Azteca

Gary Jennins

Ttulo original: Aztec

GARY JENNINGS naci en Buena Vista, en el estado nortea ericano de Virginia, en !"#$% &es'u(s de tra)a*ar +arios a,os en 'u)licidad, se dedic al 'eriodis o% Inici su carrera literaria escri)iendo o)ras destinadas a un '-)lico in.antil, /ue 'osterior ente altern con no+elas 'ara adultos% Entre estas -lti as destacan El viajero, Lentejuelas, Raptor 0 The Lively Lives of Quentin Mobey, 'u)licada )a*o el seudni o de Ga)riel 1u0t2% Ta )i(n 2a escrito o)ras de ling3stica%

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NDICE IN4I5IT%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%$ &I6IT%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%" A7TER 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%#8 TERTIA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%89 1:ARTA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%"; 1:INTA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%!<< SE6TA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%#!= S>5TI?A 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%;!@ A4TAVA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%;"= NANA 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%@#8 &E4I?A 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%@$= :N&E4I?A 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%<;< :7TI?A 5ARS%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%<"= E657I4IT%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%%8$$

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5ARA CYANYA

:stedes e dicen, entonces, /ue tengo /ue 'erecer co o ta )i(n las .lores /ue culti+( 'erecerBn% D&e i no )re nada /uedarB, nadie i .a a recordarBE 5ero los *ardines /ue 'lant(, son *+enes 0 crecerBn%%% 7as canciones /ue cant(, FcantBndose seguirBnG H:E6ATCIN4ATCIN 5rnci'e de TeJcoco, !@$@

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4orte de 4astilla Valladolid

Al Lega o y !apell"n e #u Majesta , $ray Juan e %u&"rraga, reciente&ente presenta o 'bispo e la #e e e M()ico*, a su cargo+

&esea os in.or arnos de las ri/uezas, de las creencias 0 ritos 0 cere onias /ue tu+ieron en tie 'os 0a 'asados, los naturales 2a)itantes en esa tierra de la Nue+a Es'a,a% Es nuestra +oluntad ser instruidos en todas estas aterias concernientes a la eJistencia de los indios en esa tierra antes de la llegada de nuestras .uerzas li)ertadoras, e+angelistasK de nuestros e )a*adores 0 colonizadores% 5or lo tanto, es nuestra +oluntad /ue seBis in.or ado en 'ersona, 'or indios ancianos La /uienes de)(is 2acer *urar 'ara /ue lo /ue digan sea +erdadero 0 no .alsoM de todo lo concerniente a la 2istoria de su tierra, sus go)ernantes, sus tradiciones, sus costu )res, etc(tera% A,adiendo a esa in.or acin la /ue a'orten testigos, escritos, ta)lillos u otros registros de esos tie 'os 0a idos, /ue 'uedan +eri.icar lo /ue se dice, 0 en+iad a +uestros .railes a /ue )us/uen e indaguen so)re esos escritos entre los indios% As ando atender dic2a instruccin 0 ser+icio con la a0or 'rontitud, cuidado 0 diligencia, 'or/ue (ste es un asunto u0 i 'ortante 0 necesario 'ara la eJoneracin de nuestra real conciencia, 0 /ue dic2o relato sea escrito con uc2o detalle% ,ecce signu&4ARA7:S R I

ReJ et I 'erator His'aniae 4arolus 5ri us Sacri Ro ani I 'eri 4arolus 1uintus

A 'eticin del autor, 0 'ara una a0or co 'rensin de las lenguas indias en la traduccin es'a,ola se 2an acentuado todas las 'ala)ras indgenas con.or e a su 'ronunciacin% ,./ el t/5Bgina @ de 8"#

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ 1ue la gracia, la 'az 0 la isericordia de Nuestro Se,or Jesucristo sea con Vuestra ?a*estad &on 4arlos, 'or la gracia di+ina eterna ente Augusto E 'erador 0 /ue con +uestra esti ada adre la Reina &o,a Juana /ue, *unto con Vuestra ?a*estad, 'or la gracia de &ios, Re0es de 4astilla, de 7en, de Aragn, de las dos Sicilias, de Jerusal(n, de Na+arra, de Granada, de Toledo, de Valencia, de Galicia, de ?allorca, de Se+illa, de 4erde,a, de 4rdo)a, de 4rcega, de ?urcia, de Ja(n, de las Islas 4ari)es, de Algecira, de Gi)raltar, de las Islas de 4anaria, de las Indias, Islas 0 Tierra Nir e del ?ar Ac(anoK 4ondes de Nlandes 0 del Tirol, etc(tera% ?u0 a.ortunado 0 EJcelentsi o 5rnci'e: desde esta ciudad de Tenoc2titlanO ?eJico, ca'ital de su do inio de la Nue+a Es'a,a, a doce das des'u(s de la Asuncin, en el a,o del naci iento de Nuestro Sal+ador Jesucristo, de il /uinientos +einte 0 nue+e, os saludo% Sola ente 2ace diez 0 oc2o eses, Vuestra ?a*estad, /ue nos, el Bs 2u ilde de +uestros +asallos, en atencin a +uestro andato, asu i os este cargo 'or tri'le .olio no )rado: el 'ri er A)is'o de ?(Jico, 5rotector de los Indios e In/uisidor A'ostlico, todo en uno en nuestra 'o)re 'ersona% En los 'ri eros nue+e eses desde nuestra llegada a este Nue+o ?undo, 2e os encontrado uc2o 0 u0 arduo tra)a*o 'or 2acer% &e acuerdo con el real andato de este no )ra iento, nos, nos 2e os es.orzado celosa ente Pen instruir a los indios en el de)er de tener 0 de adorar al Qnico 0 Verdadero &ios, /ue estB en el cielo, 0 'or 1uien todos +i+en 0 se antienenR, 0 ade Bs P'ara instruir 0 .a iliarizar a los indios en la ?u0 In+enci)le 0 4atlica ?a*estad, el E 'erador &on 4arlos, /uien 'or andato de la &i+ina 5ro+idencia, el undo entero de)e ser+ir 0 o)edecerRInculcar estas lecciones, Se,or, no 2a sido .Bcil 'ara nos% Ha0 un dic2o a/u entre nuestros co 'a,eros es'a,oles, /ue 0a eJista uc2o antes de nuestra llegada: P7os indios no o0en Bs /ue 'or sus nalgas%R Sin e )argo, trata os de tener en ente /ue estos indios So aztecas, co o actual ente la a0ora de los es'a,oles lla an a esta tri)u o nacin en 'articularS isera)les 0 e 'o)recidos es'iritual ente, son in.eriores al resto de la 2u anidadK 'or consiguiente, en su insigni.icancia erecen toda nuestra tolerante indulgencia% Ade Bs de atender a la instruccin de los indios de /ue -nica ente 2a0 :n Solo &ios en el cielo 0 el E 'erador en la tierra, a /uien de)en ser+ir todos ellos, /ue 2an +enido a ser +uestros +asallos, 0 ade Bs de tratar otros uc2os asuntos ci+iles 0 eclesiBsticos, nos, 2e os intentado cu 'lir el andato 'ersonal de Vuestra ?a*estad: 're'arar 'ronta ente una relacin de las condiciones de esta t(rra paena3incognita, sus aneras 0 odos de +ida de sus 2a)itantes, sus costu )res, etc(tera, /ue anterior ente 'redo ina)an en esta tierra de tinie)las%

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7a Real 4(dula de Su ?Bs Alti+a ?a*estad es'eci.ica a nos, /ue 'ara 'oder 2acer la crnica re/uerida sea os in.or ados 'ersonal ente P'or indios ancianosR% Esto 2a sido causa de una 'e/ue,a )-s/ueda 'uesto /ue, a la total destruccin de la ciudad 'or el 4a'itBn General HernBn 4ort(s, /uedaron u0 'ocos indios ancianos de /uienes 'oder tener una 2istoria oral +erdica% Incluso los tra)a*adores /ue actual ente reconstru0en la ciudad son en su a0or 'arte u*eres, ancianos decr('itos /ue no 'udieron to ar 'arte en las )atallas, ni,os 0 za.ios ca 'esinos trados a la .uerza de los alrededores% Todos ellos est-'idos% Sin e )argo, 'udi os rastrear a un indio anciano Lde Bs o enos sesenta 0 tres a,osM ca'acitado 'ara a0udarnos con esta crnica% Este &e)4catl S'ues (l niega los a'elati+os de azteca e indioS tiene 'ara ios de su raza un alto grado de inteligencia, es 'oseedor de la 'oca educacin /ue se da)a en tie 'os 'asados en estos lugares 0 2a sido en su tie 'o escri)ano de lo /ue 'asa 'or ser escritura entre estas gentes% &urante su +ida 'asada tu+o nu erosas ocu'aciones a'arte de la de escri)ano: guerrero, artesano, ercader +ia*ante e incluso una es'ecie de e )a*ador entre los -lti os go)ernantes de este lugar 0 los 'ri eros li)ertadores castellanos% &e)ido a esa tarea, 'udo a)sor)er 'asa)le ente 'arte de nuestro lengua*e% A 'esar de /ue rara +ez co ete .altas en castellano, nos, 'or su'uesto, desea os 'recisar todos los detalles% As es /ue 2e os trado co o int(r'rete a un *o+en /ue tiene )astantes conoci ientos en nB2uatl L/ue es co o los aztecas lla an a su lengua*e gutural de .eas 0 alargadas 'ala)rasM% En la 2a)itacin dis'uesta 'ara estos interrogatorios, 2e os reunido ta )i(n a cuatro de nuestros escri)anos% Estos .railes son +ersados en el arte de la escritura +eloz con caracteres conocidos co o 'untuacin tironiana, /ue se usa en Ro a cada +ez /ue el Santo 5adre 2a)la 'ara su e oranda 0 ta )i(n 'ara anotar los discursos de uc2as gentes a la +ez% Nos, 'edi os al azteca /ue se siente 0 nos relate su +ida% 7os cuatro .railes garra'atean a.anosa ente con sus caracteres tironianos, sin 'erder ni una sola de las 'ala)ras /ue saltan de los la)ios del indio% 5#altar6 Sera e*or decir /ue las 'ala)ras llegan a nosotros co o el torrente de una cascada, alternati+a ente re'ugnantes 0 corrosi+as% 5ronto +os +er(is lo /ue desea os decir, Se,or% &esde el 'ri er o ento en /ue a)ri la )oca, el azteca ostr una gran irre+erencia 'or nuestra 'ersona, nuestro 2B)ito 0 nuestro o.icio co o isionero, /ue su Re+erenda ?a*estad escogi 'ersonal ente 'ara nos, 0 considera os /ue esta .alta de res'eto es un insulto i 'lcito a nuestro So)erano% Siguen a esta introduccin, in ediata ente des'u(s, las 'ri eras 'Bginas de la narracin del indio% Sellado 'ara ser +isto sola ente 'or +uestros o*os, Se,or, este anuscrito saldrB de Tezuitlan de la Vera 4ruz 'asado a,ana, a la sal+aguarda del 4a'itBn SBnc2ez Santo+e,a, aestre de la cara)ela Gloria/ &ado /ue la sa)idura, sagacidad 0 distincin de Su 4esBrea ?a*estad son conocidas u +ersal ente, 'ode os dar 'esadu )re a Vuestra I 'erial ?a*estad, atre+i(ndonos a 2acer un 're.acio a estas 'Bginas unidas con caveat, 'ero, en nuestra calidad e'isco'al 0 a'ostlica, senti os /ue esta os o)ligados a 2acerlo% Nos, esta os sincera ente deseosos de cu 'lir con la 4(dula de Vuestra ?a*estad, en andar una relacin +erdadera de todo lo /ue +ale la 'ena de conocer de esta tierra% Atros a'arte de nos, os dirBn /ue los indios son criaturas isera)les en las cuales a'enas se 'ueden encontrar +estigios de 2u anidadK /ue ni si/uiera tienen un lengua*e escrito co 'rensi)le enteK /ue nunca 2an tenido le0es escritas, sino sola ente costu )res 0 tradiciones )Br)arasK /ue sie 're 0 toda+a son adictos a toda clase de inte 'erancias, 'aganis o, .erocidad 0 lu*uriaK /ue 2asta reciente ente tortura)an 0 /uita)an la +ida +iolenta ente a causa de su dia)lica PreliginR%

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No cree os /ue una relacin +Blida 0 edi.icante 'ueda ser o)tenida de un in.or ante co o este azteca arrogante o de cual/uier otro indgena, aun/ue (sta sea clara% Ta 'oco 'ode os creer /ue nuestro Santi.icado E 'erador &on 4arlos no se sentirB escandalizado 'or la ini/uidad, la lasci+ia 0 la i 'a c2arlatanera de este altanero e*e 'lar de una raza des'recia)le% 7os 'a'eles aneJados son la 'ri era 'arte de la crnica del indio, co o 0a 2e os re.erido% Nos, desea os .er+iente ente 0 con.ia os en /ue ta )i(n 'or rdenes de Vuestra ?a*estad sea la -lti a% 1ue Nuestro Se,or Jesucristo guarde 0 'reser+e la 'reciosa +ida 0 u0 real 'ersona 0 u0 catlico estado de Vuestra ?a*estad 'or largo tie 'o, con uc2o Bs acrecenta ientos de reinos 0 se,oros, co o +uestro real corazn desea% &e S%4%4%?%, 'or sie 're .iel +asallo 0 ca'ellBn, ,ecce signu&- Nr% J:AN &E C:?TRRAGA A)is'o de ?(Jico In/uisidor A'ostlico 5rotector de los Indios

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INCIPIT
4rnica relatada 'or un indio +ie*o de la tri)u lla ada co -n ente azteca, cu0a narracin .ue dirigida a Su Ilustrsi a, el ?u0 Re+erendo &on Juan de Cu Brraga, A)is'o de la Sede de ?(Jico 0 anotada verbati& ab origine 'or

NRAY GAS5AR &E GAYANA J% NRAY TARIBIA VEGA &E ARANJ:EC NRAY JERUNI?A ?:VAC G% NRAY &A?INGA VI77EGAS E YBARRA A7ANSA &E ?A7INA, interpres

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DIXIT
?i se,or% 5erdne e, i se,or, de /ue no conozca su .or al 0 digno trata iento 2onor.ico, 'ero con.o en no o.ender a i se,or% :sted es un 2o )re 0 *a Bs ning-n 2o )re entre todos los 2o )res /ue 2e conocido en i +ida se 2a resentido 'or 2a)er sido lla ado se,or% As /ue, i se,or% A, Su Ilustrsi a, Dno es asE Ayyo, un trata iento toda+a Bs esclarecido, lo /ue nosotros lla ara os en estas tierras un ahua7u"huitl, un Br)ol de gran so )ra% Su Ilustrsi a, as lo lla ar( entonces% Esto0 u0 i 'resionado, Su Ilustrsi a, de /ue un 'ersona*e de tan alta e inencia 2a0a lla ado a una 'ersona co o 0o, 'ara 2a)lar en su 'resencia% A2, no, Su Ilustrsi a, no se oleste si le 'arece /ue le esto0 adulando, Su Ilustrsi a% 4orre el ru or 'or toda la ciudad, 0 ta )i(n sus ser+idores a/u 'resentes e lo 2an ani.estado en una .or a llana, de cuan augusto es usted co o 2o )re, Su Ilustrsi a, ientras /ue 0o no so0 otra cosa Bs /ue un tra'o gastado, una iga*a de lo /ue .ui en otro tie 'o% Su Ilustrsi a estB adornado con ricos ata+os, seguro de su cons'icua eJcelencia, 0 0o, sola ente so0 0o% Sin e )argo% Su Ilustrsi a desea escuc2ar lo /ue .ui% Esto, ta )i(n e 2a sido eJ'licado% Su Ilustrsi a desea sa)er lo /ue era i gente, esta tierra, nuestras +idas en los a,os, en las ga+illas de a,os, antes de /ue le 'areciera a la EJcelencia de su Re0 li)erarnos con sus cruci.eros 0 sus )allesteros de nuestra escla+itud, a la /ue nos 2a)an lle+ado nuestras costu )res )Br)aras% DEs esto correctoE Entonces lo /ue e 'ide Su Ilustrsi a estB le*os de ser .Bcil% D4 o en esta 'e/ue,a 2a)itacin, 'ro+iniendo de i 'e/ue,o intelecto, en el 'e/ue,o tie 'o de los dioses%%% de Nuestro Se,or, /ue 2a 'er itido 'reser+ar is ca inos 0 is das%%% c o 'uedo e+ocar la in ensidad de lo /ue era nuestro undo, la +ariedad de su 'ue)lo, los sucesos de las ga+illas tras ga+illas de a,osE 5iense, Su Ilustrsi aK i agneselo co o un Br)ol de gran so )ra% Vea en su ente su in ensidad, sus 'oderosas ra as 0 los 'B*aros /ue 2a)itan entre ellasK el .olla*e lozano, la luz del sol a tra+(s de (l, la .rescura /ue de*a caer so)re la casa, so)re una .a iliaK la ni,a 0 el ni,o /ue (ra os i 2er ana 0 0o% D5odra Su Ilustrsi a co 'ri ir ese Br)ol de gran so )ra dentro de una )ellota, co o la /ue una +ez el 'adre de Su Ilustrsi a e 'u* entre las 'iernas de su adreE 8ya, ayya, 2e desagradado a Su Ilustrsi a 0 consternado a sus escri)anos% 5erdne e, Su Ilustrsi a% &e) 2a)er su'uesto /ue la co'ulacin 'ri+ada de los 2o )res )lancos con sus u*eres )lancas de)e ser di.erente, Bs delicada, de co o 0o los 2e +isto co'ular a la .uerza con nuestras u*eres en '-)lico, 0 segura ente la cristiana co'ulacin de la cual .ue 'roducto Su Ilustrsi a, de)i de 2a)er sido a-n uc2o Bs delicada /ue%%% S, s% Su Ilustrsi a, desisto% Sin e )argo% Su Ilustrsi a 'uede darse cuenta de i di.icultad% D4 o 2acer 'osi)le /ue Su Ilustrsi a, de una sola o*eada, 'ueda +er la di.erencia entre nuestro entonces in.erior a su ahora su'eriorE Tal +ez )aste una 'e/ue,a ilustracin 'ara /ue usted no necesite olestarse en escuc2ar Bs% ?ire Su Ilustrsi a a sus escri)anosK en nuestro idio a se les lla a Plos conocedores de 'ala)rasR% Yo ta )i(n .ui escri)ano 0 )ien e acuerdo de lo di.cil /ue era trans itir al
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'a'el de .i)ra, o de cuero de +enado, o de corteza de Br)ol, los es/ueletos de las .ec2as 0 sucesos 2istricos 0 eso con 'oca 'recisin% A +eces, incluso a e era di.cil leer is 'ro'ios di)u*os en +oz alta sin tarta udear, unos cuantos o entos des'u(s de /ue los colores se 2u)ieran secado% Sin e )argo, sus conocedores de 'ala)ras 0 0o 2e os estado 'racticando ientras es'erB)a os la llegada de Su Ilustrsi a, 0 esto0 aso )rado, esto0 ara+illado de lo /ue cual/uiera de sus re+erendos escri)anos 'uede 2acer% 5ueden escri)ir 0 leer e no sola ente la su)stancia de lo /ue 2a)lo, sino cada una de las 'ala)ras 0 con todas las entonaciones, las 'ausas 0 las eJ'resiones de i discurso% Yo 'ensara /ue esto es una ca'acidad eJtraordinaria de e oria 0 de i itacin, nosotros ta )i(n tena os nuestros &e&oristas de 'ala)ras, 'ero e dicen, e de uestran, e co 'rue)an /ue todo a'arece escrito en sus 2o*as de 'a'el% ?e .elicito a is o, Su Ilustrsi a, 'or 2a)er a'rendido a 2a)lar su idio a con la 'oca 'er.eccin /ue 2an 'odido alcanzar i 'o)re cere)ro 0 i 'o)re lengua, 'ero su escritura estara .uera de i alcance% En nuestra escritura 'intada los 'ro'ios colores 2a)la)an, canta)an o llora)an, los colores eran necesarios% Tena os uc2os: ro*oOsangre, ro*oO agenta, oroOocre, ver e3 ahu"catl, azulOtur/uesa, choc0latl, grisO)arro, negro de edianoc2e% A 'esar de eso, no eran adecuados 'ara ca'tar cada 'ala)ra indi+idual, 'or no encionar los atices 0 el 2B)il uso de las .rases% Sin e )argo, cual/uiera de sus conocedores de 'ala)ras 'uede 2acer 'recisa ente eso: anotar 'ara sie 're cada 'arte de 'ala)ra con slo una 'lu a de ganso, en lugar de un ano*o de ca,as 0 'inceles% Y lo /ue es Bs ara+illoso, con un solo color, la decoccin del negro Jido /ue e dicen /ue es tinta% 5ues )ien% Su Ilustrsi a, en resu idas cuentas a2 tiene en una )ellota la di.erencia entre nosotros los indios 0 ustedes los 2o )res )lancos, entre nuestra ignorancia 0 sus conoci ientos, entre nuestros tie 'os 'asados 0 su nue+o da% DSatis.ara a Su Ilustrsi a el si 'le 2ec2o de /ue una 'lu a de ganso 2a de ostrado el derec2o de su 'ue)lo 'ara go)ernar, 0 el destino de nuestro 'ue)lo 'ara ser go)ernadoE 4ierta ente eso es todo lo /ue Su Ilustrsi a desea de nosotros los in ios+ la con.ir acin de la con/uista +ictoriosa /ue .ue decretada, no 'or sus ar as 0 arti.icio, ni si/uiera 'or su &ios Todo'oderoso, sino 'or su innata su'erioridad so)re las criaturas enores /ue so os nosotros% Ninguna 'ala)ra Bs /ue 0o di*ese 'odra res'aldar los *uicios astutos de Su Ilustrsi a acerca de la situacin 'asada o 'resente% Su Ilustrsi a no necesita Bs de o de is 'ala)ras% ?i es'osa es +ie*a 0 en.er a 0 no 2a0 /uien la cuide, 0 aun/ue no 'uedo .ingir /ue la enta i ausencia, s le olesta% Ac2acosa e irasci)le, no es )ueno /ue ella se disguse, no e con+iene% 5or lo /ue con sincero agradeci iento a Su Ilustrsi a 'or la .or a tan )en(+ola con /ue su Ilustrsi a reci)i a este +ie*o isera)le, 0a e +o0% 7e ruego /ue e discul'e, Su Ilustrsi a% 4o o usted 0a lo 2a 2ec2o notar, no tengo 'er iso de Su Ilustrsi a de ir e cuando e d( la gana% Esto0 al ser+icio de Su Ilustrsi a 'or todo el tie 'o /ue%%% ?is discul'as, otra +ez% No e 2a)a dado cuenta de /ue 2a)a estado re'itiendo PSu Ilustrsi aR Bs de treinta +eces durante este )re+e colo/uio, ni /ue lo 2e estado diciendo en un tono es'ecial de +oz% Sin e )argo, no 'uedo contradecir la anotacin escru'ulosa de sus escri)anos% &e a2ora en adelante intentar( oderar i re+erencia 0 i entusias o 2acia su ttulo 2onor.ico% Se,or A)is'o, 0 antener un tono de +oz irre'roc2a)le% Y co o usted lo ordena, contin-o% 5ero a2ora, D/u( +o0 a decirE D1u( le gustara escuc2arE 4o o nuestra +ida estB edida, la a 2a sido larga% No or durante i in.ancia co o 'asa con uc2os de nuestros ni,os% No or en la guerra o en el ca 'o de )atalla, ni

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.ui sacri.icado en alguna cerernonia religiosa, co o le 2a sucedido a uc2os 'or su 'ro'ia +oluntad% No sucu ) 'or el eJceso de )e)ida, ni 'or el ata/ue de un ani al sal+a*e o la lenta desco 'osicin del Ser 4o ido 'or los &ioses, esa terri)le en.er edad /ue ustedes lla an le'ra% No or 'or contraer ninguna de las otras uc2as en.er edades terri)les /ue ustedes tra*eron con sus )arcos, a causa de las cuales tantos iles de iles 2an 'erecido% Yo so)re+i+ aun a los dioses, los /ue 'ara sie 're seran in ortales% He so)re+i+ido a Bs de una ga+illa de a,os, 'ara +er, 2acer, a'render 0 recordar uc2o% 5ero ning-n 2o )re 'uede sa)erlo todo, ni si/uiera lo de su 'ro'io tie 'o, 0 la +ida en esta tierra e 'ez in ensura)les a,os antes /ue la a% Sola ente de i +ida 'uedo 2a)lar, sola ente de la a, /ue 'uedo 2acer +ol+er co o una so )ra de +ida 'or edio de su tinta negra%%% 9:ab4a un esplen or e lanzas, un esplen or e lanzas; :n anciano de nuestra isla de 6altocan sie 're e 'eza)a de este odo sus 2istorias so)re )atallas% A nosotros, los /ue le escuc2B)a os, nos cauti+a)a al instante 0 segua os su narracin a)sortos, aun/ue descri)iera una de las )atallas enos i 'ortantes, 0 una +ez /ue 2a)a contado los sucesos 'recedentes 0 los /ue esta)an 'or +enir, /uizB resultara un cuento .ri+olo /ue no +aliera la 'ena de ser narrado% Sin e )argo, tena la 2a)ilidad de llegar in ediata ente al o ento Bs dra Btico de su relato, 'ara luego ir entrete*iendo alrededor de su narracin% A di.erencia de (l, 0o no 'uedo 2acer otra cosa Bs /ue e 'ezar desde el 'rinci'io 0 'asar a tra+(s del tie 'o eJacta ente co o lo +i+% Todo lo /ue a2ora declaro 0 a.ir o, ocurri% Yo narro sola ente lo /ue 'as, sin in+entar 0 sin .alsedad% Beso la tierra% Eso /uiere decir: lo *uro%

'c ye nechca Sco o ustedes diran: P>rase una +ezRS cuando en nuestra tierra nada se o+a Bs rB'ido de lo /ue nuestros ensa*erosO+eloces 'odan correr, eJce'to cuando los dioses se o+an 0 no 2a)a ning-n ruido Bs .uerte /ue el /ue 'odan 2acer nuestros +oceadoresOaOloOle*os, eJce'to cuando los dioses 2a)la)an% En el da /ue nosotros lla a os Siete Nlor, en el es del &ios Ascendente en el a,o Trece 4one*o, el dios de la llu+ia, TlBloc, era el /ue 2a)la)a Bs .uerte, en una tor enta resonante% Esto era 'oco usual, 0a /ue la te 'orada de llu+ias de)a 2a)er ter inado% 7os es'ritus tlalo/ue /ue atendan al dios TlBloc esta)an gol'eando con sus tenedores de luz, ro 'iendo las grandes cascaras de nu)es, des'edezBndolas con gran rugido de truenos 0 escu'iendo +iolenta ente sus cascadas de llu+ia% En la tarde de ese da, en edio del tu ulto causado 'or la tor enta, en una 'e/ue,a casa en la isla de 6altocan, nac de i adre 'ara e 'ezar a orir% 4o o ustedes 'ueden +er, 'ara 2acer su crnica Bs clara, e to ( la olestia de a'render su calendario% Yo 2e calculado /ue la .ec2a de i naci iento de)i de ser el +ig(si o da de su es lla ado se'tie )re, en su a,o nu erado co o il cuatrocientos sesenta 0 seis% Esto .ue durante el reinado de ?otecuzo a Illuica ina, en su idio a el Nurioso Se,or /ue &is'ara sus Nlec2as Hacia el 4ielo% >l era nuestro :e0OTlatoani o Venerado Arador, nuestro ttulo de lo /ue +endra a ser 'ara ustedes re0 o e 'erador% 5ero el no )re de ?otecuzo a o de cual/uier otro no signi.ica)a entonces uc2o 'ara % En a/uel o ento, toda+a caliente de la atriz, es induda)le /ue esta)a uc2o Bs i 'resionado al ser in ediata ente su ergido en una tina*a de agua .ra% Ninguna co adrona e 2a eJ'licado la razn de esta 'rBctica, 'ero su'ongo /ue es de)ida a la
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teora de /ue, si el reci(n nacido 'oda so)re+i+ir a ese es'antoso c2o/ue, 'odra 2acerlo ta )i(n a todas las en.er edades /ue general ente se 'adecen en la in.ancia% &e todas aneras, e de) /ue*ar a 'ul n a)ierto, ientras la co adrona e .a*a)a 0 i adre se desata)a de las cuerdas nudosas /ue la 2a)an sostenido 2incada, cuando e eJ'ela 2acia el suelo, 0 ientras i 'adre enrolla)a con cuidado, a un 'e/ue,o escudo de adera /ue (l 2a)a tallado 'ara , el trozo de cordn u )ilical /ue e 2a)an cortado% ?Bs tarde, i 'adre dara ese o)*eto al 'ri er guerrero eJcatl /ue encontrara 0 a (ste se le con.iara la tarea de enterrar lo en alg-n lugar del 'rJi o ca 'o de )atalla al /ue .uera destinado% Entonces i tonali Ldestino, .ortuna, suerte o co o ustedes /uieran lla arloM sie 're de)era estar incitBndo e a ser un guerrero, la ocu'acin Bs 2onora)le 'ara nuestra clase de gente, 0 ta )i(n 'ara orir en el ca 'o de )atallaK (sta era la uerte Bs 2onrosa 'ara nosotros% &i*e Pde)eraR, 'or/ue aun/ue i tonali .recuente ente e 2a i 'elido o andado 2acia +aras direcciones, incluso dentro del co )ate, nunca e sent atrado a 'elear 0 orir con +iolencia antes de tie 'o% Ta )i(n de)o encionar /ue, de acuerdo con la costu )re, el cordn u )ilical de i 2er ana Nue+e 4a,a .ue enterrado, 'oco Bs o enos dos a,os antes, )a*o el 2ogar de la casa en donde naci os% Su 2ilo 2a)a sido a arrado alrededor de un 2uso delgadito de )arro, con lo /ue se es'era)a /ue al crecer .uera una )uena, 2acendosa 0 a)urrida es'osa% No .ue as% El tonali de Nue+e 4a,a .ue tan indcil co o el o% &es'u(s de i in ersin 0 de ser .a*ado, la co adrona e 2a)l directa ente con +oz sole ne, si es /ue 0o la de*a)a ser escuc2ada% 4reo /ue no necesito decirles /ue no esto0 re'itiendo de e oria nada de lo /ue se di*o o se 2izo cuando nac, 'ero conozco todos estos rituales% 7o /ue la co adrona e di*o a/uella tarde, lo 2e escuc2ado decir a uc2os reci(n nacidos, co o sie 're .ue dic2o a todos nuestros in.antes +arones% >ste 2a sido uno de los uc2os ritos 'or sie 're recordado 0 nunca ol+idado desde tie 'os anteriores a los tie 'os% 5or edio de nuestros ancestros uertos 2a uc2o tie 'o, nos .ueron trans itidos a los +i+os su sa)idura desde el o ento de nuestro naci iento% 7a co adrona e dio 'or no )re Siete Nlor% Este no )re del da de naci iento sera el o 2asta 2a)er 'asado los 'eligros de la in.ancia, o sea 2asta /ue tu+iera siete a,os, en cu0a edad se 'oda su'oner /ue 'odra +i+ir lo su.iciente 'ara 'oder crecer, 0 entonces e sera dado un no )re de adulto Bs distinti+o% Ella di*o: PSiete Nlor, i u0 a ado 0 tierno ni,o /ue 2e reci)ido, 2e a/u la 'ala)ra /ue nos .ue dada 2ace uc2o tie 'o 'or los dioses% T- 2as nacido de esta adre 0 este 'adre sola ente 'ara ser guerrero 0 sier+o de los dioses% Este lugar en el /ue aca)as de nacer, no es tu +erdadero 2ogar%R Y ella di*o: PSiete Nlor, tu de)er Bs i 'ortante es dar a )e)er al sol la sangre de tus ene igos 0 ali entar la tierra con los cadB+eres de tus o'onentes% Si tu tonali es .uerte, estarBs 'or u0 'oco tie 'o con nosotros 0 en este lugar% Tu +erdadero 2ogar estarB en la tierra de nuestro diosOsol Tonatu%R Y ella di*o: PSiete Nlor, si t- creces 2asta orir co o un )ochi&i7ui, uno de los u0 a.ortunados /ue alcanzan el (rito su.iciente de tener una ?uerte Nlorida, en la guerra o en el sacri.icio, +i+irBs otra +ez, eterna ente .eliz en Tonatiucan, el otro undo del sol 0 ser+irBs a Tonatu 'or sie 're 0 'ara sie 're 0 te regoci*arBs en su ser+icio%R 5uedo +er recular a Su Ilustrsi a% Yo ta )i(n lo 2a)ra 2ec2o si entonces 2u)iera 'odido co 'render esa triste )ien+enida a este undo, o las 'ala)ras /ue des'u(s 'ronunciaron nuestros capul4, +ecinos 0 'arientes, /ue a'retu*Bndose en la 'e/ue,a estancia 2a)an +enido a +er al reci(n nacido% 4ada uno de ellos, inclinBndose 2acia , di*o el saludo tradicional: PHas +enido a su.rir% A su.rir 0 a 'erse+erar%R Si todos los reci(n

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nacidos 'udieran entender este saludo se retorceran dolientes, +ol+i(ndose 2acia la atriz, consu i(ndose en ella co o una se illa% No 2a0 duda de /ue +eni os a este undo a su.rir 0 a 'erse+erar% D1u( ser 2u ano no lo 2a 2ec2oE Sin e )argo, las 'ala)ras de la co adrona acerca de ser guerrero 0 so)re el sacri.icio, no eran Bs /ue la re'eticin del canto del censontli/ Yo 2e escuc2ado otras uc2as arengas tan edi.icantes co o (sas, de i 'adre, de is aestros, de nuestros sacerdotes 0 de los su0os, todas ellas ecos insensatos de lo /ue a su +ez ellos escuc2aron de generaciones 'asadas a tra+(s de los a,os% 5or i 'arte, 2e llegado a creer /ue los /ue urieron 2ace uc2o tie 'o no eran en +ida Bs sa)ios /ue nosotros, 0 /ue con sus uertes no a,adieron ning-n lustre a su sa)idura% 7as 'ala)ras 'o 'osas de los uertos sie 're las 2e considerado, co o nosotros deci os yca &apil)oc0itl, con i dedito e,i/ue, o co o ustedes dicen: Pco o un granito de salR% 4rece os 0 ira os 2acia a)a*o, en+e*ece os 0 ira os 2acia atrBs% Ayyo, 'ero /u( era ser un ni,o%%% Fser un ni,oG Tener todos los ca inos 0 los das ensanc2ados a lo le*os, adelante, 2acia arri)a% Toda+a ninguno de ellos des'erdiciado, 'erdido o del /ue 'odernos arre'entir% Todo era nue+o 0 no+edoso en el undo, co o una +ez lo .ue 'ara nuestro Se,or A etecutli 0 nuestra Se,ora A ec2uatl, la 5ri era 5are*a, los 'ri eros seres de toda la creacin% Sin ning-n es.uerzo recuerdo los sonidos recogidos en i e oria, /ue llegan otra +ez ne)ulosa ente a is odos en+e*ecidos% 7os sonidos /ue escuc2a)a al a anecer en nuestra isla de 6altocan% ?uc2as +eces e des'ert el recla o del 5B*aro Te 'ranero, 5a'an, gritando sus cuatro notas: PF5a'a/ui/uiG, F'a'a/ui/u3R, in+itando al undo a PFele+arse, cantar, danzar, ser .elizGR Atras +eces e des'erta)a un sonido toda+a Bs te 'ranoK era i adre oliendo el az en el &(tlatl de 'iedra, torteando 0 dando .or a a la asa del az, 'ara luego con+ertirla en los grandes 'anes delgados 0 redondos, los deliciosos tla)cali, /ue ustedes conocen 'or tortillas% Incluso 2u)o a,anas en /ue e des'ert( Bs te 'rano /ue todos, con eJce'cin de los sacerdotes del diosOsol Tonatu% Acostado en la oscuridad los 'oda escuc2ar so'lando las caracolas arinas, /ue e itan )alidos roncos 0 Bs'eros, en lo alto del te 'lo de la odesta 'irB ide de nuestra isla, en el o ento en /ue /ue a)an el incienso 0 corta)an ritual ente el 'escuezo de una codorniz L'or/ue esta a+e estB oteada co o una noc2e estrelladaM 0 canta)an en un rt ico son a su dios: PVe co o la noc2e 2a uerto% Ven a2ora 0 u(stranos tu o)ra )ondadosa, o2 *o0a -nica, o2 encu )rada Bguila, +en a2ora a alu )rar 0 a dar calor al Qnico ?undo%%%R Sin ning-n es.uerzo, sin ninguna di.icultad, recuerdo los ediodas calientes, cuando Tonatu el sol )landa .iera ente, con todo su 'ri iti+o +igor, sus .la eantes lanzas ientras se le+anta)a 0 esta 'a)a so)re el tec2o del uni+erso% En a/uella deslu )rante luz azulOdorada del edioda, las onta,as /ue rodea)an el lago de 6altocan 'arecan estar lo su.iciente ente cerca co o 'ara 'oderlas tocar% &e 2ec2o, (ste es i Bs antiguo recuerdoK no tendra Bs de dos a,os 0 toda+a no 2a)a en ning-n sentido de la Wdistancia, el da 0 el undo a i alrededor eran *adeantes 0 slo /uera tocar algo .resco% Toda+a recuerdo i in.antil sor'resa cuando al estirar el )razo 2acia a.uera no 'ude sentir el azul del )os/ue de la onta,a /ue se +ea en.rente de tan cerca 0 clara ente% Sin ning-n es.uerzo, recuerdo ta )i(n el ter inar de los das, cuando Tonatu se cu)ra con su anto de )rillantes 'lu as 'ara ador ecerse, de*Bndose caer so)re su )landa ca a de '(talos coloreados 0 su ergirse en el sue,o% >l se 2a)a ido de nuestro lado, 2acia ?ictlan, el 7ugar de la Ascuridad% &e los cuatro undos adonde ira os a 2a)itar des'u(s de nuestra uerte, ?ictlan era el Bs 'ro.undoK era la orada de la uerte total e irredi i)le, el lugar en donde na a 'asa, *a Bs 2a 'asado 0 *a Bs 'asarB% Tonatu era
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isericordioso 0a /ue, 'or un tie 'o Lun 'e/ue,o es'acio de tie 'o en el /ue nos 'oda os dar cuenta de cuan 'rdigo era con nosotrosM 'restara su luz Luna 'e/ue,a luz, sola ente atenuada 'or su sue,oM al 7ugar de la Ascuridad, de la uerte irre edia)le 0 sin es'eranza% ?ientras tanto, en nuestro Qnico ?undo, en 6altocan, de todos odos el -nico undo /ue 0o conoca, ne)linas 'Blidas 0 azulosas surgan del lago de tal anera /ue las negruzcas onta,as /ue le circunda)an 'arecan .lotar so)re ellas, en edio de aguas ro*as 0 'ur'-reos cielos% Entonces, eJacta ente 'or enci a del 2orizonte, 'or donde Tonatu 2a)a desa'arecido .la eando all toda+a un o ento, A eJc2itl, Nlor del Atarceder, la estrella +es'ertina, a'areca% Esta estrella, Nlor del Atardecer, +ena, sie 're +ena 'ara asegurarnos /ue a 'esar de la oscuridad de la noc2e no de)a os te er /ue esa noc2e se oscureciera 'ara sie 're en las tinie)las totales 0 negras del 7ugar de la Ascuridad% El Qnico ?undo +i+i 0 +ol+era a +i+ir en un rato Bs% Sin ning-n es.uerzo recuerdo las noc2es 0 una en 'articular% ?etztli, la luna, 2a)a ter inado su co ida ensual de estrellas 0 esta)a llena 0 satis.ec2a, tan a2ita en su redondez 0 )rillantez /ue la .igura del cone*oOenOlaOluna esta)a gra)ada tan clara ente co o una escultura tallada del te 'lo% Esa noc2e, su'ongo /ue tendra tres o cuatro a,os de edad, i 'adre e carg so)re sus 2o )ros 0 sus anos sostu+ieron .uerte ente is to)illos% Sus grandes zancadas e lle+aron de una .resca claridad a una oscuridad toda+a Bs .resca: la claridad +eteada de luces 0 so )ras /ue 'ro0ecta)a la luna 'or de)a*o de las ra as eJtendidas de las e 'lu adas 2o*as de los P Bs +ie*os de los +ie*os Br)olesR, los ahuehuet7ue, ci'reses% 5ara entonces, era lo su.iciente ente a0or co o 'ara 2a)er odo 2a)lar de las terri)les asec2anzas /ue nos aguardan en la oscuridad de la noc2e, ocultas a la +isin de cual/uier 'ersona% All esta)a 42ocac2uatl, 7a 7lorona, la 'ri era de todas las adres /ue uri al dar a luzK 'or sie 're +agando, 'or sie 're la entando la uerte de su 2i*o 0 la '(rdida de su 'ro'ia +ida% All esta)an las cala+eras descarnadas 0 se'aradas de sus cuer'os, /ue .lota)an a tra+(s del aire, cazando a a/uellos +ia*eros /ue 2a)a/ sido atra'ados 'or la oscuridad de la noc2e% Si alg-n ortal llega)a a +islu )rar algunas de estas cosas, sa)a /ue era 'ara (l un 'resagio seguro de uerte o de in.ortunio% Ha)a otros 2a)itantes de las tinie)las, 'ero no eran tan 'a+orosos% 5or e*e 'lo, esta)a el dios Yoali E2(catl, Viento de la Noc2e, /ue so'la)a .uerte ente a lo largo de los ca inos nocturnos, intentando agarrar a cual/uier 2o )re incauto /ue ca inara en la oscuridad% Sin e )argo, Viento de la Noc2e era tan ca'ric2oso co o cual/uier otro +iento% A +eces agarra)a a alguien 0 luego lo de*a)a li)re, 0 cuando esto 'asa)a, a la 'ersona se le conceda incluso alg-n deseo /ue ansiara su corazn 0 una +ida larga 'ara gozarlo% As es /ue, con la es'eranza de tener al dios sie 're en ese indulgente estado de Bni o, 2ace uc2o tie 'o nuestra gente constru0 )ancos de 'iedra en +arias de las encruci*adas de la isla, en donde Viento de la Noc2e 'udiera descansar de sus 'etus% 4o o 0a di*e, 0o era lo su.iciente ente a0or co o 'ara sa)er acerca de los es'ritus de las tinie)las 0 te erles% 5ero a/uella noc2e, sentado so)re los anc2os 2o )ros de i 'adre, estando te 'oral ente Bs alto /ue cual/uier 2o )re, siendo i 'elo ce'illado 'or las .rondas o2osas de los ci'reses 0 i rostro acariciado 'or los ra0os +eteados de la luna, no senta ning-n iedo% Sin es.uerzo recuerdo esa noc2e, 'or/ue 'or 'ri era +ez se e 'er iti 'resenciar la cere onia de un sacri.icio 2u ano% Era un rito enor, un 2o ena*e a una deidad u0 'e/ue,a: Atlaua, el dios de los cazadores de a+es% LEn a/uellos das, el lago de 6altocan re)osa)a de 'atos 0 gansos /ue en sus te 'oradas discurran 'ausada ente all 'ara descansar, co er 0 ali entarnos a nosotros%M As es /ue en esa noc2e de luna llena, al 'rinci'io de la te 'orada de caza de a+es acuBticas, sola ente un )ochi&i7ui, un 2o )re

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sola ente, sera ritual ente sacri.icado 'ara la grandeza de la gloria del dios Atlaua% El 2o )re no era, esta +ez, un guerrero cauti+o 0endo a su ?uerte Nlorida con regoci*o o con resignacin, sino un +oluntario a+anzando triste ente 2acia la uerte% PYo 0a casi esto0 uerto S2a)a dic2o a los sacerdotesS% ?e a2ogo co o un 'ez .uera del agua: ?i 'ec2o 2ace un gran es.uerzo 'ara 'oder to ar Bs 0 Bs aire, 'ero el aire 0a no e nutre% ?is ie )ros se estBn de)ilitando, i +ista estB nu)lada, i ca)eza e da +ueltas, esto0 eJtenuado 0 e caigo% 5re.iero orir de una +ez, en lugar de aletear co o un 'ez .uera del agua, 2asta /ue al .inal e a2ogue%R Ese 2o )re era un escla+o de la nacin de los c2inanteca, situada le*os 2acia el sur% Este 'ue)lo esta)a, 0 toda+a estB, a/ue*ado de una curiosa en.er edad /ue 'arece correr induda)le ente 'or el lina*e de ciertas .a ilias% Ellos 0 nosotros le lla a os la En.er edad 5intada 0 ustedes, los es'a,oles, a2ora lla an a los c2inanteca, el 5ue)lo 5into, 'or/ue la 'iel del /ue la a.lige estB anc2ado de un azul l+ido% &e alguna anera, el cuer'o se +e i 'osi)ilitado de 2acer uso del aire /ue res'ira, as es /ue se uere 'or so.ocacin de la is a .or a en /ue un 'ez uere al ser sacado del ele ento /ue lo sustenta% ?i 'adre 0 0o llega os a la orilla del lago, en donde, un 'oco Bs allB, 2a)an dos 'ostes gruesos 2incados en la arena% 7a noc2e /ue nos rodea)a esta)a ilu inada con el .uego de las urnas, 'ero ne)ulosa ente 'or el 2u o de los incensarios en donde se /ue a)a el copali/ A tra+(s del 2u o se 'oda +er )ailar a los sacerdotes de Atlaua: 2o )res +ie*os, total ente negros, sus +estiduras negras, sus caras negras 0 sus largos ca)ellos en ara,ados 0 endurecidos 'or el 0)itl, la resina negra del 'ino con /ue nuestros cazadores de a+es se e )arra)an sus 'iernas 0 la 'arte 'osterior de su cuer'o 'ara 'rotegerse del .ro, cuando +adea)an en las aguas del lago% &os de los sacerdotes toca)an la -sica ritual con .lautas .a)ricadas con 2uesos de 'antorrillas 2u anas, ientras otro gol'ea)a un ta )or% >ste era un ti'o es'ecial de ta )or /ue con+ena 'ara la ocasin: una cala)aza gigante 0 +aca 'or dentro, 'arcial ente llena de agua, de anera /ue .lota)a edio su ergida en la su'er.icie del lago% Gol'eada con 2uesos del uslo, el ta )or de agua 'roduca un rata'lBn de eJtra,as resonancias, /ue 2acan eco contra las onta,as, a2ora in+isi)les, al otro lado del lago% El )ochi&i7ui .ue lle+ado 2acia el crculo de luz, en donde se des'renda el 2u o% Esta)a desnudo, no traa ni si/uiera el &")tlatl )Bsico /ue nor al ente cu)re las caderas 0 las 'artes 'ri+adas% Aun a la luz 'ar'adeante del .uego 'oda +er /ue su cuer'o no tena el color de la 'iel anc2ado de azul, sino un azul de uerto con un to/ue a/u 0 allB de color carne% Nue tendido entre los dos 'ostes 0 a arrado de un to)illo 0 una u,eca a cada uno de ellos% :n sacerdote ondula)a una .lec2a en la ano, co o lo 2ara el /ue dirige un coro de cantantes, ientras entona)a una in+ocacin: PEl .luido de la +ida de este 2o )re te lo da os a ti, Atlaua, ezclado con el agua de +ida de nuestro a ado lago de 6altocan% Te lo da os a ti, Atlaua, 'ara /ue t- a ca )io te dignes en+iarnos tus 'ar+adas de 'reciosas a+es 2acia las redes de nuestros cazadores%%%R Y as segua% Esto continu lo su.iciente co o 'ara a)urrir e, si es /ue no a)urri ta )i(n a Atlaua% Entonces, sin ning-n ritual .lorido, sin ning-n a+iso, el sacerdote )a* la .lec2a de re'ente 0 la cla+ con todas sus .uerzas tirando des'u(s 2acia arri)a, retorci(ndola, dentro de los rganos genitales del 2o )re azul% 7a +cti a, 'or uc2o /ue 2u)iera deseado ali+iarse de esta +ida, dio un grito% Aull 0 ulul un grito tan agudo 0 'enetrante /ue destac so)re el sonido de las .lautas, del ta )or 0 del canto% Grit s, 'ero no 'or uc2o tie 'o%

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El sacerdote, con la .lec2a ensangrentada, arc una cruz a anera de )lanco so)re el 'ec2o del 2o )re, 0 todos los sacerdotes e 'ezaron a )ailar alrededor de (l en crculo, cada uno lle+ando un arco 0 uc2as .lec2as% 4ada +ez /ue uno de ellos 'asa)a .rente al )ochi&i7ui, cla+a)a una .lec2a en el 'ec2o *adeante del 2o )re azul% 4uando la danza ter in 0 todas las .lec2as .ueron usadas, el 2o )re uerto 'areca una es'ecie de ani al /ue nosotros lla a os el 'e/ue,o +erracoOes'n% 7a cere onia no consista en uc2o Bs% El cuer'o .ue desa arrado de las estacas 0 su*etado con una cuerda a la 'arte de atrBs de un acali de cazador, /ue 2a)a estado es'erando en la arena% El cazador re en su canoa 2acia el centro del lago, .uera del alcance de nuestra +ista, re olcando el cadB+er 2asta /ue (ste se 2undi 'or la accin del agua al 'enetrar dentro de los ori.icios naturales 0 los 'roducidos 'or las .lec2as% As reci)i Atlaua su sacri.icio% ?i 'adre e coloc otra +ez so)re sus 2o )ros 0 regres con sus grandes zancadas a tra+(s de la isla% A edida /ue e )a )olea)a en lo alto, sinti(ndo e a sal+o 0 seguro, e 2ice un +oto 'ueril 0 arrogante% Si alguna +ez i tonali e selecciona)a 'ara la ?uerte Nlorida del sacri.icio, aun 'ara un dios eJtran*ero, no gritara, no i 'orta lo /ue e .uese 2ec2o, ni el dolor /ue su.riera% Ni,o tonto% 4rea /ue la uerte slo signi.ica)a orir co)arde ente o con +alenta% En a/uel o ento de i *o+en +ida, segura 0 a)rigada, siendo lle+ado en los 2o )ros .uertes de i 'adre 2acia la casa 'ara dis.rutar de un sue,o dulce del /ue sera des'ertado en el nue+o da 'or el recla o del 5B*aro Te 'ranero, Dc o 'oda sa)er lo /ue real ente signi.ica la uerteE En a/uellos das crea os /ue un 2(roe uerto al ser+icio de un se,or 'oderoso o sacri.icado en 2o ena*e de una alta di+inidad, asegura)a una +ida se 'iterna en el Bs es'lendoroso de los undos del Bs allB, en donde sera reco 'ensado 0 agasa*ado con )iena+enturanzas 'or toda la eternidad% A2ora, el cristianis o nos dice /ue to os 'ode os tener la es'eranza a un es'l(ndido cielo si ilar, 'ero considere os% Aun el Bs 2eroico de los 2o )res uriendo 'or la Bs 2onora)le de las causas, aun el Bs de+oto de los cristianos uriendo Brtir con la certeza de alcanzar el 4ielo, nunca +ol+erBn a sentir las caricias /ue los ra0os lunares de*arBn caer so)re sus rostros, en so )ras de luz, ientras ca inan )a*o las ra as de los ci'reses de este undo% :n 'lacer .ri+olo, tan 'e/ue,o, tan%si 'le, tan ordinario, 'ero 0a *a Bs +ol+erBn a dis.rutar% Eso es la uerte% Su Ilustrsi a de uestra i 'aciencia% &isc-l'e e, Se,or A)is'o, i +ie*a ente e i 'ulsa algunas +eces .uera del ca ino recto, 2acia el la)erinto de una senda descarriada% Yo s( /ue algunas cosas /ue 2e dic2o 0 algunas otras /ue dir( no serBn consideradas 'or usted co o una in.or acin estricta ente 2istrica% Sin e )argo, rezo 'ara alcanzar su indulgencia, 0a /ue no s( si tendr( otra o'ortunidad 'ara contar estas cosas% Y 'or todo lo /ue cuento, no cuento lo /ue 'odra contarse%%% Retrocediendo otra +ez 2acia i in.ancia, no 'uedo 'retender /ue (sta 2a0a sido eJtraordinaria en ning-n sentido, 'ara nuestra ('oca 0 lugar, 'uesto /ue 0o era ni Bs ni enos /ue un ni,o ordinario% El n- ero del da 0 el del a,o de i naci iento no .ueron ni a.ortunados ni desa.ortunados% No nac durante alg-n 'ortento ocurrido en el cielo, co o 'or e*e 'lo un ecli'se ordiendo a la luna, /ue 'odra 2a)er e rodo un la)io en .or a 'arecida, o 2a)er de*ado una so )ra 'er anente en i cara, una arca oscura de naci iento% No tu+e ninguna de esas caractersticas .sicas /ue nuestra gente considera)a co o .eos de.ectos en un 2o )re: no tu+e 'elo rizadoK ni ore*as en .or a de asa de *arroK ni )ar)a 'artida o do)leK ni dientes 'rotu)erantes de cone*oK ni nariz u0 ac2atada, 'ero ta 'oco 'ronunciada ente 'icudaK ni o )ligo saltnK ni lunares +isi)les%

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A.ortunada ente 'ara , i 'elo creci lacio, sin ning-n re olino /ue se le+antara o /ue se rizara% ?i co 'a,ero de in.ancia, 42i ali, tena uno de esos re olinos encres'ados 0 durante toda su *u+entud, 'rudente ente 0 aun con iedo, lo conser+ u0 corto 0 a'lastado con 0)itl/ Recuerdo una +ez, cuando (ra os ni,os, /ue (l tu+o /ue lle+ar una cala)aza so)re su ca)eza durante todo un da% 7os escri)anos sonrenK es e*or /ue lo eJ'li/ue% 7os cazadores de a+es de 6altocan agarra)an 'atos 0 gansos de la anera Bs 'rBctica 0 en )uen n- ero, 'oniendo largas redes sostenidas 'or +aras cla+adas a/u 0 allB en las 'artes 'oco 'ro.undas so)re las aguas del lagoK entonces, 2aciendo un gran ruido, asusta)an a las a+es, de tal anera /ue (stas e 'eza)an a +olar re'entina ente, /uedando atra'adas en las redes% Sin e )argo, nosotros, los ni,os de 6altocan, tena os nuestro 'ro'io (todo, +erdadera ente astuto% 4ortB)a os la 'arte de arri)a de una cala)aza 0 la de*B)a os 2ueca, 2aci(ndole un 2o0o 'or el cual 'oda os +er 0 res'irar% Nos 'ona os dic2a cala)aza so)re la ca)eza 0, c2a'oteando co o 'erritos, nos acercB)a os al lugar en donde los 'atos 0 los gansos nada)an 'lBcida ente en el lago% 4o o nuestros cuer'os eran in+isi)les dentro del agua, las a+es no 'arecan encontrar nada alar ante en una o dos cala)azas /ue se a'roJi a)an .lotando lenta ente% Nos acercB)a os lo su.iciente co o 'ara agarrar las 'atas del a+e 0 de un rB'ido tirn la eta os dentro del agua% No sie 're era .BcilK 2asta una cerceta 'e/ue,a 'oda 'resentar )atalla a un ni,ito, 'ero general ente 'oda os antener a las a+es su ergidas 2asta /ue (stas se so.oca)an 0 se de)ilita)an% 7a anio)ra rara +ez causa)a 'ertur)acin en el resto de la 'ar+ada /ue nada)a cerca% 42i ali 0 0o 'asB)a os el da en ese de'orte 0 'ara cuando nos senta os cansados 0 desista os de seguir, tena os a ontonados en la orilla de la 'la0a un res'eta)le n- ero de 'atos% Nue en ese o ento cuando descu)ri os /ue con el )a,o se le disol+a a 42i ali el 0)itl /ue usa)a 'ara a'lacar su re olino, 0 su 'elo /ueda)a detrBs de la ca)eza co o si .uera un 'enac2o% EstB)a os al lado de la isla Bs le*ano de nuestra aldea, lo /ue signi.ica)a /ue 42i ali tendra /ue cruzar todo 6altocan% <9Ayya, poch(oa;=, se /ue*% Esta eJ'resin sola ente se re.iere a una +entosidad aloliente 0 a'estosa, 'ero de 2a)er sido escuc2ada 'or un adulto le 2u)iera +alido una )uena tunda de azotes con una +ara es'inosa, 'ues era una eJ'resin de asiado +e2e ente 'ara un ni,o de oc2o o nue+e a,os% P5ode os +ol+er 'or el agua Sle sugerS 0 nadar alrededor de la isla, si nos /ueda os lo su.iciente ente ale*ados de la orilla%R P1uizB t- 'uedas 2acerlo S e di*o 42i aliS% Yo esto0 tan lleno de agua 0 tan sin aliento /ue e 2undira en seguida% ?e*or /ue es'ere os a /ue anoc2ezca 'ara regresar a casa ca inando%R ?e encog de 2o )ros% P&urante el da corres el riesgo de /ue un sacerdote +ea tu re olino 0 d( la noticia de ello, 'ero en la oscuridad corres el riesgo de encontrarte con alg-n onstruo Bs terri)le, co o Viento de la Noc2e% Yo esto0 contigo, as es /ue tdecides%R Nos senta os a 'ensar un rato 0 ientras, inconsciente ente, nos 'usi os a co er 2or igas% En esa te 'orada del a,o las 2a)a 'or todas 'artes 0 sus a)d enes esta)an llenos de iel% As es /ue, coga os a los insectos 0 les orda os el trasero 'ara to ar una gotita de iel, 'ero destila)an tan 'o/uita /ue 'or uc2as 2or igas /ue co i(ra os no a'lacB)a os nuestra 2a )re% PFYa s(G Sdi*o 42i ali al .inS% 7le+ar( 'uesta i cala)aza durante todo el ca ino de regreso a casa%R

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Y eso .ue lo /ue 2izo% 5or su'uesto /ue no 'oda +er u0 )ien 'or el agu*ero de su cala)aza, as es /ue 0o le guia)a, aun/ue los dos +ena os considera)le ente cargados con el 'eso de nuestros 'atos uertos% Esto signi.ica)a /ue 42i ali tro'eza)a continua ente, ca0(ndose entre las races de los Br)oles o en las zan*as del ca ino% 5or .ortuna nunca se 2izo 'edazos su cala)aza% Sin e )argo, e re de (l durante todo el ca ino, los 'erros le ladra)an 0 co o el cre'-sculo se nos ec2 enci a antes de llegar a la casa, 42i ali 2u)iera 'odido asustar 0 aterrorizar a cual/uier 'ersona, /ue +ia*ando al anoc2ecer lo 2u)iese +isto% 5or otra 'arte, eso no de)a 2a)er sido oti+o de risa% Ha)a una )uena razn 'ara /ue 42i ali .uera sie 're cauto 0 cuidadoso con su ind ito 'elo% Y es /ue, co o +erBn ustedes, cual/uier ni,o con re olino era es'ecial ente 're.erido 'or los sacerdotes cuando necesita)an de un *o+en 'ara sus sacri.icios% No e 'regunten 'or /u(% Ning-n sacerdote e di*o *a Bs el 'or/u(% 5ues DcuBndo un sacerdote 2a dado alguna +ez una )uena razn 'ara i 'onernos las reglas irracionales /ue nos 2ace +i+ir, o 'or 2acernos sentir el iedo, la cul'a o la +erg3enza /ue tene os /ue su.rir cuando algunas +eces las +iola osE #= Eso no signi.ica /ue /uiera dar la i 'resin de /ue cual/uiera de nosotros, *+enes o +ie*os, +i+i(ra os en constante a'rensin% EJce'to 'or unos cuantos ca'ric2os ar)itrarios, co o esa 'redileccin de los sacerdotes 'or los uc2ac2os con re olinos en su 'elo, nuestra religin 0 los sacerdotes /ue la inter'reta)an, no nos carga)an con uc2as de andas onerosas% Ninguna de las otras autoridades lo 2icieron ta 'oco% &e)a os o)ediencia a nuestros so)eranos 0 go)ernadores, 'or su'uesto, tena os ciertas o)ligaciones 'ara los pipiltin no)les 0 'restB)a os atencin a los conse*os de nuestros tla&atintin, 2o )res sa)ios% Yo 2a)a nacido en la clase edia de nuestra sociedad, los &acehualtin, Plos a.ortunadosR, lla ados as 'or/ue estB)a os li)res de las 'esadas res'onsa)ilidades de las clases altas, co o (ra os igual ente li)res ta )i(n de ser altratados co o .recuente ente lo eran las clases )a*as% En nuestro tie 'o 2a)an sola ente unas 'ocas le0es, deli)erada ente 'ocas, 'ara /ue cada 2o )re 'udiera guardarlas, todas, en su corazn 0 en su ca)eza, 0 no tu+iera ninguna eJcusa 'ara /ue)rantarlas aduciendo ignorancia% 5or eso, nuestras le0es no esta)an escritas co o las su0as, ni eran 'egadas en sitios '-)licos co o ustedes lo 2acen, as un 2o )re no tena /ue estar consultando continua ente la larga lista de edictos, reglas 0 regulaciones, 'ara 'oder as edir 2asta su Bs 'e/ue,a accin de Psi de)eraR o Pno de)eraR% 4on.or e a sus nor as, nuestras 'ocas le0es les 'ueden 'arecer ridiculas 0 +agas, 0 los castigos 'or sus in.racciones les 'arecerBn inde)ida ente rigurosos% Nuestras le0es .ueron 2ec2as 'ara el )ien de todos 0 todos las o)edecan, conociendo de ante ano las es'antosas consecuencias de no acatarlas% A/uellos /ue no lo 2icieron, desa'arecieron% 5or e*e 'lo, de acuerdo con las le0es /ue ustedes tra*eron de Es'a,a, un ladrn es castigado con la uerte% Ta )i(n 'ara nosotros era as% Sin e )argo, 'or sus le0es un 2o )re 2a )riento /ue ro)a algo de co er es un ladrn% Esto no era as en nuestro tie 'o% :na de nuestras le0es deca /ue en cual/uier ca 'o se )rado de az a la +era de los ca inos '-)licos, las cuatro 'ri eras 2ileras de +aras eran accesi)les a los ca inantes% As cual/uier +ia*ero 'oda to ar de un tirn cuantas azorcas de az necesitara 'ara su 'anza +aca% 5ero el 2o )re /ue 'or a+aricia, )uscando enri/uecerse, sa/ueara a/uel ca 'o de az 'ara colectar un saco, 0a sea 'ara atesorarlo o 'ara co erciar con (l, si era atra'ado, ora% &e este odo esa le0 encerra)a dos cosas )uenas: /ue el ladrn sera curado 'ara sie 're de ro)ar 0 /ue el 2o )re 2a )riento no uriera de 2a )re%

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Nuestras +idas, las de los &acehualtin, eran regidas Bs 'or costu )res 0 tradiciones /ue 'or le0es% 4onser+adas 'or largos a,os, uc2as de ellas go)erna)an la conducta de los adultos o de las tri)us o de co unidades enteras% Aun cuando co o ni,o toda+a no 2a)a crecido Bs allB del a'elati+o de Siete Nlor, 0a e 2a)a dado cuenta de la insistencia tradicional de /ue un +arn de)e ser +aliente, .uerte, galante, tra)a*ador 0 2onesto 0 de /ue una u*er de)e ser odesta, casta, gentil, tra)a*adora 0 2u ilde% Todo el tie 'o /ue no 'as( *ugando con is *uguetes Sla a0ora de ellos eran iniaturas de ar as de guerra o r('licas de los a'eros de tra)a*o usados 'or i 'adreS 0 todo el tie 'o /ue no 'as( *ugando con 42i ali, con Tlatli 0 con otros ni,os de i edad, lo 'as( en co 'a,a de i 'adre, cuando (l no esta)a tra)a*ando en la cantera% Aun/ue 0o le lla a)a Tata, co o todos los ni,os lla an in.antil ente a sus 'adres, su no )re era Te'etzalan, /ue signi.ica Valle, co o el +alle /ue estB entre las onta,as de la tierra .ir e, en donde (l 2a)a nacido% 4o o creci u0 'or enci a de la estatura nor al de nuestros 2o )res, ese no )re /ue se le 2a)a dado a los siete a,os .ue des'u(s ridculo% Todos nuestros +ecinos 0 sus co 'a,eros en la cantera le lla a)an con a'odos re.erentes a su alta estatura: co o Toca Estrellas, 4a)eza Inclinada 0 otros 'arecidos% 5or cierto /ue (l tena /ue agac2ar uc2o la ca)eza cuando e diriga Jas 'lBticas tradicionales de 'adre a 2i*o% Si 'or casualidad e +ea i itando descarada ente el ca inar arrastrado del +ie*o *oro)ado Tza'Btic, el 2o )re /ue recolecta)a la )asura de nuestra aldea, i 'adre e deca se+era ente: PTen cuidado, 42a'uln L(l sie 're e lla a)a con a'odos cari,ososM, de no )urlarte de los ancianos, de los en.er os, de los inca'acitados o de cual/uier 'ersona /ue 2a0a cado en alg-n error o transgresin% Ni los insultes ni los des'recies, Bs )ien 2u llate ante los dioses 0 tie )la, no sea /ue ellos de*en caer so)re ti las is as iserias%R A si 0o no ostra)a inter(s en lo /ue i 'adre trata)a de ense,ar e acerca de su o.icio, 0a /ue cual/uier ni,o &acehuali /ue no as'irara a la +ida de guerrero, se es'era)a /ue siguiera los 'asos de su 'adre, (l se agac2a)a 0 e deca sincera ente: PNo 2u0as de cual/uier la)or /ue los dioses te asignen, 2i*o, sino /ue de)es estar contento% Rezo 'ara /ue ellos te otorguen (ritos 0 )uena .ortuna, 'ero cual/uier cosa /ue te den, rec)ela con gratitud% Aun/ue te den sola ente un 'e/ue,o don, no lo desde,es, 'or/ue los dioses 'ueden /uitarte lo 'oco /ue tienes% En caso de /ue la dBdi+a /ue reci)as sea u0 grande, /uizB un gran talento, ni seas orgulloso ni te +anaglories, Bs )ien recuerda /ue los dioses de)en 2a)er negado ese ton"li a otra 'ersona, 'ara /ue t- lo 'udieras tener%R Algunas +eces, sin instigacin alguna 0 con su cara grande ligera ente sonro*ada, i 'adre e ec2ara un 'e/ue,o ser n 1ue no tendra ning-n signi.icado 'ara % Algo as co o: PVi+e li 'ia ente 0 no seas disoluto, 42a'uln, o los dioses se eno*arBn 0 te cu)rirBn de in.a ia% 4ontrlate, 2i*o, 2asta /ue conozcas a la *o+en /ue los dioses 2an destinado 'ara l-e sea tu es'osa, 'or/ue ellos sa)en arreglar todas las cosas con 'ro'iedad% So)re todo, nunca *uegues con la es'osa de otro 2o )re%R Eso e 'areca una reco endacin innecesaria, 'or/ue 0o +i+a li 'ia ente% 4o o todos los de Bs eJica, a eJce'cin de nuestros sacerdotes, e )a,a)a dos +eces al da en agua caliente 0 *a)onosa, nada)a .recuente ente en el lago 0 'eridica ente suda)a los restantes P alos 2u oresR en la casita de +a'or de la aldea% ?e li 'ia)a is dientes 'or la a,ana 0 'or la noc2e con una ezcla de iel 0 cenizas )lancas% En cuanto a P*ugarR,

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0o no conoca a ning-n 2o )re en la isla /ue tu+iera una es'osa de i edad, 0 de todos odos nosotros, los uc2ac2os, no inclua os a las ni,as en nuestros *uegos% Todas estas 'r(dicas de 'adre a 2i*o eran nada Bs /ue recitaciones de loro trans itidas a tra+(s de generaciones, 'ala)ra 'or 'ala)ra, co o el discurso de la co adrona en el o ento de i naci iento% Slo en estas ocasiones i 'adre Te'etzalan 2a)la)a larga enteK 'or lo de Bs, (l era un 2o )re taciturno% El ruido /ue 2a)a en la cantera no da)a lugar 'ara 'lBticas 0 en casa la c2ac2ara incesante 0 /ue*osa de i adre no le da)a o'ortunidad de decir ni si/uiera una 'ala)ra% A Tata no le i 'orta)a% >l sie 're 2a)a 're.erido la accin a las 'ala)ras, 0 e ense, Bs coa su e*e 'lo /ue con sus arengas de loro% Si a i Tata de +eras le .alta)an algunas de las cualidades /ue se es'era)an de nuestros 2o )res, .uerza, +alenta 0 todo eso, ese de.ecto consista sola ente en de*arse inti idar e insultar 'or i Tene% ?i adre era una de las 2e )ras enos t'icas entre todas las &acehualtin de 6altocan: la enos odesta, la enos dcil, la enos 2u ilde% Era una 'endenciera consu ada, la tirana de nuestra 'e/ue,a .a ilia 0 la /ue atosiga)a a todos nuestros +ecinos% Sin e )argo, cre0(ndose un odelo de 'er.eccin, 2a)a cado en un estado de insatis.accin 'er'etuo 0 eno*oso 2acia todo lo /ue la rodea)a% Si a'rend algo -til de i Tene, .ue el estar algunas +eces insatis.ec2o con&igo &is&o/ ?e acuerdo de 2a)er sido castigado 'or i 'adre, cor'oral ente, sola ente en una ocasin, cuando lo ereca 'lena ente% Nosotros, los ni,os de 6altocan, tena os 'er iso 0 aun (ra os alentados a atar a las a+es /ue, co o los cuer+os 0 irlos, 'icotea)an las cosec2as de nuestras china&pa, lo /ue 2aca os con unas cer+atanas de ca,a /ue eJ'ulsa)an unas )olitas de )arro% :n da, 'or cierto ti'o de 'er+ersidad tra+iesa, so'l( una )olita contra la 'e/ue,a codorniz do esticada /ue tena os en nuestra casa% LEa a0ora de las casas tenan una de estas a+es co o ascota, 'ara controlar a los alacranes 0 otras clases de )ic2os%M Entonces, 'ara au entar i cri en, trat( de cul'ar a i a igo Tlatli de la uerte del a+e% A i 'adre no le cost uc2o a+eriguar la +erdad% El asesinato de la ino.ensi+a codorniz 'odra 2a)er sido castigado oderada ente, 'ero no as el 'ecado estricta ente 'ro2i)ido de &entir/ ?i Tata tu+o /ue in.lingir e el castigo 'rescrito 'or P2a)lar escu'iendo .le asR, /ue era as co o le lla B)a os a una entira% >l se sinti al cuando lo 2izo% Atra+es i la)io in.erior con una es'ina de ague0, de*Bndola a2 2asta /ue e lleg el tie 'o de ir a dor ir% 9Ayya ouiya, el dolor, la orti.icacin, el dolor, las lBgri as de i arre'enti iento, el dolorG Ese castigo e de* una 2uella tan 'ro.unda, /ue 0o a i +ez lo 2e de*ado gra)ado en los arc2i+os de nuestra tierra% Si ustedes 2an +isto nuestra escrituraO'intada, 2a)rBn o)ser+ado 'inturas de 'ersonas o de otros seres con un 'e/ue,o s )olo enroscado co o un 'erga ino e anando de ellos% Ese s )olo re'resenta un n"huatl, /ue signi.ica una lengua, un lengua*e, un discurso o sonido% Esto indica /ue la .igura estB 2a)lando o e itiendo alg-n sonido% Si el n"huatl estB enroscado Bs de lo ordinario 0 ela)orado con el gli.o /ue re'resenta una ari'osa o una .lor, signi.ica /ue la 'ersona estB recitando 'oesa o estB cantando% 4uando llegu( a ser escri)ano, agregu( otra .igura a nuestra escrituraO'intada: el n"huatl atra+esado 'or una es'ina de ague0 0 'ronto todos los de Bs escri)anos lo ado'taron% As cuando +ean ese gli.o antes de una .igura sa)rBn /ue se estB +iendo la 'intura de alguien /ue iente% 7os castigos /ue Bs .recuente ente nos da)a i adre eran in.ligidos sin tardanza, sin co 'asin 0 sin re ordi ientoK 0o sos'ec2o /ue incluso con algo de 'lacer en dar una 'ena, ade Bs /ue corregir% >sos, /uizB, no de*aron legado en la 2istoriaO'intada de esta tierra co o la lengua atra+esada 'or una es'ina, 'ero cierta ente a.ectaron la 2istoria de nuestras +idas: la de i 2er ana 0 la a% Recuerdo 2a)er +isto a i adre gol'ear una

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noc2e a i 2er ana con una ano*o de ortigas 2asta de*arle ro*as las nalgas, 'or/ue la uc2ac2a 2a)a sido cul'a)le de in odestia% &e)o decirles /ue in odestia no tiene el is o signi.icado 'ara nosotros /ue 'ara ustedes, los 2o )res )lancosK entende os 'or in odestia una indecente eJ'osicin de alguna 'arte del cuer'o /ue de)e estar cu)ierta 'or la ro'a% En cuestiones de ro'a, nosotros los ni,os de a )os seJos )a os total ente desnudos, lo /ue 'er ita la te 'eratura, 2asta /ue tena os la edad de cuatro o cinco a,os% &es'u(s cu)ra os nuestra desnudez con un largo rectBngulo de tela tosca /ue atB)a os a uno de los 2o )ros 0 'legB)a os el resto alrededor de nuestro cuer'o, 2asta la itad del uslo% 4uando (ra os considerados adultos, o sea a la edad de trece a,os, los +arones e 'ezB)a os a usar el &")tlatl, ta'arra)os, )a*o nuestro anto eJterior% ?Bs o enos a esa is a edad, de'endiendo de su 'ri er sangrado, las ni,as reci)an la tradicional )lusa 0 .alda de las u*eres, ade Bs de una tozotzo&atli, una ro'a interior u0 'arecida a lo /ue ustedes lla an )ragas% 5erdonen si i narracin estB llena de 'e/ue,os detalles, 'ero trato de esta)lecer el tie 'o de la 'aliza dada a i 2er ana% Nue+e 4a,a 2a)a reci)ido el no )re de Tzitzitlini un 'oco antes S/ue /uiere decir Pel sonido de ca 'anitas tocandoRS, as es /ue ella 0a 2a)a 'asado de los siete a,os% Sin e )argo, 0o +i sus 'artes in.eriores ser gol'eadas 2asta ser desolladas, lo /ue /uiere decir /ue toda+a no usa)a )ragas, 'or lo tanto a-n no 2a)a cu 'lido los trece a,os% 4onsiderando todas estas cosas esti o /ue tendra diez u once a,os% Y lo /ue ella 2a)a 2ec2o 'ara erecer esa 'aliza, la -nica cosa de la /ue era cul'a)le, 2a)a sido el ur urar, so,adora: PAigo ta )ores 0 -sica tocando% ?e 'regunto en dnde estBn )ailando esta noc2e%R 5ara nuestra adre eso era una .alta de in odestia% Tzitzi esta)a an2elando una .ri+olidad cuando de)era estarse a'licando en el telar o en alguna otra cosa igual ente tediosa% D4onocen ustedes el chili6 DEsa +aina +egetal /ue usa os en nuestra cocinaE Aun/ue 2a0 di.erentes grados de 'icante entre las distintas +ariedades, todos los chiltin son tan 'icantes al 'aladar, 'ero tan 'icantes, /ue no es de eJtra,ar /ue el no )re Pc2iliR deri+e de nuestras 'ala)ras Pa.ilarR 0 PaguzarR% 4o o toda cocinera, i adre utiliza)a los chiltin en la .or a usual, 'ero ta )i(n tena otro uso 'ara ellos, /ue casi titu)eo en encionar, 'uesto /ue sus in/uisidores tienen 0a su.icientes instru entos de tortura% :n da, cuando tena cuatro o cinco a,os, e sent( con Tlatli 0 42i ali en la 'uerta de nuestro 'atio, *ugando patli, Pel *uego de los .ri*olesR% >ste no era el is o *uego /ue los 2o )res a0ores *uga)an, a'ostando con eJceso% :n *uego /ue en ocasiones 2a)a causado la ruina de una .a ilia o la uerte de alguien en una ri,a% No, nosotros, los tres ni,os, si 'le ente 2a)a os di)u*ado un crculo en la tierra 0 cada uno 'uso un choloani, .ri*olOsaltarn, en el centro% El o)*eto del *uego era +er cuBl de los .ri*oles, calentados 'or la accin del sol, sera el 'ri ero en saltar .uera del crculo% El o tena la tendencia a .lo*ear 0 0o gru, alguna i 'recacin, /uizB di*e <9pocheoa;= o algo 'or el estilo% &e re'ente esta)a 'ies 'ara arri)a, sus'endido so)re la tierra% ?i Tene e 2a)a agarrado con +iolencia de los to)illos% Vi las caras in+ertidas de 42i ali 0 Tlatli, sus o*os 0 sus )ocas a)iertas 'or la sor'resa, antes de 2a)er desa'arecido dentro de la casa 2asta las tres 'iedras del 2ogar% ?i adre ca )i la .or a de asir e, de tal anera /ue con una ano arro* un 'u,ado de chili ro*o 0 seco en la lu )re% 4uando estu+o cru*iendo 0 lanz 2acia arri)a un 2u o denso, a arillento, i Tene e to otra +ez 'or los to)illos 0 e sus'endi ca)eza a)a*o so)re ese acre 2u o% &e*o a su i aginacin los siguientes o entos, 'ero creo /ue estu+e a 'unto de orir e% Recuerdo /ue is o*os llora)an continua ente edio es des'u(s 0 no 'oda as'irar ni su'er.icial ente sin sentir co o si in2alara lla as 0 la*as%

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&es'u(s de eso e sent u0 a.ortunado, 'ues nuestras costu )res no dicta)an /ue un ni,o 'asase uc2o tie 'o en co 'a,a de su adre 0 0a tena una )uena razn 'ara no estar en su co 'a,a% 5or esa causa 2ua de ella, co o i a igo 42i ali, el del 'elo 2irsuto, 2ua de los sacerdotes de la isla% Aun/ue ella +iniera a )uscar e 'ara ordenar e alguna tarea o recado, sie 're e 'oda re.ugiar en la seguridad de la colina en donde esta)an los 2ornos 'ara /ue ar la cal% 7os canteros tenan la creencia de /ue no se le de)a 'er itir a ninguna u*er acercarse *a Bs a los 2ornos, o la calidad de la cal se ec2ara a 'erder, 0 ni si/uiera una u*er co o i adre se atre+era a 2acerlo% Sin e )argo, la 'o)recita de Tzitzitlini no tena tal re.ugio% &e acuerdo con la costu )re 0 con su tonali, una u*er tena /ue a'render el tra)a*o de u*er 0 es'osa: cocinar, 2ilar, te*er, coser, )ordarK as es /ue i 2er ana de)a 'asar la a0or 'arte del da )a*o los o*os +igilantes 0 la Bgil lengua de nuestra adre% Su lengua no 'erda ninguna o'ortunidad 'ara decir a i 2er ana una de las tradicionales arengas de adre a 2i*a% 4uando Tzitzi e re'iti algunas, estu+i os de acuerdo en /ue 2a)an sido con.eccionadas, 'or alg-n le*ano ante'asado, Bs 'ara el )ene.icio de la adre /ue de la 2i*a% P&e)es atender sie 're, 2i*a, al ser+icio de los dioses 0 a dar co odidad a tus 'adres% Si tu adre te lla a no te es'eres a /ue te 2a)le dos +eces, +e sie 're al instante% 4uando te ordene una tarea, no contestes insolente ente 0 no de uestres renuencia 'ara 2acerla% 7o /ue es Bs, si tu Tene lla a a otro 0 a/u(l no +a rB'ida ente, +e t- is a a +er /u( es lo /ue desea 0 2azlo t- 0 2azlo )ien%R Atros ser ones eran conse*os t'icos so)re la odestia, la +irtud 0 la castidad, 0 ni si/uiera Tzitzi 0 0o 'udi os encontrar error en ellos% Sa)a os /ue desde /ue ella cu 'liera los trece a,os 2asta /ue tu+iera Bs o enos +eintids a,os 0 estu+iera casada adecuada ente, ning-n 2o )re 'odra ni si/uiera 2a)larle en '-)lico, ni ella a (l% PSi en un sitio '-)lico te encuentras con un *o+en /ue te guste, no lo de uestres, no des se,al alguna, no sea /ue +a0as a in.la ar sus 'asiones% Ten cuidado de no tener .a iliaridades i 'ro'ias con los 2o )res, no cedas a los i 'ulsos 'ri iti+os de tu corazn o entur)iarBs de suciedad tu carBcter co o lo 2ace el lodo con el agua%R 5ro)a)le ente Tzitzitlini nunca 2u)iera deso)edecido esa -nica 'ro2i)icin razona)le, 'ero cuando tena doce a,os e 'ez a sentir, segura ente, las 'ri eras sensaciones seJuales 0 alguna curiosidad acerca del seJo% Tal +ez 'ara ocultar lo /ue ella considera)a senti ientos i 'ro'ios e indeci)les, trat de darles salida 'ri+ada 0 solitaria ente% 7o -nico /ue s( es /ue, un da nuestra adre regres del ercado ines'erada ente a casa 0 encontr a i 2er ana recostada en su esterilla desnuda de la cintura 2acia a)a*o, 2aciendo un acto /ue 0o no entend 2asta uc2o des'u(s% 7a 2a)a encontrado *ugando con sus tepili, 'artes, 0 utilizando un 'e/ue,o uso de adera 'ara ese 'ro'sito% Aigo /ue Su Ilustrsi a ur ura en +oz )a*a 0 +eo /ue recoge las .aldas de su 2B)ito de una anera casi 'rotectora% D7e o.end en alguna .or a contBndole con toda .ran/ueza lo /ue sucediE He tratado de no utilizar 'ala)ras +ulgares 'ara narrarlo% Su'ongo, /ue dado /ue esas 'ala)ras +ulgares a)undan en nuestros res'ecti+os idio as, los actos /ue descri)en no son eJtra,os entre nuestros 'ue)los% 5ara castigar la o.ensa /ue Tzitzitlini 2izo contra su 'ro'io cuer'o, nuestra to el .rasco /ue contena el 'ol+o de chili seco 0 to ando un 'u,o lo +iolenta ente, /ue ando la eJ'uesta 0 tierna tepili/ Aun/ue ella so.oca)a los gritos 2i*a ta'Bndole la )oca con la colc2a, los o, .ui corriendo 0 le 'regunt( entrecortada Tene .rot de su ente:

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PD&e)o de ir a traer al t4citl6= PFNo, no un .sicoG S e grit nuestra adre +iolenta ente S% F7o /ue tu 2er ana 2a 2ec2o es de asiado +ergonzoso 'ara /ue se se'a Bs allB de estas 'aredesGR Tzitzi sor)a su llanto 0 ta )i(n ella e rog: PNo esto0 u0 lasti ada, 2er anto, no lla es al .sico% No enciones esto a nadie, ni si/uiera a nuestro Tata% Es Bs, 'rocura ol+idar /ue sa)es algo acerca de esto, te lo ruego%R 1uizBs 2u)iera ignorado i tirana adre, 'ero no a i /uerida 2er ana% Aun/ue entonces 0o no sa)a la razn 'or la cual ella re2usa)a una a0uda, la res'eta)a 0 e .ui de a2 'ara 'reocu'ar e 0 'reguntar e solo% FA2ora 'ienso /ue de) 2a)er 2ec2o algo; Y no 2acer caso a ninguna de las dos, 'or lo /ue sucedi Bs tarde, 0a /ue la crueldad in.ligida 'or nuestra adre en esa ocasin, en la /ue trat de desalentar las urgencias seJuales /ue a'enas se des'erta)an en Tzitzi, tu+o un e.ecto total ente contrario% 4reo /ue desde entonces las 'artes tepili de i 2er ana se /ue a)an co o una garganta a 'ollada con chili, calientes 0 sedientas, cla ando 'or ser a'agadas% 4reo /ue no 2u)ieran 'asado uc2os a,os antes de /ue i /uerida 2er ana Tzitzitlini se 2u)iera ido a Pa2orca*arse al ca inoR, co o nosotros deci os de una ra era de'ra+ada 0 'ro iscua% >sa, era la 'ro.undidad Bs srdida en la /ue una *o+en decente &e)icatl 'odra caer, o 'or lo enos as lo 'ensa)a 2asta /ue conoc el destino a-n Bs terri)le en /ue .inal ente ca0 i 2er ana% 4uBl .ue su conducta, lo /ue ella lleg a ser 0 c o la llegaron a lla ar, lo contar( a su de)ido tie 'o% Sin e )argo, /uiero decir sola ente una cosa a/u% 1uiero decir /ue 'ara , ella sie 're .ue 0 sie 're serB Tzitzitlini, Pel sonido de ca 'anitas tocandoR%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ 1ue la serena 0 )en(.ica luz de Nuestro Se,or Jesucristo caiga eterna ente so)re Vuestra ?a*estad &on 4arlos, 'or la gracia di+ina no )rado E 'erador, etc(tera, etc(tera% ?u0 Augusta ?a*estad: desde esta ciudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en la .iesta de San ?iguel ArcBngel 0 de Todos los Angeles, en el a,o de Nuestro Se,or de il /uinientos +einte 0 nue+e, os saludo% Vuestra ?a*estad ordena /ue continue os en+iando 'orciones adicionales de la lla ada Historia Azteca Ptan 'ronto co o las 'Bginas sean reco'iladasR% Se,or, esto sor'rende 0 o.ende gra+e ente a +uestro )ien intencionado ca'ellBn% Nos, ni 'or todos los reinos del do inio de Vuestra ?a*estad, so,ara os con dis'utar los deseos 0 las decisiones de nuestro so)erano% 5ero crea os /ue 2a)a os eJ'uesto clara ente en nuestra carta anterior, la o)*ecin a esta crnica /ue a diario +a siendo Bs detesta)le 0 2a)a os es'erado /ue la reco endacin del A)is'o delegado de Vuestra ?a*estad no 2u)iera sido desde,ada tan .Bcil ente% So os conscientes de la 'reocu'acin de Vuestra Graciosa ?a*estad 'or el deseo de in.or arse lo Bs inuciosa ente 'osi)le acerca, inclusi+e, de sus re otos s-)ditos 'ara 'oder go)ernarlos Bs sa)ia 0 )en(.ica ente% &e 2ec2o, 2e os res'etado esa +aliosa 0 eritoria 'reocu'acin desde el 'ri er andato de Vuestra ?a*estad, /ue 'ersonal ente nos enco end: la eJter inacin de las )ru*as de Na+arra% &esde esa su)li e 0 'rodigiosa 'uri.icacin 'or .uego, a/uella 'ro+incia, una +ez disidente, 2a sido entre todas las de Bs la Bs o)ediente 0 su)ordinada a la so)erana de Vuestra ?a*estad% Vuestro 2u ilde ser+idor intenta igualar esta asiduidad 0 arrancar los +ie*os de onios de estas nue+as 'ro+incias, etiendo en cintura al +icio 0 es'oleando la +irtud, 'ara lle+ar igual ente a estas tierras a so eterse a Vuestra ?a*estad 0 a la Santa 4ruz% Segura ente /ue nada 'uede ser intentado en el ser+icio de Vuestra ?a*estad, /ue no sea )endecido 'or &ios% Y, cierta ente Vuestra ?u0 5oderosa Se,ora, de)era tener conoci iento de lo /ue concierne a esta tierra, 'or/ue es tan ili itada 0 ara+illosa, /ue Vuestra ?a*estad )ien 'uede lla arse E 'erador so)re ella con no enos orgullo con /ue lo 2ace de Ale ania, /ue 'or la gracia de &ios ta )i(n es a2ora 'osesin de Vuestra ?a*estad% Sin e )argo, al su'er+isar la transcri'cin de esta 2istoria de lo /ue a2ora es la Nue+a Es'a,a, sola ente &ios sa)e cuBnto 2e os sido ator entado, in*uriado 0 olestado 'or las e anaciones nausea)undas e ineJtingui)les del narrador% Este azteca es un Acolus con una )olsa inaca)a)le de +ientos% No 'odra os /ue*arnos de eso si se li itara a lo /ue nosotros le 2e os 'edido: una relacin a la anera de San Gregorio de Tours 0 de otros 2istoriadores clBsicos: no )res de 'ersona*es distinguidos, su arios )re+es so)re sus carreras, .ec2as 'ro inentes, lugares, )atallas, etc(tera% Sin e )argo, no es 'osi)le restringir a esta catarata 2u ana de sus di+agaciones so)re los as'ectos Bs srdidos 0 re'elentes de su 2istoria 0 de la de su 'ue)lo% Esta os de acuerdo en /ue este indio era un 'agano 2asta su )autis o 2ace sola ente unos 'ocos a,os% &e)e os conceder con caridad /ue las atrocidades in.ernales /ue co eti 0 de las
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/ue .ue testigo durante su +ida 'asada .ueron 2ec2as o condonadas en la ignorancia de la oral cristiana, 'ero a2ora, /ue 'or lo enos se lla a cristiano, uno es'erara de (l /ue, si es /ue tiene /ue concentrarse en los e'isodios Bs )estiales de su +ida 0 de su tie 'o, 'or lo enos ani.estara una contricin 2u ilde 0 decente, de con.or idad a los 2orrores /ue descri)e con esos detalles tan lasci+os% >l no lo 2ace% No siente ning-n 2orror ante esas enor idades% Ni si/uiera enro*ece ante las uc2as o.ensas a Nuestro Se,or 0 ante a la decencia co -n contra la cual estB gol'eando constante ente los odos de nuestros .railes escri)anos: idolatra, 'retensiones de agia, su'ersticiones, sed 0 deseo de sangre, o)scenidades 0 actos contra natura, 0 otros 'ecados tan +iles /ue nos a)stene os de encionarlos a/u% EJce'to 'or la orden de Vuestra ?a*estad de P/ue todo sea eJ'uesto con uc2o detalleR, no 'er itira os a nuestros escri)anos 'oner 'arte de la narracin del azteca en lo escrito en el 'erga ino% Sin e )argo, este 2u ilde sier+o de Vuestra ?a*estad nunca 2a deso)edecido una orden real% Intentare os contener nuestra nBusea 0 considerar las ur uraciones 'erniciosas del indio si 'le ente co o la e+idencia de /ue, durante su +ida, el Ene igo le 'resent uc2as clases de tentaciones 0 'rue)as, /ue &ios 'er iti 'ara au entar la .uerza del al a del azteca% Esto nos recuerda /ue no es 'e/ue,a la e+idencia de la grandeza de &ios, 'or/ue >l escoge no a los sa)ios 0 a los .uertes, sino a los 2u ildes 0 d()iles 'ara ser, igual ente, instru entos 0 )ene.iciarios de Su ?isericordia% 7a 7e0 de &ios nos recuerda 0 nos o)liga a eJtender una edida Bs de tolerancia 2acia a/uellos /uienes toda+a no 2an a'agado su sed en las .uentes de la Ne, Bs /ue a/uellos /ue 2a)iendo 0a saciado su sed, estBn acostu )rados a ella% As es /ue tratare os de contener nuestro disgusto% Retendre os al indio con nosotros 0 le de*are os continuar +o itando sus in undicias 2asta reci)ir la o'inin de Vuestra ?a*estad acerca de las siguientes 'Bginas de su 2istoria% A.ortunada ente, en este o ento en 'articular, no tene os ning-n tra)a*o urgente 'ara sus cinco asistentes% 7a -nica reco 'ensa /ue reci)e esta criatura es /ue le de*a os co 'artir nuestra co ida 0 le 2e os 'uesto en un cuarto de la des'ensa /ue 0a no se utiliza una esterilla de 'a*a en donde dor ir, a/uellas noc2es /ue no las 'asa atendiendo a su es'osa, a'arente ente ac2acosa, a /uien lle+a las so)ras de nuestra erienda% 4on.ia os en /ue 'ronto nos +ere os li)res de (l 0 de la ias a as/uerosa /ue le rodea% Esta os seguros de /ue cuando +os leBis las 'Bginas siguientes% Se,or S indescri'ti)le ente Bs 2orri'ilantes /ue las anterioresS, co 'artir(is nuestra re'ulsin 0 gritar(is: PFNo Bs de esta suciedadGR, co o &a+id grit: PFNo lo 'u)li/u(is, no sea /ue los descredos se regoci*enGR An2elantes 0 ansiosa ente es'era os la orden de Vuestra Esti ada ?a*estad, en el siguiente )arcoOcorreo, de /ue todas las 'Bginas reco'iladas en el nterin sean destruidas 0 as 'oder ec2ar .uera de nuestros recintos a este )Br)aro re'rensi)le% 1ue &ios Nuestro Se,or sostenga 0 'reser+e a Vuestra ?Bs EJcelentsi a ?a*estad 'or uc2os a,os en Su santo ser+icio% &e S%4%4%?%, .iel sier+o 0 ca'ellBn orante, ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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ALTER PARS
D1ue no +a a asistir 2o0 Su Ilustrsi a, se,ores escri)anosE D&e)o continuar, entoncesE A2, 0a +eo% >l leerB is 'ala)ras en sus 2o*as de 'a'el, a su 'lacer% ?u0 )ien% Entonces 'er tan e de*ar, 'or el o ento, la crnica eJcesi+a ente 'ersonal de i .a ilia 0 la a% 5ara /ue ustedes no tengan la i 'resin de /ue 0o 0 algunos otros /ue 2e encionado +i+a os se'arados del resto de la 2u anidad en alg-n ti'o de aisla iento, les dar( una +isin Bs a 'lia% Ir( 2acia atrBs 0 le*os en i ente, en i e oria, 'ara 2acerles +er e*or co o un todo nuestra relacin con nuestro undo% A (ste nosotros le lla B)a os 4e OAnB2uac, /ue /uiere decir El Qnico ?undo% Sus eJ'loradores 'ronto descu)rieron /ue (ste estB situado entre dos oc(anos ili itados al este 0 al oeste% 7as 2- edas Tierras 4alientes a las orillas de los oc(anos no se eJtienden uc2o tierra adentro, sino /ue se inclinan 2acia arri)a 'ara con+ertirse en sierras des esurada ente altas, teniendo entre sus cadenas de sierras, orientales 0 occidentales, una alta eseta% >sta estB tan cerca del cielo /ue el aire es ligero, li 'io 0 de una claridad deslu )rante% Nuestros das a/u son sie 're sua+es co o en la 'ri a+era, aun durante la te 'orada de llu+ias en itad del +erano, 2asta /ue llega el seco in+ierno, cuando Ttitl, el dios de los das Bs cortos del a,o, elige algunos de estos das 'ara 2acerlos .ros o incluso dolorosa ente .ros% 7a 'arte Bs 'o)lada de todo El Qnico ?undo es esa de'resin en .or a de cuenca /ue estB en la eseta 0 /ue actual ente ustedes lo lla an el Valle de ?(Jico% A2 se encuentran los lagos /ue 2acen de este Brea un lugar u0 atracti+o 'ara la +ida 2u ana% En realidad, sola ente 2a0 un lago enor e, a'retado 'or la tierra en dos lugares de anera /ue 2a0 tres grandes cuer'os de agua conectados 'or unos estrec2os Bs angostos% El lago Bs 'e/ue,o, /ue estB Bs al sur, es ali entado 'or arro0os claros .or ados 'or las nie+es derretidas de las onta,as% El lago /ue estB Bs al norte 0 de ta a,o ediano, donde 0o 'as( is 'ri eros a,os, es de agua ro*iza 0 salada, de asiado astrigente 'ara ser 'ota)le, 'or/ue estB rodeado de tierras inerales /ue de*an sus sales en el agua% El lago central, TeJcoco, uc2o Bs grande /ue los otros dos *untos 0 ezclado con aguas salinas 0 .rescas, tiene una calidad ligera ente Bs'era% A 'esar de /ue 2a0 sola ente un lago, o tres, si ustedes /uieren, sie 're los 2e os di+idido 'or cinco no )res% El lago de TeJcoco, de color tur)io, es el -nico /ue tiene un solo no )re% El lago Bs 'e/ue,o 0 cristalino, /ue estB al sur, se lla a el lago de 6oc2i ilco en su 'arte alta: El Jardn de las Nlores, 'or/ue es el +i+ero de las 'lantas Bs 'reciosas de todas las tierras alrededor% En su 'arte in.erior, el lago es lla ado 42alco, 'or la nacin c2alca /ue +i+e en su orilla% El lago /ue estB Bs al norte, aun/ue ta )i(n es un solo cuer'o de agua, estB di+idido asi is o% El 'ue)lo /ue +i+e en Tzu 'anco, /ue signi.ica Isla en Nor a de 4ala+era, le lla a a su itad el lago Tzu 'anco% El 'ue)lo donde nac, 6altocan, /ue signi.ica Isla de los 4u0os, lla a a su 'orcin el lago de 6altocan% En un sentido, 0o 'odra co 'arar a estos lagos con nuestros dioses Snuestros antiguos diosesS% He escuc2ado a ustedes, los cristianos, /ue*arse de nuestra P ultitudR de dioses 0 diosas, /uienes tenan so)erana so)re cada .aceta de la naturaleza 0 del co 'orta iento 2u ano% 7os 2e escuc2ado la entarse de /ue nunca 2an 'odido entender
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ni co 'render el .unciona iento de nuestro atestado 'antes o% Sin e )argo, 0o 2e contado 0 co 'arado% Yo no creo /ue nosotros de'endi(ra os de tantas deidades a0ores 0 enores, 'or lo enos no tanto co o ustedes Sel Se,or &ios, Su Hi*o Jes-s, el Es'ritu Santo, la Virgen ?ara, ade Bs de todos los otros Seres Altos a /uienes ustedes lla an Angeles 0 A'stoles 0 SantosK cada uno de ellos 'atrn go)ernante de alguna .aceta -nica de su undo, de sus das, de sus tonalin 0 aun de cada uno de los das de su calendarioS% En +erdad, creo /ue nosotros reconoca os enos deidades, 'ero a cada una de las nuestras les encargB)a os di.erentes .unciones a la +ez% 5ara un gegra.o, 2a0 un solo lago en el +alle% 5ara un )ar/uero re ando su acali la)oriosa ente, 2a0 tres cuer'os anc2os de agua conectados entre s% 5ara la gente /ue +i+e so)re o alrededor de los lagos 2a0 cinco se'arados 0 distinguidos 'or sus no )res% &e la is a anera, ninguno de nuestros dioses 0 diosas tena una sola cara, una sola res'onsa)ilidad, un solo no )re% 4o o nuestro lago de tres lagos, un solo dios 'oda incor'orar una trinidad de as'ectos%%% DEso les 'one ce,udos, re+erendos .railesE ?u0 )ien, un dios 'oda tener os as'ectos o cinco% A +einte% &e'endiendo de la estacin del a,o: la te 'orada de llu+ias o la te 'orada seca, das largos o cortos, te 'oradas de sie )ra o de cosec2a, 0 de'endiendo de las circunstancias: 'erodos de guerra o de 'az, de a)undancia o de 2a )re, de go)ernantes )en(+olos o crueles, las o)ligaciones de un solo dios +aria)an 0 ta )i(n su actitud 2acia nosotrosK 'or lo tanto, ta )i(n +aria)a nuestro odo de re+erenciarlo, cele)rarlo o a'lacarlo% 5ara +erlo de otra anera, nuestras +idas 'odran ser co o los tres lagos: a argo, dulce o )landa ente indi.erente, co o (l lo eligiera% ?ientras tanto, a )os, los estados de Bni o del dios 0 los sucesos ocurridos en nuestro undo, 'odan ser +istos de u0 di.erente anera 'or los di+ersos seguidores de ese dios% 7a +ictoria de un e*(rcito es la derrota de otro, Dno es +erdadE As el dios, o la diosa 'oda ser +isto si ultBnea ente co o 're iando o castigando, eJigiendo o dando, 2aciendo )ien o al% Si ustedes 'udieran a)arcar todas las in.initas co )inaciones de circunstancias, co 'renderan la +ariedad de atri)utos /ue nosotros +ea os en cada dios, la cantidad de as'ectos /ue cada uno asu a 0 aun la a0or cantidad de no )res /ue les dB)a os: en re+erencia, en agradeci iento, en res'eto o 'or te or% Sin e )argo, no +o0 a insistir en eso% 5er tan e regresar de lo stico a lo .sico% Ha)lar( de cosas de ostradas 'or los cinco sentidos /ue aun los ani ales irracionales 'oseen% 7a isla de 6altocan es real ente casi una roca gigantesca asentada en edio del lago salado 0 )astante retirada de la tierra .ir e% Si no 2u)iera sido 'or los tres anantiales naturales de agua .resca /ue salan )ur)u*eando de la roca, la isla nunca 2u)iera sido 'o)lada, 'ero en i tie 'o sostena /uizBs a unas dos il 'ersonas distri)uidas entre +einte aldeas% 7a roca era nuestro a'o0o en Bs de un sentido, 'or/ue era ten()tetl, 'iedra caliza, un 'roducto 'or de Bs +alioso% En su estado natural, esta clase de 'iedra es )astante sua+e 0 .Bcil de ser tallada, aun con nuestros toscos a'eros de adera, 'iedra, co)re des'untado 0 o)sidiana /ue)radiza, tan in.eriores a los su0os de 2ierro 0 acero% ?i 'adre Te'etzalan era un aestro cantero, uno de los uc2os /ue dirigan a los tra)a*adores enos ca'acitados% Recuerdo una ocasin en /ue (l e lle+ a su cantera 'ara ense,ar e so)re su tra)a*o% PT- no lo 'uedes +er S e di*oS, 'ero a/u%%% 0 a/u%%% corren las .isuras 0 estras naturales de este estrato en 'articular de ten()telt/ Aun/ue son in+isi)les al o*o ineJ'erto, t- a'renderBs a adi+inarlas%R

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Yo nunca 'ude 2acerlo, 'ero (l no 'erdi la es'eranza% Yo o)ser+a)a ientras (l arca)a la cara de la 'iedra con )roc2azos de 0)itl negro% 7uego +inieron otros o)reros 'ara artillar cu,as de adera dentro de las 'e/ue,as grietas /ue i 'adre 2a)a arcadoK tenan sus rostros 'Blidos 'or el sudor 0 el 'ol+o ezclado% &es'u(s de /ue o*aran esas cu,as con agua, regresa os a casa 0 'asaron algunos das, durante los cuales los o)reros conser+a)an )ien 2- edas las cu,as 'ara /ue se 2inc2aran 0 e*ercieran una creciente 'resin dentro de la 'iedra% Entonces i 'adre 0 0o +ol+i os otra +ez a la cantera% Nos 'ara os en su )orde 0 ira os 2acia a)a*o% >l e di*o: PA)ser+a a2ora, 42a'uln%R 5areci co o si la 'iedra slo 2u)iera estado aguardando la 'resencia de i 'adre 0 su 'er iso, 'or/ue de re'ente, 0 'or su 'ro'ia +oluntad, la cara de la cantera e iti un cru*ido /ue 2endi el aire 0 se 'arti% 5arte de ella se +ino a)a*o rodando en in ensos trozos co o cu)os, otras 'artes se 'artan en .or a de ta)las cuadradas 0 'lanas, 0 todos ellos ca0eron intactos dentro de unas redes 2ec2as de cuerda, /ue 2a)an sido eJtendidas 'ara reci)irlos antes de /ue 'udieran 2acerse 'edazos contra el 'iso de la cantera% Nui os 2acia a)a*o 0 i 'adre ins'eccion todo con satis.accin% PSola ente un 'oco de tallado con las azuelas Sdi*oS, un 'oco de 'ulido de o)sidiana 0 agua, 0 (stos S0 (l a'unt los )lo/ues de 'iedra calizaS serBn 'er.ectos 'ara la construccin, ientras /ue (stas S0 se,al las ta)las tan grandes co o el 'iso de nuestra casa 0 tan delgadas co o i )razoS serBn los 'aneles de las .ac2adas%R Nrot( la su'er.icie de uno de los )lo/ues /ue e llega)a 2asta la cintura% Sent su tacto, co o la cera 0 'ol+oriento a la +ez% PA2, al 'rinci'io, cuando se se'aran de la 'iedra adre, estBn de asiado sua+es 'ara cual/uier uso Sdi*o i 'adre% 5as la u,a de su 'ulgar 'or la 'iedra 0 de* una arca 'ro.undaS% &es'u(s de alg-n tie 'o de estar eJ'uestos al aire, se 2acen Bs slidos, duros 0 tan i 'erecederos co o el granito% 5ero ientras toda+a estB sua+e, nuestra ten()tetl 'iedra, 'uede ser escul'ida con cual/uier 'iedra Bs dura o ser cortada con una sierrecilla de o)sidiana%R 7a a0or 'arte de la 'iedra caliza de nuestra isla era en+iada a tierra .ir e o a la ca'ital, 'ara ser usada en 'aredes, 'isos 0 tec2os de edi.icios% Sin e )argo, de)ido a la .acilidad con /ue se tra)a*a)a en ella, 2a)a ta )i(n uc2os escultores tra)a*ando en las canteras% Esos artistas escogan los )lo/ues de 'iedra caliza de Bs .ina calidad 0 cuando toda+a esta)an u0 sua+es los talla)an, con+irti(ndolos en estatuas de nuestros dioses, go)ernantes 0 otros 2(roes% :tilizando las Bs 'er.ectas ta)las de 'iedra, las talla)an 0 la)ra)an en )a*orrelie+es 0 .risos con los /ue se decoraran 'alacios 0 te 'los% Ta )i(n utiliza)an los trozos descartados de 'iedra 'ara escul'ir las .igurillas de dioses do (sticos /ue en todas 'artes las .a ilias acostu )ra)an a atesorar% En nuestra casa, 'or su'uesto, tena os las de Tonatu 0 TlBloc, 0 la diosa del az, 42ico ecatl, 0 la diosa del 2ogar, 42antico% ?i 2er ana Tzitzitlini incluso tena 'ara s una .igura de 6oc2i/u(tzal, diosa del a or 0 de las .lores, a la cual todas las *+enes reza)an 'idiendo un es'oso a ante 0 adecuado% 7as astillas 0 otros des'erdicios de las canteras eran /ue ados en los 2ornos /ue 0a encion(, de los /ue sacB)a os 'ol+o de cal, otro 'roducto +alioso% Este tene)tli es esencial 'ara unir los )lo/ues de un edi.icio% Ta )i(n se usa 'ara dar una a'ariencia e*or a a/uellos edi.icios /ue estBn 2ec2os con ateriales Bs )aratos% ?ezclada con agua, la cal se utiliza con los granos de az /ue nuestras u*eres suelen oler con+irti(ndolos en asa 'ara las tla)caltin, tortillas, 0 'ara otros ali entos% 7a cal de 6altocan era inclusi+e usada 'or cierta clase de u*eres co o cos (ticoK con ella )lan/uea)an su 'elo oscuro o

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'ardo 2asta lograr un tono de a arillo, 'oco natural, co o el /ue tienen algunas de sus u*eres es'a,olas% 5or su'uesto, los dioses no da)an nada a)soluta ente gratis, 0 de +ez en cuando eJigan un tri)uto 'or la gran cantidad de 'iedra caliza /ue eJca+B)a os de 6altocan% 5or casualidad 0o esta)a en la cantera de i 'adre el da en /ue los dioses decidieron to ar un sacri.icio% Varios cargadores arrastra)an un in enso )lo/ue de ten()tetl reciente ente cortado 2acia arri)a 'or el largo decli+e /ue, a se e*anza de una ta)la encor+ada 0 escar'ada, ascenda en .or a de caracol entre el .ondo 0 la ci a de la cantera% Eso lo 2acan a )ase de 'ura .uerza uscular, teniendo cada 2o )re alrededor de su .rente una )anda de tela /ue se a arra)a a la red 2ec2a de cuerda /ue arrastra)a el )lo/ue% En alg-n lugar u0 arri)a de la ra 'a, el )lo/ue se desliz de asiado 2acia la orilla o se inclin 'or alguna irregularidad del ca ino% Sea lo /ue .uere, gir lenta e i 'laca)le ente de lado 0 ca0% Hu)o uc2os gritos 0 si los cargadores no se 2u)iesen arrancado de sus .rentes las )andas de tela, 2u)ieran cado 'or la orilla *unto con el )lo/ue% A causa del ruido de la cantera, un 2o )re /ue esta)a a)a*o no o0 los gritos, as es /ue el )lo/ue le ca0 enci a 0 uno de sus .ilos, co o una azuela de 'iedra, lo 'arti en dos eJacta ente a la altura de la cintura% El )lo/ue de 'iedra 2a)a 2ec2o una uesca tan 'ro.unda en el 'iso de tierra de la cantera, /ue se /ued all )alanceBndose so)re sus Bngulos% As /ue i 'adre 0 todos los de Bs 2o )res /ue corrieron 'reci'itada ente al lugar, 'udieron sin uc2a di.icultad 2acerlo caer a un lado% Se /uedaron 'as ados cuando +ieron /ue la +cti a de los dioses esta)a toda+a +i+a 0 a-n consciente% 5asando desa'erci)ido 'or la eJcitacin de los de Bs, e acer/u( 0 +i al 2o )re, /ue esta)a di+idido en dos 'artes% &esde la cintura 'ara arri)a, su cuer'o desnudo 0 sudoroso esta)a intacto 0 sin ninguna 2erida, 'ero su cintura esta)a co 'ri ida en una .or a anc2a 0 'lana, de tal anera /ue su cuer'o 'areca una azuela o un cincel% 7a 'iedra lo 2a)a cortado instantBnea L'iel, carne, est ago, colu na +erte)ralM 0 li 'ia ente 0 le 2a)a cerrado la 2erida, de tal odo /ue no 2a)a ni una gota de sangre% >l 2u)iera 'odido ser un u,eco de tra'o cortado 'or la itad 0 luego cosido 'or la cintura% Su itad in.erior, con su ta'arra)o, 0aca se'arada de (l, con el )orde igual ente cortado 0 sin sangrar, aun/ue las 'iernas se o+an es'as dica 0 ligera ente 0 esa itad de su cuer'o esta)a orinando 0 de.ecando co'iosa ente% 7a 2erida 'areca 2a)er entu ecido todos los ner+ios cortados de tal anera /ue el 2o )re ni si/uiera senta dolor% 7e+antando su ca)eza ir, un 'oco eJtra,ado, su otra itad% 5ara e+itarle ese es'ectBculo, los otros 2o )res rB'ida 0 tierna ente trans'ortaron a cierta distancia de a2 lo /ue /ueda)a de (l 0 lo a'o0aron contra la 'ared de la cantera% >l .leJion sus )razos, cerr 0 a)ri sus anos, o+i su ca)eza de un lado a otro 0 di*o con +oz ad irada: PToda+a e 'uedo o+er 0 2a)lar% As 'uedo +er a todos +osotros, co 'a,eros% 5uedo eJtender la ano, tocaros 0 sentiros% Aigo los artillos gol'eando 0 2uelo el 'ol+o Bs'ero del tene)tli/ Esto0 +i+o toda+a% Esto es ara+illoso%R PS, lo es Sdi*o i 'adre con +oz roncaS% 5ero no 'uede ser 'or uc2o tie 'o, 6ca a% No tiene caso ni si/uiera andar traer un t4citl/ T- /uerrBs un sacerdote% D&e /u( dios, 6ca aER El 2o )re 'ens un o ento% P4uando 0a no 'ueda 2acer nada Bs, 'ronto saludar( a todos los dioses, 'ero ientras toda+a 'ueda 2a)lar es e*or /ue 2a)le con 7a 1ue 4o e Suciedad%R 7a lla ada .ue trans itida a lo alto de la cantera 0 de all un ensa*ero .ue corriendo +eloz ente 'ara traer un tla&acaz7ui de la diosa Tlazolt(otl o 7a 1ue 4o e Suciedad% A

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'esar de /ue su no )re no era )ello, era una diosa u0 co 'asi+a% Era a ella a /uien los 2o )res ori)undos con.esa)an todos sus 'ecados 0 alos 2ec2os Sa enudo los 2o )res +i+os ta )i(n lo 2acan, cuando se sentan 'articular ente angustiados o de'ri idos 'or algo /ue 2a)an 2ec2oS, as Tlazolt(otl se 'oda tragar todos sus 'ecados 0 (stos desa'arecan co o si nunca 2u)iesen sido co etidos% As los 'ecados de un 2o )re no iran con (l, 'ara contar en su contra o 'ara ser un .antas a en su e oria, a cuales/uiera de los undos del Bs allB adonde .uera en+iado% ?ientras es'erB)a os al sacerdote, 6ca a a'arta)a los o*os de s is o, de su cuer'o /ue 'areca estar dentro de una 2endidura del 'iso de roca 0 2a)la)a tran/uila 0 casi alegre ente con i 'adre% 7e dio recados 'ara sus 'adres, 'ara su .utura +iuda 0 'ara sus 2i*os, /ue 'ronto /uedaran 2u(r.anos, e 2izo sugestiones acerca de las dis'osiciones so)re la 'e/ue,a 'ro'iedad /ue 'osea, 0 se 'regunta)a en +oz alta /u( sera de su .a ilia cuando su 'ro+eedor se 2u)iera ido% PNo 'reocu'es tu ente Sdi*o i 'adreS% Es tu tonali /ue los dioses to en tu +ida a ca )io de la 'ros'eridad de nosotros, los /ue nos /ueda os% 5ara dar gracias 'or el sacri.icio consu ado en ti, nosotros 0 el Se,or Go)ernador dare os una co 'ensacin adecuada a tu +iuda%R PEntonces ella tendrB una 2erencia res'eta)le Sdi*o 6ca a ali+iadoS% Ella toda+a es una u*er *o+en 0 2er osa% 5or .a+or, 4a)eza Inclinada, 'ersuBdela 'ara /ue se +uel+a a casar%R PAs lo 2ar(% DAlguna otra cosaER PNo Sdi*o 6ca a% ?ir alrededor 0 sonriS% Nunca 'ens( /ue e sentira a'esadu )rado al +er 'or -lti a +ez esta cantera .unesta% DSa)es, 4a)eza Inclinada, /ue aun en estos o entos esta .osa de 'iedra se +e )onita 0 atra0enteE 4on las nu)es )lancas allB arri)a, el cielo tan azul 0 a/u la 'iedra )lanca%%% co o nu)es enci a 0 a)a*o del azul% Si a-n 'udiera, e gustara +er los Br)oles +erdes Bs allB de la orilla%%%R P7os +erBs S'ro eti i 'adreS, 'ero des'u(s de /ue 2a0as ter inado con el sacerdote% Sera e*or no o+erte 2asta entonces%R El tla&acaz7ui lleg, en el todo de su negro, sus +estiduras negras .lotando al +iento, su 'elo negro endurecido con sangre seca 0 su cara cenicienta /ue *a Bs se la+a)a% El era la -nica oscuridad 0 so )ra /ue anc2a)a el l 'ido azul 0 )lanco del cual 6ca a la enta)a des'edirse% Todos los de Bs 2o )res se ale*aron 'ara darles 'ri+aca% LY i 'adre, /ue e descu)ri entre ellos, se eno* 0 e orden /ue e .ueraK eso no era 'ara ser +isto 'or un uc2ac2ito%M ?ientras 6ca a esta)a ocu'ado con el sacerdote, cuatro 2o )res recogieron su a'estosa itad in.erior, toda+a estre eci(ndose, 'ara trans'ortarla arri)a de la cantera% :no de ellos +o it en el ca ino% E+idente ente 6ca a no 2a)a lle+ado una +ida u0 +il, 0a /ue no le to uc2o tie 'o con.esarse con 7a 1ue 4o e Suciedad de lo /ue se arre'enta de 2a)er 2ec2o o de*ado 'or 2acer% 4uando el sacerdote le 2a)a a)suelto 'or 'arte de Tlazolt(otl, 0 des'u(s de 2a)er dic2o todas las 'ala)ras rituales 0 todos los gestos, se 2izo a un lado% 4uatro 2o )res le+antaron 0 to aron cuidadosa ente el 'edazo +i+iente /ue era 6ca a 0 lo lle+aron lo Bs rB'ida ente /ue 'udieron, sin zarandearlo, 'or el decli+e, 2acia arri)a de la cantera% Tenan la es'eranza de /ue +i+iera el tie 'o su.iciente 'ara 'oder llegar a su aldea 0 des'edirse 'ersonal ente de su .a ilia 0 'resentar sus res'etos a a/uellos dioses /ue (l 'ersonal ente 2u)iera 're.erido% 5ero en alg-n lugar, en lo alto del caracol, su cuer'o di+idido e 'ez a a)rirse de*ando esca'ar su sangre 0 su desa0uno, ade Bs de otras

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su)stancias% Ya no 'udo 2a)lar 0 de* de res'irar, sus o*os se cerraron 'ara sie 're 0 nunca lleg a +er, otra +ez, los Br)oles +erdes% :na 'arte de la 'iedra caliza de 6altocan 2a)a sido utilizada 2ace uc2o tie 'o 'ara la construccin de la icpac tla&anacali 0 teocaltin de nuestra isla, nuestra 'irB ide con sus te 'los di+ersos, co o ustedes les lla an% :na 'arte de la 'iedra eJca+ada sie 're .ue reser+ada 'ara los i 'uestos /ue 'agB)a os a la tesorera de la nacin 0 'ara nuestro tri)uto anual al Venerado Arador 0 a su 4onse*o de Voceros% LEl :e0OTlatoBni ?otecuzo a 2a)a uerto cuando 0o tena tres a,os de edad 0 en a/uel is o a,o el go)ierno 0 el trono 2a)an sido entregados a su 2i*o AJa0Bcatl, 4ara de Agua%M Atra 'arte de la 'iedra era reser+ada 'ara el 'ro+ec2o de nuestro tecutli, o go)ernador, 'ara algunos otros no)les de rango 0 ta )i(n 'ara los gastos de la isla: construccin de canoas 'ara el trans'orte, co 'ra de escla+os 'ara los tra)a*os enos agrada)les, 'ago de los sueldos de los canteros 0 cosas 'arecidas% Sin e )argo, sie 're so)ra)a uc2o de nuestro 'roducto ineral 'ara la eJ'ortacin 0 'ara true/ue% Gracias a esto, 6altocan 'udo i 'ortar 0 ca )iar ercancas, /ue nuestro tecutli re'arta entre sus s-)ditos, seg-n su ni+el social 0 sus (ritos% Ade Bs 'er ita a toda la gente de la isla construir sus casas con esa 'iedra caliza tan a la ano, a eJce'cin, claro, de los escla+os 0 otras clases )a*as% 5or eso, 6altocan era di.erente de la a0ora de las otras co unidades de estas tierras, en donde las casas eran construidas .recuente ente con ladrillos de )arro secados al sol, o con adera, o con ca,as, en donde uc2as .a ilias +i+an a'retadas en un solo edi.icio co unal e inclusi+e en cue+as en el .lanco de alg-n cerro% Aun/ue nuestra casa tena sola ente tres cuartos, sus 'isos ta )i(n eran de losas de 'iedra caliza, lisa 0 )lanca% No 2a)a uc2os 'alacios en El Qnico ?undo /ue 'udieran sentirse orgullosos de 2a)er sido construidos con ateriales tan .inos% El uso de nuestra 'iedra 'ara la construccin, signi.ic ta )i(n /ue nuestra isla no /ued desnuda de sus Br)oles, co o sucedi en uc2os otros lugares 'o)lados del +alle% En i tie 'o, el go)ernador de 6altocan era Tlau/u(c2otltzin, el Se,or Garza Ro*a, un 2o )re cu0os le*anos ante'asados 2a)an sido de los 'ri eros colonizadores eJica en la isla 0 el 2o )re /ue ocu'a)a el rango Bs alto entre la no)leza local% Eso garantiza)a su cargo co o nuestro tecutli de 'or +ida, co o era la costu )re en la a0ora de los distritos 0 co unidades, 0 co o re'resentante nuestro ante el 4onse*o de Voceros enca)ezado 'or el Venerado Arador 0 co o go)ernador de la isla, de sus canteras, el lago /ue le circunda)a 0 cada uno de sus 2a)itantes, eJce'to en cierta edida de los sacerdotes, /uienes antenan /ue slo de)an lealtad a los dioses% No todas las co unidades tenan tanta suerte con su tecutli co o la nuestra en 6altocan% Se es'era)a /ue un ie )ro de la no)leza +i+iera a la altura de su 'osicin social, o sea, ser noble, 'ero no todos lo eran% Ning-n pili nacido dentro de la no)leza 'oda ser re)a*ado a una clase Bs )a*a, sin i 'ortar cuan inno)le .uese su conducta% Sin e )argo, si su conducta era ineJcusa)le, 'oda ser cesado de su 'uesto o aun ser sentenciado a uerte 'or sus ca aradas% Ta )i(n de)o encionar /ue la a0ora de los no)les lo eran 'or 2a)er nacido de 'adres no)les, 'ero no era i 'osi)le 'ara un si 'le 'le)e0o ganar el derec2o a esa clase su'erior% Recuerdo a dos 2o )res de 6altocan /uienes 2a)an sido ele+ados a la no)leza 0 se les 2a)a dado un ingreso esti a)le de 'or +ida% :no era 4olticO?iztli, un +ie*o guerrero /ue en otro tie 'o 2a)a cu 'lido con su no )re de Niero 4ugar de la ?onta,a, 2aciendo alg-n 2ec2o de ar as en alguna guerra 0a ol+idada contra alg-n antiguo ene igo% Esto le 2a)a costado tantas cicatrices /ue era 2orri)le +erlo, 'ero 2a)a ganado as el codiciado su.i*o de Otzin a su no )re: ?iztzin, Se,or 4ugar de la ?onta,a% El otro era 1ualiO A (0atl, o Nuente Buena, un *o+en ar/uitecto de )uenas aneras /ue no 2izo otra cosa

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Bs nota)le /ue dise,ar unos *ardines en el 'alacio del go)ernador% 5ero A (0atl era tan )ien 'arecido co o ?iztzin era re'ugnante, 0 durante su tra)a*o en el 'alacio 2a)a ganado el corazn de una *o+en /ue se lla a)a A2uac2tli, Gota de Roco, /uien 'or casualidad era la 2i*a del go)ernador% 4uando se cas con ella, +ino a ser A (0atzin, el Se,or Nuente% 4o o creo /ue 0a indi/u(, nuestro Se,or Garza Ro*a era un tecutli *o+ial 0 generoso, 'ero so)re todo un 2o )re *usto% 4uando su 'ro'ia 2i*a Gota de Roco se cans de su Se,or Nuente, 'le)e0o de naci iento 0 .ue sor'rendida en adulterio con un pili no)le de naci iento, Garza Ro*a orden /ue a )os .ueran sentenciados a uerte% ?uc2os otros no)les le 'idieron /ue 'erdonara la +ida de la *o+en u*er 0 /ue en su lugar la desterrara de la isla% Incluso el es'oso *ur a su suegro /ue (l 0B 2a)a 'erdonado el adulterio de su es'osa 0 /ue tanto (l co o Gota de Roco se iran a alguna nacin le*ana% Aun/ue todos sa)a os cuBnto a a)a a su 2i*a, el go)ernador no se de* in.luenciar% &i*o: P?e lla aran in*usto si 'or i 'ro'ia 2i*a no o)edezco una le0 /ue se 2ace cu 'lir a is s-)ditos%R Y di*o a su 0erno: P7a gente dirB alg-n da /ue t- 'erdonaste a i 2i*a en de.erencia a i 'uesto 0 no 'or tu 'ro'ia 0 li)re +oluntad%R Y orden /ue todas las u*eres 0 *o+encitas de 6altocan .ueran a su 'alacio 'ara ser testigos de la e*ecucin de Gota de Roco% PEs'ecial ente las nu)iles 0 las doncellas Sdi*o (lS, 'or/ue son u0 eJcita)les 0 /uizBs se inclinen a si 'atizar con la in.idelidad de i 2i*a e inclusi+e en+idiarla% &e*e os, 'ues, /ue se so)resalten con su uerte, 'ara /ue en su lugar se concentren en la se+eridad de las consecuencias%R As es /ue i adre .ue a la e*ecucin 0 lle+ consigo a Tzitzitlini% ?i adre di*o /ue la +il Gota de Roco 0 su a ante 2a)an sido estrangulados con sogas dis.razadas de guirnaldas de .lores a la +ista de toda la 'o)lacin, 0 /ue la *o+en u*er ace't u0 al su castigo, con s-'licas, luc2as 0 terrores, 0 /ue Nuente Buena, su traicionado arido, llor 'or ella, 'ero /ue el Se,or Garza Ro*a 2a)a estado o)ser+ando sin ninguna eJ'resin en su rostro% Tzitzi no 2izo ning-n co entario so)re el es'ectBculo, 'ero e cont /ue en el 'alacio conoci al *o+en 2er ano de la u*er condenada, 5actli, el 2i*o de Garza Ro*a% P>l e ir larga ente Sdi*o ella con un escalo.roS 0 e sonri ense,ando sus dientes% D5uedes creer tal cosa en un da se e*anteE Nue una irada /ue e 'uso la carne de ganso%R Yo a'ostara /ue Garza Ro*a no sonri a/uel da% Sin e )argo, creo /ue ustedes 'ueden co 'render 'or /u( toda la gente de la isla esti a)a tanto a su go)ernador siendo tan *usto e i 'arcial% &e +erdad, todos es'erB)a os /ue el Se,or Garza Ro*a +i+iera uc2os a,os, 0a /ue no nos senta os .elices ante la idea de llegar a ser go)ernados 'or su 2i*o 5actli% El no )re signi.ica)a Alegra, un no )re al dado co o ning-n otro, 'ues el *o+en Alegra era alo 0 des'tico 'or naturaleza uc2o antes de /ue llegara a usar el &")tlatl de la edad adulta% Ese reto,o odioso de un 'adre tan cort(s, no se asocia)a li)re ente con ning-n uc2ac2o de la clase edia, co o Tlatli, 42i ali 0 0o, 0 de todas aneras era uno o dos a,os a0or% Sin e )argo, cuando i 2er ana e 'ez a .lorecer en )elleza 0 5actli e 'ez a ani.estar un gran inter(s 'or ella, i 2er ana 0 0o llega os a co 'artir un odio es'ecial 2acia (l, 'ero eso toda+a esta)a en el .uturo% ?ientras tanto, nuestra co unidad era 'rs'era, con.orta)le 0 tran/uila% Nosotros, /ue tena os la )uena .ortuna de +i+ir all, no nos +ea os o)ligados a a.anar nuestras energas 0 es'ritus slo 'ara 'oder su)sistir% 5oda os conte 'lar 2orizontes Bs allB de nuestra isla 0 as'irar a alturas a0ores de las /ue 2a)a os nacido% 5oda os so,ar, co o lo 2acan is a igos Tlatli 0 42i ali% Sus 'adres eran escultores en la cantera 0 ellos, los dos, a di.erencia a, as'ira)an seguir sus 'asos, dentro de ese arte, aun/ue Bs a )iciosa ente /ue ellos%

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P1uiero llegar a ser el &ejor escultorR, di*o Tlatli, ras'ando un .rag ento de 'iedra )landa /ue e 'eza)a real ente a 'arecerse a un 2alcn, ani al del cual 2a)a reci)ido su no )re% >l sigui: P7as estatuas 0 los .risos escul'idos a/u en 6altocan se +an sin .ir a, en las grandes canoas de carga, 0 sus artistas no son reconocidos% Nuestros 'adres no reci)en a0or cr(dito /ue el /ue 'odra reci)ir una escla+a /ue te*e el p(tlatl, ta'ete, con las ca,as del lago% DY 'or /u(E 5or/ue las estatuas 0 orna entos /ue 2ace os a/u se distinguen tan 'oco co o el petla&e de ca,aOte*ida% 4ada TlBloc, 'or e*e 'lo, se +e eJacta ente igual /ue cada TlBl'c /ue 2a sido escul'ido en 6altocan desde /ue los 'adres de los 'adres de nuestros 'adres, los escul'an%R Yo di*e: PEntonces es /ue ellos de)en ser co o los sacerdotes de TlBloc /uieren /ue sean%R <.inotlancu4cui in tla&"z7ue Sgru, TlatliS% 7i 'io is dientes en los sacerdotes% S>l 'oda ser tan i 'asi)le e in +il co o cual/uier .igura de 'iedraS% Yo intento 2acer esculturas di.erentes a todas las /ue se 2an 2et2o antes% Y ni si/uiera dos, 2ec2as 'or , 'arecerBn iguales% 5ero is o)ras serBn tan .Bciles de reconocer /ue la gente eJcla arB: >9Ayyo, una estatua 2ec2a 'or TlatliGW Ni si/uiera tendr( /ue .ir arlas con i gli.o de 2alcn%R PT- /uieres 2acer un tra)a*o tan .ino co o el de la 5iedra del SolR, le suger% P?Bs .ino toda+a /ue el de la 5iedra del Sol Sdi*o o)stinada enteS% 7i 'io is dientes en la 5iedra del Sol%R Y 'ens( /ue eso era real ente tener audacia, 'or/ue 0o 2a)a +isto la 5iedra del Sol% Sin e )argo, nuestro utuo a igo 42i ali tena una eta toda+a Bs alta /ue a la /ue as'ira)a Tlatli% 1uera re.inar el arte de la 'intura, de tal anera /ue .uera inde'endiente de cual/uier escultura% >l sera 'intor de cuadros en 'aneles 0 de urales en las 'aredes% PA2, 0o dar( color a las toscas estatuas de Tlatli, si (l /uiere Sdi*o 42i aliS% 5ero la escultura re/uiere slo colores uni.or es, 0a /ue 'or su .or a 0 odelado da luz 0 so )ra a los colores% Ta )i(n esto0 2arto de c o son in+aria)le ente usados 'or otros 'intores 0 uralistas% Trato de ezclar nue+as +ariedades: colores /ue 'uedan udar en cuanto a atiz 0 tono, de tal anera /ue los colores 'or s is os den una ilusin de 'ro.undidad% SY 2aca +e2e entes gestos odelando al aireS% 4uando +eBis is cuadros, 'ensar(is /ue tienen .or a 0 su)stancia, aun cuando no lo tengan, cuando no tengan Bs /ue la di ensin del 'anel is o%R P5ero, Dcon /u( o)*etoER, 'regunt(% PD1u( o)*eto tiene la tr( ula )elleza 0 la .or a del coli)rE S'reguntS% ?ira% I agnate /ue eres un sacerdote de TlBloc% En lugar de arrastrar una gran estatua del dios de la llu+ia dentro de la 'e/ue,a 2a)itacin de un te 'lo, restringiendo a-n Bs el es'acio, los sacerdotes de TlBloc si 'le ente e 'odran encargar 'intar so)re el uro un retrato del dios, co o 0o lo i agine, 0 con un 'aisa*e sin l ite eJtendi(ndose atrBs de (l, )a,ado de llu+ia% 7a 2a)itacin 'arecerB uc2o Bs grande de lo /ue en realidad es% SY triun.al ente conclu0S% ?sa es la +enta*a de las 'inturas 'lanas 0 delgadas so)re las esculturas +olu inosas 0 acizas%R PBueno Sdi*e a 42i aliS, un escudo nor al ente es )astante delgado 0 'lano%R Yo le esta)a 2aciendo una )ro aK 42i ali signi.ica escudo 0 el is o 42i ali era .laco 0 largiruc2o%

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Yo sonrea indulgente ente ante las grandiosas *actancias 0 ante los a )iciosos 'lanes de is a igosK o /uizBs con un 'oco de en+idia 'or/ue ellos sa)an lo /ue /ueran llegar a ser, ientras /ue 0o no% ?i ente toda+a no 2a)a conce)ido alguna nocin 'ro'ia 0 ning-n dios 2a)a tenido a )ien andar e alguna se,al% Sola ente esta)a seguro de dos cosas% :na era /ue no /uera la)rar 0 arrastrar 'iedra en una cantera ruidosa, 'ol+orosa 0 a enazada 'or los dioses% 7a otra, /ue cual/uier carrera /ue escogiera, no intentara e*ecutarla en 6altocan ni en ning-n otro lugar atrasado de la 'ro+incia% Si los dioses e lo 'er itan, 0o correra el riesgo en el lugar Bs desa.iante, 'ero ta )i(n el Bs 'otencial ente re unerador del Qnico ?undo, en la ciudadOca'ital del :e0OTlatoani, en donde la co 'etencia entre los 2o )res a )iciosos era la Bs des'iadada 0 en donde sola ente los Bs dignos 'odan so)resalir con distincin, en la es'l(ndida, ara+illosa 0 'as osa ciudad de Tenoc2titlan%

Si toda+a no sa)a cuBl sera el o.icio de i +ida, 'or lo enos s sa)a 0n e i)a a 'racticarlo% Esto lo su'e desde i 'ri er +ia*e all, la +isita /ue 2a)a sido un regalo de i 'adre en i cu 'lea,os n- ero siete, el da en /ue e dieron i nue+o no )re% Antes de eso, is 'adres, a /uienes 0o segua, 2a)an ido a consultar al ton"lpo7ui residente de la isla So conocedor del ton"lta&atl, el li)ro tradicional de no )resS% &es'u(s de desdo)lar las ca'as de 'Bginas 2asta lograr la co 'leta longitud del li)ro, usando la a0or 'arte del 'iso de su cuarto, el +ie*o +idente dio un escrutinio 'rolongado, o+iendo los la)ios cada +ez /ue 2aca encin a los s )olos de las estrellas 0 a las acti+idades Bs rele+antes de los dioses en el da Siete Nlor, en el es del &ios Ascendiente del a,o Trece 4one*o% 7uego inclin la ca)eza, +ol+i a do)lar el li)ro con re+erencia, ace't sus 2onorarios consistentes en un rollo de tela .ina, e roci con agua es'ecial 'ara las cele)raciones 0 'rocla /ue i no )re sera 42ico eO6c2itlO Tlil(cticO?iJtli, 'ara con e orar la tor enta /ue 2a)a asistido a i naci iento% &esde entonces 0 en adelante 0o sera conocido .or al ente co o Siete Nlor Ascura Nu)e 0 lla ado in.or al ente ?iJtli% Esta)a u0 co 'lacido con i no )re, un no )re +aronil, 'ero no /ued( u0 i 'resionado con el ritual 'ara seleccionarlo% Incluso a la edad de siete a,os, 0o% Nu)e Ascura, tena algunas o'iniones 'ro'ias% &i*e en +oz alta /ue cual/uiera lo 2u)iera 'odido 2acer, yo lo 2u)iera 'odido 2acer Bs rB'ido 0 Bs )arato, 'or lo /ue e callaron se+era ente% En la a,ana te 'rano de i i 'ortante cu 'lea,os, e lle+aron al 'alacio del tecutli 0 el Se,or Garza Ro*a nos reci)i 'ersonal ente con a a)ilidad 0 cere onia% ?e 'al e ligera ente la ca)eza 0 di*o 'aternal ente con )uen 2u or: PAtro ho&bre 2a crecido 'ara la gloria de 6altocan, D+erdadER 4on su 'ro'ia ano di)u* los s )olos de i no )re: siete 'untos, el s )olo de los tres '(talos de .lor, la )ur)u*a gris /ue signi.ica la nu)e oscura, en el 4ocay"&atl, el registro o.icial de todos los 2a)itantes de la isla% ?i 'Bgina /uedara all 'or todo el tie 'o /ue +i+iera en 6altocan, 'ara ser /uitada -nica ente si ora, si era eJ'ulsado 'or alg-n cri en onstruoso o si e i)a a +i+ir 'er anente ente a otro lugar% ?e 'regunto: DcuBnto tie 'o 2ace /ue la 'Bgina de Siete Nlor Nu)e Ascura no estB en a/uel li)roE Hu)iera 2a)ido una gran cele)racin del daOdeOno )re, co o lo 2a)a 2a)ido en el de i 2er ana% Todos los +ecinos 0 nuestros .a iliares llegando con regalos, i adre cocinando 0 sir+iendo un gran .estn con 'latillos es'eciales, los 2o )res .u ando poc4etl

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en tu)os de ca,a, los +ie*os e )orrac2Bndose con octli/ 5ero no e i 'ort 'erder todo eso, 'or/ue i 'adre e 2a)a dic2o: P:n carga ento de .risos 'ara te 'los sale 2o0 'ara Tenoc2titlan 0 2a0 es'acio en el )ote 'ara ti 0 'ara % Ta )i(n 2e odo /ue una gran cere onia se cele)rarB en la ca'ital, la de una nue+a con/uista o algo 'or el estilo, 0 (ste serB el .este*o de tu daOdeOno )re, ?iJtli%R LNunca Bs e +ol+i a lla ar 42a'uln%M As es /ue, des'u(s un )eso de .elicitacin en la e*illa, 'or 'arte de i adre 0 de i 2er ana, segu a i 'adre 2acia a)a*o, 2asta el uelle de carga ento de las canteras% Todos nuestros lagos tenan un trB.ico constante de canoas, 0endo 0 +iniendo en todas direcciones, co o 2ordas de insectos te*edores% 7a a0ora de ellas eran los acaltin 'e/ue,os, 'ara uno o dos 2o )res, de los 'escadores 0 cazadores de a+es, 2ec2os de un solo tronco de Br)ol +aciado 'or dentro 0 con la .or a de una +aina de e*ote% Sin e )argo 2a)a otros /ue alcanza)an 2asta el ta a,o de las gigantescas canoas de guerra 'ara sesenta 2o )res 0 nuestro acali de carga consista en oc2o )otes casi de ese ta a,o, unidos 'or las regalas% Nuestro carga ento de 'aneles de 'iedra tallados 2a)a sido a'ilado cuidadosa ente dentro del lanc2n, cada 'iedra en+uelta en 'esadas esterillas de .i)ra 'ara su 'roteccin% 4on tal carga a )ordo en una na+e tan di.cil de go)ernar, era lgico /ue a+anzBra os u0 des'acio, a 'esar de los +einte 2o )res, entre ellos i 'adre, /ue esta)an re ando o e 'u*ando con +aras gruesas en donde el agua no era 'ro.unda% &e)ido a /ue la ruta no era recta Sal sudoeste 'or el lago de 6altocan, al sur dentro del lago de TeJcoco 0 desde a2 al sudoeste otra +ez 2asta la ciudadS tena os /ue cu)rir algo as co o siete distancias /ue lla B)a os a cada una Puna carrera largaR, una de las cuales +endra a ser a'roJi ada ente el e/ui+alente a lo /ue ustedes los es'a,oles lla an Puna leguaR% 4o o /uien dice, siete leguas de ca ino 0 nuestro gran lanc2n casi nunca a+anza)a Bs rB'ido de lo /ue un 2o )re 'odra ca inar% &e*a os la isla de 6altocan uc2o antes del edioda, 'ero esta)a )ien entrada la noc2e cuando llega os al uelle de Tenoc2titlan% 5or un tie 'o, el 'aisa*e no era nada .uera de lo co -n, el is o lago ro*izo /ue 0o conoca tan )ien% 7uego, con.or e nos deslizB)a os so)re el estrec2o del sur, la tierra nos encerr 'or los dos lados 0 el agua .ue 'erdiendo color gradual ente 2asta ad/uirir un tono 'arduzco cuando e ergi os al +asto lago de TeJcoco% >ste se eJtenda tan le*os 2acia el este 0 2acia el sur /ue la tierra de Bs allB no era Bs /ue una anc2a oscura 0 dentada en el 2orizonte% Nos o+i os 2acia el suroeste durante un tie 'o, 'ero Tonatu, el sol, se cu)ra lenta ente en el res'landor de su +estido de dor ir en el o ento en /ue nuestros re eros retrocedan en el agua 'ara 'oder lle+ar nuestro des a,ado lanc2n 2acia el Gran &i/ue 0 detenerse% Esta )arrera es una do)le 'alizada de troncos de Br)oles cla+ados dentro del .ondo del lago, el es'acio entre las 2ileras 'aralelas de le,os estB slida ente relleno con tierra 0 roca% Tiene co o 'ro'sito el e+itar /ue las ondas del lago, agitadas 'or el +iento del oriente, inunden la islaOciudad% El Gran &i/ue tiene 'esados 'ortalones insertados en inter+alos con o)*eto de 'er itir el 'aso a los )arcos 0 los 2o )res /ue tra)a*an en El &i/ue de*an esos 'ortalones a)iertos casi todo el tie 'o% 5or su'uesto /ue el trB.ico del lago /ue se diriga 2acia la ca'ital era considera)le 0 'or ese oti+o nuestro lanc2n tu+o /ue es'erar en lnea, 'or un tie 'o antes de 'oder 'asar los 'ortones% Al is o tie 'o, Tonatu tir los oscuros co)ertores de la noc2e so)re su ca a 0 el cielo se torn '-r'ura% 7as onta,as al oeste, directa ente en.rente de nosotros, se +ieron de 'ronto co o si sus 'er.iles 2u)ieran sido cortados en 'a'el negro, 'erdi(ndose sus di ensiones% So)re ellas, 2u)o un centelleo t ido 0 luego una c2is'a +aliente de luz: Nlor

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del Atardecer, la estrella +es'ertina, lleg una +ez Bs, asegurBndonos /ue (sta era sola ente una de tantas noc2es, no la -lti a 0 eterna% PFA)re )ien los o*os a2ora, 2i*o ?iJtliGR, grit i 'adre desde su lugar en los re os% 4o o si Nlor del Atardecer 2u)iera dado una se,al, una segunda luz a'areci, (sta a un ni+el u0 'or de)a*o de la lnea dentada de las negras onta,as% Entonces lleg otro 'unto de luz, 0 otro 0 otros +einte de +einte Bs% As +i Tenoc2titlan 'or 'ri era +ez en i +ida: no co o una ciudad de torres de 'iedra, de ricos en aderados 0 'inturas )rillantes, sino co o una ciudad de luz% Seg-n se i)an encendiendo las lB 'aras, linternas, +elas 0 antorc2as, 'or las a)erturas de las +entanas, en las calles, a lo largo de los canales, en las terrazas, cornisas 0 te*ados de los edi.icios, los 'untitos se'arados de luz se 2icieron gru'os, los gru'os se ezclaron 'ara .or ar lneas de luz 0 las lneas de luz di)u*aron los contornos de la ciudad% 7os edi.icios en s, desde esa distancia, esta)an oscuros 0 sus contornos )orrosos, 'ero las luces, 9ayyo, las luces; A arillas, )lancas, ro*as, j"cinth, en todos los colores +ariados del .uego 0 a/u 0 allB una +erde o azul, en donde el .uego del altar de alg-n te 'lo 2a)a sido rociado con sal o con .iligranas de co)re% 4ada uno de esos gru'itos 0 )andas de luz co o cuentas relucientes, )rilla)an dos +eces 'ues cada una tena su re.le*o )rillante en el lago% Aun las calzadas ele+adas 0 e 'edradas /ue saltan entre la isla 0 tierra .ir e, aun (stas, 'orta)an linternas n 'alos a inter+alos en toda su eJtensin, a tra+(s del agua% &esde nuestro acali 'oda +er sola ente las dos calzadas /ue salan de la ciudad 2acia el norte 0 2acia el sur, 'ero cada una 'areca ser una )rillante 0 delgada cadena de *o0as a tra+(s del cuello de la noc2e, un es'l(ndido 'endiente de )rillante *o0era en el seno de la noc2e% P?eJicoOTenoc2titlan, 4e OAnB2uac Tlali Yoloco S ur ur i 'adreS% Es real ente El 4orazn 0 el 4entro del Qnico ?undo%R Yo 2a)a estado tan trans'ortado 'or el encanto, /ue no e 2a)a dado cuenta de /ue (l esta)a a i lado% P?ira todo lo /ue 'uedas, 2i*o ?iJtli% T- 'uedes +er esta ara+illa 0 uc2as otras Bs de una +ez, 'ero sie 're 0 'or sie 're 2a)rB slo una 'ri era +ez%R Sin 'ar'adear o o+er los o*os del es'lendor al /ue nos acercB)a os con de asiada lentitud, e recost( so)re una esterilla de .i)ra 0 ir( 0 ir( 2asta /ue, e a+erg3enza decirlo, is 'Br'ados se cerraron 'or s solos 0 e /ued( dor ido% No tengo ni una nocin en i e oria del ruido considera)le, de la con ocin 0 del )ullicio /ue de)i de 'roducirse cuando dese )arca os, ni recuerdo cuando i 'adre e carg 2asta una cercana 'osada 'ara )ar/ueros, donde 'asa os la noc2e% &es'ert( en un *ergn en el 'iso de un cuarto co -n, donde i 'adre 0 otros 'ocos 2o )res Bs, esta)an toda+a acostados roncando en sus *ergones% Al dar e cuenta de /ue estB)a os en una 'osada 0 de dnde esta)a la 'osada, )rin/u( 'ara aso ar e 'or la a)ertura de la +entana, 0 'or un o ento e sent areado al +er la altura so)re el e 'edrado% Era la 'ri era +ez /ue esta)a dentro de un edi.icio /ue esta)a enci a de otro% Yo 'ens( /ue era as 2asta /ue i 'adre e ense, Bs tarde, desde a.uera, /ue nuestro cuarto esta)a en el 'iso su'erior de la 'osada% &irig is o*os 2acia la ciudad /ue esta)a Bs allB de la zona de los uelles% Brilla)a, 'ulsa)a, res'landeca de )lanco a la luz te 'rana del sol% Eso 2izo /ue e sintiera orgulloso de i isla natal, 'or/ue los edi.icios /ue no 2a)an sido construidos con la )lanca 'iedra caliza esta)an a'lanados con el 0eso )lanco, 0 0o sa)a /ue la a0or 'arte de a/uel aterial llega)a de 6altocan% Aun/ue los edi.icios esta)an adornados con .rescos, .ran*as 0 'aneles con 'inturas de +i+idos colores 0 osaicos, el e.ecto do inante era el de una ciudad tan )lanca /ue casi 'areca 'lateada 0 tan res'landeciente /ue casi lasti a)a is o*os%
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En esos o entos, las luces de la noc2e anterior 0a esta)an total ente eJtinguidas 0 slo desde alguna 'arte el .uego /uieto de un te 'lo en+ia)a una cinta de 2u o 2acia el cielo% Entonces +i una nue+a ara+illa: en la cu )re de cada azotea, de cada te 'lo, de cada 'alacio de la ciudad, de cada una de las 'artes Bs so)resaliente ente altas, se 'ro0ecta)a un asta 0 en cada una .lota)a un estandarte% >stos no eran cuadrados, triangulares o rectangulares co o las insignias de )atallaK eran uc2o Bs largos 0 anc2os% Total ente )lancos eJce'to 'or la insignia de colores /ue 'orta)an% Algunas de (stas las 'ude reconocer, co o la de la ciudad, la del Venerado Arador AJa0Bcatl, las de algunos diosesK 'ero otras no e eran .a iliares, de)eran de ser las insignias de los no)les locales 0 de los dioses 'articulares de la ciudad% 7as )anderas de sus 2o )res )lancos son sie 're 'edazos de tela, u0 a enudo con )lasones u0 ela)orados, 'ero /ue no de*an de ser si 'les 2ilac2os /ue cuelgan .lo*a ente de sus astas, o tre olean 0 c2as/uean al +iento co o la ro'a la+ada 'or una u*er r-stica 0 tendida a secar so)re las es'inas de los cactos% 5or contraste, estas )anderolas incre)le ente largas de Tenoc2titlan esta)an entrete*idas con 'lu as, 'lu as a las /ue se les 2a)an /uitado los ca,ones 0 sola ente se 2a)a utilizado 'ara el te*ido la 'arte Bs sua+e de ellas% No esta)an ni 'intadas ni te,idas% 7as )anderas esta)an te*idas intrincada ente con 'lu as de colores naturales: de garzas )lancas 'ara la 'arte del .ondo de las )anderas, 0 'ara los dise,os de las insignias los +ariados tonos de ro*o de las guaca a0as, cardenales 0 'a'aga0os, los di+ersos azules de los gra*os 0 las garzas, los a arillos de los tucanes 0 de las tBngaras% Ayyo, ustedes o0en la +erdad, )eso la tierra, 2a)an all todos los colores e iridiscencias /ue sola ente se 'ueden encontrar en la naturaleza +i+a 0 no en las ezclas de 'inturas /ue 2acen los 2o )res% 7o Bs ara+illoso era /ue estas )anderolas no se co )a)an ni aletea)an, sino /ue .lota)an% No so'la)a el +iento esa a,ana, sola ente el o+i iento de la gente en las calles 0 de los acaltin en los canales 2acan la su.iciente corriente de aire co o 'ara sostener esos 'endones tan grandes 0 tan ligeros a la +ez% 4o o grandes 'B*aros reacios a +olar le*os, contentos de .lotar so,ando, los estandartes esta)an sus'endidos, total ente eJtendidos en el aire% 7as iles de )anderas e 'lu adas ondula)an, gentil 0 silenciosa ente co o 'or arte de agia, so)re las torres 0 los 'inBculos de esa Bgica ciudadOisla% Teniendo la osada de a'o0ar e de asiado 'eligrosa ente a.uera de la +entana, 'oda +er a lo le*os, 'or el sudeste, los 'icos de los dos +olcanes lla ados 5o'ocat('elt e IJtacc2uatl,# la onta,a del Incienso Ardiendo 0 la onta,a de la ?u*er Blanca% A 'esar de /ue 0a estB)a os en la estacin seca 0 los das eran calurosos, las dos onta,as esta)an coronadas de nie+e, la 'ri era /ue +ea en i +ida, 0 el candente incienso /ue se 2alla)a en las 'ro.undidades del 5o'ocat('etl 'roduca un 'enac2o de 2u o azul /ue .lota)a so)re su cu )re, tan 'erezosa ente co o las )anderolas .lota)an so)re Tenoc2titlan% &esde la +entana inst( a i 'adre 'ara /ue se le+antara% &e)a de estar cansado 0 deseoso de dor ir Bs, 'ero se le+ant sin ninguna /ue*a, con una sonrisa de co 'rensin 2acia i deseo de salir% El dese )arc 0 entrega de nuestro carga ento era res'onsa)ilidad del *e.e encargado de .letes del lanc2n, as es /ue i 'adre 0 0o tena os todo el da 'ara nosotros% >l traa sola ente el encargo de co 'rar algunas cosas 'ara i adre, 'or lo /ue dirigi os nuestros 'asos 2acia el norte, 2acia Tlaltelolco% 4o o ustedes sa)en, re+erendos .railes, esta 'arte de la isla /ue a2ora ustedes lla an Santiago estB se'arada de la 'arte sur sola ente 'or un eJtenso canal atra+esado 'or +arios 'uentes% Sin e )argo, Tlaltelolco .ue 'or uc2os a,os una ciudad inde'endiente, con sus
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Traduccin literal del nB2uatl% ,./ el t/5Bgina ;= de 8"#

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'ro'ios go)ernantes, 0 trat sie 're, osada ente, de a+enta*ar a Tenoc2titlan, 'retendiendo ser la 'ri era ciudad eJica% 7as ilusiones de su'erioridad de Tla.telolco .ueron 'or uc2o tie 'o toleradas 2u orstica ente 'or nuestros Venerados Aradores% 5ero cuando su -lti o go)ernante ?o/u2uiJ tu+o el descaro de construir la 'irB ideO te 'lo Bs alta de todas las /ue 2a)a en los cuatro distritos de Tenoc2titlan, el :e0O TlatoBni AJa0Bcatl, *usti.icada ente, se sinti 2u illado% As es /ue orden a sus 2ec2iceros 2ostigar a ese +ecino 0a intolera)le% Si la 2istoria es cierta, a ?o/u2uiJ le 2a)l la cara de una 'ared de 'iedra la)rada /ue esta)a en la sala del trono% 7o /ue le di*o acerca de su +irilidad .ue tan insultante /ue ?o/u2uiJ, agarrando una cac2i'orra de guerra, 'ul+eriz el gra)ado% &es'u(s, cuando ?o/u2uiJ .ue a la ca a con su real co 'a,era, los la)ios de sus tepili, 'artes, ta )i(n le 2a)laron, enos'reciando su +irilidad% Esos sucesos, a'arte de de*ar i 'otente a ?o/u2uiJ incluso con sus concu)inas, le asustaron uc2si o, 'ero aun as no rindi +asalla*e al Venerado Arador% 5or lo /ue al 'rinci'io del is o a,o en /ue 0o 2a)a 2ec2o la +isita del da de i no )re, AJa0Bcatl tu+o /ue to ar Tlaltelolco 'or las ar as% El is o AJa0Bcatl, 'ersonal ente, lanz a ?o/u2uiJ desde lo alto de su 'ro'ia 'irB ide, de*Bndole sus sesos )ien destrozados% :nos cuantos eses des'u(s de a/uel suceso, cuando i 'adre 0 0o +isita os Tlaltelolco 0 aun/ue segua siendo una ciudad u0 )ella de te 'los, 'alacios 0 'irB ides, se senta satis.ec2a de ser el /uinto distrito de Tenoc2titlan, 0 un lugar de ercado de'endiente de la ciudad% Su in ensa Brea de ercado a)ierto e 'areci /ue era tan grande co o toda nuestra isla de 6altocan, Bs rica, Bs llena de gentes 0 uc2o Bs ruidosa% Esa Brea esta)a se'arada 'or a 'lios corredores li itados en cuadros en donde los ercaderes eJtendan su ercanca so)re esas o lienzos, 0 cada uno de esos cuadros esta)an designados a di.erentes clases de ercancas% All 2a)a secciones 'ara los .or*adores de oro 0 'lataK 'ara los /ue tra)a*a)an las 'lu asK 'ara los +endedores de +erduras 0 condi entosK de carne 0 ani ales +i+osK de artculos de cuero 0 ro'aK de escla+os 0 'errosK de cerB ica 0 trastos de co)reK de edicinas 0 cos (ticosK de cuerdas, reatas 0 .i)rasK de estridentes 'B*aros, c2angos 0 otras ascotas% A2, )ueno, este ercado 2a sido restaurado 0 sin duda ustedes 0a lo conocen% Aun/ue i 'adre 0 0o .ui os te 'rano, el lugar 0a esta)a lleno de una uc2edu )re de co 'radores% 7a a0or 'arte de ellos eran &acehualtin co o nosotros, 'ero ta )i(n 2a)a se,ores 0 da as pipiltin, a'untando i 'eriosa ente 2acia los artculos /ue desea)an 0 de*ando /ue sus escla+os regatearan el 'recio% Nui os u0 a.ortunados 'or 2a)er llegado te 'rano, o 'or lo enos 0o lo .ui, 0a /ue en uno de los 'uestos del ercado se esta)a +endiendo un artculo tan 'erecedero /ue se 2u)iera aca)ado antes de edia a,ana, 0 entre todos los ali entos /ue se +endan era el Bs eJtico 0 delicado% Era nie+e% Ha)a sido trada a diez carreras largas desde la cu )re del IJtacc3iuatl 2asta a/u, 'or rele+os de ensa*eros +eloces corriendo a tra+(s del .ro de la noc2e% El ercader la guarda)a en unas *arras de grueso )arro cocida, ta'adas con ontones de esterillas de .i)ra% :n cono de nie+e costa)a +einte se illas de cacao% >ste era el *ornal 'ro edio de un da co 'leto de tra)a*o de cual/uier o)rero en la nacin eJica% 5or cuatrocientas se illas de cacao se 'oda co 'rar 'ara toda la +ida un escla+o )astante .uerte 0 saluda)le% As es /ue la nie+e era, 'or 'eso, la ercanca Bs cara de todo el ercado, inclu0endo las *o0as Bs costosas en los 'uestos de los .or*adores de oro% Slo unos cuantos de los pipiltin 'odan co 'rar ese raro re.resco% No o)stante, nos di*o el 2o )re de la nie+e, +enda sie 're toda su 'ro+isin en la a,ana, antes de /ue (sta se derritiera%

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?i 'adre se /ue*: PYo recuerdo el a,o :no 4one*o, cuando del cielo estu+o Wne+ando nie+eW 'or seis das seguidos% 7a nie+e no sola ente .ue gratis 'ara el /ue la /uisiera, sino /ue ta )i(n .ue una cala idad%R 5ero se a'acigu 0 di*o al +endedor: PBueno, 'or/ue es el cu 'lea,os chico)4huitl del ni,o%%%R &esligando su orral del 2o )ro cont +einte se illas de cacao% El ercader eJa in una 'or una 'ara estar seguro de no entrar una .alsi.icacin 2ec2a de adera o una se illa agu*ereada 0 rellena de tierra% Entonces desta' una de sus *arras, sac un cuc2arn col ado de esa 'reciosa golosina 0 con 'e/ue,os gol'es la aco od dentro de un cono 2ec2o con una 2o*a enroscada, luego lo roci con una es'ecie de *ara)e dulce 0 e lo entreg% Golosa ente tragu( un 'oco 0 estu+e a 'unto de escu'irlo de lo .ro /ue esta)a% ?e deste 'l los dientes 0 e dio dolor de ca)eza 0, sin e )argo, .ue una de las cosas Bs deliciosas /ue 'ro)( en i in.ancia% 7o sostu+e 'ara /ue i 'adre lo 'ro)ara 0 aun/ue le dio una la ida /ue o)+ia ente sa)ore tanto co o 0o, 'retendi /ue no /uera Bs% PNo lo uerdas, ?iJtli S e di*oS% 42-'alo, as te durarB Bs%R 4uando i 'adre 2u)o co 'rado todo lo /ue i adre le 2a)a encargado, 0 des'u(s de 2a)erlo en+iado con un cargador a nuestra e )arcacin, .ui os otra +ez 2acia el sur, 2acia el centro de la ciudad% 7a a0ora de los edi.icios de Tenoc2titlan eran de dos 0 algunas +eces 2asta de tres 'isos de alto, 0 uc2os de ellos se +ean toda+a Bs altos 'or/ue esta)an construidos so)re 'ilares 'ara e+itar la 2u edad% 7a isla en s no era Bs alta /ue la estatura de dos 2o )res 'or enci a de las aguas del lago de TeJcoco% As es /ue en a/uellos das 2a)a tantas calles co o canales cruzando la ciudad% En algunas 'artes, los canales 0 las calles corran 'aralelos, as la gente /ue ca ina)a 'oda 'laticar con la /ue i)a en las canoas% En algunas es/uinas, .rente a nosotros, 'oda os +er gente a'retu*ada al)orotando de un lado a otroK en otras, sola ente el destello de las canoas al 'asar% Algunas de ellas eran e )arcaciones de al/uiler 'ara 'asa*eros, 'ara lle+ar a a/uellas 'ersonas /ue tenan 'risa, a tra+(s de la ciudad, de una anera Bs rB'ida de lo /ue ellos 'udieran ca inar% Atras, eran los ac"ltin 'ri+ados de los no)les, /ue esta)an u0 decorados 0 'intados con toldos arri)a 'ara 'rotegerlos del sol% 7as calles esta)an .uerte ente a'isonadas 0 'lanas con una su'er,cie de )arroK los canales tenan )ancos de ani'ostera% El agua de uc2os canales esta)a casi al is o ni+el de las calles, de tal anera /ue los 'uentes 'ara transe-ntes 'odan girar so)re s is os, 2acia un lado, ientras 'asa)a una canoa% 4on la red de canales, el lago de TeJcoco 'rBctica ente +ena a ser 'arte de la ciudad, as co o ta )i(n las tres calzadas 'rinci'ales 2acan /ue la ciudad .or ara 'arte de la tierra .ir e% Al .inal de la isla, a/uellas calles anc2as se con+ertan en a 'lios ca inosO'uentes de 'iedra, 'or los cuales un 2o )re 'oda enca inarse a cinco ciudades di.erentes de la tierra .ir e, 2acia el norte, el oeste 0 el sur% Ha)a otro tra o /ue no era una calzada sino un acueducto% >ste sostena una ga ella de cur+adas )aldosas, tan anc2a 0 es'esa /ue los dos )razos de un 2o )re no la 'odran estrec2ar 0 /ue 2asta nuestros das surte de agua .resca a la ciudad, desde el anantial de 42a'ult('ec en la tierra .ir e, 'or el sudoeste% &e)ido a /ue tanto los ca inos co o las rutas acuBticas de los lagos con+ergan a Tenoc2titlan, i 'adre 0 0o irB)a os des.ilar el constante co ercio, tanto de la nacin eJica co o el de otras naciones% 5or todas 'artes, cerca de nosotros, 2a)a cargadores ago)iados )a*o el 'eso de la carga /ue so'orta)an so)re sus es'aldas, a0udados 'or las )andas de tela /ue usa)an en sus .rentes% 5or todas 'artes 2a)a canoas de todos los ta a,os, trans'ortando 'roductos en 'ilas altas /ue eran lle+ados 0 trados al ercado de

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Tlaltelolco o los tri)utos de los 'ue)los su)ordinados, 0endo 2acia los 'alacios o a la casa del tesoro o a los al acenes de de'sito de la nacin% Sola ente las ulticolores canastas de .rutas 'odan dar una idea de cuan eJtendido esta)a el co ercio% All 2a)a gua0a)as 0 c2iri o0as de las tierras Ato , 2acia el norteK 'inas de las tierras Totonaca, 2acia el ar del esteK 'a'a0as a arillas de ?ic2i2uacan, 2acia el oesteK 'a'a0as ro*as de 42ia'Bn, le*os 2acia el sur, 0 de las tierras Tza'oteca, del cercano sur, las .rutas tza'otin /ue dan su no )re a la regin% Ta )i(n de la nacin tza'oteca +enan )olsas de 'e/ue,os insectos secos /ue ser+an 'ara te,ir, 'roduciendo di.erentes tonalidades de ro*os% &el cercano 6oc2i ilco traan toda clase de .lores 0 'lantas /ue 0o no crea /ue eJistieran% &e las sel+as del le*ano sur +enan ca*as llenas de 'B*aros de gran colorido o .ardos llenos de sus 'lu as% &e Jas Tierras 4alientes, tanto del este co o del oeste, llega)an )olsas de cacao 'ara 2acer choc0latl 0 )olsas llenas de +ainas de or/udeas negras con las cuales se 2ace la +ainilla% &e las costas de la tierra Al eca, en el sureste, +ena el 'roducto /ue le dio no )re a su 'ue)lo: oli, largas tiras de go a /ue luego seran trenzadas 'ara con+ertirse en las duras 'elotas usadas en nuestro antiguo *uego de tlachtli/ Incluso TeJcala, la nacin 'erenne ente ene iga de nosotros los eJica, nos anda)a su 'recioso copali, la aro Btica resina con la /ue 2aca os 'er.u es e inciensos% &e todas 'artes llega)an sacos 0 .ardos de az, ri*ol 0 algodn, 0 2acinados 0 graznando los hua)olo&e +i+os Lesa a+e do (stica negra 0 es'on*ada /ue ustedes lla an galli'a+oM 0 canastas de sus 2ue+osK *aulas de los co esti)les techichi, 'erros, 'elones 0 udosK ancas de +enados, de cone*os 0 carne de +erracoK *arras llenas del agua dulce 0 clara de la sa+ia del ague0 o de la .er entacin )lanca 0 es'esa de ese *ugo, la )e)ida /ue e )orrac2a, lla ada octli/// 4uando i 'adre e esta)a 2aciendo notar esas cosas 0 dici(ndo e sus no )res, una +oz lo interru 'i: P5or slo dos se illas de cacao, i se,or, te dir( los ca inos 0 los das /ue oran Bs allB del daOdeOno )re de tu 2i*o ?iJtli%R ?i 'adre se +ol+i% A la altura de su codo, 0 no Bs alto /ue (ste, esta)a 'arado un 2o )re /ue 'areca una se illa de cacao% Slo lle+a)a 'uesto un &")tlatl, ta'arra)o, andra*oso 0 sucio 0 su 'iel era eJacta ente del color del cacao, de un 'ardo oscuro% Su rostro, ta )i(n co o el cacao, esta)a surcado de arrugas% 1uizBs .ue Bs alto en otro tie 'o, 'ero entonces esta)a encor+ado, encogido 0 arrugado 0 nadie 2u)iera 'odido 'recisar su edad% A2ora /ue lo 'ienso, se +ea Bs o enos co o 0o a2ora% EJtendiendo su ano con la 'al a 2acia arri)a co o lo 2ara un c2ango, +ol+i a decir: PSlo dos cacaos, i se,or%R ?i 'adre neg con la ca)eza 0 cort(s ente le di*o: P5ara conocer el .uturo ira a un tlachtopaitoani, un +identeO/ueO+eOenOlaOle*ana%R PDHas +isitado alguna +ez a uno de esos +identesO/ueO+enOenOlaOle*ana S'regunt el 2o )recilloS 0 2a 'odido reconocer en ti, in ediata ente, a un aestro cantero de 6altocanER ?i 'adre lo ir con sor'resa 0 .ar.ull: PT- eres un +idente% Tienes la +erdadera +isin% Entonces, D'or /u(%%%ER PD5or /u( +o0 lleno de 2ara'os con i ano eJtendidaE 5or/ue digo la +erdad 0 la gente 2ace 'oco a'recio de (sta% 7os +identes co en los 2ongos sagrados 0 sue,an sue,os 'ara ti, 'or/ue ellos 'ueden co)rar Bs 'or sue,os% ?i se,or, el 'ol+o de la cal estB incrustado en las co0unturas de tus dedos, 'ero tus 'al as no estBn encallecidas 'or el uso del artillo o del cincel del escultor% DYa +esE 7a +erdad es tan )arata /ue 2asta la 'odra regalar%R

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Yo e re 0 i 'adre ta )i(n, 0 le di*o: PEres un +ie*o e )aucador 0 di+ertido, 'ero nosotros tene os uc2as cosas /ue 2acer en otra 'arte%%%R PEs'eradR, di*o insistiendo el 2o )recillo% Se agac2 'ara escudri,ar is o*os, aun/ue no necesita)a encogerse uc2o% Yo le ir( .i*a ente% Esto0 seguro de /ue el +ie*o 'ordiosero 0 e )aucador 2a)a estado cerca de nosotros cuando i 'adre e co 'r el cono de nie+e 0, 2a)iendo escuc2ado la encin de i signi.icati+o s('ti o cu 'lea,os, nos to 'or r-sticos ca 'esinos en la gran ciudad, .Bciles de ser ti ados 'or (l% Sin e )argo, uc2o Bs tarde, los sucesos e 2icieron recordar las 'ala)ras eJactas /ue di*o%%% Escudri, is o*os 0 ur ur: P4ual/uier +idente 'uede +er u0 le*os a tra+(s de los ca inos 0 los das% Aun cuando (l +ea algo /ue +a a 'asar +erdadera ente, estB re oto en distancia 0 tie 'o 0 nada )ene.icia o a enaza al +idente is o% Sin e )argo, el ton"li de este ni,o es +er las cosas 0 2ec2os de este undo, +erlas cerca 0 llana ente, as co o el signi.icado /ue encierran%R Se enderez% PAl 'rinci'io eso 'arecerB un i 'edi ento, ni,o, 'ero esa clase de corta +isin 'odra 2acerte discernir las +erdades /ue los +identes /ue +en en la le*ana nA distinguen% Si 'udieras sacar +enta*a de ese talento, te 2aras rico 0 'oderoso%R ?i 'adre sus'ir 'aciente ente 0 )usc dentro de su orral% PNo, no Sle di*o el 2o )reS% Vo 2e 'ro.etizado ri/uezas o .a a a tu 2i*o% No le 2e 'ro etido la ano de una )ella 'rincesa o la .undacin de un lina*e distinguido% El ni,o ?iJtli +erB la +erdad, s% &esa.ortunada ente 'ara (l, ir" ta )i(n la +erdad de lo /ue +ea 0 esto acarrea Bs .recuente ente la calu nia /ue la reco 'ensa% 5or una 'rediccin tan a )igua, i se,or, no 'ido grati.icacin%R PTo a esto de todas .or as, +ie*o Sdi*o i 'adre, 'resionando so)re su ano una se illa de cacaoS% Sola ente 'ara /ue 0a no nos 'redigas nada Bs%R En el centro de la ciudad 2a)a 'oco trBnsito co ercial, 'ero todos los ciudadanos no ocu'ados en negocios urgentes 2a)an e 'ezado a congregarse en la gran 'laza, 'ara la cere onia de la /ue i 'adre 2a)a odo 2a)lar% 5regunt a un transe-nte de /u( se trata)a 0 (ste le res'ondi: P7a dedicatoria a la 5iedra del Sol, 'or su'uesto, 'ara cele)rar la de'endencia de Tlaltelolco%R 7a a0ora de la gente congregada all eran 'le)e0os co o nosotros, 'ero 2a)a ta )i(n )astantes pipiltin co o 'ara 2a)er 'o)lado una gran ciudad slo con no)les 'uros% &e todas .or as, i 'adre 0 0o 2a)a os llegado a 'ro'sito te 'rano% Aun/ue 2a)a tanta gente en la 'laza co o 'elos tiene un cone*o, no llega)an a llenar total ente esa Brea tan a 'lia% Tena os su.iciente es'acio en el cual o+ernos 0 irar 2acia +arios 'untos% En a/uellos das, la 'laza central de Tenoc2titlan SIn 4e OAnB2uac Yo0otli, El 4orazn del Qnico ?undoS no tena ni la itad del )ellsi o es'lendor /ue llegara a +er en is +isitas 'osteriores% El ?uro de la Ser'iente no 2a)a sido construido toda+a 'ara circundar esa Brea% El Venerado Arador AJa0Bcatl toda+a +i+a en el 'alacio /ue 2a)a sido de su di.unto 'adre ?otecuzo a, ientras uno nue+o sera construido 'ara (l, diagonal ente, al otro lado de la 'laza% 7a Gran 5irB ide nue+a, e 'ezada 'or el 'ri er ?otecuzo a esta)a toda+a sin ter inar% Sus aros de 'iedra inclinados 0 las escaleras con 'asa anos de ser'ientes, ter ina)an )astante 'or enci a de nuestras ca)ezas 0 Bs arri)a a-n se 'oda atis)ar la 'e/ue,a 'irB ide 'ri iti+a, /ue Bs tarde sera total ente cu)ierta 0 agrandada% Sin e )argo, la 'laza era lo su.iciente ente ara+illosa 'ara un ni,o ca 'esino co o 0o% ?i 'adre e di*o /ue una +ez (l la 2a)a cruzado en lnea recta, la 2a)a edido
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'ie so)re 'ie 0 /ue eda casi seiscientos 'ies de 2o )re desde el norte 2acia el sur 0 desde el este 2acia el oeste% Tena el 'iso de Br ol, una 'iedra Bs )lanca /ue la 'iedra caliza de 6altocan 0 esta)a tan 'ulida 0 )rillante co o un t()ca4l, es'e*o% ?uc2a de la gente /ue esta)a all ese da, tu+o /ue /uitarse las sandalias 0 andar descalza, 'or/ue (stas eran de una clase de 'iel u0 .ina 0 res)aladiza% 7as tres a 'lias a+enidas, /ue eran lo su.iciente ente anc2as co o 'ara /ue ca inaran +einte 2o )res, 2o )ro con 2o )ro, 'artan de all, de la 'laza, 0 se 'erdan a lo le*os 2acia el norte, el oeste 0 el sur, 'ara con+ertirse en los tres ca inosO'uentes, igual ente anc2os, /ue se dirigan 2acia la tierra .ir e% 7a 'laza, en a/uel entonces, no esta)a tan llena de te 'los, altares 0 onu entos co o lo estara a,os Bs tarde, 'ero 0a 2a)a odestos te0caltin conteniendo estatuas de los dioses 'rinci'ales% Ta )i(n esta)an all las cre alleras en donde se ostra)an las cala+eras de los Bs distinguidos )ochi&i7ue /ue 2a)an sido sacri.icados a uno o a otro de esos dioses% En a/uel lugar esta)a la 'lazoleta 'ri+ada del Venerado Arador, en donde se *uga)a a los *uegos rituales de tlachtli/ Ya esta)a ta )i(n la 4asa de 4anto, /ue contena 2a)itaciones con.orta)les 0 cuartos 'ara 'rBcticas usicales 'ara los Bs distinguidos -sicos, cantantes 0 danzantes /ue durante los .esti+ales religiosos re'resenta)an en la 'laza% 7a 4asa de 4anto no .ue total ente destruida co o otros de los edi.icios de la 'laza 0 del resto de la ciudad% Nue restaurada 0 es a2ora, 'or lo enos 2asta /ue su iglesia catedral de San Nrancisco sea ter inada, la residencia de su A)is'o 0 su 'rinci'al centro diocesano% En donde esta os sentados en este o ento, is se,ores escri)anos, era una de las 2a)itaciones de 7a 4asa de 4anto% ?i 'adre su'uso u0 correcta ente /ue a la edad de siete a,os no estara eJtasiado con las reli/uias religiosas o ar/uitectnicas, as es /ue e lle+ al edi.icio des'atarrado /ue esta)a en la es/uina sudeste de la 'laza% >ste da)a orada a la coleccin de ani ales 0 'B*aros sal+a*es del :e0OTlatoani, aun/ue toda+a no conta)a con una coleccin tan eJtensa co o la tu+o en a,os 'osteriores% Ha)a sido e 'ezada 'or el di.unto ?otecuzo a, /uien tena intencin de eJ2i)ir '-)lica ente un es'(ci en de cada uno de los ani ales de tierra 0 aire /ue se 'udieran encontrar en todas estas tierras% El edi.icio .ue di+idido en inconta)les 2a)itacionesK unas eran eros cu)culos 0 otras, grandes cB aras% :na ga ella antena una continua corriente de agua 'ara +aciar los eJcre entos .uera de las 2a)itaciones% 4ada 2a)itacin se a)ra so)re un 'asillo, 'ara los +isitantes, 'ero 2a)a una se'aracin 2ec2a 'or una red o en algunos casos tenan .uertes )arras de adera co o edida de 'roteccin% Ha)a una 2a)itacin indi+idual 'ara cada criatura o 'ara a/uellas es'ecies /ue, aun/ue distintas, 'odan con+i+ir a iga)le ente% PDAcostu )ran a 2acer tanto ruidoER, le 'regunt( a i 'adre, gritando entre los rugidos, c2illidos 0 gritos% PNo lo s( S e di*oS% 'ero en este o ento algunos de ellos estBn u0 2a )rientos, 'or/ue deli)erada ente no se les 2a dado de co er 'or alg-n tie 'o% Va 2a)er sacri.icios en la cere onia 0 los des'o*os serBn en+iados a/u, co o co ida 'ara los .elinos, los c0yotin 0 los tzop4lotin/= En esos o entos esta)a +iendo al ani al Bs grande de nuestras tierras: el ta'ir, .eo, +olu inoso 0 'erezoso, /ue enea)a su 2ocico 'rensi)le 2acia , cuando una +oz .a iliar di*o: P?aestro cantero, D'or /u( no le ense,a al ni,o la 'arte de los t(7uantin6= Era el 2o )recillo 'ardusco 0 encor+ado con el /ue nos 2a)a os encontrado antes en la calle% ?i 'adre le ec2 una irada eJas'erada 0 le 'regunt: PDNos +iene siguiendo, +ie*o olnER

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Se encogi de 2o )ros% PSola ente arrastr( is ancianos 2uesos 2asta a/u, 'ara +er la dedicacin de la 5iedra del Sol%R Entonces, gesticulando 2acia una 'uerta cerrada /ue esta)a al .inal del 'asillo, e di*o: PA2, i ni,o, 2a0 un +erdadero es'ectBculo% Ani ales 2u anos, uc2o Bs interesantes /ue estos eros )rutos% :na u*er tlacaztali, 'or e*e 'lo% DSa)es /u( es una tlacaztali6 Es una 'ersona co 'leta ente )lanca, 'iel, 'elo 0 todo, a eJce'cin de sus o*os /ue son ro*izos% Y ta )i(n 2a0 a2 un enano /ue tiene sola ente edia ca)eza, /ue co e%%%R PF42istG Sdi*o i 'adre se+era enteS% >ste es un da de regoci*o 'ara el ni,o% No /uiero /ue se 'onga en.er o +iendo a esos desgraciados onstruos%R PA2, )ueno Sdi*o el +ie*oS% Ha0 /uienes dis.rutan +iendo a los de.or ados 0 utilados% SSus o*os )rillaron al irar eS% 5ero los t(7uantin estarBn toda+a a/u, *o+en ?iJtli, 'ara cuando t- 2a0as adurado 0 seas lo su.iciente ente su'erior co o 'ara o.arte de ellos 0 e )ro arlos% Y e atre+era a decir /ue 2a)rB Bs curiosidades 'ara entonces en la 'arte de los te7uani, sin duda uc2o Bs entretenidos 0 di+ertidos 'ara ti%R PD1uiere callarseER, rugi i 'adre% P5erdona, i se,or Sdi*o el +ie*o encor+ado, encogi(ndose toda+a BsS% &(*a e en endar i i 'ertinencia% Es casi edioda 0 la cere onia e 'ezarB u0 'ronto% Si +a os a2ora 0 encontra os )uenos lugares, /uizB 'ueda eJ'licaros a ti 0 al ni,o algunas cosas /ue de otra anera 'ro)a)le ente no entenderais%R 7a 'laza esta)a des)ordante ente llena 0 las gentes se roza)an 2o )ro con 2o )ro% Nunca 2u)i(ra os llegado tan cerca de la 5iedra del Sol, si no 2u)iera sido 'or/ue cada +ez 0 en -lti o o ento llega)an Bs 0 Bs no)les alti+os, en sillas de anos de dorada ta'icera, cargadas 'or sus escla+os% 7a uc2edu )re de clase edia 0 )a*a se di+ida, sin ning-n ur ullo, 'ara de*arles 'asar, 0 el +ie*o, audaz ente, se 'ega)a co o una anguila a ellos sigui(ndolos, con nosotros detrBs, 2asta /ue estu+i os casi al .rente de la 2ilera de nota)les 'alaciegos% No 2a)ra 'odido +er nada, si i 'adre no e 2u)iese le+antado 0 aco odado en uno de sus 2o )ros% >l ir a)a*o, 2acia nuestro gua 0 le di*o: PTa )i(n a usted lo 'uedo alzar, +ie*o%R PGracias 'or tu consideracin, i se,or Sdi*o, edio sonriendoS, 'ero so0 Bs 'esado de lo /ue 'arezco%R 7a 5iedra del Sol, era el centro de atencin de todas las iradas, 0 se asenta)a 'ara esa ocasin en la terraza, en edio de las dos a 'lias escaleras, de la inaca)ada Gran 5irB ide% Esta)a cu)ierta a nuestra +ista 'or un anto de algodn de deslu )rante )lancura% As es /ue e dedi/u( a ad irar a los no)les /ue llega)an, sus sillas de ano 0 sus tra*es eran algo digno de +erse% Ho )res 0 u*eres, 'or igual, lle+a)an antos co 'leta ente entrete*idos de 'lu as, algunos eran ulticolores 0 otros sola ente de un res'landeciente color% El ca)ello de las u*eres esta)a te,ido de '-r'ura, co o era la costu )re en un da co o (se 0 sostenan sus anos en alto 'ara lucir los )razaletes 0 los anillos /ue .estona)an sus dedos% A-n as, los 2o )res lle+a)an Bs adornos /ue las u*eres% Todos lle+a)an diade as o )orlas de oro 0 ricas 'lu as so)re sus ca)ezas% Algunos lle+a)an edallones de oro colgados al cuello con esla)ones 0 )razaletes de oro en los )razos 0 en las 'antorrillas% Atros lle+a)an ta'ones de oro de ornato 0 *o0as /ue atra+esa)an los l)ulos de sus ore*as, o de sus narices, o el la)io in.erior o todos a la +ez% PA/u llega el Gran Tesorero Sdi*o nuestro guaS% 4iuacatl, ?u*er Ser'iente, /uien es el segundo en ando des'u(s del Venerado Arador%R ?e gir(, ansioso 'or +er la ?u*er Ser'iente, a /uien su'use una curiosidad co o esos Pani ales 2u anosR /ue no e 2a)an de*ado +er, 'ero no era Bs /ue otro pili, un 2o )re /ue slo se distingua 'or estar ata+iado uc2o Bs +istosa ente /ue los de Bs

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no)les% El 'endiente /ue atra+esa)a su la)io in.erior era tan 'esado /ue tira)a de (ste 2acia a)a*o, dBndole una eJ'resin a su rostro co o si estu+iera 2aciendo 'uc2eros% Era un 'endiente tai ado: una iniatura de una ser'iente en oro, 2ec2a de tal anera /ue enea)a 0 saca)a su 'e/ue,a lengua cada +ez /ue el Se,or Tesorero se sacuda en su silla% Nuestro gua se ri de K (l 2a)a notado i desilusin% P?u*er Ser'iente es sola ente un ttulo, ni,o, no una descri'cin S e di*oS% 4ada Gran Tesorero sie 're 2a sido lla ado 4iuacatl, aun/ue 'ro)a)le ente ninguno de ellos 'odra decirte el 'or/u(% ?i teora es /ue a )as, ser'ientes 0 u*eres, se enroscan a'retada ente a cual/uier tesoro /ue 'uedan retener%R Entonces el gento congregado en la 'laza /ue 2asta entonces 2a)a estado ur urando, de* de 2acerloK el :e0OTlatoani en 'ersona aca)a)a de a'arecer% &e alguna anera 2a)a llegado sin ser +isto o 2a)a estado escondido de ante ano en alg-n lugar, 'or/ue de re'ente a'areci 'arado a un lado de la +elada 5iedra del Sol% El rostro de AJa0Bcatl esta)a oscurecido 'or los adornosK ta'ones en los l)ulos de las ore*as, ta'n en la nariz 0 enso )recido 'or el gran 'enac2o de 'lu as ro*o .uego de guaca a0a, /ue ce,a total ente su ca)eza 0 /ue le caa de 2o )ro a 2o )ro% Ta 'oco era u0 +isi)le el resto de su cuer'o% Su anto de 'lu as +erdeOoro de 'a'aga0o le caa total ente 2asta los 'ies% En su 'ec2o lle+a)a un edalln grande 0 la)oriosa ente intrincado, su &")tlatl era de rica 'iel ro*a, en sus 'ies lle+a)a sandalias a'arente ente de oro 'uro, atadas 2asta la altura de las rodillas con lazos dorados% 7a costu )re era /ue todos los /ue estB)a os congregados en la 'laza de)a os saludarle con tlal7ualiztli, el gesto de arrodillarse tocando con un dedo la tierra 0 luego lle+arlo a nuestros la)ios, 'ero si 'le ente no 2a)a su.iciente es'acio 'ara 2acerloK el gento e iti una es'ecie de .uerte ur ullo en i itacin de sonidos de )eso% El Venerado Arador AJa0Bcatl de+ol+i el saludo silenciosa ente, inclinando el es'ectacular 'enac2o de 'lu as ro*as 0 le+antando 2acia lo alto de su azo de cao)a 0 oro% Entonces .ue rodeado 'or una 2orda de sacerdotes, /uienes con sus +estiduras sucias 0 negras, sus rostros ennegrecidos e incrustados de ugre 0 sus largos ca)ellos ensangrentados 0 en ara,ados, 2acan un so )ro contraste con la grandiosidad de las +estiduras de AJa0Bcatl% El Venerado Arador nos eJ'lic el signi.icado de la 5iedra del Sol, ientras los sacerdotes canta)an oraciones e in+ocaciones cada +ez /ue (l 2aca una 'ausa 'ara res'irar% No 'uedo recordar a2ora las 'ala)ras de AJa0Bcatl 0 'ro)a)le ente no las entend todas en a/uel o ento, 'ero la esencia era (sta: aun/ue la 5iedra del Sol tena gra)ado al diosOsol Tonati-, (ste tena /ue co 'artir los 2onores con el dios 'rinci'al de Tenoc2titlan, Huitzilo'oc2tli, 42u'a irto del Sur% Ya 2e dic2o c o nuestros dioses 'odan tener no )res 0 as'ectos di.erentes% 5ues )ien, Tonati- era el sol, 0 el sol es indis'ensa)le, 0a /ue toda +ida en la tierra 'erecera sin (l% Nosotros los de 6altocan 0 las gentes de uc2as otras co unidades, estB)a os satis.ec2os de +enerarlo co&o el sol% Sin e )argo, 'arece o)+io /ue el sol necesita nutrirse 'ara tener .uerza 0 as 'oder continuar en sus la)ores diarias SD0 /u( 'odra os darle 'ara +italizarlo e ins'irarlo Bs, /ue estu+iera a la altura de lo /ue (l nos da)aE Sola ente la is a +ida 2u ana% 5or lo tanto el )ondadoso diosOsol tena otro as'ecto de .erocidad, el dios de la guerra Huitzilo'oc2tli, /uien nos guia)a a nosotros los eJica en todas nuestras )atallas 'ara sa/uear 0 'rocurar 'risioneros 'ara ese necesario sacri.icio% Era )a*o este as'ecto austero de Huitzilo'oc2tli, co o el dios era Bs re+erenciado a/u en Tenoc2titlan, 'or/ue a/u era donde todas nuestras guerras se 'lanea)an, se declara)an 0 donde se reunan todos los guerreros% Ba*o otro no )re, el de Tezcatli'oca, Es'e*o Hu eante, el sol era el dios 'rinci'al de nuestra nacin +ecina de los acol2ua% Yo 2e llegado a sos'ec2ar /ue en otras naciones innu era)les, /ue nunca 2e +isitado e incluso en

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algunas Bs allB del ar de donde ustedes los es'a,oles llegaron, +eneran igual ente a este is o diosOsol, natural ente lla Bndole 'or alg-n otro no )re de acuerdo a co o ellos lo +en, sonriente o ce,udo% ?ientras el :e0OTlatoani i)a 2a)lando, ientras los sacerdotes seguan cantando una onodia 0 cierto n- ero de -sicos e 'ezaron a tocar las .lautas, 2uesos 2endidos 0 ta )ores de cuero, nuestro +ie*a gua, el 2o )re de color cacao, nos conta)a 'ri+ada ente la 2istoria de la 5iedra del Sol: PAl sudeste de a/u estB la nacin de los c2alca% 4uando .ue so etida 'or el di.unto ?otecuzo a 0 2ec2a nacin +asalla, 2ace +eintids a,os, los c2alca .ueron, natural ente, o)ligados a 'agar tri)uto a los +ictoriosos eJica% &os *+enes c2alca, /ue eran 2er anos, se o.recieron +oluntaria ente a tallar una 'ieza cada uno, 'ara ser colocada a/u en El 4orazn del Qnico ?undo% Escogieron 'iedras 'arecidas, 'ero di.erentes te as 0 tra)a*aron a'arteK nadie Bs /ue ellos +io su 'ro'io tra)a*o%R PSeguro /ue sus es'osas lo +eran .urti+a enteR, di*o i 'adre /ue tena esa clase de u*er% PNadie ec2 ni si/uiera una irada Sre'iti el +ie*oS durante todos esos +eintids a,os, cada uno de ellos escul'i 0 'int su 'ro'ia 'iedra, 0 ta )i(n durante ese tie 'o ellos llegaron a la edad adura 0 ?otecuzo a se .ue al undo del Bs allB% 7uego, cuando ter inaron sus o)ras, se'arada ente las en+ol+ieron con 2eno 0 esterillas de .i)ra 0 el Se,or de los c2alca reuni unos il cargadores .orzudos 'ara trans'ortar las 'iedras 2asta a/u, a la ca'ital%R Gesticul 2acia el o)*eto /ue, toda+a cu)ierto, esta)a en lo alto de la terraza% P4o o 'od(is +er, la 5iedra del Sol es in ensa: Bs de dos +eces la estatura de dos 2o )res, 0 terri)le ente 'esada: el 'eso de trescientos +einte 2o )res *untos% 7a otra 'iedra era Bs o enos igual% Nueron tradas a/u a tra+(s de sendas esca)rosas 0 2asta 'or donde no 2a)an senderos% Nueron deslizadas so)re rodillos de troncos, o+i(ndose des'acio so)re +araderas 0 trans'ortadas en grandes )alsas a tra+(s de los ros% 5ensad slo en el tra)a*o, en el sudor, los 2uesos rotos 0 en la cantidad de 2o )res /ue ca0eron uertos cuando 0a no 'udieron *alar Bs o so'ortar los lBtigos de los ca'ataces /ue los .ustiga)an%R PD&nde estB la otra 'iedraER, 'regunt(, 'ero e ignor% PAl .in llegaron a los lagos, de 42alco 0 de 6oc2i ilco, /ue cruzaron en )alsas, 2asta llegar al ca inoO'uente /ue corre 2acia el norte de Tenoc2titlan% &esde all, no 2a)a Bs /ue un ca ino anc2o 0 recto de no Bs de dos carreras largas, 2asta a/u% 7os escultores sus'iraron con ali+io% Tanto ellos co o otros uc2os 2o )res 2a)an tra)a*ado u0 duroK sin e )argo, esos onu entos tan di.cil ente trans'ortados 0a esta)an a la +ista de su destino%%%R 7a uc2edu )re /ue nos rodea)a 2izo un ruido% El gru'o de 2o )res /ue o.recera su sangre +ital en ese da de la consagracin de la 5iedra del Sol esta)an en .ilas en ese o ento, 0 el 'ri ero de ellos 0a ascenda los escalones de la 'irB ide% No 'areca ser un guerrero ene igo cauti+oK era un 2o )re edio rec2onc2o, Bs o enos de la edad de i 'adre, /ue lle+a)a 'uesto un )lan/usi o ta'arra)o 0 a 'esar de +erse acilento e in.eliz, i)a +oluntaria ente desatado 0 sin /ue los guardias tu+ieran /ue e 'u*arle% All, 'arado en la terraza, ir estoica ente, ientras los sacerdotes colu 'ia)an sus incensarios 2u eantes 0 2acan los gestos rituales con sus anos 0 sus )astones% Entonces, uno de los sacerdotes to al )ochi&i7ui, gentil ente lo +olte 0 le a0ud a acostarse de es'aldas so)re el )lo/ue de 'iedra /ue esta)a en.rente del onu ento +elado% El )lo/ue era una si 'le 'iedra a la altura de las rodillas, en .or a Bs o enos co o de una 'irB ide en

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iniatura, as es /ue cuando el 2o )re se acost, estirado so)re la 'iedra, su cuer'o se ar/ue de tal anera /ue su 'ec2o so)resali co o si estu+iera deseoso del cuc2illo% >l esta)a tendido, a nuestra +ista, de costado 0 a lo largo, 0 sus )razos 0 'iernas eran asidos 'or cuatro sacerdotesOa0udantes, ientras /ue atrBs de (l esta)a el sacerdote 'rinci'al, el e*ecutor, sosteniendo el cuc2illo de o)sidiana negra, anc2o 0 de .or a casi 'lana% Antes de /ue el sacerdote 2iciera alg-n o+i iento, el 2o )re alz su ca)eza colgante 0 di*o algo% Se cruzaron algunas otras 'ala)ras entre ellos en la terraza 0 entonces el tla&acaz7ui, entregando el cuc2illo a AJa0Bcatl ca )i de lugar con (l% 7a ultitud 2izo un ruido de sor'resa 0 'er'le*idad% Esa +cti a en 'articular, 'or alguna razn, se le concedi el gran 2onor de ser sacri.icado 'or el :e0OTlatoBni en 'ersona% AJa0Bcatl no titu)e ni tentale% Tan eJ'erto co o cual/uier sacerdote, a'u,al el 'ec2o del 2o )re eJacta ente so)re el lado iz/uierdo, *usto de)a*o de la tetilla 0 entre las dos costillas, luego 2izo un ta*o con el .ilo del cuc2illo, girando la 'arte anc2a de (ste 'ara se'arar las costillas 0 'oder 2acer la 2erida uc2o Bs anc2a% 4on la otra ano )usc dentro de la 2erida sangrante, sac el corazn co 'leto, toda+a 'al'itante, 0 lo desgarr, 'erdiendo el entrelazado de sus +asos sanguneos% No .ue sino 2asta entonces, /ue el )ochi&i7ui 'ro.iri su 'ri er /ue*ido de dolor, un sollozo gi oteante, el -lti o sonido de su +ida% ?ientras el Venerado Arador sostena en lo alto ese reluciente o)*eto ro*oO'-r'ura, /ue toda+a gotea)a, un tla&acaz7ui, sacerdote, dio un tirn a un cordn oculto en alguna 'arte, el +elo /ue cu)ra la 5iedra del Sol ca0 0 la ultitud dio un grito concentrado de ad iracin: <9@y3yo3o3o3o;= AJa0Bcatl se +ol+i, le+antando en lo alto el corazn de la +cti a 0 lo coloc en el centro eJacto de la 'iedra circular, dentro de la )oca tallada de TonatuK ac2ac 0 restreg el corazn 2asta /ue no /ued nada de (l en su ano 0 no .ue Bs /ue una anc2a Bs so)re la 'iedra% 7os sacerdotes e 2a)an contado /ue una 'ersona sacri.icada general ente +i+a lo su.iciente co o 'ara +er lo /ue 'asa)a con su corazn, 'ero ese 2o )re no 'udo +er uc2o% 4uando AJa0Bcatl ter in, la sangre 0 los 'edazos de carne di.cil ente eran +isi)les, 'ues la cara tallada del sol esta)a 'intada de un color se e*ante a la sangre del corazn% PEstu+o )ien 2ec2o Sdi*o el 2o )re encor+ado /ue esta)a al lado de i 'adreS% He +isto corazones /ue laten tan +igorosa ente /ue 2an saltado de los dedos de los e*ecutores, 'ero creo /ue este corazn en 'articular, 0a esta)a roto%R El )ochi&i7ui 0aca in +il, eJce'to 'or su 'iel /ue se contraa a/u 0 allB, co o la 'iel de l's 'erros cuando son ator entados 'or las oscas% 7os sacerdotes /uitaron sus des'o*os de la 'iedra 0 los de*aron tirados en la terraza, sin ninguna cere onia, ientras la segunda +cti a ascenda )regando los escalones% AJa0Bcatl no 2izo Bs 2onor a ning-n otro de los )ochi&i7ue, sino /ue les de* el resto a los sacerdotes% 4o o la 'rocesin continu, con cada corazn eJtrado de cada 2o )re 'ara ungir la 5iedra del Sol, 0o ir( atenta ente ese o)*eto i 'otente 'ara 'oder descri)rselo a i a igo Tlatli, /uien 0a 2a)a e 'ezado a 'racticar 'ara llegar a ser un escultor, tallando 'e/ue,os trozos de adera 'ara con+ertirlos en u,ecos% 8yo ayyo, re+erendos .railes, Fsi slo 2u)ieran 'odido conte 'lar la 5iedra del SolG Ya +eo 'or sus caras /ue desa'rue)an la cere onia de la dedicacin, 'ero si ustedes 2u)ieran 'odido +er esa 'iedra, aun/ue 2u)iera sido sola ente una +ez, se daran cuenta de /ue +ali todo lo /ue cost en es.uerzo, a,os 0 +idas 2u anas% 7a 'ura entalladura esta)a Bs allB de lo /ue se 'ueda creer, 'ues (sta era de 'r.ido, una 'iedra tan dura co o el granito% En el centro esta)a el rostro de Tonatu, sus o*os

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ira)an .i*a ente, su )oca esta)a a)ierta 0 a cada uno de los lados de su ca)eza 2a)a unas garras a'retando los corazones 2u anos /ue lo nutran% &es'u(s, 0 en crculo, esta)an los s )olos de las cuatro ('ocas del undo, las cuales 'recedan a la era en /ue a2ora +i+i os, 0 alrededor de (stos, en otro crculo, se encontra)an los de nuestros +eintids no )res de los das, 0 alrededor de ellos los gli.os alternati+os de 'iedra*ade 0 tur/uesa, las ge as Bs 'reciadas de todas las encontradas en nuestras tierras% Alrededor, se encontra)a otro crculo con los ra0os del sol diurno alternando con las estrellas nocturnas, todo esto cercado en su totalidad 'or dos esculturas de la Ser'iente de Nuego del Tie 'o, con sus colas re atando la 'arte de arri)a de la 'iedra, sus cuer'os enroscBndose alrededor de ella 0 sus ca)ezas encontrBndose en su )ase% En una sola 'iedra, ese artista -nico 2a)a 'las ado todo nuestro uni+erso, todo nuestro tie 'o% Esta)a 'intada en colores )ien delineados, eticulosa ente a'licados en a/uellos lugares 'recisos a los /ue corres'onda cada uno% Sin e )argo, la destreza real del 'intor era Bs e+idente en donde no 2a)a color% El 'r.ido es una 'iedra co 'uesta 'or uc2os .rag entos de otras 0 (stas inclu0en ica, .eldes'ato 0 cuarzo, /ue 'or s is as 'oseen di+ersos res'landores o intensi.ican cual/uier color cerca de ellas% &onde/uiera /ue estu+iera e 'otrado uno de estos 'edacitos cristalinos de roca, el artista lo de* sin 'intar% En a/uel o ento, cuando la 5iedra del Sol estu+o en el res'landor del edioda de Tonatu, esas *o0as 'e/ue,itas 0 cristalinas 'ar'adea)an 2acia nosotros co o una luz solar saliendo del )rillante colorido% Ese gran o)*eto 'areca, no tanto co o si estu+iera coloreado, sino Bs )ien total ente ilu inado% Sin e )argo, su'ongo /ue 'ara creerlo tendran /ue 2a)erlo +isto en toda su gloria original% A% a tra+(s de los l 'idos o*os 0 la clara luz con /ue 0o lo goc( en a/uellos das% A /uizB, )a*o el in.lu*o de la ente de un ni,ito 'agano, toda+a i 'resiona)le e ignorante%%% &e todas .or as, +ol+ i atencin 2acia nuestro gua, /uien continua)a su interru 'ida 2istoria acerca de los 'enosos 'ro)le as 'ara 2acer llegar las 'iedras: PNunca antes el ca inoO'uente de 4o0o2uacan 2a)a sostenido un 'eso tan grande% &e)ido a esto .ue cuando las 'oderosas 'iedras de los dos 2er anos llegaron deslizBndose so)re sus rodillos, una detrBs de otraK re'entina ente, el ca inoO'uente se +enci )a*o el 'eso de la 'ri era 0 la 'iedra en+uelta .ue a dar al .ondo del lago de TeJcoco% 7os cargadores de la segunda, la 5iedra del Sol /ue estB a/u, se detu+ieron a u0 'oca distancia de la orilla del 'uente roto% 7a 5iedra del Sol .ue 'uesta otra +ez en una )alsa 0 trans'ortada 'or agua, alrededor de la isla, 2asta la 'laza% >sta es la -nica /ue se sal+, 'ara ser ad irada 'or nosotros esta a,ana%R PDY la otraE S'regunt i 'adreS% &es'u(s de todo ese tra)a*o, Dno 'udieron 2acer un 'e/ue,o es.uerzo BsER PA2, as .ue, i se,or% 7os Bs eJ'ertos nadadores se su ergieron una 0 otra +ez, 'ero el .ondo del lago de TeJcoco es .angoso 0 /uizBs insonda)le% Ta )i(n utilizaron largas estacas 'ara sondear, 'ero nunca 'udieron localizarla% 7a 'iedra, co o 2a0a sido escul'ida, de)e 2a)er cado de lado%R PD4o o 2a0a sido escul'idaER, re'iti i 'adre% PSlo el artista 'os sus o*os so)re ella% 7a 'iedra 'udo 2a)er sido uc2o Bs grandiosa /ue (sta Sel +ie*o se,ala)a la 5iedra del SolS, 'ero nunca lo sa)re os%R PDY nunca di*o el artista c o 2a)a sidoER, 'regunt(% PNo, nunca%R 5ersist: PBueno, D0 no 'odra 2acerla otra +ezER El tra)a*o de +eintids a,os se e anto*a)a en a/uel entonces algo enos de lo /ue e 'arecera a2ora%
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P1uizBs la 2u)iera 'odido 2acer, 'ero 0a nunca lo 2arB% To ese desastre co o una e+idencia de su tonali, co o un signo de /ue los dioses rec2aza)an su o.renda% >l .ue al /ue el Venerado Arador aca)a de 2onrar, dBndole la ?uerte Nlorida 'or su 'ro'ia ano% El artista rec2azado se dio a s is o 'ara ser la 'ri era +cti a en sacri.icio a la 5iedra del Sol%R P5ara la o)ra de su 2er ano S ur ur i 'adreS% DY ientras tanto, /u( es de su 2er anoER P>l reci)irB 2onores, ricos 'resentes 0 el Otzin 'ara su no )re Sdi*o nuestro guaS% Sin e )argo, (l 0 todo el undo se 'reguntarB 'or sie 're: DNo serB la 'iedra /ue 0ace en el .ondo del lago de TeJcoco, sin 2a)er sido nunca +ista, una o)ra uc2o Bs su)li e /ue esta 5iedra del SolER En +erdad /ue con el tie 'o, el ito /ue engrandece lo desconocido llega a ser un tesoro uc2o Bs grande /ue la realidad tangi)le% 7a escultura 'erdida lleg a ser conocida con el no )re de In Hue2uettetl: la 5iedra ?Bs Venera)le% Y la 5iedra del Sol lleg a ser +ista, sola ente, co o su su)stituto% El 2er ano /ue so)re+i+i, *a Bs escul'i otra o)ra% 7leg a ser un )orrac2n de octli, una ruina la enta)le, 'ero tu+o el su.iciente res'eto 'or s is o co o 'ara o.recerse ta )i(n en sacri.icio en una cere onia, antes de /ue ca0era so)re su nue+o ttulo de no)le la +erg3enza irre edia)le% 4uando lleg a su ?uerte Xlorida su corazn ta 'oco salt de los dedos del e*ecutor% 5or cierto /ue la 5iedra del Sol ta )i(n se 'erdi 2ace oc2o a,os, enterrada )a*o los esco )ros, cuando El 4orazn del Qnico ?undo .ue de olido 'or las lanc2as guerreras, con sus ca,ones de )alas, sus arietes 0 sus .lec2as de .uego% A lo e*or alg-n da su 4iudad de ?(Jico serB arrasada a su +ez 0 la 5iedra del Sol serB descu)ierta )rillando entre las ruinas% Incluso S5a7uin i)netla6S /uizBs alg-n da ta )i(n, serB la 5iedra ?Bs Venera)le% ?i 'adre 0 0o +ol+i os a casa esa noc2e en nuestro ac"li +uelto a cargar con las ercancas de true/ue, conseguidas 'or el encargado de los .letes% Y as les 2e narrado los sucesos Bs i 'ortantes acaecidos ese da de la cele)racin de i s('ti o cu 'lea,os 0 de i nue+o no )re% &e todos is cu 'lea,os, 0 2e tenido Bs de los nor ales, creo /ue (se 2a sido el /ue Bs 2e dis.rutado%

?e alegro de 2a)er +isto entonces Tenoc2titlan, 'or/ue nunca +ol+ a +erlo otra +ez igual% No e re.iero sola ente al 2ec2o de /ue la ciudad creci 0 ca )i, ni /ue cuando regres( a ella esta)a 2astiado 0 no era 0a un uc2ac2ito i 'resiona)le% 1uiero decir /ue literal ente nunca +ol+ a +er na a tan clara ente con is dos o*os% Ya antes, les 2e narrado c o 2a)a 'odido distinguir el dise,o cincelado del cone*oO enOlaOluna, la Nlor del Atardecer en el cre'-sculo, los detalles de las )anderolas de Tenoc2titlan 0 los intrincados di)u*os de la 5iedra del Sol% 4inco a,os des'u(s de i s('ti o cu 'lea,os 0a no 'oda +er la Nlor del Atardecer, ni aun/ue un dios celestial 2u)iera eJtendido un 2ilo desde la estrella 2asta is o*os% ?etztli la luna, en toda su redondez 0 )rillantez, +ino a ser 'ara sola ente una )lanca o a arillenta )ur)u*a )orrosa, su crculo /ue antes 2a)a 'odido +er )ien arcado, .ue una anc2a indistinta en el cielo% En su a, desde la edad de los siete a,os e 'ec( a 'erder i +ista% Esto e con+irti en una es'ecie de rareza, aun/ue en ning-n sentido en+idia)le% 4asi toda nuestra gente 'osee la aguda +isin de las Bguilas 0 de los tzopilotin, a eJce'cin de unos cuantos /ue
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2an nacido ciegos o a/uellos /ue 2an llegado a serlo 'or alguna 2erida o en.er edad% >sa era una condicin 'rBctica ente desconocida entre nosotros, 0 0o, /ue e a+ergonza)a de ello, no /uera 2a)lar de eso 0 trata)a de antenerlo co o un secreto doloroso% 4uando alguien a'unta)a algo 0 deca: PF?ira a2GR, 0o eJcla a)a: PFA2, sGR, aun/ue no sa)a si de)a entornar los o*os o esca)ullir e% 7a decrecin rB'ida de i clara +isin no lleg de re'enteK so)re+ino gradual, 'ero ineJora)le ente% 4uando tena nue+e o diez a,os 'oda +er tan clara ente co o cual/uiera, 'ero, /uizBs a la distancia de dos )razos sola ente% ?Bs allB de esa distancia las cosas e 'eza)an a ser con.usas, co o si las +iera a tra+(s de un es'e*o de agua, 'ero distorsionado Sdiga os, co o cuando +ea desde lo alto de una colina a tra+(s del 'aisa*e SK los contornos indi+iduales se e 'a,a)an tanto /ue los o)*etos se .undan 0 con.undan 0 el 'aisa*e no era Bs /ue una asa a or.a de color, co o el eJc(ntrico dise,o de un sara'e% Sin e )argo, 'or lo enos, con un ca 'o claro de +isin 2asta la distancia de dos )razos de largo, 'oda o+er e con li)ertad sin caer enci a de las cosas% 4uando necesita)a )uscar algo en alguno de los cuartos de nuestra casa, lo 'oda encontrar sin tener /ue tentalear, 'ero el alcance de i +isin continu dis inu0endo /uizBs a la distancia de un )razo de largo cuando cu 'l los trece a,os 0 0a no 'ude disi ular lo su.iciente co o 'ara /ue este 2ec2o 'asara inad+ertido a otros% Su'ongo /ue en un 'rinci'io i .a ilia 0 is a igos e considera)an si 'le ente tor'e, des a,ado o /uizBs est-'ido, 'ero en a/uel tie 'o, con la 'er+ersa +anidad de la adolescencia, desea)a 'asar Bs co o, un 'atBn /ue co o un in+Blido, aun/ue ine+ita)le ente lleg a ser o)+io 'ara todos /ue esta)a 'erdiendo el Bs i 'ortante de los cinco sentidos% ?i .a ilia 0 is a igos se 'ortaron de distintas .or as ante esa re+elacin sor'rendente% ?i adre le ec2 la cul'a de i condicin a la .a ilia de i 'adre% 5arece ser /ue 2u)o una +ez un to /ue ientras esta)a )e)iendo octli, to otra olla 'or error /ue contena un l/uido )lanco si ilar 0 se lo trag todo antes de darse cuenta de /ue era el 'oderoso cBustico )oc0yatl, /ue se usa)a 'ara li 'iar 0 )lan/uear la 'iedra caliza del cieno noci+o% So)re+i+i 0 nunca +ol+i a )e)er, 'ero /ued ciego 'ara el resto de su +ida 0, de acuerdo con la teora de i adre, esa 2erencia la enta)le 2a)a cado so)re % ?i 'adre no cul' a nadie, ni es'ecul, sino /ue trat de consolar e, aun/ue de asiado cordial ente: PBien, siendo un aestro cantero tu tra)a*o estarB cercano, ?iJtli, 0 no te darB tra)a*o irar con atencin los detalles, las grietas delgadas 0 las 2endiduras%R A/uellos /ue eran de i edad S0 los ni,os /ue co o alacranes cla+a)an sus agui*ones instinti+a 0 sal+a*e enteS e grita)an: PF?ira a2GR Yo, ac2icando los o*os, deca: PA2, s%R PDVerdad /ue es algo .antBsticoER Yo .orza)a i +ista deses'erada ente 0 deca: P4laro /ue lo es%R Entonces ellos estalla)an de risa 0 grita)an )urlona ente: PFNo 2a0 nada /ue +er a2, TozaniGR Atros, is a igos nti os co o 42i ali 0 Tlatli, ta )i(n 2a)la)an algunas +eces sin consideracin: PF?iraGR Aun/ue rB'ida ente a,adan: P:n ensa*ero +eloz +a corriendo 2acia el 'alacio del Se,or Garza Ro*a 0 lle+a el anto +erde de las )uenas noticias% &e)e de 2a)er 2a)ido una )atalla +ictoriosa en alguna 'arte%R ?i 2er ana Tzitzitlini di*o 'oco, 'ero decidi aco 'a,ar e cuando tena /ue ir a alguna distancia o a lugares /ue no e eran .a iliares% Ella to a)a i ano co o si .uera sola ente el gesto cari,oso de una 2er ana a0or, 'ero con discrecin 0 'resteza guia)a is 'asos alrededor de cual/uier o)stBculo /ue 2u)iera en i ca ino%

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Sin e )argo, co o eran Bs los ni,os 0 co o 'ersistan en lla ar e Tozani, 'ronto los adultos ta )i(n lo 2icieron, irre.leJi+a ente 0 sin crueldad, 2asta /ue .inal ente todos, eJce'to i 'adre, i adre 0 i 2er ana, e lla aron as% Incluso cuando 0a e 2a)a ada'tado a esa des+enta*a 0 e las arregla)a 'ara no ser tan tor'e, otras 'ersonas /ue en realidad no se 2a)an dado cuenta de i 'oca +isin, e 2eran lanzBndo e ese a'odo% Yo cre /ue el no )re /ue e 2a)an dado, ?iJtli, /ue signi.ica)a Nu)e, irnica ente e 2a)a /uedado e*or /ue antes, 'ero Tozani .ui% El tozani es un ani alito al /ue ustedes lla an to'o, /ue 're.iere 'asar su +ida )a*o la tierra, en la oscuridad% 4uando in.recuente ente e erge, es cegado 'or la luz del da /ue cierra sus o*itos 'ar'adeantes% Ni +e, ni le i 'orta +er% Sin e )argo, a s e i 'orta)a uc2o, 0 'or un largo tie 'o de i *o+en +ida e co 'adec a is o% Nunca llegara a ser un tlachtli, *ugador de 'elota con la es'eranza de tener alg-n da el gran 2onor de *ugar en la canc2a 'ersonal del Venerado Arador el *uego ritual dedicado a los dioses% Si llega)a a ser un guerrero, nunca tendra la es'eranza de ganar el ttulo de ca 'en% &e 2ec2o, e 'odra sentir 'rotegido 'or alg-n dios si conser+a)a i +ida en el 'ri er da de )atalla% En cuanto a ganar e la +ida 0 sostener a i 'ro'ia .a ilia%%% )ueno, no /uera ser cantero, D'ero de /u( otro tra)a*o sera ca'azE En i ente, *uguete( an2elante con la 'osi)ilidad de llegar a ser alguna clase de tra)a*ador +ia*eroK esto e 'odra lle+ar e+entual ente 2acia el sur, 2acia la le*ana tierra de los a0as, 'ues 2a)a odo /ue los .sicos a0as conocan re edios ilagrosos 2asta 'ara las dolencias de los o*os Bs deses'eradas% 1uizBs all 'odra ser curado 0 regresar a casa otra +ez con los o*os )rillantes de triun.o, co o un in+enci)le tlachtli ganador o un 2(roe guerrero, incluso co o ca 'en de alguna de las tres rdenes% Entonces la oscuridad /ue e in+ada 'areci dis inuir 0 detenerse a la distancia del largo de i )razo% En realidad no lo 2izo, 'ero des'u(s de los 'ri eros a,os la dis inucin .ue enos 'erce'ti)le% Ho0 da, sin la a0uda 'ara i o*o, no 'uedo distinguir el rostro de i es'osa Bs allB de la distancia de ini ano% A2ora /ue esto0 +ie*o, 'oco i 'orta, 'ero s e i 'orta)a uc2o cuando era *o+en% A 'esar de todo, u0 des'acio 0 resignBndo e, e ada't( a is li itaciones% A/uel eJtra,o 2o )recillo en Tenoc2titlan 2a)a dic2o la +erdad cuando 'redi*o /ue i tonali era irar de cerca, +er las cosas de cerca 0 llana ente% 5or necesidad tu+e /ue andar des'acio 0 detener e .recuente ente, as 0o escudri,a)a en lugar de +er% 4uando otros se a'ura)an, 0o es'era)aK cuando otros tenan 'risa, 0o e o+a deli)erada ente des'acio% A'rend a di.erenciar entre el o+i iento 're editado 0 la era ocin, entre la accin 0 la era acti+idad% &onde otros, i 'acientes, +ean una aldea, 0o ad+erta a su gente% &onde otros +ean gente, 0o conte 'la)a a las 'ersonas% &onde otros ec2a)an un +istazo a un eJtran*ero, 0o e asegura)a de +erlo de cerca 0 des'u(s 'oder 2acer un di)u*o de cada lnea de su rostro, tanto /ue 2asta un artista tan diestro co o 42i ali eJcla a)a: PF5or los dioses, To'o, 2as retratado al 2o )re en +i+oGR E 'ec( a notar cosas /ue creo /ue 'asan desa'erci)idas a la a0ora de la gente, /ue no tiene o*os 'ers'icaces% DNunca 2an notado uste es, se,ores escri)anos, /ue el az crece Bs rB'ido de noc2e /ue de daE DHan ad+ertido alguna +ez /ue cada azorca de az tiene un n- ero 'ar de 2ileras de granosE A casi cada azorca, 'ero encontrar una con un n- ero i 'ar de 2ileras es uc2o Bs raro /ue encontrar un tr()ol de cuatro 2o*as% DHan o)ser+ado alguna +ez /ue ni si/uiera dos dedos Sni de ustedes ni de toda la raza 2u anaS tienen 'recisa ente el is o olde de es'irales 0 de lneas ar/ueadas in.initesi al ente gra)adas en las 0e asE ?is estudios 'ueden co 'ro)arlo% Si no e creen, co 'Brense a s is os% 4o 'Brense unos a otros% Yo es'erar(%
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A2, 0o s( /ue no 2a0 signi.icancia o 'ro+ec2o en /ue 2a0a notado esas cosas% Nueron sola ente detalles tri+iales en los /ue e*ercit( i nue+a dis'osicin de +er de cerca 0 eJa inar atenta ente todas las cosas% Sin e )argo, la necesidad 2ace +irtud, 0 la co )inacin de i a'titud 'ara co'iar eJacta ente las cosas /ue +ea e lle+aron a interesar e .inal ente 'or la escrituraO'intada de nuestro 'ue)lo% No 2a)a escuela en 6altocan donde 0o 'udiera instruir e en esa recndita ateria, 'ero recoga cada 'edacito de escritura /ue 'oda encontrar 0 lo estudia)a luc2ando 'or co 'render sus signi.icados% 5ienso /ue la escritura nu (rica 'uede ser desci.rada 'or cual/uiera con .acilidad% El gli.o conc2a, ceroK los 'untos o dedos, unosK las )anderas, +eintes, 0 los ar)olitos, cientos, 'ero recuerdo la e ocin /ue sent el da /ue llegu( a desci.rar la 'ri era palabra 'intada% ?i 'adre e lle+ consigo al 'alacio, un da /ue tena /ue arreglar algunos negocios allK 'ara tener e entretenido ientras 2a)la)an en una sala 'ri+ada, el go)ernador de* /ue e sentara en la entrada del +est)ulo 0 irara el li)ro de registro de todos sus s-)ditos% 5ri ero +ol+ las 'Bginas 2asta encontrar la a% Siete 'untos, el s )olo de la .lor, la nu)e gris% 7uego cuidadosa ente +olte( otras 'Bginas% Algunos no )res /ue e eran .a iliares los 'oda co 'render tan .Bcil ente co o el o% No le*os de i 'Bgina esta)a la de 42i ali 0 natural ente reconoc los tres dedos, los dos zarcillos entrelazados /ue re'resentan 2u o, le+antBndose de un disco orlado con 'lu as: : YeiOE2ccatlO5ocuaO 42i ali, Tres Viento Hu eante Escudo% 7as 'inturas /ue se re'etan Bs .recuente ente eran .Bciles de inter'retar% &es'u(s de todo, slo tena os +einte no )res de das% Sin e )argo, e encontr( de re'ente con /ue no 2a)a una re'eticin e+idente de ele entos en el no )re de 42i ali 0 en el o% En una 'Bgina casi al .inal, /ue 2a)a sido 'intada reciente ente, 2a)a seis 'untos, luego una .or a co o de lBgri a 0 luego el s )olo del 'ico de 'ato, des'u(s una cosa con tres '(talos% 9Au e leerlo; FSa)a lo /ue signi.ica)aG Seis 7lu+ia Viento Nlor, la 2er ana 'e/ue,a de Tlatli /ue 2a)a cele)rado su cu 'lea,os de darOno )re no 2aca Bs de una se ana% Entonces, con enos cautela, e 'ec( a +oltear las tiesas 'Bginas do)ladas, 2acia atrBs 0 2acia delante, +i(ndolas 'or a )os lados, )uscando Bs re'eticiones 0 s )olos conocidos /ue 'udiera unir% El go)ernador 0 i 'adre regresaron en el o ento eJacto en /ue aca)a)a de desci.rar, aun/ue la)oriosa ente, otro no )re o 'or lo enos eso cre% 4on una ezcla de ti idez 0 orgullo di*e: P&isc-l'e e, i Se,or Garza Ro*a% D5odra ser tan a a)le de decir e si esto0 en lo ciertoE DEstB escrito en esta 'Bgina el no )re de alguien lla ado &os 4a,a A arillo 4ol illoER >l ir 0 e di*o /ue no, /ue no deca eso% &e)i de darse cuenta de i dece'cin 'or/ue 'aciente ente e eJ'lic: PA2 dice &os 4a,a A arilla 7uz, /ue es el no )re de una de las la+anderas del 'alacio% El &os 0 la 4a,a son o)+ios 0 A arillo, 4ztic, es .Bcil 'ues se indica usando si 'le ente el is o color, co o lo adi+inaste, 'ero TlaniJt(lotl, W7uzW, o 'ara eJ'resarlo con Bs claridad, el ele ento de la +ista, es Bs di.cil% D4 o se 'uede 2acer un di)u*o de algo tan insu)stancialE En lugar de eso, 2ice el di)u*o de un diente, tlanti, 'ara re'resentar no lo /ue signi.ica, sino el sonido del tlan al 'rinci'io de la 'ala)ra 0 des'u(s el di)u*o de un o*o, i)tel0lo4l, /ue sir+e 'ara 2acer Bs claro todo el signi.icado% D7o entiendes a2oraE TlaniJt(lotl% 7uz%R Asent con la ca)eza sinti(ndo e desilusionado 0 tonto% Ha)a algo Bs en la escrituraO'intada /ue el reconocer, sola ente, el di)u*o de un diente% 5or si no e 2a)a dado cuenta toda+a, el go)ernador lo eJ'lic Bs clara ente:

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P7a escrituraO'intada 0 la lectura son 'ara a/uellos /ue 2an sido adiestrados en esas artes, 2i*o de Te'etzalan S0 e dio una 'al ada de 2o )re a 2o )re en el 2o )roS% Re/uiere de uc2o tra)a*o 0 uc2a 'rBctica, 0 slo los no)les tienen su.iciente tie 'o de ocio 'ara esa clase de estudio, 'ero ad iro tu iniciati+a% 4ual/uiera /ue sea la ocu'acin a la /ue te +a0as a dedicar, *o+en, la llegarBs a dese 'e,ar u0 )ien%R Su'ongo /ue el 2i*o de Te'etzalan de)era 2a)er to ado en cuenta la clara insinuacin del Se,or Garza Ro*a 0 seguido los 'asos de Te'etzalan% &es2a)ilitado 0 con la +ista d()il, no 'oda a )icionar de asiado o 'ensar si/uiera en alguna ocu'acin +enturosa 5odra, eso s, a.anar e en un tra)a*o a)urrido co o el de cantero 'ero con la )arriga sie 're llena, co o el de un +erdadero to'o% 1uizB 2u)iera sido una +ida uc2o enos satis.actoria de la /ue 0o o)stinada ente 'ersista en encontrar, 'ero /ue : e 2u)iese lle+ado 'or senderos Bs lisos 0 das Bs tran/uilo,s De a/uellos /ue encontr( cuando e .ui 'or i 'ro'io ca ino% En este o ento, is se,ores, 0o 'odra 2a)er sido e 'egado en a0udar a construir su 4iudad de ?(Jico 0,%si el Se,or Garza Ro*a 2u)iera tenido razn al esti ar is 2a)ilidades, 'osi)le ente 2ara una ciudad uc2o e*or de la /ue estBn 2acend sus ar/uitectos i 'ortados 0 sus al)a,iles% 5ero de*( oslo 'asar, de*( oslo 'asar, co o 0o is o de*( 'asar todo * 2aciendo caso o iso a la orden insinuada 'or el Se,or Garza Ro*aK 2aciendo caso o iso del orgullo genuino de i 'adre 'or su tra)a*o 0 de sus intentos 'or ense,Br elos 0 2aciendo caso o iso de la censura de i adre, /uien se /ue*a)a de /ue esta)a tratando de su)ir en i +ida u0 'or enci a de *a 'osicin social decretada% &e entre las insinuaciones 2ec2as 'or el go)ernador, 2a)a una /ue no 'oda ignorar% ?e 2a)a re+elado /ue una 'ala)raO'intada no sie 're signi.ica)a lo /ue re'resenta)a co o di)u*o, sino ta )i(n lo /ue si )oliza)a co o sonido% Nada Bs eso, 'ero .ue lo su.iciente ente re+elador e interesante co o 'ara /ue siguiera )uscando en 'e/ue,os .rag entos de escritura, en las 'aredes de los te 'los, en los rollos de tr)ulo de la isla, en el 'alacio o en cual/uier 'a'el /ue lle+ara alg-n ercader +ia*ante, triando 0 tra)a*ando la)oriosa ente 'ara desci.rarlos% Incluso .ui a +er al anciano tonalpo7ui /ue e 2a)a dado i no )re cuatro a,os antes, 0 le 'ed /ue e de*ara irar su +enera)le li)roOdeOdarOno )res cuando no lo estu+iera usando% Si le 2u)iera 'edido a una de sus nietas co o concu)ina en los ratos en /ue ella no estu+iera ocu'ada, no 2u)iera reculado tan +iolenta ente% ?e corri con la in.or acin de /ue el arte de conocer el ton"l&atl esta)a reser+ado 'ara los descendientes de los tonal'o/ue 0 no 'ara ocosos desconocidos 0 'resuntuosos% 1uizas eso .uera as, 'ero a'uesto a /ue (l recorda)a i declaracin de /ue 0o 2u)iera 'odido dar e i 'ro'io no )re tan )ien o e*or de co o (l lo 2a)a 2ec2oK en otras 'ala)ras, /ue (l era +ie*o asustadizo 0 tra 'oso /ue no 'oda leer el ton"l&al, &ejorr de lo /ue 0o lo 2u)iera 'odido 2acer en a/uel entonces% :na tarde, e encontr( con un eJtran*ero% 42i ali, Tlatli, algunos otros uc2ac2os 0 0o 2a)a os estado *ugando *untos toda la tarde, as es /ue Tzitzitlini no esta)a con nosotros% En una 'laza )astante distante de nuestra aldea encontra os el casco de un a cali +ie*o 0 'utre.acto 0 estu+i os tan a)sortos *ugando a los re eros, /ue nos sor'rendi Tonatu cuando con su cielo enro*ecido dio su lla ada de ad+ertencia de /ue se esta)a &e'arando 'ara irse a dor ir% Tena os /ue recorrer un largo ca ino 2asta llegar a casa 0 Tonatu se a'resura)a a su ca a Bs rB'ido de lo /ue nosotros 'oda os ca inar, as es /ue los otros uc2ac2os ec2aron a correr% A la luz del da 0o 2u)iera 'odido seguirlos, 'ero en la se ioscuridad del atardecer e +i .orzado a o+er e Bs des'acio 0 a ca inar

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con Bs cuidado% 5ro)a)le ente los otros nunca e ec2aron de enosK co o sea, 'ronto se 'erdieron en la distancia% 7legu( al cruce de dos ca inos en donde 2a)a una )anca de 'iedra% Haca alg-n tie 'o /ue no 'asa)a 'or all, 'ero record( /ue la )anca tena +arios s )olos gra)ados 0 e ol+id( de todo% ?e ol+id( de /ue 0a esta)a casi oscuro co o 'ara /ue 'udiera +er los gra)ados, 0a no diga os desci.rarlos% ?e ol+id( de 'or /u( esta)a all la )anca% Al+id( todas las cosas /ue e acec2a)an 0 /ue 'odran caer so)re en cuanto so)re+iniera la noc2e% Incluso o cercano el grito de un )u2o 0 no 'rest( atencin a ese 'resagio de al ag3ero% Ha)a algo /ue leer all 0 no 'oda seguir adelante sin tratar de 2acerlo% 7a )anca era lo su.iciente ente larga conrtM 'ara /ue un 2o )re 'udiera tenderse en ella, si es /ue 'oda aco odar sus es'aldas en las aristas de la 'iedra tallada% ?e inclin( so)re las arcas 0 e .i*( en ellas, trazBndolas tanto con is dedos co o con is o*osK e .ui o+iendo de un lugar a otro, 2asta /ue casi e de*( caer so)re las 'iernas de un 2o )re /ue esta)a all sentado% &i un salto 2acia atrBs, co o si 2u)iese /ue ado 0 ur ur( una discul'a: <M3&i)pantzinco/ En su augusta 'resencia%%%R 4on la is a cortesa, 'ero cansada ente, (l e dio la res'uesta acostu )rada: <Bi&opanolti/ A su con+eniencia%%%R &urante un o ento nos ira os .i*a ente% Su'ongo /ue lo -nico /ue (l +io .ue a un uc2ac2ito desali,ado 0 cegato de unos doce a,os% Yo no 'oda distinguirlo en detalle, 'arte 'or/ue la noc2e 2a)a cado so)re nosotros 0 'arte 'or/ue 2a)a saltado le*os de (l, 'eroW e 'ude dar cuenta de /ue era un .orastero o 'or lo enos lo era 'ara , 0a /ue su anto de )uena tela esta)a anc2ado 'or el +ia*eK sus sandalias gastadas 'or el uc2o ca inar, 0 su 'iel co)riza, 'ol+orienta 'or la tierra del ca ino% PD4 o te lla as uc2ac2oER, e 'regunt al .in% PBueno, e dicen To'o%%%R, e 'ec(% P5uedo creer eso, 'ero (se no es tu no )re%R Antes de /ue 'udiera contestarle, e 2izo otra 'regunta% PD1u( esta)as 2aciendo 2ace un o entoER PEsta)a le0endo, Yan/uicatzin Sreal ente no s( /u( 2a)a en (l, /ue e 2izo darle el ttulo de #e2or NorasteroS% Esta)a le0endo lo escrito en la )anca%R PD&e +eras Slo di*o cansada e incr(dula enteS% Nunca te 2u)iera considerado un *o+en no)le educado% DY /u( es lo /ue dice la escrituraER P&ice: Wdel 'ue)lo de 6altocan 'ara /ue el Se,or Viento de la Noc2e descanseW%R PAlguien te di*o eso%R PNo, Se,or Norastero% &isc-l'e e, 'ero%%% D+eE S?e o+ lo su.iciente ente cerca 'ara a'untarS% Este 'ico de 'ato a/u signi.ica +iento%R PNo es un 'ico de 'ato Sde* caer el 2o )reS% Es una tro 'eta 'or la cual el dios so'la los +ientos%R PFA2G Gracias 'or decr elo, i Se,or% &e todas .or as, signi.ica eh(catl/ Y esta otra arca de a/u%%% todos estos 'Br'ados cerrados, signi.ican yoali/ Yoali E2(catl, Viento de la Noc2e%R P&e +eras sa)es leer, De2E P?u0 'oco, i se,or% No uc2o%R PD1ui(n te ense,ER

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PNadie, Se,or Norastero% No 2a0 nadie en 6altocan /ue ense,e este arte% Es una lBsti a, 'or/ue e gustara a'render Bs%R PEntonces de)es ir a otra 'arte%R PSu'ongo /ue s, i se,or%R PTe sugiero /ue lo 2agas a2ora is o% Esto0 cansado de orte leer% Ve a otra 'arte, uc2ac2o a /uien lla an To'o%R PA2% S% 5or su'uesto, Se,or Norastero% Mi)pantzinco/= <Bi&opanolti/= Volte( una +ez Bs la ca)eza 'ara +erlo 'or -lti a +ez, 'ero (l esta)a Bs allB del alcance de i corta +ista o 2a)a sido tragado 'or la oscuridad o si 'le ente se 2a)a ido% Encontr( en i casa un coro .or ado 'or i 'adre, i adre 0 i 2er ana, /ue eJ'resa)a una ezcla de 'reocu'acin, ali+io, consternacin 0 eno*o 'or 2a)er estado tanto tie 'o solo en la 'eligrosa oscuridad, 'ero 2asta i adre se /ued callada cuando le eJ'li/u( c o 2a)a sido detenido 'or el in/uisiti+o .orastero% Ella esta)a /uieta 0 callada, 0 tanto ella co o i 2er ana ira)an a i 'adre con los o*os u0 a)iertos, /uien a su +ez e conte 'la)a con esa is a eJ'resin% PTe encontraste con (l Sdi*o i 'adre ronca enteS% Te encontraste con el dios 0 (l te de* ir% El dios Viento de la Noc2e%R &es+elado toda la noc2e, trat( sin ning-n (Jito de +er co o un dios al )rusco +ia*ero, 'ol+oriento 0 cansado% Aun/ue si (l 2a)a sido Viento de la Noc2e, entonces 'or tradicin se e concedera el deseo de i corazn% Sola ente 2a)a un 'ro)le a% A'arte de desear a'render a leer 0 a escri)ir correcta ente, no sa)a cuBl era el deseo de i corazn% A no lo su'e 2asta /ue se e concedi, si es /ue eso .ue as%

Acurri un da cuando esta)a tra)a*ando co o a'rendiz en la cantera de i 'adre% No era un tra)a*o 'esadoK se e 2a)a no )rado +igilante de la gran .osa durante el tie 'o en /ue todos los tra)a*adores, de*ando sus a'eros, i)an a sus casas 'ara la co ida del edioda% No es /ue 2u)iera all uc2o riesgo de ro)o 'or 'arte de 2u anos, 'ero si se de*a)an los a'eros sin +igilancia, los 'e/ue,os ani ales sal+a*es i)an a roer las asas 0 angos, salados 'or la a)sorcin del sudor de los tra)a*adores% :n 'e/ue,o +erracoOes'n 'oda roer total ente una 'esada )arra de ()ano, durante la ausencia de los 2o )res% 5or .ortuna, i sola 'resencia era su.iciente 'ara /ue esas criaturas )uscaran su sal en la 'la0a, 0a /ue una anada de ellos 2u)iera 'odido in+adir el lugar, 'ululando ante sin ser +istos 'or is o*os de to'o% Ese da, co o sie 're, Tzitzitlini corri .uera de casa 'ara traer e i it"catl, i co ida del edioda% &e un 'unta'i( se /uit sus sandalias 0 se sent a i lado so)re la 2ier)a de la orilla de la cantera, 'arloteando alegre ente ientras 0o e co a i racin de 'escaditos des2uesados 0 )lancos del lago, enrollados en una tortilla caliente% Ha)an +enido en+ueltos en una ser+illeta de algodn 0 toda+a esta)an calientes del .uego% Not( /ue i 2er ana esta)a ta )i(n acalorada, aun/ue el da era .ro% Su rostro esta)a sonro*ado 0 a)anica)a el 'ec2o con el escote cuadrado de su )lusa% 7os rollos de 'escado tenan un ligero sa)er agridulce 'oco co -n% ?e 'regunt( si Tzitzi los 2a)a 're'arado en lugar de i adre 0 si era 'or eso /ue esta)a 'arloteando tan +olu)le ente a .in de /ue no la e )ro ara 'or su .alta de 'ericia en la cocina% Sin e )argo, el sa)or no era desagrada)le, 0o tena uc2a 2a )re 0 /ued( co 'leta ente
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lleno cuando ter in( de co er% Tzitzi e sugiri /ue e recostara 0 digiriera i co ida c oda enteK ella +igilara 'ara /ue no entrara ning-n +erracoOes'n% ?e recost( so)re i es'alda 0 ir( 2acia arri)a, 2acia las nu)es /ue antes 'oda +er clara ente di)u*adas contra el cieloK en ese o ento no eran Bs /ue anc2as )lancas sin .or a en edio de desdi)u*adas anc2as azules% 5ara entonces 0a e 2a)a acostu )rado, 'ero en un o ento algo le 'as a i +ista /ue +ino a 'ertur)ar e% El )lanco 0 el azul e 'ezaron a girar co o un tor)ellino, al 'rinci'io des'acio 0 des'u(s Bs rB'ido, co o si un dios allB arri)a e 'ezara a enear el cielo con un olinillo 'ara choc0latl/ Sor'rendido, trat( de sentar e, 'ero de 'ronto e sent tan areado /ue e ca de es'aldas otra +ez so)re el c(s'ed% Entonces sent una sensacin u0 eJtra,a 0 de) de 2acer alg-n ruido raro 'or/ue Tzitzi se inclin so)re 0 ir i rostro% A 'esar de estar con.undido, tu+e la i 'resin de /ue ella esta)a esperan o /ue algo sucediera% 7a 'unta de su lengua se aso a)a entre sus )lancos dientes 0 sus o*os rasgados e iraron co o )uscando alguna se,al% 7uego sus la)ios sonrieron tra+iesa ente, se 'as la lengua 'or sus la)ios 0 sus o*os se agrandaron con una luz casi de triun.o% Ella se +ea en is 'ro'ios o*os 0 su +oz 'areca un eJtra,o eco +enido de u0 le*os% PTus 'u'ilas se 2an 'uesto u0 grandes, i 2er ano Sdi*o, 'ero co o segua sonriendo no e sent alar adoS% Tus iris estBn a'enas 'arduzcos, casi entera ente negros% D1u( +es con esos o*osER PTe +eo a ti, 2er ana Sdi*e 0 i +oz era tor'eS% &e alguna anera te +es di.erente% Te +es%%%R PDSER, di*o sugesti+a ente% PTe +es tan )onitaR, di*e, 'ues no 'ude e+itar decir eso% 4o o cual/uier otro uc2ac2o de i edad, se es'era)a /ue des'reciara 0 desde,ara a las uc2ac2itas, si es /ue e digna)a irarlas, 0 'or su'uesto /ue a la 'ro'ia 2er ana se la desde,a)a Bs /ue a cual/uier otra uc2ac2a% Sin e )argo, 0o e 2a)a dado cuenta desde 2aca uc2o /ue Tzitzi i)a a ser u0 )onita, aun/ue no lo 2u)iera odo co entar 'or los adultos, 2o )res 0 u*eres 'or igual, /uienes detenan el aliento en cuanto lo nota)an% Ning-n escultor 'odra 2a)er ca'tado la gracia sutil de su *o+en cuer'o, 'or/ue la 'iedra o la arcilla no se ue+en 0 ella da)a la i 'resin de estar sie 're en un o+i iento continuo 0 ondulante, aun cuando estu+iera estBtica% Ning-n 'intor 'odra ezclar los colores oroOcer+ato de su 'iel, ni el color de sus o*os: o*os de gacela delineados con oro%%% Sin e )argo, en a/uel o ento algo Bgico 2a)a sido agregado 0 .ue 'or eso /ue no 'ude re2usar a dar cr(dito a su )elleza, aun/ue no lo deseara% 7a agia esta)a +isi)le alrededor de ella, co o esa Burea ne)lina de *o0as de agua, /ue, cuando sale el sol, in ediata ente des'u(s de llo+er, se +e en el cielo% PHa0 colores Sdi*e con i +oz curiosa ente tor'eS% Tiras de colores, co o la ne)lina de *o0as de agua% Todas alrededor de tu cara, i 2er ana% 7a incandescencia del ro*o%%% 0 a.uera de (ste un '-r'ura encendido%%% 0%%% 0%%%R PDSientes 'lacer cuando e +esER, e 'regunt% PS, eso% T- e lo das% S% 5lacer%R PEntonces cBllate, i 2er ano, 0 de*a /ue te d( 'lacer%R Jade(% Su ano esta)a de)a*o de i anto% Recuerden /ue toda0a e .alta)a un a,o 'ara usar el tn")tlatl, ta'arra)o% &e) 2a)er 'ensado /ue el gesto de i 2er ana era u0 atre+ido, una a.rentosa +iolacin de i inti idad, 'ero 'or alguna causa no e lo 'areci 0 de cual/uier odo e senta de asiado tor'e 'ara le+antar is )razos 0 rec2azarla% 4asi no senta nada, sola ente e 'areci /ue una 'arte de i cuer'o esta)a creciendo, una 'arte /ue nunca antes 2a)a notado /ue creciera% Ha)a ca )iado ta )i(n, del is o odo, el cuer'o de Tzitzi% Sus 'ec2os *+enes se +ean ordinaria ente co o odestos ontecillos de)a*o de su )lusa, 'ero a2ora 'oda +er sus 'ezones contrados gol'eando contra la .ina tela /ue los cu)ra, co o si .ueran 'e/ue,as 0e as de dedos, 0a /ue ella esta)a arrodillada so)re %
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?e las arregl( 'ara le+antar i ca)eza, /ue senta u0 'esada, 0 conte 'l( aturdido i tepCle, /ue ella ani'ula)a con su ano% Nunca antes se e 2a)a ocurrido /ue i ie )ro 'udiera salirse tan le*os de su +aina de 'iel 0 (sa .ue la 'ri era +ez, 'ues antes sola ente 2a)a +isto su 'unta 0 la )o/uita llori/ueante, 'ero en ese o ento al res)alar su 'iel 2acia atrBs, se con+irti en una colu na ro*iza con una ter inacin )ul)osa% Se 'areca Bs a un 'e/ue,o 2ongo lustroso /ue )rota)a de la ano de Tzitzi, /ue lo asa a'retada ente% <'(ya, yoyolcatica S ur ur ella, con su rostro casi tan ro*o co o i ie )roS% EstB creciendo, e 'ieza a tener +ida% DVesER <Totor4/// ilapeztia Sdi*e sin alientoS% Se estB 'oniendo enardecida ente caliente%%%R 4on su ano li)re, Tzitzi se le+ant su .alda 0 ansiosa ente desenred su tzotzo&atli, )ragas% Tu+o /ue a)rir las 'iernas 'ara /uitarse esa ro'a interior 0 0o +i su tepili lo su.iciente ente cerca co o 'ara 'oderlo distinguir clara ente% Sie 're 2a)a tenido entre sus 'iernas nada Bs /ue una es'ecie de 2o0uelo cerrado o 'legado, /ue incluso era casi i 'erce'ti)le 'ues esta)a cu)ierto 'or un ligero +ello de .inos ca)ellos% Sin e )argo, en ese o ento su 2o0uelo se esta)a a)riendo 'or s is o, co o%%% Ayya/ Nra0 &o ingo 2a tu )ado 0 roto su tintero% Va0a, 0 a2ora se +a% Sin duda se 2a de sentir a.ligido 'or el accidente% A'ro+ec2o esta interru'cin, 'ara encionar /ue algunos de nuestros 2o )res 0 u*eres tienen un +estigio de y&a)tli, /ue es el +ello /ue cu)re las 'artes 'ri+adas entre las 'iernas% Sin e )argo, a la a0or 'arte de la gente de nuestra raza no les crece ni el Bs ni o +ello en esos lugares, ni en ninguna otra 'arte del cuer'o, a eJce'cin del 'elo eJu)erante de la ca)eza% Incluso nuestros 2o )res casi no tienen )ar)a 0 la a)undancia de (sta en el rostro es considerado co o una .ea des.iguracin% 7as adres )a,a)an diaria ente a sus )e)(s +arones escaldBndoles la cara con agua caliente con cal 0 general ente, co o en i caso 'or e*e 'lo, este trata iento a)ata el creci iento de la )ar)a, en toda la +ida de un 2o )re% No regresa Nra0 &o ingo% D4ontin-o is se,ores o es'eroE

?u0 )ien% Entonces regreso a lo alto de acuella colina, tan distante 0 tan le*ana, en donde 0aca aturdido 0 ara+illado, ientras i 2er ana tra)a*a)a a.anosa ente 'ara to ar +enta*a de i condicin% 4o o deca, su tepili esta)a a)ierto 'or s is o, desdo)lBndose co o una .lor, destacando sus '(talos ro*izos sua+es contra el 'er.ecto color cer+ato de su 'iel, 0 los '(talos, incluso, relucan co o si 2u)ieran sido o*ados con roco% 5ara , la .lor, 'or 'ri era +ez a)ierta de Tzitzitlini, da)a una sua+e .ragancia al izcle,a co o la de la lla ada cal(ndula% ?ientras tanto, todo alrededor de i 2er ana, alrededor de su cara, de su cuer'o 0 de sus 'artes descu)iertas, en toda ella, esta)a toda+a 'ulsando 0 re.le*Bndose a/uellas ineJ'lica)les listas 0 oleadas de +arios colores% Arro* a un lado i anto 'ara /ue no le estor)ara 0 le+ant una de sus 'iernas 'ara sentarse 'or enci a de i cuer'o% Se o+a con urgencia, 'ero con el te )lor de la ner+iosidad 0 de la ineJ'eriencia% 4on una de sus 'e/ue,as anos, sostena tr( ula ente i tepule a'untBndolo 2acia ella 0 con la otra 'areca tratar de a)rir lo Bs 'osi)le los '(talos de su tepili .lor% 4o o 0a 2e dic2o anterior ente, Tzitzi 0a 2a)a tenido 'rBctica utilizando un 2uso de adera, co o en ese o ento e esta)a utilizando a , 'ero su
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chitoli, e )rana, toda+a esta)a u0 cerrada% En cuanto a , i tepule, 'or su'uesto, no era toda+a del ta a,o del de un 2o )re, aun/ue a2ora s( /ue gracias a las ani'ulaciones de Tzitzi lleg a to ar Bs rB'ida ente las di ensiones de la adurez o Bs allB de (sa, si es /ue otras u*eres e 2an dic2o la +erdad% &e todos odos, Tzitzi era toda+a +irgen 0 i ie )ro 'or lo enos era Bs grande /ue cual/uier 2uso 'e/ue,o 0 delgado% Hu)o un o ento de angustia 0 .rustracin% 7os o*os de i 2er ana esta)an a'retados 0 res'ira)a co o un corredor en 'lena co 'eticinK se deses'era)a 'or/ue 'asara algo% Yo 2u)iera a0udado de sa)er /u( era lo /ue se su'ona /ue de)a 'asar 0 si no 2u)iese estado tan entor'ecido en todo i cuer'o a eJce'cin de esa 'arte% Entonces, a)ru'ta ente, la entrada dio 'aso% Tzitzi 0 0o grita os si ultBnea ente, 0o 'or la sor'resa 0 ella, /uizBs, de 'lacer o de dolor% 5ara i gran 'as o 0 de una anera /ue toda+a no 'oda entender co 'leta ente, 0o estaba entro e &i her&ana, en+uelto, calentado 0 2u edecido 'or ella, 0 de 'ronto, cuando ella e 'ez a o+er su cuer'o 2acia adelante 0 2acia atrBs en un sua+e rit o, e esta)a dando gentil ente asa*e% ?e senta aturrullado, la sensacin de i tepule caliente ente asido 0 lenta ente .rotado se dise ina)a 'or todas las 'artes de i ser% 7a ne)lina de *o0a de agua alrededor de i 2er ana 'areca crecer 0 )rillar Bs, inclu0(ndo e ta )i(n a % 5oda sentir la +i)racin 0 el 2or igueo en todo i cuer'o% ?i 2er ana estrec2 algo Bs esa 'e/ue,a eJtensin de i carneK e senta total ente a)sor)ido 'or ella, dentro de Tzitzitlini, dentro del sonido de ca 'anitas tocando% El 'lacer creci 2asta tal grado /ue cre no 'oder so'ortarlo 'or Bs tie 'oK entonces cul in con un 'e/ue,o estallido uc2o Bs delicioso, una es'ecie de eJ'losin sua+e, co o las ascle'ias /ue al i 'ulso del +iento des'arra an 0 a+ientan sus es'on*osas otas )lancas% En ese is o instante, Tzitzi de* de *adear 0 lanz un ge ido sua+e 0 'rolongado, 0 aun 0o en i gran ignorancia, en la edia inconsciencia de i 'ro'io 0 dulce delirio, co 'rend /ue 'ro+ena de su delicioso rela*a iento% Ella se des'lo a i lado, 0 su ca)ello largo 0 sedoso ca0 co o una oleada so)re i rostro% &escansa os as 'or un tie 'o, los dos *adeando con .uerza% 7enta ente e di cuenta de /ue los eJtra,os colores se des+anecan 0 desa'arecan, 0 /ue en lo alto el cielo de*a)a de girar% Sin le+antar su rostro 'ara irar e, a'o0ada so)re i 'ec2o, i 2er ana e 'regunt t ida 0 /ueda ente: PDTe arre'ientes, i 2er anoER PFArre'entir eGR, eJcla (, es'antado 0 2aciendo +olar a una codorniz /ue se 'asea)a 'or el c(s'ed, cerca de nosotros% PDEntonces lo 'ode os 2acer otra +ezER, ur ur, toda+a sin irar e% 5ens( acerca de eso% PDEs /ue se 'uede 2acer otra +ezER, interrogu(% 7a 'regunta no era tan est-'ida ente *ocosa co o sona)aK di*e eso en una ignorancia co 'rensi)le% ?i ie )ro se 2a)a deslizado .uera de ella 0 0aca en ese o ento o*ado 0 .ro 0 2a)a regresado a su ta a,o natural% No se e 'uede ridicularizar 'or 2a)er 'ensado /ue /uizBs a un 2o )re sola ente le esta)a 'er itido tener una eJ'eriencia co o (sa en toda su +ida% PNo /uiero decir /ue en este o ento Sdi*o TzitziS% 7os o)reros regresarBn de un o ento a otro% 5ero, Dlo 'ode os 2acer otro daER <9Ayyo, si 'ode os, todos los dasGR 7e+antBndose so)re sus codos 0 irBndo e a la cara, sus la)ios sonrieron de nue+o tra+iesa ente% PDY tendr( /ue enga,arte la 'rJi a +ezER PDEnga,ar eER P7os colores /ue +iste, el areo 0 el entor'eci iento% 4o et un gran 'ecado, i 2er ano% Ro)( uno de los 2ongos de su urna en el te 'lo de la 'irB ide 0 lo cocin( con tus 'escados%R
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Ella 2a)a 2ec2o algo osado 0 'eligroso, a'arte de 'eca inoso% 7os 'e/ue,os 2ongos negros eran lla ados teonan"catl, Pcarne de los diosesR, lo /ue indica)a cuan escasos 0 'reciosos eran% 7os conseguan, a un gran 'recio, en alguna onta,a sagrada en lo Bs 'ro.undo de las tierras ?iJteca 0 eran 'ara /ue los co ieran ciertos sacerdotes 0 adi+inos 'ro.esionales, 0 sola ente en a/uellas ocasiones u0 es'eciales en /ue .uera necesario +er el .uturo% Segura ente 2u)ieran atado a Tzitzi en el is o lugar de 2a)erla sor'rendido 2urtando algo tan sagrado% PNo, nunca +uel+as a 2acer esto Sle di*eS% D5or /u( lo 2icisteER P5or/ue /uera 2acer%%% lo /ue aca)a os de 2acer 0%%% te a /ue t- te resistieras si te da)as cuenta clara ente de lo /ue estB)a os 2aciendo%R A2ora e 'regunto si lo 2u)iera 2ec2o% No e resist entonces ni ta 'oco ni una sola +ez des'u(s, 0 cada una de las eJ'eriencias su)secuentes .ue igual ente ara+illosa 'ara , aun sin el encanto de los colores 0 el +(rtigo% S, i 2er ana 0 0o co'ula os innu era)les +eces durante los a,os siguientes, ientras estu+e +i+iendo toda+a en i 2ogar, cada +ez /ue tena os o'ortunidad, durante el tie 'o de la co ida en la cantera, en 'artes des'o)ladas en la 'la0a, dos o tres +eces en nuestra casa cuando sa)a os /ue nuestros 'adres se ausentaran 'or un tie 'o con+eniente% 7os dos a'rendi os utua ente a no ser tan des a,ados en el acto, 'ero natural ente los dos (ra os ineJ'ertos, ninguno de nosotros 2u)iera 'ensado en 2acer estos actos con ninguna otra 'ersona, as es /ue no sa)a os uc2o c o ense,arnos el uno al otro% No .ue sino 2asta uc2o Bs tarde /ue descu)ri os /ue lo 'oda os 2acer con igo arri)a 0 des'u(s de eso in+enta os otras 'osiciones, nu erosas 0 +ariadas% As, 'ues, i 2er ana se desliz .uera de 0 se des'erez lu*uriosa ente% Nuestros +ientres esta)an 2- edos 0 anc2ados con un 'oco de sangre de la ru'tura de su chitoli 0 con otro l/uido, i o&4cetl, )lanc' co o el octli, 'ero Bs 'ega*oso% Tzitzi arranc un 'oco de zacate seco 0 lo eti en la *arra de agua /ue 2a)a trado con i co ida 0 e la+ 0 se la+ 2asta /ue /ueda os li 'ios, 'ara /ue no 2u)iera ning-n rastro delator en nuestras ro'as% 7uego +ol+i a 'onerse sus )ragas, arregl nue+a ente su ro'a arrugada, e )es en los la)ios 0 dici(ndo e PgraciasR S/ue de) 2a)er 'ensado en decir 0o 'ri eroS aco od la *arra entre la ser+illeta del it"catl, 0 se .ue corriendo 'or el 2er)oso decli+e, )rincando alegre ente, co o la ni,a /ue en realidad era% All, entonces 0 de esa anera, is se,ores escri)anos, ter inaron los ca inos 0 los das de i ni,ez%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?u0 E inente ?a*estad: desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en este da de la Niesta de la 4ircuncisin 0 'ri er da del A,o de Nuestro Se,or, il /uinientos +einte 0 nue+e, os saludo% 5or re/ueri iento de Vuestra ?a*estad, en+o otra 'arte de la 2istoria del azteca% Este +uestro sier+o, necesaria ente o)ediente aun/ue toda+a renuenteYos su'lica /ue le 'er itBis citar a Varius G( inus, cuando en una ocasin (l se acerc a su e 'erador con alguna ve)ata 7uaestio+ P1uien se atre+e a 2a)lar delante de ti, o2 4(sar, no conoce tu grandezaK /uien no se atre+e a 2a)lar delante de ti, no conoce tu )ondad%R 4orriendo el riesgo de daros a.renta 0 de reci)ir de +os una re'rensin, os roga os, Se,or, /ue deis +uestro consenti iento 'ara a)andonar este 'ro0ecto 'ernicioso% En +ista de /ue Vuestra ?a*estad 2a ledo reciente ente, en la 'orcin 're+ia de este anuscrito entregado en +uestras reales anos, la con.esin casual del indio de 2a)er co etido el a)o ina)le 'ecado de incesto Sun acto 'ro2i)ido inclusi+e 'or la escasa le) non scripta o)ser+ada 'or sus 'ro'ios co 'a,eros )Br)arosK un acto 'roscrito en todo el undo, lo is o el ci+ilizado /ue el inci+ilizadoK un acto a)*urado inclusi+e 'or gentes degeneradas co o los +ascos, los griegos 0 los inglesesK un acto i 'osi)le de condonar aun/ue .ue co etido antes de /ue este des'recia)le 'ecador tu+iera conoci iento de la oral cristianaS, 'or todas estas razones, nos, con.iada ente es'era os /ue Vuestra 5a ?a*estad estu+ieseis lo su.iciente ente as/ueado co o 'ara ordenar la in ediata sus'ensin del discurso del azteca, si es /ue no al azteca is o% Sin e )argo, este 2u ilde cl(rigo de Vuestra ?a*estad *a Bs 2a deso)edecido una orden dada 'or su so)erano% As es /ue nos, esta os a,adiendo las 'Bginas recolectadas desde nuestro -lti o en+o% 4ontinuare os anteniendo a nuestros escri)anos e int(r'rete en esa ocu'acin o)ligada 0 odiosa 'ara seguir a,adiendo Bs 'Bginas, 2asta /ue llegue el da en /ue nuestro ?u0 Esti ado E 'erador se digne 'oner .in a esto% Nos, sola ente Zs su'lica os 0 urgi os, Se,or, 'ara /ue cuando 2a0Bis ledo la siguiente 'arte de la narracin del azteca, /ue contiene e'isodios /ue 'odran as/uear a Sodo a, Vuestra ?a*estad reconsidere la orden de continuar con esta crnica% 1ue la luz de Nuestro Se,or Jesucristo ilu ine 0 gue 'or sie 're los 'asos de Vuestra ?a*estad, es el de+oto deseo del isionero 0 legado de Su S%4%4%?%,

,ecce signu&- C:?TRRAGA

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TERTIA PARS

&urante el tie 'o del /ue 2e estado 2a)lando, cuando reci) el no )re de To'o, i)a toda+a a la escuela% Todos los das al atardecer, cuando se ter ina)a el da de tra)a*o, 0o 0 todos los de Bs ni,os a0ores de siete a,os de todas las aldeas de 6altocan, )a os o a la 4asa del &esarrollo de la Nuerza o, *unto con las ni,as, a la 4asa del A'rendiza*e de ?odales% En la 'ri era, los uc2ac2os aguantB)a os rigurosos e*ercicios .sicos 0 (ra os instruidos en el tlachtli, *uego de 'elota, 0 en los rudi entos del ane*o de las ar as de guerra% En la segunda, nosotros 0 las ni,as de nuestra edad reci)a os alguna instruccin un 'oco su'er.icial acerca de la 2istoria de nuestra nacin 0 de otras tierrasK una educacin algo intensi+a so)re la naturaleza de nuestros dioses 0 los nu erosos .esti+ales dedicados a ellos, co o ta )i(n se nos instrua en las artes del canto ritual, la danza 0 la e*ecucin de instru entos usicales 'ara la cele)racin de todas esas cere onias religiosas% Era sola ente en esas tepolchcaltin o escuelas ele entales, donde 'oda os asociarnos de igual a igual con los ni,os de la no)leza 0 aun con unos 'ocos ni,os escla+os /ue 2a)an de ostrado 'oseer una inteligencia lo su.iciente ente )rillante co o 'ara ser educados% Esta ense,anza ele ental /ue co 'renda cortesa, de+ocin, gracia 0 destreza, se considera)a un estudio Bs /ue su.iciente 'ara nosotros, los *+enes de la clase edia, 0 un alto 2onor 'ara el corto n- ero de ni,os escla+os /ue .ueran considerados dignos 0 ca'aces de cual/uier ense,anza% Sin e )argo, ning-n ni,o escla+o, co o ta 'oco ninguna ni,a aun/ue (sta 'erteneciera a la no)leza 0 u0 'ocos de nosotros los uc2ac2os de la clase edia 'oda os as'irar a una a0or educacin de la /ue nos era dada en las 4asas de ?odales 0 Nuerza% 7os 2i*os de nuestros no)les usual ente de*a)an la isla 'ara ir a una de las cal&(cactin, 0a /ue no 2a)a esta clase de escuelas en 6altocan% Estas instituciones de alto a'rendiza*e esta)an .or adas 'or gru'os de sacerdotes es'eciales dedicados a la ense,anza 0 sus estudiantes a'rendan a ser sacerdotes, .uncionarios gu)erna entales, escri)anos, 2istoriadores, artistas, .sicos o 'ro.esionales en cual/uier otra ra a% Entrar a un cal&(cac no esta)a 'ro2i)ido 'ara cual/uier uc2ac2o de la clase edia, 'ero la asistencia 0 'ensin eran de asiado costosas 'ara la a0ora de las .a ilias, a enos /ue el ni,o .uera ace'tado gratis o 'agando u0 'oco, 'or 2a)er de ostrado una gran distincin en la escuela ele ental% Tengo /ue con.esar /ue 0o no e distingu en lo Bs ni o en ninguna de las dos 4asas, ni en la de ?odales, ni en la de Nuerza% Recuerdo /ue al entrar 'or 'ri era +ez en la clase de -sica de la Escuela de ?odales, el ?aestro de los Ni,os e 'idi /ue, 'ara

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'oder *uzgar la calidad de i +oz, cantara el +erso de alguna cancin /ue conociera% As lo 2ice 0 (l e di*o: PVerdadera ente es algo 'as oso de or%%% aun/ue eso no es cantar% 5ro)are os con un instru ento%R 4uando co 'ro) /ue 0o era igual ente inca'az de arrancar una eloda a la .lauta de cuatro 2o0os o cual/uier clase de ar ona a los ta )ores de +arios tonos, el eJas'erado aestro e 'uso en una clase en la /ue se esta)a a'rendiendo danza 'ara 'rinci'iantes, la danza de la Ser'iente Estruendosa% 4ada danzante da un 'e/ue,o salto 2acia adelante, lanzando una 'atada, entonces )rinca 0 gira a la +ez 'ara caer 2incado so)re una rodilla, se +oltea de nue+o en esa 'osicin 0 luego da otro )rinco 0 lanza otra +ez una 'atada% 4ada +ez /ue 'atea 'roduce un ruido 0 cuando una lnea considera)le de ni,os 0 ni,as 2ace esto 'rogresi+a ente, el sonido es un ondulante 0 continuo esta 'ido 0 el e.ecto +isual es el de una larga ser'iente deslizBndose en su ca ino de sinuosas cur+as% A as de)era ser% PFEs la 'ri era +ez /ue +eo a una Ser'iente Estruendosa torcidaGR, grit la ?aestra de las Ni,as% PFSal de la .ila, ?alin/u3R, )ra el ?aestro de los Ni,os% &esde entonces, 'ara (l, 0o .ui ?alin/ui, el Torcido 0 desde ese o ento i -nica contri)ucin a las clases de -sica 0 danza en la escuela .ue gol'ear un ta )or de conc2a de tortuga con un 'ar de 'e/ue,os cuernos de +enado o 'roducir un PclicR con un 'ar de 'inzas de cangre*o, una en cada ano% A.ortunada ente i 2er ana era la /ue antena en alto el 2onor de nuestra .a ilia en a/uellos e+entos, 0a /ue sie 're se la escoga 'ara )ailar en solitario% Tzitzi 'oda danzar 2asta sin -sica 0 2acer creer al es'ectador /ue oa -sica a su alrededor% E 'eza)a a sentir /ue no 'osea ninguna identidad, o /ue tena tantas /ue no sa)a cuBl escoger 'ara % En casa 2a)a sido ?iJtli, la Nu)eK 'ara el resto de 6altocan 2a)a sido conocido general ente co o Tozani, el To'oK en la 4asa del A'rendiza*e de ?odales, era ?alin/ui, el Torcido, 0 en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza, 'ronto llegu( a ser 5o0a-tla, 5erdido en Nie)la% 5ara i )uena .ortuna no tena ninguna de.iciencia uscular, co o la tena en la -sica, 'ues 2a)a 2eredado de i 'adre su estatura 0 solidez% 4uando tena catorce a,os era Bs alto /ue is co 'a,eros dos a,os a0ores /ue 0o% Su'ongo /ue un 2o )re tan ciego co o una 'iedra 'odra 2acer los e*ercicios de estirar, )rincar, le+antar 'esas e incluso encontrar los dedos de sus 'ro'ios 'ies 'ara tocarlos con las anos sin do)lar las rodillasK as es /ue el ?aestro de E*ercicios Atl(ticos no encontr ning-n de.ecto en i e*ecucin 2asta /ue e 'eza os a 'artici'ar en de'ortes de e/ui'o% Si en el *uego de tlachtli se 2u)iese 'er itido usar las anos 0 los 'ies, 2u)iera 'odido *ugar, 'or/ue las anos 0 los 'ies se ue+en casi 'or instinto, 'ero a la dura 'elota de oli sola ente se le 'oda 'egar con las rodillas, las caderas, los codos o las nalgas, 0 cuando 'or casualidad 'oda +er la 'elota, (sta no era Bs /ue una asa indistinta cu0a +elocidad 2aca a-n Bs )orrosa% 4onsecuente ente 0 a 'esar de /ue los *ugadores lle+B)a os 'uestos 'rotectores 'ara la ca)eza, .a*as alrededor de las caderas, angas de cuero grueso en las rodillas 0 en los codos 0 una gruesa colc2oneta de algodn enci a del resto de nuestros cuer'os, era constante ente gol'eado 'or los re)otes de la 'elota% 5eor toda+a% Eran 'ocas las +eces en /ue 'oda distinguir entre is 'ro'ios co 'a,eros de e/ui'o 0 los *ugadores contrarios% 4uando, in.recuente ente, logra)a 'egarle a la 'elota con la rodilla o con la cadera, no era eJtra,o /ue la andara a tra+(s del arco de 'iedra incorrecto, /ue esta)a a la altura de la rodilla 0 /ue, seg-n las reglas del co 'licado *uego, se lle+a)an continua ente arrastrando de un lado a otro de los eJtre os de la canc2a% Si eter la 'elota a tra+(s de uno de los anillos de 'iedra colocados

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+ertical ente 0 u0 2acia arri)a, en la lnea edia de cada una de las dos 'aredes /ue encerra)an la canc2a Slo /ue indica)a un triun.o in ediato a cual/uiera de los dos e/ui'os sin i 'ortar los 'untos acu uladosS era u0 di.cil 'ara un *ugador eJ'erto, 'ara un 'erdido en la nie)la co o 0o, 2u)iera sido un ilagro% No 'as uc2o tie 'o antes de /ue el ?aestro de E*ercicios Atl(ticos e ec2ara co o 'artici'ante% Nui encargado de la *arra de agua, del cuc2arn de los *ugadores, de las es'inas 'ara 'icar 0 las ca,as 'ara succionar, con las cuales des'u(s de cada *uego el .sico de la escuela itiga)a el rigor de los *ugadores, sacando la sangre negra 0 re olida de sus agulladuras% 7uego +inieron los e*ercicios de guerra 0 la instruccin so)re las ar as, )a*o la tutela de un a+e*entado 0 cicatrizado 7u"chic, una P+ie*a BguilaR, /ue era el ttulo /ue se le da)a a a/uel cu0o +alor 0a 2a)a sido 'ro)ado en el ca 'o de )atalla% Su no )re era EJtliO 1uani, o Glotn de Sangre, 0 tena Bs o enos cincuenta a,os% 5ara estos e*ercicios, a nosotros los uc2ac2os no nos esta)a 'er itido usar ninguna de las 'lu as, 'inturas 0 otro ti'o de decoraciones /ue utiliza)an los +erdaderos guerreros% Sin e )argo usB)a os escudos de adera o de cuero duro 2ec2os a nuestro ta a,o 0 tra*es a nuestra edida iguales a los /ue usa)an los +erdaderos guerreros% Esas +estiduras esta)an 2ec2as de grueso algodn aco*inado, endurecidas 'or 2a)er sido e 'a'adas en sal uera 0 nos cu)ran del cuello a las u,ecas 0 a los to)illos% 5er itan una razona)le li)ertad de o+i iento 0 se su'ona /ue de)an darnos 'roteccin contra las .lec2as, 'or lo enos a/uellas /ue eran lanzadas desde alguna distancia, 'ero, 9ayya;, eran de asiado calientes, irritantes 0 sudorosas, co o 'ara tenerlas 'uestas Bs de un rato% P5ri ero +ais a a'render los gritos de guerra Sdeca Glotn de SangreS% En el co )ate, 'or su'uesto, estar(is aco 'a,ados 'or los tro 'eteros de conc2as 0 'or el )atir de los ta )ores de trueno 0 de los ta )ores gi ientes, 'ero 2a0 /ue a,adir a (stos +uestras 'ro'ias +oces gritando 'or la atanza 0 el sonido de los 'u,os 0 ar as gol'eando los escudos% Yo s( 'or eJ'eriencia, is uc2ac2os, /ue un cla oreo ruidoso 0 a'lastante 'uede ser un ar a en s% 5uede sacudir la ente de un 2o )re, con+ertir en agua su sangre, de)ilitar sus tendones e inclusi+e +aciar su +e*iga 0 sus tri'as% Dosotros ten(is /ue 2acer /se ruido 0 +er(is /ue tiene un e.ecto do)le: alentar la 'ro'ia resolucin 2acia el co )ate 0 ate orizar al ene igo%R Y as, se anas antes de /ue 'udi(ra os conte 'lar si/uiera un ar a si ulada, gritB)a os los c2illidos del Bguila, los Bs'eros gru,idos del *aguar, los 'rolongados gritos del )u2o 0 el FalalalalaG del 'erico% A'rendi os a )rincar en .ingido a.Bn 'or la )atalla, a a enazar con gestos a 'lios 0 con uecas, a gol'ear nuestros escudos en un ta )orileo unido 2asta /ue (stos estu+ieron anc2ados con la sangre de nuestras anos% Atras naciones tenan di.erentes ar as de las de nosotros, los eJica, 0 algunas de nuestras unidades de guerreros usa)an ar as 'ara algunos 'ro'sitos en 'articular e incluso un indi+iduo 'oda escoger sie 're a/uella ar a en la /ue tu+iera Bs 2a)ilidad% >stas incluan la 2onda de cuero 'ara arro*ar rocas, el 2ac2a de 'iedra des'untada, la cac2i'orra 'esada cu0a )ola esta)a tac2onada de o)sidiana dentada, la lanza de tres 'untas 2ec2a de 2uesos con '-as a los eJtre os 'ara desgarrar la carne, o la es'ada .or ada si 'le ente con la and)ula del 'ezOes'ada% Sin e )argo, las ar as )Bsicas de los eJica eran cuatro% 5ara la 'ri era escara uza con el ene igo, a larga distancia, usB)a os las .lec2as 0 el arco% Nosotros, los estudiantes, 'racticB)a os uc2o tie 'o con los arcos 0 las .lec2as, guarnecidas 'or )olitas de 2ule sua+e% PSu'ngase /ue el ene igo estB en a/uel atorral de n0paltin/ SY el aestro indica)a lo /ue 'ara i ne)ulosa +isin era sola ente una anc2a +erde a unos cien 'asos
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Bs allB de donde esta)aS% 1uiero un .uerte estirn a la cuerda 0 /ue las .lec2as tengan un Bngulo 2acia arri)a de eJacta ente la itad del ca ino entre donde se encuentra el sol 0 el 2orizonte de)a*o de (l% D7istosE To ad una 'osicin esta)le% A'untad 2acia la no'alera% &e*adlas +olar%R Hu)o un ruido sil)ante seguido 'or un gru,ido general de todos los uc2ac2os all reunidos% 7as .lec2as, ar/ueBndose, 2a)an cado en un agru'a iento razona)le a una distancia de cien 'asos del lugar donde se encontra)a la no'alera 0 eso gracias a las instrucciones de Glotn de Sangre de estirar 0 de edir el Bngulo% Todos los uc2ac2os gru,an 'or/ue todos 'or igual 2a)an errado el )lancoK las .lec2as se 2a)an ido a incrustar )astante le*os, a la iz/uierda de la no'alera% Nos +ol+i os 'ara +er al aestro, es'erando /ue nos di*era 'or /u( 2a)a os .allado tan isera)le ente% >l se,al 2acia las insignias de guerra /ue, rectangulares 0 cuadradas, esta)an en sus estacas, cla+adas a/u 0 allB en el terreno cerca de nosotros% PD5ara /u( sir+en esas )anderas de telaER, 'regunt% Nos ira os unos a otros% 7usgo 5actli, el 2i*o del Se,or Garza Ro*a contest: PSon )anderolas guas /ue son lle+adas 'or nuestros di.erentes *e.es de unidades en el ca 'o de )atalla% Si nos se'ara os durante una )atalla, las )anderolas nos indicarBn dnde reaeru'arnos nue+a ente%R P4orrecto, 5actzin Sdi*o Glotn de SangreS% Bien, 0 a/uella otra de 'lu as, D'ara /u( sir+eER Hu)o de nue+o otros interca )ios de iradas 0 un largo silencio 2asta /ue 42i ali t ida ente a+entur: P7a lle+a os 'ara de ostrar lo orgullosos /ue esta os de ser eJica%R P>sa no es la contestacin correcta Sdi*o el aestroS, 'ero al enos es una res'uesta +aronil 0 'or eso no te do0 una 'aliza% Sin e )argo o)ser+ad, uc2ac2os, c o .lota ese 'endn so)re el +iento%R Todos ira os 2acia all% No 2a)a su.iciente aire ese da 'ara sostener erguida la )anderola% 4olga)a en un Bngulo 2acia el suelo 0%%% PFEstB .lotando a nuestra iz/uierdaG Sgrit otro uc2ac2o con gran eJcitacinS% FNosotros no a'unta os alG FEl +iento lle+ nuestras .lec2as le*os del )lancoGR PSi no dieron en el )lanco Sdi*o el aestro, seca enteS es 'or/ue s a'untasteis al% Ec2ar la cul'a al dios del +iento no os eJcusa% Al a'untar, de)(is tener en cuenta todas las condiciones 're+alecientes% :na de ellas es la .uerza 0 la direccin en la cual E2(catl estB so'lando su tro 'eta de +iento% 5ara este 'ro'sito estB el 'endn de 'lu as% Hacia el lado /ue (ste cuelgue, os indicarB 2acia dnde lle+arB el +iento +uestras .lec2as% 7a altura en /ue est( os dirB con cuBnta .uerza las lle+arB el +iento% Sola ente con una larga 'rBctica 'odr(is a'render a *uzgar% 1uiero /ue todos arc2(is 2acia allB 0 recu'er(is +uestras .lec2as% 4uando lo 2a0Bis 2ec2o, os girBis 2acia acB, .or Bis una lnea 0 e dis'arBis% El 'ri ero /ue e d( un gol'e de .lec2a serB eJi ido 'or diez das 2asta de las 'alizas de las /ue sea erecedor%R No ca ina os sino /ue *u)ilosa ente corri os a recoger nuestras .lec2as 0 dis'ara os, 'ero ninguno de nosotros dio en el )lanco% 5ara 'elear a una distancia Bs corta del alcance del arco 0 la .lec2a, tena os la *a)alina, una angosta 0 a.ilada 2o*a de o)sidiana ontada en un 'alo corto% Sin 'lu as, su eJactitud 0 su 'oder de 'enetracin de'endan en ser lanzada con la a0or .uerza 'osi)le% P5or eso la *a)alina no se lanza sin a0uda Sdi*o EJtliO1uaniS, sino con este 'alo atlatl 'ara a+entar% Al 'rinci'io este (todo os 'arecerB inc odo, 'ero des'u(s de uc2a 'rBctica sentir(is el atlatl co o lo /ue en realidad es: una eJtensin del 'ro'io )razo 0 un
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redo)la iento de la 'ro'ia .uerza% A una distancia de Bs o enos treinta 'asos largos, se 'uede guiar la *a)alina 'ara agu*erear li 'ia ente un Br)ol tan grueso co o un 2o )re% I aginaos, uc2ac2os, lo /ue 'asarB cuando la lanc(is contra un ho&bre/= Ta )i(n tena os la lanza larga, cu0a 'unta ter ina)a en una o)sidiana anc2a 0 a.ilada 0 /ue se usa)a 'ara arro*ar, 'ara 'unzar, cla+ar 0 agu*erear al ene igo antes de /ue (ste estu+iera de asiado cerca de uno% 5ero 'ara la ine+ita)le luc2a cuer'o a cuer'o usB)a os la es'ada lla ada &a7u"huitl/ Su no )re sona)a )astante inocente ente, Pla adera 2a )rientaR, 'ero era una de las ar as Bs terri)les 0 letales con /ue contB)a os% 7a &a7u"huitl era una estaca 'lana de la adera Bs dura, de una longitud e/ui+alente al )razo de un 2o )re 0 la anc2ura de la ano, 0 a todo lo largo de sus dos orillas esta)an insertadas agudas 2o*as de o)sidiana% El 'u,o de la es'ada era lo su.iciente ente largo co o 'ara 'er itir /ue el ar a se esgri iera con una ano o con a )as, 0 esta)a tallado de tal anera /ue los dedos del /ue lo sostena se aco oda)an con .acilidad% 7os .rag entos cortantes no esta)an si 'le ente acu,ados dentro de la adera, sino /ue co o la es'ada de'enda tanto de ellos, se les 2a)a agregado agia% 7as cuc2illas de o)sidiana esta)an slida ente 'egadas con un l/uido encantado 2ec2o de 2ule 0 de la 'reciosa copali, resina 'er.u ada, ezclada con la sangre .resca donada 'or los sacerdotes del dios de la guerra, Huitzilo'oc2tli% Siendo tan )rillante co o el cristal de cuarzo 0 tan negra co o ?ictlan, el undo de ultratu )a, la o)sidiana luca inicua en la 'unta de una .lec2a, de una lanza o en el .ilo de una &a7u"huitl/ A'ro'iada ente con+ertida en 2o*uela, la 'iedra es tan a.ilada /ue 'uede cortar sutil ente co o lo 2ace algunas +eces una )rizna de 'asto o 'artir tan 'ro.unda ente co o lo 2ace un 2ac2a% El -nico de.ecto de la 'iedra es /ue es u0 /ue)radizaK 'uede 2acerse 'edazos contra el escudo o la es'ada del o'onente% Sin e )argo, en las anos de un guerrero eJ'erto, el .ilo de o)sidiana de una &a7u"huitl 'uede acuc2illar carne 0 2ueso tan li 'ia ente co o un atorral de ciza,a%%% 0 en toda gran guerra, co o Glotn de Sangre nunca de* de recordarnos, el ene igo no es otra cosa Bs /ue ciza,a /ue de)e ser a)atida% As co o nuestras .lec2as, *a)alinas 0 lanzas de 'rBctica eran cu)iertas con 2ule en las 'untas, nuestras &a7u"hui&e de i itacin eran ino.ensi+as% Esta)an 2ec2as con adera ligera 0 .leJi)le, 'ara /ue la es'ada se ro 'iera antes de asestar un gol'e de asiado .uerte% En lugar de los .ilos de o)sidiana, las orillas esta)an guarnecidas slo con ec2ones de 'lu as sua+es% Antes de /ue dos estudiantes li)raran un duelo a es'ada, el aestro o*a)a estas 'lu as en 'intura ro*a, as es /ue cada gol'e reci)ido se registra)a tan +i+ida ente co o una 2erida real 0 la arca dura)a casi tanto tie 'o co o durara la de una 2erida% En u0 'oco tie 'o estu+e tan 'intado 'or estas arcas en cara 0 cuer'o, /ue e a+ergonza)a de +er e as en '-)lico% Nue entonces cuando solicit( una audiencia 'ri+ada con nuestro 7u"chic/ Era un anciano recio, duro co o la o)sidiana 0 'ro)a)le ente sin Bs 're'aracin en otra cosa /ue no .uera la guerra, 'ero no era un necio est-'ido% ?e agac2( 'ara 2acer el gesto de )esar la tierra 0 toda+a arrodillado di*e: P?aestro Glotn de Sangre, usted 0a sa)e /ue i +ista es ala% Siento /ue usted estB algastando su tie 'o 0 su 'aciencia tratando de ense,ar e c o ser un guerrero% Si estas arcas .ueran 2eridas reales 2ace uc2o /ue estara uerto%R PDYE Sdi*o (l .ra ente% Se agac2 en cuclillas 'ara alcanzar eS% 5erdido en Nie)la, te contar( acerca de un 2o )re a /uien conoc una +ez en 1uate alan, el 'as del Bos/ue En ara,ado% Esa gente, co o /uizB t- se'as, sie 're estB te erosa de orir% Ese 2o )re en 'articular corra a la enor se,al de 'eligroK e+ita)a los riesgos Bs naturales de la eJistencia% Se re.ugia)a co o un ani alito en su adriguera, a)rigado 0 'rotegido%
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Se rodea)a de sacerdotes, .sicos 0 )ru*os% 4o a sola ente los ali entos Bs nutriti+os 0 todas las 'ociones +i+i.icantes de las /ue 2u)iese odo 2a)lar% Nunca antes 2o )re alguno 2a)a cuidado tanto de su +ida% >l +i+a -nica ente 'ara seguir +i+iendo%R Yo es'era)a /ue siguiera 2a)lando, 'ero no di*o nada Bs, as es /ue 'regunt(: PDY /u( .ue de (l, ?aestro 1uBc2icER P?uri%R PDY eso es todoER PD1u( Bs le 'uede 'asar a cual/uier 2o )reE Ni si/uiera recuerdo su no )re% Nadie recuerda nada so)re (l, eJce'to /ue +i+i 0 .inal ente uri%R &es'u(s de otro silencio di*e: P?aestro Glotn de Sangre, 0o s( /ue si uero en una guerra i uerte nutrirB a los dioses 0 ellos e reco 'ensarBn a 'lia ente en el otro undo 0 /uizB i no )re no sea ol+idado, 'ero Dno 'odra estar en alg-n ser+icio en este undo un 'oco antes de lograr i uerteER PNada Bs to a 'arte en una )uena )atalla, uc2ac2o% Entonces si te atan en el 'rJi o o ento, 2a)rBs 2ec2o algo con tu +ida, uc2o Bs de lo /ue 2acen todos a/uellos 2o )res /ue se a.anan 'or seguir eJistiendo, 2asta /ue los dioses se cansan de +er su .utilidad 0 los ec2an al lugar del ol+ido% SGlotn de Sangre se le+antS% A/u, 5erdido en Nie)la, estB i 'ro'ia &a7u"huitl, /ue 'or uc2o tie 'o e 2a dado un )uen ser+icio% Nada Bs siente su 'eso%R &e)o ad itir /ue not( un estre eci iento cuando 'or 'ri era +ez tu+e en is anos una +erdadera es'ada, 0 no el ar a de *uguete 2ec2a de aderaO)alsa 0 'lu as% Era atroz ente 'esada, 'ero su 'ro'io 'eso 'areca decir: PYo so0 po er/= PVeo /ue la le+antas 0 la giras con una ano So)ser+ el aestroS% No uc2os uc2ac2os de tu edad 'odran 2acer eso% Ven acB, 5erdido en Nie)la% >ste es un nopaE .uerte, trale un gol'e a atar%R El nopali era +ie*o 0 grande casi del ta a,o de un Br)ol, sus 'encas +erdes 0 es'inosas 'arecan re os 0 su tronco 'arduzco era tan grueso co o i cintura% 4on i ano derec2a sola ente )alance( la &a7u"huitl eJ'eri entando, de*Bndola caer 0 el .ilo de o)sidiana ordi dentro del cacto con un 2a )riento 9tchunF; Sa/ue la cuc2illa eneBndola, la agarr( con las dos anos 0 )alanceBndola u0 'or arri)a 0 atrBs de i ca)eza, la de*( caer con todas is .uerzas% Es'era)a /ue la es'ada ra*ara Bs 'ro.unda ente dentro del tronco, 'ero e lle+( una +erdadera sor'resa cuando lo cort li 'ia ente, sal'icando con su sa+ia co o una sangre incolora% El nopali titu)e un o ento so)re su )ase desunida antes de derru )arse 2acia la tierra, 0 tanto el aestro co o 0o tu+i os /ue )rincar rB'ida ente 'ara e+itar la nu)e de es'inas agudas /ue se nos +ena enci a% <FAyyo, 5erdido en Nie)laG Sdi*o Glotn de Sangre ad iradoS% A 'esar de los atri)utos /ue te .altan, s tienes la .uerza de un guerrero nato%R Enro*ec de orgullo 0 de 'lacer, sin e )argo tu+e /ue decir: PS, ?aestro, 'uedo gol'ear 0 atar, 'ero 'iense en is o*os, en i ala +isin% Su'onga /ue 2iriera errnea ente a uno de nuestros 'ro'ios 2o )res%R PNing-n 7u"chic al ando de guerreros no+atos te 'ondra nunca en una situacin as% En una guerra de con/uista, tal +ez estaras asignado a los acuc2illadores de la retaguardia, cu0os cuc2illos dan el isericordioso ali+io a a/uellos co 'a,eros 0 ene igos /ue 2a0an sido de*ados atrBs, 2eridos, cuando la )atalla 2a a+anzado% A, en una guerra .lorida, tu 7u"chic 'ro)a)le ente te asignara a los a arradores, /uienes lle+an las cuerdas 'ara a arrar a los 'risioneros ene igos con o)*eto de 'oderlos traer 'ara ser sacri.icados%R

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PAcuc2illadores 0 a arradores S ur ur(S% A)ligaciones u0 escasa ente 2eroicas co o 'ara ganar e una reco 'ensa en el otro undo%R PT- 2a)laste de este undo S e record el aestro se+era enteS, 0 de ser+icio, no de 2eros o% Aun el Bs 2u ilde 'uede ser+ir% Recuerdo cuando arc2a os dentro de la ciudad insolente de Tlaltelolco 'ara aneJionarla a nuestra Tenoc2titlan% 5or su'uesto /ue los guerreros de esa ciudad 'elearon contra nosotros en las calles, 'ero sus u*eres, ni,os 0 ancianos decr('itos se a'osta)an en las azoteas 0 nos tira)an grandes rocas, a+is'eros llenos de en.urecidas a+is'as 0 aun 'lastas de sus Rro'ios eJcre entos%R A/u, de)o aclarar, is se,ores escri)anos, /ue de entre las di.erentes clases de guerras /ue 'eleB)a os nosotros los eJica, la )atalla contra Tlaltelolco .ue un caso eJce'cional% Nuestro Venerado Arador AJa0Bcatl si 'le ente se encontr en la necesidad de su)0ugar a esa arrogante ciudad, 'ri+arla de un go)ierno inde'endiente 0 'or .uerza 2acer /ue su 'ue)lo rindiera lealtad a nuestra gran ca'ital de Tenoc2titlan% 4o o regla general, nuestras guerras contra otros 'ue)los no eran de con/uista, no en el sentido en /ue sus e*(rcitos 2an con/uistado toda esta Nue+a Es'a,a 'ara 2acerla una a)0ecta colonia de su ?adre Es'a,a% No% 5uede ser /ue +enci(ra os 0 do)legBra os a otra nacin, 'ero no la )orrB)a os de la tierra% 5eleB)a os 'ara 'ro)ar nuestra 'ro'ia .uerza 0 'ara eJigir tri)uto de los enos .uertes% 4uando una nacin se so eta 0 nos renda lealtad a nosotros los eJica, (sta da)a una 'orcin de sus recursos 0 'roductos nati+os Soro, *o0as, es'ecies, cacao, 2ule, 'lu as, lo /ue .uereS, los cuales se entregaran en lo sucesi+o cada a,o en cantidades es'eci.icadas a nuestro Venerado Arador% Tendra ta )i(n /ue andar a sus guerreros a 'elear *unto con los eJica, cuando 0 en el caso en /ue .uera necesario% Sin e )argo, esa nacin retendra su 'ro'io no )re 0 so)erana, su 'ro'io go)ernante, su .or a nati+a de +ida 0 su religin Nosotros no i 'ona os ninguna de nuestras le0es, costu )res o dioses% Nuestro dios de la guerra, Huitzilo'oc2tli, 'or e*e 'lo, era nuestro dios 0 )a*o su a'o0o los eJica (ra os un 'ue)lo se'arado de los otros 0 'or enci a de ellos, 0 no co 'arta os ese dios, ni lo ej"ba&os co 'artir% Todo lo contrario% En uc2as naciones con/uistadas encontra os nue+os dioses o di.erentes ani.estaciones de nuestros dioses 0a conocidos, 0, si 'arecan atracti+os, nuestros guerreros traan co'ias de sus estatuas 'ara 'onerlas en nuestros 'ro'ios te 'los% &e)o decirles ta )i(n /ue eJistan naciones de las cuales *a Bs pu i&os arrancar ni tri)uto ni lealtad% 5or e*e 'lo, contigua a nosotros 'or el oriente esta)a 4uaueJcalan, la Tierra de los Riscos del Tguila, usual ente lla ada si 'le ente TeJcala: los Riscos% 5or alguna razn ustedes los es'a,oles o'taron 'or lla arla TlaJcala, lo /ue a nosotros los eJica nos causa risa, 'or/ue esa 'ala)ra signi.ica tortilla% Aun/ue esta)a total ente rodeada 'or naciones aliadas con nosotros los eJica, 0 'or lo tanto o)ligada a +i+ir co o una isla cerrada, TeJcala re2us o)stinada ente so eterse en cual/uier .or a% Esto signi.ic /ue tu+o /ue reducir uc2as de las i 'ortaciones Bs necesarias 'ara la +ida% Si los teJcalteca, aun/ue de ala gana, no 2u)ieran trocado con nosotros su sagrada copali, resina, /ue era a)undante en sus )os/ues, no 2u)ieran tenido ni si/uiera sal 'ara dar sa)or a sus co idas, ni 2ule 'ara sus tlachtli, 'elotas% Entonces, nuestro :e0OTlatoBni restringi se+era ente la cantidad de co ercio entre nosotros 0 los teJcalteca, sie 're con la es'eranza de do inarlos, as es /ue los tercos teJcaltecas su.ran 'er'etua ente 'ri+aciones 2u illantes% Tu+ieron /ue 2acer )astar su agra cosec2a de algodn, 'or e*e 'lo, lo /ue signi.ica)a /ue incluso sus no)les tenan /ue lle+ar antos te*idos -nica ente de una traza de algodn ezclado con cB,a o grueso o .i)ra de ague0K 'rendas /ue en Tenoc2titlan seran lle+adas sola ente 'or
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escla+os o ni,os% :stedes 'ueden co 'render )ien /ue TeJcala a)riga)a un odio duradero 2acia nosotros los eJica 0, co o ustedes sa)en, .inal ente tu+o .atales consecuencias 'ara nosotros, 'ara los teJcalteca 0 'ara todo lo /ue es en este o ento la Nue+a Es'a,a% P?ientras tanto S e di*o el ?aestro Glotn de Sangre en a/uel da /ue con+ersa osS nuestros e*(rcitos, antienen en este o ento una 'ugna des.a+ora)le con alguna otra o)stinada nacin del oeste% El Venerado Arador, /ue intent la in+asin de ?ic2i2uacan, la Tierra de los 5escadores, 2a sido rec2azado igno iniosa ente% AJa0Bcatl es'era)a una .Bcil +ictoria, dado /ue los 'ure 'ec2a sie 're 2an estado ar ados con cuc2illos de co)re 'ero (stos 2an re'elido 0 +encido a nuestros e*(rcitos%R PD4o o, ?aestroE S'regunt(S% :na raza 'ac.ica, con ar as e co)re sua+e% D4 o 'odran o'onerse a nosotros, los in+enci)les eJicaER El +ie*o guerrero se encogi de 2o )ros% P5uede ser /ue los 'ur( 'ec2a sean 'ac.icos, 'ero 'elean con su.iciente .iereza 'ara de.ender su nati+o ?ic2i2uacan de lagos, ros 0 tierras de la)ranza )ien regadas% Ta )i(n se dice /ue 2an descu)ierto alg-n etal Bgico /ue ezclan con su co)re ientras estB toda+a .undido% 4uando la ezcla se .or*a en 2o*as, se con+ierte en un etal tan duro /ue nuestra o)sidiana se /uie)ra contra de (l co o si .uera 'a'el de corteza%R P5escadores 0 agricultores S ur ur(S +enciendo a los guerreros 'ro.esionales de AJa0Bcatl%%%R PA2, lo intentare os otra +ez, 'uedes a'ostarlo Sdi*o Glotn de SangreS% AJa0Bcatl sola ente /uera tener acceso a esas aguas ricas en 'eces 0 a esos +alles llenos de Br)oles .rutales, 'ero a2ora (l /uerrB tener el secreto del etal Bgico% &esa.iarB a los 'ur( 'ec2a otra +ez 0 cuando lo 2aga, sus e*(rcitos re/uerirBn de cada 2o )re /ue 'ueda arc2ar% SEl aestro 2izo una 'ausa 0 luego a,adi signi.icati+a enteS: Incluso los +ie*os in+Blidos 7u"chictin co o 0o, incluso a/uellos /ue slo 'ueden ser+ir co o acuc2illadores 0 a arradores, incluso los inca'acitados 0 los 'erdidos en nie)la% Nos es enester estar adiestrados, endurecidos 0 listos, uc2ac2o%R 5ero AJa0Bcatl uri antes de 'oder ar ar otra in+asin so)re ?ic2i2uacan, la nacin /ue a2ora .or a 'arte de lo /ue ustedes lla an la Nue+a Galicia% Ba*o el ando de los su)siguientes Venerados Aradores, nosotros los eJica 0 los 'ur( 'ec2a logra os +i+ir dentro de una es'ecie de res'eto utuo% No necesito recordarles, re+erendos .railes, /ue su co andante BeltrBn de Guz Bn, /ue Bs )ien 'arece un carnicero, sigue to av4a tratando de su)0ugar a las intransigentes )andas de 'ur( 'ec2a alrededor del lago de 42a'alan 0 en otros re otos rincones de Nue+a Galicia, /ue a-n se niegan a so eterse a su Re0 4arlos 0 a su Se,or &ios% He estado 2a)lando de nuestras guerras de con/uista tal 0 co o .ueron% Esto0 seguro /ue aun su sanguinario Guz Bn 'uede co 'render ese ti'o de guerra, aun/ue ta )i(n creo /ue *a Bs 'odra conce)ir una guerra, co o la a0ora de las nuestras, /ue de*ara so)re+i+ir inde'endiente a la nacin derrotada% 5ero a2ora les 2a)lar( de nuestras Guerras Nloridas, 'or/ue 'arece /ue son inco 'rensi)les 'ara cual/uiera de los 2o )res )lancos% PD4 oE S2e odo /ue ustedes 'reguntanS, D'oda 2a)er tantas guerras in oti+adas e innecesarias entre naciones a&igas6 DGuerras en las cuales ninguno de los dos )andos ni si/uiera trat de ganarER Tratar( de eJ'licarlo% Natural ente, cual/uier ti'o de guerra, da)a 'lacer a nuestros dioses% 4ada guerrero +erta al orir su sangre +ital, la Bs 'reciosa o.renda /ue 'odra 2acer un 2u ano% En una guerra de con/uista, el o)*eti+o era la +ictoria decisi+a 0 'or eso a )as 'artes 'elea)an 'ara atar o ser atados% El ene igo era, co o di*o i +ie*o aestro, ciza,a

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'ara ser a)atida% 4o 'arati+a ente, slo to B)a os unos cuantos 'risioneros /ue guardB)a os 'ara un sacri.icio cere onial Bs tarde% Sin e )argo, no i 'orta)a c o llegase a orir el guerrero, 0a en el ca 'o de )atalla o en el altar del te 'lo, su uerte se considera)a co o una ?uerte Nlorida, 2onra)le 'ara s is o 0 satis.actoria 'ara los dioses% El -nico 'ro)le a era, si lo +en ustedes desde el 'unto de +ista de los dioses, /ue estas guerras de con/uista eran Bs o enos in.recuentes% Aun/ue 'ro+ean uc2as ?uertes Nloridas, uc2a sangre 'ara nutrir a los dioses 0 anda)an a uc2os guerreros al Bs allB 'ara ser+irles, esas guerras eran es'orBdicas% Entre tanto los dioses tenan /ue es'erar uc2os a,os 'asando 2a )re 0 sed% Esto les desagrad 0 en el a,o :no 4one*o, nos lo de*aron sa)er% Eso de)i de suceder unos doce a,os antes de /ue 0o naciera, 'ues i 'adre lo recorda)a +i+ida ente 0 lo co enta)a con .recuencia, o+iendo triste ente la ca)eza% En a/uel a,o, los dioses andaron a toda esta 'lanicie el Bs crudo in+ierno de /ue se 2a0a tenido noticia% A'arte de un .ro Blgido 0 de +ientos 'enetrantes, /ue ataron a uc2os in.antes, ancianos d()iles, a nuestros ani ales do (sticos e inclusoa los ani ales sal+a*es, ne+ durante seis das, lo /ue aca) con todas las sie )ras in+ernales% Entonces se +ieron isteriosas luces en el cielo nocturno: )andas +erticales de luces .ras 0 coloreadas /ue oscila)an 0 /ue i 'adre descri)a co o Plos dioses ca inando o inosa ente 'or los cielos, nada de ellos era +isi)le, sola ente sus antos te*idos con 'lu as de garzas )lancas, +erdes 0 azulesR% Eso .ue sola ente el 'rinci'io% 7a 'ri a+era no slo 'uso .in al .ro sino /ue tra*o un calor inso'orta)le% 7uego lleg la te 'orada de llu+ias, 'ero (stas no .inieron 0 la se/ua aca) con nuestras sie )ras 0 con nuestros ani ales /ue no 2a)an uerto 0a con las ne+adas, 0 ni si/uiera aca) todo a2% 7os siguientes a,os .ueron igual ente crueles, sin llu+ias 0 en sus alternati+os .ros 0 calores% 4on el .ro nuestros lagosK se congela)an, con el calor se 2acan ti)ios, se con+ertan en sal a arga 0 as nuestros 'eces oran 0 .lota)an +ientre arri)a llenando todo el aire con su 2edor% 4ontinu as durante cinco o seis a,os 0 la gente a0or, en i *u+entud, toda+a se re.era a ello co o los Tie 'os &uros% 8ya ayya, de)ieron de ser unos tie 'os en +erdad terri)les, 'or/ue nuestra gente, nuestros orgullosos 0 2onrados &acehualtin se +ieron reducidos a +enderse a s is os co o tlatl"cotin, escla+os% 5ues +erBn ustedes /ue las otras naciones Bs allB de esta 'lanicie, en las sierras del sur 0 en las Tierras 4alientes de las costas, no .ueron destruidas 'or a/uel cli a catastr.ico% Entonces o.recieron en true/ue 'arte de sus a)undantes cosec2as, 'ero esto no .ue generosidad 'ues sa)an /ue nosotros casi no tena os nada /ue ca )iar Bs /ue a nosotros is os% Esos otros 'ue)los, es'ecial ente los Bs in.eriores 0 2ostiles a nosotros, se co 'lacan en co 'rar a Plos .an.arrones eJicaR orno escla+os 0 a 2u illarnos toda+a Bs, 'agando 'or nosotros una cantidad sera 0 cruel% El true/ue esta)lecido .ue de /uinientas azorcas de az 5or un 2o )re en edad de tra)a*ar 0 cuatrocientas 'or una u*er en edad de a'arearse% Si una .a ilia tena un ni,o /ue se 'udiera +ender, ese uc2ac2o o uc2ac2a era cedido 'ara /ue el resto de la .a ilia 'udiera co er% Si la .a ilia slo tena in.antes, el 'adre se +enda a s is o% D5ero 'or cuBnto tie 'o 'odra una .a ilia so)re+i+ir con cuatrocientas o /uinientas azorcas de azE Y cuando (stas se aca)aran D/ui(n o /u( /uedara 'ara ser +endidoE Aun si los Buenos Tie 'os regresa)an de re'ente, Dc o 'odra so)re+i+ir una .a ilia sin tener al 'adre 'ara tra)a*arE &e todas .or as, los Buenos Tie 'os no regresaron%%% Todo eso ocurri durante el reinado del 'ri er ?otecuzo a 0 (l +aci tanto su tesoro 'ersonal co o el de la nacin 0 luego a)ri todos los al acenes 0 graneros de la ca'ital, en un intento de ali+iar la iseria de su 'ue)lo% 4uando las so)ras se aca)aron,

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cuando no /ued nada eJce'to los ago)iantes Tie 'os &uros /ue toe a+a i 'era)an, ?otecuzo a 0 su ?u*er Ser'iente reunieron su tlatocan, 4onse*o de Voceros de los ancianos, 0 ta )i(n lla aron a los adi+inos 0 'ro.etas 'ara /ue les aconse*aran% No 'uedo *urarlo, 'ero se dice /ue la con.erencia .ue as: :n ago +enera)le /ue se 2a)a 'asado eses estudiando el 'ro)le a, ec2ando los 2uesos 0 consultando los li)ros sagrados, anunci sole ne ente: P?i Se,or Arador, los dioses nos 2an 2ec2o 'asar 2a )res 'ara de ostrar /ue ellos tienen 2a )re% No 2a 2a)ido ninguna guerra desde nuestra -lti a incursin a 4uauteJcalan 0 eso .ue en el a,o Nue+e 4asa% &esde entonces, no 2e os 2ec2o Bs /ue escasas o.rendas de sangre a los diosesK unos euantos 'risioneros de guerra guardados en reser+a, el ocasional +iolador de la le0 0 de +ez en cuando un adolescente o una +irgen% 7os dioses nos estBn 'idiendo clara ente Bs ali ento%R PDAtra guerraE S edit ?otecuzo aS% Aun nuestros e*ores guerreros estBn de asiado d()iles en este o ento co o 'ara 'oder arc2ar a una .rontera ene iga, 0a no diga os 'ara a)rir )rec2a en ella%R PEs cierto, Venerado Arador, 'ero 2a0 una anera de arreglar un sacri.icio en asa%%%R PD?asacrando a nuestra gente antes de /ue se aca)e de orir de 2a )reE S'regunt ?otecuzo a sarcBstica enteS% Toda la gente estB tan delgada 0 seca /ue, 'ro)a)le ente, ni utilizando toda la nacin se llenara una taza co 'leta de sangre%R PEs cierto, Venerado Arador 0 en todo caso (ste sera un gesto de endicidad tan co)arde, /ue los dioses 'ro)a)le ente no lo ace'taran% No, Venerado Arador, es necesaria una guerra, 'ero una clase ij (rente de guerra%%%R ?Bs o enos .ue as co o e lo contaron 0 creo /ue (ste .ue el origen de las Guerras Nloridas, 0 la 'ri era de ellas se 're'ar as: 4o o los Bs grandes 'oderes 0 los e*ores esta)an u)icados en el centro del +alle, constitu0eron una Tri'le Alianza: nosotros los eJica con nuestra ca'ital Tenoc2titlan en la isla, los acol2ua con su ca'ital TeJcoco en la orilla oriental del lago 0 los tee'aneca con su ca'ital Tlaco'an en la orilla oeste% Ha)a tres naciones enores 2acia el sureste: los teJcalteca, de /uienes 0a 2e 2a)lado, con su ca'ital TeJcalaK los 2u(Jotin con su ca'ital HueJotzinco, 0 los una +ez 'oderosos t0a nuu o iJteca, co o los lla B)a os, cu0os do inios se 2a)an reducido 2asta constituir 'oco Bs de su ca'ital, la ciudad de 42ololan% 7os 'ri eros, eran nuestros ene igosK los otros dos 2aca 0a )astante tie 'o /ue nos 'aga)an tri)uto 0, /ueriendo o no, eran nuestros aliados ocasionales% Sin e )argo, estas tres naciones, as co o ta )i(n las tres de nuestra alianza, 2a)an sido de+astadas 'or los Tie 'os &uros% &es'u(s de la con.erencia de ?otecuzo a con su 4onse*o de Voceros, ta )i(n con.erenci con los go)ernantes de TeJcoco 0 Tlaco'an% 7os tres *untos ela)oraron 0 en+iaron una 'ro'osicin a los tres go)ernantes de las ciudades de TeJcala, 42ololan 0 HueJotzinco% En esencia deca algo as: PHaga os una guerra 'ara /ue todos 'oda os so)re+i+ir% So os 'ue)los di.erentes, 'ero todos su.ri os igual ente con los Tie 'os &uros% 7os 2o )res sa)ios dicen /ue slo tene os una es'eranza de so)re+i+ir: saciar 0 a'lacar a los dioses con sacri.icios de sangre% 5or lo tanto, 'ro'one os /ue los e*(rcitos de nuestras tres naciones se en.renten en co )ate con los e*(rcitos de sus tres naciones, en la llanura neutral de Acatzinco, a una distancia segura de todas nuestras tierras, al sureste% 7a )atalla no serB de con/uista, no 'ara o)tener territorios o so)erana, ni 'or atanza, ni 'or sa/uear, sino sencilla ente 'ara to ar 'risioneros a /uienes serB otorgada la ?uerte Nlorida% 4uando todas las .uerzas /ue

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'artici'en 2a0an ca'turado un n- ero su.iciente de 'risioneros 'ara ser sacri.icados a sus dioses, serB co unicado utua ente entre los *e.es 0 se 'ondrB .in in ediata ente a la )atalla%R Esa 'ro'osicin, /ue ustedes los es'a,oles dicen /ue es incre)le, .ue ace'tada 'or todos, inclu0endo los guerreros /ue ustedes lla an Pest-'idos suicidasR 'or/ue ellos 'elea)an 'or un .in no a'arente, a eJce'cin del .in 'ro)a)le 0 re'entino de sus 'ro'ias +idas% 5ero dga e, DcuBl de sus soldados 'ro.esionales re2usara con cual/uier eJcusa to ar 'arte en una )atalla, 're.iriendo las o)ligaciones tediosas del cuartelE 5or lo enos nuestros guerreros tenan el est ulo de sa)er /ue, si oran co )atiendo o en un altar eJtra,o, ganaran la gratitud diK la gente 'or 2a)er co 'lacido a los dioses, as co o ta )i(n ereceran de (stos el regalo de una +ida de )iena+enturanza en el Bs allB% Y, en a/uellos Tie 'os &uros, cuando tantos oran de 2a )re 0 sin gloria, un 2o )re tena toda+a Bs razn 'ara 're.erir orir 'or la es'ada o 'or el cuc2illo de sacri.icio% As .ue co o se lle+ a e.ecto la 'ri era )atalla 0 la luc2a se desarroll tal co o se 2a)a 'laneado, aun/ue, 'or su'ue*to, .ue una arc2a larga 0 elanclica desde cual/uier 'arte 2acia la llanura de Acatzinco, as es /ue los seis e*(rcitos tu+ieron /ue descansar 'or un da o dos antes de reci)ir la se,al 'ara iniciar las 2ostilidades% A 'esar de /ue las intenciones eran otras, un )uen n- ero de 2o )res .ue uertoK unos inad+ertida ente, otros 'or casualidad 0 algunos 'or accidenteK ta )i(n 'or/ue algunos de ellos o sus o'onentes 'elearon con uc2o ardor, 0a /ue es u0 di.cil 'ara un guerrillero adiestrado 'ara atar a)stenerse de 2acerlo% 7a a0ora, sin e )argo, de co -n acuerdo gol'e con la 'arte anc2a de la &a7u"huitl 0 no con la orilla de o)sidiana% 7os 2o )res /ue /ueda)an atontados no eran atados 'or los acuc2illadores, sino rB'ida ente atados 'or los a arradores% &es'u(s de dos das, sola ente, los sacerdotes 'rinci'ales /ue arc2a)an con cada e*(rcito, decretaron /ue 0a se 2a)an to ado su.icientes 'risioneros 'ara satis.acer a los dioses 0 a ellos% :no tras otro, los *e.es des'legaron las )anderolas /ue 0a tenan 're'aradas, 'ara a+isar a los 2o )res /ue toda+a esta)an dise inados 'or la llanura% 7os seis e*(rcitos se reunieron 0 arc2aron 'enosa ente a sus lugares de origen, lle+ando consigo a sus toda+a Bs .atigados cauti+os% A/uella 'ri era tentati+a de Guerra Nlorida tu+o lugar a la itad del +erano /ue ta )i(n era, nor al ente, la te 'orada de llu+ias, 'ero en esos Tie 'os &uros era otra te 'orada seca inter ina)le ente calurosa% Se 2a)a llegado asi is o a otro acuerdo entre los seis go)ernantes de las seis naciones: todos ellos sacri.icaran a sus 'risioneros el is o da en sus res'ecti+as ca'itales% Nadie recuerda eJacta ente cuBntos .ueron, 'ero su'ongo /ue +arios iles de 2o )res urieron a/uel da en Tenoc2titlan, en TeJcoco, en Tlaco'an, en TeJcala, en 42ololan 0 en HueJotzinco% 7lB enlo coincidencia si ustedes /uieren, re+erendos .railes, 0a /ue 'or su'uesto Nuestro Se,or &ios no estu+o i 'licado en eso, 'ero a/uel da los cascos de las nu)es se ro 'ieron al .in, sus sellos se a)rieron 0 llo+i a cBntaros en toda la gran 'lanicie 0 los Tie 'os &uros ter inaron al .in% 5recisa ente ese da, uc2a gente en las seis ciudades se regoci*, 'or 'ri era +ez en uc2os a,os, llenando sus 'anzas, cuando co ieron los restos de los )ochi&i7ue sacri.icados% 7os dioses se sentan satis.ec2os con ser ali entados de)ida ente, con la sangre de los corazones eJtrados /ue se a ontona)an en sus altaresK los restos de los cuer'os de sus +cti as no eran usados 'or ellos, 'ero s lo .ueron 'or el 'ue)lo 2a )riento all reunido% As, cuando el cuer'o toda+a caliente de cada )ochi&i7ue roda)a escalera a)a*o de la 'irB ide de cada te 'lo, los carniceros /ue es'era)an al 'ie lo to a)an 'ara cortarlo en 'artes 0 distri)uirlas a la ansiosa ultitud a'i,ada en cada 'laza% 7os crBneos .ueron rotos 0 los sesos eJtradosK los )razos 0 'iernas cortados en 'artes anua)lesK los genitales 0 las nalgas, los 2gados 0 r,ones .ueron cortados 0

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se'arados% Estas 'orciones de co ida no se arro*aron sola ente a un 'o'ulac2o, no, .ueron distri)uidas en una .or a ad ira)le ente 'rBctica a un 'ue)lo /ue es'er con elogia)le 'aciencia% 5or razones o)+ias, los sesos se reser+aron 'ara los sacerdotes 0 los sa)iosK los )razos 0 'iernas usculosos 'ara los guerrerosK las 'artes genitales 'ara los atri onios *+enesK las nalgas 0 tri'as enos signi.icati+as 'ara las u*eres e )arazadas, las adres /ue esta)an a a antando 0 las .a ilias con uc2os ni,os% 7os restos de ca)ezas, anos, 'ies 0 torsos, Bs 2uesos /ue co ida, se 'usieron a un lado 'ara ser con+ertidos en .ertilizantes 'ara los se )rados 0 china&pa/ Real ente no s( si esta .iesta de carne .resca .ue o no .ue na +enta*a adicional 're+ista 'or los /ue 'lanearon la Guerra Nlorida% Todos los di.erentes 'ue)los en estas tierras 2an estado 'or uc2o tie 'o co iendo cada ani al de caza eJistente 0 cada a+e o 'erro do esticado 'ara ese .in% Ha)an co ido lagartos, insectos 0 cactos, 'ero *a Bs a alguno de sus 'arientes o +ecinos uertos durante los Tie 'os &uros% 5oda 2a)er sido un des'erdicio inconsciente de ali ento dis'oni)le, 'ero en cada nacin la gente 2a )rienta dis'uso /ue sus co 'a,eros uertos a causa del 2a )re .ueran se'ultados o /ue ados seg-n sus costu )res% En a/uel o ento, sin e )argo, gracias a la Guerra Nlorida, tenan una cantidad a)undante de cuer'os de ene igos desconocidos Saun/ue .uesen ene igos sola ente 'or eJagerada de.inicinS 0 'or lo tanto no 2a)a 'or /u( sentir re ordi iento en co (rselos% En las siguientes guerras, nunca Bs se +ol+i a 2acer una atanza tan in ediata ni un llenadero de 'anza co o en esa ocasin% 5ues desde entonces, *a Bs 2a 2a)ido tanta gente 2a )rienta cu0o +oraz a'etito se de)a itigar% As .ue c o los sacerdotes i 'usieron reglas 0 rituales 'ara .or alizar el acto de co er los cuer'os de los cauti+os% 7os guerreros +ictoriosos sola ente co an un )ocado sa)roso, de algunas 'artes usculares, 0 lo to a)an u0 cere oniosa ente% 7a a0or 'arte de la carne era re'artida entre la gente u0 'o)re, general ente los Bs 2u ildes escla+os, o era 'ara ali entar a los ani ales en a/uellas ciudades /ue, co o Tenoc2titlan, antenan una coleccin '-)lica de ani ales sal+a*es% 7a carne 2u ana diestra ente 're'arada, sazonada 0 cocinada, es, co o la de cual/uier otro ani al, un 'latillo u0 sa)roso, 0 en donde no 2a0 otra clase de carne (sta 'uede ser un sustento adecuado% 5ero as co o se 2a 'odido co 'ro)ar /ue de los atri onios cercanos entre los p4piltin no resulta una descendencia su'erior, sino todo lo contrario, 0o creo /ue ta )i(n se 'uede de ostrar /ue los /ue co en carne 2u ana tienden a una degeneracin si ilar% Si la lnea sangunea de una .a ilia e*ora con un atri onio /ue no se e.ect-a entre 'arientes, as la sangre del 2o )re tendrB Bs .uerza 'or la ingestin de la carne de otros ani ales% 5or lo tanto, des'u(s de 2a)er 'asado los Tie 'os &uros, la 'rBctica de co er a los )ochi&i7ue sacri.icados +ino a ser 'ara todos, eJce'to 'ara los 'o)res, los deses'erados 0 degenerados, una o)ser+ancia religiosa 0 ade Bs de las enores% 4o o esa 'ri era Guerra Nlorida tu+o tanto (Jito, coincidencia o no, las is as seis naciones siguieron guerreando a inter+alos regulares, co o una sal+aguarda contra cual/uier disgusto /ue los dioses 'udieran sentir 0 'ara /ue (stos no +ol+ieran a recurrir a los Tie 'os &uros% ?e atre+era a decir /ue nosotros los eJica tena os u0 'oca necesidad de esa estratage a, 'or/ue ?otecuzo a Y los Venerados Aradores /ue le sucedieron no de*aron 'asar grandes la'sos de tie 'o entre las guerras de con/uista% Era u0 rara la +ez /ue no tena os un e*(rcito en el ca 'o de )atalla, eJtendiendo nuestro do inio% Sin e )argo, los acol2ua 0 los tec'aneca, /ue tenan u0 'ocas a )iciones de esa clase, de'endan de las Guerras Nloridas 'ara o.recer ?uertes Nloridas a sus dioses%

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As, 'ues, co o Tenoc2titlan 2a)a sido el instigador, segua 'artici'ando co 'lacienteK la Tri'le Alianza contra los teJcalteca, los iJteca 0 los 2u(Jotzin% A los guerreros no les i 'orta)a% En una guerra de con/uista o en una Guerra Nlorida un 2o )re 'oda igual ente orir o tener la o'ortunidad de llegar a ser acla ado co o 2(roe o ser incluso distinguido con una de las rdenes de ca 'eonato, 'or 2a)er de*ado un n- ero nota)le de ene igos uertos en el ca 'o de )atalla o 'or traer una gran cantidad de cauti+os de la llanura de Acatzinco% PRecuerda esto, 5erdido en Nie)la Sdi*o el ?aestro Glotn de Sangre en a/uel da /ue estu+e 2a)lando con (lS% Ning-n guerrero, 0a sea en una guerra de con/uista o en una Guerra Nlorida, es'era contarse entre los /ue caen o entre los /ue son ca'turados% Tiene la es'eranza de +i+ir durante toda la guerra 0 salir de ella co o un 2(roe% A2, no creas /ue te enga,o, uc2ac2oK claro /ue 'uede orir, s, 0 ientras estB toda+a do inado 'or esta intensa e ocin, 'ero si (l entrara en la )atalla sin es'erar la +ictoria 'ara su )ando 0 la gloria 'ara (l, con toda seguridad orira%R Tratando de no 'arecer 'usilBni e /uise con+encerle de /ue no te a a la uerte, 'ero de /ue ta 'oco esta)a u0 ansioso de )uscarla% &e cual/uier odo 0 en cual/uier guerra estara destinado, e+idente ente, 'ara cargos insigni.icantes co o los acuc2illadores o a arradores 0 esa clase de o)ligacin, co o le 2ice notar, 'oda ser asignada Bs )ien a u*eres% PDNo sera e*or 'ara la nacin eJica 0 'ara la 2u anidad entera, /ue se e de*aran e*ercer is otros talentosER, le 'regunt(% PAtros talentos, DcuBlesER, res'ondi Glotn de Sangre% Eso e 2izo 'ensar de o ento, 'ero luego suger /ue si, 'or e*e 'lo, 0o tena (Jito 0 logra)a la aestra en la escritura 'intada, 'odra aco 'a,ar al e*(rcito co o 2istoriador de ca 'a,a% 5odra sentar e a'arte, /uizBs en una colina desde la cual 'udiera do inar todo el 'anora a 0 escri)ir la descri'cin de la estrategia de cada )atalla, sus tBcticas 0 sus 'rogresos, 'ara la .utura a0uda de otros *e.es% El +ie*o guerrero e ir sardnica ente% P5ri ero e dices /ue no 'uedes +er a un o'onente ni 'ara 'elear cara a cara 0 a2ora /ue a)arcarBs de una irada toda la con.usa accin del c2o/ue entre dos e*(rcitos% 5erdido en Nie)la, si /uieres ser una eJce'cin 'ara no to ar 'arte en las 'rBcticas de ar as de esta escuela, no te es.uerces% No te eJcusara aun/ue 'udiera% En tu caso 2a0 un cargo i 'uesto so)re %R PD:n cargoE Sdi*e 'er'le*oS% D:n cargo de /ui(n, ?aestroER ?e ir ce,udo, en.adado, co o si lo 2u)iese cogido en un desliz 0 gru,: P:n cargo /ue e 2e i 'uesto a is o% 4reo sincera ente /ue un 2o )re de)e eJ'eri entar una guerra, o al enos una )atalla, durante su +ida% 5or/ue, si so)re+i+e, todos los sa)ores de la +ida +endrBn a ser Bs ricos 0 Bs /ueridos% FY 0a )astaG Es'ero +erte a,ana al atardecer en el ca 'o, co o de costu )re%R Entonces e .ui 0 +ol+ a ir a los e*ercicios 0 lecciones de co )ate en los das 0 eses /ue siguieron% No sa)a lo /ue el destino e reser+ara, 'ero s sa)a una cosa% Si i)a a ser destinado a alguna o)ligacin indesea)le 2a)a slo dos edios 'ara e+adirla: o de ostrando ser inca'az de realizarla o ostrBndo e de asiado inteligente 'ara eso% Y co o los )uenos escri)anos, 'or lo enos, no so os ciza,a 'ara ser a)atida 'or la o)sidiana, ientras asista sin /ue*as a las dos 4asas de ?odales 0 de Nuerza, en 'ri+ado segua tra)a*ando Bs intensa 0 .er+iente ente 'ara desci.rar los secretos del arte de conocer las 'ala)ras%

