LA GUERRA

DE

LOS INDIOS
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NUEVA

YORK,

TIPOGRAFA

D E LA C R N I C A ,

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DE CEDAR, . 8 7 ^

-.1849. \ <N> ^ M

LA. GUERRA

DE LOS I I D IOS
EN MJICO.

U n a guerra d e castas s e ha suscitado e n Mjico e n t r e la raza espaola, que llev aquel pais la civilizacin y e l Cristianismo, y la r a z a india, c u y a propensin la idolatra y la barbarie es irresistible. L a causa de l a civilizacin, la causa sagrada del Cristianismp van, p u e s , v e n c e r ser vencidas en Mjico, e n esa guerra q u e a m e n a z a ser cruenta y prolongada, si no s e acierta c o n los m e d i o s de reprimirla, cuando su represin es todava posible. C o m o hombres, no p o d e m o s ver con indiferencia este nuevo infortunio que a m e n a z a la humanidad. C o m o cristianos, n o quisiramos ni pensar que el culto sangriento d e los dolos p u e d a sustituir dentro de p o c o , e n algunas comarcas de Mjico, la religin de caridad y d e amor instituida por Jesucristo. Como-hombres que amam o s la civilizacin, tememos que e n esta guerra sean d e s truidos tantos monumentos erigidos las artes y al b u e n

 4 gusto, tantas instituciones cientficas, literarias y d e b e n e ficencia con que en mas de tres siglos se ha enriquecido Mjico. C o m o espaoles, simpatizamos con la raza hispanoamericana de todo el continente; nos interesa vivamente su porvenir y lamentaramos que en algunos aos d e guerra civil se perdiesen para siempre los esfuerzos que en tres siglos h i z o E s p a a para poblar Mjico con una colonia de su raza, y para difundir por medio de ella su idioma, su literatura, su civilizacin, su culto y su carcter. T a l e s son las consideraciones que se han agolpado en nuestro espritu al pensar en la guerra de castas que s e h a encendido en Mjico, consideraciones que reunidas una cristiana compasin hacia los indios, n o s han sugerido la idea de examinar en este escrito cules son las verdaderas causas de aquella guerra, y si en ella hay justicia p o r parte de los indios ; porque si al fin tal justicia hubiera, si los indios tuvieran causas racionales y fundadas para quejarse de la raza hispanomejicana, se podra r e parar la injusticia de que se quejasen, y se podra llegar as al desenlace de una cuestin que ahora va decidirse p o r la fuerza. P e r o fin de examinar fondo esta cuestin, d e b e m o s elevarnos la investigacin de las primeras causas que p u e d e n haber sucitado la discordia y animosidad que ahora levantan los indios contra los hombres de raza espaola, con quienes por tanto tiempo han estado unidos. E x a m i n a r e m o s p u e s : 1. Cul era el estado de cultura que los indios habian llegado en Mjico cuando Corts apareci en aquel pais, rodeado de un puado de valientes, y tremolando con sus manos vencedoras el estandarte de Castilla. 2. k E x p o n e r sucintamente cules han sido los esfuerzos hechos por el gobierno espaol durante tres siglos para civilizar los indios, para elevar su inteligencia, para mejorar s u condicin bajo todos aspectos. 3. Manifestar imparcialmente cul ha sido la conducta de Jos mejicanos para con los indios, d e s p u s de consumada la independencia. 4. Cul es actualmente el estado y condicin poltica y social de los indios de Mjico, principalmente d e s p u s d e la guerra que aquella R e p b l i c a sostuvo con los Estados Unidos.

D e l e x a m e n de todos estos puntos resultar demostrado, segn creemos, que la guerra que los indios han sucitado en Mjico contra los-blancos, es absolutamente injusta en sus motivos, inicua en sus medios inhumana en sus designios ; es un arranque d e barbarie, fomentado p o r causas ocultas todava y por motores extraos, que buscan por todos los medios la desolacin y la ruina d e Mjico ; es, en fin, un esfuerzo que un pueblo semibrbaro, instigado por brbaros de otra especie, h a c e para volver la vida salvage de la que le haban alejado hasta cierto punto la civilizacin y el cristianismo. E n la e x p o s i c i n de todas estas materias esperamos p o d e r presentar nuestros lectores consideraciones y hechos p o c o conocidos, que sern de inters para l o s h o m b r e s de E s t a d o y para cuntos aman el progreso d e la civilizacin y trabajan por la propagacin del Cristianismo. A n t e s de resolvernos escribir sobre esta materia, h e m o s reunido cuntos datos informes n o s podan proporcionar nuestras relaciones, aunque n o h e m o s podid o tener la vista una multitud de obras que habamos leido sobre este asunto, y que n o se hallan sino e n E s p a a y en Mjico. T e n e m o s , pues, que referirnos estas obras, atenindonos nuestros recuerdos, que c r e e m o s sern fieles. P a r a evitar toda equivocacin, debemos advertir que no vamos tratar en este escrito de los indios salvages que devastan las fronteras de M j i c o ; estos indios son enteramente diferentes de los A z t e c a s y dems tribus semicivilizadas que han sido ya reducidas al Cristianismo y que estn dispersas entre las poblaciones de r a z a blanca de Mjico. Q u i z en otra ocasin podremos hablar detenidamente de la guerra de los salvages, materia que tambin da lugar consideraciones de m u c h o inters para la humanidad, y en particular para la civilizacin del N u e v o Continente.

II.
N o e s posible conocer el verdadero origen de esta guerra, los p r e t e x t o s con que se intentar justificarla, y los medios de reprimirla, sin investigar las causas moral e s y polticas que d e b e atribuirse el estado actual de

ignorancia inmoralidad que los indios se hallan reducidos. E s t a s causas tampoco p u e d e n conocerse sin fijar el verdadero estado de civilizacin y de cultura en que se hallaban los indios de Mjico al tiempo de la conquista. E n aquella poca, dos clases de indios poblaban los dilatados terrenos que se dio despus el nombre d e N u e va Espaa. L o s territorios que ahora forman los E s t a d o s d e Yucatn, Ohiapas, Tabasco, Veracruz, Oajaca, P u e bla, Mjico, parte de Q,uertaro, Mechoacan y parte d e Jalisco, y los que ahora se denominan Territorios de Tlascala, y de Colima, estaban poblados por los A z t e c a s , T e x cucanos, Tlascaltecas, Zempoaltecas, Zapotecas, Chiapanecas, Mayos, Cholultecas, Otomes, Tarascos, Jalisciens e s & c . ; tribus semicivilizadas que tenan un cierto grado de cultura y alguna industria; que haban hecho n o tables progresos en la agricultura; que formaban Estados m a s m e n o s regularmente organizados. L o s territorios que ahora forman en la R e p b l i c a de Mjico los E s t a d o s d e Guanajuato, Zacatecas, D u r a n g o , Chihuahua, Sonora, Sinaloa y las Californias, San L u i s de Potos, Tamaulipas, N u e v o L e n , Coahuila y el antiguo T e j a s estaban poblados por los Chichimecas, Nayaritas, Huachichiles, patas, Mayos, A p a c h e s , Comanches &c. & c , tribus enteramente brbaras y salvages compuestas puramente de c a z a d o r e s ; que no tenan ni industria, ni agricultura, ni idea de un gobierno regular, y que apenas tenian sobre la divinidad algunas ideas vagas y monstruosas, las mismas, p o c o mas menos, que conservan todava,' escepto en aquellos puntos donde los misioneros de raza espaola llevaron la luz del evangelio. S i n hablar por ahora de estas tribus salvages, nos limitaremos examinar en qu consista, al tiempo de la conquista, la civilizacin q u e haban adquirido las tribus semicultas, entre las cuales la de los A z t e c a s era al mism o tiempo la mas guerrera y la mas civilizada. E n la agricultura era en lo que haban h e c h o mayores adelantamientos. A mas de muchas plantas indgenas, que seradifcil especificar, cultivaban en gran nmero vegetales e x t i c o s , que los Toltecas habian llevado aquel pas en tiempos m u y remotos. E s a s plantas, cuyo origen y procedencia es m u y difcil de conocer, eran el maiz, el frijol, el haltacahuatle, el ail, el cacao, el algodn, el chile pimiento, el tomate, la cebolla, el pltano y otros que evi-

