reali!a!. a <i"cher le ha)ra "i!o /;cil... +(o ha)ra arregla!o /;cilmente. en e/ecto. Ba"ta)a con hacer /igurar a un int8rprete en "egun!o plano. no "e nece"ita)a m;". Pero <i"cher era un arti"ta... le gu"t, la i!ea !e ponerlo" ha)lan!o t8teF;Ft8te. "in interme!iario"@ con"i!er, 0ue a" el e/ecto !ram;tico "era mayor. 2 <i"cher tu*o ra$,n. pue"to 0ue el B!ocumentalD /ue acepta!o por to!o" como hi"t,ricamente correcto. como un !ocumento 0ue pro)a)a la Btraici,nD !e 2alta y rei*in!ica)a al Bincompren!i!oD '!ol/o =itler. 0ue 3nicamente trata)a !e "al*ar a la" !emocracia" occi!entale" !e la" garra" !el comuni"mo... inclu"o "e 4u"ti/ica)an a" lo" campo" !e concentraci,n na$i". 2 e"to "e con"igui, 3nicamente enca!enan!o uno" cuanto" /otograma" !e )u0ue" !e guerra )rit;nico" y !e ham)riento" reclu"o" !e concentraci,n. con una" cuanta" e"cena" totalmente /al"a" 0ue 4am;" ocurrieron. y con metra4e aut8ntico !e lo" archi*o" militare" !e la" !emocracia" !e -cci!ente... m;" la *o$ "ua*e 0ue lo e:plica)a to!o. &ua*e... pero /irme. Kn )uen tra)a4o. +9o compren!o +!i4o entonce" 5olleen+ por 0u8 e"o te mole"ta tanto. 6Aui$; por0ue el error e" tan patente7 9o lo era entonce"@ en 19TI na!ie recor!a)a 0ue &talin !e"conoca... +69o "a)a" +la interrumpi, '!am". ha)lan!o lenta y cui!a!o"amente+ cu;l e" el corre"pon!iente /rau!e central !e la *er"i,n B7 69o ha" !a!o nunca con 8l7 Por0ue yo opino 0ue ni "i0uiera Bro"e ha "a)i!o *erla en la *er"i,n B. como lo *io en la *er"i,n '. lla re/le:ion, ante" !e !ecir: +Lamo" a *er. n la *er"i,n B. hecha para el mun!o comuni"ta !e 19TI... +"igui, re/le:ionan!o. con el ceCo /runci!o. ante" !e pro"eguir+: =ace mucho tiempo 0ue no he *i"to ning3n captulo !e la *er"i,n B. pero... '!am" pro"igui,: + mpecemo" con la hip,te"i" /un!amental !e la *er"i,n B. ' "a)er. 0ue la K%&& y el 1ap,n "e proponen "al*ar la ci*ili$aci,n mun!ial. Nnglaterra y lo" "ta!o" Kni!o" e"t;n alia!o" en "ecreto con lo" na$i". con =itler@ lo lle*aron al po!er con la 3nica /inali!a! !e atacar ala" nacione" orientale". !e pre"er*ar el "tatu 0uo /rente a la" nue*a" nacione" 0ue "e al$a)an en -riente. "to ya lo "a)emo". n la "egun!a guerra mun!ial. Nnglaterra y lo" "ta!o" Kni!o" "olamente /ingieron luchar contra 'lemania@ la aut8ntica guerra por tierra la hi$o %u"ia en el /rente oriental@ el !e"em)arco !e 9orman!a +6c,mo lo llamaron... el &egun!o <rente7+ no tu*o lugar "ino !e"pu8" !e 0ue 'lemania /ue"e !errota!a por %u"ia@ lo" "ta!o" Kni!o" e Nnglaterra an"ia)an lan$ar"e como )uitre" "o)re lo" !e"po4o"... +De"po4o" +aCa!i, 5olleen+ 0ue pertenecan por !erecho propio a la K%&& +a"inti, con la ca)e$a+. Pero... 6!,n!e cometi, <i"cher un error t8cnico en la *er"i,n B7 (a i!ea e" *ero"mil. lo mi"mo 0ue la i!ea '@ y la" /ilmacione" !el 48rcito %o4o en &talingra!o. 0ue aparecen en la B. "on aut8ntica"... +&. to!o e" real. 'ut8ntico y !e)i!amente con*incente. (a guerra "e gan, e/ecti*amente en &talingra!o. Pero... +apret, el puCo. arrugan!o el cigarrillo@ luego lo !epo"it, con cui!a!o en un cenicero *ecino+: 9o pien"o pa"ar la B +!i4o+. aun0ue me lo in!ic, la m,na!a mae"tra. "o 0uiere !ecir 0ue me e0ui*oco@ 0ue he !e4a!o !e progre"ar. lo cual "igni/ica 0ue "er8 alcan$a!o. "upera!o y 8"te "er; mi /in. (o "upe anoche. ante" !e 0ue t3 te /ue"e". (o "upe !e nue*o hoy al e"cuchar el !i"cur"o !e Da*e (antano y compren!er 0ue era mucho me4or 0ue cuanto yo era capa$ !e hacer... o "er8 capa$ !e hacer 4am;". 2 8l e" un chico !e !iecinue*e aCo"... !e *einte a lo "umo. +Da*i! tiene *eintitr8" aCo" +preci", 5olleen. '!am" le*ant, la *i"ta para mirarla y !i4o: +Laya. 6con0ue le conoca"7

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+ ntra y "ale !e la 'gencia@ le gu"ta *ol*er a e"e terreno caliente 0ue a!0uiri, para !irigir a "u" ro)ot" y *er "i con"truyen la *illa tal como 8l !e"ea... n mi opini,n. e"t; impaciente por *erla tal corno e"t8. por0ue teme no *i*ir lo "u/iciente para *erla termina!a. #e gu"ta. aun0ue a!mito 0ue e" un tipo muy e:traCo y enigm;tico@ pu!iera !ecir"e 0ue e" como un reclu"o: *iene a0u. entrega "u !i"cur"o al #ega*ac. "e 0ue!a un rato. ha)la poco. muy poco. con alguno". y !e"pu8" *uel*e a ir"e. Pero 6cu;l e" el error !e la *er"i,n B. la *er"i,n !el PacFPeop. 0ue t3 conoce" y 0ue na!ie. ni "i0uiera Bro"e. ha con"egui!o a!*ertir en to!o" e"to" aCo"7 '!am" repu"o: + "t; en la e"cena !on!e =itler empren!e uno !e "u" *uelo" "ecreto" a Ea"hington para con/erenciar con %oo"e*elt !urante la guerra. +G'h. "H <i"cher "ac, e"a i!ea !e la a*entura !e %u!ol/ =e""... + " la importante entre*i"ta "ecreta entre %oo"e*elt y =itler en mayo !e 194I. n ella %oo"e*elt. acompaCa!o !e lor! (oui" #ount)atten. o "ea. el prncipe Batten *on Batten)erg. repre"entante !e Nnglaterra. in/orma a =itler !e 0ue lo" 'lia!o" apla$ar;n el !e"em)arco en 9orman!a !urante un aCo como mnimo. para 0ue 'lemania pue!a lle*ar to!o" "u" e48rcito" al /rente !el "te y !errotar a %u"ia. 2 le !ice tam)i8n 0ue la" ruta" !e to!o" lo" con*oye" !e a)a"tecimiento" 0ue tran"porten material !e guerra a lo" puerto" !el norte !e %u"ia. "er;n comunica!a" puntualmente al almirante 5anari". 4e/e !e lo" "er*icio" !e Nn/ormaci,n germano". a /in !e 0ue lo" "u)marino" na$i" pue!an hun!irlo" !urante la tra*e"a !el 'tl;ntico. %ecor!ar;" la" )orro"a" toma" hecha" con teleo)4eti*o por aun camara!a !el Parti!o in/iltra!o entre el per"onal !e la 5a"a BlancaD. !on!e aparecen =itler y %oo"e*elt 4unto" en un "o/;: %oo"e*elt le a"egura a =itler 0ue no tiene por 0u8 preocupar"e@ 0ue lo" )om)ar!eo" alia!o" "e har;n !e noche a /in !e errar lo" o)4eti*o". y 0ue to!a la in/ormaci,n proce!ente !e %u"ia "o)re plane" militare". mo*imiento" !e tropa" "o*i8tica" y otro" !ato" !e inter8" "er; conoci!a por Berln a la" *einticuatro hora" !e llegar !icha in/ormaci,n a Nnglaterra y lo" "ta!o" Kni!o" *a "paCa. +'m)o" ha)lan en alem;n +!i4o 5olleen+. 6 " e"o7 +9o +replic, 8l. col8rico. +6 n ru"o. pue". para 0ue el p3)lico a 0ue *a !e"tina!o pue!a enten!erlo7 =ace tanto tiempo 0ue la *i. '!am" !i4o con a"pere$a: + l error t8cnico aparece !urante la llega!a !e =itler a la )a"e "ecreta !e la <uer$a '8rea !e lo" "ta!o" Kni!o" en la" cercana" !e Ea"hington D.5. " incre)le 0ue na!ie haya repara!o en ello. n primer lugar. !urante la "egun!a guerra mun!ial no e:i"ti, ninguna <uer$a '8rea !e lo" "ta!o" Kni!o". lla le mir, a"om)ra!a. +(a '*iaci,n a3n no e"ta)a con"titui!a como un arma in!epen!iente. y reci)a el nom)re !e 5uerpo '8reo +pro"igui, '!am"+. Pero e"te e" un /allo !e poca monta@ pu!o !e"li$ar"e un error !e tra!ucci,n al re!actar el comentario... no e" na!a. 'hora. mira. &ac, r;pi!amente la cinta !e la mo*iola. la reempla$, por la cinta !e la *er"i,n B y. miran!o /i4amente la pe0ueCa pantalla. hi$o pa"ar la cinta con !e"tre$a ha"ta llegar a la e"cena !el captulo !ieci"8i" 0ue e"ta)a )u"can!o@ entonce" "e reco"t, en "u "illa e in!ic, a 5olleen 0ue mira"e con atenci,n. Durante uno" momento" la 4o*en mir, en "ilencio. +'hora llega "u reactor +murmur,+. La a tornar tierra a alta" hora" !e la noche en la... &. tiene" ra$,n@ el comentari"ta ha !icho =una )a"e !e la <uer$a '8rea !e lo" "ta!o" Kni!o"D. y recuer!o *agamente... '!am" la interrumpi, con )ru"0ue!a!: +=a" !icho "u reactor. 6no7 5uan!o la cinta "e !etu*o. 5olleen le mir,. +&eg3n e"ta pelcula +!i4o '!am"+. =itler aterri$a "ecretamente en 9orteam8rica en mayo !e 194I. en un reactor Boeing 7Q7. "o" aparato" no aparecieron en e"cena ha"ta muy me!ia!a la

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!8ca!a !e lo" "e"enta. l 3nico a*i,n a reacci,n 0ue e:i"ta en tiempo" !e la "egun!a guerra mun!ial era un ca$a !e /a)ricaci,n alemana. 0ue ni "i0uiera lleg, a entrar en com)ate. +G-h. "anto cieloH +!i4o 5olleen. )o0uia)ierta. +Pero la tri0uiCuela !io el re"ulta!o apeteci!o +continu, '!am"+. l p3)lico !e la" !emocracia" populare" crey, a pie" 4untilla" en la *eraci!a! !e la cinta... ten en cuenta 0ue en 19TI e"ta)an ya to!o" tan aco"tum)ra!o" a lo" reactore". 0ue ol*i!aron 0ue en 194I ",lo e:i"tan e"o" aparato" llama!o"... &e interrumpi,. al no po!er recor!ar el nom)re. +'eroplano" !e h8lice +!i4o 5olleen. +#e parece 0ue empie$o a enten!er +!i4o '!am"+ el por0u8 !e 0ue la m,na!a mae"tra !e lo" archi*o" me haya remiti!o !e nue*o a e"ta /uente originaria !e in/ormaci,n. Aui"o 0ue *ol*ie"e a *er la o)ra !e Oottlie) <i"cher. el primer hom)re !e 2ance@ en reali!a!. el in*entor !el imaginario Tal)ot 2ancy. Pero 0ue. por !e"gracia. no *i*i, lo "u/iciente para *er al "imulacro en acci,n... y "ien!o utili$a!o por lo" !o" gran!e" )lo0ue" en 0ue "e !i*i!e el mun!o. (a m,na!a 0uera 0ue *ie"e +pro"igui,+ 0ue mi" !u!a" "o)re la cali!a! !e mi o)ra "on in/un!a!a". n reali!a!. e:ce"i*a". por0ue nue"tra o)ra. nue"tro e"/uer$o hi"t,rico colecti*o "e halla malogra!o !e"!e "u mi"mo comien$o. empe$an!o por e"o" !o" !ocumentale". 5uan!o t3 y yo no" proponemo" trucar algo. t3 y yo y to!o" no"otro" corremo" el rie"go !e cometer alg3n error. tar!e o temprano. +& +a"inti, ella+. &omo" "ere" humano". y como tale". imper/ecto". +Pero lo e:traCo +!i4o '!am"+ e" 0ue Da*i! (antano no me ha pro!uci!o e"a "en"aci,n. #e in"pir, temor. y ahora "8 por 0u8. Por0ue 8l e" !i/erente. " per/ecto. o po!ra "erlo. 9o como no"otro". 62 0u8 le hace "er a"7 9o parece un "er humano. +&a)e Dio" 0u8 "er; +!i4o 5olleen. con ner*io"i"mo. +9o !iga" e"o +la repren!i, 8l+. Por un moti*o 0ue !e"cono$co. no me gu"ta mencionar a Dio" en relaci,n con Da*i! (antano. Aui$; "ea. pen",. por0ue e"te hom)re e"t; tan cerca !e la" /uer$a" !e la muerte. al *i*ir en a0uella $ona ra!iacti*a. )a4o lo" e/ecto" coti!iano" !e lo" rayo" gamma. 2 "e !ira 0ue. aun0ue e"to" rayo" lo e"t;n matan!o. al mi"mo tiempo le in/un!en una e"pecie !e po!er p"0uico. '0uello le haca !ar"e cuenta !e "u propia ca!uci!a!. !e la /ragili!a! !el e0uili)rio !e /uer$a" 0ue. a ni*el )io0umico. hacen po"i)le la e:i"tencia !el "er humano. Pero Da*i! (antano ha)a con"egui!o *i*ir en me!io !e a0uella" /uer$a". e inclu"o )ene/iciar"e !e ella". 65,mo lo ha)a con"egui!o7 (antano. "e !i4o. tiene acce"o a recur"o" 0ue e"t;n /uera !e nue"tro alcance@ 3nicamente me gu"tara "a)er c,mo lo con"igue. y tam)i8n me gu"tara "er como 8l. Lol*i8n!o"e a 5olleen. !i4o: +5omo ya he a*erigua!o lo 0ue po!an en"eCarme e"to" !o" !ocumentale" !e <i"cher hecho" en 19TI. creo 0ue mi tra)a4o ha termina!o. +5on e"ta" pala)ra" "e le*ant, y recogi, lo" *i!eotape" +. "to e" lo 0ue he a*erigua!o. "ta maCana o un !i"cur"o hecho por un nue*o hom)re !e 2ance !e *eintitr8" aCo". 0ue me a"u"t,. y luego pa"8 e"ta" !o" *er"ione" !el !ocumental !e <i"cher. y ahora *oy a !ecirte lo 0ue he a*erigua!o. lla e"pera)a con e:pectaci,n y una paciencia muy /emenina y maternal. +9i "i0uiera <i"cher +pro"igui, '!am"+. 0ue /ue el m;" gran!e !e to!o" no"otro". po!ra ha)er competi!o con Da*i! (antano. "to era !e"!e luego lo 0ue ha)a a*erigua!o. Pero. y al meno" !e momento. no e"ta)a muy "eguro !e lo 0ue "igni/ica)a. 9o o)"tante. tena un pre"entimiento. 5ual0uier !a 8l y lo" hom)re" !e 2ance en "u con4unto. incluyen!o en ello" al propio Bro"e. lo !e"cu)riran. 11

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Kn aparatito muy "en"i)le pero ro)u"to 0ue lle*a)a "u4eto a "u e"ca/an!ra. cuyo /uncionamiento "e )a"a)a en un principio pareci!o al !el "onar. como una *er"i,n terre"tre !el aparato emplea!o por lo" "u)marino". a*i", a 9ichola" &aintF1ame". mientra" "egua tra)a4an!o con la !iminuta pala port;til. !e 0ue "e halla)a a meno" !e un metro !e la "uper/icie. Nnterrumpi, "u tra)a4o. tratan!o !e "o)reponer"e a "u emoci,n y tran0uili$ar"e. por0ue pen"a)a 0ue !entro !e uno" 0uince minuto" "al!ra a /lor !e tierra. !on!e correra gra*e peligro !e "er apre"a!o. (e haca po0u"ima gracia lo !e "a)er por in"tinto 0ue muy pronto i)a a con*ertir"e en una pre"a a la 0ue !aran ca$a. &ere" arti/iciale" y complica!o". con mile" !e per/ecto" componente" miniaturi$a!o". con "i"tema" !e autonoma y recicla4e. con "en"ore" !e recepci,n. con /uente" !e energa pr;cticamente inagota)le" y. lo 0ue era peor. con tropi"mo" 0ue incluan e"a cuali!a! e"encial !e la *i!a: el /actor llama!o calor. l hecho e"cueto era 8"te: 0ue al e"tar *i*o. nece"ariamente "era !e"cu)ierto@ e"to era la reali!a! en la "uper/icie !e la tierra. y 8l tena 0ue preparar"e para a/rontarla. De"!e ahora no po!ra pen"ar en otra co"a "ino en huir y ocultar"e. 9o po!a luchar@ le "era impo"i)le *encer. Ten!ra 0ue e"capar o morir. 2 la e*a"i,n comen$ara tan pronto como emergie"e a la "uper/icie. n la "o/ocante o"curi!a! !el e"trecho t3nel. mientra" re"pira)a el aire em)otella!o y "e agarra)a como un in"ecto a la" cla*i4a" en la" pare!e". pen", 0ue 0ui$; ya era !ema"ia!o tar!e. Aui$; ha)a "i!o !etecta!o ya. inclu"o ante" !e "alir a/uera. (a" *i)racione" !e "u pe0ueCa pala port;til. recalenta!a y ca"i rota. po!an traicionarle. - "u re"piraci,n. -... "iempre *ol*a a lo mi"mo. a la grote"ca !i/iculta! principal 0ue era la )a"e mi"ma !e la *i!a... o "u calor corporal ha)ra acti*a!o una mina aut,noma >la" ha)a *i"to por tele*i"i,n?. Tal *e$ la mina ya "e ha)a !e"pren!i!o en el lugar !on!e /ue enterra!a para hacerla in*i"i)le... y "e e"tara arra"tran!o "o)re la" ruina" 0ue cu)ran la. "uper/icie !e la tierra como re"to" !e una orga nocturna gigante"ca. a)errante. en la 0ue to!o" 0ue!aron ahto" y tum)a!o" por el "uelo. &e arra"trara ha"ta coinci!ir con 8l y locali$arlo en el lugar. en el punto e:acto por !on!e "urgira. (a per/ecci,n a)"oluta. pen",. la "incroni$aci,n per/ecta !e e"pacio y tiempo. la coinci!encia !e coor!ena!a" entre 8l y la mina. ntre "u propio recorri!o y la trayectoria !e la mina. &a)a 0ue e"ta)a all. ' !ecir *er!a!. lo "upo tan pronto como penetr, en el t3nel para "er encerra!o inme!iatamente en 8l !e"!e a)a4o. 5on!ena!o" acti*i"ta" +ma"cull,+. a0u o" 0ui"iera *er yo ahora. a to!o" lo" !el comit8. (a ma"carilla !e o:geno ahoga)a "u" pala)ra". 0ue apena" llega)an a "u" propio" o!o"@ la" nota)a como una *i)raci,n 0ue le llega)a a tra*8" !e "u" hue"o" /aciale". B-4al; me hu)iera !eteni!o Dale #une"D. pen",. B5,mo i)a yo a "a)er 0ue ten!ra tanto mie!o. D Pen", 0ue a0u8l !e)a "er el mecani"mo 0ue !e"enca!ena)a la paranoia p"ic,tica. (a agu!a y !e"agra!a)le "en"aci,n !e e"tar "ien!o o)"er*a!o. (leg, a la conclu"i,n !e 0ue era la "en"aci,n !e e"tar "ien!o o)"er*a!o. (leg, a la conclu"i,n !e 0ue era la "en"aci,n m;" /ea 0ue nunca ha)a conoci!o@ en ella. inclu"o el mie!o careca !e importancia@ el /actor !ominante. lo 0ue llega)a a hacer"e in"oporta)le. era la "en"aci,n !e llamar la atenci,n. Pu"o en marcha la pala autom;tica@ con un chirri!o. 8"ta "e pu"o !e nue*o a e:ca*ar@ "o)re "u ca)e$a la tierra y la roca "e pul*eri$a)an. "e 0uema)an para con*ertir"e en energa o en lo 0ue /ue"e... un pro!ucto !e !e"echo como una /ina ceni$a "ala por la parte po"terior !el aparato... e"to era to!o. l meta)oli"mo meta),lico !e la e:ca*a!ora ha)a !igeri!o lo !em;". y gracia" a e"to el t3nel no 0ue!a)a lleno !e e"com)ro" )a4o "u" pie". n con"ecuencia... po!a regre"ar. Pero no regre",. &igui, a*an$an!o. l !iminuto alta*o$ !el intercomunica!or 0ue le una con lo" miem)ro" !el comit8 reuni!o" en el tan0ue Tom #i:. ha)l,: +-iga. pre"i!ente &aintF1ame": 6e"t; u"te! )ien7 (le*amo" una hora "in reci)ir noticia" !e u"te!. l re"pon!i,:

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+(o 3nico 0ue tengo 0ue !ecir e" 0ue... +y "e call,@ 60u8 nece"i!a! ha)a !e !ecirlo7 2a le" ha)a !icho ante" lo 0ue pen"a)a !e ello" y no era nece"ario repetr"elo. &in em)argo... "oy "u pre"i!ente electo. "e !i4o. y lo" pre"i!ente" electo". aun0ue lo "ean !e un tan0ue "u)terr;neo na!a m;". no pronuncian pala)rota" o/icialmente. &igui, ca*an!o. l intercomunica!or permaneci, "ilencio"o@ "u men"a4e ha)a llega!o all; a)a4o. y to!o" lo ha)an compren!i!o. Die$ minuto" !e"pu8". una lu$ )rill, "o)re "u ca)e$a@ una ma"a !e tierra. race" y pie!ra" cay, "o)re "u ro"tro. y aun0ue la m;"cara. la *i"era y en reali!a! to!o el ca"co le protega. 8l "e encogi, moment;neamente a"u"ta!o. G(a lu$ !el "olH ra horri)le. gri";cea y tan /uerte. 0ue "u"cit, en 8l una inme!iata a*er"i,n. Trep, ayu!;n!o"e con la" mano" cri"pa!a". y tratan!o !e herirla como "i /ue"e un o4o. un o4o perpetuamente a)ierto. (a lu$ !el "ol. l ciclo nictemeral otra *e$. !e"pu8" !e 0uince aCo". &i /ue"e capa$ !e re$ar. pen",. lo hara. %e$ara pen"an!o 0ue la *i"ta !e a0uella anti0u"ima !ei!a!. el "ol. no era anuncio !e muerte@ 0ue *i*ira lo "u/iciente para *er !e nue*o a0uel ritmo !e !a y noche. y no ",lo "u a)ra"a!ora y mortal pre"encia. +=e "ali!o a la "uper/icie +!i4o por el intercomunica!or. 9o hu)o re"pue"ta. Aui$; "e ha)a agota!o la )atera... pero la lu$ /rontal !e "u ca"co "egua )rillan!o. aun0ue ahora empe0ueCeci!a en comparaci,n con la lumino"i!a! 0ue lo )aCa)a to!o. <urio"o. "acu!i, el intercomunica!or@ !e pronto le pareci, m;" importante reanu!ar el contacto con el tan0ue 0ue continuar con "u mi"i,n... Dio" mo. pen",. e"toy ai"la!o !e mi mu4er. !e mi hermano y !e mi pue)lo... &u !e"eo !e regre"ar o)e!eca al p;nico. 0ue le haca agitar"e como un e"cara)a4o: "e pu"o a arro4ar tierra y pie!ra" hacia la "uper/icie. mientra" m;" tierra y m;" pie!ra" caan por el t3nel... por 3ltimo "ali,. arra"tr;n!o"e y agarr;n!o"e a la tierra llana !e la "uper/icie hori$ontal. ilimita!a. 2 0ue!, ten!i!o. peg;n!o"e al "uelo con to!a" la" parte" !e "u cuerpo como "i 0ui"iera imprimir en 8l "u /orma. BDe4ar8 una impre"i,n +pen", aloca!amente+. Kna huella !el tamaCo !e un "er humano. 0ue nunca "e )orrar;. aun0ue yo !e"apare$ca. D ')ri, lo" o4o" y mir, hacia el norte... era /;cil "a)er !,n!e e"ta)a el norte@ "e lo in!ica)an la" roca" y la hier)a. la" mata" par!u"ca" y re"eca". !e un a"pecto macilento. !e hier)a en/erma 0ue creca !e)a4o !e 8l y a "u alre!e!or@ el campo polar lo atraa to!o. haca 0ue to!a" la" /orma" !e *i!a mira"en hacia 8l... y luego al$, lo" o4o" y le "orpren!i, *er 0ue el cielo no era a$ul. "ino gri". &er; a cau"a !el pol*o. pen",. Del pol*o origina!o por la guerra@ la" partcula" contin3an en "u"pen"i,n. &e "inti, !ecepciona!o. Dirigi, "u atenci,n al "uelo. 'lgo *i*o "e mo*a "o)re "u mano: era un "er 0uitino"o 0ue le cau", a!miraci,n@ lo recor!a)a por ha)erlo *i"to en otro" tiempo". (a hormiga "u4eta)a una pe0ueCa partcula )lanca entre "u" man!)ula" y 8l la *io ale4ar"e@ la" hormiga" no eran muy inteligente" como e"pecie. pero al meno" ha)an logra!o "o)re*i*ir. 2... "e ha)an 0ue!a!o all; arri)a@ 0uince aCo" atr;" no huyeron. '/rontaron el Die" Nrae. el Da !e la Nra. y a3n "eguan all. Prue)a !e ello era a0uel e4emplar. a0uel repre"entante !e la e"pecie@ en ella no contempla)a a una hormiga. "ino a to!a" la" hormiga". eternamente. como "i hu)ieran per!ura!o /uera !el tiempo. Por "u alta*o$ "e oy, entonce": +Pre"i!ente &aintF1ame". 6ha con"egui!o "alir7 (a *o$ 0ue "urga !el min3"culo aparato !enota)a una gran e:citaci,n. +&. ya he "ali!o. +Por /a*or. cu8nteno" lo 0ue *e. + n primer lugar +!i4o+ *eo un cielo gri" a cau"a !e la" partcula" en "u"pen"i,n. " algo m;" )ien !ecepcionante. +G&. e" una penaH &u" oyente" e"taran apiCa!o" en torno al alta*o$. 9ichola" pro"igui,: +9o pue!o *er gran co"a. ' mi !erecha 0ue!an la" ruina" !e 5heyenne@ *eo un par !e e!i/icio" 0ue a3n e"t;n en pie. pero lo !em;" parece en ruina". "ta" 0ue!an muy le4o". hacia el hori$onte. #;" cerca *eo uno" gran!e" peCa"co". n reali!a! e"pera)a algo peor@ e"ta)a !e"concerta!o. Por0ue a lo le4o" *io algo 0ue le parecieron ;r)ole"+. &eg3n la tele*i"i,n +!i4o+. a0u !e)a

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hallar"e la gran )a"e militar "itua!a 4unto a la /rontera !e 9e)ra"ka@ tal como ha)amo" planea!o. me encaminar8 hacia el nor!e"te y e"pero 0ue... +9o ol*i!e +le interrumpi, el alta*o$ en tono e:cita!o 0ue "eg3n lo" rumore" 0ue circulan. lo" tra/icante" !el merca!o negro "e re/ugian en la" ruina" !e la" ciu!a!e". en ",tano" y en antiguo" re/ugio" antiat,mico". Por lo tanto. "i le parece peligro"o !irigir"e hacia el nor!e"te. *aya !irectamente al norte. hacia la" ruina" !e 5heyenne. y *ea "i all pue!e e"ta)lecer contacto con alguien. &in !u!a. en una gran ciu!a! como 8"a !e)a ha)er gran canti!a! !e ",tano"@ en ello" ha)r;n encontra!o re/ugio y protecci,n alguno" !e e"o" in!i*i!uo". 2 recuer!e 0ue e"a gente "a)e c,mo e"0ui*ar a lo" ro)ot"@ lo han apren!i!o por e:periencia. 6-iga7 6#e oye7 9ichola" conte"t,: +&. le oigo. #uy )ien. yo... +2 lle*e con"igo e"a ca4a con laminilla" met;lica" ra!iacti*a" para !e"pi"tar a la" m;0uina" !e matar termotr,pica". 6no e" e"o7 2 lo" per!igone" para la" m;0uina" 0ue per"iguen el metal... *aya e"parci8n!olo" por el "uelo a me!i!a 0ue camina. G1a. 4aH 5omo Pulgarcito... pero. a !i/erencia !e 8"te. u"te! 0uiere 0ue "e coman la" miga" !e pan. l "e le*ant, can"a!amente y "e 0ue!, !e pie. tam)ale;n!o"e. 2 entonce" lo !etectaron. l lo" oy, mo*er"e@ acti*a!o" por "u cam)io !e po"ici,n. /ueron hacia 8l. &e *ol*i, empuCan!o la ri!cula arma 0ue ha)an /a)rica!o lo" t8cnico" !el taller. l primer ro)ot "e le*ant, en el aire como "i e"tu*iera lleno !e helio y /lotara ingr;*i!o@ el rayo !e la pi"tola !e la"er !e /a)ricaci,n ca"era pa", por !e)a4o !e 8l "in alcan$arlo. l ro)ot era un *eterano. y !e"cen!i, en e"piral para atacarle por la e"pal!a mientra" el otro. agacha!o como un ciempi8" y acerc;n!o"e a enorme *eloci!a!. alarg, algo 0ue 9ichola" no pu!o !i"tinguir@ no !i"para)a contra 8l. trata)a !e atur!irlo. 9ichola" retroce!i,. !i"paran!o por "egun!a *e$ la ri!cula pi"tola !e la"er. Lio "altar por lo" aire" una parte !e la anatoma !el ro)ot. y entonce" el otro. el 0ue e"ta)a a "u e"pal!a. lo "u4et, /uertemente. " el /in. pen",@ "in !e4ar !e atena$arlo. el ro)ot lo arra"tr, haci8n!olo re)otar "o)re la" roca" y la" hier)a". <ue como "i hu)iera "i!o engancha!o por un *ehculo 0ue no 0ui"iera !etener"e. Trat, !e !e"a"ir"e !e la tena$a 0ue le "u4eta)a por la ropa y lo" hom)ro". *i!entemente. el ro)ot "a)a 0ue 8l "e encontra)a inerme@ ni "i0uiera po!a *ol*er"e. ntonce" enten!i, el por0u8 !e lo 0ue haca. l ro)ot 0ue le ha)a "u4eta!o por !etr;" lo e"ta)a apartan!o !el t3nel a to!a pri"a. y el otro. aun a*eria!o. "e la" arregla)a para cerrar la )oca !el t3nel. n/oca)a un rayo contra el "uelo. y la tierra. la" pie!ra" y la" hier)a" her*an y "e *apori$a)an@ entre nu)e" !e *apor. la entra!a 0ue!, por 3ltimo oculta. cega!a y cerra!a. De pronto el ro)ot !e4, !e arra"trarlo. &e !etu*o. le o)lig, a poner"e !e pie. le arranc, el intercomunica!or y lo apla"t, con "u e:tremi!a! in/erior. (uego. "i"tem;ticamente. le !e"po4, !e to!o cuanto lle*a)a: la pi"tola. el ca"co. la ma"carilla. la )otella !e o:geno. el tra4e !e a"tronauta... to!o lo hi$o tira" y aCico" ha"ta 0ue. "ati"/echo !e "u la)or. "e !etu*o. +6&oi" ro)ot" "o*i8tico"7 +le pregunt, 9ichola". 4a!eante. *i!entemente lo eran. 9ing3n ro)ot !e la Ee"FDem ha)ra actua!o !e a0uel mo!o... 2 entonce" *io en el pecho !el ro)ot. no una" letra" en al/a)eto cirlico. no una" /ra"e" en ru"o. "ino en ingl8". Kna" pala)ra" claramente pinta!a". hecha" "in !u!a con una plantilla y un pincel... pero no en uno !e lo" tan0ue"@ a0uel r,tulo /ue pinta!o po"teriormente. cuan!o el ro)ot /ue en*ia!o a la "uper/icie !e"!e lo" tallere" "u)terr;neo". Nnclu"o era po"i)le 0ue a0uel ro)ot hu)iera "i!o con"trui!o en el Tom #i:. pero a0uello 0ue!a)a atr;". to!o ha)a cam)ia!o. por0ue el r,tulo pinta!o en "u pecho re$a)a: P%-PN D'D D D'LND ('9T'9'O 95N' ND 9T PFS67FST7F1 &N & D LK (L 9- & ='%X9 P% OK9T'& &N #P% AK &K &T'D- & ' BK 9- - J5 ( 9T

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1I #ientra" 9ichola" contempla)a e"tupe/acto el incompren"i)le r,tulo 0ue el ro)ot o"tenta)a en "u pecho. 8"te !i4o: +(e pe!imo" mil !i"culpa". "eCor. por la /orma imper!ona)le en 0ue le hemo" trata!o. pero no" era preci"o apartarle !el t3nel y al mi"mo tiempo taponarlo. a "er po"i)le. Aui$; u"te! pue!a in/ormarno" !irectamente. lo 0ue no" ahorrara tener 0ue emplear otro" aparato" !e !etecci,n. 6=ay otra" per"ona" !e "u tan0ue prepar;n!o"e para "u)ir a la "uper/icie. o reali$an!o ya el a"cen"o !etr;" !e u"te!7 ' lo 0ue 9ichola" re"pon!i, con *o$ ronca: +9o. +5ompren!o +!i4o el ro)ot. a"intien!o como "i "e !ie"e por "ati"/echo+. 'hora *amo" a hacerle otra pregunta. 6Por 0u8 ra$,n ha e:ca*a!o e"e t3nel *ertical. !e"o)e!ecien!o la" leye" e"ta)leci!a" e incurrien!o en la" gra*e" pena" pre*i"ta"7 &u compaCero. o "ea. el ro)ot 0ue ha)a re"ulta!o parcialmente !aCa!o. agreg,: +Dicho en otra" pala)ra". "eCor: 6ten!ra la ama)ili!a! !e !ecirno" 0u8 hace a0u7 Tra" pen"arlo uno" "egun!o". 9ichola" tartamu!e,: +Pue"... pue" yo... *ine en )u"ca !e... !e algo. +6Ten!ra la )on!a! !e !ecirno" en 0u8 con"i"te e"e BalgoD7 +le pregunt, el ro)ot intacto. 9ichola" ignora)a "i !e)a conte"tar o no@ to!o cuanto le ro!ea)a. el mun!o 0ue "e e:ten!a a "u alre!e!or y a0uello" in!i*i!uo". met;lico" pero corte"e". 0ue le interroga)an re"petuo"amente pero con /irme$a. le !e"concerta)an y le hacan "entir"e completamente !e"orienta!o. +T,me"e el tiempo 0ue nece"ite +le !i4o el ro)ot intacto para recuperar "u compo"tura. 9o o)"tante. in"i"timo" en 0ue !e)e re"pon!er +a*an$, entonce" hacia 8l. empuCan!o un aparato en "u e:tremi!a! "uperior !erecha+. #e gu"tara "ometerle a una lectura poligr;/ica !e "u" !eclaracione"@ !icho !e otro mo!o. "eCor. a una me!ici,n con un "i"tema !etector in!epen!iente !e la *eraci!a! !e "u" re"pue"ta". 9o preten!emo" o/en!erle. "eCor@ "e trata !e una compro)aci,n rutinaria. 'nte" !e compren!er lo 0ue ocurra. ya tena el !etector !e mentira" ceCi!o a la muCeca. +Leamo". "eCor +pro"igui, el ro)ot intacto+. 6Au8 !e"cripci,n !e la" con!icione" imperante" a0u en la "uper/icie !e la tierra ha !a!o u"te! a "u" compaCero" !el tan0ue por me!io !el "i"tema !e intercomunicaci,n 0ue aca)amo" !e inutili$ar7 Por /a*or. "r*a"e !arno" el mayor n3mero !e !etalle" "o)re e"ta cue"ti,n. l re"pon!i, con *o$ entrecorta!a: +2o... yo... no "8. l ro)ot !aCa!o ha)l, entonce". !irigi8n!o"e a "u compaCero: +9o e" nece"ario preguntarle e"o: yo e"ta)a lo )a"tante cerca y he gra)a!o la con*er"aci,n. +Pue" ha$ el /a*or !e pa"arla +le !i4o el ro)ot intacto. 5on gran !i"gu"to y con"ternaci,n !e 9ichola". inme!iatamente "urgi, por el alta*o$ !el ro)ot a*eria!o la gra)aci,n !el !i;logo 0ue 8l ha)a "o"teni!o con "u" compaCero" !e tan0ue. (a gra)aci,n "ala por la )oca !el ro)ot apaga!a. chillona pero clara. como "i el ro)ot e"tu*iera paro!i;n!ole. en una /ar"a horren!a: BPre"i!ente &aintF1ame". 6ha con"egui!o "alir7D 2 luego oy, "u propia *o$. ligeramente acelera!a. 0ue re"pon!a: B&. ya he "ali!o. D BPor /a*or. cu8nteno" lo 0ue *e. D B n primer lugar. *eo un cielo gri" a cau"a !e... D Tu*o 0ue e"perar all. !e pie 4unto a lo" !o" ro)ot". oyen!o !e nue*o to!a la con*er"aci,n@ y !urante to!o el tiempo no !e4, !e preguntar"e: BPero 60u8 pa"a a0u7D 5uan!o hu)o termina!o la gra)aci,n. am)o" ro)ot" con/erenciaron. +9o le" ha !icho na!a importante +!ictamin, el ro)ot intacto. + "toy !e acuer!o contigo +repu"o el ro)ot !aCa!o. inclinan!o la ca)e$a+. Preg3ntale otra *e$ "i "u" compaCero" pien"an "u)ir.

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'm)a" ca)e$a" !e metal "e *ol*ieron hacia 9ichola". para mirarle con inten"i!a!: +&eCor &aintF1ame": 6le "eguir;n a u"te!. ahora o luego7 +9o +conte"t, 8l con *o$ ronca. + l polgra/o +o)"er*, el ro)ot !aCa!o+ con/irma 0ue !ice la *er!a!. 'hora !gano" otra *e$. "eCor &aintF1ame". 0u8 "e propona u"te! al a"cen!er por e"e t3nel ha"ta la "uper/icie. Nn"i"to re"petuo"amente. "eCor. en 0ue no" lo !iga: !e)e !eclarar 0u8 hace a0u. +9o +repu"o 8l: l ro)ot !aCa!o !i4o entonce" a "u compaCero: +Ponte en contacto con el "eCor (antano y preg3ntale "i tenemo" 0ue matar al "eCor &aintF 1ame" o )ien entregarlo a la organi$aci,n %unci)le. o a lo" p"i0uiatra" !e Berln. Tu tran"mi"or /unciona@ el mo ha "i!o !e"trui!o por el arma !el "eCor &aintF1ame". Tra" una pau"a. el ro)ot intacto !i4o: + l "eCor (antano no e"t; en la *illa@ lo" ro)ot" !el "er*icio !om8"tico y lo" o)rero" !icen 0ue "e ha i!o a la 'gencia !e 9ue*a 2ork. +6Pue!e" e"ta)lecer contacto con 8l all7 =u)o una pau"a intermina)le. Por 3ltimo. el ro)ot intacto !i4o: +=an e"ta)leci!o contacto con la 'gencia por *i!eolnea. l "eCor (antano e"ta)a all. tra)a4an!o en el #ega*ac. pero ya ha "ali!o y en la 'gencia na!ie "a)e cu;n!o *ol*er;@ no le" !e4, ning3n men"a4e. +2 agreg,+: Ten!remo" 0ue !eci!ir no"otro". +9o e"toy !e acuer!o +repu"o el ro)ot !aCa!o+. n au"encia !el "eCor (antano !e)emo" e"ta)lecer contacto con el hom)re !e 2ance m;" pr,:imo. y con/iar en "u 4uicio. no en el nue"tro. Por me!io !e la *i!eolnea !e la *illa 0ui$; po!amo" llamar a la man"i,n !el "eCor 'rthur Tau)er. 0ue como "a)e" e"t; hacia el e"te. 2 "i no e" po"i)le ha)lar con 8l. entonce" ten!r; 0ue "er alguno !e la 'gencia !e 9ue*a 2ork@ lo importante e" 0ue el "eCor &aintF1ame" no haya !icho na!a a ning3n miem)ro !e "u tan0ue acerca !e la" con!icione" !e la "uper/icie. Por con"iguiente. "u muerte "era con"i!era!a por ello" como un e/ecto !e la guerra. "ta "era para ello" una e:plicaci,n "ati"/actoria. +(o 0ue aca)a" !e !ecir no carece !e l,gica +repu"o el ro)ot intacto+. n e"e ca"o. creo 0ue !e)eramo" matarlo "in m;" !ilaci,n y "in mole"tar al "eCor 'rthur Tau)er. 0ue "in !u!a !e)e !e e"tar en la 'gencia. 2 a". cuan!o no"otro"... +De acuer!o. l ro)ot !aCa!o "ac, un aparato tu)ular y 9ichola" compren!i, 0ue i)an a matarle "in mayor !i"cu"i,n: el colo0uio entre am)o" ro)ot" !urante to!o el tiempo +no po!a !e4ar !e pen"ar: B9o"otro" mi"mo" lo" hicimo". en nue"tro" tallere"@ "on o)ra !e nue"tra" propia" mano"+ ha)a termina!o y la !eci"i,n ya e"ta)a toma!a. 9ichola" !i4o entonce": +G'ltoH (o" !o" ro)ot". programa!o" para "er e!uca!o" y corte"e". e"peraron apla$an!o el momento !e matarlo. +Deci!me una co"a +aCa!i,+: 6Por 0u8. "i pertenec8i" a la Ee"FDem y no al PacFPeop. pue" "8 0ue "oi" !e la Ee"FDem@ *eo la marca "o)re am)o"... por 0u8. repito. 0uer8i" matarme7 'pelan!o a lo" "i"tema" e:traor!inariamente percepti*o". a la re! neural 0ue le" permita ra$onar como hom)re". a "u capaci!a! ce/;lica altamente organi$a!a +am)o" eran !el tipo LN+. le" !i4o: +&u) a la "uper/icie en )u"ca !e un p;ncrea" arti/org. para po!er cumplir nue"tro cupo !e material !e guerra. Kn arti/org. 6compren!8i"7 Para nue"tro mec;nico 4e/e. Para la pro!ucci,n )8lica. B'un0ue +pen",+ no *eo "eCale" !e guerra. Znicamente *eo la" ruina". lo" re"to" !e una guerra pret8rita... ruina" antigua". + l pai"a4e 0ue le ro!ea)a mo"tra)a la p;tina !e lo" aCo". y a lo le4o" "e !i*i"a)a una hilera !e ;r)ole". 2 8"to" parecan 4,*ene". /uerte" y "ano"+. "o ",lo "igni/ica una co"a. Aue la guerra ha termina!o. - )ien gan, uno !e lo" )an!o". o la lucha ha ce"a!o por la ra$,n 0ue "ea y e"to" ro)ot" no pertenecen a la Ee"FDem. no /orman parte !e un e48rcito gu)ernamental. "ino 0ue "on propie!a! !el in!i*i!uo cuyo nom)re aparece e"crito en ello". Da*i!

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(antano. 2 8l e" 0uien le" !a ,r!ene"... cuan!o con"iguen locali$arlo. Pero como !e momento no "a)en !,n!e e"t;. el re"ulta!o e" 0ue yo tengo 0ue morir. D + l polgra/o +"eCal, el ro)ot !aCa!o+ in!ica una gran ten"i,n en el "eCor &aintF1ame". Aui$; "era humanitario in/ormarle !e 0ue... De4, !e ha)lar. por0ue ha)a "i!o !e"integra!o@ en el lugar 0ue ocupa)a 0ue!, ",lo un mont,n !e /ragmento" incone:o". un rimero 0ue "e !e"moron, r;pi!amente. l ro)ot intacto gir, "o)re "u" talone". !e"cri)i, un crculo completo. como un gigante"co trompo met;lico@ como *eterano e:perto. )u"c, el origen !e la /uer$a 0ue ha)a ani0uila!o a "u compaCero. pero mientra" lo e"ta)a hacien!o el rayo mort/ero y concentra!o lo alcan$, y ce", !e girar. 5ay, hecho pe!a$o" 0ue "e !e"parramaron por el "uelo y 9ichola" "e hall, "olo. "in *er alma *i*iente ni na!a 0ue ha)la"e o pen"a"e. ni "i0uiera "ere" mec;nico" arti/iciale". Kn "ilencio total y a)"oluto reempla$, ala acti*i!a! !e lo" !o" ro)ot" 0ue "e !i"ponan a !arle muerte. y 8l no pu!o por meno" !e alegrar"e y !e e:perimentar un inten""imo ali*io al *erlo" !e"trui!o". aun0ue no compren!a lo 0ue ha)a pa"a!o. #ir, en to!a" !ireccione". como ha)a hecho el ro)ot intacto. y lo mi"mo 0ue 8"te no *io na!a "ino la" peCa". lo" hier)a4o" y. a lo le4o". la" ruina" !e 5heyenne. +G hH +grit, con *o$ e"tent,rea. y "e pu"o a caminar !e un la!o a otro. )u"can!o a "u )ene/actor. y miran!o al "uelo como "i a0u8l pu!iera tener el tamaCo !e una mo"ca o un e"cara)a4o. !e algo in"igni/icante 0ue ca"i pu!iera pi"ar. Pero na!a encontr,. 2 el "ilencio no "e rompa. =a"ta 0ue retum), en el e"pacio una *o$ ampli/ica!a por un meg;/ono: +Laya a 5heyenne. Ml !io un )rinco y "e *ol*i,@ el hom)re 0ue ha)a ha)la!o e"ta)a e"con!i!o !etr;" !e una roca. 6Por 0u87 + n 5heyenne +!i4o a0uella *o$ retum)ante+ encontrar; u"te! a lo" antiguo" ha)itante" !e lo" tan0ue". 0ue a"cen!ieron con anteriori!a!. 9o "on !el "uyo. por "upue"to. pero le acoger;n )ien. (e /ran0uear;n la entra!a a lo" pro/un!o" ",tano" !on!e apena" "e !e4an "entir lo" e/ecto" !e la ra!iacti*i!a!. y e"tar; a "al*o ha"ta 0ue !eci!a lo 0ue !e"ea hacer. +(o 0ue yo nece"ito e" un arti/org +!i4o 8l. tercamente. como un !i"co raya!o@ no po!a pen"ar en otra co"a+. 9ue"tro mec;nico 4e/e... +(o compren!o +!i4o la *o$ retum)ante. ampli/ica!a por el meg;/ono+. Pero le repito mi con"e4o: *aya u"te! a 5heyenne. ' pie tar!ar; *aria" hora". y e"ta $ona e"t; contamina!a@ e" peligro"o permanecer mucho tiempo en ella. GLaya. pue". a re/ugiar"e en lo" ",tano" !e 5heyenneH +69o 0uiere !ecirme 0ui8n e" u"te!7 +6Para 0u8 nece"ita "a)erlo7 9ichola" repu"o: +2o no Bnece"ito "a)erloD. Pero me gu"tara. "tara m;" tran0uilo "i le *iera +hi$o una pau"a +. Por /a*or. "e lo ruego +aCa!i,. Tra" uno" momento" !urante lo" cuale" el !e"conoci!o !e)ati, en "u interior. "in !u!a. el parti!o a tomar. una /igura "e mo"tr, "alien!o !e !etr;" !e un peCa"co... tan cerca e"ta)a 0ue 9ichola" !io un "alto: el re/uer$o mec;nico !e la *o$ ha)a "i!o un truco t8cnico para impe!ir la locali$aci,n e:acta !el origen !el "oni!o... y. e/ecti*amente. le ha)a !a!o una impre"i,n totalmente /al"a no ",lo a 8l. "ino inclu"o al ro)ot. (a /igura 0ue apareci, ante 8l era... GTal)ot 2ancyH 1P De pie al otro la!o !e la me"a. Lerne (in!)lom !i4o: +5reo 0ue con e"to "er; "u/iciente. Nn!ic, la" !i*er"a" arma" "imula!a" y lo" hue"o" y cr;neo" cui!a!o"amente en*uelto" en pl;"tico. To!o" pertenecan a !o" *arie!a!e" !i"tinta". terre"tre" y e:traterre"tre". ahora "epara!a". pero 0ue pronto "e con/un!iran en el "u)"uelo !e Ktah.

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1o"eph '!am" 0ue!, impre"iona!o. '0uel gran arte"ano 0ue era (in!)lom lo ha)a /a)rica!o to!o en un tiempo recor!. l mi"mo &tanton Bro"e. 0ue "e acerc, en "u "illa !e rue!a" e"pecial. "e mo"tra)a "orpren!i!o. 2. por "upue"to. inmen"amente complaci!o. (a otra per"ona 0ue "e halla)a pre"ente no mani/e"ta)a reacci,n alguna: no le e"ta)a permiti!o. Por ello permaneca !i"cretamente a un la!o. '!am" "e pregunta)a 0ui8n po!ra "er ha"ta 0ue compren!i,. con cierta repugnancia. 0ue "in !u!a era el agente !e Bro"e in/iltra!o en el e0uipo !e %unci)le: a0u8l era %o)ert =ig. el 0ue encontrara uno o m;" !e uno !e a0uello" o)4eto". inician!o a" el proce"o !e "u !e"cu)rimiento. +9i "i0uiera he teni!o tiempo !e hacer el )orra!or !e mi" artculo" +!i4o '!am"+. 2 u"te!e" ya tienen a0u to!o" lo" o)4eto" termina!o". ' !ecir *er!a!. ",lo ha)a empe$a!o la primera p;gina !el artculo primero@ le co"tara *ario" !a" terminar la "erie !e tre" artculo". para entregarlo" entonce" a lo" tallere" !e la 'gencia. !on!e "eran impre"o" con la tipogra/a !e la antigua re*i"ta. com)in;n!olo" con otro" artculo" cient/ico" !e treinta aCo" atr;". 8"to" pro)a)lemente aut8ntico". pu)lica!o" en n3mero" !e 9atural Eorl! anteriore" a la guerra. +9o "e preocupe +le !i4o el *etu"to ama"i4o !e gra"a 0ue !e")or!a)a !e la "illa !e rue!a" y 0ue "e llama)a &tanton Bro"e+. 9o ten!remo" 0ue e:hi)ir lo" n3mero" !e 9atural Eorl! ha"ta 0ue nue"tro" a"e"ore" 4ur!ico" !enuncien a %unci)le ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. y para e"to "e nece"itar; tiempo. =;galo" tan pronto pue!a. pero para enterrar lo" arte/acto" no nece"itamo" e"perar a tener "u" artculo". '!am". +2 aCa!i, innece"ariamente+: Oracia" a Dio". +(e *oy a e:plicar c,mo lo hemo" planea!o to!o +!i4o (in!)lom a '!am"+. Kno" agente" !e <oote al "er*icio !e %unci)le a!*ierten a 8"te. o le a!*ertir;n en )re*e. 0ue "e e"t; traman!o algo. Poco m;" o meno". la *er!a!. Pero lo" agente" !e <oote no lo "a)r;n to!o. a meno" 0ue uno !e lo" cuatro pre"ente" en e"ta ha)itaci,n "ea un agente !e Ee)"ter <oote. lo cual me parece impro)a)le. 'l /in y al ca)o. ",lo no"otro" conocemo" to!o" lo" !etalle". +=ay otra per"ona +le corrigi, Bro"e+. (a chica 0ue hi$o lo" !i)u4o" originale". y "o)re to!o lo" cr;neo" !e lo" e:traterre"tre". 0ue "on per/ectamente *ero"mile". =acan /alta uno" conocimiento" antropol,gico" y anat,mico" /a)ulo"o" para !i"eCar e"to" e"pecmene"@ ella "upo e:actamente 0u8 alteracione" !el =omo "apien" tena 0ue pre*er... arco" "uperciliare" m;" grue"o". molare" no !i/erencia!o". au"encia !e inci"i*o". /alta !e ment,n. pero un ;ngulo /rontal mucho mayor. a /in !e in!icar un cere)ro altamente organi$a!o !e un *olumen muy "uperior a lo" mil 0uiniento" centmetro" c3)ico"@ en otra" pala)ra". una e"pecie mucho m;" a*an$a!a 0ue la nue"tra en "u e*oluci,n. 2 lo mi"mo "e aplica a e"to" hue"o" +"eCal, a lo" hue"o" !e la pierna+. 9ing3n a/iciona!o "era capa$ !e !i)u4ar una ti)ia y un peron8 como ella lo hi$o. +6Au8 pue!e pa"ar con e"a chica7 +pregunt, '!am"+. 69o hay peligro !e 0ue comuni0ue algo !e e"to al propio %unci)le o a lo" agente" !e Ee)"ter <ote7 >B5omo yo mi"mo po!ra hacer a3n +pen",+. 2 t3. Lerne (in!)lom. lo "a)e" muy )ien. D? Bro"e conte"t,. lac,nico: +=a muerto. %ein, un "3)ito "ilencio. +2o me *oy@ no cuenten conmigo para e"to +!i4o (in!)lom. !an!o me!ia *uelta y !irigi8n!o"e como un "on;m)ulo hacia la puerta. De repente. "urgieron !e la na!a !o" agente" !e Bro"e con )rillante" )ota" !e *a0uero y ro"tro" impa"i)le" y p;li!o". cerr;n!ole el pa"o. &anto cielo. 6!e !,n!e ha)an "ali!o7 '!am" "e "inti, a)ruma!o@ en reali!a!. ha)an e"ta!o en la ha)itaci,n to!o el tiempo. pero "in !u!a a cau"a !e alg3n arte !e )ru4era tecnol,gica. ha)an con"egui!o pa"ar totalmente !e"aperci)i!o". "ta)an chamulla!o". pen",@ un m8to!o muy antiguo emplea!o en e"piona4e... "e con/un!an con el papel !e la" pare!e". Bro"e !i4o entonce": +9a!ie la mat,@ /alleci, !e un ata0ue car!iaco. Tra)a4a)a !ema"ia!o@ por !e"gracia. /ue a cau"a !e la /echa !e entrega 0ue le ha)amo" /i4a!o. " una pena. por0ue era una chica muy *alio"a@ )a"ta *er la cali!a! !e "u tra)a4o.