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Hara el gesto de )esar la tierra, Su Ilustrsi a, si toda+a se o)ser+ara esa costu )re% En su lugar, enderezar( si 'le ente is +ie*os 2uesos 'ara le+antar e en se,al de saludo, tal co o lo 2acen sus .railes% Es un 2onor tener de nue+o la graciosa 'resencia de Su Ilustrsi a entre nuestro 'e/ue,o gru'o 0 orle decir /ue 2a ledo i 2istoria en las 'Bginas recolectadas 0a 2ace tie 'o% Sin e )argo, Su Ilu,strsi a )usca ciertas res'uestas a algunos sucesos anotados all 0 de)o con.esar /ue sus 'reguntas e 2acen )a*ar los 'Br'ados e )arazosa ente, aun con cierta +erg3enza% S, Su Ilustrsi a, i 2er ana 0 0o continua os gozBndonos utua ente, durante todas las ocasiones /ue tu+i os en esos a,os de nuestro desarrollo, co o 0a lo di*e 2ace 'oco% S, Su Ilustrsi a, nosotros sa)a os /ue 'ecB)a os% 5ro)a)le ente Tzitzitlini lo sa)a desde el 'rinci'io, 'ero co o 0o era Bs *o+en, e +ine a dar cuenta gradual ente de /ue lo /ue estB)a os 2aciendo era incorrecto% A tra+(s de los a,os, 2e ido co 'rendiendo /ue sie 're nuestras u*eres conocen Bs acerca de los isterios del seJo 0 ad/uieren ese conoci iento antes /ue cual/uier 2o )re% Sos'ec2o /ue lo is o sucede con las u*eres de todas las razas, inclu0endo las su0as% 5ues desde u0 *+enes se inclinan a susurrar entre ellas 0 a interca )iar secretos relati+os a sus cuer'os 0 a los cuer'os de los 2o )res, 0 se *untan con las +iudas 0 las +ie*as alca2uetas, /uienes S/uizB 'or/ue 0a se les secaron sus *ugos 2ace uc2o tie 'o S estBn regoci*ada 0 aliciosa ente ansiosas de instruir a las doncellas *+enes en las artes u*eriles de la astucia, las tra 'as 0 la i 'ostura% 7a ento no tener toda+a su.iciente conoci iento de i nue+a religin cristiana, 'ara sa)er todas sus reglas 0 censuras so)re este asunto, aun/ue 2e llegado a deducir /ue ninguna ani.estacin seJual es a'ro)ada, eJce'to la ocasional co'ulacin entre una 'are*a cristiana con el -nico 'ro'sito de 'roducir un ni,o cristiano% Sin e )argo, aun nosotros los 'aganos o)ser+a)a os algunas le0es 0 uc2as tradiciones, tratando de llegar a una conducta seJual ace'ta)le% :na doncella necesita)a 'er anecer +irgen 2asta /ue se casa)a, a enos de /ue escogiera no 2acerlo 0 .or ar 'arte de las auyani&e /ue da)an ser+icio a nuestros guerreros, lo cual era una ocu'acin legti a 'ara cual/uier u*er, aun/ue no eJacta ente u0 2onora)le% Ta )i(n, 0a sea 'or su 'ro'ia +oluntad o 'or 2a)er sido +iolada, 0 'or lo tanto descali.icada 'ara el atri onio, 'oda llegar a ser una &a"titl e ir a 2orca*adas 'or el ca ino% Ha)a ta )i(n algunas uc2ac2as /ue antenan estricta ente su +irginidad 'ara 'oder ganar el 2onor de ser sacri.icadas en alguna cere onia /ue necesitara de una +irgen, otras 'or/ue desea)an ser+ir durante toda su +ida, al igual /ue sus on*as, asistiendo a los sacerdotes de los te 'los, aun/ue sie 're 2a)a uc2a es'eculacin acerca de la naturaleza de esa asistencia 0 de la duracin de su +irginidad% 7a castidad antes del atri onio no era u0 de andada a nuestros 2o )res, 'or/ue ellos tenan a su dis'osicin las co 'lacientes &"ati&e 0 las u*eres escla+as, )ien dis'uestas o a la .uerzaK 0, claro, la +irginidad de un 2o )re es di.cil de co 'ro)arse o re.utar% &e)o decirles /ue ta 'oco la +irginidad de una u*er se 'uede co 'ro)ar o re.utar, seg-n e cont Tzitzi, si tiene su.iciente tie 'o 'ara 're'ararse 'ara la noc2e de )odas% Ha0 ancianas /ue cran 'ic2ones a los /ue ali entan con unas se illas ro*as de una .lor /ue slo ellas conocen 0 +enden los 2ue+os de esas a+es a las uc2ac2as /ue /uieren .ingir ser +rgenes% :n 2ue+o de 'ic2n es lo su.iciente ente 'e/ue,o co o 'ara 'oder ser guardado .Bcil ente en lo Bs 'ro.undo de una u*er 0 su cascara es tan .rBgil /ue un no+io eJcitado 'uede ro 'erla sin darse cuenta, 0 la 0e a de ese 2ue+o en es'ecial es del color eJacto de la sangre% Ta )i(n las alca2uetas +enden a las u*eres un ung3ento
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astringente 2ec2o del tepet0&atl, /ue ustedes lla an ga0ula, /ue .runcirB el ori.icio Bs .lo*o 0 )ostezante a la estrec2ez de una adolescente%%% 4o o usted lo ordena, Su Ilustrsi a, tratar( de re.renar e 0 no dar tantos detalles es'ec.icos% 7a +iolacin de una u*er era un cri en u0 'oco usual entre nuestra gente, 'or tres oti+os% :no, era u0 di.cil, 'or no decir i 'osi)le, co eterlo sin ser 'escado, 'uesto /ue nuestras co unidades eran u0 'e/ue,as 0 todo el undo se conoca, 0 los .orasteros eran eJtre ada ente notorios% Ta )i(n era un cri en un tanto innecesario, 'or/ue 2a)a uc2as &"ati&e 0 escla+as /ue 'odan satis.acer a un 2o )re real ente necesitado% Y 'or -lti o, se castiga)a con la uerte% Ta )i(n el adulterio se castiga)a igual 0 el cuil0nyotl, /ue es el acto entre 2o )res, 0 el patlachuia, /ue es el acto seJual entre u*eres% 5ero esos cr enes, aun/ue 'ro)a)le ente no eran raros, casi nunca se descu)ran, 'or/ue se necesita)a sor'render a la 'are*a en 'leno acto% Esos 'ecados, co o la +irginidad, son de otra .or a u0 di.cil de co 'ro)ar% 1uiero 2acer notar, /ue a/u sola ente esto0 2a)lando de esas 'rBcticas /ue entre nosotros los eJica esta)an 'ro2i)idas o /ue re2ua os% EJce'to 'or la li)ertad 0 ostentacin seJual es'ec.ica ente 'er itidas en algunas de nuestras cere onias de .ertilidad, nosotros los eJica (ra os re ilgados 0 austeros en co 'aracin con otros 'ue)los% Yo recuerdo /ue cuando +ia*( 'or 'ri era +ez entre los a0as, le*os de a/u 2acia el sur, e escandaliz el as'ecto indecente de algunos de sus te 'los, cu0os desag3es 'ara la llu+ia en los te*ados, tenan la .or a de un tepule de 2o )re 0 durante toda la te 'orada de llu+ias estu+ieron orinando continua ente% 7os 2uaJteca, /uienes +i+en al noroeste, en las 'la0as del ar del este, son eJce'cional ente groseros en ateria de seJo% He +isto en sus 'alacios .risos tallados con re'resentaciones de las uc2as 'osiciones en /ue un 2o )re 0 una u*er 'ueden 2acer el acto seJual% 4ual/uier 2uaJt(catl 2o )re /ue tenga un tepule Bs grande /ue lo ordinario, lo lle+a colgando sin cu)rirlo con el ta'arra)o, aun en '-)lico e incluso cuando +isita lugares Bs ci+ilizados% Esa *actancia altanera de los 2o )res 2uaJteca, les da una re'utacin de desen.renada +irilidad, /ue /uizBs 'uedan erecer o no% Sin e )argo, en a/uellas ocasiones en /ue un gru'o de guerreros 2uaJteca era ca'turado 0 'uesto a la +enta en el ercado de escla+os de Azca'otzalco, 2e +isto a nuestras u*eres de la no)leza eJica, +eladas 0 su)re'ticia ente 'aradas a un lado de la ultitud, 2aciendo se,as a sus sir+ientas 'ara 2acer una o.erta so)re tal o cual 2uaJt(catl en el lugar de la +enta% 7os 'ur( 'ec2a de ?ic2i2uacan, 2acia el oeste de a/u, son Bs indulgentes o rela*ados en ateria de seJo% 5or e*e 'lo, el acto entre dos 2o )res no sola ente no es castigado, sino /ue es 'erdonado 0 ace'tado% Incluso 2a sido re'resentado en su escrituraO 'intada% DSa)an ustedes /ue el gli.o de las 'artes tepili de una u*er estB re'resentado 'or una conc2a de caracolE Bueno, 'ues los 'ur( 'ec2a ilustra)an sin ninguna +erg3enza el acto del cuil0nyotl con un di)u*o de un 2o )re desnudo con una conc2a de caracol cu)riendo sus 'ro'ios rganos% En cuanto al acto entre i 2er ana 0 0o, la 'ala)ra /ue usted usa Des incestoE S, Su Ilustrsi a, creo /ue esta relacin esta)a 'ro2i)ida 'or todas las naciones conocidas% S, corra os el riesgo de /ue nos ataran si (ra os sor'rendidos 2aci(ndolo% 7as le0es 'rescri)an unas .or as 'articular ente es'antosas de e*ecutar, 'or co'ulacin entre un 'adre 0 su 2i*a, adre e 2i*o, to 0 so)rina, ta 0 so)rino 0 de Bs% 5ero estas uniones slo nos esta)an 'ro2i)idas a nosotros los &ac(hualtin, /uienes constitua os la a0or 'arte de la 'o)lacin% 4o o 0a 2ice notar antes, 2a)a .a ilias no)les /ue se es.orza)an en 'reser+ar lo /ue ellos lla a)an la 'ureza de su lina*e, e.ectuando atri onios sola ente entre los 'arientes de consaguinidad Bs cercana, aun/ue nunca .ue e+idente /ue esto
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e*orara las generaciones su)siguientes% Y 'or su'uesto, ninguna le0, ninguna tradicin, ninguna gente en general 2izo encin de lo /ue 'asa)a entre la clase escla+a: ra'to, incesto, adulterio, lo /ue ustedes /uieran% A2, 'ero usted e 'regunta /ue c o i 2er ana 0 0o 'udi os e+itar ser descu)iertos durante nuestra larga co 'lacencia en ese 'ecado% Bueno, 'ues 2a)iendo sido castigados 'or nuestra adre u0 se+era ente 'or cosas Bs insigni.icantes, a )os 2a)a os a'rendido a ser en eJtre o discretos% 7leg un tie 'o en /ue tu+e /ue 'artir 'or +arios eses le*os de 6altoOcan 0 dese( a Tzitzi 0 ella e dese% 5ero cada +ez /ue regresa)a a casa, le da)a un )eso .raternal en la e*illa 0 nos sentB)a os uno a'arte del otro, escondiendo nuestro .uego interior, ientras 0o conta)a a is 'adres 0 a otros 'arientes 0 a igos deseosos de noticias, is andanzas en el undo Bs allB de nuestra isla% 5odan 'asar uno o +arios das antes de /ue 'or .in Tzitzi 0 0o 'udi(ra os tener una o'ortunidad 'ara estar *untos en 'ri+ado, en secreto 0 .uera de todo 'eligro% A2, 'ero entonces era el desnudarse rB'ido, las .ren(ticas caricias, el 'ri er rela*a iento co o si los dos descansBra os so)re la ladera de nuestro 'ro'io +olcBnK 'e/ue,o, secreto 0 en eru'cin, 0 des'u(s las caricias Bs lentas, las Bs sua+es 0 eJ/uisitas eJ'losiones%%% Sin e )argo, is ausencias de la isla llegaron des'u(s% ?ientras, i 2er ana 0 0o no .ui os sor'rendidos ni una sola +ez en el acto% 4laro /ue se nos 2u)iera ec2ado una cala idad enci a si, co o los cristianos, 2u)i(ra os c'nce)ido una criatura en cada co'ulacin% Yo nunca 2a)a 'ensado ni si/uiera en esa 'osi)ilidad, 'ues, D/u( uc2ac2o 'uede i aginarse siendo 'adreE Sin e )argo, Tzitzi era una u*er 0 sa)a uc2o res'ecto a estas cosas 0 as 2a)a to ado 'recauciones contra esa contingencia% Todas esas +ie*as de las /ue 2e 2a)lado +endan secreta ente a las doncellas, co o nuestros )oticarios lo +endan a)ierta ente a las 'are*as casadas /ue no /ueran tener un ni,o cada +ez /ue i)an a la ca a, un 'ol+o olido del tlatlaohu(huetl, /ue es un tu)(rculo se e*ante al ca&otli, 'ero cien +eces a0orK lo /ue ustedes lla an en es'a,ol el )ar)asco% 4ual/uier u*er /ue diaria ente to e una dosis del 'ol+o del )ar)asco no corre el riesgo de conce)ir un indeseado%%% 5erdne e, Su Ilustrsi a% No tena idea de /ue esta)a diciendo algo sacrilego% 5or .a+or, si(ntese usted otra +ez% &e)o decir /ue, 'or uc2o tie 'o, estu+e 'ersonal ente corriendo un gran riesgo, aun estando a una distancia segura de Tzitzi% &urante nuestras clases guerreras en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza, un gru'o de seis a oc2o uc2ac2os eran andados regular ente al atardecer, a to ar sitio en los ca 'os o )os/ues en una su'uesta Pguardia 'ara 're+enir un ata/ue 'or sor'resa contra la escuelaR% >sa era una o)ligacin u0 a)urrida, as es /ue general ente nos entretena os *ugando patoli con los .ri*oles saltarines% :no de los uc2ac2os, no recuerdo /ui(n era, descu)ri el acto solitario 0 ni corto ni 'erezoso, no siendo egosta con su descu)ri iento, in ediata ente nos ostr ese arte a todos los de Bs% &esde entonces los uc2ac2os *a Bs +ol+ieron a lle+ar sus .ri*oles choloani a la guardia, 'ara *ugar lle+a)an 0a su e/ui'o unido a sus cuer'os% Haca os co 'eticiones 0 cruzB)a os a'uestas so)re la cantidad de o&4cetl /ue cada uno de nosotros 'oda e0acular, el n- ero de +eces /ue lo 'oda os 2acer sucesi+a ente 0 el tie 'o /ue necesitB)a os 'ara tener un nue+o resurgi iento de 'otencia% Igual /ue cuando (ra os Bs *+enes 0 co 'eta os so)re /ui(n 'oda escu'ir u orinar Bs le*os o Bs co'iosa ente% Sin e )argo, esta nue+a co 'eticin era u0 'eligrosa 'ara %

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VerBn, general ente llega)a a esos *uegos 'oco des'u(s, del 'rolongado a)razo de Tzitzi 0 co o 0a se 'ueden i aginar, i reser+a de o&4cetl se 2a)a 0a +aciado, 'or no encionar i ca'acidad de ereccin% As es /ue is e0aculaciones eran u0 'ocas 0 con un d()il goteo en co 'aracin con las de los otros uc2ac2os, 0 .recuente ente no consegua la ereccin de i tepule/ 5or un tie 'o, is co 'a,eros e ridiculizaron 0 se )urlaron de , 'ero Bs tarde e 'ezaron a irar e con 'reocu'acin e incluso con lBsti a% Algunos de los uc2ac2os Bs co 'asi+os e sugirieron +arios re edios co o co er carne cruda, sudar uc2o en la casa de +a'orK cosas co o (sas% ?is dos a igos, Tlatli 0 42i ali, 2a)an descu)ierto /ue 'odan alcanzar unas sensaciones Bs eJcitantes si cada uno de ellos ani'ula)a el tepule del otro% As es /ue ellos e sugirieron%%% DSuciedadE DA)scenidadE DSus odos se sienten lasti ados al or eE Esto0 u0 a'enado si 'ertur)o a Su Ilustrsi a 0 a ustedes, se,ores escri)anos, 'ero no esto0 relatando estos sucesos tri+iales 0 lasci+os nada Bs 'or/ue s% Todos ellos .or aron 'arte de otros Bs i 'ortantes, /ue llegaron Bs tarde co o resultado de (stos% D5odran escuc2ar e 2asta el .inalE Ninal ente algunos de los uc2ac2os a0ores tu+ieron la idea de 'oner sus t(pultin en donde de)an% :nos cuantos de nuestro co 'a,eros, inclu0endo a 5actli, el 2i*o del go)ernador, .ueron a eJ'lorar una aldea /ue esta)a u0 cerca de nuestra escuela% All encontraron 0 contrataron a una u*er escla+a de unos +eintitantos a,os o /uizB treinta% &e alguna anera su no )re .ue u0 a'ro'iado, 'ues se lla a)a TeteoOTe acBliz, /ue /uiere decir Regalo de los &ioses% &e un o ento a otro, ella lleg a ser un regalo 'ara los 'uestos de guardia, /ue +isita)a diaria ente% 5actli tena la autoridad 'ara ordenarle 'resentarse, 'ero no creo /ue 2u)iese sido necesario de /ue le ordenara nada, 'ues de ostr ser u0 co 'laciente e incluso una 'artici'ante +igorosa en los *uegos seJuales% Ayya, su'ongo /ue la 'o)re 'erra tenia razn% Era desali,ada, regordeta, sus uslos eran un a asi*o 0 tena una 'rotu)erancia c ica 'or nariz, as es /ue ella no tena uc2as es'eranzas de casarse ni si/uiera con un 2o )re de su 'ro'ia clase Gacotli/ As .ue co o to su nue+a ocu'acin de &a"titl con un a)andono lu*urioso% 4o o 0a 2e dic2o, (ra os de seis a oc2o uc2ac2os aca 'ando cada tarde en nuestros 'uestos de guardia% 4uando Regalo ae los &ioses 2a)a 0a ser+ido a cada uno de (stos, el 'ri ero e la .ila +ol+a a e 'ezar 0 da)an la +uelta otra +ez% Regalo de los &ioses era tan insacia)le ente lu*uriosa /ue 2u)iera 'odido seguir as toda la noc2e, 'ero des'u(s de un rato de esa acti+idad esta)a tan llena de o&4cetl, tan 'ega*osa 0 )a)osa, dando 0a un 2edor co o de 'escado en.er o, /ue los is os uc2ac2os de co -n acuerdo la anda)an a su casa% Aun/ue de todos odos, la siguiente tarde +ol+a all otra +ez co 'leta ente desnuda, ostrBndose a 'lia ente a)ierta 0 ansiosa 'or co enzar% Yo no 2a)a to ado 'arte en esas cosas, 'ues no 2a)a 2ec2o otra cosa Bs /ue irarK 2asta /ue una tarde cuando 5actli 2a)a ter inado de usar a Regalo de los &ioses, le susurr algo a ella 0 le+antBndose se acerc a donde 0o esta)a sentado% PT- eres To'o, D+erdadE S e di*o irBndo e con lasci+iaS% 5actzin e dice /ue tienes un 'ro)le a%R Hizo o+i ientos tentadores con sus 'artes te'ili sueltas 0 e 'a'adas, eJacta ente en.rente de i cara sonro*ada% P1uizB tu lanza estara Bs .eliz si estu+iera dentro de 0 no en tu 'u,o%R ?ascull( /ue no la necesita)a 'ara nada en ese o ento, 'ero no 'oda 'rotestar de asiado con seis o siete co 'a,eros 'arados a i alrededor 0 sonriendo aliciosa ente de i tur)acin%

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<9Ayyo; SeJcla ella, des'u(s de /ue con sus anos 2a)a a+entado i anto 0 desa arrado i ta'arra)oS% F&e +eras /ue el tu0o es agn.ico, *o+en To'oG S7o so'es en la 'al a de su anoS% Aun sin des'ertar es Bs grande /ue los t(pultin de todos los uc2ac2os grandes% Es a0or aun /ue el del no)le se,or 5actzin%R ?is co 'a,eros se rean 0 se codea)an unos a otros% No le+ant( a +er al 2i*o de Garza Ro*a, 'ero sa)a /ue Regalo de los &ioses e aca)a)a de ganar un ene igo% P4laro Sdi*o ellaS /ue un )enigno &acehuali no le negarB un 'lacer a una 2u ilde tlacotli/ &e*a ar ar i guerrero con tu lanza%R Ella cogi i ie )ro entre la asa de sus grandes 'ec2os, a'ac2urrBndolos *untos con un )razo 0 e 'ezando a dar e asa*e con ellos% No 'as nada% Entonces e 2izo otras cosas, atenciones con las /ue no 2a)a .a+orecido ni si/uiera a 5actli% >l se +ol+i 0 con cara .uriosa se ale* alti+a ente% 5ero no 'as nada%%% S, s, 0a e a'resuro a ter inar con este e'isodio% Regalo de los &ioses 'or .in se dio 'or +encida% A+ent i ie )ro contra i +ientre 0 di*o con 'etulancia: PEl orgulloso cac2orro de guerrero guarda su +irginidad sin duda 'ara una u*er de su 'ro'ia clase%R Y dando una 'atada en el suelo e de* a)ru'ta ente agarrando a otro uc2ac2o 0 de*Bndose caer a tierra con (l, e 'ez a caracolear co o un +enado 'icado 'or una a+is'a%%% FA0 de G Su Ilustrsi a e 'idi /ue 2a)lara de seJo 0 peca o, Dno es as, re+erendos .railesE, 'ero 'arece /ue no 'uede escuc2ar 'or uc2o tie 'o sin 'onerse tan encarnado co o su sotana 0 sin /ue 2u0a .uera de a/u% 5or lo enos e 2u)iera gustado /ue su'iera 2acia dnde se diriga i cuento% Aun/ue natural ente se e ol+ida)a /ue Su Ilustrsi a 'uede leerlo cuando est( en cal a% Entonces, D'uedo 'roseguir, is se,oresE 42i ali se +ino a sentar *unto a 0 e di*o: PYo no so0 de los /ue se ren de ti, To'o, a ta 'oco e eJcita%R PNo es tanto 'or lo .ea /ue esR, di*e a 42i ali 0 le eJ'li/u( lo /ue i 'adre e 2a)a dic2o reciente ente acerca de esa en.er edad lla ada nanaua /ue 'uede +enir de una 'rBctica seJual sin 2igiene, esa en.er edad /ue a.lige tanto a sus soldados es'a,oles 0 /ue tan .atal ente lla an Pel .ruto de la tierraR% PA las u*eres /ue 2acen una carrera decente de su seJo no 2a0 oti+o alguno 'ara te erlas Sle di*e a 42i aliS% 7as auyani&e de nuestros guerreros, 'or e*e 'lo, sie 're se conser+an li 'ias 0 son re+isadas 'eridica ente 'or los .sicos del e*(rcito% Sin e )argo es e*or e+itar a las &"ati&e /ue se acuestan con cual/uiera 0 con gran cantidad de 2o )res% 7a en.er edad 'ro+iene de /ue esas 'artes nti as no se conser+an li 'ias, 0 o)ser+a a2 a esa u*er, D/ui(n 'uede sa)er con cuBntos escla+os escuBlidos se 2a acostado antes de llegar a nosotrosE Si alguna +ez te llegas a in.ectar con el nanaua, no tendrBs curacin% 5uede 'udrir tu tepule 2asta /ue se caiga 'or s is o 0 'uede in.ectar tu cere)ro 2asta con+ertirte en un idiota tarado 0 tarta udo%R PDEs +erdad todo eso% To'oE S'regunt 42i ali con el rostro ceniciento% 7uego ir al uc2ac2o 0 a la u*er /ue, sudorosos, se re+olca)an en el sueloS% Y 0o /ue 'ensa)a acostar e con ella, nada Bs /ue 'ara /ue no se o.aran de , 'ero 're.iero 'asar 'or a.e inado a llegar a ser un idiota%R Y se .ue in ediata ente a in.or ar a Tlatli% Ellos de)ieron de correr la +oz, 'or/ue desde esa tarde la .ila 'ara 'utear dis inu0 considera)le ente 0, en la casa de +a'or, +i u0 seguido a is co 'a,eros eJa inBndose a s is os 'ara +er si no tenan snto as de 'utre.accin% As .ue co o la u*er lleg a ser lla ada 'or una +ariante de su no )re: TeteoOTla0o, &esec2o de los &ioses% A 'esar de todo esto, algunos cac2orros siguieron

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acostBndose con ella 0 uno de (sos .ue 5actli% ?i des'recio 'or (l de)i de ser tan o)+io co o su disgusto 'or , 'ues un da se e acerc 0 e di*o a enazadora ente: PDAs es /ue el To'o es tan cuidadoso de su salud co o 'ara no re+olcarse en la tierra con una &a"titl6 S( /ue slo es una si 'le eJcusa 'ara tu isera)le i 'otencia, 'ero 2a i 'licado una crtica a &i conducta 0 te 're+engo de no calu niar a tu .uturo 2er ano% SBostec( notoria enteS% S, antes de /ue se e 'udra co o t- 2as 'redecido, 'ienso casar e con tu 2er ana 0 aun/ue llegue a ser un idiota tarado, ella no 'odrB re2usar a un pili/ 4laro /ue 're.iero /ue llegue a 'or su 'ro'ia +oluntad% As es /ue te, lo ad+ierto, i .uturo 2er ano, nunca le digas a Tzitzitlini i di+ersin con &esec2o de los &ioses o te atar(%R Se ale* a grandes zancadas sin es'erar i res'uesta, /ue, en cual/uier caso no se la 2u)iese 'odido dar en ese o ento, 'ues e /ued( udo del susto% No es /ue le tu+iera iedo a 5actli, 0a /ue 0o era el Bs alto de los dos 0 'ro)a)le ente el Bs .uerte, 'ero aun/ue (l 2u)iese sido un d()il enano en.er izo era el 2i*o de nuestro tecutli 0 e 2a)a ganado su in/uina% &e 2ec2o 2a)a estado +i+iendo con iedo desde /ue los uc2ac2os e 'ezaron 'ri ero con sus *uegos seJuales solitarios 0 luego a a'arearse con &esec2o de los &ioses% ?i n.i a actuacin 0 las )urlas de /ue .ui o)*eto, esas +erg3enzas, no 2irieron tanto i 'ueril +anidad sino Bs )ien 'usieron el iedo en i corazn% En +erdad, tena /ue 'asar co o un i 'otente 0 'or un a.e inado% 5actli no era u0 listo, 'ero si 2u)iera llegado a sos'ec2ar /ue la +erdadera razn de i a'arente ente d()il seJualidad se de)a a /ue la esta)a 'rodigando en alg-n otro lado, no 2u)iera sido tan est-'ido co o 'ara no i aginarse en dnde 0 so)re todo, en nuestra 'e/ue,a isla, no le 2u)iera to ado uc2o tie 'o a+eriguar de /ue no e esta)a citando con ninguna u*er eJce'to%%% Tzitzitlini 2a)a notado 'or 'ri era +ez el inter(s de 5actli cuando ella era sola ente un ca'ullo en .lor, cuando 2a)a +isitado el 'alacio 'ara asistir a la e*ecucin de su 2er ana, la 'rincesa ad-ltera% ?Bs reciente ente, 5actli 2a)a +isto a Tzitzi )ailar en la 'ri a+era, en la .iesta del Gran &es'ertarK ella 2a)a ido a la ca)eza de los danzantes en la 'laza de la 'irB ide 0 (l /ued tonta ente 'rendado 0 ena orado de ella% &esde entonces, (l trat +arias +eces de encontrarse con ella en '-)lico 0 de 2a)larle, una +iolacin a las costu )res /ue no se 'er ita a ning-n 2o )re, aun/ue .uera un pili/ Ta )i(n 2a)a in+entado eJcusas 'ara +isitar nuestra casa, dos o tres +eces, P'ara discutir con Te'etzalan asuntos relacionados con la canteraR, 0 as 'oder entrar% Sin e )argo, la .ra rece'cin /ue le da)a Tzitzitlini 0 su +isi)le a+ersin 2acia (l, 2u)iera sido su.iciente 'ara /ue cual/uier 2o )re *o+en con )uenos senti ientos se ale*ara +oluntaria ente% Y en esos o entos el +il 5actli e deca /ue se i)a a casar con Tzitzi% 4uando regres( a casa a/uella noc2e, des'u(s de /ue todos nos senta os alrededor de nuestra cena 0 de /ue nuestro 'adre delante de nosotros dio gracias a los dioses 'or la co ida, solt( )rusca ente% P5actli e di*o /ue 'iensa to ar a Tzitzitlini 'or es'osa% No 'untualiz si ella lo ace'ta)a o si la .a ilia da)a su consenti iento, sino /ue a.ir /ue i)a a 2acerlo%R ?i 2er ana se en+ar 0 e ir con .i*eza% 5as su ano ligera ente a tra+(s de su rostro, co o sie 're lo 2acen todas nuestras u*eres cuando algo ines'erado ocurre% Nuestro 'adre 'areci inc odo, 'ero nuestra adre sigui co iendo 'lBcida ente 0 con la is a 'lacidez di*o: P>l 2a 2a)lado so)re eso, ?iJtli, s% 5actzin 'ronto ter inarB su telpochcali, escuela, 'ero toda+a tendrB /ue 'asar +arios a,os en la cal&(cac, escuela, antes de /ue 'ueda to ar es'osa%R P>l no 'uede to ar a Tzitzi Sdi*eS% 5actli es est-'ido, a+aricioso 0 al+ado%R

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Nuestra adre, inclinBndose a tra+(s del antel, e a)o.ete el rostro con .uerza% PEsto es 'or 2a)lar irres'etuosa ente de nuestro .uturo go)ernador% D1ui(n eres t-E DEn dnde estB tu alta clase social co o 'ara /ue te atre+as a di.a ar a un no)leER TragBndo e 'eores 'ala)ras di*e: PNo so0 el -nico en esta isla /ue sa)e /ue 5actli es un ser de'ra+ado 0 +il%%%R Ella e +ol+i a 'egar% PTe'etzalan Sdi*o nuestra adreS% Si este *o+en deso)ediente dice una 'ala)ra Bs, tendrBs /ue corregirlo% SY a e di*o: 4uando el 2i*o pili del Se,or Garza Ro*a se case con Tzitzitlini, todos nosotros sere os ta )i(n p4piltin/ DEn dnde estBn tus grandes 'ro0ectosE Slo tienes la intil 'retensin de estudiar las 'ala)rasO'intadas D0 crees acaso /ue con eso 'odrBs )rindar tanta e inencia a tu .a iliaER Nuestro 'adre se aclar la garganta 0 di*o: PNo e i 'orta uc2o el Otzin 'ara nuestros no )res, 'ero no e gusta la descortesa 0 la in.a ia% El re2usar a un 2o )re no)le una 'eticin, es'ecial ente declinando el 2onor /ue 5actli nos 2ace al 'edir la ano de nuestra 2i*a, sera un insulto 'ara (l, una desgracia 'ara todos nosotros con la /ue no 'odra os +i+ir, 0 si es /ue nos de*a)an +i+ir, todos nosotros tendra os /ue irnos de 6altocan%R PNo, no todos nosotros S'or 'ri era +ez Tzitzi 2a)l 0 lo 2izo con .ir ezaS% ?e ira 0o sola% Si esa )estia degenerada de 5actli%%% No, no le+antes la ano contra , adre% Ya so0 una u*er 0 te de+ol+era el gol'e%R PFT- eres i 2i*a 0 (sta es i casaGR, grit nuestra adre% PHi*os, D'ero /u( 2a 'asado con +osotrosER, su'lic i 'adre% PSola ente digo esto Scontinu TzitziS% Si 5actli e 'ide 0 t- ace'tas, ni t- ni (l e +ol+er(is a +er% ?e ir( de la isla 'ara sie 're% Si no 'uedo conseguir 'restado o ro)ar un acali, e ir( nadando% Si no alcanzo a llegar a tierra .ir e, e a2ogar(% Ni 5actli ni ning-n otro 2o )re e tocarB eJce'to a/uel al /ue yo e /uiera entregar%R PEn todo 6altocan Sre.un.u, nuestra adreS no 2a0 otra 2i*a tan desagradecida, tan deso)ediente 0 desa.iante, tan%%%R Esta +ez i 'adre no la de* ter inar cuando di*o, 0 lo 2izo en .or a sole ne: PTzitzitlini, si tus 'ala)ras 2an sido escuc2adas .uera de estas 'aredes, ni si/uiera 0o 'odra 'erdonarte o e+itar el castigo /ue ereces% Seras desnudada, gol'eada 0 tu ca)eza ra'ada% Si 0o no lo 2iciera, lo 2aran todos nuestros +ecinos co o un e*e 'lo 'ara sus 'ro'ios 2i*os%R P7o siento, 'adre Sdi*o ella en tono Bs )a*o de +ozS% Tienes /ue escoger entre una 2i*a deso)ligada o no tener 2i*a%R P7e do0 gracias a los dioses 'or/ue no tengo 'or /u( 2acerlo esta noc2e% 4o o tu adre 0a di*o, .altan toda+a algunos a,os 'ara /ue el *o+en Se,or Alegra 'ueda casarse% As es /ue no 2a)le os Bs del asunto, ni con ira ni en ninguna otra .or a% ?uc2as cosas 'ueden 'asar de a/u a entonces%R Nuestro 'adre tena razn: uc2as cosas 'odan 'asar% Yo no sa)a si Tzitzi 'ensa)a real ente 2acer todo lo /ue di*o 0 no tu+e o'ortunidad de interrogarla esa noc2e ni al da siguiente% Slo osB)a os interca )iar iradas an2elantes 0 'reocu'adas de +ez en cuando, 'ero cual/uier cosa /ue ella decidiera el res'ecto era desolador 'ara % Si 2ua de 5actli, 0o la 'erdera, si se so eta 0 se casa)a con (l, 0o la 'erdera% Si i)a a su tBla o, no i 'orta)a 0a /ue conoca las artes 'ara con+encerlo de /ue era +irgen, 'ero si antes de eso, i conducta 2aca /ue 5actli sos'ec2ara /ue otro 2o )re 0a la 2a)a 'osedo 0 de todos los 2o )res, yo, su ra)ia sera onu ental 0 su +enganza inconce)i)le% 4ual/uiera /ue

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.uera la .or a Bs 2orri'ilante /ue escogiese 'ara atarnos, Tzitzi 0 0o 0a no estara os Bs *untos% Ayya, uc2as cosas sucedieron 0 una de ellas .ue la siguiente% 4uando al atardecer del da siguiente .ui a la 4asa del &esarrollo de la Nuerza encontr( en la lista de guardia i no )re 0 el de 5actli, co o si 2u)iese sido dis'uesto 'or un dios irnico% 4uando todo nuestro gru'o lleg al lugar asignado entre los Br)oles, &esec2o de los &ioses 0a nos esta)a es'erando, desnuda, a)ierta de 'iernas 0 lista% 5ara 'as o de 5actli 0 de nuestros otros co 'a,eros, in ediata ente arro*( le*os i ta'arra)o 0 e ec2( enci a de la u*erzuela% ?i co 'orta iento .ue lo Bs tor'e /ue 'ude 0 i actuacin lo su.iciente ente calculada co o 'ara 2acer creer a los de Bs uc2ac2os /ue (sa era i 'ri era eJ'eriencia, 0 con ello no di a la 'uta Bs 'lacer /ue a % 4uando *uzgu( /ue 0a era su.iciente e 're'ar( 'ara desunir e, 'ero entonces la re'ugnancia e gan 0 +o it( co'iosa ente so)re la cara 0 el cuer'o desnudo de la u*er% 7os uc2ac2os rodaron 'or el suelo uertos de risa 0 aun la des+enturada% &esec2o de los &ioses .ue ca'az de reconocer un insulto% To su ro'a 0 se ale* corriendo 0 nunca Bs regres%

No uc2o des'u(s de este incidente, cuatro cosas Bs sucedieron en rB'ida sucesin% 5or lo enos, as es co o recuerdo% Sucedi /ue nuestro :e0OTlatoani AJa0Bcatl uri, u0 *o+en, a causa de las 2eridas reci)idas en las )atallas contra los 'ur( 'ec2a 0 su 2er ano TJoc, Atra 4ara, lo sucedi en el trono de Tenoc2titlan% Sucedi /ue 0o, *unto con 42i ali 0 Tlatli, ter ina os nuestros estudios en la telpochcali de 6altocan% Ya se e 'oda considerar co o PeducadoR% Sucedi /ue el go)ernador de nuestra isla and un ensa*ero a nuestra casa una tarde, citBndo e a 'ersonal ente, 'ara 'resentar e in ediata ente en su 'alacio% Y sucedi 'or -lti o, /ue tu+e /ue 'artir le*os de i 2er ana, de Tzitzitlini, de i a or% 5ero serB e*or /ue cuente Bs detallada ente estos sucesos 0 en el orden en /ue ocurrieron% El ca )io de go)ernante no a.ect uc2o nuestras +idas en la 'ro+incia% En +erdad, 2u)o u0 'oco /ue recordar del reinado de TJoc, aun en Tenoc2titlan a eJce'cin de /ue co o sus dos 'redecesores continu tra)a*ando 'ara le+antar la Gran 5irB ide en el 4orazn del Qnico ?undo% Ade Bs TJoc agreg un to/ue ar/uitectnico 'ro'io a la 'laza% Arden a sus al)a,iles cortar 0 tallar la 5iedra de la Batalla, un gran cilindro de 'iedra +olcBnica /ue 0aca co o una in ensa 'ila de tortillas entre la 'irB ide toda+a sin ter inar 0 el sitio del 'edestal de la 5iedra del Sol% Esta 5iedra de la Batalla tena Bs o enos la altura de un 2o )re 0 su diB etro era a'roJi ada ente el de cuatro grandes zancadas% Alrededor de la orilla 2a)a )a*orrelie+es tallados /ue re'resenta)an a guerreros eJica, TJoc destacBndose entre ellos, tra)ados en co )ate 0 su*etando cauti+os% 7a 'lata.or a, 'lana 0 redonda, esta)a en la ci a de la 'iedra 0 era utilizada 'ara un ti'o de duelo '-)lico, del cual tendr( la o'ortunidad de 2a)lar Bs tarde, as no en este o ento% 7o /ue Bs e 'reocu'a)a en a/uellos o entos era la ter inacin de is estudios .or ales% No 'erteneciendo a la no)leza, no tena derec2o a ir a una cal&(cac, escuela de

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alto a'rendiza*e% 4on la notoriedad /ue 2a)a ad/uirido en las escuelas de 6altocan S co o ?alin/ui, el Torcido, en una 0 co o 5a0o-tla, 5erdido en Nie)la, en la otraS, sera uc2o 'edir /ue alguna de las altas escuelas de tierra .ir e e in+itara a asistir gratuita ente% 7o /ue 'articular ente e a arg .ue /ue, ientras 0o e ora de las ganas de tener una o'ortunidad 'ara a'render algo Bs /ue los tri+iales conoci ientos reci)idos en nuestras tep0chcaltin, is a igos 42i ali 0 Tlatli, a /uienes les i 'orta)a u0 'oco cual/uier ti'o de educacin .or al, recibieran cada uno de ellos una in+itacin 'ara ir a di.erentes cal&(cactin, las dos en la ciudad de Tenoc2titlan, adonde sie 're 2a)a so,ado con ir% &urante los a,os en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza, a )os se 2a)an distinguido co o *ugadores tlachtli 0 co o cac2orros de guerreros% Aun/ue un no)le 'odra sonrer ante el Pgar)oR /ue esos dos uc2ac2os 2a)an ad/uirido en la 4asa del A'rendiza*e de ?odales, ta )i(n se 2a)an distinguido co o artistas, dise,ando tra*es originales 0 escenarios 'ara las re'resentaciones cere oniales en los das de .esti+ales% PEs una lBsti a /ue no 'uedas +enir con nosotros, To'o Sdi*o Tlatli con sinceridad, aun/ue esto no engu la alegra /ue senta 'or su )uena .ortunaS% Hu)ieras 'odido asistir 'or nosotros a todas las lecciones a)urridas 0 as nosotros /uedara os li)res 'ara dedicarnos a nuestro tra)a*o en el taller artstico%R Seg-n los t(r inos de su ace'tacin, los dos uc2ac2os, a'arte de estudiar con los sacerdotes de las cal&(cactin, i)an a instruirse co o a'rendices con los artistas de Tenoc2titlan: Tlatli con un aestro escultor 0 42i ali con un aestro 'intor% Esto0 seguro de /ue a ninguno de los dos les i 'orta)a en a)soluto las lecciones de 2istoria, lectura, escritura, arit (tica 0 de Bs, /ue eran las /ue Bs e interesa)an a % &e todas aneras, antes de /ue se .ueran, 42i ali e di*o: PTengo este regalo de des'edida 'ara ti, To'o% Son is 'inturas, ca,as 0 'inceles% Tendr( unos e*ores en la ciudad 0 a ti te 'ueden ser+ir 'ara tu 'rBctica de la escritura%R S, toda+a segua 'ersistiendo en ese estudio /ue nadie e ense,a)a, el arte de leer 0 de escri)ir, aun/ue el llegar a ser un )uen conocedor de las 'ala)ras 'areca en esos o entos una es'eranza u0 re ota 0 i traslado a Tenoc2titlan un sue,o /ue *a Bs sera realidad% ?i 'adre ta )i(n se deses'era)a 'or/ue no llega)a a dedicar e co o cantero 0 0a era de asiado a0or 'ara sentar e sola ente a es'antar a los ani ales en la .osa +aca% As es /ue en los -lti os tie 'os 2a)a estado tra)a*ando cerno 'en de 2orticultor, 'ara contri)uir al sosteni iento de i .a ilia% 6altocan, 'or su'uesto, no era lugar de la)ranza% Sola ente tena una ca'a de tierra 'ara arar 0 no era lo su.iciente co o 'ara asegurar la indis'ensa)le cosec2a de az, /ue re/uiere tierra 'ro.unda 'ara ali entarse% As es /ue 6altocan, co o todas las de Bs islas, 2aca crecer la a0or 'arte de su agricultura en las a 'lias china&pa, 'or sie 're eJtensas, las cuales lla an ustedes P*ardines .lotantesR% 4ada chin"&itl es una )alsa entrete*ida de troncos 0 ra as de Br)oles, atracadas a la orilla del lago, dentro de la cual se ec2an ca'a tras ca'a de tierra .ina, trada de la tierra .ir e% 4uando, te 'orada tras te 'orada, la sie )ra eJtiende sus races, otras nue+as +an creciendo co o tira)uzones 2acia a)a*o so)re las +ie*as, 2asta /ue .inal ente llegan al .ondo del lago 0 agarrBndose a (l aseguran la )alsa .ir e ente en el lugar% Atras china&pa se construan a.ianzBndolas unas *unto a otras% As, en todos los lagos, cada isla 2a)itada, inclu0endo Tenoc2titlan, ostenta)a un anc2o anillo u orla de esas )alsas cu)iertas de +erdor% En algunas islas Bs .(rtilesW es di.cil sa)er dnde ter ina la tierra creada 'or los dioses 0 dnde e 'iezan los ca 'os 2ec2os 'or los 2o )res% No se necesita)a Bs de la +ista de un to'o, o el intelecto de un to'o, 'ara atender unas china&pa, as es /ue to ( a i cargo a/uellas /ue 'ertenecan a i .a ilia 0 a los
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+ecinos de i )arrio% El tra)a*o no eJiga uc2o es.uerzoK tena )astante tie 'o li)re% ?e a'li/u(, con las 'inturas /ue e regal 42i ali, al di)u*o de 'ala)ras 'intadas, tratando sie 're 0 asidua ente de 2acer /ue los s )olos Bs co 'licados se +ieran Bs sencillos, Bs estilizados 0 Bs 'e/ue,os% Aun/ue 'areca in+eros il toda+a segua ali entando la secreta es'eranza de /ue la educacin /ue esta)a ad/uiriendo 'or is o llegara a e*orar i 'osicin en la +ida% A2ora sonro co 'asi+a ente cuando e acuerdo de is o sentado all en la )alsa sucia, entre el 2edor de los .ertilizantes 2ec2os con entra,as de ani ales 0 ca)ezas de 'escados, ientras, ausente a todo esto, garra'atea)a is 'rBcticas de escritura 0 so,a)a /ui eras ara+illosas% 5or e*e 'lo, *ugu( con la a )icin de llegar a ser un pocht(catl, ercader +ia*ero, 0 +ia*ar 2acia las tierras de los a0as, en donde alg-n ara+illoso curandero o .sico restaurara i +ista, ientras e 2aca rico ediante un true/ue continuo a lo largo del ca ino% A2, c o urda 'lanes 'ara con+ertir una )agatela de ercanca en una .ortunaK 'lanes ingeniosos /ue esta)a seguro de /ue a ning-n otro ercader se le 2a)an ocurrido% Et -nico o)stBculo 'ara asegurar i (Jito, co o e lo 2izo notar Tzitzi con uc2o tacto cuando le cont( algunas de is ideas, era /ue careca 2asta de la Bs insigni.icante cantidad co o ca'ital 'ara 'oder e 'ezar% Y entonces, una tarde des'u(s de 2a)er ter inado i da de tra)a*o, uno de los ensa*eros del Se,or Garza Ro*a a'areci en la 'uerta de nuestra casa% 7le+a)a 'uesto un anto de color neutral, lo /ue signi.ica)a /ue no traa ni )uenas ni alas noticias, 0 di*o a i 'adre cort(s ente: <Mi)pantzinco/= <Bi&opan0lti=, di*o i 'adre, indicBndole con un gesto /ue entrara% El *o+en, /ue era Bs o enos de i edad, di*o dando un 'aso adentro: PEl tecutli Tlau/u(c2oltzin, i se,or 0 el de ustedes, re/uiere la 'resencia de su 2i*o 42ico eO 6c2til Tlil(ctic ?iJtli en el 'alacio%R ?i 'adre 0 i 2er ana esta)an sor'rendidos 0 tur)ados% Y su'ongo /ue 0o ta )i(n% ?i adre, no% Ella se la enta)a: <8ya ayya, 0a sa)a /ue alg-n da el uc2ac2o o.endera a los no)les o a los dioses o%%% SSe interru 'i 'ara 'reguntarle al ensa*eroS: D1u( dia)lura 2a 2ec2o ?iJtliE No es necesario /ue el tecutli se oleste en 'ro'inarle 'ersonal ente una 'aliza o lo /ue sea /ue 2a0a decretado% Estare os u0 contentos de darle su castigo%R PYo no s( /ue nadie 2a0a 2ec2o nada Sdi*o el ensa*ero irBndola con receloS% Sola ente o)edezco una orden% 7le+arlo con igo in ediata ente%R E in ediata ente lo aco 'a,(, 're.iriendo cual/uier cosa /ue e es'erara en el 'alacio, a lo /ue 'udiera conce)ir la i aginacin de i adre% Senta curiosidad, 'ero no 'oda 'ensar en ninguna razn 'or la /ue 'udiera ec2ar e a te )lar% Si ese e 'laza iento 2u)iera llegado alg-n tie 'o antes, e 2a)ra sentido u0 'reocu'ado 'ensando /ue el alicioso 5actli 2a)a instigado alg-n cargo contra % 5ero el *o+en Se,or Alegra no esta)a, dos o tres a,os antes se 2a)a ido a una cal&(cac a Tenoc2titlan en la /ue sola ente se ace'ta)an a los +astagos de las .a ilias /ue go)erna)an 0 /ue a su +ez seran go)ernantes% Y 5actli regresa)a a 6altocan sola ente en las cortas +acaciones escolares% &urante esas +isitas, 2a)a )uscado 'reteJtos 'ara +enir a nuestra casa, 'ero sie 're cuando 0o no esta)a en casa sino tra)a*ando, as es /ue no 2a)a +uelto a +erlo desde a/uel da en /ue tan )re+e ente co 'arti os a &esec2o de los &ioses% Res'etuosa ente, el ensa*ero se /ued unos cuantos 'asos detrBs de , cuando entr( a la sala del trono del 'alacio 0 e inclin( 'ara 2acer el gesto de )esar la tierra% Junto al Se,or Garza Ro*a esta)a sentado un 2o )re al /ue *a Bs 2a)a +isto antes en la isla% Aun/ue el .orastero esta)a sentado en una silla Bs )a*a, co o era lo adecuado, dis inua

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considera)le ente el aire de i 'ortancia /ue usual ente ostenta)a nuestro go)ernador% Aun con i +ista de to'o, 'ude dar e cuenta de /ue lle+a)a un anto de )rillantes 'lu as 0 adornos de una ri/ueza tal /ue ning-n pili en 6altocan 2u)iera 'odido eJ2i)ir% Garza Ro*a di*o al +isitante: P7a 'eticin 2a)a sido: 2agan un 2o )re de (l% Bien, nuestras 4asas del &esarrollo de la Nuerza 0 del A'rendiza*e de ?odales 2icieron lo e*or /ue 'udieron% A/u estB%R PTengo ordenado 2acer una 'rue)aR, di*o el .orastero% Sac un rollito de 'a'el de corteza 0 e lo alarg% <Mi)pantzinco=, di*e a los dos no)les, antes de desenrollar el 'a'el% No traa nada /ue 0o 'udiera reconocer co o una 'rue)aK sola ente una si 'le lnea de 'ala)rasO 'intadas 0 /ue 0o 0a 2a)a +isto antes% PD5uede usted leerloER, e 'regunt el .orastero% PA2, se e ol+id encionarle eso Sdi*o Garza Ro*a co o si (l e 2u)iese ense,ado 'ersonal enteS% ?iJtli 'uede leer algunas cosas sencillas con una edida *usta de co 'rensin%R P5uedo leer esto, is se,ores% &ice%%%R PNo i 'orta S e interru 'i el .orasteroS% Sola ente dga e: D/u( signi.ica la .igura con 'ico de 'atoER PE2(catl, el +iento, i se,or%R PDNada BsER PBien, i se,or, con la otra .igura de 'Br'ados cerrados dice Viento de la Noc2e, 'ero%%%R PDSE Ha)le *o+en%R PSi i se,or e 'erdona la i 'ertinencia, esta .igura no re'resenta el 'ico de un 'ato% Es la tro 'eta del +iento 'or la cual el dios so'la%%%R PBasta% SEl .orastero se +ol+i a Garza Ro*aS% >l es, Se,or Go)ernador% DTengo entonces su autorizacinER P4laro, claro Sdi*o Garza Ro*a casi o)se/uiosa ente% Vol+i(ndose 2acia , e di*oS: Te 'uedes le+antar, ?iJtli% >ste es el 4iaucoBtl, el Se,or Hueso Nuerte, ?u*er Ser'iente de Neza2ual'ili, :e0OTlatoBni de TeJcoco% El Se,or Hueso Nuerte trae una in+itacin 'ersonal del Venerado Arador 'ara /ue +a0as a residir, estudiar 0 ser+ir a la corte de TeJcoco%R PFTeJcocoGR, eJcla (% Nunca antes 2a)a estado all o en cual/uier otro lugar de la nacin Acol2ua% No conoca a nadie all 0 ning-n acl2uatl 'oda sa)er nada de , cierta ente no el Venerado Arador Neza2ual'ili, /uien en todas estas tierras era el segundo en 'oder 0 'restigio des'u(s de TJoc, el :e0OTlatoani de Tenoc2titlan% Esta)a tan aso )rado /ue sin 'ensarlo 0 con gran descortesa 'regunt(: <5Aor 7u(6= PNo es una orden Sdi*o con )rus/uedad el ?u*er Ser'iente de TeJcocoS% EstB usted in+itado 0 'uede ace'tar o declinar la in+itacin% 5ero no estB usted in+itado a 2acer 'reguntas so)re este o.reci iento%R ?ur ur( una discul'a 0 el Se,or Garza Ro*a +ino en i a0uda diciendo: P5erdone al *o+en, i se,or% Esto0 seguro /ue se encuentra tan 'er'le*o, co o 0o lo 2e estado durante todos estos a,os, de /ue un 'ersona*e tan ensalzado co o Neza2ual'ili 2a0a 'uesto su irada so)re este *o+en de entre tantos ac(2ualtin%R : El 4iaucatl sola ente gru,, 'or lo /ue Garza Ro*a continu: PNunca se e 2a dado una eJ'licacin acerca del inter(s de su se,or 'or este 'le)e0o en 'articular 0

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sie 're e contu+e de 'reguntar% 5or su'uesto /ue recuerdo a su anterior so)erano, /ue era un Br)ol de gran so )ra, el sa)io 0 )ondadoso Neza2uelc0otl 0 de /ue acostu )ra)a a +ia*ar solo a tra+(s de estas tierras, dis.razada su identidad, en )usca de 'ersonas esti a)les /ue erecieran su .a+or% DEs /ue su ilustre Neza2ual'ili contin-a con esa )enigna tradicinE Y si es as, D'uedo sa)er /u( .ue lo /ue +io en este nuestro *o+en su)dito Tlil(cticO?iJtliE PNo 'uedo decirlo, Se,or Go)ernador%R El alti+o no)le le dio a Garza Ro*a una res'uesta casi tan ruda co o la /ue e 2a)a dado a % PNadie 'regunta al Venerado Arador cuBles son sus i 'ulsos 0 sus intenciones% Ni si/uiera 0o, su ?u*er Ser'iente% Y tengo otras o)ligaciones a'arte de la de estar es'erando a /ue este ozal)ete indeciso se decida a ace'tar este 'rodigioso 2onor% Jo+en, regreso a TeJcoco a,ana en cuanto se le+ante Tezcatli'oca% DViene usted con igo o noER P5or su'uesto /ue s, i se,or Sdi*eS% Slo tengo /ue e 'a/uetar algunas ro'as, is 'a'eles, is 'inturas% A enos de /ue 2a0a algo en es'ecial /ue de)a lle+ar%R Asada ente agregu( esto -lti o con la es'eranza de /ue e sugiriera alguna idea so)re el por7u( i)a a ir 0 por cu"nto tie 'o i)a a estar% 5ero sola ente di*o: P7e serB dado todo lo necesario%R Garza Ro*a di*o: P5res(ntate a/u en el 'alacio, ?iJtli, un 'oco antes de /ue se le+ante Tonatu%R El Se,or Hueso Nuerte ir .ra ente al go)ernador, des'u(s a 0 e di*o: PEs e*or, *o+en, /ue desde este o ento +a0a a'rendiendo a lla ar al diosOsol 'or TeJcatli'oca%R D&esde ese o ento 0 para sie&pre6, e 'regunta)a, cuando e a'resura)a a llegar a casa% DEra /ue i)a a ser un acl2uatl ado'tado 'ara el resto de i +ida 0 con+ertido a los dioses acol2uaE ?i .a ilia e 2a)a estado es'erando, as es /ue cuando llegu( les cont( todo lo /ue 2a)a 'asado 0 i 'adre e di*o eJcitada ente: PFViento de la Noc2eG F4 o te lo di*e, 2i*o ?iJtliG Nue el dios Viento de la Noc2e /ue encontraste en el ca ino 2ace algunos a,os% Y es 'or Viento de la Noc2e /ue se te cu 'lirB el deseo de tu corazn%R Tzitzi e ir 'reocu'ada 0 di*o: P5ero su'onga os /ue es un ardid% Su'onga os /ue en TeJcoco si 'le ente necesitan a un )ochi&i7ui de cierta edad 0 talla 'ara alg-n sacri.icio es'ecial%%%R PNo Sdi*o i adre clari+idente enteS% ?iJtli no es gua'o, ni gracioso, ni lo su.iciente ente +irtuoso 'ara 2a)er sido escogido 'ara ninguna cere onia, no /ue 0o se'a%R 5areca disgustada de /ue estos asuntos no 2u)ieran estado )a*o su direccin% PSin e )argo, 2a0 algo cierta ente sos'ec2oso en todo esto% &edicBndose a los li)ros 'intados 0 c2a'oteando 'erezosa ente en las china&pa, ?iJtli no 2a 2ec2o nada 'ara atraer a un tratante de escla+os, uc2o enos 'ara lla ar la atencin de la corte real de TeJcoco%R Yo la ignor( 0 di*e: P5or las 'ala)ras /ue escuc2( en el 'alacio 0 'or el 'edacito de 'a'el escrito /ue traa el Se,or Hueso Nuerte, creo /ue 'uedo adi+inar algo% A/uella noc2e en el cruce de ca inos no e encontr( con un dios, sino con un +ia*ero acl2uatl, /uizBs alg-n 'alaciego en+iado 'or Neza2ual'ili al /ue nosotros su'usi os Viento de la Noc2e% A tra+(s de los a,os, desde entonces, 'or alguna razn /ue desconozco, TeJcoco sigui al tanto de i +ida% &e todas aneras, 'arece /ue 'odr( asistir a una cal&(cac en TeJcoco, en donde se e ense,arB el arte de conocer las 'ala)ras% Ser( escri)ano co o sie 're lo 2a)a deseado% 5or lo enos Ster in(, encogi(ndo e de 2o )rosS esto es lo /ue su'ongo%R

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PT- lla as a todo esto coincidencia Sdi*o i 'adre .ir e enteS% 7o Bs 'ro)a)le, 2i*o ?iJtli, es /ue real ente te encontraste con Viento de la Noc2e 0 lo to aste 'or un ortal% 7os dioses, co o los 2o )res, 'ueden +ia*ar dis.razados sin ser reconocidos% Ade Bs saliste ganando con el encuentro% No te 2ara ning-n da,o darle las gracias a Viento de la Noc2e%R PTienes razn 0 as lo 2ar(, 'adre Te'etzalan% 5uede ser /ue est( o no Viento de la Noc2e en+uelto en esto, 'ero (l es el /ue concede los deseos del corazn a a/uella 'ersona /ue (l escoge 0 (ste es el deseo de i corazn 0 esto0 a 'unto de realizarlo%R P5ero sola ente uno de los deseos de i corazn Sle di*e a Tzitzitlini, cuando al .in tu+i os un o ento 'ara estar a solasS% D4 o 'uedo ale*ar e del sonido de las ca 'anitas tocandoER PSi tu+ieras un 'oco de seso te ale*aras de a/u cantando alegre ente S e di*o .e enina ente 'rBctica, 'ero sin alegra en su +ozS% ?iJtli, no 'uedes 'asar toda tu +ida se )rando se illas, e in+entando .-tiles a )iciones co o la de llegar a ser un tratante% A2ora /ue 2a sucedido esto, 0a tienes un .uturo, un .uturo Bs )rillante al /ue *a Bs 2a)a sido o.recido a ning-n &acehCali de 6altocan%R P5ero si Viento de la Noc2e o Neza2ual'ili o /uien /uiera /ue sea, e en+i esta o'ortunidad, /uizB e ande otras 0 e*ores% Sie 're so,( con ir a Tenoc2titlan, no a TeJcoco% Toda+a 'uedo declinar este o.reci iento, seg-n lo di*o el Se,or Hueso Nuerte, 0 es'erar, D'or /u( noER P5or/ue tienes )uen sentido, ?iJtli% 4uando estu+e en la 4asa del A'rendiza*e de ?odales, la ?aestra de las Ni,as nos di*o /ue si Tenoc2titlan es el )razo .uerte de la Tri'le Alianza, TeJcoco es el cere)ro% Ha0 Bs /ue 'o 'a 0 'oder en la corte de Neza2ual'ili% All 2a0 una 2erencia de a,os de 'oesa, cultura 0 sa)idura% Ta )i(n nos di*o la aestra /ue de todas las tierras en donde se 2a)la el nB2uatl, es la gente de TeJcoco la /ue lo 2ace con Bs 'ureza% D1u( e*or destino 'ara /uien as'ira a ser un eruditoE &e)es ir e irBs% EstudiarBs, a'renderBs 0 serBs el e*or% Si de +eras 2as ganado el a'o0o del Venerado Arador, D/ui(n 'uede sa)er los altos 'lanes /ue tiene 'ara tiE 4uando 2a)las de re2usar su in+itacin, sa)es )ien /ue dices tonteras% SSu +oz se 2izo Bs /uedaS% Y todo 'or i causa%R P5or nuestra causa%R Ella sus'ir% PAlg-n da tendre os /ue adurar%R PSie 're tu+e la es'eranza de /ue lo 2ara os *untos%R PToda+a no 2a0 'or /u( 'erder la es'eranza% Vol+erBs a casa los das .esti+os 0 entonces estare os *untos% Y cuando tus estudios conclu0an serBs rico 0 'oderoso% 5odras, ta )i(n, llegar a ser ?iJtzin 0 un pili 'uede casarse con /uien /uiera%R PEs'ero llegar a ser un cu 'lido conocedor de 'ala)ras, Tzitzi% Esa a )icin es su.iciente 'ara 0 u0 'ocos escri)anos 2acen algo co o 'ara ganarse el ttulo de Otzin%R PBueno%%% /uizBs seas en+iado a tra)a*ar a alguna aldea re ota de los acol2ua en donde no se se'a /ue tienes una 2er ana% Si 'le ente en+as 'or 0 0o ir(% Ser( la no+ia escogida de tu isla nati+a%R P5ara entonces 2a)rBn 'asado uc2os a,os S'rotest(S% Y 0a estBs en edad de casarte% ?ientras tanto, el detesta)le 5actli ta )i(n +endrB a 6altocan en los das .esti+os% T- sa)es lo /ue (l /uiere 0 lo /ue (l /uiere, (l lo de anda 0 lo /ue (l de anda no se le 'uede negar%R

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PNegar no, 'ero a'lazarlo 'osi)le ente Sdi*oS% Har( todo lo 'osi)le 'ara desani ar al Se,or Alegra% 1uizBs (l sea enos insistente en sus de andas S e sonri +alerosa enteS a2ora /ue tengo un 'ariente 0 'rotector en la 'oderosa corte de TeJcoco% DYa +esE, tienes /ue ir% SSu sonrisa se 2izo tr( ulaS% 7os dioses 2an arreglado /ue 'or un tie 'o este os se'arados, 'ara /ue nunca Bs lo este os%R Su sonrisa +acil, ca0 0 se /ue)r en sus la)ios, 0 ella llor%

El acali del Se,or Hueso Nuerte era de cao)a, rica ente tallado 0 cu)ierto con un toldo orlado, decorado con insignias de 'iedra*ade 0 'endones de 'lu as /ue 'rocla a)an su rango% &es'u(s de cruzar la ciudad de TeJcoco, /ue ustedes los es'a,oles lla an a2ora San Antonio de 5adua, 0 de seguir co o una carreraOlarga Bs allB, 2acia el sur, un cerro de ta a,o ediano surga directa ente de las aguas del lago, el 4iaucoatl di*o: PTeJcotzincoR, la 'ri era 'ala)ra /ue e diriga durante toda la a,ana de +ia*e desde 6altocan% Entrecerr( los o*os 'ara 'oder o)ser+ar con atencin el cerro, /ue co o 0a sa)a era el lugar en el /ue se encontra)a el 'alacio ca 'estre de Neza2ual'ili% 7a gran canoa se desliz 2acia un atracadero de 'iedra )ien construido 0 slido, aun/ue en esos o entos esta)a desierto, al 'ie del cerro de TeJcotzinco% 7os re eros soltaron sus re os 0 los a0udantes saltaron a la orilla 'ara a arrar la canoa% Es'er( ientras el Se,or Hueso Nuerte era a0udado a descender 'or sus re eros, entonces salt( al uelle, cargando i cesto de i )re en donde 2a)a 'uesto is 'ertenencias% El lacnico ?u*er Ser'iente a'unt a una anc2a escalera de 'iedra /ue sinuosa ente i)a desde el atracadero 2asta lo alto del cerro 0 e di*o: P5or ese ca ino, *o+enR, las otras 'ala)ras /ue e dirigi ese da% Yo +acila)a, 'reguntBndo e si sera Bs cort(s es'erarlo, 'ero (l esta)a su'er+isando a los 2o )res /ue descarga)an del acali todos los regalos /ue el Se,or Garza Ro*a 2a)a en+iado al :e0OTlatoani Neza2ual'ili% As es /ue e ec2( al 2o )ro i canasto 0 e 'ec( la ca inata solo, escalera arri)a% Algunos de los escalones eran trozos de 'iedra cortados 0 enca*ados, otros esta)an escar)ados en la roca +i+a del cerro% Al llegar al escaln n- ero trece, e encontr( con un descansillo de 'iedra, anc2o, en donde 2a)a una )anca 0 una 'e/ue,a estatua de un dios, /ue no 'ude identi.icar, 0 el siguiente tra o de escalera su)a en un Bngulo desde ese descansillo% Atra +ez trece escalones 0 otra +ez un rellano% As su) ser'enteando 'or el cerro 0 al llegar al escaln cincuenta 0 dos e encontr( en una a 'lia terraza, un lugar u0 +asto cortado al ras de la inclinada ladera% Esta)a )ulliciosa ente llena de .lores de di.erentes atices, .or ando un lozano *ardn% Este escaln cincuenta 0 dos e 'uso so)re un sendero, el cual segu deli)erada ente, +agando a tra+(s de lec2os de .lores 0 )a*o Br)oles es'l(ndidos, 'asando tortuosos arro0uelos )or)oteantes 0 'e/ue,as cascadas, 2asta /ue el sendero +ol+i a con+ertirse en escaleraG Atra +ez trece escalones 0 un descansillo con su )anca 0 su estatua%%% El cielo se 2a)a e 'ezado a nu)lar desde 2aca un rato 0 en ese o ento +ino la llu+ia, en la anera usual en /ue caa en la te 'orada de llu+iasK una tor enta co o si se .uera a aca)ar el undo: uc2as +aras trinc2adas de luces, retu )ar de truenos 0 un dilu+io /ue 'areca /ue nunca tendra .in% 5ero (ste sie 're llega)a en enos tie 'o del /ue le lle+ara a un 2o )re to ar una siesta 0 a tie 'o 'ara /ue Tonatu, o Tezcatli'oca, +ol+iera a )rillar en un undo reluciente 0 o*ado, saturBndolo de +a'or 'ara secarlo 0 calentarlo antes de 'onerse% En el o ento en /ue lleg la llu+ia, e 2a)a re.ugiado en uno de los descansillos de la escalera /ue tena una )anca con su tec2o enra ado% ?ientras

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esta)a al resguardo de la tor enta, edit( acerca del signi.icado nu (rico de la escalera ser'enteante 0 sonre ante la ingenuidad del /ue la dise,% Nosotros en estas tierras, al igual /ue ustedes los 2o )res )lancos, +i+a os )a*o un calendario anual )asado en la tra+esa del sol en el cielo% As nuestro a,o solar, co o el de ustedes, consista en trescientos sesenta 0 cinco das 0 utilizB)a os este calendario 'ara todas nuestras ocu'aciones ordinarias: 'ara sa)er cuBndo se )rar deter inadas se illas, cuBndo es'erar la te 'orada de llu+ias 0 de Bs% &i+idi os el a,o solar en diecioc2o eses de +einte das cada uno, ade Bs de los ne&onte&tin Slos Pdas inani adosR, los Pdas +acosRS, los cinco das /ue se necesita)an 'ara co 'letar los trescientos sesenta 0 cinco das del a,o% 5ero ta )i(n tena os otro calendario alternado /ue no gira)a en torno a las eJcursiones diurnas del sol, sino /ue esta)a )asado en la a'aricin nocturna de la estrella )rillante a /uien dB)a os el no )re de nuestro anciano dios 1uetzalcatl o Ser'iente E 'lu ada% Algunas +eces, 1uetzalcatl +ena a ser co o Nlor del Atardecer, /ue lla ea)a in ediata ente des'u(s del cre'-sculoK otras, se o+a al otro lado del cielo, donde sera la -lti a estrella +isi)le cuando el sol se le+antara 0 )orrara las de Bs estrellas% 4uales/uiera de nuestros astrno os 'odra eJ'licarles a ustedes todo esto con 2B)iles diagra as, 'ues 0o nunca 2e llegado a conocer )ien la astrono a% S( /ue los o+i ientos de las estrellas no son tan .ortuitos co o 'arecen 0 nuestro calendario alternati+o cere onial se )asa)a de alguna .or a en los o+i ientos de la estrella 1uetzalcatl% Ese calendario era u0 -til, incluso 'ara nuestra gente Bs ordinaria, /uienes )asBndose en (l da)an los no )res a sus ni,os reci(n nacidos% Nuestros escri)anos e 2istoriadores lo utiliza)an 'ara .ec2ar los sucesos Bs nota)les 0 la duracin de los reinados de nuestros so)eranos% So)re todo, nuestros tlachtopait0antin, +identes, lo usa)an 'ara 'oder adi+inar el .uturo, 'ara 're+enirnos contra las a enazadoras cala idades 0 'ara seleccionar los das .a+ora)les 'ara los aconteci ientos i 'ortantes% El calendario adi+inatorio consta)a de doscientos sesenta das 'or a,o% 5ara no )rar esos das se les a,adan n- eros del uno al trece a cada uno de los +einte signos tradicionales: cone*o, ca,a, cuc2illo 0 de Bs, 0 a cada a,o solar se le no )ra)a de acuerdo al n- ero 0 signo del 'ri er da en /ue co enza)a: 'or e*e 'lo, el a,o de i naci iento era Trece 4one*o% 4o o ustedes 'ueden darse cuenta, nuestros dos calendarios, el solar 0 el cere onial, sie 're se .ueron turnando entre los dos, uno adelantBndose o retrasBndose del otro% Sin e )argo, si tienen la 'aciencia de 2acer una cuenta arit (tica, se darBn cuenta de /ue ellos llega)an a )alancearse con igual n- ero de das al llegar a un 'erodo de cincuenta 0 dos a,os, del a,o solar ordinario% El a,o en /ue nac .ue Trece 4one*o 0 ning-n otro a,o lle+ara ese no )re otra +ez, 2asta llegar a i cu 'lea,os n- ero cincuenta 0 dos% As es /ue 'ara nosotros ese n- ero cincuenta 0 dos era eJ'resi+o, 0 le lla B)a os Puna ga+illa de a,osR% Era signi.icati+o 'or/ue tal n- ero era si ultBnea ente reconocido 'or los dos calendarios 0 'or/ue ta )i(n eran Bs o enos los a,os /ue se es'era)a /ue un 2o )re +i+iera desde su naci iento 2asta su uerte, sal+o accidente, en.er edad o guerra% 5or lo tanto, la escalera de 'iedra /ue su)a sinuosa 'or el cerro de TeJcotzinco, con sus trece escalones entre los descansos, re'resenta)a los trece n- eros rituales% 4ada *ardn, /ue llega)a a la altura de los cincuenta 0 dos escalones, re'resenta)a una ga+illa d( a,os% 4uando .inal ente llegu( a la cu )re del cerro, 2a)a contado, inclu0endo los descansillos 0 los *ardines, /uinientos +einte escalones% Todos *untos, denota)an dos a,os cere oniales de doscientos sesenta das cada uno 0 si ultBnea ente denota)an diez ga+illas de cincuenta 0 dos a,os cada una% S, u0 ingenioso%

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4uando de* de llo+er segu su)iendo% No ascend el resto de esos /uinientos +einte escalones de un tirn, aun/ue esto0 seguro de /ue 2u)iera 'odido 2acerlo en a/uellos das le*anos de i +igor *u+enil% ?e detu+e en cada uno de los descansillos restantes, sola ente el tie 'o su.iciente 'ara +er si 'oda identi.icar al dios o a la diosa cu0a estatua se encontra)a en cada uno de ellos% 4onoca, /uizBs, la itad de ellos: Tezcatli'oca, el sol, dios 'rinci'al de los acol2uaK 1uetzalcatl, de /uien 0a 2e 2a)ladoK A etecutli 0 A ecuatl, nuestra 5ri era 5are*a%%% ?e detu+e Bs tie 'o en los *ardines% All, en la tierra 2rO e, la tierra es 'ro.unda 0 el es'acio ili itado, 0 o)+ia ente Neza2ual'ili era un gran a ante de las .lores, 'or/ue las 2a)a 'or todos lados% 7os *ardines en la ladera esta)an di+ididos con es ero en cuadros, 'ero co o las terrazas no esta)an li itadas 'or )ardas, las .lores se des'arra a)an generosa ente 'or las orillas 0 di.erentes +ariedades de enredaderas colga)an sus )rillantes corolas tan a)a*o del cerro /ue casi llega)an a la terraza anterior% S( /ue all esta)an todas las .lores /ue 2a)a +isto antes en i +ida, ade Bs de las inconta)les clases /ue *a Bs 2a)a conte 'lado 0 /ue uc2as de ellas de)an de 2a)er sido tras'lantadas, a u0 alto 'recio, desde le*anos 'ases% Ta )i(n 0o co 'rend de anera gradual /ue los nu erosos estan/ues de nen-.ares, los es'e*os de agua, los arro0uelos 0 'e/ue,as cascadas susurrantes constituan un siste a de riego ali entado 'or una cada de agua /ue 'ro)a)le ente esta)a Bs arri)a del cerro% Si el Se,or Hueso Nuerte +ena su)iendo detrBs de , nunca lo +i% 5ero al llegar a una de las terrazas Bs altas, encontr( a un 2o )re recostado indolente ente so)re una )anca de 'iedra% 4uando e acer/u( lo su.iciente ente 'ara +erlo Bs o enos con claridad, record( 2a)erlo conocido antes% Su 'iel arrugada era del color del cacao 0 'or -nica 'renda lle+a)a un 2ara'iento &")tlatl/ >l se le+ant, 'or lo enos 2asta alcanzar la eJtensin de su encor+ada 0 encogida estatura% 5ara entonces 0o 2a)a crecido Bs /ue (l% 7e salud( con la cortesa tradicional, 'ero luego le di*e en una .or a /uizBs Bs ruda de lo /ue desea)a: P5ens( /ue usted era un endigo de Tlaltelolco, +ie*ecito% D1u( 2ace usted a/uER P:n 2o )re sin 2ogar tiene su 2ogar en cual/uier 'arte del undo Sdi*o, co o si .uera algo de lo /ue enorgullecerseS% Esto0 a/u 'ara darte la )ien+enida a la tierra de los acol2ua%R PF:stedGR, eJcla (, 'or/ue el grotesco anciano 'areca a-n Bs una eJcrecencia, en este .rondoso *ardn, de lo /ue e lo 2a)a 'arecido entre la uc2edu )re a)igarrada del ercado% PDEs'era)as ser reci)ido 'or el Venerado Arador en 'ersonaE S'regunt, con una sonrisa )urlona /ue ostra)a una dentadura inco 'letaS% Bien+enido al 'alacio de TeJcotzinco, *o+en ?iJtli% A *o+en Tozani, *o+en ?alin/ui, *o+en 5o0a-tla, co o /uieras /ue te lla e%R P:sted conoci i no )re 2ace 0a uc2o tie 'o 0 a2ora conoce todos is a'odos%R P:n 2o )re /ue tiene talento 'ara escuc2ar, 'uede incluso or cosas /ue a-n no se 2an dic2o% T- tendrBs otros no )res toda+a, en los tie 'os 'or +enir%R PEntonces, Des /ue real ente es usted un adi+ino, ancianoE S'regunt(, 2aciendo eco inconsciente ente de las 'ala)ras 'ronunciadas 'or i 'adre 2ace a,osS% D4 o su'o /ue +ena 'ara acBER PA2, /ue +enas acB Sdi*o ignorando i 'reguntaS% ?e siento orgulloso de 2a)er tenido una 'e/ue,a 'arte en este arreglo%R

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P5ues usted sa)e uc2o Bs /ue 0o, anciano% 7e agradecera su a ente /ue e aclarara un 'oco el asunto%R PEnt(rate, entonces, /ue nunca te +i antes de a/uel da en el ercado de Tlaltelolco, cuando o casual ente /ue era el da de tu no )re% Si 'le ente 'or curiosidad a'ro+ec2( la o'ortunidad 'ara o)ser+arte Bs de cerca% 4uando ins'eccion( tus o*os, e di cuenta de tu in inente e incre entada '(rdida de larga +isin% Esa a.eccin es lo su.iciente ente rara 'ara /ue la .or a distinta del glo)o del o*o a.ectado .acilite un .Bcil diagnstico% 5oda decir con certeza /ue era tu destino +er las cosas de cerca 0 +erlas co o son +erdadera ente%R P:sted ta )i(n di*o /ue 0o hablar4a con la +erdad de esas cosas%R Se encogi de 2o )ros% P?e 'areciste lo su.iciente ente listo, aun siendo un ocoso, co o 'ara 'redecir con seguridad /ue creceras con una inteligencia 'asa)le% :n 2o )re /ue se +e .orzado 'or su ala +ista a irar todo lo de este undo a corta distancia 0 con un )uen sentido, ta )i(n estB general ente inclinado a descri)ir el undo real ente co o es%R P:sted s /ue es un tra 'oso u0 diestro Sle di*e sonri(ndo eS% 5ero, D/u( tiene /ue +er todo eso con 2a)er sido lla ado a TeJcocoER P4ada so)erano, 'rnci'e 0 go)ernador se rodea de 'alaciegos ser+iles 0 de sa)ios egostas, /uienes dirBn lo /ue (l /uiere or, o lo /ue ellos /uieren /ue oiga% :n 2o )re /ue dice -nica ente la +erdad es una rareza entre los cortesanos% Yo tena .e de /ue llegaras a ser una de esas rarezas 0 /ue tus .acultades seran a'reciadas en una corte algo Bs no)le /ue la de 6altocan% As es /ue de*( caer una 'ala)ra a/u 0 otra allB%%%R &i*e con incredulidad: PD:sted es escuc2ado 'or un 2o )re co o Neza2ual'iliER ?e ir de una anera /ue e 2izo sentir uc2o Bs 'e/ue,o /ue (l% PYa te lo di*e 2ace uc2o tie 'o, Dtoda+a no lo 2e de ostradoE, /ue 0o ta )i(n digo la +erdad 0 eso en i 'ro'io detri ento, cuando .Bcil ente 'odra 2acer e 'asar 'or un o niscente ensa*ero de los dioses% Neza2ual'ili no es tan cnico co o t-, *o+en To'o% >l sa)e escuc2ar al Bs 2u ilde de los 2o )res, si ese 2o )re le 2a)la con la +erdad%R P7e 'ido discul'as Sle di*e des'u(s de un o entoS% &e)era estar agradeci(ndole, anciano, no dudando de usted% Y +erdadera ente le esto0 agradecido 'or%%%R Hizo eso a un lado% PNo lo 2ice tanto 'or ti% General ente reci)o un )uen 'ago 'or is descu)ri ientos% Si 'le ente oc-'ate de dar un ser+icio leal al :e0OTlatoani 0 a )os 2a)re os ganado nuestros 're ios% Anda, +ete%R P5ero, DadndeE Nadie e 2a dic2o dnde ni a /ui(n de)o 'resentar e% DVo0 si 'le ente a atra+esar este cerro 0 es'erar a /ue e reconozcanER PS% El 'alacio estB al otro lado 0 serBs reci)ido con 2os'italidad% 7o /ue 0o no te 'odra decir es si el Venerado Arador te reconocerB la 'rJi a +ez /ue te encuentre%R PSi nunca nos 2e os encontrado S e /ue*(S% No es 'osi)le /ue e reconozca%R PDA2E Bueno% Te aconse*o /ue te congracies con Tolana Tecua'il, la Se,ora de Tolan, 'or/ue ella es la es'osa .a+orita de las siete /ue to en atri onio Neza2ual'ili 0 seg-n la -lti a cuenta ta )i(n tiene en su 2a)er cuarenta concu)inas% As es /ue en el 'alacio 2a0 a'roJi ada ente unos sesenta 2i*os 0 unas cincuenta 2i*as de Neza2ual'ili% Yo creo /ue ni (l is o sa)e cuBl es la -lti a cuenta, as es /ue 'uede ser /ue te to e 'or una consecuencia 0a ol+idada de una de sus 'eregrinacionesK un 2i*o /ue aca)a de llegar a casa% 5ero no te as, *o+en To'o, serBs reci)ido con 2os'italidad%R

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Ya e i)a, 'ero e +ol+ de nue+o 2acia (l% P5ero antes de ir e, D'odra 2acerle alg-n ser+icio, +enera)le ancianoE Tal +ez 'ueda a0udarle a llegar a la ci a del cerro%R PGracias 'or tu a a)le o.reci iento, 'ero descansar( a/u un rato toda+a% Es e*or /ue aca)es de su)ir el cerro solo, 'or/ue todo el resto de tu +ida te es'era al otro lado%R Eso e son u0 'ortentoso, 'ero +i una 'e/ue,a .alacia en (l 0 sonre de i 'ers'icacia% PSegura ente /ue i +ida e es'era en cual/uier 'arte /ue 0o +a0a desde a/u, solo o no%R El 2o )re de color cacao sonri ta )i(n, aun/ue irnica ente% PS, a tu edad es'eran uc2as clases de +ida% 5uedes ir en la direccin /ue esco*as% 5uedes ir solo o aco 'a,ado% 7os co 'a,eros /uizBs ca inarBn contigo una distancia larga o corta% 5ero al .inal de tu +ida, no i 'orta cuan llenos 2a0an estado tus ca inos 0 tus das, 2a)rBs tenido /ue a'render lo /ue todos a'renden% SerB entonces de asiado tarde 'ara co enzar de nue+o, de asiado tarde 'ara todo, eJce'to el re ordi iento% As es /ue a'r(ndelo en este o ento% Ning-n 2o )re 2a +i+ido *a Bs Bs /ue una +ida 0 (sa 2a sido escogida 'or (l is o 0 la a0or 'arte la +i+e solo% SHizo una 'ausa 0 sus o*os se .i*aron en los osS% Entonces, ?iJtli, D/u( ca ino +as a to ar desde a/u 0 en co 'a,a de /ui(nER &i la +uelta 0 segu su)iendo el cerro, solo%

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I H S S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ Nuestra Bs Virtuosa ?a*estad 0 Sagaz ?onarca: desde la 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en este &a de Niesta de la 4ircuncisin 0 en el A,o de Nuestro Se,or il /uinientos +einte 0 nue+e, os saludo% 4on el corazn a'esadu )rado, 'ero con ano su isa, +uestro ca'ellBn os en+a nue+a ente, seg-n +uestra nue+a orden, otra reco'ilacin Bs de los escritos dictados 2asta la .ec2a 'or nuestro azteca, o As odeo, co o este sier+o de Vuestra ?a*estad tiende con Bs .recuencia a considerarlo% Este +uestro 2u ilde cl(rigo 'uede si 'atizar con el co entario irnico de Vuestra ?a*estad, de /ue la crnica del indio Pcontiene uc2a Bs in.or acin /ue las .an.arronadas /ue reci)i os incesante ente del reciente ente titulado ?ar/u(s, el se,or 4ort(s, /uien actual ente nos 2ace el .a+or de asistir a la 4orteR% Y aun un A)is'o entristecido 0 al2u orado es ca'az de 'erci)ir el c2iste irnico cuando +os escri)s /u( Plas co unicaciones del indio son las 'ri eras /ue 2e os reci)ido de la Nue+a Es'a,a /ue no intentan sonsacar con a,a un ttulo, o una +asta asignacin de las tierras con/uistadas, o un 'r(sta o%R Sin e )argo, Se,or, esta os estu'e.actos cuando +os relatBis /ue +uestra real 'ersona 0 vuestros cortesanos estBis Pco 'leta ente cauti+ados en la lectura en +oz alta de estas 'BginasR% Nos, con.ia os en /ue no sean to ados de una anera su'er.icial nuestros e 'e,os co o +asallo de Su ?Bs E inente ?a*estad, 'ero, 'or nuestros otros *ura entos, nos +e os o)ligados a a onestar lo Bs sole ne ente 0 e) officio contra una indiscreta a0or di.usin de esta 2istoria as/uerosa% Su Aguda ?a*estad de)e de 2a)erse dado cuenta segura ente, de /ue en las 'Bginas anteriores 2an sido tratados, indi.erente ente, sin co 'uncin ni arre'enti iento, tales 'ecados inter alia co o 2o icidio, in.anticidio, suicidio, antro'o.agia, incesto, tortura, 'rostitucin, idolatra 0 +iolacin al ?anda iento de 2onrar al 'adre 0 a la adre% Si, co o se dice, los 'ecados son las 2eridas del al a, la de este indio de)e de estar sangrando 'or cada 'oro% 5ero, 'or si acaso las insinuaciones Bs .urti+a ente deslizadas esca'asen a la atencin de Vuestra ?a*estad, 'er tanos se,alar /ue el 'rocaz azteca se 2a atre+ido a sugerir /ue su 'ue)lo se *acta de alguna lnea +aga de descendencia de una 5ri era 5are*a, una 'arodia 'agana de AdBn 0 E+a% Sugiere ta )i(n, /ue nosotros tos cristianos so os idlatras de un 'antes o co 'ara)le a la 2ir+iente ultitud de de onios /ue adora)a su 'ue)lo% 4on una )las.e ia igual, 2a sugerido /ue los Sagrados Sacra entos co o el )autis o 0 la a)solucin 'or edio de la con.esin 0 aun la 'eticin de gracia antes de las

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co idas, eran 0a o)ser+adas en estas tierras, anterior e inde'endiente ente de cual/uier conoci iento acerca de Nuestro Se,or 0 Su otorga iento de los Sacra entos% 5ero /uizB su Bs +il sacrilegio es asegurar, co o 'ronto Vuestra ?a*estad leerB, /ue uno de sus go)ernantes anteriores, un idlatra, 9naci0 e una virgen; Ta )i(n Vuestra ?a*estad 2ace una 'regunta incidental en esta -lti a carta% Aun/ue nosotros is os 2e os asistido de +ez en cuando a las sesiones de la narracin del indio, 0 continuare os 2aci(ndolo si el tie 'o lo 'er ite 'ara 2acer 'reguntas es'ec.icas o eJigir una eJ'licacin so)re algunos de sus co entarios /ue 2e os ledo, de)e os res'etuosa ente recordarle a Vuestra ?a*estad, /ue el A)is'o de ?(Jico tiene otras o)ligaciones urgentes /ue i 'iden +eri.icar o re.utar 'ersonal ente cual/uiera de las *actancias 0 ase+eraciones de este 'arlanc2n% Sin e )argo% Vuestra ?a*estad nos 'ide in.or acin so)re una de sus Bs escandalosas a.ir aciones 0 es'era os sincera ente /ue esta a+eriguacin sea sola ente una c2anza 2u orstica de nuestro *o+ial so)erano% En cual/uier caso, tene os /ue res'onder: No, Se,or, no sa)e os nada acerca de las 'ro'iedades /ue el azteca atri)u0e a la raz lla ada )ar)asco% No 'ode os con.ir ar /ue P+aldra su 'eso en oroR co o un edio de co ercio es'a,ol% Nos, no sa)e os nada acerca de esto /ue 'udiera Psilenciar la c2ac2ara de las da as de la 4orteR% 7a si 'le sugestin de /ue Nuestro Se,or &ios 2u)iera creado un +egetal /ue e+itara la conce'cin de la cristiana +ida 2u ana, es re'ugnante a nuestra sensi)ilidad 0 una a.renta a%%% 5erdonad e, Se,or, la 5ero satis super7ue/// anc2a de tinta% Nuestra agitacin a.lige a nuestro ano%

4o o lo ordena Vuestra ?a*estad, los .railes 0 el *o+en lego seguirBn anotando estas 'Bginas 2asta /ue Scon el tie 'o, reza osS Vuestra ?a*estad nos ordene /ue sea os rele+ados de este de)er tan de'lora)le% A 2asta /ue los is os .railes 0a no 'uedan aguantar Bs este tra)a*o% 4ree os /ue no +iola os la con.ianza del con.esionario si sola ente enciona os /ue en estos -lti os eses, las con.esiones de dic2os 2er anos 2an sido eJtre ada ente .antas agricas, es'eluznantes de escuc2ar 0 necesitadas de las Bs eJigentes 'enitencias 'ara reci)ir la a)solucin% 1ue nuestro Se,or Jesucristo, Redentor 0 ?aestro, sea sie 're el consuelo 0 la de.ensa de Vuestra ?a*estad, contra todas las asec2anzas de nuestro Ad+ersario, es la constante oracin del ca'ellBn de Su S%4%4%?%, ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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QUARTA PARS

El otro lado del cerro era toda+a Bs )ello /ue el /ue da)a 2acia el lago de TeJcoco% All la inclinacin era sua+e 'or lo /ue no 2a)a terrazas en decli+e% 7os *ardines ondula)an 2acia a)a*o 0 le*os, +ariada ente regulares e irregulares, con estan/ues 'ara 'eces, .uentes 0 lugares 'ara )a,arse, todos ellos destellando% Ha)a a 'lias eJtensiones de 'rados +erdes en donde ru ia)an algunos +enados do esticadosK ar)oledas so )readas 0 ocasional ente un Br)ol aislado /ue 2a)a sido recortado 0 'odado 2asta con+ertirlo en la estatua de alg-n ani al% Al 'ie del cerro 2a)a uc2os edi.icios, grandes 0 'e/ue,os, 'ero todos agrada)le ente )ien 'ro'orcionados 0 construidos a distancias con.orta)les unos de otros% 4re inclusi+e 'oder distinguir S0a /ue +i unos 'untos )rillantes o+i(ndoseS a algunas 'ersonas rica ente +estidas ir de acB 'ara allB en los ca inos entre los edi.icios% En 6altocan el 'alacio del Se,or Garza Ro*a 2a)a sido un edi.icio c odo 0 )astante grandioso, 'ero el 'alacio del :e0OTlatoani Neza2ual'ili en TeJcotzinco era una ciu a co 'leta e idlica% En lo alto del cerro, 2a)a una gran cantidad de los P Bs +ie*os de los +ie*osR ci'reses, algunos tan gruesos /ue unos doce 2o )res con los )razos eJtendidos no 2u)ieran 'odido rodear sus troncos, 0 tan altos /ue sus e 'lu adas 2o*as grisO+erde e ergan entre el azul claro del cielo% ?ir( alrededor 0 di+is(, aun/ue inteligente ente ocultas 'or la +egetacin, las grandes tu)eras de )arro /ue surtan de agua a esos *ardines 0 a la ciudad de a)a*o% 5or lo /ue 'oda *uzgar, las tu)eras se 'erdan en la distancia 2acia una onta,a a-n Bs alta, al sureste, en donde induda)le ente 2a)a un anantial de agua 'ura /ue se distri)uira de*Bndola alcanzar su 'ro'io ni+el% 4o o no 2a)a 'odido resistir el +agar ad irado entre los di+ersos *ardines 0 'ar/ues a tra+(s de los cuales +ena )a*ando, se acerca)a 0a el cre'-sculo cuando 'or .in llegu( a los edi.icios al 'ie del cerro% Errante, ca in( 'or los )lancos senderos de gra+a )ordeados de .lores, encontrBndo e con uc2a gente: 2o )res 0 u*eres no)les con ricos antos, ca 'eones con 'enac2os de 'lu as 0 ancianos de a'ariencia distinguida% 4ada uno de ellos, de la anera Bs a a)le, e dirigi una 'ala)ra o inclin la ca)eza en se,al de saludo, co o si 0o 'erteneciera a ese lugarK sin e )argo, no e senta con el su.iciente +alor co o 'ara 'reguntar a cual/uiera de esas 'ersonas tan distinguidas, dnde e corres'onda estar eJacta ente% Entonces e encontr( con un *o+en Bs o enos de i edad, /uien 'areca no estar ocu'ado en algo urgente% Se encontra)a 'arado al lado de un +enado de 'ocos a,os, al cual le e 'eza)an a crecer los cuernos, 0 le esta)a rascando inconsciente ente las 'rotu)erancias% 1uizB (stas al crecer den co enzn, co o sea, a/uel +enado 'areca gozar con esa atencin% <Mi)pantzinco, 2er ano S e salud el *o+en% Su'use /ue era uno de los 2i*os de Neza2ual'ili /ue e con.unda con otro% Entonces not el canasto /ue carga)a 0 di*oS: T- eres el nue+o ?iJtli%R 7e di*e /ue s 0 contest( a su saludo%

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SYo so0 HueJotzinca Sdi*o (l% ,:u(zotl signi.ica sauce%M Y continuS: Ya tene os 'or lo enos otros tres ?iJtli 'or a/u, as es /ue tendre os /ue 'ensar en otro no )re di.erente, 'ara ti%R Sintiendo /ue no tena toda+a una gran necesidad de ado'tar otro no )re, ca )i( de te a: PNunca 2a)a +isto a los +enados ca inar entre la gente, a.uera de las *aulas 0 sin iedo%R P7os reci)i os cuando son cer+atillos% 7os cazadores los encuentran general ente cuando se 2a atado a una cier+a 0 los traen 'ara acB% Sie 're 2a0 una nodriza 'or a/u con los senos llenos, 'ero sin )e)( de o ento 0 ella da de a ar al cer+atillo% 5ienso /ue todos crecen cre0endo /ue son 'ersonas% DAca)as de llegar, ?iJtliE D1uieres co er o descansarER &i*e s, s 0 s% PEn realidad toda+a no s( /u( es lo /ue se su'one /ue de)o 2acer a/u, ni adonde ir%R P7a 5ri era Se,ora de i 'adre lo sa)rB% Ven, te lle+ar( con ella%R PGracias, Hu(JotzincatzinR, di*e, lla Bndole 'or Se,or Sauce 0a /ue o)+ia ente 2a)a adi+inado correcta ente: era un 2i*o de Neza2ual'ili 0 'or lo tanto un 'rnci'e% ?ientras ca inB)a os 'or los eJtensos terrenos del 'alacio, con el +enado trotando entre nosotros, el *o+en 'rnci'e e .ue diciendo /u( eran los nu erosos edi.icios /ue 'asB)a os% :n in enso edi.icio de dos 'isos rodea)a 'or sus tres lados un 'atio central con *ardn% El ala iz/uierda, e di*o HueJotzinca, contena las 2a)itaciones de (l 0 de los de Bs 2i*os reales% En el ala derec2a ora)an las cuarenta%concu)inas de Neza2ual'ili% En la 'arte central esta)an los de'arta entos de los conse*eros 0 sa)ios del Venerado Arador, /ue sie 're esta)an con (l, 0a residiera en su ciudad ca'ital o en su 'alacio ca 'estre, 0 'ara otros tla&at4ni&e+ .ilso.os, 'oetas, 2o )res de ciencia, cu0os tra)a*os eran .o entados 'or el Arador% Alrededor de los edi.icios grandes 2a)a 'a)ellones con colu nas de Br ol, en los cuales un tla&atini se 'oda retirar cuando /uisiera a escri)ir, in+entar, 'redecir o editar en soledad% Ninal ente llega os al 'alacio, /ue era un edi.icio gigante 0 con una decoracin tan 2er osa co o cual/uier 'alacio de Tenoc2titlan% &e dos 'isos de alto 0 'or lo enos unos il 'asos de 2o )re en la .ac2ada, contena la sala de trono, las cB aras del 4onse*o de Voceros, salas de )aile 'ara los es'ectBculos de la corte, cuarteles 'ara los guardias, la corte de *usticia en donde el :e0OTlatoani regular ente se entre+ista)a con la gente de su 'ue)lo /ue tu+iera , 'ro)le as o /ue*as /ue eJ'oner delante de (l% Esta)an ta )i(n las 2a)itaciones del is o Neza2ual'ili 0 las de sus siete es'osas contradas en atri onio% PEn total, trescientas 2a)itaciones Sdi*o el 'rnci'e 0 des'u(s e con.i con una sonrisaS: 0 toda clase de recndidos 'asillos 0 escaleras 'ara /ue i 'adre 'ueda +isitar a una es'osa u otra sin /ue las de Bs se 'ongan celosas%R A2u0ent al +enado 0 entra os 'or el gran 'ortn central, donde a cada lado esta)an 2aciendo guardia dos no)les se,ores, /ue en saludo al 'rnci'e enderezaron sus lanzas cuando 'asa os% HueJotzinca e gui 'or una antecB ara es'aciosa adornada con ta'icera 2ec2a de 'lu as, luego 'or una escalera anc2a de 'iedra 0 a lo largo de una galera al.o )rada 'or ta'etes de *unco, 2asta las 2a)itaciones elegante ente a ue)ladas de su adrastra% As es /ue la segunda 'ersona /ue conoc .ue a/uella TolanaOTecua'il /ue el anciano e 2a)a encionado en el cerro, la 5ri era Se,ora 0 la Bs no)le entre todas las u*eres no)les de los alcol2ua% Ella esta)a con+ersando con un 2o )re *o+en 0 ce*i*unto, 'ero se +ol+i 2acia nosotros 0 nos sonri dBndonos la )ien+enida e indicBndonos con una se,a /ue entrBra os%

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El 'rnci'e le di*o /ui(n era 0o 0 e agac2( 'ara 2acer el gesto de )esar la tierra% 7a Se,ora de Tolan, con su 'ro'ia ano, e le+ant gentil ente de i 'osicin de rodillas 0 e 'resent al otro *o+en: P?i 2i*o a0or, IJtlilO6c2itl%R 4a in ediata ente 'ara )esar de nue+o la tierra, 'or/ue esta tercera 'ersona a /uien desde tan le*os 2a)a +enido a conocer, era el 5rnci'e Heredero Nlor Ascura, sucesor legti o de Neza2ual'ili, al trono de TeJcoco% E 'eza)a a sentir e un 'oco areado 0 no sola ente 'or 2a)er estado su)iendo 0 )a*ando% All esta)a 0o, el 2i*o de un si 'le cantero, conociendo en un o ento a tres de los 'ersona*es Bs e inentes en El Qnico ?undo% Nlor Ascura inclin sus oscuras ce*as 2acia 0 des'u(s sali de la 2a)itacin con su edio 2er ano% 7a 5ri era Se,ora e ir de arri)a a a)a*o, ientras 0o la o)ser+a)a discreta ente% No 'ude adi+inar su edad, 'ero 'ara tener un 2i*o de la edad del 5rnci'e Heredero IJtlilO6c2itl, 'or lo enos de)a de tener unos cuarenta a,os, aun/ue su rostro no 'resenta)a arrugas sino /ue era )ello 0 )en(+olo% PT- eres ?iJtli, D+erdadE S'reguntS% 5ero 0a tene os tantos ?iJtli entre los *+enes 0 o2, soy tan ala 'ara recordar no )res%R PAlgunos e a'odan Tozani, i se,ora%R PNo, eres uc2o Bs grande /ue un to'o% Eres un *o+en alto 0 toda+a lo serBs Bs% Te lla ar( 4a)eza Inclinada%R P4o o usted /uiera, i se,ora Sdi*e, con un sus'iro interno de resignacinS% As es co o ta )i(n a'odan a i 'adre%R PEntonces a )os 'odre os recordarlo, D+erdadE A2ora, +en 0 te ostrar( tus 2a)itaciones%R Ella de)i de 2a)er tirado de alg-n cordn 'ara lla ar, 'or/ue cuando sali os de la 2a)itacin nos es'era)a una silla de anos 'ortada 'or dos escla+os usculosos% Ba*aron la silla 'ara /ue ella entrara 0 se sentara, luego la alzaron 0 cargaron a lo largo de la galeraK descendieron la escalera L anteniendo la silla cuidadosa ente 2orizontalM saliendo del 'alacio en la oscuridad 'ro.unda de la noc2e% :n escla+o corra al .rente cargando una antorc2a de tea 0 otro detrBs 'ortando la )andera /ue indica)a el rango de la se,ora% Yo trota)a al lado de la silla% 7lega os al edi.icio de tres lados /ue HueJotzinca 0a e 2a)a se,alado, 0 dentro del cual e condu*o la Se,ora de Tolan, /ue su)iendo la escalera, 2izo un largo recorrido dando +arias +ueltas, u0 2acia dentro del ala iz/uierda%PA/u esR, di*o, a)riendo una 'uerta 2ec2a de cuero eJtendido so)re un arco de adera 0 )arnizado 2asta /uedar )ien duro% 7a 'uerta no se recarga)a en su lugar, esta)a ontada so)re 'i+otes 'or arri)a 0 'or a)a*o% El escla+o carg la antorc2a 2acia adentro 'ara ilu inar i ca ino, 'ero -nica ente aso ( la ca)eza 0 di*e sor'rendido: P5arece /ue estB +aco, i se,ora%R P5or su'uesto% Son tus 2a)itaciones%R PYo 'ens( en una cal&(cac, donde todos los estudiantes duer en a ontonados en una 2a)itacin co -n%R PNo lo dudo, 'ero (sta es una 'arte del 'alacio 0 es a/u donde +as a +i+ir% ?i Se,or Es'oso desde,a esas escuelas 0 a sus sacerdotesO aestros% No estBs a/u 'ara asistir a una cal&(cac/= PFNo asistir%%%G F5ero i se,ora, 0o cre /ue 2a)a +enido a estudiar%%%GR PY as lo 2arBs 0 u0 dura ente, en +erdad, 'ero *unto con los ni,os del 'alacio, los 2i*os de Neza2ual'ili 0 de sus no)les% Nuestros 2i*os no sin instruidos 'or sacerdotes sucios, .anBticos 0 edio locos, sino 'or sa)ios escogidos 'or i Se,or Es'oso% 4ada aestro 2a sido reconocido 'or su propio tra)a*o en la ateria /ue ense,a% A/u tal +ez no a'rendas uc2as )ru*eras o in+ocaciones a los dioses, 4a)eza Inclinada, 'ero s serBs

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instruido en esas cosas aut(nticas, +erdaderas 0 -tiles /ue 2arBn de ti un 2o )re +alioso 'ara el undo%R Si 'ara entonces no esta)a )o/uia)ierto en.rente de ella, lo estu+e 'oco des'u(s, cuando +i al escla+o andar con su antorc2a 'rendiendo las +elas 2ec2as de cera de a)e*as, etidas en candeleros 'egados a las 'aredes% Jade(: PDToda una 2a)itacin 'ara soloER 7uego el 2o )re 'as a tra+(s de un arco a otra 2a)itacin 0 0o di*e: PD&os 2a)itacionesE 5ues i se,ora Festo es casi tan grande co o la casa entera de i .a iliaGR PYa te acostu )rarBs a la co odidad Sdi*o 0 sonri% 4asi tu+o /ue e 'u*ar e 'ara /ue entraraS% >ste es tu cuarto de estudio% A/u(l es el dor itorio% ?Bs allB estB el retrete% ?e i agino /ue /uerrBs utilizarlo 'ri ero 'ara la+arte des'u(s de tu +ia*e% Slo tienes /ue tirar del cordnOca 'ana 'ara /ue +enga un sier+o a asistirte% Es'ero /ue co as )ien 0 duer as tran/uilo, 4a)eza Inclinada% Vol+er( a +erte 'ronto%R El escla+o la sigui .uera de la 2a)itacin 0 cerr la 'uerta% Yo e sent triste al +er salir a una se,ora tan a a)le, 'ero ta )i(n e alegr(, 'ues entonces 'odra corretear a/u 0 allB en is 2a)itaciones, co o un +erdadero to'o, irando con is o*os cegatos todos sus ue)les 0 accesorios% El cuarto 'ara estudiar tena una esa )a*a 0 una icpali, silla, )a*a con co*n, 'ara sentarseK un co.re de i )re donde 'odra guardar i ro'a 0 is li)rosK un )rasero de 'iedra de la+a donde 0a esta)an 'uestos los &iz7uitin, le,osK )astantes +elas 'ara /ue 'udiera estudiar c oda ente aun des'u(s del oscurecer, 0 un es'e*o de t()catl 'ulido Sel cristal raro /u( da un re.le*o de.inido, no el )arato de clase oscura /ue re.le*a una i agen d()il 0 u0 'oco +isi)leS% Ha)a una +entana con una cortina de +aritas de ca,a /ue 'oda enrollarse 0 desenrollarse 'or edio de unos cordones% 7a +entana da)a al edi.icio 'rinci'al del 'alacio 0 en ese o ento se 'oda distinguir la antorc2a de la silla de la se,ora /ue regresa)a 2acia allB% El cuarto de dor ir no tena ninguna al.o )rilla de p(4latl, 'al a te*ida, sino una ele+ada 'lata.or a de adera 0 enci a de (sta unas diez o doce co)i*as gruesas, a'arente ente rellenas de 'lu asK de cual/uier odo, .or a)an una 'ila /ue se senta tan sua+e co o una nu)e% 4uando estu+iera listo 'ara dor ir, 'odra deslizar e entre las co)i*as a cual/uier ni+el, de'endiendo del calor /ue deseara 0 de cuBnta sua+idad /uisiera de)a*o% El retrete, sin e )argo, no lo 'ude co 'render tan .Bcil ente% Ha)a en el 'iso una de'resin cu)ierta de azule*os 'ara sentarse 0 )a,arse, 'ero no se +ean *arras de agua 'or ning-n lado% Ha)a asi is o un reci'iente donde sentarse 0 e.ectuar las .unciones necesarias, 'ero (ste esta)a .ir e ente .i*ado al 'iso 0 o)+ia ente no 'odra ser +aciado des'u(s de cada uso% 7a )a,era 0 el lugar 'ara los residuos tenan cada uno de ellos un tu)o de .or a curiosa /ue se 'ro0ecta)a enci a, en la 'ared, 'ero ninguna de estas tu)eras arro*a)a agua ni 2aca otra cosa seg-n 'ude descu)rir% Bueno, 'ues nunca 'ens( /ue tendra /ue 'edir instrucciones 'ara )a,ar e o e+acuar, 'ero des'u(s de estudiar 'or un rato 0 con )astante desconcierto el 'e/ue,o cu)culo, .ui a tirar del cordnOca 'ana /ue esta)a enci a de i ca a 0 es'er( con un 'oco de e )arazo la llegada del tlaco4li /ue e 2a)an asignado% Se 'resent un uc2ac2ito de rostro .resco, /ue lleg en seguida a i 'uerta 0 di*o graciosa ente: PSo0 4zcatl, i a o, tengo nue+e a,os de edad 0 sir+o a todos los *+enes se,ores en los seis de'arta entos a este eJtre o del corredor%R 4zcatl /uiere decir 4ollar de Jo0as, lo /ue era un no )re de asiado elegante 'ara uno co o (l, 'ero no e re 0a /ue ning-n tonalpo7ui dador de no )res condescendera a consultar sus li)ros adi+inatorios 'ara un ni,o nacido de escla+os, aun/ue los 'adres 'udieran 'agarlo% Ninguno de esos ni,os tendra nunca un no )re +erdadero, as es /ue sus 'adres escogan si 'le ente uno a su anto*o 0 (ste 'odra ser tan eJagerada ente
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i 'ro'io co o lo 'rue)a Regalo de los &ioses% 4zcatl 'areca estar )ien ali entado 0 no lle+a)a arcas de gol'es, ni recula)a .rente a K +esta un anto corto a)soluta ente )lanco, ade Bs del ta'arra)o /ue era general ente la -nica 'renda /ue lle+a)a un escla+o% As es /ue su'use /ue ta )i(n entre los alcl2ua o 'or lo enos en las cercanas del 'alacio, las clases Bs 2u ildes eran tratadas con *usticia% El ni,o carga)a con las dos anos un gran reci'iente de cerB ica /ue contena agua 2ir+iendo, 'or lo /ue e 2ice rB'ida ente a un lado% 7a +aci en la )a,era 2undida 0 luego e sal+ de la 2u illacin de tener /ue 'reguntarle acerca del .unciona iento del retrete% Aun/ue 4zcatl e 2u)iera to ado 'or un no)le, u0 )ien 'oda 2a)erse i aginado /ue cual/uier no)le de la 'ro+incia no estara acostu )rado a tales lu*os 0 2u)iera tenido razn% As es /ue sin es'erar a /ue se lo 'reguntara e eJ'lic: P5uede en.riar as el agua de la )a,era 2asta la te 'eratura /ue usted 're.iera, i a o%R Se,al la tu)era de )arro /ue se 'ro0ecta)a en la 'ared% >sta tena cerca de un eJtre o otra corta tu)era introducida, /ue la atra+esa)a +ertical ente% >l, si 'le ente torci a/uel tu)o Bs corto 0 sali agua li 'ia 0 .ra% P7a tu)era larga trae agua de nuestros a)asteci ientos 'rinci'ales% Estara corriendo dentro de su )a,era, todo el tie 'o sino .uera 'or/ue el tu)o Bs corto le cierra el 'aso% 5ero el tu)ito tiene un solo agu*ero en un lado 0 cuando uno lo ue+e de anera /ue el agu*ero encare con el tu)o largo, el agua 'uede correr seg-n se necesite% 4uando usted ter ine de )a,arse, i a o, slo tiene /ue /uitar el ta'n de 2ule /ue 2a0 en el .ondo 0 el agua usada se escurrirB 'or otro tu)o%R &es'u(s e indic el lugar 'ara residuos curiosa ente in +il 0 di*o: PEl a)i)cali .unciona de la is a anera% 4uando usted 2a0a 2ec2os sus necesidades dentro de (l, tiene si 'le ente /ue torcer esa tu)era Bs corta /ue estB arri)a 0 una corriente de agua se lle+arB los residuos 'or la a)ertura del .ondo%R Yo ni si/uiera 2a)a notado antes esa a)ertura 0 'regunt( est-'ida ente: PDY /ue los terrones de cu4tlatl caigan en el cuarto de a)a*oER PNo, no, i a o% 4o o el agua de la )a,era, +an a dar a una tu)era /ue los lle+a le*os de a/u% 7legan a un estan/ue en donde los 2o )res /ue ane*an el esti(rcol dragan .ertilizante 'ara los terrenos de los agricultores% Bien, ordenar( la cena de i a o, 'ara /ue le est( es'erando cuando 2a0a ter inado su )a,o%R ?e i)a to ar alg-n tie 'o el de*ar de *ugar el 'a'el de r-stico 0 a'render los odales de la no)leza, re.leJiona)a ientras esta)a sentado en i 'ro'ia esa, en i 'ro'io cuarto% 4ena)a cone*o a la 'arrilla, .ri*oles, tortillas 0 un taco .rito de .lor de cala)aza%%% con una bebi a e choc0latl/ &e donde 0o +ena, el choc0latl 2a)a sido un deleite es'ecial, /ue era to ado una o dos +eces al a,o% All, la es'u osa )e)ida ro*a S 2ec2a del 'recioso cacao, con iel de a)e*a, +ainilla, es'ecias 0 las se illas car eses del ach4yotl, todo olido 0 )atido 2asta con+ertirse en una es'esa es'u aS se 'oda 'edir con tanta .acilidad co o el agua del anantial% ?e 'regunta)a cuBnto tie 'o e to ara 'erder i acento de 6altocan 'ara 'oder 2a)lar el nB2uatl 'reciso de TeJcoco 0 Pacostu )rar e a la co odidadR seg-n la .rase de la 5ri era Se,ora% 4on el tie 'o, e di cuenta de /ue ning-n no)le, ni si/uiera uno 2onorario o 'ro+isional co o 0o, *a Bs tena /ue 2acer algo 'or s is o% 4uando un no)le le+anta)a la ano 'ara desa)roc2ar el )roc2e del 2o )ro de su agn.ico anto de 'lu as, si 'le ente lo solta)a 0 (ste nunca llega)a al sueloK alg-n sir+iente esta)a all, listo 'ara to arlo de sus 2o )ros, 0 el noble sab4a 7ue sie&pre habr4a alguien all4/ Si un no)le do)la)a las 'iernas 'ara sentarse, nunca ira)a atrBs, aun/ue se des'lo ara 'or 2a)er

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to ado octli en eJceso, 'ues nunca caera al sueloK una icpali sie 're sera deslizada de)a*o de (l, y (l sab4a 7ue la silla estar4a all4/ 5or un tie 'o 0o e 'regunta)a si la gente no)le naca con ese alto grado de a'lo o o si 'odra 0o ad/uirirlo 'or edio de la 'rBctica% Slo 2a)a una anera de sa)erlo% A la 'ri era o'ortunidad /ue tu+e, no recuerdo en /u( ocasin, entr( en una sala llena de se,ores 0 se,oras, 2ice los saludos a'ro'iados 0 e sent( con a'lo o 0 sin irar atrBs% 7a icpali esta)a all% Ni si/uiera ec2( una irada atrBs 'ara +er de dnde 2a)a +enido% 5ara entonces 0a sa)a /ue una silla, o cual/uier cosa /ue 0o deseara 0 es'erara de is in.eriores, sie 're estara all% Ese 'e/ue,o eJ'eri ento e ense, %una cosa /ue *a Bs ol+id(% 5ara 'oder eJigir el res'eto, la de.erencia 0 los 'ri+ilegios reser+ados a la no)leza, lo -nico /ue tena /ue 2acer era osar ser un no)le% A la a,ana siguiente a i llegada, el escla+o 4zcatl lleg con i desa0uno 0 una cantidad considera)le de ro'a nue+a 'ara , Bs de la /ue e 2a)a 'uesto 0 gastado durante toda i +ida anterior% ?e tra*o unos ta'arra)os 0 antos de )rillante algodn )lanco, 2er osa ente )ordados% Ta )i(n sandalias de ricos 0 oldea)les cueros, inclu0endo un 'ar doradas 'ara ser usadas en las cere onias 0 /ue se ata)an casi 2asta las rodillas% 7a Se,ora de Tolan incluso e 2a)a en+iado un )roc2e de 'iedra de 2eliotro'o, 'ara is antos /ue 2asta entonces 2a)a lle+ado sola ente anudados so)re i 2o )ro% 4uando e 2u)e +estido con uno de esos tra*es estilizados, 4zcatl e condu*o de nue+o 'or los terrenos ili itados del 'alacio, indicBndo e las salas de estudio% Ha)a uc2as Bs aterias de estudio dis'oni)les all /ue en cual/uier cal&(cac/ Natural ente las /ue Bs e interesa)an eran las relacionadas con el conoci iento de las 'ala)ras, co o 2istoria, geogra.a 0 de Bs% 5ero 'odra ta )i(n, si as lo decida, asistir a las lecciones de 'oesa, or.e)rera en oro 0 'lata, 2ec2ura de 'lu a*e, recorte de ge as 0 otras artes di+ersas% P7as lecciones /ue no re/uieren a'eros 0 )ancos -nica ente tienen lugar dentro de un edi.icio durante el al tie 'o Sdi*o i 'e/ue,o guaS% 7os das agrada)les, co o (ste, los Se,ores ?aestros 0 sus estudiantes 're.ieren tra)a*ar al aire li)re%R 5odra +er a los gru'os sentados so)re el c(s'ed o alrededor de los 'a)ellones de Br ol% 4ada aestro en cada gru'o era un 2o )re 0a entrado en a,os, /ue lle+a)a el anto a arillo /ue le distingua, 'ero sus alu nos eran di+ersos: 2o )res 0 uc2ac2os de di.erentes edades, incluso a/u 0 allB una uc2ac2a o un escla+o, sentados a corta distancia% PD7os estudiantes no son clasi.icados seg-n sus edadesER, 'regunt(% PNo, i se,or, lo son 'or su ca'acidad% Algunos 2an a+anzado Bs en una ateria /ue en otra% 7a 'ri era +ez /ue usted asista, serB interrogado 'or cada Se,or ?aestro 'ara deter inar en /u( gru'o de estudiantes sera con+eniente /ue usted estu+ieraK 'or e*e 'lo, entre los 'rinci'iantes, los a'rendices o los a+anzados 0 de Bs% El Se,or ?aestro lo clasi.icarB seg-n los conoci ientos /ue usted 0a tenga 0 seg-n a lo /ue a su *uicio sea usted Bs a'to 'ara a'render%R PDY las uc2ac2asE DY los escla+osER P4ual/uier 2i*a de un no)le tiene 'er iso a asistir desde el 'ri ero 2asta el Bs alto grado, si de uestra la ca'acidad 0 el deseo% 7a a0ora de ellas estudian slo 2asta 'oder con+ersar inteligente ente so)re algunos te as, 'ara /ue si se llegan a casar con es'osos esti a)les, no a+ergonzarlos cuando asistan a las reuniones de la 4orte% 7os escla+os tienen 'er itido estudiar 2asta donde sea co 'ati)le con sus e 'leos indi+iduales%R PT- is o 2a)las u0 )ien 'ara ser un tlacotli tan *o+en%R

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PGracias, i a o% Estudi( 2asta llegar a a'render a 2a)lar )uen nB2uatl 0 el co 'orta iento 0 los rudi entos del ane*o de la casa% 4uando tenga Bs edad, e a'licar( 'ara reci)ir un a0or adiestra iento, con la es'eranza de llegar a ser alg-n da ?aestro de las 7la+es en alguna casa de la no)leza%R &i*e grandiosa, eJ'ansi+a 0 generosa ente: P4uando llegue a tener una casa no)le, 4zcatl, te 'ro eto ese 'uesto%R No di*e PsiR, di*e PcuandoR% Ya no so,a)a ociosa ente con ele+ar e rB'ida ente al estado de no)le, lo esta)a 0a +islu )rando% ?e /ued( all 'arado en a/uel 'ar/ue tan )ello, con i sir+iente al lado 0 e enderec( en toda i estatura dentro de is ro'as nue+as 0 .inas, 0 sonre al 'ensar en el gran 2o )re /ue llegara a ser% A2ora, en este o ento /ue esto0 sentado a/u entre ustedes, is re+erendos a os, encor+ado 0 consu ido en is 2ara'os, sonro al 'ensar en el *o+en *actancioso 0 'retencioso /ue .ui% El Se,or ?aestro de Historia, Neltitica, /uien 'areca ser lo su.iciente ente +ie*o co o 'ara 2a)er e)peri&enta o toda la 2istoria, anunci al gru'o de estudiantes: PHo0 tene os entre nosotros un nue+o p4ltontli, estudiante, un eJcatl /uien serB conocido 'or el no )re de 4a)eza Inclinada%R ?e senta tan contento de ser 'resentado co o un P*o+en no)leR estudiante, /ue no recul( esta +ez 'or el a'odo% P1uizB sera usted tan a a)le, 4a)eza Inclinada, en darnos una )re+e 2istoria de su 'ue)lo eJica%%%R PS, Se,or ?aestroR, di*e con.iada ente% ?e 'ar( 0 cada rostro del gru'o se +ol+i 2acia 'ara irar e .i*a ente% Aclar( la +oz 0 di*e lo /ue e 2a)an ense,ado en la 4asa del A'rendiza*e de ?odales en 6altocan: PSe'an, entonces, /ue original ente i 'ue)lo 2a)ita)a una regin u0 al norte de estas tierras% Era Aztlan, El 7ugar de las Garzas Ni+eas, 0 en a/uel entonces i 'ue)lo se lla a)a a s is o los aztlantlaca o los azteca, la Gente Garza% Sin e )argo, Aztlan era un 'as duro 0 su dios 'rinci'al, Huitzilo'oc2tli, 2a)l a i 'ue)lo acerca de una tierra generosa /ue encontraran 2acia el sur% &i*o /ue sera un +ia*e largo 0 di.cil, 'ero /ue reconoceran su nue+a 'atria cuando encontraran en ella un nopali en el /ue estu+iera 'arada un Bguila dorada% As es /ue todos los azteca a)andonaron todo: sus .inos 2ogares, sus 'alacios, sus 'irB ides, sus te 'los, sus *ardines 0 se enca inaron 2acia el sur%R A alguien del gru'o de estudiantes se le esca' una risita% PEl +ia*e dur ga+illa tras ga+illa de a,os 0 tu+ieron /ue 'asar 'or las tierras de uc2os otros 'ue)los% Algunos les .ueron 2ostilesK 'elearon con ellos e intentaron /ue los azteca regresaran% Atros .ueron 2os'italarios 0 de*aron /ue descansaran entre ellos, algunas +eces 'or corto tie 'o, otras 'or uc2os a,os, 0 estos 'ue)los .ueron 'agados con el ser instruidos en el no)le lengua*e, las artes 0 las ciencias -nica ente conocidas 'or los azteca%R Alguien del gru'o ur ur 0 otro ri a2ogada ente% P4uando los azteca llegaron .inal ente a este +alle .ueron reci)idos a a)le ente 'or los tec'anecas, la gente de la orilla occidental del lago, /uienes les cedieron 42a'ult('ec co o lugar de descanso% 7os aztecas +i+ieron en a/uella colina del 42a'uln ientras sus sacerdotes seguan +agando 'or el +alle en la )-s/ueda del Bguila en el nopali/ El nopali en el lengua*e tec'aneca era lla ado tenochtli, as es /ue ese 'ue)lo lla a los azteca los tenoc2ca 0 con el tie 'o los azteca ta )i(n to aron ese no )re 'ara ellos is os: la Gente 4acto% 4o o Huitzilo'oc2tli 2a)a 'ro etido, los sacerdotes encontraron la se,al, un Bguila dorada 'arada so)re un nopali 0 la encontraron en una isla

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del lago /ue no esta)a 'o)lada% Todos los tenoc2caOazteca in ediata ente 0 gozosa ente se trasladaron de 42a'ult('ec a esa isla%R Alguien del gru'o se ri a)ierta ente% PEn la isla constru0eron dos grandes ciudades, una /ue se lla a Tenoc2titlan, 7ugar de la Gente Tenoc2tli 4acto, 0 la otra se lla a Tlaltelolco, 7ugar de Roca% ?ientras ellos construan sus ciudades, los tenoc2ca notaron /ue cada noc2e 'odan +er desde su isla a la luna ?etztli re.le*ada en las aguas del lago% As es /ue ta )i(n lla aron a su nue+o lugar de residencia ?etztliO6ictli, /ue signi.ica En ?edio de la 7una% 4on el tie 'o lo acortaron a ?eJitli 0 luego a ?(Jico, .inal ente llegaron a lla arse a s is os los eJica% 5or signo ado'taron el Bguila 'osada en el nopali, 0 (sta agarrando con el 'ico el gli.o 'arecido a un listn /ue si )oliza la guerra%R Aun/ue un )uen n- ero de is nue+os co 'a,eros se esta)an riendo en ese o ento, 'erse+er(% PEntonces, los eJica e 'ezaron a eJtender su in.luencia 0 su do inio 0 uc2os 'ue)los se )ene.iciaron, lo is o co o eJica ado'ti+os o co o aliados o socios ercantiles% A'rendieron a adorar a nuestros dioses o a +ariaciones de ellos 0 nos de*aron a'ro'iarnos de los su0os% A'rendieron a contar con nuestra arit (tica 0 arcar el tie 'o con nuestros calendarios% Nos 'agan tri)uto con )ienes 0 con oneda 'or el iedo a nuestros in+enci)les e*(rcitos% Ha)lan nuestro lengua*e en de.erencia a nuestra su'erioridad% 7os eJica 2an construido la Bs 'oderosa ci+ilizacin /ue se 2a0a conocido en este undo, 0 ?eJicoOTenoc2titlan se le+anta en su centro%%% Hn !e&3An"huac 8oyotli, El 4orazn del Qnico ?undo%R Bes( la tierra en saludo al anciano Se,or ?aestro 0 e sent(% Todos is co 'a,eros esta)an le+antando la ano, 'idiendo 'er iso 'ara 2a)lar, ientras organiza)an un gran cla or /ue i)a desde las risas 2asta los gritos de o.a% El Se,or ?aestro 2izo un gesto i 'erioso 0 el gru'o se /ued /uieto 0 silencioso% PGracias, 4a)eza Inclinada Sdi*o cort(s enteS% ?e 'regunta)a cuBl sera la +ersin /ue esta)an ense,ando las telpochcaltin eJica en estos das% En 2istoria, usted no conoce casi a)soluta ente nada, *o+en se,or, 0 lo 'oco /ue sa)e estB e/ui+ocado en casi todo%R Enro*ec co o si 2u)iera sido a)o.eteado% PSe,or ?aestro, usted e 'idi una 2istoria )re+e% 5uedo a 'liarla con Bs detalle%R PSea usted tan a a)le de no 2acerlo Sdi*oS, 0 en co 'ensacin le 2ar( el .a+or de corregir slo uno de los detalles 0a o.recidos% 7as 'ala)ras eJica 0 eJico no deri+an de ?etztli, la luna%R Se,al con un o+i iento de su ano 'ara /ue e sentara 0 se dirigi a todos los estudiantes% PJ+enes se,ores 0 se,oras, esto esclarece lo /ue con .recuencia les 2e dic2o de la 2istoria del undo /ue 'ro)a)le ente escuc2arBn, 'or/ue algunas narraciones estBn tan llenas de i 'osi)les in+enciones co o de +anidad% Es Bs, nunca 2e encontrado a un 2istoriador o a ninguna clase de 'ro.esional erudito, /ue 'udiera 'oner en su tra)a*o la Bs ni a traza de 2u or, de 'icarda o de *o+ialidad% No 2e 2allado a ninguno /ue no considerara su ateria en 'articular co o la Bs +ital 0 digna de estudio% A2ora )ien, s concedo i 'ortancia a esas o)ras eruditas, 'ero, Des necesario /ue la i 'ortancia 'onga sie 're una cara larga de se+era sole nidadE 1uizB los 2istoriadores sean 2o )res serios 0 la 2istoria sea a +eces tan sole ne /ue entristezca% Sin e )argo, la 2istoria estB 2ec2a 'or gente 0 (sta .recuente ente co ete tra+esuras o da ca)riolas ientras la 2ace% 7a +erdadera 2istoria de los eJica lo con.ir a%R

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?e 2a)l directa ente a , otra +ez% P4a)eza Inclinada, sus ante'asados azteca no a'ortaron nada a este +alle: ninguna sa)idura antigua, ning-n arte, ninguna ciencia, ninguna cultura% 7o -nico /ue tra*eron .ueron sus 'ro'ias 'ersonas: un 'ue)lo n ada, .urti+o, la enta)le ente ar ado, /ue lle+a)an 'ieles radas re'letas de sa)andi*as 0 /ue adora)an a un dios re'ulsi+a ente )(lico ansioso de atanzas 0 de derra a iento de sangre% Ese 'o'ulac2o .ue odiado 0 re'elido 'or todas las de Bs naciones 0a instaladas en este +alle% D5odra alg-n 'ue)lo ci+ilizado dar la )ien+enida a una in+asin de groseros endigosE 7os azteca no se esta)lecieron en a/uella isla de la ci(naga, en edio del lago, 'or/ue su dios les diera una se,al 0 no .ueron 2asta all alegre ente% Se /uedaron en a/uel lugar 'or/ue no 2a)a otro a donde ir, 0 nadie Bs 2a)a tenido inter(s en a'ro'iarse de ese 'edazo de tierra rodeado de 'antanos%R ?is co 'a,eros e o)ser+a)an con el ra)illo del o*o% Intent( no de ostrar ninguna angustia ante las 'ala)ras de Neltitica% P7os azteca no constru0eron in ediata ente grandes ciudades ni ninguna otra cosaK tu+ieron /ue utilizar todo su tie 'o 0 energa en encontrar algo 'ara co er% No tenan 'er itido 'escar, 'or/ue los derec2os de 'esca 'ertenecan a las naciones /ue los rodea)an% As es /ue durante uc2o tie 'o sus ante'asados su)sistieron con gran di.icultad co iendo cosas re'ugnantes co o gusanos, insectos acuBticos, los 2ue+os +iscosos de esos )ic2os as/uerosos 0 la -nica 'lanta co esti)le /ue creca en esa isera)le ci(naga% >sta era el &e)i)in, el astuerzo co -n, una 2ier)a Bs'era 0 de sa)or a argo% Sin e )argo, si sus ascendientes no tenan otra cosa, 4a)eza Inclinada, s 'osean un ordaz sentido del 2u or% &e*aron de usar el no )re de azteca 0 se lla aron a s is os, con una o.a irnica, los eJica%R El solo no )re 'rodu*o Bs risas entre los estudiantes )ien in.or ados% Neltitica continu: P4on el tie 'o, los eJica in+entaron el siste a chin"&itl de culti+ar cosec2as adecuadas, 'ero aun entonces slo la)ora)an 'ara s is os un ni o de ali entos )Bsicos, co o el az 0 el .ri*ol% Sus china&pa se usa)an 'rinci'al ente 'ara se )rar los +egetales 0 2ier)as enos usuales co o *ito ates, sal+ia, cilantro 0 ca otes /ue sus +ecinos Bs elegantes no se olesta)an en culti+ar% Y los eJica troca)an esas golosinas 'or los utensilios /ue necesita)an: a'eros, ateriales de construccin, telas 0 ar as, /ue de otra anera las naciones de tierra .ir e no les 2u)ieran dado +oluntaria ente% &esde entonces 0 en adelante, 'rogresaron rB'ida ente 2acia la ci+ilizacin, la cultura 0 el 'oder ilitar% 5ero nunca ol+idaron a/uella 2ier)a a arga /ue les 2a)a sostenido al 'rinci'io, el &e)i)in, 0 no a)andonaron el no )re /ue 2a)an ado'tado de (sta% ?eJica es un no )re /ue 2a +enido a ser conocido, res'etado 0 te ido 'or todo nuestro undo, 'ero sola ente /uiere decir%%%R Hizo una 'ausa intencionada 0 sonriK 0o enro*ec de nue+o al escuc2ar gritar a todo el gru'o en coro: <9La Gente e la Mala :ierba;= PEntiendo, *o+en se,or, /ue usted 2a 2ec2o algunos ensa0os tratando de a'render 'or s is o algo de lectura 0 escritura S e di*o Bs'era ente el Se,or ?aestro de 4onocerO 5ala)ras, co o si cre0era /ue tal educacin de 2BgaloOustedO is o .uera i 'osi)leS% Tengo entendido /ue 2a trado una uestra de su tra)a*o%R Res'etuosa ente le entregu( una larga tira 'legada de 'a'el de corteza, de la cual e senta u0 orgulloso% 7a 2a)a di)u*ado con uc2o cuidado 0 'intado con los colores

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)rillantes /ue e 2a)a dado 42i ali% El Se,or ?aestro to el co 'acto li)ro 0 co enz a desdo)lar lenta ente sus 'Bginas% Era una narracin de un incidente .a oso en la 2istoria de los eJica, cuando aca)a)an de llegar al +alle 0 cuando la nacin Bs 'oderosa era la de los cul2ua% El so)erano de los cul2ua era 4JcoJ, /uien 2a)a declarado la guerra al 'ue)lo de 6oc2i ilco e in+itado a los reci(n llegados eJica a co )atir co o sus aliados% 4uando se 2a)a o)tenido la +ictoria, los guerreros cul2ua regresaron con sus 'risioneros Joc2i ilca, en ca )io los guerreros eJica regresaron sin ninguno 0 4JcoJ los tac2 de co)ardes% Entonces los guerreros eJica a)rieron los sacos /ue carga)an 0 los +aciaron, de*ando salir ontones de ore*as, todas del lado iz/uierdo, /ue 2a)an cortado a la ultitud Joc2i ilca /ue 2a)an +encido% 4JcoJ se /ued 'as ado 0 a la +ez contento, 0 desde ese o ento los eJica .ueron contados 0 reconocidos co o u0 )uenos guerreros% 5ens( /ue 2a)a tra)a*ado u0 )ien el e'isodio con las 'ala)rasO'intadas, so)re todo en la eticulosidad con /ue descri) las innu era)les ore*as 0 la eJ'resin de 'as o en la cara de 4JcoJ% Es'era)a, casi congratulBndo e a is o, la a'reciacin del Se,or ?aestro 'or i )rillante tra)a*o% Sin e )argo, (l esta)a ce,udo ientras da)a rB'idos +istazos a las 'Bginas del li)ro, /ue 'asa)a irando de un lado a otro de las tiras 'legadasK .inal ente e 'regunt: PDEn /u( direccin se su'one /ue se de)e leer estoER 5er'le*o le di*e: PEn 6altocan, i se,or, desdo)la os las 'Bginas a la iz/uierda% Es decir, 'ara /ue 'oda os leer cada tira de iz/uierda a derec2a%R PFS, sG Sdi*o se+era enteS% To os acostu )ra os a leer de iz/uierda a derec2a, 'ero tu li)ro no tiene ninguna indicacin de /ue se de)a de leer as%R PDIndicacinER, di*e% PSu'onga os /ue se te ordena escri)ir en una inscri'cin /ue se tendrB /ue leer en otra direccin, en el .riso de un te 'lo o en una colu na, 'or e*e 'lo, en donde la ar/uitectura re/uerirB /ue sea ledo de derec2a a iz/uierda o incluso de arri)a 2acia a)a*o%R Nunca se e 2a)a ocurrido esa 'osi)ilidad 0 as se lo di*e% PNatural ente /ue cuando un escri)ano tiene /ue 'intar a dos 'ersonas o a dos dioses con+ersando, (stos de)en ser 'intados cara a cara S e di*o con i 'acienciaS% Sin e )argo, 2a0 una regla )Bsica% 7a a0ora de los indi+iduos tienen 7ue &irar e cara hacia la irecci0n en 7ue la escritura se eber" leer/= 4reo /ue tragu( sali+a ruidosa ente% PDNunca te diste cuenta de esta regla tan si 'le de escrituraE Sdi*o con disgustoS% DTienes el descaro de ostrar e estoE SY e lo lanz sin ni si/uiera to arse la olestia de +ol+erlo a do)larS% 4uando a,ana asistas a tu 'ri era clase de conocerO'ala)ras, -nete al gru'o /ue estB allB%R A'unt a tra+(s del 'rado 2acia un gru'o /ue esta)a to ando su leccin alrededor de uno de los 'a)ellones% ?e sent descorazonado 0 todo i orgullo se e+a'or% Incluso a esa distancia 'oda dar e cuenta de /ue todos los estudiantes tenan la itad de i estatura 0 de i edad% Era u0 orti.icante sentar e entre infantes, 'ara e 'ezar desde el 'rinci'io en a )as aterias de 2istoria 0 de conoci ientos de 'ala)ras, co o si nunca se e 2u)iera ense,ado nada, co o si nunca e 2u)iera es.orzado 'or a'render nada% As es /ue e sent u0 contento al descu)rir /ue en el estudio de la 'oesa, 'or lo enos, 2a)a slo un gru'o de estudiantes, /ue no esta)an di+ididos en 'rinci'iantes, a'rendices 0 a+anzados, 0

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'or este oti+o no /ued( rezagado en la clase% Entre los estudiantes se encontra)an dos 'rnci'es de los alcol2ua, el *o+en HueJotzinca 0 su edio 2er ano a0or, el 5rnci'e Heredero IJtlilO6c2itlK 2a)a otros no)les /ue casi ra0a)an en la ancianidad 0 ta )i(n 2i*as 0 u*eres de los p4piltinI ta )i(n asistan Bs escla+os de los /ue 2a)a +isto en otras aterias% 5arece /ue no i 'orta)a uc2o el autor del 'oe a ni el te a, tanto si era la ala)anza a un dios o a un 2(roe, la narracin de un 2ec2o 2istrico, una cancin de a or, una la entacin o una co 'osicin satricaK ese 'oe a no se to ara en consideracin 'or la edad del 'oeta, su seJo, su 'osicin social, su educacin o su eJ'eriencia% :n 'oe a si 'le ente lo es o no lo es% Vi+e o no eJiste% Se 2aca 0 era recordado o se ol+ida)a tan rB'ida ente co o si nunca se 2u)iese co 'uesto% Y en esa clase slo e contenta)a con sentar e 0 escuc2ar, te eroso de intentar is 'ro'ios 'oe as% No .ue sino 2asta /ue 'asaron uc2os a,os /ue 'ude co 'oner uno 0 desde entonces lo 2e escuc2ado recitar aun a .orasteros% As es /ue ese 'oe a +i+i, 'ero es tan 'e/ue,o /ue no 'uedo lla ar e 'oeta 'or eso% Recuerdo u0 +i+ida ente la 'ri era +ez /ue asist a la leccin de 'oesa% :n +isitante distinguido 2a)a sido in+itado 'or el Se,or ?aestro a leer sus co 'osiciones 0 esta)a a 'unto de e 'ezar cuando 0o llegu( 0 e sent( so)re el 'asto, al .inal del nu eroso gru'o% No 'oda +erlo )ien a esa distancia, 'ero s e di cuenta de /ue era ediana ente alto 0 )ien constituido, tena Bs o enos la edad de la Se,ora de Tolan, lle+a)a un anto de algodn )ordado su*eto con un )roc2e de oro 0 no 'orta)a ning-n adorno /ue 2iciera notar su clase social o su o.icio% As es /ue *uzgu( /ue era un 'oeta 'ro.esional, con el talento su.iciente co o 'ara 2a)er sido reco 'ensado con una 'ensin 0 un lugar en la 4orte% >l arregl +arias 2o*as de 'a'el de corteza /ue tena en su ano 0 dio una al escla+o /ue esta)a sentado a sus 'ies con las 'iernas cruzadas, sosteniendo so)re ellas un ta )orcillo% Entonces el +isitante anunci, con una +oz /ue aun/ue sua+e se escuc2a)a )ien: P4on 'er iso del Se,or ?aestro, is se,ores estudiantes, 2o0 no recitar( ninguna de is co 'osiciones, sino /ue recitar( las de un 'oeta Bs grande 0 Bs sa)io% ?i 'adre%R <Ayyo, con i 'er iso 0 placer=, di*o el Se,or ?aestro o+iendo )enigna ente la ca)eza% 7os estudiantes ur uraron colecti+a ente ayyo en se,al de a'ro)acin, co o si cada uno 0a conociera los 'oe as del 'adre del 'oeta% 5or todo lo /ue les 2e contado acerca de nuestra escrituraO'intada, re+erendos .railes, 0a se 2a)rBn dado cuenta de /ue es inadecuada 'ara la 'oesa% Nuestros 'oe as o se trans itan oral ente, o no se conser+a)an% 4ual/uiera /ue escuc2a)a un 'oe a 0 le gusta)a 'oda e orizarlo 0 trans itirlo a otra 'ersona, /ue a su +ez 2aca lo is o% 5ara a0udar a e orizarlo a los /ue escuc2a)an, un 'oe a usual ente era construido de tal anera /ue las sla)as de sus 'ala)ras tenan un rit o regular 0 los sonidos eran re'etidos en los .inales de sus lneas% 7os 'a'eles /ue el +isitante traa tenan sola ente las 'ala)rasO'intadas 'ara asegurar su e oria 0 no ol+idar u o itir alguna lnea, 'ara recordar a/u o allB la i 'ortancia de alguna 'ala)ra o alg-n 'asa*e /ue su 'adre, el 'oeta, 2u)iese tra)a*ado en un tono es'ecial% El 'a'el /ue le da)a a su escla+o cada +ez /ue e 'eza)a a recitar un nue+o 'oe a, tena arcado los co 'ases a seguir% En cada 'a'el 2a)a ra0as de 'intura, unas cortas 0 otras Bs largasK +arias unidas 0 otras es'aciadas% >stas se,ala)an al escla+o /u( rit o de)a gol'ear con su ano en el ta )or 'ara aco 'a,ar la recitacin del 'oeta: algunas +eces ur urante, otras con un riguroso (n.asis en las 'ala)ras 0 otras co o el sua+e 'al'itar de un corazn, entre las 'ausas de las lneas%

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7os 'oe as /ue el +isitante recit 0 cant a/uel da .ueron .eliz ente eJ'resados en una cadencia dulce, 'ero todos tenan un de*o de triste elancola, co o cuando un oto,o 're aturo 'enetra callada ente en edio del +erano% &es'u(s de tantas ga+illas de a,os 0 sin tener las 'ala)rasO'intadas 'ara a0udar a i e oria, sin ning-n ta )or /ue ar/ue sus tie 'os 0 sus 'ausas, toda+a 'uedo re'etir uno de ellos: :ice una canci0n en alabanza e la vi a, un &un o tan brillante co&o e un /uetzal la plu&a+ e cielos tur7uesa y ora a luz solar, torrentes e pie raja e, jar ines brotar/// Aero el oro pue e fun irse, las joyas se ro&per"n/ Las flores se &architan, sus p(talos se esparcenI espose4 os e sus hojas, los "rboles se entristecen/ El sol se va, las so&bras espantosas llegar"n/ De la belleza per erse, nuestros a&ores enfria os/ Los ioses esa&paran sus altares esgasta os/ 5Aor 7u( &i canci0n e repente &e acribilla6 4uando el recital conclu0, la ultitud /ue escuc2a)a res'etuosa 0 atenta ente se le+ant 0 se se'ar% :nos +aga)an a solas re'itiendo, una 0 otra +ez, uno o +arios 'oe as, 2asta .i*ar las 'ala)ras en su e oria% Yo era uno de (sos% Atros rodearon al +isitante 0, )esando la tierra delante de (l, lo agasa*a)an dBndole las gracias 0 .elicitBndolo% Yo esta)a ca inando en crculos so)re el 'asto con la ca)eza inclinada, re'iti(ndo e a is o el 'oe a /ue aca)o de recitarles a ustedes, cuando se e a'roJi el *o+en 'rnci'e HueJotzinca% PTe 2e estado escuc2ando, 4a)eza Inclinada S e di*oS% Yo ta )i(n creo /ue (se es el e*or 'oe a de todos% Y (se e ins'ir un 'oe a /ue estB )ulli(ndo e en la ente% D1uieres ser tan a a)le de escuc2arloER P?e 2onra en ser el 'ri eroR, di*e 0 (l recit este 'oe a: Jste es &e icen, entonces, 7ue tengo 7ue perecer co&o ta&bi(n tas flores 7ue cultiv( perecer"n/ 51e &i no&bre na a 7ue ar", na ie &i fa&a recor ar"6 Aero los jar ines 7ue plant(, son j0venes y crecer"n/// Las canciones 7ue cant(, 9cant"n ose seguir"n; 7e di*e: P5ienso /ue es un 'oe a u0 )ueno, HueJotzncatzin, 0 u0 real% Seguro /ue el Se,or ?aestro te darB su a'ro)acin%R Y no esta)a adulando ser+il ente al 'rnci'e, 'ues co o ustedes 'ueden co 'ro)ar, 2e recordado ta )i(n ese 'oe a, durante toda i +ida% P&e 2ec2o Scontinu(S, 'udiera 2a)er sido co 'uesto 'or el gran 'oeta cu0as co 'osiciones aca)a os de escuc2ar%R <8ya, no, 4a)eza Inclinada S e incre'S% Ning-n 'oeta de nuestro tie 'o 'odrB igualarse con el inco 'ara)le Neza2ualc0otl%R PD1ui(nER PDNo lo sa)esE DNo reconociste a i 'adre cuando recita)aE >l lea las co 'osiciones de su pa re, i a)uelo, el Venerado Arador 40otl A0uno%R

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PD4 oE DEl 2o )re /ue recit era Neza2ual'iliE SeJcla (S% 5ero no lle+a)a ninguna insignia de su dignidad% Ninguna corona o anto e 'lu ado, ning-n ca0ado o )andera%%%R PA2, (l tiene sus eJcentricidades% EJce'to en las reuniones de estado, i 'adre *a Bs se +iste co o cual/uier :e0OTlatoani% 4ree /ue un 2o )re slo de)e ostentar las uestras de sus 2aza,as% ?edallas ganadas o cicatrices, no cosas ad/uiridas 'or 2erencia, co 'radas o en atri onio% D5ero /uieres decir /ue no 2as sido toda+a 'resentado a (lE FVenGR Sin e )argo, 'areca /ue Neza2ual'ili tena ta )i(n cierta a+ersin a /ue su gente le de ostrara a)ierta ente su a'recio, 'or/ue cuando el 'rnci'e 0 0o nos a)ri os 'aso a codazos entre la ultitud de estudiantes, (l 0a se 2a)a ido% 7a Se,ora de Tolan no e 2a)a enga,ado cuando e di*o /ue tendra /ue tra)a*ar u0 duro en la escuela, 'ero no /uiero a)urrirlos, re+erendos .railes, contBndoles i /ue2acer diario, ni los sucesos undanos de is das o las ga+illas de tra)a*o /ue lle+a)a a is 2a)itaciones al .inal de cada *ornada% Sola ente les dir( /ue a'rend arit (tica, c o lle+ar li)ros de cuentas 0 c o calcular el ca )io entre las +arias onedas /ue eJistan% Estudi( ta )i(n la geogra.a de estas tierras, si )ien en a/uel tie 'o no se conoc4a uc2o acerca de las /ue esta)an uc2o Bs allB de las nuestras, 0 /ue Bs tarde descu)r eJ'lorBndolas 'ersonal ente% ?ientras tanto goza)a 0 adelanta)a cada +ez Bs en is estudios del conoci iento de las 'ala)ras, siendo cada +ez Bs 2B)il en lectura 0 escritura% 4reo /ue ta )i(n 'rogres( uc2o con las lecciones de 2istoria, aun cuando (stas re.utaran las Bs .o entadas ala)anzas 0 creencias de los eJica% El Se,or ?aestro Neltitica co 'arta generosa ente su tie 'o con nosotros, incluso dBndonos a algunos lecciones 'ri+adas% ?e acuerdo de una de ellas, cuando se sent con igo 0 con otro uc2ac2o uc2o Bs *o+en lla ado 50ec, 2i*o de un no)le de TeJcoco% P&esgraciada ente 2a0 una )rec2a en la 2istoria eJica Sdi*o el aestroS co o una grieta anc2a 2ec2a en la tierra 'or un terre oto%R Y ientras diserta)a, se i)a 're'arando un po7u4etl 'ara .u ar% Era co o tu)o 2ueco 0 delgado 2ec2o sustancial ente de 2ueso o de 'iedra*ade, decorati+a ente tallado, con una )o/uilla al .inal de uno de sus lados% En el lado o'uesto, /ue ta )i(n estB a)ierto, se inserta)a un 'edacito seco de ca,a o 'a'el enrollado, .ir e ente relleno con 2o*as secas 0 .ina ente 'icadas de la 'lanta pic4etl/ Algunas +eces se ezcla)a con 2ier)as 0 es'ecias 'ara a,adir as sa)or 0 .ragancia% El /ue la usa de)e sostener el tu)o entre sus dedos 0 'render .uego, en el eJtre o o'uesto, a la ca,a o al 'a'el% Su contenido e 'ieza a con+ertirse lenta ente en cenizas 2u eantes, ientras el /ue la usa c2u'a una 'izca del 2u o, lo in2ala 0, 'u.., lo 2ec2a .uera otra +ez% &es'u(s de darle lu )re con un car)n del )rasero, Neltitica di*o: PSola ente 2ace unas cuantas ga+illas de a,os /ue el Venerado Arador de los eJica, ItzcoBtl, Ser'iente de A)sidiana, .ragu la Tri'le Alianza: eJicaOacol2uaOte'aneca, siendo 'or su'uesto los eJica la 'arte do inante% Teniendo segura la e inencia de su 'ue)lo, Ser'iente de A)sidiana decret entonces /ue se /ue aran todos los li)ros de los das 'asados 0 se escri)ieran nue+as narraciones 'ara glori.icar el 'asado de los eJica, 'ara dar a (stos una antig3edad es'uria%R ?ir( al azuloso 2u o /ue se le+anta)a de su po7u4etl 0 ur ur(: P7i)ros%%% /ue ados%%%R Era di.cil creer /ue un :e0OTlaOtoani tu+iera el corazn de /ue ar algo tan 'recioso, irre'ara)le e in+iola)le co o los li)ros% PSer'iente de A)sidiana 2izo eso Scontinu el Se,or ?aestroS 'ara /ue su gente cre0era /ue ellos 2a)an sido 0 sie 're seran los +erdaderos guardianes del arte 0 la

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ciencia, 0 'or lo tanto 2acerles creer /ue su destino era i 'oner su ci+ilizacin a cual/uier otro 'ue)lo in.erior% Sin e )argo, ni los eJica 'odan ignorar la e+idencia de /ue 2a)an eJistido uc2o tie 'o antes de su llegada a/u otras ci+ilizaciones a+anzadas 0 ci+ilizadas as es /ue tu+ieron /ue urdir .antBsticas le0endas 'ara a*ustarse a esa e+idencia%R 50ec 0 0o 'ensa os en eso 0 el uc2ac2o sugiri: PD1uiere usted decir cosas co o Teoti2uacanE DEl 7ugar En &onde 7os &ioses Se ReunieronER P>se es un )uen e*e 'lo, *o+en 50ectzin% Esa ciudad se estB ca0endo, estB desierta 0 las 2ier)as crecen entre sus ruinas en este o ento, 'ero o)+ia ente un da .ue una ciudad uc2o Bs grande 0 'o'ulosa de lo /ue Tenoc2titlan *a Bs llegara a ser%R Yo di*e: PA nosotros nos ense,aron, Se,or ?aestro, /ue 2a)a sido construida 'or los dioses cuando ellos se reunieron 0 decidieron crear la tierra, la gente 0 las cosas +i+ientes%%%R P5or su'uesto /ue les ense,aron eso% Ninguna cosa grandiosa /ue no 2a0a sido 2ec2a 'or los eJica, 'uede atri)uirse a otros 2o )res% SArro* una +oluta de 2u o 'or sus narices 0 continuS% Aun/ue Ser'iente de A)sidiana )orr todo el 'asado 2istrico de los eJica, no 'udo /ue ar las )i)liotecas de TeJcoco ni de otras ciudades% Nosotros toda+a tene os arc2i+os /ue nos dicen c0&o era este +alle uc2o tie 'o antes de la llegada de los aztecaO eJica% Ser'iente de A)sidiana no 'oda ca )iar toda la 2istoria de El Qnico ?undo%R PDY 2asta dnde llegan esas 2istorias inalteradasER, 'regunt(% PNo lo su.iciente ente le*os% Nosotros no 'retende os tener una in.or acin /ue data desde la 5ri era 5are*a% :stedes conocen las le0endas% Esos dos .ueron los 'ri eros 2a)itantes de la tierra 0 des'u(s todos los de Bs dioses 0 luego la raza de los gigantes% S Neltitica dio dos c2u'adas editati+as a su po7u4etlS% Esa le0enda acerca de los gigantes /uizB sea +erdad% Toda+a se conser+a en TeJcoco un 2ueso u0 antiguo descu)ierto 'or un agricultor cuando ca+a)a, 0o lo 2e +isto, 0 los ciru*anos t4ciltin dicen /ue de.initi+a ente es un 2ueso 2u ano de la cadera% Y es tan grande co o i estatura%R El 'e/ue,o 50ec di*o ri(ndose i 'ertinente ente: PNo e i 'ortara conocer a un 2o )re con una cadera as%R PBien, dioses 0 gigantes son cosas 'ara ser 'onderadas 'or los sacerdotes% A i e interesa la 2istoria de los 2o )res, es'ecial ente la de los 'ri eros 2o )res de este +alle, los 2o )res /ue constru0eron ciudades co o Teoti2uacan 0 Tolan% 5or/ue todo lo /ue tene os lo 2ereda os de ellos% Todo lo /ue sa)e os lo a'rendi os de ellos% S&io una -lti a c2u'ada 0 /uit del agu*ero los residuos /ue ados de su pic4etl, ca,aS% 1uizB nunca llegue os a sa)er 'or /u( desa'arecieron o cuBndo, 'ero las +igas c2a uscadas de sus edi.icios en ruinas sugieren /ue .ueron asaltados 'or erodeadores /ue les 2icieron 2uir% 5ro)a)le ente los sal+a*es c2ic2i eca, la Gente 5erro% 7o 'oco /ue 2e os 'odido leer en los urales /ue se conser+an, en tallas escul'idas 0 en su escrituraO'intada, ni si/uiera nos dicen el no )re de ese 'ue)lo desa'arecido% Sin e )argo, sus cosas estBn e*ecutadas con tanto arte, /ue nosotros, con res'eto, nos re.eri os a sus constructores co o los tolteca: los ?aestros Artistas, 0 'or uc2as ga+illas de a,os 2e os estado tratando de igualar sus conoci ientos%R P5ero Sdi*o 50ecS si los tolteca se .ueron 2ace tanto tie 'o, no +eo c o 'udi os a'render de ellos%R P5or/ue unos cuantos indi+iduos 'udieron so)re+i+ir, aun cuando la asa de ellos, co o nacin, desa'areci% &e)i de 2a)er algunos su'er+i+ientes /ue se internaron en los altos riscos 0 en lo 'ro.undo de las .lorestas% Esos tolteca /ue no urieron de)ieron de su.rir en su escondri*o, aun conser+ando 'arte de sus li)ros 0 de sus conoci ientos, con la

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es'eranza de /ue su cultura 'asara a sus 2i*os 0 a los 2i*os de sus 2i*os, cuando se ezclaron en atri onio con otras tri)us% &esa.ortunada ente, los -nicos 'ue)los /ue 2a)a en a/uel entonces eran total ente 'ri iti+os: los insensi)les oto i, los .ri+olos 'ur( 'ec2a 0, 'or su'uesto, los 'or sie 're 'resentes, la Gente 5erro% <Ayya Sdi*o el *o+en 50ecS% 7os oto i toda+a no a'rendan el arte de escri)ir% En cuanto a los c2ic2i eca, 'or a/uellos das toda+a co an su 'ro'io eJcre ento%R PSin e )argo, aun dentro de los )Br)aros 'udo 2a)er un 'u,ado de es'ec enes eJtraordinarios Sdi*o NeltiticaS% &e)e os su'oner /ue los tolteca escogieron cuidadosa ente a sus co 'a,eras 0 /ue sus 2i*os 0 nietos 2icieron lo is o, 0 as se 'udo antener 'or lo enos un 'oco de sangre su'erior% 4ada recuerdo de los antiguos conoci ientos tolteca, trans itidos de 'adres a 2i*os, de)i de 2a)er sido un sagrado de'sito de .a ilia% Hasta /ue, .inal ente, e 'ezaron a llegar a este +alle otros 'ue)los del norte, ta )i(n 'ri iti+os, 'ero ca'aces de reconocer, a'reciar 0 utilizar ese tesoro de conoci ientos% 5ue)los nue+os deseosos de antener +i+o el rescoldo 'or tanto tie 'o )ien guardado, 'ara con+ertirlo nue+a ente en .la a% El Se,or ?aestro 2izo una 'ausa 'ara 'oner una nue+a ca,a en el agu*ero de su pic4etl/ ?uc2os 2o )res .u a)an el po7u4etl 'or/ue decan /ue el .u ar les conser+a)a sus 'ul ones li 'ios 0 saluda)les% Yo ta )i(n tu+e ese 2B)ito cuando .ui Bs +ie*o 0 'ara .ue una gran a0uda 'ara la editacin, 'ero Neltitica .u a)a Bs /ue cual/uier 2o )re, Bs /ue todos los /ue 0o conoc en i +ida% 1uizB 'or ser tan adicto a eso, logr conser+ar una sa)idura eJce'cional 0 una +ida larga% >l continu: P7os 'ri eros /ue llegaron del norte .ueron los c2ul2ua% 7os acol2ua, is ante'asados 0 los su0os, 50ectzin% &es'u(s de ellos todos los de Bs /ue se 2an asentado en el lago: los tec'aneca, los coc2i ilca 0 de Bs% Entonces co o a2ora se lla a)an a s is os 'or di.erentes no )res 0 slo los dioses sa)en de dnde +inieron original ente, 'ero todos esos e igrantes llegaron a/u 2a)lando uno u otro dialecto del lengua*e nB2uatl% :na +ez esta)lecidos en este lago, e 'ezaron a a'render de los descendientes de los desa'arecidos tolteca, lo /ue (stos recorda)an de sus artes 0 o.icios%R PEsto no 'udo 2a)er sido 2ec2o en un solo da Sdi*eS% A en una ga+illa de a,os%R PNo, 0 /uizB no en 'ocas ga+illas de a,os Sdi*o NeltiticaS% 5ero durante la a0or 'arte de este largo a'rendiza*e, to ado de esos tenues retazos de in.or acin, ensa0ado con errores 0 2ec2o 5or i itacin, la a0ora de los 'ue)los se co 'ro etieron a co 'artir este a'rendiza*e 0 el Bs rB'ido en a'render era cu 'li entado 'or todos los de Bs% A.ortunada ente, esos cul2ua, acol2ua, tec'aneca 0 todos los de Bs se 'odan co unicar en un lengua*e co -n, as es /ue todos tra)a*aron *untos% ?ientras tanto, .ueron ec2ando gradual ente a los 'ue)los in.eriores le*os de esta regin% 7os 'ur( 'ec2a se .ueron 2acia el oesteK los oto i 0 los c2ic2i eca, 2acia el norte% 7as naciones /ue 2a)la)an nB2uatl se /uedaron 0 crecieron en conoci ientos 0 'er.eccin dentro de una is a 'az% 4uando estos 'ue)los alcanzaron un cierto grado de ci+ilizacin, de*aron de a0udarse utua ente 0 e 'ezaron a co 'etir entre ellos 'or la su're aca% Nue entonces cuando llegaron los toda+a 'ri iti+os azteca%R El Se,or ?aestro e ir% P7os azteca o eJica se asentaron en edio de una sociedad /ue 0a esta)a )ien desarrolladaK sin e )argo, esa sociedad se encontra)a entonces di+idida en .acciones ri+ales% 7os eJica se las ingeniaron 'ara 'oder so)re+i+ir 2asta /ue 4JcoJ, el go)ernante de los cul2ua, condescendi en no )rar a uno de sus no)les, lla ado Aca a'ic2tli, co o el 'ri er :e0OTlatoani de los azteca% Aca a'ic2tli introdu*o a los eJica en el arte de conocer las 'ala)ras, 0 des'u(s en todos a/uellos conoci ientos /ue

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0a 2a)an sido sal+ados 0 co 'artidos 'or todas las naciones asentadas a/u desde 2aca uc2os a,os% 7os eJica esta)an B+idos de a'render 0 0a sa)e os /u( uso dieron a ese a'rendiza*e% Instigaron a las .acciones ri+ales de estas tierras a luc2ar entre ellas, asegurBndoles su lealtad 'ri ero a unas 0 luego a otras, 2asta /ue .inal ente consiguieron la su're aca en conoci ientos ilitares, 'or enci a de todas las de Bs naciones%R El 'e/ue,o 50ec de TeJcoco e lanz una irada co o si 0o tu+iese la cul'a de la agresi+idad de is ancestros, 'ero Neltitica sigui 2a)lando desa'asionada ente co o un 2istoriador destacado: PTodos sa)e os c o 2an crecido 0 'ros'erado los eJica desde entonces% Han de*ado atrBs en ri/ueza e in.luencia a todas esas otras naciones /ue una +ez los consideraron insigni.icantes% Su Tenoc2titlan es la ciudad Bs rica 0 o'ulenta /ue se 2a construido desde los das de los tolteca% Aun/ue se 2a)lan inconta)les lenguas en >l Qnico ?undo, los e*(rcitos, ercaderes 0 eJ'loradores eJica, /ue 2an llegado u0 le*os, 2acen de nuestro nB2uatl una segunda lengua entre todos los 'ue)los desde los desiertos del norte 2asta las sel+as del sur%R >l de)i de +er i sonrisa de satis.accin 'or/ue conclu0: P5ienso /ue esas ad/uisiciones de)eran ser su.icientes 'ara /ue los eJica se sintieran satis.ec2os, 'ero no, 2an seguido insistiendo en conseguir Bs 2onores% Vol+ieron a escri)ir sus li)ros tratando de 'ersuadirse, 0 de con+encer a los de Bs, de /ue sie 're 2an sido la nacin Bs nota)le de esta regin% 7os eJica se 'ueden enga,ar a s is os 0 'uede ser /ue de.rauden a los 2istoriadores de las 'rJi as generaciones, 'ero creo /ue 2e de ostrado a 'lia ente /ue los usur'adores eJica no son los grandes tolteca reencarnados%R 7a 'ri era Se,ora de Tolan e in+it a to ar choc0latl en sus 2a)itaciones 0 acud ansioso, 'ues una 'regunta )ulla en i ente% 4uando llegu(, su 2i*o el 5rnci'e Heredero esta)a all 0 guard( silencio ientras discutan 'e/ue,os detalles concernientes al .unciona iento del 'alacio% En cuanto 2icieron una 'ausa en su colo/uio, intr('ida ente de*( caer la 'regunta% P:sted naci en Tolan, i se,ora, /ue una +ez .ue una ciudad tolteca% DEntonces es usted una tolt(catlER A )os, ella 0 IJtlilO6c2itl e iraron sor'rendidosK des'u(s ella sonri: P4ual/uier 'ersona en Tolan, 4a)eza InclinadaK cual/uier 'ersona en cual/uier 'arte, se sentira orgullosa de 'oder 'rocla ar /ue tiene tan slo una gota de sangre tolteca% 5ero 2onesta ente, ayya, 0o no 'uedo% &urante todo el tie 'o /ue 'ode os recordar, Tolan sie 're 2a sido 'arte del territorio de los tec'aneca, as es /ue 0o +engo de estir'e tec'aneca, si )ien sos'ec2o /ue 2ace uc2o tie 'o en nuestra .a ilia 2u)o uno o dos oto i antes de /ue esa raza saliera del +alle%R &i*e dece'cionado: PDEntonces no 2a0 ninguna 2uella de los tolteca en TolanER PEn la gente, D/ui(n 'uede decirlo con certezaE En el lugar, s% EstBn las 'irB ides, las terrazas e 'edradas 0 las a 'lias 'lazas a uralladas% 7as 'irB ides 2an sido desla+adas 'or la erosin, las terrazas estBn su idas 0 agrietadas 0 las 'aredes se 2an cado en algunos lugares% Sin e )argo, los eJ/uisitos 'atrones en donde sus 'iedras 2a)an estado asentadas, son toda+a discerni)les, co o ta )i(n, a/u 0 allB, los )a*orrelie+es tallados 0 los .rag entos de sus 'inturas% Sus uc2as e i 'resionantes estatuas son las /ue estBn enos deterioradas%R PD&e los diosesER, 'regunt(%

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PNo, no lo creo, 'or/ue todas tienen la is a cara% Son del is o ta a,o 0 .or a, escul'idas de anera si 'le 0 natural, no en el estilo co 'le*o de nuestro tie 'o% Son colu nas cilindricas, co o si alguna +ez 2u)ieran so'ortado alg-n tec2o i 'onente% Estas colu nas estBn escul'idas en .or a de seres 2u anos, 'aradosK si 'uedes i aginarlos casi tres +eces Bs altos /ue cual/uier otro%R P1uizB sean los retratos de los gigantes /ue +i+ieron en la tierra des'u(s de los diosesR, suger, recordando el onstruoso 2ueso de la cadera del /ue e 2a)a 2a)lado Neltitica% PNo, 0o creo /ue re'resentan a los is os tolteca, slo /ue en 'ro'orciones a0ores a su ta a,o real% Sus rostros no son se+eros, ni )rutales, ni arrogantes, co o se 'odra es'erar de los dioses o de los gigantes% Tienen una eJ'resin de sosegada +igilancia% ?uc2as de sus colu nas 0acen derru )adas 0 es'arcidas alrededor, a)a*o en la tierra, 'ero otras toda+a estBn en lo alto de las 'irB ides, irando a tra+(s de la ca 'i,a co o si es'eraran 'aciente 0 tran/uila ente%R PDY /u( su'one usted /ue estBn es'erandoER P1uizB el regreso de los tolteca% SHa)a sido IJtlilO6c2itl /uien contest, a,adiendo una risa secaS: E ergiendo de donde 2an estado escondidos durante todas estas ga+illas de a,os% Regresando con 'oder 0 .uria a con/uistarnos a nosotros los intrusosK a rescatar estas tierras /ue una +ez .ueron de ellos%R PNo, i 2i*o Sdi*o la Se,ora de TolanS% Ellos nunca .ueron un 'ue)lo guerrero, ni lo /ueran ser, 0 eso .ue su ruina% Si alguna +ez 'udieran regresar, lo 2aran en 'az%R Ella sor)i su choc0latl e 2izo una uecaK se le 2a)a aca)ado la es'u a% To de una esa colocada a su lado el )atidor de grandes 0 'e/ue,os anillos de adera, /ue se entre ezcla)an sueltos 0 ligera ente colgantes en su )ase cnca+a, tallado 2B)il ente en una sola 'ieza alargada de cedro aro Btico% 7o eti en su taza, 0 agarrando el 'alo entre las dos anos lo .rot +igorosa ente, 2aciendo girar los anillos del )atidor, 2asta /ue el l/uido ro*izo se es'on*, /uedando otra +ez es'u oso% &es'u(s de otro sor)o, la i la es'u a de su la)io su'erior 0 e di*o: PVe alguna +ez a la ciudad de Tenoc2titlan, 4a)eza Inclinada, 0 conte 'la los urales /ue /uedaron all% Sola ente uno de ellos uestra a un guerrero, 0 (ste sola ente estB *ugando a la guerra% Su es'ada no tiene .ilo, slo un 'enac2o de 'lu as en la 'unta 0 sus .lec2as estBn guarnecidas 'or )olitas de 2ule, co o las /ue se usan 'ara ense,ar a los uc2ac2os el tiro al arco%R PS, i se,ora, 0o 2e utilizado esas .lec2as cuando 'ractica)a los *uegos de guerra%R PAl +er otros urales, su'one os /ue los tolteca nunca o.recieron sacri.icios 2u anos a sus dioses, sino sola ente ari'osas, .lores, codornices 0 cosas se e*antes% 7os tolteca .ueron un 'ue)lo 'ac.ico 'or/ue sus dioses eran )ondadosos% :no de ellos .ue, 0 es, ese 1uetzacatl /ue toda+a es adorado 'or todas las naciones cercanas 0 le*anas% El conce'to /ue los tolteca tenan de la Ser'iente E 'lu ada nos dice uc2o acerca de ellos/ D1ui(n sino un sa)io 0 )en(+olo 'ue)lo nos 2u)iera 'odido legar un dios /ue ezcla tan ar oniosa ente el se,oro 0 la )ellezaE 7a Bs 'a+orosa 0 Bs graciosa de todas las criaturas, la +)ora, cu)ierta no de esca as duras, sino del sua+e 0 )ello 'lu a*e del 'B*aro 7uetzalt0totl/= &i*e: P?e ense,aron /ue la Ser'iente E 'lu ada real ente +i+i una +ez en estas tierras 0 /ue alg-n da regresarB otra +ez%R PS, 4a)eza Inclinada, de lo /ue 'ode os entender de los restos de la escritura tolteca, es +erdad /ue +i+i una +ez% Nue 2ace uc2o tie 'o :e0OTlatoani, o co o los lla aran los tolteca, 0 de)i de 2a)er sido un go)ernante u0 )ueno% Se dice /ue
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1uetzacatl, el 2o )re no el dios, in+ent la escritura, los calendarios, los a'as de las estrellas 0 los n- eros /ue usa os% Ta )i(n se dice /ue nos de* la receta del ahuaca&oli 0 de todas las otras &oli, salsas, aun/ue real ente no 'uedo i aginar e a 1uetzalcatl 2aciendo el tra)a*o de un cocinero%R Se sonri 0 sacudi su ca)eza, luego se 'uso seria otra +ez% PSe dice /ue durante su reinado, en todos los terrenos agrcolas crecan no slo el algodn )lanco, sino ta )i(n algodn de todos los colores co o si 0a 2u)iesen sido te,idos, 0 /ue un 2o )re slo 'oda cargar una sola azorca de az% Se dice ta )i(n /ue no 2a)a desiertos en a/uel tie 'o, sino Br)oles .rutales 0 .lores creciendo 'or do/uier, en gran a)undancia, 0 el aire esta)a 'er.u ado de todas esas .ragancias, entre ezcladas%%%R Yo 'regunt(: PD:sted cree, i se,ora, /ue es 'osi)le /ue (l regrese otra +ezER PBien, (l se .ue le*os antes de /ue lo 2iciera su 'ue)lo, 0 se .ue solo% 7as le0endas dicen /ue des'u(s de 2a)er 2ec2o uc2o )ien a su 'ue)lo, 1uetzalcatl, de alguna anera 0 sin /uererlo, co eti un 'ecado tan 'a+oroso, o 2izo algo /ue +iolent tanto sus 'ro'ias 0 ele+adas nor as de conducta, /ue +oluntaria ente a)dic su trono% Se .ue 2acia la orilla del ar oriental 0 constru0 una )alsa, unos dicen /ue la 2izo con 'lu as te*idas entrelazadas, otros /ue la constru0 entrete*iendo +)oras +i+as% En sus -lti as 'ala)ras a los a.ligidos tolteca, les *ur /ue regresara alg-n da% Re le*os 0 se des+aneci Bs allB de la orilla oriental del oc(ano% &esde entonces, Ser'iente E 'lu ada 2a sido el -nico dios re+erenciado 'or cada nacin 0 cada 'ue)lo /ue conoce os% Sin e )argo todos los tolteca 2an desa'arecido desde entonces 0 1uetzalcatl toda+a no 2a regresado%R P5ero 'uede ser /ue 0a lo 2u)iera 2ec2o, 'uede ser /ue s Sdi*eS% Seg-n nuestros[sacerdotes, los dioses ca inan .recuente ente entre nosotros sin ser reconocidos%R P4o o i Se,or 5adre Sdi*o IJtlilO6c2itl ri(ndoseS, 'ero 0o creo /ue sera u0 di.cil /ue no reconoci(ra os a 1uetzalcatl% 7a rea'aricin de un dios cierta ente de)era 2acer uc2o ruido% Ten la seguridad, 4a)eza Inclinada, de /ue si alguna +ez regresa 1uetzalcatl, con o sin co iti+a tolteca, lo reconocere os%R A)andon( 6altocan cerca de la te 'orada de llu+ias en el a,o 4inco 4uc2illo 0 a eJce'cin de an2elar la 'resencia de Tzitzitlini, 2a)a estado tan a)sorto en is estudios 0 en los deleites de la +ida de 'alacio, /ue a'enas e 2a)a dado cuenta del rB'ido transcurrir del tie 'o% Nranca ente e sor'rend cuando i co 'a,ero de escuela, el 'rnci'e HueJotzinca, e in.or /ue en dos das Bs sera el 'ri ero de los ne&onte&tin, los cinco das uertos% Tu+e /ue contar con is dedos 'ara 'oder creer /ue 0a 2a)a estado .uera de i casa Bs o enos un a,o entero 0 /ue (ste se acerca)a a su .in% PTodas las acti+idades serBn interru 'idas durante los das 2uecos Sdi*o el *o+en 'rnci'eS% As es /ue este a,o tendre os la o'ortunidad de o+ilizar toda la 4orte 2acia nuestro 'alacio de TeJcoco, 0 cele)rar all el es de 4uB2uitl E2ua%R tse era el 'ri er es de nuestro a,o solar% Su no )re signi.ica El Tr)ol Es 7e+antado 0 se re.iere a las nu erosas 0 ela)oradas cere onias durante las cuales las gentes de todas las naciones tenan la costu )re de su'licar al dios de la llu+ia, TlBloc, /ue el siguiente +erano .uera a)undante en llu+ias% P4o o esto0 seguro de /ue /uerrBs estar con tu .a ilia en esta ocasin Scontinu HueJotzincaS, te 'ido /ue ace'tes /ue i acali 'ersonal te lle+e 2asta allB% 7o en+iar( otra +ez 'or ti cerca del 4iiB2uitl E2ua, 'ara /ue te re-nas con nosotros en la 4orte de TeJcoco%R

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Todo eso sucedi u0 re'entina ente, 'ero ace't( ostrBndole i gratitud 'or su a a)ilidad% PSola ente te 'ido una cosa Sdi*oS% D5odras estar listo 'ara 'artir a,ana te 'ranoE 4o 'rende, 4a)eza Inclinada, /ue is re eros /uerrBn estar de +uelta a sus 2ogares de la 'la0a, sanos 0 sal+os antes de /ue e 'iecen los das uertos%R

FA2, el Se,or A)is'oG :na +ez Bs esto0 contento 0 e siento u0 2onrado de /ue Su Ilustrsi a adorne con su 'resencia nuestra 'e/ue,a reunin% Y una +ez Bs, i se,or, su indigno sier+o se atre+e a darle la )ien+enida saludBndolo res'etuosa ente% %%%S, entiendo, Su Ilustrsi a% :sted dice /ue 2asta estos o entos no 2e 2a)lado lo su.iciente so)re los )Br)aros ritos religiosos de i 'ue)lo 0 /ue usted en 'ersona /uiere or es'ecial ente acerca de nuestro te or su'ersticioso 'or los das 2uecos 0 /ue ta )i(n desea escuc2ar i narracin so)re los ritos 'aganos de 'eticin al dios de la llu+ia% Entiendo, i se,or, 0 no se 'reocu'e usted, /ue dir( todo lo /ue sus odos desean escuc2ar% En el caso de /ue i +ie*o cere)ro +ague en sus recuerdos o de /ue i lengua 0a +ie*a 'ase de asiado su'er.icial ente so)re algunos detalles 'ertinentes, 'or .a+or, Su Ilustrsi a, no +acile usted en interru 'ir e con 'reguntas o de andas 'ara su esclareci iento% Se'an ustedes /ue .ue en el da seis antes del -lti o da del a,o Seis 4asa, cuando el endoselado acali tallado, 0 con )anderolas del 'rnci'e HueJotzinca, e de* en el e )arcadero de 6altocan% 7a es'l(ndida na+e con seis re eros /ue e 2a)an 'restado, a+ergonz un 'oco a la canoa descu)ierta de dos re os del Se,or Garza Ro*a, /uien ese is o da regresa)a con su 2i*o de la escuela, 'ara el es cere onial de 4uB2uitl E2ua% Incluso 0o i)a uc2o e*or +estido /ue ese 'rinci'ito de 'ro+incia, 0 5actli inclin la ca)eza in+oluntaria ente congraciBndose con igo, antes de reconocer eK al 2acerlo, su rostro se 2el% En i casa se e dio una )ien+enida co o a un 2(roe /ue regresara de una guerra% ?i 'adre 'uso sus anos so)re is 2o )ros, /ue 0a 2a)an alcanzado casi la is a estatura de los su0os 0 ta )i(n su anc2ura% Tzitzitlini e en+ol+i con sus )razos, a'retBndo e de una anera /ue 2u)iera 'arecido 'ro'ia de una 2er ana 'ara alguien /ue no 2u)iera +isto c o sus u,as se cla+a)an sugesti+a ente en i es'alda% Hasta i adre esta)a ad irada, es'ecial ente 'or i tra*e% Yo lle+a)a, deli)erada ente, i anto Bs )ella ente )ordado, sosteni(ndolo con i )roc2e de 2e atita al 2o )ro 0 calza)a is sandalias doradas /ue se ata)an casi 2asta la rodilla% A igos, .a iliares 0 +ecinos se arre olina)an a i alrededor, 'ara irar e )o)ados al +ia*ero /ue 2a)a regresado% ?e sent u0 .eliz al +er entre ellos a Tlatli 0 a 42i ali, /uienes 2a)an tenido /ue endigar el +ia*e desde Tenoc2titlan, en unos de los ac"ltin cargadores de cantera /ue regresa)an a la isla 'ara ser a arrados en el e )arcadero durante los cinco das uertos% 7os tres cuartos 0 el zaguBn de i casa, /ue 'arecan 2a)erse contrado curiosa ente, se des)orda)an de +isitantes% No atri)u0o eso a i 'o'ularidad 'ersonal, sino al 2ee2o de /ue a la edianoc2e, e 'ezaran los das 2uecos, durante los cuales no 2a)ra ninguna reunin social% 5ocas 'ersonas entre las all reunidas, a eJce'cin de i 'adre 0 de algunos otros canteros, 2a)an salido de nuestra isla 0 natural ente esta)an ansiosos de or acerca del undo eJterior% Sin e )argo, 2icieron 'ocas 'reguntas, 'arecan estar u0 contentos

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escuc2Bndonos a 42i ali, a Tlatli 0 a interca )iar las eJ'eriencias +i+idas en nuestras res'ecti+as escuelas% PFEscuelasG Sreso'l TlatliS% Es )ien 'oco el tie 'o 'recioso /ue tene os 'ara tra)a*os escolares% 4ada da los +iles sacerdotes nos le+antan en la adrugada 'ara )arrer 0 li 'iar nuestros cuartos 0 todos los de Bs del edi.icio% 7uego tene os /ue ir al lago a atender las china&pa de la escuela 0 a recoger az 0 .ri*ol 'ara la cocina, o ir 'or todo el ca ino de la tierra .ir e a cortar adera 'ara los .uegos sagrados 0 a 'artir 0 llenar )olsas con es'inas de ague0%R &i*e: P7a co ida 0 la le,a lo 'uedo entender, 'ero D'ara /u( las es'inasER P5ara 'enitencia 0 castigo, a igo To'o Sgru, 42i aliS% Violas la enor regla 0 un sacerdote te o)liga a 'inc2arte re'etidas +eces% En los l)ulos de las ore*as, en los 'ulgares 0 )razos, incluso en las 'artes 'ri+adas% Esto0 'unzado en todas 'artes%R PTa )i(n su.ren 2asta los /ue se co 'ortan u0 )ien Sagreg TlatliS% :n da s 0 otro no, 'arece /ue 2a0 una .iesta 'ara alg-n dios, inclu0endo a uc2os de los /ue *a Bs 2e odo 2a)lar, 0 cada uc2ac2o tiene /ue +erter su sangre 'ara la o.renda%R :no de los /ue escuc2a)a 'regunt: PDY cuBndo ten(is tie 'o de estudiarER 42i ali 2izo una ueca% PEl 'oco tie 'o /ue nos /ueda no, nos rinde uc2o% 7os aestros sacerdotes no son 2o )res instruidos% No sa)en nada eJce'to lo /ue estB en los li)ros de teJto 0 (stos estBn 0a tan +ie*os 0 anc2ados /ue se cae a 'edazos la corteza%R Tlatli di*o: P42i ali 0 0o tene os suerte, aun/ue sea en dos as'ectos% Nosotros no .ui os a a'renderOli)ros, as es /ue la .alta de esto no nos 'reocu'a, ade Bs, 'asa os la a0or 'arte de los das en los talleres de nuestros aestros de arte, /uienes no 'ierden el tie 'o en esas )o)eras religiosas% Nos 2acen tra)a*ar u0 duro, as es /ue apren e&os lo /ue nosotros .ui os a a'render%R P7o is o les sucede a algunos otros uc2ac2os Sdi*o 42i auS% A/uellos /ue co o nosotros son a'rendices de .sicos, tra)a*adores en 'lu a, -sicos 0 de BsK 'ero siento 'iedad 2acia los /ue .ueron a a'render las aterias del arte del conoci iento de 'ala)ras% 4uando no estBn ocu'ados en ritos 0 en su 'ro'ia orti.icacin o en la)ores ser+iles, son instruidos 'or sacerdotes /ue son tan ignorantes co o cual/uiera de los estudiantes% 5uedes alegrarle, To'o, de no 2a)er 'odido entrar en un cal&(cac/ Ha0 'oco /ue a'render en uno de ellos, a no ser /ue 2u)ieras deseado ser sacerdote%R PY nadie Sdi*o Tlatli con un estre eci ientoS deseara ser un sacerdote de ning-n dios, a enos de /ue nunca /uisiera 'racticar el seJo, ni to ar un trago de octli o ni si/uiera )a,arse una +ez en su +ida% A enos de /ue dis.rute +erdadera ente in.lingi(ndose da,o a s is o, tanto co o +iendo a la de Bs gente su.rir%R :na +ez 2a)a sentido en+idia de Tlatli 0 de 42i ali, cuando ellos se +istieron con sus e*ores antos 0 se .ueron a sus res'ecti+as escuelas, 0 sin e )argo, en esos o entos, all esta)an con sus is os antos 0 siendo ellos, entonces, los /ue e en+idia)an% No tu+e /ue decir una 'ala)ra acerca de la +ida lu*osa /ue goza)a en la 4orte de Neza2ual'ili% 1uedaron su.iciente ente i 'resionados cuando 2ice notar /ue nuestros teJtos eran 'intados so)re 'iel de cer+ato 'ara /ue duraran Bs, cuando encion( la ausencia de interru'ciones religiosas, las escasas reglas 0 'oca rigidez, as co o ta )i(n la )uena +oluntad de los aestros 'ara instruirnos en sesiones 'ri+adas% PFI agnense ustedesG S ur ur TlatliS% ?aestros /ue 2an tra)a*ado en lo /ue ense,an%R PTeJtos en 'iel de cer+atoR, ur ur 42i ali%

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Hu)o una con ocin entre las 'ersonas /ue esta)an cerca de la 'uerta 0 de re'ente entr 5actli, co o si deli)erada ente 2u)iera 'laneado su llegada 'ara de ostrar ser una o)ra su'erior del Bs selecto 0 'restigioso ti'o de cal&(cac/ Nu erosas 'ersonas se agac2aron a )esar la tierra en saludo al 2i*o de su go)ernador, 'ero no 2a)a es'acio su.iciente 'ara /ue todos lo 2icieran% <Mi)patzinco=, le salud i 'adre con inseguridad% &esairBndolo, sin olestarse en contestar la tradicional res'uesta, 5actli e 2a)l directa ente: PVengo a 'edir tu a0uda, *o+en To'o% S?e tendi una tira de 'a'el de corteza 0 di*o con ca araderaS: Tengo entendido de /ue tus estudios se concentran en el arte del conoci iento de las 'ala)ras 0 te ruego /ue e des tu o'inin acerca de este intento o, antes de /ue regrese a la escuela 0 lo so eta a la crtica de i Se,or ?aestro%R 5ero ientras e 2a)la)a, sus o*os se des+ia)an 2acia i 2er ana% &e)i de 2a)erle costado un tor ento al Se,or Alegra, 'ens(, el 2a)er tenido /ue ser+irse de &4 co o una eJcusa 'ara 'oder +isitar a Tzitzi antes de /ue la edianoc2e 2iciera su +isita i 'osi)le% A 5actli en realidad le i 'orta)a u0 'oco i o'inin so)re su escrito, 0a /ue en esos o entos ira)a a i 2er ana a)ierta ente, as es /ue lo o*e( 0 di*e con a)urri iento: PDEn /u( direccin se su'one /ue tengo /ue leer estoER Algunas 'ersonas se escandalizaron 'or el tono de i +oz 0 5actli gru, co o si le 2u)iese a)o.eteado% ?e ir con ira 0 di*o entre dientes:% P&e iz/uierda a derec2a, To'o, co o t- )ien sa)es%R P:sual ente de iz/uierda a derec2a, s, 'ero no sie 're Sdi*eS% 7a 'ri era 0 Bs )Bsica regla de escritura, /ue a'arente ente usted no 2a co 'rendido, es /ue la a0ora de sus caracteres 'intados de)en encararse en la direccin 2acia donde la escritura de)e ser leda%R &e) de 2a)er e sentido u0 orgulloso de is .inas +estiduras 0 ta )i(n 'or 2a)er llegado reciente ente de una corte uc2o Bs culta /ue la de 5actli 0 de ser el centro de atencin de una casa llena de a igos 0 'arientes, 'or/ue si no, 'ro)a)le ente no e 2a)ra atre+ido a +iolar las reglas con+encionales del ser+ilis o% Sin olestar e en eJa inar Bs el 'a'el, lo do)l( 0 se lo de+ol+% DAlguna +ez 2a notado, Su Ilustrsi a, c o la ra)ia 'uede 2acer /ue di.erentes 'ersonas ad/uieran distintos coloresE 7a cara de 5actli esta)a casi oradaK la de i adre, casi )lanca% Tzitzi se lle+ la ano a la )oca, de la sor'resa, 'ero luego se ri, lo is o /ue Tlatli 0 42i ali% 5actli des+i su irada o inosa de a ellos 0 luego la desliz 'or toda la concurrencia, de la cual la a0ora de las 'ersonas 'arecan /uerer +ol+erse aun de otro color: el color in+isi)le del aire% ?udo de cora*e, el Se,or Alegra co 'ri i el 'a'el encerrBndolo en su 'u,o 0 sali a grandes zancadas e 'u*ando ruda ente con los 2o )ros a los /ue no 'udieron cederle in ediata ente el 'aso% 7a a0ora de los de Bs concurrentes ta )i(n se .ueron casi de in ediato, co o si de esa anera 'udieran desasociarse de i insu)ordinacin% :saron el 'reteJto de /ue sus casas esta)an Bs o enos le*os de la nuestra 0 /ue /ueran a'urarse en llegar antes del oscurecer 0 as asegurarse de /ue ninguna ascua /uedara accidental ente encendida en sus 2ogares% ?ientras la gente se sala, Tlatli 0 42i ali e lanzaron sonrisas de a'ro)acin, Tzitzi e a'ret la ano, i 'adre se +ea a.ligido 0 i adre tena una eJ'resin 2elada% Sin e )argo, no todos se .ueron% Se /uedaron algunos de los 2u(s'edes /ue .ueron lo su.iciente ente .ieles o lo su.iciente ente necios co o 'ara no sentirse aterrorizados 'or i ani.iesta re)elda, re)elda /ue 2a)a ostentado 'recisa ente en la +igilia de los das 2uecos%

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VerBn ustedes, durante esos cinco das /ue esta)an 'or llegar, cual7uier cosa era considera)a co o una i 'rudencia, 'atente ente in.ruct.era 0 'osi)le ente arriesgada% 7os das no eran real ente dasK eran sola ente un inter+alo 2ueco necesario entre el -lti o es de 6iutecutli 0 el 'rJi o es del a,o de 4uB2uitl E2uaK los das eJistan tanto co o eJiste un +aco% 5or lo /ue nosotros tratB)a os de antener nuestra 'ro'ia eJistencia lo Bs i 'erce'ti)le ente 'osi)le% W>sa era la ('oca del a,o en /ue los dioses .lo*ea)an 0 se ador ecanK incluso el sol, Tonatu, esta)a 'Blido, .ro 0 d()il en el cielo% Ninguna 'ersona razona)le 2ara nada 'or estor)ar la languidez de los dioses 0 eJ'onerse a sus iras% As es /ue durante esos cinco das +acos, todo el tra)a*o se interru 'a% Todas las acti+idades cesa)an, eJce'to los tra)a*os Bs esenciales e ine+ita)les% Todos los .uegos de los 2ogares, de las antorc2as 0 de las lB 'aras eran eJtinguidos% No se cocina)a 0 sola ente se ser+an co idas agras 0 .ras% 7a gente no +ia*a)a, ni +isita)a, ni se reuna% 7os es'osos re.rena)an su relacin seJual% LTa )i(n lo 2acan 0 to a)an 'recauciones nue+e eses antes de los ne&onte&tin, 'or/ue un ni,o nacido durante esos das 2uecos rara +ez so)re+i+a a ellos%M En todas nuestras tierras, la gente se /ueda)a dentro de sus casas 0 se ocu'a)a en 'asatie 'os tri+iales co o a.ilar sus a'eros, co 'oner sus redes o si 'le ente sentarse desani ada ente% Su'ongo /ue 'uesto /ue los das 2uecos eran 'or s is os de tan al ag3ero, era lgico /ue las +isitas /ue se /uedaron en nuestra casa a/uella noc2e, con+ersaran so)re el te a de augurios 0 'resagios% Tlatli, 42i ali 0 0o nos senta os a'arte 0 segui os co 'arando nuestras res'ecti+as escuelas, 'ero alcanza)a a or retazos de las 'lBticas de nuestros a0ores: PNue 2ace un a,o /ue ella 'is a su 'e/ue,a /ue esta)a gateando en el 'iso de la cocina% &e) 2a)erle dic2o lo /ue ella esta)a 2aciendo al tonali de la ni,a% >sta no 2a crecido ni dos dedos en un a,o entero desde /ue la 'isK +a a ser una enana, es'erad 0 lo +er(is%R PAntes e )urla)a, 'ero 0a no, 'or/ue s( /ue son +erdad las +ie*as 2istorias so)re los sue,os% :na noc2e so,( /ue una *arra de agua se 2a)a roto 0 al da siguiente i 2er ano 6ca a ora accidentado en la cantera, co o recordar(is%R PAlgunas +eces los resultados cala itosos no suceden 2asta 'asado uc2o tie 'o 0 uno incluso 'uede 2a)er ol+idado cuBl .ue la accin descuidada /ue los 'ro+oc% 4o o a/uella +ez, 2ace 0a a,os, en /ue a+is( a TeoJi2utl 'ara /ue tu+iera cuidado con su esco)a, 'ues la +i )arrer enci a del 'ie de su 2i*o /ue *uga)a en el 'iso% E.ecti+a ente, cuando el uc2ac2o creci, se cas con una +iuda casi tan +ie*a co o su adre TeoJi2utl, lo /ue 2izo de (l el 2az errer de la aldea%R P:na ari'osa +ol en crculos enci a de i ca)eza, 0 2asta un es Bs tarde no su'e /ue en ese is o da i -nica 2er ana, 4ue'oni, 2a)a uerto en su casa de Tlaco'an% 5ero de)era 2a)erlo sa)ido 'or la ari'osa, 'ues ella era i Bs /uerida 2er ana 0 i .a iliar Bs cercano%R No 'ude e+itar el re.leJionar en dos cosas% :na era /ue todo el undo en 6altocan, real ente 2a)la)a de una anera u0 'oco re.inada co 'arado con el nB2uatl con el cual e 2a)a llegado a acostu )rar -lti a enteK la otra, /ue todos los augurios a /ue nuestras +isitas se re.eran, 'arecan sola ente 'resagiar nada Bs /ue ala .ortuna, 'ri+aciones, iserias o ad+ersidad% En ese o ento e distra*o Tlatli dici(ndo e algo /ue 2a)a a'rendido de su Se,or ?aestro de Escultura% P7os 2u anos son las -nicas criaturas /ue tienen narices% No, no te ras, To'o% &e todas las cosas +i+ientes /ue escul'i os, sola ente los 2o )res 0 las u*eres tienen

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narices /ue no son sola ente 'arte de un 2ocico o de un 'ico, sino /ue se 'ro0ectan de la cara% As /ue, co o ela)ora os nuestras estatuas con tantos detalles decorati+os, i aestro e 2a ense,ado a escul'ir sie 're a un 2u ano con una nariz algo eJagerada% &e este odo cual/uier 'ersona +iendo 2asta la estatua Bs co 'licada 0 aun siendo un ignorante en arte, 'uede sa)er a 'ri era +ista /ue re'resenta a un ser 2u ano 0 no a un *aguar o a una ser'iente o incluso a la cara de rana de la diosa del agua 42alc2i2uitlicue%R Asent 0 guard( esa idea en i e oria% &esde entonces 2ice lo is o con i escrituraO'intada 0 uc2os otros escri)anos i itaron i 'rBctica de di)u*ar sie 're a los 2o )res 0 a las u*eres con narices 'ro inentes% En el caso de /ue nuestra gente est( condenada a desa'arecer de la tierra, co o los tolteca, con.o en /ue nuestros li)ros so)re+i+irBn% 7os .uturos lectores de nuestra 'intura escrituraO'intada 'odrBn inter'retar /ue todos los 2a)itantes de estas tierras eran aguilenos co o los a0a, 'ero no tendrBn ning-n 'ro)le a en distinguir entre un rasgo 2u ano 0 el de un ani al, o el de los dioses con as'ecto de ani ales% PGracias a ti, To'o, 2e ideado una .ir a -nica 'ara is 'inturas Sdi*o 42i ali sonriendo t ida enteS% Atros artistas .ir an sus o)ras con los gli.os de sus no )res, 'ero 0o uso esto%R ?e ostr una ta)la de Bs o enos el ta a,o de una sandalia, con innu era)les astillas 'e/ue,itas de aguda o)sidiana incrustada en toda su su'er.icie% ?e so)resalt( 0 e sent 2orrorizado cuando gol'e .uerte ente su ano iz/uierda a)ierta contra la ta)la, entonces, toda+a ri(ndose, la antu+o a)ierta 'ara /ue +iera la sangre /ue se escurra de su 'al a 0 de cada uno de sus dedos% P5uede ser /ue 2a0a otros artistas lla ados 42i ali, 'ero .uiste t-, To'o, /uien e ense, /ue no 2a0 dos anos iguales% S 7a su0a esta)a en esos o entos co 'leta ente cu)ierta de sangreS% 5or lo tanto, tengo una .ir a /ue nunca 'odrB ser i itada%R A'ret con su ano iz/uierda el )arro de la gran *arra /ue ser+a de de'sito de agua 'ara la casa, /ue esta)a all cerca% So)re su o'aca su'er.icie de arcilla 'ardusca /ued una )rillante 2uella ro*a% Via*e usted 'or estas tierras, Su Ilustrsi a, 0 +erB esa is a .ir a en uc2os de los urales de los te 'los 0 en las 'inturas de los 'alacios% 42i ali de* una cantidad 'rodigiosa de sus o)ras antes de a)andonar el tra)a*o% >l 0 Tlatli .ueron los -lti os in+itados en de*ar nuestra casa esa noc2e% 7os dos se /uedaron a 'ro'sito 2asta /ue se escuc2aron los ta )ores 0 las tro 'etas de conc2a, /ue desde el te 'lo de la 'irB ide anuncia)an el co ienzo de los ne&onte&tin/ ?ientras i adre se a'resura)a alrededor de la casa a'agando las luces, is a igos ta )i(n corran 'ara llegar a sus 2ogares antes de /ue los to/ues de ta )or 0 los roncos sonidos de*aran de orse% Era arriesgado 'ara ellos, 0a /ue si los das 2uecos eran alos, sus noc2es sin luz eran 'eorK 'ero el 2ec2o de /ue is dos a igos se /uedaran 2asta tan tarde, e sal+ del castigo /ue e es'era)a 'or 2a)er insultado al Se,or Alegra% Ni i 'adre, ni i adre, 'odran encargarse de algo tan serio co o un castigo durante los das /ue seguan 0 0a 'ara cuando los ne&ontentin ter inaron el asunto 2a)a sido total ente ol+idado% Sin e )argo, esos das no estu+ieron eJentos de aconteci ientos nota)les 'ara % &urante uno de ellos, Tzitzi e lle+ a'arte 'ara susurrar e urgente ente% PDEs /ue tengo /ue ir a ro)ar otro 2ongo sagradoER PHer ana i 'a Sle sise(, 'ero no con iraS% El acto del ahuilne&4liztl estB 'ro2i)ido en este tie 'o aun a los es'osos%R <#ola&ente a los es'osos, 'ara ti 0 'ara estB 'ro2i)ido sie 're, as es /ue no corre os un riesgo eJce'cional%R Antes de /ue 0o 'udiera decir algo Bs, se ale* de 0 .ue 2asta la enor e *arra, /ue le llega)a a la cintura 0 /ue contena la 'ro+isin de agua 'ara toda la casaK a/uella

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/ue lle+a)a la 2uella de sangre de 42i ali% 7a e 'u* con todas sus .uerzas +olcBndola 0 ro 'i(ndola, 0 el agua se +erti en cascada 'or el 'iso de 'iedra% Nuestra adre se 'reci'it dentro del cuarto 0 solt una de sus diatri)as contra Tzitzitlini% P?oza tor'e%%% la *arra to todo un da 'ara llenarse%%% se su'ona /ue tena /ue durar todo el tie 'o de los ne&onte&tin/// no tene os ni una gota de agua en la casa 0 ning-n otro reci'iente de ese ta a,o%R Sin alterarse, i 2er ana di*o: P?iJtli 0 0o 'ode os ir al anantial con las *arras Bs grandes 0 entre los dos traer lo Bs /ue 'oda os en un +ia*e%R Nuestra adre no esti uc2o esta sugestin 'or lo /ue sigui c2illando durante un )uen rato, 'ero real ente no tena otra alternati+a 0 .inal ente nos de* ir% 4ada uno de nosotros sali de la casa cargando una *arra de )arriga grande asida 'or sus asas, 'ero a la 'ri era o'ortunidad las de*a os en el suelo% 7a -lti a +ez descri) a Tzitzi co o era en los 'ri eros a,os de su adolescencia, 'ero 0a 'ara entonces tena +einte a,os 0 'or su'uesto sus caderas 0 nalgas se 2a)an llenado 'ara con+ertirse en las graciosas cur+as de una u*er% 4ada uno de sus senos 2a)a crecido Bs allB del 2ueco de i ano% Sus 'ezones eran Bs er(ctiles, sus aureolas tenan un diB etro Bs grande 0 un color 'ardoO)er e*o Bs oscuro /ue resalta)a contra la 'iel color de cer+ato /ue los rodea)a% Tzitzi era ta )i(n, si es 'osi)le, cada +ez Bs rB'ida en sus arro)a ientos, 0 sus res'uestas 0 o+i ientos eran Bs .ren(ticos% Slo en el )re+e inter+alo /ue nos 'er iti os entre la casa 0 el anantial, ella lleg al (Jtasis 'or lo enos tres +eces% Su creciente ca'acidad 'ara la 'asin 0 una nota)le adurez en su cuer'o, e dio el 'ri er indicio de un aserto /ue is eJ'eriencias con otras u*eres, en a,os 'osteriores, sir+ieron 'ara con.ir ar sie 're% As es /ue no lo considero un aserto, sino Bs )ien, co o una teora co 'ro)ada 0 es (sta: 7a seJualidad de una u*er estB en 'ro'orcin directa con el diB etro de la aureola de su seno% No i 'orta cuan )ello sea su rostro, ni cuan graciosa su .iguraK no i 'orta lo accesi)le o lo ale*ada /ue 'arezca ser% Esas caractersticas 'ueden des'istar, inclusi+e deli)erada ente 'or su 'arte% Sin e )argo, sea una no)le astuta, una escla+a ingenua o una +irgen t ida del te 'lo, eJiste ese -nico signo digno de con.ianza indicador de la sensualidad de su naturaleza 0 'ara el o*o conocedor ning-n arte cos (tico 'uede esconderlo ni .alsi.icarlo% :na u*er con un Brea grande 0 oscura alrededor de su 'ezn, in+aria)le ente es de sangre caliente, aun/ue ella desee ser di.erente% :na /ue slo tiene el 'ezn sin el disco alrededor, co o el +estigio del 'ezn de un 2o )re, ine+ita)le ente es .ra, aun/ue ella crea 2onesta ente ser otra, o incluso co 'ortarse de una anera des+ergonzada con el o)*eto de 'arecer di.erente% 5or su'uesto 2a0 grados inter ediosK la edida sola ente se 'uede llegar a a'render 'or la eJ'eriencia% 5or lo tanto lo -nico /ue necesita un 2o )re es 'rocurar lanzar una sola irada al 'ec2o descu)ierto de una u*er, 0 sin 'erder su tie 'o 0 sin tener la necesidad de desilusionarse, 'uede *uzgar lo 'asional /ue serB ella% DSu Ilustrsi a desea /ue ter ine con este te aE A2, )ien% No dude de /ue si e entretu+e en ello es 'or/ue es &i teora% Sie 're le 2e tenido cari,o 0 e 2a gustado co 'ro)arla, 0 ni una sola +ez le 2e encontrado re.utacin alguna% Antes 'ensa)a /ue de)era ser se,alada a los uc2ac2os tan 'ronto co o entraran en la Escuela del A'rendiza*e de ?odales% Sigo cre0endo /ue la correlacin entre la seJualidad de una u*er 0 su aureola de)era tener una a'licacin Bs -til de la /ue corres'onde sola ente a la alco)a% 98yo ayyo; Sa)e usted, Su Ilustrsi a, se e aca)a de ocurrir /ue su Iglesia 'odra interesarse en usar i teora, co o una rB'ida 0 sencilla 'rue)a 'ara escoger a las uc2ac2as /ue, 'or su naturaleza, .ueran las Bs a'ro'iadas 'ara ser on*as en sus%%%
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&esisto, s, i se,or% Sola ente encionar( /ue cuando Tzitzi 0 0o regresa os 'or ,n a la casa, casi ta )aleBndonos )a*o el 'eso de las cuatro *arras de agua, nuestra adre nos rega, 'or 2a)er estado tanto tie 'o al aire li)re en tal da% ?i 2er ana, /uien 2aca sola ente u0 'oco tie 'o era un *o+en 0 sal+a*e ani alito sacudi(ndose, *adeando 0 rasgu,Bndo e en sus (Jtasis, enta en esos o entos tan .Bcil 0 .ra ente co o cual/uier sacerdote: PNo nos 'uedes rega,ar 'or 2a)er .lo*eado ni 2araganeado% Ha)a otros /ue /ueran agua del anantial 0 dado /ue el da 'ro2i)e congregarse, ?iJtli 0 0o tu+i os /ue es'erar nuestro turno a una distancia 0 acercarnos unos 'asos cada +ez% No 'erdi os el tie 'o%R Al .inal de esos das 2uecos, l-gu)res 0 elanclicos, todos lanza os un gran sus'iro de ali+io% No s( eJacta ente lo /ue usted /uiere decir, Su Ilustrsi a, cuando )is)isea acerca de Puna 'arodia de la 4uares aR, 'ero en el 'ri er da del es El Tr)ol Es 7e+antado co enz una ronda de alegra general% A tra+(s de los das siguientes 2u)o cele)raciones 'ri+adas /ue tenan lugar en las casas Bs grandes de los no)les 0 en las de los 'le)e0os 'rs'eros, co o ta )i(n en los te 'los locales de las di+ersas aldeas% Estas .iestas ser+an en 'arte co o 'reteJto 'ara /ue los an.itriones 0 los in+itados, los sacerdotes 0 los de+otos, se e )orrac2aran agrada)le ente con octli 0 'ara /ue se 'er itieran el 'lacer de otros eJcesos de los /ue se 2a)an 'ri+ado durante los ne&onte&tin/ 5uede ser /ue los .esti+ales anteriores durante ese a,o 2u)ieran sido algo de'ri entes, 'or/ue reci)i os la noticia de la uerte de nuestro :e0OTlatoani TJoc% Sin e )argo, su reinado 2a)a sido uno de los Bs cortos en la 2istoria de los go)ernantes eJica 0 uno de los enos nota)les% 5or cierto /ue corri el ru or de /ue 2a)a sido en+enenado, /uizB 'or los ancianos de su 4onse*o /ue se i 'acienta)an 'or la .alta de inter(s /ue de ostra)a en 're'arar nue+as ca 'a,as de con/uista, o 'or su 2er ano Autzotl, ?onstruo de Agua, /ue era el siguiente en la lnea 'ara el trono 0 /uien a )iciosa ente desea)a de ostrar cuan )rillante ente 'oda go)ernar% &e todas aneras, TJoc 2a)a sido una .igura tan des+ada /ue no .ue ni eJtra,ado ni la entado% As es /ue los .esti+ales de nuestra isla no se sus'endieron, ni se entristecieron, sino /ue 'or el contrario .ueron dedicados a cele)rar el ascenso del nue+o Venerado Arador, Autzotl% 7os ritos no e 'eza)an 2asta /ue Tonatu se 2u)iera su ergido en su lec2o occidental 'ara dor ir, no .uera /ue ese dios de calor +iera los 2onores o.recidos a su dios 2er ano de la 2u edad 0 se 'usiera celoso% Entonces e 'eza)an a reunirse en los l ites de la 'laza a)ierta 0 en los decli+es /ue se le+anta)an a su alrededor, cada uno de los 2a)itantes de la isla, a eJce'cin de a/uellos de asiado +ie*os, de asiado *+enes, de asiado en.er os o inca'acitados, 0 /uienes tenan /ue /uedarse en casa 'ara atenderlos% Tan 'ronto co o se ocult el sol, la 'laza, la 'irB ide 0 el te 'lo /ue esta)a en su cu )re, se +ieron llenos de sacerdotes +estidos de negro /ue re+olotea)an ocu'ados en los -lti os 're'arati+os 'ara 'render una ultitud de antorc2as, los .uegos de las urnas /ue 2a)an sido coloreados arti.icial ente 0 los /ue adores de incienso /ue 2u ea)an dulce ente% 7a 'iedra de los sacri.icios toda+a esta)a all asentada, oscura 0 so )ra, 'ero no se i)a a utilizar esa noc2e% En su lugar, una in ensa )a,era de 'iedra llena de agua 2ec2izada 're+ia ente con encanta ientos es'eciales 2a)a sido trada 0 asentada al 'ie de la 'irB ide en donde cada es'ectador 'udiera +er dentro de ella% A edida /ue se 2aca Bs oscuro, las ar)oledas /ue esta)an atrBs 0 a un lado de la 'irB ide se ilu inaron con innu era)les la 'aritas 'ar'adeantes co o si esos Br)oles 2u)ieran anidado todas las luci(rnagas del undo 0 sus ra as e 'ezaron a )alancearse, llenas de ni,os de a )os seJos /ue, aun/ue u0 'e/ue,os, eran u0 Bgiles 0 /ue lle+a)an unos tra*es 2ec2os con cari,o 'or sus adres% Algunas de las ni,itas esta)an en+ueltas en
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glo)os construidos con 'a'el rgido 0 'intados 'ara re'resentar .rutas di+ersasK otras lle+a)an 'liegues ondulantes o .aldas de 'a'el cortado 0 'intado /ue re'resenta)an di.erentes .lores% 7os ni,itos i)an +estidos en una .or a Bs ostentosaK algunos esta)an cu)iertos de 'lu as encoladas 'ara to ar el 'a'el de a+es, otros lle+ando alas transl-cidas de 'a'el i 'regnado en aceite 'ara actuar co o las a)e*as 0 las ari'osas% &urante todos los e+entos su)siguientes de la noc2e, los ni,osOa+es 0 los ni,osOinsectos aletea)an acro)Btica ente de ra a en ra a, .ingiendo Psor)er el n(ctarR de las ni,asO.rutas 0 de las ni,asO.lores% 4uando la noc2e 0a 2a)a cado 0 toda la 'o)lacin de la isla se 2alla)a reunida, el sacerdote 'rinci'al de TlBloc a'areci en lo alto de la 'irB ide% So'l re'entina 0 'enetrante ente en su tro 'eta de conc2a, luego le+ant autoritaria ente sus )razos 0 el )ullicio de la uc2edu )re e 'ez a desa'arecer% El tlaniacaz7ui de TlBloc sostu+o sus )razos en lo alto 2asta /ue la 'laza /ued en un silencio a)soluto% Entonces de* caer los )razos 0 en ese is o instante TlBloc 2a)l: 9ba3ra3R''M; :n trueno ensordecedor reson 0 re+er)er% El ruido sacudi +erdadera ente las 2o*as de los Br)oles, el 2u o del incienso, las .la as de los .uegos 0 el aire /ue 2a)a os as'irado dentro de nuestros 'ul ones% No era TlBloc, 'or su'uesto, sino el 'oderoso Pta )or de truenosR, lla ado ta )i(n Pel ta )or /ue arranca el coraznR% Su 'arc2e rgido de gruesa 'iel de ser'iente era gol'eado con .renes 'or otro sacerdote /ue utiliza)a unas )a/uetas de 2ule% El sonido del ta )or de truenos se 'oda escuc2ar a una distancia de dos largas carreras, as es /ue 0a 'ueden ustedes i aginarse el e.ecto /ue tu+o en nosotros, los /ue estB)a os all agru'ados% Esa tre'itacin de alg-n odo 'a+orosa, continu 2asta /ue nuestra carne se estre eca tanto /ue senta os /ue se i)a a se'arar de nuestros 2uesos% Entonces .ue dis inu0endo gradual ente, a/uietBndose 0 callBndose cada +ez Bs, 2asta /ue e ergi de su sonido la 'ulsacin del Pta )or diosR /ue era ta )orileado 'or otro sacerdote% El ta )or dios, /ue era tocado con las anos, ser+a 'ara re'resentar a cual/uier dios cu0a cere onia se cele)raraK esa noc2e 'or su'uesto, su cilindro de adera tena 'uesto la Bscara gigante, tallada en adera, del dios TlBloc% 4on el ur ullo del ta )or dios co o aco 'a,a iento, el sacerdote 'rinci'al e 'ez a cantar las salutaciones e in+ocaciones tradicionales a TlBloc% A inter+alos 2aca 'ausas 'ara /ue nosotros, la ultitud, res'ondiera a coro Sco o lo 2acen sus de+otos diciendo Pa (nRS con el 'rolongado grito del )u2o de P2ooOooOoooR%%% Atras +eces se detena ientras sus sacerdotes enores, dando un 'aso 2acia adelante, etan las anos dentro de sus +estidos, sacando 'e/ue,as criaturas acuBticas: una rana, un a)0lotl Ssala andraS, una +)ora 0 las le+anta)an ondulBndolas 'ara luego tragBrselas +i+as 0 enteras% El sacerdote 'rinci'al ter in su canto de introduccin con las anti/usi as 'ala)ras rituales, gritando lo Bs /ue 'udo: <9Tehuan tiez7u4aya in ahu(huetl, in p0chotl, TLAL'!T%Htf;=, /ue /uiere decir: PF1uisi(ra os estar de)a*o de los ci'reses, de)a*o del Br)ol de la cei)a, Se,or TlBlocGR, /ue e/ui+ale a decir: P5edi os tu 'roteccin, tu do inio so)re nosotros%R Y al ter inar ese grito, todos los sacerdotes en todas 'artes de la 'laza a+entaron so)re los .uegos de las urnas, 2arina de az .ina ente 'ul+erizada /ue estall con un cru*ido agudo 0 una c2is'a deslu )rante co si un tenedor de luz 2u)iera cado entre nosotros% 7uego el F)aOraORAA?G del ta )or de truenos nos gol'e nue+a ente 0 sigui 2aci(ndolo 2asta /ue nuestros dientes 'arecieron a.lo*arse en nuestras and)ulas% Sin e )argo otra +ez se a'acigu 0 cuando al .in 'udi os +ol+er a or, escuc2a os la -sica tocada 'or una .lauta de arcilla en .or a de un )oniatoK de las Pcala)azas sus'endidasR de di.erentes ta a,os /ue da)an di.erentes sonidos cuando eran tocadas con 'alosK de la .lauta construida con cinco ca,as de di.erentes longitudes, unidas unas con

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otrasK ientras, destacBndose 'or enci a de (stas, el rit o se antena con Pel 2ueso .uerteR, la and)ula dentada de un +enado /ue era ras'ado con una +ara% Junto con la -sica llegaron los danzantes de a )os seJos, inter'retando la &anza de las 4a,as en crculos conc(ntricos% En sus to)illos, rodillas 0 codos tenan a arradas +ainas secas de se illas, /ue sona)an, susurra)an 0 ur ura)an cuando se o+an% 7osE 2o )res lle+a)an tra*es color azulOagua, cada uno cargando un 'edazo de ca,a del grueso de su u,eca 0 tan largo co o su )razo% 7as u*eres i)an +estidas con )lusas 0 .aldas del color +erde 'Blido de la ca,a tierna 0 Tzitzi i)a a la ca)eza% 7os )ailarines, 2o )res 0 u*eres, se entre ezclaron deslizBndose graciosa ente al co 'Bs de la alegre -sica% 7as u*eres )alancea)an los )razos sinuosa ente arri)a de sus ca)ezas 0 se 'odan +er las ca,as ecidas 'or la )risa% 4uando los 2o )res agita)an sus 'esadas ca,as se oa el seco susurro /ue 'roducan al ser o+idas 'or el sua+e +iento% Entonces la -sica se 2izo Bs .uerte 0 las u*eres se agru'aron en el centro de la 'laza, danzando en un solo lugar ientras los 2o )res .or a)an un crculo alrededor de ellas, .ingiendo lanzar sus gruesas ca,as% Al 2acer esto, de (stas salieron una serie de ca,as, Bs 0 Bs delgadas, una des'u(s de otra% As cada +ez /ue los 2o )res 2acan el o+i iento de lanzar, todas las ca,as interiores salan deslizBndose 0 se con+ertan en una lnea larga, cnica 0 encor+ada cu0a 'unta toca)a las 'untas de todas las de Bs ca,as% 7as )ailarinas esta)an enra adas 'or una .rBgil c-'ula de ca,as 0 la uc2edu )re de es'ectadores lanz otra +ez un P2ooOooOoooR, de ad iracin% 7uego, con un o+i iento rB'ido 0 corto de sus u,ecas, los 2o )res 2icieron /ue todas a/uellas ca,as regresaran, deslizBndose una dentro de la otra% El ingenioso truco se re'iti una 0 otra +ez en di+ersos dise,os, co o a/uel en /ue los 2o )res .or aron dos lneas 0 cada uno de ellos lanz su larga ca,a 2asta tocar la del 2o )re de en.rente 0 las ca,as .or aron un t-nel ar/ueado a tra+(s del cual )ailaron las u*eres%%% 4uando la &anza de las 4a,as 2u)o ter inado, sigui un interludio c ico% &entro de la 'laza ilu inada 'or las .la as se arrastraron 0 co*earon todos a/uellos ancianos /ue 'adecan en.er edades incura)les de los 2uesos 0 articulaciones% Esta dolencia, /ue los tiene sie 're encor+ados 0 lisiados, algunos Bs 0 otros enos, 'or alguna razn es es'ecial ente dolorosa durante los eses llu+iosos% As /ue esos +ie*os 0 +ie*as se es.orza)an durante esa cere onia 'ara )ailar ante TlBloc con la es'eranza de /ue, llegada la te 'orada de aguas, (l les tu+iera co 'asin 0 dis inu0era su dolor% Se antenan u0 serios en su intento, 'ero co o la danza era grotesca de)ido a sus en.er edades, los es'ectadores co enzaron a rer entre dientes, luego en +oz alta, 2asta /ue los is os )ailarines co 'rendieron su a'ariencia ridicula% :no tras otro e 'ezaron a 2acer 'a0asadas, eJagerando lo a)surdo de su co*era o tra)a% Ninal ente todos )rinca)an a cuatro 'atas co o ranas, o se ta )alea)an de lado co o los cangre*os, o escar)a)an co o las tortugas de ar atra'adas en la 'la0a, o encor+a)an sus cuellos el uno al otro co o grullas durante la ('oca de celo, 0 la uc2edu )re /ue los o)ser+a)a grita)a desternillBndose de risa% 7os ancianos )ailarines se entusias aron tanto /ue 'rolongaron sus ca)riolas .eas e 2ilarantes 2asta tal 'unto /ue los sacerdotes se +ieron o)ligados a sacarles a la .uerza de la escena% 5uede /ue le interese sa)er, Su Ilustrsi a, /ue esos su'licantes es.uerzos nunca in.lu0eron en TlBloc a /ue )ene.iciara a un solo in+Blido, u0 'or el contrario, uc2os de ellos /ueda)an enca ados 'ara sie 're a 'artir de a/uella noc2e, 'ero a/uellos +ie*os tontos /ue toda+a 'odan ca inar seguan 0endo a )ailar a,o tras a,o% &es'u(s +ino la danza de las auyani&e, a/uellas u*eres cu0os cuer'os ning-n 2o )re a eJce'cin de un guerrero o un ca 'en 'odan tocar% Eran es'ecial ente escogidas 'or su )elleza 0 graciaK adiestradas en las artes del a or 0 se deca /ue 'odan

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2acer le+antar a un guerrero uerto slo con los *ugueteos 're+ios a su acto de a or% 7a danza /ue inter'reta)an se lla a)a el 7ue7uezcu4catl, Pla danza de las cos/uillasR, 'or/ue des'erta)a tantas sensaciones entre los es'ectadores, 0a .ueran 2o )res o u*eres, *+enes o +ie*os, /ue .recuente nte era necesario re.renarlos 'ara /ue no corrieran 2acia las )ailarinas e 2icieran algo eJecra)le e irre+erente% 7a danza era tan eJ'lcita en sus o+i ientos /ue, aun/ue las auyani&e )aila)an solas 0 cada una de ellas )astante retirada de las otras, usted *urara /ue tenan co 'a,eros desnudos e in+isi)les con /uienes%%% S% ?u0 )ien, Su Ilustrsi a% &es'u(s de /ue las auyani&e 2u)ieron de*ado la 'laza *adeando, sudando, con sus ca)ellos re+ueltos, sus 'iernas d()iles e inesta)les, tra*eron, al 2a )riento retuiri)ar del ta )or dios, a un ni,o 0 a una ni,a de Bs o enos cuatro a,os de edad, en una silla de anos cargada 'or +arios sacerdotes% 4o o al Venerado Arador TJoc, 0a di.unto 0 no la entado, le 2a)a .altado entusias o 'ara 2acer la guerra, no 2a)a ni,os cauti+os de alguna otra nacin dis'oni)les 'ara el sacri.icio de esa noc2e, 'or lo /ue los sacerdotes 2a)an tenido /ue co 'rar a/uellos a unas .a ilias de escla+os locales% 7os cuatro 'adres esta)an sentados u0 2acia el .rente de la 'laza 0 o)ser+a)an con orgullo, /ue 'osi)le ente esta)a te,ido de elancola, c o sus 2i*os des.ila)an +arias +eces en.rente de ellos durante las +arias +ueltas /ue dieron a la 'laza% Tanto los 'adres co o los ni,os tenan razn 'ara enorgullecerse, 'or/ue el ni,ito 0 la ni,ita 2a)an sido co 'rados antes, con su.iciente tie 'o co o 'ara 2a)er estado )ien cuidados 0 ali entados, induda)le ente e*or de lo /ue *a Bs lo 2a)an sido en sus +idas o lo 2u)ieran estado de seguir +i+iendo% En esos o entos se les +ea gorditos 0 ani ados, saludando .elices a sus 'adres 0 a todos los de Bs /ue dentro de la ultitud los saluda)an% I)an tan )ien +estidos co o nunca lo 2u)ieran 'odido estar, 'ues lle+a)an tra*es /ue re'resenta)an a los es'ritus tlatlo/ue, /uienes atienden al dios de la llu+ia% Sus 'e/ue,os antos eran del Bs .ino algodn, de un color +erdeOazul con di)u*os de gotas 'lateadas de llu+ia 0 lle+a)an en sus es'aldas unas alas de 'a'el aceitado /ue 'arecan nu)es )lancas% 4o o 0a 2a)a sucedido en otras cere onias anteriores en 2onor de TlBloc, los ni,os se co 'orta)an de una anera /ue no era la /ue se es'era)a de ellos% Se deleita)an tanto 'or el a )iente .esti+o, 'or el colorido, las luces 0 la -sica, /ue )rinca)an riendo 0 re)osa)an de alegra tan radiante ente co o el sol, /ue era 'or su'uesto todo lo contrario de lo /ue de)era ser% Entonces, co o de costu )re, los sacerdotes Bs cercanos a su silla de anos tenan /ue eJtender sus anos .urti+a ente 0 'ellizcarles las nalgas% Al 'rinci'io los ni,os se desconcerta)an, 'ero luego se sentan +erdadera ente doloridos% El ni,o 0 la ni,a e 'ezaron a /ue*arse, luego a llorar 0 a ge ir co o era lo a'ro'iado% 4uanto Bs llanto, Bs truenosK cuantas Bs lBgri as, Bs llu+ia% 7a ultitud 'artici' en los llantos, co o era lo usual en esa cere onia% Incluso los 2o )res grandes 0 los guerreros llora)an, 2asta /ue las onta,as de los alrededores retu )a)an con los ecos 'roducidos 'or los gru,idos, los sollozos 0 el sonido de la gente gol'eBndose los 'ec2os% Todos los ta )ores e instru entos usicales esta)an sonando en esos o entos, au entando as el ruido de la 'ulsacin del ta )or dios 0 los sollozos de la uc2edu )re, ientras los sacerdotes )a*a)an la silla de anos 2acia el otro lado de Wla gran )a,era de 'iedra llena de agua, cerca de la 'irB ide% Ese ruido co )inado era tan incre)le ente .uerte /ue ni si/uiera el sacerdote 'rinci'al 'oda escuc2ar sus 'ro'ias 'ala)ras, /ue canta)a so)re los dos ni,os cuando los sac de la silla 0 los le+ant uno 'or uno 'ara /ue TlBloc 'udiera +erlos 0 diera su a'ro)acin% Entonces se acercaron dos sacerdotes, uno con un reci'iente 'e/ue,o 0 el otro con un ce'illo% El sacerdote 'rinci'al se agac2 enci a del ni,o 0 de la ni,a 0 aun/ue nadie 'oda
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orle, todos sa)a os /u( les esta)a diciendo, les eJ'lica)a /ue i)a a 'onerles una Bscara 'ara /ue el agua no entrara en sus o*os ientras nada)an en el tan/ue sagrado% Toda+a llori/uea)an, no sonrean, sus e*illas esta)an o*adas 'or las lBgri as, 'ero no 'rotestaron cuando el sacerdote ce'ill a)undante ente el 2ule l/uido so)re sus caras, de*ando li)res sola ente los la)ios co o )otones de .lor% No 'oda os +er sus eJ'resiones cuando el sacerdote les dio la es'alda 'ara cantar 2acia la uc2edu )re, toda+a sin /ue 'udiera orsele, la -lti a a'elacin 'ara /ue TlBloc ace'tara este sacri.icio, 0 a ca )io de (l el dios andara una te 'orada a)undante en llu+ia 0 de Bs% 7os asistentes le+antaron a los ni,os 'or -lti a +ez 0 el sacerdote 'rinci'al e )adurn rB'ida ente el 'esado l/uido de 2ule en las gartes in.eriores de sus caras, cu)ri(ndoles sus )ocas 0 sus narices 0 casi al is o tie 'o los asistentes de*aron caer a los ni,os dentro del estan/ue, donde el agua .ra cua* el 2ule instantBnea ente% 4o o +en, la cere onia re/uera /ue los sacri.icados urieran en el agua, 'ero no a causa de ella% As es /ue no se a2ogaronK se so.ocaron lenta ente )a*o la gruesa Bscara de 2ule ina o+i)le e irro 'i)le, ientras, se sacudan deses'erada ente en el agua 0 se 2undan 0 +ol+an a salir G 0 se +ol+an a 2undir de nue+o, en tanto /ue la uc2edu )re solloza)a sus la entaciones 0 los ta )ores e instru entos continua)an gritando a su dios con su caco.ona% 7os ni,os c2a'otearon cada +ez Bs d()il ente, 2asta /ue, 'ri ero la ni,a 0 des'u(s el ni,o, de*aron de o+erse de)a*o del agua, con las alas )lancas .lotando, eJtendidas, in +iles en la su'er.icie% D1ue .ue un asesinato a sangre .ra, Su Ilustrsi aE 5ero si eran ni,os escla+os% &e otra anera 2u)ieran tenido una +ida de )rutosK /uizB cuando 2u)ieran crecido se 2a)ran e 'are*ado 0 engendrado Bs )rutos% Y al orir lo 2a)ran 2ec2o sin ning-n 'ro'sito 0 2a)ran languidecido durante una eternidad 'esada 0 a)urrida en la oscuridad 0 la nada de ?ictlan% En ca )io, urieron en 2onor de TlBloc 0 'ara )ene.icio de nosotros, los /ue segua os +i+iendo, 0 con su uerte ganaron una +ida .eliz 'ara sie 're en el undo lu*uriosa ente +erde de TlBloc% D1ue es una su'ersticin )Br)araE Sin e )argo la siguiente te 'orada de llu+ias .ue tan co'iosa, tanto co o un cristiano la 2u)iera i 'lorado, 0 nos dio una )ella cosec2a% D4ruelE DAtrozE D&esgarradorE Bueno, s%%% S, 'or lo enos as lo recuerdo, 'or/ue (sa .ue la -lti a cere onia .eliz /ue Tzitzitlini 0 0o 'udi os gozar *untos%

4uando el acali del 'rnci'e HueJotzinca +ino a recoger e, no lleg a 6altocan 2asta des'u(s de edioda, 'or/ue era te 'orada de .uertes +ientos 0 los re eros 2a)an tenido una tra+esa tur)ulenta% El regreso ta )i(n .ue agitado, el lago se entur)ia)a con olas re+ueltas de las /ue el +iento arranca)a 0 lanza)a una es'u a /ue escoca, as es /ue no llega os al e )arcadero de TeJcoco 2asta /ue el sol, Tezcatli'oca, esta)a edio dor ido% Aun/ue los edi.icios 0 las calles de la ciudad e 'eza)an all, en el Brea de los uelles, a/uel distrito real ente no era Bs /ue un su)ur)io de industrias 0 oradas, a la orilla del lagoK astilleros, talleres 'ara te*er redes, sogas, ganc2os 0 todo lo de Bs, 0 las casas de los )ar/ueros, de los 'escadores 0 de los cazadores de a+es% El centro de la ciudad esta)a a una distancia de una gran carrera 2acia el interior% Ya /ue nadie del 'alacio 2a)a +enido a recoger e, los re eros de HueJotzinca +oluntaria ente se o.recieron a ca inar con igo 'arte del ca ino, a0udBndo e a cargar los )ultos /ue lle+a)a: alguna ro'a

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adicional, otra serie de 'inturas /ue e 2a)a regalado 42i ali, una canasta de dulces gara'i,ados cocinados 'or Tzitzi% ?is aco 'a,antes e de*aron, uno 'or uno, al llegar a sus res'ecti+as casas% Sin e )argo el -lti o e asegur /ue si segua en lnea recta, no 'oda de*ar de reconocer el 'alacio /ue se encontra)a en la gran 'laza central% 5ara entonces 0a esta)a co 'leta ente oscuro 0 no 2a)a uc2a gente ca inando en esa noc2e en /ue el +iento so'la)a con rB.agas +iolentas, 'ero las calles esta)an ilu inadas% 4ada casa 'areca estar )ien 'ro+ista de lB 'aras con aceite de coco o de ahu"catl o de aceite de 'escado o cual/uier otro co )usti)le /ue los 'ro'ietarios 'odan ad/uirir% Sus luces esca'a)an .uera, a tra+(s de los 2uecos de las +entanas de las casas, aun de a/uellas /ue esta)an cu)iertas 'or contra+entanas o cortinas de tela o celosas de 'a'el encerado% Ade Bs, 2a)a una antorc2a ardiendo en cada es/uina: altos 'alos re atados 'or canastas de co)re en donde ardan astillas de 'ino, de las /ue se des'rendan al i 'ulso del +iento 'edacitos de resina 2ir+iente% Algunos de esos 'ostes esta)an colocados en los 2uecos /ue 2a)an sido taladrados a tra+(s de los 'u,os de las estatuas de 'iedra, erguidas o agac2adas, /ue re'resenta)an a di+ersos dioses% No 2a)a ca inado uc2o cuando e 'ec( a sentir e cansado, 'ues i)a cargado con uc2os )ultos 0 el +iento e gol'ea)a continua ente% Sent un gran ali+io al +er en la oscuridad de la calle una )anca de 'iedra asentada )a*o un Br)ol tapa3chini )rillando en el ro*o de sus .lores% ?e sent( un rato agradecido, dis.rutando al ser le+e ente gol'eado 'or los '(talos escarlata del Br)ol arrancados 'or el +iento% Entonces e +ine a dar cuenta de /ue en el )anco en el /ue esta)a sentado, 2a)a una desigualdad de)ido a un di)u*o tallado% Slo tu+e /ue e 'ezar a trazarlo con is dedos, ni si/uiera tu+e /ue irarlo en la oscuridad, sa)a /ue era una escrituraO'intada 0 lo /ue deca% P:n lugar de descanso 'ara el Se,or Viento de la Noc2eR, le en +oz alta, sonri(ndo e% PEstBs le0endo eJacta ente lo is o /ue cuando nos conoci os, en la otra )anca, 2ace 0a algunos a,osR, di*o una +oz desde la oscuridad% &i un salto 'or la sor'resa, luego trat( de distinguir la .igura al otro lado de la )anca% Atra +ez lle+a)a un anto 0 sandalias de )uena calidad, 'ero gastadas 'or el +ia*e% Atra +ez esta)a cu)ierto 'or el 'ol+o del ca ino 0 sus .acciones co)rizas eran indistintas% 5ero 'ara entonces 0o 0a 2a)a crecido considera)le ente 0 esta)a 'ro)a)le ente tan lleno de 'ol+o co o (l, as es /ue e ara+ill( de /ue e 2u)iera 'odido reconocer% 4uando 'ude reco)rar la +oz le di*e: PS, Yan/ucatzin, es una eJtraordinaria coincidencia%R PNo de)eras lla ar e Se,or Norastero Sgru, tan al2u orado co o 0o lo recorda)aS% A/u tC eres el .orastero%R PEs +erdad, i se,or Sdi*eS% Y a/u 2e a'rendido a leer Bs /ue los si 'les gli.os de las )ancas de los ca inos%R PEso es'eroR, di*o seca eate% PS, 0 gracias al :e0OTlatoani Neza2ual'ili SeJ'li/u(S% 1ue 'or su generosa in+itacin 2e 'odido dis.rutar de +arios eses de alto% a'rendiza*e en las escuelas de su 4orte%R PDY /u( 2as 2ec2o 'ara ganar ese .a+orER PBien, har4a cual/uier cosa, 'ues le esto0 u0 agradecido a i )ene.actor 0 esto0 ansioso 'or 'agBrselo, 'ero toda+a no 2e conocido al Venerado Arador 0 nadie Bs e 2a dado alguna otra cosa /ue 2acer, a eJce'cin de is tareas escolares% ?e siento inc odo de 'ensar /ue so0 sola ente un 'arBsito%R
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P1uizB Neza2ual'ili slo est( es'erando +er si 'rue)as ser una 'ersona digna de con.ianza 0 ta )i(n, 'ara orte decir /ue t- 2aras cual7uier cosa 'or (l%R PS /ue lo 2ara% 4ual/uier cosa /ue (l e 'idiera%R P?e atre+era a decir /ue con el tie 'o te 'edirB algo%R PEso es'ero, i se,or%R Nos /ueda os sentados 'or alg-n tie 'o en silencio, eJce'to 'or el sonido del +iento gi iendo entre los edi.icios, co o 42ocacualt, 7a 7lorona, 'or sie 're +agando% Ninal ente el 2o )re cu)ierto de 'ol+o di*o sarcBstica ente: PEstBs ansioso 'or ser -til en la 4orte, 'ero 'er aneces sentado a/u 0 el 'alacio estB allB%R Se,al en direccin de la calle% ?e esta)a des'idiendo tan seca ente co o la otra +ez% ?e le+ant( 0 recog is )ultos diciendo con algo de resenti iento: P4o o e lo sugiere i i 'aciente se,or, e +o0% Mi)pantzinco/= <Bi&opanolti=, e di*o con indi.erencia, arrastrando la 'ala)ra% ?e 'ar( de)a*o del alto 'oste de la antorc2a en la 'rJi a es/uina 0 ir( 2acia atrBs, 'ero la luz no llega)a lo su.iciente ente le*os co o 'ara ilu inar el )anco% Si el .orastero sucio 'or el ca ino toda+a esta)a sentado all, 0o no 'oda distinguirlo% Todo lo /ue +ea era un 'e/ue,o re olino ro*o 2ec2o 'or los '(talos del tapachini, /ue danza)an a lo largo del ca ino arre olinados 'or el +iento de la noc2e% Ninal ente encontr( el 'alacio 0 2all( ta )i(n a i escla+o 4zcatl es'erBndo e 'ara ostrar e is 2a)itaciones% Ese 'alacio de TeJcoco era uc2o Bs grande /ue el de TeJcotzinco, de)a tener iles de cuartosK aun/ue en el centro de la ciudad no 2a)a tanto es'acio 'ara /ue sus aneJos necesarios se eJtendieran 0 se aco odaran alrededor% &e todas aneras, los terrenos del 'alacio de TeJcoco eran eJtensos 0 aun en edio de su ciudad 'rinci'al a Neza2ual'ili no se le 2a)a negado, e+idente ente, sus *ardines, ar)oledas, .uentes 0 de Bs% Ha)a ta )i(n all un la)erinto +i+iente /ue ocu'a)a un terreno lo su.iciente ente grande co o 'ara /ue .ueran necesarias +einte .a ilias 'ara culti+arlo% Ha)a sido 'lantado 'or alguno de sus reales ante'asados 2aca 0a uc2o tie 'o, 0 desde entonces 2a)a estado creciendo, aun/ue esta)a recortado 'ri orosa ente% 5ara entonces era una a+enida 'aralela de i 'enetra)les ar)ustos es'inosos, dos +eces la altura de un 2o )re, /ue se torca, se )i.urca)a 0 se do)la)a so)re s is a% Ha)a una sola a)ertura en la 'ared +erde del eJterior 0 se deca /ue cual/uier 'ersona /ue entrara 'or all 'odra, des'u(s de dar uc2as +ueltas, encontrar un ca ino /ue conduca a un 'e/ue,o claro en el centro del la)erinto, 'ero le sera i 'osi)le encontrar la ruta de regreso% Sola ente el +ie*o *ardinero de 'alacio sa)a el ca ino 'ara salir de (lK un secreto, incluso 'ara el :e0OTlatoani, /ue 2a)a sido guardado tradicional ente a tra+(s de su .a ilia% As es /ue a nadie le esta)a 'er itido entrar all sin el +ie*o *ardinero co o gua, eJce'to co o un castigo% El ocasional con+icto +iolador de alguna le0 era sentenciado a ser lle+ado desnudo, a 'unta de es'ada si .uera necesario, 0 de*ado solo dentro del la)erinto% &es'u(s de un es a'roJi ada ente, el *ardinero i)a 0 recoga lo /ue 2u)iera /uedado del cuer'o, rasgado 'or las es'inas, 'icoteado 'or las a+es 0 co ido 'or los gusanos% :n da, des'u(s de i regreso, esta)a es'erando a /ue i leccin e 'ezara cuando el *o+en 'rnci'e HueJotzinca se e acerc% &es'u(s de dar e la )ien+enida 'or i regreso a la 4orte, e di*o 'or casualidad: P?i 'adre estarB u0 contento de +erte en la sala del trono cuando tengas tie 'o, 4a)eza Inclinada%R F4uando tenga tie 'oG 4on cuBnta cortesa el Bs alto de los acol2ua cita)a a su 'resencia a este .orastero in.erior, /ue 2a)a estado engordando )a*o su 2os'italidad%
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Natural ente a)andon( la sala de estudio 0 .ui, casi corriendo a todo lo largo de las galeras del edi.icio, as es /ue esta)a casi sin aliento cuando al .in ca so)re una rodilla en el u )ral del gran saln del trono, 2aciendo el gesto de )esar la tierra 0 diciendo d()il ente: PEn su augusta 'resencia, Venerado Arador%R <Bi&opanolti, 4a)eza Inclinada% S4o o e /ued( inclinado en i 2u ilde 'osicin, e di*oS: 5uedes le+antarte, To'o%R 4uando e le+ant(, co o e /ued( 'arado en donde esta)a, e di*o: P5uedes +enir a/u, Nu)e Ascura% SAs lo 2ice, des'acio 0 res'etuosa ente, 0 (l e di*o sonriendoS: Tienes tantos no )res co o el de un 'B*aro /ue +uela so)re todas las naciones del undo 0 /ue es lla ado 'or di.erentes no )res 'or cada 'ue)lo% S4on un es'anta oscas /ue e 'u,a)a en la ano e indic una de las +arias icpaltin /ue esta)an en .ila, .or ando un se icrculo ante el trono 0 di*oS: Si(ntate%R 7a silla de Neza2ual'ili no era ni uc2o Bs grande ni uc2o Bs i 'resionante /ue la icpali de 'atas cortas en la /ue 0o esta)a sentado, 'ero se encontra)a colocada so)re un ta)lado, as es /ue tena /ue alzar la ca)eza 'ara irarlo% >l esta)a sentado con sus 'iernas, no .or al ente cruzadas )a*o de s o con las rodillas en.rente, sino lBnguida ente eJtendidas a lo largo cruzBndolas so)re los to)illos% Si )ien el saln del trono tena colgando de sus 'aredes ta'ices tra)a*ados en 'lu a 0 'aneles 'intados, no 2a)a Bs ue)les, a eJce'cin del trono, /ue esas sillas )a*as 'ara los +isitantes 0, directa ente en.rente del :e0OTlatoani, esta)a colocada una esa )a*a de niJ negro en la cual re'osa)a, dBndole la cara, una cala+era de )lancura .ulgurante% P?i 'adre, Neza2ualc0olt la 'uso a2 Sdi*o Neza2ual'ili al notar /ue is o*os esta)an 'osados so)re ellaS% No s( 'or /u(% 5udo 2a)er sido alg-n ene igo desa'arecido, so)re el cual se deleitara en irar de ala anera% A alguien u0 a ado cu0a '(rdida *a Bs de* de la entar% A /uizB la conser+ 'or la is a razn /ue 0o, 'ara aclarar is 'ensa ientos, is 'ala)ras 0 is decisiones%R Yo 'regunt(: PDY c o lo 2ace usted, Se,or AradorER PVienen a este saln ensa*eros 'ortando a enazas de guerra u o.reci ientos de 'az% Vienen a/u de andantes cargados de agra+iosK 'edig3e,os 'idiendo .a+ores% 4uando se dirigen a , sus rostros se tuercen de ira o se de'ri en 'or la iseria o sonren .ingiendo de+ocin, 'ero sus la)ios sie 're se ue+en rB'idos 0a /ue tienen /ue ec2ar .uera sus discursos, ensa0ados 're+ia ente, en el tie 'o asignado a cada audiencia% As, ientras los escuc2o, no +eo sus rostros sino a la cala+era%R Sola ente 'ude 'reguntar: PD5or /u(, i se,orER P5or/ue es el rostro Bs li 'io 0 Bs 2onesto del 2o )re% Ning-n gesto de enga,o, ning-n gui,o astuto, ninguna sonrisa ser+il% Sola ente .i*a una sonrisa )urlona 0 eterna, co o una o.a a cada una de las 'reocu'aciones del 2o )re 'or las urgencias de la +ida% 4uando cual/uier +isitante a)oga 'or/ue el :e0OTlatoani d( un .allo a/u, en ese o ento 0o conte 'orizo, disi ulo, .u o un po7u4etl o dos, ientras iro larga ente a la cala+era% Esto e recuerda /ue las 'ala)ras /ue digo a un e )a*ador o a un 'edig3e,o, u0 )ien 'udieran ser las -lti as de i +ida, /uedando en 'ie tanto co o is decretos, D0 /u( e.ectos tendran so)re a/uellos /ue toda+a +i+enE Ayyo, esta cala+era uc2as +eces e 2a ser+ido 'ara 're+enir e en contra de la i 'aciencia o de las decisiones i 'ulsi+as% SNeza2ual'ili des+i su irada de la cala+era 2acia 0 riS% 4uando la ca)eza +i+i, 'or todo lo /ue s(, no era Bs /ue la de un idiota 'arlanc2n, sin e )argo, uerta 0 silenciosa, en +erdad /ue es un sa)io conse*ero%R &i*e: P4reo, i se,or, /ue el conse*ero Bs sa)io sera de 'oca utilidad, eJce'to 'ara un 2o )re /ue .uera lo su.iciente ente sa)io co o 'ara considerar su conse*o%R

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PTo o eso co o un cu 'lido, 4a)eza Inclinada, 0 te do0 las gracias% &i e entonces, D.ui lo su.iciente ente sa)io co o 'ara traerte a/u desde 6altocanER PNo lo 'uedo decir, i se,or% 5or/ue desconozco 'or /u( lo 2izo%R P&esde los tie 'os de Neza2ualc0olt, la ciudad de TeJcoco 2a ido ganando .a a co o un centro de conoci ientos 0 cultura, 'ero este lugar no se 'er'et-a necesaria ente a s is o% 7as .a ilias no)les 'ueden engendrar tontos 0 2araganes, 0o 'uedo no )rar algunos /ue engendr(, as es /ue no duda os en i 'ortar talentos de cual/uier 'arte e incluso in.undir sangre eJtran*era% T- 'arecas un 'ros'ecto 'ro etedor, as es /ue a/u estBs%R PD5ara /uedar e, Se,or AradorER PEso de'ende de ti, de tu tonali 0 de las circunstancias, /ue ni t- ni 0o lo 'ode os 're+er% Sin e )argo, tus aestros e 2an dado )uenos in.or es de ti, en el 'erodo de 'rue)a /ue 0a 'asaste entre nosotros% As es /ue creo /ue 0a es tie 'o de /ue +engas a ser un 'artici'ante Bs acti+o en la +ida de la 4orte%R PHe tenido la es'eranza de 'oder llegar a co 'ensar su generosidad, i se,or% D1uiere usted decir /ue se e darB un e 'leo en el /ue 'ueda ser -tilER PSi esto es de tu agrado% &urante tu reciente ausencia to ( otra es'osa% Su no )re es 42alc2iun(netl, ?u,eca de Jade%R No di*e nada, 'ero 'ensa)a con.usa ente si (l 'or alguna razn 2a)a ca )iado de te a% Sin e )argo, Neza2ual'ili continu: PEs la 2i*a a0or de Autzotl% :n regalo de (l 'ara se,alar su ascensin co o nue+o :e0OTlatoani de Tenoc2titlan% As es /ue ella es eJcatl co o t-% Tiene /uince a,os de edad, 0 con esa edad 'odra ser tu 2er ana a0or% Nuestra cere onia de atri onio 2a sido cele)rada de)ida ente, 'ero 'or su'uesto la consu acin .sica se 2a 'os'uesto 2asta /ue ?u,eca de Jade crezca 0 sea Bs adura%R ?e /ued( callado aun/ue )ien 2u)iera 'odido decir, incluso al sa)io Neza2ual'ili, algo acerca de las ca'acidades .sicas de las doncellas adolescentes eJica% >l continu: P4o o era lo adecuado, se le 2a dado un 'e/ue,o e*(rcito de da as de co 'a,a 0 el ala este entera 'ara sus 2a)itaciones 0 'ara sus criadosK cocina 'ri+ada 0 de Bs, un 'alacio en iniatura, as es /ue ella no carecerB de nada tocante a co odidad, ser+icio 0 co 'a,a .e enina% Sin e )argo e 'regunto si t- /uerrBs consentir, 4a)eza Inclinada, en unirte a su co iti+a% Sera )ueno 'ara 42alc2iun(netl tener 'or lo enos la co 'a,a de un 2o )re, siendo (ste un 2er ano eJcatl% Al is o tie 'o e 'odras ser+ir a , instru0endo a la uc2ac2a en nuestras costu )res, ense,Bndole el estilo de 2a)lar de TeJcoco, 're'arBndola 'ara ser una consorte de la cual e 'ueda sentir orgulloso%R &i*e desconsolado: P1uizB 42alc2iun(netzin no considerarB en una .or a u0 )ondadosa el 2ec2o de /ue sea no )rado su guardiBn, Se,or Arador% :na uc2ac2a *o+en 'uede ser +oluntariosa, irre'ri ida 0 celosa de su li)ertad%%%R PBien /ue lo s( Ssus'ir Neza2ual'iliS% Tengo dos o tres 2i*as alrededor de esa is a edad% Siendo ?u,eca de Jade 'rincesa, 2i*a de un :e0OTlatoani 0 reina 0 es'osa de otro, es u0 'ro)a)le /ue incluso sea Bs arre)atada% No condenara ni a i 'eor ene igo a ser el guar i"n de 2e )ras *+enes 0 )riosas% 5ero creo, To'o, /ue 'or lo enos encontrarBs agrada)le el +erla%R &e)i de tirar de alg-n cordn de ca 'ana escondido un 'oco antes, 'or/ue e 2izo una se,a 'ara /ue irara 2acia la 'uerta% ?e gir( 0 +i a una uc2ac2a delgada, rica ente ata+iada con la .alda 0 )lusa cere onial 0 un tocado en la ca)eza, /ue +ena ca inando

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des'acio de un odo regio, 2asta el enta)lado% Su rostro era 'er.ecto, su 'orte alti+o 0 sus o*os odesta ente )a*os% P1uerida Sdi*o Neza2ual'iliS, (ste es ?iJtli, de /uien 0a te 2e 2a)lado% D1uieres tenerle en tu co iti+a co o co 'a,ero 0 'rotectorER PSi i se,or arido as lo desea 0 el *o+en ?iJtli estB con.or e, e sentir( u0 co 'lacida de considerarlo co o i 2er ano a0or%R 7e+ant sus largas 'esta,as 0 e ir, 0 sus o*os eran co o lagunas insonda)les 0 'e/ue,as en lo 'ro.undo de los )os/ues% &es'u(s a+erig3( /ue ella se 'ona 2a)itual ente dentro de los o*os unas gotas del *ugo de la 2ier)a ca&op"l)4huitl, /ue agranda uc2o las 'u'ilas 0 eso 2aca /ue sus o*os )rillaran co o *o0as% 5ero ta )i(n era la causa de /ue e+itara las luces )rillantes 0 aun la luz del da, 'ues con sus 'u'ilas tan dilatadas +ea tan 'oco co o 0o% P?u0 )ienR, di*o el Venerado Arador, .rotBndose las anos con satis.accin% Yo e 'regunta)a con cierto recelo cuBnto tie 'o 2a)a estado en con.erencia con su cala+era conse*era, antes de decidir ese arreglo% A e di*o: PSlo te 'ido /ue le des la direccin 0 el conse*o /ue le o.recera un 2er ano, 4a)eza Inclinada% No es'ero /ue corri*as o castigues a la Se,ora ?u,eca de Jade% En cual/uier caso, sera una o.ensa ca'ital /ue un 'le)e0o le+antara su ano o su +oz contra de una u*er no)le% Ta 'oco es'ero de ti /ue *uegues a ser su carcelero o es'a o el c2is oso de sus con.idencias% ?e sentira u0 satis.ec2o, To'o, si dedicaras a tu se,ora 2er ana todo el tie 'o li)re /ue te /uede de tus estudios 0 tra)a*os escolares% 1ue le sir+ieras con la is a de+ocin 0 discrecin con la /ue e sir+es a o la 5ri era Se,ora Tolana Tecua'il% Ya os 'od(is ir, *+enesK )inopan0lti, 0 .a iliarizaros el uno con el otro%R Hici os las re+erencias adecuadas 0 de*a os el saln del trono% En el corredor, ?u,eca de Jade e sonri dulce ente 0 e 'regunt: PD4uBntos no )res tienesER P?i se,ora e 'uede lla ar co o le guste%R Ella sonri a-n Bs dulce ente 0 'uso su delicado dedito so)re su 'e/ue,a )ar)illa% P4reo /ue te lla ar(%%% SSonri toda+a de .or a Bs dulce 0 di*o con la is a dulzura del *ara)e e 'alagoso del ague0S: FTe lla ar( 1ualcueGR Esa 'ala)ra es la segunda 'ersona del singular del i 'erati+o del +er)o PtraerR 0 sie 're se 'ronuncia con energa 0 con +oz de ando: PFTraeGR ?i corazn sinti un gran 'eso% Si i -lti o no )re i)a a ser FTraeG is recelos acerca de ese arreglo 'arecan estar *usti.icados% Y no e e/ui+oca)a% Aun/ue segua 2a)lando con esa +oz e 'alagosa co o *ugo de ague0, la *o+en reina 'erdi toda eJ'resin de odestia, docilidad 0 su isin 0 di*o en una .or a +erdadera ente regia: PNo necesitas interru 'ir ninguna de tus tareas escolares durante el da FTraeG 5ero /uiero /ue est(s dis'oni)le 'or las tardes 0 si es necesario cuando te lla e durante la noc2e% Haz e el .a+or de trans'ortar todos tus e.ectos 'ersonales al de'arta ento /ue estB directa ente en.rente del o%R Y sin es'erar de una 'ala)ra de a/uiescencia, sin decir una 'ala)ra cort(s de des'edida, se dio la +uelta 0 se ale* 'or el +est)ulo% ?u,eca de Jade% Ella lle+a)a el no )re del ineral chalch4nuitl, el cual, si )ien no es raro ni tiene ning-n +alor intrnseco, es u0 a'reciado 'or nuestra gente 'or/ue tiene el color del 4entro del Todo% A di.erencia de ustedes los es'a,oles, /ue slo conocen las cuatro direcciones de lo /ue ustedes lla an el co 'Bs, nosotros 'erci)i os cinco 0 a cada una de ellas le asigna os un color di.erente% 4o o ustedes, tene os el este, el norte, el oeste 0 el sur, 0 nos re.eri os a ellos res'ecti+a ente co o las direcciones de color: ro*o, negro, )lanco 0 azul, 'ero ta )i(n tene os el +erde 'ara arcar el centro del co 'Bs o
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circun.erenciaK en otras 'ala)ras, el lugar en el cual un 2o )re se 'ara en cual/uier o ento dado 0 todo el es'acio co 'rendido arri)a de ese sitio, 2asta los cielos 0 2acia a)a*o tan le*os co o ?ictlan, el undo de ultratu )a% As es /ue el color +erde era i 'ortante 'ara nosotros 0 la 'iedra chalch4huitl, /ue es +erde, nos era 'reciosa 0 sola ente una criatura de no)le lina*e 0 de alta graduacin 'odra ser lla ada a'ro'iada ente 'or ?u,eca de Jade% 4o o el *ade, esta ni,aOreina era un o)*eto /ue se tena /ue ane*ar cuidadosa ente 0 con el a0or res'eto% Esta)a eJ/uisita ente 2ec2a co o una u,eca, era ine.a)le ente )ella, era el tra)a*o di+ino de un art.ice% 5ero al igual /ue una u,eca, no tena ninguna conciencia o re ordi iento 2u ano% Y, aun/ue no e di cuenta in ediata ente de i 're onicin, ella esta)a destinada a ro 'erse co o una u,eca%

&e)o ad itir /ue esta)a regoci*ado con la suntuosidad de is nue+as 2a)itaciones% Tres cuartos 0 el retrete conteniendo i 'ro'io )a,o de +a'or% 7a ca a tena un a0or n- ero de co)i*as, so)re la /ue se eJtenda una enor e cu)ierta 2ec2a de cientos de 'edacitos )lancos, cosidos unos con otros, de 'iel de ardilla% Enci a de todo esta)a sus'endido un toldo ri)eteado 0 de (l colga)an unas cortinas casi in+isi)les /ue 'arecan redes .inas 0 sua+es, 0 /ue 'oda correr alrededor de la ca a 'ara estar a sal+o de los os/uitos 0 las 'alo illas de noc2e% El -nico incon+eniente de ese a'arta ente era /ue esta)a u0 distante de los otros /ue atenda el escla+o 4zcatl, 'ero cuando le encion( este 2ec2o a 42alc2iun(netl, ella 2a)l unas cuantas 'ala)ras con el a0ordo o de 'alacio 0 el 'e/ue,o 4zcatl /ued rele+ado de todas sus otras o)ligaciones 'ara atender e slo a % El c2ico esta)a u0 orgulloso de esta 'ro ocin% Incluso 0o e llegu( a sentir co o un *o+en se,or i ado% Sin e )argo, des'u(s, cuando ?u,eca de Jade 0 0o ca os en desgracia, estu+e u0 contento de 2a)er tenido a 4zcatl con igo, sie 're .iel 0 en todo o ento dis'uesto a atestiguar en i .a+or% 5ronto e di cuenta de /ue si 4zcatl era i escla+o, 0o ta )i(n lo era de ?u,eca de Jade% En a/uella 'ri era tarde, cuando una de sus criadas e ad iti en la gran estancia, las 'ri eras 'ala)ras de la *o+en reina .ueron: PEsto0 u0 contenta de /ue e 'ertenezcas, FTraeG, 'or/ue e e 'eza)a a a)urrir ine.a)le ente en*aulada en este lugar a'artado, co o un ani al raro%R Yo trat( de 2acer alguna o)*ecin a la 'ala)ra P'ertenecerR 'ero ella e 2izo callar% P5itza e 2a dic2o S0 se,al a la sir+ienta entrada en a,os /ue esta)a 'arada detrBs de la )anca aco*inada en la /ue ella esta)a sentadaS /ue t- eres un eJ'erto en ca'turar el 'arecido de una 'ersona en 'a'el%R P?e congratulo, i se,ora, de /ue la gente se 2a reconocido a s is a 0 a los de Bs en is di)u*os, 'ero 2ace alg-n tie 'o /ue no 'ractico este arte%R P5racticarBs con igo% 5itza, cruza el +est)ulo 0 2az /ue 4zcatl traiga todos los utensilios /ue FTraeG necesitarB%R El uc2ac2ito e tra*o algunos 'alitos de tiza 0 +arias 2o*as de 'a'el de corteza, las 'ardas, /ue son las Bs )aratas 'or/ue no estBn cu)iertas con cal, 0 (sas eran las /ue usa)a 'ara is toscos di)u*os de escritura 'intada% A un gesto o el ni,o se aco od en cuclillas en un rincn de la gran 2a)itacin% &i*e discul'Bndo e: P4o o no tengo )uena +ista, i se,ora, D'uedo tener su 'er iso 'ara sentar e cerca de ustedER
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?o+ una 'e/ue,a icpali, silla, al otro lado de la )anca 0 42alc2iun(netl sostu+o su ca)eza in +il 0 .ir e, con sus gloriosos o*os so)re , ientras 0o )os/ue*a)a el di)u*o% 4uando 2u)e ter inado le eJtend el 'a'el, 'ero ni si/uiera le ec2 una irada, sino /ue se lo dio a su sir+ienta 'or enci a de su 2o )ro% P5itza, Dso0 0oER PHasta el 2o0uelo /ue tiene en la )ar)illa, i se,ora% Y nadie se 'odra e/ui+ocar al +er esos o*os%R Y des'u(s de or esto, ?u,eca de Jade se dign eJa inarlo e inclinBndose 2acia e sonri dulce ente% PS, so0 0o% So0 u0 )ella% Gracias, FTraeG Bueno, Dta )i(n 'uedes di)u*ar cuer'osER PBien, s% 7as articulaciones de los ie )ros, los 'liegues de las +estiduras, los e )le as e insignias%%%R PNo esto0 interesada en esos adornos su'er.iciales% 1uiero decir el cuer'o% A +er, 'inta el o%R 5itza, la sir+ienta, dio un c2illido a'agado 0 4zcatl se /ued con la )oca a)ierta cuando ?u,eca de Jade se le+ant 0, sin ning-n recato o +acilacin, se /uit todas sus *o0as 0 )razaletes, sus sandalias, su )lusa, su .alda 0 .inal ente 2asta la -nica 'renda tzotzo&atli /ue le /ueda)a% 5itza se .ue le*os 0 enterr su cara sonro*ada entre las cortinas de la +entanaK 4zcatl 'areca inca'az de o+erse% 7a reina se +ol+i a reclinar en la )anca, en una 'ose de total a)andono% En i agitacin, de*( caer algunos de los ateriales 'ara di)u*ar /ue tena en is rodillas, 'ero e las arregl( 'ara decir con +oz se+era: P?i se,ora, eso es de lo Bs indecoroso%R <Ayya, el 'udor t'ico del 'le)e0o Sdi*o ri(ndose de S% &e)es a'render, FTraeG, /ue una u*er no)le no siente nada al ser +ista desnuda o )a,Bndose o 2aciendo cual/uier .uncin delante de los escla+os% He )ras o ac2os, sie 're serBn co o ascotas o codornices o ari'osillas nocturnas en un cuarto%R PYo no so0 un escla+o Sdi*e in.leJi)le enteS% Ver a i se,ora desnuda, la Se,ora del :e0OTlatoani, sera considerado c o una o.ensa ca'ital 0 una li)ertad cri inal% Y los escla+os 2a)laran%R PNo los os% Te en Bs i ira /ue cual/uier le0 o cual/uier se,or% 5itza, ens(,ale tu es'alda a FTraeGR 7a sir+ienta, sollozando 0 sin +ol+erse, desliz su )lusa lo su.iciente co o 'ara /ue 0o +iera las se,ales en carne +i+a, /ue le 2a)an sido in.lingidas 'or alguna es'ecie de lBtigo% ?ir( a 4zcatl 'ara asegurar e de /ue (l ta )i(n lo 2a)a +isto 0 entendido% PBien Sdi*o ?u,eca de Jade, ostrando su sonrisa de *ara)e de ague0S% Ven todo lo cerca /ue /uieras, FTraeG, 0 di)-*a e co 'leta%R Y as lo 2ice, 'ero i ano te )la)a tanto /ue .recuente ente tena /ue )orrar 0 +ol+er a delinear% ?i te )lor no se de)a sola ente a i iedo 0 a'rensin% El +er a 42alc2iun(netl co 'leta ente desnuda creo /ue 2ara te )lar a cual/uier 2o )re% &e)a 2a)erse lla ado ?u,eca de Aro, 'ues dorado era el color de su cuer'o, 0 cada una de sus cur+as, la sua+idad de su 'iel, sus articulaciones 0 2o0uelos 'arecan 2a)er sido 2ec2os 'or un 2acedor de u,ecas tolt(catl% &e)o encionar ta )i(n, /ue sus 'ezones 0 aureolas eran generosa ente grandes 0 oscuras% 7a di)u*( en la 'ose /ue ella 2a)a ado'tado: co 'leta ente eJtendida 'or enci a de la )anca aco*inada, con una 'ierna negligente ente colgando 'or la orilla 2acia el sueloK sus )razos, detrBs de su ca)eza, da)an un to/ue de ereccin Bs alta a sus 'ec2os% Si

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)ien no 'oda e+itar el +er, 'or no decir e orizar, ciertas 'artes de ella, de)o con.esar /ue i sentido o*igato de )uenos odales e 2izo e )orronar algunas 'artes del di)u*o 0 ?u,eca de Jade se /ue* de ello cuando le di el di)u*o ter inado% PFEsto0 toda tiznada en edio de las 'iernasG DEs /ue eres de asiado escru'uloso, FTraeG, o si 'le ente un ignorante de la anato a de la u*erE 7a 'arte Bs sacrosanta de i cuer'o erece ser tratada con &"s detalle%R Se /ued in +il enci a de la )anca con las 'iernas a)iertas enci a de , /ue esta)a sentado en i silla )a*a% 4on un dedo )usc lo /ue en ese o ento ella /uera ostrar a.anosa ente, ientras descri)a: PDVesE Estos la)ios tiernos 0 rosas se *untan a/u en el .rente, 'ara en+ol+er el 'e/ue,o tacapili, el cual 'arece una 'erla rosa 0 /ue%%% Foo2G%%% res'onde .Bcil ente al Bs ligero roce%R Yo esta)a res'irando 'esada ente% 5itza, la sir+ienta, se encontra)a 'rBctica ente en+uelta en las cortinas 0 4zcatl 'areca 'er anente ente 'aralizado, agac2ado en su rincn% PBueno, FTraeG, no 'ongas esa cara de agonizante gaz o,o Sdi*o la *o+en reinaS% No esto0 tratando de seducirte, lo -nico /ue /uera era co 'ro)ar si eras un artista% Tengo una tarea 'ara ti%R Se +ol+i 'ara gritar a la criada: PF5itza, de*a de estar escondiendo la ca)ezaG Ven 0 +ste e otra +ez%R ?ientras la sir+ienta cu 'la con su co etido, le 'regunt(: PD1uiere i se,ora /ue di)u*e el retrato de alguna 'ersonaER PS%R PD&e /ui(n, i se,oraER P&e cual/uiera Sdi*o 0 0o 'ar'ade( con in/uietudS% VerBs, cuando ca ino alrededor de los terrenos del 'alacio o +o0 a la ciudad en i silla de anos no sera de da a se,alar con el dedo a un 2o )re 0 decir (se% Ta )i(n is o*os 'odran /uedar deslu )rados si tratara de +er )ien a alguien real ente atracti+o% ?e re.iero a 2o )res, 'or su'uesto%R PDHo )resER, le 2ice eco est-'ida ente% P7o /ue /uiero, si 'le ente, es /ue lle+es tus 'a'eles 0 tus tizas a cual/uier 'arte /ue +a0as% En donde encuentres a un 2o )re gua'o, di)u*a su rostro 0 su .igura 'ara % SHizo una 'ausa 'ara rer a2ogada enteS% No necesita tener ro'a enci a% 1uiero uc2os di)u*os di.erentes, tantos co o 2o )res 'uedas encontrar% Sin e )argo, no /uiero /ue nadie se'a /u( estBs 2aciendo, ni 'ara /ui(n% Si te 'reguntan, diles si 'le ente /ue estBs 'racticando tu arte% S?e de+ol+i los dos di)u*os /ue aca)a)a de 2acerS% Eso es todo% 5uedes irte, FTraeG, 0 no regreses 2asta /ue no tengas 'ara ense,ar e un )uen 2az de 2o*as di)u*adas%R No era tan tonto co o 'ara no sentir un 'resagio en la orden /ue 42ac2iun(netl e esta)a dando% Sin e )argo, desec2( eso .uera de i ente, 'ara concentrar e en i tarea con la a0or 2a)ilidad% El gran 'ro)le a consista en tratar de adi+inar lo /ue a una uc2ac2a de /uince a,os 'udiera 'arecer Pgua'oR en un 2o )re% No 2a)i(ndo e dado ning-n criterio en /ue )asar e, con.in( en is su)re'ticios di)u*os a 'rnci'es, ca 'eones, guerreros 0 otros 2o )res +alerosos% 4uando e 'resent( otra +ez ante ?u,eca de Jade, con 4zcatl cargado con i ontn de 'a'eles de corteza, 'use enci a eJtra+agante ente un di)u*o 2ec2o de e oria del 2o )re encor+ado color cacao /uien segua tan eJtra,a ente a'areciendo en i +ida%

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Ella reso'l sor'rendida dici(ndo e: PFTe crees u0 c2istoso, FTraeGK 'ero 2e odo ur urar entre las u*eres /ue se siente un +erdadero 'lacer al ser 'oseda 'or un enano *oro)ado 0 encor+ado e incluso%%% S0 ella ec2 una irada a 4zcatlS, al ser 'oseda 'or un ni,ito con su tepule co o el l)ulo de una ore*a% Alg-n da cuando 0a e 2a0a cansado de lo ordinario%%%R 5as rB'ida ente los 'a'eles, entonces se detu+o 0 di*o: <98yo ayyo; >ste, FTraeG, tiene unos o*os 'ardos u0 intr('idos% D1ui(n es (lER PEs el 5rnci'e Heredero, Nlor Ascura%R Ella 2izo un lindo gesto de desagrado% PNo, (ste 'odra causar e co 'licaciones% S Ella sigui +i(ndolos, estudiando atenta ente cada di)u*o, luego di*oS: DY /ui(n es (steER PNo s( su no )re, i se,ora% Es un ensa*eroO+eloz al /ue a +eces 2e +isto correr lle+ando ensa*es%R PIdeal Sdi*o, con esa su sonrisa% 5uso el di)u*o a un lado 0 a'untBndolo di*oS: FTraeGR Ella no slo se esta)a re.iriendo a i no )re, sino ta )i(n al otro signi.icado 'osi)le, o sea: PFTrBeloGR 4on cierto te or 0o 0a 2a)a antici'ado algo co o esto, 'ero a 'esar de ello, e 'ec( a sudar .ro% &e una anera en eJtre o t ida 0 .or al le di*e: P?i Se,ora ?u,eca de Jade, e 2a sido ordenado ser+irle a usted 0 se e 2a 're+enido de no corregirla o criticarla% Sin e )argo, si no es /ue esto0 inter'retando errnea ente sus intenciones, le su'lico /ue las reconsidere% :sted es la 'rincesa +irgen del Bs grande se,or en todo El Qnico ?undo 0 ta )i(n la reina +irgen de otro grani se,or% SerB de andada 'or dos Venerados Aradores 0 'or su 'ro'ia no)leza, si usted *uguetea con alg-n otro 2o )re antes de ir al lec2o con0ugal con su Se,or Es'oso%R Yo esta)a es'erando /ue en cual/uier o ento e gol'eara co o lo 2aca con sus escla+os, 'ero e escuc2 2asta el .inal 0 luciendo su e 'alagosa e irritante sonrisa e di*o: P5odra decirte /ue tu i 'ertinencia 'uede ser castigada, 'ero sola ente /uiero 2acerte notar /ue Neza2ual'ili es Bs +ie*o /ue i 'adre 0 /ue su +irilidad 2a sido inada, a'arente ente, 'or la Se,ora de Tolan 0 'or todas sus otras es'osas 0 concu)inas% >l e tiene a/u secuestrada, en tanto, 0 sin duda, trata deses'erada ente de erguir, con edicinas 0 encanta ientos, su +ie*o tepule arc2ito% 5ero D'or /u( tengo /ue des'erdiciar is est ulos, is *ugos 0 i )elleza en .lor, ientras es'ero a su con+eniencia o a su ca'acidadE Si (l necesita a'lazar sus de)eres de arido, en +erdad /ue 0o e las arreglar( 'ara /ue sean larga ente 'os'uestos% Y entonces, cuando (l 0 0o este os listos, 'uedes tener la seguridad de /ue so0 ca'az de con+encer a Neza2ual'ili de /ue llego a (l co o una doncella ti orata, 'rstina 0 sin eJ'eriencia%R Trat( otra +ez de con+encerla% En +erdad /ue 2ice todo lo /ue 'ude 'or disuadirla, aun/ue 0o no 'ens( /ue 2u)iera alguien /ue lo cre0era des'u(s% P?i Se,ora, recuerde /ui(n es usted 0 el lina*e del cual desciende% :sted es la )isnieta del +enerado ?otecuzo a 0 (l naci0 de una +irgen% Su 'adre tir una ge a dentro del *ardn de su a ada 0 ella la to 0 se la 'uso en su .lor 0 en ese o ento conci)i al ni,o ?otecuzo a, antes de /ue ella *a Bs se 2u)iera casado o aco'lado con su 'adre% As usted tiene una 2erencia de 'ureza 0 +irginidad /ue no de)era de ancillar con%%%R Ella e interru 'i ri(ndose% PFTrae, 0o no so0 +irgenG 5ara tu conoci iento% ?e de)iste 2a)er re'rendido cuando tena nue+e o diez a,os de edad% Entonces era +irgen%R

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Se e ocurri tarda ente el girar e 0 decirle a 4zcatl: PEs e*or /ue te%%% Ya te 'uedes ir, ni,o%R ?u,eca de Jade di*o: PD4onoces esas esculturas /ue 2acen los )estiales 2uaJtecaE D7as estatuas de adera /ue les so)resale un ie )ro de 2o )reE ?i 'adre Autzotl conser+a una colgada en una 'ared de nuestro 'alacio, co o una curiosidad 'ara di+ertir 0 'as ar a sus a igos% Ta )i(n interesa a las u*eres% >sta 2a sido restregada, alisada 0 a)rillantada 'or todas a/uellas /ue lo 2an ani'ulado ad iradas al 'asar% ?u*eres no)les, sir+ientas, ozas 0 0o is a%R 7e di*e: PNo creo /ue 0o de)iera escuc2ar%%%R, 'ero ella ignor is 'rotestas 0 continu% PTena /ue arrastrar contra la 'ared un gran arcn de adera /ue ser+a 'ara al acenar cosas, en el cual e su)a 'ara 'oder alcanzar esa .igura% ?e to uc2as se anas de su.ri iento, 'or/ue des'u(s de cada uno de is 'ri eros intentos tena /ue es'erar 0 descansar 'or un tie 'o, 2asta /ue i inadecuada tepili de*a)a de doler e% 5ero 'ersist, restregBndo e cada +ez Bs .uerte 0 lleg el da del triun.o cuando .inal ente e las arregl( 'ara eter e la 'unta de esa cosa tre enda% 5o/uito a 'o/uito .ui 'enetrBndo elo cada +ez Bs% &esde entonces, /uizB 2e estado con unos cien 2o )res, 'ero ninguno de ellos e 2a dado *a Bs la sensacin /ue goc( en a/uellos das en /ue .rota)a is 'artes contra la cruda talla de los 2uaJteca%R Su'li/u(: PNo de)era sa)er estas cosas, i se,ora%R Se encogi de 2o )ros% PNo esto0 eJcusando i naturaleza% Esa clase de rela*a iento es algo /ue de)o tener 0 de)o tener seguido 0 ten r(/ Hasta 'odra usarte 'ara ese 'ro'sito, FTraeG No eres intr('ido 0 no diras nada en contra a, 'ues s( /ue o)edecerBs el andato de Neza2ual'ili de no ser c2is oso% 5ero eso no i 'edira /ue con.esaras tu propia cul'a 'or nuestro aco'la iento 0 sera la ruina 'ara los dos% As%%%R ?e tendi el di)u*o /ue 2a)a 2ec2o del sencillo ensa*eroO+eloz 0 un anillo /ue se /uit del dedo% P&ale esto% Es el regalo de )odas de i Se,or Es'oso 0 no 2a0 otro anillo co o (ste%R Era de oro ro*o con una gran es eralda de +alor incalcula)le% Esas raras 'iedras eran tradas 'or ercaderes /ue se a+entura)an u0 le*os, 2asta la tierra de 1uaute alan, el l ite Bs le*ano 2acia el sur de nuestras rutas co erciales, 0 las es eraldas ni si/uiera +enan de all, sino de alguna tierra de no )re desconocido, a una distancia ta )i(n desconocida Bs allB del sur de 1uaute alan% El anillo era de esos cu0o dise,o esta)a 2ec2o 'ara ser sostenido +ertical ente en la ano, 'or/ue contena un crculo colgante de 'endientes de *ade, /ue sola ente se 'odan ostrar )ien cuando el /ue lo 'orta)a le+anta)a la ano% El anillo esta)a 2ec2o a la edida del dedo de en edio de ?u,eca de Jade% Yo sola ente 'oda 'on(r elo a'retada ente en i dedo 'e/ue,o% PNo, no de)es lle+arlo 'uesto Sdi*o la *o+en 're+ini(ndo eS% Ni (l ta 'oco% Este anillo 'uede ser reconocido 'or cual/uier 'ersona /ue lo +ea% Es sola ente 'ara /ue (l lo lle+e escondido 0 lo uestre al guardia de la 'uerta este, esta edianoc2e% A la +ista del anillo el guardia lo de*arB 'asar% 5itza lo estarB es'erando un 'oco adentro 'ara conducirlo 2asta a/u%R PDEsta noc2eE Sdi*eS% 5ero de)o encontrarlo antes, i se,ora% 1uizBs 2a0a sido en+iado con alg-n ensa*e% Y /ui(n sa)e adonde%R PEsta noc2e Sdi*o ellaS% Ya 2e estado 'or )astante Ptie 'o 'ri+ada de eso%R No s( lo /ue 42alc2iun(netl e 2u)iera 2ec2o de no 2a)er 'odido encontrar al 2o )re, 'ero 'ude localizarlo 0 e acer/u( a (l co o si 0o .uera un *o+en no)le 0 le

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lle+ara un ensa*e 'ara ser entregado 'or (l% &eli)erada ente, no le di i no )re 'ero (l e di*o: PYo so0 Ye0acONetztlin, a las rdenes de i se,or%R PA las rdenes de una se,ora Sle corregS% Ella desea /ue te 'resentes a edianoc2e en el 'alacio 'ara atenderla%R >l e ir 'reocu'ado 0 di*o: PEs u0 di.cil lle+ar un ensa*e corriendo a cual/uier distancia en la noc2e, i se,or%%%R 5ero entonces su irada ca0 so)re el anillo /ue tena en la 'al a de i ano 0 a)riendo uc2o los o*os di*o: P5or esa se,ora, 'or su'uesto /ue s% Ni la edianoc2e o ?ictlan 'odran i 'edir e 2acerle un ser+icio%R P>ste es un ser+icio /ue re/uiere discrecin Sdi*e con un sa)or a argo en la )oca S% Ense,a este anillo al guardia de la 'uerta este 'ara /ue te de*e 'asar%R PAigo 0 o)edezco, i se,or% Estar( all%R Y s estu+o% Yo 'er anec des'ierto, escuc2ando detrBs de la 'uerta 2asta /ue o a 5itza, /ue guia)a a Ye0acONeztlin, lla ar con las 'untas de los dedos a la 'uerta del otro lado del corredor% &es'u(s de eso no o nada Bs, as es /ue no su'e cuBnto tie 'o estu+o ni c o se .ue% Y no /uise +ol+er a escuc2ar sus siguientes +isitas, as es /ue no su'e cuBntas .ueron% Sin e )argo 'as un es antes de /ue ?u,eca de Jade, )ostezando a)urrida, e 'idiera /ue e 'ezara a di)u*ar nue+os retratos, as es /ue a'arente ente Ye0acONetztlin la satis.izo 'or ese es'acio de tie 'o% 4o o el no )re del ensa*eroO +eloz signi.ica)a a'ro'iada ente P5iernas 7argasR, /uizB ta )i(n estu+iera )ien dotado de alg-n otro ie )ro% Aun/ue 42alc2iun(netl no 2a)a 'edido nada de i tie 'o durante ese es, eso no /uera decir /ue 0o no tu+iera 'reocu'aciones% El Venerado Arador +ena cada oc2o o nue+e das 'ara corres'onder a las in+itaciones /ue le 2aca la i ada 0 su'uesta ente 'aciente 'rincesaOreina% 4on .recuencia, 0o tena /ue estar 'resente en las 2a)itaciones 0 e es.orza)a 'or no sudar +isi)le ente en esas entre+istas% Slo e 'regunta)a el 'or/u(, en no )re de todos los dioses, Neza2ual'ili no 'oda notar o darse cuenta de /ue esta)a casado con una u*er adura 0 lista 'ara ser sa)oreada in ediata ente 'or (l% A 'or cual/uier otro 2o )re% Todos los *o0eros /ue tra)a*an el *ade dicen /ue este ineral es .Bcil de encontrar entre las 'iedras co unes del ca 'o, 'or/ue 'rocla a su 'ro'ia 'resencia 0 acti+idad% Ellos dicen /ue slo se tiene /ue ir al ca 'o cuando e 'ieza a salir (l sol 0 se 'ueden +er +arias 'iedras a/u o allB /ue estBn eJ2alando un lBnguido 'ero incon.undi)le +a'or /ue anuncia orgullosa ente: PHa0 *ade dentro de % Ven 0 t alo%R 4o o la 'reciada 'iedra de la cual lle+a su no )re, ?u,eca de Jade e ana)a un inde.ini)le ni )o, esencia o +i)racin /ue deca a cada 2o )re: PA/u esto0% Ven 0 t a e%R D5odra ser /ue el :e0O Tlatoani .uera el -nico 2o )re en toda la creacin /ue no sintiera sus ardores 0 su dis'osicinE DA sera real ente i 'otente co o deca la *o+en reinaE No% 4uando los +i 0 los escuc2( *untos, co 'rend /ue (l esta)a ani.estando una consideracin ca)allerosa 0 re'ri i(ndose% 5ues ?u,eca de Jade en su reluctante 'er+ersidad de tener slo un a ante, 2a)a 2ec2o /ue (l no +iera a la doncella casadera 0 nu)il, sino a una adolescente delicada e in adura /ue en -lti o o ento 2a)a sido dada en un atri onio 'oltico% &urante sus +isitas no era la ?u,eca de Jade /ue tan )ien conoca os sus escla+os 0 0o, 0 ta )i(n 'resu i)le ente Ye0acONetztlin% 7le+a)a +estidos /ue escondan sus cur+as 'ro+ocati+as 0 /ue la 2acan tan delgada 0 .rBgil co o una ni,a% &e alg-n odo ella su'ri a esa aureola de .lagrante seJualidad, 'or no encionar su usual arrogancia e irasci)ilidad% Ja Bs us en a/uellos o entos el rudo a'odo de FTraeG cuando se re.era a

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% &e alguna .or a esconda a la +erdadera ?u,eca de Jade Stopeo petlacalcoS Pen una )olsa, en una ca*aR, co o dira os nosotros de un secreto% En 'resencia de su se,or, ni se recosta)a lBnguida ente, ni se senta)a si/uiera en una silla% Se arrodilla)a a sus 'ies, con las rodillas recta ente *untas, sus o*os odesta 0 casta ente )a*os 0 2a)la)a ani,ada ente entre ur ullos% Ella incluso e 2u)iera enga,ado a , 2aci(ndo e creer /ue no tena Bs de diez a,os, si no 2u)iera sido 'or/ue sa)a 'er.ecta ente /ue 0a 2a)a 'asado de esa edad% PEs'ero /ue encuentres tu +ida enos constre,ida, a2ora /ue tienes la co 'a,a de ?iJtliR, di*o Neza2ual'ili% <Ayyo, s, i se,or Sdi*o ella ostrando los 2o0uelos de sus e*illasS% >l es un aco 'a,ante ina'recia)le% ?iJtli e uestra uc2as cosas 0 e las eJ'lica% A0er e lle+ a la )i)lioteca de 'oesas de tu esti ado 'adre 0 e recit algunos de sus 'oe as%R PDY te gustaronER, 'regunt el :e0OTlatoani% PA2, s% Aun/ue creo /ue e gustara Bs or alguno de los tu0os, i Se,or ?arido%R &e acuerdo con esto, Neza2ual'ili di*o con )astante odestia: P5or su'uesto, suenan e*or cuando i ta )orcillo e aco 'a,aR, 0 recit 0 cant algunas de sus co 'osiciones% :na de ellas en la /ue ala)a)a la cada del sol, conclua: ///!o&o un ra&o e brillantes flores nuestro 1ios ra iante, nuestro encen i o ios el sol, se intro uce en un vaso e esplen orosas joyas, y el 4a as4, ha conclui o/ P5recioso Ssus'ir ?u,eca de JadeS% ?e 2ace sentir un 5oco elanclica%R PD7a 'uesta del solER, 'regunt Neza2ual'ili% PNo, i se,or% El encionar a los dioses% Yo s( /ue con el tie 'o llegar( a .a iliarizar e con todos los de tu 'ue)lo, 'ero ientras tanto, no tengo a/u con igo ninguno de is +ie*os dioses a los /ue esto0 tan acostu )rada% DSera i 'ertinente si te 'idiera 'er iso, i Venerado Es'oso, 'ara 'oner en estas 2a)itaciones algunas estatuas de is dioses .a iliares .a+oritosER P?i /uerida ?u,e/uita Sdi*o (l con indulgenciaS% 5uedes 2acer o tener todo lo /ue te 2aga .eliz, 'ara /ue no ec2es de enos tu 2ogar% Te andar( a 5J/uitl, el escultor /ue reside en el 'alacio, 0 t- le darBs instrucciones 'ara /ue talle a/uellos dioses /ue tu /uerido corazn desea%R 4uando en esa ocasin Neza2ual'ili de* las 2a)itaciones, e 2izo una se,a 'ara /ue lo aco 'a,ara% Nui, aun/ue silenciosa ente ordenBndoles toda+a a is 'oros o*ados /ue de*aran de sudar, 'or/ue esta)a co 'leta ente seguro de /ue Neza2ual'ili e i)a a 'reguntar acerca de las acti+idades de 42alc2iun(netl, cuando ella no esta)a +isitando las )i)liotecas% ?as con gran ali+io de i 'arte, el Venerado Arador e 'regunt acerca de is 'ro'ias acti+idades% PDNo es 'ara ti una gran carga, To'o, dedicar tanto tie 'o a tu se,ora 2er anaER, e 'regunt con a a)ilidad% PNo, i se,or S entS% Ella es u0 considerada 0a /ue no se entre ete en i tie 'o de estudio% Es sola ente en las tardes cuando con+ersa os o 'asea os alrededor del 'alacio o +aga os 'or la ciudad%R

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PEn cuanto a con+ersacin Sdi*o (lS, /uisiera 'edirte /ue 2icieras alg-n es.uerzo 'or tratar de corregir su acento eJcatl% T- a'rendiste u0 rB'ido nuestra anera de 2a)lar en TeJcoco% An ala a /ue 2a)le Bs elegante ente, 4a)eza Inclinada%R PS, i se,or% 7o intentar(%R >l continu: PTu Se,or ?aestro de 4onoci ientos de 5ala)ras e di*o /ue 2as 2ec2o 'rogresos rB'idos 0 ad ira)les en el arte de la escrituraO'intada% D5odras dis'oner un 'oco Bs de tie 'o 'ara 'oner en 'rBctica esta 2a)ilidadER PFEsto0 seguro, i se,orG SeJcla ( ansiosa 0 ardiente enteS% :ar( tie 'o%R Y as, al .in inici( i carrera de escri)ano 0 .ue en gran 'arte gracias al 'adre de ?u,eca de Jade, Autzotl% In ediata ente des'u(s de 2a)er sido coronado co o :e0O Tlatoani de Tenoc2titlan, Autzotl 2a)a de ostrado dra Btica ente sus 2aza,as co o go)ernante, declarando la guerra a los 2uaJteca de la costa noreste% 4onduciendo 'ersonal ente un e*(rcito co )inado de eJica, acol2ua 0 tec'aneca, atac 0 gan la guerra en enos de un es% 7os e*(rcitos tra*eron uc2o )otn 0 las tierras con/uistadas tu+ieron, co o sie 're, /ue 'agar el tri)uto anual% El sa/ueo 0 la recaudacin del tri)uto eran di+ididos entre las Tres Alianzas co o se acostu )ra)a: dos /uintas 'artes 'ara Tenoc2titlan, dos /uintas 'artes 'ara TeJcoco 0 una /uinta 'arte 'ara Tlaco'an% El tra)a*o /ue Neza2ual'ili e encarg era di)u*ar en el li)ro de cuentas las 'artidas del tri)uto reci)ido 0 es'erado de los 2uaJteca, 0 ta )i(n dar entrada a +arios artculos co o tur/uesas, cacao, antos, .aldas, )lusas de algodn 0 algodn en crudo, /ue de)a anotar en otros li)ros en donde se lle+a)an las cuentas de las ercancas de los al acenes de TeJcoco% Era una tarea con la /ue e*ercita)a dos conoci ientos: la arit (tica 0 la escrituraO'intada 0 e lanc( a ese tra)a*o con gran 'lacer 0 la consciente deter inacin de 2acerlo )ien% 5ero co o 0a 2e dic2o, ta )i(n ?u,eca de Jade se +ala de i talento 0 e lla de nue+o 'ara ordenar e reanudar la )-s/ueda 0 los )os/ue*os de P2o )res gua'osR% A'ro+ec2 ta )i(n la o'ortunidad 'ara /ue*arse con al2u or acerca de la falta de talento del escultor de 'alacio% P4o o i Se,or Es'oso e lo 'er iti, orden( esta estatua 0 le di instrucciones 'recisas a ese +ie*o escultor tonto, /ue (l e and% 5ero ira, FTraeG :na onstruosidad%R Era la .igura de un no )re en ta a,o natural escul'ido en )arro, 'intada en color de 'iel natural 0 cocida 2asta ad/uirir uc2a dureza% No re'resenta)a a ning-n dios de los eJica /ue 0o 'udiera reconocer, 'ero 2a)a algo en ella /ue e era .a iliar% PSe su'one /ue los acol2ua son eJ'ertos en las artes Scontinu diciendo la *o+en con desd(nS% Ent(rate de esto, FTraeG Su u0 reno )rado aestro escultor es un ine'to, co 'arado con algunos artistas sin reno )re cu0os tra)a*os 2e +isto en i tierra% Si 5J/uitl no 2ace i siguiente estatua e*or /ue (sta, andar( traer de Tenoc2titlan a esas nulidades 'ara a+ergonzarlo% FVe 0 dile esoGR Tena la sos'ec2a de /ue la *o+en se,ora sola ente esta)a 're'arando alguna eJcusa 'ara 'oder i 'ortar no a unos artistas, sino a algunos de sus a antes anteriores /ue recorda)a con a.ecto% Sin e )argo co o ella e lo and, .ui a +er al escultor a /uien encontr( en su estudio de 'alacio% Ha)a gran estr('ito 'roducido 'or los artillos 0 los cinceles de sus estudiantes 0 a'rendices, 0 'or el rugido del .uego del 2orno, as es /ue necesit( gritar 'ara /ue (l 'udiera or las /ue*as 0 la a enaza de ?u,eca de Jade% PHice lo e*or /ue 'ude Sdi*o el anciano artistaS% 7a se,ora ni si/uiera e di*o el no )re del dios /ue 2a)a escogido 'ara 'oder as conte 'lar otras estatuas o 'inturas de (ste% Todo lo /ue tena 'ara guiar e era esto%R
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Y e ense, un di)u*o a tiza en 'a'el de corteza: (ste era el /ue 0o is o 2a)a 2ec2o de Ye0acONetztlin% ?e sent 'er'le*o% D5or /u( ?u,eca de Jade 2a)a ordenado una estatua de un dios, cual/uier dios, 2ec2o a la se e*anza de un si 'le 0 ortal ensa*eroO +elozE Aun/ue nunca se lo 'regunt(, 0a /ue esta)a seguro /ue e gru,ira diciendo /ue no e etiera en lo /ue no e i 'orta)a% 7a siguiente +ez /ue le entregu( is di)u*os, deli)erada ente inclu con un 'oco de es'ritu *ocoso uno de su legti o es'oso, el Venerado Arador Neza2ual'ili% &ando un reso'lido desde,oso, tanto al di)u*o co o a , lo e 'u* a un lado% 7a 'intura /ue escogi esta +ez .ue la de un *o+en *ardinero asistente del 'alacio lla ado 6aliOAtli, 0 .ue a (l a /uien le di su anillo al da siguiente con las consa)idas instrucciones% >l, co o su 'redecedor, era sola ente un 'le)e0o, 'ero 2a)la)a el nB2uatl con el acento de TeJcoco 0 0o con.ia)a, 0a /ue +ol+era a estar li)re 'or un tie 'o de la o)ligacin de atender a la *o+en, /ue (l 'odra continuar 'er.eccionando su .or a de 2a)lar, co o lo desea)a Neza2ual'ili% 4uando ter in( de asentar el tri)uto de los 2uaJteca, entregu( el li)ro de cuentas al su)tesorero /ue se 2aca cargo de esas cosas, /uien ala) grande ente i tra)a*o ante su su'erior el ?u*er Ser'iente, 0 el Se,or Hueso Nuerte a su +ez .ue lo su.iciente ente a a)le co o 'ara dar un )uen in.or e de a Neza2ual'ili% &es'u(s de lo cual el Venerado Arador en+i a 'or 'ara 'reguntar e si e gustara intentar 'recisa ente el is o tra)a*o /ue ustedes estBn 2aciendo, re+erendos .railes% A sea, anotar 'or escrito las 'ala)ras 2a)ladas en la cB ara en donde el :e0OTlatoani se reuna con su 4onse*o o en ia 4orte de Justicia, cuando da)a audiencia a los ciudadanos de TeJcoco /uienes 'resenta)an sus de andas o sus /ue*as% Natural ente, e encargu( del tra)a*o con alegre entusias o 0 aun/ue al 'rinci'io no .ue .Bcil 0 co et uc2os errores, con el tie 'o ta )i(n reci) congratulaciones 'or ese tra)a*o% &e)o decir sin uc2a odestia /ue 2a)a logrado )astante .luidez, 2a)ilidad 0 'recisin en 2acer is 'inturas% As es /ue tu+e /ue a'render a 2acer los gli.os r"pi a&ente, si )ien, 0 'or su'uesto, nunca llegu( a ser un escri)ano tan rB'ido co o cual/uiera de ustedes, is se,ores% En esas asa )leas del 4onse*o 0 rece'ciones de 'edig3e,os, rara +ez 2a)a un o ento en /ue no 2a)lara alguien, cu0o discurso de)a ser anotado, 0 casi sie 're 2a)la)an +arias 'ersonas al is o tie 'o% A.ortunada ente 'ara , el siste a /ue e 'lea)a era co o el su0o, tener dos o Bs escri)anos eJ'eri entados tra)a*ando si ultBnea ente, as lo /ue a uno se le 'asa)a el otro 'ro)a)le ente lo 2a)a anotado% 5ronto a'rend a anotar las 'ala)ras Bs i 'ortantes del discurso de una 'ersona 0 slo )os/ue*Bndolas% &es'u(s en is ratos li)res, recorda)a lo su)stancial 0 lo inserta)a entre ellas, luego 2aca una co'ia en li 'io de todo, a,adi(ndole los colles /ue la 2aran total ente co 'rensi)le% As es /ue este (todo no slo e*or i +elocidad en escri)ir, sino ta )i(n i e oria% Asi is o encontr( u0 -til in+entar un n- ero de 'ala)ras, a las /ue lla ( gli.os )re+es, en las /ue 'oda co 'ri ir una 'rocesin co 'leta de 'ala)ras% 5or e*e 'lo, di)u*a)a slo un 'e/ue,o crculo re'resentando una )oca a)ierta, 'or el largo 're.acio con el /ue cada u*er 0 cada 2o )re e 'eza)an su con+ersacin con el :e0OTlatoani: En su augusta 'resencia, &i)pantzinco, i Se,or Venerado Arador Neza2ual'ili%%%R Si alguien 2a)la)a re.iri(ndose si ultBnea ente a sucesos recientes 0 'asados, 0o los di.erencia)a unos de otros di)u*ando alternati+a ente los si 'les gli.os /ue re'resenta)an a un )e)( 0 a un )uitre% El )e)(, +erBn ustedes, re'resenta)a lo Pnue+oR e identi.ica)a los sucesos

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recientes% El )uitre, siendo cal+o, si )oliza)a lo P+ie*oR e identi.ica)a los sucesos 'asados% A2, )ueno% 4reo /ue todas esas re iniscencias 'odran interesar 'ro.esional ente a algunos co 'a,eros escri)anos co o ustedes, is re+erendos .railes, aun/ue la +erdad es /ue si 2a)lo de estas cosas es 'or/ue so0 reacio a 2a)lar de otras, co o la siguiente +ez /ue .ui lla ado a las 2a)itaciones de la Se,ora ?u,eca de Jade% PNecesito otra cara nue+a S e di*o a)ru'ta ente, si )ien los dos sa)a os /ue no era cual/uier cara la /ue eJigaS% Y no /uiero es'erar ientras t- coleccionas una nue+a serie de di)u*os% &(*a e +er otra +ez los /ue 0a tienes 2ec2os%R Se los lle+( 0 ella los 2o*e rB'ida ente, dBndoles una si 'le irada 2asta /ue cogiendo uno di*o: P>ste% D1ui(n esER P:n escla+o /ue +i cerca de 'alacio Sle di*eS% 4reo /ue estB e 'leado co o 'ortador de literas%R PFTraeGR, orden, entregBndo e el anillo de es eralda% P?i se,ora S'rotest(S% 5Jn esclavo6= PNo so0 de asiado elindrosa cuando tengo urgencia Sdi*oS% Ade Bs, los escla+os general ente son u0 )uenos% 7os desgraciados no osan negarse a cu 'lir ni las Bs 2u illantes de andas /ue se les 2aga% SSonri con su dulzona sonrisaS% Y cuanta enos es'ina dorsal tenga un 2o )re, Bs 'odrB contorsionarse co o un re'til 0 retorcerse so)re s is o%R Antes de /ue 0o 'udiera 2acer Bs o)*eciones, ?u,eca de Jade e gui a una 'ared de su alco)a 0 e di*o: P?ira esto% Es el segundo dios /ue 2e ordenado a ese al lla ado aestro escultor 5J/uitl%R P>se no es un dios Sdi*e, estu'e.acto, ientras ira)a .i*a ente la nue+a estatuaS% >se es el *ardinero 6aliOAtli%R &i*o con una +oz .ra 0 a enazante: P5or lo /ue a ti 0 a todos los de TeJcoco concierne, (ste es un dios no u0 conocido adorado 'or i .a ilia en Tenoc2titlan% 5ero no i 'orta% 5or lo enos t- lo reconociste 0 a'uesto /ue nadie Bs lo 2ara a eJce'cin /uizB de su adre% Ese +ie*o 5J/uitl es deses'erada ente inco 'etente% He andado traer a esos artistas eJica /ue 0a te encion(% EstarBn a/u in ediata ente des'u(s del .esti+al de Ac2'anitztli% Ve 0 dile a 5J/uitl /ue /uiero /ue 're'are un estudio se'arado 0 'ri+ado 'ara ellos, con todos los ateriales /ue 'uedan necesitar% &es'u(s encuentra a ese escla+o 0 dale i anillo 0 las instrucciones usuales%R 4uando e en.rent( de nue+o con el +ie*o escultor, di*o al2u orada ente: PSlo 'uedo +ol+er a insistir /ue 2ice lo e*or /ue 'ude con el di)u*o /ue e dieron% 5or lo enos esta +ez ta )i(n e dio una cala+era 'ara /ue tra)a*ara con ella%R PD1u(ER PA2, s% Es uc2o Bs .Bcil escul'ir una )uena se e*anza cuando uno tiene co o )ase real los 2uesos, enci a de los cuales 'oder oldear el )arro%R Sin 'oder creer lo /ue de)era 2a)er co 'rendido antes, )uce(: P5ero%%% 'ero, aestro 5J/uitl, no es 'osi)le /ue alguien 'osea la cala+era de un dios%R ?e ir larga ente con sus +ie*os o*os de 'Br'ados cansados% P7o -nico /ue s( es /ue se e 'ro'orcion la cala+era de un 2o )re adulto, uerto 2aca 'oco, 0 /ue la estructura de (sta se a'roJi a)a a las caractersticas .aciales del di)u*o, 0 /ue e di*eron /ue (ste era el de alg-n dios enor% No so0 un sacerdote 'ara 'oner en duda su

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autenticidad 0 no so0 tan tonto co o 'ara 'reguntarle a una reina i 'eriosa% ?ientras 2aga el tra)a*o /ue e 'ide 'odr( conser+ar i 'ro'ia cala+era intacta% DEntiendesER Asent con la ca)eza% S, al .in entenda 0 de asiado )ien% El aestro continu: P5re'arar( el estudio 'ara los nue+os artistas /ue estBn 'or llegar% Aun/ue de)o decir /ue no en+idio a ninguna 'ersona e 'leada 'or la Se,ora ?u,eca de Jade% Ni a % Ni a ellos% Ni a ti%R Yo ta 'oco en+idia)a i situacin Salca2uete de una asesinaS, 'ero 0a esta)a de asiado in+olucrado 'ara encontrar la anera de salir de ese enredo% Nui 0 encontr( al escla+o cu0o no )re era NiezOHu(0otl, /ue en la 'at(tica 0 'resuntuosa .or a de los no )res de los escla+os /uera decir: Yo Ser( de la Grandeza% A'arente ente no 'udo so)re+i+ir a su no )re, 'or/ue no 'as uc2o tie 'o antes de /ue ?u,eca de Jade e +ol+iera a lla ar% PTenas razn, FTraeG Sdi*oS :n escla+o 'uede ser un error% A/u(l e.ecti+a ente e 'ez a i aginarse a s is o co o un ser 2u ano% SElla se riS% Bien, serB un dios en 'oco tie 'o, /ue es Bs de lo /ue *a Bs 2a)ra es'erado% 5ero esto e 2a 2ec2o dar e cuenta de algo% ?i Se,or Es'oso 'uede e 'ezar a 'reguntarse, e+entual ente, 'or /u( nada Bs tengo estatuas de dioses en is 2a)itaciones% &e)era tener 'or lo enos una diosa% 7a -lti a +ez /ue e ense,aste tus di)u*os, +i el de una u*er u0 )ella% Ve 0 trBe elo%R As lo 2ice aun/ue a.ligido% ?e arre'enta de 2a)er ostrado a ?u,eca de Jade a/uel )os/ue*o% No lo 2a)a 2ec2o 'or alguna razn encu)ierta, sino i 'ulsi+a ente, co o un gesto de ad iracin 2acia la *o+en u*er, cuando (sta atra*o i atencin% 5or cierto /ue atraa las iradas de uc2os 2o )res 0 llena)a sus o*os de es'eculacin 0 deseo% Sin e )argo, Ne al2uili era una u*er casadaK la es'osa de un 'rs'ero artesano en 'lu a del ercado de artistas de TeJcoco% Su )elleza no resida slo en su rostro +i+az 0 lu inoso% Sus o+i ientos eran sie 're .luidos 0 gentilesK su 'orte, regio, 0 sus la)ios tenan una sonrisa 'ara todos% Ne al2uili eJ2ala)a una ineJtingui)le alegra 0 su no )re era el Bs a'ro'iado 'uesto /ue signi.ica)a: Algo &elicado% ?u,eca de Jade estudi el di)u*o 0 'ara i ali+io, di*o: PNo te 'uedo andar a 'or ella, FTraeG Eso sera una gran +iolacin a las costu )res 0 'odra causar una con ocin indesea)le% ?andar( a 'or una de is escla+as%R Aun/ue co o 0o lo 2a)a es'erado, no ter in as i co 'licidad 'or[*ue lo siguiente /ue e di*o la *o+en reina .ue: P7a u*er Ne al2uili estarB a/u esta noc2e% D5odrBs creer /ue (sta es la 'ri era +ez /ue tendr( 'lacer con una de i 'ro'io seJoE As es /ue /uiero /ue asistas con tus ateriales de 'intura 0 to es nota de esta a+entura, 'ara 'oder +er des'u(s las cosas /ue estu+i os 2aciendo%R 5or su'uesto /ue la idea e aterr, 'or tres razones: 5ri era, 0 la Bs i 'ortante, esta)a eno*ado con igo is o 'or 2a)er in+olucrado inad+ertida ente a Algo &elicado, 'ues aun/ue slo la conoca de +ista, 'or su re'utacin la tena en alta esti a% Segunda, 0 'ensando egosta ente, des'u(s de esa noc2e *a Bs 'odra 'rocla ar /ue no sa)a con certeza, /u( clase de cosas 'asa)an en las 2a)itaciones de i se,ora% Tercera, senta algo de re'ugnancia ante la idea de ser o)ligado a ser testigo de un acto /ue de)era ser 'ri+adoK 'ero no 'oda re2usar 0 de)o ad itir /ue entre is e ociones se ezcla)a una 'er+ersa curiosidad% Ha)a escuc2ado la 'ala)ra patlachuia, 'ero no 'oda i aginar e c o dos 2e )ras 'odan 2acer ese acto *untas% Algo &elicado lleg, tan alegre 0 lu inosa co o sie 're, aun/ue co 'rensi)le ente un 'oco 'er'le*a de esa cita clandestina a edianoc2e% EstB)a os en

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+erano 0 el aire a.uera no era .ro, 'ero a 'esar de eso lle+a)a un 7ue)7u(&etl, c2ai, so)re sus 2o )ros% 1uizB se le 2a)a ordenado disi ular su rostro con el c2ai durante el ca ino 2acia el 'alacio% P?i se,oraR, di*o cort(s ente in/uiriendo con la irada 'ri ero a la reina 0 luego a , /ue esta)a sentado con un ontn de 2o*as de 'a'el de corteza so)re is rodillas% No 2a)a encontrado la anera de ocultar i 'resencia discreta ente, 0a /ue i +ista re/uera /ue e sentara lo Bs cerca 'osi)le, 'ara 'oder di)u*ar todo lo /ue i)a a ocurrir% PNo 2agas caso del escri)ano Sdi*o ?u,eca de JadeS% Slo 'r(sta e atencin a % 5ri ero /uiero estar segura de /ue tu arido no sa)e nada acerca de esta +isita%R PNada, i se,ora% >l esta)a dur iendo cuando lo de*(% Su criada e di*o /ue no de)a decirle nada a (l, as es /ue no lo 2ice, 'or/ue 'ens( /ue usted e necesitara 'ara alguna cosa%%% 'ara%%% )ueno, 'ara alguna cosa /ue no tu+iera /ue +er con los 2o )res%R P5recisa ente Sdi*o su an.itriona sonriendo con satis.accin% Y cuando los o*os de Ne al2uili se des+iaron otra +ez 2acia , 42alc2iun(netl le gritS: &i*e /ue ignoraras a (ste% >l es un ue)le% Ni o0e, ni +eK no eJiste% SEntonces )a* la +oz a un si 'le ur ullo 'ersuasi+oS: ?e 2an dic2o /ue eres una de las u*eres Bs )ellas de TeJcoco% 4o o +es /uerida, 0o ta )i(n lo so0% Se e ocurri /ue 'odra os co 'artir gozosa ente nuestras )ellezas%R Y al is o tie 'o 0 con sus 'ro'ias anos le /uit el 7ue)7u(&etl a Ne al2uili% 5or su'uesto, la +isitante se ostr sor'rendida de /ue la reina 'ersonal ente le /uitara su c2ai% Sin e )argo su eJ'resin ca )i a un desconcertante so)resalto cuando ?u,eca de Jade le le+ant la larga )lusa 'or enci a de su ca)eza 0 /uitBndosela la de* desnuda de la cintura 'ara arri)a% Slo sus grandes o*os se o+an% RB'ida ente se +ol+ieron otra +ez 2acia , co o los de una cier+a asustada /ue )alando su'lica a0uda a uno de los cazadores /ue la cercan% 5ero 0o 'retend no +er, 2ice /ue i cara se +iera i 'asi)leK a'arente ente tena los o*os 'uestos en el di)u*o /ue aca)a)a de e 'ezar 0 no creo /ue Ne al2uili e +ol+iera a +er% &esde ese o ento, ella e+idente ente se las arregl 'ara 2acer lo /ue se le 2a)a 'edido: creer /ue 0o no esta)a 'resente, Bs a-n, /ue no eJista% Yo creo, /ue si la 'o)re u*er no 2u)iera sido ca'az de )orrar e de su conciencia, se 2u)iera uerto de +erg3enza esa is a noc2e% ?ientras la u*er se /ued 'arada en.rente, los senos desnudos, tan rgida co o una estatua, 42alc2iun(netl se /uit su )lusa, des'acio, seductora ente, co o si lo estu+iera 2aciendo 'ara eJcitar a un 2o )re /ue no res'onda% Entonces se acerc 2asta /ue los dos cuer'os casi se tocaron% Algo &elicado era /uizB diez a,os a0or /ue la reinaOni,a 0 Bs alta, co o la anc2ura de una ano% PS Sdi*o ?u,eca de JadeS, tus 'ec2os son u0 2er osos% EJce'to /ue S0 si ul 2acer 'uc2eros de desilusinS tus 'ezones son t idos, se antienen 'legados 2B)il ente% DEs /ue no 'ueden e 'u*arse 2acia a.uera co o los osE SElla se 'ar de 'untillas, con la 'arte su'erior de su cuer'o un 'oco 2acia adelante 0 eJcla S: F?ira, ellos se tocan eJacta ente, /ueridaG DSe 'odra aco odar ta )i(n el resto de nuestros cuer'osER A'ret sus la)ios contra los de Na al2uili% 7a u*er no cerr los o*os ni ca )i la eJ'resin de su rostro en lo Bs ni o, 'ero las e*illas de ?u,eca de Jade se 2undieron% &es'u(s de un o ento, ec2 su cara 2acia atrBs slo lo su.iciente co o 'ara decir con deleite: PFA2, iraG Tus 'ezones pue en crecer% F7o sa)aG DNo los sientes desdo)lBndose so)re los osER Se inclin 2acia adelante 'ara 'oder 'ro)ar otro )eso 0

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esta +ez Algo &elicado s cerr los o*os, co o si tu+iera iedo de /ue algo in+oluntario 'udiera ostrarse en ellos% Se /uedaron as, in +iles el tie 'o su.iciente 'ara /ue 0o ca'tara una 'intura de ellasK ?u,eca de Jade toda+a de 'untillas, las dos sola ente tocBndose los la)ios 0 los 'ec2os% 7uego la uc2ac2a o+i los dedos 2asta )uscar la .alda de la u*er 0 2B)i ente la desa)roc2, de odo /ue (sta ca0 al 'iso% Yo esta)a lo su.iciente ente cerca co o 'ara 'oder +er la 'erce'ti)le cris'acin de sus -sculos, cuando a'ret sus largas 'iernas de una anera 'rotectora% &es'u(s de un o ento ?u,eca de Jade desa)roc2 su 'ro'ia .alda 0 la de* caer a sus 'ies% No tena nada 'uesto de)a*o de ella, de anera /ue /ued co 'leta ente desnuda, a eJce'cin de sus sandalias doradas% 5ero cuando a'ret todo su cuer'o contra el de Algo &elicado, se dio cuenta de /ue la u*er, co o cual/uier u*er decente, toda+a lle+a)a 'uesto su tzotzo&atli, ro'a interior% 42alc2iun(netl dio un 'aso atrBs 0 la ir con una ezcla de di+ersin, cari,o 0 ligero eno*o, 0 le di*o dulce ente: PNo te /uitar( esa -lti a ro'a, Ne al2uili% Ni si/uiera te 'edir( /ue lo 2agas% Har( /ue lo esees/= 7a *o+en reina to la ano de la u*er 0 tir de ella con .uerza 2aci(ndola ca inar 0 cruzaron la 2a)itacin 2acia la gran ca a endoselada de sua+es co)ertores% Se recostaron so)re ella sin cu)rirse 0 0o e acer/u( con is tizas 0 is 'a'eles% 5ues, s, Nra0 Jerni o, 2a0 Bs% &es'u(s de todo, 0o esta)a all, lo +i todo 0 no 2e ol+idado nada% 5or su'uesto /ue si as usted lo desea, /ueda discul'ado de or esto% 5er tan e decirles al resto de ustedes, /ue se /uedaron, se,ores escri)anos, /ue 2e sido testigo de di+ersas +iolaciones durante i +ida% He +isto a nuestros soldados 0 a los su0os atacar +iolenta ente a las u*eres cauti+as% 5ero en toda i +ida *a Bs 2e +isto a una 2e )ra ser +iolada tanto en su al a co o en sus 'artes seJuales, co o lo .ue Algo &elicado% Violada tan insidiosa, tan ca)al 0 es'antosa ente 'or ?u,eca de Jade% Y lo /ue Bs se 2a gra)ado en i e oria, resaltBndolo co 'leta ente Bs /ue cual/uier otra +iolacin 2ec2a 'or un 2o )re a una u*er, .ue el 2ec2o de /ue la *o+en ani'ul a la u*er casada no 'or la .uerza o 'or una orden, sino con sua+es to/ueteos 0 caricias 2asta /ue .inal ente lle+ a Algo &elicado a un 'unto de 'aroJis o, /ue des'u(s del cual 0a no .ue res'onsa)le de su conducta% 4reo /ue sera a'ro'iado decir a/u /ue, cuando nosotros 2ace os encin acerca de la seduccin de una u*er, en nuestro lengua*e deci os: Pla acaricio con .lores%%%R 7a u*er se /ued indolente e indi.erente 'or un rato 0 slo se o+a ?u,eca de Jade% :tilizando sola ente sus la)ios, la lengua 0 las si 'les 0e as de sus dedos% 7os us en los 'Br'ados cerrados de Ne al2uili 0 en sus 'esta,as, en los l)ulos de sus ore*as, en el 2ueco de su cuello, en edio de sus 'ec2os, a lo largo 0 a lo anc2o de su cuer'o eJ'uesto, en el 2o0uelo de su o )ligo, de arri)a a)a*o de sus 'iernas% Re'etidas +eces us la 'unta de su dedo o de su lengua 'ara trazar lentas es'irales alrededor de los senos de la otra u*er, antes de 'ellizcar al .in, 0 de la er los endurecidos 0 erectos 'ezones% No +ol+i a )esar a'asionada ente a Ne al2uili, 'ero entre sus otras acti+idades da)a leng3etazos ator entadores a tra+(s de la )oca cerrada de la u*er% Y gradual ente los la)ios de Ne al2uili, co o sus tetas, se 'usieron 2inc2ados 0 ru)icundos% Su 'iel de color co)re 'Blido, al 'rinci'io lisa, se 'uso 'or todas 'artes co o 'iel de ganso 0 e 'ez a te )lar en +arias 'artes% ?u,eca de Jade ocasional ente cesa)a sus ani'ulaciones 0 a'reta)a .uerte ente contra Algo &elicado su cuer'o con+ulsionado% Ne al2uili, aun con los o*os cerrados, no

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'oda e+itar sentir 0 sa)er lo /ue le esta)a 'asando a la *o+en% Sola ente una estatua de 'iedra se 2u)iera /uedado /uieta sin sentirse a.ectada 'or ello, 'ero aun la u*er Bs +irtuosa, reacia 0 asustada no es ninguna estatua% 4uando ?u,eca de Jade se detu+o de nue+o 0 e 'ez a te )lar d(s+alida ente, Algo &elicado e iti un sonido 'arecido a un arrullo, co o una adre 2u)iera 'odido 2acerlo con un ni,o angustiado% ?o+i las anos 'ara le+antar de su 'ec2o la ca)eza de 42alc2iun(netl 0 la lle+ a su cara, 0 'or 'ri era +ez le 'lant un )eso% Sus )esos o)ligaron a los de la *o+en a a)rirse 0 sus e*illas se a2uecaron 'ro.unda ente, 0 un llori/ueo a ortiguado sali de a )as )ocas /ue esta)an a'lastadas una contra la otra% Sus cuer'os 'al'itaron *untos 0 en ese o ento Ne al2uili de* caer una de sus anos 'ara arrancarse su ro'a nti a% &es'u(s de eso, Algo &elicado se /ued otra +ez tran/uila 0 cerr sus o*os de nue+oK ordi la 'arte de atrBs de su ano lo cual no e+it /ue se le esca'ara un sollozo% 4uando su *adeo a inor, ?u,eca de Jade e 'ez a o+erse otra +ez 0 era la -nica /ue lo 2aca en la ca a de co)i*as arrugadas% 4o o en esos o entos Ne al2uili esta)a ta )i(n desnuda, todas sus 'artes esta)an eJ'uestas +ulnera)le ente 0 ?u,eca de Jade tena a su dis'osicin Bs lugares en donde centrar su atencin% &urante un tie 'o, Algo &elicado antu+o las 'iernas )ien a'retadas, 'ero luego, lenta ente, co o si no tu+iera nada /ue +er con ello, de* /ue sus -sculos se a,o*aran 0 /ue sus 'iernas se rela*asen 0 se a)rieran un 'oco, un 'o/uito Bs%%% ?u,eca de Jade escondi su ca)eza entre ellas, )uscando lo /ue una +ez e 2a)a descrito co o Pla 'e/ue,a 'erla rosaR% As estu+o 'or un tie 'o 0 la u*er, co o si la estu+ieran torturando, e iti uc2os sonidos 0 .inal ente tu+o un o+i iento +iolento% 4uando se recu'er de)a 0a de 2a)er decidido /ue, al .in 0 al ca)o, 'oda a)andonarse total ente 0a /ue no 'odra degradarse Bs, 0 entonces Ne al2uili co enz, aun/ue con enos .acilidad 0 'ericia, a 2acerle a ?u,eca de Jade lo /ue la *o+en le 2a)a estado 2aciendo a ella% Esto ocasion una +ariedad de aco'la ientos% A +eces esta)an a'retadas en un a)razo co o 2o )re 0 u*er, )esBndose las )ocas ientras sus 'el+is se .rota)an% Atras +eces se acosta)an con las ca)ezas in+ertidas, cada una estrec2ando las caderas de la otra ientras usa)an la lengua, co o un odelo en iniatura, 'ero uc2o Bs Bgil, si ulando al ie )ro asculino% A +eces se senta)an cara a cara, 'ero reclinBndose 2acia atrBs so)re sus )razos, 'ara /ue sus uslos se eJtendieran 0 se tocaran en las 'artes in.eriores de sus cuer'os, es.orzBndose en .riccionarse utua ente sus 'erlitas rosas% En esa 'osicin e recordaron la le0enda /ue relata c o se cre la raza 2u ana% Se deca /ue, des'u(s de la ('oca en /ue la tierra 2a)a estado 'o)lada 'ri ero 'or los dioses 0 des'u(s 'or los gigantes, a/u(llos decidieron legar el undo a los seres 2u anos% Sin e )argo, no los 2a)a toda+a 0 los dioses tu+ieron /ue crearlos, 0 lo 2icieron as: crearon algunos 2o )res 0 un% n- ero igual de u*eres, 'ero los dise,aron al, 'or/ue a/uellos 'ri eros seres 2u anos tenan cuer'os /ue se ter ina)an de)a*o de la cintura con un ti'o de 'rotu)erancia lisa% Seg-n la le0enda, los dioses tenan la intencin de ocultar odesta ente los genitales de la gente, aun/ue es di.cil de creer, 0a /ue los dioses 0 las diosas no se destaca)an 'recisa ente 'or su odestia seJual% Sea co o .uere, a/uella 'ri era gente 'oda )rincar 'or todas 'artes so)re los tocones de sus cuer'os 0 gozar de toda la )elleza del undo /ue 2a)an 2eredado, 'ero no eran ca'aces de gozarse los unos a los otros% Y tenan ganas de 2acerlo 'or/ue ocultos o no, sus seJos se atraan res'ecti+a ente% Neliz ente 'ara el .uturo de la 2u anidad, esa 'ri era gente se las ingeni 'ara su'erar su i 'edi ento% Re)ota)an alto una u*er 0 un 2o )re *untos 0 en el aire .usiona)an las 'artes in.eriores de sus cuer'os, co o algunos insectos se a'are*an en 'leno +uelo% 7a le0enda no nos dice eJacta ente c o lo logra)an, ni c o las u*eres da)an a luz los )e)(s /ue as conci)ieron% Sin e )argo, lo lograron 0

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la siguiente generacin lleg co 'leta con 'iernas 0 rganos genitales accesi)les% Al o)ser+ar a ?u,eca de Jade 0 a Algo &elicado en esa 'osicin en /ue .rota)an con urgencia sus tepili, no 'ude e+itar en 'ensar en esos 'ri eros 2u anos 0 en su i 'ulso 'or co'ular a 'esar de las di.icultades% &e)o encionar /ue la u*er 0 la uc2ac2a aun/ue asu an las Bs intrincadas 'osiciones 0 se acaricia)an B+ida ente, no se sacudan ni )rinca)an tanto co o lo 2u)ieran 2ec2o un 2o )re 0 una u*er ocu'ados en ese is o acto% Sus o+i ientos eran sinuosos, no anguladosK graciosos, no toscos% ?uc2as +eces, aun/ue algunas de sus 'artes induda)le ente esta)an ocu'adas, las dos u*eres 'arecan estar tan /uietas co o si dur ieran% Entonces una o a )as se estre ecan, o se endurecan, o )rinca)an o se contorsiona)an% 5erd la cuenta, 'ero s( /ue las dos llegaron a/uella noc2e a uc2as Bs cul inaciones de lo /ue cual/uiera de a )as 2u)iera 'odido lograr con el 2o )re Bs +aronil e in.atiga)le% En edio de esas 'e/ue,as con+ulsiones, se /ueda)an en +arias 'osturas el tie 'o su.iciente co o 'ara /ue 0o 2iciera uc2os di)u*os de sus cuer'osK se'arados o entrelazados% Si algunas de las 'inturas esta)an anc2adas o di)u*adas con una lnea te )lorosa, no .ue 'or cul'a de las odelos, eJce'to en cuanto a /ue sus acti+idades agita)an al artista% Yo ta 'oco era una estatua% Varias +eces, o)ser+Bndolas .ui ator entado 'or estre eci ientos si 'Bticos 0 dos +eces i ie )ro ingo)erna)le\ Ta )i(n nos de*a 'reci'itada ente Nra0 &o ingo% Es curioso +er c o un 2o )re 'uede ser a.ectado ad+ersa ente 'or algunas 'ala)ras 0 otros 2o )res 'or otras% 4reo /ue las 'ala)ras e+ocan di.erentes i Bgenes en distintas entes% Incluso en las de los escri)anos i 'ersonales, /uienes tienen 'or de)er orlas slo co o sonidos 0 registrarlas sola ente co o arcas en el 5a'el% 1uizB 'or eso, de)o re.renar e 0 no relatar con detalle todas las de Bs cosas /ue 2icieron la uc2ac2a 0 la u*er durante a/uella larga noc2e% Bueno, .inal ente se se'araron, eJ2austas, 0 se /uedaron res'irando 'ro.unda ente una al lado de la otra% Sus la)ios 0 tepili, 'artes, esta)an eJcesi+a ente 2inc2adas 0 ro*asK sus 'ieles )rilla)an con sudor, sali+a 0 otras trans'iraciones, 0 sus cuer'os esta)an oteados co o la 'iel del *aguar 'or las arcas de ordiscos 0 de )esos% Silenciosa ente e le+ant( de i lugar al lado de la ca a 0 con anos te )lorosas recog is di)u*os tirados alrededor de i silla% 4uando e 2a)a retirado a un rincn del cuarto, Algo &elicado ta )i(n se le+ant 0 o+i(ndose .atigada 0 d()il ente, co o alguien /ue a'enas se estB recu'erando de una en.er edad, se +isti lenta ente% E+it irar e, 'ero 0o 'oda +er /ue 2a)a lBgri as corriendo 'or su rostro% P&esearBs descansar Sle di*o ?u,eca de Jade 0 tir del cordnOca 'ana colocado enci a de la ca aS% 5itza te conducirB a una 2a)itacin 'ri+ada%R Ne al2uili toda+a llora)a callada ente cuando la ador ilada escla+a la gui .uera del cuarto% &i*e con +oz insegura: PSu'onga /ue se lo cuenta a su es'oso%R PNo 'odra so'ortar el 2acerlo Sdi*o ?u,eca de Jade con seguridadS% Y no lo 2arB% &(*a e +er los di)u*os% SSe los entregu( 0 los estudi inuciosa ente, uno 'or uno S% As es co o nos +ea os% EJ/uisito% Y 0o /ue 'ensa)a /ue 2a)a eJ'eri entado todo ti'o de%%% 1u( lBsti a /ue i Se,or Neza2ual'ili e 2a0a 'ro+isto -nica ente de sir+ientas +ie*as 0 .eas% 4reo /ue antendr( a ano a Algo &elicado 'or )astante tie 'o%R ?e sent indeci)le ente .eliz de or eso, 'or/ue sa)a el destino /ue le es'era)a a la u*er 0 cuan rB'ido sera% 7a uc2ac2a e de+ol+i los di)u*os, luego se estir 0 )ostez
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+olu'tuosa ente% PSa)es, FTraeG, F+erdadera ente creo /ue 2a sido lo e*or de todo lo /ue 2e gozado desde /ue utiliza)a a a/uel +ie*o o)*eto 2uaJtecaGR 5areca razona)le, 'ens( al regresar a is 2a)itaciones% :na u*er de)e sa)er e*or /ue cual/uier 2o )re c o *uguetear con el cuer'o de otra de su is o seJo% Slo una u*er 'odra conocer Bs nti a ente todos los Bs tiernos 0 secretos escondri*os, las su'er.icies Bs 0 enos eJcita)les de su 'ro'io cuer'o, 0 en consecuencia, ta )i(n los del cuer'o de cual/uier otra% 5or consiguiente si un ho&bre sa)a esas is as cosas, 'odra e*orar sus talentos seJuales e intensi.icar su 'ro'io goce 0 el de cada una de las u*eres con /uienes se a'areara% As es /ue 'as( uc2o tie 'o estudiando los di)u*os 0 gra)ando en i e oria las inti idades de las cuales 2a)a sido testigo 0 /ue los di)u*os no 'odan descri)ir tan grB.ica ente% No esta)a orgulloso con la 'arte /ue e 2a)a tocado dese 'e,ar en la degradacin de Algo &elicado, 'ero sie 're 2e 'ensado /ue un 2o )re de)e a'ro+ec2ar 0 e*orar sus eJ'eriencias aun +i(ndose ezclado en los sucesos Bs la enta)les%