dentemente n o son indgenas de Mjico. Cultivaban estas plantas con acierto y con e s m e r o ; pero n o conocian el arado ni los animales d e la l a b r a n z a ; sus instrumentos de labor eran m u y p o c o s y g r o s e r o s ; la industria y el trabajo suplian hasta cierto punto la falta d e aquellos instrumentos ; pero el cultivo era siempre, para el indio, fati g o s o y respectivamente p o c o productivo. Conocian y usab a n algunos a b o n o s ; sangraban los rios para hacer d e regado algunos terrenos, y haban inventado recibido d e sus antepasados u n amao sencillo para elevar el agua cierta altura, aunque con m u y grande fatiga. L o admirab l e es que este amao aparato sencillo, que se da el nombre de bimbalete, es exactamente el que desde una antigedad m u y remota se ha usado en la India, y tal v e z e n la China. A pesar de que la m a y o r parte de la poblacin india estaba dedicada la agricultura, y principalmente al cultivo del maiz, los indios de Mjico sufran con frecuencia las calamidades del hambre, por causas que manifestaremos al hablar del impulso que la raza espaola ha dado la agricultura en Mjico. L o s indios eran en tiempo de la conquista, y son aun e n la actualidad, m u y aficionados, ,por mejor decir apasionados al cultivo de las flores. L o s jardines de sus prncipes y caciques, eran admirables por la gran variedad de flores hermosas y de plantas raras y curiosas q u e e n ellos cultivaban. E n t r e estas plantas ocupaban un lugar las medicinales y principalmente las balsmicas. Mas admirables eran todava sus chinampas, e s p e c i e de jardin e s flotantes, de los que nos han dado tan interesantes descripciones los historiadores de la conquista y algunos escritores mejicanos del siglo anterior, que alcanzaron v e r los huertos que flotaban en los f a g o s de Mjico. L o s r e y e s d e Mjico y de T e x c u c o cuidaban con mucho e m p e o de la conservacin de los bosques y arbolados, y haban impuesto severas penas los que los destruyeran. L o s indios eran n o solo agricultores y jardineros, sino tambin e x c e l e n t e s cazadores. U s a b a n para la c a z a del arco y de la flecha, y de muchos amaos ingeniosos, por c u y o medio aseguraban la presa. Cazaban principalmente ciervos, venados y berrendos, lobos y leopardos, zor-

ras, coyotes, liebres, conejos, ardillas y tejones para aprovechar sus pieles, d e que hacian vestidos y que empleaban e n otros usos. C a z a b a n muchas aves, y a para criarlas p o r recreo, ya para aprovechar en obras de adorno su p l u m a g e . C o m o los nobles cazadores de la edad media, tenian gavilanes halcones adiestrados para cazar las aves. L o s indios no conocan la mayor parte d e los animales domsticos que ahora forman la riqueza de los p u e b l o s pastoriles. N o criaban, pues, animales domesticables; p e r o los que conocan los cazaban recogan para su alimento. Comian toda especie de ciervos y cebaban una especie de perro que llamaban techichi, c u y a carne l e s era m u y gustosa. E n los dias de la conquista, se extermin la raza de este animal, que comian tambin con gusto los espaoles. E l techichi se encuentra an entre los A p a c h e s . H a c i a n tambin m u c h o consumo d pavos silvestres y de perdices y codornices, que millares sacrificaban sus dolos, p o r mejor decir, las ofrecan en las aras y despus servan para el regalo d e sus sacerdotes. Diferentes especies d e patos eran las que m a s se consumian en las mesas d e l o s indios. U n gran n m e r o de indios se compona de pescadores ; de la pesca subsistan los habitantes de las costas, de las m r g e n e s de los rios y de las orillas de los lagos. L o s T a rascos, habitantes de Michoacan, eran los que mas se dedicaban la p e s c a , que abunda en los rios y lagos d e aquel Estado. L o s mas esquisitos p e c e s del Golfo, del mar del S u r y de los lagos de Anahuac, se encontraban siempre en abundancia en los mercados de Mjico. A pesar de esta estraordinaria abundancia de plantas alimenticias, de frutos esquisitos y de viandas, los indios d e Mjico fervoraban por gusto, mas bien por costumbre, u n gran n m e r o de insectos y reptiles, de langostas y de animales inmundos y asquerosos. D e s d e cundo haban adquirido esta costumbre ? D e s d e los tiempos en que sus antepasados fueron establecerse las orillas de los lagos de Mjico, sin tener mas que m u y escasos terrenos en que cultivar algunas plantas. R o d e a d o s por todas partes de tribus poderosas que n o les permitian ni la caza ni el cultivo, tuvieron que alimentarse por mucho tiempo con insectos, larvas, langostas, reptiles y animales inmundos que v i v e n entre el cieno. C e s la necesidad d e tomar estos

alimentos ; pero el hbito estaba ya arraigado y el gusto pervertido. L a industria agraria habia hecho tambin algunos adelantamientos n t r e l o s indios. Extraian del m a g u e y un j u g o v i n o s o que daban el nombre de pulque, y con el cual se e m b r i a g a b a n y se alimentaban al mismo tiempo. D e l mag u e y sacaban tambin el hilo pita de que hacian el mism o uso que de la seda. E l mismo j u g o del m a g u e y y el d e la caa de m a i z , condensados por medio de la evaporacin, l e s daban una miel, muchas v e c e s cristalizada c o m o e l azcar. D e l ndigo ailero extraian la materia colorante, casi por los mismos medios que actualmente estn e n uso. D e l tule espadaa y de otras plantas flexibles, tejan esteras, petacas y otros utensilios domsticos. C o n respecto las artes mas indispensables para satisfacer las necesidades de la vichi, sabemos que los indios labraban imperfectamente la madera ; que fabricaban hachas y otros instrumentos de cobre con una liga de estao, porque n o conocian el uso del fierro. P a r a rasurarse hacian navajas m u y afiladas de obsidiana, y para espejos pulan algunas piedras. E n la alfarera haban hecho prog r e s o s considerables, y sus obras de este g n e r o no carecan de delicadeza y de b u e n gusto, exceptuando sus dolos de barro, que eran d e figura monstruosa, como las i d e a s d e las divinidades que les sugera su sacerdocio. L o s indios adobaban y curtan las pieles para vestirse, - hilaban y tejan el algodn por un mecanismo m u y sencillo, del que no se podra dar idea sino por medio del diseo. S o b r e las artes d e lujo diremos solamente, que criaban la cochinilla y empleaban en sus tintes el brillante color q u e da este insecto : que del mismo m o d o usaban del ail para el color azul, y del zacatlascali cuscuta para formar con l un amarillo m u y hermoso. N o conocian el a z o g u e , pero s usaban como tinte del vermellon. L o s indios zapotecas de Oajaca, como los antiguos habitantes d e T y r o , usaban del m o l u z c o de la concha del mwex par a dar al algodn u n hermoso color de prpura. A p r o v e chaban el brillante p l u m a g e de las aves para hacer los penachos y garzotas que usaban los guerreros, en hacer tambin telas de pluma, de las que p u e d e n dar una ligera idea las que fabrican todava los indios de las Californias. P e r o sobre todo eran admirables los mosaicos de

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pluma que hacian los indios ide P a t z c u a r o en Michoacan. L a platera era el arte en que mas haban adelantado los indios de Mjico, y sus obras de e s t e g n e r o admiraron justamente los artistas europeos, contemporneos d e la conquista. Engastaban e n plata y oro las piedras finas y las perlas que reciban de Californias y de las costas d e Fomatlan y el Manzanillo. P o r lo que hace las bellas artes, pocos eran los progresos que habian hecho los i n d i o s ; diseaban y daban colorido sus d i s e o s ; pero no tenan nociones algunas d e perspectiva ; las sombras y la luz estaban distribuidas al capricho en sus pinturas. N o obstante, sus d i s e o s eran bastantes para dar alguna idea de los objetos q u e queran representar por m e d i o de ellos. L o s mismos d e fectos se notan, en lo general, en sus esculturas. Sin e m bargo, hay entre ellas algiyias, como las mscaras de obsidiana, que pueden calificarse de perfectas. Con respecto la arquitectura, los templos adoratorios, las pirmides y las murallas trincheras, son las nicas construcciones que quedan en p i , y p o r las que p o demos j u z g a r de los adelantamientos de los A z t e c a s . E s t a s obras revelan pensamientos de magnificencia, p e r o n o ideas de b u e n gusto y de belleza. E n lo general, ignoraban el arte de construir arcos y bvedas. N o hablamos aqu de las obras de los Foltecas, tribu m u y superior e n inteligencia Jos indios que poblaban Mjico en la p o c a memorable de la conquista. L o s indios no desconocan enteramente la msica y e l baile. S u s danzas, en las que se ejercitan todava, tienen pocos movimientos de agilidad y rapidez, y son, por el contrario, un baile pausado, grave, ceremonioso y c o m pasado hasta el e x t r e m o . S u s instrumentos msicos n o dan sino voces m u y agudas m u y roncas, y si h a y e n ellos algo de armona, no es melodiosa ; sus acentos son melanclicos y muchas v e c e s lgubres. D e esto p u e d e j u z g a r s e con acierto, porque los indios de Mjico hacen resonar todava entre las barrancas y serranas de aquel pais los mismos instrumentos que sus antepasados usaban en la guerra, y que hacian resonar sus sacerdotes en l o alto de los templos, al consumar sus cruentos sacrificios. L o s indios de Mjico tenan una e s p e c i e de escritura geroglfica, cuyo origen es enteramente d e s c o n o c i d o ; p o r t o d a s partes se encuentraii en Mjico piedras cubier-