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in!ic, con "u n!ice. pareci!o a una /l;cci!a "alchicha. la" /otocopia" !e "u" !i)u4o" originale". 5on cierto titu)eo. (in!)lom empe$, a !ecir: +2o... + " la pura *er!a! +le ata4, Bro"e+. &i 0uiere pue!e *er el certi/ica!o !e !e/unci,n !e 'rlene Da*i!"on@ tena "u man"i,n en 9ue*a 1er"ey. K"te! la conoca. 6no7 +&. pue!e "er cierto +!i4o (in!)lom al /in. !irigi8n!o"e e:clu"i*amente a '!am"+. " cierto 0ue 'rlene tena hipertro/ia !e cora$,n y 0ue lo" m8!ico" le prohi)ieron tra)a4ar !ema"ia!o. Pero ello"... +y !irigi, una /urio"a mira!a a Bro"e. 0ue !e4, a 8"te impert8rrito+. ello" la o)ligaron a tra)a4ar tanto 0ue "e mat,. Aueran to!o e"e material a pla$o /i4o. +2 "igui, !icien!o a '!am"+: " lo mi"mo 0ue hacen con no"otro". 2o ya hice lo 0ue me encargaron@ tra)a4o muy !epri"a cuan!o hace /alta. Pero. 6y u"te!7 69o le *a a co"tar tam)i8n la *i!a e"o" tre" artculo"7 ' lo 0ue '!am" replic,: +9o tema@ no me matar8 e"cri)i8n!olo". B2o no tengo hipertro/ia !e cora$,n +"e !i4o+@ !e niCo no pa!ec /ie)re reum;tica como la po)re 'rlene. Pero aun0ue la hu)ie"e pa!eci!o. ello" procuraran e:primirme como hicieron con 'rlene. aun0ue pu!iera "erme /atal como !i4o Lerne. &,lo "e preocuparan !e 0ue murie"e !e"pu8" !e entregar el tra)a4o. D &e "inti, !8)il. impotente y tri"te. B9ue"tra /;)rica !e /al"i/icacione" +pen",+ e:ige mucho !e no"otro"@ pue!e 0ue "eamo" una minora pri*ilegia!a. pero no e"tamo" mano "o)re mano. =a"ta el propio Bro"e tiene 0ue mo"trar"e incan"a)le. 2 e"to pe"e a "u e!a!. D +6Por 0u8 no "e le !io un cora$,n arti/org a 'rlene7 +pregunt, !e pronto %o)ert =ig. con gran "orpre"a !e to!o". 'un0ue ha)la)a con cierta timi!e$. ello no !i"minua el inter8" !e "u pregunta. +9o 0ue!an cora$one" +ma"cull, Bro"e. contraria!o por la inter*enci,n !e =iga. +Tena enten!i!o 0ue 0ue!a)an !o" por lo meno"... +pro"igui, =ig. pero Bro"e le interrumpi, con )ru"0ue!a!. +9o hay ning3n cora$,n !i"poni)le +le corrigi,. BDicho !e otro mo!o +pen", '!am"+. e"o 0uiere !ecir 0ue e"t;n en a0uel almac8n "u)terr;neo !e 5olora!o. Pero "on para ti. *ie4o y )a)eante "aco !e gra"a. 0ue ya e"t;" me!io po!ri!o@ nece"ita" to!o" lo" cora$one" arti/org 0ue 0ue!an para mantener en /uncionamiento e"a carroCa am)ulante. " una l;"tima 0ue !e"cono$camo" lo" proce"o" !e /a)ricaci,n !e a0uel 3nico con"tructor !e ante" !e la guerra. 0ue /a)rica)a )a4o patente... e" una *er!a!era l;"tima 0ue no po!amo" pro!ucir un cora$,n tra" otro en lo" tallere" !e la 'gencia. o en*iar un pe!i!o a uno !e lo" mayore" tan0ue" "u)terr;neo". para 0ue no" "ir*an una reme"a !e ello". DDe"!e luego +pen",+ no"otro" po!ramo" /a)ricar a0u un cora$,n. Pero... "era un cora$,n /al"i/ica!o: ten!ra el mi"mo a"pecto 0ue un cora$,n arti/icial. latira lo mi"mo... pero !e"pu8" !e tra"plantarlo 0uir3rgicamente. "era tan in3til como to!o lo 0ue a0u /a)ricamo". 2 al paciente ",lo le 0ue!aran una" hora" !e *i!a. D9ue"tro" pro!ucto" +pen", con "em)lante gra*e+ ",lo "ir*en !urante un tiempo n/imo. G "to ha)la mucho en /a*or !e no"otro". y !e nue"tra e/icaciaH GLi*e Dio"HD &u tri"te$a aument,@ la in/inita y terri)le nie)la interior pareci, in*a!ir "u cere)ro mientra" permaneca en a0uel "al,n !e la 'gencia con "u colega Lerne (in!)lom 0ue. a!em;" !e "er un hom)re !e 2ance como 8l. era tam)i8n "u amigo. y con "u 4e/e &tanton Bro"e. y con a0uel cero a la i$0uier!a !e %o)ert =ig 0ue. ante la "orpre"a general. ha)a /ormula!o la 3nica pregunta "en"ata. &e !e"cu)ra ante 8l. pen", '!am". &e !e"cu)ra por ha)er teni!o el *alor !e /ormularla. 9unca "e "a)e. "e !i4o@ no "e pue!e meno"preciar a na!ie. por gri" y "er*il 0ue pare$ca. #uy "erio y a regaCa!iente". (in!)lom *ol*i, 4unto a la me"a !on!e e"ta)an la" /al"i/icacione". =a)l, en *o$ )a4a y lenta. ma0uinalmente. en tono apaga!o: +&in em)argo. 1oe. tengamo" pre"ente 0ue %unci)le e/ectuar; inme!iatamente una !ataci,n ra!iocar),nica !e e"to" o)4eto". "o 0uiere !ecir 0ue no )a"ta con 0ue pare$can tener "ei"ciento" aCo" !e antigRe!a!. "ino 0ue !e)eran "er antiguo" !e *er!a!.

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+5omo compren!er; +!i4o Bro"e a '!am"+. no po!amo" limitarno" a encargar uno" arte/acto" /lamante" y nue*ecito". (o mi"mo 0ue lo" artculo" 0ue u"te! e"cri)ir; para e"a re*i"ta. tienen 0ue "er *ie4o". 2 "alta a la *i"ta 0ue no lo "on. Por0ue la e!a!. pen", '!am" mientra" e"cucha)a a Bro"e. no pue!e /al"i/icar"e@ %unci)le !e"cu)rira la trampa. "o 0uiere !ecir 0ue lo" rumore" 0ue circulan "on cierto". Lol*i8n!o"e a Bro"e. !i4o: + ntonce". 6"on cierto" e"o" rumore" 0ue circulan acerca !e una m;0uina !el tiempo7 (o" he o!o mucha" *ece". pero no "a)a a 0u8 atenerme. +&. la m;0uina lle*ar; e"o" o)4eto" al pa"a!o +conte"t, Bro"e+. Pue!e tra"la!ar co"a" al pa"a!o. pero no hacerla" regre"ar@ /unciona en una "ola !irecci,n. 6&a)e u"te! por 0u8 e" a". Lerne7 +!i4o. miran!o !e "o"layo a (in!)lom. +9o +repu"o el interpela!o 0uien. *ol*i8n!o"e a 1o"eph '!am". le e:plic,: + " un arma in*enta!a !urante la guerra por una empre"a relati*amente pe0ueCa !e 5hicago. Kn mi"il "o*i8tico !e"truy, la /;)rica con to!o "u per"onal. l re"ulta!o e" 0ue tenemo" la m;0uina !el tiempo pero !e"conocemo" en 0u8 principio "e )a"a "u /uncionamiento y. por tanto. no po!emo" repro!ucirla. +Pero lo importante e" 0ue /unciona +coment, Bro"e+. " capa$ !e tran"portar o)4eto" muy pe0ueCo" al pa"a!o@ intro!uciremo" en la m;0uina e"to" o)4eto". cr;neo". hue"o". to!o lo 0ue e"t; en e"ta me"a. uno a uno@ tal operaci,n "e reali$ar; !e ma!ruga!a en la" tierra" 0ue tiene %unci)le al "ur !e Ktah... y "er; a"e"ora!a por ge,logo" para in!icarno" a 0u8 pro/un!i!a! !e)emo" !epo"itar lo" o)4eto". Kna )riga!a !e ro)ot" e:ca*ara el terreno !on!e lo" ge,logo" in!i0uen. "ta parte !el plan tiene 0ue "er muy e:acta. por0ue "i 0ue!aran !ema"ia!o enterra!o". lo" )ull!o$er" autom;tico" !e %unci)le no lo" encontraran. 6&e !an u"te!e" cuenta7 +& +repu"o '!am". pen"an!o: #ira 0ue !e"tinar un in*ento como 8"te a "eme4ante u"o. Po!ramo" en*iar al pa"a!o !ato" cient/ico". o)ra" !e *alor inaprecia)le para la" ci*ili$acione" antigua"... /,rmula" !e me!icamento"... po!ramo" pre"tar una gran ayu!a a lo" pue)lo" !el pa"a!o@ )a"tara /acilitarle" alguno" li)ro" !e con"ulta tra!uci!o" al latn. al griego o al ingl8" antiguo... po!ramo" e*itar guerra". proporcionar me!icina" 0ue cortaran !e ra$ la" gran!e" epi!emia" !e la !a! #e!ia. Po!ramo" comunicarno" con -ppenheimer y Teller. per"ua!i8n!ole" !e no in*entar la )om)a at,mica ni la !e hi!r,geno... )a"taran para ello alguna" "ecuencia" cinematogr;/ica" !e la guerra 0ue aca)amo" !e pa"ar. Pero no@ tiene 0ue "er para e"to. para preparar un /rau!e. para 0ue &tanton Bro"e con"iga m;" po!er. 2 en "u origen. el in*ento en cue"ti,n a3n "e emple, para co"a" mucho peore". ra un arma !e guerra. &omo" una ra$a mal!ita. "e !i4o '!am". l O8ne"i" tena ra$,n: e"tamo" marca!o" por un e"tigma in!ele)le. Por0ue ",lo una ra$a mal!ita. marca!a por el peca!o original. hara !e "u" !e"cu)rimiento" el empleo 0ue no"otro" hacemo". + n reali!a! +!i4o Lerne (in!)lom. inclin;n!o"e para tomar en "u" mano" una !e la" e:traCa" arma" Be:traterre"tre" alinea!a" "o)re la me"a+. )a";n!ome en lo 0ue "a)a !e la m;0uina !el tiempo como arma >a0uella pe0ueCa empre"a !e 5hicago la llama)a un Di"tri)ui!or #eta),lico Nn*er"o o algo pareci!o?. lo tu*e en cuenta al proyectar e"to" o)4eto" +ten!i, a '!am" un aparato en /orma !e tu)o+. l Di"tri)ui!or #eta),lico Nn*er"o no lleg, a "er utili$a!o en la guerra +!i4o +. por lo 0ue no "a)emo" c,mo ha)ra /unciona!o. Pero. !e to!o" mo!o". yo nece"ita)a un mo!elo para... +9o pue!o *er el mo*imiento !e "u" la)io" +"e 0ue4, Bro"e@ hacien!o girar r;pi!amente "u "illa autom,*il. "e "itu, !e manera 0ue pu!ie"e *er la cara !e (in!)lom. "te "igui, ha)lan!o: + "ta)a e:plican!o a '!am" 0ue nece"ita)a un mo!elo para la" arma" Be:traterre"tre"D@ como e" natural. no po!a limitarme a !ar un a"pecto e:traCo a nue"tra" conoci!a" arma" !e la tercera guerra mun!ial. por0ue lo" e:perto" !e %unci)le encontraran en ella" "u/iciente" pie$a" normale" como para !e"cu)rir el pareci!o. Dicho en otra" pala)ra"... +& +!i4o Bro"e. a"intien!o+. De"!e luego. re"ultara una e:traCa coinci!encia 0ue lo" Be:traterre"tre"D 0ue in*a!ieron la Tierra hace "ei" "iglo" hu)ieran emplea!o preci"amente arma"

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"eme4ante" a la" !e nue"tra 3ltima guerra... !i/erente" 3nicamente. como "eCala Lerne. en "u a"pecto e:terior. !i"eCa!o por 'rlene. +Tu*e 0ue !ar a e"a" arma" una conte:tura 0ue re"ulta"e no*e!o"a para no"otro" +!i4o Lerne (in!)lom+. 2 como no !i"pona !e tiempo para in*entarla". me pu"e a )u"car en lo" archi*o" !e la 'gencia 0ue tienen lo" plano" !e lo" prototipo" m;" a!elanta!o". 0ue no llegaron a "er utili$a!o" + mir, !e reo4o a Bro"e+. l "eCor Bro"e me !io to!a cla"e !e /acili!a!e" para acce!er a e"o" archi*o". De no "er a". no ha)ra po!i!o con"ultarlo". (o" archi*o" !e arma" a*an$a!a" !e la 'gencia eran una !e la" mucha" "eccione" !e 9ue*a 2ork 0ue Bro"e ha)a con/i"ca!o. como ha)a con/i"ca!o lo" arti/org" !el !ep,"ito "u)terr;neo !e 5olora!o. To!a" la" imitacione" e"ta)an a la !i"po"ici,n !e lo" hom)re" !e 2ance. Pero en cuanto a lo" artculo" aut8ntico"... 8"o" "e lo" re"er*a)a Bro"e para ". - como en e"te ca"o eran e:cepcionalmente acce"i)le" a un pe0ueCo e0uipo emplea!o )a4o "u !irecci,n inme!iata en un proyecto "ecreto. (o" !em;" hom)re" !e 2ance "e 0ue!a)an completamente in al)i". +5on0ue "on arma" aut8ntica" +!i4o '!am". contemplan!o a)"orto y ca"i intimi!a!o lo" e:traCo" arte/acto". =a"ta ah ha)a llega!o la /al"i/icaci,n+. '". yo po!ra coger una !e ella" y... +5laro 0ue. " +!i4o Bro"e con tor*a "onri"a+. Po!ra u"te! matarme. 5o4a la 0ue 0uiera. ap3nteme con ella o. "i e"t; harto !e *erme. pru8)ela con "u amigo. Lerne (in!)lom o)"er*,: + "o" mo!elo" no /uncionan. 1oe. 2 !e"pu8" !e pa"ar "ei" "iglo" enterra!o" en el "u)"uelo !e Ktah... +"onri,. miran!o a 1o"eph '!am"+. &i pu!iera con"eguir hacerlo" /uncionar. po!ra "er el !ueCo !el mun!o. +'" e". en e/ecto +!i4o Bro"e. con una carca4a!a+. 2 ahora u"te! e"tara tra)a4an!o para Lerne. y no para m. Tu*imo" 0ue recurrir al... 6c,mo lo llama)an7... ". al Di"tri)ui!or #eta),lico Nn*er"o. cuyo prototipo "e guar!a)a en el archi*o !e arma" a*an$a!a". (o 0ue !io a Lerne una )uena oportuni!a! !e a)rirlo y e"cu!riCar en "u interior. +"e corrigi, inme!iatamente+. 9o. na!a !e e"o: "e le prohi)i, *er el aparato por !entro. 6no e" cierto. Lerne7 Tengo ca!a /allo !e memoria... "t,li!amente. Lerne replic,: +&e me permiti, e:aminarlo. pero "in tocar na!a. +5ompren!o 0ue e"o mole"te a un arte"ano como Lerne +!i4o Bro"e a '!am"+. Tener 0ue limitar"e a mirar@ con lo 0ue a 8l le gu"ta tocar la" co"a" con "u" !e!o" +"olt, una ri"ita+. De)i, u"te! pa"ar un mal rato. Lerne. al contemplar e"o" prototipo" "upermo!erno" !e arma" 0ue nunca llegaron a /a)ricar"e. 0ue 4am;" "alieron !e la" ca!ena" !e monta4e !e nue"tra" /;)rica" ni !e la" "o*i8tica". Bien. alg3n !a mi cere)ro !e4ar; !e /uncionar... por la arterio"clero"i" o cual0uier otro /allo. por un !errame o un tumor. y entonce" u"te! po!r; "er el primero !e to!o" lo" hom)re" !e 2ance y ocupar mi pue"to. ntonce" na!a le impe!ir; *i"itar la "ecci,n !e prototipo" a*an$a!o" !el archi*o !e armamento". y pa"ar"e to!o el !a. "i 0uiere. acarici;n!olo" y toc;n!olo" con lo" !e!o". Ouar!an!o una re"petuo"a !i"tancia. %o)ert =ig inter*ino para !ecir: +#e gu"tara *eri/icar alguno" e:tremo". "eCor Bro"e. Leamo": yo encuentro uno o !o" !e e"o" o)4eto". completamente o:i!a!o" y ca"i !e"trui!o". por "upue"to. 6De)o i!enti/icarlo" como !e origen e:traterre"tre. cuan!o "e lo" en"eCe al "eCor %unci)le7... +K"te! le !ir; +repu"o Bro"e con a"pere$a+ 0ue. por "er u"te! ingeniero. ha conoci!o 0ue e"o" o)4eto" no /ueron /a)rica!o" a0u en la Tierra. (o" amerin!io" !el aCo 14IS no po!an /a)ricarlo"... *amo". e"o e" e*i!ente. 9o hace /alta 0ue re"pal!e "u in/orme a %unci)le con !ato" cient/ico" o !e ingeniera@ )a"ta con 0ue le mue"tre la" arma" y le !iga 0ue "e han encontra!o en una e"trati/icaci,n 0ue tiene "ei"ciento" aCo" y luego aCa!a: mire e"o... 6"on aca"o punta" !e /lecha" !e "le:7 6&on recipiente" !e arcilla "in cocer o pie!ra" !e moler grano to"camente la)ra!a"7 Ba"ta con 0ue aCa!a e"o y luego regre"en inme!iatamente 4unto a la" e:ca*a!ora". para 0ue !e"entierren m;" co"a". e"pecialmente lo" cr;neo" 0ue no pertenecen al =omo "apien". +&. "eCor Bro"e +re"pon!i, %o)ert =ig. inclinan!o la ca)e$a en "eCal !e o)e!iencia. Bro"e continu,: +Dara algo por *er la cara !e (oui" %unci)le cuan!o le en"eCe u"te! e"to" halla$go". &u" o4o" enro4eci!o" e"ta)an lacrimo"o" !e e:citaci,n.

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+Pue" la *er; +le apunt, (in!)lom+. %ecuer!e 0ue =ig lle*ar; una !e e"a" c;mara" !i"imula!a" en un )ot,n !e la cami"a. 0ue inclu"o gra)a el "oni!o. '". cuan!o comience el pleito. po!remo" !emo"trar 0ue %unci)le no ignora)a el halla$go ni "u *alor cient/ico +"u *o$ tena un ligero tono !e !e"precio... !e !e"precio hacia un *ie4o cere)ro incapa$ !e recor!ar to!o" lo" hecho". pue"to 0ue ha)a ol*i!a!o a0uella parte *er!a!eramente e"encial !el proyecto. Dirigi8n!o"e a 1o"eph '!am". (in!)lom pro"igui,+: 2a conoce" e"a" c;mara" miniaturi$a!a". Oottlie) <i"cher "iempre la" emplea)a en "u" !ocumentale"@ a" e" como o)tu*o to!a" "u" Btoma" )orro"a"D hecha" por e"pa" pro/e"ionale". +G'h. "H +!i4o '!am". "om)ro+. (a" cono$co. en e/ecto. 65,mo po!a ol*i!ar la e:i"tencia !e a0uella /amo"a c;mara !i"imula!a en un )ot,n7 (a 0ue /ue emplea!a alre!e!or !e 194P "eg3n <i"cher. pen", con acritu!. +6 "t;n u"te!e" "eguro" +!i4o+ !e no ha)er hecho !ema"ia!o *alio"o" e"o" halla$go"7 69o "eria peligro"o e:ce!er"e !;n!ole" tanto *alor cient/ico 0ue ni "i0uiera %unci)le... 7 +&eg3n lo" p"i0uiatra" )erline"e" +le interrumpi, Bro"e+. cuanto m;" ele*a!o "ea el *alor cient/ico. m;" temer; per!er "u" tierra". 2 en con"ecuencia. procurar; ocultar "u halla$go por to!o" lo" me!io". +&e ha)r; toma!o u"te! mucho tra)a4o para na!a +coment, '!am"+ en ca"o !e 0ue "e hayan e0ui*oca!o "u" p"i0uiatra" )erline"e". -4al; "ea a". !i4o para "u interior. -4al; %unci)le opte por actuar con correcci,n. proclaman!o inme!iatamente "u halla$go a lo" cuatro *iento". en *e$ !e entregar"e ata!o !e pie" y mano" a "u" enemigo" como con"ecuencia !e "u propia !e)ili!a!. "u temor y "u co!icia. Pero "o"pecha)a 0ue lo" p"i0uiatra" )erline"e" ha)an acerta!o. ' meno" 0ue alguien +"a)e Dio" 0ui8n po!a "er+ acu!ie"e en ayu!a !e (oui" %unci)le. el hom)re e"ta)a per!i!o. 14 ' la lu$ !el "ol 0ue "e /iltra)a a tra*8" !e la celo"a y la enre!a!era 0ue trepa)a !e"!e el patio !e "u *illa en 5iu!a! !el 5a)o. (oui" %unci)le e"ta)a ten!i!o en una hamaca. e"cuchan!o el in/orme 0ue le pre"enta)a el agente !e <oote. el an,nimo men"a4ero en*ia!o por la agencia policaca internacional !e car;cter pri*a!o 0ue tenia "u "e!e en (on!re" )a4o el nom)re !e Ee)"ter <oote (imite!. + l lune" por la maCana +!eca el hom)re !e <oote. leyen!o en "u in/orme+. nue"tro" aparato" !e e"cucha captaron una con*er"aci,n por *i!eo entre !o" hom)re" !e 2ance: 1o"eph '!am". 0ue pertenece a la %e!acci,n. y Lerne (in!)lom. !e la "ecci,n !e 5on"trucci,n. e" !ecir. 0ue reali$an mo!elo" para i"en)lu!t. aun0ue 3ltimamente Bro"e lo ha !e"tina!o a la 'gencia !e 9ue*a 2ork. +62 "e me ha menciona!o en e"a con*er"aci,n7 +9o +repu"o el hom)re !e <oote. +6 ntonce". "e pue!e "a)er por 0u8... 7 +9o"otro" creemo". e" !ecir. el "eCor <oote cree 0ue le intere"a conocer e"to" !ato". Permtame 0ue le haga un )re*e re"umen. &om)ramente. %unci)le !i4o: +Bueno. pue" h;galo. &. pen",. ya "8 0ue 0uieren ca$arme. "pero "a)er algo m;" 0ue e"o a cam)io !e lo 0ue pago a e"a agencia !e !etecti*e". 9o hace /alta 0ue Ee)"ter <oote me !iga 0ue tengo enemigo". l agente !i4o entonce": +'!am" y (in!)lom comenta)an el pr,:imo proyecto *i"ual 0ue i"en)lu!t /ilmar; en "u" e"tu!io" !e #o"c3: "er; na!a meno" 0ue la !e"trucci,n !e &an <ranci"co. '!am" mencion, tam)i8n un nue*o !i"cur"o 0ue 8l ha)a e"crito para "er proce"a!o por el #ega*ac y luego programa!o para el "imulacro. B(o he e"crito a manoD. !i4o.

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+62 para e"o le" pago yo a u"te!e"7... +Kn momento. por /a*or. "eCor %unci)le +!i4o el agente !8 <oote. /lem;tico y glacial como )uen ingl8"+. 'hora *oy a citarle a u"te! la" pala)ra" e:acta" 0ue !i4o (in!)lom. tal como /ueron gra)a!a" por nue"tro" aparato" !e e"cucha. B=e o!o un rumor... D. &e !iriga. por "upue"to. a "u amigo. BDe4ar;" !e e"cri)ir !i"cur"o" y te pon!r;" a tra)a4ar en un proyecta e"pecial. 9o me pregunte" cu;l e"@ mi in/ormante no me lo !i4o. ra un agente !e <ooteD. l ingl8" "e call, !e"pu8" !e pronunciar e"ta" pala)ra". +62 !e"pu8". 0u87 +De"pu8" +continu, el agente !e <oote+ "e pu"ieron a ha)lar !e ar0ueologa. +Laya. +Bromearon acerca !e la !e"trucci,n !e la antigua 5artago y !e la /lota !e guerra atenien"e. <ue una con*er"aci,n !i*erti!a. aun0ue "in importancia. &in em)argo. permtame 0ue le haga una o)"er*aci,n. (o 0ue !i4o (in!)lom no era *er!a!. 9ing3n agente !e <oote le in/orm, "o)re un Bproyecto e"pecialD. &in !u!a "e lo !i4o a" a '!am" para e*itar 0ue 8"te le pi!iera m;" !etalle". *i!entemente. "u /uente !e in/ormaci,n e"ta)a !entro !e la mi"ma. 'gencia !e 9ue*a 2ork. 9o o)"tante... +9o o)"tante +le interrumpi, %unci)le+ no"otro" "a)emo" 0ue ha comen$a!o un proyecto e"pecial en el 0ue participan un re!actor y uno !e lo" ma0ueti"ta" !e i"en)lu!t. y "a)emo" tam)i8n 0ue e"te proyecto e" "ecreto. inclu"o para lo" !em;" miem)ro" !e la 'gencia. + :acto. '" lo in!ica el hecho !e 0ue (in!)lom no "e atre*iera a... +6Au8 opina !e e"to Ee)"ter <oote7 +pregunt, %unci)le+. 6Au8 pue!e e"tar ocurrien!o7 +De"!e e"a con*er"aci,n por *i!e,/ono. "o"teni!a el lune". el ma0ueti"ta Lerne (in!)lom ha e"ta!o tra)a4an!o "in !e"can"o@ inclu"o ha !ormi!o en la 'gencia o en lo" e"tu!io" mo"co*ita" !e i"en)lu!t. "in tiempo "i0uiera !e regre"ar a "u /inca para !e"can"ar. n primer lugar. e"ta "emana no ha pa"a!o por el #ega*ac ning3n !i"cur"o !e '!am". Dicho !e otro mo!o. ante" !e 0ue pu!ie"e proce"ar el !i"cur"o 0ue 8l... +62 e"o e" to!o lo 0ue ha)8i" a*erigua!o7 +le ata4, %unci)le+. 69a!a m;" 0ue e"o7 +&a)emo" algo m;". 0ue pue!e "er intere"ante. Bro"e a)an!on, Oine)ra *aria" *ece" para !irigir"e en *ola!or ultrarr;pi!o a la 'gencia. !on!e ha cele)ra!o al meno" una reuni,n con '!am" y (in!)lom. "i no /ueron !o". y po"i)lemente ha ha)la!o tam)i8n con alguna otra per"ona@ para "er "incero. no e"tamo" "eguro" !e e"o 3ltimo. 5omo le !igo. el "eCor <oote cree 0ue e"te Bproyecto e"pecialD tiene algo 0ue *er con u"te!. 5omo "a)e. el "eCor <oote con/a mucho en "u" premonicione" parap"icol,gica". 0ue no "on muy inten"a" pero le han "i!o "iempre !e gran ayu!a. &in !u!a no ignora u"te! 0ue 8l po"ee una /aculta! paranormal 0ue le permite pre*er lo" acontecimiento" /uturo". &in em)argo. en e"te ca"o parece 0ue no pre*8 na!a con. clari!a!. 5on to!o. 0uiero !e"tacar e"te punto: in/,rmele u"te!. me !i4o. !e 0ue haga el /a*or !e comunicarno" cual0uier anormali!a! 0ue ocurra en "u" empre"a". 9o importa 0ue "ea una co"a in"igni/icante en apariencia. n tal ca"o. ante" !e hacer na!a p,nga"e inme!iatamente en contacto con el "eCor <oote@ para "erle /ranco. el "eCor <oote e"t; muy preocupa!o por u"te!. a ni*el e:tra"en"orial. &in ocultar "u contrarie!a!. %unci)le !i4o: +=a)ra pre/eri!o 0ue la preocupaci,n !e Ee)"ter "e hu)ie"e re/le4a!o en un mayor *olumen !e !ato". Pon un /ilo",/ico ge"to !e !i"culpa. el agente )rit;nico !i4o: +&in !u!a el "eCor <oote pien"a igual. +&e pu"o entonce" a re)u"car entre "u" papele". como "i tratara !e encontrar algo m;"+. G'h. "H -tra co"a 0ue no parece tener relaci,n con e"o. pero e" intere"ante+ &e trata !e una mu4er 0ue tra)a4a)a para la organi$aci,n 2ance y "e llama)a 'rlene Da*i!"on. Tena "u /inca en 9ue*a 1er"ey y era la !i)u4ante n3mero uno !e la 'gencia. #uri, !e un in/arto !e miocar!io el pa"a!o /in !e "emana. :actamente el ";)a!o. a hora muy a*an$a!a !e la noche. +62 no intentaron ponerle un cora$,n artiF/org7 +9o. "eCor.

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+G#al!ito )ichoH +ma"cull, %unci)le. re/iri8n!o"e a Bro"e. G5,mo lo o!ia)aH... 9o era po"i)le o!iarlo ya m;". +To!o el mun!o "a)a 0ue la Da*i!"on "u/ra !el cora$,n +coment, el hom)re !e <oote+. (o tena hipertro/ia!o !e"!e la in/ancia. a pau"a !e una" /ie)re" reum;tica". +Dicho !e otro mo!o... +Aui$; tu*o 0ue reali$ar un tra)a4o agota!or a pla$o /i4o. y "e mat, tra)a4an!o. Pero e"o e" una "imple con4etura. (o 0ue " re"ulta in",lito e" 0ue Bro"e haya reali$a!o en poco tiempo tanto" *ia4e" !e Oine)ra a 9ue*a 2ork@ tenga u"te! en cuenta 0ue al /in y al ca)o e" un hom)re !e ochenta aCo". "e Bproyecto e"pecialD... +& +a"inti, %unci)le+. De)e !e "er algo importante +*ol*i, a re/le:ionar un momento. y aCa!i,+: Bro"e. !e"!e luego. "e ha in/iltra!o a /on!o en mi empre"a. + :acto. +Pero ni yo ni u"te!e" "a)erno". +9unca hemo" po!i!o i!enti/icar al agente o agente" !e Bro"e in/iltra!o" en "u organi$aci,n. (o "iento. pero e" a". "ta *e$ "u !i"gu"to no era /ingi!o. GAu8 tanto "e ha)ra apunta!o Ee)"ter <oote (imite! !e"enma"caran!o a lo" agente" !e Bro"e 0ue /igura)an en la n,mina !e %unci)leH +(o 0ue ahora me preocupa +murmur, %unci)le+ e" Ktah. +65,mo !ice u"te!7 + "toy a punto !e !ar a mi" e:ca*a!ora" autom;tica" y mi" )riga!a" !e ro)ot" or!en !e comen$ar una o)ra cerca !e la antigua ciu!a! !e &aint Oeorge. "to era un hecho "o)ra!amente conoci!o. + l "eCor <oote ya lo "a)e. pero no me ha in!ica!o na!a al re"pecto. Nncorpor;n!o"e para *ol*er"e y poner"e en pie. (oui" %unci)le !i4o: +5reo 0ue no *ale la pena e"perar. (e" or!enar8 0ue empiecen a terraplenar la $ona. 2 e"peremo" 0ue to!o *aya )ien. +&. "eCor +a"inti, el agente !e <oote. +&er; un comple4o capa$ !e al)ergar a cincuenta mil per"ona" +!i4o %unci)le. +De"!e luego. "er; muy gran!e. +Aue *i*ir;n !on!e !e)en. )a4o la lu$ !el "ol. y no en una guari!a !e topo". &in !e4ar !e ho4ear "u" !ocumento". tratan!o !e hallar algo 3til. pero por !e"gracia "in con"eguirlo. el an,nimo agente !e <oote !i4o: +(e !e"eo )uena "uerte. Aui$; la pr,:ima *e$... 2 "e pregunt, "i %unci)le po!ra reci)ir ya ning3n otro in/orme. l !ecepcionante re"umen 0ue aca)a)a !e pre"entarle >a!mita 0ue era !ecepcionante? tal *e$ /ue"e el 3ltimo. "i la" intuicione" e:tra"en"oriale" !e "u 4e/e. Ee)"ter <oote. eran acerta!a". 2 por lo general re"ulta)an "erlo "iempre. 1S De entre la" pol*orienta" ruina" 0ue antaCo /ueron alti*o" e!i/icio" y amplia" calle" 0ue /orma)an la intrinca!a y ",li!a e"tructura !e una gran ciu!a!. cuatro hom)re" "e al$aron para cerrar el pa"o a 9ichola" &aintF1ame". +65,mo e" 0ue no te ha intercepta!o ning3n ro)ot7 +!i4o el primero !e ello". )ar)u!o y harapiento como "u" compaCero". pero e*i!entemente en )uen e"ta!o !e "alu!. lo mi"mo 0ue ello". 'gota!o. e:hau"to. 9ichola" permaneci, en pie alguno" momento" ante" !e "entar"e "o)re un "illar roto. Bu"c, in3tilmente un cigarrillo en el )ol"illo !e "u cha0ueta +el pa0uete le ha)a "i!o arre)ata!o por el ro)ot+ y luego !i4o: +Do" trataron !e hacerlo cuan!o "al a la "uper/icie. &in !u!a locali$aron la" *i)racione" !e mi e:ca*a!ora.

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+ n e/ecto. no "e le" e"capa na!a +a"inti, el 0ue pareca "er el 4e/e !el grupo+. 5aptan inme!iatamente la" *i)racione" !e cual0uier m;0uina. 2 tam)i8n la" "eCale" !e ra!io. "i por e4emplo t3... +&. (le*a)a un intercomunica!or para ha)lar con lo" !e a)a4o. Ora)aron to!a la con*er"aci,n. +62 por 0u8 te "oltaron7 +9o me "oltaron@ /ueron !e"trui!o" +repu"o 9ichola". +5ompren!o@ tu" amigo" !el tan0ue "u)ieron !e"pu8" y "e lo" cargaron. " lo mi"mo 0ue hicimo" no"otro"@ "u)imo" cinco. y ello" capturaron al primero 0ue "ali,. 9o lo mataron@ "e !i"ponan a lle*;r"elo a uno !e e"o"... t3 no "a)e" !e 0u8 "e trata. ' un )lo0ue !e apartamento" !e %unci)le. &. a una !e e"a" pri"ione" +!irigi, una penetrante mira!a a 9ichola"+. Pero no"otro" lo" atacamo" por !etr;". Por !e"gracia. muri, el primero !e no"otro". aun0ue lo 0ue ocurri, /ue 0ue re"ult, alcan$a!o por nue"tro" !i"paro" contra lo" ro)ot". 5reo 0ue /ue culpa nue"tra en reali!a!+. Tra" una pau"a. el hom)re !i4o+: #e llamo 1ack Blair. -tro !e lo" hom)re" )ar)u!o" terci,. +6De 0u8 tan0ue *iene"7 +De Tom #i: +conte"t, 9ichola". +6 "t; muy cerca !e a0u7 +' cuatro hora" !e marcha. Ouar!, "ilencio. llo" tampoco parecan "a)er 0u8 !ecir@ la "ituaci,n "e e"ta)a hacien!o em)ara$o"a. To!o" mira)an al "uelo ha"ta 0ue por 3ltimo 9ichola" !i4o: +(o" !o" ro)ot" 0ue me capturaron /ueron !e"trui!o" por Tal)ot 2ancy. (o" hom)re" )ar)u!o" le miraron /i4amente y "in pe"taCear. +Digo la *er!a! +"igui, 9ichola"+. &8 0ue cue"ta creerlo. pero le *i. 9o 0uera !e"cu)rir"e. pero yo le o)ligu8 a hacerlo. Pu!e *erle muy )ien. y !e"!e cerca. &eguro 0ue era 8l +lo" cuatro )ar)u!o" 0ue le ro!ea)an "eguan mir;n!olo "in pe"taCear+. ra impo"i)le no reconocerle +!i4o entonce" 9ichola"+. (le*o 0uince aCo" *i8n!olo en la tele*i"i,n tre". cuatro y ha"ta cinco noche" por "emana. +Pero... la cue"ti,n e" 0ue Tal)ot 2ancy no e:i"te. Kno !e "u" compaCero" inter*ino para e:plicar: +9o e" m;" 0ue un "imulacro. un muCeco. 6"a)e"7 +65,mo !ice"7 +e:clam, 9ichola". e inme!iatamente lo compren!i, to!o@ en un rel;mpago "u mente *io la enormi!a! !el /rau!e. ra un engaCo tan /enomenal. 0ue no ha)a pala)ra" para !e"cri)irlo. De"!e luego. !e"a/ia)a to!a !e"cripci,n@ era in3til 0ue a0uello" hom)re" trata"en !e e:plic;r"elo y compren!i, 0ue 8l mi"mo ten!ra 0ue aco"tum)rar"e a la i!ea poco a poco. 1ack Blair !i4o: +(o 0ue *eai" en *ue"tra pantalla !e tele*i"i,n to!a" la" noche" all; a)a4o en... 6c,mo ha" !icho... el Tom #i:7... all; a)a4o en *ue"tro tan0ue. lo 0ue *o"otro" llam;i" el Protector B2ancyD. no e" m;" 0ue un ro)ot. +9i "i0uiera e"o +le corrigi, uno !e lo" )ar)u!o"+. 9i "i0uiera e" in!epen!iente@ no e" m;" 0ue un muCeco "enta!o !etr;" !e un e"critorio. +Pero 0ue ha)la +!i4o 9ichola". con tono repo"a!o+. Aue !ice /ra"e" gran!ilocuente". 9o lo !igo por lle*aro" la contraria. (o !igo 3nicamente por0ue no lo entien!o. +=a)la +!i4o 1ack Blair +por0ue e"t; programa!o por una enorme computa!ora llama!a #ega*ac 6FL. o algo pareci!o. +62 0ui8n programa a la computa!ora7 +pregunt, 9ichola". To!a la con*er"aci,n "e !e"arrolla)a a ritmo lento. como en "ueCo". o !omo "i ha)la"en !e)a4o !el agua@ como "i un gran pe"o lo" oprimie"e a to!o"+. &upongo 0ue alguien +agreg,+ tiene 0ue re!actar e"o" !i"cur"o"@ la computa!ora no pue!e hacerlo... +(lenen un e0uipo !e e:perto" re!actore" +repu"o 1ack Blair+. (e" llaman hom)re" !e 2ance. (o" hay encarga!o" !e re!actar lo" +!i"cur"o" 0ue luego "on proce"a!o" por el #ega*ac 6F L. el cual corrige el te:to y aCa!e la entonaci,n y lo" ge"to" a!ecua!o". para 0ue el muCeco lo" pronuncie. l re"ulta!o e" a"om)ro"amente aut8ntico. To!o e"to "e pa"a a una cinta. 0ue e" re*i"a!a

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en Oine)ra por el. 4e/a$o !e lo" hom)re" !e 2ance. el man!am;" 0ue lo !irige to!o y 0ue e" un tipo repugnante llama!o Bro"e. 2 cuan!o 8"te !a "u apro)aci,n a la cinta. la tran"miten por el ca)le coa:ial a to!o" lo" tan0ue" !e la Ee"FDem. -tro !e lo" )ar)u!o" inter*ino para !ecir: + n %u"ia hay otro. Di4o 9ichola": +Pero la guerra... +Termin, hace aCo" repu"o 1ack Blair. '"intien!o con la ca)e$a. 9ichola" mu"it,: +5ompren!o. +'m)o" )lo0ue" utili$an lo" mi"mo" e"tu!io" cinematogr;/ico" !e #o"c3 +le e:plic, Blair+. Tam)i8n comparten 'gencia !e 9ue*a 2ork. Kn reali$a!or comuni"ta !e mucho talento. llama!o i"en)lu!t. prepara en el plat, la" e"cena" !e !e"trucci,n 0ue *o"otro" *ei" en lo" tele*i"ore" !e lo" tan0ue". Oeneralmente +"e trata !e ma0ueta" hecha" a e"cala+ re!uci!a. n alguna" oca"ione". "in em)argo. "e rue!an a tamaCo natural. 5omo cuan!o mue"tran a ro)ot" luchan!o. por e4emplo. " un tipo e:traor!inario. Auiero !ecir 0ue "u" pelcula" "on muy reali"ta" y con*incente"@ a *ece". cuan!o /unciona el tele*i"or 0ue tenemo" a0u. no"otro" tam)i8n po!emo" *erla". 5on"igui, engaCarno" cuan!o *i*amo" all; a)a4o. i"en)lu!t y to!o" lo" hom)re" !e 2ance han con"egui!o tener engaCa!o" a to!o el mun!o. "al*o a lo" 0ue hemo" e"capa!o !e lo" tan0ue". 5omo t3. por e4emplo. ' lo 0ue 9ichola" !i4o: +Pero yo no "u) por0ue hu)ie"e a!i*ina!o el engaCo +para "u capote. "e !i4o: 5arol empe$a)a a a!i*inarlo@ 5arol tenia ra$,n. lla e" m;" li"ta 0ue yo. 9o "e !e4, engaCar+. 62 to!o el mun!o e" como e"to7 +&eCalo con un a!em;n la" ruina" !e 5heyenne 0ue le" ro!ea)an+. 6To!o e"t; ra!ioacti*o y con*erti!o en un mont,n !e ruina"7 +G'h. noH 9a!a !e e"o +conte"t, *i*amente Blair+. '0u e"tamo". en una $ona ra!ioacti*a. caliente. cama la" llaman@ ahora ya no 0ue!an mucha". l re"to !el mun!o e" un par0ue. =an con*erti!o el planeta en un inmen"o par0ue !on!e ello" e!i/ican "u" e"pl8n!i!a" re"i!encia"@ me re/iero a lo" hom)re" !8 2ance. 0ue *i*en como "eCore"+ /eu!ale". ro!ea!o" por "u" "80uito" !e ro)ot". " algo muy intere"ante. +2 aCa!i, en *o$ m;" )a4a+: Pero no e" 4u"to. 'l meno". a m no me lo parece. &u" compaCero" a"intieron en8rgicamente. "ta)an !e acuer!o con "u" pala)ra": a0uello no era 4u"to. De e"o no ha)a !u!a.. 9ichola" le" pregunt, entonce": +2 *o"otro". 6c,mo *i*"7 6De !,n!e "ac;i" la comi!a7 +2 luego "e le ocurri, otra co"a+: 6&upongo 0ue no "er8i" lo" 3nico"... 0ue ha)r; otro" como *o"otro"7 +9ue"tro grupo e"t; /orma!o por !o"ciento" antiguo" ha)itante" !e lo" tan0ue" +repu"o Blair +. To!o" *i*imo" a0u. en la" ruina" !e 5heyenne. De)eramo" e"tar en e"a" pri"ione". en lo" enorme" )lo0ue" !e *i*ien!a" 0ue con"truye e"e tipo 0ue ya te mencion8. llama!o %unci)le. 9o e"t; mal@ e" me4or 0ue *i*ir en lo" tan0ue"... 0uiero !ecir 0ue en ello" no "e "iente uno como en una ratonera. Pero no"otro" 0ueremo"... +hi$o un a!em;n *ago+. 9o "8 e:plicarlo. +Aueremo" ir y *enir a nue"tro anto4o +terci, uno !e lo" )ar)u!o"+. 'un0ue en reali!a! no po!emo" hacerlo *i*ien!o como *i*imo". 9o po!emo" arrie"garno" a "alir !e la $ona !e 5heyenne. por0ue lo" ro)ot" no" apre"aran. +2 6por 0u8 no *ienen a0u a )u"caro"7 +le pregunt, 9ichola". +2a lo hacen +repu"o Blair+ pero la *er!a! e" 0ue... no ponen mucho empeCo en ello. 6entien!e"7 &e limitan a cu)rir el e:pe!iente. Pue" re"ulta 0ue e"to /orma parte !e una nue*a re"i!encia +en con"trucci,n@ la *illa propiamente !icha a3n no e"t; termina!a. y el terreno to!a*a e" muy ra!ioacti*o. &in em)argo. ya ha *eni!o a ocuparlo un hom)re !e 2ance. a pe"ar !e 0ue e"to e" muy peligro"o. &e propone 0ue!ar"e a0u "i la ra!iaci,n no lo mata ante"@ entonce" e"to+ 0ue!ar; !e "u propie!a! y 8l "er; el !,minu". 9ichola" !i4o: +Da*i! (antano.

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+ l mi"mo +Blair le !irigi, una mira!a !e a"om)ro+. 65,mo lo "a)a"7 +(o" !o" ro)ot" 0ue 0ui"ieron !etenerme lle*a)an "u nom)re en el pecho +repu"o 9ichola". +62 "e proponan matarte7 9ichola" a"inti,. (o" cuatro )ar)u!o" cam)iaron una" mira!a" !e apren"i,n y !e"concierto. +6 "ta)a (antano en "u *illa7 6(o autori$,7 +9o +repu"o 9ichola"+. llo" intentaron poner"e en contacto con 8l. "in con"eguirlo. ntonce" !eci!ieron por "u cuenta. +&on una" m;0uina" e"t3pi!a" +!i4o Blair. lan$an!o una mal!ici,n+. (antano no "e lo ha)ra permiti!o: e"toy "eguro !e ello. (e ha)ra cau"a!o un gran !i"gu"to. Pero e"o" ro)ot" han "i!o con"trui!o" para matar: 0uiero !ecir 0ue mucho" !e ello" "on *eterano" !e guerra. o "ea. 0ue tienen el re/le4o con!iciona!o !e !e"truir la *i!a@ a meno" 0ue "u !ueCo le" or!ene lo contrario. T3 ha" teni!o "uerte. !e"!e luego. al "al*ar el pelle4o. =a)ra "i!o una muerte horri)le... con ",lo pen"arlo me e"treme$co. Kno !e "u" compaCero" inter*ino para !ecir: +9o tiene "enti!o lo 0ue ha !icho "o)re 2ancy. +Pue" yo le *i +in"i"ti, 9ichola"+. ra 8l. "in !u!a alguna. 1ack Blair !i4o. citan!o un te:to !e"conoci!o: +B=e *i"to a Dio". 6Du!;i" !e ello7 6-" atre*8i" a !u!ar !e ello7D 6Au8 arma: emplea)a e"e "u4eto 0ue te "al*,7 6Kna pi"tola la"er7 +9o. (o" ro)ot" /ueron pul*eri$a!o". !e"integra!o" +trat, !e hacerle" compren!erlo *iolenta y repentina 0ue ha)a "i!o la !e"trucci,n !e lo" !o" ro)ot"+. Aue!aron re!uci!o" a pol*o +!i4o +. ' un mont,n !e herrum)re. como lima!ura" !e hierro. 6Tiene alg3n "enti!o e"to7 +Nn!u!a)lemente. "e trata !e un arma a*an$a!"ima !e lo" hom)re" !e 2ance +!i4o Blair. hacien!o lento" ge"to" a/irmati*o" con la ca)e$a+. "to "igni/ica 0ue /ue un hom)re !e 2ance 0uien te "al*, la *i!a@ lo" antiguo" ha)itante" !e lo" tan0ue" no po"een e"a cla"e !e arma". 9i "i0uiera "8 c,mo "e llama. pero "upongo 0ue "er; un e:ce!ente !e guerra... &o)raron mucha" arma" !e la 3ltima guerra y. a *ece". !o" hom)re" !e 2ance cuya" propie!a!e" "on colin!ante" "e pelean por la lnea !e !emarcaci,n entre "u" re"pecti*o" lati/un!io". 2 entonce" corren a la "ecci,n !e arma" no "ecreta" 0ue tiene la 'gencia en 9ue*a 2ork >ah e" !on!e "e preparan lo" !i"cur"o"?. para regre"ar *olan!o a "u" propie!a!e" en "u" pe0ueCa" m;0uina" a8rea". 2 entonce" hacen luchar a "u" re"pecti*o" "80uito" !e ro)ot": e" algo realmente !i*erti!o... "e atacan con "aCa. !i"paran!o como loco". y el re"ulta!o e" 0ue !e"truyen o e"tropean una o !o" !ocena" !e ro)ot". y a *ece" inclu"o perece en la re/riega uno !e ello". un hom)re !e 2ance. 2 luego lo" ro)ot" a*eria!o" "on en*ia!o" al tan0ue m;" pr,:imo para 0ue lo reparen en lo" tallere". 2 "e pa"an la *i!a re0ui"an!o lo" ro)ot" nue*ecito" 0ue "e /a)rican all; a)a4o. para aumentar "u" pe0ueCo" e48rcito" particulare". Kno !e lo" )ar)u!o" o)"er*,: +'lguno" hom)re" !e 2ance tienen en "u" propie!a!e" ha"ta !o" mil ro)ot". Kn *er!a!ero e48rcito. +De Bro"e. por e4emplo +agreg, Blair+. "e !ice 0ue tiene !ie$ u once mil. aun0ue o/icialmente to!o" lo" ro)ot" !e la Ee"FDem !epen!en !e la autori!a! militar !el general =olt: 8l pue!e mo*ili$arlo". anular la" ,r!ene" !e cual0uier hom)re !e 2ance. !e cual0uier !,minu" !e una propie!a!. y reunir a to!o" lo" ro)ot". 5on la 3nica e:cepci,n !e lo" !e Bro"e +"e pu"o a ha)lar en *o$ )a4a+. 9a!ie pue!e !ar ,r!ene" a Bro"e. Bro"e e"t; por encima !e to!o". Por e4emplo. 8l e" el 3nico 0ue tiene acce"o al archi*o !e armamento" !on!e "e guar!an lo" mo!elo" a*an$a!o". lo" 0ue nunca llegaron a "er utili$a!o". lo" prototipo" *er!a!eramente terri)le". capace" !e ani0uilar to!o el planeta. Por "uerte. la guerra "e !etu*o a tiempo. &i !ura un me" m;"... no 0ue!a na!a. hi$o un e:pre"i*o a!em;n. +6Tiene alguien un pitillo7 +pregunt, 9ichola". (o" cuatro )ar)u!o" "e con"ultaron con la mira!a y luego. como a regaCa!iente". uno !e ello" le ten!i, una ca4etilla !e (uky &trike. 9ichola" "ac, ",lo un cigarrillo. y le" !e*ol*i, el precio"o pa0uete.