No /uiero decir /ue la +iolacin de Algo &elicado .ue el suceso Bs la enta)le /ue 'resenci( en i +ida% Atro e es'era)a cuando regres( a casa otra +ez, a 6altocan, 'ara el .esti+al de Ac2'anitztli% Esa 'ala)ra signi.ica El Barrido de la 4alle, 0 se re.iere a los ritos religiosos /ue se lle+a)an a e.ecto en de anda de una eJtraordinaria cosec2a de az% El .esti+al se cele)ra)a en nuestro es once, a'roJi ada ente a ediados de su es de agosto, 0 consista en +arios ritos co 'licados /ue cul ina)an en el da eJacta ente ordenado 'ara el naci iento del dios del az, 4ent(otl% >sta era una ('oca cere onial co 'leta ente entregada a las u*eresK todos los 2o )res, inclu0endo a la a0ora de los sacerdotes, eran si 'les es'ectadores% E 'eza)a cuando las Bs +enera)les es'osas 0 las +iudas Bs +irtuosas de 6altocan )arran, con sus esco)as 2ec2as es'ecial ente de 'lu as, todos los te 'los 0 otros lugares sagrados de la isla% Entonces, )a*o la direccin de nuestras u*eres /ue atendan los te 'los, todas las de Bs lle+a)an a ca)o el canto, )aile 0 e*ecucin de la -sica durante la noc2e cli Btica% :na +irgen escogida de entre todas las uc2ac2as de la isla to a)a el 'a'el de Teteonan, la adre de todos los dioses% 7a 'arte Bs i 'ortante de la .iesta era el acto /ue 2aca en la ci a de la 'irB ide, co 'leta ente sola sin 'are*a asculina, 'retendiendo ser des.lorada 0 .ecundada 0 luego su.rir los dolores del 'arto 0 dar a luz% &es'u(s de eso era atra+esada 2asta orir 'or las .lec2as lanzadas 'or ar/ueros .e eninos, /uienes cu 'lan su tra)a*o con una dedicacin intensa, 'ero con u0 'oca destreza, as es /ue general ente la uc2ac2a no ora rB'ida ente, sino tras una 'rolongada agona% 5or su'uesto /ue sie 're 2a)a una sustitucin de -lti o o ento, 'ues nunca sacri.icB)a os a una de nuestras doncellas, a no ser /ue 'or alguna razn singular (sta insistiera en o.recerse +oluntaria ente% &e ese odo no era real ente la +irgen /ue re'resenta)a a Teteonan /uien ora, sino una escla+a dis'oni)le o una 'risionera ca'turada de otro 'ue)lo% 5ara el si 'le 'a'el de orir no era necesario /ue .uera una +irgen 0 a +eces era una u*er +ie*a la des'ac2ada al otro undo esa noc2e% 4uando la u*er .inal ente ora des'u(s de 2a)er sido za.ia ente destrozada 0 'er.orada 'or innu era)les .lec2as, unos sacerdotes 'artici'a)an 'or 'ri era +ez% Salan del te 'lo de la 'irB ide, detrBs de la cual se 2a)an ocultado, 0 toda+a casi in+isi)les en la oscuridad de sus negras +estiduras, arrastra)an el cuer'o adentro del te 'lo% All, rB'ida ente des'elle*a)an la 'iel de uno de sus uslos% :n sacerdote se 'ona ese gorro

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cnico enci a de su ca)eza 0 sala saltando del te 'lo aco 'a,ado 'or una eJ'losin de -sica 0 canto% El *o+en dios del az, 4ent(otl aca)a)a de nacer% Ba*a)a )rincando las escaleras de la 'irB ide, *untBndose con las )ailarinas 0 todos danza)an el resto de la noc2e% Si cuento todo esto es 'or/ue su'ongo /ue la cere onia de a/uel a,o de)i de ser igual a la de todos los anteriores% Tengo /ue su'onerlo 'or/ue no e /ued( 'ara +erla% El generoso 'rnci'e HueJotzinca e 'rest otra +ez su acali 0 re eros 0 llegu( a 6altocan 'ara encontrar /ue los otros, 5actli, 42i ali 0 Tlatli, ta )i(n 2a)an llegado 'ara esa .iesta desde sus distantes escuelas% &e 2ec2o, 5actli 2a)a regresado de.initi+a ente, 2a)iendo concluido 2aca 'oco su educacin en la cal&(cac/ Eso e 'reocu'a)a, 'or/ue 0a no tendra nada /ue 2acer a eJce'cin de es'erar a /ue uriera su 'adre Garza Ro*a 0 le de*ara el trono li)re% ?ientras tanto, 5actli 'odra concentrar todo su tie 'o 0 .uerza en asegurarse la es'osa /ue (l desea)a: i 2er ana, /uien no /uera serloK 0 conta)a con ia a0uda de su Bs leal aliada: i adre, la codiciosa de ttulos% Sin e )argo, e encontr( con una 'reocu'acin Bs in ediata% Tlatli 0 42i ali se sentan tan an2elantes 'or +er e, /ue e esta)an es'erando en el uelle cuando i canoa atrac 0, )rincando eJcitada ente, co enzaron a 2a)lar, a gritar 0 a rer antes de /ue 0o 2u)iera 'uesto el 'ie en tierra% PFTo'o, la cosa Bs ara+illosaGR PFNuestro 'ri er encargo, To'o, 'ara 2acer o)ras de arte en el eJtran*eroGR ?e cost un 'oco de tie 'o 0 unos cuantos gritos antes de 'oder dar e cuenta 0 co 'render lo /ue e /ueran decir% 4uando lo co 'rend /ued( 2orrorizado% ?is dos a igos eran los artistas eJica de /uienes e 2a)a 2a)lado ?u,eca de Jade% No regresaran a Tenoc2titlan des'u(s de la .iesta, sino /ue iran con igo a TeJcoco% Tlatli di*o: PYo +o0 a 2acer las esculturas 0 42i ali las +a a colorear 'ara /ue 'arezcan +i+as% As lo di*o el ensa*ero /ue la se,ora 42alc2iun(netl nos en+i% FI agnateG 7a 2i*a de un :e0OTlatoani 0 la es'osa de otro% 4ierta ente ning-n otro artista de nuestra edad 2a sido tan 2onrado anterior ente%R 42i ali di*o: PFNo tena os idea de /ue la se,ora ?u,eca de Jade 2u)iera +isto alguna +ez las o)ras /ue 2aca os en Tenoc2titlanGR Tlatli di*o: P1ue las 2a0a +isto 0 ad irado lo su.iciente co o 'ara lla arnos 0 'ara +ia*ar a tantas largas carreras% 7a se,ora de)e tener u0 )uen gusto%R &i*e sutil ente: P7a se,ora tiene nu erosos gustos%R ?is a igos se dieron cuenta de /ue no co 'arta su entusias o 0 42i ali e di*o, casi discul'Bndose: P>ste es nuestro 'ri er tra)a*o +erdadero% To'o% 7as estatuas 0 'inturas /ue 2ici os en la ciudad, no eran Bs /ue adornos 'ara el nue+o 'alacio /ue se estB constru0endo 'ara Autzotl, 0 no estB)a os ni e*or +istos ni e*or 'agados /ue los al)a,iles% El ensa*e ta )i(n deca /ue nos esta)a es'erando un estudio 'articular total ente e/ui'ado% Es natural /ue este os contentos% DHa0 alguna razn 'ara /ue no sea asER Tlatli di*o: PDEs /ue la se,ora es de esa clase de u*eres tiranas /ue nos +a a 2acer tra)a*ar 2asta orirER Yo 'odra 2a)erle dic2o a Tlatli /ue lo 2a)a eJ'resado sucinta ente, cuando 2a)l de llegar a tra)a*ar P2asta orirRK 'ero en lugar de eso le di*e: P7a se,ora tiene algunas eJcentricidades% Ha0 uc2o tie 'o 'ara 'laticar so)re ella% En estos o entos esto0 u0 cansado 'or i 'ro'io tra)a*o%R

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P5or su'uesto Sdi*o TlatliS% 5er tenos cargar tu e/ui'a*e, To'o% Saluda a tu .a ilia, co e 0 descansa% Y des'u(s tienes /ue contarnos todo acerca de TeJcoco 0 de la 4orte de Neza2ual'ili% No /uere os a'arecer allB co o unos ignorantes 'ro+incianos%R En el ca ino 2acia i casa, los dos siguieron 'arloteando alegre ente acerca de sus 'ers'ecti+as, 'ero 0o 'er aneca silencioso 'ensando 'ro.unda ente so)re%%% sus 'ers'ecti+as% Bien sa)a 0o /ue los cr enes de ?u,eca de Jade seran alg-n da descu)iertos, 0 cuando eso sucediera Neza2ual'ili se +engara de todos los /ue 2a)an a0udado o encu)ierto los adulterios de la *o+en, sus asesinatos 'ara ocultar las in.idelidades 0 las estatuas /ue se o.a)an de los asesinados% Yo tena la d()il es'eranza de ser a)suelto, 0a /ue 2a)a actuado estricta ente seg-n las rdenes de su is o es'oso% 7os otros, los sir+ientes 0 asistentes 2a)an actuado seg-n las rdenes reci)idas de ella/ No 2u)ieran 'odido deso)edecerla, 'ero ese 2ec2o no les ganara ninguna isericordia de 'arte del des2onrado Neza2ual'ili% Sus cuellos 0a esta)an adentro del lazo cu)ierto de guirnaldas% 5itza, el guardiBn de la 'uerta, tal +ez el aestro 5J/uitl 0 'ronto Tlatli 0 42i ali%%% ?i 'adre 0 i 2er ana e reci)ieron calurosa ente con grandes a)razos, i adre con a)razo 'oco ani ado, discul'Bndose con la eJ'licacin de /ue sus )razos esta)an de)ilitados 0 cansados 'or 2a)er esgri ido la esco)a durante todo el da en di+ersos te 'los% Sigui 2a)lando con uc2o detalle so)re las acti+idades de las u*eres de la isla, en 're'aracin de la cere onia de Ac2'anitztli, 'oco de lo cual o, 0a /ue )usca)a alg-n 'reteJto 'ara ale*ar e con Tzitzi en )usca de alg-n lugar solitario% No slo esta)a ansioso 'or de ostrarle algunas de las cosas /ue 2a)a a'rendido o)ser+ando a ?u,eca de Jade 0 Algo &elicado, sino /ue ta )i(n desea)a contarle i e/u+oca 'osicin en la 4orte de TeJcoco 0 'edirle su conse*o so)re lo /ue de)a 2acer, si es /ue se 'oda 2acer algo 'ara e+itar la ida in inente de Tlatli 0 42i ali% 7a o'ortunidad nunca lleg% So)re+ino la noc2e 0 nuestra adre segua a-n /ue*Bndose de la cantidad de tra)a*o relacionado con El Barrido de la 4alle% 7a noc2e negra lleg 0 con ella los sacerdotes de +estiduras negras% Eran cuatro de ellos e i)an 'or i 2er ana% Sin si/uiera decir un <&i)pantzinco= al *e.e de la casa, 'ues los sacerdotes sie 're 2a)an sido desde,osos a las cortesas Bs ele entales, uno de ellos 'regunt sin dirigirse a nadie en 'articular: PDEs a/u donde +i+e la doncella 42iucnauiOAcatl TzitziOtliniER Su +oz era tor'e 0 2a)la)a e itiendo un ruido co o el del galli'a+o, 0 con tra)a*o le 'udi os entender% >se era el caso de uc2os sacerdotes, 'or/ue una de sus 'enitencias .a+oritas era llenarse la lengua de agu*eros 0 de +ez en cuando ro 'erla a-n Bs, 2aciendo Bs anc2o el agu*ero al 'asar 'or (l ca,as, cuerdas o es'inas% P?i 2i*a Sdi*o nuestra adre, con un gesto de orgullo se,alBndolaS% Nue+e 4a,a El Sonido &e 4a 'anitas Tocando%R PTzitzitlini Sdi*o el +ie*o ugroso dirigi(ndose directa ente a ellaS% Veni os a in.or arte /ue 2as sido escogida 'ara tener el 2onor de actuar en el 'a'el de la diosa Teteonan en la -lti a noc2e de Ac2'anitzli%R PNoR, di*o i 2er ana o+iendo los la)ios aun/ue de ellos no sali ning-n sonido% ?ir azorada a los cuatro 2o )res +estidos con sus rados antos negros 0 'as una ano te )lorosa so)re su cara% Su 'iel de color cer+ato 2a)a ad/uirido el del 'Blido B )ar% PVendrBs con nosotros en este o ento Sdi*o otro sacerdoteS% Ha0 algunas .or alidades 'reli inares%R PNoR, di*o Tzitzi otra +ez, 'ero esta +ez en +oz alta% Se gir 2acia 0 0o casi e ta )ale( 'or el i 'acto de su irada% Sus o*os esta)an agrandados 'or el terror, tan

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insonda)le ente negros co o los de ?u,eca de Jade cuando usa)a la droga /ue dilata la 'u'ila% ?i 2er ana 0 0o sa)a os lo /ue eran las P.or alidades 'reli inaresR, un eJa en .sico lle+ado a ca)o 'or los asistentes .e eninos de los sacerdotes, 'ara indagar /ue la doncella /ue 2a)a sido 2onrada, lo era en +erdad% 4o o 0a 2e dic2o, Tzitzi conoca los edios 'ara 'arecer una +irgen i 'eca)le 0 con+encer al Bs sus'icaz eJa inador% 5ero no 2a)a sido a+isada de esa llegada re'entina 0 'reci'itada de los sacerdotes 'ara lle+Brsela, 'or lo tanto no 2a)a tenido necesidad de 're'ararse 0 en esos o entos 0a no 'oda 2acerlo% PTzitzitlini Sdi*o i 'adre re'rendi(ndolaS% Nadie rec2aza a un tla&acaz7ui, ni la orden /ue (l trae% Sera descort(s al sacerdote, ostrara desd(n 'or la delegacin de u*eres /ue te 2a con.erido ese 2onor 0 uc2o 'eor, sera un insulto a la is a diosa Teteonan%R PTa )i(n olestara a nuestro esti ado go)ernador Sterci i adreS% Se le 2a dic2o 0a al Se,or Garza Ro*a /ui(n 2a sido la +irgen seleccionada 'ara este a,o, 0 ta )i(n a su 2i*o 5actzin%R PFNadie e a+is a GR, di*o i 2er ana con una -lti a c2is'a de )ro% Ella 0 0o sa)a os 'ara entonces 7ui(n la 2a)a 'ro'uesto 'ara el 'a'el de Teteonan sin consultarla 0 sin 'edirle 'er iso, 0 ta )i(n sa)a os el por7u(/ As nuestra adre 'odra tener un cr(dito indirecto 'or la e*ecucin de su 2i*aK 'ara /ue nuestra adre 'udiera enorgullecerse en edio del a'lauso a'ro)ador de toda la islaK 'ara /ue la 'anto i a '-)lica del acto seJual, /ue re'resentara su 2i*a, in.la ara toda+a Bs la lasci+ia del Se,or Alegra, 0 'ara /ue estu+iera Bs /ue nunca dis'uesto a ele+ar a toda nuestra .a ilia a la no)leza a ca )io de la uc2ac2a% P?is Se,ores Sacerdotes Sdi*o Tzitzi su'licandoS, +erdadera ente no les con+engo% No 'uedo actuar en el 'a'el% No en ese 'a'el% Sera tor'e 0 la gente se reira% &es2onrara a la diosa%%%R PEso es total ente .also Sdi*o uno de los cuatroS% Te 2e os +isto )ailar, uc2ac2a% Ven con nosotros en este o ento%R P7os 'reli inares lle+an u0 'oco tie 'o Sdi*o nuestra adreS% Anda, Tzitzi 0 cuando regreses discutire os so)re la 2ec2ura de tu tra*e% SerBs la Bs reluciente Teteonan /ue 2a0a dado a luz al )e)( 4ent(otl%R PNo Sdi*o i 2er ana otra +ez, 'ero d()il 0 deses'erada ente )uscando alg-n otro 'reteJtoS% Es /ue%%% es /ue no es el tie 'o adecuado de la luna 'ara %%%R PFNo es 'osi)le decir noG Sladr uno de los sacerdotesS% No 2a0 'reteJtos ace'ta)les% A +ienes uc2ac2a o te lle+a os a la .uerza%R Ni ella ni 0o tu+i os la o'ortunidad de des'edirnos, 'ues considera os /ue estara ausente sola ente 'or un corto es'acio de tie 'o% ?ientras Tzitzi ca ina)a 2acia la 'uerta 0 los cuatro +ie*os alolientes la rodea)an, e lanz una -lti a irada deses'erada% 4asi e la 'erd, 'or/ue entonces 0o ira)a alrededor del cuarto )uscando un ar a o cual/uier cosa /ue 'udiera ser+ir co o tal% 7es *uro /ue si 2u)iera tenido la &a7u"huitl de Glotn de Sangre a ano, e 2a)ra a)ierto 'aso a cuc2illadas a tra+(s de los sacerdotes 0 de is 'adres, 2ier)as alas 'ara ser a)atidas, 0 nosotros dos 2u)i(ra os 2uido 2acia alg-n lugar seguro, en cual/uier 'arte% 5ero no 2a)a nada a,lado ni 'esado a i alcance 0 2u)iera sido in-til 'or i 'arte atacar desar ado% 5ara entonces 0o 0a tena +einte a,os 0 era un 2o )re, 0 2u)iera 'odido con los cuatro sacerdotes, 'ero i 'adre, te 'lado 'or su tra)a*o, 'oda 2a)er e detenido sin ning-n es.uerzo% Ade Bs, 2a)ran sos'ec2ado, con toda seguridad, interrogado, +eri.icado 0 el destino se 2u)iera +uelto contra de nosotros dos%%%
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&esde entonces e 2e 'reguntado u0 .recuente ente: Dno 2u)iera sido eso 're.eri)le a lo /ue sucediE :n 'ensa iento co o (se 'as co o un relB 'ago 'or i ente en a/uel o ento, 'ero en i indecisin +acil(% DNue 'or/ue sa)a, en alg-n rincn co)arde de i ente, /ue 0o no esta)a directa ente in+olucrado en la di.cil situacin de i 2er ana TzitziK 0 /ue 'ro)a)le ente no lo estara, 'or lo /ue .ui indeciso, 'or lo /ue +acil(E DNue 'or/ue tena una es'eranza deses'erada de /ue ella toda+a 'udiera con+encer a las eJa inadorasK /ue ella no esta)a real ente en 'eligro de desgracia, lo /ue e 2izo detenerE DNue si 'le ente i in uta)le e inesta)le tonali, o el de ella, lo /ue e 2izo +acilar, lo /ue e 2izo detenerE Ja Bs lo sa)r(% Todo lo /ue s( es /ue +acil(, e detu+e 0 el o ento de actuar se .ue, co o Tzitzi se .ue con su guardia de 2onor de ra'aces sacerdotes, dentro de la oscuridad de la noc2e% Ella no regres a casa esa noc2e% Nos /ueda os sentados es'erando, 2asta uc2o des'u(s del tie 'o nor al de acostarse, 2asta uc2o des'u(s del tro 'etazo de la conc2a del te 'lo a la edianoc2e% Sin 2a)lar nada% ?i 'adre se +ea 'reocu'ado, sin duda 'or su 2i*a 0 'or la causa de ese inusitado alarga iento de las P.or alidades 'reli inaresR% ?i adre se +ea 'reocu'ada, sin duda acerca de la 'osi)ilidad de /ue su 'ro0ecto tan cuidadosa ente ela)orado 'ara su 'ro'ia eJaltacin, de alguna anera se 2u)iera des)aratado% 5ero .inal ente se ri 0 di*o: P4laro% 7os sacerdotes no andarBn a Tzitzi a casa en la oscuridad% 7as +rgenes del te 'lo le 2a)rBn dado un cuarto allB 'ara /ue 'ase la noc2e% So os unos tontos de estarla es'erando des'iertos% Va0a os a dor ir%R Nui a i esterilla, 'ero no dor % ?e in/uieta)a al 'ensar /ue si las eJa inadoras descu)ran /ue Tzitzi no era +irgen, D0 c o i)an a descu)rir otra cosaE, los sacerdotes 'odran a'ro+ec2arse ra'az ente de eso% Todos los sacerdotes de nuestros dioses 2a)an 2ec2o ostensi)le ente un *ura ento de celi)ato, 'ero ninguna 'ersona inteligente crea /ue lo cu 'lan% 7as u*eres del te 'lo sostendran, con +erdad, /ue Tzitzi lleg a ellas 0a des'ro+ista de su chitoli, e )rana, 0 'or lo tanto de su +irginidad% &e esa condicin slo se la 'oda cul'ar a ella 'or su 'ro'io desen.reno anterior% 4uando saliera de nue+o del te 'lo, cual/uier cosa /ue le 2u)iera 'asado en el nterin no 'odra ac2acBrseles a los sacerdotes ni 'ro)ar ning-n cargo en contra de ellos% ?e re+ol+a angustiado so)re i esterilla, i aginando a esos sacerdotes utilizBndola durante la noc2e, uno tras otro, 0 regoci*ada ente lla ando a todos los de Bs de los otros te 'los de la isla% No 'or/ue ellos estu+ieran 2a )rientos seJual ente, 'ues se su'ona /ue usa)an a las u*eres del te 'lo a +oluntad% Sin e )argo el ti'o de u*eres /ue dedica)an sus +idas al ser+icio del te 'lo, co o ustedes re+erendos .railes tal +ez 2a0an o)ser+ado entre sus 'ro'ias religiosas, casi nunca eran de .acciones o .igura co o 'ara +ol+er delirante de deseo a un 2o )re nor al% 7os sacerdotes de)an estar llenos de alegra esa noc2e al reci)ir el regalo de carne nue+a 0 *o+en en la Bs desea)le 0 )ella uc2ac2a de todo 6altocan, en a/uel entonces% 7os +ea caer co o re)a,os so)re el inde.enso cuer'o de Tzitzi, en tro'eles co o )uitres so)re un cadB+er desa 'arado% AgitBndose co o )uitres, graznando co o )uitres, con sus garras de )uitres, negros co o )uitres% A)ser+a)an ta )i(n otro *ura ento: nunca des+estirse en toda su +ida des'u(s de 2a)er 2ec2o el *ura ento sacerdotal% Sin e )argo aun +iolando ese *ura ento 'ara caer desnudos enci a de Tzitzi, sus cuer'os estaran toda+a negros, esca osos 0 .(tidos, 'or no 2a)erse )a,ado desde /ue a)razaron el sacerdocio% Tena la es'eranza de /ue todo .uera 'roducto de i i aginacin .e)ril% Tena la es'eranza de /ue i )ella 0 a ada 2er ana no 'asara a/uella noc2e co o una carro,a
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desgarrada 'or los )uitres% 5ero ning-n sacerdote 2a)l *a Bs de su estancia en el te 'lo, ni 'ara a.ir ar ni 'ara negar is te ores, 'ues Tzitzi no +ol+i a casa 'or la a,ana% :n sacerdote de los cuatro /ue se la 2a)an lle+ado la noc2e anterior, +ino 0 su cara esta)a eJenta de toda eJ'resin cuando di*o si 'le ente: PSu 2i*a no es idnea 'ara re'resentar a Teteonan en las cere onias% En alg-n o ento 2a conocido carnal ente 'or lo enos a un 2o )re%R <98ya ouiya ayya; Ssolloz i adreS% FEsto lo arruina todoGR PNo lo entiendo S ur ur i 'adreS% Sie 're .ue tan )uena uc2ac2a, no 'uedo creerlo%%%R P1uizBs Sdi*o el sacerdote )landa enteS a2ora les gustara Bs o.recer a su 2i*a +oluntaria ente 'ara el sacri.icio%R Yo le di*e al sacerdote entre dientes: PDEn dnde estB ellaER Indi.erente ente e di*o: P4uando las eJa inadoras la *uzgaron inco 'etente, natural ente co unica os al 'alacio del go)ernador /ue era necesario )uscar otra candidata% Al reci)ir la noticia, el 'alacio 'idi /ue Nue+a 4a,a Tzitzitlini .uera lle+ada allB 2o0 'or la a,ana 'ara una entre+ista con%%%R P5actliR, di*e a)ru'ta ente% PEstarB desoladoR, di*o i 'adre, sacudiendo la ca)eza con tristeza% PFEstarB .urioso, tontoG Sescu'i i adreS% FTodos su.rire os su ira a causa de la 'erra de tu 2i*aGR PIr( al 'alacio in ediata enteR, di*e% PNo Sres'ondi el sacerdote con .ir ezaS% 7a corte no duda en a'reciar su inter(s, 'ero el ensa*e .ue u0 es'ec.ico: /ue slo la 2i*a de esta .a ilia sera reci)ida% &os de nuestras u*eres del te 'lo la estBn conduciendo 'ara allB% Ninguno de ustedes 'uede 'edir audiencia, sola ente irBn en el caso de ser lla ados%R Tzitzi no +ino a casa ta 'oco ese da 0 nadie Bs +ol+i a +isitarnos, 0a /ue 'ara entonces toda la isla de)a tener conoci iento de nuestra desgracia .a iliar% Ni si/uiera las u*eres /ue organiza)an el .esti+al 'asaron a 'or i adre 'ara /ue (sta cu 'liera con su )arrido del da% Y esa e+idencia de ostracis o 2acia ella 'or 'arte de las u*eres /ue 'ronto es'era)a irar co o in.eriores, la 2izo Bs +oci.erante 0 c2illona de lo nor al% 5as todo ese da elanclico rega,ando a i 'adre 'or 2a)er de*ado /ue su 2i*a Pcreciera en estado sal+a*eR 0 rega,Bndo e a ta )i(n, 'ues esta)a segura de /ue le 2a)a 'resentado a algunos de is P al+ados a igosR 0 2a)a de*ado /ue algunos de ellos la sedu*era% 7a acusacin era a)surda, 'ero e dio una idea% Sal disi ulada ente de la casa 0 .ui a )uscar a Tlatli 0 a 42i an% ?e reci)ieron con algo de e )arazo 0 con 'ala)ras des a,adas de con iseracin% &i*e: P:no de +osotros 'uede a0udar a Tzitzitlini, si /uiere%R PSi 2a0 algo /ue 'oda os 2acer, 'or su'uesto /ue lo 2are os Sdi*o TlatliS% &inos, To'o%R PVosotros sa)(is cuBnto tie 'o el insu.ri)le 5actli 2a estado acosando a i 2er ana% Todo el undo lo sa)e% Ta )i(n todo el undo sa)e en estos o entos, /ue i 2er ana 2a 're.erido a otro en lugar del Se,or Alegra, as es /ue 2a /uedado ante todos co o un a ante desairado 0 )o)o 'or 2a)er estado 'ersiguiendo a una uc2ac2a /ue lo desde,a)a% Slo 'ara sal+ar su orgullo 2erido +engarB esa 2u illacin en ella 0 lo 2arB de la .or a Bs 2orri)le% :no de +osotros 'odra e+itar /ue lo 2iciera%R PD4 oER, 'regunt Tlatli%

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P4asBndose con ellaR, di*e% Nadie sa)rB *a Bs /u( dolor tan grande e cost decirlo, 'or/ue lo /ue /uera decir con eso era: PRenuncio a ella% 7l(+atela%R ?is dos a igos se so)resaltaron ligera ente 0 e iraron con.usos 0 'as ados% P?i 2er ana 2a co etido un error Scontinu(S% No 'uedo negarlo, 'ero +osotros dos la conoc(is desde sie 're 0 segura ente sa)(is /ue ella no es una 'rostituta disoluta% Si 'od(is 'erdonarle su al 'aso 0 creer /ue ella slo lo 2izo 'ara ale*ar de s la 'ers'ecti+a indeseada de su atri onio con el Se,or Alegra, entonces sa)r(is /ue no se 'odra encontrar a otra es'osa Bs casta, leal 0 'rotectora% No necesito agregar /ue 'ro)a)le ente no encontrar(is ta 'oco una tan )ella co o ella%R 7os dos interca )iaron una irada in/uieta% &i.cil ente 'odra censurarlos% Esa 'ro'osicin radical de)i de 2a)erlesW gol'eado, aturdi(ndoles tan a)ru'ta ente co o un ra0o deslu )rador andado 'or TlBloc% PVosotros sois la -nica es'eranza de Tzitzi Sdi*e con urgenciaS% 5actli la tiene en estos o entos en su 'oder, co o una doncella /ue se su'ona +irgen 0 /ue sor'rendente ente no lo era% >l 'uede acusarla de 2a)erse ido a 2orca*arse en el ca ino% Incluso 'uede 'edir un *uicio intiendo al decir /ue era su 'ro etida en atri onio 0 /ue deli)erada ente lo enga,, lo /ue +endra a ser tanto co o un adulterio 0 'odra incluso 'ersuadir al Se,or Garza Ro*a de /ue la condenase a uerte% Aero no pue e hacer eso a una &ujer ebi a&ente casa a o 7ue sea pe i a en &atri&onio/= ?ir( con energa a los o*os de 42i ali 0 luego a los de Tlatli% PSi alguno de +osotros diera ese 'aso 0 '-)lica ente 'idiera su ano%%% SA)atieron sus o*os des+iBndolos de los osS% A2, 0a lo s(% Se necesitara tener algo de +alenta 0 sera o)*eto de )urla% El /ue lo 2iciera sera to ado 'or el /ue la sedu*o 'or 'ri era +ez, 'ero el atri onio )orrara esto 0 ella sera rescatada de cual/uier cosa /ue /uisiera 2acerle 5actli% Esto la sal+ara, 42i ali% Sera una 2aza,a en +erdad no)le, Tlatli% As su'lico /ue e 2agBis este .a+or%R 7os dos e +ol+ieron a irar 0 real ente 2a)a 'esadu )re en sus rostros% Tlatli 2a)l 'or los dos: PNo 'ode os, To'o% Ninguno de los dos%R ?e desilusionaron 'ro.unda ente 0 e 2irieron, 'ero Bs /ue eso e de*aron 'er'le*o% PSi e di*erais /ue no /uer(is lo 'odra co 'render, 'ero%%% D/u( no 'od(is%%%ER Se 'araron lado a lado en.rente de K Tlatli, rec2onc2o, 0 42i ali, .laco co o una ca,a% ?e iraron con 'iedad 0 luego se +ol+ieron el uno al otro, 0 no 'odra decir /u( 2a)a en sus utuas iradas% Titu)eando, cada uno de ellos le+ant su ano 'ara to ar la del otro 0 sus dedos se entrelazaron% 5arados all, enlazados, .orzados 'or a con.esar un +nculo /ue 0o ni re ota ente 2a)a sos'ec2ado, se +ol+ieron de nue+o 2acia % Sus iradas 'rocla a)an un orgullo desa.iante% PFA2G SeJcla (, des2ec2o% &es'u(s de un o ento les di*eS: 5erdonad e% No de) insistir cuando re2usasteis%R Tlatli di*o: PNo nos i 'orta /ue lo se'as, To'oK 'ero s nos 'reocu'ara /ue se c2is orreara%R Vol+ de nue+o a la carga: PDEntonces no sera 'ara uno de +osotros una +enta*a el casarseE 1uiero decir sola ente lle+ar a e.ecto la cere onia% &es'u(s de todo%%%R PYo no 'odra Sdi*o 42i ali, con serena o)stinacinS 0 no de*ara /ue Tlatli lo 2iciera% Sera una de)ilidad, una anc2a en nuestros senti ientos% Tienes /ue +erlo de esta anera, To'o% Su'onte /ue alguien te 'idiera /ue te casaras con alguno de nosotros%R

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PBueno, eso sera contrario a nuestras le0es 0 costu )res 0 ade Bs escandaloso% En ca )io no lo es si alguno de +osotros to a 'or es'osa a Tzitzi% Slo e no&bre, 42i ali, 0 luego%%%R PNo Sdi*o (l in.leJi)le ente 0 luego a,adi /uizBs sincera enteS: 7o senti os, To'o%R PYo ta )i(nR, di*e sus'irando 0 dBndo e la +uelta e .ui% Sin e )argo to ( la deter inacin de /ue regresara 0 'ersistira en i 'ro'sito% Tena /ue con+encer a alguno de los dos de /ue eso nos )ene,ciara a todos% Sal+ara a i 2er ana del 'eligro, cal ara cual/uier ti'o de con*etura so)re las relaciones entre Tlatli 0 42i ali 0 entre Tzitzi 0 0o% Ellos se la 'odran lle+ar a)ierta ente a TeJcoco cuando se arc2aran all 0 0o secreta ente la 'odra tener con igo, 'ara % 4uanto Bs 'ensa)a en eso, Bs 'areca el 'lan ideal 'ara todos nosotros% Tlatli 0 42i ali no po r4an seguir re2usando ese atri onio con la eJcusa egosta de /ue e 'a,ara de alguna anera sus lances a orosos% 7os 'ersuadira, si .uera necesario con la )rutal a enaza de eJ'onerlos co o cuilontin/ S, regresara a +er a Tlatli 0 a 42i ali% 5ero las cosas sucedieron de tal anera /ue 0a no 'ude 2acerlo, 'uesto /ue se e 2a)a ocurrido de asiado tarde% Esa noc2e Tzitzi ta 'oco +ino a casa% A 'esar de todo e dor 0 no so,( con )uitres, sino con Tzitzi 0 con igo 0 con la in ensa *arra /ue contena el agua 'ara la casa, /ue lle+a)a la 2uella de sangre de 42i ali% En i sue,o, +ol+ a a/uellos das de nuestras +idas en los /ue Tzitzi 2a)a encontrado una eJcusa 'ara salir de la casa *untos% Ella 2a)a tirado 0 roto la *arra de agua% El agua .lua 'or todo el 'iso 0 sal'ica)a tanto /ue llega)a 2asta i cara% ?e des'ert( en 'lena noc2e 0 encontr( i rostro )a,ado en lBgri as% A la a,ana siguiente llegaron las rdenes del 'alacio del go)ernador 0 no eran 'ara i 'adre Te'etzalan co o de)a es'erarse, siendo (l el *e.e de la casa% El ensa*ero anunci /ue los se,ores Garza Ro*a 0 Alegra re/ueran la 'resencia in ediata de i adre% ?i 'adre se /ued sentado su.riendo ansa ente en silencio, su ca)eza agac2ada, e+itando is o*os, todo el tie 'o en /ue es'era os a /ue ella regresara% 4uando lo 2izo, su rostro esta)a 'Blido 0 sus anos se o+an sin 'arar alrededor del c2ai /ue lle+a)a so)re sus 2o )rosK 'ero a 'esar de eso sus aneras eran sor'resi+a ente ani adas% No era 0a la u*er iracunda /ue 2a)a sido 'ri+ada de un ttulo 0 no se 'areca en nada a una adre a.ligida% Nos di*o: P5arece /ue 'erdi os una 2i*a, 'ero no lo 2e os 'erdido todo%R P5erderla, Dc oER, 'regunt(% PTzitzi nunca lleg al 'alacio Sdi*o i adre sin irar eS% Se esca' de las u*eres del te 'lo /ue la conducan 0 corri le*os% 5or su'uesto, el 'o)re 5actzin estB casi loco 'or el curso /ue 2an to ado los aconteci ientos% 4uando las u*eres a+isaron de /ue ella 2a)a esca'ado, (l orden su )-s/ueda 'or toda la isla% :n cazador a+is /ue le .alta)a su canoa% Ya te acordarBs Sdi*o i adre dirigi(ndose a i 'adreS /ue tu 2i*a una +ez a enaz con 2acer eJacta ente eso% Ro)ar un acali y )ogar 2asta la tierra .ir e%R PSR, di*o (l lenta ente% PBien, 'arece /ue lo 2a 2ec2o% Nadie 2a 'odido decir /u( direccin to , as es /ue 5actli renuente ente 2a ce*ado de continuar la )-s/ueda% EstB tan angustiado co o nosotros% S>sa era una entira tan clara, /ue i adre continu 'reci'itada ente antes

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de /ue 0o 'udiera 2a)larS% &e)e os +er la 'artida de Tzitzi co o una '(rdida 'or el )ien de nosotros% Se 2a .ugado co o di*o /ue 2ara% 5ara sie 're% Ella lo 2izo 'or su 'ro'io gusto, nadie la e 'u* a ello% Y no se atre+erB a +ol+er otra +ez 'or 6altocan%R Yo di*e: PNo creo nada de esto%R 5ero ella e ignor 0 continu dirigi(ndose a i 'adre: P4o o 5actli, el go)ernador co 'arte nuestro dolor, 'ues no nos cul'a de la ala conducta de nuestra indcil 2i*a% >l e di*o: WSie 're 2e res'etado a 4a)eza Inclinada 0 e gustara 2acer algo 'ara a0udar a itigar su desilusin 0 su a.liccin%W Y e 'regunt: WD4ree usted /ue 4a)eza Inclinada /uerra ace'tar su ascenso co o *e.e de canteras a cargo de to as (stasEWR 7a ca)eza de i 'adre se le+ant con .uerza 0 eJcla : PD1u(ER P>sas .ueron las 'ala)ras de Garza Ro*a% 1ue estu+ieras a cargo de todas las canteras de 6altocan% >l e di*o: WNo 'uedo )orrar la +erg3enza /ue 2a su.rido, 'ero esto de ostrarB nuestra si 'ata 2acia (l%WR Vol+ a decir: PNo creo nada de esto%R El Se,or Garza Ro*a nunca antes se 2a)a re.erido a i 'adre co o 4a)eza Inclinada 0 dudo uc2o /ue (l 2u)iera conocido el a'odo de Te'etzalan% ?i adre sigui ignorando is inter+enciones, 0 di*o a i 'adre: PHe os sido desa.ortunados con nuestra 2i*a, 'ero so os a.ortunados en tener esta clase de tecutli/ 4ual/uier otro nos 2u)iera 'odido desterrar a todos nosotros% 4onsiderando /ue el 2i*o de Garza Ro*a 2a sido )urlado e insultado 'or nuestra 'ro'ia carne 0 sangre, 0 (l te o.rece esta uestra de co 'asin%R PJe.e de cantera S ur ur i 'adre, irBndonos co o si 2u)iera sido gol'eado en la ca)eza 'or una de las 'iedras de su 'ro'ia canteraS% Sera el Bs *o+en /ue *a Bs%%%R PD7o ace'tarBsER, 'regunt i adre% ?i 'adre )al)uce: P5ero%%% 'ero%%% es una 'e/ue,a reco 'ensa 'or 2a)er 'erdido a una 2i*a tan a ada, no i 'orta cuBl 2a0a sido su error%%%R PD7o ace'tarBsER, re'iti i adre Bs se+era ente% P5ues%%% s% &e)o ace'tar% 7o ace'tar(% No 'uedo o)rar de otra .or a% DA 'odraER PFVa0aG Sdi*o i adre uc2o Bs co 'lacida% Se restreg las anos co o si 2u)iera ter inado alguna sucia 0 desagrada)le tareaS% Nunca sere os p4piltin, gracias a esa ozuela cu0o no )re *a Bs +ol+er( a 'ronunciar, 'ero 2e os dado un 'aso 2acia arri)a entre los &acehualtin/ Y ientras el Se,or Garza Ro*a est( deseoso de itigar nuestra desgracia, todos los de Bs ta )i(n lo estarBn% Toda+a 'ode os le+antar nuestras ca)ezas, no )a*arlas con +erg3enza% Bueno Sconclu0 +igorosa enteS, de)o salir otra +ez% 7as u*eres e estBn es'erando 'ara ir con ellas a )arrer el te 'lo de la 'irB ide%R PIr( contigo 'arte del ca ino, /uerida Sdi*o i 'adreS% 4reo /ue ec2ar( un +istazo a la cantera occidental ientras los tra)a*adores estBn en sus casas% Tengo la sos'ec2a, desde 2ace alg-n tie 'o, de /ue el aestro cantero encargado de (sta, 2a encontrado una ca'a de roca i 'ortante%%%R En el o ento en /ue se i)an *untos 2acia la 'uerta, i adre se +ol+i 'ara decir e: PA2, ?iJtli, D/uieres e 'a/uetar las 'ertenencias de tu 2er ana 0 aco odarlas en alg-n ladoE 1ui(n sa)e, /uizBs alg-n da ande a alguien 'or ellas%R Yo sa)a /ue ella *a Bs lo 2ara o 'odra, 'ero 2ice lo /ue e and 0 e 'a/uet( dentro de +arios canastos todo lo /ue 'ude reconocer co o sus 'ertenencias% Slo de*( de e 'a/uetar su 'e/ue,a .igurita de 6oc2i/u(tzal /ue esta)a a un lado de su esterillaK la

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diosa del a or 0 de las .lores, la diosa a /uienes todas las uc2ac2as reza)an 'ara /ue les concediera una .eliz +ida atri onial% Solo en la casa, solo con is 'ensa ientos, sa/u( la +ersin real de la 2istoria de i adre, de lo /ue esta)a seguro /ue de)a de 2a)er 'asado% Tzitzi no 2a)a esca'ado de las u*eres /ue la +igila)an% >stas la entregaron de)ida ente a 5actli en el 'alacio, 0 (l en su .uria, de alguna anera /ue no /uiero ni i aginar e, la and atar% Su 'adre 'odra 2a)er estado est-'ida ente de acuerdo con la e*ecucin, 'ero era un 2o )re nota)le ente *uicioso 0 no 'oda 'erdonar un cri en co etido a sangre .ra, sin ning-n 'roceso, *uicio 0 condenacin% El Se,or Garza Ro*a tu+o /ue escoger entonces entre lle+ar a su 'ro'io 2i*o a *uicio o encu)rir todo el asunto% As /ue (l 0 5actli, 0 sos'ec2o /ue ta )i(n i adre, la cons'iradora de 5actli, urdieron la 2istoria de la 2uida de Tzitzi en una canoa ro)ada% Y 'ara 2acer las cosas Bs .Bciles e incluso Bs +eros iles, 0 'ara /ue nadie se ani ara a 'reguntar o a reanudar la )-s/ueda de la uc2ac2a, el go)ernador le arro* a i 'adre un endrugo% &es'u(s de 2a)er Ardenado las 'ertenencias de Tzitzi, e 'a/uet( las /ue 0o 2a)a trado de TeJcoco% 7a .igurita de 6oc2i/u(tzal .ue lo -lti o /ue 'use dentro de i ligero canasto de i )re% Entonces e lo ec2( al 2o )ro 0 de*( la casa 'ara nunca Bs +ol+er% 4uando ca ina)a 2acia los uelles una ari'osa e aco 'a, 'or un rato 0 +arias +eces re+olote en crculos alrededor de i ca)eza% Nui lo su.iciente ente a.ortunado de encontrar a un 'escador /ue esta)a irre+erente ente decidido a tra)a*ar durante el .esti+al de Ac2'anitztli 0 /ue a-n se esta)a 're'arando 'ara 'artir, es'erando slo el cre'-sculo, /ue era cuando los a&ilotlin, 'eces )lancos, su)an% Estu+o de acuerdo en re ar todo el ca ino 2acia TeJcoco, 'or un 'recio eJcesi+o to ando en consideracin lo /ue 2u)iera 'odido ganar en una tarde de 'esca% 4uando )a os en ca ino le 'regunt(: PDHa escuc2ado si alg-n 'escador o cazador 2a 'erdido su canoa reciente enteE DA si alguien 2a +isto alg-n acali .lotando le*osE DA si alguno 2a sido ro)adoER PNoR, di*o% ?ir( atrBs 2acia la isla, 'ac.ica 0 lozana ente +erde en esa tarde de +erano% EJtendida so)re las aguas del lago co o sie 're lo 2a)a estado 0 co o sie 're lo estara, 'ero 0a nunca Bs se +ol+era a escuc2ar Pel sonido de las ca 'anitas tocandoR ni a tener /uizBs un 'ensa iento 2acia esa 'e/ue,a '(rdida% El Se,or Garza Ro*a, el Se,or Alegra, i adre 0 i 'adre, Tlatli 0 42i ali, todos los de Bs 2a)itantes de 6altocan esta)an de acuerdo en ol+idar% 5ero 0o no% PFA2, 'ero si es 4a)eza InclinadaG SeJcla la Se,ora de Tolan, la 'ri era 'ersona con /uien e encontr( en i ca ino 2acia is 2a)itaciones de 'alacioS% Has acortado tus +acaciones 0 regresado Bs 'ronto de tu casa% PS, i se,ora% Ya no siento a 6altocan co o i casa% Y tengo uc2as cosas /ue 2acer a/u%R PD1uieres decir /ue sentas nostalgia 'or TeJcocoE S e di*o sonriendoS% Entonces te 2e os ense,ado a /uerernos% Esto0 encantada de 'ensar en eso, 4a)eza Inclinada%R P5or .a+or, i se,ora Sdi*e ronca enteS, no e lla e Bs as% Ya esto0 2arto de ser 4a)eza Inclinada%R PFA2G Sdi*o 0 su sonrisa desa'areci al estudiar i rostroS% D1u( no )re 're.ieres entoncesER

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5ens( en todas las cosas +ariadas /ue 2a)a 2ec2o 0 di*e: PTlil(cticO?iJtli es el no )re /ue e .ue dado del li)ro de adi+inacin 0 'ro.ecas% 7lB e e 'or lo /ue 0o so0% Nu)e Ascura%R

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ Nuestra ?Bs Alta 0 5oderosa ?a*estad, nuestro Real So)erano, desde la 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en la Niesta de Nuestra Se,ora de los &olores, en el A,o de Nuestro Se,or de il /uinientos treinta, os saludo% Nos, senti os uc2o no 'oder incluir en estas -lti as 'Bginas recolectadas del anuscrito, los di)u*os /ue Vuestra ?a*estad nos 'ide en su carta reciente: Pesos di)u*os de 'ersonas, es'ecial ente de u*eres, 2ec2os 'or el narrador, a los /ue se 2a re.erido anterior ente en esta crnicaR% 4uando le 'regunta os al indio +ie*o so)re el 'aradero de (stos, se ri ante la idea de /ue esos a'untes tri+iales e indecentes se 2u)ieran 'odido guardar a/u o allB en todos estos a,os, aun si 2u)iesen tenido alg-n +alor, 'ues no 2u)ieran 'odido so)re+i+ir a tra+(s de tantos a,os% Nos, nos a)stene os de de'lorar las o)scenidades /ue esos di)u*os intentaran re'roducir, 0a /ue esta os seguros de /ue si estu+ieran dis'oni)les, no conduciran a nada a Vuestra ?a*estad% Sa)e os /ue el sentido de a'reciacin de nuestro I 'erial So)erano estB )asado en las o)ras de arte co o las del aestro ?ats0s, en cu0o retrato de Eras o, 'or e*e 'lo, 'uede sin ning-n error reconocerse el rostro de (ste% 7as 'ersonas retratadas en la .or a de 'intarra*ear de estos indios, no se 'odran reconocer ni si/uiera co o seres 2u anos, a eJce'cin de algunos 'ocos de sus Bs re'resentati+os urales 0 )a*orrelie+es% Su ?Bs Alta ?a*estad 2a ordenado anterior ente a su ca'ellBn asegurarse con Pescritos, ta)lillas u otros registrosR la su)stancia de las 2istorias narradas en estas 'Bginas% 5ero 'ode os asegurarle, Se,or, /ue el azteca eJagera desatinada ente cuando 2a)la de escritura 0 lectura, de di)u*o 0 'intura% Estos sal+a*es nunca 2an creado, 'osedo o 'reser+ado algunas e orias de su 2istoria, a'arte de algunos 'a'eles 'legados, 'ieles o artesonados re'resentando ultitudes de .iguras 'ri iti+as tales co o las /ue 2acen los ni,os% Estas re'resentaciones +ienen a ser inescruta)les 'ara cual/uier o*o ci+ilizado 0 .ueron usadas 'or los indios sola ente co o un con*unto de 'rece'tos de sus P2o )res sa)iosR, /ue lo garra'atea)an 'ara utilizarlo co o un est ulo 'ara su e oria, cuando ellos re'etan la 2istoria oral de sus tri)us o clanes% :na clase de 2istoria )astante dudosa 'or cierto% Antes de /ue este +uestro sier+o llegara a estas tierras, los .railes .ranciscanos en+iados cinco a,os antes 'or Su Santidad, el -lti o 5a'a Adriano, 0a 2a)an rastreado toda la tierra ad0acente a esta ciudad ca'ital% Estos )uenos 2o )res 2a)an recolectado, de cada edi.icio /ue toda+a esta)a en 'ie, todo a/uello /ue 'odan considerar co o un de'sito de registroK uc2os iles de Pli)rosR indios, 'ero no 2a)iendo reci)ido ninguna dis'osicin 'ara ellos, estBn 'endientes 2asta reci)ir alguna orden de la alta directi+a% Sin e )argo, co o A)is'o delegado de Su ?a*estad, nosotros is os eJa ina os esa +olu inosa P)i)liotecaR 0 no encontra os ninguno /ue no tu+iera Bs /ue .iguras c2illonas 0 grotescas% 7a a0ora de (stas eran seres de 'esadilla: )estias, onstruos, .alsos dioses, de onios, ari'osas, re'tiles 0 otras cosas +ulgares de la naturaleza% Algunas de las .iguras tenan co o 'ro'sito re'resentar a seres 2u anos, 'ero en ese

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estilo de arte a)surdo /ue los )oloneses lla an caricatura, y los 2u anos no se distinguan de los 'uercos, asnos, gBrgolas o cual/uier otra cosa /ue la i aginacin 'udiera conce)ir% 5uesto /ue no 2a)a ni una sola 'ala)ra /ue no .uera una .(tida su'ersticin 0 enga,os ins'irados 'or el &e onio, nos, 2e os ordenado /ue con los iles 0 iles de +ol- enes 0 rollos se 2iciera una 'ila en edio de la 'laza del ercado de Tlaltelolco 0 .ueran /ue ados 2asta con+ertirse en cenizas% Nos, es'era os /ue (ste 2a0a sido el .in adecuado a esos arc2i+os 'aganos 0 duda os /ue 2a0an /uedado algunos otros en todas las regiones de la Nue+a Es'a,a /ue 0a 2an sido eJ'loradas% To ad nota% Se,or, /ue los indios /ue conte 'la)an esa 2oguera, 0 /ue casi todos ellos a2ora son cristianos profesos, de ostra)an sin ninguna +erg3enza una gran a+ersin a'esadu )rada 0 una gran angustiaK incluso llora)an ientras ira)an la 'ila ardiente, co o si 2u)ieran sido ver a eros cristianos +iendo la 'ro.anacin 0 la destruccin de las Santas Escrituras% Nos, 2e os considerado eso co o una e+idencia de /ue estas criaturas no 2an sido con+ertidas de todo corazn al 4ristianis o co o nosotros 0 la ?adre Iglesia deseara os% Es 'or esto /ue este 2u ilde sier+o de Vuestra ?u0 5iadosa 0 &e+ota ?a*estad, toda+a tiene 0 tendrB uc2as o)ligaciones e'isco'ales urgentes, 'ertinentes a una Bs intensa 'ro'agacin de la Ne% 5edi os a Vuestra ?a*estad /ue co 'renda /ue (stas o)ligaciones de)en estar 'or enci a de nuestra actuacin co o auditor 0 a onestador de la locuacidad del azteca, eJce'to en nuestros o entos li)res /ue son cada +ez enos% Nos, su'lica os ta )i(n a Vuestra ?a*estad /ue co 'renda la necesidad de /ue ande os ocasional ente el 'a/uete de 'Bginas sin una carta de co entario 0 algunas +eces sin leerlas 're+ia ente% 1ue Nuestro Se,or &ios 'reser+e la +ida 0 acreciente el reino de Su Sacra ?a*estad 'or uc2os a,os &"s, es la sincera oracin de su S%4%4%?% A)is'o de ?(Jico% ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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QUINTA PARS
?i 'e/ue,o escla+o 4zcatl e dio la )ien+enida con genuino deleite 0 ali+io, 'or/ue, seg-n e di*o, ?u,eca de Jade 2a)a estado eJcesi+a ente irrita)le en i ausencia 0 2a)a de*ado caer su al 2u or so)re (l% A 'esar de /ue ella tena un gran gru'o de u*eres /ue le ser+an, se 2a)a a'ro'iado ta )i(n de 4zcatl 0 lo 2a)a tenido tra)a*ando sin descanso 'ara ella, corriendo o trotando, o estando /uieto 'ara ser azotado, durante todo el tie 'o /ue 0o estu+e .uera% ?e sugiri 'arte de algunas )a*ezas en andados 0 tra)a*os /ue tu+o /ue 2acer 'ara ella, 0 a i insinuacin, e cont .inal ente /ue la u*er lla ada Algo &elicado 2a)a )e)ido el corrosi+o )oy0ca4l un 'oco antes del siguiente encuentro en las 2a)itaciones de la se,ora 0 2a)a uerto all, ec2ando es'u a*os 'or la )oca 0 con+ulsionada 'or el dolor% &es'u(s del suicidio de Ne al2uili, /ue de alguna .or a no se 2a)a conocido .uera de esos recintos, ?u,eca de Jade tu+o /ue de'ender, 'ara sus entreteni ientos, de co 'a,eros conseguido 'or 4zcatl 0 las criadas% &eduzco /ue esos co 'a,eros .ueron enos satis.actorios /ue los /ue 2asta entonces 0o le 2a)a 'rocurado% 7a se,ora no e 'resion in ediata ente a +ol+er a su ser+icio ni en+i un escla+o a tra+(s del corredor 'ara andar e un saludo o dar alguna se,al de /ue ella sa)a o le i 'orta)a i retorno% Esta)a u0 ocu'ada con las .esti+idades de Ac2'anitztli, /ue 'or su'uesto se esta)an lle+ando a e.ecto en TeJcoco co o en todas 'artes% 5oco des'u(s, cuando ter in el .esti+al, Tlatli 0 42i ali Jlegaron al 'alacio seg-n lo 're+isto 0 42alc2iun(netl se ocu' 'ersonal ente en conseguirles alo*a ientos, asegurBndose de /ue su estudio tu+iera su.iciente arcilla, utensilios 0 'inturas, 0 dBndoles instrucciones detalladas so)re el tra)a*o /ue tenan /ue realizar% &eli)erada ente 0o no estu+e 'resente a su llegada% 4uando e los encontr( accidental ente, dos o tres das des'u(s en los *ardines del 'alacio, slo los salud( )re+e ente 0 ellos res'ondieron con un t ido ur ullo% &esde entonces e los encontra)a con .recuencia, 0a /ue su estudio esta)a situado en los stanos eJistentes )a*o el ala del 'alacio donde esta)an las 2a)itaciones de ?u,eca de Jade, 'ero slo inclina)a la ca)eza al 'asar% 5ara entonces ellos 0a 2a)an tenido +arias entre+istas con su se,ora 0 e 'oda dar cuenta de /ue el entusias o /ue 2a)an sentido anterior ente 'or su tra)a*o se 2a)a disi'ado considera)le ente% Se +ean ner+iosos 0 te erosos 0 era o)+io /ue desea)an discutir con igo la 'recaria situacin en /ue se encontra)an, 'ero les ira)a con tanta .rialdad /ue no les da)a lugar a ning-n acerca iento% Esta)a u0 ocu'ado con i 'ro'io tra)a*o, 2aciendo un di)u*o 'articular /ue intentara 'resentar a ?u,eca de Jade cuando (sta .inal ente e lla ara a su 'resencia, 0 era un 'ro0ecto di.cil /ue e 2a)a i 'uesto a is o% >ste de)era ser el di)u*o de un *o+en irresisti)le ente gua'o, el Bs gua'o /ue 0o 2u)iera di)u*ado, 'ero al is o tie 'o tena /ue 'arecerse a un *o+en /ue real ente eJista% Hice 0 ro ' uc2si os )os/ue*os 0 cuando al .in logr( uno /ue e satis.aciera, 'as( toda+a uc2o tie 'o retocBndolo 0 ela)orBndolo 2asta .inalizar (l di)u*o, con.iando en /ue (ste .ascinara a la reinaOni,a% Y as .ue% PF5ero si (l es Bs /ue gua'o, es 2er osoG SeJcla ella cuando se lo alargu(% 7o estudi un 'oco Bs 0 ur urS: Si (l .uera u*er, sera co o ?u,eca de Jade%R Y ella no 2u)iera 'odido decir a0or cu 'lido% PD1ui(n es (lER
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PSu no )re es Alegra%R <9Ayyo, 0 de)era de serloG D&nde lo encontrasteER PEs el 'rnci'e 2eredero de i isla nati+a, i se,ora% 5actzin, 2i*o de Tlau/u(c2oltzin, el tecutli de 6altocan%R PY cuando lo +ol+iste a +er, 'ensaste en 0 lo di)u*aste% F1u( detalle tan delicado, TraeG 4asi te 'erdono el 2a)erte ido 'or tantos das% A2ora +e 0 trBelo 'ara %R 7e di*e la +erdad: P?e te o /ue (l no /uerrB atender i re/ueri iento, i se,ora% 5Bctli 0 0o senti os una in/uina utua% Sin e )argo%%%R PEntonces no 2aces esto 'ara )ene.iciarlo S e interru 'i la *o+enS% ?e 'regunto 'or /u( 2aces esto 'or % SSus 'ro.undos o*os e iraron sus'icaz enteS% Es +erdad /ue nunca te 2e altratado, 'ero ta 'oco te 2e dado oti+o 'ara sentir a.ecto 'or % Entonces, D'or /u( esta re'entina 0 es'ontBnea generosidadER PTrato de antici'ar e a las rdenes 0 a los deseos de i se,ora%R Sin ning-n co entario 0 entrecerrando a2ora sus o*os, ella tir del cordnOca 'ana 0 cuando la criada se 'resent orden /ue lla aran a 42i ali 0 Tlatli% Ellos llegaron, irando ate orizados 0 a'rensi+os, 0 ?u,eca de Jade les ostr el di)u*o% PVosotros dos +ens ta )i(n de 6altocan% DReconoc(is a este *o+enER Tlatli eJcla : PF5actl3R, 0 42i ali di*o: PS, es el Se,or Alegra, i se,ora, 'ero%%%R 7e lanc( una irada /ue le 2izo cerrar la )oca antes de /ue 'udiera decir: P5ero el Se,or Alegra no es tan .ino co o a/u%R Y no e i 'ort /ue ?u,eca de Jade interce'tara i irada% PYa +eo Sdi*o ella ar/ueando las ce*as co o si e 2u)iera co 'rendidoS% 5od(is iros% S4uando 42i ali 0 Tlatli de*aron la 2a)itacin, e di*oS: ?encionaste una in/uina% Segura ente alguna ez/uina ri+alidad ro Bntica 0 su'ongo /ue el *o+en no)le .ue 're.erido a ti% As es /ue sagaz ente arreglaste una -lti a cita 'ara (l, sabien o /ue sera la -lti a%R &irigiendo signi.icati+a ente i irada 'or enci a de ella, a las estatuas del ensa*eroO+eloz Y(0acONetztlin 0 del *ardinero 6aliOAtli, 2ec2as 'or el aestro 5J/uitl 0 con una sonrisa de cons'irador le di*e%: P5re.iero 'ensar /ue esto0 2aciendo un .a+or a todos nosotros% A los tres: a i se,ora, a i se,or 5actli 0 a %R Ella se ri alegre ente% PEntonces as serB% ?e atre+era a decir /ue a2ora te de)o un .a+or% 5ero de)es 2acer /ue +enga%R P?e to ( la li)ertad de 're'arar una carta Sdi*e, ostrBndoselaS, en la real .ina 'iel de cer+ato% 4on las instrucciones usuales: a edianoc2e 'or la 'uerta este% Si i se,ora 'one su .ir a en ella e inclu0e el anillo, casi 'uedo garantizarle /ue el *o+en 'rnci'e +endrB en la is a canoa /ue lle+arB el ensa*e%R PF?i listo TraeGR, di*o ella, to ando la carta 0 'oni(ndola so)re una esa en donde 2a)a un 'o o de 'intura 0 una ca,a de escri)ir% Siendo una *o+en eJcatl, 'or su'uesto /ue no sa)a ni leer ni escri)ir, 'ero, al ser una no)le, 'or lo enos sa)a c o escri)ir el gli.o de su no )re% PT- sa)es en dnde estB atracado i ac"li 'ri+ado% 7le+a esto al *e.e de los re eros 0 dile /ue salga al a anecer% 1uiero i Alegra a,ana 'or la noc2e%R Tlatli 0 42i ali esta)an es'erBndo e al acec2o a.uera en el corredor 0 Tlatli e di*o con +ez te )lorosa: PDSa)es lo /ue estBs 2aciendo, To'oER 42i ali di*o con +oz insegura: PDSa)es cuBl serB el de'sito del se,or 5actliE Ven 0 ira%R

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7os segu a)a*o 'or la sinuosa escalera de 'iedra a su estudio% >ste esta)a )ien orientado, 'ero al estar )a*o el suelo tena /ue ser alu )rado de da 0 de noc2e 'or lB 'aras 0 antorc2as, /ue le 2acan 'arecer co o una az orra% 7os artistas 2a)an estado tra)a*ando si ultBnea ente en +arias estatuas, dos de las cuales reconoc% :na era del escla+o Yo Ser( de la Grandeza, /ue 0a 2a)a sido escul'ida en ta a,o natural 0 /ue 42i ali 2a)a e 'ezado 0a a 'intar la arcilla con la ezcla de sus colores es'eciales% P:n gran 'arecido Sdi*e, 0 lo 'ensa)a de +erasS% 7a se,ora ?u,eca de Jade lo a'ro)arB%R PA2, )ueno, ca'tar la se e*anza no .ue di.cil Sdi*o Tlatli con odestiaS, 'udiendo so)re todo tra)a*ar con tu agn.ico di)u*o 0 oldear la arcilla so)re su cala+era%R P5ero is di)u*os no tienen colores Sdi*eS, 0 aun el aestro escultor 5J/uitl no .ue ca'az de ca'tar (stos% 42i ali, a'laudo tu talento%R Y ta )i(n senta lo /ue deca% 7as estatuas de 5J/uitl 2a)an sido 'intadas con los colores usuales lisos: un color co)re 'Blido 0 uni.or e 'ara la 'iel, un in+aria)le negro 'ara el 'elo 0 todo Bs o enos igual% 7os colores /ue us 42i ali 'ara la 'iel, +aria)an co o los de un ser 2u ano +i+o: la nariz 0 las ore*as eran un 'o/uito Bs oscuras /ue el resto de la caraK las e*illas, un 'o/uito Bs ro*izasK incluso el negro del 'elo tena destellos 'arduzcos a/u 0 allB% PSe +erBn toda+a e*or cuando se 2a0an cocido en el 2orno Sdi*o 42i aliS% 7os colores se .unden e*or *untos% FA2, 0 ira esto, To'oGR ?e gui alrededor de la estatua, atrBs 0 a'untK en la 'arte in.erior del anto de arcilla del escla+o, Tlatli 2a)a gra)ado su gli.o del 2alcn 0 de)a*o de (ste esta)a la 2uella ro*oOsangre de 42i ali% PS, .Bcil ente reconoci)le Sdi*e sin ninguna in.leJin% ?e o+ 2acia la siguiente estatuaS% Y (sta serB Algo &elicado%R Tlatli di*o olesto: P:2, 0o creo /ue serB e*or 'ara nosotros no sa)er los no )res de los odelos, To'o%R PEra Bs /ue su no )reR, di*e Bs 'ara /ue 'ara (l% Slo la ca)eza 0 los 2o )ros de Ne al2uili 2a)an sido odelados en arcilla, 'ero (stos se encontra)an a la is a altura /ue 2a)an tenido en +ida, 'ues esta)an so'ortados 'or 2uesos, sus 2uesos articulados, su 'ro'io es/ueleto sostenido 'or detrBs 'or una '(rtiga% PEsto0 un 'oco contrariado con (staR, di*o Tlatli co o si estu+iera 2a)lando de un 'edazo de 'iedra en el cual 2u)iera encontrado una grieta insos'ec2ada% >l e ense, el di)u*o /ue 0o 2a)a 2ec2o del rostro de Algo &elicado, a/uel /ue 2a)a )os/ue*ado en el ercado, el 'ri ero /ue ense,( a ?u,eca de Jade% PTu di)u*o 0 la cala+era e .ueron u0 -tiles 'ara odelar la ca)eza% Y el colotli, la ar adura, e da las 'ro'orciones lineales del cuer'o, 'ero%%%R PD7a ar aduraER, 'regunt(% PEl so'orte interior% 4ual/uier escultura de )arro o de cera de)e ser so'ortada 'or una ar adura, as co o el cacto 'ul'oso es sustentado 'or su le,oso es/ueleto interior% 5ara la estatua de una .igura 2u ana, D/u( e*or ar adura /ue su 'ro'io es/ueleto originalER PD&e +erBsE Sdi*eS% 5ero di e, Dc o o)tienes el es/ueleto originalER 42i ali res'ondi: P7a se,ora 42alc2iunenetl nos los 'ro'orciona de su cocina 'ri+ada%R PD&e su cocina;=
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42i ali ale* su +ista de % PNo e 'reguntes c o 2a 'odido 'ersuadir a sus cocineros 0 a los escla+os de la cocina% 5ero ellos desollan la carne, +acan las entra,as 0 cortan la carne del%%% del odelo%%% sin des e )rarlo% &es'u(s cuecen lo /ue /ueda en unas tinas grandes con agua de cal% Necesitan sacarlos a tie 'o antes de /ue los liga entos 0 los tendones se disuel+an, 'or eso nosotros tene os /ue ras'ar algunos .rag entos de carne /ue toda+a /uedan% 5ero reci)i os el es/ueleto co 'leto% A2, a +eces se 'ierde un 2ueso de un dedo o alguna costilla, 'ero%%%R P5ero desa.ortunada ente Sdi*o TlatliS, a-n el es/ueleto co 'leto no e da una indicacin de c o era el cuer'o eJterior, de c o esta)a relleno o cur+ado% 5uedo in.erir la .igura de un 2o )re, 'ero no la de una u*er /ue es di.erente% T- sa)es, los 'ec2os, las caderas, las nalgas%R PEran su)li es S ur ur( recordando a Algo &elicadoS% Venid a is 2a)itaciones% As dar( otro di)u*o /ue uestra a +uestra odelo de cuer'o entero%R En i de'arta ento, orden( a 4zcatl /ue 2iciera choc0latl 'ara todos nosotros% Tlatli 0 42i ali corretea)an 'or las tres 2a)itaciones, 'ro.iriendo eJcla aciones de ad iracin acerca de la .ineza 0 lu*o de (stas, ientras 0o eJtraa del ontn de is 2o*as de di)u*os uno en el /ue Ne al2uili esta)a de cuer'o entero% PA2, co 'leta ente desnuda Sdi*o TlatliS% >ste es ideal 'ara is 'ro'sitos%R 5areca co o si estu+iese dando una o'inin 'asa*era acerca de una )uena uestra de arcilla a argosa% 42i ali ta )i(n +io el di)u*o de la u*er uerta 0 di*o: PEn +erdad, To'o, /ue tus di)u*os estBn detallados con destreza% Si 'udieras de*ar de 2acer sola ente l4neas 0 a'render a tra)a*ar con luz 0 so )ras en 'intura, 'odras llegar a ser un +erdadero artista% T- ta )i(n 'odras dar )elleza al undo%R ?e re Bs'era ente% PD4o o las estatuas construidas so)re es/ueletos cocidosER Tlatli sor)i su choc0latl 0di*o de.endi(ndose: PNosotros no ata os a esa gente, To'o% Ta 'oco sa)e os 'or /u( la *o+en reina /uiere conser+arlos% 5ero 'iensa /ue si ellos 2u)ieran sido si 'le ente enterrados o /ue ados, se desintegraran en o2o o cenizas% 5or lo enos nosotros los 2ace os duraderos% Y s, tra)a*a os lo e*or /ue 'ode os 'ara 2acer de ellos, o)*etos de )elleza%R Yo di*e: PYo so0 un escri)ano% No do0 )elleza a la 'ala)ra% Slo la descri)o%R Tlatli sostu+o en alto el di)u*o de Algo &elicado% PT- 2iciste esto 0 esto es una clase de )elleza%R P&esde a2ora en adelante, slo di)u*ar( 'ala)rasO'intadas% He 2ec2o el -lti o retrato 0 nunca Bs +ol+er( a di)u*ar otro%R PEl del Se,or Alegra Sadi+in 42i ali% ?ir alrededor 'ara asegurarse de /ue i 'e/ue,o escla+o no 'udiera orloS% &e)es sa)er /ue estBs 'oniendo a 5actli en riesgo de aca)ar en las tinas de cal de la cocina%R PEso es lo /ue es'ero .er+iente ente Sdi*eS% No de*ar( i 'une la uerte de i 2er ana% S7anc( a 42i ali sus 'ro'ias 'ala)rasS: 5odra 'arecer una de)ilidad, una anc2a /ue caera so)re nosotros, so)re lo /ue senta os el uno 'or el otro%R 7os dos tu+ieron al .in la delicadeza de )a*ar sus ca)ezas durante algunos o entos de silencio antes de /ue Tlatli 2a)lara: PNos 'ones a todos en 'eligro de ser descu)iertos, To'o%R PYa estBis en 'eligro% Yo lo 2e estado 'or uc2o tie 'o% &e) 2a)eros a+isado de esto antes de /ue +inieseis% SHice un gesto en direccin a su estudioS% D5ero 2a)rais credo lo /ue 2a0 a2 a)a*oER
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42i ali 'rotest: P>sos son sola ente ciudadanos corrientes 0 escla+os, 0 /uizB nunca sean ec2ados de enos% F5actli es el 5rnci'e Heredero de una 'ro+incia eJicaGR Sacud la ca)eza% PEl arido de la u*er del di)u*o, 2e odo /ue se 2a +uelto edio loco, 0 /ue estB tratando de descu)rir /u( 'as con su a ada es'osa% Nunca +ol+erB a estar en sus ca)ales otra +ez% Y aun los escla+os no 'ueden desa'arecer as co o as% El Venerado Arador 0a 2a andado guardias 'ara )uscar 0 a+eriguar acerca de estas 'ersonas tan di.erentes /ue se 2an es.u ado isteriosa ente% &escu)rirlo es cuestin de tie 'o% Ese tie 'o 'uede ser 'asado a,ana, si 5actli es 'untual%R Sudando +isi)le ente, Tlatli di*o: PTo'o, no 'ode os de*ar /ue t-%%%R PNo 'od(is detener e, 0 si tratBis de 2uir o de 're+enir a 5actli o a ?u,eca de Jade, lo sa)r( al instante 0 en seguida e 'resentar( ante el :e0OTlatoani%R 42i ali di*o: P>l to arB tu +ida co o la de cada uno de nosotros% D5or /u( nos 2aces esto a Tlatli 0 a % To'oE D5or /u( te lo 2aces a ti is oER P7a uerte de Tzitzi no tiene /ue caer slo so)re la ca)eza de 5actli% Yo estu+e co 'ro etido 0 +osotros ta )i(n% Esto0 're'arado 'ara eJ'iar con i 'ro'ia +ida si (se es i tonali/ Vosotros ta )i(n 'od(is tener +uestra o'ortunidad%R PFA'ortunidadG STlatli le+ant las anosS% D1u( o'ortunidadER P:na u0 )uena% Sos'ec2o /ue la se,ora tiene la idea de no atar al 'rnci'e eJica% Sos'ec2o /ue *ugarB con (l 'or un tie 'o 0 luego lo andarB a su casa con los la)ios sellados 'or una 'ro esa%R P4ierto S ur ur 42i ali )astante ali+iadoS% Ella /uerrB un corte*o 'eligroso, 'ero no un suicidio% SSe +ol+i 2acia TlatliS% Y ientras (l estB a/u, t- 0 0o 'odre os ter inar las estatuas 0a ordenadas% Entonces intentare os 2allar alg-n tra)a*o urgente en alguna otra 'arte%%%R Tlatli sor)i su choc0latl 0 de un salto se le+ant de su silla 0 di*o a 42i ali: PFVenG Tra)a*are os de da 0 de noc2e% &e)e os ter inar todo lo /ue tene os a ano 0 as tendre os una razn 'ara 'edir 'er iso de 'artir, antes de /ue nuestra se,ora se canse de nuestro 'rnci'e%R Y con esa nota de es'eranza e de*aron, con esa 'at(tica 0 +ana es'eranza% No les 2a)a entido, slo .ui negligente en encionarles un detalle en is arreglos% &i*e la +erdad cuando les suger /ue ?u,eca de Jade no 'ensa)a castigar con la uerte al 'rnci'e in+itado% >sa era una 'osi)ilidad real 0 'or esa is a razn 'ara ese 2u(s'ed en 'articular 2ice un 'e/ue,o ca )io en las instrucciones usuales de la in+itacin% 4o o nosotros deci os 'ara a/uel /ue erece castigo: P>l sera destruido con .lores%R Aun/ue se su'one /ue los dioses sa)en todos nuestros 'lanes 0 conocen sus .inales antes de sus 'rinci'ios, los dioses son tra+iesos 0 se deleitan en inco odar a los 2o )res en sus 'lanes% Ellos 're.ieren con .recuencia co 'licar esos 'lanes co o 'udieran enredar las redes de los cazadores, o .rustrarlos de tal anera /ue los 'lanes nunca lleguen a resultar% ?u0 rara +ez los dioses inter+ienen 'ara un 'ro'sito e*or, 'ero creo /ue en esa ocasin al +er i 'lan se di*eron entre ellos: PEste oscuro 'ro0ecto con el /ue estB contri)u0endo Nu)e Ascura, es tan irnica ente )ueno /ue +a os a 2acerlo irnica ente uc2o e*or%R Al da siguiente a la edianoc2e, antu+e i odo 'egado a i 'uerta 2asta /ue o llegar a 5itza 0 al 2u(s'ed, 0 entrar al de'arta ento de en.rente del corredor% Entonces entrea)r sua+e ente i 'uerta 'ara or e*or% ?e es'era)a alguna eJcla acin o )las.e ia de ?u,eca de Jade cuando co 'arara la )rutal cara de 5actli con i di)u*o idealizado% 7o /ue no es'era)a .ue lo /ue o de la uc2ac2a: un grito 'enetrante de

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+erdadero 2orror 0 luego un c2illido 2ist(rico lla Bndo e: PFTraeG FVen a/u in ediata enteG 9Trae;= Eso 'areca una reaccin 'or de Bs eJtre a, aun 'ara cual/uiera /ue 'or 'ri era +ez conociera al 2orri)le Se,or Alegra% A)r la 'uerta 0 sal 'ara encontrar e con un guardia 'arado *unto a ella 'ortando una lanza 0 otro a tra+(s del +est)ulo *unto a la 'uerta de i se,ora% A )os 2o )res enderezaron sus lanzas res'etuosa ente cuando 'as( 0 ninguno trat de i 'edir i entrada al otro de'arta ento% 7a *o+en reina esta)a 'arada a'enas adentro% Su cara esta)a torcida 0 .ea, 0 casi )lanca de la sor'resa, aun/ue gradual ente se .ue tornando casi '-r'ura de la .uria cuando e 'ez a gritar e: PD1u( clase de co edia es (sta, t-, 2i*o de 'erroE DTe crees /ue 'uedes 2acer sucias )ro as a is eJ'ensasER Ella continu as a gritos% ?e +ol+ 2acia 5itza 0 al 2o )re /ue ella 2a)a trado, 0 aun con todos is senti ientos entre ezclados, no 'ude i 'edir el soltar una carca*ada grande 0 sonora% Se e 2a)a ol+idado 'or co 'leto la droga /ue ?u,eca de Jade usa)a 0 /ue le 'roduca tener cortedad de +ista% &e)i de +enir corriendo a tra+(s de todos los cuartos 0 +est)ulos de su de'arta ente, 'ara a)razar al tan ansiosa ente es'erado Se,or Alegra 0 de)i de 2a)er llegado tan directa ente so)re su +isitante antes de /ue su +isin 'udiera distinguirlo clara ente% Verdadera ente 2a)a oti+o su.iciente 'ara sentirse sacudido 0 .orzar un grito, a cual/uier 'ersona /ue no lo 2u)iera +isto antes% Su 'resencia .ue 'ara ta )i(n una incre)le sor'resa, aun/ue 0o re en lugar de gritar, a 'esar de 2a)er tenido la +enta*a de 2a)er reconocido al +ie*o encor+ado 0 engarru,ado, de color cacaoO'ardusco% Ha)a escrito la carta 'ara 5actli de tal anera, /ue esta)a seguro /ue su llegada no sera clandestina% 5ero no tena ni la enor idea de c o o 'or /u( ese +ie*o +aga)undo 2a)a +enido en lugar de 5actli 0 no 'areca el o ento Bs a'ro'iado co o 'ara 'reguntBrselo% Ade Bs no 'oda de*ar de rer% PF&eslealG F&es'recia)leG FNunca te lo 'erdonar(GR, 0 ientras la uc2ac2a esta)a c2illando so)re is carca*adas 0 5itza esta)a tratando de esconderse en las cercanas cortinas, el +ie*o )alancea)a i carta de 'iel de cer+ato 0 deca: P5ero es su 'ro'ia .ir a, Dno es as, i se,oraER Ella de* caer todo su +ili'endio de a (l al gru,irle: PFSG D5ero ni aun t- 'uedes 'ensar /ue i)a a ir dirigida a un isera)le 0 edio desnudo 'ordioseroE FA2ora cierra tu as/uerosa )oca sin dientesG SElla se +ol+i 2acia S% FTiene /ue ser una )ro a, Trae, desde el o ento en /ue te ueres de risaG 4on.iesa 0 slo serBs a'aleado 2asta /uedar en carne +i+a% Sigue ri(ndote as 0 te *uro /ue%%%R PY 'or su'uesto, i se,ora Sel 2o )re 'ersistiS, reconozco en la carta la escrituraO'intada de i +ie*o a igo To'o, /ue estB a/u%R PF&i*e silencioK 4uando el lazo de .lores est( alrededor de tu gaznate, desearBs de todo corazn 2a)er a2orrado todo el aire /ue estBs gastando% Y su no )re es FTraeGR PDEn estos o entosE 5arece u0 idneo% SSus o*os entrecerrados se deslizaron so)re con una irada no del todo a istosa 0 i risa se a'aciguS% 5ero la carta dice clara ente, i se,ora, /ue 0o est( a/u a la edianoc2e, 0 lle+ando este anillo 'uesto 0%%%R PFNo, no lle+ando el anillo 'uestoG Sc2ill ella i 'rudente enteS% T-, 'retencioso +ie*o ratero, 'retendes aun sa)er leer% El anillo era 'ara ser Flle+ado escondidoG Y t- lo 2as trado ostentBndolo 'or todo TeJcoco%%% 9yya ayya; SRec2inando los dientes se +ol+i otra +ez 2acia S% DTe das cuenta a lo /ue tu )ro a 'uede conducir, t-, eJecra)le )u.nE 98ya ouiya, 'ero orirBs en la Bs lenta de las agonasGR

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PD4 o /ue es una )ro a, i se,oraE S'regunt el 2o )re encor+adoS% &e acuerdo con esta in+itacin, usted de)a de 2a)er estado es'erando a alguien% Y usted +ino corriendo tan alegre ente a reci)ir e%%%R PFA tiG DA reci)irte a tiE Sgrit la *o+en, alzando sus )razos co o si estu+iera aterial ente arro*ando le*os toda 'recaucinS% D5odra la 'uta Bs )arata 0 2a )rienta de todo TeJcoco acostarse contigo6 S:na +ez Bs ella se +ol+i 2acia S% FTraeG 5Aor 7u( hiciste esto6= P?i se,ora Sdi*e 2a)lando 'or 'ri era +ez 0 2aci(ndolo con duras 'ala)ras, 'ero gentil enteS% He 'ensado u0 a enudo /ue su Se,or Es'oso no dio su.iciente 'eso a sus 'ala)ras cuando e orden ser+ir a la Se,ora ?u,eca de Jade 0 ser+irla sin ninguna 'regunta% Sin e )argo esta)a o)ligado a o)edecer% 4o o una +ez usted e 2izo notar, i se,ora, no 'oda 'or is o traicionar su de)ilidad sin deso)edecer a a )os, a usted 0 a (l% Ninal ente tu+e /ue enga,arla, 'ara /ue usted se traicionara a s is a%R &io un 'aso 2acia atrBs 0 su )oca se a)ri silenciosa ente, ientras su cara enro*ecida 'or la ira se torna)a 'Blida otra +ez% 7as 'ala)ras tardaron en salirle% PT-%%% D e enga,asteE Esto%%% Desto no es una )ro aER PEn todo caso no es su )ro a, sino la a Sdi*o el encor+adoS% Yo esta)a a un lado del lago cuando un *o+en se,or, u0 )ien +estido, untado 0 'er.u ado dese )arc del acali 'ri+ado de i se,ora, 0 descarada ente inici su ca ino con este anillo alta ente +isi)le 0 reconoci)le so)re el dedo 'e/ue,o de su gran ano% 5areca una .lagrante indiscrecin, si no 0a una transgresin% 7la ( a unos guardias 'ara /uitarle el anillo 0 luego la carta /ue 'orta)a% Yo tra*e estas cosas en su lugar%R PDT-%%% t-%%% 'ero con /u( autoridad%%% c o te atre+es a entro eterteE S.ar.ullS% FTraeG Este 2o )re 2a con.esado ser un ladrn% F?BtaloG Te ordeno atar a este 2o )re, a/u, delante de %R PNo, i se,ora Sdi*e toda+a gentil ente, 'or/ue casi e 'eza)a a sentir 'iedad de ellaS% Esta +ez +o0 a deso)edecerla% Yo creo /ue 'or .in usted 2a re+elado su 'ro'ia +erdad a otra 'ersona, as es /ue creo /ue esto0 li)re de toda o)ligacin de o)ediencia 0 ta )i(n creo /ue usted 0a no atarB a nadie Bs%R Ella se +ol+i +eloz ente 0 a)ri la 'uerta de un tirn 2acia el corredor% 1uizBs 'ensa)a 2uir, 'ero cuando el centinela /ue esta)a a.uera se +ol+i 2acia ella i 'idi(ndole el 'aso, le di*o se+era ente: PGuardia, a/u tengo a un ladrn 0 a un traidor% Ese 'ordiosero lle+a 'uesto i anillo ro)ado, 0 este 'le)e0o 2a deso)edecido is rdenes directas% 1uiero /ue to e a los dos 0%%%R P5erdn, i se,ora S ur ur el guardiaS% Yo 0a tengo is rdenes del :e0O Tlatoani% Ardenes di.erentes%R Ella se /ued con la )oca a)ierta% Yo di*e: PGuardia, 'r(ste e su lanza un o ento%R &ud 'or un instante, 'ero luego e la alarg% 4a in( 2acia el nic2o /ue esta)a en su a'osento 0 /ue tena la estatua del *ardinero 6aliOAtli 0 con toda i .uerza a+ent( la lanza a'untBndola so)re la )ar)illa de la estatua% 7a ca)eza 'intada se ro 'i, 'eg contra el 'iso 0 rod, su arcilla se /ue)r 0 se des oron% 4uando la ca)eza re)ot 0 se detu+o contra la 'ared al otro lado de la 2a)itacin, era una cala+era 'elada, )lanca 0 reluciente, el rostro Bs li 'io 0 2onesto del 2o )re% El 'ordiosero 'arduzco ir todo sin eJ'resin, 'ero las in ensas 'u'ilas de ?u,eca de Jade 'arecan 2a)erse tragado sus o*os 'or entero% Eran l/uidos c2arcos negros de terror% &e+ol+ el ar a al guardia 0 le 'regunt(: PD4uBles son sus rdenes, entoncesER

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P:sted 0 su escla+o de)en 'er anecer en su de'arta ento% 7a Se,oraOReina 0 la u*er /ue le sir+e de)en 'er anecer a/u en (ste% Todos ustedes /uedan en custodia 0 )a*o +igilancia ientras sus 2a)itaciones son registradas 0 2asta /ue sean citados ante la 'resencia del Venerado Arador%R &i*e al 2o )re de cacao: PD1uizBs usted /uiera +enir 'or un rato a i cauti+erio, +enera)le anciano 0 to ar una taza de choc0latl6= PNo Sdi*o (l, arrancando su +ista de la eJ'uesta cala+eraS% Tengo ordenado re.erir todos los sucesos de esta noc2e% 4reo /ue el Se,or Neza2ual'ili a2ora ordenarB una )-s/ueda Bs eJ2austi+a%%% en los estudios de escultura 0 en otros lugares%R Hice el gesto de )esar la tierra% PEntonces les deseo )uenas noc2es a usted anciano 0 a usted, i se,ora R Ella se +ol+i 2acia , 'ero no creo /ue e +iera% Regres( a i de'arta ento 'ara encontrar e con /ue 2a)a sido registrado 'or el Se,or Hueso Nuerte 0 'or algunos otros a0udantes con.idenciales del Venerado Arador% Ellos 0a 2a)an encontrado is di)u*os de ?u,eca de Jade 0 de Algo &elicado%

&ice usted, i Se,or A)is'o, /ue asiste a esta sesin 'or/ue estB interesado en or c o eran lle+ados a e.ecto nuestros 'rocesos *udiciales% 5ues no es indis'ensa)le /ue 0o le descri)a el *uicio de ?u,eca de Jade% Su Ilustrsi a 'uede encontrarlo inuciosa ente asentado en los arc2i+os de la 4orte de TeJcoco, si se to a la olestia de eJa inar esos li)ros% Su Ilustrsi a ta )i(n 'uede encontrarlo escrito en las 2istorias de otras tierras, 0 aun orlo en los cuentos regionales /ue eJ'lica la gente 'le)e0a, 'or/ue el escBndalo /ue caus toda+a es recordado 0 relatado, es'ecial ente 'or nuestras u*eres% Neza2ual'ili in+it a los go)ernantes de cada nacin +ecina 0 a todos sus tla&at4ni&e, 2o )res sa)ios, 0 a todos los tecutlin de cada una de las 'ro+incias, 'ara asistir al *uicio% Incluso los in+it a traer a sus es'osas 0 a las u*eres no)les de sus cortes% >l 2izo esto en 'arte 'ara de ostrar '-)lica ente, /ue aun una u*er nacida de ilustre cuna no 'oda 'ecar i 'une ente, 0 en 'arte 'ara de ostrar su i 'laca)le deter inacin de castigar la 'er.idia de ?u,eca de Jade en contra de (l% Sin e )argo, 2a)a toda+a otra razn% 7a ad-ltera a *uzgar era la 2i*a del Bs 'oderoso go)ernante de todas estas tierras, el Venerado Arador Auzotl, el )ilioso 0 )elicoso :e0OTlatoani de los eJica% Al in+itarlo a (l 0 a los altos o.iciales de las otras naciones, Neza2ual'ili 'rocur ta )i(n de ostrar /ue los 'rocedi ientos seran conducidos con a)soluta *usticia% Nue /uizBs /ue 'or esta razn, 'or la /ue Neza2ual'ili se sent a un lado durante el *uicio% >l deleg la res'onsa)ilidad de 'reguntar a los acusados 0 testigos a dos 'artes desinteresadas: su ?u*er Ser'iente, el Se,or Hueso Nuerte 0 a un tla&atini, *uez, lla ado Te'tztic% 7a sala de *usticia de TeJcoco esta)a llena en toda su ca'acidad% &e)i de ser la reunin Bs grande de go)ernantes Lunos a igos, otros neutrales 0 otros ene igosM, con+ocada 2asta entonces en un is o lugar% Slo Autzotl esta)a ausente% Natural ente no /uiso eJ'onerse a s is o a la desgracia de ser irado con escarnio 0 lBsti a ientras la +erg3enza de su 'ro'ia 2i*a era ineJora)le ente re+elada% En su lugar, and al ?u*er Ser'iente de Tenoc2titlan% Sin e )argo, entre los otros uc2os se,ores /ue s asistieron, esta)a el go)ernador de 6alOtocan, Garza Ro*a, el 'adre de 5actli% Se sent 0 su.ri su 2u illacin con la cabeza, inclinada durante todo el *uicio% 7as 'ocas +eces /ue le+ant sus +ie*os o*os entristecidos 0 lega,osos, .ue 'ara .i*arlos en % Yo creo /ue (l esta)a recordando la o)ser+acin /ue 2a)a 2ec2o 2aca 0a uc2o tie 'o, cuando co ent acerca de is a )iciones *u+eniles: P4ual/uiera /ue sea la ocu'acin a la /ue te dedi/ues, *o+en, la 2arBs u0 )ien%R

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7as interrogaciones 2ec2as a todas las 'ersonas /ue se +ieron in+olucradas .ueron lentas, detalladas, tediosas 0 u0 seguido re'etidas% Sola ente recuerdo las 'reguntas 0 res'uestas Bs 'ertinentes, 'ara contarlas a Su Ilustrsi a% 7as dos 'ersonas Pcusadas 'rinci'al ente eran, 'or su'uesto, ?u,eca de Jade 0 el Se,or Alegra% El .ue el 'ri ero en ser lla ado 0 lleg 'Blido 0 te )loroso a 'restar *ura ento% Entre las uc2as otras 'reguntas 2ec2as 'or los interrogadores esta)an (stas: P:sted .ue +isto 'or los guardias del 'alacio, 5actzin, en los terrenos del ala del 'alacio destinada a la u0 real se,ora 42alc2iun(netzin% Es una o.ensa ca'ital /ue cual/uier 2o )re no autorizado entre con cual/uier razn o )a*o cual/uier 'reteJto, en los terrenos reser+ados a las se,oras de la 4orte% DSa)a usted estoER >l trag sali+a .uerte ente 0 di*o con +oz d()il: PSR, 0 sell su sentencia% ?u,eca de Jade .ue la siguiente 0 entre las nu erosas 'reguntas /ue le 2icieron, una de sus res'uestas 'rodu*o con ocin en la audiencia% El *uez Te'tztic di*o: P:sted 2a ad itido, i se,ora, /ue .ueron los tra)a*adores de su cocina 'ri+ada los /ue ataron 0 're'araron los es/ueletos de sus a antes, 'ara 2acer la )ase de sus estatuas% Nosotros 'ensa os /ue ni el Bs degradado de los escla+os 2a)ra 2ec2o ese tra)a*o, a enos /ue estu+iera )a*o un altrato eJcesi+o% D4uBl .ue la 'ersuasin /ue usted utilizE En su dulce +oz de ni,ita, ella di*o: P?uc2o tie 'o antes, 'use is 'ro'ios guardias en la cocina 'ara +er /ue los tra)a*adores no to aran nada de co ida, ni si/uiera 'ro)aran la /ue cocina)an 'ara % 7os tu+e u,(ndose de 2a )re 2asta /ue estu+ieron dis'uestos%%% en 2acer cual/uier cosa /ue 0o les ordenara% :na +ez /ue ellos cu 'lieron is rdenes 'or 'ri era +ez 0 des'u(s de ali entarlos u0 )ien otra +ez, 0a no necesitaron de Bs 'ersuasin o de ser tratados de otra anera o +igilados 'or los guardias%%%R El resto de sus 'ala)ras se 'erdi 'or la con ocin general% ?i 'e/ue,o escla+o 4zcatl esta)a +o itando 0 tu+o /ue ser sacado de la sala 'or un rato% Yo sa)a lo /ue (l senta 0 i est ago ta )i(n se re+ol+i ligera ente, 'ues nuestros ali entos 2a)an +enido de esa is a cocina% 4o o c 'lice 'rinci'al de ?u,eca de Jade, .ui lla ado en seguida% Narr( todas is acti+idades a su ser+icio sin o itir nada% 4uando llegu( a la 'arte corres'ondiente a Algo &elicado, .ui interru 'ido 'or un al)oroto /ue +ena de la sala% El +iudo de ente de Ne al2uili tu+o /ue ser detenido 'or los guardias 'ara /ue no se 'reci'itara so)re 0 e a2orcara, 0 .ue sacado de la sala gritando 0 ec2ando es'u a 'or la )oca% 4uando llegu( al .inal de i narracin, el Se,or Hueso Nuerte e ir a)ierta ente con des'recio 0 di*o: PAl enos una con.esin .ranca% DTiene algo /ue decir en su de.ensa o 'ara itigar su sentenciaER &i*e: PNo, i se,or%R 4on lo cual una +oz se de* or: PSi el escri)ano Nu)e Ascura declina de.enderse a s is o Sdi*o Neza2ual'iliS, D'uedo decir algunas 'ala)ras de atenuacin, is se,ores *uecesER 7os dos eJa inadores asintieron de ala gana, 'ues o)+ia ente no desea)an /ue se e eJcul'ara, 'ero no les era 'osi)le re2usarse a su :e0OTlatoani% Neza2ual'ili di*o: P&urante su asistencia a la se,ora 42alc2iun(netl este *o+en estu+o actuando, aun/ue u0 tonta ente, )a*o is rdenes eJ'resas de ser+ir a la se,ora sin ninguna 'regunta 0 o)edeciendo cada una de sus rdenes% Ad ito /ue is rdenes .ueron al eJ'resadas% Ta )i(n 2a /uedado de ostrado /ue .inal ente Nu)e Ascura a'ro+ec2 la -nica anera 'osi)le de di+ulgar la +erdad acerca de la ad-ltera 0 asesina se,ora% Si (l no lo 2u)iera 2ec2o, is se,ores *ueces, es u0 'osi)le /ue toda+a estu+i(ra os su.riendo las uertes de uc2as otras +cti as%R
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El *uez Te'tztic gru,: PNuestro Se,or Neza2ual'ili, sus 'ala)ras generosas serBn to adas en consideracin en el recuento de nuestras deli)eraciones% S?e ir .i*a 0 se+era ente otra +ezS% Slo tengo otra 'regunta Bs 'ara el de andado% DSe acost uste , Tlil(ticO?iJtli, alguna +ez con la se,ora ?u,eca de JadeER Yo di*e: PNo, i se,or%R Era e+idente /ue ellos es'era)an coger e en una entira a)orreci)le, 'or/ue los eJa inadores lla aron a i escla+o 4zcatl 0 le 'reguntaron: PDSa)es si tu a o tu+o alguna +ez relaciones seJuales con la se,ora 42alc2iun(netlER >l di*o con su +ocecita usical: PNo, is se,ores%R Te'tztic 'ersisti: P5ero (l tu+o uc2as o'ortunidades%R 4zcatl di*o in.leJi)le ente: PNo, is se,ores% 4uantas +eces i a o estu+o en co 'a,a de la se,ora 'or el es'acio de tie 'o /ue .uera, 0o sie 're estu+e 'resente a su ser+icio% No, ni i a o ni ning-n otro 2o )re de la 4orte se acost con la se,ora, eJce'to uno 0 eso .ue durante la ausencia de i a o en la .iesta, una noc2e cuando la seiiora no 'udo encontrar un co 'a,ero de .uera%R 7os *ueces se inclinaron 2acia (l% PDAlg-n 2o )re del 'alacioE 5Qui(n6= 4zcatl di*o: PYoR, 0 los *ueces oscilaron 2acia atrBs% <5TC6 Sdi*o Hueso Nuerte, sin 'oder creerloS% D4uBntos a,os tienes, escla+oER PAca)o de cu 'lir los once, i se,or%R PHa)la Bs .uerte, uc2ac2o% DNos estBs tratando de decir /ue t- ser+iste co o co 'a,ero seJual de la acusada ad-lteraE D1ue t- e.ecti+a ente tu+iste aco'la iento con ellaE D1ue t- tienes un tepule capaz de%%%R PD?i tepule6 Sgrit 4zcatl con ocionado, co etiendo la i 'ertinencia de interru 'ir al *uezS% F?is se,ores, ese ie )ro sola ente es 'ara 2acer las aguasG Yo ser+ a i se,ora con la )oca, co o ella e di*o /ue era lo a'ro'iado% Yo nunca tocara a una se,ora no)le con algo tan sucio co o un tepule///= Si (l di*o alguna otra cosa, .ue a2ogado 'or las carca*adas de los es'ectadores% Aun los dos *ueces 2icieron el es.uerzo de antener sus caras i 'asi)les% >ste .ue el -nico o ento *o+ial de a/uel da 2orri)le% Tlatli .ue el -lti o c 'lice en ser lla ado% Ha)a ol+idado encionar /ue, en las noc2es en /ue los guardias de Neza2ual'ili in+adieron el estudio, 42i ali, 'or alguna razn .ortuita, 2a)a estado ausente% No 2a)a 2a)ido oti+o 'ara /ue Neza2ual'ili o sus a0udantes sos'ec2aran la eJistencia de un segundo artista% A'arente ente ning-n otro de los acusados se to la olestia de encionar a 42i ali 0 as Tlatli 2a)a 'odido 'retender /ue (l 2a)a estado tra)a*ando solo% Hueso Nuerte di*o: P42icuaceO4ali IJtacOTlatli, usted 2a ad itido /ue ciertas estatuas /ue se 2an 'resentado co o e+idencia, .ueron 2ec2as 'or usted%R PS, is se,ores Sdi*o (l .ir e enteS% &i.cil ente 'odra negarlo% :stedes +erBn en ellas i .ir a: el gli.o de la ca)eza del 2alcn gra)ado 0 a)a*o la arca sangrienta de i ano%R Sus o*os )uscaron los os, su'licando silencio co o diciendo: P5erdona a &i &ujer=, 0 0o guard( silencio% Ninal ente los dos *ueces se retiraron a una 2a)itacin 'ri+ada 'ara sus deli)eraciones% Todos los de Bs /ue esta)an en la sala de *usticia dieron gracias de 'oder salir de esa grande 'ero al +entilada 2a)itacin, 'ara dis.rutar un 'oco de aire .resco o .u ar un po7u4etl a.uera, en los *ardines% Nosotros los de andados nos /ueda os, cada uno con un guardia ar ado 0 alerta 'arado a nuestro lado 0 cuidadosa ente e+itB)a os cruzar nuestras iradas%
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No 'as uc2o tie 'o antes de /ue los *ueces regresaran 0 la sala se +ol+iera a llenar% El ?u*er Ser'iente, Se,or Hueso Nuerte 2izo el 're.acio de rutina anunciando: PNosotros, los eJa inadores, 2e os deli)erado -nica ente so)re las e+idencias 0 testi onios 'resentados a/u, 0 2e os llegado a nuestras decisiones sin ninguna alicia o .a+or, sin la inter+encin de ninguna otra 'ersona, con la asistencia sola ente de Tnantzin, la gentil diosa de la le0, la isericordia 0 la *usticia%R Sac una 2o*a de 'a'el .ino 0 )asBndose en ella 'ronunci 'ri ero: PNosotros encontra os /ue el escri)ano acusado, 42ico eO6c2itl Tlil(ticO?iJtli, erece la a)solucin, 'or/ue sus acciones, aun/ue cul'a)les, no .ueron al intencionadas 0 ade Bs estBn itigadas 'or sus otros ser+icios 'restados a la 4orte% Sin e )argo%%% SHueso Nuerte lanz una irada al Venerado Arador 0 des'u(s a S% Reco enda os /ue 'ara su a)solucin sea desterrado de este reino co o un .orastero /ue 2a a)usado de su 2os'italidad%R Bueno, no 'odra decir /ue eso e agrad, 'ero Neza2ual'ili 2u)iera 'odido .Bcil ente de*ar /ue los *ueces se ocu'aran de , co o se ocu'aron de los otros% El ?u*er Ser'iente se en.rasc otra +ez en el 'a'el 0 'ronunci: P7as siguientes 'ersonas 2an sido encontradas cul'a)les de +arios cr enes, entre (stos: acciones ne.andas, 'er.idias 0 otras detesta)les a la +ista de los dioses%R Y le0 la lista de los no )res: el Se,or Alegra, la Se,ora ?u,eca de Jade, los escultores 5J/uitl 0 Tlatli, i escla+o 4zcatl, los dos guardias /ue 2acan alternati+a ente el ser+icio de noc2e en la 'uerta este del 'alacio, 5itza la criada de ?u,eca de Jade 0 otras u*eres a su ser+icio, todos los cocineros 0 tra)a*adores de su cocina% El *uez conclu0 su ontona locucin: PEn +ista de /ue estas 'ersonas 2an sido encontradas cul'a)les, nosotros no 2ace os ninguna reco endacin, ni en se+eridad ni en sua+idad 0 sus sentencias de)erBn ser dictadas 'or el :e0OTlatoani%R Neza2ual'ili se le+ant lenta ente% &e 'ie, 'or un o ento, 'ens 'ro.unda ente, luego di*o: P4o o is se,ores reco iendan, el escri)ano Nu)e Ascura serB eJiliado 'ara sie 're de TeJcoco 0 de todas las 'ro+incias de los acol2ua% Al escla+o con+icto, 4zcatl, le do0 i 'erdn en consideracin a su tierna edad, 'ero (l ta )i(n serB desterrado de estas tierras% 7os no)les 5actzin 0 42alc2iun(netzin serBn e*ecutados en 'ri+ado 0 de*ar( /ue la .or a de su e*ecucin sea deter inada 'or las no)les se,oras de la 4orte de TeJcoco% Todos los de Bs /ue 2an sido encontrados cul'a)les 'or los se,ores *ueces, son sentenciados a ser e*ecutados '-)lica ente 'or edio del icpac)0chitl, sin el auJilio 're+io de Tlazolt(otl% Ya uertos, sus cuer'os serBn *untados con los residuos de sus +cti as 0 /ue ados en una 'ira co -n%R ?e alegr( de /ue el 'e/ue,o 4zcatl .uera 'erdonado, 'ero sent co 'asin 'or los otros escla+os 0 'le)e0os% El icpac)0chitl era el lazoOguirnalda de la 2orca, /ue 0a era )astante alo, 'ero Neza2ual'ili les 2a)a negado ta )i(n el consuelo de la con.esin con el sacerdote de Tlazolt(otl% Eso signi.ica)a /ue sus 'ecados no seran engullidos 'or la diosa 7a 1ue 4o e Suciedad 0, 'uesto /ue ellos seran incinerados *unto con sus +cti as, cargaran con sus cul'as todo el ca ino 2acia el otro undo al /ue .ueran 0 continua ente seguiran su.riendo un intolera)le re ordi iento 'or toda la eternidad% 4zcatl 0 0o .ui os escoltados de regreso a nuestras 2a)itaciones 0 all uno de los guardias gru,: PD1u( es estoER A.uera de la 'uerta de i a'arta ento, a la altura de i ca)eza, 2a)a una se,al, la arca i 'resa de una ano ensangrentada, silencioso recordatorio de /ue 0o no 2a)a sido el -nico incul'ado /ue 2a)a salido con +ida ese da, 0 entonces e e 'ec( a 'reocu'ar de si 42i ali intentara +engar su 'ro'ia '(rdida% PAlguna )ro a de al gusto Sdi*e, encogi(ndo e de 2o )rosS% ?i escla+o la li 'iarB%R

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4zcatl to una es'on*a 0 una *arra de agua 0 sali al corredor, ientras 0o es'era)a escuc2ando detrBs de la 'uerta% No 'as uc2o tie 'o antes de /ue o0era llegar a ?u,eca de Jade, ta )i(n custodiada% No 'oda distinguir el sonido de sus 'e/ue,os 'ies entre las 'esadas 'isadas de su escolta, 'ero cuando 4zcatl +ol+i a entrar con su *arra de agua te,ida de sangre, di*o: P7a se,ora +iene llorando, i a o% Y con sus guardias +iene un sacerdote de Tlazolt(otl%R Yo ur ur(: PSi ella 0a con.es sus 'ecados 'ara ser engullidos, signi.ica /ue 0a no le /ueda uc2o tie 'o%R Y en +erdad /ue le /ueda)a 0a u0 'oco tie 'o, 'ues 'oco des'u(s +ol+ a or c o se a)ra su 'uerta cuando ella .ue lle+ada a la -lti a cita de su +ida% PA o Sdi*o 4zcatl t ida enteS% :sted 0 0o esta os desterrados, D+erdadER PSR, sus'ir(% P4o o esta os desterrados%%% SY (l retorca sus anitas Bs'eras 'or el tra)a*oS, D e lle+arB con ustedE D4o o su escla+o 0 sir+ienteER PS Sle di*e des'u(s de 'ensar unos o entosS% T- e 2as ser+ido con lealtad 0 no te a)andonar(, 'ero en +erdad, 4zcatl, no tengo ni idea de adonde ire os%R El uc2ac2o 0 0o estu+i os con.inados, no .ui os testigos de ninguna de las e*ecuciones, aun/ue des'u(s su'e los detalles de los castigos in.ligidos al Se,or Alegra 0 a la Se,ora ?u,eca de Jade 0 estos detalles 'ueden interesar a Su Ilustrsi a% El sacerdote de la diosa 7a 1ue 4o e Suciedad, ni si/uiera dio a la uc2ac2a la o'ortunidad de con.esarse co 'leta ente con Tlazolt(otl% 5retendiendo )ondad, le o.reci una )e)ida de choc0latl SP'ara cal ar tus ner+ios, 2i*a aRS en el /ue (l 2a)a ezclado una in.usin de la 'lanta toloatzin, /ue es una droga so'or.era de gran 'oder% ?u,eca de Jade esta)a 'ro)a)le ente inconsciente antes de 2a)er contado incluso las .ec2oras de sus diez a,os, as es /ue ella .ue 2acia su uerte cargada toda+a de uc2as de sus cul'as% Nue lle+ada al la)erinto del 'alacio del cual 0a 2e 2a)lado, total ente desnuda% Entonces el +ie*o *ardinero /ue era el -nico /ue conoca la salida secreta, la arrastr 2asta el centro del la)erinto, en donde 0aca el cuer'o de 5actli% >l Se,or Alegra 2a)a sido en+iado antes a los tra)a*adores con+ictos de la cocina, a /uienes se les 2a)a ordenado /ue 2icieran un -lti o tra)a*o antes de ser e*ecutados% Si ellos ataron a 5actli 'iadosa ente, no lo s(K 'ero lo dudo, 0a /ue tenan u0 'oca razn 'ara sentir algo de )ondad 2acia (l% &esollaron todo su cuer'o, a eJce'cin de su ca)eza 0 sus genitales 0 le /uitaron los intestinos 0 toda la carne de su cuer'o% 4uando todo lo /ue /ued .ue su es/ueleto 0 no un es/ueleto u0 li 'io, 0a /ue toda+a esta)a .estonado con 'edazos de carne +i+a, usaron algo 'ara sostener su te'ule erecto, /uizBs insertaron un 'edazo de ca,a% Ese cadB+er es'antoso .ue lle+ado al la)erinto ientras ?u,eca de Jade toda+a esta)a con el sacerdote en sus 2a)itaciones% 7a uc2ac2a des'ert en 'lena noc2e, en edio del la)erinto, encontrBndose desnuda 0 con su tepili con.orta)le ente e 'alado, co o en sus tie 'os .elices, en el tu e.acto rgano del 2o )re% Sus dilatadas 'u'ilas se .ueron 2a)ituando u0 rB'ida ente a la luz 'Blida de la luna, as es /ue ella +io esa cosa 2orrorosa 0 l-gu)re /ue esta)a a)razando% 7o /ue 'as des'u(s slo 'uede ser con*eturado% Segura ente ?u,eca de Jade salt de 2orror 0 gritando, 2u0 de ese -lti o a ante% Ella de)i de 2a)er corrido 'or todo el

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la)erinto, una 0 otra +ez, aun/ue los senderos tortuosos sie 're la lle+aran de +uelta a encontrarse con la ca)eza, los 2uesos 0 el tepule erecto de lo /ue una +ez .ue el Se,or Alegra% Y cada +ez /ue ella regresara, lo de)era de encontrar Bs lleno de 2or igas, oscas 0 escara)a*os% Al .in, (l de)i de estar tan lleno de 'ululantes gusanos /ue de)i 'arecerle a ?u,eca de Jade, /ue el cadB+er se esta)a contorsionando en un intento de le+antarse 0 'erseguirla% 4uBntas +eces corri, cuBntas +eces se arro* contra los uros de recias es'inas, cuBntas se encontr a s is a tro'ezando con la carro,a del Se,or Alegra, nunca lo sa)rB nadie% 4uando el +ie*o *ardinero la sac a.uera a la siguiente a,ana, 0a no era ninguna )elleza% Su rostro 0 su cuer'o esta)an desgarrados 0 ensangrentados 'or las es'inas% Se 2a)a arrancado las u,as 0 se 'odan +er 'artes de su crBneo, 'ues se 2a)a arrancado ec2ones de 'elo% 7a droga /ue le 2a)a agrandado los o*os, se 2a)a consu ido 0 sus 'u'ilas eran unos 'untos in+isi)les en sus o*os .i*os 0 saltones% Su )oca 'er aneca a)ierta en un grito silencioso% ?u,eca de Jade, /ue sie 're se 2a)a sentido u0 orgullosa 0 2a)a sido u0 +anidosa de su )elleza, se 2u)iera sentido ultra*ada 0 orti.icada de lo 2orri)le /ue se +ea, 'ero en esos o entos a ella 0a no le i 'orta)a% En alg-n o ento de la noc2e, en alguna 'arte del la)erinto, su aterrorizado 0 gol'eante corazn 2a)a .inal ente estallado% 4uando todo ter in, 0 4zcatl 0 0o .ui os li)erados de nuestro arresto, los guardias nos di*eron /ue no 'oda os ir a clases, ni ezclarnos o con+ersar con ninguno de nuestros conocidos del 'alacio 0 0o no regresara a i tra)a*o en la sala del 4onse*o de Voceros% Slo 'oda os es'erar tratando de 'asar lo Bs desa'erci)ida ente 'osi)le, 2asta /ue el Venerado Arador decidiera cuBndo 0 adonde andarnos al eJilio% As 'as( algunos das sin 2acer nada Bs /ue +agar a lo largo de la orilla del lago, 'ateando gui*arros, sintiendo lBsti a de is o 0 recordando con dolor las grandes a )iciones con las /ue e 2a)a entretenido cuando llegu( a esa tierra% En uno de esos das, ensi is ado en is 'ensa ientos, de*( /ue el cre'-sculo e alcanzara u0 le*os, a lo largo de la ri)era, 0 e +ol+ 'ara regresar a toda 'risa al 'alacio antes de /ue la oscuridad ca0era% A la itad del ca ino 2acia la ciudad, llegu( 2asta donde se encontra)a un 2o )re sentado en una roca, (l no esta)a all cuando 'as( antes% Se segua +iendo igual co o en las otras dos ocasiones anteriores en /ue e lo 2a)a encontrado% 7le+a)a sus sandalias de +ia*e, la 'iel 'Blida 0 sus .acciones con una ca'a de 'ol+o alcalino de la orilla del lago% &es'u(s de interca )iar los saludos corteses de rigor, di*e: PAtra +ez llega usted al atardecer, i se,or% DViene usted de u0 le*osER PS Sdi*o (l so)ria enteS% &e Tenoc2titlan, en donde la guerra se estB 're'arando%R &i*e: P7o dice usted co o si la guerra .uera a ser en contra de TeJcoco%R PNo 2a sido declarada eJacta ente en ese sentido, 'ero serB as% El :e0OTlatoani Autzotl 2a aca)ado al .in de construir la Gran 5irB ide 0 tiene entre sus 'lanes la cere onia Bs i 'resionante 0 %es'ectacular /ue *a Bs se 2a0a +isto antes, 0 'ara eso desea inconta)les 'risioneros 'ara un sacri.icio en asa% As es /ue 2a declarado otra guerra en contra de TeJcala%R Esto no e son u0 .uera de lo usual% &i*e: PEntonces los e*(rcitos de la Tri'le Alianza 'elearBn lado a lado una +ez Bs% D5ero 'or /u( dice usted /ue es una guerra contra TeJcocoER El 2o )re 'ol+oriento di*o triste ente: PAutzotl cla a /ue casi todas las .uerzas de los eJica 0 de los tec'aneca estBn toda+a ocu'adas en 'elear al oeste, en ?ic2i2uacan, 0

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no 'ueden ser en+iadas 2acia el este contra TeJcala, 'ero es slo una eJcusa /ue trata de ser con+incente% Autzotl se sinti u0 a.rentado con el *uicio 0 la e*ecucin de su 2i*a%R Yo le di*e: P>l no 'uede negar /ue ella se lo ereca%R P7o cual le 2ace sentirse Bs eno*ado 0 +engati+o% As es /ue (l 2a acordado /ue Tenoc2titlan 0 Tlaco'an en+en slo un 'u,ado de 2o )res en contra de los teJcalteca 0 /ue TeJcoco de)a contri)uir con la a0or 'arte del e*(rcito% SSacudi su ca)ezaS% &e todos los guerreros /ue 'elearBn 0 orirBn 'ara asegurar los 'risioneros 'ara el sacri.icio de la Gran 5irB ide, /uizBs no+enta 0 nue+e de cada cien serBn acol2ua% >sta es la .or a en /ue Autzotl +engarB la uerte de ?u,eca de Jade%R Yo le di*e: P4ual/uiera 'uede +er /ue es una in*usticia /ue los acol2ua lle+en toda la carga del co )ate% &e seguro /ue Neza2ual'ili 'odrB re2usarse%R PS, (l 'odra 2acerlo Sdi*o el +ia*ero con +oz .atigadaS% 5ero eso 'odra ro 'er la Tri'le Alianza e incluso 'ro+ocar al irasci)le Autzotl a declarar abierta&ente la guerra contra TeJcoco% S4on una +oz toda+a Bs elanclica (l continuS: Ta )i(n Neza2ual'ili de)e sentir /ue tiene /ue 2acer alguna eJ'iacin 'or 2a)er e*ecutado a esa uc2ac2a%R PD1u(E Sdi*e con indignacinS% D&es'u(s de lo /ue ella le 2izoER PA 'esar de eso, 'ues /uizBs (l de)e de sentir alguna res'onsa)ilidad 'or 2a)er sido negligente con ella% 5udiera ser /ue algunos otros ta )i(n sientan res'onsa)ilidad% SSus o*os e iraron 0 de re'ente e sent inc odoS% 5ara esta guerra, Neza2ual'ili necesitarB a cada 2o )re /ue 'uede conseguir% Sin duda (l serB )ondadoso con los +oluntarios 0 'ro)a)le ente rescindirB cual/uier deuda de 2onor /ue ellos de)an%R Tragu( sali+a 0 di*e: P?i se,or, 2a0 algunos 2o )res /ue no 'ueden ser -tiles en una guerra%R PEntonces 'ueden orir en ella Sdi*o .ra enteS% 5or gloria, 'or 'enitencia, en 'ago de una deuda, 'or una +ida .eliz en el undo del Bs allB de los guerreros, 'or cual/uier razn% :na +ez te escuc2( 2a)lar acerca de tu gratitud 'ara con Neza2ual'ili 0 tu dis'osicin de de ostrBrsela%R Hu)o un gran silencio entre los dos% &es'u(s, co o si 'or casualidad 2u)iera ca )iado de te a, el 2o )re 'ol+oriento di*o co o con+ersando: PSe ru orea /ue 'ronto de*arBs TeJcoco% Si 'udieras escoger, Dadonde irasER 5ens( en eso 'or )astante tie 'o 0 la oscuridad nos en+ol+a alrededor, el +iento de la noc2e e 'eza)a a ge ir a tra+(s del lago 0 al .in di*e: PA la guerra, i se,or% Ira a la guerra%R

Era un es'ectBculo digno de +erse, el gran e*(rcito .or Bndose en el terreno +aco al este de TeJcoco% 7a llanura /ue)rBndose en res'landores de lanzas de )rillantes colores, 0 'or todos lados el sol reluciendo so)re las es'adas 0 las 'untas de o)sidiana% &e)an de 2a)er unos cuatro o cinco il 2o )res *untos, 'ero co o el +ia*ero 2a)a dic2o, los Venerados Aradores Autzotl de los eJica 0 c2i al'o'oca 0 de los tec'aneca, 2a)an andado slo unos cientos de 2o )res cada uno, 0 esos guerreros di.cil ente 2u)ieran 'odido ser los e*ores, 'ues la a0ora de ellos eran +eteranos de edad a+anzada 0 reclutas no+atos% 4on Neza2ual'ili co o *e.e de )atalla, todo era organizacin 0 e.iciencia% Enor es )anderas de 'lu as designa)an a los contingentes 'rinci'ales entre los iles acol2ua 0 los 'ocos cientos de tenoc2titlan 0 tlaco'an% Banderas de tela ulticolores, arca)an las

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di.erentes co 'a,as de 2o )res )a*o las rdenes de +arios ca 'eones% 7as )anderolas Bs 'e/ue,as se,ala)an las unidades enores al ando de los o.iciales 7u"chictin/ Ta )i(n 2a)a all otras )anderas alrededor, )a*o las cuales se agru'a)an las .uerzas no co )atientes: a/uellos /ue eran res'onsa)les de trans'ortar la co ida, el agua, las corazas 0 las ar as de reser+aK los .sicos, los ciru*anos 0 los sacerdotes de di+ersos diosesK las )andas de ta )ores 0 tro 'etas /ue arc2a)an con el e*(rcitoK los destaca entos /ue li 'ia)an el ca 'o de )atalla, o sea los acuc2illadores 0 a arradores% Ha)a sido desterrado de los do inios de TeJcoco 0 a onestado en el as'ecto de no tener nada /ue +er con sus asuntos% Aun as e di*e /ue 'eleara 'or Neza2ual'ili, 0 no o)stante esta)a a+ergonzado de la 'oca 'artici'acin de los eJica en esa guerra, 'ues des'u(s de todo ellos eran i gente% As es /ue .ui a o.recer is ser+icios +oluntarios a su gua, el -nico eJcatl /ue co anda)a el ca 'o, un 4a 'en Nlec2a lla ado 6ococ% 6ococ e ir de arri)a a)a*o 0 e di*o cnica ente: PBien, 'or u0 'oca eJ'eriencia /ue tengas, 'or lo enos 'areces e*or constituido .sica ente /ue cual/uiera de los /ue andan a/u eJce'to 0o% 5res(ntate con el 1uBc2ic EJtliO1uani%R FEl +ie*o EJtliO1uaniG Esta)a tan contento de +ol+er a escuc2ar su no )re /ue corr directa ente 2acia la )anderola en donde (l esta)a 'arado en.rente de un gru'o de *+enes guerreros /ue 'arecan u0 in.elices% 7le+a)a un 'enac2o de 'lu as, una astilla de 2ueso incrustada en edio de su nariz 0 sostena un escudo 'intado con los gli.os /ue denota)an su no )re 0 su rango% 4uando e a'roJi (, e arrodill( 0 roc( la tierra en un gesto su'er.icial de )esarla, luego, con el is o o+i iento 'reci'itado, e le+ant( 0 lo a)rac( co o si (l 2u)iera sido un 'ariente 'or largo tie 'o 'erdido, gritando contentsi o: PF?aestro Glotn de SangreG F4uBnto e alegro de +ol+erle a +erGR 7os otros guerreros ira)an con o*os u0 a)iertos% El +ie*o 7u"chic se 'uso colorado 0 e 'u*Bndo e ruda ente, .ar.ull: PFNo e 'onga las anos enci aGR 5or los 2ue+os de 'iedra de Huitzilo'oc2tli, +a0a si ese guerrero 2a)a ca )iado desde la -lti a +ez /ue lo +i en la escuela% Gru,n 0 lleno de es'inillas co o un ozal)ete 0 luego 9esto; PDEstBn todos los cuilontin 're'arados 0aE Sdi*oS% D7istos 'ara 2acer /ue el ene igo sea besa o 'or la uerteER PFSo0 0o, aestroG Sgrit(S% El 4a 'en 6ococ e di*o /ue e reuniera con su gru'o%R ?e to alg-n tie 'o el dar e cuenta de /ue Glotn de Sangre de)a de 2a)er ense,ado a cientos de uc2ac2os de su tie 'o de aestro% A (l le to algunos o entos ta )i(n, )uscar e en su e oria 0 .inal ente encontrar e en alg-n re oto rincn de ella% PF5or su'uesto, 5erdido en Nie)laG SeJcla , si )ien no con tanta alegra co o 0o 2a)a de ostradoS% DEstBs destinado a i gru'oE DEntonces, 0a estBs curado de tus o*osE DYa 'uedes +er )ienER PBueno, noR, tu+e /ue ad itir% >l le dio una 'atada .eroz a una 'e/ue,a 2or iga% P?i 'ri era accin acti+a en diez a,os S*adeS, 0 e 'asa esto% 1uizB los cuilontin seran 're.eri)les% A2, )ien, 5erdido en Nie)la, entra con el resto de is ratones%R PS, ?aestro 1uBc2ic Sdi*e con .ragilidad ilitar% Entonces sent /ue tira)an de i anto 0 record( a 4zcatl, /uien 2a)a estado durante todo este tie 'o 'egado a is talonesS% DY /u( rdenes tiene usted 'ara el *o+en 4zcatlER PD5ara /ui(nE Sdi*o 'er'le*o, irando en derredor% No .ue sino 2asta /ue inclin la ca)eza /ue su irada ca0 so)re el uc2ac2itoS% D5ara (lER, estall% P>l es i escla+o Sle eJ'li/u(S% ?i sir+iente 'ersonal%R

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PFSilencio en las .ilasGR, +oce Glotn de Sangre, tanto a , co o a sus guerreros, /uienes e 'ezaron a rer a2ogada ente% El +ia*o 7u"chic ca in 'or un tie 'o en crculo, a'aciguada ente% Ninal ente +ino 0 'eg su gran cara cerca de la a% P5erdido en Nie)la, 2a0 a/u algunos ca 'eones 0 no)les /uienes tienen un relati+o ser+icio a sus rdenes% T- eres un yao7uiz7ui, un recluta nue+o, el rango Bs )a*o /ue eJiste% No slo te 'resentas tran/uila ente con tu sir+iente co o si .ueras un ca 'en pili, Fsino /ue ade Bs e traes a este renacua*o 2u anoGR PNo 'uedo a)andonar a 4zcatl Sle di*eS% 5ero (l nunca serB un estor)o% DNo le 'odra usted asignar con los sacerdotes o con algunos otros guardias de la retaguardia, en donde 'udiera ser -tilER >l rugi: PY 0o /ue cre /ue 2a)a esca'ado de esa escuela 'ara entrar en esta )ella 0 tran/uila guerra% EstB )ien% Renacua*o, 'res(ntate en donde estB a/uella )anderola negra 0 a arilla% &ile al *e.e /ue EJtliO1uani te orden 2acer el tra)a*o de 'inc2e% Bien, 5erdido en Nie)la Sdi*o dulce 0 'ersuasi+a enteS% si el e*(rcito eJica estB arreglado a tu entera satis.accin, d(*anos +er si recuerdas algunos de los e*ercicios de )atalla% SY +oci.er 2aci(ndonos saltar a 0 a todos los de BsS: 9To os vosotros, infelices esgracia os, for&a una fila e cuatro al frente;= Ha)a a'rendido en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza, /ue el adiestra iento 'ara ser un guerrero era u0 di.erente de *ugar a serlo% Sin e )argo en esos o entos a'rend /ue a )os, el adiestra iento 0 el *uego eran 'Blidas i itaciones de una guerra real% Sola ente encionar( una de las cosas Bs duras de so'ortar, /ue los narradores de gloriosas 2istorias de guerra, .astidiosa ente o itan: la suciedad 0 el al olor% Ya sea *ugando o en la escuela, des'u(s de un da de duros e*ercicios, 0o sie 're 2a)a tenido el 'lacentero ali+io de un )uen )a,o 0 sudar a 'lia ente en la casa de +a'or% All, no 2a)a tales .acilidades% Al .inal de un da de instrucciones 0 e*ercicios, estB)a os sucios 0 as nos /uedara os, a'estando% Tu+i os /ue ca+ar 2o0os 'ara nuestras .unciones eJcretoriasK e re'ugna)a i 'ro'io olor .(tido de sudor seco 0 de ro'a sin la+ar, tanto co o el a )iente aloliente a 'ies 0 a 2eces% Yo ira)a la suciedad 0 el 2edor co o uno de los 'eores as'ectos de la guerra% En a/uel tie 'o, 'or lo enos, antes de /ue hubiera estado real ente en la guerra% Y 2a)a otra cosa ta )i(n% A a los +ie*os guerreros /ue*arse de /ue, aun en la estacin nor al ente seca, un guerrero 'oda caer en la cuenta de /ue TlBloc aliciosa ente 2ara de cual/uier )atalla 0 de cada una de ellas, la Bs di.cil 0 isera)le con una llu+ia /ue e 'a'ara total ente a un 2o )re 0 le 2ara arrastrar los 'ies en el .ango% Bien, 'ues estB)a os en te 'orada de aguas 0 TlBloc nos en+ia)a una llu+ia inter itente% Todos los das /ue 'asa os .a iliarizBndonos con nuestras ar as 0 'racticando los di.erentes e*ercicios 0 anio)ras /ue es'erB)a os utilizar en el ca 'o de )atalla, segua llo+iendo 0 nuestros antos 'arecan 'esos uertos de lo o*ado /ue esta)an, nuestras sandalias se llena)an de .ango 0 nuestro 2u or era detesta)le cuando al .in sali os 'ara TeJcala% Esa ciudad esta)a a trece largas carreras 2acia el este 0 el sureste% 4on )uen tie 'o 2u)i(ra os 'odido 2acer ese recorrido en dos das a arc2a .orzada, 'ero 2a)ra os llegado .atigados 0 sin aliento 'ara dar la cara al ene igo, /ue no tena nada /ue 2acer Bs /ue sentarse a descansar ientras nos es'era)an% 4onsiderando todas esas circunstancias, Neza2ual'ili orden /ue 2ici(ra os la ca inata Bs des'acio 0 la alarga os a cuatro das de ca ino, as 'or lo enos llegara os Bs o enos descansados% 7os dos 'ri eros das arc2a os directa ente 2acia el este, as es /ue nada Bs tu+i os /ue escalar 0 cruzar las Bs 'e/ue,as ci as de las sierras de los +olcanes /ue estBn 2acia el surK los altos 'icos lla ados Tlaloct('etl, IJtacc2uatl 0 5o'ocat('etl%
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Entonces nos des+ia os al sureste en direccin directa 2acia la ciudad de TeJcala% Todo el ca ino .ui os c2a'oteando entre el .ango, eJce'to cuando nos res)alB)a os 0 deslizB)a os en el o*ado terreno rocoso% >se era el lugar Bs le*ano en /ue *a Bs 2a)a estado antes 0 e 2a)ra gustado +er el 'aisa*e, 'ero aun/ue is o*os no 2u)ieran estado li itados 'or i corta +isin, no 2a)ra 'odido +erlo de)ido al 'er'etuo +elo de llu+ia% En a/uella *ornada no +i Bs /ue los 'ies de los 2o )res /ue ca ina)an delante de , arrastrBndolos lenta ente en el .ango% No )a os ca inando )a*o el solo 'eso de la coraza de )atalla% Ade Bs de nuestro tra*e usual, cargB)a os un 'esado tra*e lla ado tla&aitl, el cual usB)a os 'ara el tie 'o .ro o utilizB)a os co o a)rigo en la noc2e% 4ada 2o )re lle+a)a ta )i(n una )olsa con pinoli 2ec2o de az endulzado con iel y otra de cuero llena de agua% 4ada a,ana antes de e 'ezar la arc2a 0 en el descanso del edioda, ezclB)a os el az con el agua 'ara 2acer una nutriti+a co ida de atoli, aun/ue u0 ligera% En la 'arada de cada noc2e, tena os /ue es'erar a /ue los /ue carga)an las 'esadas 'ro+isiones nos alcanzaran% Entonces el *e.e encargado del a'ro+isiona iento de tro'as 'ro+eera a cada 2o )re con una su)stanciosa co ida caliente, inclu0endo una taza del 'esado choc0latl, ali ento nutriti+o 0 recon.ortante% Sin i 'ortar cuBles .ueran sus otras o)ligaciones, 4zcatl sie 're e ser+a i co ida de la noc2e con sus 'ro'ias anos 0 se las arregla)a 'ara conseguir e un 'oco Bs de la 'orcin nor al o desliza)a alguna golosina ro)ada% Algunos de los otros 2o )res de la co 'a,a de Glotn de Sangre gru,an o se o.a)an 'or la .or a en /ue (l e cuida)a, as es /ue 0o trata)a d()il ente de re2usar las cosas eJtras /ue 4zcatl e traa% >l e a onesta)a diciendo: PNo es necesario /ue act-e no)le ente 0 se niegue a s is o estas cosas, i a o% :sted no estB des'o*ando a sus co 'a,eros guerreros% DNo sa)e /ue los 2o )res e*or ali entados del e*(rcito son a/uellos /ue estBn Bs le*os del co )ateE 7os cargadores, los cocineros, los /ue lle+an los ensa*es 0 ta )i(n son ellos los /ue Bs alardean de su +alor% Yo slo /uisiera /ue 'udiera conseguir de alguna anera un cBntaro lleno de agua caliente 0 traerlo a/u% 5erdne e, i a o, 'ero usted a'esta atroz ente%R 5oco des'u(s, en la tarde llu+iosa 0 gris del cuarto da, cuando toda+a estB)a os co o a una larga carrera de TeJcala, nuestros eJ'loradores /ue 2a)an to ado la delantera 'ara es'iar a las .uerzas teJcalteca /ue nos es'era)an, regresaron rB'ida ente 'ara dar su 'arte a Neza2ual'ili% El ene igo nos esta)a es'erando con toda su .uerza al otro lado del ro /ue tendra os /ue cruzar% En tie 'o seco el ro no era Bs /ue un arro0o 'oco 'ro.undo de aguas ansas, 'ero des'u(s de todos esos das de llu+ias continuas era un o)stBculo .or ida)le% Si )ien no tendra Bs de una cadera de 'ro.undidad, corra de orilla a orilla a uc2a +elocidad 0 u0 ruda ente, tanto co o el dis'aro de una .lec2a% 7a estrategia del ene igo era o)+ia% ?ientras nosotros intentB)a os +adear el ro, con aguas arrastrando nuestras 'iernas, sera os un )uen )lanco de o+i ientos lentos, inca'aces de utilizar nuestras ar as 0 de e+itar las del ene igo% 4on sus .lec2as 0 sus atlatl, lanza *a)alinas, los teJcalteca es'era)an diez arnos 0 des oralizarnos, si es /ue no destruirnos co 'leta ente, antes de /ue 'udi(ra os si/uiera alcanzar la otra 'arte del ro% Se dice /ue Neza2ual'ili sonri 0 di*o: P?u0 )ien% 7a tra 'a 2a sido tan )ien 're'arada tanto 'or el ene igo co o 'or TlBtloc, /ue no de)e os desilusionarlos% 5or la a,ana caere os en ella%R &io rdenes al e*(rcito de 2acer alto 'or la noc2e 0 'er anecer en donde esta)a, a una )uena distancia toda+a del ro 0 lla a todos los co andantes tla&ahuich4huantin, ca 'eones, 0 cuachictin, o.iciales, 'ara reunirse con (l 0 escuc2ar sus instrucciones 'ara el
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da siguiente% Nosotros (ra os si 'les guerreros sentados, agac2ados o recostados so)re el terreno e 'a'ado, ientras el *e.e de cocineros e 'ezada a 're'arar nuestra co ida de la noc2e, una es'ecial ente a)undante, 0a /ue no tendra os tie 'o de co er ni si/uiera atoli a la a,ana siguiente% 7os encargados de las ar as las dese )alaron 0 las colocaron a ano, 'ara irlas distri)u0endo al da siguiente con.or e se .ueran necesitando% 7os ta )orileros retiraron los cueros de sus ta )ores, /ue se 2a)an re)landecido 'or la 2u edad% 7os .sicos 0 los sacerdotes ca'ellanes 're'araron res'ecti+a ente sus edicinas e instru entos de o'eracin, sus inciensos 0 sus li)ros de encanta ientos, as ellos estaran listos a,ana, lo is o 'ara atender las 2eridas co o 'ara escuc2ar, en .a+or de 7a 1ue 4o e Suciedad, las con.esiones de los ori)undos% Glotn de Sangre regres de la gran con.erencia cuando a'enas se nos aca)a)a de ser+ir nuestra co ida 0 choc0latl/ >l nos di*o: P4uando 2a0Bis co ido, os 'ondr(is +uestros tra*es de )atalla 0 coger(is las ar as% 7uego cuando la oscuridad 2a0a cado, nos o+ere os 'ara asignar las 'osiciones 0 dor ire os all, 0a /ue de)e os de estar des'iertos te 'rano%R &es'u(s de co er, nos eJ'lic el 'lan de Neza2ual'ili% Al a anecer, una tercera 'arte del e*(rcito, en .or acin 'recisa aco 'a,ada de ta )ores 0 tro 'etas, arc2ara 2acia el ro 0 dara la cara al ene igo co o si ignorara cual/uier 'eligro /ue le es'erara al otro lado del ro% 4uando el ene igo atacara, nuestros guerreros se dis'ersaran 0 c2a'otearan alrededor, 'ara dar la i 'resin de sor'resa 0 con.usin% 4uando la llu+ia de 'ro0ectiles se +ol+iera intolera)le, nuestros guerreros se +ol+eran 0 2uiran 2acia el lugar de donde 2a)an 'artido, 'areciendo indisci'linados 0 co)arde ente +encidos% Neza2ual'ili crea /ue los teJcalteca seran enga,ados con eso 0 los 'erseguiran tratando de dar caza incauta ente al ene igo, eJcitados 'or su triun.o a'arente ente .Bcil, de tal anera /ue no les de*ara 'ensar en la 'osi)ilidad de un enga,o% ?ientras tanto, lo /ue /ueda)a de su e*(rcito estara es'erando escondido entre las rocas, ar)ustos 0 Br)oles a los dos lados del ca ino /ue corra a todo lo largo 2acia el ro% Ninguno de sus 2o )res, sin e )argo, se de*ara +er o utilizara su ar a 2asta /ue nuestras .uerzas Pen retiradaR 2u)iesen atrado co 'leta ente a todo el e*(rcito teJcalteca a tra+(s del ro% 7os teJcalteca correran a lo largo de ese corredor, co o lo 2aran, entre urallas de guerreros escondidos% Entonces Neza2ual'ili, /ue estara +igilando desde un lugar alto, dara la se,al a sus ta )orileros 0 los ta )ores nos a+isaran con sus Pesta 'idos% Nuestros 2o )res e )oscados a a )os lados del ca ino se le+antaran 0 las 'aredes del corredor seran cerradas, atra'ando al ene igo en edio de ellas% :n +ie*o guerrero de 'elo gris de nuestra co 'a,a 'regunt: PDY nosotros en dnde sere os a'ostadosER Glotn de Sangre gru, triste ente: PHasta el .inal% 4asi tan atrBs 0 seguros co o los cocineros 0 los sacerdotes%R PD1u(E SeJcla el +eteranoS DVenir 'or todo este 2orri)le ca ino 'ara no estar ni si/uiera lo su.iciente ente cerca co o 'ara o4r el c2o/ue de la o)sidianaER Nuestro 7u"chic se encogi de 2o )ros: PBien, t- sa)es cuan 'ocos so os, +ergonzosa ente% &i.cil ente 'odre os cul'ar a Neza2ual'ili /ue nos niegue co 'artir esta )atalla, considerando /ue (l estB 'eleando la )atalla de Autzotl, en su lugar% Nuestro ca 'en 6ococ le su'lic /ue 'or lo enos nos de*ara arc2ar al .rente, dentro del ro 0 ser el se,uelo 'ara los teJcalteca, nosotros estara os contentos de orir +aliente ente, 'ero Neza2ual'ili nos re2us incluso esa o'ortunidad de gloria%R 5ersonal ente 0o esta)a u0 contento de escuc2ar eso, 'ero el otro guerrero toda+a esta)a disgustado% PDEntonces nosotros los eJica slo nos sentare os a/u co o .ardos,

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0 luego es'erare os 'ara ser+ir de escolta a los +ictoriosos acol2ua 0 a sus cauti+os, de regreso a Tenoc2titlanER PNo del todo Sdi*o Glotn de SangreS% 5udiera ser /ue ta )i(n nosotros to Bra os uno o dos 'risioneros% 5udiera ser /ue algunos de los teJcalteca atra'ados 'udieran ro 'er 0 'asar a tra+(s de las cerradas 'aredes de los guerreros acol2ua% Nuestras co 'a,as eJica 0 tec'aneca se eJtenderBn co o un a)anico de uno a otro lado, de norte a sur, co o una red 'ara atra'ar a los /ue eludan la e )oscada%R PTendra os uc2a suerte si atra'Bra os tantos co o un cone*o Sgru, el guerrero de 'elo gris% Se 'uso de 'ie 0 di*o al resto de nosotrosS: Todos a/uellos yao7uiz7ue /ue co )ats 'or 'ri era +ez, es )ueno /ue se'Bis esto% Antes de 'oneros la coraza, id 2acia los ar)ustos 0 e+acuar 2asta /ue /ued(is )ien +acos% En cuanto los ta )ores e 'iecen a sonar se re o+erBn +uestras tri'as 0 no tendr(is la o'ortunidad de /uitaros esos a'retados tra*es acolc2ados%R >l se .ue le*os a seguir su 'ro'io conse*o 0 0o le segu% 4uando esta)a agac2ado o /ue ur ura)a cerca de : P4asi ol+ido esto%R Yo ir( 'or enci a de su 2o )ro% >l sac de su orral un 'e/ue,o o)*eto en+uelto en un 'a'el% P:n 2o )re t orgulloso de ser 'adre 'or 'ri era +ez, e dio esto 'ara /ue lo enterrara en el ca 'o de )atalla Sdi*oS% El cordn u )ilical de su 2i*o reci(n nacido 0 un 'e/ue,o escudo de guerra%R 7o de* caer a sus 'ies, lo enterr )ien en el .ango, luego se 'uso 5 de cuclillas 0 orin 0 de.ec so)re (l co'iosa ente% PBien S'ens( 'ara S, es uc2o 'ara el tonali de un ni,ito%R ?e 'regunta)a si i 'ro'io escudo 0 cordn 2a)an corrido la is a suerte% ?ientras la a0ora de nosotros nos 'ona os nuestros tra*es acolc2ados, los ca 'eones se 'onan los su0os lla ati+os /ue les 2acan +erse es'l(ndidos% Ha)a tres rdenes de tla&ahuich4huantin+ la del Jaguar, la del Tguila 0 la de la Nlec2a% :n guerrero 'oda ser distinguido con las dos 'ri eras cuando (l a su +ez 2a)a descollado en uc2as )atallas, 0 a la de la Nlec2a slo 'ertenecan a/uellos /ue 2a)an o)tenido el ca 'eonato de tiro con arco o *a)alina, atando a uc2os ene igos con esas ar as ineJactas% El ca 'en Jaguar lle+a)a una +erdadera 'iel de *aguar co o una es'ecie de ca'a, con la ca)eza del gran gato co o 0el oK la cala+era 'or su'uesto 2a)a sido /uitada, 'ero los col illos cur+os seguan 'egados en su lugar, as es /ue (stos colga)an so)re la .rente del ca 'en 0 los de a)a*o so)resalan de su )ar)illa% 7a coraza /ue cu)ra su cuer'o esta)a oteada co o la 'iel de ese ani al: tinta con anc2as o+aladas 'ardoOoscuro% :n ca 'en Tguila lle+a)a un 0el o de i itacin, Bs o enos, del ta a,o de la ca)eza de un Bguila, 2ec2o de 'a'el 'esado 0 2ule cu)ierto con +erdaderas 'lu as de Bguila, con el gran 'ico so)resaliendo so)re su .rente 0 de)a*o de su )ar)illa% 7a coraza ta )i(n esta)a cu)ierta con 'lu as de Bguila 0 en sus sandalias lle+a)a unas garras arti.iciales /ue so)resalan de los dedos de sus 'ies, su anto de 'lu as era Bs o enos co o unas alas 'legadas% :n ca 'en Nlec2a lle+a)a un 0el o 2ec2o co o la ca)eza de cual/uier 'B*aro /ue (l escogiera, tan grande co o lo .uera una cra de Bguila, 0 su coraza esta)a cu)ierta con las is as 'lu as /ue (l utilizara 'ara e 'enac2ar sus .lec2as% Todos los ca 'eones lle+a)an escudos de 'iel, adera o i )re cu)iertos con 'lu as, 'ero (stas esta)an tra)a*adas en .or a de osaicos de gran colorido 0 cada ca 'en lle+a)a dise,ado el gli.o de su no )re en su escudo% ?uc2os ca 'eones 2a)an ad/uirido tal reno )re 'or su 2eros o 0 +alor, /ue llega)an a ser conocidos aun 'or los guerreros de las naciones ene igas% As es /ue era un acto de osada el /ue ellos .ueran a la )atalla ostentando sus no )res en sus escudos, 0a /ue (stos 'odan ser +istos 'or cual/uier guerrero ene igo, /uien estara ansioso de enaltecer su 'ro'io no )re co o Pel 2o )re /ue a+enta* al gran 6ococR o el /ue .uere% Nosotros los yao7uiz7ue 'ortB)a os
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escudos sin adorno 0 nuestra coraza era uni.or e ente )lanca, 2asta /ue llega)a a ser uni.or e ente .angosa% No se nos 'er ita lle+ar )lasones, 'ero algunos de los 2o )res Bs +ie*os se 'onan )rillantes 'lu as entre sus ca)ellos o +etea)an sus caras con listas 'intadas 'ara signi.icar /ue 'or lo enos (sa no era su 'ri era )atalla% :na +ez dentro de nuestras corazas, 0o 0 otros nu erosos guerreros no+atos arc2a os 2acia la retaguardia, con los sacerdotes, a /uienes *oro)ara os con nuestras con.esiones, necesaria ente )re+es, a Tlazolt(otl, 0 des'u(s ellos nos dieron una edicina /ue se su'ona /ue era 'ara 're+enir nuestra 'atente co)arda en la 'rJi a )atalla% Yo en realidad no crea /ue cual/uier cosa /ue tragara 'odra a'aciguar el iedo /ue eJista en i recalcitrante ca)eza 0 en is 'ies, 'ero o)ediente ente to ( i sor)o de 'ocin: agua .resca de llu+ia ezclada con arcilla )lanca, 'oderosa a atista, 2o*as de cB,a o, .lores de atacan, 'lanta del cacao 0 or/udea ca 'ana% 4uando regresa os a reuni os con el gru'o )a*o la )andera de 6ococ, el ca 'en eJica nos di*o: PSe'an esto% El o)*eto de la )atalla de a,ana es to ar 'risioneros 'ara ser sacri.icados a Huitzilo'oc2tli% Gol'eare os con las 'artes 'lanas de nuestras ar as, co o de)e ser% Herire os, atontare os, 'ara 'oder to ar al 2o )re +i+o% SHizo una 'ausa 0 luego di*o siniestra enteS: Sin e )argo, ientras /ue 'ara nosotros (sta es sola ente, una Guerra Nlorida, 'ara los teJcalteca no lo es% Ellos 'elearBn 'or sus +idas 0 lo 2arBn 'ara atarnos% 7os acol2ua su.rirBn Bs, o ganarBn el a0or 2onor% 5ero /uiero /ue todos ustedes, is 2o )res, recuerden: si se encuentran con un ene igo /ue 2u0e, sus rdenes son ca'turarlo% 7as rdenes de (l serBn atarlos a ustedes%R 4on este no u0 ins'irado discurso nos de*, en edio de la oscuridad llu+iosa% 4ada uno de nosotros esta)a ar ado con una lanza 0 una &a7u"huitl 0 nuestra 'osicin esta)a 2acia el norte en Bngulo directo a la 're+ia lnea de arc2a, de*ando inter+alos entre las di.erentes co 'a,as de 2o )res a lo largo del ca ino% 7a co 'a,a de Glotn de Sangre .ue la 'ri era en ser o+ilizada 0 cuando los otros 0a 2a)an sido destacados, el 7u"chic nos 2izo una -lti a 0 'e/ue,a indicacin: P7os /ue 0a 2a)(is luc2ado antes 0 to ado anterior ente un 'risionero ene igo, sa)(is /ue de)(is to ar el siguiente sin la a0uda de nadie o esto no serB considerado co o un ascenso de rango, 'or el contrario serB considerado de 'oca 2o )ra% Sin e )argo, +osotros los nue+os yao7uiz7ue, s ten(is la o'ortunidad de coger a +uestro 'ri er cauti+o, ten(is 'er itido lla ar 'idiendo a0uda 2asta cinco de +uestros co 'a,eros 0 todos co 'artir(is e/uitati+a ente el cr(dito de la ca'tura% 5or su'uesto, cuantos enos seBis Bs alto serB el 2onor 'ara cada uno% A2ora, seguid e%%% A/u 2a0 un Br)ol% T-, su)e 0 escndete entre sus ra as%%% T- a2, agBc2ate entre ese ontn de rocas%%% 5erdido en Nie)la, t- de)a*o de ese ar)usto%%%R Y as .ui os es'arcidos a lo largo de + a a 'lia lnea 2acia el norte 0 nuestros lugares esta)an se'arados 'or cien 'asos largos o Bs% Incluso cuando la luz del da llegara, ninguno de nosotros 'odra +er al siguiente 2o )re, 'ero s 'odra os lla arnos a la distancia% &udo uc2o de /ue alguno de nosotros dur iera esa noc2e, a eJce'cin /uizBs de los +eteranos +ie*os 0 endurecidos% Yo no 'ude, 'ues el ar)usto en el /ue esta)a sola ente e o.reca escondite estando en cuclillas% 7a llu+ia continua)a ca0endo en una .ina llo+izna% ?i tla&aitl, so)re anto, esta)a total ente e 'a'ado 0 ta )i(n i coraza, 2asta sentirla tan 'ega*osa 0 'esada /ue duda)a /ue alguna +ez e .uera 'osi)le le+antar e 0 enderezar e otra +ez% &es'u(s de lo /ue e 'areci una ga+illa de a,os de isena, escuc2( indistintos sonidos 2acia el sur, 2acia i derec2a% El cuer'o 'rinci'al de las tro'as de los acol2ua se estara 're'arando 'ara o+ilizarse, algunos e )oscBndose 0 otros 'ara 2acer .rente a los teJcalteca% 7o /ue escuc2( .ue el canto del gran sacerdote de Huitzilo'oc2tli, entonando la
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oracin /ue 'recede a la )atalla, si )ien sola ente 'arte de ella e era audi)le a esa distancia% PA2, 'oderoso Huitzilo'oc2tli, dios de la guerra, una )atalla estB 'or co enzar%%% Escoge en estos o entos, o2 gran dios, a a/uellos /ue de)en atar, a a/uellos /ue de)en orir, a a/uellos /ue de)en ser to ados co o )ochi&i7ue de los cuales t- )e)erBs la sangre de sus corazones%%% A2 se,or de la guerra, nosotros te su'lica os /ue sonras so)re a/uellos /ue orirBn en este ca 'o o en tu altar%%% &(*alos llegar derec2o 2acia la casa del sol, 'ara +i+ir otra +ez a ados 0 glori.icados, entre los +alientes /ue les 'recedieron%%%R 9La3ra3R''M; Entu ecido co o esta)a, e sacud +iolenta ente con el retu )ar co )inado de los di.erentes Pta )ores /ue ro 'en el coraznR% Ni si/uiera el ruido de la continua llu+ia 'udo silenciar el te )loroso retu )ido 0 uc2o enos el te )lor de los 2uesos% Tena la es'eranza de /ue ese sonido aterrorizador, no asustara a los guerreros teJcalteca 2aci(ndoles 2uir antes de /ue 'udieran ser atrados al ce)o /ue les tena reser+ado Neza2ual'ili% El rugido de los ta )ores se uni a los largos cla ores, ge idos 0 )alidos de las tro 'etas de conc2a, entonces todo ese tu ulto e 'ez a dis inuir, con.or e los -sicos .ueron guiando a la 'arte del e*(rcito /ue sera el se,uelo, le*os de , a lo largo del ca ino /ue guia)a 2acia el ro 0 2acia el ene igo /ue es'era)a% 4u)ierto 'or nu)es de llu+ia a todo lo largo de un )razo so)re nuestras ca)ezas, el da e 'ez con nada /ue se le 'areciera a una al)orada, 'ero 0a 2a)a luz 'erce'ti)le% Su.iciente luz, de todas aneras, 'ara /ue 0o 'udiera +er /ue el ar)usto )a*o en el cual 2a)a estado agac2ado toda la noc2e era un ustio 0 casi sin 2o*as hui)achi, en el cual no se 2u)iera 'odido esconder ni si/uiera una ardilla de tierra% Tena /ue )uscar un lugar e*or 'ara re.ugiar e 0 tena su.iciente tie 'o 'ara eso% ?e le+ant( con un cru*ido de 2uesos lle+ando i &a7u"huitl y arrastrando i lanza 'ara /ue no .uera +isi)le al so)resalir de entre los ar)ustos de los alrededores% As e .ui o+iendo lo Bs agac2ado 'osi)le% 7o /ue no 'odra decirles a-n 2asta este da, re+erendos .railes, ni aun/ue e 'usieran )a*o las 'ersuasiones in/uisoriales, es 'or /u( .ui en la direccin en /ue lo 2ice% 5ara encontrar otro escondite, 'ude o+er e 2acia la retaguardia o a cual/uiera de los dos lados 0 toda+a estara a la distancia de un grito de los otros 2o )res de i co 'a,a% 5ero e dirig 2acia el este, 2acia el lugar en donde la )atalla 'ronto e 'ezara% 7o -nico /ue 'uedo con*eturar es /ue algo dentro de e esta)a diciendo: PNu)e Ascura, estBs al argen de tu 'ri era guerra, /uizB la -nica guerra en la /ue to arBs 'arte% Sera una lBsti a /ue 'er anecieras al argen, /ue no eJ'eri entaras todo lo /ue 'uedes%R Sin e )argo no llegu( cerca del ro en donde los acol2ua se en.renta)an con los teJcalteca% Ni si/uiera escuc2( ruidos de luc2a 2asta /ue los acol2ua, 'retendiendo consternacin, regresaron 2u0endo del ro 0 del ene igo, /ue co o Neza2ual'ili 2a)a es'erado, se 'reci'ita)a so)re ellos con toda su .uerza% Entonces escuc2( los )ra idos 0 la algara)a de los gritos de guerra, los alaridos 0 las aldiciones de los 2o )res 2eridos 0, 'or enci a de todo, los sil)idos de las .lec2as 0 el sua+e susurro del +uelo de las *a)alinas% Todas nuestras ar as de i itacin en la escuela no 2acan ning-n ruido distinti+o, 'ero lo /ue escuc2a)a en a/uellos o entos eran +erdaderas ar as de guerra, aguzadas 0 cortantes con a.ilada o)sidiana, 0, co o si se sintieran alegres en su intento 0 2a)ilidad de re'artir la uerte, cantaban cuando +ola)an 'or el aire% &es'u(s de eso, sie 're /ue 0o di)u*a)a una 2istoria en la cual estu+iera incluida una )atalla, 'inta)a las .lec2as, lanzas 0 *a)alinas con el gli.o cur+o 0 en es'iral del canto% No estu+e Bs cerca /ue no .uera sola ente del ruido de la )atalla, llegando en.rente a i derec2a, en donde los acol2ua 0 los teJcalteca se 2a)an encontrado en el ro, luego
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'rogresi+a ente Bs le*os 2acia i derec2a, co o si los acol2ua 2u0eran 0 el e*(rcito teJcala les diera caza% Entonces, a una se,al de Neza2ual'ili, el a)ru'to retu )ar de los ta )ores 2izo /ue las 'aredes del corredor se cerrasen, 0 en el tu ulto de la )atalla los sonidos se ulti'licaron 0 crecieron en +olu en: el c2o/ue de las ar as al /ue)rarse unas con otras, los ruidos sordos de las ar as contra los cuer'os, los gritos de guerra ins'iradores de iedo co o el aullido del co0ote, el gru,ido del *aguar, los c2illidos del Bguila 0 los gritos del )u2o% 5oda i aginar e a los acol2ua tratando de re.renar su +e2e encia 0 su e 'u*e, ientras /ue los teJcalteca 'elea)an deses'erada ente con todas sus .uerzas 0 destreza atando sin ning-n re ordi iento% ?e 2u)iera gustado +erlo, 'ues 2u)iera sido una instructi+a eJ2i)icin de la destreza guerrera de los acol2ua% 5or la naturaleza de la )atalla, su destreza ten4a /ue ser un gran arte% 5ero 2a)a un decli+e en.rente de 0 el lugar de la )atalla, los ar)ustos 0 las co'as de los Br)oles, una cortina gris de llu+ia 0 'or su'uesto i corta +isin% Esta)a 'ensando en si 'odra tratar de ir Bs cerca, 'ero .ui interru 'ido en is 'ensa ientos 'or un gol'ecito tr( ulo dado en i 2o )ro% Aun estando 'rotectora ente agac2ado, gir( con ra'idez 0 le+ant( i lanza 0 'or 'oco agu*ereo a 4zcatl antes de reconocerlo% El uc2ac2o esta)a ta )i(n agac2ado a un lado, con un dedo so)re sus la)ios 're+ini(ndo e% 4on el aire /ue e /ueda)a *ade( o Bs sil)(: PF?aldita sea, 4zcatlG D1u( estBs 2aciendo a/uER >l susurr: PSigui(ndolo a usted, i a o% He estado cerca de usted toda la noc2e% 5ens( /ue necesitara un 'ar de o*os e*ores%R PF?a*adero i 'ertinenteG Toda+a no tengo%%%R PNo, a o, no toda+a Sdi*oS% 5ero en estos o entos, s% :n ene igo se a'roJi a% >l le 2u)iera +isto antes de /ue usted 'udiera +erlo a (l%R PD1u(E D:n ene igoER ?e agac2( toda+a Bs% PS, i a o% :n ca 'en Jaguar con todas sus insignias% &e)i de 2a)er esca'ado a la e )oscada Sdi*o 4zcatl arriesgBndose a le+antar la ca)eza lo su.iciente co o 'ara ec2ar una iradaS% Yo creo /ue 'iensa rodear en un crculo 0 caer so)re nuestros 2o )res en una direccin ines'erada%R P?ira otra +ez Sdi*e con urgenciaS% &i e eJacta ente dnde estB 0 2acia dnde se dirige%R ?i 'e/ue,o escla+o se alz 0 se agac2 otra +ez rB'ida ente 0 di*o: PEstB /uizBs a cuarenta largos 'asos en lnea directa de su 2o )ro iz/uierdo 0 el ro, i a o% Se estB o+iendo u0 lenta ente, )ien agac2ado, aun/ue no 'arece estar 2erido sino Bs )ien to ando 'recauciones% Si contin-a en la is a direccin, 'asarB entre los dos &4z7uitin, Br)oles, /ue estBn a diez 'asos largos directa ente en.rente de usted%R 4on esas instrucciones 2asta un ciego 'oda interce'tarlo% &i*e: PYo ir( adonde estBn esos Br)oles% T- /u(date a/u +igilBndolo discreta ente% Si (l se da cuenta de is o+i ientos o tro'iezo con uno de los ar)ustos, t- lo notarBs% Grita 0 luego corre 2acia la retaguardia%R &e*( i lanza 0 i so)re anto tirado all 0 slo to ( i &a7u"huitl/ ArrastrBndo e lo Bs 'egado a la tierra co o lo 2ara una ser'iente, e o+ directa ente 2acia el tronco de uno de los Br)oles /ue se alza)an a tra+(s de la llu+ia% 7os dos &4z7uitin se le+anta)an en edio de una alta aleza 0 )a*os ar)ustos, si )ien una casi i 'erce'ti)le +ereda de +enado esta)a clara ente arcada% Su'use /ue el .ugiti+o teJcalt(catl esta)a siguiendo esa senda% No escuc2ando ninguna se,al de a+iso 'or 'arte de 4zcatl, 'ens( /ue esta)a en una 'osicin desa'erci)ida 'ara el ene igo 0 e 'use en cuclillas en la )ase de un Br)ol, conser+ando (sta entre su 'osicin 0 la a% Sosteniendo i &a7u"huitl con
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los dos 'u,os, la lle+( 2acia atrBs 0 a)a*o de i 2o )ro, 'aralela a la tierra, sosteni(ndola e/uili)rada ente% A tra+(s del ruido de la llo+izna, slo o el d()il roza iento de 2ier)as 0 ra as% 7uego el c2a'otear de unas sandalias .angosas, el sua+e rasgu,ar de las garras del *aguar /ue se escuc2a)an en la tierra directa ente en.rente del lugar en donde 0o esta)a escondido% :n o ento des'u(s, un 'ie 0 luego otro estu+o *unto a (ste% El 2o )re se 'uso al a 'aro entre los Br)oles, de)i de 2a)er corrido el riesgo de le+antarse total ente 0 irar alrededor 'ara +er cuBl era su 'osicin% Balance( la 2o*a alada de i es'ada co o 0a una +ez la 2a)a )alanceado so)re el tronco del nopali, 0 el ca 'en, co o el cacto, 'areci estar sus'endido 0 +acilante en el aire un o ento antes de /ue se estrellara co 'leta ente so)re la tierra% Sus 'ies dentro de sus sandalias se /uedaron sosteni(ndose en el lugar en donde (l 2a)a estado, cortados a)a*o de los to)illos% En un o ento estu+e so)re (l, 'ateando le*os su &a7u"huitl /ue (l toda+a e 'u,a)a 0 eJtendiendo la 'arte no a.ilada de i es'ada contra su garganta, ientras *adea)a diciendo las 'ala)ras rituales de un ca'tor a su cauti+o% En i tie 'o, nosotros no deca os ninguna cosa tan cruda co o: P:sted es i 'risionero%R Sie 're deca os cort(s ente, co o 0o le di*e en a/uellos o entos al ca 'en cado: P:sted es i 2i*o u0 a ado%R >l gru,o con encono: PFEntonces se testigo de /ue aldigo a todos los dioses 0 todo lo /ue ellos 2an conseguidoGR Sin e )argo, su eJ'losin era .Bcil ente co 'rensi)le% &es'u(s de todo, (l era un tla&ahuich4huani de la selecta orden del Jaguar 0 2a)a sido cortado 'or los 'ies, en su -nico o ento de descuido, 'or un *o+en guerrero o)+ia ente )ruto 0 no adiestrado, un yao7uiz7ui, el rango Bs in.erior% Yo sa)a eso% Si nos 2u)i(ra os encontrado cara a cara, (l 2u)iera 'odido des enuzar e a su 'lacer, 'arte 'or 'arte% >l ta )i(n lo sa)a 0 su cara esta)a '-r'ura 0 rec2ina)a los dientes% 5ero al .in su a.renta 0 2u illacin decrecieron 2acia la resignacin 0 contest las 'ala)ras tradicionales del /ue se renda: P:sted es i re+erendo 'adre%R 1uit( i ar a de su cuello 0 (l se sent, irando '(trea ente la sangre /ue ana)a de sus u,ones 0 a sus dos 'ies /ue toda+a se sostenan 'aciente ente, casi sin sangrar uno al lado del otro so)re la +ereda de +enado, en.rente de (l% Su tra*e de ca 'en Jaguar, si )ien o*ado 'or la llu+ia 0 anc2ado 'or el .ango, era toda+a una cosa digna de +erse% 7a 'iel oteada /ue colga)a del 0el o, /ue era la ca)eza del ani al, esta)a con.eccionada de tal anera /ue las 'iernas 0 'atas .ronteras del ani al ser+an de angas, )a*ando 'or los )razos del 2o )re en donde las garras sona)an so)re sus u,ecas% Al caer no se 2a)a roto la correa /ue sostena so)re su ante)razo iz/uierdo el escudo redondo de )rillantes 'lu as% Hu)o otro sonido en la 2ier)a 0 4zcatl se nos uni, diciendo sua+e ente, 'ero con orgullo: P?i a o aca)a de to ar su 'ri er 'risionero de guerra, sin ninguna a0uda%R PY no /uiero /ue uera Sdi*e, toda+a *adeante 'or la eJcitacin 0 no 'or el es.uerzoS% EstB sangrando gra+e ente%R P1uizBs los u,ones 'uedan ser atados .uerte enteR, sugiri el 2o )re, con su 'esado acento nB2uatl de TeJcala% 4zcatl rB'ida ente se desat las correas de sus sandalias 0 0o las ligu( .uerte ente alrededor de cada una de las 'iernas del 'risionero, 'or a)a*o de sus rodillas% El sangrado dis inu0 a un goteo% ?e le+ant( entre los Br)oles 0 ir( 0 escuc2( co o el ca 'en lo 2a)a 2ec2o% 1ued( algo sor'rendido de lo /ue o, lo cual no era uc2o% El gritero de la )atalla, 2acia el sur, 2a)a dis inuido a2ora a no Bs de un ur ullo co o el de una

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ultitud en la 'laza de un ercado, entre ezclado con algunos gritos de ando% A)+ia ente, durante i 'e/ue,a escara uza, la )atalla 'rinci'al 2a)a concluido% 7e di*e al triste guerrero, a odo de condolencia: P:sted no es el -nico /ue 2a sido 2ec2o 'risionero, i a ado 2i*o, 'arece /ue todo su e*(rcito 2a sido derrotado% S>l sola ente gru,S% Bueno, lo lle+ar( 'ara /ue sus 2eridas sean atendidas% 4reo /ue 'uedo cargarlo%R PS, 0a 'eso enosR, di*o (l sardnica ente% ?e agac2( de es'aldas a (l 0 to ( sus 'iernas cortadas en is )razos% >l de* caer sus )razos alrededor de i cuello 0 su escudo )lasonado cu)ri i 'ec2o co o si (ste .uera o% ?e le+ant( 0 e ta )ale( ligera ente% 4zcatl 0a 2a)a trado i anto 0 i lanza 0 en esos o entos esta)a recogiendo i escudo de i )re 0 i &a7u"huitt cu)ierta de sangre% To ando todas esas cosas )a*o sus )razos, (l recogi los 'ies a 'utados lle+ando cada uno en una ano 0 e sigui, ientras 0o e )a )olea)a a tra+(s de la llu+ia% 4a in( a.anosa ente 2acia el sur, 2acia los ur urantes sonidos, en donde la )atalla .inal ente 2a)a ter inado 0 en donde se su'ona /ue nuestro e*(rcito estara 'oniendo en orden la con.usin resultante, 2aciendo /ue sus unidades se +ol+ieran a .or ar, *untando a los cauti+os teJcalteca, a*ustando las contingencias de a )os lados, dis'oniendo de los uertos 0 en general dis'oni(ndose 'ara regresar en des.ile triun.al% A edio ca ino de a2, encontr( a +arios ie )ros de i co 'a,a, 0a /ue Glotn de Sangre los 2a)a estado lla ando, 2aci(ndoles salir de los lugares en donde 2a)an estado en la noc2e, 'ara arc2ar atrBs del cuer'o 'rinci'al del e*(rcito% PF5erdido en Nie)laG S e grit el 7u"chicS% D4 o te atre+iste a desertar de tu 'uestoE DEn dnde 2as%%%E SEntonces sus rugidos se callaron, 'ero su )oca 'er aneci a)ierta tanto co o sus o*osS% F1ue sea condenado a ?ictlanG F?irad lo /ue el tesoro de i estudiante 2a tradoG F&e)o in.or ar al co andante 6ococGR Y dando la +uelta se tue% 7os otros guerreros, is co 'a,eros e ira)an a 0 a i tro.eo con 'as o 0 en+idia% :no de ellos e di*o: PTe a0udar( a cargarlo, 5erdido en Nie)la%R PFNoGR, *ade( 0 .ue la -nica 'ala)ra /ue 'ude decir% Nadie recla ara co 'artir el cr(dito de i ca'tura% Y as, 0o, lle+ando al taciturno ca 'en Jaguar, seguido 'or el *u)iloso 4zcatl, escoltado 'or 6ococ 0 Glotn de Sangre, orgullosa ente dando grandes zancadas uno a cada lado de , llegu( .inal ente al cuer'o 'rinci'al de los dos e*(rcitos, al lugar en donde la )atalla 2a)a concluido% &e un 'alo alto esta)a colgando la )andera de rendicin de los teJcalteca: un cuadrado anc2o de alla de oro, /ue 'areca una 'ieza de red dorada 'ara coger 'eces% 7a escena no era de cele)racin, ni si/uiera de tran/uilo regoci*o 'or la +ictoria% A/uellos guerreros, de a )os e*(rcitos, /ue no 2a)an sido 2eridos o /ue esta)an ligera ente 2eridos, 0acan alrededor en 'osturas de eJtre a eJtenuacin% Atros, tanto acol2ua co o teJcalteca, no esta)an acostados sino retorci(ndose 0 contorsionBndose 0 de ellos sala un coro desigual de gitos 0 la entos de <8ya, yyaha, yya ayya ouiya=, ientras los .sicos se o+an alrededor de ellos con sus edicinas 0 ung3entos, 0 ientras /ue los sacerdotes ur ura)an sus oraciones% :nos cuantos 2o )res ca'aces esta)an asistiendo a los .sicos, ientras otros recogan 'or los alrededores las ar as es'arcidas, los cuer'os de los uertos 0 'edazos de 'artes de los cuer'os:, anos, )razos, 'iernas 0 aun ca)ezas% Hu)iera sido u0 di.cil 'ara una 'ersona a*ena a esa )atalla decir /ui(nes, all, en a/uella tierra de des'o*os 0 carnicera, eran los +encedores 0 /ui(nes los +encidos% Todo eso adornado con el olor ezclado de la sangre, el sudor, la .etidez de los cuer'os, los orines 0 las 2eces%

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4argado co o i)a, ira)a con cuidado alrededor )uscando a alguien con la su.iciente autoridad a /uien 'oder entregar i cauti+o% Sin e )argo la noticia 2a)a llegado antes /ue 0o 0 de re'ente e encontr( .rente a .rente del *e.e su're o, Neza2ual'ili% Esta)a +estido co o de)a estarlo un :e0OTlatoani, con un in enso 'enac2o de 'lu as en a)anico 0 una larga ca'a de 'lu as ulticolores, 'ero de)a*o de todo eso (l lle+a)a la coraza acolc2ada 0 e 'lu ada del ca 'en Tguila 0 (sta esta)a sal'icada con anc2as de sangre% >l no 2a)a estado sola ente dirigiendo la )atalla, sino /ue se 2a)a unido a ella 'ara 'elear% 6ococ 0 Glotn de Sangre res'etuosa ente se /uedaron a unos 'asos detrBs de , cuando Neza2ual'ili e salud con una ano en alto% 4on gran ali+io de'osit( a i cauti+o en tierra e 2ice un gesto cansado de 'resentacin diciendo con lo -lti o /ue e /ueda)a de aliento: P?i se,or, (ste%%% (ste es i%%% u0 a ado 2i*o%R PY (ste Sdi*o el ca 'en Jaguar con irona, inclinando su ca)eza 2acia S, (ste es i re+erendo 'adre% Mi)pantzinco, Se,or Arador%R PBien 2ec2o, ?iJtli Sdi*o Neza2ual'iliS% Bi&opanolti, ca 'en Jaguar TlauiO 4lotl%R PYo te saludo, +ie*o ene igo Sdi*o i 'risionero a i se,orS% >sta es la 'ri era +ez /ue nosotros no nos encontra os con la o)sidiana rela 'agueando entre nosotros en la )atalla%R PY la -lti a +ez, seg-n 'arece Sdi*o el :e0OTlatoani, arrodillBndose *unto a (l co 'asi+a enteS% Es una lBsti a% Te eJtra,ar(% FA2, /u( duelos tan 'ortentosos tu+i os t- 0 0oG En +erdad no 'uedo recordar alguno /ue no 2a0a ter inado en e 'ate o interru 'ido 'or alguno de nuestros in.eriores% SSus'irS% A +eces es tan triste 'erder a un )uen ad+ersario, /ue 2a llegado a ser un 2(roe, tanto co o 'erder a un )uen a igo%R Yo escuc2a)a esta con+ersacin con 4ierto aso )ro% No se e 2a)a ocurrido antes notar la di+isa de 'lu as tra)a*adas en el escudo de i 'risionero: TlauiO4lotl% Su no )re, /ue /uera decir Escor'inOAr ado, no signi.ica)a nada 'ara , 'ero o)+ia ente era .a oso en el undo 'ro.esional de los guerreros% TlauiO4lotl era uno de esos ca 'eones de los /ue 0a 2e 2a)lado: un 2o )re cu0o reno )re era tanto /ue lo tras'asa)a al 2o )re /ue .inal ente lo +enca% Escor'inOAr ado le di*o a Neza2ual'ili: P?at( a cuatro de tus ca 'eones, +ie*o ene igo, 'eleando a)ierta ente en tu .atal e )oscada% &os Tguilas, un Jaguar 0 un Nlec2a, 'ero si 2u)iera sa)ido lo /ue i 4onali e tena reser+ado%%% S0 e dirigi una irada de arcado desd(nS e 2u)iera de*ado ca'turar 'or uno de ellos%R P5odrBs 'elear con otros ca 'eones antes de orir Sle di*o el Venerado Arador, tratando de consolarloS% Yo e encargar( de eso% Atendere os in ediata ente tus 2eridas%R >l se +ol+i 0 grit a un .sico /ue esta)a atendiendo a un 2o )re cerca de a2% PSlo un o ento, i se,orR, di*o el .sico /uien agac2ado so)re un guerrero acol2ua trata)a de aco odarle nue+a ente la nariz /ue le 2a)a sido cortada, 0 a.ortunada ente recu'erada, aun/ue un 'oco ac2acada 0 sucia 'or 2a)er sido 'isoteada% El ciru*ano la 2a)a cosido en el 2o0o /ue 2a)a /uedado en la cara del guerrero, usando una es'ina de ague0 co o agu*a 0 uno de sus largos ca)ellos co o 2ilo, 'ero las restitucin se +ea Bs es'antosa /ue la 2erida in.lingida% Entonces el .sico, lanzando a'resurada ente 0 con descuido una 'asta de iel 0 sal so)re la nariz reci(n cosida, lleg rB'ida ente donde esta)a i 'risionero% P&esata esas correas de sus 'iernas Sdi*o al guerrero /ue le esta)a a0udando 0 a otroS: Saca del .uego del )rasero /ue estB allB, unas )rasas calientes%R 7os u,ones de Escor'inOAr ado e 'ezaron a sangrar lenta ente otra +ez, des'u(s a c2orrear 0 luego a

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sangrar co'iosa ente cuando el a0udante regres cargando un co al anc2o 0 )a*o lleno de )rasas calientes al ro*o +i+o, so)re las cuales las lla as 'ar'adea)an% P?i se,or .sico Sdi*o 4zcatl tratando de a0udarS% A/u estBn sus 'ies%R El .sico reso'l con eJas'eracin: P7l(+atelos le*os% 7os 'ies no 'ueden ser 'egados otra +ez co o las narices% SAl 2o )re 2erido le 'reguntS: D:no cada +ez o los dos al is o tie 'oER P4o o usted /uiera Sdi*o con indi.erencia TlauiO4lotl% >l *a Bs 2a)a gritado o ge ido de dolor 0 ta 'oco lo 2izo entonces, cuando el .sico to cada uno de los u,ones en cada una de sus anos 0 los eti al is o tie 'o dentro del co al de ardientes )rasas% 4zcatl se +ol+i 'ara no +er% 7a sangre sise 0 .or una nu)e ro*iza de +a'or aloliente% 7a carne cre'it al /ue arse 0 .or un 2u o azul /ue .ue enos aloliente% Escor'inOAr ado no e iti ning-n sonido 0 ir todo el 'roceso con la is a cal a con /ue lo 2izo el .sico, /uien /uit de las )rasas los u,ones c2a uscados 0 ennegrecidos% 7a /ue adura cerr las 2eridas 0 cauteriz las +enas cercenadas de*ando total ente de sangrar% El .sico a'lic a los u,ones )astante ung3ento cicatrizante 2ec2o de cera de a)e*a ezclada con 0e as de 2ue+os de 'B*aros, *ugo de corteza de aliso 0 raz de )ar)asco% Entonces se le+ant 0 di*o: PEl 2o )re no estB en 'eligro de orir, i se,or, 'ero 'asarBn algunos das antes de /ue 'ueda recu'erarse de la de)ilidad 'or 2a)er 'erdido tanta sangre%R Neza2ual'ili di*o: P5re'aren una silla de anos 'ara (l% El e inente TlauiO4lotl enca)ezarB la colu na de 'risioneros%R 7uego se +ol+i a 6ococ, lo ir .ra ente 0 di*o: PNosotros los acol2ua 2e os 'erdido uc2os 2o )res 2o0 0 uc2os Bs orirBn antes de llegar a nuestra tierra% El e*(rcito de TeJcala 'erdi tantos co o nosotros, 'ero los 'risioneros su'er+i+ientes llegan a iles% Su Venerado Arador Autzotl de)erB estar u0 contento del tra)a*o /ue los acol2ua 2e os realizado en lugar de (l 0 'or su dios% Si (l 0 42i al''oca de Tlaco'an 2u)iesen en+iado +erdaderos e*(rcitos, 2a)ra os 'odido con/uistar 0 aneJionar toda la tierra co 'leta de 1uauteJcBlan% S>l se encogi de 2o )rosS% A2, )ien% D4uBntos 'risioneros ca'turaron ustedes los eJicaER El ca 'en 6ococ arrastr sus 'ies, carras'e 0 a'untando a TlauiO4lotl ur ur: P?i se,or, usted estB +iendo el -nico% 1uizB los tec'aneca agarraron unos 'ocos eJtran*eros Bs, 'ero toda+a no lo s(% 5ero de los eJica S0 (l e a'unt con un dedo S, slo este yao7uiz7ui///= P5ues co o usted sa)e )ien, 0a no es Bs un yao7uiz7ui Mdi*o Neza2ual'ili ordaz enteS% Su 'ri era ca'tura lo 2a con+ertido en un iyac en rango% As es /ue este -nico cauti+o, el /ue ustedes o0eron decir 'or s is o /ue at a cuatro ca 'eones acol2uaK 'ues 'er tan e decirles esto: Escor'inOAr ado *a Bs se to la olestia de contar sus +cti as a enos /ue se trataran de ca 'eones% Sin e )argo, en su eJistencia es 'ro)a)le /ue 'ueda contar cientos de acol2ua, eJica 0 tec'aneca%R Glotn de Sangre esta)a lo su.iciente ente i 'resionado co o 'ara ur urar: P5erdido en Nie)la es un +erdadero 2(roe%R PNo Sdi*eS% No .ue tanto el gol'e de i es'ada co o un gol'e de )uena suerte 0 no lo 2u)iera 'odido 2acer sin 4zcatl 0\R P5ero lo 2iciste Sdi*o Neza2ual'ili silenciBndo e% Y dirigi(ndose a 6ococ, continuS: Su :e0OTlatoani de)era de reco 'ensar a este *o+en con algo Bs alto /ue el rango de iyac/ En este encuentro, (l slo 2a sostenido la re'utacin de +alor e iniciati+a de los eJica% Yo sugiero /ue usted lo trate con Bs res'eto 0 /ue 'ersonal ente lo 'resente con Autzotl, *unto con una carta /ue 'ersonal ente 0o le escri)ir(%R
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P4o o usted lo ordene, i se,or Sdi*o 6ococ, casi literal ente )esando la tierraS% Esta os orgullosos de nuestro 5erdido en Nie)la%R PFEntonces llB enle 'or otro no )reG Y )asta de 'erder el tie 'o% 5onga a sus tro'as en orden, 6ococ% 5ri ero usted 0 luego los acuc2illadores 0 a arradores% F?u(+anseGR 6ococ sinti co o si le a)o.eteara la cara, /ue en realidad as era, 'ero tanto (l co o Glotn de Sangre se .ueron trotando o)ediente ente% 4o o 0a lo 2e dic2o antes, los a arradores eran los /ue ata)an o se 2acan cargo de los 'risioneros, as ninguno de ellos 'odra esca'ar% 7os acuc2illadores .ueron alrededor del Brea de )atalla 0 Bs allB, )uscando 0 dando uerte a a/uellos 2eridos /ue esta)an Bs allB de todo ali+io% 4uando eso estu+o 2ec2o, *untaron los cuer'os 0 los /ue aron, aliados 0 ene igos *untos, cada uno de ellos con un 'edacito de *ade en su )oca o en su ano% 5or unos o entos Neza2ual'ili 0 0o nos /ueda os solos% >l di*o: PHo0 2as 2ec2o una 2aza,a co o 'ara sentirse orgulloso%%% 0 ta )i(n a+ergonzado% T- rendiste sa)i(ndote conser+ar sal+o 0 sano al 2o )re Bs te ido de todos nuestros o'onentes en este ca 'o de )atalla% Y t- tra*iste a este no)le ca 'en al Bs inno)le .in% Aun cuando Escor'inO Ar ado alcance el destino de los 2(roes en el Bs allB, su .elicidad eterna tendrB eterna ente un sa)or agrio, 0a /ue todos sus co 'a,eros sa)rBn /ue .ue +encido ridicula ente 'or un ineJ'erto 0 cegato reclutaR P?i se,or Sdi*eS% Yo sola ente 2ice lo /ue 'ens( /ue era correcto%R P4o o sie 're lo 2as 2ec2o antes Sdi*o 0 sus'irS% &e*ando a otros los sa)ores a argos% No te cul'o, ?iJtli% Hace uc2o tie 'o /ue se 'ro.etiz /ue tu ton"li era conocer la +erdad acerca de las cosas de este undo 0 2acer conocer la +erdad% 1uisiera 'edirte slo una cosa%R Inclin( la ca)eza 0 di*e: P?i se,or no 'ide nada a un 'le)e0o% >l ordena 0 es o)edecido%R P7o /ue te +o0 a 'edir no 'uede ser ordenado% ?iJtli, te +o0 a su'licar /ue seas gentil, aun Bs, /ue seas cauteloso en la .or a en /ue ane*as la rectitud 0 la +erdad% Estas cosas 'ueden cortar tan cruel ente co o una 2o*a de o)sidiana% Y, co o una 2o*a, ta )i(n, 'uede cortar al 2o )re /ue las e 'u,a%R >l se ale* de a)ru'ta ente 0 lla ando a un ensa*eroO+eloz le di*o: P5onte un anto +erde 0 trenza tu 'elo en la anera /ue signi.ica /ue lle+as )uenas noticias% To a un escudo nue+o 0 una &a7u"huitl li 'ia% 4orre a Tenoc2titlan 0 en tu ca ino 2acia el 'alacio, corre )landiendo el escudo 0 la es'ada 'or todas las calles /ue 'uedas, as la gente se regoci*arB 0 arro*arBn .lores a tu 'aso% &e*a sa)er a Autzotl /ue 2a o)tenido la +ictoria 0 los 'risioneros /ue (l /uera%R Y las -lti as 'ala)ras /ue di*o Neza2ual'ili no .ueron 'ara el ensa*ero, sino 'ara (l is o% PAs la +ida 0 la uerte 0 aun el is o no )re de ?u,eca de Jade, serB ol+idado%R

Neza2ual'ili 0 su e*(rcito se se'araron all is o de nosotros 0 'artieron 'or el is o ca ino de regreso 'or el cual 2a)an +enido% 7os contingentes eJica 0 tec'aneca, ade Bs de la larga colu na de 'risioneros, nos dirigi os directa ente 2acia el oeste 'or un ruta Bs corta, 2acia Tenoc2titlan, a tra+(s del 'aso entre los 'icos del Tlaloct('elt 0 el IJtacc2uatl, 0 desde all a todo lo largo de la costa sur del 7ago de TeJcoco% Nue una ca inata lenta 0a /ue uc2os de los 2eridos co*ea)an o co o TlauiO4lotl, tenan /ue ser cargados, 'ero no .ue una *ornada di.cil% 5or una 'arte, la llu+ia 2a)a cesado 0 al .in
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dis.rutB)a os de das soleados 0 noc2es te 'ladas% 5or otra 'arte, a lo largo del ni+el salino /ue )ordea la ri)era del lago, con las aguas serenas 0 ur urantes a nuestra derec2a 0 las 'endientes sua+es de es'esos )os/ues /ue susurra)an a nuestra iz/uierda% D7es sor'rende a ustedes, re+erendos .railes, or e 2a)lar acerca de )os/ues tan cerca de la ciudadE A2, s% No 2ace toda+a uc2o tie 'o en /ue este Valle de ?(Jico deslu 2ra)a entera ente con el +erdor de sus Br)oles: los ci'reses, los dulces casta,os, acacias, Bla os te )lones, laureles, i osas% Yo no s( nada acerca de su 'as, Es'a,a, is se,ores, o de su 'ro+incia de 4astilla, 'ero de)en de ser tierras secas 0 desoladas% Yo Jie +isto a sus guarda)os/ues des'o*ar cada una de nuestras colinas de su +erdor, 'ara tener adera o le,a% Ellos las 2an desnudado de todo su +erdor 0 de todos sus Br)oles /ue 2an crecido 'or ga+illas de a,os% Entonces se 2acen 2acia atrBs 0 iran ad irados la tierra gris 0 0er a /ue 2a /uedado 0 sus'iran nostBlgica ente diciendo: PFA2, 4astillaGR Nosotros llega os al .in al 'ro ontorio /ue esta)a entre los lagos de TeJcoco 0 6oc2i ilco, lo /ue .ue en otros tie 'os las eJtensas tierras de los cul2ua% Nosotros a*usta os nuestra .or acin de arc2a 'ara re'resentar un +erdadero es'ectBculo, ientras cruzB)a os 'or el 'ue)lo de IJta'ala'an 0 cuando sali os del 'ue)lo, Glotn de Sangre e 'regunt: PDHace alg-n tie 'o /ue no 2as +isto Tenoc2titlan, no es asER PS Sdi*eS% ?Bs o enos catorce a,os%R P7a encontrarBs ca )iada% 1uizB Bs /ue nunca% SerB +isi)le desde la 'rJi a ele+acin del ca ino%R 4uando alcanza os esa ele+acin, (l eJtendi su )razo en un gesto eJ'ansi+o 0 di*o: PFVela a2GR 5or su'uesto /ue 'ude +er la gran islaOciudad Bs allB, )rillando de )lancura co o la recorda)a, 'ero no 'ude dar e cuenta de ning-n otro detalle o de alg-n ca )io eJce'to, cuando entrecerrando los o*os es.orzada ente, e 'ude dar cuenta /ue 'areca /uizB Bs lu inosa ente )lanca% P7a Gran 5irB ide Sdi*o re+erente ente Glotn de SangreS% &e)es sentirte orgulloso de 2a)er contri)uido con tu +alor a su dedicacin%R &eslizBndonos 'or el 'ro otorio llega os al 'ue)lo de ?eJicaltzinco 0 desde all al ca inoO'uente /ue se eJtenda 2acia el oeste a tra+(s del agua, 2acia Tenoc2titlan% 7a anc2a a+enida de 'iedra artesonada /ue cruza)a el lago era tan a 'lia /ue 'odan ca inar +einte 2o )res *untos, unos a un lado de los otros, con.orta)le ente, 'ero nosotros alinea os a nuestros 'risioneros de cuatro en cuatro, con guardias ca inando a lo largo en inter+alos% No 2ici os eso 'ara /ue nuestro des.ile .uese Bs i 'resionante o 'ara alargar la .ila, sino /ue .ue co 'leta ente necesario, 0a /ue el 'uente esta)a total ente a)arrotado de gente /ue nos saluda)a en nuestra entrada triun.al% 7a uc2edu )re nos +itorea)a, nos o+aciona)a 0 nos arro*a)a .lores co o si la +ictoria 2u)iera sido lograda total ente 'or nosotros, los 'ocos eJica 0 tec'aneca% A la itad del ca ino 2acia la ciudad el ca inoO'uente se a 'lia)a en una +asta 'lata.or a so)re la cual esta)a la .ortaleza de Acac2inanco, co o una de.ensa en contra de cual/uier in+asor /ue tratara de llegar a Tenoc2titlan 'or esa ruta% 7a .ortaleza, sostenida total ente 'or 'ilones, eran tan grande co o casi los dos 'ue)los /ue aca)B)a os de 'asar a tra+(s de la tierra .ir e% 7a guarnicin de sus guerreros ta )i(n se uni a darnos la )ien+enida, con ta )ores 0 tro 'etas, con gritos guerreros, gol'eando sus es'adas so)re sus escudos, 'ero 0o los ir( con desd(n 'or/ue ellos no estu+ieron con nosotros en la )atalla% 4uando los otros 0 0o /ue )a os al .rente de la colu na *otra os a 'aso largo en la gran 'laza central de Tenoc2titlan, la cola de nuestra .or acin de 'risioneros sala a'enas arc2ando de ?eJicaltzinco, dos 0 edia largas carreras atrBs de nosotros% En la 'laza, El 4orazn del Qnico ?undo, nosotros los eJica sali os de la colu na 0 de*a os a la iz/uierda a los guerreros tec'aneca% Ellos 2icieron /ue los 'risioneros giraran 2acia la
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iz/uierda 0 arc2aran a lo largo de la a+enida 2acia el ca inoO'uente del oeste /ue se dirige 2acia Tlaco'an% 7os cauti+os seran acuartelados en alg-n lugar de la tierra .ir e .uera de la ciudad, 2asta el da se,alado 'ara la dedicacin de la 'irB ide% 7a 'irB ide% ?e +ol+ a +erla 0 e /ued( )o/uia)ierto co o lo 2a)a 2ec2o cuando era un ni,o% &urante i +ida, en algunos lugares, +i Bs grandes icpac tla anacaltin, 'ero nunca tan lu inosa ente )rillantes 0 nue+os% >ste era el edi.icio Bs alto de Tenoc2titlan 0 do ina)a toda la ciudad% &e)a de ser un es'ectBculo digno de +erse 'ara a/uellos /ue tenan )uenos o*osK conte 'larlo a lo le*os a tra+(s de las aguas, 0a /ue los te 'los ge elos se asenta)an all en su cu )re orgullosos, arrogantes, es'l(ndidos en su altura, 'or enci a de todo lo +isi)le a tra+(s de la ciudad 2asta las onta,as de la tierra .ir e% Sin e )argo, tu+e u0 'oco tie 'o 'ara ec2arle una irada o dar e cuenta de cual/uier otra nue+a edi.icacin desde la -lti a +ez /ue 2a)a estado en El 4orazn del Qnico ?undo% :n *o+en de 'alacio se a)ri 'aso a codazos entre el gento, 'reguntando ansiosa ente 'or el 4a 'en Nlec2a 6ococ% PYo so0R, di*o 6ococ, dBndose i 'ortancia% >l di*o: PEl Venerado Arador Autzotl le ordena /ue se 'resente ante (l in ediata ente, i se,or 0 /ue traiga con usted al iyac lla ado Tlil(cticO?iJtli%R PA2 Sdi*o 6ococ, ce,udo 0 de ala ganaS% ?u0 )ien% DEn dnde estBs, 5erdido en Nie)laE 1uiero decir I0ac ?iJtli% Ven con igo%R Yo 'ens( /ue antes de)era os darnos un )a,o e ir a una casa de +a'or 0 +estir ro'as li 'ias antes de 'resentarnos ante el :e0OTlatoani, 'ero sin ninguna 'rotesta lo aco 'a,(% ?ientras el *o+en nos conduca a tra+(s de la ultitud, 6ococ e dio instrucciones: PHaz tus re+erencias 2u ilde 0 graciosa ente, 'ero des'u(s disc-l'ate 0 retrate, as el WVenerado Arador 'odrB escuc2ar i relato so)re la +ictoria%R Alrededor de la 'laza se distingua el nue+o ?uro de la Ser'iente, rodeBndola% 4onstruido con 'iedra, a'lanado con arga asa de 0eso )lanco, se le+anta)a dos +eces Bs alto /ue la estatura de un 2o )re 0 en su ele+ada orilla ondula)an las cur+as de una ser'iente% El uro, tanto 'or dentro co o 'or .uera, esta)a adornado con un dise,o de 'iedras /ue so)resalan, cada una de ellas tallada 0 'intada re'resentando la ca)eza de una ser'iente% Esta)a di+idido en tres lugares de donde 'artan las tres grandes a+enidas, 2acia el norte, el oeste 0 el sur, .uera de la 'laza% A inter+alos 2a)a unos 'ortones grandes de adera /ue conducan 2acia los edi.icios Bs grandes /ue esta)an a.uera de su recinto% :no de (stos era un 'alacio nue+o construido 'ara Autzotl, Bs allB de la es/uina noreste del ?uro de la Ser'iente% Era uc2o Bs grande /ue cual/uiera de los /ue 2a)an tenido los anteriores go)ernantes de Tenoc2titlan, uc2o Bs /ue el 'alacio de Neza2ual'ili en TeJcoco 0 natural ente Bs lu*oso 0 )ien ela)orado% Ya /ue 2a)a sido construido reciente ente, esta)a decorado con todos los -lti os estilos de arte 0 contena casi todas las con+eniencias odernas% 5or e*e 'lo, en los 'isos altos, las 2a)itaciones tenan tec2os +iles /ue se desliza)an 'ara a)rirse 0 de*ar entrar la luz del da cuando el tie 'o era )ueno% 1uizBs lo Bs nota)le de todo era la ca+idad a)o+edada 0 cuadrada /ue 2a)a sido tallada 0 /ue .or a)a 'arte del 'alacio is o, construida so)re uno de los canales de la ciudad% As se 'oda entrar en el edi.icio desde la 'laza, a tra+(s del 'ortn del ?uro de la Ser'iente o se 'oda entrar 'or canoa% :n no)le desocu'ado 'oda 'asear en su aco*inado acali o un )otero 'le)e0o, lle+ando una carga de ca&otes, 'oda to ar ta )i(n esta deliciosa 0 2os'italaria ruta de agua, a cual/uier lado /ue (l se dirigiera% En su ca ino, guiara su canoa a ra+(s de un corredor su)terrBneo deslu )rante de nue+os urales 'intados, luego a tra+(s de los lu*uriosos *ardines de la terraza del 'alacio de Autzotl, 'ara

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seguir 'or otro 'ara*e ca+ernoso lleno de estatuas talladas, nue+as e i 'resionantes, antes de e erger otra +ez 2acia el canal '-)lico% El *o+en nos gui, casi corriendo, a tra+(s del 'ortn del ?uro de la Ser'iente 2acia el 'alacio, des'u(s a lo largo de galeras 0 alrededor de 'asillos, 2acia una 2a)itacin cu0os -nicos adornos consistan en ar as de caza 0 guerra colgados de las 'aredes% 7as 'ieles de *aguares, ocelotes, cuguares 0 cai anes, se utiliza)an co o ta'etes 'ara el 'iso 0 cu)ran las )ancas 0 las sillas )a*as% Autzotl, un no )re de cuer'o, ca)eza 0 cara cuadrados, esta)a sentado so)re un ele+ado trono adoselado% Esta)a co 'leta ente cu)ierto con una a.el'ada 0 'esada 'iel de uno de los osos gigantes /ue 2a)ita)an en las onta,as del norte, u0 le*os de estas tierrasK la .iera /ue ustedes los es'a,oles lla an oso 'ardo o 'arduzco% Su aciza ca)eza alzB)ase so)re la del :e0OTlatoani 0 su a)ierto 2ocico gru,n ostra)a unos col illos del ta a,o de is dedos% El rostro de Autzotl *usta ente a)a*o, tena un gesto igual ente .iero% El *o+en, 6ococ 0 0o nos arrodilla os 2aciendo el gesto de )esar la tierra% 4uando Autzotl Bs'era ente nos orden le+antarnos, el ca 'en Nlec2a di*o: P4o o usted lo orden, Venerado Arador, tra*e al iyac de no )re%%%R Autzotl le interru 'i )rusca ente: PTa )i(n traes una carta de nuestro 2er ano go)ernante Neza2ual'ili% &Bnosla% 4uando regreses a tu cuartel de ando, 6ococ, arca en tu lista /ue el I0ac ?Jtli 2a sido ele+ado, 'or nuestro andato, al rango te te7uhia/ 5uedes retirarte%R P5ero, i se,or Sdi*o 6ococ, 2erido en su a or 'ro'ioS% DNo desea usted escuc2ar el relato de la )atalla en TeJcalaER PD1u( 'uedes sa)er acerca de ellaE DEJce'to /ue arc2aste de a/u 0 regresaste a casa otra +ezE 7o escuc2are os de Te/uua ?iJtli% He dic2o /ue te retires, 6ococ% Vete%R El ca 'en e ir con odio 0 se desliz 2acia atrBs de la 2a)itacin sin dar la es'alda, 2aciendo el gesto de )esar la tierra todo el tie 'o% No 'rest( uc2a atencin a eso, estando de alg-n odo deslu 2rado% &es'u(s de 2a)er ser+ido al e*(rcito 'or enos de un es, 2a)a sido 'ro o+ido a un ni+el al cual la a0ora de los 2o )res de)an 'elear en uc2as )atallas 'ara o)tenerlo% El rango de te7u4ua, /ue /uiere decir Pani al de ra'i,aR, era general ente otorgado sola ente a a/uellos /ue ata)an o ca'tura)an 'or lo enos cuatro ene igos en una )atalla% Yo asist a esa entre+ista sinti(ndo e )astante ner+ioso, no sa)iendo /u( es'erar de ella, 0a /ue 2a)a estado tan estrec2a ente relacionado a la 2i*a di.unta del :e0OTlatoani 0 a su cada% Sin e )argo, 'areca ser /ue (l no e asocia)a a ese escBndaloK /uizB 'or/ue des'u(s de todo 2a)a alguna +enta*a en tener un no )re tan co -n co o ?iJtli% ?e sent ali+iado cuando (l e ir tan )enigna ente co o su se+ero se )lante se lo 'er ita% Ta )i(n esta)a intrigado 'or su .or a de eJ'resarse% Era la 'ri era +ez /ue escuc2a)a a un 2o )re solo /ue cuando se re.era a s is o, utiliza)a el PnosotrosR 0 el PnuestroR% P7a carta de Neza2ual'ili Sdi*o, des'u(s de /ue la 2u)o ledoS es considera)le ente Bs lison*era 'ara ti, *o+en guerrero, /ue 'ara nosotros% >l sugiere sarcBstica ente /ue la 'rJi a +ez le en+ie os +arias co 'a,as de )eligerantes escr)anos co o t-, en lugar de .lec2as desa.iladas co o 6ococ SAuitzotl sonri tanto co o (l 'oda, 'areci(ndose Bs a la ca)eza de oso /ue esta)a so)re su tronoS% >l sugiere ta )i(n, /ue con su.icientes re.uerzos, esta guerra .inal ente 2u)iera su)0ugado la tierra de los tur)ulentos teJcalteca% DEstBs de acuerdoER P&i.cil ente no estara de acuerdo, i se,or, con un co andante tan eJ'eri entado co o el Venerado Arador Neza2ual'ili% Yo s( /ue sus tBcticas derrotaron total ente al

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e*(rcito teJcala% Si 2u)i(ra os 'odido 'resionar el sitio, cual/uier otra de.ensa su)secuente 2u)iera +enido a ser de asiado d()il%R PT- eres conocedor de 'ala)ras Sdi*o AuitzotlS% D5odras escri)ir 'ara nosotros una narracin detallada de las 'osiciones 0 o+i iento de las di+ersas .uerzas en+ueltasE D4on a'as co 'rensi)les ER PS, i Se,or Arador% 5uedo 2acerlo%R PHazlo% Tienes seis das antes de /ue la cere onia de dedicacin al te 'lo se lle+e a e.ecto, cuando todo tra)a*o serB interru 'ido 0 t- tendrBs el 'ri+ilegio de 'resentar a tu ilustre 'risionero a su ?uerteONlorida% Jo+en, 2az /ue el a0ordo o de 'alacio lle+e a este 2o )re a sus 2a)itaciones 0 /ue le 'ro+ea de todo lo necesario 'ara su tra)a*o% 5uedes retirarte, Te/uua ?iJtli%R ?is 2a)itaciones eran tan c odas 0 con.orta)les co o las /ue 2a)a dis.rutado en TeJcoco% 4o o (stas esta)an en un segundo 'iso, tena la +enta*a de un tragaluz o+i)le% El a0ordo o del 'alacio e o.reci un sir+iente, 'ero 0o and( al criado a 'or 4zcatl 'ara /ue (ste e sir+iera en su lugar 0 des'u(s en+i( a 4zcatl a conseguir 'ara cada uno de nosotros ro'as, ientras e )a,a)a 0 to a)a +a'or restregBndo e +arias +eces% 5ri ero di)u*( el a'a% Acu'a)a +arias 'Bginas do)ladas /ue se eJtendan considera)le ente% E 'ec( con el gli.o de la ciudad de TeJcoco, luego con las arcas de 'e/ue,as 2uellas negras de 'ies, indicando la ruta de nuestra *ornada desde all 2acia el este, con estilizados di)u*os de onta,as 0 una arca en cada lugar en /ue nos detu+i os 'ara 'asar la noc2e, 0 .inal ente el gli.o del ro en el cual la )atalla se lle+ a e.ecto% All asent( el s )olo uni+ersal ente reconocido de o'resin en una con/uista: el di)u*o de un te 'lo ardiendo en lla as, aun/ue 'or su'uesto no 2a)a os destruido, ni si/uiera +isto un teocali/ 7uego di)u*( el s )olo de la to a de 'risioneros: un di)u*o de un guerrero agarrando a otro 'or los ca)ellos% &es'u(s di)u*( las 2uellas de 'ies, alternati+a ente en ro*o 0 negro 'ara indicar /ui(nes eran los ca'tores 0 /ui(nes los cauti+os, trazando nuestra arc2a 2acia el oeste, 2acia Tenoc2titlan% Sin salir 'ara nada de is 2a)itaciones 0 to ando todos is ali entos all, ter in( el a'a en dos das% Entonces e 'ec( con la Bs co 'leta narracin de las estrategias 0 tBcticas de los teJcalteca 0 de los acol2ua, 'or lo enos tanto co o 0o lo 2a)a 'odido o)ser+ar 0 entender% :n edioda 4zcatl +ino a i soleada 2a)itacin de tra)a*o 0 e 'idi 'er iso 'ara interru 'ir e% ?e di*o: PA o, una gran canoa 2a llegado de TeJcoco 0 atracado en el canal de los *ardines de 'alacio% El *e.e de los re eros dice /ue trae sus 'ertenencias%R ?e sent u0 .eliz al or eso% Tie 'o atrBs, cuando de*( el 'alacio de Neza2ual'ili 'ara unir e a las tro'as, no cre correcto to ar con igo ninguno de los tra*es .inos 0 otros regalos /ue e 2a)an dado antes de ser desterrado% &e todas aneras, di.cil ente los 2u)iera 'odido lle+ar con igo a la guerra% As, des'u(s de /ue 4zcatl 'udo conseguir ro'a 'restada 'ara los dos, al regresar de la guerra tanto (l co o 0o no 'osea os nada Bs /ue nuestros antos, ta'arra)os 0 sandalias eJtre ada ente desgastados 0 des2onrosos, 0 nuestros 'esados tla&itin /ue 2a)a os lle+ado a la guerra 0 regresado con ellos% 7e di*e al uc2ac2o: P>ste es un gesto u0 solcito 0 'ro)a)le ente de)e os dar las gracias a la Se,ora de Tolan 'or ello% Es'ero /ue ta )i(n te 2a0an andado tu ro'a% 4onsigue al ta&e&i de 'alacio 'ara /ue te a0ude a traer nuestros )ultos a/u%R 4uando regres, +ena aco 'a,ado del *e.e de re eros 0 de toda una 2ilera de ta&(&ine, cargadores, 0 i sor'resa .ue tanta /ue ol+id( total ente i tra)a*o% Nunca 2a)a 'osedo la cantidad de cosas /ue los 'ortadores 2a)an trado 0 a ontonado en is 2a)itaciones% ?e eran reconoci)les un )ulto largo 0 otro 'e/ue,o diestra ente atados 0

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'rotegidos con esterillas% ?is ro'as 0 otras cosas /ue e 'ertenecan esta)an en el grande, inclu0endo el recuerdo de i 2er ana desa'arecida, su 'e/ue,a .igurita de la diosa 6oc2i/u(tzal% 7as ro'as de 4zcatl esta)an en el )ulto Bs 'e/ue,o% 5ero los otros .ardos 0 )ultos no los 'oda considerar os, as es /ue 'rotest( diciendo /ue de)a de 2a)er alg-n error en la entrega% El *e.e de re eros e di*o: P?i se,or, cada uno +iene rotulado% DNo es (ste su no )reER E.ecti+a ente% 4ada .ardo o )ulto 'or se'arado lle+a)a atada una 2o*a de 'a'el de corteza en la cual i)a escrito i no )re% Ha)a )astantes ?iJtli en ese lugar 0 no 'ocos Tlil(cticO?iJtli, 'ero cada rtulo lle+a)a i no )re co 'leto: 42ic eO6c2itl Tlil(cticO ?iJtli% 7es 'ed a cada uno de los 'resentes /ue e a0udaran a des2acerlos, as, si el contenido 'ro)a)a /ue 2a)a alg-n error en la entrega los is os tra)a*adores 'odran a0udar e a e 'a/uetarlos de nue+o 'ara ser de+ueltos% :n .ardo de .i)ra de esterilla al ser a)ierto re+el /ue contena, diestra ente aco odados, cuarenta antos 'ara 2o )re del Bs .ino algodn, rica ente )ordados% Atro contena el is o n- ero de .aldas de u*er, te,idas en color car es con la 'intura /ue se eJtraa ardua ente de los insectos% Atro )ulto ostra)a el is o n- ero de )lusas 'ara u*er, la)oriosa ente tra)a*adas a ano en una tela co o .iligrana, tanto /ue 'arecan casi total ente trans'arentes% Ha)a ta )i(n otro .ardo /ue contena un rollo de algodn te*ido, /ue si se eJtenda, tendra unos dos )razos de anc2o 'or Bs o enos doscientos 'asos de largo% A 'esar de /ue el algodn era )lanco 0 sin ning-n adorno, esta)a 2ec2o de una sola 'ieza, sin costura 0 'or lo tanto 'rinci'esco e ina'recia)le, slo 'or ese ti'o de tra)a*oK 'osi)le ente a,os de la)or de alg-n te*edor a ante de su tra)a*o% El )ulto Bs 'esado de todos contena 'edazos en )ruto de itzt(tl 0 'edazos de roca de o)sidiana sin tra)a*ar% 7os tres )ultos Bs ligeros eran los de Bs +alor, 0a /ue en ellos 2a)an ercancas en oneda corriente% :no era un saco /ue contena de doscientas a trescientas 'iezas de esta,o 0 co)re en .or a cruci.or e 0 cada 'ieza +ala oc2ocientas se illas de cacao% El tercero era un 2ato de cuatro ca,as de 'lu as, cada una de ellas trasl-cidas, cu)iertas con 'edacitos de 0li, 2ule, 'ara 'oder cu)rirlas con un .ilo centellante de oro 'uro en 'ol+o% Yo le di*e al )otero: PHu)iera deseado /ue esto no .uera un error, 'ero clara ente lo es% &e+u(l+alo% Esta .ortuna de)e de 'ertenecer al tesoro de Neza2ual'ili%R PNo es as Sdi*o (l o)stinada enteS% Nue el is o Venerado Arador /uien e orden traer esto 0 (l 'ersonal ente +io /ue todo se cargara en i e )arcacin% 7o -nico /ue tengo /ue lle+ar de regreso, es un ensa*e diciendo /ue todo .ue entregado adecuada ente% 5or .a+or, i se,or, tiene usted /ue 'oner a/u el gli.o de su .ir a%R Yo a-n no 'oda creer lo /ue is o*os +ean ni lo /ue is odos escuc2a)an, 'ero e era di.cil 'rotestar Bs% Toda+a deslu 2rado, .ir ( la nota /ue e tenda 0 (l 0 los cargadores se .ueron% 4zcatl 0 0o nos /ueda os estBticos irando las ri/uezas dese )aladas% Ninal ente el uc2ac2ito di*o: PSola ente 'uede ser un -lti o regalo del Se,or Neza2ual'ili, i a o%R P5udiera ser SconcedS% >l e adiestr 'ara llegar a ser un 'alaciego 0 des'u(s tu+o /ue andar e .lotando a la deri+a% Y (l es un 2o )re de conciencia% As es /ue a2ora, /uizB, e 'ro+ee de las cosas con las cuales 'odra dedicar e a alguna otra ocu'acin%R PFAcu'acinG Sc2ill 4[catlS% D1uiere decir tra)a*ar, i a oE D5or /u( 2a)ra usted de tra)a*arE A/u 2a0 todo lo su.iciente 'ara antenerle con.orta)le ente 'or todo lo /ue le /ueda de +ida% A usted, a una es'osa, a una .a ilia 0 a un escla+o .iel% SAgreg

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esto tra+iesa ente, 'ero no del todo en c2anzaS: :sted un da e di*o /ue construira una ansin de no)le 0 e 2ara ?aestro de las 7la+es%R P&eten tu lengua Sle di*eS% Si todo lo /ue deseara .uera 2olgazanear, u0 )ien 2u)iera 'odido de*ar /ue Escor'inOAr ado e en+iara a &4 al Bs allB% Y en este o ento tengo el 'ro'sito de 2acer uc2as cosas% 7o -nico /ue tengo /ue decidir es /u( es lo /ue 're.iero 2acer%R 4uando ter in( el relato de la )atalla, un da antes de la cere onia de la dedicacin de la 'irB ide, )a*( enca inBndo e 2acia la sala de tro.eos de caza de Autzotl, en donde e 2a)a entre+istado con (l 'or 'ri era +ez% 5ero el a0ordo o del 'alacio, edio )orrac2o, e interce't 0 to i relato en lugar de Autzotl% PEl Venerado Arador estB ocu'ado co o an.itrin de los uc2os no)les /ue 2an +enido desde tierras le*anas 'ara la cere onia Sdi*o el 2o )re con +oz estro'a*osaS% Todos los 'alacios alrededor de la 'laza estBn atestados de go)ernantes .orasteros 0 de sus co iti+as% No s( dnde ni c o 'odre os aco odar Bs% Sin e )argo, estar( al 'endiente de /ue Autzotl tenga esta narracin su0a cuando (l la 'ueda leer con tran/uilidad% >l le +ol+erB a lla ar 'ara otra entre+ista cuando 0a todo se 2a0a a/uietado otra +ez%R Y se .ue )ulliciosa ente lle+Bndose is 'a'eles% Ya /ue 'or casualidad e encontra)a en la 'lanta )a*a, e 'regunt( si esas 2a)itaciones eran accesi)les al '-)lico 'ara ad irar su ar/uitectura 0 decorado% Ninal ente e encontr( en los a 'lios corredores de estatuas, a tra+(s 0 en edio de los cuales .lua el canal% 7as 'aredes 0 el tec2o relu )ra)an co o lente*uelas 'or los re.le*os de luz del agua% Varios )otes de carga 'asaron ientras 0o esta)a allK sus re eros ad ira)an, tanto co o 0o lo esta)a 2aciendo, las di+ersas esculturas de Autzotl 0 de sus 'rinci'ales es'osas, la del dios 'rotector Huitzilo'oc2tli 0 las de otros nu erosos dioses 0 diosas% 7a a0ora de ellos esta)an u0 )ien 2ec2os 0 diestra ente tra)a*ados, co o de)an ser: cada uno lle+a)a gra)ado el gli.o del 2alcn del 0a desa'arecido escultor Tlatli% 4o o (l anterior ente lo 2a)a 'redic2o, a,os atrBs, su tra)a*o casi no necesita)a de .ir aK sus estatuas de los dioses eran en +erdad u0 di.erentes de a/uellas /ue a tra+(s de generaciones 2a)an sido i itadas 0 2ec2as en r('lica 'or escultores enos i aginati+os% Su +isin 'articular /uizBs 2a)a sido Bs e+idente en su conce'cin de 4oatlicue, la diosa adre del dios Huitzilo'oc2tli% El 'esado o)*eto de 'iedra se alza)a Bs o enos tres +eces Bs alto de lo /ue 0o era 0, irBndolo 2acia arri)a, sent /ue is ca)eHos se eriza)an del iedo i 'onente /ue ins'ira)a% Ya /ue 4oatlicue era, des'u(s de todo, la adre del dios de la guerra, la a0ora de los artistas anteriores la 2a)an re'resentado con un gesto ce,udo, 'ero en su .or a sie 're 2a)a sido re'resentada co o una &ujer/ No as en la conce'cin de Tlatli% Su 4oatlicue no tena ca)eza, en su lugar, so)re sus 2o )ros so)resalan dos grandes ca)ezas de ser'ientes /ue se encontra)an co o si se )esaran, 'ara .or ar su cara: el -nico o*o +isi)le de cada ser'iente da)a a 4oatlicue dos o*os .eroces, sus )ocas al *untarse da)an a 4oatlicue una )oca anc2a llena de col illos sonriendo en una ueca 2orri)le% 7le+a)a un collar del /ue 'enda una cala+era, sus anos entrea)iertas contenan corazones 2u anos desgarrados% Sus ro'as in.eriores eran 2ec2as co 'leta ente 'or cule)ras retorci(ndose 0 sus 'ies se e*a)an los talones 0 las garras de alguna )estia in ensa% Era la i agen de una deidad .e enina /ue aun/ue 2orrenda era -nica 0 original, 0 0o creo /ue slo un 2o )re /ue no 'oda a ar a las u*eres, 'udo 2a)er tallado una diosa tan titBnica ente onstruosa%

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Segu 'or el canal .uera del recinto, )a*o los sauces llorones /ue colga)an del *ardn del 'atio de 'alacio 0 2acia la cB ara al otro lado de (ste, en donde Jas 'aredes esta)an cu)iertas 'or uralesK la a0ora eran 'inturas de 2aza,as ilitares 0 acciones c+icas 2ec2as 'or Autzotl antes 0 des'u(s de su ascensin al trono: (l co o el Bs 'ro inente 0 acti+o 'artici'ante en +arias )atallas, (l su'er+isando 'ersonal ente los -lti os to/ues de los dos te 'los en lo alto de la Gran 5irB ide% Sin e )argo, las 'inturas 'arecan +i+as, no estBticasK esta)an 2ec2as con todo detalle 0 coloreadas con arte% 4o o 0a lo es'era)a, los urales eran e*ores /ue cual/uier otra 'intura oderna /ue 0o 2u)iera 'odido +er antes% 4o o 0a e lo 2a)a i aginado, cada uno lle+a)a en la 'arte Bs )a*a del rincn derec2o la .ir a de 42i aliK la 2uella ro*oOsangre de su ano% ?e 'regunt( a is o si (l 2a)ra regresado 0a a Tenoc2titlan, si nos encontrara os 0 c o lo 2ara (l 'ara atar e, si lo 2aca% As es /ue con este 'ensa iento .ui en )usca de i 'e/ue,o 4zcatl 0 le di instrucciones: PT- conoces de +ista al artista 42i ali 0 sa)es /ue (l tiene una razn 'ara desear i uerte% Yo tengo la o)ligacin de 'resentar e a,ana, as es /ue no 'uedo estar +iendo 'or enci a 0 atrBs de i 2o )ro 'ara 'escar un asesino% 1uiero /ue circules entre el gento 0 luego e +engas a 're+enir si +es a 42i ali% ?a,ana, entre la uc2edu )re 0 la con.usin, (l tendrB la o'ortunidad de 'oder e acuc2illar sin ser o)ser+ado 0 2uir sin de*ar sos'ec2a%R P>l no 2arB eso si 0o lo +eo 'ri ero Sdi*o 4zcatl adicta enteS% Y le 'ro eto /ue si (l se 'resenta, 0o lo +er(% DNo 2e sido -til 'ara usted, i a o, siendo sus o*os anterior enteER 7e di*e: PEn +erdad /ue s lo 2as sido, i 'e/ue,o, 0 tu +igilancia 0 lealtad no /uedarBn sin reco 'ensa%R

S, Su Ilustrsi a, 0o s( /ue usted estB interesado 'articular ente en nuestras cere onias religiosas, 0a /ue estB usted a/u 'resente en esta ocasin% Sin e )argo 0o nunca .ui sacerdote, ni uc2o enos a igo de sacerdotes, as es /ue eJ'licar( la dedicacin a la Gran 5irB ide en la .or a 0 en el signi.icado /ue e*or 'ueda% Si esa cere onia no .ue la Bs ela)orada, 'o'ular 0 /ue +aliera la 'ena de +erse en toda la 2istoria de los eJica, .ue cierta ente la Bs grandiosa a la /ue asist en i tie 'o% El 4orazn del Qnico ?undo esta)a lleno de una asa co 'acta de gente, del colorido de los +estidos, del olor de los 'er.u es, del es'lendor de las 'lu as, del oro, del calor de los cuer'os, de *o0as deslu )rantes, de sudor% :na de las razones de tal aglo eracin era /ue se tena /ue antener un ca ino a)ierto, con cordones 2ec2os 'or guardias /ue unan sus )razos 'ara 'oder resistir el e 'u*e del tu ulto, 'ara /ue la lnea de 'risioneros 'udieran ca inar 2acia la 'irB ide 0 ascender al altar del sacri.icio% 5ero ta )i(n los es'ectadores esta)an Bs a'retu*ados 'or el 2ec2o de /ue la su'er.icie de la 'laza 2a)a sido reducida 'or las construcciones, 2ec2as a tra+(s de los a,os, de nu erosos te 'los nue+os, sin encionar la gradual eJtensin /ue la Gran 5irB ide 2a)a ido ad/uiriendo% Ya /ue Su Ilustrsi a *a Bs la +io, /uizB sea )ueno descri)irle ese icpac tla anacali% Su )ase esta)a 2ec2a en .or a de cuadradoK ciento cincuenta 'asos de una es/uina a otra, sus cuatro uros en decli+e se alza)an 2asta llegar a edir setenta 'asos a la cu )re de la 'irB ide% 7a escalera ascenda de .rente e inclinada ligera ente 2acia el oeste di+idi(ndose en dos, 'or un lado se ascenda 0 'or el otro se descenda, se'arados 'or un 'e/ue,o canal de desag3e orna entado, 'or el cual escurra la sangre 2acia a)a*o% Ha)a

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un descansillo al llegar a los 'ri eros cincuenta 0 dos escalones, /ue angostos se ele+a)an 2acia una terraza /ue circula)a en una tercera 'arte de altura a la 'irB ide% &es'u(s se le+anta)an otros ciento cuatro escalones /ue cul ina)an en la 'lata.or a de la cu )re, en donde se encontra)an los te 'los 0 sus de'endencias% A cada lado de cada trece escalones, 2a)a en la escalera una i agen de 'iedra de alg-n dios a0or o enor, en cu0o 'u,o sostena un asta con una )andera de 'lu as )lancas% Banderas )lancas /ue i 'ulsadas 'or el +iento, .lota)an co o grandes nu)es% 5ara un 2o )re /ue estu+iera al 'ie de la Gran 5irB ide las estructuras /ue se encontra)an en su cu )re le eran in+isi)les, 'ues desde a)a*o (l slo 'odra +er las dos eJtensas escaleras ascendentes, +i(ndose u0 angostas 0 'areciendo alzarse Bs alto de lo /ue en realidad se ele+a)an, 2acia el cielo azul o 2acia el sol% :n )ochi&i7ui su)iendo a.anosa ente las escaleras 2acia su ?uerteONlorida, de)a de 2a)er sentido /ue en realidad su)a 2acia los altos cielos de los dioses% Al alcanzar la cu )re, lo 'ri ero /ue encontrara sera la 'e/ue,a 'iedra triangular 'ara sacri.icios, en edio de los dos te 'los% En un sentido, esos teocaltin re'resenta)an la guerra 0 la 'az, 0a /ue el de la derec2a 'erteneca a Huitzilo'oc2tli, el res'onsa)le de nuestras 2aza,as guerreras, 0 el de la iz/uierda era el de TlBloc, el res'onsa)le de nuestras cosec2as 0 de nuestra 'ros'eridad en tie 'os de 'az% 1uizB de)era de 2a)er 2a)ido con todo derec2o un tercer teocali 'ara el sol TonatuK sin e )argo, (l 0a tena un santuario se'arado en una odesta 'irB ide, en alguna 'arte de la 'laza, co o otros dioses i 'ortantes% Ta )i(n 2a)a en la 'laza el coateocali, en el cual esta)an en ,la las i Bgenes de nu erosos dioses de las naciones con/uistadas% 7os te 'los nue+os de TlBloc 0 Huitzilo'oc2tli, en la cu )re de la nue+a Gran 5irB ide, no eran Bs /ue dos 2a)itaciones cuadradas, conteniendo cada una la estatua 2ueca del dios 2ec2a de 'iedra, con su )oca anc2a )ien a)ierta 'ara reci)ir su ali ento% Sin e )argo cada te 'lo se +ea Bs alto e i 'resionante 'or/ue su tec2o de .or a 'ira idal ter ina)a en una torre de 'iedra, con los incisos de Huitzilo'oc2tli en dise,os angulares 0 'intados de ro*o, 0 los incisos de TlBloc en dise,os redondos 0 'intados de azul% El resto de la 'irB ide, co o 0a lo 2e encionado, esta)a 'redo inante ente en 0eso )lanco /ue deslu 2ra)a tanto co o 'lata, 'ero las dos ser'enteantes )alaustradas, /ue .lan/uea)an a cada lado de la do)le escalera, esta)an 'intadas de ro*o, azul 0 +erde, si ulando esca as de re'tiles 0 ter inadas en grandes ca)ezas de ser'ientes, /ue so)resalan 2acia .uera del ni+el del 'iso, co 'leta ente reca adas de oro )atido% 4uando la cere onia co enz, al 'ri er ra0o de luz del da, los 'rinci'ales sacerdotes de TlBloc 0 Huitzilo'oc2tli, con todos sus asistentes, esta)an agru'ados o se o+an in/uietos alrededor de los te 'los en lo alto de la 'irB ide, 2aciendo a/uellas cosas /ue los sacerdotes 2acen en el -lti o o ento% En la terraza /ue circunda)a la 'irB ide esta)an los Bs distinguidos 2u(s'edes: el Venerado Arador de Tenoc2titlan, Autzotl, con el Venerado Arador de TeJcoco, Neza2ual'ili, 0 el Venerado Arador de Tlaco'an, 42i al'o'oca% Ta )i(n esta)an all los go)ernantes de otras ciudades, 'ro+incias 0 naciones, /ue +enan de los Bs le*anos do inios de los eJica, desde las tierras de los tza'oteca, de los iJteca, de los totonaca, de los 2uaJteca 0 de algunas naciones cu0os no )res ni si/uiera conoca% 5or su'uesto /ue no esta)a 'resente nuestro i 'laca)le ene igo, el go)ernante de TeJcala, 6icotenga, 'ero el Y/ugare de ?ic2i2uacan s esta)a all% 5iense en esto, Su Ilustrsi a% Si su 4a'itBn General 4ort(s 2u)iese llegado a la 'laza en ese da, 2u)iera 'odido consu ar nuestra ruina con una atanza rB'ida 0 .Bcil de todos nuestros legti os go)ernantes% >l 2u)iera 'odido 'rocla arse, all 0 entonces, co o el se,or de todo lo /ue a2ora es 'rBctica ente la Nue+a Es'a,a, 0 nuestros 'ue)los, 0a sin

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go)ernantes, di.cil ente le 2u)ieran dis'utado su derec2o% Ellos 2u)ieran sido co o un ani al degollado al /ue se le 'uede tironear o azotar .-til ente% Hu)i(ra os sido es'arcidos 0 a2ora e do0 cuenta de /ue eso nos 2/)iera a2orrado entonces toda la iseria 0 su.ri ientos /ue tu+i os /ue so'ortar des'u(s% 5ero en a/uel da, 9yyo ayyo;, en a/uel da en /ue cele)rB)a os el 'odero eJica, ni si/uiera tena os una sos'ec2a de la eJistencia del 2o )re )lanco% En a/uel entonces crea os /ue nuestros ca inos 0 nuestros das esta)an guiados Bs allB de un ili itado .uturo% En +erdad /ue nosotros toda+a tu+i os uc2os a,os de +igor 0 gloria antes de la llegada de ustedes% Y es 'or eso /ue esto0 contento, a 'esar de lo /ue a2ora e do0 cuenta, de /ue ning-n intruso ec2ara a 'erder ese es'l(ndido da% 7as 'ri eras 2oras de la a,ana .ueron dedicadas a entreteni ientos% Ha)a uc2o canto 0 )aile realizado 'or los artistas de esta 4asa de 4anto en la cual esta os a2ora sentados, Su Ilustrsi a, 0 esta)an uc2o e*or adiestrados 'ro.esional ente /ue otros artistas /ue 0o 2a)a +isto o escuc2ado en TeJcoco o en 6altocan, si )ien ninguno de ellos iguala)a en gracia a i 'erdida Tzitzitlini% All esta)an los instru entos /ue e eran .a iliares: el sencillo ta )or de trueno, los di+ersos ta )ores de dioses, los ta )ores de agua, la cala)azas sus'endidas, las .lautas de ca,a 0 de 2ueso de canilla 0 las .lautas de ca&ote/ 5ero los cantantes 0 danzantes esta)a aco 'a,ados 'or el con*unto de otros instru entos /ue 0o no 2a)a +isto en ninguna otra 'arte% :no era lla ado Plas aguas ur urantesR, era una .lauta de agua /ue lanza)a unas notas gorgo*eantes al )ullir, con un e.ecto de eco% Ha)a a2 ta )i(n otra .lauta 2ec2a de )arro, cortada en .or a de un disco delgado 0 el /ue la toca)a no o+a ni los la)ios ni los dedos, o+a su ca)eza alrededor ientras so'la)a dentro de la )o/uilla, as una )olita de )arro /ue 2a)a dentro de la .lauta gira)a alrededor del crculo 2asta detenerse en uno o en otro agu*ero% Y 'or su'uesto, 2a)a uc2os de esos is os instru entos, una ultitud de ellos% 7a -sica /ue 'roducan de)a de ser audi)le 'ara todas las 'ersonas /ue esta)an en sus casas, en cada una de las co unidades alrededor de los cinco lagos% 7os -sicos, cantantes 0 danzantes 2icieron sus inter'retaciones en los escalones Bs )a*os de la 'irB ide 0 en un es'acio a)ierto directa ente en.rente de ella% 4uando se cansa)an, eran ree 'lazados 'or acr)atas% Ho )res u0 .uertes /ue le+anta)an 'iedras 'rodigiosa ente 'esadas, o /ue se lanza)an unos a otros )ellas uc2ac2as escasa ente +estidas, co o si (stas .ueran 'lu as% Acr)atas /ue eJcedan a los cone*os 0 salta ontes en sus )rincos, +olteretas 0 .antBsticos saltos ortales% A ellos se coloca)an so)re los 2o )ros de otros, diez, luego +einte, luego cuarenta 2o )res al is o tie 'o, 'ara .or ar una re'resentacin 2u ana de la Gran 5irB ide% 4 icos enanos 2aciendo 'anto i as grotescas e indecentes% F?ala)aristas cu0os *uegos eran incre)les, con tlachtli, 'elotas, lanzBndolas al aire de una ano a otra, en intrincados 0 entrelazados dise,os%%% No, Su Ilustrsi a, no /uiero dar a entender /ue toda la a,ana se ocu'a)a en entreteni ientos co o si 'les di+ersiones Lco o usted /uiere dar a entenderM 'ara alu )rar el 2orror /ue segua Lco o /uiere usted decirM, 0 0o no s( lo /ue usted /uiere decir 'or Pcarne de circoR% Su Ilustrsi a no de)e deducir /ue estos regoci*os eran en ning-n o ento irre+erentes% 4ada uno de los /ue re'resenta)an sus trucos o talentos en 'articular lo 2aca 'ara 2onrar a los dioses en ese da% Si las re'resentaciones no eran tristes sino alegres, se de)a a /ue se /uera lison*ear a los dioses 0 tenerlos en )uena dis'osicin 'ara reci)ir con gratitud nuestras o.rendas 'osteriores% To o lo /ue se 2izo esa a,ana esta)a de alguna anera conectado con nuestras creencias religiosas, costu )res o tradiciones, aun/ue esa relacin no 'odra ser e+idente in ediata ente 'ara un o)ser+ador eJtran*ero co o Su Ilustrsi a% 5or e*e 'lo, all

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esta)an los tocotine, /ue 2a)an +enido in+itados 'or los totonaca, cu0as tierras esta)an a un lado del oc(ano 0 cu0o arte distinti+o lo 2a)an in+entado ellos o /uizB lo 2a)a ins'irado su dios% Su re'resentacin re/uera la ereccin de un tronco de Br)ol eJce'cional ente alto, /ue se sostena eti(ndose en un 2o0o eJca+ado es'ecial ente en el Br ol de la 'laza% :n 'B*aro +i+o era 'uesto dentro del 2o0o 0 asacrado cuando el tronco era insertado en (l, as su sangre sera la /ue les dara .uerza a los tocotine 'ara /ue ellos 'udieran +olar% S, +olar% El 'alo eregido alcanza)a una altura tan aterradora co o la de la Gran 5irB ide% En la 'unta se coloca)a una delgada 'lata.or a de adera, no Bs grande de lo /ue 'ueden encerrar los )razos de un 2o )re% Enroscados alrededor del tronco esta)an los ca)os sueltos de unas sogas u0 .uertes% 4inco 2o )res tre'a)an 2asta su cu )re, uno de ellos lle+ando un ta )or 'e/ue,o 0 una .lauta atados a su ta'arra)o, los otros cuatro sin ninguna carga, eJce'to 'or una 'ro.usin de )rillantes 'lu as% &e 2ec2o, esta)an total ente desnudos a eJce'cin de esas 'lu as 'egadas a sus )razos% 7legando a lo alto de la 'lata.or a, los cuatro 2o )res e 'lu ados de alguna .or a se senta)an en la orilla de ese 'edazo de adera, ientras el /uinto ca ina)a so)re ella u0 des'acio 0 con 'recaucin 2asta llegar a su centro% All, en ese lugar tan constre,ido, se 'ara)a, +ertiginosa ente alto, 0 entonces o+a un 'ie 0 luego el otro 0 des'u(s e 'eza)a a )ailar, aco 'a,Bndose con el ta )orcillo 0 la .lauta% Ta )orilea)a 0 gol'ea)a el ta )orcillo con una ano, ientras /ue con la otra ani'ula)a los agu*eros de la .lauta al so'lar 'or ella% 5ara todos los /ue o)ser+B)a os desde a)a*o de la 'laza, silenciosa ente deteniendo el aliento, la -sica llega)a con un sonido sordo 0 ligero% ?ientras tanto, los otros cuatro 2o )res esta)an 2aciendo algo con uc2a 'recaucin, se esta)an a arrando las 'untas de las sogas /ue colga)an del 'alo a sus cinturas, aun/ue nosotros no 'oda os +erlos, 'ues esta)an de asiado alto% 4uando ellos estu+ieron listos, el )ailarn 2izo cierta se,al a los -sicos de la 'laza% 9La3ra3R''M; Sonaron los ta )ores de trueno 0 2u)o una estruendosa con*uncin de -sica 0 ta )ores /ue 2izo saltar a los es'ectadores, 0, en el is o instante, los cuatro 2o )res en lo alto del 'alo ta )i(n saltaron 2acia el es'acio% Ellos /uedaron colgando 0 eJtendieron a todo lo largo sus e 'lu ados )razos% 4ada 2o )re lle+a)a las 'lu as de di.erentes 'B*aros, las ro*as de la guaca a0a, las azules del 'B*aro 'escador, las +erdes del 'erico 0 las a arillas del tucBn% Sus )razos eran co o las alas eJtendidas de esos 'B*aros% Ese 'ri er salto los lle+ a cierta distancia de la 'lata.or a, sin e )argo, las sogas alrededor de sus cinturas les dieron un 'e/ue,o tirn% Todos ellos 2u)ieran 'odido estrellarse contra el 'alo, si no .uera 'or la .or a tan ingeniosa en /ue esta)an enroscadas las cuerdas% El salto inicial los 2izo girar en un crculo, des'acio, alrededor del tronco, cada 2o )re e/uidistante de los otros 0 cada uno de ellos en la grBcial 'ostura de alas des'legadas, co o 'B*aros aleteando% ?ientras el 2o )re /ue esta)a en la cu )re segua danzando 0 los -sicos a)a*o seguan tocando, +i)rando, cantando en aco 'a,a iento, los cuatro 2o )resO'B*aros continua)an +olando en crculo con.or e las sogas se i)an desenredando del tronco, 0 cada +ez /ue se desenreda)an el crculo se 2aca Bs grande 0 la +uelta Bs des'acio, ientras e 'eza)an a )a*ar lenta ente% 5ero los 2o )res esta)an tan 2a)ituados a +olar, /ue, co o los 'B*aros, 'odan )atir sus )razos e 'lu ados de tal anera /ue se le+anta)an 0 descendan, 0 se re onta)an 0 )a*a)an en su +uelo, 'asBndose unos a otros co o si ta )i(n ellos danzaran en toda la di ensin del cielo% 7a soga de cada 2o )re se i)a desenredando trece +eces alrededor 0 2acia a)a*o a todo lo largo del tronco% En su -lti o circuito, cuando sus cuer'os se esta)an o+iendo en el Bs anc2o 0 Bs 'rolongado crculo, casi tocando las 'iedras de la 'laza, ellos

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ar/uearon sus cuer'os 0 'legaron sus alas contra el +iento, eJacta ente en la .or a en /ue los 'B*aros descienden, 0 as .ue co o tocaron el suelo con sus 'ies 0 ientras las sogas se a.lo*a)an ellos corrieron a detenerlas% 7os cuatro 2icieron eso al is o tie 'o% Entonces uno de ellos sostu+o su soga .uerte ente tirante 'ara /ue el /uinto 2o )re se deslizara a tra+(s de ella 2asta el suelo% Si Su Ilustrsi a 2a ledo algunas de las eJ'licaciones 're+ias de nuestras creencias, se 2a)rB dado usted cuenta de /ue el arte de los tocotine no era un si 'le *uego acro)Btico, sino /ue cada as'ecto de (ste tena un signi.icado% 7os cuatro +oladores esta)an en 'arte e 'lu ados 0 en 'arte desnudos, co o 1uetzalcoBtl, la Ser'iente E 'lu ada% 7os cuatro 2o )res /ue circun+olaron 0 el 2o )re /ue danza)a en la cu )re, re'resenta)an nuestros cinco 'untos de alcance: norte, este, oeste, sur 0 centro% 7as trece +ueltas de cada soga corres'ondan a los trece das 0 n- ero de a,os de nuestro calendario cere onial% Y cuatro +eces trece, 'or su'uesto, es igual a cincuenta 0 dos, el n- ero de a,os de una ga+illa de a,os% Ha)a otras a'licaciones Bs sutiles, la 'ala)ra tocotine signi.ica Plos se )radoresR, 'ero no e eJtender( en estas cosas, 'or/ue e do0 cuenta de /ue Su Ilustrsi a estB ansioso 'or escuc2ar la 'arte corres'ondiente a los sacri.icios de dedicacin de la cere onia% 7a noc2e anterior, des'u(s de /ue todos los 'risioneros se 2a)an con.esado con los sacerdotes de 7a 1ue 4o e Suciedad, nuestros 'risioneros teJcalteca .ueron o+ilizados 2acia una 'arte de la isla di+ididos en tres gru'os, as ellos 'odran ca inar 2acia la Gran 5irB ide a lo largo de las anc2as a+enidas /ue conducan a la 'laza% El 'ri er 'risionero en a'roJi arse, )ien se'arado del resto, .ue el o: TlauiO4lotl% >l 2a)a declinado arrogante ente el ser conducido en una silla de anos a su ?uerte Nlorida, 'ero lleg 'asando sus )razos so)re los 2o )ros de dos ca 'eones, solcitos en 2er andad /uienes 'or su'uesto eran eJica% Escor'inOAr ado se )alancea)a en edio de los dos, los restos de sus 'iernas colga)an co o races rodas% Yo esta)a al 'ie de la 'irB ide, cuando e un a ellos 0 los aco 'a,( escaleras arri)a 2acia la 'lata.or a en donde todos los no)les esta)an es'erando% A i a ado 2i*o, Autzotl le di*o: P4o o nuestro )ochi&i7ui de Bs alto rango 0 a0or distincin, Escor'inOAr ado, usted tiene el 'ri+ilegio de ser el 'ri ero en ir a su ?uerteONlorida% Sin e )argo, co o ca 'en Jaguar de re'utacin grande 0 nota)le, 'uede usted escoger luc2ar 'or su +ida en la 'lata.or a de 5iedra de Batalla% D1u( es lo /ue usted 're.iereER El 'risionero sus'ir: PYo 0a no tengo Bs +ida, i se,or% Sin e )argo sera )ueno 'ara 'elear 'or -lti a +ez% Si 'uedo escoger, 're.iero la 5iedra de Batalla%R P7a decisin de un guerrero +aleroso Sdi*o AutzotlS% Y usted serB 2onrado con o'onentes igual ente +alientes, nuestros ca 'eones de Bs alto rango% Guardias, a0uden al esti ado TlauiO4lotl en su ca ino 2acia la 'iedra 0 denle una es'ada 'ara /ue co )ata ano a ano%R 7o segu 'ara 'oder o)ser+ar% 7a 5iedra de Batalla, co o 0a 2e dic2o antes, 2a)a sido la -nica contri)ucin del desa'arecido :e0OTlatoani TiJoc 'ara la 'laza: esa anc2a roca +olcBnica, gruesa 0 en .or a de crculo /ue esta)a situada entre la 'irB ide 0 la 5iedra del Sol% Esta)a reser+ada 'ara cual/uier guerrero de gran (rito /ue escogiera la distincin de orir co o 2a)a +i+ido, guerreando% 5ero el 'risionero /ue escogiera el duelo en la 5iedra de Batalla, se +ea o)ligado a 'elear con Bs de un o'onente% Si, con astucia 0 +alenta, +enca a un 2o )re, otro ca 'en eJica to a)a su lugar, 0 luego otro 0 otro, 2asta /ue .ueran cuatro en total% :no de (stos de)a atarlo o 'or lo enos as 2a)an aca)ado todos los duelos antes%
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Escor'inOAr ado .ue +estido con la coraza aco*inada de algodn de )atalla, ade Bs de su +esti enta de ca 'en, su 0el o 0 'iel de *aguar% &es'u(s .ue conducido 2acia la 'iedra 0 aco odado all, 0a /ue sin 'ies (l no 'oda 'ararse% Su o'onente, ar ado con una es'ada de o)sidiana &a7u"huitl, tendra la +enta*a de 'oder atacar desde cual/uier direccin, saltar o o+erse 'or el 'edestal% A TlauiO4lotl se le 2a)an dado dos ar as 'ara de.enderse, 'ero (stas eran insigni.icantes% :na era una si 'le +ara de adera 'ara 'onerse en guardia 0 'ara 'arar los gol'es de su atacante% 7a otra era una &a7u"huitl, 'ero de *uguete, un ar a ino.ensi+a de las /ue se usa)an 'ara ense,ar a los guerreros no+atos: sus .ilos de o)sidiana 2a)an sido ree 'lazados 'or 'enac2os de 'lu as% >l se sent cerca de la orilla de la 'iedra, en una 'ostura de casi rela*ada antici'acin, con la es'ada sin .ilo en su ano de rec2a 0 la +ara de adera d()il ente agarrada con su ano iz/uierda /ue descansa)a sus rodillas% Su 'ri er o'onente .ue uno de los dos ca 'eones Jaguares /ue lo 2a)an a0udado a llegar a la 'laza% El eJcatl salt dentro de la 5iedra de Batalla 'or el lado derec2o de Escor'inOAr adoK esto era del lado en /ue (l tena su ar a Bs o.ensi+a, la &a7u"huitl/ Sin e )argo, Escor'inOAr ado sor'rendi al 2o )re% >l ni si/uiera o+i la &a7u"huilt, en su lugar us la +ara co o de.ensa% 7a )alance .uerte ente, .or ando con ella un a 'lio arco% El eJcatl, /uien di.cil ente 2u)iera 'odido es'erar ese ata/ue con una si 'le +ara, .ue alcanzado en la )ar)illa% Su and)ula se ro 'i 0 'erdi total ente el conoci iento con el gol'e% 5arte de la ultitud ur ur con ad iracin 0 otros lo o+acionaron con el grito del )u2o% Escor'inOAr ado si 'le ente se /ued sentado, con la +ara de adera a2ora descansando lBnguida ente so)re su 2o )ro iz/uierdo, El ad+ersario n- ero dos .ue el otro ca 'en Jaguar /ue a0ud a Escor'inO Ar ado% Natural ente su'uso /ue si el 'risionero 2a)a ganado, se de)a slo a un gol'e de suerte 0 ta )i(n se acerc a la 'iedra 'or el lado derec2o de Escor'inOAr ado, con su 2o*a de o)sidiana a'untando al .rente, sus o*os .i*os en la &a7u"huitl del 2o )re sentado% Esta +ez, Escor'inOAr ado lo azot con su +ara de.ensi+a, 'asBndola so)re su ano, le+antBndola 'or enci a de la ano del ca 'en 0 luego o+i(ndola de tal anera /ue la +ara se incrust en edio de las ore*as de la ca)ezaO0el o de *aguar del eJcatl% El 2o )re ca0 2acia a.uera de la 5iedra de Batalla, con el crBneo .racturado 0 uri antes de /ue cual/uier .sico 'udiera atenderlo% 7os ur ullos 0 gritos de los es'ectadores au entaron de +olu en% El o'onente n- ero tres era un ca 'en Nlec2a 0 .ue uc2o Bs 'reca+ido acerca de la +ara, a'arente ente ino.ensi+a, del teJcalt(calt% Su)i a la 'iedra 'or el lado iz/uierdo 0 lanz su es'ada al is o tie 'o% Escor'inOAr ado otra +ez le+ant su +ara, 'ero slo 'ara des+iar la es'ada 2acia un lado% Entonces ta )i(n utiliz su &a7u"huitl aun/ue en una .or a u0 'oco usual% 5inc2 con .uerza, dirigi(ndola 2acia arri)a, con la a.ilada 'unta 'ara atar 0 lo 2izo con todas sus .uerzas, atra+esando la gargantaY del ca 'en Nlec2aK le tras'as ese 'ro inente cartlago /ue ustedes los es'a,oles lla an Pla nuez de AdBnR% El eJcatl ca0 en agona 0 se as.iJi 2asta orir, all is o en la 5iedra de Batalla% ?ientras los guardias recogan el des'o*o 0 lo lle+a)an .uera de la 'iedra, la ultitud al)orota)a con gritos 0 o+aciones de aliento, no 'ara sus 'ro'ios guerreros eJcalt, sino 'ara el teJcalt(catl% Incluso los no)les en lo alto de la 'irB ide esta)an discutiendo acerca de eso 0 con+ersando eJcitada ente% En la e oria de ninguno de los 'resentes 2a)a un 'risionero, incluso un 'risionero con el uso de sus 'ies, /ue 2u)iera +encido 2asta entonces a tres de sus o'onentes en duelo% 5ero el siguiente o'onente era el /ue con toda seguridad lo atara, 'or/ue el cuarto era nuestro Bs raro 'eleador zurdo%

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5rBctica ente casi todos los guerreros eran 'or naturaleza diestros, 2a)an a'rendido a 'elear con la ano derec2a 0 2a)an guerreado en esta .or a toda su +ida% As, co o]es )ien conocido, cuando un guerrero diestro se en.renta en co )ate con un zurdo, se /ueda 'er'le*o 0 con.undido% Se siente total ente des+alido contra este e.ecto, /ue es co o una i agen sor'rendente de un es'e*o% El 2o )re zurdo, un ca 'en de la Arden Tguila, se to su tie 'o 'ara escalar la 5iedra de Batalla% 7leg 'ausada ente 2acia el duelo, sonriendo cruel 0 con.iada ente% Escor'inOAr ado segua sentado, su +ara en su ano iz/uierda 0 su &a7u"huitl natural ente en su ano derec2a% El ca 'en Tguila, con su es'ada en la ano iz/uierda, se o+a des'acio 2acia atrBs 0 2acia adelante en la orilla de la 'iedra, esti ando su e*or Bngulo de ata/ue% ?u0 'reca+ido, a ag un o+i iento 0 des'u(s salt 2acia el 'risionero% 4uando Jo 2izo, Escor'inOAr ado re'entina ente se lade o+i(ndose co o cual/uier acr)ata de la a,ana 0 con un o+i iento rB'ido lanz al aire su +ara 0 su &a7u"huitl ca )iBndolas de ano% El ca 'en eJcatl ante ese ines'erado des'liegue a )idiestro, .ren su estocada co o si /uisiera ganar tie 'o 0 reconsiderar, 'ero no tu+o esa o'ortunidad% Escor'inOAr ado atra' entre su +ara 0 su es'ada la u,eca iz/uierda del ca 'en, retorci(ndosela 0 la &a7u"huitl del 2o )re +ol de su ano% Sosteniendo .uerte ente la u,eca del eJcaltl 'rendida entre sus ar as de adera, co o el 'oderoso 'ico de un loro, Escor'inOAr ado se o+i 'or 'ri era +ez de su 'osicin sentada, 2asta arrodillarse so)re sus rodillas 0 u,ones% 4on una .uerza incre)le, le retorci toda+a Bs sus dos ar as 0 el ca 'en Tguila tu+o /ue torcerse con ellas 0 ca0 so)re sus es'aldas% El teJcalt(catl in ediata ente solt la a'risionada u,eca 0 'uso la orilla de su es'ada de adera a tra+(s de la garganta eJ'uesta del 2o )re% 4olocando cada una de sus anos en las res'ecti+as orillas del ar a, se arrodill toda+a Bs a'o0Bndose so)re (l 'esada ente% El 2o )re .orce*ea)a )a*o de (l 0 Escor'inOAr ado le+ant su ca)eza irando 2acia la 'irB ide, a los no)les% Autzotl, Neza2ual'ili, 42i al'o'oca 0 todos los de Bs /ue esta)an en la terraza con.erencia)an 0 sus gestos eJ'resa)an ad iracin 0 aso )ro% Entones Autzotl se 'ar a la orilla de la 'lata.or a 0 le+antando la ano 2izo un gesto con ella% Escor'inOAr ado de* de a'retar 0 /uit su &a7u"huitl del cuello del 2o )re cado% >ste se sent, te )loroso 0 .rotBndose la garganta, irBronse a )os 'er'le*os 0 con.undidos% Tanto (l co o Escor'inOAr ado .ueron lle+ados *untos a la terraza% Yo los aco 'a,(, in.la ado de orgullo 'or i )iena ado 2i*o% Su cuer'o no tena ninguna arca de co )ate, no tena Bs /ue el )rillo del sudor 0 ni si/uiera res'ira)a agitada ente% Autzotl le di*o: PTlauiO4lotl, usted 2a 2ec2o algo *a Bs +isto% Ha 'eleado 'or su +ida en la 5iedra de Batalla, con un i 'edi ento con el /ue ning-n otro duelista lo 2a 2ec2o 0 2a +encido% Este .an.arrn /ue .ue el -lti o /ue usted derrot, to arB su lugar co o )ochi&i7ui en el 'ri er sacri.icio% :sted /ueda li)re 'ara regresar a su casa, a TeJcala%R Escor'inOAr ado neg .ir e ente con su ca)eza% PAun/ue 'udiera ca inar 2acia i casa, i Se,or Arador, no lo 2ara% :n 'risionero /ue es cogido, es un 2o )re destinado 'or su tonali y 'or los dioses a orir% A+engonzara a i .a ilia, a is co 'a,eros ca 'eones, a todo 1uauteJcalan, si 0o regresara des2onrosa ente +i+o% No, i se,or, 0o 2e o)tenido lo /ue 'ed, una -lti a )atalla 0 (sta 2a sido u0 )uena% &e*e /ue su ca 'en Tguila +i+a% :n guerrero zurdo es de asiado raro e in+alua)le 'ara ser descartado%R PSi es (ste su deseo Sdi*o el :e0OTlatoaniS, entonces (l +i+irB% Nosotros desea os concederle cual/uier otro deseo /ue usted /uiera% Sola ente tiene /ue 2a)lar%R
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P1ue sea en+iado a i ?uerteONlorida 0 al undo del Bs allB de los guerreros%R P4oncedido Sdi*o Autzotl 0 entonces agnBni a ente agregS% El Venerado Arador Neza2ual'ili 0 0o tendre os el 2onor de en+iarlo a ese undo%R Escor'inOAr ado 2a)l sola ente una +ez Bs, a su ca'tor, a , 'ues era la costu )re 2acer la 'regunta de rigor: PDTiene i re+erendo 'adre alg-n ensa*e /ue le gustara /ue 0o entregara a los diosesER^ Yo sonre 0 di*e: PS, i )iena ado 2i*o% &gale a los dioses /ue sola ente deseo /ue usted sea reco 'ensado en uerte tanto co o lo ereca en +ida% 1ue usted +i+a en ri/ueza en otras +idas, sie 're 0 'or sie 're%R >l inclin su ca)eza asintiendo 0 luego 'oniendo sus )razos alrededor de los 2o )ros de los dos Venerados Aradores su)i los ciento cuatro escalones restantes 2asta la 'iedra de los sacri.icios% 7os sacerdotes, casi con un .renes deleitante 'or los )uenos aus'icios de los sucesos acaecidos en ese 'ri er da de sacri.icio, 2icieron un gran es'ectBculo, o+iendo los incensarios alrededor, 2aciendo /ue saliera 2u o de colores de las urnas 0 cantando in+ocaciones a los dioses% Al guerrero Escor'inOAr ado se le otorgaron dos -lti os 2onores% El is o Autzotl sostu+o el cuc2illo de o)sidiana 0 el /ue arranc su corazn .ue Neza2ual'ili, /uien lo lle+ dentro de un cuc2arn al te 'lo de Huitzilo'oc2tli 0 lo de* caer dentro de la )oca a)ierta del dios% 4on esto ter ina)a i 'artici'acin en la cere onia, 'or lo enos 2asta /ue llegaran las .esti+idades nocturnas, as es /ue descend de la 'irB ide 0 e /ued( a un lado de ella% &es'u(s de 2a)er ter inado con Escor'inOAr ado, todo lo de Bs +ino a ser insigni.icante, a eJce'cin de la a)soluta agnitud del sacri.icio: iles de )ochi&i7ue, Bs de los /ue *a Bs antes 2a)an sido lle+ados a su ?uerteONlorida en un solo da% El :e0OTlatoani Autzotl trans'ort el corazn del segundo 'risionero 2asta eterlo en la )oca de la estatua del dios TlBloc, luego (l 0 Neza2ual'ili descendieron otra +ez a la terraza de la 'irB ide% Ellos 0 sus co 'a,eros go)ernantes cuando se cansaron de o)ser+ar los 'rocedi ientos, se 'usieron a 'laticar ociosa ente de esas cosas /ue los Venerados Aradores acostu )ran a 2a)lar% ?ientras tanto, las tres largas 2ileras de 'risioneros se i)an ezclando 2asta .or ar una sola con.or e con+ergan de las a+enidas Tlaco'an, IJta'ala'an 0 Te'e0aca, dentro del 4orazn del Qnico ?undo 0 en edio de las .ilas cerradas 0 a'risionadas 'or los es'ectadores, uno tras otro detrBs, su)iendo la escalera de la 'irB ide% 7os corazones arrancados de los 'ri eros cientos de )ochi&i7ue, /uizB doscientos, .ueron cere oniosa ente 'uestos dentro de las )ocas de TlBloc 0 Huitzilo'oc2tli, 2asta /ue los 2o0os de las estatuas estu+ieron total ente llenos 0 no 'udieron ca)er Bs% 7os la)ios de 'iedra de los dioses )a)ea)an 0 c2orrea)an de sangre% 5or su'uesto, /ue en siguientes cele)raciones esos corazones, /ue llena)an las ca+idades de las estatuas, con el tie 'o se 2u)ieran 'odrido con+irti(ndose en cieno, si as se re/uera% 5ero ese da, co o los sacerdotes tenan una so)rea)undancia de corazones los -lti os .ueron arrancados e incere oniosa ente arro*ados en tazones 're'arados antici'ada ente% 4uando (stos estu+ieron llenos de ontones de corazones, toda+a 2- edos 0 d()il ente 'al'itantes, los a0udantes de los sacerdotes los to aron 0 con 'risa descendieron de la Gran 5irB ide, 2acia la 'laza 0 las calles del resto de la isla% Ellos entregaron estas so)ras generosas a cada una de las otras 'irB ides, te 'los 0 estatuas de dioses, tanto en Tenoc2titlan co o en Tlaltelolco, 0, al caer la tarde, ta )i(n a los te 'los de las ciudades de la tierra .ir e% 7os 'risioneros /ue i)an a ser sacri.icados ascendan 'or el lado derec2o de la escalera, ientras /ue los cuer'os acuc2illados de sus 'redecesores eran arro*ados 0

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roda)an dando saltos 0 +olteretas 2acia a)a*o 'or el lado iz/uierdo, 'ateados 'or *+enes sacerdotes colocados a inter+alos, 0 ientras, el desag3e entre las dos escaleras lle+a)a un continuo arro0o de sangre /ue se agita)a entre los 'ies de la ultitud de la 'laza% &es'u(s de los doscientos )ochi&i7ue, Bs o enos, los sacerdotes a)andonaron todos sus es.uerzos 'or 'retender una cere onia% 7os /ue esta)an recostados a un lado de sus incensarios, de sus )anderas 0 de sus sagradas insignias, cesaron sus cantos 0 a0udaron, tra)a*ando rB'ida e indi.erente ente co o los acuc2illadores en el ca 'o de )atalla, dando a entender /ue no 'odan tra)a*ar u0 diestra ente% 7a ra'idez con /ue se etan los corazones dentro de las estatuas 2a)a sal'icado de sangre el interior de los dos te 'los, las 'aredes, los 'isos 0 aun los tec2os esta)an cu)iertos con sangre 0a seca% El eJceso de sangre corra 2acia a.uera de las 'uertas, ientras /ue la 'iedra de sacri.icios ta )i(n la c2orrea)a, 2asta /ue en toda la 'lata.or a se c2a'otea)a en ella% Ta )i(n, uc2os de los 'risioneros /ue i)an al encuentro de su destino, aun/ue lo 2acan co 'lacientes, in+oluntaria ente +acia)an sus +e*igas o intestinos en el o ento de acostarse )a*o del cuc2illo% 7os sacerdotes, /uienes 'or la a,ana se 2a)an 'uesto sus +esti entas negras co o )uitres, de*ando su 'elo largo suelto 0 sin la+ar, se o+an entonces so)re sus ro'as de color ro*o 0 'ardusco, rgidas 'or la sangre coagulada, los ocos secos 0 las 'lastas de eJcre ento% En la )ase de la 'irB ide, los carniceros tra)a*a)an .ren(tica ente% &e Escor'inOAr ado 0 de un )uen n- ero de otros ca 'eones teJcalteca 2a)an cortado las ca)ezas, 'ara ser cocidas 2asta /ue slo /uedaran sus cala+eras, /ue seran aco odadas en la +ara 'unteada, es'ecial 'ara colgar las cala+eras de los )ochi&i7ue de Bs distincin 0 /ue se encontra)a en la 'laza% &e esos is os cuer'os corta)an ta )i(n sus uslos, 'ara ser asados 'ara el .estn nocturno reser+ado a los guerreros +ictoriosos% 4uanto Bs 0 Bs cadB+eres llega)an dando tu )os 2acia los carniceros, (stos corta)an slo a/uellas 'orciones escogidas 0 los restos eran en+iados in ediata ente al zoolgico de la 'laza 'ara ali ento de los ani ales, o eran con+ertidos en cecina o a2u ados 'ara ser al acenados 'ara 'osterior ali ento de las .ieras o 'ara cual/uier gente 'o)re /ue estu+iera en la iseria o 'ara los escla+os e.icientes a /uienes les era concedida esta distri)ucin% 7a ultitud de cuer'os utilados .ueron a'resurada ente cargados 'or los uc2ac2os a0udantes de los sacerdotes 2asta el cercano canal, el /ue .lua 2acia la a+enida Te'e0aca% Nueron 'uestos dentro de grandes canoas de carga, 0 cuando todos estu+ieron cargados, (stas .ueron en+iadas a di+ersos 'untos de la tierra .ir e, 2acia los +i+eros de .lores de 6oc2i ilco, 'ara los 2uertos o las 2ortalizas /ue se encontra)an alrededor de los lagos, en donde los restos de los cuer'os seran enterrados 0 utilizados co o .ertilizantes% :n 'e/ue,o acali aco 'a,a)a a'arte a toda la .lota de c2alanas% >ste carga)a .rag entos 0 'edacitos de *ade, 'edacitos tan 'e/ue,os /ue no tenan ning-n +alor 0 cada uno de ellos sera 'uesto en la )oca o en el 'u,o de cada 2o )re uerto antes de ser enterrado% Nosotros nunca negB)a os a nuestros ene igos +encidos ese talis Bn de 'iedra +erde, el cual era necesario 'ara su ad isin en el Bs allB% Y toda+a la 'rocesin de 'risioneros segua adelante% &esde la cu )re de la Gran 5irB ide, la ezcla de sangre 0 de otras su)stancias corran co o torrentes, tanto /ue des'u(s de un rato, el desag3e dis'uesto en la escalera no 'oda e+acuarlo todo% Esa cascada, co o un +iscosa cada de agua, e 'a'a)a los escalones 2acia a)a*o, ca0endo 0 agitBndose so)re los cuer'os de los uertos 0 )a,ando los 'ies de la gente +i+a, llenBndolos 0 2aciendo /ue uc2os de ellos res)alaran 0 ca0eran% Nlua ta )i(n 2acia a)a*o de las 'aredes lisas de la 'irB ide 'or los cuatro costados% Esa sangre se es'arci a tra+(s 0 se eJtendi co 'leta ente 'or El 4orazn del Qnico ?undo% A/uella a,ana, la Gran 5irB ide esta)a reluciente ente )lanca co o la nie+e /ue corona)a el 'ico del 5o'ocat('etl, 'ero 'or la tarde se +ea co o un 'lato lleno de corazones de a+es sil+estres,
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al /ue un cocinero le 2u)iese 'uesto enci a 'ro.usa ente una 'esada 0 ro*a &oli, salsa% 5areca real ente lo /ue se esta)a 'ro+e0endo: una gran co ida 'ara dioses de gran a'etito% D:na a)o inacin, Su Ilustrsi aE 7o /ue le 'ro+oca tan 2orror 0 nBuseas, creo 0o, es el n- ero de 2o )res atados de una sola +ez% Sin e )argo, i se,or, Dc o 'uede usted tratar de edir la uerte, cuando es una entidad /ue no se 'uede e+itarE D4 o 'uede usted ulti'licar una nadera 'or cual/uier n- ero conocido en arit (ticaE 4uando un solo 2o )re uere, es co o si todo el uni+erso +i+iente de*ara de eJistir, en cuanto a lo /ue a (l concierne% Asi is o, cada otro 2o )re o u*er de*an de eJistir 'ara (lK los /ue son a ados 0 los desconocidosK cada criatura, cada .lor, cada nu)e o )risa, toda sensacin 0 e ocin% Su Ilustrsi a, el undo 0 cada 'e/ue,a cosa uere todos los das, 'or alguien% D5ero /u( dioses de onacos, 'regunta usted, 'odran a'o0ar la atanza de tantos 2o )res, destru0(ndolos indiscri inada enteE Bien, su 'ro'io Se,or &ios, 'or una%%% No, Su Ilustrsi a, 0o no creo /ue est( )las.e ando, o 'or lo enos no deli)erada ente% Si 'le ente re'ito lo /ue e .ue dic2o 'or sus .railes isioneros, cuando e instru0eron en los rudi entos de la 2istoria 4ristiana% Si ellos di*eron la +erdad, su Se,or &ios una +ez estu+o u0 disgustado 'or la corru'cin incle ente de los seres 2u anos /ue >l 2a)a creado, as es /ue >l los a2og a todos con un gran dilu+io% Y no slo a los 2o )res cul'a)les, sino ta )i(n a toda cosa +i+iente 0 sin e )argo inocente% >l de* con +ida, slo, a un na+egante 0 a su .a ilia 0 una cantidad de criaturas 'ara /ue re'o)laran la tierra% Yo sie 're 2e 'ensado /ue el Se,or &ios seleccion de una .or a )astante curiosa a los 2u anos /ue 'reser+, 0a /ue el na+egante te a inclinacin a ser )orrac2o, 0 0o *uzgo u0 'eculiar la conducta de sus 2i*os 0 de toda su 'rogenie /ue sie 're esta)an ri,endo 'or cual/uier ri+alidad% 5ero no i 'orta% Nuestro ?undo ta )i(n .ue una +ez total ente destruido 0 to e nota de /ue ta )i(n lo .ue 'or una cala itosa inundacin de agua, cuando los dioses estu+ieron insatis.ec2os de los 2o )res /ue entonces lo 2a)ita)an% Sin e )argo, nuestras 2istorias se re ontan Bs 2acia atrBs /ue las de ustedes, 0a /ue nuestros sacerdotes nos 2an contado /ue este undo 2a sido 're+ia ente li 'iado, arrasando a toda la raza 2u ana en otras tres ocasiones: la 'ri era +ez .ueron todos de+orados 'or *aguaresK la segunda, destruidos 'or tornados 0 2uracanesK la tercera, 'or una llu+ia de .uego /ue ca0 del cielo% Estos cataclis os 'asaron 2ace uc2os eones de a,os, 'or su'uesto, 0 aun el Bs reciente de todos, la gran inundacin, .ue 2ace tanto tie 'o /ue ni si/uiera nuestros Bs sa)ios tla&atini&e 'ueden calcular la .ec2a 'recisa% As es /ue los dioses 2an creado Nuestro Qnico ?undo cuatro +eces, 'o)lBndolo con seres 2u anos 0 cuatro +eces 2an declarado /ue la creacin 2a tenido alg-n error, )orrBndola 0 2aci(ndola otra +ez% Nosotros a/u, todos nosotros los /ue +i+i os, trata os de contener el /uinto eJ'eri ento de los dioses% 5ero de F acuerdo a lo /ue dicen los sacerdotes, nosotros +i+i os tan 'recaria ente co o +i+ieron a/uellos in.ortunados, 0a /ue los dioses alg-n da decidirBn 'oner .in al undo 0 +ol+erlo a 2acer de nue+o, as es /ue la 'rJi a +ez serB des+astado 'or edio de terre otos% Y as co o nosotros no sa)e os cuBndo serB el 'rJi o .in del undo 'or los terre otos, ta 'oco sa)e os cuBndo atra*eron los 2o )res 'or 'ri era +ez en la tierra la .uria de los dioses en la .or a de *aguares, +ientos, .uego e inundaciones% Sin e )argo, 'arece seguro /ue ellos .allaron en alguna cosa, en dar su.iciente 2onor 0 adoracin 0 en o.recer su.icientes o.rendas de nutri ento a sus creadores% Es 'or eso /ue nosotros, en nuestro tie 'o, trata os lo e*or /ue 'udi os 'or no ser ez/uinos en esos as'ectos%

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As es, s, nosotros ata os iles de )ochi&i7ue en 2onor a TIBloc 0 Huitzilo'oc2tli en a/uel da de la dedicacin de la Gran 5irB ide% 5ero trate usted de +erlo desde nuestro 'unto de +ista, Su Ilustrsi a% Ning-n 2o )re 'uede dar Bs /ue su 'ro'ia +ida% 4ada uno de esos iles de 2o )res /ue urieron esa +ez, 2u)ieran uerto de todas aneras en alg-n otro tie 'o% Y al orir co o lo 2icieron, sucu )ieron 'or una causa )uena, una causa no)le 0 ellos lo sa)an% Si e 'uedo re.erir a esos .railes isioneros otra +ez, Su Ilustrsi a, si )ien no recuerdo sus 'ala)ras con eJactitud, 'arece ser /ue entre los 4ristianos 2a0 unas creencias si ilares% &e /ue ning-n 2o )re 'uede ani.estar Bs grande a or /ue dar su +ida 'or sus a igos% Sin e )argo, gracias a la instruccin de sus isioneros, nosotros los eJica a2ora sa)e os esto, aun/ue cuando estB)a os 2aciendo las cosas correctas, las lle+a os a ca)o 'or razones errneas% Aun/ue e a'ena recordar a Su Ilustrsi a /ue toda+a 2a0 otras naciones en estas tierras, /ue toda+a no 2an sido su)0ugadas 0 a)sor)idas 'or el 4ristianis o en los do inios de la Nue+a Es'a,a, en donde los no ilu inados contin-an cre0endo /ue la +cti a sacri.icada su.re un )re+e dolor en su ?uerteONlorida, antes de entrar a gozar de la .elicidad, las delicias 0 la eternidad al Bs allB% Estos 'ue)los no sa)en nada del Se,or &ios 4ristiano, 1uien no li ita nuestra iseria en nuestras )re+es +idas en esta tierra, sino /ue ta )i(n in.linge el undo del Bs allB lla ado In.ierno, en donde el dolor *a Bs ter ina, sino /ue es una agona eterna% A2, s, Su Ilustrsi a, 0o s( /ue el In.ierno es slo 'ara la ultitud de 2o )res d()iles /ue erecen el tor ento eterno, 0 /ue sola ente son seleccionados unos 'ocos 2o )res rectos 'ara ir a la gloria su)li e lla ada 4ielo% 5ero sus isioneros 'redican aun 'ara los 4ristianos, /ue el ara+illoso 4ielo es un lugar estrec2o 0 di.cil 'ara entrar, ientras /ue el terri)le In.ierno es u0 a 'lio 0 .Bcil de entrar% &e todas .or as, 0o 2e asistido a uc2os ser+icios religiosos en iglesias 0 isiones desde /ue .ui con+ertido, 0, si Su Ilustrsi a eJcusa i inslita sugestin, 2e llegado a 'ensar /ue el 4ristianis o 'odra llegar a ser Bs atracti+o 'ara los 'aganos si sus 'redicadores 'udieran descri)ir los 'laceres del 4ielo tan +i+ida 0 sa)rosa ente co o 'resentan los 2orrores del In.ierno% A'arente ente a Su Ilustrsi a no le i 'orta escuc2ar is o'iniones, ni si/uiera re.utarlas o de)atirlas, 0 en lugar de eso 're.iere irse% A2, )ueno, 0o no so0 Bs /ue un 4ristiano no+ato 0 'ro)a)le ente 'resuntuoso al /uerer dar o'iniones toda+a in aduras% &e*ar( a un lado el te a de la religin 'ara seguir 2a)lando de otras cosas% El .estn de los guerreros se lle+ a e.ecto en lo /ue entonces era la sala de )an/uetes en esta is a 4asa de 4anto, en la noc2e de la dedicacin de la Gran 5irB ide, 0 /ue tena cierta relacin indirecta religiosa, 'ero de las enores% Era una creencia /ue cuando nosotros los +encedores co a os un 'edazo de carne asada de los 'risioneros sacri.icados, entonces de alguna anera ingera os 'arte de la .uerza 0 del es'ritu co )ati+o de los 2o )res uertos% 5ero esta)a 'ro2i)ido /ue cual/uier Pre+erendo 'adreR co iera de la carne de su P)iena ado 2i*oR% 5or tanto, ninguno 'oda co er de la carne de ning-n 'risionero /ue 2u)iera ca'turado, 'or/ue en t(r inos religiosos esto sera tan irre+erente co o una relacin incestuosa entre un +erdadero 'adre 0 su 2i*o% As es /ue, si )ien todos los otros 2u(s'edes se es.orzaron 'or a'oderarse de una ta*ada de carne del inco 'ara)le Escor'inOAr ado, 0o e tu+e /ue contentar con un 'edazo de uslo de alg-n ca 'en teJealteca de enos (rito% D7a carne, is se,oresE 5ues, esta)a deliciosa ente )ien cocinada, con )uenas es'ecias 0 ser+ida en a)undancia en 'latos /ue lle+a)an a un lado .ri*oles, tortillas, *ito ates asados 0 co&o )e)ida choc0latl y///

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5La carne les da n"useas, is se,oresE FEs todo lo contrarioG Es la Bs sa)rosa, sua+e 0 deliciosa al 'aladar% Y 0a /ue este te a eJcita su curiosidad, les dir( /ue la carne 2u ana cocinada tiene casi el is o sa)or /ue la carne del ani al /ue ustedes lla an 'uerco, la carne cocinada de los ani ales /ue ustedes 2an i 'ortado co o cerdos% En +erdad, /ue tienen una gran si ilitud en teJtura 0 sa)or, lo cual 2a eJtendido el ru or de /ue ustedes los es'a,oles 0 sus cerdos estBn consangunea ente relacionados, /ue a )os, es'a,oles 0 'uercos, 'ro'agan sus es'ecies 'or utuo intercurso, si no en un casa iento legti o% 98ya no 'ongan esas caras, re+erendos .railesG Yo nunca 2e credo ese ru or, 'ues e 2e dado cuenta de /ue sus cerdos son slo ani ales do esticados en co 'aracin con nuestros coya&etin, *a)ales sal+a*es, de estas tierras, 0 0o no creo /ue ni si/uiera un es'a,ol 'odra co'ular con un coy"&etl/ 5or su'uesto /ue la carne de sus 'uercos es uc2o Bs sa)rosa 0 sua+e /ue la Bs'era 0 correosa de nuestros ind itos *a)ales% 5ero la si ilar coincidencia de la carne de 'uerco 0 la 2u ana es 'ro)a)le ente la razn 'or la cual la gente de la clase )a*a 2a estado co iendo la de 'uerco con tanta a+idez, 0 el 'or/u( de /ue ellos le dieran la )ien+enida a la introduccin de los cerdos con Bs entusias o /ue, 'or e*e 'lo, la introduccin de su Santa Iglesia% Ha)a u0 'oca concurrencia% 7os in+itados al )an/uete consistan la a0ora en ca 'eones acol2ua 0 guerreros /ue 2a)an +enido a Tenoc2titlan con la co iti+a de Neza2ual'ili% Ha)a unos 'ocos ca 'eones tec'aneca 0 nosotros los eJica (ra os sola ente tres: 0o 0 is in ediatos su'eriores en el ca 'o de )atalla, el 7u"chic Glotn de Sangre 0 el ca 'en Nlec2a 6coc% :no de los soldados acol2ua /ue esta)a 'resente era a/uel soldado a /uien le 2a)an cortado la nariz en la )atalla 0 cosido des'u(s, 'ero entonces se le 2a)a +uelto a caer% >l nos di*o, triste ente, /ue la o'eracin del .sico no 2a)a tenido (JitoK la nariz se .ue 'oniendo gradual ente negra 0 .inal ente se ca0% Todos nosotros le asegura os /ue no se +ea uc2o 'eor sin ella /ue cuando la tena, sin e )argo (l era un 2o )re cort(s 0 se sent )ien a'artado del resto de nosotros 'ara no estro'ear nuestro a'etito% 5ara cada in+itado 2a)a una auyani&i, u*er seductora ente +estida, 'ara ser+irnos golosinas de los 'latones de co ida, llenar las ca,as 'ara .u ar pici(tl 0 encenderlas 'or nosotros, llenar continua ente nuestros tazones de choc0latl y octli 'or nosotros 0 des'u(s retirarse con nosotros 2acia unas 'e/ue,as alco)as con cortinas /ue esta)an alrededor de la sala 'rinci'al, 'ara el ahuilne&iliztli/ S, 'uedo +er sus eJ'resiones de desagrado, is se,ores escri)anos, 'ero eso era un 2ec2o% El .estn de carne 2u ana 0 el su)secuente dis.rute de co'ulacin casual tu+ieron lugar a/u eJacta ente, en estos uros a2ora santi.icada ente diocesanos% &e)o con.esar de /ue no recuerdo todo lo /ue ocurri, 'or/ue 0o .u ( 'or 'ri era +ez un po7u4etl esa noc2e, 0 Bs /ue cual/uier otro )e) uc2o octli/ Antes 0o 2a)a 'ro)ado t ida ente el *ugo .er entado del ague0, 'ero (sa .ue la 'ri era +ez /ue .ui lo su.iciente ente indulgente 'ara e )otar is sentidos% Recuerdo /ue los guerreros a2 congregados se +anagloria)an uc2o de sus 2aza,as en esa guerra reciente 0 en )atallas 'asadas, 0 /ue 2u)o uc2os )rindis 'or i 'ri era +ictoria 0 rB'ida 'ro ocin 2acia un rango su'erior% En alg-n o ento, nuestros Venerados Aradores Neza2ual'ili, Autzotl 0 42i al'o'oca nos 2onraron con una )re+e a'aricin 0 )rindaron con una co'a de octti con nosotros% Tengo la +aga re iniscencia de 2a)erle dado las gracias a Neza2ual'ili, )orrac2o, ser+il 0 'osi)le ente inco2erente ente, 'or su regalo en ercancas 0 oneda corriente, si )ien no recuerdo su res'uesta, si es /ue 2u)o alguna% Ninal ente, 0 sin ninguna +acilacin, gracias /uizBs al octli, e retir( a una de las alco)as con una de las auyani&e 0 recuerdo /ue ella era una u*er *o+en 0 2er osa con el

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'elo arti.icial ente coloreado de ro*oOoro *acinto 'or el te,ido de las se illas de ach4yotl/ Era eJce'cional ente co 'etente 0 lo era, des'u(s de todo, 'or/ue (sa era la ocu'acin de su +ida: dar 'lacer a los guerreros +ictoriosos% As es /ue, a'arte de los actos usuales, ella e ense, algunos arti.icios 0 (todos co 'leta ente nue+os 'ara 0 de)o decir /ue slo un guerrero en su 'ri er +igor 0 agilidad 'odra 2a)er antenido su actuacin 'or tanto tie 'o o aguantar la /ue ella% En co 'ensacin P0o la acarici( con .loresR, eso es, le ense,( algunas de las 2a)ilidades de /ue 2a)a sido testigo durante la seduccin de Algo &elicado% 7a auyanitni o)+ia ente dis.rut de esas atenciones 0 se ara+ill uc2o de ellas, 0a /ue, teniendo /ue co'ular sie 're 0 sola ente con 2o )res, 0 la a0ora de las +eces 2o )res rudos, ella *a Bs 2a)a sentido esas sensaciones 'articular ente 'lacenteras, 0 esto0 seguro de /ue estu+o u0 contenta de a'renderlas 0 de a,adirlas a su 'ro'io re'ertorio% Al .in, saciado de seJo, co ida, )e)ida 0 po7u4etl, decid /ue e gustara estar solo un rato% 7a sala de )an/uetes esta)a oscura 0 se res'ira)a un aire rancio, 2a)a una ca'a de 2u o, co )inado con los olores de restos de co ida, sudor de los 2o )res, la resina /ue se /ue a)a en las antorc2as, todo lo cual 2izo /ue i est ago sintiera nBuseas% Sal a.uera de 4asa de 4anto 0 ca in( inesta)le ente 2acia El 4orazn del Qnico ?undo% All i nariz 'erci)i un olor a-n Bs re'ugnante 0 i est ago se +ol+i a agitar% 7a 'laza esta)a llena de escla+os /ue ras'a)an 0 .rega)an las costras de sangre 'egadas 'or todas 'artes% As es /ue no entr( en ella, sino /ue la )orde(, .uera del ?uro de la Ser'iente, 2asta /ue e encontr( en la 'uerta del zoolgico /ue 2a)a +isitado con i 'adre, una +ez, 2aca 0a uc2o tie 'o% :na +oz di*o: PNo estB cerrado% Todos los in/uilinos estBn en sus *aulas 0 de todas .or as estBn a2itos 0 ador ilados% DEntra osER A 'esar de /ue 'asa)a de la edianoc2e, a'enas e sor'rendi +er al 2o )recillo encor+ado 0 encogido de color cacaoO'ardusco, /ue ta )i(n 2a)a estado en el zoolgico en a/uella ocasin, 0 en i +ida +arias +eces Bs desde entonces% ?ur ur( alguna clase de saludo con +oz estro'a*osa 0 (l di*o: P&es'u(s de 'asar un da dis.rutando de los ritos 0 las delicias de los seres 2u anos, tenga os una co unin con los /ue nosotros lla a os )estias%R Yo le segu 2acia adentro 0 +aga os a lo largo del 'asillo entre las *aulas 0 los cu)culos% Todos esos ani ales carn+oros 2a)an sido )ien ali entados con la carne de los sacri.icios, 'ero el constante correr del agua de los desag3es se 2a)a lle+ado rB'ida ente todo +estigio 0 olor de all% A/u 0 allB un co0ote o *aguar o una gran ser'iente constructora a)ran so,olienta ente sus o*os 'ara luego +ol+erlos a cerrar% Slo unos cuantos ani ales nocturnos esta)an des'iertos, urci(lagos, zorras, onos aulladores, 'ero ta )i(n ellos esta)an lBnguidos 0 sola ente da)an d()iles c2illidos 0 gru,idos% &es'u(s de un rato i aco 'a,ante di*o: PHas andado un largo ca ino en u0 'oco tie 'o, FTraeGR P?iJtliR, le correg% P?iJtli, otra +ez entonces% Sie 're te encuentro con un no )re di.erente 0 siguiendo una carrera distinta% T- eres co o el ercurio /ue usan los art.ices en oro% Ada'ta)le a cual/uier .or a, 'ero sin ser con.inado a ninguno 'or un largo tie 'o% Bien, 'ues 0a /ue 2as tenido eJ'eriencia en la guerra, D'iensas dedicarte a ser un guerrero 'ro.esionalER

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P4laro /ue no Sle di*eS% :sted sa)e /ue no tengo )uena +isin 'ara eso, ni ta 'oco, creo 0o, )uen est ago%R >l se encogi de 2o )ros: PA2, un guerrero ad/uiere dureza con unas cuantas )atallas 0 su est ago no +uel+e Bs a re+ol+erse%R PNo e re.iero a no tener est ago 'ara la 'elea, sino des'u(s, en las cele)raciones% En este o ento tengo )astante%%%R Y eruct( .uerte ente% PTu 'ri era )orrac2era Sdi*o (l ri(ndoseS% Ta )i(n un 2o )re s( llega a acostu )rar a eso, te lo 'uedo asegurar% ?uc2as +eces 2asta lo dis.ruta 0 aun llega a necesitarlo%R PEn lo /ue res'ecta a , no Sdi*eS% Reciente ente 2e tenido de asiadas eJ'eriencias 'or 'ri era +ez 0 de asiado rB'idas ta )i(n% En estos o entos e gustara tener un 'oco de tie 'o de re'oso, estancar e si usted lo 're.iere, as, li)re de incidentes, de eJcitaciones 0 de olestias% 4reo /ue 'uedo con+encer a Autzotl 'ara /ue e aco*a co o escri)ano de 'alacio%R P5a'el 0 )otes de 'intura Sdi*o (l desde,osa enteS% ?iJtli, esas cosas las 'uedes 2acer cuando est(s tan +ie*o 0 decr('ito co o 0o% GuBrdalas 'ara el o ento en /ue slo tengas energa 'ara asentar en ellas tus re iniscencias% Hasta entonces, corre a+enturas 0 eJ'eriencias /ue 'uedas recordar% Real ente te reco iendo /ue 2agas un +ia*e% Ve a le*anos lugares, conoce gente nue+a, co idas eJticas, ahuitne&a, u*eres de todas clases, +e 'aisa*es desconocidos 0 cosas nue+as% Eso e recuerda /ue la otra +ez /ue estu+iste a/u, no 'udiste +er los te7uantin/ Ven%R A)ri la 'uerta 0 entra os a la cB ara de los Pani ales 2u anosR, los .en enos 0 onstruos% >stos no esta)an en *aulas co o los +erdaderos ani ales% 4ada uno de ellos +i+a en lo /ue )ien 'odra ser un si 'Btico, 'e/ue,o 0 'ri+ado a'arta ento, a eJce'cin de /ue no 2a)a una cuarta 'ared 0 as los es'ectadores co o nosotros 'oda os irar 0 +er a los te7uani en cual/uier acti+idad /ue ellos 'udieran estar 2aciendo 'ara llenar sus +idas in-tiles 0 sus das +acos% En a/uellos o entos de la noc2e, todos los /ue +i os al 'asar esta)an dor idos en sus esterillas% All esta)an los 2o )res 0 las u*eres )lancos, )lancos de la 'iel 0 de los ca)ellos, +i(ndose tan i 'al'a)les co o el +iento% All 2a)a concor+adas otras .or as 2u anas retorcidas 0 toda+a Bs 2orri)les, 0 enanos encor+ados 0 retorcidos% PD4 o es /ue estBn a/uER, 'regunt( en un discreto ur ullo% El 2o )re di*o sin to arse la olestia de )a*ar su +oz: PEllos +ienen 'or s is os cuando 2an su.rido alg-n accidente, o son trados 'or sus 'adres, si nacieron en .or a grotesca% S, los te7uani se +enden a s is os, la cantidad /ue se 'aga 'or ellos es 'ara sus 'adres o 'ara a/uellas 'ersonas /ue ellos designen% Y el Venerado Arador 'aga agn.ica ente% Ha0 'adres /ue +erdadera ente rezan 'idiendo /ue les nazca un onstruoK as ellos llegan a ser ricos% 7os te7uani no utilizan esas ri/uezas 5ara s is os, 'or su'uesto, 0a /ue a/u tienen todas las co odidades necesarias 'ara el resto de sus +idas% Algunos de ellos, los Bs raros en eJtre o, cuestan grandes .ortunas% 4o o ese enano, 'or e*e 'lo%R >ste esta)a dur iendo 0 0o e sent u0 contento de no +erlo des'ierto, 'or/ue sola ente tena la itad de la ca)eza% &esde sus dientes so)resalientes /ue colga)an de su /ui*ada 2asta sus cla+culas, no 2a)a nada Bs, ni and)ula Bs )a*a, ni 'iel, nada Bs una trB/uea )lanca 0 eJ'uesta, ro*os -sculos, +enas ro*izas 0 el gaznate, la a)ertura )a*a detrBs de sus dientes, entre sus 2inc2ados 0 'e/ue,os carrillos de roedor% >l esta)a acostado con su 2orri)le itad de ca)eza tirada 2acia atrBs, res'irando con un reso'lido sil)ante%

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PNo 'uede asticar ni tragar Sdi*o i guaS, as es /ue su co ida de)e ser e 'u*ada 2acia dentro, 2acia a)a*o 2asta su gaznate% Ya /ue (l tiene /ue inclinar su ca)eza 2acia atrBs 'ara 'oder ser ali entado, no 'uede +er /u( es lo /ue le estBn dando 0 uc2os +isitantes le *uegan )ro as crueles% 5ueden darle un .uerte 'urgante o una .ruta es'inosa o alguna otra cosa 'eor% En uc2as ocasiones 2a estado casi a 'unto de orir, 'ero es tan goloso 0 est-'ido /ue sigue ec2ando su ca)eza 2acia atrBs a cual/uiera /ue le 2aga un gesto de o.reci iento%R ?e estre ec 0 .ui 2acia el siguiente a'arta iento% El te7uani no 'areca /ue estu+iera dur iendo, 0a /ue su -nico o*o esta)a a)ierto% ?ientras /ue en donde de)a estar su otro o*o, no 2a)a Bs /ue una 'iel lisa 0 'lana% Su ca)eza no te a 'elo, ni ta 'oco cuello, su 'iel res)ala)a directa ente so)re sus angostos 2o )ros 0 entonces se eJtenda so)re una es'ecie de cono /ue .or a)a su torso, so)re el /ue se senta)a co o en una )ase 2inc2ada tan slida co o una 'irB ide, 'uesto /ue no tena 'iernas% Sus )razos eran )astante nor ales, eJce'to 'or los dedos de a )as anos /ue esta)an 'egados *untos, co o las 'atas de las tortugas +erdes% P>sta es lla ada la u*erOta'ir Sdi*o el 2o )re arrugado 0 0o le 2ice un o+i iento 'ara /ue 2a)lara Bs )a*oS% A2, no necesita os +igilar nuestras aneras S di*oS% Ella 'ro)a)le ente estB 'ro.unda ente dor ida% El o*o liso estB 'er anente ente cerrado 0 el otro 'erdi su 'Br'ado% &e todas .or as, estos te7uantin 'ronto se acostu )ran a ser o)*eto de discusiones en '-)lico%R No tena la enor intencin de discutir so)re ese o)*eto es'antoso digno de co 'asin% ?e 'oda dar cuenta de 'or /u( se re.eran a ella con el no )re de ta'ir, 0 era a causa de su 2ocico 'rensi)le, 0a /ue la nariz de la u*er era u0 'arecida a una tro 'a /ue colga)a co o un 'endiente so)re su )oca escondida, si es /ue tena )ocaK 'ero 0o no 2u)iera 'odido reconocer ninguna .or a de u*er si no se e 2u)iera dic2o% Su ca)eza no era co o la de una u*er, ni si/uiera 'areca 2u ana% 4ual/uier ti'o de 'ec2os seran indistingui)les entre los rollos de carne co o 2ule /ue co 'onan su cuer'o de 'irB ide in +il% Eso e ira)a 'or detrBs de , con su -nico o*o a)ierto% PEl enano sin /ui*ada naci en esa triste condicin Sdi*o i guaS% 5ero (sta era 0a una u*er cuando .ue utilada 'or alguna clase de accidente% Se su'one, 'or la .alta de 'iernas, /ue en el accidente estu+o i 'licado alg-n instru ento cortante, 0, ,or el resto de ella, /ue ta )i(n estu+o en+uelta en .uego% 7a carne no sie 're se /ue a con el .uego, sa)es% Algunas +eces sola ente se a)landa, se eJtiende o se .unde, co o%%%R ?i est ago en.er o se re+ol+i 0 le di*e: P5or 'iedad, no 2a)le as en.rente de eso% En.rente de ella%R PFEllaG Sgru, el +ie*o, di+ertidoS% T- sie 're eres u0 galante con las u*eres, Dno es asE S5areca estar censurBndo eS% 4asi aca)as de +enir del a)razo de una )ella >ella>/ S>l se,al a la u*erOta'irS% DTe gustara tener ahuilne&a con esta otra cosa /ue descri)es co o ella6= No e 'ude contener Bs% ?e do)l( so)re is o 0 all, en.rente de a/uellos onstruos reunidos, +o it( 2asta 2a)er ec2ado todo lo /ue co 0 )e) a/uella noc2e% 4uando al .in /ued( +aco 0 reco)r( el aliento, ec2( una irada a'enada 2acia ese o*o /ue e ira)a% Ya sea /ue estu+iera des'ierta o /ue el o*o si 'le ente goteara, no lo s(, 'ero una sola lBgri a rod 2acia a)a*o de su e*illa% ?i gua 0a se 2a)a ido 0 no lo +ol+ a +er otra +ez, as es /ue sal del zoolgico% A/uella noc2e e esta)a reser+ada toda+a otra cosa desagrada)le, aun/ue 'ara entonces 0a era la adrugada% 4uando llegu( al 'ortal del 'alacio de Autzotl, el guardia

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e di*o: P5erdne e, Te/uua ?iJtli, 'ero el .sico de la 4orte 2a estado es'erando su regreso% D5uede usted ser tan a a)le de 'asar a +erlo antes de /ue se +a0a a sus 2a)itacionesER El guardia e gui a las 2a)itaciones de 'alacio del .sico, lla ( 0 lo encontr( des'ierto 0 co 'leta ente +estido% El guardia nos salud a a )os 0 se retir a su 'uesto% El .sico e ir con una eJ'resin eJtra,a% 5areca una ezcla de curiosidad, 'iedad 0 uncin 'ro.esional% 5or un o ento 'ens( /ue (l e 2a)a estado es'erando 'ara recetar e un re edio 'ara la nBusea /ue toda+a senta, 'ero e di*o: PEl uc2ac2o lla ado 4zcatl es su escla+o, Dno es asER 7e di*e /ue s, 0 le 'regunt( /ue si se 2a)a 'uesto en.er o% PHa su.rido un accidente% No un accidente ortal, 'or lo /ue e siento u0 contento de 'oder decirlo, 'ero ta 'oco uno tri+ial% 4uando el gento de la 'laza e 'ez a dis'ersarse, .ue encontrado tirado e inconsciente *unto a la 5iedra de Batalla% 5arece /ue estu+o de asiado cerca de los co )atientes%R No 2a)a 'ensado en 4zcatl, ni si/uiera una +ez, desde /ue le orden( /ue estu+iera +igilante a las asec2anzas de 42i ali% En esos o entos i est ago se senta toda+a Bs +aco 0 en.er o% Yo le di*e: PDEntonces .ue 2erido, se,or .sicoER P?al 2erido Sdi*o (lS, 0 cortado en .or a eJtra,a%R &es+i su irada de 0 to de una esa un 'edazo de tela anc2ada 0 la des'leg 'ara /ue +iera lo /ue contena: un ie )ro asculino in aduro 0 sus )olsas de ololtin, 'Blidas, .leJi)les 0 sin sangre% P4o o el l)ulo de una ore*aR, ur ur(% PD4 o diceER, 'regunt el .sico% PD:sted dice /ue no es una 2erida ortalER PBueno, usted 0 0o lo 'ode os considerar as Sdi*o el .sico seca enteS% 5ero el uc2ac2o no orirB 'or esto, no% >l 'erdio )astante sangre 0 a'areci con agulladuras 0 otras arcas en su cuer'o, co o si 2u)iera sido ruda ente altratado, /uizBs 'or los e 'u*ones del 'o'ulac2o% Sin e )argo +i+irB 0 es'ere os /ue no la ente uc2o la '(rdida de lo /ue (l nunca tendrB la o'ortunidad de a'reciar su +alor% 7a 2erida .ue 2ec2a li 'ia ente% SanarB total ente, en enos tie 'o del /ue le to arB a (l reco)rarse de la '(rdida de sangre% He tenido /ue arreglar esa 2erida, cosi(ndola de tal anera 'ara /ue /uede una 'e/ue,a a)ertura necesaria% >l estB en su a'arta ento en estos o entos, Te/uua ?iJtli, 0 e to ( la li)ertad de aco odarlo en la sua+e ca a de usted, en lugar de su esterilla%R 7e di al .sico las gracias 0 su) las escaleras de 'risa% 4zcatl esta)a acostado so)re sus es'aldas en edio de &i ca&a )ien acolc2ada, el cu)reca a lo ta'a)a% Su rostro esta)a enro*ecido 'or un 'oco de .ie)re 0 su res'iracin era ligera% 4on uc2o cuidado 'ara no des'ertarlo, le+ant( la orilla del cu)reca a% Esta)a desnudo eJce'to 'or el +enda*e /ue tena entre las 'iernas, sostenido en ese lugar 'or una tira de algodn u0 delgada alrededor de sus caderas% Ha)a unas agulladuras en su 2o )ro en donde una ano lo 2a)a agarrado .uerte ente ientras la otra ani'ula)a el cuc2illo% Sin e )argo el t4citl 2a)a ta )i(n encionado P arcasR 0 0o no +i ninguna 2asta /ue 4zcatl, 'ro)a)le ente sintiendo .ro con el aire nocturno, ur urando entre sue,os, se gir 0 eJ'uso ante su es'alda% PTu +igilancia 0 lealtad no /uedarBn sin reco 'ensaR, le 2a)a dic2o al uc2ac2o, sin sos'ec2ar ni re ota ente la clase de reco 'ensa /ue tendra% El +engati+o 42i ali real ente 2a)a estado entre el gento, eso era e+idente% Sin e )argo, 0o, la +cti a se,alada, estu+e todo el tie 'o en un lugar tan 'ro inente /ue (l no 2a)a 'odido
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atacar e .urti+a ente% As, 2a)iendo reconocido a i escla+o, lo atac en +ez de a % D5ero, 'or /u(E A enos de /ue el deseo de +enganza 2u)iera +uelto loco a 42i ali, D'or /u( atacar a a/uel 'e/ue,o sir+iente, co 'arati+a ente sin ning-n +alorE Entonces record( la curiosa eJ'resin del .sico 0 e di cuenta del 'or/u(K (l 2a)a estado 'ensando lo is o /ue 42i ali 2a)a tenido en ente% 42i ali 2a)a su'uesto /ue el uc2ac2o +ena a ser 'ara lo /ue Tlatli .ue 'ara (l% Ha)a atacado al uc2ac2o, no 'ara 'ri+ar e de un escla+o co 'rado, sino /ue lo 2a)a castrado su'oniendo /ue era i cuilontli/ Era la .or a e*or calculada 'ara /ue reci)iera un c2o/ue, 0 as 'oder o.arse de % Todo esto e +ino a la ente cuando +i, esta 'ada en itad de la delgada es'alda de 4zcatl, la .a iliar 2uella ro*a de 42i ali, sola ente /ue esta +ez no con su 'ro'ia sangre% 5uesto /ue 0a era u0 tarde o de asiado te 'rano, 0a /ue 'or el tragaluz a)ierto e 'eza)a a entrar una 'Blida luz, 0 'uesto /ue tanto i ca)eza co o i est ago e dolan 2orri)le ente, e sent( en la ca a a un lado de 4zcatl, no tratando si/uiera de dor ir, sino intentando 'ensar% Yo recorda)a al degenerado 42i ali en los a,os anteriores, los tie 'os en /ue toda+a (ra os a igos, antes de /ue llegara a ser un +icioso% >l tendra Bs o enos la edad de 4zcatl, en a/uella e ora)le tarde en /ue lo gui( a tra+(s de 6altocan 2asta su casa, lle+ando una cala)aza en su ca)eza 'ara esconder su re olino% Yo recorda)a co o 2a)a tenido con iseracin de , cuando (l se .ue al cal&ecac 0 0o no 'ude irK cuando (l e regal toda su serie es'ecial de 'inturas%%% Eso e lle+ a 'ensar en el regalo tan ines'erado /ue 2a)a reci)ido 2aca a'enas unos cuantos das% Todo lo /ue contena ese regalo era de gran +alor a eJce'cin de una cosa, /ue 'or lo enos no tena ning-n +alor a/u en Tenoc2titlan% Era el )ulto /ue contena los gruesos 'edazos de o)sidiana no tra)a*ados, /ue eran u0 .Bciles 0 )aratos de ad/uirir de una .uente cercana, en el lec2o del ca,n del Ro de los 4uc2illos, a una *ornada no u0 larga al noroeste de a/u% Sin e )argo, esos 'edazos en )ruto tendran un +alor tan grande co o el *ade en las naciones le*anas del sur, /uienes no tenan de donde o)tener la o)sidiana con la cual .a)ricar sus a'eros 0 ar as% Ese -nico )ulto sin nig-n +alor, e 2izo recordar algunas de is a )iciones con las /ue e 2a)a entretenido 0 las ideas /ue 2a)a urdido en a/uellos le*anos das en /ue ociosa ente so,a)a, tra)a*ando en la china&pa de 6altocan% 4uando la a,ana 0a esta)a llena de luz, sin 2acer ruido e la+(, li 'i( is dientes 0 e ca )i( de +estidos% Ba*( las escaleras 0 encontrBndo e con el a0ordo o del 'alacio, le 'ed una entre+ista con el :e0OTlatoani lo Bs 'ronto 'osi)le% Autzotl .ue lo su.iciente ente a a)le en acceder 0 no tu+e /ue es'erar uc2o 'ara ser introducido ante su 'resencia, en a/uel saln del trono con tro.eos de caza colgando% 7o 'ri ero /ue (l e di*o .ue: PNosotros o os /ue a0er su 'e/ue,o escla+o estu+o en un lugar en donde el .ilo de una es'ada lo 2iri%R Yo le di*e: PAs 'arece% Venerado Arador, 'ero se ali+iarB%R No tena la enor intencin de denunciar a 42i ali o de andar su )-s/ueda, ni si/uiera encionar su no )re% ?e +era o)ligado a 2a)lar de cosas 0a 'asadas 0 encerradas 'or la le0, acerca de los -lti os das de la 2i*a de Autzotl, re+elaciones en las /ue estB)a os en+ueltos 4zcatl 0 0o, tanto co o 42i ali% Se 'odran +ol+er a in.la ar la angustia 0 la ira 'aternal del :e0OTlatoani, 'udi(ndonos e*ecutar a 0 al uc2ac2o aun antes de /ue (l andara )uscar a 42i ali%

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>l e di*o: P7o senti os uc2o% Accidentes co o (stos son u0 .recuentes entre los es'ectadores de los duelos% Nosotros estara os u0 contentos de o.recerle otro escla+o ientras el su0o estB inca'acitado%R P?uc2as gracias, Se,or Arador, 'ero en realidad no necesito de ninguna asistencia% Vine 'ara 'edirle otra clase de .a+or% Ha)iendo llegado a 'oseer una 'e/ue,a 2erencia, e gustara in+ertir todo en ercancas 0 tratar de tener (Jito co o co erciante%R ?e 'areci +er sus la)ios torcerse% PD:n co ercianteE D4on un 'uesto en el ercado de TlaltelolcoER PNo, no, i se,or% :n pocht(catl, un ercader +ia*ero%R Se recarg so)re su 'iel de oso, irBndo e en silencio% 7o /ue 0o esta)a 'idiendo era una 'ro ocin en una 'osicin ci+il relati+a ente 0 a'roJi ada ente igual a la /ue se e 2a)a concedido dentro del rango ilitar% Aun/ue los pochteca eran todos t(cnica ente 'le)e0os co o 0o, 'ertenecan a la clase Bs ele+ada de 'le)e0os% 5odan, si eran a.ortunados 0 astutos en sus tratos, llegar a ser tan ricos co o los p4piltin, no)les, 0 tener casi tantos 'ri+ilegios% Esta)an eJentos de casi todas nuestras le0es co unes 0 su*etos 'rinci'al ente a las su0as, decretadas 0 e*ecutadas 'or ellos is os% Incluso tenan su 'ro'io dios 'rinci'al, Yacatecutli, El Se,or 1ue Gua% Y eran celosos al seleccionar a sus nue+os socios 0 en el n- ero de ellos% No ad itan co o pocht(catl a cual/uiera /ue sola ente /uisiera serlo% P:sted aca)a de ser reco 'ensado con el rango de co andante Sdi*o al .in Autzotl, )astante al2u oradoS% DSera usted tan negligente co o 'ara 'onerse sus sandalias de ca ino, e 'a/uetar sus c2uc2eras 0 cargBrselas a las es'aldasE DNecesito recordarle a usted, *o+en, de /ue nosotros los eJicB so os una nacin /ue 2e os 2ec2o 2istoria co o guerreros con/uistadores 0 no co o lison*eros tratantesER P1uizB la guerra eJceda Bs de lo /ue sus utilidades le de*a, Se,or Arador Sdi*e desa.iando su disgustoS% Verdadera ente creo /ue nuestros ercaderes tratantes estBn 2aciendo en estos o entos uc2o Bs /ue todos nuestros e*(rcitosK eJtendiendo la in.luencia eJica 0 tra0endo ri/uezas a Tenoc2titlan% Ellos tienen un interca )io co ercial con naciones tan distantes /ue no son .Bciles de con/uistar, 'ero /ue son ricas en ercancas 0 g(neros /ue de )uena gana trocan o +enden%%%R P:sted 2ace /ue el co ercio suene u0 .Bcil S e interru 'i AutzotlS% &e*e /ue le diga os /ue es tan 'eligroso co o ser guerrero% 7as eJ'ediciones de los pochteca salen de a/u cargadas con ercancas de considera)le +alor% ?u0 a enudo son ro)ados 'or sal+a*es o )andidos antes de /ue 'uedan llegar a sus destinos o sus ercancas general ente son si 'le ente con.iscadas 0 no reci)en nada a ca )io de ellas% 5or estas razones, nosotros tene os /ue en+iar una tro'a adecuada ente ar ada con ellos 'ara 'roteger cada una de esas eJ'ediciones% As es /ue dga e, D'or /u( oti+o nosotros 2e os de continuar des'ac2ando tro'as de 'roteccin en lugar de utilizarlas 'ara con/uistarER P4on todo res'eto, 0o creo /ue Venerador Arador 0a sa)e el 'or/u( Sdi*eS% 5or/ue en esa tro'a lla ada de 'roteccin, Tenoc2titlan slo coo'era con los 2o )res ar ados 0 nada Bs% 7os pochteca lle+an, a'arte de sus ercancas 'ara tratar, la co ida 0 las 'ro+isiones de cada *ornada o las co 'ran a lo largo del ca ino% A di.erencia del e*(rcito, no tienen /ue )uscar .orra*e, ni ro)ar, ni 2acer nue+os ene igos 'or donde ellos 'asan% As es /ue llegan sanos 0 sal+os a sus destinos, 2acen sus co ercios o tratos 'ro+ec2osos 0 luego ellos 0 sus 2o )res ar ados regresan a casa otra +ez 0 'agan 'rdigos i 'uestos al tesoro de su ?u*er Ser'iente% 4ada eJ'edicin /ue regresa 2ace Bs .Bcil la *ornada 'ara las siguientes% 7os 'ue)los de le*anas tierras a'renden /ue un

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co ercio 'ac.ico es tan +enta*oso 'ara ellos co o 'ara nosotros% 7os asaltantes /ue se a'ostan a lo largo de las rutas a'renden dolorosas lecciones 0 de*an de cazar en las rutas co erciales% Yo creo /ue con el tie 'o los pochteca no necesitarBn Bs del a'o0o de sus tro'as%R Autzotl e 'regunt con 'etulancia: PDY /u( +endrB a ser de nuestros guerreros, cuando Tenoc2titlan cese de eJtender sus do iniosE D4uando los eJica no se es.uercen Bs 'or crecer en .uerza 0 'odero, sino /ue si 'le ente se sienten a engordar so)re su creciente co ercioE D4uando los una +ez res'etados 0 te idos eJica 2a0an llegado a ser un en*a )re de )u2oneros regateando so)re 'esos 0 edidas en TlaltelolcoER P?i se,or eJagera al 2a)lar as Sdi*e 2aciendo 'atente una gran 2u ildadS% &e*e a sus guerreros 'elear 0 a sus ercaderes co erciar% &e*e /ue sus e*(rcitos se ocu'en de 'elear entre a/uellas naciones /ue est(n .Bcil ente a su alcance, co o ?ic2i2uacan% &e*e a los ercaderes a arrar 0 anudar a nosotros a las naciones le*anas con tratos co erciales en lugar de su)0ugarlas% Entre ellas, Venerado Arador, nunca 2a)rB necesidad de 'oner un l ite al undo ganado 0 sostenido 'or los eJica%R Autzotl e ira)a otra +ez, a tra+(s de un silencio toda+a Bs largo% As, (l 'areca Bs .eroz /ue la ca)eza de oso /ue colga)a arri)a de su trono% Entonces di*o: P?u0 )ien% :sted nos aca)a de decir cuBles son las razones 'or las /ue ad ira tanto la 'ro.esin de ercader +ia*ante% D5uede usted decirnos algunas razones 'or las /ue esa 'ro.esin se )ene.iciara si usted se uniera a ellaER P7a 'ro.esin, no Sdi*e .ranca enteS% 5ero 'uedo sugerir algunas razones 'or las cuales el :e0OTlatoani 0 su ?u*er Ser'iente 'udieran tener alg-n )ene.icio%R >l le+ant sus es'esas ce*as% PEntonces, dgalo%R PYo 2e sido adiestrado co o escri)ano, ientras /ue la a0ora de los ercaderes, no% Ellos slo sa)en de n- eros 0 lle+ar las cuentas% 4o o el Venerado Arador se 2a 'odido dar cuenta, so0 ca'az de 2acer a'as eJactos 0 descri'ciones detalladas con 'ala)rasO'intadas% 5uedo regresar de is +ia*es con li)ros co 'letos so)re datos de otras naciones, co o sus de'sitos de ar as 0 al acenes, sus 'untos de.ensi+os 0 +ulnera)les%%%R Sus ce*as se 2a)an +uelto a )a*ar ientras 0o i)a 2a)lando% 4on i a0or sentido de 2u ildad le di*e: P4laro /ue 'ara /ue 0o 'ueda realizar eso, 'ri ero de)o 'ersuadir a los pochteca a .in de /ue e cali.i/uen 'ara ser ace'tado dentro de su distinguida 0 selecta sociedad%%%R Autzotl di*o seca ente: PNosotros duda os /ue ellos 'uedan o)stinarse 'or largo tie 'o en no reci)ir a un candidato 'ro'uesto 'or el :e0OTlatoani% DEntonces es todo lo /ue usted 'ideE D1ue nosotros sea os su a+al co o pocht(catl6= PSi es del agrado de i se,or, e gustara lle+ar dos aco 'a,antes% No 'ido /ue e sea asignada una tro'a de guerreros, sino el 7u"chic EJtliO1uani, co o nuestro de.ensor ilitar% Slo ese 2o )reK aun/ue s( /ue es +ie*o, creo /ue es el Bs adecuado% Ta )i(n le 'ido lle+ar con igo al uc2ac2o 4zcatl% >l estarB listo 'ara +ia*ar cuando 0o 'arta%R Autzotl se encogi de 2o )ros% PEl 7u"chic 2a sido retirado de ser+icio acti+o 'or rdenes as% >l, de todos odos, es 0a u0 +ie*o 'ara otras cosas /ue no sea a0udante o aestro% En cuanto a su escla+o, es su0o 0 estB su*eto a sus rdenes%R P1uisiera /ue no lo .uera Bs, i se,or% ?e gustara o.recerle su li)ertad co o una 'e/ue,a restitucin al accidente /ue su.ri a0er% Yo le 'ido a usted, Venerado Arador, /ue o.icial ente lo ele+e del estado social de Gacotli al de &acehuali li)re% >l e aco 'a,arB no co o escla+o, sino co o socio li)re, co 'artiendo las ganancias%R

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P4oncedido Sdi*o Autzotl, con un .uerte sus'iroS% Nosotros 2are os /ue un escri)ano 're'are el 'a'el de anu isin% ?ientras tanto, nosotros no 'ode os de*ar de 2acer notar /ue (sta es la Bs curiosa eJ'edicin ercantil /ue *a Bs 2a salido de Tenoc2titlan% DHasta dnde 'iensa llegar en su 'ri er +ia*eER PIr( 'or todo el ca ino /ue lle+a a las tierras a0a, Se,or Arador, 0 regresar( otra +ez si los dioses lo 'er iten% EJtliO1uani 0a 2a estado en esas tierras antes, es (sta una de las razones 'or las cuales /uiero /ue +enga% Tengo ta )i(n la seguridad de /ue regresar( con )astante in.or acin, interesante 0 de gran +alor 'ara i se,or%R 7o /ue no le di*e .ue /ue ta )i(n tena la .er+iente es'eranza de regresar con i +isin restaurada% 7a re'utacin de los .sicos a0a era la +erdadera razn de 2a)er escogido esa nacin co o nuestro destino% PSu 'eticin es ace'tada Sdi*o AutzotlS% :sted es'erarB a ser citado a co 'arecer en la 4asa de los 5oc2teca 'ara ser eJa inado% S>l se le+ant de su trono de 'iel de oso 'ardo, 'ara indicar /ue la entre+ista 2a)a ter inadoS% SerB u0 interesante +ol+er a 2a)lar con usted otra +ez, 5oc2t(catl ?iJtli, cuando usted regrese, si es /ue lo 2ace%R Nui 2acia arri)a, 2acia i de'arta ento 0 encontr( a 4zcatl des'ierto, sentado so)re la ca a con sus anos cu)riendo su rostro 0 llorando co o si su +ida se 2u)iera aca)ado% Bueno, 'arte de ella s se 2a)a ter inado, 'ero cuando entr( 0 (l le+ant su rostro 'ara +er e, en su cara se re.le* 'ri ero un gran susto 0 des'u(s de reconocer e, una gran alegra, entonces )rill a tra+(s de sus lBgri as una radiante sonrisa% PF5ens( /ue usted esta)a uertoGR, gi i /uitBndose el cu)reca a 0 +iniendo 2acia co*eando dolorosa ente% PFVuel+e a la ca aGR, le orden(, alzBndolo 0 lle+Bndolo 2asta all, ientras (l insista en contar e: PAlguien e cogi 'or detrBs antes de /ue 0o 'udiera 2uir o gritar% 4uando des'ert( des'u(s 0 el .sico e di*o /ue usted no 2a)a regresado al 'alacio, su'use /ue usted estara uerto% Yo 'ens( /ue 2a)a sido 2erido slo 'ara no 'oder 're+enirle a usted% Y des'u(s cuando des'ert( en su ca a 2ace un rato 0 +i /ue usted toda+a no esta)a a/u, supe /ue usted%%%R P4al a, uc2ac2oR, le di*e, ientras lo eta )a*o del cu)reca a% P5ero le .all(, i a o Sdi*o sollozandoS% &e*( /ue su ene igo 'asara so)re %R PNo, no lo de*aste% Yo esto0 a sal+o gracias a ti% 42i ali 'or esta +ez se sinti satis.ec2o en 2erirte a ti en lugar de a % Te de)o uc2o 0 0o +er( /ue la deuda sea 'agada% >sta es una 'ro esa: cuando llegue el tie 'o en /ue otra +ez tenga en i 'oder a 42i ali, t- decidirBs cuBl serB el castigo adecuado 'ara (l% DSa)es Sdi*e triste enteS cuBl .ue la 2erida /ue te in.iriER PS Sdi*o el uc2ac2o, ordi(ndose los la)ios 'ara detener su te )lorS% 4uando sucedi, 0o slo sent un dolor es'antoso 0 e des a0(% El )uen .sico e de* as ientras (l%%% ientras (l 2aca lo /ue de)a 2acer% 5ero des'u(s e dio a oler algo u0 .uerte 0 0o +ol+ en 0 estornud(% Y 0o +i%%% en donde (l e 2a)a cosido%R P7o siento uc2oR, di*e 0 .ue todo lo /ue se e ocurri decir% 7a ano de 4zcatl )a* dentro del cu)reca a, cautelosa ente tocBndose a s is o 0 'regunt t ida ente: PDEsto /uiere decir%%% /uiere decir /ue a2ora so0 una uc2ac2a, i a oER PF1u( idea tan ridiculaG Sdi*eS% 4laro /ue no%R PYo creo /ue s Sdi*o (l llori/ueandoS% Yo 0a s( lo /ue 2a0 entre las 'iernas de la -nica u*er desnuda /ue +i, la se,ora /ue .ue nuestra -lti a a a en TeJcoco% 4uando el

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.sico e re+i+i 0 e +i%%% a2 a)a*o%%% antes de /ue (l e 'usiera el +enda*e%%% 0 se e +ea eJacta ente igual /ue las 'artes 'ri+adas de ella/= PFT- no eres una uc2ac2aG Sdi*e se+era enteS% EstBs u0 le*os de ser una 2e )ra, uc2o Bs le*os /ue el +il 42i ali /ue te 2iri 'or detrBs co o slo lo 2u)iera 2ec2o un arica% Ha 2a)ido uc2os guerreros /ue 2an su.rido ese is o ti'o de 2erida en co )ate, 4zcatl, 0 2an seguido siendo guerreros de gran 2o )ra, .uerza 0 .erocidad% Algunos 2an llegado a ser Bs .uertes 0 2an tenido .a a, aun des'u(s de eso, co o 2(roes .a osos%R >l 'ersisti: PDEntonces 'or /u( el .sico, 'or /u( usted a o, e iran con esas caras tan largasER PBien Sdi*e 0 'ens( acerca de ello 2asta donde i ca)eza toda+a dolorida e lo 'er itaS% Es /ue eso signi.ica /ue t- nunca 'odrBs ser 'adre%R PFA2G SeJcla (l 0 'ara i sor'resa 'areca u0 contentoS% Eso no tiene i 'ortancia% A nunca e 2a gustado ser un ni,o, di.cil ente e gustara tener otros% 5ero%%% Deso ta )i(n signi.ica /ue 0o nunca 'odr( ser un es'osoER PNo%%%, no necesaria ente Sdi*e con incertidu )reS% T- sola ente tendrBs /ue encontrar o )uscar la es'osa adecuada 'ara eso% :na u*er co 'rensi+a% A/uella /ue 'ueda ace'tar la clase de 'lacer /ue co o es'oso t- 'odrBs darle% Y t- le diste 'lacer a esa se,ora /ue no de)es no )rar, en TeJcoco, Dno es asER PElla di*o eso% S>l e 'ez a sonrer otra +ezS% Gracias 'or de+ol+er e la con.ianza, i a o% 5uesto /ue so0 un escla+o 0 no 'uedo ser Bs /ue un escla+o, e gustar4a tener alguna es'osa alg-n da%R P&esde este o ento, 4zcatl, t- 0a no eres un escla+o 0 0o 0a no so0 Bs tu a o%R Su sonrisa desa'areci 0 un gesto de alar a se re.le* en su rostro% PD1u( 2a 'asadoER PNada, eJce'to /ue a2ora t- eres i a igo 0 0o so0 tu a igo%R >l di*o con +oz tr( ula: P5ero un escla+o sin a o, no +ale nada a o% Es co o una cosa desarraigada 0 desa 'arada%R Yo le di*e: PNo cuando (l tiene un a igo con /uien co 'artir su +ida 0 sus )ienes% Tengo a2ora una 'e/ue,a .ortuna, 4zcatl, t- la 2as +isto% Y tengo 'lanes 'ara acrecentarla en cuanto t- est(s en condiciones de +ia*ar% Ire os 2acia el sur, a tierras eJtran*eras, co o pochteca/ D1u( 'iensas de esoE 7os dos 'ros'erare os *untos 0 t- nunca serBs 'o)re, o una cosa desarraigada 0 desa 'arada% Aca)o de 'edir al Venerado Arador autorizacin 'ara nuestra e 'resa% Ta )i(n Je 2e 'edido un 'a'el o.icial en el /ue diga /ue 4zcatl no es Bs un escla+o sino el socio 0 a igo de Tlil(cticO?iJtli%R &e nue+o sonri 0 llor al is o tie 'o% &e* caer una de sus 'e/ue,as anos so)re i )razo, la 'ri era +ez /ue (l e toca)a sin una orden o sin 'er iso, 0 di*o: P7os a igos no necesitan 'a'eles en los /ue se digan /ue lo son%R

7a co unidad de ercaderes de Tenoc2titlan no 2aca uc2os a,os antes /ue 2a)a construido el edi.icio /ue ser+a co o de'sito de ercancas en donde se acu ula)an las de todos sus ie )ros, un +est)ulo o sala 'ara sus reuniones, o.icinas conta)les, )i)liotecas de arc2i+o 0 cosas se e*antes% 7a 4asa de los 5oc2teca esta)a situada no le*os de El 4orazn del Qnico ?undo 0, aun/ue era Bs 'e/ue,a /ue un 'alacio, lo 'areca en sus a'osentos% Ha)a una cocina 0 un co edor en donde se ser+an )e)idas a los ie )ros de la co unidad 0 a ercaderes +isitantesK arri)a 2a)an alco)as 'ara /ue dur ieran esos
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+isitantes /ue +enan desde u0 le*os 'ara 'asar una noc2e o Bs% Ha)an uc2os sir+ientes, uno de ellos e introdu*o altanera ente el da en /ue .ui ad itido 'ara i cita 0 e gui 2acia una 2a)itacin lu*osa en donde tres ancianos pochteca esta)an sentados, es'erando 'ara entre+istar e% Yo 2a)a ido 're'arado a esa augusta *unta 'ara ser reci)ido con de.erencia co o era lo adecuado, 'ero no 'ara ser inti idado 'or ellos% &es'u(s de decir Mi)patzinco 0 de 2acer el gesto usual de )esar la tierra a los eJa inadores, e enderec( 0 sin irar atrBs, desa)roc2( el adorno /ue sostena i anto 0 e sent(% Ninguno de los dos, ni el anto ni 0o ca os so)re el 'iso% El sir+iente, a 'esar de la sor'resa /ue le caus el gesto de ese arrogante 'le)e0o, se las arregl de alguna .or a 'ara /ue si ultBnea ente 'udiera coger i anto 0 deslizar )a*o de una icpali/ :no de los 2o )res e de+ol+i el saludo 0 orden al sir+iente /ue tra*era choc0latl 'ara todos% &es'u(s los tres se sentaron 0 e iraron 'or un tie 'o, co o /ueriendo to ar e la edida con sus o*os% 7os 2o )res lle+a)an antos sencillos, sin ning-n adorno, 0a /ue la tradicin pochteca era 'asar desa'erci)idos, sin ostentacin, incluso guardando secreto acerca de la ri/ueza 0 la 'osicin social% Sin e )argo, la .alta de ostentacin en el +estir no llega)a a disi ular su 'osicin, 0a /ue los tres 2o )res esta)an ce)ados en la gordura /ue da la )uena co ida 0 el .Bcil +i+ir% &os de ellos .u a)an po7u4etin en un tu)o de oro con agu*eros% P:sted llega con eJcelentes reco endacionesR, di*o agria ente uno de los +ie*os, co o si sintiera no 'oder re2usar i candidatura in ediata ente% PSin e )argo, usted de)e de tener un ca'ital adecuado Sdi*o otroS% DA cuBnto asciende (steER 7e alargu( la lista /ue 2a)a 2ec2o de las di+ersas ercancas 0 onedas de ca )io /ue 'osea% ?ientras nosotros sor)a os nuestro choc0latl, en esa ocasin aro Btico 'or la .ragancia de la .lor de agnolia, ellos se 'asaron la lista de una ano a otra% PEsti a)leR, di*o uno P5ero no o'ulentoR, di*o otro PD4uBntos a,os tieneER, e 'regunt el tercero PVeintiuno, is se,ores%R PEs de asiado *o+en%R P5ero eso no es ning-n i 'edi ento, es'ero Sdi*eS% El gran Neza2ualc0otl tena sola ente diecis(is a,os cuando lleg a ser el Venerado Arador de TeJcoco%R PSu'oniendo /ue usted no as'ira al trono, *o+en ?iJtli, DcuBles son sus 'lanesER PBien, is se,ores, creo /ue la ro'a Bs .inaK los antos, las .aldas 0 )lusas )ordadas, seran u0 di.ciles de o.recer a la gente de cual/uier otra nacin% 7os +ender( a los p4piltin a/u en la ciudad, /uienes 'agarBn los 'recios adecuados% &es'u(s in+ertir( la ganancia en g(neros Bs sencillos 0 'rBcticos: en co)ertores de 'elo de cone*o, en cos (ticos 0 're'araciones edicinalesK los 'roductos /ue slo se consiguen a/u% 7os lle+ar( al sur 0 los ca )iar( 'or cosas /ue sola ente 'ueden conseguirse en a/uellas naciones%R PEso es lo /ue todos 2e os estado 2aciendo durante a,os Sdi*o uno de los 2o )res, no u0 i 'resionadoS% :sted no 2a encionado los gastos de +ia*e% 5or e*e 'lo, 'arte de sus in+ersiones serBn 'ara al/uilar un gru'o de ta&(&i&e/= PNo tengo 'ensado al/uilar cargadoresR, di*e% PD&e +erdadE DTiene usted su.icientes aco 'a,antes co o 'ara trans'ortar 0 2acer el tra)a*o ellos is osE :sted estB 'ensando en una econo a tonta, *o+en% :sted 'agara
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a los ta&e&i al/uilados 'or da% Si lle+a a igas tendrB /ue co 'artir con ellos todas sus ganancias%R Yo di*e: PSola ente +endrBn con igo otros dos a igos 'ara co 'artir esta a+entura%R PDTres 2o )resE Sdi*o el Bs +ie*o )urlBndose% 7e dio un 'e/ue,o gol'e a i lista S% Si 'le ente con el )ulto de o)sidiana cargado entre usted 0 sus dos a igos, les darB un cola'so antes de llegar al .inal del ca inoO'uente /ue +a 2acia el sur%R 5aciente ente les eJ'li/u(: PYo no intento cargar nada ni al/uilar ning-n cargador, 'or/ue co 'rar( escla+os 'ara ese tra)a*o%R 7os tres o+ieron sus ca)ezas con con iseracin% P5or el 'recio de un escla+o agro, usted 'odrB 'agar toda una tro'a de ta&(&i&e/= PY ade Bs S0o les 2ice notarS, 2a0 /ue darles calzado, co ida 0 ro'a% Todo el ca ino 2acia el sur 0 ta )i(n de regreso%R PDEntonces sus escla+os +an a ir sin co er, desnudos 0 sin sandaliasE Real ente *o+en%%%R PSi 2e dis'uesto /ue las ercancas sean acarreadas 'or escla+os, es 'or/ue des'u(s 'uedo +enderlos% Seguro /ue darBn )uenos 'recios 'or ellos en esas tierras de donde nosotros 2e os ca'turado o enrolado uc2os de sus tra)a*adores nati+os%R 7os ancianos e iraron con sor'resa, (sa era una idea nue+a 'ara ellos% Sin e )argo uno de ellos di*o: PY a2 estarB usted, en lo Bs 'ro.undo de las sel+as del sur, sin cargadores ni escla+os /ue le a0uden a traer sus ad/uisiciones a casa%R Yo di*e: P5ienso traer slo esas ercancas /ue no den tra)a*o en acarrearse, /ue 'uedan colocarse en 'e/ue,os )ultos o su 'eso sea ligero% No 2ar( lo /ue uc2os poohteca, traer *ade, conc2as de tortuga o 'ieles 'esadas de ani ales% 7os ercaderes +ia*eros 2an trado todo lo /ue se les o.rece, si 'le ente 'or/ue 2an tenido los cargadores a /uienes 'agar 0 ali entar 0 de)en regresar igual ente cargados co o .ueron% Yo conseguir( sola ente cosas co o los colorantes ro*os 0 las Bs raras 'lu as% Esto re/uerirB un +ia*e Bs largo 0 Bs tie 'o 'ara encontrar esas cosas es'eciales, 'ero aun 0o solo 'uedo regresar a casa cargando una )olsa co 'leta del 'recioso colorante o un )ulto co 'acto de 'lu as de 7uetzal t0totl 0 este solo carga ento e reco 'ensarB toda i in+ersin iles de +eces%R 7os tres se iraron entre ellos 0 luego se +ol+ieron a , con un res'eto /uizBs en+idioso% :no de ellos concedi: P:sted 2a 'ensado )astante en esta e 'resa%R Yo di*e: PBueno, so0 *o+en% Tengo .uerza 'ara una *ornada dura 0 cuento con todo el tie 'o dis'oni)le%R :no de ellos se ri seca ente: PA2, entonces usted 'iensa /ue nosotros sie 're 2e os sido +ie*os, o)esos 0 sedentarios%R SArro* a un lado su anto 0 e ense, cuatro cicatrices .runcidas so)re su costado derec2oS% 7as .lec2as de los 2uc2ol cuando e a+entur( dentro de sus onta,as al noroeste, tratando de co 'rar sus talis anes A*oOdeO &ios%R Atro de* caer su anto so)re el suelo 'ara ostrar e /ue slo tena un 'ie% P:na ser'iente nauyaFa en las sel+as de 42ia'a% Su +eneno ata antes de /ue uno 'ueda res'irar diez +eces% Tu+e /ue a 'utBr elo in ediata ente, con i &a7u"huitl 0 'or i 'ro'ia ano%R El tercer 2o )re se inclin de tal anera /ue 0o 'udiera +er la 'arte alta de su ca)eza% 7o /ue 2a)a to ado 'or un total creci iento de 'elo )lanco, en realidad slo era una .ran*a alrededor de su ca)eza, en el centro 2a)a una cicatriz ro*a 0 sinuosa% PYo .ue