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tas d esos misteriosos geroglficos, algunos de los cuales han sido descifrados. L a obra sobre Ninive y sus ruinas, que recientemente ha publicado en este pais el Sr. A . H . Layard, nos preenta caracteres anlogos, c u y o estudio p u e d e ilustrar los que desean conocer la arqueologa de Mjico. H a y indicios para creer que los indios de Mjico, anteriores la conquista, haban inventado una especie de imprenta. S e han encontrado multitud de caracteres y geroglficds realzados sobre pequeas piezas de barro, que tienen un m a n g o c o m o el que usamos en los sellos. E v i d e n t e m e n t e estas p i e z a s han sido hechas para cubrir d e tinta los caracteres realzados en ellas, y estamparlos en una tela. Si esto n o es u n ensayo, aunque imperfecto de la imprenta, no sabemos c m o llamarlo. U n sabio mejicano, D o n Antonio de L e n y Gama, e n la explicacin que ha dado de las piedras del Calendario azteca, ha manifestado que los indios que lo formaron y los que arreglaban e l l a s festividades religiosas,posean conocimientos de geometra y astronoma, y conocimientos n o vulgares. N o era as con respecto la fsica; desconocan enteramente las causas fsicas de los mas sencillos fenmenos de la naturaleza. P a r a ellos un cometa era un objeto de t e r r o r ; no as u n eclipse, porque sus astrnomos los prevean y los calculaban. P a r a ellos todo m e t e o r o era un prodigio, todo grande fenmeno de la naturaleza era el resultado de causas sobrenaturales, y esta ignorancia se debe atribuir en mucha parte su supersticin, su fanatismo religioso y el poder sin lmites que ejercian sobre ellos sus sacerdotes impostores. N o teniau ideas algunas de los grandes cambios que ha sufrido nuestro globo, y aunque eran bastante curiosos para recojer y conservar las conchas fsiles y plantas petrificadas, de que abundan tanto los terrenos d e Mjico, no hacan esfuerzo alguno para esplicar el origen de aquellas producciones. L o que mas les sorprenda en esta lnea, eran los restos fsiles de elefantes, masthodontes y otros grandes m a m f e r o s ; la aparicin de esos esqueletos colosales dio lugar entre ellos la invencin de la fbula de una raza de gigantes que, en tiempos m u y remotos, haban habitado el pais de Anahuac. Los indios conocian, esplotaban y fudian un cierto nmero de m e t a l e s : el cobre, el plomo, el estao, la plata

 12 y el oro. D e los minerales argentferos solamente esploraron las vetas de plata virgen y principalmente las m u y superficiales y algunas e s p e c i e s de plata d e fundicin. E n cuanto al oro, lo recogan en granos puros y destinat a n una gran parte de l que sirviese de m o n e d a ; al efecto\ introducan los granos de oro en caones de plum a trasparentes, y en esta forma circulaba en los mercados. L o s indios estudiaban y haban llegado conocer hasta cierto punto la historia natural de los animales. E n sus jardines conservaban vivos casi todos los animales de aquel vasto pas, desde el len mas feroz, hasta la paloma mas inocente; desde la venenosa serpiente que habita en las concavidades de la tierra, hasta el colibr que vuela entre las flores. E n el conocimiento de las plantas haban hecho m u y grandes adelantamientos. Conocan un sinnmero de vegetales y estudiaban n ellos principalmente sus cualidades m e dicinales. Desgraciadamente mezclaban, c o m o los rabes, estos conocimientos positivos y tiles con una.multidud de supersticiones, atribuyendo las plantas virtudes malignas benficas, resultado de influencias sobrenaturales y prodigiosas. Abusaban tambin con mucha frecuencia del conocimiento de las plantas para efectuar con ellas envenenamientos que causaban la muerte que reducan los envenenados un cierto estado de estupidez, que ellos llamaban hechizo encantamiento. P a r e c e que los indios habian llegado formar de los vegetales una especie de clasificacin botnica, pues denominaban c o n u n nombre genrico ciertos grupos de plantas que tienen entre s grande analoga, y despus distinguan cada una de aquellas plantas con un nombre especfico. N o terminaremos esta rpida exposicin sobre los c o nocimientos que habian llegado adquirir l o s indios, sin hablar^algo sobre su idioma. Muchos eran los idiomas y dialectos que se hablaban e n Mjico en los tiempos de la conquista. L o s mas generalizados eran los s i g u i e n t e s : el mejicano, Nhuatl, que se hablaba en el valle de Mjico, en T e x c u c , en Puebla, acaso tambin en Tlasc a l a y en los valles de Cuernavaca y de Toluca. S e haba hecho tambin la lengua de los embajadores y del comercio. E l Otomi, que solo hablaban algunas tribus m u y p o c o cultas que habitaban la serrana del poniente de

 13 Mjico. E l Tarasco, idioma m u y culto que se hablaba e n M i c h o a c a n ; el Mayo, que hablaban los indios yucatecos. E l Zempoaiteca, que tal v e z era un dialecto del mejicano, y se hablaba en las cotas de V e r a c r u z , y el Zapoteca que era la l e n g u a de los indios de Oajaca. F c i l es conocen cuntos obstculos oponia esta diversidad de idiomas y dialectos la difusin de la civilizacin entre los indios. L a instruccin que los indios haban adquirido en M j i c o , n o se hallaba igualmente difundida en todo el pais. E l valle de Tenoxtitlan, y principalmente el p e q u e o reino de T e x c o c o , eran el foco principal de la civilizacin, que en cierto m o d o iba decayendo proporcin que las poblaciones se alejaban de aquel centro. A u n a l a s inmediaciones de l la tribu de los Otomies y otras, eran notables por su rusticidad ignorancia, que las hacian inferiores todas las dems. Si la instruccin rudimental que los indios habian adquirido en Mjico, y los adelantamientos que habian hecho e n las artes y en la industria los ponian en un estado m u y p r x i m o la verdadera civilizacin, los alejaban de ella sus costumbres, su condicin poltica y social, las frecuentes guerras y conquistas que despedazaban aquel pais, y sus instituciones polticas, que daban sus r e y e s caciques un poder desptico y sin lmites. P e r o nada estorbaba tanto los progresos de la civilizacin entre los indios "como su culto, el mas atroz y sanguinario que se ha conocido. P o r lo respectivo las costumbres, habia una diferencia m u y grande entre los indios nobles y el pueblo. L o s nobles, incluyendo entre ellos los sacerdotes y prncip e s , vivan de las rentas de sus tierras, que eran cultivadas por un gran n m e r o d e s i e r v o s ; recibian tambin de sus siervos colonos un tributo que consista en una gran parte de l o s frutos de la tierra y de toda clase de producciones que se recogian en ella, como caza, pesca, metales y piedras finas, etca. U n a parte de ste tributo consista en un cierto n m e r o de doncellas que se destinaban para concubinas de los nobles. E s t e tributo era m u y cuantioso cuando se trataba de prncipes y grandes seores. L o s nobles tenan en sus habitaciones y en sus personas todo el lujo y esplendor q u e les era posible ostentar. N o hablaremos del lujo del emperador y de los reyes, que era