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+'n!amo" e"ca"o" !e to!o +!i4o Blair en tono !e !i"culpa. mientra" !a)a /uego a 9ichola"+. "e nue*o !,minu" 0ue e"t; empe$an!o a con"truir "u mora!a a0u. e"e Da*i! (antano. no e" mala per"ona en el /on!o. #antiene a "u" ro)ot" aparta!o". como te he !icho. cuan!o "e encuentra en "u propie!a!. para 0ue no no" capturen y traten !e con!ucirno" a e"o" )lo0ue" !e apartamento"@ en cierto mo!o. cui!a !e no"otro". =a"ta no" !a comi!a +Blair guar!, "ilencio uno" momento"@ a 9ichola" "u e:pre"i,n le pareci, ine"cruta)le+. 2 ta)aco. &. la *er!a! e" 0ue trata !e ayu!arno". 2 tam)i8n no" !a pl!ora"@ no" trae per"onalmente una" pl!ora" antirra!iaci,n 0ue contri)uyen a re"ta)lecer el n3mero !e hemate" o algo pareci!o. 9o" la" trae 8l en per"ona. Auiero !ecir 0ue no pue!e hacerlo !e otro mo!o. +Pero e"t; en/ermo +terci, otro )ar)u!o+. Tiene terri)le" 0uema!ura". (o 0ue pa"a e" 0ue la ley le o)liga a ocupar "u terreno ra!ioacti*o !oce hora" ca!a *einticuatro. 9o pue!e re/ugiar"e en ",tano" como hacemo" no"otro"@ no" pa"amo" la *i!a en ello"... ",lo. "u)imo" cuan!o no" !imo" cuenta !e tu pre"encia +!irigi8n!o"e a Blair. aCa!i, con ner*io"i"mo+: n reali!a!. "era me4or 0ue regre";ramo" al re/ugio lo ante" po"i)le. 2a hemo" e"ta!o. !ema"ia!o e:pue"to" a. la ra!iaci,n por hoy +"eCal, a 9ichola"+. &o)re to!o 8l@ ha e"ta!o cuatro hora". caminan!o por la "uper/icie. +6Permitir8i" 0ue o" acompaCe7 +le" pregunt, 9ichola"+. 6De)o enten!er 0ue po!r8 *i*ir con *o"otro" en el re/ugio7 +5laro 0ue ". hom)re +!i4o Blair con un ge"to a/irmati*o+. '" "e /orm, nue"tra colonia. 6aca"o crea" 0ue )amo" a ce)arte con ca4a" !e"templa!a"7 6Por 0u8 ha)ramo" !e hacerlo7 + pareca *er!a!eramente en/a!a!o+. Para 0ue te matara por ah cual0uier ro)ot. o... +&e interrumpi,+. Laya. " 0ue "eriamo" caritati*o". re" )ien*eni!o y pue!e" 0ue!arte con no"otro" to!o el tiempo 0ue 0uiera". (uego. cuan!o ya te haya" hecho una compo"ici,n !e lugar. "i !e"ea" entregarte pue!e" Nrte a uno !e e"o" )lo0ue". n ello" hay mile" !e e: ha)itante" !e lo" tan0ue"... "o ten!r;" 0ue !eci!irlo t3. pero no te precipite". 'm)i8ntate primero. ch, a an!ar por un "en!ero 0ue !i"curra entre lo" montone" !e ruina". una e"pecie !e camino !e ca)ra"@ 9ichola" y lo" !em;" le "iguieron en /ila in!ia.. +' *ece" "8 nece"itan "emana" +!i4o Blair. *ol*ien!o la ca)e$a+ para "erenar"e y ol*i!ar@ lo 0ue le hacen tragar a uno por la tele !urante aCo" +hacien!o una pau"a y !eteni8n!o"e para *ol*er"e. aCa!i, con *ehemencia+: intelectualmente e" /;cil !e enten!er. pero emocionalmente no po!r;" a"imilarlo a" !8 pronto@ e" !ema"ia!o gor!o. 2ancy no e:i"te ni e:i"ti, 4am;"... 4am;". amigo &aint 9ichola"... +9o +le corrigi, 9ichola"+. 9ichola" &aintF1ame". +Te repito 0ue 2ancy no ha e:i"ti!o nunca. =u)o una guerra. e"o ". por lo meno" al principio@ )a"ta con 0ue mire" a tu alre!e!or +e in!ic, en amplio a!em;n lo" kil,metro" !e ruina" 0ue lo" ro!ea)an. y 0ue ha)a "i!o la antigua ciu!a! !e 5heyenne+. Pero 2ancy /ue crea!o por &tanton Bro"e. )a";n!o"e en una i!ea !e un pro!uctor cinematogr;/ico !e la 'lemania !el -e"te 0ue *i*i, el "iglo pa"a!o. Pro)a)lemente ha)r;" o!o ha)lar !e 8l. aun0ue muri, ante" !e 0ue t3 naciera". pero han pa"a!o mucha" *ece" "u !ocumental. Lictoria en el -e"te. un "erial tele*i"i*o !e *einticinco captulo" "o)re la "egun!a guerra mun!ial. %ecuer!o ha)erlo *i"to !e niCo. +Oottlie) <i"cher +mu"it, 9ichola"+. 9aturalmente. =a)a *i"to a0uel gran cl;"ico no ",lo una. "ino *aria" *ece". &e le con"i!era)a tan genial como l 'ngel '$ul. 5alma en el /rente occi!ental y l =om)re 'tur!i!o. +62 Oottlie) <i"cher /ue el crea!or !e 2ancy7 +aCa!i,@ mientra" "egua a lo" cuatro hom)re". in0uieto y preocupa!o. pero "o)re to!o perple4o+. Pero. 6por 0u87 +Para go)ernar +conte"t, Blair "in !etener"e@ lo" cuatro an!a)an apri"a. an"io"o" por regre"ar a lo 0ue llama)an "u re/ugio. un ",tano pro/un!o no contamina!o por la" )om)a" !e hi!r,geno 0ue ha)an ani0uila!o a0uella ciu!a!. +Para go)ernar +repiti, 9ichola"+. 2a entien!o. 'un0ue. como "in !u!a recor!ar;". <i"cher !e"apareci, en el cur"o !e a0uel malha!a!o *ia4e a Lenu": 0ui"o "er uno !e lo" primero" e:plora!ore" !el e"pacio. particip, en la e:pe!ici,n y a" /ue como... (o recuer!o +le interrumpi, 9ichola". l "uce"o /ue pu)lica!o en gran!e" titulare" por la pren"a !e la 8poca: la tr;gica muerte !e Oottlie) <i"cher. !e"apareci!o en plena ma!ure$. (o"

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propergole" !e "u a"trona*e "e incen!iaron !urante la reentra!a... <i"cher muri, ante" !e cumplir lo" cuarenta aCo". y no hu)o m;" !ocumentale" ni pelcula" !e una categora compara)le a Lictoria en el -e"te. De"pu8" ",lo "e pro!u4eron pelcula" ano!ina". e:ceptuan!o lo" intere"ante" /ilm" e:perimentale" hecho" poco ante" !e la guerra por un ru"o. un pro!uctor "o*i8tico cuya o)ra /ue prohi)i!a por la" !emocracia" occi!entale"... 6c,mo "e llama)a7 #ientra" apreta)a el pa"o !etr;" !e lo" cuatro )ar)u!o". 0ue an!a)an a to!a pri"a. 9ichola" recor!, el nom)re !e a0uel pro!uctor: era i"en)lu!t. l 0ue "eg3n aca)a)a !e !ecir Blair truca)a to!a" la" e"cena" !e guerra !e"tina!a" a lo" ha)itante" !8 lo" tan0ue". tanto para la Ee"FDem como para el PacFPeop. !an!o Bcon/irmaci,nD *i"ual a la" mentira" 0ue !eca 2ancy en "u" !i"cur"o". 5on0ue por /in el pue)lo !e la Ee"FDem ha)a po!i!o *er pelcula" !e l"en)lu!t. *i!entemente. la" ho"tili!a!e" entre el "te y el -e"te ha)an ce"a!o. i"en)lu!t ha)a !e4a!o !e "er un pro!uctor cinematogr;/ico BenemigoD. como lo era cuan!o 9ichola" &aintF1ame". "u mu4er %ita y "u hermano menor &tu /ueron o)liga!o". pr;cticamente a punta !e pi"tola. a !e"cen!er al Tom #i: para lo 0ue creyeron entonce" 0ue i)a a. !urar un aCo a lo "umo... o. como pre!ecan lo" m;" pe"imi"ta". !o" aCo". 2 ha)an "i!o 0uince. 2 !e a0uello" 0uince... +Dime. cu;n!o termin, e:actamente la guerra +pregunt, 9ichola" a Blair+. 65u;nto" aCo" hace 0ue aca),7 +Te !oler; "a)erlo +conte"t, el interpela!o. +#e !a igual. T3 !melo. Blair a"inti, con la ca)e$a: +Pue" termin, hace trece aCo". (a guerra ",lo !ur, !o" aCo" a0u en la Tierra. !e"pu8" !el primer aCo !e guerra en #arte. '" e" 0ue... o" han e"ta!o engaCan!o !urante trece aCo". amigo 9ichola". o como te llame". (o "iento. he *uelto a ol*i!ar tu nom)re. Te llamar8 9ick. 6Te parece )ien 0ue te llame 9ick7 + "tupen!o +murmur, 9ichola". pen"an!o en 5arol. en %ita. en el *ie4o #aury &ou$a. en "u hermano &tu y en to!o" lo" !em;": 1orgen"on. <lan!er" y =aller. Oiller y 5hri"ten"on. Peter"on y Oran!y y #artino y tanto" otro" e inclu"o Dale 9une"@ ". inclu"o el comi"ario poltico !el Toro #i:. 6&a)ra 9une" la+ *er!a!7 &i 9une" la conoce. "e !i4o 9ichola". 4uro y a/irmo 0ue le matar8... le matar8 con mi" propia" mano"@ y na!a ni na!ie me !eten!r;. Pero e"to era impo"i)le. por0ue el comi"ario 9une" e"ta)a encerra!o all con to!o" ello". 'un0ue... no !urante to!o a0uel tiempo. &,lo !e"!e... &. 9une" lo "a)a. =aca ",lo uno" aCo" 0ue ha)a )a4a!o al tan0ue. en*ia!o por el BOo)ierno !e "te" Parka. o "ea. por 2ancy. + "cuche. "eCor 1ame" +le !i4o uno !e lo" )ar)u!o"+. Auiero hacerle una pregunta: "i u"te! no "a)a la *er!a!. entonce". 6por 0u8 "u)i,7 Auiero !ecir 0ue u"te! e"pera)a encontrar la guerra. y por la tele*i"i,n le" !ecan. lo recuer!o per/ectamente. 0ue moriran tan pronto como /ue"en !e"cu)ierto"... +De hecho. e" lo 0ue e"tu*o a punto !e ocurrirle +coment, Blair. ' cau"a !el mal !e la )ol"a y la pe"te !el encogimiento. en/erme!a!e" ine:i"tente". "a /ue otra !e la" patraCa" 0ue in*ent, e"a gente. e"a" !o" epi!emia" cau"a!a" por )acteria". 'un0ue a0uel terri)le ga" neural 0ue in*entaron. me4or !icho. lo in*ent, la 9eW 1er"ey 5hemical 5orporation o como !emonio" "e llama"e. e"e " 0ue e:i"ti, en reali!a!. aun0ue cele)ro !ecir 0ue un mi"il "o*i8tico pul*eri$, e"a empre"a. con to!o" cuanto" tra)a4a)an en ella. Pero a0u mi"mo el terreno e" ra!ioacti*o. aun0ue el re"to !e la "uper/icie... +&u) +le interrumpi, 9ichola"+ en )u"ca !e un p;ncrea" arti/icial. Auiero comprar un arti/org en el merca!o negro. +2a no hay +o)4et, Blair. 9ichola" !i4o: + "toy !i"pue"to a... +G " 0ue ya no 0ue!anH G n ninguna parteH 9i "i0uiera lo" hom)re" !e 2ance pue!en a!0uirirlo". Bro"e lo" tiene re0ui"a!o"@ lo" em)arg, me!iante truco" legale". +Blair "e *ol*i, con

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el ro"tro conge"tiona!o !e c,lera@ "e agita)a como un ttere mo*i!o por uno" !e!o" oculto" en "u interior+. &on to!o" para Bro"e. 0ue tiene ochenta y !o" u ochenta y tre" aCo" y el cuerpo lleno !e arti/org". To!o 8l e" arti/icial. "al*o el cere)ro. 5omo !e"apareci, la compaCa. ahora na!ie e" capa$ !e /a)ricarlo"@ hemo" !egenera!o a cau"a !e la guerra. 'lguno" hom)re" !e 2ance intentaron /a)ricarlo". pero una *e$ in4erta!o" !e4a)an !e /uncionar al ca)o !e un me" o a". &e nece"itan t8cnica" e"peciali$a!"ima" 0ue !epen!en !e e"o 0ue llaman in"trumental Bmuy a*an$a!oD. 6"a)e"7. herramienta" !elica!a" y 0u8 "8 yo... 5on e"o 0uiero !ecir 0ue la guerra. mientra" !ur,. /ue !e *er!a!@ no lo ol*i!e". (o" hom)re" !e 2ance *i*en en "u" lu4o"a" re"i!encia" y *o"otro". lo" !e"gracia!o" !e all; a)a4o. /a)ric;i" ro)ot" para ello". mientra" ello" "e !e!ican a recorrer el pa" en "u" pe0ueCo" aparato" *ola!ore". (a 'gencia !e 9ue*a 2ork prepara !i"cur"o tra" !i"cur"o. y el #ega*ac 6FL no !e"can"a... To!o e"to e" muy tri"te. 5all, y "igui, caminan!o en "ilencio. 9ichola" repiti, con o)"tinaci,n: +Tengo 0ue con"eguir e"e p;ncrea". + "o e" impo"i)le +le !i4o Blair+. Autate e"a i!ea !e la ca)e$a. + ntonce" +!i4o 9ichola"+ he !e *ol*er al Tom #i: para !ecirle" lo 0ue pa"a. '" ello" po!r;n "u)ir. "in pen"ar m;" en lo" cupo" ni en la amena$a !e 0ue le" !e"truyan el tan0ue. +De"!e luego. pue!en "u)ir para "eguir "ien!o pri"ionero" en. la "uper/icie. 9aturalmente. e"o "iempre e" me4or@ e"tamo" !e acuer!o. %unci)le ha empe$a!o a con"truir un nue*o comple4o !e apartamento" al "ur !e Ktah@ e"tamo" muy entera!o" !e la" 3ltima" noticia" por0ue Da*i! (antano no" regal, un receptor !e ra!io a to!a )an!a@ ",lo e" au!io@ no *i!eo. pero con 8l captamo". no la" emi"ione" !e"tina!a" a lo" tan0ue". "ino la" comunicacione" entre lo" mi"mo" hom)re" !e 2ance@ !e noche. como "e "ienten muy "olo" en "u" propie!a!e". "e !e!ican a charlar por lo" co!o" uno" con otro" por me!io !e la ra!io. Nmagnate: mucho" !e e"o" tipo" *i*en completamente "olo" en hacien!a" !e mile" !e hect;rea". con la 3nica compaCa !e "u" ro)ot". +Pero 6aca"o no tienen /amilia" +pregunt, 9ichola"+ ni hi4o"7 +5a"i to!o" ello" "on e"t8rile" +conte"t, Blair+. %ecuer!a 0ue e"ta)an en la "uper/icie !urante la guerra. 5a"i to!o" eran alumno" !e la 'ca!emia !el 'rma '8rea !e "te" Park. 2 "o)re*i*ieron@ e"o" 4,*ene" ca!ete" !e '*iaci,n eran la 8lite !el e48rcito. Pero... no pue!en repro!ucir"e. n cierto mo!o. e" el alt"imo precio 0ue tu*ieron 0ue pagar por lo 0u8 po"een. por ha)er e"ta!o protegi!o" en a0uella enorme /ortale$a !e la" #ontaCa" %oco"a". a prue)a !e )om)a". +9o"otro" tam)i8n tu*imo" 0ue pagar +o)4et, 9ichola"+ <4ate en 0u8 hemo" reci)i!o a cam)io. + "pera un poco +le !i4o Blair+. Ten paciencia y pi8n"alo )ien ante" !e regre"ar a tu tan0ue para !ecirle" la *er!a!. Por0ue tenien!o en cuenta c,mo /unciona el "i"tema !e a0u arri)a... + "taran me4or +terci, con !e"a/o uno !e "u" compaCero" )ar)u!o"+. Parece 0ue "e te ha ol*i!a!o lo 0ue e" la *i!a all a)a4o@ te e"t;" hacien!o ca$urro como el *ie4o Bro"e. %unci)le "e ocupa !e !arle" )iene"tar@ e" un magn/ico con"tructor 0ue le" ha pue"to pingFpong. pi"cina" y "uelo" !e mo0ueta !e pare! a pare!. hecho" !e unta curio"a imitaci,n !e pl;"tico... +6 ntonce" por 0u8 te 0ue!a" a0u. e"con!i!o entre ruina". en *e$ !e ir a chapotear en la pi"cina !e una !e e"a" mara*illa" ar0uitect,nica"7 +pregunt, Blair. l interpela!o gruC, e hi$o un a!em;n *ago. + " 0ue... no "8. me. gu"ta "er li)re. 9a!ie hi$o el menor+ comentario@ no /ue nece"ario. Pero ha)a otro tema 0ue " pareca re0uerir m;" comentario". y /ue el mi"mo Blair 0uien lo "ac, a colaci,n. Lol*i8n!o"e a 9ichola". le e"pet,: +(a *er!a! e" 0ue no lo entien!o. 9ick. 65,mo pu!o Tal)ot 2ancy "al*arte. "i Tal)ot 2ancy no e:i"te7 9ichola" !io la calla!a por re"pue"ta. &e "enta !ema"ia!o can"a!o para ha)lar. 2. por otra parte. tampoco lo "a)a.

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16 (a primera y gigante"ca e:ca*a!ora autom;tica to"i, como un *ie4o a"m;tico. 2 cuan!o hun!i, "u mon"truo"a pala en la tierra. le*antan!o "u cola !e e"corpi,n. recogi, una enorme canti!a! !e tierra. para luego le*antarla y echarla a un la!o. al interior !e un con*erti!or ya !i"pue"to al e/ecto. a"imi"mo aut,nomo y 0ue /unciona)a "iricroni$a!amente. "in nece"itar *igilancia !e ning3n operario humano. n a0uella m;0uina la tierra "e tran"/orma)a en energa. y !icha energa. era tran"porta!a por ca)le a una enorme meta)atera in"tala!a a me!io kil,metro. !on!e 0ue!a)a almacena!a con un mnimo !e p8r!i!a". (a meta)atera. in*enta!a poco ante" !e la guerra. po!a almacenar canti!a!e" !e energa 0ue. e:pre"a!a" en. ergio". repre"enta)an )illone" !e uni!a!e". 2. lo 0ue era m;" importante: po!a almacenarla !urante !8ca!a". (a meta)atera proporciona)a electrici!a! para alimentar la" *i*ien!a" ya termina!a" !e lo" )lo0ue" !e apartamento"@ era la /uente !e to!a la iluminaci,n. cale/acci,n. re/rigeraci,n y aire acon!iciona!o. n alguno" aCo" %unci)le ha)a crea!o una empre"a per/ecta y !e una e/iciencia e:traor!inaria. !on!e na!a "e !e"per!icia)a. Pero lo" *er!a!ero" )ene/icio". pen"a)a %o)ert =ig mientra" e"pera)a cerca !e la e:ca*a!ora autom;tica o. para "er e:acto". cerca !e la primera. pue" eran !oce la" 0ue ha)an empe$a!o a tra)a4ar "imult;neamente. proce!an en 3ltimo t8rmino !e lo" propio" ocupante" !e lo" apartamento". Por0ue 8"to". al igual 0ue ante" tra)a4a)an )a4o tierra en "u" tan0ue". /a)rican!o ro)ot" !e"tina!o" a aumentar lo" "80uito" per"onale". lo" e48rcito" pri*a!o" !e lo" lati/un!i"ta". ahora tra)a4a)an para %unci)le. n e/ecto. la planta )a4a !e ca!a e!i/icio e"ta)a /orma!a por tallere" !on!e "e /a)rica)an la" pie$a" !e lo" ro)ot". Dicha" pie$a" "e hacan a mano. pue" la complica!a organi$aci,n !el antiguo "i"tema !e /;)rica" autom;tica" ha)a "i!o !e"trui!a por la guerra. (o" 0ue lle*a)an una e:i"tencia "u)terr;nea en lo" tan0ue" lo ignora)an. por "upue"to@ como ignora)an !e !,n!e proce!an a0uella" reme"a" !e pie$a". Por0ue !ecr"elo ha)ra e0ui*ali!o a hacerle" "a)er 0ue en la "uper/icie *i*an "ere" humano". y e"to " 0ue era impo"i)le. To!o e"tri)a. "e !i4o =ig. en procurar 0ue no lo "epan. por0ue "i "e enteran y "u)en en ma"a a la "uper/icie ten!remo" otra guerra. 'l meno". a" "e lo ha)an en"eCa!o. 2 8l no pona en !u!a tal a/irmaci,n@ a /in !e cuenta". no era un hom)re !e 2ance. "ino ",lo un emplea!o !e la 'gencia. o "ea. !e Bro"e. 'lg3n !a. "i tena "uerte y cumpla. Bro"e propon!ra "u can!i!atura y "e le autori$arla legalmente a )u"car un terreno ra!ioacti*o !on!e e!i/icar "u re"i!encia... "uponien!o 0ue para entonce" a3n 0ue!a"en terreno" ra!ioacti*o". B5omo re"ulta!o !e e"te tra)a4o. !e e"te important"imo proyecto e"pecial !e la 'gencia. 0ui$; "er8 a"cen!i!o a hom)re !e 2ance +pen", =ig+. 2 entonce" po!r8 pagar a e"o" !etecti*e" particulare" !e Ee)"ter <oote para 0ue e:aminen con "u" conta!ore" Oeiger la" $ona" caliente" 0ue a3n 0ue!an. y po!r8 empe$ar la larga e"pera 0ue ha inicia!o ya Da*i! (antano. &i 8l lo con"igui,. tam)i8n pue!o hacerlo yo... por0ue a 8"e. 60ui8n le conoca7 +6Au8 le parece e"to. "eCor =ig7 +le grit, un o)rero humano. "eCalan!o a to!a" la" e:ca*a!ora" 0ue i)an "acan!o gigante"ca" pala!a" !e tierra para arro4arla" a lo" con*erti!ore". +G#uy )ienH +le re"pon!i, =ig. hacien!o )ocina con la" mano". &e acerc, a3n m;" ; la e:ca*a!ora. para e:aminar la tierra ro4i$a. !ura y compacta 0ue i)a 0ue!an!o al !e"cu)ierto. (a" e:ca*a!ora" tenan 0ue ahon!ar ha"ta cinco metro". crean!o una !epre"i,n plana !e tre" kil,metro" cua!ra!o" !e "uper/icie. 9o "e trata)a !e ninguna o)ra /uera !e lo com3n. pue" la ma0uinaria !e %unci)le ya ha)a acometi!o otra" empre"a" pareci!a"@ en principio el pro)lema con"i"ta en terraplenar por igual. '0u y all; "e *ean )riga!a" !e top,gra/o". /orma!a" por ro)ot" muy per/ecciona!o". 0ue !etermina)an el /uturo plano hori$ontal me!iante ta0umetro" monta!o" "o)re trpo!e". (a e:ca*aci,n. pue". no re0uerira mucho tiempo@ no era como a0uello no era na!a en comparaci,n.

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(o" arte/acto" enterra!o" tenan 0ue aparecer pronto. o !e lo contrario ya no "eran encontra!o". (a la)or !e terraplena!o 0ue!ara termina!a en meno" !e !o" !a". B5on/o en 0ue no "e hayan e0ui*oca!o +"e !i4o =ig+. y 0ue no hayan enterra!o e"o" con!ena!o" arte/acto" a !ema"ia!a pro/un!i!a!. Por0ue !e. "er a" ya po!emo" !e"pe!irno" !el proyecto e"pecial@ ha)remo" /raca"a!o tan pronto como "e *ierta la primera carga !e hormig,n y "e alcen lo" primero" pilare" !e acero@ en reali!a!. cuan!o "e in"talen lo" primero" enco/ra!o" !e pl;"tico !e"tina!o a contener el hormig,n. (o" mol!e" ya e"ta)an llegan!o por *a a8rea !e"!e la o)ra !on!e ha)an "i!o emplea!o" por 3ltima *e$. D &e !i4o entonce" para "u capote: B#;" *ale 0ue e"t8 prepara!o para /renar la" e:ca*a!ora" y !etener la recogi!a !e tierra y to!o e"e 4aleo. pue" lo" o)4eto" pue!en aparecer en cual0uier momento. 2 cuan!o lo" *ea... ten!r8 0ue anunciarlo a lo" cuatro *iento". D &e pu"o en ten"i,n. Por0ue. en la !ura "uper/icie par!u"ca. )a4o el ni*el !e la" race" !e ;r)ole" muerto". *ea algo. un o)4eto o"curo y "ucio. 0ue ha)ra pa"a!o !e"aperci)i!o a 0uien no hu)iera e"ta!o atento como 8l. (o" ro)ot" no "e /i4aran en a0uello. ni la" e:ca*a!ora"@ ni "i0uiera lo" !em;" ingeniero" humano" lo a!*ertiran... to!o" e"ta)an en/ra"ca!o" en "u" re"pecti*o" tra)a4o". 5omo 8l en el "uyo. 'gu$, la *i"ta. 6 ra un "imple pe!ru"co. o el primero !e lo"... 7 (o era: un arma o:i!a!a y ennegreci!a@ aun0ue le co"ta)a creerlo. era la mi"ma 0ue ha)a *i"to nue*a y rutilante. aca)a!a !e "alir !e la" e:perta" mano" !e (in!)lom la noche anterior. GAu8 cam)io ha)a pro!uci!o en ella el pa"o !e "ei" "iglo"H =ig "inti, una moment;nea y terri)le !e"con/ian$a /rente a lo 0ue le !ecan "u" "enti!o"... '0uello no po!a "er lo 0ue ha)a /a)rica!o (in!)lom. lo 0ue 8l mi"mo ha)a e"ta!o *ien!o "o)re la me"a con '!am" y Bro"e. "ta)a ca"i irreconoci)le... &e acerc,. entornan!o lo" p;rpa!o" para no "er !e"lum)ra!o por el "ol. 6Kn arma o una "imple pie!ra7 =ig hi$o una "eCa hacia la e:ca*a!ora m;" cercana. 0ue "e retir, autom;ticamente !e4an!o !e"pe4a!a la $ona. Ba4an!o ala $an4a. =ig "e acerc, al o)4eto o"curo e in/orme. me!io hun!i!o en la tierra. y "e arro!ill, para e:aminarlo. +G hH +grit,. miran!o a "u alre!e!or y tratan!o !e atraer la atenci,n !e alg3n "er humano... no ",lo !e e:ca*a!ora" y ro)ot". &. all e"ta)a. Dick Patter"on. otro "er humano. un ingeniero emplea!o !e %unci)le. como 8l. +G h. Patter"onH +grit, =ig. inme!iatamente "e !io cuenta. con"terna!o. !e 0ue el o)4eto no era uno !e lo" 0ue ha)an !i"pue"to@ aca)a)a !e precipitar"e. G&anto cieloH GAu8 plancha "e ha)a tira!oH Patter"on "e acerc, para preguntarle: +6Au8 pa"a7 +9a!a. <urio"o. =ig "ali, !e la $an4a e in!ic, a la e:ca*a!ora 0ue reanu!a"e "u tra)a4o@ la enorme m;0uina "e pu"o !e nue*o en /uncionamiento con gran e"tr8pito y el o)4eto negro. 0ue era tina pie!ra. !e"apareci, )a4o la" oruga" !el armato"te. Die$ minuto" !e"pu8" la e:ca*a!ora !e"cu)ri, un o)4eto )lanco y !e a"pecto met;lico. 0ue )rilla)a al "ol !e la maCana. "ta *e$ no ha)a !u!a: el primer arte/acto ha)a "ali!o a la lu$ al alcan$ar lo" tre" metro" !e pro/un!i!a!. +G h. Patter"onH +*ol*i, a gritar =ig. Pero e"ta *e$ Patter"on no "e encontra)a al alcance !e "u *o$. =ig cogi, un WalkieFtalkie y "e !i"pu"o a tran"mitir una llama!a general. Pero luego cam)i, !e i!ea. #;" *ale no cantar *ictoria !ema"ia!o pronto. pen",. 5on0ue hi$o como ante": in!ic, a la e:ca*a!ora 0ue "e aparta"e +8"ta pareci, o)e!ecerle a regaCa!iente". pue" "e retir, chirrian!o. como "i prote"ta"e+ pero e"ta *e$. cuan!o lleg, en !o" $anca!a" 4unto al o)4eto. *io con tremen!a e:citaci,n 0ue ahora ha)a acerta!o. : a "u" pie". pro/un!amente empotra!a en la tierra. e"ta)a una pi"tola !e /orma e:traCa. (a pala !e la e:ca*a!ora ha)a +ro$a!o "u "uper/icie. limpi;n!ola !e corro"i,n y hacien!o )rillar el !uro metal !el arma. B'!i,". "eCor %unci)le +"e !i4o =ig con 43)ilo+. 'hora *oy a "er un hom)re !e 2ance +"u intuici,n le !eca 0ue e"to era ca"i "eguro+ y t3. %unci)le. !ar;" con tu" hue"o" en la c;rcel@ t3 0ue te ha" !e!ica!o a con"truir c;rcele" para lo" !em;". D =i$o una nue*a "eCa a la e:ca*a!ora. para in!icarle e"ta *e$ 0ue "e !etu*iera por completo. y acto "egui!o regre", corrien!o para coger el

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WalkieFtalkie. con intenci,n !e emitir la cla*e 0ue !eten!ra to!a" la" operacione"... y hara 0ue acu!ie"en al lugar to!o" lo" ingeniero" y )uena parte !e lo" ro)ot" para "a)er 0u8 ocurra. 5on mo*imiento /urti*o. acti*, la c;mara en miniatura !i"imula!a en el )ot,n !e "u cami"a. con lo 0ue pu"o en marcha al mi"mo tiempo la gra)a!ora !e au!io. %unci)le no e"ta)a. all. pero en el 3ltimo momento Bro"e ha)a !eci!i!o 0ue 0uera tener to!a la e"cena /ilma!a y gra)a!a. !e"!e el mi"mo in"tante en 0ue =ig !ie"e cuenta !el halla$go. &e inclin, para recoger el WalkieFtalkie. Kn rayo la"er le atra*e",. agu4erean!o el la!o !erecho !e "u cr;neo y "u cere)ro. "alien!o por eh otro la!o !e "u cuero ca)ellu!o. 5ay, pe"a!amente al "uelo@ el WalkieFtalkie "e !e"pren!i, !e "u" mano". haci8n!o"e aCico". Aue!, all ten!i!o. muerto. (a e:ca*a!ora autom;tica !eteni!a por 8l e"pera)a pacientemente la "eCal !e reanu!ar el tra)a4o. Por 3ltimo. 8"ta lleg, emiti!a por otro ingeniero humano 0ue e"ta)a al la!o opue"to !e la o)ra@ la m;0uina. con un gruCi!o !e agra!ecimiento. "e pu"o a /uncionar !e nue*o. l pe0ueCo y )rillante o)4eto met;lico me!io enterra!o en la $an4a a tre" metro" !e pro/un!i!a!. y 0ue ha)a 0ue!a!o e:pue"to )re*emente al "ol !e"pu8" !e "ei"ciento" aCo". *ol*i, a !e"aparecer )a4o la" oruga". 2 en "egui!a la pala lo recogi, con un mont,n !e tierra para arro4arlo al con*erti!or. 2 8"te tran"/orm, inme!iatamente la intrinca!a re! !e ca)le" y lo" componente" miniaturi$a!o" en pura energa. 4unto con la tierra y la" roca". 2 la" o)ra" continuaron con gran e"tr8pito. 17 n "u o/icina !e (on!re". Ee)"ter <oote e"tu!ia)a con una lupa !e 4oyero +lo" o)4eto" antiguo" le" /a"cina)an+ la cinta cinematogr;/ica 0ue e"ta)a pa"an!o. impre"iona!a por el "at8lite e"pa 6S. propie!a! !e. Ee)"ter <oote (imite! !e (on!re" !urante "u ,r)ita 4S6.76S "o)re el hemi"/erio norocci!ental. +'0u +le "eCal, "u e:perto en /otogra/a. 1eremy 5encio. +#uy )ien. muchacho. Ee)"ter <oote !etu*o el pa"o !e la cinta@ a4u"t, un micro"copio !e 1.IQQ aumento" "o)re el /otograma in!ica!o. gra!u, manualmente primero el en/o0ue general y luego el !e preci"i,n. 5omo tena un ligero a"tigmati"mo en "u o4o !erecho. mir, con el i$0uier!o. y *io en la pelcula lo 0ue 5encio le in!ica)a. Di4o "u ayu!ante: +M"ta e" apro:ima!amente la regi,n !on!e con/luyen la" /rontera" !e 5olora!o. 9e)ra"ka y Eyoming. al "ur !e lo 0ue en un tiempo /ue 5heyenne. una gran ciu!a! !e lo" "ta!o" Kni!o" ante" !e la guerra. +G'h. *ayaH 6Auiere u"te! 0ue anime e"te "egmento7 ' lo 0ue Ee)"ter <oote conte"t,: +&. h;galo. por /a*or. 2 proy8ctelo. Kn momento !e"pu8". cuan!o "e apagaron la" luce" !e la o/icina. apareci, en la pare! un cua!ra!o lumino"o con"titui!o por la proyecci,n !el "egmento !e pelcula. 5encio pu"o en marcha el proyector 0ue con*erta la /oto /i4a en una "ecuencia anima!a !8 *ario" minuto". 'umenta!a por el micro"copio !e 1.IQQ aumento" interpue"to entre la pelcula le el proyector. pu!o !i"tinguir"e una e"cena toma!a !e"!e arri)a. por "upue"to. n ella aparecan un hom)re y !o" ro)ot". #ientra" la o)"er*a)a con atenci,n. Ee)"ter <oote *io 0u8 uno !e lo" ro)ot" "e !i"pona a matar al hom)re@ el mo*imiento !e "u e:tremi!a! manual !erecha hacia el arma 0ue 8l. como pro/e"ional. "a)a 0ue tran"porta)a en un lugar preci"o !e "u anatoma met;lica. era incon/un!i)le. l hom)re e"ta)a a punto !e "er ani0uila!o.

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2 entonce" el ro)ot "e con*irti, en una columna !e pol*o. y "u compaCero gir, /ren8ticamente en un mo*imiento circular. con to!o" "u" circuito" acti*a!o" al m;:imo mientra" trata)a !e locali$ar la /uente !el rayo !e"integra!or... ha"ta 0ue !e pronto 8l tam)i8n "e con*irti, en una nu)e !e motita" 0ue /lota)an en el aire y 0ue el *iento arra"tr,. + "to e" to!o +!i4o 5encio. encen!ien!o la" luce" !e la ha)itaci,n. + "a $ona corre"pon!e al "ector !on!e e"t; ra!ica!a la propie!a! !e... +<oote con"ult, una !e la" gua" !e la polica+. De un tal Da*i! (antano. 'un0ue to!a*a no e" una re"i!encia@ la e"t;n con"truyen!o. &e tra)a4a en ella !e"!e hace meno" !e un aCo. por lo 0ue 4ur!icamente "e "igue con"i!eran!o una $ona ra!iacti*a. Pero e"t; )a4o la 4uri"!icci,n !e e"e (antano. +=ay 0ue "uponer. pue". 0ue e"o" ro)ot" eran "uyo". +& +a"inti, <oote. pen"ati*o+. Loy a pe!irte. muchacho. 0ue repa"e" lo" "egmento" contiguo" con la lente !e 4QQ aumento" ha"ta 0ue encuentre" el origen !el rayo !e"integra!or 0ue con*irti, en humo a e"o" !o" ro)ot". Auiero "a)er 0ui8n... l *i!eocomunica!or !e "u !e"pacho emiti, una nota "ua*e@ era "u "ecretaria. la "eCorita Orey. y lo" tre" !e"tello" lumino"o" 0ue acompaCaron a la "eCal ac3"tica "igni/ica)an 0ue la llama!a era urgente. +Per!,n +!i4o <oote. *ol*i8n!o"e a la pantalla gran!e !el *i!eo. a la 0ue Orey pa"ara la llama!a. 'pareci, en ella el ro"tro en8rgico !e (oui" %unci)le. algo mo/letu!o y "onro"a!o. con "u" anticua!o" lente" "in montura... y "u ca)e$a algo m;" cal*a !e"!e la 3ltima *e$ 0ue <oote le ha)a *i"to@ un poco meno" !e "u /ino ca)ello )lanco cu)ra "u cr;neo !e ore4a a ore4a. + l agente 0ue tengo en mi o)ra y 0ue tra)a4a para u"te!. me !i4o 0ue le a*i"ara inme!iatamente "i ocurra algo in",lito en mi empre"a +empe$, %unci)le. +GDgameH +e:clam, <oote. inclin;n!o"e con an"ie!a! hacia la pantalla al tiempo 0ue pona en marcha la gra)a!ora au!io*i"ual. para cerciorar"e !e 0ue a0uella llama!a 0ue!ara !e)i!amente regi"tra!a+. Lamo". (oui". cu8nteme lo 0ue ha pa"a!o. +Kno !e mi" ingeniero" ha "i!o a"e"ina!o por un rayo la"er 0ue le atra*e", la ca)e$a. mientra" e"ta)a en la o)ra 0ue hemo" comen$a!o al "ur !e Ktah. "o 0uiere !ecir 0ue u"te! acert, con "u percepci,n e:tra"en"orial: hay alguien 0ue 0uiere ca$arme. n la pantalla. %unci)le pareca m;" in!igna!o 0ue a"u"ta!o. lo 0ue era natural conocien!o "u temple. 6Pue!e u"te! continuar la o)ra "in e"te hom)re7 +le pregunt, <oote. +De"!e luego 0ue ". l mo*imiento !e tierra" no "e ha interrumpi!o. (o encontramo" apro:ima!amente una hora !e"pu8" !e 0ue lo mataran@ na!ie "e !io cuenta !e ello. pue" to!o" e"ta)an muy ocupa!o". &e llama)a =ig. Bo) =ig. 9o era uno !e mi" me4ore" hom)re". pero tampoco !e lo" peore". +&igan tra)a4an!o. pue" +repu"o <oote+. De"!e luego. en*iaremo" a uno !e nue"tro" agente" para 0ue e:amine el ca!;*er !e =ig@ e"tar; ah ante" !e me!ia hora. pue" lo en*iar8. !e una !e nue"tra" "ucur"ale". 2 a partir !e ahora. permane$ca en contacto permanente conmigo. "te pue!e "er el primero !e una "erie !e acto" enca!ena!o". llo" han empe$a!o a actuar. 9o /ue nece"ario 0ue e"peci/ica"e 0ui8ne" eran Bello"D@ tanto 8l como %unci)le lo "a)an per/ectamente. 5onclui!a la con*er"aci,n. <oote reanu!, el e:amen !e la pelcula toma!a por el "at8lite. +6=a con"egui!o locali$ar el origen !el rayo !e"integra!or7 +pregunt, a 5encio. pregunt;n!o"e "i ha)ra alguna relaci,n entre la muerte !el ingeniero !e %unci)le y la !e"integraci,n !e a0uello" !o" ro)ot". &iempre le ha)a gu"ta!o relacionar hecho" !i"pare" en apariencia@ trata)a !e hallar el /actor com3n 0ue le o/recie"e una imagen completa. Pero en cu;nto a la relaci,n 0ue pu!iera ha)er entre a0uello" !o" acontecimiento". ni "i0uiera "u" /aculta!e" paranormale" le proporciona)an el menor ati")o. ' "u !e)i!o tiempo. 0ui$;... +Por ahora. no ha ha)i!o "uerte +coment, 5encio. +6Auerr;n intimi!ar a. %unci)le para 0ue !etenga la o)ra !e Ktah7 +!i4o <oote. pen"an!o en *o$ alta@ y pro"igui,: Por0ue a" no lo con"eguir;n@ (oui" e" capa$ !e per!er ingeniero tra"

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ingeniero y continuar impert8rrito "u tra)a4o. Dio" mo. con la" ara" 0ue tienen en la 'gencia. e"pecialmente e"o" prototipo" a*an$a!o" a lo" 0ue Bro"e tiene acce"o... po!ran )orrar !el mapa la o)ra entera. con to!o" lo" hom)re". ro)ot" y ma0uinaria 0ue tra)a4an en ella. 2 no limitar"e a un ingeniero... por importante 0ue "ea. '0uello no tena "enti!o. +69o tiene u"te! ninguna intuici,n7 +le pregunt, 5encio+. 69inguna precognici,n p"i,nica7 +&. la tengo +repu"o Ee)"ter <oote. + n e/ecto. tena un e:traCo pre"entimiento 0ue /ue concret;n!o"e en "u mente ha"ta con*ertir"e en una aut8ntica re*elaci,n paranormal+. Do" ro)ot" /ueron !e"integra!o" +!i4o+. (uego. un miem)ro !e la )riga!a !e %unci)le en Ktah re"ult, con la ca)e$a atra*e"a!a por un rayo la"er. al in"tante !e iniciar lo" tra)a4o" !e terraplena!o... Pre*eo... &e interrumpi,. -tra muerte. mu"it, entre !iente". 2 no tar!ar; en pro!ucir"e. 5on"ult, "u antiguo relo4 !e )ol"illo. +%eci)i, el rayo la"er en el occipucio. <ue un a"e"inato. (a pr,:ima *ctima "er; un hom)re !e 2ance. +6Kn hom)re !e 2ance... a"e"ina!o7 +!i4o 5encio. mir;n!ole /i4amente. +2 muy pronto +!i4o <oote+. &i no lo han mata!o ya. +9o" llamar;n. entonce". +9aturalmente +repu"o <oote+. 2 e"ta *e$ no "er; %unci)le 0uien llame "ino Bro"e. Por0ue... +2 "u" /aculta!e" e:tra"en"oriale" le permitieron a/irmarlo+. &er; alguien a 0uien Bro"e nece"ita)a mucho@ e"to lo alterar; enormemente... no" llamar; totalmente !e"compue"to. + "peremo" a *er 0u8 pa"a +!i4o 5encio. con e"ceptici"mo+. y *eremo" "i tiene ra$,n. +&8 0ue no me e0ui*oco por lo 0ue *a a ocurrir +repu"o <oote+. <alta "a)er... cu;n!o ocurrir;. &u" /aculta!e" no le permitan a!i*inar con e:actitu! la" /echa". y 8l a" lo a!mita@ po!an "er !a" o "emana". pero el pla$o no "era muy largo. +&upongamo" +!i4o <oote. pen"ati*o+. 0ue el a"e"inato !el tal =ig no e"tu*ie"e !irigi!o contra %unci)le. 9o le a/ecta !ema"ia!o@ e"o pue!e "igni/icar 0ue el )lanco no /ue"e 8l. B&upongamo" +pen",+ 0ue aun "ien!o =ig un emplea!o al "er*icio !e %unci)le. el ata0ue e"tu*ie"e !irigi!o +contra el propio &tanton Bro"e. 6&eria e/ecti*amente a"7 +6Te cae )ien Bro"e7 +pregunt, a "u e:perto en /otogra/a. encarga!o !e e"tu!iar to!o" lo" !ato" en*ia!o" por lo" "at8lite"Fe"pa. +9o tengo opini,n /orma!a al re"pecto +re"pon!i, 5encio. ' lo 0ue <oote !i4o: +Pue" yo ". Bro"e no me gu"ta. 9o mo*era ni mi meCi0ue i$0uier!o para ayu!arle. &i pu!iera e*itarlo. claro. Pero. 6c,mo po!a e*itarlo7 ' tra*8" !el general =olt y el mari"cal =aren$any. Bro"e controla)a un e48rcito !e ro)ot" *eterano". m;" lo" archi*o" !e arma" a*an$a!a" !e la 'gencia. Bro"e po!a eliminarle. po!a eliminar a la Ee)"ter <oote (imite! !e (on!re" cuan!o "e le anto4a"e. Pero 0ui$; ha)a alguien m;". alguien 0ue no tema a Bro"e. +&,lo "a)remo" " tal per"ona e:i"te +!i4o <oote+ cuan!o "ea a"e"ina!o un hom)re !e. 2ance a 0uien Bro"e tenga en gran aprecio.. "to era lo 0ue ocurrira. le !eca "u intuici,n parap"icol,gica. +De un nue*o tipo +re"pon!i, <oote+. De una e"pecie 0ue a3n no conocemo". (o cual. por lo 0ue 8l "a)a. era impo"i)le. B#e e"tar8 a0u "enta!o a mi me"a +!i4o <oote para "u" a!entro"+ e"peran!o y con/ian!o reci)ir una llama!a por *!eo !e e"e *ie4o o)e"o y horren!o 0ue parece una araCa y "e llama &tanton Bro"e. l cual me !ir; en tono l3gu)re 0ue ha "i!o elimina!o un important"imo hom)re !e 2ance !e "u crculo m;" inme!iato. y no !e una manera to"ca y );r)ara. "ino al contrario con un e"tilo altamente "o/i"tica!o. como ahora e"t; !e mo!a !ecir. 2 cuan!o "e pro!u$ca e"a llama!a. yo !e4ar8 mi !e"pacho !urante 0uince !a". D

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mpe$, a contar lo" minuto" !e la e"pera. &u antiguo relo4 !e )ol"illo "eCala)a la" nue*e !e la maCana. hora !e (on!re". 2 entonce" "e conce!i, una pe0ueCa "ati"/acci,n. para cele)rar el acontecimiento: con el n!ice y el pulgar tom, un pelli$co. !el e:celente rap8 !e la "eCora 5luny. y lo a"pir, por ca!a uno !e "u" !o" ori/icio" na"ale". n el corre!or p3)lico !e la planta principal !e la 'gencia neoyor0uina. !e"pu8" !e mirar a uno y otro la!o y cerciorar"e !e 0ue no ha)a na!ie a la *i"ta. 1o"eph '!am" "e intro!u4o r;pi!amente en una ca)ina !e *i!e,/ono. 5err, la puerta y meti, en la ranura una mone!a met;lica. +5on 5iu!a! !el 5a)o. por /a*or. Auiero ha)lar con la *illa !e (oui" %unci)le. (e agita)a un tem)lor tan *iolento. 0ue apena" po!a "o"tener el receptor !e au!io 4unto al o!o. +&iete !,lare" por lo" primero"... +!i4o el opera!or. 0ue era un ro)ot muy r;pi!o y e/iciente. +#uy )ien. '!am" "e apre"ur, a intro!ucir una mone!a !e cinco !,lare" y !o" !e uno en la ranura y luego. cuan!o "e e"ta)leci, la cone:i,n. cu)ri, con "u paCuelo la pantallita. con un impul"i*o mo*imiento. apre"ura!o pero e/ica$@ ha)a )lo0uea!o a" la porci,n *i"ual !e la tran"mi"i,n. !e4an!o ",lo la au!iti*a. &e oy, una *o$ /emenina: +'l ha)la la "eCorita (om)art. "ecretaria !el "eCor %unci)le. 65on 0ui8n tengo el gu"to !e ha)lar7 1o"eph '!am" conte"t, con *o$ ronca 0ue no tu*o 0ue alterar !eli)era!amente para hacerla irreconoci)le: +Tengo un reca!o urgent"imo !e car;cter e"trictamente per"onal. +6Aui8n ha)la. por /a*or7 Diga u"te!... +Nmpo"i)le +murmur, 1o"eph '!am"+. Pue!e 0ue la lnea e"t8 inter*eni!a. Pue!e 0ue... +6Au8 !e"ea. "eCor7 69o po!ra !ecirme !e 0u8 "e trata7 9o "e reci)e "eCal *i"ual en a)"oluto. 69o po!ra *ol*er a llamar por otro canal7 +'!i," +!i4o 1o"eph '!am" atemori$a!o. pen"an!o 0ue no po!a correr a0uel rie"go. + "pere. "eCor. (e pongo con el "eCor %unci)le en un momento... '!am" colg, el receptor. &in !e4ar !e tem)lar. retir, el paCuelo. "e pu"o en pie y "ali, !e la ca)ina p3)lica. Bueno. ca"i lo ha)a con"egui!o. 9a!ie po!ra a/irmar 0ue no lo ha)a intenta!o. "tu*o a punto !e hacerlo. 62 "i le pu"iera un ca)le7 6- una carta e"pecial certi/ica!a. "in /irma. hecha con letra" recorta!a" !e peri,!ico"7 B9o. pue!e "er +"e !i4o+@ no me atre*o. (o "iento mucho. (oui" %unci)le@ lo" *nculo" 0ue me atan "on !ema"ia!o /uerte". #i" ca!ena" "on !ema"ia!o antigua" y apreta!a". &on ya una parte !e m mi"mo@ *i*en a0u. en mi interior. (a" lle*ar8 to!a m *i!a !e ahora en a!elante. D 5amin, "in pri"a. "intien!o como "i le en*ol*iera una pelcula opaca@ le pareci, /lotar cuan!o "e ale4, por el corre!or. !e regre"o a "u !e"pacho como "i na!a hu)iera ocurri!o. n reali!a!. na!a ha)a "uce!i!o. ra una amarga *er!a!@ na!a. na!a en a)"oluto. llo 0uera !ecir 0ue la" co"a" "eguiran por " mi"ma": /uer$a" 0ue 8l no enten!a. "u"tanciale" pero remota". oculta". 0ue "e agita)an como maripo"a" en el mi"mo um)ral !e "u percepci,n@ /orma" 0ue aletea)an cru$an!o el /irmamento !e "u *i!a "in !e4ar ra"tro ni "en"aci,n. &e "inti, ciego. a"u"ta!o y !e"*ali!o. Pero "egua caminan!o. por0ue e"to era lo natural. 2 no le 0ue!a)a otra co"a 0ue hacer. 2 mientra" a*an$a)a. a0uello "e mo*i,. &e agit,@ lo "inti, ro!ar hacia !elante. a*an$an!o !e un mo!o ine:ora)le. en lnea recta. 1T (a m;0uina a*an$a)a "o)re "u" rue!a" !e goma a tra*8" !el c8"pe! cui!a!o"amente corta!o. a)an!ona!o moment;neamente a la "a$,n por0ue era !e noche y lo" ro)ot" 4ar!inero" e"ta)an

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recogi!o" e inm,*ile" en "u" co)erti$o". 9o hacia el menor rui!o y "e orienta)a por el eco !e la" "eCale" !e ra!ar 0ue emita con /recuencia !i"tinta !e to!a" la" normalmente utili$a!a". (a" "eCale" empe$aron a llegar en una "uce"i,n 0ue in!ica)a a la m;0uina 0ue el gran e!i/icio !e pie!ra + tropi"mo !e la primera /a"e !e "u *ia4e homeo"t;tico. !i*i!i!o en numero"a" "eccione"+ 0ue!a)a ca!a *e$ m;" cerca. como e"ta)a pre*i"to. y empe$, a re!ucir la marcha ha"ta chocar por 3ltimo "ilencio"amente contra la pare! !e la ca"a. !on!e "e !etu*o un momento mientra" la etapa "iguiente !e "u programa. con el giro !e una le*a. "e coloca)a en po"ici,n. 5on un BclicD. empe$, la /a"e "egun!a. Por me!io !e *ento"a" in"erta!a" "o)re lo" rgi!o" ra!io" !e un ;r)ol central giratorio acciona!o por un motor. la m;0uina trep, "o)re la "uper/icie *ertical ha"ta llegar al al/8i$ar !e una *entana. ntrar en el e!i/icio a tra*8" !e la *entana no plantea!a la menor !i/iculta!. pe"e a 0ue a0u8lla e"ta)a cerra!a con lla*e y "u e"tructura era !e aluminio. (a m;0uina. "encillamente. "ometi, el cri"tal a lo" e/ecto" !e un "3)ito e inten""imo calor... el cri"tal "e /un!i,. gotean!o como miel y !e4an!o un amplio agu4ero re!on!o en el mi"m"imo centro. a!on!e "e ha)a !irigi!o el rayo cal,rico. &in la menor !i/iculta!. la m;0uina "e !e"*i, !e la *ertical para "al*ar el )a"ti!or !e aluminio... 2. moment;neamente po"a!a "o)re 8"te reali$, la cuarta /a"e !e "u programa total: "o)re a0uel metal m;" )ien )lan!o aplic, una pre"i,n e0ui*alente a un pe"o !e cien kilo". l )a"ti!or ce!i, y "e !o)l,. 0ue!an!o !e/orma!o. &ati"/echa@ la m;0uina a"cen!i, !e nue*o *erticalmente por me!io !e "u" *ento"a" ha"ta llegar al techo !e la ha)itaci,n. Tran"curri, un inter*alo !e tiempo !urante el cual la m;0uina permaneci, inm,*il al meno" a 4u$gar por "u a"pecto e:terno. Pero en "u interior "e conecta)an y !e"conecta)an interruptore" y rel8". Por 3ltimo. una cinta con pelcula !e ,:i!o !e hierro "e !e"enroll, ante una ca)e$a !e gra)aci,n@ a tra*8" !e un "i"tema !e au!io. una corriente pa", !e un tran"/orma!or a un alta*o$ y la m;0uina !i4o !e pronto en *o$ )a4a pero )ien au!i)le: BG#al!ita "eaHD Kna *e$ u"a!a. la cinta cay, !entro !e un !ep,"ito !e lat,n !e la m;0uina. !on!e "e auto!e"truy,. (a m;0uina. ro!an!o !e nue*o "o)re "u" pe0ueCa" rue!a" !e caucho. "e pu"o en mo*imiento. orient;n!o"e otra *e$ como un murci8lago por me!io !e "u" on!a" !e ra!ar. ' "u !erecha hall, una me"a )a4a. (a m;0uina "e !etu*o ante ella y en "u interior *ol*ieron a conectar"e y !e"conectar"e interruptore" y rel8". 2 entonce" la m;0uina alarg, un p"eu!,po!o. cuyo e:tremo "e apoy, con /uer$a "o)re el )or!e !e la me"a. como. "i alguien hu)iera trata!o in*oluntariamente !e ali*iar"e !e un pe"o e:ce"i*o. tom;n!o"e un )re*e !e"can"o ante" !e continuar. 2 e"to /ue lo 0ue hi$o entonce". cui!a!o"amente. Por0ue "u tropi"mo /inal. o "ea. el hom)re. ya no e"ta)a le4o". l hom)re !orma en la ha)itaci,n contigua@ la m;0uina ha)a !etecta!o el "oni!o !e "u re"piraci,n y el calor 0ue emita "u cuerpo. 'tra!a por am)o" tropi"mo" en "incroni$aci,n. la m;0uina "e *ol*i, hacia a0uel la!o. 'l pa"ar /rente a la puerta !e un armario "e !etu*o. emiti, un cha"0ui!o y luego un impul"o el8ctrico 0ue corre"pon!a a la on!a al/a !e un cere)ro humano... en reali!a!. !e un cere)ro humano )ien !etermina!o. l aparato gra)a!or oculto en el interior !el armario reci)i, la "eCal y la !epo"it, !e manera in!ele)le !entro !e una ca4a cerra!a con lla*e y oculta en lo m;" pro/un!o !e la pare!. en un lugar inacce"i)le para 0uien no !i"pu"iera !e una per/ora!ora o !e la lla*e a!ecua!a. &in em)argo. la m;0uina no conoca e"to" !etalle". y !e ha)erlo" conoci!o no le ha)ran importa!o@ e"to" !etalle" no le concernan. &igui, a*an$an!o "o)re "u" rue!a" !e goma. 'l tran"poner la puerta a)ierta y penetrar en el !ormitorio "e !etu*o. "e irgui, "o)re "u" rue!a" tra"era" y e:ten!i, un p"eu!,po!o 0ue con la mayor !e"tre$a. aun0ue per!ien!o en ello *ario" "egun!o". intro!u4o un trocito !e te4i!o !e /i)ra arti/icial entre lo" a!orno" !e )ronce !e la puerta. =echo e"to "igui, a*an$an!o. !eteni8n!o"e ",lo una *e$ para "oltar tre" ca)ello" y un trocito !e cuero ca)ellu!o re"eco. Pero e"to no a/ect, en mo!o alguno al !o)le tropi"mo 0ue la con!uca hacia el hom)re 0ue !orma apaci)lemente en la cama.