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2acia el desierto del norte, )uscando el p(yotl, cacto, /ue 2ace so,ar 0 /ue crece all% En i ca ino 'as( a tra+(s de la Gente 5erro, los c2ic2i ecaK a tra+(s de la GenteO5erroOSal+a*e, los teoc2ic2i eca, 0 aun a tra+(s de la GenteO5erroORa)ioso, los zacac2ic2i eca% Sin e )argo, al .inal ca entre los 0a_i 0 toda la genteO'erro co 'arada con esos )Br)aros no son Bs /ue si 'les cone*os% 5ude esca'ar con +ida, 'ero un 0a_i sal+a*e en estos o entos estB luciendo un cinturn con i 'elo 0 .estonado con los ca)ellos de otros uc2os 2o )res%R 4on 2u ildad les di*e: P?is se,ores, esto0 ara+illado de sus a+enturas 0 aso )rado de su +alor, 0 slo es'ero /ue alg-n da 'ueda 0o estar a la altura de las 2aza,as de los pochteca/ ?e sentir( u0 2onrado con ser contado co o el Bs 'e/ue,o dentro de su sociedad 0 estar( u0 agradecido de 'oder 'artici'ar de sus conoci ientos 0 eJ'eriencias tan di.cil ente ganados%R 7os tres 2o )res interca )iaron otra irada% :no de ellos ur ur: PD1u( 'iensan ustedesER Y los otros dos o+ieron sus ca)ezas a.ir ati+a ente% El anciano escal'ado e di*o: PSu 'ri era *ornada ercantil serB la 'rue)a real 0 necesaria 'ara su ace'tacin% A2ora se'a esto: no todos los pochteca regresan de su 'ri era correra% Nosotros 2are os todo lo 'osi)le 'or 're'ararlo adecuada ente% 7o de Bs /uedarB en sus anos% 5ero si usted so)re+i+e, con o sin ganancia, /uedarB .or al ente iniciado dentro de nuestra sociedad%R &i*e: PGracias, is se,ores% Har( cual/uier cosa /ue ustedes sugieran 0 to ar( en cuenta la enor o)ser+acin /ue deseen 2acer e% Si ustedes desa'rue)an i 'lan conce)ido%%%R PNo, no Sdi*o uno de ellosS% Es reco enda)le ente audaz 0 original% &e*e /ue 'arte de la ercanca trans'orte al otro resto% Je, *e%R PNosotros sola ente en endare os su 'lan en su eJtensin Sdi*o otroS% :sted tiene raznK su ercanca de lu*o de)e ser +endida a/u en donde los no)les 'ueden 'agarla )ien, 'ero no de)e 'erder el tie 'o +endi(ndola 'ieza 'or 'ieza%R PNo, no 'ierda su tie 'o Sdi*o el terceroS% A tra+(s de una larga eJ'eriencia 0 des'u(s de consultar a adi+inos 0 re.raneros, 2e os encontrado /ue la e*or .ec2a aus'iciada 'ara e 'render una eJ'edicin es el da :noOSer'iente% Ho0 es 4incoOGasa, as es /ue, d(*e e +er, el da :noOSer'iente estarB en el calendario eJacta ente dentro de +eintitr(s das% >ste serB el -nico :noOSer'iente en este a,o durante la estacin seca, la cual, cr(a e, es la -nica adecuada 'ara +ia*ar 2acia el sur%R El 'ri er 2o )re +ol+i a 2a)lar% PTraiga a/u con nosotros todo su surtido de ricos g(neros 0 ro'a% 4alculare os su +alor 0 le dare os a ca )io lo *usto en la ercanca Bs adecuada% Algodones sencillos, co)ertores 0 otros g(neros, co o usted encion% Nosotros 'ode os dis'oner de la ercanca lu*osa local ente 0 con su.iciente tie 'o% Slo le deducire os una 'e/ue,a .raccin a ca )io, co o su contri)ucin inicial 'ara nuestro dios Yacatecutli 0 'ara antener las .acilidades /ue 'ro'orciona la sociedad%R 1uizB dud( un o ento% >l le+ant sus oscuras ce*as 0 di*o: PJo+en ?iJtli, usted tendrB otros gra+B enes /ue sostener% Todos los 2e os tenido% No te a un enga,o en la co 'etencia co ercial de sus colegas% A enos de /ue cada uno de nosotros sea escru'ulosa ente 2onesto, no tendre os ganancias e incluso no 'odre os so)re+i+ir% Nuestra .iloso.a es as de si 'le% Y se'a ta )i(n esto, usted de)e ser igual ente 2onesto en sus tratos con el sal+a*e Bs ignorante en las Bs le*anas tierras% 5or/ue, a cual/uier 'arte /ue usted +ia*e, alg-n otro pocht(catl 0a 2a estado antes o llegarB des'u(s% Sola ente

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si cada uno de los tratos co erciales son *ustos, 'uede el siguiente pocht(catl ser ace'tado en esa co unidad%%% o de*arlo salir con +ida%R ?e acer/u( al +ie*o Glotn de Sangre con cierta 'recaucin, casi es'erando /ue (l eructara alguna aldicin 'or la 'ro'osicin de llegar a ser Pla ni,eraR de un ineJ'eri entado 'erdido en nie)la pocht(catl 0 de un uc2ac2ito con+aleciente% 5ara i sor'resa 0 alegra, (l se ostr entusias ado% PDYoE DTu -nica escolta ar adaE D4on.iarais +uestras +idas : 0 .ortuna en este +ie*o saco de 2uesos 0 aireE S5esta,e +arias +eces, reso'l e 2izo un ruido ar onioso con su ano 'uesta en .`% la narizS% D4 o 'uedo declinar este +oto de con.ianzaER c, &i*e: PNo te lo 2u)iera 'ro'uesto si no te considerara algo ,, Bs /ue un saco de 2uesos 0 +iento%R PBueno, los dioses lo sa)en, no /uiero +ol+er a to ar 'arte en alguna otra ridicula ca 'a,a co o a/uella de TeJcala% Y i -nica alternati+a es, 9ayya; es ense,ar otra +ez en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza% 5ero, 9ayyo;, +ol+er a +er esas tierras le*anas otra +ez%%% S?ir 2acia el 2orizonte, 2acia el surS% F5or los 2ue+os de granito del Gran Huitzi, sG Te do0 las gracias 'or tu o.reci iento 0 lo ace'to con gusto, *o+en 5erdido en Nie%%% er%%% D'atrnER PSocio Sdi*eS% T-, 0o 0 4zcatl +a os a co 'artir 'or 'artes iguales cual/uier cosa /ue traiga os de +uelta% Y es'ero /ue e lla es ?iJtli%R PEntonces, ?iJtli, 'er te e 2acer la 'ri era tarea 'ara 're'ararnos% &(*a e ir a Azca'otzalco 'ara co 'rar all escla+os% Yo tengo una ano +ie*a 'ara *uzgar la carne del 2o )re 0 conozco a esos tratantes /ue 2acen algunas tra 'as astutas% 5or e*e 'lo, ce)ando con una ezcla de cera de a)e*as disol+i(ndola so)re la 'iel de un 'ec2o .laco%R EJcla (: PD5ero con /u( o)*etoER P7a cera da endureci iento 0 a)ulta los -sculos 'ectorales de un 2o )re co o los de un tocotini +olador, o da a una u*er unos 'ec2os co o los de a/uellas legendarias 0 di+ersas 'erlas /ue 2a)itan en 7a Isla de las ?u*eres% 4laro /ue si +as en un da caluroso, las tetas de las u*eres caerBn 2asta sus rodillas% A2, no te 'reocu'esK no co 'rar( ninguna escla+a% A enos de /ue las cosas en el sur 2a0an ca )iado drBstica ente, no nos 2arBn .alta +oluntarias co o cocineras, la+anderas 0 ta )i(n /uien nos caliente la ca a%R As es /ue Glotn de Sangre to is 'lu as de oro .undido 0 .ue al ercado de escla+os de Azca'otzalco, en la tierra .ir e, 0 des'u(s de cuatro das de elegir 0 cerrar tratos +ol+i con doce 2o )res .uertes 0 agros% Ninguno de ellos 'erteneca a la is a tri)u ni ta 'oco 2a)an sido de un is o +endedorK (sa era una 'recaucin /ue Glotn de Sangre 2a)a to ado, con el .in de /ue ninguno de ellos .ueran a igos o cuilontin, a antes, /uienes 'udieran cons'irar un a otina iento o una 2uida% 4ada uno de ellos lleg con su no )re, 'ero nosotros no nos to a os la olestia de e orizarlos 0 si 'le ente los lla B)a os co o 4e, A e, Ye0i 0 asK esto es: n- ero :no, &os, Tres, 2asta el &oce% &urante esos das de 're'arati+os, el .sico de 'alacio 2a)a 'er itido a 4zcatl de*ar la ca a cada +ez 'or un 'erodo Bs largo 0 .inal ente le /uit las 'untadas 0 los +enda*es, recetBndole e*ercicios 'ara su total resta)leci iento% 5ronto el uc2ac2o estu+o tan saluda)le 0 contento co o antes, 0 lo -nico /ue le recorda)a la 2erida /ue 2a)a su.rido era /ue a2ora 'ara orinar, se tena /ue 'oner en cuclillas co o las u*eres 'ara no o*arse% ?ientras tanto 0o 0a 2a)a 2ec2o el ca )io en la 4asa de los 5oc2teca, dando is ercancas de alta calidad 0 reci)iendo a ca )io cerca de diecis(is +eces su +alor en
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ercancas Bs sencillas% &es'u(s necesit( seleccionar 0 co 'rar el e/ui'o 0 las 'ro+isiones 'ara nuestra eJ'edicin 0 los tres ancianos /ue e 2a)an eJa inado estu+ieron u0 gustosos de a0udar e en eso ta )i(n% Sos'ec2o /ue gozaron siendo delegados 'ara esa tarea o re+i+iendo +ie*os tie 'os, discutiendo so)re cuBl sera la .i)ra Bs .uerte 0 co 'arando la de ague0 con la de 0ute 'ara &ay"catl, de)atiendo las res'ecti+as +enta*as de lle+ar el agua en )olsas de 'iel de +enado Len las /ue no se 'ierde ni una gotaM o lle+arla en *arras de )arro Len las /ue se e+a'ora algo de agua, 'ero (sta se conser+a uc2o Bs .rescaM, instru0(ndo e con a'as rudos e i 'recisos /ue e dieron e i 'arti(ndo e toda clase de conse*os ad/uiridos en sus a,os de eJ'eriencia% P7a -nica co ida /ue se trans'orta a s is a son los techichi, 'erros% 7le+a un gran 2ato de ellos contigo, ?iJtli% Ellos is os )uscarBn su co ida 0 agua, 0 son de asiados t idos 'ara +ol+erse sal+a*es% Natural ente la carne de 'erro no es de lo Bs sa)rosa, 'ero t- estarBs u0 contento de tenerlos a ano cuando escasee la caza de ani ales sal+a*es%R P4uando caces un ani al sal+a*e, ?iJtli, no necesitas cargar 0 guardar la carne 2asta /ue 'ierda su sua+idad 0 su )uen sa)or% En+u(l+ela en 2o*as de Br)ol de 'a'a0a 0 te durarB sua+e 0 sa)rosa 'or Bs de una noc2e%R PSi necesitas 'a'el 'ara lle+ar tus cuentas, arranca 2o*as de cual/uier 'arra% Escri)e en ellas con cual/uier ra ita a.ilada 0 las lneas )lancas /ue /uedarBn en las 2o*as +erdes, durarBn tanto co o en 'a'el 'intado%R PTen cuidado con las u*eres en a/uellas tierras en donde los e*(rcitos eJica 2an sido in+asores% Algunas 2an sido tan altratadas 'or nuestros guerreros 0 guardan tanto rencor, /ue des'u(s, ellas 2an de*ado /ue sus 'artes nti as sean in.ectadas, deli)erada ente, 'or la terri)le en.er edad nanaua/ 4ual/uiera de ellas se acostarB con cual/uier +ia*ero eJica 'ara +engarse, 0 as (ste .inal ente llegarB a su.rir la 'odredu )re de su tepule y de su cere)ro%R ?u0 te 'rano en la a,ana del da :noOSer'iente, de*a os Tenoc2titlan 4zcatl, Glotn de Sangre, 0o 0 nuestros doce escla+os cargados )a*o el 'eso de sus .ardos 0 el 2ato de 'erros gordos /ue retoza)an cerca de nuestros 'ies% Nos enca ina os a lo largo de la a+enida /ue nos lle+ara 2acia el sur a tra+(s del lago% A nuestra derec2a, al oeste, en el lugar Bs cercano a la tierra .ir e, se le+anta)a el onte de 42a'ult('ec% En la su'er.icie de sus rocas, el 'ri er ?otecuzo a 2izo tallar su retrato en un ta a,o gigantesco 0 cada uno de los :e0OTlatoani /ue le sucedieron siguieron su e*e 'lo% &e acuerdo con eso, el in enso retrato de Autzotl esta)a casi ter inadoK sin e )argo, nosotros no nos 'udi os dar cuenta de ninguno de los detalles de los rasgos de la escultura, 'or/ue el onte no esta)a toda+a ilu inado 'or la luz del da% Era nuestro es pan7uetzaliztli, /ue +endra a ser a ediados de su no+ie )re, cuando el sol se le+anta tarde 0 2acia el sureste, eJacta ente detrBs del 'ico del 5o'ocat('etl% 4uando e 'eza os a ca inar so)re el ca inoO'uente, no 2a)a nada /ue +erse en esa direccin a eJce'cin de la ne)lina usual, coloreada 'or la luz o'alina del in inente a anecer% 5ero u0 des'acio la ne)lina .ue dis inu0endo 0 gradual ente la si (trica 0 aciza .or a del +olcBn lleg a ser discerni)le, co o si (l se estu+iera o+iendo de su eterno lugar 0 +iniendo a nuestro encuentro% 4uando el +elo de la nie)la se disi' total ente, la onta,a era +isi)le en toda su agnitud% Su cono cu)ierto de nie+e irradia)a detrBs de (l en un 2alo glorioso de sol% Entonces, 'areciendo co o si saliera del is o crBter, Tonatu se le+ant 0 el da llegK el lago res'landeca, todas las tierras alrededor se +ean )a,adas de una 'Blida luz dorada 0 de 'Blidas so )ras 'ur'-reas% Al is o instante, el incienso 2ir+iente del +olcBn eJ2al una +oluta de 2u o azul /ue se le+ant 0 to la
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.or a de un gigantesco 2ongo% Eso tena /ue ser un )uen augurio 'ara nuestra *ornada: el sol lla eando so)re la cresta ne+ada del 5o'ocat('etl 0 2aci(ndola )rillar co o niJ )lanco incrustado con todas las *o0as del undo, ientras la onta,a a su +ez nos saluda)a con un 2u o /ue se ele+a)a 'erezosa ente, diciendo: P:stedes 'arten, gente a, 'ero 0o /uedo, co o sie 're e 2e /uedado 0 sie 're e /uedar(, co o un .aro 'ara guiarlos de regreso sanos 0 sal+os%R

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ Real e I 'erial ?a*estad, nuestro ?u0 Re+erendo Go)ernante, desde esta ciudad de ?(Jico ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en el segundo da des'u(s del &o ingo de Rogaciones, en el a,o de% Nuestro Se,or il /uinientos treinta, os saludo% &e acuerdo con la 'eticin de Vuestra Esti ada ?a*estad en su reciente carta, nos, de)e os con.esar /ue so os inca'aces de se,alar a Vuestra ?a*estad el n- ero eJacto de indios 'risioneros sacri.icados 'or los aztecas en esa ocasin, 2ace 0a Bs de cuarenta a,os, de la dedicacin a su Gran 5irB ide% Hace uc2o tie 'o /ue la Gran 5irB ide desa'areci, as es /ue no /ueda ninguna anotacin so)re la cantidad de +cti as en ese da, si es /ue alguna +ez la 2u)o% Aun nuestro cronista azteca, /ue estu+o 'resente en a/uella ocasin, es inca'az de encionar un n- ero eJacto, sino /ue nada Bs llega a la a'roJi acin de P ilesR, aun/ue es u0 'ro)a)le /ue el +ie*o c2arlatBn eJagere con el o)*eto de 2acer 'arecer ese da L0 ese edi.icioM Bs i 'ortante 2istrica ente% Nuestros 'recursores, los isioneros .ranciscanos, 2an calculado el n- ero de +cti as de ese da entre cuatro il 0 ochenta il% 5ero esos )uenos 2er anos de)en de 2a)er au entado eJcesi+a ente la ci.ra, ta )i(n, /uizBs inconsciente ente in.luidos 'or la .uerte re'ulsin /ue sentan 2acia ese 2ec2o, o /uizB 'ara i 'resionarnos a nosotros, su reci(n llegado A)is'o, con la in2erente )estialidad de la 'o)lacin nati+a% No, di.cil ente necesita os utilizar la eJageracin 'ara tratar de 'ersuadiros /ue los indios 2an nacido sal+a*es 0 de'ra+ados% 4ierta ente /ue 'odra os creer eso, 0a /ue conta os con la e+idencia diaria del narrador, cu0a 'resencia de)e os so'ortar 'or las rdenes de Vuestra ?u0 ?agn.ica ?a*estad% A tra+(s de estos eses, sus 'ocas a'ortaciones /ue 'udieran contener alg-n +alor o inter(s, 2an sido 2ec2as a un lado 'or sus di+agaciones +iles 0 +enenosas% Adrede nos 2a causado nBusea, al interru 'ir sus relatos de cere onias sole nes, +ia*es signi.icati+os 0 sucesos casuales, slo 'ara detenerse en alg-n 'asa*e de alg-n 2ec2o transitorio lasci+o, 0a sea de su +ida o de la de otro, 0 descri)ir en la .or a Bs inuciosa ente detallada el 'lacer /ue (ste da)a, en todas las .or as .sicas 'osi)les 0 en una anera u0 a enudo re'ugnante 0 sucia, inclu0endo a/uella 'er+ersin de la cual San 5a)lo deca: PNo de*(is /ue eso sea no )rado entre +osotros%R En cuanto a lo /ue 2e os a'rendido so)re el carBcter del azteca, nos, 'odra os real ente creer /ue los aztecas de )uena gana 2u)ieran atado oc2enta il 2o )res en su Gran 5irB ide 0 en un solo da, eJce'to /ue esa atanza .ue del todo i 'osi)le% Aun/ue sus sacerdotesOe*ecutores 2u)ieran tra)a*ado incesante ente las +einticuatro 2oras del da, 2a)ran tenido /ue atar cincuenta 0 cinco 2o )res 'or inuto durante todo ese tie 'o, casi un 2o )re 'or segundo% Y aun el n- ero enor de +cti as /ue se esti a, es di.cil de creer% Teniendo nosotros is os alguna eJ'eriencia en e*ecuciones asi+as, nos es

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u0 di.cil creer /ue esa gente tan 'ri iti+a 'odra 2a)er dis'uesto de iles de cadB+eres antes de /ue e 'ezara la 'utre.accin 0 con ello engendrara la 'este dentro de la ciudad% Sin e )argo, 0a sea /ue la ci.ra de 2o )res uertos en a/uel da 2a0a sido oc2enta il o sola ente diez, cientos o iles, de todas aneras esa cantidad sera eJecra)le 'ara cual/uier 4ristiano 0 un 2orror 'ara cual/uier ser ci+ilizado, 0a /ue tantos urieron en no )re de una religin .alsa 0 'ara la gloria de unos dolos de onacos% 5or este oti+o, a +uestra orden e instigacin, Se,or, en los diecisiete eses desde nuestra llegada a/u, 2an sido destruidos /uinientos treinta 0 dos te 'los de di.erentes ta a,osK desde estructuras ela)oradas en las altas 'irB ides 2asta si 'les altares erigidos dentro de cue+as naturales% Han sido destruidos Bs de +einti-n il dolos de di.erentes ta a,os, desde onstruosos onolitos tallados 2asta 'e/ue,as .iguras caseras 2ec2as de arcilla% 5ara ninguno de ellos se +ol+erB a 2acer un sacri.icio 2u ano 0 nos, continuare os )uscando 0 destru0endo los /ue +a0an /uedando, con.or e se +a0an eJ'andiendo las .ronteras de la Nue+a Es'a,a% Aun/ue (sta no .uera la .uncin 0 la orden de nuestro o.icio, sie 're seguira siendo nuestro a0or es.uerzo, el )uscar 2asta encontrar 0 destruir al &e onio en cual/uier dis.raz /ue (l asu a a/u% En +ista de esto, nos, desea os lla ar la atencin de Vuestra ?a*estad, 'articular ente en la -lti a 'arte de la crnica de nuestro azteca, en las 'Bginas aneJadas, en donde (l dice /ue ciertos 'aganos al sur de esta Nue+a Es'a,a, 0a 2an reconocido a una es'ecie de &ios Qnico Todo'oderoso 0 tienen un s )olo ge elo al de la Santa 4ruz, uc2o antes de la llegada de cual/uiera de los isioneros de nuestra Santa Iglesia% El ca'ellBn de Vuestra ?a*estad se inclina a to ar esa ase+eracin con cierta duda, .ranca ente 'or la ala o'inin /ue tene os del in.or ante% En Es'a,a, Se,or, en nuestros o.icios de In/uisidor 5ro+incial de Na+arra 0 co o GuardiBn de los descredos 0 endigos de la Institucin de Re.or a de A)ro*o, 2e os conocido a tantos re'ro)os incorregi)les co o 'ara no reconocer a otro Bs, sin i 'ortar el color de su 'iel% >ste, en los raros o entos en /ue no estB o)sesionado 'or el de onio de la concu'iscencia, e+idencia las otras .altas 0 de)ilidades del co -n de los ortales, aun/ue en este caso algunas de ellas Bs 'er+ersas% Nos, lo considera os con tanta do)lez co o esos des'recia)les *udos P arranosR de Es'a,a /uienes se so eten al )autis o, /ue +an a nuestras iglesias 0 /ue incluso co en carne de cerdo, 'ero /ue toda+a antienen 0 'ractican en secreto las cere onias de su 'ro2i)ido *udais o% A 'esar de nuestras sus'icacias 0 reser+as, nos, de)e os de antener una ente a)ierta% As es /ue si este +ie*o odioso no estB intiendo ca'ric2osa ente o o.Bndose de nosotros, entonces, esa nacin /ue estB 2acia el sur 0 /ue 'rocla a de+ocin a un ser Bs alto 0 /ue tiene co o sagrado el s )olo cruci.or e, de)e ser considerada co o una ano ala genuina 'ara el inter(s de los telogos% 5or esta razn, nos, 2e os en+iado una isin de .railes &o inicos a esa regin 'ara /ue in+estiguen dic2o .en eno 0 nos, 2are os llegar los resultados a Vuestra ?a*estad en cuanto los tenga os% ?ientras tanto, Se,or, /ue Nuestro Se,or &ios *unto con Jes-s Su Qnico Hi*o, derra e todo g(nero de )endiciones so)re Vuestra Ine.a)le ?a*estad, /ue os de*en 'ros'erar en todas +uestras e 'resas 0 /ue os +ean tan )en(.ica ente co o +uestro S%4%4%?%, leal sier+o, ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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SE6TA 5ARS
4reo /ue recuerdo todos los incidentes de cada uno de los das de a/uella 'ri era eJ'edicin, de ida 0 de +uelta% En las -lti as *ornadas no llegu( a darle i 'ortancia a las enores cala idades 0 aun a algunas a0ores, co o los 'ies a 'ollados 0 las anos encallecidas, al tie 'o ener+ante ente caliente o dolorosa ente .ro, o algunas +eces a las nBuseas 'ro+ocadas 'or los ali entos /ue co 0 las aguas /ue )e) 0 /ue ta )i(n e 'ro+ocaron retorti*ones, o a la no 'oca .recuente necesidad de no 'oder encontrar ni co ida ni agua% A'rend a insensi)ilizar e, co o un sacerdote drogado en trance, 'ara endurecer e 2asta tal grado /ue no llegara ni si/uiera a notar la cantidad de das tristes 0 ca inos en los cuales nada 'asa)a en lo a)solutoK cuando no 2a)a nada /ue 2acer Bs /ue seguir adelante a tra+(s del ca 'o, en donde no 2a)a ning-n inter(s de color o +ariedad% 5ero en esa 'ri era *ornada, si 'le ente 'or/ue era la 'ri era, cada uno de los o)*etos o cual/uier cosa /ue ocurriera tu+o inter(s 'ara , aun las .atigas e inco odidades usuales 0 concienzuda ente anota)a cada noc2e, con is 'ala)rasO 'intadas, todo lo /ue aconteca en la eJ'edicin% Tengo la es'eranza de /ue esos 'a'eles de corteza do)lados .ueran -tiles 0 a'ro+ec2a)les al Venerado Arador Autzotl a /uien se los entregu( cuando regresa os% Segura ente /ue encontr 'orciones de ellos di.ciles de desci.rar, de)ido a /ue su.rieron los e )ates del tie 'o, in ersiones en las corrientes /ue +adeB)a os 0 siendo u0 a enudo ensuciados 'or i 'ro'io sudor% 5uesto /ue Autzotl tena considera)le ente Bs eJ'eriencia co o +ia*ero /ue 0o en a/uel tie 'o, 'ro)a)le ente ta )i(n de)i de 2a)er sonredo ante uc2as de is narraciones ingenua ente ensalzadas Bs de lo ordinario 0 o)+ia ente ela)oradas% Sin e )argo, a/uellas tierras eJtran*eras 0 sus gentes 0a 2an e 'ezado a ca )iar, incluso 2ace uc2o tie 'o, cuando las incursiones de los pochteca 0 otros eJ'loradores lle+aron a ellos artculos, tra*es, ideas 0 'ala)ras /ue ellos *a Bs 2a)an conocido antes% Ho0 en da, con sus soldados es'a,oles, sus colonos, sus isioneros destru0endo todo 'or todas 'artes, no dudo /ue esas regiones 0 sus culturas 2a0an ca )iado tanto /ue ni ellos is os 'odran reconocerse% As, e senta u0 .eliz al 'ensar /ue esas cosas 0a 'oco duraderas /ue 0o +eri.i/u( en i +ida 'asada, las 2e de*ado registradas 'ara los .uturos estudiososK de c o eran esas otras tierras, 0 c o era su gente en los a,os en /ue ellos toda+a eran co 'leta ente desconocidos 'ara el resto del undo% Si al contarles esta 'ri era *ornada, is se,ores, encuentran algunas de las descri'ciones o 'aisa*es, 'ersonas o sucesos .astidiosa ente insu)stanciales 0 con +agos detalles, ustedes 'ueden ac2acarlo a i li itada +ista% Si 'or otro lado, +i+ida ente les descri)o algunas otras cosas /ue 'ueden su'oner /ue 0o no 'odra 2a)er +isto, entonces se darBn cuenta de /ue esto0 dando detalles /ue recolect( en +ia*es 'osteriores a lo largo de esa is a ruta, cuando tu+e la o'ortunidad 0 .acilidad de +er Bs de cerca 0 Bs clara ente% En una larga *ornada, siguiendo ca inos di.ciles 0 .Bciles, una 2ilera de 2o )res cargados 'odan 2acer 'or t(r ino edio cerca de cinco largas carreras entre el a anecer 0 el oscurecer% Nosotros cu)ri os slo la itad de esa distancia en nuestro 'ri er da de arc2a, si 'le ente cruzando el largo ca ino 2acia 4o0o2uacan, 2acia el sur de la tierra .ir e 0 deteni(ndonos all 'ara 'asar la noc2e antes de /ue el sol se ocultara, 0a /ue al da siguiente la ca inata no sera .Bcil% 4o o ustedes sa)en, esa 'arte del lago 0ace en una
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cuenca cnca+aK 'ara 'oder salir de all 2acia cual/uier direccin, se tiene /ue escalar 0 )a*ar so)re sus laderas% Y las onta,as 2acia el sur, Bs allB de 4o0o2uacan, son las Bs esca)rosas de todas las /ue circundan esa cuenca% Hace algunos a,os, cuando los 'ri eros soldados es'a,oles llegaron a esta nacin 0 0o 2a)a logrado 'or 'ri era +ez entender 0 2a)lar un 'oco de su lengua*e, uno de ellos, +iendo una .ila de ta&(&ine .atigados )a*o el 'eso de su carga sostenida en sus es'aldas 'or las )andas colocadas alrededor de sus .rentes, e 'regunt: PD5or /u(, en no )re de &ios, +osotros, est-'idos )rutos, no 2a)(is 'ensado nunca en in+entar una ruedaER Entonces 0o no esta)a u0 .a iliarizado con el Pno )re de &iosR, 'ero sa)a 'er.ecta ente lo /ue era una rueda% 4uando era un ni,ito tu+e un ar adillo de *uguete 2ec2o de )arro, del /ue tira)a con un cordn% 5uesto /ue las 'iernas del ar adillo no se 'odan 2acer de tal anera /ue (ste 'udiera ca inar, el *uguete esta)a ontado so)re cuatro ruedecitas de adera 'ara /ue 'udiera o+erse% 7e di*e eso al es'a,ol 0 (l e 'regunt: PDEntonces, 'or todos los dia)los, ninguno de +osotros utiliza ruedas 'ara trans'ortar, co o las de nuestros ca,ones 0 arconesER Yo 'ens( /ue (sta era una 'regunta )astante tonta 0 se lo di*e, 0 reci) un gol'e en i cara 'or insolente% S conoca os la utilidad de las ruedas, 0a /ue 2a)a os o+ido cosas eJtre ada ente 'esadas co o la 5iedra del Sol, rodBndolas so)re troncos 'uestos de)a*o 0 enci a de ellas, 'ero aun en nuestros 'ocos ca inos )ien a'lanados o en nuestros 'ocos ca inos e*or 'a+i entados, esa clase de ruedas 2u)ieran sido in-tiles 'ara el tra)a*o de los lanc2ones% Ta 'oco 2a)a en estas tierras ninguna clase de ani ales co o sus ca)allos, uas, )ue0es 0 )urros /ue 'udieran tirar de los +e2culos con ruedas% Nuestras -nicas )estias de carga (ra os nosotros is os 0 un ta&e&i )ien usculoso 'oda cargar cerca de la itad de su 'ro'io 'eso 'or una distancia larga sin .atigarse% Si (l 2u)iera 'uesto su carga so)re ruedas, 'ara e 'u*arla, si 'le ente 2u)iera agregado un 'eso eJtra a su carga con las ruedas 0 (stas 2u)ieran +enido a ser un gran estor)o en terreno a)ru'to% A2ora, 'or su'uesto, sus es'a,oles 2an 2ec2o uc2os Bs ca inos 0 sus ani ales 2acen el tra)a*o ientras los conductores de 0untas ca)algan o ca inan sin ninguna carga, siendo u0 .Bcil 'ara ellos% Yo les concedo /ue una 'rocesin de +einte +agones 'esados tirados 'or cuarenta ca)allos +ale la 'ena de +erse% Nuestro 'e/ue,o gru'o de tres ercaderes 0 doce escla+os, segura ente /ue no se +era tan i 'resionante, 'ero nosotros trans'ortB)a os todas nuestras ercancas 0 la a0ora de las 'ro+isiones /ue necesitB)a os 'ara la *ornada, so)re nuestras 'ro'ias es'aldas 0 'iernas al enos con dos +enta*as: no tena os /ue cuidar 0 ali entar a un 2ato de ani ales +oraces 0 nuestro edio de trans'orte nos 2aca Bs .uertes cada da% En +erdad, la dura gua de Glotn de Sangre nos 2izo a todos endurecernos Bs de lo necesario 'ara nuestras diligencias% Aun antes de de*ar Tenoc2titlan 0 cada noc2e cuando 2aca os un alto a lo largo del ca ino, (l guia)a a los escla+os, a 4zcatl 0 a cuando no estB)a os ocu'ados en otras cosas, a 'racticar con las *a)alinas 0 las 2ondas, /ue todos lle+B)a os% >l is o 'orta)a un .or ida)le arsenal 'ersonal de 2ondas, lanza larga, *a)alina 0 tira dardosK una larga &a7u"huitl 0 un cuc2illo corto, un arco 0 una al*a)a llena de .lec2as% No .ue di.cil 'ara Glotn de Sangre con+encer a los escla+os de /ue seran e*or tratados 'or nosotros /ue 'or cual/uier )andido /ue /uisiera Pli)erarlosR 0 /ue 'or esa )uena razn de)an a0udarnos a re'eler a los /ue 'udieran atacarnos, 0 les ense, c o% &es'u(s de 2a)er 'asado la noc2e en 4o0o2uacan, nos +ol+i os a 'oner en arc2a u0 te 'rano a la a,ana siguiente, 'or/ue Glotn de Sangre 2a)a dic2o: P&e)e os cruzar las tierras alas de 4uicuilco antes de /ue el sol est( en lo alto%R Ese no )re
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signi.ica El 7ugar &el &ulce 4antar 0 /uizBs .uera as ese lugar en alg-n tie 'o, 'ero 0a no lo era% A2ora es un est(ril lugar de roca grisOnegra, de olas /ue se agitan en su lec2o 'edregoso 0 se 2inc2an so)re la 'orosa roca arcada% 5or su a'ariencia 'udo 2a)er sido una es'u osa cascada /ue se +ol+i dura 0 negra 'or la aldicin de un 2ec2icero% En la actualidad es un torrente seco de la+a del +olcBn 6itli, /ue 2a estado uerto 'or tantas ga+illas de a,os /ue slo los dioses sa)en cuBndo 2izo eru'cin 0 )orr El 7ugar &el &ulce 4antar% Se +e /ue o)+ia ente .ue una ciudad de alg-n ta a,o, 'ero nadie sa)e /u( gente la constru0 0 +i+i all% El -nico edi.icio +isi)le /ue /ueda es una 'irB ide la itad de la cual estB enterrada )a*o la 'ro.unda orilla de la la+a lisa% No estB 2ec2a so)re un cuadrado co o esas /ue nosotros los eJica 0 otras naciones 2an construido Len .ranca i itacin de las de los toltecaM% 7a 'irB ide de 4uicuilco, o lo /ue se alcanza a +er de ella, es una 'ila cnica circundada 'or terrazas% 7a eJ'uesta su'er.icie negra, cual/uier /ue 2a0a sido su dulzura 0 su cancin alguna +ez, no es a2ora un lugar co o 'ara 'asar uc2o tie 'o durante el da, 0a /ue sus rocas 'orosas de la+a succionan el calor del sol 0 eJ2alan dos o tres +eces Bs ese calor% Incluso en el .ro te 'ranero de a/uella a,ana, 2ace 0a uc2o tie 'o, esa tierra 2acia el occidente no era un lugar 'lacentero 'ara ser atra+esado% Nada, ni si/uiera 2ier)a*os, crecan all, no se escuc2a)an los trinos de los 'B*aros 0 lo -nico /ue se oa era el cla or de nuestros 'asos, .uerte 0 re+er)erante, co o si ca inBra os so)re una gran *arra de agua +aca, /ue .uera 'artida 'or gigantes% 5ero 'or lo enos, durante esa 'arte de la *ornada, ca ina os en lnea recta% El resto del da lo 'asa os su)iendo la onta,a, encor+ados 'or el es.uerzo, o )a*Bndola 'or su costado 'ara luego +ol+er a escalarla 0 encor+arnos nue+a ente 'ara su)ir la siguiente onta,a% Y la siguiente 0 la siguiente% 5or su'uesto /ue no 2a)a ning-n 'eligro o una di.icultad +erdadera a nuestro 'aso 'or esas 'ri eras eJtensiones, 0a /ue estB)a os en la regin en /ue i)an todas las rutas de co ercio /ue con+ergan al sur de Tenoc2titlan, 0 ultitudes de +ia*eros anteriores 2a)an de*ado su trazo )ien arcado 0 .ir e ente esta 'ado% Sin e )argo, 'ara una 'ersona ineJ'erta co o 0o, all esta)a el sudor escurriendo, el dolor de es'alda, los 'ul ones es.orzBndose en esa desagrada)le .aena% 4uando al .in nos detu+i os 'ara 'asar la noc2e en el +alle alto del 'ue)lo de los 6oc2i ilca, aun Glotn de Sangre esta)a tan .atigado /ue slo nos o)lig a 2acer una 'rBctica su'er.icial de ar as% 7uego (l 0 los otros co ieron sin uc2o a'etito 0 se acostaron so)re sus 'etates% Yo lo 2u)iera 2ec2o ta )i(n, eJce'to 'or el 2ec2o de /ue un gru'o de pochteca /ue, de regreso a casa, 'asa)a ta )i(n all la noc2e 0 'arte de sus *ornadas 2a)an sido a lo largo de algunos ca inos /ue 0o intenta)a to ar, as es /ue sostu+e is 'Br'ados a)iertos el tie 'o su.iciente co o 'ara con+ersar con el pocht(catt /ue esta)a al ando del gru'o, un 2o )re de ediana edad, 'ero toda+a .uerte% Su gru'o co 'ona una de las a0ores eJ'ediciones, con cientos de cargadores 0 'rotegidos 'or una cantidad igual de guerreros eJica, as es /ue esto0 seguro de /ue ir el nuestro con tolerante desd(n, 'ero .ue lo su.iciente ente )ondadoso con un 'rinci'iante co o 0o% ?e de* desdo)lar is rudos a'as 0 corrigi uc2os detalles de ellos, /ue eran +agos o /ue contenan errores, 0 arc en ellos los lugares en donde 'odra os encontrar agua 'ota)le 0 otras cosas igual ente -tiles% Entonces e di*o: PNosotros 2ici os un co ercio u0 'ro+ec2oso 'or cierta cantidad del 'recioso colorante car n de los tza'oteca, 'ero o un ru or de un colorante toda+a Bs raro% El '-r'ura% Algo descu)ierto -lti a ente%R Yo le di*e: PNo 2a0 nada de nue+o acerca del color '-r'ura%R

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P:n )ello 0 per&anente '-r'ura Sdi*o (l 'aciente enteS% :no /ue no se decolora o se +uel+e de un +erde .eo% Si este colorante +erdadera ente eJiste, serB reser+ado -nica ente 'ara la alta no)leza% VendrB a tener Bs +alor /ue el oro o las 'lu as de 7uetzal t0tott/= PA2, un '-r'ura 'er anente Sdi*e, inclinando la ca)ezaS% Es cierto, nunca antes se 2a conocido% En +erdad /ue 'odrB ser +endido a cual/uier 'recio /ue uno 'ida% D5ero usted no )usc de dnde 'ro+ena ese ru orER >l neg con la ca)eza: PEs una de las des+enta*as de un gru'o nu eroso% No 'uede ale*arse 'rBctica ente de las rutas 0a conocidas 0 seguras, o se'ararse en 'orciones a la a+entura% Ha0 un gran 'eligro su)stancioso en ir a cazar lo insu)stancial%R P?i 'e/ue,o gru'o 'odra ir 2asta ese lugarR, insinu(% >l e ir 'or un es'acio de tie 'o, luego se encogi de 2o )ros: P5asarB uc2o tie 'o antes de /ue 0o +uel+a a esos lugares otra +ez% SSe inclin so)re i a'a 0 a'unt con su dedo un lugar en 'articular cerca de la costa del gran oc(ano del surS% Nue a/u, en Tecuante'ec, en donde un ercader tza'ot(catl e 2a)l so)re ese nue+o colorante% No e di*o uc2o, slo encion un 'ue)lo lla ado los c2ntaltin, gente .eroz e inaccesi)le% Su no )re signi.ica sola ente 7os &esconocidos D0 /u( clase de 'ue)lo 'odra lla arse a s is o 7os &esconocidosE ?i in.or ante ta )i(n encion caracoles% F4aracolesG Yo le 'regunto a usted: Dcaracoles 0 desconocidos, tiene eso alg-n sentidoE 5ero si /uiere correr el riesgo con tan 'e/ue,a e+idencia, *o+en, le deseo u0 )uena suerte%R A la siguiente tarde llega os a un 'ue)lo /ue era, 0 toda+a es, el Bs )ello 0 2os'italario de las tierras tla2uica% EstB situado en una 'lanicie alta 0 sus edi.icios no estBn construidos con.usa ente, sino se'arados unos de otros 'or Br)oles, ar)ustos 0 otra clase de 'lantas u0 )ellas, 'or esta razn el 'ue)lo era lla ado Rodeado de Nloresta o 1uaunB2uac% A este no )re elodioso, sus co 'atriotas, con su lengua*e tur)io, lo distorsionaron al ridculo 0 derogati+o 4uerna+aca, 0 es'ero /ue la 'osteridad nunca se lo 'erdone% El 'ue)lo, las onta,as /ue lo circunda)an, el aire 'uro 0 su cli a, todo esto 2a)a sido una in+itacin 'ara /ue 1uaunB2uac .uera sie 're el lugar de +eraneo .a+orito de los o'ulentos no)les de Tenoc2titlan% El 'ri er ?otecuzo a and construir 'ara (l un odesto 'alacio de ca 'o en las cercanas 0 otros go)ernantes eJica sucesi+a ente lo .ueron alargando 0 agregando Bs edi.icios al 'alacio, 2asta /ue en ta a,o 0 lu*o lleg a ri+alizar con cual/uiera de la ca'ital 0 uc2o Bs /ue ellos en la eJtensin de sus )ellos *ardines 0 'rados% Tengo entendido /ue su 4a'itBn General 4ort(s se 2a a'ro'iado de (l, 'ara 2acer su 'ro'ia residencia se,orial% 1uizB sea 0o discul'ado 'or ustedes, re+erendos .railes, si 2ago notar aligna ente /ue el solo 2ec2o de /ue (l se 2a0a asentado en 1uaunB2uac sea la -nica razn legti a 'or la cual se 2a .alseado el no )re del lugar% Ya /ue nuestro 'e/ue,o gru'o 2a)a llegado un 'oco antes de la 'uesta del sol, no 'udi os resistir la tentacin de /uedarnos 0 'asar la noc2e entre las .lores 0 las .ragancias de 1uaunB2uac% Sin e )argo nos le+anta os antes /ue el sol, 0 con 'risa de*a os atrBs lo /ue /ueda)a de esa sierra% En cada uno de los lugares en /ue nos detu+i os, encontra os 'osada 'ara los +ia*eros, en donde nosotros, los tres /ue guiB)a os el gru'o, o sea Glotn de Sangre, 4zcatl 0 0o, nos 2a)an dado cuartos se'arados 'ara dor ir, oderada ente con.orta)les, ientras /ue nuestros escla+os eran a ontonados en un largo dor itorio

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lleno 0a de otros cargadores roncandoK nuestros )ultos de ercanca eran guardados dentro de 2a)itaciones aseguradas 0 )ien custodiadas 0 nuestros 'erros eran de*ados en el 'atio de atrBs de la cocina, en donde se tira)an los des'erdicios 'ara /ue all encontraran su co ida% &urante los cinco das /ue lle+B)a os +ia*ando, toda+a estB)a os dentro del Brea en /ue las rutas co erciales 2acia el sur con+ergan 2acia o .uera de Tenoc2titlan, as es /ue 2a)a uc2os al)ergues situados con+eniente ente 'ara cuando los +ia*eros se detu+ieran a 'asar la noc2e% Ade Bs de 'ro+eer re.ugio, 'ro+isiones, )a,os calientes 0 ace'ta)les co idas, cada una de esas 'osadas ta )i(n al/uila)a u*eres% No 2a)iendo tenido ninguna u*er 'or Bs de un es Bs o enos, 2u)iera 'odido estar interesado en ese ser+icio, 'ero todas esas &a"ti&e eran tan .eas /ue no e interesaron 0 de todas .or as ellas no desea)an acostarse con igo, sino /ue dedica)an sus gui,os 0 sugesti+os gestos a los ie )ros de las cara+anas /ue regresa)an% Glotn de Sangre e eJ'lic: PEllas es'eran seducir a los 2o )res /ue 2an estado 'or largo tie 'o +ia*ando 'or los ca inos 0 a /uienes 0a se les 2a ol+idado c o es un u*er )onita, 0 /ue ade Bs 0a no 'ueden es'erar a llegar a Tenoc2titlan 'ara conseguir a las Bs )ellas u*eres% T- 0 0o /uizBs este os lo su.iciente ente deses'erados co o 'ara tener una &a"titl de (stas a nuestro regreso, 'ero 'or a2ora 0o sugiero /ue no gaste os ni nuestro dinero ni nuestra energa% Ha)rB u*eres a donde +a os 0 ellas +enderBn sus .a+ores 'or cual/uier c2uc2era 0 uc2as de ellas son u0 )ellas% 9Ayyo, es'era 'oder regoci*ar tus o*os 0 tus sentidos con las u*eres de la Gente Nu)eGR En la a,ana n- ero seis de la *ornada, nos encontra os en el Brea en donde las rutas co erciales con+ergen% En alg-n o ento de a/uella is a a,ana cruza os una in+isi)le .rontera 0 entra os en las tierras e 'o)recidas de los iJteca o los t0a nu3, co o ellos is os se lla a)an, Ho )res de la Tierra% Si )ien esa nacin no era ene iga de los eJca, ta 'oco se inclina)a a 'roteger a los +ia*eros pochteca ni ad+erta a su gente de no to ar una +enta*a cri inal so)re las cara+anas ercantiles% PEsta os en una nacin en la /ue tene os la 'osi)ilidad de encontrarnos con )andidos S're+ino Glotn de SangreS% Ellos se ocultan en las cercanas de los ca inos es'erando e )oscar a las cara+anas cuando +an o regresan 2acia Tenoc2titlan%R PD5or /u( a/uE S'regunt(S% D5or /u( no Bs 2acia el norte en donde las rutas se *untan 0 las cara+anas son Bs nu erosasER P5or esa is a razn% ?Bs atrBs, las cara+anas u0 a enudo +ia*an en gran co 'a,a 0 son de asiado grandes 'ara ser atacadas, a enos de /ue lo sean con un 'e/ue,o e*(rcito% En ca )io a/u, las cara+anas /ue +an 2acia el sur se di+iden 0 las /ue regresan no se encuentran ni se ezclan con las otras% En todo caso, nosotros so os una caza 'e/ue,a, 'ero un gru'o de ladrones no nos ignorarB%R As es /ue Glotn de Sangre se adelant le*os de nosotros co o una +anguardia% 4zcatl e di*o /ue slo 'oda +er al +ie*o guerrero a la distancia, cuando cruzB)a os lugares eJtre ada ente anc2os 0 llanos, li)res de ar)ustos o Br)oles% 5ero nuestro eJ'lorador no nos grit ning-n a+iso 'ara 're+enirnos contra alg-n 'eligro 0 as 'as la a,ana, ientras ca inB)a os detrBs de (l, casi oculto 'or el 'ol+o del ca ino% 4on nuestros antos tratB)a os de cu)rirnos las narices 0 la )oca a .in de 'rotegernos del 'ol+o, 'ero (ste 2aca /ue nos lloraran los o*os 0 nuestra res'iracin .uera di.cil% 7uego el ca ino se ele+ 2acia un ontecilld 0 all encontra os a Glotn de Sangre es'erBndonos sentado a la itad de ese ca ino, con sus ar as diestra ente a a )os lados de (l, so)re la 2ier)a 'ol+orienta, listas 'ara ser usadas%

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P&eteneos a/u Sdi*o /ueda enteS% Ellos 0a se 2an dado cuenta 'or la nu)e de 'ol+o de /ue +osotros os estBis acercando, 'ero toda+a no sa)en cuBntos so os% Son oc2o t0a nu3 0 no son unos ti'os u0 delicados /ue diga os% EstBn agac2ados a la derec2a del ca ino 'or donde (ste 'asa entre unos Br)oles 0 2ier)a alta% 7es dare os once de los nuestros, 0a /ue si .u(ra os enos no 2a)ra os 'odido le+antar esa nu)e de 'ol+o 0 'odran sos'ec2ar alg-n truco con lo cual sera u0 di.cil ane*arlos%R PD?ane*arlos, c oE S'regunt(S% DY /u( /uieres decir con darles once de los nuestrosER >l 2izo un o+i iento 'ara indicar silencio, .ue 2acia lo alto de la ele+acin, se de* caer en el suelo 0 re't 'ara irar un o ento, luego se arrastr 2acia atrBs otra +ez, se le+ant 0 +ino a *untarse con nosotros% PSlo se 'ueden +er cuatro, 0a Sdi*o 0 reso'l desde,osa enteS% :n truco u0 +ie*o% Es edioda, as es /ue los cuatro 'retenderBn ser 2u ildes +ia*eros iJteca descansando a la so )ra de los Br)oles 0 're'arando un )ocado 'ara la co ida del edioda% 4ort(s ente nos in+itarBn a co 'artir su co ida 0 cuando todos sea os u0 a igos, sentados *untos en su co 'a,a cerca del .uego con nuestras ar as 0aciendo a un lado, los otros cuatro escondidos en las in ediaciones se acercarBn 0%%% 9yya ayya;= PDEntonces /u( es lo /ue +a os a 2acerER PEJacta ente eso is o% I itar su e )oscada, 'ero desde una distancia uc2o a0or% 1uiero decir /ue algunos de nosotros lo 2are os% &(*a e +er% 4uatro, &iez 0 Seis, +osotros sois los Bs grandes 0 los /ue utilizBis e*or las ar as% 1uitaos los )ultos 0 de*adlos a/u% Traed slo las lanzas 0 +enid con igo%R Glotn de Sangre ta )i(n de* sus otras ar as en el suelo 0 sola ente to su &a7u"huitl/ P?iJtli, t- 0 4zcatl 0 todos los de Bs id derec2os 2acia la tra 'a, co o si no 2u)ierais sido 're+enidos% Ace'tad su in+itacin, descansad 0 co ed% Sola ente no 'arezcBis &uy est-'idos 0 con.iados o ta )i(n sos'ec2arBn%R Glotn de Sangre sua+e ente les dio ciertas instrucciones /ue no 'ude or a los tres escla+os% 7uego &iez 0 (l desa'arecieron rodeando 'or un lado el ontecillo 0 4uatro 0 Seis 'or el otro lado% Yo ir( a 4zcatl 0 nos sonre os 'ara darnos utua con.ianza% A los nue+e escla+os /ue /ueda)an les di*e: PYa lo osteis% Si 'le ente 2aced lo /ue os ordene 0 no 2a)l(is ni una sola 'ala)ra% Va os%R 4a ina os en una sola 2ilera su)iendo 0 )a*ando la cuesta 2acia el otro lado% 7e+ant( un )razo en se,al de saludo cuando +i os a los cuatro 2o )res% Esta)an ali entando con astillas un .uego reci(n 'rendido% <9Qu"li potin zanenen7ue; Snos di*o uno de ellos al a'roJi arnosS% FBien +enidos, co 'a,eros +ia*erosG S>l 2a)l en nB2uatl 0 sonri a iga)le enteS% &e*ad e deciros /ue 2e os +enido ca inando uc2as largasOcarreras a lo largo de este ca ino 0 (ste es el -nico lugar con so )ra% D1uerr(is co 'artirlo con nosotros 0 /uizB ta )i(n un 'oco de nuestra 2u ilde co idaER Sostena 'or las ore*as dos cone*os uertos% P&escansare os con uc2o gusto Sle di*e 2aciendo un o+i iento 'ara /ue el resto se aco odara co o /uisieraS% 5ero esos ani ales tan .lacos di.cil ente 'odrBn ali entaros a +osotros cuatro% Varios de is otros cargadores estBn cazando 'or los alrededores en este o ento% 1uizBs nos traigan su.iciente caza co o 'ara 2acer una co ida suculenta, /ue +osotros 'odr(is co 'artir con nosotros%R El /ue 2a)a 2a)lado ca )i su sonrisa 'or una irada o.endida 0 di*o re'roc2Bndo e: PNos to as 'or )andidos 0a /ue tan 'ronto 2a)las del n- ero de tus 2o )res% Y (sa no es una .or a u0 a iga)le de 2a)lar% Nosotros so os los /ue de)era os estar 'reocu'ados, 0a /ue slo so os cuatro contra once% Sugiero /ue todos

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nosotros 'onga os nuestras ar as a un lado%R Y 'retendiendo la Bs 'ura inocencia deslig 0 lanz le*os la &a7u"huitl /ue lle+a)a% Sus tres co 'a,eros sonrieron e 2icieron lo is o% Yo ta )i(n sonre a iga)le ente 0 a'o0( i *a)alina contra un Br)ol, 2aciendo una se,al a is 2o )res% >stos ta )i(n 'usieron ostensi)le ente sus ar as .uera de su alcance% ?e sent( cerca del .uego /ue 2a)an 2ec2o los cuatro iJteca, dos de los cuales esta)an en esos o entos aco odando los cuer'os 'elados de los cone*os a tra+(s de ra as +erdes 0 aco odBndolos a'ro'iada ente so)re las lla as% P&i e, a igo Sdi*e al /ue 'areca ser el *e.eS% D4 o estB el ca ino desde a/u 2asta el surE DHa0 alg-n 'eligro del /ue nos 'odBis 're+enirER PFEn +erdad /ue sG Sdi*o con sus o*os )rillantesS% Ha0 )andidos en las in ediaciones% 7a gente 'o)re co o nosotros no tiene /ue te er nada de ellos, 'ero e atre+era a decir /ue +osotros lle+Bis ercancas de uc2o +alor% &e)eras contratarnos 'ara /ue os 'rotegi(ra os%R &i*e: PGracias 'or la o.erta, 'ero no so0 lo su.iciente ente rico co o 'ara 'agar una escolta ar ada% ?is cargadores 0 0o nos 'ode os 'roteger%R P7os cargadores no son )uenos co o guardias% Y sin guardias es seguro /ue os ro)arBn% S&i*o eso con toda .ran/ueza eJ'oniendo un 2ec2o, 'ero luego 2a)l con una +oz enga,osa ente 'ersuasi+aS% Tengo otra sugerencia% No arriesgu(is +uestras ercancas 'or el ca ino, de*adlas con nosotros 'ara su sal+aguarda, ientras +osotros +ia*Bis sin ser olestados%R Yo e re% PYo creo, i *o+en a igo, /ue nosotros 'ode os 'ersuadirte de /ue esto sera lo e*or 'ara tu 'ro'io inter(s%R PY 0o creo, a igo, /ue a2ora es tie 'o de lla ar a is cargadores /ue andan de cacera%R PHazlo Sse )url (lS% A 'er te e lla arlos en tu lugar%R Yo le di*e: PGracias%R 5or un o ento e ir un 'oco 'er'le*o, 'ero de)i de 2a)er decidido /ue toda+a 0o tena la es'eranza de esca'ar de su tra 'a con una si 'le )ra+ata% &io un .uerte grito 0 al is o tie 'o (l 0 sus tres co 'a,eros to aron sus ar as% Ta )i(n en ese o ento Glotn de Sangre, 4uatro, Seis 0 &iez a'arecieron si ultBnea ente en el ca ino, 'ero todos desde di.erentes direcciones% 7os t0a nu3 se /uedaron 2elados 'or la sor'resa, con sus es'adas en alto, co o si .ueran unas de tantas estatuas de guerreros en accin% PF:na )uena cacera, a o ?iJtliG Stron Glotn de SangreS% Y +eo /ue tene os 2u(s'edes% Bien, trae os 'ara dar 0 re'artir%R &e* caer lo /ue traa cargando 0 lo is o 2icieron los escla+os% 4ada uno de ellos de* caer una ca)eza 2u ana cortada% PVenid a igos, esto0 seguro de /ue 'odr(is reconocer una )uena co ida en cuanto la +eBis Sdi*o Glotn de Sangre *o+ial ente a los )andidos /ue /ueda)an, /uienes 2a)an to ado una 'osicin de.ensi+a de es'aldas a un Br)ol grande, aun/ue nos ira)an te )landoS% Tirad +uestras ar as 0 no seBis t idos% Venid 0 co ed 2asta 2artaros%R 7os cuatro 2o )res ira)an ner+iosos alrededor% 5ara entonces nosotros ta )i(n 0a estB)a os ar ados% Brincaron del susto cuando Glotn de Sangre ele+ su +oz a un rugido: <91ije 7ue tirarais las espa as; SEllos lo 2icieronS% 91ije 7ue vinierais; SEllos se a'roJi aron 2asta /ue los restos /uedaron a sus 'iesS% 91ije 7ue co&ierais; SEllos retrocedieron 0 des'u(s de recoger los restos de sus co 'a,eros uertos se dirigieron

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2acia el, .uegoS% FNo, sin cocinar; Srugi des'iada ente Glotn de SangreS% El .uego es 'ara los cone*os 0 los cone*os son 'ara nosotros% &i*e 9co&e ;= As es /ue los cuatro 2o )res se 'usieron en cuclillas en donde esta)an 0 e 'ezaron a roer isera)le ente% En una ca)eza no cocinada 2a0 u0 'oco /ue asticar, eJce'to los la)ios, las e*illas 0 lengua% Glotn de Sangre di*o a nuestros escla+os: PTo ad sus &a7u"hui&e y destruidlas, des'u(s registrad sus )olsillos a +er si lle+an algunas cosas de +alor /ue nos 'uedan ser+ir%R Seis to las es'adas 0 cada una a su tie 'o las gol'e contra una roca 2asta /ue las orillas de o)sidiana /uedaron 2ec2as 'ol+o% &iez 0 4uatro )uscaron entre las 'ertenencias de los )andidos, incluso dentro de la ro'a /ue lle+a)an 'uesta% No 2a)a nada eJce'to las cosas Bs indis'ensa)les 'ara +ia*ar: a'eros de ocote 0 usgo seco 'ara 2acer .uego, +aritas 'ara li 'iarse los dientes 0 cosas 'or el estilo% Glotn de Sangre di*o: PEsos cone*os 'arecen estar 0a listos% E 'ieza a trinc2arlos, 4zcatl% S Se +ol+i 2acia los t0a nu3 /ue roanS% 98 vosotros; Es descort(s de*arnos co er solos% As es /ue seguid co iendo todo el tie 'o en /ue nosotros lo 2ace os%R 7os cuatro desdic2ados 0a 2a)an +o itado +arias +eces ientras co an, 'ero 2icieron lo /ue se les and, tirando con sus dientes los restos cartilaginosos de lo /ue 2a)an sido ore*as 0 narices% Ese es'ectBculo era su.iciente ente re'ugnante co o 'ara /ue 4zcatl 0 0o 'erdi(ra os el a'etito /ue 'udi(se os 2a)er sentido, 'ero el +ie*o 0 duro guerrero 0 nuestros doce escla+os ca0eron so)re los cone*os co i(ndolos con a+idez% Ninal ente, Glotn de Sangre +ino a donde estB)a os sentados 4zcatl 0 0o dando la es'alda a los /ue co an, 0 li 'iBndose con su ano callosa la )oca grasienta, di*o: P5ode os to arlos co o escla+os, 'ero alguien tendrB sie 're /ue estarlos +igilando contra cual/uier ale+osa /ue nos 'uedan 2acer% En i o'inin, no +ale la 'ena%R Yo le di*e: P5or lo /ue Bs /uieras, Btalos% Se +en u0 cerca de orir en estos o entos%R PNo Sdi*o 'ensati+a ente Glotn de Sangre, c2u'Bndose un dienteS% Yo sugiero /ue los de*e os ir% 7os )andidos no e 'lean corredoresO+eloces o lla adoresOaOloOle*os, 'ero tienen sus siste as 'ara interca )iar in.or acin acerca de las tro'as /ue se de)en e+itar 0 de los +ia*eros /ue estBn listos 'ara ser ro)ados% Si estos cuatro /uedan li)res 'ara ir a es'arcir su 2istoria en todas 'artes, otra )anda de ladrones se lo 'ensarB al enos dos +eces antes de atacarnos%R PVa0a /ue si se lo 'ensarBnR, di*e al 2o )re /ue no 2aca uc2o tie 'o se 2a)a descrito a s is o co o un saco de 2uesos 0 +iento% As es /ue recu'era os los )ultos de 4uatro, Seis 0 &iez 0 las ar as es'arcidas de Glotn de Sangre 0 continua os nuestro ca ino% 7os t0a nu3 no se esca'aron in ediata ente 'oniendo Bs distancia entre nosotros, sino /ue en.er os 0 eJ2austos se /uedaron si 'le ente sentados en donde nosotros los de*a os, de asiado d()iles 2asta 'ara tirar le*os de s las ensangrentadas 0 'eludas cala+eras cu)iertas de oscas /ue toda+a sostenan so)re sus rodillas% Ese da, a la cada del sol, nos encontra os en edio de un +alle +erde, 'lacentero 0 total ente in2a)itado% A2 no se +ea ni una aldea o 'osada, ni si/uiera un re.ugio 2ec2o 'or la ano del 2o )re% Glotn de Sangre nos 2izo seguir andando 2asta /ue llega os a un riac2uelo de agua .resca 0 all nos ense, c o aca 'ar% 5or 'ri era +ez en toda la *ornada, usa os nuestros a'eros 0 0esca 'ara encender .uego 0 en (l cocina os nuestra co ida de la noc2e o 'or lo enos lo 2icieron los escla+os &iez 0 Tres% 7uego saca os de nuestros )ultos las
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co)i*as 'ara 2acer nuestras ca as so)re el terreno% Todos estB)a os conscientes de /ue all no 2a)a uros alrededor del ca 'a ento 0 ning-n te*ado so)re (lK /ue no (ra os ning-n e*(rcito nu eroso 'ara 'rotegernos, utua ente, /ue all slo esta)a la noc2e 0 sus criaturas, todas ellas alrededor de nosotros, 0 /ue esa noc2e el dios Viento de la Noc2e so'la)a .ra ente% &es'u(s de 2a)er co ido, e 'ar( a la orilla del crculo de luz /ue da)a nuestro .uego 0 ir( 2acia la oscuridadK (sta era tan 'ro.unda /ue aun si 0o 2u)iera 'odido +er, no 2a)ra +isto nada% No 2a)a luna 0 s alguna estrella, aun/ue eran i 'erce'ti)les 'ara % No era co o i -nica ca 'a,a ilitar, en la /ue los sucesos nos 2a)an lle+ado a 0 a otros a tierras eJtran*eras% A ese sitio 0o 2a)a ido 'or i 'ro'ia +oluntad 0 all sent /ue esta)a +agando sin sa)er el ca ino, sin consecuencia, 0 /ue de i 'arte era Bs te erario /ue intr('ido% &urante is noc2es en el e*(rcito, sie 're 2a)a 2a)ido un tu ulto de +oces, ruidos 0 con ocin, el o+i iento de una ultitud alrededor, En esos o entos, teniendo detrBs de la luz de un si 'le .uego de ca 'a ento, sola ente escuc2a)a la 'ala)ra ocasional 0 el su iso sonido /ue los escla+os 2acan la+ando los utensilios, ali entando el .uego 0 /uitBndoles el 'ol+o a nuestros 'etates de dor irK el ruido 'ro+ocado 'or los 'erros /ue se 'elea)an 'or los des'erdicios de nuestra co ida% &elante de , en la oscuridad, no 2a)a traza de acti+idad ni de seres 2u anos% Yo 'odra 2a)er irado tan le*os co o la orilla del undo 0 no +er ning-n otro ser 2u ano o alguna e+idencia de /ue alguno 2u)iese estado all% Y le*os en la noc2e, delante de , el +iento tra*o a is odos sola ente un sonido, /uizBs el Bs solitario /ue uno 'ueda or, la audi)le 0 -nica ululacin /ue se 'uede 'erci)ir desde u0 le*os, el ge ido del co0ote /ue 'arece la entar la '(rdida de algo uerto o 'erdido% Rara +ez en i +ida 2e sentido la soledad aun estando co 'leta ente solo, 'ero a/uella noc2e 'arado all e sent solo, tratando deli)erada ente de so'ortar 0 su.rir lo /ue +iniere, con i es'alda 2acia el -nico 'edazo alu )rado 0 caliente del undo 0 con i rostro +uelto al destino negro, +aco 0 desconocido% En esos o entos, escuc2( /ue Glotn de Sangre nos ordena)a: P&or id co 'leta ente desnudos, co o si estu+ierais en casa o en cual/uier 2a)itacin% 1uitaos toda la ro'a o 'od(is estar seguros de /ue ver a era&ente sentir(is el .ro de la a,ana%R 4zcatl 2a)l, tratando de /ue el sonido de su +oz .uera co o si estu+iera )ro eando: P5ero su'onte /ue +iene un *aguar 0 /ue tenga os /ue correr%R ?irBndolo .i*a ente, Glotn de Sangre le di*o: PSi +iene un *aguar, uc2ac2o, te 'uedo garantizar /ue correrBs sin darte cuenta de si estBs +estido o desnudo% &e todos aneras, un *aguar co erB tus +estidos con el is o gusto con /ue co era la tierna carne de uc2ac2ito% S1uizBs +io /ue a 4zcatl le te )la)an los la)ios, 'or/ue el +ie*o guerrero, a'iadBndose 0 riendo entre dientes, le di*oS: No te 'reocu'es% Ning-n gato se acerca al .uego de un ca 'a ento 0 0o estar( 'endiente de /ue (ste siga ardiendo% S Sus'ir 0 a,adiS: Es un 2B)ito /ue no 2e 'odido de*ar atrBs a tra+(s de uc2as ca 'a,as% 4ada +ez /ue el .uego dis inu0e e des'ierto 0 lo ali ento%R No e encontr( u0 inc odo el enrollar e dentro de is dos co)i*as con sola ente algo Bs'ero 0 ez/uino a'ilado entre i cuer'o desnudo 0 el suelo .ro 0 duro, 'or/ue en el -lti o es en is 2a)itaciones de 'alacio, 2a)a estado dur iendo so)re el p(tlatl ligera ente aco*inado de 4zcatl% &urante ese is o tie 'o, 4zcatl 2a)a dor ido en i ca a )ien aco*inada, caliente 0 sua+e, 0 era e+idente /ue se 2a)a acostu )rado a la co odidad% A/uella noc2e, ientras ron/uidos 0 *adeos salan de las .or as a)ultadas alrededor del .uego, lo o /ue ca )ia)a de 'osicin sin 'oder dor ir 0 +olteBndose de un lado a otro tratando de encontrar una 'osicin /ue le 'er itiera re'osar,

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gi iendo sua+e ente cuando no 'oda encontrarla% As es /ue al .in le susurr( 'or enci a: P4zcatl, trae tus co)i*as a/u%R >l +ino agradecido, 0 con sus co)i*as 0 las as 2ici os una ca a Bs gruesa 0 do)le 'ara cu)rirnos% Esa acti+idad 2izo /ue nuestros cuer'os desnudos eJ'uestos al .ro tu+ieran un +iolento te )lor, nos a'resura os a eternos dentro de la ca a i 'ro+isada, arre)u*Bndonos *untos co o si .u(ra os 'latos so)re'uestosK la es'alda de 4zcatl ar/ueBndose so)re i cuer'o enconc2ado 0 is )razos alrededor de (l% Gradual ente se nos .ue /uitando el te )lor 0 4zcatl ur ur: PGracias, ?iJtliR, 0 'ronto ca0 en la res'iracin regular /ue da el sue,o% 5ero entonces yo no 'oda dor ir% ?i cuer'o calentando el su0o, 2izo +olar i i aginacin, 'ues no era co o descansar al lado de otro 2o )re, en la .or a en /ue los guerreros se a ontonan unos contra otros 'ara antenerse calientes 0 secos co o en TeJcala% Y ta 'oco era co o acostarse con una u*er, co o 0o lo 2a)a 2ec2o la -lti a noc2e en el )an/uete de los guerreros% No, era co o en los tie 'os en /ue 0o e 2a)a acostado con i 2er ana, en los 'ri eros das en /ue nos eJ'lorB)a os, nos descu)ra os 0 nos senta os el uno al otro, cuando ella no era Bs grande /ue ese uc2ac2o% Yo 2a)a crecido uc2o desde entonces, en uc2os sentidos, 'ero el cuer'o de 4zcatl, tan 'e/ue,o 0 sua+e, e recorda)a lo /ue 2a)a sentido con Tzitzi cuando se 'resiona)a contra , en a/uellos tie 'os en /ue ella era toda+a una ni,a% ?i tepuli creci 0 e 'ez a e 'u*arse 2acia arri)a contra las nalgas del uc2ac2o% Se+era ente tu+e /ue recordar e a is o /ue a/u(l era un uc2ac2o 0 de la itad de i edad% Sin e )argo, is anos ta )i(n recorda)an a Tzitzi 0 sin i consenti iento, se o+ieron re iniscentes a lo largo del cuer'o del uc2ac2oK los contornos toda+a no usculosos o angulares, tan 'arecidos a los de una *o+enK la 'iel toda+a no encallecidaK la le+e cintura 0 el regordete a)do en in.antilK la sua+e di+isin de las caderasK las 'iernas delgadas% Y all, en edio de las 'iernas, no 2a)a la 'rotu)erancia es'on*osa o dura de las 'artes asculinas, sino algo liso in+itando 2acia adentro% A)rac( a 4zcatl otra +ez contra de , sus nalgas aco odadas en is ingles, ientras i ie )ro se esconda entre sus uslos, entre el te*ido del surco de*ado 'or la sua+e cicatriz /ue u0 )ien 'udiera 2a)er sido un tepili cerrado% 5ara entonces 0a esta)a de asiado eJcitado 'ara 'oder contener e de lo /ue 2ice des'u(s% Es'eranzado de 2acerlo sin des'ertarle, e 'ec( u0, 'ero u0 sua+e a o+er e% PD?iJtliER, susurr (l u0 sor'rendido% Yo detu+e i o+i iento 0 e re, /uieta 'ero tr( ula ente susurr(: P&es'u(s de todo /uizB de) 2a)er trado una escla+a%R >l o+i su ca)eza 0 di*o so,oliento: PSi 'uedo ser+irte 'ara ese uso%%%R, 0 se 'eg Bs nti a ente contra , a'retando sus uslos so)re i tepuli, 0 0o reanud( i o+i iento% &es'u(s, cuando los dos nos dor i os toda+a enconc2ados, so,( con el ensue,o en*o0ado de Tzitzitlini 0 creo /ue 2ice eso otra +ez durante a/uella noc2eK en el sue,o con i 2er ana, en la realidad con el uc2ac2ito% 4reo /ue 'uedo entender 'or /u( Nra0 Tori)io 2a salido tan a)ru'ta 0 atro'ellada ente% >l 2a de ir a ense,ar el catecis o a la gente *o+en, Dno es asE ?e 'regunta)a a is o si desde a/uella noc2e llegara a ser un cuilontli 0 si en lo sucesi+o slo an2elara uc2ac2itos, 'ero esa 'reocu'acin no 'ersisti 'or uc2o tie 'o% Al .inal de la ca inata del siguiente da, llega os a una aldea lla ada
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Tlancual'ican, /ue ostenta)a una 'osada rudi entaria /ue o.reca co idas, )a,os 0 dor itorios adecuados, 'ero slo les /ueda)a uno +aco 'ara dor ir% PYo dor ir( con los escla+os Sdi*o Glotn de SangreS% T- 0 4zcatl to ad la 2a)itacin%R Yo sa)a /ue i rostro esta)a colorado, 'or/ue e di cuenta de /ue de)i de 2a)er odo algo de lo /ue 'as la noc2e anterior: /uizBs el insistente cru*ido de nuestro 'etate% >l +io i cara 0 solt una sonora carca*ada, des'u(s, de*ando de rer, e di*o: PAs /ue es la 'ri era +ez /ue el *o+en +ia*ero estB largo tie 'o .uera de casa% FY en estos o entos (l duda de su 2o )raG S?o+i su ca)eza gris 0 ri otra +ezS% &(*a e decirte una cosa, ?iJtli% 4uando se necesita una u*er 0 no 2a0 ni una dis'oni)le o ninguna /ue te guste, usa cual/uier sustituto /ue /uieras% Tengo eJ'eriencia en ese as'ecto, en nuestras arc2as ilitares a tra+(s Wde las aldeas, los 2o )res /ue +i+an all en+ia)an a sus u*eres a esconderse, as es /ue nosotros usB)a os co o u*eres a los guerreros ca'turados%R No s( eJacta ente /u( eJ'resin tendra en a/uellos o entos, 'ero (l se ri de nue+o 0 e di*o: PNo e ires as% ?ira, ?iJtli, 2e conocido guerreros /ue 2an estado tan 'ri+ados real ente de eso, /ue 2an utilizado ani ales /ue 2an sido de*ados 'or el ene igo% 4o o cac2orros o cual/uier clase de 'erros% :na +ez en las tierras a0a, uno de is 2o )res cla /ue 2a)a gozado con un ta'ir 2e )ra /ue 2a)a encontrado +agando en la sel+a%R Su'ongo /ue 'ara entonces e +ea lo su.iciente ente ali+iado, aun/ue toda+a sonro*ado, 'or/ue (l conclu0: P5uedes sentirte contento de tener a tu 'e/ue,o co 'a,ero si (l es de tu gusto 0 si (l te a a lo su.iciente co o 'ara ser co 'laciente% Yo te 'uedo asegurar /ue la 'rJi a +ez /ue una u*er cruce 'or tu ca ino, encontrarBs /ue tus urgencias naturales no 2an dis inuido%R Slo 'ara estar seguro, 2ice la 'rue)a% &es'u(s de 2a)er e )a,ado 0 co ido en la 2ostera, +agu( 2acia arri)a 0 2acia a)a*o 'or dos o tres calles de Tlancual'ican 2asta /ue +i a una u*er aso ada a la +entana 0 +i /ue +oltea)a la ca)eza cuando 0o 'asa)a de largo% Regres( 0 e acer/u( lo su.iciente 'ara +er si ella e esta)a sonriendo, 0 s lo esta)aK aun/ue no era )onita, cierta ente /ue no era re'ugnante% No ostra)a las se,ales /ue de*a la en.er edad nanaua+ no tena sal'ullido en su rostro, su ca)ello era a)undante 0 no ralo, no tena la )oca llagada ni ninguna otra 'arte de su cuer'o, seg-n 'ude +eri.icar 'ronto% 7le+a)a con igo, 'ara ese 'ro'sito, un 'endiente )arato de *ade% Se lo di 0 ella e a0ud a saltar 'or la +entana, 0a /ue su es'oso esta)a en la otra 2a)itacin dur iendo la ona co 'leta ente )orrac2o, 0 as nos di os cada uno Bs de una edida generosa de 'lacer% Regres( a la 2ostera seguro de dos cosas% :na, /ue no 2a)a 'erdido ninguna de is ca'acidades: ni la de desear a una u*er, ni la de sa)er darle 'lacer% Y la otra, de /ue en i esti acin, una u*er capaz e indulgente esta)a uc2o e*or e/ui'ada 'ara el ahuEne&4liztli /ue el Bs )ello e irresisti)le uc2ac2o% A2, 4zcatl 0 0o uc2as +eces dor i os *untos des'u(s de a/uella 'ri era +ez, sie 're /ue nos encontrB)a os en una 'osada en donde las 2a)itaciones eran li itadas o cuando aca 'B)a os al aire li)re 0 nos *untB)a os 'ara darnos utua co odidad% Sin e )argo, las +eces su)secuentes /ue lo utilic( seJual ente .ueron u0 in.recuentes% 7o 2ice slo en a/uellas ocasiones cuando, co o di*o Glotn de Sangre, +erdadera ente tena urgencia de ese ser+icio 0 no 2a)a ninguna u*er o 'are*a 're.eri)le% 4zcatl ide +arias .or as de 2acer el acto con igo, 'ro)a)le ente 'or/ue su 'asi+a 'artici'acin 2u)iera

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+enido a ser a)urrida 'ara (l% &e esos actos no 2a)lar( 0 de todas .or as las ocasiones .inal ente cesaron, 'ero (l 0 0o nunca de*a os de ser a igos nti os durante los das de su +ida, 2asta /ue (l decidi de*ar de +i+ir%

7a estacin seca era )uena 'ara +ia*ar, con das cBlidos 0 noc2es des'e*adas, si )ien cuanto Bs nos a'roJi B)a os 2acia el sur, las noc2es se 2acan lo su.iciente ente cBlidas co o 'ara dor ir a la inte 'erie sin co)i*as 0 los ediodas eran tan calurosos /ue 2u)i(ra os deseado andar sin ro'a 0 de*ar todo lo /ue cargB)a os% A/uellas tierras /ue cruza os eran u0 2er osas% Algunas a,anas nos des'ertB)a os en un ca 'o de .lores en las cuales las gotas del roco del a anecer toda+a )rilla)an, un ca 'o de *o0as relucientes /ue se eJtenda 2asta el 2orizonte en todas direcciones% Ha)a .lores de 'ro.usas +ariedades 0 colores o slo de una is a claseK algunas +eces 2a)a esas .lores altas 0 a arillas, grandes 0 es'on*osas /ue sie 're +uel+en sus corolas 2acia el sol% 4on.or e la al)orada da)a 'aso al da, nos o+a os a tra+(s de cual/uier clase de terreno i agina)le% Algunas +eces era una .loresta tan lu*uriosa ente cu)ierta de .rondosas 2o*as 0 crecida aleza /ue nos inti ida)a, cu0o suelo esta)a ta'izado de sua+e 2ier)a 0 en donde los troncos de los Br)oles esta)an es'aciados tan 'ri orosa ente co o si un aestro *ardinero los 2u)iese 'lantado en el *ardn de un no)le% A atra+esB)a os 'or un ar .ro de 2el(c2os e 'lu ados% A, in+isi)les unos de otros, atra+esB)a os 'asando 'or gru'os de ca,as doradas 0 +erdes o de una aleza +erde 0 'lateada /ue creca Bs alta /ue nuestras ca)ezas% Acasional ente, tena os /ue escalar alguna onta,a 0 desde su cu )re se 'odan +er a lo le*os otras onta,as, dis inuidos sus colores 'or la distancia, /ue i)an desde el +erde claro 2asta el azul 'alo a% Sin i 'ortar /uien .uera el 2o )re /ue enca)eza)a nuestra arc2a, (ste sie 're se es'anta)a 'or los signos de +ida, re'entinos e insos'ec2ados, /ue eJistan alrededor de nosotros% :n cone*o 'oda estar agaza'ado co o una 'iedra sin o+i iento, 2asta /ue nuestro gua casi lo 'isa)a 0 entonces, ro 'iendo su in o+ilidad, 2ua le*os% A el 2o )re /ue guia)a 'oda alterarse si ilar ente con un chachal"ctli, .aisBn, /ue +olando en sil)ante +uelo casi roza)a su rostro% A 'oda +erse a.ectado 'or una )andada de codornices o 'alo as o 'or un 'B*aro correca inos /ue se ale*ara le*os so)re sus 'atas, con largo 'aso 'eculiar% ?uc2as +eces un ar adillo acorazado eludira nuestro ca ino o un lagarto se rea+i+ara a tra+(s de nuestro 'aso%%% 0 cada +ez /ue nos encontrB)a os Bs 2acia el sur, los lagartos se con+ertan en iguanas 0 algunas de ellas eran tan largas co o lo alto de 4zcatl, con crestas coronadas de )rillantes colores en ro*o, +erde 0 '-r'ura% 4asi sie 're 2a)a un 2alcn +olando silenciosa ente so)re nuestras ca)ezas, en crculos, o)ser+ando ansiosa ente 'or si alg-n 'e/ue,o ga o se asusta)a a nuestro 'aso, o+i(ndose +ulnera)le ente% A un zop4totl, )uitre, trazando silenciosos crculos, con la es'eranza de /ue a)andonBra os alguna cosa co esti)le% >n los )os/ues, las ardillas +oladoras se desliza)an desde las ra as altas a las Bs )a*as, 'areci(ndose en su +uelo a los 2alcones 0 )uitres, 'ero no tan silenciosas, 'ues nos c2illa)an eno*adas% En la .loresta o en la 'radera, sie 're 2a)an, re+oloteando 0 aleteando alrededor de nosotros, )rillantes 'a'aga0os, c2u'a irtos /ue 'arecan ge as, a)e*as de agui*ones negros 0 una ultitud de ari'osas de eJtra+agantes colores% Ayyo, sie 're 2a)a color, color 'or todas 'artes, 0 los ediodas eran los /ue tenan Bs colorido, 0a /ue lla ea)an co o co.res llenos de tesoros /ue eran a)iertos otra +ezK llenos de cada 'iedra 0 cada etal, a'reciado tanto 'or los dioses co o 'or los 2o )res%

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En el cielo, /ue era una tur/uesa, el sol .la ea)a co o un escudo redondo de oro )atido% Su luz )rilla)a so)re las 'e,as, rocas 0 gui*arros ordinarios, trans.or Bndolos en to'acios o *acintosK o en 'alos, a los /ue nosotros lla B)a os 'iedras luci(rnagasK o en 'lataK o en a atistasK o en t()catl, la 'iedra es'e*oK o en 'erlas, las cuales no son en realidad 'iedras sino los corazones de las ostrasK o en B )ar, /ue ta 'oco es una 'iedra sino es'u a slida% Todo el +erdor /ue nos rodea)a se con+erta en es eraldas, glauconita 0 *ade% Si estB)a os en la .loresta, en donde la luz del sol a)igarra)a el .olla*e en es eralda, nosotros ca inB)a os inconsciente ente con cuidado 0 delicadeza, 'ara no 2ollar los 'reciosos discos, 'latos 0 .uentes dorados, se )rados )a*o nuestros 'ies% En el cre'-sculo todos los colores e 'eza)an a 'erder su )rillo% 7os colores calientes se en.ria)an, aun los ro*os 0 los a arillos se sua+iza)an 2asta tornarse en un color azul, luego '-r'ura 0 .inal ente gris% Al is o tie 'o, una ne)lina o'aca e 'eza)a a le+antarse 0 salir de las grietas 0 ca+idades de la tierra alrededor de nosotros, 2asta /ue sus +a2os se *unta)an co o .or ando una co)i*a 'or la /ue tena os /ue ca inar a.anBndonos en 'atear sus 'elusas 0 'enac2os% 7os urci(lagos 0 los 'B*aros nocturnos e 'eza)an a +olar co o dardos alrededor, atra'ando insectos in+isi)les en su +uelo 0 arreglBndoselas Bgica ente 'ara no c2ocar nunca con nosotros, o con ninguna de las ra as de los Br)oles, o c2ocar unos con otros% ?uc2as +eces nos en+ol+i la oscuridad co 'leta, cuando toda+a estB)a os ad irando la )elleza del ca 'o, aun/ue 0a no 'udi(ra os +erla% ?uc2as noc2es dor i os in2alando el .uerte 'er.u e de esas .lores cu0as corolas 'arecen lunasO)lancas, /ue sola&ente en la noche a)ren sus '(talos 0 lanzan al aire sus dulces sus'iros% Si la cada de la noc2e coincida con nuestra llegada a una co unidad de los t0a nu3, 'asB)a os la noc2e )a*o tec2o 0 con uros /ue 'odran ser de ladrillo de )arro, o de adera en los lugares Bs 'o)lados, o si 'le ente de ca,as 0 'a*a en los Bs 'e/ue,os% 5oda os co 'rar co ida decente 0 algunas +eces escoger las golosinas 'eculiares de la +ecindad 0 al/uilar u*eres 'ara cocinar 0 ser+irnos% Ta )i(n se 'oda co 'rar agua caliente 'ara )a,arnos e incluso en algunas ocasiones al/uilar una casitaO+a'or de alguna .a ilia, en donde eJistiera una% En las co unidades lo su.iciente ente grandes 0 'or un 'ago insigni.icante, Glotn de Sangre 0 0o, usual ente 'oda os encontrar una u*er 'ara cada uno 0 ta )i(n, algunas +eces, 'oda os conseguir una escla+a 'ara ser co 'artida entre nuestros 2o )res% Sin e )argo, uc2as noc2es la oscuridad nos cogi en alguna tierra desierta entre los lugares 'o)lados% Aun/ue 'ara entonces 0a todos nos 2a)a os acostu )rado a dor ir en el suelo 0 a no te er a la oscuridad /ue nos rodea)a, a/uellas noc2es eran 'or su'uesto enos agrada)les% Nuestra cena slo consista en .ri*oles, atoli es'eso 0 agua 'ara )e)er% 5ero si )ien esto no era real ente una 'ri+acin, en ca )io s lo era la .alta de )a,o: 0(ndonos todos a dor ir costrudos 'or la suciedad del da 0 escocidos 'or las 'icaduras de los insectos% No o)stante, a +eces tena os la su.iciente suerte co o 'ara 'oder aca 'ar *unto a un arro0o o un estan/ue de agua, en donde 'or lo enos 'oda os to ar un )a,o de agua .ra% Y otras +eces, ta )i(n, nuestra co ida inclua la carne de alg-n ani al sal+a*e cazado, 'or su'uesto, 'or Glotn de Sangre% A 4zcatl le 2a)a dado 'or cargar el arco 0 las .lec2as de Glotn de Sangre 0 ociosa ente dis'ara)a contra los Br)oles o cactos a lo largo del ca ino, 2asta /ue lleg a utilizarlos con cierta 2a)ilidad% 4o o tena la tendencia in.antil de dis'arar so)re cual/uier cosa /ue se o+iera, general ente traa criaturas /ue eran de asiado 'e/ue,as 'ara 'oder ali entarnos a todos, un cone*o o una ardilla terrestre 0 cosas 'or el estilo, 'ero una +ez nos 2izo correr a todos en todas direcciones cuando 2iri a un (patl, zorrillo ra0ado )lancoO 'ardusco, con las consecuencias /ue 0a 'ueden ustedes i aginarse% Sin e )argo, un da

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eJ'lorando 'or delante del gru'o encontr a un +enado /ue esta)a descansando 0 le lanz una .lec2a 0 corri detrBs de la )estia 2asta /ue (sta se )a )ole, ca0 0 uri% >l lo esta)a descuartizando tor'e ente con su 'e/ue,o cuc2illo de o)sidiana cuando lo encontra os 0 Glotn de Sangre le di*o: PNi te to es la olestia, uc2ac2o% &(*alo 'ara .estn de los c0yotin 0 )uitres% ?ira, 2as agu*ereado los intestinos% As es /ue todo lo /ue contenan sus tri'as se 2a regado dentro de la ca+idad de su cuer'o 0 toda la co ida estarB co 'leta ente in.ectada% S 4zcatl ir alicado, 'ero asinti cuando el +ie*o guerrero le ense,S: 4ual/uiera /ue sea el ani al, trata de dar en el )lanco a/u%%% o a/u%%% en el corazn o en los 'ul ones% Eso 2arB /ue le des una uerte Bs 'iadosa 0 nos 'roducirB a0or co ida%R El uc2ac2o a'rendi la leccin 0 algunas +eces nos )rind un )uen an*ar con la carne del +enado /ue (l 2a)a atado li 'ia 0 adecuada ente% En cada 'arada /ue 2aca os en la noc2e, 0a sea en una aldea o en la sel+a, 0o de*a)a /ue Glotn de Sangre, 4zcatl 0 los escla+os 2icieran el ca 'a ento o los arreglos necesarios 'ara 2os'edarnos% 7o 'ri ero /ue 2aca era sacar is 'inturas 0 'a'el de corteza 0 sentar e a anotar el curso de ese da: un a'a de la ruta 2aci(ndolo lo Bs 'er.ecto /ue 'oda, se,alando los l ites, la naturaleza del terreno 0 cosas 'arecidasK ade Bs de una descri'cin de cual/uier 'aisa*e eJtraordinario /ue 2u)i(ra os +isto o de cual/uier otro suceso notorio /ue nos 2u)iera ocurrido% Si no e alcanza)a el tie 'o 'ara 2acer eso antes de /ue .altara total ente la luz, lo ter ina)a te 'rano a la a,ana siguiente ientras /ue los de Bs le+anta)an el ca 'a ento% Sie 're 'rocura)a asentar la crnica lo Bs 'ronto 'osi)le, ientras toda+a 'oda recordar cada cosa 'ertinente% El 2ec2o .ue /ue, en esos a,os de *u+entud, esa 'rBctica 2izo /ue i e oria se e*ercitara tan asidua ente /ue +engo a caer en la cuenta de /ue a2ora en is a,os d()iles, toda+a 'uedo recordar uc2as cosas con claridad%%% inclu0endo un n- ero de ellas /ue 'odra%desear /ue desa'arecieran o se oscurecieran% En a/uella *ornada, co o en las siguientes, au ent( i conoci iento de 'ala)ras% ?e es.orza)a en a'render nue+as 'ala)ras de las tierras 'or las /ue )a os +ia*ando 0 el odo en /ue (sas se unan, 'ara *untarse co o su gente las 2a)la)a% 4o o 0a 2e dic2o, i nB2uatl nati+o era el lengua*e co -n en las rutas co erciales, 0 en casi todas las 'e/ue,as aldeas los pochteca eJica 'odran encontrar a alguien /ue lo 2a)lara adecuada ente% ?uc2os ercaderes /ue +ia*a)an se sentan satis.ec2os de encontrar a esos int(r'retes, 0 2acer todos sus tratos 'or edio de ellos% 5ro)a)le ente nadie 'odra decir cuBntas lenguas di.erentes se 2a)la)an .uera de las tierras de la Tri'le Alianza, 'ero un si 'le tratante en su carrera 'oda llegar a tra.icar con 'ersonas /ue 2a)la)an cada una de ellas% Ese tratante ocu'ado con todas las cosas concernientes al co ercio, rara +ez se inclina)a a olestarse en a'render cual/uier lengua eJtran*era, de*Bndolas todas a un lado% Yo e senta tan interesado /ue e to ( ese tra)a*o, 'or/ue considera)a /ue el conoci iento de las 'ala)ras era una ocu'acin Bs i 'ortante /ue el co ercio% Ta )i(n 'areca /ue 'osea un don es'ecial, 'or la .acilidad con /ue a'renda nue+os lengua*es sin uc2a di.icultad%%% 'osi)le ente 'or/ue 2a)a estado estudiando 'ala)ras toda i +ida, /uizB 'or la te 'rana re+elacin de di.erentes dialectos 0 acentos del nB2uatl 2a)lado en 6altocan, en TeJcoco, en Tenoc2titlan 0 aun el conciso de TeJcala% 7os doce escla+os de nuestro gru'o 2a)la)an sus di+ersas lenguas nati+as, ade Bs de .rag entos de nB2uatl /ue 2a)an a'rendido durante su cauti+idad% Y as .ue co o e 'ec( i a'rendiza*e de nue+as 'ala)ras, con ellos, se,alando a lo largo de nuestras *ornadas, tal o cual o)*eto% No /uiero 'retender /ue llegu( a do inar cada una de esas lenguas eJtran*eras /ue encontr( durante esa eJ'edicin% No 2asta des'u(s de uc2os otros +ia*es, 'odra decir
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esto% 5ero a'rend lo su.iciente del lengua*e de los t0a nu3, de los tza'oteca, de los c2ia'a 0 a0a, de tal anera /ue 'or lo enos 'oda entender e en casi todos los lugares /ue 'asa os 0 a nuestro regreso toda+a Bs% Esta 2a)ilidad 'ara co unicar e, ta )i(n e .acilit el a'render las costu )res locales 0 sus aneras, 0 con.or e a (stas, ser ace'tado Bs 2os'italaria ente 'or cada 'ue)lo% Ade Bs de 2acer i +ia*e Bs agrada)le 0 'rol.ero en eJ'eriencias, esa utua ace'tacin e 'rocur e*ores tratos co erciales, Bs /ue si 2u)iera sido el usual Psordo udoR ercader tratando de a*ustar sus +entas 'or edio de un int(r'rete% 7es o.rezco un e*e 'lo% 4uando nosotros cruza os la orilla de una sierra, nuestro escla+o lla ado 4uatro, /ue ordinaria ente era u0 lerdo, e 'ez a de ostrar una +i+eza /ue no le caracteriza)a, una cierta clase de alegre agitacin% 7e 'regunt( con lo /ue 2a)a a'rendido de su lengua*e 0 e contest /ue su aldea natal de Ynoc2iJtlan no esta)a le*os, delante de nosotros% >l la 2a)a de*ado algunos a,os atrBs 'ara ir en )usca de .ortuna .uera de su undo, 'ero 2a)iendo sido ca'turado 'or %)andidos 2a)a sido +endido a un no)le 42alca, siendo re+endido +arias +eces Bs, 2asta /ue .inal ente +ino a ser incluido en una o.renda de tri)uto a Tenoc2titlan 0 as 2a)a +enido a dar al gru'o de escla+os en donde Glotn de Sangre lo 2a)a encontrado% Yo 2u)iera llegado a sa)er todo esto u0 'ronto, aun sin conocer nada de su lengua*e% 5or/ue al llegar a Ynoc2iJtlan, nos encontra os con el 'adre, la adre 0 los dos 2er anos de 4uatro /ue 2a)an +enido a reci)ir 0 saludar con lBgri as 0 sonrisas, al /ue 2a)an 'erdido 2aca 0a tie 'o% Ellos 0 el tecutli de la aldea, o chag0ola, /ue es co o lla an en a/uellos lugares a un 'e/ue,o go)ernante, e su'licaron /ue les +endiera al 2o )re% Yo les eJ'res( /ue esta)a de acuerdo con sus senti ientos 0 con )uena dis'osicin 'ara llegar a un acuerdo, 'ero les 2ice notar /ue 4uatro era el Bs grande de nuestros cargadores 0 el -nico /ue 'oda con el 'esado saco de ruda o)sidiana% Ante eso, el chag0ola e 'ro'uso co 'rar al 2o )re 0 a la o)sidiana, innega)le ente -til 'ara su 'ue)lo /ue no tena roca 'ara construir sus a'eros% >l sugiri co o un trato *usto, una cantidad de c2ales te*idos /ue eran el -nico 'roducto de la aldea% Ad ir( de)ida ente los c2ales /ue e ense,, 0a /ue eran )ellos 0 'rBcticos% Sin e )argo, tu+e /ue decir a los aldeanos /ue 0o esta)a slo en la tercera 'arte de i ca ino 'ara ter inar i *ornada, /ue toda+a no esta)a )uscando 2acer tratos, 'or lo /ue no e interesa)a ad/uirir nue+as ercancas /ue tendra /ue cargar todo el ca ino 2acia el sur 0 luego de regreso a casa otra +ez% Yo 'odra 2a)er de*ado ese argu ento .uera, 'ues 2a)a deter inado en i interior, de*ar a 4uatro en su .a ilia aun teni(ndolo /ue 'erder, 'ero 'ara i agrada)le sor'resa, su adre 0 su 'adre se 'usieron a i lado% <!hag0ola Sdi*eron ellos res'etuosa ente al 2o )re /ue era la ca)eza de la aldea S% ?ira al *o+en ercader% Tiene una cara )ondadosa 0 es si 'Btico% >l no /uiere de*ar /ue nuestro 2i*o se +a0a otra +ez% 5ero nuestro 2i*o es legal ente de su 'ro'iedad 0 seguro /ue (l 'ag un alto 'recio 'or un 2i*o co o el de nosotros% DVas a estar regateando so)re el 'recio de li)ertad de uno de tu 'ro'ia genteER No tu+e necesidad de decir Bs% Si 'le ente e /ued( all irando )ondadosa 0 si 'Btica ente, ientras la .a ilia +oci.erante de 4uatro 2aca /ue su lder reconociera su ez/uino a*uste de 'recio% Ninal ente, con la cara enro*ecida de +erg3enza, estu+o de acuerdo en a)rir el tesoro del 'ue)lo 0 e 'ag con oneda corriente en lugar de ercancas% 5or el 2o )re 0 su carga e dio se illas de cacao, 'edacitos de esta,o 0 co)re, uc2o enos di.ciles de cargar 0 Bs .Bciles de negociar /ue los 'edazos de o)sidiana% En su a, reci) un 'recio *usto 'or los 'edazos de roca 0 os +eces el 'recio de lo /ue 2a)a 'agado 'or el escla+o% 4uando el ca )io .ue 2ec2o 0 4uatro +ol+i a ser otra +ez un ciudadano li)re de Ynoc2iJtlan, toda la aldea se regoci* 0 declar un da de ,esta e

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insistieron en darnos alo*a iento all a/uella noc2e 0 un +erdadero .estn /ue inclua choc0latl 0 octli, todo eso co 'leta ente gratis% 7a cele)racin continua)a cuando nosotros, los +ia*eros, nos retira os a las c2ozas /ue nos 2a)an asignado% Ya estando des+estidos 'ara dor ir, Glotn de Sangre eruct 0 e di*o: PYo sie 're 'ens( /ue era re)a*arse uc2o reconocer /ue la .or a de 2a)lar de los eJtran*eros .uera un lengua*e 2u ano% Y 'ensa)a /ue eras un necio en 'erder tu tie 'o, ?iJtli, cuando to a)as tus 'inturas 'ara a'render nue+as 'ala)ras de los )Br)aros% 5ero en estos o entos tengo /ue ad itir%%%R El tu+o otro +entrudo eructo 0 se /ued dor ido% 1uizBs sea del inter(s de usted, en su calidad de int(r'rete, *o+en se,orito ?olina, sa)er /ue cuando usted a'rendi el nB2uatl 'ro)a)le ente a'rendi la Bs .Bcil de todas las lenguas nati+as% No /uiero decir con esto /ue le d( escasa i 'ortancia a sus conoci ientos, usted 2a)la el nB2uatl ad ira)le ente 'ara ser un eJtran*ero, 'ero si alguna +ez /uiere ensa0ar con otros de nuestros lengua*es, los encontrarB considera)le ente Bs di.ciles% 5ara citar nada Bs uno, 'or e*e 'lo, usted sa)e /ue casi sie 're en nuestro nB2uatl los acentos caen so)re la 'en-lti a 'arte de la 'ala)ra, co o 'arece serlo ta )i(n en es'a,ol% >sta 'udiera ser una de las razones 'or las cuales 0o no encontr( su es'a,ol insu'era)le, si )ien en otros as'ectos es u0 di.erente del nB2uatl% 5or contraste, nuestros +ecinos Bs cercanos con di.erente lengua*e, los 'ur( 'ec2a, acent-an casi sie 're cada una de sus 'ala)ras en la tercera 'arte antes de la -lti a% :stedes lo 2a)rBn o)ser+ado 'or/ue toda+a /uedan lugares lla ados: 5Btz_uearo, Xer(taro 0 otros% El lengua*e de los oto se 2a)la Bs al norte de a/u 0 es toda+a Bs di.cil 'or/ue ellos acent-an sus 'ala)ras en on e sea/ &e)o decir /ue de todos los lengua*es /ue 2e escuc2ado, inclu0endo el de ustedes, el oto ite es el Bs di.cil de a'render% Sola ente co o una ilustracin, (sta tiene di.erentes 'ala)ras 'ara la risa de un 2o )re 0 la de una u*er% Toda i +ida 2e tenido /ue so'ortar el ser lla ado 'or di.erentes no )res% Entonces, cuando llegu( a ser ercader +ia*ero 0 era lla ado en di.erentes lengua*es, ad/uir Bs no )res toda+a, 'or/ue natural ente Nu)e Ascura se deca di.erente en todas 'artes% 7a gente tza'oteca, 'or e*e 'lo, traducan i no )re nB2uatl de Tlil(cticO?iJtli a Caa Na0Bz- o Nu)e 1ue Es Ascura% Aun des'u(s de /ue 2u)e ense,ado a la uc2ac2a C0an0a a 2a)lar con soltura el nB2uatl co o cual/uier u*er eJica, ella sie 're e lla a)a Caa% 5oda con .acilidad 'ronunciar la 'ala)ra ?iJtli, 'ero in+aria)le ente e lla a)a Caa 0 2aca de su sonido un encareci iento /ue +iniendo de sus la)ios era el no )re /ue Bs e gusta)a de todos los /ue sie 're 2e lle+ado%%% 5ero de eso 2a)lar( a su tie 'o% Veo /ue usted, Nra0 Tori)io, 2ace 'e/ue,as anotaciones des'u(s de /ue 0a 2a escrito, tratando de indicar la .or a en /ue el sonido se le+anta 0 +uel+e a descender en ese no )re de Caa Na0Bz-% S, el sonido su)e 0 )a*a, casi co o una cancin 0 no s( c o se las arreglarB 'ara 2acerlo notar en su escritura, tanto co o en la nuestra% Slo el lengua*e de los tza'oteca se 2a)la as 0 es el Bs elodioso de todos los lengua*es &el Qnico ?undo, as ta )i(n co o los 2o )res tza'oteca son los Bs )ellos 0 sus u*eres las Bs su)li es% Asi is o de)o decir /ue la 'ala)ra tza'oteca es co o los otros 'ue)los los lla an 'or la .ruta del tzapote /ue crece a)undante ente en sus tierras% El no )re /ue ellos se dan es Bs e+ocati+o de las cu )res en /ue casi todos +i+en: Bean zaa, la Gente Nu)e%

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Ellos lla an a su lengua*e loc2i% 4o 'arado con el nB2uatl tiene slo un tronco de unos cuantos sonidos 0 (stos estBn co 'uestos en 'ala)ras uc2o Bs cortas /ue las del nB2uatl% 5ero esos 'ocos sonidos tienen una in.inidad de signi.icados, de acuerdo a la .or a en /ue ellos 2a)len: llana ente o cantando 2acia arri)a o +ocalizando 2acia a)a*o% El e.ecto usical /ue 'roducen no es sola ente un sonido dulce, sino /ue (ste es indis'ensa)le 'ara la co 'rensin de las 'ala)ras% En +erdad, el canto es una de las 'artes Bs i 'ortantes de su lengua*e, 0a /ue un tza'ot(catl 'uede co 'oner con sonido habla o 0 trans itir su signi.icado, 2asta el ta a,o de un si 'le ensa*e 'or lo enos, zu )ando o sil)ando sola ente su eloda% As .ue co o su'i os cuBndo nos a'roJi B)a os a las tierras de la Gente Nu)e 0 as ta )i(n ellos lo su'ieron% A os un sil)ido 'enetrante /ue sala de la onta,a /ue se +ea en.rente de nuestro ca ino% Era un gorgo*eo largo co o ning-n 'B*aro 'odra 2a)erlo 2ec2o 0, des'u(s de un o ento, .ue re'etido 'or alguien Bs adelante de nosotros 0 el is o sil)ido eJacta ente% &es'u(s de otros o entos el sil)ido se re'iti id(ntica ente 0 casi inaudi)le a la distancia, u0 le*os, delante de nosotros% P7os +igas tza'oteca SeJ'lic Glotn de SangreS% Ellos se co unican con sil)idos en lugar de gritos co o lo 2acen nuestros lla adoresOaOloOle*os%R Yo le 'regunt(: PD5or /u( tienen +igasER PNosotros esta os en la tierra lla ada :aJ0Bcac 0 esta tierra 2a sido dis'utada 'or los iJteca, los ol eca 0 los tza'oteca% En algunos lugares ellos se 2an ezclado 0 +i+en a iga)le ente unos *unto de otrosK en otros, se olestan 0 se ro)an unos a otros% As es /ue todos los /ue llegan de)en ser identi.icados% Este ensa*e a )ase de sil)idos, 'ro)a)le ente en estos o entos est( llegando al 'alacio de CBac2ila 0 sin duda estB dici(ndole a su Venerado Arador /ue nosotros so os eJica, /ue so os ercaderes pochteca, cuBntos so os 0 /uizBs aun el ta a,o 0 .or a de nuestros )ultos%R 1uizBs uno de sus soldados es'a,oles ontando a ca)allo 0 +ia*ando +eloz, cruzando a tra+(s de nuestras tierras cada da, encontrara cada aldea en la /ue 'arara cada noc2e u0 distinta 0 di.erente de la aldea en /ue 'as la noc2e anterior% 5ero nosotros /ue +ia*B)a os des'acio a 'ie, no encontrB)a os ca )ios a)ru'tos de un lugar a otro% Ade Bs nos di os cuenta de /ue al sur del 'ue)lo de 1uaunB2uac, todos 'arecan andar descalzos eJce'to cuando se +estan 'ara alg-n .esti+al local, 0 no nota os una gran di.erencia entre una co unidad 0 otra% 7a a'ariencia .sica de la gente, sus costu )res, su ar/uitectura, todas esas cosas, s ca )ia)an, s, 'ero el ca )io era usual ente gradual 0 -nica ente 'erce'ti)le a inter+alos% A2, nosotros 'udi os o)ser+ar a/u 0 allB, es'ecial ente en las aldeas en donde todos sus 2a)itantes se 2a)an ezclado 'or generaciones, /ue un 'ue)lo se di.erencia)a de otro sola ente 'or/ue unos eran Bs altos /ue otros, de 'iel Bs clara o Bs oscura, su carBcter Bs *o+ial o gru,n /ue el de los otros% 5ero general ente la gente tenda a con.undirse indistingui)le ente de un lugar a otro% En todas 'artes los 2o )res /ue tra)a*a)an lle+a)an nada Bs /ue un ta'arra)o )lanco 0 se cu)ran con un anto )lanco en sus ratos de ocio% 7as u*eres lle+a)an la .a iliar )lusa )lanca, la .alda 0 'resu i)le ente la ro'a interior usual% 7a ro'a de esa gente esta)a a+i+ada en su )lancura 'or )ellos )ordados 0 tanto los dise,os co o los colores +aria)an de un lugar a otro% Ta )i(n los no)les de di.erentes regiones tenan gustos distintos so)re sus antos de 'lu as 0 sus 'enac2os, sus ta'ones de nariz, sus aretes, sus 'endientes, sus )razaletes, los adornos 'ara las 'antorrillas 0 otra clase de aderezos% 5ero esas +ariaciones rara +ez eran notadas 'or los +ia*eros /ue cruza)an sus tierras, co o nosotrosK se necesitara una larga residencia en una aldea 'ara reconocer a
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si 'le +ista a un +isitante de la aldea +ecina a lo largo del ca ino% Ni si/uiera los lengua*es ca )ia)an )rusca ente, ni si/uiera en las .ronteras de cada nacin% 7a anera de 2a)lar de una nacin se ezcla)a 0 e erga dentro del lengua*e de la siguiente 0 slo des'u(s de +arios das de ca ino se +ena a dar cuenta el +ia*ero /ue esta)a escuc2ando una lengua total ente nue+a% >sta 2a)a sido una de nuestras eJ'eriencias en toda nuestra *ornada, 2asta esos o entos en /ue entra os en la tierra de :aJ0Bcac, la /ue ustedes se contentan con lla ar AaJaca, en donde el 'ri er sil)ido elodioso de la )ella 0 -nica lengua loc2i nos 2izo notar /ue estB)a os de re'ente entre gente co 'leta ente di.erente a la /ue nos 2a)a os encontrado antes% 5asa os la 'ri era noc2e en :aJ0Bcac en una aldea lla ada TeJitla 0 no 2a)a nada es'ecial ente nota)le acerca de a/u(lla en 'articular% 7as casas esta)an construidas co o todas las /ue nos 2a)a os acostu )rado a +er desde 2aca alg-n tie 'o, con +aras sacadas del al a de las 2o*as de la 'al era 0 con te*ados 2ec2os 'or sus 2o*as% 7os )a,os 0 las ca)a,as de +a'or esta)an 2ec2os de )arro cocido, co o todos los otros /ue 2a)a os +isto reciente ente% 7a co ida /ue co 'ra os era u0 'arecida a la /ue nos 2a)a sido ser+ida en noc2es anteriores% 7o /ue era di.erente era la gente de TeJitla% PF5ero si son u0 )ellosGR, eJcla 4zcatl% Glotn de Sangre no di*o nada 0a /ue (l 2a)a estado antes en esos lugares% El +ie*o +eterano sola ente ir alrededor con a.ectacin 0 aires de 'ro'ietario, co o si 'ersonal ente 2u)iera arreglado la eJistencia de TeJitla con el -nico 'ro'sito de sor'rendernos a 4zcatl 0 a % Nunca antes 2a)a estado en una co unidad en donde toda la gente era tan uni.or e ente )ella 0 /ue incluso sus ro'as de diario tu+ieran un colorido tan alegre% 7os 2o )res eran altos 0 usculosos, 0 sin e )argo no se ostra)an arrogantes ni se en+anecan de su .uerzaK eran alegres 0 rean 0 *uga)an con sus 2i*os co o si ellos ta )i(n .ueran ni,os% 7as u*eres eran ta )i(n altas 'ara su seJo, ligeras 0 gentiles, sus o*os sonrean cuando sus la)ios lo 2acan% Tanto los 2o )res co o las u*eres 2acan /ue los +ia*eros co o nosotros nos sinti(ra os )ien reci)idos, aun/ue co o 0a lo eJ'licar(, los tza'oteca no tenan uc2os oti+os 'ara ser a istosos con nosotros los eJica% A 'esar de eso 0 de /ue la aldea era 'e/ue,a, 0o 2u)iera 'odido tener una u*er aun 0 a 'esar de /ue todas las u*eres nu)iles 'arecan estar .eliz ente casadas% Sin e )argo, TeJitla no era el -nico lugar aislado en donde 2a)a gente 2er osa, co o descu)ri os al llegar a la 'o'ulosa ciudad ca'ital de CBac2ila 0 co o con.ir a os durante nuestra tra+esa 'or todo el resto de :aJ0Bcac% Era una tierra en donde toda la gente era )ien 'arecida 0 sus aneras tan )rillantes co o sus +estidos% El gusto de los tza'oteca 'or los colores )rillantes era .Bcil ente co 'rensi)le, 0a /ue esa nacin 'roduca los Bs .inos colorantes% Era ta )i(n el lugar Bs al norte en el recorrido de 'a'aga0os, guaca a0os, tucanes 0 otros 'B*aros tro'icales de es'lendorosos 'lu a*es% 7a razn 'or la cual los tza'oteca llegaron a ser tan nota)les es'ec enes 2u anos era e+idente% As es /ue des'u(s de un da o dos en CBac2ila, le di*e a un anciano de la ciudad: PSu 'ue)lo 'arece ser u0 su'erior a otros 'ue)los /ue 2e conocido% D4uBl es su 2istoriaE D&e dnde +inieron ustedesER PD&e dnde +eni osER, 'regunt (l con un de*o de desd(n en su +oz ante i ignorancia% >l era uno de los 2a)itantes de la ciudad /ue 2a)la)a nB2uatl 0 /ue regular ente ser+a de int(r'rete a los +ia*eros pochteca 0 (l .ue el /ue e ense, las

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'ri eras 'ala)ras /ue a'rend en loc2i% Su no )re era Gigu Nas2in0B /ue /uiere decir Ro Ro*o 0 su rostro 'areca un 'e,asco curtido 'or los ele entos% ?e di*o: P:stedes los eJica cuentan /ue sus ancestros llegaron de un lugar u0 le*ano 2acia el norte de sus do inios actuales% 7os c2ia'a dicen /ue sus ante'asados eran originarios de un lugar /ue esta)a a una in ensura)le distancia 2acia el sur de su tierra actual% Y todos los de Bs 'ue)los ta )i(n dicen /ue sus orgenes 'ro+ienen de alg-n otro lugar, le*os del actual en el /ue +i+en% S, todos los de Bs 'ue)los eJce'to nosotros los )ean zaa% No nos lla a os a nosotros is os as 'or una razn tonta% Nosotros so&os la Gente Nu)e%%% nacidos de las nu)es, los Br)oles, las rocas 0 las onta,as de esta tierra% Nosotros no llega os a/u% Nosotros sie 're 2e os estado a/u% &ga e, *o+en, Dusted 0a 2a +isto 0 olido la gie lazhi o, la .lorOcoraznER Yo le di*e: Ne", G4igu zhibi=, /ue en el lengua*e tza'oteca /uiere decir: PNo, Se,or Ro%R PYa las +erB% 7os 2ace os crecer en los *ardines de nuestras casas% 7a .lor es lla ada as 'or/ue su )otn cerrado tiene la .or a de un corazn 2u ano% 7as a as de casa slo cortan un )otn cada +ez, 'or/ue una sola .lor aun/ue toda+a no est( a)ierta, llenarB de 'er.u e toda la casa% Atra de las distinciones de la .lorOcorazn es /ue original ente creci sal+a*e en las onta,as /ue +e usted a lo le*os, 0 creci slo en estas onta,as 0 no en ning-n otro lado% 4o o nosotros los )ean zaa llega os a eJistir sola ente a/u 0 co o nosotros toda+a .lorece a/u% Es un regoci*o oler 0 +er a la .lorO corazn, co o sie 're lo 2a sido% Y los )ebn zaa son gente +igorosa 0 .uerte, co o sie 're lo 2an sido%R Haciendo eco de lo /ue 4zcatl 2a)a dic2o, cuando 'or 'ri era +ez (l +io a esa gente, 0o ur ur(: <L4i sFarC/// Gente u0 )ella%R PS, tan )ella co o alegre Sdi*o el anciano sin .alsa odestiaS% 7a Gente Nu)e 2a 'er anecido as, anteni(ndose co o Gente Nu)e 'ura% Nosotros 'uri.ica os cual/uier i 'ureza /ue crece o se arrastra%R Yo di*e: PD1u(E D4 oER PSi un ni,o nace rnal.or ado o intolera)le ente .eo o da e+idencias de tener alguna de.iciencia ental, no lo de*a os crecer% A2, nosotros no so os asesinos, co o algunas otras tri)us )Br)aras /ue no sola ente atan a sus in.antes, sino /ue ade Bs los de+oran% Al in.ortunado in.ante slo se le niega la teta de la adre 0 se consu e 0 uere en el )uen tie 'o /ue los dioses se,alen% Ta )i(n desec2a os a nuestros ancianos, cuando ellos 0a estBn u0 .eos 'ara ser +istos o de asiado d()iles 'ara cuidarse a s is os, o cuando sus entes e 'iezan a decaer% 5or su'uesto, la in olacin de los +ie*os general ente es +oluntaria 0 2ec2a en )ene.icio '-)lico% Yo, ta )i(n, cuando sienta /ue is sentidos o i +igor e 'iezan a enguarse, e des'edir( de todos e ir( a la 4asa Santa 0 nunca Bs +ol+er( a ser +isto%R &i*e: PEso e 'arece )astante cruel%R PDEs cruel desarraigar el *ardnE D5odar las ra as uertas de un 2uertoER PBueno, 'ues%%%R >l di*o sardnica ente: P:sted ad ira los e.ectos, 'ero de'lora los edios% 1ue nosotros esco*a os desec2ar lo in-til 0 lo /ue 0a no sir+e 'ara nada, 0 /ue de otra anera +endra a ser una carga 'ara sus co 'a,eros% 1ue nosotros esco*a os de*ar orir a los de.ectuosos 0 de esa anera 're+enir una generacin toda+a Bs de.ectuosa% Jo+en oralista, Dusted ta )i(n condena /ue nosotros re2use os engendrar estizosER PD?estizosER

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PHe os sido re'etida ente in+adidos 'or los iJteca 0 los al eca en tie 'os 'asados, 0 'or los eJica en tie 'os Bs recientes, 0 su.ri os continuas in.iltraciones de tri)us Bs 'e/ue,as alrededor de nuestras .ronteras, 'ero *a Bs nos 2e os ezclado con ninguno de ellos% Si )ien los eJtran*eros se ue+en entre nosotros 0 aun +i+en entre nosotros, sie 're les 'ro2i)ire os ezclar su sangre con la nuestra%R Yo le di*e: PNo s( c o 'ueden 2acerlo% Ho )res 0 u*eres sie 're serBn lo /ue son, 0 di.cil ente 'odrBn 'er itir un intercurso social con los .orasteros 0 tener la es'eranza de 're+enir un contacto seJual con ellos%R PA2, nosotros so os 2u anos Sconcedi (lS% Nuestros 2o )res +oluntaria ente 'rue)an las u*eres de otras razas 0 algunas de nuestras u*eres +oluntaria ente +an a 2orca*arse al ca ino% 5ero si alguno de la Gente Nu)e .or al ente to a a un eJtran*ero 'or arido o 'or es'osa, en ese o ento de*a de ser Gente Nu)e% Este 2ec2o es su.iciente 'ara /ue usual ente descorazone a a/uellos /ue desean casarse con eJtran*eros% 5ero 2a0 otra razn 'or la cual estos atri onios no son co unes% Seguro /ue usted 'odrB darse cuenta de ello%R Yo negu( incierta ente con la ca)eza% P:sted 2a +ia*ado a tra+(s de otros 'ue)los% ?ire a nuestros 2o )res% ?ire a nuestras u*eres% DEn /u( otra nacin .uera de :aJ0Bcac 'odran encontrar 'are*as tan cerca de lo ideal 'ara cada uno de ellosE Yo 0a lo 2a)a notado 0 su 'regunta no tena res'uesta% 5ri+ilegiada ente 0o 2a)a conocido en otros tie 'os e*e 'lares 2u anos en eJceso .a+ora)les de otros 'ue)los: i )ella 2er ana Tzitzi, /ue era eJcatlK la Se,ora de Tolan, /ue era tec'an(catlK el 'e/ue,o 0 )ello 4zcatl, /uien era acol2ua% Y 'ri+ilegiada ente ninguno de los es'ec enes tza'oteca tena ning-n de.ecto% No 'oda negar /ue casi todas sus gentes tenan un rostro 0 una .igura tan su'eriores co o 'ara 2acer /ue la a0ora de los otros 'ue)los se +ieran co o los 'ri eros eJ'eri entos .allidos de los dioses% Entre los eJica a se e considera)a co o una rareza 'or i estatura 0 i usculatura, 'ero casi todos los 2o )res tza'oteca eran tan .uertes 0 altos co o 0o 0 tenan a )as cosas, .uerza 0 sensi)ilidad en sus rostros% 4asi todas las u*eres esta)an a 'lia ente dotadas con las cur+as .e eninas, 'ero eran .leJi)les co o las ca,as 0 sus rostros 2a)an sido 2ec2os en i itacin de una diosa: o*os grandes 0 lu inosos, nariz recta, )oca 2ec2a 'ara )esar, 'iel trasl-cida 0 sin anc2as% C0an0a era un +aso si (trico de co)re )arnizado lleno 2asta el )orde de iel 0 'uesto al sol% Tanto los 2o )res co o las u*eres se 'ara)an alti+os 0 se o+an con gracia 0 2a)la)an su elodiosa lengua loc2i con +oces sua+es% 7os ni,os eran eJ/uisitos, Bs allB de toda descri'cin 0 educados con u0 )uenos odales% ?e sent u0 contento de no 'oder salir de is o 'ara co 'arar e con ellos% 5ero los otros .orasteros /ue +i en :aJ0Bcac, la a0ora de ellos in igrantes iJteca, se +ean entre la Gente Nu)e terrosos en un color lodoso 0 en co 'aracin u0 i 'er.ectos% Hasta estos o entos toda+a no lo 'uedo creer% 4o o nosotros deci os, considero con i dedito el cuento del +ie*o int(r'rete Gigu, de c o 2a)a sido creada su gente%%% es'ontBnea, es'l(ndida 0 co 'leta ente% Yo no 'uedo creer /ue, 0a co 'leta ente .or ada, la Gente Nu)e )rot de esas onta,as co o la .lorOcorazn% Ja Bs ninguna otra nacin 2a)l de un origen tan tonta ente i 'osi)le% Todos los 'ue)los eben +enir de alg-n otro lado, Dno es asE Sin e )argo 'uedo creer, 'or/ue lo +i con is 'ro'ios o*os, /ue los tza'oteca se negaron orgullosa 0 o)stinada ente a ezclarse con los eJtran*eros, 0 /ue 2a)an 'reser+ado su lnea sangunea original, aun cuando eso signi.icara una crueldad 2acia los

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/ue a a)an% 4o o /uiera /ue 2a0a sido el +erdadero origen de la Gente Nu)e, ellos se con.or aron sola ente con ser la e*or nacin% 5uedo creer eso 'or/ue 0o esta)a all, ca inando entre ellos, los 2o )res ad ira)les 0 las u*eres desea)les% F Ayyot u*eres nota)les, irresisti)les 0 ator entadora ente desea)lesG

A2, Su Ilustrsi a, en nuestra 'rBctica a/u, el se,or escri)ano e aca)a de leer la -lti a .rase /ue di*e 'ara recordar e en dnde e 2a)a /uedado en nuestra -lti a sesin% D5odra atre+er e a su'oner /ue Su Ilustrsi a se 2a unido 2o0 con nosotros 'ara 'oder escuc2ar c o +iol( a toda la 'o)lacin .e enina de CBac2ilaE DNoE Si co o usted dice, no se sor'rendera de or tal cosa, 'ero no desea escuc2arlo, entonces, 'er ta e real ente sor'render a Su Ilustrsi a% Aun/ue nosotros 'asa os +arios das en CBac2ila 0 sus alrededores, no to/u( ni si/uiera a una u*er a2% S, co o Su Ilustrsi a lo 2ace notar, (sa no era una de is caractersticas, aun/ue no 'uedo cla ar el 2a)er gozado de una re'entina redencin en i anera li)ertina de ser% ?Bs )ien, 0o esta)a en esos o ento a.ligido 'or una nue+a 'er+ersidad% Yo no desea)a a ninguna de las u*eres /ue 'oda tener, 'or/ue las po 4a tener% Esas u*eres eran adora)les, seductoras 0 sin duda u0 diestras SGlotn de Sangre se re+olc en el 'rost)ulo todo el tie 'o /ue estu+i os allS, 'ero la sola .acilidad de tenerlas , e 2izo declinarlas% 7o /ue 0o /uera, lo /ue desea)a con lu*uria 0 /ue insista en tener, era una +erdadera u*er de la Gente Nu)e, /uiero decir una u*er /ue 'udiera recular de 2orror ante un .orastero co o 0o% >se era el dile a% Yo desea)a lo /ue no 'oda tener 0 no /uera nada Bs /ue eso% As es /ue no tu+e a ninguna u*er 0 'or eso no 'uedo decirle nada a Su Ilustrsi a acerca de las u*eres de CBac2ila% 5er ta e en su lugar 2a)lar un 'oco acerca de :aJ0Bcac% Esa tierra es un caos de onta,as, 'icos 0 'e,ascosK onta,as *unto a onta,as, onta,as so)re onta,as% 7os tza'oteca, contentos con la 'roteccin 0 el aisla iento /ue reci)en de sus onta,as, rara +ez se 2an to ado la olestia de a+enturarse Bs allB de esas urallas% As, ta )i(n rara +ez le dan la )ien+enida a otras 'ersonas adentro% 5ara otras naciones, 2an llegado a ser Pla gente encerradaR% Sin e )argo, el 'ri er ?otecuzo a 2a)a deter inado eJtender las rutas co erciales de los eJica 2acia el sur 0 Bs allB del sur 0 decidi 2acerlo e 'leando la .uerza 0 no 'or negociaciones di'lo Bticas% En el a,o de i naci iento, (l gui a un e*(rcito dentro de :aJ0Bcac 0 des'u(s de causar una gran de+astacin 0 uerte entre los tza'oteca, decidi .inal ente to ar a CBac2ila 'or asalto% >l eJigi li)re 'aso a los +ia*eros pochteca eJica 0, 'or su'uesto, 'uso a la Gente Nu)e )a*o el tri)uto de Tenoc2titlan% 5ero careci de un e*(rcito Bs grande 'ara a'o0ar las .uerzas de ocu'acin, 0 cuando regres a su tierra lle+ando consigo la a0or 'arte de su e*(rcito, de* slo una 'e/ue,a guarnicin 'ara a 'arar al go)ernador eJica 0 a los recaudadores de i 'uestos% En cuanto (l estu+o .uera de la +ista, los tza'oteca ataron con toda naturalidad a toda la guarnicin 0 reanudaron su .or a de +ida, 0 *a Bs 'agaron 'or tri)uto algo Bs /ue una ez/uina cantidad de algodn% Esto 2u)iera atrado una nue+a 0 'uniti+a in+asin 'or 'arte de los eJica, /uienes 2u)ieran destruido esa nacin, 0a /ue a ?otecuzo a no se le lla a)a el Se,or Nurioso sin ninguna razn% 5ero 2u)o dos cosas /ue lo i 'idieron: los tza'oteca .ueron lo su.iciente ente sa)ios co o 'ara antener su 'ro esa de de*ar a los ercaderes eJica +ia*ar 'or sus tierras sin ser olestados, 0 en ese is o a,o ?otecuzo a uri% Su

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sucesor, AJa0Bcatl, estu+o satis.ec2o con la concesin /ue le da)an al co ercio eJica 0 lo su.iciente ente consciente de las di.icultades /ue acarreara el con/uistar 0 sostener una nacin tan le*ana, as es /ue no and Bs e*(rcitos% Aun/ue no 2a)a uc2a a istad entre las dos naciones, s se esta)leci una tregua utua 0 tratos co erciales, /ue 're+alecieron durante los +einte a,os antes de i llegada 0 'or algunos a,os des'u(s de ella% El centro cere onial 0 la ciudad Bs +enerada de :aJ0Bcac era la antigua ciudad de 70o)aan, a una corta *ornada 2acia el este de CBac2ila, a la cual Gigu nos lle+ un da a 4zcatl 0 a , 'ara conocerla% LGlotn de Sangre se /ued en CBac2ila di+irti(ndose en la auyanicali, casa de 'lacer%M El no )re de la ciudad, 70o)aan, signi.ica El Hogar Santo, 'ero nosotros los eJica la conoca os desde 2aca 0a uc2o tie 'o 'or ?ictlan, 'or/ue a/uellos eJica /ue la 2a)an +isto, de +erdad crean /ue era la entrada terrestre 2acia la oscuridad 0 2acia el 2orrendo lugar de ese undo del Bs allB% Es una ciudad u0 2er osa 0 )ien conser+ada 'ara su antig3edad% Ha0 uc2os te 'los con uc2as 2a)itaciones, una de las cuales era la Bs grande /ue *a Bs 2a)a +isto en i +ida, con un tec2o /ue slo 2u)iera 'odido estar so'ortado 'or un )os/ue de 'ilares% 7as 'aredes de los edi.icios, tanto a.uera co o adentro, esta)an adornadas con dise,os 'ro.unda ente la)rados, /ue 'arecan te*idos 'etri.icados, re'etidos in.inita ente en osaicos )lancos de 'iedra caliza, 'er.ecta ente )ien aco odados% 4o o a Su Ilustrsi a di.cil ente necesita /ue le digan, esos nu erosos te 'los de El Hogar Santo e+idencia)an clara ente /ue la Gente Nu)e, co o nosotros los eJica 0 ustedes los 4ristianos, renda 2o ena*e a una 2ueste co 'leta de deidades% All esta)a la +irgen diosa luna Beu 0 el dios *aguar B(ez0e 0 la diosa del a anecer Tangu Yu 0 no s( cuBntos Bs% 5ero a di.erencia de nosotros los eJica, la Gente Nu)e cree, co o ustedes los 4ristianos, /ue todos esos dioses 0 diosas estBn su)ordinados a un gran se,or todo'oderoso /ue cre el uni+erso 0 /ue go)ierna so)re todas las cosas% 4o o sus Bngeles, santos 0 de Bs, esos dioses enores no 'odran 2acer uso de sus +arias 0 se'aradas .unciones, 0 en +erdad ni si/uiera 2u)ieran 'odido eJistir, sin el 'er iso 0 la su'er+isin del dios Bs alto de toda la creacin% 7os tza'oteca lo lla an :iz0e Tao /ue /uiere decir El Aliento 5oderoso% Sin e )argo, esos grandes te 'los austeros estBn construidos sola ente en el ni+el Bs alto de 70o)aan% Nueron construidos es'ecial ente so)re a)erturas terrestres /ue lle+an a cue+as naturales, t-neles 0 ca+ernas, en lo Bs 'ro.undo de la tierra, dando lugar a los tza'oteca 'ara enterrar a sus uertos 'ora,os inconta)les% A esa ciudad sie 're 2an sido lle+ados sus no)les, altos sacerdotes 0 2(roes guerreros uertos, 'ara ser cere oniosa ente enterrados en cuartos rica ente decorados 0 a ue)lados, directa ente de)a*o de los te 'los% 5ero ta )i(n 2a)a 0 2a0 2a)itacin 'ara los 'le)e0os en esas cri'tas 'ro.undas% Gigu nos cont /ue no se conoca el .inal de esas cue+asK se co unica)an 0 corran )a*o el suelo 'or inconta)les largasOcarreras, 0 /ue 2a)a F.estones de 'iedra colgando de sus tec2os 0 'edestales de 'iedra surgiendo de sus suelos, /ue 2a)a cortinas 0 dra'eados de 'iedra con dise,os naturales, ara+illosos 0 so)renaturales co o si .ueran cascadas 'etri.icadas o co o los te erosos eJica i agina)an los 'ortones de ?ictlan% PY no slo los uertos +ienen a El Hogar Santo Sdi*o (lS% 4o o 0a les di*e, cuando sienta /ue i +ida 0a no sir+e 'ara nada, +endr( a/u 'ara desa'arecer%R &e acuerdo a lo /ue (l deca, cual/uier 2o )re o u*er, 'le)e0os o no)les, /uien estu+iera )aldado 'or la ancianidad, o cargado 'or su.ri ientos o 'esares, o cansado de +i+ir 'or alguna razn, 'oda de andar a los sacerdotes de 70o)aan un entierro +oluntario en El Hogar Santo% >l o ella, 'ro+istos con una antorc2a de 'alo de 'ino, 'ero sin nada
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'ara co er, sera de*ado en una de las cue+as /ue se cerrara a su es'alda% Entonces, +agara a tra+(s de los 'asa*es 2asta /ue la luz o su .uerza se agotaran, o encontrara una ca+erna con+eniente, o diera con un lugar /ue 'or instinto le di*era /ue alguno de sus ante'asados 0aca all 0 era un lugar agrada)le 'ara orir% Entonces el nue+o 2a)itante se aco odara 0 es'erara con cal a a /ue su es'ritu 'artiera a cual/uier destino /ue le estara reser+ado% :na de las cosas /ue e tena 'er'le*o de 70o)aan era /ue ese lugar sagrado estu+iera encla+ado so)re 'lata.or as de 'iedra al ni+el del 'iso, 0 no 2u)iera sido ele+ado, con todo 0 sus te 'los, so)re una 'irB ide% 7e 'regunt( al +ie*o el 'or/u(% P7os ancestros constru0eron as este lugar 'ara /ue tu+iera solidez 'ara resistir el zyuEO=, di*o, usando una 'ala)ra /ue 0o no conoca% 5ero en un o ento tanto 4zcatl co o 0o su'i os a lo /ue se re.era, 'or/ue lo senti os, co o si nuestro gua lo 2u)iera citado es'ecial ente 'ara instruirnos% <T4alolini=, di*o 4zcatl, con una +oz /ue reson, co o todo lo /ue nos Wrodea)a% Nosotros lo lla a os en nB2uatl, tlaloliniI los tza'oteca lo lla an zyuEOI ustedes lo conocen 'or te )lor de tierra% Yo 0a 2a)a sentido a la tierra o+erse antes en 6altocan, 'ero su o+i iento era un oderado )ailoteo 2acia arri)a 0 2acia a)a*o, 0 nosotros sa)a os /ue era sola ente un aco oda iento de la isla, 'ara estar Bs con.orta)le ente asentada en el .ondo inesta)le del lago% All, en El Hogar Santo, el o+i iento era di.erenteK un )a )oleo rodante de lado a lado, co o si la onta,a 2u)iera sido un )ote 'e/ue,o en un lago en.urecido% EJacta ente co o lo 2a)a sentido algunas +eces en aguas tur)ulentas, 0 en ese o ento tu+e nBuseas% Varias 'iezas de 'iedra se salieron de su lugar en la 'arte alta de un edi.icio 0 llegaron .uerte ente rodando 2acia a)a*o un 'oco Bs allB% Gigu, a'untando 2acia ellas, di*o: P7os ante'asados constru0eron .uerte ente, 'ero rara +ez 'asa un da sin /ue 2a0a un zyuEO en :aJ0Bcac, oderado o .uerte% As, nosotros general ente construi os las casas enos .uerte% :na casa 2ec2a con el al a de la 2o*a de 'al a 0 te*ado de 'al a o 'a*a, no 'uede da,ar uc2o a sus 2a)itantes si los tec2os se caen enci a de ellos 0 se 'uede reconstruir con .acilidad%R Yo asent con la ca)eza, 'ues i est ago esta)a tan re+uelto /ue tu+e iedo de a)rir la )oca% El +ie*o sonri co 'rensi+a ente% PEsto 2a a.ectado sus tri'as, D+erdadE 7e a'uesto a /ue a.ectarB ade Bs, a otro de sus rganos%R Y as .ue% 5or alguna razn, i tepuli se 'uso erecto 0 se estir en toda su longitud 0 grosor% PNadie sa)e el 'or/u( Sdi*o GiguS, 'ero el zyuEO a.ecta a todos los ani ales, de 're.erencia a los 2u anos% 7os 2o )res 0 las u*eres se eJcitan seJual ente 0 en ocasiones, en un gran terre oto, se eJaltan de tal anera /ue 2acen cosas in orales 0 en '-)lico% 4uando un te )lor es real ente +iolento o 'rolongado, aun los uc2ac2os 'e/ue,os e0aculan in+oluntaria ente 0 las uc2ac2as 'e/ue,as llegan al orgas o, co o si .ueran los adultos Bs sensuales 0 'or su'uesto /ue se descarran 'or lo ocurrido% Algunas +eces, uc2o antes de /ue la tierra se ue+a, los 'erros 0 los coyotin e 'iezan a llori/uear 0 a aullar 0 los 'B*aros re+olotean alrededor% Sa)e os 'or su conducta cuBndo un te )lor +erdadero 0 'eligroso estB 'or sentirse% Nuestros ineros 0 canteros corren a lugares seguros, los no)les a)andonan sus 'alacios de 'iedra, los sacerdotes de*an sus te 'los de 'iedra% Aun estando 're+enidos, una con+ulsin u0 .uerte 'uede causar uc2o da,o 0 uerte% S5ara i sor'resa, (l se sonri otra +ezS% A 'esar de todo, nosotros tene os /ue conceder /ue un te )lor de tierra nos da Bs +ida de las /ue arre)ata% &es'u(s de cada te )lor .uerte, cuando tres cuartas 'artes del a,o 2an

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transcurrido, una gran cantidad de )e)(s nacen con sola ente unos das de di.erencia unos de otros%R 5oda creerlo, 'ues i rgido ie )ro se 2a)a le+antado de re'ente co o un garrote 0 se nega)a a a'aciguarse% En+idi( a Glotn de Sangre /uien esta)a 2aciendo /ue ese da .uera, 'ro)a)le ente, recordado 'ara sie 're en la auyanicali/ Si 0o 2u)iera estado en cual/uiera de las calles de CBac2ila, 2a)ra 'odido ro 'er la tregua entre los eJiea 0 los tza'oteca 0 desnudar 0 +iolar a la 'ri era u*er /ue encontrara%%% No, no necesito 'laticar so)re eso% 5ero /uiero decir a Su Ilustrsi a, /ue aun/ue un te )lor de tierra 'roduce te or a los ani ales enores, a los 2u anos les ins'ira te or y eJcitacin seJual% En la 'ri era noc2e en /ue nuestro gru'o aca ' al aire li)re, al 'rinci'io de a/uella larga *ornada, 'or 'ri era +ez sent el i 'acto del iedo 2acia la oscuridad, el +aco 0 la soledad durante la noc2e en la sel+a 0 des'u(s e e )arg un senti iento /ue e e 'u*a)a con urgencia a co'ular% Tanto el ani al 2u ano co o cual/uier otro ani al irracional, senti os iedo al en.rentarnos a cual/uier as'ecto de la naturaleza /ue no 'ode os co 'render ni controlar% Sin e )argo, las criaturas in.eriores no sa)en lo /ue es sentir iedo a la uerte, 'or/ue ellas no sa)en lo /ue es la uerte% Nosotros los 2u anos s lo sa)e os% :n 2o )re 'uede a.rontar cara a cara una uerte 2onora)le en el ca 'o de )atalla o en un altar% :na u*er 'uede a.rontar el riesgo de una uerte 2onora)le al dar a luz% 5ero nosotros no 'ode os a.rontar una uerte /ue llega de un odo di.erente, co o el so'lo /ue a'aga la lla a de una lB 'ara% Nuestro iedo Bs grande 'ro+iene de ser eJtinguidos de una anera ca'ric2osa 0 sin sentido% Y en el o ento en /ue senti os ese gran 'a+or, nuestro i 'ulso instinti+o nos 2ace 2acer la -nica cosa /ue sa)e os 2acer en 'reser+acin de% la +ida% Algo u0 'ro.undo dentro de nuestro cere)ro nos grita con deses'eracin: <9Ahuiln(&a; F4o'ulaG Si no 'uedes sal+ar tu +ida, 'uedes 2acer otra%R Y as el tepuli del 2o )re se le+anta 'or s solo, las tepiti, 'artes de la u*er, se a)ren incitadoras, sus *ugos genitales e 'iezan a .luir%%% Bueno, (sta es sola ente una teora, 0 una teora sola ente a% Sin e )argo, Su :ustrsi a, 0 ta )i(n ustedes re+erendos .railes, e+entual ente tendrBn la o'ortunidad de +eri.icar o desa'ro)ar lo /ue les digo% Esta isla de Tenoc2titlanO?eJico estB asentada en una .or a toda+a Bs inc oda /ue la de 6altocan so)re el .ondo .angoso del lago, 0 2a ca )iado su 'osicin +arias +eces antes 0 algunas de ellas u0 +iolenta ente% Tarde o te 'rano, ustedes sentirBn un con+ulsi+o te )lor de tierra, 0 entonces 'odrBn +eri.icar 'or s is os lo /ue sienten sus re+erendas 'artes%

No 2a)a ninguna razn +erdadera 'ara /ue nuestro gru'o se /uedara en CBac2ila 0 en sus alrededores 'or tantos das, co o nosotros 2ici os, eJce'to 'or/ue era el lugar Bs agrada)le 'ara descansar antes de /ue e 'rendi(ra os la larga 0 'esada ca inata ascendente a tra+(s de las onta,as, 0 ta )i(n 'or el 2ec2o de /ue, 'or todos los das grises /ue Glotn de Sangre 2a)a +i+ido, 'areca deter inado a no de*ar desatendida a ni una sola de las accesi)les 0 )ellas tza'oteca% 5or lo tanto, 0o e dedi/u( a +er los )ellos 'aisa*es de la co arca 0 ni si/uiera e es.orc( en concertar alg-n trato co ercial, 'or una si 'le razn, la ercanca local Bs a'reciada era el .a oso colorante 0 (ste esta)a agotado% :stedes lla an a ese colorante coc2inilla 0 /uizB se'an /ue se o)tiene de cierto insecto, el nocheztli/ Esos insectos +i+en 'or illones en in ensas 'lantaciones de una +ariedad es'ecial de nopali, cactos, de los /ue se ali entan% Todos los insectos aduran en

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la is a estacin 0 sus culti+adores los to an de los cactos 0 los introducen en )olsas 'ara luego atarlos, 0a sea etiendo las )olsas en agua 2ir+iendo, colgBndolas en las casas de +a'or o de*Bndolas secar al sol% 7os insectos se secan 2asta /ue /uedan co o se illas arrugadas 0 entonces son +endidos 'or su 'eso% El color /ue se des'rende de ellos, de'ende de la .or a en /ue 2a0an sido atados Scocidos, 'or +a'or o asadosS 0 cuando 2an sido a'lastados su colorante 'uede ser *acinto a arilloOro*o o escarlata )rillante o un car n 'articular ente lu inoso, /ue no se 'uede o)tener de ninguna otra .uente% Si 0o les eJ'lico todo esto es 'or/ue la -lti a cosec2a de los tza'oteca 2a)a sido +endida en su totalidad a un ercader eJica, el is o con el /ue 2a)a con+ersado tie 'o atrBs en la nacin de los Joc2i ilca, 0 0a no 2a)a Bs colorante durante ese a,o, 'ues ni aun a los insectos Bs i ados se les 'uede a'urar 'ara /ue se re'roduzcan% 4o o recorda)a lo /ue ese ercader e 2a)a dic2o acerca de un colorante nue+o 0 a-n Bs raro, un '-r'ura 'er anente /ue de alguna anera esta)a relacionado con caracoles 0 un 'ue)lo lla ado 7os &esconocidos, le 'regunt( so)re eso a i int(r'rete 0 a +arios de sus a igos ercaderes lo /ue 'udieran sa)er so)re el 'articularK 'ero lo -nico /ue consegu de todos .ue un gesto +ago de ignorancia 0 una res'uesta co o un eco: PD5-r'uraE D4aracolesE D&esconocidosER As es /ue slo 2ice una transaccin en CBac2ila 0 no .ue ese ti'o de negocio /ue un t'ico pocht(catl 2u)iera 'odido 2acer% El +ie*o Gigu arregl 'ara una entre+ista de cortesa con Xosi Yuela, el Bis2osu Ben CBa, /ue /uiere decir Venerado Arador de la Gente Nu)e 0 ese gentil2o )re tu+o la a a)ilidad de agasa*ar e, in+itBndo e a conocer su 'alacio 'ara /ue 'udiera ad irar sus ue)les lu*osos% ?e interes( en la ad/uisicin de dos de ellos% :no, .ue la reina del Bis2osu, 5ela 6ila, una u*er /ue 2aca /ue a cual/uier 2o )re se le 2iciera agua la )oca, 'ero e content( con 2acer el gesto de )esar la tierra delante de ella% Sin e )argo, cuando +i un )ellsi o ta'iz tra)a*ado en 'lu a decid /ue lo tendra% PHa sido 2ec2o 'or uno de sus co 'atriotasR, di*o i an.itrin 0 su +oz son co o si 0o 2u)iera sido un i 'ertinente en detener e a ad irar el tra)a*o de un eJcatl, en lugar de ad irar los 'roductos de su 'ue)lo, la Gente Nu)e% 5or e*e 'lo, las ta'iceras a)igarradas e interesantes del saln del trono, 2ec2as 'or a'retados nudos coloreados, luego otra +ez anudados 0 +ueltos a colorear 0 as 'or +arias +eces Bs% Se,alando con i ca)eza el ta'iz, le di*e: P&(*e e adi+inar i se,or% Ese tra)a*o de 'lu a es de un artista /ue +ino de u0 le*os, lla ado 42i ali%R Xosi Yuela sonri% PTiene razn% Estu+o a/u 'or un tie 'o 2aciendo )os/ue*os de los osaicos de 70o)aan, 0 des'u(s no tu+o con /u( 'agar al 'osadero eJce'to con este ta'iz% El 'osadero lo ace't, aun/ue no u0 contento, 0 luego +ino a /ue*arse con igo% As es /ue 0o le retri)u, 'or/ue con.o en /ue el artista +uel+a otra +ez 0 lo redi a%R PEsto0 seguro de /ue (l lo 2arB Sle di*eS% 5ero 0o conozco a 42i ali desde 2ace uc2o tie 'o 0 'ro)a)le ente lo +ea antes /ue usted% Si e lo 'er ite, i se,or, estar( encantado de 'agar su deuda 0 de asu ir esto en 'renda%R PSera u0 a a)le de su 'arte Sdi*o el Bis2osuS% :n .a+or u0 generoso tanto 'ara su a igo co o 'ara nosotros%R PNo se .i*e usted en eso Sle di*eS% Slo le 'ago a usted la )ondad /ue 2a tenido 'ara con (l% Y de todas aneras S0 record( el da /ue gui( al asustado 42i ali a su casa, lle+ando una cala)aza en la ca)ezaS, (sta no serB la 'ri era +ez /ue 2e a0udado a i a igo en alguna di.icultad te 'oral%R 42i ali de)i de 2a)er +i+ido u0 )ien durante su estancia en la 'osada, 'ues e cost un )ulto co 'leto de 'edacitos de esta,o 0 co)re 'ara li/uidar su deuda% Sin e )argo, el ta'iz .Bcil ente +aldra diez o +einte +eces Bs% A2ora, 'ro)a)le ente su

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+alor sera de cien +eces Bs, 0a /ue casi todos nuestros tra)a*os de 'lu a 2an sido destruidos 0 no se 2an 2ec2o Bs en estos -lti os a,os% Ya sea 'or/ue ta )i(n los artistas /ue tra)a*an la 'lu a 2a0an sido destruidos o 'or/ue 2a0an 'erdido el deseo de su corazn 'ara crear )elleza% As /ue es u0 'ro)a)le /ue Su Ilustrsi a nunca 2a0a +isto uno de esos tra)a*os deslu )rantes% El tra)a*o de 'lu a es uc2o Bs delicado, di.cil 0 lle+a Bs tie 'o /ue cual/uier clase de 'intura, escultura o *o0era% El artista e 'ieza a tra)a*ar con una 'ieza del Bs .ino algodn, .uerte ente estirada so)re un 'anel o arco de adera% So)re la tela di)u*a sua+e ente las lneas del oti+o /ue 0a tena en ente, luego, cuidadosa ente llena todos los es'acios con 'lu as de colores, /uitando el ca,n a cada una 'ara utilizar la 'arte Bs sua+e de (sta% 5ega, /uizB, iles 0 iles de 'lu as, una 'or una, con gotas di inutas del l/uido del 2ule% Algunos /ue se lla a)an a s is os artistas, negligente 0 sucia ente .alsea)an el tra)a*o utilizando sola ente 'lu as )lancas de 'B*aros, las cuales te,an con 'inturas 0 colorantes seg-n lo i)an re/uiriendo 0 a*ustando sus .or as 'ara llenar los lugares Bs intrincados del dise,o% Sin e )argo, los +erdaderos artistas usa)an slo las 'lu as de colores naturales 0 con uc2o cuidado escogan eJacta ente el atiz correcto en todos los grados de colores 0 usa)an 'lu as largas o cortas, rectas o cur+as seg-n lo 'eda el di)u*o% &i*e PlargasR, s, 'ero rara +ez 2a)a en cual/uiera de esos tra)a*os una 'lu a Bs grande /ue el '(talo de una +ioleta 0 la Bs 'e/ue,a era Bs o enos del ta a,o de una 'esta,a 2u ana% :n artista de)a se'arar cuidadosa ente, co 'arar 0 seleccionar de entre un )ulto de 'lu as tan grande /ue 'odra Henar este cuarto en el /ue nosotros esta os sentados% No s( 'or /u( 42i ali, 'or esta +ez, 2izo a un lado su 'intura 0 en lugar de ello escogi el tra)a*o de 'lu a 'ara 2acer la escena de un 'aisa*e% 7o 2izo con la 'er.eccin de un aestro con uc2os a,os de eJ'eriencia en ese ti'o de tra)a*o% En el claro de un )os/ue )a,ado 'or el sol, un *aguar 0aca descansando entre .lores, ari'osas 0 'B*aros% El di)u*o de cada 'B*aro esta)a 2ec2o con las 'lu as de su es'ecie, cada 'B*aro azule*o, 'or e*e 'lo, 2a)a re/uerido /ue 42i ali )uscara las Bs 'e/ue,itas 'lu as azules de cientos de +erdaderos azule*os% El +erdor no era sola ente asas de 'lu as +erdesK cada 2o*a indi+idual de 2ier)a o de un Br)ol, era una 'lu a se'arada en di.erente tono de +erde% 4ont( Bs de treinta 'lu as in-sculas /ue co 'onan el dise,o de una 'e/ue,a ari'osa en color 'ardoOa arillo% 7a .ir a de 42i ali era la -nica 'arte del 'aisa*e 2ec2a en un solo color sin atiz, con las 'lu as ro*izas de la 2uaca a0a 0 la 2uella era uc2o Bs 'e/ue,a co o de la itad de su ta a,o real% To ( el ta'iz, lo lle+( a nuestra 'osada 0 se lo di a 4zcatl dici(ndole /ue slo de*ara en la tela la arca escarlata de la 2uella de la ano% 4uando (l 2u)o /uitado cada una de las 'lu as del ta'iz, 0o las a'i,( 'or se'arado, ezclBndolas con.usa ente dentro de la tela otra +ez% 7a enroll( 0 la at( .uerte ente 0 la lle+( de nue+o al 'alacio% Xosi Yuela no esta)a, 'ero su reina 5ela 6ila e reci)i 0 le entregu( a ella el 'a/uete atado, diciendo: PSola ente en caso de /ue el artista 42i ali regrese 'or este ca ino antes de /ue 0o lo encuentre, i se,ora, tenga la )ondad de decirle /ue esto es una 'rue)a de a istad%%% /ue todas sus deudas serBn 'agadas si ilar ente%R El -nico ca ino 2acia el sur de CBac2ilB era a tra+(s de las altas 2ileras de onta,as lla adas Tze 'u3la 0 (se .ue el /ue segui osK a tra+(s de ellas, da tras da inter ina)le ente% A enos de /ue usted 2a0a escalado alguna onta,a% Su Ilustrsi a, no s( c o 'odra eJ'resar e 'ara /ue su'iera lo /ue es escalar una% No s( c o 'odra 2acerle sentir los -sculos en tensin 0 la .atiga, las agulladuras 0 los ara,azos, el sudor
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c2orreante 0 la tierra /ue se ete en las sandalias, el +(rtigo de las alturas 0 la sed insacia)le durante los das cBlidos, la necesidad continua de +igilar cada uno de nuestros 'asos, las +eces /ue el corazn se nos 'ara)a en un instante de iedo, dos res)alones 'or cada tres 'asos /ue dB)a os 2acia arri)a 0 el descenso casi tan arduo 0 'eligroso%%% 0 des'u(s de su.rir todo eso, ni si/uiera encontrB)a os una tierra llana en donde 'oder negociar, sino otra onta,a%%% 4ierto /ue 2a)a una +ereda, as es /ue no 'erda os nuestro ca ino% Ha)a sido 2ec2a 'or 0 'ara los .uertes 2o )res de la Gente Nu)e, aun/ue eso no /uera decir /ue a ellos les gustara +ia*ar 'or all% No 2a)a ninguna +ereda /ue 'er aneciera .ir e o .uerte ente 2ollada, 'ues continua ente se esta)an des'rendiendo 'edruscos de las onta,as% En algunas 'artes, el ca ino se encontra)a lleno de 'e/ue,os .rag entos de 'edazos de roca /ue se desliza)an eti(ndose en nuestras sandalias 0 nos a enaza)a con des'e,arnos en cual/uier o ento% En otros lugares, la +ereda cruza)a 'or una zan*a 2onda causada 'or la erosin 0 de su .ondo sala os con los to)illos torcidos 'or las rocas /ue se +oltea)an 0 los restos de tierra 'odrida /ue se des orona)a% En otros, se torna)a en una estrec2a escalera en es'iral de roca, cu0os escalones eran lo su.iciente ente anc2os co o 'ara /ue nuestros dedos de los 'ies se 'udieran a.ianzar% En otros, era slo un des.iladero sus'endido en el .lanco de la onta,a, con una 'ared de roca escar'ada de un lado, /ue 'areca ansiosa de /uerer e 'u*arnos a todos so)re el 'ro.undo a)is o /ue 0aca del otro lado% ?uc2as de las onta,as eran tan altas /ue nuestra ruta nos lle+ algunas +eces 'or enci a de los )os/ues% All arri)a, no 2a)a ninguna +egetacin, eJce'to los 'ocos li/-enes /ue crecan entre las grietas o /ue se a'retu*a)an sie 're +erdes 0 retorcidos 'or el +iento, 0a /ue 2a)a u0 'oca tierra 'ara /ue cual/uier otra 'lanta 'udiera ec2ar races% Esos 'asos 2a)an sido erosionados desde la )ase de la rocaK u0 )ien 'udi os estar escalando a lo largo de una de las eJ'uestas costillas del es/ueleto de la tierra% Tan 'ronto co o su)a os 0 )a*B)a os esos 'icos, *adeB)a os co o si estu+i(ra os co 'itiendo entre nosotros 'or el 'oco aire insustancial /ue all 2a)a% 7os das eran toda+a calientes, de asiado calientes 'ara un e*ercicio tan riguroso% 5ero las noc2es eran tan .ras en a/uellas alturas co o 'ara 2erirnos 2asta la (dula de los 2uesos% Si 2u)i(ra os 'odido escoger, 2a)ra os +ia*ado sola ente de noc2e 'ara /ue el e*ercicio nos 2u)iera antenido calientes, 0 2a)ra os dor ido durante el da en lugar de es.orzarnos )a*o el 'eso de nuestros )ultos, sudando 0 'al'itando 2asta caer casi des.allecidos% 5ero ning-n ser 2u ano 2u)iera 'odido o+erse a tra+(s de esas onta,as en la oscuridad, sin ro 'erse 'or lo enos una 'ierna 0 'ro)a)le ente ta )i(n el cuello% Sola ente dos +eces durante esa 'arte de la *ornada, nos encontra os con aldeas 'o)ladas% :na .ue 6ala'an, una aldea de la tri)u 2ua+e, /ue son oscuros de 'iel, .eos 0 desagrada)les% Nos reci)ieron con grosera 0 nos i 'usieron un 'recio eJor)itante /ue nosotros tu+i os /ue 'agar% 7a co ida /ue nos dieron .ue a)o ina)leK un grasoso esto.ado de r,ones de zorra, /ue 'or lo enos a0ud a /ue nuestras 'ro+isiones no dis inu0eran% 7as c2ozas de 'a*a /ue nos cedieron olan al 0 esta)an llenas de lo )rices, 'ero 'or lo enos nos antu+ieron resguardados del +iento nocturno de la onta,a% 7a otra aldea .ue Ne*a'a, en donde .ui os Bs cordial ente reci)idos 0 agrada)le ente tratados con 2os'italidad, nos ali entaron )ien e incluso nos +endieron algunos 2ue+os de sus a+es, 'ara lle+Brnoslos cuando nos .u(ra os% &esa.ortunada ente, la gente de esa aldea eran c2inanteca, /uienes, co o 0a encion( 2ace )astante tie 'o, 'adecan la en.er edad /ue ustedes lla an 'into% Aun/ue todos sa)a os /ue no era contagiosa, eJce'to /uizB 'or acostarse con us u*eres 0 a ninguno de nosotros se nos

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ocurri 2acerlo, el solo 2ec2o de +er todos a/uellos cuer'os anc2ados de azul, nos 2izo sentirnos casi tan sarnosos e incon.orta)les en Ne*a'a co o lo estu+i os en 6ala'an% En uc2as 'artes /ue 'asa os, trata os de seguir las instrucciones del rudo a'a /ue 0o lle+a)a 0 as 'udi os aca 'ar cada noc2e en una ca,ada entre dos onta,as% :sual ente encontrB)a os 'or lo enos un arro0o de agua .resca, creci ientos de &e)i)in, astuerzo, coles de 'antano u otras +erduras co esti)les% 7a +enta*a /ue 2a)a en las tierras )a*as era /ue un escla+o no necesita)a 'ul+erizar la 0esca durante edia noc2e 'ara encender un .uego, co o lo 2ara en el aire delgado de las alturas, antes de /ue 'udiera generar su.iciente calor 'ara 'render la ec2a 0 conseguir un .uego 'ara el ca 'a ento% Sin e )argo, 0a /ue ninguno de nosotros, a eJce'cin de Glotn de Sangre, nunca antes 2a)a os +ia*ado 'or esa ruta, 0 0a /ue (l no sie 're 'oda acordarse eJacta ente de todas las su)idas 0 las )a*adas, la oscuridad, .recuente 0 aliciosa ente, nos coga ientras nosotros ascenda os o descenda os 'or una onta,a% :na de esas noc2es, Glotn de Sangre e di*o con disgusto: PYa esto0 cansado de co er carne de 'erro 0 .ri*olesK des'u(s de todo slo nos /uedarBn tres 'erros esta noc2e% >ste es el 'as de los *aguares% ?iJtli, t- 0 0o estare os des'iertos 'ara tratar de cazar alguno%R Glotn de Sangre )usc algunos troncos /ue estu+ieran cerca de nuestro ca 'a ento, 2asta /ue al .in encontr uno 2ueco 0 uerto, lo soca+ 2aciendo un cilindro del largo de su ante)razo% To la 'iel /ue le 2a)an /uitado al 'errito, /ue el escla+o &iez esta)a asando en esos o entos, 0 la eJtendi so)re el 2ueco del tronco atBndola al .inal del is o, en donde (l la anud con un cordn, co o si .uera un rudo ta )or% &es'u(s le 2izo un agu*ero en edio 0 a tra+(s de (l de* 'asar una tira de cuero crudo 0 ta )i(n la anud 'ara /ue no se deslizara% As la tira /ued +ertical 0 .ir e dentro del ta )or 0 Glotn de Sangre eti su ano 'or la a)ertura /ue (ste tena del otro lado% 4uando (l 'ellizc la .luctuante tira 'asando al is o tie 'o su calloso dedo a lo largo de la 'iel del ta )or i 'ro+isado, (ste son co o un gru,ido Bs'ero, eJacta ente igual al de un *aguar% PSi 'or a/u cerca o en los alrededores 2a0 un gato Sdi*o el +ie*o guerreroS, su 'ri iti+a curiosidad le lle+arB a in+estigar la luz del .uego de nuestro ca 'a entoK 'ero se a'roJi arB contra el +iento 0 no u0 cerca% T- 0 0o, ta )i(n ire os contra el +iento 2asta encontrar un lugar con.orta)le en el )os/ue% T- te sentarBs 0 rascarBs el ta )or, ?iJtli, ientras 0o e esconder( con una 2ilera de lanzas a ano% El 2u o de la 2oguerra, es'arcido 'or el +iento cu)rirB lo su.iciente nuestro olor 0 tu lla ada 2arB /ue se +uel+a lo su.iciente ente curioso co o 'ara +enir directa ente 2acia nosotros%R No esta)a u0 entusias ado /ue diga os, con la idea de *ugar a incitar a un *aguar, 'ero de*( /ue Glotn de Sangre e ostrara c o tra)a*ar en su in+ento, 2aciendo ruidos a diestro 0 siniestro, a irregulares inter+alos, gru,idos cortos 0 largos% 4uando ter ina os de co er, 4zcatl 0 los escla+os se en+ol+ieron en sus co)i*as, ientras Glotn de Sangre 0 0o nos internB)a os en la oscuridad de la noc2e% 4uando el .uego de nuestro ca 'a ento era slo un res'landor en la distancia, 'ero 'oda os toda+a oler d()il ente el 2u o, nos detu+i os en lo /ue Glotn de Sangre di*o /ue era un claro, aun/ue u0 )ien 2u)iera 'odido ser una de las cue+as de El Hogar Santo, 'or todo lo /ue 0o 'oda +er% ?e sent( en una roca ientras (l i)a 2acia alg-n lugar detrBs de , /ue)rando ra as a su 'aso 0 cuando todo estu+o en silencio e 'ec( a a'orrear la tira de cuero crudo del i 'ro+isado ta )or%%% un gru,ido, una 'ausa, un gru,ido 0 un rugido, una 'ausa, tres Bs'eros gru,idos%%% El sonido era casi tan eJacto al /ue 2aca un gato grande ientras +aga)a gru,endo ca'ric2osa ente, /ue 2asta i 'ro'ia es'alda se eriz% Sin desearlo real ente, record(
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algunas 2istorias acerca del *aguar /ue 2a)a escuc2ado de cazadores eJ'eri entados% El *aguar, decan ellos, nunca tiene /ue estar u0 cerca de su 'resa% Tiene la 2a)ilidad de 2i'ar +iolenta ente 0 su aliento de*arB inca'acitada a su +cti a, entor'eci(ndola, 'as Bndola, aun a la distancia% :n cazador /ue utilice .lec2as de)e sie 're tener cuatro en su ano, 'or/ue el *aguar ta )i(n es notorio en su 2a)ilidad de sa)er es/ui+ar las .lec2as 0 des'u(s, co o un insulto, las to a entre sus dientes 0 las con+ierte en astillas% As es /ue un cazador de)e dis'arar las cuatro .lec2as una detrBs de otra, con la es'eranza de /ue 'or lo enos una surta e.ecto, 'or/ue es )ien sa)ido /ue (l no 'odrB to ar Bs de cuatro .lec2as antes de /ue el 2i'o del gato lo alcance% Yo trat( de distraer is 'ensa ientos 2aciendo algunas +ariaciones e i 'ro+isaciones con los gru,idos de i ta )orK rB'idos gru,idos co o clo/ueos enga,adores, largos e indecisos ge idos co o los /ue 2ara un gato al )ostezar% Hasta llegu( a creer, en +erdad, /ue esta)a llegando a ser un aestro en eso, es'ecial ente cuando de alguna anera 'roduca un gru,ido des'u(s de 2a)er de*ado de rascar la tira de cuero crudo 0 e 'regunta)a si sera )ueno introducir ese in+ento co o un nue+o instru ento usical 0 con igo co o -nico aestro en todo el undo, en alguna cere onia de un .esti+al%%% En esos o entos lleg 2asta is odos otro gru,ido 0 des'ert( rB'ida ente de i ensue,o 2orrorizado, 'ues ta 'oco 2a)a 'roducido ese otro gru,ido% Ta )i(n lleg 2asta i nariz un cierto olor a orines 0 a i +isin, dis inuida co o esta)a, una sensacin de algo oscuro /ue se o+a .urti+a ente en la oscuridad, a un lado de , 2acia la iz/uierda% El gru,ido /ue 'ro+ena de la oscuridad se de* or otra +ez, .uerte ente, 0 co o in/uiriendo algo% Aun/ue esta)a casi total ente 'aralizado, +ol+ a rasgar la tira de cuero con un gru,ido, /ue tena la es'eranza de /ue sonara co o si .uera una )ien+enida% D1u( otra cosa 'oda 2acerE &esde i iz/uierda, casi al .rente, se +ol+ieron 2acia dos luces .ras 0 a arillas% Y e 'regunta)a /u( 'oda 2acer en esos o entos, cuando de re'ente un +iento a,lado 'as sil)ando u0 cerca de i e*illa% 5ens( /ue era el 2i'o letal del *aeuar, 'ero las luces a arillas 'ar'adearon 0 luego sali de su garganta un grito desgarrador, co o los /ue lanza un u*er sacri.icada )a*o el cuc2illo tosco de un ine'to sacerdote% El grito se /ue)r 0 se o0, entonces, un ruido a2ogado 0 )ur)u*eante, aco 'a,ado 'or el sonido de un cuer'o al arrastrarse, /ue e+idente ente arranca)a los ar)ustos a su 'aso% PSiento uc2o 2a)er de*ado /ue se acercara tanto a ti Sdi*o Glotn de Sangre a i ladoS% 5ero tu+e /ue es'erar a +er el )rillo de sus o*os 'ara 'oder a.inar i 'untera%R PD1u( cosa esER, 'regunt(, con a/uel grito 'a+oroso co o el de una u*er toda+a sonando en is odos 0 te iendo /ue 2u)i(ra os cazado a una u*er% 4o o el ruido de arrastre 2a)a cesado, Glotn de Sangre .ue a in+estigar% >l di*o triun.al ente: PEJacta ente en los 'ul ones% No estu+o al 'ara dis'arar casi a la +entura%R &es'u(s de)i de 2a)erse cado so)re el cuer'o uerto, 'or/ue le o ur urar: P1ue e condene en ?ictlan%%%R, 0 0o es'er( /ue con.esara 2a)er dis'arado so)re una 'o)re u*er c2inant(catl 'erdida en la oscuridad de los )os/ues% 5ero lo -nico /ue di*o .ue: PVen 0 a0-da e a arrastrar esto 2acia el ca 'a ento%R As lo 2ice, 0 si era una u*er, (sta 'esa)a tanto co o 0o 0 tena las 'atas traseras co o las de un gato% Todos los /ue esta)an en el ca 'a ento se 2a)an en+uelto total ente en sus co)i*as, co o era de su'oner, 'ara no escuc2ar esos ruidos 'a+orosos% Glotn de Sangre 0 0o de*a os caer nuestra 'resa 0 'or 'ri era +ez 'ude +er a un gato enor e, 'ero no era oteado sino leonado%

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El +ie*o guerrero di*o *adeando: P&e)o de estar%%% 'erdiendo i 2a)ilidad%%% 'ues 2ice la lla ada del *aguar% 5ero (ste es un cuguar, un len de la onta,a%R PNo i 'orta S*ade(S% 7a carne es igual de )uena% Su 'iel ser+irB 'ara /ue te 2agas un )uen anto%R Natural ente /ue 0a nadie dur i en lo /ue resta)a de la noc2e% Glotn de Sangre 0 0o nos senta os a descansar, siendo ad irados 'or los otros 0 0o lo .elicit( 'or su 2aza,a 0 (l a 'or i in+enci)le 'aciencia% Entretanto algunos escla+os le /uita)an la 'iel al ani al, ientras otros ras'a)an la su'er.icie interior de (sta 0 otros corta)an el cadB+er en 'iezas con+enientes 5ara ser trans'ortadas% 4zcatl cocina)a el desa0uno 'ara todos nosotros: atoli de az /ue nos dara energa durante el da, 'ero ta )i(n nos 're'ar un .estn 'ara cele)rar nuestro (Jito en la cacera% Sac los 2ue+os /ue con tanto cuidado 2a)a os cargado desde Ne*a'a 0 con una ra ita 2izo un 2o0o en cada cascara 0 re+ol+i con ella la 0e a 0 la clara, luego los as )re+e ente en los rescoldos del .uego 0 nosotros nos co i os su rico contenido, 'or el agu*ero% En la 'arada /ue 2ici os dos noc2es des'u(s, nos di os un .estn con la carne del gato, /ue era en eJtre o sa)rosa% Glotn de Sangre le dio la 'iel del cuguar al Bs gordo de los escla+os, a &iez, 'ara /ue la lle+ara co o ca'a, 0 ientras la a)landara so)Bndola continua ente con las anos% 5ero co o nosotros no nos to a os la olestia de encontrar algo 'ara curtir la 'iel, (sta 'ronto e 'ez a a'estar nausea)unda ente, as es /ue 2ici os /ue &iez ca inara a una )uena distancia le*os de nosotros% 4o o (l ta )i(n tena /ue utilizar .recuente ente sus cuatro eJtre idades 'ara 'oder escalar la onta,a, u0 raras +eces tu+o las anos li)res 'ara 'oder sua+izar la 'iel% El sol caa de lleno so)re el 'o)re &iez, 2asta /ue 'areci /ue traa una 'uerta de 'iel )arnizada incrustrada so)re su es'alda% Sin e )argo, Glotn de Sangre con o)stinacin ur ur algo acerca de 2acer de la 'iel un escudo 'ara (l 0 se neg a /ue &iez de*ara de andar con ella, 0 as andu+o con nosotros, todo el ca ino a tra+(s de las onta,as de Tze 'u3la%

Esto0 u0 contento de /ue el Se,or A)is'o no est( 2o0 con nosotros, is se,ores escri)anos, 'or/ue de)o contarles un encuentro seJual /ue esto0 seguro de /ue Su Ilustrsi a lo *uzgara srdido 0 re'ulsi+o% >l, 'ro)a)le ente, se 'ondra colorado otra +ez% En +erdad, a 'esar de /ue 2an 'asado co o cuarenta a,os desde a/uella noc2e, toda+a e siento inc odo cuando lo recuerdo 0 o itira el e'isodio sino .uera 'or/ue el contarlo es necesario 'ara 'oder entender los incidentes toda+a Bs signi.icati+os /ue deri+aron de (l% 4uando 'or .in los catorce /ue .or B)a os nuestra co iti+a descendi os de la -lti a 0 larga 2ilera de onta,as de Tze 'u3la, .ui os a dar otra +ez dentro del territorio tza'oteca, a una ciudad Bs o enos grande asentada a la orilla de un gran ro% :stedes a2ora la lla an Villa de GuadalcBzar, 'ero en a/uellos das la ciudad, el ro 0 todas las tierras /ue se eJtendan alrededor, se lla a)an en el lengua*e loc2i, 7a0- Beez23 o El 7ugar del &ios Jaguar% 5ero co o era un lugar u0 concurrido 'or ser el cruce de ca inos de di.erentes rutas co erciales, la a0ora de su gente 2a)la)a nB2uatl co o un segundoO lengua*e 0 con .recuencia usa)an el no )re /ue los +ia*eros eJica le 2a)an dado al lugar: Tecuant('ec o si 'le ente 7a 4olina del Jaguar% 5ienso /ue ninguna 'ersona, ni antes ni des'u(s, a eJce'cin a, se dio cuenta *a Bs de lo ridculo /ue era a'licar ese no )re de 4olina del Jaguar, tanto a la corriente anc2a del ro co o a las tierras eJce'cional ente 'lanas /ue le circunda)an%

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7a ciudad esta)a slo co o a unas cinco largasOcarreras desde donde el ro escu'a sus aguas dentro del ar del sur, as es /ue 2a)a atrado a in igrantes de otras +arias naciones del Brea de la costa: los zo/ue, los eJitzo, algunos 2ua+e 0 aun algunos gru'os des'lazados de los iJteca% En sus calles, uno se 'oda encontrar con gran +ariedad de di.erentes colores de tez, a'ariencias .sicas, tra*es 0 acentos% Sin e )argo, 0 a.ortunada ente, los nati+os, la Gente Nu)e, 'redo ina)an, as es /ue la a0ora de las gentes de la ciudad eran su'erlati+a ente gua'os 0 corteses co o los de CBac2ila% En la tarde en /ue llega os, ientras nuestro 'e/ue,o gru'o esta)a ansioso 'or cruzar el 'uente de cuerdas /ue colga)a so)re el ro, a 'esar de /ue +ena os dando tras'i(s 0 .atigados, Glotn de Sangre di*o con +oz enron/uecida 'or el 'ol+o 0 la .atiga: PHa0 eJcelentes 'osadas Bs allB de Tecuant('ec%R P7as eJcelentes 'ueden es'erar Sdi*e ronca enteS% Nosotros nos detendre os en la pri&era /ue encontre os%R Y as, cansados 0 2a )rientos, co o unos sacerdotes andra*osos, sucios 0 alolientes, nos detu+i os en la entrada de la 'ri era 'osada /ue encontra os en la ciudad 0 /ue esta)a a un lado del ro% Y 'or esa i 'ulsi+a decisin a, *usta ente co o las +olutas de 2u o se desenrollan dando +arias +ueltas al encenderse un .uego, as, ine+ita)le ente se des'legaron los sucesos de los restantes ca inos 0 das de i +ida, 0 de los de la +ida de C0an0a 0 las +idas de otras 'ersonas /ue 0a 2e encionado 0 de otras /ue no )rar(, 0 aun, la de una /ue nunca tu+o no )re% 5ues )ien, re+erendos .railes, todo e 'ez as: 4uando todos nosotros, inclu0endo a los escla+os, nos )a,a os 0 estu+i os en la casa de +a'or 0 luego nos +ol+i os a )a,ar 0 des'u(s de +estirnos con tra*es li 'ios, 'edi os /ue nos sir+ieran de co er% 7os escla+os co ieron a.uera en el 'atio a la luz del cre'-sculo, 'ero a 4zcatl, a Glotn de Sangre 0 a , nos 'usieron un antel en una 2a)itacin alu )rada 'or antorc2as 0 al.o )ras con un p(tlatl/ Nos 2arta os con las delicias .rescas del cercano ar: ostiones crudos, rosados ca arones cocidos 0 un 'escado ro*o de gran ta a,o% 4uando el 2a )re /ue senta i est ago .ue itigada, not( la eJtraordinaria )elleza de la u*er /ue nos ser+a 0 record( /ue ta )i(n era ca'az de otros a'etitos% Ta )i(n ad+ert otra eJtraordinaria circunstancia% El 'ro'ietario de la 'osada 'erteneca a una de las razas de in igrantesK era c2a'arro, gordo 0 de 'iel untuosa% Sin e )argo, la u*er /ue nos ser+a 0 a /uien (l grita)a rdenes con )rus/uedad, era o)+ia ente una )ebn zaaK alta 0 .leJi)le, con una 'iel /ue res'landeca co o el B )ar 0 un rostro /ue ri+aliza)a con la reina de su 'ue)lo, la 'ri era se,ora 5ela 6ila% Esta)a .uera de todo 'ensa iento /ue ella 'udiera ser la es'osa del 'ro'ietario% Y 0a /ue ella u0 di.cil ente 'odra 2a)er nacido escla+a o co 'rada co o tal en 'ro'ia nacin, su'use /ue alguna desgracia la 2a)a o)ligado, 'or alg-n contrato, a tra)a*ar 'ara ese 'osadero eJtran*ero 0 grosero% Era u0 di.cil *uzgar la edad de cual/uier u*er adulta de la Gente Nu)e, 'or/ue los a,os eran )ondadosos con ellas, es'ecial ente una tan )ella 0 grBcil co o a/uella sir+ienta% Si 2u)iera sa)ido /ue ella era lo su.iciente ente +ie*a co o 'ara tener a'roJi ada ente i edad, es 'osi)le /ue ni si/uiera le 2u)iera dirigido la 'ala)ra% 5ro)a)le ente no lo 2u)iera 2ec2o de todas .or as, si no 2u)iera sido 'or/ue Glotn de Sangre 0 0o, 2a)a os estado aco 'a,ando nuestra co ida con co'iosos tragos de oc4li/ Sea lo /ue .uere, el caso es /ue cuando la u*er se +ol+i a acercar la ir( con atre+i iento 0 le 'regunt(: PD4 o es /ue una u*er Nu)e co o t-, tra)a*a con ese i )(cil in.eriorER

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Ella ec2 una irada te erosa alrededor 'ara asegurarse de /ue el 'osadero no esta)a en esos o entos en la 2a)itacin% Entonces se arrodill 'ara decir e al odo la siguiente 'regunta en nB2uatl, 0 'or cierto /ue una 'regunta sor'rendente% PDJo+en se,or pocht(ca4l, desea una u*er 'ara la noc2eER ?is o*os de)ieron de a)rirse tanto, /ue ella se 'uso colorada co o a a'ola 0 )a* los o*os% PEl 'ro'ietario Sdi*o ellaS le 'uede 'ro'orcionar una &a"titl co -n de las /ue se +an a 2orca*arse al ca ino desde a/u 2asta la 'la0a de los 'escadores, en la costa% 5er te e, *o+en se,or, /ue o.rezca a is a en lugar de una de ellas% ?i no )re es Gie Bele, /ue en su lengua*e /uiere decir Nlor Nla eante%R &e) de 2a)er estado, tonta ente, con la )oca a)ierta 'or/ue ella se enderez 0 'arBndose .rente a , e di*o casi .iera ente: PYo ser( una &a"titl 'agada, 'ero toda+a no lo so0% >sta serB la 'ri era +ez desde la uerte de i es'oso, 0o nunca antes%%% ni si/uiera con un 2o )re de i 'ro'ia gente%%%R ?e sent tan i 'resionado 'or su e )arazosa necesidad, /ue tarta ude(: PYo%%% 0o estar( encantado%R Gie Bele +ol+i a irar alrededor 0 di*o: PNo se lo diga al 'osadero% >l eJige 'arte del 'ago a sus u*eres 0 e 'egara 'or tratar de enga,arlo con un cliente% Yo estar( es'erBndolo a.uera a la cada de la noc2e, i se,or, e ire os a i ca)a,a%R Y e 'ez rB'ida ente a recoger los utensilios +acos, 'ara 'arecer ocu'ada, cuando el 'ro'ietario, dBndose gran i 'ortancia 0 al)orotando, entr en la 2a)itacin% Glotn de Sangre, /ue no 2a)a 'odido i 'edir el escuc2ar el o.reci iento de la u*er, e ir de reo*o 0 e di*o sarcBstica ente: PSie 're la 'ri era +ez% &eseara tener una se illa de cacao cada +ez /ue una u*er e di*era eso% Y e cortara uno de los testculos cada +ez /ue 'udiera 'ro)ar /ue es +erdad%R El 'osadero +ino 2acia nosotros, *o+ial, .rotBndose sus anos gordas, 'ara 'reguntarnos en nB2uatl si deseB)a os alg-n dulce 'ara ter inar la cena% P1uizBs un dulce 'ara gozar en sus ratos de ocio, is se,ores, ientras ustedes descansan en las esterillas de sus 2a)itaciones%R Yo le di*e /ue no% Glotn de Sangre e ir 0 luego +oci.er al 2o )re gordo: PFS% Yo s /uiero 'ro)ar un 'oco de ese dulceG F5or Huitztli, /ue ta )i(n /uiero el dulce de (lG SY e se,al con el dedoS% F?Bnde e las dos a i cuartoG FY tenga cuidado de en+iar e las dos Bs sa)rosas /ue tengaGR El 'osadero ur ur ad irado: P:n se,or con no)le a'etitoR, 0 se escurri 2acia a.uera% Glotn de Sangre toda+a enardecido e ir 0 di*o con eJas'eracin: PDNo sa)es, i )(cil )a)oso, /ue (se es el segun o enga,o /ue las u*eres a'renden en este co ercioE 7legarBs a su ca)a,a 'ara encontrarte /ue ella toda+a tiene a su 2o )re, 'ro)a)le ente dos o tres Bs, todos ellos za.ios 'escadores 0 encantados de conocer a este nue+o 'ez /ue ella 2a 'uesto en el anzuelo% Te ro)arBn 0 te de*arBn tan 'lano 0 ac2acado co o una tortilla%R 4zcatl di*o con ti idez: PSera una lBsti a /ue nuestra eJ'edicin ter inara antes de tie 'o en Tecuant('ec%R Yo no escuc2a)a% Esta)a e )rutecido no sola ente 'or el octli 4rea .ir e ente /ue a/uella u*er era de la clase /ue 0o 2a)a deseado en CBac2ila 0 /ue 'or su'uesto no 2a)a 'odido conseguirK de esa clase 2onesta /ue no deseara ensuciarse con uno co o 0o% Aun si, co o 2a)a eJ'resado Gie Bele, 0o sera slo el 'ri ero de uc2os otros a antes /ue 'agaran 'or tener sus .a+ores, 0o seguira siendo el 'ri ero% Y toda+a, )orrac2o

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co o esta)a de )e)ida, deseo, 0 aun i )(cil, tena el su.iciente sentido co o 'ara 'reguntar e: D'or /u( 0oE P5or/ue t- eres *o+en Sdi*o ella, cuando nos encontra os a.ueraS% T- eres lo su.iciente ente *o+en co o 'ara no 2a)er tenido 0 conocido a uc2as u*eres de la clase /ue te in.ectaran% T- no eres tan gua'o co o i di.unto es'oso, 'ero casi 'uedes 'asar co o un )ebn zaa% Ta )i(n eres un 2o )re de 'ro'iedad, /uien 'uede 'agar 'or sus 'laceres%R &es'u(s de /ue 2u)i os ca inado un 'oco Bs en silencio, e 'regunt con +oz d()il: PD?e 'agarBsER P4laroR, le di*e con +oz estro'a*osa% ?i lengua esta)a tan 2inc2ada 'or el octli, co o i tepuli lo esta)a 'or la antici'acin% PAlguno de)e ser el 'ri ero Sdi*o ella, no /ue*Bndose co o una Brtir, sino co o eJ'oniendo un 2ec2o de la +idaS% Esto0 contenta de /ue seas t-% 7o -nico /ue deseara es /ue todos .ueran igual% So0 una +iuda desa 'arada con dos 2i*as 0 nosotras nos tene os /ue contar entre los escla+os 0 is ni,as tendrBn aridos decentes entre la Gente Nu)e% Si 2u)iera sa)ido cuBl sera su tonali, 2a)ra retenido i lec2e 0 de*ado orir cuando eran )e)(s, 'ero a2ora es 0a u0 tarde 'ara desear sus uertes% Si tene os /ue +i+ir, de)o 2acer esto 0 ellas de)en a'render a 2acerlo ta )i(n%R PD5or /u(ER, 'regunt( con di.icultad, 'ues esta)a ca inando 2aciendo eses 0 ella e to de un )razo 'ara guiar e a tra+(s de las oscuras calle*uelas del )arrio 'o)re de la ciudad% Gie Bele se,al so)re su 2o )ro con su ano li)re 0 di*o triste ente: PAntes esa 'osada era nuestra, 'ero i es'oso se a)urra de la +ida de 'osadero 0 sie 're esta)a en )usca de a+enturas, con la es'eranza de encontrar alguna .ortuna /ue nos de*ara li)res de ese negocio% Encontr algunas cosas raras 0 singulares, 'ero ninguna de +alor, 0 ientras se .ue endeudando cada +ez Bs con el tratante /ue 'resta)a 0 ca )ia)a dinero% En su -lti a eJ'edicin, i es'oso +io algo /ue di*o /ue 'oda co 'rar u0 )arato 0 sacar un )uen 'ro+ec2o de ello% As es /ue 'ara tener el dinero necesario e 'e, el esn, de*Bndola en 'renda de 'ago% SElla se encogi de 2o )rosS% Nunca regres% 4o o el 2o )re /ue 'ersigui el .antas a tr( ulo de 6ta)ai en el 'antano 0 desa'areci dentro de las arenas o+edizas% EsoK .ue 2ace 0a cuatro a,os%R PY a2ora el tratante es el 'ro'ietarioR, ur ur(% PS% El 'ertenece a la tri)u de los zo/ue 0 su no )re es R cB0a0% 5ero la 'ro'iedad no 2a sido su.iciente co o 'ara redi ir toda la deuda% El bishosu de la ciudad es un 2o )re )ueno, 'ero cuando la de anda .ue 'resentada delante de (l no 'udo 2acer nada% Entonces .ui o)ligada a tra)a*ar desde el a anecer 2asta el anoc2ecer% Y 'uedo dar gracias de /ue 'or lo enos is ni,as no 2an tra)a*ado as% Se ganan lo /ue 'ueden cosiendo )ordando o la+ando ro'a a*ena, 'ero la a0ora de la gente /ue 'uede 'agar este ti'o de tra)a*o, tienen 2i*as o escla+os 'ara /ue lo 2agan%R PDY 'or cuBnto tie 'o Bs tienes /ue tra)a*ar 'ara cB0a0ER Ella sus'ir% P&e alguna anera la deuda 'arece /ue nunca dis inu0e% He tratado de +encer i re'ulsin 0 o.recerle a (l i cuer'o en 'arte del 'ago, 'ero es un eunuco%R Yo gru, 'er+ersa ente di+ertido% P>l era sacerdote de alg-n dios de los zo/ue 0 en el (Jtasis de un 2ongo sagrado se cort sus 'artes 0 las de* en el altar% Sinti uc2a 'esadu )re e in ediata ente de* la orden, aun/ue 'ara entonces 0a 2a)a reunido 'ara s, de las o.rendas de los cre0entes, lo su.iciente co o 'ara tener un negocio%R Y gru, otra +ez%

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P7as ni,as 0 0o +i+i os de la anera Bs sencilla 'osi)le, 'ero cada da es Bs di.cil 'ara nosotras% Si de todas aneras tene os /ue +i+ir, 'ues%%% SEntonces enderez sus 2o )ros 0 di*o con .ir ezaS: 7es 2e eJ'licado /u( es lo /ue de)e os 2acer% Esta noc2e se lo de ostrar(% Ya llega os, es a/u%R ?e 'recedi 2aciendo a un lado la cortina de enca*e /ue cu)ra la 'uerta de una c2oza des+enci*ada de adera 0 'al a% Tena sola ente un cuarto con 'iso de tierra a'isonada, alu )rado 'or la d()il luz de una lB 'ara ali entada con aceite de 'ez 0 'o)re ente a ue)ladaK 2a)a una esterilla en la /ue slo 'oda +er una co)i*a, un )rasero de car)n .la ea)a d()il ente 0 unos cuantos artculos .e eninos esta)an colgados en una cuerda a arrada a los delgados troncos de las 'aredes% P?is 2i*asR, di*o ella, indicando a dos uc2ac2as /ue esta)an recargadas de es'aldas contra la 'ared, al otro lado del cuarto% Yo 2a)a estado es'erando +er a dos 'e/ue,as ra'aces desali,adas, /ue iraran ate orizadas al eJtran*ero /ue de re'ente su adre 2a)a lle+ado a casa% 5ero una de ellas era casi de i edad, tan alta 0 tan )ella co o su adre, tanto en su cuer'o co o en sus .accionesK la otra era unos tres a,os Bs *o+en e igual ente )onita% 7as dos e ira)an con 'ensati+a curiosidad% Esta)a sor'rendido 0 'ertur)ado, 'ero trat( de 2acer el gesto de )esar la tierra delante de ella, 0 e 2u)iera ido de )ruces si la Bs *o+en no e 2u)iera detenido% Ella se ri a2ogada ente 0 0o ta )i(n, 'ero luego e call( 0 las ir( con.undido% ?u0 'ocas u*eres tza'oteca uestran su edad 2asta /ue son +erdadera ente +ie*as% 5ero esa uc2ac2a /ue no tendra Bs de diecis(is o diecisiete a,os, 0a tena en su 'elo negro un ec2n estre ecedora ente )lanco, co o un ra0o de luz /ue 'arta de su .rente en edio de la noc2e% Gie Bele e eJ'lic: P:n escor'in la 'ic a2 cuando era a'enas una ni,a /ue gatea)a% Estu+o u0 cerca de orir, 'ero el -lti o e.ecto .ue ese ec2n de 'elo, 'or sie 're )lanco%R PElla es%%% las dos son tan )ellas co o su adreR, ur ur( galante ente% 5ero i rostro de)i ostrar consternacin 0 'ena al descu)rir /ue la u*er era lo su.iciente ente +ie*a co o 'ara ser &i adre, 'or/ue ella e ir 'reocu'ada o casi es'antada 0 di*o: PNo, 'or .a+or, no 'iense en to ar a una de ellas en i lugar%R RB'ida ente se /uit la )lusa 'or enci a de su ca)eza e instantBnea ente enro*eci tanto /ue sus 'ec2os desnudos se encendieron% PF5or .a+or, i *o+en se,orG Yo sola e o.rec 'ara usted% ?is ni,as toda+a no%%%R Ella 'areci entender al i tor'e silencio de indecisinK otra +ez con 're ura se desanud tanto su .alda co o sus )ragas 0 las de* caer al 'iso, /uedando co 'leta ente desnuda en.rente de 0 de sus 2i*as% Yo las ir( inc odo 0 sin duda, con los o*os )ien a)iertos, tanto co o los de las uc2ac2as 0 de) 2a)erle 'arecido a Gie Bele /ue esta)a co 'arando la ercanca% I 'lorando toda+a: PF5or .a+or, no is uc2ac2itasG FQse e a GR e cogi .orzBndo e a acostar e a su lado en la esterilla% Esta)a de asiado sor'rendido co o 'ara resistir e, ientras ella arro*a)a i anto a un lado 0 e arranca)a el ta'arra)o, dici(ndo e *adeante: PEl 'osadero 'ide cinco se illas de cacao 'or una &a"titl 0 (l se /ueda con dos% As es /ue 0o slo le 'edir( tres% DVerdad /ue es un 'recio *ustoER Esta)a de asiado a'enado co o 'ara contestar% Nuestras 'artes 'ri+adas esta)an eJ'uestas a la +ista de las uc2ac2as, /uienes las conte 'la)an co o si no pu ieran irar 2acia otra 'arte, 0 su adre en esos o entos esta)a tratando de 'oner e so)re ella% 1uizB las uc2ac2as no esta)an acostu )radas a +er el cuer'o de su adre o /uizB nunca antes 2a)an +isto un rgano asculino erecto, 'ero de lo /ue s esto0 seguro es de

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/ue nunca antes 2a)an +isto a dos 'ersonas *untas% A 'esar de estar )orrac2o, 'rotest(: PF?u*erG F?u*erG F7a luz de la lB 'ara, las uc2ac2asG 5or lo enos Bndalas a.uera ientras nosotros%%%R PF&(*alas /ue irenG Scasi e gritS% FEllas tendrBn /ue 2acer lo is o a/u en otras noc2esGR En esos o entos su rostro esta)a lleno de lBgri as 0 al .in e 'ude dar cuenta de /ue no esta)a tan resignada a ser una 'rostituta co o 2a)a tratado de 'retender% ?ir( a las uc2ac2as 0 les 2ice un gesto 'ara a2u0entarlas% Asustadas, desa'arecieron rB'ida ente tras la cortina de la 'uerta% 5ero Gie Bele no lo not 0 grit llorando otra +ez, co o si /uisiera 2u illarse Bs toda+a: PF&e*e os /ue +ean lo /ue 'ronto ellas estarBn 2aciendoGR PDT- /uieres /ue otros +ean, u*erE Sla rega,(S% F5ues de*e os /ue +ean a Bs 0 e*orGR En lugar de /uedar e eJtendido so)re ella, rod( so)re is es'aldas cogi(ndola al is o tie 'o 0 sentBndola a tra+(s de 0 la 'enetr( 2asta lo Bs 'ro.undo% &es'u(s de ese 'ri er dolor, Gie Bele se rela* lenta ente 0 0aci /uieta entre is )razos, aun/ue 'oda sentir sus lBgri as /ue se escurran continua ente so)re i 'ec2o desnudo% Bueno, todo sucedi u0 rB'ido 0 'otente ente 'ara 0 cierta ente /ue ella sinti i ornicetl dentro de s is a, 'ero no trat de se'ararse con +iolencia co o lo 2u)iera 2ec2o un u*er co 'rada% Ya 'ara entonces, su 'ro'io cuer'o esta)a 'idiendo /ue se le satis.aciera 0 creo /ue ni si/uiera se dio cuenta de si las uc2ac2as esta)an o no en el cuarto, 'or la de ostracin detallada /ue esta)a dando nuestra 'osicin o 'or el ruido 2- edo de succin 2ec2o 'or el o+i iento de i tepuli /ue se introduca 0 se sala de ella% 4uando Gie Bele alcanz el (Jtasis, se alz 0 se recost so)re sus es'aldas, los 'ezones 'untiagudos, su largo 'elo rozando is rodillas, sus o*os cerrados a'retada ente, su )oca a)ierta co o en un udo llanto co o el de los cac2orros del *aguar% &es'u(s se des'lo sua+e ente so)re i 'ec2o, su ca)eza *unto a la a 0 0aci as tan /uieta ente /ue 2u)iera 'ensado /ue esta)a uerta, eJce'to 'or/ue res'ira)a con cortos *adeos% &es'u(s de un rato, cuando e 2u)e reco)rado 0 estando un 'oco Bs so)rio 'or la eJ'eriencia, e di cuenta de /ue otra ca)eza esta)a cerca de la a, al otro lado% ?e +ol+ 'ara +er unos in ensos o*os 'ardos, u0 a)iertos )a*o sus 'esta,as negras 0 eJu)erantesK el )ello rostro de una de las 2i*as% En alg-n o ento 2a)a entrado de nue+o en la 2a)itacin 0 se arrodill a un lado de la esterilla 0 en esos o entos e esta)a irando intensa ente% Yo de*( caer i anto so)re i desnudez 0 la de su adre, /ue toda+a esta)a sin o+erse% P.J shish" sFarC///=, e 'ez a susurrar la uc2ac2a% 5ero entonces +iendo /ue no la co 'renda, 2a)l sua+e ente en un nB2uatl incorrecto 0, con una risita so.ocada, e di*o sinti(ndose cul'a)le: PNosotras estu+i os o)ser+ando 'or las 2endiduras de la 'ared%R Yo gru, de +erg3enza 0 tur)acin, 0 toda+a e 'ongo colorado cuando lo recuerdo% 5ero, luego e di*o 'ensati+a ente seria: PSie 're 'ens( /ue eso sera una cosa u0 .ea, 'ero sus rostros se +ean tan agrada)lesK co o si .ueran .elices%R 4o o no esta)a en +ena de .iloso.ar des'u(s de eso, le di*e /uieta ente: PNunca 2e credo /ue esto sea una cosa .ea% 5ero es uc2o e*or cuando lo 2aces con una 'ersona a la /ue a as% SY a,adS: Y en 'ri+ado, sin tener ratones irando 'or las rendi*as de las 'aredes%R E 'ez a decir algo Bs, 'ero de re'ente su est ago gru, Bs .uerte /ue su +oz% ?e ir 'at(tica ente orti.icada 0 trat de 'retender /ue nada 2a)a 'asado, retirBndose un 'oco de %

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Yo eJcla (: PFTienes 2a )re, ni,aGR PDNi,aE SElla le+ant la ca)eza con 'etulanciaS% Tengo casi su edad, 0 so0 lo su.iciente ente grande 'ara%%% 'ara 2acer eso/ No so0 una ni,a%R ?o+ a su ador ecida adre 0 le di*e: PGie Bele, DcuBndo co ieron tus 2i*as 'or -lti a +ezER Se incor'or 0 e di*o con +oz sua+e: PA se e 'er ite co er las so)ras /ue /uedan en la 'osada, 'ero no 'uedo traer uc2o a casa%R PFY estBs 'idiendo tres se illas de cacaoGR, di*e eno*ado% 7e 'odra 2a)er 2ec2o notar /ue era Bs *usto /ue 0o 'idiera un salario, 'or 2a)er re'resentado ante una audiencia o instruido a las *+enes, 'ero )us/u( i ta'arra)o en la oscuridad 0 )us/u( la )olsa cosida en (l% PTo a Sle di*e a su 2i*a, /uien eJtendi sus anos 0 'use en ellas unas +einte o treinta se illas de cacao% T- 0 tu 2er ana +ais a co 'rar co ida 0 le,a 'ara encender un .uego% Y cual/uier otra cosa /ue /uerBis, todo lo /ue 'odBis conseguir con esas se illas%R Ella ir sus anos co o si 0o las 2u)iera llenado de es eraldas% I 'ulsi+a ente se inclin 0 e dio un )eso en la e*illa, luego se le+ant 0 sali de la ca)a,a% Gie Bele se recarg so)re un codo 0 e ir% PEres )ondadoso con nosotras%%% des'u(s de /ue e 'ort( tan al contigo% 5or .a+or, D'odra darte 'lacer a2oraER Yo le di*e: PYa e diste lo /ue +ine a co 'rar% No esto0 tratando de co 'rar tu a.ecto%R P5ero 0o /uiero dBrteloR, insisti ella% Y e 'ez a acariciar e en una .or a en /ue sola ente lo 2ara 'ara un 2o )re de la Gente Nu)e% En +erdad /ue eso es uc2o e*or cuando se 2ace a orosa ente 0 en 'ri+ado% Y en +erdad /ue era una u*er tan atracti+a /ue di.cil ente un 2o )re 'odra /uedar 2arto de ella% Sin e )argo, 0a estB)a os +estidos cuando las uc2ac2as regresaron, cargadas de co ida: un 'a+o enor e, entero 0 des'lu ado, una canasta llena de tortillas, +erduras 0 uc2as cosas Bs% 5arloteando alegre ente entre ellas encendieron el .uego del )rasero, 0 des'u(s la a0or nos 'regunt cort(s ente si co era os con ellas% Gie Bele les contest /ue nosotros 0a 2a)a os co ido en la 'osada% Entonces e di*o /ue e guiara de regreso a la 'osada 0 encontrara alguna otra cosa en /ue ocu'arse en lo /ue resta)a de la noc2e, 'or/ue si ella se dor a a2ora, era seguro /ue no se des'ertara al le+antarse el sol% As es /ue dese( a las uc2ac2as )uenas noc2es 0 las de*a os co iendo lo /ue .ue, seg-n su'e des'u(s, su 'ri era co ida decente desde 2aca cuatro a,os% ?ientras la u*er 0 0o ca inB)a os to ados de las anos 'or calles 0 calle*uelas, /ue entonces 'arecan Bs oscuras toda+a, 0o i)a 'ensando en las uc2ac2as 2a )rientas, en la +iuda 0 deses'erada u*er, en el a+aro acreedor zo/ue%%% 0 'or .in di*e a)ru'ta ente: PD?e +enderas tu casa, Gie BeleER PD1u(E SElla se sor'rendi tanto /ue nuestras anos se desunieronS% DEsa c2oza des+enci*adaE D5ara /u( la /uieresER PA2, 'ues 'ara reconstruirla e*or, 'or su'uesto% Si contin-o dentro del co ercio, cierta ente /ue +ol+er( a 'asar 'or a/u, /uizBs u0 seguido 0 're.erira un lugar 'ro'io a donde llegar /ue a una 'osada llena de gente%R Ella se ri de lo a)surdo de i entira, sin e )argo 'retendi to arlo en serio 0 'regunt: PDY en dnde +i+ire os nosotrasER

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PEn alg-n lugar uc2o e*or% 5agar( un )uen 'recio, lo su.iciente co o 'ara /ue +osotras 'odBis +i+ir otra +ez con.orta)le ente, co o lo erec(is% Y Sdi*e con .ir ezaS 'ara /ue las ni,as o t-, no tengBis la necesidad de ir a 2orca*arse en el ca ino%R PD4uBnto%%% cuBnto /uieres o.recer en 'agoER PA2ora is o lo +a os a arreglar% Ya esta os en la 'osada 5or .a+or lle+a luces a la 2a)itacin en donde cena os% Y ateriales 'ara escri)ir%%% 'a'el 0 tiza ta )i(n% ?ientras tanto, di e cuBl es la 2a)itacin del eunuco gordo% Y de*a de estar e irando con iedoK no esto0 Bs trastornado de lo usual%R Sonri ner+iosa 0 .ue a 2acer lo /ue le orden(, ientras 0o to a)a una lB 'ara 'ara encontrar el cuarto del 'ro'ietario e interru ' sus ron/uidos con una 'atada en sus a 'lias nalgas% P7e+Bntese 0 +enga con igo Sdi*e, ientras (l .ar.ulla)a +iolenta ente, toda+a atontado 'or el sue,oS% Tene os negocios /ue tratar%R PEs edianoc2e% :sted estB )orrac2o% Va0ase%R 4asi tu+e /ue cogerlo de los 'ies 0 e to alg-n tie 'o con+encerlo de /ue esta)a so)rio 0 en is sentidos, 'ero al .in lo arrastr( con igo, toda+a .orce*eando 'or anudarse el anto, 2acia la 2a)itacin /ue Gie Bele 2a)a alu )rado 'ara nosotros% 4uando 0a casi lo 2a)a e 'u*ado adentro, ella e 'ez a salir% PNo te +a0as, /u(date Sdi*eS% Esto nos concierne a los tres% A +er, +ie*o gordo, traiga acB todos los 'a'eles 'ertinentes al ttulo de 'ro'iedad de esta 'osada 0 a la deuda /ue 'esa so)re ella% Yo esto0 a/u 'ara redi irla%R Tanto (l co o ella e iraron igual ente atnitos 0 cB0a0 des'u(s de .ar.ullar algo, e di*o: PDEs 'ara esto 'or lo /ue e sac de la ca aE D:sted /uiere co 'rar este lugar, 2i*o de 'erraE Todos 'ode os +ol+er a la ca a% No tengo ninguna intencin de +ender%R PNo 'uede +enderlo, 'or/ue no es su0o Sdi*eS% :sted no es el 'ro'ietario, sino el tenedor de derec2o de retencin% 4uando 0o 'ague la deuda con todos sus intereses, usted serB el transgresor% Va0a 0 traiga los docu entos%R Ha)a tenido cierta +enta*a so)re (l ientras toda+a esta)a con.undido 'or el sue,oK 'ero, cuando nos senta os en.rente de las colu nas de 'untos, )anderas 0 ar)olitos, /ue signi.ica)an n- eros, +ol+i a ser tan astuto 0 eJigente co o sie 're lo 2a)a sido en sus 'ro.esiones de ca )ista 0 sacerdote% No +o0 a deleitarles, is se,ores, con todos los detalles de nuestra negociacin% Slo /uiero a.ir ar /ue 0o conoc4a el arte de tra)a*ar con n- eros 0 la astucia 'osi)le /ue 2a0 en ese arte% 4uando el di.unto arido eJ'lorador 2a)a 'edido el 'r(sta o, en ercanca 0 oneda corriente, solicit una cantidad a'recia)le% Sin e )argo, el inter(s /ue 2a)a /uedado de acuerdo en 'agar 'or el 'r(sta o no era eJcesi+o, o 'or lo enos no de)a de 2a)erlo sido, eJce'to 'or el (todo u0 sagaz /ue e 'le el 'resta ista% No recuerdo las cantidades, 'or su'uesto, 'ero 'uedo eJ'licarles un e*e 'lo si 'li.icado% Si 0o le 'resto a un 2o )re cien se illas de cacao 'or un es, tengo derec2o a /ue e sean 'agadas ciento diez o si a (l le to a dos eses 'agar e, entonces serBn ciento +einte se illas de cacao% 5or tres eses, ciento treinta 0 as% 5ero lo /ue cB0a0 2a)a 2ec2o era agregar las diez se illas de cacao co o inter(s al .inal del es 0 luego to ar en cuenta el total de ciento diez se illas co o )ase 'ara calcular el siguiente inter(s, as al .inalizar los dos eses (l 2a)a conseguido ciento veintiuna se illas de cacao% 7a di.erencia 'uede 'arecer tri+ial, 'ero su ado 'ro'orcional ente cada es 0 en una cantidad cuantiosa, la su a 'uede llegar a ser alar ante%

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5or lo tanto, eJig un nue+o cBlculo desde el 'rinci'io, o sea desde /ue cB0a0 dio el 'ri er cr(dito so)re la 2ostera% Ayya, c2ill (l co o segura ente 2izo cuando des'ert des'u(s de 2a)er co ido a/uel 2ongo en sus das de sacerdote% 5ero, cuando con toda cal a le suger /ue 'oda lle+ar el asunto al bishosu de Tecuant('ec 'ara /ue (l lo *uzgara, rec2in los dientes 0 e 'ez a 2acer las cuentas de nue+o, ientras 0o lo o)ser+a)a de cerca% Hu)o uc2os otros detalles /ue discutir, tales co o, 'or e*e 'lo, los gastos 0 las ganancias de la 2ostera ientras (l la estu+o ad inistrando% 5ero .inal ente, cuando e 'eza)a a al)orear, llega os a un acuerdo so)re una .uerte su a de+engada 0 /ued( /ue la 'agara total ente en oneda corriente 0 no con ercancas% 7a cantidad era u0 su'erior a lo /ue 0o tena en a/uellos o entos en 'ol+o de oro, co)re, esta,o 0 se illas de cacao, 'ero no di*e nada% En lugar de eso 2a)l( )landa ente: P:sted 2a ol+idado una 'e/ue,a 'artida% 7e de)o el 'ago del 2os'eda*e de i gru'o%R PA2, s Sdi*o el gordo +ie*o ti adorS% :sted es u0 2onesto 'or recordBr elo%R Y agreg eso al .inal% 4o o si s-)ita ente 2u)iera recordado algo, le di*e: PA2, otra cosa%R PDSER, 'regunt eJ'ectante con la tiza lista 'ara agregar algo Bs% PSu)straiga de a2, cuatro a,os de salario de+engado de la u*er Gie Bele%R PD1u(E Sdi*o irBndo e es'antado% Ella ta )i(n e ir, 'ero llena de ad iracinS% DSalarioE Sdi*o o.BndoseS% Esta u*er /ued o)ligada a tra)a*ar 'ara co o una t4acotli/= PSi su conta)ilidad 2u)iera sido 2onesta, ella no se 2u)iera +isto o)ligada a ello% &e acuerdo con la re+isin /ue usted is o 2a 2ec2o, el bishosu le 2u)iera concedido la &ita del inter(s so)re la 2ostera% :sted no slo 2a contri)uido a esta.ar a Gie Bele, sino /ue ta )i(n 2a cons'irado a a+asallar a un ciudadano li)re, con+irti(ndolo en escla+o%R PEstB )ien, estB )ien% &(*e e 2acer la cuenta% &os se illas de cacao 'or da%%%R P>se es el salario de un escla+o% :sted 2a tenido el ser+icio de la .or al 'ro'ietaria de la 'osada% El salario /ue gana un 2o )re li)re 'or da, es de +einte se illas de cacao% S>l se tir de los ca)ellos aullando% Yo a,adS: :sted es sola ente un .orastero a'enas tolerado en Tecuant('ec% Ella es de los )ebn zaa, al igual /ue el bishosu/ Si nosotros +a os a +erle%%%R Entonces, de* su acceso de clera 0 e 'ez .uriosa ente a escri)ir de 'risa, de*ando caer gotas de sudor so)re el 'a'el de corteza% Entonces, +ol+i a aullar% PF?Bs de +eintinue+e ilG FNo 2a0 tal cantidad de se illas de cacao en todas las 'lantas de todas las Tierras 4alientesGR PTrans.i(ralo a ca,as de 'ol+o de oro SsugerS% No a'arecerB entonces co o una su a tan grande%R PDNoE S)ra (l, luego, cuando lo 2u)o 2ec2o di*oS: 5ues si accedo a la de anda de salario, 'ierdo 2asta i 'ro'io ta'arra)o en toda la transaccin% FSi 0o su)straigo esta cantidad /uiere decir /ue usted e 'agarB enos de la &ita de la su a original /ue 'rest(GR Su +oz se 2a)a 2ec2o tan aguda co o un c2illido 0 suda)a co o si estu+iera reci)iendo una in.usin% PS Sdi*eS% EstB de acuerdo con i 'ro'io cBlculo% D4 o lo /uiere ustedE DTodo en oro, o algo en esta,o o en co)reER Yo 2a)a 2ec2o traer i .ardo de la 2a)itacin /ue toda+a no 2a)a ocu'ado, 0 'ara entonces lo esta)a a)riendo% PFEsto es una eJtorsinG Sgrit con ra)iaS% F:n ro)oGR

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En el .ardo ta )i(n 2a)a una 'e/ue,a daga de o)sidiana% 7a to ( 0 la a'unt( directa ente contra la segunda o tercera 'a'ada de cB0a0% PS, era eJtorsin 0 ro)o Sle di*e .ra enteS% :sted enga, a una u*er inde.ensa 'ara /uedarse con su 'ro'iedad, luego la 2izo tra)a*ar en las cosas Bs desagrada)les durante cuatro largos a,os 0 0o s( a /u( ca inos tan deses'erados 2u)iera llegado% 5ero a/u estB lo /ue usted is o calcul, 0 0o se lo sostengo% 7e 'agar( la -lti a cantidad a la /ue usted lleg%%%R PFEsto es la ruinaG SladrS% F7a de+astacinGR P?e +a a eJtender un reci)o y en (l +a a escri)ir /ue este 'ago anula toda la de anda so)re esta 'ro'iedad 0 so)re esta u*er, en estos o entos 0 'ara sie 're% &es'u(s, ientras 0o lo +eo, ro 'erB el +ie*o 'a'el en 'renda, .ir ado 'or el di.unto es'oso% 7uego, recogerB todas a/uellas cosas 'ersonales /ue son de su 'ro'iedad 0 se irB de estas 'osesiones%R >l 2izo el -lti o intento de o'onerse: PDY si re2usoER P7o lle+ar( a 'unta de es'ada a +er al bishosu 0 0a sa)e usted los cargos% El castigo 'or ro)o es la uerte a garrote con lianas .loridas% D1u( es lo /ue su.rirB antes 'or 2a)er escla+izado a una 'ersona li)reE No 'uedo decirlo, 0a /ue no conozco los re.ina ientos de tortura de esta nacin%R &es'lo Bndose al .in derrotado, di*o: PAle*e de ese 'u,al% 4uente el dinero% S 7e+ant su ca)eza 'ara gritar a Gie BeleS: Traiga 'a'el nue+o%%% Sluego ca )iando de 'arecer 0 utilizando un tono untuosoS: 5or .a+or, i se,ora, traiga 'a'el, 'inturas 0 ca,as 'ara escri)ir%R Yo cont( ca,as de 'ol+o de oro 0 un ontn de 'edacitos de esta,o 0 co)re 'oni(ndolos en el antel /ue 2a)a entre nosotros 0 des'u(s de 2a)er 2ec2o eso, /ued un 'e/ue,o )ulto en el .ardo% 7e di*e: PHaga el reci)o a i no )re% En el lengua*e de este lugar, e lla o Caa Na0Bz-%R PNunca 2u)o un 2o )re con un no )re tan de al ag3ero 0 tan )ien 'uestoR, ur ur, ientras e 'eza)a a 2acer las 'ala)ras 'intadas 0 las colu nas con gli.os de n- eros% >l llora)a ientras tra)a*a)a, lo *uro% Sent la ano de Gie Bele so)re i 2o )ro 0 la ir(% Ha)a tra)a*ado u0 duro durante todo el da anterior 0 ta )i(n 2a)a 'asado una noc2e sin dor ir, 'or no encionar algunas otras cosas 'ero esta)a all 'arada con gar)o, los )ellos o*os le )rilla)an 0 todo su rostro res'landeca% Yo le di*e: PEsto no to arB uc2o tie 'o% D5or /u( no +as traes a las ni,asE TrBelas a su casa%R 4uando is socios des'ertaron 0 llegaron 'ara desa0unar, 4zcatl se +ea descansado 0 sus o*os )rilla)an de nue+o, 'ero Glotn de Sangre se +ea alicado% >l orden un desa0uno consistente slo en 2ue+os .ritos, luego di*o a la u*er: P?Bnde e al 'ro'ietario% 7e de)o diez se illas de cacao% SY agreg 'ara su coletoS: So0 un li)ertino anirroto 0 a i edad%R Ella le sonri 0 le di*o: P5or esa di+ersin, 'ara usted, no 2a0 ning-n cargo i se,orR, 0 se .ue% PDE2E Sgru, Glotn de Sangre, +i(ndola salirS% Ninguna 2ostera o.rece este ser+icio gratuito%R Yo le record(: P4nico +ie*o ra)o+erde, t- di*iste /ue no 2a)a 'ri eras +eces% 1uizBs s%R
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P5uedes estar loco 0 ella ta )i(n, 'ero el 'ro'ietario%%%R P&esde la noc2e 'asada, ella es la 'ro'ietaria%R PDE2ER, di*o otra +ez a)ru'ta ente% Y dos +eces Bs +ol+i a decir PDe2ER% 5ri ero cuando su desa0uno .ue lle+ado 'or la )ellsi a uc2ac2a, casi de i edad, 0 otra +ez cuando su es'u oso choc0latl .ue ser+ido 'or la no enos )ella *o+en, del ec2n de luz so)re su 'elo% PD1u( 2a 'asado a/uE S'regunt con.undidoS% Nos detene os en la 'ri era 2ostera /ue encontra os, un esta)leci iento in.erior, con un zo/ue grasiento 0 una escla+a%%%R PY durante la noc2e Ster in 4zcatl 'or (l, con +oz sor'rendidaS, ?iJtli lo con+irti en un te 'lo lleno de diosas%R As es /ue nuestro gru'o se /ued otra noc2e en la 2ostera 0 cuando todo estu+o en silencio, Gie Bele se% eti .urti+a ente en i 2a)itacin, Bs radiante /ue nunca, en la nue+a .elicidad /ue 2a)a encontrado 0 esta +ez nuestro a oroso a)razo no .ue dis inuido, ni .orzado, ni de ninguna anera distinto del utuo 0 +erdadero acto de a or% 4uando carga os nuestros )ultos, listos 'ara 'artir te 'rano, a la siguiente a,ana, ella 0 luego cada una de sus 2i*as e a)razaron .uerte ente 0 cu)rieron i rostro con )esos 2- edos 'or las lBgri as, dBndo e las gracias de todo corazn% ?ir( 2acia atrBs +arias +eces, 2asta /ue no 'ude 0a distinguir a la 2ostera dentro de la asa con.usa de los otros edi.icios% No sa)a cuBndo regresara, 'ero 2a)a 'lantado se illas all, 0 en el .uturo, sin i 'ortar cuan le*os o 'or cuBnto tie 'o +agara, nunca +ol+era a ser un eJtran*ero entre la Gente Nu)e, nunca ientras las Bs altas ti*eretas tre'adoras de las enredaderas se 'udieran sostener de sus races, en la tierra% Eso era todo lo /ue sa)a% 7o /ue no 'oda sa)er o si/uiera so,ar, era /u( .ruto de esas se illas 'ro)ara%%% /u( agrada)le sor'resa o estru*ante tragedia, o cuBnta ri/ueza 0 cuBnta 'o)reza, o cuBnta alegra 0 cuBnta iseria% 5asara uc2o tie 'o antes de /ue 0o 'udiera 'ro)ar el 'ri ero de esos .rutos 0 uc2o tie 'o antes de /ue todos ellos aduraran a su tie 'o 0 uno de esos .rutos no lo 2e 'ro)ado co 'leta ente, toda+a, 2asta la se illa a arga de su corazn%

4o o ustedes sa)en, re+erendos .railes, esta tierra /ue a2ora es la Nue+a Es'a,a, estB circundada en toda su longitud, en a )os lados, 'or grandes ares /ue se eJtienden desde sus costas 2asta el 2orizonte% Ya /ue esos ares estBn Bs o enos al este 0 oeste de Tenoc2titlan, nosotros los eJica sie 're nos 2e os re.erido a ellos co o a los oc(anos del este 0 del oeste% Sin e )argo, de Tecuant('ec en adelante, la asa de tierra se tuerce 2acia el este, as es /ue esas aguas son lla adas all, Bs adecuada ente, los oc(anos del norte 0 del sur 0 la tierra /ue los se'ara es un ist o )a*o 0 delgado% No /uiero decir con esto, /ue un 2o )re 'uede 'ararse en edio del ist o 0 escu'ir so)re el oc(ano /ue (l esco*a% El anc2o del ist o es de Bs o enos cincuenta largasOcarreras de norte a sur 0 cerca de diez das de ca ino, 'ero de un ca ino .Bcil, 'or/ue la a0or 'arte de esa tierra es lisa 0 ilana% 5ero nosotros no cruza os de una costa a otra% Via*a os 2acia el este so)re esa tierra 'lana, al lla ada 7a 4olina del Jaguar, con el oc(ano del sur no u0 le*os a nuestra derec2a, aun/ue no era +isi)le a nuestro 'aso% Entonces .ueron las ga+iotas las /ue re+olotea)an Bs a enudo so)re nuestras ca)ezas, en lugar de los )uitres% EJce'to 'or el calor o'resi+o de esas tierras )a*as, nuestra ca inata .ue .Bcil, casi ontona, sin nada /ue +er Bs /ue la 2ier)a a arilla 0 los )a*os ar)ustos grises% ?arc2a os con gran ra'idez 0
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encontra os .Bcil 0 a)undante caza 'ara co er, cone*os, iguanas, ar adillos, 0 co o el cli a era agrada)le 'ara aca 'ar en la noc2e, no dor i os en ninguna de las aldeas de la Gente ?iJe, cu0as tierras estB)a os atra+esando% Tena una )uena razn 'ara tratar de llegar lo antes 'osi)le a nuestro destino, /ue eran las tierras de los a0a, en donde .inal ente e 'ezara os a ca )iar las ercancas /ue lle+B)a os 'or otras de uc2o Bs +alor, 'ara trans'ortarlas des'u(s a Tenoc2titlan% 5or su'uesto /ue is socios se 2a)an dado cuenta de algunas de las eJtra+agancias en /ue 2a)a cado -lti a ente, 'ero nunca les 2a)a dado todos los detalles 0 los 'recios /ue 2a)a 'agado 'or ellas% ?uc2o Bs atrBs, 2a)a 2ec2o un negocio )astante +enta*oso a lo largo del ca ino, cuando 2a)a +endido al escla+o 4uatro a sus 'arientes, 'ero eso 2a)a sido )astante tie 'o atrBs% &esde entonces 2a)a 2ec2o sola ente otras dos transacciones, las dos costosas 0 ninguna de ellas con una ganancia +isi)le o in ediata, 'ara nosotros% Ha)a co 'rado el ta'iz de 'lu as de 42i ali slo 'ara dar e la dulce +enganza de destruirlo% A un 'recio uc2o a0or, 2a)a co 'rado la 2ostera 'or el 'lacer de darla% Si 2a)a sido reticente con is socios, era 'or/ue senta cierta +erg3enza de no 2a)er e ostrado toda+a co o un pocht(catl sagaz% &es'u(s de +arios das de +ia*ar .Bcil 0 rB'ida ente a tra+(s de las llanuras coloreadas 0 )runas, +i os el azul 'Blido de las onta,as /ue se e 'eza)an a le+antar 2acia nuestra iz/uierda /ue gradual ente se destacaron en.rente de nosotros, en un color +erdeOazul oscuro 0 de nue+o +ol+i os a escalar, a/uella +ez dentro de un es'eso )os/ue de 'inos, cedros 0 ene)ros% &e all en adelante, e 'eza os a encontrar las cruces /ue sie 're 2an sido consideradas sagradas 'or las di+ersas naciones del le*ano sur% S, is se,ores, la cruz de ellos es 'rBctica ente igual a su cruz 4ristiana% 4o o (sta, el 'alo 'rinci'al es un 'oco Bs largo /ue el /ue la cruza, la -nica di.erencia es /ue en la 'arte de arri)a 0 a a )os lados, los re ates son en .or a co )a 0 tallados co o una 2o*a de tr()ol% 5ara esos 'ue)los, el signi.icado religioso de esa cruz es la si )olizacin de los cuatro 'untos 0 el centro del co 'Bs% Sin e )argo, ta )i(n tena un uso 'rBctico% En cual/uier lugar des'o)lado de la sel+a en donde encontrBra os esa cruz de adera 'esada 0 larga, sa)a os /ue (sta no de anda)a: PFsed re+erentesGR, sino: PFestad contentosGR, 'or/ue ella arca)a la 'resencia cercana de agua clara 0 .resca% 7as onta,as cada +ez se .ueron 2aciendo Bs escar'adas y Bs esca)rosas, 2asta /ue llegaron a ser tan grandes co o a/uellas /ue 2a)a os de*ado atrBs en :aJ0Bcac, 'ero aun/ue 'ara entonces 0a 2a)a os llegado a ser unos onta,istas eJ'eri entados, no las 2u)i(ra os encontrado tan ate orizantes, eJce'to 'or/ue ade Bs del .ro usual de las alturas su.ri os un re'entino .rente .ro% Bueno, en a/uellas tierras sure,as era a-n in+ierno 0 'ara entonces estB)a os a itad de esa estacin 0 el dios Ttitl de los dasO cortos .ue eJce'cional ente duro con nosotros durante ese a,o% Nos 'usi os cuanta ro'a lle+B)a os 0 e 'eza os a su)ir .atigados )a*o el 'eso de nuestra carga 0 en+ol+i os nuestras sandalias con tra'os )ien atados, a lo largo de nuestros 'ies 0 'iernas% 5ero el +iento 'enetra)a co o una 2o*a de o)sidiana aun a tra+(s de esa 'roteccin, 0 en los 'icos Bs altos el +iento arrastra)a nie+e, co o si .ueran delgadas astillas% Entonces, nos senti os real ente u0 contentos de estar rodeados 'or 'inos, 0a /ue *untB)a os la sa+ia /ue ana)a de ellos 0 la cocinB)a os 2asta /ue sus aceites irritantes se e+a'ora)an 0 /ueda)a sola ente un es'eso 0 'ega*oso 0)itl negro /ue re'ela tanto al .ro co o a la 2u edad% &es'u(s nos des+esta os 0 nos untB)a os el 0)itl 'or todo nuestro cuer'o 0 nos +ol+a os a +estir% A eJce'cin de nuestros o*os 0 )ocas, el resto de nosotros era de un color negroOnoc2e, co o sie 're 2a)a sido 'intado el ciego dios Itzcoliu/ui%

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5ara entonces, 0a nos encontrB)a os en la nacin de los c2ia5a 0 cuando e 'eza os a llegar a las aldeas Bs a'artadas de la onta,a, nuestra a'ariencia grotesca caus cierta sor'resa% 7os c2ia'a no usa)an el 0)itl negro, 'ues esta)an acostu )rados a cu)rir sus cuer'os con se)o de *aguar, cuguar o ta'ir, co o una 'roteccin si ilar contra el al tie 'o% Sin e )argo, la gente era casi tan oscura co o nosotros lo estB)a osK no negra, 'or su'uesto, 'ero el tono de su 'iel era del Bs oscuro 'ardoOcacao /ue 0o 2a)a +isto en todas las naciones en /ue 2a)a os estado% 7a tradicin de los c2ia'a cuenta /ue sus Bs le*anos ancestros 2a)an e igrado de su tierra original, /ue esta)a uc2o Bs al sur, 0 su tez +ena a con.ir ar esa le0enda% A)+ia ente 2a)an 2eredado el color de sus ante'asados, /uienes 2a)an sido )ien re/ue ados 'or la .iereza del sol% Nosotros con gusto 2u)i(ra os 'agado 'or un solo ra0o de a/uel sol% 4uando nos a.anB)a os a tra+(s de los +alles 0 )arrancas 'rotegidos del +iento, slo su.ra os el entu eci iento 0 el letargo 'ro+ocado 'or el tie 'o 2elado, 'ero cuando se cruza)a una onta,a en nuestro ca ino o 'aso, el +iento cortante sil)a)a a nuestro alrededor, co o .lec2as dis'aradas todas a un is o tie 'o, a tra+(s de un t-nel ca+ado% Y cuando no 2a)a una +ereda o un 'aso, cuando tena os /ue escalar todo el ca ino 2acia arri)a 0 a lo largo de la onta,a, estara todo cu)ierto con nie+e o aguanie+e ca0endo con +iolencia en su cu )re o nos encontrara os con nie+e +ie*a 0a endurecida en el suelo, /ue tena os /ue +adear o 2ender 'ara 'odernos a.ianzar% Todos nos senta os desgraciados, 'ero uno de nosotros se senta toda+a Bs isera)le /ue los de Bs: el escla+o &iez /ue se senta ago)iado 'or alguna dolencia% 4o o nunca se 2a)a /ue*ado o rezagado, ni si/uiera sos'ec2a os /ue se esta)a encontrando al, 0 0a 2a)an 'asado +arios das sinti(ndose as, 2asta /ue una a,ana (l ca0 )a*o el 'eso de su carga, co o si una ano 'esada lo 2u)iera e 'u*ado% Trat con todas sus .uerzas de le+antarse, 'ero no 'udo 0 se des'lo cuan largo era so)re el suelo% 4uando nosotros le desliga os la )anda /ue lle+a)a en la .rente 0 lo des'o*a os de su carga, +oltea os su rostro 0 descu)ri os /ue esta)a tan caliente 'or la .ie)re /ue el 0)itl /ue lle+a)a 'egado se 2a)a cocido en su cuer'o co o una costra seca incrustada en (l% 4zcatl le 'regunt solcita ente si (l se senta a.ectado en alguna 'arte es'ec.ica de su cuer'o% &iez le contest, en su nB2uatl incorrecto, /ue senta co o si en su ca)eza le cla+aran una &a7u"huitl, /ue senta su cuer'o cu)ierto de .uego 0 /ue le dolan cada una de las articulaciones, 'ero /ue 'or lo de Bs, nada le olesta)a en 'articular% 7e 'regunt( si 2a)a co ido algo .uera de lo co -n o si 2a)a sido 'icado o ordido 'or alguna criatura +enenosa% >l e contest /ue slo 2a)a co ido los ali entos /ue todos 2a)a os co 'artido 0 /ue el -nico encuentro /ue 2a)a tenido con una criatura era con una co 'leta ente inocua, siete u oc2o das antes, cuando trat de cazar un cone*o 'ara nuestro esto.ado% 7o 2a)a cogido, 'ero el cone*o lo 2a)a ordido 0 2a)a esca'ado% ?e ense, la arca de los dientes del roedor en su ano 0 luego rod le*os de 0 +o it% Glotn de Sangre, 4zcatl 0 0o nos senta os real ente a'enados 'or eso, 'ues de todos nosotros el /ue tu+o /ue caer en.er o .ue &iez, a /uien todos /uera os% Nos 2a)a a0udado .iel ente 'ara sal+arnos de los )andidos t0a nu3 0 (l era el /ue Bs seguido se 2a)a o.recido 'ara dese 'e,ar la tarea .e enina de cocinar 'ara todos% >l era el Bs .uerte de todos los escla+os des'u(s del .orzudo 4uatro a /uien 2a)a os +endido 0 /ue 2a)a cargado el )ulto Bs 'esado en a/uel entonces% Ta )i(n, 2a)a estado lle+ando su isa ente la 'iel 'esada e insalu)re del cuguarK 0 de 2ec2o (l toda+a la lle+a)a enci a, 'ues o)stinada ente Glotn de Sangre no /uera desec2arla% Todos descansa os, 2asta /ue el is o &iez .ue el 'ri ero en 'onerse de 'ie 'ara continuar% To/u( su .rente 0 e 'areci /ue la .ie)re 2a)a dis inuido )astante% ?ir( Bs

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de cerca su rostro oscuro 0 le di*e: P?atlactli, te conozco 'or Bs de una ga+illa de das, 'ero 2asta a2ora no caigo en la cuenta% T- 'erteneces a esta nacin c2ia'a% DNo es asER PS, a o Sdi*o d()il enteS% So0 de la ciudad ca'ital de 42ia'Bn% Es 'or lo /ue e urge llegar% Es'ero /ue usted sea lo su.iciente ente )ondadoso co o 'ara +ender e allB%R As es /ue (l le+ant su )ulto, desliz otra +ez la )anda alrededor de su .rente 0 todos continua os, 'ero a la cada de la larde de ese is o da se ta )alea)a de una anera tan lasti osa /ue era u0 di.cil /ue 'udiera continuar, 'ero aun as, sigui insistiendo en seguir ca inando 0 re2us nuestras sugerencias de 2acer otro alto o de aligerar su cargaK no lo 2izo 2asta /ue encontra os un +alle 'rotegido 'or el +iento, con una cruz arcando un arro0o 2elado /ue corra a tra+(s de (l, 0 all aca 'a os% PNo 2e os atado ning-n ga o -lti a ente Sdi*o Glotn de SangreS 0 0a se nos 2an aca)ado los 'erros% Sin e )argo, &iez de)e tener alg-n ali ento nutriti+o 0 .resco, no sola ente ato4i y +entosos .ri*oles% 1ue se 'ongan Tres 0 Seis a 'render el .uego 0 ientras ellos lo encienden, 'ues les costarB )astante 2acerlo, 0o +o0 a +er /u( 'esco 'or a2%R >l encontr una +ara en .or a de 2or/uilla 0 con los 'edazos de nuestras ro'as gastadas .a)ric una red 0 .ue al arro0o 'ara 'ro)arla% Regres des'u(s de un rato diciendo: P4zcatl lo 2u)iera 'odido 2acer% Esta)an entu ecidos 'or el .roR, 0 nos ostr un ano*o de 'eces +erdeO'lata, ninguno Bs largo de una ano ni Bs grueso de un dedo, 'ero lo su.iciente 'ara 2acer nuestro 'uc2ero% Aun/ue cuando los +i, no esta)a u0 seguro de /uererlos co er 0 as se lo di*e% Glotn de Sangre 2izo a un lado i o)*ecin: PNo i 'orta /ue sean .eos, son u0 sa)rosos%R P5ero si se +en tan raros Sse /ue* 4zcatlS% F4ada uno tiene cuatro o*osGR PFS, es u0 listo este 'ez%%% estos 'ecesG Nlotan a'enas )a*o de la su'er.icie del riac2uelo, con los o*os de enci a )uscan insectos en el aire 0 con los de a)a*o estBn alerta 'ara 'escar alguna 'resa )a*o el agua% 1uizBs 'uedan dar a nuestro en.er o &iez un 'oco de su 'ro'ia +italidad%R Si se la dieron .ue slo 'ara /ue no 'udiera tener el sue,o tran/uilo /ue tanto necesita)a% &es'ert( +arias +eces o0endo al no )re en.er o agitarse 0 toser arro*ando .le as 0 ur urando inco2erencias% :na o dos +eces e di cuenta de /ue urura)a una 'ala)ra /ue 'areca sonar co o P)in_iza_aR 0 a la a,ana siguiente lle+( a Glotn de Sangre a'arte 'ara 'reguntarle si tena alguna idea de lo /ue eso signi,ca)a% PS, es una de las 'ocas 'ala)ras eJtran*eras /ue conozco Sdi*o con altanera, co o si con eso le con.iriera uc2a i 'ortanciaS% 7os binFizaFa son criaturas itad 2u anas 0 itad ani ales, /ue 2a)itan en las alturas de las onta,as% ?e 2an contado /ue son los 2i*os detesta)les 0 2orrorosos de las u*eres /ue se 2an a'areado en .or a no natural, con *aguares, o onos, o cual/uier otro ani al% 4uando oigas un ruido co o de un trueno en las onta,as 0 /ue no 2a0a tor enta, lo /ue o0es es a un binFizaFa 2aciendo dia)luras% 5ersonal ente creo /ue esos ruidos son 'ro+ocados 'or cadas 0 desliza ientos de rocas, 'ero 0a conoces la ignorancia de los eJtran*eros% D5or /u( lo 'reguntasE DHas escuc2ado ruidos eJtra,osER PSlo 2e odo a &iez 2a)lando en sue,os, cre /ue esta)a delirando% Y creo /ue estB uc2o Bs en.er o de lo /ue su'one os%R As es /ue deso0endo sus uc2as 'rotestas, to a os su carga 0 la di+idi os entre el resto de nosotros 0 sola ente le de*a os a (l la 'iel del len de la onta,a, 'ara /ue la lle+ara ese da% Ya sin carga, ca ina)a )astante )ien, 'ero 'oda dar e cuenta cuando senta un escalo.ro, 'or/ue se encoga )a*o la 'iel dura arre)u*Bndose en ella 'ara cu)rir
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su tosco ta'arra)o% &es'u(s, cuando el escalo.ro 'asa)a 0 la .ie)re lo ator enta)a, se /uita)a la 'iel 0 aun a)ra sus +estiduras 'ara /ue 'or ellas 'enetrara el aire .ro de la onta,a% Ta )i(n res'ira)a con un sonido )ur)u*eante, cuando no esta)a tosiendo o carras'eando, 0 escu'a es'utos eJce'cional ente alolientes% I)a os escalando una onta,a de considera)le altura, 'ero cuando llega os a su cu )re nos encontra os con el ca ino cortado% Nos detu+i os al )orde de un ca,n /ue corra de norte a sur, uno de los Bs 'ro.undos /ue *a Bs 2a)a +isto antes% Esta)a cortado a .ilo en 2ileras, co o si un dios eno*ado 2u)iera de*ado caer desde el cielo una &a7u"huitl del ta a,o del dios% Era una +ista /ue /uita)a el aliento 'or lo i 'resionante, )ella 0 enga,osa, todo a un is o tie 'o% Aun/ue un .ro 2elado so'la)a en donde nosotros estB)a os 'arados, era e+idente /ue (ste nunca 'enetra)a en el ca,n, 'or/ue las cercanas 'aredes 'er'endiculares esta)an .estonadas 'or .lores colgantes de todos los colores% En lo Bs 'ro.undo de su .ondo, en donde se +ean .lorestas, Br)oles .loridos 0 sua+es 'raderas, un 2ilo de 'lata cruza)a 0 'areca, desde donde nosotros estB)a os 'arados, un si 'le arro0o% A.ortunada ente, no trata os de descender 2acia las in+itadoras 'ro.undidades, sino /ue +ol+i(ndonos 2acia el sur, segui os la orilla del ca,n 2asta /ue (sta gradual ente se .ue deslizando 2acia a)a*o% Ya 2a)a cado la tarde cuando llega os a la orilla de a/uel Parro0oR, /ue .Bcil ente 'odra edir cien 'asos de orilla a orilla% &es'u(s su'e /ue a/uel arro0o, el ro Suc2ia'a, es el Bs anc2o, 'ro.undo 0 rB'ido de todos los &el Qnico ?undo% Ese ca,n /ue cruza cortando las onta,as de 42ia'a, ta )i(n es -nico en todo El Qnico ?undo, 'or su longitud: cinco largasOcarreras de largo 0 de la orilla al .ondo tiene cerca de edia largaOcarrera de 'ro.undidad% 7lega os a una 'lanicie en donde el aire era caliente 0 el +iento Bs sua+e% Ta )i(n llega os a una aldea, aun/ue 'o)re% Era lla ada Toztlan, a'enas era lo su.iciente ente grande co o 'ara lle+ar un no )re 0 la -nica co ida /ue los aldeanos nos 'udieron o.recer .ue un cocido de carne de )u2o tan desagrada)le, /ue e 'roduce asco slo el recordarlo% Sin e )argo, Toztlan tu+o una c2oza lo su.iciente ente grande co o 'ara /ue todos 'udi(ra os dor ir, 'or 'ri era +ez en +arias noc2es, )a*o tec2o% 7a aldea ta )i(n tena cierta clase de .sicos% PYo sola ente so0 doctor en 2ier)as Sdi*o (l discul'Bndose en su al 2a)lado nB2uatl, des'u(s de 2a)er eJa inado a &iezS% 7e 2e dado al 'aciente una 'urga 0 no 'uedo 2acer Bs 'or (l% 5ero a,ana ustedes llegarBn a 42ia'Bn 0 all encontrarBn a uc2os doctoresOdeO'ulso .a osos%R No sa)a /u( clase de doctoresOdeO'ulso 'odran ser, 'ero al da siguiente lo -nico /ue 'oda es'erar es /ue .uera un doctor de 2ier)as, 'ero Bs a+anzado% Antes de llegar a 42ia'Bn, &iez se des a0 0 tu+i os /ue cargarlo so)re la 'iel del cuguar, /ue lle+ 'uesta todo el tie 'o% 7o carga os en turnos de cuatro, cogiendo la i 'ro+isada litera 'or las 'atas de la 'iel, ientras &iez acostado en ella se /ue*a)a, entre es'as os 0 toses, de /ue +arios binFizaFa esta)an sentados en su 'ec2o 0 no lo de*a)an res'irar% P:no de ellos ta )i(n e estB ordiendo% DNo lo +enER Y le+anta)a su ano% 7o /ue nos ostra)a era slo el lugar en donde el cone*o lo 2a)a ordido, 'ero /ue 'or alguna razn se 2a)a ulcerado con+irti(ndose en una llaga a)ierta% Nosotros, /ue lo cargB)a os, tratB)a os de decirle /ue no +ea os a nadie sentado so)re (l ni ordi(ndolo 0 /ue su 'ro)le a 2a)a sido el aire enrarecido de a/uella alta llanura% A nosotros is os nos costa)a tanto tra)a*o res'irar, /ue ninguno lo 'oda cargar 'or uc2o tie 'o sin tener /ue ser rele+ado%

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42ia'Bn no se 'areca en nada a una ciudad ca'ital% No era Bs /ue cual/uier otra aldea situada a la orilla de un tri)utario del ro Suc2ia'a, 0 0o su'use /ue era la ca'ital en +irtud de /ue era la Bs grande de todas las de Bs aldeas de la nacin c2ia'a% Ta )i(n, algunos de sus edi.icios eran de adera o de ado)e, en lugar de ser co o los otros, c2ozas de troncos 0 'a*a% Ade Bs 2a)a los restos en ruinas de +ie*as 'irB ides% 7lega os a la aldea ca inando +acilantes 'or la .atiga 0 'reguntando 'or un doctorO deO'ulso% :na 'ersona /ue 'asa)a, )ondadosa ente se detu+o a escuc2ar nuestros inco 'rensi)les, aun/ue o)+ios gritos de urgencia 0 se a'roJi a +er a &iez, /uien esta)a inconsciente% Entonces eJcla : PF?aco)ooGR, 0 grit algo Bs en su lengua*e, lo /ue 2izo /ue se acercaran corriendo dos 9 tres 'ersonas Bs /ue 'or all 'asa)an% &es'u(s nos 2icieron gestos con la ca)eza 'ara /ue los sigui(ra os a la casa del doctor, /uien sa)a 2a)lar en nB2uatl, seg-n entendi os 'or sus gestos% 5ara cuando llega os all, )a os seguidos 'or una eJcitada 0 'arlanc2na ultitud% 5arece /ue los c2ia'a no tienen total ente no )res indi+iduales, co o nosotros los eJica% Aun/ue cada 'ersona tiene, natural ente, uno /ue le distingue, es ta )i(n conocida 'or el no )re de su .a ilia, co o los a'ellidos de ustedes los es'a,oles, /ue no su.ren ca )io a tra+(s de uc2as generaciones% El escla+o al cual lla B)a os ?atlactli o &iez, 'erteneca a la .a ilia ?aco)o de 42ia'Bn 0 el ciudadano /ue lo 2a)a reconocido, 2a)a gritado a alguien 'ara /ue .uera corriendo a a+isar a sus .a iliares de /ue 2a)a regresado al 'ue)lo% &esgraciada ente &iez no esta)a en condiciones de reconocer a ninguno de los otros ?aco)o /ue llegaron, 0 el doctor, /uien +isi)le ente se senta satis.ec2o de tener a toda esa cla orosa ultitud a su 'uerta, no 'udo de*arlos entrar a todos% 4uando los cuatro /ue cargB)a os a &iez, lo 2u)i os de*ado so)re el 'iso de tierra, el anciano .sico insisti en /ue todo el undo saliera a eJce'cin 2ec2a de su +ie*a es'osa /ue lo asista, el 'aciente 0 0o, a /uien (l eJ'licara el trata iento a seguir% Se 'resent a s is o co o el doctor ?aBs2 0 e eJ'lic en un nB2uatl no u0 )ien 2a)lado, la teora del doctoradoOenO'ulso% >l sostu+o la u,eca de &iez ientras lla a)a 'or su no )re a todos los dioses, )uenos 0 alos, en los /ue crean los c2ia'a% ?e eJ'lic /ue cuando gritara el no )re del dios /ue a.liga al 'aciente, el corazn de &iez gol'eara 0 su 'ulso se acelerara% &es'u(s, 0a sa)iendo /u( dios era el res'onsa)le de la dolencia, se sa)ra con eJactitud /u( sacri.icio o.recer al dios 'ara 'ersuadirlo de /ue de*ara de olestar% >l, ta )i(n, sa)ra entonces /u( edicinas se de)an ad inistrar 'ara re'arar el da,o /ue de alg-n odo 2u)iese causado el dios% &iez 0aca so)re la 'iel de cuguar, sus o*os cerrados 0 2undidos en sus cuencas 0 su 'ec2o a.anBndose 'or res'irar, 0 el +ie*o doctor ?aBs2, sosteniendo su u,eca, se inclin so)re (l 0 le grit en el odo: PFXa_al, el dios )rillanteGR, des'u(s una 'ausa 'ara es'erar la res'uesta en el 'ulso, luego: PFTtic_, dios de la oscuridadGR, 0 luego una 'ausa, 0: PFTeo, diosa del a orGR%, 0 PFAnt-n, dios de la +idaGR, 0 PFHac2a_0u , dios 'oderosoGR, 0 as sigui no )rando los dioses 0 diosas de los c2ia'a, de los cuales no e 'uedo acordar% Al .in, se le+ant de sus cuclillas 0 ur ur a'arente ente derrotado: PEl 'ulso es tan d()il /ue no 'uedo estar seguro de la res'uesta en ningCn no )re%R &e re'ente &iez grazn, sin a)rir los o*os: <9LinFizaFa e uerdeGR PFA*aG SeJcla el doctor ?aBs2, u0 contentoS% No se e 2a)a ocurrido sugerir al )a*o binFizaFa/ FY de +eras /ue 2a0 un agu*ero en su anoGR P5erdne e, se,or doctor Sa+entur(S% No .ue ning-n binFizaFa/ Nue un cone*o lo /ue le ordi%R

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El .sico le+ant su ca)eza tanto /ue casi incrust su nariz en i cara% PJo+en, 0o esta)a sosteniendo su u,eca cuando (l di*o W)in_iza_aW 0 0o conozco el 'ulso cuando lo siento% F?u*erGR Yo 'esta,e(, 'ero (l le esta)a 2a)lando a su es'osa% &es'u(s de un rato e eJ'lic lo /ue le 2a)a dic2o a ella: PTendr( /ue tener una 'lBtica con un eJ'erto en seres enores% FNue a )uscar al doctor Xa (GR 7a +ie*a corri .uera de la c2oza, 'asando a .uerza de codazos entre la a'retada ultitud 0 en unos 'ocos o entos se nos *unt otro +ie*o% 7os doctores Xa ( 0 ?aBs2 se al)orotaron 0 ur uraron, luego sosteniendo 'or turnos la u,eca .laccida de &iez, grita)an en su odo <9LinFizaFa;=/ &es'u(s +ol+an a al)orotarse 0 se consulta)an Bs, 'or .in llegaron a un acuerdo% El doctor Xa ( dio otra orden a la +ie*a 0 ella sali con 'risa otra +ez% El doctor ?aBs2 e di*o: PEs in-til 2acer un sacri.icio al binFizaFa, 0a /ue son itad )estias 0 no co 'renden los ritos de 'ro'iciacin% >ste 2a sido un caso de e ergencia, i colega 0 0o 2e os tenido /ue decidir en la edida radical de sacar la a.liccin del 'aciente, /ue Bndola% He os andado traer la 5iedra del Sol, el Bs sagrado tesoro de nuestro 'ue)lo%R 7a u*er regres seguida de dos 2o )res cargados con lo /ue 'areca ser a si 'le +ista un cuadrado de 'iedra% &es'u(s +i /ue en la su'er.icie su'erior 2a)an sido incrustados .rag entos de *ade en .or a de cruz% S, u0 si ilar a su cruz 4ristiana% En los cuatro es'acios entre los )razos de la cruz, la roca 2a)a sido co 'leta ente 2oradada 0 en cada uno de esos agu*eros se 2a)a colocado un 'edazo de chipilotl, cuarzo% Sin e )argo, 0 eso es i 'ortante 'ara entender lo /ue sigui, is se,ores, cada uno de esos cuarzos cristalinos 2a)an sido tallados 0 'ulidos de tal anera /ue su circun.erencia era 'er.ecta ente redonda 0 uni.or e ente con+eJa 'or sus dos lados% 4ada uno de a/uellos +idrios trans'arentes de la 5iedra del Sol eran co o 'elotas ac2atadas o co o conc2as eJtre ada ente si (tricas% ?ientras los dos 2o )res reci(n llegados sostenan la 5iedra del Sol so)re &iez, /ue en esos o entos 0aca total ente inconsciente, la +ie*a to una esco)a 0 con el 'alo 2izo unos agu*eros en el tec2o de 'a*a, de*ando entrar 'or cada uno de ellos un ra0o de sol, 2asta /ue al .in 2izo uno /ue de* caer un ra0o de sol directa ente so)re el 'aciente% 7os dos doctores corrieron la 'iel del cuguar 'ara a*ustar la 'osicin de &iez con relacin al ra0o de sol 0 a la 5iedra del Sol% Entonces sucedi la cosa Bs ara+illosa 0 0o e acer/u( 'ara 'oder o)ser+ar e*or% Ba*o la direccin de los doctores, los dos 2o )res sostu+ieron la 'esada 'iedra alisada, a*ustBndose de tal anera /ue un ra0o de sol 'asara a tra+(s de uno de los cristales de cuarzo, ca0endo directa ente so)re la ano ulcerada de &iez% &es'u(s, o+iendo la 'iedra 2acia arri)a 0 2acia a)a*o a tra+(s del ra0o de sol, concentraron todo el 'oder de esa luz so)re un punto, /ue caa directa ente so)re la llaga% 7os dos doctores sostenan la ano en ese lugar, ientras los otros dos 2o )res concentra)an Bs la luz en ella, 0, cr(an e o no, co o ustedes 're.ieran, un 'oco de 2u o sanei de la 2orri)le llaga% &es'u(s de un o ento, se escuc2 un sonido siseante 0 se +io una 'e/ue,a lla a all, casi in+isi)le al ene*o de esa luz intensa% 7os doctores o+ieron con uc2o cuidado la ano, de tal anera /ue el sol .or ara una lla a alrededor de la llaga% 5or .in, uno de ellos di*o algo 0 los dos 2o )res se lle+aron la 5iedra del Sol a.uera de la c2oza, la +ie*a +ol+i a aco odar el tec2o de 'a*a con su esco)a 0 el doctor ?aas2 se o+i 'ara /ue e inclinara 0 irara% 7a -lcera 2a)a sido cauterizada li 'ia 0 total ente co o si 2u)iera sido 2ec2o con una +arilla de co)re al ro*o +i+o% Nelicit( a los dos .sicos sincera ente, 0a /ue nunca antes 2a)a +isto algo 'arecido% Ta )i(n .elicit( a &iez 'or 2a)er so'ortado esa /ue ada sin ninguna /ue*a%

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PEs triste decirlo, 'ero (l no sinti nada Sdi*o el doctor ?aas2S% El 'aciente estB uerto% 7o 2u)i(ra os 'odido sal+ar toda+a si usted nos 2u)iera dic2o todo lo re.erente al binFizaFa 0 e+itar la rutina innecesaria de lla ar a todos los dioses a0ores% SAun 2a)lando al el nB2ualt, su tono era de crtica agriaS% Todos ustedes son iguales cuando necesitan un trata iento (dico, guardan un silencio o)stinado acerca de los Bs i 'ortantes snto as% Insisten en /ue el .sico 'ri ero tiene /ue a ivinar la en.er edad 0 entonces curarla 0 si no, (l no 2a ganado su salario%R PEstar( u0 co 'lacido en 'agar todos los salarios, se,or doctor Sdi*e ta )i(n agria enteS% DSera usted tan a a)le de decir e /u( es lo /ue 2a curadoER En esos o entos .ui os interru 'idos 'or una u*ercita a*ada de 'iel oscura, /uien se 2a)a deslizado dentro de la c2oza 0 t ida ente di*o algo en el lengua*e local% El doctor ?aas2 tradu*o de ala gana% PElla o.rece 'agar todos los gastos, si usted consiente en +enderle el cuer'o en lugar de co (rselo, co o ustedes los eJica acostu )ran a 2acer con los escla+os uertos% Ella es%%% ella era su adre%R Yo rec2in( los dientes 0 di*e: P5or .a+or, in.r ele /ue los eJica no 2ace os tales cosas, /ue le de+uel+o a su 2i*o sin co)rarle nada 0 /ue slo siento no 'oder o.rec(rselo +i+o%R El rostro lleno de angustia de la u*er .ue ca )iando ientras el .sico 2a)la)a% Entonces ella le 2izo otra 'regunta% PEs nuestra costu )re Stradu*o (lS enterrar a nuestros uertos *unto con la esterilla en la /ue .allecen% Ella /uiere co 'rarle esa 'iel aloliente de len de onta,a%R PEs de ella Sdi*e, 0 'or alguna razn entS% Su 2i*o at a la )estia%R El doctor 'odra ganar su salario co o int(r'rete, 'ero nada Bs, 'ues le cont( toda la 2istoria de c o 2a)a atado al ani al, sola ente dBndole a &iez el lugar de Glotn de Sangre, 0 2aciendo 'arecer co o /ue &iez 2a)a sal+ado i +ida de un e inente 'eligro casi a costa de la su0a% Al .inal de la 2istoria el rostro de la u*er )rilla)a de orgullo aternal% 4lara ente se +ea /ue le costa)a uc2o es.uerzo al disgustado doctor, 'ero tradu*o la -lti a .rase de ella% PElla dice /ue si su 2i*o .ue tan leal al *o+en se,or, es 'or/ue usted es un 2o )re )ueno 0 digno% 7os ?aco)o estBn en deuda con usted 'ara sie 're%R Entonces, ella di*o algo 0 cuatro 2o )res Bs 'enetraron en la 2a)itacin, 'ro)a)le ente de la is a .a ilia, 0 se lle+aron a &iez so)re la aldita 'iel de la /ue 0a nunca Bs se des'egara Yo sal de la c2oza des'u(s de ellos 0 e encontr( con /ue is socios 2a)an estado escuc2ando 'or la +entana% 4zcatl esta)a llori/ueando, 'ero Glotn de Sangre e di*o sarcBstica ente: PEso .ue u0 no)le% D5ero no se le 2a ocurrido, a i *o+en se,or, /ue esta lla ada eJ'edicin co ercial estB dando Bs de s en +alor, de lo /ue 2a ad/uirido toda+aER PAca)a os de ad/uirir algunos a igosR, di*e% Y as .ue% 7a .a ilia ?aco)o, /ue era u0 nu erosa, insisti en /ue todos nosotros .u(ra os sus in+itados durante nuestra estancia en 42ia'Bn 0 nos 'rodigaron 2os'italidad 0 adulacin% No 2a)a cosa /ue 'idi(ra os /ue no se nos .uera dada co 'leta ente gratis, co o 0o 2a)a dado al escla+o uerto, de+ol+i(ndolo a su .a ilia% 4reo /ue lo 'ri ero /ue 'idi Glotn de Sangre, des'u(s de un )uen )a,o 0 de una )uena co ida, .ue a una de las )ellas 'ri asK recuerdo /ue ta )i(n a e o.recieron una 0 u0 )ella, 'ero des'u(s, 'ues el 'ri er .a+or /ue les 'ed a los ?aco)o .ue /ue e )uscaran a una 'ersona de

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42ia'Bn /ue 2a)lara 0 co 'rendiera el nB2uatl% Y cuando e lle+aron a ese 2o )re, la 'ri era 'regunta /ue le 2ice .ue: PEsos cristales de cuarzo /ue tiene la 5iedra del Sol, Dno 'odran ser utilizados 'ara 'roducir .uego, en lugar de nuestros tediosos a'erosER PNatural ente Sdi*o (l, sor'rendi(ndose de /ue le 2iciera una 'regunta tan innecesariaS% Nosotros sie 're los usa os 'ara eso%R PD7os /ue estBn en la 5iedra del SolER PA2, no, (sos no% 7a 5iedra del Sol se utiliza slo 'ara 'render los .uegos de los altares cere oniales 0 cosas 'arecidas% A 'ara curar% 1uizBs usted 2a0a notado /ue los cristales de la 5iedra del Sol son tan grandes co o el 'u,o de 2o )re% :n cuarzo tan claro 0 de ese ta a,o es eJtre ada ente raro 0 natural ente los sacerdotes se a'ro'ian de (stos 0 los 'rocla an sagrados% Sin e )argo, si 'les .rag entos sir+en ta )i(n 'ara 'render .uegos, cuando estBn adecuada ente 'ulidos 0 cortados%R >l )usc entre su anto 0 eJtra*o de la orilla de su ta'arra)o un cristal con la is a con+eJidad de una conc2a de ar, 'ero no Bs grande /ue la u,a del 'ulgar% PNo necesito decirle, *o+en se,or, /ue esto sola ente .unciona co o instru ento 'ara encender cuando el dios Xa_al arro*a sus ra0os de luz a tra+(s de (l% Sin e )argo, aun en la noc2e o en un da nu)lado esto tiene un segundo uso%%% 'ara +er de cerca cosas 'e/ue,as% &(*e e ense,arle%R :tilizando el )ordado de la orilla de su anto 'ara ese 'ro'sito, (l e lo de ostr sosteni(ndolo a una distancia adecuada entre el o)*eto 0 el o*o, 0o casi salto de la sor'resa, cuando el dise,o del te*ido se au ent tanto, /ue 'oda contar cada uno de los 2ilos coloreados en (l% PDEn dnde consiguen estos cristalesER, 'regunt(, tratando de /ue i +oz no sonara u0 ansiosa 'or ad/uirirlos% PEl cuarzo es una 'iedra u0 co -n en estas onta,as Sdi*o con .ran/uezaS% En cual/uier 'arte de nuestras tierras todos nos 'ode os tro'ezar con un )uen 'u,ado de cuarzo, o con un 'edacito 0 lo guarda os 2asta /ue 'ode os traerlo a/u a 42ia'Bn% A/u +i+e la .a ilia 6i)al)B 0 slo ellos conocen 'or generaciones el secreto de c o trans.or ar la 'iedra en )ruto, en estos -tiles cristales%R PA2, no es un secreto u0 'ro.undo Sdi*o el aestro 6i)al)B, a /uien todos recurran 'ara ese enesterS% No son co o los conoci ientos en 2ec2icera o 'ro.eca% S?i int(r'rete nos 2a)a 'resentado 0 una +ez /ue 2u)o traducido, el artesano en cristal continuS: Es sola ente cuestin de conocer c o dar la cur+atura a'ro'iada 0 luego tener la 'aciencia de a.ilar 0 'ulir cada cristal con eJactitud%R Teniendo la es'eranza de /ue i +oz sonara igual ente ineJ'resi+a, di*e: PSon cosas u0 interesantes 0 -tiles ta )i(n% ?e 'regunto si no 2a)rBn sido 0a +istos 0 co'iados 'or los artesanos de Tenoc2titlan%R ?i int(r'rete e 2izo notar /ue 'ro)a)le ente nunca antes los 2a)an +isto, 0a /ue la 5iedra del Sol *a Bs se 2a)a eJ2i)ido a los o*os de ninguna 'ersona de Tenoc2titlan% &es'u(s tradu*o el co entario del aestro 6i)al)B: P&i*e, *o+en se,or, /ue no es un gran secreto 2acer cristales% No di*e /ue .uera .Bcil de i itar% :no de)e sa)er, 'or e*e 'lo, c o conser+ar la 'iedra centrada con 'recisin 'ara 'oder a.ilarla% ?i )isa)uelo 6i)al)B a'rendi el (todo de la Gente Jaguar, /uienes .ueron los 'ri eros en +i+ir a/u en 42ia'Bn%R &i*o eso con orgullo 0 'areca ser una si 'le con+ersacin casual acerca de los secretos de su 'ro.esin, 'ero esto0 seguro de /ue nunca antes 2a)a re+elado esos secretos

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Bs /ue a su 'ro'ia 'rogenie% Y eso e ca0 co o anillo al dedo: /ue los 6i)al)B .ueran los -nicos guardianes de ese conoci ientoK /ue los cristales no .ueran .Bcil ente i ita)lesK /ue e de*ara co 'rar los su.icientes de ellos%%% 5retendiendo incertidu )re, di*e: PYo 'ienso%%% 0o creo%%% /uizBs 'udiera +ender estas cosas co o curiosidades en Tenoc2titlan o TeJcoco% No esto0 co 'leta ente seguro%%% 'ero s, /uizBs los escri)anos, 'ara una a0or eJactitud en los detalles de sus 'ala)rasO 'intadas%%%R 7os o*os del aestro )rillaron tra+iesos 0 e 'regunt directa ente: PD4uBntos cree usted, *o+en se,or, /ue 'udiera re/uerir casi con seguridadER Yo sonre 0 de*( caer i 'ro'osicin: PEso de'ende de cuBntos e 'odra usted 'ro+eer 0 a /u( 'recio%R P:sted 'uede +er a/u toda la cantidad /ue tengo de aterial 'ara tra)a*ar en estos o entos%R Se o+i 2acia una de las 'aredes de su cuarto de tra)a*o, /ue esta)a llena de ana/ueles desde el 'iso 2asta el tec2oK en cada ta)la, aco odados en nic2os de tela de algodn, esta)an los cuarzos en )ruto% Eran o)*etos )lancos, o'acos, distingui(ndose 'or sus Bngulos de seis lados, co o eran encontrados en la tierra, 0 se alinea)an a lo largo 'or ta a,os /ue i)an desde la .alange de un dedo, 2asta el ta a,o de una azorca% PA/u estB lo /ue 2e 'agado 'or este aterial Scontinu el artesano, alargBndo e un 'a'el de corteza lleno de colu nas de n- eros 0 gli.os% Esta)a sacando la cuenta ental ente, cuando (l di*oS: 4on (l 'uedo 2acer seis +eintenas de cristales, ter inados en di.erentes ta a,os%R 7e 'regunt(: PDY cuBnto tie 'o to ara en 2acerlosER PDVeinte dasER PFVeinte dasG SeJcla (S% F5ens( /ue un solo cristal le lle+ara todo ese tie 'oGR PNosotros los 6i)al)B 2e os tenido cientos de ga+illas de a,os de 'rBctica Sdi*oS% Y tengo siete 2i*os a'rendices 'ara a0udar e% Ta )i(n tengo cinco 2i*as, 'ero 'or su'uesto /ue ellas tienen 'ro2i)ido tocar las 'iedras, no +a0a a ser /ue siendo u*eres las arruinen%R PSeis +eintenas de cristales S edit(, re'itiendo su anera 'ro+inciana de contarS% DY cuBnto e co)rara 'or ellasER P7o /ue usted +e allR, di*o, indicando el 'a'el de corteza% 5er'le*o, 2a)l( con el int(r'rete% PDNo entend )ienE DNo di*o (l /ue esto era lo /ue 2a)a 'agado 'or todo el aterialE D5or la 'iedra en )rutoER El int(r'rete asinti 0 des'u(s a tra+(s de (l e dirig al artesano: PEsto no tiene sentido% Aun una +endedora de tortillas 'ide Bs 'or ellas /ue 'or lo /ue 'ag 'or el az% :sted no reci)e nada de utilidad% Ni si/uiera un es de salario 'or su tra)a*o 0 el de sus siete 2i*os%R 7os dos, el int(r'rete 0 el artesano sonrieron indulgentes 0 enearon sus ca)ezas% P?aestro 6i)al)B S'ersistS, +ine a/u 're'arado 'ara co erciar, s, 'ero no 'ara ro)ar% 7e 'uedo decir 2onesta ente /ue esto0 dis'uesto a 'agar oc2o +eces este 'recio, 0 sera u0 .eliz de 'agar seis 0 estara encantado de 'agar cuatro%R ?e contest in ediata ente: PY 0o e +era o)ligado a re2usar%R PEn el no )re de todos los dioses, su0os 0 os, D'or /u(ER P:sted 2a 'ro)ado ser un a igo de los ?aco)o% As es /ue usted es a igo de todos los c2ia'a, 0 nosotros los 6i)al)B so os c2ia'a ta )i(n% No, no 'roteste Bs% Va0ase% &is.rute de su estancia entre nosotros% &(*e e +ol+er a tra)a*ar 0 regrese en un es 'or sus cristales%R
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PFEntonces nuestra .ortuna 0a estB 2ec2aG Sse regoci* Glotn de Sangre, ientras *uga)a con una uestra de cristal /ue e 2a)a dado el artesanoS% No necesita os +ia*ar Bs% F5or el gran Huitztli, cuando regrese os, 'ode os +ender estas cosas a cual/uier 'recio /ue 'ida osGR PS Sdi*eS% 5ero tene os /ue es'erar un es 0 toda+a nos /uedan otras ercancas 'ara tratar 0 tengo razones 'ersonales 5ara +isitar a los a0a%R >l gru,: PAun/ue estas u*eres de 42ia'Bn son de 'iel oscura, son .antBsticas en co 'aracin con las /ue encontrare os entre los a0a%R PVie*o sin+erg3enza, Dno 'uedes 'ensar en otra cosa /ue no sea u*eresER 4zcatl, /uien no 'ensa)a en lo a)soluto en u*eres, su'lic: PS, continue os adelante% He os +enido desde tan le*os 'ara no +er la sel+a%R PTa )i(n 'ienso en la co ida Sdi*o Glotn de SangreS% Estos ?aco)o nos 2an eJtendido un a 'lio antel de co ida, /ue la sel+a no 2arB% Ade Bs, 'erdi os a nuestro -nico cocinero ca'az cuando uri &iez%R &i*e: PT- 0 0o seguire os adelante, 4zcatl% &e*e os /ue este anciano .lo*o se /uede a/u, si es lo /ue (l desea, 0 /ue +i+a de la .a a de su no )re%R Glotn de Sangre gru, un 'oco Bs, 'ero co o 0o 0a sa)a su deseo de +ia*ar era Bs .uerte /ue cual/uier otro% 5ronto se .ue al ercado a co 'rar las cosas /ue necesitara 'ara nuestra tra+esa 'or la sel+a% ?ientras tanto, 0o .ui otra +ez con el aestro 6i)al)B 'ara in+itarlo a /ue to ara de nuestras ercancas a/uellas /ue lla aran su atencin, co o un antici'o al 'ago /ue le 2ara 'osterior ente en oneda corriente% >l, otra +ez, encion su nu erosa 'rogenie 0 estu+o u0 contento de seleccionar una cantidad de antos, ta'arra)os, )lusas 0 .aldas% Ese true/ue e de* a ta )i(n u0 satis.ec2o, 0a /ue esas ercancas eran las Bs 'esadas de cargar% Su seleccin e de* a dos escla+os sin carga 0 no tu+e ning-n 'ro)le a en encontrarles co 'rador entre los c2ia'a, /uienes e 'agaron con 'ol+o de oro% PVisitare os otra +ez al .sico Sdi*o Glotn de SangreS% Hace uc2o tie 'o /ue 0o reci) 'roteccin contra la ordedura de cual/uier ser'iente, 'ero t- 0 el uc2ac2o toda+a no 2an sido tratados%R PGracias 'or tus )uenas intenciones Sdi*eS% 5ero no creo /ue 'udiera con.iar en el doctor ?aas2, ni si/uiera 'ara tratar e un granito en i trasero%R >l insisti: P4ual/uier tonto 'uede 2acer lo necesario, 'ero slo un doctor 'uede tener todos los col illos necesarios 'ara 2acerlo% 7a sel+a 2ier+e en ser'ientes +enenosas% 4uando 'ises una, desearBs 2a)er +isitado la c2oza del doctor ?aBs2 'ri ero% SY (l e 'ez a contar con sus dedosS: All encontrare os a la ser'iente )ar)illaOa arilla, la coralillo, la nauyaFa///= 4zcatl se 'uso 'Blido 0 0o record( al +ie*o ercader de Tenoc2titlan, contando c o 2a)a sido ordido 'or una nauyaFa y c o se 2a)a tenido /ue cortar su 'ro'ia 'ierna 'ara no orir% As es /ue ca'itul( 0 4zcatl 0 0o .ui os a +er al doctor ?aBs2, /uien utiliz los col illos de cada una de las ser'ientes /ue Glotn de Sangre 2a)a encionado 0 de tres o cuatro Bs% 4on cada uno de esos col illos nos 'ic la lengua, nada Bs lo su.iciente co o 'ara /ue saliera una gota de sangre% PHa0 un 'o/uito de +eneno seco en cada uno de estos col illos SeJ'licS, esto 2arB /ue a los dos les salga una ronc2a sua+e% >sta desa'arecerB en unos cuantos das 0 entonces ustedes /uedarBn a sal+o de la ordedura de cual/uier ser'iente conocida% Sin e )argo, 2a0 otra 'recaucin /ue se de)e tener en cuenta% SSonri aliciosa ente 0 di*o S: &esde este o ento 0 'ara sie 're, sus dientes son tan letales co o los de cual/uier ser'iente% As es /ue tengan uc2o cuidado de a /ui(n uerden%R
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As, nosotros de*a os 42ia'Bn tan 'ronto co o nos 'udi os esca)ullir de la insistente 2os'italidad de los ?aco)o, 0 es'ecial ente de las dos 'ri as, *urando /ue 'ronto regresara os 0 +ol+era os a ser sus in+itados otra +ez% 5ara continuar 2acia el este tu+i os /ue escalar otra 2ilera de onta,as, sin e )argo, 'ara entonces el dios Tititl 2a)a restaurado el cli a cBlido 'ro'io de a/uellas regiones, as es /ue nuestra ca inata no .ue tan dura a 'esar de estar u0 'or enci a de los )os/ues% 5or el otro lado de la onta,a, desde las rocas con li/-enes de las alturas 2asta donde e 'eza)a la lnea de los Br)oles, la )a*ada era u0 'ronunciadaK des'u(s un escar'ado descenso entre una .loresta de 'inos, cedros 0 ene)ros% &esde all, los Br)oles /ue e eran .a iliares e 'ezaron a escasear, 'ues esta)an rodeados 'or otras clases /ue nunca antes 2a)a +isto 0 todos 'arecan estar luc2ando 'or sus +idas contra las lianas 0 enredaderas /ue tre'a)an 0 se enreda)an alrededor de ellos% 7o 'ri ero /ue descu)r en la sel+a, .ue /ue la cortedad de i +ista no era all un gran incon+eniente, 0a /ue las distancias no eJistanK todo esta)a u0 cerca entre s% EJtra,os Br)oles contorsionados, 'lantas +erdes de gigantescas 2o*as, altos 0 e 'enac2ados 2el(c2os, onstruosos 0 es'on*ados 2ongos, todos ellos creciendo cerca nos a'resa)an 0 nos rodea)an 'or todas 'artes, casi so.ocBndonos% El endoselado del .olla*e so)re nuestras ca)ezas era co o una nu)e +erde /ue nos cu)raK ca inando entre la sel+a, aun al edioda, sie 're nos encontrB)a os dentro de un cre'-sculo +erde% 4ada cosa /ue creca, incluso los '(talos de las .lores, 'areca eJudar una 2u edad caliente 0 +iscosa% Aun/ue a/uella era la estacin seca, el aire en s era denso, 2- edo 0 'esado 'ara res'irar, co o una nie)la clara% 7a sel+a ola a es'ecias, a al izcle, un olor aduro dulzn de races: todos los olores del desen.renado creci iento de races 'odridas% &esde las co'as de los Br)oles, so)re nosotros, los onos aulladores 0 los onos ara,a c2illa)an, e inconta)les +ariedades de 'a'aga0os grita)an indignadas 'or nuestra intro isin, ientras otros 'B*aros de inconce)i)les colores rela 'aguea)an de un lado a otro co o .lec2as de ad+ertencia% El aire /ue nos rodea)a esta)a lleno de c2u'a irtos no Bs grandes /ue una a)e*a, 0 a)anicado 'or re+oloteantes ari'osas tan grandes co o urci(lagos% Ba*o nuestros 'ies, en la 2ier)a, se escuc2a)a un sonido susurrante de criaturas acti+as o 2uidizas% 1uizBs algunas eran ser'ientes +enenosas, 'ero la a0ora eran criaturas ino.ensi+as: el 'e/ue,o lagarto itza& /ue corre en sus 'atas traserasK los sa'os con dedos 'rensiles /ue tre'a)an los Br)oles 2u0endo de nosotrosK las iguanas con 'a'adas 0 crestas ulticoloresK el lustroso jaleb, /uien esca'a)a slo un corto trec2o 0 luego +ol+i(ndose nos ira)a .i*a ente% Aun los ani ales Bs grandes 0 .eos, nati+os de esas sel+as, te an a los 2u anos: el 'esado ta'ir, el 'eludo capybara, el oso 2or iguero con sus .or ida)les garras% A enos de /ue uno 'isara dentro de un arro0o sin 'recaucin, encontrara cocodrilos 0 cai anes acec2ando, 'ero aun esas )estias asi+as no eran 'eligrosas% Nosotros (ra os Bs una a enaza 'ara a/uellas criaturas de lo /ue ellas eran 'ara nosotros% &urante el es /ue estu+i os en la sel+a, las .lec2as de Glotn de Sangre nos 'ro+e0eron de las di+ersas carnes de jaleb, iguanas, de capybaras 0 del ta'ir% D4o esti)les, is se,oresE Ya lo creo% 7a carne del jaleb no se distingue uc2o de la de la zorraK la carne de la iguana es tan )lanca 0 sua+e co o la del cangre*o de ro /ue ustedes lla an langostaK el capybara sa)e igual al Bs tierno cone*o 0 la carne del ta'ires u0 si ilar a la de su 'uerco% Al -nico de los ani ales grandes /ue tena os /ue te er era al *aguar% En a/uellas sel+as del sur, los gatos son Bs nu erosos /ue en todas las tierras te 'ladas% 5or su'uesto, /ue slo un *aguar de asiado +ie*o o de asiado en.er o 'ara cazar una 'resa Bs Bgil atacara a un 2o )re 0a desarrollado sin ninguna 'ro+ocacin% Sin e )argo, el 'e/ue,o 4zcatl 'oda ser una tentacin irresisti)le, as /ue nunca lo de*B)a os .uera del

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gru'o 'rotector de adultos% Y cuando ca inB)a os 'or la sel+a en una 2ilera, Glotn de Sangre nos 2aca lle+ar nuestras es'adas cortas a'untando 2acia arri)a, derec2o so)re nuestras ca)ezas, 'or/ue la anera .a+orita de cazar del *aguar de la sel+a es si 'le ente descolgarse desde la ra a de un Br)ol 0 de*arse caer so)re su inad+ertida +cti a, al 'asar 'or de)a*o% Glotn de Sangre 2a)a co 'rado en 42ia'Bn dos cosas 'ara cada uno de nosotros 0 creo /ue no 2u)i(ra os 'odido so)re+i+ir en la sel+a sin ellas% :na era una delicada tela os/uitera en la cual nos enrollB)a os aun cuando ca inB)a os durante el da, tan 'estilentes eran los insectos +oladoresK otra, una ca a lla ada gishe, ta )i(n conocida 'or 2a aca de cuerdas, /ue se colga)a entre dos Br)oles% Era uc2o Bs c oda /ue las esterillas o 'etates, as es /ue en todos is +ia*es siguientes lle+( con igo una gishe 0 sie 're la utiliza)a en donde 2a)a Br)oles% Nuestras ca as ele+adas nos 'onan .uera del alcance de las ser'ientes 0 las os/uiteras 'or lo enos disuadan a los urci(lagos c2u'adores de sangre, a los escor'iones 0 a otras 'lagas con algo de iniciati+a% 5ero nada 'oda antener le*os a las Bs a )iciosas criaturasK 'or e*e 'lo, a las 2or igas, (stas usa)an las cuerdas de nuestras gishes co o 'uentes 0 2acan t-neles )a*o nuestras os/uiteras% Si alguna +ez /uieren sa)er lo /ue se siente con la 'icadura de una 2or iga ro*a, re+erendos .railes, sostengan uno de los cristales del aestro 6i)al)B entre el sol 0 su carne% Sin e )argo, 2a)a cosas toda+a Bs 2orrorosas% :na a,ana des'ert( sintiendo /ue algo o'ri a i 'ec2o, cautelosa ente le+ant( i ca)eza 'ara +er una ano gruesa, 'eluda 0 negra 0aciendo en (l, una ano dos +eces Bs anc2a /ue la a% P:n ono e estB agarrando S'ens( so nolientoS, de)e de ser de una nue+a raza desconocida, Bs grande /ue un 2o )re%R Entonces ca en la cuenta de /ue a/uella cosa 'esada era una tarBntula Pco eO'B*aroR 0 /ue slo 2a)a un delgado os/uitero entre i carne 0 sus and)ulas segadoras% En ninguna otra a,ana de i +ida e le+ant( con tanto celo, a+entando el os/uitero 0 corriendo Bs allB de las cenizas del .uego del ca 'a ento, todo a la +ez 0 gritando de tal anera /ue 'use en 'ie a todos los de Bs, casi con tanta urgencia% &e)o decir, ta )i(n, /ue no todo en la sel+a es .eo, a enazante o 'estilente% 5ara un +ia*ero /ue to a razona)les edidas de 'recaucin, la sel+a 'uede ser 2os'italaria 0 )ella a la +ez% 7a caza es .Bcil 'ara tener carne co esti)leK uc2as de las 'lantas son u0 nutriti+asK incluso algunos de los 2ongos 'arduscos /ue crecen all son deliciosos% Ha0 en la sel+a una ra a de liana u0 gruesa /ue 'arece tan costrosa 0 seca co o el )arro cocido, 'ero si se corta un 'edazo tan largo co o un )razo, se 'uede +er /ue adentro es tan 'orosa co o un 'anal de a)e*as, 0 si se 'one 'or enci a de la ca)eza escurrirB una generosa )e)ida, tan .resca, dulce 0 .ra co o el agua% En cuanto a la )elleza /ue la sel+a encierra, no 'uedo descri)ir las .lores tan )rillantes /ue +i all, sola ente 'uedo decir /ue de iles 0 iles /ue 2a)a, no recuerdo dos si ilares en .or a 0 color% 7os 'B*aros Bs 2er osos /ue +i os eran de las nu erosas +ariedades del 7uetzal, de +i+idos colores 0 crestas 0 'lu a*es di.erentes% 5ero slo dos o tres +eces +islu )ra os el Bs 'ri oroso de todos los 'B*aros, el 7uetzal t0totl+ el -nico con una cola de 'lu a*e es eralda tan larga co o las 'iernas de un 2o )re% Ese agn.ico 'B*aro estB tan orgulloso de su 'lu a*e co o cual/uier no)le /ue use sus 'lu as Bs tarde% A 'or lo enos eso e di*o una uc2ac2a a0a lla ada IJ I_o_i% ?e eJ'lic /ue el 7uetzal t0totl 2ace su nido en .or a glo)ular 0 /ue (ste es -nico entre los de Bs 'B*aros, 'or/ue tiene dos agu*eros de entrada% As el 'B*aro 'uede entrar 'or uno 0 salir a tra+(s del otro sin tener /ue dar la +uelta 'or dentro 0 correr el riesgo de ro 'er una de las es'l(ndidas 'lu as de su cola% Ta )i(n e di*o I_o_i, /ue el 7uetzal t0totl co e sola ente 'e/ue,os

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.rutos /ue arranca de los Br)oles al 'asar +olando 0 los co e ientras +uela en lugar de 'ararse c oda ente en una ra a de Br)ol, 'ara asegurarse /ue el *ugo no gotee ni anc2e sus 'lu as colgantes% Ya /ue encion( a la uc2ac2a IJ I_o_i, de)o decir ta )i(n, /ue en i o'inin ni ella ni ning-n otro ser 2u ano de los /ue +i+an all, a,adi ninguna )elleza a'recia)le a la sel+a de a/uellas tierras% &e acuerdo con todas las le0endas, los a0a una +ez tu+ieron una ci+ilizacin 'oderosa, rica 0 res'landeciente, a la /ue nosotros los eJica *a Bs nos 2e os a'roJi ado, 0 las ruinas +i+ientes de lo /ue .ueron una +ez sus ciudades, nos dan una 'oderosa e+idencia 'ara sostener tales le0endas% Es e+idente, ta )i(n, /ue los a0a a'rendieron todas sus artes 0 o.icios directa ente de los inco 'ara)les tolteca, antes de /ue esos agn.icos artesanos desa'arecieran% 5or un lado, los a0a tu+ieron uc2os de los is os dioses de los tolteca, los is os /ue nosotros los eJica nos a'ro'iara os Bs tarde% Al )ene+olente Ser'iente E 'lu ada, 1uetzalcatl, ellos lo lla an Xu_ul_Bn% El dios de la llu+ia a /uien nosotros lla a os TlBloc, ellos lo lla an 42a_% En ese +ia*e 0 en los sucesi+os, 2e +isto lo /ue /ueda de las rnuc2as ciudades a0a 0 nadie 'uede negar /ue de)ieron de 2a)er sido agn.icas en su 'rinci'io% En sus 'lazas +acas 0 en sus 'atios, toda+a se 'ueden +er estatuas ad ira)les, tallados 'aneles de 'iedra, .ac2adas rica ente orna entadas e incluso 'inturas en las /ue los +i+idos colores no se 2an des'intado a tra+(s de ga+illas so)re ga+illas de a,os, desde /ue .ueron 'intadas 'or 'ri era +ez% Yo, 'articular ente, e di cuenta de un detalle en los edi.icios a0a S las a)erturas de las 'uertas estBn re atadas graciosa ente en .or a 'ira idalS lo /ue nuestros odernos ar/uitectos toda+a no 2an 'odido 2acer o /uizBs nunca 2an 'odido i itar% 7es lle+ a los ar/uitectos, artistas 0 artesanos a0a, uc2as generaciones, cuidadoso tra)a*o 0 a or 'ara construir 0 e )ellecer a/uellas ciudades% 5ero a2ora estBn +acas, a)andonadas 0 ol+idadas% No 2a0 trazas de /ue alguna +ez 2a0an sido sitiadas 'or e*(rcitos ene igos, o /ue 2a0an su.rido algunos de los Bs insigni.icantes desastres de la naturalezaK a 'esar de eso, sus 2a)itantes, /ue se conta)an 'or illares, las a)andonaron 'or alguna razn% Y los descendientes de a/uellos 2a)itantes son a2ora tan ignorantes 0 tan des'egados de su 2istoria /ue no 'ueden decir, ni si/uiera a+enturar una o'inin 'lausi)le, del por7u( sus ancestros e+acuaron a/uellas ciudades, ientras /ue a la sel+a se le estB 'er itido recla arlas 0 destruirlas% En esos das los a0a no 'odan decir 'or /u( ellos, /ue 2a)an 2eredado toda esa grandeza, +i+an resignada ente en aldeas de c2ozas de 'a*a a la +era de las ciudades .antas a% 7os do inios +astos 0 uni.icados de los a0a, .or al ente regidos desde su ciudad ca'ital lla ada ?a0a'Bn, 2an +enido a ser di+ididos geogrB.ica ente de norte a sur% 5ara entonces, is co 'a,eros 0 0o estB)a os +ia*ando 'or la 'arte Bs i 'ortante: la lu*uriosa sel+a del 'as lla ado Ta oBn 42an, 7a Tierra de las Tinie)las, cu0as eJtensiones sin l ites corran 2acia el este desde las .ronteras del territorio de los c2ia'a% Hacia el norte, 'or donde +ia*( en otra ocasin, se eJtiende la gran 'ennsula a lo largo del oc(ano del norte, el lugar en donde sus eJ'loradores es'a,oles tocaron tierra 'or 'ri era +ez% Yo 2u)iera 'ensado /ue des'u(s de ec2ar una irada a esas tierras in.ecundas e in2os'italarias, ellos de)ieron 2a)er +uelto a Es'a,a, 'ara no regresar a/u *a Bs% 5ero en lugar de eso, le dieron a a/uella tierra un no )re toda+a Bs a)surdo /ue el de 4uernos de Vaca 'or 1uaunB2uac o el de Tortilla 'or lo /ue de)a ser TeJcala% 4uando a/uellos 'ri eros es'a,oles tocaron tierra 0 'reguntaron: PD4 o se lla a este lugarER, los 2a)itantes, /ue nunca antes 2a)an odo 2a)lar castellano, natural ente re'licaron:
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<8ectet"n=, /ue /uiere decir sola ente: PNo entiendo%R &e a2 sacaron esos eJ'loradores el no )re de YucatBn 0 su'ongo /ue la 'ennsula serB lla ada as 'ara sie 're% 5ero no de)era rer, 0a /ue el no )re /ue los a0a le dieron a esa tierra: :lu3 il Xutz o Tierra de 5lenitud, era igual de ridculo o /uizBs irnico, 'ues la a0or 'arte de esa 'ennsula es desgraciada ente in.(rtil e in2s'ita% As co o di+idieron su tierra, los a0a 0a no son un solo 'ue)lo regido 'or un solo go)ernante% Ellos se 2an .raccionado dentro de una 'ro.usin de tri)us teniendo a la ca)eza des'recia)les caci/ues 0 todos ellos son insolentes 0 discordes% 7a a0ora de los a0a estBn tan desani ados 0 su idos en letargo /ue +i+en en lo /ue sus ancestros de)an de 2a)er considerado co o una re'ugnante in undicia% Y toda+a, cada una de esas tri)us insigni.icantes, 'retende ser la -nica 0 +erdadera descendiente de la gran raza a0a% 5ersonal ente creo /ue los antiguos a0a desconoceran toda relacin con cual/uiera de ellos% Esos za.ios ni si/uiera 'ueden decir los no )res de lo /ue .ueron las grandes ciudades de sus ancestros, sino /ue las lla an co o les da la gana% :na de esas ciudades, /ue a2ora estB casi a2ogada 'or el creci iento de la sel+a, toda+a uestra una 'irB ide /ue se le+anta 2acia el cielo, un 'alacio con torreones 0 nu erosos te 'los, 'ero sin ninguna i aginacin ellos la lla an 'or 5ale _(, la 'ala)ra a0a 'ara deno inar cual/uier Plugar santoR% En otra ciudad a)andonada, las galeras /ue toda+a no 2an sido in+adidas 'or races 0 lianas destructi+as, uestran en sus 'aredes urales diestra ente 'intados con escenas de guerreros en 'lena )atalla, cere onias cortesanas 0 cosas 'arecidas% 4uando les 'regunt( a los descendientes de esos guerreros 0 cortesanos /u( sa)an del lugar, se encogieron de 2o )ros con indi.erencia, lla Bndolo 'or Bona 'a_, /ue slo /uiere decir: P'aredes 'intadasR% :lu3 il Xutz es una ciudad casi destruida 'or la erosin 0 u0 )ien 'odra 2a)er sido conocida 'or El 7ugar en &onde el Ho )re 4re Belleza, 'or la ar/uitectura intrincada 0 toda+a delicada de uc2os de sus edi.icios, sin e )argo, es sola ente lla ada :J al, /ue signi.ica Ptres edi.iciosR% Atra ciudad /ue estB situada agn.ica ente en lo alto de una colina, irando 2acia un anc2o ro, en lo 'ro.undo de la sel+a, tiene las ruinas o ci ientos de 'or lo enos cien grandes edi.icios construidos con trozos de cantera +erde, /ue 0o cont( 0 creo /ue 2a de 2a)er sido el Bs a*estuoso de to os los centros antiguos a0a% Sin e )argo, los ca 'esinos /ue +i+en a2ora en sus alrededores lo conocen 'or YaJc2ilBn, /ue /uiere decir /ue es un lugar en donde 2a0 algunas P'iedras +erdesR% A2, de)o de reconocer /ue algunas tri)us, co o la nota)le de los Ju al norte de la 'ennsula 0 los tzotJil de las sel+as del sur, toda+a ani.iestan alguna inteligencia 0 +italidad 0 se 'reocu'an 'or su 'erdida 2erencia% Reconocen clases de acuerdo al naci iento 0 condicin social: no)le, clase edia, clase )a*a 0 escla+os% Toda+a antienen algunas de las artes de sus ante'asadosK sus sa)ios sa)en edicina 0 ciruga, arit (tica 0 astrono a 0 lle+an un calendario% 4uidadosa ente 'reser+an los inconta)les li)ros escritos 'or sus 'redecesores, aun/ue el 2ec2o de /ue ellos conozcan tan 'oco de su 'ro'ia 2istoria e 2ace dudar de /ue aun sus sacerdotes e*or educados 'uedan leer esos li)ros o se to en la olestia de 2acerlo% Sin e )argo, ta )i(n los antiguos a0a, ci+ilizados 0 cultos, o)ser+a)an algunas costu )res /ue nosotros los odernos de)e os considerar u0 eJtra+agantes 0 es una lBsti a /ue sus descendientes 2a0an escogido 'er'etuar esas eJcentridades ientras de*an a un lado acciones uc2o Bs dignas% 5ara un .orastero co o 0o, lo Bs nota)le ente grotesco es lo /ue los a0a consideran co o )ello, dentro de su 'ro'ia a'ariencia%

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5or la e+idencia de las antiguas tallas 0 'inturas, los a0a sie 're tu+ieron narices de 'ico de 2alcn 0 'untiagudas )ar)illas, 0 'or sie 're se e 'e,aron en au entar esa se )lanza con las a+es de 'resa% 7o /ue /uiero decir es /ue, tanto los antiguos a0a co o los actuales, 2an de.or ado a sus 2i*os desde el naci iento% :na ta)la lisa es 'uesta so)re la .rente del reci(n nacido 0 de*ada all durante toda la in.ancia% 4uando al .in se le /uita, el ni,o tiene una .rente tan 'untiaguda co o su )ar)illa, 0 eso 2ace /ue la 'ro inencia natural de su nariz 'arezca Bs co o un 'ico% Y eso no es todo% :n ni,o o una ni,a a0a 'ueden ir desnudos 2asta una edad en /ue su desnudez es 'ositi+a ente indecente% Sin e )argo, aun/ue desnudos, ellos sie 're lle+arBn unas )olitas de arcilla o resina sus'endidas 'or un cordn /ue lle+an alrededor de la ca)eza, de tal anera /ue cuelguen directa ente entre los o*os% Esto es con la intencin de /ue el ni,o crezca )izco, lo cual, los a0a de todas las tierras 0 clases *uzgan co o otro rasgo de gran )elleza% Algunos 2o )res 0 u*eres a0a son tan )izcos /ue 'ienso /ue si no .uera 'or/ue tienen de 'or edio su nariz ganc2uda, los o*os se les *untaran% Ya 2e dic2o /ue 2a0 uc2as cosas )ellas en las sel+as del 'as de Ta oBn 42an, 'ero no incluira a la 'o)lacin 2u ana entre ellas% 5ro)a)le ente 2u)iera ignorado a todas esas u*eres con cara de 2alcn si no 2u)iera sido 'or/ue, en la 'ri era aldea /ue 'asa os la noc2e 0 eso .ue entre los li 'ios tzotJil, una uc2ac2a 'areca irar e con deter inacin an2elante 0 0o dedu*e /ue ella se 2a)a sentido 2erida de 'asin 'or a 'ri era +ista% As es /ue ni corto ni 'erezoso e 'resent( a ella con i -lti o no )re: Nu)e Ascura /ue en su lengua*e es E_ ?u0al 0 ella e con.i t ida ente /ue se lla a)a IJ I_o_i o sea Estrella del Atardecer% No .ue sino 2asta /ue estu+e )astante cerca de ella, /ue e di cuenta de /ue era eJcesi+a ente )izca, 'or lo /ue llegu( a la conclusin de /ue no e 2a)a estado +iendo en a)soluto% Incluso en ese o ento en /ue estB)a os cara a cara, 'odra 2a)er estado irando al Br)ol de detrBs o, o a sus 'ro'ios 'ies desnudos, o /uizBs a los dos al is o tie 'o, nunca lo 'ude deter inar% Eso e desconcert de alguna anera, 'ero la curiosidad e i 'eli a 'ersuadir a IJ I_o_i 'ara /ue 'asara la noc2e con igo% Y con esto no /uiero decir /ue estu+iera encendido 'or una curiosidad lasci+a, acerca de /ue una uc2ac2a )izca 'udiera ser interesante ente 'eculiar en otros de sus rganos% Si 'le ente .ue /ue 'or alg-n tie 'o e 2a)a estado 'reguntando c o se 'odra co'ular, con cual7uier u*er o c o sera el acto realizado en una 2a aca% Tengo el gusto de co unicarles /ue no slo lo encontr( .acti)le sino ta )i(n delicioso, co o si lo 2iciera en el aire, en una li)ertad sin restricciones, 'ro.unda co o el agua% En +erdad, e sent tan trans'ortado /ue no e di cuenta, sino 2asta /ue descansa os consu idos 0 sudorosos uno *unto al otro en el +ai+(n de la gishe, /ue 2a)a dado +arias ordidas de a or a IJ I_o_i 0 'or lo enos una de ellas tena una gota de sangre% 5or su'uesto /ue eso e 2izo recordar las 'ala)ras de ad+ertencia del doctor ?aBs2, des'u(s de 2a)ernos ad inistrado el trata iento contra las ordeduras de ser'ientes 0 no 'ude 'egar un o*o en toda la noc2e, su.riendo la agona de la a'rensin% Estu+e es'erando /ue IJ I_o_i ca0era en con+ulsiones o 'oco a 'oco se .uera 'oniendo tiesa 0 .ra a i lado, 0 e 'regunta)a cuBl sera el terri)le castigo /ue los tzotJil da)an a los asesinos de sus u*eres% Sin e )argo, IJ Y_o_i no 2izo otra cosa Bs alar ante /ue roncar toda la noc2e 'or su gran nariz, 0 a la a,ana siguiente se sent con ligereza a la orilla de la 2a aca, con sus o*os )izcos radiantes% Natural ente /ue esta)a u0 contento de no 2a)er atado a la uc2ac2a, 'ero ta )i(n ese 2ec2o e 'ertur) 0 e llen de ira% Si el +ie*o c2a'ucero del doctorOdeO 'ulso, /uien nos di*o /ue desde a/uel o ento nuestros dientes esta)an llenos de +eneno,
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slo esta)a re'itiendo una Bs de las est-'idas su'ersticiones de su 'ue)lo, /uera decir /ue era seguro /ue 4zcatl 0 0o no estB)a os 'rotegidos contra el induda)le +eneno de las ser'ientes, o /ue Glotn de Sangre *a Bs lo estu+o% As es /ue ad+ert a is socios 0 desde entonces 'usi os Bs 'recaucin al +er en dnde 'ona os nuestros 'ies 0 anos cuando regresa os otra +ez a tra+(s de la sel+a% 5oco des'u(s .ui a +er a otro .sico, 'ero de la clase /ue 2a)a deseado 'or tanto tie 'o 0 /ue desde tan le*os 2a)a ido a +er: uno de esos doctores a0a .a osos 'or su 2a)ilidad en tratar las dolencias de los o*os% Su no )re era A2 42el 0 era de la tri)u de los tzotJil, 0 tzot)il /uiere decir Gente ?urci(lago, lo /ue to ( 'or un )uen augurio 0a /ue los urci(lagos son las criaturas /ue 'ueden +er e*or en la oscuridad% El doctor A2 42el tena otras dos cualidades /ue e lo 2acan Bs reco enda)le: 2a)la)a .luida ente el nB2uatl 0 no era )izco% 4reo /ue no 2u)iera tenido uc2a con.ianza en un doctor )izco% No se 'uso a or i 'ulso o a lla ar a alg-n dios o a utilizar alg-n otro ti'o stico de diagnstico% E 'ez con toda .ran/ueza a 'oner e unas gotas del *ugo de la 2ier)a ca&opal)ihuitl en is o*os, 'ara engrandecer is 'u'ilas 0 as 'oder +er adentro de ellas% ?ientras es'erB)a os /ue la droga surtiera e.ecto, e 'use a 'laticar,, /uizB 'or el ansia de i 'ro'io ner+iosis o, 0 le cont( acerca del doctor ?aBs2 0 las circunstancias de la en.er edad 0 la uerte de &iez% P7a .ie)re del cone*o Sdi*o el doctor A2 42el, asintiendoS% &e)en estar u0 contentos de /ue ninguno de ustedes contra*o ta )i(n esa en.er edad del cone*o% 7a .ie)re no ata 'or s is a, 'ero de)ilita tanto a la +cti a /ue (sta sucu )e 'or contraer otra en.er edad, una /ue 2ace /ue se le llenen los 'ul ones de un l/uido es'eso% 5udiera ser /ue su escla+o toda+a estu+iera +i+o, si usted lo 2u)iera )a*ado de las alturas a un lugar en donde 2u)iera 'odido res'irar un aire Bs 'esado 0 rico% Bien, a2ora d(*e e +erlo%R >l utiliz un cristal eJacta ente igual a los del aestro 6iO)al)B 0 sin duda 2ec2o 'or a/uel gran artesano% 7o acerc a cada uno de is o*os irando con atencin, des'u(s se ec2 'ara atrBs 0 di*o llana ente: PJo+en E_ ?u0al, usted no tiene nada /ue a.li*a a sus o*os%R <5.a a6=, eJcla (% Y e 'regunt( /ue si des'u(s de todo, A2 42el era tan c2arlatBn co o ?aBs2% Entre dientes le di*e: PNo 2a0 nada alo en is o*os, eJce'to /ue no 'uedo +er Bs allB de lo largo de i )razo% DY a eso es a lo /ue usted le lla a na a6= P7o /ue /uiero decir es /ue usted no tiene ninguna en.er edad o 'ertur)acin en su +isin /ue 0o o cual/uier otro doctor 'udiera tratar%R Ec2( una de las aldiciones de Glotn de Sangre, con la es'eranza de /ue eso 2iciera /ue el gran dios Huitzilo'oc2tli 'ateara sus 'artes 'ri+adas% A2 42el e 2izo un gesto 'ara /ue le aca)ara de escuc2ar% P:sted +e las cosas )orrosas 'or la for&a de sus o*os 0 esto es de naci iento% Esa .or a 'oco co -n del glo)o del o*o distorsiona la +isin 'recisa ente co o lo 2ace esta 'ieza de cuarzo 'oco co -n% Sostenga este cristal cerca entre su o*o 0 una .lor 0 usted +e )ien la .lor, 'ero sostenga el cristal entre su o*o 0 un *ardn distante 0 sola ente +erB un anc2n de colores%R Yo di*e a.ligido: PDEntonces no 2a0 edicina 'ara esto, ni o'eracin%%%ER P7a ento decirle /ue no% Si usted tu+iera la ceguera de la en.er edad 'ro+ocada 'or la osca negra, s4, 0o 'odra la+ar sus o*os con edica entos% Si estu+iera a.ligido de lo /ue nosotros lla a os la cortina )lanca, s, 0o 'odra cortarla 0 darle e*or +isin, aun/ue no 'er.ecta% 5ero no eJiste ninguna o'eracin /ue 2aga /ue el glo)o del o*o sea Bs 'e/ue,o, no sin destruirlo total ente% Nosotros nunca llegare os a conocer un re edio
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'ara su condicin, al igual /ue ning-n 2o )re conocerB el secreto del lugar en donde los cocodrilos +ie*os +an a orir%R Sinti(ndo e toda+a Bs isera)le, ur ur(: PDEntonces de)o +i+ir todo el resto de i +ida en nie)la, cegato co o un to'oER PBien Sdi*o (l, sin si 'atizar con i autoco 'asinS% :sted ta )i(n 'uede +i+ir dBndole gracias a los dioses 'or no estar co 'leta ente ciego 'or la cortina o 'or las oscas o 'or cual/uier otra causa% :sted +erB a uc2os /ue lo estBn% S>l 2izo una 'ausa 0 luego e 2izo notarS: Ellos nunca lo +erBn a usted%R 1ued( tan de'ri ido 'or el +eredicto del .sico /ue 'as( el resto del tie 'o en Ta oBn 42an de un 2u or negro 0 te o /ue no .ui u0 )uena co 'a,a 'ara is socios% 4uando un gua de la tri)u de los 'o_o Bn, de la le*ana sel+a sur, nos ostr los ara+illosos lagos de Tzis_ao, los ir( tan .ra ente co o si el dios de la llu+ia a0a, 42a_, los 2u)iera creado slo 'ara a.rentar e 'ersonal ente% Esos lagos son a'roJi ada ente sesenta cuer'os di.erentes de agua, /ue no estBn conectados unos con otros 'or corrientes 0 no tienen ninguna +isi)le /ue los 'ro+ea, aun/ue nunca dis inu0en de agua en la estacin seca, ni se des)ordan en la estacin de llu+ias% 5ero lo +erdadera ente nota)le acerca de ellos es /ue ni si/uiera dos de sus cuencas son del is o color% &esde la altitud en donde estB)a os irando seis o siete de esas cuencas, nuestro gua, a'untando 2acia ellas, di*o con orgullo: PF4onte 'le usted, *o+en +ia*ero E_ ?u0alG A/u(lla es de un azulO+erde oscuroK esa otra, de color tur/uesaK a/u(lla, +erde )rillante co o una es eraldaK la de all, +erde oscuro co o el *ade, 0 (sa, azul 'Blido co o el cielo en in+ierno%%%R Yo gru,: P5ueden ser ro*as co o la sangre, 'or lo /ue a res'ecta%R Y 'or su'uesto esto no era real ente la +erdad% 7a +erdad era /ue 0o esta)a +iendo todo 0 a todos a tra+(s de i negro desaliento% 5or un tie 'o u0 )re+e, acarici( una idea o'ti ista tratando algunos eJ'eri entos con el cristal del aestro 6i)al)B% Sa)a /ue era 'ara +er cosas de cerca, Bs de cerca 0 clara ente, 'ero aun as trat( de todas .or as, sosteni(ndolo cerca de i o*o, a la distancia de un )razo ientras ira)a unos Br)oles distantes, luego 'oni(ndolo cerca de las ra itas de un ar)usto 0 retrocediendo 2asta /ue di.cil ente 'oda +er el is o cristal% &e nada sir+i% 4uando lo a'unta)a 2acia las cosas a la distancia de una ano, el cuarzo 2aca /ue todo se +iera indistinto Bs de lo /ue lo +ean is o*os sin a0uda% Y esos eJ'eri entos e de'ri ieron toda+a Bs% Aun con los co 'radores a0a estu+e irritado 0 taciturno, 'ero a.ortunada ente 2a)a tanta de anda 'or nuestras ercancas /ue i conducta desagrada)le .ue tolerada% Brusca ente re2us( el can*e de sus 'ieles de *aguar, ocelotes 0 otro ani ales, 0 las 'lu as de guaca a0a, de tucBn 0 de otros 'B*aros% 7o /ue 0o /uera era 'ol+o de oro o oneda corriente, 'ero esas cosas casi no circula)an en a/uellas tierras inci+ilizadas% As es /ue les de*( sa)er /ue can*eara nuestras ercancas: telas, +estidos, *o0era 0 c2uc2eras, edicinas 0 cos (ticos, sola ente 'or 'lu as de 7uetzal t0totl/ &e)o 2acer notar /ue, en teora, cual/uier cazador /ue ad/uiera esas 'lu as +erdeO es eralda del largo de una 'ierna esta)a o)ligado, )a*o 'ena de uerte, a 'resentarse in ediata ente al caci/ue de la tri)u, /uien las utilizara 0a sea co o adorno o co o oneda corriente en sus tratos con otros caci/ues a0a 0 los Bs 'oderosos go)ernantes de otras naciones% 5ero en la 'rBctica, creo /ue no tengo uc2a necesidad de decirles /ue los cazadores da)an a sus caci/ues slo unas 'ocas de esas raras 'lu as 0 guarda)an 'ara s la a0or 'arte de ellas, 'ara su enri/ueci iento% Ya /ue 0o re2us( tratos /ue no .ueran

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Bs /ue con 'lu as de 7uetzal t0totl, los clientes o.recieron sus 'ieles 0 otras cosas entre sus 'ro'ios co 'a,eros, 2aciendo a'resurados tratos%%% 0 0o o)tu+e las 'lu as del 7uetzal t0totl/ 4on.or e .ui os can*eando nuestras ercancas, .ui +endiendo los escla+os /ue las carga)an% En esa tierra de d()iles, ni si/uiera los no)les tenan uc2o tra)a*o 'ara los escla+os 0 'aga)an 'oco 'or ellos% Sin e )argo, cada caci/ue tri)al esta)a ansioso de +anagloriarse de su su'erioridad so)re los otros ri+ales 0 tener Bs escla+os, aun/ue Bs )ien .ueran una carga 'ara su des'ensa, eso constitua un legti o lu*o del /ue se 'odan en+anecer% As es /ue, en u0 )uen 'ol+o de oro +end nuestros di.erentes escla+os en una .or a i 'arcial, dos 'or *e.e, a los caci/ues de los tzotJil, /uic2e 0 tzeltal 0 sola ente nos aco 'a,aron de regreso a la tierra de los c2ia'a los dos /ue nos /uedaron% :no carga)a el gran )ulto, aun/ue ligero, de las 'lu as de 7uetzal t0totl, 0 la carga del otro consista en a/uellas ercancas /ue toda+a no 2a)a os +endido% 4o o lo 2a)a 'ro etido, el artesano 6i)al)B 2a)a ter inado los cristales /ue esta)an listos cuando regres( a 42ia'Bn Sciento +eintisiete de ellos, en +arios ta a,osS, 0 gracias a /ue 2a)a +endido los escla+os, 'ude 'agarle en 'ol+o de oro co o le 2a)a 'ro etido% ?ientras (l en+ol+a cada cristal 'or se'arado, cuidadosa ente, 0 luego los aco oda)a todos *untos en una tela 2aciendo un solo 'a/uete, 0o le di*e 'or edio del int(r'rete: P?aestro 6i)al)B, estos cristales 2acen /ue un o)*eto se +ea Bs grande% DAlguna +ez 2a in+entado usted cristales /ue 2agan /ue las cosas se +ean Bs 'e/ue,asER PA2, s Sdi*o sonriendoS% Hasta i )isa)uelo trat de 2acer algunas otras cosas a'arte de los cristales 'ara encender .uego% Todos lo 2e os 2ec2o% Yo ta )i(n, slo 'or di+ersin%R 7e 'lati/u( cuan li itada era i +isin 0 a,ad: P:n doctor a0a e di*o /ue is o*os esta)an .or ados de tal anera /ue 'areca /ue sie 're esta)a irando a tra+(s de uno de esos cristales de au ento% Yo e 'regunto si 'odra encontrar una cosa co o cristal reducido 0 si al irar a tra+(s de (l%%%R >l e ir con inter(s, se .rot la )ar)illa, di*o P2u R 0 se .ue a su cuarto de tra)a*o /ue esta)a atrBs de la casa% Regres tra0endo un ca*n de adera con +arios de'arta entos 'e/ue,os 0 en cada uno de ellos 2a)a un cristal% Ninguno de ellos era co o el cristal si (trica ente con+eJo co o una conc2a de arK todos ellos eran de di.erentes .or as, incluso algunos eran 'irB ides en iniatura% PGuardo esto slo co o una curiosidad Sdi*o el artesanoS% No tienen ning-n uso 'rBctico, 'ero algunos de ellos tienen raras caractersticas% >ste 'or e*e 'lo% S>l le+ant un 'edacito con tres lados 'lanosS% >ste no es un cuarzo, sino una clase de 'iedra caliza trans'arente, lo crea o no% Y 0o no cort( ni 'ul esta 'iedra, sus 'artes son 'lanas 'or naturaleza% Sost(ngala Bs allB en el sol, 0 +ea la luz /ue arro*a en su ano%R As lo 2ice, es'erando a edias un dolor causado 'or una /ue ada% En lugar de eso eJcla (: PF7a ne)lina de *o0as de aguaGR 7a luz del sol al 'asar 'or el cristal 2acia i ano se %trans.or a)aK era una )anda de colores, 'artiendo desde el ro*o oscuro en un eJtre o, 2asta el a arillo, el +erde, el azul 0 el '-r'ura 'ro.undoK un 'e/ue,o si ulacro del arco coloreado /ue surge en el cielo des'u(s de la llu+ia% P5ero usted no anda )uscando cosas 'ara *ugar Sdi*o el 2o )reS% :sted /uiere un cristal de dis inucin% A/u estB%R Y (l e dio una 'ieza redonda /ue no tena su su'er.icie con+eJa sino cnca+aK lo /ue /uiere decir /ue se +ea co o si tu+iera dos 'latos *untos 'egados en el .ondo%

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Yo lo sostu+e so)re la orilla )ordada de i anto 0 el dise,o se encogi a la itad de su ta a,o% 7e+ant( i ca)eza toda+a deteniendo el cristal en.rente de 0 ir( al artesano% 7as .acciones del 2o )re, /ue 2a)an estado )orrosas antes, de re'ente tu+ieron .or a 0 se 'udieron distinguir, 'ero su rostro era tan 'e/ue,o /ue 'areca co o si (l se 2u)iera ale*ado de , co o si estu+iera en la 'laza% PEs ara+illoso Sdi*e te )lando% &e*( el cristal 0 e .rot( el o*oS 5uedo verle/// 'ero u0 le*os%R PA2, entonces su dis inucin es de asiado 'oderosa% Ellos tienen di.erentes grados de intensidad% Trate (ste%R A/u(l era cnca+o slo 'or un ladoK la otra cara era 'er.ecta ente 'lana% 7o le+ant( con 'recaucin%%% P5uedo +er Sdi*e 0 lo 2ice co o una 'legaria de gratitud 2acia el Bs )en(.ico de los diosesS% 5uedo +er de cerca 0 de le*os% Ha0 anc2as 0 ondulaciones, 'ero todo lo de Bs es claro 0 distinto co o cuando era un ni,o% ?aestro 6i)al)B, usted 2a 2ec2o algo /ue los c(le)res doctores a0a ad iten /ue no 'ueden 2acer% F:sted 2a 2ec2o /ue +ea otra +ezGR PY durante todas esas ga+illas de a,os%%% nosotros 'ensa os /ue estas cosas eran inser+i)les%%% S ur ur u0 aso )rado consigo is o% &es'u(s 2a)l alegre enteS: As es /ue se necesita un cristal con una su'er.icie 'lana 0 con una cur+a en su interior% 5ero usted no 'uede ir alrededor, sosteniendo sie 're esa cosa le*os, en.rente de usted as% Eso sera co o si estu+iera atis)ando 'or el agu*ero de un canuto% Trate de acercarlo lo Bs 'osi)le a su o*o%R As lo 2ice 0 grit( 0 e discul'( diciendo: P5ens( /ue i o*o se sala de su cuenca%R PToda+a u0 'oderoso% &e)e ser re)a*ado% 5ero 2a0 anc2as 0 ondulaciones seg-n dice usted% As es /ue de)o )uscar una 'iedra Bs 'er.ecta 0 sin los de.ectos del Bs .ino cuarzo% SSonri 0 se .rot las anosS% :sted e 2a 'uesto la 'ri era tarea nue+a /ue los 6i)al)B 2an tenido 'or generaciones% Regrese a,ana%R ?e consu a 'or la eJcitacin 0 la es'era, 'ero no di*e nada a is co 'a,eros, en caso de /ue ese eJ'eri ento lleno de es'eranza ter inara en la nada% Tanto ellos co o 0o +ol+i os a residir con los ?aco)oo 'ara nuestra gran co odidad 0 'ara el regoci*o de las dos 'ri as 0 esta +ez nos /ueda os seis o siete das% Yo sostu+e /ue todos necesitB)a os un )uen re'oso antes de e 'render la larga *ornada de regreso 0 4zcatl 0 Glotn de Sangre no 'usieron o)*eciones% ?i +erdadera razn era /ue esta)a +isitando +arias +eces al da al aestro 6i)al)B, ientras (l tra)a*a)a so)re el cristal Bs escru'ulosa ente eJacto, 2aciendo una la)or /ue nunca antes le 2a)a sido 'edida 'or nadie% Ha)a conseguido un 'edazo de to'acio claro 0 ara+illoso, /ue esta)a e 'ezando a graduar dBndole la .or a de un disco 'lano a una circun.erencia, /ue cu)ra i o*o desde la ce*a 2asta la e*illa% El cristal /ueda)a 'lano en la 'arte de a.uera, 'ero en su 'arte cnca+a interior 'recisa)a de cierto es'esor 0 cur+atura /ue sola ente 'oda deter inar eJ'eri entando so)re i +isin, 'ara irlo graduando lenta ente% P5uedo irlo adelgazando 0 2aciendo a0or la cur+atura del arco, 'oco a 'oco Sdi*o (lS, 2asta /ue acerte os con el 'oder eJacto de reduccin /ue usted re/uiere% 5ero necesitare os sa)erlo con 'recisin, si corto de asiado se arruina%R As es /ue estu+e 0endo a las 'rue)as 0 cuando uno de is o*os se 'uso ro*o 'or el es.uerzo ca )i( al otro 0 luego otra +ez al 5ri ero% Ninal ente, 'ara i indeci)le regoci*o, lleg el da, 0 el o ento de ese da, en /ue 'ude sostener el cristal en cual/uiera de is dos o*os 0 +er 'er.ecta ente% Todo en el undo era 0a claro 0 )ien delineado, desde un li)ro sostenido 'ara leer 2asta los Br)oles de las onta,as Bs allB del 2orizonte
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de la ciudad% Esta)a eJtasiado 0 el aestro 6i)al)B se senta casi igual, lleno de orgullo 'or su creacin sin 'recedentes% 7e dio al cristal una 'ulida .inal con una 'asta 2- eda de cierta clase de arcilla ro*a, u0 .ina% &es'u(s alis la orilla del cristal 0 lo ont so)re un .uerte arillo de co)re .or*ado 'ara sostenerlo con seguridad% Este anillo tena un ango corto con el cual 'oda sostenerlo en.rente de cada uno de is o*os 0 el ango esta)a atado a una correa de 'iel tan larga /ue 'oda tenerla sie 're alrededor de i cuello, listo 'ara usarse 0 asegurado 'ara no 'erderse% 4uando el instru ento estu+o ter inado lo lle+( a casa de los ?aco)o, 'ero no se lo ense,( a nadie sino /ue es'er( una o'ortunidad 'ara sor'render a Glotn de Sangre 0 a 4zcatl% A la cada del cre'-sculo, nos senta os en el atrio con nuestros an.itriones, la adre del di.unto &iez 0 algunos otros ie )ros de la .a ilia, siendo todos los 2o )res aduros .u B)a os des'u(s de nuestra co ida de la tarde% 7os c2ia'a no .u an po7u4etl, en lugar de eso ellos usan una *arra de arcilla a la /ue se le 2acen +arios agu*erosK luego la rellenan con picie4l 0 2ier)as olorosas aco odBndolas 'ara ser .u adasK des'u(s cada uno de los 'artici'antes inserta en cada 2o0o de la *arra una larga ca,a 2ueca 0 toda la co unidad goza .u ando% PAllB +iene un uc2ac2a u0 )onitaR, ur ur Glotn de Sangre a'untando con su ca,a 2acia la calle% 7o -nico /ue 'oda +islu )rar a la distancia era algo 'Blido /ue se o+a en la oscuridad, sin e )argo di*e: P5de e /ue la descri)a%R PDE2E Sgru, el +ie*o guerrero le+antando sus ce*as, 0 usando sarcBstica ente i a'odo .or al e di*oS: Bien, 5erdido en Nie)la, descr)ela%%% co o t- la +es%R 5use i cristal en el o*o iz/uierdo 0 +i a la uc2ac2a clara ente a 'esar de la escasa luz% 4on entusias o, co o si 2u)iera sido un tratante de escla+os en su 'uesto, enu er( todos los detalles .sicos de su cuer'o%%% el color de su 'iel, lo largo de sus trenzas, c o eran sus 'ies desnudos, las .acciones regulares de su rostro, /ue en +erdad era u0 )onito% A,ad /ue el )ordado de su )lusa era de los lla ados dise,os de cerB ica% PTa )i(n lle+a SconcluS, un .ino +elo so)re su 'elo en donde 2an /uedado atra'ados unos cuantos FuFaji, cocu0os% :n adorno u0 atracti+o%R &es'u(s solt( la carca*ada al +er las eJ'resiones de las caras de is socios% 4o o nada Bs 'oda utilizar un solo o*o al is o tie 'o, 2a)a cierto a'oca iento, una carencia de eJtensin en todo lo /ue +ea% A 'esar de ello, 'ude otra +ez +er casi todo tan clara ente co o cuando era un ni,o 0 eso era su.iciente 'ara % &e) 2a)er encionado /ue el to'acio era de un color a arillo 'BlidoK cuando +ea a tra+(s de (l, todo 'areca estar ilu inado 'or el sol, aun (n los das grises, es 'or eso /ue /uizB 0o +i al ?undo uc2o Bs 2er oso de lo /ue otros lo +ieron% Sin e )argo 'ude descu)rir al irar un es'e*o de t(zcatl, /ue el uso e cristal no e 2aca +er e u0 2er oso, 0a /ue el o*o /ue lo cu)ra se +ea Bs c2ico /ue el otro% Ta )i(n, co o a era Bs .Bcil sostener el cristal con i ano iz/uierda ientras tena ocu'ada la derec2a, 'or un tie 'o su.r de *a/uecas% 'ronto a'rend a sostenerlo alternati+a ente en los dos o*os 0 esa olestia desa'areci% 4o 'rendo, re+erendos escri)anos, /ue de)en de estar a)urridos de i c2ac2ara entusiasta acerca de este instru ento /ue 'ara ustedes no es ninguna no+edad% Nunca 2a)a +isto un in+ento co o (se 2asta uc2os a,os des'u(s, cuando tu+e i 'ri er encuentro con los 'ri eros es'a,oles /ue llegaron% :no de los .railes ca'ellanes /ue dese )arcaron con el 4a'itBn General 4ort(s lle+a)a dos de esos cristales, uno en cada o*o, sostenidos 'or un cordn de 'iel atado alrededor de su ca)eza%

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5ero, 'ara 0 'ara el artesano en cristales, i to'acio .ue una in+encin nunca +ista antes% &e 2ec2o, (l re2us todo 'ago 'or su tra)a*o 0 aun 'or el to'acio, /ue de)i de ser u0 costoso% Insisti en /ue se senta )ien 'agado 'or el si 'le orgullo de 2a)er 2ec2o una cosa, /ue aun los aestros artesanos de la Gente Jaguar *a Bs so,aron% As es /ue en +ista de /ue no /uiso ace'tar nada de , de*( con la .a ilia ?aco)oo, 'ara /ue se las entregaran, una cantidad de 'lu as de 7uetzal t0totl su.iciente co o 'ara 2acer /ue el aestro 6i)al)B .uera 'ro)a)le ente uno de los 2o )res Bs ricos en 42ia'Bn, 'ues 0o senta /ue (l ereca serlo% A/uella noc2e, ir( las estrellas% 4o o 2a)a estado 'or tanto tie 'o de'ri ido, de 'ronto 0 u0 co 'rensi)le ente e senta u0 .eliz, as es /ue les di*e a is socios: PA2ora /ue 'uedo +er, F e gustara conte 'lar el oc(anoGR Y estu+ieron tan contentos con i ca )io de te 'era ento, /ue no 'usieron ninguna o)*ecin 0 'ronto de*a os 42ia'Bn 0endo 2acia el sur 0 luego 2acia el este, aun/ue tu+i os /ue +ol+er a atra+esar gran cantidad de onta,as, en las /ue 2a)a +arios +olcanes en o+i iento% Sin e )argo, sali os de esa sierra sin ning-n incidente 0 llega os a la orilla del ar, en las Tierras 4alientes, 2a)itadas 'or la Gente ?a e% A esa regin llana se la conoce 'or 6oconoc2co 0 los a e se dedican a tra)a*ar en la 'roduccin de algodn 0 sal, /ue co ercian con otras naciones% El algodn crece en una tierra anc2a 0 .(rtil /ue /ueda entre las% onta,as rocosas 0 las 'la0as arenosas% En a/uel tie 'o estB)a os en in+ierno 0 'or eso no 2a)a nada distinti+o en esos ca 'os, 'ero +ol+ a +isitar 6oconoc2co en la estacin caliente, cuando las otas de algodn son tan grandes 0 'ro.usas /ue las ra as +erdes /ue las sostienen desa'arecen de la +istaK todo el ca 'o 'arece )lan/ueado 'or una 'esada nie+e, a 'esar de /ue caan )a*o el 'eso del calor ago)iante del sol% 7a sal se recoge cada a,o, constru0endo di/ues en las 'artes 'oco 'ro.undas de las lagunas a lo largo de la costa 0 de*ando secar sus aguas 'ara des'u(s cerner la sal de la arena% 4o o a/u(lla es tan )lanca co o la nie+e, es u0 .Bcil de distinguir en la arena, 'ues todas las 'la0as del 6oconoc2co son de un color negro o'acoK estBn .or adas 'or el casca*o, el 'ol+o 0 las cenizas de los +olcanes /ue se encuentran tierra adentro% 7a es'u a de las ro 'ientes del ar del sur ta 'oco es )lanca, sino /ue se +e de un color gris sucio ocasionado 'or las arenas oscuras sie 're en o+i iento% 4o o la cosec2a de algodn 0 la recoleccin de la sal son dos .aenas u0 .atigantes, los a e estu+ieron u0 contentos de 'agarnos un )uen 'recio, en 'ol+o de oro, 'or los dos -lti os escla+os /ue nos aco 'a,a)an, 0 ta )i(n nos co 'raron las -lti as ercancas /ue nos /ueda)an% As, tanto 4zcatl, Glotn de Sangre 0 0o nos /ueda os sin carga, sola ente con nuestros )ultos de +ia*e, un 'e/ue,o .ardo de cristales 'ara encender lu )re 0 un .ardo +olu inoso 'ero ligero de 'lu as /ue 'oda os cargar sin a0uda% &e regreso a casa, 0a no nos olestaron Bs )andidos, /uizBs 'or/ue no 'areca os ser una cara+ana de ercaderes o /uizBs 'or/ue todos los /ue eJistan 2a)an odo acerca de nuestro 'ri er encuentro, cuando 'asa os 'or all% Nuestra ruta al noroeste .ue .Bcil a todo lo largo de la costa, 'or tierras llanas todo el ca ino, teniendo a nuestra iz/uierda lagunas tran/uilas o un ar ur urante, 0 a nuestra derec2a las altas onta,as% El cli a era tan agrada)le /ue slo )usca os re.ugio en dos aldeas: 5i*i*a entre la Gente ?a e 0 TonalB entre la Gente ?iJe, 0 sola ente 'ara darnos el lu*o de to ar un )a,o de agua .resca 0 gozar de las delicias /ue el ar local nos o.reca: 2ue+os crudos de tortuga 0 carne cocida de ese is o ani al, ca arones cocidos, toda clase de ariscos cocidos o crudos, 0 aun .iletes asados de un 'ez lla ado yeye&ichi, /ue nos di*eron /ue era el Bs grande del undo 0 'uedo decir /ue es uno de los Bs sa)rosos%
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Al .in nos encontra os ca inando a.anosos directa ente 2acia el este 0 otra +ez so)re el ist o de Tecuant('ec, 'ero 0a no nos detu+i os en esa ciudad, 'or/ue antes de llegar all nos encontra os con otro ercader /ue nos di*o /ue si nos des+iB)a os un 'oco 2acia el norte de la ruta este, /ue lle+B)a os, encontrara os un ca ino Bs .Bcil a tra+(s de las onta,as de Tze 'u3lB, di.erente del /ue 2a)a os to ado antes% A e 2u)iera gustado uc2o +ol+er a +er a i 'reciosa Gie Bele, no tanto 'or +isitarla si 'le ente, sino ta )i(n 'ara 'oder in/uirir acerca de esas 'ersonas isteriosas /ue guarda)an el colorante '-r'ura% 5ero des'u(s de todo nuestro +aga)undear, creo /ue e senta i 'elido de +ol+er a casa urgente ente% 4o o sa)a /ue is co 'a,eros ta )i(n se sentan igual, e de*( con+encer 'ara des+iarnos 2acia el norte, 2acia el ca ino sugerido 'or el ercader% Esa ruta ta )i(n nos lle+ 'or un largo ca ino, a tra+(s de otra 'arte de :aJ0Bcac 'or la /ue no 2a)a os 'asado antes, aun/ue no /uisi os detenernos 'ara nada, 2asta /ue llega os otra +ez a la ciudad ca'ital de CBac2ila% Igual co o lo 2ici os al e 'ezar nuestra eJ'edicin, ta )i(n 2a)a ciertos das del es /ue se considera)an 'ro'icios 'ara regresar% As es /ue co o 0a estB)a os u0 cerca de casa, 'asa os un da co 'leto de ocio en el 'lacentero 'ue)lo de 1uauna2uac /ue estB en la onta,a% 4uando 'or .in 2a)a os escalado la -lti a altura, los lagos 0 la isla de Tenoc2titlan estu+ieron la +ista 0 rne .ui deteniendo en el ca ino 'ara 'oder ad irarla a tra+(s de i cristal% 1uizBs +i(ndola a tra+(s de un solo o*o se 2a0a 'erdido la di ensin de la ciudad, 'ero de todas aneras era algo u0 consolador de +er: los edi.icios )lancos, los 'alacios )rillando a la luz del sol 'ri a+eral, los coloridos destellos de sus *ardines en las azoteas, las +olutas de 2u o azul de sus te 'los 0 .ogones, sus )anderas de 'lu as .lotando casi sin o+i iento en el aire sua+e, 0 luego la in ensa 'irB ide con sus te 'los ge elos do inBndolo todo% 4on una ezcla de orgullo 0 alegra, cruza os .inal ente el ca inoO'uente de 4o0o2uacan 0 entra os en la 'oderosa ciudad la tarde del da de )uen augurio :noO4asa, en el es lla ado El Gran &es'ertar, en el a,o Nue+eO4uc2illo% Ha)a os estado .uera 'or ciento cuarenta 0 dos das, Bs de siete eses nuestros, 0 2a)a os +i+ido uc2as a+enturas 0 conocido uc2os 'ue)los 0 lugares ara+illosos, 'ero era u0 agrada)le regresar al centro de la a*estad eJica, El 4orazn del Qnico ?undo%