 14 verdaderamente oriental. E s t o s personages se hacian conducir en hombros de los nobles, e n andas palanquines, y sus vasallos se postraban ante ellos c o m o ante un dios. E l c o m n de los nobles gustaba mucho de vestiduras delicadas, tejidas de algodn, al q u e se m e z c l a b a muchas v e ces e l p e l o ' d e conejo. U s a b a n tambin hermosas telas d e pluma, m u c h o s adornos d e oro y piedras nasf abanicos formados de las mas brillantes, plumas de las hermosas aves d e los trpicos. Estaban p o r l o c o m n circundados d e una atmsfera de aromas fragantsimos, y sus siervos l e s ofrecian cada rato ramilletes de flores olorosas* E n sus m e s a s s e veia la abundancia, la variedad y la delicad e z a de los manjares y el espumoso y embriagante pulque, compaero inseparable del indio e n todas circunstancias. D e s p u s de la comida reposaban sobre esteras, tomando bebidas d e cacao y fumando en pipap el tabaco, al que mezclaban blsamos y plantas m u y fragantes. JSntre las clases que pertenecan al pueblo, los indios dedicados al comercio se hacian notar por esa v i v e z a y seguridad q u e en todas partes distingue a la clase comerciante. R e c o m a n el pais e n todas direcciones, y penetrab a n entre todas las tribus. Centenares d e hombres iban p o r los caminos cargando e n sus hombros las mercancas, porque n o conocindose ni carruages ni bestias de carga, n o podia haber otro m e d i o de conduccin y de trasporte. S u actividad y e l espritu de especulacin de aquellos indios comerciantes hacia que se reunieran en los mercados de Mjico las mas esquisitas ,y valiosas producciones d e aquel vasto paisi aun las producciones que s e recogan entre las tribus mas salvages. Llevaban, p u e s , Mjico Jas perlas, de Californias y las hermosas conchas del Golfo de Corts, de M a z a t l a n y de Acapulco ; llevaban tambin e l oro de Oajaca y la grana y el murex del mismo pais, el cacao de Tabaseo y la vainilla de Mizantla, las pieles d e o r o y de cbolo d e Tejas, el p l u m a g e esmaltado de las aves de Q u e t z a l t e n a n g o y Goatemala. E s fcil conocer que las costumbres de los comerciantes deben haber sido m a s suaves, sus modales mas urbanos que los de las clases inferiores. Otro tanto debe decirse de un gran n m e ro de artistas, arquitectos, pintores, plateros, fabricantes d e macanas, de flechas y otras armas, que vivan por lo comn en las ciudades y grandes poblaciones, y que tra-

 15 taban con frecuencia con las clases nobles :mas elevada y m a s cultas. L a m a y o r parte de la,poblacin era d e agricultores> y m u c h o s de l o s habitantes del c a m p o vivan dedicados l a c a z a y la p e s c a ; otros, c o m o los miserables Otomies, eran leadores y carboneros. L a s habitaciones de todas las clases del pueblo eran p o r lo c o m n chozas miserables, aunque ordinariamente m u y aseadas. E l indio era frugal en sus alimentos; el maz e n sus diferentes preparaciones, el pimiento, el frijol y algunas otras plantas, y por lo comn algunas frutas bastaban para satisfacer la necesidad d e l indio y su apetito. S o l a m e n t e e n los das de; un regocijo domstico, usaba, en s u m e s a . l a carne d l a s aves y de otros animales. P o r una costumbre, cuyo origen hemos splicado. ya, el indio m e z claba s i e m p r e con sus manjares algunos insectos, algunos reptiles, y animales inmundos, que el hombre verdaderam e n t e civilizado >no comera sino en el caso d e una n e c e sidad.extrema. P e r o e l indio: tan parco e n su comida, tan sobrio y m o d e r a d o en todos sus placeres, s e escedia siemp r e en el uso d e l pulque, de e s e j u g o espumoso tan, alimenticio y saludable.cuando se usa,con m o d e r a c i n ; tan e m b r i a g a n t e y, pernicioso la salud y la inteligencia, cuando se toma con esceso.
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E n tiempo de la conquista, el indio era serio, grave, m e l a n c l i c o y taciturno; p e r o al mismo tiempo afectuoso c o n sus amigos y parientes, respetuoso en sumo grado c o n . s u s superiores, obsequioso y aun prdigo con s u s h u s p e d e s ; con sus iguales atento, ceremonioso y urban o hasta el esceso. T i e n e en su idioma partculas que s e llaman reverenciales, porque n o significando otra cosa d e p o r s, aadidas las dems palabras del l e n g u a g e e x p r e san que se habla con atencin, con sumisin, con reverencia c o n acatamiento. E l indio gusta del reposo y d l a tranquilidad de la vida domstica; p e r o es tambin m u y c a p a z de resistir u n gran trabajo y de soportar todo g n e r o de privaciones y fatigas; T a l e r a el indio en el tiempo de la conquista c u a n d o . g o z a b a de su razn ; p e r o para el indio no hay placer, ni, r e g o c i j o ; para el indio n o h a y grandes emociones sino en la embriaguez. E l indio d e l t i e m p o . d e la conquista estaba, pues, habitualmente e n tregado aquel vicio funesto y degradante. U n a v e z p o sedo de la embriaguez, el indio gusta;de. la msica^ del

 16 baile y de l a orga, y se hace locuaz, provocativo y p e n denciero. A s es actualmente, as ha sido desde los t i e m pos adonde alcanzan sus tradiciones y recuerdos. U n a circunstancia verdaderamente estraa haba en los indios con respecto la e m b r i a g u e z ; j a m a s permitan que s u s hijos se embriagasen; pero una v e z que se casaban, adquiran el pleno derecho d e entregarse un vicio que l e s i m posilitaba d e cumplir con sus deberes de familia. L a condicin de la mujer era m u y humillante, y su s u e r t e m u y infeliz entre los indios. L a s nobles enlazadas c o n los de su clase eran las nicas que reciban de sus m a r i dos u n trato correspondiente su r a n g o ; p e r o los n o b l e s y principalmente los r e y e s y caciques, tenan un gran n mero d e concubinas sacadas de entre las j v e n e s del p u e blo. E n t r e la clase media y el pueblo, era m u y rara l a p o l i g a m i a ; pero la esposa, e x p u e s t a siempre ser r e p u diada, agobiada constantemente con lo mas pesado y laborioso de las faenas domsticas; era la sierva m a s bien q u e la compaera y la amiga del hombre. E l indio, d u r a n t e la embriaguez, la llenaba d e ultrages y la obligaba d e gradarse s misma, embriagndose tambin para aliviar d e este m o d o olvidar sus penas. E l p o d e r del p a d r e sobre los hijos era casi sin lmites ; podan empearlos venderlos por tiempo limitado los que los ocupaban e n las faenas del campo en los quehaceres domsticos.
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A pesar de todo esto, poda decirse, hablando en g e neral, que los indios en estado de paz y cuando n o estaban enfurecidos por el fanatismo religioso, eran un p u e b l o el mas mirgerado y culto del n u e v o continente. P e r o las guerras de conquista eran entre ellos tan frecuentes, que apenas dejaban los pueblos .algunos cortos intervalos de paz y de sosiego. E n sus combates los indios eran a t r o c e s ; n o daban tregua ni cuartel al e n e m i g o ; t o d o l o incendiaban, todo lo asolaban en el caso de una invasin, y por l o comn no perdonaban edad ni sexo. L o s prisioneros de guerra eran reducidos esclavos conservados para sufrir crueles martirios. L a guerra hacia, pues, v o l v e r al estado salvaje y de barbarie un pueblo cuya civilizacin habia hecho y a considerables progresos. Mas inhumano aun que la guerra era el culto supersticioso, atroz y sanguinario que los indios estaban s o m e tidos. J a m a s , quiz, nacin alguna ha estado sujeta tan absurdas supersticiones como los indios. P a r a ellos n a d a

 17 d e cuanto pasa . en l universo era el resultado sencillo y natural de uri rdn preexistente. L o s ms comunes fenmenos de la naturaleza, los mismos pensamientos y afecciones del alma eran el resultado maravilloso de causas sobrenaturales y divinas. r huracn era el soplo d e u n D i o s irritado, al que se figuraban como una serpiente que vuela, una serpiente que en lugar de e s c a m a s estaba cubierta con plumas de aves de las de mas ligero vuelo. U n relmpago, un rayo,' era tambin una serpiente d e fuego, un maligno, espritu que bajaba de los cielos.' U n terremoto era una conmocin producida por los dioses infernales que se estremecan bajo la tierra. E l canto de las aves y su vuelo era un agero, y tenan impostores que se preciaban de conocer , interpretar esos ageros.- U n a sombra que- se viese de noche entre las casas l o s bosques, era un mal espritu un encantador, del que p o dan temerse muchos males. U n a s lucirnagas que s e viesen lo lejos, un fuego fatuo que se levantase de la tierra, era una hechicera con ojos de lumbre. Si una j o v e n s e ntristecia de amor, estaba hechizada y era necesario curarla por medios sobrenaturales. T o d a enfermedad incurable se declaraba un encantamiento y no podia curarse sino con plantas que posean virtudes prodigiosas. P e r o ms que supersticioso su culto era inhumano, porque sus dioses exigan vctimas humanas, y la sangre de estas vctimas, sacrificadas millares, se derramaba con profusin y con una especie de ostentacin atroz sobre las aras. Y n o solamente se sacrificaban vctimas humanas, sino que el sacrificio se - hacia de la manera mas cruel) pues estando vivas aun, se les sacaba l corazn, que se ofreca al dolo, palpitante y destilando sangre, mientras la vctima espiraba en m e d i o d e horribles tormentos. L a barbarie se llevaba hasta un punto que sera increble si este hecho no estuviera confirmado por el testimonio de la historia y por monumentos que se conservan e n los Museos de Mjico. E n ciertas solemnidades, las vctimas humanas eran desolladas, y los sacerdotes, si tal nombre p u e d e darse aquellos verdugos execrables, se Gubrian con la piel ensangrentada de la vctima, crey e n d o quiz que ningn adorno era mas propsito que aquel, para presentarse ante unos dioses cuya crueldad nunca se aplacaba. P a r a hacer esas horribles hecatombas de vctimas humanas, se suscitaban guerras de conquista, . 2.
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 18 en las que la mayor parte de los prisioneros se reservaban para el sacrificio.