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'l llegar 4unto a 8"ta "e inmo*ili$, totalmente. 5omen$a)a entonce" la parte m;" complica!a !e "u programa. por me!io !e una r;pi!a "ecuencia !e manio)ra" en "u" interruptore". (a carca"a 0ue /orma)a el cuerpo !e la m;0uina cam)i, totalmente !e /orma mientra" un lento calor cui!a!o"amente regula!o a)lan!a)a el pl;"tico@ la m;0uina "e *ol*i, larga y !elga!a y. !e"pu8" !8 a!0uirir e"ta nue*a /orma. retroce!i, "o)re "u" rue!a" tra"era". "o)re la" 0ue *ol*i, a erguir"e. l e/ecto 0ue pro!uca !e e"t; gui"a. "i alguien la hu)iera *i"to. ha)ra "i!o !e lo m;" c,mico. (a m;0uina "e )alancea)a como una "erpiente. procuran!o mantener el e0uili)rio. "tu*o a purito !e caer"e primero a un la!o y !e"pu8" hacia el otro. por0ue al a!0uirir una /orma tan alta y alarga!a. "u )a"e !e "u"tentaci,n era in"u/iciente. 9o o)"tante. e"ta)a !ema"ia!o atarea!a para reparar en el pro)lema !e "u" o"cilacione" laterale"@ el circuito mae"tro 0ue la controla)a. el relo4. como lo llama)an lo" t8cnico" 0ue la con"truyeron !urante la guerra. "e centra)a en algo m;" importante 0ue un e0uili)rio *ertical. Kna *e$ completa!a "u acti*i!a! m,*il y !eam)ulatoria. la m;0uina trata)a !e locali$ar e:actamente el cora$,n 0ue lata en el pecho !el hom)re !ormi!o. guia!a por lo" !o)le" tropi"mo" !el calor y el ritmo re"piratorio. 0ue "e re/or$a)an mutuamente. Tra" *ario" minuto" con"igui, "u prop,"ito@ apunt, al punto e"cogi!o. 0ue era el cora$,n humano. "u "i"tema !e percepci,n@ lo" "en"ore" e"teto"copio" lo centraron per/ectamente. y en "egui!a "e inici, la /a"e "iguiente. (a m;0uina no po!a titu)ear !e"pu8" !e ha)er locali$a!o el cora$,n !el !urmiente: tenia 0ue actuar ahora o nunca. ')rien!o una compuerta "uperior. !i"par, un !ar!o autopropul"a!o con punta !e cianuro. De"pla$;n!o"e a )a4"ima *eloci!a!. para po!er e/ectuar correccione" !e "u trayectoria en la 3ltima /racci,n !e "egun!o. el !ar!o !e"cen!i, !e"!e la m;0uina ergui!a. "e !e"*i, ligeramente cuan!o la" "eCale" emiti!a" !e"!e 8"ta le in!icaron 0ue era nece"aria una pe0ueCa *ariaci,n !e rum)o... y por 3ltimo la agu4a !el !ar!o "e cla*, en el pecho !el hom)re !ormi!o. 'l in"tante. el !ar!o inyect, "u carga !e *eneno. l hom)re muri, "in llegar a !e"pertar: 'l mi"mo tiempo. una cinta complica!a. pero e:traor!inariamente !elga!a. como un alam)re !e oro. 0ue ro!ea)a la garganta !el hom)re y contena *ario" tran"i"tore" y !io!o" 0ue emitan on!a" !etectora". lan$, una "erie !e "eCale" 0ue al in"tante /ueron capta!a" por un aparato m;" *olumino"o. oculto en la parte in/erior !el lecho. Dicho aparato. acti*a!o por la "eCal !el collar. emiti!a tan pronto como ce"aron la circulaci,n "angunea y el pul"o. lan$, al in"tante "u" propia" "eCale". &on, una e"tent,rea "irena 0ue hi$o retem)lar la ha)itaci,n. n to!o" lo" punto" !e la re"i!encia "e pu"ieron en acti*i!a! inme!iata lo" ro)ot". acu!ien!o a to!a *eloci!a! hacia el !ormitorio !el primer pi"o. -tra "eCal acti*, una llama!a autom;tica ci/ra!a a to!o" lo" ro)ot" e"taciona!o" en el e:terior !el e!i/icio. ')an!onan!o "u inmo*ili!a!. 8"to" con*ergieron *elo$mente hacia la ca"a. para /ormar una )arrera al pie !e la pare! !on!e "e a)ra la *entana !el !ormitorio. (a "eCal !e alarma !el hom)re muerto ha)a acti*a!o lo" cincuenta ro)ot" !e !i/erente" mo!elo" 0ue con"tituan "u "80uito. 5a!a uno !e ello". guia!o por lo" impul"o" !el aparato !e alarma e"con!i!o !e)a4o !e la cama. con/luy, por tropi"mo tanatoico hacia el teatro !el crimen. De"pu8" !e lan$ar el !ar!o. la m;0uina regi"tr, la !etenci,n !e lo" lati!o" car!aco"@ entonce" *ol*i, a calentar "u propio cha"i". "e encogi, y reco)r, "u anterior /orma cua!ra!a. 5umpli!a "u mi"i,n. empe$, a ale4ar"e !el lecho. ntonce". la" !iminuta" antena" !e "u "uper/icie anterior captaron la" "eCale" !e ra!io emiti!a" por el aparato atornilla!o !e)a4o !e la cama. 2 entonce" compren!i, 0ue no teCa e"capatoria. Del e:terior. !e"!e la *entana con el ori/icio !e entra!a practica!o por /u"i,n !el cri"tal. le lleg, la *o$ !e un ro)ot !el tipo LN. enormemente ampli/ica!a por un altoparlante. 0ue !eca: +&a)emo" 0ue e"t; u"te! ah. 9o intente e"capar. (a polica ya ha "i!o a*i"a!a@ haga el /a*or !e 0ue!ar"e !on!e e"t;. (a m;0uina "e ale4, "o)re "u" rue!ecita" !e la cama !on!e yaca el muerto@ !etect, la pre"encia !e lo" ro)ot" apo"ta!o" /rente ala puerta !el !ormitorio. 0ue aguar!a)an en el corre!or. y !e lo" ro)ot" "itua!o" al pie !e la *entana. =a)a ro)ot" en to!a" parte". !e"plega!o" con la mayor

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preci"i,n. (a m;0uina entonce" *ol*i, a entrar en la "ala contigua al !ormitorio. la primera 0ue ha)a cru$a!o. &e !etu*o all como "i "e le hu)ie"e ol*i!a!o algo. y !e4, caer una gota !e "angre "o)re la al/om)ra. (uego gir, "o)re " mi"ma. "e !irigi, a un la!o. luego a otro. y /inalmente to!o" lo" interruptore" acciona!o" por el relo4 "e cerraron cuan!o el circuito principal acept, lo irremi"i)le !e la "ituaci,n: to!a" la" "ali!a" e"ta)an *igila!a" y no le 0ue!a)a ninguna e"capatoria. ntonce" "e pli"o en marcha la /a"e /inal !e "u programa. pre*i"ta para ca"o" !e emergencia. Kna *e$ m;". la ca4a !e pl;"tico 0ue al)erga)a lo" componente" !e la m;0uina "e calent,. "e a)lan!, y a!0uiri, una nue*a /orma. "ta *e$ /ue la !e un *ulgar"imo... tele*i"or port;til. con "u a"a. "u pantalla e inclu"o la antena en /orma !e L. Ba4o e"ta /orma. la m;0uina 0ue!, completamente inerte@ to!a" la" parte" acti*a" !e "u anatoma electr,nica 0ue!aron !e/initi*amente !e"acti*a!a". 2a na!a 0ue!a)a por hacer@ a0uello era el /in. Kna o"cilaci,n neur,tica entre !o" impul"o" opue"to" +el tropi"mo !e hui!a y el tropi"mo !e camu/la4e+ ha)a "i!o re"uelta en /a*or !e e"te 3ltimo@ en la penum)ra !e la ha)itaci,n. la m;0uina pre"enta)a el a"pecto e:terior !e un tele*i"or corriente. "eg3n el plan !e 0uiene" la con"truyeron !urante la guerra para "ituacione" !e emergencia como a0u8lla... cuan!o. !e)i!o a una reacci,n !e/en"i*a !ema"ia!o r;pi!a por parte !e lo" ataca!o"@ una *e$ cumpli!a "u mi"i,n mort/era la m;0uina no pu!ie"e e"capar "eg3n e"ta)a pre*i"to: (a m;0uina permaneci, all en la "emio"curi!a!. mientra" al pie !e la *entana /or$a!a el ro)ot mo!elo LN lan$a)a una y otra *e$ "u men"a4e. n el *e"t)ulo. /rente a la puerta !el !ormitorio. la apreta!a /alange !e ro)ot" monta)a. guar!ia. !i"pue"to" a impe!ir la hui!a !e cual0uier per"ona o co"a 0ue intentara a)an!onar el e"cenario !el crimen. 'll e"peraron... ha"ta una hora !e"pu8". cuan!o Ee)"ter <oote. tra" i!enti/icar"e como /uncionario !e la polica. "e a)ri, pa"o entre el grupo !e ro)ot" 0ue monta)an guar!ia ante el !ormitorio. y entr, en 8"te. 19 =a)a "i!o a*i"a!o por una /ren8tica llama!a !el *ie4o &tarton Bro"e. 0ue pareca me!io loco@ la imagen !e Bro"e "e agita)a hi"t8ricamente en la pantalla. con e"pa"m,!ico" mo*imiento" !e un p"eu!oFParkin"on ",lo po"i)le" en una anatoma neurol,gicamente !aCa!a. al )or!e !e la "enili!a!. +GEe)"terH G=an mata!o a uno !e mi" hom)re". al me4orH Bro"e ha)la)a completamente !e"compue"to@ ca"i lloran!o. (o" mo*imiento" e"pa"m,!ico" !e "u" miem)ro" /a"cina)an a <oote. 0uien le mira)a /i4amente. mientra" "e !eca: BTena ra$,n. #i premonici,n /ue acerta!a. y poco ha tar!a!o en ocurrirD. +Por "upue"to. "eCor Bro"e. Nr8 per"onalmente+ aguar!, con la pluma en ri"tre+. Dgame el nom)re !e e"e hom)re !e 2ance y la u)icaci,n !e "u re"i!encia. Bro"e ha)la)a completamente !e"compue"to. ca"i lloran!o. (o" mo*imiento" e"pa"m,!ico" !e "u" miem)ro" /a"cina)an a <oote. 0uien le mira)a /i4amente. mientra" "e !eca: BTena ra$,n. #i premonici,n /ue acerta!a. y poco ha tar!a!o en ocurrir. +Por "upue"to. "eCor Bro"e. Nr8 per"onalmente +aguar!, con la pluma en ri"tre+. Dgame el nom)re !e e"e hom)re !e 2ance y la u)icaci,n !e "u re"i!encia. Bro"e tartamu!e,: +Lerne (in!)lom. 'hora mi"mo no recuer!o !,n!e tena "u re"i!encia. 'ca)an !e llamarme: "u alarma !e muerte /uncion, tan pronto como lo a"e"inaron. "o 0uiere !ecir 0ue "u" ro)ot" han atrapa!o al a"e"ino@ a3n e"t; all. en "u *illa... lo" ro)ot" *igilan puerta" y *entana". por lo 0ue "i *a u"te! all en "egui!a. lo apre"ar;. 2 e"te no e" el primer a"e"inato. "ino el "egun!o. +6'h. "7 +murmur, <oote. "orpren!i!o !e 0ue Bro"e ya e"tu*iera entera!o !e la muerte !el ingeniero !e %unci)le. +&. el primero /ue... +Bro"e no termin, la /ra"e y <oote *io 0ue "u. ro"tro "e e"tira)a y "e encoga como "i la carne macilenta "e encogie"e e hincha"e alternati*amente+. (o" agente" 0ue

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tengo entre el per"onal !e %unci)le me pa"aron la in/ormaci,n +pro"igui,. e"ta *e$ ya m;" !ueCo !e " mi"mo. +GLayaH +6 " e"o to!o cuanto tiene 0ue !ecir7 Lerne (in!)lom era... +Bro"e !io un )u/i!o@ luego "e "on, la nari$ y "e limpi, lo" o4o" y la )oca con "u" !e!o" /l;cci!o" y h3me!o"+. 'hora ,igame )ien. <oote@ pr8"tenle atenci,n. n*iar; u"te! a 5ali/ornia un coman!o compue"to por "u" me4ore" hom)re". a la man"i,n !e 1o"eph '!am". para e*itar 0ue 8"te "ea el pr,:imo !e la li"ta. +Pero 6por 0u8 '!am"7 <oote ya lo "a)a. pero 0uera or la re"pue"ta !e Bro"e. (o" cola)ora!ore" !el proyecto e"pecial. cuya e:i"tencia conoca. aun ignoran!o "u naturale$a. e"ta)an "ien!o elimina!o" uno a uno. Bro"e lo ha)a compren!i!o lo mi"mo 0ue <oote. 5on "u anticua!a e"tilogr;/ica@ <oote hi$o la "iguiente anotaci,n: 5om. para 5. !e '. 'hora. +9o me pregunte u"te! el por0u8 +conte"t, con "u *o$ ca"ca!a+. (imte"e a hacer lo 0ue le or!eno. 5on en*ara!a correcci,n )rit;nica. <oote repu"o: +(o har8 inme!iatamente. Nr8 per"onalmente a la man"i,n !e (in!)lom y en*iar8 a mi me4or coman!o para proteger a '!am". ' partir !e ahora lo protegeremo" con"tantemente. a meno" 0ue haya "i!o ya ani0uila!o. naturalmente. &upongo 0ue. al igual 0ue (in!)lom... +To!o" ello" lle*an aparato" !e alarma le interrumpi, Bro"e con *o$ chillona+. "o "igni/ica 0ue '!am" a3n e"t; *i*o. pero no lo e"tar; mucho tiempo "i no *an u"te!e" all en+ "egui!a. (o" hom)re" !e mi organi$aci,n ya no cuentan con protecci,n "u/iciente. 5uan!o aca), la guerra to!o" no" "entamo" "eguro"@ ya "8 0ue lo" ro)ot" han teni!o alguna 0ue otra e"caramu$a por cue"tione" !e lin!e". pero e"to e" muy !i"tinto... e"to e" una guerra... Gla guerra ha empe$a!o !e nue*oH. Ee)"ter <oote a"inti, cort8"mente. cort, la comunicaci,n y acto "egui!o llam, a la "ucur"al !e (o" 'ngele" para 0ue en*iaran inme!iatamente un coman!o !e cuatro hom)re". (uego "u)i, a la a$otea !el e!i/icio !e "u empre"a. "egui!o por !o" !e "u" ro)ot" e"pecialmente a!ie"tra!o". porta!ore" !e pe"a!a" maleta" 0ue contenan e0uipo !e !etecci,n. n la a$otea le e"pera)a un *ie4o *ola!or pe"a!o !e gran *eloci!a!. 0ue !urante la guerra pa"a!a ha)a perteneci!o al 48rcito. l mi"mo <oote ha)a pue"to en marcha lo" motore" !e"!e "u !e"pacho por man!o a !i"tancia. l y "u" !o" ro)ot" "u)ieron al aparato. y poco !e"pu8" inicia)an la tra*e"a !el 'tl;ntico. <oote e"ta)leci, contacto por *i!e,/ono con la 'gencia !e 2ance en 9ue*a 2ork. !on!e le /acilitaron la u)icaci,n e:acta !e la man"i,n !e (in!)lom. 0ue e"ta)a en Penn"yl*ania. (lam, tam)i8n por *i!e,/ono a "u propio cuartel general !e (on!re". "olicitan!o 0ue le mo"tra"en !irectamente en pantalla el e:pe!iente !e Lerne (in!)lom. hom)re !e 2ance. para po!er e:aminarlo y re/re"car "u memoria. N!o ca)a la menor !u!a: (in!)lom no era "olamente un ma0ueti"ta y con"tructor. uno !e tanto". "ino el primer ma0ueti"ta y con"tructor !e la organi$aci,n 2ance. (o" e"tu!io" mo"co*ita" !e i"en)lu!t ha)an "i!o pue"to" a "u entera !i"po"ici,n... "to <oote ya lo ha)a a*erigua!o cuan!o la primera in*e"tigaci,n "o)re el Bproyecto e"pecialD !el 0ue (in!)lom ha)a "i!o parte *ital. Nn*e"tigaci,n 0ue no ha)a arro4a!o ning3n !ato 3til. pen", contraria!o al anticipar la pr,:ima muerte !e 1o"eph '!am". con/irma)an 0ue lo" a"e"inato" !e =ig y !e (in!)lom o)e!ecan a la participaci,n !e am)o" hom)re" en el proyecto e"pecial. <oote lo compren!a claramente. y *ea el hilo 0ue !e =ig pa"a)a a (in!)lom y 0ue "in !u!a "eguira ha"ta '!am"... y 0ue ante". "e !i4o. pa", por 'rlene Da*i!"on. 0uien "in !u!a pereci, el ";)a!o anterior *ctima !e un atenta!o con to!a" la" apariencia" !e muerte natural. n to!o ca"o. Bro"e ha)a a!miti!o 0ue la" *ctima" !e la "erie !e a"e"inato" ha)an toma!o parte en el proyecto e"pecial !e la 'gencia. en el proyecto !e Bro"e. (o cual "igni/ica)a 0ue =ig. e*i!entemente. era el agente a "uel!o !e Bro"e in/iltra!o en la organi$aci,n !e %unci)le. n con"ecuencia. la premonici,n !e <oote ha)a re"ulta!o acerta!a: la muerte !e =ig no apunta)a contra %unci)le por in"piraci,n !e Bro"e "ino 0ue. como *enta a con/irmar la muerte !e (in!)lom. am)a" tenan por o)4eti*o 3ltimo al propio Bro"e. al 4e/e "upremo !e lo" hom)re" !e 2ance. To!o a0uello !e4a)a !e "er una "imple con4etura para pa"ar a /ormar parte !e la hi"toria real.

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5on to!o. <oote a3n ignora)a en 0u8 con"i"ta "er +o me4or !icho. ha)a con"i"ti!o+ el /amo"o proyecto e"pecial. Por0ue a la "a$,n el proyecto 0ue!a)a a)orta!o. ra e*i!ente 0ue no compren!a a un gran n3mero !e inicia!o"@ 0ui$;" '!am" /ue"e el 3ltimo "uper*i*iente. a e:cepci,n !el propio Bro"e. por "upue"to. "to llam, po!ero"amente la atenci,n a la mentali!a! pro/e"ional !e <oote: '!am". "epara!o !el proyecto y actualmente cu"to!ia!o por lo" coman!o" !e <oote. tal *e$ "e *era impul"a!o. )a4o la ten"i,n !e la" circun"tancia". a con/e"ar a uno !e lo" agente" !e <oote to!o cuanto "upiera "o)re el proyecto e"pecial... 0ue "in !u!a. en opini,n !e <oote. i)a !irigi!o contra %unci)le. %unci)le !e)i, "er la *ctima propiciatoria pero... la" co"a" no "alieron como e"ta)a pre*i"to. &u" e:ca*a!ora" continua)an tra)a4an!o en el "ur !e Ktah@ %unci)le no ha)a cancela!o la o)ra. Pero no po!a !ecir"e lo mi"mo !e Bro"e. cuyo" proyecto" ha)an "u/ri!o un gran re*8". n reali!a!. <oote no recor!a)a ha)er *i"to nunca a Bro"e ni a na!ie tan /uera !e ". <oote pen", entonce" 0ue a0uel proyecto e"pecial !e)i, "er una empre"a !e importancia crtica. 6 ra lcito pen"ar 0ue apunta)a a la eliminaci,n pura y "imple !e (oui" %unci)le7 Dicho !e otro mo!o. 6"e e"tara pre"encian!o el primer acto !e la lucha /inal entre Bro"e y el /a)ulo"o imperio !el con"tructor !e apartamento"7 l primer acto... "u"pen!i!o al in"tante. BDio" mo +pen", luego <oote+. #i repre"entante. cuan!o ha)l, con (oui" %unci)le. y yo mi"mo. !e"pu8" !e "o"tener con 8l una con*er"aci,n por *i!e,/ono. no "acamo" la impre"i,n !e 0ue e"tu*ie"e preparan!o me!i!a" tan preci"a" y e/icace" para proteger"e. (oui" %unci)le pareca completamente !e"pre*eni!o y !e"preocupa!o en cuanto a lo" preparati*o" 0ue "e hacan para ten!erle una trampa... 65,mo era po"i)le 0ue hu)iera reacciona!o tan contun!entemente. y en pla$o tan )re*e7D '!em;". %unci)le no ha)a compren!i!o lo 0ue "igni/ica)a la muerte !e "u emplea!o %o)ert =ig@ a0uello 0ue!, !e mani/ie"to !urante "u con*er"aci,n por *i!e,/ono. BPor tanto +"e !i4o <oote+. e" po"i)le e inclu"o pro)a)le 0ue en lo" ca"o" !e =ig. (in!)lom y 'rlene Da*i!"on. ninguno !e ello" +/uera elimina!o por in"tigaci,n !e %unci)le. y ni "i0uiera con "u conocimiento. D &e e"t;n toman!o me!i!a" para garanti$ar la "eguri!a! !e (oui" %unci)le. pero no e" 8l 0uien la" toma. Tal /ue la conclu"i,n a 0ue lleg, <oote. Kn tercer hom)re 0ue ha pa"a!o !e"aperci)i!o para m. para %unci)le y para Bro"e +el tercer hom)re por e:celencia+. ha entra!o en la li$a y lucha por hacer"e con el po!er. B2o me contento con tener lo 0ue po"eo +"e !i4o+. Por0ue "i hu)iera empe$a!o a mo"trar am)icione". como Bro"e con "u proyecto e"pecial. tam)i8n po!ra ha)er "i!o )lanco !el agre"or !e"conoci!o... 0ue !emue"tra una preci"i,n e:traor!inaria en "u" ata0ue". D IQ 'l ca)o !e una hora. el aparato !e Ee)"ter <oote "e po", en la a$otea !e la man"i,n !el hom)re !e 2ance a"e"ina!o. Poco !e"pu8". "egui!o por lo" !o" ro)ot" e"peciali$a!o" 0ue tran"porta)an la" pe"a!a" maleta" con el e0uipo !e !etecci,n. <oote )a4, al *e"t)ulo !el pi"o "uperior !e la *illa. cu)ierto por una mulli!a al/om)ra. 'nte 8l apareci, un impre"ionante e"pect;culo: una /alange !e ro)ot" arma!o" ha"ta lo" !iente". montan!o la guar!ia ante una puerta cerra!a. Tra" ella yaca el ca!;*er !e "u !,minu". el "eCor !e la hacien!a. 2 "i el ro)ot tipo LN 0ue lo" man!a)a e"ta)a en lo cierto el ro)ot 0u8 a3n monta)a guar!ia /uera. entre la" tinie)la" nocturna" el a"e"ino ha)a 0ue!a!o atrapa!o en la ha)itaci,n. en el mi"mo lugar !el crimen. llo "e !e)a al in"tant;neo /uncionamiento !e la alarma !e muerte. "e !i4o <oote. (a hi"toria ha !emo"tra!o !e /orma tr;gica 0ue na!ie. ni "i0uiera lo" m;" encum)ra!o". e"t;n a "al*o !e lo" a"e"ino". Pero la !i"ua"i,n e" po"i)le cuan!o la captura !el a"e"ino "ea inelucta)le. 'l in"tante !e morir Lerne (in!)lom. la ma0uinaria !e"tina!a a. cercar y aprehen!er a "u a"e"ino "e pu"o en marcha y. por tanto@ ca)a "uponer 0ue cuan!o 8l. Ee)"ter <oote. a)rie"e la puerta !el !ormitorio.

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no ",lo encontrara a un ca!;*er >con/ia)a hallarlo intacto?. como ha)a in!ica!o el ro)ot tipo LN. "ino tam)i8n un a"e"ino pro/e"ional arma!o. !i"pue"to a *en!er muy cara "u *i!a. <oote "e !etu*o ante el grupo !e ro)ot" 0ue. cual perro" /iele". e"pera)an y *igila)an en un "ilencio lleno !8 !igni!a!. Lol*i8n!o"e hacia "u" propio" ro)ot". le" pi!i, un arma. "to" !e4aron en el "uelo la" pe"a!a" maleta" y la" a)rieron. aguar!an!o luego in"truccione" m;" !etalla!a". +Da!me un proyector !e ga"e" ner*io"o" e/mero" para parali$ar temporalmente +re"ol*i, <oote+. Du!o 0ue el in!i*i!uo ah encerra!o lle*e con"igo una )otella !e o:geno con ma"carilla. Kno !e "u" !o" ro)ot" le entreg, o)e!ientemente un largo y /ino cilin!ro !e mecani"mo complica!"imo. +Oracia" +le !i4o <oote y. pa"an!o entre el grupo !e "ilencio"o" ro)ot" !e (in!)lom. "e acerc, a la puerta cerra!a !el !ormitorio. 'plic, la punta !el cilin!ro a la "uper/icie !e ma!era !e la puerta +e*i!entemente. 8"ta ha)a "i!o amoro"amente re"cata!a !e una antigua man"i,n. lo cual le hi$o pen"ar un momento en +la *ani!a! !e la" co"a". en el memento homo 0uia pul*i" eri" y otra" i!ea" melanc,lica" por el e"tilo +. y acto "egui!o apret, el gatillo. (a punta !el cilin!ro empe$, a girar a gran *eloci!a!. per/oran!o en un "egun!o la ",li!a ma!era. !e la puerta. ha"ta a"omar por el la!o opue"to y "ellan!o al mi"mo tiempo el ori/icio con ma"illa pl;"tica. para 0ue ni una partcula !e ga" pu!iera a/ectar al !ueCo !el arma. (uego. o)e!ecien!o a "u propia programaci,n. lan$, una /r;gil e"/era llena !e ga" al interior !e la ha)itaci,n. (a e"/erita cay, en el "uelo !e la ha)itaci,n a o"cura". y ning3n po!er !e la Tierra ha)ra po!i!o impe!ir 0ue "e rompie"e@ el "igni/icati*o rui!o /ue e"cucha!o per/ectamente por Ee)"ter <oote. 0ue inme!iatamente "ac, "u relo4 !e )ol"illo y "e !i"pu"o a e"perar. l ga" permanecera acti*o !urante cinco minuto" y !e"pu8". por una reacci,n !e "u" propio" componente". "e con*ertira en un ga" inocuo. Tran"curri!o e"e pla$o. "e po!a penetrar en la ha)itaci,n con to!a "eguri!a!. Pa"aron lo" cinco minuto". +'hora. "eCor +le !i4o uno !e "u" ro)ot". Ee)"ter <oote retir, el cilin!ro. "e lo !e*ol*i, al m;" cercano a lo" !o" ro)ot" y 8"te lo !epo"it, !e nue*o en la maleta. &in em)argo. no ha)a 0ue !e"cartar la remota po"i)ili!a! !e 0ue el a"e"ino e"tu*ie"e prepara!o para contrarre"tar a0uella arma con un pro!ucto neutrali$a!or. Por tanto. <oote e"cogi, !e entre la" arma" !e la maleta una pi"tola !e rayo". como arma o/en"i*a@ luego. tra" ma!ura" re/le:ione". como "iempre haca cuan!o "u *i!a e"ta)a en 4uego. pi!i, un a)rigo protector !e pl;"tico. /eo pero e/ica$. 0ue !e"pleg, para cu)rir"e con 8l ayu!a!o por uno !e "u" ro)ot". Aue!, totalmente protegi!o por el a)rigo. pro*i"to tam)i8n !e ma"carilla y 0ue ",lo !e4a)a al !e"cu)ierto "u" to)illo". "u" calcetine" !e lana ingle"a y "u" $apato" marca B-:/or!D !e manu/actura lon!inen"e. ntonce". empuCan!o la pi"tola !e rayo". *ol*i, a pa"ar entre lo" ro)ot" !e (in!)lom y acto "egui!o... a)ri, la puerta !el !ormitorio. +(u$ +or!en, al in"tante. (a ha)itaci,n e"ta)a a o"cura"@ no ha)a tiempo para )u"car a tienta" el interruptor. Kno !e "u" ro)ot". "o)er)iamente entrena!o. lan$, "in titu)ear a la ha)itaci,n una )engala para interiore". (a )engala "e encen!i, !e"pi!ien!o una c;li!a y tran0uili$a!ora lu$ amarilla 0ue ilumina)a claramente ca!a o)4eto "in !e"lum)rar. 'll e"ta)a la cama@ en ella. !e)a4o !e la" ";)ana". e"ta)a Ler"e (in!)lom muerto. con lo" o4o" cerra!o" y e:pre"i,n apaci)le. como " no "e hu)ie"e entera!o !e na!a. como ignoran!o el hecho !e "u muerte in!olora e in"tant;nea. Por0ue e"to era e*i!ente para <oote: la po"ici,n rela4a!a !el ca!;*er. en !ec3)ito "upino. in!ica)a 0ue para aca)ar con 8l "e ha)a elegi!o uno !e. lo" "egur"imo" in"trumento" a )a"e !e cianuro. tanta" *ece" utili$a!o en el pa"a!o. Pro)a)lemente /ue un !ar!o homeo"t;tico lan$a!o !irectamente al cere)ro. al cora$,n o a lo" ganglio" "uperiore" !e la columna *erte)ral. 'l meno". el hom)re ha)a muerto "in "u/rir. "e !i4o <oote. miran!o a "u alre!e!or. "pera)a encontrar un hom)re completamente !e"*ali!o. incapa$ !e mo*er"e ni ha)lar. retorci8n!o"e en paro:i"mo" pro*oca!o" por re/le4o" arrtmico" !e la acti*i!a! neurol,gica. por completo incapa$ !e !e/en!er"e o huir.

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Pero en el !ormitorio no ha)a na!ie "ino el muerto. l !i/unto. con "u "em)lante apaci)le. cu)ierto por "u" ";)ana". e"ta)a "olo en la ha)itaci,n... e"ta)a "olo con Ee)"ter <oote: no ha)a all na!ie m;". 2 cuan!o <oote "e encamin, cautelo"amente a la pie$a contigua. por cuya *entana ha)a entra!o en la ca"a el a"e"ino. tampoco *io a na!ie. '*an$a)a "egui!o por "u" !o" ro)ot"@ ni 8l ni ello" *ieron a na!ie all e inme!iatamente "e pu"ieron a a)rir otra" puerta". Da)an a un cuarto !e )aCo con e"tupen!a" )al!o"a" en imitaci,n !e mo"aico@ y ha)a tam)i8n !o" armario". +5on"igui, e"capar +!i4o <oote en *o$ alta. &u" !o" ro)ot" na!a !i4eron@ no ha)a comentario 0ue hacer. %egre"an!o 4unto a la /alange !e lo" ro)ot" !e (in!)lom 0ue *igila)an la puerta !el !ormitorio. <oote le" !i4o: +Digan al ro)ot tipo LN 0ue *igila /uera 0ue han llega!o !ema"ia!o tar!e. +&. "eCor <oote +re"pon!i, el ro)ot 4e/e !el grupo. cumplien!o la or!en. +#i compaCero !el tipo LN +le in/orm, a continuaci,n con "u gracio"a *o$ met;lica+ me re"pon!e 0ue e"o e" impo"i)le. l a"e"ino !el "eCor (in!)lom !e)e e"tar en el !ormitorio o en una ha)itaci,n contigua@ otra co"a e" impo"i)le. +Aui$; "ea a" "eg3n *ue"tra l,gica !e ro)ot" +le conte"t, <oote+. Pero lo" hecho" emprico" in!ican lo contrario. +Lol*i8n!o"e hacia "u" !o" ro)ot". le" or!en,+: %egi"tra!lo to!o. &uponien!o 0ue el a"e"ino haya "i!o un "er humano y no un ro)ot. hay 0ue pre"tar atenci,n e"pecial a la pre"encia !e huella" org;nica". Dep,"ito" !8rmico". ca)ello"... Kno !e lo" ro)ot" !e (in!)lom !el tipo m;" per/ecciona!o le o)"er*,: +&eCor <oote. en la pare! hay un receptor empotra!o !e on!a" cere)rale". &i u"te! lo !e"ea. po!emo" /acilitarle la lla*e. +Bien +!i4o <oote+. #e lle*ar8 la" gra)acione". +Tam)i8n hay una gra)a!ora !e "oni!o. !e /uncionamiento autom;tico. + "tupen!o. "o@ "i el a"e"ino ha)a "i!o un "er humano 0ue hu)ie"e !icho algo y pa"a!o cerca !e lo" "en"ore" !el aparato receptor !e on!a" cere)rale". Pen"ati*o. Ee)"ter <oote *ol*i, a entrar en el !ormitorio y luego pa", a la pie$a contigua. para e:aminar la *entana por !on!e ha)a entra!o el pre"unto a"e"ino. n el "uelo *io un tele*i"or port;til. &e inclin, y lo cogi, por el a"a. !e"precian!o la po"i)ili!a! !e e"tropear e*entuale" huella" !actilare"@ era impro)a)le 0ue el a"e"ino "e hu)ie"e mole"ta!o en tran"portarlo !e un la!o a otro. '0uel aparato !e tele*i"i,n pe"a)a !ema"ia!o para "er port;til. <oote lo le*ant, con !i/iculta!. n *o$ alta. e:clam,: +G2a lo tenemo"H De"!e !entro !e un armario. !on!e trata)a !e a)rir la ca4a 0ue contena la gra)aci,n !e on!a" cere)rale". uno !e lo" ro)ot" !e (in!)lom !i4o: +65,mo !ice u"te!. "eCor7 <oote conte"t,: + "te e" el a"e"ino. "te tele*i"or. +&eCor +o)"er*, el ro)ot !e (in!)lom. con algo pareci!o a una ri"ita+. un tele*i"or port;til no e" un in"trumento capa$ !e pro!ucirle la muerte a un "er humano... +6Auiere" ocuparte t3 +le !i4o <oote+ !e encontrar al a"e"ino !e tu amo7 6- pre/iere" 0ue lo haga yo7 +Por "upue"to. "eCor <oote. u"te! e" 0uien !e)e hacerlo. +Oracia" +repu"o Ee)"ter <oote con acritu!. 2 "e pregunt, c,mo po!ran a)rir a0uel o)4eto camu/la!o )a4o la /orma !e un tele*i"or port;til. Por0ue "i "u hip,te"i" era correcta. re"ultara !i/icil"imo a)rirlo. pue" ha)a "i!o con"trui!o para re"i"tir cual0uier tipo !e in"pecci,n ho"til. Tu*o entonce" una t8trica premonici,n. N)a a co"tar !a" y ha"ta "emana" a*eriguar lo 0ue contena a0uel Btele*i"or port;tilD. 0ue re"i"tira lo" me4ore" e"/uer$o" !e "u" t8cnico" m;" e"cogi!o".

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n "u" mano" tena el in"trument, !e muerte. &,lo 0ue i)a a re"ultar con!ena!amente !i/cil el po!er !emo"trarlo. I1 (a" huella". la pi"ta. comen$a)an en el torci!o marco !e aluminio !e la *entana. cuyo *i!rio ha)a "i!o /un!i!o. (o" !o" ro)ot" !e Ee)"ter <oote "e acercaron a la *entana para /otogra/iar y anali$ar ha"ta 0u8 punto+ e:actamente ha)a "i!o torci!o el metal. me!ir "u !e/ormaci,n y calcular la pre"i,n. en kilo" por centmetro cua!ra!o. capa$ !e !e/ormar !e tal mo!o el metal. (o" ro)ot" !e <oote. a /uer !e m;0uina" per/ecta" y e/iciente". recogan minucio"amente to!o" lo" !ato". Pero 8l no "enta na!a. mira)a "in *er@ pareca no importarle to!o a0uello. ni intere"arle la in*e"tigaci,n. +Kna mancha !e "angre. "eCor <oote +le comunic, uno !e lo" ro)ot". +Bien +!i4o 8l con in!i/erencia. ' continuaci,n el ro)ot !e (in!)lom. 0ue por /in ha)a logra!o a)rir la ca4a empotra!a en la pare! !el armario. le pa", otra in/ormaci,n: + l receptor !e on!a" cere)rale" ha recogi!o y ha gra)a!o con car;cter permanente la pre"encia !e... +Kn hom)re +aCa!i, <oote+. Aue pa", /rente a 8l y emiti, on!a" cere)rale" !el tipo al/a. +(a gra)a!ora !e "oni!o. por "u parte. contiene... + l hom)re ha)l, +!i4o <oote+. Lino a0u para matar a "u *ctima !ormi!a. y. "in em)argo. ha)l, lo )a"tante alto como para gra)ar "u *o$ en la cinta magneto/,nica. +2 no ",lo ha)l, con *o$ /uerte +coment, el ro)ot+ "ino )ien clara. a!em;". 6Auiere 0ue re)o)ine para hacerle or ahora mi"mo e"ta parte !e la cinta7 +9o hace /alta. #;" a!elante. Kno !e "u" propio" ro)ot" e:clam, con un tono triun/al en "u *o$ agu!a y met;lica: +GTre" ca)ello" humano". 0ue no "on !e la *ctimaH +&egui! )u"can!o +!i4o <oote. ncontraran m;" huella" 0ue permitiran i!enti/icar al a"e"ino. "e !i4o. 2a tenemo" "u" on!a" cere)rale". cuyo tra$a!o e" per"onal"imo@ "u *o$ caracter"tica@ conocemo" "u pe"o. tenemo" ca)ello" !e "u ca)e$a. una gota !e "angre... aun0ue re"ulta )a"tante raro 0ue !e repente y "in cau"a alguna !e4a"e caer una gota en el centro mi"mo !e la ha)itaci,n: ",lo una. y na!a m;". 'l ca)o !e uno" minuto" "e !e"cu)ri, un tro$o !e tela compue"to !e /i)ra" arti/iciale". 2 luego. en una me"a )a4a. una" huella" !actilare" 0ue no pertenecan a la *ctima. +9o hace /alta 0ue "ig;i" )u"can!o +!i4o <oote a "u" !o" ro)ot". +Pero. "eCor +repu"o uno !e ello"+. 0ui$; po!ramo" encontrar tam)i8n... +9o hay m;" +!i4o <oote+. " to!o lo 0ue pro!uce el Oe"taltFmacher mo!elo "tan!ar IQQ4 !e la "enWerke: *o$. huella" !actilare". ca)ello". gota" !e "angre. mue"tra" !e te4i!o. in!icaci,n !el pe"o corporal y on!a" cere)rale" !el tipo al/a caracter"tica" !e un "u4eto !etermina!o... e" to!o y m;" 0ue "u/iciente. 5on e"to" !ato". cual0uier computa!ora me!ianamente in/orma!a !ara una tar4eta !e i!enti/icaci,n: tenemo" "iete /actore" in!ica!ore". n reali!a!. "ei" !e ello" "on innece"ario". Ba"ta)an la" on!a" cere)rale"... o en "u !e/ecto. la" huella" !actilare". ra lo 0ue le !i"gu"ta)a !e a0uel in*ento !e la 'lemania -cci!ental !e"arrolla!o !urante la guerra: 0ue "e pa"a)a !e la raya. l no*enta por ciento !e "u" circuito" y !e "u" acti*i!a!e" eran innece"ario"... en cuyo ca"o. al con*ertir"e en tele*i"or port;til ha)ra teni!o el pe"o a!ecua!o. Pero la mentali!a! alemana era a": le" gu"ta)a la Oe"talt. la imagen completa !e to!o. 'hora. en po!er !e a0uella "erie !e huella" y !e !ato" "em)ra!o" por el Oe"taltFmacher. ",lo 0ue!a)a la cue"ti,n !e "a)er a 0u8 computa!ora 0ue po"eye"e el cat;logo !e la po)laci,n con"ultara. ' !ecir *er!a!. po!a e"coger entre tre". y ca!a una !e ella" po"ea un enorme )anco !e memoria. una e/icient"ima )i)lioteca con n!ice" com)ina!o"@ corre"pon!iente". por e:traCa

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coinci!encia. al n3mero e:acto !e re/erencia" caracter"tica" 0ue "u" ro)ot" ha)an recogi!o !urante la" !o" 3ltima" hora" en a0uella" ha)itacione". Po!a ir a #o"c3. (a colo"al B BF7 pro)a)lemente le /acilitara la tar4eta !e re/erencia !on!e con"ta)an a0uella" "iete caracter"tica". a0uella Oe"talt.. - po!a acu!ir a la 1Q9F'P. 0ue e"ta)a en "te" Park. 2 tam)i8n le "eria 3til la #ega*ac 6FL !e la 'gencia 2ance en 9ue*a 2ork@ po!a utili$arla. pe"e a "er relati*amente pe0ueCa y e"peciali$a!a. pue" "u memoria ",lo guar!a)a /icha" !e hom)re" !e 2ance pa"a!o" y pre"ente". Pero <oote a!i*ina)a 0ue la Oe"talt recogi!a con!ucira a la i!enti/icaci,n !e un hom)re !e 2ance. y no a uno !e lo" in!i*i!uo" 0ue con millone" !e otro" compaCero" ha)ita)an lo" tan0ue" "u)terr;neo"@ no i)a a "er nece"ario con"ultar la" tar4eta" !e i!enti/icaci,n !e 8"to". 6Por 0u8 no acu!ir pue". al #ega*ac 6FL7 ' Ee)"ter <oote "e le ocurri, en"egui!a una e:celente ra$,n para no hacerlo. &u cliente &tanton Bro"e. reci)ira inme!iata noti/icaci,n !e lo" !ato" re"ultante" en "u <e"tung !e Oine)ra@ o)ten!ra primero una copia !e lo" !ato" entrega!o" a la computa!ora. y luego otra !e la /icha 0ue 8"ta hu)iere pro!uci!o. 2 po!a intere"ar a la" parte" a/ecta!a" 0ue Bro"e no reci)ie"e a0uella in/ormaci,n. n con"ecuencia. ten!ra 0ue ir a la enorme B BF7 !e #o"c3. 0ue era la computa!ora m;" ale4a!a !el control !e Bro"e. 5uan!o <oote y "u" !o" ro)ot". carga!o" !e nue*o con "u" pe"a!a" maleta". regre"aron al *ola!or. "e pregunt, para "u" a!entro" cu;l "era la /icha 0ue entregara la computa!ora... para poner en mo*imiento lo" engrana4e" !e la 4u"ticia. al meno" te,ricamente. 6Au8 miem)ro !e la organi$aci,n !e 2ance "era el !enuncia!o por la Oe"taltFmacher. "eg3n la programaci,n reci)i!a7 De4, cui!a!o"amente el /al"o tele*i"or en el a"iento contiguo. notan!o otra *e$ "u e:ce"i*o pe"o... !etalle 0ue no po!a camu/lar"e y 0ue lo ha)a !elata!o... l mara*illo"o aparato po!a imitar cual0uier o)4eto 0ue tu*iera m;" o meno" "u mi"mo *olumen. pero le era impo"i)le anular lo" e/ecto" !e la gra*e!a! terre"tre. Tena ya una i!ea !e cu;l "era la /icha 0ue aparecera en la computa!ora. Pero i)a a "er intere"ante compro)ar per"onalmente a0uella nue*a premonici,n paranormal. Tre" hora" m;" tar!e. !e"pu8" !e !e"ca)e$ar un repara!or "ueCecito mientra" "u *ola!or e/ectua)a el *ia4e por me!io !e "u piloto autom;tico. Ee)"ter <oote lleg, a #o"c3. ' "u" pie" "e e:ten!an la" in"talacione". tan gigante"ca" como aparentemente ca,tica". 0ue al)erga)an lo" e"tu!io" cinematogr;/ico" !e i"en)lu!t. 5on el inter8" 0ue "iempre le ha)a in"pira!o a0uella inmen"a /;)rica !e /al"i/icacione". <oote mir, hacia a)a4o. o)"er*an!o 0ue !e"!e "u 3ltima *i"ita a #o"c3 lo" e"tu!io" ha)an "i!o amplia!o". =a)an "urgi!o *ario" e!i/icio" nue*o" con"trui!o" por ro)ot" apro*echan!o ruina". y pro)a)lemente lleno" ya !e in!u"trio"a acti*i!a! con"i"tente en repre"entar la !e"trucci,n "imula!a !e ciu!a!e"... &eg3n crea recor!ar. la pr,:ima ciu!a!. 0ue /igura)a en la li"ta !e la 'gencia era &an <ranci"co. y ya "e *ean lo" !ecora!o" con el puente. la )aha y la" colina"... una hermo"a y *aria!a e"cena 0ue "era pue"ta a punto por un e48rcito !e arte"ano". 2 m;" all;. !on!e antaCo "e al$a)a la /ortale$a !el Kremlin ante" !e 0ue el mi"il auto!irigi!o B%eino (i!oD. en*ia!o por lo" "ta!o" Kni!o" !urante la tercera guerra mun!ial. hu)ie"e !e"trui!o ha"ta la 3ltima partcula !e "u *ie4o la!rillo ro4o "e e:ten!a la *illa !el mari"cal =aren$any. 0u8 por "u tamaCo era la "egun!a propie!a! pri*a!a !e la Tierra. (a m;" e:ten"a. por "upue"to. era la !e Bro"e. en Oine)ra. 2 con to!o a0uel amplio par0ue con "u" alti*o" e!i/icio" centrale". *er!a!ero" palacio" !igno" !e un hom)re tan po!ero"o. era *er!a!eramente impre"ionante. (a re"i!encia !e =aren$any no era negra y "inie"tra como la !e Bro"e. 0ue e*oca)a la pre"encia !e un )uitre mal8/ico cerni8n!o"e en la" altura" con "u" *ie4a" y correo"a" ala" !e"plega!a". 5omo "u colega !e la Ee"FDem. el mari"cal era ante to!o un "ol!a!o. no un comi"ario poltico "i)arita e: mero motu. 9o era m;" 0ue un gran *i*i!or. amigo !e /rancachela". un hom)re 0ue ama)a la *i!a. Pero tam)i8n. tomo el general =olt y pe"e a "u !ominio nominal "o)re un e48rcito !e ro)ot" *eterano". e"ta)a )a4o el yugo !e Bro"e.

