Sinar/cahaya adalah suatu bentuk radiasi elektromagnetik yang terdiri dari paket-paket energi mirip partikel yang

dinamai foton yang berjalan dalam bentuk gelombang. Jarak antara dua puncak gelombang dikenal sebagai panjang

gelombang (Gambar 5-12). Paryane gelombang dalam spektrum elektromagnetik berkisar dari 10-14 m (seperkuadriliun meter, misainya pada berkas sinar kosmik yang sangat pendek) hingga
10a

m (10 km, misalnya gelombang radio yang

panjang) (Gambar 6-13). Fotoreseptor di mata hanya peka terhadap panjang gelombang antara 400 dan 700 nanometer (nm; sepermilyar meter). Karena itu, cahaya tampak hanyalah sebagian kecil dari spektrum elektromagnetik total. Sinar dari
berbagai panjang gelombang dalam rentang sinar tampak dipersepsikan sebagai sensasi warna yang berbeda-beda. Panjang

gelombang yang lebih pendek dilihat sebagai warna ungu dan biru; panjang gelombang yang lebih panjang diinterpretasikan sebagai oranye dan merah.

Selain memiliki panjang gelombang bervariasi, energi cahaya juga bervariasi dalam intensitasnya; yaitu,

amplitudo, atau tinggi gelombang (Gambar 6-12). Menyuramkan suatu cahaya merah yang terang tidak mengubah
warnanya, hanya menyebabkannya kurang terang atau kurang intens. Gelombang cahaya mengalami diuergensi

(memancar keluar) ke semua arah dari setiap titik sumber cahaya. Gerakan maju suatu gelombang cahaya dalam arah rerrentu dikenal sebagai berkas cahaya. Berkas cahaya divergen yang mencapai mata harirs dibelokkan ke dalam agar
dapat difokuskan kembali ke suatu

titik (titik fokus) di retina peka cahaya agar diperoleh bayangan akurat sumber cahaya

(Gambar 6-14).