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C o m o si no fuesen suficientes tantas barbaries, los indios eran tambin antropfagos, y esa abominable costumbre de comer en sus banquetes la carne humana, la carne de las victimas, era comn al pueblo y los n o b l e s ; Jos prncipes mismos eran canbales. E l refinamiento d e s u barbarie en esta materia llegaba hasta el punto d e q u e cebaban los prisioneros de guerra p o r . m u c h o tiempo para gustar d e s p u s mas d e la carne d e las vctimas, c o m o de una vianda delicada. H e m o s bosquejado ligeramente el cuadro de la civilizacin, de las costumbres y del paganismo de los antiguos indios d e Mjico. E s t e bosquejo es suficiente para c o - % nocer cuan triste y miserable era su condicin al tiempo d e la conquista, pesar de los progresos que habian h e c h o e n la agricultura y en las artes. D u d a m o s m u c h o q u e esos progresos se p u e d a n llamar propiamente civiliz a c i n . Mr. de P r a d t ha dicho que la civilizacin es todo aquello que ilustra los entendimientos, dulcificando las costumbres. P u e s bien, si las artes y algunos destellos de las ciencias ilustraban el entendimiento de los indios, la guerra, que era entre ellos como u n estado normal, y e l culto atroz y supersticioso que estaban sometidos, ofuscaban su razn, degradaban su carctei?y los alejaban d e aquel estado de ilustracin, d e moralidad y de. cultura de costumbres, que es lo que constituye la verdadera civilizacin. P e r o sea de esto lo que fuere, lo que nuestro intento corresponde investigar es, si hecha la conquista, la raza espaola conquistadora conserv n o la antigua civilizacin de los indios, si mejor bajo todos aspectos, la condicin y suerte del pueblo conquistado, y si procur, hasta donde le fu posible, difundir el Cristianismo entre l o s indios y hacerles partcipes d e los beneficios de la verdadera civilizacin. E s t a era, y esta es todava la misin de nuestra raza en el nuevo continente, y v a m o s manifestar hasta qu punto la ha desempeado.
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III.

Terminada la conquista de Mjico, la E s p a a debia proponerse dos grandes designios en a administracin de aquellos p a s e s : 1. Establecer en ellos una colonia de su raza y propagar por m e d i o de ella n el N u e v o Contin e n t e su idioma, su civilizacin, su cuit y su carcter; 2 . Mejorar la condicin de los indios conservando' y perfeccionando los conocimientos que haban adquirido en!la agricultura y en la industria; ensendoles los.procedimientos industriales, que. en E u r o p a eran c o n o c i d o s ; instruyendo sus entendimientos; depurando y suavizando sus costumbres; aliviando su triste estado social, y, sobre todo, elevando su alma por m e d i o del convencimiento del Cristianismo y sustituyendo la idolatra' un culto puro, sublime, verdadero y al mismo tiempo hermoso y potico. N a d a hablaremos de los esfuerzos hechos por la Espaa para difundir la civilizacin entre los pueblos espaolea establecidos en M j i c o ; en lo que vamos exponer nos contraeremos, en.cuanto sea posible, hablar nicamente de la civilizacin de la raza india. E l Gobierno espaol p u e d e haberse equivocado muchas v e c e s en. los medios que haya adoptado para civilizar aquella raza. o era fcil sin duda el acertar siempre en una empresa tan llena de dificultades y de obstculos; pero aun los mas enemigos de la E s p a a convienen en el da en que la legislacin espaola relativa los indios fu siempre dictada por un espritu de benevolencia y de caridad cristiana hacia los mismos indgenas. Sin embargo, no p u e d e conocerse todo lo que la civilizacin debe la raza espaola en el N u e v o Mundo, sin exponer, aunque sea ligeramente,

 20 lo que los espaoles lian hecho en Mjico en beneficio'de los indios, los esfuerzos con que han procurado por m e dio de la instruccin ilustrar su espritu, dulcificar sus costumbres por medio de la prctica de la moral qite ensea el Cristianismo, y elevar su alma disipando en ella los errores y supersticiones d la idolatra, inculcndole las verdades consoladoras y sublimes que ense al mundo Jesucristo. S e r e m o s tan concisos c o m o . nos sea posible en esta exposicin, y comenzaremos por hablar de los progresos materiales que en la agricultura, en.las artes y en la industria hicieron los indios de Mjico, desde la conquista hasta la p o c a en que se proclam la independencia. C o n respecto la agricultura, hemos dicho ya que los indios cultivaban con acierto y con esmero un gran nmero de plantas ; pero que su cultivo les era m u y penoso y respectivamente poco productivo por falta de instrumentos y de animales de labranza. P u e s bien, el cultivo de aquellas plantas, lejos de decaer, form un grande incremento despus de ia conquista, y este progreso cedi principalmente en favor de los indios. A s i , por ejemplo, el m a i z que antes se consumia solamente por los indgenas, despus de la conquista se hizo de u n consumo general aun para los espaoles, y este consumo aument extraordinariamente, p o r la introduccin de los animales domsticos, y mas que todo por la enorme cantidad de granos y forrages con que se alimentan las acmilas que conducen las mercancas, y ' l o s animales que se emplean en los trabajos de las minas. Sobre esto p u e d e verse una m e m o r i a m u y interesante, publicada en Mjico por D o n F a u s t o de Elullas, titulada: Influencia de las minas en los progresos de la agricultura. A n t e s de la conquista, el maiz no se cultivaba en una gran parte del terreno de Mjico, donde despus se descubrieron los famosos minerales de G-uanajuato, Zacatecas y Catorce. L o s espaoles han sido los que han mandado aquellos puntos colonias de indios libres que cultivasen all aquella planta. L o que decimos del cultivo del maiz p u e d e decirse igualmente del chile pimiento* del frijol y de todas las plantas alimenticias de los antiguos indios de Mjico. L o s espaol e s se habituaron m u y pronto al uso de aquellas plantas, y fomentaron su cultivo con gran ventaja para los indios.

 21 A n t e s de la conquista, el consumo, del tabaco estaba reducido al uso que hacian d e l los indios nobles, como de un objeto de l u j o ; los espaoles se acostumbraron fumar aquella planta, y los indios la cultivaron entonces para venderla los de la raza blanca, pues los indgenas, aun hoy, fuman m u y rara v e z . Y es de advertir que el cultivo del tabaco en Mjico fu libre para los indios desde la conquista hasta 1764, en que se comenzaron hacer esfuerzos para establecer el estanco de aquella planta. E s de notar tambin que el cultivo del tabaco j a m a s lleg prohibirse en los Estados de Chiapas y Yucatn, donde es mas numerosa la poblacin india. A u n en los puntos donde ha estado,prohibida su siembra, los indios constantemente han eludido esta prohibicin, cultivndolo entre barrancas y serranas verdaderamente inaccesibles. E l cacao, del que se hace la famosa bebida del chocolate, es otra de las plantas que cultivaban antiguamente los indios. S u cultivo debe haber sido m u y estenso, p u e s n o solamente usaban de los granos del cacao para sus bebidas, sino que los empleaban como moneda, y eran el m e dio de cambio mas usado entre ellos. H a b i e n d o dejado de ser el cacao, despus de la conquista, un signo de valores, n o ser estrao que su cultivo sea mas reducido ; pero los espaoles lo han fomentado, consumiendo, como consumen, grandes cantidades de aquel fruto y exportan-, do de l un sobrante considerable. E l algodn es otra planta de las que se cultivaban antiguamente en Mjico, y cuyo cultivo tuvo un gran desarrollo, por el estado floreciente que llegaron en aquel pais las fbricas de tejidos de algodn, durante la dominacin del gobierno colonial. Millares de familias indias se han empleado en el cultivo de aquella planta, y con l se han enriquecido en Colima, en Veracruz, en Y u c a t n , en las vegas del rio de Santiago, cerca, de San Blas, y en otros muchos puntos menos conocidos. L a vainilla es uno de los u t o s mas apreciables que recogian mas bien que cultivaban los antiguos indios. L o s espaoles, adoptando el uso de la vainilla y propagndola en Europa, proporcionaron los indios de Misantla y de