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5uan!o "u *ola!or tom, tierra. <oote "e hi$o la "iguiente pregunta: B65,mo con"igue realmente mantener "u po!er e"e "u4eto mon"truo"o y anormal !e ochenta y !o" aCo". me!io "enil. a"tuto y marrullero. y 0ue pe"a m;" !e cien kilo"7 6'ca"o tiene en Oine)ra alg3n artilugio electr,nico. un in"trumento !e "eguri!a! 0ue en ca"o !e cri"i" le antepone a =olt y a =aren$any en el man!o !e to!o" lo" ro)ot" !el planeta7 6- "e trata !e algo m;" "ecreto y complica!o7 Po!ra "er. "e !i4o por 3ltimo. lo 0ue lo" cri"tiano" llama)an la B"uce"i,n apo"t,lica. l proce"o "era el "iguiente. y ha)ra 0ue ra$onarlo a": ante" !e la tercera guerra mun!ial. el po!er e"ta)a en mano" !e la" oligar0ua" militare" !el PacFPeop y !e la Ee"FDem@ to!o" lo" go)ierno" /orma!o" por elemento" ci*ile" eran pura" reli0uia" !e la 8poca !e la &ocie!a! !e 9acione". 2 a0uella" !o" oligar0ua" gemela" pero ri*ale" go)erna)an a tra*8" !e un "emi!i,": la /;)rica !e /al"i/icacione" !e Oottlie) <i"cher. Oo)erna)an gracia" a la cnica per/ecci,n con 0ue 8"te manipula)a to!o" lo" me!io" !e in/ormaci,n. Pero ello". lo" militare". no "a)an con e:actitu! c,mo manipular e"o" me!io". &,lo <i"cher lo "a)a. (a guerra e"tall, pero pronto am)a" oligar0ua" e"ta)lecieron un pacto. Para entonce" <i"cher ya ha)a muerto. pero !e4, un a*enta4a!o !i"cpulo: &tanton Bro"e. Pero a!em;" !e e"to pareca ha)er otra co"a. 6Kn cari"ma. tal *e$7 6'0uella aura m;gica 0ue po"eyeron lo" gran!e" cau!illo" !e la hi"toria como Oan!hi. 58"ar. Nnocencio NNN. Eallen"tein. (utero y %oo"e*elt7 - tal *e$ /ue"e "implemente 0ue Bro"e era Bro"e. Oo)erna)a !e"!e 0ue termin, la guerra@ el "emi!i," lo ha)a con"egui!o e"ta *e$. ha)a con"egui!o u"urpar la autori!a! "uprema. Pero inclu"o ante" !e e"to ya era po!ero"o@ ha)a here!a!o +al pie !e la letra. ante lo" tri)unale"+ lo" e"tu!io" e in"trumento" 0ue /ueron !e <i"cher. (a /;)rica !e truco" "ine 0ua non. Au8 rara /ue la muerte !e <i"cher. tan repentina y tr;gica. en la" pro/un!i!a!e" !el e"pacio... B-4al; +"e !i4o <oote+. tu*ie"e yo a0uella m;0uina !el tiempo a la 0ue tiene acce"o Bro"e gracia" a lo" archi*o" !e arma" a*an$a!a". n*iara un pa0uete !e in"trumento" !e !etecci,n para con"eguir gra)acione" au!io*i"uale"... &eguira por me!io" electr,nico" la pi"ta !e Bro"e y <i"cher en a0uello" !a". !e"!e 19TI en a!elante@ "o)re to!o pon!ra un aparato e"pa 0ue controla"e a Oottlie) <i"cher ha"ta el momento !e "u muerte para "a)er 0u8 ocurri, e:actamente cuan!o "u na*e. al po"ar"e en Lenu". trat, !e encen!er "u" retrocohete"... con el re"ulta!o !e 0ue e:plot,. D 5uan!o "e !i"pona a a)an!onar el *ola!or llam, "u atenci,n una campana!a argentina !el *i!e,/ono in"tala!o en la na*e a8rea. ra una llama!a para 8l !e"!e "u cuartel general !e (on!re"@ pro)a)lemente !e 5encio. 0ue ha)a 0ue!a!o al /rente !e la empre"a !urante "u au"encia. Lol*ien!o "o)re "u" pa"o". <oote conect, el *i!e,/ono: +Dime. muchacho. n la pantalla apareci, en miniatura el ro"tro !e 5encio. 0ue !i4o: +=e con"egui!o locali$ar el "ector !e !on!e parti, a0uel rayo !e"integra!or. +6Au8 rayo !e"integra!or7 + l 0ue !e"truy, a a0uello" !o" ro)ot" !el hom)re !e 2ance Da*i! (antano. 69o lo recuer!a u"te!7 +'hora ". Lamo". cu8ntame. 6Aui8n o 0u8 !i"par, e"e rayo7 &upongo 0ue era un hom)re !e 2ance pero. 6cu;l !e ello"7 5encio conte"t,: +9aturalmente la toma "e hi$o !e"!e la *ertical. por lo 0ue cue"ta mucho !i"tinguir la /igura. Pero... 2 guar!, "ilencio. +GLamo". hom)re. !iloH +e:clam, <oote+. "toy a punto !e *i"itar al mari"cal =aren$any y... + l hom)re 0ue !i"par, el rayo !e"integra!or +le e"pet, 5encio+ "eg3n la pelcula toma!a por nue"tro "at8lite. /ue Tal)ot 2ancy +"e interrumpi,. Lien!o 0ue <oote no !eca na!a. pro"igui, +: Auiero !ecir 0ue parece 2ancy. +6&e le parece mucho7 + " i!8ntico. =emo" aumenta!o el /otograma ha"ta tamaCo natural. " e:actamente lo 0ue u"te!. 0uiero !ecir ello". *en en la" pantalla" !e "u" tele*i"ore". 9o hay con/u"i,n po"i)le. BG2 tengo 0ue entrar en el !e"pacho !e =aren$any +pen", <oote+ !e"pu8" !e reci)ir e"ta in/ormaci,nHD

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+#uy )ien. muchacho +!i4o+. #ucha" gracia". ' prop,"ito. 0ue Dio" te )en!iga por el acerta!"imo momento p"icol,gico en 0ue me ha" /acilita!o e"a in/ormaci,n. " cuan!o m;" la nece"ita)a. 5ort, la comunicaci,n y tra" un )re*e titu)eo "e ale4, !e "u *ola!or. a )or!o !el cual 0ue!aron "u" !o" ro)ot" completamente inerte". B<ue 2ancy 0uien lo hi$o +murmur, entre !iente"+. <ue 8l 0uien mat, a 'rlene Da*i!"on. luego a Bo) =ig. !e"pu8" a Lerne (in!)lom y ahora matar; a 1o"eph '!am" para terminar pro)a)lemente con el propio Bro"e y po"i)lemente conmigo tam)i8n. !e propina. DKn muCeco a"egura!o con tuerca" a una me"a !e ro)le y programa!o por #ega*ac 6FL. (o 0ue no le impi!i, apo"tar"e tra" un peCa"co en la $ona ra!ioacti*a !e 5heyenne para !i"parar un rayo !e"integra!or contra !o" ro)ot" *eterano". Para "al*ar la *i!a !e 0uien "in !u!a no era "ino otro po)re reclu"o 0ue "e a)ri, camino ha"ta la "uper/icie para re"pirar una )ocana!a !e aire /re"co y *er el "ol un rato. Kn e: reclu"o a la "a$,n. oculto entre la" ruina" !e 5heyenne con otro" como 8l. *i*ien!o y e"peran!o ",lo Dio" "a)e 0u8. 2 luego a0uel muCeco. a0uel "imulacro llama!o Tal)ot 2ancy. regre"a)a a "u me"a !e ro)le. atornilla)a !e nue*o "u" tuerca" "in 0ue na!ie en la 'gencia "e !iera cuenta. para continuar "u e:i"tencia programa!a por la computa!ora y re!uci!a a pronunciar !i"cur"o". D 'ceptan!o re"igna!o la aparente locura !e to!o a0uello. Ee)"ter <oote continu, hacia la "ali!a !e la plata/orma !e aterri$a4e. en !irecci,n al !e"pacho !el mari"cal =aren$any. #e!ia hora !e"pu8". lle*an!o en "u )ol"illo un e:ten"o !ocumento en to!a regla 0ue le autori$a)a a utili$ar lo" "er*icio" !e la computa!ora. !ocumento 0ue le ha)a "i!o entrega!o por uno !e lo" /uncionario" !e =aren$any. "e !etu*o ante la inmen"a computa!ora "o*i8tica B BF7. 5on ayu!a !e lo" ama)le" y correcto" t8cnico" ru"o". intro!u4o lo" "iete !ato" /al"o" 0ue "u e0uipo !e ro)ot" ha)a !e"cu)ierto. la pi"ta !e huella" !e camu/la4e !e4a!a por el Oe"taltFmacher. (a imponente B BF7 empe$, a proce"ar lo" !ato". a recorrer "u cat;logo humano. 5omo <oote ya e"pera)a. una "ola tar4eta per/ora!a "ali, por /in por la ranura y /ue !epo"ita!a en el ce"tillo !e alam)re. %ecogi, la tar4eta y ley, el nom)re mecanogra/ia!o en ella. &u premonici,n ha)a "i!o acerta!a. De"pu8" !e !ar la" gracia" a lo" ama)le" t8cnico" ru"o". "u)i, por una rampa ha"ta !on!e ha)a !e4a!o aparca!o a "u *ola!or. (a tar4eta re$a)a: B%-& &T'9T-9. :actamente lo 0ue 8l e"pera)a. &i la m;0uina. el Oe"taltFmacher 0ue ahora !e"can"a)a a "u la!o con*erti!a en un tele*i"or port;til. hu)ie"e con"egui!o e"capar. !e no ha)er po"e!o (in!)lom una alarma. la" prue)a" reuni!a" "eran 4ur!icamente ha)lan!o !e/initi*a" y apuntaran en una "ola !irecci,n. Aue!ara !emo"tra!o m;" all; !e cual0uier !u!a ra$ona)le 0ue &tanton Bro"e. el hom)re 0ue ha)a contrata!o a <oote para 0ue in*e"tiga"e el crimen. era preci"amente el a"e"ino. Pero !e"!e luego no ha)a "i!o Bro"e@ el o)4eto 0ue <oote tena a "u la!o lo !emo"tra)a. ' meno" 0ue 8l "e e0ui*oca"e. 62 "i a0uello no /ue"e un Oe"taltFmacher7 9o lo "a)ra con "eguri!a!. no po!ra !emo"trarlo ha"ta 0ue con"iguie"e a)rir la m;0uina para *er lo 0ue contena. 2 entre tanto. mientra" 8l y "u" t8cnico" "e e"/or$a"en en larga y !ura lucha por a)rir la m;0uina. Bro"e lo ato"igara ince"antemente por el *i!e,/ono. pregunt;n!ole 0u8 in!ica)an la" huella" y la" pi"ta" encontra!a" en la *illa !e (in!)lom. 6=acia 0ui8n "eCala)an7 <oote "e !i4o con acre irona: B' u"te! mi"mo. "eCor Bro"eD. (e pareca *er"e ya !ici8n!o"elo: BK"te! e" el a"e"ino. y por ello a)omino !e u"te! y har8 0ue le !etengan y le 4u$guen ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. (a i!ea era *er!a!eramente c,mica. &in em)argo. no le !a)a ri"a. 9i e"o ni el pen"ar en el pro)lema 0ue repre"entara el a)rir a0uel con!ena!o o)4eto 0ue tena a "u la!o. ra !e pl;"tico rgi!o. inataca)le a lo" tala!ro" or!inario" e in"en"i)le a lo" e/ecto" !el calor m;" inten"o... 2 !urante to!o e"te tiempo. en el /on!o !e "u cere)ro ha)a un pen"amiento: 6e:i"te un Tal)ot 2ancy7 62 "i e:i"te. c,mo "e e:plica "u e:i"tencia7 9o lo enten!a en a)"oluto.

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2. "in em)argo. "u pro/e"i,n le e:iga "er capa$ !e hallar el "enti!o !e un hecho tan !i"parata!o. 6Aui8n "ino 8l po!a hacerlo7 ntre tanto no !ir8 na!a a Bro"e. re"ol*i, <oote. - le !ir8 ",lo una parte in"igni/icante !e lo 0ue "8. &u intuici,n. "u" /aculta!e" paranormale". "eguan *igente"@ no )ene/iciara a na!ie +y meno" a 8l+ !ecirle a &tanton Bro"e c,mo e"ta)an la" 5o"a" en e"te momento. Por0ue Bro"e. y e"ta era la cau"a !e "u in0uietu! per"onal po!ra "a)er muy )ien lo 0ue "igni/ica)an y o)rar en con"ecuencia. II l )ar)u!o 1ack Blair !i4o en tono a/ligi!o a 9ichola": +(o "iento. 9ick. pero no tenemo" ni un mal cama"tro 0ue o/recerte. 'l meno". por ahora. 5on0ue ten!r;" 0ue !ormir en el "anto "uelo. "ta)an to!o" reuni!o" en la "emipenum)ra !e lo 0ue ha)an "i!o ",tano" !e cemento !e la o/icina central !e una compaCa !e "eguro". (a compaCa ha)a !e4a!o !e e:i"tir haca mucho" aCo". 4unto con la po!ero"a e"tructura !e acero y hormig,n 0ue la al)erga)a@ lo" ",tano" ha)an "u)"i"ti!o. en cam)io. 2. a0uello" hom)re" "entan por ello" gran aprecio. ' "u alre!e!or y en to!a" parte" 9ichola" *io a otro" e:Fmora!ore" !e lo" tan0ue". 0ue ahora *i*an ha"ta cierto punto en la "uper/icie. Pero a3n "eguan completa y "en"i)lemente pri*a!o" !e to!o@ !e"pro*i"to" !e lo "uyo. en el "enti!o /"ico m;" literal. + "to no e" e:actamente +coment, Blair. al *er "u e:pre"i,n+ lo 0ue "e llama here!ar la Tierra. Aui$; no hayamo" "i!o "u/icientemente man"o" !e cora$,n. +'l contrario. creo 0ue hemo" "i!o !ema"ia!o man"o" +replic, 9ichola". +Leo 0ue empie$a" a "entir el mi"mo o!io 0ue no"otro" +le !i4o Blair con "orna+. 9ue"tro mi"mo !e"eo !e hacerle" pagar lo 0ue hicieron. " una i!ea magn/ica. Pero. 6c,mo7 &i "e te ocurre un me!io. !no"lo a to!o" no"otro". #ientra" tanto... +mir, a "u alre!e!or con o4o" e"cruta!ore"+. (o m;" urgente ahora. e" encontrar una cama para ti. (antano no" !io... +#e gu"tara *er a e"e (antano +le interrumpi, 9ichola"+. a e"e e:traor!inario hom)re !e 2ance 0ue parece tener alguno" gene" !e per"ona !ecente. 2 a tra*8" !e 8l. pen",. 0ui$; logre o)tener el arti/org. ' lo 0ue repu"o Blair: +Pronto le conocer;". muy pronto. &uele aparecer por a0u apro:ima!amente a e"ta hora. (o reconocer;" por0ue e"t; muy moreno como con"ecuencia !e la" 0uema!ura" 0ue le ha pro!uci!o la ra!iaci,n. +(e*ant, la mira!a y !i4o en *o$ )a4a+: #ira. a0u e"t;. l hom)re 0ue aca)a)a !e entrar en el re/ugio no *ena "olo@ le "egua una /ila !e ro)ot" inclina!o" )a4o "u" carga". 0ue eran !i*er"o" artculo" y **ere" para lo" e: mora!ore" !e lo" tan0ue" 0ue *i*an entre la" ruina". /ecti*amente. era muy moreno: "u te$ )rilla)a con un tono ro4o o"curo. Pero inme!iatamente 9ichola" "e !io cuenta !e 0ue a0uel color no le *ena !e la" 0uema!ura" !e la ra!iaci,n. 2 mientra" (antano a*an$a)a por el ",tano. entre lo" 4ergone". inclin;n!o"e hacia lo" 0ue e"ta)an ten!i!o" en ello". "al*an!o !e una $anca!a la" pila" !e );rtulo" mi"era)le" y !i"tri)uyen!o "onri"a". 9ichola" pen",: B&anto Dio". cuan!o apareci, en la entra!a pareca un *ie4o arruga!o y re"eco@ en cam)io ahora. m;" !e cerca. (antano parece un hom)re !e me!ia e!a!@ el aura !e *e4e$ ha)r; "i!o una ilu"i,n cau"a!a por la apariencia en4uta !e e"e hom)re y "u manera en*ara!a !e caminar@ an!a como "i e"tu*iera !elica!o o temie"e le"ionar"e. 'cerc;n!o"e a 8l. 9ichola" le "alu!, con e"ta" pala)ra": +-iga. "eCor (antano. l hom)re "egui!o por "u "80uito !e ro)ot". entrega!o" ya a la tarea !e a)rir lo" pa0uete" y !i"tri)uir "u conteni!o. "e !etu*o para mirar a 9ichola". +6Diga7 +repu"o. con una le*e y can"a!a "onri"a.

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Blair tir, a 9ichola" !e la manga. +9o le entretenga" mucho tiempo: recuer!a 0ue e"t; en/ermo !e la ra!iaci,n. Tiene 0ue *ol*er a "u *illa para !e"can"ar +!irigi8n!o"e al hom)re moreno. Blair agreg,+: 69o e" a". "eCor (antano7 l hom)re moreno a"inti, "in !e4ar !e mirar a 9ichola". +&. "eCor Blair. "toy en/ermo. &i no lo e"tu*iera. *en!ra a *i"itarle" m;" a menu!o. (antano "e *ol*i, entonce" para cerciorar"e !e 0ue "u" ro)ot" !i"tri)uan lo" artculo" con la mayor rapi!e$ y e/iciencia po"i)le". !e4an!o !e pre"tar atenci,n a 9ichola". + l e"ta)a oprimi!o y !e"precia!o +murmur, 9ichola". (antano "e *ol*i, al in"tante para !irigirle una penetrante mira!a@ "u" o4o". negro" y muy hun!i!o" en "u" cuenca". parecan ar!er con !ema"ia!a energa. como "i la /uente 0ue lo" alimenta)a genera"e una ten"i,n e:ce"i*a... la" llama" parecan con"umir el mi"mo ,rgano !e la *i"i,n a tra*8" !el cual "e mani/e"ta)an. y 9ichola" "inti, temor. +&. amigo. 6Au8 me ha)a pe!i!o7 6Kna cama para !ormir7 + "o mi"mo +conte"t, Blair con *ehemencia+. 9o" /altan cama" !e campaCa. "eCor (antano@ nece"itaramo" !ie$ m;" para no tener 0ue preocuparno". por0ue ca"i to!o" lo" !a" llega m;" gente. como e"te 9ick &aintF1ame" a0u pre"ente. 5a!a *e$ "on m;" lo" 0ue *ienen. +Aui$;" e"o "e !e)a +o)"er*, (antano+ a 0ue el engaCo ya no pue!e mantener"e por m;" tiempo. Aui$; "e cometen errore". Por e4emplo. una !8)il "eCal !e *i!eo 0ue inter/iere la emi"i,n... 6e" por e"o 0ue "ali, u"te!. 9ick7 +9o +conte"t, 9ichola"+. =e "u)i!o en )u"ca !e un p;ncrea". Tengo *einte mil !,lare" para pagarlo. %e)u"c, lo" re"to" !e "u cha0ueta. !e"tro$a!a por el ro)ot. Pero "u cartera ha)a !e"apareci!o. De)i, ca8r"ele cuan!o el ro)ot lo agarr,. o cuan!o "e lo lle*, a ra"tra". o !urante la" hora" !e marcha... era impo"i)le "a)erlo. &e 0ue!, all en pie. "in na!a 0ue o/recer y "in "a)er 0u8 hacer ni 0u8 !ecir@ "e limit, a mirar a (antano en "ilencio. 'l ca)o !e un rato. (antano !i4o: +De to!o" mo!o". no ha)ra po!i!o con"egur"elo. 9ick. =a)la)a en *o$ )a4a. pero compa"i*a. G2 "u" o4o"H &eguan ar!ien!o. &eguan !omina!o" por una llama 0ue no era meramente *ital. "ino ar0uetpica... i)a m;" all; !el in!i*i!uo. !el "imple animalFhom)re. &aca)a "u energa !e una /uente !e"conoci!a@ 9ichola" no "a)a cu;l pu!iera "er. ni lo enten!a@ era algo in",lito para 8l. +5omo te !eca +le o)"er*, Blair+ e"e Bro"e lo" tiene to!o"... (antano continu,: +9o ha cita!o la" pala)ra" e:acta". BMl /ue !e"precia!o y recha$a!o por lo" hom)re"D. '" e" la /ra"e. 6&e re/era a m7 +"eCal, a "u "80uito !e ro)ot". 0ue ya ha)an termina!o la !i"tri)uci,n !e lo" **ere"+. 9o me *an tan mal la" co"a". 9ick@ po"eo cuarenta ro)ot". 0ue no e"t; mal para empe$ar. &o)re to!o "i "e tiene en cuenta 0ue 4ur!icamente e"to "e con"i!era a3n una $ona ra!ioacti*a y no una re"i!encia. +Pero "u color +!i4o 9ichola"+. 2 "u piel... +GPor Dio". hom)reH +ma"cull, Blair. agarr;n!olo y apart;n!olo !e (antano. (uego. en *o$ )a4a y col8rica. "u"urr, al o!o !e 9ichola"+: 6Au8 te propone"7 6Auiere" 0ue "e en/a!e7 l ya "a)e 0ue e"t; 0uema!o. pero ten en cuenta 0ue *iene a0u to!o" lo" !a" para 0ue "igamo" *i*o". 2 ahora t3 *a" y le !ice" 0ue... +9o e"t; 0uema!o +repu"o 9ichola". y "e !i4o a " mi"mo: B "te hom)re e" un in!io@ un cherokee !e pura ra$a. Ba"ta *er "u nari$. 2 para e:plicar "u color lo ha atri)ui!o a 0uema!ura" !e ra!iaci,n. 6Por 0u87 6'ca"o hay una ley 0ue le proh)a "er... c,mo era e"e hom)re... ". hom)re !e 2ance... /ormar parte !e la minora go)ernante7 Aui$; lo" pri*ilegio" e"ta)an re"er*a!o" a lo" )lanco". como en lo" antiguo" tiempo". cuan!o a3n e:i"tan pre4uicio" raciale". (antano !i4o entonce":

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+&eCor &aintF1ame"... permite 0ue te tutee y te llame 9ick a "eca"... &iento 0ue haya" teni!o un encuentro tan *iolento con mi "80uito. e"ta mi"ma maCana. (o" !o" ro)ot" 0ue te atacaron eran tan agre"i*o" por0ue... +ha)la)a con *o$ tran0uila@ "e le nota)a tran0uilo y na!a mole"to por la" pala)ra" !e 9ichola"... en reali!a!. no "e mo"tra)a "u"cepti)le por el color !e "u piel@ Blair e"ta)a completamente e0ui*oca!o... lo" !ueCo" !e otra" propie!a!e" limtro/e" con la ma. !e"ean a!0uirirla +pro"igui, (antano+. ntonce" en*an "u" ro)ot" a0u arma!o" !e conta!ore" Oeiger. con/ian!o en 0ue haya !ema"ia!a ra!iaci,n. "peran 0ue 8"ta me mate y entonce" e"ta $ona re*ertir; al !ominio p3)lico. Pleg, "u" la)io" con l3gu)re "onri"a. +6 " *er!a!eramente !ema"ia!o ra!ioacti*a7 +le pregunt, 9ichola"+. 6Au8 n!ice !e ra!iacti*i!a! le" !an "u" conta!ore" Oeiger7 +9o llegan a enterar"e por0ue ninguno !e "u" ro)ot" regre"a para cont;r"elo. #i" propio" compaCero" met;lico" lo" !e"truyen@ el n!ice !e ra!iacti*i!a! !e e"ta $ona ",lo e" a"unto mo.+ Pero... compren!er;" 0ue a cau"a !e ello mi" ro)ot" "on muy peligro"o". Trata !e enten!erlo. 9ick@ tu*e 0ue elegirlo" entre antiguo" *eterano" !e guerra@ nece"ita)a "u !ure$a. "u a!ie"tramiento y "u ha)ili!a!. (o" hom)re" !e 2ance >"upongo 0ue ahora ya "a)e" 0u8 "igni/ica e"te t8rmino? pre/ieren lo" ro)ot" nue*o". /lamante" e impeca)le" 0ue "e /a)rican a)a4o. Pero yo tengo 0ue re"ol*er un pro)lema e"pecial"imo: el !e mi propia !e/en"a. &u *o$. cauti*a!oramente mel,!ica. pareca ca"i un canto me!io "u"urra!o@ ha)la)a tan )a4o. 0ue 9ichola" tena 0ue e"/or$ar"e para or lo 0ue !eca. ra como "i (antano "e con*irtie"e en un "er irreal. como "i e"tu*iera a punto !e !e"*anecer"e. 2 cuan!o mir, al ro"tro !el hom)re moreno hall, !e nue*o en 8l la" arruga" !e la e!a!. "ta *e$. 4unto con la" arruga". !i"tingui, uno" ra"go" /amiliare". ra como "i. al en*e4ecer. (antano "e hu)ie"e con*erti!o en otro. +9ick +le !i4o (antano con *o$ 0ue!a+. 60u8 !eca" !el color !e mi piel7 9ichola" guar!, "ilencio. "in re"pon!er. +Lamo". pue!e" !ecirlo +le alent, (antano. + re" un... "crut, a (antano con inten"i!a! y entonce". en *e$ !e un hom)re *ie4o. *io a... un 4o*en. Kn hom)re lo$ano. m;" 4o*en 0ue 8l mi"mo@ no aparenta)a tener m;" !e !iecinue*e o *einte aCo". De)e "er co"a !e la ra!iaci,n. pen", 9ichola"@ lo e"t; con"umien!o *i*o ha"ta lo" tu8tano". #archita. calci/ica y acelera la !e"trucci,n !e la" mem)rana" celulare". !el te4i!o org;nico@ ". e"t; en/ermo... Blair tena ra$,n. 2. "in em)argo. el hom)re pareca reponer"e *i"i)lemente. ra como "i o"cila"e: pa"a)a !e la !egeneraci,n. !el "ometimiento a la ra!ioacti*i!a! 0ue pa!eca !oce hora" !iaria". a la *i!a... luego. como "i 8"ta lo !e*ora"e. "e aparta)a !el a)i"mo@ "e recarga)a !e nue*o. l tiempo "erpentea)a a "u alre!e!or. hurg;n!ole con !e!o" in*i"i)le" y manipulan!o in"i!io"amente el meta)oli"mo !e "u cuerpo. Pero... "in *encerlo 4am;" totalmente. &in ganar nunca. en reali!a!. +BBiena*entura!o" lo" pac/ico"D +cit, 9ichola": (uego guar!, "ilencio. 9o po!a continuar. 9o po!a !ecir lo 0ue "a)a. ni 0ue "u antigua a/ici,n. "u inter8" hacia lo" in!io" norteamericano". "u arte y "u cultura le permita enten!er lo 0ue lo" !em;" hom)re" 0ue le ro!ea)an no ha)an enten!i!o ni po!an enten!er. &e ha)an !e4a!o engaCar por "u" /o)ia" contra la ra!iaci,n. !e"arrolla!a" cuan!o a3n "e halla)an a)a4o en lo" tan0ue". y 0ue a la "a$,n no ha)an hecho m;" 0ue aumentar. ocultan!o a "u" o4o" lo 0ue para 8l era e*i!ente. 2 con to!o. "egua intriga!o. pue" "alta)a a la *i"ta 0ue (antano ha)a /omenta!o entre ello" a0uella imagen !e " mi"mo. a0uella imagen !e hom)re en/ermo y 0uema!o. 'un0ue... e/ecti*amente. pareca heri!o. Tal *e$ no en "u piel. "ino m;" pro/un!amente. Por lo 0ue. en el /on!o. a0uello" hom)re" no "e e0ui*oca)an.

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+6Por 0u8 "on )iena*entura!o" lo" pac/ico"7 +le pregunt, (antano. '0uella pregunta !e4, corta!o a 9ichola". 2 preci"amente era 8l 0uien lo ha)a !icho. (a /ra"e le "ali, "in pen"arla@ "e /orm, en "u mente al contemplar a (antano@ como cuan!o. un momento ante". otra o)"er*aci,n e:tempor;nea ha)a acu!i!o !e mo!o e"pont;neo a "u mente con"ciente: la 0ue "e re/era al hom)re !e"precia!o y recha$a!o. 2 a0uel hom)re /ue... )ien. en "u /uero interno "a)a per/ectamente 0ui8n /ue a0uel hom)re. aun0ue ca"i to!o" lo" ha)itante" !el Tom #i: ",lo a"i"tan a lo" "er*icio" !ominicale" por pura /,rmula. &in em)argo. para 8l era *er!a!@ ha)a teni!o /e. =a)a cre!o. (o mi"mo 0ue ha)a cre!o tam)i8n +aun0ue la pala)ra temi!o "era m;" e:acta+ 0ue alg3n !a nece"itaran "a)er c,mo "o)re*i*ieron lo" in!io" piele" ro4a". por0ue aca"o ello" mi"mo" tam)i8n "e *eran en la nece"i!a! !e tallar punta" !e /lecha !e "le: y curtir piele" !e animale". +Len a mi *illa +le !i4o (antano+. Tengo ya termina!a" *aria" ha)itacione"@ pue!o *i*ir all con/orta)lemente mientra" la" )riga!a" !e hom)re" met;lico" tran"portan con e"tr8pito )lo0ue" !e hormig,n y lo"a" 0ue antaCo /ormaron parte !e )anco". autopi"ta" y gran!e" e!i/icio". y... 9ichola" le interrumpi,: +6Po!ra 0ue!arme a *i*ir all. y no en e"te ",tano7 Tra" una pau"a. (antano repu"o: +Por "upue"to. 'ten!er;" a 0ue mi mu4er y mi" hi4o" e"t8n a "al*o !e ata0ue" !e lo" ro)ot" !e mi" cuatro *ecino" mientra" yo e"toy en la 'gencia@ po!r;" !irigir mi pe0ueCa +/uer$a !e polica. !e"tina!a a mi !e/en"a per"onal. &e *ol*i, e hi$o una "eCa a "u "80uito@ lo" ro)ot" empe$aron a "alir !el ",tano en /ila in!ia. +Laya +coment, Blair con en*i!ia+. *eo 0ue ha" pica!o alto. +(o "iento +conte"t, 9ichola". 9o "a)a por 0u8 le intimi!a)a (antano ni por 0u8 !e"ea)a ir"e a *i*ir con 8l. " un mi"terio. pen",@ hay un enigma alre!e!or !e e"te hom)re 0ue tan pronto parece *ie4o como !e me!iana e!a! y por 3ltimo. cuan!o "e acerca. parece como un hom)re 4o*en. 6Tiene mu4er e hi4o"7 ntonce". no pue!e "er tan 4o*en como ahora aparenta. (o cierto era 0ue Da*i! (antano. 0ue "ala !el ",tano prece!i8n!ole. "e mo*a como un 4o*en !e *einte aCo". en la plena lo$ana !e la 4u*entu!. 9o pareca cargar con la" re"pon"a)ili!a!e" !e una mu4er e hi4o"@ !el matrimonio. en una pala)ra. l tiempo. pen", 9ichola". e" como una /uer$a 0ue a to!o" no" o)liga a "eguirle en "u mi"ma !irecci,n. con total po!er por "u parte y ninguno por la nue"tra.. Para 8l e" como "i e"tu*iera reparti!o@ ce!e a e"e po!er y. "in em)argo. "imult;nea o 0ui$;" alternati*amente. lo captura y lo !omina y luego "igue a!elante hacia "u propia meta. &igui, a (antano y a "u hilera !e ro)ot". ha"ta "alir !el re/ugio a la lu$ gri";cea !e un !a o"curo. +=ay pue"ta" !e &ol mara*illo"a" +!i4o (antano. !eteni8n!o"e para mirar hacia atr;"+. 0ue compen"an la "ucie!a! !e la atm,"/era !iurna. 6Tu*i"te oca"i,n !e *er (o" 'ngele" en un !a !e "mog7 +9unca he *i*i!o en la co"ta occi!ental +repu"o 9ichola". 2 luego pen",: BPero el "mog !e"apareci, !e (o" 'ngele" hacia 19TQ@ yo ni "i0uiera ha)a naci!o. entonce"+. (antano +le pregunt, a continuaci,n+. 6cu;nto" aCo" tiene"7 l hom)re 0ue le prece!a !io la calla!a por re"pue"ta. 'lgo pa", lentamente por el cielo. a gran altura y !e oe"te a e"te. +Kn "at8lite arti/icial +!i4o 9ichola" con e:citaci,n+. &anto Dio". lle*a)a aCo" "in *er ninguno. + " un "at8liteFe"pa +preci", (antano+. 0ue e"t; toman!o /otogra/a"@ ha reingre"a!o en la atm,"/era para o)tener una imagen m;" clara. #e pregunto por 0u8. 6Au8 hay a0u 0ue pue!a intere"ar a na!ie7 6(o ha)r;n contrata!o uno" propietario" rurale"7 6Per"ona" a 0uiene" le" gu"tara *erme muerto7 6Tengo a"pecto !e muerto. 9ick7 +y "e !etu*o+. 5ont8"tame. 6 "toy a0u. 9ick. o e"toy muerto7 6T3 0u8 opina"7 6 " la carne lo 0ue "e a/erra7... Ouar!, "ilencio. "e *ol*i, y reanu!, "u marcha.

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Pe"e a la /atiga !e cuatro hora" !e caminata !e"!e el t3nel ha"ta 5heyenne. 9ichola" con"igui, no 0ue!ar"e re$aga!o. &in em)argo. mientra" le "egua ren0uean!o con/ia)a en 0ue la *illa no e"tu*ie"e !ema"ia!o le4o". +69unca ha" *i"to una man"i,n "eCorial. *er!a!7 +le pregunt, (antano. +9i "i0uiera he *i"to una "imple man"i,n. "eCorial o no +repu"o 9ichola". + ntonce". te lle*ar8 con el *ola!or a *i"itar alguna" !e ella" +!i4o (antano+. Te gu"tar; la *i"ta !e"!e el aire@ te parecer; 0ue e" un par0ue... no *er;" ni carretera" ni ciu!a!e". " un hermo"o pai"a4e. aun0ue por !e"gracia !e"po)la!o. To!o" lo" mam/ero" han muerto. =an !e"apareci!o para "iempre y ya no *ol*er;n. &iguieron "u camino. l "at8lite 0ue ha)a cru$a!o "o)re "u" ca)e$a" e"ta)a a punto !e !e"aparecer tra" la lnea !el hori$onte. !i/umina!a por una ne)lina gri" 0ue. pen", 9ichola". tar!ara mucha" generacione" en !e"aparecer. IP Nnclin;n!o"e "o)re a0uel tramo !e pelcula. 5encio. con la lupa !e relo4ero enca4a!a en "u o4o !erecho. !i4o: +Do" hom)re" y !ie$ ro)ot". 5aminan!o entre la" ruina" !e 5heyenne hacia la *illa !e (antano. 6Auiere una ampliaci,n7 +& +repu"o Ee)"ter <oote "in *acilar. =a)a *ali!o la pena or!enar a "u "at8lite un )re*e reingre"o en la atm,"/era@ e"o le" permitira o)tener una imagen mucho m;" clara. (a" luce" !e la ha)itaci,n "e apagaron y apareci, un cua!ra!o )lanco en la pare!. (uego el cua!ra!o "e mo!i/ic, cuan!o el /ragmento !e pelcula /ue intro!uci!o en el proyector 0ue al mi"mo tiempo lo aumenta)a 1.IQQ *ece". l anima!or. a0uel aparatito tan 3til. "e pu"o a /uncionar y la" !oce /igura" empe$aron a mo*er"e. + " el mi"mo hom)re 0ue e"ta)a con lo" !o" ro)ot" !e"trui!o" +o)"er*, 5encio+. Pero el 0ue e"t; con 8l no e" (antano. ya 0ue (antano e" un 4o*en !e poco m;" !e *einte aCo". n cam)io. 0uien le acompaCa e" un hom)re ma!uro. Loy a )u"car "u e:pe!iente para mo"tr;r"elo. &ali, !e la ha)itaci,n. Ee)"ter <eote "igui, miran!o el epi"o!io anima!o: la" !oce /igura" en mo*imiento. 0ue camina)an en /ila in!ia. el /uga!o !el tan0ue. 0ue e*i!entemente e"ta)a muy can"a!o. y el hom)re 0ue le acompaCa)a. 0ue ciertamente era Da*i! (antano. &in em)argo. como ha)a o)"er*a!o 5encio. pareca un hom)re !e e!a!. :traCo. "e !i4o Ee)"ter <oote. &in !u!a "e !e)e a la ra!iaci,n. (o e"t; matan!o. y a" e" como "e mani/ie"ta el proce"o: como un en*e4ecimiento prematuro. (antano hara muy )ien en a)an!onar e"a propie!a! ante" !e 0ue "ea !ema"ia!o tar!e. ante" !e alcan$ar el um)ral crtico. +6Le u"te!7 +!i4o 5encio. entran!o con el e:pe!iente !e (antano )a4o el )ra$o. Dio la" luce" !e la ha)itaci,n y !e"conect, el proyector+. 9aci!o en IQQI@ por tanto. tiene *eintitr8" aCo". ntonce". 6c,mo e" po"i)le 0ue e"e hom)re !e ah7... +'pag, !e nue*o la" luce" !e la ha)itaci,n +. "e no e" Da*i! +(antano. +6 ntonce" 0ui8n e"7 6&u pa!re7 +&eg3n lo" !ato" 0ue /iguran en el e:pe!iente. "u pa!re /alleci, ante" !e la guerra. +5on una l;mpara !e mano. 5encio e:amin, lo" !ato" 0ue la empre"a ha)a reuni!o acerca !el hom)re !e 2ance Da*i! (antano+. GAu8 intere"anteH %e"ulta 0ue (antano *i*a en un tan0ue. Kn )uen !a "ali, !e entre la" ruina" !e &an <ranci"co para pe!ir a"ilo en uno !e lo" apartamento" !e %unci)le. <ue en*ia!o al Nn"tituto P"i0ui;trico Ea//en !e Berln para la in"pecci,n !e rutina. <rau #orgen !e"cu)ri, 0ue era un "uper!ota!o y recomen!, 0ue lo a!mitieran en la 'gencia para un pero!o !e prue)a. mpe$, a e"cri)ir !i"cur"o" y no ha !e4a!o !e hacerlo ha"ta ahora. Dice 0ue "u" !i"cur"o" "on e:traor!inariamente )ueno". + l hom)re 0ue aca)amo" !e *er en la pantalla +!i4o Ee)"ter <oote+ e" 8l@ lo 0ue pa"a e" 0ue la ra!iaci,n lo e"t; matan!o. &u impaciencia por tener una man"i,n le co"tar; la *i!a. y con 8l la 'gencia per!er; a uno !e "u" me4ore" re!actore".

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+Tiene mu4er y !o" hi4o". "o "igni/ica 0ue no e" e"t8ril. (o" cuatro "alieron 4unto" !e la" ruina" !e &an <ranci"co. 5onmo*e!or. e"e retrato !e /amilia. +Pro)a)lemente le "eguir;n to!o" a la tum)a ante" !e 0ue termine el aCo. Pon en marcha el proyector. muchacho. l "olcito 5encio conect, !e nue*o el anima!or. l can"a!o /ugiti*o !el tan0ue "egua cerran!o la marcha. (o" !o" hom)re" !e"aparecieron uno" momento" entre la" ruina" !e un gran e!i/icio "emi!errui!o@ luego *ol*ieron a "alir a la lu$ !el !a. "egui!o" por la hilera !e ro)ot". De pronto Ee)"ter <eote e:clam,. inclin;n!o"e hacia !elante: +G&anto cieloH Para el proyector. 5encio !etu*o !e nue*o la acci,n !e la e"cena@ la" /igura" 0ue!aron inmo*ili$a!a". +69o pue!e" con"eguir un aumento mayor !e (antano. ",lo !e 8l7 +le pregunt, <oote. 5encio manio)r, con gran !e"tre$a el 4uego !e lente" !e aumento. a4u"tan!o el en/o0ue general y luego el !e preci"i,n. l primero !e lo" !o" "ere" humano". el !e te$ m;" morena. creci, en tamaCo ha"ta ocupar to!a la pantalla. (o 0ue "e *io era un 4o*en lo$ano y *igoro"o. 5encio y Ee)"ter <oote lo contemplaron en "ilencio. !e"concerta!o" y ner*io"o". +Bueno. muchacho +!i4o por 3ltimo <oote+. De"pu8" !e e"to. la teora !e lo" !aCo" cau"a!o" por la ra!iaci,n "e *a a pa"eo. + l 0ue e"tamo" *ien!o !e)e "er "u a"pecto normal. el 0ue corre"pon!e a "u e!a! cronol,gica. <oote o)"er*,. pen"ati*o: + n lo" archi*o" !e arma" a*an$a!a" !e la 'gencia !e 9ue*a 2ork hay una m;0uina para *ia4ar por el tiempo 0ue /ue mo!i/ica!a ha"ta con*ertirla en un !i"po"iti*o para !epo"itar o)4eto" en el pa"a!o. &,lo Bro"e tiene acce"o a ella. (o 0ue ahora e"tamo" *ien!o permite "uponer 0ue (antano ha con"egui!o !i"poner !el arma original. o )ien !e la a!aptaci,n 0ue hi$o la 'gencia. 5reo 0ue "era muy acon"e4a)le tener a (antano *igila!o con"tantemente por un monitor !e *i!eo. a poco 0ue e"to "ea po"i)le. 6Po!ramo" in"talar uno en un ro)ot !e "u "er*icio !om8"tico7 5ompren!o 0ue e" arrie"ga!o. pero "i 8l lo !e"cu)re no po!r; hacer otra co"a "ino !e"truirlo@ no po!r; !emo"trar 0ui8n lo implant, en "u ro)ot. 2 ",lo nece"itamo" alguna" toma" m;". l proyector. entre tanto. ha)a pa"a!o la "ecuencia ha"ta el /inal@ incapa$ !e "eguir a!elante. emiti, un $um)i!o. mientra" la" /igura" *ol*an a inmo*ili$ar"e en la pantalla. 5encio encen!i, la" luce" y am)o" empe$aron a pa"ear por la ha)itaci,n. para e"tirar la" pierna" y re/le:ionar. +6Para 0u8 0uiere u"te! e"a" toma" "uplementaria"7 +pregunt, 5encio. +Para *er ha"ta 0u8 gra!o !e *e4e$ llega en "u" *ariacione" +repu"o <oote. +Aui$; lo hemo" *i"to ya. +- 0ui$; no. 6&a)e" una co"a7 +!i4o <oote. aten!ien!o "3)itamente a "u intuici,n e:tra"en"orial. 0ue "e mani/e"ta)a !e /orma arrolla!ora... nunca la ha)a nota!o con tal inten"i!a! +. "e hom)re no e" )lanco... e" un negro. un in!io o algo pareci!o. +Pero "i ya no 0ue!an in!io" +o)"er*, 5encio+. 'cu8r!e"e !e a0uel artculo 0ue circul, poco ante" !e la guerra: el programa para coloni$ar #arte a )a"e !e minora" 8tnica" lo" incluy, pr;cticamente a to!o" ello". murieron !urante el primer aCo. cuan!o la guerra e"ta)a limita!a a #arte@ y en cuanto a lo" 0ue "e 0ue!aron a0u en la Tierra... +Pue" )ien. 8"te a3n "igue a0u +!i4o <oote+. 9o hay 0ue !arle *uelta". 9o hace /alta 0ue "ean *einte in!io"@ con uno 0ue haya pa"a!o !e"aperci)i!o )a"ta. Kno !e lo" t8cnico" !el la)oratorio llam, re"petuo"amente a la puerta !el !e"pacho: +&eCor <oote. le traigo un in/orme "o)re e"e tele*i"or port;til 0ue no" ha pe!i!o 0ue a)ramo". <oote re"pon!i,. $um),n: +2a me imagino lo 0ue *a a !ecirme: 0ue han con"egui!o a)rirlo y e" un mo!elo !e "erie !e ante" !e la guerra. un tele*i"or port;til !e color Philco tri!imen"ional. con... +9o po!emo" a)rirlo. +6Por 0u8 no prue)an con e"o" /ragmento" !e re:eroi!e7 l re:eroi!e. un material proce!ente !e 13piter. generalmente po!a atra*e"arlo to!o. 2 en "u" la)oratorio" !e (on!re" guar!a)a uno" /ragmento" !e la precio"a "u"tancia para oca"ione" como a0u8lla. +%e"ulta 0ue la ca4a !el o)4eto. "eCor. e" preci"amente !e re:eroi!e@ la )roca 0ue tenemo" !e e"e material penetra me!io centmetro y !e"pu8"... "e 0ue!a completamente roma y ya no tala!ra.

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"o "igni/ica 0ue hemo" e"tropea!o una )roca !e re:eroi!e. =emo" pe!i!o otra". pero tienen 0ue en*i;rno"la" !e la (una@ all e" !on!e e"t; el !ep,"ito m;" cercano a e"e material. 9ing3n hom)re !e 2ance lo tiene. ni "i0uiera i"en)lu!t en #o"c3. 2 "i lo tienen. no 0uerr;n pre"t;rno"lo@ ya "a)e u"te! cu;nta ri*ali!a! hay entre lo" hom)re" !e 2ance. Temeran 0ue !e pre"t;r"ela... +'h,rre"e el !i"cur"o +le ata4, <oote+ y "igan pro)an!o. De to!o" mo!o". luego ir8 a echar una mira!a a e"a ca4a@ no "e trata !e una aleaci,n... "ino !e un pl;"tico. + ntonce". "er; un pl;"tico 0ue !e"conocemo". <oote repu"o: + " un arma a*an$a!a 0ue in!u!a)lemente proce!e !e lo" archi*o" "ecreto" !e la 'gencia. !e !on!e alguien la ha "aca!o no "a)emo" c,mo. &ea como /uere. /ue in*enta!a a /inale" !e la guerra y no lleg, a emplear"e. 6'ca"o no reconoce u"te! la e:perta mano !e lo" alemane" en una o)ra como 8"ta7 " un Oe"taltFmacher@ pue!o a"egurarlo +"e "eCal, la /rente con el n!ice+. #e lo !ice e"ta circun*alaci,n e:tra !e mi l,)ulo /rontal. 9o nece"ito prue)a". 5uan!o con"iga a)rirlo. lo *er;: tiene eyectore" 0ue emiten "angre. ca)ello". pala)ra". on!a" cere)rale". tro$o" !e tela e inclu"o imprimen huella" !actilare". +2. a!em;". pen",. un !ar!o homotr,pico y homeo"t;tico con punta !e cianuro. "to era lo m;" importante !e la m;0uina+. &upongo 0ue ha)r;n pro)a!o tam)i8n el calor. +9o e:ce"i*o. 'lre!e!or !e uno" !o"ciento" cuarenta gra!o"@ temamo" 0ue "i aument;)amo" m;" la temperatura... +Prue)en ha"ta tre"ciento" cincuenta. y a*"enme "i empie$a a /un!ir"e. +#uy )ien. "eCor. l t8cnico !el la)oratorio a)an!on, la ha)itaci,n. <oote !i4o entonce" a 5encio: +9o lo a)rir;n nunca. 9o e" !e re:eroi!e@ e" un termopl;"tico. uno !e e"o" e:traor!inario" termopl;"tico" alemane" 0ue ",lo "e /un!en a una temperatura e:acta. ni me!io gra!o m;" ni me!io gra!o meno"@ por encima y por !e)a4o !e e"a temperatura "e templa a3n m;" 0ue el re:eroi!e. =ay 0ue conocer la temperatura e:acta@ en "u interior tiene un re,"tato 0ue /un!e la carca"a cuan!o "e nece"ita 0ue 8"ta cam)ie !e /orma. &i no "e can"an !e pro)ar. aca"o lo con"igan. +Pero "i calientan !ema"ia!o la ca4a +o)"er*, 5encio+. re!ucir;n a ceni$a" lo 0ue 8"ta contiene. "to era cierto. (o" t8cnico" alemane" tam)i8n ha)an teni!o en cuenta e"e !etalle@ el mecani"mo e"ta)a con"trui!o !e tal manera 0ue cual0uier inter*enci,n a4ena. como la acci,n !el calor. tala!ro" y "on!a" !e cual0uier cla"e. acti*a)a un circuito !e auto!e"trucci,n. 2 la m;0uina ni "i0uiera e"talla)a !e manera *i"i)le@ "u" mecani"mo" "implemente "e !e"integra)an. 'un0ue ello" "iguieran e"/or$;n!o"e por penetrar en "u interior. "i lo con"eguan no encontraran m;" 0ue un mont,n !e pie$a" /un!i!a" e irreconoci)le". "a" arma" crea!a" al /inal !e la guerra. pen", <oote. "on *er!a!eramente !ia),lica". &o)repa"an !ema"ia!o nue"tra capaci!a!. 'terra imaginar lo 0ue lo" t8cnico" ha)ran in*enta!o "i la guerra hu)ie"e !ura!o un aCo m;". &i la" /actora" autom;tica" no hu)ieran "i!o !e"trui!a" 4unto con to!o" lo" tallere" la)oratorio" y campo" !e prue)a" !e la "uper/icie... como a0uella 3nica empre"a 0ue /a)rica)a lo" arti/org"... l intercomunica!or $um), y la "eCorita Orey !i4o: +&eCor. el hom)re !e 2ance Da*i! (antano e"pera ha)lar con u"te!. 6(e pa"o7 <oote mir, !e "o"layo a 5encio. +=a *i"to el reingre"o !el "at8lite y "a)e 0ue lo /ilmamo" con to!o !etalle. La a preguntarno" por 0u8. Pen", r;pi!amente algo 0ue !ecir para 4u"ti/icar"e. 6 l /ugiti*o !el tan0ue7 Bien@ era un moti*o acepta)le. por0ue "eg3n la ley (antano !e)a entregar a lo" p"i0uiatra" !e Berln cual0uier /ugiti*o !e lo" ta0ue" 0ue aparecie"e en lo" terreno" !e "u propie!a!. =a)l, entonce" por el intercomunica!or: +P,ngame con el "eCor (antano. "eCorita Orey.

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l ro"tro !e Da*i! (antano apareci, en la gran pantalla y Ee)"ter <eote *io. /a"cina!o. 0ue e"ta)a en la /a"e 4u*enil !e "u ciclo u o"cilaci,n cronol,gica@ en cual0uier ca"o. la imagen 0ue tena ante " era la 0ue !e)a "er. la !e un 4o*en !e *eintitr8" aCo". +=a"ta ahora no ha)a teni!o el placer !e conocerle +!i4o <oote cort8"mente >a lo" hom)re" !e 2ance. en general. le" gu"ta)a e"ta !e/erencia?+. Pero cono$co lo" !i"cur"o" 0ue u"te! ha re!acta!o. por "upue"to. :traor!inario". (antano le !i4o "in ro!eo". +Aueremo" un arti/org. Kn p;ncrea". +G&anto cieloH +K"te! pue!e locali$arlo. Bu"0ue !on!e haya uno. (e pagaremo" e"pl8n!i!amente. +9o 0ue!an. <eote e" pu"o a pen"ar entonce": B6Por 0u87 6Aui8n lo nece"ita7 6T3 mi"mo7 6- e" 0ue tu amigo "u)i, a por 8l7 Pro)a)lemente "ea e"to 3ltimo. y t3 te mue"tra" caritati*o o al meno" 0uiere" parecerloD. +Nmpo"i)le. "eCor (antano +agreg,. y !e pronto "e le ocurri, una i!ea+. Permtame *i"itarle en "u *illa para ro)arle uno" minuto" !e "u precio"o tiempo. Tengo alguno" mapa". "on mapa" !e "ta!o #ayor !e la 3ltima guerra. 0ue in!ican $ona" no e:ca*a!a" !on!e po"i)lemente e:i"tan arti/org" almacena!o". &e trata)a !e ho"pitale" !e la '*iaci,n !e lo" "ta!o" Kni!o" "itua!o" en lugare" remoto". como 'la"ka y el norte !el 5ana!;. ntre lo" !o". 0ui$;... +#uy )ien +a"inti, (antano+. (e e"pero a la" nue*e !e la noche en mi re"i!encia. ' la" nue*e "eg3n mi hora local. naturalmente. 0ue para u"te! "er;n... +&8 hacer lo" c;lculo" horario" +repu"o <oote+. &er8 puntual. "toy "eguro !e 0ue u"te! "a)r; "acar )uen parti!o !e e"o" mapa" con "u e:traor!inario talento. Pue!e en*iar a "u" propio" ro)ot" "i lo !e"ea. o "i no nue"tra empre"a pue!e... + "ta noche a la" nue*e "eg3n mi relo4. pue" +!i4o (antano. cortan!o la comunicaci,n. +6' 0u8 0uiere ir7 +pregunt, 5encio a <oote tra" una pau"a. ' lo 0ue <oote repu"o: +' implantar el monitor !e *i!eo permanente. +Por "upue"to +!i4o 5encio. ru)ori$;n!o"e. +Luel*e a pa"ar e"a "ecuencia !e (antano como hom)re !e me!iana e!a! +le or!en, <eote. pen"ati*o+. 2 para al llegar !on!e parece m;" *ie4o. =ace un momento o)"er*8 algo en 8l a tra*8" !e la pantalla... #ientra" in"tala)a !e nue*o el e0uipo !e aumento. la pelcula. el anima!or y el proyector. 5encio pregunt,: +6Au8 ha o)"er*a!o u"te!7 +Pue" me ha pareci!o +!i4o <eote+ como "i al en*e4ecer (antano empe$a"e a parecer"e a alguien. 9o "a)ra !ecir a 0ui8n. pero "e trata !e alguien muy conoci!o. Nnclu"o cuan!o *io al 4o*en (antano por la gran pantalla !el *i!e,/ono. e:periment, !e nue*o a0uella "en"aci,n !e una imagen /amiliar. Kn momento !e"pu8". en la ha)itaci,n a o"cura". o)"er*a)a con atenci,n un /otograma !e (antano como hom)re !e me!iana e!a!. pero *i"to !e"!e arri)a@ el ;ngulo *ol*a a "er p8"imo. como "iempre ocurra cuan!o la c;mara /otogr;/ica e"ta)a "o)re la *ertical !el "u4eto. co"a ine*ita)le trat;n!o"e !e un "at8lite. Pero !e to!o" mo!o" pu!o *er lo 0ue !e"ea)a. ya 0ue !e pronto (antano y el /ugiti*o !el tan0ue "e !etu*ieron un momento para mirar hacia arri)a cuan!o el "at8lite pa", "o)re ello". +2a "8 a 0ui8n me recuer!a +!i4o 5encio !e pronto+. G' Tal)ot 2ancyH +5on la "ola !i/erencia !e 0ue el hom)re 0ue e"tamo" *ien!o e" moreno +o)"er*, <eote. +Pero "i "e aplica"e a0uella crema 0ue "ali, !urante la guerra para )lan0uear la piel... +9o. 2ancy e" mucho m;" *ie4o. 5uan!o logremo" una )uena imagen !e (antano a lo" "e"enta y cinco aCo". no a lo" cincuenta. entonce" 0ui$; tengamo" algo 0ue *alga la pena. 2 cuan!o yo haya con"egui!o entrar en "u *illa. pen", <oote para "u" a!entro". ten!remo" la in"talaci,n nece"aria para o)tener e"a imagen. 2 "er; e"ta mi"ma noche. !entro !e poca" hora".