Esta)a 'ro2i)ido a todo pocht(catl /ue entrara, en 'lena luz del da, dentro de la ciudad con toda su cara+ana, o /ue des.ilara ostentosa ente a su entrada, sin i 'ortar el (Jito /ue 2u)iera o)tenido 0 cuanta utilidad 'udiera traer la eJ'edicin% Aun sin /ue 2u)iera eJistido esa le0 de oderacin, cada uno de los pocht(catl se da)a cuenta de /ue de)a regresar a casa con 'rudencia 0 discrecin% No todas las 'ersonas en Tenoc2titlan se da)an cuenta de c o de'enda de los intr('idos ercaderes +ia*eros toda la 'ros'eridad eJica, 'ues uc2a gente se resenta de la legti a utilidad /ue los ercaderes 'erci)an 'or la 'ros'eridad /ue )rinda)an% 7a clase no)le reinante en 'articular, 0a /ue ellos o)tenan su ri/ueza del tri)uto 'agado 'or las naciones +encidas e insistan en /ue el co ercio 'ac.ico deroga)a su 'orcin de+engada del )otn de guerra, 0 esta)an en contra del Psi 'le co ercioR% As es /ue cada uno de los pocht(catl /ue regresa)an, entra)a a la ciudad con +estidos sencillos, escondidos )a*o una ca'a de 'ol+o, 0 de*a)a /ue los 'ortadores de su tesoro lo siguieran en uno o dos 2o )res% 4uando un ercader construa su casa de)a ser u0 odesta, aun/ue en sus ar arios, arcones 0 )a*o los 5lsos% .uera acu ulando gradual ente una ri/ueza /ue le 'er itira construir un 'alacio /ue ri+alizara con el del :e0OTlatoani% ?is socios 0 0o no tu+i os ning-n 'ro)le a al entrar en Tenoc2titlanK no
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lle+B)a os ninguna cara+ana de ta&(&i&e y nuestra carga consista slo en unos cuantos )ultos 'ol+orientosK nuestras ro'as esta)an anc2adas 0 gastadas 0 ninguno de nosotros .ue a su 'ro'ia casa, sino /ue llega os a una 'osada co -n 'ara +ia*eros% A la a,ana siguiente, des'u(s de )a,os consecuti+os de agua 0 +a'or, e 'use i e*or ro'a 0 e 'resent( en el 'alacio del Venerado Arador Autzotl% 4o o no era un desconocido 'ara el a0ordo o de 'alacio, no tu+e /ue es'erar uc2o tie 'o 'ara ser reci)ido en audiencia% Bes( la tierra .rente Autzotl aun/ue e a)stu+e de utilizar i cristal 'ara +erlo clara ente, 0a /ue no esta)a seguro de lo /ue el Se,or 'udiera o)*etar al ser +isto as% &e todas aneras, conoci(ndolo co o lo conoca, 'uedo asegurar /ue (l luca tan al encarado co o sie 're 0 tan .iero co o la 'iel de oso /ue adorna)a su trono% PEsta os u0 co 'lacidos 0 ta )i(n u0 sor'rendidos de +erte regresar intacto, pocht(catl ?iJtli Sdi*o con as'erezaS% DEntonces, tu eJ'edicin .ue un (JitoER P4reo /ue de*arB )uena utilidad, Venerado Arador Sre'li/u(S% 4uando los +ie*os pochteca 2a0an e+aluado la ercanca, usted 'odrB *uzgar 'or la 'arte /ue le corres'onderB a su tesoro% ?ientras tanto, i se,or, es'ero /ue usted encuentre esta crnica interesante%R A lo cual entregu( a uno de sus asistentes los li)ros altratados 'or el +ia*e /ue tan .iel ente 2a)a escrito% 4ontenan uc2as de las cosas /ue les 2e estado narrando, re+erendos .railes, con la eJce'cin de 2a)er o itido uc2as insigni.icancias, co o is encuentros con u*eres, aun/ue, considera)le ente inclua Bs descri'ciones del terreno, de las co unidades 0 sus gentes, a'arte de uc2os a'as /ue 2a)a di)u*ado% Autzotl e dio las gracias 0 e di*o: PNosotros 0 nuestro 4onse*o de Voceros, los eJa inare os atenta ente%R Yo le contest(: PEn caso de /ue alguno de sus conse*eros sea u0 +ie*o o .alto de +ista, Se,or Arador, encontrarB esto u0 -til S0 le alargu( uno de los cristales 'ara encender lu )reS% Tra*e un )uen n- ero 'ara +ender, 'ero el Bs grande 0 )rillante lo tra*e co o un regalo 'ara el :e0OTlatoani%R >l no se sinti u0 i 'resionado 2asta /ue le 'ed 'er iso 'ara acercar e 0 de ostrarle c o 'oda utilizarlo, tanto 'ara WdYe* escrutinio en la lectura de 'ala)rasO 'intadas co o 'ara cual/uier otra cosa% &es'u(s lo gui( 2acia una +entana a)ierta 0 utilizando un 'edazo de 'a'el de corteza le ense,( c o 'oda utilizarlo ta )i(n 'ara encender un .uego% Entonces /ued encantado 0 e dio las gracias e.usi+a ente% ?uc2o tie 'o des'u(s, e di*eron /ue Autzotl sie 're lle+a)a su 'iedra de 2acer lu )re a todas las ca 'a,as guerreras en las /ue to a)a 'arte, 'ero /ue se di+erta Bs en darle un uso enos 'rBctico en tie 'os de 'az% Ese Venerado Arador 2a sido recordado, 2asta nuestros das 'or su carBcter irasci)le 0 sus ca'ric2os cruelesK su no )re 2a +enido a ser 'arte de nuestro lengua*e, 'ues cual/uier 'ersona /ue cause 'ro)le as, a2ora es lla ada au4tzoil/ 5ero al 'arecer, el tirano tena ta )i(n un rasgo in.antil 'ara 2acer tra+esuras% En con+ersacin con cual/uiera de sus Bs dignos sa)ios, se las arregla)a 'ara lle+arlo 2acia una +entana 0 sin /ue el su*eto se diera cuenta, sostena su cristal de tal anera /ue los ra0os del sol 'asaran a tra+(s so)re la es'alda o la rodilla desnuda del 2o )re /ue Bndolo 0 luego se ora de risa al +er al +ie*o sa)io saltando co o un cone*o *o+en% &el 'alacio regrese a la 'osada 'ara recoger a 4zcatl 0 Glotn de Sangre, a )os ta )i(n li 'ios 0 )ien +estidos, 0 'or nuestros dos .ardos de ercancas% 7os lle+a os a la 4asa de los 5oc2teca e in ediata ente .ui os reci)idos 'or los tres +ie*os /ue nos 2a)an a0udado en nuestra 'artida% ?ientras nos ser+an tazas de choc0latl con esencia de

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agnolia, 4zcatl a)ri el Bs grande de nuestros )ultos 'ara /ue su contenido .uera eJa inado% <9Ayyo; SeJcla uno de los +ie*osS% Ha trado sola ente en 'lu as una res'eta)le .ortuna% 7o /ue de)e 2acer es conseguir a los no)les Bs ricos 0 o.rec(rselas en su)asta, 'or 'ol+o de oro% 4uando se alcance el 'recio Bs alto, s0lo hasta entonces, de*e /ue el Venerado Arador se'a acerca de la eJistencia de esta ercanca% Si 'le ente 'ara antener su 'ro'ia su're aca, (l 'agarB u0 'or enci a del 'recio Bs alto de 'ostura%R P4o o ustedes lo aconse*en, is se,oresR, di*e estando de acuerdo 0 luego 2ice otra se,al a 4zcatl 'ara /ue a)riera el )ulto Bs 'e/ue,o% <9Ayya; Sdi*o otro de los +ie*osS% ?e te o /ue en esto usted no 2a estado u0 atinado% SY o+a triste ente entre sus dedos, dos o tres cristalesS% EstBn u0 )ien 'ulidos 0 cortados, 'ero e a'ena decirle /ue no son *o0as% Son si 'les cuarzos, cu0o +alor intrnseco es uc2o enor al del *ade 0 no tiene ninguna relacin religiosa co o la /ue le da tan inslito +alor a (ste%R 4zcatl no 'udo e+itar una risita, ni ta 'oco Glotn de Sangre una sonrisa de conoci iento% Yo ta )i(n sonre cuando di*e: PSin e )argo, o)ser+en, is se,oresR, 0 les ostr( las dos 'ro'iedades de los cristales e in ediata ente se eJcitaron% PFIncre)leG Sdi*o uno de los +ie*osS% F:sted 2a trado algo co 'leta ente nue+o a Tenoc2titlanGR PD&nde los encontrE Sdi*o otroS% No, no 'iense ni si/uiera en contestar e% &isc-l'e e 'or 'reguntarle eso% :n tesoro -nico /ue slo 'uede ser del /ue lo descu)ri%R El tercero di*o: A.recere os los Bs grandes a los no)les Bs altos 0%%%R 7e interru ' 2aci(ndole notar /ue todos los cristales, c2icos 0 grandes tenan la is a 'ro'iedad 'or igual, de agrandar los o)*etos 0 de encender .uegos, 'ero (l e 2izo callar con i 'aciencia% PNo i 'orta eso% 4ada pili /uerrB un cristal de acuerdo a su alto rango 0 a su sentido de 'ro'ia i 'ortancia% A2ora )ien, un orna ento tallado artstica ente en *ade +ale dos +eces su 'eso, en 'ol+o de oro% 5or (stos, sugiero /ue e 'ece os a o.recerlos a oc2o +eces el +alor de su 'eso% 4on los p4piltin o.reciendo cada +ez Bs, usted o)tendrB uc2o Bs%R Jade( 'er'le*o: P5ero is se,ores, Feso nos 2ara ganar uc2o Bs de i 'eso en oroG Aun des'u(s de 2a)er contri)uido con la 'arte corres'ondiente a el ?u*er Ser'iente, a esta 2onora)le sociedad 0 aun di+idido en tres 'artes%%% Fnos colocara entre los tres 2o )res Bs ricos de Tenoc2titlanGR PDY 'or /u( 'one usted alg-n re'aro en esoER Yo tarta ude(: PEs /ue%%% no e 'arece u0 correcto%%% tener una ganancia tan in ensa en nuestra 'ri era a+entura%%% 0 +iniendo de un cuarzo co -n co o ustedes dicen%%% 0 so)re todo de un 'roducto /ue 'uedo su'lir en grandes cantidades% 5or/ue, 0o 'odra 'ro+eer de cristales 'ara encender a cada una de las Bs 2u ildes a as de casa en todos los do inios de la Tri'le Alianza%R :no de los +ie*os di*o cortante: P1uizBs usted 'ueda, 'ero tendrB el )uen sentido de no 2acerlo% :sted nos 2a dic2o /ue el Venerado Arador a2ora 'osee una de estas 'iedras Bgicas% Slo los dioses sa)en cuBntos p4piltin eJisten en estas tierras% Sin e )argo 0 de o ento, sola ente ciento +eintis(is de ellos 'ueden 'oseer un cristal si ilar% ?ira, uc2ac2o, Fellos 'agarBn cual/uier 'recio 'or u0 eJtra+agante /ue sea, aun/ue estas cosas estu+ieran 2ec2as de cieno co 'actoG &es'u(s, natural ente, t- 'uedes ir a

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conseguir Bs, 'ara ser +endidos a otros no)les, 'ero nunca Bs de esta cantidad a un is o tie 'o%%%R 4zcatl esta)a radiante de .elicidad 0 se +ea a Glotn de Sangre Bs /ue di+ertido% Yo e encog de 2o )ros 0 di*e: P5or su'uesto /ue no +o0 a o)*etar nada 'or ganar una ri/ueza su)stancial%R PA2, ustedes tres gastarBn in ediata ente 'arte de ella Sdi*o uno de los +ie*osS% :sted 2a encionado las 'artes corres'ondientes al tesoro de Tenoc2titlan 0 de nuestro dios Yacatecutli, 'ero /uizBs no se'an acerca de nuestra tradicinK cada pocht(catl /ue regresa a casa, si lo 2ace con una gran utilidad, da un )an/uete a todos los de Bs pochteca /ue estBn en la ciudad, en esos o entos%R Yo ir( a is socios 0 ellos asintieron sin +acilacin, as es /ue di*e: P5ara nosotros serB un 'lacer, is se,ores% 5ero, so os nue+os en esto%%%R PNos sentire os u0 contentos de 'oderlos a0udar Sdi*o el is o ancianoS% Haga os el )an/uete 'asado a,ana en la noc2e% 5ondre os a su dis'osicin todas las .acilidades /ue 'ara esa ocasin les )rinda el edi.icio% Ta )i(n nosotros nos encargare os de todo lo relati+o al )an/uete: co ida, )e)ida, -sicos, danzantes, u*eres 0, 'or su'uesto, in+itare os a todos los pochteca cali.icados 0 accesi)les, ientras /ue ustedes 'ueden in+itar a a/uellas 'ersonas /ue deseen% A2ora S0 o+i su ca)eza co o un gallo S, el )an/uete 'uede ser odesto o eJtra+agante de acuerdo a sus gustos 0 generosidad%R Atra +ez consult( silenciosa ente con is socios 0 luego di*e eJ'ansi+a ente: PEs el 'ri ero% Tiene /ue estar a la altura de nuestro (Jito% Si .ueran ustedes tan a a)les, e gustara 'edirles /ue cada 'lato, cada )e)ida, cada in+itacin sean de lo Bs .ino 'osi)le 0 sin irar el costo% Haga os /ue este )an/uete sea recordado%R Yo 'or lo enos, lo recuerdo +i+ida ente% An.itriones e in+itados +esta os de lo e*or% 4o o 0a .or B)a os 'arte de los 'rs'eros 0 e 'lu ados pochteca, a 4zcatl, a Glotn de Sangre 0 a se nos esta)a 'er itido usar cierta cantidad de orna entos de oro 0 *o0as, 'ara se,alar nuestra nue+a 'osicin en la +ida% Aun/ue nosotros sola ente utiliza os unas 'ocas c2uc2eras odestas% Yo slo lle+a)a el )roc2e de oro 0 'iedraOsangre /ue la Se,ora de Tolan e 2a)a dado 2aca 0a uc2o tie 'o 0 una 'e/ue,a es eralda en la aleta derec2a de i nariz, 'ero i anto era del Bs .ino algodn )ordadoK is% sandalias, de lo Bs .ino 0 con lazos 2asta la rodillaK i 'elo, /ue e lo 2a)a de*ado crecer durante el transcurso de i +ia*e, esta)a recogido en la nuca con un anillo de 'iel ro*a trenzada% En los 'atios del edi.icio se asa)an tres +enados sostenidos 0 +olteados 'or +aras, so)re una in ensa zona de )rasas 0 toda la co ida era inco 'ara)le en calidad 0 en cantidad% 7os -sicos toca)an, 'ero no tan .uerte co o 'ara olestar la con+ersacin% Ha)a uc2as )ellas u*eres circulando entre la ultitud 0 u0 seguido alguna de ellas o.reca una graciosa danza aco 'a,ada 'or la -sica% Tres de los escla+os del esta)leci iento .ueron 'uestos a nuestro ser+icio 0 cuando no esta)an ocu'ados en eso, se coloca)an detrBs de nosotros tres, dBndonos aire con grandes a)anicos de 'lu as% Nos 'resentaron a toda una 'rocesin de ercaderes 0 escuc2a os sus relatos so)re sus Bs nota)les eJcursiones 0 ad/uisiciones% Glotn de Sangre 2a)a in+itado a cuatro o cinco de sus co 'a,eros, +ie*os guerreros, 0 u0 'ronto todos ellos estu+ieron alegre ente )orrac2os% 4o o 4zcatl 0 0o no conoca os a nadie en Tenoc2titlan, no tu+i os a /uien in+itar, 'ero de 'ronto a'areci un 2u(s'ed ines'erado, /ue 2u)iera 'odido ser un in+itado o% :na +ez a i lado di*o: PTo'o, t- nunca de*as de sor'render e%R 4uando e +ol+ 'ara +er /ui(n era, e encontr( con el +ie*o color cacao /ue +arias +eces 2a)a a'arecido

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en otros o entos signi.icati+os de i +ida% En esa ocasin esta)a enos sucio 0 e*or +estido, 'or lo enos lle+a)a anto enci a de su ta'arra)o% 7e di*e sonriendo: PNo Bs to'oR, 0 le+ant( i to'acio 'ara +erlo con Bs claridad% Al 2acer eso, de alguna .or a tu+e la sensacin de encontrar algo u0 .a iliar en (l, 'ero a la +ez di.erente, co o si e recordara a alguien Bs% >l sonri casi con aldad, diciendo: PSie 're te encuentro de di.erentes aneras: 'ri ero co o una insigni.icancia, luego co o un estudiante, un escri)ano, un cortesano, un +illano 'erdonado, un 2(roe guerrero%%% 0 a2ora, un 'rs'ero ercader, irando aligna ente a tra+(s de un o*o dorado%R Yo le di*e: P:sted is o, +enera)le, e sugiri /ue +ia*ara% Bien +enido a la .iesta, di+i(rtase%R <Ayya, 0o no 'uedo, si t- no 'uedes%R 7e+ant( las ce*as% PDY 'or /u( no 2a)ra de gozar de i )an/uete, 'ara cele)rar el (Jito de i e 'resaER PD&e tu e 'resaE S'regunt o.BndoseS% DTodas tus 2aza,as 'asadas, 2an sido 'or tu 'ro'ia +oluntadE DSin a0udaE DT- soloER PA2, no Sdi*e, con la es'eranza de /ue i negacin des+iara los gol'es de las oscuras i 'licaciones, /ue se des'rendan de sus 'reguntasS% :sted serB 'resentado a is socios, /ue to aron 'arte en esta e 'iesa%R PEn esta e 'resa% DY 2u)iera sido 'osi)le (sta sin el regalo ines'erado de ercancas 0 ca'ital /ue in+ertisteER PNo Sdi*e otra +ezS% Y es'ero darle las Bs cu 'lidas gracias a la 'ersona /ue e lo don 0 co 'artir con%%%R PEs u0 tarde S e interru 'iS% Ella 2a uerto%R PDEllaER, di*e 2aciendo eco en el +aco, 'or/ue natural ente 0o esta)a 'ensando en i .or al )ene.actor, Neza2ual'ili de TeJcoco% PTu di.unta 2er ana Sdi*oS% El regalo isterioso .ue la 2erencia de Tzitzitlini%R ?o+ la ca)eza negando% P?i 2er ana estB uerta, +ie*o, co o usted aca)a de decir, 'ero cierta ente /ue ella nunca e de* esa .ortuna%R Sigui 2a)lando co o distrada ente: PEl Se,or Garza Ro*a de 6altocan ta )i(n uri durante tu +ia*e 2acia el sur% Natural ente /ue (l lla a su ca)ecera al sacerdote de la diosa Tlazolt(otl 0 co o la con.esin /ue 2izo .ue tan sensacional, di.cil ente se 'udo antener en secreto% Sin duda uc2os de tus in+itados distinguidos tienen conoci iento de esa 2istoria, aun/ue 'or su'uesto, son lo su.iciente ente corteses co o 'ara no 2a)larte de ello%R PD1u( 2istoriaE D1u( con.esinER PEl encu)ri iento de Garza Ro*a a la -lti a atrocidad /ue su 2i*o 5actli co eti con tu 2er ana%R PNunca .ue lo su.iciente ente encu)ierta 'ara Sdi*e con un gru,idoS% Y todo el undo sa)e c o e +engu( de (l%R PEJce'to /ue 5actli no at a Tzitzitliri%R &e 'ronto sent /ue todo e da)a +ueltas 0 slo 'ude *adear% PEl Se,or Alegra la tortur 0 la util a .uego 0 na+a*a con una insana 2a)ilidad, 'ero no .ue su tonali /ue uriera en el tor ento% 7uego, con el 'eraiso tBcito de su 'adre 0 con, 'or lo enos, la uda a/uiescencia de los 'adres de la uc2ac2a, la ec2 .uera de la isla% Eso .ue lo /ue Garza Ro*a con.es a 7a 1ue 4o e Suciedad, 0 cuando el sacerdote
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2izo esto '-)lico caus un rugir en todo 6altocan% ?e a.lige decirte ta )i(n, /ue el cuer'o de tu 'adre .ue 2allado al 'ie de la canteraK al 'arecer salto desde la orilla% Tu adre co)arde ente 2u0% Nadie sa)e a donde, lo /ue es una .ortuna 'ara ella% S>l e 'ez a irse diciendo con indi.erenciaS: 4reo /ue son todas las nue+as /ue 2an ocurrido desde /ue te .uiste% Bien, D'ode os a2ora di+ertirnos%%%ER PFEs'eraG Sdi*e .iera ente, cogi(ndolo del nudo /ue sostena su anto en el 2o )roS% FT-, .rag ento con 'atas de las tinie)las de ?ictlanG F4u(nta e el restoG D1u( .ue de TzitzitliniE D1u( /uieres decir con eso de /ue el regalo e lo en+i ellaER PElla te de* todo el dinero /ue reci)i 0 Autzotl le 'ag un )uen 'recio cuando ella se +endi a s is a 'ara su zoolgico, a/u en Tenoc2titlan% Ella no 'udo o no /uiso decir de dnde +ena o /ui(n era, slo .ue 'o'ular ente conocida 'or la u*erOta'ir%R Si no 2u)iera sido 'or/ue lo esta)a deteniendo de su 2o )ro, e 2u)iera cado% 5or un o ento, todo 0 todos desa'arecieron alrededor de , ientras +ea a tra+(s del largo t-nel de i e oria% Yo conte 'la)a otra +ez a Tzitzitlini, a la /ue 0o 2a)a adoradoK ella, la del rostro a ado, la del cuer'o )ello 0 o+i iento .leJi)le% 7uego +i a/uel o)*eto re'ugnante e in +il del zoolgico, en la 'arte de los onstruos, e +i +o itando de 2orror 0 +i, otra +ez, a/uella lBgri a de 'ena /ue res)al de su -nico o*o% ?i +oz son 2ueca en is odos, co o si de +erdad estu+iera 'arado en un t-nel largo, cuando le di*e acusBndolo: <TC lo sab4as/ Vie*o +il, t- lo sa)as antes de /ue Garza Ro*a con.esara% Y t- 2iciste /ue 0o e 'arara en.rente de ella 0 encionaste /ue 2a)a estado acostado con una u*er%%% 0 e 'reguntaste si e 2u)iera gustado%%%R ?e estre ec, 0 estu+e a 'unto de +o itar otra +ez nada Bs de acordar e% PEra )ueno /ue 'or lo enos la +ieras 'or -lti a +ez Sdi*o (l con un sus'iroS% Ella uri un 'oco des'u(s% 5iadosa ente en i o'inin, aun/ue Autzotl /uizBs se 2a0a eno*ado uc2o, 2a)iendo 'agado tan 'rdiga ente%%%R Vol+ en 0 e di cuenta de /ue lo esta)a sacudiendo con +iolencia 0 diciendo con de encia: PNunca 2u)iera co ido la carne de ta'ir en la sel+a, de 2a)erlo sa)ido% 5ero tlo 2as sa)ido todo el tie 'o% 5!0&o lo sab4as6= >l no contest, slo di*o sua+e ente: PSe crea /ue la u*erOta'ir no 'oda o+er esa asa de carne c2a uscada, 'ero de alguna anera se +ol+i cara a)a*o, 0 su 2ocico de ta'ir /ued o)struido 2asta /ue uri so.ocada%R PFBien, 'ues a2ora es tu turno de orir, aldito adi+ino de los de oniosG SNo creo /ue 'ara entonces estu+iera )orrac2o, sino Bs )ien .uera de 'or la 'ena, la ra)ia 0 re'ulsinS% FRegresarBs a ?ictlan adonde 'ertenecesGR 4a in( +iolenta ente entre la ultitud de 2u(s'edes 0 slo con o.uscacin, le o decir detrBs de : P7os guardianes del zoolgico toda+a insisten en /ue la u*erOta'ir no 2u)iera 'odido orir sin la a0uda de alguien% Era lo su.iciente *o+en co o 'ara 2a)er +i+ido en esa *aula 'or uc2os a,os, uc2os a,os Bs%R Encontr( a Glotn de Sangre 0 con rudeza lo interru ' en la con+ersacin /ue sostena con uno de sus a igos% PNecesito un ar a 0 no tengo tie 'o de ir 'or una% D7le+as tu dagaER Busc )a*o su anto en la )anda de atrBs de su ta'arra)o 0 di*o con un 2i'o: PDEs /ue t- +as a cortar la carneER WNo Sle di*eS% 1uiero atar a alguien%R PDTan 'rontoE Ssac su corta daga de o)sidiana 0 'esta,e 5ara 'oder ,+er e e*orS% DVas a atar a alguien /ue 0o conozcaER

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PNo Sle di*eS% Slo a un srdido 2o )recillo, 'ardusco 0 tan arrugado co o una se illa de cacao% 5oca '(rdida 'ara cual/uiera% SAlargu( la anoS% 7a daga, 'or .a+or%R PF5oca '(rdidaG SeJcla Glotn de Sangre sin soltar el cuc2illoS% DT- /uieres asesinar al :e0OTlatoani de TeJcocoE F?iJtli de)es de estar tan 'ro+er)ial ente )orrac2o co o los cuatrocientos cone*osGR PSeguro /ue alguien lo estB Sgrit(S% F&e*a 0a de 'arlotear 0 da e el cuc2illoGR PNunca% Vi al 2o )re 'ardusco 2a)lando contigo 0 reconoc su dis.raz 'eculiar S Glotn de Sangre se guard la daga otra +ezS% >l nos 2onra con su 'resencia aun/ue esco*a +enir dis.razado% 4ual/uiera /ue sea tu i aginario disgusto 'ara con (l, no de*ar( /ue t-%%%R PD&is.razadoE Sle interru 'S% D&is.razER Glotn de Sangre 2a)a 2a)lado con la su.iciente .rialdad co o 'ara cal ar e un 'oco% :no de los guerreros, a igo de (l, e di*o: P1uizBs slo nosotros, /ue 2e os co )atido con .recuencia con (l, nos da os cuenta de ello% Neza2ual'ili le gusta ir as a +eces, de esa anera 'uede o)ser+ar a los de Bs desde su 'ro'io ni+el 0 no desde las gradas del trono% A/uellos de nosotros /ue lo 2e os conocido lo su.iciente co o 'ara reconocerlo, no lo 2ace os notar%R PTodos estBis la enta)le ente e )rutecidos Sdi*eS% Yo ta )i(n conozco a Neza2ual'ili 0 s( /ue (l tiene todos sus dientes%R P:n 'edacito de 0)itl 'uede ennegrecer dos o tres de ellos Sdi*o Glotn de Sangre 2i'andoS% 7neas 2ec2as con 0)itl 'ueden 'arecer arrugas en una cara oscurecida con aceite de nuez% Y (l tiene talento 'ara /ue su cuer'o 'arezca tosco 0 a*ado, 0 sus anos nudosas co o las de un 2o )re u0 +ie*o%%%R% P5ero en realidad (l no necesita de arcas 0 contorsiones Sdi*o el otroS% Si 'le ente 'uede e 'ol+arse todo el cuer'o con la tierra del ca ino 0 'arecer total ente un eJtran*ero% SEl guerrero 2i' en su turno 0 sugiriS: Si usted /uiere atar al Venerado Arador esta noc2e, *o+en an.itrin, +a0a 0 )us/ue a Autzotl 0 luego o)ligu(nos a todos nosotros ta )i(n%R ?e .ui de all sinti(ndo e tonto 0 con.uso, 'ero 'or enci a de todos esos senti ientos esta)a la angustia, la ra)ia 0%%% )ien eran uc2os 0 tu ultuosos%%% Vol+ otra +ez a )uscar al 2o )re /ue era Neza2ual'ili\ o un adi+ino o un dios del al%%% 0a no con la intencin de atarlo sino 'ara arrancarle las res'uestas a uc2as Bs 'reguntas% No lo encontr(% Se 2a)a ido, co o ta )i(n se .ue i a'etito 'or el )an/uete, 'or la co 'a,a 0 'or el regoci*o% ?e deslic( a.uera de la 4asa de los 5oc2teca, regres( a la 2ostera 0 e 'ec( a recoger las cosas Bs esenciales 'ara +ia*ar en una )olsa 'e/ue,a% 7a 'e/ue,a .igurita de Tzitzi, la diosa del a or 6oc2i/u(tzal, lleg a is anos, 'ero se'ar( (stas rB'ida ente co o si 2u)iera tocado .uego% No la 'use adentro de i )olsa% PVi /ue te .uiste 0 te segu Sdi*o el *o+en 4zcatl desde la 'uerta del cuartoS% D1u( 'asE DAdnde +asER &i*e: PNo tengo corazn 'ara contarte todo lo /ue 2a 'asado 'ero 'arece /ue es del do inio '-)lico% 5ronto sa)rBs todo% Es 'or eso /ue e ir( 'or un tie 'o%R PDAdonde, ?iJtliER PNo lo s(% Solo%%% 'or a2 +agando PD5uedo ir contigoER PNo%R

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7a eJ'resin ansiosa de su rostro deca0, as es /ue le di*e: P4reo /ue serB e*or /ue est( solo 'or un tie 'o, 'ara 'ensar /u( +o0 a 2acer del resto de i +ida% Y no te esto0 de*ando co o un inde.enso escla+o sin a o, co o una +ez te iste% T- eres tu 'ro'io a o 0 rico a la +ez% TendrBs tu 'arte en nuestra .ortuna, tan 'ronto co o los ancianos 2agan el true/ue% Te encargo /ue guardes segura la a 0 estas otras 'ertenencias 2asta /ue regrese%R P5or su'uesto, ?iJtli%R PGlotn de Sangre serB otra +ez lla ado a cuartel% 1uizBs t- 0 (l 'odBis co 'rar una casa%%% o cada uno una casa% 5uedes ter inar tus estudios o a'render alg-n arte o 'oner un negocio% Y 0o regresar( otra +ez, alg-n da% Si t- 0 nuestro +ie*o 'rotector toda+a tienen es'ritu 'ara +ia*ar, 'ode os 2acer otros +ia*es *untos%R PS, alguna +ez Sdi*o (l triste ente, luego enderez sus 2o )rosS% Bien, Dte 'uedo a0udar en algo, en esta a)ru'ta ida tu0aER PS, s 'uedes% En i )olsa 'ara colgar al 2o )ro 0 en la )olsa cosida dentro de i &a)tla4l lle+ar( una cantidad 'e/ue,a de dinero 'ara is gastos, 'ero ta )i(n /uiero lle+ar oro 'or si acaso encuentro alguna ercanca eJce'cional, co o cuando encontr( el cristal 'ara encender lu )re, 0 /uisiera lle+ar el 'ol+o de oro escondido en donde nig-n )andido 'ueda .Bcil ente encontrarlo%R 4zcatl 'ens 'or un o ento 0 des'u(s di*o: PAlgunos +ia*eros eten el oro en cascaras de nuez 0 luego las esconden en el recto%R PEs un truco /ue todos los ladrones conocen u0 )ien% No, i 'elo 2a crecido )astante largo 0 creo /ue lo 'uedo utilizar 'ara eso% ?ira, 2e sacado todo el oro en 'ol+o de sus ca,itas 0 lo 2e 'uesto en esta tela% Haz un )ultito a'retado con (l, 4zcatl, e in+entare os alguna anera segura de aco odarlo en la 'arte de atrBs de i cuello, co o si .uera una cata'las a, escondida )a*o el 'elo%R ?ientras 0o ter ina)a de 're'arar i )olsa, (l do)l la tela eticulosa ente una 0 otra +ez% Hizo un rollo .leJi)le casi del ta a,o de una de sus anitas, 'ero era tan 'esado /ue lo tu+o /ue le+antar con a )as anos% ?e sent(, ar/ue( la ca)eza 0 (l e lo aco od a tra+(s de la nuca% PA2ora%%% 'ara /ue se sostenga a2%%% S ur ur(S% &(*a e +er%%%R 7o aco od en el lugar con dos .uertes cordeles atados a cada lado de sus 'untas corriendo detrBs de is ore*as 0 cruzando so)re i ca)eza% Eso /ueda)a uc2o Bs seguro 0 escondido si e 'ona una tela do)lada a tra+(s de i .rente, co o las /ue utilizB)a os 'ara la carga 0 a arrBndola atrBs% ?uc2os +ia*eros lle+a)an eso 'ara antener su 'elo 0 el sudor .uera de sus o*os% PEs )astante in+isi)le, ?iJtli, a enos de /ue so'le el +iento 'ero entonces 'odras 2acer una ca'uc2a con tu anto%R PS, gracias, 4zcatl% Y Slo di*e rB'ida ente no /ueriendo 'rolongar la des'edida S 2asta 'ronto%R No tena iedo de 7a 7lorona, ni de ning-n otro de los es'ritus al(+olos /ue se su'ona /ue caza)an en la oscuridad a los incautos /ue se a+entura)an 'or las calles, co o 0o% En +erdad, /ue reso'l( desde,osa ente cuando 'ens( en Viento de la Noc2e%%% 0 en el eJtran*ero cu)ierto de 'ol+o con el /ue e 2a)a encontrado .recuente ente, en otras noc2es% 4a in( +igorosa ente .uera de la ciudad 0 llegu( 'ronto al ca ino sur /ue conduce a 4o0o2uacan% A la itad del ca ino, en el .uerte de Acac2inBnco, los centinelas se ostraron Bs /ue sor'rendidos de +er a alguien ca inando durante la noc2e% 5ero

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co o +ena +estido de .iesta, no e detu+ieron con la sos'ec2a de /ue .uera un ladrn .ugiti+o, sino /ue slo e 2icieron una o dos 'reguntas 'ara asegurarse de /ue no i)a )orrac2o 0 de /ue esta)a 'er.ecta ente consciente de lo /ue esta)a 2aciendo 0 e de*aron 'roseguir% :n 'oco Bs allB, gir( a i iz/uierda 'ara to ar el ca ino de ?eJicaltzinco, 'as( 'or ese 'ue)lo dor ido 0 continu( 2acia el este ca inando toda la noc2e% 4uando lleg la aurora 0 otros +ia*eros te 'raneros en el ca ino e e 'ezaron a saludar con 'recaucin ientras e ira)an eJtra,ados, e +ine a dar cuenta de /ue 'resenta)a un es'ectBculo 'oco co -n: un 2o )re +estido casi co o un no)le, con sandalias a arradas 2asta las rodillas, con un )roc2e en*o0ado en el anto 0 una es eralda de adorno en su nariz, 'ero con un )ulto de ercader, un orral al 2o )ro 0 una )anda en la .rente% ?e /uit( las *o0as 0 las escond dentro de i )olsa, +olte( i anto 2acia dentro 'ara esconder el )ordado% El )ultito /ue lle+a)a en la ca)eza, al 'rinci'io .ue u0 olesto, 'ero al .in llegu( a acostu )rar e a usarlo 0 slo e lo /uita)a cuando dor a, o to a)a un )a,o de agua o +a'or, en 'ri+ado% A/uella a,ana e enca in( de 'risa 2acia el este, ientras el sol se le+anta)a 0 calenta)a rB'ida ente, no sintiendo ninguna .atiga ni necesidad de dor irK i ente era toda+a un tu ulto de 'ensa ientos 0 recuerdos% LEso es lo 'eor de sentir 'ena: el odo en /ue in+ita a acu ular recuerdos de das .elices, en co 'aracin acerca de la 'resente iseria de uno%M &urante la a0or 'arte de ese da segu otra +ez 'or el ca ino /ue un da arc2(, a lo largo de la costa sur del 7ago de TeJcoco, con el e*(rcito +ictorioso /ue regresa)a de la guerra con TeJcala% Sin e )argo, des'u(s de un rato ese ca ino di+ergi del o 0 de*e la orilla del lago 'ara adentrar e en un 'as en donde nunca 2a)a estado antes%

Vagu( 'or Bs de un a,o 0 edio a tra+(s de uc2as tierras nue+as 'ara , antes de alcanzar algo /ue 'areciera destino% &urante la a0or 'arte de ese tie 'o, estu+e tan .uera de i ente /ue en estos o ento no 'uedo contarles, is se,ores escri)anos, todas las cosas /ue +i 0 /ue 2ice% Yo creo /ue si no 2u)iera sido 'or eso, toda+a recordara uc2as 'ala)ras /ue a'rend en los lengua*es de esos le*anos lugaresK incluso se e 2ace di.cil traer a i e oria la ruta general /ue segu% Sin e )argo, toda+a recuerdo unos cuantos 'aisa*es 0 sucesos, tantos co o los 'ocos +olcanes de esas tierras del sur, 0acen toda+a so)re sus suelos% Entr( a grandes zancadas 0 con audacia en 1uauteJcalan, 7a Tierra de los 5e,ascos del Tguila, la nacin en la /ue una +ez 2a)a entrado con el e*(rcito in+asor% No 2a0 duda, de /ue si e 2u)iera anunciado co o eJcatl, nunca Bs 2u)iera salido de ella% Y esto0 u0 contento de no 2a)er uerto en TeJcala, 'or/ue la gente de all tiene una idea religiosa tan si 'le co o ridicula% Ellos creen /ue cuando un no)le uere, +i+irB otra +ida gozosa en el undo del Bs allBK cuando cual/uier 'le)e0o uere, +i+irB otra +ez una +ida isera)le% 7os no)les uertos, 2o )res 0 u*eres, si 'le ente ca )ian sus cuer'os undanos 0 regresan co o nu)es .lotantes o 'B*aros de radiantes 'lu a*es o *o0as de un +alor .a)uloso% 7os 'le)e0os /ue ueren regresan co o sucios escara)a*os, o co adre*as .urti+as o co o o.etas a'estosas% &e todas aneras, no or en TeJcala, ni si/uiera .ui reconocido co o uno de los odiados eJica% Aun/ue los teJcalteca sie 're 2an sido nuestros ene igos, .sica ente no son di.erentes de nosotros los eJicaK ellos 2a)lan el is o lengua*e 0 e .ue u0 .Bcil i itar su acento 'ara 'asar co o uno de ellos% 7a -nica cosa /ue e 2izo un 'oco cons'icuo en su tierra .ue /ue 0o era un 2o )re *o+en 0 saluda)le, lleno de +ida 0 no
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utilado% 7a )atalla en la cual 0o 2a)a to ado 'arte, 2a)a diez ado la 'o)lacin asculina, entre las edades de la 'u)ertad 0 la senectud% Sin e )argo, toda+a /ueda)a una nue+a generacin de *+enes desarrollBndose% Ellos crecieron a'rendiendo un odio toda+a Bs 'ro.undo 2acia los eJica, *urando +engarse de nosotros 0 cuando los es'a,oles llegaron ellos 0a eran adultos 0 ustedes sa)en en /u( .or a se +engaron% Sin e )argo, en a/uel tie 'o de +aga)undeo ocioso a tra+(s de 1uauteJcalan, todo eso esta)a en el .uturo% El 2a)er sido uno de los 'ocos adultos 0 un 2o )re a'ro'iado, no e caus ning-n 'ro)le a, al contrario, .ui u0 )ien+enido 'or las nu erosas 0 seductoras +iudas teJcalteca, cu0as ca as 2aca uc2o tie 'o /ue esta)an .ras% &e all, e dirig 2acia el sur, a la ciudad de 42ololan, ca'ital de los t0a nu3 0, de 2ec2o, la -nica concentracin grande /ue /ueda)a de esos Ho )res de la Tierra% Era e+idente /ue los iJteca, co o todos los lla a)an a eJce'cin de ellos is os 2a)an creado 0 antenido una +ez una cultura re.inada 0 en+idia)le% 5or e*e 'lo, en 42ololan 0o +i unos edi.icios de gran antig3edad, 'ri orosa ente adornados con osaicos /ue 'arecan te*idos 'etri.icados 0 slo 'odan 2a)er sido los odelos originales de los te 'los construidos su'uesta ente 'or los tza'oteca, en el Hogar Santo de 70o)aan, de la Gente Nu)e% Ta )i(n 2a0 una onta,a en 42ololan, /ue en a/uellos das tena en su cu )re un agn.ico te 'lo dedicado a 1uetzalcatl, un te 'lo de lo Bs artstica ente e )ellecido con tallas coloreadas de la Ser'iente E 'lu ada% Sus es'a,oles lo arrasaron, aun/ue, a'arente ente, to aron 'restado algo de la santidad de ese lugar, 'ues 2e odo decir /ue 2an construido una iglesia 4ristiana en su lugar% &(*en e decirles: esa onta,a no es talK es una 'irB ide de ladrillos cocidos al sol, 2ec2a 'or los 2o )res 0 tiene uc2os Bs ladrillos /ue los 'elos /ue tiene un 2ato de +enados, cu)iertos de cieno 0 2ier)as desde tie 'os antes de los tie 'os% Nosotros cree os /ue es la 'irB ide Bs antigua de todas estas tierrasK sa)e os /ue 2a sido la Bs gigantesca /ue se 2a construido% 5uede ser /ue a2ora se +ea co o cual/uier otra onta,a cu)ierta de Br)oles 0 de ar)ustos 0 'uede ser /ue sir+a 'ara eJaltar 0 ele+ar su nue+a iglesia, 'ero no de*o de 'ensar /ue su Se,or &ios de)e de sentirse u0 inc odo 'or 2a)er usur'ado esas alturas /ue .ueron le+antadas 'ara el ser+icio de 1uetzalcatl 0 no 'ara otro% 7a ciudad de 42ololan esta)a go)ernada no 'or un 2o )re sino 'or dos, con igual 'oder% Ellos eran lla ados 'or Tla/uac2, el Se,or &e 7o 1ue EstB Enci a, 0 Tlalc2ac, el Se,or &e 7o 1ue EstB A)a*o, signi.icando /ue reina)an, 'or se'arado, so)re las cosas es'irituales 0 ateriales res'ecti+a ente% ?e .ue dic2o /ue los dos 2o )res tenan di.erencias con .recuencia 0 /ue incluso llegaron a los gol'es, 'ero en a/uel entonces ellos esta)an, 'or lo enos te 'oral ente, unidos en una ene istad contra TeJcala, la nacin 'or la /ue aca)a)a de 'asar% Ya ol+id( cuBl era la 'endencia, 'ero, al 'oco tie 'o de i llegada a 42ololan, 2a)a arri)ado ta )i(n una co isin de cuatro no)les teJcalteca, andados 'or su Venerado Arador, 6icotenca, 'ara discutir 0 resol+er la dis'uta% 7os Se,ores Tla/uac2 0 Tlalc2ac re2usaron, incluso, dar audiencia a los en+iadosK en lugar de eso, ordenaron a los guardias de su 'alacio /ue los cogieran 0 los utilaran, 2aci(ndolos regresar a su tierra a 'unta de es'ada% 7os cuatro no)les tenan la 'iel de su caras co 'leta ente desollada 0 antes de /ue regresaran a TeJcala )a )oleantes 0 gi iendo, sus ca)ezas 'arecan 2ec2as de carne cruda con )olas de o*os 0 sus rostros 'arecan colga*os 'endiendo so)re sus 'ec2os% 4reo /ue todas las oscas de 42ololan los siguieron 'or el ca ino del norte, .uera de la ciudad% 5uesto /ue 0o slo 'oda +er co o resultado de ese ultra*e una guerra, 0 co o /ue no /uera /ue se e lla ara a .ilas 'ara 'elear, ta )i(n sal a'resurada ente de 42ololan, 0 e dirig 2acia el este%
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&es'u(s de 2a)er cruzado otra .rontera in+isi)le 0 0a estando en la nacin Totonaca, e detu+e un da 0 una noc2e en una aldea 0 desde la +entana de la 'osada 'oda +er al 'oderoso +olcBn lla ado 4itlalt('etl, Estrella de la ?onta,a% Esta)a u0 satis.ec2o de +erlo desde esa res'eta)le distancia, usando i cristal de to'acio% 5oda +er su 'icac2o 2elado 0 2u edecido 'or las nu)es, desde la aldea 'or sie 're caliente, +erde 0 llena de .lores% El 4itlalt('etl es la onta,a Bs alta de todo el undo conocido, tan alta /ue la nie+e cu)re su cono entera ente Bs arri)a de su tercera 'arte, eJce'to cuando su crBter arro*a gru os ezclados de la+a 0 ceniza 0 2ace /ue la onta,a se +ea ro*a en su cu )re en lugar de )lanca% ?e 2an dic2o /ue (ste .ue el 'ri er 'unto +isi)le /ue a+istaron sus )arcos desde alta ar% En el da, sus +igas +ean la nie+e de su cono 0 'or la noc2e el res'landor de su crBter, uc2o antes de /ue 'udieran +islu )rar cual/uier otra cosa de la Nue+a Es'a,a% El 4itlalt('etl es tan +ie*o co o el undoK sin e )argo, 2asta a2ora ning-n 2o )re, nati+o o es'a,ol, 2a 'odido escalarlo 2asta su cu )re% Y si alguno lo 2izo, es u0 'ro)a)le /ue las estrellas al 'asar le 2a0an ara,ado el trasero% 7uego llegu( a otro l ite de las tierras Totonaca, la 'la0a del oc(ano del esteK a una )a2a encantadora lla ada 42ac2i2ua2uecan, /ue signi.ica El 7ugar En &onde A)undan 4osas Bellas% Si enciono esto es sola ente 'or/ue constitu0e una 'e/ue,a coincidencia, si )ien 0o no lo sa)a entonces% En otra 'ri a+era, otros 2o )res 'usieron sus 'ies en ella, recla ando 'ara Es'a,a esa tierra, 'lantando en sus arenas una cruz de adera 0 una )andera de colores sangre 0 oro 0 lla ando a ese lugar 'or el de la Vera 4ruz% 7as 'la0as de ese oc(ano eran uc2o Bs )onitas 0 2os'italarias /ue las costas a lo largo del 6oconoc2co% 7as )a2as no eran de tierra negra +olcBnica, sino de .ina arena )lanca 0 a arilla 0 algunas +eces tenan el color ro*izo del coral% El oc(ano no era tur)ulento 0 en color +erde sucio, sino de un cristalino tur/uesa, gentil 0 ur urante% Ro 'a so)re las arenas con una es'u a )lanca 0 susurrante 0 en uc2os lugares se inclina)a tanto 'la0a adentro 0 el agua esta)a tan )a*a, /ue 'oda +adear casi .uera de la +ista de la tierra, antes de /ue el agua e llegara a la cintura% Al 'rinci'io, la costa del oc(ano e gui casi directa ente 2acia el sur, 'ero des'u(s de +arias largasOcarreras, esa costa se cur+a)a en un gran arco% As es /ue casi i 'erce'ti)le ente e encontr( +ia*ando 2acia el sureste, luego 2acia el este 0 .inal ente 2acia noreste% 4o o 0a di*e antes, lo /ue nosotros en Tenoc2titlan lla B)a os el oc(ano del este, es Bs a'ro'iada ente el oc(ano del norte% 5or su'uesto /ue esas 'la0as no son todas slo arenas .estoneadas 'or 'al eras, 'ues las 2u)iera encontrado ontonas si asi .ueran% A lo largo de i ca ino, uc2as +eces e encontr( con ros dese )ocando en el ar 0 necesit( aca 'ar a la es'era de alg-n 'escador o )ar/uero /ue e cruzara en su canoa 2ueca, de tronco de Br)ol% En otros lugares, e encontr( con /ue las arenas secas se 2u edecan )a*o is sandalias 0 luego las o*a)a 0 de 'ronto esta)a dentro de aguas cenagosasK los insectos in.esta)an esos 'antanos, ientras desa'arecan las graciosas 'al eras 'ara dar 'aso a los Br)oles de angle con races nudosas, /ue so)resalan co o las +ie*as 'iernas de un 2o )re% 5ara 'oder salir de esos 'antanos, a +eces aca 'a)a 0 es'era)a /ue alguna )arca de 'escador 'asara 'ara /ue e lle+ara )ordeando su orilla% Sin e )argo, otras +eces rodea)a tierra adentro 2asta /ue los 'antanos dis inuan a .lor de tierra 0 se disi'a)an en tierra seca, 'or la cual 'oda transitar% Recuerdo /ue la 'ri era +ez /ue lo 2ice e lle+( un )uen susto% 7a noc2e e cogi en la 2- eda orilla de una de esos 'antanos 0 'as( un rato a argo tratando de encender un
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.uego% &e 2ec2o, (ste .ue tan 'e/ue,o 0 da)a tan 'oca luz, /ue cuando le+ant( los o*os 'ude +er, a tra+(s del 2eno /ue colga)a Bs allB, en los angles, un .uego uc2o Bs )rillante /ue el o, 'ero /ue arda con una .la a azul /ue no era natural% PF7a 6ta)aiGR, 'ens( in ediata ente, 2a)iendo odo 2istorias del .antas a de una u*er /ue ca ina 'or esas regiones, en+uelta en unas +estiduras /ue e iten una luz ate orizante% &e acuerdo con esas 2istorias, cual/uier 2o )re /ue se a'roJi e a ella se darB cuenta de /ue su +estido es sola ente una ca'eruza 'ara esconder la ca)eza, 0 /ue el resto de su cuer'o estB desnudo 0 es seductora ente )ello% >l, ine+ita)le ente, se +erB tentado a acercarse Bs, 'ero ella seguirB tratando de es/ui+arlo 0 de re'ente se encontrarB ca inando so)re arenas o+edizas, de las /ue 'or desgracia no 'odrB salir% ?ientras (l es tragado 'or ellas 0 antes de /ue su ca)eza desa'arezca, la 6ta)ai 'or .in de*arB caer su ca'uc2a 'ara re+elar /ue su rostro es slo una cala+era sonriendo 'er+ersa ente% 7le+ando i cuc2illo de o)sidiana, e o+ agac2Bndo e 2asta donde esta)an las races 0 los Br)oles de angle 0 des'u(s e arrastr( so)re ellos% 7a lla a azul e es'era)a% 5ro)a)a cada 'arte del terreno antes de 'oner co 'leta ente i 'ie con todo su 'eso 0 si )ien e llegu( a o*ar 2asta las rodillas 0 i anto se desgarr con las es'inas de los ar)ustos circundantes, nunca llegu( a 2undir e% 7a 'ri era cosa /ue not( .ue un olor 'oco usual% 5or su'uesto, todo el 'antano era lo su.iciente ente .(tidoK con aguas estancadas, races 'odridas 0 o2osos 2ongos +enenosos, 'ero ese nue+o olor era 2orri)le: co o de 2ue+os 'odridos% Yo 'ens( 'ara : PD4 o es 'osi)le /ue un 2o )re 'ersiga aun a la Bs )ella 6ta)ai, si ella a'esta tantoER Sin e )argo 'rosegu 0, .inal ente e 'ar( en.rente de la luz, 'ero no era un .antas a de u*er en lo a)soluto% Era una lla a sin 2u o, /ue 'erdiendo altura )rota)a directa ente del suelo% No s( /u( la antena +i+a, 'ero o)+ia ente se ali enta)a de a/uel aire noci+o /ue se cola)a de alguna .isura del 'antano% 1uizBs otros .ueron atrados a sus uertes 'or la luz, 'ero la 6ta)ai es co 'leta ente inocente de eso% Y nunca 2e 'odido descu)rir 'or /u( ese aire aloliente 'uede 'render una lla a cuando un aire ordinario no lo 2ace% Sin e )argo des'u(s, en +arias ocasiones e +ol+ a encontrar con el .uego azul, sie 're con el is o 2edor 0 la -lti a +ez e to ( la olestia de in+estigar, 0 encontr( otro aterial tan eJtraordinario co o el aire /ue lo enciende% 4erca de la lla a de la 6ta)ai e 'ar( so)re una clase de +egetal +iscoso e instantBnea ente 'ens(: PEsta +ez las arenas o+edizas e han agarra o/= 5ero noK .Bcil ente 'ude li)rar e 0 cog un 'u,ado a'retado de ese cieno 0 regres( con (l al ca 'a ento% Era negro co o el 0)itl /ue se eJtrae de la sa+ia del 'ino, aun/ue Bs 'ega*oso, co o go a% 4uando lo eJa in( en.rente del .uego, un 'edacito ca0 so)re las lla as causando un .uego Bs alto 0 Bs caliente% ?u0 contento de ese descu)ri iento accidental, tir( todo el 'u,ado so)re el .uego 0 (ste ardi )rillante ente toda la noc2e, sin /ue 0o tu+iera /ue 'oner Bs ra as% &esde entonces cada +ez /ue tena /ue aca 'ar cerca de un 'antano, no e to a)a la olestia en *untar ra as secas, )usca)a el cieno negro, ciertas clases de )ur)u*as 0 .ango, 0 sie 're 2aca un .uego uc2o Bs caliente 0 )rillante del /ue 'odra 2a)er 2ec2o cual/uiera de los aceites /ue acostu )rB)a os 'ara el uso de nuestras lB 'aras% 5ara entonces, esta)a en las tierras de la gente /ue nosotros los eJica lla B)a os indiscri inada ente los ol eca, si 'le ente 'or/ue ese 'ue)lo era nuestro 'rinci'al su inistrador de ol% 5or su'uesto, sus gentes esta)an di+ididas en +arias naciones: 4oatzacuali, 4oatlca ac, 4u'ilco 0 otras, 'ero toda esa gente era u0 'arecida% ?uc2os

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2o )res i)an inclinados )a*o el 'eso de sus no )res 0 las u*eres 0 los ni,os i)an constante ente asticando% Es e*or /ue e eJ'li/ue% En los Br)oles originarios de esa nacin, 2a0 dos clases /ue cuando su corteza se corta, gotea una sa+ia /ue se solidi.ica 2asta cierto grado% :n Br)ol 'roduce el ol4 /ue nosotros usa os en su .or a Bs l/uida co o go a de 'egar 0 en su .or a Bs dura, en nuestras elBsticas 'elotas tlachtli/ 7a otra clase de Br)ol, 'roduce una go a Bs sua+e de sa)or dulce lla ada tzictli/ No tiene a)soluta ente ning-n uso eJce'to ser ascada% No /uiere decir co idaK nunca se tragaK cuando 'ierde su sa)or o elasticidad se escu'e 0 otro 'edazo se 'one en la )oca 0 se asca, se asca 0 se asca% Slo las u*eres 0 los ni,os 2acen esoK en los 2o )res se considerara a.e inado% Sin e )argo, gracias a los dioses, ese 2B)ito no 2a sido introducido en ninguna otra 'arte, 'or/ue 2ace /ue las u*eres ol eca, /ue 'or otro lado son u0 atracti+as, se +ean tan .altas de ani acin 0 tan )o)as, co o la cara llena de )olas de un anat eterna ente ru iando las ca,as de un ro% 5uede ser /ue los 2o )res no as/uen tzictli, 'ero ellos tienen una costu )re igual de i )(cil% En alg-n tie 'o de su 'asado, e 'ezaron a usar distinti+os 'ara su no )re% En su 'ec2o un 2o )re colga)a un 'endiente de cual/uier aterial /ue 'udiera conseguirK cual/uier cosa desde una conc2a arina 2asta oro, lle+ando su no )re en gli.o 'ara /ue cual/uier 'ersona /ue 'asara lo le0era% As, si un eJtran*ero 'regunta)a algo, 'odra dirigirse a (l 'or su no )re% 1uizBs era innecesario, 'ero en a/uellos das el distinti+o del no )re se usa)a sola ente 'ara incre entar la cortesa% A tra+(s de los a,os, sin e )argo, ese si 'le 'endiente aca) siendo u0 ela)orado% Ya /ue a2ora se le agrega ta )i(n el s )olo de la ocu'acin del /ue lo lle+a: un 'u,o de 'lu as, 'or e*e 'lo, si (l se dedica a ese co ercio, 0 ta )i(n indicacin de su rango: si 'ertenece a la no)leza o los 'le)e0osK ta )i(n distinti+os adicionales con los gli.os de los no )res de sus 'adres, a)uelos 0 aun los Bs distantes ante'asadosK 0 c2uc2eras d( oro, 'lata o 'iedras 'reciosas co o una ostentacin de su ri/uezaK 0 'ara aclarar cuBl es su estado ci+il, en ara,ados listones de colores 'ara de ostrar si es soltero, casado, +iudo o 'adre de tantos 2i*osK ade Bs, otra se,al de sus 'roezas ilitares, +arios discos lle+ando los gli.os de las ca 'a,as en las cuales to 'arte% 5uede traer uc2as Bs de esas c2uc2eras colgando de su cuello 2asta las rodillas% As 2asta nuestros das, cada 2o )re ol eca se inclina 0 casi se esconde )a*o la aglo eracin de 'reciosos etales, *o0as, 'lu as, listones, conc2as 0 coral% Y as, ning-n eJtran*ero tiene /ue 2acerle 'reguntasK cada 2o )re lle+a la res'uesta a cual/uier cosa /ue otro /uiere sa)er de (l o acerca de (l% A 'esar de esas eJcentricidades, no todos los ol eca son tontos /ue se dedican durante toda su +ida a cortar la corteza de los Br)oles% Son ta )i(n acla ados 0 con *usticia 'or sus artes, antiguas 0 odernas% Es'arcidas a/u 0 allB, a lo largo de las tierras costeras, estBn las antiguas ciudades desiertas de sus ante'asados 0 algunas de esas reli/uias /ue /uedan son sor'rendentes% 5articular ente e sent i 'resionado con las tre endas estatuas talladas en )asalto, a2ora edio 2undidas en la tierra 0 cu)iertas de 2ier)as% Todo lo /ue se 'uede +er de ellas son sus ca)ezas% 5resentan una eJ'resin +i+ida de truculencia alerta 0 todos sus cascos tienen una se e*anza a las 'iezas de cuero 'rotectoras 'ara la cabeza de nuestros *ugadores de tlachtli, 'or lo /ue es 'osi)le /ue las tallas re'resenten a los dioses /ue in+entaron ese *uego% &igo dioses 0 no 2o )res, 'or/ue cual/uiera de esas ca)ezas, 'or no encionar sus cuer'os enterrados /ue +an Bs allB de toda i aginacin, es tan in ensa ente grande, /ue 'uede ca)er en ella la casa de un ser 2u ano% Ha0 all ta )i(n, uc2os .risos, colu nas 0 cosas 'arecidas de 'iedra, incisos con .iguras de 2o )res desnudos, algunos &uy desnudos 0 &uy ac2os, /ue 'arecen /ue estBn danzando, )e)iendo o con+ulsionBndose, 'or lo /ue 0o 'resu o /ue los ancestros de los
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ol eca eran gente u0 alegre% Y all ta )i(n 2a0 .iguritas de *ade con detalles 'reciosos 0 so)er)ia ente ter inadas, aun/ue es u0 di.cil distinguir las antiguas de las odernas, 0a /ue a-n /uedan uc2os artesanos entre los ol eca, /uienes 2acen tra)a*os incre)les en el tallado de 'iedras 'reciosas% En la tierra lla ada 4u'ilco, en su ciudad ca'ital 6icalaca, )ella ente situada en un delgado 0 largo 'edazo de tierra, con el oc(ano azul 'Blido a un lado 0 con una laguna +erde claro al otro lado, encontr( a un artesano lla ado TuJte cu0a es'ecialidad era 2acer 'eces 0 'B*aros 'e/ue,itos, no Bs grandes /ue la .alange de un dedo, 0 cada una de las in.initesi ales 'lu as + esca as de esas criaturas esta)an 2ec2as alternati+a ente en oro 0 'lata% ?Bs tarde 0o lle+( algunos de sus tra)a*os a Tenoc2titlan 0 a/uellos es'a,oles /ue +ieron 0 ad iraron las 'ocas 'iezas /ue e /ueda)an di*eron /ue ning-n artesano en ninguna 'arte de lo /ue ellos lla a)an el Vie*o ?undo, *a Bs 2a)a 2ec2o nada tan ara+illoso% Yo continu( siguiendo la costa, /ue entonces e guia)a 2acia el norte a lo largo de la 'ennsula a0a de :lu3 il Xutz% Ya les 2e descrito )re+e ente esa tierra ontona, is se,ores, 0 no gastar( Bs 'ala)ras 'ara 2acerlo, eJce'to 'ara encionar /ue en su costa del oeste recuerdo sola ente un 'ue)lo, lo su.iciente ente grande 'ara ser lla ado 'ue)lo, Xi '(c2K 0 en la costa del norte otro, Ti2K 0 en la costa del oeste otro, 42a_te al% 5ara entonces 2a)a estado ausente de Tenoc2titlan durante Bs de un a,o% As es /ue en una .or a general e enca in( a casa otra +ez% &esde 42a_te al e dirig a tierra, 2acia el oeste, cruzando a lo anc2o de la 'ennsula% 7le+( con igo )astante atoli, choc0latl 0 otras raciones de co ida 'ara +ia*ar, ade Bs de cierta cantidad de agua% 4o o 0a 2e dic2o, es una tierra Brida, con un cli a aligno 0 no tiene una estacin de llu+ia )ien de.inida% 4ruc( esas tierras en lo /ue 'oda ser su es de *unio, /ue es el es diecioc2o del a,o a0a, lla ado Xu _-, TruenoK no lo lla a)an as 'or/ue tra*era tor entas o 'or lo enos una llo+izna, sino 'or/ue ese es es tan seco /ue las tierras de 'or s secas 2acen el ruido de un trueno arti.icial, gi iendo 0 cru*iendo, co o si ellas se encogieran 0 se arrugaran% 1uizBs ese +erano .ue uc2o Bs seco 0 caliente de lo usual 'or/ue 2ice un eJtra,o 0 +alioso descu)ri iento, seg-n su'e des'u(s% :n da llegu( a un 'e/ue,o lago /ue 'areca estar .or ado del cieno negro, /ue 0a antes 2a)a encontrado en los 'antanos de los ol eca, 0 /ue 2a)a utilizado 'ara 'render los .uegos de is ca 'a entos% Tir( una 'iedra en el lago, 'ero (sta no se 2undiK re)ot en la su'er.icie co o si el lago 2u)iera sido de oti duro% 4on uc2o cuidado 'use un 'ie en su negra su'er.icie 0 e encontr( con /ue (sta sostena 'er.ecta ente )ien i 'eso% Era chapopotli, un aterial 'arecido a resina dura, 'ero negro% &erretido es usado 'ara 2acer /ue las antorc2as ardan Bs )rillante ente, 'ara rellenar las grietas de los edi.icios, co o un ingrediente en +arias edicinas 0 co o una 'intura /ue no de*a 'asar el agua% Sin e )argo, *a Bs 2a)a +isto un lago lleno de eso% ?e sent( en su orilla 'ara co er un 'oco, conte 'lando ese descu)ri iento% ?ientras esta)a all sentado, el calor del Xu _- /ue toda+a esta)a 2aciendo /ue el ca 'o retu )ara 0 estallara alrededor de , 2izo /ue de 'ronto se res/ue)ra*ara el chapopotli del lago% Su su'er.icie se a)ri en todas direcciones, to o si 2u)iera estado 2ec2a de telara,a, des'u(s, se se'ar en 'edazos negros 0 dentados, /ue .ueron arro*ados a un lado, ientras /ue de su .ondo so)resalan unas cosas largas negro'arduscas /ue 'arecan ser las ra as 0 los )razos de un Br)ol, 'or uc2o tie 'o enterrado%

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?e .elicit( a is o 'or no 2a)er e a+enturado en el lago, en el o ento en /ue (ste cru*i, 'ues 'ro)a)le ente 2u)iera sido 2erido en su con+ulsin% 5ero, 'ara cuando aca)( de co er, todo esta)a /uieto otra +ez% El lago 0a no era lisoK esta)a agrietado con un re+olti*o de .rag entos lustrosa ente negros, sin e )argo, no 'areca /ue .uera otra +ez a agitarse 0 tena uc2a curiosidad acerca de los o)*etos /ue 2a)an sido arro*ados .uera de la su'er.icie% As es /ue, cautelosa ente +ol+ a a+enturar e 'or el lago, 0 cuando co 'ro)( /ue no e 2unda, ca in( con cuidado a tra+(s de los 'edazos 0 'rotu)erancias agrietadas, 0 e encontr( con /ue esas cosas eran 2uesos% Aun/ue 0a no esta)an )lancos, co o general ente lo estBn los 2uesos +ie*os, 'ues 2a)an 'erdido su color durante el tie 'o /ue estu+ieron enterrados, (stos eran de un ta a,o inconce)i)le, 0 entonces record( /ue una +ez nuestras tierras estu+ieron 2a)itadas 'or gigantes% 5ero, aun/ue reconoc una costilla 0 un 2ueso de uslo all, ta )i(n e di cuenta de /ue no 'ertenecan a un gigante 2u ano, sino a alg-n ani al onstruoso% 7o -nico /ue 'uedo su'oner es /ue, uc2o tie 'o antes, el chapopotli de)i de 2a)er estado l/uido 0 /ue, alguna criatura sin .i*arse 'is dentro de (l 0 .ue atra'ado 0 succionado 2acia adentro% &es'u(s, a tra+(s de las ga+illas de a,os el l/uido se solidi.ic a su 'resente consistencia% 7uego encontr( dos 2uesos uc2o Bs grandes /ue los otros, 'or lo enos as lo 'ens(% 4ada uno era tan Jargo co o i estatura 0 cilindrico, 'ero en uno de sus eJte os era tan anc2o co o i uslo 0 en su otro eJtre o ter ina)a en una 'unta Bs'era, tan anc2a co o i dedo 'ulgar% Hu)ieran sido toda+a Bs largos si no .uera 'or/ue 2a)an crecido cur+os en .or a gradual, retorci(ndose en su 'unta en una edia es'iral% 4o o los otros, esta)an de un color negro'ardusco 'or el capopotli, en el /ue 2a)an estado enterrados% Estu+e editando 'or alg-n tie 'o antes de 'oner e en cuclillas 0 rascar su su'er.icie con i cuc2illo, 2asta encontrar su color natural: un )lanco 'erla lustroso 0 sua+e% Esas cosas eran col illos, unos col illos in ensos co o los de un *a)al% Sin e )argo, 'ens( 'ara , /ue si ese ani al atra'ado 2a)a sido un *a)al, en +erdad de)i de ser de la era de los gigantes% ?e le+ant( 0 consider( el asunto% Ha)a +isto 'endientes, nariceras 0 otras c2uc2eras si ilares, talladas en col illos de osos, de ti)urones, de *a)ales 0 eran +endidos 'or su 'eso, al is o 'recio del oro% 7o /ue e 'regunta)a era: D/u( 'odra 2acer un aestro escultor co o el di.unto Tlatli, con un aterial co o el de esos col illosE 4o o el 'as esta)a escasa ente 2a)itado, cosa /ue no era sor'rendente en +ista de su deste 'lanza, tu+e /ue andar 2asta las tierras +erdes 0 dulces de 4u'ilco, antes de llegar a la aldea de una oscura tri)u ol eca% Todos los 2o )res se dedica)an a sacar la go a de los Br)oles, 'ero entonces no era la estacin de recolectar la sa+ia, as es /ue esta)an sentados sin tra)a*ar% No necesit( o.recer de asiada 'aga 'ara /ue cuatro de los Bs .uertes tra)a*aran 'ara , co o cargadores% Aun/ue casi los 'erd cuando se dieron cuenta de 2acia dnde nos diriga os% El lago negro, e di*eron, era al is o tie 'o sagrado 0 'a+oroso, 0 un lugar al /ue se de)a e+itarK as es /ue tu+e /ue au entar el 'recio 'ro etido, antes de seguir adelante% 4uando llega os all 0 les ostr( los col illos, se dieron 'risa en sacarlosK dos 2o )res 'ara cada col illo 0 luego, a 'esar de lo 'esados /ue eran, corrieron ale*Bndose lo Bs rB'ido 'osi)le% 7os gui( a tra+(s de 4u'ilco 0 2acia la orilla del oc(ano a lo largo de esa .ran*a de tierra, 2acia la ciudad ca'ital de 6icalanca, 'ara llegar al taller del aestro TuJte % >l ir sor'rendido 0 no u0 co 'lacido, cuando is cargadores se acercaron )a )oleBndose )a*o el 'eso de lo /ue 'arecan ser unos troncos% PNo so0 tallador de
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aderaR, di*o (l, in ediata ente% 5ero 0o le eJ'li/u( lo /ue crea /ue eran, c o los 2a)a encontrado 0 cuan raros de)an de ser% >l toc el lugar /ue 0o 2a)a ras'ado 0 su ano /ue 'ri ero se detu+o eJ'ectante, lo acarici des'u(s 0 en sus o*os surgi un )rillo% &es'ed a los cansados cargadores dBndoles las gracias 0 'agBndoles un 'oco Bs% Entonces, le di*e al artista TuJte /u( /uera /ue (l 2iciera con i descu)ri iento% P1uiero algunas tallas 'ara +ender en Tenoc2titlan% :sted 'uede cortar los col illos a*us.Bndolos a sus con+eniencias% &e las 'artes Bs largas, /uizBs 'ueda 2acer .iguritas talladas de dioses 0 diosas eJica% &e las 'iezas Bs c2icas, /uizB 'ueda 2acer tu)os 'ara po7u4et4, 'eines, dagas orna entales% Aun de los .rag entos Bs 'e/ue,itos 'uede 2acer 'endientes 0 cosas 'arecidas% 5ero lo de*o a su gusto, aestro TuJte , a su *uicio artstico%R P&e todos los ateriales con /ue 2e tra)a*ado en i +ida Sdi*o sole ne enteS, (ste es -nico% ?e 'ro'orciona una o'ortunidad 0 un desa.o /ue segura ente nunca +ol+er( a tener% Antes de sacar la Bs 'e/ue,a uestra con /ue eJ'eri entar, 'ensar( larga 0 'ro.unda ente /u( a'eros 0 /u( sustancias de)o utilizar 'ara darles el 'ulido .inal%%% SHizo una 'ausa 0 luego di*o casi desa.ianteS% Es e*or /ue le diga lo siguiente: &e 0 de i tra)a*o si 'le ente de ando lo e*or% >ste no serB un tra)a*o de un da, *o+en se,or A*o A arillo, ni de un es%R P4laro /ue no Scon+ineS% Si usted e 2u)iera dic2o lo contrario, 0o 2u)iera to ado los tro.eos 0 e 2u)iera ido% &e todas aneras, no tengo ni idea de cuBndo +ol+er( a 'asar 'or 6icalanca, as es /ue to e usted todo el tie 'o /ue re/uiera% A2ora, en cuanto a su 'aga%%%R PSin duda so0 un tonto 'or decir esto, 'ero esti o /ue el a0or 'recio /ue se e 'ueda 'agar es la 'ro esa de /ue usted darB a conocer /ue las 'iezas .ueron escul'idas 'or 0 dirB i no )re%R PTonto de la ca)eza, aestro TuJte , si )ien lo digo ad irando la integridad de su corazn% Ya sea /ue usted 'onga un 'recio o no, (sta es i o.erta% :sted to arB una +ig(si a 'arte, 'or 'eso, del tra)a*o ter inado /ue usted 2arB 'ara o del aterial en )ruto, 'ara 2acerlo a su gusto%R P:na o.erta agn.ica% S>l inclin la ca)eza en se,al de a/uiescenciaS% Ni aun siendo el Bs a )icioso de los 2o )res, e 2u)iera atre+ido a 'edir un 'ago tan eJtra+agante%R PY no te a Sa,adS% Yo escoger( a los co 'radores tan cuidadosa ente co o usted escogerB sus a'eros% Sola ente serBn 'ersonas ca'aces de co 'render el +alor de estas cosas% Y a cada una de ellas se les dirB: esta 'ieza .ue 2ec2a 'or el aestro TuJte de 6icalanca%R Si en la 'ennsula de :lu3 il Xutz el tie 'o 2a)a sido seco, en 4u'ilco era la te 'orada de llu+ias, una te 'orada u0 olesta 'ara +ia*ar en esas Tierras 4alientes, en donde casi todo era sel+a des'arra Bndose% As es /ue e dirig de nue+o 2acia las 'la0as a)iertas, ca inando 2acia el oeste, 2asta /ue llegu( al 'ue)lo de 4oatzacoalcos, al /ue ustedes a2ora lla an Es'ritu Santo, 0 en donde ter inan las rutas co erciales del norte al sur, a tra+(s del angosto ist o de Tecuant('ec% 5ens(, /ue co o ese ist o era una tierra llana, de 'ocos )os/ues 0 con un )uen ca ino, 'odra 2acer una *ornada .Bcil aun/ue la llu+ia e cogiera con .recuencia% Y, ta )i(n, /ue al otro lado del ist o 2a)a una 'osada 2os'italaria, en donde esta)a i adora)le Gie Bele de la Gente Nu)e, 0 en donde 'odra tener un agrada)le descanso antes de continuar 2acia Tenoc2titlan%

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As es /ue de 4otzacoalcos e des+i( 2acia el sur% Algunas +eces ca in( en co 'a,a de cara+anas de pochteca o con ercaderes indi+iduales 0 'asa os a uc2os otros 0endo en direccin contraria% 5ero un da en /ue i)a +ia*ando solo 'or un ca ino solitario, cuando llegu( a su cu )re, +i a cuatro 2o )res sentados de)a*o de un Br)ol al otro lado% Esta)an andra*osos 0 'arecan )estialesK lenta ente 0 con eJ'ectacin se le+antaron cuando 0o e a'roJi (% Record( a los )andidos con los cuales nos 2a)a os encontrado antes, 0 'use i ano so)re i cuc2illo de o)sidiana /ue traa en la )anda de i ta'arra)o% No 'oda 2acer otra cosa Bs /ue ca inar 0 tener la es'eranza de 'asar con un si 'le interca )io de saludos% Sin e )argo, a/uellos cuatro 2o )res no 'retendieron in+itar e a co 'artir su co ida, o 'edir co 'artir is raciones o si/uiera 2a)lar, sola ente ca0eron so)re %

&es'ert(% A des'ert( lo su.iciente co o 'ara dar e cuenta de /ue esta)a desnudo so)re una esterilla, con una co)i*a a)a*o 0 otra enci a de i desnudez% ?e encontra)a en una c2oza a'arente ente +aca, sin ning-n otro ue)le 0 a oscuras, eJce'to 'or la luz del da /ue se .iltra)a a tra+(s de las 2endeduras de las 'aredes 0 del te*ado de 'a*a% :n 2o )re de ediana edad esta)a arrodillado a i lado 0 'or sus 'ri eras 'ala)ras co 'rend /ue era un .sico% PEl 'aciente +uel+e en s Sdi*o a alguien /ue esta)a detrBs de (lS, Te /ue nunca se reco)rara de ese 'rolongado estu'or%R PDEntonces, +i+irBER, 'regunt una +oz .e enina% PBien, 'or lo enos 'uedo e 'ezar a a'licarle el trata iento, /ue no 2u)iera sido 'osi)le si se 2u)iera /uedado insensi)le% Yo dira /ue (l lleg a'enas a tie 'o con ustedes%R PEsta)a tan al, /ue casi lo ec2a os .uera% Sin e )argo, a tra+(s de la sangre 0 la tierra, lo reconoci os co o Caa Na0Bz-%R Ese no )re no e son u0 )ien% 5or un o ento 0 de alguna anera, 0o no 'oda ni recordar i no )re, 'ero tena la intuicin de /ue era un 'oco enos elodioso de co o lo 'ronunci, cantando, esa +oz de u*er% ?i ca)eza e dola atroz ente 0 senta co o si todo su contenido e lo 2u)ieran sacado 0 en su lugar e 2u)ieran 'uesto )rasas al ro*o +i+o, 0 ta )i(n e dola todo el cuer'o% ?i e oria esta)a en )lanco 0 no recorda)a uc2as cosas Bs, ade Bs de i no )re, 'ero esta)a lo su.iciente ente consciente co o 'ara sa)er /ue no e 2a)a en.er ado o algo 'or el estilo, sino /ue de alguna anera 2a)a sido gol'eado o 2erido% &esea)a 'reguntar dnde esta)a, c o 2a)a llegado 2asta all 0 /ui(n e esta)a atendiendo, 'ero no 'ude 2a)lar% El doctor le deca a la u*er /ue 0o no alcanza)a a +er: P1uienes 2a0an sido los ladrones, intentaron darle un gol'e de uerte% Si no 2u)iera sido 'or esa 'esada )anda /ue lo 'rotegi, a2ora lo estaraK su cuello se 2a)ra roto o su ca)eza se 2a)ra 'artido co o una cala)aza% Sin e )argo, el gol'e .ue un c2o/ue u0 .uerte 'ara su cere)ro, eso es e+idente 'or la gran 2e orragia nasal% Y a2ora /ue sus o*os estBn a)iertos, o)ser+e, una 'u'ila estB Bs grande /ue la otra%R :na uc2ac2a se inclin 'or el 2o )ro del doctor 0 e ir% A 'esar de la triste condicin en /ue esta)a, 'ude dar e cuenta de /ue su rostro era u0 )ello 0 /ue del 'elo negro /ue lo en arca)a 'arta desde su .rente un ec2n )lanco, 2acia atrBs% Tu+e la +aga i 'resin de 2a)erla +isto antes 0 'ara i 'er'le*idad, ta )i(n 'areca encontrar algo .a iliar con el si 'le 2ec2o de irar 2acia el tec2o de 'a*a%
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PSi sus 'u'ilas no son iguales Sdi*o la uc2ac2aS, Des eso un al snto aER PS, en eJtre o Sdi*o el doctorS% :na indicacin in.ali)le de /ue algo anda al dentro de su ca)eza% As es /ue, ade Bs de tratar de .ortalecer 0 nutrir su cuer'o, de curar sus contusiones 0 agulladuras, de)e os tener cuidado de /ue su cere)ro est( li)re de todo es.uerzo 0 eJcitacin% ?ant(ngalo caliente 0 sin luz% &ele caldo 0 sus edicinas cada +ez /ue des'ierte, 'ero 'or ning-n oti+o lo de*e sentarse 0 trate de /ue no 2a)le%R &e la anera Bs tonta, trat( de decirle al .sico /ue esta)a total ente inca'acitado 'ara 2a)lar% Entonces, de re'ente, la c2oza se 2izo Bs oscura 0 0o tu+e la desagrada)le sensacin de ir ca0endo rB'ida ente en las tinie)las 'ro.undas% ?e di*eron Bs tarde /ue estu+e as 'or uc2os das 0 uc2as noc2es, /ue is 'erodos de consciencia eran sola ente es'orBdicos 0 )re+es, 0 /ue, entre esos 'erodos, 0aca en un estu'or tan 'ro.undo /ue tena u0 'reocu'ado al doctor% En is o entos de consciencia, algunas +eces sola ente, recorda)a cuando 2a)a estado el .sico, 'ero sie 're se encontra)a all la uc2ac2a% Sie 're esta)a de*ando caer so)re is la)ios, con cuidado, un caldo sa)roso 0 caliente o una a arga 'ocin, o la+a)a con una es'on*a a/uellas 'artes de i cuer'o /u( 'oda sin ca )iar e de 'osicin, o e 'o a un ung3ento /ue ola a .lores% Su rostro era sie 're el is o, )ello, 'reocu'ado, sonriendo con Bni o 2acia K 'ero eJtra,a ente, o 'or lo enos as le 'areca a i ente o.uscada, a +eces tena el ec2n )lanco 0 a +eces no% &e) de 2a)er estado entre la +ida 0 la uerte, 0 de) de 2a)er escogido entre 'resentar e ante los dioses o de*ar eso Bs tarde a i tonali/ Sin e )argo, lleg el da en /ue des'ert( con i ente un 'oco &"s clara, &ir( al tec2o 0 e 'areci singular ente .a iliar, ir( a la uc2ac2a /ue esta)a cerca de , ir( su ec2n )lanco 0 e las arregl( 'ara gru,ir: PTecuanOt('ec%R <8aa Sdi*o ella en nB2uatl 0 luego siguiS: Que&a=, 0 sonri% Era una sonrisa cansada, des'u(s de una +igilia de da 0 de noc2e atendi(ndo e% Trat( de 'reguntar, 'ero ella e 'uso un dedo .ro so)re is la)ios% PNo 2a)les% El doctor di*o /ue no de)as 2acerlo 'or un tie 'o% SElla 2a)la)a el nB2uatl de .or a +acilante, aun/ue e*or de lo /ue 0o recorda)a 2a)erlo odo 2a)lar anterior ente en a/uella c2ozaS% 4uando est(s )ien, nos 'odrBs contar todo lo /ue recuerdes de lo /ue te sucedi% A2ora, 0o te contar( lo 'oco /ue sa)e os%R Ha)a estado li 'iando un 'a+o en el 'atio de la 'osada, una tarde, cuando una 'ersona lleg all ta )aleBndose, no +ena 'or donde 'asan las rutas co erciales /ue +an del este al oeste, sino /ue se acerca)a 'or el norte, a tra+(s de los ca 'os +acos /ue estBn en la ri)era del ro% Hu)iera 2uido adentro de la 'osada 0 atrancado la 'uerta, si el susto /ue se lle+ la 2u)iera de*ado o+erse con Bs ra'idez 0 'or eso 'udo reconocer algo .a iliar en el 2o )re desnudo, sucio 0 cu)ierto de sangre cua*ada, /ue tena en.rente% A 'esar de 2a)er estado casi al )orde de la uerte, el instinto de conser+acin de)i de o)rar en , 'ara 'oder recordar dnde esta)a la 'osada% ?i cara a)atida 'areca una Bscara 0 i 'ec2o esta)a cu)ierto de sangre /ue toda+a ana)a de i nariz% Tena el resto de i cuer'o lleno de ro*os ara,azos 2ec2os 'or es'inas, con arcas de contusiones 'or los gol'es 0 las cadas% 7as 'lantas de is 'ies desnudos esta)an a)iertas, incrustadas de 'ol+o 0 'iedrecillas% 5ero ella e reconoci co o el )ene.actor de su adre 0 e a0ud% No e lle+aron a la 2ostelera, 'or/ue no 2u)iera 'odido descansar a'aci)le ente% 5ara entonces era un lugar 'rs'ero 0 de continuo o+i iento, u0 .a+orecido 'or los pochteca eJica co o 0o /ue, seg-n e di*o ella, le 2a)an a0udado a e*orar su conoci iento del nB2uatl%

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P5or lo tanto, cre os /ue era e*or traerte a/u, a nuestra antigua casa, en donde 'odra os atenderte sin ser olestado 'or las continuas idas 0 +enidas de los 2u(s'edes% Y des'u(s de todo, es tu0a, recuerda /ue t- se la co 'raste a i adre% SElla 2izo un o+i iento 'ara /ue 0o no 2a)lara 0 continuS: Su'i os /ue te atacaron unos )andidos, 'ues llegaste desnudo 0 sin ning-n )ulto%R &e 'ronto e sent alar ado al recordar algo% 4on un es.uerzo ansioso le+ant( i )razo dolorido 0 lo de*( caer so)re i 'ec2o, ientras is dedos encontra)an el to'acio /ue toda+a esta)a colgando de su correa 0 di un gran sus'iro de ali+io% Aun a/uellos ladrones tan ra'aces, de)ieron de 'ensar /ue era el s )olo tle alg-n dios, 0 su'ersticiosa ente se a)stu+ieron de ro)arlo% PS, slo tra4as eso 'uesto Sdi*o la uc2ac2a al +er i o+i ientoS% Y esa cosa 'esada, /ue no s( /u( es%R Sac 'or de)a*o de i esterilla el 'esado )ultito con sus cordones 0 la )anda /ue ser+a 'ara su*etarlo a la .rente% PT)reloR, di*e, 0 i +oz son ronca des'u(s de no 2a)er 2a)lado en tanto tie 'o% PNo 2a)lesR, e re'iti, 'ero e o)edeci 0 cuidadosa ente .ue desdo)lando ca'a tras ca'a de tela% Al /uedar al descu)ierto el 'ol+o de oro, /ue 'or alguna causa se 2a)a endurecido 'or la trans'iracin, era tan )rillante /ue casi ilu ina)a el interior oscuro de la ca)a,a, 0 'ona c2is'as doradas en sus o*os oscuros% PSie 're su'usi os /ue eras un *o+en rico S ur ur, luego 'ens 'or un instante 0 di*oS: 5ero, t- te 'reocu'aste 'ri ero 'or el 'endiente% Antes /ue el oro%R No sa)a si 'oda 2acerle entender i eJ'licacin sin 'ala)ras, 'ero le 2ice un gui,o 0 con otro es.uerzo alcanc( el cristal 0 esa +ez lo lle+( a i o*o 0 la ir( a tra+(s de (l, 'or todo el tie 'o /ue 'ude sostenerlo all% Y entonces e /ued( sin 2a)la aun/ue 2u)iera 'odido 2a)lar, de lo )ella /ue era% ?uc2o Bs )ella de lo /ue 'ensa)a o recorda)a% Y entre otras cosas, no 'oda recordar su no )re% El ec2n claro cauti+ i o*o, 'ero no era necesario 'ara cauti+ar el corazn% Sus largas 'esta,as eran co o las alas del Bs 'e/ue,o c2u'a irto% Sus ce*as tenan la cur+atura de las alas de las ga+iotas al le+antar el +uelo% Sus la)ios se ele+a)an en sus *unturas, ta )i(n, co o alas des'legadas, en las /ue 'areca atesorar una sonrisa secreta% 4uando sonrea, co o incon.undi)le ente lo esta)a 2aciendo en a/uellos o entos, /uizB 'or la eJ'resin intrigada de i rostro, a/uellas alas se 'ro.undiza)an 2asta con+ertirse en unos 2o0uelos encantadores 0 su rostro res'landeca Bs /ue i oro% Si la c2oza 2u)iera estado llena de gente desgraciada, a.ligida 'or un duelo o 'or las al as so )ras de los sacerdotes, se 2u)ieran sentido i 'elidos 'or su sonrisa, a sonrer a 'esar de ellos is os% ?e sent u0 .eliz 'or 2a)er +uelto a Tecuant('ec 0 2a)er encontrado a a/uella uc2ac2a, aun/ue 2a)ra deseado llegar saluda)le 0 .uerte, con todo el (Jito de un *o+en pocht(catl/ En lugar de eso, 0aca 'ostrado en una ca a, casi sin +ida 0 .laccido 0 no era un es'ectBculo u0 agrada)le de +er, cu)ierto co o esta)a con las costras de nu erosos ara,azos 0 cortes% ?e senta u0 d()il toda+a co o 'ara co er 'or is o o to ar is edicinas, eJce'to 'or su ano% Y si, ade Bs, no ola al, era 'or/ue e tena /ue so eter a a/ue ella e la+ara todo el cuer'o% PEso no es con+eniente S'rotest(S% :na doncella no de)e la+ar el cuer'o desnudo de un 2o )re%R Ella di*o con cal a: PYa te 2e os +isto desnudo antes% Y de)iste de 2a)er +enido desnudo a tra+(s de la itad del ist o% Ade Bs S0 en a/uellos o entos su sonrisa era ator entadoraS, aun una doncella 'uede ad irar el cuer'o de un 2o )re *o+en 0 gua'o%R
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4reo /ue e ru)oric( en toda la eJtensin de i cuer'o, 'ero 'or lo enos la de)ilidad e a2orr la orti.icacin de /ue uno de is rganos estu+iera i 'elido a res'onder a su contacto 0 /uizBs 2acerla 2uir de i 'resencia% No 2a)a 'ensado en las +enta*as del atri onio desde los sue,os 'oco 'rBcticos /ue Tzitzitlini 0 0o 2a)a os co 'artido% 5ero no necesita)a 'ensar uc2o 'ara decidir /ue nunca encontrara en ninguna otra 'arte o nunca Bs, /uizBs, una no+ia tan desea)le co o a/uella uc2ac2a de Tecuant('ec% A 'esar de /ue la 2erida de i ca)eza a-n esta)a en 'roceso de curacin, i cere)ro toda+a retena en su e oria algunas de las tradiciones tza'otecaK /ue la Gente Nu)e tena u0 'ocas razones 0 deseos 'ara casarse con .orasteros 0 si alguno de ellos lo 2aca, /ueda)a 'ara sie 're 'roscrito% A 'esar de ello, cuando el doctor e di*o /ue 0a 'oda 2a)lar, trat( sola ente de decir a/uellas 'ala)ras /ue e 2icieran atraci+o a los o*os de la uc2ac2a% Aun/ue slo era un eJcatl des'recia)le, 0 en a/uellos o entos un es'(ci en ridculo 0 desdic2ado, 2ice gala de todo el encanto de /ue era ca'az% 7e di las gracias 'or su )ondad 'ara con igo, la cu 'li ent( ta )i(n 'or su )elleza 0 le di*e uc2as lison*as 0 'ala)ras 'ersuasi+as% 5ero dentro de is Bs .loridos discursos, e las arregl( 'ara encionar la considera)le .ortuna /ue, a tan te 'rana edad, 2a)a 0a a asado, 0 los 'lanes /ue tena 'ara engrandecerla BsK ta )i(n le 2ice +er clara ente /ue si se casa)a con igo no le .altara nada% Aun/ue e a)stu+e de 2a)lar a)ru'ta ente 0 aun de insinuar una 'ro'osicin, 2ice alusiones al res'ecto, co o: P?e sor'rende uc2o /ue una uc2ac2a tan )onita co o t-, no se 2a0a casado%R Ella sonrea 0 deca algo co o: PNing-n 2o )re e 2a cauti+ado lo su.iciente co o 'ara 'erder i inde'endencia%R Atra +ez le di*e: P5ero segura ente eres corte*ada 'or uc2os 'retendientes%R PA2, s% &esa.ortunada ente, los *+enes de :aJ0Bcac tienen u0 'oco /ue o.recer% Yo creo /ue estBn Bs interesados en tener la 'arte /ue e corres'onde de la 2ostera, /ue en tener e a %R En otra ocasin di*e: P&e)es de conocer a uc2os 2o )res elegi)les, entre el constante trB.ico de 2u(s'edes de tu 'osada%R PBien, ellos e dicen /ue son elegi)les% 5ero t- sa)es /ue la a0ora de los pochteca son +ie*os, u0 +ie*os 'ara , 0 ade Bs eJtran*eros% Sin e )argo, e 2acen la corte ardiente ente, aun/ue sie 're 2e sos'ec2ado /ue tienen una es'osa en casa 0 no e sor'rendera /ue tu+ieran otras es'osas al .inal de cada una de las rutas en /ue +ia*an%R Yo e atre+ a decir: PYo no so0 +ie*o% No tengo es'osa en ninguna 'arte% Si alguna +ez tengo una, serB ella sola 0 'ara el resto de i +ida%R ?e ir larga ente 0 des'u(s de cierto silencio di*o: P1uizB te 2u)ieras casado con Gie Bele% ?i adre%R Re'ito, i ente no esta)a toda+a )ien del todo, co o de)iera de estar% Hasta ese o ento, 2a)a ol+idado 'or co 'leto /ue e 2a)a acostado con su adre S Payya, /u( +erg3enzaGS 0 en su 'ro'ia 'resencia% &adas las circunstancias, de)i de 2a)er 'ensado /ue era el Bs salaz sin+erg3enza, corte*ando de re'ente a la 2i*a de esa u*er% Slo 'ude ur urar con un e )arazo u0 grande: PGie Bele%%% 0a recuerdo%%% lo su.iciente ente a0or co o 'ara ser i adre%%%R A lo cual la uc2ac2a e +ol+i a irar larga ente, sin decir nada 0 0o 'retend /ue dar e dor ido%

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1uiero reiterarles, is se,ores escri)anos, /ue i ente 2a)a sido a.ectada tre enda ente 'or el gol'e reci)ido, 0 /ue con +erdadero tor ento +ol+a lenta ente a su entendi iento% >sta es la -nica eJcusa /ue tengo 'or los desatinos /ue di*e% El 'eor de todos, el Bs triste 0 /ue e tra*o las Bs largas 0 -lti as consecuencias, .ue el /ue 2ice una a,ana, cuando le di*e a la uc2ac2a: P?e 2e estado 'reguntando c o lo 2aces 0 'or /u(%R PD4 o 2ago /u(ER, 'regunt ella, ostrando su sonrisa% PAlgunos das tu 'elo tiene ese ec2n )lanco, ara+illoso en toda su longitud% Atros, co o en estos o ento, no lo tienes%R In+oluntaria ente, con un gesto .e enino de sor'resa, 'as su ano a tra+(s de su rostro, /ue 'or 'ri era +ez +i desani arse% Y 'or 'ri era +ez, ta )i(n, a/uellos rincones de su )oca, co o alas le+antadas, deca0eron% Se /ued 'arada 0 nos /ueda os irBndonos el uno al otro 'or un )uen rato% Esto0 seguro de /ue la eJ'resin de i rostro era la de un sin+erg3enza% 4uBl era la e ocin /ue ella senta, no 'uedo decirlo, 'ero cuando 'or .in 2a)l, 2a)a un ligero te )lor en su +oz% PYo so0 Beu Ri)( Sdi*o ella e 2izo una 'ausa co o si estu+iera es'erando /ue 0o 2iciera alg-n co entarioS% En tu lengua*e /uiere decir: 7una /ue Es'era%R E 2izo otra 'ausa, 0 0o le di*e de todo corazn: PEs un no )re u0 )ello, 0 te /ueda a la 'er.eccin%R E+idente ente esta)a es'erando or otra cosa, 'ues e di*o: PGracias S'ero lo di*o itad eno*ada 0 itad dolidaS% Es i 2er ana enor, C0an0a, la /ue tiene un ec2n )lanco en su 5elo%R No e 2a)a dado cuenta, est-'ida ente, de /ue eran dos uc2ac2as igual ente )ellas, las /ue e atendan en das alternados% Ha)a cado a'asionada ente ena orado de lo /ue, en i con.usin, 2a)a to ado 'or una sola 0 )ella doncella% Y 2a)a sido ca'az de eso, sola ente 'or/ue de la anera Bs tonta 2a)a ol+idado /ue una +ez 'or lo enos estu+e un 'oco ena orado de su adre%%% de la adre de a )as% Si e 2u)iera /uedado Bs tie 'o en Tecuant('ec en i 'ri era +isita, esa inti idad 2u)iera cul inado en 2a)er llegado a ser el 'adrastro de las uc2ac2as% 7o Bs es'antoso de todo .ue /ue durante esos das de i lenta con+alecencia, 2a)a estado, indiscri inada ente, si ultBnea ente 0 con i 'arcial ardor, corte*ando a a )as, a ellas /ue 2u)ieran 'odido ser is 2i*astras% &ese( orir% &ese( 2a)er uerto en los eriales del ist o% &ese( no 2a)er salido nunca del estu'or en el /ue 2a)a estado 'or tanto tie 'o% 5ero lo -nico /ue 'ude 2acer .ue es/ui+ar su irada 0 no decir nada Bs% Beu Ri)( 2izo lo is o% Sigui atendiendo a is necesidades tan a'ta 0 tierna ente co o sie 're, 'ero conser+a)a su rostro ale*ado del o 0 cuando no tena otra cosa /ue 2acer 'or , se i)a sin ninguna cere onia% En sus siguientes +isitas durante a/uel da, tra0endo co ida o edicinas, 'er aneci silenciosa 0 reser+ada% El siguiente da le corres'onda a la 2er ana enor, la del ec2n )lanco, 0 0o la salud( con un: PBuenos das, C0an0aR, sin 2acer ninguna encin acerca de i indiscrecin del da anterior, 'ues tena la es'eranza de 'oder 'retender /ue 2a)a estado )ro eando 0 /ue sie 're 2a)a notado la di.erencia entre las dos uc2ac2as% 5ero, co o era lgico, ella 0 Beu Ri)( desde un 'rinci'io de)an de 2a)er discutido la situacin, as es /ue a 'esar de is )rillantes es'eranzas, no la enga,( Bs de lo /ue ustedes es'era)an% ?e ir de reo*o larga ente ientras 0o 'arlotea)a, aun/ue su eJ'resin 'areca ser Bs

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di+ertida /ue eno*ada o resentida% 1uizBs 2a0a sido la .or a en /ue las uc2ac2as acostu )ra)an a irar, co o atesorando una secreta sonrisa% 4on +erdadera 'ena, tengo /ue co unicarles /ue toda+a no aca)a)a de co eter desatinos, o de /uedar desolado 'or las nue+as re+elaciones% &e 'ronto se e ocurri 'reguntar: PDEs /ue tu adre atiende todo el tie 'o la 'osada, 'ara /ue +osotras tengBis /ue cuidar eE Yo 'ens( /ue Gie Bele 'odra dis'oner de un o ento 'ara +enir a%%%R PNuestra adre uriR, e interru 'i 0 'or un o ento su rostro se nu)l% PD1u(E SeJcla (S% D4uBndoE D4 oER PHace Bs de edio a,o% En esta casa, 0a /ue no 'oda 'asar su con.ina iento en la 2ostera entre los 2u(s'edes%R PD4on.ina ientoER P?ientras es'era)a la llegada de su )e)(%R Si no 2u)iera estado acostado, e 2u)iera cado% &i*e d()il ente: PDTu+o un )e)(ER C0an0a e ir con cierta 'reocu'acin% PEl .sico di*o /ue no de)as causar 'ro)le as a tu ente% Te contar( todo cuando est(s Bs .uerte%R PF1ue los dioses e condenen en ?ictlanG Seru't(, con uc2o Bs +igor del /ue 'ens( /ue tendraS% &e)i de ser &i )e)(, Dno es asER PBien%%% Sdi*o ella 0 de* esca'ar un 'ro.undo sus'iroS% T- .uiste el -nico 2o )re con /uien se acost des'u(s de la uerte de i 'adre% Esto0 segura de /ue ella sa)a c o to ar las de)idas 'recauciones, 'or/ue cuando yo nac ella su.ri uc2si o 0 el doctor la 're+ino de /ue de)a ser la -lti a criatura% &e a2 i no )re% 5ero co o 2a)an 'asado tantos a,os, de)i 'ensar /ue 0a no esta)a en edad de conce)ir% &e todas aneras S C0an0a retorci sus dedosS, s, ella esta)a 're,ada 'or un eJtran*ero eJcatl 0 t- sa)es cuBles son los senti ientos de la Gente Nu)e, acerca de esas relaciones% No 2u)iera 'edido ser atendida 'or un .sico de los )ebn zaa%R PDEntonces, ella uri 'or negligenciaE Sde and(S% Sola ente 'or/ue la testaruda de su gente re2us a asistirla%%%ER PNo lo s(% 1uizBs 2u)ieran re2usado, 'ero ella no les 'regunt% Ha)a un *o+en +ia*ero eJcatl en la 'osada, /ue 2a)a estado 'or un es o Bs% >l .ue u0 solcito con ella 'or su condicin 0 se gan su con.ianza 2asta /ue ella le cont todas las circunstancias, 0 (l la co 'rendi con tan )uen corazn, co o ninguna otra u*er lo 2u)iera 2ec2o% >l di*o /ue 2a)a estudiado en una cal&(cac, escuela, 0 /ue a2 2a)a reci)ido clases rudi entarias en el arte de la edicina% As es /ue cuando le llegara su tie 'o, (l estara a/u 'ara a0udarla%R PDA0udarlaE D4 o, si ella uriER, di*e, aldiciendo silenciosa ente al entre etido% C0an0a se encogi de 2o )ros con resignacin% PElla 2a)a sido 're+enida del 'eligro% Nue un 'arto u0 di.cil 0 /ue lle+ uc2o tie 'o% Tu+o una gran 2e orragia 0 ientras el 2o )re trata)a de contenerla, el )e)( se estrangul con el cordn u )ilical%R PD7os dos urieronER, solloc(% P7o siento% T- insististe en sa)er% Es'ero /ue no +a0a a 'ro+ocarte una recada%R PF1ue e condene en ?ictlanG S aldi*e otra +ezS% El )e)(%%% D/u( .ueER P:n ni,o% Ella 'ensa)a%%% si 2u)ieran +i+ido%%% ella deca /ue lo i)a a lla ar Caa Na0Bz-, co o t-% 5ero 'or su'uesto no 2u)o cere onia de no )re%R P:n ni,o% ?i 2i*oR, di*e rec2inando los dientes%

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P5or .a+or, Caa, trata de tener cal a Sdi*o ella, utilizando i no )re 'or 'ri era +ez, con agrada)le .a iliaridad, 0 a,adi co 'asi+a enteS: No 2a0 a nadie a /uien cul'ar% No creo /ue ninguno de nuestros doctores lo 2u)iera 2ec2o e*or, de co o lo 2izo ese eJtran*ero )ondadoso% 4o o 0a te di*e, tu+o una gran 2e orragia% Nosotras li 'ia os la casa, 'ero toda+a /uedan algunos rastros indele)les% DVesER 7e+ant la cortina /ue cu)ra la 'uerta de*ando 'asar un ra0o de luz% 0 e ense, en el arco de la 'uerta, la anc2a ro*iza /ue de* el 2o )re al esta 'ar all su .ir a, la 2uella sangrienta de su ano% No su.r una recada% 4ontinu( e*orando, i cere)ro gradual ente se .ue des'o*ando de sus telara,as 0 i cuer'o reco)r su .uerza 0 su 'eso% Beu Ri)( 0 C0an0a continuaron cuidBndo e alternati+a ente 0 ninguna de ellas dio lugar a ning-n a+ance a oroso de i 'arte, 0 'or su'uesto tu+e uc2o cuidado de no encionarles nada &"s /ue 'udiera to arse 'or un corte*o% En +erdad, e ara+illa)a de su tolerancia 'ara atender e en todo 0 'rodigar e tantos cuidados, considerando /ue .ui la causa 'ri ordial de la uerte de su adre% En cuanto a is sue,os, la es'eranza de ganar e la +oluntad de alguna de las uc2ac2as 0 casar e con ella, aun/ue sincera 0 'er+ersa ente a a)a a las dos 'or igual, esta)a .uera de todo 'ensa iento% 7a 'osi)ilidad de /ue ellas alguna +ez 2u)iesen sido is 2i*astras, .ue slo una es'eculacin% Sin e )argo, el /ue 0o 2a)a engendrado a su edio 2er ano, de tan corta +ida, era un 2ec2o inaltera)le% 7leg el da en /ue e sent lo su.iciente ente )ien, co o 'ara seguir i ca ino% El doctor e eJa in 0 di*o /ue is 'u'ilas esta)an nor ales otra +ez, 'ero insisti en /ue diera un 'oco de tie 'o a is o*os 'ara /ue (stos se .ueran acostu )rando 'oco a 'oco a la 'lena luz del da, 0 as lo 2ice 0endo a.uera de la 'uerta 'ri ero 0 luego Bs le*os cada da% Beu Ri)( sugiri /ue estara Bs c odo si 'asa)a ese tie&po de con+alecencia en la 'osada, 0a /ue 2a)a una 2a)itacin +aca en a/uel o ento% As es /ue acced 0 C0an0a e tra*o algunas ro'as de su di.unto 'adre% 5or 'ri era +ez, en no s( cuBntos das, e 'use un anto 0 un ta'arra)o otra +ez% 7as sandalias /ue e 'restaron eran de asiado 'e/ue,as 'ara , as es /ue le di a C0an0a un 'o/uito de 'ol+o de oro 0 .ue corriendo al ercado a co 'rar e un 'ar de i talla% &es'u(s, con 'asos +acilantes, 'ues no esta)a tan .uerte co o 2a)a 'ensado, de*( a/uella c2oza 'ara sie 're% No era di.cil de +er /ue la 'osada se 2a)a con+ertido en un lugar .a+orecido 'or los poohteca 0 otros +ia*eros% 4ual/uier 2o )re con )uen sentido 0 )uena +ista se sentira co 'lacido en 'ernoctar all, slo 'or tener el 'ri+ilegio de estar cerca de las )ellas 0 casi ge elas an.itrionas% Sin e )argo, la 2ostera ta )i(n o.reca 2a)itaciones li 'ias 0 c odas, ali entos de )uena calidad 0 sir+ientes atentos 0 corteses% 7as uc2ac2as 2a)an 2ec2o esas e*oras deli)erada ente, 'ero, sin calcularlo consciente ente, ta )i(n 2a)an saturado el aire de todo el esta)leci iento con sus sonrisas 0 )uen 2u or% 4on su.icientes sir+ientes 'ara 2acer las .aenas 'esadas 0 el .regado, las uc2ac2as tenan slo /ue su'er+isar, as es /ue sie 're anda)an +estidas de la e*or anera 0 'ara realzar el do)le i 'acto de sus )ellezas se +estan co o ge elas, sie 're igual% Aun/ue al 'rinci'io e resent de la .or a en /ue los 2u(s'edes asculinos las ira)an 0 de c o )ro ea)an con ellas, des'u(s e sent agradecido de /ue estu+ieran tan ocu'ados en ena orarlas, 0a /ue no se dieron cuenta, co o 0o lo 2ice un da, de algo uc2o Bs sor'rendente acerca de la ro'a de las uc2ac2as% S PDEn dnde conseguisteis esas )lusasER, 'regunt( a las 2er anas sin /ue e o0eran los otros +ia*eros 0 ercaderes% PEn el ercado Sdi*o Beu Ri)(S% 5ero eran todas )lancas cuando las co 'ra os% Nosotras las decora os%R

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7a decoracin consista en un dise,o /ue )ordea)a el escote cuadrado de las )lusas 0 el )orde del do)ladillo% Era de lo /ue nosotros lla a os Pdise,o de cerB icaR, del /ue 2e escuc2ado decir a algunos de sus ar/uitectos es'a,oles, con cierta sor'resa al +erlo, Pel dise,o de las grecas griegasR, aun/ue no s( /u( es una greca griega% Y esa decoracin no esta)a )ordada, sino 'intada en color, 0 el color era de un '-r'ura +i+o 0 'ro.undo% Yo 'regunt(: PD&nde conseguisteis ese coloranteER PA2, esto Sdi*o C0an0aS% Es )onito D+erdadE Entre los e.ectos de i adre, encontra os un 'e/ue,o reci'iente de cuero /ue tena un colorante de este color% ?i 'adre se lo dio 'oco antes de /ue (l desa'areciera% 4o o slo 2a)a lo su.iciente 'ara te,ir estas dos )lusas, no 'udi os 'ensar /u( otro uso darle% S7uego e di*o +acilante 0 casi con desaznS: DT- crees /ue 2ici os al, Caa, al a'ro'iBrnoslo 'ara una .ri+olidadER &i*e: P&e ninguna anera% Todas las cosas )ellas de)eran estar reser+adas sola ente a las 'ersonas )ellas% 5ero, decid e, D2a)(is la+ado 0a esas )lusasER 7as uc2ac2as e iraron 'er'le*as: P5ues, s, +arias +eces%R PEntonces el color no se corre, ni se decolora%R PNo, es un )uen colorante Sres'ondi Beu Ri)( 0 entonces e di*o lo /ue 2a)a estado tratando de a+eriguarS% Esto es 'or lo /ue 'erdi os a nuestro 'adre% El .ue al lugar en donde se encuentra el colorante, 'ara co 'rar una gran cantidad 0 2acer una .ortuna con esto, 0 nunca Bs regres%R &i*e: PEso .ue 2ace a,os% DNo erais +osotras de asiado *+enes co o 'ara recordar si +uestro 'adre encion adonde 2a)a idoER PHacia el suroeste, a lo largo de la costa Sdi*o .runciendo el ce,o 'or la concentracinS% >l 2a)l de un lugar sal+a*e con grandes rocas, en donde el oc(ano ruge 0 se estrella%R PEn donde +i+e una tri)u er ita,a /ue se lla a 7os &esconocidos Sagreg C0an0a S% A2, ta )i(n encion, Drecuerdas BeuE, di*o algo acerca de caracoles% Nos 'ro eti traernos conc2as 'ulidas 'ara 2acernos un collar%R Tratando de no 'arecer de asiado ansioso, 'regunt(: PD5odra alguna de +osotras guiar e cerca del lugar en donde cre(is /ue (l .ueER P4ual/uiera 'uede Sdi*o la 2er ana a0or, 2aciendo un gesto +ago 2acia el oeste S% 7a -nica costa con rocas en estas 'artes es allB%R P5ero el lugar eJacto del colorante de)e de ser un secreto )ien guardado% Nadie Bs lo 2a encontrado desde /ue +uestro 'adre .ue a )uscarlo% :na de +osotras 'odra recordar, ientras +a os 2acia allB, algunas otras alusiones /ue 2a0a de*ado caer%R PEs 'osi)le Sdi*o la Bs *o+enS% 5ero, Caa, tene os /ue en cargarnos de la 2ostera%R P5or uc2o tie 'o, ientras e estu+isteis atendiendo, os turnasteis co o 2osteleras% Seguro /ue alguna de +osotras 'odra to arse unas +acaciones% SEllas se iraron con incertidu )re 0 0o 'ersistS: Estar(is 'ersiguiendo el sue,o de +uestro 'adre >l no .ue un tonto% All hay una .ortuna en colorante '-r'ura R% Alcanc( una aceta cerca de all 0 cort( de la 'lanta dos 'a*itas, una corta 0 una larga 0 las sostu+e en i 'u,o de tal anera /ue so)resalieran al is o ni+el% PEscoged% 7a /ue to e la 'a*illa corta se gana unas +acaciones 0 una .ortuna /ue los tres 'ode os co 'artir%R 7as uc2ac2as +acilaron slo un o ento, luego estiraron sus anos 0 escogieron% &e eso 2ace Bs o enos cuarenta a,os, is se,ores, 0 2asta este da no 'uedo decirles /ui(n de los tres gan o 'erdi al escoger% 7o -nico /ue 'uedo decirles es /ue C0an0a

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to la Bs corta% Y as, co o un e*e 'e/ue,o 0 tri+ial da +ueltas, nuestras +idas dieron +uelta en ese instante%

?ientras las uc2ac2as cocina)an 0 seca)an co ida de pinoli 0 olan 0 ezcla)an choc0latl 'ara nuestras 'ro+isiones, .ui al ercado de Tecuant('ec 'ara co 'rar otras cosas /ue necesitara os en el +ia*e% En la tienda del ar ero so'es( 0 )alance( +arias ar as, .inal ente seleccion( una &a7u"huitl 0 una lanza corta /ue se aco oda)a e*or a i )razo% El ar ero di*o: PDSe estB 're'arando el *o+en se,or 'ara en.rentarse a alg-n 'eligroER Res'ond: PVo0 a la tierra de los c2ntaltin% DHa odo 2a)lar de ellosER <Ayya, s% Esa gente 2orri)le /ue +i+e en la costa% 42ntaltin es 'or su'uesto la 'ala)ra en nB2uatl% Nosotros los lla a os los z0-, 'ero /uiere decir lo is o: 7os &esconocidos% Actual ente, todos son 2ua+e, una de las tri)us de los 2ua+e Bs )estiales 0 escuBlidas% 1uizB se'a /ue los 2ua+e no tienen real ente tierra 'ro'ia% Nosotros los tolera os +i+iendo en 'e/ue,os gru'os a/u 0 allB, en tierras /ue no nos son a'tas%R Yo di*e: PArri)a, en las onta,as de Tze 'u3la, una +ez 'as( la noc2e en una de sus aldeas% No eran gente u0 socia)le%R PBueno, si dur i entre ellos 0 des'ert +i+o, conoci a una de las tri)us 2ua+e Bs )enigna% No encontrarB a los z0- de la costa tan 2os'italarios% A2, ellos le darBn una )ien+enida calurosa, /uizB de asiado calurosa% A ellos les gusta asar 0 co erse a los +isitantes, 'ara ca )iar un 'oco su ontona dieta de 'escado%R Yo estu+e de acuerdo con (l, en /ue ellos eran encantadores, 'ero le 'regunt( cuBl era el ca ino Bs .Bcil 0 eJ'edito 'ara llegar% P:sted 'uede ir directa ente de a/u 2acia el suroeste, 'ero 2a0 una cadena de onta,as +olcBnicas 'or ese ca ino% 7e sugiero /ue siga el ro /ue corre 2acia el sur 2asta el oc(ano, luego a lo largo de las 'la0as% A 2acia nuestro 'uerto 'es/uero de Nozi)e donde 'odrB encontrar a un )ar/uero /ue lo lle+arB toda+a Bs rB'ido 'or el ar%R Y eso .ue lo /ue C0an0a 0 0o 2ici os% Si 2u)iera estado +ia*ando solo, no e 2u)iera 'uesto a 'ensar en escoger una ruta tan .Bcil, 'ero /uera a2orrarle a la uc2ac2a la a0or cantidad 'osi)le de rigores e inco odidades% Sin e )argo, des'u(s descu)r /ue ella era una )uena co 'a,era, dura 'ara +ia*arK nunca se /ue* del al tie 'o, o de aca 'ar al aire li)re o si co a co ida .ra o ninguna, o si esta)a rodeada 'or la sel+a 0 'or ani ales sal+a*es% 5ero (se .ue un +ia*e 'ausado 0 c odo% Nue un solo da de ca ino, un 'aseo agrada)le, a tra+(s de las llanuras 'aralelas al ro 2asta el 'uerto de Nozi)e% Ese no )re slo signi.ica Salinas 0 el P'uertoR consista en unos cuantos 'ostes con tec2os de 2o*as de 'al a, en donde los 'escadores 'odan sentarse a la so )ra% 7a 'la0a esta)a llena de redes tendidas 'ara secarse 0 'ara re endarseK 2a)a un gran o+i iento de canoas 2ec2as de troncos 2uecos, 0endo 0 +iniendo a tra+(s de las ro 'ientes o arrastradas en la arena 'or los 2o )res% Encontr( a un 'escador /ue estu+o algo reacio en ad itir /ue en algunas ocasiones 2a)a +isitado a los z0- al otro lado de la costa, /ue algunas +eces 2a)a co 'letado su 'esca co 'rBndoles algunos 'escados 0 /ue 2a)la)a un 'oco de su lengua% P5ero de ala gana, e 'er iten /ue les 2a)le SY luego e 're+inoS% :n .orastero /ue se a'roJi e a ellos +a 2acia st'ro'ia uerte%R Tu+e /ue su)ir i o.erta de 'ago 2asta un 'recio eJor)itante, 'ara /ue estu+iera de acuerdo en lle+arnos, de ida 0 +uelta, en su )ote, a lo largo de la costa de esa nacin, 0 ser+ir e co o int(r'rete all, si es /ue e da)an la
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o'ortunidad de decir algo% ?ientras tanto, C0an0a 2a)a encontrado un re.ugio de 'al a desocu'ado 0 eJtendido, so)re la arena sua+e, las co)i*as /ue 2a)a os trado de la 2ostera% As es /ue a/uella noc2e, dor i os casta ente retirados el uno del otro% Nos 'usi os en ca ino al a anecer% El )ote esta)a cerca de la 'la0a, eJacta ente en la lnea en donde el agua ro 'a 0 el )otero re en un silencio oroso, ientras C0an0a 0 0o 'arloteB)a os alegre ente, 2aci(ndonos notar el uno al otro los ara+illosos 'aisa*es tierra adentro, /ue 'arecan en*o0ados% 7a eJtensin de la 'la0a se +ea co o un 'ol+o de 'lata, 'rdiga ente es'arcido entre la tur/uesa del ar 0 la es eralda de las 'al eras, de las /ue 'rorru 'an .recuente ente )andadas de a+es color ru) 0 'B*aros dorados% Sin e )argo, con.or e nos )a os ale*ando 2acia el oeste, la arena )lanca gradual ente se .ue oscureciendo 2asta llegar a ser gris 0 luego negraK de las +erdes 'al eras se le+anta)a una 2ilera de +olcanes% &e re'ente, algunos de ellos ec2a)an 2u o% 7as eru'ciones +iolentas 0 los te )lores de tierra, e di*o C0an0a, ocurran con uc2a .recuencia en esa costa% A la itad de la tarde, nuestro )otero ro 'i su silencio% PA2 estB la aldea z0- a la /ue +o0 a lla arR, 0 con sus re os 2izo girar nuestro )ote 2acia un ontn de c2ozas /ue esta)an en una 'la0a negra% PFNoG SeJcla C0an0a, de re'ente 0 con eJcitacinS% T- e di*iste, Caa, /ue 'odra recordar algunas otras cosas /ue i 'adre di*o% FY as esG F>l encion la onta,a /ue ca ina en el aguaGR PD1u(ER Y ella a'unt en.rente de la 'roa del )ote% ?Bs allB de la aldea z0-, las arenas se ter ina)an a)ru'ta ente en un .or ida)le 'e,asco, co o una onta,a /ue se 2u)iera salido de la 2ilera de +olcanes /ue esta)an tierra adentro% Se le+anta)a co o una uralla a lo largo de la 'la0a 0 se eJtenda ar adentro% Aun a la considera)le distancia en /ue estB)a os, 'oda +er, con i cristal de to'acio, los c2orros de agua e 'lu ada /ue se estrella)an u0 alto, contra la .alda del gigantesco 'e,asco% PFVe /u( rocas tan grandes .or an esa onta,aG Sdi*o C0an0aS% F>se es el lugar en donde se encuentra el colorante '-r'uraG FA2 es donde de)e os irGR Yo le aclar(: PA2 es a donde 0o de)o ir, uc2ac2a%R PNo Sdi*o el )ar/uero negando con su ca)ezaS% 7a aldea 0a es )astante 'eligrosa%R To ( i &a7u"huitl 0 la sostu+e de tal anera /ue (l la 'udiera +er 0 acarici( su orilla inicua de o)sidiana negra 0 di*e: P:sted de*arB a la uc2ac2a a/u en la 'la0a% &irB a los nati+os /ue no la olesten, /ue regresare os 'or ella al oscurecer% 7uego usted 0 0o ire os a la onta,a /ue ca ina en el agua%R >l gru, 0 'redi*o cosas es'antosas, 'ero o+i su )ote 2acia la 'la0a% Su'ongo /ue todos los 2o )res z0- de)an de estar 'escando, 'or/ue slo unas cuantas u*eres salieron d( las c2ozas, cuando nosotros dese )arca os% Eran unas criaturas sucias, con los 'ec2os desnudos, descalzas 0 +estidas con .aldas 2ara'ientas% A0eron i 'asi)les todo lo /ue les di*o el )ar/uero 0 ira)an de .ea anera a la uc2ac2a )onita /ue se /ueda)a desa 'arada entre ellas, 'ero no 2icieron ning-n o+i iento siniestro, ientras estu+i os al alcance de la +ista% No e senta u0 .eliz de de*ar a C0an0a all, 'ero eso era 're.eri)le a lle+arla a un 'eligro a0or% 4uando el )otero 0 0o estu+i os otra +ez .uera de la 'la0a, 2asta un 2o )re acostu )rado a +i+ir en la tierra co o 0o, 'oda +er /ue era casi i 'osi)le a'roJi arse al decli+e de la onta,a% Sus 'e,ascos irregulares, uc2os de ellos tan grandes co o un 'alacio de Tenoc2titlan, se eJtenda alrededor co o un o)stBculo insal+a)le% El oc(ano ro 'a so)re esas rocas de riscos 0 torres, de*ando caer toda su .uerza en colu nas de

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agua )lanca% >stas se le+anta)an incre)le ente altas 0 co o se sus'endieran un o ento 0 luego se de*aran caer con .uerza con un rugido estruendoso, co o si todos los ra0os de TlBloc tronaran al is o tie 'o, 0 des'u(s, se deslizan otra +ez adentro, 2aciendo re olinos /ue engullan 0 succiona)an tan 'oderosa ente, /ue incluso algunos de a/uellos 'e,ascos del ta a,o de una casa se estre ecan a si 'le +ista% 7a agitacin del ar era tan .uerte /ue el )ar/uero tu+o /ue utilizar toda su destreza 'ara /ue 'udi(ra os dese )arcar sin zozo)rar en una 'la0a al este de la onta,a% 4uando 2u)i os arrastrado la canoa 'or la arena .uera del alcance de las garras del ar, 0 cuando al .in de*a os de toser 0 de escu'ir el agua salada, sincera ente lo .elicit(: PSi usted se 'uede en.rentar tan +alerosa ente a este ar )orrascoso, no de)e te er a esos +iles z0-%R ?is 'ala)ras 'arecieron in.undirle cierto +alor, as es /ue le di i lanza 'ara /ue la lle+ara 0 le 2ice una se,a 'ara /ue e siguiera% A grandes zancadas atra+esa os la 'la0a 2acia la 'ared de la onta,a, 0 encontra os un decli+e 'or el cual 'udi os su)ir% >ste nos lle+ a cierta altura de la onta,a, co o la itad del ca ino entre el ni+el del ar 0 la cu )re, 0 desde esa altura 'oda os +er la interru 'ida 'la0a /ue continua)a 2acia la 'arte oeste% &i os la +uelta 2acia la iz/uierda siguiendo la orilla, 2asta /ue llega os a un 'ro ontorio u0 'or enci a , de esa 2ilera de grandes rocas des'arra adas 0 de la .uria de las grandes olas% Esta)a en el lugar del /ue 2a)l el 'adre de C0an0a, 'ero no 'areca el sitio Bs adecuado 'ara encontrar el 'recioso colorante '-r'ura o los .rBgiles caracoles o cosa 'arecida% 7o /ue encontr( .ue un gru'o de cinco 2o )res /ue escala)an 2acia nosotros% A)+ia ente eran sacerdotes z0- 'ues esta)an tan sucios 0 con el 'elo tan enredado co o los sacerdotes eJica 0 'ara a,adir algo Bs a su .alta de elegancia, no lle+a)an +estiduras 2ara'ientas, sino andra*osas 'ieles de ani al, cu0o olor llega)a 2asta nosotros% 7os cinco 2o )res nos ira)an 2ostil ente 0 cuando el /ue 'areca ser el Bs i 'ortante de ellos di*o algo en la lengua 2ua+e, ta )i(n son 2ostil% P&gales 0 dgaselo rB'ido Sdi*e al )oteroS, /ue +engo a o.recerles oro a ca )io de co 'rarles un 'oco de su colorante '-r'ura%R Antes de /ue (l 'udiera 2a)lar, uno de los 2o )res gru,: PNo necesito (l% Yo 2a)lo loc2i% Yo sacerdote de Tiat Ndi_, dios del ar, 0 (ste es su santuario% :stedes orirBn 'or 'oner 'ies a/u%R Yo trat( de con+encerlos con si 'les 'ala)ras loc2i, de /ue no 2u)iera tenido /ue introducir e en terreno santo, si 2u)iera 'odido 2acer i 'ro'osicin en cual/uier otro lugar o de otra anera% 5ed su indulgencia 'or i 'resencia 0 /ue considerara i o.erta% Aun/ue sus cuatro su)ordinados seguan irBndo e con iradas asesinas el sacerdote 'rinci'al 'areci un 'oco Bs a'aciguado 0 sus aneras .ueron Bs o)se/uiosas% A 'or lo enos, su siguiente a enaza a i +ida no .ue tan ruda% PVa0ase a2ora, A*o A arillo, /uizB 'ueda salir con +ida%R Trat( de sugerir /ue, 0a /ue de todas aneras 2a)a 'ro.anado esos santos recintos, slo to ara un 'oco Bs de tie 'o el /ue 'udi(ra os interca )iar i oro, 'or su colorante% >l di*o: P4olorante santo 'ara dios del ar% Ning-n 'recio lo 'uede co 'rar% SY +ol+i a re'etirS: Va0ase a2ora, /uizB 'ueda salir con +ida%R P?u0 )ien% 5ero antes de /ue e +a0a, D'uede usted satis.acer i curiosidadE D1u( tienen /ue +er los caracoles con el colorante '-r'uraER

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<5!hachi6= >l 2izo eco de la 'ala)ra loc2i de caracoles, sin co 'render, 0 se +ol+i 2acia el )ar/uero 'ara /ue tradu*era, /uien esta)a 'erce'ti)le ente te )lando de iedo% PA2, el n iF ioF=, di*o el sacerdote co 'rendiendo% Vacil 'or un o ento, 'ero se +ol+i 0 e 2izo se,as 'ara /ue lo siguiera% El )otero 0 los otros cuatro 2o )res se /uedaron all en lo alto, ientras el sacerdote 'rinci'al 0 0o descenda os 2acia el ar% Nue un largo ca ino, las 'aredes resona)an, los c2orros de agua )lanca ro 'an cada +ez Bs arri)a 0 Bs arri)a, alrededor de nosotros rociBndonos con una es'u a .ra% Al .in, llega os a una de'resin a)rigada 'or grandes 'e,ascos 0 en ella 2a)a un estan/ue de agua /ue slo c2a'otea)a de un lado a otro, ientras a.uera el resto del oc(ano se estrella)a rugiendo% P7ugar santo de Tia_ Ndi_ Sdi*o el sacerdoteS% &onde el dios nos de*a escuc2ar su +oz%R PDSu +ozE Sdi*eS% D1uiere usted decir, alg-n ruido del oc(anoER PFSu +ozG Sinsisti el 2o )reS% 5ara or, tiene /ue 'oner ca)eza adentro%R Sin de*ar de +erlo 0 sin soltar i &a7u"huitl, e arrodill( e inclin( i ca)eza de lado, 2asta /ue uno de is odos descans so)re el agua /ue c2a'otea)a% Al 'rinci'io slo 'ude or el latido de i 'ro'io corazn, /ue 'ulsa)a en i odo, era un sonido ate orizanteK luego, escuc2( uno toda+a Bs eJtra,oK e 'ez sua+e ente, 'ero lenta ente se .ue 2aciendo Bs audi)le% 5udo 2a)er sido alg-n sil)ido )a*o el agua Ssi es /ue alguien 'uede 2acerlo )a*o el aguaS 0 sil)a)a una eloda uc2o Bs sutil de la /ue 'odra cual/uier -sico en la tierra% Aun a2ora, no 'uedo co 'ararlo con ning-n otro sonido /ue 2a0a escuc2ado en toda i +ida% ?uc2o des'u(s, decid /ue de)i de 2a)er sido el +iento /ue corra a tra+(s de las grietas 0 2endiduras de a/uellas rocas, sil)a)a 0 si ultBnea ente al entrar al agua, e ita un sonido di.erente% Ese sil)ido enga,ador, sin duda llega)a de alg-n otro lado, 0 el estan/ue slo lo re+ela)a co o una -sica /ue no era terrenal% 5ero en ese o ento 0 )a*o esas circunstancias, esta)a dis'uesto a ace'tar la 'ala)ra del sacerdote, de /ue era la +oz de un dios% ?ientras tanto (l se esta)a o+iendo alrededor del estan/ue 0 o)ser+Bndolo desde +arios 'untos, .inal ente eti el )razo 2asta su 2o )ro% Busc 'or un o ento 0 luego sacando su ano la a)ri ante , diciendo: <. iF ioF/= ?e atre+era a decir /ue tena cierta relacin con el caracol de tierra, 'ero el 'adre de C0an0a se 2a)a e/ui+ocado al 'ro eterle un collar de 'ulidas conc2as% A/uella criatura era una )a)osa +iscosa del largo de i dedo% El liso caracol no tena ninguna conc2a en su es'alda 0 no se distingua en nada /ue 0o 'udiera +er% El sacerdote inclin su ca)eza cerca de la )a)osa /ue tena en su ano 0 la a'ret .uerte ente% E+idente ente eso olest a Ja criatura, 'or/ue orin o de.ec en su anoK era una 'e/ue,a su)stancia a arilloO'Blido% El sacerdote con cuidado +ol+i a de*ar al ani al en una roca dentro del agua, luego sostu+o la 'al a de su ano ante 'ara /ue o)ser+ara 0 0o e retir( un 'oco, 'or el olor de 'escado 'odrido /ue des'eda a/uella su)stancia% Sin e )argo 0 'ara i sor'resa, e 'ez a ca )iar de colorK del a arillo al +erde, del +erde al azul, del azul al ro*o 0 luego se .ue 2aciendo de color Bs 'ro.undo 0 Bs intenso 2asta llegar al .in a un '-r'ura +i)rante% Sonriendo, el 2o )re le+ant la ano 0 restreg la su)stancia en i anto% 7a anc2a )rillante segua oliendo de .or a 2orri)le, 'ero sa)a /ue su colorante *a Bs se deste,a o se )orra)a% >l e +ol+i a 2acer un gesto 'ara /ue lo siguiera 0 nosotros ascendi os entre las rocas dando tras'i(s ientras /ue con una co )inacin de se,as 0 su loc2i lacnico, el sacerdote e eJ'lic todo lo re.erente al n iF ioF+

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7os 2o )res z0- eJ'ri en a los caracoles sola ente dos +eces al a,o, en los das santos /ue son seleccionados 'or una co 'licada adi+inacin% Aun/ue 2a0 iles de caracoles arinos ad2eridos a las rocas, de cada uno de ellos se eJtrae una cantidad di inuta de segregacin% As es /ue 'ara colectarlo, los 2o )res tienen /ue nadar entre el agua de ro 'ientes tu ultuosas 0 su ergirse entre ellas, en )usca de caracoles /ue eJ'ri ir, 'oniendo sus su)stancias en redecillas de 2ilo de algodn o en reci'ientes de cuero 0 +ol+iendo a de*ar a las criaturas ilesas% 7os caracoles se tienen /ue antener +i+os 2asta la siguiente eJtraccin, sin e )argo, los 2o )res no son tan indis'ensa)lesK en cada uno de esos rituales de edio a,o, cuatro o cinco se a2ogan o se estrellan contra las rocas% PD5ero c o es 'osi)le /ue usted re2use un )ene.icio, des'u(s de tantos tra)a*os 0 de tanto sacri.icio de su genteER, 'regunt( arreglBndo elas 'ara 2acer e co 'render 'or el sacerdote% >l +ol+i a 2acer se,as con la ca)eza 0 e gui toda+a Bs le*os, 2acia una gruta +iscosa 0 e di*o con orgullo: PNuestro dios del ar a /uien escuc2, Tiat Ndi_%R Era una estatua en )ulto 2ec2a sin aestra, /ue sola ente consista en una 'ila de rocas redondas: un gran 'e,asco 'ara el a)do en, uno Bs 'e/ue,o 'ara el 'ec2o 0 uno, toda+a Bs 'e/ue,o, 'ara la ca)eza% Sin e )argo, toda esa cosa Sese ontn de in-tiles rocas inani adasS esta)a coloreada de un '-r'ura )rillante% Alrededor del Tiat Ndi_ 2a)an reci'ientes 0 %redecillas de algodn llenas de coloranteK un tesoro de incalcula)le +alor enterrado a2% 4uando regresa os al 'unto de 'artida, el disco ro*o encendido de Tonatu se esta)a 2undiendo a lo le*os en el oc(ano, al oeste 0 )ulliendo entre nu)es +a'orosas% 7uego el disco desa'areci 0 'or un o ento +i os la luz de Tonatu )rillando .uera del ar, all en la orilla tenue del undo, un destello +erde es eralda, )rillante, )re+e 0 nada Bs% El sacerdote 0 0o regresa os 2acia donde 2a)a os de*ado a los otros, ientras (l segua tratando de con+encer e de /ue las o.rendas del colorante '-r'ura eran necesarias, 0a /ue si no se 2alaga)a con ellas a Tiat Ndi_, los z0- no tendran Bs 'eces en sus redes% Yo arg3: P5or todos esos sacri.icios 0 o.rendas, su d*os del ar los de*a +i+ir en una eJistencia isera)le, co iendo 'escado% &(*e e lle+ar su '-r'ura al ercado 0 0o les traer( el su.iciente oro co o 'ara /ue 'uedan co 'rar una ciu a / 7a ciudad de una nacin agrada)le 0 2onesta, llena 2asta el )orde de e*ores ali entos /ue el 'escado 0 con escla+os /ue les sir+an%R >l continu o)stinada ente: PEl dios nunca lo 'er itira% El '-r'ura no se 'uede +ender% S&es'u(s de un o ento a,adiS: Algunas +eces nosotros no co e os 'escado, A*o A arillo%R >l sonri 0 se,al a los cuatro sacerdotes /ue esta)an alrededor de un .uego% Esta)an asando dos uslos 2u anos aca)ados de cortar, utilizando i lanza 'ara eso% No 2a)a ninguna se,al del resto del )ar/uero% Tratando de no a'arentar en i rostro el te )lor /ue senta, to ( de i &")tlatl el )ultito de 'ol+o de oro 0 lo tir( al suelo entre el sacerdote 0 0o% PT)ralo con cuidado Sdi*eS, no sea /ue se lo lle+e el +iento% S?ientras (l se arrodilla)a 0 e 'eza)a a desdo)lar la tela, 0o continu(S: Si 0o 'udiera llenar i canoa del '-r'ura, regresara con el )ote casi lleno de oro% 5ero le o.rezco esta cantidad de oro slo 'or la cantidad de reci'ientes /ue 0o 'ueda cargar con is )razos%R 5ara entonces 0a 2a)a a)ierto la tela, el ontn de 'ol+o )rilla)a a la luz del ocaso, los otros cuatro sacerdotes se acercaron a ec2ar una irada so)re su .igura encogida% >l de* 'arte del 'ol+o correr entre sus dedos, luego, sosteniendo la tela con sus dos anos, la
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so'es con sua+idad 'ara *uzgar su 'eso% Sin irar e e di*o: P:sted da todo este oro 'or el '-r'ura% D4uBnto da 'or la uc2ac2aER PD1u( uc2ac2aER, 'regunt( 0 el corazn e dio un )rinco% P7a /ue estB detrBs de usted%R Yo lanc( una irada rB'ida 2acia atrBs% C0an0a esta)a eJacta ente detrBs de , se +ea in.eliz, 0 un 'oco Bs atrBs de ella 2a)a seis o siete 2o )res de los z0-, /uienes +ean con ansiedad a ella, a 0 al o*o de oro% El sacerdote toda+a esta)a arrodillado so'esando el oro, cuando 0o e +ol+ otra +ez 0 de*( caer i &a7u"huitl/ 7a tela 0 sus anos cortadas ca0eron en el suelo, aun/ue el sacerdote sola ente se ta )ale, azorado 0 estre ecido 'or la sangre /ue ana)a de sus u,ecas% 7os otros sacerdotes 0 los 'escadores saltaron 2acia (l, no s( si .ue 'ara agarrar el oro /ue se esca'a)a o 'ara a0udar a su *e.e utilado, 'ero eJacta ente en el is o instante gir( rB'ida ente, asiendo a C0an0a 'or la ano, 0 a gol'azos 0 'atadas e a)r 'aso entre el crculo cerrado de 2o )res 0 tir( de ella, enca)ezando una carrera a todo lo largo del risco 0 )a*ando 2acia el lado este% En )re+e estu+i os .uera de la +ista de los a'orreados z0- 0 0o e des+i( a)ru'ta ente, 'ara esca)ullir e entre algunos 'e,ascos /ue esta)an Bs altos, so)re nuestras ca)ezas% 7os z0- nos daran caza 0 natural ente es'era)an /ue sali(ra os dis'arados 2acia nuestra canoa en la 'la0a% Sin e )argo, aun/ue 2u)i(ra os 'odido alcanzarla 0 2acernos al ar, 0o no tena ninguna eJ'eriencia en el arte de re ar 0 conocer el arK los 'erseguidores 'ro)a)le ente nos 2u)ieran cogido con slo +adear adelante de nosotros% Algunos de ellos 'asaron corriendo 0 gritando en a/uellos o entos cerca de nuestro escondite i 'ro+isado, corriendo con direccin de la 'la0a, co o 0o lo 2a)a es'erado% PFA2ora, +a os colina arri)aGR, di*e a C0an0a 0 no 'erdi aliento en 'reguntar el 'or/u(, sino /ue su)i con igo% 7a a0or 'arte de a/uel 'ro ontorio era roca desnuda 0 nosotros tena os /ue escalar con uc2o cuidado a tra+(s de las 2endiduras 0 grietas 'ara no ser +isi)les a los de a)a*o% ?Bs arri)a crecan en la onta,a, Br)oles 0 ar)ustos en los /ue nos 2u)i(ra os 'odido esconder con Bs .acilidad, 'ero a/uella 'arte esta)a toda+a a un largo trec2o de distancia, 0 ta )i(n esta)a 'reocu'ado acerca de los 'B*aros, 'ues con sus c2illidos 'odan descu)rir nuestra 'osicin% 4ada 'aso /ue dB)a os, 'areca co o si se le+antaran en +uelo toda una )andada de ga+iotas, 'elcanos 0 cuer+os arinos% Sin e )argo, luego e di cuenta de /ue los 'B*aros esta)an re+oloteando no slo alrededor de nosotros, sino en todas 'artes de la onta,aK ta )i(n 2a)an a+es de tierra: 'a'aga0os, 'alo as, irlosK +olando alrededor a la +entura 0 graznando o c2illando con a'arente agitacin% Y no sola ente las a+es, ani ales usual ente t idos 0 nocturnos 2uan singular enteK ar adillos, iguanas, ardillas, +)oras 0 2asta un ocelote 'as )rincando sin irarnos 0 todos los ani ales, co o nosotros, se o+an onta,a arri)a% Entonces, a 'esar de /ue toda+a .alta)a un )uen rato 'ara /ue estu+iera co 'leta ente oscuro, o el aguzado la ento del co0ote desde alg-n lugar, 0 adelante de nosotros en las alturas, no u0 le*os una 2ilera sinuosa de urci(lagos sali co o escu'ida de una grieta, 0 entonces su'e lo /ue se a'roJi a)a: una de las con+ulsiones tan co unes en a/uella costa% PRB'ido Surg a la uc2ac2aS% A2 arri)a% &onde salen los urci(lagos% &e)e de 2a)er una ca+erna% Entre os en ella%R 7a alcanza os eJacta ente cuando los -lti os urci(lagos salan, era un t-nel en la roca, lo su.iciente ente anc2o co o 'ara /ue nos acurrucBra os en (l, ladiJa lado% 1u( tan 'ro.unda era, nunca lo a+erig3(, 'ero de todas aneras de)i de ser una ca+erna u0 grande 'or la inconta)le ultitud de urci(lagos /ue salieron de ella 0, 'or/ue ientras

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0aca os en el t-nel, 2asta nosotros llega)a Bs allB de su interior, el olor de guano acu ulado% &e re'ente, todo /ued en silencio a.uera de nuestra adrigueraK los 'B*aros de)ieron de 2a)er +olado u0 le*os 0 los ani ales estaran 0a sanos 0 sal+os en la tierraK aun se call el usual c2illido continuo de las cigarras% El 'ri er te )lor .ue corto 'ero ta )i(n sin ruido% A a C0an0a susurrando asustada: <%yuEu=, 0 0o la a)rac( 'rotectora 0 .uerte ente contra % &es'u(s o os un ru or largo, sordo co o un gru,ido /ue +ena desde alg-n lugar tierra adentro% :no de los +olcanes de a/uella sierra esta)a +o itando, si es /ue no en eru'cin, tan +iolenta ente /ue 2aca te )lar toda la tierra, tan le*os /ue llega)a 2asta a/u% El segundo 0 tercer te )lor, 0 no 'uedo recordar cuBntos as llegaron intensi.icBndose con gran ra'idez, con una ezcla de o+i ientos oscilatorios 0 si ultBnea ente rotatorios, de gol'azos 0 eneos% 5areca co o si la uc2ac2a 0 0o 2u)i(ra os sido 'uestos dentro de un tronco 0 luego 2a)er sido lanzados so)re los rB'idos de un ro 0 entonces o os el ruido, tan ensordecedora ente .uerte 0 'rolongado /ue 2u)i(ra os 'odido estar, igual ente, dentro de un ta )or /ue ro 'e corazones, siendo tocado 'or un sacerdote de ente% El ruido era 'roducido 'or la onta,a /ue se ro 'a en 'edazos, 2aciendo /ue todas las rocas de ese gran 'e,asco se eJtendieran Bs so)re el ar% Yo e 'regunta)a en /u( o ento C0an0a 0 0o estara os entre esos .rag entos, des'u(s de todo, los urci(lagos 2a)an 2uido de all, 'ero 0a no 'oda os escurrirnos .uera del t-nel, aun/ue tu+i(ra os 'Bnico, 0a /ue estB)a os siendo .iera ente sacudidos% Trata os de acurruca os un 'oco Bs adentro del t-nel, cuando de re'ente, la )oca de (ste se oscureciK un 'edazo gigantesco 2a)a cado de lo alto de la onta,a 0 2a)a rodado eJacta ente all% A.ortunada ente 'ara nosotros, sigui rodando 0 de* /ue la luz entrara nue+a ente aun/ue con una nu)e de 'ol+o /ue lleg 2asta nosotros 2aci(ndonos toser% Entonces i )oca /ued toda+a Bs seca, 'ero .ue de terror, al or un sordo retu )ido atrBs de nosotros, /ue sala de entro de la onta,a% El +asto agu*ero de la ca+erna de los urci(lagos era sacudido desde dentroK su tec2o, co o una c-'ula, se caa a 'edazos atra0endo 2acia s, 'ro)a)le ente, todo el 'eso de la onta,a% Yo es'era)a /ue nuestro t-nel se ro 'iera lanzBndonos a los dos de 'ies adentro de ese cola'so total 0 cru*iente del undo in ediato% 4u)r a C0an0a con is )razos 0 'use is 'iernas alrededor de ella, sosteni(ndola toda+a Bs a'retada ente, con la 'o)re es'eranza de /ue i cuer'o le diera alguna 'roteccin, cuando los dos .u(ra os arro*ados dentro de las entra,as 'ul+erizadas de la tierra% Sin e )argo, nuestro t-nel se sostu+o .ir e 0 (se .ue el -lti o te )lor alBr ente% 7enta ente el o+i iento 0 los ruidos se a/uietaron, 2asta /ue no o os Bs /ue unos cuantos ruidos a.uera de nuestro re.ugio: el de 'iedras 'e/ue,as /ue caan 0 gui*arros /ue seguan detrBs de las rocas Bs grandes, onta,a a)a*o% Yo e o+, tratando de sacar i ca)eza 2acia a.uera 'ara +er /u( 2a)a /uedado de la onta,a, 'ero C0an0a e detu+o 'or la es'alda% PNo, toda+a no S e 're+inoS% Toda+a 2a0 Bs te )lores% A 'uede 2a)er alg-n 'e,asco oscilando so)re nosotros, listo 'ara caer% Es'era un rato%R 5or su'uesto /ue ella tena razn de ser 'rudente, aun/ue nunca le 'regunt( .ranca ente si (sa .ue la -nica razn 'or la /ue e detu+o% Ya 2e encionado los e.ectos /ue un te )lor de tierra tiene so)re un ser 2u ano .isiolgica 0 e ocional ente% Yo s( /ue C0an0a 'oda sentir i tepuli erecto contra sus 'e/ue,as 'artes% Y aun teniendo 'uesta su )lusa 0 0o i anto, 'oda sentir la ereccin insistente de sus 'ezones contra i 'ec2o%
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Al 'rinci'io ur ur: PA2, no, Caa, no de)e os%%%R 7uego di*o: P5or .a+or, no, Caa% T- .uiste el a ante de i adre%%%R Y luego di*o: PT- .uiste el 'adre de i 2er anito% T- 0 0o no 'ode os%%%R Si )ien su aliento esta)a acelerado, sigui diciendo: PEsto no estB )ien%%%R, 2asta /ue al .in di*o, con lo /ue le resta)a de aliento: PBien, t- e sal+aste a orosa ente de esos sal+a*es%%%R, des'u(s de lo cual, *ade silenciosa ente 2asta /ue los gritos 0 ge idos de 'lacer e 'ezaron% 7uego un 'o/uito Bs tarde, ella susurr: PD7o 2ice )ienER Si 2a0 algo )ueno /ue decir de un te )lor, de)o 2acer notar /ue su singular o+i iento a0uda a una uc2ac2a +irgen a dis.rutar su des.loracin, /ue rara +ez se consigue de otra anera% C0an0a se deleit tanto con eso /ue e retu+a 2asta /ue nos entrega os el uno al otro dos +eces Bs 0 tanto +igor e 2a)a dado el te )lor, /ue en todo ese tie 'o no nos desuni os% &es'u(s de cada e0aculacin i tepuli natural ente se encoga, 'ero entonces el 'e/ue,o crculo de -sculos /ue C0an0a tena all, lo a'reta)a tan ator entadora ente /ue i ie )ro se +ol+a a alargar% Hu)i(ra os 'odido seguir as 'or Bs tie 'o sin ninguna 'ausa, 'ero la )oca del t-nel se oscureci en esos o entos en un singular color grisOro*izo 0 co o desea)a sa)er cuBl era nuestra situacin antes de /ue ca0era la noc2e nos escurri os 2acia a.uera 0 nos 'usi os de 'ie% Era des'u(s del ocaso, 'ero el +olcBn o el te )lor 2a)a lanzado una nu)e de 'ol+o 2acia el cielo 0 en ella toda+a se re.le*a)an los ra0os de Tonatu, desde ?ictlan, o desde donde se encontra)a en ese o ento% El cielo, /ue 2a)a estado azul oscuro, esta)a entonces lu inosa ente ro*o 0 colorea)a de ro*o el ec2n /ue C0an0a tena en el 'elo% Ta )i(n re.le*a)a la su.iciente luz 'ara /ue nosotros 'udi(ra os +er alrededor% El oc(ano esta)a )ulliendo 0 agitBndose es'u osa ente, alrededor de un Brea a0or de rocas% El ca ino /ue 2a)a os to ado 'ara escalar la onta,a 0a no era reconoci)leK en uc2as 'artes tena ontones de casca*o, en otras se 2a)a a)ierto en 'ro.undas 0 anc2as grietas% A un lado de nosotros la onta,a se 2a)a 2undido .or ando un agu*ero negro, eJacta ente en donde 2a)a estado la ca+erna de los urci(lagos% P5arece Sre.leJion(S, /ue las rocas al deslizarse a'lastaron a todos nuestros 'erseguidores 0 /uizB ta )i(n su aldea desa'areci% Si no .ue as, seguro /ue nos cul'arBn del desastre 0 tratarBn de +engarse Bs%R <5!ulparnos6=, eJcla C0an0a% PYo 'ro.an( el lugar sagrado de su 'oderoso dios% Su'ondrBn /ue 'ro+o/u( su ira% S5ens( acerca de eso interrogBndo e, 0 di*eS: A lo e*or lo 2ice% S&es'u(s +ol+ a la realidadS% 5ero si 'asa os a/u la noc2e en este lugar escondido, 0 a,ana nos le+anta os te 'rano 0 nos +a os antes del a anecer, creo /ue 5ode os 'oner )astante distancia a cual/uier ti'o de 'ersecucin% 4uando otra +ez tenga os a la +ista a Tecuant('ec%%%R PD5odre os regresar, CaaE No tene os 'ro+isiones, ni agua%%%R PToda+a tengo i &a7u"huitl/ He cruzado 'eores onta,as de las /ue 2a0 de a/u a Tecuant('ec% 4uando regrese os%%% C0an0a, D/uerrBs casarte con igoER Se sor'rendi de i a)ru'ta 'ro'osicin 'ero no eJacta ente 'or ese 2ec2o% Ella di*o sua+e ente: PYo su'use /ue 0a 2a)a contestado antes de /ue t- e lo 'reguntaras% 1uizB sea in odesto de i 'arte lo /ue +o0 a decir, 'ero no 'uedo cul'ar total ente al zyuEu 'or%%% lo /ue 'as%R &i*e sincera ente: P7e do0 las gracias al zyuEu, 'or 2a)er 2ec2o esto 'osi)le% Sin e )argo, desde 2ace uc2o tie 'o te /uiero, C0an0a%R

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PFEstB )ien, entoncesGR, di*o ella, 0 sonri 2er osa ente 2aciendo un gesto con sus )razos, co o diciendo, estB 2ec2o% Yo negu( con i ca)eza, dando a entender de /ue no era tan .Bcil 0 su sonrisa desa'areci 'ara de*ar 'aso a cierta ansiedad% &i*e: P5ara , t- eres el Bs grande tesoro /ue *a Bs tu+e la es'eranza de encontrar% 5ara ti, 0o no lo so0% SElla e 'ez a 2a)lar, 'ero 0o o+ otra +ez i ca)eza S% Si t- te casas con igo, serBs 'roscrita 'ara sie 're de tu gente, la Gente Nu)e% No es un 'e/ue,o sacri.icio el ser relegado 'or este 'ue)lo unido, orgulloso 0 ad ira)le%R Ella 'ens un o ento, luego e 'regunt: PD?e creeras si te di*era /ue eres una 'ersona de uc2o +alorER PNo Sdi*eS, 'or/ue esto0 e*or in.or ado de i +alor o de i .alta de +alor, Bs de lo /ue t- sa)es%R Ella asinti co o si 0a es'erara una res'uesta 'arecida% PEntonces lo -nico /ue 'uedo decir es /ue a o Bs a un 2o )re lla ado Caa Na0Bz-, /ue lo /ue a o a la Gente Nu)e%R PD5or /u(, C0an0aER P5ienso /ue te 2e a ado sie 're%%% 'ero no 2a)le os de lo 'asado% Sola ente te digo /ue te a o 2o0 0 /ue te a ar( a,ana% 5or/ue el 'asado se 2a ido% 7os 2o0 0 los a,anas serBn todos los das /ue 'odrBn ser% Y en cada uno de estos das te dir(, te a o% D5uedes creer eso, CaaE D5uedes t- decir lo &is&o6= Yo le sonre% P5uedo, 0 Bs /ue 'uedo, lo 2ar(% Te a o, C0an0a%R Ella e de+ol+i la sonrisa 0 di*o de una anera tra+iesa: PNo s( 'or /u( esta os discutiendo eso% &e todas aneras, 'arece /ue esta os arcados 'or nuestros destinos, 'or tu tonali, o 'or el o o 'or los dos%R Y ella a'unt su 'ec2o 0 el o% El colorante /ue el sacerdote e 2a)a e )arrado esta)a toda+a 2- edo cuando nos acosta os *untos% As es /ue, en esos o entos, cada uno de nosotros tena una anc2a '-r'ura id(ntica, ella en su )lusa 0 0o en i anto% Y luego di*e triste ente: PHe estado uc2o tie 'o ena orado de ti, C0an0a, 0 a2ora /ue tene os 'ro esa de ser es'oso 0 es'osa /uisiera 'reguntarte lo /ue nunca 'ens( 'reguntarte, D/u( signi.ica tu no )reER 4uando e lo di*o, 0o cre /ue )ro ea)a 0 sola ente des'u(s de su sole ne insistencia, la 'ude creer% 4o o segura ente 0a se 2a)rBn dado cuenta 2asta a2ora, is se,ores, todas las gentes de todas las naciones tenan no )res /ue to a)an 'restados de alguna cosa de la naturaleza, o de alguna cualidad natural o alguna co )inacin de los dos% Esto se e+idencia en i 'ro'io no )re de Nu)e Ascura 0 de otros de los /ue 0a 2e 2a)lado: Algo &elicado, Glotn de Sangre, Estrella Del Atardecer, Nlor 7la eante% As es /ue e cost uc2o tra)a*o creer /ue una uc2ac2a tu+iera un no )re /ue no signi.ica)a a)soluta ente na a/ C0an0a es slo una 'ala)ra co -n 0 corriente 0 no signi.ica nada en el undo Bs /ue sie 're% Sie 're%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?u0 7auda)le ?a*estad, nuestro ?entor 0 ?onarca, desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en este da de San 5rs'ero, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo de il /uinientos treinta, os saludo% 4o o de costu )re, Se,or, +a aneJado a/u la -lti a e anacin del azteca /ue reside entre nosotros, 0 ta )i(n, co o de costu )re: u0 'oco de vis 0 uc2o de vo&itas/ 5or la carta Bs reciente de Vuestra ?a*estad, es e+idente /ue nuestro So)erano toda+a considera esta 2istoria lo su.iciente ente entretenida, co o 'ara /ue cinco 2o )res -tiles contin-en su*etos a escuc2ar 0 a transcri)ir% 1uizB, Vuestra &elicada ?a*estad, ta )i(n 'ueda estar interesado en sa)er /ue los isioneros do inicos /ue nos, en+ia os, 2an regresado sanos 0 sal+os del sur, de la regin lla ada AaJaca, 'ara dar testi onio a nuestro azteca /ue cla a)a /ue esos indios 2an estado adorando 'or uc2o tie 'o a un solo 0 o ni'otente dios de dioses, eJtra+agante ente conocido 'or el Aliento 5oderoso, 0 /ue ta )i(n 2an estado utilizando la cruz co o un s )olo santo% El 2er ano Bernardino ?ina0a 0 sus co 'a,eros .railes 2an atestiguado /ue +ieron en ese 'as uc2as cruces si ilares a las 4ristianas, 'or lo enos cruces en .or a 2erBldica lla ada croi) boton(ee/ Sin e )argo, (stas no se utilizan 'ara un .in religioso, sino /ue tienen un uso 'rBctico, 'uesto /ue sola ente sir+en 'ara arcar los lugares en donde 2a0 agua .resca% As es /ue el +icario de Vuestra ?a*estad se 2a +isto inclinado a considerar esas cruces con esce'ticis o agustino% Seg-n nuestra a'reciacin, Se,or, no son Bs /ue una ani.estacin Bs, astuta ente aligna, del Ad+ersario% 4lara ente antici'Bndose a nuestra llegada a la Nue+a Es'a,a, el &ia)lo de)i de ense,ar a'resurada ente a cierto n- ero de idlatras, una i itacin 'ro.ana de +arias creencias, ritos 0 o)*etos sagrados 4ristianos, con la es'eranza de .rustrar 0 con.undir la Verdadera Ne, /ue Bs tarde nos, introducira os% Ta )i(n, co o los do inicos 'udieron co 'ro)ar Laun/ue tu+ieron di.icultades ling3sticasM, el Aliento 5oderoso no es un dios sino un gran )ru*o Lo sacerdote, o alguien co o nuestro cronistaM /ue tiene do inio so)re las cri'tas su)terrBneas, en las ruinas de esa ciudad lla ada ?itla, considerada .or al ente 'or los nati+os co o su Hogar Santo% 7os .railes in.or ados 'or nos, acerca de esos entierros 'Bganos 0 de esos suicidios cri inales o in olaciones de +ida +oluntarios, en ese lugar, o)ligaron al )ru*o a 'er itirles acceso a esas cri'tas% 4o o Teseo se a+entur en el 7a)erinto de &(dalo, .ueron desenrollando un cordn detrBs de ellos, ientras ca ina)an a la luz de las antorc2as a tra+(s de las di.erentes cue+as 0 de los tortuosos 'asa*es su)terrBneos% Nueron e )estidos 'or la 'estilencia de la carne corro 'ida 0 ca inaron so)re los 2uesos de inconta)les es/ueletos /ue 0acan 'lBcida ente all% &esdic2ados 0 a di.erencia de Teseo, 'erdieron su +alor antes de 2a)er 'odido ca inar algunas leguas% 4uando se encontraron ante ratas 0 +)oras gigantes 0

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gordas, 0 otras clases de ali a,as, su deter inacin se disol+i en 2orror 0 2u0eron de la anera Bs indigna% :na +ez a.uera, ordenaron /ue las entradas de los t-neles .ueran 'er anente ente ta'adas 0 selladas con uc2as 'iedras, P'ara 'oner un uro 0 esconder 'ara sie 're esa 'uerta trasera del In.iernoR, seg-n la .rase de Nra0 Bernardino% Eso se lle+ a e.ecto, a 'esar de las 'rotestas 0 la entaciones de los indios% 7a accin, 'or su'uesto, esta)a *usti.icada 0 aun/ue 0a 2a 'asado uc2o tie 'o 0 sin /uerer re)a*ar en la co 'aracin, nos recuerda a Santa 4atalina de Siena, /uien roga)a /ue su cuer'o i 'eca)le .uera arro*ado al 5it, 'ara /ue as no 2u)iera Bs 'o)res 'ecadores /ue se arro*aran so)re sus aguas% No o)stante, nos a'ena /ue nunca llegue os a sa)er, a2ora, la total eJtensin de esas ca+ernas talladas )a*o tierra, 0 0a nunca 'odre os reco)rar los tesoros /ue de seguro tenan en sus tu )as los 'ersona*es de alto rango de ese 'ue)lo% Y lo /ue nos, Bs te e os, lo 'eor de todo, es /ue la accin i 'etuosa de los do inicos, 2a 2ec2o /ue los indios de esa regin sean enos 'erce'ti)les a la Ne o /ue sientan u0 'oco a or 2acia nosotros, /ue se la lle+a os% Ta )i(n con 'ena, tene os /ue deciros /ue nos, 'ersonal ente, no so os uc2o Bs a ados 'or nuestros co 'a,eros es'a,oles, a/u en la Nue+a Es'a,a% 7os encargados del Real Arc2i+o de las Indias de Vuestra ?a*estad, /uizBs 2a0an reci)ido 0a algunas cartas de 'ersonas /ue se /ue*an de nuestra Pinter.erenciaR en asuntos seculares% &ios sa)e /ue ellos se 2an /ue*ado lo su.iciente con nosotros, so)re todo los 2acendados, /uienes e 'lean un gran n- ero de tra)a*adores indgenas en sus gran*as, ranc2os 0 'lantaciones% Esos se,ores 'ro'ietarios 2an 2ec2o un *uego de 'ala)ras con nuestro no )re 0 a2ora, irre+erente ente, se dirigen a nos, co o el A)is'o Curriago, Pel AzoteR% Es 'or esto, Se,or, /ue nosotros nos atre+i os a denunciar desde el 'ul'ito sus 'rBcticas de 2acer tra)a*ar a los indios literal ente 2asta orir% PDY 'or /u( no lo 2e os de 2acerE S'reguntan ellosS% Toda+a /uedan en estas tierras unos /uince il 2o )res ro*os 'or cada 2o )re )lanco% D1u( 2a0 de alo en reducir esa 'eligrosa dis'aridad, es'ecial ente si 'ode os .orzar a tra)a*ar a esos desgraciados, co o lo 2ace osER 7os es'a,oles /ue sostienen esa actitud, dicen /ue tienen una )uena *usti.icacin religiosa 'ara ello, viz/+ 'or/ue co o nosotros los cristianos rescata os a esos sal+a*es de su adoracin al de onio 0 de su ine+ita)le condenacin, 0 'or/ue nosotros les tra*i os la es'eranza de su sal+acin, 'or eso, los indios de)en estar eterna ente agradecidos a nosotros, sus redentores% El ca'ellBn de Vuestra ?a*estad, no 'uede negar /ue 2a0 cierta lgica en ese argu ento, 'ero nosotros no cree os /ue el agradeci iento de los indios los o)ligue a orir indiscri inada 0 ar)itraria ente, 'or gol'es, 'or arcas de 2ierro, 'or .alta de ali entacin 0 otros alos tratos, 0 cierta ente, antes de /ue 2a0an sido )autizados 0 total ente con.ir ados dentro de la Ne% Ya /ue los datos reco'ilados 'or el censo 0 catastro de la Nue+a Es'a,a, toda+a tienden a ser, necesaria ente, irregulares e inco 'letos, nos, slo 'ode os o.receros un cBlculo i 'er.ecto so)re el n- ero de la 'o)lacin nati+a, 'asada 0 'resente% Sin e )argo, 2a0 razn 'ara creer /ue a'roJi ada ente seis illones de 2o )res ro*os +i+an en tie 'os 'asados dentro de los con.ines de lo /ue 2o0 es la Nue+a Es'a,a% Natural ente, las guerras de con/uista aca)aron con una considera)le cantidad de ellos% Ta )i(n, desde entonces 0 desde 2ace nue+e a,os, se 2a esti ado /ue dos illones 0 edio de indios 2an uerto, )a*o la autoridad es'a,ola, de di.erentes en.er edades, 0 slo &ios sa)e cuBntos Bs estBn uriendo a-n en las regiones no con/uistadas 0 en todas 'artes, en gran n- ero% A'arente ente agrada a Nuestro Se,or el /ue esa raza ro*a sea 'eculiar ente +ulnera)le a ciertas en.er edades /ue 'arece /ue no eJistan antes en estas tierras%
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?ientras /ue la 'estilencia de la s.ilis era conocida a/u Lcosa /ue no es de sor'render en +ista de su gente licenciosaM, 'arece /ue las 'lagas de la .ie)re )u)nica, del clera or)us, de +iruelas negras, de +iruelas )lancas 0 del sara 'in, no lo eran% Ya sea /ue esas en.er edades 2a0an 2ec2o su a'aricin 'or coincidencia con la derrota de estos 'ue)los, o /ue sean un castigo /ue &ios en Su Juicio de* caer so)re ellos, (stas 2an de+astado a los indios con uc2a Bs +irulencia /ue a los euro'eos% 5ero aun as, esa '(rdida de +idas, aun/ue es una cala idad de gran agnitud, co o sea es de)ido a una causa natural, a un acto de &ios inescruta)le 0 'or lo tanto nuestros co 'atriotas no estBn o)ligados a sentirse a.ectados 'or ello% Sin e )argo, nos, de)e os 'oner un alto, co o lo 2are os, a la atanza de 2o )res ro*os /ue deli)erada ente co eten nuestros co 'atriotas% Vuestra ?a*estad nos dio otro o.icio a'arte del de A)is'o e In/uisidor 0 nos, sostendre os ese ttulo de 5rotector de los Indios, aun/ue eso signi.i/ue lle+ar so)re nos, el odioso ttulo de Azote 'uesto 'or nuestros co 'a,eros% Si los indios nos o.recen un tra)a*o )arato 0 -til, de)e esto considerarse desde un 'unto secundario 'ara 'oder sal+ar sus al as 'aganas% Nuestro (Jito en esta no)le tarea se +e dis inuido cada +ez /ue un indio uere sin ser 4ristiano% Si uc2os de ellos ueren as, el no )re de la Iglesia su.rirB enosca)o% Ade Bs, si todos esos indios ueren, D/ui(nes construirBn nuestras catedrales e iglesias, nuestras ca'illas 0 onasterios, nuestros con+entos 0 claustros, nuestros santuarios 0 casas de retiro 0 todos los de Bs edi.icios 4ristianosE D1ui(nes constituirBn, entonces, la a0or 'arte de nuestra congregacin 0 /ui(nes +an a tra)a*ar 'ara contri)uir en el sosteni iento de los sier+os de &ios, en la Nue+a Es'a,aE 1ue Nuestro Se,or &ios 'reser+e a Vuestra ?Bs Reno )rada ?a*estad, e*ecutor de uc2as o)ras )uenas, 0 /ue +os goc(is de los .rutos de esas o)ras en Su Santa Gloria%

,ecce signu&- Cu?TRRAGA

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SPTIMA PARS
DEs /ue Su Ilustrsi a +iene 2o0 a aco 'a,arnos 'ara escuc2ar c o .ue i +ida de casadoE 5ienso /ue usted encontrarB esta narracin sin uc2os incidentes%%% 0 tengo la es'eranza de /ue sea enos olesta 'ara la sensi)ilidad de Su Ilustrsi a /ue los tie 'os te 'estuosos de i 'ri era *u+entud% Aun/ue tengo /ue decirle con 'esadu )re /ue la cere onia e.ecti+a de i )oda con C0an0a estu+o nu)lada 'or la te 'estad 0 la tor entaK sin e )argo, esto0 u0 contento de 'oder decir /ue la a0or 'arte de nuestra +ida narital .ue alegre 0 tran/uila% No /uiero decir /ue (sta 2a0a sido sie 're ins'idaK con C0an0a eJ'eri ent( uc2as otras a+enturas 0 est ulosK en +erdad, su sola 'resencia llen de entusias o cada uno de is das% Ta )i(n en los a,os /ue siguieon a nuestro atri onio, los eJica alcanzaron el 'inBculo de su 'oder creciendo en +igor 0 en algunas ocasiones e +i en+uelto en aconteci ientos, /ue a2ora e do0 cuenta de /ue tenan isna 'e/ue,a i 'ortancia% 5ero al is o tie 'o, ellos .ueron 'itra% C0an0a 0 'ara S0 sin duda ta )i(n 'ara la a0ora de la gente co -n co o nosotrosS slo co o una clase de .iguras en o+i iento de un ural 'intado, en .rente del cual +i+a os nuestras +idas 'ri+adas, nuestros 'e/ue,os triun.os 0 nuestra 'e/ue,a .elicidad insigni.icante% A2, no /uiere decir /ue nosotros irBra os cual/uier 'e/ue,o as'ecto de nuestro atri onio co o insigni.icante% Hace alg-n tie 'o, 'regunt( a C0an0a c o lo 2aca 'ara contraer tr( ula ente el 'e/ue,o crculo de -sculos de su tepili, /ue 2aca nuestro acto de a or tan eJcitante% Enro*eci de t ido 'lacer 0 ur ur: PEs lo is o /ue si e 'reguntaras c o 'ar'adeo% 7o 2ago as, si 'le ente% DNo lo 2acen todas las u*eresER PNo conozco a todas las u*eres Sdi*eS, 0 no deseo conocerlas a2ora /ue tengo la e*or de todas%R ?e a)stu+e de encionar /ue ninguna de las u*eres /ue hab4a conocido, inclu0endo a su 'ro'ia adre, nunca 2a)a ani.estado ese talento 'articular% 5ero creo /ue Su Ilustrsi a no estB interesado en estos detalles 2ogare,os% 5ienso /ue lo e*or /ue 'uedo 2acer 'ara /ue usted +ea 0 a'recie a C0an0a, es co 'ararla con la 'lanta iiue nosotros lla a os &et4, aun/ue 'or su'uesto, el &et4 no es tan )ello co o ella era 0 no a a, ni 2a)la, ni re% El &et4, Su Ilustrsi a, es la 'lanta del ta a,o de un 2o )re, +erde o azul, /ue ustedes nos 2an ense,ado a lla ar ague0% Bien2ec2or, generoso 0 aun )ello de irar, el ague0 es el +egetal Bs -til /ue crece en cual/uier 'arte% Sus 2o*as largas 0 cur+as se 'ueden cortar 0 colocarse de tal anera eJtendidas, /ue 'ueden .or ar el tec2o de una casa, 'rotegi(ndola contra la llu+ia% A las 2o*as se 'ueden gol'ear 2asta 2acerlas 'ul'a 0 'rensadas 0 secas con+ertirse en 'a'el% A las .i)ras de sus 2o*as ser se'aradas 0 torcerse 'ara dar .or a a cual/uier ti'o de cordn, desde cuerda 2asta 2ilo, 0 (ste se 'uede te*er 'ara 2acer una tela ruda, 'ero -til% 7as duras 0 aguzadas es'inas *iue estBn en `los )ordes de las 2o*as, 'ueden ser+ir co o agu*as, al.ileres o cla+os% >stas sir+en a nuestros sacerdotes co o instru ento de tortura, utilacin 0 auto orti.icacin% Sus races, /ue crecen casi al ras de la tierra, son )lancas 0 sua+es, 0 se 'ueden cocinar 'ara 2acer un dulce delicioso% A se 'ueden 'oner a secar, 0 sir+en 'ara ali entar un .uego sin /ue ec2e 2u o, 0 las cenizas )lancas /ue /uedan son usadas 'ara todo, desde alisar 'a'el de corteza 2asta 2acer *a)n% Si se corta la 2o*a del ague0 'or el centro, se 'uede 2acer un 2o0o 2asta su corazn 'ara eJtraerse una sa+ia clara% >sta es una )e)ida sa)rosa 0 nutriti+a% E )arrada so)re la 'iel, 're+iene arrugas, sal'ullidos 0 la de*a sin
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de.ectosK nuestras u*eres lo usan uc2o 'ara eso% Nuestros 2o )res 're.ieren de*ar .er entar el *ugo del ague0 2asta con+ertirse en el e )orrac2ador octli, o 'ul/ue, co o ustedes lo lla an% Nuestros ni,os lo 're.ieren cocido 2asta con+ertirse en un *ara)e, /ue llega a ser tan 'esado 0 dulce co o la iel% 5ara aca)ar, el ague0 o.rece cada una de las 'artes 0 'artculas de su ser, 'ara el )ien de nosotros /ue lo 2ace os crecer 0 lo cuida os% Y C0an0a era co o (l, aun/ue inco 'ara)le ente e*or% 5osea el )ien en cada una de sus 'artes, en su anera de ser, en cada una de sus acciones, 0 no slo 'ara % Aun/ue, 'or su'uesto, 0o goza)a lo e*or de ella, nunca conoc a una 'ersona /ue no la a ara, la esti ara 0 la ad irara% C0an0a no era sola ente sie 're, ella era todo% Sin e )argo, no de)o de algastar el tie 'o de Su Ilustrsi a en senti entalis os% &(*e e recordar las cosas en el orden en /ue (stas sucedieron% &es'u(s de 2a)er esca'ado de los asesinos z0- 0 de 2a)er so)re+i+ido en ese .iero te )lor de tierra, nos to a C0an0a 0 a siete das 'ara regresar a Tecuant('ec 'or la ruta de tierra% Ya .uera /ue el te )lor 2a)a ani/uilado a los sal+a*es o /ue (stos 'ensaran /ue 2a)a aca)ado con nosotros, no lo s(, el caso .ue /ue ninguno de ellos nos 'ersigui 0 de esa anera no tu+i os ning-n o)stBculo al cruzar las onta,as, eJce'to 'or la sed 0 el 2a )re ocasionales% Hu)iera 'odido cazar alg-n ani al con i &a7u"huitl, 'ero 2aca uc2o tie 'o /ue 2a)a 'erdido i cristal 'ara encender .uegos en anos de los ladrones del ist o 0 no lle+a)a nada /ue e sir+iera 'ara encender, 0 nunca llega os a tener tanta 2a )re co o 'ara co er la carne cruda% Encontra os su.icientes )a0as, .rutas sil+estres 0 2ue+os de a+es, lo /ue 'oda os co er crudo 0 todo eso nos 'ro'orciona)a su.icientes *ugos co o 'ara sostenernos 2asta encontrar alguno de los arro0os 'oco .recuentes en la onta,a% 5or la noc2e, a'ilB)a os ontones de 2o*as secas 0 dor a os entrelazados en ellas, 'ara darnos utuo calor 0 otras satis.acciones% 1uizB los dos estB)a os un 'oco Bs delgados cuando llega os a Tecuant('ecK aun/ue cierta ente andra*osos, descalzos 0 con los 'ies lasti ados, 'ues nuestras sandalias se 2a)an /uedado entre las rocas de las onta,as% 7lega os al 'atio de la 2ostera tan cansados 0 tan agradecidos, co o cuando is co 'a,eros 0 0o llega os 'or 'ri era +ez a ese lugarK Beu Ri)( sali corriendo a darnos la )ien+enida, su rostro eJ'resa)a una ezcla de 'reocu'acin, eJas'eracin 0 gran ali+io% PF5ens( /ue 2a)ais desa'arecido, co o nuestro 'adre, 0 /ue nunca Bs regresaraisG Sdi*o ella, itad riendo, itad rega,Bndonos, des'u(s de 2a)er a)razado a'retada ente, 'ri ero a C0an0a 0 des'u(s a S% En el o ento en /ue os 'erdisteis de +ista, 'ens( /ue era una a+entura tonta 0 'eligrosa%%%R Su +oz deca0, en tanto nos ira)a a C0an0a 0 a 0 +i 'erder su sonrisa otra +ez% 5as su ano ligera ente a tra+(s de su rostro 0 re'iti: PTonta%%% 'eligrosa%%%R Sus o*os se agrandaron cuando +ieron Bs de cerca a su 2er ana 0 su irada .ue de eno*o al dirigirla a % A 'esar de 2a)er +i+ido uc2os a,os 0 de 2a)er conocido uc2as u*eres, toda+a no 'uedo sa)er c o una de ellas 'uede 'erci)ir intensa ente 0 con seguridad cuando otra se 2a acostado con un 2o )re 'or 'ri era +ez% 7una /ue Es'era ir a su 2er ana con sor'resa 0 dece'cin 0 a con ira 0 resenti iento% &i*e rB'ida ente: PNos +a os a casar%R C0an0a di*o: PTene os la es'eranza de /ue t- lo a'rue)es, Beu% T- eres, des'u(s de todo, la ca)eza de .a ilia%R

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PFEntonces, de)ais 2a)(r elo dic2o antesG Sdi*o la uc2ac2a a0or, con +oz so.ocadaS% Antes de /ue t-%%% S5areca estar o.endida 'or eso% Entonces sus o*os no ira)an eno*ados, sino lla eantesS% Y no con cual7uier eJtran*ero, sino con un )ruto eJcatl lu*urioso /ue continua ente estB en celo, sin ninguna discri inacin% D4 o 'udiste 2acer eso, C0an0aE Si no 2u)ieras sido tan con+eniente ente dis'oni)le Ssu +oz se 2izo Bs .uerte 0 Bs desagrada)leS es 'ro)a)le /ue 2u)iese regresado con una 2e )ra ugrosa de los z0-, 2aci(ndole la corte 'ara /ue su largo e insacia)le%%%R PFBeuG S*ade C0an0aS% Nunca te 2e escuc2ado 2a)lar as% F5or .a+orG Yo s( /ue esto es u0 re'entino, 'ero te 'uedo asegurar /ue Caa 0 0o nos a a os%R PDRe'entinoE DAsegurar eE Sdi*o +iolenta ente 7una /ue Es'era 0 de* caer su ra)ia so)re S% DEstBs seguroE FT- toda+a no 2as 'ro)ado a todas las u*eres de esta .a iliaGR PFBeuGR, +ol+i a rogar C0an0a% Trat( de conciliarias, 'ero sola ente e inti id(% PNo 'ertenezco a la no)leza pipiltin/ Slo e 'uedo casar una +ez en i +ida%R Eso e gan /ue C0an0a e irara tan tierna ente co o su 2er ana% As es /ue a,ad rB'ida ente: P1uiero a C0an0a 'or es'osa% ?e sentira u0 2onrado, Beu, si te 'udiera lla ar 2er ana%R PFSG Sdi*o ella casi rega,Bndo eS% 5ero slo el tie 'o necesario 'ara decirle a tu 2er ana adis% 4uando te +a0as te de)erBs lle+ar a tu%%% a tu escogi a contigo% Gracias a ti, ella no tendrB a/u ni 2onra, ni res'eto, ni no )re, ni 2ogar% Ning-n sacerdote de los )ebn zaa /uerrB casaros%R PYa sa)e os eso Sdi*eS% Ire os a Tenoc2titlan a casarnos% S?i +oz son .ir e S: 5ero no serB una cere onia clandestina o +ergonzosa% Nos casarB uno de los sacerdotes Bs altos de la corte del :e0OTlatoani de los eJica% Tu 2er ana 2a escogido un .orastero, s, 'ero no un in-til +aga)undo% Y ella se casarB con igo, con tu consenti iento o sin (l%R Hu)o un gran inter+alo de tenso silencio% 7as lBgri as res)ala)an 'or los rostros igual ente a'esadu )rados 0 casi id(ntica ente )ellos de las uc2ac2as 0 el sudor corra 'or el o% 7os tres estB)a os co o en los +(rtices de un triBngulo atado 'or in+isi)les tiras de oli eJtendi(ndose cada +ez Bs 0 Bs, en una incre)le tensin% 5ero antes de /ue cual/uiera de ellas se ro 'iera, Beu rela* la tensin% Su rostro 'erdi energa 0 sus 2o )ros se 2undieron 0 di*o: P7o siento% 5or .a+or, 'erdna e, C0an0a, 0 t- ta )i(n, 2er ano Caa% 5or su'uesto /ue ten(is i consenti iento, is Bs /ue a antes deseos 'or +uestra .elicidad% Y os su'lico /ue ol+id(is las otras 'ala)ras /ue di*e% STrat de rerse de s is a, 'ero su risa se /ue)rS% Esto 2a sido tan re'entino, co o t- di*iste% Tan ines'erado% No todos los da 'ierdo%%% una 2er ana tan /uerida% 5ero a2ora entrad% Ba,aos, co ed 0 descansad%R 7una /ue Es'era e odi desde ese da 2asta a2ora% C0an0a 0 0o estu+i os Bs o enos diez das en la 2ostera, 'ero guardando una distancia discreta entre los dos% 4o o antes, ella co 'arti la 2a)itacin de su 2er ana 0 0o dis'use de una 'ara , 0 tu+i os uc2o cuidado de no 2acer de ostraciones '-)licas de a.ecto% ?ientras nos re'ona os de nuestra in.ructuosa eJcursin, Beu 'areca reco)rarse del disgusto 0 de la elancola /ue nuestro regreso le 2a)a causado% A0ud a C0an0a a elegir entre sus cosas 'ersonales 0 sus 'osesiones utuas, unas 'ocas cosas relati+a ente /ueridas e irree 'laza)les /ue ella lle+ara consigo% 4o o otra +ez e encontr( sin su.icientes se illas de cacao, to ( 'restado una 'e/ue,a cantidad del dinero de las uc2ac2as, 'ara gastos de +ia*e 0 una cantidad adicional, /ue and( con ensa*eroO+eloz a Nozi)e, 'ara ser entregada a la .a ilia /ue
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2u)iera 'odido de*ar el des+enturado )otero% Ta )i(n in.or ( del incidente al Bis2osu de Tecuant('ec, /uien di*o /ue (l a su +ez i)a a in.or ar al se,or Xosi Yuela, de esa -lti a sal+a*ada co etida 'or los des'recia)les 2ua+e z0-% En la +s'era de nuestra 'artida, Beu nos sor'rendi con una .iesta, co o ella la 2u)iera 2ec2o si C0an0a se 2u)iera casado con un 2o )re de los )ebn zaa% Tu+o la asistencia de todas las 'ersonas /ue esta)an 2os'edadas 0 2a)a algunos in+itados entre la gente el 'ue)lo% Ha)a al/uilado -sicos 0 danzantes en es'l(ndidos tra*es, /ue )aila)an el gen a :zaa, /ue es la tradicional danza Pde es'ritu de co 'a,eris oR de la Gente Nu)e% 4on una a'ariencia 'or lo enos de )uenos senti ientos entre nosotros, C0an0a 0 0o nos des'edi os de Beu a la a,ana siguiente, con )esos sole nes% No .ui os in ediata o directa ente a Tenoc2titlan% 4ada uno de nosotros cargando un )ulto, nos enca ina os 2acia el norte, a tra+(s de las tirras llanas del ist o, el ca ino 'or el /ue 2a)a llegado a Tecuant('ec% En esa *ornada, 0a /ue tena /ue 'ensar en otra '*rsona, .ui es'ecial ente 'reca+ido con los +illanos /ue acec2a)an en los ca inos% 7le+a)a i &a7u"huitl lista en la ano 0 ira)a atenta ente el terreno cuando (ste tena alg-n ar)usto en donde se 'odra esconder alguien% No 2a)a os ca inado Bs de una largaOcarrera, cuando C0an0a di*o si 'le ente, 'ero con una ani acin antici'ada en el rostro: PNada Bs 'iensa% Vo0 tan le*os de casa co o nunca antes lo 2a)a estado%R Esas 'ocas 'ala)ras en+anecieron corazn 0 e 2icieron a arla uc2o Bs% Se esta)a a+enturando con.iada ente en lo /ue era 'ara ella un +asto territorio desconocido, sola ente 'or/ue 0o la cuida)a% Yo e senta orgulloso 0 agradecido 'or/ue su tonali 0 el a nos 2u)ieran unido% Toda la gente /ue .or 'arte de i +ida .ue de*ada atrBs en los a0eres 0 en los a,os 'asados, 'ero C0an0a .ue de alg-n odo sie 're el ahora, .resca 0 nue+a, sin ser tri+ial en la inti idad% PFNunca 2u)iera credo Sdi*o ella, eJtendiendo sus )razos a 'lia enteS /ue 'udiera haber tanta tierra, nada Bs /ue tierraGR Aun siendo el 'aisa*e Brido en las tierras del its o, 'oda eJcla ar eso 0 2tcer /ue co 'artiera con ella su sonrisa 0 su entusias o% As sera a tra+(s de todos nuestros a2oras 0 a,anas *untos% Tu+e el 'ri+ilegio de darle a conocer cosas /ue 'ara eran 'rosaicas, 'ero /ue 'ara ella eran nue+as 0 eJtra,as% Y ella, en su incansa)le regoci*o, 2aca /ue 0o +iera esas cosas, ta )i(n, co o sK .ueran )rillante ente no+edosas 0 eJticas% P?ira esa 'lanta, Caa% FEstB +i+aG Y tiene iedo, 'o)re% DVesE, cuando le toco una ra a, ella enrosca sus 2o*as 0 sus .lores a'retada ente 0 saca sus es'inas co o si .ueran )lancos col illos%R Ella 2u)iera 'odido ser una *o+en diosa, tarda ente nacida de Teteonan, la adre de los dioses, 0 en+iada nue+a ente del cielo a la tierra 'ara tra)ar conoci iento con ella% 5ues encontra)a isterio, ara+illas 0 delicias en cada 'e/ue,o detalle de este undo, aun inclu0(ndonos a 0 a ella is a% Esta)a tan llena de +ida 0 centelleante, co o la c2is'a encerrada en una es eralda% 4ontinua ente e sor'renda con sus actitudes ines'eradas 2acia cosas /ue 0o considera)a ordinarias% PNo, no nos des+ista os Sdi*o, en nuestra 'ri era noc2e de ca inoS% Hare os el a or, o2, s, 'ero +estidos, co o lo 2ici os en las onta,as%R Natural ente 'rotest(, 'ero se antu+o .ir e 0 e eJ'lic el 'or/u(% P&(*a e tener una 'e/ue,a 0 -lti a odestia 2asta nuestra )oda, Caa% Y entonces, el estar desnudos 'or 'ri era +ez, serB co o si todo .uera nue+o 0 di.erente, co o si r%unca lo 2u)i(ra os 2ec2o antes%R

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7e re'ito, Su Ilustrsi a, /ue la narracin co 'leta de nuestra +ida arital de)e de ser u0 'oco dra Btica, 'or/ue senti ientos co o la alegra 0 la .elicidad son uc2o Bs di.ciles de eJ'resarse en 'ala)ras /ue los si 'les sucesos% Slo 'uedo decirle /ue en ese entonces, 0o tena +eintitr(s a,os 0 C0an0a +einte, 0 los a antes de esa edad son ca'aces de los a0ores eJtre os 0 de una ad2esin /ue nunca Bs conocerBn% &e cual/uier odo, ese 'ri er a or entre nosotros nunca dis inu0K creci en 'ro.undidad e intensidad, 'ero no 'uedo decirle el 'or/u(% A2ora /ue esto0 recordando, creo /ue C0an0a 'udo 2a)er estado u0 cerca de decirlo en 'ala)ras, 2ace 0a uc2o tie 'o, en a/uel da /ue 'arti os *untos% :no de esos c icos 'B*aros correca inos 2u0 +eloz de nuestro lado, .ue el 'ri ero /ue ella +io en su +ida, 0 e di*o 'ensati+a ente: PD5or /u( un 'B*aro 're.iere la tierra al cieloE Yo no lo 're.erira si tu+iera alas 'ara +olar% D7o 're.eriras t-, CaaER Ayyo, su es'ritu tena alas 0 0o 'artici'a)a de la alegra de sus sue,os% &esde el 'rinci'io, .ui os co 'a,eros /ue co 'arta os cada a+entura encu)ierta% Nosotros a B)a os la a+entura 0 nos a B)a os el uno al otro% Ning-n 2o )re ni ninguna u*er 2u)ieran 'odido 'edir Bs de lo /ue los dioses nos 2a)an dado a C0an0a 0 a , eJce'to /uizB la 'ro esa de su no )re: /ue .uera 'ara sie 're% El segundo da nos encontra os con una cara+ana de ercaderes tza'oteca /ue +ia*a)an 2acia el norte, cu0os 'ortadores i)an cargados de conc2as de tortugas de donde se consigue el care0% >stas seran +endidas a los artesanos ol eca, 'ara ser calentadas 0 torcidas 0 a'ro+ec2adas en la con.eccin de orna entos e incrustraciones orna entales% Nui os )ien reci)idos 'or los ercaderes 0 ace'tados en su cara+ana 0 aun/ue C0an0a 0 0o 2u)i(ra os 'odido +ia*ar Bs rB'ido 'or nuestra cuenta, 'or seguridad segui os en esa co 'a,a 2asta su destino, el 'ue)lo de 4oatzacoalcos, /ue estB en el cruce de las rutas co erciales% A'enas 2a)a os llegado al ercado de ese lugar 0 C0an0a re+olotea)a eJcitada ente entre los 'uestos de a'iladas ercancas 0 de ro'a, cuando una +oz .a iliar e grit: PFVa0a, no estBs uerto entoncesG DEs /ue 2ici os a2orcar a a/uellos desgraciados 'or nadaER PFGlotn de SangreG SeJcla ( contentoS% FY 4zcatlG D1u( es lo /ue os 2a trado 2asta estos lugares tan distantesER PA2, /u( .astidioR, di*o el +ie*o guerrero con +oz a)urrida% P>l /uiere decir /ue estB)a os 'reocu'ados 'or tiR, di*o 4zcatl, /uien 2a)a de*ado de ser un uc2ac2ito, 'ara con+ertirse en un adolescente todo rodillas, 2uesos 0 Bngulos% PNo, no esta)a 'reocu'ado, sino fasti ia o Sinsisti Glotn de SangreS% ?and( construir una casa en Tenoc2titlan, 'ero la su'er+isin de al)a,iles 0 0eseros no es un tra)a*o u0 edi.icante% Ta )i(n los al)a,iles e 2icieron notar /ue estaran e*or sin is ideas% Y 4zcatl encontr los estudios de su escuela Bs o enos ins'idos des'u(s de todas las a+enturas /ue 'as% As es /ue el uc2ac2o 0 0o decidi os seguir tus 2uellas 0 a+eriguar /u( 2a)as estado 2aciendo durante estos dos a,os%R 4zcatl di*o: PNo estB)a os seguros de estar siguiendo la ruta correcta 2asta /ue llega os a/u 0 nos encontra os con cuatro 2o )res /ue trata)an de +ender algunas cosas de +alor% Nosotros reconoci os tu )roc2e de 'iedraOsangre 'ara el anto%R PNo 'udieron dar una razn satis.actoria 'or la 'osesin de esos artculos Sdi*o Glotn de SangreS, as es /ue los lle+a os ante el tri)unal del ercado% Nueron *uzgados, con+ictos 0 uertos 5or garrote% A2, )ueno, esto0 seguro /ue ellos lo erecan 'or alguna

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otra .ec2ora% 4o o sea, a/u tienes tu )roc2e, tu cristal 5ara encender .uego 0 la tur/uesa 'ara tu nariz%%%R PHicisteis )ien Sdi*eS% Ellos e ro)aron, e gol'earon 0 e de*aron 'or uerto%R PAs lo 'ensa os, 'ero tena os la es'eranza de /ue no lo estu+ieras Sdi*o 4zcatl S% Y 0a /ue no tena os otra cosa /ue 2acer desde entonces nos dedica os a eJ'lorar estas costas de arri)a 0 a)a*o% DY t-, ?iJtli, /u( 2as estado 2aciendoER PTa )i(n eJ'lorando Sdi*eS% Buscando un tesoro, co o sie 're%R PDEncontraste algunoER, gru, Glotn de Sangre% PBueno, encontr( una es'osa%R P:na es'osa% S>l carras'e 0 escu'i en la tierra con des'recioS% Y nosotros /ue te a os /ue slo estu+ieras uerto%R PEl is o +ie*o gru,n Sdi*e riendoS% 5ero cuando la +eBis%%%R ?ir( alrededor de la 'laza, la lla ( 0 en un o ento ella estu+o con nosotros, 'areca una reina co o 5ela 6ila o la Se,ora de Tolan, 'ero in.inita ente Bs )ella% En ese 'e/ue,o es'acio de tie 'o, ella 2a)a co 'rado una )lusa, una .alda, sandalias 0 se las 2a)a 'uesto en lugar de sus +estidos anc2ados 'or el +ia*e 0 traa lo /ue nosotros lla a os una *o0a +i+a Sescara)a*os iridiscentes de uc2os coloresS 'rendida en su )rillante ec2n )lanco% 4reo /ue 0o ta )i(n e /ued( con la )oca a)ierta de ad iracin, co o lo 2icieron 4zcatl 0 Glotn de Sangre% PTenas razn en re.un.u,ar, ?iJtli Sconcedi el +ie*oS% Ayyo, una doncella de la Gente Nu)e% En +erdad, ella es un tesoro /ue no tiene +alor%R PYo la reconozco a usted, i se,ora Sdi*o 4zcatl galante enteS% :sted era la *o+en diosa de un te 'lo dis.razado de 2ostera%R &es'u(s de /ue los 2u)e 'resentado, 0 /ue is dos +ie*os a igos, creo 0o, /uedaron instantBnea ente ena orados de C0an0a, di*e: PEsto0 u0 contento 'or nuestro encuentro% I)a en ca ino 2acia 6icalanca, en donde e es'era otro tesoro% 4reo /ue no serB necesario /ue al/uile 'ortadores si nosotros cuatro 'ode os trans'ortarlo%R As es /ue .ui os ca inando tran/uila ente, a tra+(s de esas tierras en donde las u*eres asca)an co o anates 0 los 2o )res ca ina)an inclinados )a*o el 'eso de sus identi.icaciones, 2acia 4u'ilco, la ciudad ca'ital 0 de all al taller del aestro TuJte , /uien nos ense, los artculos /ue 2a)a con.eccionado de los col illos gigantes% Ya /ue sa)a algo so)re la calidad del aterial /ue le 2a)a dado 'ara tra)a*ar, no e sor'rend tanto co o lo 2icieron C0an0a, 4zcatl 0 Glotn de Sangre, cuando +i os lo /ue (l 2a)a 2ec2o% 4o o 0o se lo 2a)a 'edido, (l 2a)a tallado .iguritas de diosas 0 dioses eJica, algunos de ellos del ta a,o de i ante)razo, 0 dagas talladas, 'eines 0 otras cosas /ue ta )i(n le 2a)a sugerido% 5ero ade Bs, (l 2a)a 2ec2o unas cala+eras Bs o enos del ta a,o de la ca)eza de un ni,o, /ue tenan gra)adas intrincadas escenas de antiguas le0endas% Ta )i(n 2a)a 2ec2o ca*itas tra)a*adas artstica ente con ta'as adecuadas, 0 redo as 'ara 'er.u e de copali con ta'ones del is o aterial% Ha)a tallado edallones, )roc2es 'ara antos, sil)atos 0 'rendedores en .or a de 'e/ue,os *aguares, )u2os, 'ericosK eJ/uisitas .iguras de u*eres desnudas, .lores, cone*os, 'eces 0 caritas sonrientes% En uc2as de esas cosas, los detalles eran tan 'e/ue,itos /ue sola ente los 'ude a'reciar )a*o el escrutinio de i cristal de au ento% Incluso se 'oda +er el tepili de una u*er desnuda, en un orna ento no a0or /ue una es'ina de ague0% Siguiendo is instrucciones, TuJte no 2a)a des'erdiciado ni un 'e/ue,o .rag ento, ni una astilla:

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2a)a 2ec2o ta )i(n adornos 'ara la nariz, las ore*as, 'endientes 0 delicados 'alillos 'ara los dientes 0 'ara los odos% Todas esas cosas, 'e/ue,as 0 grandes, )rilla)an )a*o un )lanco a'erlado, co o si 'ose0eran una luz interior 'ro'ia, co o si 2u)ieran sido talladas 'or la luna% Eran tan agrada)les al tacto co o a la +istaK el artesano 2a)a 2ec2o las su'er.icies tan lisas co o los 'ec2os de C0an0a% 4o o su 'iel, ellos 'arecan decir: PTca e, acarica e, desliza tus anos so)re %R P:sted e 'ro eti, *o+en se,or A*o A arillo Sdi*o TuJte S /ue slo 'ersonas conocedoras 'odran 'oseer una de estas cosas% 5er ta e la 'resuncin de escoger a la 'ri era de estas 'ersonas%R &iciendo esto se arrodill a )esar la tierra ante C0an0a, luego se le+ant 0 colg alrededor de su cuello una cadena de delicados 0 sinuosos esla)ones, /ue le de)a de 2a)er costado inconta)le tie 'o de escul'ido de una 'arte larga 0 dura del col illo% C0an0a sonri con una sonrisa radiante 0 di*o: P&e +erdad /ue el aestro TuJte e 2ace un 2onor% Nunca 'odrB 2a)er otro tra)a*o co o (ste% &e)era ser reser+ado 'ara los dioses%R PYo sola ente creo en lo cre)le Sdi*o (l irre+erente enteS% :na u*er )ella 0 *o+en, con una luz en su 'elo, 0 un no )re en loc2i /ue s( /ue signi.ica sie 're, es una diosa Bs cre)le /ue cual/uiera%R TuJte 0 0o di+idi os los artculos co o 2a)a os acordado 0 des'u(s di+id i 'arte, otra +ez, en cuatro 0 en+ol+ cuidadosa ente cada o)*eto en algodn% 7as 'iezas tra)a*adas eran uc2o enos 'esadas 0 2acan enos )ulto /ue lo /ue 'esa)an los col illos anterior ente, as es /ue los .ardos resultaron lo su.iciente ente ligeros co o 'ara /ue is tres co 'a,eros 0 0o los 'udi(ra os lle+ar, sin utilizar cargadores% &e all nos .ui os 'ri ero a una 2ostera en 6icalanca, en donde al/uila os cuartos 'ara descansar, )a,arnos 0 co er% Al da siguiente, seleccion( una de nuestras nue+as ad/uisiciones: una 'e/ue,a daga con estuc2e, /ue tena escul'ida la escena de 1uetzalcatl re ando .uera de la 'la0a en su )ote 2ec2o de ser'ientes e 'lu adas% &es'u(s e +est de lo e*or 0 ientras 4zcatl 0 Glotn de Sangre lle+a)an a C0an0a a conocer 6icalanca, 0o .ui al 'alacio a solicitar una audiencia con el no)le go)ernante de 4u'ilco, el Ta)ascoe), co o le lla an all% &e ese ttulo, no s( 'or /u(, ustedes los es'a,oles le 2an concedido un nue+o no )re a toda esa tierra /ue antes era 4u'ilco% El se,or e reci)i con uc2a cortesa% 4o o casi todas las ersonas de otras naciones, (l 'ro)a)le ente no senta una a.eccin 'rodigiosa 2acia nosotros los eJica% 5ero nosotros (ra os los /ue tena os Bs ercaderes 0 su tierra +i+a del co ercio% Yo di*e: PSe,or Ta)ascoo), uno de sus artesanos locales, el aestro TuJte , e 2izo 2ace 'oco un tra)a*o artstico, -nico en su clase, con el cual es'ero conseguir una )uena utilidad% Sin e )argo, considero /ue es con+eniente /ue la 'ri era uestra sea 'resentada al se,or de estas tierras% As es /ue le o.rezco esta 'renda co o un regalo en no )re de i 'ro'io se,or, el :e0OTaltoani Autzotl de Tenoc2titlan%R P:n gesto atento 0 un regalo generoso Sdi*o (l, eJa inando la .unda de la daga con gran ad iracinS% :n tra)a*o u0, u0 )ello% Nunca 2e +isto otro igual%R El Ta)ascoo) e dio las gracias e.usi+a ente, ta )i(n una 'e/ue,a ca,a con 'ol+o de oro 'ara el aestro TuJte 0 en una ca*a, con una coleccin de criaturas del ar, en )a,o de oro 'ara su 'reser+acin 0 'ara a,adirles Bs )elleza, co o un regalo rec'roco 'ara el Venerado Arador Autzotl% &e*( el 'alacio con la sensacin de /ue, 'or lo enos, 2a)a a0udado un 'oco en las )uenas relaciones .uturas entre 4u'ilco 0 Tenoc2titlan%

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Tena la intencin de encionarle eso a Autzotl, cuando in ediata ente des'u(s de nuestra llegada, al corazn 0 al 4entro del Qnico ?undo, .ui lla ado a su 'resencia% Tena la es'eranza de /ue el regalo de )uena +oluntad en+iado 'or el Ta)ascoo) 'udiera inducir al Venerado Arador a .a+orecer e con una 'eticin: /ue C0an0a 0 0o .u(ra os casados 'or un sacerdote del 'alacio de i 'eca)le rango 0 condicin% Sin e )argo Autzotl sola ente e lanz una irada de sus o*os enro*ecidos 0 gru,: PD4 o se atre+e a +enir a solicitar de nosotros un .a+or, des'u(s de 2a)er deso)edecido nuestras rdenes eJ'resasER Honesta ente no entend 0 di*e: PD&eso)edecido, i se,orER P4uando nos tra*o la narracin de su 'ri era eJ'edicin 2acia el sur, nosotros le di*i os /ue 'er aneciera usted dis'oni)le 'ara una discusin 'osterior% En lugar de eso, usted desa'areci 0 'ri+ a los eJica de una 'osi)le e in+alua)le o'ortunidad de con/uista% A2ora regresa usted, dos a,os Bs tarde, dos a,os de asiado tarde, Fsonsacando con regalos nuestro 'adrinazgo en una cosa tan .r+ola co o una )odaGR Toda+a 'er'le*o, di*e: P7e aseguro, Se,or Arador, /ue 0o nunca e 2u)iera ido si 2u)iera sos'ec2ado /ue esta)a deso)edeciendo% 5ero%%% 57u( o'ortunidad .ue la /ue se 'erdiER PEn sus 'ala)ras 'intadas conta)a c o su cara+ana 2a)a sido acosada 'or )andidos iJteca% S7e+ant la +oz 'or la iraS% Nosotros, nunca 2e os de*ado /ue un ata/ue a nuestros pochteca +ia*eros, /uede sin +enganza% S>l esta)a o)+ia ente Bs eno*ado con igo /ue con los )andidosS% Ha)iendo estado dis'oni)le 'ara 2acer 'resin so)re ese agra+io, nosotros 2u)i(ra os tenido una )uena eJcusa 'ara andar un e*(rcito contra los iJteca% 5ero, sin tener al de andante%%%R Yo ur ur( is discul'as 0 )a*( la ca)eza en se,al de 2u ildad, 'ero al is o tie 'o 2ice un gesto de'recatorio% P7os isera)les iJteca, i se,or, 'oseen u0 'oco 'ara ser con/uistados% Sin e )argo, esta +ez regreso del eJtran*ero con noticias de un 'ue)lo, /ue s 'osee algo de )astante +alor, 0 /ue ta )i(n ellos erecen castigo 0 0o 'uedo o.recer la is a eJcusa +Blida 'ara ser castigados% Yo .ui tratado con Bs +iolencia 'or ellos%R PD5or /ui(nesE D4 oE D1u( es lo /ue ellos 'oseenE FHa)leG 5udiera ser /ue usted toda+a se 'ueda redi ir en nuestra esti acin%R 7e narr( c o 2a)a descu)ierto la onta,a de rocas en el ar, /ue ser+a de 'ara'eto 0 2a)itacin a los c2ntaltin o los z0- o 7os &esconocidos, esa ra a de la tri)us 2ua+e aislada 0 'erniciosa% 7e cont( c o esa gente es la -nica /ue sa)e c o, en dnde 0 cuBndo )ucear 'ara encontrar los caracoles arinos 0 c o 2acer /ue esas .eas )a)osas 'roduzcan un 2er oso colorante, '-r'ura 'ro.undo, /ue nunca se corre ni se decolora% Suger /ue ese 'roducto -nico tendra un +alor in ensura)le en el ercado% 7e di*e c o i gua tza'oteca 2a)a sido asesinado 'or 7os &esconocidos 0 c o C0an0a 0 0o 2a)a os esca'ado con di.icultad del is o destino% &urante i narracin, Autzotl 2a)a de*ado el trono de 'iel de oso 0 e 'ez a dar grandes zancadas, eJcitada ente alrededor de la 2a)itacin% PS Sdi*o (l, sonriendo +oraz enteS% El ultra*e contra uno de nuestros pochteca 'uede *usti.icar una in+asin 'uniti+a 0 el colorante solo, u0 )ien 'uede re'arar (ste% D5ero 'or /u( nada Bs a+asallar esa tri)u de los isera)les 2ua+eE 7a tierra de :aJ0Bcac tiene uc2os Bs tesoros 'ara ser ad/uiridos% Hace uc2o tie 'o, desde los das del reinado de i 'adre, los eJica no 2an 2u illado a esos alti+os tza'oteca%R P1uiero recordar al Venerado Arador Sdi*e rB'ida enteS /ue ni si/uiera su 'adre ?otecuzo a 'udo antener 'or uc2o tie 'o co o +asallo de Tenoc2titlan a ese 'ue)lo

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/ue estB tan le*os% 5ara 'oder 2acer eso, se necesita una guarnicin considera)le 0 'er anente en ese 'as% Y 'ara sostener tal guarnicin se re/uiere eJtender las lneas de su inistro, sie 're +ulnera)les de ser cortadas% Aun/ue .uera i 'uesto 0 antenido un go)ernante ilitar, (ste nos costara uc2o Bs de lo /ue 'udi(ra os es'erar de cual/uier )otn 0 tri)uto%R Autzotl gru,: P:sted sie 're 'arece tener un argu ento en contra de los 2o )res /ue /uieren guerrear%R PNo sie 're, i se,or% En este caso, 0o le sugerira /ue usted ad2iera a los tza'oteca 'or aliados% A.r(zcales el 2onor de 'elear al lado de sus tro'as cuando usted caiga so)re los )Br)aros 2ua+e% &es'u(s 'onga usted a esa tri)u costera )a*o tri)uto, no directa ente de usted, sino del Se,or Xosi Yuela de :aJ0Bcac 'ara /ue le entreguen a (l todo ese colorante '-r'ura desde entonces 0 'ara sie 're%R PD1u(E D4o )atir una guerra 0 renunciar a sus .rutosER P&(*e e ter inar, Venerado Arador% &es'u(s de su +ictoria, usted 2aga un trato 'or el cual :aJ0Bcac se co 'ro ete a +ender el '-r'ura a nadie Bs /ue a nuestros ercaderes eJica% &e esa .or a las dos naciones tendrBn )ene.icios, aun/ue 'or su'uesto nuestros pochteca re+enderBn el colorante a un 'recio uc2o Bs ele+ado% As usted atarB a los tza'oteca a nosotros con los +nculos de un co ercio creciente%%% 0 por 2a)er 'eleado al lado de los eJica 'or 'ri era +ez, en una utua a+entura ilitar%R Su irada .i*a en e 'ez a ser es'eculati+a% PY si ellos 'elean una +ez co o nuestros aliados, lo 'odran 2acer otra +ez% Y otra +ez% S>l e regal con una irada casi a istosaS% 7a idea es )uena% &are os la orden de arc2ar tan 'ronto co o nuestro tonalpo7ui 2a0a escogido un da 'ro'icio 'ara eso% Est( listo, Te/uua ?iJtli, 'ara to ar el ando de los guerreros /ue se le con.erirBn%R Yo 'rotest(: P?i se,or, 'ero si +o0 a casar e%R >l rezong: <Bo7u4ui Slo cual es una )a*a )las.e iaS% :sted 'uede casarse en cual/uier tie 'o, 'ero un guerrero estB sie 're su*eto a ser lla ado, es'ecial ente uno /ue tiene un rango de ando% Ta )i(n, usted es otra +ez la 'arte de andante en este asunto% :sted es nuestra eJcusa 'ara in+adir las .ronteras :aJ0Bcac%R P?i 'resencia .sica no es necesaria, Se,or Arador% 7a eJcusa 0a la 2e de*ado )ien 're'arada%R Y le cont( c o 2a)a in.or ado de las acciones 'er+ersas de 7os &esconocidos al no)le go)ernante de Tecuant('ec 0 a tra+(s de (l al Se,or Bis2osu de a/uellas tierras% PNinguno de los tza'oteca siente a.ecto 'or esa ad+enediza tri)u 2ua+e, as es /ue su ca ino 2acia ellos no serB i 'edido% En +erdad es u0 'ro)a)le /ue Xosi Yuela no necesite ning-n 2alago en lo a)soluto, 'ara unirse a usted en esa incursin de castigo, i se,or% SHice una 'ausa 0 luego di*e con% odestiaS: Es'ero 2a)er 2ec2o lo correcto, en la 'resuncin de sua+izar un a+ance entre los asuntos de sus se,ores, sus e*(rcitos 0 sus naciones%R 5or un corto es'acio de tie 'o, no 2u)o Bs sonido en la 2a)itacin /ue el ta )orileo de los dedos de Autzotl so)re la ta'icera del res'aldo de la )anca, /ue sos'ec2o /ue era de 'iel 2u ana% 5or .in di*o: PNos 2an dic2o /ue su .utura no+ia es inco 'ara)le ente )ella% ?u0 )ien% Ning-n 2o )re /ue 2a0a 2ec2o e*e 'lares ser+icios 'or su nacin de)e 'edrsele /ue ante'onga los 'laceres de la guerra a los 'laceres de la )elleza% :sted se casarB a/u, en el saln de )aile de la corte, /ue nosotros 2e os andado decorar reciente ente% :n sacerdote de 'alacio o.iciarB%%% nuestro sacerdote de la diosa del a or 6oc2i/u(tzal, creo, no el dios de la guerra Huitzilo'oc2tli%%% 0 todos nuestros criados darBn el ser+icio% In+ite a todos sus
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co 'a,eros 'oc2teca, sus a igos, cual/uier 'ersona /ue usted /uiera% ?ientras tanto, usted 0 su u*er +a0an alrededor de la ciudad 0 esco*an alg-n lugar /ue les guste 5ara .i*ar su residencia, un lugar /ue toda+a no est( ocu'ado o /ue su 'ro'ietario /uiera +ender 0 (se serB el regalo e*e )odas de Autzotl%

A su de)ido tie 'o, en la tarde del da de i )oda, e a'roJi ( ner+ioso a la entrada del saln de )aile, /ue esta)a atestado de gente 0 ruidoso, 0 e detu+e lo su.iciente 'ara ins'eccionar a la ultitud a tra+(s de i cristalK des'u(s, le*os de toda +anidad, lo guard( dentro de i rico 0 nue+o anto, antes de 'oner un 'ie en la 2a)itacin% Ha)a +isto la nue+a decoracin del +asto +est)ulo, 'inturas urales /ue 'oda reconocer aun sin .ir a%%% 0 /ue en esa ultitud de no)les, cortesanos 0 'le)e0os 'ri+ilegiados, 2a)a un 2o )re alto /ue, aun/ue e da)a la es'alda en esos o entos, 'oda reconocer co o el artista YeiOE2(catl 5ocuaO42i ali% ?e a)r 'aso entre la genteK algunos esta)an 'arados, 'laticando locuaz ente 0 )e)iendo en co'as doradasK otros, la a0ora u*eres no)les de la corte, 0a esta)an arrodilladas o sentadas alrededor de inconta)les anteles )ordados con 2ilos de oro, /ue se 2a)an eJtendido so)re el 'iso al.o )rado% 7a a0ora de la gente se o+a 'ara dar e una 'al ada en la es'alda o 'ara esestrec2ar i ano, sonriendo 0 ur urando 'ala)ras de .elicitacin% Sin e )argo, co o lo re/uera la tradicin, 0o no deca o no 2acan ning-n gesto de reconoci iento% Nui a la 'arte de en.rente del saln, en donde se 2a)a eJtendido el Bs elegante antel de todos so)re un ele+ado ta)lado 0 en donde un n- ero de 2o )res e es'era)an, entre ellos el :e0OTlatoani Autzotl 0 el sacerdote de 6oc2i/u(tzal% &es'u(s de /ue e saludaron, los artistas de la 4asa de 4anto e 'ezaron a tocar una -sica% En la 'ri era 'arte de la cere onia, en la /ue sera introducido a la edad +iril, 2a)a 'edido a los tres +ie*os pochteca /ue e 2icieran ese 2onor, 0 en a/uellos o entos esta)an sentados en el ta)lado% Ya /ue so)re el antel se 2a)an 'uesto 'latones llenos de t"&altin calientes 0 'otentes octli 0 co o esta)a 'rescrito /ue los 'adrinos se .ueran des'u(s de ese 'ri er ritual, los tres +ie*os se 2a)an des'ac2ado a s is os, a tal eJtre o /ue era co 'leta ente notorio /ue se encontra)an a2itos, )orrac2os 0 edio dor idos% 4uando se 2izo silencio en todo el saln 0 slo la -sica se 'oda or, Autzotl, el sacerdote 0 0o nos 'ara os *untos% 1uizB su'ongan ustedes /ue un sacerdote de una diosa lla ada 6oc2i/u(tzal, 'or lo enos, 'odra ser li 'io en sus 2B)itos, 'ero a/u(l esta)a tan 'ro.esional ente ugroso, desgre,ado 0 2ediondo co o cual/uier otro% Y co o cual/uier otro, se a'ro+ec2 de la ocasin 'ara 2acer su discurso tediosa ente largo, Bs lleno de ad+ertencias 2orrorosas acerca de las tra 'as del atri onio, /ue la encin de cual/uiera de sus 'laceres% Ninal ente ter in 0 Autzotl 2a)l dirigi(ndose a los tres +ie*os sentados a sus 'ies, /uienes sonrean )orrac2os 0 senti entales, unas cuantas 'ala)ras directas: PSe,ores pochteca, su co 'a,ero ercader desea to ar es'osa% ?iren este )eloloni /ue les do0% >ste es el signo de /ue 42ico e 6c2itl Tlil(cticO?iJtli desea ter inar 'or s is o, con los das de su irres'onsa)le soltera% T enlo 0 d(*enlo li)re 'ara ser un 2o )re en toda su +irilidad%R El +ie*o /ue no tena 'elo ace't el )eloloni, /ue era una 'e/ue,a 2ac2a casera% Siendo 0o un 'le)e0o co -n en su cere onia e casa iento, el )eloloni 2u)iera sido un si 'le utensilio de ango de adera 0 ca)eza de 'edernal, 'ero a/u(l tena un ango de

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'lata slida 0 un .ilo de .ino *ade% El +ie*o lo )landi en una ano, eruct sonora ente 0 di*o: PHe os odo, Venerador Arador, nosotros 0 todos los 'resentes 2e os odo el deseo del *o+en Tlil(cticO?iJtli: /ue de a/u en delante so)relle+arB todos los de)eres, las res'onsa)ilidades 0 iri+ilegios de la +irilidad% 4o o usted 0 (l lo desean, /ue as sea%R Borrac2o co o esta)a, 2izo un dra Btico o+i iento con el teloloni y estu+o a 'unto de cortar el 'ie /ue le /ueda)a a su colega co*o% &es'u(s, los tres 2o )res se le+antaron 0 se .ueron, le+Bndose el 2ac2a si )lica, el 2o )re co*o i)a saltando so)re su 'ie entre los otros dos 0 todos ellos se )a )olea)an al ir saliendo de la 2a)itacin% No 2aca uc2o /ue se 2a)an ido, cuando o os el cla or de la llegada de C0an0a al 'alacio, la ultitud de 'le)e0os de la ciudad, /ue se a'i,a)an .uera del edi.icio, le grita)an: PF?uc2ac2a .elizG F?uc2ac2a a.ortunadaGR Todos los arreglos 2a)an sido 2ec2os a su de)ido tie 'o, 'or/ue ella 2a)a llegado eJacta ente cuando el sol se oculta)a, co o era lo a'ro'iado% El saln de )aile, /ue se 2a)a ido /uedando gradual ente oscuro durante la cere onia 'reli inar, entonces e 'ez a ilu inarse de luces doradas, con.or e los sir+ientes .ueron 'rendiendo, alrededor, las antorc2as de adera de 'ino en los Bngulos /ue a inter+alos se encontra)an en las 'aredes 'intadas% 4uando el +est)ulo esta)a res'landeciente de luz, C0an0a cruz la entrada, escoltada 'or dos da as de 'alacio% Esta)a 'er itido a una u*er en su )oda, slo esa +ez en su +ida, e )ellecerse en eJtre o utilizando todas las artes en a.eites de las auyani&i, cortesanas: coloreando su 'elo, aclarando su 'iel, enro*eciendo sus la)ios% 5ero C0an0a no necesita)a de tales arti.icios 0 no 2a)a utilizado ninguno% 7le+a)a una si 'le )lusa 0 .alda de un +irginal a arillo 'Blido, 0 2a)a seleccionado 'ara esa ocasin los tradicionales .estones de 'lu as a lo largo de sus )razos 0 'antorrillas, las largas 'lu as )lan/uinegras de un 'B*aro, o)+ia ente 'ara resaltar el )lanco ec2n en su largo 0 .lotante 'elo negro% 7as dos u*eres la guiaron 2asta el enta)lado, a tra+(s de la ultitud /ue ur ura)a de ad iracin, 0 ella 0 0o nos 'ara os uno en.rente del otro% Ella se +ea t ida 0 0o sole ne, co o lo re/uera la ocasin% El sacerdote to de uno de sus asistentes dos o)*etos 0 nos dio uno a cada uno de nosotrosK una cadena de oro de la /ue 'enda una )ola de oro 'er.orada, en cu0o interior se /ue a)a un 'oco de copali, incienso% Yo le+ant( i cadena 0 )alance( la )ola alrededor de C0an0a, de*ando una +oluta olorosa de 2u o azul .lotante alrededor de sus 2o )ros% &es'u(s e inclin( un 'oco 0 ella 2izo lo is o 'arada en las 'untas de sus 'ies% El sacerdote nos recogi los dos incensarios 0 nos 'idi /ue nos sentBra os lado a lado% En ese o ento, de)eran de 2a)er salido de entre la ultitud nuestros 'arientes 0 a igos tra0(ndonos regalos% 4o o ninguno de los dos tena os, sola ente se acercaron Glotn de Sangre, 4zcatl 0 la delegacin de la 4asa de los 5oc2teca% Todos ellos, cada uno en su turno, )esaron la tierra delante de nosotros 0 de*aron en.rente sus di+ersos regalosK los de C0an0a eran +estiduras: )lusas, .aldas, c2ales 0 cosas 'or el estilo, todas ellas de la Bs .ina calidadK 'ara , ta )i(n cierta cantidad de ro'a, ade Bs de una cantidad esti a)le de ar as: una &a7u"huitl )ien la)rada, una daga, un 2az de .lec2as% &es'u(s, cuando los donantes se 2a)an retirado, lleg el o ento en /ue Autzotl 0 una de las u*eres no)les /ue 2a)a escoltado a C0an0a, 'or turnos nos cantaran la rutina de conse*os 'aternales 0 aternales acerca del atri onio% En una +oz ontona 0 sin e ocin, Autzotl e 're+ino, entre otras cosas, de no seguir acostado des'u(s de 2a)er escuc2ado el canto del 5B*aro Te 'ranero, 5a'an, sino le+antar e in ediata ente 0 'oner e a tra)a*ar% 7a adrina de C0an0a le recit un co'ioso catBlogo de o)ligaciones aritales, 0 a e 'areci /ue di*o a)soluta ente todo, inclu0endo su receta .a+orita
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'ara 2acer t"&altin/ 4o o si eso 2u)iera sido una se,al, un sir+iente lleg 'ortando un 'latn +a'oroso de az 0 rollos de carne .resca 0 lo 'uso delante de nosotros% El sacerdote 2izo un gesto 0 C0an0a 0 0o to a os un 'edacito de ta&ali caliente 0 nos lo di os utua ente, /ue, 'or si ustedes nunca lo 2an tratado, les dir( /ue no es una accin .Bcil de 2acer% ?i )ar)illa /ued )ien engrasada 0 la nariz de C0an0a corri la is a suerte, 'ero cada uno de nosotros, 'or .in, lleg a co er un 'o/uito de las otras o.rendas% ?ientras 2aca os esto, el sacerdote e 'ez con otra arenga larga 0 rutinaria, con la cual no los a)urrir(% Todo ter in cuando (l se inclin 2acia nosotros, to ando una 'unta de i anto 0 otra 'unta de la )lusa de C0an0a, las a arr *untas% EstB)a os casados% 7a sua+e -sica de 'ronto son .uerte 0 .esti+a 0 gritos de alegra se 'ro'agaron entre los in+itados all reunidos, 0 desde esos o entos toda esa rgida cere onia 'oda rela*arse dentro de la *o+ialidad% 7os sir+ientes se o+an con ra'idez 'or todo el saln, re'artiendo entre los anteles, 'latones de t"&altin 0 *arras de octli 0 choc0latl/ 4ada uno de los in+itados es'era)a, 'ara entonces, 'oder engullir 0 e )orrac2arse 2asta /ue las antorc2as .ueran a'agadas al a anecer o 2asta /ue los 2o )res ca0eran inconscientes 0 .ueran lle+ados a casa 'or sus u*eres 0 sus escla+os% C0an0a 0 0o co era os, s, 'ero delicada ente, 0 luego sera os guiados discreta ente Stodo el undo 'retendera /ue (ra os in+isi)lesS a nuestra recB ara de )odas, /ue esta)a escaleras arri)a en una 'arte del 'alacio, dis'uesta 'or Autzotl 'ara nosotros% Sin e )argo en esos o entos, 0o ro ' la tradicin% P&isc-l'a e un o ento, /ueridaR, le susurr( a C0an0a 0 e le+ant( 'ara cruzar el saln, el Venerado Arador 0 el sacerdote e +ieron con 'er'le*idad 0 sus )ocas se a)rieron de*ando +er 'edazos de ta&ali a edio asticar% Sin duda, en i larga +ida 2e sido odiado 'or uc2as 'ersonas, ni si/uiera s( 'or cuBntas, 'ues nunca e 2e 'reocu'ado en contarlas o recordarlas% 5ero en esos o entos tena, en esa noc2e, en ese is o saln, un ene igo ortal, un ene igo declarado e i 'laca)le 0 con sus anos 0a anc2adas de sangre% 42i ali 2a)a utilado 0 atado a +arias 'ersonas /ue e eran /ueridas% Su 'rJi a +cti a sera, antes /ue 0o, C0an0a% El 2a)er asistido a nuestra )oda era su odo de a enazar 0 su desa.o a /ue 2iciera algo 'or detenerlo% ?ientras ca ina)a en )usca de 42i ali, dando +ueltas alrededor de los cuatro Bngulos /ue co 'onan los gru'os de in+itados sentados, (stos e 'ezaron a de*ar de 'arlotear 2asta /ue se 2izo un silencio eJ'ectante% Incluso los -sicos )a*aron el sonido de sus instru entos 'ara 'restar atencin% Al .in el silencio /ue i 'era)a en la 2a)itacin .ue roto 'or un sonido colecti+o, cuando con i ano gol'e( 0 and( u0 le*os, el +aso dorado /ue 42i ali se lle+a)a a los la)ios, estrellBndose usical ente contra sus 'inturas urales% PNo )e)as uc2o Sle di*e 0 todos lo o0eronS% NecesitarBs una ente clara en la a,ana% Al a anecer, 42i ali, en el )os/ue de 42a'ult('ec% Sola ente nosotros dos, 'ero con cual/uier clase 0 n- ero de ar as /ue t- /uieras% A uerte%R ?e ir con una ezcla de disgusto, des'recio 0 cierta di+ersin, luego ir a sus +ecinos /ue engullan a su alrededor% En 'ri+ado, 2u)iera 'odido re2usar ese desa.o, o 'oner condiciones e incluso e+itarlo 2u illBndose% 5ero co o ese desa.o .ue aco 'a,ado de un gol'e insultante, /ue 2a)a sido +isto 0 odo 'or cada uno de los ciudadanos Bs i 'ortantes de Tenoc2titlan, (l se encogi de 2o )ros, alcanz la co'a de octli de otra 'ersona, la le+ant en un saludo 'er+erso 0 di*o clara ente: P42a'ult('ec% Al a anecer% A uerte%R Se lo )e)i de un trago, se le+ant 0 sali orgullosa ente del saln%

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4uando regres( al ta)lado, la ultitud e 'ez a ur urar 0 a 'laticar otra +ez, detrBs de , 'ero de alg-n odo su c2arla se oa co o so*uzgada 0 ate orizada% C0an0a e ir con 'er'le*idad, 'ero no e 'regunt nada, ni se /ue* de /ue 2u)iera con+ertido una ocasin tan .eliz en otra cosa% El sacerdote, sin e )argo, e +io con una irada .unesta de al de o*o 0 e 'ez: P?u0 'oco aus'icia)le, *o+en%%%R PF4BlleseG Sgru, entre dientes el Venerado Arador, 0 el sacerdote cerr la )oca% Autzol e di*o a tra+(s de los dientesS: Su re'entina entrada a la adurez 0 el des'osorio 0a le 2an trastornado%R Yo di*e: PNo, i se,or% Esto0 cuerdo 0 tengo una )uena razn 'ara%%%R PFRaznG Sdi*o interru 'i(ndo e sin le+antar la +oz, lo cual naca /ue (sta sonara toda+a Bs iracunda /ue si estu+iera gritandoS% D:na razn co o 'ara 2acer un escBndalo '-)lico en el da de su )odaE D:na razn co o 'ara 2a)er ec2ado la 'erder una cere onia arreglada 'ara usted, co o si .uera nuestro 'ro'io 2i*oE D:na razn co o 'ara agredir a nuestro 'alaciego e in+itado 'ersonalER PSiento uc2o si 2e o.endido a i se,or Sdi*e, 'ero a,ad con o)stinacinS: ?i se,or 2u)iera 'ensado a-n Bs al de , si 0o 2u)iera 'retendido no dar e cuenta de la )urla /ue un ene igo e 2aca con su 'resencia%R PSus ene igos son su 'ro)le a% El artista de 'alacio es nuestro 0 usted lo 2a a enazado de uerte% Y, ire allB, (l toda+a no 2a ter inado de decorar toda una 'ared de este saln%R Yo di*e: P5uede ser /ue la ter ine toda+a, Se,or Arador% 42i ali era un luc2ador uc2o Bs ca'acitado /ue 0o, cuando los dos estu+i os *untos en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza%R PAs es /ue en lugar de 'erder a nuestro artista de 'alacio, nosotros 'erdera os entonces al conse*ero 'or cu0o conse*o 0 al de andante 'or cu0o 'atrocinio, nosotros esta os 're'arBndonos 'ara arc2ar dentro de una nacin eJtran*era% SY toda+a en esa edia +oz )a*a 0 a enazante e di*oS: 7e 're+engo a2ora, 0 una 're+encin del :e0O Tlatoani Autzotl no es co o 'ara to arse a la ligera% Si cual/uiera de los dos uere a,anaK 0a sea nuestro +alioso 'intor 42i ali o ?iJtli /uien ocasional ente nos 2a dado +aliosos conse*os, serB ?iJtli a /uien cul'e os% SerB ?iJtli /uien 'agarB, aun/ue (l .uese el /ue uriera%R ?u0 des'acio, 'ara /ue no 'udiera e/ui+ocar e de lo /ue /uera decir, +ol+i sus ce,udos o*os 2acia C0an0a% P&e)era os de estar rezando, CaaR, di*o C0an0a con sua+idad% <Estoy rezandoR, le di*e 2onesta 0 .er+iente ente% Nuestra recB ara contena todos los ue)les necesarios, eJce'to la ca a, /ue no nos sera entregada 2asta cuatro das des'u(s de la cere onia% 7os das 0 las noc2es inter edias se su'ona /ue de)a os 'asarlas a0unando, re.renBndonos los dos en ali entacin 0 en la consu acin de nuestra unin, ientras rezB)a os a nuestros dioses .a+oritos 'ara /ue .u(ra os )uenos el uno con el otro 0 'ara /ue nuestro atri onio llegara a ser un atri onio .eliz% 5ero 0o esta)a silencioso 0 de+ota ente e 'e,ado en otra clase u0 di.erente de 'legaria% Slo esta)a 'idiendo a todos los dioses eJistentes, /ue C0an0a 0 0o 'udi(ra os so)re+i+ir a la a,ana siguiente 'ara 'oder tener un atri onio% Antes, 0a 2a)a 'asado en situaciones u0 'recarias, 'ero nunca co o (sa, de la cual era u0 'osi)le /ue no

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'udiera salir adelante, sin i 'ortar lo /ue 2iciera% Si 'or una 'roeza o )uena .ortuna, o 'or/ue i tonali as lo destinara, 'udiera acertar a atar a 42i ali, entonces 'odra escoger entre dos cosas% 5odra regresar al 'alacio 0 de*ar /ue Autzotl e e*ecutara 'or 2a)er instigado el duelo% A 'odra 2uir 0 de*ar a C0an0a 'ara ser castigada, sin duda, en una .or a 2orri)le% 7a tercera circunstancia 're+isi)le, era /ue 42i ali e 'udiera atar, 'or su conoci iento su'erior en ar as, o 'or/ue 0o contu+iera i )razo al tratar de atarlo 'or/ue su tonali era Bs .uerte% En cu0o caso, 0o estara Bs alB del castigo de Autzotl 0 (l de*ara caer su .uror so)re i nuerida C0an0a% El duelo ter inara en una de esas tres e+entualidades, 0 cada una de ellas era co o 'ara no 'ensarse% 5ero no 2a)a otra 'osi)ilidad: /ue si 'le ente no e 'resentara en el )os/ue de 42a'ult('ec al a anacer%%% ?ientras 'ensa)a en lo i 'ensa)le, C0an0a /uieta ente esta)a Ye 'a/uetando el 'e/ue,o e/ui'a*e /ue 2a)a os trado% Su eJcla acin de *-)ilo e 2izo des'ertar de i l)rego ensue,o% 7e+ant( i ca)eza de entre is )razos 'ara +er /ue 2a)a encontrado en uno de is cestos, la antigua .igurita de )arro de 6oc2i/u(tzal, la /ue 0o 2a)a guardado desde la desgracia de i 2er ana% P7a diosa /ue nos +ea cuando nos casa osR, di*o C0an0a, sonriendo% P7a diosa /ue te 2izo 'ara Sdi*eS% Ella, la /ue go)ierna toda )elleza 0 a or% &esea)a /ue su estatua .uera un regalo de sor'resa 'ara ti%R PA2, s lo es Sdi*o ella .iel enteS% T- sie 're e estBs sor'rendiendo%R PTe o /ue no todas is sor'resas 2an sido 'lacenteras 'ara ti% 4o o i desa.o con 42i ali esta noc2e%R PNo conozco su no )re, 'ero e 'arece 2a)erlo +isto antes% 9 a alguien 'arecido a (l%R PNe a (l al /ue +iste, aun/ue e i agino /ue (l no se +esta co o un elegante cortesano, en a/uella ocasin% &(*a e eJ'licarte 0 tengo la es'eranza de /ue tco 'renderBs 'or /u( tu+e /ue ec2ar a 'erder nuestra cere onia de )odas, 'or /u( no 'ude 'os'oner lo /ue 2ice%%% 0 lo /ue tengo /ue 2acer toda+a%R ?i eJ'licacin instantBnea de la .igurita de 6oc2i/u(tzal, unos o entos antes S /ue 2a)a deseado /ue .uera un recuerdo de nuestra )odaS .ue una entira )lanca /ue le cont( a C0an0a% Sin e )argo, en esos o entos en /ue le conta)a i +ida 'asada, entonces s .ui cul'a)le de algunas o isiones deli)eradas% E 'ec( con la 'ri era traicin de 42i ali, cuando (l 0 Tlatli se negaron a a0udar a sal+ar la +ida de Tzitzitlini 0 de*( algunos 2uecos en i narracin, co o el 'or/u( de /ue la +ida de i 2er ana 2a)a estado en 'eligro% Yo le cont( c o 42i ali, Tlatli 0 0o nos 2a)a os encontrado otra +ez en TeJcoco 0, o itiendo algunos de los detalles Bs 2orri)les, c o 2a)a disi ulado 'ara 'oder +engar la uerte de i 2er ana% 4 o, 'or cierta 'iedad o cierta de)ilidad, 2a)a /uedado satis.ec2o con de*ar caer la +enganza slo en Tlatli, de*ando esca'ar a 42i ali% Y c o desde entonces, (l continua ente e 2a)a 'agado ese .a+or, olestBndo e a 0 a los os% Y al .inal di*e: PT- is a e contaste c o 'retendi a0udar a tu adre cuando%%%R C0an0a *ade: P>l .ue el +ia*ero, /uien atendi%%% /uien &at0 a i adre 0 a tu%%%R P>l es Sdi*e, cuando ella discreta ente 2izo una 'ausaS% Y 'or/ue 2a 'asado todo eso, cuando lo +i sentado arrogante ente en nuestra .iesta de )odas, deter in( /ue (l no atara Bs%R Ella di*o, casi con .iereza: PEn +erdad /ue de)es en.rentBrtele% Y su'erarlo, no i 'orta lo /ue el Venerado Arador di*o o lo /ue (l 2aga% D5ero 0 si los guardias no te de*an salir del 'alacio al a anecerER

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PNo% Autzotl no conoce todo lo /ue te 2e dic2o, (l cree /ue es un asunto de 2onor% >l no e detendrB% Te detendrB a ti en i lugar% Y es 'or esto /ue i corazn su.re%%% no 'or lo /ue e 'udiera 'asar a , sino 'or lo /ue t- 'udieras su.rir 'or i i 'etuosidad%R C0an0a 'areci resentir eso -lti o% PD5iensas /ue so0 enos +alerosa /ue t-E 4ual/uier cosa /ue 'ase en el ca 'o de duelo 0 cual/uier cosa /ue +enga des'u(s, 0o estar( es'erando con gusto% FYa lo 2e dic2oG A2ora, /ue si t- detienes tu ano, Caa, es /ue lo estBs utilizando co o una eJcusa% Y no 'odra +i+ir contigo des'u(s%R Yo sonre triste ente% As es /ue la cuarta 0 -lti a eleccin no .ue escogida 'or % ?ene( i ca)eza 0 la to ( tierna ente entre is )razos% PNo Sdi*e con un sus'iroS% No detendr( is ano%R PNunca 'ens( /ue lo 2aras Sdi*o ella, co o si .uera un 2ec2o de /ue al casarse con igo se 2u)iera casado con un ca 'en TguilaS% A2ora no /ueda uc2o tie 'o 'ara el a anecer% Recu(state un rato 0 a'o0a tu ca)eza en % &uer e ientras 'uedas%R 5areca /ue a'enas 2a)a 'uesto i ca)eza so)re su 'ec2o sua+e, cuando escuc2( unos gol'ecitos discretos en la 'uerta 0 la +oz de 4zcatl lla Bndo e: P?iJtli, el cielo 'alidece% Es : tie 'o%R ?e le+ant(, o*( i ca)eza en una +asi*a de agua .ra 0 arregl( is +estidos arrugados% P>l aca)a de 'artir desde el atracadero S e di*o 4zcatlS% 1uizBs intenta tenderte una e )oscada%R PEntonces, slo necesitar( ar as 'ara 'elear de cerca, no 'ara arro*ar Sdi*eS% Trae i lanza, i daga 0 i a/uB2uitl%R 4zcatl corri 0 0o 'as( unos o entos a argos 0 dulces dici(ndole adis a C0an0a, ientras ella e deca 'ala)ras 'ara dar e +alor 0 asegurar e de /ue todo i)a a salir )ien% 7e di un -lti o )eso 0 )a*( la escalera en donde 4zcatl e esta)a aguardando con las ar as% Ha)a es'erado /ue Glotn de Sangre ta )i(n se 'resentara, 'ero (l no esta)a% Ya /ue (l 2a)a sido el ?aestro 1uBc2ic, /ue nos ense,ara a a )os, a 42i ali 0 a , en la 4asa del &esarrollo de la Nuerza, no 2u)iera sido )ien o +isto /ue (l diera conse*os o aun a'o0o oral a ninguno de los dos, cuales/uiera /ue .ueran sus senti ientos acerca del duelo% 7os guardias de 'alacio no 2icieron ning-n o+i iento 'ara i 'edirnos salir .uera de la 'uerta /ue conduca, a tra+(s del ?uro de la Ser'iente, dentro del 4orazn de Qnico ?undo% El sonido de nuestras sandalias so)re el 'iso de Br ol 2aca eco de ida 0 +uelta desde la Gran 5irB ide 2asta los nu erosos edi.icios enores% 7a 'laza se +ea uc2o Bs in ensa /ue de ordinario, en esa te 'rana a,anaK entre la luz a'erlada 0 la soledad, no 2a)a Bs gente /ue unos 'ocos sacerdotes ren/ueando a sus de)eres, en el a anecer% &i os +uelta a la iz/uierda, en el 'ortn del lado oeste del ?uro de la Ser'iente 0 .ui os a tra+(s de calles 0 so)re 'uentes de canales a la orilla de la isla, Bs cercana a la tierra .ir e% En el atracadero orden( /ue e dieran una de las canoas reser+adas al 'alacio 0 4zcatl insisti en re ar 0 lle+ar e a tra+(s de esa eJtensin no u0 anc2a de agua, 'ara /ue 0o 'udiera conser+ar la .uerza de is -sculos% Nuestro acali gol'e la orilla, al 'ie de la colina lla ada 42a'ult('ec, en el lugar en /ue el acueducto se ar/uea desde la colina 2asta la ciudad% Arri)a de nuestras ca)ezas, los rostros escul'idos de los Venerados Aradores Autzotl, TiJoc, Aza0Bcatl 0 el 'ri er ?otecuzo a, nos ira)an desde lo /ue antes 2a)a sido una roca natural% Atra canoa 0a esta)a all, su cuerda a arrada esta)a sostenida 'or un 'a*e de 'alacio, /uien a'untando 2acia arri)a 0 2acia un lado de la colina di*o cort(s ente: P>l le es'era en el )os/ue, i se,or%R

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Yo di*e a 4zcatl: PT- es'era a/u con el otro 'a*e de ar as% 5ronto sa)rBs si te necesito Bs tarde o no%R 5use la daga de o)sidiana en la cintura de i ta'arra)o, to ( i es'ada de .ilo de o)sidiana en i ano derec2a 0 en la iz/uierda la lanza con 'unta de o)sidiana% Nui a la cu )re del risco 0 ir( 2acia a)a*o, 2acia el )os/ue% Autzotl 2a)a e 'ezado a 2acer un 'ar/ue de lo /ue en toda .or a 2a)a sido un )os/ue sil+estre% Ese 'ro0ecto no sera ter inado 'or +arios a,os, toda+aK los )a,os, las .uentes, las estatuas 0 de Bs, 'ero la .loresta 0a 2a)a sido cortada en su densidad 'ara de*ar sola ente en 'ie los incalcula)le ente +ie*os 0 grandes ahuehuet7ue, ci'reses, 0 la al.o )ra de 'asto 0 .lores sil+estres /ue crecan en sus 'ro.undidades% 4o o 0o esta)a en esos o entos en la 'arte alta del risco, esa al.o )ra era casi in+isi)le 'ara 0 los 'oderosos ci'reses 'arecan 'ararse sin races, Bgica ente, en la ne)lina azul 'Blida /ue se 'ro0ecta)a en el suelo, ientras Tonatu se le+anta)a% 42i ali 2u)iera 'odido 'asar igual ente in+isi)le 'ara , si se 2u)iera escondido en cual/uier 'arte, )a*o esa ne)lina% En lugar de eso, en cuanto utilic( i to'acio, +i /ue 2a)a escogido 0acer desnudo a lo largo de una ra a gruesa de un ci'r(s, la cual colga)a 2orizontal ente, co o a la itad de i estatura, Bs arri)a del ni+el del suelo% &e o ento eso e con.undi% D4 o era 'osi)le una e )oscada tan sencillaE D5or /u( esta)a sin ro'aE 4uando ca't( su intencin, creo /ue de) de 2a)er sonredo co o un c0yotl/ En la rece'cin de la noc2e anterior, 42i ali no e 2a)a +isto ni una +ez utilizar i cristal 'ara +er, 0 era o)+io /ue nadie le 2a)a in.or ado /ue te a ese o)*eto arti.icial 'ara e*orar i +isin% Se 2a)a /uitado su ro'a de )rillantes colores, 'ara /ue su cuer'o se con.undiera con el color 'ardo oscuro del ci'r(s% 4rea /ue de esa anera sera in+isi)le a su +ie*o a igo To'o, su co 'a,ero de estudios 5erdido en Nie)la, ientras /ue 0o ira tentaleando 0 )uscando entre los Br)oles% 7o -nico /ue tena /ue 2acer, era es'erar all a sal+o 2asta /ue, entre is tanteos +acilantes 0 cegatones, 'asara al .in de)a*o de (l% 7uego )alanceando su &a7u"huitl 2acia a)a*o, de un solo gol'e, 0o estara uerto% 5or un instante, sent /ue 2a)a sido casi in*usto de i 'arte tener la +enta*a de i cristal, con el cual 2a)a descu)ierto dnde esta)a, 'ero luego 'ens(: P&e)e de estar u0 contento de /ue 0o 2a0a esti'ulado /ue nos encontrBra os a/u%R &es'u(s de 2a)er e des'ac2ado, (l se +estira 0 regresara a la ciudad 'ara contar c o nos 2a)a os en.rentado cara a cara, )ra+a ente, 0 c o 2a)a os tenido un duelo sal+a*e 0 ca)alleroso, antes de /ue al .in e 2u)iera +encido% 4onociendo )ien a 42i ali, esta)a seguro de /ue incluso se 2ara unos cortes 'e/ue,os 'ara 2acer su 2istoria Bs +erdica% As es /ue 0a no tu+e ni el enor re ordi iento de lo /ue i)a a 2acer% Vol+ a 'oner el to'acio dentro de i anto, de*( caer i &a7u"huitl en el suelo 0 con a )as anos to ( el ango ni+elado de i lanza 0 e adentr( en la nie)la del )os/ue% 4a in( des'acio 0 astuta ente, co o (l es'erara del ine'to luc2ador 5erdido en Nie)laK is rodillas .leJionadas, is o*os co o ranuras, co o los de un to'o% 5or su'uesto /ue no .ui directa ente 2acia su Br)ol, sino /ue e 'ec( a dar +ueltas a uno /ue esta)a a un lado, )uscando entre una 2ilera de Br)oles a la is a distancia, des'u(s e +ol+ a lo largo de otra 2ilera% 4ada +ez /ue 0o e a'roJi a)a a un Br)ol, )usca)a lo Bs le*os 'osi)le dando gol'es de ciego con i lanza, alrededor del lado o'uesto del tronco, antes de o+er e Bs le*os% Sin e )argo, 2a)a to ado nota ental ente del lugar en donde se esconda 0 la 'osicin de la ra a en /ue 0aca% 4uando, ine+ita)le ente, e acer/u( a ese lugar, e 'ec( gradual ente a le+antar i lanza de su 'osicin 2orizontal, 2asta /ue la lle+( co 'leta ente derec2a en.rente de , a'untando 2acia arri)a, co o Glotn de Sangre e 2a)a ense,ado en la sel+a, 'ara desani ar a los *aguares /ue 0acan en las ra as es'erando 'ara de*arse caer, eJacta ente co o 42i ali lo esta)a 2aciendo en esos o entos% 4on i ar a en esa 'osicin, e asegur( de /ue (l no 'udiera deslizarse

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en.rente de K (l tena /ue es'erar 2asta /ue la 'unta de i lanza 0 0o 'asBra os un 'oco Bs allB, de)a*o de (l 0 luego gol'ear e en la 'arte de atrBs de i ca)eza o en el cuello% ?e a'roJi ( a su Br)ol co o lo 2a)a 2ec2o con los otros, agac2ado 0 des'acio, andando a 2urtadillas, continua ente +ol+iendo i rostro ce,udo 0 atis)ando de lado a lado, anteniendo i irada cegatona al is o ni+el, sin irar nunca 2acia arri)a% En el o ento en /ue llegu( )a*o su ra a, sostu+e i ar a con las dos anos 0 al 'asar la lanc( 2acia arri)a 0 2acia atrBs con todas is .uerzas% Hu)o un o ento en /ue i corazn de* de latir, 0a /ue la 'unta de i lanza nunca lo toc, se detu+o antes de 2a)er tocado su carne, 'ues ca0 con un 9crac; so)re la ra a e 2izo /ue con el gol'e is )razos se sintieran entor'ecidos% Sin e )argo, 42i ali de)i de estar )alanceando su &a7u"huitl en ese is o o ento, 0a /ue si ultBnea ente 'erdi el e/uili)rio% 5or el gol'e /ue le di a la ra a (l sali dis'arado, ca0endo eJacta ente detrBs de , 0 so)re sus es'aldas% El aire de sus 'ul ones se sali ientras su &a7u"huitl salta)a de su ano% ?e +olte( con ra'idez 0 lo gol'e( en la ca)eza con el ango de i lanza, de*Bndolo inani ado% ?e inclin( so)re (l 'ara dar e cuenta de /ue no esta)a uerto, 'ero de /ue s estara inconsciente 'or un tie 'o% As es /ue si 'le ente recog su es'ada 0 +ol+ 2acia el risco, en donde recu'er( i es'ada 0 e +ol+ a *untar con los dos *+enes 'a*es de ar as% 4zcatl dio un 'e/ue,o grito de alegra cuando e +io cargando el ar a de i o'onente: PFSa)a /ue lo ataras, ?iJtliGR PNo, no lo 2ice Sdi*eS% 7o de*( sin sentido, 'ero cuando des'ierte lo 'eor /ue 'uede su.rir serB un dolor de ca)eza% Si es /ue des'ierta% :na +ez te 'ro et, 2ace uc2o tie 'o, /ue cuando llegara el o ento de e*ecutar a 42i ali, t- decidiras en /u( .or a se 2ara%R Sa/u( i daga de la )anda de i cintura 0 se la entregu(% El 'a*e nos ira)a con .ascinacin 2orrorizada% Gui( a 4zcatl 2acia el )os/ue% PT- lo encontrarBs con .acilidad% Ve 0 dale lo /ue se erece%R 4zcatl asinti con la ca)eza 0 con la daga en la ano se ale* de i +ista, risco a)a*o% El 'a*e 0 0o es'era os% Su rostro esta)a descolorido 0 contorsionado 0 traga)a sali+a en un es.uerzo 'or no sentirse en.er o% 4uando 4zcatl regres, antes de /ue llegara lo su.iciente cerca co o 'ara 2a)lar, 'udi os +er /ue su daga 0a no esta)a lustrosa ente negra, sino )rillante ente ro*a% Sin e )argo (l deneg con su ca)eza, al a'roJi arse 0 di*o: P7o de*( +i+ir, ?iJtli%R Yo eJcla (: PD4 oE D5or /u(ER PAnoc2e escuc2( las 'ala)ras a enazantes del Venerado Arador Sdi*o discul'BndoseS% Estu+e tentado a 2acerlo, teniendo a 42i ali inde.enso delante de , 'ero no lo at(% Ya /ue (l toda+a +i+e, el Se,or Arador no 'uede desa2ogar de asiado su ira contra ti% Slo le /uit( esto a 42i ali%R >l tena su 'u,o con+ulsi+a ente a'retado, 2asta /ue lo a)ri 'ara /ue 0o 'udiera +er dos gl)ulos relucientes 0 +iscosos 0 una cosa )landa ro*iza cortada Bs o enos a la itad de su eJtensin% 7e di*e al isera)le 'a*e /ue 2aca es.uerzos 'or no +o itar: PYa oste% >l +i+e% Sin e )argo necesitarB de tu a0uda 'ara regresar a la ciudad% Ve 0 trata de detener su 2e orragia 0 es'era a /ue reco)re el sentido%R PAs es /ue el 2o )re 42i ali +i+e Sdi*o Autzotl con .rialdadS% Si es /ue usted 'uede lla arle a eso +ida% As es /ue usted cu 'li con nuestra 'ro2i)icin de no atarlo, 'or lo enos de no atarlo co 'leta ente% As es /ue usted es'era con alegra, /ue nosotros no nos sinta os o.endidos 0 no nos +engue os co o lo 'ro eti os% SYo no di*e nada 'rudente enteS% Nosotros le concede os /ue usted o)edeci nuestra 'ala)ra,
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'ero no co 'rendi u0 )ien lo /ue nosotros di*i os en silencio% DY /u( de esoE D1u( uso undano 'ode os darles a ese 2o )re en la condicin 'resenteER 5ara entonces 0a e 2a)a resignado a ser, en todas las entre+istas con el :e0O Tlatoani, el .oco de su irada )eligerante% Atros te )laran 0 se desani aran )a*o el in.lu*o de esa 2orri)le irada, 'ero 0o 0a lo to a)a co o una cosa usual% Yo le di*e: P1uizBs, si el Venerado Arador /uisiera escuc2ar is razones 'or las /ue tu+e /ue desa.iar al artista de 'alacio, i se,or 'udiera sentirse inclinado a +er con Bs )ene+olencia el trBgico duelo /ue tu+o lugar%R >l slo gru,, 0 to ( eso co o 'er iso 'ara /ue 2a)lara% 7e cont( uc2o de la is a 2istoria /ue le 2a)a contado a C0an0a, slo /ue esta +ez o it encionar todo lo relacionado con TeJcoco, 0a /ue todo eso 2a)a estado nti a ente ligado con su di.unta 2i*a% 4uando conclu con la narracin de c o 42i ali 2a)a atado a i 2i*o reci(n nacido, 0 de a2 is te ores 'or i reci(n ad/uirida es'osa, Autzotl gru, otra +ez, luego edit so)re el asunto So 'or lo enos .ue lo /ue su'use ante su 2osco silencio S0 al .in di*o: PNosotros no e 'lea os al artista 42i ali 'or su +il a oralidad o a 'esar de ella, o 'or sus 'eculiares 'ro'ensiones seJuales, su naturaleza +engati+a o su tendencia a la traicin% Nosotros slo lo e 'lea os 'or sus 'inturas, /ue (l las 2ace uc2o e*or /ue cual/uier otro 'intor en nuestros das 0 en ('ocas 'asadas% 5or su'uesto /ue usted no at al 2o )re, 'ero cierta ente /ue usted at al artista% Ya /ue le 2an sacado las o*os de las cuencas, no 'odrB 'intar Bs% Ya /ue su lengua .ue cortada, (l ni si/uiera 'uede decir a ning-n otro de nuestros artistas, el secreto de la co 'osicin de esos colores -nicos /ue (l in+ent%R Yo e /ued( callado, 'ensando sola ente 0 con satis.accin, /ue ta 'oco 'odra el udo 0 ciego 42i ali re+elar *a Bs al Venerado Arador, /ue 0o 2a)a sido /uien caus la desgracia '-)lica 0 la e*ecucin de su 2i*a a0or% >l continu, co o si estu+iera resu iendo el caso a .a+or 0 en contra de % PNosotros toda+a esta os encolerizados con usted, 'ero de)e os ace'tar co o una itigacin las razones /ue nos 2a dado 'or su conducta% &e)e os ace'tar /ue era un asunto de 2onor ineludi)le% Tene os /ue ace'tar /ue usted o)edeci nuestra 'ala)ra, de*ando /ue el 2o )re +i+iera, 0 nosotros sostendre os ta )i(n nuestra 'ala)ra% :sted /ueda li)re de todo castigo%R Yo di*e sincera 0 agradecida ente: PGracias, i se,or%R PSin e )argo, 0a /ue nosotros 2ici os nuestra a enaza en '-)lico 0 toda la 'o)lacin lo sa)e en estos o entos, alguien de)e eJ'iar 'or la '(rdida de nuestro artista de 'alacio%R &etu+e el aliento, 'ensando en /ue segura ente sera C0an0a, 'ero slo di*o con indi.erencia: PBien, 0a 'ensare os en eso% 7a cul'a caerB so)re alguna nulidad dis'oni)le, 'ero todos sa)rBn /ue nuestras a enazas no se las lle+a el +iento%R &e*( salir i aliento retenido% >l tena razn% Aun/ue sona)a in2u ano, real ente no 'oda sentir 'ena o cul'a a .a+or de esa +cti a desconocida, /uizBs un escla+o re)elde, /ue orira 'or el ca'ric2o de ese tirano orgulloso% Autzotl conclu0 diciendo: PSu +ie*o ene igo serB eJ'ulsado de 'alacio tan 'ronto co o el t4citl 2a0a ter inado de +endar sus 2eridas% 42i ali tendrB /ue +i+ir en un )asurero co o cual/uier 'ordiosero calle*ero, en el .uturo% :sted 2a tenido su +enganza, ?iJtli% 4ual/uier 2o )re 're.erira estar uerto a estar co o usted de* a ese 2o )re% A2ora salga de i +ista, antes de /ue e arre'ienta% Va0a con su u*er, /ue 'ro)a)le ente de)e de estar u0 'reocu'ada 'or su )ienestar%R

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Sin duda /ue ella lo esta)a, tanto 'or co o 'or ella, 'ero C0an0a era una u*er de la Gente Nu)e, 0 no de*ara +er su 'reocu'acin a ning-n sir+iente de 'alacio /ue 'asara% 4uando entr( a nuestra recB ara, ella esta)a de rodillas rezando con su rostro tan grBcil ente sereno co o su 'ostura, 0 su eJ'resin no ca )i 2asta /ue le di*e: PEstB 2ec2o% >l estB aca)ado 0 0o esto0 'erdonado%R Entonces llor 0 ri 0 +ol+i a llorar 0 e a)raz a'retada ente, sosteni(ndo e en sus )razos co o si nunca Bs e /uisiera de*ar ir, otra +ez% 4uando le cont( todo lo /ue 2a)a 'asado, ella e di*o: P&e)es de estar casi uerto de .atiga% Acu(state otra +ez 0%%%R P?e acostar( Sdi*eS, 'ero no 'ara dor ir% &e)o decirte algo% El esca'ar escasa ente de un 'eligro, 'arece /ue tiene cierto e.ecto so)re %R PYa lo s( Sdi*o ella sonriendoS% 5uedo sentirlo% 5ero, Caa, se su'one /ue de)e os de estar rezando toda+a%R Yo di*e: PNo 2a0 una .or a Bs sincera de rezar /ue a ar%R PNo tene os ca a%R PEl suelo al.o )rado es Bs sua+e /ue una gruta en la onta,a% Y esto0 ansioso de /ue cu 'las la 'ro esa /ue e 2iciste%R PA2, s, recuerdoR, di*o ella% Y des'acio, sin resistencia 0 ator entadora ente, se des+isti 'ara , /uitBndose todo lo /ue tena 'uesto, eJce'to el collar de esla)ones )lancoO'erla, /ue el artesano TuJte le 2a)a colgado al cuello en 6icalanca% D7es 2e contado 0a, is se,ores, /ue C0an0a era co o un +aso si (trico de co)re /ue ado, )rillando co o iel 'uesta al solE 7a )elleza de su rostro la 2a)a conocido desde 2aca alg-n tie 'o, 'ero la de su cuer'o, la 2a)a conocido al tacto% En esos o entos en /ue lo esta)a +iendo, tu+o razn en su 'ro esa, 0a /ue 'areci co o si 2u)iera sido nuestro 'ri er contacto% 7iteral ente sent dolor al 'oseerla% 4uando se 'ar desnuda .rente a , todas sus 'artes .e eninas 'arecan 'resionar 2acia adentro 0 2acia a.uera, en un o.reci iento ardiente de s is as% Sus 'ec2os se antenan altos 0 .ir es, en sus es.eras de 'Blido co)re, sus aureolas coloreadas de cacao so)resalan co o 'e/ue,os glo)os 0 sus 'ezones se eJtendan, 'idiendo ser )esados% Su tepili se le+anta)a ta )i(n alta 0 2acia a.ueraK aun cuando estu+iera 'arada con las 'iernas unidas odesta ente, sus sua+es la)ios se a)ran ligera ente en la 'arte alta, en donde se *unta)an, 'ara 'er itir una irada a la 'erla rosa de su )acapili, /ue en a/uel o ento esta)a 2- eda, co o una 'erla aca)ada de salir del ar%%% Es su.iciente% Aun/ue Su Ilustrsi a no estB 'resente en estos o entos, 'ara callar e con su 2a)itual re'ulsin, no les +o0 a contar lo /ue 'as entonces% He sido .ranca ente eJ'lcito acerca de isrelaciones con otras u*eres, 'ero C0an0a .ue i a ada es'osa 0 creo /ue ser( el a+aro Bs isera)le con su recuerdo% &e todo lo /ue 2e 'osedo en i +ida, slo e /uedan is recuerdos% En +erdad, 'ienso /ue los recuerdos son el -nico tesoro +erdadero /ue cual/uier ser 2u ano tiene la es'eranza de 'oseer 'ara sie 're% Y (se .ue su no )re% Sie 're% 5ero esto0 di+agando% 7a delicia de 2acer el a or no .ue el -lti o suceso nota)le de ese da toda+a Bs nota)le% C0an0a 0 0o estB)a os a)razados, nuestra res'iracin 'ara entonces era sua+e 0 0o e e 'eza)a a dor ir, cuando o os unos gol'ecitos en la 'uerta, co o los /ue 2a)a 2ec2o 4zcatl un 'oco antes% Entre la nie)la del sue,o, tu+e la

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es'eranza de no ser citado a 'elear en otro dueloK con un es.uerzo e 'use de 'ie, e ec2( el anto enci a 0 .ui a in+estigar% Era uno de los sir+ientes de 'alacio% P5erdone /ue interru 'a sus de+ociones, se,or escri)ano, 'ero un ensa*eroO+eloz trae un re/ueri iento urgente de su *o+en a igo 4zcatl% 7e 'ide /ue +a0a lo Bs rB'ido 'osi)le a la casa de su +ie*o a igo EJtliO1uani% 5arece /ue el 2o )re se estB uriendo%R PTonteras Sdi*e con incredulidadS% Se de)en de 2a)er e/ui+ocado en el ensa*e%R P>sa sera una es'eranza, i se,or Sdi*o (l con o)stinacinS, 'ero e te o /ue no sea as%R PTonterasR, e di*e a is o, otra +ez, 'ero e 'ec( a +estir e a'resurada ente ientras le eJ'lica)a el recado a i u*er% PTonteras S e segua diciendoS, Glotn de Sangre no 'uede estar uriendo%R 7a uerte no 'odra cla+ar sus dientes en el 'elle*o curtido 0 ro)usto del +ie*o guerrero% 7a uerte no 'odra c2u'ar, 2asta secar, sus *ugos toda+a +itales% 5odra ser /ue (l .uera +ie*o, 'ero un 2o )re co o (l, toda+a lleno de a'etitos +itales no era lo su.iciente ente +ie*o co o 'ara orir% &e todas aneras .ui lo Bs rB'ido /ue 'ude 0 0a el sir+iente e es'era)a en un acali en el e )arcadero de la corte, 'ara llegar lo antes 'osi)le al cuartel ?o0otlan de la ciudad% 4zcatl e esta)a es'erando en la 'uerta de la casa, /ue toda+a no esta)a aca)ada de construir, retorci(ndose las anos con ansiedad% PEl sacerdote de 7a 1ue 4o e Suciedad estB en estos o entos con (l, ?iJtli Sdi*o sollozando asustadoS% Tengo la es'eranza de /ue conser+e su.icientes alientos co o 'ara decirte adis%R PDEntonces, s est" uriendoE Sge S% D5ero de /u(E Esta)a en lo e*or de su +ida en el )an/uete de la noc2e 'asada% 4o i co o una )andada entera de )uitres, 0 se la 'as 'oniendo su ano so)re las .aldas de todas las uc2ac2as /ue ser+an% D1u( 'udo gol'earlo tan de re'enteER PSu'ongo /ue los guerreros de Autzotl sie 're gol'ean de re'ente%R PD1u(ER P?iJtli, 0o cre /ue los cuatro guardias de 'alacio 2a)an +enido 'or ra, 'or lo /ue le 2ice a 42i ali, 'ero ellos e 2icieron a un lado con +iolencia 0 ca0eron so)re Glotn de Sangre% >l tena a ano su &a7u"huitl, co o sie 're lo 2ace, as es /ue no sucu )i sin 'elear 0 tres de los cuatro 2o )res esta)an sangrando co'iosa ente cuando 'artieron% Sin e )argo una de las lanzas alcanz al +ie*o 0 lo 2iri 'ro.unda ente%R Ese 2ec2o 2izo /ue i cuer'o entero te )lara de 2orror 0 de 'ena% Autzotl 2a)a 'ro etido e*ecutar a una nulidad dis'oni)le en i lugarK de)i de 2a)erlo escogido ientras deca esoK 2a)a descrito, una +ez, a Glotn de Sangre co o una nulidad, 'or ser de asiado +ie*o 0 no ser+ir 'ara otra cosa /ue no .uera a0udante o aestro, o co o 'ara 2acer el 'a'el de PnanaR en is eJ'ediciones ercantiles% Y 2a)a dic2o /ue to os de)an de sa)er /ue sus a enazas no se las lle+a)a el +iento% Bien, entre esos todos esta)a incluido 0o% ?e 2a)a .elicitado a is o 'or 2a)er sido li)erado del castigo, lo 2a)a cele)rado alegre ente con C0an0a 0 en ese is o o ento eso se esta)a lle+ando a e.ecto% No se 2a)a 2ec2o eso slo 'ara 2orrorizar e 0 agra+iar e, eso se 2a)a 2ec2o ta )i(n 'ara /ue desec2ara toda nocin /ue 'udiera conce)ir de ser indis'ensa)le 0 'ara 're+enir e de /ue nunca Bs +ol+iera a enos'reciar los deseos del i 'laca)le 0 d(s'ota Autzotl% PEl anciano te lega la casa 0 todas sus 'osesiones, uc2ac2o Sdi*o una nue+a +oz% Era del sacerdote, /ue esta)a 0a 'arado en la 'uerta, dirigi(ndose a 4zcatlS% Ya e 2e 2ec2o cargo de su testa ento, 'ero necesitar( un testigo%%%R ?e o+ 'ara 'asar al sacerdote 0 andu+e a tra+(s de los cuartos de en.rente 2asta llegar al de atrBs% Sus 'aredes de 'iedra, /ue toda+a esta)an sin a'lanar, se +ean
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sal'icadas de sangre 0 i +ie*o a igo /ue 0aca so)re su esterilla, esta)a e 'a'ado en ella, aun/ue no +i ninguna 2erida en (l% Tena 'uesto slo su ta'arra)o 0 esta)a eJtendido so)re su +ientre, su ca)eza encanecida esta)a +uelta 2acia , sus o*os esta)an cerrados% ?e de*( caer en la esterilla, a su lado sin .i*ar e en la sangre coagulada 0 di*e a're iante: PF?aestro 1uBc2ic, so0 su estudiante 5erdido en Nie)laGR A)ri sus o*os lenta ente% 7uego uno de ellos se cerr otra +ez, )re+e ente, en un gui,o aco 'a,ado de una d()il sonrisa% Sin e )argo, las se,ales de la uerte esta)an all: su irada, una +ez +i+a 0 'enetrante, se 2a)a ido 0 un color cenizo esta)a alrededor de sus 'u'ilasK su nariz, una +ez carnosa, se 2a)a con+ertido en delgada 0 aguda co o la de un os/uito% PSiento uc2o estoR, di*e con +oz so.ocada% PNo lo sientas Sdi*o lBnguida ente 0 continu con 'e/ue,os *adeos .orzadosS: 5ele( antes de orir% Ha0 'eores aneras de orir, 0 0o e las 2e a2orrado% Te deseo%%% un .in tan )ueno co o (ste% Adis, *o+en ?iJtli%R PFEs'eraG Sgrit(, co o si 2u)iera 'odido ordenarle a la uerteS% Nue Autzotl /uien orden esto, 'or/ue 'ele( con 42i ali, 'ero t- no tenas nada /ue +er con este asunto% Ni si/uiera to aste 'artido 'or ninguno% D5or /u( el Venerado Arador se +eng en ti6= P5or/ue 0o .ui Sdi*o (l con tra)a*oS /uien os ense, a los dos a atar% SSonri otra +ez, ientras cerra)a sus o*osS% As ense,( )ien, Dno es asER >sas .ueron sus -lti as 'ala)ras 0 nadie 'udo 2a)er 'ronunciado un e'ita.io e*or% 5ero 0o e re2usa)a a creer /ue no 'udiera 2a)lar Bs% 5ens( /ue /uizB la 'osicin en /ue esta)a no lo de*a)a res'irar )ien 0 /ue si lo gira)a, descansara e*or so)re su es'alda% &eses'erada ente, lo sostu+e le+antBndolo 'ara girarlo 0 al 2acerlo todas sus entra,as se le salieron%

Aun/ue tu+e duelo 'or Glotn de Sangre 0 senta /ue e 2er+a la sangre de ira ante su asesinato, e consol( 'ensando /ue Autzotl nunca sa)ra cuBnta 'ena e caus% Y aun as, de gol'e a gol'e, 0o toda+a tena 'rioridad so)re (l% Yo le 2a)a 'ri+ado de una 2i*a% As es /ue 2ice un gran es.uerzo 'or tragar e i )ilis 0 i 'ena, 'or de*ar el 'asado atrBs 0 'or e 'ezar es'eranzado a 're'arar e 'ara un .uturo li)re de &"s derra a ientos de sangre, de dolor, de rencor 0 de riesgos% Y as C0an0a 0 0o ocu'a os nuestras energas en la construccin de un 2ogar% El sitio /ue elegi os, co o ustedes recordarBn, .ue co 'rado 'or Autzotl co o un regalo de )odas 'ara nosotros% Esa +ez no declin( el o.reci iento 0 2u)iera sido u0 'oco 'oltico de i 'arte desde,arlo des'u(s de nuestras utuas 2ostilidades, 'ero en +erdad, 0o no necesita)a de regalos% 7os +ie*os pochteca 2a)an +endido las ercancas de i 'ri era eJ'edicin, de 'lu as 0 cristales, con un )ene.icio tan grande /ue, aun des'u(s de di+idir la utilidades entre 4zcatl 0 Glotn de Sangre, 0o era lo su.iciente ente o'ulento co o 'ara lle+ar una eJistencia c oda, sin tener /ue dese 'e,ar nunca Bs alg-n co ercio, o le+antar i ano 'ara 2acer cual/uier otro tra)a*o% 5ero Bs tarde, la segunda entrega de ercancas .orBneas 2a)a incre entado astron ica ente i ri/ueza% Si los cristales 'ara 'render lu )re 2a)an sido un nota)le (Jito co ercial, los artculos tallados de los col illos 2a)an causado una 'ositi+a sensacin 0 entre la no)leza se 2a)a so)re'u*ado .ren(tica ente 'or ellos% 7os 'recios /ue esos o)*etos alcanzaron nos 2icieron lo su.iciente ente ricos a 4zcatl 0 a co o 'ara esta)lecernos, 0 si lo 2u)i(ra os

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deseado, 2a)ra os llegado a ser tan entu ecidos, co 'lacientes 0 sedentarios co o nuestros +ie*os de la 4asa de los 5oc2teca% El lugar /ue C0an0a 0 0o 2a)a os escogido 'ara nuestro 2ogar esta)a en IJacualco, uno de los lugares Bs residenciales de la isla, 'ero entonces esta)a ocu'ado 'or una casa 'e/ue,a 0 'arda, de ado)e% 4ontrat( un ar/uitecto 0 le di*e /ue la derri)ara 0 constru0era en su lugar un slido edi.icio de 'iedra caliza /ue 'udiera ser un 2ogar lu*oso 0 un 'lacer 'ara la +ista de los /ue 'asa)an, 'ero sin ostentacin en ninguno de los dos as'ectos% Ya /ue el lugar era, co o todos los de la isla, alargado 0 estrec2o, le di*e /ue lo 2iciera de dos 'isos% Es'eci.i/u( /ue /uera un *ardn azotea, una 2a)itacin dentro de la casa 'ara el sanitario, con todos los adita entos necesarios, 0 una 'ared .alsa en uno de los cuartos, con un lugar a 'lio, entre uros, 'ara 'oder esconder cosas% ?ientras tanto, sin 2a)er e andado lla ar 'ara otra consulta, Autzotl arc2a)a 2acia el sur, 2acia :aJ0Bcac, aun/ue no lle+a)a un in enso e*(rcito, sino una 'e/ue,a tro'a con los guerreros Bs eJ'eri entadosK a lo su o /uinientos 2o )res% &e* a su ?u*er Ser'iente en el trono te 'oral ente, 'ero lle+ con (l, co o lugarteniente ilitar a un *o+en cu0o no )re les es .a iliar a ustedes los es'a,oles% Era ?otecuzo a 6oc0otzin, lo /ue /uiere decir El Jo+en Se,or ?otecuzo aK de 2ec2o, (l era un a,o Bs *o+en /ue 0o% Era so)rino de Autzotl, 2i*o del anterior :e0OTlatoani AJa0Bcatl, 'or lo tanto nieto del 'ri er 0 gran ?otecuzo a% Hasta entonces (l 2a)a sido un alto sacerdote del dios de la guerra Huitzilo'oc2tli, 'ero a/uella eJ'edicin era su 'ri era 'rue)a en una guerra real% >l tendra uc2as Bs, 'or/ue de* el sacerdocio 'ara con+ertirse en un guerrero 'ro.esional 0, 'or su'uesto, en un co andante de alto rango% ?Bs o enos un es des'u(s de /ue la tro'a 'arti, ensa*eros +eloces de Autzotl, e 'ezaron a llegar a inter+alos a la ciudad 0 el ?u*er Ser'iente 2izo '-)licos sus ensa*es% 5or las 'ri eras noticias /ue tra*eron sus ensa*eros, era o)+io /ue el Venerado Arador esta)a siguiendo el conse*o /ue 0o le 2a)a dado% Ha)a en+iado con antici'acin un a+iso de su llegada, 0 co o 0o se lo 2a)a 'redic2o, el Bis2osu de :aJ0Bcac 2a)a dado la )ien+enida a sus tro'as 0 contri)uido con un n- ero igual de guerreros% Esas .uerzas co )inadas de eJica 0 tza'oteca, in+adieron las 'la0as 0 las adrigueras de 7os &esconocidos, 2aciendo un tra)a*o rB'ido entre ellos, atando su.icientes 2o )res entre los /ue se rindieron 0 de*ando una le+a 'er anente 'ara to ar co o tri)uto su colorante '-r'ura, 'or tanto tie 'o guardado% Sin e )argo, los ensa*eros /ue llegaron des'u(s no tra*eron tan )uenas noticias% 7os +ictoriosos eJica se 2a)an acuartelado en Tecuant('ec, ientras /ue Autzotl 0 el go)ernante Xosi Yuela con.erencia)an so)re asuntos de estado% 4o o esos guerreros 'or uc2o tie 'o 2a)an estado acostu )rados a su derec2o de 'illa*e, en cual/uier nacin /ue +encieran se 'usieron u0 eno*ados e iracundos cuando su'ieron /ue su *e.e 2a)a cedido el -nico 0 +isi)le )otn, el 'recioso '-r'ura, al go)ernante de esa nacin% 7os guerreros eJica 'ensaron /ue 2a)an estado en co )ate slo 'ara )ene.iciar al go)ernante de esa nacin% Ya /ue Autzotl no era de esa clase de 2o )res /ue *usti.ican sus acciones ante sus in.eriores 0 as consiguen a'aciguarlos, los eJica si 'le ente se re)elaron contra cual/uier contencin ilitar% Ro 'ieron .ilas, no res'etaron la disci'lina 0 corrieron sal+a*e ente 'or todo Tecuant('ec sa/ueando, +iolando 0 /ue ando% Ese otn 2u)iera 'odido ro 'er las delicadas negociaciones /ue se lle+a)an a e.ecto de una alianza entre nuestra nacin 0 :aJ0Bcac, 'ero 'or .ortuna, antes de /ue los desen.renados eJica 'udieran atar a alguien de i 'ortancia 0 antes de /ue las tro'asY tza'oteca se inter.irieran, lo /ue 2u)iera signi.icado una 5e/ue,a guerra, el orgulloso Autzotl eti en orden a su 2orda 0 les 'ro eti /ue, in ediata ente des'u(s de su regreso a Tenoc2titlan, 'ersonal ente le 'agara a cada yao7uiz7ui, de su tesoro 'ersonal,

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una su a uc2o Bs alta de lo /ue 2u)ieran 'odido es'erar co o )otn de esa nacin% 4o o los guerreros sa)an /ue Autzotl era un 2o )re de 'ala)ra, eso .ue su.iciente 'ara 'oner .in al otn% El Venerador Arador ta )i(n 'ag a Xosi Yuela 0 al Bis2osu de Tecuant('ec, una inde nizacin considera)le 'or el da,o /ue 2a)a sido causado% 7as noticias de los estragos 2ec2os en la ciudad natal de C0an0a, natural ente /ue nos 'reocu'aron a ella 0 a % Ninguno de los ensa*erosO+eloces nos 'udo dar noticias acerca de si la 'osada de nuestra 2er ana Beu Ri)( 2a)a estado dentro del Brea del 'illa*e% As es /ue es'era os 2asta /ue Autzotl 0 su tro'a regresaron 0 entonces 2ice algunas indagaciones discretas entre sus o.iciales, 'ero ni as 'ude tener la certeza de /ue algo le 2u)iera 'asado a 7una /ue Es'era% PEsto0 u0 'reocu'ada 'or ella, CaaR, di*o i es'osa% P5ues 'arece /ue no se 'uede indagar nada, eJce'to 0endo a Tecuant('ec%R Ella di*o +acilante: PYo 'odra estar a/u 0 continuar con la direccin de la construccin de nuestra casa, si t- consideras%%%R PNo necesitas ni si/uiera 'edr elo% &e cual/uier odo 0a tena en ente +ol+er a +isitar esos lugares%R Ella 'ar'ade de la sor'resa: PD1u( t- tenas en enteE D5or /u(ER P:n negocio /ue no 2e concluido Sle di*eS% 5odra 2a)er es'erado un 'oco Bs, 'ero el no tener noticias de Beu signi.ica /ue tengo /ue ir a2ora%R C0an0a co 'rendi rB'ida ente 0 *ade: PFT- /uienes ir otra +ez a la onta,a /ue ca ina en el aguaG FNo de)es de ir, i a orG FEsos )Br)aros z0u casi te atan la -lti a +ez%%%GR Yo 'use i dedo, sua+e ente, a tra+(s de sus la)ios% PYo +o0 al sur en )usca de noticias de nuestra 2er ana 0 (sa es la +erdad, 0 (sa es la -nica +erdad /ue t- de)es decir a cual/uier 'ersona /ue te 'regunte% Autzotl no de)e or ning-n ru or acerca de /ue 0o 'udiera tener otro o)*eti+o%R Ella asinti, 'ero e di*o con tristeza: PA2ora e tengo /ue 'reocu'ar 'or dos 'ersonas a las /ue a o%R PRegresar( sano 0 sal+o 0 ta )i(n sa)r( de Beu% Si 2a sido agra+iada, +er( lo /ue se 'uede 2acer% A si ella lo 're.iere 'uede aco 'a,ar e cuando 0o regrese% Y ta )i(n e traer( otras cosas 'reciosas%R 5or su'uesto /ue Beu Ri)( era lo /ue Bs e 'reocu'a)a 0 la razn in ediata 'ara regresar a :aJ0Bcac% 5ero ta )i(n 'odrBn 'erci)ir, re+erendos .railes, /ue esta)a cerca de consu ar el 'lan /ue con uc2o cuidado 2a)a 're'arado% 4uando le 2a)a sugerido al Venerado Arador /ue in+adiera a 7os &esconocidos 0 /ue llegara al acuerdo de to ar co o tri)uto todo el colorante '-r'ura /ue ellos 'udieran recolectar 'ara sie 're, no le encion( el +asto tesoro /ue 2a)a en la cue+a del &ios del ?ar% 5or las 'reguntas /ue 2ice a los guerreros /ue regresaron, sa)a /ue, a-n +encidos, 7os &esconocidos no 2a)an 2ec2o alguna alusin acerca de la eJistencia de su colorante% 5ero 0o s lo sa)a 0 sa)a de la gruta en la cual esta)a escondido, 0 2a)a arreglado /ue Autzotl do inara lo su.iciente ente a los z0-, co o 'ara /ue e .uera 'osi)le ir 0 conseguir 'ara esas .a)ulosas ri/uezas% Hu)iera lle+ado a 4zcatl con igo, 'ero esta)a u0 ocu'ado, ta )i(n, en ter inar de construir la casa /ue 2a)a 2eredado de Glotn de Sangre, as es /ue slo le 'ed 'er iso 'ara to ar 'restadas algunas ar as, del +ie*o guerrero% &es'u(s .ui alrededor de la ciudad 0 reun a siete de los +ie*os a igos 0 guerreros de Glotn de Sangre% 4o o (l,

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'asa)an de la edad de ser+icio 0 esta)an retirados de las ar as, 'ero, co o (l, toda+a esta)an .uertes 0 +igorosos% Ta )i(n esta)an en.adados con su a)urrido retiro% 4uando, des'u(s de 2acerles *urar /ue guardaran el secreto, les eJ'li/u( lo /ue tena en ente, estu+ieron u0 ansiosos 'or la a+entura% C0an0a e a0ud a 'ro'agar la 2istoria de /ue i)a a sa)er /u( 2a)a 'asado con su 2er ana 0 /ue ientras estu+iera +ia*ando, ta )i(n a'ro+ec2ara 'ara 2acer una eJ'edicin co ercial% As es /ue cuando los siete 0 0o nos enca ina os 2acia el sur 'or el ca inoO'uente de 4o0o2uacan, no causa os co entarios o curiosidad% 5or su'uesto, /ue si alguien nos 2u)iera o)ser+ado de cerca, se 2u)iera 'reguntado 'or /u( 2a)ra 0o escogido a unos cargadores tan +ie*os 0 'or /u( todos ellos tenan cicatrices o narices u ore*as cortadas% Si 2u)ieran ins'eccionado los )ultos /ue los 2o )res carga)an, a'arente ente llenos de ercancas 'ara el true/ue, 2u)ieran encontrado /ue contenan, a'arte de las raciones de co ida 0 las ca,as de 'ol+o de oro, sola ente escudos de 'iel 0 toda clase de ar as /ue .ueran Bs .Bciles de ane*ar /ue la lanza largaK +arias 'inturas de guerra, 'lu as 0 otras insignias guerreras en iniatura% 4ontinua os a lo largo del ca ino /ue nos lle+ara 'or la ruta del sur, 'ero slo 2asta Bs allB de 1uaunB2uac% 7uego, a)ru'ta ente nos des+ia os 2acia la derec2a, a lo largo de un ca ino /ue casi no se utiliza)a 0 /ue conduca 2acia el oeste, la ruta Bs corta 2acia el ar% Ya /ue esa ruta nos lle+a)a, la a0or 'arte de nuestro ca ino, a tra+(s de la orilla sur de ?ic2i2uacan, nos 2u)i(ra os +isto en 'ro)le as si alguien nos 2u)iera esafia o y eJa inado nuestros .ardos% Nos 2u)ieran to ado 'or es'as eJica 0 nos 2u)ieran e*ecutado instantBnea ente o /uizB no tan instantBnea ente% Todas las +eces /ue nuestro e*(rcito eJica intent in+adir esa tierra, en tie 'os 'asados, sie 're .ue rec2azado gracias a las ar as su'eriores de los 'ur( 'ec2a, 2ec2a con alg-n etal isteriosa ente duro 0 agudo% 5or su'uesto, /ue cada 'ure 'e esta)a sie 're en guardia en contra de cual/uier eJcatl /ue entrara en sus tierras, con cual/uier oti+o% &e)o 2acer notar /ue ?ic2i2uacan, Tierra de 5escadores, era co o nosotros los eJica la lla B)a os, a lo /ue ustedes los es'a,oles a2ora le lla an la Nue+a Galicia, sea lo /ue sea su signi.icado% 5ara los nati+os tena +arios no )res en sus di+ersas Breas S 6alisco, Nau0ar IJ-, XuanB2ata 0 otrosS, 'ero en su a0or 'arte lo lla a)an Tzintzuntzani, En &onde Ha0 42u'a irtos, co o su ciudad ca'ital /ue lle+a el is o no )re% A su lengua*e se le lla a 'or( 0 durante a/uella *ornada 0 las siguientes, a'rend lo Bs /ue 'ude de (l, o e*or de)era decir de ellos, 0a /ue el 'or( tiene uc2os 0 di+ersos dialectos locales, co o los tiene el nB2uatl% 5or lo enos tengo su.icientes conoci ientos de 'or( co o 'ara 'reguntar e el 'or/u( de /ue ustedes los es'a,oles insistan en lla ar a los 'ure 'ec2a, los tarasca% Al 'arecer, ustedes to aron ese no )re de la 'ala)ra 'or( tarasFue, /ue los 'ure 'ec2a usan 'ara designarse a s is os, 'rudente ente, en una Prelacin distanteR con los otros 'ue)los +ecinos% En .in, no i 'ortaK 0o 2e tenido Bs /ue su.icientes 0 di.erentes no )res% Y en esa tierra tu+e otro: Ani_ua 5a_B'eti, /ue es el e/ui+alente de Nu)e Ascura% ?ic2i2uacan era 0 es una nacin rica 0 +asta, tan rica co o nunca lo 2a sido el do inio de los eJica% Su :andB_uari o Venerado Arador, reina)a, o 'or lo enos co)ra)a tri)uto, so)re una regin /ue se eJtenda desde los 2uertos .rutales de 6ic2-, al este de las tierras Ato , 2asta el 'uerto ercante de 5atB _uaro, en el oc(ano sur% Aun/ue los 'ure 'ec2a esta)an constante ente en guardia 0 contra una intrusin ilitar de nosotros los eJica, no esta)an en contra del co ercio, as /ue interca )ia)an sus ri/uezas con nosotros% Incluso en+ia)an ensa*erosO+eloces diaria ente 'ara lle+ar 'escado .resco a las esas de nuestros no)les, a ca )io, se 'er ita a nuestros ercaderes

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+ia*ar 'or todo ?ic2i2uacan sin ser olestados, co o lo 2ici os is siete 'resuntos cargadores 0 0o% Si real ente 2u)i(ra os 'ensado co erciar a lo largo del ca ino, 2a)ra os 'odido conseguir uc2as cosas de +alor: 'erlas del corazn de las ostrasK cerB ica de rico cristalK utensilios 0 orna entos 2ec2os de co)re, 'lata, nBcar 0 B )arK o)*etos de )rillante lacado /ue slo se 'ueden encontrar en ?ic2i2uacan% Esos o)*etos lacados le 'ueden to ar a un artesano, eses o a,os de tra)a*o, 0a /ue +aran en ta a,o, desde una si 'le )ande*a 2asta un in enso )io )o% Nosotros, los +ia*eros, 'oda os ad/uirir cual/uier 'roducto local eJce'to el isterioso etal del /ue 0a 2e 2a)lado% A ning-n eJtran*ero le esta)a 'er itido si/uiera ec2ar una irada so)re (l: incluso las ar as 2ec2as de ese aterial se antenan guardadas, 'ara ser distri)uidas entre los guerreros slo cuando las necesitaran% Ya /ue nuestros e*(rcitos eJica nunca 2a)an 'odido ganar una si 'le )atalla contra esas ar as, ninguno de nuestros guerreros 2a)a 'odido recoger del ca 'o de )atalla ni si/uiera un daga 'ure 'e tirada% Bien, no co ercia os, 'ero is 2o )res 0 0o 'ro)a os algunas co idas nati+as /ue eran nue+as 'ara nosotros o /ue rara +ez esta)an dis'oni)les, 'or e*e 'lo, el licor de iel de Tlac2co% 7as Bs'eras onta,as /ue circunda)an esa nacin, literal ente zu&baban todo el da% 5uedo i aginar e /ue lo /ue oa era la +i)racin 'roducida 'or los 2o )res, /ue )a*o el suelo eJca+a)an en )usca de 'lata, 'ero arri)a, en el eJterior de.initi+a ente 'oda or el zu )ido de en*a )res 0 nu)es de a)e*as entre las inconta)les .lores% Y, ientras los 2o )res eJca+a)an 'ara desenterrar la 'lata, sus u*eres e 2i*os tra)a*a)an en la recoleccin 0 ela)oracin de la iel dorada /ue 'roducan esas a)e*as% Algunas +eces, slo se tenan /ue estirar las anos 'ara to ar ese dulce slido 0 claroK otras, lo tenan /ue de*ar secar al sol, 2asta /ue estu+iera lo su.iciente ente dulce 0 cristalino% Alguna de esa iel, la con+ertan, 'or edio de un (todo tan celosa ente guardado en secreto co o el del etal, en una )e)ida /ue ellos lla a)an ch"pari/ >sta era uc2o Bs 'otente en sus e.ectos /ue el +iscoso octli /ue nosotros los eJica conoca os tan )ien% Ya /ue el ch"pari, co o el etal, nunca se 2a)a eJ'ortado .uera de ?ic2i2uacan, is 2o )res 0 0o to a os todo lo /ue 'udi os ientras estu+i os all% Ta )i(n nos di os un .estn con los 'escados, las ancas de rana 0 las anguilas de los lagos 0 los ros de ?ic2i2uacan, cada +ez /ue 'asB)a os la noc2e en una 2ostera% &e 2ec2o, 'ronto nos llega os a cansar de co er 'escado, 'ero esas gentes tenan una anera 'eculiar de 'ensar en contra de la atanza de cual/uier ani al dis'oni)le 'ara la caza% :n 'ure 'e no cazara un +enado 'or/ue cree /ue (ste es una ani.estacin del sol, 0 esto es de)ido a su creencia de /ue las astas de los +enados ac2os se ase e*an a los ra0os del sol% Ni si/uiera las ardillas 'ueden ser atra'adas o cazadas con dardos, 'or/ue a los sacerdotes 'ur( 'ec2a, tan sucios 0 desgre,ados co o los nuestros, los lla an tiu4&encha, 0 esta 'ala)ra /uiere decir Pardillas negrasR% As es /ue casi todas las co idas /ue to a os en las 2osteras eran a )ase de 'escado o a+es sal+a*es o do (sticas% ?u0 seguido, se nos da)a a escoger espu(s de /ue 2u)i(ra os co ido otro ti'o de o.reci ientos% 4reo /ue 0a les 2e encionado las actitudes /ue asu an los 'ur( 'ec2a acerca de las 'rBcticas seJuales% :n .orastero 'oda lla ar a (sas un ali+io 'er+erso o ideas u0 li)erales 0 tolerantes, de'endiendo de su 'ro'ia actitud, 'ero de 2ec2o se da)a gusto a los Bs inconce)i)les% 4ada +ez /ue ter inB)a os de co er, el 'osadero nos 'regunta)a a 0 luego a is cargadores: <NauFuFu"renti Nu(zetzi iFi Nuirarani6 D1u( 're.iere usted 'ara 'utear, un 2o )re o una u*erER Yo no res'onda 'or is 2o )resK les 'aga)a lo su.iciente co o 'ara /ue ellos escogieran 'or s is os% Sin e )argo, a2ora /ue tena a
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C0an0a es'erBndo e en casa, no e senta inclinado a 'ro)ar cada uno de los o.reci ientos de cada nacin nue+a /ue +isita)a, co o lo 2a)a 2ec2o en is tie 'os de soltero% In+aria)le ente re'lica)a al 'osadero: PNinguno de los dos, graciasR, 0 el 'osadero sie 're 'ersista 'esta,ando o enro*eciendo: <5H&"Fani FezuFezCn ini6=, /ue traducido literal ente signi.ica: PDEntonces, usted co e .ruta +erdeER, /ue /uiere decir lo /ue ustedes 'ueden su'oner% 5ara un +ia*ero /ue )uscara 'lacer, real ente era necesario /ue es'eci.icara con claridad /u( clase de &a"titl desea)a Sun 2o )re o una u*er 0a adura o una *o+encita o un *o+encitoS 5or/ue en ?ic2i2uacan a +eces es di.cil 'ara un eJtran*ero distinguir entre un seJo 0 otro, 'ues los 'ur( 'ec2a o)ser+an otra 'rBctica 'eculiar% Todos a/uellos /ue 'ertenecen a una clase Bs alta de las de los escla+os, de'ilan de sus cuer'os todo ca)ello o +ello re o+i)le% Se rasuran o restregan, o de alguna otra .or a se /uitan todo ca)ello de sus ca)ezas, de sus ce*as 0 2asta el Bs ligero trazo de +ello de)a*o de sus )razos o en edio de sus 'iernas% Ho )res, u*eres 0 ni,os no tienen a)soluta ente nada de ca)ello 0 +ello a eJce'cin de sus 'esta,as% Y en contraste con cual/uiera de los actos des2onestos /ue 'udieran 2acer durante la noc2e, de da +an odesta ente +estidos 'or +arias ca'as de antos 0 )lusas, 0 es 'or eso /ue es tan di.cil de decir /ui(nes son las u*eres 0 /ui(nes los 2o )res% En un 'rinci'io, su'use /ue la 'rBctica de lle+ar el cuer'o liso 0 lustroso re'resenta)a 'ara los 'ur( 'ec2a tanto una singular nocin de la )elleza co o una a.ectacin 'asa*era de la oda, aun/ue u0 )ien 'odra ser una razn de o)sesin sanitaria% En i estudio de su lengua*e, descu)r /ue el 'ore tiene 'or los enos oc2o 'ala)ras di.erentes 'ara cas'a 0 uc2as Bs 'ara des'io*ar% 7lega os a la costa del ar, /ue era co o un in enso re.ugio azul 'rotegido 'or dos )razos de tierra a)rigadores, contra las tor entas arti as 0 las .uertes are*adas% All esta)an situados el 'uerto 0 la aldea de 5atB _uaro, lla ado as 'or sus 2a)itantes 0 Aca e'ulco 'or nuestros +isitantes ercaderes eJicaK a )os no )res, en 'or( 0 en nB2uatl, .ueron dados 'or las grandes eJtensiones en donde crecan *uncos 0 ca,as% Aca e'ulco era un 'uerto 'es/uero 'or sus 'ro'ios derec2os, 0 ta )i(n un centro de ercado 'ara las gentes /ue +i+an a lo largo de la costa, 2acia el este 0 2acia el oeste, /uienes llega)an en canoas 'ara +ender sus ercancas 'rocedentes tanto del ar co o de la tierra: 'escados, tortugas, sal, algodn, cacao, +ainilla 0 otros 'roductos tro'icales de esas Tierras 4alientes% Entonces, no tu+e la intencin de al/uilar sino /ue /uise co 'rar cuatro canoas a 'lias con sus re os, 'ara /ue los oc2o 'udi(ra os ir 0 +enir re ando, sin tener testigos o)ser+ando% Sin e )argo, eso era Bs .Bcil de intentar /ue de lle+ar a e.ecto% 7a canoa usual /ue se utiliza)a en nuestros lagos, el ac"li, se 2aca .Bcil ente de la adera sua+e del 'ino /ue creca all% 5ero la canoa de ar, o ch(FaFua, esta)a construida con la adera 'esada, dura 0 .or ida)le de un Br)ol tro'ical lla ado cao)a 0 2acer una canoa lle+a)a eses de tra)a*o% 4asi la a0ora 2a)an sido usadas en Aca e'ulco a tra+(s de generaciones 'or una is a .a ilia 0 ninguna desea)a +ender, 0a /ue eso signi.icara una sus'ensin te 'oral de toda utilidad 'ro'orcionada 'or la caza 0 la 'esca ientras se construa una nue+a% 5ero .inal ente 'ude ad/uirir las cuatro /ue necesita)a, aun/ue e cost todo i 'oder de 'ersuasin, .rustrantes das de negociacin 0 una cantidad a0or en 'ol+o de oro de la /ue tena en ente gastar% No .ue tan .Bcil co o 2a)a su'uesto, el re ar a lo largo de la costa 2acia el sureste, con dos de nosotros en cada ch(FaFua/ Aun/ue todos tena os una gran eJ'eriencia en canoas de lago 0 las aguas de (stos algunas +eces eran o+idas te 'estuosa ente 'or los +ientos, no estB)a os acostu )rados a los tu )os de esas aguas de olas .luctuantes aun

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con el tie 'o cal ado /ue gracias a los dioses tu+i os en todo nuestro +ia*e 'or ar% Varios de esos .uertes 0 +ie*os guerreros cu0os est agos *a Bs se 2a)an re+uelto ante los 2orrores nausea)undos de la guerra, se encontraron u0 al en los dos 'ri eros das de +ia*eK 0o no /uizBs 'or/ue 0a 2a)a estado antes en el ar% 5ronto a'rendi os a no na+egar u0 cerca de la costa en donde el o+i iento del agua era Bs +iolento e i 'redeci)le% Aun/ue todos nos senta os co o si estu+i(ra os en un gran colu 'io so)re el Qnico ?undo, nos lo 'asB)a os )astante )ien Bs allB de las 'ri eras olas ro 'ientes, sola ente re ando 2asta /ue el sol se 'ona, 'ara 'asar las noc2es agrada)le ente so)re la arena sua+e de la 'la0a% Esa 'la0a, co o 0a la 2a)a +isto antes, se i)a oscureciendo gradual ente de un )lanco )rillante a un gris total 0 luego a un negro 'ro.undo de arenas +olcBnicas, 0 de re'ente, la 'la0a se interru 'i 'or un alto 'ro ontorio /ue se interna)a en el arK la onta,a /ue ca ina en el agua% Gracias a i to'acio, 'ude es'iar con .acilidad la onta,a desde le*os, 0 estando 0a cerca el ocaso, di instrucciones 'ara dese )arcar en la 'la0a% 4uando estu+i os sentados alrededor del .uego de nuestro ca 'a ento, les re'et a is 2o )res las acciones 'laneadas 'ara nuestra isin en la a,ana, 0 a,ad: PAlguno de +osotros 'odra tener alguna reser+a 'ara le+antar la ano en contra de un sacerdote, aun/ue (ste lo .uera de un dios eJtran*ero% No lo tengBis% Esos sacerdotes 'ueden 'arecer desar ados, si 'le ente olestos ante nuestra intrusin 0 desa 'arados ante nuestras ar asK 'ero no lo estBn% A la 'ri era o'ortunidad /ue les de os, nos atarBn a cada uno de nosotros, luego nos ensartarBn co o a +erracos 0 nos co erBn a su 'lacer% ?a,ana cuando todo est( listo, nosotros los atare os sin 'iedad o correre os el riesgo de /ue nos aten% Recordad eso 0 recordad is se,ales%R As, cuando a la a,ana siguiente nos +ol+i os 2acer a la ar, no (ra os 0a un *o+en pocht(catl con su siete +ie*os cargadores, tra os un destaca ento de siete te i)les guerreros eJica guiados 'or uno no tan +ie*o, un 7u"chic P+ie*a BguilaR% Ha)a os des2ec2o nuestros .ardos, 'oni(ndonos nuestras insignias de guerra 0 nos 2a)a os ar ado% Yo lle+a)a el escudo insignia 7u"chic, el )astn de ando 0 el 0el o 7u"chic de Glotn de Sangre% 7o -nico distinti+o /ue e .alta)a de ese rango era un 2ueso atra+esado en la nariz, 5ero nunca e 2a)a 'er.orado el 'uente de la nariz 'ara 'oder utilizarlo% 7os siete guerreros, co o 0o lle+a)an una dura ar adura de )lanco i 'olutoK se 2a)an 'uesto sus 'lu as guerreras, sostenidas en lo alto de sus ca)ezas con una cinta de tal odo /ue .or aran un a)anico 0 se 2a)an 'intado de di.erentes colores, .ieros dise,os en sus caras% 4ada uno de nosotros lle+B)a os una &a7u"huitl, una daga 0 una *a)alina% Nuestra 'e/ue,a .lota re descarada ente 2acia el 'ro ontorio de la onta,a, sin tratar de ocultarse, sino con la intencin deli)erada de /ue los guardianes nos +ieran llegar% Y as .ue, ellos nos esta)an es'erando a un lado de la onta,a, 'or lo enos doce de esos al+ados sacerdotes z0-, con sus +estiduras de 'ieles 2ara'ientas 0 'arc2eadas% No dirigi os nuestras canoas 2acia la 'la0a 'ara dese )arcar con .acilidad, sino /ue re a os directa ente 2acia ellos% No s( si 'or/ue era una estacin di.erente del a,o o 'or/ue nos a'roJi a os 'or el lado oeste de la onta,a, el oc(ano esta)a uc2o enos agitado de lo /ue 2a)a estado en a/uel entonces, cuando el di.unto )otero tza'ot(catl 0 0o llega os 'or el lado este% &e todas .or as, el ar esta)a lo su.iciente ente eno*ado 0 agitado co o 'ara /ue unos arineros tan ineJ'ertos co o nosotros, nos 2u)i(ra os estrellado contra las rocas, de no ser 'or/ue algunos sacerdotes +inieron a nuestro encuentro 'ara a0udarnos a dese )arcar sanos 0 sal+os% Natural ente /ue lo 2icieron gru,endo 0 sola ente 'or/ue conocan 0 te an las costu )res de nuestros guerreros eJica, con lo /ue 0a 2a)a contado%
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Nosotros nos di os a,a 'ara atracarlas all 0 de*( a uno de los guerreros 'ara +igilarlas% Entonces +ade( 2acia las rocas 2aciendo un gesto 'ara /ue e siguieran tanto is 2o )res co o los sacerdotes 0 todos e 'eza os ascender )rincando de roca en roca a tra+(s de los tu )os 0 c2orros de agua, a tra+(s de nu)es de es'u a de ar, 2asta alcanzar el decli+e 'rinci'al de la onta,a% El sacerdote 'rinci'al del &ios del ?ar esta)a 'arado all, tena sus )razos cruzados a tra+(s de sus 'ec2os, intentando esconder sus u,ones sin anos% >l no e reconoci in ediata ente )a*o i tra*e de )atalla% Nos grit algo en su dialecto 2ua+e% 4uando le+ant( is ce*as, en se,al de /ue no co 'renda lo /ue deca, (l utiliz el loc2i diciendo con *actancia: PDA /u( Bs +ienen ustedes los eJicaE Nosotros slo so os los guardianes del color del dios 0 ustedes 0a lo tienen%R PNo lo tene os todoR, di*e en el is o lengua*e% >l 'areci te )lar ligera ente ante la )rusca seguridad con /ue 2a)l(, sin e )argo insisti: <.osotros no tene os Bs%R PNo S e ostr( de acuerdo con (lS% 5ero tiene uno /ue es o% :n '-r'ura 'or el /ue 'agu( uc2o oro% DRecuerdaE En el da en /ue 0o 2ice esto/= 4on la 'arte 'lana de i &a7u"huitl se'ar( sus )razos, de tal anera /ue los u,ones de sus u,ecas .ueron +isi)les% Entonces e reconoci 0 su rostro al+ado se +ea toda+a Bs 2orri)le 'or la ra)ia 0 el odio i 'otente% 7os otros sacerdotes /ue esta)an a a )os lados de (l se des'arra aron alrededor de 0 de is guerreros en un a enazante crculo% Ha)a dos 'ara cada uno de nosotros, sostu+i os nuestra lanza en un crculo de 'untas le+antadas% Yo di*e al sacerdote 'rinci'al: PGuenos 2acia la cue+a del dios%R Su )oca se o+i 'or un o ento, 'ro)a)le ente intentando otras entiras, antes de decir: PSu e*(rcito de* +aca la cue+a de Tiat Ndi_%R Hice un o+i iento 2acia el guerrero /ue tena a i derec2a% >ste cla+ 'ro.unda ente su *a)alina en las entra,as del sacerdote /ue esta)a 'arado a la iz/uierda del *e.e% El 2o )re se do)l, ca0 0 rod 'or el suelo, cogi(ndose el a)do en 0 gritando continua ente% Yo di*e: PEsto es 'ara de ostrarles /ue esta os i 'acientes% Es 'ara /ue +ean /ue tene os 'risa%R Hice otro gesto 0 el guerrero 'unz de nue+o al 2o )re cado, esa +ez atra+esBndolo en el corazn 0 (l de* de gritar% PA2ora Sdi*e al sacerdote 'rinci'alS ire os a la cue+a%R >l trag sali+a 0 no di*o nada BsK esa de ostracin 2a)a sido su.iciente% 4on igo 0 i *a)alina a su es'alda, 0 con is guerreros a'untando a los restantes sacerdotes, nos gui todo el ca ino entre un ontn de rocas 0 des'u(s 'or el 2ueco 'rotector 2asta la cue+a% Sent un gran ali+io al encontrar /ue la gruta del dios no 2a)a sido de+astada o enterrada 'or el te )lor de tierra% 4uando estu+i os en.rente del ontn de 'iedras e )adurnadas de '-r'ura /ue si ula)an una estatua, se,alando los reci'ientes de cuero 0 las redecillas de colorante /ue esta)an a ontonados 'or todas 'artes, di*e al sacerdote 'rinci'al: P&gales a sus a0udantes /ue e 'iecen a lle+ar todo esto a nuestras canoas% S>l +ol+i a tragar sali+a, 'ero no di*o nadaS% &gaselo Sre'etS, o lo /ue e cortar( en seguida serBn sus codos 0 luego sus 2o )ros 0 as seguir(%R >l di*o a'resurada ente algo en su lengua*e /ue no entend, 'ero /ue .ue lo )astante con+incente% Sin 'ala)ras, 'ero dirigi(ndo e iradas asesinas, los desgre,ados sacerdotes e 'ezaron a le+antar 0 a acarrear los reci'ientes 0 los .ardos de 2ilaza de algodn% ?is 2o )res los aco 'a,a)an de ida a los )otes 0 de +uelta a la cue+a, durante los uc2os +ia*es /ue les to el lle+ar todo ese tesoro de un lugar a otro% ?ientras tanto, el sacerdote

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anco 0 0o estB)a os a un lado de la estatua, in o+ilizado 'or la 'unta de i lanza 'uesta )a*o su )ar)illa% Hu)iera 'odido utilizar ese tie 'o en o)ligarlo a /ue e de+ol+iera el oro /ue e 2a)a ro)ado a/uella otra ocasin, 'ero no lo 2ice% 5re.er de*arlo co o 'ago 'or lo /ue esta)a 2aciendo, as no e senta un ladrn, sino Bs )ien un co erciante /ue estB conclu0endo una transaccin ligera ente retrasada, 'ero legti a% No .ue sino 2asta /ue los -lti os reci'ientes .ueron lle+ados a.uera de la cue+a, /ue el sacerdote 'rinci'al 2a)l otra +ez, con odio en su +oz: P:sted 0a antes 2a 'ro.anado este lugar santo% :sted 2izo /ue Tiat Ndi_ se eno*ara tanto /ue (l and el zyuEC co o castigo% >l +ol+erB a 2acer eso o algo 'eor% No le 'erdonarB este insulto 0 esta '(rdida% El &ios del ?ar no de*arB /ue usted se +a0a li)re ente con su '-r'ura%R PA2, /uizBs s Sdi*e tran/uila enteS, si le de*o un sacri.icio de otro color%R Y al decir esto, e 'u*( i *a)alina 2acia dentro 0 la 'unta 'as a tra+(s de la /ui*ada, la lengua 0 el 5aladar 2asta los sesos del 2o )re% 4a0 total ente so)re su es'alda, un c2orro de sangre an de su )oca 0 0o tu+e /ue a'o0ar i 'ie contra su )ar)illa 'ara sacar el ango de i lanza% A un grito de in/uietud 0 consternacin atrBs de % ?is guerreros aca)a)an de llegar con los otros sacerdotes a la gruta 0 ellos 2a)an +isto caer a su *e.e% Sin e )argo, no necesit( dar ninguna se,al u orden a is 2o )resK antes de /ue los sacerdotes 'udieran reco)rarse de esa estre ecedora sor'resa, 'ara 'elear o 2uir, todos esta)an uertos% Yo di*e: P5ro et un sacri.icio al ontn de rocas /ue estB a/u% Aco odad todos los cadB+eres en.rente 0 a su alrededor%R 4uando eso .ue 2ec2o, la estatua del dios no se +ea 0a '-r'ura sino de un ro*o )rillante 0 la sangre ana)a so)re el suelo de toda la cue+a% Yo creo /ue Tiat Ndi_ de)i de 2a)er /uedado u0 satis.ec2o con esa o.renda% No 2u)o ning-n te )lor de tierra ientras )a os 2acia nuestras canoas% Nada inter.iri en contra de nuestro 'recioso carga ento o al ec2ar al agua otra +ez nuestros 'esados )otes% Ning-n &ios del ?ar agit con +iolencia su ele ento 'ara e+itar /ue nosotros 'udi(ra os re ar li)re ente le*os, )ien le*os de ese ar 0 de los alrededores de esas rocas cu)iertas de agua 2asta las 'artes Bs altas de su 'ro ontorio, .uera del territorio de 7os &esconocidos% Sin ning-n o)stBculo re a os 2acia el este directa ente a la costa 0 nunca Bs +ol+ a 'oner is 'ies 0 i irada so)re la onta,a /ue ca ina en el agua% Sin e )argo, todos nosotros segui os lle+ando 'uestos nuestros tra*es eJica de )atalla en los siguientes das, ientras estu+i os toda+a en aguas 2ua+e 0 tza'oteca, 'asando Nozi)e 0 otras aldeas costeras 0 2asta nos ale*a os del ist o de Tecuant('ec 0 llega os al 6oconoc2co, la nacin del algodn% All, dese )arca os 'or la noc2e en un lugar a'artado 0 /ue a os nuestros tra*es 0 otras insignias, enterrBndolo todo a eJce'cin de unas cuantas ar as% 7uego +ol+i os a 2acer nuestros .ardos 'ara 'oder trans'ortar, entonces, los reci'ientes de cuero 0 las ade*as de algodn con colorante% 4uando nos 2ici os a la ar al da siguiente, )a os +estidos otra +ez co o un pocht(catl 0 sus cargadores% &ese )arca os en la tarde de ese is o da, a)ierta ente, en el 'ue)lo a e de 5i*i*a, 0 all +end nuestras tanoas, aun/ue desgraciada ente a 'recio u0 )a*o 0a /ue los 'escadores de ese lugar, co o los de todos los de Bs 'ue)los de la costa, tenan 0a todos los )otes /ue necesita)an% 4o o 2a)a os estado na+egando 'or tanto tie 'o, cuando is 2o )res 0 0o trata os de ca inar lo 2ici os )alanceBndonos ridicula ente% As es /ue 'asa os dos das en 5i*i*a 'ara acostu )rarnos otra +ez a ca inar en terreno slido, lo /ue a'ro+ec2( 'ara tener unas con+ersaciones u0 interesantes con los ancianos de los a e, antes de /ue +ol+i(ra os a to ar nuestros .ardos 0 'artir tierra adentro%

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:sted e 'regunta, Nra0 Tori)io, 'or /u( nos 2a)a os to ado tanto tra)a*o en 2acer 'ri ero un +ia*e tan largo dis.razados co o co erciantes, luego co o guerreros 0 des'u(s otra +ez co o co erciantes% Bien, %la gente de Aca e'ulco sa)a /ue un co erciante 2a)a co 'rado 'ara (l 0 'ara sus cargadores, cuatro canoas 0 la gente de 5i*i*a sa)a /ue un gru'o si ilar 2a)a +endido unas canoas si ilares 0 'uede ser /ue a los dos 'ue)los les 2a0a 'arecido una circunstancia eJtra,a% Sin e )argo, esos 'ue)los esta)an tan le*os uno del otro /ue 2u)iera sido i 'osi)le /ue interca )iaran i 'resiones 0 a )os esta)an tan distantes de las ca'itales tza'oteca 0 eJica /ue te a u0 'oco /ue sus c2is es llegaron a los odos del Bis2osu Xosi Yuela o del :e0OTlatoani Autzotl% Era ine+ita)le /ue los z0- descu)rieran 'ronto el asesinato de sus sacerdotes 0 la desa'aricin del '-r'ura acu ulado en la cue+a del dios% Aun/ue nosotros 2a)a os silenciado a todos los testigos del sa/ueo, era casi seguro /ue 2u)iera 2a)ido otros z0- en la 'la0a /ue nos 2u)ieran +isto a'roJi arnos a la onta,a sagrada o ale*arnos de ella% Ellos levantar4an un cla or /ue tarde o te 'rano llegara a odos de Xosi Yuela 0 de Autzotl 0 /ue en.urecera a los dos Venerados Aradores% 5ero los z0- slo 'odran i 'utar el 2urto a un gru'o de guerreros eJica, +estidos con sus ata+os de guerra% Xosi Yuela 'odra sos'ec2ar /ue Autzotl le 2a)a *ugado sucio 'ara asegurarse ese tesoro, 'ero Autzotl 'odra 2onesta ente decir /ue (l no sa)a nada acerca de unos eJica /ue .ueron en )usca de )otn 'or esa Brea% 5or eso 2a)a estado +agando, 'ara /ue 2u)iera una con.usin tal /ue los guerreros nunca se 'odran relacionar con los co erciantes 0 /ue ninguno de los dos gru'os se 'udiera nunca relacionar con igo% ?i 'lan re/uiri /ue .uera desde 5i*i*a a tra+(s de la 2ilera de onta,as 2acia la nacin c2ia'a% 4o o is 'ortadores esta)an con cargas u0 'esadas, no +i la necesidad de /ue escalaran esas onta,as% As es /ue nos 'usi os de acuerdo en el da 0 el lugar en /ue nos +ol+era os a encontrar, en los eriales del ist o de Tecuant('ec, 0 eso les dara tie 'o su.iciente 'ara +ia*ar con cal a% 7es di*e /ue e+itaran las aldeas 0 los encuentros con otros +ia*eros, 'ues un gru'o de cargados ta&(&i&e sin el ercader /ue los guia)a 'odra 'ro+ocar co entarios e incluso su detencin 'ara una in+estigacin% As es /ue cuando estu+i os )astante le*os de 5i*i*a, is siete 2o )res se dirigieron 2acia el oeste, /uedBndose en las tierras )a*as del 6oconoc2co, ientras 0o e diriga 2acia el norte, adentrBndo e en las onta,as% Al .in sal de ellas, 'ara entrar en la agra ciudad ca'ital de 42ia'Bn 0 .ui in ediata ente al taller del aestro 6i)al)B% PFA2G Sdi*o encantadoS% 5ens( /ue regresara, as es /ue 2e estado coleccionando todo el cuarzo 'osi)le 0 2aciendo nue+os cristales 'ara encender lu )re%R PS, se +enden u0 )ien Sle di*eS% 5ero esta +ez insisto en 'agarle el +alor total de la ercanca 0 de su tra)a*o%R Ta )i(n le di*e /ue i to'acio /ue a0uda)a i +ista 2a)a enri/uecido uc2o i +ida, 'or lo cual le esta)a 'ro.unda ente agradecido% 4uando ter in( de arreglar i .ardo de cristales en+ueltos en algodn, /ued( casi tan cargado co o cada uno de is 'ortadores ausentes% 5ero esa +ez no e /uise /uedar 0 descansar en 42ia'Bn, 'ues no e 2u)ieran 'er itido /uedar e en otro lado /ue no .uera la casa de los ?aca)o, 0 all 2a)ra tenido /ue rec2azar los a+ances a orosos de las dos 'ri as, lo cual 2a)ra sido u0 descort(s 'or 'arte de un in+itado% As es /ue le 'agu( al aestro 6i)al)B con 'ol+o de oro 0 e a'resur( a enca inar e 2acia el oeste% Varios das des'u(s, 0 tras 2a)er )uscado un 'oco entre los alrededores, encontr( el lugar en donde e es'era)an is 2o )res, sentados alrededor de un .uego de ca 'a ento

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0 rodeados de desec2os de 2uesos de iguanas, ar adillos 0 de Bs, le*os de toda Brea 2a)itada% All nos /ueda os slo el tie 'o su.iciente co o 'ara /ue 0o ec2ara un sue,o 0 'ara /ue uno de los +ie*os co 'a,eros e cocinara la 'ri era co ida caliente /ue 'ro)( desde /ue los 2a)a de*ado: un .aisBn chach"latl asado so)re el .uego% 4uando llega os a la ciudad de Tecuant('ec a tra+(s del ca ino del (ste, 'udi os +er los estragos 2ec2os 'or los eJica, a 'esar de /ue la a0ora de las Breas /ue adas 0a 2a)an sido reconstruidas% &e 2ec2o, la ciudad 2a)a e*orado en uc2as 'artes% Se 2a)an construido casas decentes 0 .uertes en el lugar en donde antes 2a)a un Brea escuBlida, en donde slo se 2a)an +isto ca)a,as de gente isera)le, inclu0endo a/uella /ue de* una 2uella i )orra)le en i +ida% 4uando cruza os la ciudad 2acia la orilla oeste, encontra os /ue, a'arente ente, los guerreros a otinados no 2a)an llegado tan le*os en su +iolencia% 7a 2ostera /ue e era .a iliar, toda+a esta)a all% &e*( a is 2o )res en el 'atio, ientras /ue 0o entra)a +oci.erando a todo 'ul n: PFHosteleraG DTiene cuartos 'ara un pocht(catl cansado 0 'ara sus cargadoresER Beu Ri)( sali de alguna 2a)itacin interiorK esta)a tan saluda)le, tan *uiciosa 0 tan )ella co o sie 're, aun/ue su -nico saludo .ue: PEn estos das, los eJica no son u0 'o'ulares en los alrededores%R Yo le di*e, tratando toda+a de ser cordial: PSeguro, 7una /ue Es'era, /ue t- 2arBs una eJce'cin con tu 2er ano, Nu)e Ascura% Tu 2er ana e and desde tan le*os, nada Bs 'ara estar segura /ue estBs )ien% Esto0 u0 contento de +er /ue /uedaste a sal+o de todos esos 'ro)le as%R PA sal+o Sdi*o con +oz cortanteS% Yo ta )i(n esto0 u0 contenta de /ue t- lo est(s, 0a /ue t- .uiste /uien 2izo /ue esos guerreros eJica +inieran a/u% Todo el undo sa)e /ue ellos .ueron en+iados 'or tus des+enturas con los z0- 0 de c o .allaste en a'oderarte del colorante '-r'ura%R Ad it /ue todo eso era +erdad% P5ero no e 'uedes cul'ar 'or%%%R PFTengo )astante cul'a /ue co 'artir contigoG Scasi e escu'iS% FSe e cul'a, en 'ri er lugar, de 2a)erte dado sie 're al)ergue en esta 2osteraG SY luego, de re'ente, 'areci desistirS% Aun/ue desde 2ace uc2o tie 'o 2e sido tratada con des'recio, Dno es asE D5or /u( e 2e de 'reocu'ar 'or la 'oca esti acin /ue 'erdE S, 'uedes tener una 2a)itacin 0 0a sa)es dnde aco odar a tus cargadores% 7os criados te atenderBn%R Ella e dio la es'alda 0 se .ue% 5ens( 'ara is adentros /ue 2a)a sido una )ien+enida un tanto tu ultuosa, aun +iniendo de una 2er ana% Sin e )argo, los sir+ientes aco odaron a is 2o )res, 'usieron las ercancas en un lugar 0 're'araron una co ida 'ara % 4uando ter in( de co er 0 esta)a .u ando un po7u4etl, Beu entr en la 2a)itacin 0 2a)ra 'asado de largo si no la 2u)iera detenido cogi(ndola de la u,eca% PNo creas /ue e enga,e a is o, Beu Sle di*eS% Yo s( /ue no te caigo )ien 0 los recientes desen.renos de los eJica 2an ser+ido 'ara /ue t- e /uieras toda+a enos%%%R Ella e interru 'i 0 sus ce*as se le+antaron con alti+ez: PD4aer e )ienE D1uererteE >sas son e ociones% D1u( derec2o tengo de sentir cual/uier e ocin 'or ti, esposo de i 2er anaER PEstB )ien Sdi*e con i 'acienciaS% &es'r(cia e% Ignra e% D5ero es /ue no le +as a andar a C0an0a unas 'ala)ras, cuando 0o regreseER PS% &ile /ue e +iol un guerrero eJcatl%R Aturdido, le solt( la u,eca% Trat( de 'ensar en algo /ue decir, 'ero ella se ri 0 continu:

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PA2, no e digas /ue lo sientes uc2o% 4reo /ue toda+a 'uedo decir /ue so0 +irgen, 'orgue (l era eJce'cional ente ine'to% En su deseo de a+ergonzar e, slo con.ir la o'inin tan )a*a /ue 0a tena de los arrogantes eJica%R 7e di*e tratando de /ue i +oz se o0era: P&a e su no )re% Si no 2a sido e*ecutado toda+a, +er( /ue lo 2agan%R PDEs /ue su'ones /ue (l se 'resent a s is oE Sdi*o riendo otra +ezS% 4reo /ue (l no era un guerrero de rango co -n, aun/ue no conozco sus insignias ilitares 0 el cuarto esta)a oscuro% 5ero s reconoc el tra*e /ue e 2izo +estir 'ara la ocasin% ?e .orz a cu)rir i cara con 2olln 0 a 'oner e las +estiduras negras 0 tristes /ue usan las u*eres /ue atienden los te 'los%R PD1u(ER, di*e estu'e.acto% PNo tu+i os uc2a con+ersacin, 'ero e 'ude dar cuenta de /ue i si 'le +irginidad no era su.iciente 'ara eJcitarlo% 4o 'ro)( /ue slo 'oda teaer ereccin, si 'retenda /ue esta)a +iolando algo santo e intoca)le%R PNunca 2e odo 2a)lar de tal%%%R Ella di*o: PNo trates de discul'ar a tus 'aisanos% Y no necesitas tener lBsti a de % Ya te di*e /ue ni si/uiera 'oda ser un +iolador de u*eres% Su%%% creo /ue +osotros lo lla Bis 4epu3:3/ su tepuli era nudoso, retorcido 0 do)lado co o un ganc2o% El acto de 'enetracin%%%R P5or .a+or, Beu Sdi*e sinti(ndo e inc odoS% 7o /ue e estBs contando no de)e de ser u0 'lacentero 'ara ti%R P7a eJ'eriencia ta 'oco lo .ue Sdi*o tan .ra ente co o si estu+iera 2a)lando de otra 'ersonaS% :na u*er /ue tiene /ue su.rir el ser +cti a de una +iolacin, 'or lo enos de)era ser )ien +iolada% Su tepuli de.ectuoso slo 'oda 'enetrar 2asta su ca)eza o )ul)o o co o sea /ue lla (is a eso/ Y a 'esar de todos, sus es.uerzos 0 gru,idos, ni si/uiera lo 'udo antener all% 4uando al .in e iti su *ugo, (ste si 'le ente gote so)re i 'ierna% No s( si 2a0 di.erentes grados de +irginidad, 'ero creo /ue toda+a e 'uedo lla ar +irgen% 5ienso ta )i(n, /ue ese 2o )re se sinti Bs 2u illado 0 a+ergonzado /ue 0o% Ni si/uiera e 'udo irar a los o*os ientras e des+esta otra +ez, 'ara /ue 'udiera recoger esas 2orri)les +estiduras de te 'lo 0 lle+Brselas con (l%R No 'ude e+itar decir: PReal ente no e suena co o si .uera%%%R PD4o o si .uera el t'ico eJcatl, sanguinario 0 u0 ac2oE D4o o Caa Na0Bz-E SBa*ando la +oz e susurrS: &i e la +erdad, Caa, D2a /uedado i 2er ana real&ente satis.ec2a en su lec2o con0ugalER P5or .a+or, Beu% Eso es +ergonzoso%R Ella solt una )las.e ia: PKGi zyab"; D1u( 'uede ser +ergonzoso 'ara una u*er 0a degradadaE DSi t- no e lo dices, 'or /u( no e lo de uestrasE 5ru()a e /ue eres un arido adecuado% A2, no te 'ongas colorado o te +a0as% Recuerda /ue 0o te +i una +ez 2aci(ndolo con i adre, 'ero nunca nos di*o des'u(s si 2a)as sido bueno 'ara eso o no% Estar( u0 contenta de sa)erlo 'or eJ'eriencia 'ro'ia% Ven a i cuarto% D5or /u( 2as de tener escr-'ulos en to ar a una u*er /ue 0a 2a sido utilizadaE Aun/ue no uc2o, 'or su'uesto, 'ero%%%R 4a )i( de te a con .ir eza: P7e di*e a C0an0a /ue te lle+ara con igo a Tenoc2titlan si esta)as su.riendo o en alg-n 'eligro% Tene os una casa con )astantes 2a)itaciones% Te lo 'regunto, Beu, si encuentras tu situacin intolera)le a/u, Dte +endras con nosotrosER