22

otros muchos pueblos un ramo considerable de riqueza. L o s indios recogan el fruto d la vainilla y los espaoles, antes de entregarlo al comercio, lo preparaban con todo el cuidado y esmero necesarios para que conservase por mucho tiempo su j u g o balsmico, su aroma y s u frescura, que es lo que constituye todo su mrito. U n espaol; D'. Mariano F e r n a n d e z A g u a d o , ha publicado en Mjico una Memoria sobre el cultivo de la vainilla, en la que ha demostrado que el comercio de este precioso fruto decay bastante cuando los indios, haciendo y a por s y directam e n t e el comercio de la-vainilla, no cuidaron de r e c o g e r el fruto d e las mejores especies, ni de preparar este fruto de la,'manera que lo hacan los espaoles. E l and era otra de las plantas mas tiles que cultivaban antiguamente los indios. A l tiempo de la conquista, los espaoles haban aprendido y a de los rabes el cultivo de esta planta y hvmanera de extraer de ella fcula. E s t o s conocimientos reunidos los que posean los indios, dieron por resultado una mejora muy. notable en el cultivo de aquella planta y la extraccin de su materia colorante ; y el ail mejicano, cultivado casi siempre por los indios, lleg ser en lo interior de m u y gran consumo p o r el fomento que recibieron las fbricas de hilados y tejidos de algodn y lana. S u exportacin habria llegado ser m u y cuantiosa si no hubiese competido con l, con una gran superioridad de mrito, ei ail guatemalteco. Siglos antes de la conquista, ya los indios se dedicaban con preferencia al cultivo del maguey, del que se extrae el pulque. A l ver los estragos que hacia esta bebida en los indios, reducindolos un estado casi perpetuo de e m b r i a g u e z , el gobierno espaol tom el mayor e m p e o en proscribir el uso de aquel licor ; pero m u y pronto s e convenci de la inutilidad de sus esfuerzos y de los graves inconvenientes que habrian resultado de privar los indios de una bebida, la que desde tiempo inmemorial estaban habituados. L o s mdicos fueron consultados y siempre estuvieron de acuerdo en que el pulque era una bebida sana, alimenticia y en muchos casos medicinal, y que prohibirla los indios, si hubiese sido posible llevar efecto esta prohibicin, habria sido obligarlos tomar otras bebidas embriagantes, y para la salud m u y

 23 perjudiciales. Lejos, pues, de poder privar los indios del uso del pulque, la poblacin blanca se fu acostumbrando usar tambin de esta bebida con moderacin, y su consumo lleg hacerse general en toda N u e v a E s paa. " E l pulque, dice Mr. Humboldt, es una bebida vinosa' que se asemeja la sidra y tiene un olor de carne podrida m u y desagradable. L o s E u r o p e o s que han conseguido vencer el disgusto que causa este olor ftido, prefieren el pulque toda otra bebida, y lo consideran c o m o estomacal, fortificante, y sobre todo m u y nutritivo. S e recomienda su uso las personas demasiado acas. H e visto blancos que, al m o d o de los indios mejicanos, se abstenan totalmente de agua, cerveza y vino, y no beban otro lquido que e l z u m o del agave." E s de notar q u e el m a g u e y que da el pulque n o se cultivaba en tiemp o de la conquista, sino en determinadas comarcas' de M j i c o ; los'colonos mejicanos y Tlaxcaltecas, enviados lo interior del pais por los conquistadores espaoles, l o llevaron S a n L u i s Potos, Jalisco y otros puntos d o n d e j a m a s habia sido cultivado. H a y en Mjico m u c h o s parages altos, pedregosos y ridos en los que ninguna planta productiva se podra cultivar sino es el mag u e y y algunos cactos: el j u g o del m a g u e y es lo nico q u e en aquellos parages p u e d e hacer que las familias que 3s habitan sufran la privacin la escasez del agua. N o s hemos estendido sobre esta materia, porque las reflexiones que hemos h e c h o justifican la conducta del g o bierno espaol que toler, mas no poder, el uso del pulque, del que ordinariamente abusa la raza india. A u n q u e una gran parte de las haciendas de pulque pert e n e c e n los blancos, los indios tienen en propiedad m u y extensas y ricas plantaciones de m a g u e y . Muchos de ellos s e han. enriquecido con este giro. Mr. H u m b o l d refiere que en los dias que visit Cholula, muri una india que dej sus hijos plantos de m a g u e y por valor de |>70,0Q0. E l impuesto sobre el pulque de Mjico, P u e b l a y T o luca, produca al gobierno espaol una renta anual d e ocho cientos y tantos mil pesos. Suponiendo que ese impuesto, e n su mximum, llegara un 20 por 100 del valor del pulque, resulta que los plantos de m a g u e y produciran anualmente mas, de cuatro millones de pesos, de lo

 24 que la mitad, por lo menos, perteneca los indios de T o luca, P u e b l a y Mjico. E l comercio de la pita y del ixtle, que son la parte filamentosa del maguey, ha sido casi exclusivo de los indios. E l gobierno espaol foment este giro empleando el ixtle de una especie de maguey, en hacer cables y otros utensilios de marina. A n t e s de l a conquista, los indios no tenian idea alguna del arte- de la destilacin; l u e g o que conocieron los alambiques, comenzaron fabricar varias especies de aguardiente, principalmente del j u g o d e un m a g u e y silvestre que cubre grandes terrenos en Mjico. E s t e ramo de industria ha sido muy productivo para los i n d i o s ; aunque d e l tambin han abusado para fomentar mas la embriaguez. H e m o s dicho al hablar de la antigua civilizacin de los indios de Mjico, que eran m u y aficionados la jardinera. L o s espaoles y sus descendientes tomaron la misma aficin las flores, y enriquecieron los indios con la introduccin de muchas plantas m u y hermosas. H a b l a n d o sobre esto, Mr. Humboldt dice : " L o s indios mejicanos han conservado por las flores el mismo gusto, que y a en su tiempo haba observado Cortes en ellos. U n ramillete era el regalo mas precioso que se hacia los embajadores que visitaban la corte de Motezuma. E s t e monarca y sus predecesores haban reunido gran n m e r o de plantas raras en los jardines de Istapalapan. E l famoso rbol de las manitas, el Cheirostemon, descrito por el Sr. Cervantes, y del cual n o se conoci en mucho tiempo sino uno solo de remota antigedad, p a r e c e indicar que los r e y e s de Toluca cultivaban tambin rboles que eran exticos en aquella parte de Mjico. Cortes, en sus cartas al E m p e r a d o r Carlos V , pondera frecuentemente la industria de los mejicanos en la jardinera ; y se queja de que no se le enviaban las simientes de flores de ornato y d e plantas tiles, que haba pedido sus amigos de Sevilla y de Madrid. E l gusto p o r las flores acredita indudablemente la sensacin de lo bello ; y es bien estrao el encontrarla en una nacin donde lo sangriento de su culto y la frecuencia de los sacrificios,