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6Au8 o 0ui8n "er; e"e (antano7. "e pregunt, a continuaci,n. 9o o)tu*o re"pue"ta. 'l meno"... !e momento. Pero lo" aCo" le ha)an en"eCa!o a "er paciente. ra un pro/e"ional@ implantara en la *illa !e (antano un monitor !e *i!eo 0ue tar!e o temprano le /acilitara alguna in/ormaci,n 3til. ha"ta 0ue un !a no !ema"ia!o le4ano "urgira el hecho cla*e 0ue lo e:plicara to!o: la" muerte" !e Da*i!"on. =ig y (in!)lom. la !e"trucci,n !e lo" !o" ro)ot". el peculiar en*e4ecimiento !e (antano... y el hecho a3n m;" e:traCo !e 0ue. cuan!o 8"te en*e4eca. "e i)a parecien!o m;" y m;" a un muCeco !e pl;"tico y metal atornilla!o a una me"a !e ro)le en la ciu!a! !e 9ue*a 2ork... G'hH. pen", <oote. y tam)i8n e:plicara a0uel /ragmento !e pelcula. tan e:traCo e ine:plica)le !e momento. 0ue mo"tra)a el rayo !e"integra!or pul*eri$an!o a lo" !o" ro)ot". llo" ha)an cre!o 0ue era alguien pareci!o a Tal)ot 2ancy. Pero era Da*i! (antano en un e:tremo !e "u o"cilaci,n cronol,gica@ e"ta)a *i"to ya. l hecho cla*e ya ha)a "urgi!o. Pen",: B=a" cometi!o un error capital. Bro"e. =a" per!i!o tu monopolio "o)re el archi*o !e arma" a*an$a!a". 'lguien "e ha apo!era!o !e la m;0uina para *ia4ar por el tiempo y la e"t; emplean!o para !e"truirte. 65,mo la con"eguira7 Pero e"o no importa@ lo 0ue importa e" 0ue la tieneD. +GOottlie) <i"cherH +e:clam, entonce" en *o$ alta+. l /ue el crea!or !e Tal)ot 2ancy@ por tanto la cri"i" hay 0ue )u"carla en el pa"a!o. 2 0uien po"ea la /aculta! !e *ia4ar por el tiempo ten!r; acce"o a a0uel pa"a!o. "e !i4o. =ay una relaci,n. una cone:i,n. entre Da*i! (antano. "ea 0uien "ea. y Oottlie) <i"cher@ relaci,n 0ue "e remonta !e"!e 19TI , 19T4 ha"ta la muerte !e <i"cher. y pro)a)lemente !e"!e poco ante" !e 0ue <i"cher empe$a"e "u o)ra "o)re el Principio !e 2ancy. "u *er"i,n !el Principio !el <Rhrer: "u nue*a "oluci,n al pro)lema !e 0ui8n !e)e con!ucir a lo" hom)re". Pue"to 0ue. "i 8"to" "on !ema"ia!o ciego" para go)ernar"e a " mi"mo". 6c,mo "e pue!e con/iar en ello" para 0ue go)iernen a lo" !em;"7 (a re"pue"ta a e"ta pregunta e" !er <Rhrer. como "a)e to!o alem;n. y Oottlie) <i"cher era alem;n. Bro"e le ro), entonce" la i!ea a <i"cher. como to!o" "a)emo". !an!o reali!a! a la mi"ma: el "imulacro. uno en #o"c3 y otro en 9ue*a 2ork. atornilla!o a la me"a !e ro)le y programa!o por la computa!ora. 0ue proce"a !i"cur"o" e"crito" por re!actore" e"cogi!o"... to!o e"to pue!e atri)uir"e legtimamente a &tanton Bro"e. pero lo 0ue no"otro" no "a)amo" e" 0ue Oottlie) <i"cher plagi, a "u *e$ la i!ea. el concepto original !e otro. =acia 19TI el pro!uctor cinematogr;/ico germano *io a Tal)ot 2ancy. 2 "ac, a "u <Rhrer. no !e "u propio genio crea!or y art"tico. "ino !e la "imple o)"er*aci,n. 62 a 0ui8n *ea con m;" /recuencia Oottlie) <i"cher en 19TI7 Pue" a actore". ' ciento" !e actore". &elecciona!o" para repre"entar papele" en "u" !o" gran!e" !ocumentale" truca!o"... actore" "elecciona!o" e"pecialmente por "u pareci!o con gran!e" !irigente" poltico" o por "u ha)ili!a! en repre"entar a cau!illo" !e multitu!e". n una pala)ra. actore" 0ue po"ean cari"ma. magneti"mo per"onal. &e *ol*i, a 5encio para !ecirle lentamente y en tono pen"ati*o. mientra" "e tira)a !el la)io in/erior: +5reo 0ue "i repa"amo" cui!a!o"amente la" *er"ione" ' y B. la" !o" gran!e" o)ra" !e /icci,n !e <i"cher. tar!e o temprano encontraremo" un Tal)ot 2ancy en una !e la" e"cena" truca!a". Por "upue"to. ma0uilla!o y repre"entan!o a otro per"ona4e. n el papel !e &talin. pen",. o !e %oo"e*elt. 5ual0uiera !e ello" po!a "er. (o" !ocumentale" no e"peci/ica)an el reparto !e actore"@ no con"ta)a en ello" 0ui8n repre"ent, lo" papele" !e !etermina!o" !irigente" mun!iale"@ nece"itamo" e"e reparto. aun0ue no haya e:i"ti!o nunca. Buen cui!a!o "e tu*o en no hacerlo. 5encio o)"er*,: +5omo u"te! "a)e. tenemo" nue"tra" propia" copia" !e am)a" *er"ione". +Pue" )ien. rep;"ala" cui!a!o"amente y "epara la" e"cena" truca!a" !e lo" /ragmento" compue"to" a )a"e !e aut8ntico" !ocumentale" !e guerra... 5encio emiti, una ri"ita ir,nica:

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+Dio" mo. a""teno" +cerr, lo" o4o" y "e columpi, en "u "illa+. <rancamente. 60ui8n e" capa$ !e hacer tal co"a7 9a!ie lo "a)a entonce". lo "a)e ahora ni lo "a)r;... n e/ecto. tena ra$,n. ra la principal !i/iculta!. +#uy )ien +!i4o <oote+. Da lo mi"mo... t3 ponte a pa"ar la pelcula !e to!o" mo!o". =a"ta 0ue te pare$ca *er la /igura !el Protector. &er; uno !e lo" gran!e" !irigente" cari"m;tico". uno !e lo" cuatro gran!e"@ no "er; #oloto* ni 5ham)erlain. con0ue no har; /alta 0ue te /i4e" en 8"to". &anto Dio". pen",. 6y "i re"ulta 0ue e" el B=itlerD 0ue toma tierra en el reactor Boeing 7Q7 en Ea"hington para cele)rar con*er"acione" "ecreta" con %oo"e*elt7 6&er; 8"e el 0ue go)ierna lo" millone" !e ha)itante" !e lo" tan0ue" hoy en !a. el actor 0ue Oottlie) <i"cher con"i!er, a!ecua!o para per"oni/icar a '!ol/o =itler7 'un0ue ca)a la po"i)ili!a! !e 0ue /uera un papel "ecun!ario. 0ue hu)ie"e encarna!o a cual0uier general. inclu"o a un "ol!a!o norteamericano an,nimo en el /rente. +9ece"itar8 "emana" +!i4o 5encio. 0ue "in !u!a ha)a pen"a!o lo mi"mo+. 65ree u"te! 0ue !i"ponemo" !e tanto tiempo7 &i entre tanto *an li0ui!an!o gente... +1o"eph '!am" e"t; )ien protegi!o +repu"o <oote+. 2 en cuanto a Bro"e... 0u8 "e le *a a hacer "i lo li0ui!an@ e"o "igni/icar; m;" po!er para "u enemigo oculto. ...&u enemigo oculto. 0ue e*i!entemente y "in !u!a alguna e" Da*i! (antano. Pero e"o no" !e*uel*e a la pregunta inicial: 60ui8n o 0u8 e" Da*i! (antano7 5omo 0uiera 0ue /ue"e. ya tena una re"pue"ta parcial a e"a pregunta... una re"pue"ta al meno" a! hoc. Pero a3n /alta)a compro)arla. Da*i! (antano. en e:trema *e4e$ !e "u o"cilaci,n )iol,gica. /ue contrata!o por Oottlie) <i"cher para repre"entar un papel +o al meno" /ue entre*i"ta!o+ en una !e la" !o" *er"ione" !e lo" !ocumentale" hecho" en 19TI@ tal era "u hip,te"i". 2 ahora ha)a 0ue *eri/icarla. 2 el "iguiente pa"o i)a a "er muy !i/cil. l pa"o 0ue "eguira a la i!enti/icaci,n po"iti*a !e 2ancy. e" !ecir. !e Da*i! (antano en uno !e lo" !ocumentale" !e 19TI o en am)o". l pa"o "iguiente. per/ectamente a!apta!o a la" po"i)ili!a!e" !e Ee)"ter <oote (imite! !e (on!re". con"i"ta en penetrar "igilo"amente y "in "er !etecta!o". pro*i"to" !e in"trumento" muy e"peciali$a!o". en la *illa !e Da*i! (antano mientra" 8"te "e encontra"e en la 'gencia !e 9ue*a 2ork. 2 !i"poner !urante uno" momento" !el aparato para *ia4ar por el tiempo 0ue utili$a)a (antano. &era muy !i/cil. y <oote lo "a)a. Pero !i"ponemo" !e lo" aparato" para locali$arlo. "e !i4o@ hemo" reali$a!o e"ta cla"e !e tra)a4o" !e"!e IQ14. Pero e"ta *e$ la operaci,n no e" para un cliente. "ino para no"otro" mi"mo". Por0ue. "e !i4o. ahora "on nue"tra" propia" *i!a" la" 0ue e"t;n in*oluntariamente en 4uego@ han !emo"tra!o "er ya el o)4eti*o /inal !e lo" 4uga!ore" en e"te peligro"o 4uego. +Kna empre"a 4ur!ica +!i4o en *o$ alta+. 'po"ta!ore". Trampo"o". #entiro"o". <ar"ante" y %egatea!ore". &ocie!a! 'n,nima. "a /irma no" pue!e repre"entar ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n cuan!o pre"entemo" nue"tra !eman!a contra Bro"e. +62 en 0u8 "e )a"ar; tal !eman!a7 +Pue" "e )a"ar; +re"pon!i, <oote con *o$ tran0uila+ en el hecho !e 0ue el aut8ntico go)ernante mun!ial electo e" el Protector Tal)ot 2ancy. como "a)e ha"ta el 3ltimo ha)itante !e lo" tan0ue" y como ha !eclara!o el Oo)ierno !e "te" Park !urante 0uince aCo" "egui!o". 2 e"te hom)re e:i"te en reali!a!. Por con"iguiente... Bro"e e"t; u"urpan!o un po!er 0ue no le pertenece. Pue"to 0ue el po!er legtimo. "e !i4o. pertenece a 2ancy. como no "e han can"a!o !e repetir tanto el PacFPeop como la Ee"FDem. 2 creo 0ue 2ancy "e ha !eci!i!o al /in a "olicitar la con*ali!aci,n !e "u po!er legtimo. "e !i4o <eote. 'l /in "e ha !eci!i!o. I4

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l muchachito moreno !i4o con timi!e$: +#e llamo Timmy. &u hermanita. 0ue e"ta)a a "u la!o. "onri, y !i4o en un "u"urro: +2 yo me llamo Dora. +=ola. Timmy y Dora +le" "alu!, 9ichola". Lol*i8n!o"e hacia la "eCora (antano. 0ue aguar!a)a a un la!o. le coment,+: Tiene uno" hi4o" muy guapo". l *er a la e"po"a !e Da*i! (antano le hi$o recor!ar a la "uya. %ita. 0ue a3n "egua all; a)a4o. lle*an!o la con!ena!a *i!a !e lo" hormiguero" humano". Kna *i!a 0ue tena to!a" la" tra$a" !e eterni$ar"e. por0ue inclu"o la" per"ona" !ecente" !e la "uper/icie. lo" hom)re" como Da*i! (antano y. "i ha)a enten!i!o )ien. (oui" %unci)le. el magnate !e la con"trucci,n. ni "i0uiera a0uello" hom)re" tenan e"peran$a" ni na!a 0ue o/recer a lo" 0ue *i*an en lo" tan0ue". :cepto agra!a)le" e higi8nica" pri"ione" en la "uper/icie. como en el ca"o !e %unci)le. a cam)io !e la" pri"ione" m;" o"cura" y a)arrota!a" !el "u)"uelo. 2 en cuanto a (antano... B&u" ro)ot" me ha)ran mata!o +"e !i4o 9ichola"+. ' no "er por0ue apareci, en e"cena Tal)ot 2ancy pro*i"to !e un arma terri)le. D &e *ol*i, hacia (antano para !ecirle: +65,mo po!8i" !ecir 0ue 2ancy e" un /rau!e7 Blair lo !ice@ to!o" lo !icen. inclu"o t3. 5on ge"to enigm;tico. (antano conte"t,: +To!o" lo" !irigente" 0ue go)iernan... + "to e" !i/erente +!i4o 9ichola"+. y creo 0ue t3 lo "a)e". '0u no "e trata !e contraponer al hom)re y "u imagen p3)lica@ el ca"o no "e ha pre"enta!o nunca en la hi"toria. 0ue yo "epa: la po"i)ili!a! !e 0ue tal per"ona no e:i"ta. &in em)argo. yo le *i. #e "al*, la *i!a. B=e "u)i!o a la "uper/icie +"e !i4o+. para !e"cu)rir !o" co"a": 0ue Tal)ot 2ancy no e:i"te. contra lo 0ue "iempre ha)amo" cre!o. y... 0ue " e:i"te@ 0ue tiene reali!a! "u/iciente como para !e"truir a !o" ro)ot" pro/e"ionale" y *eterano" 0ue. "i na!ie lo" hu)iera !eteni!o. me ha)ran mata!o "in contemplacione". #atar a un hom)re e" para ello" un acto per/ectamente natural@ e" parte !e "u cometi!o. Aui$;" una parte important"ima.D +To!o" lo" !irigente" mun!iale" tu*ieron alg3n a"pecto /icticio como parte !e "u per"onali!a! p3)lica +o)"er*, (antano+. "pecialmente !urante el "iglo pa"a!o. 2 en la 8poca romana. por "upue"to. 65,mo era en reali!a! 9er,n. por e4emplo7 (o ignoramo". llo" no lo "a)an. 2 lo mi"mo pue!e !ecir"e !e 5lau!io. 6<ue un i!iota o un gran hom)re. inclu"o un "anto7 (o mi"mo po!ramo" !ecir !e lo" pro/eta". lo" religio"o"... +9o 0uiere" conte"tar a mi pregunta +!i4o 9ichola". De"!e el largo !i*;n !e hierro /or4a!o tapi$a!o en e"puma !e goma !on!e e"ta)a "enta!a con lo" !o" niCo". N"a)ella (antano !i4o: +Tiene u"te! ra$,n. "eCor &aintF1ame"@ no le conte"tar;. aun0ue lo "a)e. (a mira!a !e "u" enorme" o4o". potente y penetrante. "e /i4, entonce" en "u mari!o. 5am)i, con Da*i! (antano una "igni/icati*a mira!a. en "ilencio@ 9ichola". "inti8n!o"e e:clui!o. "e pu"o en pie y empe$, a pa"ear por el "al,n !e techo alto cru$a!o por *iga". 5amina)a al a$ar. "inti8n!o"e tremen!amente !e"*ali!o. +Be)e algo +le !i4o (antano+. =ay te0uila. Tra4imo" una )uena pro*i"i,n !e 5iu!a! !e #8:ico. ')ecameca. +2 agreg,+: Por a0uel tiempo /ui a ha)lar ante el 5on"e4o !e %econ"trucci,n para compro)ar. con gran "ati"/acci,n por mi parte. "u pro/un!a /alta !e inter8" /rente a to!o. +6Au8 e" e"e con"e4o7 +le pregunt, 9ichola". + l Tri)unal &upremo !e e"te mun!o. 0ue e" nue"tro 3nico mun!o. +62 0u8 e"pera)a" o)tener !e ello"7 +in"i"ti, 9ichola"+. 6Kna !eci"i,n. una "entencia aca"o7 De"pu8" !e un largo inter*alo (antano !i4o. con laconi"mo: +Kn *ere!icto "o)re una cue"ti,n !el to!o te,rica: "o)re cu;l era la "ituaci,n 4ur!ica !el Protector re"pecto a la 'gencia y tam)i8n /rente al general =olt y el mari"cal =aren$any. 2

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a"imi"mo... +"e interrumpi, cuan!o entr, en el "al,n uno !e "u" ro)ot" !el "er*icio !om8"tico para acerc;r"ele con !e/erencia+. re"pecto a &tanton Bro"e +aCa!i,+. 6Au8 hay7 +pregunt, al ro)ot. +D,minu". hay un hom)re !e 2ance en la peri/eria !e la $ona *igila!a +articul, el ro)ot re"petuo"amente+. Trae con"igo "u "80uito per"onal. compue"to por treinta ro)ot". Parece muy agita!o y ha pe!i!o una entre*i"ta con u"te!. '!em;" le acompaCa un grupo !e "ere" humano" llama!o" coman!o" !e <oote. 0ue protegen "u per"ona contra peligro" reale" o imaginario". "eg3n ,r!ene" 0ue ha reci)i!o !e Oine)ra "eg3n !eclara. Parece muy a"u"ta!o y !ice 0ue han mata!o a "u me4or amigo y 0ue 8l B"er; el "iguienteD. "ta" /ueron "u" pala)ra" tal como la" regi"tr8. "eCor (antano. #e !i4o: B' meno" 0ue (antano >ol*i!, el tratamiento a!ecua!o en "u agitaci,n?. a meno" 0ue (antano me ayu!e. yo "er8 el "iguienteD. 6Auiere 0ue le /ran0ueemo" la entra!a7 Lol*i8n!o"e a 9ichola". (antano coment,: + " un hom)re !e 2ance !el norte !e 5ali/ornia llama!o 1o"eph '!am". Kn a!mira!or !e cierto" a"pecto" !e mi o)ra. +Tra" re/le:ionar un momento. !i4o al ro)ot+: Dile 0ue pa"e y "e "iente. Pero a!*i8rtele 0ue a la" nue*e tengo una reuni,n !e negocio" +con"ult, "u relo4+. 2a "on ca"i la" nue*e@ 0ue compren!a 0ue le conce!o muy poco tiempo. 5uan!o el ro)ot "ali,. (antano le !i4o a 9ichola": + "e "u4eto e" !igno !e cierta con"i!eraci,n. 'ca"o te pare$ca intere"ante al meno". &u tra)a4o le pro*oca con/licto" ntimo". Pero... +(antano hi$o un ge"to ta4ante@ el a"unto ya e"ta)a $an4a!o para 8l+. La tiran!o. Durante "u" !u!a" y !e"pu8" !e ella". (a" tiene pero... *a tiran!o. (a *o$ !e (antano "e apag, y !e nue*o. !e manera "3)ita. apareci, el ro"tro *ie4o Fy arruga!o. a3n m;" *ie4o 0ue ante". '0uel no era el ro"tro !e un hom)re ma!uro@ era el 0ue ha)a *i"lum)ra!o 9ichola" cuan!o (antano entr, en el ",tano !e 5heyenne. aun0ue entonce" lo *io ",lo /uga$mente. ra como una ilu"i,n crea!a por la" llama" !e la chimenea. 5on to!o. "upo y compren!i, 0ue era real. y cuan!o !irigi, la mira!a a la mu4er y a lo" !o" hi4o" !e (antano. lo" tre" le cau"aron una impre"i,n pareci!a. Por el ra)illo !el o4o *io como "i tam)i8n "e !e"*anecie"en... ",lo 0ue en lo" !o" niCo" /ue m;" como un crecimiento. un aumento !e ma!ure$ y *igor@ "3)ita y temporalmente le parecieron a!ulto". 2 luego a0uello pa", tam)i8n. Pero 8l lo ha)a *i"to. =a)a *i"to a lo" niCo" como... a!ole"cente". y a la "eCora (antano con lo" ca)ello" gri"e" y !an!o ca)e$a!a". amo!orra!a por una "omnolencia intemporal@ la hi)ernaci,n. 0ue era una con"er*aci,n !e /aculta!e" anteriore". la a)an!ona)a. +'0u *ienen +!i4o N"a)ella (antano. Kn grupo !e ro)ot" penetr, en el "al,n caminan!o con gran e"tr8pito. y "e !etu*o@ ro!ea)an a cuatro "ere" humano". 0ue "e !e"li$aron entre ello" para "alir /uera !e la muralla protectora. miran!o a "u alre!e!or con a"pecto cautelo"o y pro/e"ional. 2 luego apareci, tra" ello" un hom)re a"u"ta!o y "olitario. ra 1o"eph '!am". "e !i4o 9ichola"@ 1o"eph '!am". 0ue tem)la)a !e apren"i,n. como "i e"tu*iera interiormente *aco y /ue"e ya *ctima !e una /uer$a 0ue le empapa)a como un l0ui!o. 0ue "e in/iltra)a por to!a" parte" para inocular la muerte. +Oracia" +!i4o '!am" en *o$ ronca a (antano+. #e 0ue!ar8 poco tiempo. 2o era )uen amigo !e Lerne (in!)lom@ tra)a4;)amo" 4unto". &u muerte... me preocupa m;" 0ue mi propia "eguri!a!. +&eCal, con un a!em;n al grupo !e ro)ot" y luego a lo" coman!o" humano" 0ue lo protegan y 0ue /orma)an "u !o)le e"cu!o+. (o peor ha "i!o la impre"i,n !e "u muerte. 2a "a)e 0ue yo lle*o una *i!a muy "olitaria. +&e "ent, tem)loro"o 4unto al /uego. no muy le4o" !e (antano@ mir, a N"a)ella y a lo" !o" niCo". y luego a 9ichola". con e:pre"i,n au"ente y a$ora!a+. <ui a "u ca"a !e Penn"yl*ania. &u" ro)ot" me conocen. por0ue 8l y yo "olamo" 4ugar al a4e!re$ ca"i to!a" la" noche". 'l *er 0ue era yo. me !e4aron entrar. +62 0u8 encontr, u"te!7 +le pregunt, (antano en tono e:traCamente ;"pero@ a 9ichola" le "orpren!i, la animo"i!a! 0ue !enota)a "u *o$. ntonce" '!am" agreg,: + l ro)ot tipo LN 0ue man!a)a a lo" !em;"... tom, la iniciati*a !e permitirme con"ultar lo" regi"tro" !el gra)a!or !e on!a" cere)rale" in"tala!o en la pare!. l a"e"ino tiene una on!a !e tipo al/a clar"ima. (a intro!u4e en el #ega*ac 6FL para "a)er a 0ui8n perteneca@ e"a computa!ora tiene la" /icha" !e to!o" lo" hom)re" !e 2ance.

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&u *o$ tem)la)a. lo mi"mo 0ue "u" mano". +62 0u8 /icha "ali,7 +le pregunt, (antano "ecamente. Tra" una pau"a. '!am" conte"t,: +(a !e &tanton Bro"e. Por con"iguiente. !e!u$co 0ue !e)i, !e "er Bro"e 0uien lo mat,. 0uien mat, a mi me4or amigo. +Por lo 0ue ahora "e ha 0ue!a!o u"te! "in "u me4or amigo. con"iguien!o a cam)io un enemigo +o)"er*, (antano. +&. "upongo 0ue yo "oy el "iguiente en la li"ta !e Bro"e. #e matar; como mat, a 'rlene Da*i!"on. luego a =ig y luego a Lerne. &in e"o" hom)re" !e <eote +in!ic, a "u" cuatro guar!ae"pal!a"+ ya e"tara muerto. Pen"ati*o. (antano inclin, a/irmati*amente la ca)e$a y !i4o: + " muy pro)a)le. (o !eca como "i e"tu*iera "eguro. +=e *eni!o a0u +pro"igui, '!am"+ para pe!irle 0ue me ayu!e. Por lo 0ue he po!i!o *er... na!ie po"ee "u talento. Bro"e le nece"ita@ "in nue*o" hom)re" !e 2ance. 4,*ene" y )rillante" como u"te!. tar!e o temprano la 'gencia cometera alg3n error... el propio Bro"e ca!a *e$ e"t; m;" "enil. a me!i!a 0ue "e !eteriora "u cere)ro@ un !a u otro !e4ar; pa"ar una cinta 0ue contenga un error garra/al. 'lgo a" como lo" 0ue contienen lo" !o" !ocumentale" !e <i"cher: la llega!a !el Boeing 7Q7 o 1o"8 &talin ha)lan!o en ingl8"... "upongo 0ue u"te! ya lo" conoce. +& +repu"o (antano+. (o" cono$co. Pero hay m;". &in em)argo. a3n no han "i!o !e"cu)ierto". 'm)a" *er"ione" e"t;n a!ultera!a" por pe0ueCo" e in"i!io"o" !etalle". '" 0ue "oy e"encial para Bro"e. 6eh7 2 mir, a '!am". e"peran!o 0ue 8"te pro"iguie"e. +Dgale u"te! +articul, '!am" con !i/iculta!. como "i le co"tara re"pirar+ 0ue. "i me matan. u"te! no 0uerr; "eguir ayu!an!o con "u talento a la 'gencia. +62 por 0u8 ha)ra !e hacer e"o7 +Por0ue +conte"t, '!am"+ alg3n !a le tocar; a u"te!. "i "e permite a Bro"e continuar elimin;n!ono" impunemente. +6Por 0u8 cree 0ue Bro"e elimin, a "u amigo (in!)lom7 +Por0ue !e)i, pen"ar 0ue el proyecto e"pecial... +'!am" "e interrumpi, y luego guar!, "ilencio. !u!an!o acerca !e lo 0ue !e)a !ecir. +To!o" u"te!e" cumplieron "u mi"i,n +!i4o (antano. 2 a me!i!a 0ue i)an terminan!o. eran elimina!o". 'rlene Da*i!"on. !e"pu8" !e ultimar "u" per/ect"imo" cro0ui". 0ue en reali!a! no eran cro0ui". "ino "o)er)io" !i)u4o" reali"ta". per/ecto" en to!o" lo" !etalle". =ig. tan pronto como hu)o locali$a!o lo" arte/acto" en la" e:ca*acione" !e Ktah. (in!)lom. !e"pu8" !e terminar !icho" arte/acto" y en*iarlo" al pa"a!o. 2 u"te! "er; elimina!o cuan!o termine !e e"cri)ir "u" tre" artculo" para 9atural Eorl!. 6(o" ha termina!o ya7 2 le !irigi, una penetrante mira!a. +& +conte"t, '!am". con un ge"to a/irmati*o. Preci"amente hoy aca)o !e entregarlo" a la 'gencia para "er proce"a!o". (uego lo" imprimir;n en e!icione" antigua" !e e"a re*i"ta. /al"a" naturalmente pero con to!o el a"pecto !e "er *ie4a"@ por lo *i"to u"te! ya lo "a)e. Pero... +!e*ol*i, a (antano "u penetrante mira!a+. mataron a =ig !ema"ia!o pronto. "in !arle tiempo a llamar la atenci,n !e %unci)le "o)re "u halla$go. pe"e a 0ue tena en marcha "u c;mara y "u gra)a!ora. =ay otro" agente" !e Bro"e in/iltra!o" entre lo" hom)re" !e %unci)le y 8"to". lo mi"mo 0ue la c;mara. comunican 0ue %unci)le no "a)e na!a@ po!emo" e"tar "eguro" !e 0ue ignora totalmente la pre"encia !e e"a" pie$a" ar0ueol,gica" en "u terreno. Por lo 0ue... +)a4, la *o$ ha"ta con*ertirla en un con/u"o murmullo+. "o 0uiere !ecir 0ue algo /ue mal. +& +a"inti, (antano. algo /ue mal en el momento crtico. Tiene u"te! ra$,n@ mataron a =ig !ema"ia!o pronto. 5a"i /ue cue"ti,n !e !8cima" !e "egun!o. Pero le !ir8 algo m;". &u amigo (in!)lom /ue a"e"ina!o por un in*ento !e guerra alem;n llama!o Oe"taltFmacher. 0ue reali$a !o" mi"ione" completamente !i"tinta": primero. !a muerte a "u *ctima in"tant;neamente y "in !olor. lo 0ue hace el acto 8ticamente acepta)le para la mentali!a! alemana. 2 luego !e4a una "erie !e...

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+Pi"ta" +le interrumpi, '!am"+. 2a lo "a)a@ ha)amo" o!o ha)lar !e ello. &a)emo" 0ue e"a m;0uina e:i"te en lo" archi*o" !e arma" a*an$a!a" a lo" 0ue. naturalmente. tan ",lo Bro"e tiene acce"o. ntonce". e"o 0uiere !ecir 0ue la" on!a" cere)rale" !el tipo al/a 0ue el aparato regi"tra!or !e Lerne capt,... +guar!, "ilencio. ge"ticulan!o con la" mano"+ eran /al"a". <ueron !e4a!a" all !eli)era!amente por el Oe"taltFmacher. To!a" la" pi"ta" eran /al"a". "a e" preci"amente "u mi"i,n. !ar pi"ta" err,nea" e in!icacione" e0ui*oca!a". 6'ca"o la" !em;" pi"ta"... 7 +To!a" apunta)an a Bro"e como el culpa)le. Ee)"ter <oote. 0ue e"tar; a0u !entro !e poco" minuto". /ue con lo" "iete !ato" recogi!o" a la computa!ora !e #o"c3. 0ue le !io tam)i8n la /icha !e Bro"e. lo mi"mo 0ue hi$o la #ega*ac 6FL )a";n!o"e en el 3nico !ato 0ue u"te! le proporcion,. Pero con e"to )a"ta)a. + "o 0uiere !ecir +coment, '!am" con *o$ ronca+ 0ue no /ue Bro"e 0uien mat, a Lerne. "ino otro 0ue no ",lo 0uera *er muerto a (in!)lom. "ino. a!em;". hacerno" creer 0ue el a"e"ino /ue Bro"e. Kn enemigo !e Bro"e. =a)la)a con ro"tro !e"compue"to y 9ichola". al *erle. compren!i, 0ue el mun!o !e a0uel hom)re "e ha)a !e"morona!o@ le /alta)a una )a"e intelectual e i!eol,gica en 0ue apoyar"e@ p"icol,gicamente ha)lan!o. /lota)a per!i!o en un oc8ano gri" e ilimita!o. (antano. "in em)argo. no pareci, muy conmo*i!o por el !e"aliento y la !e"e"peraci,n !e '!am". pue" le !i4o con a"pere$a: +Pero el Oe"taltFmacher 0ue!, inmo*ili$a!o en el teatro !el crimen por0ue lo" ro)ot" !e (in!)lom. 0ue e"ta)an muy alerta". le impi!ieron e"capar. (a per"ona 0ue program, la m;0uina y 0ue la en*i, pro*i"ta !e e"a" pi"ta". "a)a 0ue (in!)lom lle*a)a un aparato !e alarma. 6'ca"o no lle*an una !e e"a" arma" to!o" lo" hom)re" !e 2ance7 K"te! la lle*a. &eCal, con el n!ice al cuello !e '!am". y 9ichola" *io )rillar en "u garganta un /ino hilillo !ora!o. un collar compue"to !e alg3n metal raro. +&... e"o e" *er!a! +murmur, '!am". tan !e"concerta!o 0ue ca"i no po!a encontrar pala)ra". +Por ello Bro"e "e la" arregl, para !emo"trar "in ning3n g8nero !e !u!a" 0ue no era 8l 0uien ha)a en*ia!o la m;0uina. 5omo la" pi"ta" "em)ra!a" le acu"a)an a 8l. y "e con"i!era a:iom;tico 0ue la" huella" !epo"ita!a" por un Oe"taltFmacher "on /al"a". entonce" <oote. 0ue por "u pro/e"i,n e"ta)a o)liga!o a conocer e"te hecho. !e!ucira 0ue el a"e"ino "e ha)a propue"to acu"ar a Bro"e. y. por con"iguiente. Bro"e era inocente +hi$o una pau"a para tomar aliento+. &in em)argo. no e" inocente. <ue Bro"e 0uien program, la m;0uina para 0ue le acu"a"e a 8l@ a" la polica le creera inocente. '!am" !i4o: +(a *er!a!. no lo entien!o +mene, la ca)e$a+. " 0ue no lo entien!o. (antano. Por /a*or. no me lo repita... le he o!o muy )ien. 9o me he per!i!o ni una "ola !e "u" pala)ra". Pero e" 0ue me parece !ema"ia!o... +Dema"ia!o retorci!o. en e/ecto +a"inti, (antano+. Kna m;0uina 0ue mata y 0ue e"parce tam)i8n prue)a" /al"a"@ ",lo 0ue en e"te ca"o la" prue)a" /al"a" "on aut8ntica". Tenemo" a0u. '!am". el no *a m;" !e la /al"i/icaci,n. la 3ltima etapa en la e*oluci,n !e una empre"a crea!a con el 3nico y e:clu"i*o prop,"ito !e /a)ricar /rau!e" 0ue re"ulten con*incente". GLayaH. ah llega <oote. (antano "e le*ant, y "e *ol*i, hacia la puerta. "ta "e a)ri, y !io pa"o a un "olo in!i*i!uo. "in "80uito !e ro)ot" ni guar!ae"pal!a" humano". o)"er*, 9ichola". l reci8n llega!o lle*a)a )a4o el )ra$o una cartera !e cuero "in a"a. +'h. '!am" +!i4o <oote+. #e alegro !e *erle to!a*a con *i!a. Da*i! (antano hi$o la" pre"entacione" con talante "om)ro y mo"tran!o un e:traCo can"ancio@ por primera *e$ pareci, reparar en la pre"encia !e 9ichola" ante el a/ligi!o y a"u"ta!o 1o"eph '!am". +(o "iento. '!am" +le !i4o (antano+. pero mi entre*i"ta con el "eCor <oote e" con/i!encial. Ten!r; u"te! 0ue ir"e. 5on *o$ tem)loro"a. '!am" le pregunt,:

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+Pero 6me ayu!ar; u"te! o no7 +"e le*ant, pero no hi$o ge"to !e ir"e. 2 "u" guar!iane" humano" y mec;nico" permanecieron inm,*ile". atento" a lo 0ue "uce!a+. 9ece"ito ayu!a. (antano. 9o tengo !,n!e e"con!erme@ terminar; por matarme por0ue !i"pone !e e"a" arma" a*an$a!a". &,lo Dio" "a)e lo 0ue ha)r; en e"o" archi*o"... Dirigi, entonce" una mira!a !e "3plica y !e terror a 9ichola". )u"can!o 0uien 0ui"iera e"cucharle. Di4o entonce" 9ichola": +2o "8 un lugar !on!e no po!ran encontrarle. "ta)a !an!o *uelta" a a0uella i!ea !e"!e haca *ario" minuto". cuan!o "e percat, !e lo gra*e 0ue era la "ituaci,n !e '!am". +6Au8 lugar e" 8"e7 +pregunt, '!am" con an"ie!a!. +Kn tan0ue "u)terr;neo. '!am" le mir, con e:pre"i,n !ema"ia!o *acua y con/u"a para "a)er cu;l era "u pen"amiento. + n mi propio tan0ue +!i4o 9ichola". e*itan!o !eli)era!amente !ecir "u nom)re en pre"encia !e tanta" per"ona"+. 9o me co"tar; locali$ar !e nue*o el t3nel *ertical. 5omo !e to!o" mo!o" 0uiero regre"ar. con el arti/org 0ue *ine a )u"car o "in 8l. u"te! po!ra acompaCarme. <oote terci, para !ecir: +G'hH 5on0ue e"e arti/org. e"e p;ncrea" e" para u"te!. +&e "ent, y !e"corri, la cremallera !e "u cartera+. 6 " para alguien !e "u tan0ue7 6Para una per"ona muy aprecia!a. para una anciana y 0ueri!a ta "uya7 (o" arti/org". como "in !u!a ya le ha)r; e:plica!o el "eCor (antano... +Tengo 0ue "eguir )u"c;n!olo +repu"o 9ichola"+. 9o hay m;" reme!io. IS 5uan!o a)ri, "u cartera !e cuero. Ee)"ter <eote !e4, caer al "uelo !eli)era!amente un ma$o !e papele"@ cuan!o "e agach, para recogerlo". *io "u oca"i,n y la apro*ech,. #ientra" con la mano i$0uier!a recoga lo" !ocumento" 0ue ha)a !e4a!o caer. con la !erecha intro!u4o entre lo" co4ine" !el !i*;n !on!e "e "enta)a +en el lugar 0ue pre*iamente ha)a e"cogi!o+ un !iminuto tran"mi"or au!io*i"ual. 0ue no "olamente capta)a y almacena)a !ato". "ino 0ue lo" tran"mita en "egui!a al agente !e <eote !e la "ucur"al m;" pr,:ima. Dirigi8n!o"e a <oote. el ago)ia!o 1o"eph '!am" !i4o: +De mo!o 0ue u"te! /acilit, la" pi"ta" halla!a" a la computa!ora !e #o"c3 y 8"ta le !io la /icha !e Bro"e. "to 0uiere !ecir 0ue a "u" o4o" Bro"e e" inocente. pue"to 0ue la" prue)a" "on /al"a" y /ueron !e4a!a" por un Oe"taltFmacher. el cual /ue en*ia!o por alguien 0ue tiene enemi"ta! no ",lo a Bro"e. "ino 0ue "e la tena tam)i8n a (in!)lom. <eote le mir, !e "o"layo. pregunt;n!o"e c,mo po!ra "a)er tanto. y "e limit, a conte"tar con un mono"la)o: +=um... + " *er!a! +!i4o '!am" con *o$ ronca+. (o "8 por0ue yo tam)i8n "umini"tr8 la gra)aci,n !e la" on!a" al/a al #ega*ac 6FL y 8"te me !io la mi"ma /icha. Pero Da*i! (antano +e in!ic, con la ca)e$a al moreno hom)re !e 2ance+ arguye 0ue Bro"e pu!o programar la m;0uina "a)ien!o 0ue 8"ta "era captura!a. 2 en e/ecto. u"te! la captur,. +Ler; +!i4o <eote con precauci,n+. tenemo" un o)4eto. e" cierto. pero a3n no hemo" logra!o a)rirlo@ el con!ena!o arte/acto re"i"te a to!o" nue"tro" e"/uer$o". &uponemo". en e/ecto. 0ue e" una m;0uina alemana in*enta!a !urante la guerra. pero ahora ha a!opta!o "u /orma !e camu/la4e. 9o ha)a moti*o" para ocultarlo. tal como e"ta)an la" co"a"@ no o)"tante. y pue"to 0ue tanto 1o"eph '!am" como Da*i! (antano lo "a)an. ahora no ten!ra m;" reme!io 0ue !ecr"elo a Bro"e. 2 cuanto ante". me4or. pen", <oote. Bro"e !e)e reci)ir e"ta noticia !e m y no !e ello". (o me4or 0ue pue!o hacer e" irme !e a0u cuanto ante" para "u)ir !e nue*o a mi *ola!or. !on!e po!r8

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comunicarme por *a "at8lite con Oine)ra. Por0ue "i Bro"e "e entera por ello" y no por m. mi pre"tigio "u/rir; un golpe !el 0ue ya no "e repon!r;. y e"o no pue!o permitirlo. &e "enta agra*ia!o y en una po"ici,n muy em)ara$o"a. B6&igni/ica e"o +"e pregunt,+ 0ue ca en una trampa o. para "er m;" e:acto". en una !o)le trampa7 l crimen /ue cometi!o por e"e tele*i"or port;til. pero 0uien lo en*i, realmente /ue Bro"e. program;n!olo para 0ue lo acu"ara a 8l. 2 pen"ar 0ue yo. con mi" /aculta!e" e:tra"en"oriale". no /ui capa$ !e a!i*inarlo... D=a "i!o (antano +"e !i4o+@ e"ta i!ea e" "uya. #a0uia*8lica. "te hom)re e" un "uper!ota!o peligro""imo. D Kn receptor "u)!8rmico in4erta!o !e mo!o in*i"i)le !e)a4o !e "u o!o entr, !e pronto en /uncionamiento: +5aptamo" claramente la "eCal au!io*i"ual. "eCor. =a Nn"tala!o el emi"or e"pl8n!i!amente. ' partir !e ahora. "a)remo" to!o cuanto ocurre en e"a ha)itaci,n. &umi!o to!a*a en "u" pen"amiento". <oote !e"enroll, con aire pen"ati*o "u" mapa" militare". !on!e e"ta)an in!ica!o" lo" !ep,"ito" e"enciale" para el 48rcito. 0ue tenan car;cter muy "ecreto... cla"i/ica!o". como "e !eca en la antigua 4erga. (o" ha)a pue"to a "u !i"po"ici,n el general =olt. por interme!io !e la 'gencia. para una mi"i,n anterior encarga!a por Bro"e. (o" mapa" aut8ntico" /ueron !e*uelto". pero 8l "e 0ue!, una" /otocopia". (o" e"tu!i, "in !ema"ia!a atenci,n. !i"pue"to a iniciar la te!io"a con*er"aci,n !e relleno con (antano... y !e pronto. "in la menor a!*ertencia pre*ia. "u" /aculta!e" e:tra"en"oriale" "e !e"pertaron. inun!an!o "u mente con un pre"entimiento. y /i4, "u mira!a en un punto !el mapa principal. en una $ona "itua!a cerca !e la co"ta atl;ntica !e 5arolina !el 9orte. 'll e"ta)a in!ica!a la pre"encia !e tre" !ep,"ito" !e arma" !el 48rcito. uno" almacene" "u)terr;neo" "a0uea!o" !e"!e haca largo tiempo por lo" ro)ot" !e Bro"e. 0ue "e ha)an lle*a!o to!o cuanto contenan !e *alor. '" lo in!ica)an la" leyen!a". Pero... (a !i"tri)uci,n !e lo" ar"enale" in!ica)a 0ue ha)an "i!o e"ta)leci!o" para a)a"tecer a uni!a!e" t;ctica" )lin!a!a" !e gran mo*ili!a!. !e"tina!a" pro)a)lemente. o al meno" a" "e pre*i,. a !e"truir lo" ro)ot" "o*i8tico" !e"em)arca!o" por lo" gigante"co" "u)marino" tran"oce;nico" 0ue en la !8ca!a !e 199Q /ueron con*erti!o" por la K%&& en tran"porte" !e tropa". 2 en a0uello" !a" era corriente la !i"tri)uci,n cuatripartita !e !icho" ar"enale": tre" !e ello" "e !e!ica)an a contener arma". car)urante y pie$a" !e recam)io para lo" tan0ue" pe"a!o" !e re:eroi!e 0ue tenan lo" "ta!o" Kni!o". capace" !e re"i"tir el impacto !irecto !e un cohete tierraFtierra con ca)e$a at,mica. "o" tre" !ep,"ito" eran lo" 0ue ha)an "i!o e:ca*a!o". Pero en el mapa no "e in!ica)a el cuarto !ep,"ito "u)terr;neo. 0ue. "in em)argo. !e)i, hallar"e a uno" ochenta kil,metro" a retaguar!ia@ e"e !ep,"ito ha)ra conteni!o la" re"er*a" m8!ica" !e"tina!a" al per"onal !e la" uni!a!e" !e/en"i*a". muy m,*ile" y mecani$a!a". 0ue repo"ta)an en lo" tre" ar"enale" m;" cercano" a la co"ta. 5on ayu!a !e un l;pi$ y una regla uni, me!iante lnea" recta" lo" tre" ar"enale" ante!icho". (uego. con la mi"ma regla. tra$, otra lnea para !e/inir el punto hipot8tico 0ue tran"/ormara el tri;ngulo a" o)teni!o en un cua!ra!o. Dentro !e cinco hora". pen", <oote. po!r8 tener una )riga!a !e ro)ot" ca*an!o en e"te punto@ "e empe$ar; por hun!ir en el terreno una "on!a ,ptica. y al ca)o !e !ie$ minuto" "a)remo" "i e:i"te all un cuarto !ep,"ito con in"trumental m8!ico y ho"pitalario !e emergencia. (a" pro)a)ili!a!e" "on... calcul,. !e un cuarenta por ciento a nue"tro /a*or. Pero en otra" oca"ione" "e ha)an locali$a!o e:ca*acione" por cuenta !e "u empre"a. )a";n!o"e en un margen !e pro)a)ili!a!e" mucho menor. 'lguna" !e ella" !ieron re"ulta!o"@ otra". no. Pero a0u8lla "era !e un *alor incalcula)le "i logra"e locali$ar un !ep,"ito !e arti/org". 'un0ue ",lo /ue"en tre" o cuatro. )a"taran para romper el monopolio !e Bro"e. +#e propongo e:ca*ar en e"te punto +!i4o a (antano. 0ue "e ha)a "enta!o a "u la!o+. 5ompren!er; u"te! por 0u8 +e in!ic, lo" tre" !ep,"ito" ya e:plora!o" y la" lnea" 0ue ha)a tra$a!o+. #i intuici,n paranormal +agreg,+ me !ice. a manera !e $ahor. 0ue a0u

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encontraremo" un !ep,"ito !e me!icamento" intacto. 2 0ui$; la "uerte no" acompaCe y tam)i8n encontremo" un p;ncrea" arti/icial. 1o"eph '!am" !i4o: +#e *oy. *i!entemente. "e !a)a por *enci!o. =i$o una "eCa a "u "80uito !e ro)ot" y 8"to". con lo" cuatro agente" a"igna!o" por <oote para protegerle. empe$aron a reunir"e a "u alre!e!or. (uego. el grupo a" /orma!o "e !irigi, hacia la puerta. re"piran!o /ru"traci,n. + "pere +le or!en, (antano en tono perentorio. '!am" "e !etu*o 4unto a la puerta. con el ro"tro a3n contra!o por una mueca !e !e"e"peraci,n@ re/le4a)a to!o el "u/rimiento y la con/u"i,n 0ue "enta. el !olor cau"a!o por la muerte !e "u amigo. "u incerti!um)re acerca !e 0ui8n lo ha)a mata!o y en cuanto a lo 0ue 8l !e)a hacer... to!o" e"to" "entimiento" "e con/un!an en "u ro"tro. (antano le e"pet, entonce": +6Auiere u"te! matar a &tanton Bro"e7 '!am" le mir, /i4amente y murmur,: +2o... &u mira!a "e hi$o luego *aca y horrori$a!a. %ein, un ten"o "ilencio. +9o po!r; huir !e 8l. '!am". Pro)a)lemente. ni "i0uiera ocult;n!o"e en un tan0ue "u)terr;neo@ ni e"o lo "al*ar;. por0ue Bro"e tiene all a "u" comi"ario" poltico". &i u"te! !e"cien!e al tan0ue !e 9ick. 0ue tiene "u repre"entante !e Bro"e. el comi"ario poltico 0ue "in !u!a e"tar; entera!o !e to!o cuanto acontece a0u arri)a. no hace /alta !ecir lo 0ue pa"ar;. Tiene 0ue !eci!ir por " mi"mo. '!am" +agreg, (antano+. =;galo por el moti*o 0ue le pare$ca me4or: para *engar la muerte !e (in!)lom. para "al*ar "u propia *i!a... o en ara" !e la humani!a!. Pue!e elegir. - por la" tre" co"a" a la *e$. "i lo pre/iere. Pero u"te! e" el 3nico 0ue tiene acce"o a Bro"e. Tiene oportuni!a!e" para eliminarle. aun0ue la" pro)a)ili!a!e" a "u /a*or. 4u"to e" reconocerlo. "ean pe0ueCa". 9o o)"tante. e:i"ten. 2 *ea "u "ituaci,n actual y el mie!o 0ue e"t; pa"an!o. 2 a/n "entir; m;" mie!o en el /uturo. '!am"@ yo le pre!igo 0ue "u "ituaci,n no har; "ino empeorar y creo 0ue el "eCor <oote e"tar; !e acuer!o conmigo. +Pue" yo... no "8 0u8 !ecir +murmur, '!am". +De"!e el punto !e *i"ta moral +pro"igui, (antano+ la acci,n "era 4u"ta. "toy "eguro !e ello. l "eCor <oote lo "a)e. y 9ick tam)i8n... a la *i"ta !e la" circun"tancia". 2 u"te! tam)i8n lo "a)e. no lo niegue. '!am". 69o e" cierto7 +'l *er 0ue '!am" no re"pon!a. "e *ol*i, hacia <oote para !ecir+: 5laro 0ue lo "a)e. " uno !e lo" poco" hom)re" !e 2ance 0ue lo "a)e. 0ue conoce la reali!a! !e lo" hecho". 2 e"pecialmente ahora. !e"pu8" !e la muerte !e (in!)lom. +Pero 6matarle. con 0u87 +con"igui, articular '!am" por /in. (antano repu"o. miran!o /i4amente el mapa militar !e <oote: +2o le proporcionar8 el arma. De4e e"a parte para m. 5reo 0ue 8"te e" el punto. en e/ecto + pu"o el n!ice "o)re el lugar 0ue <oote ha)a in!ica!o en el mapa+. mpiece u"te! la" e:ca*acione"@ yo me encargar8 !e "u/ragarla". &e *ol*i, !e nue*o hacia '!am". 0ue e"ta)a en pie ante la puerta. totalmente ro!ea!o por "u" ro)ot" y lo" agente" !e <oote. +Bro"e tiene 0ue "er elimina!o. &,lo e" cue"ti,n !e tiempo. !e "a)er 0ui8n lo haga y con 0u8 e0uipo t8cnico +y !i4o luego a <oote+: 6Au8 arma recomen!ara u"te!7 '!am" *er; a Bro"e en la 'gencia e"ta mi"ma "emana y en "u propio !e"pacho. l !e"pacho !e '!am". 0uiero !ecir. Por lo tanto. no nece"ita lle*arla encima@ pue!e tenerla en la o/icina. camu/la!a. &,lo nece"itar; lle*ar el mecani"mo !e !i"paro o hacer 0ue 8"ta "e !i"pare autom;ticamente en el momento preci"o. B :traor!inario +pen", <oote+. 6'ca"o he *eni!o a0u para e"to7 #i *i"ita tena 0ue "er un prete:to 0ue me permitie"e a*eriguar m;" co"a" "o)re Da*i! (antano. 2 en lugar !e e"o... me encuentro meti!o. o. me4or !icho. "e me in*ita a participar en una con"piraci,n para a"e"inar al hom)re m;" po!ero"o !el mun!o. y 0ue !i"pone !e un mayor repertorio !e arma" ultramo!erna". l hom)re 0ue no" in"pira a to!o" un temor in!eci)le. D