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PI 'osi)le SgritS% DVi+ir )a*o tu is o tec2oE D4 o 'uedo ignorarte all, co o 2as sugeridoER Sin 'oder contener e 'or Bs tie 'o, le grit(: PHe 2a)lado con cortesa, con contricin, con si 'ata 0 con el cari,o de un 2er ano% Te 2e o.recido /ue e 'ieces otra +ez en un )uen 2ogar, en una ciudad di.erente, en donde 'uedas le+antar la ca)eza 0 ol+idar el 'asado% 5ero t- slo e contestas con )urlas, des'ecti+a ente 0 con alicia% ?e ir( 'or la a,ana, u*er, F0 'uedes +enir con igo si /uieresGR Ella no /uiso% 7lega os a la ciudad ca'ital de CBac2ila, 'ara seguir en i 'a'el de co erciante% Atra +ez +isit( al Bis2osu )ebn zaa /uien e reci)i en audiencia 0 le cont( i entira: co o 2a)a estado +agando 'or la nacin c2ia'a 0 co o 2asta 2aca u0 'oco 2a)a sa)ido so)re los sucesos del undo ci+ilizado, le di*e: P4o o el Se,or Xosi Yuela de)e de 2a)er adi+inado, .ue 'or i instigacin /ue Autzotl tra*o a sus 2o )res a :aJ0Bcac% As es /ue e siento en la necesidad de 'edir algunas discul'as%R >l 2izo un gesto co o no dBndole i 'ortancia% P4uales/uiera /ue 2a0an sido las intrigas en las /ue nos +i os en+ueltos, no tienen la enor i 'ortancia% Esto0 u0 contento de /ue su Venerado Arador +iniera con )uenas intenciones 0 esto0 satis.ec2o de /ue la larga ani osidad /ue 2a)a entre nuestras naciones, 2a0a cedido .inal ente, ade Bs de /ue no tengo nada /ue o)*etar en reci)ir un tri)uto tan rico co o el '-r'ura%R Yo le di*e: PSin e )argo los 2o )res de Autzotl tu+ieron una conducta re'ro)a)le en Tecuant('ec% Si 'le ente co o un eJcatl de)o 'edir discul'as 'or eso%R PNo cul'( a Autzotl% Ni si/uiera cul'o uc2o a sus 2o )res%R &e) de ostrar i sor'resa, 'or/ue e eJ'lic: PSu Venerado Arador se o+i con ra'idez 'ara detener los ultra*es% A los 'eores los and atar 'or edio del garrote 0 a los de Bs los a'lac con 'ro esas, /ue esto0 seguro de /ue cu 'lirB% 7uego 'ag 'ara eJ'iar esos estragos o 'or lo enos lo Bs /ue se 2u)iera po i o 'agar 'or ellos% Nuestras naciones, 'ro)a)le ente, estaran en estos o entos en guerra si no 2u)iera sido 'or/ue actu rB'ida 0 2onora)le ente% No, Autzotl esta)a ansiosa ente 2u ilde 'or restaurar las )uenas relaciones%R Era la 'ri era +ez /ue oa descri)ir al col(rico ?onstruo del Agua con el a'elati+o de 2u ilde% PSin e )argo, 2a)a otro 2o )re, un 2o )re *o+en, su so)rino% :no /ue esta)a al ando de los eJica ientras nosotros con.erenciB)a os 0 .ue cuando e 'ez el tu ulto% Ese *o+en lle+a un no )re /ue nosotros la Gente Nu)e detesta os 'or una razn 2istrica, (l se lla a ?otecuzo a, 0 creo /ue 2a 2eredado el deseo sanguinario de su toca0o% Ta )i(n creo /ue (l +io co o un signo de de)ilidad la alianza /ue Autzotl concert con nosotros% 5ienso /ue desea a los )ebn zaa co o +asallos de los eJica 0 no co o iguales% Tengo la .uerte sos'ec2a de /ue (l .o ent ese otn, con la es'eranza de /ue nos degollBra os los unos a los otros, otra +ez% Si usted 'uede 2acerse or de Autzotl, *o+en ercader, le sugiero /ue le insin-e unas 'ala)ras 'ara 're+enirle acerca de su so)rino% Enaltecido de re'ente, este nue+o ?otecuzo a, si llega a tener cual/uier ti'o de 'osicin en el 'oder, 'odra arruinar todo el )ien /ue su to 'udiera )uscar 'ara su satis.accin%R

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En el ca inoO'uente 2acia Tenoc2titlan, en donde la ciudad i)a a'areciendo ante nosotros, lu inosa ente )lanca contra el cre'-sculo ro*izo co o el color de la trtola, and( a is 2o )res adelante de dos en dos% 7a noc2e 0a 2a)a cado cuande 'use un 'ie en la isla 0 la ciudad esta)a ilu inada 'or las lla as de las antorc2as, de los candiles 0 las lB 'aras% A tra+(s de esa 'ar'adeante ilu inacin, 'ude +er /ue i casa 0a esta)a ter inada 0 /ue tena una .ac2ada u0 )onita, 'ero no 'ude a'reciar todos los detalles eJterioresK 0a /ue 2a)a sido construida so)re 'ilares Bs o enos de i estatura, tu+e /ue su)ir una 'e/ue,a escalera 'ara entrar% Nui ad itido 'or una u*er de ediana edad, /ue o)+ia ente era una nue+a escla+a, 0a /ue nunca antes la 2a)a +isto% Ella se 'resent co o TeoJ.2uitl, o Tur/uesa, 0 di*o: P4uando los 'ortadores llegaron, i se,ora su)i al 'iso de arri)a, 'ara /ue usted 'udiera 2a)la*r en 'ri+ado con los 2o )res so)re sus negocios% Ella le es'erarB en la alco)a, i a o%R 7a u*er e gui 2acia una 2a)itacin /ue esta)a en la 'lanta )a*a, en donde is siete co 'a,eros esta)an de+orando una co ida .ra, /ue ella tu+o /ue 're'arar con 'reci'itacin% &es'u(s de /ue e dio a ta )i(n un 'lato de co ida 0 de /ue todos a'acigua os nuestra 2a )re, los 2o )res e a0udaron a o+er la 'ared .alsa del cuarto secreto 0 a guardar nuestros .ardos all, en donde 0a 2a)an sido al acenadas otras ercancas% 7uego, les 'agu( el salario /ue les corres'onda de regreso 0 les di Bs de lo /ue les 2a)a 'ro etido, 0a /ue se 2a)an 'ortado ad ira)le ente% Todos )esaron la tierra ante cuando se .ueron, des'u(s de 2acer e *urar /ue los citara otra +ez si conce)a otros 'ro0ectos /ue .ueran del agrado de siete +ie*os guerreros, /ue de otra .or a estaran en el ocio de la 'az 0 del a)urri iento% En el 'iso de arri)a, encontr( el cuarto sanitario eJacta ente co o le 2a)a dic2o al ar/uitecto /ue lo /uera: tan co 'leto 0 e.iciente co o a/uellos /ue se +acia)an solos 0 /ue 2a)a utilizado en los 'alacios% En el cuarto de +a'or ad0acente, la escla+a Tur/uesa 0a 2a)a colocado 0 calentado las 'iedras al ro*o +i+o 0 cuando ter in( i 'ri er )a,o, de* caer agua so)re ellas 'ara 'roducir una nu)e de +a'or% Sud( all 'or un rato 0 luego regres( al estan/ue de )a,o otra +ez, 2asta /ue estu+e seguro de /ue todo el 'ol+o, la suciedad 0 el al olor del +ia*e esta)an .uera de is 'oros% 4uando 'as( desnudo de all a la recB ara, encontr( a C0an0a igual ente desnuda 0 recostada so)re los sua+es co)ertores de la ca a en una 'osicin in+itadora% Slo 2a)a en la 2a)itacin la 'e/ue,a luz ro*a de un )rasero, 'ero era su.iciente 'ara alu )rar su ec2n de 'elo 'Blido 0 delinear sus 'ec2os 'untiagudos% 4ada uno de ellos era una )ella se ies.era si (trica, en cu0as cu )res se encontra)an sus 'e/ue,as aureolas co o otras es.eritas, eJacta ente co o ustedes 'ueden +er a tra+(s de la +entana el 'er.il del 5o'ocat('etl, is se,ores .railesK un cono so)re otro cono% No, 'or su'uesto /ue no tengo necesidad de eJ'licarles estos detalles% Slo /uera decirles /u( .ue lo /ue alter i 'ulso, ientras e enca ina)a 2acia C0an0a% Yo le di*e: PTengo noticias /ue darte, 'ero 'ueden es'erar%R PEntonces de*a /ue es'erenR, res'ondi ella con un susurro de +oz 0 sonri alargando su ano 'ara alcanzar e% &es'u(s le di las noticias /ue traa so)re Beu Ri)(K de /ue esta)a sana 0 sal+a, 'ero /ue era u0 in.eliz% ?e alegro de /ue 2u)i(ra os 2ec2o 'ri ero el a or, 0a /ue le 'ro'orcion( a C0an0a la languidez usual /ue da al -lti o el 'lacer satis.ec2o, con lo cual tena la es'eranza de /ue las 'ala)ras /ue di*era .ueran o resultaran Bs sua+es% 7e cont( el encuentro in.ortunado /ue Beu Ri)( tu+o con el o.icial eJica 0 trat( de /ue se 'areciera, tal co o Beu lo 2a)a 2ec2o, Bs a una .arsa /ue a una tragedia% 4onclu dici(ndole: P5ienso /ue es su orgullo o)stinado el /ue 2ace /ue se /uede all, atendiendo la 2ostera% Tiene la deter inacin de no to ar en cuenta lo /ue la gente
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del 'ue)lo 'udiera 'ensar de ella, 0a sea /ue sientan +erg3enza o si 'ata 'or ella% No de*arB Tecuant('ec 'or ninguna )uena razn o 'or una +ida e*or, 'or/ue eso sera to ado co o un signo de de)ilidad 'or 'arte de ella%R P5o)re Beu S ur ur C0Bn0aS% DHa0 algo /ue 'oda os 2acer 'or ellaER Re'ri iendo i 'ro'ia o'inin acerca de la P'o)re BeuR, edit( 0 di*e al .in: PNo 'uedo 'ensar en otra cosa, Bs /ue tC su.ras una desgracia% Si t-, /ue eres su -nica 2er ana, la necesitaras con deses'eracin, creo /ue +endra a +erte% 5ero no 'ro+o/ue os a los dioses% No de*e os /ue un in.ortunio nos 'onga a 'rue)a%R Al da siguiente, cuando Autzotl e reci)i en su 2orri)le saln del trono, otra +ez cont( la 2istoria /ue 2a)a in+entadoK /ue 2a)a ido a +er si la 2er ana de i es'osa no 2a)a su.rido ning-n 'ercance en el sa/ueo de Tecuant('ec, 0 /ue ientras estu+e all a'ro+ec2( la o'ortunidad 'ara ir un 'oco Bs 2acia el sur, 'ara 'rocurar e Bs cristales 'ara encender% Atra +ez, cere oniosa ente le regal( uno 0 (l e dio las gracias entusias ado% Entonces, antes de traer a colacin un te a /ue esta)a seguro /ue se le saltaran los o*os 0 'ondra su irasci)ilidad al ro*o candente, le di*e algo /ue a'lacara su carBcter% PEn is +ia*es, Se,or Arador, 2e llegado 2asta la costa de la tierra del 6onococ2co, desde donde 'ro+iene la a0or 'arte de nuestro algodn 0 de nuestra sal% 5as( dos das entre la Gente ?a e, en su aldea 'rinci'al de 5i*i*a 0 los ancianos e lle+aron a su conse*o% &esea)an /ue 0o tra*era un ensa*e al :e0OTlatoani de los eJica%R >l se encogi de 2o )ros con indi.erencia: P&ga e el ensa*e%R Yo di*e: PSe'a usted, i se,or, /ue el 6oconoc2co no es una nacin, sino si 'le ente una +asta eJtensin de tierra .(rtil, 2a)itada 'or +arios 'ue)los: 7os a e, los iJe, los co iteca 0 otras tri)us a-n Bs 'e/ue,as% Sus territorios se encuentran en esa eJtensin de tierra 0 estBn aliados 'or edio de esas tri)us de ancianos co o la de 5i*i*a% El 6oconoc2co no tiene una ca'ital 'rinci'al o un cuer'o de go)ierno, ni un e*(rcito%R PInteresante S ur ur AutzotlS% 5ero no uc2o%R 4ontinu( sin de*ar e a'a)ullar: PAl este del 6oconoc2co, /ue es rico en 2uertos .rutales, estB la sel+a i 'roducti+a de la nacin de 1uaute alan, El Bos/ue En ara,ado% Sus nati+os, los /uic2e 0 lacandn, son descendientes degenerados de los a0a% Son 'o)res, sucios 0 .lo*os 0 en tie 'os 'asados .ueron considerados co o u0 des'recia)les% Sin e )argo, reciente ente 2an sacado energas 'ara salir de 1uaute alan e in+adir los territorios del 6oconoc2co% Esos desgraciados a enazan con 2acer sus correras Bs .recuentes, 2asta con+ertirlas en una guerra continua, a enos de /ue los 'ue)los del 6oconoc2co est(n de acuerdo en 'agarles un gran tri)uto en algodn 0 sal%R PDTri)utoE Sgru, Autzotl, al .in interesadoS% F.uestro algodn 0 nuestra salGR PS, i se,or% 5ues )ien, es di.cil 'oder es'erar /ue un 'u,ado de recolectores de sal 0 algodn, 0 si 'les 'escadores 'uedan de.ender .iera ente sus tierras% Sin e )argo, 2an tenido las su.icientes agallas co o 'ara encolerizarse ante esas de andas arrogantes% No estBn dis'uestos a darles a los /uic2e 0 lacandn lo /ue nos 2an estado +endiendo .or al ente 0 con 'ro+ec2o a nosotros los eJica% Ellos 'iensan /ue nuestro Venerado Arador de)era sentirse igual ente ultra*ado ante esta idea%R PA2orre su (n.asis en lo /ue es o)+io Srezong AutzotlS% D1u( es lo /ue sus ancianos 'ro'onenE D1ue nosotros entre os en guerra con 1uaute alan 'or ellosER PNo, i se,or% Ellos o.recen darnos el 6oconoc2co%R PD1u(ER >l se ta )ale 2onesta ente sor'rendido%

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PSi el :e0OTlatoani ace'ta las tierras del 6oconoc2co co o un nue+o do inio, sus 'e/ue,os go)ernantes a)andonarBn sus 'uestos 0 todas sus tri)us de*arBn a un lado sus identidades 0 todas sus gentes *urarBn lealtad a Tenoc2titlan, co o eJica +oluntarios% Slo 'iden dos cosas: /ue les sea 'er itido seguir +i+iendo 0 tra)a*ando co o sie 're lo 2an 2ec2o, sin /ue se les oleste, 0 /ue contin-en reci)iendo un 'ago 'or su tra)a*o% 7os a e, 2a)lando 'or todas las de Bs tri)us, /uieren 'edir /ue un no)le eJcatl sea en+iado co o go)ernante 0 'rotector del 6oconoc2co 0 /ue una .uerte guarnicin de tro'as eJica se esta)lezca 0 sea antenida all 'er anente ente%R Vi(ndose u0 co 'lacido 0 2asta deslu 2rado 'or el ca )io, Autzotl ur ur 'ara s: PIncre)le% :na tierra rica, li)re 'ara ser to ada% &ada li)re ente% S&irigi(ndose 2acia , e di*o uc2o Bs calurosa ente de lo /ue nunca antes se 2a)a dirigido a S: No sie&pre nos traes 'ro)le as 0 olestias, *o+en ?iJtli%R Yo call( odesta ente% >l continu 'ensando en +oz alta: P>ste sera el do inio Bs le*ano de la Tri'le Alianza% Si 'one os un e*(rcito all, el Qnico ?undo tendra un a 'lio do inio de ar a ar, entre dos and)ulas% 7as naciones /ue /uedaran cercadas 'or (stas sie 're se lo 'ensaran antes de causarnos 'ro)le as, 'ues esas /ui*adas se cerraran 0 las a'lastaran% Vi+iran sie 're con te or, su isas 0 ser+iles%%%R Yo +ol+ a 2a)lar: P5uedo 2acerle notar otra +enta*a, Se,or Arador% Ese e*(rcito, aun/ue est( u0 le*os de a/u, no necesita ser antenido 'or Tenoc2titlan% 7os ancianos de los a e e 'ro etieron /ue lo antendran 0 lo a'ro+isionaran sin restriccin% 7os guerreros +i+irBn u0 )ien en la a)undancia del 6oconoc2co%R PF5or Huiztli /ue lo 2are osG SeJcla AutzotlS% 5or su'uesto /ue nosotros 'resentare os esta 'ro'osicin a nuestro 4onse*o de Voceros, 'ero slo serB una .or alidad%R Yo di*e: PTa )i(n, i se,or, 'odra decir al 4onse*o de Voceros /ue una +ez /ue la guarnicin est( esta)lecida, las .a ilias de los guerreros 'odran ir a reunrseles% 5ro+eedores 0 co erciantes 'odran seguirlos, 0 /uizBs otros eJica /ue /uisieran de*ar estas tierras del lago, 0a u0 a)arrotadas de gente 0 asentarse en las a 'lias tierras del 6oconoc2co% 7a guarnicin llegara a ser una se illa de colonizacin, 0 aun/ue Bs 'e/ue,a /ue Tenoc2titlan, /uizBs alg-n da llegue a ser la segunda gran ciudad de los eJica%R >l di*o: PSus sue,os no son 'e/ue,os, D+erdadER P1uizBs e to ( una li)ertad, Venerado Arador, al encionar esta 'osi)ilidad de colonizacin al 4onse*o de Ancianos de los a e% Sin e )argo, le*os de o)*etar, ellos e di*eron /ue se sentiran u0 2onrados si su tierra llegara a ser con el tie 'o, 'or decirlo as, la Tenoc2titlan del sur%R >l e ir con a'ro)acin 0 ta )orile con sus dedos 'or un o ento antes de 2a)lar% PEn su condicin ci+il, usted no es Bs /ue un ercader contando se illas de cacao 0 en el rango ilitar un si 'le te7u4ua///= P5or la cortesa de i se,orR, di*e 2u ilde ente% PY toda+a so)re eso, usted, un don nadie, +iene a darnos toda una nue+a 'ro+incia, uc2o Bs +aliosa /ue cual/uier otra aneJada 'or tratado o 'or con/uista, desde la ('oca reinante de nuestro esti ado 'adre ?otecuzo a% Ta )i(n este 2ec2o de)e ser 'resentado a la atencin de nuestro 4onse*o de Voceros%R Yo di*e: P7a encin de ?otecuzo a, i se,or, e record algo%R Y le di*e lo /ue e costa)a tanto tra)a*o re'etir: las 'ala)ras Bs'eras 0 sus'icaces del Bis2osu Xosi Yuela acerca de su so)rino% 4o o 0a lo es'era)a, Autzotl e 'ez a )u.ar, a reso'lar 0 a 'onerse
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colorado +isi)le ente, 'ero su ira no esta)a dirigida a % >l di*o en un tono de eJas'eracin: PA2ora co 'rendo% 4o o sacerdote, el *o+en ?otecuzo a era u0 celoso de dos cosas% :na, 'restarle una in.atiga)le o)ediencia a cada una de las Bs tri+iales e i )(ciles su'ersticiones, i 'uestas 'or los dioses, 0 otra trata)a sie 're de a)olir cual/uier .alla o de)ilidad en (l is o, co o en los otros% Nunca ra)ia)a o ec2a)a es'u a 'or la )oca, co o uc2os de nuestros sacerdotes lo 2acenK sino /ue sie 're 'er aneca .ro e inaltera)le% :na +ez /ue di*o algo /ue le 'areci /ue no era del agrado de los dioses, se 'er.or la lengua 0 'as a tra+(s de ella un 2ilo en el /ue esta)an anudadas unas +einte es'inas de ague0% 7o is o 2aca cuando un al pensa&iento cruza)a 'or su enteK se agu*erea)a en la )ase de su tepuli y se castiga)a de la is a anera con un 2ilo de es'inas% Bien, a2ora /ue 2a llegado a ser un ilitar, 'arece ser /ue es igual ente .anBtico en la anera de 2acer una guerra% 5arece /ue al tener el ando 'or 'ri era +ez, el cac2orro de c0yotl 2a do)lado la .uerza de sus -sculos, en contra del orden 0 del )uen go)ierno%%%R Autzotl 2izo una 'ausa% 4uando continu, 'areci co o si otra +ez 'ensara en +oz alta% PS, natural ente /ue deseara +i+ir so)re el no )re de su a)uelo, El Se,or Nurioso% El *o+en ?otecuzo a no estB contento con /ue reine la 'az entre nuestra nacin 0 las otras, 0a /ue as no tendrB uc2os ad+ersarios a /uienes desa.iar% 1uiere ser res'etado 0 te ido co o a un 2o )re de 'u,o duro 0 +oz .uerte, 'ero un 2o )re de)e ser algo Bs /ue eso, o se 2u illarB cuando se en.rente a un 'u,o Bs duro o una +oz Bs .uerte%R Yo e a+entur( a decir: PTengo la i 'resin, i se,or, de /ue el Bis2osu de :aJ0Bcac tiene terror a la 'osi)ilidad de /ue ?otecuzo a El Jo+en llegue a ser alg-n da el :e0OTlatoani de los eJica%R En esos o entos Autzotl e ir directa ente 0 di*o con .rialdad: PXosi Yuela estarB uerto uc2o antes de /ue tenga /ue 'reocu'arse 'or unas nue+as relaciones con alg-n otro :e0OTlatoani% Nosotros slo tene os cuarenta 0 tres a,os 0 'ensa os +i+ir uc2o Bs% Antes de /ue nosotros ura os o c2oc2ee os, de*are os sa)er al 4onse*o de Voceros /ui(n serB nuestro sucesor% Aun/ue nosotros 2e os ol+idado cuBntos de nuestros +einte 2i*os son +arones, es seguro /ue entre ellos de)e de encontrar otro Autzotl% Tenga en ente Te/uua ?iJtli, /ue el ta )or Bs ruidoso es el Bs 2ueco 0 /ue su -nico ser+icio o .uncin es estar en 'ie 'ara ser gol'eado% Nosotros no 'ondre os so)re el trono a un ta )or 2ueco co o nuestro so)rino ?otecuzo a% 9Recuer e &is palabras;= 7as record(% 7as recuerdo con tristeza% 7e to alg-n tie 'o al Venerado Arador tran/uilizarse de su o entBnea indignacin% &es'u(s di*o con sua+idad: P7e da os las gracias, Te/uua ?iJtli, 'or la o'ortunidad de esta)lecer esa guarnicin en el le*ano 6oconoc2co% SerB la siguiente asignacin 'ara el *o+en Se,or Nurioso% Reci)irB la orden de salir in ediata ente 2acia el sur, 'ara construir, esta)lecer 0 to ar el ando en ese distante lugar% S, tendre os a ?otecuzo a ocu'ado 0 a sal+o, le*os de nosotros, o si no, 'udiera ser /ue nosotros nos sinti(ra os tentados a utilizar nuestro 'u,o en contra de los /ue lle+an nuestra 'ro'ia sangre%R 5asaron algunos das, 0 el tie 'o /ue no estu+e en la ca a, .a iliarizBndo e con i es'osa, lo 'as( acostu )rBndo e a i 'ri era casa% Su eJterior esta)a 2ec2o con la 'iedra caliza de 6altocan, deslu )rante ente )lanca 0 decorada odesta ente con algunas .iligranas talladas, ninguna de ellas e )ellecidas 'or el color% 5ara los transe-ntes, no era Bs /ue la casa t'ica de un pocht(catl con (Jito, 'ero no e&asia o 'rs'ero% Adentro,

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sin e )argo, sus aca)ados eran uc2o Bs .inos 0 ola a nue+o 0 no al 2u o, a la co ida, al sudor 0 a +ie*as rencillas, co o ola con sus anteriores 2a)itantes% Todas las 'uertas eran de 2er oso cedro tallado, 0 se o+an so)re 'i+otes 'uestos arri)a 0 a)a*o, teniendo ta )i(n una cerradura de alda)a con un )roc2e de 'ica'orte% 7os 2uecos de las +entanas da)an 2acia los uros de en.rente 0 de atrBs, 0 todas ellas tenan celosas de ta)litas /ue se enrolla)an% El 'iso de a)a*o S/ue no descansa)a en el suelo co o 0a 2e dic2oS tena una cocina, otra 2a)itacin se'arada 'ara el co edor 0 otra toda+a Bs grande, en la cual 'oda os entretener a un gru'o de in+itados o 'oda atender is negocios con los socios /ue e +isitaran% 4o o all no 2a)a su.iciente es'acio co o 'ara 2acer un cuarto 'ara criados, Tur/uesa si 'le ente se enrolla)a en una co)i*a 0 se acosta)a so)re su p(tlatl, al.o )rilla, en la cocina, des'u(s de /ue nosotros nos 2a)a os ido a la ca a% En el 'iso de arri)a se encontra)a nuestra estancia 0 otra 'ara las +isitas, cada una de ellas con su sanitario 0 su )a,o de +a'orK 2a)a ta )i(n otra Bs 'e/ue,a a la /ue de o ento no 2all( ning-n 'ro'sito, 2asta /ue C0an0a e di*o sonriendo t ida ente: PAlg-n da 'uede 2a)er un ni,o, Caa% 1uizBs ni,os% As, esta 2a)itacin es 'ara ellos 0 su ni,era%R 7a azotea de la casa era 'lana, circundada 'or una )alaustrada de 'iedras 0 ce ento con un dise,o calado, Bs o enos de la altura de i cintura% Toda la su'er.icie 0a 2a)a sido 're'arada con la rica tierra de la)ranza de los c2ina 'a, lista 'ara 'lantar las .lores, los ar)ustos de so )ra 0 las 2ier)as de cocina% Nuestra casa esta)a rodeada 'or otros edi.icios Bs altos, as es /ue no tena os +ista al lago, 'ero 'oda os conte 'lar los dos te 'los ge elos en lo alto de la Gran 5irB ide, los 'icos de los +olcanes, el 2u eante 5o'ocat('etl 0 el dor ido IJtacc2uatl% C0an0a 2a)a a ue)lado todos los cuartos, tanto arri)a co o a)a*o, con las cosas Bs necesariasK las ca as con sus +arios co)ertores, guardarro'as de i )re, unas cuantas icpaltin, sillas )a*as, 0 )ancas% As es /ue en los cuartos cual/uier sonido 'roduca eco 'or lo +acos /ue esta)an, sus 'isos de adera )rilla)an 'ues no tenan al.o )ras toda+a, 0 sus lisos uros encalados esta)an sin adornar% Ella di*o: P5ienso /ue los ue)les Bs i 'ortantes, los orna entos 0 ta'ices 'ara colgar en las 'aredes, de)e escogerlos el 2o )re de la casa%R PVisitare os los talleres 0 los ercados *untos Sdi*eS% Slo ir( 'ara estar de acuerdo con lo /ue t- esco*as, 0 'ara 'agar%R 4on la is a de.erencia, ella 2a)a co 'rado la -nica escla+a, 0 Tur/uesa era su.iciente 'ara a0udar a C0an0a en el tra)a*o de la casa% Sin e )argo, decid ad/uirir otra u*er 'ara co 'artir las la)ores diarias de cocinar, li 'iar 0 de Bs, 0 ta )i(n un escla+o /ue 2iciera el tra)a*o duro, atendiera el *ardnOazotea, lle+ara recados 0 cosas 'or el estilo% 5ara ese tra)a*o 'esado, ad/uiri os un escla+o no u0 *o+en, 'ero toda+a .uerte 0 a'arente ente listo, lla ado seg-n la 'at(tica anera grandilocuente de la clase de los tlacotli, 4itlaliO4uicani, o sea Estrella 4antadoraK ta )i(n consegui os a una *o+en criada lla ada, contraria ente a la costu )re de los escla+os, 1ue/uel i/ui, /ue /uiere decir 4os/uillosa% 1uizB ereci ese no )re, 'or/ue constante ente se esta)a riendo de la anera Bs tonta 0 sin oti+o% In ediata ente, en sus ratos li)res, anda os a los tres, a Tur/uesa, a Estrella 4antadora 0 a 4os/uillosa, a estudiar a la nue+a escuela .undada 'or i *o+en a igo 4zcatl% Su Bs grande a )icin, en a/uellos das en /ue era un ni,o escla+o, 2a)a sido a'render todos los rudi entos necesarios 'ara atender el 5uesto do (stico Bs alto en la casa de un no)le, o sea el de ?a0ordo o% 5ero 'ara entonces se 2a)a ele+ado considera)le ente so)re su 'osicin, 'ose0endo una casa esti a)le 0 una .ortuna 'ro'ia%

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As es /ue 4zcatl 2a)a con+ertido su casa en una escuela 'ara adiestrar sir+ientes, es decir, 'ara 2acer de ellos los e*ores sir+ientes% >l e di*o con orgullo: P5or su'uesto /ue 2e contratado a los e*ores aestros 'ara ense,ar los tra)a*os )Bsicos co o cocina, *ardinera, )ordadoK cual/uier cosa en /ue los estudiantes /uieran so)resalir% 5ero so0 0o /uien les ense,a a tener aneras elegantes, /ue de otra anera slo 'odran a'render a lo largo de uc2o tie 'o de eJ'eriencia, si es /ue lo a'renden% Ya /ue 2e tra)a*ado en dos 'alacios, is estudiantes 'restan uc2a atencin a is ense,anzas, aun cuando la a0ora de ellos son uc2o a0ores /ue 0o%R PD?aneras elegantesE Sdi*eS% D5ara si 'les criadosER PAs no serBn si 'les criados, sino +aliosos ie )ros de la casa% 7es ense,o c o co 'ortarse con dignidad, en lugar de la actitud ser+il 0 o)se/uiosa usual, 0 ta )i(n c o antici'arse a los deseos de sus a os antes de /ue ellos se los digan% :n a0ordo o, 'or e*e 'lo, a'rende a tener sie 're 're'arado el po7u4etl, 'ara /ue su a o .u e% 7a u*er /ue estB al ando de la casa, a'rende a a+isar a su a a cuBles son las .lores /ue estBn .loreciendo en su *ardnK as su se,ora 'uede 'ensar con antici'acin /u( arreglos .lorales /uiere en sus 2a)itaciones%R Yo di*e: P4on toda seguridad, un escla+o no 'odra 'agar tus ense,anzas%R P5ues, no Sad itiS% 4o o todos is estudiantes estBn tra)a*ando co o do (sticos, co o los /ue t- e tra*iste, los /ue 'agan son sus a os% Sin e )argo, al estudiar au entarBn sus 2a)ilidades 0 su +alor, de tal anera /ue ganarBn 'ro ociones entre sus a os, o 'odrBn ser +endidos 'or Bs dinero, lo /ue /uiere decir /ue necesitarBn ree 'lazarlos, 'or lo /ue 'uedo +er una gran de anda de graduados de i escuela% E+entual ente, 'odr( co 'rar escla+os en el ercado, adiestrarlos, )uscarles colocacin 0 co)rarles de los salarios /ue ganen%R Yo asent 0 di*e: PEso sera una cosa u0 )uena 'ara ti, 'ara ellos 0 'ara las 'ersonas /ue los e 'leen% Es una idea ingeniosa, 4zcatl% No sola ente 2as encontrado tu lugar en el undo, sino /ue 2as tallado un nic2o, co 'leto 0 nue+o, en donde nadie ca)e tan )ien co o t-%R >l di*o con 2u ildad: P5ero nunca lo 2u)iera 'odido 2acer si no 2u)iera sido 'or ti, ?iJtli% Si no nos 2u)i(ra os a+enturado *untos, 'ro)a)le ente toda+a estara tra)a*ando u0 duro, en alg-n 'alacio de TeJcoco% Y i )uena suerte se la de)o al tonali, 0a sea al tu0o o al o, /ue uni nuestras +idas%R Y 0o ta )i(n, 'ens( ientras ca ina)a lenta ente 2acia i casa, esta)a en deuda con un tonali /ue una +ez *uzgu( ca'ric2oso 0 2asta aligno% Ese tonali e 2a)a causado 'ro)le as, '(rdidas 0 desdic2as, 'ero ta )i(n e 2a)a 2ec2o un 2o )re de 'ro'iedad, un 2o )re rico, un 2o )re /ue se 2a)a ele+ado de la 'osicin social /ue 'or derec2o de naci iento le corres'onda, un 2o )re casado con una de las u*eres Bs desea)les 0 un 2o )re toda+a lo su.iciente ente *o+en co o 'ara seguir eJ'lorando 0 2aciendo descu)ri ientos en el .uturo% ?ientras e enca ina)a a i c oda casa 0 2acia el a)razo de )ien+enida de C0an0a, esta)a contento 'or 2a)er ec2ado a +olar i gratitud 2acia el cielo, su'uesta residencia de los dioses a0ores% P&ioses Sdi*e, no en +oz alta sino en i enteS, si eJisten los dioses 0 si (sos sois +osotros, os do0 las gracias% Algunas +eces, e 2a)(is /uitado con una ano ientras e da)ais con la otra% 5ero en la cuenta total, e 2a)(is dado Bs de lo /ue e 2a)(is to ado% Beso la tierra ante +osotros, dioses%R Y los dioses de)ieron de sentirse contentos con i gratitud, 'ues no 'erdieron el tie 'o en co 'oner las cosas, de tal anera, /ue cuando entr( a la casa e encontr( con un 'a*e de 'alacio /ue e esta)a es'erando 'ara /ue e 'resentara ante Autzotl% Slo e entretu+e lo su.iciente

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co o 'ara darle un )eso de saludo 0 des'edida a C0an0a 0 luego segu al uc2ac2o a tra+(s de las calles &el 4orazn del Qnico ?undo% Era )astante noc2e cuando regres( a casa otra +ez 0 llegu( +estido de u0 di.erente anera 0 Bs /ue ligera ente )orrac2o% 4uando nuestra criada Tur/uesa e a)ri la 'uerta, 'erdi toda la serenidad /ue 'udo 2a)er a'rendido durante su 'ri er da en la escuela de 4zcatl% ?e ir, a 0 i 'ro.usin de 'lu as desordenadas, 0 dando un grito 'enetrante, 2u0 2acia la 'arte de atrBs de la casa% C0an0a +ino irando con ansiedad% Ella di*o: PFCaa, estu+iste tanto tie 'o a.uera%%%G SEntonces ta )i(n dio un grito 0 recul eJcla andoS: D1u( te 2izo ese onstruo de AutzotlE D5or /u( estB sangrando tu )razoE D1u( traes en tus 'iesE D1u( es eso /ue lle+as en la ca)ezaE FCaa, i algo;= PHolaR, ur ur( est-'ida ente, 2i'ando% PDHolaE Sre'iti 2aciendo eco, sor'rendida ante ese saludo a)surdo% Entonces di*o eno*adaS: Sea co o sea, estBs )orrac2o%R Y se .ue 2acia la cocina% ?e de*( caer con cuidado so)re una icpali, silla, 'ero e 'use de 'ie rB'ida ente, otra +ez, 0 /uizBs a )astante altura so)re el suelo, cuando C0an0a de* caer una *arra de agua, estre ecedora ente .ra, so)re i ca)eza% PF?i 0el oGR, grit(, cuando de*( de te )lar 0 de .ar.ullar% PDEs un 0el oE Sdi*o C0an0a, ientras 0o .orce*ea)a 'or /uitBr elo 0 secarlo antes de /ue el agua lo ec2ara a 'erderS% A e 'areci co o si estu+ieras agarrado 'or el 'ico de un a+e gigante%R P?i se,ora es'osa Sdi*e con la augusta so)riedad del /ue estB edio )orrac2oS, 'odras 2a)er arruinado esta no)le ca)eza de Bguila% Y en estos o entos estBs 'arada en una de is garras% Y ira%%% ira nada Bs, is 'o)res 'lu as desali,adas%R PYa lo +eo% Ya lo esto0 +iendoR, di*o ella, con +oz a2ogada 0 entonces e di cuenta de /ue esta)a tratando con todas sus .uerzas de no soltar la carca*ada% ?e di*o con .rases cortas, tratando de antener .ir e la +oz, des'u(s de cada una: PCaa, /utate ese tra*e tonto% Ve al cuarto de +a'or% Suda un 'oco el octli /ue tienes adentro% 7i 'ate la sangre de tu )razo% Y luego, 'or .a+or, +e a la ca a 0 eJ'lca e%%% eJ'lca e todos los%%%R No 'udo contener as la risa, /ue )rot a carca*adas% P4o o un tra*e tonto Sdi*e, tratando de /ue i +oz se o0era a la +ez, 'resuntuosa 0 2eridaS% Slo una u*er 'uede ser tan insensi)le ante una insignia de tan alto 2onor% Si .ueras un 2o )re, te arrodillaras en re+erencia 0 ad iracin, 0 e .elicitaras% 5ero no% He sido igno iniosa ente e 'a'ado 0 te 2as redo de eso%R &es'u(s de lo cual, e +ol+ 0 su) a*estuosa ente las escaleras, aun/ue con algunas cuantas cadas ocasionales, de)ido a is sandalias de largas garras, 0 .ui a re o*ar e el al 2u or al cuarto de +a'or% Si tu+e una conducta tan l-gu)re ente col(rica se de)i a /ue tu+e un reci)i iento de regoci*ada indulgencia en el da /ue de)i ser el Bs sole ne de i +ida% Ni diez o +einte il de is co 'atriotas llegaran a ser *a Bs lo /ue 0o llegu( a ser en ese da, un Tla a2uic2i2uani 4ua-tlic, o sea un 4a 'en de la Arden del Tguila, de los eJica% ?Bs tarde, e sent orti.icado con igo is o, 'or 2a)er e /uedado dor ido en el cuarto de +a'or, 0 'or/ue de alguna anera C0an0a 0 Estrella 4antadora tu+ieron /ue lle+ar e a la ca a total ente inconsciente% As es /ue no .ue sino 2asta la siguiente a,ana, cuando e des'ert( 0a tarde, /ue le 'ude contar a C0an0a co2erente ente lo /ue

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2a)a 'asado en 'alacio, ientras sor)a en la ca a una taza de choc0latl caliente, con el o)*eto de dis inuir el 'oderoso 'eso de i *a/ueca% Autzotl esta)a solo en el saln del trono cuando llegu(, siguiendo al 'a*e, 0 e di*o con )rus/uedad: PNuestro so)rino ?otecuzo a de* Tenoc2titlan esta a,ana, guiando una .uerza considera)le /ue serB la guarnicin del 6oconoc2co% 4o o se lo 'ro eti os, nosotros enciona os ante el 4onse*o de Voceros el ad ira)le 'a'el /ue usted dese 'e, en la ad/uisicin de ese territorio 0 se decidi /ue usted .uera reco 'ensado 'or ello%R Hizo una se,a al 'a*e 0 (ste se .ueK un o ento des'u(s la 2a)itacin se e 'ez a llenar con otros 2o )res% Ha)a es'erado /ue .ueran el ?u*er Ser'iente, +arios de los +ie*os tla&at4ni&e 0 otros ie )ros del 4onse*o de Voceros, 'ero cuando ir( a tra+(s de i to'acio e /ued( sor'rendido, 'ues todos ellos eran +ie*os guerreros Slos Bs grandes guerrerosS, todos ellos ca 'eones Tguila, con sus tra*es de )atalla, co 'leta ente e 'lu ados, sus 0el os de ca)eza de Bguila, sus alas 'legadas a sus )razos 0 sus sandalias de garras en sus 'ies% Autzotl e 'resent con cada uno de ellos, los Bs grandes *e.es ca'itanes de la Arden del Tguila 0 di*o: PEllos 2an +otado, ?iJtli, 'or unani idad, 'ara ele+arlo del grado insigni.icante de te7u4ua, al Bs alto grado de su orden, el ca 'eonato%R Y 'or su'uesto, 2u)o +arios rituales /ue se lle+aron a e.ecto% 4o o e 2a)a /uedado udo de la sor'resa, tu+e /ue 2acer un es.uerzo 'ara encontrar i +oz 0 'oder 2acer todos los *ura entos: /ue sera .iel 0 'eleara 2asta orir 'or la Arden del Tguila, 'or la su're aca de Tenoc2titlan, 'or el 'oder 0 el 'restigio de la nacin eJica, 'or la 'reser+acin de la Tri'le Alianza% Tu+e /ue 2acer un corte en i ante)razo, 'ues los ca 'eones lo 2acan as, 'ara 'oder restregar i ante)razo con los otros 0 as ezclar nuestra sangre en 2er andad% 7uego e dieron i tra*e aco*inado con todos sus adornos, as es /ue is )razos se con+irtieron en anc2as alas, i cuer'o se cu)ri de 'lu as 0 is 'ies, con las .uertes garras del Bguila% 7a cul inacin de la cere onia .ue el o ento de i coronacin con el 0el o: una ca)eza de Bguila 2ec2a de adera, 'a'el endurecido 0 'lu as 'egadas con go a% Su anc2o 'ico se a)ra, so)resaliendo 'or enci a de i .rente 0 )a*o i )ar)illa, 0 sus o*os )rillantes de o)sidiana /ueda)an en alguna 'arte atrBs de is odos% ?e dieron, ta )i(n, otros e )le as de i nue+o rango: un escudo de cuero u0 .uerte, con el gli.o de i no )re tra)a*ado en 'lu as al .renteK un )rillante gallardete so)re un asta, /ue lle+ara co o )anderola 'ara reunir a is 2o )res a i alrededor en el ca 'o de )atallaK las 'inturas /ue 2aran /ue i cara se +iera Bs .eroz, 0 el 'endiente de oro /ue lle+ara en la nariz, cuando e la agu*ereara 'ara eso%%% &es'u(s, cargado con todos esos ata+os a)ru adores, e sent( *unto a Autzotl 0 con los otros ca 'eones, ientras los sir+ientes de 'alacio ser+an un )an/uete o'ulento 0 uc2as *arras del e*or octli/ Tu+e /ue 'retender /ue co a )astante, 0a /ue 'ara entonces esta)a tan )orrac2o 0 eJcitado /ue casi no tena a'etito% No 2u)o anera, 'ues, de eludir tanta )e)ida en res'uesta a los nu erosos 0 +oci.erantes )rindis: 'or , 'or los ca 'eones Tguila all 'resentes, 'or los ca 'eones Tguila /ue 2a)an uerto es'ectacular ente en el 'asado, 'or nuestro co andante su're o Autzotzin, 'ara /ue 'erdurara el gran 'odero de los eJica%%% &es'u(s de un rato, no su'e ni 'or /u( )rindB)a os% 5or todo esto, cuando al .in e de*aron salir del 'alacio esta)a algo Bs /ue areado 0 i nue+o 0 es'l(ndido tra*e, algo Bs /ue desarreglado% PEsto0 orgullosa de ti, Caa 0 ta )i(n u0 .eliz 'or ti Sdi*o C0an0a, cuando ter in( de contarle todoS% En +erdad /ue es un gran 2onor% Y a2ora, i guerrero es'oso, D/u(

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gran 2aza,a 'iensas 2acerE D4uBl serB tu 'ri era uestra de +alor, co o un ca 'en TguilaER Yo di*e d()il ente: PDNo tene os /ue ir 2o0 a co 'rar las .lores, cuando la .lota de canoas llegue de 6oc2i ilcoE DNlores 'ara 'lantar en nuestro *ardnOazoteaER ?i ca)eza e dola tanto co o 'ara /ue e es.orzara Bs, as es /ue ni si/uiera trat( de co 'render 'or /u( C0an0a, co o lo 2a)a 2ec2o la noc2e anterior, solt la carca*ada%

Nuestra nue+a casa signi.ic una nue+a +ida 'ara todos los /ue la 2a)itB)a os, 'uesto /ue todos tena os uc2o tra)a*o /ue 2acer% C0an0a continu u0 ocu'ada en la inter ina)le 0 necesaria tarea de +isitar los 'uestos del ercado 0 los talleres de los artesanos, en )usca de PeJacta ente el dise,o correcto del p(tlatl, al.o )rilla, 'ara el cuarto de los ni,osR o Puna .igurita 'reciosa, de alguna diosa, 'ara el nic2o de arri)a de la escaleraR o alguna otra cosa /ue 'areca /ue sie 're se le esca'a)a% ?is contri)uciones 'ara la casa no sie 're .ueron reci)idas con acla aciones de *-)ilo, co o 'or e*e 'lo, cuando lle+( a casa una 'e/ue,a estatua de 'iedra, 'ara el nic2o de la escalera 0 C0an0a di*o /ue era P2orri)leR% Bueno, s lo era% 5ero la co 'r( 'or/ue e di cuenta de /ue era eJacta ente igual al +ie*o 'arduscoOcacao, arrugado 0 encor+adoK el dis.raz /ue 2a)a usado Neza2ual'ili cada +ez /ue e encontra)a% &e 2ec2o, era la .igurita /ue re'resenta)a a Hue2uet(otl, el Vie*o ?Bs Vie*o de los &ioses, /ue eso era lo /ue (l era% Aun/ue 0a no era adorado en de asa, el +ie*o 0 arrugado Hue2uet(otl, de sonrisa enig Btica, era toda+a +enerado co o el 'ri er dios reconocido 'or estas tierras 0 conocido desde tie 'os in e oriales, uc2o antes /ue 1uetzalcatl o de cual/uier otro dios adorado 'osterior ente% 4o o C0an0a no e de* 'onerlo en un lugar en donde lo +ieran los in+itados, lo colo/u( a un lado de nuestra ca a% Nuestros tres sir+ientes, en los 'ocos eses /ue lle+a)an con nosotros, asistieron a la escuela de 4zcatl 'ara to ar lecciones en sus ratos li)res, con nota)les adelantos% 7a 'e/ue,a criada 4os/uillosa, de* de rerse tonta ente cada +ez /ue alguien le 2a)la)a, 0 slo sonrea odesta 0 ser+icial% Estrella 4antadora se +ol+i tan atento /ue casi todo el tie 'o, cuando e senta)a, e tena listo un po7u4etl 'ara .u ar, 0, 'ara no rec2azar su solicitud, .u ( uc2o Bs de lo /ue desea)a% ?is negocios consolida)an i .ortuna% 4ara+anas de pochteca 2a)an ido llegando, desde 2aca un tie 'o, a Tenoc2titlan desde :aJ0Bcac, tra0endo reci'ientes con el colorante '-r'ura 0 ade*as de algodn '-r'ura, /ue 2a)an co 'rado legti a ente al Bis2osu Xosi Yuela% 5or su'uesto, 2a)an 'agado un 'recio eJor)itante 'or ello, 0, 'or su'uesto, ellos 'edan un 'recio uc2o a0or cuando lo distri)uan entre los ercaderes de Tlatelolco% Sin e )argo, los no)les eJica, es'ecial ente sus es'osas, esta)an tan B+idos de 'oseer ese colorante -nico, /ue 'aga)an lo /ue les 'idieran% Y, una +ez /ue el '-r'ura ad/uirido legti a ente .ue 'uesto en el ercado, 'ude, discreta ente 0 sin ning-n 'eligro, introducir el o, 'oco a 'oco, dentro del ercado% Vend lo /ue tena atesorado 'or una oneda uc2o Bs .Bcil de esconder: *ade la)rado, unas cuantas es eraldas 0 otras ge as, *o0era de oro 0 ca,as de 'ol+o de oro% 5ero C0an0a 0 0o guarda os el su.iciente 'ara nuestro uso, tanto /ue creo /ue tena os Bs tra*es )ordados de '-r'ura /ue el Venerado Arador 0 todas sus es'osas% 5or lo enos, s( /ue nuestra casa era la -nica en todo Tenoc2titlan /ue tena en las +entanas cortinas con '-r'ura .i*o, aun/ue (stas eran sola ente ad iradas 'or nuestros in+itados, 'uesto /ue las /ue da)an 2acia la calle esta)an 2ec2as con un aterial enos suntuoso%

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Nos +isita)an con .recuencia los +ie*os a igos: 4zcatl, entonces 0a conocido a'ro'iada ente 'o' el aestro 4zcatlK is socios de la 4asa de los 5oc2tecaK uno o +arios de los co 'a,eros de Glotn de Sangre, /uienes e 2a)an a0udado a conseguir el '-r'ura% Sin e )argo, ta )i(n 2a)a os 2ec2o uc2os a igos entre nuestros +ecinos de la clase alta, en nuestra zona de IJacualco 0 entre los no)les /ue 2a)a os conocido en la corte, u0 en 'articular cierto n- ero de u*eres no)les /ue se sintieron cauti+adas 'or el encanto de C0an0a% :na de ellas era la 5ri era Se,ora de Tenoc2titlan, o sea la 'ri era es'osa de Autzotl% 4uando +ena de +isita, u0 a enudo traa consigo a su 2i*o a0or, 4uaut( oc, Tguila 1ue 4ae So)re Su 5resa, el *o+en se,or /ue sera el -lti o sucesor al trono de su 'adre% Aun/ue los eJica no considera)an la sucesin de 'adres a 2i*os co o en algunas otras naciones, el 'ri er candidato considerado 'or el 4onse*o de Voceros en la uerte de un :e0OTlatoani, era el 2i*o a0or cuando no le so)re+i+a ning-n 2er ano% As es /ue C0an0a 0 0o tratB)a os a 4uaut( octzin 0 a su adre con la deluda de.erenciaK no da,a en lo a)soluto estar en )uenas relaciones con alguien /ue, /uizBs alg-n da, sea lla ado Venerado Arador% &e tie 'o en tie 'o durante a/uellos a,os, un ensa*ero ilitar o el 'ortador de un ercader llega)a desde el sur 0 des+iBndose a nuestra casa, nos traa alg-n ensa*e de Beu Ri)(% El ensa*e sie 're era el is oK /ue toda+a no se casa)a, /ue Tecuant('ec segua siendo Tecuant('ec, /ue la 2ostera segua 'rogresando, 0 uc2o Bs a2ora, 'or el au ento de trB.ico de ida 0 +uelta al 6oconoc2co% 5ero esas escasas noticias eran 'or de Bs de'ri entes, 'ues C0an0a 0 0o slo 'oda os asu ir /ue si Beu 'er aneca soltera, no era 'or inclinacin, sino 'or .alta de 'retendientes% Y al 'ensar en eso, sie 're +ena a i ente el eJilado ?otecuzo a, 'or/ue 0o esta)a seguro de /ue (l 2a)a sido el o.icial eJcatl, de eJtra,as 'ro'ensiones, /ue 2a)a destruido la +ida de BeuK aun/ue nunca encion( esto a nadie, ni si/uiera a C0an0a% Slo 'or lealtad .a iliar, su'ongo /ue de)a sentir ani osidad 2acia ese ?otecuzo a El Jo+en% Slo 'or lo /ue e 2a)an dic2o Beu 0 Autzotl, de)a sentir desd(n 'or un 2o )re /ue 2a)a estro'eado tanto sus 'artes 'ri+adas co o sus a'etitos% 5ero ni 0o, ni ning-n otro, 'odra negar /ue (l 2izo el tra)a*o de guarnicin, 'ara acrecentar 0 sostener el 6oconoc2co, 'ara nosotros% 4oloc a su guarnicin ar ada casi 'rBctica ente en la .rontera con 1uaute alan 0 +igil 'ersonal ente el 'ro0ecto 0 la construccin del .uerte, /ue los +ecinos /uic2e 0 lacandn o)ser+aron desalentados, sin duda, con.or e se i)an le+antando sus uros, 0 las 'atrullas co enza)an a 2acer sus rondas% Esa gente desgraciada, nunca Bs +ol+i a salir de sus sel+as 'ara otras correras, nunca Bs +ol+i a a enazar o a ec2ar )ra+atas o a de ostrar de alguna otra anera otro signo de a )icin% Vol+ieron a ser lo /ue 2a)an sido, gente escuBlida 0 a'Btica, 0, 2asta donde 0o s(, siguen siendo as% Sus 'ri eros soldados es'a,oles, /ue +ia*aron dentro del 6oconoc2co, se sor'rendieron al encontrar all, a una distancia tan le*ana de Tenoc2titlan, tantas gentes /ue sin ninguna relacin con nosotros los eJica Slos a e, iJe, co iteca 0 de BsS 2a)la)an nuestro nB2uatl% S, (sa .ue la tierra Bs le*ana en la /ue uno se 'oda 'arar 0 decir: P>sta es tierra eJica%R Era ta )i(n, a 'esar de la distancia entre ella 0 El 4orazn del Qnico ?undo, /uizB la 'ro+incia Bs leal, 0 eso se de)a al 2ec2o de /ue uc2os eJica se 2a)an ido a +i+ir al 6oconoc2co des'u(s de su aneJin% ?uc2o antes de /ue la guarnicin de ?otecuzo a estu+iera ter inada, otros e 'ezaron a esta)lecerse en a/uella Brea, 0 a construir casas, 'uestos de ercado, 2osteras rudi entarias e incluso auyanicaltin, casas de 'lacer% Eran in igrantes eJica, acol2ua 0 tec'aneca en )usca de 2orizontes Bs a 'lios 0 de o'ortunidades /ue nunca 'odran encontrar en las tierras atestadas de la Tri'le Alianza% 5ara cuando la guarnicin estu+o total ente construida, ar ada 0 organizada, (sta de* caer su so )ra 'rotectora

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so)re un 'ue)lo de considera)les di ensiones% El 'ue)lo to el no )re nB2uatl de Ta'ac2tlan, 7ugar de 4oral, 0 aun/ue nunca se a'roJi en ta a,o 0 es'lendor a Tenoc2titlan, la ciudad /ue le dio su origen, es toda+a una de las co unidades Bs grandes 0 de Bs trB.ico al este del ist o de Tecuant('ec% ?uc2os de los /ue llegaron del norte, des'u(s de 2a)er estado un 'oco de tie 'o en Te'ac2tlan o en cual/uier otra 'arte del 6oconoc2co, se .ueron toda+a Bs le*os% Nunca 2e +ia*ado tan le*os, 'ero s( /ue Bs al este de la sel+a de 1uaute alan 2a0 unas tierras altas u0 .(rtiles 0 tierras costeras% Y Bs allB de ellas, 2a0 otro ist o, uc2o Bs angosto /ue el de Tecuant('ec, en un recodo entre los oc(anos del norte 0 del sur, aun/ue nadie 'uede decir /u( le*os estB% Algunos insisten en /ue en alg-n lugar de (sos 2a0 un ro /ue conecta a los dos oc(anos% Su 4a'itBn General 4ort(s .ue a )uscarlo, as en +ano, 'ero /uizBs algunos otros es'a,oles 'uedan encontrarlo toda+a% Aun/ue los in igrantes .ueron llegando 'rogresi+a ente, eran slo eJ'loradores indi+iduales o a lo uc2o gru'os de .a ilias /ue se es'arcieron 'or esas tierras le*anasK sin e )argo, e 2an contado /ue de*aron 2uellas indele)les entre los nati+os de esos lugares% Tri)us /ue *a Bs, 0 ni re ota ente, se 2u)ieran e 'arentado con nosotros, a2ora tienen nuestros is os rasgosK 2a)lan nuestro lengua*e nB2uatl, aun/ue en dialectos adulteradosK 2an ado'tado 0 'er'etuado uc2os tra*es 0 artesanas eJicaK 2an +uelto a darles no )res nB2uatl a sus aldeas, sus onta,as 0 sus ros% Varios es'a,oles /ue 2an +ia*ado u0 le*os, e 2an 'reguntado: PDEra +erdadera ente tan +asto, el i 'erio azteca, co o 'ara /ue sus con.ines llegaran 2asta el i 'erio inca, en el gran continente 2acia el surER Aun/ue no co 'renda total ente su 'regunta, sie 're les deca: PNo, is se,ores%R No esto0 u0 seguro de lo /ue /uiere decir un i 'erio, o un continente, o un inca, 'ero s( /ue nosotros los eJica So aztecas, si as lo desean ustedesS nunca lle+a os nuestras .ronteras Bs allB del 6oconoc2co% Sin e )argo, en a/uellos a,os, no todos nuestros o*os e intereses esta)an 'uestos 2acia el sur% Nuestro :e0OTlatoani no ignora)a los otros 'untos del co 'Bs% ?e sent u0 contento de 'oder ro 'er la rutina diaria do (stica, cuando un da Autzotl e and lla ar a su 'alacio 'ara 'reguntar e si 'oda 2acer e cargo de una isin di'lo Btica en ?ic2i2uacan% >l di*o: P:sted tra)a* tan )ien 'ara nosotros en :aJ0Bcac 0 en el 6oconoc2co, /ue, Dcree /ue 'odra conseguirnos una relacin e*or /ue la actual con la Tierra de los 5escadoresER 7e di*e /ue 'odra intentarlo% P5ero D'or /u(, i Se,orE 7os 'ur( 'ec2a 'er iten a nuestros +ia*eros 0 ercaderes 'aso li)re tra+(s de sus tierras% 4o ercian li)re ente con nosotros% En cuanto a relaciones, D/u( Bs 'ode os 'edirlesER PA2, 'iense en algo Sdi*o alegre enteS% 5iense en algo /ue 'ueda *usti.icar su +isita a su :andB_uari, el +ie*o Y/ungare%R &e) de irarlo con 'er'le*idad, 'or/ue e eJ'lic: PSus su'uestas negociaciones di'lo Bticas slo seran una Bscara 'ara encu)rir su +erdadera isin% 1uere os /ue nos traiga el secreto de c o consiguen ese so)er)io 0 duro etal, con el cual destru0en nuestras ar as de o)sidiana%R Res'ir( 'ro.unda ente 0 tratando de 'arecer razona)le en lugar de a'rensi+o, di*e: P?i se,or, 'ro)a)le ente los artesanos /ue sa)en c o .or*ar ese etal de)en de estar a )uen recaudo, le*os del encuentro con cual/uier eJtran*ero /ue 'udiera 2acerles traicionar su secreto%R

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PY las ar as 2an de estar guardadas, con toda seguridad, le*os de la +ista de cual/uier curioso Sdi*o Autzotl con i 'acienciaS% Nosotros sa)e os eso, 'ero ta )i(n sa)e os /ue 2a0 una eJce'cin dentro de esa 'oltica% 7os conse*eros Bs cercanos 0 la guardia 'ersonal de :andB_uari, sie&pre +an ar ados con esas ar as de etal 'ara 'rotegerlo contra cual/uier atentado% Va0a a su 'alacio 0 tendrB la o'ortunidad de 2acerse de una es'ada, un cuc2illo, o algo 'arecido% Eso es todo lo /ue necesita os% Si nuestros .or*adores de etales 'udieran tener una uestra 'ara su estudio, 'odran encontrar la co 'osicin de (ste% 7e 2e os dado nuestras rdenes directas, 4a 'en Tguila ?iJtli%R Yo sus'ir( 0 di*e: P4o o i se,or lo ordene% :n ca 'en Tguila de)e 2acerlo%R Y 'ens( en las di.icultades /ue e es'era)an con esa tarea 0 luego suger: PSi slo +o0 all 'ara ro)ar, en +erdad /ue no necesito la co 'licada eJcusa de negociaciones di'lo Bticas% 5odra ser slo un en+iado, lle+ando un regalo de a istad del Venerado Arador Autzotl al Venerado Arador Y/ungare%R Autzotl ta )i(n 'ens en eso, en.urru,ado% P5ero, D'or /u(E Sdi*oS% Ha0 tantas cosas 'reciosas en ?ic2i2uacan co o las 2a0 a/u% Tendra /ue ser algo in+alua)le 'ara (l, algo -nico%R Yo di*e t ida ente: P7os 'ur( 'ec2a son u0 dados a eJtra,as di+ersiones seJuales% 5ero, no% El :andB_uari es un 2o )re +ie*o% Sin duda 0a 2a 'ro)ado todos 0 cada uno de los 'laceres seJuales e indecentes 0 estB Bs allB de%%%R <9Ayyo; Sgrit Autzotl triun.anteS% Ha0 un dulce /ue no es 'osi)le /ue (l 2a0a 'ro)ado, uno /ue no 'odrB resistir% :n nue+o te7uani /ue nosotros aca)a os de co 'rar 'ara nuestro zoolgico 2u ano%R Esto0 seguro de /ue 0o e ta )ale( a si 'le +ista, 'ero (l no 'areci darse cuenta, 0a /ue esta)a en+iando a un criado a traer eso, lo /ue .uera% Trat( de i aginar e /u( clase de onstruo 2u ano 'odra 2acer /ue se le+antara el tepuli del +ie*o Bs licencioso 0 sin+erg3enza, cuando Autzotl di*o: PF?ire esto, 4a 'en ?iJtliG A/u estBn%R Y 0o le+ant( i to'acio% Eran dos uc2ac2as tan co unes en sus rostros co o las /ue sie 're 2a)a +isto, as es /ue di.cil ente 'oda lla arlas onstruos, sin .altar a la caridad% 1uizBs .ueran una cosa 'oco usual, s 0a /ue eran ge elas id(nticas% 4alcul( /ue de)an tener unos catorce a,os 0 /ue de)an de 'ertenecer a alguna tri)u ol eca 'ues las dos esta)an ascando tzictli tan 'lBcida ente co o ui 'ar de ru iantes anates% Esta)an 'aradas 2o )ro con 2o )ro, ligera ente +ueltas una 2acia la otra, 0 cada una de*a)a descansar su )razo alrededor del 2o )ro de la otra% 7le+a)an una si 'le anta dra'eada, alrededor de sus cuer'os, desde sus 'ec2os 2asta el 'iso% PToda+a no 2an sido ostradas al '-)lico Sdi*o AutzotlS 'or/ue nuestra costurera de 'alacio a-n no 2a ter inado las )lusas 0 .aldas es'eciales /ue ellas re/uieren% ?ozo, /uteles la anta%R >l lo 2izo as, 0 is o*os se a)rieron 'or la sor'resa cuando +i a las uc2ac2as desnudas% No eran sola ente ge elasK 'areca co o si algo las 2u)iera 'egado *untas de sus entra,as% &esde sus so)acos 2asta sus caderas, las dos esta)an unidas 'or una 'iel utua 0 tan a'retada ente, /ue era o)+io /ue no 'odan 'ararse, sentarse, ca inar o acostarse Bs /ue dando edia cara la una a la otra% 5or un o ento 'ens( /ue slo tenan tres 'ec2os, 'ero cuando e acer/u(, +i /ue el 'ec2o de en edio era en realidad dos 'ec2os nor ales, 'ero a'retada ente *untos, 'ues 'oda di+idirlos con i ano% ?ir( a las uc2ac2as 'or todos ladosK cuatro 'ec2os en.rente, dos 'ares de nalgas atrBs% EJce'to 'or/ue no tenan rostros )ellos ni inteligentes, no 'oda +er alguna otra de.or idad a eJce'cin 2ec2a de la 'arte de 'iel /ue co 'artan%

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PDNo 'odran ser di+ididasE S'regunt(S% 4ada una de ellas tendra una cicatriz, 'ero 'odran +i+ir se'aradas 0 nor ales%R PD4on /u( o)*etoE Sgru, AutzotlS% D1u( uso undano se les 'odra dar a estas 2e )ras ol eca, ascaduras de tzictli 0 de caras .easE Juntas son una no+edad +aliosa 0 'ueden gozar de la +ida de te/uani, 'lacentera ente ociosa% &e todas .or as, nuestros tciltin, ciru*anos, las 2an eJa inado 0 2an llegado a la conclusin de /ue no 'ueden ser se'aradas% 5or dentro de esa tira colgante de 'iel, co 'arten +enas 0 arterias +itales 0 /uizBs 2asta uno o dos rganos% Sin e )argo, 0 esto es lo /ue seducirB al +ie*o% Y/ungare, cada una de las uc2ac2as tiene su 'ro'io te'ili 0 a )as son +rgenes%R PEs una lBsti a /ue no sean )onitas Sdi*e 'ensati+oS% 5ero tiene usted razn, i se,or% 7a -nica no+edad /ue ellas o.recen se de)e a esa tira de 'iel% S?e dirig entonces a las ge elasS: DTen(is no )resE D5od(is 2a)larER Ellas di*eron en lengua coatlca ac 0 casi al unsono: PYo so0 Iz/uierda%R PYo so0 &erec2a%R Autzotl di*o: PTena os la intencin de 'resentarlas al '-)lico co o la Se,ora 5are*a% El no )re de la diosa A ecuatl% :na clase de )ro a, co o +e%R Yo di*e: PSi un regalo 'oco co -n 'uede 2acer /ue el :andB_uari sea Bs a iga)le con nosotros, la Se,ora 5are*a sera ese regalo 0 0o estar( u0 contento de lle+arlo% Slo una reco endacin, i se,or, 'ara 2acerlo toda+a Bs atracti+o% ?ande /ue les a.eiten, a las dos, todo el +ello, el ca)ello 0 las ce*as% >sa es la oda 'ure 'e%R P:na oda u0 singular Sdi*o Autzotl ad iradoS% El ca)ello es lo -nico atracti+o /ue tienen (stas, 'ero as se 2arB% Est( listo 'ara 'artir cuando 2a0an ter inado el guardarro'a de ellas%R PEstar( listo en el lugar se,alado, Se,or Arador% Y tengo la es'eranza de /ue la 'resentacin de la Se,ora 5are*a cause la su.iciente eJcitacin en la corte co o 'ara /ue 'ueda, 2urtar una de sus ar as de etal en la con ocin, sin /ue ellos se den cuenta%R PNo /uiero sola ente la es'eranza Sdi*o AutzotlS% FHBgaloGR PFA2, 'o)res uc2ac2asGR, eJcla C0an0a 'rJi a a llorar, cuando le 'resent( a la Se,ora 5are*a% ?e sor'rend de /ue alguien eJ'resara 'iedad 'or ellas, 0a /ue todos los /ue esta)an i 'licados con Iz/uierda 0 &erec2a, o se rean o )osteza)an de ellas, o co o Autzotl, las ira)an co o un lu*o 'uesto a la +enta en el ercado, co o la carne de un ani al raro% Sin e )argo, C0an0a aternal ente las trat con ternura a todo lo largo de la *ornada a Tzintzuntzan 0 continua ente les estu+o asegurando Sco o si ellas tu+ieran el su.iciente cere)ro co o 'ara darse cuentaS /ue +ia*a)an al encuentro de una nue+a +ida ara+illosa, de li)ertad 0 lu*o% Bueno, su'ongo /ue estaran uc2o e*or en la li)ertad co 'ara)le de un 'alacio, aun/ue .ueran una es'ecie de concu)ina do)le, /ue siendo un o)*eto al /ue sie 're se a'unta 0 se re, con.inadas en el zoolgico de la ciudad% C0an0a 2a)a +enido con igo, 'or/ue cuando le cont( de esa -lti a 0 rara e )a*ada /ue 2a)a cado so)re , 2a)a insistido en ir ta )i(n% En un 'rinci'io di*e un .uerte no, 'or/ue sa)a /ue ninguno de los /ue e aco 'a,aran 'odran +i+ir 'or uc2o tie 'o en el o ento en /ue e cogieran tratando de ro)ar una de las sacrosantas ar as de etal, co o sera lo Bs 'ro)a)le% Sin e )argo, C0an0a e 'ro) 'ersuasi+a ente /ue, si 'oda os disi'ar las sos'ec2as de nuestro an.itrin con antici'acin, tendra una gran o'ortunidad 'ara ir e acercando a tal ar a 0 llegarla a 'oseer sin ser descu)ierto% PDY /u( 'uede ser enos sos'ec2oso S'reguntS /ue un 2o )re 0 su es'osa +ia*ando *untosE Y 0o 7uiero +er los 'aisa*es de ?ic2i2uacan, Caa%R Su idea del 2o )re 0 su es'osa, tena cierto (rito, re.leJion(, aun/ue no eJacta ente el (rito /ue ella le da)a% 5ara ellos, el +er a un 2o )re +ia*ando con su
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'ro'ia co 'a,era, la co 'a,era co -n 0 corriente de cada da, en una nacin en donde con slo 'reguntar uno 'oda tener otra co 'a,era u otra clase de co 'a,a o cierto n- ero de co 'a,as, eso en +erdad en udecera a los 'ur( 'ec2a% ?e desde,aran 0 e iraran co o de asiado i 'otente, tonto, sin i aginacin 0 letBrgico co o 'ara ser un ladrn, un es'a o cual/uier otra cosa 'eligrosa% As es /ue le di*e /ue s a C0an0a 0 ella e 'ez in ediata ente a 're'arar el e/ui'a*e 'ara el +ia*e% Autzotl e and lla ar, cuando las ge elas tu+ieron listo su guardarro'a 'ara 'artir, 'or lo /ue e 'resent( en el 'alacio% F AyyaG, e /ued( 2orrorizado cuando +i 'or 'ri era +ez c o 2a)an ra'ado a las uc2ac2as% Sus ca)ezas se 'arecan a sus 'ernos desnudos Scnicas, re atadas en una 'untaS 0 e 'regunta)a si i reco endacin no 2a)ra sido un es'antoso error% :na ca)eza ra'ada 'odra ser la cu )re de la )elleza 'ara un 'ure 'e 'ero, Dlo sera una 'unta de ca)eza ra'adaE Ellos conser+a)an la 'unta con 'elo% Bien, era u0 tarde 'ara 'oner re edioK tenan /ue /uedarse ra'adas co o esta)an% Ta )i(n .ue entonces cuando descu)ri os /ue una silla de anos ordinaria no ser+ira 'ara Iz/uierda 0 &erec2a 0 /ue se necesita)a construir una es'ecial 'ara sus 'eculiares necesidades, lo /ue retras nuestra 'artida unos cuantos das% Sin e )argo, Autzotl esta)a deter inado a no a2orrar gastos en esa eJ'edicin 0 as, cuando al .in sali os, (ra os una gran cara+ana% &os guardias de 'alacio i)an al .rente, desar ados +isi)le ente, aun/ue 0o sa)a /ue los dos eran eJ'ertos en co )ate ano a ano% Yo slo lle+a)a el escudo e )lasonado /ue e identi.ica)a co o un ca 'en Tguila 0 una carta de 'resentacin, .ir ada 'or el :e0OTlatoani Autzotl% 4a ina)a al lado de la silla de C0an0a, sostenida 'or cuatro 2o )res, actuando en i 'a'el de arido do esticado, lla ando la atencin de ella, 2acia alg-n /ue otro 'aisa*e% &etrBs de nosotros +ena la silla de anos de las ge elas, cargada 'or oc2o 2o )res, 0 seguan a (stos otros /ue los ree 'lazaran en cargar la 'esada silla, 'uesta so)re '(rtigas% Esa silla de anos 2a)a sido construida en una .or a es'ecial, as es /ue no era un si 'le asiento, sino /ue esta)a tec2ada co o una 'e/ue,a c2oza 0 tena cortinas /ue se 'odan recorrer en dos lados% 4erra)an nuestra cara+ana nu erosos ta&e&i&e /ue carga)an nuestros .ardos, canastos 0 'ro+isiones% &es'u(s de tres o cuatro das de ca ino, llega os a un 'ue)lo lla ado CitB_uaro, en donde en un lugar custodiado, de sus orillas, esta)a arcada la .rontera con ?ic2i2uacan% All 2ici os un alto, ientras los guardias 'ur( 'ec2a de la .rontera eJa ina)an cuidadosa ente 0 con res'eto la carta /ue les 'resent(, 0 luego con 'reci'itacin, 'ero sin a)rirlos, 'inc2aron +arios de nuestros .ardos% 5arecan sor'rendidos cuando +ieron la silla de anos, de asiado grande 0 dentro de ella a las dos uc2ac2as ra'adas e id(nticas, sentadas lado a lado, en una 'osicin /ue 'areca la Bs inc oda% Sin e )argo, no 2icieron ning-n co entario% Se 2icieron a un lado cort(s ente 'ara de*arnos 'asar a tra+(s de CitB_uaro a% , a i es'osa 0 a toda la co iti+a% &es'u(s de eso 0a no nos +ol+ieron a detener o a 'ro+ocar, 'ero orden( /ue las cortinas del entoldado de la silla de anos de la Se,ora 5are*a .ueran corridas 'ara /ue ellas no .ueran +isi)les a ninguno de los nati+os, a nuestro 'aso% Sa)a, 'ara entonces, /ue un ensa*eroO+eloz estara en a/uellos o entos in.or ando al :andB_ari de nuestra llegada, 'ero desea)a /ue su regalo se antu+iera en el isterio 0 sin descri'cin, el a0or tie 'o 'osi)le, 2asta nuestra llegada a 'alacio% C0an0a 'ens /ue eso era una crueldad 'or i 'arte: de*ar /ue las ge elas recorrieran todo el ca ino sin 'oder +er nada, so)re el nue+o 'as en el /ue i)an a +i+ir% As es /ue cada +ez /ue le ostra)a a ella algo de inter(s, detena toda la cara+ana 0 cuando no se +ea ning-n +ia*ero en el ca ino, i)a 'ersonal ente a +er a las ge elas 0 descorriendo las cortinas les ostra)a lo /ue 2u)iera des'ertado i inter(s% Sigui 2aciendo eso a tra+(s de todo nuestro ca ino 'or

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?ic2i2uacan, 'ara i Bs grande eJas'eracin, 0a /ue Iz/uierda 0 &erec2a eran total ente a'Bticas e indi.erentes acerca de lo /ue les rodea)a 7a 'ri era cosa /ue eJcit la curiosidad de C0an0a en la gente .ue, 'or su'uesto, la 're'onderancia de ca)ezas lustrosas 'or .alta de ca)ello% Ya le 2a)a 2a)lado so)re esa costu )re, 'ero no es lo is o decir /ue +er% 4uando 'oco a 'oco se acostu )r a ello se /ueda)a irando .i*a ente a alg-n *o+en 0 ur ura)a: P>se es un uc2ac2o% No, una uc2ac2a%%%R Y 0o de)o ad itir /ue ellos la ira)an con la is a curiosidad% 7os 'ur( 'ec2a esta)an acostu )rados a +er a otras gentes con 'elo S+ia*eros eJtran*eros, su gente de clase )a*a 0 /uizBs algunos eJc(ntricosS, 'ero nunca antes 2a)an +isto a una )ella u*er con un ca)ello tan largo 0 a)undante, 0 /ue 'artiendo de su .rente tena un ++ido ec2n )lanco, as es /ue ta )i(n ellos la ira)an .i*a ente 0 luego ur ura)an% Ha)a otras ara+illas, a'arte de la gente% 7a 'arte de ?ic2i2uacan /ue 'or a/uel entonces estB)a os cruzando, tena onta,as, co o cual/uier otra tierra, 'ero (stas 'arecan estar asentadas en el 2orizonte, siendo un si 'le arco a las llanuras o a la nacin sua+e 0 ondulante /ue encerra)an% Algunas 'artes de ese territorio eran .lorestas, algunas otras 'raderas cu)iertas de zacate 0 .lores sil+estres% 5ero la a0or 'arte consista en generosas tierras de la)ranza, anc2as 0 eJtendidas, 0 gran*as 'roducti+as% All 2a)a ca 'os in ensura)les de az, .ri*ol, chilis, 2uertos de ahu"catin 0 de .rutos dulces% A/u 0 allB se le+anta)an en edio de los ca 'os los graneros de ado)e, en donde se al acena)an la se illa 0 el 'roducto% >stos esta)an 2ec2os en .or a cnica, co o una re iniscencia de las ca)ezas 'untiagudas de la Se,ora 5are*a% En esas regiones, 2asta las casas Bs 2u ildes se +ean agrada)les% Todas esta)an 2ec2as de adera, 0a /ue (sta a)unda)a all, sus ta)las 0 +igas esta)an 'uestas ingeniosa ente so)re a'retadas uescas, todas *untas, sin ortero o cuerdas /ue las a arraran% 4ada casa tena un alto te*ado 'untiagudo, cu0as alas caan circundando la casa, 'ues ese ti'o de construccin era la e*or 'ara dar so )ra durante la estacin caliente 0 'ara de*ar caer el agua en la estacin 2- eda, 0 algunos de los te*ados esta)an 2ec2os con i aginacin, de tal anera /ue sus cuatro es/uinas /uedaran le+antadas en 'untas orna entales% >sa era la estacin de las golondrinas 0 en ninguna 'arte 2a)a tantas co o en ?ic2i2uacan S+olando, re+oloteando, aleteando, deslizBndose 'or todas 'artesS, sin duda 'or/ue esos a 'lios aleros eran u0 adecuados 'ara 2acer sus nidos% 4on sus )os/ues 0 sus corrientes de agua, ?ic2i2uacan era un 2ogar 2os'italario 'ara toda clase de 'B*aros% 7os ros re.le*a)an los colores centelleantes 0 )rillantes de los 'a'aga0os, los 'B*aros rnusica'a 0 los 'B*aros 'escadores% En las .lorestas, los 'B*aros car'interos 2acan constante ente su ruido 'eculiar de cla+ar 0 ta )orilear% En el lago, las golondrinas se 'osa)an so)re las garzas )lancas 0 azules, e incluso so)re el gran 'B*aro FuinFo/ El FuinFo tiene un 'ico en .or a de cuc2araK su cara es tan .ea /ue causa risa, sus 'atas 0 su .or a son des a,adas, 'ero el FuinFo es so)er)io en su 'lu a*e de colores de cre'-sculo 0 cuando una )andada de ellos le+anta el +uelo al is o tie 'o, es co o si el +iento se 2iciera +isi)le 0 en un color rosa% 7a -nica concentracin 2u ana de ?ic2i2uacan, en a/uellos das, esta)a en la ultitud de aldeas /ue )ordea)an el gran 7ago de Juncos, 5Btz_uaro, o asentadas en las uc2as islas 'e/ue,as del lago% Aun/ue cada una de las aldeas de los alrededores +i+an de la caza de a+es 0 de la 'esca, cada una tena, 'or rdenes de su :andB_uari, /ue 'ro+eer local ente alg-n 'roducto en es'ecial o alg-n ser+icio /ue 'udiera ser ca )iado entre las de Bs% :na co unidad tra)a*a)a la adera, otra te*a ro'a, otra trenza)a los *uncos 'ara con+ertirlos en al.o )rillas p(tlatin, otra se dedica)a al lacado 0 as todas% En la aldea /ue lle+a)a el no )re del lago, 5Btz_uaro, esta)a el ercado en donde se o.recan todas esas cosas% En una isla en edio del lago, lla ada 6arB_uaro, se 2a)an construido todos los te 'los, altares 0 'lazas, 0 era el centro cere onial 'ara todos los 2a)itantes de las aldeas%
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Tzintzuntzan, /ue /uiere decir En &onde Ha0 4oli)res, era la ca'ital, el centro 0 el corazn de toda esa acti+idad% 5or s is a no 'roduca otra cosa Bs /ue las decisiones, acciones 0 rdenes con /ue se go)erna)a a la nacin entera% Esta)a construida a )ase de 'alacios 0 total ente 2a)itada 'or sus no)les 0 sus .a ilias, 'or cortesanos, sacerdotes 0 sir+ientes% 4on.or e se i)a a'roJi ando nuestra cara+ana, el 'ri er o)*eto 2ec2o 'or el 2o )re /ue 'oda os +er, so)re el ca ino, desde +arias largasOcarreras, era la anciana iy"Fata, co o se le dice en 'or( a una 'irB ide, /ue se alza)a so)re las alturas, al este de los 'alacios de los no)les% ?Bs allB de toda i aginacin, esa iy"Fata, no u0 alta 'ero eJtra+agante ente alargada, era una curiosa ezcla de 'lazas 0 de edi.icios redondos, /ue se 2a)an llegado a con+ertir en un a*estuoso ontn de 'iedras, 'ues 2aca 0a uc2o tie 'o /ue 2a)an 'erdido toda su cu)ierta de 0eso 0 coloridoK se esta)an ro 'iendo en 'artes 0 la 2ier)a creca 'or todos lados% 7os nu erosos 'alacios de En &onde Ha0 4oli)res esta)an todos construidos de adera, 0 aun/ue 'udieran ser uc2o enos i 'resionantes /ue los de 'iedra de Tenoc2titlan, eran total ente di.erentes, as es /ue tenan su 'ro'ia grandeza% Ba*o los aleros des'legados de sus altos tec2os 'untiagudos, ter inados en un rizo, 2a)a dos 'isos 0 el alto esta)a total ente circundado 'or una galera eJterior% 7os 'oderosos troncos de cedro /ue sostenan esos edi.icios, las colu nas, los re ates 0 los 'ilares, las innu era)les +igas +isi)les )a*o sus aleros, todos ellos esta)an tra)a*ados la)oriosa ente 0 tallados con rizos 0 .iligranas% Sus 'uertas eran Bs a enudo ta)las /ue se desliza)an, /ue las .a iliares 'ara nosotros sostenidas so)re 'i+otes% 4uales/uiera /ue .ueran los artistas /ue los consiguieron, 0 en algunos 'alacios de)ieron de 2a)er utilizado ano de o)ra i 'ortada, los ricos lacados de)ieron de 2a)er sido tra)a*ados a ano% 4ada 'alacio tena )ellos orna entos /ue )rilla)an de color 0 de oro )atido, 'ero 'or su'uesto el 'alacio del :andB_uari 2aca /ue los otros 'arecieran insigni.icantes% 7os ensa*erosO+eloces 2a)an tenido a Y/ugare in.or ado de nuestra a'roJi acin, as es /ue nuestra llegada era es'erada una ultitud de no)les con sus es'osas nos esta)a aguardando nara reci)irnos% :n 'oco antes de nuestra llegada, la co iti+a se 2a)a des+iado 2acia el lago, 0 )uscando un lugar solitario, todos nos )a,a os 0 nos 'usi os nuestros tra*es Bs .inos% 7lega os a la entrada del 'alacio, sinti(ndonos .rescos 0 alti+osK orden( /ue de*aran las sillas de anos, *unto a una 'ared /ue tena un *ardn colgante, so )reado 'or altos Br)oles% &es'ed a nuestros guardias 0 cargadores, /uienes .ueron conducidos a las 2a)itaciones de los criados% Slo C0an0a, la Se,ora 5are*a 0 0o .ui os a tra+(s del *ardn 2acia el gran edi.icio del 'alacio% En la con.usin general /ue 'ro+ocaron los /ue nos da)an la )ien+enida, la anera singular de ca inar de las ge elas 'as desa'erci)ida% Entre la alegra 0 los ur ullos de )ien+enida, aun/ue no 'ude co 'render todo lo /ue decan, .ui os conducidos a tra+(s de los 'ortales de troncos de cedro dentro de una terraza ta )i(n de cedro, luego atra+esa os una gran 'uerta a)ierta 0 'asa os 'or un corredor al saln de rece'ciones de Y/ugare% Era in ensa ente largo 0 anc2o 0 con dos 'isos de alto: co o el 'atio interior del 'alacio de Tenoc2titlan, 'ero cu)ierto% A cada lado 2a)a unas escaleras /ue ter ina)an en un 'asillo circular interior, so)re el /ue se a)ran los cuartos su'eriores% El :andB_uari esta)a sentado so)re su trono, /ue no era otra cosa Bs /ue una icpali, silla )a*a, sin e )argo, de la entrada del saln al lugar en donde (l se encontra)a, la distancia era tan grande /ue clara ente se +ea /ue 2a)a sido 'ro0ectada en esa .or a 'ara /ue el +isitante se sintiera co o un 'edig3e,o% A 'esar de lo grande /ue era el +est)ulo, (ste esta)a co 'leta ente lleno de se,oras 0 se,ores +estidos elegante ente, 'ero se 2icieron 2acia atrBs, a a )os lados, 'ara /ue

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'udi(ra os 'asar c oda ente, 'ri ero 0o, luego C0an0a 0 des'u(s la Se,ora 5are*a% 4a ina os des'acio en 'rocesin, sole ne ente, 2acia el trono 0 0o le+ant( i to'acio slo el tie 'o su.iciente co o 'ara ec2arle una )uena irada a Y/ungare% Antes, sola ente lo 2a)a +isto una +ez, en la dedicacin a la Gran 5irB ide, 0 en a/uellos das no lo 2a)a 'odido +er con claridad% Ya entonces era +ie*o 0 a2ora lo era Bs: un ano*ito arrugado de 2o )re% &e)i de 2a)er sido su cal+icie la /ue 2a)a ins'irado esa oda entre su 'ue)lo, aun/ue (l no necesita)a usar una 2o*a de o)sidiana 'ara ra'arse% Era tan desdentado co o 'eln 0 casi sin +oz: nos dio la )ien+enida con un susurro des a0ado, co o el sonido /ue 2ace un 'o ito de se illas al ser agitado% Aun/ue e senta contento de dese )arazar e de la lerda Se,ora 5are*a, sent cierto re ordi iento al 'onerla, aun/ue .uera rara, dentro de los dedos co o ti*eretas de a/uella +ie*a se illa retorcida 0 arc2ita% 7e eJtend la carta de Autzotl 0 el :andB_uari a su +ez se la dio a su 2i*o a0or, ordenBndole con i 'ertinencia /ue la le0era en 0oz alta% Sie 're 2a)a conce)ido a los 'rnci'es co o 2o )res *+enes, 'ero si ese 5rnci'e Heredero Tz tzic2a se 2u)iese de*ado crecer el ca)ello, (ste 2u)iera sido gris, sin e )argo, su 'adre toda+a le *adea)a rdenes, co o si (l no lle+ara un ta'arra)o )a*o su anto% P:n regalo 'ara , De2E Sgrazn el 'adre cuando el 2i*o aca) de leer la carta en 'or(% Ni* sus o*os lega,osos so)re C0an0a, /ue esta)a 'arada a un lado de , 0 se rela i las encasS% A2% 5uede ser una no+edad, s% 1ue la ra'en toda, enos el ec2n )lanco%%%R C0an0a, 2orrorizada, se 'uso atrBs de % RB'ida ente le di*e: P>ste es el regalo, i Se,or Y/ungareR, 0 e acer/u( a la Se,ora 5are*a% 7as 2ice detener eJacta ente en.rente del trono 0 les arran/u( su +estidura de una sola 'ieza, color '-r'ura, /ue las cu)ra del cuello a los 'ies% 7a ultitud all reunida lanz un grito 'or 2a)er destruido esa 'ieza 2ec2a de un aterial tan .ino 0 luego dieron otro de sor'resa, cuando la tela ca0 al 'iso 0 las ellizas /uedaron desnudas% PF5or los 2ue+os e 'lu ados de Xur_auriGR, resoll el +ie*o, usando el no )re 'or( de 1uetzalcatl% >l continu diciendo algo, 'ero su +oz se 'erdi entre el 'arloteo de sus cortesanos, /ue seguan con sus eJcla aciones de sor'resa, 0 de lo -nico /ue e 'ude dar cuenta era de /ue le esta)a )a)eando la )ar)illa% A)+ia ente el regalo 2a)a tenido uc2o (Jito% A todos los 'resentes, inclu0endo a las di+ersas es'osas coronadas 0 concu)inas del :andB_uari, se les dio la o'ortunidad de acercarse a e 'u*ones, 'ara +er de cerca a la Se,ora 5are*a% Algunos 2o )res 0 ta )i(n unas 'ocas u*eres se acercaron descarada ente 0 con sus anos 2icieron caricias en alguna 'arte de la Se,ora 5are*a% 4uando la curiosidad de todos /ued satis.ec2a, Y/ungare grazn una orden /ue de* +aco todo el saln de rece'ciones, con eJce'cin de (l, de nosotros, del 5rnci'e Heredero 0 de unos cuantos guardias i 'asi)les, 'arados en los rincones% PA2ora, ali (nten e S di*o el +ie*o, restregBndose sus anos secasS% &e)o 're'arar e 'ara dar e un )uen agasa*o, De2ER El 'rnci'e Tz tzic2a 'as la orden a uno de los guardias, /uien sali% En un o ento, e 'ezaron a llegar sir+ientes tra0endo un antel 'ara la co ida, /ue de'ositaron all is o 0 des'u(s de /ue C0an0a ter in de +estir a las ge elas, con su +estido desgarrado, nos senta os los seis% Yo in.er /ue de ordinario no se le 'er ita al 5rnci'e Heredero co er al is o tie 'o /ue su 'adre, 'ero co o (l 2a)la)a correcta ente el nB2uatl, se le 'odra utilizar co o int(r'rete cuando el +ie*o 0 0o ni 'udi(ra os entendernos% ?ientras tanto, C0an0a a0uda)a a co er a la Se,ora 5are*a con una cuc2ara, 0a /ue de otra anera, ellas 2u)ieran to ado aun la es'u a del choc0latl con

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sus dedos 0 a anos llenas, asticando con sus )ocas a)iertas 0 'ro+ocando nBuseas a todos los 'resentes en general% Sin e )argo, sus odales no eran 'eores /ue los del +ie*o% 4uando nos sir+ieron a nosotros el delicioso 'escado )lanco, /ue slo se 'uede encontrar en el lago de 5atz_uaro, (l nos di*o con su sonrisa desdentada: P4o an, dis.ruten% Yo slo 'uedo to ar lec2e%R PD7ec2eE Sre'iti C0an0a, 'reguntando cort(s enteS: D7ec2e de gacela, i se,orER Entonces ella le+ant sus ce*as de la sor'resa% :na u*er u0 larga 0 u0 ra'ada, lleg, se 2inc a un lado del :andB_uari, se le+ant la )lusa 0 le 'resent un 'ec2o u0, u0 grande, /ue si 2u)iera tenido rostro 2a)ra 'odido ser su ca)eza ra'ada% &urante el resto de la co ida, cuando Y/ungare no esta)a 2aciendo 'reguntas acerca de las 'eculiaridades de la Se,ora 5are*a, su origen 0 su ad/uisicin, esta)a succionando ruidosa e indistinta ente de un 'ezn al otro% C0an0a e+ita)a el +erlo, lo is o /ue el 5rnci'e HerederoK ellos si 'le ente o+an su co ida de un lado a otro, en sus 'latos lacados de oro% 7as ge elas co an 2asta 'or los codos 'or/ue sie 're lo 2acan as, 0 0o co a a)undante ente 'or/ue esta)a 'restando u0 'oca atencin a las +ulgaridades /ue esta)a 2aciendo Y/ungare, 0a /ue esta)a +iendo algo atrBs de (l% 4uando 'or 'ri era +ez entr( en la 2a)itacin, e 'ude dar cuenta de /ue los guardias lle+a)an lanzas, cu0as 'untas eran de co)re, 'ero de un 'eculiar co)re oscuro% En esos o entos, 'ude 'erci)ir /ue tanto el :andB_uari co o su 2i*o, lle+a)an dagas cortas del is o etal, colgadas de sus cinturas 0 aseguradas con unas 'resillas de cuero% El +ie*o e esta)a endilgando un discurso, dBndole +ueltas con el claro o)*eto de /ue al llegar al .inal e 'reguntara si ta )i(n le 'odra conseguir un 'ar de adolescentes +arones unidos, cuando C0an0a, co o si 0a no 'udiera seguir escuc2ando Bs, lo interru 'i 'ara 'reguntarle: PD1u( es esta )e)ida deliciosaER El 5rnci'e Heredero 'areci u0 contento 'or esa interru'cin, e inclinBndose a tra+(s del antel, le di*o /ue era ch"pari, un 'roducto 2ec2o de la iel de a)e*a, u0, u0 'otente 0 /ue sera )ueno /ue no )e)iera de asiado, esa 'ri era +ez% PF1u( ara+illosoG SeJcla , e 'inando la taza lacadaS% Si la iel 'uede e )orrac2ar tanto, D'or /u( las a)e*as no estBn sie 're e)riasER Ella 2i' 0 se /ued 'ensati+a, e+idente ente acerca de las a)e*as, 'or/ue 'ara cuando el :andB_uari trat de resu ir la c2ac2ara de su 'regunta, C0an0a di*o en +oz alta: PA lo e*or lo estBn% D1ui(n 'uede sa)erloER Y se sir+i otra taza, 0 luego otra a , tirando un 'oco de su contenido% El +ie*o sus'ir, c2u' 'or -lti a +ez la teta )a)oseada de su nodriza 0 le dio un sonoro anotazo en una nalga, en se,al de /ue la 2orrorosa co ida 2a)a ter inado% C0an0a 0 0o nos a'resura os a )e)er nuestras segundas tazas de ch"pari/ PBienR, di*o Y/ungare, ascando con su )oca, de tal anera /ue su nariz 0 su )ar)illa se *unta)an +arias +eces% Su 2i*o salt detrBs de (l, 'ara a0udarlo a 'onerse en 'ie% P:n o ento, i se,or Sdi*eS, slo un o entoK +o0 a dar algunas instrucciones a la Se,ora 5are*a%R PDInstruccionesER, di*o (l con sus'icacia% P5ara /ue cu 'lan Sdi*e sonriendo co o lo 2ara un alca2ueteS% 4o o son +rgenes, 'ueden ser rudas al acariciar%R PDA2E Sdi*o ronca ente, sonri(ndo e ta )i(nS% DSon ta )i(n +rgenesE S, /ue cu 'lan, 'or todos los edios /ue cu 'lan%R

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Tanto C0an0aW co o Tz tzic2a e lanzaron 'or un igual una irada de des'recio, cuando e lle+( a las ge elas a'arte 0 les di instrucciones, instrucciones urgentes /ue en ese o ento se e ocurrieron% Nue )astante di.cil, 'or/ue tena /ue 2a)lar u0 )a*o 0 en una ezcla de nB2uatl 0 de coatlca ac 0 ellas eran tan est-'idas, 'ero al .in, las dos asintieron aun/ue con cierta clase de lerda co 'rensin, 0 encogi(ndo e de 2o )ros, de es'eranza 0 deses'eracin, las lle+( 2acia el :andB_uari% Sin 'rotestar, ellas lo aco 'a,aron escalera arri)a a0udBndolo a su)ir 0 de 2ec2o 'areca co o si un cangre*o a0udara a una ara,a% :n 'oco antes de alcanzar el 'iso alto, la ara,a se +ol+i 0 grit algo a su 2i*o en 'or(, tan carras'osa ente /ue no 'ude entender una 'ala)ra% Tz tzic2a asinti o)ediente ente, luego se +ol+i 0 e 'regunt /ue si 0o 0 i se,ora estB)a os listos 'ara retirarnos% Ella slo 2i', as es /ue 0o contest( /ue 'ensa)a /ue s lo estB)a os, 'ues 2a)a sido un da u0 largo% Segui os al 5rnci'e Heredero escaleras arri)a, al otro lado del +est)ulo% As co o 'as todo, all en Tzintzuntzan, 'or 'ri era 0 -nica +ez en nuestra +ida de casados, C0an0a 0 0o nos acosta os con otras gentes% Sin e )argo, les su'lico /ue recuerden, re+erendos .railes, /ue tanto ella co o 0o, estB)a os un 'oco )orrac2os 'or el ch"pari/ &e todas .or as, no .ue eJacta ente co o suena, 0 lo eJ'licar( de la e*or anera 'osi)le% Antes de salir de casa, trat( de eJ'licarle a C0an0a la 'redileccin de los 'ur( 'ec2a, 'or in+entar 'rBcticas seJuales +olu'tuosas 0 aun 'er+ersas% As es /ue estu+i os de acuerdo en no de ostrar sor'resa o disgusto ante cual/uier ti'o de 2os'italidad de esa naturaleza /ue nos 'udiera o.recer nuestro an.itrin, sino declinarla de la e*or anera 'osi)le% A 'or lo enos eso .ue lo /ue 2a)a os deter inado, 'ero cuando esa 2os'italidad nos .ue )rindada 0 cuando nos di os cuenta de lo /ue se trata)a, 0a estB)a os to ando 'arte en ella% Si nosotros no recula os ante ello, .ue 'or/ue, aun/ue no 'udi os decidir des'u(s /u( 2a)a sido 'er+erso 0 /u( inocuo, .ue innega)le ente delicioso% A edida /ue nos guia)a 'or el 'iso su'erior, Tz tzic2a se +ol+i e i itando i sonrisa de alca2uete, 'regunt: PD1uerrBn el se,or ca 'en 0 su se,ora 2a)itaciones se'aradasE D4a as se'aradasER PNatural ente /ue noR, di*e 0 lo di*e .ra ente, antes de /ue e 'reguntara: PD1uieren otros a antesER, o alguna otra indecencia% PEntonces, una cB ara con0ugal, i se,or S e di*o estando de acuerdoS% 5ero, algunas +eces S+ol+i so)re lo is o, casual, co o con+ersandoS, des'u(s de un da agotador de +ia*e, 2asta la 'are*a Bs )ien a+enida 'uede estar .atigada% 7a 4orte de Tzintzuntzan, se *uzgara negligente si sus 2u(s'edes se sintieran de asiado .atigados, co o 'ara 'oderse co 'lacer el uno al otro% 5or lo tanto, les o.rece os un ser+icio lla ado atanatan"rani/ >ste engrandece al 2o )re adecuada ente 0 a la u*er la 2ace Bs rece'ti+a, /uizBs 2asta un eJtre o del /ue ninguno de ustedes 2a dis.rutado *a Bs%R 7a 'ala)ra atanatan"rani, 2asta donde 'ude desen ara,ar sus ele entos, slo signi.ica)a P*untarse a un is o tie 'oR% Antes de 'oder a+eriguar acerca de c o se 'uede engrandecer cual/uier cosa, *untBndola a un is o tie 'o, (l se 2a)a inclinado ante nosotros, dentro de nuestras 2a)itaciones 0 dBndose la +uelta cerr tras de s la 'uerta lacada% 7a 2a)itacin alu )rada 'or lB 'aras, tena una de las ca as Bs grandes, Bs sua+es 0 con Bs gran 'ro.usin de co)i*as /ue 0o nunca 2a)a +isto antes% Ta )i(n nos esta)an es'erando dos escla+os 0a de edad: un 2o )re 0 una u*er% Yo los ir( con cierta a'rensin, 'ero slo e 'idieron 'er iso 'ara 're'arar nuestros )a,os% Junto a la recB ara 2a)a dos )a,os co 'letos, 'ara cada uno de nosotros, inclu0endo su )a,era 0 su cuarto de
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+a'or, 0a listo% ?i sir+iente e a0ud a )a,ar e con es'on*a 0 luego e .rot +igorosa ente con 'iedra ' ez, en el cuarto de +a'or, 'ero no 2izo nada Bs, nada /ue e olestara% 5ens( /ue los escla+os, el )a,o de agua 0 de +a'or, era lo /ue el 5rnci'e Heredero 2a)a /uerido decir 'or: Pun ser+icio lla ado atanatan"rani=/ Si era eso, no era sino una cosa agrada)le 0 ci+ilizada, nada o)scena 0 /ue 2a)a .uncionado u0 )ien% ?e senta .resco, con la 'iel 2or igueante 0 uc2o Bs PadecuadoR 'ara, co o di*o Tz tzic2a, 'oder Psatis.acerR a i u*er% Su escla+a se inclin al is o tie 'o /ue i escla+o, antes de salir 0 ella 0 0o sali os de los )a,os 'ara encontrar /ue la cB ara 'rinci'al esta)a co 'leta ente oscura% 7os cortina*es esta)an corridos 0 las lB 'aras de aceite a'agadas, as es /ue nos to alg-n tie 'o encontrarnos en ese in enso cuarto, 0 otro o ento Bs 'ara encontrar la in ensa ca a% Era una noc2e calurosaK slo la co)i*a de enci a 2a)a sido do)lada% Nos desliza os en ella 0 descansa os uno *unto al otro, so)re nuestras es'aldas, contentos de o ento con 'oder dis.rutar de una sua+idad de nu)e )a*o de nosotros% C0an0a ur ur ador ilada: PSa)es, Caa, toda+a e siento )orrac2a co o una a)e*a% SEntonces, s-)ita ente dio un 'e/ue,o res'ingo 0 *adeS: F Ayyo, estBs u0 ardienteG ?e cogiste 'or sor'resa%R Yo estu+e a 'unto de eJcla ar lo is o% ?e to/u( a)a*o, donde una anita e anosea)a con gentileza sua+e enteK 2a)a su'uesto /ue era su ano 0 eJcla ( aso )rado: PFC0an0aGR 4asi al is o tie 'o ella di*o: PCaa, 'uedo sentirlo%%% es un ni2o /ue estB a/u a)a*o% Jugando con i%%% *ugando con igo%R PTa )i(n 0o tengo uno Sdi*e toda+a u0 sor'rendidoS% Nos esta)an es'erando )a*o los co)ertores% D1u( +a os a 2acer a2oraER Yo es'era)a /ue ella di*era: PF'atearGR o PFgritarGR o /ue 2iciera a )as cosas, 'ero en lugar de eso, dio otro 'e/ue,o res'ingo, ri so.ocada 0 re'iti i 'regunta: PD1u( +a os a 2acerE D1u( estB 2aciendo el tu0oER 7e di*e lo /ue esta)a 2aciendo% PEl o, lo is o%R PNo es desagrada)le%R PNo, decidida ente no%R P&e)en de estar adiestrados 'ara esto%R P5ero no 'ara su 'ro'ia satis.accin% Est(, 'or lo enos, 'arece de asiado *o+en%R PNo% 7o 2acen slo 'ara au entar nuestro 'lacer, co o di*o el 'rnci'e%R PEllos 'ueden ser castigados, si nosotros los rec2aza os%R A2ora, 0o 2ago estos co entarios con +oz .ra 0 desa'asionada, 'ero no .ue as% EstB)a os 2a)lBndonos con +oces roncas 0 .rases entrecortadas 'or in+oluntarios *adeos 0 o+i ientos% PEl tu0o, Des ni,o o ni,aE No 'uedo estirar e lo su.iciente co o 'ara%%%R PYo ta 'oco% DTiene i 'ortanciaER PNo% 5ero esto0 'al'ando un rostro /ue e 'arece )ello% 7as 'esta,as son lo su.iciente ente largas co o 'ara%%% Fa2G, FsG, Fcon las 'esta,asGR PEstBn )ien adiestrados%R PA2, eJ/uisita ente% ?e 'regunto si cada uno de ellos .ue ense,ado es'ecial ente 'ara%%% /uiero decir%%%R P4a )i( oslos 0 +ere os%R
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7os dos ni,os no o)*etaron nada 'or ca )iar de lugar 0 su e*ecucin no dis inu0 en lo Bs ni o% 1uizBs la )oca *uguetona de (ste, era Bs caliente 0 o*ada, aca)ando de 2acer lo /ue%%% Bueno, no /uiero entretener e uc2o en este e'isodioK C0an0a 0 0o 'ronto ca os en un .renes, )esBndonos cada +ez Bs a'asionada ente, agarrBndonos 0 ara,BndonosK 2aciendo otras cosas arri)a de la cintura, ientras los uc2ac2os esta)an Bs ocu'ados /ue nunca a)a*o% 4uando 0a no e 'ude contener Bs, nos a'area os co o *aguares co'ulando 0 los uc2ac2os, a'retBndose .uera de nosotros, )ullan so)re nuestros cuer'os, deditos a/u, leng3ecitas allB% Esto no sucedi slo una +ez, .ueron Bs +eces de las /ue e 'uedo acordar% &es'u(s de cada e0aculacin, los ni,os descansa)an un ratito contra nuestros cuer'os *adeantes 0 sudorosos, 0 luego, u0 delicada ente, se nos +ol+an a insinuar 0 e 'eza)an a i 'ortunarnos 0 a acariciarnos% Se o+an 2acia atrBs 0 2acia adelante de C0an0a a , algunas +eces indi+idual ente 0 otras *untos, de tal anera /ue entonces 'oda ser atendido 'or los dos 0 'or i es'osa 0 luego, a )os uc2ac2os 0 0o 'oda os concentrarnos en ella% No ter in esta acti+idad, 2asta /ue ella 0 0o 0a no 'udi os Bs 0 nos 2undi os en un sue,o 'ro.undo% Nunca a+erigua os ni el seJo, ni la edad o a'ariencia de nuestros ata3natan"rani aco 'a,antes% 4uando des'erta os u0 te 'rano en la a,ana, 0a se 2a)an ido% 7o /ue e des'ert .ue un ara,azo en la 'uerta% Estando slo edio consciente, e le+ant( 0 a)r% No +i nada Bs /ue la oscuridad /ue 'recede a la aurora a tra+(s del )alcn, 0 la gran .uente /ue esta)a Bs allB del +est)ulo, 2asta /ue un dedo ara, i 'ierna% Sent un estre eci iento 0 ir( 2acia a)a*o 0 all esta)a la Se,ora 5are*a, tan desnudas co o 0o% En ellas todo se +ea do)le, todo cuatros, o Bs )ien de)era de decir oc2os% 7as dos esta)an sonriendo lasci+a ente, engarru,adas entre is 'iernas% P4osa u0 agrada)leR, di*o Iz/uierda% P7a de (l, ta )i(nR, di*o &erec2a, sacudiendo su ca)eza en direccin a la recB ara del +ie*o, seg-n su'use% PD1u( 2ac(is a/uER, les 'regunt( tan .eroz ente co o se 'oda 2acer en un susurro% :na de sus oc2o eJtre idades se le+ant 0 'uso en i ano la daga de Y/ungare% In+estigu( el oscuro etal, uc2o Bs oscuro en las tinie)las 0 de*( correr i 'ulgar a lo largo de su .ilo% En +erdad /ue era a.iloso 0 'untiagudo% PF7o 2icisteisGR, di*e, sintiendo una inte 'esti+a gratitud, casi a.ecto, 'or ese onstruo agac2ado a is 'ies% PNBcilR, di*o &erec2a% P>l 'uso ro'as a un lado ca aR, di*o Iz/uierda% P>l 'uso eso en Sdi*o &erec2a, 'icando i tepuli 0 2aci(ndo e saltar otra +ez S% Agrada)le% PYo e a)urr Sdi*o Iz/uierdaS% Nada /ue 2acer% Slo +ai+(n% Yo )us/u( entre ro'as, sent algo redondo, encontr( cuc2illo%R PElla sostu+o cuc2illo ientras 0o tena di+ersin Sdi*o &erec2aS% Yo sostu+e cuc2illo ientras ella tena di+ersin% Ella sostu+o cuc2illo ientras%%%R PDY a2oraER, la interru '% P>l ronca al .in% Nosotras tra*i os cuc2illo% A2ora nosotras des'ertarlo% Tener Bs di+ersin%R 4o o si les 2u)iera sido u0 di.cil es'erar, antes de /ue 'udiera darles las gracias, las ge elas se .ueron a 'aso acelerado co o lo 2ara un cangre*o, a lo largo del 'asillo
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oscuro% En lugar de darles las gracias a ellas, se las di a las 'ro'iedades a'arente ente .uertes de la lec2e a ada 0 entr( otra +ez a la recB ara, 'ara es'erar la salida del sol% 7os cortesanos de Tzintzuntzan no 'arecan ser u0 adrugadores% Slo el 5rnci'e Heredero Tz tzic2a se nos uni en el desa0uno a C0an0a 0 a % 7e di*e al +ie*o 'rnci'e /ue i corte*o 0 0o de)a os de 'onernos en ca ino% 1ue 'areca o)+io /ue su 'adre esta)a gozando de su regalo, as es /ue no deseB)a os 2araganear 'or los alrededores 0 2acer /ue (l interru 'iera su 'lacer, slo 'ara entretener a unos 2u(s'edes /ue no 2a)an sido in+itados% El 'rnci'e di*o con sua+idad: PBien, si ustedes sienten /ue de)en de 'artir, no los detendre os, eJce'to 'or una .or alidad% :n registro de sus 'ersonas, de sus 'osesiones, .ardos 0 de cual/uier cosa /ue ustedes se lle+en% 5uedo asegurarles /ue no intenta os insultarlosK 0o ta )i(n tengo /ue su.rir esto cada +ez /ue +ia*o a cual/uier 'arte%R ?e encog de 2o )ros con tanta indi.erencia co o cuando uno lo rodea un gru'o de guardias ar ados% &iscreta ente 0 con res'eto, 'ero ta )i(n ca)al ente, ellos gol'earon ligera ente todas las 'artes de nuestras +estiduras, tanto as co o de C0an0aK des'u(s nos 'idieron /ue nos /uitBra os 'or un o ento nuestras sandalias% En el *ardn /ue esta)a en.rente de 'alacio 2icieron lo is o con nuestros guardias 0 cargadores, des2icieron todos nuestros .ardos, incluso tocaron todos los co*ines 0 las cortinas de las sillas de anos% 5ara entonces, otras gentes 0a se 2a)an le+antado 0 anda)an 'or los alrededores, la a0ora eran ni,os del 'alacio /ue o)ser+a)an todos esos 'rocedi ientos con o*os )rillantes 0 conocedores% ?ir( a C0an0a% Esta)a irando de cerca a los ni,os, tratando de sa)er cuBl de ellos%%% 4uando e +io sonri(ndole, se 'uso tan colorada co o la 'e/ue,a 2o*a de etal /ue 0a sin su ango de adera lle+a)a escondida en i cuello )a*o i ca)ello% 7os guardias le di*eron a Tz tzic2a /ue no lle+B)a os nada /ue no 2u)i(ra os trado% Su al 2u or ca )i in ediata ente, 0 ostrBndose a iga)le, di*o: PEntonces, 'or su'uesto /ue nosotros insisti os en /ue usted le lle+e algo, co o un regalo rec'roco, a su :e0OTlatoani% S>l e alarg un 'e/ue,o saco de 'iel, 0 Bs tarde +i /ue contena una cantidad de las Bs .inas 'erlas, corazonesOdeOostionesS% Y Scontinu (lS algo toda+a Bs 'recioso, /ue 'odrB ca)er en esa litera tan grande /ue ustedes traen% No s( lo /ue 2arB i 'adre sin ella, 0a /ue es su 'osesin Bs 'reciada, 'ero (sa 2a sido su orden%R Y diciendo eso nos dio a la tre enda u*er ra'ada /ue 2a)a ali entado al +ie*o en la cena de la noc2e anterior% Era 'or lo enos dos +eces Bs 'esada /ue las ge elas *untas, 0 en todo el ca ino de regreso a casa, los cargadores se tu+ieron /ue turnar continua ente 'ara 'oder so)re+i+ir, 0 toda la co iti+a se detena Bs o enos cada largaOcarrera 0 es'erB)a os i 'acientes, ientras la nodriza sin ninguna +erg3enza se saca)a la lec2e con los dedos 'ara ali+iar la 'resin% C0an0a ri todo el ca ino de regreso 0 sigui riendo aun cuando Autzotl and /ue e dieran garrote all is o, cuando le 'resent( su regalo% Entonces, rB'ida ente, le eJ'li/u( lo /ue a'arente ente 'oda 2acer 'or el +ie*o arc2ito de Y/ungareK (l la ir a'reciati+a ente 0 cancel la orden de estrangular e, 0 C0an0a sigui riendo tanto /ue al Venerado Arador 0 a no nos /ued Bs re edio /ue unirnos a su risa% Si Autzotl consigui tener un +igor a0or con ella, la u*erOlec2era .ue el )otn Bs +alioso /ue lo /ue lleg a ser la daga de etal asesino% Nuestros .or*adores de etales eJica la estudiaron ansiosa ente, ras'Bndola 'ro.unda ente, to ando li aduras de ella 0 'or -lti o llegaron a la conclusin de /ue esta)a 2ec2a con una ezcla de co)re 0 esta,o% 5ero 'or Bs /ue trataron, nunca 'udieron encontrar las 'ro'orciones adecuadas,

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las te 'eraturas o algo 'or el estilo, as es /ue nunca tu+ieron (Jito en co'iar la aleacin del etal% Sin e )argo, co o el esta,o no eJista en estas tierras, a eJce'cin 2ec2a de los 'edacitos cruci.or es /ue usB)a os co o oneda corriente 'ara can*ear 0 0a /ue (stos nos llega)an a tra+(s de las rutas co erciales del sur, desde alg-n 'as le*ano 0 desconocido, 'asando de ano en ano, Autzotl 'udo 'or lo enos ordenar una con.iscacin in ediata 0 continua de todos ellos% As es /ue el esta,o desa'areci co o oneda circulante 0 0a /ue no tena os otro uso /ue darle, su'ongo /ue Autzotl sola ente lo a'il en alg-n lugar, .uera de la +ista% En cierto odo (se .ue un gesto interesado: si nosotros los eJica no 'oda os tener el secreto del etal, nadie Bs lo 'odra tener% 5ero 'ara entonces los 'ur( 'ec2a 0a tenan su.icientes ar as co o 'ara /ue Tenoc2titlan *a Bs se sintiera ani ado a declararles la guerra, 0 al detener los en+os de esta,o, 'or lo enos 're+ena os /ue siguieran 2aciendo Bs ar as adicionales, las su.icientes co o 'ara /ue se en+alentonaran 0 nos declararan la guerra% As es /ue su'ongo /ue 'uedo decir /ue i isin en llic2i2uacan no .ue del todo in-til%

?Bs o enos 'or el tie 'o en /ue regresa os de ?ic2i2uacan, C0an0a 0 0o cu 'li os los siete a,os de casados, 0 e atre+era a decir /ue is a igos nos ira)an co o una +ie*a 'are*a, 0 tanto ella co o 0o +ea os nuestra +ida en co -n .i*a en su curso, no susce'ti)le de ca )ios o ro 'i ientos, 0 (ra os lo su.iciente ente .elices el uno con el otro, /ue nos senta os satis.ec2os de estar as% 5ero los dioses lo /uisieron de un odo di.erente 0 C0an0a e lo de* sa)er de la siguiente anera: :na tarde 2a)a os estado de +isita con la 5ri era Se,ora en sus alco)as de 'alacio% 4uando 0a nos )a os, +i os en el corredor a ese ani alOlec2ero de u*er trado de la 4orte de TzintOzuntzan% Sos'ec2o /ue Autzotl si 'le ente la de*a)a +i+ir en 'alacio, co o una sir+ienta en general, 'ero en a/uella ocasin 2ice un co entario *ocoso acerca de la PnodrizaO o*adaR, es'erando /ue C0an0a se riera% En lugar de eso, ella e di*o en un tono de asiado cortante 'ara ella: PCaa, no de)es 2acer )ro as +ulgares acerca de la lec2e% Acerca de la lec2e de las adres% Acerca de las adres%R PNo si eso te o.ende% 5ero, D'or /u( 2a)ra de o.enderteER T ida, ansiosa 0 a'rensi+a ente ella di*o: PEn alg-n tie 'o, al t(r ino de este a,o, 0o%%% 0o ser(%%% 0o ser( un ani al de lec2e%R ?e la /ued( irando% ?e to un tie 'o co 'render 0 antes de /ue 'udiera res'onder, ella a,adi: P7o 2a)a sos'ec2ado desde 2ace 'oco tie 'o, 'ero 2ace dos das /ue nuestro t4citl, .sico, e lo con.ir % He estado tratando de 'ensar de /u( anera te lo 'oda decir con 'ala)ras sua+es 0 dulces% Y a2ora Sllori/ue sinti(ndose in.elizS slo s( soltBrtelo as% Caa, Dadonde +asE 9.o &e ejes, %aa;= ?e .ui corriendo, s, 0 de una anera 'oco digna, 'ero slo 'ara conseguir una silla de anos de 'alacio, 'ara /ue ella no ca inara de regreso a casa% Ella ri 0 di*o: PEso es ridculo Scuando insist en le+antarla 'ara 'onerla so)re los co*ines de la sillaS% 5ero, D/uiere decir esto, Caa, /ue estBs contentoER PF4ontentoG SeJcla (S% F4ontentsi oGR Y e solt( 2a)lando ientras ca ina)a saltando a un lado de su silla% Ya ol+id( cuBles .ueron eJacta ente is 'ala)ras, 'ero ellas eJ'resa)an 'lacer, deleite 0 'reocu'acin 'or ella%

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Al llegar a nuestra casa, Tur/uesa a)ri la 'uerta 0 ir 'reocu'ada c o asista a C0an0a /ue 'rotesta)a, a su)ir los 'ocos escalones% 5ero le grit(: PFVa os a tener un )e)(GR, 0 ella lanz un grito alegre% A tanto ruido, 4os/uillosa +ino corriendo de alg-n lado 0 0o orden(: PF4os/uillosa, Tur/uesa, id en este instante a dar una )uena li 'ieza al cuarto de los ni,osG Haced todos los 5re'arati+os Wnecesarios% 4o 'rad todo lo /ue necesita os% :na cuna% Juguetes% Nlores% F5oned .lores 'or todas 'artesGR PCaa, D/uieres callarteE Sdi*o C0an0a, edio di+ertida, sdio a'enadaS% Toda+a .altan eses% El cuarto 'uede es'erar%R Sin e )argo, las dos escla+as 0a 2a)an corrido escalera arri)a, o)edientes 0 )ulliciosas% Y, a 'esar de 2a)er reanudado sus 'rotestas, ta )i(n a0ud( a C0an0a a su)ir la escalera, e insist /ue descansara un 'oco, des'u(s del es.uerzo 2ec2o en su +isita a 'alacio% Al .in ella accedi S e i agino /ue sola ente 'ara 'oderse li)rar de S 0 0o .ui escaleras a)a*o 'ara .elicitar e a is o con un )rindis de octli 0 una .u ada de pic4etl 0 a sentar e en el cre'-sculo, satis.ec2o en i soledad% 5oco a 'oco, i eu.rica satis.accin ca0 dentro de una editacin seria 0 e 'ec( a 'erci)ir las razones 'or las cuales C0an0a 2a)a +acilado al co unicar e este aconteci iento% Ella 2a)a dic2o /ue eso ocurrira en el t(r ino de ese a,o% Yo cont( con los dedos 2acia atrBs, 0 e di cuenta de /ue nuestro )e)( de)i de 2a)er sido conce)ido durante a/uella ara+illosa noc2e en el 'alacio del +ie*o Y/ungare, cuando nosotros 2a)a os dis.rutado con la cola)oracin de los atanatan"rani/ Yo clo/ue( de gusto 'or eso% Sin duda C0an0a esta)a un 'oco tur)ada 'or ese 2ec2oK 2u)iera 're.erido conce)ir al ni,o en unas circunstancias Bs sosegadas% Bien, 'ens(, es uc2o e*or conce)ir un 2i*o en el 'aroJis o del (Jtasis, co o nosotros lo 2a)a os 2ec2o, /ue en una ador ecida con.or idad, 'or o)ligacin o ine+ita)le ente, co o la a0ora de los 'adres lo 2acen% 5ero no 'ude clo/uear cuando e +ino a la ente el siguiente 'ensa iento% El ni,o 'odra tener una de.iciencia desde el o ento de su naci iento, 'or/ue era casi seguro /ue 2eredara i ala +isin% Aun/ue (l no tendra /ue ir dando tras'i(s 0 andar a tientas co o 0o lo 2ice 'or uc2os a,os, antes de 2a)er descu)ierto el cristal 'ara +er, e dara uc2a lBsti a un ni,o /ue tendra /ue a'render a sostener un to'acio ante su o*o, antes de a'render c o lle+ar la cuc2ara a su )oca, 0 /ue sin ese o)*eto sera 'at(tica ente inca'az de ca inar con 'asos seguros 'or los alrededores, en sus eJcursiones in.antiles, 0 /ue sera lla ado cruel ente A*o A arillo o algo 'arecido 'or sus co 'a,eros de *uegos%%% Si el )e)( era una ni,a, esa +isin corta no sera uc2a des+enta*a% Ni los *uegos de su in.ancia, ni sus ocu'aciones co o adulta seran +igorosas 0 osadas o tendran /ue de'ender de la agudeza de sus sentidos .sicos% 7as u*eres no co 'etan entre ellas 2asta /ue llega)an a la edad de erecer, entonces lo 2aran 'or los aridos Bs desea)les 0 entonces sera uc2o enos i 'ortante, co o +era i 2i*a a c o ella se +era% Sin e )argo, e ator enta)a un 'ensa iento, Fla su'osicin de /ue +iera co o 0o, 0 /ue se 'areciera a , a )as cosasG :n 2i*o estara contento de 2eredar i estatura de ca)eza inclinada% :na 2i*a estara desolada 0 ella 'odra odiar e 0 0o 'ro)a)le ente renegara al +erla% ?e i agina)a /ue nuestra 2i*a se +ea eJacta ente igual a esa u*erOlec2era tan tre enda%%% Ese 'ensa iento e tra*o una 'reocu'acin a0or% &urante uc2os das antes de la noc2e en /ue conce)i os al ni,o, FC0an0a 2a)a estado nti a ente cerca de la onstruosa Se,ora 5are*aG Esta)a )ien 'ro)ado /ue inconta)les ni,os 2a)an nacido de.or ados o de.icientes cuando sus adres se +ieron a.ectadas )a*o el in.lu*o de 2orrorosas in.luencias% 5ero eso no era todo, lo 'eor era /ue C0an0a 2a)a dic2o: P Bs o enos al ter inar el a,oR%FY 'recisa ente en ese o ento seran los cinco das ne&onte&tin; :n ni,o nacido durante esos das sin +ida 0 sin no )re, sera de tan al

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ag3ero co o sus 'adres lo es'eraran, aun de*Bndose 'ersuadir a de*arlo orir de 2a )re% No era tan su'ersticioso co o 'ara 2acer eso, cuales/uiera /ue .ueran las 'resiones /ue e tra*era% 5ero entonces, D/u( carga, o onstruo o al2ec2or llegara a ser ese ni,o cuando creciera%%%E Nu ( pic4etl 0 )e) octli 2asta /ue Tur/uesa lleg 0 al +er e en la condicin en /ue esta)a e di*o: PF1u( +erg3enza, i se,or a oGR, 0 lla a Estrella 4antadora 'ara /ue e a0udara a llegar a i ca a% PSer( una ruina te )lorosa antes de /ue llegue el o ento Sdi*e a C0an0a, a la a,ana siguienteS% ?e 'regunto si todos los 'adres 'asan 'or estas olestas 'reocu'aciones%R Ella sonri 0 di*o: P4reo /ue no tanto co o las /ue tiene una adre% 5ero una adre sa)e /ue no 'uede 2acer a)soluta ente nada Bs /ue es'erar%R Sus'ir( 0 di*e: PTa 'oco +eo otra salida 'ara % Slo 'uedo dedicar cada uno de is o entos a cuidarte, atenderte 0 +er /ue no tengas ni la Bs 'e/ue,a desgracia o a.liccin%%%R PFHaz eso 0 yo ser( una ruinaG Sgrit ella 0 lo deca de +erdadS% 5or .a+or, /uerido, encuentra alguna otra cosa en /ue ocu'arte%R ?olesto 0 e 'e/ue,ecido 'or el rec2azo, .ui ca)iz)a*o a dar e i )a,o atutino% Sin e )argo, des'u(s de 2a)er )a*ado la escalera 0 de 2a)er desa0unado, una des+iacin del asunto se 2izo 'resente, en la 'ersona de 4zcatl, /ue e lla a)a% PA00o, Dc o 'udiste enterarte tan 'rontoE SeJcla (S% Ha sido u0 a a)le 'or tu 'arte +enir a +ernos tan 'ronto%R ?i saludo 'areci sor'renderlo% >l di*o: PDEnterar e de /u(E &e 2ec2o 2e +enido a%%%R Pi5ues de /ue +a os a tener un ni,oGR Su rostro se enso )reci 'or un o ento, antes de decir: PEsto0 u0 contento 'or ti, ?iJtli, 0 'or C0an0a% 7e 'ido a los dioses /ue os )endigan con un ni,o )ien .a+orecido% S7uego (l ur urS: Es slo /ue esta coincidencia e sor'rendi 'or un o ento, 'or/ue 2e +enido a 'edirte 'er iso 'ara casar e%R PD5ara casarteE F5ero si (sa es una noticia ara+illosa co o la aG SYo o+ la ca)eza re iniscenteS% Incre)le%%% el uc2ac2ito 4zcatl 0a estB en edad de to ar es'osa% ?uc2as +eces no e do0 cuenta de c o 'asan los a,os% D5ero /u( /uieres decir con 'edir i 'er isoER P?i .utura es'osa no es li)re 'ara casarse, es una escla+a%R PDSE SYo segua sin entenderS% Seguro /ue 'uedes co 'rar su li)ertad%R PS 'uedo Sdi*o (lS% 5ero D e la +enderBsE 1uiero casar e con 1ue/uel i/ui 0 ella se /uiere casar con igo%R PD1u(ER PNue 'or ti /ue la conoc 0 con.ieso /ue uc2as de is +isitas a/u 2an sido en 'arte un 'reteJto, as ella 0 0o 'oda os estar un 'oco de tie 'o *untos% ?uc2o de nuestro no+iazgo 2a tenido Ju% gar en tu cocina%R Yo esta)a 'as ado: PD4os/uillosaE DNuestra criaditaE F5ero si es casi una adolescenteGR >l e record con sua+idad: PElla lo era cuando la co 'raste, ?iJtli% 7os a,os han 'asado%R

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5ens( en ellos% 4os/uillosa 'odra ser uno o dos a,os Bs *o+en /ue 4zcatl, 0 (l tena, d(*en e 'ensar, anda)a 'or los +eintids% f7e di*e agnBni a ente: PTienes i 'er iso 0 is .elicitaciones% D5ero co 'rarlaE 4ierta ente /ue no% Ella serB uno de nuestros 'ri eros regalos de )oda% No, no, no escuc2ar( ninguna 'rotestaK insisto en ello% Si ella no 2u)iera sido ense,ada 'or ti, la uc2ac2a nunca 2u)iera llegado a considerarse lo su.iciente ente +aliosa co o 'ara ser una es'osa% 7a recuerdo cuando 'or 'ri era +ez lleg a/u% Ri(ndose%R PEntonces te do0 las gracias, ?iJtli, co o ta )i(n lo 2arB ella% Ta )i(n /uera decirte Sse sonro* otra +ezS /ue 'or su'uesto le 2e 2a)lado de is o% Acerca de la 2erida /ue su.r% Ella co 'rende /ue nosotros nunca 'odre os tener ni,os, co o t- 0 C0an0a%R Entonces e di cuenta de /ue con i a)ru'ta noticia de)i de 2a)er decado uc2o su entusias o% Sin sa)erlo 0 sin ala intencin lo 2a)a 2erido, 'ero antes de /ue 0o le 'udiera decir algunas 'ala)ras de discul'a, continu: P1ue/uel i/ui e *ura /ue e /uiere 0 /ue e ace'ta co o so0, 'ero /uiero estar seguro de /ue ella lo co 'rende 'er.ecta ente )ien, en toda su ca'acidad% Nuestras caricias, en la cocina, nunca llegaron 2asta el 'unto de%%%R 4o o se senta tan inc odo 0 se interru 'a uc2o, trat( de a0udarlo: P1uieres decir /ue +osotros toda+a no 2a)(is%%%R PElla nunca e 2a +isto desnudo S e di*o a)ru'ta enteS% Y es +irgen, inocente en cuanto a todo lo relacionado entre un 2o )re 0 una u*er%R PEs res'onsa)ilidad de C0an0a, co o su a a, de sentarse con ella 0 tener una con+ersacin de u*er a u*er% Esto0 seguro de /ue C0an0a 'odrB instruirla en los as'ectos Bs nti os del atri onio%R PEso serB u0 )ondadoso de su 'arte Sdi*o 4zcatlS% 5ero des'u(s de eso, D'odras 2a)lar ta )i(n con ella, ?iJtliE T- e 2as conocido 'or uc2o tie 'o 0%%% Bs )ien /ue C0an0a% T- 'odras es'eci.icarle a 1ue/uel i/ui, /u( es lo /ue ella real ente pue e es'erar de , co o cn0uge% DHaras esoER &i*e: PHar( 'or ti todo lo /ue 'ueda, 4zcatl, 'ero /uiero 're+enirte% :na uc2ac2a +irgen e inocente su.re dudas 0 iedos aun 'ara to ar un es'oso co -n, con los atri)utos .sicos ordinarios% 4uando le diga llana ente lo /ue ella 'uede es'erar de este atri onio 0 lo /ue no 'uede es'erar, es u0 'ro)a)le /ue se asuste%R PElla e a a Sdi*o 4zcatl sonora enteS% Ella e 2a dado su 'ro esa% Yo conozco su corazn%R PEntonces, t- eres -nico entre los 2o )res Sle di*e seca enteS% Yo slo s( esto% :na u*er 'iensa del atri onio en t(r inos de .lores, cantos de 'B*aros 0 ari'osas re+oloteando% 4uando le 2a)le a 4os/uillosa en t(r inos de carne, rganos 0 te*idos, serB una desilusin 'ara ella% 7o 'eor /ue 'odra 'asar es /ue 2u0era sintiendo 'Bnico de casarse contigo o con cual/uier otro% No e darBs las gracias 'or eso%R PSin e )argo, lo 2ar( Sdi*o (lS% 1ue/uel i/ui erece algo e*or /ue una sor'resa es'antosa en su noc2e de )odas% Si ella re2usa a casarse con igo, es e*or /ue sea a2ora 0 no des'u(s% A2, eso e destruirB, s% Si la )uena 0 a ante 1ue/uel i/ui no e tiene 'or es'oso, *a Bs e tendrB ninguna otra u*er% ?e alistar( en la tro'a de alg-n e*(rcito e ir( a la guerra a alg-n lugar 0 'erecer( en ella% 5ero cual/uier cosa /ue 'ase, ?iJtli, no lo tendr( en tu contra% Todo lo contrario, te ruego /ue e 2agas este .a+or%R As, cuando (l 'arti, in.or ( a C0an0a acerca de esta noticia 0 de lo /ue (l nos 'eda% Ella lla a 4os/uillosa /ue esta)a en la cocina 0 la uc2ac2a +ino colorada,

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te )lando 0 retorci(ndose sus dedos en la )astilla de su )lusa% Nosotros la a)raza os 0 la .elicita os 'or 2a)er sa)ido con/uistar el cari,o de un *o+en tan .ino% 7uego C0an0a, to Bndola aternal ente 'or la cintura, la lle+ escaleras arri)a ientras 0o e senta)a a)a*o, con is 'o os de 'inturas 0 'a'el de corteza% 4uando ter in( de escri)ir el 'a'el de anu isin, .u ( ner+iosa ente una po7u4etl/// +arias de ellas, antes de /ue 4os/uillosa +ol+iera a )a*ar% Si ella 2a)a estado colorada antes, a2ora reluca co o un )rasero 0 te )la)a +isi)le ente% Su agitacin /uizBs la 2aca +erse uc2o Bs )onita /ue lo usual, 'ero en +erdad /ue (sa era la 'ri era +ez /ue 0o e da)a cuenta de ese 2ec2oK era una uc2ac2a u0 atracti+a% Su'ongo /ue uno nunca le 'resta uc2a atencin a los ue)les de su casa 2asta /ue otro +iene de .uera 0 le 2alaga esa 'ieza en 'articular% 7e alargu( el 'a'el do)lado 0 ella di*o: PD1u( es esto, i se,or a oER P:n docu ento en el /ue dice /ue la u*er li)re 1ue/uel i/ui nunca Bs +ol+erB a lla ar a nadie a o% Trata, en su lugar, de +er en a un a igo .a iliar, 'or/ue 4zcatl e 2a 'edido /ue te eJ'li/ue algunas cosas% SNui derec2o al asunto 0 te o /ue no con uc2a delicadezaS% 7a a0ora de los 2o )res, 4os/uillosa, tienen una cosa lla ada tepuli///= Ella e interru 'i, aun/ue sin le+antar su ca)eza inclinada% PS( lo /ue es eso, i se,or% Tengo 2er anos en i .a ilia% ?i se,ora a a dice /ue el 2o )re 'one eso dentro de una u*er%%% a/u% SElla a'unt odesta ente en su .aldaS% A lo 2ace si (l tiene uno% 4zcatl e eJ'lic c o 2a)a 'erdido el su0o%R PY con eso 'erdi 'ara sie 're su ca'acidad de 2acerte adre, ta )i(n estB 'ri+ado de algunos de los 'laceres del atri onio, 5ero no /uiere decir eso /ue (l no tenga el deseo de /ue t- goces Pe esos 'laceres o la 2a)ilidad 'ara dBrtelos% Aun/ue (l no tiene tepuli 'ara /ue os unBis, 2a0 otras aneras de 2acer el acto de a or%R ?e retir( un 'oco de ella, con el o)*eto de a2orrarnos a a )os la olestia de +erla sonro*arse 0 trat( de 2a)lar con +oz llana 0 en tono a)urrido, co o un aestro de escuela, cuando le descri) las nu erosas cosas esti ulantes 0 satis.actorias /ue se 'ueden 2acer en los 'ec2os, tepili 0 es'ecial ente en el sensiti+o )acapili de una u*er utilizando los dedos, la lengua, los la)ios 0 aun las 'esta,as% Bien las instrucciones )Bsicas las 'ude decir con una +oz de aestro de escuela, 'ero no 'ude e+itar el recordar todas a/uellas /ue 0o 2a)a e 'leado 0 gozado, en tie 'os recientes 0 'asados, 0 i +oz tendi a ser inconsecuente, 'or lo /ue e a'resur( a concluir: P:na u*er 'uede encontrar esos 'laceres casi tan satis.actorios co o el acto nor al% ?uc2os de (sos serBn uc2o Bs 'lacenteros /ue el solo 2ec2o de ser 'enetrada% Algunas u*eres lo 2acen incluso con otras u*eres, 0 ni si/uiera 'iensan en la ausencia del tepuli/= 4os/uillosa di*o: PEso suena%%% S0 lo di*o con una +oz tan tr( ula, /ue e gir( 'ara irarlaS% Eso se de)e sentir%%% SElla se sent con su cuer'o tenso 0 rgido, sus o*os 0 'u,os .uerte ente cerradosS% Eso de)e de ser%%% Ssu cuer'o entero se sacudiS F aOraO +iOlloOsoGR 7a 'ala)ra .ue dic2a as, larga ente, co o si la estu+ieran ator entando% 5as un 'oco de tie 'o antes de /ue a)riera sus 'u,os 0 sus o*os% Entonces los le+ant 2acia , 0 eran co o lB 'aras 2u eantes% PGracias 'or%%% 'or decir e esas cosas%R Record( c o 4os/uillosa acostu )ra)a a rer sin ning-n oti+o% DSera 'osi)le /ue ella 'udiera eJcitarse en otra .or a, sin ser tocada o aun des+estidaE Yo di*e: PSola ente /uiero 'edirte otra cosa% Ya no te 'uedo ordenar 0 esto es una i 'ertinencia, a la /ue t- 'uedes re2usarte, 'ero e gustara +er tus senos%R
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Sus o*os se a)rieron inocente ente 0 +acil un o ento, 'ero luego, lenta ente se le+ant la )lusa% Sus 'ec2os no eran u0 grandes, 'ero esta)an )ien .or ados 0 sus 'ezones se contra*eron slo con i irada, sus aureolas eran oscuras 0 grandes, casi tan grandes co o 'ara /ue la )oca de un 2o )re las 'udiera circundar% Sus'ir( 0 le 2ice una se,al 'ara /ue se .uera% Tena la es'eranza de estar en un error, 'ero uc2o te /ue 4os/uillosa no sie&pre estara satis.ec2a con algo /ue no .uera la co'ulacin nor al, 0 /ue 4zcatl se esta)a arriesgando a ser uno de tantos aridos in.elices% Nui arri)a 0 encontr( a C0an0a 'arada en la 'uerta del cuarto de los ni,os, sin duda conte 'lando todos los arreglos /ue se 2a)an 2ec2o en (l% No le di*e nada acerca de is 'resenti ientos, en cuanto a la 'rudencia del atri onio de 4zcatl, o de la 'ro)a)ilidad de su .racaso% Slo le 2ice notar: P4uando 4os/uillosa se +a0a, nosotros nos /uedare os sin una sir+iente% Tur/uesa no 'uede encargarse de toda la casa 0 cuidarte al is o tie 'o% 4zcatl encogi un o ento ino'ortuno 'ara declararnos sus intenciones% ?u0 desa.ortunado 'ara nosotros%R PF&esa.ortunadoG SeJcla C0an0a, con una gran sonrisaS% :na +ez e di*iste, Caa, /ue si necesita)a a0uda, 'odra os 'ersuadir a Beu 'ara /ue +iniera con nosotros% 7a 'artida de 4os/uillosa es una 'e/ue,a desgracia, gracias a los dioses, 'ero /ue nos da una eJcusa% Nosotros necesitare&os otra u*er en la casa% A2, Caa, 'regunt( osle si /uiere +enirGR P:na idea ins'irada Sdi*e% No esta)a eJacta ente u0 contento con la idea de tener cerca a la agria Beu, es'ecial ente durante ese tie 'o de tensin, 'ero cual/uier cosa /ue C0an0a /uisiera se lo daraS% 7e andar( una in+itacin tan i 'lorante /ue no 'odrB re2usarse%R 7a en+i( con los is os siete guerreros /ue una +ez 2a)an ido al sur con igo, as 7una /ue Es'era tendra una escolta 'rotectora, si es /ue esta)a de acuerdo en +enir a Tenoc2titlan% Y as lo 2izo, sin ninguna 'rotesta o resistencia% &e todos odos le lle+ alg-n tie 'o 2acer todo los arreglos necesarios 'ara de*ar la 2ostera en anos de los e 'leados% ?ientras tanto, C0an0a 0 0o 2ici os una gran cere onia de )odas 'ara 4zcatl 0 4os/uillosa 0 ellos se .ueron a +i+ir a su casa% Ha)a e 'ezado el in+ierno cuando los siete +ie*os guerreros lle+aron a Beu Ri)( a la 'uerta de nuestra casa% 5ara entonces 0o e sent tan 2onesta ente ansioso 0 contento de +erla, co o lo esta)a C0an0a% ?i es'osa se 2a)a 'uesto u0 gorda, alar ante en i o'inin, 0 2a)a e 'ezado a su.rir *a/uecas, esta)a irrita)le 0 'adeca snto as de angustia% A 'esar de /ue ella, con i 'ertinencia, segua asegurando /ue esas cosas eran co 'leta ente naturales, e 'reocu'a)an 0 e des+i+a 'or ella, tratando de a0udarle asidua ente, 'ero lo -nico /ue consegua era au entar su al 2u or% Ella grit: PFA2, Beu, gracias 'or +enirG F7e do0 gracias a :iz2e Tao 0 a cada uno de los dioses 'or/ue llegasteG SY ca0 en los )razos de su 2er ana co o si estu+iera a)razando a su li)ertadoraS% FT- 'uedes sal+ar i +idaG F?e 2an estado i ando 2asta orirGR El e/ui'a*e de Beu .ue 'uesto en la 2a)itacin 'ara las +isitas, 're'arada 'ara ella, 'ero 'as la a0or 'arte de ese da con C0an0a en nuestro cuarto, del cual 2a)a sido eJcluido 'or la .uerza, 'ara +agar a)atido 'or el resto de la casa en.adado 0 sinti(ndo e descartado% Hacia el cre'-sculo, Beu )a* sola 0 ientras to B)a os una taza de choc0latl *untos, e di*o co o si cons'irara: PC0an0a estarB 'ronto en la eta'a de su e )arazo en /ue de)es de de*ar a un lado tus%%% tus derec2os de arido% D1u( 2arBs durante ese tie 'oER

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Estu+e a 'unto de decirle /ue eso no era de su incu )encia, 'ero slo contest(: P?e i agino /ue so)re+i+ir(%R Ella 'ersisti: PSera indecoroso /ue recurrieras a una eJtran*era%R EncarBndo e a ella, e 'use de 'ie 0 di*e in.leJi)le ente: P1uizBs no goce con la a)stinencia, 'ero%%%R P5ero, D/uizBs, no tengas la es'eranza de encontrar otra sustituta co o C0an0aER Ella 2izo un gesto, co o si en +erdad es'erara una res'uesta% PDNo 'odras encontrar en todo Tenoc2titlan a una u*er tan )ella co o ellaE DAs es /ue 'or eso e andaste traer desde TecuBnt('ec, desde tan le*osE SSonri 0 se le+ant acercBndose uc2o a , sus senos roza)an i 'ec2oS% ?e 'arezco tanto a C0an0a, /ue 'ensaste /ue 0o sera una sustitua satis.actoria, Dno es asE SJug aliciosa ente con el )roc2e de i anto, co o si .uera a desa)roc2arloS% 5ero Caa, aun/ue C0an0a 0 0o so os 2er anas, 0 .sica ente u0 'arecidas, no /uiere decir /ue sea os iguales% En la ca a 'odras darte cuenta de /ue so os u0 di.erentes%%%R 4on .ir eza la ale*( de % PTe deseo una estancia .eliz en esta casa, Beu Ri)(% Es'ero /ue si no 'uedes esconder el desagrado /ue sientes 'or , 'or lo enos, Dno 'odras de*ar de ostrar esa co/uetera aliciosa 0 tan 'oco sinceraE DNo 'odra os arreglarnos de tal anera, /ue si 'le ente nos ignore os el uno al otroER 4uando e ale*( a grandes zancadas, su rostro esta)a tan colorado co o si la 2u)iese sor'rendido 2aciendo alg-n acto indecente, 0 se restrega)a la e*illa co o si le 2u)iese dado un cac2ete%

Se,or A)is'o Cu Brraga, es un 2onor 0 es una lison*a 'ara /ue usted se re-na nue+a ente con nosotros% Su Ilustrsi a 2a llegado en el o ento 'reciso en /ue i)a a anunciar, tan orgullosa ente co o lo anunci( 2ace 0a uc2os a,os, el naci iento de i a ada 2i*a% Todas is a'rensiones, 0 esto0 u0 contento de decirlo, .ueron in.undadas% 7a ni,a de ostr una clara inteligencia aun antes de e erger a esta +ida, 'or/ue es'er 'rudente ente en el +ientre 2asta /ue 'asaron los ne&onte&tin, das sin +ida, e 2izo su a'aricin en el da 4eO?alinali, o :noOHier)a, del 'ri er es del a,o 4incoO4asa% 5ara entonces 0o tena treinta 0 un a,os, un 'oco +ie*o 'ara e 'ezar una .a ilia, 'ero e 'a+one( 0 contone( tan a)surda ente co o lo 2acen los 2o )res u0 *+enes, co o si 0o slo 2u)iera conce)ido, cargado 0 entregado al in.ante% ?ientras Beu se /ueda)a a un lado de la ca a con C0an0a, el t4citl y la 'artera +inieron in ediata ente a decir e /ue el )e)( era una ni,a 0 a contestar is ansiosas 'reguntas% &e)ieron de 2a)er 'ensado /ue esta)a loco cuando, estru*Bndo e las anos, les di*e: P&ecid e la +erdad% 7o 'uedo so'ortar% DSon dos ni,as en un solo cuer'oER No, e di*eron, no era ninguna clase de ge elas, sino slo una 2i*a% No, ella no era eJtraordinaria ente larga% No, no era un onstruo ni nada /ue se le 'areciera 0 no tena arcas de ning-n 'ortento% 4uando inst( al .sico acerca de la agudeza de su +ista, (l e re'lic con cierta eJas'eracin /ue a los reci(n nacidos no se les nota)a una +isin de Bguila o 'or lo enos ,ellos no se +anagloria)an de ello% &e)a es'erar 2asta /ue ella 'udiera 2a)lar 0 e lo di*era 'or s is a% ?e dieron el cordn u )ilical de la ni,a, 0 luego regresaron al cuarto de los ni,os 'ara su ergir a :noOHier)a dentro del agua .na% 5ara .a*arla 0 so eterla a la arenga instructi+a 0 'rudente de la co adrona% Yo .ui escaleras a)a*o, 0 con dedos te )lorosos enred( el cordn u )ilical alrededor de un 2uso de cerB ica 0 ur urando unas 'ocas
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oraciones silenciosas 0 dBndoles las gracias a los dioses, lo enterr( de)a*o de las 'iedras del centro de la cocina% &es'u(s corr 2acia arri)a otra +ez, 'ara es'erar con i 'aciencia a /ue e ad itieran, 'ara +er 'or 'ri era +ez a i 2i*a% Bes( a i descolorida 0 sonriente es'osa, 0 con i to'acio eJa in( la carita de enano /ue se esconda en el reco+eco de su codo% Ha)a +isto otros reci(n nacidos, as es /ue no e sor'rend uc2o, 'ero e desilusion( un 'oco al +er /ue i 2i*a no era en ning-n odo su'erior% Esta)a tan ro*a 0 arrugada co o una +aina de chopini chili, tan cal+a 0 .ea co o un +ie*o 'ure 'e% Trat( de sentir un a or arrollador 'or ella, 'ero no lo consegu% Todos los 'resentes e aseguraron /ue en +erdad era 2i*a a, 'ero ta )i(n les 2a)ra credo si e 2u)ieran dic2o /ue ese nue+o 'edazo de raza 2u ana era un ono aullador reci(n nacido 0 sin 'elo toda+a% &e todas .or as, esta)a aullando% No necesito decir /ue la ni,a 'areca Bs 2u ana cada da, 0 /ue la llegu( a +er con Bs a.ecto 0 solicitud% 7a lla ( 4ocoton, un a'odo cari,oso 0 u0 co -n entre las ni,as, /ue /uiere decir iga*a /ue cae de un gran 'edazo de 'an% 5oco tie 'o des'u(s, 4ocoton e 'ez a 'arecerse a su adre 0 natural ente a su ta, lo /ue signi.ica /ue rB'ida ente .ue Bs )onita /ue cual/uier otro )e)(% Su ca)ello creci rizado% A'arecieron sus 'esta,as, con la is a a)undancia, 'ero en iniatura, /ue las alas del coli)r, co o las de C0an0a 0 Beu% Sus ce*as salieron 0 tenan el is o arco alado de las de C0an0a 0 Beu% E 'ez a sonrer con Bs .recuencia /ue a c2illar, 0 era la is a sonrisa de C0an0a, re.le*Bndola a su alrededor% Aun Beu, /ue en los -lti os a,os 2a)a estado tan a argada, con .recuencia +ol+a a sonrer gozosa al i 'acto de a/uella sonrisa% 5ronto, C0an0a se le+ant, aun/ue sus acti+idades se concentraron 'or un tie 'o slo en 4ocoton, /uien insista /ue su lec2e ani al estu+iera dis'oni)le a tie 'o% 7a 'resencia de Beu 2a)a 2ec2o /ue 0o no tu+iera necesidad de +er 'or el )ienestar de C0an0a 0 de nuestro )e)(, 0 u0 seguido e desaira)an a )as u*eres 0 aun la 'e/ue,a, cuando alguna +ez sugera algo o tena atenciones con ellas /ue no e 2a)an solicitado, 'ero en ocasiones insista en /ue e o)edecieran, si 'le ente 'or ser el 2o )re de la casa% 4uando 4ocoton tena cerca de dos eses 0 0a no necesita)a con tanta .recuencia a su 'ro+eedora de lec2e, C0an0a e 'ez a dar uestras de desasosiego% Ha)a estado encerrada en la casa 'or eses, sin ir Bs allB /ue el *ardn de la azotea, 'ara )a,arse con los ra0os de Tonatu 0 a reci)ir la )risa de E2(catl, el +iento% 5ara entonces, ella desea)a salir a 'asear, seg-n e di*o, 0 e record /ue 'ronto sera la cere onia de 6i'e Totee en El 4orazn del Qnico ?undo% C0an0a /uera asistir, 'ero 0o se lo 'ro2i) ter inante ente% Yo le di*e: P4ocoton naci sin arcas, sin ser un onstruo 0 a si 'le +ista a'arente ente intacta gracias a su tonali o a los nuestros o al )uen deseo de los dioses% No la 'onga os a2ora en 'eligro% Todo el tie 'o /ue ella est( a ando, de)e os tener cuidado de /ue ninguna in.luencia aligna 'ueda llegar a tu lec2e, 'or edio de un susto 0 de una contrariedad ante la +ista de algo desagrada)le% No 'uedo 'ensar en algo /ue te llegue a 2orrorizar Bs /ue la cele)racin de 6i'e Totee% Ire os a cual/uier 'arte /ue t/uieras, i a or, 'ero no all%R A2, s, Su Ilustrsi a, 0a antes 2a)a +isto +arias +eces los 2onores a 6i'e Totee, 0a /ue era uno de los rituales religiosos Bs i 'ortantes o)ser+ados 'or nosotros los eJica 0 'or uc2os otros 'ue)los% 7a cere onia era i 'resionante, 0 2asta 'odra decir /ue inol+ida)le, 'ero aun en esos das, no 'uedo creer /ue ninguno de los 'artici'antes o de los es'ectadores gozara/ Aun/ue 0a 2an 'asado uc2os a,os desde /ue +i 'or -lti a +ez orir a 6i'e Totee 0 +ol+er a la +ida otra +ez, toda+a no 'uedo tolerar el descri)ir de /u( anera lo 2aca, 0 i re'ulsin no tiene nada /ue +er con el 2a)er llegado a ser 4ristiano 0 ci+ilizado% Sin e )argo, si Su Ilustrsi a estB tan interesado e insiste tanto%%%
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6i'e Totee era nuestro dios de las sie )ras 0 (stas se e.ectua)an durante nuestro es de TlacaJi'e :aliztli, /ue Bs .Bcil ente se 'uede traducir 'or El &esollador Ben(+olo% Era la estacin en /ue los tocones 0 2ier)as uertas de la cosec2a del a,o anterior se /ue a)an, o se arranca)an o se escar)a)an, as la tierra /ueda)a li 'ia 0 lista 'ara reci)ir las nue+as sie )ras% 7a uerte a)riendo 'aso a la +ida, co o 'ueden +er, incluso co o lo 2acen los 4ristianos, cuando en cada ('oca de sie )ra Jes-s uere 0 resucita% Su Ilustrsi a no tiene necesidad de 'rotestar, la si ilitud i 'a no +a Bs allB% ?e a)stendr( de descri)ir todos los 'reli inares '-)licos 0 los aco 'a,a ientos: las .lores, la -sica, la danza, el colorido, las costu )res 0 'rocesiones 0 el retu )ar del ta )or ro 'e corazones% Ser( tan 'iadosa ente )re+e co o 'ueda% Se'an entonces, /ue un *o+en o una *o+en eran seleccionados de ante ano 'ara actuar en el 2onroso 'a'el de 6i'e Totee, /ue /uiere decir El &esollador A ado% El seJo del /ue dese 'e,a)a ese 'a'el no era i 'ortante, lo era Bs el 2ec2o de /ue, 0a sea (l o ella, .ueran +rgenes% 5or lo general, era un eJtran*ero no)le, ca'turado en alguna guerra cuando toda+a era un uc2ac2o 0 al /ue se le guarda)a es'ecial ente 'ara re'resentar al dios, cuando creciera% Ja Bs era un escla+o co 'rado 'ara ese 'ro'sito, 0a /ue 6i'e Totee ereca 0 de anda)a una 'ersona *o+en /ue sie 're .uera de la Bs ele+ada clase social% Algunos das antes de la cere onia, el *o+en era 2os'edado en el te 'lo de 6i'e Totee 0 tratado con uc2a )ondad 0 se le 'er ita cual/uier goce, 'rodigBndole todo 'lacer, 0a .uese en co ida, en )e)ida 0 en di+ersin% :na +ez /ue la +irginidad e la *o+en era co 'ro)ada, 'oda 'erderla in ediata ente% A (l a ella, se le esta)a 'er itido toda licencia seJual, 0 no slo se le ani a)a a ello, sino /ue aun se le .orza)a cuando era necesario, 'ues eso era una 'arte +ital en el 'a'el /ue *uga)a el dios d( la .ertilidad de la 'ri a+era% Si el )ochi&i7ue era un *o+en, 'oda no )rar a todas las u*eres o uc2ac2as de la co unidad /ue (l deseara, .ueran solteras o no% Su'oniendo /ue esas u*eres consintieran, co o uc2as aun siendo casadas 2acan, se las lle+a)an a (l% Si el )ochi&i7ue era una uc2ac2a, 'oda no )rar, citar 0 acostarse con todos los 2o )res /ue /uisiera% Sin e )argo, algunas +eces un *o+en seleccionado 'ara ese 2onor, senta a+ersin so)re ese as'ecto% Si era una *o+en 0 si trata)a de declinar la o'ortunidad de re+olcarse, entonces era des.lorada a la .uerza 'or uno de los altos sacerdotes de 6i'e Totee% En el caso de un *o+en u0 casto, era atado 0 so)re (l se 'ona a 2orca*adas una u*er de las /ue atendan el te 'lo% Si una +ez /ue era introducido al 'lacer, la *o+en 'ersona segua siendo recalcitrante, tena /ue su.rir re'etidas +iolaciones, 0a sea 'or 'arte de las u*eres o de los sacerdotes del te 'lo, o cuando ellos 0a esta)an 2artos, cual/uier gente co -n 'oda 2acerlo si lo desea)a, 0 sie 're 2a)a uc2os de (sos: el de+oto /uien co o un escla+o co'ula)a con el dios o la diosa, el /ue era un si 'le sin+erg3enza, el curioso, las u*eres est(riles o los 2o )res i 'otentes /uienes tenan las es'eranzas de /uedar, unas e )arazadas 0 los otros re*u+enecidos, 'or la deidad% S, Su Ilustrsi a, todo eso tena lugar dentro del te 'lo e inclua todo eJceso seJual, /ue la .antasa de Su Ilustrsi a 'ueda +islu )rar, a eJce'cin 2ec2a de la co'ulacin de un dios con un 2o )re, o una diosa con una u*er, 'ues esos actos +an en contra de la .ertilidad, 0 2u)ieran sido re'ugnantes a 6i'e Totee% El da de la cere onia, des'u(s de /ue la ultitud all reunida se 2a)a di+ertido con las uc2as re'resentaciones de enanos, ala)aristas, tocotine 0 de Bs, 6i'e Totee 2aca su a'aricin '-)lica% >l o ella i)a +estido co o el dios, en un tra*e /ue co )ina)a las +ie*as azorcas de az desgranBndose 0 la cosec2a +erde, nue+a 0 )rillante, con un gran 'enac2o de 'lu as de )ellos colores, con un anto .lotante 0

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sandalias doradas% Al *o+en se le lle+a)a +arias +eces alrededor de El 4orazn del Qnico ?undo, en una elegante silla de anos, con uc2a 'o 'a 0 -sica ensordecedora, ientras de*ara caer se illas o granos de az so)re la ultitud alegre 0 cantadora% 7uego la 'rocesin llegara a la 'irB ide )a*a de 6i'e Totee, en una es/uina de la 'laza, 0 cesara todo ruido 'roducido 'or los ta )ores, 'or la -sica 0 los cantantes, 0 la ultitud se a'aciguara, ientras /uien 'ersoni.ica)a al dios era 'uesto a los 'ies de la escalera del te 'lo% &os de los sacerdotes le a0udaran a des+estirse, /uitBndose 'ieza 'or 'ieza, 2asta /ue estu+iera co 'leta ente desnudo ante los o*os de todos los /ue esta)an en la 'laza, algunos de los cuales 2a)an conocido en 'ri+ado cada 'arte de su cuer'o% 7os sacerdotes le daran un 2az de +einte .lautitas de ca,a 0 +ol+iendo la es'alda a la ultitud, con un sacerdote de cada lado, su)ira des'acio 2asta donde se encontra)a el altar de 'iedra, dentro del te 'lo% Toca)a unos trinos con cada .lauta en cada uno de los +einte escalones ascendentes 0 luego ro 'a esa .lauta entre sus anos% En el -lti o escaln, toca)a la -lti a .lauta, /uizBs Bs triste 0 Bs 'rolongada ente, 'ero los sacerdotes de escolta no 'er itiran ninguna '(rdida de tie 'o 0 ellos is os ro 'eran la .lauta, si trata)a de 'rolongar la cancin inde)ida ente% Se re/uera /ue la +ida de 6i'e Totee ter inara cuando los trinos de la -lti a .lauta se a'agaran% 7uego, los otros sacerdotes /ue es'era)an en lo alto de la 'irB ide, lo lle+aran 0 lo aco odaran so)re la 'iedra, 0 dos sacerdotes de*aran caer con .uerza sus cuc2illos de o)sidiana% ?ientras uno a)ra el 'ec2o 0 saca)a el corazn toda+a 'al'itante, el otro corta)a de un ta*o la ca)eza cu0os o*os 'esta,a)an toda+a 0 cu0a )oca ur ura)a% En ninguna otra de nuestras cere onias, la +cti a sacri.icada era deca'itada 0 aun en los ritos de 6i'e Totee, esto no tena ning-n signi.icado religioso, 0a /ue el )ochi&i7ui era deca'itado slo 'or una razn 'rBctica: es Bs .Bcil /uitar la 'iel a una 'ersona uerta cuando la ca)eza 0 el cuer'o estBn se'arados% Se le desolla)a a la +ista de toda la ultitud, siendo los sacerdotes u0 diestros en eso, 0 luego los dos 'edazos del cuer'o eran arrastrados rB'ida ente dentro del te 'lo% 7a 'iel de la ca)eza era cortada desde atrBs, de la nuca a la coronillaK el cuero ca)elludo 0 la 'iel de la cara se des'rendan de la cala+era 0 los 'Br'ados eran cortados% Al cuer'o ta )i(n se le 2aca una incisin 'or detrBs, desde el ano 2asta el cuello, 'ero /uita)an la 'iel tan cuidadosa ente /ue los )razos 0 'iernas no /ueda)an desgarrados, sino co o tu)os +acos% Si el )ochi&i7ui 2a)a sido una u*er, la carne sua+e /ue rellena)a sus 'ec2os 0 nalgas, se de*a)a all intacta 'ara 'reser+ar su .or a% Si 2a)a sido un *o+en, su tepuli 0 ololtin se de*a)an all colgando% Sie 're 2a)a un sacerdote 'e/ue,o de estatuta entre los de 6i'e Totee, 0 (ste se /uita)a con ra'idez sus +estiduras 0, desnudo, se 'ona las dos 'iezas co o tra*e% 4o o toda+a la 'iel del cuer'o esta)a 2- eda 0 res)aladiza, no tena ninguna di.icultad en deslizar sus 'iernas 0 )razos 'or los tu)os corres'ondientes% 7os 'ies del uerto se corta)an, 'ara /ue no inter.irieran en la danza del sacerdote, 'ero las anos se de*a)an colgando 'ara /ue gol'earan a un lado de las del sacerdote% 5or su'uesto /ue la 'iel del torso esta)a a)ierta 'or detrBs, 'ero 2a)a sido 'er.orada con es'inas 0 se ata)a 'or edio de cordones, .uerte ente al cuer'o% &es'u(s, el sacerdote se 'ona el ca)ello 0 la 'iel de la cara del uerto, de tal anera /ue 'udiera +er a tra+(s de los agu*eros 0 cantar a tra+(s de los la)ios des'egados 0 eso ta )i(n se a arra)a 'or detrBs% Se la+a)a cual/uier rastro de sangre, 'ara /ue no se +iera en el tra*e% Todo eso lo 2acan en u0 'oco tie 'o, en enos tie 'o del /ue e to a a narrarlo, Su Ilustrsi a% 5areca a los es'ectadores /ue 6i'e Totee a'enas aca)a)a de orir en la 'iedra del altar, cuando nue+a ente rea'areca en la 'uerta del te 'lo%

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A'areca encor+ado, 'retendiendo ser un +ie*o 0 usando los -nicos 2uesos /ue se utiliza)an en la cere onia, del cuer'o del 6oc2i i/ui / ?ientras los ta )ores rugan 'ara darle la )ien+enida El &esollador A ado se i)a estirando lenta ente, co o lo 2ara un +ie*o /ue se +ol+iera *o+en otra +ez% &anza)a )a*ando la escalera de la 'irB ide 0 luego salta)a co o un aniBtico toda la 'laza, )landiendo los 2uesos li 'ios de los uslos 0 usBndolos 'ara dar un gol'ecito de )endicin, a todos a/uellos /ue estu+ieran lo su.iciente ente cerca% Antes de la cere onia, el 'e/ue,o sacerdote sie 're se e )orrac2a)a 0 co a uc2o de los 2ongos lla ados la carne de los dioses, 'ara entrar en delirio% Tena /ue 2acerlo, 'ues a (l le corres'onda la 'arte Bs ardua% Tena /ue )ailar .ren(tica ente 0 sin cesar, eJce'to en los 'erodos en /ue caa inconsciente, 'or cinco das 0 sus noc2es% 5or su'uesto /ue su danza i)a 'erdiendo lenta ente los o+i ientos sal+a*es con /ue la inicia)a, con.or e la 'iel se i)a secando 0 a'retBndole% Hacia el .inal de los cinco das, la 'iel esta)a encogida 0 cru*iente, co o constre,ida, 0 el sol 0 el aire la 2a)an tornado de un color a arillo en.er izo, razn 'or la cual era lla ada la Vestidura de Aro, 0 ola tan 2orri)le ente /ue nadie en la 'laza se 'oda a'roJi ar lo su.iciente 'ara /ue 6i'e Totee le )endiciera con gol'ecito de su 2ueso%%% 7a .or a en /ue Su Ilustrsi a sali, tan agitada ente, e inclina a 2acer notar, si esto no es una irre+erencia, se,ores escri)anos, /ue Su Ilustrsi a tiene una .acultad aso )rosa 'ara reunirse con nosotros sie 're /ue 2a0 /ue escuc2ar las cosas /ue Bs olestan 0 disgustan al or% En los -lti os a,os, 0 lo digo con 'ro.unda 'ena, 2u)iera deseado no 2a)erle negado *a Bs cual/uier cosa a C0an0aK de) de*ar /ue ella 2iciera, +iera 0 eJ'eri entara todo a/uello /ue le interesara 0 /ue sus o*os se regoci*aran con esas ara+illasK nunca de) 'oner, ni si/uiera una +ez, un o)stBculo a su natural entusias o, 'or cada cosa 'e/ue,a del undo /ue la rodea)a% Aun/ue no 'uedo re'roc2ar e nada, al no de*ar /ue ella 'resenciara la cere onia de 6i'e Totee% &e todas aneras, 'uedo a.ir ar /ue tu+e razn, 0a /ue ninguna 'estilencia ca0 en la lec2e de C0an0a% 7a 'e/ue,a 4ocoton se desarroll )ien a Bndola, 0 creci 0 creci cada +ez Bs )onita, co o una iniatura de su adre 0 de su ta% Yo esta)a loco 'or ella, 'ero no era el -nico% :n da C0an0a 0 Beu lle+aron a la ni,a al ercado 0 un toton"catl /ue i)a 'asando +io a 4ocoton /ue sonrea desde el re)ozo, en donde la lle+a)a colgando Beu, 0 'idi 'er iso a las u*eres 'ara 'las ar esa sonrisa en )arro% Era uno de esos artistas a )ulantes, /ue 2acan cantidades de oldes de .iguritas de terracota 0 des'u(s +ia*a)an continua ente .uera del 'as 'ara +enderlas, u0 )aratas, a los ca 'esinos 'o)res% En el is o lugar, con ra'idez 0 destreza, escul'i el rostro de 4ocoton en arcilla, 0 des'u(s, cuando 2u)o sacado el olde 'ara 2acer los du'licados, le regal el original a C0an0a% Sus rasgos no esta)an u0 )ien 2ec2os, 0 (l 2a)a escul'ido so)re su ca)eza un tocado totonaca, 'ero in ediata ente 'ude reconocer la a 'lia 0 contagiosa sonrisa de i 2i*a, inclu0endo sus 2o0uelos% No s( cuBntas co'ias 2izo, 'ero 'or uc2o tie 'o se +ieron ni,itas 'or todas 'artes *ugando con esas u,ecas% Incluso, 2u)o algunos adultos /ue las co 'raron )a*o la i 'resin de /ue re'resenta)a al risue,o 0 *o+en dios 6oc2i'ili, Se,or de las Nlores o a la diosa .eliz 6ilonen, Jo+en ?adre del ?az% No e sor'rendera uc2o si a-n 2u)iera algunas de esas .iguritas a/u 0 allB, toda+a sin ro 'erse, 'ero i corazn se sentira lacerado si encontrara una a2ora 0 +ol+iera a +er otra +ez la sonrisa de i 2i*a 0 de i es'osa%

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4uando a la ni,a le 2a)a )rotado su 'ri er granito de az de diente, cerca de su 'ri er a,o de +ida, .ue destetada a la +ie*a usanza de las adres eJica% 4uando llora)a 'or/ue /uera a ar, sus la)ios se encontra)an cada +ez Bs seguido no con el dulce 'ec2o de C0an0a, sino con una taza de t( a argo, uno de esos astringentes, 2ec2o con 2o*as de ague0 0 /ue 2ace /ue la )oca se arruge% 5oco a 'oco, 4ocoton se de* con+encer 'ara to ar en lugar de eso un sua+e 'ota*e de atoli, 2asta /ue al .in a)andon el 'ec2o 'ara sie 're% Nue entonces cuando Beu nos di*o /ue de)a regresar a su 2ostera, 'ues 0a no la necesitB)a os Bs, 0a /ue Tur/uesa 'odra cuidar con .acilidad a la ni,a, cuando C0an0a estu+iera cansada u ocu'ada en otras cosas% Atra +ez le 'ro'orcion( una escoltaK los siete is os +ie*os guerreros, a /uienes 2a)a llegado a considerar co o i e*(rcito 'ri+ado, 0 los aco 'a,( 2asta el ca inoO 'uente% PEs'era os /ue regreses otra +ez, 2er ana 7una /ue Es'eraR, le di*e, aun/ue 2a)a os 'asado la a0or 'arte de esa a,ana dici(ndonos adis, le 2a)a os dado uc2os regalos 0 las dos u*eres 2a)an llorado a 'lacer% PVol+er( cada +ez /ue e necesit(is%%% o /ue lo dese(is Sdi*o ellaS% A2ora /ue 0a 2e salido 'or 'ri era +ez de Tecuant('ec, serB uc2o Bs .Bcil 'ara +ia*ar en lo sucesi+o% Aun/ue no creo /ue dese(is +er e o /ue e necesit(is u0 seguido% 5or uc2o tie 'o no 2e /uerido reconocer i error, Caa, 'ero la 2onestidad e o)liga% Eres un )uen arido 'ara i 2er ana%R PNo e cuesta uc2o tra)a*o serlo Sdi*eS% El e*or arido es el /ue est( casado con la e*or es'osa%R Ella di*o, en esa .or a tan olesta /ue tena 'ara 2a)lar: PD4 o lo sa)esE Slo te 2as casado una +ez% &i e, Caa, Dnunca sientes, aun/ue sea una atraccin 'asa*era 2acia%%% 2acia cual/uier otra u*erER PA2, s Sdi*e, ri(ndo e de is oS% So0 2u ano 0 las e ociones 2u anas 'ueden ser indo a)les 0 sie 're 2a0 otras u*eres )ellas% 4o o t-, Beu% Incluso 'uedo sentir e atrado 'or u*eres uc2o enos )onitas /ue C0an0a 0 t-%%% si 'le ente 'or curiosidad acerca de otros atri)utos 'osi)les, /ue 'uedan encerrar )a*o sus +estidos o detrBs de sus entes% 5ero en casi nue+e a,os, is 'ensa ientos nunca se 2an 2ec2o realidad 0 al acostar e con C0an0a, 'ronto desa'arecen, as es /ue no e ru)orizo de ellos%R ?e a'resuro a asegurarles, re+erendos .railes, /ue is cate/uistas cristianos e educaron en .or a di.erente: e ense,aron /ue el entretener e con una idea 'uede ser tan 'eca inoso co o la Bs lasci+a .orni.icacin% 5ero entonces 0o toda+a era un idlatra, todos lo (ra os, 0 las .antasas /ue no co 'art ni co et, no e causa)an ning-n 'ro)le a, co o no lo causaron a nadie Bs% 4on sus )ellsi os o*os, Beu e ec2 una larga irada 0 di*o: PYa eres un ca 'en Tguila% Sola ente .alta /ue seas 2onrado con el Otzin en tu no )re% Siendo un no)le, no necesitarBs so.ocar 2asta tus Bs secretos an2elos% C0an0a no 'odra o)*etar nada en ser la 5ri era Es'osa entre las otras% 5odras tener todas las es'osa /ue desearas%R Sonre 0 di*e: PYa tengo todas las /ue deseo, su no )re es Sie 're%R Beu asinti, luego se gir 0 sin +ol+er a irar 2acia atrBs, arc2 a lo largo del ca inoO'uente, 2asta desa'arecer de i +ista% Ese da, 2a)a 2o )res tra)a*ando en donde la isla ter ina)a, en el ca inoO'uente 'or el /ue 2a)a cruzado Beu, 0 otros tra)a*a)an ta )i(n a lo largo de su curso, 2asta la itad del ca ino del .uerte de Acac2inanco, 0 otros Bs, tra)a*a)an en la tierra .ir e
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2acia el sudeste% 7os 2o )res esta)an constru0endo las dos -lti as 'artes de un nue+o acueducto de 'iedra 0 ortero /ue traera una cantidad a0or de agua .resca a la ciudad% 5or uc2o tie 'o, las co unidades en las tierras co 'rendidas en el distrito del lago 2a)an crecido en 'o)lacin con tanta ra'idez, /ue todas las naciones de la Tri'le Alianza 2a)an llegado a estar intolera)le ente su'er'o)ladas% Tenoc2titlan, 'or su'uesto, era la Bs a.ectada, 'or la si 'le razn de /ue era una isla sin ca'acidad de eJ'ansin% >se .ue el oti+o 'or el cual, uc2os eJica /ue residan en la ciudad to aron sus .a ilias 0 sus 'ertenencias 0 se .ueron a esta)lecer al 6oconoc2co, cuando (ste .ue aneJado% Esa igracin +oluntaria .ue lo /ue le dio al :e0OTlatoani la idea de e 'render otras reno+aciones% 5ara entonces, lleg a ser e+idente /ue la guarnicin de Ta'ac2tlan i 'edira 'ara sie 're la in+asin de cual/uier ene igo eJtran*ero en el 6oconoc2coK entonces, ?otecuzo a El Jo+en .ue rele+ado de su cargo% 4o o 0a eJ'li/u(, Autzotl tena sus razones 'ara antener le*os a su so)rino, 'ero era lo su.iciente ente sagaz co o 'ara a'ro+ec2ar la 0a 'ro)ada 2a)ilidad de (ste 'ara organizar 0 ad inistrar% En seguida and a ?otecuzo a a Teloloa'an, /ue era una aldea insigni.icante entre Tenoc2titlan 0 el oc(ano del sur, 0 le orden le+antar all otra co unidad tan .orti.icada 0 'rs'era co o la de Te'ac2tlan% 5ara ello, se le dio a ?otecuzo a una gran cantidad de tro'as 0 un n- ero considera)le de ci+iles% 1uizBs algunas de esas ra ilias o indi+iduos +i+an contentos o /uizBs insatis.ec2os en Tenoc2titlan o en sus alrededores, 'ero cuando el Venerado Arador di*o: P:stedes irBnR, ellos tu+ieron /ue ir% 4uando ?otecuzo a re'arti entre ellos una esti a)le cantidad de tierra en los alrededores de Teloloa'an, 0 cuando ellos se 2u)ieron asentado )a*o su go)ierno, esa aldea isera)le se con+irti en un 'ue)lo res'eta)le% As, tan 'ronto co o Teloloa'an tu+o lista su guarnicin 0 e 'ez a ali entarse con sus 'ro'ias cosec2as, ?otecuzo a El Jo+en .ue otra +ez rele+ado de su cargo 0 en+iado a alg-n otro lugar, 'ara 2acer lo is o% Autzotl lo and de una aldea insigni.icante a otra, sie 're con la is a ordenK .ueron +arias aldeas: Azto an, Ala2uiztlanK )ueno, 2e ol+idado sus no )res, 'ero todas ellas esta)an situadas en las .ronteras Bs le*anas de la Tri'le Alianza% En cuanto esas colonias re otas se ulti'licaron 0 crecieron, se resol+ieron tres 'ro)le as 0 esto llen de satis.accin a Autzotl% Hu)o un (Jodo cada +ez a0or, /ue +ino a resol+er el eJceso de 'o)lacin, tanto en TeJcoco, en Tlaco'an 0 en otras ciudades del lago, co o Tenoc2titlan% 1ueda os 'ro+istos de .uertes 'uestos .ronterizos% Y la continuidad en ese 'roceso de colonizacin, antu+o a la +ez a ?otecuzo a ocu'ado 'ro+ec2osa ente 0 le*os de cual/uier 'osi)ilidad de intrigar en contra de su to% Sin e )argo, las e igraciones 0 reno+aciones slo 'udieron detener el continuo incre&ento de 'o)lacin en Tenoc2titlanK nunca llegaron Bs /ue a dis inuir el gento 0 a de*ar su.iciente es'acio a los /ue /ueda)an% 5or ese oti+o, la ciudad 'rinci'al de la isla, necesita)a Bs agua .resca% :n su inistro regular de agua nos llega)a desde /ue el 5ri er ?otecuzo a se 2a)a 'reocu'ado 'or andar construir un acueducto, /ue 'arta de los anantiales de agua dulce de 42a'ult('ec, Bs o enos una ga+illa de a,os antes, 0 'or esas is as .ec2as and construir el Gran &i/ue 'ara 'roteger a la ciudad contra las inundaciones 'ro+ocadas 'or los +ientos% Sin e )argo, no se 'udo 'ersuadir al c2orro de 42a'ult('ec 'ara /ue creciera, sola ente 'or/ue se necesita)a Bs agua% Eso se co 'ro)K un n- ero de nuestros sacerdotes 0 adi+inos, utilizaron todos los edios de 'ersuasin, 'ero .racasaron% Nue entonces cuando Autzotl deter in encontrar una nue+a .uente de agua 0 en+i a esos is os sacerdotes 0 adi+inos, 0 ta )i(n a unos cuantos de sus sa)ios del 4onse*o
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de Voceros, a eJ'lorar algunas regiones de la tierra .ir e% 4uales/uiera /ue .ueran los signi.icados de la adi+inacin, el caso es /ue ellos dieron con un anantial /ue nunca antes 2a)a sido descu)ierto, 0 el Venerado Arador e 'ez in ediata ente el 'lan 'ara construir el nue+o acueducto% Ya /ue esa corriente reci(n encontrada esta)a cerca de 4o0o2uacan, 0 'uesto /ue traa uc2a Bs .uerza /ue la /ue +ena de 42a'ult('ec, Autzotl 'lane ta )i(n unas .uentes )or)oteantes 'ara El 4orazn del Qnico ?undo% Esa idea, sin e )argo, no caus entusias o en toda la gente 0 uno de los /ue le aconse*aron 'recaucin, .ue el Venerado Arador Neza2ual'ili de TeJcoco, cuando 'or in+itacin de Autzotl ins'eccion el nue+o anantial 0 los tra)a*os /ue a'enas se 2a)an co enzado so)re el lugar en donde se u)icara el nue+o acueducto% Yo no escuc2( la con+ersacin con is 'ro'ios odos, 0a /ue no 2a)a razn 'or la cual estu+iera all 'resenteK 'ro)a)le ente esta)a en esos o entos *ugando con i 'e/ue,a% Sin e )argo, 'uedo reconstruir la con+ersacin /ue tu+ieron los dos Venerados Aradores, 'or lo /ue e contaron sus asistentes uc2o des'u(s del suceso% Entre otras cosas, Neza2ual'ili le lleg a 're+enir: P?i a igo, usted 0 su ciudad tendrBn /ue escoger entre tener u0 'oca agua o tener de asiadaR, 0 record a Autzotl +arios 2ec2os 2istricos% Esta ciudad es a2ora, co o lo 2a sido durante ga+illas de a,os, una isla rodeada de agua, 'ero no sie 're .ue as% 4uando los 'ri eros ancestros de nosotros los eJica llegaron a este +alle 0 se asentaron 'er anente ente a/u, ellos ca&inaron 2asta a/u% Sin duda .ue un ca ino res)aladizo e inc odo, 'ero no tu+ieron /ue nadar% Toda esta Brea /ue a2ora contiene agua, desde a/u 2asta la tierra .ir e, 'or ei oeste, el norte 0 el sur, era en a/uellos das slo un 'antano 2- edo con lodo, cieno 0 *uncos, 0 (ste era el -nico lugar con tierra .ir e 0 seca /ue so)resala de esa eJtensa ci(naga% A tra+(s de los a,os en /ue se constru0 esta ciudad, esos 'ri eros 'o)ladores, ta )i(n 2icieron +eredas Bs .ir es 'ara tener Bs .Bcil acceso a la tierra .ir e% 7as 'ri eras, no .ueron Bs /ue ontones de tierra a'retada 0 a'ilada un 'oco Bs alto /ue el 'antano% 5ero, e+entual ente, los eJica llegaron a aco odar all una do)le 2ilera de 'ilotes /ue rellenaron con casca*o, 0 so)re esa construccin colocaron el 'a+i ento e 'edrado 0 los 'ara'etos de los tres ca inos /ue 2asta 2o0 en da eJisten% >stos i 'idieron a las aguas del 'antano correr li)re ente, Bs allB del lago 0 as las aguas )lo/ueadas e 'ezaron a ele+arse 'erce'ti)le ente% Eso contri)u0 a un a'ro+ec2a iento considera)le )a*o 're+ias circunstancias% El agua cu)ri la ci(naga aloliente 0 ta )i(n los *uncos /ue lasti a)an las 'iernas, 0 los lodazales del 'antano en donde se cria)an ultitud de os/uitos% 5or su'uesto /ue si las aguas 2u)ieran seguido su)iendo, al .inal 2a)ran llegado a cu)rir toda la isla e inundar las calles de TlBco'an 0 de otras ciudades de tierra .ir e% Sin e )argo, los ca inosO'uentes esta)an construidos con a)erturas de adera 'uestas a inter+alos, 0 la isla en s esta)a eJca+ada 'or uc2os canales 'ara dar 'aso a las canoas% Esas es'uertas 'er itan /ue 2u)iera un continuo desag3e de aguas 2acia el lago de TeJcoco, so)re el lado este de la isla, as /ue la laguna creada arti.icial ente no le+anta)a uc2o su cauce, 'or lo enos no de asiado% PToda+a no se 2a ele+ado eJcesi+a ente el ni+el del agua Sdi*o Neza2ual'ili a AutzotlS% 5ero a2ora /ue usted se 'ro'one traer Bs de la tierra .ir e, (sta de)e desaguarse en alg-n sitio%R P5ero si serB consu ida 'or nuestra gente en la ciudad Sdi*o Autzotl con 'etulanciaS% 5ara ser )e)ida, 'ara )a,arse, 'ara la+ar%%%R

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PEl agua /ue se consu&e, sie 're es u0 'oca Sdi*o Neza2ual'iliS% Aun/ue su 'ue)lo )e)iera durante todo el da, tendran /ue orinar eJacta ente igual% 5or eso re'ito: el agua de)e desaguarse en alg-n sitio% DY en dnde serB, sino en alguna aldita 'arte del lagoE Su ni+el se 'odra ele+ar Bs rB'ido de lo /ue se 'udiera desaguar a tra+(s de los canales 0 de los ca inosO'uentes, Bs allB del lago de TeJcoco%R E 'ezando a 'onerse eno*ado 0 colorado, Autzotl 'regunt: PDSugiere usted /ue nosotros ignore os este anantial, reci(n encontrado, /ue es un regalo de los diosesE D1ue nosotros no 2aga os nada 'or ali+iar la sed de Tenoc2titlanER PEso sera lo Bs 'rudente% 5or lo enos le sugiero a usted /ue constru0a su acueducto de tal anera, /ue el c2orro de agua 'ueda ser dis inuido 0 controlado, e incluso cortado si .uera necesario%R Autzotl di*o gru,endo: P4on el 'aso de los a,os, +ie*o a igo, usted 2a llegado a ser tan te eroso co o una +ie*a% Si nosotros los eJica 2u)i(ra os escuc2ado sie 're a a/uellos /ue nos decan /ue no 2ici(ra os tal o cual cosa, nunca 2a)ra os 2ec2o nada%R P:sted e 2a 'edido i o'inin, +ie*o a igo, 0 0o se la 2e dado Sdi*o Neza2ual'ili S% 5ero la res'onsa)ilidad .inal es su0a 0 S(l sonriS su no )re es ?onstruo de Agua%R El acueducto de Autzotl /ued ter inado, Bs o enos un a,o des'u(s de eso, 0 los adi+inos de 'alacio tu+ieron grandes 'ro)le as 'ara escoger el da Bs .a+ora)le 'ara su inauguracin, de*ando correr la 'ri era agua% Recuerdo u0 )ien la .ec2a de ese da, TreceOViento, 'or/ue su no )re +i+i sie 're en nuestra e oria% 7a ultitud e 'ez a reunirse uc2o antes de /ue e 'ezara la cere onia, 'ues era un suceso tan i 'ortante co o la dedicacin a la Gran 5irB ide /ue se 2a)a lle+ado a e.ecto doce a,os antes% 5or su'uesto /ue a toda esa gente no se la 2u)iera de*ado entrar en el ca inoO'uente de 4o0o2uacan, en donde se esta)an lle+ando a ca)o los ritos cere oniales% 7a ultitud de 'le)e0os se aglo era)an al .inal de la islaOciudad, 2acia el sur, a'retu*Bndose 0 re'antigBndose 'ara 'oder ec2ar un +istazo a Autzotl, a sus es'osas, a su 4onse*o de Voceros, a los altos no)les, sacerdotes, ca 'eones 0 otros 'ersona*es /ue 2a)an llegado en sus canoas desde el 'alacio, 'ara to ar sus lugares en el ca inoO'uente, entre la ciudad 0 el .uerte de Acac2inanco% &esa.ortunada ente, 0o tu+e /ue estar entre esos altos dignatarios, con i uni.or e co 'leto 0 con toda la co 'a,a de ca 'eones Tguila% C0an0a ta )i(n /uera asistir lle+ando con ella a 4ocoton, 'ero 0o la disuad otra +ez% PAun/ue 'udiera conseguir /ue te acercaras lo su.iciente co o 'ara 'oder +er algo Sle di*e esa a,ana, ientras )rega)a 'or 'oner e i tra*e de 'lu as aco*inadoS, el +iento del lago te gol'eara 0 la )risa te o*ara% Ta )i(n, en edio de esa ultitud a'lastante, 'odras caer o des a0arte 0 la ni,a 'odra ser 'isoteada%R P4reo /ue tienes razn Sdi*o C0an0a sin sentirse u0 desilusionada% I 'ulsi+a ente to a la 'e/ue,a en sus )razos 0 la a)raz .uerte enteS% Y 4ocoton es u0 )onita 'ara ser a'retada 'or alguien Bs /ue 'or nosotros%R PFNo a'retarGR, se /ue* 4ocoton, 'ero con dignidad% 7uego za.Bndose de los )razos de su adre se .ue 2aciendo 'initos 2acia el otro lado del cuarto% A la edad de dos a,os, nuestra 2i*a tena un +oca)ulario considera)le, 'ero no era 'arlanc2na co o una ardillaK rara +ez utiliza)a Bs de dos 'ala)ras a la +ez% P4uando naci ?iga*ita cre /ue i)a a ser u0 .ea Sdi*e ientras e +estaS% 5ero a2ora creo /ue es tan )onita, /ue no es 'osi)le /ue llegue a serlo Bs% &e a/u en adelante se +a a ir 'oniendo .ea 0 es una lBsti a% 5ara cuando la /uerra os casar, +a a 'arecer una +erraca sal+a*e%R
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Estando de acuerdo con igo, 4ocoton di*o desde su rincn: PVerraca sal+a*e%R PNo es cierto Sdi*o C0an0a .ir e enteS% 4uando un ni,o es u0 )onito, alcanza casi su BJi a )elleza a los dos a,os 0 sigue siendo u0 )onito, con sutiles ca )ios 'or su'uesto, 2asta alcanzar, a los seis a,os, su BJi a )elleza in.antil% 7a )elleza de los ni,os se detiene a2, 'ero las ni,as%%%R Yo gru,% P1uiero decir /ue los ni,os de*an de ser bonitos, 'ara llegar a ser gua'os, agrada)les, +aroniles, 'ero no bellos/ A 'or lo enos no de)eran desearlo% A la a0ora de las u*eres no les gustan los 2o )res )onitos, ni ta 'oco a los 2o )res%R 7e di*e entonces /ue esta)a contento de 2a)er crecido siendo .eo 0 cuando ella no e des inti, ado't( una irada elanclica% P7uego Scontinu ellaS, las ni,itas alcanzan otro grado de )elleza cuando llegan Bs o enos a los doce a,os, de'endiendo de su 'ri er sangrado% &urante la adolescencia, general ente son tan ner+iosas 0 al2u oradas, co o 'ara ser ad iradas en lo a)soluto% Sin e )argo, des'u(s +uel+en a .lorecer 0 a los +einte Bs o enos, s, co o a los +einte, dira 0o, una uc2ac2a llega a ser tan )ella co o nunca antes lo .ue 0 co o no lo +ol+erB a ser otra +ez%R P7o s( Sdi*eS% T- tenas +einte a,os cuando 0o e ena or( de ti 0 e cas( contigo% Y desde entonces no tienes edad%R PEres un adulador 0 un entiroso S e di*o ella, 'ero sonriendoS% Tengo arrugas en las orillas de is o*os, is 'ec2os no son tan .ir es co o entonces, 2a0 arcas en i a)do en 0%%%R PNo i 'orta Sdi*eS% 7a )elleza de tus +einte a,os caus tal i 'resin en i ente, /ue se 2a /uedado a2 indele)le ente gra)ada% Nunca 'odr( +erte de otra anera, aun/ue la gente alg-n da diga: WVie*o tonto, no estBs +iendo Bs /ue una +ie*aW, 0o no 'odr( creerles%R Hice una 'ausa 'ara 'ensar un o ento, 'ero luego di*e en su lengua nati+a: <Rizalazi %yanya chuEpa ch4i, chuEpa ch4i zyanya=, era un *uego de 'ala)ras, /ue Bs o enos /uera decir: PRecuerda, Sie 're, /ue los +einte te de*aron en +einte sie 're%R Ella 'regunt tierna ente: PDSie 'reER Y 0o le asegur(: PSie 're%R PEso serB u0 2er oso Sdi*o ella con una irada nu)lada 'or las lBgri asS, 'ensar /ue 'or todo el tie 'o /ue est( a tu lado, ser( sie 're una uc2ac2a de +einte a,os% Incluso, aun/ue nos tenga os /ue se'arar algunas +eces, sin i 'ortar en /u( 'arte del undo est(s, 0o seguir( siendo 'ara ti una uc2ac2a de +einte a,os% S5ar'ade con sus largas 'esta,as, 2asta /ue sus o*os )rillaron otra +ez 0 sonriendo e di*oS: &e) de 2a)erlo encionado antes, Caa%%% t- no eres real ente .eo%R PReal ente .eoR, di*o i adorada 0 adora)le 2i*a% Eso nos 2izo rer a los dos, ro 'iendo ese o ento de encanto% To ando i escudo di*e: P&e)o ir e%R C0an0a e dio un )eso de des'edida 0 de*( la casa% Era u0 te 'rano en la a,ana% El lanc2n recolector de )asura se a)ra 'aso 'or el canal contra el +iento, al .inal de nuestra calle, recogiendo los des'erdicios a'ilados en la noc2e% 7a recoleccin de los des'erdicios de la ciudad era el tra)a*o Bs )a*o de Tenoc2titlan, 0 slo los Bs desa.ortunados desgraciados eran e 'leados en eso, tullidos sin es'eranza, )orrac2os incura)les 0 de Bs% ?e +ol+ 'ara no +er ese cuadro de'resi+o 0

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ca in( en otra direccin, calle arri)a 2acia la 'laza 'rinci'al 0 slo 2a)a ca inado un 'oco, cuando o /ue C0an0a e lla a)a 'or i no )re% ?e +ol+ 0 le+ant( i to'acio 'ara +er% Ha)a salido a la 'uerta de la casa 'ara decir e otra +ez adis, con la ano 0 'ara decir e algo Bs antes de +ol+er a entrar en la casa% 5udo 2a)er sido algo /ue slo las u*eres 'ueden decir, co o: P7uego e dices /u( lle+a)a 'uesto la 5ri era Se,ora%R A algo /ue slo 'uede decirlo una es'osa, co o: PTen cuidado de no llegar u0 o*ado%R A algo /ue sala del corazn, co o PRecuerda /ue te a o%R 4ual/uier cosa /ue .uera, no la o, 'ues en a/uellos o entos lleg el +iento, un +iento, 0 (l se lle+ sus 'ala)ras%

Ya /ue el anantial de 4o0o2uacan .or a)a 'arte de la tierra .ir e, (ste se encontra)a un 'oco Bs alto /ue el ni+el de las calles de Tenoc2titlan, as es /ue el acueducto se desliza)a 'endiente a)a*o desde all% Era tan anc2o 0 +asto, /ue un 2o )re no lo 'oda encerrar entre sus dos )razos, 0 de casi dos largasOcarreras de longitud% Su 'unto de unin en el ca inoO'uente era en donde se encontra)a, eJacta ente, el .uerte de Acac2inanco 0 2aciendo un Bngulo, 'arta de all 'aralelo al 'ara'eto del ca inoO'uente, derec2o 2acia la ciudad% :na +ez en ella, se di+ida en ra i.icaciones, 'ara ali entar los canales /ue tenan enos agua 0 /ue corran 'or Tenoc2titlan 0 Tlaltelolco, llenando ta )i(n los estan/ues de a)asteci iento, 'uestos en cada anzana en lugares con+enientes 0 las di+ersas .uentes reci(n construidas en la 'laza 'rinci'al% En cierto odo, Autzotl 0 sus constructores 2a)an tenido en cuenta la ad+ertencia de Neza2ual'ili, acerca de controlar el agua del anantial% En el Bngulo en donde el acueducto corra 'aralelo al ca inoO'uente 0 en otro 'unto, 0a casi entrando en la ciudad, se le 2a)an 2ec2o a las ga ellas de 'iedra unas ranuras +erticales, en las cuales esta)an se iintroducidas unas ta)las, 2ec2as siguiendo la is a .or a de la ga ella, /ue cerraran el 'aso del agua% 7o -nico /ue se tena /ue 2acer era de*ar caer esas ta)las 'ara cortar el c2orro de agua, si eso .uera necesario% 7a nue+a estructura de)a ser dedicada a la diosa de los estan/ues, corrientes 0 otras aguas, la ca)eza de rana 42alc2i2uitlicu( 0 ella no eJiga de asiados o.reci ientos 2u anos, co o algunos otros dioses% As es /ue los sacri.icados en ese da i)an a ser slo los necesarios% En donde se inicia)a el acueducto, en el anantial, .uera del alcance de nuestra +ista, esta)a otro contingente de no)les 0 sacerdotes 0 un n- ero de guerreros guardando a los 'risioneros% Ya /ue nosotros los eJica estB)a os u0 ocu'ados en esos o entos, co o 'ara entrar en alguna otra Guerra Nlorida, la a0ora de esos 'risioneros eran )andidos co unes /ue ?otecuzo a El Jo+en 2a)a encontrado en sus idas 0 +enidas de un lado a otro, 0 /ue los 2a)a ca'turado 0 en+iado a Tenoc2titlan slo 'ara ese 'ro'sito% En el ca inoO'uente en donde esta)a Autzotl, *unto con igo 0 con otros cientos de 'ersonas, todos tratB)a os de conser+ar nuestros 'enac2os de 'lu as 0 las 'lu as /ue 'asa)an 'or alas de nuestro tra*e, al a)rigo del +iento del este% Ha)a rezos, cantos e in+ocaciones, ientras los sacerdotes enores ata)an cierta cantidad de ranas, a)ololtin 0 otras criaturas acuBticas, 'ara co 'lacer a 42alc2i2uitlicu(% 7uego encendieron un .uego 0 es'ol+orearon en (l una sustancia sacerdotal 0 secreta 'ara /ue se ele+ara una +oluta de 2u o azul% Aun/ue el so'lo del +iento ro 'i esa colu na de 2u o, alcanz a su)ir lo su.iciente co o 'ara dar la se,al al otro gru'o cere onial /ue se encontra)a en el anantial de 4o0o2uacan%

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All, los sacerdotes acostaron al 'ri er 'risionero so)re la ga ella, al co ienzo del acueducto, 0 a)ri(ndolo en canal de*aron su cuer'o all, ientras la sangre corra% 7uego otro 'risionero .ue 'uesto all e 2icieron lo is o con (l% En cuanto un cuer'o se e 'eza)a a secar, era arro*ado a un lado 0 se 'ona otro, as sie 're 2a)a sangre .resca corriendo% No s( cuBntos )ochi&i7ue ataron 0 desangraron, antes de /ue la 'ri era sangre, /ue escurra sua+e ente, llegara a la +ista de Autzotl 0 de sus sacerdotes, /uienes dieron un grito de ala)anza cuando la +ieron% Atra sustancia .ue arro*ada al .uego 'roduciendo un 2u o ro*o: la se,al 'ara /ue los sacerdotes /ue esta)an *unto al anantial de*aran de atar% Entonces lleg el o ento en /ue Autzotl 2ara el sacri.icio Bs i 'ortante, 0 le entregaron a la +cti a Bs adecuada: una 5e/ue,ita de cuatro a,os, +estida con un tra*e azulOagua /ue tenia cosido 'or todas 'artes ge as +erdes 0 azules% Era la 2i*a de un cazador de a+es /ue se 2a)a a2ogado cuando su acali se +olc en el agua, un 'oco antes de /ue ella naciera 0 (sta 2a)a nacido con una cara u0 'arecida a una rana, o a la diosa 42alc2i2uitlicu(% 7a +iuda 2a)a considerado esas coincidencias relacionadas con el agua, co o una se,al de la diosa 0 2a)a o.recido a su 2i*a +oluntaria ente 'ara la cere onia% 4on un gran aco 'a,a iento de cantos 0 graznidos 'or 'arte de los sacerdotes, el Venerado Arador le+ant a la ni,a so)re la ga ella /ue esta)a detrBs de (l, ientras /ue los sacerdotes se )alancea)an a un lado del .uego% Autzotl acost a la ni,a so)re el acueducto 0 to de su cintura su cuc2illo de o)sidiana% El 2u o de la urna ca )i a un color +erdeK otra se,al 'ara /ue los sacerdotes en la tierra .ir e, al otro lado del acueducto, de*aran correr el agua 'or (ste% No s( eJacta ente c o lo 2icieron, si /uitaron alguna clase de o)stBculo /ue o)strua el agua, o si ro 'ieron el -lti o di/ue de tierra o si slo rodaron alg-n 'e,asco% El caso es /ue el agua, /ue un 'rinci'io 2a)a llegado coloreada de ro*o, no +ino c2orreando co o la sangre% 4on la .uerza /ue le da)a su largo decli+e desde la tierra .ir e, lleg rugiendo co o una in ensa lanza l/uida, cu0a 'unta esta)a e 'enac2ada de 2ir+iente es'u a rosa% No toda el agua 'udo to ar la cur+a de la ga ella, sino /ue la /ue +ena Bs atrBs se le+ant 0 ro 'i so)re el 'ara'eto con la .uerza de una ola del oc(ano% As, aun/ue no toda el agua entr en la ga ella, la /ue s lo 2izo entr con tal .uerza /ue to 'or sor'resa a Autzotl% >l aca)a)a de a)rir el 'ec2o de la ni,a 0 de sacar el corazn, 'ero toda+a no lo 2a)a roto, cuando el agua rugiente arrastr el cuer'o de la ni,a, lle+Bndoselo le*os de all% Ya sin su 'e/ue,o corazn, 'ues Autzotl toda+a lo tena en la ano irando 'as ado c o el cuer'o de la ni,a sala dis'arado 2acia la ciudad, co o lo 2ara una )olita lanzada a tra+(s de una cer)atana% Todos los /ue estB)a os en el acueducto, nos /ueda os co o estatuas, sin ning-n o+i iento a eJce'cin de los de nuestros 'enac2os, antos 0 )anderas zarandeados 'or el +iento% 7uego e di cuenta de /ue esta)a o*ado 2asta los to)illos, co o lo esta)an todos los de Bs, 0 las u*eres de Autzotl e 'ezaron a gritar de a.liccin% El 'a+i ento )a*o nuestros 'ies se e 'eza)a a anegar, con ra'idez% El agua segua saltando so)re el Bngulo del 'ara'eto 0 todo el .uerte de Acac2inanco se estre eca )a*o su i 'acto% A 'esar de ello, gran 'arte del agua continua)a corriendo 'or la ga ella 2acia la ciudad, con tal .uerza /ue cuando lleg gol'eando en donde se ra i.ica)an los canales, ro 'i co o una )atiente en la 'la0a% A tra+(s de i cristal, 'oda +er a la a'retada ultitud de es'ectadores, /ue en esos o entos eran re+olcados 'or el es'u oso gol'e de agua, 0 luc2a)an 'or 2uir 0 dis'ersarse% A tra+(s de toda la ciudad, Bs allB de nuestra +ista, los nue+os canales 0 los de'sitos de agua se derra a)an, o*ando las calles 0 +aciBndose so)re los canales% En la 'laza, las .uentes nue+as esta)an lanzando c2orros de agua tan .antBstica ente altos /ue el agua no +ol+a a caer so)re los estan/ues de drena*e

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'uestos alrededor de cada una, sino /ue se des'arra a)an total ente a tra+(s del 4orazn del Qnico ?undo% 7os sacerdotes de 42alc2i2uitlicu( ro 'ieron en )al)ucientes 'legarias, su'licando a la diosa /ue a)atiera su a)undancia% Autzotl rugi 'ara /ue se callaran, luego e 'ez a +oci.erar no )res: PFYlcatlG F5a'a/uilztl3R, los de a/uellos 2o )res /ue 2a)an descu)ierto el nue+o anantial% A/uellos /ue esta)an 'resentes, o)ediente ente c2a'otearon con el agua 2asta las rodillas 0 sa)iendo 'er.ecta ente )ien 'ara /u( 2a)an sido lla ados, se acostaron, uno 'or uno so)re el 'ara'eto% Autzotl 0 los sacerdotes, sin 'ala)ras o gestos rituales, a)rieron los 'ec2os de los 2o )res, arrancaron sus corazones 0 los su ergieron en las aguas tur)ulentas% Ac2o 2o )res .ueron sacri.icados en ese acto de deses'eracin, dos de ellos .ueron ie )ros, ancianos augustos, del 4onse*o de Voceros, 0 sin e )argo, eso no sir+i de nada% As es /ue Autzotl grit: PF&e*en caer la 'uerta de la ga ellaGR Y +arios ca 'eones Tguila tre'aron al 'ara'eto% Trataron de aco odar la ta)la de adera, /ue esta)a designada 'ara cortar el c2orro de agua, deslizBndola a tra+(s de las 2endiduras de la ga ella, 'ero 'or Bs es.uerzos /ue 2icieron, co )inando su .uerza 0 'eso, los ca 'eones slo la 'udieron e 'u*ar un 'oco% Tan 'ronto co o su orilla cur+a entr en el agua, la 'oderosa corriente la e 'u* de las ranuras 0 ladeBndola la in o+iliz en ese 'unto% 5or un o ento, todo .ue silencio en el acueducto a eJce'cin del ruido 'roducido 'or el agua )or)oteante, el sonido sil)ante 0 sus'irante del +iento, el cru*ido del o'ri ido .uerte de adera 0 los sordos gritos /ue nos llega)an desde la isla, de la ultitud /ue 2ua con ra'idez% Vi(ndose al .in derrotado, con todas sus 'lu as e 'a'adas 0 cadas, el Venerado Arador di*o lo su.iciente ente .uerte co o 'ara /ue todos lo o0(ra os: P&e)e os regresar a la ciudad, 'ara +er todo el da,o /ue 2a sido causado 0 'ara +er si 'ode os re'ri ir el 'Bnico% 7os ca 'eones Nlec2a 0 Jaguar +engan con igo% :stedes se 2arBn cargo de todos los acaltin de la isla, 'ara /ue salgan in ediata ente 2acia 4o0o2uacan% Esos tontos toda+a de)en de estar cele)rando all% Hagan todo lo /ue 'uedan 'ara detener o des+iar el agua de su curso% 7os ca 'eones Tguila /u(dense a/u S>l a'unt el lugar en donde el acueducto se *unta)a con el ca inoO'uenteS% FR 'anlo a2G 9Ahora;= Hu)o cierta con.usin cuando los di+ersos gru'os se dis'ersaron% Autzotl, sus es'osas con su aco 'a,a iento, los sacerdotes 0 los no)les, los ca 'eones Nlec2a 0 Jaguar, todos ellos, se .ueron )regando 2acia Tenoc2titlan, tan rB'ido co o les 'er ita el agua /ue les llega)a 0a cerca de los uslos% Nosotros, los ca 'eones Tguila nos /ueda os conte 'lando la 'esada 'iedra 0 el ortero .ir e de la ga ella% &os o tres ca 'eones le 'egaron a la 'iedra con sus &a7u"hui&e, 2aciendo /ue ca0era so)re el resto de nosotros una llu+ia de astillas 0 de o)sidiana /ue)rada% &es'u(s, irando disgustados sus es'adas arruinadas, las tiraron en el lago% 7uego uno de los ca 'eones de Bs edad ca in 'or un trec2o del acueducto 0 ec2 una irada so)re el 'ara'eto% Nos lla 0 'regunt: PD4uBntos de ustedes sa)en nadarE S 0 casi todas nuestras anos se le+antaron% >l a'unt 0 di*oS: EJacta ente a/u, en donde el acueducto se des+a, la .uerza del agua /ue ca )ia de direccin 2ace /ue los 'ilotes se resientan% 1uizBs 'oda os cortarlos o ro 'erlos lo su.iciente, co o 'ara /ue la estructura se caiga 'or s is a%R Eso .ue lo /ue 2ici os% Yo 0 oc2o de los ca 'eones, nos /uita os nuestros tra*es o*ados 0 sucios, ientras nos conseguan unas &a7u"hui&e, luego salta os so)re el 'ara'eto 2acia las aguas del lago% 4o o 0a 2e dic2o, las aguas 2acia el oeste del ca inoO 'uente no eran u0 'ro.undas, 'ues si 2u)i(ra os tenido /ue nadar, 2a)ra sido i 'osi)le cortar los 'ilotes, 'ero el agua slo nos llega)a al 2o )ro en ese lugar% A 'esar de ella, no
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.ue un tra)a*o .Bcil% Esos tres troncos de so'orte, 2a)an sido i 'regnados con chapopotli 'ara /ue resistieran a la 'utricin 0 eso ta )i(n los 2aca u0 resistentes a nuestras es'adas% 7a noc2e 2a)a llegado 0 se 2a)a ido, 0 el sol esta)a 0a en lo alto cuando uno de los 'esados 'ilotes se sacudi 0 dio un tre endo 9crac; Yo esta)a )a*o el agua en ese o ento, 0 la con ocin casi e 2ace 'erder el sentido, 'ero sal a la su'er.icie a tie 'o de or a uno de nuestros co 'a,eros, gritando a todos /ue +ol+i(ra os a tre'ar al ca inoO 'uente% A'enas tre'a os a tie 'o% 7a 'arte del acueducto en donde .or a)a Bngulo con el ca inoO'uente, se estre eca +iolenta ente% 4on un sonido de res/ue)ra*a iento, se ro 'i en donde se cur+a)a lanzando agua en todas direcciones% Esa 'arte de la estructura /ue al .in caa, 'areca la cola casca)elera de una coacuechtli, ser'iente% 7uego, una seccin co o de diez 'asos de largo se lade, cuando los 'ilotes /ue 2a)a os cortado cedieron )a*o su 'eso 0 se ro 'i con un gran ge ido, ca0endo con un 'oderoso c2a'oteo% 7a 'arte dentada de la ga ella /ue toda+a /ueda)a en 'ie, se +ea co o una cascada /ue caa so)re el lago, 'ero al agua 0a no corra 2acia Tenoc2titlan% Incluso, ientras nosotros estB)a os toda+a all, el agua /ue esta)a en el ca inoO'uente e 'ez a enguar% PRegrese os a casa Sdi*o uno de nuestros 2er anos ca 'eones, sus'irandoS 0 es'ere os 2a)er sal+ado algunos 2ogares, a los cuales 'oder regresar%R Hogar% &(*en e 2acer a un lado, 'or un o ento, i narracin de c o regres( a i 2ogar% El agua 2a)a corrido so)re Tenoc2titlan la a0or 'arte del da 0 toda la noc2e, 2a)iendo inundado algunas 'artes de la ciudad a la 'ro.undidad de la estatura de oc2o 2o )res% Algunas casas /ue 2a)an sido construidas a ras de tierra 0 /ue no eran de 'iedra se 2a)an derru )ado 'or la inundacin e incluso otras construidas so)re 'ilotesK uc2a gente 2a)a resultado 2erida 0 cerca de +einte, la a0ora de ellos ni,os, se 2a)a a2ogado o 2a)an sido a'lastados o uertos de alguna otra anera% Sin e )argo, el da,o se 2a)a li itado a a/uellas 'artes de la ciudad en donde las ra i.icaciones de canales 0 los estan/ues de a'ro+isiona iento se 2a)an derra ado 0 esa agua se 2a)a drenado 2acia los otros canales, uc2o antes de /ue nosotros los ca 'eones Tguila 2u)i(ra os cortado el acueducto% Sin e )argo, antes de /ue esa 'e/ue,a inundacin se 2u)iera escurrido total ente, lleg una segunda 0 uc2o Bs grande% Nosotros slo 2a)a os roto el acueducto, 'ero no 2a)a os detenido el agua 0 los ca 'eones /ue Autzotl 2a)a andado a la tierra .ir e, no 'udieron detener el agua del anantial% >ste continu lanzando sus aguas en el lago, en la 'arte /ue esta)a entre los ca inosO'uente del este 0 del sur% ?ientras tanto, el +iento continua)a so'lando desde el este, i 'idiendo /ue el eJceso de agua .uera drenado 2acia el gran lago de TeJcoco, 'or los 'asa*es del ca inoO'uente 0 'or los canales /ue cruza)an la ciudad 2acia ese lado% As es /ue los canales se llenaron 2asta los to'es des)ordBndose 0 el agua su)i so)re la isla, 0 Tenoc2titlan lleg a ser un gran en*a )re de edi.icios e 'u*ados de un lado a otro de la isla 'or una .uerte sB)ana de agua% In ediata ente des'u(s de 2a)er regresado de la inconclusa cere onia de dedicacin, Autzotl en+i un re ero a TeJcoco 0 Neza2ual'ili lleg in ediata ente, en res'uesta a su lla ada de auJilio% Ha)a trado consigo a un gru'o de tra)a*adores, /ue dBndose 'risa se dirigan directa ente 2acia el anantial ineJtingui)le de 4o0o2uacan, 0 co o todos lo 2a)a os es'erado, ide la anera de des+iar las aguas% Nunca 2e +isitado ese sitio, 'ero s( /ue estB a un lado de una colina 0 su'e /ue Neza2ual'ili dirigi un siste a de% eJca+aciones de zan*as 0 .orti.icaciones 'ara 'oder des+iar la corriente del
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anantial 2acia el otro lado de la colina, en donde 'oda correr sin da,o so)re una tierra +aca% 4uando se ter in de 2acer eso, el anantial .ue do ado 0 una +ez /ue las aguas de la inundacin se dis'ersaron total ente, el acueducto 'udo ser re'arado 0 'uesto en uso nue+a ente% Neza2ual'ili dise, unas co 'uertas, /ue con.or e lo necesitara la ciudad de*aran correr 'oca o uc2a agua% As, 2asta este da, toda+a esta os )e)iendo de esas aguas dulces% 5ero la o'eracin sal+adora de Neza2ual'ili, no se e.ectu en una noc2e% ?ientras sus 2o )res tra)a*a)an, esa segunda inundacin continu 0 su ola se antu+o cuatro das enteros% Aun/ue 2u)o 'oca gente /ue 'ereci en ella, 'or lo enos dos terceras 'artes de la ciudad .ueron destruidas 0 la reconstruccin total de Tenoc2titlan to 'or lo enos unos cuatro a,os% 7a inundacin no 2u)iera causado uc2o da,o si las aguas slo 2u)ieran cu)ierto las calles 0aciendo /uieta ente% En lugar de eso, se o+an .uriosa ente de un lado a otroK se o+an 2acia un lado 'or la .uerza /ue las i 'ela a )uscar un ni+el uni.or eK se o+an 2acia el otro lado a e 'u*e del alicioso +iento del este% 7a a0or 'arte de los edi.icios de Tenoc2titlan esta)an sostenidos 'or 'ilotes o 'or cual/uier otra clase de ci ientos, so)re el ni+el de la calle, 'ero eso era slo 'ara ele+arlos de la 2u edad de la tierra% Sus ci ientos nunca 2a)an sido construidos 'ara so'ortar las corrientes )atientes /ue su.rieron, as es /ue la a0ora de ellos no se 'udieron sostener% 7as casas de ado)e si 'le ente se disol+ieron en el aguaK las de 'iedra, 'e/ue,as 0 grandes, ca0eron cuando sus 'ilotes .ueron corrodos 'or las aguas 0 se ro 'ieron en los is os )lo/ues con /ue .ueron construidas% ?i casa result ilesa, 'ro)a)le ente 'or/ue era una construccin relati+a ente nue+a, 0 eso la 2izo Bs .uerte /ue otras% En El 4orazn del Qnico ?undo, las 'irB ides 0 te 'los ta )i(n /uedaron en 'ie, slo la )arra dentada 'ara las cala+eras, co 'arati+a ente .rBgil, se +ino a)a*o% Sin e )argo, eJacta ente a un lado 0 a.uera de la 'laza, ca0 un 'alacio co 'leto Sel Bs nue+o 0 el Bs agn.ico de todosS, el 'alacio del :e0OTlatoani Autzotl% Ya les 2e contado /ue (ste esta)a construido cruzando a 2orca*adas uno de los 'rinci'ales canales de la ciudad, de tal anera /ue el '-)lico /ue 'asa)a a tra+(s, 'oda ad irar su interior% 4uando ese canal, co o todos los otros, se des)ord, 'ri ero inund los 'isos )a*os del 'alacio 0 luego arre eti con gran .uerza so)re las 'aredes )a*as eJteriores, con lo /ue el gran edi.icio se +ino a)a*o ruidosa ente% &e o ento 0o no su'e todos esos aconteci ientos, ni si/uiera sa)a /ue era lo su.iciente ente a.ortunado co o 'ara tener toda+a i 'ro'ia casa, no lo su'e 2asta /ue las aguas enguaron% En esa segunda 0 Bs terri)le inundacin, las aguas no se ele+aron tan rB'ida ente, dando tie 'o 'ara /ue la ciudad .uera e+acuada% A eJce'cin de Autzotl, de otros no)les go)ernantes, de la guardia de 'alacio de algunas tro'as de guerreros 0 de cierto n- ero de sacerdotes /ue 'er'le*os seguan rezando, 'or la inter+encin de la diosa, 'rBctica ente toda la gente 2a)a 2uido de Tenoc2titlan, cruzando el ca inoO'uente del norte 'ara encontrar re.ugio en las ciudades de Te'e0aca 0 Atzacoalco, en la tierra .ir e, inclu0(ndo e a , a is dos sir+ientes 0 a lo /ue e /ueda)a de .a ilia% Vol+a os a ese le*ano da, a esa adrugada, cuando regres( a casa arrastrando i tra*e sucio 0 e 'a'ado de ca 'en Tguila%%% 4on.or e e i)a a'roJi ando, era o)+io /ue i )arrio de IJacualco 2a)a sido uno de los distritos /ue Bs 2a)a su.rido con la 'ri era inundacin% Toda+a 'oda +er la arca 2- eda 0 alta, /ue el agua 2a)a de*ado en los edi.icios, tan alta co o i ca)eza, 0 a/u 0 allB una casa de ado)e 0aca o)licua ente% 7a arcilla .uerte ente a'isonada de i calle esta)a res)aladiza con una ca'a de o2oK 2a)a lodo 0 esco )ros, 0 ta )i(n algunos
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o)*etos de +alor /ue a'arente ente .ueron de*ados caer 'or la gente /ue 2ua% En a/uel o ento no 2a)a ni un al a en la calle, sin duda esta)an dentro de sus casas, en la incertidu )re de si la ola de la inundacin +ol+era a regresarK sin e )argo, la calle desacostu )rada ente +aca, e 2izo sentir desasosegado% Esta)a de asiado cansado 'ara correr, 'ero arrastr( Jos 'ies lo Bs rB'ido /ue 'ude 0 i corazn +ol+i a latir cuando +i i casa toda+a en 'ie, sin arcas a eJce'cin de una ca'a de li o so)re los escalones de la entrada% Tur/uesa +ino corriendo 2acia la 'uerta de la entrada eJcla ando: <9Ayyo, es nuestro se,or a oG FGracias sean dadas a 42alc2i2uitlicu( 'or 2a)erle 'er itido +i+irGR 4ansado, 'ero de todo corazn, le di*e /ue desea)a /ue esa diosa en 'articular estu+iera en ?ictlan% PFNo 2a)le asG Ssu'lic Tur/uesa 0 las lBgri as res)ala)an 'or las arrugas de su rostroS% FNosotros ta )i(n te i os 2a)er 'erdido a nuestro a oGR PDTa )i(nE S*ade(, 0 una )anda in+isi)le a'ret dolorosa ente i 'ec2o% 7a +ie*a escla+a ro 'i a llorar +iolenta ente 0 no 'udo res'onder% &e*( caer las cosas /ue lle+a)a 0 la zarande( 'or los 2o )rosS% D7a ni,aE S'regunt(% Ella o+i su ca)eza, 'ero no les 'odra decir si .ue 'ara negar o 'ara asentir% 7a zarande( de nue+o .iera ente 0 di*eS: FHa)la, u*erGR PNue nuestra se,ora C0an0a Sdi*o otra +oz detrBs de ellaK era el sir+iente Estrella 4antadora, /uien 2a)a llegado a la 'uerta estru*Bndose las anosS% Yo lo +i todo% Trat( de detenerla%R No de*( /ue se .uera Tur/uesa o 2u)iera cado% Slo 'ude decir: P4u(nta elo, Estrella 4antadora%R PEntonces se'a i a o /ue a0er, al atardecer, en el o ento en /ue las antorc2as de las calles son encendidas usual ente, aun/ue 'or su'uesto no las encendieron 'ues la calle 'areca una catarata% Slo +ino un 2o )re, era arrastrado 'or la corriente 0 gol'eado contra los 'ostes de las antorc2as 0 contra los escalones de las casas% >l trata)a 'or todos los edios de 'oner 'ie en algo o de cogerse de algo 'ara detenerse, 'ero aun cuando (l esta)a a )astante distancia, 'ude +er /ue era un )aldado 0 /ue (l no%%%R Tan Bs'era ente co o e lo 'er iti i agona 0 de)ilidad, le di*e: PD1u( tiene /ue +er todo eso con i es'osaE DEn dnde estBER PElla estaba en la +entana de en.rente Sdi*o (l a'untando 0 continu con deli)erado eno*oS% Ella 2a)a estado todo el da all, 'reocu'ada 0 es'erando su regreso, i se,or% Yo esta)a con ella cuando el 2o )re lleg, gol'eado 0 azotado calle a)a*o 0 ella e grit /ue de)a os de sal+arlo% Natural ente /ue 0o no esta)a u0 ansioso de eter e en las aguas rugientes 0 le di*e: W?i se,ora, 'uedo reconocerlo desde a/u% Es slo un +ie*o desgraciado, /ue -lti a ente 2a estado tra)a*ando en las canoas de la )asura, /ue dan ser+icio a este )arrio% No +ale la 'ena /ue nadie se to e la olestia 'or (l%WR Estrella 4antadora 2izo una 'ausa, trag sali+a 0 di*a ronca ente: PNo e /ue*ar( si i a o e 'ega, o e +ende o e ata, 'or/ue de) 2a)er ido a sal+ar al 2o )re, 'ues i se,ora lanzBndo e una irada de indignacin, .ue 'or s is a% Se dirigi 2acia la 'uerta 0 )a* la escalera, ientras 0o ira)a desde esa +entana, e inclinBndose so)re la corriente lo 'esc%R >l +ol+i a 2acer una 'ausa 0 0o di*e irritado: PDY )ienE DSi los dos estBn a sal+o%%%ER Estrella 4antadora deneg con la ca)eza% PEso es lo /ue no co 'rendo% 4laro, /ue los escalones esta)an o*ados 0 res)aladizos, i se,or, 'ero 'arece /ue%%% 'arece /ue i se,ora 2a)l con el 2o )re 0 e 'ez a ale*arse de (l, 'ero entonces%%% entonces el agua se los lle+% Se lle+ a los dos 0a /ue (l la esta)a agarrando% Slo 'ude +er c o un )ulto era
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arrastrado ante i +ista, 0a /ue los dos esta)an *untos% Entonces corr 2acia .uera 0 e et en la corriente detrBs de ellos%R PEstrella 4antadora casi se a2oga, i se,or Sdi*o Tur/uesa sollozandoS% >l trat, (l real ente trat%%%R PNo 2a)a ni se,al de ellos Sresu i isera)le enteS% Hacia el .inal de la calle, cierto n- ero de casas de ado)e se aca)a)an de caer%%% /uizBs so)re ellos, creo 0o% Sin e )argo, esta)a 0a u0 oscuro 'ara 'oder +er 0 las aderas /ue .lota)an e 2a)an gol'eado 0 esta)a casi sin conoci iento% ?e agarr( a la 'uerta de una casa, cogi(ndo e con .uerza 0 as 'as( toda la noc2e%R P7leg a la casa cuando las aguas )a*aron esta a,ana Sdi*o Tur/uesaS% &es'u(s los dos .ui os a.uera 0 )usca os%R PDY no encontrasteis nadaER, gru,% PSlo encontra os al 2o )re Sdi*o Estrella 4antadoraS% ?edio enterrado )a*o los ladrillos cados, co o 0o lo 2a)a sos'ec2ado%R Tur/uesa di*o: PToda+a no le 2e os dic2o nada a 4ocoton acerca de su adre% D1uiere i se,or ir con ella a2ora, allB arri)aER PDY decirle lo /ue ni 0o is o 'uedo creerE Sge % Hice aco'io de i -lti a reser+a de energa, 'ara enderezar i cuer'o do)legado 0 di*eS: PNo, no lo 2ar(% Ven, Estrella 4antadora, )us/ue os otra +ez%R ?Bs allB de i casa, la calle se desliza)a en un decli+e sua+e con.or e nos a'roJi B)a os al 'uente /ue cruza)a el canal, as es /ue las casas all a)a*o, natural ente, 2a)an sido gol'eadas con Bs +iolencia 'or la uralla de agua% Ta )i(n all era en donde esta)an las casas Bs 'o)re ente construidas, de adera 0 ado)e% 4o o 2a)a dic2o Estrella 4antadora, 0a no eJistan Bs casas allK solo 2a)a ontones de ladrillos de lodo 0 'a*a, edio rotos, edio disueltos, astillas de ta)lones 0 'edazos de ue)les% El sir+iente a'unt a un )ulto de tela /ue so)resala entre ellos 0 di*o: PA2 estB ese desgraciado% No 2a sido ninguna '(rdida 'ara nadie% Vi+a +endi(ndose a s is o, a los 2o )res /ue tra)a*a)an en las c2alu'as recolectadoras de )asura% A/uellos /ue no tenan con /ue 'agar una u*er lo utiliza)an a (l, 'ues slo co)ra)a una se illa de cacao%R >l 0aca )oca a)a*o% Era una cosa con 2ara'os sucios 0 'elo gris, largo 0 en ara,ado% :s( i 'ie 'ara +oltearlo )oca arri)a 0 lo ir( 'or -lti a +ez% 42i ali e ira)a con sus cuencas +acas 0 con su )oca a)ierta% No .ue en ese o ento, sino Bs tarde cuando 'ude 'ensar, cuando record( las 'ala)ras de Estrella 4antadoraK de /ue el 2o )re 2a)a estado -lti a ente a )ordo de las c2alu'as de recoleccin de )asura, de nuestro +ecindario% ?e 'regunta)a: DHa)a descu)ierto 42i ali, reciente ente, en dnde +i+a 0oE DHa)a llegado )uscBndo e, tanteando ciega ente, con la es'eranza de tener otra o'ortunidad 'ara in.ligir e un da,o a o a los osE D7e 2a)a dado la inundacin una o'ortunidad, co o 'ara 2acer e el da,o Bs doloroso 0 a la +ez 2a)erlo 'uesto Bs allB 0 'ara sie 're, del alcance de i +enganzaE DA toda la tragedia 2a)a sido una a/uinacin l-gu)re 0 alegre de los diosesE 5arece /ue ellos se di+ierten en dis'oner una concatenacin de sucesos /ue de otra .or a +endran a 'arecer in+eros iles, ineJ'lica)les e incre)les% Nunca lo sa)r(% En ese o ento, slo sa)a /ue i es'osa 2a)a desa'arecido, /ue no 'oda ace'tar su desa'aricin 0 /ue tena /ue )uscarla% As es /ue le di*e a Estrella 4antadora: PSi este 2o )re aldito estB a/u, ta )i(n tiene /ue estar C0an0a% ?o+ere os cada uno de todos

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estos illones de ado)es% Yo e 'ezar( a2ora is o, ientras t- +as a conseguir Bs anos 'ara /ue nos a0uden% FVeGR Estrella 4antadora sali corriendo 0 0o e inclin( 'ara le+antar 0 'oner a un lado una +iga de adera 0 as continu(, agac2Bndo e 0 lanzando todo 2acia atrBs de % 7a tarde 0a 2a)a cado cuando reco)r( el conoci iento en i ca aK los dos sir+ientes se inclina)an solcitos so)re % 7o 'ri ero /ue 'regunt( .ue: PD7a encontrasteisE SY los rega,( cuando los dos negaron triste ente con la ca)ezaS% FAs di*e /ue re o+ierais cada ladrilloGR PA o, no se 'uede 2acer Ssolloz Estrella 4antadoraS% El agua +ol+i a su)ir% Yo regres( 0 lo encontr( a usted a'enas a tie 'o, de no ser 'or eso, usted se 2a)ra a2ogado%R PNos 'reguntB)a os si de)a os +ol+erle en s Sdi*o Tur/uesa con ani.iesta ansiedadS% El Venerado Arador 2a ordenado /ue toda la ciudad sea e+acuada antes de /ue el agua la cu)ra total ente%R Y as e sent( esa noc2e a un lado de la colina sin 'oder dor ir, en edio de una ultitud de .ugiti+os dor idos% P?uc2o andarR, 2a)a dic2o 4ocoton, durante el ca ino% Ya /ue slo la gente /ue sali 'ri ero de Tenoc2titlan encontr alo*a iento en la tierra .ir e, los /ue llegaron des'u(s si 'le ente se detu+ieron en cual/uier lugar en donde se 'udieran acostar, a ca 'o a)ierto% PNoc2e oscuraR, di*o i 2i*a u0 a'ro'iada ente% Nosotros cuatro ni si/uiera encontra os un Br)ol )a*o el cual guarecernos, 'ero Tur/uesa 2a)a lle+ado co)i*as% Ella, Estrella 4antadora 0 4ocoton se en+ol+ieron 0 dur ieron a)rigados, 'ero, 0o e sent( con la co)i*a so)re is 2o )ros 0 ir( 2acia a)a*o, 2acia i 2i*a, i iga*ita, el re anente -nico 0 'recioso de i es'osa 0 sent dolor% Hace alg-n tie 'o, is se,ores .railes, 0o trat( de descri)ir a C0an0a co 'arBndola con la generosa 0 -til 'lanta del ague0, 'ero 2a0 algo /ue se e ol+id decirles acerca de (l% :na +ez en su +ida, slo una, le crece una si 'le +ara cu)ierta total ente de .lores a arillas de dulce .ragancia 0 luego el ague0 uere% Esa noc2e, trat( con todas is .uerzas de 2allar ali+io a i 'ena, recordando las ase+eraciones untuosas de los sacerdotes, /ue sie 're decan: la uerte no de)e ser oti+o de a.liccin o de tristeza% 7a uerte, decan los sacerdotes, es sola ente el des'ertar del sue,o en /ue uno 2a +i+ido% 1uizBs s% Sus sacerdotes 4ristianos dicen cosas 'arecidas% Sin e )argo, esas 'ala)ras no e con.orta)an uc2o, a /ue 2a)a /uedado atrBs de ese sue,o, +i+o, solo, triste% As es /ue 'as( esa noc2e acordBndo e de C0an0a 0 del tie 'o, de asiado )re+e, /ue 'asa os *untos antes de /ue su sue,o ter inara% Toda+a recuerdo%%% :na +ez, cuando .ui os a ?ic2i2uacan, ella +io una .lor /ue nunca 2a)a +isto, /ue creca en la grieta de una 'e,a, algo Bs arri)a de nuestras ca)ezas, 0 a ella le gust uc2o 0 di*o /ue le gustara tener una de (sas 'ara 'lantarla en el *ardn de nuestra casaK 0o 2a)ra 'odido tre'ar .Bcil ente 0 arrancarla 'ara ella%%% Atra +ez, o2, no .ue en ninguna ocasin en 'articular, ella 'as el da ena orada, cosa u0 .recuente en C0an0a, 0 co 'uso una 'e/ue,a cancin 0 luego 2izo la eloda 0 'as todo el da cantBndola 'or lo )a*o, 2asta /ue la gra) en su e oria, luego e 'regunt /ue si le 'odra co 'rar una de esas .lautas de arcilla, de las /ue eran lla adas agua ur urante, 'ara 'oder tocar en ella su cancin% Yo le di*e /ue s, /ue lo 2ara la 'rJi a +ez /ue +iera a un -sico conocido o 0 /ue lo i)a a 'ersuadir 'ara /ue e 2iciera una, 'ero se e ol+id 0 ella, +iendo /ue tena otras cosas en i ente, nunca e lo record% Y otra +ez%%%
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Ayya, cuBntas otras +eces Bs%%% A2, 0o s( /ue ella nunca dud de /ue la a ara, 'ero D'or /u( de*( 'asar la Bs 'e/ue,a o'ortunidad 'ara de ostrBrseloE Yo s( /ue ella 'erdona)a is la'sos ocasionales de descuido 0 is negligencias tri+ialesK 'ro)a)le ente las ol+ida)a al instante, lo /ue 0o nunca 2e 'odido 2acer% &esde entonces, a tra+(s de todos los a,os de i +ida, 2e estado recordando ese o a/uel tie 'o en /ue de) 2a)er 2ec2o eso o a/uello 0 no lo 2ice, 0 /ue nunca +ol+era a tener la o'ortunidad de 2acerlo% ?ientras /ue las cosas /ue /uisiera recordar 'ersisten en no llegar a i e oria% A2, si 'udiera recordar las 'ala)ras de a/uella 'e/ue,a cancin /ue ella co 'uso cuando se senta tan .eliz, o tan slo la eloda, 'odra susurrrarlas algunas +eces 'ara % A si su'iera /u( .ue lo /ue e di*o cuando el +iento se lle+ sus 'ala)ras, la -lti a +ez /ue la +i%%% 4uando al .in regresa os a la isla, la a0or 'arte de la ciudad esta)a en ruinas, tanto /ue los 'ri eros esco )ros /ue se a'ilaron en nuestra calle no se distinguan de los /ue 2a)an cado des'u(s% Tra)a*adores 0 escla+os 0a esta)an /uitando los des'o*os, sal+ando los )lo/ues de 'iedra caliza /ue no se 2a)an roto 0 /ue se 'odran utilizar otra +ez, 0 ni+elando los ci ientos 'ara +ol+er a construir% 5ero el cuer'o de C0an0a nunca se encontr, no se 2all ni una 2uella de ellaK ni si/uiera uno de sus anillos o una sandalia% Ella se des+aneci tan co 'leta e irre'ara)le ente co o a/uella cancioncita /ue una +ez co 'uso% Sin e )argo, is se,ores, 0o s( /ue ella toda+a estB a/u en alg-n lado, aun/ue desde entonces dos nue+as ciudades se 2an construido sucesi+a ente so)re su tu )a 'erdida% Yo lo s(, 'or/ue ella no lle+ consigo el 'edacito de *ade /ue asegura su 'asa*e 2acia el undo del Bs allB% ?uc2as +eces, 0a u0 de noc2e, 2e ca inado 'or esas calles lla Bndola sua+e ente% 7o 2ice en Tenoc2titlan 0 ta )i(n lo 2e 2ec2o en esta 4iudad de ?(JicoK un 2o )re +ie*o duer e u0 'oco en la noc2e% Aun/ue 2e +isto uc2os a'arecidos, ninguno 2a sido ella% Sola ente e 2e encontrado con es'ritus desgraciados o al+ados 0 ninguno de ellos 2a sido C0an0a, en eso no 'uedo e/ui+ocar e, 0a /ue ella .ue .eliz toda su +ida 0 uri ientras trata)a de 2acer el )ien% Yo 2e +isto 0 reconocido a uc2os guerreros eJica uertosK la ciudad estB llena de esos es'ectros a)ru ados de angustia% He +isto a 7a 7loronaK ella es co o una +oluta de nie)la arrastrada 'or el +iento, 'ero con .or a de u*erK 2e escuc2ado su aullido lasti ero% Sin e )argo no e 2a asustado, antes al contrario, siento 'iedad 'or ella 'or/ue ta )i(n 2e conocido lo /ue es 'erder a un ser /uerido, 'ero, cuando ella no e asusta)a con su aullido, 2ua de is 'ala)ras de consuelo% :na +ez, e 'areci /ue e encontr( 0 con+ers( con dos dioses +aga)undos, Viento de la Noc2e 0 El ?Bs Vie*o de Todos los &ioses% &e todas .or as, eso .ue lo /ue ellos di*eron ser, 'ero no e 2icieron ning-n da,o, *uzgando /ue 0a 2a)a )astante en i +ida% Algunas +eces, en calles co 'leta ente oscuras 0 desiertas, e 'areci escuc2ar la alegre risa de C0an0a% Hu)iera 'odido ser un 'roducto de i i aginacin senil, 'ero cada +ez la risa estu+o aco 'a,ada 'or un re.le*o de luz en la oscuridad, u0 'arecido al ec2n )lanco /ue tena en su 'elo negro% 5udiera 2a)er sido ta )i(n un truco de i +ista d()il, 'ues la +isin desa'areca cada +ez /ue e lle+a)a, des a,ada ente, i to'acio 2acia el o*o% &e todas aneras, 0o s( /ue ella estB a/u, en alguna 'arte 0 no necesito de ninguna e+idencia, 'or uc2o /ue la desee% He estado considerando este asunto 0 e 'regunto: DSlo e encuentro con esos dolientes 0 isBntro'os ciudadanos de la noc2e, 'or/ue e 'arezco uc2o a ellosE DEs 'osi)le /ue las 'ersonas /ue tienen un carBcter e*or 0 un corazn alegre, 'uedan 'erci)ir con Bs .acilidad a los .antas as Bs gentilesE Yo les su'lico, is se,ores .railes, si
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alguno de sus 2o )res )uenos llegara a encontrarse con C0an0a, alguna noc2e, D e lo diranE 7a reconocerBn in ediata ente 0 no se es'antarBn ante un .antas a de tanta )elleza% Ella seguirB 'areciendo una uc2ac2a de +einte a,os, co o lo era entonces, 'ues la uerte 'or lo enos le a2orr las en.er edades 0 la arc2itez /ue trae consigo la +e*ez% :stedes reconocerBn su sonrisa, 0a /ue no 'odrBn de*ar de sonrerle a su +ez% Y si ella 2a)lara%%% 5ero no, ustedes no co 'renderBn lo /ue ella diga% Sola ente tengan la )ondad de decir e /ue la +ieron% Ella sigue ca inando 'or estas calles, 0o lo s(% Ella estB a/u 0 lo estarB 'or sie 're%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ Real 0 Te i)le ?a*estad, nuestro Re0 Su're o: desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en el da de San 5a'a2nutius, Brtir, en el a,o de Nuestro Se,or de il /uinientos treinta, os saludo% Es una atencin t'ica de Nuestro 4o 'asi+o So)erano /ue os a'iad(is del 5rotector de los Indios de Vuestra ?a*estad 0 /ue 'idBis Bs detalles so)re los 'ro)le as 0 o)stBculos /ue nos, diaria ente a.ronta os en nuestro o.icio% En tie 'os 'asados% Se,or, era una 'rBctica u0 co -n entre los es'a,oles a /uienes se les concedieron tierras 0 2aciendas, en estas 'ro+incias, /ue ta )i(n se a'ro'iaran de uc2os indios /ue +i+an en los alrededores de ellas 0 acostu )ra)an arcarlos con 2ierros en las e*illas con una PGR de PguerraR, 'rocla Bndolos co o 'risioneros de guerra, tratBndolos cruel ente 0 eJ'lotBndolos a la +ez% 5or lo enos esa 'rBctica se 2a e*orado a tal grado, /ue a los indios 0a no se les 'uede sentenciar a ser escla+os, a enos de /ue se les 2allen cul'a)les de alg-n cri en 'or las autoridades seculares o eclesiBsticas% Ta )i(n, la le0 de la ?adre Es'a,a se a'lica a2ora Bs estricta ente en esta Nue+a Es'a,a, as es /ue los indios a/u, co o los *udos allB, tienen los is os derec2os co o cual/uier es'a,ol cristiano 0 no 'ueden ser condenados 'or un cri en sin ser 'rocesados, *uzgados 0 con+ictos% Natural ente /ue el testi onio de un indio, co o el de un *udo 0 aun el de un con+erso cristiano, no se le 'uede 'er itir tener el is o 'eso del de un cristiano /ue lo 2a sido durante toda su +ida% &e a/u /ue, si un es'a,ol desea ad/uirir co o escla+o a alg-n ro)usto 2o )re ro*o o a alguna u*er ro*a de )uena 'resencia, todo lo /ue tiene /ue 2acer 'ara conseguirlo es de*ar caer so)re ese indio cual/uier acusacin /ue sea ca'az de in+entar% 5or/ue nos, tene os la con+iccin de /ue uc2os de los cargos contra los indios son .alsos, 0 'or/ue nos, te e os 'or las al as de nuestros co 'atriotas, /uienes a'arente ente se estBn engrandeciendo a s is os 0 a sus 'ro'iedades 'or edios tortuosos, i 'ro'ios de 4ristianos, nos, /ue senti os tristeza, 2e os actuado% :tilizando la in.luencia de nuestro ttulo de 5rotector de los Indios, nosotros 2e os tenido (Jito en 'ersuadir a los *ueces de la Audiencia de /ue todos los indios /ue tengan /ue ser arcados, en el .uturo de)en ser registrados )aio nuestro cargo% 5or eso es /ue desde a2ora los 2ierros de arcar estBn encerrados en una ca*a /ue se de)e a)rir con dos lla+es 0 una de (stas estB en nuestra 'osesin% Ya /ue ning-n indio con+icto 'uede ser arcado sin nuestra cola)oracin, .ir e ente, nosotros 2e os re2usado en esos casos /ue son .lagrantes a)usos de la *usticia 0 esos indios 2an sido li)erados a la .uerza% El e*ercer esa autoridad 'ro'ia de nuestro o.icio de 5rotector de los Indios, nos 2a ganado el odio de uc2os de nuestros co 'atriotas, 'ero 'ode os so)relle+arlo con ecuani idad, sa)iendo /ue actua os 'ara el )ien de todos los /ue estBn in+olucrados en eso% Sin e )argo, la 'ros'eridad econ ica de toda la Nue+a Es'a,a 'odra resentirse L0 dis inuira el /uinto corres'ondiente a las
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ri/uezas del Re0M si ta )i(n nos, dura ente o)stru0(ra os el recluta iento de escla+os de la)or, de donde de'ende la 'ros'eridad de estas colonias% As es /ue a2ora, cuando un es'a,ol desea ad/uirir alg-n indio co o escla+o, no 2ace uso del ar a secularK los cargos /ue (l 2ace en contra del indio, siendo (ste un cristiano con+erso, es /ue 2a co etido alg-n lapsus fi ei/ Ya /ue nuestro o.icio de &e.ensor de la Ne estB u0 'or enci a de nuestros otros o.icios 0 de sus 'ro)le as, en esos casos nosotros no detene os el 2ierro arcador% 4on eso 2e os 2ec2o /ue se cu 'lieran tres cosas si ultBnea ente 0 /ue esta os seguros /ue 2allarBn .a+or a los o*os de Vuestra ?a*estad% Ari&us, 're+eni os e.ecti+a ente la negligencia legal en la le0 ci+il% #ecun us, .ir e ente 'rotege os el dog a de la Iglesia, 'ara /ue no se de*e de o)ser+ar 'or los con+ersos% Tertius, no i 'edi os el anteni iento de una la)or 'ro+eedora, .ir e 0 adecuada% Incidental ente, se'a Vuestra ?a*estad, /ue el 2ierro arcador de e*illa, no lle+a Bs la PGR, /ue i 'one el des2onor al +encido en guerra% A2ora nosotros, a'lica os las iniciales del nue+o 'ro'ietario del escla+o La enos /ue el con+icto sea una )ella u*er, cu0o a o no /uiera des.igurarM% A'arte de /ue la arca sir+e 'ara identi.icar al 'ro'ietario 0 al escla+o /ue 2u0e, esa clase de se,al sir+e ta )i(n 'ara distinguir a esos escla+os deses'erados /ue se re)elan, e inca'aces de tra)a*ar% ?uc2os de esos descontentos intrata)les, 2a)iendo ca )iado +arias +eces de a o, lle+an a2ora en sus caras nu erosas iniciales so)re'uestas, co o si sus 'ieles .ueran un 'ali 'sesto% Ha0 un to/ue e+idente de )uen corazn, en +uestra -lti a carta, cuando Vuestra 4o 'asi+a ?a*estad 2ace encin de nuestro cronista el azteca, en lo concerniente a la uerte de su u*er: PAun/ue es de una raza in.erior, 'arece un 2o )re con e ociones 2u anas, ca'az de sentir .elicidad 0 dolor tan +e2e ente ente co o nosotros%R Vuestra si 'ata es u0 co 'rensi)le, 0a /ue el a or continuo de Vuestra ?a*estad 'ara +uestra *o+en Reina Isa)el 0 +uestro 2i*ito Neli'e, es un cari,o notorio 0 tierno, u0 ad irado 'or todos% Sin e )argo, nos, u0 res'etuosa ente sugeri os /ue Vos no eJtendBis de asiado +uestra co 'asin so)re esas 'ersonas /ue Vuestra ?a*estad no 'uede conocer tanto co o nos, 0 es'ecial ente so)re ese /ue una 0 otra +ez de uestra ser indigno de ello% >ste, ocasional ente en alg-n tie 'o, 'udo sentir e ocin o se entretu+o, ocasional ente, con un 'ensa iento 2u ano, /ue no dis inu0e ante el de un 2o )re )lanco% Sin e )argog Vuestra ?a*estad 2a)rB notado /ue aun/ue (l 'ro.esa a2ora co o 4ristiano, el +ie*o c2oc2o ur ur uc2o acerca de /ue su 2e )ra uerta toda+a anda +agando 'or este undo 0 D'or /u(E F5or/ue ella no lle+a)a enci a cierto gui*arro +erde cuando uriG Ta )i(n, co o Vuestra ?a*estad 'odrB 'erci)ir, el azteca no se de* a)atir 'or uc2o tie 'o 'or esa a.liccin% En estas siguientes 'Bginas de su narracin, (l se di+ierte otra +ez co o un coloso 0 +uel+e a las antiguas andanzas% Se,or, no 2ace uc2o tie 'o, o os a un sacerdote Bs sa)io /ue nos, decir esto: P1ue ning-n 2o )re 'uede rer sin reser+as, ientras toda+a est( +i+o 0 na+egando so)re el ar incierto de la +ida% Ni (l ni ning-n otro, 'uede sa)er si 'odrB so)re+i+ir a todas las te 'estades /ue le acec2an 0 a los arreci.es ocultos 0 a los cantos 'ertur)adores de las sirenas, 'ara llegar a sal+o al 'uerto% Ese 2o )re 'uede considerarse *usta ente glori.icado, cuando &ios sea su gua, de tal anera /ue (l 'ueda .inalizar sus das en el 'uerto de la Sal+acin, 'ues la Gloria es cantada sola ente al .inal%R 1uiera Nuestro Se,or &ios seguir sonriendo so)re 0 a .a+or de Vuestra I 'erial ?a*estad, cu0os reales 'ies son )esados 'or +uestro ca'ellBn 0 sier+o, ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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OCTAVA PARS
?i tragedia 'ersonal ecli's natural ente todo lo /ue e rodea)a en el undo, 'ero no 'ude e+itar el dar e cuenta de /ue la nacin eJica 2a)a su.rido ta )i(n una tragedia, Bs grande /ue la de olicin de su ciudad ca'ital% 7a s-'lica .ren(tica 0 'oco caracterstica de Autzotl a Neza2ual'ili, 'ara detener el c2orro del anantial, .ue su -lti o acto co o :e0OTlatoani% >l esta)a dentro de su 'alacio cuando (ste se +ino a)a*o 0 aun/ue eso no lo at, es u0 'ro)a)le /ue (l lo 2u)iera 're.erido, 0a /ue .ue gol'eado en la ca)eza 'or una +iga 0 desde entonces ]]co o e lo contaron, 0a /ue nunca lo +ol+ a +er +i+oS /ued tan .alto de entendi iento co o el adero /ue lo gol'e% Vaga)a sin o)*eto 'or los aldededores, 2a)lando inco2erente ente consigo is o, ientras un asistente segua al /ue una +ez .ue un gran estadista 0 guerrero, 'or todas 'artes /ue .uera, 'ara 'oder ca )iarle el ta'arra)o /ue continua ente ensucia)a% 7a tradicin 'ro2i)a /ue Autzotl .uera destituido de su ttulo de Venerado Arador, ientras +i+iera, aun/ue slo 'udiera decir inco2erencias 0 no 'udiera ser +enerado Bs de lo /ue 'odra serlo un +egetal a )ulante% En lugar de eso, tan 'ronto co o .ue .acti)le, el 4onse*o de Voceros con+ino en elegir a un regente /ue guiara a la nacin, durante la inca'acidad de Autzotl% Sin duda 'or +enganza, 0a /ue Autzotl 2a)a atado a dos de sus ancianos durante el 'Bnico en el ca inoO'uente, esos +ie*os re2usaron considerar al candidato Bs lgico, el 'ri og(nito 4uaut( oc% Escogieron co o regente a su so)rino, ?otecuzo a El Jo+en, 'or/ue ellos anunciaron: P?otecuzo a 6oc0otzin 2a 'ro)ado sucesi+a ente su 2a)ilidad co o sacerdote, co andante ilitar 0 ad inistrador colonial% 4o o 2a +ia*ado uc2o, conoce a conciencia todas las tierras Bs le*anas de los eJica%R Yo record( las 'ala)ras de Autzotl, cuando una +ez e +oci.er: PFNosotros no sentare os so)re este trono a un ta )or 2uecoGR Si Autzotl 2u)iera uerto en .or a correcta, o sea, con sus cinco sentidos, (l 2a)ra su)ido de los a)is os Bs 'ro.undos de ?itlan 0 2a)ra sentado su cadB+er so)re el trono en lugar de ?otecuzo a% 4o o llegaron a 'onerse las cosas, casi 2u)iera sido e*or 'ara los eJica, tener a un uerto 'or go)ernante% :n cuer'o, 'or lo enos se 'uede antener en una 'osicin .ir e% 5ero en a/uel tie 'o, 0o no esta)a interesado en a)soluto en intrigas de la 4orteK 0o is o e esta)a 're'arando 'ara a)dicar 'or un tie 'o, 'or +arias razones% :na era /ue i casa se 2a)a con+ertido en un lugar de recuerdos dolorosos, del /ue /uera esca'ar% Incluso el conte 'lar a i 2i*a e causa)a dolor, 'or/ue en su rostro +ea uc2o de C0an0a% Atra razn era /ue tena /ue in+entar algo, de tal anera /ue 4ocoton no sintiera de asiado la '(rdida de su adre% Y toda+a 2a)a otra, /ue cuando i a igo 4zcatl 0 su es'osa 1ue/uel i/ui +inieron a con.ortar e 0 a dar e sus condolencias, de*aron caer la noticia de /ue esta)an sin 2ogar, 0a /ue su casa 2a)a sido una de las /ue se ca0eron con la inundacin% PNo esta os tan alicados co o de)era os estarlo Sdi*o 4zcatlS% A decir +erdad, nos estB)a os sintiendo a'retados e inc odos, 0a /ue a )os, nuestro 2ogar 0 la escuela, esta)an )a*o un is o tec2o% A2ora /ue 'or .uerza tene os /ue +ol+er a construir, 2are os dos edi.icios se'arados%R PY ientras tanto Sdi*eS (sta serB +uestra casa% Vi+ir(is a/u% &e todas aneras 0o esto0 a 'unto de 'artir, as es /ue la casa 0 los sir+ientes serBn todos +uestros% Slo os 'ido un .a+or de co 'ensacin% D5odr(is los dos sustituir a la adre 0 al 'adre de 4ocoton 'or el tie 'o /ue 0o est( ausenteE D5odr(is *ugar a Tene 0 a Tata 'ara una criatura 2u(r.anaER
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4os/uillosa di*o: <9Ayyo, /u( idea tan ara+illosaGR 4zcatl di*o: P7o 2are os con uc2o gusto%%% no, con agradeci iento% SerB la -nica +ez /ue nosotros tendre os .a ilia%R Yo di*e: P7a ni,a no da 'ro)le as% 7a escla+a Tur/uesa atiende a sus necesidades diarias% Vosotros no tendr(is /ue 2acer nada, Bs /ue darle la seguridad de su 'resencia%%% 0 de ostrarle a.ecto de tie 'o en tie 'o%R PF5or su'uesto /ue lo 2are osGR, eJcla 4os/uillosa, 0 2a)a lBgri as en sus o*os% Yo continu(: PYa le 2e eJ'licado a 4ocoton, /uiero decir /ue le 2e entido, la ausencia de su adre durante estos das 'asados% 7e di*e /ue su Tene 2a)a ido al ercado a co 'rar las cosas /ue necesita os, ella 0 0o, 'ara el largo +ia*e /ue tene os /ue 2acer% 7a ni,a slo asinti con la ca)eza 0 di*o: Wlargo +ia*eW, 'ues 'ara ella, a su edad, signi.ica u0 'oco% 5ero, si +osotros continuBis recordBndole a 4ocoton /ue su Tata 0 su Tene estBn +ia*ando 'or lugares le*anos%%% )ien, tengo la es'eranza de /ue se 2a0a acostu )rado a estar sin su adre 'ara cuando 0o regrese, as ella no se sentirB de asiado acongo*ada cuando le diga /ue su Tene no regres con igo%R P5ero ta )i(n se acostu )rarB a no estar contigoR, e 're+ino 4zcatl% PSu'ongo /ue s Sdi*e resignada enteS% En lo -nico /ue 'uedo con.iar, cuando regrese, es /ue ella 0 0o nos +ol+a os a .a iliarizar% ?ientras tanto, 0o s( /ue 4ocoton estB )ien cuidada 0 /ue es a ada%%%R PFS lo serBG Sdi*o 4os/uillosa de*ando caer su ano so)re i )razoS% Nosotros +i+ire os a/u con ella todo el tie 'o /ue sea necesario% Y no de*are os /ue te ol+ide, ?iJtli%R Se .ueron a 're'arar el traslado de las 'osesiones /ue 2a)an 'odido sal+ar de las ruinas de su casa, 0 esa is a noc2e 0o 2ice un .ardo de +ia*e ligero 0 co 'acto% ?u0 te 'rano, a la a,ana siguiente, .ui al cuarto de la ni,a, des'ert( a 4ocoton 0 le di*e a la so nolienta ni,ita: PTu Tene e 'idi /ue te di*era adis 'or los dos, ?iga*ita, 'or/ue%%% 'or/ue ella no 'uede de*ar a nuestra cara+ana de cargadores o ellos se esca'aran corriendo co o unos ratoncitos% 5ero (ste es un )eso de des'edida de 'arte de ella% DNo te su'o eJacta ente co o a un )eso de ellaE S5ara i sor'resa, as .ue 'or lo enos 'ara S% A2ora, 4ocoton, con tus dedos to a el )eso de tu Tene de tus la)ios 0 guBrdalo en tu ano, as, 'ara /ue tu Tata 'ueda )esarte ta )i(n% A2ora 'on el o con el su0o 0 guarda a )os a'retada ente en tu ano, ientras te +uel+es a dor ir% 4uando te le+antes, 'on los )esos en alg-n lugar seguro 0 guBrdalos 'ara /ue nos los +uel+as a dar cuando regrese os%R PRegrese osR, di*o ella ador ilada 0 sonri 0 su sonrisa era la de C0an0a 0 cerr sus o*os, los o*os de C0an0a% A)a*o, Tur/uesa llori/uea)a 0 Estrella 4antadora se son +arias +eces las narices ientras nos des'eda os, 0 entonces les encargu( /ue atendieran )ien la casa, 0 les record( /ue 2asta i regreso de)an o)edecer a 4zcatl 0 a 1ue/uel i/ui, co o su a o 0 %a a% ?e detu+e slo una +ez antes de salir de la ciudad, en la 4asa de los 5oc2teca, 0 de*( un ensa*e 'ara /ue lo lle+ara la 'rJi a cara+ana de ercaderes /ue .uera en direccin de Tecuant('ec% El 'a'el do)lado era 'ara a+isar a Beu Ri)(, con las 'ala)rasO'intadas enos dolorosas /ue 'ude co 'oner, la uerte de su 2er ana 0 la .or a en /ue uri% No se e ocurri 'ensar /ue el .lu*o nor al del co ercio eJica 2a)a sido considera)le ente roto, 0 /ue i ensa*e tardara en 'oder ser entregado%

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7a .ran*a de china&pa /ue circunda)a Tenoc2titlan 2a)a /uedado )a*o el agua durante cuatro das, en la estacin en /ue las se illas de az, .ri*ol 0 otras +erduras esta)an *usta ente ger inando% A'arte de inundar esas 'lantas, el agua ta )i(n 2a)a in+adido los al acenes de se illas, /ue se conser+a)an 'ara e ergencias, 0 2a)a arruinado todos los ali entos secos a)odegados en ellos% As es /ue, durante uc2os eses, los pochteca eJica 0 sus cargadores estu+ieron sola ente ocu'ados en 'ro+eer a la de+astada ciudad% Eso los antu+o +ia*ando constante ente, 'ero sin se'ararse uc2o de los ca inos 'rinci'ales 0 .ue 'or eso /ue 7una /ue Es'era no reci)i el a+iso de la uerte de C0an0a 2asta un a,o Bs tarde% Yo ta )i(n estu+e +ia*ando constante ente durante ese tie 'o, +agando co o una .lor de )risa, de*Bndo e lle+ar 2acia donde el +iento so'lara, o a cual/uier 'arte en donde alg-n 'aisa*e ara+illoso e atra*ese, o siguiendo cual/uier ca ino /ue encontrara 0 /ue .uera lo su.iciente ente tentador, co o si 'or sie 're e estu+iera diciendo: PSig-e e% EJacta ente en el siguiente recodo estB la tierra del ol+ido, en donde los corazones 'ueden descansar%R 5or su'uesto /ue ese lugar no eJista% :n 2o )re 'uede ca inar 2asta el .inal de todos los ca inos eJistentes 0 2asta el .inal de sus das, 'ero no 'uede des2acerse de su 'asado, ni ale*arse de (l, ni de*ar de ec2ar una irada atrBs% ?uc2as de is a+enturas durante ese tie 'o no +alen la 'ena de ser contadas 0 no )us/u( co ercio, ni e cargu( con nue+as ad/uisiciones 0 si 2u)iera 2a)ido algunos descu)ri ientos .ortuitos, co o el del col illo gigante /ue encontr( en otro tie 'o, cuando trata)a de ale*ar e de la iseria, 'as( sin +erlos% 7a -nica a+entura e ora)le /ue tu+e, 0 /ue ca en ella 'or accidente, .ue la siguiente: Esta)a cerca de la costa del oeste, en la tierra de Nau0ar IJ-, una de las 'ro+incias o de'endencias Bs re otas 2acia el noroeste de ?ic2i2uacan% Ha)a estado +agando 'or all con el -nico deseo de +er el +olcBn /ue 2a)a estado en continua 0 +isi)le eru'cin casi 'or es'acio de un es, 0 a enaza)a con no 'arar nunca% Al +olcBn le lla an el Tze)oru_o, /ue /uiere decir, El /ue Bu.a con Ira, 'ero esta)a 2aciendo Bs /ue eso: esta)a rugiendo con ra)ia, co o una inundacin guerrera )a*ando a las 'ro.undidades de ?ictlan% :n 2u o gris negruzco se le+anta)a 'or enci a de (l, lanzando lla as de .uego color *acinto /ue se ele+a)an 2acia el cielo 0 2a)a estado as durante tantos das, /ue el cielo entero esta)a sucio 0 en todo Nau0ar IJ-, durante todo el da, 'areci co o un cre'-sculo% &e esa nu)e llo+a constante ente una ceniza gris, sua+e, caliente 0 acre% &esde el crBter llega)a el incesante gru,ido ra)ioso de la diosa del +olcBn, 42Bntico, /ue lanza)a gotas de .iera la+a ro*a, /ue des% de la distancia 'arecan 'iedrecitas /ue salan dis'aradas 2acia arri)a 0 arro*adas u0 le*os, 'ero eran in ensos 'e,ascos arro*ados con +iolencia% El Tze)oru_o se alza)a eJacta ente en.rente de un ro /ue cruza)a un +alle, 0 +erta su e.usin so)re el cauce de ese ro, 'ero las aguas eran 'oco 'ro.undas, as es /ue no 'odan en.riar, endurecer 0 detener la roca l/uidaK el agua si 'le ente c2is'orrotea)a un instante al 'ri er contacto con la la+a, luego le+anta)a una nu)e de +a'or antes de desa'arecer )a*o el e 'u*e de (sta% 4ada ola caliente de ardiente la+a, +o itada 'or el crBter, se desliza)a e )ra+ecida a un lado de la onta,a, )a*ando directa ente so)re el +alle, luego se o+a Bs des'acio, 2asta /ue slo c2orrea)a en.riBndose 0 tornBndose oscura% 5ero al endurecerse se con+erta en una su'er.icie lisa 'or la /ue 'asara la siguiente ola, /ue llegara Bs le*os antes de detenerse% As, 'ara cuando 0o llegu( a +er el es'ectBculo, la la+a, co o una larga lengua ro*a, se eJtenda a lo le*os so)re el ro, cu0as aguas cu)ra% El calor /ue des'renda la roca .undida 0 las nu)es de +a'or eran tan intensos, /ue no e 'oda a'roJi ar a ninguna 'arte de la onta,a% Nadie 'oda, ni nadie lo desea)a% 7a a0ora de la gente de los alrededores, esta)an recogiendo triste ente sus

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'ertenencias 'ara 'oderse ir le*os% ?e eJ'licaron /ue eru'ciones 'asadas 2a)an des+astado total ente el ro 2asta tan le*os /ue 2a)an alcanzado la costa, /uizBs unas +einte largasOcarreras de largo% Y esa eru'cin .ue as% Tratar( de eJ'licarles, re+erendos escri)anos, la .uria de la eru'cin, 'ues es la -nica .or a de /ue ustedes e crean, cuando les cuente c o e lanz .inal ente .uera de El Qnico ?undo, 2acia lo desconocido% No teniendo nada /ue 2acer, 'as( algunos das andando alrededor del ro de la+a, o lo Bs cerca /ue 'ude a un lado de su calor c2a us/ueante 0 de sus 2u os irres'ira)les, ientras /ue i 'laca)le ente 2aca 2er+ir el agua del ro, llenando todo su lec2o de orilla a orilla% 7a la+a se o+a co o una ola de cieno, a una +elocidad co o la del 'aso de un 2o )re ca inando des'acio, as cuando cada noc2e instala)a i ca 'a ento en alg-n lugar Bs alto, co a algo de is 'ro+isiones 0 e enrolla)a en i co)i*a 'ara dor ir, a la a,ana siguiente, cuando des'erta)a, encontra)a /ue la la+a se 2a)a o+ido 0a tan le*os de /ue tena /ue a'urar e 'ara alcanzarla% 5ero aun/ue el Tze)ru_o dis inua la distancia detrBs de , no de*a)a de escu'ir la+a, as es /ue continu( aco 'a,ando su c2orro, slo 'ara +er 2asta dnde po r4a llegar% &es'u(s de +arios das de continuar as, llegu( al oc(ano del oeste% El +alle se estrec2a)a all, entre dos tierras altas, 0 el ro dese )oca)a en las aguas de una 'la0a larga, 'ro.unda 0 ondulante, /ue .or a)a una gran )a2a de agua color azul tur/uesa% All 2a)an +arias ca)a,as 2ec2as de ca,as, 'ero no se +ea a nadie 'or los alrededoresK clara ente se nota)a /ue los 'escadores, co o la gente /ue +i+a tierra adentro, 2a)an 2uidoK 'ero algunos de*aron so)re la 'la0a +arios acali de ar con sus re os% Eso e dio la idea de re ar ar adentro 'ara 'oder +er desde la )a2a, a una distancia 'rudente, c o la la+a 2aca contacto con el ar% El ro, 'oco 'ro.undo, 2a)a sido inca'az de resistir el a+ance de la la+a, 'ero 0o sa)a /ue las aguas ineJtingui)les del oc(ano la detendran% El encuentro, 'ens(, de)a de ser algo /ue +aliera la 'ena +erse% Sin e )argo, tu+e /ue es'erar 2asta el siguiente da 0 'ara entonces 2a)a 'uesto i )ulto de +ia*e dentro de una canoa, 2a)a re ado Bs allB de las ro 'ientes 0 esta)a eJacta ente en edio de la )a2a% 5oda +er a tra+(s de i to'acio c o esa la+a so.ocante se eJtenda 0 arrastra)a a tra+(s de la 'la0a, a+anzando en un anc2o .rente, 2acia la lnea del agua% Tierra adentro, casi nada era +isi)le, slo 'oda dar e cuenta, a tra+(s del 2u o oscuro 0 de las cenizas /ue caan, de los relB 'agos ro*izos 0 los centelleos re.ulgentes 0 ocasionales del Tze)ru_o, /ue segua +o itando desde las entra,as de ?ictlan% 7uego ese cieno ro*o ardiente 0 ondulante, al llegar al agua, 'areci +acilar 0 .runcirse, 0 en lugar de arrastrarse, c2oc .eroz ente con el oc(ano% &urante a/uellos 'ri eros das, allB en donde esta)a el ro, cuando la roca .undida 0 el agua .ra se encontra)an, el sonido /ue 'roducan era casi co o un c2illido 2u ano 0 un con+ulsi+o *adeo, 'ero en el ar, el sonido era co o un )ra ido 'oderoso, lanzado 'or un dios 2erido ines'erada ente, un dios ultra*ado 0 sor'rendido% Nue un tu ulto co 'uesto 'or dos sonidos: el oc(ano /ue 2ir+i tan de re'ente /ue estall en +a'or, 0 la la+a /ue c2is'orrote al endurecerse tan re'entina ente /ue salt en .rag entos a todo lo largo de la orilla del ar% El +a'or su)i tan alto, co o un 'e,asco 2ec2o de una nu)e, 0 una llo+izna caliente e 'ez a caer so)re , 0 i acali )ailote tan a)ru'ta ente /ue casi e caigo de (l% ?e cog de sus laterales 0 'or eso de*( caer los re os 'or la )orda% 7a caona continu caracoleando 2acia atrBs, con.or e el oc(ano recula)a ante ese cieno tan 'oco a iga)le% 7uego el ar se reco)r de su a'arente sor'resa, 0 +ol+i a ro 'er so)re la 'la0a otra +ez, 'ero la roca .undida segua a+anzando toda+aK el cla or era ininterru 'ido 0 la nu)e se ele+a)a co o si tratara de alcanzar el cielo, /ue era el lugar
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al /ue las nu)es 'ertenecanK 0 el oc(ano, sinti(ndose agra+iado, recula)a nue+a ente% Esa +asta )a2a se o+a 2acia atrBs 0 2acia adelante cada +ez, 'or una cantidad de +eces /ue no 'ude ni contar, 'ues esta)a areado de tanto +ai+(n% Aun/ue 'or lo enos e 'ude dar cuenta de /ue esos o+i ientos e lle+a)an cada +ez Bs le*os de tierra, ar adentro% En las agitadas aguas /ue esta)an alrededor de i canoa, /ue 2aca ca)riolas, 2a)a 'eces 0 otras criaturas arinas so)re la su'er.icie, las Bs de ellas, 'anza arri)a% Todo el da, 2asta cuando el cre'-sculo se torn toda+a Bs oscuro, i canoa continu o+i(ndose, una ola 2acia la 'la0a, tres ar adentro% 4on la -lti a luz del da, +i /ue esta)a 'recisa ente entre las dos 'untas de tierra /ue le da)an entrada a la )a2a, 'ero de asiado le*os 'ara nadar 2acia alguna de ellas 0 Bs allB esta)a el +aco ili itado del oc(ano% No['oda 2acer nada, eJce'to dos cosas% ?e inclin( so)re la canoa 0 cog del agua cuantos 'escados uertos 'ude alcanza. 0 los a onton( en una de las es/uinas de i canoa% 7uego e acost( con i ca)eza so)re i )ulto e 'a'ado e dor % 4uando des'ert( a la a,ana siguiente, 'ude 2a)er 'ensado /ue 2a)a so,ado todo a/uel tu ulto, eJce'to 'or/ue toda+a esta)a a erced de las olas en un acali 0 la 'la0a esta)a tan le*os /ue slo alcanza)a a reconocer sus contornos, 'or los 'er.iles dentados de las onta,as azul claro% 5ero el sol se le+anta)a so)re un cielo des'e*ado, no 2a)a ni se,al de 2u o ni de cenizas, 0 no se 'oda 0er al Tze)ru_o eru'tando entre las onta,as distantesK el oc(ano esta)a tan /uieto co o el lago de 6altocan en un da de +erano% :sando i to'acio, .i*( i o*o en la lnea de tierra 0 trat( de i 'ri ir su 'er.il en i +isin% 7uego cerr( is o*os 'or unos o entos antes de +ol+erlos a a)rir otra +ez, 'ara +er si algo 2a)a ca )iado en la +isin /ue recorda)a% &es'u(s de 2a)er 2ec2o esto +arias +e'es, e 'ude dar cuenta de /ue las onta,as /ue esta)an Bs cerca se o+an 'asando a las /ue esta)an Bs atrBs, de iz/uierda a derec2a% Entonces, era o)+io /ue 2a)a sido arrastrado 'or una corriente oceBnica /ue e esta)a lle+ando 2acia el norte, 'ero ate orizante ente le*os de la 'la0a% Trat( de des+iar la canoa 2acia la tierra, intentando re ar con is anos, 'ero 'ronto e ol+id( del asunto% Ha)a una aleta rondando en la su'er.icie /uieta del agua, 0 algo gol'e tan .uerte ente i canoa, /ue (sta dio un )rinco% 4uando ir( 2acia ese lado, +i /ue 2a)an /uedado unos 'ro.undos ara,azos en la .uerte cao)a 0 una aleta +ertical, co o un escudo de guerra o+alado, corta)a el agua cerca de % 7e dio la +uelta a i canoa dos o tres +eces antes de desa'arecer, con un 'oderoso giro dentro del agua 0 desde entonces tu+e )uen cuidado de no 'oner ni un dedo .uera de ese re.ugio 'rotector de adera% PBien S e di*eS, 2e esca'ado de cual/uier 'eligro /ue e a enaza)a en el +olcBn% A2ora no tengo nada /ue te er, eJce'to ser de+orado 'or los onstruos del ar, o orir de 2a )re o arrugado 'or el sol 0 la sed, o 'erecer a2ogado cuando el ar se encres'e%R 5ens( acerca de 1uetzalcalt, a/uel le*ano go)ernante de los tolteca, /uien de .or a 'arecida 2a)a .lotado ar adentro en el otro oc(ano del este, 0 /ue 'osterior ente lleg a ser el Bs /uerido de todos los dioses, el -nico dios adorado 'or 'ue)los u0 distantes unos de otros, /ue no tenan nada en co -n% 5or su'uesto, e record( a is o, /ue una ultitud de sus res'etuosos +asallos 2a)an ido a la 'la0a 'ara +erlo 'artir, 0 /ue lo lloraron cuando (l no regres, 0 des'u(s .ueron a in.or ar a los otros 'ue)los de /ue 1uetzalcatl el 2o )re de)a ser re+erenciado co o 1uetzalcatl el dios% En cuanto a , ni si/uiera una si 'le 'ersona e 2a)a +isto en la 'la0a, o sa)a algo acerca de , 0 era casi seguro /ue si nunca Bs +ol+a, no 2a)ra una de anda 'o'ular 'ara ele+ar e a la calidad de dios% PAs S e di*e a is oS, 0a /ue no tengo la es'eranza de

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con+ertir e en un dios, de)o 2acer lo e*or /ue 'uedo 'ara /ue lo /ue /ueda de este 2o )re, dure el a0or tie 'o 'osi)le%R Tena +eintitr(s 'eces, de los /ue reconoc a diez co o 'ertenecientes a es'ecies co esti)les% &os de (sos los li 'i( con i daga 0 e los co crudos, aun/ue no total ente, 'or lo enos esta)an un 'oco cocidos 'or a/uella )a2a /ue 'areca una caldera% 7os otros trece 'eces, /ue no sa)a si eran co esti)les o no, los destri'( 0 2aci(ndolos tiras los eJ'ri dentro de i cuenco 'ara eJtraer cada gota de su *ugo% Guard( en i )ulto de +ia*e el cuenco 0 los oc2o 'escados co esti)les /ue e /ueda)an, 'ara /ue no estu+ieran eJ'uestos directa ente a los ra0os del sol% Toda+a 'ude co er dos 'eces Bs al da siguiente, 'ues a-n no esta)an del todo ec2ados a 'erder% 5ero al tercer da, en +erdad /ue e tu+e /ue .orzar a co er dos Bs, tratando de tragar los 'edazos sin asticarlos, de lo res)aladizos 0 )a)osos /ue esta)an 0 tu+e /ue tirar los /ue e /ueda)an 'or la )orda% 5or alg-n tie 'o, des'u(s de eso, i -nico ali ento, a'arte de la er is la)ios dolorosa ente agrietados, .ue un 'e/ue,o sor)o, de +ez en cuando, del *ugo de 'escado contenido en i cuenco% 4reo /ue ta )i(n .ue en ese tercer da en el ar, cuando +i 'or -lti a +ez el 'ico de una onta,a, 0 El Qnico ?undo desa'areci tras el 2orizonte del este% 7a corriente e 2a)a lle+ado total ente .uera de la +ista de la tierra 0 no 2a)a ni un lugar alrededor en donde 'oner 'ie, 0 cr(an e, /ue nunca antes 2a)a tenido esa clase de eJ'eriencia en toda i +ida% ?e 'regunta)a si al .in sera arro*ado a 7as Islas de las ?u*eres, de las /ue 2a)a odo uc2as 2istorias, aun/ue ninguno de los /ue *ne las cont 2a)a estado all 'ersonal ente% &e acuerdo con las le0endas, (sas eran unas islas 2a)itadas sola ente 'or u*eres, /ue 'asa)an todo el tie 'o )uceando 'ara encontrar ostras, 0 luego eJtraan las 'erlasOcorazn /ue en esas ostras crecan u0 grandes% Slo una +ez al a,o, las u*eres +ean 2o )res, cuando un n- ero de (stos i)an en canoas desde la tierra 'ara 2acer un true/ue con ellas, de algodn 0 otras cosas necesarias, a ca )io de las 'erlas recolectadas, 0 ientras esta)an all, ellos co'ula)an con las u*eres% &e los )e)(s /ue luego nacan de ese )re+e aco'la iento, las u*eres slo conser+a)an a las ni,as, 0 a los ni,os los a2oga)an% 5or lo enos eso decan las 2istorias /ue se conta)an% Yo edit( acerca de lo /ue e 'asara si dese )arca)a en 7as Islas de las ?u*eres, sin /ue e es'eraran 0 sin ser in+itado% D?e ataran in ediata ente o su.rira cierto ti'o de +iolacin asi+a, a la in+ersaE 5ero nunca llegu( a esas islas i aginarias ni a ninguna otra% Nui i 'ulsado 0 ecido isera)le ente a tra+(s de a/uellas aguas sin .in% El oc(ano e rodea)a 'or todas 'artes 0 0o e senta de lo Bs in.eliz, co o una 2or iga /ue 2u)iera cado en el .ondo de una urna azul, con 'aredes tan res)aladizas /ue era i 'osi)le escalar% 7as noc2es no eran tan ener+antes, si de*a)a a un lado i to'acio 0 no ira)a la 'ro.usin a)ru adora de estrellas% En la oscuridad, 'oda i aginar e /ue esta)a en alg-n lugar a sal+o, en cual/uier lugar slido, en un )os/ue en tierra .ir e 0 aun dentro de i casa% 5oda 'retender /ue el o+i iento del )ote era el de una gishe, 2a aca, 0 as /ueda)a 'ro.unda ente dor ido% Al 'aso de los das, sin e )argo, 0a no 'ude 'retender /ue esta)a en ning-n lado /ue no .uera eJacta ente en edio de esa in ensidad aterradora ente azul, caliente 0 sin so )ra% A.ortunada ente 'ara i salud ental 2a)a algunas cosas /ue +er durante la luz del da, ade Bs de esa eJtensin de agua sin .in e in2s'ita% Aun/ue algunas de esas otras cosas ta 'oco eran u0 'articular ente agrada)les, e o)ligu( a is o a irarlas a tra+(s de i cristal, 0 a eJa inarlas de cerca, tanto co o las circunstancias e lo 'er itan 0 a es'ecular acerca de su naturaleza% Algunas de las 'ocas cosas /ue +i, sa)a /u( eran, aun/ue nunca las 2a)a +isto antes% El 'ez es'ada de un color azul 'lata, Bs grande /ue 0o, /ue le gusta)a )rincar .uera

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del agua 0 'or un o ento )ailar so)re su cola% Ta )i(n 2a)a all otro ti'o de 'ez es'ada, toda+a Bs grande, 'lano 0 'ardo, con aletas 'lanas a lo largo de su cuer'o, co o las alas ondulantes de las ardillas +oladoras% Yo reconoc a esos 'eces 'or sus tro 'as inicuas, 'ues los guerreros de algunas tri)us de la costa las usa)an co o ar as% Te /ue algunos de esos 'eces 'udieran destrozar i acali con sus es'adas o tro 'as, 'ero ninguno lo 2izo% Atras de las cosas /ue +i, ientras .lota)a en el oc(ano del oeste, eran total ente desconocidas 'ara % Ha)a inconta)les criaturas 'e/ue,as, con largas aletas /ue usa)an co o alas, 'ues salta)an del agua 0 se ele+a)an a distancias 'rodigiosas% Yo las 2u)iera to ado 'or cierta clase de insectos acuBticos, 'ero uno de ellos ca0 en i canoa, 0 0o lo agarr( 0 e lo co casi al instante 0 sa)a a 'escado% Ha)a unos grandes 'eces de un azul grisBceo, in ensos, /ue e ira)an con o*os inteligentes 0 e sonrean, 0 eran Bs si 'Bticos /ue a enazantes% :n gran n- ero de ellos aco 'a,aron a i acali 'or largos 'erodos 0 e entretenan 2aciendo acro)acias en el agua, /ue 'ractica)an al unsono% Sin e )argo, 2a)a un 'ez al /ue le tena uc2o iedoK el Bs grande de todos: unos grises u0 grandotes, /ue de +ez en cuando e ergan, uno o dos, o uc2os de ellos, 0 'or edio da, 'odan .lotar 'erezosa ente, alrededor de , co o si i 'loraran un 'oco de aire .resco 0 un 'oco de sol, /ue es una conducta u0 rara en un 'ez% Y lo /ue toda+a 2acan /ue se 'arecieran enos a un 'ez, era su ta a,o 0 .or a, 'ues eran las criaturas Bs grandes de todas las /ue 0o 2a)a +isto en i +ida% No los cul'o, re+erendos .railes, si no e creen, 'ues cada uno de esos onstruos era tan largo co o de un eJtre o al otro de la 'laza /ue estB Bs allB de esta +entana, 0 cada uno de ellos era anc2o 0 +olu inoso, 'ro'orcionado a su longitud% :na +ez, cuando esta)a en el 6oconoc2co, uc2os a,os antes, e sir+ieron una co ida /ue contena un 'escado lla ado yeye&ichi, 0 el cocinero e di*o /ue el yeye&ichi era el 'escado Bs grande del oc(ano% 7o /ue 0o co en esa ocasin, en +erdad /ue slo .ue un 'edacito de esas grandes 'irB ides nadadoras /ue +ea entonces en el oc(ano del oeste, 0 a2ora siento de todo corazn no 2a)er )uscado 0 conocido, 'ara eJ'resarle i ad iracin, a ese 2o )re 2eroico o al e*(rcito de 2o )res, /ue ca'turaron 0 arrastraron a tra+(s de las olas, a ese 'ez% 4ual/uiera de esos yeye&ichtin, /ue acostu )ra)an a *ugar en 'are*as, c2ocando uno con el otro, 2u)iera 'odido des)aratar a i acali 0 a , sin si/uiera darse cuenta de ello, 'ero no lo 2icieron% Y no e ocurri ninguna des+entura 0 en el da seis o siete de i +ia*e in+oluntario, *usto a tie 'o, 'or/ue 0a 2a)a agotado i -lti a gota de *ugo de 'escado 0 esta)a lleno de a 'ollas, .laco 0 sin .uerzas, lleg la llu+ia, un llu+ia /ue 'areca un +elo gris /ue a+anza)a 'or el oc(ano, a un lado de i )ote, 0 lleg so)re , o*Bndo e todo% ?e sent uc2o Bs .resco, 0 llen( i cuenco 0 )e) en (l dos o tres +eces 2asta +aciarlo 0 +ol+erlo a llenar% Entonces e 'ec( a 'reocu'ar e un 'oco, 'ues la llu+ia tra*o un +iento 0 (ste e 'ez a le+antar las olas del ar% ?i canoa se )alancea)a 0 se o+a co o si .uera un 'edacito de adera, 0 u0 'ronto e +i o)ligado a utilizar i cuenco 'ara ec2ar toda el agua /ue 2a)a, tirBndola 'or la )orda% A 'esar de esto, sent una ligera es'eranza, 'or el 2ec2o de /ue la llu+ia 0 el +iento llegaron detrBs de , del sudoeste, 0 acordBndo e de dnde 2a)a estado el sol en a/uel o ento, *uzgu(, /ue 'or lo enos 0a no era e 'u*ado ar adentro% No e i 'orta)a uc2o en dnde .uera a dese )ocar, 'ens( con cansancio, 'ues a'arente ente tena /ue dese )arcar al .in% Ya /ue el +iento 0 la llu+ia continua)an sin ninguna 'ausa, Y /ue el oc(ano 2acia /ue i acali continuara )ailando, no 'ude dor ir, ni si/uiera descansar, 'ues necesita)a seguir ac2icando el )ote% Esta)a tan d()il, /ue i cuenco e 'esa)a tanto co o si .uera una gran *arra de 'iedra, cada +ez /ue lo llena)a, lo le+anta)a 0 lo +acia)a 'or la )orda% Aun/ue no 'ude dor ir, 'oco a 'oco .ui ca0endo en

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una es'ecie de so'or, as es /ue a2ora no les 'uedo decir cuBntos das 0 cuBntas noc2es 'as( as, 'ero e+idente ente durante todo ese tie 'o, continu( +aciando el )ote, co o si 2u)iera llegado a ser un 2B)ito /ue no se 'uede ro 'er% 7o /ue s recuerdo, es /ue 0a 2acia el .inal, is o+i ientos eran cada +ez Bs lentos 0 el ni+el del agua i)a su)iendo Bs rB'ida ente dentro del )ote de lo /ue 0o lo 'oda +aciar% 4uando al .in sent /ue el .ondo de i canoa toca)a tierra, su'e /ue al .in 2a)a zozo)rado 0 slo 'ude edio ara+illar e de no sentir /ue el agua e en+ol+iera, o a los 'eces *ugando con is ca)ellos% Entonces de) de 2a)er 'erdido todo sentido de consciencia, 'or/ue cuando +ol+ en , la llu+ia 2a)a ter inado, el sol )rilla)a en el cielo azul 0 0o ir( a i alrededor ara+illado% En +erdad /ue 2a)a zozo)rado, 'ero no a una gran 'ro.undidad% El agua e llega)a slo a la cintura, 'ues la canoa 2a)a tocado .ondo en una es'ecie de 'la0a de gra+a /ue se eJtenda a la +ista en a )as direcciones, 'ero no 2a)a ning-n signo de +ida 2u ana% Toda+a d()il, entu ido 0 e 'a'ado, +ade( 2acia la 'la0aK all 2a)a 'al eras con cocos 'ero esta)a de asiado d()il 'ara tre'ar o 'ara 'oder tirar uno, o 'ara )uscar otro ti'o de co ida% Trat( de 2acer un es.uerzo 'ara sacar lo /ue 2a)a en i )ulto, 'ara 'onerlo a secar al sol, 'ero slo 'ude gatear 2asta la so )ra de una 'al era 0 all +ol+ a /uedar inconsciente% &es'ert( cuando todo esta)a oscuro, 0 e to algunos o entos dar e cuenta de /ue 0a no esta)a )a )oleBndo e en el ar% No tena ni la enor idea de dnde estaba, 'ero 'areca /ue no e encontra)a solo, 'ues alrededor de oa un ruido isterioso 0 ate orizante% Era un clicOclic /ue +ena de todas 'artes 0 de ning-n lado en 'articular, no era un clic u0 .uerte, sino un con*unto de sonidos, co o el cru*iente cre'itar del .uego de una .loresta, /ue a+anza)a 2acia % A 2u)iera 'odido ser una ultitud de gente, tratando de 'asar a 2urtadillas so)re , 'ero no total ente de 'untillas, 'ues se oa co o /ue 2ollaran cada 'iedrecita de la 'la0a o ro 'ieran cada +arita de las /ue 2u)ieran% E 'ec( a le+antar e 0 i o+i iento 2izo /ue todo ese clicOclic cesara instantBnea ente, 'ero cuando e +ol+ a acostar, ese cru*ido siniestro se de* or de nue+o% El resto de la noc2e, cada +ez /ue e o+a, ese sonido cesa)a 0 luego +ol+a a e 'ezar% No 2a)a usado i cristal 'ara encender un .uego, cuando toda+a esta)a consciente 0 cuando a-n 2a)a sol, as es /ue no tena edios 'ara encenderlo en esos o entos% No 'ude 2acer otra cosa Bs /ue 0acer in/uieto 0 des'ierto, 0 es'erar /ue algo saltara de re'ente so)re , 2asta /ue la 'ri era luz de la aurora e ostr la causa de ese ruido% A 'ri era +ista, 2izo /ue se e 'usiera la 'iel de ganso% Toda la 'la0a, a eJce'cin del 'e/ue,o 'edazo en /ue 0o 0aca, esta)a llena de cangre*os +erdeO'arduscos, del ta a,o de i ano, /ue se o+an des a,ada 0 )rusca ente, re'tando so)re la arena 0 unos so)re los otros% Eran inconta)les 0 de una es'ecie /ue nunca antes 2a)a +isto% 7os cangre*os nunca 2an sido criaturas )onitas, 'ero a/uellos /ue 0o conoca 'or lo enos tenan una .or a si (trica% >stos, noK sus tenazas no eran iguales% :na era larga, 'esada 0 oteada en un color ro*o azulado )rillanteK la otra era larga 0 'lana del color del cangre*o, 0 era tan delgada /ue 'areca una +arita% 4ada cangre*o usa)a su tenaza delgada a guisa de 'alo de ta )or 0 la otra tenaza co o un ta )or, aun/ue el sonido era u0 a)urrido 0 no tena nada de usical% El a anecer 'areci ser la se,al 'ara /ue cesaran su ridicula cere oniaK la nu erosa 2orda e 'ez a desa'arecer, con.or e i)an escar)ando sus escondri*os en la arena% Sin e )argo, 0o e las arregl( 'ara agarrar algunos de ellos, sintiendo /ue e de)an algo 'or 2a)er e 2ec2o 'asar una noc2e llena de ansiedad 0 de te or, sin 'oder dor ir% Sus
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cuer'os eran 'e/ue,os 0 contenan u0 'oca carne )a*o sus ca'arazones, 'ero sus largas tenazas, /ue as( en un .uego antes de a)rirlas, .ueron un delicioso desa0uno% Sinti(ndo e co 'leta ente lleno 'or 'ri era +ez en uc2o tie 'o 0 un 'oco Bs +i+o, e 'ar( .rente al .uego 0 ec2( un +istazo a i situacin% Esta)a de +uelta en El Qnico ?undo, 0 cierta ente esta)a toda+a en su costa oeste, 'ero incalcula)le ente uc2o Bs al norte de lo /ue nunca 2a)a estado antes% 4o o sie 're, el ar se eJtenda al oeste, a todo lo largo del 2orizonte, 'ero curiosa ente tena enos olea*e /ue los ares /ue 2a)a conocido en el sur: no tena grandes olas retu )antes, ni si/uiera una es'u osa are*ada, sino sua+es olas la iendo la 'la0a% Hacia la otra direccin, 2acia el este, Bs allB de la lnea de 'al eras 0 de Br)oles, se ele+a)a una cadena de onta,as% Se +ean .or ida)le ente altas, 'ero eran agrada)les a la +ista 'or el +erdor de sus )os/ues, no co o esas .eas 2ileras de dos +olcanes de roca negra 0 'ardusca en las /ue 2aca 'oco 2a)a estado% No tena ninguna anera de a+eriguar cuBnto al norte 2a)a sido lle+ado 'or la corriente oceBnica 0 'or la tor enta, 'ero sa)a /ue si ca ina)a 2acia el sur, a lo largo de la costa, alguna +ez llegara otra +ez a la )a2a, cerca del Tze)ru_o, 0 all e encontrara en una nacin /ue e era .a iliar% 4ontinuando a tra+(s de la 'la0a, no tendra ta 'oco /ue 'reocu'ar e 'or la co ida 0 la )e)ida, 'ues 'odra +i+ir de esos cangre*os toca ta )ores 0 del agua del coco, si no 'oda conseguir otra cosa% Sin e )argo, la realidad era /ue esta)a co 'leta ente 2astiado del oc(ano 0 /uera 'erderlo de +ista% Esas onta,as tierra adentro eran total ente desconocidas 'ara , 0 'ro)a)le ente esta)an 2a)itadas 'or tri)us sal+a*es /ue *a Bs 2a)a +isto antes% Aun as, no eran Bs /ue onta,as 0 0o 0a 2a)a +ia*ado uc2o, 0 2a)a +i+ido u0 )ien con lo /ue ellas e 'ro'orcionaron% 7o /ue Bs e atra*o en realidad, .ue el 2ec2o de sa)er /ue la onta,a o.reca una gran +ariedad de 'aisa*es, ientras /ue el ar o la 'la0a no ca )ia)an nunca% As es /ue nada Bs e /ued( en la 'la0a lo su.iciente co o 'ara re'oner is .uerzas 0 descansar, durante dos o tres das% &es'u(s +ol+ a 2acer i )ulto de +ia*e 0 e enca in( 2acia el este, 2acia la 'ri era lnea de esas onta,as% Era a ediados de +erano, lo /ue .ue una .ortuna 'ara , 'ues aun en esa estacin las noc2es eran 2eladas en a/uellas alturas% 7as 'ocas 'rendas /ue lle+a)a 0 la co)i*a 0a esta)an u0 altratadas 'or el 2ec2o de 2a)er estado uc2o tie 'o e 'a'ada de agua salada% 5ero si 0o e 2u)iera a+enturado en esas onta,as en el in+ierno, en +erdad /ue 2a)ra su.rido uc2o, 'ues los nati+os e contaron /ue los in+iernos son tan .ros /ue entu ecen 0 /ue cae tanta nie+e /ue se a'ila 2asta alcanzar la estatura de un 2o )re% S, al .in e encontr( con alguna gente, aun/ue no .ue sino 2asta des'u(s de 2a)er estado en la onta,a 'or +arios das, 0 'ara entonces 0o e 'regunta)a si El Qnico ?undo 2a)a sido total ente des'o)lado 'or la eru'cin del Tze)ru_o o 'or alg-n otro desastre acaecido ientras 0o esta)a en el ar% 7as 'ersonas /ue encontr( 'ertenecan ta )i(n a un 'ue)lo u0 'eculiar% Ellos se lla a)an rarB uri, 0 su'ongo /ue siguen lla Bndose as, una 'ala)ra /ue signi.ica 5ies Veloces, 0 tenan una )uena razn 'ara lla arse de tal .or a, co o 0a les contar(% ?e encontr( al 'ri ero de ellos cuando esta)a en la cu )re de un 'e,asco, descansando de una ascensin /ue e /uit el aliento 0 ad irando una +ista co o 'ara de*arle a uno )o/uia)ierto% ?ira)a una )arranca co 'leta ente +ertical 0 'ro.unda ente )ella, cu0as laderas esta)an .estonadas de Br)oles e 'lu ados% En su .ondo corra un ro /ue era ali entado 'or una cascada /ue )or)otea)a de una 2endidura en la cu )re de la onta,a, al otro lado del ca,n en donde 0o esta)a 'arado% 7a cascada de)a de 2a)er edido una edia largaOcarrera 2acia a)a*o, 0 e 'eza)a en una 'oderosa colu na de agua )lanca 0

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ter ina)a en el .ondo con un 'oderoso 'enac2o de es'u a )lanca% Esta)a ad irando ese es'ectBculo cuando o un grito: <9Nuira3ba;= Yo e sor'rend de o ento, 'or/ue era la 'ri era +oz 2u ana /ue oa des'u(s de uc2o tie 'o, 'ero co o son lo su.iciente ente alegre, 0o lo to ( 'or un saludo% El /ue 2a)a gritado era un 2o )re *o+en 0 +ena sonriendo 2acia , a lo largo de la orilla del 'e,asco% Su rostro era 2er oso, con la is a 2er osura de un 2alcn, 0 esta)a )ien constituido aun/ue era un 'oco Bs )a*o de estatura /ue 0o% Esta)a +estido decente ente, aun/ue descalzo, 'ero 'ara entonces 0o i)a igual, 'ues is sandalias 2aca uc2o tie 'o /ue se 2a)an desec2o% Ade Bs de su ta'arra)o de 'iel de cuero de +enado, (l lle+a)a un anto de la is a 'iel alegre ente 'intado, en un estilo nue+o 'ara , 'or/ue tena angas largas 'ara /ue diera Bs calor% 4on.or e i)a su)iendo 2acia , 0o le de+ol+ el saludo de <Nuira3ba=/ >l indic la catarata /ue 0o esta)a ad irando 0 sonriendo tan orgulloso co o si (l .uera su due,o, di*o: <Lasa3s(achic=, /ue 0o to ( 'or Agua /ue 4ae 0a /ue a una cascada no se le 'uede lla ar 'or otro no )re% Yo re'et esa 'ala)ra, 'ero la re'et con uc2o senti iento, 'ara con+encerlo de /ue 0o 'ensa)a /ue esa agua era ara+illosa, 0 /ue su cada era i 'resionante% El *o+en, a'untBndose a s is o, e di*o: PTesdisoraR, o)+ia ente su no )re, 0 /ue signi.ica)a, seg-n su'e des'u(s, Tallo de ?az% Yo ta )i(n e a'unt( 0 di*e P?iJtliR, 0 a'unt( a una nu)e del cielo% >l asinti con la ca)eza, luego gol'eBndose ligera ente el 'ec2o di*o: PRara uri eR, luego indicBndo e a , di*o: P42ic2i eca e%R Yo negu( en.Btica ente con i ca)eza, 0 gol'eando i 'ec2o desnudo di*e: PF?eJcatlGR, a lo cual, (l slo o+i la ca)eza asintiendo otra +ez, con indulgencia, co o si 0o slo 2u)iera es'eci.icado una de las nu erosas tri)us de los c2ic2i eca, la Gente 5erro% Hasta uc2o Bs tarde, no co 'rend /ue los rarB uri *a Bs 2a)an odo 2a)lar de nosotros los eJica, ni de nuestra ci+ilizada sociedad, ni de nuestros conoci ientos 0 'oder, ni de nuestros eJtensos 0 le*anos do inios, 0 creo /ue les 2u)iera i 'ortado u0 'oco, si 2u)ieran odo 2a)lar de todo eso% 7os rarB uri lle+a)an una +ida u0 c oda dentro de sus escondidas onta,as, )ien ali entados 0 con )astante agua, contentos con ellos is os, u0 raras +eces +ia*a)an Bs le*os% As es /ue no conocan a otros 'ue)los, Bs /ue a sus +ecinos, /uienes ocasional ente 2acan alguna correra 'or sus territorios, o )usca)an ali ento, o si 'le ente +aga)an co o 0o lo 2a)a 2ec2o% Al norte de su territorio, +i+an los terri)les 0a_i, 0 ning-n 'ue)lo en sus cinco sentidos desea)a tener alguna .a iliaridad con ellos% Yo record( a los 0a_i 'or lo /ue e 2a)a contado a/uel +ie*o pocht(catl, a /uien le 2a)an /uitado el cuero ca)elludo% 4uando Bs tarde 'ude entender e*or el lengua*e de TesOdisora, (ste e cont Bs so)re ellos: P7os 0a_i son tan sal+a*es co o las .ieras Bs terri)les% 5or ta'arra)os, ellos usan el ca)ello de otros 2o )res% Antes de atar a un 2o )re, 'ri ero le /uitan el cuero ca)elludo, luego lo atan, lo des e )ran 0 lo de+oran% ?ira, si ellos lo atan 'ri ero, entonces sus ca)ellos no tienen ning-n +alor 0 no +ale la 'ena usarlos% Y el ca)ello de las u*eres no tiene ning-n +alor% 7as u*eres /ue ellos ca'turan, slo sir+en 'ara co er, 'or su'uesto des'u(s de 2a)erlas +iolado tantas +eces /ue 0a se 'arten 'or s is as, 0 cuando 0a no sir+en 'ara eso, entonces se las co en%R Al sur de las onta,as de los rarB uri, +i+en otras tri)us Bs 'ac.icas, relacionadas con ellos 'or si ilares lengua*es 0 costu )res% A lo largo de la costa del ar del oeste, 2a)itan tri)us de 'escadores /ue casi nunca se a+enturan tierra adentro% Todas esas tri)us, si no se les 'oda lla ar lo /ue se dice ci+ilizadas, 'or lo enos eran li 'ias de cuer'o 0

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aseadas en sus +estiduras% 7os -nicos +ecinos de los rarB uri /ue eran desali,ados 0 sucios eran los c2ic2i eca, las tri)us /ue 2a)itan los desiertos del este% Esta)a tan /ue ado 'or el sol co o cual/uier c2ic2i (catl, /ue resida en el desierto 0 casi tan desnudo% A los o*os de ese rarB uri, sola ente 'oda 2a)er 'ertenecido a esa des'recia)le raza, aun/ue /uizBs un raro es'(ci en 'or 2a)er e to ado la olestia de escalar las alturas de la onta,a% 4reo /ue en nuestro 'ri er encuentro, 'or lo enos TesOdisora se dio cuenta de /ue 0o no a'esta)a% Gracias a la gran a)undancia de agua en esas onta,as, e 2a)a 'odido )a,ar diaria ente, 0 co o los rarB uri, lo continu( 2aciendo% 5ero a 'esar de i e+idente gentileza, a 'esar de i insistencia acerca de /ue era un eJcatl, a 'esar de i reiterada glori.icacin 2acia esa nacin tan le*ana, nunca 'ersuad ni si/uiera a una sola 'ersona entre los rarB uri de /ue no era un Pc2ic2i eca eR del desierto, .ugiti+o% Bueno, no i 'orta% Si ellos e cre0eron o no, si ellos slo 'ensaron /ue 0o esta)a 'retendiendo ser de otra nacin, de todas aneras los rarB uri e dieron la )ien+enida 2os'italaria ente% ?e /ued( 'or un tie 'o entre ellos, no 'or otra cosa, sino 'or/ue tena curiosidad 0 e intriga)a su g(nero de +ida 0 dis.ruta)a co 'arti(ndola con ellos% ?e /ued( lo su.iciente co o 'ara a'render )astante de su lengua*e, co o 'ara sostener una con+ersacin 'or lo enos con la a0uda de uc2os gestos, 'or i 'arte 0 'or la de ellos% 5or su'uesto /ue durante i 'ri er encuentro con TesOdisora to a nuestra co unicacin .ue a )ase de gestos% &es'u(s de 2a)ernos dic2o nuestros no )res, us sus anos so)re su ca)eza 'ara indicar un re.ugio Ssu'use /ue con ello, /uera signi.icar una aldeaS 0 di*o: PGuag3e0)oR, 0 a'unt 2acia el sur% 7uego (l indic a Tonatu en el cielo, lla Bndolo PTate+arR, o A)uelo Nuego, e 2izo /ue co 'rendiera /ue llegara os a la aldea de Guag3e0O)o en una *ornada /ue durara tres soles% Yo 2ice gestos con is anos 0 i rostro de agradeci iento ante su in+itacin, 0 .ui os en esa direccin% 5ara i sor'resa TesOdisora e 'ez a trotar a largos 'asos, 'ero cuando +io /ue 0o esta)a cansado, sin aliento 0 no 'oda seguir corriendo, (l trot 2acia atrBs 0 desde entonces ca in a i 'aso% 5or lo +isto acostu )ra)a a cruzar onta,as 0 ca,ones trotando de a/uella anera, 0 aun/ue 0o tena 'iernas largas nos to cinco das ca inando a i 'aso, en lugar de tres, llegar a Guag3e0O)o% &urante el ca ino, antes de llegar, TesOdisora e dio a entender /ue (l era uno de los cazadores de la aldea% 5or edio de gestos 0o le 'regunt( /ue c o era eso 'osi)le, si (l no lle+a)a nada en las anos% D&nde esta)an sus ar asE >l sonri e 2izo /ue de*ara de andar, e 2izo se,as 'ara /ue nos agac2Bra os )a*o unos ar)ustos% Slo es'era os, all en la .loresta, un o ento, luego TesOdisora e dio un codazo 0 e se,al un lugar, 0o slo 'ude +er +aga ente una so )ra +eteada /ue se o+a entre unos Br)oles% Antes de /ue 'udiera le+antar i cristal, TesOdisora salt de re'ente de donde esta)a, 0 sali dis'arado co o una .lec2a lanzada desde el arco% El )os/ue era tan es'eso, /ue ni aun con la a0uda de i to'acio 'ude seguir cada o ento de la PcaceraR, 'ero +i lo su.iciente co o 'ara /uedar e con la )oca a)ierta, sin 'oder creer lo /ue +ea% Esa .or a +eteada era una *o+en gacela /ue 2a)a 2uido, casi al is o instante /ue TesOdisora 2a)a salido en 'ersecucin de ella% 7a gacela corra u0 rB'ido, 'ero (l lo era toda+a Bs% 4orri zigzagueante todo el tie 'o, 'ero de alg-n odo, (l se antici'a)a a cada uno de sus o+i ientos, de su deses'erada carrera% En enos tie 'o del /ue 0o tardo en contarlo, (l se acerc a la gacela, ca0 so)re ella de un )rinco 0 le ro 'i el cuello con sus 'ro'ias anos% ?ientras co a os la carne de uno de los ani ales cazados, 'or edio de gestos le de ostr( a TesOdisora i aso )ro ante su ra'idez 0 agilidad% >l e res'ondi igual ente,
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con odestia, /ue era uno de los corredores enos Bgiles de los 5ies Veloces, 'ues 2a)a otros cazadores /ue corran uc2o Bs rB'ido, 0 /ue en todo caso, una gacela no era un reto co 'arado con un +enado total ente desarrollado% Entonces, (l a su +ez, e de ostr 'or gestos, su aso )ro ante el cristal /ue 2a)a usado 'ara encender el .uego 'ara cocinar% >l e dio a entender /ue nunca 2a)a +isto un instru ento tan -til 0 ara+illoso en 'osesin de ning-n otro )Br)aro% PF?eJcatlGR, re'et +arias +eces u0 eno*ado% >l slo asinti con su ca)eza 0 de* de 2a)lar, tanto con la )oca co o con las anos, ocu'ando (stas en co er con gran a'etito la sua+e carne asada%

Guag3e0O)o esta)a situada en otra de las es'ectaculares )arrancas de a/uella nacin, 0 era una aldea, en el sentido de /ue a)riga)a a +arias +eintenas de .a ilias, /uizBs unas trescientas 'ersonas, 'ero slo tena una residencia +isi)le, una 'e/ue,a casa u0 li 'ia, 2ec2a de adera, en donde +i+a el SiOra e% 7a 'ala)ra signi.ica: *e.e, )ru*o, doctor 0 *uez, 'ero no /uiere decir /ue sean cuatro 'ersonasK en una co unidad rarB uri todos esos o.icios eran in+estidos a una sola 'ersona% 7a casa del SiOra e 0 +arias otras estructuras Sunas casitas de +a'or con tec2o de arcilla, algunos re.ugios enra ados /ue 2acan las +eces de )odega, una 'lata.or a con el 'iso de la*a, 'ara cere onias co unitariasS se encontra)an en el .ondo del ca,n, a lo largo de la ri)era de una corriente de agua clara, /ue lo cruza)a% El resto de la 'o)lacin de Guag3e0O)o +i+a en cue+as, 0a sean naturales o eJca+adas en las 'aredes /ue se ele+a)an a a )os lados de la in ensa 2ondonada% El 2ec2o de /ue los rarB uri 2a)itaran en cue+as, no /uiere decir /ue .ueran 'ri iti+os o d()iles, sino Bs )ien 'rBcticos% Si todos ellos lo 2u)ieran /uerido, 2a)ran 'odido tener casas, tan )uenas co o la del SiOra e% 5ero las cue+as esta)an dis'oni)les o .Bciles de eJca+ar, 0 sus ocu'antes las con+ertan en +i+iendas u0 agrada)les% &i+idan una estancia u0 a 'lia de roca, en +arios cuartos 0 cada uno tena una a)ertura 'ara de*ar entrar luz 0 aire% 4u)ran el suelo con olorosas ra itas de 'ino, /ue 'areca una al.o )ra, 0 diaria ente reno+a)an esas ra itas% 7as a)erturas eJteriores se cu)ran con cortinas 0 sus 'aredes esta)an decoradas con 'ieles de +enados 'intadas en +i+idos di)u*os% Esas 2a)itacionesOcue+as eran tan c odas, con.orta)les 0 )ien orientadas co o uc2as de las casas de la ciudad en las /ue 2a)a estado% TesOdisora 0 0o llega os a la aldea, o+i(ndonos con toda la ra'idez /ue nos 'er ita la 'erc2a /ue tena os entre los dos% 1uizB suene incre)le, 'ero esa is a a,ana, u0 te 'rano, (l 2a)a corrido detrBs de un gran +enado atBndolo, de una gacela 0 de un +erraco de )uen ta a,o% 7es /uita os las tri'as a todos los ani ales 0 des'u(s de des e )rarlos, nos a'ura os 'ara llegar a Guag3e0 durante la a,ana, cuando toda+a 2aca .resco% 7a aldea re)osa)a de co ida /ue sus cazadores 0 recolectadores de .rutas 2a)an lle+ado, 'or/ue, seg-n e in.or TesOdisora, el .esti+al tes3gEin"puri esta)a 'or llegar% SilencioO ente e .elicit( a is o 'or 2a)er tenido la )uena suerte de encontrar a ese rarB uri, en un o ento en /ue todos ellos se sentan 2os'italarios% Sin e )argo, luego e di cuenta de /ue sola ente 'or una +erdadera casualidad no 2u)iera 'odido encontrar a ning-n rarB uri gozando de una .esti+idad, o 're'arBndose 'ara una, o descansando de una% Sus cere onias religiosas no eran sole nes, sino u0 alegres Sla 'ala)ra tes3gEin"puri 'uede ser traducida co o Pa2ora, 'ongB onos )orrac2osRS 0 en total esas cere onias ocu'a)an la tercera 'arte de un a,o co 'leto de los rarB uri% Ya /ue sus )os/ues 0 ros les da)an gratis caza 0 co ida, cueros 0 'ieles, .uego 0 agua, los rarB uri no tenan necesidad co o otros 'ue)los de tra)a*ar 'ara 'oder su'lir las
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necesidades de la +ida% 7o -nico /ue ellos culti+a)an era el az, 'ero la a0or 'arte de (l no era 'ara co er, sino 'ara 2acer el tesgEino, un )re)a*e .er entado /ue de alguna anera era Bs e )riagador /ue el octli /ue nosotros los eJica )e)a os, 0 un 'o/uito enos /ue el ch"pari, el licor de iel de a)e*a de los 'ur( 'ec2a% Al este de las onta,as, en las tierras Bs )a*as, los rarB uri recolecta)an un 'e/ue,o cacto u0 'otente, /ue se 'oda asticar 0 al /ue lla a)an j4puri, /ue /uiere decir Pla luz de &iosR, 'or razones /ue luego eJ'licar(% Teniendo tan 'oco tra)a*o /ue 2acer 0 tanto tie 'o li)re, ese 'ue)lo tena u0 )uena razn 'ara 'asar una tercera 'arte del a,o alegre ente )orrac2os con tesgEino 0 dic2osa ente drogados con j4puri 0 'lacentera ente dBndoles gracias a los dioses 'or su )ondad% En el ca ino a la aldea, 0o a'rend de TesOdisora algunas 'ala)ras de su lengua*e 0 des'u(s tanto (l co o 0o nos co unica os con Bs .acilidad% As es /ue de*ar( de encionar nuestros gestos 0 uecas 0 slo contar( la su)stancia de nuestras siguientes con+ersaciones% 4uando 2u)i os entregado nuestra cacera a unas +ie*as /ue se encarga)an de los grandes .uegos 'ara cocinar, /ue esta)an a un lado del ro, (l e sugiri /ue .u(ra os a sudar a una de las casas de +a'or, 'ara )a,arnos% Ta )i(n e sugiri con cierta delicadeza, /ue des'u(s de )a,ar e e 'ro+eera de ro'a li 'ia, si no e i 'orta)a tirar los 2ara'os /ue traa al .uego% Yo esta)a encantado de co 'lacerlo% :na +ez /ue nos des+esti os a la entrada de la casa de +a'or, e lle+( una ligera sor'resa al +er a TesOdisora desnudo 'ues o)ser+( /ue le crecan unos ec2ones de 'elo a)a*o de los so)acos 0 otro entre las 'iernas, e 2ice un co entario al res'ecto% TesOdisora slo se encogi de 2o )ros, 0 a'untando su +ello di*o: PRara uri eR, 0 luego a'untando i carencia de +ello di*o: P42ic2i eca e%R 7o /ue /uiso decir .ue /ue (l no era una rarezaK a los rarB uri les creca a)untante 0 aJtli alrededor de los genitales 0 )a*o sus )razosK a los c2ic2i eca, no% PYo no so0 de los c2ic2i ecaR, le contest(, 'ero lo di*e a)strado, 'ues esta)a 'ensando% &e todos los 'ue)los /ue 2a)a conocido, slo a los rarB uri les creca ese 'elo su'er.luo% Su'use /ue eso se de)a al tie 'o eJtre ada ente .ro /ue tenan /ue so'ortar durante 'arte del a,o, 0a /ue no 2a)a +isto ese +ello en los lugares en donde esa 'roteccin contra el .ro no era necesaria% Y entonces se e ocurri otro 'ensa iento 0 le 'regunt( a TesOdisora: PDVuestras u*eres tienen ese is o +elloER >l se ri 0 di*o /ue claro /ue lo tenan% ?e eJ'lic /ue la 'resencia de ese y&a)tli, +ello, era uno de los 'ri eros signos de /ue la ni,ez se a'roJi a)a a la *u+entud% 7o is o en los 2o )res /ue en las u*eres, ese +ello se con+erta en ca)ello, no un ca)ello largo 0 no era una olestia ni un i 'edi ento, 'ero sin lugar a dudas, era 'elo% Ta )i(n 2a)a o)ser+ado, en los )re+es o entos /ue lle+a)a en la aldea, /ue la a0or 'arte de las u*eres rarB uri, aun/ue u0 usculosas, eran u0 )ien .or adas 0 u0 )ellas de cara% 7o /ue /uiere decir /ue 0o 0a las 2a)a encontrado atracti+as, aun antes de sa)er esa distinti+a 'eculiaridad, lo /ue e 2aca 'reguntar e: D/u( se sentirB al co'ular con una u*er cu0o tepili no .uera del todo +isi)le, o slo +elado 'or un .ino +ello, sino total ente o)scurecido 0 ator entadora ente escondido tras un 'elo co o el de su ca)ezaE PNBcil ente lo 'uedes a+eriguar Sdi*o TesOdisora, co o si (l 2u)iera 'odido adi+inar i 'ensa ientoS% &urante los *uegos de tes3gEin"puri, si 'le ente caza a una u*er, corre detrBs de ella 0 as 'odrBs +eri.icar 'or ti is o ese 2ec2o%R 4uando entr( en Guag3e0O)o, .ui o)*eto de ciertas iradas, u0 co 'rensi)les, de 'reocu'acin 0 des'recio 'or algunos de los aldeanos, 'ero cuando sal 'einado, li 'io 0 +istiendo un ta'arra)os 0 un anto de angas largas, de 'iel de +enado, no e iraron 0a Bs con desd(n% &esde entonces, 0 a eJce'cin de las risitas /ue se ec2a)an cuando 0o
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co eta grandes errores al 2a)lar en su lengua*e, los rarB uri .ueron u0 corteses 0 a istosos con igo% Y i estatura eJce'cional, atra*o so)re algunas iradas es'eculati+as 0 aun de ad iracin de 'arte de las uc2ac2as 0 las solteras de la aldea% ?e 'areci /ue 2a)a algunas entre ellas /ue estaran u0 gustosas de correr 'ara dar e caza% 4asi sie 're esta)an corriendo, a cual/uier 'arte, to os los rarB uri, 2o )res o u*eres, *+enes o +ie*os% EJce'to los /ue esta)an en edad de 2acer 'initos o en la edad senil, todos los de Bs corran durante todo el tie 'o del da, a enos /ue estu+ieran in o+ilizados 'or 2acer alguna tarea o llenos de tesgEino o deslu )rados con la luz del dios, el j4puri, ellos corran% 4uando no esta)an corriendo en 'are*as o en gru'os, lo 2acan solos, 2acia un lado 0 otro del ca,n, o 2acia arri)a 0 2acia a)a*o de la )arranca% 7os 2o )res corran usual ente, gol'eando con los 'ies una 'elota, (sta era total ente redonda 0 cuidadosa ente 'ulida, 2ec2a de dura adera 0 del ta a,o de la ca)eza de un 2o )re% 7as u*eres corran usual ente, ta )i(n, lle+ando en sus anos un aro 2ec2o de i )re, /ue e 'u*a)an con un 'alito, una lo tira)a 'ri ero lo Bs le*os /ue 'oda, 0 los otras corran co 'itiendo 'ara 'oder alcanzar el aro 0 lanzarlo a su +ez% Todo ese o+i iento .ren(tico e incesante e 'areci /ue tena u0 'oco o)*eto 2asta /ue TesO disora e eJ'lic: PEn 'arte es 'ara antenernos alegres 0 conser+ar nuestra energa ani al, 'ero es algo Bs /ue eso% Es una cere onia incesante con la cual, des'u(s de 2acer ese e*ercicio 0 de sudar uc2o, rendi os 2o ena*e a nuestros dioses TaOte+ar, XaOlau ar 0 ?aOtinier%R &i.cil ente 'oda i aginar e a cual/uier dios /ue necesitara ser nutrido con sudor en lugar de sangre, 'ero los rarB uri 2a)an escogido esos /ue TesOdisora 2a)a no )rado, 0 cu0os no )res signi.ica)an A)uelo Nuego, ?adre Agua 0 Her ano Venado% 1uizBs la religin reconozca a otros dioses, 'ero (sos son los -nicos tres /ue nunca antes 2a)a odo encionar% 4onsiderando las 'ocas necesidades de los 2a)itantes de la .loresta, los rarB uri, su'ongo /ue (sos eran su.icientes% TesOdisora di*o: PNuestras continuas carreras son 'ara de ostrar a nuestros dioses creadores /ue la gente /ue ellos crearon toda+a estBn +i+os, .elices 0 u0 agradecidos de ser as% Ta )i(n antiene a nuestros 2o )res en )uen estado 'ara los rigores de la caza% Ta )i(n es una 'rBctica 'ara los *uegos /ue +as a +er, o a to ar 'arte en ellos, es'ero, durante este .esti+al% Y esos *uegos son sola ente una 'rBctica%R PTen la )ondad de decir e Sle di*e sus'irando, 0 sinti(ndo e cansado slo de orle 2a)lar de tanto e*ercicioS, D'racticar 'ara /u(ER P5ara la ver a era carrera, 'or su'uesto% El ra3raj4puri/ SSonri ante la eJ'resin de i rostroS% Ya lo +erBs% Es el gran .inal de toda cele)racin%R El tes3gEin"puri tu+o lugar al da siguiente, cuando toda la 'o)lacin de la aldea se reuni a un lado del ro, en la casa de adera es'erando a /ue el SiOra e saliera 0 ordenara /ue las .esti+idades e 'ezaran% Todo el undo esta)a +estido con sus e*ores tra*es, los Bs .inos 0 e*or decorados en coloresK la a0ora de los 2o )res con antos 0 ta'arra)os de 'iel de +enado 0 las u*eres con .aldas 0 )lusas de la is a 'iel% ?uc2os de los aldeanos, 2a)an 'intado sus rostros con 'untos 0 ra0as onduladas en color a arillo )rillante, 0 uc2os lle+a)an 'lu as en sus ca)ellos, aun/ue los 'B*aros de esas regiones no tienen 'lu as u0 deslu )rantes% ?uc2os de los cazadores +eteranos de Guag3e0O)o 0a esta)an sudando, 'ues lle+a)an 'uestos tro.eos /ue 0a 2a)an ganado: tra*es largos 2asta los to)illos 2ec2os con 'iel de cuguar o c2a/uetas de 'ieles 'esadas o gruesas del gran saltador, de cuernos grandes, de la onta,a% El SiOra e sali de la casa, su tra*e esta)a 2ec2o total ente con )rillantes 'ieles de *aguar, lle+a)a un gran )astn re atado en su 'unta 'or una )ola de 'lata en )ruto% Esta)a

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tan aso )rado, /ue le+ant( i to'acio 'ara estar seguro de lo /ue +ea% Ha)iendo odo /ue el *e.e de)a ser sa)io, )ru*o, *uez 0 doctor, natural ente 2a)a es'erado /ue toda esa ara+illa estu+iera en la 'ersona de un 2o )re +ie*o 0 de cara sole ne, 5ero no era un 2o )re, no era +ie*o, no era sole ne% Ella no era Bs +ie*a /ue 0o, 0 era u0 )onita 0 toda+a e lo 'areci Bs cuando sonri% PDVuestro SiOra e es una u*erER, eJcla ( cuando e 'eza)an a rezar sus oraciones cere oniales% PDY 'or /u( noER, di*o TesOdisora% PNunca 2a)a odo de un 'ue)lo /ue escogiera a un go)ernante /ue no .uera un 2o )re%R PNuestro -lti o SiOra e .ue un 2o )re% 5ero cuando un SiOra e uere, cual/uier otra 'ersona adura de la aldea, 0a sea 2o )re o u*er, 'uede ser elegida 'ara sucederle% Todos nos reuni os, astica os uc2o j4puri 0 nos 'one os en trance% Ve os +isiones 0 unos corren sal+a*e ente, ientros otros tienen con+ulsiones% 5ero esta u*er .ue la -nica )endecida 'or la luzOdelOdios, o 'or lo enos .ue la 'ri era en des'ertar 0 decirnos /ue 2a)a +isto 0 2a)lado con el A)uelo Nuego, con la ?adre Agua 0 con el Her ano Venado% Induda)le ente /ue la luzOdelOdios res'landeci so)re ella, 0 (se es el -nico 0 su're o re/uisito 'ara Regar a ser el SiOra e%R 7a )ella u*er ter in su canto, sonri otra +ez 0 ele+ sus )ien .or ados )razos en una )endicin general, luego dBndose la +uelta +ol+i a entrar en la casa, ientras la ultitud la a'lauda con a.ecto res'etuoso% PDElla se /ueda recluidaER, 'regunt( a TesOdisora% P&urante los .esti+ales, s Sdi*o, 0 luego ri(ndose entre dientes continuS: Algunas +eces durante el tes3gEin"puri, nuestra gente tiene u0 ala conducta% Se 'elean entre ellos, co eten adulterios o algunas otras tra+esuras% 7a SiOra e es una u*er sa)ia% 7o /ue ella no +e o no o0e, no lo castiga%R Yo no sa)a /u( era lo /ue ellos lla a)an tra+esuras, 'ero lo /ue 0o tena intencin de 2acer era: cazar, coger 0 co'ular con el Bs desea)le 0 dis'oni)le e*e 'lar .e enino de los rarB uri% 5ero co o las cosas sucedieron, no 2ice eso eJacta ente%%% 0, le*os de castigar e, .ui reco 'ensado de alguna anera% 5ri ero lo /ue ocurri .ue /ue, co o todos los aldeanos, e con+ert en un glotn, co iendo toda clase de carne de +enado, atoli de az 0 )e) el 'esado tesgEino/ 7uego, de asiado 'esado 'ara 'oner e de 'ie 0 de asiado )orrac2o 'ara 'oder ca inar, trat( de unir e a algunos de los 2o )res en su *uego 'ateadorOdeO'elota, 'ero de todas aneras 2u)iera estado .uera de 'oder co 'etir con ellos aun/ue 2u)iera estado en la e*or condicin risica% Eso no e i 'ort% As /ue e de*( caer al suelo 'ara o)ser+ar el *uego de las u*eres /ue corran tras el aro, con su 'alito, 0 cierta uc2ac2ita nu)il /ue esta)a entre ellas atra*o i o*o% Y digo un o*o, 'or/ue si no cerra)a uno +ea a dos uc2ac2itas en lugar de una% 4a in( )a )oleante 2acia ella, o+i(ndo e des a,ada ente 0 'reguntBndole con lengua estro'a*osa /ue si /uera de*ar al gru'o 'ara to ar 'arte en un *uego di.erente% Sonri condescendiente, 'ero eludi i ano /ue /uera agarrarla% PTienes /ue cazar e 'ri eroR, di*o 0 +ol+i(ndose ec2 a correr a lo largo del ca,n% Aun/ue no es'era)a so)resalir entre los corredores rarB uri, s esta)a seguro /ue 'odra correr tras cual/uier u*er, 'ero detrBs de a/u(lla no lo 'ude 2acer, aun/ue sos'ec2o /ue ella detu+o adrede su 'aso 'ara 2acer e la carrera Bs .Bcil% 1uizBs 2u)iera 'odido 2acerlo e*or, de no estar tan a2ito de co ida 0 de )e)ida, es'ecial ente de )e)ida% 4on un o*o cerrado es u0 di.cil de edir las distancias, 0 aun/ue la uc2ac2a
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2u)iera estado sin o+erse en.rente de , 'ro)a)le ente 2u)iera .allado al tratar de agarrarla% Y con is dos o*os a)iertos, todo a i 'aso se +ea do)le%%% races, rocas 0 todas esas cosas%%% 0 sie 're /ue trata)a de 'asar entre esas dos cosas, in+aria)le ente tro'eza)a con una de ellas% &es'u(s de nue+e o diez cadas, trat( de saltar el siguiente do)le o)stBculo, una largusi a 'iedra, 0 ca a tra+(s de ella so)re i )arriga, tan 'esada ente /ue todo el aire se e sali del cuer'o% 7a uc2ac2a e 2a)a estado o)ser+ando 'or enci a de su 2o )ro 0 'retendiendo 2uir sie 're, 'ero cuando e ca, ella se detu+o 0 regres a donde 0o esta)a 0 'arBndose so)re i cuer'o a'orreado di*o con cierta eJas'eracin: PA enos de /ue e co*as, 'odre os *ugar el otro *uego% Tu sa)es a lo /ue e re.iero%R Ni si/uiera 'ude *adear 'ues esta)a do)lado dolorosa ente, tratando de as'irar aire, 0 e senta inca'az de *ugar cual/uier ti'o de *uego% Ella e ira)a ce,uda 0 en.urru,ada, 0 'ro)a)le ente co 'arta la )a*a o'inin /ue tenan de , 'ero de 'ronto sus o*os se ilu inaron 0 e di*o: PNo 'ens( en 'reguntBrtelo% D?ascaste tu 'arte de j4puri6= Yo negu( d()il ente con la ca)eza% PEso lo eJ'lica todo% No es /ue seas in.erior, lo /ue 'asa es /ue los otros 2o )res tienen la +enta*a de 2a)er re.orzado su .uerza 0 +igor% FVenG F&e)es ascar un 'oco de j4puril= Yo toda+a esta)a do)lado co o una 'elota, 'ero 0a 2a)a e 'ezado a res'irar otra +ez, 0 no 'ude re2usar e a o)edecer su i 'eriosa orden% As es /ue de*( /ue e to ara de la ano 0 e lle+ara otra +ez al centro de la aldea% Ya sa)a /u( era el j4puri 0 /u( e.ectos 'roduca, 'ues se i 'orta)a ta )i(n a Tenoc2titlan, en 'e/ue,as cantidades, en donde se lla a)a p(yotl 0 era reser+ado eJclusi+a ente 'ara los sacerdotes adi+inos% El j4puri o p(yotl es un 'e/ue,o cacto, /ue, en .or a u0 enga,osa, 'arece u0 insigni.icante% Es redondo 0 'arece una 'elotita, crece u0 'egado al suelo 0 rara +ez alcanza el ta a,o de la 'al a de la ano 0 estB di+idido en ga*os o )ul)os, 'arece una cala)aza u0 .ina de un color +erde grisBceo% 5ara 'oder a'ro+ec2ar su e.ecto Bs 'otente, se de)e ascar cuando estB reci(n cortado% Sin e )argo, se 'uede secar al sol 0 guardarse inde.inida ente, colgBndose 0 a arrBndose de unas cuerdas, 0 en la aldea de GuaOg3e0O)o 2a)a uc2os de esos cordones colgando de las +aras de sus enra ados lugares de al acena*e% I)a a coger uno, cuando i aco 'a,ante e di*o: PEs'era% DAlguna +ez 2as ascado j4puri6= Atra +ez, negu( con i ca)eza% PEntonces t- eres un &a3tuane, un 2o )re /ue )usca 'or 'ri era +ez la luzOdelOdios 0 eso re/uiere una cere onia de 'uri.icacin% No, no sus'ires as% Eso no 2arB /ue nuestro%%% nuestro *uego tenga /ue es'erar% SElla ir en derredor 0 +io /ue los aldeanos toda+a esta)an co iendo o )e)iendo o danzando o corriendoS% Todo el undo estB de asiado ocu'ado co o 'ara 'artici'ar, 'ero la SiOra e no estB 2aciendo nada% Ella estarB u0 contenta en ad inistrarte la 'uri.icacin%R As es /ue .ui os a la si 'le casa de adera 0 la uc2ac2a tir de un cordn de conc2as /ue esta)a colgado a un lado de la 'uerta% 7a u*erO*e.e, toda+a lle+ando su tra*e de 'iel de *aguar, le+ant la cortina de 'iel de +enado 0 di*o: <Nuira3ba=, 0 nos 2izo un gracioso gesto 'ara /ue entrBra os% PSiOra e Sdi*o i co 'a,eraS, (ste es el c2ic2i eca e lla ado ?iJtli, /ue 2a +enido a +isitar nuestra aldea% 4o o t- 'uedes +er (l 0a tiene cierta edad, 'ero es u0 al