 25 parece que debian haber extinguido toda sensibilidad del alma y todo gnero de afecciones dulces. E n el gran mercado de Mjico no- vende el natural del pais los abridores, las pifias, las legumbres, ni aun el pulque, sin adornar su tienda de flores, renovndolas todos los dias. E l mercader indio parece, que est sentado en una trinchera de yerba : una especie de vallado de un metro de alto y formado de yerbas frescas, principalmente de gramneas de hojas delicadas, circunvala, la manera de un muro semicircular, los frutos que se ofrecen al pblico ; el fondo, que es de un verde todo igual, est dividido p o r medio de guirnaldas de flores paralelas entre s, y varios ramilletitos colocados simtricamente entre las guirnaldas, dan todo aquel sitio el parecer esterior de un tapiz salpicado de flores. E l europeo que gusta de estudiar los hbitos de la g e n t e comn, debe admirarse tambin del esmero y de la elegancia con que aquellos naturales colocan los frutos que venden, e n jaulitas hechas de madera m u y ligera : las zapotillas (acliras), el mamey, las peras y las uvas, llenan la capacidad, y el remate est adornado con olorosas flores. E s t e arte de entretejer las flores y los frutos viene acaso de aquella poca feliz, m u y anterior la introduccin de ritos inhumanos, en la cual los primeros habitantes de Anahuac, la manera de los peruanos, ofrecan al grande espritu Teotl las primicias de sus cosechas 1" ( P a g . 191, T o m . I ) S e v e por este pasage de Mr. H u m b o l d t que la jardinera antigua de Mjico, lejos de haber decado haba mejorado notablemente bajo el gobierno espaol. Asciende algunos
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. millares de pesos el valor de las flores que se venden anualmente en Mjico, y todas son compradas los indios. L a s colonias de ellos, que los espaoles mandaron . lo interior, llevaron las comarcas de San Luis, de Gruanajuato, de Zacatecas y Jalisco, el gusto y aficin al cultivo d e las flores. E n muchas de aquellas comarcas, como h e m o s dicho ya, la agricultura era enteramente desconocida. Con respecto las plantas medicinales de las que h a y tan grande variedad en Mjico, los indios que las conocen y distinguen con mucho acierto son los que las r e c o g e n y las venden los farmacuticos en grandes cantidades.

 26 D e los blsamos, resinas y g o m a s que usaban los indios antes de la conquista, algunos se han perdido para el c o m e r c i o ; pero las mas de aquellas producciones s e usan todava. As, por ejemplo, el copal, el estoraque y otras resinas olorosas, mezcladas con las cortezas de los frutos mas fragantes de Mjico, se usan como incienso e n todos los templos ; los indios hacen un comercio considerable, p r o v e y e n d o de aquellas materias todos los templos. H a s t a aqu hemos hablado solamente del fomento que dio en Mjico el gobierno espaol al cultivo d e las principales plantas, que los indios conocan y cultivaban antes de la conquista. H a b l e m o s ahora, aunque sea rpidamente, de la multitud de plantas y animales tiles con que E s p a a enriqueci M j i c o ; plantas y animales de los que los indios se han aprovechado en aquel pais, tanto mas que los espaoles y sus descendientes. E l trigo y el arroz, la via y el olivo, la- morera y la caa de azcar, el camo y el lino, el almendro y una multitud de frutos esquisitos de la Pennsula y de las A n tillas ; la papa del P e r y un gran n m e r o de b e r z a s , de legumbres y hortalizas, se introdujeron en Mjico por los conquistadores y misioneros inmediatamente que termin la guerra de la conquista. E n cuanto animales tiles, ae llevaron Mjico de Espaa, el caballo y el asno, el toro, e l carnero, la cabra, el cerdo, la gallina y otras aves domsticas, la abeja melfera y el gusano d e seda. Cortes, el primero, algunos vireyes que le siiccedieron, los obisp o s y misioneros, algunos particulares ricos y losVTesuitas han sido los que con mas e m p e o han propagado e n M j i c o , despus de la conquista, las plantas animales mas tiles agradables para el hombre. H a b r a sido m u y curioso conservar los nombres de todos aquellos que introdujeron en aquel pais una planta extica y con ella u n n u e v o ramo de riqueza ; pero los cronistas de Mjico han sido negligentes en esta parte. Solamente sabemos que Bernal D i a z del Castillo, el mas sincero historiador d e la conquista, fu el primero que sembr algunas semillas d e naranjo en Tehuantepec, y tuvo el gusto de ver crecer los primeros rboles de aquel fruto, que en el dia se da en

 27 Mjico tan abundante y delicioso : que el primer virey de Mjico, D . Antonio de Mendoza, cuando fu de virey al P e r , mand N u e v a E s p a a algunas plantas tiles, entre ellas la semilla del rbol del P e r , que los botnicos llaman schismus mlle, y probablemente tambin los tubrculos de l a papa. E l rbol del P e r ha llegado propagarse de tal manera en los mas ridos terrenos de Mjico, para los que iba destinado, que cualquiera creera que aquel rbol era indgena de la N u e v a Espaa. Otro tanto sucede con la papa, que se ha hecho silvestre y aparece como una planta nativa de Mjico en muchos puntos, dond e en tiempos m u y remotos fu cultivada. M u y posteriormente, fine3 del siglo anterior, un espaol benfico, D . Antonio G m e z , vecino de Crdova, llev su patria adoptiva el mango y el caf de las A n tillas. E n el da el caf se cosecha en abundancia, abast e c e al consumo interior de Mjico y deja algn sobrante para la exportacin. E l insigne bienhechor de los indios, D . V a s c o de Quiroga, llev Michoacan, pocos aos d e s p u s de la conquista, una especie de pltano que es ahora una de las plantas que mas cultivan los indios p o r ser su fruto tan abundante, como gustoso y nutritivo. P o r el cuidado y e m p e o de Cortes se introdujeron en Mjico las primeras moreras y gusanos de seda, pocos aos despus de terminada la conquista. L a morera blanca de la China, que se plant en Francia en 1494, ya era comn en Mjico mediados del siglo X V I . Escribiendo H e r n n Cortes Carlos V p o c o tiempo despus del sitio de Fenochtitlan, le decia: " T o d a s las plantas de E s p a a producen admirablemente en esta tierra. N o haremos aqu como en las islas, en donde hemos descuidado l cultivo y destruido los habitantes. U n a triste e x p e r i e n cia debe hacernos mas prudentes. Suplico V . M. que mande la Casa de Contratacin de Sevilla, que ningn barco pueda hacerse la vela para este pais, sin cargar una cierta cantidad de plantas y granos." D e s p u s , en las primeras Ordenanzas que dio el mism o Cortes para los colonos espaoles, les impone la obligacin de plantar en cada suerte de tierra' un determinado nmero de vias, olivos y frutales de Europa, y les recomienda el cultivo de la vid silvestre de Mjico.

 28 C o m o se ha hablado tanto por algunos escritores estrangeros sobre las leyes espaolas, que prohibian el cultivo de la via en Mjico, diremos tambin nosotros algo sobre esto. L o s primeros colonos espaoles, y sobre todo los misioneros, haban propagado de tal modo la via en Mjico, que m u y pronto se habra hecho su cultivo tan general que los vinos mejicanos hubieran competido con los de la Pennsula. T e m i e n d o esta competencia, el comercio de Cdiz obtuvo algunas v e c e s Reales cdulas que prohibian e n Mjico el cultivo de la via, y algunas de ellas hasta mandaban arrancar los viedos ya plantados. P e r o era imposible ejecutar semejantes disposiciones, que estaban en oposicin con los intereses de los mismos espaoles radicados en Mjico. A pesar de toda prohibicin, estos espaoles cultivaban la via en sus haciendas, hacan que los naturales del pais la cultivasen, y fabricaban buenos vinos. L o s misioneros Jesuitas, y desp u s los Franciscanos, llevaron la via las Californias y Chichuahua, y todava es famoso el vino de Californias, parecido al de las Canarias, y el del P a s o del N o r t e parecido al de Madera. L o s indios han sido siempre p o c o aficionados al cultivo de la via ; sin embargo, estimulados por algunos espaoles, cultivaban y cultivan todava aquella rica planta en muchos puntos de lo que ahora forman los Estados de Oajaca, Puebla, Mjico, Guanajuato, S a n Luis Potos, Zacatecas y D u r a n g o . N o fabrican el vino, sino que c o m u n m e n t e venden el fruto, qua tiene gran consumo. Con respecto al olivo, casi nunca lo han cultivado los indios. Cuando se c o m e n z extraer en Mjico el aceite d e olivo se empleaba principalmente en las lmparas d e las iglesias. S u caresta h i z o que se buscase un aceite mas barato, y entonces los indios se dedicaron extraer del fruto de un palmero un aceite que llaman de coquito. Grandes cantidades de este aceite venden anualmente los indios para todas las iglesias, capillas y oratorios de Mjico. Solamente en las misiones de la Alta California los Jesuitas introdujeron entre los indios el cultivo del olivo. D e s d e que se conoci en Mjico la caa de azcar, los indios han sido m u y aficionados su cultivo y p o s e e n