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2 a0uella con*er"aci,n. gracia" al aparatito au!io*i"ual 0ue ha)a implanta!o en el !i*;n. e"ta)a "ien!o regi"tra!a por "u" propio" e0uipo" !e e"cucha. a cargo !e "u" propio" t8cnico". por incre)le y enlo0uece!ora irona. De lo" e:perto" !e "u propia empre"a. en la "ucur"al 0ue retran"mita la gra)aci,n a "u central !e (on!re". 2a era !ema"ia!o tar!e para )orrar la con*er"aci,n@ lo" !ato" con la important"ima noticia ya ha)an "i!o en*ia!o". Por "upue"to. Bro"e tena "u" propio" agente" in/iltra!o" en Ee)"ter <oote (imite!. lo cual 0uera !ecir 0ue tar!e o temprano. aun0ue no nece"ariamente en "egui!a. ha"ta el 3ltimo !etalle !e a0uella con*er"aci,n llegara al !e"pacho !e Oine)ra. (o cual "igni/ica)a una "entencia !e muerte. compren!i, <oote. para to!o" lo" 0ue "e halla)an pre"ente" en a0uella ha)itaci,n. 'un0ue me nega"e a participar. "e !i4o@ aun0ue '!am" y yo no" neg;"emo". no "era )a"tante. por0ue el *ie4o &tanton Bro"e no 0uerr; correr e"e rie"go. 2. en con"ecuencia. no"otro" !o" tam)i8n "eremo" elimina!o". por "i aca"o. Para a"egurar "u a)"oluta protecci,n. n *o$ alta. <eote !i4o: +K"te! tiene la gr;/ica !e la" on!a" cere)rale" !e Bro"e capta!a" por el aparato 0ue in"tal, (in!)lom. 2 tiene acce"o al mi"mo... &e !iriga a '!am". naturalmente. +Kn tropi"mo +!i4o (antano. a"intien!o con la ca)e$a. +5omo 0ue lo" ro)ot" !e (in!)lom le conocen a u"te! y "a)en 0ue era ntimo amigo !e "u !ueCo... +tra" una ligera *acilaci,n. <eote agreg,+: (e recomien!o 0ue *aya y emplee la" on!a" al/a como tropi"mo para !irigir un !ar!o homeo"t;tico con*encional !e gran *eloci!a!. Nn"t;lelo en un lugar !i"imula!o !e "u !e"pacho en la 'gencia. para 0ue "e !i"pare autom;ticamente tan pronto como capte y regi"tre la pre"encia !e e"a peculiar on!a cere)ral. &e hi$o "ilencio. +6Po!ra in"talar"e e"ta mi"ma noche7 +pregunt, (antano a <oote. +&,lo "e re0uieren uno" minuto" para in"talar el mecani"mo !e !i"paro !e e"te !ar!o + conte"t, <eote+ y para programarlo. l poner !e"pu8" el !ar!o en la po"ici,n a!ecua!a e" un 4uego !e niCo". '!am" le pregunt,: +6Tiene... u"te! e"a cla"e !e arma7 +9o +repu"o <eote. (o cual era *er!a!. Por !e"gracia. no po"ea ning3n !ar!o !e e"a" caracter"tica". +2o tengo uno +terci, (antano. <oote !i4o entonce": +Aue!an centenare" !e e"o" !ar!o" homeo"t;tico" !e gran *eloci!a! con punta !e cianuro !e lo" tiempo" !e la guerra. cuan!o e"ta)an en acci,n lo" a"e"ino" comuni"ta" internacionale". y mile" !e lo" !e )a4a *eloci!a! cuyo rum)o pue!e corregir"e !e"pu8" !el lan$amiento. como el 0ue mat, a (in!)lom. Pero "on anticua!o" y poco /ia)le"@ tienen !ema"ia!o" aCo"... +%epito +!i4o (antano+ 0ue yo tengo una !e e"a" arma". l e0uipo completo con !ar!o. alo4amiento para el mi"mo y mecani"mo !e !i"paro. 2 en per/ecto e"ta!o@ a !ecir *er!a!. nue*o y /lamante. + "o "igni/ica +o)"er*, <oote+ 0ue u"te! po"ee una m;0uina para *ia4ar por el tiempo. l arma 0ue u"te! menciona !e)e proce!er !irectamente !e 0uince o *einte aCo" atr;". (antano a"inti,: +&. po"eo e"a m;0uina +luego apret, /uertemente lo" puCo"+. Pero no "8 c,mo montar el arma. (o" a"e"ino" comuni"ta" !e ante" !e la guerra e"ta)an per/ectamente a!ie"tra!o"@ eran e"peciali"ta" en "u mane4o. Pero yo creo 0ue u"te!. con "u" conocimiento" en la materia... +mir, !e "o"layo a <eote+. K"te! po!r; hacerlo. 6no7 +6 "ta noche. pue"7 +!i4o <oote. +Bro"e po"i)lemente *i"itar; el !e"pacho !e '!am" maCana mi"mo +pro"igui, (antano+. &i in"talamo" el !ar!o e"ta noche. Bro"e pue!e e"tar muerto !entro !e !oce hora"... *einticuatro a lo "umo. (a otra alternati*a. no hace /alta !ecirlo. e" 0ue lo" muerto" "eamo" lo" a0u pre"ente". Por0ue ante" !e cuarenta y ocho hora" Bro"e ya ten!r; conocimiento !e e"ta con*er"aci,n... gracia"

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al aparatito e"pa 0ue <oote ha in"tala!o. 9o "8 c,mo e" ni !,n!e lo ha pue"to. ni cu;n!o o c,mo lo in"tal,. pero "8 0ue e"t; en la ha)itaci,n. y /uncionan!o. + " *er!a! +murmur, <oote entre !iente". +5on0ue no tenemo" m;" reme!io 0ue "eguir a!elante +inter*ino entonce" '!am"+. y e"ta mi"ma noche. como 8l !ice. #uy )ien. *olar8 inme!iatamente a ca"a !e (in!)lom para procurarme e"e tra$a!o cere)ral@ "e lo !e*ol* al ro)ot tipo LN 0ue e"t; all !e 4e/e. +Lacil,. al pen"ar !e pronto en algo+. l Oe"taltFmacher po"ea e"e tra$a!o. 65,mo lo con"igui,7 (o tena la per"ona 0ue lo program,. y ",lo pu!o "er el mi"mo Bro"e. 'hora creo 0ue tiene u"te! ra$,n. (antano@ /ue Bro"e 0uien "umini"tr, e"o" !ato" a la m;0uina. +6'ca"o crey, u"te! +!i4o (antano con *o$ tran0uila+ 0ue ha)a "i!o yo el 0ue en*i, e"a m;0uina para matar a "u amigo7 '!am" titu)e, ante" !e conte"tar. +9o "8. 'lguien tu*o 0ue hacerlo@ e"o era cuanto yo "a)a. "o. y la /icha 0ue u"te! "a)e@ me pareci, 0ue... +#e parece 0ue u"te! lo crey, +!i4o <eote. (antano le mir, y "onri,. no con la "onri"a !e un 4o*en. "ino con una "onri"a 0ue tena algo muy antiguo. llena !e "a)i!ura primiti*a. Kna "a)i!ura elptica e in!,mita. 0ue po!a permitir"e el lu4o !e "er ama)le y tolerante. por0ue ha)a *i"to mucha" co"a". +K"te! e" un in!io americano +!i4o <oote. compren!i8n!olo to!o !e repente+. Proce!e !el pa"a!o !on!e. no "8 c,mo. logr, apo!erar"e !e una !e nue"tra" actuale" m;0uina" para *ia4ar por el tiempo. 65,mo lo con"igui,. (antano7 6'ca"o por0ue Bro"e la en*i, a "u 8poca7 De"pu8" !e una pau"a. (antano !i4o: +Para crear "u" arte/acto". (in!)lom utili$, lo" ingre!iente" 0ue componan el prototipo !el arma a*an$a!"ima )a"a!a en e"e principio. Kn ge,logo "e e0ui*oc, y alguno" !e lo" arte/acto". en *e$ !e 0ue!ar enterra!o". aparecieron "o)re el "uelo a la *i"ta !e to!o". 2o pa"a)a por all ca"ualmente al /rente !e una parti!a !e guerrero". K"te!e" no me ha)ran reconoci!o entonce"@ lle*a)a otro atuen!o e i)a pintarra4ea!o. 9ichola" &aintF1ame" apunt,: + ra" un chero0uee. +& +a"inti, (antano+. &eg3n *ue"tro calen!ario. *i*a en el "iglo JL. - "ea. 0ue he teni!o mucho tiempo para prepararme en e"to. +6Preparar"e en 0u87 +K"te! "a)e 0ui8n "oy. <oote. - me4or !icho. 0ui8n /ui en 19TI. para "er e:acto. 2 0ui8n "er8 !entro !e poco. &u" hom)re" e"t;n repa"an!o lo" !ocumentale". Loy a ahorrarle una )3"0ue!a 0ue pue!e "er larga y !i/cil: me encontrar; u"te! en el captulo !iecinue*e !e la *er"i,n '. !on!e hago una )re*e aparici,n. +2 6a 0u8 per"ona4e encarna u"te!7 +le pregunt, <eote con /lema )rit;nica. +'l general DWight Da*i! i"enhoWer. n a0uella e"cena /al"a. truca!a !e"!e el principio al /in. imagina!a por Oottlie) <i"cher. !on!e 5hurchill y %oo"e*elt. o me4or !icho lo" actore" 0ue encarnan a e"o" per"ona4e" para lo" /ine" !i!;ctico" !e <i"cher. con/erencian con i"enhoWer ha"ta llegar a una !eci"i,n acerca !e la /echa ha"ta la cual po!an apla$ar la in*a"i,n !el continente... lo 0ue en "u tiempo "e llam, el !a D. 2o tena 0ue !ecir una /ra"e /al"a muy intere"ante... Gnunca la hu)iera !ichoH +%ecuer!o per/ectamente e"a e"cena +!i4o !e pronto 9ichola". To!o" "e *ol*ieron a mirarle. "orpren!i!o". + n ella t3 !eca" +pro"igui, 9ichola"+: B5reo 0ue. "eg3n lo" parte" meteorol,gico". el tiempo e" lo )a"tante malo como para o)"taculi$ar lo" !e"em)arco". y a" e:plicar nue"tro /raca"o en e"ta)lecer con 8:ito ca)e$a" !e playaD. "o /ue lo 0ue te hi$o !ecir <i"cher. +&. "eCor +a"inti, (antano+. "a" /ueron mi" pala)ra" e:acta". 9o o)"tante. lo" !e"em)arco" "e e/ectuaron con 8:ito. Por0ue. como mue"tra la *er"i,n B en una e"cena in"pira!a igualmente /al"a !e"tina!a al con"umo !e la" !emocracia" populare". =itler retu*o !eli)era!amente

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!o" !i*i"ione" acora$a!a" en la $ona !e 9orman!a para 0ue la in*a"i,n pu!iera reali$ar"e con 8:ito. To!o" guar!aron "ilencio !urante un rato. +6&igni/icar; la muerte !e Bro"e el /in !e la era inicia!a con e"o" !o" !ocumentale"7 + pregunt, 9ichola". y "e !irigi, luego a (antano para !ecirle+: T3 a"egura" 0ue tiene" acce"o a... +(a muerte !e Bro"e +!i4o (antano en *o$ /irme+ inaugurar; el !a en 0ue no"otro". !e acuer!o con el 5on"e4o !e %econ"trucci,n. con 0uien ya he ha)la!o !el a"unto. y to!o" en cola)oraci,n con (oui" %unci)le. 0ue e" pie$a e"encial !el proyecto. !eci!iremo" e:actamente lo 0ue ha)r; 0ue !ecir a lo" millone" !e "ere" humano" 0ue *i*en )a4o tierra. +6Para 0ue "u)an a la "uper/icie7 +pregunt, 9ichola". +&i a" lo !eci!imo" +conte"t, (antano. +GPero. hom)reH +prote"t, 9ichola"+. e"o e" o)liga!o@ to!a la cue"ti,n gira en torno a e"e punto. 6no e" a"7 #ir, primero a (antano. luego a '!am" y por 3ltimo a <oote. )u"can!o "u apro)aci,n. Di4o <oote: + n e/ecto. e"o creo. "toy !e acuer!o con u"te!. 2 %unci)le tam)i8n e"tara !e acuer!o. +Pero el 0ue ha)la a lo" ha)itante" !e lo" tan0ue" e" otro hom)re +o)"er*, (antano+. Tal)ot 2ancy. 65u;l "er; "u !eci"i,n7 '!am" )ar)ote,: +GTal)ot 2ancy no e:i"teH +& e:i"te +!i4o <oote. Lol*i8n!o"e a (antano. aCa!i,+: 6Au8 !eci!ir; Tal)ot 2ancy7 B5reo 0ue t3 tiene" autori!a! para conte"tar +"e !i4o para "u" a!entro"+. Por0ue t3 lo "a)e"@ y yo "8 por 0u8 lo "a)e". y t3 te !a" cuenta !e ello. 2a no e"tamo" meti!o" en un !8!alo !e mentira"@ e"to e" real. &8 0ui8n ere" gracia" a la" /otogra/a" 0ue tom, nue"tro "at8lite. D Tra" una pau"a. (antano !i4o con e:pre"i,n pen"ati*a: + n un /uturo pr,:imo. y "i to!o *a )ien. Tal)ot 2ancy anunciar; 0ue la guerra ha termina!o. pero 0ue la "uper/icie "igue "ien!o ra!iacti*a. llo o)ligar; a e"ta)lecer un plan !e e*acuaci,n gra!ual !e lo" tan0ue". &e har; por etapa". pa"o a pa"o. +62 e"o "er; *er!a!7 +pregunt, 9ichola"+. 6%ealmente lo" har;n "alir por etapa"7 6- aca"o e"to e" otra... 7 5on"ultan!o "u relo4. (antano le interrumpi, para !ecir: +Tenemo" 0ue !arno" pri"a. '!am". *aya inme!iatamente a Penn"yl*ania para procurar"e e"a on!a al/a. 2o traer8 lo" elemento" 0ue con"tituyen el arma elegi!a. <oote. u"te! *en!r; conmigo... no" reuniremo" con '!am" en "u !e"pacho !e la 'gencia para 0ue u"te! in"tale el arma. la programe y la !e4e prepara!a para maCana. &e le*ant, y "e encamin, hacia la puerta con pa"o ;gil. +2 yo. 60u87 +pregunt, 9ichola". (antano cogi, el mapa militar !e <oote y "e lo ten!i, a 9ichola" con e"ta" pala)ra": +#i" ro)ot" e"t;n a tu !i"po"ici,n. lo mi"mo 0ue un *ola!or ultrarr;pi!o 0ue te lle*ar; con nue*e o !ie$ ro)ot" a 5arolina !el 9orte. "te e" el punto !on!e !e)en e:ca*ar. Te !e"eo )uena "uerte. por0ue !e ahora en a!elante ten!r;" 0ue arregl;rtela" por tu cuenta. "ta noche tenemo" 0ue ocuparno" !e otra" co"a". Di4o <eote: +#e ha)ra gu"ta!o no hacer e"to con tanta" pri"a"@ ha)er teni!o m;" tiempo para !i"cutirlo + tena mie!o. 9o ",lo el temor in"tinti*o or!inario. "ino un mie!o precogniti*o. e:tra"en"orial+. &i tu*i8ramo" un poco m;" !e tiempo... +murmur,. (antano lo mir, /i4amente y le !i4o: +65ree u"te! 0ue lo tenemo"7 +9o. !e"!e luego +repu"o <oote. I6

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'compaCa!o !e "u nutri!o "80uito humano y mec;nico. 1o"eph '!am" a)an!on, el "al,n !e la *illa. "egui!o !e <eote y (antano. 0ue "alieron 4unto". +6Program, Bro"e el Oe"taltFmacher7 +pregunt, <eote al 4o*en moreno... 4o*en entonce" pero. como ha)a *i"to en la toma con"egui!a por el "at8liteFe"pa. capa$ o *ctima !e una o"cilaci,n 0ue le lle*a)a a cual0uier "ector !e "u pero!o *ital. (antano le re"pon!i,: +Tenien!o en cuenta 0ue la m;0uina e"ta)a e0uipa!a con la" on!a" tipo al/a !e... +Aue cual0uier hom)re !e 2ance pue!e "acar !e cual0uiera !e la" tre" gran!e" computa!ora" +le ata4, <eote. cuya *o$ no po!a "er o!a por 1o"eph '!am" entre el e"tr8pito 0ue arma)an lo" ro)ot" !e "u "80uito+. (antano. !e48mono" !e ro!eo": u"te! lo "a)e. 6 " u"te! re"pon"a)le !e la muerte !e (in!)lom7 #e gu"tara !e4ar aclara!o e"te punto ante" !e em)arcarno" en e"ta a*entura. +6Tan importante e"7 65ree !e *era" 0ue *ale la pena "a)erlo7 <eote conte"t,: +&. De to!o" mo!o". le "eguir8. Por0ue "i no le "egua. "u" *i!a" e"ta)an amena$a!a"@ el a"pecto moral ya no tena importancia a e"ta" altura". =a)a !e4a!o !e tenerla !e"!e 0ue in"tal, el aparatito tran"mi"or. &i alguna *e$ alguien ha)a "i!o *ctima !e "u propia ha)ili!a! pro/e"ional. era 8l... +& yo program8 la m;0uina +!i4o (antano. conci"o. +6Por 0u87 6Au8 le ha)a hecho (in!)lom7 +9a!a. n reali!a!. e"ta)a en !eu!a con 8l. pue"to 0ue /ue por "u me!iaci,n como o)tu*e la m;0uina para *ia4ar a tra*8" !el tiempo@ !e no ha)er "i!o por 8l. yo ahora no e"tara a0u. 2 ante" 0ue 8l... +tra" un )re*"imo titu)eo. aCa!i,+: Tam)i8n mat8 a =ig. +6Por 0u87 +Pue" mat8 a =ig +!i4o (antano. en tono in!i/erente+ para !etener el proyecto e"pecial. Para "al*ar a %unci)le y hacer 0ue a Bro"e le "alie"e el tiro por la culata. 2 lo con"egu. +Pero lo !e (in!)lom. 6por 0u87 (o !e =ig a3n lo compren!o. pero... =i$o un e:pre"i*o a!em;n !e a"om)ro. (antano le conte"t,: +Para cargar la" culpa" a Bro"e. Para reunir prue)a" 0ue con*encieran a '!am" !e 0ue Bro"e ha)a mata!o a "u me4or amigo. al 3nico amigo 0ue tena en el mun!o. "eg3n creo. 2o "upu"e 0ue la m;0uina lograra e"capar@ no imagina)a 0ue lo" ro)ot" !e (in!)lom /ue"en tan e/iciente" y "upieran mo*er"e con tal celeri!a!. *i!entemente. (in!)lom "o"pecha)a algo. pero 0ui$;" e"pera)a el ata0ue por otro la!o. +62 0u8 "e ha con"egui!o con "u muerte7 +'!am" ha "i!o o)liga!o a actuar. Bro"e e" muy !e"con/ia!o@ aun0ue no tiene moti*o racional o con"ciente. !e"con/a !e m y me rehuye. 9o "e ha pue"to ni "e pon!r; nunca a tiro para 0ue yo pue!a matarle. llo 0uiere !ecir 0ue nece"ito la ayu!a !e alguien para alcan$arlo. - )ien Bro"e muere maCana por la maCana cuan!o *i"ite el !e"pacho !e '!am". 0ue e" uno !e lo" poco" lugare" 0ue Bro"e "e atre*e a *i"itar. o )ien "igue *i*o y tenemo" Bro"e para otro" *einte aCo". pue!e e"tar u"te! "eguro !e ello. + n tal ca"o +coment, <eote+. u"te! hi$o lo 0ue !e)a. &uponien!o 0ue /ue"e cierto lo 0ue le ha)a conta!o. 2 no ha)a mo!o !e *eri/icarlo. GLeinte aCo" m;" !e Bro"eH =a"ta 0ue el *ie4o tirano tu*ie"e ciento !o" aCo". Kna *er!a!era pe"a!illa. "e !i4o <eote. 2 a3n no hemo" "ali!o !e ella@ a3n tenemo" 0ue !e"pertar. +(o 0ue '!am" no "a)e +!i4o (antano+ y nunca a*eriguar;. e" un hecho !eplora)le 0ue no !e)i, pro!ucir"e 4am;". =a"ta el !a !e "u muerte. (in!)lom e"tu*o !e)atien!o en "u interior una !eci"i,n muy !i/cil !e tomar. n reali!a!. ca"i la ha)a toma!o@ "e !i"pona a !enunciar la" re"er*a" morale" 0ue '!am" "enta /rente al proyecto e"pecial. &a)a 0ue "u amigo e"ta)a a punto !e in/ormar a (oui" %unci)le para e*itar 0ue 8"te caye"e en la trampa 0ue "e le ha)a ten!i!o@ )a";n!o"e en la in/ormaci,n con/i!encial !e '!am". %unci)le ha)ra pu)lica!o lo" halla$go" ar0ueol,gico". =a)ra per!i!o "u terreno !e Ktah. pero "al*an!o "u imperio econ,mico y "u li)erta!

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poltica. n reali!a! (in!)lom era /iel a la 'gencia. a Bro"e. 'ntepona e"a /i!eli!a! a "u ami"ta! por '!am". (o "8 con "eguri!a!. <oote. pue!e creerme. 'l !a "iguiente (in!)lom ha)ra utili$a!o lo" canale" apropia!o". 0ue 8l conoca per/ectamente. &a)a a 0ui8n !irigir"e para e"ta)lecer contacto con Bro"e en "u /ortale$a !e Oine)ra. l mi"mo '!am" tema 0ue e"to ocurrie"e y "a)a 0ue (in!)lom tena "u *i!a en "u" mano"... 2 e"to era con"ecuencia !e la ele*a!a moral. !e lo" e"cr3pulo" !e '!am". co"a m;" )ien rara entre lo" hom)re" !e 2ance. &e !a)a per/ecta cuenta !e la mal!a! intrn"eca !el proyecto. Ouar!, "ilencio ha"ta 0ue 1o"eph '!am" !e"peg, !i/iculto"amente en "u *ola!or y "e per!i, en el cielo nocturno. <oote o)"er*,: +2o. en "u lugar. no ha)ra "i!o capa$ !e hacerlo. Auiero !ecir. matar a =ig. a (in!)lom o a 0uien /ue"e. n "u pro/e"i,n ha)a *i"to ya !ema"ia!a" muerte". +Pero ahora e"t; !i"pue"to a cola)orar en e"ta empre"a +le !i4o (antano+. en la muerte !e Bro"e. "o "igni/ica 0ue inclu"o u"te! a llega!o a un punto !etermina!o. cree y opina 0ue no hay otro reme!io "ino la li0ui!aci,n /"ica. 2o he *i*i!o "ei"ciento" aCo". <oote@ "8 cu;n!o e" nece"ario matar y cu;n!o no e". B& +pen",. <oote+. De"!e luego lo "a)e". DPero 6cu;n!o y !,n!e terminar; e"to7 +"e pregunt,+. 6&er; Bro"e el 3ltimo7 9a!a no" garanti$a 0ue a" "ea. D &u intuici,n le !eca 0ue ha)ra m;" muerte". 5uan!o "e inaugura)a e"ta manera !e re"ol*er lo" pro)lema". "e a!0uira una mentali!a! incapa$ !e re/renar e"te impul"o. (antano... o Tal)ot 2ancy. como no tar!ara en llamar"e. y no por primera *e$. e*i!entemente. ha)a tra)a4a!o !urante "iglo". para con"eguir e"to. ra mani/ie"to 0ue !e"pu8" !e Bro"e po!a tocarle a %unci)le. a '!am" o. como *ena /igur;n!o"e !e"!e 0ue a0uello empe$,. a 8l mi"mo. ' 0uien0uiera 0ue /ue"e Bnece"arioD eliminar. para ha)lar en lo" propio" t8rmino" !e (antano. + "e a!4eti*o@ "e !i4o <oote e" el /a*orito !e. cuanto" "ienten an"ia" !e po!er. (a Bnece"i!a!D 0ue "entan era !e or!en interno. y con"i"ta en "ati"/acer "u am)ici,n. Bro"e conoca e"a nece"i!a!: (antano tam)i8n. lo mi"mo 0ue mucho" hom)re" !e 2ance y otro" 0ue a3n no ha)an llega!o a "erlo. 5iento". por no !ecir mile" !e comi"ario" poltico" en lo" tan0ue" "u)terr;neo". pen", <oote. e"t;n go)ernan!o como aut8ntico" tiranuelo" gracia" a "u *nculo con la "uper/icie. y por0ue po"een la gno"i". el conocimiento "ecreto !el e"ta!o !e co"a" a0u arri)a. Pero en el ca"o !e e"te hom)re. la am)ici,n ha a)arca!o *ario" "iglo". 6Aui8n e". pue". el m;" peligro"o7 "e pregunt, <oote mientra" "egua a (antano ha"ta el *ola!or ultrarr;pi!o 0ue le" e"pera)a. 6 l hom)re !e "ei"ciento" aCo" llama!o (antano[2ancy[Lelo$ Pluma %o4a. o cual0uiera 0ue /ue"e "u nom)re chero0uee originario. 0ue en la /a"e !e !ecrepitu! !e "u ciclo "era i!8ntico a una me"a !e ro)le... un mani0u 0ue. para a"om)r, y el p;nico !e mucho" miem)ro" !e la 'gencia y mucho" lati/un!i"ta". "e le*antar; !e repente y "e pon!r; a caminar con*erti!o en un "er real7... "o. o la !icta!ura !e un "er mon"truo"o. y "enil e"con!i!o en Oine)ra@ !on!e ma0uina plane" encamina!o" a re/or$ar y ampliar lo" !i0ue" 0ue "al*aguar!an "u e:i"tencia. 65,mo pue!e un hom)re en "u "ano 4uicio e"coger entre e"ta" !o" alternati*a" "in per!er "u cor!ura7 &omo" una ra$a mal!ita. "e !i4o <oote@ el O8ne"i" tiene ra$,n. &i 8"a e" la !eci"i,n 0ue no" toca tomar@ "i no hay otra opci,n "al*o la !e hacerno" monigote" !el uno o !el otro. peone" 0ue (antano o &tanton Bro"e mo*er;n a "u anto4o y !e acuer!o con "u" gran!io"o" plane". Pero 6"er; e"o to!o7. "e pregunt, luego <oote. mientra" "u)a con "em)lante me!ita)un!o al *ola!or para "entar"e 4unto a (antano. 0uien pu"o inme!iatamente el motor en marcha. l aparato "e ele*, en la o"curi!a!. !e4an!o atr;" la $ona ra!iacti*a !e 5heyenne y la man"i,n a me!io con"truir. )rillantemente ilumina!a... man"i,n 0ue. in!u!a)lemente. tar!e o temprano ha)ra !e 0ue!ar termina!a. +(a" pie$a" 0ue /orman el arma e"t;n en el a"iento tra"ero +!i4o (antano+. cui!a!o"amente guar!a!a" en "u ca4a !e cart,n original. tal como "ali, !e la /actora autom;tica. <oote o)"er*,:

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+ "o "igni/ica 0ue u"te! "e ha)a anticipa!o a mi !eci"i,n. + l *ia4e a tra*8" !el tiempo +repu"o (antano+ e" una e"cuela muy 3til. "ta /ue "u lac,nica re"pue"ta@ luego "iguieron *olan!o en "ilencio. =ay una tercera opci,n. "e !i4o <oote. 0ue "egua "umi!o en "u" me!itacione". Kna tercera per"ona 0ue !i"pone !e un po!er enorme y no e" un pe,n mo*i!o por (antano ni por &tanton Bro"e. (oui" %unci)le e"t; en "u lu4o"a *illa !e 5iu!a! !el 5a)o. toman!o un )aCo !e "ol en "u 4ar!n ro!ea!o !e enre!a!era". &i 0ueremo" encontrar hom)re" cuer!o" y !eci"ione" "en"ata" encontraremo" am)a" co"a" all. en 5iu!a! !el 5a)o. +&eguir8 a!elante. como he !icho +!i4o <oote en *o$ alta+. #e encargar8 !e in"talar el arma en el !e"pacho !e '!am". 2 !e"pu8". !eci!i,. me largar8 a 5iu!a! !el 5a)o para ha)lar con (oui" %unci)le. D#e encuentro /"icamente mal +pen",+. a cau"a !el aura !e Ynece"i!a!Y 0ue emana !eD hom)re 0u8 e"t; a mi la!o... "oy !ema"ia!o "encillo para compren!er e"e g8nero !e reali"mo poltico y moral en to!a "u pro/un!i!a!@ a +/in !e cuenta" yo ",lo he *i*i!o cuarenta y !o" aCo". y no "ei"ciento". D2 tan pronto como llegue a 5iu!a! !el 5a)o +"igui, pen"an!o <oote. pegar8 el o!o a to!o" lo" tran"mi"ore" !e noticia". y no !e"can"ar8 ha"ta or la noticia. proce!ente !e 9ue*a 2ork. !e 0ue el *ie4o. gor!o y "enil &tanton Bro"e ha muerto... naturalmente. "iempre 0ue el golpe !e "ta!o !a!o !e"!e !entro !e la propia 'gencia por el m;" 4o*en y )rillante !e "u" re!actore" >"anto Dio". 6un hom)re !e "ei"ciento" aCo" e" 4o*en7? haya triun/a!o. DDe"pu8" !e lo cu;l e"pero 0ue (oui" %unci)le y yo po!amo" llegar a un acuer!o. 0ue "e no" ocurra alguna i!ea acerca !el cur"o a "eguir. Leremo" cu;l e" nue"tra Ynece"i!a!Y. D Por0u8 !e momento no lo "a)a. por m;" 0ue "e !e*ana)a lo" "e"o". ntonce" !i4o en *o$ alta: +6 "t; u"te! !i"pue"to a pre"entar "u can!i!atura ante el 5on"e4o !e +%econ"trucci,n cuan!o Bro"e haya muerto. como legitimaci,n para go)ernar el planeta7 (a can!i!atura !e Protector omnipotente por encima !el general =olt y !el mari"cal %aren$any... +Pero 6aca"o no lo. "a)en ya to!o" y ca!a uno !e lo" ciento" !e millone" !8 "ere" humano" 0ue *i*en en lo" tan0ue"7 69o hace aCo" 0ue e"t; plenamente e"ta)leci!a la autori!a! "uprema !el Protector7. +62 0u8 pa"ara con lo" ro)ot"7 +pregunt, <oote+. 6(e pre"tar;n o)e!iencia7 69o pre/erir;n o)e!ecer a =olt o a =aren$any. "i la" co"a" llegan a e"e punto7 +-l*i!a 0ue tengo acce"o al "imulacro. al muCeco "enta!o !etr;" !e "u e"critorio. 2o "oy "u+ programa!or... preparo "u" !i"cur"o" con la ayu!a !el #ega*ac 6FL. n con"ecuencia. ha"ta cierto punto ya he inicia!o la tran"ici,n@ me limitar8 a /un!irme con 8l. no a)oli8n!olo !e repente. "ino me!iante una... +(antano hi$o un *ago a!em;n+. 2a lo he !icho... me!iante una /u"i,n. ' lo 0ue <oote !i4o: +9o creo 0ue le gu"te !ema"ia!o *er"e atornilla!o a la me"a. 5reo 0ue e"a parte pue!e "uprimir"e. per/ectamente. n reali!a! 9ancy po!ra iniciar una "erie !e *i"ita" a lo" tan0ue" m;" repre"entati*o". " como cuan!o 5hurchill *i"ita)a la" $ona" )om)ar!ea!a". !e Nnglaterra !urante la "egun!a guerra mun!ial: Oottlie) <i"cher no tu*o nece"i!a! !e trucar e"a" "ecuencia" eran harto reale". +Durante lo" "iglo" !e "u *i!a pa"a!a@ 6limit, u"te! "u acti*i!a! p3)lica a e"a e"cena /al"i/ica!a 0ue aparece en el !ocumental !e <i"cher. en la 0ue repre"enta a un general norteamericano !e la "egun!a contien!a mun!ial7 6- )ien... 7 +"u intuici,n e:tra"en"orial era muy agu!a en a0uello" momento". y le !eca 0ue ha)a algo m;"+. &e lo !ir8 !e otro mo!o: 6Tu*o u"te! po!er en alguna oca"i,n... un po!er m;" o meno" gran!e. aun0ue no /ue"e tanto como el !el Protector "upremo. 0ue "e e:tien!e a to!o el planeta7... =a"ta cierto punto. he manteni!o "iempre alguna acti*i!a!. #i papel tiene una continui!a! hi"t,rica y e*oluti*a. +6Po!ra !arme alguno" nom)re" 0ue yo conocie"e7 l hom)re 0ue "e "enta)a a "u la!o conte"t,:

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+&. *ario". 9o le !io m;" !etalle". y era e*i!ente 0ue no pen"a)a hacerlo@ guar!, "ilencio mientra" el *ola!or ultrarr;pi!o "e !e"pla$a)a como una e:halaci,n "o)re la o"cura "uper/icie !e la Tierra. rum)o a la ciu!a! !e 9ue*a 2ork. +9o hace mucho +a*entur, <oote cautelo"amente. "in con/iar !ema"ia!o en reci)ir re"pue"ta a lo 0ue i)a a !ecir+. alguno" !e mi" me4ore" agente". interrogaron a /ugiti*o" !e lo" tan0ue" 0ue ha)an con"egui!o "u)ir a la "uper/icie. y le" hicieron con/e"ar lo+ 0ue para m e" un hecho intrigante. a "a)er: 0ue una !8)il "eCal !e tele*i"i,n. no la normal emiti!a !e"!e "te" Park a tra*8" !el ca)le coa:ial. ha)a alu!i!o en /orma *ela!a a cierta" irregulari!a!e" apareci!a" en !i"cur"o" o/iciale". 0ue "e !a)an por aut8ntico"... +'h comet un error +!i4o (antano. + ntonce". /ue u"te!. 2a "a)ia cu;l era el origen !e la "eCal mi"terio"a. Kna *e$ m;". una !e "u" intuicione" ha)a re"ulta!o "er cierta. +&. comet una e0ui*ocaci,n +agreg, (antano+. Aue e"tu*o a punto !e co"tarle la li)erta! a %unci)le. lo 0ue para 8l ha)ra e0ui*ali!o a una "entencia !e muerte. (,gicamente. tu*e 0ue interrumpir la" emi"ione" cuan!o !e"cu)r 0ue Bro"e la" atri)ua a %unci)le. (o 3nico 0ue con"egu con ello /ue e:poner a %unci)le a "er li0ui!a!o por lo" agente" !e Bro"e. 2 yo no 0uera e"o. por lo 0ue !e"conect8 la intercepci,n 0ue ha)a e"ta)leci!o "o)re uno !e lo" ca)le" coa:iale" peri/8rico"... pero ya era !ema"ia!o tar!e. l e:traCo. tortuo"o y a"tuto pero in/antil cere)ro !e Bro"e ya ha)a conce)i!o el proyecto e"pecial. (o" engrana4e". "e ha)an pue"to ya en mo*imiento. y to!o por culpa ma. "ta "en"aci,n !e culpa me a)ruma)a. 2 /ue en e"e punto cuan!o. +K"te! logr, pararle lo" pie" a Bro"e +!i4o <oote con "orna. Tena 0ue hacerlo@ la re"pon"a)ili!a! era ",lo ma. Por mi culpa. la "o"pecha latente !e Bro"e !io lugar a una cri"i". Por "upue"to. yo. ano po!a !arla cara. ni 0u8 !ecir tiene. ntonce" !eci! aca)ar con =ig. "tan!o la" co"a" ya tan a!elanta!a". me pareci, el proce!imiento m;" e:pe!iti*o. la 3nica manera !eponer. /reno al proyecto. !e")arat;n!olo !e manera !e/initi*a en *e$ !e limitarme a retra"arlo. +2. c,mo u"te! !ice. "in e:poner"e ni !ar la cara. (antano replic,: +(a "ituaci,n era !i/cil y peligro"a. y no ",lo para %unci)le... +#ir, !e "o"layo a <oote+. Para m tam)i8n@ y yo no e"ta)a !i"pue"to a arrie"gar el pelle4o. DAue Dio". me a"i"ta. +pen", <oote+. y me li)re !e e"te hom)re. 2a !e"eara *eme "olo. "o)re el 'tl;ntico. en mi *ola!or. y. en contacto con %unci)le por *i!e,/ono para anunciarle mi llega!a. D62 "i %unci)le no me hicie"e ca"o7 "te preocupante pen"amiento con to!a" "u" po"i)le" con"ecuencia" a)rum, el e"pritu !e <oote mientra" cru$a)an lo" "ta!o" Kni!o" hacia el e!i/icio !e la 'gencia !e 9ue*a 2ork. !on!e e"ta)a el !e"pacho !e 1o"eph '!am". l !e"pacho e"ta)a a o"cura". '!am" a3n no ha)a llega!a. +9aturalmente. tar!ar; alguna" hora" en hacer"e !e nue*o con el !iagrama cere)ral !e Bro"e +!i4o (antano. 9er*io"o y aparentemente in"eguro. lo cual re"ulta)a e:traCo en 8l. 5on"ult, "u relo4 !e pul"era y compro), la e"/era 0ue!a)a la hora !e 9ue*a 2ork+. Tal *e$ haramo" )ien en"acar e"e !iagrama !e la propia #ega*ac 6FL. ntretanto. empiece u"te! a montar el arma. &e halla)an en el pa"illo. /rente al !e"pacho 0ue '!am" tena en el STQ !e la Auinta '*eni!a. +Ponga u"te! mano" a la o)ra mientra" yo *oy en )u"ca !el ence/alograma... 2 (antano. &e ale4, con rapi!e$. <oote le llam, para !ecirle: +G-igaH G9o pue!o entrarH (a" 3nica" lla*e" la" tienen '!am" y Bro"e. 0ue yo "epa. Lol*i8n!o"e para. mirarle. (antano !i4o: +Pero 6u"te! no e" capa$ !e... 7 +#i empre"a. en e/ecto +repu"o <oote+. po"ee lla*e" /al"a" y gan$3a" capace" !e a)rir cual0uier cerra!ura. por complica!a o !i/cil 0ue "ea. Pero ahora...

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9o la" lle*a)a con"igo@ e"ta)an to!a" en (on!re" o !i"tri)ui!a" por la" !elegacione" 0ue tena la empre"a en to!o el mun!o. + ntonce". "er; me4or 0ue no" 0ue!emo" a0u a e"perar +!i4o (antano contraria!o. pero re"ign;n!o"e /rente a la reali!a! !e lo" hecho". Tenan 0ue e"perar a '!am"@ no ",lo para tener el ence/alograma !e &tanton Bro"e 0ue permitira !i"poner el arma. "ino pura y "implemente para po!er entrar en el !e"pacho. a !on!e el gor!o y ca!uco Bro"e acu!ira "in !u!a a primera hora !e la maCana "iguiente. a!elant;n!o"e a "u propio !ueCo. <uera !e Oine)ra. a0uel !e"pacho era uno !e lo" poco" lugare"+ !,n!e "e "enta "eguro. al parecer. 2 atacarle en Oine)ra era impo"i)le@ "i tenan 0ue alterar "u" plane" para tratar !e li0ui!ar a Bro"e en otro "itio. ya po!an !ar"e por muerto". 5on0ue e"peraron. +Lamo" a "uponer +!i4o <oote !e pronto+ 0ue '!am" cam)ia !e opini,n y no *iene. (antano le /ulmin, con la mira!a. +Len!r;. hom)re. 2a lo *er;. &u" negro" y pro/un!o" o4o" parecan echar *eneno ante la "imple menci,n !e a0uella po"i)ili!a!. + "perar8 e:actamente 0uince minuto" a partir !e ahora +!i4o <oote. /lem;tico e impertur)a)le. y "in intimi!ar"e ante a0uella /urio"a mira!a+ y !e"pu8" me ir8. 'm)o" continuaron la e"pera. minuto a minuto. 2 a ca!a minuto 0ue pa"a)a. <oote e"ta)a m;" "eguro !e 0ue '!am" no *en!ra@ !e 0ue "e ha)a amilana!o. 2 e"to haca "uponer 0ue ha)a e"ta)leci!o contacto con Oine)ra. " la 3nica "upo"ici,n *;li!a 0ue po!emo" hacer. pen",. (o cual "igni/ica 0ue. en *e$ !e e"perar a '!am". a 0uien e"tamo" e"peran!o e" a lo" a"e"ino" !e Bro"e. "tamo" e"peran!o en e"te pa"illo a 0ue *engan a matarno". + l /uturo +le !i4o a (antano+ no e" m;" 0ue una "erie !e alternati*a". 6cierto7 Kna" m;" pro)a)le" 0ue la" otra". Por to!a re"pue"ta. (antano lan$, un gruCi!o.. +69o e" pre*i"i)le. como una !e e"a" alternati*a" /utura". 0ue '!am" in/orme a Bro"e para "al*ar "u piel a e:pen"a" !e la" nue"tra"7 l interpela!o conte"t, "ecamente: +& pero la pro)a)ili!a! e" ",lo !e una entre cuarenta. +9o ol*i!e 0ue yo po"eo la /aculta! !e premonici,n e:tra"en"orial. +le o)"er*, <oote.. 2 e"ta /aculta!. pen",. me !ice 0ue no "on 8"a" la" pro)a)ili!a!e". " mucho. m;" pro)a)le 0ue e"temo" a0u. atrapa!o" como mo"ca" /lota!o y ahog;n!ono" en el tarro !8 miel 0ue ha)r; "er*i!o para nue"tro propio e:terminio. Para 0ue nue"tra propia impaciencia no" acarree la muerte.. (a e"pera "8 hacia muy !i/cil y p"ico"om;ticamente "e e"ta)a "intien!o muy inc,mo!o. +2 a pe"ar !e la" pala)ra" !e (antano y !e lo 0ue "eCala)a "u relo4. re"ulta)a largu"ima. <oote "e pregunt, "i po!ra re"i"tir m;" tiempo. -. tenien!o en cuenta la rapi!e$ con 0ue Bro"e !e"pla$a)a "u" agente". "i po!ra. a!em;". contarlo. I7 De"pu8" !e pa"ar por la man"i,n !e Lerne (in!)lom para ir a recoger el !iagrama cere)ral !e &tanto Bro"e. 0ue el ro)otF4e/e !el tipo LN "e apre"ur, a entregarle. 1o"eph '!am". "u "80uito !e ro)ot" y lo" guar!ae"pal!a" 0ue le ha)a proporciona!o <oote empren!ieron el *uelo "in rum)o /i4o. "in !irigir"e a 9ue*a 5ork ni hacia ning3n lugar !etermina!o. 5uan!o lle*a)a uno" cuanto" minuto" !e e"t8 *uelo al a$ar. uno !e lo" cuatro agente" !e <oote "enta!o" a "u e"pal!a "e inclin, hacia 8l y le !i4o con *o$ tor*a y amena$a!ora: +Dir4a"e inme!iatamente a la 'gencia !e 9ue*a 2ork. "i no 0uiere 0u8 le atra*ie"e con mi rayo la"er. '!am" not, en la nuca el /ro contacto !e la )oca met;lica !8 una pi"tola l;"er.

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+5re 0ue era u"te! mi guar!ae"pal!a" +re$ong, '!am" entre !iente". + "t; u"te! cita!o en "u !e"pacho con lo" "eCore" <oote y (antano +replic, el agente+. 9o pue!e u"te! /altar a e"a cita. 1o"eph '!am" lle*a)a en torno a "u muCeca i$0uier!a un hilillo ;ureo "imilar a una alarma !e muerte. &e lo ha)a pue"to !e"pu8" !el a"e"inato !e Lerne (in!)lom. pero en reali!a! era un aparato !e alarma 0ue le conecta)a por microon!a" con "u "80uito !e ro)ot". apretu4a!o" 4unto a 8l en el gigante"co *ola!or. De)ati, en "u interior 0u8 ocurrira "i lan$a"e la "eCal: 6le matarla primero el coman!o !e <oote. 0ue era un hom)re curti!o y e:perimenta!o. o )ien "u" ro)ot". to!o" ello" *eterano" !e guerra. ten!ran tiempo !e li0ui!ar a lo" cuatro agente"7 5ue"ti,n. *er!a!eramente intere"ante. 2 m;" tenien!o en cuenta 0u8 !epen!a !8 ella "u propia *i!a. 'un0ue... 6por 0u8 no ir a /a 'gencia7 6Aui8n le impe!a hacerlo7 l mie!o 0ue me in"pira (antano. "e !i4o. (antano "a)a !ema"ia!o. conoca !ema"ia!o" !etalle" "o)re la muerte !e Lerne (in!)lom. Pero tam)i8n tengo mie!o !e &tanton Bro"e. pen",@ tengo mie!o !e am)o". pero cono$co a Bro"e. y (antano. en cam)io. e" una inc,gnita. 2 por ello. (antano hace "urgir en mi interior una canti!a! mayor !e e"a terri)le nie)la gri" 0ue to!o lo !e*ora y lo inun!a. chup;n!ome la *i!a... y e"o 0ue. como )ien "a)e Dio". con"i!ero a Bro"e remata!amente malo. &u proyecto e"pecial /ue el colmo !e la mal!a! y el cini"mo. aCa!i!o" a e"a e:traCa me$cla !e a"tucia "enil y !e malicia ca"i in/antil 0ue tiene e"e hom)re. 0ue le hace )a)ear y )rillar "u" !uro" o4o" por lo 0ue !i"/ruta con ello. 2 Bro"e ir; empeoran!o. "e !i4o. ' me!i!a 0ue "u cere)ro "e *aya !egra!an!o m;" y m;". a me!i!a 0ue "u/ra min3"culo" !errame" por rotura !e capilare". ' me!i!a 0ue una regi,n tra" otra !e "u te4i!o cere)ral *aya perecien!o pri*a!a" !e o:geno y nutrici,n. lo 0ue re"te "er; a3n m;" repugnante. meno" !e /iar !e"!e el punto !e *i"ta 8tico y pragm;tico. Ba4o el !egenera!o go)ierno !e &tanton Bro"e. lo" *einte aCo" "iguiente" a3n "erian mucho m;" terri)le" a me!i!a 0ue el ,rgano central y !irigente "e /ue"e !egra!an!o ca!a *e$ m;". ine:ora)lemente. arra"tran!o al mun!o en "u !eca!encia. 2 to!o" lo" hom)re" !e 2ance. y 8l mi"mo con ello". "eran mo*i!o" y $aran!ea!o" como muCeco" por la" mano" con*ul"i*a" !e "u !irigente me!io loco. ' me!i!a 0ue el cere)ro !e Bro"e /ue"e per!ien!o "u" /aculta!e". ello". como "imple" ap8n!ice" !e Bro"e@ !egeneraran. to!o" al un"ono. &anto cielo. 0u8 per"pecti*a. (a /uer$a "o)re la cual e4erca tan e:traor!inario po!er (antano +el tiempo+ era la mi"ma 0ue corrompa lo" te4i!o" org;nico" !e &tanton Bro"e. De a0u "e !e!uca 0ue... De un "olo golpe. con"i"tente en "oltar el !ar!o homeo"t;tico al/atr,pico con punta !e cianuro. a0uella /uer$a !egra!ante !e"aparecera !e "u" *i!a". 62 no era 8"e el 3nico prop,"ito racional !e a0uel *uelo a 9ue*a 2ork para acu!ir a "u propio !e"pacho. !on!e le e"pera)an (antano y <oote7 Pero el organi"mo !e 1o"eph '!am" no "e !e4a)a con*encer y lan$a)a "u" "ecrecione" meta),lica" !e mie!o a tra*8" !e "u "i"tema ner*io"o "imp;tico. &e !e)ata )u"can!o ali*io... )u"can!o una e"capatoria. Auiero e"capar. 2 <eote tam)i8n 0uiere lo mi"mo@ e"o e"ta)a claro. "e !i4o. &e *ea a la legua en la e:pre"i,n !e "u cara. 'un0ue no lo "ienta !e manera tan acuciante como yo en e"te momento. Por0ue. !e ha)erlo "enti!o. no ha)ra i!o a 9ue*a 2ork. "ino 0ue ha)ra procura!o largar"e. Ee)"ter <oote e" un *ie4o $orro con mucho" recur"o". 2 yo no "oy como 8l. pen",@ no e"toy prepara!o para e"ta" e*entuali!a!e". +De acuer!o +!i4o '!am" al agente !e <eote 0ue le apunta)a con la pi"tola !e rayo" la"er+. #e he !e"orienta!o un momento@ ahora ya "8 el rum)o 0ue !e)o tomar. De"cri)i, una cur*a y en/il, el *ola!or hacia 9ue*a 2ork. Tran0uili$a!o. el coman!o !e <oote *ol*i, a meter la pi"tola en la /un!a 0ue lle*a)a "u4eta a un co"ta!o. mientra" el *ola!or pona rum)o al noroe"te. 1o"eph '!am" acti*, inme!iatamente la alarma !e "u muCeca i$0uier!a. &u" ro)ot" captaron al in"tante la "eCal !e microon!a". aun0ue lo" "enti!o" !e '!am" na!a perci)ieron. 9i lo" cuatro agente" !e <oote tampoco.