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corredor aun 'ara su edad% No e 'udo coger cuando trat de 2acerlo% Yo creo /ue el j4puri 'uede dar agilidad a sus +ie*as 'iernas, 'ero (l dice /ue nunca antes 2a )uscado la luzOdelOdios, as es /ue%%%R 7os o*os de la u*erO*e.e )rillaron di+ertidos, ientras e ira)a de eJtra,a anera, durante ese discurso tan 'oco cere onioso% Yo ur ur(: PNo so0 un c2ic2i eca eR, 'ero e ignor 0 di*o a la uc2ac2a: PY 'or su'uesto, t- estBs ansiosa de /ue (l tenga su iniciacin de &a3tuane lo Bs 'ronto 'osi)le% Bien, lo 2ar( con uc2o gusto%R Ella e ir de arri)a a)a*o a'reciati+a ente, 0 su irada de* de ser di+ertida 'ara dar 'aso a otra cosa% PSin i 'ortar cuBntos a,os tenga, este ?iJtli 'arece ser u0 )uen es'(ci en, considerando es'ecial ente su )a*o origen% Y +o0 a darte un 'e/ue,o conse*o, /ue nunca escuc2arBs de nuestros 2o )res% Aun/ue t- es'eras, de la e*or anera, ad irar la edia 'ierna, digB oslo as, de un 2o )re en una carrera, co 'itiendo, con lo cual de ostrara e*or su 2o )ra, 0o 'uedo decirte /ue aun el e*or ie )ro cae en desuso, cuando el 2o )re dedica toda su atencin en desarrollar todos los -sculos a eJce'cin de (se% As es /ue no desde,es tan rB'ido a un corredor ediocre, antes de eJa inar sus de Bs atri)utos%R PS, SiOra e Sdi*o la uc2ac2a con i 'acienciaS% Tengo la intencin de /ue (l desarrolle algo u0 'arecido%R P7o 'odrBs intentar des'u(s de la cere onia, as es /ue te 'uedes ir, /uerida%R PDIr eE S'rotest la *o+enS% F5ero si no 2a0 ning-n secreto en la iniciacin de un &a3tuane; FToda la aldea ira sie 'reGR P5ero no +a os a interru 'ir la cele)racin de tes3gEin"puri/ Y este ?iJtli es eJtra,o a nuestras costu )res% >l 'uede sentirse e )arazado ante esa 2orda de irones%R PFYo no so0 una 2ordaG FY 0o so0 /uien lo 2a trado a su 'uri.icacinGR P7o tendrBs otra +ez cuando la 'uri.icacin est( 2ec2a% Entonces 'odrBs *uzgar 'or ti is a si +ali la 'ena el /ue te to aras la olestia% Te 2e dic2o /ue te +a0as% S ?irBndonos .uriosa la uc2ac2a se .ue 0 la SiOra e e di*oS: Si(ntate, in+itado ?iJtli, ientras 0o ezclo un 'oco de 2ier)as 'ara aclarar tu cere)ro% No de)es e )orrac2arte cuando +a0as a ascar j4puri/= ?e sent( en el 'iso de tierra al.o )rado 'or ra itas de 'ino% Ella 'uso una 2ier)a a 2er+ir a .uego lento, en el 2ogar /ue esta)a en un rincn, 0 luego +ol+i con una 'e/ue,a *arra% PEs el *ugo de la 'lanta sagrada ur"=, 0 ella la descri)i luego utilizando una 'lu a co o 'incel, e 'int en las e*illas 0 en la .rente unos crculos, es'irales 0 'untos con un color a arillo )rillante% PBien Sdi*o ella des'u(s de 2a)er e dado a )e)er el )re)a*e, /ue co o 'or arte de agia, e /uit el atonta ientoS% No s( /u( /uiere decir eJacta ente ?iJtli, 'ero co o un &a3tuane en )usca de la luzOdelOdios 'or 'ri era +ez, de)es escoger un no )re nue+o%R 4asi solt( la carca*ada% Haca 0a tanto tie 'o /ue 2a)a 'erdido la cuenta de todos los no )res +ie*os 0 nue+os /ue 2a)a tenido /ue lle+ar durante i +ida, 'ero sola ente di*e: P?iJtli signi.ica esas cosas /ue cuelgan en el cielo 0 creo /ue los rarB uri lla an [curt%R P>se es un )uen no )re, 'ero necesita una descri'cin adicional% Nosotros te lla are os SuO_ur-%R Y no e re% SuO_ur- signi.ica Nu)e Ascura 0 no e eJ'lic c o 'udo sa)er /ue (se era i +erdadero no )re% Sin e )argo, luego record( /ue la SiOra e tena re'utacin, entre otras cosas, co o adi+ina 0 su'use /ue su luzOdelOdios 'odra ense,arle +erdades ocultas a las de Bs gentes%

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PY a2ora, SuO_ur- Sdi*o ellaS, de)es con.esar todos los 'ecados /ue 2as co etido durante tu +ida%R P?i Se,ora SiOra e Sdi*e sin ning-n %sarcas oS, 'ro)a)le ente no e alcanzara toda la +ida /ue tengo 'ara contarlos%R PD&e +erasE DTantos sonE S e ir 'ensati+a ente 0 luego di*oS: Bien, co o la +erdad de la luzOdelOdios slo reside en nosotros los rarB uri 0 a nosotros nos corres'onde el co 'artirlo, entonces slo con.iesa los 'ecados /ue 2as 2ec2o ientras 2as estado con nosotros% &i e (sos%R PNo 2e co etido ninguno% A 'or lo enos ninguno /ue 0o se'a%R PA2, no necesitas 2a)er 2ec2o alguno% &esear 2a)erlo 2ec2o es lo is o% Sentir ira u odio, o desear +engarse o 2a)erte entretenido con 'ensa ientos o e ociones /ue no son )uenos% 5or e*e 'lo, t- /ueras de*ar caer toda tu lu*uria so)re esa uc2ac2a, 'ues clara ente /ueras cazarla con ese 'ro'sito%R PNo, no con lu*uria, i se,ora, sino con curiosidad%R Ella e ir 'er'le*a, as es /ue le eJ'li/u( todo acerca del y&a)tli, el 'elo /ue nunca antes 2a)a +isto en otros cuer'os 0 las urgencias /ue eso des'ert en % Ella solt la carca*ada% PFVa0a con este )Br)aro, intrigado 'or una cosa /ue una 'ersona ci+ilizada 2alla tan naturalG F5odra a'ostar, /ue slo 2ace unos cuantos a,os /ue +osotros los sal+a*es, 2a)(is de*ado de isti.icaros con .uegoGR &es'u(s de /ue se ri 0 se o. de todo lo /ue 'udo, 2asta /ue las lBgri as corrieron 'or sus e*illas, e di*o con Bs si 'ata: PBien, SuO_ur-, ent(rate de /ue nosotros los rarB uri so os .sica 0 oral ente u0 su'eriores a los 'ue)los 'ri iti+os 0 'or eso nuestros cuer'os re.le*an nuestras Bs .inas sensi)ilidades as co o nuestra gran odestia% As es co o 2a crecido natural ente en nuestros cuer'os ese 'elo /ue t- encuentras tan 'oco co -n% As nuestros cuer'os se aseguran de /ue aun/ue este os desnudos, nuestras 'artes 'ri+adas estarBn cu)iertas discreta ente%R Yo di*e: PYo creo /ue ese 'elo, le*os de 2acer /ue +uestras 'artes 'asen desa'erci)idas, Bs )ien las 2acen destacar% No odesta ente, sino in odesta ente 'ro+ocati+as%R Sentado co o esta)a, cruzado de 'iernas, no 'oda esconder lo /ue se e+idencia)a )a*o i ta'arra)o 0 la SiOra e di.cil ente 'odra 'retender /ue no lo +ea% Ella o+i la ca)eza ara+illada 0 ur ur no 'ara sino 'ara ella is a: PSi 'le ca)ello entre las 'iernas%%% tan co -n 0 tan 'oco e+idente co o las 2ier)ecitas /ue crecen entre las 2endiduras de las rocas%%% 0 eso eJcita a un .orastero% Y slo con tener esta con+ersacin 2ace /ue est( consciente de %%% S7uego di*o con ansiedadS: Nosotros ace'tare os tu curiosidad co o un 'ecado con.esado% A2ora to a, 0 asca rB'ido el j4puri/= ?e 'resent una canasta con los 'e/ue,os cactos, +erdes 0 .rescos, no secos% Yo escog uno /ue tena uc2os ga*os% PNo, to a uno con cinco ga*os Sdi*o ellaS% 7os /ue tienen uc2os ga*os son 'ara todos los das, 'ara ser asticados 'or nuestros corredores, los /ue tienen /ue correr Bs largas distancias, o 'ara los ociosos /ue slo desean sentarse 0 caer en +isiones% 5ero el j4puri de cinco ga*os, el Bs raro 0 di.cil de encontrar, es el /ue te acerca Bs a la luzOdelO dios%R As es /ue le di un ordisco al cacto /ue ella e tenda, /ue de* un sa)or agrio 0 astringente en i )oca, seleccion otro 'ara ella 0 di*o: PNo as/ues tan rB'ido co o 0o

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lo 2ago, &atu3ane SuO_ur-% T- sentirBs el e.ecto Bs rB'ido 'or/ue es la 'ri era +ez /ue lo 'rue)as 0 necesita 2a)er 'az entre nosotros%R Ella tena razn% A'enas 2a)a tragado un 'o/uito del *ugo cuando con gran 'er'le*idad, e 'ec( a +er /ue las 'aredes de la casa se disol+an alrededor de % Se +ol+ieron trans'arentes, luego desa'arecieron 0 +i a todos los aldeanos /ue esta)an a.uera, 0a sea entretenidos con los *uegos o .este*ando el tes3gEin"puri/ No 'oda creer /ue esta)a +iendo, en esos o entos, a tra+(s de las 'aredes, las .iguras de las gentes tan clara ente de.inidas, 'ues no esta)a usando i to'acioK el 2a)er +isto tan clara ente, .ue una ilusin 'ro+ocada 'or el j4puri/ 5ero des'u(s 0a no estu+e tan seguro de lo /ue e 'asa)a% ?e 'areci /ue esta)a .lotando en el lugar en donde e 2a)a sentado, /ue e ele+a)a 2asta el tec2o%%% o 2asta donde 2a)a estado el tec2o%%% 0 la gente se +ea tan le*os 0 tan 'e/ue,ita ientras 0o e re onta)a 2asta las ra as Bs altas de los Br)oles% In+oluntaria ente, eJcla (: <9Ayya;= 7a SiOra e, desde alguna 'arte detrBs o a un lado de , grit: PFNo tan rB'idoG FEs'(ra eGR &i*e /ue grit, 'ero en realidad 0o no la o% 1uiero decir /ue sus 'ala)ras no llegaron a is odos, sino de alguna anera a i 'ro'ia )oca 0 0o las sa)ore(, sua+es, deliciosas co o choc0lat4, 0 de alguna anera e di cuenta de ese sa)or% En +erdad /ue 'areca co o si todos is sentidos 2u)ieran ca )iado sus .unciones usuales% 5oda o4r el aro a de los Br)oles 0 el 2u o de los .uegos de la aldea, /ue se le+anta)a entre las co'as de los Br)oles, llegando 2asta donde 0o esta)a% En lugar de des'edir un aro a a 2o*as, el .olla*e de los Br)oles 2aca un ruidito etBlicoK el 2u o 2aca un sonido a'agado, co o el de un ta )or tocado u0 sua+e ente% No +ea los colores alrededor de , los ol4a/ El +erde de los Br)oles no 'areca un color, sino una .ragancia .ra 0 2- eda /ue llega)a a i narizK las .lores de '(talos ro*os /ue 2a)a en las ra as, no eran ro*as sino /ue da)an un olor a es'eciasK el cielo no era azul sino /ue ola a .resco 0 li 'io co o los senos de una u*er% Entonces 'erci) /ue i ca)eza esta)a real ente entre los senos de una u*er, entre unos senos u0 a 'lios% ?is sentidos de tacto 0 gusto no 2a)an sido a.ectados 'or la droga% 7a SiOra e e 2a)a cogido 0 'uesto entre su )lusa a)ierta 0 se 2a)a unido a 2asta su .ondo 0 as nos ele+a os *untos 2asta las nu)es% 5uedo decir /ue una 'arte de i cuer'o se esta)a ele+ando Bs rB'ida ente /ue las otras% ?i tepuli 0a se 2a)a le+antado antes, 'ero 'ara entonces lo senta Bs largo, Bs tieso, Bs caliente 0 e 'al'ita)a con urgencia, co o si un te )lor de tierra 2u)iera sucedido sin /ue 0o e diera cuenta% 7a SiO ra e solt una risa alegre, 0 0o la sa)ore(, era co o .rescas gotas de roco 0 sus 'ala)ras e su'ieron a )esos% P>sta es la a0or )endicin de la luzOdelOdios, SuO_ur-, su calor 0 su )rillo se a,ade al acto de &a3r"Fa&e/ 4o )ine os los .uegos /ue el dios nos 2a dado%R Ella tir le*os su .alda de 'iel de *aguar 0 0aci desnuda, o 'or lo enos tan desnuda co o lo 'uede estar una u*er rarB uri, 'or/ue en +erdad /ue tena un triBngulo de 'elo en la 'arte )a*a de su a)do en, 0 entre sus uslos 'oda +er la .or a de ese colc2oncito eJcitante 0 su teJtura rizada, 'ero su color negro co o todos los otros colores 2asta ese o ento, no era un color sino un aro a% ?e inclin( cerca 'ara in2alarla 0 era una .ragancia cBlida, 2- eda 0 al izcle,a%%% 4uando co'ula os 'or 'ri era +ez, sent /ue su y&a)tli e 'ica)a 0 e 2aca cos/uillas en is 'artes la 'i,as co o si restregara la 'arte )a*a de i cuer'o so)re las .rondas de un lu*urioso 2el(c2o% 5ronto, nuestros *ugos .lu0eron tan rB'ido, /ue su 'elo se torn 2- edo 0 sua+e, 0 si 0o no 2u)iera sa)ido /ue lo tena no e 2a)ra dado cuenta% Sin e )argo, 'uesto /ue lo sa)a, sent /ue i tepuli era a)razado Bs /ue 'or carne, /ue era agarrado 'or 'ri era +ez 'or una densa 0 a.el'ada teptli, 0 el acto tu+o un nue+o sa)or 'ara % Sin duda les 2e de 'arecer /ue esto0 delirando cuando cuento todo esto, 'ero en
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realidad esta)a delirando% ?e senta aturdido 'or estar en a/uellas alturas, .uera ilusin o realidadK e igual ente 'or la sensacin /ue 'roducan en i )oca los gritos, las 'ala)ras 0 los ge idos de la u*er, co o ta )i(n, 'or la sensacin /ue e 'roduca cada 'arte de su cuer'o, cada cur+a 0 los atices de su color /ue llega)an a en .ragancias distintas 0 sutiles% Y los e.ectos del j4puri enri/uecan cada una de esas sensaciones, co o ta )i(n cada o+i iento /ue 2aca os 0 cada uno de nuestros contactos% Su'ongo /ue de) de 2a)er sentido un 'oco de iedo ta )i(n, 0 el iedo 2ace /ue cual/uier sensacin 2u ana sea Bs aguda, cada e ocin Bs +i+ida% Ardinaria ente los 2o )res no +uelan 2asta las alturas, Bs a enudo caen de una de esas alturas 0 general ente esas cadas son .atales% Sin e )argo, la SiOra e 0 0o estB)a os sus'endidos so)re un 'iso /ue no se 'oda +er 0 sin ning-n so'orte )a*o de nosotros% Y co o no tena os ning-n so'orte, ni ninguna tra)a, nosotros nos o+a os tan li)re ente 0 tan ligeros, co o si 2u)i(ra os estado )a*o el agua, 'ero 'udiendo res'irar con .acilidad% Esa li)ertad /ue gozB)a os en todas las di ensiones nos 'er iti to ar algunas 'osiciones u0 'lacenteras, con contorsiones 0 torsiones, /ue de otra anera no 2u)ieran sido 'osi)les% En cierto o ento, la SiOra e *ade algunas 'ala)ras 0 (stas e su'ieron a su tepili e 'enac2ado% PA2ora s creo /ue 2as co etido Bs 'ecados de los /ue 'uedes contar%R No tengo ni idea de cuBntas +eces ella alcanz el orgas o, ni cuBntas +eces e0acul( durante el tie 'o /ue la droga nos 2izo ele+arnos 0 eJtasiarnos, 'ero 'ara .ueron uc2as Bs +eces de las /ue 2e gozado en tan 'oco tie 'o% ?e 'areci /ue 2a)a 'asado u0 'oco tie 'o% ?e e 'ec( a dar cuenta de /ue esta)a o0endo 0 no sa)oreando los sonidos cuando ella sus'irando di*o: PNo te 'reocu'es, SuO_ur-, si nunca llegas a ser un )uen corredor%R 5ara entonces, 0o +ea los colores otra +ez, en lugar de olerlosK ola los olores en lugar de orlosK 0 descenda de las alturas 0 de la eJaltacin% No lo 2ice co o si .uera un 'edazo de 'lo o, sino /ue )a*( des'acio, sua+e ente, co o una 'lu a /ue cae% 7a SiO ra e 0 0o estB)a os otra +ez dentro de su casa 0 a un lado de nosotros esta)an nuestras ro'as arrugadas% Ella 0aca de es'alda, co 'leta ente dor ida 0 con una sonrisa en su rostro% El 'elo de su ca)eza se des'arra a)a alrededor, 'ero el de su y&a)tli 0a no esta)a rizado ni negroK esta)a ate 0 claro 'intado 'or i o&4cetl )lanco% Ha)a otras sustancias secas entre sus 'esados 'ec2os 0 en algunas otras 'artes% Ta )i(n 0o esta)a lleno de e anaciones 0 de i 'ro'io sudor seco, 0 ta )i(n esta)a terri)le ente sediento, senta la )oca co o si tu+iera un estro'a*oso y&a)tli /ue e estu+iera creciendo adentroK Bs tarde su'e /ue (sos eran los e.ectos 'osteriores del j4puri/ ?o+i(ndo e en silencio 0 con cuidado 'ara no des'ertar a la SiOra e, e +est 'ara ir .uera de la casa a )uscar un trago de agua% Antes de 'artir ec2( un -lti o +istazo a'reciati+o, con i to'acio, a la )ella u*er /ue 0aca total ente Lrela*ada so)re la 'iel de *aguar% Era la 'ri era +ez, re.leJion(, /ue 2a)a tenido relaciones seJuales con una so)erana% Y e sent u0 orgulloso de is o, aun/ue no 'or uc2o tie 'o% 4uando sal de la casa, e encontr( con /ue el sol toda+a )rilla)a en lo alto 0 /ue las cele)raciones continua)an% &es'u(s de 2a)er )e)ido uc2o, al le+antar is o*os de la *cara o*ada /ue tena en la ano, e encontr( con la irada acusadora de la uc2ac2a /ue 2a)a tratado de cazar/ 7e sonre lo Bs inocente ente /ue 'ude 0 le di*e: PD4orre os otra +ezE A2ora 0a 'uedo ascar j4puri, 'ues 2e sido adecuada ente iniciado%R PNo necesitas +anagloriarte de eso Sdi*o 2a)lando entre dientesS% 5or 2a)er tenido edio da, toda una noc2e, 0 casi otro da de iniciacin%R

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?e /ued( con la )oca a)ierta est-'ida ente, 'ues no 'oda creer /ue 2a)a 'asado tanto tie 'o cuando a e 'areci u0 'oco, 0 e sonro*( cuando la uc2ac2a continu dici(ndo e acusadora ente: <#ie&pre consigue a los 'ri eros 0 e*ores &a3r Fa&e /ue /uieran iniciarse en la luzOdelOdios% FEso no es *ustoG Y no e i 'orta si dicen /ue so0 re)elde e irre+erente% Ya lo 2e dic2o antes 0 lo +uel+o a re'etir, /ue slo preten i0 reci)ir la luzOdelOdios del A)uelo, de la ?adre 0 del Her ano% Minti0 'ara /ue la escogieran co o SiOra e, 'ues as ella 'oda tener derec2o so)re todos los 'ri eros &a3tuane /ue .ueran a 'edirle ese .a+or%R Eso de alguna anera )a* la alta esti acin en /ue e 2a)a tenido unos o entos antes, 'or 2a)er e acostado con una so)erana ungida, 'ara dar e cuenta /ue no era en ning-n odo su'erior a cual/uier u*er de las /ue +an a 2orca*arse en el ca ino% ?i 'ro'ia esti acin su.ri toda+a Bs, 'ues durante todo el tie 'o /ue e /ued( en la aldea, la SiOra e no e orden 'resentar e ante ella otra +ez% E+idente ente slo desea)a lo P'ri ero 0 lo e*orR /ue cada 2o )re 'odra o.recer )a*o la in.luencia de la droga% 5ero 'or lo enos .ui lo su.iciente ca'az co o 'ara a'aciguar a la eno*ada uc2ac2a, des'u(s de 2a)er dor ido 0 recu'erado is energas% Su no )re era, seg-n su'e, ViOri_ota /ue /uiere decir Tierra Santa, /ue ta )i(n es el no )re de a/uella nacin /ue estB en las onta,as del este 0 donde se consigue el j4puri/ 7as cele)raciones duraron uc2os das Bs 0 0o 'ersuad a ViOri_ota 'ara /ue e de*ara cazarla otra +ez, 'ero entonces tu+e )uen cuidado de no co er de asiado ni to ar eJcesi+o tesgEino, 0 creo /ue la ca'tur( u0 )ien% 4ogi os +arios j4puris secos /ue esta)an en las ra adas 0 nos se'ara os de los otros 'ara ir a un claro del )os/ue, u0 agrada)le% Tu+i os /ue ascar una gran cantidad de ese cacto enos 'otente 'ara a'roJi arnos a los e.ectos /ue 0o 2a)a dis.rutado en casa de la SiOra e, 'ero des'u(s de un rato, sent /ue is sentidos e 'eza)an a ca )iar sus .unciones% Esa +ez, los colores de las ari'osas 0 de las .lores /ue esta)an alrededor de nosotros cantaban/ 5or su'uesto /ue ViOri_ota ta )i(n tena ese edalln de y&a)tli entre sus 'iernas, /ue en su caso era un colc2oncito enos encres'ado 0 Bs )lando, 0 co o segua siendo una no+edad 'ara , otra +ez e 'ro+oc una eJtraordinaria energa% Sin e )argo, ella 0 0o nunca alcanza os el (Jtasis /ue 0o conoc durante i iniciacin% Nunca tu+i os la ilusin de estar ascendiendo 2acia el cielo, 'ues todo el tie 'o estu+i os conscientes de la sua+e 2ier)a en donde 0aca os% Ta )i(n, ViOri_ota era de asiado *o+en 0 aun 'e/ue,a de cuer'o 'ara su edad, 0 una u*erOni,a si 'le ente no 'uede eJtender total ente sus uslos, co o 'ara /ue el cuer'o grande de un 2o )re, 'ueda estar lo su.iciente ente cerca, co o 'ara 'enetrar total ente su tepuli/ Ade Bs de eso, nuestra co'ulacin tuvo /ue ser enos e ora)le /ue la de la SiOra e 'or/ue ViOri_ota 0 0o no tu+i os acceso a la ver a era luzOdelOdios, o sea a ese j4puri +erde 0 .resco de cinco ga*os% No o)stante, nos entendi os tan )ien /ue no interca )ia os otros co 'a,eros durante todo el .esti+al 0 uc2as +eces 2ici os el acto del &a3r"Fa&e y sent una +erdadera 'ena al tener /ue se'arar e de ella, cuando el tes3gEin"puri conclu0% Nos se'ara os slo 'or/ue i an.itrin TesOdisora insisti: PHa llegado el o ento de la ver a era carrera, SuO_ur-, 0 de)es +erla% El ra3raj4puri es la co 'eticin entre nuestros e*ores corredores 0 los de Guac2oOc2i%R Yo le 'regunt(: PDY dnde estBn ellosE No 2e +isto a ning-n eJtran*ero%R PNo toda+a% Ellos llegarBn des'u(s de /ue nosotros nos 2a0a os ido, 0 llegarBn corriendo% Guac2oOc2i estB )astante le*os de a/u, 2acia el sudeste%R

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>l e di*o la distancia, en la .or a en /ue los rarB uri conta)an, 'ero 0a lo 2e ol+idado, aun/ue recuerdo /ue calcul( a unas /uince largasOcarreras de los eJica o /uince leguas es'a,olas% Sin e )argo, (l esta)a 2a)lando de esa distancia en lnea recta, 'ero una carrera en esa nacin tan desigual de terreno, tendra /ue lle+arse a e.ecto siguiendo un curso tortuoso, con +ueltas 0 re+ueltas a tra+(s de )arrancos 0 onta,as% 4alcul( /ue la distancia total a correr entre Guag3e0O)o 0 Guac2oOc2i de)a de ser de cerca de cincuenta 0 una largasOcarreras% 7uego TesOdisora di*o casual ente: P4orrer de una aldea a la otra, de ida 0 de +uelta, 'ateando la 'elota de adera durante todo el ca ino, le to a a un )uen corredor un da 0 una noc2e%R PFI 'osi)leG SeJcla (S% D4ien largasOcarrerasE 5ero si eso es lo /ue le to ara a un 2o )re correr, desde la ciudad de Tenoc2titlan 2asta la le*ana ciudad de Xer(taro% SYo negu( con i ca)eza en.Btica enteS% DY la itad de ese ca ino, durante la oscuridad de la noc2eE DY so)re eso, 'ateando una 'elotaE FI 'osi)leGR 5or su'uesto /ue TesOdisora no sa)a nada acerca de Tenoc2titlan o Xer(taro, 0 de la distancia /ue edia)a entre esas ciudades% >l se encogi de 2o )ros 0 di*o: PSi t- crees /ue es i 'osi)le, SuO_ur-, entonces de)es +enir con nosotros 'ara +erlo 'or ti is o%R PDYoE FYo s( /ue es i 'osi)le 'ara GR PEntonces slo +en 'arte del ca ino 0 luego nos es'eras 'ara regresar con nosotros% Tengo un 'ar de sandalias .uertes, de 'iel de +erraco, /ue t- 'uedes lle+ar% Y 0a /ue no eres uno de los corredores de nuestra aldea, no serB una tra 'a si no corres en el ra3 raj4puri descalzo con nosotros%R PDTra 'aE Sdi*e Bs /ue aso )radoS% D1uieres decir /ue 2a0 reglas en este *uegoER PNo uc2as Sdi*o con toda seriedadS% Nuestros corredores saldrBn de a/u en la tarde, eJacta ente en el 'reciso instante en /ue el A)uelo Nuego S0 (l lo se,alS to/ue con su arco la orilla Bs alta de esa onta,a% 7a gente de Guac2oOc2i tiene una .or a si ilar 'ara *uzgar el o ento eJacto 0 sus corredores 'artirBn ta )i(n% Nosotros correre os 2acia Guac2oOc2i 0 ellos correrBn 2acia Guag3e0O)o% Entre esos 'untos, en alguna 'arte del ca ino, nos 'asare os unos a otros gritBndonos saludos, aldiciones e insultos a istosos% 4uando los 2o )res de Guac2oOc2i lleguen a/u nuestras u*eres les o.recerBn algo con /u( re.rescarse 0 tratarBn astuta ente de entretenerlos lo Bs /ue 'uedan, 0 lo is o 2arBn las su0as con nosotros, 'ero 'uedes estar seguro de /ue no les 2are os caso, sino /ue nos dare os la +uelta in ediata ente 0 continuare os corriendo, 2asta nuestras res'ecti+as aldeas% 5ara entonces, A)uelo Nuego estarB otra +ez tocando esa onta,a o desa'areciendo detrBs de ella, o un 'oco arri)a de ella 0 as 'odre os deter inar el tie 'o 0 duracin de nuestra carrera% 7os 2o )res de Guac2oOc2i 2arBn lo is o 0 en+iare os ensa*eros 'ara interca )iar los resultados 0 as sa)re os /ui(n 2a ganado la carrera%R 7e di*e: PAl +er el consu o de tie 'o 0 es.uerzo, es'ero /ue el 're io 'ara el ganador sea algo /ue +alga la 'ena%R PD5re ioE No 2a0 're io%R PD1u(E DHac(is todo eso 'or nada, ni si/uiera un tro.eoE DNi ta 'oco 'or una eta /ue alcanzar 0 o)tenerE DSin ninguna as'iracin al .inal Bs /ue llegar eJ2austo a +uestras 'ro'ias casas 0 u*eres de nue+oE DA no )re sola ente de sus tres diosesE 5Aor 7u(6= Se encogi de 2o )ros nue+a ente% P7a 2ace os 'or/ue es lo e*or /ue sa)e os 2acer%R No di*e nada Bs 'or/ue sa)a /ue es in-til discutir cual/uier asunto razona)le con 'ersonas irrazona)les% Sin e )argo, Bs tarde le 'rest( Bs atencin a la contestacin /ue
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TesOdiOsora e dio en a/uella ocasin 0 entonces 0a no e 'areci tan insensata% Si alguien e 2u)iera 'reguntado el 'or/u( de i 'reocu'acin de toda la +ida, 'or el arte de conocer las 'ala)ras, no 2u)iera 'odido dar una res'uesta tan adecuada% Qnica ente seis 2o )res ro)ustos acreditados co o los e*ores corredores de Guag3e0O)o .ueron los +erdaderos 'artici'antes en el ra3raj4puri/ 7os seis, uno de los cuales era TesOdisora, se 2a)an 2artado de j4puri 'ara ali+iar la .atiga antes de /ue co enzara la carrera 0 cada uno carga)a un 'e/ue,o saco con agua as co o una )olsita de pinoli, a )os ali entos se 'odan consu ir casi sin necesidad de dis inuir su +elocidad, al ir corriendo% Ta )i(n su*etados a las cinturas de sus ta'arra)os lle+a)an unos 'e/ue,os sacos de 'iel seca, /ue tenan una 'iedrecita cu0o ruido les a0uda)a a no caer dor idos% El resto de los corredores del ra3raj4puri eran todos los 2o )res .sica ente 2B)iles de Guag3e0O)o, desde los adolescentes 2asta 2o )res a0ores /ue 0o, 0 su tra)a*o consista en a0udar a le+antar el Bni o de los corredores% ?uc2os se 2a)an adelantado desde te 'rano en la a,ana% Eran 2o )res ca'aces de correr aso )rosa ente rB'ido 'or 'oco tie 'o, 'ero tendan a de)ilitarse en largas distancias% Se .ueron deteniendo a di.erentes inter+alos del ca ino entre las dos aldeas% Y cuando los corredores escogidos 'asa)an 'or cada uno de esos inter+alos, (stos corran a su lado 'ara ani ar a los 'artici'antes a dar lo Bs 'osi)le de s is os% Atros 2o )res /ue no esta)an dentro de la co 'etencia carga)an 'e/ue,as ollas de car)ones calientes 0 antorc2as de astillas de 'ino, estas -lti as seran encendidas al oscurecer 'ara 'oder ilu inar el ca ino de los corredores durante la noc2e% Ha)a otros 2o )res /ue carga)an Bs ano*itos de j4puri *unto con sacos de agua 0 de pinoli/ 7os Bs *+enes 0 los Bs +ie*os no carga)an nada 'ues su tra)a*o consista en antener un continuo gritero 'ara ani ar a los corredores% Todos los 2o )res esta)an 'intados en la cara, el 'ec2o desnudo, en la es'alda 0 con dise,os de 'untos, ruedas 0 es'irales con un ur", 'ig ento, de un tono a arillo +i+o% Yo slo esta)a 'intado en la cara, 0a /ue a se e 'er iti 'oner e i anto con angas% En cuanto al A)uelo Nuego, se le+ant so)re la onta,a designada, al atardecer% 7a SiOra e sali sonriente a la 'uerta de su casa, +estida con 'ieles de *aguar, 0 cargando un )astn con 'u,o de 'lata en una ano 0 una )ola de adera del ta a,o de la ca)eza de un 2o )re en la otra% Se 'ar irando o)licua ente al sol, ientras los corredores 0 todos sus co 'a,eros se 'araron cerca de ella, inclinBndose un 'oco 2acia adelante, 're'arBndose a 'artir% En el o ento en /ue el A)uelo Nuego toc la ci a de la onta,a, la SiOra e sonri a 'lia ente 0 lanz la 'elota desde el u )ral de su 'uerta 2acia los 'ies descalzos de los seis corredores% 4ada 2a)itante de Guag3e0O)o dio un *u)iloso grito 0 los seis corredores 'artieron, *ugueteando con la 'elota, 'ateBndola de uno a otro ientras corran% 7os otros 'artici'antes los siguieron a cierta distancia, 0 0o ta )i(n% 7a SiOra e a-n sonrea cuando la +i 'or -lti o, 0 la 'e/ue,a ViOri_ota segua )rincando tan alegre co o una lla a /ue estB a 'unto de a'agarse% Ha)a es'erado /ue toda esa ultitud de corredores e de*arBn atrBs en un o ento, 'ero de) su'oner /ue no utilizaran todas sus energas al 'rinci'io de la carrera% 5artieron trotando a 'aso oderado /ue 2asta 0o 'ude sostener% Nos .ui os 'or la orilla del ca,n 0 los gritos de las u*eres de la aldea, los ni,os 0 los +ie*os desa'arecieron detrBs de nosotros 0 nuestros 'ro'ios ani adores co enzaron a +oci.erar% 4o o los corredores natural ente e+ita)an tener /ue 'atear la 'elota al su)ir las onta,as, cuando esto .uera 'osi)le, continua os 'or el .ondo del ca,n 2asta /ue los lados de (ste se inclinaron 0 )a*aron lo su.iciente co o 'ara 'er itir /ue nosotros 'udi(ra os salir de (l .Bcil ente 0 as 'enetrar en el )os/ue situado al sur%

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?e siento orgulloso de 'oderles decir /ue continu( con los corredores 'or lo /ue 0o calculo /ue .ue la tercera 'arte del ca ino de Guag3e0O)o a Guac2oOc2i% Tal +ez el cr(dito de)e lle+Brselo el j4puri /ue asti/u( antes de salir, 'ues +arias +eces e encontr( corriendo Bs rB'ido de lo /ue *a Bs corr en toda i +ida, antes 0 des'u(s de esa carrera% Era entonces cuando alcanzB)a os a los corredores 'rinci'ales 0 2aca os lo 'osi)le 'or igualar su +elocidad% Y +arias +eces 'asa os ante los corredores de Guac2oOc2i, /ue esta)an 'arados, sin correr toda+a, colocados en es'era de sus 'ro'ios co 'etidores /ue +enan en direccin contraria% >stos nos gritaron alegre ente no )res )urlones, en el o ento de nuestra 'asada% PF4o*osG FNlo*osGR 0 otros no )res 'or el estilo, es'ecial ente a , 'or/ue 'ara entonces 0o 0a e encontra)a a la cola del contingente de Guag3e0O)o% 4orrer a toda +elocidad entre )os/ues 0 en las orillas de los )arrancos con un suelo lleno de 'iedras sueltas, /ue 2acan .alsear los to)illos, era algo a lo /ue no esta)a acostu )rado, 'ero logr( 2acerlo ientras 2a)a su.iciente luz% 4uando el )rillo de la tarde co enz a desa'arecer, tu+e /ue correr con i to'acio 'egado al o*o, 0 'or lo tanto i 'aso dis inu0 considera)le ente% Al oscurecer a-n Bs, e 'ec( a +er las lucesOgua /ue se 'rendan 0 )rilla)an adelante de , en donde se encontra)an los 'ortadores de las antorc2as, 'ero natural ente, ninguno de esos 2o )res i)a a regresar 'ara co 'artir su luz con uno /ue no esta)a to ando 'arte en la carrera, as es /ue cada +ez e .ui /uedando Bs rezagado, detrBs de la ultitud /ue corra 0 sus gritos dis inuan en la distancia% 7uego, cuando la oscuridad total e rode, +i un destello ro*o en el suelo, delante de % 7os )ondadosos rarB uri no 2a)an ol+idado ni de*ado a un lado, a su co 'a,ero eJtran*ero SuO_ur-% :no de los /ue 'orta)an las antorc2as, des'u(s de 2a)er encendido la su0a, 2a)a de*ado )ien aco odado, en un lugar donde 0o lo 'udiera +er .Bcil ente, su 'e/ue,o )rasero de )arro% ?e detu+e en ese lugar 0 'rend .uego de ca 'a ento 0 e recost( 'ara 'asar all la noc2e% &e)o ad itir /ue, a 'esar de 2a)er ingerido j4puri, esta)a lo su.iciente ente cansado co o 'ara 2a)er cado dor ido, 'ero slo de 'ensarlo sent +erg3enza, 'ues todos los 2o )res de los alrededores esta)an ocu'ados en ese e*ercicio% Ta )i(n, 2u)iera sido intolera)le ente 2u illado 0 lo is o la aldea /ue e esta)a dando asilo, si cuando los corredores ri+ales de Guac2oOc2i 'asaran a lo largo del ca ino, se encontraran all a Pun 2o )re de Guag3e0O)oR 0aciendo dor ido% As es /ue co un 'oco de pinoli re o*ado en agua, /ue traa en un cuero, 0 as/u( un 'oco de j4puri /ue 2a)a trado con igo, 0 eso e re+i+i )astante% ?e 'as( toda la noc2e sentado, tirando ocasional ente unas ra itas al .uego slo 'ara sentir e un 'oco c odo, 'ero no lo su.iciente ente caliente co o 'ara dor ir e% Se su'ona /ue de)a +er dos +eces a los corredores de GuaOc2oOc2i antes de +ol+er a +er a TesOdisora 0 a sus co 'a,eros% &es'u(s de /ue los dos contingentes se cruzaron en sus ca inos, *nBs o enos a la itad de su curso, los corredores ri+ales a'arecieron 'or el sudeste 0 llegaran a i ca 'a ento Bs o enos a edianoc2e% &es'u(s ellos llegaran a Guag3e0O)o 0 +ol+eran 'or el noroeste, 'asando delante de otra +ez 'or la a,ana% TesOdisora 0 sus co 'a,eros no llegaran a i ca 'a ento 2asta /ue el sol estu+iera a la itad de su ca ino, 0 entonces regresara con ellos% Bien, i cBlculo acerca del 'ri er encuentro .ue correcto% 4on la a0uda d( i to'acio continu( irando a las estrellas, 0 de acuerdo a ellas, era edianoc2e cuando +i unas luces /ue se o+an +iniendo del sudeste% &ecid 'retender /ue era uno de los corredores de a+anzada de Guag3e0O)o, as es /ue e 'use en 'ie, irando alerta, antes de /ue el 'ri ero de esos corredores /ue 'atea)an la 'elota, llegara a i +ista, 0 entonces e 'ec( a gritar: PF4o*osGR PFNlo*osGR 7os co 'etidores 0 los 'ortadores de antorc2as no e contestaronK esta)an de asiado ocu'ados en antener sus o*os en la 'elota de adera,

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cu0a 'intura se 2a)a cado 0 esta)a Bs /ue astillada 0 des enuzada, 'ero todos los /ue seguan a los corredores de Guac2oOc2i e de+ol+ieron is o.as, gritando: PFVie*aGR 0 PF4alienta tus 2uesos cansadosGR 0 cosas 'or el estilo%%% entonces co 'rend /ue el 2a)er encendido un .uego era ante los o*os de los rarB uri de u0 'oca 2o )ra, 'ero 0a era de asiado tarde 'ara a'agarlo 0 ellos 'asaron de asiado rB'ido, 2asta /ue slo 'ude +er, otra +ez, las luces /ue 'ar'adea)an 0 desa'arecan 'or el noroeste% &es'u(s de un tie 'o u0 largo, el cielo e 'ez a clarear 2acia el este 0 al .in, el A)uelo Nuego 2izo su a'aricin, 0 'as toda+a Bs ientras, tan lenta ente co o lo 2ara un a)uelo 2u ano, (l tre' una tercera 'arte de su ca ino 'or el cielo% Era el tie 'o del desa0uno, 0 seg-n is cBlculos, ta )i(n 'ara /ue los 2o )res de Guac2oOc2i estu+ieran de regreso 2acia su aldea% ?e +ol+ 2acia el noroeste, 2acia donde los 2a)a +isto la -lti a +ez% 4o o era de da, no +era las luces de las antorc2as a+isBndo e su regreso, as es /ue agudic( el odo 'ara escuc2arlos, antes de /ue los tu+iera al alcance de la +ista% No o nada 0 no +i nada% 5as uc2o Bs tie 'o% As es /ue +ol+ a contar en i ente 'ara +er si no 2a)a calculado al, 'ero no encontr( ning-n error% 5as Bs tie 'o% Trat( de acordar e si TesO disora e 2a)ra dic2o algo acerca de /ue los corredores to aran otro ca ino 'ara regresar% 5as Bs tie 'o, 'ero natural ente, ninguno de esos 2o )res 0 el sol esta)a eJacta ente arri)a de i ca)eza, cuando escuc2( un grito: <9Niu&3ba;= Era uno de los rarB uri, /ue traa 'uesto un ta'arra)o de corredor, un cuero de agua a la cintura, 0 dise,os a arillos 'intados en 'iel desnuda, 'ero no record( 2a)erlo +isto antes, as es /ue lo to ( 'or uno de los corredores de a+anzada de GuaOc2oOc2i% E+idente ente (l e to a 'or una a+anzada de los Guag3e0O)o, 'or/ue des'u(s de /ue le 2u)e de+uelto su saludo, (l se a'roJi a , con una sonrisa a istosa, aun/ue ansiosa 0 e di*o: PVi tu .uego en la noc2e, as es /ue de*( i lugar 0 +ine a +erte% D?e 'uedes decir, con.idencial ente, a igo, c o se las arregla tu gente 'ara detener a nuestros corredores en la aldeaE DVuestras u*eres los estBn es'erando, 0a total ente desnudas 0 0aciendo listas 'ara co 'lacerlosER PBueno, (sa sera una +isita u0 agrada)le, co o 'ara entretenerse Sdi*eS% 5ero no creo /ue lo 2agan, no /ue 0o se'a% Yo ta )i(n e 'regunta)a, si no sera 'osi)le /ue tus corredores 2u)ieran regresado 'or otro ca ino%R >l e 'ez a decir: PSera la 'ri era +ez /ue ellos%%%R, cuando se interru 'i% A )os o os otro grito de <9Niura3ba;= 0 nos +ol+i os 'ara +er a TesOdisora 0 a sus cinco co 'a,eros, a'roJi arse a nosotros% Esta)an tan .atigados /ue +enan 2aciendo eses 0 la 'elota /ue descuidada ente 'atea)an, 2a)a /uedado reducida al ta a,o de i 'u,o% PNosotros%%% Sdi*o TesOdisora dirigi(ndose al 2o )re de GuaOc2oOc2i, 0 2aciendo una 'ausa 'ara to ar aire% 7uego *ade con di.icultadS: Nosotros toda+a no%%% nos 2e os encontrado con sus corredores% D1u( clase de tra 'a%%%ER El 2o )re le interru 'i diciendo: P5recisa ente nos estB)a os 'reguntando, este corredor de ustedes 0 0o, /u( 2a)rB 'asado con ellos%R TesOdisora nos ir a los dos, res'irando 'esada ente% Atro de los 2o )res ta )i(n *ade, con una +oz en donde se nota)a la incredulidad: PD1ue ellos%%% toda+a no%%% 2an 'asado 'or a7u46= 5ara entonces toda la co 'a,a de corredores esta)a con nosotros% Yo les di*e: P7e 'regunt( al .orastero, /ue si ellos no 2a)ran to ado otra ruta% Y (l e 'regunt, /ue si +uestras u*eres no 2a)ran contri)uido uc2o 'ara detenerlos en su aldea%R
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Todas las ca)ezas 2icieron gestos de negacin, luego se o+ieron Bs des'acio 0 los 2o )res e 'ezaron a irarse los unos a los otros, con 'reocu'acin% Algunos de ellos di*o en +oz )a*a 0 'reocu'ada: PNuestra aldea%R Alg-n otro di*o, Bs .uerte 0 ansiosa ente: PNuestras u*eres%R Y el .orastero di*o, con +oz aguda: PNuestros e*ores corredores%R Entonces 2u)o una irada de terri)le co 'rensin 0 de angustia en todos los o*os, inclu0endo los del 2o )re de Guac2oOc2i% Todos esos o*os u0 a)iertos, se +ol+ieron 2acia el noroeste 0 'or un o ento los no )res contu+ieron el aliento antes de de*ar e re'entina ente, 0a /ue todos ellos ro 'ieron a correr co o nunca antes lo 2a)an 2ec2o 0 alguno de ellos slo di*o una 'ala)ra: PFYa_iGR No, no los segu 2acia Guag3e0O)o% Nunca Bs regres( all% Yo era un .orastero 0 2u)iera sido 'resuntuoso de i 'arte, *untar e con los rara uri 'ara la entar sus '(rdidas% ?e i agin( lo /ue encontraran: /ue los asesinos 0a_i 0 los corredores de Guac2oOc2i, de)ieron de llegar al is o tie 'o a Guag3e0O)o, 0 /ue los corredores estaran u0 cansados 'ara 'oder 'resentar )atalla adecuada a esos sal+a*es% Todos los 2o )res de Guac2oOc2i de)ieron de 2a)er 'erdido su cuero ca)elludo antes de orir% 1u( .ue lo /ue la SiOra e, la 'e/ue,a ViOri_ota 0 las otras u*eres de Guag3e0O)o tu+ieron /ue su.rir antes de orir, no /uiero ni 'ensarlo% 5resu o /ue los 2o )res su'er+i+ientes de los rara uri, .inal ente +ol+ieron a re'o)larse, di+idiendo las u*eres de los Guac2oO c2i entre ellos, 'ero real ente nunca lo sa)r(% Y *a Bs +i a un 0a_i, ni entonces, ni 2asta este da% ?e 2u)iera gustado, si e las 2u)iera 'odido arreglar 'ara /ue los 0a_i no e +ieran a , 0a /ue de)en de ser los ani ales 2u anos Bs .ieros /ue eJisten 0 'or lo tanto una cosa /ue +ale la 'ena de +erse% En todo lo /ue tengo de +ida, slo 2e conocido a un 2o )re /ue se encontr con los 0a_i 0 /ue +i+i 'ara contarlo, 0 (se .ue a/uel +ie*o de la 4asa de los 5oc2teca, /ue no tena 'elo en la coronilla% Ta 'oco ninguno de sus es'a,oles se 2a encontrado con los 0a_i% Sus eJ'loradores toda+a no se 2an a+enturado tan al norte 0 al oeste% 4reo /ue 2asta 'odra sentir 'iedad 'or alguno de sus es'a,oles /ue se encontrara entre los 0a_i% 4uando esos 2o )res a.ligidos se .ueron corriendo, 0o e /ued( irBndolos 2asta /ue desa'arecieron en el )os/ue% Y segu irando 2acia el noroeste, 'or un rato Bs, des'u(s de /ue ellos desa'arecieron total ente de i +ista, dici(ndoles un silencioso adis% &es'u(s e 'use en cuclillas e 2ice una co ida con el pinoli 0 agua 0 as/u( j4puri 'ara antener e des'ierto el resto del da% Ec2( tierra so)re las )rasas /ue /ueda)an del .uego, 0 'oni(ndo e en 'ie ir( 2acia donde esta)a el sol 0 a grandes zancadas e dirig 2acia el sur% Ha)a dis.rutado i estancia con los rara uri, 0 e a'esadu )ra)a el tenerlos /ue de*ar as% Sin e )argo, traa 'uesta )uena ro'a de 'iel de +enado, .uertes sandalias de 'iel de +erraco, un saco de cuero con agua 0 co ida 0 una 2o*a de 'edernal en i cintura, ta )i(n i cristal 'ara +er 0 i cristal 'ara encender .uego% As es /ue no 2a)a de*ado nada atrBs, en Guag3e0O)o, slo los das /ue 2a)a +i+ido con ellos% 5ero aun (sos los lle+a)a con igo, guardados en i e oria%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?Bs Su)li e 0 Augusta ?a*estad, desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en el da de San A )rosio, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo de il /uinientos treinta, os saludo% En nuestras -lti as cartas, Se,or, nosotros nos eJtenda os soore nuestras acti+idades co o 5rotector de los Indios% 5er itidnos detenernos a/u so)re nuestra 'rinci'al .uncin, la del A)is'o de ?(Jico, 0 so)re nuestra la)or de 'ro'agar la Verdadera Ne entre estos indios% 4o o Vuestra 5erci'iente ?a*estad 'uede discernir en las siguientes 'Bginas de la crnica de nuestro azteca, su gente sie 're 2a sido des'recia)le ente su'ersticiosa, +iendo sie 're alos ag3eros 0 'ortentos, no sola ente en donde 2o )res razona)les 'ueden +erlos Sco o en un ecli'se de sol, 'or e*e 'loS, sino ta )i(n en cual/uier si 'le coincidencia, en cual/uier .en eno co -n de la naturaleza% Esa tendencia 2acia la su'ersticin 0 la credulidad, a )as cosas, nos 2an a0udado, e i 'edido a la +ez, a continuar con nuestra ca 'a,a de 2acer /ue la adoracin al de onio se tro/ue en 4ristianis o% 7os con/uistadores es'a,oles, en sus 'ri eras atanzas en estas tierras, 2icieron una ad ira)le la)or, destru0endo sus te 'los a0ores, sus dolos 0 'oniendo en esos lugares la 4ruz de 4risto 0 la i agen de la Virgen% Nosotros 0 nuestros 2er anos de 2B)ito, 2e os continuado 0 antenido esa destruccin 0 erigido en esos is os sitios Bs iglesias 4ristianas, en donde de otra anera se estu+ieran adorando a todos los dia)los 0 dia)lesas% Gracias a /ue los indios 're.ieran o)stinada ente congregarse 'ara 2acer sus adoraciones en los +ie*os sitios en /ue acostu )ra)an a 2acerlo, a2ora 2an encontrado esos lugares li)res de seres deseosos de sangre co o sus Huic2ilo)os 0 Tlalo/ue, 0 en lugar de ellos 2an encontrado a Jes-s 4ruci.icado 0 a su Bendita ?adre% 5ara citaros slo alguno de los uc2os e*e 'los, el A)is'o de TlaJcala estB constru0endo una iglesia a Nuestra Se,ora, en lo alto de esa 'irB ide gigantesca de 42olula S/ue era co o la arrogante Torre de Ba)el de S2ina S0 en donde se renda adoracin a 1uetzalcoBtl, 7a Ser'iente E 'lu ada% A/u, en la ca'ital de la Nue+a Es'a,a, nuestra casi total ente construida iglesiaOcatedral de San Nrancisco, 2a sido deli)erada ente edi.icada Lco o casi lo 'udo deter inar el ar/uitecto Garca Bra+oM en el sitio en donde una +ez estu+o la Gran 5irB ide de los aztecas% Nos, cree os /ue incluso se utilizaron algunas de las 'iedras con /ue esta)a construido ese onu ento de atrocidad 0a de olido% En un 'unto de la tierra lla ada Te'e0aca, al norte de a/u 0 al otro lado del lago, 2a)a un lugar en donde los indios adora)an a Tnatzin, una es'ecie de ?adre &iosa, 0 nos, 2e os andado construir all un santuario a la ?adre de &ios% A 'eticin del 4a'itBn General 4ort(s, le 2e os dado el is o no )re de Santuario de Nuestra Se,ora de Guadalu'e, co o el /ue estB situado en el lugar de donde (l 'ro+iene, la 'ro+incia de EJtre adura en Es'a,a%

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1uizBs a algunos les 'ueda 'arecer indecoroso /ue nos, constru0a os nuestros 4ristianos ta)ernBculos so)re las ruinas de esos te 'los 'aganos /ue toda+a estBn anc2ados con sangre derra ada en esos sacri.icios sacrilegos% Sin e )argo, nos, slo e ula os a esos 'ri eros e+angelistas 4ristianos, /ue le+antaron sus altares en donde los ro anos, griegos, sa*ones, etc(tera, etc(tera, 2a)an estado adorando a J-'iter, 5an 0 a EosOtras, etc(tera%%% 'ara /ue esos de onios .ueran ec2ados .uera 'or la di+ina 'resencia de 4risto 4ruci.icado, 0 esos lugares /ue una +ez .ueron sitios de a)o inacin e idolatra, 2an llegado a ser lugares santi.icados, en donde el 'ue)lo 'uede ser inducido, de una anera Bs rB'ida, 'or los inistros del Verdadero &ios, a adorarlo con.or e a su Alta &i+inidad% En eso, Se,or, las su'ersticiones de los indios nos 2an a0udado uc2o% Sin e )argo, en otras cosas /ue 2e os e 'rendido, noK 'or/ue ade Bs de estar u0 ce,idos a ellas, son tan 2i'critas co o los .ariseos% ?uc2os de nuestros a'arentes con+ersos, incluso a/uellos /ue dicen ser de+otos cre0entes de la Ne 4ristiana, toda+a +i+en con un te or su'ersticioso 2acia sus +ie*os de onios% Ellos 'iensan /ue son u0 'rudentes al conser+ar cierta re+erencia 2acia Huic2ilo)os 0 toda la de Bs 2ordaK as, ellos lo eJ'lican con toda sole nidad, 'ueden e+itar toda 'osi)ilidad de /ue esos de onios celosos to en +enganza 'or 2a)er sido su'lantados% Ya os 2e os encionado acerca de nuestro (Jito, durante nuestro 'ri er a,o o algo as, en esta Nue+a Es'a,a, al encontrar 0 destruir iles de dolos /ue los con/uistadores 2a)an +isto% 4uando al .in, 0a no esta)a a la +ista ninguno de ellos 0 cuando los indios *uraron antes nuestros In/uisidores /ue 0a no 2a)a ni uno en lugares escondidos, nos, no o)stante, sos'ec2a os /ue los indios toda+a seguan +enerando a esas +ie*as deidades 'ro2i)idas, en 'ri+ado% As es /ue, nos, 'redica os Bs estricta ente e 2ici os /ue nuestros sacerdotes 0 isioneros 2icieran lo is o, ordenando /ue ning-n dolo, ni si/uiera el Bs 'e/ue,o, ni si/uiera un a uleto orna ental, de)era eJistir% Y as, con.ir ando nuestras sos'ec2as, los indios e 'ezaron a traer otra +ez, 2u ilde ente, a nos, 0 a otros sacerdotes, gran n- ero de .iguras de )arro 0 cerB ica 0 ante nuestra 'resencia renunciaron a ellas 0 las ro 'ieron en 'edazos% Nosotros, nos senti os u0 satis.ec2os de 2a)er +uelto a descu)rir 0 destruir, otra +ez, tantos o)*etos sacrilegos%%% 2asta /ue, des'u(s de alg-n tie 'o, nos di os cuenta de /ue los indios slo )usca)an a'aciguarnos 0 o.arse de nos% Esto no tiene la enor i 'ortancia, 0a /ue en ese caso, lo is o nos 2u)iera o.endido su i 'ostura% 5arece /ue nuestros se+eros ser ones, 'ro+ocaron una +erdadera industria entre los artesanos indgenas, 0a /ue a'resurada ente .a)ricaron esas .iguras, slo con el -nico 'ro'sito de /ue .ueran ostradas 0 rotas delante de nos, en una a'arente su isin ante nuestras a onestaciones% Al is o tie 'o, 'ara nuestra a0or 'ena 0 a.renta iento, nos, su'i os /ue nu erosos dolos +erdaderos, o sea las antiguas estatuas no las .alsas, 2a)an sido escondidas a los o*os de nuestros .railes% DY dnde su'ondrais +os, Se,or, /ue las escondieronE Ellos las escondieron en los ci ientos de nuestros santuarios, de nuestras ca'illas 0 de otros onu entos 4ristianos, F/ue .ueron construidos 'or tra)a*adores indiosG Esos 2i'critas sal+a*es, escondieron sus i 'as i Bgenes en esos lugares santos, cre0endo /ue nunca se descu)riran% Y 'eor toda+a, crean /ue 'odran adorar all a esas onstruosidades escondidas, ientras aparentaban rendir 2o ena*e a la cruz, o a la Virgen o a cual/uier santo /ue estu+iera +isi)le ente re'resentado all% Nuestra re'ulsin 2acia esas re+elaciones 2orri)les, sola ente se +io un 'oco itigada 'or 2a)er tenido la satis.accin de decirles a todas nuestras congregaciones S0 del 'lacer de +er c o se sentan a+asallados cuando se los di*eS /ue el &e onio 0 otros Ad+ersarios del Verdadero &ios, su.ran una angustia indescri'ti)le con la 'roJi idad de

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la cruz 4ristiana 0 de otros o)*etos santos de la Ne% &esde entonces, 0 sin ninguna incitacin, esos indios al)a,iles, /ue 2a)an a0udado a esconderlos, resignada ente re+elaron dnde esta)an los dolos, 0 uc2os de ellos, no los 2u)i(ra os 'odido encontrar sin su a0uda% Te iendo tantas e+idencias de /ue tan slo unos 'ocos indios 2an des'ertado total ente del sue,o de su error Sa 'esar de todos nuestros es.uerzos 0 de los es.uerzos de otrosS, nos, te e os /ue slo 'ueden ser des'ertados con una sacudida, co o lo .ue Saulo en las a.ueras de &a asco% A /uizBs ellos se 'uedan inclinar Bs sua+e ente a to ar el salva o 0&nibus 'or edio de un ilagro co o a/uel /ue 2ace uc2o tie 'o nos dio a la Santa 5atrona de Vuestra ?a*estad 0 'rinci'al 5atrona de 4atalu,a en el reino de Aragn: el descu)ri iento ilagroso de la i agen negra de la Virgen de ?ontserrat, a no Bs de cien leguas de donde nosotros naci os% Sin e )argo, no 'ode os rezar 'ara /ue la Virgen Bendita nos conceda otro ilagro, o incluso la re'eticin de uno en /ue Ella se ani.ieste a s is a% 1uere os dar las gracias a Vuestra Generosa ?a*estad 'or +uestro regalo, /ue 2a sido trado 'or la -lti a cara)ela: los uc2os in*ertos de rosas /ue nos 2a)(is andado de +uestro Real In+ernadero 'ara su'lir a/uellas /ue nos tra*i os en un 'rinci'io% 7os in*ertos serBn concienzuda ente distri)uidos entre los *ardines de todas nuestras 'ro'iedades eclesiBsticas% 1uizBs interese sa)er a Vuestra ?a*estad /ue nunca antes crecieron rosas en estas tierras, 0 /ue las /ue nos 'lanta os, 2an .lorecido tan eJu)erante ente co o nunca antes nos lo 2e os +isto, ni si/uiera en los *ardines de 4astilla% El cli a a/u es tan saluda)le co o el de una eterna 'ri a+era, 0 'or eso las rosas .lorecen a)undante ente durante todo el a,o, incluso en este es L/ue es dicie )re cuando nos os escri)i osM /ue de acuerdo a nuestro calendario es itad del in+ierno% Y nos, nos considera os u0 a.ortunados en tener a un *ardinero alta ente ca'az, en la 'ersona de nuestro .iel Juan &iego% A 'esar de su no )re, Se,or, (l es un indio co o lo son todos nuestros do (sticos 0 co o todos nuestros do (sticos, es un 4ristiano de una 'iedad 0 una con+iccin intac2a)le Lno co o esos de los /ue 2e os 2a)lado en 'Brra.os anterioresM% Ese no )re )autis al le .ue dado algunos a,os atrBs 'or el ca'ellBn /ue aco 'a,a)a a los con/uistadores, el 5adre Bartolo eo Al edo% El 5adre Bartolo eo tena una .or a u0 'rBctica de )autizar a los indiosK no lo 2aca indi+idual ente sino /ue los *unta)a a todos en grandes ultitudes, 'ara /ue as .ueran uc2os los /ue reci)ieran la gracia de este sacra ento lo Bs 'ronto 'osi)le% Y natural ente, 'or con+eniencia, (l da)a a cada indio, aun/ue .ueran cientos de ellos, de a )os seJos, el no )re del santo /ue corres'onda a ese da en 'articular% Ha)iendo una ultitud de San Juanes en el calendario de la Iglesia, a2ora 'arece, 'ara nuestra con.usin 0 a-n olestia, /ue en la Nue+a Es'a,a, de cada dos indios 4ristianos, uno se lla a Juan o Juana% 1uitando eso, nosotros esta os u0 co 'lacidos con nuestro Juan &iego% >l ca ina entre las .lores, con un carBcter ser+icial 0 2u ilde, 0 con sincera de+ocin 'or el 4ristianis o 0 'or nosotros% 1ue Vuestra Real ?a*estad, a /uien nos ser+i os, sea )endecida con la continua )enignidad de Nuestro &ios a 1uien a )os ser+i os, es la oracin incesante de Vuestro S%4%4%?%, res'etuoso +icario 0 legado,

,ecce signu&- C:?ARRAGA

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NANA 5ARS

He llegado al 'unto de la 2istoria de nosotros los eJica en /ue 2a)iendo escalado 'or tantas ga+illas de a,os la onta,a de la grandeza, .inal ente llega os a su cu )re, lo /ue signi.ica /ue sin sa)erlo, co enza os a descender al otro lado% Ya de regreso a casa, des'u(s de unos eses Bs de +ia*ar a la a+entura 'or el occidente, e detu+e en Tolocan, un 'ue)lo agrada)le enci a de una onta,a en las tierras de los atlalzinca, una de las tri)us enores aliadas a la Tri'le Alianza% ?e 2os'ed( en una 2ostera, 0 des'u(s de )a,ar e 0 cenar, e dirig a la 'laza de la ciudad 'ara co 'rar e nue+as +esti entas 'ara i llegada 0 un regalo 'ara i 2i*a% ?ientras e encontra)a entretenido en esto, un ensa*eroO+eloz lleg corriendo desde Tenoc2titlan% Atra+es la 'laza de Tolocan 0 lle+a)a 'uestos dos antos% :no era )lanco, /ue re'resenta)a duelo, 'or/ue ese color corres'onde al occidente, 2acia donde +an los uertos% Enci a de (se, lle+a)a un anto color +erde, el color /ue signi.ica )uenas noticias% As /ue no .ue una sor'resa 'ara cuando el go)ernador de Tolocan 2izo el siguiente anuncio '-)lica ente: /ue el Venerado Arador Autzotl, /uien se encontra)a uerto de ente desde 2aca 0a dos a,os, 2a)a uerto .inal ente en cuer'oK 0 /ue el se,or regente, ?otecuzo a El Jo+en, 2a)a sido ele+ado o.icial ente 'or el 4onse*o de Voceros al eJaltado rango de :e0OTlatoani de los eJica% 7a noticia e 'uso de un 2u or co o 'ara dirigir i es'alda en direccin a Tenoc2titlan 0 enca inar e otra +ez 2acia le*anos 2orizontes% 5ero no lo 2ice% ?uc2as +eces en i +ida e 2e )urlado de la autoridad 0 2e sido irres'onsa)le en is acciones, 'ero no sie 're e 2e co 'ortado co o un co)arde o un tonto% Segua siendo un eJcatl, su*eto 'or lo tanto al :e0OTlatoani, /uien/uiera /ue .uera, sin i 'ortar lo le*os /ue +agara% Es Bs, 0o era un ca 'en Tguila /ue 2a)a *urado .idelidad incluso 2asta un Venerado Arador a /uien en lo 'ersonal no 'oda +enerar% Sin 2a)erlo conocido *a Bs, senta anti'ata 0 descon.ianza 'or ?otecuzo a 6oc0otzinK 'or su intento en .rustrar la alianza de su Venerado Arador con los tza'oteca, 2aca a,os, as co o 'or la anera tan 'er+ersa con la cual 2a)a +iolado a Beu, la 2er ana de C0an0a% 5ero ?otecuzo a 'osi)le ente *a Bs 2a)a odo 2a)lar de 0 no 'odra sa)er lo /ue 0o sa)a acerca de (l, 0 'or lo tanto no tena razn 'ara tener e anti'ata% Hu)iera sido un tonto co o 'ara darle tal razn al 2acer is senti ientos e+identes o )uscar la anera de /ue (l se .i*ara en % Si 'or e*e 'lo, a (l se le ocurriera to ar en cuenta a los ca 'eones Tguila 'resentes en su inauguracin, tal +ez se sentira insultado 'or la ausencia i 'erdona)le de un ca 'en lla ado Nu)e Ascura% As /ue e dirig 2acia el este de Tolocan, )a*ando los e 'inados cerros /ue +an desde all 2acia el lago 0 a las ciudades /ue 0acen all% Al llegar a Tenoc2titlan, e dirig 2acia i casa, donde se e reci)i con *-)ilo 'or 'arte de los escla+os Tur/uesa 0 Estrella 4antadora, as co o 'or i a igo 4zcatl, 0 con enos entusias o 'or 'arte de su es'osa, /uien e di*o con lBgri as en los o*os: PA2ora nos /uitarBs a nuestra /uerida 0 'e/ue,a 4ocoton%R 7e contest(: PElla 0 0o sie 're te sere os .ieles, 1ue/uel i/ui, 0 nos 'odrBs +isitar tan seguido co o /uieras 2acerlo%R P5ero no serB lo is o /ue tenerla/=

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7e di*e a Tur/uesa: P&ile a la ni,a /ue su 'adre estB en casa% &ile /ue +enga a +er e%R Ba*aron la escalera cogidas de la ano% A los cuatro a,os, 4ocoton a-n esta)a en edad de andar desnuda 'or la casa, 0 eso 2izo /ue el ca )io su.rido en ella .uera in ediata ente o)+io 'ara % ?e dio gusto +er /ue co o 2a)a dic2o su adre, a-n era )ellaK es Bs, su 'arecido .sico a C0an0a era Bs 'ronunciado% 5ero 0a no era regordeta sin .or a 0 con ie )ros co o 'e/ue,os tron/uecillos% A2ora 'areca un ser 2u ano en iniatura, con )razos 0 'iernas de +erdad 0 en 'ro'orcin a su cuer'o% ?e 2a)a ausentado 'or dos a,os, un la'so de tie 'o en el cual un 2o )re entre los treinta a,os 'uede 'asarlos sin darse cuenta% 5ero en ese tie 'o i 2i*a 2a)a do)lado su edad, tie 'o durante el cual se 2a)a trans.or ado Bgica ente de in.ante en una encantadora 'e/ue,a% &e 'ronto e sent al 'or no 2a)er estado 'resente 'ara o)ser+ar su .loreci iento, co o el desdo)lar de un lirio de agua en la noc2e% ?e re'roc2( el 2a)er e 'ri+ado de esto 0 e 2ice una 'ro esa silenciosa de no +ol+er a 2acerlo% Tur/uesa nos 'resent con un gesto de orgullo: P?i 'e/ue,a a a 4eO?alinali lla ada 4ocoton% A/u tienes a tu Tata ?iJtli, 'or .in con nosotros% Sal-dalo con res'eto, tal co o se te 2a ense,ado%R Agrada)le .ue i sor'resa al o)ser+ar /ue 4ocoton ca0 graciosa ente al suelo 'ara 2acer e el gesto de )esar la tierra% No alz la ca)eza de esa 'ostura de o)ediencia 2asta /ue la lla ( 'or su no )re% Nue entonces cuando 0o le 2ice una se,al 'ara /ue se acercara 0 e regal una de sus 2er osas sonrisas 0 corri 2acia is )razos 0 e dio un t ido 0 2- edo )eso 0 e di*o: PTata, esto0 contenta de /ue 2a0as regresado de tus a+enturas%R 7e di*e: PEsto0 u0 contento de encontrar una da ita tan )ien educada es'erando i regreso% SA 4os/uillosa le di*eS: Gracias 'or cu 'lir tu 'ro esa de antener e +i+o en su recuerdo%R 4ocoton, o+i(ndose entre is )razos 'ara irar a su alrededor, di*o: PTa 'oco e ol+id( de i Tene% 1uiero saludarla ta )i(n%R Todos los /ue esta)an en el saln de*aron de sonrer 0 discreta ente e 'ezaron a irse% To ando un .uerte aliento le di*e: P&e)o decirte con tristeza, i 'e/ue,a, /ue los dioses necesita)an la a0uda de tu adre 'ara algo en un lugar u0 le*os a donde 0o no 'oda aco 'a,arla, un lugar de donde no 'uede regresarseK t- 0 0o de)e os 2acer nuestras +idas sin ella% 5ero no 'or eso +as a ol+idarte de tu Tene%R PNoR, e contest la ni,a sole ne ente% P5ero 'ara a0udarte a /ue no la ol+ides, tu Tene te and esto%R 7e di el collar /ue 2a)a co 'rado en Tolocan% Esta)a 2ec2o con +einte 'e/ue,as 'iedras .os.orecentes ensartadas en un .ino 2ilo de 'lata% &e*( /ue 4ocoton lo to ara en sus anos 'or un o ento 0 las acariciara, luego lo a)roc2( atrBs de su delgado cuello% Viendo a la ni,ita all, sin Bs ro'a /ue un collar de 'alos, e 2izo sonrer, 'ero las u*eres eJcla aron de gusto 0 Tur/uesa corri a traer un t()catl, es'e*o% &i*e: P4ocoton, cada una de estas 'iedras res'landece co o lo 2acan los o*os de tu adre% En cada uno de tus cu 'lea,os, +a os a 'oner una cada +ez Bs grande% 4on todas esas luci(rnagas )rillando alrededor de ti, su luz te recordarB sie 're a tu Tene C0an0a, 0 as nunca la ol+idarBs%R PT- sa)es /ue ella nunca la ol+idarB Sdi*o 4zcatl 0 a'untando a 4ocoton, /uien se esta)a ad irando en el es'e*o /ue sostena Tur/uesa, di*oS: 7o -nico /ue necesita 2acer 'ara recordar a su adre es irarse en un es'e*o% Y t-, ?iJtli, lo -nico /ue necesitas 2acer, es +er a 4ocoton% SY co o si se sintiera un 'oco inc odo 'or 2a)er dado
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uestras de senti entalis o, aclarando su +oz di*o a 4os/uillosa, 'oniendo cierto (n.asis en su +ozS: En estos o entos, 0o creo /ue los 'adres te&porales de)en irse%R Era o)+io /ue 4zcatl esta)a ansioso 'or de*ar i casa, 'ara irse a +i+ir a su nue+a casa, en donde le sera Bs .Bcil su'er+isar su escuela 'ara sir+ientes, 'ero era igual ente o)+io /ue 4os/uillosa, /uien 2a)a llegado a sentir un gran a or 'or 4ocoton, a2ora se sentira co o una adre sin 2i*os% Ese da /ue se .ueron, tu+i os /ue es.orzarnos 'or se'ararla, casi .sica ente, 'ues la u*er no /uera /uitar sus )razos de alrededor de i 2i*a% &urante los das siguientes, cuando 4zcatl, 4os/uillosa 0 sus cargadores 2icieron re'etidos +ia*es 'ara lle+arse todas sus 'ertenencias, .ue 4zcatl /uien dirigi la udanza, 0a /ue cada +ia*e era 'ara su es'osa una eJcusa 'ara P'asar un -lti o o entitoR con 4ocoton% Aun des'u(s de /ue 4zcatl 0 su es'osa 0a se 2a)an esta)lecido c oda ente en su 'ro'ia casa 0 de /ue ella de)a de estarle a0udando a dirigir la escuela, 4os/uillosa toda+a in+enta)a algunas cosas /ue tena /ue 2acer cerca de nuestro )arrio, 'ara +isitar a i 2i*a% &e 2ec2o 0o no 'oda /ue*ar e, 'ues co 'renda /ue ientras 0o e esta)a ganando el a or de 4ocoton, 4os/uillosa esta)a tratando de renunciar a (l% Yo esta)a tratando 'or todos los edios de /ue la ni,a ace'tara co o su Tata, a un 2o )re /ue le era casi total ente desconocido, as es /ue si 'atiza)a con la 'ena de 4os/uillosa, /ue tena /ue de*ar de ser su Tene des'u(s de 2a)erlo sido 'or dos a,os, 0 natural ente necesita)a tie 'o 'ara ello% Tu+e uc2a suerte de /ue en esos 'ri eros das de i regreso a casa no .uera lla ado a ning-n ser+icio, as es /ue 'as( ese tie 'o li)re en reno+ar i .a iliaridad con la ni,a% A 'esar de /ue el Venerado Arador Autzotl 2a)a uerto dos das antes de i regreso, su .uneral S0 la coronacin de ?otecuzo aS no se 'oda lle+ar a e.ecto sin la 'resencia de cada go)ernador, no)le 0 'ersona*e nota)le de todas las naciones de El Qnico ?undo, 0 uc2os de ellos tenan /ue +enir desde u0 le*os% ?ientras todas esas gentes se reunan, el cuer'o de Autzotl .ue 'reser+ado cu)ri(ndolo con la nie+e /ue era trada 'or ensa*erosO+eloces, desde los 'icos de los +olcanes% 5ero al .in lleg el da del .uneral, 0 0o, con i tra*e e insignias de ca 'en Tguila, e encontra)a entre toda la ultitud /ue llena)a la 'laza, llorando el grito del )u2o cuando los 'ortadores lle+a)an a nuestro di.unto :e0OTlatoani en su -lti a *ornada, 2acia el undo del Bs allB% Toda la isla 'areca retu )ar con nuestro largo 0 +i)rante la ento PF2ooOooOoooGR de des'edida% El di.unto Autzotl esta)a sentado en su silla, 'ero encor+ado 0a /ue sus rodillas esta)an unidas a su 'ec2o, 'or edio de sus )razos% Su 5ri era Viuda 0 sus otras +iudas 2a)an la+ado el cuer'o en agua de esencia de cla+o 0 de otras 2ier)as dulces, 0 lo 2a)an 'er.u ado con copali/ Sus sacerdotes lo 2a)an +estido con diecisiete antos, 'ero de un algodn tan .ino, /ue no 2acan )ulto% A'arte de todo ese ritual, Autzotl lle+a)a una Bscara 0 un anto 'ara darle el as'ecto de HuitziOlo'oc2tli, dios de guerra 0 el Bs grande dios de nosotros los eJica% Ya /ue el color /ue distingua a Huitzilo'oc2tli era el azul, ta )i(n lo era el tra*e /ue lle+a)a Autzotl, aun/ue no esta)a 'intado ni te,ido% 7a Bscara /ue lle+a)a so)re su rostro tena delineadas sus .acciones ingeniosa ente 'or edio de 'edacitos de tur/uesa unidos en oroK 'ara los o*os utilizaron o)sidiana 0 nBcar 0 sus la)ios esta)an delineados con 'iedrasOsangre, 2e atites% Su anto esta)a cua*ado de .rag entos de *ade, /ue 2a)an sido cosidos, aun/ue se 2a)an escogido a/uellos /ue se +ean Bs azules /ue +erdes% Todos los /ue .or B)a os 'arte de la 'rocesin, nos coloca os en orden de 'rioridad 0 uc2as +eces di os la +uelta al 4orazn del Qnico ?undo, con los ta )ores tocando sua+e ente 2aciendo contra'unto a nuestro canto .-ne)re% Autzolt, en su silla, a)ra la 'rocesin, /ue era seguida 'or el P2ooOooOoooR de la ultitud% A un lado de su

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silla ca ina)a su sucesor, ?otecuzo a, 'ero no ca ina)a triun.al ente, sino llorando doliente, co o lo de anda)a la ocasin% I)a descalzo 0 no lle+a)a 'uesto nada ostentoso, sino slo sus +estiduras 2ara'ientas 0 negras de su ('oca de sacerdote% Su ca)ello colga)a en ara,ado 0 desgre,ado, 2a)a 'uesto 'ol+o de cal en sus o*os 'ara enro*ecerlos 0 'ara 2acerlos llorar continua ente% &es'u(s i)an todos los go)ernantes de otras naciones 0 entre ellos algunos conocidos os co o Neza2ual'ili de TeJcoco, Xosi Yuela de :aJ0Bcac 0 Tz tzic2a de ?ic2i2uacan /ue se 2a)a 'resentado en re'resentacin de su 'adre Y/ungare, 'ues (ste era de asiado +ie*o 'ara +ia*ar% 5or esa is a razn, el +ie*o 0 ciego 6icotenca de TeJcali 2a)a en+iado a su 2i*o 0 2eredero, El Jo+en 6icotenca% Esas dos naciones, co o 0a lo 2e encionado tie 'o atrBs, 0 co o ustedes lo sa)en, eran ri+ales 0 ene igas de Tenoc2titlan, 'ero la uerte de un go)ernante de cual/uier nacin i 'ona una tregua 0 o)liga)a a todos los de Bs go)ernantes a reunirse en '-)lico duelo en su .uneral, aun/ue en uc2os de sus corazones no eJistiera tal dolor sino la alegra 'or su uerte% &e todas aneras, ellos 0 sus no)les 'odan entrar 0 salir de la ciudad a sal+o de ser asesinados o cual/uier otra clase de traicin, 'ues eso esta)a co 'leta ente .uera de todas las entes, en el .uneral del go)ernante de cual/uier nacin% AtrBs de todos los dignatarios +isitantes +ena la .a ilia de Autzotl: 7a 5ri era Se,ora 0 sus 2i*as, luego las otras es'osas legti as 0 sus 2i*os 0 al .inal sus nu erosas concu)inas con sus toda+a Bs nu erosos 2i*os% El 2eredero reconocido de Autzotl, su 2i*o a0or 4uaut( oc, lle+a)a a arrado a una cadena de oro un 'errito /ue aco 'a,ara al 2o )re uerto en su *ornada al undo del Bs allB% Algunos otros de sus 2i*os, lle+a)an a/uellos artculos /ue Autzol desea)a o necesitara: sus +arias )anderas, )astones, 'enac2os 0 otras insignias de su o.icio, inclu0endo una gran cantidad de *o0asK sus uni.or es de )atalla, sus ar as 0 escudosK algunas otras 'ertenencias si )licas /ue no eran o.iciales, 'ero /ue (l esti a)a, inclu0endo a/uella 2orri)le 'iel 0 ca)eza de oso gris, /ue 2a)a adornado su trono 'or tantos a,os% AtrBs de la .a ilia ca ina)an todos los 2o )res +ie*os del 4onse*o de Voceros 0 otros 2o )res sa)ios conse*eros del Venerado Arador, 0 sus )ru*os, sus +isionarios, 0 sus re'etidoresOdeO'ala)ras% 7uego +enan todos los Bs altos no)les de su corte 0 a/uellos no)les /ue 2a)an +enido con las delegaciones eJtran*eras% &etrBs de ellos, arc2a)an la guardia de 'alacio de Autzotl, los +ie*os guerreros /ue 2a)an ser+ido )a*o sus rdenes cuando (l toda+a no era :e0OTlatoani 0 algunos de sus sir+ientes 0 escla+os .a+oritos, 'or su'uesto las tres co 'a,as de ca 'eones: Tguila, Jaguar 0 Nlec2a% Yo lo 2a)a arreglado todo 'ara /ue 4zcatl 0 4os/uillosa 'udieran estar al .rente de la 2ilera de es'ectadores, lle+ando con ellos a 4ocoton, as ella 'odra +er e des.ilar con i uni.or e en esa digna co 'a,a aun/ue .ue un 'oco e )arazoso, 0a /ue al 'asar .rente a ella, su +ocecita so)resali 'or entre el canto, los ta )ores 0 los P2ooOooOoooR de la ultitud, al gritar alegre ente con ad iracin: PF>se es i Tata ?iJtliGR El corte*o de)a cruzar el lago, 0a /ue se 2a)a decidido /ue Autzotl 0aciera al 'ie del 'e,asco de 42a'ult('ec, eJacta ente a)a*o del lugar en donde se 2a)a tallado en la roca agn.ica ente su se )lanza% 4o o 'rBctica ente cada ac"li, desde el elegante 0 'ri+ado de un cortesano, 2asta los lanc2ones de carga, los de los cazadores de a+es 0 los 'escadores, se esta)an utilizando 'ara trans'ortar todo el corte*o .-ne)re, uc2os de los ciudadanos de Tenoc2titlan no nos 'udieron seguir% Sin e )argo, cuando alcanza os la tierra .ir e, nos encontra os con /ue una ultitud igual de TlBco'an, 4o0o2uacan 0 otras ciudades se 2a)a reunido all 'ara rendir su -lti o 2o ena*e% Todos ca ina os 2acia la tu )a a)ierta al 'ie de la colina de 42a'ult('ec 0 nos /ueda os all 'arados, acalorados 0 sudando )a*o el 'eso de nuestros tra*es cere oniales, ientras los sacerdotes susurra)an a

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Autzotl sus -lti as 0 largas instrucciones 'ara /ue 'udiera cruzar el terreno 'ro2i)ido /ue 2a)a entre nuestro undo 0 el del Bs allB% En estos -lti os a,os, 0o 2e escuc2ado a Su Ilustrsi a el A)is'o 0 a algunos 'ocos Bs 'adres 4ristianos, 'rorru 'ir en sus ser ones en in+ecti+as contra nuestras )Br)aras costu )res .unerales, de /ue cuando un alto 'ersona*e uere, nosotros ata os a una gran cantidad de sus es'osas 0 escla+os 'ara /ue ese 'ersona*e sea adecuada ente atendido en el otro undo% Esa crtica sie 're e 2a de*ado 'er'le*o% Yo esto0 co 'leta ente de acuerdo en /ue esa 'rBctica de)era de ser condenada, 'ero e 'regunto de dnde sacaran esa idea los 'adres 4ristianos% Yo creo /ue esto0 )astante .a iliarizado con todas las naciones, gentes 0 costu )res de todo El Qnico ?undo, 0 nunca 2e sa)ido /ue 2a0a ocurrido un entierro en asa de esa clase% Autzotl .ue el -nico no)le de alto rango /ue e toc +er enterrar, 'ero si alg-n otro gran 'ersona*e 2u)iera lle+ado una gran co 'a,a a su uerte, se 2u)iera sa)ido% Yo 2e +isto uc2os lugares de enterra iento de otras tierras: +ie*as tu )as sin cu)rir en las desiertas ciudades a0a, las antiguas cri'tas de la Gente Nu)e en 70o)aan, 0 en ellas sola ente 2e +isto los restos de un solo ocu'ante, co o es lo correcto% 5or su'uesto /ue cada uno de ellos 2a lle+ado consigo sus insignias de no)leza 0 'restigio, sus *o0as 0 cosas 'arecidas, 'ero Des'osas 0 escla+osE No% Esa 'rBctica no slo 2u)iera sido Bs /ue )Br)ara, sino ta )i(n tonta% 1uizBs un no)le agonizante 2u)iera deseado la co 'a,a de sus .a iliares 0 sir+ientes, 'ero aun as, nunca lo 2u)iera decretado, 'or/ue tanto (l co o ellos 0 co o todo el undo, sa)an /ue las 'ersonas in.eriores cuando ueren +an a un undo total ente di.erente al /ue (l +a% 7a -nica criatura /ue uri ese da, en la tu )a de Autzotl .ue el 'errito /ue lle+a)a el 5rnci'e 4uaut( oc 0 aun 'ara esa 'e/ue,a uerte 2a)a una razn% El 'ri er o)stBculo /ue se inter'ona entre el undo 0 el Bs allB, o 'or lo enos eso era lo /ue nos decan, era un ro negro /ue corra a un lado de una nacin negra 0 la 'ersona /ue ora sie 're llega)a a ese ro en la oscuridad de la noc2e negra% Sola ente lo 'odra cruzar cogi(ndose de un 'erro /ue oliera la distante 'la0a 0 nadara directa ente 2acia ella, 'ero ese 'erro tena /ue ser de un color edio% Si era )lanco se re2usara a esa tarea diciendo: PA o, 0a esto0 u0 li 'io 'or 2a)er estado uc2o tie 'o en el agua 0 no e )a,ar( otra +ez%R Si era negro, ta )i(n declinara diciendo: PA o, usted no e 'odrB +er en la oscuridad% Si no e +e, usted no 'odrB agarrarse de 0 'or lo tanto se 'erderB%R As es /ue 4uaut( oc 2a)a conseguido un 'erro de color *acinto, tan ro*o co o el oro de la cadena de oro ro*o /ue lo su*eta)a% Ha)a ta )i(n uc2si os o)stBculos Bs allB de ese ro negro, 'ero (sos los de)era +encer Autzotl 'or s is o% Tendra /ue 'asar entre dos grandes onta,as, /ue en inter+alos i 'redeci)les se contraeran *untas 0 se eJtenderan% Tendra /ue escalar otra 2ec2a de 'edacitos de cortante o)sidiana% Tendra /ue ca inar entre un )os/ue i 'enetra)le de )anderas .lotantes, en donde (stas se o+eran o)staculizando el sendero 0 tre olando so)re su rostro 'ara cegarlo 0 con.undirloK 0 de all a una regin en donde la llu+ia nunca cesa)a 0 en donde cada gota sera co o una 'unta de .lec2a% En edio de esos dos lugares, tendra /ue luc2ar o esca)ullirse de ser'ientes, cocodrilos 0 *aguares /ue le acec2aran ansiosos de co er su corazn% Y una +ez +enciendo todo eso, llegara al .in a ?ictlan, en donde el Se,or 0 la Se,ora /ue lo go)erna)an es'eraran su llegada% All (l to ara de su )oca el *ade con /ue 2a)a sido enterrado si no 2a)a gritado co)arde ente durante su tra0ecto 0 lo 2a)a 'erdido en alguna 'arte% 4uando (l alargara esa 'iedra a ?ictlantecutli 0 a ?ictlancuatl, el Se,or 0 la Se,ora le sonreiran dBndole la )ien+enida 0 lo andaran 2acia el undo /ue (l ereca, en donde +i+ira con lu*o 0 .elicidad eternas%

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Era 0a u0 tarde cuando los sacerdotes ter inaron sus largas instrucciones 0 sus oraciones de des'edida 0 entonces Autzotl .ue colocado en su tu )a *unto con el 'errito de color oro ro*o, la tierra ca0 so)re ellos, 0 .ue .uerte ente a'isionada, ientras los al)a,iles coloca)an una si 'le 'iedra 'ara cu)rirla% Ya esta)a oscuro cuando nuestra .lota de acaltin atrac otra +ez en Tenoc2titlan, en donde nos reagru'a os 'ara .or ar la 'rocesin 0 arc2ar otra +ez 2acia El 4orazn del Qnico ?undo% 5ara entonces la 'laza esta)a +aca, 'ero nosotros tu+i os /ue 'er anecer en nuestras .ilas ientras los sacerdotes reza)an Bs oraciones a la luz de las antorc2as en lo alto de la Gran 5irB ide, luego /ue aron un incienso es'ecial en las urnas /ue esta)an alrededor de la 'laza 0 'or -lti o aco 'a,aron cere oniosa ente al 2ara'iento 0 descalzo ?otecuzo a dentro del te 'lo de Tezcatli'oca, El Es'e*o Ardiente% &e)o decirles /ue el 2a)er escogido el te 'lo de ese dios, no tena ninguna signi.icacin es'ecial, 'ues aun/ue Tezcatli'oca era considerado en TeJcoco 0 en otros lugares co o el Bs grande de todos los dioses, en Tenoc2titlan era uc2o enos glori.icado% 7o /ue 'asa)a era /ue ese te 'lo era el -nico en la 'laza /ue tena su 'ro'io 'atio a urallado% En cuanto ?otecuzo a entrara en ese 'atio, los sacerdotes cerraran las 'uertas detrBs de (l 0 'or cuatro noc2es 0 das, el /ue .ue escogido Venerado Arador estara all solo a0unando, sin )e)er 0 editando, siendo /ue ado 'or el sol o o*ado 'or la llu+ia, con.or e lo escogieran los dioses, dur iendo so)re la dura 'iedra del 'atio, sin ninguna co)i*a 0 sola ente en ciertos inter+alos es'eci.icados ira dentro del te 'lo a rezar a todos los dioses uno 'or unoS 'ara /ue lo guiaran en el cargo /ue en u0 'oco tie 'o dese 'e,ara% Todos los de Bs, arrastra os nuestros cansados 'ies 2acia los 'alacios, 2osteras, casas 0 cuarteles, agradecidos de no tener /ue aguantar otro largo da en nuestros tra*es, 2asta /ue ?otecuzo a saliera de su retiro% Yo arrastr( 'esada ente is sandalias de garras so)re los escalones de entrada de i casa, 0 si no 2u)iese estado tan cansado, e 2a)ra sor'rendido de /ue 4os/uillosa e a)riera la 'uerta en lugar de Tur/uesa% :na solitaria lB 'ara de d()il lla a, arda en la entrada del +est)ulo% 7e di*e: PYa es u0 tarde% Es'ero /ue 4ocoton 0a est( dor ida en su ca a% D5or /u( t- 0 4zcatl no os 2a)(is ido a +uestra casaER P4zcatl se .ue a TeJcoco a tratar un asunto de la escuela% En cuanto se desocu' un acali des'u(s del .uneral, (l lo contrat 'ara ir allB% As es /ue a'ro+ec2( esa o'ortunidad 'ara 'asar un rato Bs con i%%% con tu 2i*a% Tur/uesa te estB 're'arando tu )a,o 0 el cuarto de +a'or%R PBien Sdi*eS% &(*a e lla ar a Estrella 4antadora 'ara /ue te alu )re todo el ca ino 2asta tu casa 0 0o e a'resurar( a ir a la ca a, 'ara /ue los sir+ientes se 'uedan acostar ta )i(n%R PEs'era Sdi*o ner+iosaS% No e /uiero ir%R Su rostro de un color co)re claro se 2a)a encendido a un color co)re ro*izo, co o si la d()il ,a a de la lB 'ara /ue esta)a en el +est)ulo no estu+iera atrBs de ella sino dentro de su cuer'o% P4zcatl no estarB de +uelta 2asta a,ana en la noc2e, lo Bs 'ronto% Esta noc2e e gustara estar contigo en tu ca a, ?iJtli%R PD1u( signi.ica estoE Sdi*e 'retendiendo /ue no 2a)a co 'rendidoS% D5asa algo alo en tu casa% 4os/uillosaER PFS, 0 t- sa)es /u( esG SSu color se encendi toda+a BsS% Tengo +eintis(is a,os 0 2e estado casada durante cinco 0 toda+a no s( lo /ue es sentir real ente a un 2o )re%R

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Yo le res'ond: PSi te 2ace sentirte e*or, te dir( /ue tengo una )uena razn 'ara creer /ue nuestro .la ante Venerado Arador estB tan i 'edido en ese as'ecto co o tu es'oso 4zcatl%R PEso es u0 di.cil de creer Sdi*oS, 0a /ue en cuanto se le dio la regencia a ?otecuzo a, (ste to os es'osas%R PY /ue 'resu i)le ente 2an de estar tan insatis.ec2as co o t- lo estBs%R 4os/uillosa deneg i 'aciente ente con la ca)eza% P5or lo enos es lo su.iciente ente adecuado co o 'ara e )arazar a sus es'osas% 4ada una de ellas tiene un ni,o, F0 es Bs de lo /ue 0o 'uedo es'erarG Si .uera la es'osa del Venerado Arador, 'or lo enos 'arira un 2i*o% 5ero no 2e +enido a/u 'ara 2a)lar de las es'osas de ?otecuzo a% FNo e i 'ortan las es'osas de ?otecuzo aGR Yo de*( caer in ediata ente: PFNi a G F5ero les ala)o /ue sigan estando en sus 'ro'ias ca as con0ugales, en lugar de +enir a asediar la aGR PNo seas cruel con igo, ?iJtli Sdi*oS% Si slo su'ieras lo /ue 2e su.rido% F4inco a,os, ?iJtliG 4inco a,os de su isin 0 de 'retender /ue e siento satis.ec2a% He rezado 0 2e 2ec2o o.rendas a 6oc2i/u(tzatl, su'licBndole /ue e a0ude a estar contenta con las atenciones de i es'oso% 5ero no 2a dado resultado% Todo el tie 'o e 'regunto: D4 o serB en realidad, con un 2o )re nor alE Ese 'reguntar e, 0 luego la tentacin, la indecisin .inal ente el tener /ue 2u illar e al 'edrtelo a ti%R PAs es /ue e lo 'ides a , de entre todos los 2o )res, a , 'ara /ue traicione a i e*or a igo% 5ara 'oner a la es'osa de i e*or a igo 0 a a riesgo del garrote%R P5ues 'or eso te lo 2e 'edido, 'or/ue t- eres su a igo% T- nunca te estaras sugiriendo co o otro 2o )re lo 2ara% Y aun/ue 4zcatl se diera cuenta, (l nos a a lo su.iciente a a )os co o 'ara denunciarnos% SElla 2izo una 'ausa 0 luego a,adiS: Si el e*or a igo de 4zcatl no 2ace esto, entonces le 2ace un gran 'er*uicio% Te digo la +erdad% Si t- no e ace'tas, no e 2u illar( Bs 'idi(ndoselo a alg-n otro conocido, al/uilar( a un 2o )re 'or una noc2e o se lo 'edir( a alg-n .orastero en alguna 2ostera% 5iensa en lo /ue eso sera 'ara 4zcatl%R Yo 'ens(% Y record( /ue un da (l 2a)a dic2o /ue si esa u*er no lo /uera, (l aca)ara con su +ida de alg-n odo% Yo le cre entonces 0 ta )i(n cre /ue (l 2ara lo is o si llega)a a sa)er /ue ella lo traiciona)a% 7e di*e: P&e*ando todas esas consideraciones a un lado, 4os/uillosa, en estos o entos esto0 tan .atigado /ue no ser+ira 'ara ninguna u*er% Has es'erado cinco a,os, as es /ue 0o creo /ue 'uedes aguardar 2asta /ue e 2a0a )a,ado 0 2a0a dor ido, so)re todo si dices /ue tene os todo el da de a,ana% As es /ue +e a tu casa 0 'iensa un 'oco Bs so)re esto 0 si a,ana toda+a estBs deter inada a%%%R PAs lo 2ar(, ?iJtli% Y +endr( a,ana otra +ez%R 7la ( a Estrella 4antadora 0 (l encendi una antorc2a, 0 (l 0 4os/uillosa salieron a la noc2e% Esta)a to ando i )a,o cuando le o regresar, 0 .Bcil ente e 2u)iera /uedado dor ido, de no 2a)er sido 'or/ue el agua esta)a de asiado .ra, 0 e .orz a salir% ?e ta )ale( 2acia i 2a)itacin 0 e de*( caer so)re la ca a, cog las co)i*as 0 e /ued( 'ro.unda ente dor ido, sin to ar e si/uiera la olestia de a'agar la lB 'ara /ue Tur/uesa 2a)a de*ado encendida% Sin e )argo, aun en edio de i sue,o 'esado, de) de estar antici'ando 0 te iendo el regreso i 'etuoso de la i 'aciente 4os/uillosa, 'or/ue a)r los o*os cuando la 'uerta se a)ri% 7a luz de la lB 'ara era 'o)re 0 d()il, 'ero 'or la +entana entra)a una gris claridad, la 'ri era luz del a anecer 0 lo /ue +i e 2izo estre ecer%

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&e a)a*o no 2a)a llegado ning-n sonido /ue e 're+iniera de esa a'aricin incre)le e ines'erada%%% 0 esta)a seguro de /ue si Tur/uesa o Estrella 4antadora 2u)ieran +isto a ese .antas a en 'articular, 2a)ran 'ro.erido un grito% Aun/ue ella esta)a +estida 'ara +ia*ar, con un c2ai en la ca)eza 0 un 'esado anto de 'iel de cone*o 0 aun/ue la luz era d()il, i ano te )l al le+antar el to'acio en.rente de i o*o 'ara +er%%% Fa C0an0a 5arada en.rente de G PCaa Sdi*o en un susurro deliciosa ente audi)le, 'ues era la +oz de C0an0aS% No estBs dor ido, Caa%R 5ero de) de estarlo, esta)a seguro de eso, 'ues esta)a +iendo lo i 'osi)le 0 eso slo lo 2a)a +isto en sue,os% PSlo tena la intencin de irar% No desea)a des'ertarteR, di*o ella, toda+a susurrandoK anteniendo su +oz )a*a 'ara /ue no e es'antara, 'or lo enos eso su'use% Trat( de 2a)lar, 'ero no 'ude, una eJ'eriencia /ue ta )i(n 2a)a tenido en sue,os% PIr( a la otra 2a)itacinR, di*o ella% Su c2ai se o+i al i 'ulso de su o+i iento, 0 e 'ez a ca inar tan des'acio, co o si estu+iera u0 cansada 2a)iendo +ia*ado 'or un largo, ini agina)le largo ca ino% 5ens( en todos los o)stBculos, en esas onta,as /ue se cerra)an *untas, en el ro negro de la noc2e negra, 0 te )l( de iedo% P4uando and( i ensa*e 'ara a+isar de i llegada Sdi*o ellaS, tena la es'eranza de /ue no e es'eraras dor ido%R Sus 'ala)ras no tenan ning-n sentido 'ara , 2asta /ue su c2ai res)al de su ca)eza 0 entonces +i /ue no 2a)a ning-n ec2n )lanco en su 'elo% Beu Ri)( continu: P5or su'uesto, /ue sera u0 agrada)le sa)er /ue al reci)ir i ensa*e de llegada, (ste te eJcit tanto /ue no 'udiste dor ir% Estara u0 contenta de sa)er /ue esta)as tan ansioso de +er e%R 5or .in encontr( i +oz 0 (sta son Bs'era: PFNo reci) ning-n ensa*eG D4 o te atre+es a entrar a 2urtadillas en i casaE D4 o 'uedes 'retender /ue%%%ER 5ero e re'ri , 'ues no era *usto acusarla de 'arecerse tanto a su di.unta 2er ana, co o si ella lo 2iciera a 'ro'sito% Ella 'areci genuina ente a)atida 0 e 'ez a )al)ucear tratando de eJ'licar: P5ero 0o and( a un uc2ac2o%%% 7e di una se illa de cacao 'ara /ue tra*era el ensa*e% DEntonces no +inoE 5ero si allB a)a*o%%% Estrella 4antadora e reci)i u0 cordialO ente% Y te encontr( des'ierto, Caa%%%R Yo gru,: PYa antes Estrella 4antadora e in+it a /ue le diera una )uena azotaina% Tendr( /ue 2acerlo esta +ez%R Hu)o un corto silencio, en el cual 0o esta)a es'erando /ue i corazn de*ara de latir .uerte ente, 'or el iedo, la alar a 0 la alegra% Beu se sinti +encida 'or el aturdi iento 0 re'roc2Bndose su intrusin di*o 'or .in, de asiado 2u ilde ente 'ara ella: PIr( a dor ir al cuarto /ue antes ocu'(% 1uizBs a,ana est(s enos eno*ado 'or/ue 0o esto0 a/u%%%R Y sali de la 2a)itacin antes de /ue 0o 'udiera res'onder% 5or un )re+e o ento en la a,ana, res'ir( un 'oco del senti iento /ue tena de +er e asediado 'or u*eres% Nui a desa0unar solo, a eJce'cin de los dos escla+os /ue e ser+an, 'ero e 'ec( el da gru,endo: PNo e agradan las sor'resas /ue llegan en la adrugada%R PDSor'resas, i a oER, di*o Tur/uesa sin sa)er de lo /ue 0o 2a)la)a% PNo e a+isasteis de la llegada de la se,ora Beu%R Ella di*o toda+a Bs 'er'le*a: PD7a se,ora Beu estB a/uE DEn la casaER

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PS Sdi*o Estrella 4antadoraS% Ta )i(n .ue una sor'resa 'ara a o, 'ero su'use /ue a usted se le 2a)a ol+idado in.or arnos%R 5or lo tanto, el uc2ac2o /ue Beu 2a)a en+iado, nunca a+is de su in inente llegada% El 'ri er a+iso /ue tu+o de eso Estrella 4antadora .ue cuando unos gol'ecitos en la 'uerta de la calle, lo des'ertaron% 4o o Tur/uesa segua dur iendo, (l se le+ant 'ara de*ar entrar a la +isitante 0 ella le 2a)a dic2o /ue no e olestara% P4o o la se,ora 7una /ue Es'era lleg con )astantes cargadores Sdi*o (lS, 0o su'use /ue 0a la esta)a usted es'erando% SEso eJ'lica)a 'or /u( (l no se 2a)a asustado al +erla, 'ensando errnea ente co o 0o lo 2ice, /ue era el .antas a de C0an0aS% Ella e di*o /ue no lo des'ertara a usted, 0 /ue no 2iciera ning-n ruido, 0a /ue ella conoca la casa, 'oda ir escaleras arri)a% Sus cargadores tra*eron uc2o e/ui'a*e, i a o, 0 0o aco od( todos sus )ultos 0 canastos en el cuarto de en.rente%R Bueno, 'or lo enos 'oda dar gracias de /ue ninguno de los sir+ientes se 2a)a dado cuenta de i 'ertur)acin ante la 'resencia re'entina de Beu 0 /ue 4ocoton no se 2a)a des'ertado 0 asustado, as es /ue ol+id( el asunto% Segu to ando i desa0uno con tran/uilidad, aun/ue no 'or uc2o tie 'o% Estrella 4antadora, a'arente ente te eroso de /ue e +ol+iera a eno*ar con nue+as sor'resas, +ino a anunciar e con toda .or alidad de /ue tena otra +isitante, 'ero /ue a (sta no la 2a)a ad itido Bs allB de la 'uerta de la entrada% Sa)iendo de ante ano /ui(n era, ter in( i choc0latl 0 sus'irando .ui 2acia la entrada% PDNadie e +a a in+itar a 'asarE Sdi*o 4os/uillosa en )ro aS% >ste es un lugar u0 '-)lico, ?iJtli, 'ara lo /ue nosotros +a%%%R P&e)e os ol+idar todo lo /ue 2a)la os Sla interru 'S% 7a 2er ana de i di.unta es'osa lleg de +isita% T- recuerdas a Beu Ri)(%R 5or un o ento 4os/uillosa e ir desconcertada% 7uego di*o: PBueno, si no lo 'ode os 2acer a/u, entonces +en a i casa%R &i*e: PEntiende, /uerida, /ue es la 'ri era +isita de Beu en tres a,os% Sera u0 descort(s 'or i 'arte el de*arla sola 0 u0 di.cil de eJ'licar el 'or/u(%R PF5ero 4zcatl regresarB esta noc2eGR, gi i% PEntonces te o /ue 2e os 'erdido nuestra o'ortunidad%R PF&e)e os tener otraG Sdi*o deses'erada enteS% D4 o 'ode os arreglar otra 0 cuBndoER P5ro)a)le ente nunca Sdi*e, no u0 seguro de sentir 'ena o ali+io ante esa delicada situacin, /ue se resol+a de esa aneraS% &e 2o0 en adelante, 2a)rBn a/u uc2os o*os 0 odos% No 'odre os e+itarlos% Es e*or /ue te ol+ides de%%%R PFT- sa)as /ue ella i)a a llegarG Sse encendi 4os/uillosaS% FSlo esta)as a'arentando cansancio anoc2e, 'ara /ue e .uera 0 luego tener una +erdadera eJcusa 'ara re2usarteGR P4ree lo /ue /uieras Sdi*e cansado 0 rio esta)a a'arentBndoloS% 5ero de)o re2usar%R Ella 'areci des'lo arse% &es+iando sus o*os de , di*o sua+e ente: P5or uc2o tie 'o t- 2as sido i a igo, 0 'or Bs lo 2as sido de i es'oso, 'ero lo /ue estBs 2aciendo en estos o entos, ?iJtli, no es de a igos% 5ara ninguno de los dos%R Y ella )a* des'acio la escalera 0 u0 lenta ente se ale* a lo largo de la calle% 4uando +ol+a al interior de la casa, 4ocoton esta)a to ando su desa0uno, as es /ue lla ( a Estrella 4antadora e in+entando un andato total ente innecesario en el ercado de Tlatelolco, lo and( sugiriendo /ue lle+ara a la ni,a consigo% 4uando ella ter in de
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desa0unar, se .ueron los dos 0 0o es'er( no u0 contento /ue Beu 2iciera su a'aricin% 7a con.rontacin con 4os/uillosa no 2a)a sido .Bcil 'ara , 'ero 'or lo enos 2a)a sido )re+e, cosa /ue no es'era)a con 7una /ue Es'era% Ella dur i 2asta tarde 0 )a* la escalera al edioda, con la cara 2inc2ada 0 lneas arcadas en su rostro, de)ido a un sue,o ligero% Yo e sent( en el lado o'uesto de la esa 0 cuando Tur/uesa la 2u)o ser+ido 0 se retir a la cocina, le di*e: PSiento uc2o 2a)erte reci)ido con tanta as'ereza, 2er ana Beu% No esto0 acostu )rado a reci)ir +isitas tan te 'rano 0 is odales no son los e*ores, 2asta 2a)er 'asado un tie 'o considera)le des'u(s de la aurora, 0 de todos los +isitantes /ue 0o es'erara, el -lti o seras t-% D5uedo 'reguntarte 'or /u( estBs a/uER Ella e ir con incredulidad, casi sor'rendida: PDY necesitas 'reguntBr elo, CaaE Entre nosotros, la Gente Nu)e, los lazos .a iliares estBn .uerte ente unidos% Yo 'ens( /ue 'odra ser de alguna a0uda, de alguna utilidad, aun un consuelo 'ara el +iudo de i 2er ana 0 'ara su criatura 2u(r.ana%R 7e di*e: PEn cuanto al +iudo, 2e estado .uera de la nacin desde la uerte de C0an0a% He ido u0 le*os, 0 'or lo enos 2e so)re+i+ido a i a.liccin% En cuanto a 4ocoton, ella 2a sido u0 )ien atendida durante estos dos a,os% ?is a igos 4zcatl 0 1ue/uel i/ui 2an sido unos adora)les Tata 0 Tene% SY a,ad seca enteS: &urante esos dos a,os, tu a'arente solicitud no 2a sido u0 e+idente%R PDY de /ui(n es la cul'aE S e de and eno*adaS% D5or /u( no e andaste un ensa*eroO+eloz 'ara /ue e contara la tragediaE No .ue sino 2asta 2ace un a,o /ue reci), casi 'or casualidad, tu carta arrugada 0 tiznada, /ue e .ue entregada 'or un ercader /ue 'asa)a% F?i 2er ana lle+a)a uerta Bs de un, a,o cuando lo su'eG Y des'u(s e to casi la a0or 'arte del a,o 'ara encontrar alguien /ue e co 'rara la 2ostera, 'ara arreglar todos los detalles de la +enta 0 'ara 're'arar e 'ara +enir a Tenoc2titlan a +i+ir 'er anente ente% Entonces su'i os /ue el Venerado Arador Autzotl 2a)a +uelto de su locura 0 /ue 'ronto 2a)a uerto, lo /ue signi.ica)a /ue nuestro Bis2osu Xosi Yuela, natural ente, tendra /ue asistir a la cere onia a/u% As es /ue es'er( 2asta 'oder +ia*ar con su escolta 'ara i con+eniencia 0 'roteccin% Sin e )argo e detu+e en 4o0o2uacan, no /ueriendo tener /ue 'asar entre el gento /ue 2a)a en la ciudad, durante el .uneral 0 .ue 'or eso /ue le di un cacao a a/uel uc2ac2o 'ara /ue te +iniera a a+isar de /ue 'ronto estara a/u% No .ue sino 2asta cerca de la adrugada /ue 'ude 'rocurar cargadores 'ara is 'ertenencias% Te 'ido /ue e discul'es 'or 2a)er llegado en ese o ento 0 en la .or a en /ue llegu(, 'ero%%%R Ella se detu+o 'ara res'irar 0 0o, /ue e senta )astante a+ergonzado con igo is o, le di*e sincera ente: PYo so0 /uien de)o 'edirte discul'as, Beu% Has llegado en el e*or o ento 'osi)le% 7os 'adres /ue 2a)a to ado 'restados 'ara 4ocoton, 2an regresado a sus 'ro'ios asuntos, as es /ue la ni,a slo e tiene a , 0 de)o reconocer triste ente /ue tengo u0 'oca eJ'eriencia co o 'adre% 4uando te digo /ue eres )ien +enida, no te esto0 diciendo slo una .or alidad% 4o o adre sustitua 'ara i 2i*a, seguro /ue t- serBs la e*or des'u(s de C0an0a%R P7a e*or, des'u(sR, re'iti ella no de ostrando gran entusias o 'or i cu 'lido% PEn uc2os sentidos Sdi*eS, t- 'odrBs ense,arle a 2a)lar el lengua*e loc2i tan .luido co o nuestro nB2uatl% T- 'uedes 2acer /ue ella sea tan encantadora 0 cort(s co o esos ni,os de la Gente Nu)e /ue tanto ad ir(% &e +erdad, /ue sola ente t- 'odrBs ense,arle to as esas cosas /ue C0an0a era% Este undo serB e*or cuando 2a0a otra C0an0a%R PAtra C0an0a% S%R

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Yo conclu: P5uedes considerar esta casa, desde a2ora 0 'ara sie 're, co o tu 2ogar 0 a la ni,a co o tu 'u'ila 0 los escla+os estBn a tus rdenes% &ar( rdenes en este o ento de /ue tu cuarto sea total ente +aciado, li 'iado 0 +uelto a a ue)lar a tu gusto% 4ual/uier cosa /ue necesites o desees, no necesitas 'reguntar, 2er ana Beu, slo tienes /ue decirlo% S5areci co o si ella .uera a decir algo, 'ero ca )i de idea% Yo seguS: Y en estos o entos%%% llega ?iga*ita del ercado%R 7a ni,ita entr a la 2a)itacin, radiante en su anto de un a arillo dorado% Ella ir larga ente a Beu Ri)( 0 o+i su ca)eza co o si estu+iera recordando dnde 2a)a +isto ese rostro antes% Yo no 'ude sa)er si ella se da)a cuenta de /ue lo 2a)a +isto u0 seguido en sus es'e*os% PDNo e /uieres 2a)larE Sdi*o Beu, casi sin +oz 'or la e ocinS% He es'erado tanto tie 'o%%%R 4ocoton di*o t ida ente 0 deteniendo el aliento: PDTene%%%ER PFA2, /ueridaGR, eJcla 7una /ue Es'era, 0 las lBgri as aso aron a sus o*os, cuando ella se arrodill 0 eJtendi sus )razos 2acia la ni,ita, /ue .eliz se de* en+ol+er 'or ellos% PF?uerteG Srugi el alto sacerdote de Huitzilo'oc2tli, desde lo alto de la Gran 5irB ideS% Nue la uerte la /ue de* caer el anto del Venerado Arador so)re tus 2o )ros% Se,or ?otecuzo a 6oc0otl 0 a su de)ido tie 'o la uerte +endrB 'or ti, 0 entonces tendrBs /ue dar cuenta a los dioses, 'or la anera en /ue lle+aste ese anto 0 e*erciste tu alto o.icio%R >l continu as, en la .or a usual en /ue los sacerdotes enos'recian a sus su.ridos o0entes, ientras 0o 0 is co 'a,eros ca 'eones, los no)les eJica, los dignatarios eJtran*eros 0 sus no)les, ientras todos nosotros su.ra os a)otagados )a*o nuestros 0el os, 'lu as, 'ieles, ar aduras 0 otros tra*es llenos de color 0 es'lendor% 7os +arios iles de otros eJica /ue se a'i,a)an en El 4orazn del Qnico ?undo, no lle+a)an Bs /ue los engorrosos antos de algodn 'or lo /ue es'ero /ue dis.rutaran Bs de la cere onia de inauguracin /ue nosotros% El sacerdote di*o: P?otecuzo a 6oc0otzin, desde este da tu corazn de)e ser co o el de un +ie*o: sole ne, serio 0 se+ero% Tienes /ue sa)er, i se,or, /ue el trono de un :e0OTlatoani no estB aco*inado 'ara 0acer en (l, en el ocio 0 el 'lacer, sino 'ara 0acer en (l en su.ri iento, tra)a*o 0 'reocu'acin%R Yo dudo /ue ?otecuzo a estu+iera sudando co o todos nosotros, a 'esar de lle+ar 'uestos dos antos, uno negro 0 otro azul, los dos )ordados de cala+eras 0 otros s )olos, 'ara recordarle /ue aun 2asta un Venerado Arador uere alg-n da% Incluso dudo /ue ?otecuzo a sudara alguna +ez% 5or su'uesto /ue nunca 'use ni un dedo so)re su 'iel, 'ero sie 're 'areca tan .ro 0 seco% El sacerdote sigui: P&esde este da, i se,or, de)es con+ertirte en un Br)ol de gran so )ra 'ara /ue la ultitud 'ueda encontrar re.ugio entre sus ra as 0 se a'o0en en la .uerza de tu tronco%R Aun/ue la ocasin era sole ne 0 )astante i 'resionante, lo .ue enos /ue en otras coronaciones anteriores durante i +ida, aun/ue no .ui testigo de ellas, co o las de AJa0Bctl, TiJoc 0 Autzotl, 0a /ue ?otecuzo a .ue nada Bs con.ir ado en el o.icio en /ue 0a 2a)a tra)a*ado 'or dos a,os% Y el sacerdote di*o: P?i se,or, usted de)e go)ernar 0 de.ender a su 'ue)lo 0 tratarlo con *usticia% :sted de)e castigar al d()il 0 corregir al deso)ediente% :sted de)e ser diligente en 'rocurar todas las guerras /ue sean necesarias% :sted de)e dar una es'ecial atencin a los re/ueri ientos de los dioses, a sus te 'los 0 a sus sacerdotes, /ue no les
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.alten o.rendas 0 sacri.icios% As los dioses se sentirBn contentos 0 irarBn 'or usted 0 'or su 'ue)lo, 0 todos los asuntos de los eJica 'ros'erarBn%R &esde donde 0o esta)a, las )anderas de 'lu as, /ue sua+e ente se o+an, se alinea)an a lo largo de la escalera de la Gran 5irB ide 0 'arecan con+ergir 2acia las alturas, co o una .lec2a a'untando las .iguras distantes 0 'e/ue,as de nuestro nue+o Venerado Arador 0 del +ie*o sacerdote /ue en ese o ento 'ona so)re su ca)eza la corona de 'iel en*o0ada% Al .in se call el sacerdote 0 ?otecuzo a 2a)l: PGrande 0 res'etuoso sacerdote, tus 'ala)ras 'udieron 2a)er sido dic2as 'or el is o 0 'oderoso Huitzilo'oc2tli% Tus 'ala)ras e 2an dado uc2o en /u( re.leJionar% Y rezo 'ara 'oder llegar a e.ectuar el sa)io conse*o /ue e 2as dado% Gracias 'or tu .er+or 0 a'recio el a or con /ue 2as 2a)lado% Si 2e de llegar a ser el 2o )re /ue i 'ue)lo desea /ue sea, de)o recordar sie 're tus 'ala)ras sa)ias, tus ad+ertencias, tus a onestaciones%%%R 7istos 2asta 'ara destrozar las is as nu)es del cielo cuando ?otecuzo a ter inara su discurso de ace'tacin, las 2ileras de sacerdotes tenan 0a en sus anos las conc2as tro 'etas, los -sicos le+anta)an sus )a/uetas 0 tenan listas sus .lautas% Y ?otecuzo a sigui: PEsto0 u0 orgulloso de +ol+er a 'oner en el trono el no )re esti ado de i +enerado a)uelo% Esto0 orgulloso de lla ar e ?otecuzo a El Jo+en% Y en 2onor de la nacin /ue +o0 a guiar, una nacin toda+a Bs 'oderosa /ue en los tie 'os de i a)uelo, i 'ri er decreto en este cargo /ue 0a ocu'o, es no +ol+er a lla ar a los Venerados Aradores de los eJica 'or ese ttulo, sino 'or otro toda+a Bs adecuado% S>l se +ol+i 'ara dar la cara a la ultitud /ue llena)a la 'laza 0 le+antando su )astn de oro, gritS: &esde estos o entos, i 'ue)lo, serBs go)ernado, de.endido 0 guiado 2asta alcanzar las Bs grandes alturas 'or ?otecuzo a 6oc0otzin, F4e O AnB2uac :e0OTlatoaniGR Si a todos los /ue estB)a os en la 'laza nos 2u)ieran arrullado 2asta dor ir, con todos esos discursos /ue tu+i os /ue aguantar 'or edio da, tendra os /ue 2a)er des'ertado con ese grito resonante /ue 'areci 2acer /ue toda la isla tre'itara% Y en ese is o instante se de* or el sonido 'roducido 'or las .lautas, los trinos, los )roncos )ra idos de las conc2as 0 el incre)le retu )ar de unos +einte ta )ores /ue arrancan el corazn, todos a un is o tie 'o% 5ero creo /ue los -sicos, ta )i(n 'odran 2a)er estado dor idos 0 /ue sus instru entos 2u)ieran 'er anecido udos, si no 2u)iera sido 'or el i 'acto /ue las -lti as 'ala)ras de ?otecuzo a 'rodu*eron en todos nosotros% Entre nosotros los ca 'eones Tguila, nos interca )ia os iradas 0 'ude +er c o los nu erosos go)ernantes eJtran*eros se interca )ia)an gestos de desagrado% Aun la gente del 'ue)lo se ostra)a sor'rendida 'or el anuncio del nue+o se,or, 0 nadie esta)a u0 co 'lacido ante esa audacia% 4ada uno de los go)ernantes anteriores, en toda la 2istoria de nuestra nacin, se 2a)an sentido satis.ec2os con ser lla ados sola ente :e0O Tlatoani de los eJica% 5ero ?otecuzo a aca)a)a de eJtender su do inio 2asta los 2orizontes Bs le*anos, en todas direcciones% Se aca)a)a de con.erir un nue+o ttulo: Venerado Arador de todo el Qnico ?undo%

4uando arrastrando los 'ies llegu( a i casa esa noc2e, otra +ez esta)a ansioso 'or /uitar e todo el 'lu a*e /ue lle+a)a, + eter e en una nu)e de li 'io +a'or, as es /ue 2ice un si 'le saludo a i 2i*a, en lugar de cargarla 0 a+entarla 2acia arri)a de i ca)eza 'ara luego a)razarla, co o acostu )ra)a a 2acer% Esta)a sentada en el 'iso, sin ro'a 0 ar/uea)a el cuer'o 2acia atrBs, ientras sostena un t(zcatl, es'e*o, tras su ca)eza, tratando de irarse su es'alda desnuda 0 esta)a de asiado a)sorta en eso, co o 'ara to ar en

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cuenta i llegada% Encontr( a Beu en la 2a)itacin de al lado 0 le 'regunt( /u( esta)a 2aciendo 4oco ton% PEstB en la edad de 2acer 'reguntas%R PDAcerca de es'e*osER PAcerca de su 'ro'io cuer'o Sdi*o Beu 0 a,adi con des'recioS% Su Tene 4os/uillosa le cont un sinn- ero de ignorantes con*eturas% DSa)es /ue una +ez 4ocoton le 'regunt /ue 'or /u( a ella no le colga)a nada en.rente, co o lo /ue tena su co 'a,erito de *uegosE DY sa)es lo /ue le di*o 4os/uillosaE 1ue si 4ocoton era )uena en este undo, ella sera reco 'ensada en la otra +ida, al reencarnarse siendo un ni,o%R 4o o esta)a u0 cansado 0 al2u orado, 0 no u0 contento con la carga de i 'ro'io cuer'o, slo ur ur(: PNunca sa)r( 'or /u( las u*eres 'ueden 'ensar en /ue sea una reco&pensa el nacer 2o )re%R PEs eJacta ente lo /ue le di*e a 4ocoton Sdi*o Beu con a.ectacinS% 1ue una u*er es u0 su'erior% Ta )i(n estB Bs )ien 2ec2a, no teniendo una eJcrecencia co o ese colga*o de en.rente%R PDY estB tratando de +er si en su lugar no le crece una cola 'or detrBsER, 'regunt(, indicando a la ni,a /ue trata)a de +erse la 'arte )a*a de su es'alda, con el es'e*o% PNo% Es slo /ue se dio cuenta de /ue cada uno de sus co 'a,eros de *uego tiene la tlacihuitztli, y e 'regunt si ella ta )i(n tena una, 'ues no se 2a)a dado cuenta% As es /ue estB tratando de eJa inarla%R 1uizBs ustedes, re+erendos .railes, co o todos los es'a,oles /ue 2an llegado reciente ente, no est(n .a iliarizados con la tlacihuitztli, arca, 'ues tengo entendido /ue los ni,os )lancos no la tienen% Y si es /ue a'arece en los cuer'os de sus negros, su'ongo /ue no se notarB% 5ero todos nuestros in.antes nacen con ella: una anc2a oscura co o si .uera un oretn en la 'arte )a*a de la es'alda% 5uede ser tan grande co o un 'latito o tan 'e/ue,a co o una u,a 0 no 'uede tener ninguna .uncin, aun/ue gradual ente dis inu0e 2asta )orrarse 'ues a los diez a,os Bs o enos, desa'arece total ente% P7e di*e a 4ocoton Scontinu BeuS /ue cuando la tlacihuitztli desa'areciera, ella sera una 'e/ue,a se,ora%R PD:na se,ora a los diez a,os de edadE No le des unas ideas tan ca'ric2osas%R Beu di*o con alti+ez: PD4o o algunas ideas tontas /ue t- le das, CaaER PDYoE SeJcla ( 'er'le*oS% Yo sie 're 2e contestado a sus 'reguntas de la anera Bs 2onesta /ue 2e 'odido%R P4ocoton e di*o /ue un da /ue la lle+aste a 'asear al nue+o 'ar/ue de 42a'ult('ec, ella te 'regunt 'or /u( el 'asto era +erde 0 /ue t- le res'ondiste /ue 'ara /ue ella no ca inara en el cielo 'or error%R PA2 Sdi*eS% Bueno, .ue la res'uesta Bs 2onesta /ue 'ude encontrar% DSa)es alguna otra e*orER PEl 'asto es +erde Sdi*o Beu autoritaria enteS 'or/ue los dioses 2an decidido /ue sea as%R Yo di*e: <Ayya, eso nunca se e 2u)iera ocurrido% Tienes razn% SAsent con la ca)ezaS% No 2a0 duda de eso% SElla sonri co 'lacida de su sa)idura 0 de sus conoci ientosS% 5ero di e, D'or /u( los dioses escogieron el ver e en lugar del ro*o, o el a arillo o alg-n otro colorER A2, Su Ilustrsi a llega a tie 'o 'ara esclarecer e algo% En el tercer da de la 4reacin, Dno es asE Seg-n usted 2a recitado las 'ala)ras de nuestro Se,or &ios% PA cada

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cosa /ue se arrastra 'or la tierra% Yo le 2e dado cada una de las 2ier)as +erdes%R :no di.cil ente 'odra di.erir de eso% 1ue la 2ier)a es +erde es e+idente 2asta 'ara uno /ue no es 4ristiano 0 'or su'uesto nosotros los 4ristianos sa)e os /ue nuestro Se,or &ios la 2izo as% Yo si 'le ente e 'regunto, toda+a, des'u(s de todos los a,os /ue 2an 'asado desde /ue i 2i*a lo in/uiri, D'or /u( nuestro Se,or &ios la 2izo ver e en lugar de%%%E D?otecuzo aE D1ue c o eraE A2, 0a entiendo% A Su Ilustrsi a le interesa or cosas Bs i 'ortantes: usted se i 'acienta, con uc2a razn, al escuc2ar tri+ialidades co o el color de la 2ier)a, 0 esas 'e/ue,as 0 /ueridas cosas, /ue a tra+(s de los a,os recuerdo de i 'e/ue,a .a ilia% No o)stante, el gran Se,or ?otecuzo a, en cual/uier lugar /ue 0azca ol+idado a2ora, no es Bs /ue una tiznada ateria desco 'uesta enterrada, 0 /uizBs sola ente discerni)le 'or la 2ier)a /ue crece, )rillante ente +erde, en el lugar en /ue (l 0ace% 5ara , 'arece /ue el Se,or &ios to Bs cuidado en antener Su 2ier)a +erde, /ue lo /ue >l se 'reocu'a 'or antener +erde el recuerdo de los grandes no)les% S, s, Su Ilustrsi a% 4esar( 0a en is +anas re.leJiones% Ec2ar( i ente 2acia atrBs 'ara satis.acer su curiosidad acerca de la naturaleza del 2o )re, ?otecuzo a 6oc0otzin% Y ese 2o )re era sola ente eso, un si 'le 2o )re% 4o o 0a lo 2e dic2o, (l era a'roJi ada ente un a,o Bs *o+en /ue 0o, lo /ue /uiere decir /ue cuando (l to el trono de los eJica, o de todo el Qnico ?undo, co o lo 2ara, tena treinta 0 cinco a,os% Tena el 'ro edio de estatura de los eJica, 'ero su cuer'o era tan delgado 0 su ca)eza tan c2ica, /ue esta des'ro'orcin le 2aca 'arecer uc2o Bs c2a'arro de lo /ue en realidad era% Su co 'leJin era .ina, de un color de co)re 'Blido, sus o*os tenan un )rillo .ro 0 2u)iera 'odido ser gua'o, si no 2u)iera sido 'or su nariz /ue era de asiado c2ata, 'ues sus aletas se eJtendan u0 a)iertas% En la cere onia de coronacin, cuando ?otecuzo a se /uit los antos negro 0 azul, /ue signi.ica)an 2u ildad, esta)a en+uelto en unas +estiduras /ue so)re'asa)an toda ri/ueza, /ue all is o /ued esta)lecido la clase de gusto con /ue se .a+orecera a 'artir de entonces% En cada una de sus a'ariciones en '-)lico, cada uno de sus tra*es era di.erente de los otros en dise,o 0 en cada detalle, 'ero su suntuosidad era sie 're Bs o enos co o la /ue +o0 a descri)ir: :sa)a, 0a sea un &")tlatl de sua+e 'iel ro*a o de algodn rica ente )ordado, cu0os eJtre os le colga)an 2asta las rodillas, adelante 0 atrBs% Ese ta'arra)o tan a 'lio, sos'ec2o /ue lo 2a)a ado'tado 'ara 're+enir /ue alguna 'ostura accidental 'usiera al descu)ierto la al.or acin de sus genitales, 0 trata)a de e+itarlo% Sus sandalias eran doradas 0 algunas +eces, si solo a'areca delante del 'ue)lo 0 no tena /ue ca inar uc2o, las suelas eran de oro slido% :tiliza)a toda clase de adornosY co o una cadena de oro con edalln, so)re el 'ec2o, /ue lo cu)ra casi total enteK un 'endiente 'ara su la)io in.erior, 2ec2o de cristal /ue en+ol+a una 'lu a del 'B*aro 'escadorK ore*eras de *ade 0 tur/uesa en la nariz% Su ca)eza esta)a coronada 'or una diade a de oro, de donde 'arta un 'enac2o de largas 'lu as o uno ara+illoso con 'lu as del 7u(tzotl t0totl 0 cada una de ellas era del largo de un )razo% Sin e )argo, lo /ue Bs so)resala de su +esti enta era su anto, /ue sie 're era del is o largo, de los 2o )ros a los to)illos, 0 sie 're 2ec2o con las Bs )ellas 'lu as de los 'B*aros Bs raros 0 Bs 'reciosos, 'ri orosa ente tra)a*adas% Tena antos 2ec2os con todas las 'lu as escarlatas, con todas las 'lu as a arillas, todas en azul o en +erde, o algunos de 'lu as co )inadas en di+ersos colores% 5ero el /ue recuerdo Bs 0 el Bs )ello, era un anto +olu inoso 2ec2o con iles de 'lu as ulticolores, iridiscentes 0 centelleantes, de coli)res% Si le recuerdo a usted /ue la 'lu a de un coli)r, es un 'oco
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Bs grande /ue las ce*as a.el'adas 0 'e/ue,as de un insecto grande, Su Ilustrsi a, es 'ara /ue usted 'ueda a'reciar el talento, el tra)a*o 0 el ingenio de los artesanos en 'lu as, 'ara 2acer ese anto 0 el inesti a)le +alor de esa +erdadera o)ra de arte% &urante los dos a,os de su regencia, ?otecuzo a no 2izo notorio sus gustos 'or de Bs lu*osos, ientras +i+a Autzotl o edio +i+a% ?otecuzo a 0 sus dos es'osas 2a)an +i+ido sencilla ente, ocu'ando slo algunos rincones del +ie*o 'alacio, )astante a)andonado, construido 'or su a)uelo ?otecuzo a El Vie*o% Se 2a)a +estido odesta ente 0 2a)a e+itado toda 'o 'a 0 cere onia, incluso se 2a)a re.renado de e*ercer todo su 'oder en los asuntos in2erentes a la regencia% No 2a)a 'ro ulgado ninguna le0 nue+a, no 2a)a .undado ninguna guarnicin en una nue+a .rontera, no 2a)a instigado ninguna guerra% Ha)a centrado su atencin, slo en a/uellos asuntos cotidianos de los do inios de los eJica, /ue no re/ueran i 'ortantes decisiones o 'ronuncia ientos% Sin e )argo, en el o ento de su coronacin co o :e0OTlatoani, cuando ?otecuzo a se /uit esas so )ras +estiduras negra 0 azul, en ese is o o ento, (l ec2 .uera toda 2u ildad% 4reo /ue 'odra ilustrarle e*or so)re esto, contBndole i 'ri era entre+ista con ese 2o )re, algunos eses des'u(s de su ascensin, cuando (l e 'ez a lla ar, 'ara entre+istarlos uno 'or uno, a todos sus no)les 0 ca 'eones% EJ'res su deseo de llegar a ser .a iliar a a/uellos su)ordinados /ue slo conoca 'or no )re o en la lista o.icial, 'ero 0o creo /ue su +erdadera intencin era i 'resionarnos con su nue+o aire de a*estad 0 agni.icencia 0 /ue le llegBra os a te er% Bueno, el caso es /ue cuando (l ter in de entre+istar a todos los cortesanos, no)les, 2o )res sa)ios, sacerdotes, )ru*os 0 adi+inos, lleg 'or .in a los ca 'eones Tguila 0 slo .ue cuestin de tie 'o /ue e lla ara a su 'resencia, as es /ue una a,ana e 'resent( en 'alacio% 7legu(, otra +ez sinti(ndo e inc odo )a*o el res'landor de i uni.or e e 'lu ado, cuando el a0ordo o de 'alacio /ue esta)a a.uera del saln del trono e di*o: PDSera usted tan a a)le, i se,or 4a 'en Tguila ?iJtli, en des'o*arse 'or s is o de su uni.or eER PNo Sdi*e llana enteS, e cost uc2o tra)a*o pon(r&elo/= P?i se,or Sdi*o tan ner+ioso co o un cone*oS% >sta es una orden /ue dio 'ersonal ente el Venerado Arador% Si usted es tan a a)le de /uitarse el 0el o de ca)eza de Bguila, el anto 0 las sandalias de garras, usted 'uede cu)rir la ar adura aco*inada con esto%R PD4on estos 2ara'osE SeJcla (, cuando (l e alarg una +esti enta in.or e, 2ec2a con tela de .i)ra de ague0 /ue nosotros usB)a os 'ara costalesS% FHo )re, no so0 un endigo ni un su'licanteG D4 o se atre+e usted a estoER P5or .a+or, i se,or S e su'lic, retorci(ndose las anosS% :sted no es el 'ri ero en resentirse% &e a/u en adelante, (sta serB la +esti enta con /ue todo el undo a'arecerB en.rente del Venerado Arador, de)erBn +erlo descalzos 0 +estidos co o endigos% No 'uedo de*arlos 'asar en otra .or a o e costarB la +ida%R PEsto es una tonteraR, gru,, 'ero 'ara a0udar al 'o)re cone*o e /uit( el 0el o 0 todo lo /ue lle+a)a, 0 de*ando ta )i(n el escudo a un lado, e 'use ese saco enci a% PBueno, cuando usted entre en%%%R, e 'ez a decir el 2o )re% PGracias Sle di*e encres'adoS, 'ero s( u0 )ien c o co 'ortar e en la 'resencia de altos 'ersona*es%R PEs /ue a2ora 2a0 otras reglas 'ara el 'rotocolo Sdi*o el desgraciadoS% 7e ruego, i se,or, /ue no se eno*e ni de*e caer su desagrado en % Yo slo digo las rdenes /ue e dan%R
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P&ga elasR, di*e rec2inando los dientes% PHa0 tres arcas de cal en el 'iso entre la 'uerta 0 la silla del Venerado Arador% En cuanto usted entre, la 'ri era arca estB un 'oco Bs allB del u )ral% All se 'ara usted 0 2ace el gesto de tlal7u"liztli, un dedo al 'iso 0 a sus la)ios, diciendo: WSe,or%W 4a ine 2acia la segunda arca, 2aga otra +ez la re+erencia 0 diga: W?i se,or%W 4a ine 2acia la tercera arca, )ese la tierra otra +ez 0 diga: W?i gran Se,or%W Y no se le+ante 2asta /ue (l se lo autorice 0 no se ue+a de esa tercera arca, 'ara a'roJi arse Bs a su 'ersona%R PEsto es incre)leR, di*e% &es+iando la irada, el a0ordo o continu: PSlo le dirigirB la 'ala)ra al Venerado Arador cuando (l le 'regunte algo directa ente% Nunca le+ante la +oz, Bs allB de un discreto ur ullo% 7a entre+ista concluirB cuando el Venerado Arador lo diga% En ese o ento, 2aga el tlal7ualiztli en donde usted estB, luego ca ine 2acia atrBs%%%R PEsto es una locura%R P4a ine 2acia atrBs, sie 're dando su cara res'etuosa ente al trono, )esando la tierra en cada arca 0 contin-e 2acia atrBs 2asta /ue est( a.uera de la 'uerta, otra +ez en este corredor% Entonces 'odrB to ar otra +ez sus +estiduras 0 su rango%%%R PY i dignidad 2u anaR, di*e con acritud% <Ayya, se lo su'lico i se,or Sdi*o el aterrorizado cone*oS% No +a0a a decir ninguna clase de )ro a co o (sa, en su 'resencia% 4a inarB 2acia atrBs, 'ero 'or 'artes%R 4uando e 2u)e a'roJi ado al trono, en la .or a 2u illante en /ue lo 2a)an 'rescrito, diciendo en los inter+alos a'ro'iados: PSe,or%%% i se,or%%% i gran se,orR, ?otecuzo a e de* all inclinado 'or un tie 'o largo, antes de /ue condescendiera a 2a)lar e, arrastrando las 'ala)ras: PSe 'uede le+antar% 4a 'en Tguila 42ico eO6oc2itl Tlil(cticO?iJtli%R Nor ados en 2ilera detrBs de su trono, esta)an todos los ancianos del 4onse*o de Voceros, la a0ora de ellos, 'or su'uesto, 2a)an .or ado 'arte de este conse*o en reinados anteriores, 'ero 2a)a dos o tres caras nue+as% :na de ellas, era el reci(n no )rado ?u*er Ser'iente, TlBcotzin% Todos los 2o )res esta)an descalzos 0 en lugar de los antos a arillos /ue los distinguan, no lle+a)an Bs /ue el saco 'ardusco /ue 0o tena 'uesto 0 todos ellos se sentan in.elices% El trono del Venerado Arador era slo una )a*a icp"li, silla, /ue ni si/uiera esta)a so)re una tari a, 'ero la elegancia de sus +estiduras, es'ecial ente en contraste con las ro'as /ue +estan los de Bs, contradeca toda 'retensin de odestia% Tena algunos 'a'eles desdo)lados so)re sus rodillas 0 otros es'arcidos a su alrededor en el suelo 0 e+idente ente aca)a)a de leer i no )re co 'leto en uno de ellos% &es'u(s consult otros di.erentes, +arios de ellos, 0 di*o: P5arece /ue i to Autzotl tena la idea de ele+arlo a usted al 4onse*o de Voceros, 4a 'en ?iJtli% 5ero 0o no tengo se e*ante idea%R PGracias, Venerado Arador Sres'ond, 0 lo di*e en serioS% Nunca 2e as'irado a%%%R >l e interru 'i con una +oz /ue 'areca un ordisco: P:sted slo 2a)larB cuando 0o se lo indi/ue 'or edio de una 'regunta%R PS, i se,or%R PY no le 2e 2ec2o ninguna 'regunta% 7a o)ediencia no necesita ser eJ'resada, se da 'or sentado%R Estudi los 'a'eles otra +ez, ientras 0o e /ueda)a all 'arado, udo 0 uerto del cora*e% :na +ez 2a)a 'ensado /ue Autzotl era tonta ente 'o 'oso, 2a)lando sie 're de s is o co o PnosotrosR, 'ero +i(ndolo retros'ecti+a ente, entonces e 'areci 2u ano 0 2asta ca 'ec2ano co 'arBndolo con ese so)rino su0o, tan .ro 0 tan distante%
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PSus a'as 0 las rutas de sus +ia*es son eJcelentes, ca 'en ?iJtli% Este de TeJcala serB utilizado in ediata ente 0a /ue 'laneo una nue+a guerra /ue 'ondrB .in a todas las 'ro+ocaciones de esos teJcalteca% Ta )i(n tengo a/u sus a'as de rutas co erciales del sur, todo el ca ino 2asta la nacin a0a% Todo so)er)ia ente detallado% ?u0 )uen tra)a*o, en +erdad% Hizo una 'ausa 0 des'u(s de* caer su irada .ra so)re S% &e)e de decir WgraciasW cuando su Venerado Arador le cu 'li ente%R 4o o era de)ido di*e: PGraciasR, 0 ?otecuzo a continu: PTengo entendido /ue en los siguientes a,os en /ue 'resent a i to estos a'as, 2izo usted otros +ia*es% S>l es'er un o ento 0 co o +io /ue 0o no contesta)a, e ladrS: FHa)leGR PNo e 2a 2ec2o ninguna 'regunta, i se,or%R Sonriendo sin ning-n sentido del 2u or, di*o con uc2a 'recisin: PDHizo usted, ta )i(n, durante esos +ia*es siguientes otros a'asER PS, Se,or Arador, 0a sea durante el ca ino o in ediata ente al +ol+er a i casa, ientras toda+a tena .rescos en i e oria todos los detalles del 'aisa*e%R P&e)e entregar todos esos a'as a/u, en el 'alacio% 5odr( utilizarlos cuando alguna +ez 2aga la guerra en otros lugares, des'u(s de TeJcala% SYo no di*e nada: la o)ediencia se da)a 'or sentada% >l continuS: Tengo entendido ta )i(n /ue usted do ina ad ira)le ente los lengua*es de uc2as 'ro+incias%R >l es'er otra +ez% Yo di*e: PGracias, Se,or Arador%R >l e rega,: PFEso no era un cu 'lidoGR P:sted di*o ad ira)le, i se,or%R Algunos ie )ros del 4onse*o de Voceros le+antaron sus o*os al tec2o 0 otros los cerraron con .uerza% PF&e*e de insolentarseG D4uBntas lenguas 2a)laER PF&el nB2uatl, 2a)lo el culto 0 el 'o'ular /ue se usa a/u en Tenoc2titlan% Incluso el Bs re.inado nB2uatl de TeJcoco 0 +arios de los rudos dialectos /ue se 2a)lan en naciones eJtran*eras co o TeJcala% SI 'aciente ente ?otecuzo a ta )orile con sus dedos en su rodillaS% Ha)lo .luida ente el loc2i de los tza'oteca, 0 no tan .luida ente uc2os de los dialectos 'or( de ?ic2i2uacan% Ta )i(n 'uedo 2acer e entender en el lengua*e de los a0a 0 en nu eroso dialectos /ue deri+an del a0a% S( algunas 'ala)ras en oto ite 0%%%R PEs su.iciente Sdi*o ?otecuzo a cortanteS% 1uizBs le d( una o'ortunidad 'ara /ue 'racti/ue sus talentos cuando 2aga la guerra en a/uellas naciones en donde no s( c o se dira WrndanseW% 5ero de o ento sus a'as son su.icientes% &(se 'risa en entregarlos%R Yo no di*e nada, la o)ediencia se da)a 'or sentada% Algunos de los ancianos, esta)an o+iendo sus la)ios silenciosa ente 2acia , con urgencia 0 0o e 'regunta)a el 'or/u( 2asta /ue ?otecuzo a casi e grit: PF5uede irse, 4a 'en ?iJtliGR 4a in( .uera de la sala del trono co o e 2a)an dic2o /ue 2icieraK 0a en el corredor e /uit( el saco de endigo 0 di*e al a0ordo o: PEse 2o )re estB loco% 5ero no s( /u( es, Dun tlahuele o slo un )olopitli6= Esas dos 'ala)ras en nB2uatl se usan 'ara un 2o )re loco: )olopitli slo signi.ica un inocuo retrasado ental 0 tlahuele signi.ica /ue es un aniBtico delirante 0 'eligroso% 4ada una de estas 'ala)ras 2izo )rincar del susto al a0ordo o cone*o% P5or .a+or, i se,or, )a*e su +oz% S7uego gru,S: &e)o concederle a usted, /ue (l tiene sus 'eculiaridades, Dsa)e ustedE Slo co e una co ida al da, 'or la tarde, 'ero 'ara 're+enir lo /ue (l 'ueda ordenar, se 're'aran unas +eintenas de 'latos, aun cientos, todos
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di.erentes, as, cuando llega el tie 'o 'ara su co ida (l 'uede solicitar cual/uier ali ento /ue le a'etezca en a/uel instante% &e la co ida /ue se 2a 're'arado, (l slo de+ora un 'latito 0 delicada ente 'rue)a dos o tres de los otros%R PDY el resto se des'erdiciaER, 'regunt(% PA2, no% 4ada +ez /ue co e in+ita a todos los no)les de Bs alto rango /ue sean sus .a+oritos 0 /ue estBn al alcance de sus ensa*eros% Y los se,ores +ienen, 'or +eintenas 0 aun 'or cientos, aun/ue eso 2a0a signi.icado de*ar sus 'ro'ias eriendas 0 sus .a ilias 0 co er lo /ue el :e0OTlatoani 2a desde,ado%R PEJtraordinario S ur ur(S% Nunca e 2u)iera i aginado a ?otecuzo a co o a un 2o )re /ue le guste tener uc2a co 'a,a 0 uc2o enos en el o ento de su co ida%R PBueno, regular ente no% 7os otros se,ores co en en el is o gran co edor, 'ero la con+ersacin estB 'ro2i)ida 0 nunca le 'ueden ec2ar ni una irada al Venerado Arador% :n gran )io )o se 'one alrededor del rincn en el /ue (l acostu )ra erendar, as es /ue se sienta all sin ser +isto, ni olestado% 7os otros se,ores ni si/uiera notaran su 'resencia, a no ser 'or/ue de +ez en cuando, cuando ?otecuzo a se siente es'ecial ente co 'lacido con alg-n 'latillo, lo anda alrededor del co edor 0 todos de)en 'ro)arlo%R PA2, entonces (l no estB loco Sdi*eS% Recuerde /ue sie 're se 2a ur urado /ue el :e0OTlatoani TJoc uri en+enenado% 7o /ue usted aca)a de decir 'uede sonar eJc(ntrico 0 eJtra+agante, 'ero ta )i(n 'uede ser /ue el astuto ?otecuzo a se est( asegurando de no irse co o se .ue su to TJoc%R ?uc2o antes de conocer 'ersonal ente a ?otecuzo a, 2a)a conce)ido una gran anti'ata 2acia (l, 'ero ientras e ale*a)a del 'alacio ese da, tu+e un nue+o senti iento 2acia (l, un senti iento de indulgente 'iedad% S, 'iedad% 5ara un go)ernante de)e ins'irar a otros a eJaltar su e inencia, no de)e de eJaltarla (l is oK /ue los otros de)en )esar la tierra en su 'resencia, 'or/ue (l lo erece no 'or/ue (l lo eJige% 5ara i ente, todo ese 'rotocolo, ritual 0 'ano'lia con /ue se 2a)a rodeado ?otecuzo a era enos a*estuoso /ue 'retencioso 0 aun 'at(tico% Era co o todos los adornos /ue usa)a en sus +estiduras, si 'les adornos de su'uesta grandeza, asu idos 'or un 2o )re i 'ertinente, inseguro de s is o e indeciso, /ue no tena nada de grandeza en lo a)soluto% 7legu( a casa 'ara encontrar e con 4zcatl, /ue e 2a)a estado es'erando 'ara contar e las -lti as noticias so)re su escuela% ?ientras e e 'eza)a a des+estir de i tra*e de ca 'en Tguila, 'ara 'oner e otra ro'a Bs c oda, restregBndose las anos 0 en u0 )uen estado de 2u or, e anunci: PEl Venerado Arador ?otecuzo a e 2a lla ado 'ara decir e /ue /uiere /ue adiestre a todo el 'ersonal de 'alacio, desde los Bs altos a0ordo os 2asta los a0udantes de cocina% Todos, sir+ientes 0 escla+os%R Eran unas noticias tan )uenas, /ue lla ( a Tur/uesa 'ara /ue nos tra*era una *arra de octli .ro 'ara 'oder cele)rarla% Estrella 4antadora +ino corriendo ta )i(n, 'ara o.recernos 0 encendernos nuestros po7u4etl/ P5ues aca)o de regresar del 'alacio Sle di*e a 4zcatlS 0 e lle+( la i 'resin de /ue ?otecuzo a 0a tiene )ien adiestrados a sus sir+ientes, o 'or lo enos ser+il ente aco)ardados, desde su 4onse*o de Voceros 2asta la -lti a 'ersona conectada con su 4orte%R PA2, sus criados sir+en )astante )ien Sdi*o 4zcatl% As'ir su 'i'a 0 lanz al aire un anillo de 2u o azulS% 5ero (l /uiere /ue los 'ula 0 los 2aga Bs re.inados, igual a todo el 'ersonal /ue tiene Neza2ual'ili en TeJcoco%
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Yo di*e: P5arece /ue nuestro Venerado Arador tiene Bs senti ientos de en+idia 0 ri+alidad /ue +erdaderos deseos de tener sir+ientes re.inados co o los de la 4orte de TeJcoco% Hasta 'odra decir /ue a)riga senti ientos de ani osidad% ?otecuzo a e di*o esta a,ana /ue se 'ro'one lanzarse a una nue+a guerra contra TeJcala, cosa /ue no es co o 'ara sor'renderse% 7o /ue (l no e di*o, 'ero /ue 0o escuc2( 'or a2, es /ue trat de ordenarle a Neza2ual'ili /ue guiara 'ersonal ente el asalto 0 /ue las tro'as acol2ua .or aran el cuer'o 'rinci'al del e*(rcito% Ta )i(n o /ue Neza2ual'ili deneg ese 2onor de la anera Bs .ir e, 0 e alegro 'ues des'u(s de todo (l 0a no es un *o+en% 5ero 'arece ser /ue a ?otecuzo a le gustara 2acer lo /ue Autzotl 2izo en nuestros das de guerra, 4zcatl% &iez ar a los acol2ua 0 aun .orzar a Neza2ual'ili a caer en el co )ate%R 4zcatl di*o: P?u0 )ien 'udiera ser, ?iJtli, /ue ?otecuzo a tenga la is a razn /ue tu+o Autzotl%R Be) un recon.ortante trago de octli 0 di*e: PD1uieres decir lo /ue te o orER 4zcatl asinti: PA/uella ni,aOno+ia /ue una +ez .uera es'osa de Neza2ual'ili 0 /ue su no )re no de)e encionarse *a Bs% Siendo la 2i*a de Autzotl, era la 'ri a de ?otecuzo a%%% 0 /uizBs algo Bs /ue una 'ri a 'ara (l% 5or/ue es uc2a coincidencia /ue in ediata ente des'u(s de su e*ecucin, (l to ara las +estiduras negras del sacerdocio 0 del celi)ato%R Yo di*e: P:na coincidencia /ue en +erdad in+ita a 2acer es'eculaciones S0 e aca)( i co'a de octli, lo /ue e ani lo su.iciente co o 'ara decirS: Bien, 2ace 0a uc2o tie 'o /ue (l de* el sacerdocio 0 en estos o entos tiene dos es'osas legales 0 tendrB Bs% No 'erda os la es'eranza de /ue al .in de*e a un lado su ani osidad 2acia Neza2ual'ili% Y es'ere os /ue (l nunca llegue a a+eriguar la 'arte /ue nos corres'ondi, a ti 0 a , en la cada de su 'ri a%R 4zcatl di*o alegre ente: PNo te 'reocu'es 'or eso% El )uen Neza2ual'ili sie 're 2a guardado silencio acerca de nosotros% Autzotl nunca nos relacion con ese asunto% ?otecuzo a ta 'oco, o si no (l no estara 'atrocinando i escuela con tanto e 'e,o%R Yo di*e con ali+io: P5ro)a)le ente tienes razn% S7uego re 0 continu(S: 5arece /ue en estos o entos nada te a.ecta, estBs Bs allB de toda 'reocu'acin 0 aun de dolor% SY a'unt( con i po7u4etlS% DNo te das cuenta de /ue te estBs /ue andoER A'arente ente no se 2a)a dado cuenta de /ue la ano /ue sostena su ca,a encendida, la 2a)a )a*ado de tal anera /ue las )rasas ardientes esta)an en contacto directo so)re su otro )razo% 4uando le 2ice notar eso, (l tir le*os su po7u4etl 0 ir con al 2u or la ro*a a 'olla /ue se le+anta)a en su 'iel% PAlgunas +eces i atencin se concentra tanto en algo S ur urS /ue no e do0 cuenta de%%% de estas 'e/ue,eces%R PD5e/ue,ecesE Sdi*eS% Eso de)e de dolerte Bs /ue una 'icadura de a+is'a% &(*a e lla ar a Tur/uesa 'ara /ue traiga un ung3ento%R PNo, no, no lo 2agas%%% no e duele en lo a)soluto Scontest (l 0 se 'uso de 'ieS% Te +er( 'ronto, ?iJtli%R >l i)a saliendo de la casa, cuando Beu Ri)( regresa)a de alg-n andado% 4o o de costu )re, 4zcatl la salud e.usi+a ente, 'ero ella 'areci in/uieta al sonrerle 0 cuando (l se .ue, ella e di*o: P?e encontr( con su es'osa en la calle 0 con+ersa os un rato% 1ue/uel i/ui de)e sa)er /ue 0o esto0 in.or ada de todo acerca de 4zcatlK su 2erida 0 la clase de atri onio /ue lle+anK sin e )argo, esta)a radiante de .elicidad 0 e ir con cierto desa.o 'ara +er si e atre+a a decirle algo%R

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:n 'oco a odorrado 'or el octli, le 'regunt(: PDY /u( tenas /ue atre+erte a decirleER PAcerca de su e )arazo% 1ue es )astante o)+io a los o*os de cual/uier u*er%R PTe de)es de 2a)er e/ui+ocado Sle di*eS% T- sa)es /ue eso es i 'osi)le%R ?e ir con i 'aciencia% P5udiera ser i 'osi)le, 'ero no e 2e e/ui+ocado% Hasta una solterona 'uede darse cuenta de eso% No 'asarB uc2o tie 'o antes de /ue su arido lo note% DY entonces /u(ER No tena res'uesta 'ara a/uella 'regunta 0 Beu se .ue de la 2a)itacin sin es'erar /ue res'ondiera, de*Bndo e all, sentado 0 'ensando% &e) de 2a)er e dado cuenta de /ue, cuando 4os/uillosa +ino a su'licar e 'ara tener una eJ'eriencia con igo /ue no 'oda tener con su arido, lo /ue en realidad /uera era /ue 0o le diera algo Bs duradero /ue una si 'le eJ'eriencia% 7o /ue desea)a era un 2i*o, una 4ocoton, 'ero su0a% DY /ui(n 'odra dBrselo e*or /ue el /uerido 'adre de 4ocotonE Seguro /ue 4os/uillosa 2a)a +enido a +er e des'u(s de 2a)er co ido carne de zorro o 2ier)a cihuapatli o cual/uier otra de esas es'ecies /ue se su'one /ue aseguran el e )arazo en una u*er% Bien, casi sucu ) a sus de ostraciones de a.ecto, 0 si no 2u)iera sido 'or la llegada ines'erada de Beu, no 2a)ra tenido ninguna eJcusa 'ara re2usar% As es /ue 0o no era el 'adre, ni ta 'oco 4zcatl, 'ero alguno lo era% 4os/uillosa e 2a)a dic2o clara ente /ue si 0o no ace'ta)a ella )uscara la .or a con otros 2o )res% ?e di*e a is o: P4uando le di*e /ue se .uera, ella tu+o todo el da 'ara%%%R Sin duda de) de 2a)er estado Bs 'reocu'ado acerca de ese asunto, 'ero entonces esta)a tra)a*ando u0 duro, o)edeciendo la orden de ?otecuzo a de /ue )uscara todos los a'as /ue 2ice durante is +ia*es% Y eso era lo /ue esta)a 2aciendo, aun/ue e to ( algunas li)ertades al inter'retar su orden% No and( al 'alacio is a'as originales, sino /ue e 'use a 2acer co'ias de todos ellos, 0 los .ui andando uno 'or uno, con.or e los i)a ter inando% EJ'li/u( el retraso dando la eJcusa de /ue uc2os a'as esta)an en .rag entos 0 anc2ados 'or el +ia*e, algunos 2ec2os con 'a'el u0 corriente 0 otros si 'le ente garra'ateados en 2o*as de Br)ol, 0 /ue /uera /ue i Se,or Arador tu+iera unos di)u*os )ien 2ec2os, claros 0 duraderos% Esa eJcusa en s no era del todo una entira, 'ero la +erdadera razn 'or la /ue /uera guardar los originales era /ue (stos re'resenta)an 'ara 'reciosos recuerdos de is +ia*es, algunos de los cuales 2a)a 2ec2o en co 'a,a de i adorada C0an0a 0 'or tanto desea)a conser+arlos% Ta )i(n, /uizBs alguna +ez /uisiera +ol+er a +ia*ar 'or esos ca inos otra +ez, 0 seguir ca inando, sin /uerer +ol+er, si el reinado de ?otecuzo a 2aca de Tenoc2titlan un lugar inc odo 'ara % Teniendo en ente esa 'osi)le e igracin, o it algunos detalles signi.icati+os en las co'ias /ue le and( al :e0OTlatoani% 5or e*e 'lo, no 2ice encin, ni 'use una arca en (l lugar en donde esta)a el lago negro en el /ue 2a)a encontrado a/uellos col illos gigantes de *a)al, 'ues si 2a)a alg-n otro tesoro all, alg-n da 'odra necesitarlo% 4uando no esta)a tra)a*ando, 'asa)a el a0or tie 'o 'osi)le con i 2i*a% Ha)a ad/uirido la agrada)le costu )re de contarle cuentos cada tarde, 0 'or su'uesto le conta)a a/uellos /ue a e 2u)ieran interesado uc2o cuando tena su edad: 2istorias re'letas de accin, +iolencia 0 a+enturas% &e 2ec2o, uc2as de esas 2istorias eran +erdaderas eJ'eriencias, 'or las /ue 0o 2a)a 'asado: ligera ente adornada la +erdad o ligera ente atenuada, seg-n el caso% Esa clase de cuentos re/ueran /ue .recuente ente tu+iera /ue rugir co o un *aguar enlo/uecido o c2illar co o lo 2ara un onoOara,a eno*ado, o aullar co o un co0ote elanclico% 4uando 4ocoton te )la)a ante algunos de los sonidos /ue

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2aca, e senta u0 orgulloso 'or el talento /ue tena 'ara contar una a+entura tan +i+ida ente /ue un o0ente 'oda casi co 'artirla% 5ero un da en /ue la ni,ita +ino en el tie 'o acostu )rado 'ara /ue la entretu+iera, e di*o casi sole ne ente: PD5odra os 2a)lar, Tata, co o 'ersonas a0oresER Yo esta)a u0 di+ertido ante esa gra+e .or alidad con la /ue e 2a)la)a una ni,a de escasos seis a,os, 'ero le contest( casi tan gra+e ente: P5ode os 2acerlo, ?iga*ita% D1u( e /uieres decirER P1uiero decirte /ue no creo /ue esas 2istorias /ue e cuentas sean las Bs adecuadas 'ara una ni,a%R :n 'oco sor'rendido 0 aun 2erido, di*e: PA +er, di e tus /ue*as so)re esas 2istorias tan 'oco adecuadas%R Ella di*o, co o si estu+iera a'aciguando a un c2i/uillo 'etulante Bs *o+en /ue ella: PEsto0 segura de /ue son u0 )uenas 2istorias% Esto0 segura de /ue un ni,o estara encantado de orlas% Yo 'ienso /ue a los ni,os les gustan /ue los asusten% ?i a igo 42acaln S0 o+i su anita en direccin de la casa de los +ecinosS algunas +eces 2ace ruidos de ani ales 0 sus propios ruidos le es'antan, /ue 2asta se 'one a llorar% Si /uieres, Tata, lo traer( todas las tardes 'ara /ue (l oiga tus cuentos en i lugar%R Yo di*e, /uizBs un 'oco eno*ado: P42acaln tiene su 'ro'io 'adre 'ara /ue le cuente 2istorias% Y sin duda u0 e ocionantes, acerca de sus a+enturas co o co erciante en cerB ica, en el ercado de Tlaltelolco, 'ero, 4ocoton, nunca 2e notado /ue t- llores cuendo te cuento una 2istoria%R PA2, no lo 2ara% No en.rente de ti% 7loro en la noc2e, cuando esto0 sola en i ca a% Entonces recuerdo los *aguares, las ser'ientes 0 los )andidos 0 en la oscuridad se +en co o si estu+ieran +i+os, 0 sue,o /ue tratan de agarrar e%R PA2, i ni,ita /uerida SeJcla ( atra0(ndola 2acia S% D5or /u( no e 2a)as dic2o nada antesER PNo so0 u0 +aliente Sdi*o escondiendo su cara en i 2o )roS% No con ani alotes, ni con 'a'as grandes ta 'oco%R P&e a2ora en adelante Sle 'ro etS +o0 a tratar de 'arecer Bs 'e/ue,o% Y no te contar( Bs cuentos de )estias 0 )andidos% D1u( clase de cuentos 're.ieresER 7o 'ens seria ente 0 luego e 'regunt t ida ente: PDTata, alguna +ez 2as tenido alguna a+entura f"cil6= No 'ude 'ensar en una res'uesta in ediata% Ni si/uiera 'oda i aginar e lo /ue /uera decir 'or Puna a+entura .BcilR, a enos de /ue se re.iriera a algunas /ue le 'udieran 2a)er 'asado al 'adre de 42acaln, co o +ender un cac2arro ra*ado sin /ue el cliente se 2u)iera dado cuenta% 5ero entonces record( algo 0 le di*e: P:na +ez tu+e una a+entura u0 tonta/ DT- crees /ue (sa sera ace'ta)leER Ella di*o: <9Ayyo, s, e di+ierten los cuentos tontosGR ?e acost( en el suelo 0 le+ant( las rodillas, 0 a'untando a ellas le di*e: P>se es un +olcBn, un +olcBn /ue se lla a Tze)ru_o, /ue /uiere decir El /ue Reso'la con Ira% 5ero te 'ro et /ue no reso'lara% Si(ntate a/u arri)a, eJacta ente en su crBter%R :na +ez /ue se 2u)o aco odado en is rodillas, 0o e 'ec( con el tradicional <'c3 ye3necha=, 0 le cont( c o la la+a del +olcBn e 2a)a e 'u*ado ar adentro, 'or 2a)er estado, est-'ida ente, en edio de la )a2a% &urante toda i 2istoria, e contu+e de 2acer los ruidos /ue 2aca el +olcBn al eru'tar la la+a 0 los /ue 2aca el +a'or, 'ero cuando llegu( a la 'arte Bs i 'ortante de i narracin, de re'ente grit(: <9Jiuiu0ni;= 0 )a*( 0 su) las rodillas rB'ida ente% PFY o3o3o&pal F?e .ui con el arGR 4on ese o+i iento 0
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al decir o&pa, 4ocoton )rinca)a de tal anera /ue se res)ala)a 'or is uslos 2asta caer en i )arriga, sacBndo e todo el aire, lo /ue 2aca /ue gritara 0 riera con 'lacer% 5areca /ue al .in 2a)a atinado con una 2istoria 0 en la .or a de contarla Bs adecuada 'ara una ni,ita% &esde entonces 0 'or uc2o tie 'o, cada tarde *ugB)a os al +olcBn 2aciendo eru'cin% Aun/ue le narra)a otras 2istorias /ue no la asusta)an, 4ocotn sie 're insista en /ue le contara ta )i(n 0 le de ostrara c o el Tze)ru_o e 2a)a arro*ado una +ez .uera del Qnico ?undo% Y se lo conta)a una 0 otra +ez, sie 're con su 'artici'acin tr( ula ente agarrada a is rodillas, ientras 0o arrastra)a 0 alarga)a las 'ala)ras 'reli inares 'ara darle Bs e ocin, 0 luego gritando alegre ente cuando la )alancea)a, 0 ri(ndose .uerte ente cuando al .in la de*a)a caer so)re , sacBndo e todo el aire% El +olcBn 2aciendo eru'cin, sigui con sus eru'ciones todos los das 2asta /ue 4ocoton creci lo su.iciente co o 'ara /ue Beu desa'ro)ara Pesa conducta /ue no era la de una se,oraR, 0 cuando 4ocoton ta )i(n encontr el *uego P u0 in.antilR% Yo esta)a 'ara entonces un 'oco triste de +erla crecer, 0 salir de su in.ancia, 'ero ta )i(n esta)a cansado de /ue e )rincara en la )arriga% 7leg el da en /ue, ine+ita)le ente, 4zcatl +ino a +er e otra +ez, 0 en un la enta)le estado: sus o*os tenan ro*as o*eras, su +oz se oa ronca 0 sus anos se retorcan 0 entrelaza)an co o si estu+ieran 'eleando la una con la otra% Yo le 'regunt( con sua+idad% PDHas estado llorando, a igo oER PNo dudes de /ue tengo razn 'ara ello Sdi*o gra+e enteS% P5ero no, no 2e estado llorando% 7o /ue 'asa es /ue%%% S0 (l se'ar sus anos en un gesto distradoS desde 2ace tie 'o, is o*os 0 i lengua 'arece co o si estu+ieran%%% co o si los sintiera 2inc2ados o Bs gruesos%%% co o si tu+ieran una ca'a de algo enci a%R P7o siento uc2o Sle di*eS% DNo 2as +isto a un .sicoER PNo% 5ero no +ine a 2a)lar de eso% D?iJtli, .uiste t-ER No 'retend 2i'crita ente /ue no sa)a nada, as es /ue le di*e: PS( de lo /ue e estBs 2a)lando, Beu e di*o algo acerca de eso 2ace alg-n tie 'o, 'ero no, 0o no .ui%R >l asinti con la ca)eza 0 di*o sinti(ndose isera)le: PTe creo% 5ero eso sola ente lo 2ace Bs di.cil de so)relle+ar% Nunca sa)r( /ui(n .ue% Aun/ue la ate a 'alos, ella nunca e lo dirB, 0 ade Bs no 'odra 'egarle a 1ue/uel i/ui%R Yo re.leJion( 'or un o ento 0 luego le di*e: PTe dir( /ue ella eseaba /ue 0o .uera el 'adre%R >l asinti otra +ez, te )lando co o un +ie*o: P7o 2a)a su'uesto% Ella de)i de 2a)er /uerido un ni,o lo Bs 'arecido 'osi)le a tu 2i*a% S&es'u(s de una 'ausa, di*oS: Si t- lo 2u)ieras 2ec2o, e 2u)iera sentido 2erido, 'ero lo 2a)ra 'odido so'ortar%%%R 4on su ano se restreg una anc2a 'Blida u0 curiosa /ue tena en su e*illa, casi de un color 'lateado% ?e 'regunta)a si no se 2a)ra /ue ado otra +ez, sin darse cuenta% 7uego not( /ue los dedos de las anos /ue tanto se estru*a)a, casi no tenan color en sus 'untas% >l continu 2a)lando: P?i 'o)re 1ue/uelO i/ui% 4reo /ue ella 2u)iera 'odido so'ortar un atri onio con un 2o )re sin seJo, 'ero des'u(s de 2a)er llegado a sentir tan grande a or de adre 'or tu 2i*a, 0a no 'udo su.rir un atri onio sin .rutos%R ?ir a tra+(s de la +entana 0 se sinti in.elizK i 2i*ita esta)a *ugando en la calle con algunos de sus a igos% PYo tena la es'eranza%%% 0o trat( de darle alguna satis.accin en ese as'ecto a ella% E 'ec( a darles clases es'eciales a los 2i*os de los sir+ientes /ue 0a tena a i cargo, 're'arBndolos 'ara /ue siguieran dentro del is o ser+icio do (stico de sus 'adres% ?i

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+erdadera razn era /ue te a la es'eranza de distraerla de su an2elo a +er si 'oda a'render a a ar a esos ni,os% 5ero co o ellos eran los 2i*os de otras gentes%%% 0 ella no los /uera desde /ue eran 'e/ue,os co o 4ocoton%%%R P?ira 4zcatl Sle di*eS% El ni,o /ue ella lle+a en su +ientre no es tu0o, no 'uede serlo, 'ero a eJce'cin de la se illa es su 2i*o% Y ella es tu a ada es'osa% Su'onte /ue te casaste con una +iuda adre de una criatura, di e, Dsu.riras estos tor entos si (se 2u)iera sido el casoER PElla 0a 2a tratado ese argu ento con igo Sdi*o con as'erezaS% 5ero en ese caso, co o t- lo 'uedes +er, 0o no tendra 'or /u( sentir e traicionado, co o e siento a2ora des'u(s de todos esos a,os de .elicidad con0ugal% Bueno, 'or lo enos 0o era .eliz%R Record( los a,os durante los cuales C0an0a 0 0o 2a)a os sido co 'leta ente el uno 'ara el otro, 0 trat( de i aginar e c o e 2a)ra sentido si ella e 2u)iese sido in.iel, 0 al .in le di*e: PA igo o, sincera ente te co 'rendo% Sin e )argo ese ni,o serB el 2i*o de tu es'osa, 0 ella es una u*er u0 2er osa, 'or lo /ue es casi seguro /ue el ni,o ta )i(n lo serB% 4asi te 'uedo asegurar /ue 'ronto lo ace'tarBs e incluso lo llegarBs a a ar% Yo s( cuan )ondadoso eres 0 s( /ue 'uedes a ar a una criatura sin 'adre, tan 'ro.unda ente co o a aste a i 2i*a cuando 'erdi a su adre%R PNo eJacta ente sin 'adreR, re.un.u,% PSerB el 2i*o de tu es'osa S'ersistS% Teres su arido% T- serBs su 'adre% Si ella no 2a dic2o /ui(n es el 'adre, ni si/uiera a ti, es u0 di.cil /ue se lo diga a otra 'ersona% DY /ui(n conoce las condiciones .sicas en /ue te encuentrasE Beu 0 0o, s, 'ero 'uedes estar seguro de /ue nunca dire os una 'ala)ra, acerca de eso% Glotn de Sangre 2ace 0a uc2o tie 'o /ue uri, lo is o /ue a/uel +ie*o .sico de 'alacio, /ue atendi tu 2erida% No 'uedo 'ensar en ninguna otra 'ersona /ue%%%R PFYo sG S e interru 'i Bs'era enteS% El 2o )re /ue es el 'adre% 1ue u0 )ien 'udiera ser un )orrac2o de octli, /ue en eses 'asados se 2a estado +anagloriando de su con/uista, en todas las casas 'ara )e)er /ue 2a0 en la isla% 1uizBs alg-n da se 'resente en nuestra casa 0 +enga a de andar%%%R Yo di*e: P:no de)e de su'oner /ue 4os/uillosa .ue discreta 0 escogi )ien al 2o )reR, aun/ue 'ersonal ente 0o no esta)a u0 seguro de eso% PY 2a0 otra cosa ta )i(n Scontinu 4zcatlS% DT- crees /ue +ol+erB a estar satis.ec2a, 'or uc2o tie 'o, con la clase de seJo /ue 0o le o.rezcoE DT- crees /ue no +ol+erB a )uscar a un ho&bre otra +ezE DA2ora /ue ella 2a dis.rutado el%%% el seJo nor al enteER Yo le di*e con se+eridad: PTe estas a2ogando en una taza de agua, 'ro)a)le ente todas esas 'osi)ilidades nunca lleguen a suceder% Ella desea)a un 2i*o, eso es todo, a2ora ella lo tendrB% 5uedo asegurarte /ue las nue+as adres tienen u0 'oco tie 'o de ocio 'ara dedicarse a la 'ro iscuidad%R <8ya ouiya Sse /ue* ronca enteS% &eseara /ue tC .ueras el 'adre, ?iJtli% Si su'iera /ue el /ue 2a)a 2ec2o eso era i +ie*o a igo%%% o2, claro /ue 2u)iera to ado tie 'o, 'ero 2a)ra llegado a estar en 'az con igo is o%%%R PFBasta, 4zcatlGR >l e esta)a 2aciendo sentir do)le ente cul'a)le, 'or/ue casi e acuesto con su es'osa 0 'or/ue no e 2a)a acostado con ella% 5ero no 2a)a /uien lo 2iciera callar% PAde Bs 2a0 otras consideraciones Sdi*o (l +aga enteS, 'ero no tienen la enor i 'ortancia% Si ese ni,o .uera tu0o, 0o 'odra aguantar%%% 'odra 2a)er sido su 'adre 'or alg-n tie 'o Bs, 'or lo enos%%%R ?e dio la i 'resin de /ue esta)a di+agando 0 )us/u( deses'erada ente algunas 'ala)ras 'ara 2acerlo +ol+er a su ente, 'ero de re'ente se ec2 a llorar, con ese llanto
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seco, Bs'ero, desa'aci)le, co o lloran los 2o )resK nada 'arecido al llanto sua+e, )lando, casi usical de las u*eres%%% 0 luego sali corriendo de la casa% Nunca lo +ol+ a +er% El resto es tan desagrada)le /ue lo contar( rB'ida ente% Esa is a tarde, 4zcatl 2u0 de su casa, de su escuela, de sus estudiantes, de*ando incluso a todos los sir+ientes de 'alacio /ue esta)an a su cargo% Se .ue 0 se alist en el e*(rcito de la Tri'le Alianza /ue 'elea)a contra TeJcala 0 de all arc2 directa ente a la 'unta de una es'ada ene iga% 7a .or a a)ru'ta en /ue se .ue 0 su re'entina uerte caus tanta 'er'le*idad co o 'ena entre sus a igos 0 asociados, sin e )argo la i 'resin general .ue /ue (l 2a)a 2ec2o eso, 'or/ue no 2a)a 'odido /uedar )ien con su 'atrn, el Venerado Arador% Ni 4os/uillosa, ni Beu, ni 0o, /uisi os des+irtuar esa i 'resin, e igual ente nunca di*i os nada acerca de la creencia general de /ue el ni,o /ue es'era)a su es'osa .ue engendrado 'or (l antes de irse tan de i 'ro+iso a la guerra% 5or i 'arte, nunca di*e a ninguno de is conocidos, ni si/uiera a Beu, nada de lo /ue sos'ec2a)a% Recorda)a algunas de las .rases inconclusas de 4zcatl: PYo 'odra aguantar%%% 'odra 2a)er sido su 'adre 'or alg-n tie 'o Bs, 'or lo enos%%%R Y recorda)a /ue las )rasas del 'o/uetl le 2a)an /ue ado 0 (l no lo 2a)a sentido, su +oz 'esada, sus o*os lega,osos 0 o*erosos, a/uella anc2a 'lateada en su cara%%% 7os ser+icios .unerarios se 2icieran so)re su &a7u"huitl 0 su escudo, /ue 2a)an sido trados del ca 'o de )atalla% En a/uella ocasin 0 en co 'a,a de inconta)les dolientes, le di a su +iuda is condolencias .ra ente 0 des'u(s e+it( el +ol+erla a +er, deli)erada ente% En lugar de eso, )us/u( al guerrero eJcatl /ue 2a)a trado las reli/uias de 4zcatl 0 /ue 2a)a estado 'resente en el entierro% 7e 2ice la 'regunta con toda .ran/ueza 0 des'u(s de un o ento de +acilacin, al .in e contest: PS, i se,or% 4uando el .sico del e*(rcito ro 'i su ar adura aco*inada alrededor de la 2erida de ese 2o )re, encontr /ue (ste tena co o unos granos 0 una gran 'arte de la 'iel de su cuer'o tena unas anc2as esca osas% :sted adi+in )ien, i se,or% >l esta)a en.er o de teococoliztli/= Esa 'ala)ra signi.ica El Ser 4o ido 5or 7os &ioses% 4laro /ue esa en.er edad ta )i(n es conocida en el Vie*o ?undo, de donde ustedes +ienen, 'or/ue cuando los 'ri eros es'a,oles /ue llegaron a/u +ieron a ciertos 2o )res 0 u*eres sin dedos de las anos 0 de los 'ies, sin nariz, 'ues en las eta'as .inales de esta en.er edad se cae casi toda la cara, ellos di*eron: PF7e'raGR 7os dioses se co en a sus escogidos teoc0co), rB'ida o gradual ente, 0 'ueden 2acerlo u0 des'acio o +oraz ente o de di.erentes aneras, 'ero ninguno de los co idos 'or los dioses, se 2an sentido u0 2onrado 'or 2a)er sido escogido% Al 'rinci'io, algunas 'artes de su cuer'o 'ierden toda sensi)ilidad, co o en el caso de 4zcatl, cuando (l no sinti c o se /ue a)a su )razo% Sienten ta )i(n /ue los te*idos de adentro de sus o*os, nariz 0 garganta se 2acen Bs gruesos, co o si se 2inc2aran, as es /ue el /ue lo 'adece se +e a.ectado de su +ista, su +oz se enron/uece 0 traga 0 res'ira con di.icultad% 7a 'iel de su cuer'o se seca 0 se cae co o si .uera tra'o +ie*o o 'ueden salirle granos /ue se con+ierten en inconta)les nodulos /ue se ro 'en 'or la su'uracin, con+irti(ndose en llagas% 7a en.er edad es in+aria)le ente .atal, 'ero lo Bs 2orri)le de todo es /ue usual ente to a uc2o tie 'o co erse a la +cti a co 'leta ente% 7as eJtre idades Bs 'e/ue,as del cuer'o, co o los dedos, la nariz, las ore*as, el tepuli, era lo 'ri ero /ue se co an, de*ando en su lugar sola ente 2o0os o +iscosos u,ones% 7a 'iel de la cara se torna)a co o cuero, coga un color gris 'lateado 0 se caa de tal anera /ue la 'iel de la .rente de una 'ersona 'oda caer dentro del 2o0o en donde una +ez 2a)a estado su nariz% Sus la)ios
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se 2inc2a)an 0 el de a)a*o lo 2aca tanto /ue 'enda tan 'esada ente /ue su )oca esta)a 'or sie 're a)ierta% Sin e )argo, aun as los dioses continua)an co iendo ese ali ento, sin ninguna 'risa% 5oda ser slo cuestin de eses o to a)a a,os, antes de /ue un teoc0co) estu+iera inca'acitado de +er, ca inar, 2a)lar o sin 'oder 2acer uso de ninguno de sus ie )ros carco idos% Y toda+a as, segua +i+iendoK enca ado, in-til, aloliente 'or la 'utre.accin, su.riendo esa iseria 2orri)le 'or uc2os a,os Bs, antes de /ue uriera 'or so.ocacin% 5ero no todos los 2o )res o las u*eres /ue lo su.ran desea)an +i+ir esa edia +ida 0 aun/ue la 'udieran so'ortar sus seres /ueridos no 'odan su.rir 'or tanto tie 'o las nBuseas 0 el 2orror /ue les 'ro+oca)a al atender las .unciones de sus cuer'os 0 sus necesidades% 7a a0ora de los escogidos 'ara ser co idos 'or los dioses, slo +i+an 2asta /ue ellos de*a)an de 'arecer seres 2u anos, luego se ata)an to ando un trago de +eneno, estrangulBndose o con una daga, o encontrando la anera de lograr la uerte Bs 2onora)le de todas, la ?uerteONlorida, co o lo 2izo 4zcatl% >l sa)a lo /ue le es'era)a, 'ero a a)a tanto a su 1ue/uelO i/ui, /ue 'udo 2a)er su.rido 0 desa.iado el ser co ido 'or los dioses 'or el a0or tie 'o 'osi)le, o el /ue ella 2u)iera 'odido so'ortar sin recular a su +ista% Aun/ue se 2u)iera dado cuenta de /ue su es'osa lo traicion 2u)iera es'erado a +er al ni,o 0 2a)ra sido su 'adre 'or lo enos 'or un tie 'o, co o (l e lo 2a)a dic2o, si ese ni,o 2u)iera sido o% 5ero no lo era, 0 su es'osa le 2a)a sido in.iel con un eJtra,o% As es /ue no tena deseo o razn 'ara 'os'oner lo ine+ita)le 0 .ue derec2o a enterrarse en la es'ada de un teJcalteca% Sent Bs /ue 'ena 0 a.liccin cuando 'erd a i a igo 4zcatl% &es'u(s de todo 0o 2a)a sido res'onsa)le de (l durante uc2a 'arte de su +ida, desde /ue tena nue+e a,os 0 era i escla+o en TeJcoco% &esde entonces i co 'orta iento con (l no .ue de lo e*or, 'ues casi 2ago /ue lo e*ecuten al 2a)erlo in+olucrado en i +enganza contra el Se,or Alegra% &es'u(s (l 'erdi su +irilidad ientras trata)a de 'roteger e contra 42i ali% Y si no le 2u)iera 'edido a 4os/uillosa /ue .uera la adre de 4ocoton, ella nunca 2a)ra deseado tan B+ida ente llegar a serlo% Y en cuanto a su adulterio, si no e +i real ente in+olucrado en (l .ue de)ido a las circunstancias 0 no a i rectitud o a i .idelidad 2acia 4zcatl, 0 aun as, le caus( un 'er*uicio% Si 0o e 2u)iera acostado con 4os/uillosa 0 la 2u)iera de*ado e )arazada, 4zcatl 2a)ra +i+ido 'or un 'oco Bs de tie 'o 0 /uizBs 2asta dic2oso, antes de ser total ente co ido 'or los dioses%%% 5ensando en todo eso, e 2e 'reguntado uc2as +eces 'or /u( 4zcatl sie 're e lla a&igo/ 7a +iuda de 4zcatl toda+a dirigi la escuela 0 al gru'o de aestros 'or unos cuantos eses Bs, 2asta /ue le lleg el tie 'o de 'arir a su aldito )astardo% Y en realidad .ue aldecido, 'or/ue naci uertoK ni si/uiera recuerdo 2a)er odo de /u( seJo .ue% 4uando 4os/uillosa 'udo ca inar, ella ta )i(n, co o 4zcatl, de* la isla 'ara sie 're ale*Bndose de Tenoc2titlan 0 nunca Bs regres% 7a escuela .ue toda con.usin 0 los aestros a /uienes no se les 2a)a 'agado a enazaron con irse ta )i(n% As /ue ?otecuzo a, sinti(ndose +e*ado con la idea de reci)ir a sus sir+ientes a edio educar, orden /ue la 'ro'iedad a)andonada .uera con.iscada% 5uso a cargo de ella a unos aestrosOsacerdotes sacados de una cal&(cac 0 la escuela sigui eJistiendo 'or todo el tie 'o /ue eJisti la ciudad%

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7leg 'or .in el da en /ue i 2i*a 4ocoton cu 'li los siete a,os, 0 'or su'uesto /ue todos de*a os de lla arla ?iga*ita% &es'u(s de 'ensarlo uc2o, de escoger 0 descartar, decid agregar a su no )re de naci iento :noOHier)a el no )re adulto de C0an0aONoc2i'a, /ue /uiere decir Sie 're Sie 're, la 'ri era 'ala)ra en el lengua*e de su adre, el loc2i 0 la segunda en nB2uatl% 5ens( /ue ese no )re, a'arte de ser a la e oria de su adre, ta )i(n era un 2B)il uso de las 'ala)ras% C0an0aONoc2i'a 'odra signi.icar Psie 're 0 'or sie 'reR, co o un encareci iento al 0a )ello no )re de su adre% A se 'odra inter'retar 'or Psie 're Sie 'reR, signi.icando /ue la adre +i+a en la 'ersona de su 2i*a% 4on la a0uda de Beu, arregl( una gran .iesta de cele)racin 'ara ese da, in+itando al +ecinito 42acalin 0 a todos los de Bs co 'a,eros de *uegos de i 2i*a, con sus res'ecti+os 'adres% Antes, 'or su'uesto, Beu 0 0o lle+a os a la ni,a 'ara /ue .uera registrada con su nue+o no )re en el registro de ciudadanos de esa edad% No .ui os a +er al 2o )re /ue se encarga)a del registro de toda la 'o)lacin en general% Ya /ue C0an0aO Noc2i'a era la 2i*a de un ca 'en Tguila, .ui os a +er al tonalpo7ui de 'alacio, /uien se encarga)a de registrar a los ciudadanos Bs selectos% El +ie*o arc2i+ero gru,: PEs i o)ligacin 0 i 'ri+ilegio usar el li)ro ton"l&atl adi+inatorio 0 con i talento inter'retar el no )re /ue le corres'onde a la criatura% 7as cosas 2an llegado a ser tan agra+iantes, /ue los 'adres creen /ue si 'le ente 'ueden +enir a/u 0 ecir&e /u( no )re de)o 'onerle al nue+o ciudadano% Eso 0a es )astante indecoroso, Se,or 4a 'en, 0 'ara col o usted toda+a /uiere 'onerle a la 'o)re criatura dos 'ala)ras eJacta ente iguales aun/ue estBn en di.erentes lenguas, 'ero /ue ade Bs no /uieren decir na a/ DNo 'odra lla arla 'or lo enos Sie 're En*o0ada o algo Bs co 'rensi)le /ue esoER PNo Sdi*e con .ir ezaS% Ella serB Sie 're Sie 're%R >l 'regunt con eJas'eracin: PD5or /u( no Nunca NuncaE D4 o es'era /ue 0o di)u*e en la 'Bgina /ue le corres'onde del registro, un no )re /ue si )oliza slo 'ala)ras a)stractasE D4 o 'uedo 2acer el di)u*o de sonidos /ue no signi.ican nadaER PEso de /ue no signi.ican nada no es cierto Sdi*e con senti ientoS% Sin e )argo, Se,or Tonal'o/ui, 0a e antici'( a tal o)*ecin, 'ues e *acto de 'oder tra)a*ar con 'ala)rasO'intadas% VerB usted, en is tie 'os 0o ta )i(n .ui escri)ano%R 7e di el di)u*o /ue 2a)a 2ec2o, /ue ostra)a una ano agarrando una .lec2a en la cual esta)a 'osada una ari'osa% 7e0 en +oz alta las 'ala)ras, ano, .lec2a 0 ari'osa: <.o&a, chichi7uili, pap"lotl/ A2, +eo /ue usted estB .a iliarizado con la anera -til de di)u*ar el signi.icado de una cosa -nica ente 'or el sonido% S, en +erdad /ue los 'ri eros sonidos de las tres 'ala)ras 2acen /ue se lea no3chi3pa/ Sie 're%R Aun/ue lo di*o con ad iracin, 'areca co o si le 2u)iera costado un gran es.uerzo decirlo% Entonces ca en la cuenta de /ue el +ie*o sa)io te a /ue no se le 'agara su salario co 'leto, 0a /ue no le de*( Bs tra)a*o /ue 2acer, /ue co'iar el no )re% As es /ue le 'agu( una cantidad en 'ol+o de oro /ue 2u)iera tenido /ue ganar en +arias se anas de estudiar sus li)ros adi+inatorios% 4uando 2ice eso, de* de gru,ir 0 se 'uso a tra)a*ar in ediata ente% 4ere oniosa ente 0 con gran cuidado, utilizando Bs 'inceles 0 ca,as de los /ue en realidad necesita)a, 'int los s )olos utilizando toda la 2o*a co 'leta del registro: un 'unto, el gli.o a.el'ado, la 2ier)a 0 luego los s )olos /ue 0o 2a)a di)u*ado de Sie 're, dos +eces% As i 2i*a /ued registrada con el no )re de: 4eO?alinali C0an0aONoc2i'a, 'ara ser lla ada .a iliar ente 'or Noc2i'a%

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En el tie 'o en /ue ?otecuzo a su)i al trono, su ca'ital Tenoc2titlan a'enas se 2a)a edio reco)rado de la de+astacin 'roducida 'or la gran inundacin% ?iles de sus 2a)itantes toda+a esta)an +i+iendo a ontonados, con los .a iliares /ue 2a)an tenido la suerte de conser+ar sus casas, o 2a)ita)an en ca)a,as construidas con los 'edazos de 'iedras de*ados 'or la inundacin o 2ec2as con las 2o*as de los ague0es /ue esta)an en la tierra .ir e, o +i+iendo en un estado toda+a Bs isera)le en canoas atadas )a*o los so'ortes de los ca inosO'uentes de la ciudad% Se necesitaron dos a,os Bs antes de /ue la adecuada reconstruccin de +i+iendas de Tenoc2titlan .uera ter inada )a*o la direccin de ?otecuzo a% Y 0a /ue esto0 2a)lando de eso, (l se and construir un 'alacio nue+o, a la orilla del canal /ue da al lado sur en El 4orazn del Qnico ?undo% Era un 'alacio in enso, de lo Bs lu*oso 0 ela)orada ente decorado 0 a ue)lado, un 'alacio sin igual, co o nunca se 2a)a +isto en estas tierras, uc2o Bs grande /ue toda la ciudad 0 nacin co 'leta de Neza2ual'ili% &e 2ec2o, ?otecuzo a, i itando a Neza2ual'ili, and construir ta )i(n un elegante 'alacio ca 'estre, en la .alda de la )ellsi a onta,a en el 'ue)lo de 1uaunB2uac, al /ue 0a 2e encionado +arias +eces con ad iracin% 4o o ustedes sa)en, is se,ores escri)anos, si alguna +ez 2an +isitado ese 'alacio desde /ue su 4a'itBn General 4ort(s se a'ro'i de (l, 'ara con+ertirlo en su residencia, 2a)rBn +isto /ue sus *ardines son los Bs +astos 0 los Bs agn.icos, con 'lantas eJticas /ue esto0 seguro /ue ustedes *a Bs las 2an +isto en ninguna otra 'arte% 7a reconstruccin de Tenoc2titlan 2u)iera sido Bs rB'ida 0 en todos los do inios eJica se 2a)ra 'odido asegurar una a0or 'ros'eridad, si no 2u)iera sido 'or/ue ?otecuzo a, desde /ue ascendi al trono, se 'as de una guerra a otra, cuando no esta)a su'er+isando dos al is o tie 'o% 4o o 0a di*e, se lanz in ediata ente so)re TeJcala, en una nue+a guerra contra esa nacin .recuente ente acosada, aun/ue 'or sie 're o)stinada% Aun/ue natural ente eso 0a era de es'erarse% Todo nue+o :e0OTlatoani /ue se instala)a en el trono, casi sie 're e 'eza)a su reinado e*ercitando sus -sculos contra esa tierra, 0a /ue (sta tena la gran +enta*a de la cercana 0 su estlida ene istad la 2aca la +cti a Bs naturalK sin e )argo, u0 'oco +alor 2u)iera tenido 'ara nosotros si alguna +ez la hubi(ra&os con/uistado% Sin e )argo, en ese is o tie 'o ?otecuzo a 2a)a e 'ezado a trazar los *ardines en sus tierras 0 (l escuc2 de cierto +ia*ero una 2istoria so)re un Br)ol singular /ue sola ente creca en una 'e/ue,a regin al norte de :aJ0Bcac% El +ia*ero, sin ninguna i aginacin, le lla a)a slo 'or Pel Br)ol de las .lores ro*asR, 'ero la descri'cin /ue 2izo de (l intrig al Venerado Arador% 7as .lores de ese Br)ol, di*o el 2o )re, esta)an .or adas de tal anera /ue 'arecan una r('lica eJacta, 'ero en iniatura, de las anos 2u anas, cu0os '(talos 'arecan dedos con su res'ecti+o 'ulgar% &esgraciada ente, di*o el +ia*ero, el -nico lugar en donde creca ese Br)ol era en la tierra de una isera)le tri)u de los iJteca% Su *e.e o caci/ue, 2o )re +ie*o lla ado Suc2iJ, 2a)a reser+ado ese Br)ol de .lores ro*as 'ara s is o, 0 tres o cuatro Br)oles grandes crecan alrededor de su escuBlida ca)a,a, anteniendo continua ente a sus 2o )res en )usca de nue+os )rotes, 'ara arrancarlos 2asta las races 'ues no 'er ita /ue crecieran en ning-n otro lado% PNo es /ue slo tenga una gran 'asin 'or tener 'osesiones en eJclusi+a Sa.ir aron /ue di*o el +ia*eroS% Esa .lor en .or a de ano es una edicina u0 )uena /ue cura las en.er edades del corazn, /ue no 'ueden ser curadas 'or edio de otros trata ientos% El +ie*o Suc2iJ lo +ende a todos a/uellos /ue 'adecen esas en.er edades, en todas las tierras de los alrededores 0 a 'recios a)usi+os% Es 'or eso /ue desea con todas sus ansias /ue esos Br)oles sean una rareza 0 /ue sean slo 'ara (l%R

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&icen /ue ?otecuzo a sonri indulgente ente% PA2, es slo una cuestin de codicia, lo -nico /ue tengo /ue 2acer es o.recerle Bs oro del /ue sus Br)oles 0 (l 'odrBn o)tener en toda su +ida%R Y and a un ensa*eroO+eloz /ue 2a)lara iJteca, corriendo 2acia :aJ0Bcac, lle+ando con (l una .ortuna en oro con las instrucciones de co 'rar esos Br)oles 0 'agar cual/uier 'recio /ue 'idiera Suc2iJ% 5ero dentro de ese +ie*o *e.e iJteca de)i de 2a)er algo Bs /ue a+ariciaK de)i de 2a)er alg-n rasgo de orgullo o integridad natural, 'ues el ensa*ero regres a Tenoc2titlan con toda esa .ortuna en 'ol+o de oro 0 las noticias de /ue Suc2iJ arrogante ente declin co 'artir ni una astilla% As es /ue lo siguiente /ue ?otecuzo a and .ue una tro'a de guerreros, lle+ando o)sidiana esta +ez 0 Suc2iJ 0 toda su tri)u .ue eJter inada, 0 a2ora ustedes 'ueden +er esos Br)oles cu0as .lores 'arecen anos, creciendo a.uera de los *ardines de 1uaunB2uac% 5ero el Venerado Arador no slo se 'reocu'a)a 'or los sucesos acaecidos en el eJtran*ero% 4uando no esta)a 'ro0ectando sus *ardines, o tratando de 'ro+ocar una nue+a guerra, o dirigiendo la construccin de sus 'alacios, o dis.rutando al guiar 'ersonal ente un e*(rcito en un co )ate entonces se /ueda)a en casa 0 se 'reocu'a)a 'or la Gran 5irB ide% Si esto les 'arece ineJ'lica)le ente eJc(ntrico, re+erendos .railes, lo is o nos sucedi a uc2os de nosotros, sus s-)ditos, cuando ?otecuzo a conci)i una u0 'eculiar 'reocu'acin al decidir /ue la 'irB ide esta)a P al colocadaR% 5arece /ue lo /ue esta)a al era /ue en dos das en todo el a,o, uno en 'ri a+era 0 otro en el oto,o, cuando el da 0 la noc2e son eJacta ente iguales, se 'ro0ecta)a una so )ra casi i 'erce'ti)le so)re uno de sus lados, eJacta ente al edioda% &e acuerdo con ?otecuzo a, el te 'lo no de)era de tener ninguna so )ra en lo a)soluto en esos dos instantes, en el a,o% PEso 2ace Sdeca (l tratando de dar a entender /ue la Gran 5irB ide 2a)a sido construida negligente ente, /uizB slo en la anc2ura de uno o dos dedosS /ue su o)licuidad no guarde la adecuada 'ro'orcin con relacin al curso de Tonatu cuando cruza 'or el cielo%R Bueno, la Gran 5irB ide 2a)a estado asentada all, 'lBcida ente 'or diecisiete o diecioc2o a,os desde su ter inacin 0 dedicacin 0 'or Bs de cien a,os, cuando ?otecuzo a El Vie*o e 'ez su construccin% Y durante todo ese tie 'o ni el solOdios, ni ning-n otro dios dio uestras de estar eno*ado 'or ello% Slo ?otecuzo a El Jo+en 'areca tener 'ro)le as con esa so )ra, tan 'e/ue,a co o el .ilo de un 2ac2a% Se le 'oda +er u0 seguido 'arado 0 o)ser+ando ce,udo al in enso edi.icio, co o si slo 2u)iera ido 'ara darle una 'atada irritada con la /ue corrigiera uno de sus Bngulos incorrecta ente construidos% 5or su'uesto /ue la -nica .or a 'osi)le de en endar el error del ar/uitecto era tirando total ente la Gran 5irB ide 0 +ol+i(ndola a construir desde sus ci ientos 2asta la cu )re, un 'ro0ecto co o 'ara desani ar a cual/uiera% No o)stante, creo /ue ?otecuzo a la 2a)ra lle+ado a e.ecto, si no 2u)iera sido 'or/ue su atencin se +io des+iada, .orzosa ente, 2acia otros 'ro)le as% Nue 'recisa ente en ese tie 'o cuando una serie de alar antes 'resagios e 'ezaron a ocurrir: los eJtra,os sucesos /ue a2ora todos esta os .ir e ente con+encidos de /ue 'resagia)an la ruina de los eJica 0 la cada de todo el undo ci+ilizado /ue .loreca en estas tierras, la uerte de todos nuestros dioses 0 el .in de El Qnico ?undo% :n da, 0a 'ara .inalizar el a,o :noO4one*o, un 'a*e de 'alacio +ino corriendo a decir e /ue de)a 'resentar e in ediata ente ante el :e0OTlatoani% Si enciono el a,o, es 'or/ue .ue siniestro 'or s is o, co o lo eJ'licar( Bs tarde% ?otecuzo a no e a2orr el ritual de )esar la tierra re'etidas +eces cuando entr( en el saln del trono, 'ero i 'aciente ente ta )orilea)a con sus dedos una de sus rodillas, co o si /uisiera /ue e a'roJi ara con Bs ra'idez%
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El Venerado Arador esta)a solo en esa ocasin, 'ero not( dos cosas nue+as en la 2a)itacin% A cada lado de su icpali, trono, colga)an de un arco de adera, 'or edio de cadenas, unos grandes discos de etal% :no era de oro 0 el otro de 'lataK cada disco tena tres +eces Bs de diB etro /ue un escudo de guerraK los dos tenan escenas de los triun.os de ?otecuzo a gra)ados 0 en relie+e, con 'ala)ras 'intadas /ue eJ'lica)an esas escenas% Aun/ue los dos discos eran de incalcula)le +alor, slo 'or la cantidad /ue contenan de esos 'reciosos etales, eran toda+a Bs +aliosos 'or el tra)a*o artstico gra)ado en ellos% No .ue sino 2asta uc2o tie 'o des'u(s, /ue su'e /ue esos discos no eran si 'les orna entos% ?otecuzo a 'oda gol'ear con su 'u,o cual/uiera de ellos 0 resonara con un sonido 'ro.undo 0 2ueco 'or todo el 'alacio% 4ada uno de ellos 'roduca un sonido adecuada ente di.erenteK cuando gol'ea)a el disco de 'lata de)a ir corriendo el *e.e de a0ordo os, 0 cuando lo 2aca en el de oro se 'resenta)a enseguida toda una tro'a de guardias ar ados% Sin saludar e .or al ente esta +ez, sin un B'ice de sarcas o 0 con uc2a enos de su cal a .ra, ?otecuzo a e di*o: P4a 'en ?iJtli, DestB usted .a iliarizado con las tierras de los a0a 0 con su genteER Yo di*e: PS, Se,or Arador%R PD4onsiderara usted a ese 'ue)lo co o ner+ioso e inesta)leER PNo, i se,or, en a)soluto, Bs )ien todo lo contrario, 'or/ue en nuestros das ellos son tan .le Bticos co o lo son los ta'ires 0 los anates%R >l di*o: P?uc2os de nuestros sacerdotes son as, 'ero eso no es ning-n o)stBculo 'ara /ue +ean +isiones 'ortentosas% DY en ese res'ecto, c o son los a0aER PDSo)re +er +isionesE Bueno, i se,or, e atre+era a decir /ue los dioses u0 )ien 'ueden en+iar una +isin aun al Bs lerdo de los ortales% Es'ecial ente si se e )riaga con algo as co o los 2ongos carneOdeOlosOdioses% Sin e )argo, los 'at(ticos descendientes de los a0a, escasa ente se dan cuenta del undo real /ue les rodea, de*ando a un lado todo lo /ue 'udiera ser eJtraordinario% 1uizBs si i se,or e diera una idea Bs clara acerca de lo /ue esta os discutiendo%%%R >l di*o: P:n ensa*eroO+eloz de los a0a lleg corriendo, aun/ue no s( eJacta ente de /u( tri)u o lugar% 5as con tanta ra'idez 'or la ciudad, nada lerdo 'or cierto, 0 se detu+o slo el tie 'o necesario 'ara *adearle un ensa*e al guardia /ue estB en la 'uerta de 'alacio% 7uego corri en direccin a TlBco'an antes de /ue el ensa*e e .uera trans itido o antes de /ue 2u)iera 'odido detenerle 'ara interrogarlo% 5arece ser /ue los a0a andan a todos sus ensa*erosO+eloces a tra+(s de todas estas tierras, 'ara contar so)re unas cosas ara+illosas /ue se 2an +isto 2acia el sur% Ha0 una 'ennsula lla ada :lu3 il Xutz, /ue /ueda en el oc(ano del norte% D7a conoce ustedE ?u0 )ien% Hace 'oco los a0a /ue residen en esa costa se sintieron a enazados 0 asustados 'or dos o)*etos /ue nunca antes 2a)an +isto 0 /ue se acercaron a sus 'la0as% S>l no 'udo resistir la tentacin de 2acer una 'ausa, 'ara de*ar e en sus'enso un o entoS% Algo tan grande co o una casa /ue .lota)a en el ar% Algo /ue se desliza)a sua+e ente con la a0uda de anc2as alas des'legadas% SNo 'ude e+itar sonrer 0 el sigui diciendo ce,udoS: No e +enga a2ora con /ue los a0a +en +isiones de entes%R PNo, i se,or Sdi*e toda+a sonriendoS% 5ero creo /ue s( lo /ue ellos +ieron% D5uedo 2acerle una 'reguntaE SHizo un )re+e gesto de asenti ientoS% Esas cosas /ue encion, la casa /ue .lota 0 el o)*eto con alas, Dson una sola cosa o dos o)*etos se'aradosER ?otecuzo a Bs ce,udo 0 Bs cortante di*o: PEl ensa*ero 0a se 2a)a ido antes de /ue 'udi(ra os o)tener Bs detalles% >l de* dic2o /ue dos cosas se 2a)an +isto% Su'ongo

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/ue una 'odra ser la casa .lotante 0 el otro, el o)*eto con alas% Sea lo /ue sean, di*o /ue esta)an )astante retirados de la 'la0a, as es /ue 'arece /ue nadie 'udo o)ser+arlos )ien, co o 'ara dar una descri'cin adecuada% DY 'uedo sa)er 'or /u( tiene usted esa aldita sonrisaER Trat( de re'ri irla 0 di*e: PEsas gentes no 'ueden 2a)er i aginado esas cosas, Se,or Arador% Son de asiado d()iles co o 'ara in+estigar% Si alguno de esos /ue esta)an o)ser+ando 2u)iera tenido la iniciati+a 0 el cora*e de nadar cerca, 2a)ra 'odido reconocer /ue eran criaturas arinas, ara+illosas 0 /uizB 'oco co unes de +er, 'ero no un 'ro.undo isterio, 0 los ensa*eros a0a no estaran en estos o entos regando una alar a innecesaria%R PD1uiere decir /ue uste 2a +isto esas cosasE Sdi*o ?otecuzo a irBndo e casi con te orS% D:na casa /ue .lotaER PNo una casa, i se,or, 'ero s un 'ez literal 0 honesta&ente tan grande co o una casa% 7os 'escadores del oc(ano le lla an yeye&ichi/= Y le cont( c o una +ez 2a)a estado a la deri+a en el ar en i canoa, 0 c o una 2orda de esos onstruos 2a)an .lotado lo su.iciente ente cerca de i .rBgil canoa co o 'ara 'onerla en 'eligro% PEl Venerado Arador /uizB no lo crea, 'ero si la ca)eza de un yeye&ichi to'ara con este cuarto, su cola se sacudira entre los restos de lo /ue en otro tie 'o .ue el 'alacio del .inado Arador Autzotl, eJacta ente al otro lado de la gran 'laza%R PDTan grande esE S ur ur aso )rado ?otecuzo a, irando 'or la +entana% 7uego +ol+i(ndose 2acia , 'regunt otra +ezS: DY durante su estancia en el ar, usted ta )i(n se encontr con criaturas con alasER PS, i se,or% Vola)an 'or en*a )res alrededor de 0 en un 'rinci'io los to ( 'or insectos arinos de in enso ta a,o% 5ero uno de ellos ca0 en i canoa 0 0o lo cog 0 e lo co % Sin lugar a dudas era un 'ez, 'ero ta )i(n sin lugar a dudas tena alas con /ue +olar%R 7a 'ostura rgida de ?otecuzo a se rela* un 'oco 0 clara ente se +io /ue res'ir con ali+io% PSlo un 'ez S ur urS% F1ue los est-'idos a0a sean condenados a ?ictlanG 5ueden 'ro+ocar el 'Bnico en todas las 'o)laciones con esos cuentos dis'aratados% Yo +er( /ue la +erdad sea contada a 'lia e instantBnea ente% ?uc2as gracias, 4a 'en ?iJtli% Su eJ'licacin 2a sido de lo Bs -til% :sted erece una reco 'ensa% 5or lo tanto le in+ito a usted 0 a su .a ilia 'ara /ue .or en 'arte de las 'ocas 'ersonas seleccionadas /ue ascenderBn con igo a la 4olina de HuiJac2i, 'ara la cere onia del Nuego Nue+o, el 'rJi o es%R P?e sentir( u0 2onrado, i se,orR, di*e, 0 de +eras era as% El Nuego Nue+o era encendido slo una +ez, en el 'ro edio de la +ida de un 2o )re 0 ordinaria ente ese 2o )re nunca se 'odra acercar lo su.iciente 'ara +er esa cere onia, 'ues la 4olina% de HuiJac2i 'oda aco odar slo unos cuantos es'ectadores ade Bs de los sacerdotes /ue o.icia)an% P:n 'ez S+ol+i a decir ?otecuzo aS% 5ero usted los +io ar adentro% Si a2ora ellos se acercaron a la 'la0a lo su.iciente co o 'ara /ue los a0as los +ieran, 'or 'ri era +ez, eso 'uede constituir alg-n 'resagio de consecuencia%%%R No necesito 2acer 2inca'i( en lo /ue es o)+ioK slo e /ueda sonro*ar e cuando recuerdo i i 'etuoso esce'ticis o% Esos dos o)*etos +istos 'or los a0a de la costa, lo /ue 0o consider( .atua ente co o un 'ez gigante 0 un 'ez con alas, eran 'or su'uesto las e )arcaciones es'a,olas /ue na+ega)an a toda +ela% A2ora /ue conozco todos los detalles de esos sucesos /ue 2ace tanto tie 'o 'asaron, s( /ue eran los )arcos de sus eJ'loradores, Sols 0 5inzn, /ue ins'ecciona)an la costa, 'ero /ue no dese )arcaron en :lu3 il Xutz%

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A2ora s( /ue esta)a e/ui+ocado 0 /ue en +erdad era un 'resagio% Esa entre+ista con ?otecuzo a se lle+ a e.ecto al .inal del a,o, cuando los ne&onte&tin, das 2uecos, se a'roJi a)an% Y, lo re'ito, .ue el a,o :noO4one*o, aun/ue 'ara ustedes era el a,o de il /uinientos seis% &urante los +acos das sin no )re, cuando cada a,o solar toca)a a su .in, co o 0a lo 2e contado, nuestra gente +i+a en la a'rensin de /ue los dioses 'udieran castigarlos con alg-n desastre, 'ero nunca antes nuestra gente 2a)a +i+ido con tan r)ida a'rensin co o entonces% 5or/ue el a,o :noO4one*o era el -lti o /ue co 'ona los cincuenta 0 dos a,os del )iu&olpEi o ga+illa de a,os, lo /ue 'ro+oca)a /ue nosotros te i(ra os los 'eores desastres i aginarios: la co 'leta destruccin de la raza 2u ana% &e acuerdo con nuestros sacerdotes, nuestras creencias 0 nuestras tradiciones, los dioses 2a)an 're+ia ente, durante cuatro +eces, 'urgado al undo li 'iBndolo de los 2o )res, 0 lo 'odran 2acer otra +ez cuando ellos lo escogieran% Era natural /ue nosotros 'ensBra os /ue los dioses, si se decidan a eJter inarnos, escogeran el tie 'o adecuado, co o esos -lti os das del -lti o a,o con el /ue se cerra)a una ga+illa de a,os% Y as, durante esos cinco das, entre el .inal del a,o :noO4one*o 0 el co ienzo de su sucesor &osO4a,a, /ue su'ona os /ue 'odra os +i+ir 'ara +er llegar ese a,o de &osO 4a,a, 0 con el /ue e 'ezara una nue+a ga+illa de a,os, 2a)a tanto te or co o o)ediencia religiosa, /ue 2aca /ue la gente ado'tara una conducta su isa 0 silenciosa% 7a gente casi literal ente ca ina)a de 'untillas% Todos los sonidos eran acallados, todas las con+ersaciones eran susurradas, toda risa esta)a 'ro2i)ida% 7os ladridos de los 'erros, los gorgoteos de las a+es do (sticas, los c2illidos de los )e)(s eran silenciados lo Bs 'ronto 'osi)le% Todos los .uegos 0 luces de los 2ogares eran a'agados durante los das +acos, cuando ter ina)a un a,o solar ordinario, 0 todos los e&"s .uegos eran eJtinguidos ta )i(n, inclu0endo los de los te 'los, los de los altares 0 urnas 'uestas en.rente de las estatuas de los dioses% Incluso el .uego /ue esta)a so)re la 4olina de HuiJac2i, el -nico .uego /ue se 2a)a conser+ado sie 're ardiendo, durante los -lti os cincuenta 0 dos a,os, aun ese se a'ag% En todas estas tierras no 2u)o ni un +islu )re de luz durante esas cinco noc2es% 4ada .a ilia, no)le o 2u ilde, ro 'a todas sus +asi*as de )arro, las /ue se usa)an 'ara cocinar, las /ue esta)an guardadas 0 las /ue esta)an en Jos co edoresK enterra)an o tira)an al lago todas sus &etlatin, 'iedras 'ara oler el az, 0 otros utensilios de 'iedra, co)re 0 etales 'reciososK /ue a)an sus cuc2aras de adera, sus 'latos, sus )atidores 'ara choc0latl 0 otros utensilios 'arecidos% &urante esos das no se cocina)a 0 de todas .or as se co a u0 'oco, 0 se usa)an las 2o*as del ague0 co o 'latos 0 los dedos co o cuc2aras, 'ara co er la co ida .ra de ca&otin o atoli /ue se 2a)a 're'arado con antici'acin% No se +ia*a)a, no se co ercia)a ni se lle+a)a a e.ecto ninguna clase de negocio, no 2a)a reuniones sociales, no se utiliza)an *o0as o 'lu as, slo se usa)a el tra*e sencillo% Nadie, desde el :e0OTlatoani 2asta el Bs )a*o escla+o, 2aca nada Bs /ue es'erar, 0 'asar lo Bs desa'erci)ida ente 'osi)le ientras aguarda)an% 4o o nada 'as durante esos das so )ros, nuestra tensin 0 a'rensin au ent co 'rensi)le ente cuando Tonatu .ue a su ca a la tarde del da n- ero cinco% Sola ente 'oda os 'reguntarnos: Dse le+antara nue+a ente 0 nos traera un nue+o da, un nue+o a,o, otra ga+illa de a,osE 5uedo decir /ue la gente co -n slo 'oda es'erar con sus 'reguntas 0a /ue era tarea de los sacerdotes utilizar toda su 'ersuasin, toda la /ue tenan en su 'oder% 5oco des'u(s de /ue el sol se 2a)a ido, cuando la noc2e esta)a co 'leta ente en tinie)las, una co 'leta 'rocesin de ellos, los sacerdotes 'rinci'ales de cada dios 0 diosa, a0or 0 enor, todos con el tra*e, la Bscara 0 'intados con la
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se )lanza de s- dios en 'articular, ca ina)an desde Tenoc2titlan, a lo largo del ca inoO 'uente del sur 2acia la 4olina de HuiJac2i% Eran seguidos 'or el Venerado Arador 0 sus in+itados, todos +estidos con a/uellas +estiduras 2u ildes co o sacos, con las /ue no se 'odran reconocer co o se,ores de alto cargo, 2o )res sa)ios, adi+inos, o lo /ue .ueran% Entre ellos esta)a 0o, lle+ando de la ano a i 2i*a Noc2i'a% PSlo tienes a2ora diez a,os Sle 2a)a dic2oS, 0 'odras tener una )uena o'ortunidad de +i+ir, 'ara +ol+er a +er el pr0)i&o Nuego Nue+o, 'ero es u0 'osi)le /ue no seas in+itada a +er de cerca esa cere onia% As es /ue eres u0 a.ortunada de 'oder o)ser+ar (sta%R Ella esta)a u0 entusias ada con la idea, 'ues era una de las 'ri eras 0 a0ores cele)raciones religiosas, /ue 'or 'ri era +ez asista% Si no 2u)iera sido una ocasin tan sole ne, ella 2a)ra )rincado .eliz 0 alegre a i lado% En lugar de eso, ca ina)a des'acio, co o era lo adecuado, lle+ando una ro'a 'ardusca 0 una Bscara de 2o*a de ague0 con.eccionada 'or % ?ientras segua os a los de Bs, en 'rocesin a tra+(s de la oscuridad sola ente atenuada 'or el 'Blido ra0o de la luna 'lateada, 0o recorda)a /ue 0a 2aca uc2o tie 'o 2a)a aco 'a,ado u0 entusias ado a i 'adre a tra+(s de 6altocan 'ara +er la cere onia en 2onor del dios de los cazadores de a+es, Atlaua% Noc2i'a lle+a)a una Bscara /ue esconda total ente su rostro, 'or/ue en esa noc2e en es'ecial, la Bs insegura de todas las noc2es, los ni,os de)an ir as% 7a creencia So la es'eranzaS era /ue si los dioses decidan )orrar a la raza 2u ana de la .az de la tierra, se 'odan e/ui+ocar 0 'ensar /ue los *+enes dis.razados eran otra clase de criaturas 0 de*arlos so)re+i+ir, 0 as, 'or lo enos, ellos +ol+eran a 'er'etuar nuestra raza% 7os adultos no tratB)a os de utilizar esa d()il si ulacin, 'ero ta 'oco nos dor ira os resignada ente ante lo ine+ita)le% En todas 'artes de esas tierras su idas en las tinie)las, nuestras gentes 'asaran esa noc2e en los te*ados 0 en las azoteas, 'ellizcBndose 0 o+i(ndose unos a otros 'ara antenerse des'iertos, con sus iradas .i*as 2acia donde esta)a la 4olina de HuiJac2i, rezando 'ara /ue se le+antara otra +ez la lla a del Nuego Nue+o, /ue les dira /ue los dioses ta )i(n esta +ez 2a)an di.erido el -lti o desastre% 7a colina /ue en nuestro lengua*e lla B)a os HuiJac2tlan esta)a situada en un 'ro ontorio entre los lagos de TeJcoco 0 6oc2i ilco al sur del 'ue)lo de IJta'ala'an% Su no )re le +ena de los .rondosos ar)ustos hui)achi /ue crecan all, 0 /ue en esa estacin del a,o e 'eza)an a a)rir sus .lorecitas a arillas cu0a gran .ragancia dulce era des'ro'orcionada a su ta a,o% Esa colina no se distingua uc2o, 0a /ue era un si 'le grano co 'arada con las grandes onta,as /ue se ele+a)an atrBs% Sin e )argo, se ele+a)a a)ru'ta ente del terreno 'lano /ue circunda)a los lagos, 0 era lo su.iciente ente alta 0 esta)a lo su.iciente ente cerca de todas las co unidades del lago, co o 'ara /ue todos sus 2a)itantes Sdesde TeJcoco al este 2asta 6altocan al norteS 'udieran +erla, 0 (sa 2a)a sido la razn 'or la /ue se 2a)a seleccionado, 2aca 0a )astante tie 'o en nuestra 2istoria, 'ara /ue tu+iera lugar la cere onia del Nuego Nue+o% ?ientras su)a os 'or el sendero /ue ascenda sua+e ente en es'iral 2asta la cu )re, estando cerca de ?otecuzo a escuc2( /ue (l ur ura)a 'reocu'ado a uno de sus conse*eros: P7as chi7uac(ntetl aparecer"n esta noc2e, Dno es asER El sa)io, un anciano, 'ero con u0 )uenos o*os toda+a 'ara ser un astrno o, se encogi de 2o )ros 0 di*o: PSie 're lo 2an 2ec2o, i se,or% Nada de lo /ue indican is estudios 'uede 'ro)ar /ue no lo 2agan sie 're as%R !hi7uac(ntetl signi.ica gru'o de seis% ?otecuzo a se esta)a re.iriendo a ese gru'o cerrado de seis i 'erce'ti)les estrellas, cu0a ascensin en el cielo 2a)a os ido a +er, o tena os la es'eranza de +er% 7a +oz del astrno o, cu0a .uncin era calcular 0 'redecir todo lo re.erente a los o+i ientos de las estrellas, son con tal con.ianza /ue disi' los
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te ores de todos nosotros% 5or otro lado, ese +ie*o sa)io era notoria ente irreligioso 0 de o'iniones u0 atre+idas% Ha)a en.urecido, Bs de una +ez, a uc2os sacerdotes al decir con gran llaneza, co o lo di*o entonces: PNing-n dios, ni todos los dioses /ue nosotros conoce os, *a Bs 2an de ostrado ning-n 'oder 'ara interru 'ir el curso ordenado de los cuer'os celestiales%R PSi los dioses los 'usieron a2, +ie*o incr(dulo Sle di*o un adi+inoS, los dioses 'ueden /uitarlos% Ellos si 'le ente no lo 2an 2ec2o en todo el tie 'o de nuestra +ida en /ue 2e os estado o)ser+ando el cielo% Sin e )argo, la cuestin no es si las chi7uac(ntetl ascenderBn en el cielo, sino si este gru'o de seis estrellas estarBn en el lugar eJacto en el cielo, eJacta ente a la edianoc2e%R P1ue no es uc2o decir de los dioses Sdi*o seca ente el astrno oS, 0 en cuanto llegue el tie 'o de /ue el sacerdote so'le su tro 'eta 'or/ue es edianoc2e, 'uedo a'ostar /ue 0a 'ara entonces estarB )orrac2o% Y a todo esto, a igo adi+ino, si toda+a sigue usted )asando sus 'ro.ecas so)re ese gru'o de seis estrellas, no e sor'rendera uc2o /ue sus cBlculos estu+ieran e/ui+ocados% Nosotros los astrno os, 2ace uc2o tie 'o /ue lo reconoce os 'or chic0ntetl, el gru'o de siete estrellas%R PDSe atre+e usted a re.utar los li)ros de adi+inacinE S.ar.ull el adi+inoS% Todos ellos dicen 0 sie 're 2an dic2o chi7uEc(ntetl/= PAs es co o la a0ora de la gente lo conoce, 'or el gru'o de las seis% Se necesita un cielo claro 0 )uenos o*os 'ara +erlas a todas, en +erdad /ue son siete estrellas 'Blidas, las /ue .or an este gru'o%R PDNunca cesarB en sus calu nias irre+erentesE Sgru, el otroS% :sted si 'le ente trata de con.undir e, de 'oner en duda is 'redicciones 0 Fde di.a ar i +enera)le 'ro.esinGR PSlo con 2ec2os, +enera)le adi+ino Sdi*o el astrno oS% Slo con 2ec2os%R ?otecuzo a se ri entre dientes ante esa discusin, sin 'reocu'arse Bs 'or lo /ue la noc2e nos traera 0 entonces los tres 2o )res se adelantaron, /uedando .uera del alcance de i odo, en el o ento en /ue llega os a la cu )re de la 4olina de HuiJac2i% :n )uen n- ero de sacerdotes *+enes nos 2a)an 'recedido 0 0a lo tenan todo listo% Ha)a 're'arada una 'ila de antorc2as sin encender 0 una 'e/ue,a 'irB ide de ocotes 0 le,os /ue ser+iran 'ara encender el .uego% Ta )i(n 2a)a all otros co )usti)les: 0esca, unos 'alitos secos, 'a'el de corteza .ina ente 'icado, ocotes 0 ade*as de algodn e 'a'adas en aceite% El )ochi&i7ue escogido 'ara esa noc2e era un *o+en guerrero de 'ec2o a 'lio, /ue reciente ente 2a)a sido ca'turado en TeJcala, 0 /uien 0aca desnudo so)re la 'iedra de sacri.icio% Ya /ue era esencial /ue (l estu+iera sin o+erse durante toda la cere onia, le 2a)an dado a )e)er alguna droga sacerdotal% As es /ue 0aca co 'leta ente rela*ado, sus o*os cerrados, sus ie )ros colgando 0 res'irando a'enas 'erce'ti)le ente% 7as -nicas luces +enan de las estrellas 0 de la luna /ue se le+anta)a so)re nuestras ca)ezas 0 el re.le*o de los ra0os de la luna 2aca )rillar el lago a)a*o de nosotros% 5ara entonces, nuestros o*os 0a se 2a)an 2a)ituado a la oscuridad 0 'oda os +er los surcos 0 contornos de la tierra /ue rodea)a la colinaK las ciudades 0 los 'ue)los 'arecan uertos 0 desiertos, 'ero en realidad esta)an es'erando )ien des'iertos 0 casi se 'odan 'erci)ir sus latidos de a'rensin% Ha)a un gru'o de nu)es en el 2orizonte del este, 0 'ronto llegara el tie 'o de /ue las tan es'eradas estrellas, 'or las /ue todo undo reza)a, se 2icieran +isi)les en el cielo% Y al .in llegaron: el gru'o de seis estrellas 'Blidas, 0 des'u(s de ellas, una )rillante 0 ro*a /ue sie 're las segua% Es'era os ientras ellas recorran, u0 lenta ente, su +ia*e 'or el cielo, 0 es'era os conteniendo el aliento, 'ero ninguna se

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des+aneci o se se'ar del resto, ni ca )iaron su curso acostu )rado% Al .in, ante un sus'iro colecti+o de ali+io, /uedaron eJacta ente arri)a de la colina atestada, cuando el sacerdote /ue lle+a)a la cuenta arranc un sonido a su conc2aOtro 'eta, 'ara se,alar /ue era la edianoc2e% Varias gentes di*eron: P7legaron eJacta ente al lugar, en el 'reciso o entoR, 0 el 'rinci'al sacerdote de todos los sacerdotes 'resentes, el gran sacerdote de HuitOzilo'oc2tli, rugi ordenando: <9Encen a&os el $uego .uevo;= :n sacerdote coloc so)re el 'ec2o del 'ostrado )ochi&i7ue, un adero 2ueco con 0esca, luego cuidadosa ente aco od los 'edacitos de ocote% Atro sacerdote, /ue esta)a al otro lado de la 'iedra de sacri.icios, se acerc e inclin con un 'alito seco 0 e 'ez a darle un o+i iento giratorio con las 'al as de sus anos% Todos nosotros, los es'ectadores, es'erB)a os ansiososK los dioses toda+a nos 'odan negar esa c2is'a de +ida% 5ero entonces surgi un destello de lla a 2u eante% El sacerdote detu+o con una ano el adero 0 con la otra ali ent 0 ani la lla ita lu inosa, con ade*as de algodn con aceite, 'edacitos de 'a'el seco, /ue 'rodu*eron una 'e/ue,a, 'ar'adeante 'ero de.initi+a lla a% 5areci /ue eso des'ert )astante al )ochi&i7ue, /uien a)ri sus o*os lo su.iciente co o 'ara +er el des'ertar del Nuego Nue+o en su 'ec2o, 'ero no lo +io 'or uc2o tie 'o% :no de los sacerdotes o+i cauteloso 2acia un lado el adero /ue sostena el .uego% Atro sac un cuc2illo 0 a'u,al al *o+en tan diestra ente, /ue (ste a'enas s se o+i% 4uando el 'ec2o estu+o )ien a)ierto, otro sacerdote se a'roJi 0 eJtra*o el corazn /ue 2a)a de*ado de 'al'itar 0 lo le+ant, ientras otro aco oda)a el adero con el .uego en la 2erida a)ierta, luego rB'ida ente, 'ero con destreza, aco od Bs ocote, 'a'eles 0 algodn% 4uando 0a la lla a se le+anta)a lo su.iciente del 'ec2o de la +cti a, /ue toda+a se o+a d()il ente, otro sacerdote de'osit con cuidado el corazn en edio del .uego% 7as lla as cesaron 'or un o ento o*adas 'or el corazn sangrante, 'ero se +ol+ieron a le+antar otra +ez con nue+o +igor 0 el corazn 2aca un ruido audi)le al asarse% :n grito sali de todos los 'resentes: <9El $uego .uevo se ha encen i o;R, 0 la ultitud in +il 2asta ese o ento, e 'ez a o+erse de un lado a otro% :no tras otro, 'or orden de rango, los sacerdotes to aron sus antorc2as de la 'ila 0 tocaron con ellas el 'ec2o del )ochi&i7ue, /ue se ac2ic2arra)a rB'ida ente, 'ara encenderlas con el Nuego Nue+o 0 luego corran con ellas% El 'ri ero utiliz su antorc2a 'ara encender la 'ila de le,a /ue esta)a en la colina, 'ara /ue todos al irar la 4olina de HuiJac2i +ieran esa gran 2oguera 0 su'ieran /ue todo 'eligro 2a)a 'asado, /ue todo sera igual en El Qnico ?undo% ?e i agin( /ue 'oda or los gritos de alegra, las risas 0 los sollozos de .elicidad, de todas las gentes /ue ira)an desde sus azoteas alrededor de los lagos% &es'u(s los sacerdotes corrieron 'or el sendero de la colina, ientras sus antorc2as ondula)an detrBs de ellos in.la ando el aire% En la )ase de la colina otros sacerdotes esta)an es'erando, /ue +enan de todas las co unidades, cercanas 0 le*anas% To aron las antorc2as 0 corrieron 'ara lle+ar ese 'recioso .rag ento del Nuego Nue+o, a los te 'los de las di.erentes ciudades, 'ue)los 0 aldeas% P5uedes /uitarte tu Bscara, Noc2i'a Sle di*e a i 2i*aS% Ya esta os a sal+o, /utatela 'ara /ue 'uedas +er e*or%R Ella 0 0o estu+i os 'arados al lado norte de la colina, irando c o esas lucecitas )rilla)an ale*Bndose de nosotros 0 se des'arra a)an en todas direcciones% 7uego 2u)o unos estallidos silenciosos% IJta'ala'an, el 'ue)lo Bs cercano, .ue el 'ri ero en encender la urna de su te 'lo 'rinci'al, el siguiente 'ue)lo .ue ?eJicaltzinco% En cada te 'lo 2a)a es'erando un sinn- ero de 2a)itantes, 'ortando sus 'ro'ias antorc2as 'ara encenderlas en los .uegos de los te 'los 0 lle+arlas corriendo a casa 'ara encender los .uegos de sus 2ogares 0 los de sus +ecinos% As es /ue cada antorc2a /ue se ale*a)a de la 4olina de

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HuiJac2i, 'ri ero )rilla)a co o un 'unto en la distancia, luego )rilla)a en la urna de un te 'lo 0 luego se des'arra a)a 'or las calles, de*ando tras de s destellos centelleantes en o+i iento% 7a secuencia se re'iti una 0 otra +ez en 4o0o2uacan, en la gran Tenoc2titlan, en las co unidades, las le*anas 0 las Bs a'artadas, 2asta /ue toda esa +asta cuenca, de lagos 0 tierras, rB'ida ente se llen de luz 0 de +ida% Ha)a alegra, entusias o 0 regoci*o a si 'le +ista, 0 0o trat( con todas is .uerzas de i 'ri irlo entre is recuerdos relices, 'or/ue no tena es'eranzas de +ol+er a +er eso% 4o o si estu+iera le0endo is 'ensa ientos, i 2i*a e di*o sua+e ente: PA2, tengo la es'eranza de +i+ir 2asta /ue sea una +ie*a% ?e gustara tanto +ol+er a +er esta ara+illa la 'rJi a +ez, 'adre%R 4uando Noc2i'a 0 0o +ol+i os a donde se encontra)a la gran 2oguera, cuatro 2o )res esta)an agac2ados cerca de ella, en ansiosa consulta: el Venerado Arador ?otecuzo a, el sacerdote 'rinci'al de Huitzilo'oc2tli, el astrno o 0 el adi+ino de los /ue 0a 2e 2a)lado antes% Todos ellos esta)an discutiendo /u( 'ala)ras de)era decir el :e0OTlatoani en su discurso, el siguiente da, 'ara 'rocla ar lo /ue el Nuego Nue+o 2a)a 'ro etido en los a,os 'or +enir% El adi+ino, inclinado so)re algunos diagra as /ue 2a)a di)u*ado en la tierra con un 'alito, e+idente ente aca)a)a de decir una 'ro.eca, /ue el astrno o considera)a co o eJce'cional, 'ues le esta)a diciendo )urlona ente: PNo Bs se/uas, no Bs iserias, una larga 0 .ruct.era ga+illa de a,os% ?u0 consolador, a igo adi+ino% D5ero usted no +e un 'resagio in inente /ue a'arece en el cieloER El adi+ino le di*o: P7os cielos son sus asuntos% :sted 2ace los a'as 0 0o e encargar( de leer lo /ue 2a0 en ellos%R El astrno o gru,: P5uede ser /ue usted encontrara Bs ins'iracin si de +ez en cuando usted irara las estrellas 0 en lugar de esos tontos crculos 0 Bngulos /ue usted di)u*a% SY a'unt los gara)atos 2ec2os en la tierraS% DEntonces, usted no lee ning-n a enazante y7ualoca6= 7a 'ala)ra signi.ica ecli'se% El adi+ino, el sacerdote 0 el :e0OTlatoani, todos ellos re'itieron al is o tie 'o 0 con in/uietud: PDEcli'seER P&e sol Sdi*o el astrno oS% Hasta este, +ie*o .raudulento 'oda 're+erlo, si alguna +ez le0era el 'asado de la 2istoria, en lugar de 'retender conocer el .uturo%R El adi+ino trag sali+a 0 se /ued sin 'ala)ras% ?otecuzo a se le /ued irando% El astrno o continu: PEstB registrado% Se,or Arador, /ue los a0a del sur +ieron un y7ualoca dBndole un 2a )riento ordisco a Tonatu el sol, en el a,o &iezO4asa% El 'rJi o es, en el da SieteO7agarto, se cu 'lirBn eJacta ente diecioc2o a,os solares 0 once das desde /ue eso ocurri% &e acuerdo a los registros lle+ados 'or 0 'or is 'redecesores, de las tierras del norte 0 del sur, esos oscureci ientos solares regular ente 'asan en alguna 'arte de El Qnico ?undo, en inter+alos de %esa duracin% 4on.iada ente 'uedo 'redecir /ue Tonatu se +ol+erB a ecli'sar 'or una so )ra en el da SieteO7agarto% &esa.ortunada ente, co o no so0 adi+ino, no 'uedo decir /u( se+ero serB ese y7ualoca ni en /u( tierra serB +isi)le% 5ero todos a/uellos /ue lo +ean, lo to arBn co o el 'resagio Bs al(.ico, in ediata ente des'u(s de 2a)er 'asado el Nuego Nue+o% Sugerira, i se,or, /ue todos los 'ue)los de)en ser in.or ados 0 're+enidos, 'ara /ue no se asusten tanto%R PTiene razn Sdi*o ?otecuzo aS% En+iar( ensa*erosO+eloces a todas las tierras% A-n a a/uellas /ue son nuestras ene igas, 'ara /ue no crean /ue ese 'resagio signi.ica el de)ilita iento de nuestro 'oder% Gracias, se,or astrno o% En cuanto a usted%%% SSe +ol+i .ra ente 2acia el te )loroso adi+inoS% El Bs eJ'erto 0 sa)io adi+ino 'uede estar

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'ro'enso a co eter un error, 0 eso se 'uede 'erdonar, 'ero un total ine'to es un +erdadero 'eligro 'ara la nacin 0 eso no lo 'uedo tolerar% 4uando regrese os a la ciudad, se 'resentarB a la guardia de 'alacio 'ara /ue lo e*ecuten%R En la a,ana del siguiente da, &osO4a,a, 'ri er da del a,o nue+o &osO4a,a, el gran ercado de Tlaltelolco, co o todos los ercados en El Qnico ?undo, esta)a lleno de gente /ue co 'ra)a todos los utensilios 'ara sus casas, 'ara ree 'lazar los +ie*os /ue 2a)an destruido% A 'esar de /ue la gente casi no 2a)a dor ido des'u(s del alu )ra iento del Nuego Nue+o, todos esta)an alegres 0 c2arlatanes, 0 uc2o se de)a a /ue estrena)an ro'as nue+as 0 *o0as, 0 'or el 2ec2o de /ue los dioses estu+ieran dis'uestos a de*arlos seguir +i+iendo% Al edioda, desde lo alto de la Gran 5irB ide, el :e0OTlatoani ?otecuzo a 2izo el tradicional discurso a su 'ue)lo% En 'arte, (l di*o lo /ue el .inado adi+ino 2a)la 'redic2o S)uen cli a, )uenas cosec2as, 0 todo esoS, 'ero 'rudente ente dilu0 en ieles los 'resagios, diciendo /ue los dioses continuaran dBndonos sus )ene.icios, ientras ellos estu+ieran satis.ec2os con nosotros los eJica% 5or lo tanto, di*o ?otecuzo a, todos los 2o )res de)eran tra)a*ar duro, todas las u*eres de)eran ser a2orrati+as, todas las guerras de)eran 'elearse con +igor, todas las o.rendas a'ro'iadas 0 sacri.icios de)eran 2acerse en ocasiones cere oniales% En esencia, se le di*o al 'ue)lo /ue la +ida continuara co o sie 're 2a)a sido% No 2u)o ninguna re+elacin o algo nue+o en el discurso de ?otecuzo a, a eJce'cin de su anuncio Sco o si .uera una casualidad /ue 2a)a arreglado 'ara un entreteni iento '-)licoS del 'rJi o ecli'se solar% ?ientras (l ora)a en lo alto de la 'irB ide, sus ensa*eros +eloces 0a 2a)an 'artido desde Tenoc2titlan 2acia todos los 'untos del 2orizonte% Ellos lle+a)an la noticia del in inente ecli'se a todos los go)ernantes, go)ernadores, caci/ues de todas 'artes e 2icieron (n.asis en el 2ec2o de /ue los dioses 2a)an dado a nuestros astrno os la 'ri era noticia de ese suceso, 'or lo tanto no causara nada, ni )ueno ni alo, 0 no de)era ser causa de 'reocu'acin% 5ero una cosa es decirle a la gente /ue no 'reste atencin a un .en eno del /ue 2a0 /ue te er, 0 otra, /ue la gente no /uede eJ'uesta a (l% Incluso 0o, /ue .ui el 'ri ero en or acerca de ese y7ualoca a enazante, cuando (ste tu+o lugar no lo 'ude irar )ostezando con cal a, sino /ue tu+e /ue 'retender /ue lo +ea con cal a e inter(s cient.ico, 'or Noc2i'a, Beu Ri)( 0 los criados /ue esta)an con igo en el *ardnOazotea el da de SieteO7agarto 0 tu+e /ue darles un e*e 'lo de serenidad% No s( c o se +io en otros lugares de El Qnico ?undo, 'ero a/u en Tenoc2titlan 'areci co o si Tonatu 2u)iera sido total ente tragado% Y 'ro)a)le ente .ue slo 'or un )re+e o ento, 'ero 'ara nosotros 'areci una eternidad% Ese da esta)a )astante nu)lado, as es /ue el sol era sola ente un disco 'Blido co o la luna sin )rillantez 0 'oda os irarlo directa ente% Se 'udo o)ser+ar el 'ri er ordisco /ue le dieron en su orilla, co o si 2u)iera sido una tortilla, 0 luego +i os c o se i)an co iendo su cara 'oco a 'oco% El da se oscureci, el calor de la 'ri a+era desa'areci 0 un +iento 2elado so'l 'or todo el undo% 7os 'B*aros +ola)an so)re nuestra azotea en con.usin 0 'oda os or aullar a los 'erros de nuestros +ecinos% El ordisco /ue esta)a reci)iendo Tonatu, se .ue 2aciendo Bs 0 Bs grande, 2asta /ue al .inal toda su cara .ue tragada 0 se 'uso tan oscura co o la cara 'ardusca de un nati+o de 42ia'a% 5or un instante, el sol estu+o Bs oscuro /ue las nu)es /ue le rodea)an, co o si +i(ra os a tra+(s de un 'e/ue,o 2o0o del da 2acia la noc2e% 4uando las nu)es, el cielo 0 todo el undo se oscureci con la is a oscuridad de la noc2e, Tonatu /ued total ente .uera de nuestra +ista%

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7as -nicas luces recon.ortantes /ue 'oda os +er desde nuestras azoteas, eran los 'ocos .uegos 'ar'adeantes /ue ardan .uera de los te 'los 0 el 2u o ro*izo /ue sala del interior del 5o'ocat('etl 0 /ue se sostena enci a de (l% 7os 'B*aros de*aron de +olar 0 uno de ellos, un 'B*aro uscca'a de ca)eza ro*a, re+olote entre Beu 0 0o 0 .ue a 'ararse en uno de los ar)ustos de nuestro *ardn, 'oniendo su ca)eza dentro de su ala 0 ec2Bndose a dor ir a'arente ente% En esos largos o entos en /ue el da era noc2e, casi dese( 'oder esconder i 'ro'ia ca)eza% &e las otras casas 0 de las calles, 'oda or gritos, ge idos 0 oraciones, 'ero Beu 0 Noc2i'a se antu+ieron en silencio 0 Estrella 4antadora 0 Tur/uesa slo gi otea)an sua+e ente, as es /ue su'use /ue i actitud de serenidad tu+o los e.ectos deseados% 7uego una ra0ita delgada de luz +ol+i a a'arecer en el cielo 0 u0 des'acio se .ue ensanc2ando 0 )rillando% El arco del tragador y7ualoca se desliza)a reluctante, de*ando /ue Tonatu saliera de sus la)ios% El edio sol creci, el ordisco dis inu0 2asta /ue Tonatu .ue un disco otra +ez, entero, el undo se +ol+i a ilu inar con su luz% El 'B*aro /ue esta)a en la ra a, a un lado de , le+ant su ca)eza 0 se nos /ued irando con una 'er'le*idad casi c ica 0 ec2 a +olar% ?is .a iliares 0 los sir+ientes +ol+ieron sus rostros 'Blidos 2acia 0 e sonrieron tr( ula ente% PEso es todo Sdi*e con autoridadS% Se 2a aca)ado%R Y todos )a*a os las escaleras 'ara +ol+er a nuestras acti+idades res'ecti+as% 4on razn o errnea ente, uc2a gente di*o des'u(s /ue el Venerado Arador 2a)a dic2o una entira deli)erada ente, cuando (l 2a)a asegurado /ue el ecli'se no sera un al 'resagio, 'or/ue slo unos cuantos das des'u(s, todo el distrito del lago se +io sacudido 'or un te )lor de tierra% Era un si 'le te )lor co 'arado con el zyuEO /ue C0an0a 0 0o 2a)a os +i+ido una +ez, 0, aun/ue i casa se estre eci co o las de Bs, /ued en 'ie tan .ir e ente co o lo 2izo en el tie 'o de la gran inundacin% 5ero, 'or u0 si 'le /ue 0o lo cuente, el te )lor .ue uno de los 'eores /ue 2a)an sacudido esas tierras, 0 uc2os edi.icios se ca0eron en Tenoc2titlan, en TlBco'an, en TeJcoco 0 en otras 'e/ue,as co unidades 0 cuando esos edi.icios se ca0eron ataron a uc2os de sus ocu'antes% 4reo /ue urieron unas dos il 'ersonas 0 los /ue les so)re+i+ieron le+antaron un gran cla or en contra de ?otecuzo a, as es /ue a (ste no le /ued Bs re edio /ue 'restar atencin a (l% No /uiero decir /ue (l 'agara alg-n da,o o /ue 2iciera alguna re'aracin, sino /ue lo /ue 2izo .ue in+itar a toda la gente al 4orazn del Qnico ?undo, 'ara /ue +ieran orir 'or garrote, '-)lica ente, al astrno o /ue 2a)a 'redic2o el ecli'se% 5ero eso no 2izo /ue se aca)aran los 'resagios, 'or/ue eran 'resagios% Y algunos de ellos, 'ienso /ue .ranca ente no lo eran% 4o o 'or e*e 'lo, en ese si 'le a,o de &osO 4a,a, se +ieron caer del cielo nocturno Bs estrellas de las /ue *a Bs se 2a)an +isto caer antes, Bs /ue todas las estrellas *untas /ue se 2a)an registrado durante to os los a,os, 'or nuestros astrno os% &urante esos diecioc2o eses, cada +ez /ue caa una estrella, cual/uier 'ersona /ue la +ea 'oda ir a 'alacio o andar un ensa*e% ?otecuzo a no +io 'ersonal ente esa o)+ia ente errnea arit (tica /ue se esta)a lle+ando a e.ecto, 0 0a /ue su orgullo no le 'er ita +ol+er a correr el riesgo de otra acusacin de enga,ar a su 'ue)lo, 2izo anuncios '-)licos de ese dilu+io de estrellas, 0a /ue las su as eran alar antes% 5ara 0 'ara otros, la razn de ese total sin 'recedentes de estrellas uriendo era e+identeK des'u(s del ecli'se Bs gente e 'ez a irar al cielo Bs a'rensi+a ente, 0 cada uno de ellos esta)a ansioso 'or anunciar cual/uier 2ec2o so)renatural /ue +iera% En cual/uier noc2e de cual/uier a,o, un 2o )re 'arado en la 'uerta de su casa irando al cielo, en el tie 'o /ue le lle+ara .u ar un po7u4etl, +era a dos o tres de las Bs 'Blidas estrellas, 'erder su d()il sost(n en el cielo 0 caer seguida de una colaO orta*a de c2is'as%

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Sin e )argo, si un gran n- ero de 'ersonas lo +e 0 aun/ue slo dos o tres de ellas den a+iso de 2a)erlo +isto, los datos recogidos 'arecerBn co o si cada noc2e 2u)iera una continua 0 a enazadora llu+ia de estrellas% Y eso es lo /ue Bs recuerda nuestra gente de ese a,o &osO4a,a% Si eso 2u)iera sido cierto, el cielo se 2a)ra /uedado total ente +aco de estrellas 'ara sie 're% Ese *uego ocioso de coleccionar estrellas cadas 2u)iera seguido adelante, eJce'to /ue el siguiente a,o, TresO4uc2illo, la atencin de la gente se +io des+iada 2acia otro 'resagio, uno /ue in+olucra)a Bs directa ente a ?otecuzo a% Su 2er ana soltera 5B'antzin, la Se,ora 5B*aro Te 'ranero, escogi ese tie 'o 'ara orir% No 2u)o nada eJtraordinario en su uerte, slo /ue era u0 *o+en 0 se su'uso /ue uri de una t'ica en.er edad .e enina /ue nadie 2izo encin% 7o siniestro .ue /ue, dos o tres das des'u(s de su entierro, nu erosos ciudadanos de Tenoc2titlan a.ir aron 2a)er +isto a la se,ora ca inando 'or la noc2e, retorci(ndose las anos 0 lanzando un la ento% &e acuerdo con lo /ue di*eron esos /ue la encontraron S0 /ue se ulti'licaron en una noc2eS la Se,ora 5a'an 2a)a de*ado su tu )a 'ara traer un ensa*e, 0 (ste era /ue desde el undo del Bs allB, ella 2a)a +isto un gran e*(rcito con/uistador /ue a+anza)a 2acia Tenoc2titlan, 'or el sur% Yo 'articular ente llegu( a la conclusin de /ue los /ue decan eso, lo -nico /ue 2a)an +isto era el .a iliar 0 )astante cansado +ie*o es'ritu de 7a 7lorona, /ue 'or sie&pre se la enta)a 0 estru*a)a sus anos, 0 ta )i(n ellos 2a)an e/ui+ocado terca ente 0 al inter'retado su cansado la ento% 5ero ?otecuzo a no 'odra negar con .acilidad el su'uesto .antas a de su 2er ana% 7a -nica .or a de 'oder a'aciguar a ese .antas a /ue sala de su tu )a, era ordenando /ue el se'ulcro de 5a'an .uera a)ierto en la noc2e, 'ara 'oder 'ro)ar /ue ella 0aca tran/uila ente all 0 no anda)a +agando en la noc2e 'or toda la ciudad% Yo no esta)a con a/uellos /ue 2icieron esa eJcursin en la noc2e, 'ero la l-gu)re 2istoria de lo /ue 'as .ue conocida en todas estas tierras% ?otecuzo a .ue en co 'a,a de algunos sacerdotes, cortesanos 0 testigos% 7os sacerdotes ca+aron la tierra de la tu )a 0 la a)rieron, luego /uitaron la es'l(ndida orta*a /ue cu)ra el cadB+er, ientras ?otecuzo a esta)a 'arado a un lado, agitado 0 ner+ioso% 7os sacerdotes descu)rieron la ca)eza de la u*er uerta 'ara su 'ositi+a identi.icacin, 0 la encontraron no u0 corro 'ida, as es /ue ella era la Se,ora 5B*aro Te 'ranero 0 cierta ente /ue esta)a uerta% Se dice /ue entonces ?otecuzo a dio un alarido terri)le, tan terri)le /ue 2asta los Bs i 'asi)les sacerdotes se asustaron, cuando de las cuencas de los o*os de la se,ora )rill una luz +erdeO)lan/uecina so)renatural% &e acuerdo con esa 2istoria, ella .i* esa irada directa ente en su 2er ano, 0 (l, en el col o del 2orror le dirigi un largo, aun/ue inco2erente discurso% :nos di*eron /ue se esta)a discul'ando 'or 2a)er a)ierto su tu )a 'ertur)ando sus restosK otros di*eron /ue .ue una con.esin de cul'a)ilidad 0 esos is os luego a.ir aron /ue la en.er edad de la 2er ana soltera de ?otecuzo a, .ue su'uesta, 'ues en realidad 2a)a uerto de un al 'arto% 5oniendo a un lado al .antas a, los testigos /ue esta)an 'resentes di*eron /ue el Venerado Arador, .inal ente se dio la +uelta 0 2u0 le*os de la tu )a a)ierta% Hu0 de asiado 'ronto co o 'ara +er /ue los o*os )lan/uiO+erdes )rillantes del cuer'o se e 'ezaron a o+er, 0 luego se eJtendieron 0 se escurrieron 'or la arrugada e*illa% No era nada so)renatural, era sola ente un petlazolcoatl, un cie 'i(s .eo 0 /ue co o las luci(rnagas son 'eculiar ente lu inosos 0 )rillantes en la oscuridad% &os de esas criaturas, e+idente ente, se 2a)an introducido en el cadB+er, 'or las 'uertas Bs .Bciles de co er 0 se 2a)an enroscado en cada una de las cuencas de los o*os, 'ara +i+ir

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c oda ente 0 co er a su 'lacer la ca)eza de la se,ora% Esa noc2e, olestos 'or toda esa con ocin, lenta 0 ciega ente se arrastraron .uera de donde esta)an 0 retorci(ndose entre los la)ios del cadB+er, desa'arecieron otra +ez% &es'u(s de eso, 0a no se record /ue 5B'antzin 2iciera Bs a'ariciones '-)licas, 'ero otros sucesos eJtra,os se de*aron or 'or los alrededores, causando tanta con ocin /ue el 4onse*o de Voceros no )r in+estigadores es'eciales 'ara /ue )uscaran la +erdad en todos ellos% Sin e )argo, /ue 0o recuerde, ninguno .ue corro)orado 0 los Bs de ellos .ueron considerados co o 'resagios 2ec2os 'or adi+inos /ue /ueran lla ar la atencin o 'or alucinaciones de )orrac2os% Entonces, cuando ese 2(tico a,o ter in, cuando los das +acos 0a 2a)an 'asado 0 el a,o 4uatroO4asa e 'eza)a, el Venerado Arador Neza2ual'ili lleg de TeJcoco ines'erada ente% Se di*o /ue (l 2a)a +enido a Tenoc2titlan slo 'ara dis.rutar de nuestra cele)racin de El Tr)ol Se 7e+anta, 'ues 'or uc2os a,os 2a)a estado +iendo una +ersin de esa cele)racin en TeJcoco% 7a +erdad era /ue (l 2a)a +enido 'ara consultar secreta ente con ?otecuzo a, 'ero los dos go)ernantes se 2a)an encerrado *untos, slo 'or un 'e/ue,o tie 'o en la a,ana, antes de andar lla ar a otra 'ersona /ue necesita)an consultar% 5ara i gran sor'resa .ue a a /uien andaron lla ar% 4on el +estido de saco 'uesto, 2ice i entrada al saln del trono, aun/ue esta, +ez is re+erencias .ueron Bs 2u ildes de lo /ue eJiga el 'rotocolo, 0a /ue en la sala 2a)a dos Venerados Aradores esa a,ana% Yo esta)a )astante sor'rendido de +er /ue Neza2ual'ili esta)a casi cal+o 0 /ue el 'elo /ue le /ueda)a era cris% 4uando al .in e 'use de 'ie en.rente de los dos icpaltin, tronos, /ue esta)an lado a lado entre los dos discos de oro 0 'lata, el :e0OTlatoani de TeJcoco al .in e reconoci 0 di*o casi alegre ente: PF?i .or al cortesano, 4a)eza InclinadaG F?i una +ez escri)ano 0 conocedor de 'ala)ras% To'oG F?i una +ez 2eroico guerrero, Nu)e AscuraGR PEn +erdad, /ue Nu)e Ascura Sgru, ?otecuzo a% >se .ue su -nico saludo, aco 'a,ado de una irada eno*adaS% DEntonces usted conoce a este desgraciado, i a igoER <Ayyo, 2u)o un tie 'o en /ue estu+i os u0 unidos Sdi*o Neza2ual'ili, sonriendo a 'lia enteS% 4uando usted e 2a)l de un ca 'en Tguila lla ado ?iJtli, no lo relacion( con (l, 'ero de) 'ensar /ue se ele+ara de ttulo tras ttulo% S&irigi(ndose a , di*oS: 7e saludo 0 lo .elicito, ca 'en de la Arden del Tguila%R Tengo la es'eranza de /ue contest( adecuada ente, 'ues esta)a ocu'ado en +er /ue el saco e cu)riera )ien las rodillas, 'ues (stas e te )la)an +isi)le ente% ?otecuzo a 'regunt a Neza2ual'ili: PDHa sido sie 're este ?iJtli un e )usteroER PNunca un e )ustero, i a igo, le do0 i 'ala)ra% ?iJtli sie 're 2a dic2o la +erdad, con.or e la 2a +isto% &esgraciada ente, sus +isiones no son sie 're c oda ente acordes con las de otras gentes%R PNi ta 'oco las de un e )ustero Sdi*o ?otecuzo a entre dientes% Y a e di*o casi gritBndo eS: :sted nos 2izo creer a todos nosotros /ue no 2a)a nada /ue te er de%%%R Neza2ual'ili le interru 'i diciendo cal ada ente: PD?e 'er ite, se,or a igoE D?iJtliER PDS, Se,or AradorER res'ond ronca ente, sin sa)er en /u( 'ro)le a e 2alla)a, 'ero sinti(ndo e total ente seguro de /ue esa)a en un 'ro)le a%

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PHace 'oco Bs de dos a,os, los a0a en+iaron ensa*erosO+eloces a todas estas tierras, 'ara a+isar /ue 2a)an +isto eJtra,os o)*etos, casas .lotantes, di*eron, en las 'la0as de la 'ennsula de :lu3 il Xutz% DRecuerda a/uella ocasinER PVi+ida ente, i se,or Sdi*eS% Yo inter'ret( ese ensa*e, co o /ue ellos 2a)an +isto un 'ez gigante 0 cierto 'ez alado%R PS% >sa .ue la eJ'licacin /ue se es'arci 'or orden de su Venerado Arador, 0 creo /ue toda la gente la escuc2 con ali+io%R P5ara i u0 considera)le +erg3enzaR, di*o ce,udo ?otecuzo a% Neza2ual'ili 2izo un gesto 'ara a'lacarlo 0 luego continu 'reguntBndo e: P5arece /ue algunos de los a0a /ue +ieron esas a'ariciones 2icieron algunos di)u*os, *o+en ?iJtli, 'ero slo 2asta a2ora lleg uno de esos di)u*os a nuestro 'oder% D5uede usted toda+a decir, si estos o)*etos 'intados son un 'ezER ?e alarg un 'edazo de 'a'el de corteza, 'e/ue,o, cuadrado 0 andra*oso, /ue 0o o)ser+( atenta ente% Era un t'ico di)u*o a0a, tan 'e/ue,o 0 tan al 2ec2o /ue no e /ued otro re edio /ue casi adi+inar /u( era lo /ue en realidad /uera re'resentar% Sin e )argo tu+e /ue decir: P&e)o con.esar, is se,ores, /ue esto se ase e*a Bs a una casa /ue a un 'ez in enso% Yo e con.und%R PDA el 'ez +oladorER, 'regunt Neza2ual'ili% PNo, i se,or% 7as alas del 'ez se eJtienden a a )os lados% Todo lo /ue 'uedo decirle es /ue, en estos o)*etos las alas 'arece /ue estBn directa ente enci a de ellos, so)re sus es'aldas o sus azoteas%R >l 2izo notar: PY esos 'untos /ue estBn en .ila, entre las alas 0 el te*ado o azotea, D/u( cree usted /ue sonER Sinti(ndo e algo olesto di*e: PEs casi i 'osi)le de asegurar 'or este di)u*o tan al 2ec2o, 'ero 'uedo a+enturar /ue 'arecen las ca)ezas de los 2o )res /ue se aso an%R Sinti(ndo e isera)le, le+ant( los o*os del 'a'el 'ara irar directa ente a cada uno de los Aradores% P?is se,ores, e desdigo de i anterior inter'retacin% Slo 'uedo decir /ue no 2a)a reci)ido la in.or acin adecuada% A2ora 'uedo decir /ue :lu3 il Xutz .ue +isitado 'or unas in ensas canoas /ue de alguna anera se ue+en con alas 0 +an llenas de 2o )res% No 'odra decir de /u( nacin son esos 2o )res ni de dnde +ienen, eJce'to /ue son eJtran*eros 0 /ue o)+ia ente tienen uc2os conoci ientos% Si ellos 'ueden construir esa clase de canoas, u0 )ien 'ueden 2acer la guerra 0 /uizBs una guerra de lo Bs ate orizante, co o nunca la 2e os +isto%R PFA2, lo +eG Sdi*o Neza2ual'ili con gran satis.accinS% Aun a riesgo de desagradar a su Venerado Arador, ?iJtli no titu)ea en decir la +erdad co o (l la +e%%% cuando (l la +e% ?is adi+inos 0 orBculos, cuando +ieron este di)u*o a0a, le0eron en (l ese is o 'ortento%R PSi ese 'resagio 2u)iera sido ledo correcta ente 0 'ronto S ur ur ?otecuzo a S 2ace Bs de dos a,os /ue 2u)iera .orti.icado 0 en+iado 2o )res a las costas de :lu3 il Xutz%R PD4on /u( 'ro'sitoE S'regunt Neza2ual'iliS% Si los eJtran*eros escogen ese sitio 'ara gol'ear, de*e /ue los a0a /ue estBn all reci)an el gol'e% 5ero si co o 'arece, ellos nos 'ueden in+adir 'or el ili itado ar, 2a0 innu era)les 'la0as en donde ellos 'uedan dese )arcar, al este o norte, al oeste o al sur% Ni los guerreros de todas las naciones *untas, alcanzaran 'ara 'roteger todas las 'la0as +ulnera)les% Es e*or /ue usted concentre su de.ensa, en un a'retado crculo, alrededor de su nacin%R PDYoE SeJcla ?otecuzo aS% DY usted /u(ER

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PA2, 0o estar( uerto 'ara entonces Sdi*o Neza2ual'ili arrellenBndose regalada ente en su sillaS% 7os adi+inos e 2an asegurado eso, 0 esto0 u0 contento, 'or/ue as 'odr( 'asar is -lti os a,os en 'az 0 re'osando% &e a2ora en adelante no 2ar( Bs la guerra, 2asta /ue uera% Ni ta 'oco la 2arB i 2i*o Nlor Ascura, /uien serB i sucesor en el trono%R Yo esta)a 'arado en.rente del trono, sinti(ndo e )astante inc odo, 'ero a'arente ente les tena sin cuidado 0 se 2a)an ol+idado de , ni si/uiera e di*eron /ue e .uera% ?otecuzo a ir a Neza2ual'ili, 0 su rostro se .ue enso )reciendo% PD?e estB usted dando a entender /ue TeJcoco 0 su nacin alco2ua de*an de 'ertenecer a la Tri'le AlianzaE Se,or a igo, a)orrezco 2a)lar so)re traicin 0 co)arda%R P5ues entonces no 2a)le so)re eso Sde* caer Neza2ual'iliS% 7o /ue /uiero decir es /ue nosotros%%% /ue nosotros de)e os%%% reser+ar todos nuestros guerreros 'ara la in+asin /ue 2a sido 'ro.etizada% Y cuando digo nosotros, e esto0 re.iriendo a to as las naciones de estas tierras% No de)e os gastar Bs nuestras .uerzas 0 nuestros guerreros co )atiendo entre nosotros% 7os .eudos 0 ri+alidades de)en ser sus'endidas 0 todas nuestras energas, todos nuestros e*(rcitos *untos de)en luc2ar 'ara re'eler al in+asor% As es co o 0o lo +eo a la luz de los 'resagios 0 a la inter'retacin /ue de ellos dieron is sa)ios% Es 'or eso /ue 'asar( los das /ue e /uedan 0 Nlor Ascura lo seguirB 2aciendo des'u(s de , en tra)a*ar 'ara conseguir una tregua 0 la solidaridad entre todas las naciones, 'ara /ue todos 'resente os un .rente unido cuando los eJtran*eros lleguen%R PTodo eso estB u0 )ien 'ara usted 0 'ara su dcil 0 disci'linado 5rnci'e Heredero Sdi*o ?otecuzo a en una .or a insultanteS% 5ero nosotros Fso os los eJicaG &esde /ue 2e os i 'lantado nuestra su're aca en El Qnico ?undo, ning-n eJtran*ero 2a 'uesto un 'ie dentro de nuestros do inios sin nuestro consenti iento% Y sie 're serB as, si de)e os 'elear solos contra todas las naciones conocidas o no conocidas, aun/ue to os nuestros aliados deserten o se +uel+an contra nosotros%R Sent un 'oco de 'ena al +er /ue el Se,or Neza2ual'ili no se resenta ante esa de ostracin a)ierta de des'recio% >l di*o casi con tristeza: PEntonces le contar( una le0enda, se,or a igo% 1uizB 2a sido ol+idada 'or ustedes los eJica, 'ero toda+a se lee en nuestros arc2i+os de TeJcoco% &e acuerdo con esa le0enda, cuando sus ancestros azteca se a+enturaron 'or 'ri era +ez .uera de su tierra de AztlBn, al norte de a/u, e 2icieron esa larga ca inata /ue les to +arios a,os 2asta llegar a/u, ellos no sa)an los o)stBculos /ue 'odran encontrar en su ca ino% Todo lo /ue sa)an era /ue se encontraran en tierras 'ro2i)idas, 0 con 'ue)los tan 2ostiles a ellos, /ue 'udieran *uzgar 're.eri)le retroceder en sus ca inos 0 regresar a AztlBn% 5ara 're+enir esa contingencia, 2icieron todos los arreglos 'ara 'oder tener una rB'ida 0 segura retirada% En siete u oc2o de los lugares en /ue se detu+ieron entre AztlBn 0 este distrito del lago, ellos recolectaron 0 escondieron grandes cantidades de ar as 0 'ro+isiones% Si ellos se +ean .orzados a retroceder a su tierra otra +ez, lo 2aran a su 'ro'io 'aso )ien nutridos 0 )ien ar ados% A 'odran detenerse en cual/uiera de esas 'osiciones 0a 're'aradas%R ?otecuzo a )ostezK clara ente se +ea /ue (l no 2a)a escuc2ado ese cuento antes, ni 0o ta 'oco% Neza2ual'ili continu: P5or lo enos eso dice esa le0enda% &esgraciada ente no dice dnde esta)an u)icados esos siete u oc2o lugares% Res'etuosa ente le sugiero, se,or a igo, /ue ande usted eJ'loradores 2acia el norte, a tra+(s de las tierras desiertas 'ara )uscarlos% 5odra utilizarlos o andar 2acer una nue+a lnea de a'ro+isiona iento, 'ues si usted no desea tener co o aliado a ninguna nacin +ecina a2ora, llegarB el tie 'o en /ue ninguna de ellas

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lo serB 0 entonces usted 'odrB necesitar una ruta de esca'e% Nosotros los acol2ua 're.eri os rodearnos de a igos%R ?otecuzo a estu+o en silencio 'or largo tie 'o, encogido en su silla co o si estu+iese con.undido ante la a'roJi acin de una tor enta% 7uego se sent derec2o, le+ant sus 2o )ros 0 di*o: PSu'onga /ue esos eJtran*eros nunca lleguen% :sted se encontrarB tran/uila ente acostado, sin Bs 'ro'sito /ue el caer en la tra 'a de cual/uier a&igo /ue se sienta lo su.iciente ente .uerte%R Neza2ual'ili o+i su ca)eza 0 di*o: P7os eJtran*eros +endrBn%R P:sted 'arece u0 seguro de ello%R P7o su.iciente ente seguro co o 'ara 2acerles la guerra Sdi*o Neza2ual'ili casi *o+ialS% Se,or a igo, lo reto a usted% Jugue os al tlachtli en el 'atio cere onial% Sin *ugadores, slo usted 0 0o, diga os tres *uegos% Si 'ierdo, to ar( ese 'resagio co o contradictorio% ?e retractar( de todas is tristes 'redicciones 0 'ondr( todas las ar as acol2ua, todos sus e*(rcitos 0 recursos a su dis'osicin% Si usted 'ierde%%%R PD1u(ER P4onc(da e slo esto% ?e de*arB a 0 a is acol2ua li)res 0 .uera de todos sus .uturos enredos, 'ara /ue 'oda os 'asar as nuestros -lti os das en 'az, dedicados a otras cosas Bs 'lacenteras%R ?otecuzo a di*o al instante: P&e acuerdo% Tres )uenos *uegosR, 0 sonri aligna ente% >l de)i de 2a)er sonredo as 'or/ue no era el -nico /ue 'ensa)a /ue Neza2ual'ili de)a de estar loco al retarlo a *ugar% 5or su'uesto, nadie eJce'to 0o S/ue 2a)a *urado guardar el secretoS sa)a en esos o ento /ue el Venerado Arador de TeJcoco aca)a)a de a'ostar su 'or+enir% 5ara los ciudadanos de Tenoc2titlan, as co o 'ara los +isitantes, la contienda sera otro si 'le entreteni iento 'ara ellos o un 2onor Bs 'ara TlBloc, durante las cele)raciones de la ciudad, de El Tr)ol Se 7e+anta% 5ero no era un secreto /ue ?otecuzo a era 'or lo enos +einte a,os Bs *o+en /ue Neza2ual'ili, ni /ue ese *uego de tlachtli era un *uego )rutal, *ugado sola ente 'or *+enes .uertes 0 ro)ustos% Todo alrededor 0 Bs allB de las 'aredes eJteriores del 'atio de 'elota 0 El 4orazn del Qnico ?undo, esta)a lleno de gente, tanto no)les co o 'le)e0os, /ue se a'retu*a)an 2o )ro con 2o )ro, aun/ue ni si/uiera uno de cien 'udiera 2a)er tenido la es'eranza de ec2arle una si 'le irada al *uego% Sin e )argo, cuando el *uego 2aca /ue los es'ectadores /ue esta)an adentro del 'atio, gritaran un <9Ayyo;= de ala)anza, o un <9Ayya;= co o ge ido, o un <hoo3oo3ooo= 'iadoso, toda la gente /ue esta)a a.uera en la 'laza, lo re'eta co o un eco, sin ni si/uiera sa)er el 'or/u(% 7as 2ileras de escalones de 'iedra inclinadas, /ue se des'rendan de las 'aredes de Br ol del 'atio interior, esta)an 'letricas de altos no)les de Tenoc2titlan 0 de TeJcoco Slos /ue 2a)an +enido con Neza2ual'iliS% 5osi)le ente en co 'ensacin o co o so)orno a i silencio, los dos Venerados Aradores e 2a)an asignado uno de los 'reciosos asientos all% Siendo slo un ca 'en Tguila, 0o era la 'ersona de Bs )a*o rango en toda esa augusta reunin, a eJce'cin de Noc2i'a, a /uien 2a)a lle+ado 'ara sentarla en is 'iernas% P?ira, 2i*a, 0 recuerda Sle di*e al odoS% Esto es algo /ue nunca se +ol+erB a +er% &os de los 2o )res Bs nota)les 0 con a0or se,oro en todo El Qnico ?undo, co 'itiendo en '-)lico es'ectBculo% ?ira 0 recu(rdalo 'ara toda tu +ida% Nunca +ol+erBs a +er un es'ectBculo co o este%R

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P5ero, 'adre Sdi*o ellaS, ese *ugador /ue trae un 0el o azul es un viejo/= Y a'unt discreta ente con su )ar)illa a Neza2ual'ili, /uien esta)a 'arado en el centro del 'atio, un 'oco a'arte de ?otecuzo a 0 del 'rinci'al sacerdote de TlBloc, el sacerdote /ue se encarga)a de todas las cere onias durante ese es% PBueno Sle di*eS, el *ugador /ue tiene un 'rotector de ca)eza de color +erde, es Bs o enos de i edad, 'or lo tanto no es tan *u+enil%R P5arece /ue estBs Bs a .a+or del +ie*o%R PEs'ero /ue grites de alegra 'or (l, cuando 0o lo 2aga% He a'ostado una 'e/ue,a .ortuna a su .a+or%R Noc2i'a se o+i en is 'iernas 'ara 'oder irar e a la cara% PA2, eres u0 tonto, 'adre% D5or /u(ER Yo le di*e: PNo lo s( real ente% SY en +erdad no lo sa)aS% A2ora /u(date /uieta% Ya eres )astante 'esada sin o+erte%R Aun/ue i 2i*a aca)a)a de cu 'lir los doce a,os 0 0a 2a)a tenido su 'ri er sangrado, 'or lo /ue lle+a)a los +estidos de u*er, 0 se e 'eza)a a .or ar u0 )ien, con las cur+as 0 las .or as de la u*er, no 2a)a 2eredado Sgracias a los diosesS la estatura de su 'adre, o no 2u)iera so'ortado tenerla enci a 0 estar sentado so)re la 'iedra dura% El sacerdote de TlBloc recit in+ocaciones 0 oraciones es'eciales 0 /ue incienso, todo ello de asiado largo 0 tedioso, 2asta /ue al .in lanz u0 alto la 'elota 'ara /ue el 'ri er *uego e 'ezara% No intentar(, is se,ores escri)anos, contarles cada )ote 0 re)ote de la 'elota, 'ues ustedes desconocen las co 'le*as reglas del tlachtli 0 no 'odran, 'or lo tanto, a'reciar las 'artes Bs i 'ortantes del *uego% El sacerdote se escurri .uera del 'atio co o un negro escara)a*o, de*ando solos a Neza2ual'ili 0 a ?otecuzo a, 0 a los dos encargados de las etas, cada uno al lado o'uesto del 'atio, 'ero esos 2o )res se antenan in +iles, eJce'to cuando el *uego re/uera /ue ellos o+ieran los 0ugos 'ara arcar 'untos% Esas cosas, los )a*os arcos o+i)les 'or donde los *ugadores de)an tratar de 'asar la 'elota, no esta)an 2ec2os de 'iedra co o de ordinario lo eran en todos los 'atios de *uego de 'elota% 7os 0ugos, co o los anillos +erticales /ue 'endan de las 'aredes, esta)an 2ec2os del Bs .ino Br ol, al igual /ue las 'aredes% Tanto los anillos co o los 0ugos esta)an ela)orada ente escul'idos, 'ulidos 0 'intados con )rillantes colores% Incluso la 'elota 2a)a sido trenzada es'ecial ente 'ara esa contienda, con las tiras del Bs ligero oli, cu0as tiras se entrelaza)an en los colores +erde 0 azul% 4ada uno de los Venerados Aradores lle+a)a un 0el o de cuero acolc2ado /ue cu)ra su ca)eza 0 sus ore*as, asegurado 'or unos cordones /ue cruza)an su ca)eza 0 se re ata)an en la )ar)illaK 'esadas rodilleras 0 coderas de 'iel en .or a de discosK un a'retado ta'arra)o acolc2ado 0 +olu inoso /ue lle+a)a a la altura de las caderas un ce,idor de 'iel% 4o o 0a 2e encionado, los 'rotectores /ue lle+a)an en la ca)eza tenan los colores de TlBloc Sazul 'ara Neza2ual'ili 0 +erde 'ara ?otecuzo aS, 'ero, aun sin esa distincin 0 sin la a0uda de i to'acio, no 2u)iera tenido ninguna di.icultad en distinguir a los dos o'onentes% Entre todas esas cosas aco*inadas, se 'oda +er el cuer'o liso, .ir e 0 usculoso de ?otecuzo a% En ca )io, Neza2ual'ili esta)a .laco, encor+ado 0 se le +ean las costillas% ?otecuzo a se o+a con .acilidad, con la is a elasticidad de las tiras de oli 0 la 'elota .ue de (l desde el o ento en /ue el sacerdote la lanz% Neza2ual'ili se o+a tosca 0 des a,ada enteK era una 'ena +erlo tratar de dar caza a su ad+ersario /ue 2ua, tratando de agarrarlo co o si .uera la so )ra de ?otecuzo a% Sent un codazo en i es'aldaK e +ol+ 'ara +er al Se,or 4uitlB2uac, el 2er ano Bs *o+en de

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?otecuzo a 0 el co andante de todos los e*(rcitos eJica% >l e sonri )urlona enteK (l era uno con los /ue 2a)a a'ostado una .uerte cantidad en 'ol+o de oro% ?otecuzo a corra, salta)a, .lota)a, +ola)a% Neza2ual'ili se a.ana)a sigui(ndolo *adeante, su cal+a esta)a cu)ierta de sudor )a*o su 0el o% 7a 'elota re)ota)a con +iolencia de un lado a otro, 'ero sie 're de ?otecuzo a a ?otecuzo a% &e un lado a otro del 'atio, lanza)a la 'elota 2acia la 'ared en donde esta)a 'arado con indecisin Neza2ual'ili, /uien nunca era lo su.iciente ente rB'ido co o 'ara interce'tarla, 0 la 'elota re)ota)a so)re la 'ared 0 aun/ue 'arezca i 'osi)le, sin i 'ortar en donde ca0era, ?otecuzo a sie 're esta)a all 'ara 'egarle con un codo, o la rodilla o la cadera% 7anza)a la 'elota co o si .uera una .lec2a a tra+(s del 0ugo, co o una *a)alina o co o un dardo, 0 sie 're /ue 'asa)a al tra+(s, nunca toca)a sus lados de 'iedra, todas las +eces anotando un gol'e contra Neza2ual'ili, todas las +eces le+antando una o+acin de todos los es'ectadores, con eJce'cin 2ec2a de , de Noc2i'a 0 de los cortesanos de Neza2ual'ili% El 'ri er *uego lo gan ?otecuzo a% >l trot 'or el 'atio co o si .uera un *o+en +enado, sin eJ'eri entar cansancio, sinti(ndose in+enci)le, 0 se dirigi 2acia sus asa*istas /ue des'u(s de atenderlo le dieron un re.rescante choc0latl, des'u(s de lo cual (l se /ued all 'arado orgullosa ente, listo 'ara el siguiente *uego, cuando el .atigado 0 sudoroso Neza2ual'ili a'enas 2a)a alcanzado su asiento 'ara descansar, entre sus asa*istas% NoOc2i'a se +ol+i 2acia 0 e 'regunt: PDNos +a os a /uedar 'o)res, 'adreER Y el Se,or 4uitlB2uac, /ue la o0, solt una carca*ada, 'ero en cuanto se reanud el *uego, (l 0a no +ol+i a rer Bs% ?uc2o tie 'o des'u(s, los *ugadores +eteranos de tlachtli toda+a seguan discutiendo +arias eJ'licaciones contradictorias, 'or lo /ue ocurri des'u(s% :nos decan /ue el 'ri er *uego le 2a)a ser+ido a Neza2ual'ili 'ara calentar sus ie )ros% Atros decan /ue ?otecuzo a 2a)a *ugado sin 'rudencia en el 'ri er *uego, es.orzBndose de asiado 0 cansBndose 're aturar ente% Y 2a)a uc2as Bs teoras acerca de eso 0 'or su'uesto 0o tena la a% Yo conoca a Neza2ual'ili 'or uc2o tie 'o 0 u0 a enudo lo 2a)a +isto as, co o un 'at(tico +ie*o, ra/utico, encor+ado, un 2o )re co o una se illa de cacao 0 con ese is o color% Yo c.eo /ue lo /ue 0o +i, en ese da del *uego de tlachtli .ue /ue Neza2ual'ili 'retendi en el -lti o o ento esa decre'itud, cuando en son de )urla le dio a ?otecuzo a el 'ri er *uego% 5ero ninguna teora, inclu0endo la a, 'odra considerar la ara+illa /ue ocurri entonces% ?otecuzo a 0 Neza2ual'ili se encontraron cara a cara 'ara el segundo *uego 0 co o ?otecuzo a 2a)a ganado el anterior, le toca)a lanzar la 'elota% 4on su rodilla la and )ien alto, en el aire 0 (sa .ue la -lti a +ez /ue (l toc la 'elota% Natural ente /ue co o (l 2a)a ganado antes, todos los o*os esta)an 'uestos en ?otecuzo a, es'erando /ue se o+iera en un instante 0 estu+iera eJacta ente en el lugar en donde i)a a caer la 'elota, antes de /ue su +ie*o o'onente 'udiera o+erse 2aciendo cru*ir sus 2uesos% Sin e )argo, Noc2i'a, 'or alguna razn esta)a o)ser+ando a Neza2ual'ili 0 .ue su grito de entusias o lo /ue 2izo /ue todos los es'ectadores se 'usieran de 'ie, todos gritando 0 al)orotando co o si 2u)iera sido un +olcBn en eru'cin% 7a )ola esta)a )ailando alegre ente dentro del aro de Br ol /ue colga)a en la 'ared norte del 'atio, co o si se 2u)iera detenido all lo su.iciente co o 'ara ser ad irada 0 luego ca0 del otro lado, al lado o'uesto de Neza2ual'ili, /uien la 2a)a lanzado all con uno de sus codos% Ha)a un al)oroto 0 un regoci*o /ue .ue del 'atio a las gradas de 'iedra 0 de all continu toda+a Bs le*os% ?otecuzo a se a'resur en a)razar a su o'onente 'ara .elicitarlo, los guarda etas 0 los asa*istas se arre olina)an en torno a (l saltando gustosos% El sacerdote de TlBloc lleg, danzando 0 )rincando, al 'atio o+iendo sus )razos
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delirante, 'rocla ando 'ro)a)le ente /ue eso 2a)a sido un )uen augurio de TlBloc, aun/ue sus 'ala)ras se 'erdieron 'or el gritero% Algunos es'ectadores, alegre ente saltaron 2acia el 'atio% El <9Ayyo;= +oci.erante se o0 toda+a Bs .uerte, tan .uerte /ue 'areca ro 'er los odos, cuando la ultitud reunida en la gran 'laza, su'o lo ocurrido en el 'atio del *uego de 'elota% Ya de)en de 2a)er co 'rendido ustedes, re+erendos .railes, /ue Neza2ual'ili gan el segundo *uegoK el 2a)er 2ec2o 'asar la 'elota 'or el anillo +ertical del uro le 2izo ganar, sin i 'ortar cuBntos 'untos 'udo 2a)er acu ulado ?otecuzo a% &e)en ustedes co 'render /ue los es'ectadores esta)an +erdadera ente con o+idos, no slo 'or/ue la 'elota 'as 'or el aro, sino ta )i(n 'or el 2o )re /ue 2izo eso% Eso 2a)a sido una cosa tan rara, tan incre)le ente rara, /ue real ente no s( c o 'uedo eJ'licarles lo raro /ue .ue% I agnense /ue ustedes tienen una 'elota de duro oli del ta a,o de sus ca)ezas, 0 un anillo de 'iedra cu0o diB etro es un 'o/uito Bs grande /ue el de la 'elotaK ese anillo estB tan alto co o dos +eces Bs la estatura de ustedes 0 'uesto +ertical ente% Traten de 2acer 'asar la 'elota 'or ese agu*ero, sin usar las anos, slo utilizando sus caderas, sus rodillas, sus codos o sus uslos% :n 2o )re 'uede tratar de 2acerlo 'or das, sin 2acer otra cosa, sin ser interru 'ido o distrado 0 nunca lo lograrB% En un *uego, con los o+i ientos rB'idos 0 la con.usin, el /ue 2ace eso, real ente consigue una cosa ilagrosa% ?ientras la ultitud dentro 0 .uera del 'atio continua)a a'laudiendo sal+a*e ente, Neza2ual'ili to a)a un 'oco de choc0latl 0 sonrea odesta ente, ientras ?otecuzo a lo 2aca a'ro)adora ente% >l 'udo andarle esa sonrisa 'or/ue lo -nico /ue tena /ue 2acer era ganar el siguiente *uego, 0 la 'elota /ue entr en el aro Ssin i 'ortar /ue lo 2u)iera 2ec2o su o'onenteS le 'oda asegurar /ue el da de su +ictoria sera recordado 'ara sie 're, 0 en a )as 'artes: en los arc2i+os de de'ortes 0 en la 2istoria de Tenoc2titlan% Y .ue recordado, toda+a se recuerda, 'ero no con alegra% 4uando todo el tu ulto se 2u)o a'aciguado, los dos contrincantes co enzaron de nue+o el *uego, esta +ez tirando la 'elota Neza2ual'ili% >l la and al aire de un rodillazo, 2acia uno de los Bngulos del 'atio, 0 en el is o o ento se o+i rB'ida ente a donde (l sa)a /ue i)a a caer la 'elota 0 all +ol+i a usar sus rodillas, una 0 otra +ez, con gran 'recisin, 2acia arri)a 0 al tra+(s del aro de 'iedra /ue esta)a arri)a% Todo 'as tan rB'ido /ue 0o creo /ue ?otecuzo a no tu+o tie 'o ni de o+erse, 0 2asta Neza2ual'ili 'areca no 'oder creer lo /ue 2a)a 2ec2o% Esa 'elota 'asada otra +ez 'or el anillo, dos +eces seguidas, era Bs /ue una cosa ara+illosa, Bs de lo /ue se 2a)a 2ec2o en todos los anales de la 2istoria del *uego, era una consu acin 'er.ecta, real 0 eJtraordinaria% Esa +ez no se o0 ni un ruido de 'arte de los es'ectadores% Nosotros, ni si/uiera nos o+a os, ni aun los o*os /ue los tena os .i*os, ara+illados, so)re el Venerado Arador% &es'u(s, entre los es'ectadores se o0eron ur ullos circuns'ectos% Algunos no)les ur ura)an cosas llenas de es'eranza, co o /ue TlBloc esta)a tan co 'lacido con nosotros /ue (l is o 2a)a etido sus anos en el *uego% Atros gru,an sus'icaces: /ue Neza2ual'ili 2a)a 2ec2izado los *uegos 0 2a)a ganado 'or o)ra de agia% 7os no)les de TeJcoco re.uta)an esa acusacin, 'ero no en +oz alta% 5areca co o si nadie /uisiera 2a)lar en +oz alta, 0 aun 4uitlB2uac no gru, audi)le ente cuando e tendi un sa/uito de 'iel, u0 'esado, lleno de 'ol+o de oro% Noc2i'a e ira)a u0 sole ne ente, co o si sos'ec2ara /ue 0o 2a)a adi+inado secreta ente las cosas /ue i)an a suceder% S, ese da gan( una gran cantidad en oro, gracias a i intuicin, o a un +estigio de lealtad, o a cual/uiera /ue .uera el oti+o inde.ini)le /ue 2izo /ue 'usiera is a'uestas

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so)re el /ue una +ez .ue i se,or% 5ero dara todo ese oro si lo tu+iera a2ora, dara Bs /ue eso, ayya, iles 0 iles de +eces Bs, si lo tu+iera 'or no 2a)er ganado ese da% A2, no, se,ores escri)anos, no slo 'or/ue la +ictoria de Neza2ual'ili dio +alidez a sus 'redicciones so)re la in+asin, /ue tarde o te 'rano llegara 'or el ar% Yo 0a crea en la 'osi)ilidad de ello, el rudo di)u*o de los a0a e 2a)a con+encido% No, la razn 'or la cual siento una 'esadu )re tan a arga, .ue /u( 'or el de 2a)er ganado Neza2ual'ili esa contienda, ca0 so)re 0 so)re los os una in ediata tragedia% ?e +i en+uelto en el 'ro)le a, otra +ez, casi in ediata ente des'u(s de /ue ?otecuzo a .urioso de* el 'atio a grandes zancadas% &e alguna anera, 'ara cuando la gente e 'ez a de*ar los asientos +acos 0 la 'laza en ese da, ellos sa)an /ue en esa contienda esta)an Bs /ue in+olucrados los dos Venerados Aradores, /ue 2a)a sido 'ara 'ro)ar las .uerzas de sus res'ecti+os adi+inos 0 orBculos% Todos se dieron cuenta de /ue la +ictoria de Neza2ual'ili dio cr(dito a sus 'ro.ecas, 0 sa)an cuBles eran (sas% 5ro)a)le ente alguno de los cortesanos de Neza2ual'ili 2izo sa)er esas cosas, tratando de a'aciguar los ru ores acerca de /ue su se,or 2a)a ganado el *uego 'or edio de 2ec2icera% 7o -nico /ue s( con toda certeza, es /ue la +erdad sali a relucir 0 /ue no .ui 0o /uien lo 2izo% PSi usted no .ue /uien lo 2izo Sdi*o ?otecuzo a con +oz .ra 0 eno*adaS, si usted no 2a 2ec2o nada 'ara erecer un castigo, entonces, clara ente se +e /ue no lo esto0 castigando%R Neza2ual'ili aca)a)a de de*ar Tenoc2titlan 0 dos guardias de 'alacio e 2a)an lle+ado ante el trono casi a la .uerza 0 el Venerado Arador e aca)a de decir lo /ue e tena reser+ado% P5ero i se,or e ordena /ue gue una eJ'edicin ilitar S'rotest(, 2aciendo a un lado todo el 'rotocolo esta)lecido en el saln del tronoS% Y si eso no es un castigo, entonces es un destierro 0 0o no 2e 2ec2o nada 'ara%%%R >l e interru 'i: P7a orden /ue le 2e dado 4a 'en Tguila ?iJtli, es un eJ'eri ento% Todos los 'resagios indican /ue las .uerzas /ue nos 2an de in+adir, si es /ue llegan, lo 2arBn 'or el sur% Necesita os /ue usted .ortalezca nuestras de.ensas del sur% Si su eJ'edicin tiene (Jito, en+iar( a otros ca 'eones guiando otros gru'os de e igrantes en esas Breas%R P5ero i se,or S'ersistS, no s( nada acerca de c o .undar 0 .orti.icar una colonia%R >l di*o: PYo ta 'oco sa)a c o, 2asta /ue se e orden 2acer eso is o en el 6oconoc2co, uc2os a,os atrBs% SNo 'oda contradecirlo, 0o 2a)a sido 2asta cierto 'unto res'onsa)le de eso% >l continuS: :sted lle+arB consigo a unas cuarenta .a ilias, a'roJi ada ente doscientas 'ersonas entre 2o )res, u*eres 0 ni,os% Todos ellos son ca 'esinos /ue si 'le ente no dis'onen de su.icientes tierras a/u, en edio de El Qnico ?undo% :sted esta)lecerB a sus e igrantes en alguna tierra nue+a al sur, 0 organice la construccin de una aldea decente 0 sus de.ensas% A/u estB el lugar /ue 2e escogido 'ara eso%R El a'a /ue e ostr era uno de los /ue 0o 2a)a di)u*ado, 'ero el Brea /ue a'unta)a esta)a sin ning-n detalle, 0 nunca antes 2a)a +isitado ese lugar% Yo di*e: P?i Se,or Arador, ese lugar estB en las tierras de la gente teo2uacana% 1uizBs ellos se resientan si son in+adidos 'or una 2orda de eJtran*eros%R Sonriendo sin ning-n 2u or, (l e contest: PSu +ie*o a igo Neza2ual'ili nos aconse* /ue nos 2ici(ra os a igos de todos nuestros +ecinos, Dno es asE :na de sus

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tareas serB con+encer a los teo2uacana de /ue usted llega co o un )uen a igo, dis'uesto a de.ender celosa ente su nacin co o la su0a 'ro'ia%R PS, i se,orR, di*e sinti(ndo e in.eliz% PEl Venerado Arador 42i al'o'oca de TlBco'an es /uien a a)le ente le 'ro+eerB de una escolta ilitar% :sted estarB al ando de un destaca ento de cuarenta guerreros tec'aneca%R PDNi si/uiera eJicaE Sde*( caer desani adoS% ?i Se,or ?otecuzo a, una tro'a tec'aneca Fes seguro /ue estarB u0 descontenta 'or estar a las rdenes de un ca 'en eJcatlGR >l lo sa)a tanto co o 0o, 'ero era 'arte de su alicia, la 'arte de castigo /ue reci)a 'or 2a)er sido a igo de Neza2ual'ili% 4on +oz sua+e continu: P7os guerreros les darBn 'roteccin en todo el +ia*e 2asta Teo2uacBn 0 all se /uedarBn 'ara 'roteger el .uerte /ue usted andarB construir% :sted ta )i(n se /uedarB all, 4a 'en ?iJtli, 2asta /ue todas las .a ilias est(n 0a )ien asentadas 0 'uedan antenerse de sus 'ro'ias cosec2as% A ese lugar usted le lla arB si 'le ente 'or el no )re de Yan/uitlan, 7ugar Nue+o%R ?e a+entur( a 'reguntar: PD?e 'er itira usted, 'or lo enos, lle+ar con igo a unos cuantos +eteranos eJica, i se,or, co o is a0udantesE S>l 'ro)a)le ente 2u)iera dic2o /ue no, in ediata ente, 'ero 0o a,adS: Son unos 2o )res 0a +ie*os /ue 0o conozco 0 /ue 2ace 0a tie 'o .ueron 'uestos a un lado, 'or ser de asiado +ie*os%R >l resoll con desd(n 0 di*o: PSi necesita guerreros adicionales 'ara 'oder sentirse a salvo, usted tendrB /ue 'agarlos%R PEsto0 de acuerdo, i se,or Sdi*e con ra'idez, ansioso de estar .uera de all antes de /ue ca )iara de idea, 0 e de*( caer a )esar la tierra ur urando al is o tie 'oS: DTiene algo Bs /ue andar e el Se,or AradorER P1ue 'arta usted in ediata ente 'ara /ue se enca inen lo Bs rB'ida ente 'osi)le 2acia el sur% 7os guerreros tec'aneca 0 el gru'o de .a ilias se estBn reuniendo en estos o entos en IJta'ala'an% 1uiero /ue est(n en su nue+a co unidad de Yan/uitlan a tie 'o de ec2ar la sie )ra de 'ri a+era% Va0a 0 2Bgalo%R PIr( in ediata enteR, di*e, 0 arrastr( is 'ies desnudos 2acia atrBs, 2acia la 'uerta%

Aun/ue ?otecuzo a e and co o su 'ionero colonial, si 'le ente 'or +engarse de , no e 'oda /ue*ar uc2o 0a /ue 0o 2a)a sido el 'ri ero en 'resionar so)re esa idea de colonizacin, 2aca 0a )astantes a,os, a Autzotl% Ade Bs, 0 'ara ser 2onesto, 2aca tie 'o /ue e 2a)a estado a)urriendo con ser slo un 2o )re rico 0 ocioso 0 2a)a estado 0endo .recuente ente a la 4asa de los 5oc2teca, con la es'eranza de escuc2ar algo acerca de alguna ercanca eJtra,a /ue e lle+ara .uera de la nacin% Hu)iera ace'tado de )uena gana esa asignacin 'ara guiar el gru'o de e igrantes, si no 2u)iera sido 'or/ue ?otecuzo a insisti en /ue e /uedara en el nue+o sitio esta)lecido 2asta /ue (ste ec2ara races .ir e ente% Tanto co o 0o 'odra esti ar, estara dentro de los uros de Yan/uitlan 'or todo un a,o, si es /ue no dos o Bs% 4uando 0o era *o+en, cuando is ca inos 0 is das 'arecan ili itados e inconta)les, no 2u)iera ec2ado de enos todo ese tie 'o /ue sera su)strado de i +ida, 'ero a los cuarenta 0 dos a,os e re'ugna)a la idea de 'asar si/uiera uno de i +ida atado a un tra)a*o ins'ido en una ins'ida aldea ca 'esina, ientras, /uizBs, otros 2orizontes Bs lu inosos e estu+ieran lla ando 'or todas 'artes%

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No o)stante, 're'ar( esa eJ'edicin con la a0or organizacin 'osi)le 0 entusias o% 5ri ero lla ( a las u*eres de i casa 0 a los criados 0 les 2ice sa)er i isin% PSo0 lo su.iciente ente egosta co o 'ara no desear estar le*os de i .a ilia durante ese a,o o Bs, 0 ta )i(n creo /ue el tie 'o se 'uede usar con +enta*a% Noc2i'a, 2i*a a, t- nunca 2as +ia*ado Bs allB de Tenoc2titlan a eJce'cin de la tierra .ir e /ue estB cerca de los ca inosO'uentes, 0 eso rara +ez% 1uizas este +ia*e sea riguroso 'ara ti, 'ero, si /uieres aco 'a,ar e, creo /ue te )ene.iciara uc2o el +er 0 conocer Bs de esas tierras%R PDY crees /ue tienes /ue 'reguntBr eloE SeJcla encantada, )atiendo las 'al as de sus anos% 7uego se 'uso seria 0 di*oS: 5ero, D0 is clases, 'adre, en la 4asa del A'rendiza*e de ?odalesER PSi 'le ente dile a tu se,ora aestra /ue sales .uera, 2acia el eJtran*ero% 1ue tu 'adre garantiza /ue a'renderBs Bs en los ca inos a)iertos, /ue dentro de unos uros% S Entonces e +ol+ 2acia Beu Ri)(S% ?e gustara uc2o si t- ta )i(n +inieras, 7una /ue Es'era, si (se es tu deseo%R PS Sdi*o ella in ediata ente, 0 sus o*os )rillaronS% Estar( u0 contenta de ir, Caa, si t- 0a no /uieres ca inar solo% Si 'uedo ser%%%R PS 'uedes serlo% :na doncella de la edad de Noc2i'a no de)e ir sin /ue la cuide una u*er de edad adura%R PA2R, di*o ella, 0 sus o*os de*aron de )rillar% P7a co 'a,a de guerreros 0 de gente de clase )a*a 'uede ser u0 ruda% ?e gustara uc2o /ue t- sie 're estu+ieras a un lado de Noc2i'a 0 co 'artieras con ella su esterilla cada noc2e%R PSu esterillaR, re'iti Beu% Yo les di*e a los criados: PTur/uesa 0 Estrella 4antadora, +osotros ocu'ar(is de la casa 0 estar(is 'endientes de ella 0 de custodiar nuestras 'ertenencias%R Ellos di*eron /ue as lo 2aran 0 e 'ro etieron /ue encontrara todo en 'er.ecto orden cuando regresara, sin i 'ortar cuBnto tie 'o estu+i(ra os .uera% 7es di*e /ue no duda)a de ello% PY a2ora is o tengo un encargo 5ara ti, Estrella 4antadora%R 7o and( 'ara /ue citara a los siete +ie*os guerreros /ue 2a)an sido i 'e/ue,o e*(rcito en otras eJ'ediciones% ?e entristec, aun/ue no e sent u0 sor'rendido, cuando al regresar e di*o /ue tres de ellos 0a 2a)an uerto desde la -lti a +ez /ue re/uer sus ser+icios% 7os cuatro /ue a-n +i+an +inieron, 0 0a se +ean de edad cuando 0o los conoc co o los a igos de Glotn de Sangre, sin e )argo, aun/ue 0a no eran nada *+enes acudieron sin +acilar% 7legaron ante i 'resencia con )ra+ura, es.orzBndose 'or ca inar con a'ostura 0 'isando .uerte, 'ara des+iar i atencin 2acia sus -sculos .lo*os 0 sus co0unturas nudosas% 7legaron al)orotando con +oces .uertes 0 carca*adas de alegra 0 entusias o 'or la 'rJi a 'artida, 0 as sus arrugas 0 los 'liegues de sus rostros 'odran 2a)er 'asado co o las lneas 'roducidas 'or el )uen 2u or% Sin e )argo, no los insult( 2aci(ndoles notar /ue slo si ula)an *u+entud 0 +igorK si ellos 2a)an +enido tan contentos, (sa era la 'rue)a su.iciente de /ue toda+a eran 2o )res ca'aces, 0 0o los 2a)ra lle+ado con igo, aun/ue 2u)ieran llegado sosteni(ndose so)re )astones% 7es eJ'li/u( la isin 0 luego e dirig 2acia el Bs +ie*o de ellos, 1ualan/ui, cu0o no )re /uera decir Sie 're Eno*ado: PNuestros guerreros tec'aneca 0 los doscientos ci+iles nos estBn es'erando en IJta'ala'an% Ve 'ara allB, a igo Eno*ado, 0 aseg-rate de /ue todos est(n listos 'ara e 'ezar la ca inata cuando nosotros lo este os% Sos'ec2o /ue te +as a encontrar con /ue no estBn 're'arados 'ara +ia*ar, en uc2os as'ectos, 'ues no estBn acostu )rados a
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2acerlo% El resto de tus 2o )res /ue +a0an a co 'rar todo lo /ue +a os a necesitar, inclu0endo las 'ro+isionesK todo lo /ue necesitar(is +osotros cuatro, i 2i*a, i se,ora 2er ana 0 0o%R ?e senta Bs 'reocu'ado 'or/ue los e igrantes 'udieran ter inar esa larga *ornada /ue 'or el reci)i iento 2ostil /ue 'udiera reci)ir en Teo2uacBn% 4o o la is a gente /ue 0o esta)a guiando, los teo2uacana eran ta )i(n agricultores 0 eran u0 'ocos, ade Bs de nada )elicosos% 4asi 'oda es'erar /ue 2asta nos dieran la )ien+enida, 'ues nosotros signi.icB)a os 'ara ellos gente nue+a con /uien ezclar 0 casar a sus reto,os% 4uando 2a)lo diciendo Teo2uacBn 0 los teo2uacana, 'or su'uesto esto0 utilizando el no )re nB2uatl /ue les dB)a os% 7os teo2uacana son una ra a de los iJteca o t0a nu3, /uienes se lla an a s is os 0 a su nacin 'or T0a N0a% Esa tierra nunca 2a)a sido sitiada 'or nosotros los eJica ni 'uesta )a*o tri)uto, 'or/ue a eJce'cin de sus 'roductos agrcolas tenan slo unas cuantas cosas /ue o.recer co o tesoros% 7o -nico /ue 'odan a'ortar eran sus anantiales de aguas calientes 0 inerales, una cosa )astante di.cil de con.iscar, 0 de todas anera, los t0a n0a co ercia)an li)re ente con nosotros las ollas 0 reci'ientes conteniendo esas aguas, /ue 'or otra 'arte se co 'ra)an nada Bs co o tnico, 'ues olan 0 sa)an 2orri)leK ta )i(n uc2os .sicos u0 a enudo ordena)an a sus 'acientes ir a T0a N0a a to ar )a,os en esas aguas calientes 0 a'estosas% &e)ido a eso, los nati+os 2a)an 2ec2o un )uen negocio al construir lu*osas 2osteras *unto a los anantiales% En su a, 0o no es'era)a tener uc2os 'ro)le as en una nacin de agricultores 0 2osteleros% Sie 're Eno*ado regres al da siguiente 'ara decir e: PTenas razn, 4a 'en ?iJtli% Esa )anda de 'atanes 2a)a trado todos sus utensilios de 'iedra 'ara oler el az 0 todas las i Bgenes de sus dioses .a+oritos, en lugar de lle+ar el is o 'eso en se illas 'ara 'lantar 0 las raciones necesarias de 'ol+o de pinoli 'ara +ia*ar% 5or su'uesto /ue gru,eron uc2o, 'ero les 2ice /ue de*aran a/u todo i 'edi ento /ue 'odrB ser ree 'lazado%R PDY crees, 1ualan/ui, /ue toda esa gente 'odrB )astarse a s is a, co o una co unidadER PYo creo /ue s% Aun/ue casi todos ellos son agricultores, ta )i(n 2a0 al)a,iles, car'interos, ladrilleros 0 de Bs% 5ero se /ue*an de /ue les .alta algo u0 i 'ortante 'ara +ia*ar, /ue no les 2an 'ro+isto de sacerdotes%R Yo di*e al2u orado: PNunca 2e sa)ido de una co unidad /ue crezca co o la 2ier)a, 'ero esa 'lenitud de sacerdotes 'arece co o si )rotaran de la tierra, sie 're 'idiendo ser ali entados, te idos 0 +enerados%R No o)stante and( un recado a 'alacio so)re eso 0 nuestra co 'a,a tu+o seis o siete tla&acaz7ue *+enes 0 no+icios de di.erentes dioses 0 diosas, esos sacerdotes eran tan *+enes /ue sus +estidos negros toda+a no esta)an lo su.iciente ente ugrientos 0 costrosos de sangre% Noc2i'a, Beu 0 0o cruza os el ca inoO'uente al atardecer del da /ue 2a)a os 'laneado 'ara 'artir 0 'asa os la noc2e en IJta'ala'an, as 'odra a la 'ri era luz de la a,ana 'asar re+ista 0 +er /ue todos los )ultos 2a)an sido re'artidos e/uitati+a ente entre todos los 2o )res dis'oni)les, u*eres 0 uc2ac2os, 'ara 'oder estar en el ca ino lo Bs 'ronto 'osi)le% ?is cuatro a0udantes gritaron a todos los guerreros tec'aneca 'ara /ue se 'usieran en .ila 0 0o 'as( re+ista utilizando 'ara ello i to'acio% Eso caus uc2as risas sola'adas entre las .ilas 0 desde entonces todos ellos se re.eran a aun/ue se su'ona /ue 0o no de)a dar e 'or enterado, co o ?iJteloJiJtli, una .or a )astante ingeniosa de entre ezclar i no )re con otras 'ala)ras, 'ues traducido en una .or a si 'le /uera decir: ?iJtli A*o Arinador%

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7os ci+iles /ue .or a)an la co iti+a, es seguro /ue e lla a)an con no )res enos lison*eros, 0a /ue sie 're se esta)an la entando 0 la /ue*a 'rinci'al era /ue ninguno de ellos *a Bs 2a)a tenido la Bs re ota intencin o deseo de llegar a e igrar% ?otecuzo a tu+o )uen cuidado en no decir e /ue todos ellos no i)an co o +oluntarios, sino /ue (l los 2a)a escogido co o Pel so)rante de 'o)lacinR 0 /ue 2a)an sido o)ligados 'or sus guardias% As es /ue ellos se sentan, 0 con cierta *usti.icacin, co o si 2u)ieran sido desterrados in*usta ente a un desierto% Y los soldados se sentan igual ente desgraciados, 0a /ue no les gusta)a el tra)a*o /ue se les 2a)a enco endado, de ser los guardianes de esa co unidad 0 arc2ar le*os de sus 2ogares de TlBco'an, no 'ara 'elear en el ca 'o de )atalla, sino 'ara estar 'or tie 'o inde.inido en la a)urrida o)ligacin de guarnicin% Si 0o no 2u)iera lle+ado a is cuatro +eteranos 'ara antener el orden, e te o /ue el 4a 'en Tguila A*o Arinador no 2u)iera 5odido contener un a otina iento o desercin% A2, )ueno, 0o ta )i(n dese( 'or uc2o tie 'o 'oder desertar% 7a *ornada .ue 2orri)le, los soldados 'or lo enos sa)an c o arc2ar, 'ero los ci+iles se rezaga)an, se eJtra+ia)an, les dolan los 'ies, gru,an 0 llora)an% Ni si/uiera dos de ellos descansa)an al is o tie 'oK las u*eres eJigan /ue nos 'arBra os 'ara 'oder darles el 'ec2o a sus )e)(sK el sacerdote de tal o cual dios 2aca /ue nos detu+i(ra os a cada deter inado tie 'o del da 'ara rezar una oracin ritual% Si ordena)a ca inar a 'aso +i+o, la gente .lo*a se /ue*a)a de /ue los esta)a 2aciendo correr 2asta orir, si los 2aca ir des'acio, en )ene.icio de los .lo*os, los otros se /ue*a)an de /ue i)an a orir de ancianidad antes de ter inar la *ornada% ?i 2i*a Noc2i'a .ue la -nica 'ersona /ue 2izo /ue esa ca inata .uera agrada)le 'ara % 4o o su adre C0an0a, en su 'ri er +ia*e .uera de casa, Noc2i'a eJcla a)a *u)ilosa ante el 'aisa*e /ue 'or 'ri era +ez se re+ela)a a cada +uelta del ca ino% El 'aisa*e en s era de lo Bs ordinario, 'ero algo en (l alegra)a sus o*os 0 su corazn% EstB)a os siguiendo la ruta 'rinci'al de co ercio 2acia el sur, 0 aun/ue (sta tena )ellas +istas 0o 0a esta)a acostu )rado a ellas, co o ta )i(n lo esta)an Beu 0 is a0udantes, 0 en cuanto a los e igrantes, (stos eran inca'aces de eJcla ar ante algo /ue no .ueran sus iserias% 5ero 2u)i(ra os 'odido estar atra+esando 'or los desiertos uertos de ?ictlan 0 Noc2i'a 2a)ra encontrado algo nue+o 0 ara+illoso% Algunas +eces ella ro 'a a cantar, co o lo 2acen los 'B*aros, sin ninguna razn, slo 'or el 2ec2o de tener alas 0 de sentirse .elices 'or eso% L4o o i 2er ana Tzitzitlini, Noc2i'a 2a)a ganado uc2os 2onores en su escuela, 'or su talento en el canto 0 en la danza%M 4uando ella canta)a, 2asta los Bs odiosos descontentos de*a)an de gru,ir 'ara escuc2arla% Ta )i(n, cuando no esta)a u0 cansada des'u(s de la ca inata diaria, Noc2i'a nos ilu ina)a las noc2es oscuras )ailando 'ara nosotros, des'u(s de la co ida de la tarde% :no de is 2o )res sa)a c o tocar una .lauta de arcilla, /ue lle+a)a con (l, as es /ue aco 'a,a)a a Noc2i'a en su danza 0 esas noc2es en /ue ella danza)a, todos se i)an a dor ir so)re el duro suelo con enos la entaciones de las /ue acostu )ra)an% Ade Bs de /ue Noc2i'a nos ilu in todo ese ca ino largo 0 cansado, slo recuerdo otro incidente /ue e i 'resion Bs de lo ordinario% :na noc2e en /ue 2a)a os aca 'ado, ca in( a cierta distancia de la luz de la .ogata 'ara orinar *unto a un Br)ol 0 casual ente 'as( 'or all un 'oco Bs tarde 0 +i a Beu Sella no e +ioS 2aciendo una cosa singular% Esta)a 2incada a un lado de ese lugar 0 recoga un 'oco de .ango so)re el /ue 0o 2a)a orinado% 5ens( /ue /uizBs ella esta)a tratando de 're'arar una cata'las a 'ara cal ar los dolores de alguien /ue se 2u)iera 2ec2o una a 'olla o torcido un to)illo, as es /ue no la interru ', ni Bs tarde le encion( ese 2ec2o%

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Sin e )argo, de)o contarles a ustedes, se,ores escri)anos, /ue entre nuestra gente 2a)a ciertas u*eres, usual ente u0 +ie*as, 0 /ue ustedes lla an )ru*as, /uienes conocan ciertas artes secretas% :na de sus ca'acidades era 2acer un u,eco con la i agen de un 2o )re, con el .ango del lugar en donde ese 2o )re 2u)iera orinado reciente ente, 0 luego so etan ese u,e/uito a ciertas indignidades, 2aciendo /ue el 2o )re su.riera dolores 0 'enas ineJ'lica)les, 0 aun locura, deseos desordenados, '(rdida de la e oria 0 de todas sus 'osesiones 2asta /uedar en la iseria Bs a)soluta% Sin e )argo, 0o no tena ninguna razn 'ara sos'ec2ar /ue 7una /ue Es'era 2u)iera sido una )ru*a toda su +ida, 'ues nunca e 2a)a dado cuenta de eso, as es /ue consider( lo /ue esta)a 2aciendo esa noc2e co o una si 'le coincidencia 0 e ol+id( de eso 2asta /ue lo record( Bs tarde% &es'u(s de unos +einte das de 2a)er salido de Tenoc2titlan S/ue 2u)ieran sido doce 'ara un +ia*ero eJ'erto 0 sin tra)asS llega os a la aldea de Hua*ua'an, /ue 0o 0a conoca, 0 des'u(s de 'asar la noc2e all, ca )ia os total ente nuestro ru )o des+iBndonos 2acia el noreste, 2acia otra ruta co ercial, 'ero era un ca ino enor /ue ninguno de nosotros conoca% 7a +ereda nos lle+ a tra+(s de +erdes 0 2er osos +alles en donde 0a se +ea una te 'rana 'ri a+era, rodeados 'or )a*as 0 )ellas onta,as azules /ue nos guiaran 2acia la ca'ital T0a N0a, /ue ade Bs de ser lla ada as, era lla ada 'or Teo2uacBn% 5ero no llega os 2asta allBK des'u(s de cuatro das a lo largo de esa ruta, nos encontra os ante un in enso +alle en donde tu+i os /ue +adear la corriente de un arro0o, anc2o, 'ero no 'ro.undo% ?e arrodill( 0 to ( en i ano un 'oco de esa agua, la ol, 0 luego la 'ro)(% Sie 're Eno*ado se 'ar *unto a 0 e 'regunt: PD1u( 'iensasER PBien, no 'ro+iene de uno de esos anantiales t'icos de Teo2uacBn Sle di*eS% El agua no estB a arga, ni aloliente, ni caliente% Es )uena 'ara regar 0 'ara )e)er% 7a tierra 'arece ser )uena ta )i(n, 0 no +eo otros 2a)itantes o 'lantaciones% Yo 'ienso /ue (ste es el lugar 'ara nuestra Yan/uitlan% &iles eso%R 1ualan/ui se +ol+i 0 )ra 'ara /ue todos 'udieran orle: PF&e*ad los )ultosG FHe os llegadoGR Yo di*e: P&e*adlos descansar 'or lo /ue /ueda del da% ?a,ana e 'ezare os a%%%R P?a,ana S e interru 'i uno de los sacerdotes, tocando i codo re'entina ente S 0 al da siguiente, 0 al da siguiente de ese da nos dedicare os a consagrar esta tierra% 4on su 'er iso, 'or su'uesto%R Yo le di*e: P>sta es la 'ri era co unidad /ue 0o 2e .undado, *o+en se,or sacerdote, 0 no esto0 .a iliarizado con las .or alidades, lo /ue /uiere decir /ue usted 2aga todo lo /ue los dioses re/uieran%R S, di*e esas 'ala)ras eJactas sin dar e cuenta de c o seran inter'retadas, al dar i 'er iso a una ili itada licencia religiosa, sin 're+er la .or a en /ue seran to adas 'or los sacerdotes 0 la gente, sin sos'ec2ar ni re ota ente /ue 'or todo el resto de i +ida sentira una gran angustia 'or la .or a tan casual con /ue e eJ'res(% 7a iniciacin ritual, la consagracin del terreno, lle+ tres das enteros de oraciones, in+ocaciones, incienso 0 todas esas cosas% Algunos de esos ritos eran 2ec2os 'or los sacerdotes sola ente, 'ero otros re/ueran la 'artici'acin de todos nosotros% A no e i 'ort, 'ues tanto los guerreros co o la gente necesita)a de unos das de descanso 0 di+ersin, 2asta Noc2i'a 0 Beu esta)an u0 contentas, 'or su'uesto, de /ue las cere onias les dieran la ocasin de 'onerse e*ores ro'as, Bs .e eninas 0 Bs adornadas /ue los tra*es de +ia*e /ue tu+ieron /ue lle+ar 'or tanto tie 'o% Y eso 2izo /ue ta )i(n otros de los colonizadores tu+ieran otra di+ersin%%% di+ersin /ue 0o co 'art, 0a /ue 0o e di+ert o)ser+ando% 7a a0ora de los 2o )res del gru'o

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tenan es'osas 0 .a ilia, 'ero entre ellos 2a)a tres o cuatro +iudos con .a ilia, as es /ue durante esos das de consagracin tu+ieron la o'ortunidad de 2acerle la corte a Beu, uno tras otro% Ta )i(n 2a)a entre los 2o )res uc2ac2os o *+enes 0a en la edad de 2acer la corte, tosca ente, a Noc2i'a% No 'oda cul'arlos, 0a .ueran *+enes o +ie*os, 0a /ue Noc2i'a 0 Beu eran in.inita ente Bs )ellas, re.inadas 0 desea)les /ue esas u*eres 0 uc2ac2as del 'ue)lo, con sus cuer'os cuadrados, sus rostros ordinarios, sus 'ies .eos de agricultoras% Beu Ri)( los rec2aza)a arrogante ente, a cual/uiera de ellos /ue +iniera a solicitarle .or ar 'are*a con ella, en alguno de los )ailes cere oniales o con cual/uier 'reteJto 'ara estar cerca de ella, 'ero lo 2aca as, sola ente cuando crea /ue 0o no la o)ser+a)a% 5ero algunas +eces, cuando sa)a /ue 0o esta)a cerca de ella, de*a)a al 'o)re est-'ido all 'arado 'or un rato, ientras ella co/uetea)a 0 se sugera de al odo, con una sonrisa 0 una irada tan atra0ente, /ue el 'o)re desgraciado e 'eza)a a sudar% 4lara ente ella se esta)a o.ando de , tratando de /ue 0o e diera cuenta de /ue ella era toda+a una u*er atracti+a% No necesita)a /ue e lo recordaraK 7una /ue Es'era tena en +erdad un rostro 0 un cuer'o tan )ello co o lo 2a)a tenido C0an0a, 'ero 0o, a di.erencia de esos 2o )res /ue la adula)an ser+il ente, 0a esta)a acostu )rado a sus astucias, 'ri ero 'ro+ocando tentacin 0 luego rec2azando% Yo sola ente sonrea 0 asenta, co o un 2er ano )ene+olente /ue a'ro)a)a lo /ue 2aca su 2er ana 0 sus o*os ca )ia)an su irada de atra0ente a .ra 0 su dulce +oz se torna)a agria 0 el 'retendiente desde,ado /ueda)a en total con.usin% Noc2i'a no 2aca esa clase de *uegosK ella era tan casta co o sie 're 2a)an sido sus danzas% 4ada +ez /ue un *o+en se a'roJi a)a a ella, lo ira)a tan sor'rendida, casi 'er'le*a, /ue el *o+en luego, des'u(s de 'ronunciar algunas 'ala)ras t idas, se escurra inti idado ante su irada, con el rostro colorado 0 'ateando el suelo% Su irada eran tan inocente /ue se 'rocla a)a a s is a in+iola)le, tan inocente /ue a'arente ente 2aca /ue todo 'retendiente se sintiera e )arazado 0 a+ergonzado de s is o, co o si se 2u)iera ostrado des2onesto% Yo e antena a'arte, sintiendo dos clases de orgullo 'or i 2i*aK senta orgullo 'or/ue era tan )onita /ue 'oda atraer a uc2os 2o )resK orgullo 'or sa)er /ue ella es'erara al 2o )re /ue a ara% ?uc2as +eces desde entonces, 2e deseado /ue los dioses e 2u)ieran a)atido en ese is o instante, castigando i orgullo co 'laciente, 'ero los dioses conocan otros castigos Bs crueles% 7a tercera noc2e, cuando los sacerdotes eJ2austos anunciaron /ue la consagracin 2a)a ter inado 0 /ue 0a se 'oda e 'ezar el tra)a*o de aco oda iento 'ara la nue+a co unidad, 'ues se su'ona /ue a2ora la tierra sera )uena 0 2os'italaria, 0o le di*e a Sie 're Eno*ado: P?a,ana las u*eres e 'ezarBn a cortar ra as 'ara 2acer las ca)a,as 0 2ier)a 'ara .or ar los tec2os, ientras /ue sus 2o )res e 'ezarBn a li 'iar todo el terreno del lado del arro0o, 'ara 're'ararlo 'ara la sie )ra% 7a orden de ?otecuzo a es /ue se sie )re lo Bs 'ronto 'osi)le 0 la gente slo necesitarB al)ergues ientras se 2ace eso, des'u(s, antes de /ue lleguen las llu+ias, nosotros trazare os las calles 0 los lugares en donde /uedarBn 'er anente ente las casas% Ta )i(n, co o los guerreros no tienen nada /ue 2acer 0 co o su'ongo /ue las noticias de nuestra llegada 0a de)en de 2a)er alcanzado la ca'ital, creo /ue de)e os darnos 'risa en +isitar al :e0OTlatoani o co o los teo2uacana lla en a su se,or go)ernante, 'ara de*arle sa)er nuestras intenciones% 7le+are os con nosotros a todos los guerreros, 'ues son lo su.iciente ente nu erosos co o 'ara e+itar /ue nos aten o ser re'elidos, 0 'or otro lado, no son tantos co o 'ara /ue crean /ue llega os co o con/uistadores%R

