El proceso de potabilizacin del agua se divide en 8 pasos: 1.

Ro: El agua para potabilizar, es decir, para que sea apta para el consumo humano, puede obtenerse de fuentes superficiales (ros, lagos, diques) o fuentes subterrneas (aguas de perforacin). 2. Toma: Aqu se capta el agua. En ella se encuentra un sistema de rejas y compuertas que retienen los materiales de gran tamao (palos, maderas, plsticos, etc.) para evitar que entren al acueducto o canal abierto que conduce el agua hacia el establecimiento potabilizador. 3. Presedimentador: Aqu, el agua circula lentamente para que la arena y otros slidos pesados en suspensin, caigan al fondo. El agua con menos material suspendido, pero todava turbia, se desborda por la parte superior de las piletas y pasa a otra etapa. 4. Agregado de coagulantes: Las partculas en suspensin que no caen por su propio peso y son tratadas con productos qumicos (cal y sulfato de aluminio) para que se agrupen en pequeas pelotitas llamadas flculos. 5. Floculador: En este equipo el agua cambia de velocidad y se agita con paletas o canales en forma de serpentn que permite que los flculos pequeos se mezclen y formen flculos ms grandes y pesados. 6. Sedimentador: Estas grandes piletas permiten que los flculos, ya grandes, caigan al fondo por su propio peso. En el tramo final de las piletas hay vertederos que toman las capas superiores de agua ms clara y la envan al siguiente equipo. 7. Filtro: Todo lo que no precipit en el sedimentador es retenido en el filtro. Los filtros son piletas con un manto de arena y piedritas que retienen partculas, microorganismos y flculos que no precipitaron en el sedimentador. El agua entra por encima del filtro y por efecto de su peso, cae por el manto filtrante hacia abajo. El agua clara que sale es enviada mediante caeras a la etapa de desinfeccin. 8. Reserva y desinfeccin: En un gran tanque el agua limpia se acumula y desinfecta para ser distribuida a los usuarios. La desinfeccin se hace con cloro, que es un gas que elimina todas las bacterias que an quedan.