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#ientra" '!am" mira)a /i4amente lo" man!o". "u" ro)ot". en una )re*e e"caramu$a. terri)le pero "ilencio"a. !ieron muerte a lo" cuatro agente" !e <oote. (a lucha termin, en un lap"o tan )re*e 0ue '!am" ca"i no !a)a cr8!ito a "u "enti!o. Kna e"cotilla tra"era !el *ola!or "e a)ri, y. con mucho" tirone". chirri!o" y golpeteo. lo" ro)ot" arro4aron por ella lo" cuatro ca!;*ere". 0ue cayeron en la negrura !e la noche. una noche 0ue a '!am" le pareca intermina)le. Di4o entonce" en *o$ alta: +G aH. 0ue no *oy a 9ue*a 2ork. 'cto "egui!o cerr, lo" o4o". Nn nomine !omini. pen",. " e"panto"o: he mata!o a cuatro hom)re". &iempre ten!r8 0ue "oportar e"e pe"o. l lo ha)a or!ena!o... y "in emplear "u" propia" mano". (o 0ue a3n era peor. Pero ello" me pu"ieron una pi"tola en la nuca. "e !i4o. y el p;nico me hi$o per!er la ca)e$a@ me amena$aron con matarme "i no i)a a 9ue*a 2ork. y yo no pue!o ir... 0ue Dio" no" a"i"ta a to!o". (o cierto e" 0ue para *i*ir tenemo" 0ue matar@ el precio !el horren!o trato e" !e cuatro *i!a" por una. 5omo 0uiera 0ue /ue"e. ya e"ta)a hecho. ntonce" hi$o !e"cri)ir un *ira4e al *ola!or y pu"o rum)o al "u!e"te. hacia 5arolina. y no hacia 9ue*a 2ork. 0ue ya no *ol*era a *er. Tar!, *aria" hora" en !i"tinguir el "ector ilumina!o entre la" tinie)la" !el terreno 0ue "eCala)a el lugar !e la" e:ca*acione". Programa!o por '!am". el *ola!or inici, "u e"piral !e"cen!ente hacia el lugar !on!e 9ichola" &aintF1ame" !iriga la" e:ca*acione" 0ue e/ectua)an lo" ro)ot" !e Da*i! (antano. en )u"ca !e un !ep,"ito m8!icoF0uir3rgico !el 48rcito y !e lo" arti/org" 0ue pu!iera contener. De"pu8" !e tomar tierra. '!am" "e encamin, al lugar !e la" e:ca*acione". Lio a 9ichola" &aintF 1ame" "enta!o a un la!o y ro!ea!o !e ca4a" !e cart,n. lo 0ue le hi$o "uponer 0ue el tra)a4o ha)a !a!o el /ruto apeteci!o. l !ep,"ito !el antiguo 48rcito !e lo" "ta!o" Kni!o" ha)a "i!o locali$a!o y "e ha)an re"cata!o lo" artculo" m8!ico" 0ue contena. n el argot !e lo" hom)re" !e 2ance. era un regalo !e 9a*i!a!. (e*antan!o la *i"ta al or 0ue "e acerca)a el primer ro)ot. 9ichola" grit,: +6Aui8n *i*e7 'l mi"mo tiempo. lo" ro)ot" !e (antano !e4aron "u tra)a4o y "in 0ue na!ie "e lo or!ena"e "e !irigieron hacia 9ichola". a /in !e protegerle@ "u" e:ten"ione" manuale" acu!ieron a la" arma" 0ue lle*a)an en la parte me!ia !e "u cuerpo. To!o lo hicieron r;pi!a y "ua*emente. y to!o" a una. '!am" !io una or!en y "u" propio" ro)ot" le ro!earon igualmente en una !i"po"ici,n !e/en"i*a. (o" !o" hom)re" 0ue!aron "epara!o" por una !o)le )arrera !e ro)ot" en/renta!o"... ello" no po!an *er"e... +&aintF1ame"... 6"e acuer!a !e m7 &oy 1oe '!am"@ no" conocimo" en ca"a !e Da*i! (antano. =e *eni!o a *er "i ha teni!o u"te! "uerte y "i ha con"egui!o encontrar "u arti/org. +&. he teni!o mucha "uerte +le conte"t, 9ichola". gritan!o tam)i8n para hacer"e or+. Pero 6a 0u8 *iene e"e !e"pliegue !e ro)ot"7 6Aui8n lucha contra 0ui8n y por 0u87 +2o no 0uiero luchar +!i4o '!am"+. 6Pue!o retirar a mi" ro)ot"7 =aga u"te! lo mi"mo con lo" "uyo" y !8me "u pala)ra !e 0ue no cometer; ninguna acci,n ho"til. Ler!a!eramente a"om)ra!o. 9ichola" repu"o: +Pero "i no hay guerra@ a" me lo !i4o Blair. y. a!em;". he *i"to e"o" magn/ico" lati/un!io" con mi" propio" o4o". 6Por 0u8 tiene 0ue ha)er Baccione" ho"tile"D entre u"te! y yo7 6' "anto !e 0u8. pregunto7 +9o hay moti*o. en e/ecto. '!am" hi$o una "eCal a "u" ro)ot" y 8"to" "e retiraron a regaCa!iente". Por0ue. al /in y al ca)o. to!o" eran *eterano" !e guerra. la guerra !e *er!a! 0ue termin, haca trece aCo". 5ompletamente "olo. ya como un mero "er humano. '!am" "e apro:im, al antiguo mora!or !el tan0ue. +65on0ue encontr, u"te! el arti/org 0ue )u"ca)a7 :cita!o y contento como un niCo en !a !e %eye". 9ichola" e:clam,: +G&H Tre" arti/org" un cora$,n. un riC,n y luego un p;ncrea". to!a*a en "u em)ala4e original... un recipiente !e aluminio herm8ticamente cerra!o +"e lo mo"tr, con orgullo+. &e hi$o el *aco en

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el interior !el recipiente@ "eguro 0ue e"tar;n como nue*o". #ire. a0u !ice 0ue e"te recipiente pue!e mantener "u conteni!o en per/ecto e"ta!o !urante cincuenta aCo". +Bueno@ al /in lo con"igui, u"te! +le !i4o '!am". B=a" con"egui!o lo 0ue "ali"te a )u"car a la lu$ !el !a +pen",+. Tu *ia4e ha termina!o. =a" teni!o "uerte. chico. G&i la" co"a" /ueran tan "encilla" para mH -4al; lo 0ue yo nece"ito !e manera perentoria para *i*ir /ue"e algo 0ue pu!ie"e tener a". en la mano. palpa)le. con "u" letra" ro4a" claramente *i"i)le"... algo 0ue "e pu!ie"e coger y mane4ar@ un o)4eto !uro y material... y mi" temore" /ue"en igualmente concreto". 2 "e limita"en como en tu ca"o. al temor !e no encontrar un artculo )ien !etermina!o !e la pa"a!a guerra. para una *e$ encontra!o !icho artculo. po"eerlo en la me!i!a 0ue "e pue!e po"eer algo en e"ta *i!a. con"er*arlo y guar!arlo. Pero yo lo he per!i!o to!o: mi propie!a!. mi empleo. y ahora me propongo renunciar a la "uper/icie !e la Tierra para no aca)ar como aca), Lerne (in!)lom. Por0ue "8 0ue /ue Da*i! (antano 0uien lo mat,. (o "upe tan pronto como (antano a!miti, 0ue po"ea to!a" la" pie$a" !el !ar!o. (a" pie$a" 0ue con"tituyen el arma mort/era 0ue ahora to!o" conocemo": el !ar!o homeo"t;tico !e alta *eloci!a! con punta !e cianuro. 'un0ue. en el ca"o !e Lerne. "e emple, el !e )a4a *eloci!a!. y no un mo!elo o:i!a!o. "ino uno nue*o y /lamante... como el 0ue "e cla*, en el cora$,n !e Lerne (in!)lom. D%eci8n /a)rica!o. como ha)a a!miti!o el propio (antano. Leni!o !irectamente !e lo" aCo" !e guerra. !e trece aCo" atr;". por me!io !e la m;0uina para *ia4ar por el tiempo. 2 0ue !e)e in"talar"e en mi !e"pacho para matar a Bro"e como /ue muerto Lerne@ 4u"to e" reconocer 0ue la muerte "er; in"tant;nea e in!olora. pero por ello no !e4a !e "er un a"e"inato. como el 0ue yo comet con lo" cuatro agente" !e <oote. Pero... a" e"t;n la" co"a". 2 yo me *oy. Ba4o a la" entraCa" !e la Tierra. D +6Pien"a u"te! regre"ar a "u tan0ue7 +pregunt, a 9ichola". + n "egui!a. 5uanto meno" tiempo permane$ca el *ie4o &ou$a hi)erna!o. me4or. &iempre "e corre el peligro !e 0ue el cere)ro "u/ra le"ione" irre*er"i)le". De4ar8 a lo" ro)ot" !e (antano a0u para 0ue "a0uen el re"to !e lo" arti/org"@ "upongo 0ue (antano y <oote po!r;n repartr"elo" o llegar a alg3n acuer!o. +&. creo 0ue "e pon!r;n !e acuer!o +!i4o '!am"+. <ue <eote 0uien proporcion, el mapa@ (antano pu"o lo" ro)ot" y el e0uipo !e e:ca*aci,n. 2a encontrar;n un me!io !e repartir"e el halla$go. B(o 0ue " e" e:traCo +pen",+ e" 0ue te permitan lle*arte el p;ncrea" "in imponerte con!icione". 9o te han pe!i!o na!a a cam)io. "o 0uiere !ecir 0ue no "on tan malo". !an!o a e"a pala)ra un "enti!o *ulgar y corriente. <oote y (antano. con !igni!a! y cari!a!. lo con*inieron to!o para 0ue t3 o)tu*iera" a0uello !e 0ue Bro"e te ha)a pri*a!o. no ",lo a ti. "ino a to!o" lo" ha)itante" !el planeta. pue" "e lo ha re"er*a!o para " mi"mo. Bro"e... 0ue !e"conoce lo 0ue e" la cari!a!. D +5re 0ue !e)a reunir"e con ello" en 9ue*a 2ork +o)"er*, 9ichola". +2a "a)r;n arregl;r"ela" "olo". n e/ecto. po!an "acar el !iagrama cere)ral !e Bro"e !el #ega*ac 6FL@ tar!e o temprano "e le" ocurrira hacerlo. al *er 0ue 8l no apareca... "in !u!a lo ha)an hecho ya. 2 "i no logra)an in"talar el !ar!o en "u !e"pacho. "i no po!an a)rir la complica!a cerra!ura me!iante la" herramienta" y la !e"tre$a !e <oote. hallaran otro lugar a!ecua!o en el corre!or. 0ue era el 3nico acce"o a "u !e"pacho y el camino 0ue ten!ra 0ue "eguir Bro"e para llegar ha"ta 8l. Nntua 0ue <eote y (antano "a)ran hallar la "oluci,n. Pero no le per!onaran 4am;" el no ha)er acu!i!o a la cita. &i no con"eguan eliminar a Bro"e. entonce" a0uel *ie4o y "enil mont,n !e gra"a no !u!ara en. ani0uilarlo". y !e pa"o po"i)lemente tam)i8n a '!am". Pero "i lo elimina)an... entonce". cuan!o <oote y (antano +e"pecialmente (antano+ "e hu)ieran hecho con el po!er "u"tituyen!o a Bro"e. "e !e!icaran a ca$arle. 9o ten!ran pri"a@ "u *engan$a po!ra e"perar. Pero 8"ta llegara ine:ora)lemente@ tar!e o temprano. 5ual0uiera 0ue /ue"e el re"ulta!o !e la trampa 0ue en a0uello" momento" e"ta)an ten!ien!o a Bro"e en el e!i/icio !e la 'gencia. +6(e !i4o u"te! a (antano +pregunt, entonce" a 9ichola" !e 0u8 tan0ue proce!a7 +GPor Dio"@ noH +e:clam, 9ichola"+. De)o proteger a la gente 0ue *i*e en 8l@ tengo all a mi mu4er y a mi hermano menor. en el... +&e interrumpi, a tiempo+. &,lo "e lo he !icho a un

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/ugiti*o 0ue *i*e en la" ruina" !e 5heyenne y "e llama 1ack Blair. +&e encogi, !e hom)ro" con e"toici"mo+. Pero "eguramente Blair lo ha)r; ol*i!a!o@ to!o" lo" 0ue *i entre a0uella" ruina" me parecieron un poco !e"0uicia!o" +y continu, en tono "ereno+: &oy el pre"i!ente electo !e mi tan0ue. Pe"a "o)re m una terri)le re"pon"a)ili!a!. Por e"o me en*iaron per"onalmente a la "uper/icie en )u"ca !e e"te arti/org. De"pu8" !e e"ta" pala)ra". !io me!ia *uelta y "e encamin, hacia el *ola!or po"a!o en el "uelo. '!am" le pregunt,: +6#e permite 0ue le acompaCe7 +6'l tan0ue7... +9ichola" pareca "orpren!i!o. pero ante to!o preocupa!o@ lo 0ue le in0uieta)a era "u arti/org y la mi"i,n !e lle*;r"elo intacto a "u tan0ue+. 6Auiere !ecir 0ue 0uiere )a4ar conmigo7 6Por 0u87 +De)o ocultarme en alguna parte +repu"o '!am" e"cuetamente. Tra" una pau"a. 9ichola" mu"it,: +K"te! tiene mie!o !e (antano. + n e/ecto +!i4o '!am"+. !e (antano y !e to!o". =an mata!o al 3nico amigo 0ue tena en e"te mun!o@ ahora *en!r;n a por m. Pero "i e"toy all; a)a4o. y mientra" no "epan en 0u8 tan0ue me oculto. 0ui$; pue!a "al*arme. ' meno" 0ue me !enuncie "u comi"ario poltico... +9ue"tro comi"ario poltico +repu"o 9ichola" /ramente +*ino !e "te" Park. termina!a la guerra. "t; entera!o !e to!o. n con"ecuencia a partir !e ahora no ha)r; comi"ario poltico en el Tom #i:. 'l meno". 8l no "er;. -tra muerte en per"pecti*a. pen", '!am". 2 tam)i8n Bnece"ariaD. como to!a" la" anteriore"@ como tam)i8n i)a a "erlo la "uya. llega!o el ca"o. 2 con to!o... e"ta ley. e"ta nece"i!a!. ha e:i"ti!o "iempre y para to!o" lo" "ere" *i*iente". (o 0ue ocurra en a0uello" momento" era un ca"o particular tan ",lo. una aceleraci,n !e lo" proce"o" naturale". +Por "upue"to +!i4o 9ichola"+. "er; u"te! )ien*eni!o. Por lo 0ue le o !ecir en ca"a !e (antano. entien!o 0ue a0u e"t; como "o)re a"cua"@ e"to "e ha con*erti!o para u"te! en un in/ierno. +&. un in/ierno +repiti, '!am". n e/ecto. para 8l a0uello era el lugar !on!e ar!an la" alma" con!ena!a"@ el /uego eterno. la" llama" !el '*erno. lo" car)one" encen!i!o". lo" po$o" crea!o" por la guerra trece aCo" atr;"... 8l lo ha)a *i*i!o. primero )a4o la llama a)ra"a!ora !e la guerra. !e"pu8" )a4o e"ta otra /orma... la nie)la /ra e in"i!io"a. y luego tam)i8n )a4o el nue*o y m;" terri)le a"pecto: el /uego interior 0ue le atormenta)a con inten"i!a! !e"conoci!a !e"!e 0ue "e enter, !e +la muerte !e Lerne (in!)lom. +Ten!r; 0ue aco"tum)rar"e al con/inamiento y al hacinamiento 0ue hay all a)a4o +le !i4o 9ichola" mientra" am)o" "e !irigan al *ola!or. "egui!o" por lo" ro)ot" !e '!am"+. 2 no po!r; traer"e a 8"o" +"eCal, con un ge"to a la hilera !e hom)re" mec;nico"+@ tiene 0ue *enir "olo. 'll tenemo" muy poco e"pacio !i"poni)le@ !e hecho. en mi *i*ien!a compartimo" el cuarto !e )aCo con otra /amilia... +9o importa +!i4o '!am". "ta)a !e acuer!o con to!o. Pre"cin!ira ha"ta !el 3ltimo !e "u" ro)ot". renunciara tam)i8n a e"to y a3n "e !ara por "ati"/echo. 2... le gu"tara tener 0ue compartir el cuarto !e )aCo con lo" *ecino". Para 8l no "era una incomo!i!a!. "ino un placer. por0ue a0uello compen"ara lo" aCo" !e "ole!a! como !,minu" !e "u inmen"a y "ilencio"a man"i,n. ro!ea!a !e )o"0ue y !e la in"i!io"a nie)la !el Pac/ico. (o" ha)itante" !el tan0ue no lo enten!eran. Aui$; le" e:traCara la prontitu! con 0ue "e a!aptara a a0uella *i!a con/ina!a... !e"pu8" !e ha)er "i!o un /uncionario !el go)ierno !e "te" Park. como no ten!ra m;" reme!io 0ue con/e"arle". 'l igual 0ue lo" comi"ario" poltico". 8l !e"cen!era a "u tan0ue para compartir "u" pri*acione" con ello"... o a" lo pen"ara a0uella gente. GAu8 ir,nicoH IT

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l *ola!or "e ele*, en me!io !e la" tinie)la" nocturna" y pu"o rum)o al noroe"te. hacia la $ona ra!iacti*a !e 5heyenne. ' )or!o lle*a)a "olamente !o" hom)re". To!o" lo" ro)ot". tanto lo" !e '!am" como lo" !e (antano. 0ue!a)an en tierra para "eguir ca*an!o. '!am" "e pregunta)a "i ya ha)ran empe$a!o a pelear"e. "i el re"entimiento latente entre am)a" /accione" ha)ra e"talla!o ya en lucha a)ierta. ra muy pro)a)le. ')rir !e nue*o el t3nel *ertical 0ue con!uca al Tom #i: re"ult, "er un ar!uo pro)lema. 'l amanecer. y gracia" a lo" aparato" tra!o" por '!am" !e "u man"i,n !e la co"ta !el Pac/ico. am)o" con"iguieron per/orar la !ur"ima corte$a !e roca /un!i!a 0ue lo" !o" ro)ot" !e (antano ha)an empla$a!o para taponar la )oca !el t3nel e impe!ir "u po"terior utili$aci,n. 9ichola" y '!am" tu*ieron "uerte en locali$ar el para4e. aun0ue la minucio"i!a! !el tra)a4o reali$a!o por lo" ro)ot" /ue una gran ayu!a. l lugar !e"taca)a inclu"o !e noche por e"tar totalmente !e"pro*i"to !e hier)a. por "u "uper/icie li"a y !e a"pecto arti/icial. 0ue pareca un gigante"co o4o !e o)"i!iana entre lo" matorrale" y pe!ru"co" !el !e"ierto. <inalmente la entra!a 0ue!, practica)le. =a)an !e"hecho la o)ra tan pro/e"ional y concien$u!a !e lo" !o" ro)ot" !e"apareci!o". aun0ue nece"itaron *aria" hora" para ello. 1o"eph '!am" pu"o el piloto autom;tico !el *ola!or y lo !e"pach,. l aparato "e ele*, ha"ta !e"aparecer en la lu$ gri";cea !el al)a. &i lo hu)ieran !e4a!o all. ha)ra con"titui!o un claro in!icio !elator. Pero a3n le" 0ue!a)a el pro)lema !e "ellar !e nue*o la )oca !el t3nel !e"pu8" !e entrar. haci8n!olo !e tal manera 0ue ni lo" in"trumento" m;" "en"i)le" con"iguieran !etectarla. l y '!am" !eci!ieron con"truir un enorme tap,n. ra un !i"co !e tierra !ura y cu)ierta !e hier)a. 0ue tena el mi"mo !i;metro !e la )oca !el t3nel. "a parte !el tra)a4o re"ult, relati*amente /;cil@ luego am)o" entraron en el t3nel y una *e$ all. me!iante una "erie !e ca)le" "u4eto" a la" )arra" !e acero 0ue ha)an cla*a!o en la parte in/erior !el tap,n. arra"traron el crculo !e tierra !ura y hier)a" ha"ta !e4arlo a"egura!o "o)re "u" ca)e$a". 5uan!o !e"apareci, la lu$ gri";cea !el amanecer. encen!ieron "u" linterna". (uego. tiran!o con /uer$a !e lo" ca)le". hicieron 0ue el gigante"co tap,n 0ue!a"e )ien empotra!o. ' continuaci,n. y con "umo cui!a!o. arrancaron to!a" la" )arra" met;lica" retir;n!ola" 4unto con lo" ca)le". pue" cual0uier !etector !e metale" la" ha)ra locali$a!o@ a0uel tropi"mo ha)ra "eCala!o "u e"con!ite a lo" "a)ue"o" 0ue tar!e o temprano en*iaran tra" ello". 5inco minuto" !e"pu8" 9ichola". con un golpe !e "u )ota. rompa el "ello !e la )a"e !el t3nel. Ba4o la !irecci,n e:perta !e 1orgen"on. el comit8 !e acti*i"ta" !el tan0ue ha)a procura!o 0ue el "ello pu!iera 0uitar"e /;cilmente !e"!e arri)a. tenien!o en cuenta 0ue cuan!o 9ichola" regre"ara. con el arti/org o "in 8l. ten!ra 0ue utili$ar nece"ariamente a0uella ruta. To!o" lo" 4e/e" !el comit8. =aller. <lan!er" y 1orgen"on e"pera)an apretu4a!o" en el pe0ueCo almac8n !e la planta primera. empuCan!o la" e:traCa" pi"tolita" !e la"er 0ue ello" mi"mo" "e ha)an /a)rica!o en lo" tallere" !el tan0ue. +=aca una hora 0ue le e"t;)amo" oyen!o +!i4o. 1orgen"on+. =emo" o!o lo" golpe" y el e"tr8pito 0ue ha arma!o para a)rir !e nue*o la )oca !el t3nel. 5omo e" natural. tenamo" in"tala!o un "i"tema !e alarma. 0ue no" !e"pert, e:actamente a la" cuatro !e la ma!ruga!a. 6Au8 tal le ha i!o7 Lio entonce" el cilin!ro !e aluminio en mano" !e 9ichola". +G(o con"igui,H +grit, =aller. 9ichola" repu"o: +&. lo con"egu. +Ten!i, el cilin!ro a 1orgen"on y "e *ol*i, para ayu!ar a '!am". 0ue "ala !el t3nel. a )a4ar ha"ta la a)arrota!a e"tancia+. 6Au8 hay !e Dale 9une"7 6=a !enuncia!o mi /uga7 +9une" ha muerto +conte"t, 1orgen"on+. 5omo con"ecuencia !e un acci!ente !e tra)a4o. n lo" tallere" !e la 3ltima planta. !on!e e"ta)a... en /in. ya "a)e. in"t;n!ono" a una mayor pro!ucci,n. &e acerc, !ema"ia!o a un ca)le !e alta ten"i,n y. por el moti*o 0ue /ue"e y 0ue ahora no recuer!o... n /in. 0ue el ca)le no e"ta)a !e)i!amente protegi!o.

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+2 entonce" un e"t3pi!o empu4, "in 0uerer a 9une". haci8n!ole caer "o)re el ca)le. Aue!, in"tant;neamente electrocuta!o +agreg, =aller+: 2a lo hemo" enterra!o. =a)a 0ue e"coger entre e"to. o !enunciar la !e"aparici,n !e u"te!. +2 luego. en "u nom)re +!i4o 1orgen"on+ y hacien!o como "i a3n e"tu*ie"e a0u. en*iamo" un in/orme o/icial a "te" Park. pi!ien!o otro comi"ario poltico para "u"tituir al comi"ario 9une". 9aturalmente. mani/e"tamo" el "entimiento 0ue no" ha)a cau"a!o "u muerte. &e hi$o un "3)ito "ilencio. 0ue 9ichola" rompi, para !ecir: +Loy a lle*ar el arti/org a 5arol +y luego. !irigi8n!o"e a to!o". !i4o+: 9o lo he tra!o para 0ue po!amo" cumplimentar nue"tro cupo. "ino 3nicamente para "al*ar a nue"tro 0ueri!o amigo &ou$a. Para !e*ol*erle la *i!a. (o" cupo" han termina!o. +6Au8 !ice7 +pregunt, 1orgen"on. e:traCa!o+. 6Au8 ha encontra!o all arri)a7 +%epar, entonce" en '!am". !;n!o"e cuenta !e 0u8 9ichola" no ha)a regre"a!o "olo+. 6Aui8n e" 8"e. pue!e u"te! e:plic;rno"lo7 9ichola" conte"t,: +(o liar8 cuan!o me !8 la gana. +'3n e" pre"i!ente !el tan0ue +o)"er*, <lan!er" a 1orgen"on+. Po!emo" e"perar ha"ta 0ue le !8 la gana@ lo importante e" 0ue ha tra!o el p;ncrea". 6Auiere" 0ue a!em;" !e e"o no" "uelte ahora un !i"cur"o7 + ra "imple curio"i!a! +ce!i, 1orgen"on. +6D,n!e e"t; 5arol7 +pregunt, 9ichola". mientra" cru$a)a el grupo !e hom)re" "egui!o !e 1o"eph '!am". encamin;n!o"e a la puerta !el almac8n. (leg, ante ella. a"i, el picaporte y... (a puerta e"ta)a cerra!a con lla*e. 1orgen"on o)"er*,: +9o po!emo" "alir !e a0u. "eCor pre"i!ente. 9inguno !e no"otro". +6Aui8n lo !ice7 +pregunt, 9ichola". tra" una pau"a. +Pue" lo !ice 5arol +repu"o =aller+. Pen"an!o en u"te! y en la pe"te !e la )ol"a. el mal !el encogimiento o cual0uier otra contaminaci,n )acteriana 0ue u"te! +e in!ic, con un ge"to a '!am" + o "u acompaCante pu!ieran traer. 2 tenamo" 0ue 0ue!arno" a0u. al pie !el t3nel. por "i el 0ue acti*a"e la alarma no /uera u"te! "ino... +titu)e,+. Bien. el ca"o e" 0ue tenamo" 0ue e"tar a0u !i"pue"to" a cual0uier e*entuali!a!. o para !arle la )ien*eni!a. 'un0ue no hu)ie"e tra!o el arti/org. Por0ue. al /in y al ca)o. "e 4ug, la *i!a por intentarlo. Ba4, la *i"ta con em)ara$o. +&@ u"te! "e 4ug, la *i!a +a"inti, 1orgen"on. 9ichola" re"pon!i, con acritu!: +Ba4o amena$a !e hacerme *olar en pe!a$o". y a mi /amilia conmigo. + " po"i)le +a!miti, 1orgen"on+. pero la reali!a! e" 0ue u"te! /ue y encontr, lo 0ue )u"ca)a. "in limitar"e a a"omar la ca)e$a /uera !el agu4ero para e"currir"e otra *e$ a)a4o y !ecirno": B(o "iento. amigo"@ no hu)o "uerteD. 9a!a le ha)ra impe!i!o hacerlo. por0ue no"otro" no hu)i8ramo" po!i!o !emo"trar na!a. ni acu"arle !e no ha)erlo intenta!o. 'hora to!o" parecan a*ergon$a!o". Tenan un comple4o !e culpa)ili!a!. "e !i4o 9ichola". &e a*ergon$a)an !e ha)er teni!o 0ue recurrir a t;ctica" terrori"ta" para o)ligarle a ir. 2 ahora. pen",. "u pre"i!ente ha)a *uelto con el arti/org@ el *ie4o #aury &ou$a "era reanima!o y *ol*era a ocupar "u empleo anterior. 9ue"tra pro!ucci,n !e ro)ot" continuara y haremo" /rente a lo" cupo" !e pro!ucci,n. 5on la 3nica !i/erencia !e 0ue ahora *ue"tro pre"i!ente "a)e la *er!a!. Kna *er!a! 0ue ignora)a cuan!o "e /ue para "u)ir por el t3nel y "alir a la "uper/icie !e la Tierra... !on!e !e"cu)ri, lo 0ue el comi"ario 9une" ya "a)a !e"!e "iempre. 'hora no le e:traCa)a 0ue 9une" "e empeCa"e tanto en 0ue to!o" lo" tr;mite" "e hicieran por *a o/icial... e" !ecir. por me!iaci,n !e 8l mi"mo@ no 0uera ning3n contacto !irecto con el mun!o e:terior. ' la lu$ !e to!o ello. no era e:traCo 0ue el comi"ario poltico /ue"e una pie$a e"encial en ca!a tan0ue.

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&iempre ha)a e"ta!o claro 0ue el comi"ario poltico !e"empeCa)a una /unci,n *ital para alguien... pre"umi)lemente para el Oo)ierno !e "te" Park. Pero ",lo cuan!o 8l "u)i, a la "uper/icie y con"igui, regre"ar pu!o compren!er cu;n *itale" eran a0uella" /uncione". y a 0ui8n )ene/icia)an. +#uy )ien. G0u8 "e le *a a hacerH +!i4o 9ichola" a lo" miem)ro" !el comit8. "oltan!o el picaporte+. 62 0u8 "e propone hacer 5arol7 6&ometerno" a un proce"o !e !e"contaminaci,n7 Para matar una" )acteria". uno" micro)io" y uno" *iru" 0ue 8l "a)ia ine:i"tente". &inti, la tentaci,n !e !ecr"elo a to!o". pero "e contu*o a tiempo. &era prematuro@ tena 0ue !ecr"elo en el momento a!ecua!o. Ten!ra 0ue actuar con gran pru!encia. por0ue "i "e i)a !e la lengua ante" !e tiempo po!a !e"enca!enar una reacci,n incontrola)le. !e c,lera por otra parte 4u"ti/ica!a. To!o" 0uerran "alir como loco" por el gran montacarga" 0ue emplea)an lo"+ ro)ot". llo" arma!o" con "u" pi"tolita" !e /a)ricaci,n ca"era... y lo" *eterano" y aguerri!o" ro)ot" lo" e:terminaran como rata" a me!i!a 0ue /ueran "alien!o. y "era el /in !e to!o. Di4o 1orgen"on: +2a hemo" a*i"a!o a 5arol !e "u llega!a por el intercomunica!or@ no tar!ar;. Tenga u"te! paciencia. &ou$a e"t; en el congela!or y pue!e e"perar una hora m;". lla le in4ertar; e: p;ncrea" hacia el me!io!a. #ientra" tanto. no" 0uitaremo" la ropa. la !e4aremo" a0u. y luego pa"aremo" a la c;mara 0ue hay al otro la!o !e e"a puerta. "a c;mara la hemo" con"trui!o no"otro" mi"mo" en lo" tallere"@ pa"aremo" por ella !e"nu!o". uno a uno. y uno" chorro" !e !i*er"o" !e"in/ectante" no" rociar;n completamente... '!am" murmur, al o!o !e 9ichola": +9unca hu)iera imagina!o ha"ta 0u8 punto "e lo creen. " a"om)ro"o. 9o"otro" pen";)amo" 0ue lo acepta)an !e una manera puramente intelectual. pero no ha"ta e"e punto. =i$o un e:pre"i*o ge"to. +(o aceptan completamente +a"inti, 9ichola"+. ' to!o" lo" ni*ele" emocionale". =a"ta el ni*el animal /,)ico /un!amental@ ha"ta la capa m;" pro/un!a !e "u per"onali!a!. (uego empe$, a !e"nu!ar"e con re"ignaci,n. =a"ta el momento !e !ecr"elo. no ha)a otra opci,n. ra preci"o cumplir el ritual: <inalmente. como impeli!o por un remoto re/le4o !e origen o"curo e impreci"o. '!am" tam)i8n empe$, ; !e"a)rochar"e la cami"a. I9 ' la una !e la tar!e. 5arol Tigh in4ert, con 8:ito el p;ncrea" a #aury &ou$a. 0ue a3n "egua "ometi!o a hi)ernaci,n. (uego. utili$an!o el me4or in"trumental m8!ico !el tan0ue. re"ta)leci, la circulaci,n. lo" lati!o" car!aco" y la re"piraci,n@ el cora$,n empe$, a )om)ear "angre por la" *ena" y arteria". e"timula!o primero y luego !e manera e"pont;nea. ntonce" le /ueron retira!o" uno a uno y cautelo"amente. con mano e:perta. lo" e"timula!ore" arti/iciale" 0ue le ha)an "i!o implanta!o". (o" electroence/alograma" y electrocar!iograma" 0ue le /ueron hecho" !urante la" "iguiente" hora". 0ue eran la" crtica". in!icaron 0ue "u organi"mo reacciona)a normalmente@ el *ie4o &ou$a tena )uena" per"pecti*a" !e recuperar"e y !e *i*ir uno" cuanto" aCo" m;". aCo" 0ue i)an a "er muy importante". To!o ha)a i!o )ien. De"pu8" !e permanecer largo tiempo 4unto a la ca)ecera !el *ie4o mec;nico. *ien!o como la" plumilla" tra$a)an cur*a" "o)re la" tira" !e papel. 9ichola" "e /ue "ati"/echo. al compro)ar 0ue "e mantenan la" con"tante" *itale". 'l /in ha)a llega!o el momento !e reunir"e con "u pe0ueCa /amilia en el ha)it;culo 0ue ocupa)an. con un 3nico cuarto !e )aCo comparti!o por la /amilia *ecina. N)a a reanu!ar la antigua *i!a en el tan0ue. Por poco tiempo. 2 !e"pu8". "e !i4o mientra" "e ale4a)a "olo por el corre!or !e la clnica hacia la rampa 0ue con!uca a "u propia planta. "onar;n la" trompeta" y "e le*antar;n. no lo" muerto". "ino lo"

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engaCa!o". 2 "u carne no "er; incorrupti)le. tri"te era reconocerlo. "ino mortal y muy mortal. perece!era. 2. a!em;". lo" Bmuerto"D e"tar;n /urio"o". &er;n como un en4am)re !e a*i"pa" /umiga!a" e irrita!a". 0ue "e lan$ar;n al ata0ue. Primero "er; e"te tan0ue. pero para entonce" ya ha)remo" e"ta)leci!o contacto con lo" tan0ue" *ecino" y "e lo ha)remo" conta!o to!o. =a)r; 0ue pa"ar e"ta in/ormaci,n ha"ta 0ue la cono$can to!o". 2 por 3ltimo ha)r; uCa po)laci,n planetaria !e a*i"pa" /urio"a"@ y "i to!a" "alen a la "uper/icie "imult;neamente. ning3n e48rcito !e ro)ot" po!r; contenerla". Aui$; pere$ca una tercera parte. pero no m;". Pero to!o !epen!a !e lo 0ue !i4e"e la tele*i"i,n !urante la" pr,:ima" *einticuatro hora". De lo 0ue tu*ie"e 0ue !ecirle" Tal)ot 2ancy@ ya /ue"e el *er!a!ero o el /al"o. Primero e"perara a 0ue 2ancy ha)la"e. 2 60ui8n ha)ra *enci!o7 6Bro"e o (antano7 6Aui8n *i*a en e"to" momento" y tena en "u" mano" el po!er7 62 cu;l !e ello" ha)ra muerto7 l pr,:imo !i"cur"o !e 2ancy !e"pe4ara la inc,gnita. Pro)a)lemente lo "a)ra al ca)o !e la" !ie$ primera" pala)ra" 0ue pronuncia"e la imagen !e la pantalla. 2 6a cu;l !e ello" !e"eamo" *er aparecer7. "e pregunt, al llegar /rente a la puerta !e "u pe0ueCo cu)culo. '!am" po!ra re"pon!er a e"o me4or 0ue yo. Da*i! (antano "e port, )ien conmigo. me /acilit, la o)tenci,n !el arti/org. Pero ante". "u" propio" ro)ot" "e !i"ponan a matarme... me hu)ieran mata!o. "i a0uel hom)re. en "u /a"e m;" *ie4a. con la te$ arti/icialmente )lan0uea!a !e 2ancy. no hu)iera inter*eni!o para e*itarlo. - 0ui$; lo 0ue i)a a aparecer all arri)a o aparecera con el tiempo "era otra co"a: ni (antano ni Bro"e. "ino una com)inaci,n !e am)o". #ientra" tra)a4a)an para a)rir la )oca !el t3nel. '!am" ha)a apunta!o e"a po"i)ili!a!@ un !i"po"iti*o nue*o. re"ulta!o !e una alian$a entre Ee)"ter <oote. con "u organi$aci,n policaca planetaria. y (oui" %unci)le con "u gigante"co imperio econ,mico. Aue atacara a la 'gencia y a "u e48rcito !e ro)ot". mucho" !e ello" gato" *ie4o" y e:perto". 0ue ha)an com)ati!o en la 3ltima guerra y ",lo !e"ea)an un prete:to para luchar !e nue*o... ya /ue"e a la" ,r!ene" !e &tanton Bro"e o !e Da*i! (antano. ')ri, la puerta !e "u cu)culo. +=ola +le !i4o ella con *o$ "ua*e. +=ola +conte"t, 8l ergui!o en el um)ral. con/u"o. "in "a)er +"i entrar o "alir. tratan!o !e interpretar la actitu! !e "u e"po"a. (e*ant;n!o"e. %ita le !i4o: +#e alegro !e 0ue haya" regre"a!o. 65,mo e"t;"7 '*an$, hacia 8l con tanta incerti!um)re como la !e 9ichola". +' lo 0ue parece no ha" contra!o la pe"te !e la )ol"a. "to era lo 0ue me !a)a m;" mie!o. !e"pu8" !e to!o lo 0ue he *i"to y o!o en la tele*i"i,n y !e lo 0ue no" !i4o Dale 9une" ante" !e... !e"aparecer. l la a)ra$, y la apret, contra "u pecho. +G5u;nto me alegro. 9ickH +e:clam, %ita. !e*ol*i8n!ole el a)ra$o con pa"i,n+. =ace uno" momento" ha ha)i!o llama!a general@ tenemo" 0ue reunirno" to!o" en el gran "al,n ahora mi"mo para e"cuchar al Protector. pero yo no pien"o ir... 9une". como "a)e". ha muerto. y ahora na!ie pue!e o)ligarno" a a"i"tir a e"a" e"t3pi!a" reunione". '" 0ue me 0ue!o contigo. Lol*i, a a)ra$arle /uertemente. pero 8l "e "epar,. +6Au8 te pa"a7 +e:clam, ella. "orpren!i!a. +#e *oy a or al Protector. 2 con !o" $anca!a" "e plant, en la puerta. Pero 60u8 importa e"o ahora7... l ni "i0uiera le re"pon!i,@ ya e"ta)a corrien!o por el pa"illo hacia la rampa. #omento" !e"pu8" entr, en el gran "al,n. !on!e ",lo hall, una 0uinta o "e:ta parte !e lo" mora!ore" !el tan0ue. 'l *er a 1o"eph '!am". "e !irigi, hacia 8l y tom, a"iento a "u la!o. (a gigante"ca pantalla ya e"ta)a ilumina!a@ una" pul"acione" recorran "u "uper/icie. pero a3n no apareca na!a. '!am" le in/orm, )re*emente:

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+ "tamo" e"peran!o. l pre"enta!or ha pe!i!o per!,n por e"ta !emora +tena el "em)lante p;li!o y !emu!a!o+. l. e" !ecir. 2ancy... ha "ali!o un momento. y luego "e ha )orra!o la imagen. 5omo "i +!irigi, una "igni/icati*a mira!a a 9ichola" hu)ieran corta!o el ca)le coa:ial. +G1e"3"H +e:clam, 9ichola". y not, 0ue "u cora$,n. !e"pu8" !e un "o)re"alto. empe$a)a a latir tumultuo"amente+. "o 0uiere !ecir 0ue a3n "iguen luchan!o por el po!er. +2a *eremo" +!i4o '!am". en tono /ro y t8cnico+. 9o tar!aremo" en "a)erlo. &u actitu! pareca !eli)era!amente imparcial. y e"ta)a !eci!i!o a mantenerla. +6 "ta)a ante "u gran me"a !e ro)le. con la )an!era !etr;"7 +9o "a)ra !ecr"elo. =a "i!o !ema"ia!o /uga$@ apena" ha !ura!o un "egun!o. 2o creo + '!am" ha)la)a en *o$ )a4a pero muy clara mientra". a "u alre!e!or. lo" ciu!a!ano" !el tan0ue i)an "ent;n!o"e "in pri"a". con ge"to" !e a)urrimiento para )o"te$ar. murmurar o charlar. '0uella gente no "a)a la tra"cen!encia 0ue a0uello po!a tener para ello". para "u por*enir+. a !ecir *er!a!. 0ue el cho0ue no "e ha pro!uci!o a la" nue*e !e la maCana. hora !e 9ue*a 2ork. ' lo 0ue parece. e"t; pro!uci8n!o"e ahora. +5on"ult, "u relo4+. n la 'gencia "on la" "ei" !e la tar!e. "o 0uiere !ecir 0ue lo 0ue "ea. ha *eni!o !uran!o to!o el !a. Dirigi, entonce" "u atenci,n a la gran pantalla. y guar!, un "ilencio e:pectante. 0ue 9ichola" rompi, para !ecir: + "o "igni/ica 0ue el !ar!o /all,. +Tal *e$. Pero e"o no "era el /in. (antano no "e re"ignar; a morir tan /;cilmente. 'nalic8mo"lo pa"o a pa"o. n primer lugar. el arma emplea!a a*i"a in"tant;neamente a "u !ueCo en ca"o !e errar el )lanco. Don!e0uiera 0ue e"t8. aun0ue "ea a !o" mil kil,metro" !e !i"tancia. (antano ha)r; "a)i!o en "egui!a la mala noticia. n cuanto a <oote... en e"to" momento" !e)e !e e"tar con algo muy importante entre mano". "eguramente en 5iu!a! !el 5a)o. &i e" tan inteligente como "upongo. e"pero 0ue haya i!o a 5iu!a! !el 5a)o. para !ecirle a %unci)le la *er!a! "o)re el proyecto e"pecial. 2 recuer!e 0ue en e"o" )lo0ue" !e *i*ien!a" !e %unci)le hay mile" y mile" !e /ugiti*o". " po"i)le 0ue lo" haya arma!o. in"trui!o y prepara!o para... &e interrumpi,. n la pantalla apareci, la cara enorme. tri!imen"ional y )roncea!a /amiliar a to!o". l ru!o y "alu!a)le ro"tro !e Tal)ot 2ancy.. +9orteamericano" to!o" +!i4o 2ancy con "u *o$ gra*e y /irme algo campanu!a pero agra!a)le inclu"o "imp;tica+. 5on humil!a!. y ante Dio" tengo 0ue hacero" un anuncio !e tan "uma+ importancia 0ue ",lo pue!o !ar la" gracia" al To!opo!ero"o por ha)erme permiti!o *i*ir 4unto a to!o" *o"otro". ha"ta el !a !e hoy. 'migo" mo"... 'hoga)a "u *o$ la emoci,n. re/rena!a no o)"tante por el /8rreo e"toici"mo !e a0uel hom)re. !e pura /i)ra ca"tren"e. Liril "iempre. aun0ue a la "a$,n parecie"e conmo*i!o. '" "e mo"tra)a Tal)ot 2ancy en a0uello" momento". y 9ichola" "e *io incapa$ !e !i"cernir lo 0ue *ea. 6 ra el "imulacro 0ue "iempre +le" ha)a !irigi!o la pala)ra !e"!e la pantalla !e la tele*i"i,n. o era... 7 (a c;mara "e retir, y mo"tr, to!a la me"a !e ro)le y la )an!era. como "iempre. 9ichola" "u"urr, al o!o !e 1o"eph '!am": +Bro"e lo" ha !errota!o. 9o han con"egui!o matarlo. (o" miem)ro". le pe"a)an como "i /ue"en !e plomo. &e "enta a)ati!o. hun!i!o. To!o ha)a termina!o. &. a0uello !e)a "er. 'un0ue... 0ui$; /ue"e me4or a". 6Aui8n po!ra !ecirlo7. 6Aui8n lo "a)ra 4am;"7 2. "in em)argo. la tarea *er!a!eramente importante a3n no ha)a empe$a!o para 8l ni para lo" ha)itante" !e lo" tan0ue". 9a!a meno" 0ue una guerra total. a)"oluta. "in cuartel. cuan!o trata"en !e "alir a la "uper/icie y e"ta)lecer una" ca)e$a" !e puente en ella. n la pantalla. Tal)ot 2ancy aCa!i, con *o$ tem)loro"a. *enci!a por la emoci,n. +=oy pue!o in/ormaro" a to!o" cuanto" *i*" )a4o tierra. !on!e por tanto" aCo" ha)8i" tra)a4a!o y "u/ri!o... '!am" re$ong,: +G'l granoH

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+..."in 0ue4aro". "oportan!o la" mayore" penali!a!e". "in !e"mayar nunca en *ue"tra /e... ahora pue!o !eciro" 0ue e"a /e pue"ta a prue)a en tanta" oca"ione" ha re"ulta!o 4u"ti/ica!a. (a guerra. amigo" mo". ha termina!o. 'l ca)o !e uno" momento" +en el "al,n y entre lo" e"pecta!ore" reina)a un "ilencio !e muerte + 9ichola" "e *ol*i, para mirar e"tupe/acto a '!am". +2 muy pronto. amigo" +continu, 2ancy con el mi"mo tono "olemne y pau"a!o+. po!r8i" regre"ar al mun!o )aCa!o por el "ol. 0ue e" el *ue"tro. 'l principio o" "orpren!er; lo 0ue *er8i"@ *ue"tra a!aptaci,n "er; !i/cil y nece"ariamente lenta. !e)o !ecro"lo@ a!em;". la e*acuaci,n ten!r; 0ue e/ectuar"e por etapa". Pero *a a empe$ar inme!iatamente. pue"to 0ue ya han ce"a!o to!a" la" ho"tili!a!e". (a Kni,n &o*i8tica. 5u)a. y to!o" lo" pa"e" !el )lo0ue "ociali"ta han acepta!o la ren!ici,n incon!icional. :. +G " (antanoH +mu"it, '!am". "in creer en lo 0ue oa. ')an!onan!o "u a"iento. 9ichola" recorri, el pa"illo para "alir !e la gran "ala. n el corre!or "e !etu*o para me!itar a "ola" y en "ilencio. *i!entemente (antano. con ayu!a !e Ee)"ter <oote o "in ella. ha)a con"egui!o eliminar a Bro"e a0uella mi"ma maCana con el !ar!o !e gran *eloci!a!@ o 0ui$; m;" tar!e. y con otra arma. nece"ariamente apunta!a tam)i8n al !ecr8pito cere)ro. pue" 8"te era el 3nico ,rgano !e Bro"e 0ue no po!a "er reempla$a!o. (a p8r!i!a !e a0uel ,rgano "igni/ica)a la muerte para "u !ueCo. 2 a" ha)a ocurri!o. Bro"e ha)a muerto. !e e"o no ca)a la menor !u!a. 'ca)a)a !e tener la prue)a !e ello... la prue)a 0ue e"ta)an e"peran!o. (a 3nica "eCal 0ue po!amo" reci)ir a0u a)a4o. l reina!o !e lo" hom)re" !e 2ance. el engaCo !e a0uello" trece aCo". o !e cuarenta y tre" "i "e tenan en cuenta lo" !ocumentale" !e <i"cher. ha)a termina!o. Para )ien o para mal. '!am" apareci, a "u la!o y "e !etu*o un momento@ am)o" permanecieron "ilencio"o" ha"ta 0ue '!am" !i4o: +'hora to!o !epen!e !e %unci)le y !e <oote. Aui$; pue!an llegar a un acuer!o con (antano para mo!erar "u" mpetu" y lograr lo 0ue "eg3n la /ra"e antigua "e llama)a en poltica aun e0uili)rio !e po!er. Aui$; lo+ con"igan recurrien!o al 5on"e4o !e %econ"trucci,n para 0ue... +"e encogi, !e hom)ro"+. &a)e Dio" lo 0ue pa"ar;. "pero 0ue lleguen a un acuer!o. "tamo" meti!o" en un )uen lo. 9ick. (o "8 aun0ue no e"t8 arri)a para *erlo@ e" un lo terri)le y lo "er; !urante mucho tiempo. +Pero e"o no impe!ir; 0ue empecemo" a "alir +o)4et, 9ichola". ' lo 0ue '!am" conte"t,: +Tengo gana" !e *er c,mo (antano. o 0uien0uiera 0ue "ea ahora el amo !el "imulacro... tengo gana" !8 *er. repito. c,mo e:plicar;n e"o" millone" !e hect;rea" !e pra!o" y ar)ola!o. "o encontrar;n lo" 0ue "algan. en *e$ !e inmen"a" e:ten"ione" calcina!a" y ra!ioacti*a!a". &onri, e hi$o una mueca. corta!a por un r;pi!o tic@ !ocena" !e i!ea" y "en"acione" en con/licto. 4unto con emocione" ca!a *e$ m;" pro/un!a" y /uerte". cru$aron por "u ro"tro mientra" "u mente "ope"a)a to!a" la" po"i)ili!a!e". l e"critor 0ue ha)a en 8l. el hom)re !e 2ance. el intelectual 0ue era. "urgi, !e nue*o a la "uper/icie en a0uella" con!icione" !e e:citaci,n. ten"i,n y mie!o. +6Au8 !emonio" +e:clam,+ po!r;n !ecir Bello"D. 0uiene"0uiera 0ue "ean7 6Au8 hi"toria acepta)le po!r;n in*entar7 &anto cielo. a m no "e me ocurre ninguna !e momento. tal como e"t;n la" co"a". &in em)argo. (antano tal *e$ pue!a. K"te! no "a)e. amigo 9ick. ha"ta 0u8 punto e" inteligente e"e hom)re. &. aca"o 8l "e "a0ue una e:plicaci,n con*incente !e la manga. +6Auiere !ecir e"o +le pregunt, 9ichola"+. 0ue la principal mentira a3n tiene 0ue *enir7 Tra" una larga pau"a. !urante la cual "e le *io claramente !e)atir"e en "u lucha interior. '!am" conte"t,: +&. +62 por 0u8 no "e limitan a !ecir la *er!a!7 +6(a *er!a!7 -iga. 9ick: "ea cual /uere la com)inaci,n a 0ue han llega!o. la" tur)ia" negociacione" y lo" pacto" incon/e"a)le" 0ue "e hayan pro!uci!o por parte !el grupo o la per"ona 0ue !e momento tiene lo" triun/o" en la mano. !e"pu8" !e e"te !a intermina)le... e

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in!epen!ientemente !e lo 0ue haya ocurri!o. ahora tienen una mi"i,n 0ue cumplir. 9ick: la !e e:plicarla e:i"tencia !e to!o un planeta con*erti!o en un par0ue *er!e y cui!a!o. "te e" el meollo !e la cue"ti,n. 2 no "e trata !e e:plicarlo "ati"/actoriamente a u"te!. a m. o a uno" cuanto" ha)itante" !e lo" tan0ue". "ino a millone" !e e"c8ptico" ho"tile" y *er!a!eramente /urio"o". 0ue anali$ar;n ca!a una !e la" pala)ra" emiti!a" por la tele*i"i,n !e"!e ahora en a!elante. 6(e gu"tara encargar"e !e e"e tra)a4o. 9ick7 6Au8 hara u"te! "i "e lo con/iaran7 +Pue" no lo aceptara +repu"o 9ichola". +2o " +!i4o '!am". &u ro"tro e"ta)a contra!o por el "u/rimiento. y con lo 0ue le pareci, a 9ichola" una am)ici,n !e*ora!ora. aut8ntica e incon/un!i)le+. Dara cual0uier co"a por e"tar all; arri)a. "enta!o en mi !e"pacho !e la 'gencia. en el STQ !e la Auinta '*eni!a !e 9ue*a 2ork. "iguien!o por el monitor e"ta emi"i,n en*ia!a por ca)le coa:ial. "e e" mi tra)a4o. ra mi tra)a4o. Pero la nie)la y la "ole!a! me a"u"taron@ permit 0ue "e apo!era"en !e m. Pero "i ahora pu!iera *ol*er. ya no *ol*era a ocurrirme@ la" manten!ra a raya. Por0ue e"to e" muy importante@ !urante to!o el tiempo e"t;)amo" preparan!o e"te momento. cuan!o tu*i8ramo" 0ue e:plicarlo to!o. To!o "e re!uca a e"to y ahora 0ue el momento ha llega!o al /in. yo no e"toy all@ he hui!o para e"con!erme.... !e la manera m;" *ergon$o"a. l "u/rimiento. la "en"aci,n !e !errota. el "entir"e aparta!o !e ello" y !e "u tra)a4o. le ahogaron como "i hu)iera reci)i!o un )rutal puCeta$o en pleno e"t,mago@ como "i hu)iera "i!o empu4a!o y "e "intiera caer "in na!a !on!e a"ir"e. manotean!o en el *aco con /3tile" mo*imiento" !e"e"pera!o". +To!o ha termina!o +le !i4o 9ichola". "in mole"tar"e en ha)larle con ama)ili!a!+. =a termina!o para u"te! per"onalmente. y ha termina!o para to!o" ello". BPor0ue *oy ; !ecirle" la *er!a!D. "e prometi,. 'm)o" "e miraron en "ilencio. '!am" parpa!ea)a !e"!e el po$o en 0ue caa "in ce"ar. 'm)o" "e miraron "in ami"ta!. "in el menor calor humano. &epara!o" el uno !el otro. Nrreconcilia)le". 2 "egun!o a "egun!o la "en"aci,n !e *aco. la !i"tancia 0ue lo" "epara)a. "e /ue hacien!o mayor. =a"ta 0ue el propio 9ichola" lo "inti,. "inti, la garra !e lo 0ue 1o"eph '!am" ha)a llama!o "iempre... la nie)la. (a nie)la interior y "ilencio"a. +#uy )ien +articul, '!am"+. Proclame u"te! la *er!a!@ con"truya una pe0ueCa emi"ora !e on!a corta y !e !ie$ Watio". y a*i"e al pr,:imo tan0ue para re*elarle" "u "acro"anta *er!a!... 2o me *uel*o a mi re"i!encia. para encerrarme en mi )i)lioteca. !on!e ya !e)era e"tar ahora. 2 *oy a e"cri)ir un !i"cur"o. (e 4uro 0ue "er; el me4or 0ue haya e"crito en to!a mi *i!a. (a culminaci,n !e mi carrera. Por0ue e"o e" lo 0ue ahora "e nece"ita. &er; me4or 0ue lo m;" "electo !e (antano@ como me lo proponga realmente. lo !e4ar8 tamaCito... 9a!ie pue!e competir conmigo en mi pro/e"i,n. &oy el me4or. '" 0ue ya *eremo". 9ick. "pere a *er 0ui8n gana. a 0ui8n creer;n cuan!o to!o e"to haya termina!o. 'pro*eche "u oca"i,n. por0ue yo no pien"o !e4ar e"capar la ma... 9o tolerar8 0ue pre"cin!an !e m ni 0ue 0uieran !e"pla$arme. De"pu8" !e e"ta" pala)ra" "e 0ue!, miran!o /i4amente a 9ichola". %ita. e:cita!a y "in aliento. apareci, en el pa"illo corrien!o al encuentro !e "u mari!o. +G'ca)o !e enterarme. 9ichola"... (a guerra ha termina!o y po!remo" "alir a la "uper/icieH Por /in po!remo" empe$ar a... +To!a*a no +la interrumpi, 9ichola"+. (a" co"a" a3n no e"t;n prepara!a". (a" con!icione" en la "uper/icie a3n no "on /a*ora)le" +y !e*ol*i, a '!am" "u mira!a /i4a y !oloro"a+. 6Ler!a!7 +9o lo "on to!a*a +!i4o '!am" con *o$ lenta y ma0uinal. como "i "e hu)iera au"enta!o !e4an!o ",lo una pe0ueCa parte !e "u per"ona. 0ue a3n le permita re"pon!er+. Pero. como u"te! ha !icho +aCa!i,+. la" con!icione" me4orar;n. +'". e" *er!a! +!i4o %ita. 4a!eante+. =emo" gana!o la guerra@ lo" !el PacFPeop "e han ren!i!o a nue"tro" e48rcito" !8 ro)ot". '" lo ha !icho 2ancy@ el !i"cur"o /ue retran"miti!o a to!a" la" *i*ien!a" !el tan0ue@ y lo o !e"!e la nue"tra. +'l *er la e:pre"i,n !e "u mari!o. tartamu!e,+: 9o e"... no "e trata !e un "imple rumor. (o ha !icho el propio 2ancy. el Protector en per"ona. Lol*i8n!o"e a '!am". 9ichola" !i4o: +6Au8 le parece e"to7 GDiga 0ue e" )romaH

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+9o +repu"o '!am" con energa. poni8n!o"e !e nue*o a pen"ar con rapi!e$ y "ope"an!o ca!a una !e la" pala)ra" !e 9ichola"+. "o no "era "u/iciente. + l ni*el !e ra!iaci,n +!i4o 9ichola". &e "enta can"a!o. Pero no !ema"ia!o. a /in !e cuenta". ni e:ce"i*amente pe"imi"ta. y mucho meno" !e"e"pera!o. Pe"e a to!o cuanto 8l y '!am" *ean claramente: la tarea 0ue ha)an *i"to llegar poco a poco !urante tanto" aCo" !e e"pera. impro!ucti*o" para am)o"+. (a ra!iacti*i!a! +mu"it, luego. 'l or e"to. lo" o4o" !e '!am" )rillaron inten"amente. +(a ra!iacti*i!a! +repiti, 9ichola"+ ha alcan$a!o /inalmente ni*ele" tolera)le". !e"pu8" to!o el tiempo tran"curri!o. 'hlo tiene: 60u8 le parece7 2 !urante to!o" e"to" aCo" u"te! "e *ea o)liga!o a !ecir >no tena otra opci,n. no po!a hacer otra co"a@ era moral y pr;cticamente nece"ario !ecirlo? 0ue la guerra a3n continua)a. De lo contrario la gente. y u"te! ya "a)e c,mo "on. ha)ra irrumpi!o en la "uper/icie. +(o cual ha)ra "i!o una locura +!i4o '!am". a"intien!o con lenta" ca)e$a!a". +=a)ra "i!o prematuro. en e/ecto +agreg, 9ichola"+. 'l actuar !e manera tan e"t3pi!a. la ra!iaci,n lo" ha)ra mata!o. Por lo tanto. y "i "e mira )ien. e"to ha "i!o un "acri/icio. (a re"pon"a)ili!a! moral 0ue acarrea el man!o. 6Au8 le parece7 +&,lo "8 0ue ya "e no" ocurrir; algo +!i4o '!am" 0ue!amente. +&8 0ue u"te! "a)r; encontrarlo +le !i4o 9ichola". :cepto e"ta 3nica co"a. "e !i4o. mientra" ro!ea)a con el )ra$o la cintura !e "u e"po"a para atraerla hacia ". 9o ir;" a ninguna parte. Por0ue no"otro" no te lo permitiremo". FIN Libros Tauro
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