 29 graneles y frtiles terrenos en que plantan caaverales V e n d e n la caa extraen de ella azcar melaza. E s t e es u n o de los giros m a s productivos para los indios que habitan los terrenos calientes templados de Mjico. L o s indios cultivan tambin todos los rboles frutales d e E u r o p a y todas las legumbres y hortalizas que los espaoles llevaron Mjico. S e p u e d e decir que los indios, mas que los mejicanos de raza espaola, se han aprovechado de aquellas plantas, p u e s ellos proveen todas las grandes poblaciones de todos los frutos y hortalizas necesarias para el consumo. Mr. Humboldt, e n la primera edicin d e su " E n s a y o sobre la N u e v a Espaa," dijo equivocadamente que el gobierno espaol habia prohibido en Mjico el cultivo del camo y del lino. E n la ltima edicin d e aquella obra ha creido que era justo retractarse d e aquel error, y ha escrito l o s i g u i e n t e : " N o parece j u s t o echar la culpa al gobierno espaol d e haberse opuesto al cultivo del lino ; y o quiero rectificar este error involuntario, con arreglo las noticias que ha tenido bien comunicarme D . J o s Cia (sobrino del digno virey D . Miguel J o s de A z a n z a ) . E l emperador Garlos V , p o r una orden dada en 13 de j u n i o de 1545, mand los V i r e y e s y G o b e r nadores de las Indias, que hagan sembrar y beneficiar en las Indias lino y camo, y procuren que los indios se apliquen esta grangeria y entiendan en hilar y tejer lino." (Recapitulacin de l e y e s ; Tit. 18, L i b . 4. , Cap. 20.) Bajo el reinado d e Carlos I I I , en una p o c a en que los precios del camo y del lino extrangero eran m u y subidos en Cdiz, 'el Ministro renov p o r real cdula de 12 de enero de 1777 el estmulo que habia dado Carlos V , declarando expresamente que no solo no estaba prohibido e n A m r i c a el cultivo del lino, sino q u e los Alcaldes mayores debian protejerlo. E l gobierno hizo ademas un contrato con algunos particulares que debian llevar colonos europeos para que instruyesen los indios en las preparaciones del camo y del l i n o ; y estos particulares se les cedieron unos terrenos que habian pertenecido los Jesutas. D . Luis Parrilla, director d e las temporalidades, fu colocado al frente del establecimiento d e Chaleo. S e fabricaron e n Mjico algunas telas d e lino del

 30 pais, que se enviaron, en 1783, Madrid y S a n Blas : p e r o despus de haber gastado 122,000 pesos, la corte renunci al proyecto de Parrilla. L o s cultivadores europ e o s se volvieron fines del ao de 1786 E u r o p a ; n o se hicieron mas compras por cuenta de la R e a l H a c i e n d a , m a s se continu permitiendo los indios el dedicarse al cultivo del camo y del lino. L o s vireyes, conde de Revillagigedo y marques d e Branciforte excitaron los obispos y curas que favoreciesen este ramo de industria. L a corte de Madrid dio nuevas rdenes en 1792, 1795 y 1 7 9 6 ; pero la facilidad con que se tienen telas de algodn, aun en la regin fria de Mjico, h i z o intiles todos estos laudables esfuerzos. P a r a probar por otra parte que el cultivo del lino y del camo n o ha estado nunca prohibido, n o hay mas que citar el art. 43 del R e g l a m e n t o del libre comercio, (12 de octubre de 1778,) segn el cual, el lino y el camo, si vienen de la Amrica Espaola, estn exentos de todo derecho de importacin."(Pg. 3 7 3 , tom. 2. ) Y a que se trata de los ensayos hechos bajo el gobierno espaol para cultivar el camo en Mjico, mencionarem o s un hecho que nos p a r e c e digno de atencin. Cuando los indios se adiestraban en el cultivo del camo, se not que tomaban con frecuencia, como una especie de t, una infusin d e la semilla de aquella planta. Y a sea q u e la usasen ola, que le mezclaran algn narctico, el h e c h o es que aquella bebida producia los indios una especie de letargo embriaguez y un delirio parecido al que produce el opio. E s t a circunstancia debe haber infinido en que se desistiera del proyecto de hacer cultivar el camo los indios. L a introduccin del caballo, del toro, de la oveja, del cerdo y otros animales tiles que los espaoles llevaron Mjico, proporcion los indios ventajas verdaderam e n t e incalculables, entre otras, la de que los indios dejasen de estar, como haban estado hasta entonces, sometidos la fatiga y condicin de las bestias de carga. S e vieron todava despus de la conquista, y se ven aun algun o s indios que conducen cargas sobre sus hombros ; p e r o esto es y a m u y raro y la mayor parte de los indios conducen sus mercancas, cuando son pesadas y tienen q u e

 31 llevarlas grande distancia, en acmilas, en asnos, en carretones toscos conducidos por b u e y e s . A l g u n o s espaoles hicieion tambin el ensayo, aunque malogrado, de introducir en Mjico y propagar el camello, y la llam a del P e r , como animales los mas tiles para conducir cargas por las cordilleras, por los desiertos y serranas. / P e r m t a s e n o s tambin hacer mencin de un animal tan til como el perro. P a r a el indio que vive muchas v e c e s aislado en rancheras, en bosques montaas y b a r r a n c o s ; para el indio que transita solo y de noche por caminos y veredas p o c o conocidas, el perro es un compaero q u e d e b e consolarlo ; la adquisicin de e s e animal debe haber sido, pues, para el indio m u y til y apreciable. L a introduccin del buey, la del arado y de otros instrumentos agrarios, ha sido uno de los grandes beneficios que de l o s espaoles recibieron los indios de Mjico. H a blando de esto u n escritor mejicano, ha dicho : " L a s cosechas debieron abundar extraordinariamente desde que el arado se introdujo en nuestra agricultura. D o s b u e y e s reemplazaron entonces la fuerza que extenuaba muchos hombres ; y una seacilla palanca y una reja sustituyeron con .indecible ventaja los toscos instrumentos de madera, de piedra de cobre de que se habia usado hasta entonc e s para el cultivo. " Cuando los bueyes eran todava escasos en Mjico, los primeros espaoles que fueron p o blar Zacatecas y otros puntos del interior, domaron al cbolo, le impusieron el y u g o , y de este m o d o labraron la tierra por algn tiempo. H a y en-Mjico una que otra comarca donde los indios n o usan el arado, no por falta de civilizacin, sino por circunstancias locales de que hablaremos brevemente. E n Y u c a t n casi no se c o n o c e el uso del arado, porque los terrenos en que se hacen las siembras son m u y pedregosos ; quiz convendra para ellos un arado de una estructura particular. E n muchos terrenos de la Tierra caliente, y principalmente en el E s t a d o de Veracruz, la tierra e s t n frtil, que para sembrar en ella el maiz, n o es necesario a r a r l a ; una estaca una coa bastan para hacer la siembra ; y sin necesidad d e otra labor, llegado el tiempo correspondiente, se levanta una abundante cosecha. P e r o fue-

 32 ra de estos casos, los indios usan en todas partes el arado y todos los instrumentos agrarios y de horticultura, introducidos por los espaoles en Mjico, y despus perfeccionados. D i r e m o s , sin embargo, que los indios, en lo general, no cultivan los frutales con el esmero inteligencia que los cultivadores de raza espaola. L o s indios que p o s e e n en terrenos m u y feraces m u y grandes y ricas huertas de toda clase de frutas, no cavan, no podan ni injertan sus rboles. L a fertilidad del suelo es tal, que se contentan con recoger y vender el fruto sin tomarse el trabajo de dar los rboles un cultivo esmerado inteligente. P o r lo que hace la calidad de los terrenos que poseen los indios en Mjico, no se p u e d e decir que sean ni los mas frtiles ni los mas ridos. H a y pueblos de indios situados entre la fragosidad de las sierras donde, por lo mismo, n o tienen sino m u y pocos terrenos de labor. S u s habitantes se ocupan principalmente en cortar maderas y hacer carbn. E l gobierno espaol, como manifestar e m o s despus, hizo grandes esfuerzos para que estas poblaciones de indgenas se trasladaran otros puntos mas favorables para el cultivo y mas accesibles la civilizacin ; pero estos esfuerzos fueron infructuosos como despus veremos. D e s d e tiempo inmemorial otras poblaciones de indios estn situadas en terrenos ridos y nada propsito para el cultivo de los c e r e a l e s ; pero estos terrenos, por lo mismo que son ridos, son los mas propsito para el cultivo de los cactos y del m a g u e y , plantas que no se alimentan de los j u g o s de la tierra, sino de los gases y vapores de la atmsfera. E n tales terrenos es en donde ge da la mejor calida.d de pulque, y es esta la razn porque los indios los prefieren cualesquiera otros.

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