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1ualan/ui asinti 0 di*o: PIn.or ar( a los ca 'esinos /ue a,ana e 'ieza el tra)a*o 0 tendr( listos a los tec'aneca 'ara +ia*ar%R En cuanto (l se .ue, e +ol+ a Beu Ri)( 0 le di*e: PTu 2er ana, i di.unta es'osa, una +ez utiliz su encanto 'ara a0udar e a in.luir so)re otro go)ernante eJtran*ero, el 2o )re Bs 2orri)le /ue 2e conocido en todas estas tierras% Si 0o llego a la corte de Teo2uacBn aco 'a,ado igual ente 'or una )ella u*er, eso 2arB /ue ta )i(n esta isin 'arezca Bs a istosa /ue audaz% D5odra 'edirte, 7una /ue Es'era /ue%%%ER PD1ue +a0a contigo, CaaE S'regunt ansiosa enteS% D4o o tu consorteER PS, a'arentando eso% No necesita os re+elar /ue t- eres sola ente i se,ora 2er ana% 4onsiderando nuestra edad, no 2a)rB ning-n co entario si 'edi os 2a)itaciones se'aradas%R ?e sor'rendi al decir encolerizada: <9A nuestra e a ; S5ero en seguida se cal 0 ur urS: 5or su'uesto, no dire os nada% Si eso es lo /ue t- ordenas, ser( sola ente tu 2er ana%R Yo le di*e: PGracias%R PSin e )argo, se,or 2er ano, t- e diste la orden, anterior ente, de /ue no e se'arara de Noc2i'a, 'ara 'rotegerla de esta co 'a,a ruda% S, 0o +o0 contigo, D0 Noc2i'aER PS, D0 0o 'adreE S'regunt i 2i*a, cogi(ndo e i anto 'or el otro ladoS% DTa )i(n 0o ir(, 'adreER PNo, t- te /uedarBs a/u, i ni,a Sle di*eS% Real ente no es'ero encontrar e en un lo en el ca ino o en la ca'ital, 'ero sie 're eJiste ese riesgo% A/u estarBs a sal+o entre la ultitud% A sal+o con la 'resencia de los sacerdotes, /ue cual/uier 'ersona 2ostil +acilara en atacar, 'or un te or religioso% Estos rudos ca 'esinos estarBn tra)a*ando tan duro, /ue no tendrBn tie 'o de olestarte 0 estarBn tan cansados en la noc2e, /ue los *+enes ni si/uiera tendrBn ganas de co/uetear contigo%, En todo caso, 2e o)ser+ado, i 2i*a, /ue t- tienes su.iciente ca'acidad co o 'ara descorazonarlos% EstarBs a sal+o a/u, Noc2i'a, Bs /ue en los ca inos a)iertos, 0 de todas .or as, no estare os .uera 'or uc2o tie 'o%R Sin e )argo, ella e ir tan alicada /ue a,ad: P4uando regrese tendre os uc2o tie 'o de ocio 0 toda esa nacin 'ara recorrer% Te 'ro eto /ue lo +ere os todo% Slo t- 0 0o, Noc2i'a, +ia*ando *untos, a todo lo largo 0 lo anc2o%R 7e )rillaron los o*os 0 e di*o: PS, eso serB uc2o e*or% Slo t- 0 0o% ?e /uedar( a/u de )uena gana 'adre, 0 en la noc2e, cuando la gente est( cansada de sus la)ores, /uizB 'ueda 2acerles ol+idar su cansancio% &anzar( 'ara ellos%R Aun sin tener /ue arrastrar un gru'o de colonizadores, nos lle+ otros cinco das alcanzar la ca'ital, a Beu, a 0 a is cuarenta 0 cuatro 2o )res de escolta% Es todo lo /ue recuerdo, 0 recuerdo ta )i(n /ue .ui os u0 )ien reci)idos en el 'ue)lo de Teo2uacBn o T0a N0a, 'or su se,or go)ernante, aun/ue no recuerdo su no )re ni el de su se,ora, ni recuerdo ta 'oco cuBntos das estu+i os all co o sus 2u(s'edes, en el edi.icio destartalado /ue ellos lla a)an 'alacio% Recuerdo /ue (l e reci)i diciendo: PEsa tierra /ue usted 2a ocu'ado, 4a 'en Tguila ?iJtli, es uno de nuestros 'edazos de terreno Bs .(rtiles 0 'lacenteros% SA lo cual a,adi rB'ida enteS: 5ero no tene os su.iciente gente 'ara se'arar de sus la)ores agrcolas o de otras ocu'aciones, 'ara ir a tra)a*ar all% Sus colonizadores son )ien +enidos 0 ta )i(n le da os la )ien+enida a usted% Toda nacin necesita de nue+a sangre 'ara su cuer'o%R

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>l di*o uc2o Bs 0 en ese is o sentido, 0 e dio unos regalos a ca )io de los /ue 0o le lle+( de 'arte de ?otecuzo a% Y recuerdo /ue u0 a enudo nos da)an un .estn 0 nos trataron u0 )ien, tanto a is 2o )res co o a Beu 0 a , 0 /ue nos +i os .orzados a )e)er de esa 2orri)le agua ineral, de la /ue los teo2uacana estBn tan orgullosos, 0 2asta nos rela i os los la)ios 'retendiendo /ue era u0 sa)rosa% Y recuerdo /ue nadie se aso )r cuando 'ed 2a)itaciones se'aradas 'ara 0 Beu, aun/ue ta )i(n recuerdo u0 +aga ente /ue ella +ino a i cuarto una de esas noc2es% &i*o algo, su'lic algo, 0 0o le contest( con as'ereza 0 ella segua su'licando% 4reo /ue la gol'e( en la cara%%% 'ero a2ora no 'uedo recordar%%% No, is se,ores escri)anos, no e iren as% No es /ue i e oria de 'ronto 2a0a .allado% Si todas esas cosas 2an estado ne)ulosas en i ente durante todos estos a,os desde /ue 'asaron, es 'or/ue otra cosa sucedi u0 'oco tie 'o des'u(s 0 ese suceso /ued tan gra)ado en i cere)ro /ue /ue todos los recuerdos de los sucesos anteriores% Recuerdo /ue nos des'edi os de nuestros an.itriones en T0a N0a, interca )iando utuas eJ'resiones de cordialidad 0 a istad, 0 /ue la gente del 'ue)lo sali a las calles a des'edirnos alegre ente, 0 /ue slo Beu no 'areca u0 contenta del (Jito de nuestra e )a*ada% Y su'ongo /ue nos lle+ otros cinco das regresar so)re nuestra ruta%%% El cre'-sculo caa cuando llega os al ro, a la orilla o'uesta de Yan/uitlan% No 'areca /ue 2u)ieran tra)a*ado uc2o durante nuestra ausenciaK aun utilizando i to'acio slo 'ude +er unas cuantas ca)a,as construidas en donde i)a a /uedar la aldea% 5ero en ca )io esta)an cele)rando nue+a ente algo 0 uc2os .uegos ardan altos 0 )rillantes, aun/ue la noc2e toda+a no cerra)a% No e 'eza os a +adear in ediata ente el ro, sino /ue nos detu+i os 'ara escuc2ar los gritos 0 las risas /ue 'ro+enan del otro lado de las aguas, 'ues era la 'ri era +ez /ue oa os un +erdadero sonido de alegra, +iniendo de ese gru'o de r-sticos% Entonces un 2o )re, uno de los +ie*os agricultores, surgi ines'erada ente de las aguas del ro, delante de nosotros% Vio nuestra tro'a 'arada all 0 +ino 2acia nosotros c2a'oteando, 0 saludBndo e res'etuosa ente di*o: P9Mi)pantzinco; En su augusta 'resencia 4a 'en Tguila, 0 sea )ien+enido de regreso% Te a os /ue usted se 'erdiera toda la cere onia%R PD1u( cere oniaE S'regunt(S% No conozco ninguna cere onia en /ue a los 'artici'antes se les 'er ita ir a nadar%R Se ri 0 di*o: PA2, (sa .ue una idea a% ?e senta tan caliente 'or estar danzando 0 to ando 'arte de la .iesta, /ue dese( re.rescar e un 'oco% 5ero 0a e 2an )endecido con el 2ueso%R No 'ude ni 2a)lar, 0 (l de)i de to ar i utis o 'or inco 'rensin, 'ues e eJ'lic: P:sted is o les di*o a los sacerdotes /ue 2icieran todas a/uellas cosas /ue los dioses re/ueran% &e seguro /ue usted se dio cuenta de /ue el es de TlacaJi'e :aliztli 0a 2a)a 'asado cuando usted nos de* 0 el dios toda+a no 2a)a sido in+ocado 'ara )endecir la tierra 0a lista 'ara la sie )ra%R PNoR, di*e o Bs )ien grazn(% No le esta)a des intiendo, sa)a la .ec2a% Sola ente esta)a tratando de rec2azar el 'ensa iento /ue 2izo /ue i corazn se sintiera agarrado 'or un .uerte 'u,o% El 2o )re continu, co o si se sintiera u0 orgulloso de ser el 'ri ero en decr elo: PAlgunos /ueran es'erar 2asta /ue usted regresara, 4a 'en Tguila, 'ero los sacerdotes se dieron 'risa en ter inar todas las 're'araciones 0 las acti+idades 'reli inares% :sted sa)e /ue no tene os con /u( .este*ar a la 'ersona escogida, ni tene os los instru entos adecuados 'ara la -sica, 'ero canta os u0 .uerte 0 /ue a os uc2o copali/ Ta )i(n, co o no tena os ning-n te 'lo 'ara co'ular, co o lo re/uiere la

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cere onia, los sacerdotes santi.icaron un 'edazo de 2ier)a sua+e /ue esta)a rodeado 'or unos ar)ustos, 0 no .altaron +oluntarios, uc2os de ellos lo 2icieron uc2as +eces% Ya /ue todos estu+i os de acuerdo de /ue de)a os de 2onrar a nuestro ca 'en, aun en su ausencia, todos escogi os 'or unani idad a la /ue re'resentara al dios% Y a2ora usted 2a llegado a tie 'o 'ara +er al dios re'resentado 'or%%%R >l de* de 2a)lar a)ru'ta ente, 'or/ue 0o 2a)a )alanceado i &a7u"huitl de*Bndola caer so)re su cuello, cla+Bndola li 'ia ente en el 2ueso de atrBs% Beu dio un grito corto 0 los guerreros /ue esta)an atrBs de ella, estiraron uc2o sus cuellos 0 a)rieron uc2o los o*os% El 2o )re se ta )ale 'or un o ento, irBndo e 'er'le*o ca)ece, su )oca se a)ra 0 cerra)a silenciosa ente, ientras su la)io in.erior lleno de sangre caa so)re su )ar)illa% 7uego su ca)eza se ec2 2acia atrBs, la 2erida se a)ri total ente 0 un c2orro de sangre an de ella 0 el 2o )re ca0 a is 'ies% Beu di*o 2orrorizada: PD5or /u(E D5or /u( 2as 2ec2o eso, CaaER PF4Bllate, u*erG Sgrit Sie 're Eno*ado% 7uego e to 'or el )razo, con lo cual i 'idi /ue 0o ta )i(n ca0era 0 di*oS: ?iJtli, 'uede ser /ue toda+a este os a tie 'o de e+itar el 'rocedi iento .inal%%%R Negu( con i ca)eza% PT- lo oste% Ya 2a)a sido )endecido con el 2ueso% To o se 2a 2ec2o co o lo re/uieren los dioses%R 1ualan/ui sus'ir 0 e di*o ronca ente: P7o siento%R :no de sus ancianos co 'a,eros e to 'or el otro )razo 0 di*o: PTodos lo senti os, *o+en ?iJtli% D5re.ieres es'erar a/u ientras nosotros%%% ientras nosotros cruza os el roER Yo di*e: PNo% Toda+a esto0 al ando% Yo andar( lo /ue se de)e 2acer en Yan/uitlan%R El +ie*o asinti, luego le+ant la +oz 0 les grit a los guerreros /ue esta)an 2acinados en el ca ino: PFVosotros, 2o )resG Ro 'ed .ilas 0 des'arra aos a lo largo de la orilla del ro, 'ara 2acer una escara uza% F?o+eosGR PF&i e /u( 'asG Sgrita)a llorando Beu 0 retorci(ndose las anosS% F&i e /u( +a os a 2acerGR PNada Sgrazn(S% T- no +as a 2acer nada, Beu% SY trat( de tragar el nudo /ue tena en la garganta 0 'ar'ade( con .uerza 'ara de*ar is o*os sin lBgri as e 2ice todo lo 'osi)le 'or 'arar e derec2o 0 ser .uerteS% T- no 2arBs nada Bs /ue /uedarte a/u, en este lado del ro% 4ual/uier cosa /ue oigas desde a/u, sin i 'ortar el tie 'o /ue 'ase, no te ue+as 2asta /ue +enga 'or ti%R PD1ue e /uede a/u solaE D4on esoER, 0 a'unt el cadB+er del 2o )re% Yo le di*e: PNo te as a (se, Bs )ien siente .elicidad 'or (l% Nui u0 rB'ido en i 'ri er i 'ulso de clera% A (ste le di un descanso rB'ido%R Sie 're Eno*ado grit: PFHo )res, a+anzad en lnea de escara uza 0 cruzad el roG &e a2 en adelante no 2agBis ning-n ruido% 4erraos en un crculo so)re el Brea de la aldea% No de*(is /ue nadie esca'e, sino /ue rodead 0 luego es'erad rdenes% Va os, ?iJtli, si 'iensas /ue de)es +enir%R P&e)o irR, di*e 0 .ui el 'ri ero /ue +ade( el ro% Noc2i'a 2a)a dic2o /ue )ailara 'ara la gente de Yan/uitlan 0 era eso lo /ue ella esta)a 2aciendo, 'ero no era esa danza )ella 0 odesta /ue sie 're le 2a)a +isto 2acer% En el cre'-sculo color '-r'ura, entre el atardecer 0 la luz de los .uegos, 'oda +erla total ente desnuda )ailando sin gracia, con sus 'iernas indecente 0 grosera ente a)iertas,
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ientras o+a 'or enci a de su ca)eza las dos +aras )lancas, /ue ocasional ente de*a)a caer so)re alguna 'ersona /ue 2iciera ca)riolas cerca de ella% Aun/ue no lo desea)a, le+ant( i to'acio 'ara +erla Bs clara ente% 7o -nico /ue lle+a)a 'uesto era el collar de to'acios /ue le 2a)a regalado cuando tena cuatro a,os, 0 al /ue le 2a)a a,adido una nue+a 'iedra luci(rnaga en cada uno de sus oc2o cu 'lea,os siguientes, los 'ocos, u0 'ocos cu 'lea,os /ue ella tu+o% Su ca)ello usual ente )rillante, colga)a en sus es'aldas en ara,ado 0 o'aco% Sus 'ec2os se +ean co o 'e/ue,os ontecillos 0 sus caderas toda+a no esta)an )ien .or adas, 'ero entre sus uslos, en donde su tipili de doncella de)a estar casi in+isi)le, 2a)a una a)ertura en su 'iel 0 de ella so)resalan colgando .lo*a ente un tepu4i de 2o )re 0 se zarandea)an sus )olsitas de ololtin/ 7as +aras )lancas /ue o+a, eran sus 'ro'ios 2uesos, los de sus uslos, 'ero las anos /ue los agarra)an eran de 2o )re 0 sus 'ro'ias anos edio cortadas colga)an gol'eando las u,ecas de (l% :n grito de alegra sali de la gente, cuando 0o e 'ar( en edio de ellos, /ue )aila)an alrededor de esa cosa danzante /ue 2a)a sido i 2i*a% Ella 2a)a sido una ni,a, una ni,a /ue 'areca un destello de luz, 0 ellos la 2a)an con+ertido en una carro,a% Esa e.igie de Noc2i'a +ino danzando 2acia , con un 2ueso )rillante eJtendido 2acia , co o si e /uisiera dar un gol'ecito de )endicin antes de /ue 0o la a)razara, con el a)razo de un 'adre a ante% Esa cosa o)scena se .ue acercando lo su.iciente ente 2asta /ue 'ude +er /ue sus o*os no eran los de Noc2i'a% Entonces sus 'ies /ue danza)an +acilaron 0 .inal ente se detu+ieron ante i irada de ra)ia 0 re'ulsin, 0 cuando se detu+o, lo is o 2izo toda la alegre ultitud, de*ando de o+erse, de 2acer ca)riolas, cesando todo ruido de alegra 0 la gente e 'ez a irar con iedo, a 0 a los guerreros /ue cerca)an el sitio% Es'er( 2asta /ue nada 'oda orse, eJce'to el ruido 'roducido 'or los .uegos cere oniales% Entonces di*e, sin dirigir e a nadie en 'articular: P4oged a esta as/uerosa criatura%%% 'ero cogedla con sua+idad, 'ues lle+a los restos de lo /ue una +ez .ue una ni,a +i+a%R El 'e/ue,o sacerdote /ue lle+a)a 'uesta la 'iel de Noc2i'a, e ira)a 'ar'adeando sin 'oder creerlo, luego dos de is guerreros lo cogieron% 7os otros cinco o seis sacerdotes de la cara+ana, +inieron 2acia , a)ri(ndose 'aso a codazos entre la ultitud 0 gritando eno*ados 'or/ue 2a)a interru 'ido la cere onia% Yo los ignor( 0 di*e a los 2o )res /ue tenan agarrado al /ue re'resenta)a al dios: P7a 'iel de su rostro .ue se'arada de su ca)eza% To ad esa 'iel del rostro de (ste, con uc2o cuidado, 0 lle+adla re+erente ente 2acia el .uego /ue estB allB, rezad una 'e/ue,a oracin 'or/ue ella un da le dio )elleza 0 /ue adla% Traed e el collar de 'alo /ue lle+a)a 'uesto%R Yo +ol+ i rostro ientras 2acan eso% 7os otros sacerdotes +ol+ieron a gritar de ra)ia, cada +ez Bs indignados, 2asta /ue Sie 're Eno*ado les grit tan a enazadora ente /ue se /uedaron /uietos 0 tan dciles co o la ultitud in +il% PYa estB 2ec2o, 4a 'en ?iJtliR, di*o uno de is 2o )res, alargBndo e el collar, algunas de cu0as 'iedras esta)an anc2adas con la sangre de Noc2i'a% ?e +ol+ otra +ez 2acia el sacerdote cauti+o% Ya no ostra)a las .acciones de i 2i*a ni su 'elo, sino su 'ro'ia cara cris'ada 'or el iedo% Yo di*e: PTendedlo so)re el suelo con los )razos 0 las 'iernas eJtendidos 0 tened cuidado de no 'oner +uestras rudas anos so)re la 'iel de i 2i*a% 4la+ad con estacas sus anos 0 sus 'ies al suelo%R >l era, co o todos los de Bs sacerdotes, un 2o )re *o+en 0 grit co o un ni,o cuando la 'ri era estaca entr dentro de su ano iz/uierda% Grit las cuatro +eces,

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ientras los otros sacerdotes 0 la gente de Yan/uitlan se o+an 0 ur ura)an a'rensi+a ente, 0 con razn, so)re el destino /ue les esta)a reser+ado, 'ero todos is guerreros tenan listas sus ar as 0 ninguno de ellos se atre+i a ser el 'ri ero en 2uir% Yo ir( 2acia la grotesca .igura /ue 0aca en el suelo, retorci(ndose )a*o las cuatro estacas /ue antenan )ien a)iertas sus eJtre idades% 7os *+enes 'ec2os de Noc2i'a le+anta)an sus 'ezones 'untiagudos 2acia el cielo, 'ero los genitales del 2o )re so)resalan de entre sus 'iernas, .laccidos 0 arrugados% P5re'arad agua con cal Sdi*eS% :sad )astante cal, 'ara /ue se concentre )ien 0 e 'a'ad la 'iel con ella% Seguid o*ando la 'iel toda la noc2e, 2asta /ue /uede )ien 'enetrada de cal% 7uego es'erare os a /ue el sol salga%R Sie 're Eno*ado asinti a'ro)ando% PDY los otrosE Es'era os slo tus rdenes, 4a 'en ?iJtli%R :no de los sacerdotes, i 'elido 'or el terror, se ec2 2acia adelante, 2acia nosotros 0, ca0endo de rodillas delante de con sus anos llenas de sangre cogiendo la orilla de i anto, di*o: P4a 'en, .ue con su 'er iso /ue nosotros cele)ra os esta cere onia% 4ual/uier otro 2o )re a/u, se 2u)iera sentido .eliz 'or/ue su 2i*o o 2i*a 2u)iera sido escogido 'ara esa 'ersoni.icacin, 'ero era la su0a la /ue e*or reuna todas las cualidades% :na +ez /ue ella 2u)iera sido escogida 'or toda la 'o)lacin 0 a'ro)ada 'or los sacerdotes del 'ue)lo, uste no habr4a po i o rehusar ce er su 2i*a 'ara la cere onia%R Yo e le /ued( irando 0 (l )a* su irada, 'ero luego de* caer: P5or lo enos%%% en Tenoc2titlan%%% usted no 2a)ra 'odido re2usar%R >l se cogi de i anto otra +ez 0 di*o i 'lorante: PElla era +irgen, co o se re/uera, 'ero ta )i(n era lo su.iciente ente adura co o 'ara .uncionar co o u*er, co o ella 2izo% :sted is o e di*o, Je.e 4a 'en: 2aga todas las cosas /ue los dioses re/uieran% As es /ue a2ora la ?uerteO Nlorida de su 2i*a 2a )endecido a su 'ue)lo, a su nue+a colonia 0 2a asegurado la .ertilidad de esta tierra% :sted no 2u)iera 'odido i 'edir esa )endicin% 4r(a e, Je.e 4a 'en, Fslo deseB)a os 2onrar a%%% 6i'e Totee, a su 2i*a%%% 0 a ustedGR 7e di un gol'e /ue le 2izo caer de lado, luego di*e a 1ualan/ui: PDEstBs .a iliarizado con todos los honores /ue tradicional ente se le o.recen a 6i'e ToteeER P7o esto0, a igo ?iJtli%R PBien, entonces t- sa)es todo lo /ue le 2icieron a la 'ura e inocente Noc2i'a% 1ue les 2agan a todos estos ugrosos las cosas /ue ellos le 2icieron a Noc2i'a% Hazlo a tu anera, co o Bs te 'lazca, tienes su.icientes guerreros 'ara ello% &(*alos /ue se di+iertan todo lo /ue /uieran, no 2a0 'risa% &(*alos /ue in+enten cosas 0 /ue 2agan todo a su 'lacer% 5ero cuando ter inen, no /uiero a nadie%%% na a/// +i+o en Yan/uitlan%R >sa .ue la -lti a orden /ue di all% Sie 're Eno*ado se 2izo cargo de todo% >l se +ol+i 0 ladr rdenes es'ec.icas 0 la ultitud aull co o si 0a estu+iera en agona, 'ero los guerreros se o+ieron con ra'idez 'ara cu 'lir con las instrucciones% Varios de ellos reunieron rB'ida ente a un gru'o de 2o )res adultos, se'arBndolos del resto 0 los antu+ieron as a 'unta de es'ada% 7os otros guerreros de*aron sus ar as, se des+istieron 0 e 'ezaron a tra)a*ar%%% o a *ugar%%% 0 cuando alguno de ellos se cansa)a, ca )ia)a su lugar con otro de los /ue 2acan guardia% Yo ir( durante toda la noc2e, 'ues los grandes .uegos antu+ieron la noc2e ilu inada 2asta el a anecer% Sin e )argo, no +ea real ente lo /ue esta)a sucediendo ante is o*os, ni senta orgullo 'or ello, ni satis.accin ante i +enganza% No esta)a 'restando atencin a los gritos, )ra idos 0 ge idos 0 otra clase de sonidos l/uidos ocasionados 'or las +iolaciones 0 la destruccinK slo +ea 0 oa a Noc2i'a /ue danza)a

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grBcil ente en.rente del .uego, /ue canta)a elodiosa ente co o slo ella sa)a 2acerlo, aco 'a,ada 'or una sola .lauta% 7o /ue 1ualan/ui 2a)a ordenado, lo /ue real ente ocurri .ue esto% Todos los ni,os u0 'e/ue,os, 0 los )e)(s, .ueron cortados en 'edacitos 'or los guerreros, ientras sus 'adres eran o)ligados a o)ser+ar, llorando, aldiciendo 0 )ra ando% 7uego toda la 'o)lacin, ni,os, *+enes, adultos 0 ancianos, de a )os seJos, .ueron +iolados 2asta orir% ?ientras unos eran +iolados los otros o)ser+a)an, 0 cuando unos 0a no ser+an, eran de*ados a un lado agonizantes, ientras otros eran utilizados% He encionado /ue los sacerdotes eran ta )i(n *+enes, as es /ue sir+ieron a los guerreros igual ente% El -nico sacerdote /ue esta)a estacado en el suelo, ira)a, ge a 0 +ea con terror sus 'artes 'ri+adas eJ'uestasK 'ero aun dentro de esa tur)ulenta lasci+ia, los tec'aneca co 'rendan /ue ese 2o )re no de)a ser tocado, as es /ue no lo 2icieron% Todo eso .ue 2ec2o con cierto orden, 'ues los guerreros 'ri ero utilizaron a todos los *+enes, luego de una .or a u otra +aciaron todo lo /ue les /ueda)a de a'etito, al +iolar a las u*eres adultas 0 aun a dos o tres a)uelas /ue 2a)an 2ec2o el +ia*e% 7os 2o )res ientras tanto, eran o)ligados a o)ser+ar co o eran +ioladas 2asta orir sus es'osas, 2i*as, 2er anas, 2er anos, 2i*os, adres% Al da siguiente, cuando el sol 0a esta)a en todo lo alto, Sie 're Eno*ado orden /ue soltaran al gru'o de 2o )res /ue tenan cercado% Ellos, los es'osos, los 'adres, los tos, de esas ruinas 2u anas, .ueron alrededor del ca 'o de*Bndose caer so)re tal o cual cuer'o desnudo, roto, cu)ierto de sangre, de )a)as 0 de o&4cetl/ Algunos toda+a +i+an 0 +i+ieron 'ara +er c o los guerreros, a otra orden de 1ualan/ui, agarra)an otra +ez a sus 'adres, es'osos 0 tos% Entonces los tec'aneca utilizaron sus cuc2illos de o)sidiana, a 'utando, 0 2aciendo /ue los 2o )res a)usaran de s is os con sus 'artes a 'utadas, ientras 0acan sangrando 2asta orir% ?ientras tanto, el sacerdote estacado 2a)a estado u0 /uieto, es'eranzado /uizBs, a ser ol+idado% 5ero cuando el sol se le+ant un 'oco Bs, co 'rendi /ue le es'era)a una uerte uc2o Bs 2orri)le de la /ue tu+ieron todos los de Bs, 'ues la 'iel de Noc2i'a e 'ez a to ar +enganza% 7a 'iel, total ente saturada con agua de cal, e 'ez a contraerse al secarse lenta 'ero ineJora)le ente% 7o /ue 2a)an sido los 'ec2os de Noc2i'a, gradual ente se .ue a'lanando, con.or e la 'iel se a'reta)a a)razando el 'ec2o del sacerdote% E 'ez a *adear 0 a a2ogarse, 0 /uizBs 2u)iera deseado eJ'resar su terror 'or edio de un grito, 'ero trata)a de agarrar todo el aire /ue 'oda in2alar, slo 'ara 'oder +i+ir un 'o/uito Bs% Y la 'iel continu estrec2Bndose ineJora)le ente 0 e 'ez a i 'edir el o+i iento de la sangre en el cuer'o% 7o /ue 2a)a sido el cuello, las u,ecas, 0 los to)illos de Noc2i'a, estrec2aron sus a)erturas agarrotBndolo lenta ente% 7a cara, las anos 0 los 'ies del 2o )re se e 'ezaron a 2inc2ar 0 a 'onerse negros 0 en un .eo color '-r'ura% 5or sus la)ios eJtendidos sali al .in un sonido: Pug2%%% ug2%%% ug2%%%R, 0 se .ue a2ogando gradual ente% ?ientras tanto, lo /ue 2a)a sido la 'e/ue,a tipili de Noc2i'a, se constri, Bs +irginal ente, a'retBndose .uerte ente a los genitales del sacerdote% Su saco de ololtin se 2inc2, 2asta tener el ta a,o de una 'elota de tlachtli 0 su tepuli engord tanto 0 se 'uso tan largo 0 tieso, /ue era Bs grande /ue i ante)razo% 7os guerreros +aga)an alrededor del Brea, ins'eccionando cada cuer'o 'ara asegurarse de /ue esta)a uerto o agonizante% 7os tec'aneca no ataron 'iadosa ente a los /ue esta)an +i+os, sino /ue sola ente se aseguraron de /ue oriran cuando los dioses lo /uisieran, 'ara no de*ar nada, ni nadie, +i+o en Yan/uitlan, co o 0o lo 2a)a ordenado% Nada nos detena Bs all, co o no .uera /uedarnos a +er c o ora el sacerdote /ue /ueda)a% As es /ue is cuatro +ie*os co 'a,eros 0 0o nos 'usi os a o)ser+ar c o agoniza)a, cada o+i iento de estira iento, cada *adeo de su 'ec2o, ientras la 'iel /ue

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le constre,a 2aca /ue su torso 0 sus ie )ros se tornaran cada +ez Bs .lacos, 0 sus eJtre idades +isi)les cada +ez se +ieran Bs largas% Sus anos 0 sus 'ies 'arecan 'ec2os negros, 'ero llenos de tetas ta )i(n negras, su ca)eza 'areca una negra cala)aza 0a sin .or a% >l encontr toda+a un 'oco de aire, co o 'ara dar un -lti o 0 .uerte grito, cuando su rgido tepuli no 'udo contener Bs la 'resin 0 estall ro 'iendo su 'iel, /uedando en 'edazos 0 sali(ndole sangre negra% Aun/ue toda+a +i+a, de 2ec2o 0a esta)a aca)ado 0 nuestra +enganza concluida% Sie 're Eno*ado orden a los tec'aneca 're'ararlo todo 'ara e 'ezar el +ia*e, ientras los otros tres +ie*os +adea)an el ro con igo, 'ara regresar a donde 2a)a os de*ado a Beu Ri)( /ue nos esta)a es'erando% Silenciosa ente le ostr( los 'alos anc2ados de sangre% No s( /u( .ue lo /ue ella o0, o +io o adi+in, 0 ta 'oco s( /u( as'ecto 'resenta)a 0o en ese o ento, 'ero ella e ir con o*os llenos de 2orror, 'iedad, re'roc2e 0 'ena, 'ero so)re todo 2orror, 0 'or un instante retrocedi ante la ano /ue le tenda% PVen, 7una /ue Es'era Sdi*e con durezaS% Te lle+ar( a casa%R

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?u0 5ers'icaz 0 ?agistral 5rnci'e, desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, dos das des'u(s de la Niesta de la 5uri.icacin, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo, il /uinientos treinta, os saludo% So)erano Se,or, nos, slo 'ode os eJ'resar nuestra ad iracin ante las re.leJiones 'ro.undas 0 osadas de nuestro So)erano en el ca 'o es'eculati+o de la 2agiologa 0 nuestro aso )ro Bs genuino 'or +uestra )rillante con*etura, 'ro'uesta en la -lti a carta de Vuestra ?a*estad% Diz/, /ue la deidad Bs a ada 'or todos estos indios 0 /ue tan .recuente ente alude nuestro azteca en su narracin, 1uetzalcatl, 'udo u0 )ien 2a)er sido el Ap0stol To&"s, /ue +isit estas tierras 2ace /uince siglos, con el 'ro'sito de traer el E+angelio a estos idlatras% 5or su'uesto /ue, ni aun siendo el A)is'o de ?(Jico, nos 'ode os dar una c(dula e'isco'al a esta 2i'tesis eJtraordinaria e intr('ida, Se,or, sin 'onerla antes a consideracin de la Bs alta *erar/ua de la Iglesia% Sin e )argo, nos, 'ode os a.ir ar /ue s eJiste un cuer'o circunstancial de e+idencias 'ara sostener la nue+a teora de Vuestra ?a*estad% Ari&us+ 7a lla ada Ser'iente E 'lu ada 2a sido el -nico ser so)renatural, reconocido 'or todas las naciones conocidas en la Nue+a Es'a,a 0 cu0as religiones +aran, aun/ue 2a sido lla ado 'or di.erentes no )res co o, 1uetzalcatl entre la gente /ue 2a)la nB2uatl, Xu_ul_Bn entre la gente /ue 2a)la a0a, Gu_u atz entre los 'ue)los /ue estBn toda+a Bs 2acia el sur, etc(tera% #ecun us+ Todos esos 'ue)los estBn de acuerdo en sus tradiciones en asegurar /ue 1uetzalcatl .ue al 'rinci'io un ser 2u ano ortal, /ue encarnado co o re0 o e 'erador +i+i 0 ca in so)re la tierra durante el )re+e tie 'o de su +ida, antes de su trans utacin en una deidad in ortal e insu)stancial% Ya /ue el calendario de los indios es eJas'erante ente in-til 0 0a /ue no eJisten Bs los li)ros de 2istorias sticas, serB u0 di.cil declarar la .ec2a del tie 'o de reinado de 1uetzalcatl% No o)stante, (l u0 )ien pu o ser conte 'orBneo de Santo To Bs% Tertius+ Todos esos 'ue)los ta )i(n estBn de acuerdo en /ue 1uetzalcatl no .ue co o esos go)ernantes, o tiranos, co o la a0ora de sus go)ernantes 2an sido, sino /ue .ue un aestro 0 'redicador 0 no 'or casualidad, 0 guard el celi)ato 'or con+iccin religiosa% A (l se le atri)u0en las in+enciones o introducciones de nu erosas cosas, co o costu )res, creencias, etc(tera, /ue 'erduran 2asta la .ec2a% Quartus+ Entre las inconta)les deidades de estas tierras, 1uetzalcatl .ue uno de los u0 'ocos /ue no de and ni a'o0 el sacri.icio 2u ano% Todos los o.reci ientos 2ec2os a (l, sie 're .ueron inocuos: 'B*aros, ari'osas, .lores 0 cosas 'arecidas% Quintus+ 7a Iglesia sostiene co o un 2ec2o 2istrico, /ue Santo To Bs +ia* a las tierras de la India del Este 0 /ue all con+irti a uc2as gentes al 4ristianis o% Es 'or eso /ue Vuestra ?a*estad sugiere: PDNo sera razona)le su'oner /ue el A'stol 'udo 2a)er

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2ec2o eso is o en las Indias desconocidas del AesteER Sin e )argo, 'udiera 2a)er alg-n re'ro)o aterialista /ue 2iciera notar /ue Santo To Bs tu+o la +enta*a de 2a)er +ia*ado so)re la ruta terrestre, de Tierra Santa a las Indias Arientales, 'ero /ue 'ro)a)le ente (l 2u)iera encontrado alguna di.icultad en cruzar el ?ar Ac(ano /uince siglos antes del desen+ol+i iento de la na+egacin 0 de la construccin de cara)elas, .acilidades con /ue cuentan a2ora nuestros odernos eJ'loradores% 5ero, cual/uier ca+ilacin acerca de la .alta de 2a)ilidades de uno de los &oce A'stoles sera tan i 'rudente co o la duda /ue una +ez eJ'uso el 'ro'io To Bs, 0 'or la /ue .ue a onestado 'or 4risto resucitado% #e)tus et &irabile ictu/ :n soldado co -n es'a,ol lla ado &az, /uien ocu'a)a sus ratos li)res en eJ'lorar ociosa ente las +ie*as ruinas, reciente ente +isit la ciudad a)andonada de Tolan o Tula% 7os aztecas le 2an re+elado /ue all .ue donde se esta)leci un 'ue)lo legendario lla ado los toltecas, 0 cu0o go)ernante .ue ese re0 /ue luego se con+irti en dios, 1uetzalcatl% Entre las races de un Br)ol /ue creca en una 2endidura de una de las +ie*as 'aredes de 'iedra, &az encontr una ca*a de niJ la)rado, de anu.actura indgena, 'ero de edad indeter inada 0 dentro de (sta 2all cierto n- ero de o)leas )lancas 0 delicadas, de 'an, u0 di.erentes al 'an 2ec2o 'or estos indios% &az in ediata ente reconoci lo /ue eran, 0 nosotros, cuando (l nos las tra*o, +eri.ica os /ue eran 2ostias% D4 o .ue /ue esas o)leas sacra entales llegaron a ese lugar 0 dentro de un co'n de anu.actura indgenaE D5or cuBntos siglos se conser+ secreta ente all, 0 c o es /ue no se ro 'ieron, se secaron o de*aron de eJistir, desde 2ace uc2o tie 'oE Nadie 'uede adi+inarlo% D5odra ser /ue Vuestra Erudita ?a*estad nos 2a0a dado la res'uestaE D5udieron 2a)er sido de*adas esas o)leas de 4o unin, 'or el E+angelista To Bs co o un recuerdoE Nos, en este da, esta os relatando todas estas cosas, en co unicacin directa con la 4ongregacin de la 5ro'agacin de la Ne, 0 dando todo el cr(dito 'osi)le a la ins'iracin con /ue Vuestra ?a*estad 2a contri)uido, 'or lo /ue es'era os ansiosos la o'inin de los telogos de Ro a, /ue son uc2o Bs sa)ios /ue nosotros% 1ue Nuestro Se,or &ios siga sonriendo 0 .a+oreciendo las e 'resas de Vuestra I 'erial ?a*estad, a /uien +uestros s-)ditos 0 +asallos rinden 0 'ro.esan in.inita ad iracin, no enos /ue +uestro S%4%4%?%, ca'ellBn 0 sier+o, ,ecce signutn- C:?TRRAGA

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DECIMA PARS

5or la is a razn 'or la /ue no e acuerdo de los sucesos anteriores a la eJtincin de Yan/uitlan, no e acuerdo clara ente de las cosas /ue sucedieron in ediata ente des'u(s% Beu, nuestra escolta 0 0o, arc2a os otra +ez 2acia el norte, 2acia Tenoc2titlan, 0 e i agino /ue el +ia*e no tu+o nada en es'ecial, 0a /ue casi no e acuerdo de nada, eJce'to dos )re+es con+ersaciones% 7a 'ri era .ue con Beu% Ella 2a)a estado llorando todo el ca ino ientras ca ina)a, desde /ue le 2a)a 2a)lado acerca de la uerte de Noc2i'a, 'ero un da, en alg-n lugar del ca ino, se detu+o de re'ente 0 de*ando de llorar, ir a su alrededor co o alguien /ue aca)a de des'ertar de un sue,o 0 e di*o: P?e di*iste /ue e lle+aras a casa, 'ero +a os 2acia el norte%R 7e di*e: PNatural ente, Dadonde /ueras irER PD5or /u( no 2acia el surE Hacia Tecuant('ec%R PNo tienes 0a nada all Sle di*eS% Ni .a ilia, ni tal +ez a igos% Ya 2an 'asado, DcuBntosE, oc2o a,os desde /ue te .uiste de all%R PDY /u( tengo en Tenoc2titlanER 5ude 2a)erle dic2o /ue un tec2o )a*o el cual dor ir, 'ero sa)a a /u( se re.era en realidad% As es /ue si 'le ente le di*e: PTienes lo /ue 0o tengo, 7una /ue Es'era% Recuerdos%R P1ue no son u0 agrada)les, Caa%R PEso ta )i(n lo s( Sle di*e sin co 'asinS% Son los is os /ue 0o tengo% Y los tendre os en donde /uiera /ue +ague os o en el lugar /ue lla e os 2ogar% 5or lo enos en Tenoc2titlan 'uedes 'asar duelo 0 'ena c oda ente, 'ero nadie te estB lle+ando a la .uerza% T- 'uedes escoger en +enir con nosotros o to ar tu 'ro'io ca ino%R Segu sin irar 'ara atrBs, 'or eso no s( cuBnto tie 'o tard en decidirse, 'ero cuando le+ant( nue+a ente la irada, saliendo de is conte 'laciones interiores, Beu ca ina)a otra +ez a i lado% 7a otra con+ersacin la tu+e con Sie 're Eno*ado% 5or uc2os das, los 2o )res e 2a)an de*ado solo, encerrado en i silencio editati+o, 'ero uno de esos das (l e alcanz 0 ca inando a i lado e di*o: P5erdona /ue interru 'a tu dolor, a igo ?iJtli, 'ero 0a esta os cerca de Tenoc2titlan 0 2a0 algunas cosas /ue de)es sa)er% Algunas cosas /ue nosotros los cuatro ancianos 2e os discutido 0 2e os llegado a la conclusin, de /ue se 2an de arreglar entre nosotros% He os in+entado una 2istoria 0 les 2e os dic2o a los tec'aneca /ue cuenten esa 2istoria% Es (sta% ?ientras /ue todos nosotros, t-, nosotros 0 los guerreros, 2aca os esa e )a*ada a la corte de Tec2uacBn, necesitando ausentarnos 'or .uerza, unos )andidos se a'oderaron de la colonia 0 ro)aron 0 asacraron a toda la gente% A nuestro regreso de Yan/uitlan, co o es natural, en.urecidos sali os en )usca de los asesinos, sin encontrar ni 2uellas de ellos% No encontra os ni si/uiera una .lec2a /ue nos 'udiera indicar 'or sus 'lu as, a /u( nacin 'ertenecan% Esa inseguridad de identidad, detendrB a ?otecuzo a de declarar la guerra in ediata ente a los inocentes teo2uacana%R

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Asent 0 di*e: P&ir( eJacta ente lo /ue e aca)as de contar% Es una )uena 2istoria, 1ualan/ui%R >l carras'e 0 di*o: P&esgraciada ente, no es lo su.iciente ente )uena co o 'ara /ue t- la cuentes, ?iJtli% 5or lo enos no en.rente de ?otecuzo a% Aun/ue la cre0era, no de*ara de ec2arte la cul'a 'or el .racaso de esa isin% Si es /ue 'or casualidad estu+iera de )uen 2u or 0 no te andara estrangular in ediata ente con la guirnalda de .lores, 'odra darte otra o'ortunidad, 'ero eso signi.icara /ue te encargara conducir a otro gru'o de colonizadores 0 'ro)a)le ente a ese is o lugar eJecra)le%R Negu( con la ca)eza% PNo 'odra ni /uerra 2acerlo%R P7o s( S e di*oS, 0 ade Bs, tarde o te 'rano la +erdad saldrB a relucir% Al llegar a TlBco'an, sanos 0 sal+os, cual/uiera de estos guerreros tec'aneca, es seguro /ue 'resu irB de la 'arte /ue tu+o en la asacre% 4 o +iol 0 c o at a seis ni,os 0 a un sacerdote, o cual/uier cosa 'arecida% Eso llegarB a odos de ?otecuzo a 0 estarBs atra'ado en una red de entiras, /ue con toda seguridad te lle+arB al garrote, si no a algo 'eor% Yo 'ienso /ue es e*or /ue de*es eso en nuestras anos, en nosotros los +ie*os, 'or/ue ante ?otecuzo a slo so os asalariados 0 'or lo tanto esta os en enos 'eligro /ue t-% Ta )i(n 'ienso /ue no de)eras regresar a Tenoc2titlan, 'or lo enos, no 'or un tie 'o, 0a /ue tu .uturo all slo 'uede o.recerte dos cosas, o el eJilio a Yan/uitlan o la 'ena de uerte%R Asent nue+a ente% PTienes razn% He estado 'enando los das oscuros 0 los ca inos /ue 2an /uedado atrBs de , sin irar los /ue tengo 'or delante% Ha0 un +ie*o dic2o /ue a.ir a /ue nace os 'ara su.rir 0 aguantar, Dno es ciertoE Y un 2o )re sie 're de)e 'ensar en aguantar, Dno es asE Gracias, 1ualan/ui, )uen a igo 0 conse*ero, editar( en tus conse*os%R 4uando llega os a 1uaunB2uac 0 'asa os la noc2e en una 2ostera, Beu, is cuatro +ie*os a igos 0 0o cena os a'arte% 4uando aca)a os de co er, to ( de i )andaO cinturn i saco lleno de 'ol+o de oro 0 lo de*( caer so)re el antel, diciendo: PA2 estB el 'ago 'or +uestros ser+icios, a igos os%R PEs de asiadoR, di*o Sie 're Eno*ado% PNo, no lo es 'or todo lo /ue +osotros 2a)(is 2ec2o 'or % Tengo otro saco con 'edacitos de co)re 0 se illas de cacao, Bs /ue su.iciente 'ara lo /ue a2ora +o0 a 2acer%R PDA2ora +as 2acerER, re'iti uno de los ancianos% PEsta noc2e a)dico al ando 0 (stas serBn is -lti as instrucciones 'ara +osotros% A igos guerreros, desde a/u ir(is a la .rontera occidental de los lagos, 'ara entregar las tro'as tec'aneca a TlBco'an% &e all, atra+esar(is el ca inoO'uente 2acia Tenoc2titlan 0 escoltar(is a la se,ora Beu a i casa, antes de 'resentaros ante el Venerado Arador% 4ontadle la 2istoria /ue 2a)(is in+entado, 'ero agregad ta )i(n /ue 0o is o e 2e castigado 'or 2a)er .racasado en esa eJ'edicin% &ecidle /ue +oluntaria ente e 2e eJiliado%R PAs se 2arB% 4a 'en ?iJtliR, di*o Sie 're Eno*ado 0 los otros tres ancianos estu+ieron de acuerdo% Slo Beu e 'regunt: PDAdonde +as, CaaER PVo0 en )usca de una le0endaR, le contest( 0 les cont( la 2istoria /ue 2aca 'oco Neza2ual'ili le 2a)a contado a ?otecuzo a delante de , 0 conclu: PRetroceder( 'or la ruta /ue siguieron nuestros ante'asados, cuando toda+a se lla a)an a s is os los aztecas% Ir( 2acia el norte, siguiendo su 'ista con.or e la 'ueda reconstruir 0 llegando lo Bs le*os /ue 'ueda%%% 2asta su tierra de AztlBn, si es /ue tal lugar a-n eJiste o eJisti% Y si

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ellos enterraron en realidad sus 'ro+isiones 0 ar as a inter+alos, las encontrar( 0 arcar( su u)icacin en un a'a% Ese a'a serB de gran +alor ilitar 'ara ?otecuzo a% Trata de encionarle esto cuando te 'resentes ante (l, 1ualan/ui% SSonre sin 2u orS% Tal +ez as e d( la )ien+enida con .lores en lugar de una guirnalda de .lores, cuando regrese%R PSi es /ue regresasR, di*o Beu% Y ante eso no 'ude sonrer, 0 di*e: P5arece /ue i tonali sie 're e o)liga a regresar, 'ero cada +ez Bs solo% S&es'u(s de un o ento di*e entre dientesS: Alg-n da en alg-n lugar e encontrar( con un dios 0 le 'reguntar(: WD5or /u( los dioses nunca e a)aten cuando 2e 2ec2o tantas cosas 'ara erecer su iraE D5or /u( sie 're de*an caer su ira so)re las 'ersonas /ue estBn cerca de , cuando ellas no 2an 2ec2o nada 'ara erecer ese castigoEWR 7os cuatro ancianos se in/uietaron ante i a argo la ento 0 'arecieron tran/uilizarse cuando Beu di*o: PVie*os a igos, Dserais tan a a)les en de*ar /ue Caa 0 0o 'udi(ra os 2a)lar a solas un o entoER Se 'usieron de 'ie, 2aciendo el gesto de cortesa de )esar la tierra 0 cuando se .ueron a sus 2a)itaciones le di*e )rusca ente a Beu: PSi e +as a 'edir /ue te de*e aco 'a,ar e, Beu, es e*or /ue no lo 2agas%%%R No lo 2izo% 5er aneci callada 'or )astante tie 'o 0 sus o*os esta)an 'uestos so)re sus dedos, los cuales retorca% 5or .in e 2a)l 0 sus 'ri eras 'ala)ras no tenan nada /ue +er con lo /ue 2a)a os estado 2a)lando% P4uando 0o cu 'l siete a,os, e 'usieron el no )re de 7una /ue Es'era 0 sola 'reguntar e 'or /u(, 'ero un da e di cuenta 0 lle+o a,os sa)i(ndolo, 0 'or eso creo /ue 7una /ue Es'era 0a 2a es'erado )astante%R Ni* su 2er osa irada en , irBndo e su'licante en lugar de )urlona co o era su costu )re, 0 2asta se sonro* co o una doncella cuando e di*o: PCaa, cas( onos 'or .in%R 4on /ue eso era, e di*e, recordando en a/uel o ento la +ez /ue ella 2a)a recogido su)re'ticia ente el )arro en donde 0o 2a)a orinado% Antes 0 'or un )re+e la'so de tie 'o, e 'regunt( si ella 2a)ra 2ec2o con eso una i agen a, 'ara 'oder aldecir e 0 /ue la desgracia ca0era so)re 0 ta )i(n e 'regunt( si de)ido a eso 0o 2a)a 'erdido a Noc2i'a% Sin e )argo, esa sos'ec2a .ue slo 'asa*era 0 e a+ergonc( de ella% Sa)a /ue Beu 2a)a /uerido intensa ente a i 2i*a 0 con su llanto e de ostr un dolor tan genuino, co o el o sin lBgri as% 5or eso e 2a)a ol+idado del u,eco de )arro, 2asta /ue sus 'ro'ias 'ala)ras e re+elaron /ue s lo 2a)a 2ec2o 0 el 'or/u(% No lo 2a)a oldeado 'ara da,ar i +ida, sino /ue slo /uera de)ilitar i +oluntad, 'ara /ue no 'udiera rec2azar esa 'ro'osicin su'uesta ente i 'ulsi+a, 'ero en realidad larga ente 'laneada% No contest( in ediata ente, sino /ue es'er( un 'oco, ientras ella de*a)a caer sus argu entos cuidadosa ente reunidos% PHace un o ento, Caa, t- co entaste /ue cada +ez esta)as Bs 0 Bs solo% T)ien sa)es /ue 0o ta )i(n lo esto0% 7os dos lo esta os a2ora% Ya nadie nos /ueda, slo /ueda os nosotros%R Y sigui: PEra ace'ta)le /ue +i+iera contigo en tu casa ientras .uera la encargada 0 la co 'a,a de tu 2i*a, 2u(r.ana de adre, 'ero a2ora /ue Noc2i'a%%% )ueno a2ora /ue i 'osicin 0a no es la de una ta, no se +erB )ien /ue una u*er soltera 0 un 2o )re solo co 'artan la is a casa%R Y e di*o, +ol+i(ndose a sonro*ar: PS( /ue nada 'odrB ree 'lazar a nuestra /uerida Noc2i'a, 'ero s 'odra 2a)er%%% 0o no esto0 tan +ie*a co o 'ara%%%R

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Y all de* de 2a)lar, con una )uena i itacin de odestia al no continuar 2a)lando% ?e es'er( 0 sostu+e su irada 2asta /ue su cara estu+o tan sonro*ada /ue 'areca co)re caliente 0 .ue entonces cuando le di*e: PNo de)eras 2a)erte olestado en 2acer tantas con*eturas 0 en )uscar tantos argu entos 'ara con+encer e, Beu% Tena la intencin de 'edirte eso is o esta noc2e% Y co o 'arece /ue estBs de acuerdo con igo, a,ana nos casare os en cuanto 'oda os des'ertar a un sacerdote%R PD4 oER, e di*o con +oz a'agada% P4o o t- aca)as de decir, a2ora esto0 co 'leta ente solo% Ta )i(n, so0 un 2o )re con cierta ri/ueza 0 si uero sin 2eredero, i 'ro'iedad serB con.iscada 'or la tesorera de la nacin% 5re.erira /ue no .uera a dar a anos de ?otecuzo a% 5or eso a,ana el sacerdote 2arB un docu ento a.ir ando tu 2erencia, as co o el docu ento /ue atestig3e nuestra )oda%R 7enta ente Beu se 'uso de 'ie 0 irando 2acia a)a*o, 2acia , tarta ude: PEso no era%%% nunca 'ens( /ue%%% Caa, lo /ue 0o trata)a de decir%%%R PY te 2e ec2ado a 'erder el es'ectBculo Sle di*e sonriendoS% Todos esos argu entos 0 toda esa la)or de con+enci iento no eran necesarios, 'ero no los consideres in-tiles, Beu% Esta noc2e tu+iste una 'rBctica u0 )uena, /ue 'odrBs utilizar en el .uturoK /uizBs cuando seas una +iuda rica, 'ero solitaria%R PFBasta, CaaG SeJcla S% Te niegas a escuc2ar lo /ue tan seria ente 2e estado tratando de decirte% Es di.cil 'ara , 'or/ue esas cosas no le corres'onde a la u*er decirlas%%%R P5or .a+or, Beu Sdi*e, 2aciendo un gesto de desagradoS% He os +i+ido de asiado tie 'o *untos 0 'or lo tanto esta os 0a acostu )rados a la rudeza de nuestros caracteres% Ha)lar con sua+idad a estas alturas sera un gran es.uerzo 'ara cual/uiera de los dos 0 'ro)a)le ente aso )rara os a todos los dioses% 5ero 'or lo enos de a,ana en adelante, el a)orreci iento /ue senti os el uno 'or el otro serB consagrado de anera .or al 0 'ara no ser di.erentes a todas las de Bs 'ersonas casadas%%%R PF1u( cruel eresG S e interru 'iS% Eres in une a todo senti iento tierno 0 no to as en cuenta la ano /ue se te tiende%R P&e asiadas +eces 2e sentido la 'al a dura de tu tierna ano, Beu% DY acaso no esto0 a 'unto de sentirla otra +ezE DNo te +as a rer a2ora 0 a decir e /ue tus 'ala)ras de atri onio no eran Bs /ue otra de tus )ro as )urlonasER PNo ScontestS% Te lo deca en serio% DY t-ER PYo ta )i(n% SY alzando en lo alto i co'a de octli, di*eS: 1ue los dioses tengan 'iedad de nosotros%R P1u( 'ro'osicin tan elocuente S e di*oS, 'ero as la ace'tar(, Caa% ?e casar( contigo a,ana%R Y corri a su cuarto% Segu sentado, )e)iendo con elancola i octli, ientras o)ser+a)a a los de Bs 2u(s'edes de la 2ostera% 7a a0ora de ellos eran poch4eca en ca ino a Tenoc2titlan, /ue cele)ra)an las ganancias 0 el (Jito de sus +ia*es, as co o el 2a)er regresado sanos 0 sal+os, e )orrac2Bndose, a0udados 'or las nu erosas u*eres dis'oni)les /ue a)unda)an en la 2ostera% El 2ostelero, /ue se 2a)a dado cuenta de /ue 2a)a 'edido cuartos se'arados 'ara Beu 0 'ara , +iendo /ue ella se 2a)a ido sola, se e acerc 0 e 'regunt: PDNo se le anto*ara al Se,or 4a 'en un dulce con el cual ter inar su co idaE D1u( le 'arecera una de nuestras encantadoras &a"ti&e6=

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Gru,: PSon u0 'ocas las /ue se +en eJce'cional ente encantadoras%R PA2, 'ero +er no lo es todo% ?i se,or de)e sa)er eso, 0a /ue el co 'orta iento de su )ella aco 'a,ante 'arece ser algo .ro% 7a gracia 0 el encanto 0ace en otros atri)utos ade Bs de la cara 0 el cuer'o% 5or e*e 'lo, o)ser+e i a/uella u*er%R >l a'unt a una u*er /ue 'areca ser la enos atracti+a de todo el esta)leci iento% Sus .acciones 0 su 'ec2o esta)an tan cados co o el )arro 2- edo, 0 su 'elo, a causa de 2a)er sido te,ido tantas +eces, 'areca 2ier)a 'icuda 0 seca co o la al.al.a enredada% Hice un gesto de asco, 'ero el 2ostelero slo se ri 0 di*o: P7o s(, lo s(% 4onte 'lar a esa u*er es co o 'ara /uerer tener un uc2ac2o en lugar de ella% A 'ri era +ista la to ara 'or una a)uela, 'ero 0o s( /ue a'enas llega a los treinta a,os% DY e creerB usted, Se,or 4a 'enE !a a ho&bre /ue alguna +ez 2a tratado a 1ue/uel0e2ua sie&pre la 'ide la siguiente +ez /ue +iene a +isitarnos% 4ada uno de sus clientes, se con+ierte en un cliente regular 0 no ace'tarB a ninguna otra &a"titl/ Yo nunca la 2e 'ro)ado, 'ero s( de )uena .uente /ue ella sa)e 2acer cosas eJtraordinarias 'ara deleitar a un 2o )re%R 7e+ant( i to'acio 0 o)ser+( Bs detallada ente a a/uella )ru*a de 'elo 2orri)le 0 irada aguardentosa% 5udiera 2a)er a'ostado /ue era la en.er edad de nanaua a )ulante 0 /ue el 2ostelero a.e inado lo sa)a lan )ien, /ue con gusto alicioso trata)a de ec2arla a todo indi+iduo ingenuo% PTodas las u*eres se 'arecen en la oscuridad, i se,or, Dno es ciertoE Bueno, ta )i(n todos los uc2ac2os, 'or su'uesto, D'ero no son otras consideraciones lo /ue i 'ortanE Aun/ue lo Bs 'ro)a)le es /ue la alta ente cotizada 1ue/uel0e2ua 0a tenga una lista de es'era esta noc2e, 'ero un 4a 'en Tguila 'uede eJigir 're.erencia so)re unos si 'les pochteca/ D?ando lla ar a 1ue/uel0e2ua, i se,orER P1ue/uel0e2ua Sre'et, 'ues el no )re e traa un recuerdoS% :na +ez conoc a una uc2ac2a u0 )ella lla ada 1ueO/uel i/ui%R PD4os/uillosaE Sdi*o el 2ostelero 0 se riS% A *uzgar 'or su no )re de)i de 2a)er sido una concu)ina )astante di+ertida, DnoE, 'ero (sta 2a de ser Bs, 'or/ue su no )re es 7a 1ue Hace 4os/uillas%R Sinti(ndo e al le di*e: PGracias 'or su reco endacin, 'ero no, gracias% STo ( un largo trago de octliM, DY /u( e dice de esa uc2ac2a delgada /ue estB tan /uieta, sentada en a/uel rincnER PD7lu+ia Ne)linosaE Sdi*o el 2ostelero con indi.erenciaS% As le dicen 'or/ue llora todo el tie 'o /ue estB, 2u %%% tra)a*ando% Es nue+a, 'ero lo su.iciente ente co 'etente, seg-n e 2an dic2o%R Yo le di*e: P?Bnde e (sa a i cuarto% Yo ir( en cuanto est( lo su.iciente ente )orrac2o%R PA sus rdenes, Se,or 4a 'en Tguila% A e da lo is o las 're.erencias de is clientes, 'ero a +eces siento algo de curiosidad% D5odra sa)er 'or /u( i se,or escogi a 7lu+ia Ne)linosaER Yo di*e: PSi 'le ente 'or/ue no e recuerda a ninguna u*er /ue 2e conocido%R 7a cere onia de atri onio .ue 'e/ue,a, sencilla 0 /uieta, 'or lo enos 2asta /ue ter in% ?is cuatro guerreros .ueron los testigos 0 el 2ostelero 're'ar ta&altin 'ara la co ida ritual% Algunos de los 2u(s'edes Bs adrugadores se unieron co o in+itados% 4o o 1uaunB2uac es la co unidad 'rinci'al del 'ue)lo tla2uica, 2a)a conseguido un sacerdote de la deidad Bs i 'ortante de los tla2uica, el )uen dios 1uetzalcatl% Y el

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sacerdote, al o)ser+ar /ue la 'are*a 'arada ante (l esta)a un 'oco Bs allB del 'ri er .loreci iento de la *u+entud, inteligente ente o iti de su ser+icio las ad+ertencias acostu )radas, /ue se les dan a las doncellas, su'uesta ente inocentes, co o las acostu )radas eJ2ortaciones /ue se le dan a un no+io su'uesta ente ansioso% 5or lo tanto su arenga .ue u0 'e/ue,a 0 sencilla% Sin e )argo, a 'esar de ese ritual tan si 'le, Beu Ri)( de ostr )astante e ocin o 'retendi 2acerlo% &erra unas cuantas lBgri as +irginales 0 entre ellas, sus la)ios sonrean tr( ula ente% &e)o reconocer /ue su actuacin e )elleci Bs su i 'resionante )elleza, )elleza /ue nunca 2e negado, 0a /ue era igual a la 2er osura de su di.unta 2er ana 0 aun indistingui)le% Beu +esta de una anera incitante 0, cuando la +i sin i cristal, 'areca tan *o+en co o i *o+en C0an0a, eterna ente de +einte a,os% Nue 'or esa razn, /ue durante la noc2e utilic( re'etidas +eces a la uc2ac2a 7lu+ia Ne)linosa, 'ues no /uera correr el riesgo de desear a Beu, aun/ue .uera slo .sica ente, 0 as agot( cual/uier 'osi)ilidad de eJcitar e, aun en contra de i +oluntad% El sacerdote 'or .in gir su incensario de copali 2u eante alrededor de nosotros, 'or -lti a +ez% 7uego nos ir ientras dB)a os un ordisco a los ta&altin calientes, luego 2izo un nudo de unin con i anto 0 la orilla de la .alda de 7una /ue Es'era 0 'or -lti o nos dese la e*or de las suertes en nuestra nue+a +ida% PGracias, Se,or Sacerdote Sle di*e, entregBndole su salarioS% Gracias, so)re todo 'or sus )uenos deseos% S&es2ice el nudo /ue e ata)a a BeuS% Vo0 a necesitar de la a0uda de todos los dioses 2acia donde +o0 a2ora%R 4olgu( al 2o )ro i orral de +ia*e 0 le di*e adis a Beu% PDAdisE Sre'iti con +oz agudaS% 5ero, Caa, (ste es el da de nuestra )oda%R 7e di*e: PTe di*e /ue e ira% ?is 2o )res te lle+arBn a sal+o a casa%R P5ero%%% 'ero 0o 'ens(%%% 0o 'ens( /ue te /uedaras 'or lo enos otra noc2e% 5ara%%% S?ir a su alrededor, a los in+itados /ue sola ente +ean 0 escuc2a)an con atencin% 5oni(ndose u0 colorada, le+ant la +ozS: FCaa, a2ora so0 tu es'osaGR 7a correg: PEstBs casada con igo tal 0 co o e lo 'ediste, 0 serBs i +iuda 0 2eredera% C0an0a .ue i es'osa%R </9%yanya lleva iez a2os &uerta;= PSu uerte no 2a roto nuestro lazo% No 'uedo tener otra es'osa%R PFHi'critaG S e gritS% T- no 2as 'racticado el celi)ato durante estos diez a,os% T- 2as tenido Bs u*eres% D5or /u( no tienes a la u*er con la /ue te aca)as de casarE D5or /u( no /uieres tener eER A eJce'cin del 2ostelero /ue +ea todo eso ri(ndose con alicia, la a0ora de las 'ersonas /ue se encontra)an en la 2a)itacin se ostra)an in/uietas e inc odas% Ta )i(n el sacerdote se senta as, tanto /ue se sinti o)ligado a decir: P?i se,or, des'u(s de todo (sa es la costu )re, sellar los +otos con un acto de%%% )ueno, conocerse uno al otro Bs nti a ente%%%R Yo le di*e: PSu 'reocu'acin es u0 loa)le% Se,or Sacerdote, 'ero se'a /ue 0a conozco a esta u*er )astante nti a ente%R Beu de* caer sor'rendida: PF5ero /u( entira tan 2orri)le dicesG Nosotros *a Bs%%%R PY *a Bs lo 2are os% 7una /ue Es'era, te conozco de asiado )ien en otros as'ectos% Ta )i(n s( /ue el o ento Bs +ulnera)le en la +ida de un 2o )re es cuando se acuesta con una u*er% No /uiero correr el riesgo de /ue un da e rec2aces desde,osa ente, o /ue te )urles 0 ras de , o /ue e 2agas de enos, e 'leando cual/uiera de los edios /ue 'or tanto tie 'o lle+as 'racticando 0 'er.eccionando%R

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Ella llori/ue: PDY /u( es lo /ue t- e estBs 2aciendo en este o entoER P7o is o Sestu+e 0o de acuerdoS, 'ero slo 'or esta +ez, /uerida, e 2e adelantado% A2ora el da corre 0 de)o estar en ca ino%R 4uando e .ui, Beu esta)a secando sus lBgri as con la es/uina arrugada de la .alda, /ue 2a)a sido nuestro nudo atri onial%

No era necesario /ue retrocediera la arc2a de is ancestros desde su t(r ino en Tenoc2titlan, ni tena /ue ir a ninguno de los lugares /ue anterior ente 2a)an 2a)itado en el Brea del lago, 0a /ue esos sitios no tenan ning-n secreto escondido de los azteca% Sin e )argo, seg-n las antiguas le0endas, uno de los lugares 2a)itados 'or los azteca antes de /ue encontraran el lago 0 el +alle, 2a)a sido un lugar al norte de los lagosK un lugar lla ado Atlitalacan% 5or eso, desde 1uaunB2uac +ia*( 2acia el noroeste, luego al norte, des'u(s al noroeste, des+iBndo e en crculo 'ara /uedar )astante a.uera de los do inios de la Tri'le Alianza, 2asta /ue e encontr( en la tierra /ue estB Bs allB de AJiti'an, la ciudad .ronteriza Bs le*ana con guarnicin de guerreros eJica% En ese territorio 'oco conocido, con 'e/ue,as aldeas 0 escaso o+i iento de +ia*eros, co enc( 'reguntando 'or el ca ino 2acia Atlitalacan, 'ero las -nicas res'uestas /ue consegu .ueron iradas en )lanco 0 gestos indi.erentes, 'ues tena dos di.icultades% :na de ellas era /ue no tena ni idea de lo /ue era o 2a)a sido Atlitalacan% 5udo 2a)er sido una co unidad esta)lecida durante el tie 'o en /ue los azteca 'er anecieron all, 'ero /ue 'udo 2a)er de*ado de eJistir desde entonces, o 2a)er sido si 'le ente un lugar 2os'italario 'ara 'oder aca 'ar Suna +ereda, o un ca 'oS al cual los azteca le 2a)an dado ese no )re slo te 'oral ente% ?i otra di.icultad .ue /ue 2a)a 'enetrado en la 'arte sur del 'ue)lo oto , o 'ara ser Bs 'reciso, era la tierra a la /ue el 'ue)lo oto , de ala gana, se 2a)a ido cuando 'oco a 'oco los .ueron ec2ando de sus tierras en el lago, a la llegada de los cul2ua, acol2ua, azteca, 0 de Bs oleadas de in+asores de 2a)la nB2uatl% As /ue en esa tierra .ronteriza tena el 'ro)le a del lengua*e% Algunas 'ersonas /ue encontra)a, 2a)la)an ace'ta)le ente la lengua nB2uatl o en su de.ecto en el 'or( de sus +ecinos del occidente, 'ero todos los de Bs slo 2a)la)an oto , idio a /ue 0o no do ina)a, 0 ta )i(n 2a)a /uienes 2a)la)an una eJtra,a ezcla de los tres idio as% Y aun/ue i constante interrogar a aldeanos, agricultores 0 ca inantes, e a0ud a ad/uirir un +oca)ulario ace'ta)le de 'ala)ras oto 'ara 'oder eJ'licar i isin, no 'ude encontrar a nadie /ue e 'udiera orientar 2acia el 'erdido Atlitalacan% Tena /ue encontrarlo 'or is o 0 as lo 2ice% A.ortunada ente, el no )re en s era una 'ista, 'ues /uiere decir: Pen donde el agua )rotaR, 0 un da llegu( a una aldea 'e/ue,a, li 'ia 0 ordenada lla ada &bntado &e2(, /ue /uiere decir casi lo is o en oto % 7a aldea se encontra)a all, 'or/ue 2a)a una .uente de agua dulce /ue )rota)a de unas 'iedras 0 era el -nico anantial en un Brea considera)le ente eJtensa 0 Brida% 5areca un lugar adecuado 'ara /ue los azteca se 2u)ieran detenido, 0a /ue 2a)a un ca ino +ie*o /ue llega)a a la aldea 'or el norte 0 segua 2acia el sur, en direccin del lago Tzu 'anco% 7a gente de esa 'o)re 'o)lacin de &bntado &e2(, co o es natural e ira)an de sosla0o, 'ero una +iuda 0a +ie*a, de asiado 'o)re co o 'ara darse el lu*o de tener de asiados recelos, e alo* durante unos das en la )odega, 0a casi +aca, de su c2oza de una sola 'ieza% &urante esos das, trat( sonriendo de congraciar e con los taciturnos oto , 2alagBndolos 'ara sacarles algo de con+ersacin, 'ero .racas(K 'or lo /ue e 'ec(, a las a.ueras de la aldea, a )uscar cual/uier cosa /ue is ante'asados 'udieran 2a)er escondido all, aun/ue tena la sos'ec2a de /ue una )-s/ueda co o (sta sera in-til% Si los
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azteca hubieran escon i o 'ro+isiones 0 ar as a lo largo de su arc2a, de)ieron estar seguros de /ue los de'sitos no seran encontrados 'or los residentes locales, o 'or gentes /ue 'asaran 'or all% &e)ieron de arcar esos escondites con alguna se,al desconocida 'ara todos, eJce'to 'ara ellos% Y ninguno de sus descendientes eJica, inclu0(ndo e, tena os ninguna nocin de lo /ue 'udo 2a)er sido esa se,al% Sin e )argo, cort( un 'alo largo 0 .uerte, le a.il( la 'unta 0 con (l 'i/u( 'ro.unda ente en cada surco, o lnea del terreno, /ue e 'areciera /ue no 2a)a estado all desde la creacin del undoK todo lo /ue 2aca un )ulto aislado en la tierra, )os/ue de 2ier)a sin li 'iar 0 los restos de edi.icios antiguos% No s( si i co 'orta iento 2izo /ue los aldeanos se di+irtieran o sintieran lBsti a 'or el 'o)re eJtran*ero loco o si 'le curiosidad, el caso .ue /ue al .in e in+itaron a sentar e 0 a eJ'licar is acciones a dos de sus ancianos Bs +enerados% Esos ancianos contestaron a is 'reguntas, utilizando las enos 'ala)ras 'osi)les% No, e di*eron, *a Bs 2a)an odo 2a)lar de un lugar lla ado Atlitalacan, 'ero si el no )re /uera decir lo is o /ue &bnte &e2(, era el is o lugar, 'ues era cierto /ue seg-n sus 'adres, los 'adres de sus 'adres 0 los 'adres de (stos, 2aca uc2o tie 'o /ue una tri)u de eJtran*eros rudos, andra*osos 0 +er inosos 2a)a aca 'ado cerca de la .uente, 'er aneciendo all durante algunos a,os, antes de seguir adelante 0 desa'arecer 2acia el sur% 4uando 'regunt( di'lo Btica ente acerca de 'osi)les eJca+aciones 0 de'sitos dentro de esa Brea, los dos ancianos o+ieron sus ca)ezas% Ellos decan sie 're: <nQy(hina=, /ue /uiere decir PnoR, 0 ta )i(n di*eron algo /ue tu+ieron /ue re'etir +arias +eces antes de /ue los 'udiera entender% P7os azteca estu+ieron a/u, 'ero no tra*eron nada con ellos 0 no de*aron nada cuando 'artieron%R :nos 'ocos das des'u(s, de*( esas regiones en donde se 2a)la)a el -lti o +estigio de esa ezcla de nB2uatl 0 'or( 0 'enetr( en el territorio sola ente 2a)itado 'or los oto o gente de 2a)la oto % No +ia*( en lnea recta, 'ues 2u)iera tenido /ue ca inar so)re colinas sin +eredas, escalar 'e,ascos .or ida)les 0 luc2ar con )os/ues de cactos, /ue esta)a seguro de /ue los in igrantes azteca no 2icieron% 5or el contrario, 'ensa)a /ue (stos 2a)an seguido los ca inos /ue encontraron, si los 2u)o, 0 las nu erosas +eredas )ien de.inidas% Eso 2izo /ue i ca ino .uera u0 tortuoso 0 lento, 'ero sie 're e diriga 2acia el norte% Toda+a esta)a en la alta eseta /ue se eJtenda entre las cadenas de 'oderosas onta,as /ue in+isi)les se alza)an al este 0 al oeste, 'ero a edida /ue a+anza)a 'or esa eseta, 'oco a 'oco se inclina)a 2acia a)a*o, delante de % 4ada da )a*a)a un 'oco Bs de las tierras altas, en donde el aire era li 'io 0 .resco 0 esos -lti os das de 'ri a+era e 'ezaron a calentarse tanto /ue 2asta llegaron a olestar e, 'ero las noc2es eran tran/uilas 0 sua+es% Eso estu+o u0 )ien, 'or/ue no 2a)a 'osadas en esas tierras oto 0 las aldeas 0 ranc2eras en donde 'eda alo*a iento esta)an u0 se'aradas unas de otras, as es /ue la a0or 'arte de las noc2es, las 'asa)a a ca 'o raso 0 aun sin i cristal alcanza)a a distinguir la estrella TlacO'ac, situada en lo alto del 2orizonte, 2acia el norte, adonde e diriga otra +ez al a anecer% 7a .alta de 2osteras 0 de lugares en donde co er, no signi.ic una gran caresta 'ara % 7a ti idez de la gente en esa regin, 2aca /ue los ani ales .ueran enos 2uidizos /ue en otros lugares Bs 'o)ladosK cone*os 0 ardillas se senta)an en el 'asto, sin iedo, 'ara +er e 'asarK de +ez en cuando, un 'B*aro correca inos ca ina)a a i lado tran/uila ente 0 al anoc2ecer alg-n ar adillo o zorra +ena a in+estigar el .uego de i ca 'a ento% Aun/ue no lle+a)a ning-n ar a Bs /ue i &a7u"huitl, /ue no era u0 adecuada 'ara la
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caza enor, lo -nico /ue tena /ue 2acer usual ente 'ara 'rocurar e una )uena co ida, era darle un gol'e a alg-n ani alito% Ta )i(n, si desea)a +ariar i co ida o aco 'a,ar la carne con otra cosa, 2a)a un sin.n de +egetales creciendo 'or todas 'artes% Ato es el no )re de esa nacin /ue estB al norte, 'ero es slo un a'co'e de un t(r ino uc2o Bs largo 0 di.cil de 'ronunciar, /ue /uiere decir algo as co o Plos 2o )res cu0as .lec2as )a*an 'B*aros de un alaR, aun/ue e 2aca 'ensar /ue el tie 'o en /ue .ueron cazadores 0a 2a)a 'asado 2acia uc2o tie 'o% Ha0 uc2as tri)us entre los oto , 'ero todas ellas +i+en de la agricultura, culti+ando ca 'os de az, )ito&atin 0 otras +erduras, o recolectando .rutas de los Br)oles 0 cactos, as co o ta )i(n eJtra0endo la sa+ia dulce de las 'lantas de ague0% Sus ca 'os 0 2ortalizas eran tan 'roducti+os /ue 'odan en+iar uc2os ali entos .rescos al ercado de Tlaltelolco 0 a otros ercados eJtran*eros, 0 nosotros los eJica lla B)a os a su tierra Atoctli, la Tierra N(rtil% Sin e )argo, 'ara indicar la .or a tan )a*a en /ue nosotros irB)a os a esa gente, 2a)a os cali.icado nuestro licor octli en tres grados de calidad: .ino, ordinario 0 oto % 7as aldeas oto tienen no )res casi i 'osi)les de 'ronunciar, 'or e*e 'lo, la Bs grande de todas se lla a Nbt Ta2, a la /ue uno de sus eJ'loradores de la regin norte, no s( 'or /u(, la lla a 'or Celalla% 5ero en ninguna de esas co unidades, tan di.ciles de no )rar, 'ude encontrar los al acena ientos secretos de los azteca o alg-n rastro /ue e indicara /ue ellos 2a)an 'asado alguna +ez 'or esos lugares% Sola ente en unas 'ocas aldeas 'ude encontrar alg-n anciano de los /ue conta)an las 2istorias 0 tradiciones de su 'ue)lo, /ue 2aciendo un gran es.uerzo de e oria recorda)a /ue la tradicin deca /ue 2aca 0a uc2as ga+illas de a,os, 2a)a 'asado, e.ecti+a ente, una cara+ana de n adas arrastrando sus 'ies doloridos, o 2a)an 'ernoctado all, en a/uella regin% Y cada anciano agrega)a: PNo traan nada con ellos 0 no de*aron nada cuando 'artieron%R Eso era desalentador, 'ero entonces 'ensa)a /ue 0o era un descendiente directo de esos +aga)undos 0 co o ellos, no lle+a)a nada% Slo una +ez durante i +ia*e a tra+(s de esas tierras oto , 'ude 2a)er eja o algo u0 'e/ue,o%%% 7os 2o )res oto son )a*os de estatura, gordos 0, co o la a0ora de los agricultores, de dis'osicin cortante 0 cerrada% 7as u*eres ta )i(n son )a*as de estatura, 'ero delgadas de cuer'o 0 uc2o Bs +i+arac2as /ue sus 2o )res tristes% Hasta 'uedo decir /ue son )ellas, de la rodilla 'ara arri)a, aun/ue e do0 cuenta de /ue es un eJtra,o cu 'lido, 'ero lo /ue /uiero decir es /ue sus 'ec2os, cinturas, caderas, traseros 0 uslos, estBn u0 )ien .or ados, 'ero de)a*o de la rodilla sus 'iernas son de asiado .lacas 0 sin .or a, 0 co o sus 'ies son u0 'e/ue,os, eso les da un as'ecto de renacua*itos e/uili)rBndose so)re sus 'e/ue,as colas% Atra cosa 'eculiar de los oto es /ue e )ellecen su as'ecto, o 'or lo enos eso creen, 'or edio de un arte /ue lla an nQ eta e, /ue /uiere decir 'intarse con colores per&anentes/ Se 'intan sus dientes de negro o ro*o, o alternati+a ente de negro 0 ro*o% Adornan sus cuer'os con unos dise,os en color azul, 'icBndose la 'iel con es'inas de tal anera /ue los dise,os les /uedan gra)ados 'ara sie 're% Algunos sola ente se 2acen 'e/ue,as decoraciones en la .rente o en las e*illas, 'ero otros contin-an 2aci(ndose el nQ eta e tan .recuente ente co o 'ueden so'ortar el dolor, 'or toda la 'iel de todo su cuer'o% 5arece co o si estu+ieran detrBs del eJtraordinario te*ido de una ara,a /ue 2u)iese utilizado 2ilo azul% Tanto co o 0o e di cuenta, los 2o )res oto no e*oraron ni e 'eoraron con esos adornos% 5or un tie 'o, 'ens( /ue era una 'ena /ue esas u*eres, /ue de otra anera se 2u)ieran +isto u0 2er osas, oscurecieran su )elleza detrBs de esos te*idos, es'irales 0 dise,os /ue 0a nunca 'odran )orrar% Sin e )argo, con.or e e .ui acostu )rando a +er
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el nQ eta e, de)o con.esar /ue e 'ec( a +erlo co o un dis.raz sutil% Esa Bscara 2aca /ue las u*eres 'arecieran 2asta cierto 'unto inaccesi)les, con un no s( /u( de desa.iante 0 un no s( /u( de tentador%%% Al eJtre o norte de esas eJtensas tierras oto , 2a0 una aldea lla ada ?b)os2te, cruzadi 'or un ro, 0 all conoc a una de las aldeanas /ue se lla a)a Rbzono Hbdonhe, /ue /uiere decir Nlor de 7una% Y en +erdad /ue ella esta)a toda .loridaK cada 'arte +isi)le de su cuer'o, adornada con '(talos, 2o*as 0 .rondas 'intadas en azul% &etrBs de ese *ardn arti.icial, ella ostra)a un 2er oso rostro 0 una )ella .igura, eJce'to 'or sus .eas 'iernas% Al +erla 'or 'ri era +ez, sent el deseo de /uitarle sus ro'as 0 +er 2asta dnde era '(talos .loridos, 0 luego a)rir i ca ino entre esa .loresta 2asta llegar a la u*er /ue se esconda atrBs% Nlor de 7una ta )i(n se sinti atrada 'or , 0 sos'ec2o /ue casi del is o odo: con el deseo de dis.rutar de una rareza, 0a /ue i alta estatura 0 la a 'litud de is 2o )ros, /ue so)resala aun entre los eJica, e 2aca 'arecer un gigante entre los oto % Ella e di*o /ue en a/uel o ento no esta)a unida a ning-n 2o )re% Ha)a /uedado +iuda 2aca 'oco, cuando su es'oso 2a)a uerto en el Rbdonte S2b )oi o sea en el Ro de la 7a*a, el arro0o /ue cruza)a la aldea% Ya /ue el agua no era Bs 'ro.unda /ue el anc2o de una ano 0 casi tan angosto /ue se 'oda cruzar de un salto, le 2ice notar /ue su arido de)era de 2a)er sido un 2o )re u0, &uy, 'e/ue,o 'ara 2a)erse a2ogado en (l% Ella se ri de eso 0 e cont /ue su arido se 2a)a cado al cruzar el ro 0 se 2a)a roto la nuca% As es /ue la -nica noc2e /ue estu+e en ?b)os2te, la 'as( con Nlor de 7una% No 'uedo decir lo is o de todas las u*eres oto , 'ero esa u*er esta)a decorada en toda la su'er.icie de su cuer'o, 'or todas 'artes eJce'to sus la)ios, sus 'Br'ados, las 'untas de sus dedos 0 sus 'ezones% Yo recuerdo el 2a)er 'ensado lo uc2si o /ue de)a de 2a)er su.rido cuando el artista local le 'inc2 los dise,os de .lores, eJacta ente a un lado de las e )ranas de su sua+e tepili/ 5or/ue +erBn ustedes, durante el transcurso de esa noc2e, 0o +i todas las .lores /ue tena% El acto de co'ular se lla a en oto ite agui nQ egue 0 e 'ieza So 'or lo enos Nlor de 7una 're.era /ue as e 'ezaraS eJa inando, trazando, acariciando 0, )ueno, 'ro)ando cada '(talo de cada .lor /ue 2a)a en todo el *ardn /ue tena su cuer'o% &e +eras /ue llegu( a sentir e co o un +enado ali entBndose en una .loresta dulce 0 a)undante, 0 entonces decid /ue el +enado de)era de ser uno de los ani ales Bs .elices% 4uando estu+e listo 'ara 'artir, a la siguiente a,ana, Nlor de 7una e dio a entender /ue tena la es'eranza de 2a)er /uedado e )arazada, lo /ue su di.unto es'oso *a Bs 'udo 2acer% Eso e 2izo sonrer 'ensando /ue ella e esta)a dando un cu 'lido, 'ero luego e eJ'lic la razn 'or la cual ella tena la es'eranza de tener un 2i*o o una 2i*a de % 4o o 0o era un 2o )re grandote, el ni,o ta )i(n sera de )uen ta a,o, as es /ue si (l creca as, tendra )astante 'iel 'ara e )ellecer de una anera 'rodigiosa, con innu era)les di)u*os de nQ eta e, as es /ue sera una rareza /ue 2ara /ue ?b)os2te .uera la en+idia de otras co unidades oto % Yo sus'ir( 0 e .ui% Todo el tie 'o /ue segu el curso de las aguas del Rbdonte S2b )oi, la tierra /ue le rodea)a esta)a cu)ierta de +erdor, llena de 2ier)a 0 de .lores ro*as, a arillas 0 azules, en gran cantidad% Sin e )argo, tres o cuatro das des'u(s, el Ro de la 7a*a se des+ia)a 2acia el oeste, le*os del ru )o norte /ue 0o lle+a)a 0 con (l se lle+ todo el colorido, el +erdor 0 la .rescura% Sa)a /ue con.or e .uera a+anzando, ira de*ando atrBs los Br)oles 0 los ar)ustos, 2asta /ue (stos de*aran su lugar al desierto, casi est(ril, a)ierto 0 cocido 'or el sol% 5or un o ento e detu+e, tentado a regresar 2acia el ro 0 a /uedar e en la te 'eratura agrada)le de las tierras oto , 'ero no tena ninguna eJcusa 'ara 2acer eso% 7a
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-nica razn del +ia*e /ue esta)a 2aciendo era seguir las 2uellas de los azteca, 0, tanto co o 0o sa)a, ellos 2a)an +enido de un lugar uc2o Bs allB, del desierto o Bs allB del desierto, si es /ue all 2a)a algo% As 'ues, llen( en el ro i )olsa de agua, res'ir( lo Bs 'ro.undo /ue 'ude el aire .resco del ro 0 e enca in( 2acia el norte% 7e di la es'alda a las tierras llenas de +ida 0 ca in( 2acia las tierras +acas, 2acia las tierras /ue adas, 2acia las tierras de 2uesos uertos% El desierto es una sel+a /ue cuando los dioses no la ignoran total ente, se dedican a ator entarla% 4oatlicue, la diosa de la tierra 0 su .a ilia, no 2ace nada 'ara darle inter(s al terreno tan ontono 0 casi uni.or e ente llano, con su arena gris a arillenta, su gra+a gris 'ardusca 0 sus 'e,ascos negruzcos% 4oatlicue ni si/uiera se digna olestar esa tierra con un te )lor, ni 42Bntico 2a arro*ado all algunos +olcanes, ni T azcaltoci escu'e so)re ella c2orros de agua caliente 0 +a'or% Te'e0lotl, el dios de la onta,a, 'er anece en sus do inios, u0 le*os de all% 4on la a0uda de i to'acio a'enas 'oda 'erci)ir los 'er.iles )a*os de las onta,as, u0 a lo le*os, tanto al este co o al oesteK eran onta,as 'icudas de un granito gris )lancuzco, 'ero sie 're 'er anecieron all, in.inita ente distantes, *a Bs se acercaron a ni 0o a ellas% Todas las a,anas, el solOdios Tonatu se le+anta)a eno*ado de su ca a, sin su acostu )rada cere onia, /ue 2aca al a anecer, de escoger sus arcos 0 .lec2as 'ara ese da% Todas las tardes caa so)re su ca a sin 'onerse su lustroso anto de 'lu as o a)riendo a 'lia ente su co)i*a de .lores ulticolores% Entre esos des'ertares 0 esas cadas de noc2e tan a)ru'tos, Tonati- era slo una anc2a )lancoa arillenta, Bs )rillante, en ese cielo ta )i(n de ese is o tono Ssoleado, al2u orado, c2u'Bndole el aliento a esa tierraS, /ue ando a su 'aso el cielo a)rasado, 'oco a 'oco 0 la)oriosa ente, co o 0o ta )i(n cruza)a arrastrBndo e esas arenas a)rasadas% Aun/ue 0a era tie 'o de llu+ias, TlBloc, el dios de la llu+ia, no 'resta)a ni la enor atencin a ese desierto% Sus +asi*as de nu)es con .recuencia se *unta)an, 'ero slo so)re las onta,as de granito /ue se encontra)an al este 0 al oeste% 7as nu)es se in.la)an 0 se 'osa)an u0 arri)a, so)re el 2orizonte, 0 luego se oscurecan 're,adas de llu+ia 0 los es'ritus tlalo/ue gol'earan con sus tenedores de luz, 'roduciendo el ruido del ta )or, /ue llega)a 2asta co o un sua+e ur ullo% Sin e )argo, el cielo arri)a 0 delante de , sie 're 'er aneci in uta)le con ese color )lanco a arillento% Ni las nu)es, ni los es'ritus tlalo/ue se a+enturaron so)re el calor calcinante del desierto% &e*aron caer su llu+ia, co o +elos azul grisBceos, a la distancia so)re las grises onta,as, tan le*anas% Y 'or ning-n lado 'ude +er *a Bs a la diosa de las corrientes, 42alc2i2uitlicu(% E2(catl, el dios del +iento, so'la)a de +ez en cuando, 'ero sus la)ios esta)an tan a)rasados co o la tierra desierta 0 su aliento era tan caliente 0 seco, /ue 'ocas +eces alcanza)a a 2acer ruido, 0a /ue casi no tena nada en contra de /u( so'lar% Eso s, algunas +eces lo 2aca tan .uerte /ue 'areca sil)ar 0 era entonces cuando la arena se o+a 0 se le+anta)a, arre olinBndose a tra+(s de la tierra, con nu)es tan .uertes co o el 'ol+o de o)sidiana /ue los escultores utiliza)an 'ara sua+izar la 'iedra slida% 7os dioses de las criaturas +i+ientes tienen u0 'oco /ue 2acer en esa tierra tan caliente, dura 0 Brida, so)re todo ?iJcatl, el dios de los cazadores% 4laro /ue +ea u oa un co0ote de +ez en cuando, 'ues ese ani al 'arece 'oder +i+ir en cual/uier lugar% Y ta )i(n 2a)a cone*os, aun/ue e i agino /ue era slo 'ara /ue los co0otes 'udieran co er% Ha)a re0ezuelos 0 )u2os, 0 (stos casi del ta a,o de los re0ezuelos 0 +i+an en ori.icios 2ec2os en los cactos% Ta 'oco 'oda .altar un )uitre o dos, /ue +olando alto circula)a so)re , 'ero todos los de Bs 2a)itantes del desierto eran re'tiles, 0a /ue +i+an de)a*o de la tierra o de)a*o de las 'iedras, co o las +enenosas ser'ientes de casca)el,
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lagartos co o lBtigos, lagarti*as con granos 0 cuernos 0 escor'iones del ta a,o de i ano% 5or lo +isto, nuestros dioses de las cosas /ue crecen, no tienen ning-n inter(s en el desierto% Es cierto /ue en el oto,o 2asta los nopali, cactos, dan sus ro*os 0 dulces t0n"ltin, .rutos, 0 el gran cacto 7uin"&etl o.rece sus dulces 0 'ur'urinos .rutos pitaaya, al .inal de sus )razos le+antados, 'ero a la a0ora de los del desierto, slo les crecen '-as 0 es'inas% En cuanto a Br)oles, -nica ente se +e de +ez en cuando un torcido &iz7uitl, la 0uca de 2o*as co o lanzas, el 7ua&"tlatl de color raro, 0a /ue sus 2o*as, ra as 0 2asta su tronco son de un +erde )rillante% 7os ar)ustos Bs 'e/ue,os inclu0en al chiy"ctic, /ue es u0 -til 'or/ue su sa+ia es co o un aceite 0 .acilita el encendido de una .ogata, 0 el 7uau)eloloni, cu0a adera es Bs dura /ue el co)re 0 'or lo tanto casi i 'osi)le de cortar 0 tan 'esada /ue se 2undira en el agua, si es /ue la 2u)iera 'or all% Slo una diosa )ondadosa se atre+e a ca inar entre ese 2orri)le desierto, 'ara eterse entre las garras de esas 'lantas tan .eas 0 sua+izar su naturaleza tan ala, con su caricia% >sta es 6oc2i/u(tzal, la diosa del a or 0 de las .lores, la diosa Bs a ada 'or i 0a 2a uc2os a,os di.unta 2er ana Tzitzitlini% 4ada 'ri a+era, aun/ue slo 'or 'oco tie 'o, la diosa e )ellece 2asta el Bs .eo de los ar)ustos 0 de los cactos% &urante el resto del a,o, le 'arecerB a cual/uier +ia*ero /ue 6oc2i/u(tzal 2a a)andonado el desierto 0 lo 2a condenado a una continua .ealdad, 'ero no es as, 'ues 0o 2ice lo /ue 2a)a 2ec2o en i le*ana in.ancia, cuando slo 'oda +er las cosas de cerca, esas cosas /ue no lla aran la atencin de las 'ersonas /ue tienen una +isin nor al, 0 encontr( .lores en el desierto, 'ara cada estacin, /ue so)resalan entre las enredaderas, largas 0 es'esas, /ue se arrastra)an so)re la tierra% Eran .lores u0 'e/ue,as, casi in+isi)les a enos /ue uno las )uscara, 'ero eran .lores 0 'or eso sa)a /ue 6oc2i/u(tzal esta)a all% Aun/ue una diosa 'ueda eJistir en el desierto con .acilidad 0 sin 'eligro, no es un edio adecuado 'ara un ser 2u ano% Todo lo /ue 2ace la +ida tolera)le escasea all o no eJiste en a)soluto% Si un 2o )re ignorante de la naturaleza del desierto trata de cruzarlo sin 're'ararse 'ara ello, 'ronto encontrarB la uerte 0 (sta no serB rB'ida ni .Bcil% 5ara , aun/ue (sa .ue i 'ri era a+entura en el desierto, no desconoca lo /ue (ste era e i)a 're'arado% 4uando 2a)a estado en la escuela, en donde se nos ense,a)a c o ser guerreros, el 1uBc2ic Glotn de Sangre 2a)a insistido en incluir ciertas ense,anzas 'ara 'oder so)re+i+ir en un desierto% 5or e*e 'lo, gracias a sus ense,anzas *a Bs e .alt agua% 7a .uente Bs co -n es el cacto co&itl, 0 es 'or lo /ue se lla a co&itl, *arra% Escoga un cacto grande 0 le 'ona una rueda de ra itas alrededor de su tronco, las encenda 0 es'era)a 2asta /ue el calor lanzara la 2u edad del co&itl 2acia su interior% &es'u(s slo tena /ue cortar la 'arte su'erior de ese cacto, oler la 'ul'a 0 eJ'ri ir el agua /ue sala de ella so)re i )olsa de cuero% Todas las noc2es, sola cortar ta )i(n uno de los cactos Bs altos, de tronco recto, 0 acostarlo con su 'unta recargada so)re una 'iedra, 'ara /ue se do)lara 'or en edio% A la a,ana siguiente toda la 2u edad se encontra)a en edio 0 slo tena /ue cortar all 0 de*ar /ue el agua escurriera so)re i cuero% 5ocas +eces tu+e carne 'ara asar so)re i .ogata nocturna, sal+o alguna /ue otra lagarti*a /ue slo ser+a 'ara dos )ocados, aun/ue una +ez tu+e un cone*o /ue toda+a esta)a 'ataleando cuando se lo /uit( al )uitre /ue lo aca)a)a de atra'ar% 5ero la carne no es indis'ensa)le 'ara el sosteni iento de la +ida% En el transcurso del a,o, el Br)ol de &iz7uitl estB .estonado de se illas, unas +erdes 0 otras 'arduscasK las +erdes son las nue+as 0 las 'ardas las /ue so)raron del a,o anterior% 7as se illas +erdes se 'ueden cocer en agua caliente 2asta /ue /uedan tiernas 0 luego se a'lastan 'ara 2acer de ellas una 'ul'a co esti)le% 7as se illas secas /ue estBn dentro de las +ainas +ie*as, se 'ueden oler entre

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dos 'iedras 2asta /ue tengan una consistencia 2arinosa% Ese 'ol+o se 'uede lle+ar co o pinoli y cuando no se cuenta con un ali ento Bs .resco, (ste 'uede ezclarse con agua 0 2er+irse% Bueno, so)re+i+ 0 ca in( 'or ese desierto 2orri)le durante todo un a,o, 'ero no es necesario /ue lo descri)a Bs, 0a /ue cada largaOcarrera era igual a la anterior% Slo agregar(, 'or si ustedes, re+erendos .railes, toda+a no alcanzan a i aginarse toda su grandeza, eJtensin 0 soledad, /ue estu+e ca inando en (l a'roJi ada ente un es entero sin encontrar e a otro ser 2u ano% &e le*os, 'or/ue tena el color de la tierra del desierto, cre /ue era tan slo una eJtra,a colinita de arena, 'ero al acercar e +i /ue era un ser 2u ano sentado% ?u0 contento, 'ues lle+a)a uc2o tie 'o sin +er a nadie, le grit(, 'ero no e contest% 4on.or e e i)a acercando, le grita)a, 'ero ni as reci) res'uesta, 'ero 'ara entonces 0a esta)a lo su.iciente ente cerca co o 'ara +er /ue la )oca del eJtra,o esta)a a)ierta, co o si estu+iera gritando% Entonces, e detu+e so)re la .igura de una u*er desnuda sentada so)re la arena 0 cu)ierta con una ligera ca'a de arena% Si es /ue alguna +ez grit, 0a no 'oda 2acerlo, 'ues esta)a uerta, con sus o*os 0 su )oca )ien a)iertos% Esta)a sentada con sus 'iernas eJtendidas 0 a)iertas, con sus anos recargadas so)re la tierra, co o si se 2u)iera uerto ientras trata)a de le+antarse% To/u( sus 2o )ros arenosos, su 'iel era sua+e 0 toda+a no esta)a .ra, lo /ue indica)a /ue 2a)a uerto 2aca 'oco% A'esta)a, 'ues esta)a u0 sucia, 'ero sin duda 0o ola igual, 0 su 'elo largo esta)a lleno de 'ulgas de arena, /ue si no 2acan /ue (ste se o+iera, era 'or/ue esta)a u0 enredado% Sin e )argo, con un )uen )a,o, ella 2a)ra sido )astante )onita, tanto de cara co o de cuer'o, 0 era Bs *o+en /ue 0o, sin tener signos de en.er edad o de lesin, as es /ue 0o esta)a 'er'le*o ante la causa de su uerte% &urante el -lti o es, 2a)a cado en el 2B)ito de 2a)lar con igo is o a .alta de otra 'ersona, as es /ue e di*e con tristeza: PEste desierto estB a)andonado de los dioses o los dioses e 2an a)andonado a % Tu+e, 'or un lado, la suerte de encontrar e con lo /ue tal +ez .uera la -nica 'ersona eJistente en todo este desierto, 0 /ue result ser una u*er% Ella 2u)iera sido la co 'a,era ideal 'ara +ia*ar, 'ero 'or desgracia 0a es un cadB+er% Si 2u)iera llegado un da antes, tal +ez 2u)iera ace'tado co 'artir i +ia*e, i co)i*a 0 is atenciones, 'ero co o estB uerta, la -nica atencin /ue le 'uedo dar es la de enterrarla antes de /ue lleguen los )uitres%R Solt( i orral 0 i )olsa de cuero con agua 0 co enc( a eJca+ar un 2o0o en la arena con i &a7u"huitl, 'ero senta co o si e irara con re'roc2e, 'or lo /ue decid /ue sera e*or acostarla 'ara /ue descansara, ientras 0o eJca+a)a su tu )a% &e*( caer i es'ada 0 to ( a la u*er de los 2o )ros 'ara acostarla de es'aldas, 'ero e lle+( una gran sor'resa% Resisti la 'resin de is anos e insisti en 'er anecer en esa 'ostura, co o si .uera una u,eca cosida 'or en edio, 'ara 'oder conser+ar esa 'osicin% No 'oda entender la renuencia del cadB+er, 'ues sus -sculos no esta)an tiesos toda+a, lo co 'ro)( al le+antar uno de sus )razos 0 encontrarlo )astante .leJi)le% Trat( otra +ez de o+erla 0 su ca)eza ca0 so)re uno de sus 2o )ros, 'ero su torso no se o+i% Entonces 'ens( algo u0 loco, Dacaso los 2a)itantes del desierto al orir, ec2a)an races 'ara /uedarse en un solo lugarE DAcaso esos 2a)itantes no se con+ertan, 'oco a 'oco, en esos gigantescos cactos con .iguras 2u anasE Retroced un 'oco 'ara eJa inar el cadB+er, /ue inco 'rensi)le ente 2a)a resultado ser tan terco 0 e +ol+ a sor'render, cuando algo e 'ic .uerte ente en la es'alda% ?e +ol+ 0 e encontr( en edio de un se icrculo de .lec2as, todas
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a'untBndo e% 4ada una de ellas esta)a colocada so)re la cuerda tensa de un arco, cada arco la sostena un 2o )re ce,udo 0 eno*ado, 0 cada 2o )re +esta sola ente un ta'arra)o u0 sucio de 'iel desgarrada, una ca'a de ugre 0 unas cuantas 'lu as en su 'elo sin )rillo% Eran nue+e 2o )res% &e)o ad itir /ue co o 2a)a estado tan 'reocu'ado con ese 2allazgo tan 'eculiar, 0 co o ellos se es.orzaron en rodear e tan silenciosa ente, ni si/uiera los ol uc2o antes de /ue se acercaran, 'ues a'esta)an igual /ue la u*er uerta, 'ero ulti'licado 'or nue+e% PF42ic2i ecaGR, eJcla ( 'ara o /uizBs lo 2ice en +oz alta% 7o /ue s les di*e .ue: PAca)o de encontrar a esta in.eliz u*er 0 slo trata)a de a0udarla%R 4o o eso lo di*e lo Bs rB'ido /ue 'ude, con la es'eranza de detener sus .lec2as antes de /ue las lanzaran, 2a)l( en i 'ro'ia lengua, 'ero a la +ez aco 'a,( is 'ala)ras con gestos co 'rensi)les 2asta 'ara unos sal+a*es 0 aun en ese o ento tan tenso, 'ens( /ue si llega)a a +i+ir lo su.iciente, tendra /ue a'render otra nue+a lengua% 5ero grande .ue i sor'resa, cuando uno de los 2o )res /ue e 2a)a 'icado con la 'unta de su .lec2a, un 2o )re casi de i estatura 0 casi de i ta a,o, e contest en co 'rensi)le nB2uatl% P7a u*er es i es'osa%R Tragu( sali+a 0 le di*e con un tono de condolencia, co o cuando uno tiene /ue dar una ala noticia: PSiento decirle /ue era su es'osa% 5arece ser /ue uri 2ace un rato% S 7a .lec2a del c2ic2i eca, e*or dic2o, las nue+e .lec2as, seguan a'untBndo e% RB'ida ente agregu(S: Yo no .ui la causa de su uerte% Ya la encontr( as% Y no tena ninguna intencin de olestarla, aun si la 2u)iera encontrado +i+a%R El 2o )re se ri ronca ente, sin 2u or% PEs Bs Scontinu( diciendoS, esta)a a 'unto de 2acerle el .a+or de enterrarla antes de /ue los )uitres la des'edazaran%R E indi/u( el lugar en donde esta)a i &a7u"huitl/ El 2o )re conte 'l el 2o0o /ue 2a)a e 'ezado a eJca+ar, luego 2acia arri)a, en donde 0a ronda)an los )uitres 0 'or -lti o e ir .i*a ente 0 su eJ'resin de dureza se rela* un 'oco% >l e di*o: PEs usted u0 a a)le, .orasteroR, 0 )a* su .lec2a a.lo*ando la tensin de su arco% 7os otros oc2o c2ic2i eca 2icieron lo is o, 0 etieron sus .lec2as entre sus ca)ellos enredados% :no de los 2o )res se e 'in 'ara recoger i &a7u(huitl 0 la eJa in detenida ente, ientras otro e 'ez a registrar el contenido de i orral% 1uizBs e ro)aran lo 'oco /ue lle+a)a, 'ens(, 'ero 'or lo enos 'areca /ue no e i)an a atar in ediata ente, 'or ser un intruso% Tratando de seguir a'arentando a a)ilidad le di*e al +iudo: PSiento uc2o su 'ena% Su es'osa era *o+en 0 )onita% D&e /u( uriER P&e ser una ala es'osa S e contest elanclica ente% 7uego di*oS: 7a ordi una ser'iente de casca)el%R No +i ninguna relacin entre esas dos .rases 0 slo 'ude contestar: P1u( eJtra,o, no 'areca estar en.er a%R PNo, si se resta)leci del +eneno Sgru, el 2o )reS, 'ero antes, 'ensando /ue i)a a orir, se con.es con 7a 1ue 4o e Suciedad, delante de % 7o -nico /ue con.es a Tlazolt(otl .ue /ue se 2a)a acostado con un 2o )re de otra tri)u 0 luego tu+o la desgracia de no orir de la 'icadura%R ?o+i su ca)eza so )ra ente 0 0o 2ice lo is o% >l continu: PEs'era os a /ue se recu'erara, 'or/ue no estara )ien e*ecutar a una u*er en.er a% 4uando se ali+i 0 estu+o .uerte otra +ez, la tra*i os a/u% Esta a,ana% 5ara orir%R

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A)ser+( los restos, 'reguntBndo e /u( clase de e*ecucin se le 'udo dar a la +cti a, sin /ue de*ara ninguna 2uella, slo los o*os u0 a)iertos 0 ta )i(n la )oca, en un grito silencioso% PA2ora +ena os a /uitarla de a/u Sconclu0 el +iudoS% :n )uen lugar 'ara e*ecutar es u0 di.cil de encontrar en el desierto, as /ue no 'ro.ana os (ste al de*ar la carro,a, 'ara atraer a los )uitres 0 a los co0otes% Nue u0 gentil de su 'arte, .orastero, el 2a)er a'reciado eso% S&e* caer su ano a iga)le ente so)re i 2o )roS% 5ero nosotros atendere os nuestro di.unto 0 des'u(s tal +ez /uiera co 'artir nuestra co ida en el ca 'a ento%R P4on gustoR, le di*e 0 i est ago +aco gru,, 'ero lo /ue luego 'resenci( e /uit el a'etito% El 2o )re se acerc a donde esta)a sentada su es'osa 0 la o+i de un odo /ue a *a Bs se e 2u)iera ocurrido% Yo trat( de acostarla, 'ero (l la su*et 'or de)a*o de las aJilas 0 la alz% Aun as +i /ue se resista 0 (l tu+o /ue 2acer un gran es.uerzo% Entonces, se o0 un ruido 2orri)le co o cuando algo se desta'a 0 se desgarra, co o si la 'arte de a)a*o de la u*er e.ecti+a ente 2u)iera echa o races en la tierra, 0 se des'rendi de la estaca so)re la /ue 2a)a estado e 'alada% Entonces, co 'rend 'or /u( el 2o )re 2a)a dic2o /ue un lugar de e*ecucin no era .Bcil de encontrar en el desierto% Tena /ue 2a)er un Br)ol con la edida *usta, /ue creciera derec2o 0 sin races /ue o)stru0eran% Ese 'alo 2a)a sido un 'e/ue,o &iz7uitl, del grueso de i )razo 0 cortado a la altura de i rodilla, 0 luego 'unteado 2asta 2acer una 'unta .ilosa en la 'arte de arri)a, 'ero sin 'ulir la adera% ?e 'regunt( si sera el es'oso /uien tan delicada ente 2a)a 'osado a su es'osa en ese arte.acto 0 si lo 2a)a 2ec2o 'oco a 'oco o de un solo e 'u*n 'ara /ue no su.riera uc2o% Segu 'ensando en eso, 'ero no 2ice ni una 'regunta% Al lle+ar e a su ca 'a ento, los nue+e 2o )res trataron de /ue e sintiera a gusto all 0 e trataron con a a)ilidad todo el tie 'o /ue 'er anec entre ellos% Ha)an ins'eccionado detenida ente is 'ertenencias, 'ero no ro)aron nada, ni si/uiera i )ultito de 'edacitos de co)re% Sin e )argo, creo /ue su co 'orta iento 2a)ra sido otro si 2u)iera lle+ado algo de +alor o si 2u)iera llegado con un gru'o de cargadores% &es'u(s de todo, esos 2o )res eran c2ic2i eca% Sie 're /ue nosotros los eJica 'ronunciB)a os ese no )re, lo 2aca os con des'recio, )urla 0 odio, de .or a 'arecida a cuando ustedes los es'a,oles 2a)lan de los P)Br)arosR 0 de los Psal+a*esR% El no )re c2ic2i eca +iene de la 'ala)ra chichine, una de nuestras 'ala)ras /ue signi.ica 'erro% 4uando deci os c2ic2i eca, nos re.eri os a esa gente co o la Gente 5erro 0 en esos o entos e encontra)a entre ellos, entre esa gente sin 2ogar, sucia, sie 're +agando en el desierto, no le*os de las tierras oto % L>sa .ue la razn 'or la /ue e indign( tanto, cuando diez a,os atrBs los rarB uri e to aron 'or un c2ic2i (catl%M &es'reciB)a os )astante a los c2ic2i eca /ue se encontra)an en esas tierras, al norte, 'ero era una creencia 'o'ular /ue toda+a los 2a)a de un ni+el Bs )a*o% Se crea /ue toda+a Bs al norte de donde 2a)ita)a esa Gente 5erro, 2a)a tri)us des(rticas, a-n Bs )ra+as, a las /ue les 'usi os el no )re de teoc2ic2i eca, o co o diran ustedes, PGente a-n Bs 'erraR% Y en la regin del eJtre o norte, su'uesta ente +i+an tri)us toda+a Bs 'eligrosas a las /ue nosotros lla B)a os los zacac2ic2i eca o co o /uien dice, Pla Bs de'ra+ada Gente 5erroR% Sin e )argo, de)o decirles /ue des'u(s de 2a)er +ia*ado a tra+(s de todas esas tierras des(rticas, *a Bs encontr( esas tri)us in.eriores o su'eriores entre s% Todos eran

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igual de ignorantes, sin sensi)ilidad 0 con .recuencia in2u ana ente crueles, 'ero ese cruel desierto era el /ue los 2a)a 2ec2o as% Todos +i+an en una suciedad tal /ue re'ugnara a cual/uier 'ersona ci+ilizada o a un 4ristiano, 0 co an ali entos /ue re+ol+eran el est ago a un 2o )re de la ciudad% No tenan casas, co ercio o artes, 'or/ue continua ente se +ean en la necesidad de +agar 'ara arrancar del desierto el 'oco ali ento /ue (ste les da)a% Aun/ue las tri)us c2ic2i eca entre las /ue +ia*( 2a)la)an un nB2uatl co 'rensi)le o alg-n dialecto 'arecido, no sa)an el conoci ientoOdeO'ala)ras ni tenan otro ti'o de educacin, 0 las costu )res 0 los 2B)itos de algunas de ellas eran re'ugnantes% Sin e )argo, ientras /ue 2a)ran 2orrorizado a cual/uier co unidad ci+ilizada si alguna +ez la 2u)ieran +isitado, de)o decir /ue los c2ic2i eca se 2a)an ada'tado ad ira)le ente a +i+ir en ese desierto incle ente, 0 s( de u0 'ocos 2o )res ci+ilizados /ue 2u)ieran 'odido 2acerlo% El 'ri er ca 'a ento /ue +isit(, el -nico 2ogar /ue esa gente conoca, era un 'edazo Bs del desierto del /ue se 2a)an a'oderado, 'or/ue sa)an /ue 2a)a una corriente de agua su)terrBnea /ue les era accesi)le al eJca+ar un 'oco en esa 'arte de arena% El -nico as'ecto 2ogare,o /ue tena el ca 'a ento eran las .ogatas 'rendidas 'ara cocinar 0 ali entar a las diecis(is o diecioc2o .a ilias de la tri)u% A eJce'cin de las ollas 0 utensilios u0 rudi entarios, no tenan ue)les% A ontonadas cerca de la .ogata se encontra)an todas las ar as /ue 'osea la .a ilia, 'ara cazar, as co o todos sus a'eros: un arco, .lec2as, una *a)alina con su atlatl, un cuc2illo 'ara 'elar, un 2ac2a 'ara cortar carne 0 de Bs utensilios% 5ocas eran las ar as /ue esta)an )ien 'unteadas o tenan .ilo de o)sidiana, 0a /ue esa 'iedra era u0 di.cil de encontrar en a/uellas regiones% 7a a0ora de las ar as esta)an 2ec2as de adera de 7uau)eloloni 0a /ue (sta era tan dura co o el co)re, 0 los c2ic2i eca ingeniosa ente le da)an con .uego .or a 0 .ilo% 5or su'uesto /ue no 2a)a casas de construccin aciza, slo dos 'e/ue,as c2ozas te 'orales, /ue esta)an construidas con 'alos de adera seca 0 sin uc2o cuidado% Seg-n e di*eron, en cada c2oza se encontra)a una u*er e )arazada es'erando su alu )ra iento, razn 'or la /ue ese ca 'a ento era Bs 'er anente /ue otros% 5or 'er anencia entendan /ue 'odran 'er anecer all durante +arios das, en lugar de una noc2e sola ente% El resto de la tri)u no necesita)a de ning-n al)ergue% Tanto 2o )res co o u*eres 0 ni,os, 2asta los Bs 'e/ue,os, dor an en el suelo, co o 0o lo 2a)a estado 2aciendo en los -lti os tie 'os, 'ero en lugar de acostarse so)re una co)i*a de sua+e 'iel de cone*o, co o la /ue 0o tena, slo usa)an 'ieles de +enado, +ie*as 0 sucias% Ta )i(n la 'oca ro'a /ue lle+a)an 'uesta era de di.erentes 'ieles de ani ales: ta'arra)os 'ara los 2o )res, )lusas sin .or a 'ara las u*eres, 2asta el largo de la rodilla 0 los ni,os no lle+a)an ning-n ti'o de +estiduras, aun/ue 0a estu+ieran casi co 'leta ente desarrollados% Sin e )argo, la cosa Bs .ea de ese ca 'a ento era su olor, /ue a 'esar de /ue se encontra)a en ca 'o a)ierto era u0 .uerte 0 'enetrante 0 esa 'estilencia era des'edida 'or la is a Gente 5erro, 'ues cada uno de ellos era uc2o Bs sucio /ue cual/uier 'erro% Se 'oda creer /ue uno no tendra 'or /u( ensuciarse en el desierto, 'ues la arena era tan li 'ia co o la nie+e, 'ero esa gente esta)a sucia de su 'ro'ia ugre, de su 'ro'io eJcre ento, de su 'ro'ia negligencia% &e*a)an /ue el sudor se secara en sus cuer'os 0 (ste se incrusta)a en las otras grasas 0 2u ores /ue el cuer'o nor al ente des'ide, en ca'as casi in+isi)les% 4ada arruga 0 cur+a de sus cuer'os era un 'atrn de ugre oscura: dedos, 'u,os, cuellos, codos, las 'artes de atrBs de las rodillas% Su 'elo caa co o en 'edazos, no co o 2ilos, 0 'ulgas 0 'io*os ca ina)an entre toda esa 'estilencia% 7a ro'a de cuero /ue cu)ra sus cuer'os esta)a i 'regnada de olores adicionales de 2u o da le,a, sangre seca 0 grasa rancia de ani al% El olor /ue re'resenta)a todo ese con*unto era algo ago)iante 0 aun/ue llegu( a acostu )rar e a (l, durante uc2o tie 'o e /ued( con la o'inin de
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/ue los c2ic2i eca eran la gente Bs sucia /ue 2e conocido 0 ade Bs la /ue enos inter(s tena 'or su li 'ieza 'ersonal% Todos tenan no )res u0 sencillos, co o Co/uitl, Nacatl 0 42ac2a'a, /ue /uieren decir 4ieno, 4arne 0 Tor enta, no )res /ue con lBsti a +ea /ue no tenan nada de co -n con sus due,osK tal +ez ellos los escogan 'ara 'oder so,ar 0 ol+idar% 4arne era el no )re del +iudo /ue e 2a)a in+itado al ca 'a ento% >l 0 0o nos senta os cerca de una .ogata atendida 'or +arios 2o )res solteros 0 a'artada de las de los gru'os .a iliares% 4arne 0 sus co 'a,eros 0a sa)an /ue 0o era un eJcatl, 'ero 0o tena la in/uieta inseguridad de c o re.erir e a su raza% As /ue ientras uno de los 2o )res utiliza)a un cuc2arn 2ec2o de una 2o*a de 0uca 'ara ser+irnos un caldo indistingui)le, so)re un 'edazo de 2o*a de ague0, di*e: P4arne, no s( si sa)es /ue nosotros los eJica tene os la costu )re de lla ar c2ic2i eca a toda la gente /ue 2a)ita en el desierto, 'ero sin duda os de)(is lla ar a +osotros is os de otra anera%R Indicando el ontn de .ogatas di*o: P7os /ue esta os a/u so os la tri)u tecueJe% Ha0 uc2as tri)us en el desierto, la 'a e, *ana )re, 2uala2uise 0 uc2as otras Bs, 'ero e.ecti+a ente, todos so os c2ic2i eca, 0a /ue 'ertenece os a la raza de 'iel ro*a%R 5ens( /ue Bs )ien, tanto (l co o los de Bs ie )ros de su tri)u, eran de un color grisO ugre% 4arne, to ando otro )ocado del caldo agreg: PT- ta )i(n eres un c2ic2i (catl% No tienes nada /ue te di.erencie de nosotros%R ?e 2a)a dolido /ue los rarB uri e lla aran as, 'ero era a-n Bs insultante /ue un sal+a*e del desierto recla ara 'arentesco con un eJcatl ci+ilizado, aun/ue lo di*o de una anera tan casual /ue e di cuenta de /ue no lo 2a)a dic2o con 'resuncin% Era cierto /ue, de)a*o de su ugre, tanto 4arne co o los otros tecueJe eran de co 'leJin )ronceada 'arecida a la a 0 a la de todos los /ue 0o conoca% 7as tri)us 0 los indi+uduos de nuestra raza 'ueden +ariar en tono de color, desde el Bs 'Blido de ro*o )ronceado 2asta el 'ardo oscuro del cacao, 'ero 'or lo general, 'iel ro*a era la descri'cin Bs adecuada% As /ue entenda c o esa gente ignorante, sucia 0 n ada, o)+ia ente crea /ue el no )re de c2ic2i eca era deri+ado no del chichine, 'erro, sino de la 'ala)ra chich4ltic, /ue /uiere decir ro*o% 5ara a/uel /ue cre0era eso, c2ic2i eca no era un no )re des'ecti+o, sino /ue slo descri)a a cada ser 2u ano /ue +i+iera en el desierto, en la sel+a, en cada ciudad ci+ilizada de El Qnico ?undo% Segu ali entando a i est ago agradecido 0 aun/ue el caldo esta)a lleno de arena e su'o u0 sa)roso, 0 edita)a so)re los lazos entre las di.erentes gentes% Era o)+io /ue los c2ic2i eca en alg-n tie 'o 2a)an tenido un contacto 'ositi+o con la ci+ilizacin% 4arne 2a)a encionado la con.esin i 'rudente de su es'osa con Tlazolt(otl en su lec2o de en.er a, 'or lo /ue e da)a cuenta de /ue conocan a esa diosa% ?Bs tarde su'e /ue ta )i(n adora)an a la a0ora de nuestros dioses, 'ero dentro de su aisla iento e ignorancia 2a)an in+entado un solo dios 'ara ellos% Tenan la c ica creencia de /ue las estrellas son ari'osas 2ec2as de o)sidiana 0 /ue la luz /ue )rilla so)re ellas es slo el re.le*o de la luz de la luna so)re sus alas de 'iedra )rillante% As es /ue 2a)an conce)ido una diosa: Itz'a'Blotl, ?ari'osa de A)sidiana, a /uien considera)an la Bs grande entre todos los dioses% Bueno, de)o reconocer /ue las estrellas son es'ectacular ente )rillantes en el desierto, 0 /ue s 'arecen aletear co o las ari'osas casi al alcance de la ano% Aun/ue los c2ic2i eca tengan algunas cosas en co -n con los 'ue)los Bs ci+ilizados, 0 aun/ue inter'retan el is o no )re de c2ic2i eca 'ara i 'licar /ue toda la gente de 'iel ro*a estB relacionada una con otra, eso no les i 'ide el no tener co 'asin 0 de +i+ir a eJ'ensas de esos 'arientes le*anos o cercanos% Esa 'ri era noc2e /ue cen( con la tri)u tecueJe, el caldo tena 'edazos de carne )lanca 0 u0 tierna, tan tierna /ue sus
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delicados 2uesos se des2acan 0 no 'oda reconocerla co o de lagarto o cone*o o alguna otra criatura /ue 2u)iera +isto en el desierto, as es /ue le 'regunt(: P4arne, D/u( carne esta os co iendoER >l gru,: PBe)(%R PD1u( )e)(ER >l re'iti: PBe)( S0 se encogi de 2o )rosS% 4o ida 'ara los tie 'os di.ciles% S4o o +io /ue 0o segua sin entender, e eJ'licS: Algunas +eces nos sali os del desierto 'ara atacar aldeas oto , 0 nos lle+a os, entre otras cosas, a sus )e)(s% A 'elea os con otra tri)u c2ic2i eca a/u en el desierto a)ierto% 4uando se ale*a la tri)u +encida, a)andona a/uellos ni,os /ue 'or ser tan 'e/ue,os no 'ueden correr% 4o o esos cauti+os no nos sir+en 'ara nada, los ata os, les saca os las entra,as 0 los cura os al sol o los asa os so)re un .uego de &iz7uitl, 'ara /ue 'uedan durar uc2o tie 'o sin ec2arse a 'erder% 5esan u0 'oco, as /ue cada una de nuestras u*eres 'uede cargar con .acilidad tres o cuatro a la +ez, colgados de un cordn a arrado a su cintura% Se lle+an, se 're'aran 0 se sir+en, cuando, co o este da, ?ari'osa de A)sidiana no nos anda ani ales 'ara nuestras .lec2as%R En sus caras, re+erendos .railes, leo /ue esto lo +en co o un cri en re'ro)a)le, aun/ue de)o con.esarles /ue a'rend a co er cual7uier cosa co esti)le, con casi tanta satis.accin 0 con tan 'oco asco co o cual/uier c2ic2i (catl, 'or/ue a lo largo de i +ia*e 'or el desierto no conoc otra le0 Bs grande /ue las del 2a )re 0 la sed% No o)stante, no desec2( del todo los odales 0 gustos di.erentes del ser ci+ilizado, 0a /ue los c2ic2i eca tenan otras costu )res ali enticias tales /ue ni la Bs grande 'ri+acin e 2u)iera 'odido 2acer 'artici'ar% Aco 'a,( a 4arne 0 a sus co 'a,eros durante el tie 'o en /ue sus +aga)undeos los lle+aron 2acia el norte, la ruta /ue 0o lle+a)a% 7uego, cuando los tecueJe decidieron des+iarse 2acia el este, 4arne, a a)le ente e lle+ al ca 'a ento de otra tri)u, los tzacateca 0 e 'resent a un a igo con el /ue 2a)a sostenido )atallas, un 2o )re lla ado Verdoso% As /ue e .ui con los tzacateca ientras (stos se dirigieron 2acia el norte, 2asta /ue ta )i(n nuestros ca inos se des+iaron 0 Verdoso, a su +ez, e 'resent a otro a igo lla ado Ban/uete, de la tri)u 2ua% As 'as( de tri)u en tri)u, con la to)oso, la iritila, la a'i , en el transcurso de todas las estaciones co 'rendidas en un a,o entero 0 'ude o)ser+ar algunas de las costu )res Bs re'ugnantes de los c2ic2i eca% En la -lti a 'arte del +erano 0 a 'rinci'ios del oto,o, los di+ersos cactos del desierto dan sus .rutos% He encionado el gran cacto 7uina&etl, /ue se 'arece a un gran 2o )re +erde, con uc2os )razos le+antados% &a la .ruta lla ada pitaaya, /ue es reconoci)le ente sa)rosa 0 nutriti+a, 'ero creo /ue se le a'recia tanto 'or/ue es u0 di.cil de o)tener% 4o o no 2a0 2o )re /ue 'ueda escalar el 7uina&etl 'or la gran cantidad de es'inas /ue tiene, la .ruta slo se 'uede o)tener con la a0uda de un 'alo o garrote, u0 largo, o lanzBndole 'iedras% &e todos odos, la pitaaya es una de las golosinas 'redilectas de los 2a)itantes del desierto, un lu*o tal /ue se co e os +eces% :n c2ic2i (catl, 0a sea 2o )re o u*er, se co erB rB'ida ente esos .rutos redondos, enteros 0 con toda su 'ul'a, *ugo 0 se illas negras, 0 luego es'era lo /ue esa gente lla a 'or el ynic orne pi)7uitl, o Psegunda cosec2aR% Esto es cuando los /ue co ieron esa .ruta la digieren 0 segregan el residuo, entre el cual se encuentran las se illas de pitaaya no digeridas% En cuanto alguien 2a +aciado sus intestinos, eJa ina su eJcre ento 0 )usca en (l las se illas, 0 las recoge 'ara co (rselas otra +ez con uc2si o gusto, asticBndolas 0 sa)oreBndolas, 'ara sacarles todo el sa)or 0 +alor nutriti+o /ue les /ueda% Si un 2o )re o una u*er, encuentra alg-n eJcre ento en el

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desierto en esa estacin, 0a sea de alg-n ani al o )uitre o alg-n otro ser 2u ano, correrB a eJa inarlo 0 a )uscar entre esa suciedad, con la es'eranza de encontrar alguna se illa de pitaaya 'ara a'ro'iarse de ella 0 co (rsela% Esa gente tiene otra costu )re /ue encontr( toda+a Bs re'ugnante, 'ero 'ara 'oder eJ'licBrsela de)o decir algo antes% 4uando lle+a)a en el desierto cerca de un a,o 0 lleg la 'ri a+era, 0o e encontra)a en ese tie 'o entre las gentes de la tri)u iritila, entonces +i /ue TlBloc s escu'e algo de su llu+ia en el desierto, 'ues 'or es'acio de un es, de +einte das, llue+e% Ha0 tanta llu+ia durante algunos de esos das, /ue los c2ar/uitos 0a secos se con+ierten en torrentes de agua, 'ero la gracia de TlBloc no dura Bs /ue un es al a,o, 0 la tierra rB'ida ente a)sor)e el agua% 5or lo tanto, el desierto .lorece )re+e ente durante esos +einte das, con .lores en los cactos 0 en los ar)ustos secos% Ta )i(n, es cuando la tierra 'er anece lo su.iciente ente 2- eda co o 'ara /ue el desierto d( una 'lanta /ue no se +e en ninguna otra ('oca del a,o: el 2ongo lla ado chichinanacatlI es un 2onguito ro*o de tallo delgado con granitos )lancos enci a% 7as u*eres iritila recogan con ra'idez esos 2ongos, 'ero *a Bs los cocina)an con los otros ali entos /ue 're'ara)an 0 se e 2izo u0 raro no +erlos% &urante esa is a 'ri a+era 2- eda, el *e.e de los iritila de* de orinarse en el suelo co o los de Bs 2o )res% &urante ese la'so de tie 'o, una de sus es'osas sie 're lle+a)a a todos lados una +asi*a es'ecial de )arro% 4uando el *e.e senta necesidad de +aciar sus r,ones, ella coloca)a la +asi*a 0 (l orina)a all% Ta )i(n, durante esa te 'orada 2u)o otro detalle raro: todos los das algunos 2o )res iritila esta)an tan e)rios /ue no 'odan ir de cacera o a ro)ar, 0 0o no 'oda i aginar e /u( )re)a*e 2a)an encontrado 0 dnde, 'ara 'oder estar as% 5as un 'oco de tie 'o antes de /ue 'udiera descu)rir la coneJin entre esos dos raros detalles% En realidad no 2a)a ning-n isterio% 7os 2ongos se guarda)an 'ara /ue sola ente el *e.e de la tri)u los co ieraK 0 /uien lo 2ace tiene una co )inacin de )orrac2era 0 de deliciosas alucinaciones, co o el e.ecto /ue da el peyotl/ Ese e.ecto del chichinanacatl slo dis inu0e un 'oco al ser co ido 0 digerido, cual/uiera /ue sea la agia /ue 'osee, atra+iesa el cuer'o 2u ano directa ente 2asta llegar a su +egi*a% ?ientras el *e.e se encontra)a en un estado de constante alucinacin, con .recuencia orina)a en su reci'iente 0 su orina era casi tan 'otente 0 e )riagadora co o los is os 2ongos% El 'ri er reci'iente lleno de orina se le da)a a los sa)ios 0 a los )ru*os de la tri)u% 4ada uno se al)oroza)a 'or )e)er de all 0 'oco des'u(s se ta )alea)an o se tira)an al suelo con una eJ'resin de a)soluta dic2a% El siguiente reci'iente lleno se re'arta entre los a igos Bs cercanos del *e.eK el siguiente era 'ara los guerreros Bs grandes de la tri)u 0 as sucesi+a ente% Antes de /ue transcurrieran uc2os das, el reci'iente esta)a circulando entre los ancianos 0 2o )res de enor i 'ortancia 0 .inal ente 2asta entre las u*eres% Al .in, casi todos los iritila dis.ruta)an un o ento de dic2a, antes de +ol+er a esa eJistencia tan ontona /ue tenan /ue su.rir durante el resto del a,o% Hasta a e 'asaron el reci'iente, co o un gesto 2os'italiario con un .orastero, 'ero con uc2o res'eto re2us( de tal delicia 0 nadie se sinti insultado o eno*ado de /ue no )e)iera i 'orcin de esa 'reciosa trina% A 'esar de las uc2as 'ri+aciones 7ue tenan los c2ic2i eca, de)o decir /ue esa gente del desierto no es del todo de'ra+ada 0 detesta)le% En 'ri er lugar, 'oco a 'oco e di cuenta de /ue si esta)an sucios, llenos de 'arBsitos 0 a'estosos, no era 'or/ue 7uisieran estar as% &urante los diecisiete eses del a,o, cada gota de agua /ue se 'udiera sacar del desierto, si no se )e)a luego 'or )ocas B+idas 0 sedientas, la /ue so)ra)a se de)a al acenar 'ara el da en /ue no 2u)iera ni si/uiera un cacto se i2- edo 0 2a)a uc2os das co o (sos% 7a te 'rana te 'orada de 'ri a+era, escasa 0 .ugaz, es el -nico tie 'o

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en /ue el desierto 'ro'orciona agua su.iciente co o 'ara darse el lu*o de to ar un )a,o% Siguiendo i e*e 'lo, cada ie )ro de la tri)u iritila a'ro+ec2 esa o'ortunidad 'ara )a,arse tan .recuente ente co o les .ue 'osi)le% Y 0a sin la ugre 2a)itual /ue les cu)re, los c2ic2i eca se 'arecen a cual/uier gente ci+ilizada% Recuerdo /ue +i algo u0 2er oso% Era casi el anoc2ecer 0 +aga)a a cierta distancia del ca 'a ento iritila, cuando encontr( a una u*er *o+en to ando lo /ue o)+ia ente era su 'ri er )a,o en un a,o% Se encontra)a 'arada en edio de un 'e/ue,o estan/ue de agua .or ado 'or la llu+ia en la ca+idad de una roca, 0 esta)a sola, sin duda /ueriendo dis.rutar del agua 'ura, antes de /ue los de Bs ta )i(n la encontraran 0 /uisieran co 'artirla 0 ensuciarla% No 2ice ning-n ruido, 'ero la o)ser+( con i +idrio, ientras se en*a)ona)a con la raz de un 'lanta de a&oli 0 se en*uga)a re'etidas +eces, des'acio, co o sa)oreando el no+edoso 'lacer de ese acto% &etrBs de la uc2ac2a, TlBloc esta)a 're'arando una tor enta 2acia el este, constru0endo un uro de nu)es tan oscuras co o una 'izarra% Al 'rinci'io, la uc2ac2a casi se 'erda entre ese uro, de tan oscura /ue esta)a 'or tanta ugre, 'ero ientras se en*a)ona)a 0 en*uaga)a ca'a tras ca'a, su color natural a'areca Bs 0 Bs claro% Tonatu se 'ona en el oeste, 0 sus ra0os acentua)an el dorado )ronceado de su cuer'o% En ese +asto 'aisa*e, /ue se eJtenda llano 0 +aco 2asta donde se encontra)a la 'ared de nu)es oscuras, en el 2orizonte, la u*er era lo -nico )rillante% 7as cur+as de su cuer'o desnudo esta)an delineadas 'or gotas )rillantes de 2u edad, su 'elo li 'io reluca 0 el agua /ue se sal'ica)a, se ro 'a en gotas /ue centellea)an co o *o0as% So)re el .ondo de ese cielo tor entoso, ella se distingua entre los -lti os ra0os del ocaso, tan )ella co o un 'e/ue,o 'edazo de B )ar so)re una ta)la oscura% Ha)a 'asado uc2o tie 'o desde /ue e 2a)a acostado con una u*er, 0 a/u(lla tan li 'ia 0 )ella .ue una 'oderosa tentacin, 'ero e acord( de otra u*er e 'alada en una estaca, 0 no e acer/u( a su c2arco 2asta /ue con +erdadera 'ena de i 'arte, la uc2ac2a se .ue% &urante todos is +aga)undeos con las di+ersas tri)us c2ic2i eca, e cuid( uc2o de no *ugar con sus u*eres 0 de no deso)edecer las 'ocas le0es /ue tenan, ni de o.enderles de alg-n otro odo, 'ues sie 're e trataron co o a un co 'a,ero n ada igual a ellos% Ja Bs e asaltaron o altrataron, e da)an i 'orcin de lo 'oco /ue 2a)a 'ara co er 0 de la 'oca co odidad /ue saca)an del desierto, a eJce'cin, 'or su'uesto, de las golosinas ocasionales /ue 0o 2a)a declinado, co o el eliJir de orina% El -nico .a+or /ue les 'eda era in.or acin: lo /ue 'udieran sa)er acerca de los antiguos azteca 0 de su +ia*e 2ec2o 2aca uc2o tie 'o, 0 del ru or acerca de las 'ro+isiones o a'ro+isiona ientos /ue 2a)an enterrado durante su larga *ornada% 4arne, de la tri)u tecueJeK as co o Verdoso, de la tri)u tzacateca, 0 Ban/uete, de la tri)u 2ua, e di*eron: PS, es sa)ido /ue tal tri)u en una ocasin atra+es estas tierras% No sa)e os nada acerca de ella, eJce'to /ue, co o nosotros los c2ic2i eca, lle+a)a 'oco consigo 0 no de*a)a nada detrBs%R Era la is a res'uesta desalentadora /ue 2a)a escuc2ado desde el 'rinci'io de i )-s/ueda 0 /ue segu o0endo cuando les 2ice esa is a 'regunta a los to)oso, a los iritila 0 todas las tri)us con las /ue +ia*(% No .ue sino 2asta i segundo +erano en ese aldito desierto S'ara entonces 0a esta)a 2arto de (l 0 ta )i(n de is ancestros aztecaS /ue i 'regunta reci)i una res'uesta un 'oco di.erente% ?e encontra)a en co 'a,a de la tri)u a'i 0 su lugar de residencia era la regin Bs caliente 0 seca de todas las /ue 2asta entonces 2a)a atra+esado% Esta)a tan al norte de las tierras +i+as, /ue 2u)iera *urado /ue 0a no 'oda 2a)er &"s desierto, 'ero en +erdad /ue s lo 2a)a, 0 seg-n e di*eron los a'i era un terreno ili itado 0 toda+a Bs terri)le de todos los /ue 0o 2a)a +isto%

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Natural ente /ue esa in.or acin e llen de angustia, as co o ta )i(n las 'ala)ras del 2o )re /ue contesta)a i 0a +ie*a 0 cansada 'regunta so)re los azteca% PSi, ?iJtli S e di*oS% Hu)o una +ez esa tri)u e 2icieron el +ia*e /ue descri)es, 'ero no traan nada consigo%%%R PY no de*aron nada atrBs, cuando 'artieronR, ter in( a arga ente% PA eJce'cin de nosotrosR, e contest el 2o )re% &urante un o ento e /ued( udo tratando de asi ilar esa in.or acin% El 2o )re e sonri con su )oca desdentada% Se lla a)a 5atzcatl, /ue /uiere decir Jugo, 'or lo /ue su no )re 'areca una ironaK era el *e.e de los a'i 0 era un 2o )re u0 anciano, encor+ado 0 seco 'or el sol% >l e di*o: PHa)laste del +ia*e de los azteca, /ue 'artieron desde su tierra desconocida lla ada AztlBn 0 2a)laste de c o llegaron a su -lti o destino u0 al sur de a/u% Nosotros los a'i 0 los de Bs c2ic2i eca, durante todas esas ga+illas de a,os, 2e os 2a)itado estos desiertos 0 2e os odo ru ores de esa ciudad 0 de su grandeza, 'ero *a Bs ninguno de nosotros 2a llegado lo su.iciente ente cerca co o 'ara +erla% As /ue 'iensa, ?iJtli, Dno te 'arece raro /ue nosotros los sal+a*es, tan le*os de su Tenoc2titlan 0 tan ignorantes de todo lo /ue lo re'resenta, a 'esar de eso, 2a)le os el nB2uatl /ue +osotros 2a)lBisER 5ens( en lo /ue e deca 0 contest(: PS, Je.e 5atzcatl% ?e sor'rendi 0 alegr +er /ue 'oda con+ersar con tantas tri)us di.erentes, 'ero no e detu+e a 'ensar el 'or/u( de eso% DT- tienes alguna teora /ue 'odra a0udar e a encontrar la res'uestaER P?Bs /ue una teora S e contest con cierto orgulloS% So0 un anciano 0 +engo de una larga lnea de 'adresK /ue 2an llegado a +i+ir uc2o tie 'o% 5ero tanto ellos co o ,0o no sie 're .ui os +ie*os, 0 en nuestra *u+entud (ra os u0 curiosos% 4ada uno de nosotros 2ici os 'reguntas 0 no ol+ida os las res'uestas% As /ue todos a'rendi os 0 re'eti os a nuestros 2i*os lo /ue 2a)a os conser+ado en nuestra e oria so)re el origen de nuestra gente%R P&e)o de agradecerle, +enerado *e.e, /ue /uiera co 'artir su sa)idura con igo%R P1uiero /ue se'as entonces Sdi*o el +ie*o 5atzcatlS /ue las le0endas 2a)lan de siete tri)us di.erentes, entre las /ue se encontra)an tus azteca, /ue 'artieron 2ace uc2o de esta tierra del AztlBn, El 7ugar de las Garzas Ni+eas, en )usca de un lugar e*or 'ara +i+ir% Todas las tri)us tenan los is os lazos de sangre, 2a)la)an el is o idio a, reconocan los is os dioses, o)ser+a)an las is as costu )res 0 durante uc2o tie 'o esa gente +ia* *unta a istosa ente% Sin e )argo, co o 'uedes i aginarte, entre tanta gente 0 un +ia*e tan largo, surgieron .ricciones 0 di.erencias de o'inin% A lo largo del ca ino, algunos se salieron de la cara+anaK .a ilias, capul4, clanes enteros 0 2asta toda una tri)u% :nos discutieron 0 se .ueron, otros se detu+ieron del cansancio tan grande 0 algunos se /uedaron en alg-n lugar de su agrado% ?e es i 'osi)le decir /ui(nes se .ueron a tal o cual 'arte% &esde entonces, a tra+(s de los a,os, esas is as tri)us re)eldes se 2an desunido Bs 0 se 2an se'arado% Se 2a sa)ido /ue tus azteca continuaron su ca ino 2asta donde a2ora se encuentra su Tenoc2titlan, 0 tal +ez otros 2a0an llegado tan le*os co o +osotros% 5ero nosotros no estB)a os entre ellos, nosotros /uienes a2ora so os los c2ic2i ecaK 'or eso digo esto% 4uando tus azteca cruzaron las tierras des(rticas, no de*aron ning-n a'ro+isiona iento /ue 'udieran utilizar en el .uturo, no de*aron ninguna 2uella, no de*aron nada detrBs de ellos, Bs /ue nuestro 'ue)lo%R Su narracin )ien 'oda ser cierta 0 resulta)a tan desconcertante co o la a.ir acin de i co 'a,ero 4arne, /uien di*o /ue el t(r ino c2ic2i eca era 'ara no )rar a todos a/uellos 'ue)los /ue tenan el is o color de 'iel% 7a i 'licacin era de /ue en lugar de encontrar algo de 'osi)le +alor, co o las su'uestas 'ro+isiones 0 ar as escondidas, slo
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2a)a encontrado una c2us a 2orri)le /ue )usca)a 'arentesco con is 'ri os% RB'ida ente 2ice a un lado esa es'antosa 'osi)ilidad 0 di*e con un sus'iro: P&e todas aneras, e gustara encontrar la tierra del AztlBn%R El *e.e 5atzcatl o+i la ca)eza 0 di*o: P1ueda )astante le*os de a/u% 4o o 0a te di*e, las siete tri)us llegaron desde su tierra, /ue estB u0 le*os, antes de e 'ezar a se'ararse%R ?ir( 2acia el norte, 2acia lo /ue se e 2a)a dic2o /ue era el desierto a-n Bs terri)le 0 sin .in, 0 gru,: <Ayya, /uiere decir /ue de)o continuar a tra+(s de esa aldita tierra%%%R El anciano ir en a/uella direccin 0 des'u(s con eJ'resin 'er'le*a e 'regunt: PD5or /u(ER 5ro)a)le ente 0o ta )i(n le ir( eJtra,ado ante una 'regunta tonta, so)re todo +iniendo de un 2o )re a /uien considera)a )astante inteligente% 7e di*e: P7os azteca +inieron del norte% DAdonde Bs 'odra irER PNorte no es un lugar S e eJ'lic, co o si 0o .uera un tontoS% Es una direccin 0 una direccin )astante +aga% T- 2as +enido de asiado al norte%R PDEntonces el AztlBn estB atr"s de ER Se ri ante i desconcierto% PAtrBs, a un lado 0 Bs allB%R 4on i 'aciencia di*e: PFY e estB 2a)lando de direcciones +agasGR Ri(ndose a-n, continu: PAl seguir en el desierto durante todo tu ca ino, sie 're te o+iste en direccin noroeste, 'ero no lo su.iciente ente 2acia el oeste% Si no te 2u)ieras de*ado lle+ar 'or la idea de norte, 'osi)le ente 2a)ras encontrado el AztlBn desde 2ace uc2o, sin tener /ue so'ortar el desierto 0 sin tener /ue de*ar las tierras +i+as%R Hice un ruido co o si e estu+ieran estrangulando 0 el *e.e continu: PSeg-n los 'adres de is 'adres, nuestro AztlBn se encontra)a al suroeste de este desierto, cerca del ar, a orillas de un gran ar, 0 con seguridad nunca 2u)o Bs de un AztlBn% 5ero desde all, nuestros ante'asados 0 los tu0os +agaron en crculos durante todos esos a,os% Es u0 'ro)a)le /ue la -lti a cara+ana de los azteca, co o lo recordarBn tus le0endas eJica, e.ecti+a ente s los lle+aron directa ente del norte a lo /ue es a2ora Tenoc2titlan% Sin e )argo, AztlBn se de)e de encontrar casi directa ente al noroeste de a/u%R PAs /ue tendr( /ue regresar de nue+o%%% 2acia el suroeste desde a/u%%%R, ur ur(, acordBndo e de todos a/uellos largos 0 tediosos eses, de la 'estilencia 0 iseria /ue sin necesidad 2a)a tenido /ue so'ortar% El +ie*o 5atzcatl se encogi de 2o )ros% PYo no te digo /ue tienes /ue 2acerlo, 'ero si 7uieres continuar en eso, no te aconse*ara ir Bs al norte% AztlBn no se encuentra all% Al norte slo 2a0 Bs desierto, un desierto Bs terri)le, un desierto sin isericordia, en el /ue ni nosotros los .uertes a'i 'ode os +i+ir% Slo los 0a_i de +ez en cuando 'enetran )re+e ente en ese desierto, 'or/ue slo ellos son Bs crueles /ue el desierto is o%R 4on tristeza record( lo /ue 2a)a 'asado 2aca diez a,os 0 di*e: PS( c o son los 0a_i% Regresar(, Je.e 5atzcatl, tal 0 co o e aconse*a%R P&irgete 2acia allB%R Se,al 2acia el sur, 0 2acia donde Tonatu se caa, sin su anto, a una ca a sin co)i*as, detrBs de las onta,as gris )lancuzcas /ue 2a)an ca inado con igo, aun/ue guardando sie 're su distancia, a tra+(s de todo i ca ino en ese desierto% PSi deseas encontrar el AztlBn, de)es ir 2acia esas onta,as, escalarlas, atra+esarlas% &e)es de ir Bs allB de esos ontes%R

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Y esto .ue lo /ue 2ice% ?e dirig al suroeste, 2acia, so)re, a tra+(s 0 Bs allB de las onta,as% &urante Bs de un a,o 2a)a conte 'lado a/uellos cerros re otos 0 'Blidos, 0 es'era)a tener /ue escalar 'aredes de granito, 'ero al acercar e co 'ro)( /ue era slo la distancia lo /ue e 2a)a 2ec2o creerlo% 7as .aldas de las onta,as, /ue se le+anta)an del suelo des(rtico, esta)an cu)iertas con unos cuantos ar)ustos, los t'icos del desierto, 'ero el 'asto se 2aca Bs denso 0 Bs +erde al ir ascendiendo% Al llegar a las onta,as +erdadera ente altas, e encontr( con +erdaderas .lorestas 0 tan 2os'italarias co o los )os/ues de la tierra de los rarB uri% Es Bs, al atra+esar a/uellos cerros encontr( aldeas en cue+as cu0os 2a)itantes se 'arecan a los rarB uri incluso en la cuestin del 'elo, 0 o /ue 2a)la)an un idio a si ilar 2asta /ue e di*eron /ue e.ecti+a ente eran 'arientes de los rarB uri, cu0a tierra se encontra)a uc2o Bs al norte, so)re esa is a cordillera% 4uando 'or .in )a*( de las alturas, del otro lado de la cordillera, e encontr( en otra 'la0a, u0 al sur de a/uella otra a la /ue 2a)a llegado des'u(s de 2a)er 2ec2o i +ia*e in+oluntario 'or ar, 2aca Bs de diez a,os% Esa costa se lla a SinaOlo)ola, seg-n e di*o la gente de una tri)u 'es/uera, cu0a aldea encontr( en los alrededores% Esa gente, los _ata, no se ostraron 2ostiles, 'ero ta 'oco eran u0 2os'italarios, si 'le ente eran indi.erentes 0 sus u*eres olan a 'escado% 5or lo tanto, no e /ued( 'or uc2o tie 'o en su aldea 0 e .ui 2acia el sur, 'or Sinalo)ola, es'erando /ue .uera cierta la a.ir acin del Je.e 5atzcatl de /ue el AztlBn esta)a en alg-n lado so)re la costa del gran ar% &urante la a0or 'arte de i ca ino, e antu+e a la altura de las arenas de la 'la0a, con el ar a i derec2a% Ha)a +eces /ue tena /ue eter e un 'oco tierra adentro 'ara e+itar una laguna grande o un 'antano en la costa o una sel+a enredada de angles, 0 otras +eces tena /ue es'erar en las orillas de los ros, llenos de cocodrilos, 2asta /ue un lanc2ero _ata 'asa)a 'or all 0 e lle+a)a al otro lado, en contra de su +oluntad% Sin e )argo, e o+a usual ente con ra'idez, sin detener e 0 sin contratie 'os% :na )risa .resca 'rocedente del ar se ezcla)a con el calor del sol, 0 des'u(s del ocaso las arenas de la 'la0a, retenan algo de ese calor, 'or lo /ue era u0 c odo dor ir en ellas% ?uc2o des'u(s de 2a)er de*ado las tierras de los _ata, 0 no encontrado Bs aldeas en donde 'oder co 'rar algo de 'escado, 'ude co er de nue+o a/uellos cangre*os ta )orileros tan raros /ue e 2a)an asustado la 'ri era +ez /ue los encontr(, a,os atrBs% Ta )i(n, el o+i iento de la area e lle+ a descu)rir otro ali ento arino, /ue 'uedo reco endar co o un 'latillo delicioso% ?e .i*( /ue, cuando las aguas se retira)an, los estrec2os de lodo o arena no se /ueda)an co 'leta ente /uietos% A/u 0 allB se +ean 'e/ue,os c2isguetes 0 .uentecillas de agua /ue )rota)an del suelo en esos lugares% 7le+ado 'or la curiosidad, e dirig 2acia esos sitios 0 es'er( a +er esos 'e/ue,os c2isguetes, escar)( con is anos 2asta 2allar lo /ue ocasiona)a ese o+i iento% ?e encontr( con una conc2a azul, de .or a o+alada 0 lisa, una al e*a tan grande co o la 'al a de i ano% ?e i agino /ue el c2orrito de agua era su odo de toser 0 sacarse la arena de la garganta o lo e/ui+alente a la garganta de una al e*a% &e todos odos, escar)ando en esos estrec2os, recog una carga de al e*as 0 e las lle+( a la 'la0a, con la intencin de co (r elas crudas% Entonces se e ocurri una idea% EJca+( un 2o0o no u0 'ro.undo en la arena seca 0 colo/u( all las al e*as, 'ero antes en+ol+ cada una con 2ier)a del ar 2- eda 'ara e+itar /ue alguna arena o )asura entrara, luego 'use una ca'a de arena enci a% Enci a de eso encend una .ogata con 2o*as uertas de 'al era 0 de*( el .uego .uerte durante un tie 'o, des'u(s 2ice a un lado sus cenizas 0 desenterr( is al e*as% Sus conc2as 2a)an ser+ido co o casas de +a'or en iniatura, coci(ndose en sus 'ro'ios *ugos salados% A)r
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las conc2as 0 e las co , calientes, tiernas, deliciosas, 0 luego e tragu( el l/uido /ue contena la conc2a 0 les digo /ue 'ocas +eces 2e dis.rutado de un ali ento tan sa)roso, ni si/uiera en la cocina de 'alacio% Sin e )argo, ientras continua)a i arc2a 2acia a)a*o so)re a/uella costa inter ina)le, las areas 0a no se ale*a)an de los estrec2os lisos 0 accesi)les, dentro de los cuales 'oda eter e a recoger al e*as% 7as areas, sencilla ente se le+anta)an o )a*a)an al ni+el del agua, en los ili itados 'antanos /ue de 'ronto se cruzaron en i ca ino% >stos eran sel+as de angles, enredados unos con otros 'or el 2eno /ue colga)a de sus ra as 0 /ue se alza)an .astidiosa ente enci a de sus uc2as races% 4uando la area esta)a )a*a, el 'antano era una asa de lodo 'ega*oso 0 c2arcos a'estosos% 4uando la area su)a, se cu)ra de agua ala% 4ontinua ente, esos 'antanos esta)an calientes, 2- edos, 'ega*osos, a'estosos 0 llenos de +oraces os/uitos% Trat( de ir 2acia el este 'ara encontrar un ca ino alrededor de los 'antanos, 'ero las ci(nagas 'arecan eJtenderse 2acia adentro, 2asta llegar a la cordillera% As es /ue atra+es( a/uel lugar lo e*or /ue 'udeK cuando era 'osi)le )rinca)a de un 'edazo de tierra seca a otro, 'ero la a0or 'arte del tie 'o tu+e /ue +adear, inc oda ente, el agua .(tida 0 el cieno% No recuerdo cuBntos das e arrastr( des'acio entre ese 'edazo de tierra, /ue sin duda .ue el Bs .eo, i 'enetra)le 0 desagrada)le /ue *a Bs e 2a)a encontrado 2asta entonces% Su)sist 'rinci'al ente de 2o*as de 'al era 0 &e)i)in 0 algunas otras 2ier)as /ue sa)a /ue eran co esti)les% 5ara dor ir, cada noc2e escoga un Br)ol lo su.iciente ente alto co o 'ara estar .uera del alcance de los cocodrilos 0 de las ne)linas nocturnas% Aco*ina)a i lugar con todo el gris pa)tli, 2eno, /ue 'oda reunir 0 e aco oda)a so)re (l% No e eJtra, no encontrar a ning-n otro ser 2u ano, 'or/ue slo el Bs tor'e 0 tonto de los 2u anos 2u)iera aguantado +i+ir en a/uella sel+a tan noci+a% No tena ni idea de /u( nacin sera la due,a de esa tierra, o si alguna se 2a)a olestado en recla arla% Sa)a /ue 'ara entonces esta)a Bs al sur del Sinalo)ola de los _ata 0 su'use /ue e esta)a acercando a la tierra de Nau0ar IJ-, 'ero no 'oda estar seguro 2asta /ue escuc2ara 2a)lar a alguien en esa lengua% 7uego, una tarde, en edio de ese 'antano isera)le, e encontr( con otro ser 2u ano% :n 2o )re *o+en, con ta'arra)o, /ue esta)a 'arado a la orilla de un estan/ue de agua lodosa, o)ser+Bndolo 0 sosteniendo una lanza 'ri iti+a 2ec2a con tres 2uesos a.ilados% ?e sor'rend tanto al +er a alguien 0 e sent tan contento, /ue 2ice algo i 'erdona)le, le grit( u0 .uerte en el 'reciso o ento en /ue de*a)a caer su lanza dentro del agua% 7e+ant la ca)eza con ra'idez, e ir con eno*o 0 e re'lic ladrando: PF?e 2iciste .allarGR 1ued( aso )rado, no 'or sus )ruscas 'ala)ras, 'ues tena razn de sentirse resentido al 2a)erle 2ec2o .allar su 'untera, sino 'or no 2a)er 2a)lado, co o 0o 2a)a es'erado, en alg-n dialecto 'or(% P7o sientoR, le grit( enos .uerte% >l slo +ol+i a irar 2acia el agua, sacando su lanza /ue 2a)a /uedado atra'ada en el lodo, ientras /ue 0o e acerca)a esta +ez sin 2acer ruido 'ara no 'ertur)arlo% Al llegar a su lado, de* caer de nue+o su lanza 0 sac una rana atra'ada en una de las 'untas% PHa)las nB2uatlR, le di*e% Gru, 0 tir la rana, *unto a otras /ue esta)an en un cesto al 2ec2o de enredaderas te*idas% 5ensando en /ue a lo e*or 2a)a encontrado a un descendiente de los ante'asados del *e.e 5atzcatl, de a/uellos /ue se 2a)an /uedado en tierra nati+a, le 'regunt(: PDEres c2ic2i (catlER 4laro /ue e 2a)ra sentido u0 sor'rendido si e 2u)iera contestado /ue s lo eraK 'ero lo /ue e di*o .ue toda+a Bs aso )roso:

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PSo0 un azt(catl% SY se e 'in so)re el estan/ue ugroso otra +ez, 0 colocando su lanza en 'osicin, agregS: Y esto0 ocu'ado%R PY tienes una anera u0 descort(s de saludar a un .orasteroR, le di*e% Su al odo e de* sin el aso )ro 0 la eJtra,eza /ue 2u)iera sentido de otro odo, al descu)rir lo /ue a'arente ente era un +erdadero 0 actual descendiente de los azteca% P7a cortesa no de)e ser des'erdiciada en cual/uier .orastero /ue se eJtra+e tanto co o 'ara llegar 2asta a/u Sgru, 0 ni si/uiera se gir 'ara irar e% El agua sucia c2a'ote al i 'ulso de la lanza al 'escar otra ranaS% En todo el undo, slo un tonto +isitara a esta 'estilente in undicia, Dno es ciertoER 7e 2ice notar: P4ual/uier tonto /ue +i+e a/u, tiene u0 'oca razn 'ara insultar a /uien slo +iene de +isita%R PTienes razn Sdi*o con indi.erencia 0 tir la rana dentro de su canastoS% DY 'or /u( estBs a/u de*Bndote insultar 'or otro tontoER &i*e con .ir eza: PHe +ia*ado durante dos a,os 0 2e ca inado iles de largasO carreras en )usca de un lugar lla ado AztlBn% Tal +ez t- 'uedas decir e%%%R P7o aca)as de encontrarR, e interru 'i con tono indi.erente% PDA/uER, eJcla ( 'er'le*o% P:n 'oco Bs allB S e di*o, indicando con un dedo detrBs de su 2o )ro, toda+a sin olestarse en le+antar la +ista de a/uel estan/ue 'odrido de ranasS% Sigue el ca ino /ue da a la laguna, 0 luego grita 'ara /ue una lanc2a te cruce%R ?e ale*( un 'oco de (l 0 ir(, 0 s 2a)a un ca ino /ue atra+esa)a la .(tida aleza, e dirig 2acia (l a'enas atre+i(ndo e a creer /ue%%% 5ero luego e acord( /ue no le 2a)a dado las gracias al *o+en, as es /ue regres( a donde esta)a 'arado, a'untando su lanza 2acia el c2arco% PGraciasR, le di*e 0 con un 'ie le et zancadilla 0 ca0 so)re el agua 'estilente% 4uando su cara sali de la su'er.icie llena de +iscosas 2ier)as +aci( el contenido del cesto so)re (l% &e*Bndolo escu'iendo el agua de su )oca 0 aldici(ndo e, ade Bs de )uscar 'or donde salir, e dirig nue+a ente 2acia el 7ugar de las Garzas Ni+eas, el 'erdido 0 legendario AztlBn% No s( real ente, /u( era lo /ue es'era)a o tena la es'eranza de encontrar% D1uizas una +ersin enos suntuosa 0 Bs 'ri iti+a de Tenoc2titlanE DA una ciudad de 'irB ides, te 'los 0 torres, aun/ue no tan oderna en su dise,oE Real ente no lo s(% 5ero lo /ue encontr( era 'ara dar lBsti a% Segu el ca ino seco entre el 'antano 0 los Br)oles cada +ez esta)an Bs le*os uno de otro, el lodo de cada lado esta)a Bs o*ado% Ninal ente, las races colgantes de*aron lugar a las ra as colgantes so)re el agua% All ter ina)a el ca ino 0 e encontr( a orillas de un lago )a,ado de ro*oOsangre 'or la 'uesta del sol% Era una gran eJtensin de agua negra, 'ero no era u0 2onda, a *uzgar 'or las ra as 0 ca,a+erales /ue so)resalan de su .ondo 0 las garzas )lancas /ue se +ean 'or todas 'artes% &irecta ente en.rente de , 2a)a una isla tal +ez a dos tiros de .lec2a de distancia 0 le+ant( i cristal 'ara +er e*or el lugar, al /ue esas garzas le 2a)an dado el no )re% AztlBn era una isla so)re un lago, co o ?eJicoOTenoc2titlan, 'ero (se era el -nico 'arecido% 5areca una *oro)a de tierra seca de 'oca altura, a 'esar de la ciudad construida so)re ella, 'or/ue no se +ea ning-n edi.icio /ue tu+iera Bs de un 'iso de alto% No 2a)a ninguna 'irB ide, ni un te 'lo lo su.iciente ente grande co o 'ara distinguirse entre los de Bs edi.icios% 7o ro*o del ocaso se +ea entre el 2u o azul del .uego de los 2ogares% Alrededor del lago, na+ega)an uc2as canoas 2acia la isla 0 le grit( a la /ue esta)a Bs cerca de %

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El 2o )re la i 'ulsa)a con un 'alo, 0a /ue el lago no era lo su.iciente ente 'ro.undo co o 'ara 'oder usar re os% >l 2izo deslizar la canoa 2acia las ca,as en donde 0o esta)a 'arado, luego irBndo e con sus'icacia, gru, una grosera 0 di*o: PT- no eres el%%% T- eres un .orastero%R PY t- eres otro azt(catl al educadoR, 'ens(, 'ero sin decir nada% ?e su) a la canoa antes de /ue 'udiera ale*arse 0 le di*e: PSi +enas 'or un cazador de ranas, dice /ue estB ocu'ado 0 0o creo /ue as es% Haz e el .a+or de lle+ar e a la isla%R A eJce'cin de re'etir la a*adera, no 'rotest 0 no de ostr ninguna curiosidad, ni e di*o nada ientras e trans'orta)a a tra+(s del agua% &e* /ue e )a*ara a orillas de la isla 0 luego se .ue 'or uno de los +arios canales /ue cruza)an la isla, el otro -nico 'arecido con Tenoc2titlan, seg-n 'ude +er% 4a in( 'or las calles 'or un rato% Ade Bs de una calle anc2a /ue circunda)a la orilla de la isla, slo 2a)a cuatro Bs, dos /ue i)an a lo largo de la isla 0 dos /ue la atra+esa)an, todas 'a+i entadas de anera 'ri iti+a, con conc2as de ostiones 0 al e*as ac2acadas% 7as casas 0 c2ozas esta)an 'egadas unas con otras, 'or las calles 0 canales, 0 aun/ue e i agino /ue tenan )ases de adera, (stas esta)an cu)iertas con lo /ue 'areca ser ta )i(n 'ol+ito de conc2a% 7a isla era de .or a o+alada 0 )astante grande, co o del ta a,o de Tenoc2titlan, sin su distrito norte de TlBltelolco% Tal +ez tena la is a cantidad de edi.icios, 'ero co o slo eran de un 'iso, no 2a)a la is a cantidad de gente /ue 2a)ita)a en Tenoc2titlan% &esde el centro de la isla 'oda +er el resto del lago /ue la rodea)a 0 co 'ro)ar /ue (ste esta)a a su +ez circundado 'or todos lados 'or el is o 'antano .(tido 'or el /ue 2a)a +enido% 4uando enos, los azteca no eran tan degradados co o 'ara +i+ir entro de ese 'antano 2orri)le, 'ero era co o si +i+ieran en (l, 'uesto /ue las aguas del lago no detenan las ne)linas nocturnas del 'antano ni ta 'oco la 'estilencia, 0 uc2o enos los os/uitos /ue caan so)re la isla% AztlBn no era un lugar adecuado 'ara +i+ir, 0 e sent contento de /ue is ante'asados 2u)ieran tenido el )uen sentido de a)andonarlo% 5ens( /ue los 2a)itantes actuales eran los descendientes de a/uellos /ue 2a)an sido de asiado d()iles e indi.erentes 'ara de*arlo, 0 salir en )usca de un lugar e*or en donde +i+ir% Y 'or lo /ue 'oda +er, los descendientes de los /ue se 2a)an /uedado no 2a)an ad/uirido Bs iniciati+a o creati+idad en todas las generaciones transcurridas desde entonces% 5arecan estar a)atidos 0 +encidos 'or el edio de'ri ente /ue los rodea)a, 0 aun/ue lo resentan, se resigna)an a (l% 7a gente ca ina)a 'or la calle 0 e ira)a sa)iendo /ue era un .orastero 0 sin lugar a dudas un reci(n llegado de)a ser algo raro en ese lugar, 'ero nadie co ent con otro i 'resencia% Nadie e salud o gentil ente e 'regunt si tena 2a )re co o o)+ia ente se +ea, ni si/uiera se )urlaron de 'or ser un intruso% 7leg la noc2e 0 las calles e 'ezaron a /uedarse +acas 0 lo -nico /ue 'enetra)a la oscuridad era el d()il )rillo /ue sala de las casas de los .uegos nocturnos de los 2ogares 0 las lB 'aras de aceite de coco% Ha)a +isto su.iciente la ciudad 0 de todos odos 0a era u0 'oco lo /ue se 'oda +er, 'or lo /ue en cual/uier o ento 'oda correr el 'eligro de caer e dentro de alg-n canal% As 'ues interce't( a alguien /ue 'or lo +isto llega)a tarde 0 trata)a de 'asar desa'erci)ido, 0 le 'regunt( dnde 'odra encontrar el 'alacio del Venerado Arador de la ciudad% PD5alacioE Sre'iti sin entenderS% DVenerado AradorER &e) de 2a)er co 'rendido /ue algo co o un 'alacio era inconce)i)le 'ara esos 2a)itantes de c2ozas% Y de) de 2a)er recordado, /ue ning-n Venerado Arador de los azteca 2a)a ado'tado ese ttulo 2asta uc2o des'u(s, cuando llegaron a ser los eJica% As es /ue recti.i/u( i 'regunta:

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PBusco a su go)ernante% D&nde +i+eER PA2, el Tlatoca'iliR, di*o el 2o )re 0 Tlatoca'ili no /uiere decir Bs /ue *e.e de tri)u, co o el *e.e de cual/uier gentuza )Br)ara del desierto% El 2o )re rB'ida ente e dio instrucciones 0 luego di*o: PA2ora llegar( tarde 'ara co erR, 0 se 'erdi en la oscuridad% 5or tratarse de gente aislada, en edio de ning-n lugar 0 con tan 'oco en /u( ocu'arse, se ostra)a u0 est-'ido 'retendiendo lle+ar uc2a 'risa 0 tener uc2a acti+idad% Aun/ue los azteca de AztlBn 2a)la)an nB2uatl, usa)an uc2as 'ala)ras /ue e su'ongo .ueron de*adas a un lado 'or los eJica 2aca 0a uc2o tie 'o, 0 otras /ue o)+ia ente 2a)an ado'tado de las tri)us +ecinas, 'or/ue reconoc algunas de ellas co o _ata 0 un 'or( al 2a)lado% 5or otro lado, los azteca no conocan uc2as de las 'ala)ras nB2uatl /ue 0o usa)a, 'ala)ras /ue su'ongo entraron en la lengua des'u(s de la igracin, ins'iradas 'or cosas 0 circunstancias del undo eJterior de las /ue (stos no sa)an nada% &es'u(s de todo, nuestro lengua*e a-n ca )ia)a 'ara a oldarse a las nue+as situaciones% Tan slo en los -lti os a,os, 'or e*e 'lo, 2a incor'orado 'ala)ras co o cahuayo 'or ca)allo, !ri)tan0yotl 'or 4ristiandad, ca)tilteca 'or castellanos 0 es'a,oles en general 0 pitzo&e /ue /uiere decir 'uercos%%% El P'alacioR de la ciudad era cuando enos una casa decente ente construida, cu)ierta de 0eso de conc2a reluciente 0 tena +arias 2a)itaciones% A la entrada e encontr( a una *o+en /ue e di*o ser la es'osa del Tlatoca'ili% No e 'er iti entrar, 'ero ner+iosa ente e 'regunt /u( /uera% P1uiero +er al Tlatoca'ili Sle contest(, con lo -lti o /ue e /ueda)a de 'aciencia S% He +enido desde u0 le*os, slo 'ara 2a)lar con (l%R PD&e +erasE S e 'regunt ordi(ndose un la)ioS% 5ocos +ienen a +erlo 0 (l tiene enos inter(s en +er a alguien% &e todos odos no 2a llegado a casa%R PD5odra 'asar 0 es'erarloER, le 'regunt( con i 'aciencia% 7o 'ens 0 2aci(ndose a un lado di*o decidida: P5ues s 'odra, 'ero llegarB 2a )riento 0 no /uerrB 2a)lar con nadie antes de co er%R E 'ec( a decir /ue a no e disgustara algo 'or el estilo, 'ero ella continu: P1uera co er ancas de rana, esta noc2e, 'or lo /ue tu+o /ue ir a la tierra .ir e, 0a /ue el lago es de asiado salado 'ara /ue ellas +i+an en (l% Y no 2a)rB encontrado uc2as 'or/ue se le 2a 2ec2o u0 tarde%R 4asi salgo corriendo de la casa, 'ero luego 'ens(: PDEl castigo 'or ec2ar a un Tlatoca'ili al agua 'uede ser 'eor /ue 'asar toda la noc2e tratando de e+itarlo 0 +agando en esta isla isera)le entre os/uitos +oracesER 7a segu a un cuarto en donde una cantidad de ni,os 'e/ue,os 0 unos ancianos esta)an sentados co iendo 2ier)as del 'antano% Todos se sor'rendieron al +er a un .orastero, 'ero no di*eron nada 0 no e o.recieron un lugar en su antel% Ella e lle+ a un cuarto +aco, en donde agradecido e sent( en una tosca silla icpali/ 7e 'regunt(: PD4 o se dirige uno al Tlatoca'iliER PSu no )re es Tlil(cticO?iJtli%R 4asi e caigo de la silla )a*a, 0a /ue esa coincidencia era estre ecedora% Si (l ta )i(n era Nu)e Ascura, entonces Dc o de)era lla ar eE Segura ente /ue el 2o )re a /uien 2a)a e 'u*ado al agua, e to ara 'or un )urln si e 'resentara con su no )re% En ese 'reciso o ento, del cuarto anterior e lleg el ruido de su llegada 0 su ti orata es'osa corri a encontrar a su a o 0 se,or% 4a )i( i cuc2illo a la 'arte de atrBs de i )andaOcinturn, 'ara /ue no se +iera, 0 antu+e i ano derec2a so)re (l% A el ur ullo de la +oz de la u*er, luego el grito del es'oso: PD1ue un +isitante /uiere +er eE F1ue se +a0a a ?ictlanG F?e uero de 2a )reG F5re'ara estas ranas u*er,
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las tu+e /ue 'escar dos +ecesGR Su es'osa ur ur sua+e ente otra +ez 0 (l grit toda+a Bs .uerte: PD1u(E D:n .orasteroER &e un tirn sal+a*e 2izo a un lado la cortina del u )ral del cuarto en donde 0o esta)a sentado% E.ecti+a ente era el is o *o+en 0 a-n lle+a)a algunas de las 2ier)as del estan/ue en el 'elo 0 esta)a cu)ierto de lodo de la cintura 'ara a)a*o% ?e ir 'or un instante 0 luego +oci.er: <9TC;= ?e inclin( de la silla 'ara )esar la tierra, 'ero 2ice el gesto con la ano iz/uierda, 0a /ue tena la derec2a so)re el cuc2illo, cuando cort(s ente e 'use de 'ie% Entonces 'ara i gran sor'resa, el 2o )re solt una gran carca*ada 0 se lanz 'ara a)razar e .raternal ente% Su es'osa 0 algunos de los 'arientes Bs *+enes 0 ancianos se aso aron 'or el u )ral, con sus o*os llenos de aso )ro% PFBien +enido, .orasteroG Sgrit 0 sigui ri(ndoseS% 5or las 'iernas des'legadas de la diosa 4o0olJa-/ui, /u( gusto e da +ol+erte a +er% F?ira lo /ue e 2iciste, 2o )reG 4uando al .in sal de ese 'antano, todas las canoas se 2a)an ido% Tu+e /ue +adear a tra+(s del lago%R 4autelosa ente le 'regunt(: PDY eso te 'arece c2istosoER 7e dio Bs risa: PFTe *uro 'or la tepili seca de la diosa luna /ue sG En toda i +ida dentro de este 2o0o de agua, ago)iante 0 de'ri ente, (ste 2a sido el 'ri er suceso ines'erado 0 .uera de lo co -n 0 te agradezco /ue 2a0as 2ec2o algo .uera de lo usual, 'ara ro 'er este a)is o de onotona% D4 o te lla as .orasteroER Yo di*e: P?i no )re es, 2u , Te'etzalanR, 0 utilic( el no )re de i 'adre 'or esa +ez% PDValleE Sdi*oS% Ja Bs 2e +isto un +alle tan alto% Bueno Te'etzalan, no te as un castigo 'or lo /ue 2iciste% Te *uro 'or los 'ec2os aguados de la diosa, /ue es un 'lacer al .in, encontrar a un 2o )re con testculos de)a*o del ta'arra)o, 'or/ue si los 2o )res de i tri)u tienen algunos, slo se los ense,an a sus u*eres% SSe +ol+i 'ara gritarle a su u*er S: Ha0 su.icientes ranas 'ara i a igo 0 'ara % 5re'Bralas ientras e /uito algo de esta la a con +a'or% A igo Te'etzalan, Dno te gustara to ar un )a,o re.rescanteER i ?ientras nos desnudB)a os en la c2oza de +a'or, detrBs de la casa, e di cuenta de /ue su 'ec2o careca de 'elo co o el o, 0 el Tlatoca'ili di*o: P?e i agino /ue eres alguno de nuestros 'ri os del le*ano desierto% 5or/ue ninguno de nuestros +ecinos 2a)la nuestro lengua*e%R P4reo /ue s so0 'ri o tu0o Sle di*eS, 'ero no so0 del desierto% DNo 2as odo 2a)lar de la nacin eJicaE DNi de la gran ciudad de Tenoc2titlanER PNo Scontest con indi.erencia, co o si no tu+iera de /u( a+ergonzarse 'or su ignorancia% Incluso di*oS: &e entre todas las di+ersas aldeas isera)les de estas tierras, la -nica ciudad es AztlBn% SYo no e re 0 (l continuS: A/u nos enorgullece os de nuestra 'ro'ia su.iciencia, 'or lo /ue 'ocas +eces +ia*a os o tra.ica os con otras tri)us% Slo conoce os a nuestros +ecinos Bs cercanos, 'ero no nos interesa ezclarnos con ellos% 5or e*e 'lo, al norte de estos 'antanos se encuentran los _ata% Ya /ue +ienes de esa direccin te 2a)rBs dado cuenta de /ue slo 2a0 una aldea, Ya_re_e, 0 (sta es insigni.icante%R ?e alegr( al or eso% Si Ya_re_e era la co unidad Bs cercana 2acia el sur, entonces esta)a Bs cerca de casa de lo /ue 2a)a 'ensado% Ya_re_e era una aldea .ronteriza de las tierras Nau0ar IJ-, su)ditas a la nacin 'ur( 'ec2a, 0 desde cual/uier 'unto de Nau0ar IJ- no 2a)a una distancia de asiado grande a ?ic2i2uacan, 0 Bs allB esta)an los territorios de la Tri'le Alianza%

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El *o+en continu: PAl este de estos 'antanos estBn las onta,as grandes, donde +i+en los cora 0 los 2uic2ol% ?Bs allB de esas onta,as estB un desierto seco en donde 2an +i+ido, durante uc2o tie 'o en eJilio, nuestros 'arientes Bs 'o)res% 5asan grandes 'erodos de tie 'o antes /ue uno de ellos encuentre el ca ino 2acia acB, 2acia el 2ogar de sus ante'asados%R P4onozco a tus 'arientes 'o)res del desierto Sle di*eS, 'ero te re'ito /ue 0o no so0 uno de ellos, 0 ta )i(n s( /ue no todos tus 'arientes le*anos son 'o)res% &e a/uellos /ue 2ace uc2o se .ueron de a/u en )usca de .ortuna en el undo eJterior, algunos s la encontraron 0 una .ortuna /ue +a Bs allB de tu i aginacin%R P?e alegro de or eso Sdi*o indi.erente enteS 0 el a)uelo de i es'osa ta )i(n se alegrarB, 'ues (l es el Recordador de la Historia de AztlBn%R Ese co entario e indic /ue o)+ia ente los azteca no conocan la escrituraO 'intada% Nosotros los eJica la ad/uiri os uc2o des'u(s de e igrar% 5or lo tanto, no 'odan tener ning-n li)ro de 2istoria o alguna clase de arc2i+os% Si de'endan sola ente de un anciano, co o de'ositario de su 2istoria, /uera decir /ue (l era el -lti o de un largo lina*e de ancianos /ue 2a)an trans itido esa 2istoria a tra+(s del tie 'o, de )oca en )oca% El otro ?iJtli continu: P7os dioses sa)en /ue esta a)ertura en las nalgas del undo no es un lugar agrada)le en donde +i+ir% 5ero segui os a/u 'or/ue tene os todo lo necesario 'ara so)re+i+ir% 7as areas nos traen ariscos, sin /ue tenga os /ue ir a )uscarlosK el coco nos o.rece dulces 0 aceite 'ara nuestras lB 'aras 0 su l/uido se 'uede .er entar 2asta 2acer con (l una )e)ida deliciosa ente e )riagadoraK otra clase de 'al era nos da .i)ras, con las /ue te*e os nuestra ro'aK otra, 2arina, otra su .ruta coyacapuli/ 5or eso no tene os la necesidad de 2acer true/ues con ninguna otra tri)u, 0 los 'antanos nos 'rotegen 'ara no ser olestados 'or nuestros +ecinos%%%R ?e sigui enu erado, sin ning-n entusias o, la larga lista de las 2orri)les +enta*as naturales /ue tena el AztlBn, 'ero 0o de*( de escuc2arle% ?e senta un 'oco areado, 'ues e da)a cuenta del poco 'arentesco /ue en realidad eJista entre i P'ri oR, /ue lle+a)a i is o no )re, 0 0o% 5ro)a)le ente, nosotros los dos ?iJtli, nos 'udi os 2a)er sentado 0 )uscado entre nuestros ante'asados 2asta encontrar uno utuo, 'ero nuestro di.erente desarrollo nos se'ara)a en ese as'ecto% Nos distancia)a una in ensura)le dis'aridad, en educacin 0 criterio, 0a /ue )ien se 'odra decir /ue i 'ri o ?iJtli +i+a en el AztlBn de la antig3edad, el /ue sus ancestros no 2a)an /uerido de*ar, 'ues AztlBn segua igual desde entoncesK la cuna de seres sin a )icin de a+enturas 0 a'Bticos% Sin conoci ientos en el arte de la escrituraO'intada, eran igual de ignorantes en toda clase de ense,anzas: ate Bticas, geogra.a, ar/uitectura, co ercio, con/uista% Eran Bs ignorantes /ue los 'ri os /ue tanto des'recia)an, los c2ic2i eca del desierto, /uienes 'or lo enos se 2a)an atre+ido a a+enturarse un poco Bs allB de los 2orizontes restringidos del AztlBn% Gracias a /ue is ante'esados 2a)an de*ado atrBs ese 'edazo de nada 0 2a)an encontrado un lugar en donde .loreca el arte de las 'ala)ras, 0o 2a)a tenido acceso a las )i)liotecas de sa)idura 0 eJ'eriencias acu uladas durante toda una secuencia de ga+illas de a,os 'or los aztecaO eJica, 'or no encionar todas las artes 0 ciencias de ci+ilizaciones a-n Bs antiguas% 4ultural e intelectual ente, 0o era tan su'erior a i 'ri o ?iJtli, co o lo sera un dios 'ara , 'ero decid no 'resu ir de esa su'erioridad, 'ues no era su cul'a el 2a)er estado 'ri+ado 'or la a'ata de sus ante'asados de las +enta*as /ue 0o 2a)a gozado, 0 en realidad senta lBsti a 'or (l% Hara lo /ue 'udiera 'or con+encerlo 'ara /ue saliera de su aldito AztlBn 0 entrara : en el undo ci+ilizado% 4ana-tli, el a)uelo de su es'osa, el 2istoriador anciano, se sent con nosotros, ientras cenB)a os% El +ie*o era una de las 'ersonas /ue 2a)a +isto sentada co iendo, un
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rato antes, las re'ugnante 2ier)as del 'antano 0 nos ira)a con en+idia, a nosotros los ?iJtlis, ientras sa)oreB)a os nuestro eJ/uisito 'latillo de ancas de rana% 4reo /ue el +ie*o 4ana-tli 'rest Bs atencin al o+i iento de nuestras )ocas al asticar /ue a lo /ue 0o esta)a diciendo% A 'esar del 2a )re /ue tena, entre )ocado 0 )ocado, 'ude relatar )re+e ente /u( 2a)a sido de los azteca /ue 2a)an salido del AztlBnK c o se 2a)an dado a conocer 'ri ero co o los tenoc2ca, Bs tarde co o los eJica 0 'or -lti o co o los a os 0 se,ores de El Qnico ?undo% El anciano 0 el *o+en o+an de +ez en cuando la ca)eza con ad iracin o tal +ez con incredulidad, ientras conta)a 2aza,a tras 2aza,a, tanto en el ca 'o de la guerra, co o en el de la cultura 0 el co ercio% El Tlatoca'ili e interru 'i slo una +ez, 'ara ur urar: PTe *uro 'or los seis .rag entos de la diosa, /ue si en +erdad los eJica son as de grandes 0 'oderosos, tal +ez sera e*or ca )iar el no )re de AztlBn% S5ensBndolo, .ar.ull dos o tres no )resS: El lugar de origen de los eJica%%% 5ri era nacin de los eJica%%%R Segu dando una 'e/ue,a )iogra.a del :e0OTlatoani de los eJica 0 luego una descri'cin lrica de su ca'ital Tenoc2titlan% El anciano a)uelo sus'ir 0 cerr sus o*os, co o si /uisiera +er en su i aginacin lo /ue 0o descri)a% Yo di*e: P7os eJica no 2u)ieran 'odido 'rogresar tanto ni tan rB'ido, si no se 2u)ieran +alido del arte de conocer las 'ala)ras% SY delicada ente les sugerS: Tlatoca'ili ?iJtli, t- ta )i(n 'odras 2acer del AztlBn una ciudad e*or 0 Bs grande, lograr /ue tu 'ue)lo iguale a sus 'ri os eJica, si a'rendes a conser+ar la 'ala)ra 2a)lada 'or edio de i Bgenes ilustradas 0 duraderas%R Se encogi de 2o )ros 0 di*o: PNo +eo /ue 2a0a os su.rido 'or no tener esos conoci ientos%R No o)stante, su inter(s 'areci des'ertar cuando le ostr( c o se 'oda gra)ar su no )re 'ara sie 're, 'ara lo cual utilic( un 2ueso delgado de rana, di)u*Bndolo en la dura tierra del 'iso% P&e +eras, 'arece una nu)e S e concediS, 'ero Dc o 'uede decir Nu)e AscuraER PSi 'le ente la ilu inas con 'intura oscura, 0a sea gris o negro% :na si 'le .igura 'uede ser usada en in.inidad de +ariaciones% 5inta esta is a .igura de azul +erdoso, 'or e*e 'lo, 0 tienes el no )re de Nu)es de Jade%R PDNo e digasE S e di*o 0 luego e 'reguntS: DY /u( es el *adeER Y un a)is o se +ol+i a inter'oner entre nosotros% Ja Bs 2a)a odo 2a)lar del *ade o ni si/uiera 2a)a +isto ese ineral tan sagrado 'ara todos los 'ue)los ci+ilizados% ?ur ur( algo so)re lo tarde /ue era 0 /ue les contara Bs al da siguiente% ?i 'ri o e o.reci una esterilla 'ara acostar e esa noc2e, si no tena incon+eniente en dor ir en un cuarto lleno de otros 2o )res, 'osi)les 'arientes os% 7e di las gracias 0 ace't(, 0 ter in( i relato eJ'licBndoles c o 2a)a llegado a AztlBn: retrocediendo el +ia*e 2ec2o 'or is ante'asados, tratando de +eri.icar una le0enda% ?e dirig 2acia el anciano 4ana-tli 0 di*e: PVenerado Recordador de Historia, /uizB t- lo se'as% Al irse de a/u Dse lle+aron las su.icientes 'ro+isiones 0 ar as 'ara 'oderlas utilizar en el caso de /ue regresaran so)re sus 'asosER No e contest% El +enera)le recordador de 2istoria se 2a)a /uedado 'ro.unda ente dor ido%

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Al da siguiente e di*o: PTus ante'asados casi no se lle+aron nada al irse de a/u%R Ha)a al orzado *unto con toda la P.a ilia de 'alacioR, 0 2a)a os co ido unos 'escaditos 0 2ongos, asados *untos, 0 una )e)ida 'rocedente de una 2ier)a% 7uego i toca0o 2a)a salido, 'ues tena unos asuntos c+icos 'endientes, de*Bndo e con el 2istoriador ancianoK esta +ez .ue 4ana-tli /uien 2a)l% PSi todos nuestros recordadores 2an dic2o la +erdad, esa gente /ue 'arti slo se lle+ las 'ertenencias /ue 'udieron 're'arar a toda 'risa 0 unas 'ocas raciones de co ida 'ara su *ornada% Y lle+a)an la i agen de su nue+o 0 'er+erso diosK era una i agen tallada ruda ente en adera, aca)ada de 2acer a toda 'risa, 'or la urgencia de su 'artida, 'ero seg-n nos contaron, eso ocurri 2ace uc2as ga+illas de a,os% ?e atre+era decir /ue tu gente 2a .a)ricado desde entonces unas estatuas uc2o Bs .inas% Nosotros, la gente del AztlBn tene os una deidad 'rinci'al, di.erente a la +uestra, 0 slo tene os una i agen de ella% 4laro /ue reconoce os a todos los otros dioses 0 recurri os a ellos cuando es necesario% Tlazolt(otl, 'or e*e 'lo, nos li 'ia de nuestras alas accionesK Atlaua llena las redes de nuestros cazadores 0 as con los otros, 'ero sola ente uno es el dios su're o% Ven 'ri o, 'er te e ense,Brtelo%R ?e lle+ a.uera de la casa 0 ca ina os a lo largo de las calles 2ec2as de conc2as de la ciudad% ?ientras andB)a os, su negros o*itos de 'B*aro e ira)an de sosla0o entre sus nidos de arrugas, era una irada astuta 0 2u orstica, 0 (l e di*o: PTe'etzalan, 2as sido u0 cort(s o 'or lo enos discreto% No nos 2as dado la o'inin /ue tienes acerca de nosotros, los azteca /ue /ueda os a/u% No o)stante, 'er te e /ue lo adi+ine% A'ostara /ue nos consideras las 'iltra.as /ue .ueron de*ados en el AztlBn, cuando los Bs .uertes 0 su'eriores se .ueron%R En +erdad /ue (sa era i o'inin, 'ero 2u)iera agregado algo 'ara /ue no 'areciera tan dura, 'ero (l continu: PT- crees /ue nuestros ante'asados eran de asiado d()iles 0 2olgazanes o t idos co o 'ara le+antar su irada ante una +isin de gloria% 4rees /ue te ieron to ar ese riesgo 0 as 'erdieron su o'ortunidad% 4rees /ue tus 'ro'ios ancestros, 'or lo contrario, se a+enturaron +alerosa ente le*os de a/u 'or/ue sa)an con seguridad /ue esta)an destinados a ser eJaltados 'or enci a de todas las naciones del undo%R PBueno%%%R, di*e 0o% PA/u estB nuestro te 'lo S e interru 'i 4ana-tli 0 se detu+o a la entrada de un edi.icio de construccin )a*a 2ec2a con 0eso de conc2a ac2acada, 'ero con uc2as conc2as )uenas incrustadas, as co o otras di.erentes criaturas del arS% Es nuestro -nico te 'lo 0 es 2u ilde, 'ero si gustas 'asar%%%R 7o 2ice 0 con i to'acio +i lo /ue esta)a all 0 di*e: P>sa es 4o0olJa-/uiS 0 con sinceridad 0 ad iracin agregu(S: Es un tra)a*o eJcelente%R PA2, la reconoces S0 el anciano 'areci sor'renderseS% Hu)iera credo /ue tu gente 0a se 2a)a ol+idado de ella%R P7e con.ieso, +enera)le anciano, /ue a2ora slo se le considera co o una diosa enor, entre todos nuestros dioses, 'ero su le0enda es una de las Bs antiguas 0 a-n se recuerda%R 5ara aca)ar 'ronto, re+erendos .railes, la le0enda es (sta% 4o0olJa-/ui, cu0o no )re /uiere decir adornada con 4a 'anas, era una de las 2i*as de la diosa 'rinci'al 4oatlicue, 'ues cuentan /ue esta diosa, aun/ue 0a 2a)a sido adre uc2as +eces, /ued encinta otra +ez, cuando un da ca0 so)re ella una 'lu a del cielo% LNo e 'uedo eJ'licar c o se 'odra e )arazar a una u*er de esa anera, 'ero cosas co o (sa suceden en uc2os cuentos +ie*os% Y al 'arecer la 2i*aOdiosa 4o0olJa-/ui ta )i(n dud de esa 2istoria cuando
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su adre se la cont%M 4o0olJa-/ui *unt a sus 2er anos 0 2er anas 0 les di*o: PNuestra adre 2a de*ado /ue la +erg3enza caiga so)re su ca)eza 0 so)re las de nosotros, sus 2i*os% 5or lo tanto, tendre os /ue atarla%R Sin e )argo, el ni,o /ue esta)a en las entra,as de 4oatlicue era el dios de la guerra Huitzilo'oc2tli% Al or esas 'ala)ras, sali al instante del +iente de su adre, co 'leta ente desarrollado 0 ar ado 0a con una &a7u"huitl de o)sidiana, at a su 2er ana 4o0olJa-/ui, 2aci(ndola 'edazos 0 tir (stos al cielo, donde la sangre los .i* en la luna% Hizo lo is o con sus otros 2er anos 0 2er anas, lanzBndolos ta )i(n al cielo 0 desde entonces 2an sido estrellas, /ue no se distinguen de las /ue 0a 2a)an% Ese dios de la guerra reci(n nacido, Huitzilo'oc2tli, .ue desde entonces un dios 'rinci'al de nosotros los eJica 0 0a no le di os ninguna i 'ortancia a 4o0olJa-/ui% No le construi os ninguna i agen, ni te 'los, ni si/uiera le dedica os un da de .iesta% P5ara nosotros S e di*o el 2istoriador del AztlBnS 4o0olJa-/ui sie 're 2a sido la diosa de la luna 0 sie 're lo serB, 0 la +enera os co o tal%R 4o o no lo entend, se lo 2ice sa)er: PD5or /u( adoran a la luna, +enerado 4ana-tliE Se lo 'regunto con el a0or res'eto, 0a /ue la luna no es de ning-n )ene.icio 'ara la 2u anidad, a eJce'cin de su luz nocturna, 'ero ni aun en sus e*ores o entos es u0 )rillante%R P5or las areas S e eJ'lic el ancianoS, 0 (sas s /ue nos )ene.ician% Este lago nuestro estB se'arado del oc(ano nada Bs /ue 'or una )arrera 'e/ue,a 0 )a*a de rocas, en la 'unta occidental% 4uando la area su)e, arro*a 'eces, cangre*os 0 al e*as en nuestro lago 0 todo eso se /ueda a/u cuando la area )a*a% Atra'ar esas criaturas necesarias 'ara nuestra su)sistencia es uc2o Bs .Bcil de 2acer a/u en el lago /ue es 'oco 'ro.undo, /ue en el 'ro.undo oc(ano% Esta os 'ro.unda ente agradecidos 'or/ue se nos 'ro+ee con tanta 'rodigalidad 0 tan escru'ulosa ente%R P5ero D/u( tiene /ue +er la lunaE Sle 'regunt( eJtra,adoS% D:sted cree /ue la luna, de alguna anera, causa las areasER PD4ausarE No lo s(% 5ero la luna s /ue nos 'er ite sa)er de las areas% 4uando la luna estB en su 'unto Bs delgado 0 luego cuando estB co 'leta ente redonda, sa)e os /ue en deter inado tie 'o des'u(s, la area estarB en lo Bs alto 0 escu'irB 'eces de la anera Bs generosa% 4on seguridad la diosa luna tiene algo /ue +er con eso%R PAs 'areceR, le di*e 0 ir( la i agen de 4o0olJa-/ui con Bs res'eto% No era una estatua% Era un disco de 'iedra tan redondo co o la luna llena 0 casi tan grande co o la gran 5iedra del Sol de Tenoc2titlan% 4o0olJa-/ui esta)a tallada en relie+e co o ella de)i de +erse des'u(s de ser des e )rada 'or Huitzilo'oc2tli% Su tronco ocu'a)a el centro de la 'iedra, o la luna, sus 'ec2os esta)an desnudos 0 colga)an sueltos, su ca)eza degollada se encontra)a de 'er.il en el centro su'erior de la luna, 0 lle+a)a un 'enac2o de 'lu as 0 en la e*illa tena arcado el s )olo de la ca 'ana, de la cual to a su no )re% Sus )razos 0 'iernas, cortados, se encontra)an distri)uidos alrededor, adornados con 'ulseras 'ara las u,ecas 0 los to)illos% 5or su'uesto /ue no 2a)a escrituraO'intada 'ara ilustrar de alg-n odo la 'iedra, /ue a-n tena restos de la 'intura originalK un azul 'Blido en el .ondo de la 'iedra, un a arillo 'Blido en algunas de las 'artes de la diosa% 5regunt( /u( antig3edad tena% PSlo la diosa lo sa)e Sdi*o 4ana-tliS% 7le+a a/u desde uc2o antes de /ue se .ueran tus ante'asados, desde antes del tie 'o /ue se 'uede recordar%R PDY c o le rinden 2o ena*eE Sle 'regunt( irando alrededor del cuarto, /ue o)+ia ente esta)a +aco, a eJce'cin de un .uerte olor a 'escadoS% No +eo ninguna se,al de sacri.icio%R

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P1uieres decir /ue no +es sangre S e di*o el +ie*oS% Tus ante'asados ta )i(n )usca)an sangre 0 'or eso se .ueron de a/u% 4o0olJa-/ui *a Bs 2a eJigido cosas co o el sacri.icio 2u ano% Slo le o.rece os las criaturas Bs insigni.icantes, cosas del ar 0 de la noc2e% Bu2os, garzas /ue +uelan en la noc2e 0 las grandes ari'osas de luz% Ta )i(n 2a0 un 'e/ue,o 'ez, tan grasoso /ue se 'uede secar 0 /ue ar co o una +ela% 7os adoradores encienden esos ani ales cuando sienten la necesidad de co ulgar con la diosa%R 4uando sala os de a/uel te 'lo aloliente a 'escado, otra +ez en la calle, el anciano continu: P1uiero /ue se'as, 'ri o Te'etzalan, lo /ue nosotros los Recordadores 2e os conser+ado en la e oria% En un tie 'o u0 le*ano, nosotros los azteca no estB)a os con.inados nada Bs en esta si 'le ciudad% >sta era la ca'ital de un do inio considera)le, /ue se eJtenda desde estas costas 2asta u0 arri)a, en las onta,as% 7os azteca esta)an constituidos en uc2as tri)us, di+ididas en nu erosos clanes, capultin, y todos )a*o el ando de un solo Tlatoca'ili /ue no era co o i nieto 'or atri onio lo es, un *e.e de no )re nada Bs% Eran gente .uerte, 'ero a'aci)le, contenta de lo /ue tena 0 se da)an 'or )ien ser+idos con el cuidado /ue les 'rodiga)a la diosa%R PHasta /ue algunas gentes ostraron Bs a )icinR, suger% PFHasta /ue algunos ostraron de)ilidadG Sdi*o con +oz cortante el ancianoS% 7as 2istorias nos narran c o algunos de ellos, /ue esta)an cazando en las altas onta,as, un da se encontraron con un .orastero de le*anas tierras% A/u(l se ri )urlBndose al sa)er la +ida tan sencilla /ue lle+a)an 0 de esa religin /ue nada les eJiga% El .orastero di*o: W&e todo el sin.n de dioses /ue 2a0, D'or /u( escogisteis adorar a la Bs d()il, a la diosa /ue ereci ser 2u illada 0 degolladaE D5or /u( no +enerBis al /ue se a'oder de ella, el .uerte, el )ra+o, el +iril dios Huitzilo'oc2tli EW R ?e 'regunta)a /ui(n 'odra 2a)er sido ese .orastero% DTal +ez uno de los tolteca de los tie 'os antiguosE No, 'or/ue si un tolt(catl 2u)iera /uerido se'arar a los azteca de su adoracin 'or 4o0olza-/ui, 2a)ra 'uesto en su lugar al )ondadoso dios 1uetzalcatl% 4ana-tli continu: P>sos .ueron los 'ri eros de nuestro 'ue)lo /ue se de*aron in.luenciar 'or la aldad de un eJtran*ero 0 e 'ezaron a ca )iar% WAli entad a Huitzilo'oc2tli con sangreW, di*o el eJtra,o, 0 as lo 2icieron% Y seg-n nuestros Recordadoresl (sos .ueron los 'ri eros sacri.icios 2u anos 2ec2os 'or gente /ue no se considera)a del todo sal+a*e% 4ele)ra)an cere onias secretas en las siete cue+as grandes de las onta,as, 0 tenan cuidado de derra ar slo la sangre de 2u(r.anos inde.ensos 0 de ancianos% El eJtra,o di*o: WHuitzilo'oc2tli es el dios de la guerra, de*ad /ue os gue 'ara con/uistar tierras Bs ricas%W Y Bs 0 Bs de nuestra gente escuc2a)a 0 atenda lo /ue les deca 0 o.recan Bs 0 Bs sacri.icios% El eJtra,o les urga: WAli entad a Huitzilo'oc2tli, 2acedlo Bs .uerte toda+a 0 (l os darB una +ida uc2o e*or de la /ue 'odrais so,ar%W Y los incr(dulos crecan en cantidades Bs 0 Bs nu erosas, estando cada +ez Bs insatis.ec2os con sus +ie*as .or as de +ida, 'ero cada +ez Bs deseosos 0 B+idos de sangre%R &e* de 2a)lar 0 se /ued callado un o ento% Vi a i alrededor a los 2o )res 0 las u*eres /ue 'asa)an 'or la calle% Era lo /ue /ueda)a de los azteca% PVstelos un 'oco e*or S'ens(S, 0 )ien 'odran ser ciudadanos eJica en cual/uier calle de Tenoc2titlan% No, +stelos un 'oco e*or 0 dales Bs .uerza de +oluntad%R 4ana-tli sigui narrando: P4uando el Tlatoca'ili su'o lo /ue esta)a 'asando en esas regiones .ronterizas de su do inio, se dio cuenta de 7ui(nes seran las 'rJi as +icti as de ese nue+o dios de la guerra% Seran los azteca /ue seguan siendo 'ac.icos 0 /ue esta)an contentos con su 'ac.ica diosa 4o0olza-/ui% DY 'or /u( noE D1u( con/uista 'odra ser Bs .Bcil 'ara los seguidores de Huitzilo'oc2tliE Bueno, el Tlatoca'ili no
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conta)a con un e*(rcito, 'ero s tena un cuer'o de guardias, leales 0 +alerosos% Todos ellos se .ueron a las onta,as 0 ca0eron so)re los incr(dulos, los sor'rendieron 0 ataron a uc2os de ellos% A los /uedaron +i+os, les /uitaron todas las ar as /ue 'osean% El Tlatoca'ili los aldi*o ec2Bndolos de su 'ro'ia nacin 'or traidores, tanto a 2o )res co o a u*eres 0 les di*o: WAs es /ue /uer(is seguir a +uestro 2orri)le 0 nue+o dios, DnoE FEntonces, lle+Boslo *unto con +uestras .a ilias e 2i*os 0 seguid a +uestro dios le*os de a/uG Ten(is 2asta a,ana 'ara salir de a/u o ser(is e*ecutados%W Y cuando lleg el a anecer, 'artieron en cantidades /ue a2ora 0a nadie 'uede recordar%R &es'u(s de una 'ausa, agreg: P?e alegra sa)er 'or ti, /ue 0a no lle+an el no )re de azteca%R ?e /ued( callado 0 aso )radsi o, 2asta /ue se e ocurri 'reguntar: PDY /u( .ue del .orastero cul'a)le de todo ese eJilioER PA2, natural ente /ue ella estu+o entre los 'ri eros /ue ataron%R <5Ella6= PDNo encion( /ue el .orastero era una u*erE S, todos nuestros Recordadores 2an antenido en su e oria /ue era una 0a_i .ugiti+a%R PF5ero eso es incre)leG SeJcla (S% D1u( 'odra sa)er una 0a_i de Huitzilo'oc2tli o 4o0olJa-/ui o de cual/uier otro dios aztecaER P4uando ella lleg a/u, 0a 2a)a +ia*ado uc2o 0 sin duda ta )i(n 2a)a odo uc2o% 4on seguridad aca)a)a de a'render nuestro lengua*e, 0 algunos de nuestros Recordadores 2an sugerido /ue ta )i(n 'udo 2a)er sido una )ru*a%R PA-n as SinsistS, D'or /u( 2a)a de 'redicar la adoracin de Huitzilo'oc2tli, /ue ni si/uiera era su diosER PA2, en esto slo 'ode os 2acer su'osiciones% 5ero )ien se sa)e /ue los 0a_i +i+en 'rinci'al ente de la caza de +enados 0 /ue su dios 'rinci'al es el /ue les 'ro'orciona esos +enados, es el dios /ue nosotros lla a os ?iJcatl% 4uando los cazadores 0a_i o)ser+an /ue las anadas de +enados dis inu0en, lle+an a ca)o una cere onia es'ecial% 4ogen a la e*or de sus u*eres 0 la atan co o si .uera una +enado +i+o atra'ado 0 )ailan co o acostu )ran a )ailar des'u(s de una cacera 'ro+ec2osa, luego le sacan las entra,as, la des e )ran 0 se la co en co o si .uera un +enado% Es su creencia, sencilla 0 sal+a*e, /ue esa cere onia con+ence a su dios de la caza a surtir con a)undancia las anadas de +enados% &e todos odos, 0a se sa)e /ue los 0a_i se co 'orta)an as 0a en la antig3edad% Tal +ez no sean tan sal+a*es a2ora%R P4reo /ue lo siguen siendo Sle di*eS% 5ero no +eo c o eso caus lo /ue 'as a/u%R P7a u*er 2a)a 2uido de su gente, esca'ando a ese destino /ue le es'era)a% Te re'ito /ue slo son su'osiciones, 'ero nuestros Recordadores sie 're 2an su'uesto /ue la u*er desea)a con toda su ansia /ue los 2o )res su.rieran de igual odo% 4ual/uier 2o )re, 0a /ue su odio 'or ellos era indiscri inado 0 a/u encontr su o'ortunidad% Nuestras 'ro'ias creencias tal +ez le dieron la idea, 'or/ue no ol+ides /ue Huitzilo'oc2tli 2a)a atado 0 des e )rado a 4o0olJa-/ui sin Bs re ordi iento /ue el ostrado 'or un 0a_i% As /ue esa u*er, al a'arentar ad iracin 0 eJaltacin 'or Huitzilo'oc2tli, es'era)a /ue los 2o )res 'elearan entre s, atBndose 0 derra ando la sangre 0 las entra,as del otro, co o se 2u)ieran derra ado las su0as si no 2u)iera 'odido esca'ar%R Esta)a tan 2orrorizado de or eso /ue slo 'ude eJcla ar: PD:na u*erE DEntonces .ue una &ujer sin no )re ni i 'ortancia la /ue conci)i la idea de un sacri.icio 2u anoE D7a cere onia /ue a2ora se 'ractica en todas 'artesER

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PA/u no se 'ractica S e record 4ana-tliS% Y nuestra su'osicin u0 )ien 'uede no ser la correcta% &es'u(s de todo, eso .ue 2ace uc2si o tie 'o, 'ero tiene todas las trazas de una idea .e enina de +enganza, Dno es ciertoE Y 'or lo +isto dio resultado, 'or/ue tC 2as encionado /ue, en el undo eJterior, el 2o )re no 2a de*ado de aca)ar con su 'r*i o, en no )re de un dios u otro, durante todas las ga+illas de a,os /ue 2an transcurrido desde entonces%R No di*e nada% No 'oda ni 'ensar /u( decir% PAs /ue co o 'uedes +er Scontinu el ancianoS a/uellos azteca /ue se .ueron del AztlBn no eran ni de los e*ores ni de los Bs +alerosos% Eran de los 'eores 0 enos'reciados 0 se .ueron 'or/ue se les ec2 de a/u a la .uerza%R 4o o segua sin decir nada, ter in as: P&ices /ue )uscas los a'ro+isiona ientos /ue tus ante'asados 'udieron 2a)er escondido en su ruta de a/u a tu tierra% 5ues da 'or ter inada esa )-s/ueda, 'ri o% Es in-til% Aun/ue se les 2u)iera 'er itido a esa gente lle+arse algunas 'osesiones cuando se .ueron de a/u, no las 'udieron 2a)er escondido en caso de un 'osi)le regreso a lo largo de esa ruta% Sa)an /ue *a Bs 'odran regresar%R No estu+e uc2os das Bs en AztlBn, aun/ue creo /ue i 'ri o, el otro ?iJtli, /uera /ue e /uedara algunos eses Bs% Ha)a decidido /ue desea)a a'render el conoci iento de 'ala)ras 0 escrituraO'intada 0 trat de con+encer e dBndo e una c2oza 0 a una de sus 2er anas enores 'ara /ue e 2iciera co 'a,a% Ella no se 'oda co 'arar en a)soluto con una 2er ana lla ada Tzitzitlini, 'ero s era una uc2ac2a )onita 0 una co 'a,era lo su.iciente ente su isa 0 /ue 'oda dis.rutar% No o)stante tu+e /ue desenga,ar a su 2er ano dici(ndole /ue el conoci iento de 'ala)ras no era algo /ue se 'oda a'render tan rB'ida ente co o, 'or e*e 'lo, el arte de atra'ar ranas% 7e ense,( c o re'resentar cosas .sicas di)u*ando .iguras si 'li.icadas de ellas 0 luego le di*e: P5ara a'render c o utilizar estas .iguras 0 construir el lengua*e escrito necesitarBs un aestro dedicado a tal ense,anza, 0 0o no lo so0% Algunos de los e*ores estBn en Tenoc2titlan, 0 te aconse*ara /ue .ueras all% Ya te 2e dic2o dnde se encuentra%R : Gru, co o sola 2acerlo al 'rinci'io% PTe *uro 'or los -sculos tiesos de la diosa /ue lo /ue 'asa es /ue 0a te /uieres ir de a/u% Y 0o no lo 'uedo 2acer% No 'uedo de*ar a i gente sin *e.e, sin ninguna eJcusa Bs /ue i deseo re'entino de reci)ir un 'oco de educacin%R PHa0 una eJcusa uc2o e*or /ue (sa Sle di*eS% 7os eJica 2an eJtendido sus do inios a lo le*os 0 a lo anc2o, 'ero a-n no tienen una colonia en esta costa norte,a del ar occidental% Al :e0OTlatoani le gustara uc2o sa)er /ue tiene 'ri os 0a esta)lecidos a/u% Si te 'resentaras ante ?otecuzo a lle+ando un regalo adecuado de introduccin te 'odras encontrar co o el *e.e o.icial de una 'ro+incia nue+a e i 'ortante de la Tri'le Alianza, una 'ro+incia /ue +aldra Bs la 'ena de go)ernar /ue (sta /ue a2ora tienes%R PDY di e /u( regalo le 'odra o.recerE S e 'regunt )urlnS: D:n 'escadoE D:nas ranasE D:na de is 2er anasER Ningiendo /ue a'enas en ese o ento se e 2a)a ocurrido, le di*e: PD5or /u( no le lle+as la 'iedra de 4o0olJa-/uiER Se ta )ale de la sor'resa% PDNuestra -nica i agen sagradaER P?otecuzo a tal +ez no esti e a la diosa, 'ero s a'reciarB los tra)a*os de arte )ien 2ec2os%R Jade: PDRegalar la 5iedra de la 7unaE F5ero si lo -nico /ue conseguira es /ue e odiaran 0 des'reciaran Bs /ue a a/uella )ru*a 0a_i de /uien 2a)la el a)uelo 4ana-tliGR

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PTodo lo contrario Sle di*eS% Ella caus la disolucin de los azteca% T- estaras e.ectuando su reconciliacin, 0 uc2o Bs /ue eso% Yo dira /ue la escultura sera un 'recio 'e/ue,o a ca )io de las +enta*as en reunir nue+a ente a la nacin Bs grande de toda la tierra conocida% 5i(nsalo%R As /ue al ir e, cuando e des'eda de i 'ri o ?iJtli, de su )ella 2er ana 0 del resto de su .a ilia, slo ur ura)a: PYo solo no 'odra rodar la 5iedra de la 7una de a/u 2asta Tenoc2titlan, tengo /ue con+encer a otros%%%R Ya no tena ninguna razn +Blida 'ara seguir eJ'lorando, 'ues slo estara +agando 'or +agar% Ya era tie 'o de /ue regresara de nue+o a casa, 0 4ana-tli e di*o /ue llegara Bs 'ronto cruzando en lnea recta los 'antanos 2asta donde ter ina)an, 0 luego atra+esando las onta,as de los cora 0 2uic2ol% 5ero no les contar( i tra0ecto a tra+(s de esas onta,as, 'or/ue sola ente eran Bs onta,as, o de las di.erentes gentes /ue e encontr( all, 'or/ue sola ente eran onta,eses, 0 a decir +erdad e acuerdo de u0 'oco de esa 'arte de regreso a casa, 'or/ue esta)a de asiado ocu'ado con is 'ensa ientos, acordBndo e de todas las cosas /ue 2a)a +isto 0 a'rendido%%% 0 desa'rendido% 5or e*e 'lo: 7a 'ala)ra c2ic2i eca no necesaria ente tena /ue signi.icar Psal+a*esR aun/ue eso es lo /ue son% 7a 'ala)ra )ien 'odra signi.icar Pgente ro*aR, o sea, toda la raza a la /ue todos los 2u anos 0 0o 'erteneca os% Nosotros los eJica 'odra os 'resu ir de la acu ulacin de a,os de ci+ilizacin 0 cultura, 'ero eso no /uera decir /ue .u(ra os su'eriores a a/uellos sal+a*es% 7os c2ic2i eca, sin lugar a dudas eran nuestros 'ri os% Ta )i(n nosotros los eJica, orgullosos 0 'resuntuosos, 2a)a os )e)ido nuestra 'ro'ia orina 0 co ido nuestro 'ro'io eJcre ento% ?uc2as 2istorias ostentosas acerca de nuestro lina*e sin duda esta)an tan llenas de errores /ue da)an lBsti a o risa% Nuestros ante'asados no 2a)an salido del AztlBn 'ara )uscar osada 0 2eroica ente un 'oco de grandeza% Si 'le ente 2a)an sido unos cr(dulos ingenuos +cti as de los deseos de +enganza de una u*er loca o )ru*a, F0 un es'(ci en de una de las razas Bs in2u anas /ue 2a0an eJistidoG 5ero aun si esa legendaria u*er 0a_i nunca 2u)iera eJistido, /ueda)a el 2ec2o de /ue nuestros ante'asados se +ol+ieron tan )estiales 0 tan odiosos 'ara su 'ro'ia gente /ue no 'udieron tolerar Bs su 'resencia% Nuestros ante'asados salieron del AztlBn a 'unta de es'ada, arrastrBndose en la oscuridad de la noc2e, con +erg3enza 0 des'restigio% 7a a0ora de ellos seguan siendo rec2azados 'or cual/uier sociedad decente, resignados en su eJilio 'er'etuo, en ese destierro +aco% Slo unos 'ocos de alguna .or a 2a)an +agado 2asta llegar a la regin ci+ilizada de los lagos, 0 se les 2a)a 'er itido esta)lecerse lo su.iciente co o 'ara a'render, crecer, 'ros'erar 0 'oseer 'or s is os las ri/uezas de la ci+ilizacin% Nue slo gracias a esa )uena suerte el /ue ellos%%% /ue nosotros%%% /ue yo/// 0 todos los de Bs eJica no estu+i(ra os +i+iendo una +ida sin 'or+enir, +agando en la sel+a, +estidos con cueros a'estosos, anteni(ndonos +i+os al co er carne de )e)( secada al sol o algo 'eor% 5or uc2o tie 'o ca in( ca)iz)a*o 0 des'acio 2acia el este, editando en esos olestos 0 denigrantes descu)ri ientos% 7a a0or 'arte de ese tie 'o, slo 'odra +er /ue nosotros los eJica no (ra os Bs /ue el .ruto de un Br)ol se )rado en el lodo del 'antano 0 ali entado con a)ono 2u ano% 5ero 'oco a 'oco llegu( a una nue+a conclusin, /ue las gentes no son una 'lanta, no estBn .i*adas a ninguna raz, ni de'enden de ellaK la gente es +il 0 li)re de ir desde donde nacieron 2asta u0 le*os si eso les satis.ace, 0 su)ir en la +ida si tienen la a )icin 0 2a)ilidad su.iciente 'ara ello% 7os eJica 'or uc2o tie 'o nos 2a)a os enorgullecido de nosotros, 0 de 'ronto e senta a+ergonzado

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de elloK 'ero a )as actitudes eran igual de tontasK nuestros ante'asados no tenan la cul'a ni eran res'onsa)les de /ue nosotros .u(ra os lo /ue (ra os% Ha)a os aspira o a algo e*or /ue la +ida en los 'antanos 0 lo 2a)a os logrado% Nos 2a)a os trasladado de la isla del AztlBn a otra de iguales 'osi)ilidades, 0 2a)a os 2ec2o de ella la ciudad Bs res'landeciente *a Bs +istaK la ca'ital 2a)a ad/uirido un do inio nunca alcanzado 2asta entonces, era el centro de una ci+ilizacin /ue continua ente se eJtenda a tierras /ue 2u)ieran sido 'o)res 0 2u ildes de no ediar nuestra in.luencia% Sean cuales .ueran nuestros orgenes o las .uerzas /ue nos 2a)an oti+ado, hab4a&os escalado una altura *a Bs lograda 'or ning-n otro 'ue)lo, 0 no tena os 'or /u( discutir, eJ'licar o *usti.icar nuestros 'rinci'ios, nuestro arduo +ia*e a tra+(s de las generaciones, 0 2a)er alcanzado la ci a /ue al .in ocu'B)a os% 5ara o)tener el res'eto de cual/uier otro 'ue)lo, )asta)a con /ue nosotros sola ente di*(ra os: 9so&os los &e)ica; Enderec( is 2o )ros, le+ant( la ca)eza 0 con orgullo e dirig al 4entro del Qnico ?undo%

Sin e )argo e di cuenta de /ue no 'odra antener 'or uc2o tie 'o ese 'aso .ir e 0 orgulloso% &urante todo el transcurso del +ia*e 2a)a estado retrocediendo, descu)riendo 0 deduciendo la 2istoria 'asada de las tierras antiguas 0 de sus gentes% 4uanto Bs e acerca)a a casa, Bs e 'areca /ue todas esas cosas de la antig3edad, /ue 2a)a estado escuc2ando, 'enetra)an en i ente, en is -sculos 0 en is 2uesos% Senta co o si tra*eran so)re el 'eso de cada una de esas ga+illas de a,os /ue 2a)an transcurrido desde el co ienzo de la 2istoria, 0 no creo /ue si 'le ente e 2u)iera estado i aginando ese 'eso% 4a ina)a Bs des'acio 0 enos derec2o de lo /ue acostu )ra)a 0 al escalar las colinas Bs altas e /ueda)a sin aliento, 0 cuando su)a alg-n onte u0 inclinado i corazn lata, /ue*Bndose, co o si se /uisiera salir de entre is costillas% 5or/ue lle+a)a ese senti iento de 'ortar enci a el 'eso del undo, no /uise entrar a Tenoc2titlan cuando e a'roJi ( a la ciudad, sino /ue e des+i( a un lado, 'ues era de asiado oderna 'ara el 2u or /ue tena% &ecid ir 'ri ero a un lugar Bs antiguo, un lugar /ue nunca antes 2a)a +isitado, aun/ue slo /ueda un 'oco al este de donde 2a)a nacido% 1uera +er el lugar /ue 2a)a sido 2a)itado 'or 'ri era +ez en toda la regin, el sitio en donde se .und la 'ri era ci+ilizacin /ue lleg a .lorecer a/u% Rode( el +alle 2acia el norte 0 luego al sureste, 'er aneciendo en tierra .ir e, 0 'or .in llegu( a la antigua ciudad de Teoti2uacan, El 7ugar En &onde 7os &ioses Se Reunieron% No se sa)e cuBntas ga+illas de ga+illas de a,os 2a 'er anecido en ese silencio so,ador% Slo /uedan ruinas en Teoti2uacan, aun/ue (stas son a*estuosas, 0 2a estado as durante toda la 2istoria escrita /ue se 2a 'odido recordar de todos los 'ue)los /ue a2ora 2a)itan esta regin% El 'a+i ento de sus anc2as a+enidas 2ace uc2o /ue /ued enterrado )a*o la 2ier)a 0 el 'ol+o% 0 de sus te 'los no /uedan Bs /ue las )ases de sus ci ientos% Sus 'irB ides toda+a le+antan sus cu )res so)re la tierra, 'ero sus 'untas estBn ac2atadas, sus lneas 0 sus Bngulos se 2an sua+izado 0 des oronado )a*o la 'resin de los a,os 0 de los ele entos% 7os colores /ue )rillaron alguna +ez en esa ciudad, se 2an 'erdidoK el res'landor del 0eso )lanco, el .ulgor del oro )atido, la )rillantez de las -lti'les 'inturas e inscri'ciones, 0 slo /uedan las grises 'iedras de sus construcciones% &e acuerdo con la tradicin eJica, la ciudad .ue construida 'or los dioses 'ara reunirse all ientras 2acan sus 'lanes 'ara crear el resto del undo, 0 'or eso le dB)a os ese no )re% 5ero seg-n la teora del anciano Se,or ?aestro de Historia, de TeJcoco, esa
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le0enda era slo una idea ro Bntica 0 errnea, 0a /ue la ciudad 2a)a sido construida 'or 2o )res% Aun as, sigue siendo aso )rosa, 'ues sus oradores .ueron los 0a desa'arecidos tolteca 0 esos aestros artesanos 2acan construcciones ara+illosas% 4o o 0o +i Teoti2uacan 'or 'ri era +ez Sen un atardecer lleno de un colorido singular, con su 'irB ide le+antBndose so)re la tierra llana 0 el sol cu)ierto con una nue+a ca'a de oro ro*o, destacBndose lu inoso contra el '-r'ura de las onta,as distantes, )a*o el azul 'ro.undo del cieloS era algo tan ara+illoso /ue uno 'odra creer /ue en +erdad la ciudad .ue construida 'or los dioses, o si .ue 2ec2a 'or 2o )res (stos se ase e*a)an a los dioses% Entr( a la ciudad 'or el Bngulo norte 0 dirig is 'asos entre los )lo/ues de 'iedras cadas /ue esta)an tiradas alrededor de la )ase de la 'irB ide /ue seg-n nuestros sa)ios eJica 2a)a sido dedicada a la luna% Esa 'irB ide 2a)a 'erdido co o una tercera 'arte de su altura, su ci a 0a se 2a)a desgastado, 0 sus escaleras ascienden a tra+(s de un sin.n de 'iedras sueltas% 7a 5irB ide de la 7una estB rodeada de colu nas, cadas o en 'ie, 0 'aredes cu0os edi.icios de)ieron de 2a)er sido de dos o tres 'isos de altura% A uno de esos edi.icios lo lla a os el 5alacio de las ?ari'osas, 'or la a)undancia de esas alegres criaturas 'intadas en los uros interiores, toda+a +isi)les% Sin e )argo, no e detu+e all% 4a in( 2acia el sur 'or la a+enida 'rinci'al de la ciudad, /ue es tan larga 0 anc2a co o un +alle de )uen ta a,o, aun/ue u0 )ien ni+elada% 7a lla a os In ?icoaotli, o sea la A+enida de los ?uertos 0, aun/ue estB llena de 2ier)as 'or donde se arrastran las +)oras 0 los cone*os saltan, a-n 'er ite un 'aseo agrada)le% Tiene la longitud de una largaOcarrera 0 estB )ordeada a a )os lados 'or las ruinas de te 'los 2asta /ue uno llega al centro% All la 2ilera de te 'los a ano iz/uierda se interru 'e 'ara de*ar lugar a la incre)le e in ensa asa del icpac tla&anac"li /ue nuestros 2o )res sa)ios decidieron /ue era la 5irB ide del Sol% Si digo /ue toda la ciudad de Teoti2uacan es i 'resionante, 'ero /ue la 5irB ide del Sol 2ace /ue todo lo de Bs 'arezca insigni.icante, tal +ez as tendrBn una idea de su ta a,o 0 de su a*estuosidad% En todas sus di ensiones, .Bcil ente es casi el do)le de grande de la Gran 5irB ide de Tenoc2titlan, 0 *a Bs 2e +isto otra tan grande% Es Bs, nadie sa)e real ente el +erdadero ta a,o de la Gran 5irB ide del Sol, 'or/ue gran 'arte de su )ase estB )a*o la tierra de'ositada 'or el +iento 0 la llu+ia durante las edades desde /ue Teoti2uacan .ue a)andonada% 5ero lo /ue es +isi)le 0 se 'uede edir, es i 'resionante% A ni+el del suelo, cada uno de sus cuatro lados ide unos doscientos treinta 'asos de es/uina a es/uina, 0 la construccin su)e a la altura de unas +einte casas de ta a,o regular, 'uestas una so)re otra% 7a su'er.icie total de la 'irB ide es tosca 0 desigual, 'or/ue las ta)las lisas de 'izarra con las /ue se recu)ra, 0a se 2an a.lo*ado de los re ac2es de 'iedra /ue alguna +ez las sostu+ieron% Y uc2o antes /ue esas 'izarras ca0eran 'ara con+ertirse en una ezcla de casca*o en el suelo, e i agino /ue 0a se les 2a)a cado su ca'a de 0eso )lanco as co o los colores de su 'intura% 7a estructura se di+ide en cuatro ni+eles 0 cada uno de (stos se inclinan 2acia arri)a en di.erentes Bngulos /ue no estBn colocados as 'or una razn lgica, eJce'to /ue ese dise,o sutil enga,a la +ista 0 'roduce un e.ecto de grandeza a0or de la /ue tiene el edi.icio en realidad% 5or lo tanto, 2a0 tres terrazas anc2as alrededor de los cuatro lados, 0 2asta arri)a 2a0 una 'lata.or a cuadrada so)re la cual de)i de 2a)er en alguna ('oca un te 'lo% 5ero creo /ue sera un te 'lo u0 'e/ue,o 0 'oco adecuado 'ara las cere onias de sacri.icio 2u ano% 7as escaleras /ue su)an 'or el .rente de la 'irB ide, a2ora estBn en tan alas condiciones /ue los escalones casi no se distinguen%

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7a 5irB ide del Sol da 2acia el occidente, 2acia el ocaso, 0 su .rente .la ea)a co o oro cuando llegu( a (l, 'ero en esos o entos las so )ras alargadas de los de Bs te 'los, del otro lado de la a+enida, e 'ezaron a arrastrarse .rente de esa 'irB ide 0 'arecan unos dientes rotos /ueriendo orderla% RB'ida ente e 'ec( a su)ir lo /ue /ueda)an de los escalones, anteni(ndo e en la luz del sol durante toda la su)ida, *usta ente arri)a 0 en.rente de los dientes de so )ra% 7legu( a la 'lata.or a de la ci a en el is o o ento /ue el -lti o ra0o de sol de* la 'irB ide, 0 e sent( cansado, recu'erando el aliento% :na ari'osa nocturna su)i +olando de alg-n lugar 0 se 'os cerca de en la 'lata.or a, era una ari'osa negra u0 grande 0 o+a sus alas delicada ente co o si ta )i(n estu+iera reco)rando el aliento des'u(s de la su)ida% 5ara entonces, el cre'-sculo caa so)re todo Teoti2uacan 0 un 'oco des'u(s una ne)lina 'Blida co enz a le+antarse del suelo% 7a 'irB ide donde e 2a)a sentado, a 'esar de su grandeza 0 ta a,o, 'areca .lotar so)re la tierra% 7a ciudad /ue 2a)a estado res'landeciendo )a*o los ro*os 0 a arillos, se oscureci )a*o azul 0 'lata% Todo esta)a so noliento 0 a'aci)le% Se nota)a su antig3edad% Se +ea Bs +ie*a /ue el tie 'o, 'ero tan slida /ue se sostendra as 2asta cuando todos los tie 'os se 2a0an ido% A)ser+a)a la ciudad de 'unta a 'unta, a esa altura era 'osi)le usando i to'acio 0 'oda +er los nu erosos 2o0os 0 ca+idades en la tierra llena de 2ier)as /ue se eJtenda a lo le*os, a a )os lados de la A+enida de los ?uertosK lugares en donde antes se 2a)an encontrado Bs 2a)itaciones /ue en Tenoc2titlan% Y luego +i algo Bs /ue e sor'rendi: a lo le*os unos 'e/ue,os .uegos )rilla)an% DEra /ue la ciudad uerta esta)a +ol+iendo a la +ida otra +ezE 5ero entonces 'erci) /ue eran luces de antorc2a, una larga .ila do)le de ellas, /ue se a'roJi a)an 'or el sur% &e 'ronto e olest( 'or no 2allar e solo en la ciudad, aun/ue sa)a /ue solan ir 'eregrinos con .recuencia, solos o en gru'os, de Tenoc2titlan, de TeJcoco 0 otra 'artes 'ara 2acer o.rendas u oraciones en a/uel lugar donde en un tie 'o se 2a)an reunido los dioses% Incluso, 2asta 2a)a lugar es'ecial 'ara aca 'ar 0 aco odar a esos +isitantesK era una 'radera en .or a rectangular 0 encogida /ue se 2alla)a en el eJtre o sur de la a+enida 'rinci'al% Se crea /ue original ente 2a)a sido el ercado de Teoti2uacan, 0 /ue )a*o tanto 'asto 0 2ier)a segura ente se 2alla)an las 'aredes /ue lo encerra)an as co o su 'laza e 'edrada% 7a noc2e 0a 2a)a cado 'ara cuando la 'rocesin de antorc2as lleg a ese lugar, 0 durante un tie 'o +i c o algunas de las antorc2as se detu+ieron 0 se /uedaron en un crculo, ientras /ue otras se o+an 'or a2 0 'or allB, sus 'ortadores ocu'ados con la tarea de le+antar un ca 'a ento% 7uego, al estar seguro de /ue ninguno de los 'eregrinos se ale*ara adentrBndose en la ciudad antes de /ue a aneciera, e gir( en la 'lata.or a 'ara irar 2acia el este 0 +er el ascenso te 'rano de la luna% Era luna llena 0 (sta era tan 'er.ecta ente redonda 0 )enigna ente )ella co o la 'iedra de 4o0olJa-/ui en AztlBn% 4uando se encontr )ien situada so)re los 'er.iles ondulantes de las onta,as distantes, +ol+ la +ista 'ara irar a Teoti2uacan, )a,ada en su luz% 7a sua+e )risa de la noc2e 2a)a des'e*ado la ne)lina del suelo, 0 uc2os de los edi.icios se +ean )ien delineados, 2asta el Bs ni o detalle 'or la luz azulO)lanca de la luna, 0 'ro0ecta)an so)re el suelo azul, so )ras tan negras co o la uerte% 4asi todos los ca inos 0 los das de i +ida 2a)an estado 'lenos 0 llenos de sucesos, sin uc2os inter+alos de ocio, 0 es'era)a /ue siguieran siendo as 2asta el .inal% Sin e )argo, e sent( all lleno de serenidad 0 .ue co o un tesoro 'ara /ue incluso e oti+ a co 'oner un 'oe a, el -nico /ue co 'use en toda i +ida llena de aconteci ientos o de 2istoriasK .ue ins'irado sola ente 'or la )elleza de la luz de la luna, 'or el silencio 0 la tran/uilidad del lugar 0 del tie 'o% 4uando 2a)a co 'uesto i 'oe a

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ental ente, e 'ar( erguido so)re esa i 'onente 5irB ide del Sol 0 recit( el 'oe a, en +oz alta, a la ciudad +aca: Jna vez, cuan o na a era &"s 7ue noche, se reunieron en tie&pos ya olvi a os to os los ioses &"s gran es, po erosos para crear el a&anecer el 4a y e la noche, ac"/// en Teotihuacan/ P?u0 )onitoR, di*o una +oz /ue no era la a, 0 e so)resalt( tanto /ue casi e ca de la 'irB ide% 7a +oz e recit i 'oe a, 'ala)ra 'or 'ala)ra, lenta ente co o sa)oreBndolo, 0 reconoc la +oz% He odo c o ese 'e/ue,o es.uerzo o 2a sido recitado 'or otras 'ersonas aun en tie 'os recientes, 'ero nunca Bs 'or el Se,or ?otecuzo a, 6oc0otl, 4e OAnB2uac :e0OTlatoani, Venerado Arador del Qnico ?undo% P?u0 )onito Sdi*o nue+a enteS% So)re todo 'or/ue a los 4a 'eones Tguila no se les conoce 'or ser un tanto 'o(ticos%R PNi ta 'oco algunas +eces 'or su +alenta 0 ca)allerosidadR, contest( con algo de 'ena sa)iendo /ue (l e 2a)a reconocido ta )i(n% PNo se asuste, 4a 'en ?iJtli S e di*o, sin ninguna e ocin a'arenteS% Sus +ie*os co 'a,eros 'agados asu ieron toda la res'onsa)ilidad 'or el .racaso de la colonia Yan/uitlan% Se les e*ecut de)ida ente% Ya no /ueda 'endiente ninguna deuda% Y antes de 'artir con guirnaldas de .lores, e 2a)laron de la eJ'edicin /ue intenta)a% D4 o le .ueER PNo e*or /ue en Yan/uitlan, i se,or Sdi*e deteniendo un sus'iro 'or los a igos /ue 2a)an uerto en i lugarS% Sola ente co 'ro)( /ue los legendarios a'ro+isiona ientos de los azteca no eJisten 0 *a Bs eJistieron%R 7e di una +ersin u0 resu ida de i +ia*e, 0 de i encuentro con el legendario AztlBn, 0 ter in( con las 'ala)ras /ue 2a)a escuc2ado en +arios idio as 'or todos lados% ?otecuzo a o+i la ca)eza atento 0 re'iti las 'ala)ras, irando 2acia la noc2e co o si 'udiera +er ante (l todas las tierras de su do inio, 0 la anera en /ue di*o las 'ala)ras sonaron aca)ras, co o las de un e'ita.io: P7os azteca estu+ieron a/u, 'ero nada tra*eron consigo, 0 nada de*aron atrBs%R &es'u(s de un silencio un 'oco inc odo, 0o di*e: P&urante Bs de dos a,os no 2e reci)ido noticias de Tenoc2titlan o de la Tri'le Alianza% D4 o +an los asuntos a/u, Venerado AradorER PTan desalentadores co o usted descu)re los asuntos del triste AztlBn% Nuestras guerras no son 'roducti+as% Nuestros territorios no 2an au entado ni la 'al a de una ano, alos ag3eros se ulti'lican, cada +ez Bs isteriosos 0 a enazando con un desastre .uturo%R ?e .a+oreci con un 'e/ue,o resu en de los e+entos Bs recientes% Ja Bs 2a)a de*ado de olestar 0 tratar de a+asallar la terca inde'endencia de la nacin +ecina de TeJcala, 'ero sin uc2o (Jito% 7os teJcalteca seguan siendo inde'endientes 0 Bs ene igos /ue nunca de Tenoc2titlan% 7as -nicas )atallas recientes /ue ?otecuzo a 'oda lla ar odesta ente 'roducti+as 2a)an sido slo sa/ueos +engati+os% 7os 2a)itantes de un 'ue)lo lla ado TlaJiaco, en alg-n lugar de la tierra iJteca, 2a)an estado interce'tando 0 ro)ando las ri/uezas de tri)uto en+iadas 'or las ciudades Bs al sur de

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Tenoc2titlan% ?otecuzo a 'ersonal ente 2a)a lle+ado sus tro'as 2acia allB 0 2a)a con+ertido la ciudad de TlaJiaco en un c2arco de sangre% P5ero los asuntos de estado no 2an estado tan descorazonadores co o las 2aza,as de la naturaleza ScontinuS% :na a,ana, 2ace co o a,o 0 edio, todo el lago de TeJcoco de 'ronto se 'uso tan tur)ulento co o un ar tor entoso% &urante un da 0 una noc2e se o+a, es'u a)a 0 se derra a)a en las Breas )a*as% Y sin ninguna razn, 'or/ue no 2a)a tor enta, ni +iento, ni si/uiera un te )lor /ue 'udiera ser el cul'a)le de 2a)er le+antado las aguas% Y luego, el a,o 'asado ineJ'lica)le ente, el te 'lo de Huitzilo'oc2tli se incendi 0 se /ue 2asta /uedar total ente en ruinas% Se 2a restaurado desde entonces, 0 el dios no 2a dado uestras de ira% 5ero ese incendio, enci a de la Gran 5irB ide, se 'oda +er 'or todos lados alrededor del lago, 0 aterroriz a todos los /ue lo +ieron%R P1u( raro Scontest(S% D4 o 'udo 2a)erse encendido un te 'lo de 'iedra, aun si alg-n loco le 2u)iera 'uesto una antorc2aE 7a 'iedra no se /ue a%R P5ero la sangre coagulada s Sdi*o ?otecuzo aS, 0 el interior del te 'lo esta)a lleno de 'esadas costras de ella% 7a 'estilencia 'er aneci 'or toda la ciudad uc2os das des'u(s% 5ero esos sucesos, sea lo /ue 2a0an 'retendido ser, 0a estBn en el 'asado% A2ora +iene esta aldita cosa%R A'unt 2acia el cielo, 0 le+ant( el +idrio 'ara irar 2acia arri)a 0 gru, sin /uerer cuando lo +i% Ja Bs 2a)a conte 'lado algo 'arecidoK 0 tal +ez ni lo 2u)iera notado si uno de is o*os d()iles no se 2u)ieran .i*adoK 'ero lo reconoc co o lo /ue nosotros lla a os una estrella 2u eante% :stedes los es'a,oles lo lla an una estrella con cola o co eta% 5ero real ente era u0 )ella Sco o un 'elito 'e/ue,o 0 lu inoso de 'elusa des2aci(ndose entre las de Bs estrellasS, 'ero sa)a clara ente /ue era algo /ue de)era +erse con iedo, 'ues era una segura 'recursora de al% P7os astrlogos de la corte la es'iaron 2ace co o un es Sdi*o ?otecuzo aS, cuando a-n era de asiado 'e/ue,a co o 'ara +erse a si 'le +ista% Ha seguido a'areciendo en el is o lugar en el cielo todas las noc2es desde entonces, 'ero sie 're Bs 0 Bs grande 0 )rillante% ?uc2a de nuestra gente no sale de sus casas 'or la noc2e, 0 2asta los Bs +alientes se aseguran de /ue sus 2i*os 'er anezcan adentro, 'ara no +er esa luz noci+a%R PDEntonces esa estrella 2u eante o)liga a i se,or a +enir en )usca de una co unin con los dioses de esta ciudad sagradaER Sus'ir 0 di*o : PNo% Bueno, no total ente% Esa a'aricin en s es 'ro)le Btica, 'ero no le 2e contado toda+a la 'ro.eca Bs reciente 0 Bs 'eligrosa% 5or su'uesto /ue usted sa)e /ue el dios 'rinci'al de esta ciudad de Teoti2uacan era la Ser'iente E 'lu ada, 0 /ue durante uc2o tie 'o se 2a credo /ue (l 0 sus tolteca tarde o te 'rano regresaran 'ara recla ar estas tierras%R P4onozco esas 2istorias antiguas, Venerado AradorK 1uetzalcatl constru0 una es'ecie de canoa Bgica 0 se .ue le*os 'or el ar del este, *urando regresar alg-n da%R PDY recuerda, 4a 'en ?iJtli, /ue 2ace unos tres a,os usted, 0o 0 el Venerado Arador Neza2ual'ili de TeJcoco, 2a)lB)a os de un di)u*o so)re un 'a'el trado de las tierras a0aER PS, i se,or Sdi*e inc odo, de /ue se e recordara ese incidenteS% :na casa de gran ta a,o /ue .lota)a so)re el ar%R PSo)re el ar del este Sdi*o con (n.asisS% En el di)u*o, la casa .lotante 'areca lle+ar ocu'antes% Neza2ual'ili 0 usted les lla aron 2o )res% EJtran*eros, .orasteros%R

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P7o recuerdo, i se,or% DAcaso nos e/ui+ocB)a os en lla arlos eJtran*erosE D1uiere decir /ue ese di)u*o re'resenta)a el regreso de 1uetzalcoBtl tra0endo a sus tolteca de la Tierra de los ?uertosER PNo lo s( S e di*o, con una 2u ildad 'oco co -n en (lS, 'ero aca)o de reci)ir noticias de /ue una de esas casas .lotantes a'areci de nue+o 'or la costa a0a, 0 se 2undi en el ar, co o una casa /ue se derru )a de lado en un te )lor, 0 dos de sus ocu'antes .ueron encontrados a orillas del agua, casi uertos% Si 2a)a otros en esa casa, se 2an de)ido a2ogar% 5ero estos dos su'er+i+ientes re+i+ieron des'u(s de un tie 'o, 0 a2ora se encuentran en una aldea /ue se lla a Ti2o% Su *e.e es un 2o )re /ue se lla a A2 Tutal, 0 (ste en+i un ensa*eroO+eloz 'ara 'reguntar e /u( 2acer con ellos, 'or/ue (l a.ir a /ue son dioses, 0 (l no estB acostu )rado a con+i+ir con los dioses% 5or lo enos no dioses +i+os, +isi)les 0 'al'a)les%R 4on.or e escuc2a)a e i)a /uedando Bs aso )rado% Y se e esca' el decir: PY )ien i se,or, D/u( son diosesER PNo lo s( Sdi*o de nue+oS% El ensa*e era t'ica ente a0a, ine'to, 2ist(rico e inco2erente, /ue no 'uedo decir si a/uellas dos 'ersonas son 2o )res o u*eres, o una de cada uno, co o el Se,or 0 la Se,ora 5are*a, 'ero la descri'cin, tal 0 co o estB, 'ara i eJ'eriencia no descri)e nada /ue se 'arezca a una u*er% Slo dice /ue son de una 'iel incre)le ente )lanca, u0 'eludos de cara 0 cuer'o, 0 2a)lando un lengua*e inco 'rensi)le 2asta 'ara los Bs sa)ios de esas regiones% Segura ente /ue los dioses de)en de ser di.erentes 0 2a)lar ta )i(n de .or a distinta Dno es asER 7o 'ens( 0 'or .in contest(: P?e i agino /ue los dioses 'odran asu ir el as'ecto /ue /uisieran% Y 'odran 2a)lar cual/uier lengua 2u ana /ue gustaran, si real ente /uisieran co unicarse% Algo /ue e i 'ide creer esa teora es /ue no creo /ue siendo dioses de*aran 2undir su casa .lotante casi a2ogarse ellos ta )i(n, co o cual/uier 2u ano% 5ero, dga e, Venerado Arador, D/u( les 2a aconse*adoER P5ri ero, /ue guarden silencio 2asta /ue 2a0a os +eri.icado /u( clase de gente son% En segundo lugar, /ue se les d( la e*or ali entacin 0 )e)ida, *unto con toda clase de lu*os, 0 con la co 'a,a del seJo o'uesto si as lo desean, 'ara /ue su descanso 'ueda ser 'lacentero en Tino% En tercer lugar, 0 Bs i 'ortante toda+a, antenerlos all )ien encerra os 0 sin /ue los +ea Bs gente de la /ue 0a les 2a0a +isto, 'ara /ue su eJistencia sea lo enos conocida% 7a a'ata de los a0a 'osi)le ente no se +erB u0 a.ectada 'or este 2ec2o, 'ero si las noticias llegan entre la gente Bs inteligente 0 sensiti+a, 'odra 2a)er un distur)io 0 no /uiero eso%R PYa 2e +isitado Ti2o Sle di*eS, 0 es Bs /ue una aldea, es Bs )ien un 'ue)lo de ta a,o regular, 0 sus 2a)itantes son la gente Jiu, 0 de un intelecto u0 su'erior al del resto de los a0a% Esto0 seguro de /ue o)edecerBn sus rdenes, Venerado Arador% 1ue ellos antendrBn el asunto en secreto%R A la luz de la luna 'ude +er /ue ?otecuzo a gira)a su cara 0 su ca)eza se inclin .uerte ente 2acia , ientras deca: P:sted 2a)la la lengua a0a%R PS, i se,or, 2a)lo el dialecto Jiu ace'ta)le ente%R PY usted rB'ida ente a'rende lenguas eJticas Scontinu antes de /ue 'udiera 2acer alg-n co entario, 'ero 'areca /ue esta)a 2a)lando consigo is oS% Vine a Teoti2uacan, la ciudad de 1uetzalcoBtl, es'erando /ue (ste o alg-n otro dios e diera alguna se,al, alguna indicacin de c o de)a a.rontar esta situacin% DY /u( e encuentro en Teoti2uacanE SSe ri, aun/ue la risa se oa .orzada, 0 otra +ez se dirigi a S% 5odra 2acer (ritos 'or delitos co etidos en el 'asado, 4a 'en ?iJtli, si se o.reciera 2acer algo /ue estB Bs allB de las ca'acidades de otros 2o )res, aun 2asta de

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los Bs altos sacerdotes% Si 'udiera ser e isario de los eJica, de toda la 2u anidad, nuestro e isario a los dioses%R &i*o esas -lti as 'ala)ras incr(dula ente, co o si 'or su'uesto (l no cre0era /ue lo .ueran, aun/ue los dos sa)a os /ue )ien 'odra ser la +erdad% 7a idea era co o 'ara /uitar el aliento: el /ue 0o )ien 'odra ser el 'ri er 2o )re en 2a)lar Sno 'redicar, co o lo 2acan los sacerdotes o con.erir 'or edio de alguna cere onia sticaS real ente con seres /ue /uizB no eran 2u anos, /uienes tal +ez eran e inente ente Bs grandes 0 su'eriores /ue los 2u anos% 1ue 'odra 2a)lar 0 or las 'ala)ras de%%% s%%% de los ioses/// 7a i 'resin era tan grande /ue en ese o ento e /ued( sin 2a)lar 0 ?otecuzo a se ri otra +ez de i udez% Se 'uso de 'ie, erguido so)re la 'unta de la 'irB ide, e inclinBndose 'ara 'oner su ano en i 2o )ro, e di*o alegre ente: PD&e asiado d()il 'ara decir s o no, 4a 'en ?iJtliE Bueno, is sir+ientes de)en de 2a)er 're'arado una )uena co ida% Venga 0 sea i 2u(s'ed 0 'er ta e ali entar su decisin%R As 'ues, )a*a os con uc2o cuidado 'or el lado ilu inado 'or la luna% :na )a*ada casi tan di.cil co o la su)ida, 0 ca ina os 2acia el sur 'or la A+enida de los ?uertos 2asta llegar al ca 'a ento, /ue da)a 2acia la tercera 0 Bs 'e/ue,a 'irB ide de Teoti2uacan, donde se 2alla)an las .ogatas, 0 se esta)a 're'arando la co ida, 0 las esterillas cu)iertas con telas 'ara os/uitos se esta)an colocando 'or cien o Bs sir+ientes, sacerdotes, ca 'eones 0 de Bs cortesanos /ue 2a)an aco 'a,ado a ?otecuzo a% All encontra os al sacerdote 'rinci'al, /uien, seg-n record(, 2a)a sido el /ue 2a)a o.iciado en la cere onia del Nuego Nue+o, cinco a,os antes% Slo e ir de 'asada 0 e 'ez a decir con 'o 'osa i 'ortancia: PVenerado Arador, 'ara las 'eticiones de a,ana a los antiguos dioses de este lugar, 0o le sugiero el 'ri er rito de%%%R PNo se oleste Slo interru 'i ?otecuzo aS, A2ora 0a no 2a0 necesidad de 2acer esa 'eticin% Regresare os a Tenoc2titlan en cuanto nos le+ante os a,ana%R P5ero, i se,or S'rotest el sacerdoteS% &es'u(s de +enir 2asta acB, con toda su cara+ana 0 augustos in+itados%%%R PAlgunas +eces, los dioses +oluntaria ente nos dan su )endicin antes de /ue se lo 'ida os Sdi*o ?otecuzo a 0 de* caer so)re una irada ine/u+ocaS% 4laro, /ue nunca 'ode os estar seguros si ese gesto es en son de )urla o seria ente%R &ic2o esto, (l 0 0o nos senta os a co er entre un crculo .or ado 'or sus guardias de 'alacio 0 otros ca 'eones, uc2os de los cuales e reconocieron 0 e saludaron% Aun/ue 0o +esta de .or a 2ara'ienta, esta)a sucio 0 e senta .uera de lugar entre esa asa )lea llena de colorido al2a*ado 0 e 'lu ado, el :e0OTlatoani e 2izo sentar en el co*n de 2onor, /ue esta)a a su derec2a% ?ientras co a os 0 0o trata)a 2eroica ente de contener i 2a )re +oraz, el Venerado Arador 2a)l 'or un tie 'o so)re i 'rJi a P isin a los diosesR% ?e sugiri algunas 'reguntas /ue 'oda 2acerles cuando 0a do inara su lengua*e, 0 otras /ue sera e*or /ue e+itara% Es'er( a /ue estu+iera asticando un )ocado de codorniz asada, 0 entonces e atre+ a decirle: P?i se,or, /uisiera 2acerle una 'eticin% D5odra ir a casa 'or lo enos 'or un corto tie 'o, antes de e 'render el +ia*e nue+a enteE 4o enc( este -lti o en 'leno +igor de +ida, 'ero le con.ieso /ue siento /ue 2e regresado a casa a la edad de los nuncas%R PA2, s S e di*o co 'rensi+o el Venerado AradorS% No tiene 'or /u( discul'arseK es el destino nor al del 2o )re% Todos llega os sie 're a la uey7uin ay7uic/= 5or sus eJ'resiones, re+erendos escri)as, e do0 cuenta de /ue no entienden el signi.icado del uey7uin ay7uic, Pla edad de los nuncasR% No, no, is se,ores, no /uiere decir /ue sea una edad es'ec.ica en a,os% A algunas 'ersonas les llega antes 0 a otras
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des'u(s% To ando en cuenta /ue entonces tena cuarenta 0 cinco a,os, )ien entrados en la adurez, 2a)a eludido sus garras Bs tie 'o /ue la a0ora de los 2o )res% 7a uey7uin ay7uic es la edad en /ue un 2o )re e 'ieza a ur urarse a s is o% <Ayya, los ontes nunca e 2a)an 'arecido tan altos%%%R, o <Ayya, i es'alda nunca e 2a)a dolido antes%%%R, o <Ayya, nunca antes e 2a)a encontrado una cana en el 'elo%%%R >sa es la edad de los nuncas% ?otecuzo a continu: P5or su'uesto, 4a 'en ?itJtl, to e el tie 'o necesario 'ara reco)rar sus .uerzas antes de 'artir 2acia el sur% Y esta +ez no irB a 'ie ni solo% :n e isario en+iado 'or los eJica de)e ir con 'o 'a, so)re todo si +a a con.erenciar con los dioses% 7e 'ro'orcionar( una a*estuosa silla de anos con .uertes cargadores 0 una guardia ar ada, 0 lle+arB 'uesto un rico tra*e de ca 'en Tguila%R ?ientras nos 're'arB)a os 'ara dor irnos a la luz de la luna 0 de las .ogatas /ue se i)an a'agando, ?otecuzo a and lla ar a uno de sus ensa*erosO+eloces% 7e dio instrucciones, 0 el corredor sali in ediata ente 'ara Tenoc2titlan, a a+isar a i casa de i 'rJi a llegada% ?e 'areci un gesto gentil 0 )ien intencionado de 'arte del Venerado Arador, el /ue is sir+ientes 0 i es'osa Beu Ri)( tu+ieran tie 'o de 're'arar una rece'cin a i llegada, 'ero el +erdadero e.ecto de esa rece'cin casi e ata 0 casi ato a Beu% Al edioda del da siguiente ca ina)a 0a 'or las calles de Tenoc2titlan% Y co o casi 'areca un le'roso li osnero cual/uiera e i)a in odesta ente desnudo co o cual/uier 2uaJt(catl orgulloso de sus genitales, la gente /ue 'asa)a, o e rodea)a a 'lia ente o ostentosa ente se recogan sus antos 'ara e+itar el contacto con igo% 5ero al llegar a i )arrio en Izacualco e e 'ec( a encontrar con +ecinos /ue e recorda)an 0 e saluda)an con su.iciente cortesa% Entonces +i i casa 0 a su a a 'arada, con la 'uerta a)ierta, so)re los escalores de la calle, 0 le+ant( i to'acio 'ara +erla, 0 casi e caigo all is o en la calle% Era C0an0a es'erBndo e% Esta)a 'arada )a*o la )rillante luz del da +estida sola ente con una )lusa 0 una .alda, su 2er osa ca)eza descu)ierta 0 su -nico 0 2er oso ec2n )lanco se distinguan clara ente en su 'elo agitado 'or el +iento% 7a i 'resin de esa ilusin .ue co o la de un gol'e reci)ido en todos is sentidos 0 is rganos% &e 'ronto 'areca co o si +iera, dentro del agua en edio de un +rtice, las casas de la calle, 0 la gente se o+a co o en crculos a i alrededor% ?i garganta se o)stru0 0 i aliento ni entra)a ni sala% ?i corazn lati 'ri ero de alegra 0 luego .ren(tica ente 'rotestando 'or la 'resin: e gol'ea)a uc2o Bs .uerte de lo /ue lo 2a)a 2ec2o -lti a ente durante el eJtenuante ascenso a las onta,as% ?e ta )ale( 0 tu+e /ue coger e de un 'oste de antorc2a /ue esta)a cerca% PFCaaG Sgrit ella, cogi(ndo e% No la 2a)a +isto correr 2acia S% DEstBs 2eridoE DEstBs en.er oER PDEres de +erdad C0an0aER, alcanc( a decirle con una +oz d()il /ue a'enas 'oda salir de i garganta% 7a calle seg-n i +ista se 2a)a oscurecido, 'ero a-n 'oda +er el )rillo de a/uel ec2n de 'elo )lanco en su ca)eza% PF1uerido oG S.ue todo lo /ue ella di*oS% ?i +ie*o%%% 0 /uerido%%% Caa%%%R, 0 e a'ret contra su 'ec2o sua+e 0 caliente% &i*e lo /ue era o)+io a i ente tur)ada% PEntonces no estBs a/u% Yo esto0 allB% S ?e re de la dic2a de estar uertoS% ?e 2as es'erado durante todo este tie 'o%%% en la .rontera de ese le*ano 'as%%%R

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PNo, no, no estBs uerto S e susurrS% Slo estBs cansado% Y 0o .ui una i 'rudente% Tena /ue 2a)er a'lazado la sor'resa%R PDSor'resaER, 'regunt(% Reco)rando i +isin, le+ant( los o*os de su 'ec2o a su cara% Era la cara de C0an0a, 0 era tan )ella /ue esta)a 'or enci a de la )elleza de otras u*eres, 'ero no era la C0an0a de +einte a,os /ue 0o recorda)a% Su rostro era tan +ie*o co o el o, 0 los uertos no en+e*ecen% En alguna 'arte, C0an0a a-n era *o+en, 0 4zcalt Bs *o+en toda+a, 0 el anciano Glotn de Sangre segua sin en+e*ecer Bs, 0 i 2i*a Noc2i'a sera sie 're una ni,a de doce a,os% Slo 0o% Nu)e Ascura, 2a)a /uedado en este undo 'ara tolerar la edad Bs oscura 0 nu)lada de los nuncas% Beu Ri)( de)i de +er algo terror.ico en is o*os% ?e solt 0 con cautela ca in 2acia atrBs% El loco latir de i corazn 0 todos los de Bs snto as 'ro+ocados 'or la i 'resin 2a)an cesado, slo senta .ro 'or todas 'artes% ?e 'ar( )ien derec2o 0 di*e con as'ereza: PEsta +ez lo 'retendiste deli)erada ente% Esta +ez lo 2iciste a 'ro'sito%R Segua ale*Bndose des'acio 0 e di*o con una +oz /ue te )la)a: P5ens(%%% tena la es'eranza de agradarte, /ue si tu es'osa se +ea otra +ez co o t- la 2a)as a ado a ella%%% S4uando su +oz lleg a un susurro, aclar su garganta 'ara decirS: Caa, t- sa)as /ue la -nica di.erencia +isi)le entre nosotros era su ca)ello%R &i*e entre dientes: PF7a -nica di.erenciaGR Y descolgu( de i 2o )ro i )olsa de agua, +aca% Beu continu deses'erada ente: PAs /ue anoc2e, cuando el ensa*ero e in.or de tu regreso, 're'ar( agua de cal 0 e 'int( este ec2n% Yo 'ens( /ue as%%% e ace'taras%%% 'or lo enos 'or un tie 'o%%%R PF5ude 2a)er uertoG Sle grit(S, 0 lo 2u)iera 2ec2o con gusto, F'ero no 'or tiG Te 'ro eto /ue (ste serB el -lti o de tus alditos trucos, de las 2ec2iceras e indignidades /ue 2as de*ado caer so)re %R To ( con i ano derec2a las correas de i )olsa de cuero 0 con la iz/uierda cog a Beu 'or la u,eca 0 se la retorc 2asta /ue la 2ice caer en tierra% Ella grit a)surda ente: PFCaa, a2ora t- ta )i(n tienes canas en tu 'eloGR Nuestros +ecinos 0 algunos transe-ntes se detu+ieron en la calle sonrientes, cuando +ieron a i es'osa correr a a)razar al +ia*ero /ue regresa)a a casa, 'ero de*aron de 2acerdo cuando e 'ec( a gol'earla% En +erdad /ue 2a)ra 'odido atarla a gol'es si 2u)iera tenido la .uerza su.iciente 'ara 2acerlo, 'ero esta)a cansado, co o ella is a 2a)a dic2oK 0o 0a no era *o+en co o ella 2a)a 2ec2o notar% Aun as, las correas co o lBtigos desgarraron la delgada tela de su ro'a, con+irti(ndola en tiras 0 es'arci(ndola alrededor, de tal anera /ue ella /ued all casi desnuda, a eJce'cin de unos cuantos *irones /ue le colga)an del cuello% Su cuer'o, de un co)re a ielado, /ue 'udo 2a)er sido el de C0an0a, /ued arcado con ro*os latigazos, 'ero no tu+e su.icientes .uerzas co o 'ara a)rirle ia 'iel 0 sacarle sangre% 4uando 0a no 'ude azotarla Bs, ella 0a se 2a)a des a0ado 'or el dolor% 7a de*( all tirada, desnuda, a la +ista de todo el /ue la /uisiera +er, 0 ta )aleando su) la escalera de i casa, otra +ez sinti(ndo e edio uerto% 7a +ie*a Tur/uesa, Bs anciana a-n, o)ser+a)a a edrentada desde la 'uerta% 4o o no e /ueda)a +oz, slo 'ude gesticular 'ara /ue .uera a atender a su a a% &e alg-n odo 'ude su)ir al segundo 'iso de la casa 0 e encontr( con /ue slo esta)a 're'arada una recB ara: la /ue 2a)a sido a 0 de C0an0a% 7a ca a esta)a cu)ierta de sua+es co)i*as 0 la de enci a esta)a desdo)lada 'or a )os lados% ?aldiciendo, e arrastr( al cuarto de los 2u(s'edes e 2ice un gran es.uerzo 'ara sacar 0 desenrollar las co)i*as guardadas a2, 'ara
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luego tirar e de ca)eza en ellas% ?e su en el sue,o, co o alg-n da caer( en la uerte 0 dentro de los )razos de C0an0a% &or 2asta el edioda del da siguiente 0 cuando des'ert( la +ie*a Tur/uesa se encontra)a es'iando ansiosa ente, .uera de i 'uertaK la de la recB ara 'rinci'al esta)a cerrada 0 no se oa ning-n ruido% No 'regunt( 'or la salud de Beu, sino /ue le orden( a Tur/uesa /ue 're'arara i )a,o 0 las 'iedras 'ara el cuarto de +a'or, /ue sacara ro'a li 'ia 0 /ue e 'ezara a cocinar, 'ero /ue cocinara una co ida a)undante% 4uando 'or +arias +eces e )a,( 0 sud( alternati+a ente, e +est, )a*( 0 e sent( a )e)er 0 a co er co o 'or tres 2o )res% ?ientras la sir+ienta e ser+a un segundo 'lato 0 tal +ez una tercera taza de chocol0n, le di*e: PVo0 a necesitar la ar adura aco*inada, las insignias 0 las ar as de i tra*e de ca 'en Tguila% 4uando ter ines de ser+ir e, sBcalos de donde est(n guardados 0 encBrgate de /ue sean dese 'ol+ados 0 de /ue todas sus 'lu as est(n arregladas 0 aco odadas, 0 /ue todo est( en orden% 5ero a2ora Bnda e a Estrella 4antadora%R 4on +oz te )lorosa e di*o: PSiento decirle, i a o, /ue Estrella 4antadora uri de .ro el in+ierno 'asado%R 7e di*e /ue e entristeca sa)erlo% PEntonces tendrBs /ue 2acerlo t-, Tur/uesa, antes de /ue arregles i tra*e% IrBs al 'alacio%%%R ?e interru 'i reculando: PDYo, i a oE DIr al 'alacioE F5ero los guardias ni si/uiera e de*arBn acercar e a la gran 'uertaGR PSi les dices /ue +as de i 'arte te de*arBn 'asar% SY agregu( con i 'acienciaS: &e)es darle un recado al :e0OTlatoani 0 a nadie Bs%R ?e interru 'i otra +ez: PDAl :e0%%%ER PF4alla, u*erG Esto es lo /ue de)es decirle% ?e orzalo% Slo esto% WEl e isario del Venerado Arador no re/uiere de Bs descanso% Nu)e Ascura 0a estB 're'arado 'ara e 'ezar su isin, tan 'ronto co o el Se,or Arador 'ueda tener lista su escolta%WR Y as sin 2a)er +isto a 7una /ue Es'era otra +ez, .ui al encuentro de los dioses /ue es'era)an%

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?u0 Alti+a ?a*estad, 5ree inente entre 5rnci'es, desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, en la .iesta de 4or'us 42risti, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo, de il /uinientos treinta 0 uno, os saludo% Nos, escri)i os con tristeza, ira 0 contricin% En nuestra -lti a carta, nos, eJ'resa os con alegra la o)ser+acin sa)ia de nuestro So)erano acerca del 'osi)le, no 'osi)le, sino a'arente ente irre.uta)le, 'arecido entre la deidad de los indios lla ada 1uetzalcatl 0 nuestro 4ristiano Santo To Bs% FA0G 4on uc2a 'ena 0 e )arazo nos, de)e os daros algunas alas noticias% Nos a'resura os a decir /ue en ning-n o ento se 2a 'uesto en duda la )rillante teora per se, eJ'uesta 'or Vuestra ?u0 Bene+olente ?a*estad% Sin e )argo, nos, de)e os deciros /ue +uestro de+oto ca'ellBn .ue de asiado i 'etuoso en aducir e+idencias 'ara sostener esa 2i'tesis% 7o /ue a nosotros nos 'areci una 'rue)a in u able de la su'osicin de nuestro ?onarca, .ue 'or otra 'arte la 'resencia eJtraordinaria, a/u, de las 2ostias escondidas en ese co'n 2ec2o 'or los nati+os, en la antigua ciudad de Tula% Hace 'oco, nos, su'i os 'or edio de la narracin de nuestro azteca, co o Vuestra ?a*estad lo 'odrB sa)er ta )i(n al leer las siguientes 'Bginas, ad*untas 0 transcritas, /ue nos, .ui os enga,ados con lo /ue no .ue Bs /ue un acto su'ersticioso de los indios, co etido 2ace relati+a ente 'ocos a,os% Y ellos .ueron inducidos a eso 'or un sacerdote es'a,ol, e+idente ente .racasado o a'stata, /ue antes de ese 2ec2o se atre+i a un indeci)le acto de 2urto% 5or lo tanto, nos, 2e os escrito con +erdadera 'ena a la 4ongregacin de 5ro'agacin de la Ne, con.esando nuestra credulidad 0 'idiendo /ue ignoren esa .alsa e+idencia% Ya /ue todos los de Bs 0 a'arentes lazos de unin entre Santo To Bs 0 la stica Ser'iente E 'lu ada .ueron 'ura ente circunstancales, es de es'erarse /ue la 4ongregacin 2arB a un lado, 'or lo enos 2asta /ue reci)a 'rue)as Bs con+incentes, la sugerencia de Vuestra ?a*estad de /ue la deidad indgena 'udiera 2a)er sido, real ente, el A'stol To Bs 2aciendo un +ia*e e+ang(lico a este Nue+o ?undo% Nos a'ena uc2o tener /ue daros esta desconsoladora noticia, 'ero nos, sostene os /ue no .ue nuestra cul'a, 0a /ue slo tu+i os el a.Bn de 2acer Bs e+idente la sagacidad de Nuestra Ad irada ?a*estad, sino /ue 9to a la culpa la tiene ese pe azo e &ono 7ue es el azteca; >l sa)a /ue 2a)a llegado a nuestro 'oder ese co'n, conteniendo el Sacra ento, /ue se antena .resco e intacto, seg-n nosotros, Bs o enos 'or /uince siglos% >l sa)a /ue ese 2ec2o 2a)a engendrado, en todos 0 cada uno de los 4ristianos de estas tierras, una con ocin ara+illosa 0 aso )rada% Entonces .ue cuando el indio de)i decirnos c o lleg ese o)*eto al lugar en donde se encontr% >l 'udo e+itar todas nuestras eJcla aciones in*usti.icadas so)re ese descu)ri iento, los uc2os ser+icios eclesiBsticos /ue se lle+aron
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a e.ecto 'ara cele)rarlo 0 la gran re+erencia /ue se le dio a esa a'arente reli/uia di+ina% Y 'or enci a de todo, 'udo 2a)er e+itado, /ue nos, 2ici(ra os el ridculo al in.or ar, tan a'resurada 0 errnea ente, ese asunto a Ro a% 5ero, no% El odioso azteca o)ser+ toda esa con ocin 0 ese *-)ilo, 0 esto0 seguro /ue escondiendo su aliciosa alegra, sin decir ni una 'ala)ra 'ara sacarnos de nuestro e/ui+ocado regoci*o% No .ue sino 2asta des'u(s, 2asta /ue 0a .ue de asiado tarde, /ue siguiendo el orden cronolgico de su narracin de* caer, co o 'or casualidad, el +erdadero origen de esas 2ostias de co ulgar F0 'or /u( 2a)an estado escondidas en TulaG Nosotros nos senti os )astante 2u illados, sa)iendo de ante ano c o se o.arBn o disgustarBn nuestros su'eriores en Ro a, 2a)iendo sido +cti as de un enga,o% Sin e )argo, nosotros nos senti os in ensa ente contritos 'or/ue, en nuestra 'risa 'or in.or ar a la 4ongregacin, 'areci co o si nos, 2u)i(ra os i 'utado un enga,o si ilar a nuestro ?u0 Res'etado E 'erador 0 Re0, aun/ue el acto .ue co etido con la e*or intencin de dar a Vuestra ?a*estad la .a a erecida 'or lo /ue ebi0 de 2a)er sido una razn de regoci*o 'ara todos los 4ristianos del undo% Nos su'lica os 0 es'era os /ue +os 2agBis recaer la cul'a 0 nuestras utuas +erg3enzas so)re /uien +erdadera ente la tiene: ese indio .also 0 traicionero, cu0o silencio, tan e+idente a2ora, 'uede ser tan ultra*ante co o algunas de sus eJ'resiones% LEn las siguientes 'Bginas, si es /ue +os 'od(is creerlo cuando lo leBis, Se,or, utiliza la no)le lengua castellana co o una eJcusa 'ara decir 'ala)ras /ue, segura ente, F*a Bs 2an sido in.lingidas deli)erada ente en los odos de ning-n A)is'o en ninguna 'arte del undoGM 1uizBs a2ora, nuestro So)erano 'ueda to ar conoci iento de /ue cuando esa criatura tan descarada ente 2ace o.a del Vicario de Vuestra ?a*estad, indiscuti)le ente 0 'or eJtensin se o.a ta )i(n de +os, 0 no del todo sin intencin% A2ora, /uizBs, Se,or, estar(is 'or lo enos de acuerdo, en /ue 0a 2an 'asado considera)le ente Bs das de los de)idos 0 /ue nos, 'odra os ser dis'ensados de ser e 'leados 'ara ese +ie*o )Br)aro de'ra+ado, cu0a 'resencia no es )ien reci)ida 0 cu0as noci+as declaraciones, nos, 2e os tenido /ue so'ortar 'or Bs de un a,o 0 edio% 5or .a+or% Se,or, 'erdonad la )re+edad, as'ereza 0 descort(s concisin de esta co unicacin% En estos o entos, nosotros nos senti os de asiado +e*ados 0 tur)ados 'ara 'oder escri)ir Bs eJtensa ente o con la ansedu )re /ue re/uiere nuestro santo o.icio% 1ue toda la )ondad 0 +irtud /ue )rillan en Vuestra Radiante ?a*estad, contin-e ilu inando al undo, es la .er+iente oracin de Vuestro S%4%4%?%, de+oto L0 a.ligidoM ca'ellBn, ,ecce signu&- C:?TRRAGA

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:N&E4I?A 5ARS

9Ayyo; &es'u(s de 2a)ernos desde,ado 'or tanto tie 'o, Su Ilustrsi a se re-ne otra +ez con nosotros% 5ero creo /ue 'uedo adi+inar la razn% A2ora +o0 a e 'ezar a 2a)lar de esos dioses reci(n llegados 0 claro estB /ue los dioses son de gran inter(s 'ara un 2o )re de &ios% Nos senti os u0 2onrados con su 'resencia, i Se,or A)is'o, 0 'ara no to ar de asiado del tie 'o in+alua)le de Su Ilustrsi a, e a'resurar( a contar i encuentro con esos dioses% Sola ente e saldr( un 'oco del asunto 'ara contar i encuentro, en el ca ino, con un ser 'e/ue,o e insigni.icante, 'or/ue ese ser de ostr Bs tarde no ser tan 'e/ue,o% &e*( Tenoc2titlan un da des'u(s de i regreso a casa 0 lo 2ice con gran estilo% Ya /ue la estrella 2u eante no se +ea durante el da, 2a)a uc2as gentes en las calles, /uienes ec2a)an iradas de sosla0o a i corte*o, ientras sala de la ciudad% 7le+a)a 'uesto i .eroz 0el o de 'ico de Bguila 0 i ar adura e 'lu ada de ca 'en Tguila 0 lle+a)a ta )i(n i escudo con el s )olo de i no )re, tra)a*ado en 'lu as% Sin e )argo, tan 'ronto co o 2u)e cruzado el ca inoO'uente, e /uit( i tra*e 0 se lo encargu( al escla+o /ue lle+a)a la )andera con i rango 0 is otras insignias% ?e 'use una ro'a Bs c oda 'ara +ia*ar 0 no e +ol+a a 'oner i .ina +esti enta, eJce'to cuando llegB)a os a una /ue otra co unidad i 'ortante a lo largo del ca ino, 0 0o desea)a i 'resionar con i i 'ortancia a los go)ernantes locales% El :e0OTlatoani e 2a)a 'ro+isto con una silla de anos dorada 0 en*o0ada, en la cual 'oda +ia*ar c oda ente cuando esta)a cansado de ca inar 0 otra silla de anos llena de regalos 'ara el *e.e Jiu, A2 Tutal, ade Bs de otros regalos /ue de)a 'resentar a los dioses, si (stos no los des'recia)an 0 si 'ro)a)an serlo% Ade Bs de los 2o )res /ue carga)an las sillas de ano 0 de los cargadores /ue lle+a)an nuestras 'ro+isiones de +ia*e, e aco 'a,a)a una tro'a /ue ?otecuzo a escogi entre los 2o )res Bs altos, ro)ustos e i 'onentes de su guardia de 'alacio, 0 todos ellos i)an agn.ica ente +estidos 0 ar ados% 4reo /ue no necesito decir /ue ning-n )andido o +illano se atre+i a atacar nuestra cara+anaK ta 'oco necesito decir la gran 2os'italidad con /ue .ui os reci)idos 0 regalados cada +ez /ue 'ara os a lo largo de nuestra ruta% Slo contar( lo /ue 'as una noc2e en /ue nos detu+i os en 4oatzacoalcos, un 'ue)loO ercado /ue estB en la costa norte, so)re esa tierra angosta co 'rendida entre los dos oc(anos% 7lega os casi a la 'uesta del sol, en uno de esos das /ue 'arecan ser uno de los de Bs o+i iento en el ercado, 0 'or eso no llega os 2asta el centro de la 'o)lacin en donde 2u)i(ra os sido alo*ados co o 2u(s'edes distinguidos% Slo le+anta os un ca 'a ento en un lugar 'ara ello, .uera del 'ue)lo, en donde otras cara+anas /ue llegaron Bs tarde esta)an 2aciendo lo is o% :na de ellas, la /ue esta)a Bs cerca de nosotros, era la de un ercader de escla+os /ue lle+a)a un considera)le n- ero de 2o )res, u*eres 0 ni,os, 'ara +enderlos en el ercado% &es'u(s de /ue todos 2u)i os co ido, 0o +agu( 'or el ca 'a ento de escla+os, edio 'ensando /ue /uizBs 'odra encontrar uno )ueno 'ara ree 'lazar a i di.unto sier+o, Estrella 4antadora, 0 /ue /uizBs 'udiera 2acer un trato al co 'rar uno de ellos antes de /ue los 2o )res .ueran su)astados '-)lica ente en el ercado del 'ue)lo, al da siguiente%

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El ercader e di*o /ue 2a)a conseguido todo ese 2ato de seres 2u anos de dos en dos, en las tierras interiores de 4oatlca ac 0 4u'ilco% El cordn de 2o )res /ue traa era en realidad un cordn, 'uesto /ue +ia*a)an, descansa)an, co an 0 aun dor an, atados unos a otros 'or una larga cuerda, /ue cada 2o )re lle+a)a atra+esada 'or una argolla /ue le colga)a del 'uente de la nariz% 7as u*eres 0 las ni,as, sin e )argo, anda)an li)res 'ara 'oder tra)a*ar en los /ue2aceres del ca 'a ento, 'rendiendo 2ogueras, cocinando, acarreando agua 0 le,a 0 cosas 'or el estilo% ?ientras ca ina)a 'or los alrededores, ociosa ente 'oniendo is o*os so)re la ercanca, una uc2ac2ita /ue lle+a)a un cBntaro de agua con una 'e/ue,a *cara, se a'roJi t ida 0 e 'regunt con dulce +oz: PD7e gustara a i Se,or 4a 'en Tguila re.rescarse con un trago de agua .rescaE En el lado Bs le*ano de este ca 'o 2a0 un arro0o claro /ue corre 2acia el ar 0 et i cBntaro lo su.iciente co o 'ara /ue todas las i 'urezas se asentaran en el .ondo%R Yo la ir(, a tra+(s de la *cara ientras )e)a% Era una uc2ac2a sencilla del ca 'o, 'e/ue,a de estatura 0 delgada, no u0 li 'ia 0 +esta una )lusa larga 2asta la rodilla de tela corriente% Sin e )argo no era de co 'leJin oscura ni tosca, era )astante )onita, en la .or a en /ue 'uede serlo una adolescente cu0as lneas toda+a son sua+es 0 no estBn )ien .or adas% Ella, a di.erencia de todas las de Bs u*eres del ca 'a ento, no esta)a ascando tzictli 0 o)+ia ente no era una ignorante, co o se 2u)iera es'erado% P?e 2a)las en nB2uatl Sle di*eS% D4 o llegaste a a'renderloER 7a uc2ac2a, con una eJ'resin de tristeza, ur ur: P:na +ia*a uc2o, siendo, re'etida ente, co 'rada 0 +endida% 5or lo enos as se educa de cierta anera% Yo nac 2a)lando la lengua de 4oatlca ac, i se,or, 'ero 2e a'rendido algunos dialectos a0a 0 la lengua de los ercaderes, el nB2uatl%R Yo le 'regunt( c o se lla a)a 0 ella e res'ondi: P4eO?alinali%R PD:noOHier)aE Sdi*eS% Eso es slo la .ec2a del calendario, 'or lo tanto slo edio no )re%R PS Sdi*o ella sus'irando trBgica enteS% Hasta los 2i*os de los escla+os reci)en un no )re en su cu 'lea,os n- ero siete, 'ero 0o no% Yo esto0 toda+a Bs a)a*o de un escla+o nacido de escla+os% Se,or 4a 'en% He sido 2u(r.ana desde i naci iento%R Y e lo eJ'lic% Su desconocida adre 2a)a sido una u*erzuela /ue 2a)a /uedado e )arazada de alguno de los 2o )res con /uien se 2a)a ido a 2orca*ar al ca ino% 7a u*er 2a)a dado a luz en el surco de un ca 'o de la)ranza, un da, ientras tra)a*a)a all, 0 luego, co o si 2u)iese si 'le ente de.ecado, 2a)a de*ado a la reci(n nacida all, sin i 'ortarle en lo Bs ni o, co o si slo 2u)iera de*ado su eJcre ento% Atra u*er, con Bs corazn o /uizBs 'or/ue ella is a no 'oda tener 2i*os, encontr al )e)( a)andonado antes de /ue 'ereciera, se lo lle+ a su casa 0 lo socorri% P5ero 0a no e acuerdo de /uien tan )ondadosa ente e recogi Sdi*o 4eO ?alinaliS% Yo era u0 'e/ue,a cuando ella e +endi, 'or az, 'ara 'oder co er, 0 desde entonces 2e 'asado de a o en a o% SElla e ir co o /uien 2a su.rido uc2o, 'ero 2a 'erse+eradoS% Slo s( /ue nac el da :noOHier)a del a,o 4incoO4asa%R Yo eJcla (: PVa0a, (se .ue el is o da 0 a,o en /ue i 2i*a naci en Tenoc2titlan% Ella ta )i(n .ue 4eO?alinali 2asta /ue reci)i el no )re de C0an0aONoc2i'a a la edad de siete a,os% T- eres u0 'e/ue,a 'ara tu edad, ni,a, 'ero tienes eJacta ente la edad /ue ella%%%R 7a uc2ac2a e interru 'i con eJcitacin: PFEntonces, /uizBs usted e co 're, Se,or 4a 'en, 'ara ser la criada 'ersonal 0 la co 'a,a de su *o+en 0 se,ora 2i*aGR <Ayya Sdi*e con 'enaS% Esa otra 4eO?alinali%%% uri%%% 2ace casi tres a,os%%%R

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PEntonces c 're e 'ara ser una sir+iente en su casa S e urgiS% A 'ara es'erar 'or usted, en la casa, co o su 2i*a lo 2u)iera 2ec2o% 7l(+e e con usted cuando regrese a Tenoc2titlan% Har( cual/uier clase de tra)a*o, o S0 ella )a* odesta ente los o*osS si i se,or no desea de ning-n ser+icio co o 2i*a, 'uede utilizar i agu*ero% S4o o en ese o ento esta)a to ando otra +ez un sor)o de agua, lo ec2( .uera% Ella continu con ra'idezS: A 'uede re+ender e en Tenoc2titlan, i se,or, /uizBs entre los +ie*os ra)o+erdes%R Yo de*( caer: PBri)onzuela i 'ertinente, la u*er /ue 0o desee ardiente ente, Fno necesito co 'rarlaGR No se sinti a.ectada ante is 'ala)ras, sino /ue di*o con ardor: PFYo ta 'oco deseo ser +endida nada Bs 'or i cuer'o, Se,or 4a 'enG Tengo otras cualidades, 0o lo s(, 0 an2elo tener la o'ortunidad 'ara 2acer uso de ellas% SSe agarr de i )razo 'ara en.atizar su ruegoS% &eseo ir a donde sea a'reciada, no sola ente 'or ser u*erK deseo 'ro)ar .ortuna en una gran ciudad% Tengo a )iciones, i se,or, tengo sue,os, 'ero serBn +anos si esto0 condenada a ser una escla+a 'ara sie 're en estas secas 'ro+incias%R Yo di*e: P:n escla+o es sie 're un escla+o, aun en Tenoc2titlan%R PNo sie 're, no necesaria ente 'ara sie 're Sinsisti ellaS% En una ciudad, con 2o )res ci+ilizados, /uizBs i +ala, i inteligencia 0 is as'iraciones 'odrBn ser reconocidas% :n se,or 'odra ele+ar e a la 'osicin de concu)ina 0 a-n Bs, 'odra 2acer e una u*er li)re% DNo 2an dado algunos se,ores la li)ertad a sus escla+os, cuando (stos 2an de ostrado erecerloER 7e di*e /ue s, /ue inclusi+e 0o lo 2a)a 2ec2o una +ez% PS S e di*o, co o si 2u)iera arrancado una concesin de % Y o'ri iendo i )razo, con +oz 'ersuasi+a e di*oS: :sted no necesita una concu)ina, Se,or 4a 'en% :sted es un 2o )re .uerte 0 )ien 'arecido, lo su.iciente co o 'ara no tener /ue co 'rar una u*er, 'ero 2a0 otros 2o )res, +ie*os o .eos, /uienes de)en 2acerlo 0 lo 2acen% :sted e 'uede +ender a uno de ellos en Tenoc2titlan 0 sacar una )uena ganancia%R Su'ongo /ue de)a de 2a)er sentido si 'ata 'or esa uc2ac2a, 'ues 0o ta )i(n 2a)a sido *o+en una +ez 0 ta )i(n 2a)a estado lleno de a )icin 0 an2elando 'ro)ar .ortuna en la Bs grande de todas las ciudades% 5ero 2a)a algo tan duro 0 tan intenso en la .or a en /ue 4eO?alinali trata)a de congraciarse, /ue e dio la i 'resin de /ue ella no su'lica)a% As es /ue le di*e: P5arece /ue tienes una gran o'inin de ti is a 0 una o'inin u0 )a*a de los 2o )res%R Se encogi de 2o )ros% P7os 2o )res sie 're 2an usado a las u*eres 'ara tener 'lacer% D5or /u( una u*er no 2a)ra de usar a los 2o )res 'ara a+anzar en la +idaE 5or otra 'arte, a no e gusta el acto seJual, 'ero 'uedo 'retender /ue s lo dis.ruto, 0 aun/ue toda+a no 2e sido usada u0 a enudo, 'uedo llegar a ser u0 )uena en eso% Si ese talento e 'uede a0udar a salir de la escla+itud%%% )ueno%%% He odo /ue una concu)ina de un gran se,or 'uede llegar a gozar de Bs 'ri+ilegios 0 'oder /ue su legti a 'ri era es'osa% Y aun al Venerado Arador de los eJica le gusta coleccionar concu)inas, Dno es asER Yo e re: PA2, 'e/ue,a 'erra, s /ue tienes grandes a )iciones%R Ella di*o agria ente: PYo s( /ue 'uedo o.recer Bs de un agu*ero entre is 'iernas, aun/ue toda+a est( lo su.iciente ente sua+e 0 cerrado% F:n 2o )re 'uede co 'rar una 'erra te3chichi 0 tener ta )i(n esoGR ?e li)er( de la garra /ue a'reta)a i )razo% PRecuerda esto, uc2ac2a% Algunas +eces un 2o )re conser+a a un 'erro slo 'or el a.ecto de su co 'a,a% No 'uedo +er ninguna ca'acidad de a.ecto en ti% :n techichi 'uede ser ta )i(n un ali ento nutriti+o% T5Bgina <;= de 8"#

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no estBs li 'ia ni eres lo su.iciente ente a'etitosa co o 'ara cocinarte% Sola ente eres una ra'az de una regin a'artada, sin nada /ue o.recer a eJce'cin de tus +entosas *actancias, una codicia )ien escondida 0 una idea 'at(tica de tu 'ro'ia i 'ortancia% Tis a ad ites /ue ni si/uiera te gustar4a e 'lear ese agu*ero a'retado del /ue tanto 2aces gala 0 /ue es la -nica cosa 'or la /ue +ales% En lo -nico en /ue t- estBs 'or enci a de tus 2er anas escla+as es sola ente en tus +anas 'resunciones%R ?e di*o %con ra)ia: PF5odra ir adonde estB el ro 0 )a,ar e 2asta estar Bs /ue li 'ia, 'odra ta )i(n 2acer e a'etitosa 0 t- no 'odras rec2azar eG F4on ro'a .ina 'odra 'asar 'er.ecta ente co o una se,oraG F5uedo 'retender tanto a.ecto /ue 2asta t- lo creerasG SHizo una 'ausa 0 entonces se )url sonriendoS: D1u( otra u*er 'udo 2a)er 2ec2o algo Bs 'or ti, i se,or, cuando ella as'ira)a a ser algo Bs /ue el reci'iente de tu tepuli6= ?is dedos se cris'aron con el deseo de castigar su i 'ertinencia, 'ero a/uella escla+a desali,ada 0a era lo su.iciente ente grande co o 'ara ser gol'eada co o una ni,a 0 de asiado *o+en 'ara ser azotada co o una u*er% As es /ue slo 'use is anos so)re sus 2o )ros, 'ero las sostu+e all lo Bs .uerte /ue 'ude 'ara causarle da,o 0 le di*e entre dientes: PEs +erdad /ue 2e conocido a otras u*eres co o t-K +enales, .alsas 0 llenas de 'er.idia, 'ero 2e conocido a otras /ue no lo .ueron% :na de ellas .ue i 2i*a, /ue naci con el is o no )re /ue t- lle+as 0 si ella 2u)iera +i+ido se 2a)ra 2ec2o un no )re del /ue 2u)iese estado orgullosa%R No 'ude re'ri ir la ira /ue e llega)a co o oleadas 0 i +oz se le+ant al decir: PD5or /u( ella tu+o /ue orir, ientras t- estBs +i+aER Sacud tan .iera ente a 4eO?alinali /ue ella de* caer su cBntaro de agua, /ue se ro 'i entre el ruido del )arro 0 el agua, 'ero no 'rest( atencin a ese 2ec2o de ala suerte% Grit( tan .uerte /ue +arias ca)ezas se +ol+ieron 2acia donde estB)a os 0 el ercader de escla+os lleg corriendo 'ara su'licar e /ue no altratara la ercanca% 4reo /ue en ese o ento, se e concedi 'or un )re+e tie 'o la +isin de los adi+inosO/ueO +enOaOloOle*os, 'ues co o si +iera el .uturo le grit(: PFT- 2arBs /ue ese no )re sea +il, sucio 0 des'recia)le 0 toda la gente al 'ronunciarlo escu'irB en (lGR Noto la i 'aciencia de Su Ilustrsi a 'or/ue e 2e detenido en ese encuentro /ue 'areca no signi.icar nada, 'ero ese e'isodio aun/ue )re+e, no es tri+ial% 1ui(n era esa uc2ac2a, lo /ue ella lleg a ser cuando .ue adulta 0 'or -lti o a /u( la lle+ su 'recoz a )icin, todas esas cosas son de lo Bs signi.icati+o% Si no 2u)iera sido 'or esa uc2ac2a, 'odra ser /ue Su Ilustrsi a, no .uera a2ora nuestro ilustre A)is'o de ?(Jico% Sin e )argo, cuando e .ui a dor ir esa is a noc2e, )a*o la estrella 2u eante de al ag3ero /ue colga)a arri)a en el cielo negro, 0a 2a)a ol+idado total ente a la uc2ac2a% Al da siguiente nuestra cara+ana se 'uso en ca ino, Bs allB de 4oatzacoalcos 0 anteni(ndonos so)re la costa 'asa os las ciudades de 6icalanca 0 Xi 'ec2, 0 'or -lti o llega os al lugar en donde se su'ona /ue nos es'era)an los dioses, el 'ue)lo lla ado Ti2o, ca'ital de los Jiu, una tri)u a0a /ue esta)a al eJtre o norte de la 'ennsula de :lu3 il Xutz% 7legu( en todo el es'lendor de i tra*e de ca 'en Tguila e insignias, 0 'or su'uesto /ue .ui os res'etuosa ente reci)idos 'or la guardia 'ersonal del *e.e Jiu, A2 Tutal, 0 conducidos en sole ne 'rocesin a tra+(s de todas las calles de esa ciudad )lanca, 2asta su 'alacio% No era real ente un 'alacio, 0a /ue no se 'uede es'erar uc2o de esos descendientes de los a0a, 'ero sus edi.icios de ado)e, de una sola 'lanta 0

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con tec2os de 'al a te*ida, co o todos los de Bs del 'ue)lo, relucan con su cu)ierta de cal )lanca, 0 los edi.icios del 'alacio esta)an distri)uidos en un cuadrado alrededor de un 'atio interior% A2 Tutal era un se,or no)le Bs o enos de i edad, co 'leta ente )izco, /uien /ued adecuada ente i 'resionado con los regalos /ue le and ?otecuzo a, 0 co o era lo de)ido e reci)i con un .estnK ientras co a os con+ersa os acerca de su salud, de la a, de todas nuestras relaciones 0 de nuestros a igos% No nos 2u)i(ra os 'reocu'ado lo Bs ni o 'or esos interca )ios tri+iales, 'ero el 'ro'sito de eso era edir is conoci ientos en su dialecto a0a% 4uando Bs o enos 2a)a os deter inado la eJtensin de i +oca)ulario en Jiu, e 'eza os a 2a)lar so)re la razn de i +isita% PSe,or ?adre Sle di*e, 'ues (se era el ttulo LridculoM adecuado 'ara dirigirse a cual/uier *e.e de cual/uier co unidad en esos lugaresS, dga e usted, Desos .orasteros reci(n llegados, son diosesER P4a 'en E_ ?u0al Sdi*o el ?adre, utilizando i no )re en el lengua*e a0aS, cuando and( a+isar a su Venerado Arador, esta)a seguro de /ue lo eran, 'ero a2ora%%%R Y 'uso cara de incertidu )re% 7e 'regunt(: PD4ree usted /ue alguno de ellos 'ueda ser el dios 1uetzacatl, /uien se .ue 2ace uc2o tie 'o, 'ro etiendo /ue regresaraK el dios /ue ustedes lla an en estas tierras Xu_ul_BnER PNo% &e ning-n odo, ninguno de esos .orasteros tiene la .or a de la Ser'iente E 'lu ada% S7uego sus'ir 0 encogi(ndose de 2o )ros di*oS: &e todas aneras, si no 2a0 un as'ecto eJterior co o 'ara ara+illarnos, Dc o 'ode os reconocer a un diosE Estos dos 'arecen 2u anos en a'ariencia, aun/ue tienen uc2o 'elo 0 Bs largo de lo nor al% Son Bs altos /ue nosotros%R Yo di*e: P&e acuerdo con la tradicin, otros dioses 2an ado'tado cuer'os 2u anos 'ara +isitar el undo de los ortales% Ellos, co 'rensi)le ente, 'odran ado'tar cuer'os con a'ariencia estre ecedora%R A2 Tutal continu: PNueron cuatro los /ue llegaron en esas eJtra,as canoas 0 /ue .ueron arro*ados a nuestras 'la0as, Bs al norte% 5ero cuando .ueron trados en sillas de anos a Ti2o, descu)ri os /ue dos de ellos esta)an uertos% D5ueden los dioses orirER P?orir%%% Sdi*e re.leJionandoS% DNo 'odra ser /ue ellos no estuvieran to av4a vivosE 1uizBs traan esos dos cuer'os de re'uesto, as cuando desearan un ca )io 'odran utar de cuer'os%R PNunca se e ocurri eso Sdi*o A2 Tutal sinti(ndose inc odoS% 4laro /ue sus 2B)itos 0 a'etitos son u0 'eculiares 0 su lengua*e es inco 'rensi)le% D1u( dioses se to an la olestia de a'arecer co o ortales, 0 no la de 2a)lar co o los 2u anosER PA/u 2a0 uc2os 0 di+ersos lengua*es 2u anos, Se,or ?adre% 5udieron 2a)er escogido un lengua*e /ue no sea co 'rensi)le en estas regiones, 'ero /ue /uizBs 0o 'ueda reconocer 'or los uc2os +ia*es /ue 2e 2ec2o en todas 'artes%R PSe,or 4a 'en Sdi*o el *e.e un 'oco i 'ertinenteS, usted tiene tantos argu entos co o cual/uier sacerdote% D5ero usted 'uede dar e alguna razn 'or la cual esos dos seres re2usan ba2arse>R= 5ens( acerca de eso% PD1uiere decir, en aguaER Se e /ued irando co o si se 'reguntara si ?otecuzo a no le 2a)ra andado co o e isario al )u.n de su corte% >l di*o, 'ronunciando con uc2a 'recisin: PS, en agua% D1u( otra cosa cree usted /ue /uise decir 'or )a,arseER

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4arras'e( discul'Bndo e 0 di*e: PDY c o sa)e usted si los dioses no estBn acostu )rados a )a,arse Bs /ue en 'uro aireE DA /uizBs slo con luz del solER PF5or/ue ellos a'estanG Sdi*o A2 Tutal, triun.al ente 0 disgustado a la +ezS% Sus cuer'os 2uelen a +ie*os 2u ores, a sudor, a aliento rancio 0 a suciedad 'egada% Y co o si eso no .uera 'oco, 0 0a )astante alo, 'arecen contentarse en +aciar sus +e*igas 0 tri'as 'or una +entana /ue estB en la 'arte de atrBs de sus cuartos, 0 u0 contentos ta )i(n en de*ar /ue esa 'or/uera se acu ule all con el 2edor inso'orta)le /ue eso des'ide% 5arece /ue los dos no estBn .a iliarizados con la li 'ieza, ni con la li)ertad, ni con la )uena co ida /ue les ser+i os%R &i*e: PD1u( /uiere usted decir con eso de /ue no estBn .a iliarizados con la li)ertadER A2 Tutal a'unt a tra+(s de una de las +entanas, /ue esta)an en el lado o'uesto de la sala del trono, indicando otro edi.icio )a*o /ue esta)a del otro lado del 'atio% PEllos estBn all% 5er anecen sie 're all%R EJcla (: PDSeguro /ue usted no tiene a los ioses en cauti+idadER PFNo, no, noG Ellos as lo desean% 7e digo a usted /ue sus conductas son de lo Bs eJc(ntrico% &esde /ue se les o.reci esos cuartos, desde su llegada, no 2an salido de ellos%R Yo di*e: P5erdone usted la 'regunta, Se,or ?adre, 'ero Dno seran tratados con rudeza cuando llegaronER A2 Tutal e ir o.endido 0 di*o .ra ente: P&esde un 'rinci'io ellos 2an sido tratados con cordialidad, consideracin 0 aun re+erencia% 4o o 0a le di*e, dos de ellos 0a esta)an uertos cuando llegaron a/u, o 'or lo enos con+encieron a nuestros e*ores .sicos de /ue esta)an total ente uertos% As es /ue, de acuerdo a nuestra costu )re ci+ilizada, les rendi os a cada uno de ellos un .uneral 2onroso 0 de+oto, inclu0endo la cere onia de cocinar 0 co er las 'artes Bs esti a)les 0 sus rganos% Nue entonces cuando los otros dos dioses +i+os corrieron a encerrarse a sus cuartos 0 desde entonces 2an estado all terca ente%R Yo e a+entur( a decir: P1uizBs se olestaron 'or/ue ustedes dis'usieron rB'ida ente de lo /ue 'udieron 2a)er sido sus cuer'os de re'uesto%R A2 Tutal de* caer sus anos en un gesto de eJas'eracin 0 di*o: P5ues )ien, su 'ro'io con.ina iento 2u)iera 2ec2o /ue los cuer'os /ue ahora llevan se 2u)ieran uerto de 2a )re, si 0o no les 2u)iese andado regular ente sir+ientes lle+ando co ida 0 )e)idas% Aun as, slo 2an co ido u0 .rugal enteK .rutas, +egetales 0 az, 'ero no 2an co ido ninguna clase de carne, ni si/uiera la deliciosa carne del ta'ir 0 del anat% 4a 'en E_ ?u0al, cr(a e /ue 2e tratado continua ente de a+eriguar sus 're.erencias en todas las cosas, 'ero de)o con.esarle /ue e siento .rustrado% 5or e*e 'lo, to e en cuenta el asunto de las u*eres%%%R 7e interru ': PD:san a las u*eres co o los de Bs 2o )resER PS, s, s Sdi*o con i 'acienciaS% &e acuerdo con lo /ue dicen las u*eres, son 2u anos 0 2o )res en todo eJce'to 'or su 'elo eJcesi+o% Y e atre+era a decir /ue cual/uier dios /ue tiene todo lo /ue tiene el 2o )re, +a a ocu'ar eso en la is a .or a en /ue lo 2ace el 2o )re% Si usted 'iensa acerca de ello, Se,or 4a 'en, con+endrB con igo, en /ue ni si/uiera un ios 'odrB utilizar eso en otra .or a di.erente%R P5or su'uesto /ue usted tiene razn, Se,or ?adre% 4ontin-e usted%R P5ues les 2e estado andando continua ente u*eres 0 uc2ac2as, dos al is o tie 'o, 'ero 2asta a2ora los .orasteros no 2an retenido a ninguna de ellas 'or Bs de dos o tres noc2es consecuti+as% 7as 2an seguido ec2ando a.uera, 'ara /ue 0o siga andBndoles

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otras, 'or lo enos eso es lo /ue su'ongo 0 eso es lo /ue 2e estado 2aciendo% 5arece /ue ninguna de nuestras u*eres satis.ace a ninguno de ellos 'or largo tie 'o% Si con eso estBn sugiriendo o tienen la es'eranza de /ue les ande alguna clase de u*er 'articular o 'eculiar, no tengo la .or a de sa)er /u( clase sera 0 dnde la 'odra conseguir% :na noc2e les and( dos uc2ac2os u0 )onitos 0 los 2u(s'edes 'ro+ocaron una con ocin aterradora, les 'egaron 0 los arro*aron .uera% Y a2ora no /uedan Bs u*eres a /uienes ec2ar ano, a/u en Ti2o ni en los alrededores, 'ara 'oder andBrselas% Ellos 0a 2an tenido a todas las es'osas e 2i*as de la a0ora de los Jiu, a eJce'cin de i .a ilia 0 de las de otros no)les% Y 'ara col o, esto0 corriendo el riesgo de /ue todas nuestras u*eres se re)elen, 0a /ue tengo /ue usar la .uerza )ruta 'ara o)ligar 2asta a la escla+a Bs )a*a a entrar en esa .(tida ca+erna% 7as u*eres dicen /ue la 'eor cosa /ue tienen esos .orasteros, 0 la Bs innatural, es /ue 2asta en sus partes priva as tienen 'elo 0 /ue los .orasteros 2uelen toda+a 'eor a2, en esas 'artes, /ue lo /ue 2uelen sus so)acos 0 sus alientos% A2, 0o s( /ue su Venerado Arador dice /ue e de)o considerar alta ente .a+orecido 0 u0 2onrado 'or 2os'edar a esos dos dioses o lo /ue sean, 'ero 0o /uisiera /ue ?otecuzo a estu+iera a/u, tratando de utilizar toda su 2a)ilidad 'ara custodiar a estos 2u(s'edes tan 'estilentes% 4r(a e, 4a 'en E_ ?u0al, cuando le digo /ue 2e llegado a considerar ese 2onor Fco o una desgracia 0 un .astidioG DY 'or cuBnto tie 'o +a os a seguir asE Ya no los /uiero Bs a/u, 'ero no e atre+o ec2arlos .uera% 7es do0 gracias a todos los de Bs dioses 'or/ue se e ocurri darles a esos dos ugrosos esas 2a)itaciones al otro lado del 'atio de 'alacio, 'ero aun as, al ca'ric2o del dios del +iento, e llegan los tu.os de esos seres desagrada)les, tan .uerte ente /ue casi e 2acen caer al suelo% :n da o Bs, el 2edor no necesitarB del +iento 'ara +enir arrastrBndose 2acia acB% En estos 'recisos o entos, algunos de is cortesanos estBn 2orri)le ente en.er os de una en.er edad, /ue los .sicos dicen /ue antes *a Bs se 2a)a +isto en estas tierras% 5ersonal ente, 0o creo /ue todos nos esta os intoJicando al oler la 'estilencia de esos eJtran*eros sucios% Y tengo la .uerte sos'ec2a de /ue la razn 'or la /ue ?otecuzo a e and tantos regalos es 'or/ue tiene la es'eranza de /ue 0o antenga a estos dos, )ien le*os de su li 'ia ciudad% Y ade Bs de eso, 'odra decir%%%R P:sted lo 2a 2ec2o todo u0 )ien, Se,or ?adre Sle di*e rB'ida ente, 'ara 'oder detener toda esa recitacin de /ue*asS% 5or uc2o tie 'o usted 2a so)relle+ado esa res'onsa)ilidad 0 todo el 2onor de)e recaer so)re usted, 'ero a2ora /ue 0o esto0 a/u 'odra a0udarle con algunas sugestiones% 5ri ero /ue nada, antes de /ue 0o sea 'resentado .or al ente a esos seres, e gustara tener una o'ortunidad 'ara escuc2ar c o 2a)lan, sin /ue ellos lo se'an%R PEso es u0 .Bcil Sre.un.u, A2 TutalS% Slo cruce el 'atio, 0 'Brese *unto a una de las +entanas en donde ellos no lo 'uedan +er, 'ues durante el da lo -nico /ue 2acen all es c2arlar incesante ente co o si .ueran onos% 7o -nico /ue le aconse*o es /ue se ta'e la nariz%R Yo sonre indulgente ente ientras e discul'a)a 'or de*ar su 'resencia, 'ues 'ensa)a /ue el Se,or ?adre esta)a eJagerando en ese res'ecto, co o en algunas otras de sus actitudes eno*adas 2acia los eJtran*eros, 'ero esta)a e/ui+ocado% 4uando e acer/u( a sus cuartos, el olor nausea)undo casi 2ace /ue de+uel+a toda la co ida /ue aca)a)a de ingerir% Estornud( 'ara li 'iar i nariz 0 luego ta'Bndo ela con is dedos, e escurr con 'risa contra la 'ared del edi.icio% Ha)a +oces ur urando 0 0o e 'egu( lo Bs cerca /ue 'ude a la a)ertura de la 'uerta, 'ara 'oder distinguir las 'ala)ras ininteligi)les% 4o o 0a 2a)rB su'uesto Su Ilustrsi a, en a/uel tie 'o los sonidos de la lengua es'a,ola no signi.ica)an nada 'ara , co o u0 'ronto lo +eri.i/u(, 'ero co o 0o sa)a /ue ese o ento sera 2istrico, e 'ar( tras'asado 'or cierto te or, 'ara or, e orizar 0

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recordar 2asta 2o0, las 'ala)ras en.Bticas de ese ser, nue+o 0 eJtra,o /ue u0 )ien 'udiera ser un dios% PAs *uro 'or Santiago, F/ue 0a esto0 2arto de c2ingar con estas 'utas la 'i,asGR Y la otra +oz di*o%%% 9Ayya; :sted e es'ant, Su Ilustrsi a% Salt con tanta agilidad 'ara un 2o )re /ue 0a 2a llegado a la edad de los nuncas, /ue .ranca ente le en+idio% 4on todo i res'eto, Su Ilustrsi a, tengo /ue decirle con 'ena /ue no 'uedo retractar e de esas 'ala)ras, ni 'edir discul'as 'or ellas, 0a /ue 0o no las 'ronunci(% Yo slo las e oric( ese da, co o lo 2ara un 'erico, re'itiendo los sonidos% :n 'erico sera inocente al re'etir esas 'ala)ras, aun en su iglesia catedral, Su Ilustrsi a, 'or/ue un 'erico no 'uede sa)er lo /ue signi.ican% Hasta el 'erico Bs inteligente no 'odra sa)erlo, 'or/ue, +erB usted, una 'erica no 'osee lo /ue usted adecuada ente lla ara%%% ?u0 )ien, Su Ilustrsi a, no insistir( Bs so)re este asunto 0 e cuidar( uc2o de re'etir los sonidos eJactos, 2ec2os 'or el otro .orastero% 5ero (ste ta )i(n, co o el otro, di*o /ue ec2a)a de enos 0 'or uc2o tie 'o, los ser+icios de una )uena 'uta castellana, con )astante 'elo en sus 'artes in.eriores% Y .ue todo lo /ue 'ude or, 'ues e sent u0 en.er o 'or el olor 0 te /ue i 'resencia .uera descu)ierta% 4orr lo Bs rB'ido /ue 'ude a la sala del trono, 'ara to ar un 'oco de aire .resco cuando entr(, 0 una +ez all le di*e al *e.e A2 Tutal: PVerdadera ente usted no eJager al 2a)lar de sus .ragancias, Se,or ?adre% &e)o +erlos 0 tratar de 2a)lar con ellos, 'ero de +eras /ue 're.iero 2acerlo en lugar a)ierto%R >l di*o: P5uedo 'onerles alguna droga en su 'rJi a co ida 0 sacarlos de ese .(tido lugar cuando est(n dor idos%R PNo es necesario Sle di*eS% ?is guardias 'ueden sacarlos a2ora is o%R PDY 'ondrBn sus anos so)re los diosesER PBueno, si al tocarlos les de*an caer un ra0o de luz 0 los atan Sdi*eS 'or lo enos sa)re os al .in /ue son dioses%R Ellos no 2icieron eso% Aun/ue .orce*earon 0 dieron c2illidos, cuando .ueron sacados 'or la .uerza de sus cuartos, al 'atio a)ierto, los dos .orasteros no se sintieron tan disgustados co o lo esta)an is guardias, /uienes con uc2a di.icultad detenan sus + itos% 4uando sus ca'tores usculosos los soltaron, ninguno de los dos salt eno*ado o 2izo algunos sonidos a enazantes o alguna 2ec2icera /ue se 'udiera reconocerK si 'le ente ca0eron de rodillas delante de 0 e 'ezaron a .ar.ullar 'at(tica ente e 2icieron eJtra,os gestos con sus anos, 'ri ero entrelazBndolas en.rente de sus caras, luego o+i(ndolas co o re'itiendo un cierto 'atrn% 5or su'uesto /ue a2ora 0a s( /ue lo /ue esta)an 2aciendo era recitar una oracin 4ristiana en latn con sus anos entrelazadas, 0 luego 2icieron .ren(tica ente el signo de la cruz 4ristiana, de su .rente a su 'ec2o 0 luego 2acia sus 2o )ros% Ta 'oco e to uc2o tie 'o el adi+inar /ue ellos se 2a)an estado escondiendo todo ese tie 'o, sinti(ndose seguros en sus cuartos, 'or/ue se 2a)an asustado ante las )uenas intenciones de los Jiu, 'ara con sus dos co 'a,eros uertos% Si los .orasteros se 2a)an sentido aterrados 'or los Jiu, /ue son gente sencilla de costu )res si 'les, 0a se 'ueden ustedes i aginar /ue casi ca0eron edio uertos del susto cuando de re'ente se
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en.rentaron con igo 0 is eJica, todos ellos 2o )res altos 0 alencarados, guerreros .iera ente adornados con sus tra*es de )atalla, sus 0el os, 'lu as 0 ar as de o)sidiana% 5or un tie 'o, 0o sola ente los o)ser+( a tra+(s de i cristal, lo /ue 2izo /ue te )laran Bs notoria ente% A2ora 0a esto0 Bs acostu )rado 0 resignado a la a'ariencia tan desagrada)le de los 2o )res )lancos, 'ero en a/uel entonces no lo esta)a 0 a )os e intrigaron 0 e re'ugnaron a la +ez, 'or la )lancura de cal de la 'iel de su rostro, 'ues en nuestro Qnico ?undo, )lanco era el color de la uerte 0 del luto% Ning-n ser 2u ano era de ese color, eJce'to 'or los u0 'oco .recuentes onstruos tlacaztali% Bueno, esos dos tenan 'or lo enos o*os 'ardos o negros, de 2u ano, o 'elo negro o 'ardo aun/ue .ea ente rizado 0 de arri)a de sus ca)ezas el 'elo les creca, de la is a anera, en sus e*illas, so)re sus la)ios, en sus )ar)illas 0 gargantas% 7o de Bs de ellos esta)a escondido 'or lo /ue 'areca ser un ontn de ro'as en desorden, aun/ue a2ora s( /ue eran ca isas, *ustillos, calzones, guanteletes, )otas 0 cosas 'or el estilo, 'ero aun as, e 'areca /ue sus ro'as eran eJcesi+a ente 'esadas, ce,idas 0 'ro)a)le ente u0 inc odas en co 'aracin con la /ue acostu )ra)an a utilizar a diario nuestros 2o )res, el si 'le ta'arra)o 0 el anto, a )os u0 ligeros% P&es+estidlosR, orden( a los guardias, /uienes e iraron con indignacin 0 re.un.u,aron antes de cu 'lir i orden% 7os dos .orasteros, otra +ez, .orce*earon 0 c2illaron a-n Bs .uerte, co o si los estu+ieran desollando en lugar de /uitarles las ro'as de tela 0 cuero% Nosotros, los /ue o)ser+B)a os, (ra os los /ue de)era os 2a)ernos /ue*ado, 'ues cada ro'a ugrosa /ue era /uitada nos traa un nue+o olor toda+a Bs re'ugnante% Y cuando les /uitaron las )otas S9yya ayya;S, cuando las )otas salieron, todos los /ue estB)a os en el 'atio del 'alacio, inclu0(ndo e a , nos retira os lo Bs rB'ido /ue 'udi os 0 lo Bs le*os ta )i(n, de tal anera /ue los dos .orasteros /uedaron, +il ente desnudos, en el centro de un crculo eJtre ada ente a 'lio 0 distante de es'ectadores% Ya antes les 2e 2a)lado con des'recio de la ugre 0 la iseria de los c2ic2i eca, los oradores del desierto, 'ero ta )i(n les eJ'li/u( /ue su suciedad era el resultado de las circunstancias en /ue +i+an, 'ero ellos se )a,a)an, 'eina)an 0 arregla)an cuando tenan las .acilidades 'ara 2acerlo% As /ue los c2ic2i eca olan a .lores de *ardn en co 'aracin con los 2o )res )lancos, /uienes 'arecan preferir su re'ulsin 0 te&4an la li 'ieza co o un signo de de)ilidad o a.e ina iento% 5or su'uesto, /ue slo 2a)lo de los soldados )lancos% Su Ilustrsi a, /uienes todos ellos, desde el de rango Bs )a*o 2asta su co andante 4ort(s, co 'artan esa +ergonzosa eJcentridad% No esto0 u0 )ien .a iliarizado con los 2B)itos de li 'ieza de las clases Bs altas, co o Su Ilustrsi a, 'ero u0 'ronto e di cuenta de /ue esos ca)alleros, utilizan con li)eralidad 'er.u es 0 'o adas 'ara disi ular el olor del sudor, /ueriendo dar la i&presi0n de /ue se )a,an .recuente ente% 7os dos eJtran*eros no eran gigantes, co o A2 Tutal los 2a)a descrito 0 co o 0o 2a)a es'erado% Slo uno de ellos era un 'oco Bs alto /ue 0o 0 el otro era Bs o enos de i estatura, lo /ue signi.ica)a /ue en realidad ellos eran Bs altos /ue el 'ro edio de 2o )res de estas tierras% Sin e )argo, esta)an 'arados all, encor+ados 0 te )lorosos, co o ni,os /ue es'eraran una tunda de azotes 0 'rotegan sus genitales con las dos anos, co o si .ueran un 'ar de doncellas te erosas de ser +ioladas, as es /ue la altura de sus cuer'os /ueda)a u0 enguada% Y lo /ue es Bs, se +ean isera)le ente de)iluc2os, 'ues la 'iel de sus cuer'os era toda+a Bs )lanca /ue la de sus caras% 7e di*e a A2 Tutal: PNunca 'odr( acercar e lo su.iciente 'ara interrogarles, Se,or ?adre, 2asta /ue ellos no se 2a0an )a,ado% Si no lo 2acen 'or s is os, entonces nosotros de)e os 2acerlo 'or ellos%R

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El e di*o: PNranca ente le dir(, 4a 'en E_ ?u0al, /ue en la .or a en /ue 2uelen, as des+estidos, tengo /ue declinar el 2onor de 'er itir /ue utilicen las tinas de )a,o 0 las casas de +a'or% 4r(a e usted /ue tendra /ue destruirlas 0 +ol+erlas a construir%R PEsto0 co 'leta ente de acuerdo con usted Sle di*eS% Si 'le ente d( la orden a sus escla+os de /ue traigan agua 0 *a)n 0 los )a,en a/u is o%R A 'esar de /ue el *e.e de los escla+os us agua ti)ia, *a)n de cenizas 0 sua+es es'on*as de )a,o, los o)*etos de su atencin se de.endan lanzando alaridos co o si los 2u)iesen estado engrasando 'ara asarlos o co o si les escaldaran el 'elle*o co o se le 2ace al +erracoOes'n 'ara 'oder /uitarle Bs .Bcil ente sus '-as% ?ientras todo ese estr('ito se lle+a)a a e.ecto, 0o 2a)l( con cierto n- ero de u*eres 0 uc2ac2as ti2o, /uienes 2a)an 'asado una noc2e o Bs con los .orasteros% >stas 2a)an a'rendido algunas 'ala)ras del lengua*e de ellos 0 e las di*eron, 'ero slo eran nue+as 'ala)ras 'ara tepili y tepuli, el acto seJual 0 de Bs, 'ala)ras /ue no e eran u0 -tiles en un interrogatorio .or al% 7as u*eres ta )i(n e con.iaron /ue los ie )ros de los .orasteros esta)an 'ro'orcionados a su estatura 0 as es /ue cuando esta)an en ereccin eran ad ira)le ente in ensos, co 'arados con los ie )ros usuales de los Jiu, 'ero ninguna u*er se deleit al tener ese gran tepuli a su ser+icio, seg-n ellas is as e di*eron, 'ues esta)an tan rancios 'or la suciedad acu ulada durante toda su +ida, /ue da)an ganas de +o itar ante su +ista o su olor% 4o o una uc2ac2a 2izo notar: PSlo una 2e )ra )uitre 'odra dis.rutar real ente el co'ular con una de esas criaturas%R Sin e )argo, aun/ue las u*eres sintieron re'ugnancia, 2icieron su isa ente todo lo e*or /ue sa)an 'ara o.recerles la e*or 2os'italidad .e enina, 'ero /uedaron u0 'er'le*os ante los as'a+ientos 0 los rec2azos /ue los .orasteros 2acan, desa'ro)ando algunos de esos o.reci ientos nti os% 5or lo +isto, di*eron las u*eres, los eJtran*eros slo sa)an una anera 0 una 'osicin 'ara to ar 0 dar 'lacer, 0, tan +ergonzosos 0 tercos co o uc2ac2itos, re2usaron ensa0ar alguna otra +ariacin% Aun/ue 2u)iera uc2as e+idencias /ue 'rocla aran /ue los eJtran*eros eran dioses, ese testi onio de las u*eres e 2u)iera 2ec2o dudarlo, 'uesto /ue 'or lo /ue 0o sa)a de los dioses, no eran en lo Bs ni o gaz o,os en la anera de satis.acer sus lu*urias% As es /ue u0 'ronto sos'ec2( /ue los eJtran*eros eran alguna otra cosa, 'ero no dioses, 0 no .ue sino 2asta uc2o Bs tarde /ue su'e /ue sola ente eran )uenos 4ristianos% Su ignorancia 0 su ineJ'eriencia en las di+ersas aneras de 2acer el acto seJual, slo re.le*a)a su ad2erencia a la oralidad 4ristiana 0 a lo /ue en ella se considera)a nor al, 0 no 2e conocido *a Bs a ning-n es'a,ol /ue se des+e de esa estricta nor a aun cuando est( co etiendo, en una .or a ruda 0 tu ultuosa, un acto de +iolacin% 4on toda +erdad 'uedo decir /ue nunca +i +iolar a nuestras u*eres, aun 'or el soldado Bs )a*o, Bs /ue 'or un -nico ori.icio 0 en la -nica 'osicin 'er itida a los 4ristianos% Aun/ue se les dio a los dos .orasteros tanta li 'ieza co o .ue 'osi)le, algunas de sus 'artes siguieron 2ediendo 'or uno o dos das Bs, 0 no eran toda+a lo /ue se dice una agrada)le co 'a,a% 7os escla+os no 'udieron 2acer uc2o, con slo *a)n 0 agua, 'ara /uitarles la ca'a +erde /ue cu)ra sus dientes 0 al aliento, 'or e*e 'lo, 'ero se les dieron antos li 'ios, 0 la ias a de sus ro'as, /ue casi se sostenan 'or s solas de la ugre, .ueron /ue adas% ?is guardias guiaron a los dos 2o )res al rincn en donde estB)a os, sentados en nuestras sillas )a*as, A2 Tutal 0 0o, 0 los e 'u*aron 'ara /ue se sentaran en el suelo en.rente de nosotros% A2 Tutal, u0 inteligente ente 2a)a 're'arado una de esas *arras 'er.oradas 'ara .u ar, llenas con rico poc4etl 0 otras 2ier)as +aras olorosas% 4uando (l 2u)o encendido esa ezcla, los dos eti os nuestras ca,as 'or los agu*eros 0 as'ira os, de*ando salir
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nu)es de 2u o aro Btico, con el .in de .or ar una cortina de olor 'ara resguardarnos del al olor de los su*etos a /uienes )a os a entre+istar% 4uando los +i te )lando, su'use /ue sera 'or el .ro causado 'or sus cuer'os al secarse o /uizBs ante el c2o/ue estre ecedor al 2a)er reci)ido un )a,o% &es'u(s su'e /ue esta)an aterrorizados al +er, 'or 'ri era +ez, Pa 2o )res res'irando .uegoR% Bien, si a ellos no les gusta)a nuestro as'ecto, a no e gusta)a en a)soluto el su0o% Sus rostros esta)an toda+a Bs 'Blidos desde /ue 2a)an 'erdido +arias ca'as de ugre incrustada, 0 la 'iel /ue se +ea a tra+(s de sus )ar)as, no era de una co 'leJin lisa co o la de nosotros% :no de los 2o )res tena la cara toda 'icada, co o si 2u)iera sido un 'edazo de roca +olcBnica, 0 la del otro esta)a llena de granitos, )olas 0 '-stulas a)iertas% 4uando 0o su'e lo su.iciente de su idio a co o 'ara 2acer una 'regunta discreta so)re eso, se encogieron de 2o )ros indi.erente ente 0 di*eron /ue casi toda la gente de su raza, 2o )res 0 u*eres 'or igual, su.ran alguna +ez en su +ida las P'e/ue,as +iruelasR% Algunos oran de esa en.er edad, nos di*eron, 'ero la a0ora no su.ra Bs /ue esa des.iguracin .acial, 0 'uesto /ue ia a0ora esta)a igual ente a.ectada 'or eso, no sentan /ue .uera denigrante 'ara su )elleza% 1uizBs ellos no, 'ero 0o s 'ienso /ue es una de las cosas Bs desagrada)les a la +ista, o 'or lo enos lo 'ens( en a/uellos o entos% Hasta nuestros das, cuando a2ora tanta gente de i 'ro'ia raza se +e des.igurada 'or esos granos, co o 'iedras +olcBnicas, trato de no retroceder ante su +ista% :sual ente e 'eza)a a a'render alg-n lengua*e eJtran*ero a'untando los o)*etos /ue se 2alla)an cerca de , 0 ani ando a las 'ersonas /ue 2a)la)an esos lengua*es a decir e los no )res con /ue ellos los conocan% Ha)a una uc2ac2a escla+a /ue en esos o entos aca)a)a de ser+irnos nuestro choc0latl a A2 Tutal 0 a , as /ue la detu+e 0 la atra*e 0 le+antBndole la .alda, a'unt( a sus 'artes .e eninas 0 di*e%%% di*e lo /ue a2ora s( /ue es la 'ala)ra enos a'ro'iada en es'a,ol% 7os dos .orasteros 'arecieron sor'renderse uc2o 0 a'enarse un 'oco% 7uego a'unt( a i 'ro'io corc2ete, /ue a2ora s( /ue es la e*or 'ala)ra 'ara decirla en '-)lico, aun/ue 0o di*e otra% Entonces 0o .ui el /ue e sor'rend uc2o% 7os dos se enconc2aron 2asta sus 'ies, irBndo e con o*os u0 a)iertos 0 aterrados% Entonces co 'rend su 'Bnico 0 no 'ude e+itar el soltar la carca*ada% A)+ia ente 'ensaron /ue si 'oda andar restregarlos con tanto .acilidad, ta )i(n 'oda dar la orden de /ue los castraran 'or 2a)erse a'ro+ec2ado de las u*eres de la localidad% Toda+a ri(ndo e, negu( con i ca)eza 0 les 2ice gestos 'ara /ue se sosegaran% A'unt( a la 2or/uilla de la uc2ac2a 0 a i corc2ete 0 di*e <tepili= 0 <tepuli=/ &es'u(s, a'untBndo e a% la nariz, di*e <yacatl=/ 7os dos dieron signos de 2a)er descansado 0 asintieron el uno al otro co 'rendiendoK uno de ellos a'untando ta )i(n di*o PnarizR% Ellos dieron uestras de /uitarse un gran 'eso de enci a 0 e 'ezaron a ense,ar e el -lti o 0 nue+o lengua*e, /ue *a Bs 2u)iera tenido necesidad de conocer% Esa 'ri era sesin no ter in 2asta /ue 0a 2a)a oscurecido 0 cuando ellos e 'ezaron a /uedarse dor idos entre las 'ala)ras% Sin duda su +igor se 2a)a +isto enguado 'or el )a,o, /uizBs el 'ri ero en toda su +ida, as es /ue de*( /ue +ol+ieran a sus cuartos, dando tras'i(s, 'ara 'oder dor ir% Sin e )argo, los des'ert( u0 te 'rano a la a,ana siguiente 0 des'u(s de reci)ir su olor, les di a escoger entre )a,arse ellos is os o ser restregados a la .uerza otra +ez% Aun/ue e iraron 'er'le*os 0 disgustados, co o dando a entender /ue nadie de)era 'asar 'or una cosa tan 2orri)le os +eces en su +ida, 're.irieron )a,arse ellos is os% &esde entonces, lo 2icieron diaria ente, cada a,ana, 0 a'rendieron a 2acerlo tan )ien /ue 'ara entonces 0o 0a e 'ude sentar con ellos, durante todo el da, sin sentir e u0 inc odo% As es /ue nuestras sesiones dura)an desde la a,ana 2asta la noc2e, e incluso interca )iB)a os 'ala)ras ientras

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co a os los ali entos trados 'or los sir+ientes de 'alacio% &e)o ta )i(n encionar /ue los 2u(s'edes .inal ente e 'ezaron a co er carne, una +ez les 'ude eJ'licar a /u( ani ales 'ertenecan% Algunas +eces 'ara 're iar su cola)oracin co o aestros, otras 'ara reani arlos cuando se /ue*a)an continua ente 'or lo cansados /ue esta)an, les da)a una taza o dos del re.rescante octli/ Entre los P+arios regalos 'ara los diosesR /ue and ?otecuzo a, 0o 2a)a lle+ado +arias *arras del e*or octli 0 .ue el -nico de sus uc2os regalos /ue 0o les o.rec% 7a 'ri era +ez /ue lo 'ro)aron, 2icieron gestos 0 di*eron /ue era Pcer+eza .er entadaR, sea lo /ue eso signi.i/ue% 5ero u0 'ronto les gust 0 una noc2e, deli)erada ente, 2ice el eJ'eri ento de de*arles to ar lo /ue /uisieran% Nue u0 interesante 'ara co 'ro)ar /ue ellos se 'usieron tan desagrada)le ente )orrac2os co o cual/uiera de nuestra gente% 4on.or e 'asa)an los das 0 0o eJtenda i +oca)ulario, su'e uc2as cosas 0 la Bs i 'ortante .ue (sta: los .orasteros no eran dioses sino 2o )res, 2o )res ordinarios aun/ue sin e )argo con una a'ariencia eJtraordinaria% No 'retendieron ser dioses, ni si/uiera alg-n ti'o de es'ritus 're'arando el ca ino 'ara la llegada de sus diosesO aestros% 5arecieron 2onesta ente sor'rendidos cuando con cautela les encion( /ue nuestros 'ue)los es'era)an /ue alg-n da los dioses regresaran a El Qnico ?undo% ?e aseguraron ansiosa ente /ue ning-n dios 2a)a ca inado 'or ese undo desde Bs de il cinco a,os, 0 ellos e 2a)laron de ese dios, co o si .uera el Cnico dios% Ellos is os, e di*eron, eran slo 2o )res ortales /uienes, en este undo 0 en el otro, 2a)an *urado ser de+otos a ese diosK ientras +i+ieran en este undo, e di*eron, seran igual ente o)edientes a su re0, /uien era co o cual/uier otro 2o )re, 'ero Bs e inente, 0 /ue clara ente +ena a ser el e/ui+alente del Venerado Arador% 4o o Bs tarde le contar( a Su Ilustrsi a, no toda nuestra gente esta)a dis'uesta a ace'tar lo /ue a.ir a)an los is os .orasteros, o lo /ue 0o a.ir a)a, de /ue eran si 'le ente 2o )res% Sin e )argo, 0o, desde i 'ri er contacto con ellos nunca dud( de eso 0 con el tie 'o de ostr( /ue tena razn% As es /ue desde a2ora en adelante, Su Ilustrsi a, 2a)lar( de ellos no co o seres isteriosos, .orasteros, eJtra,os o eJtran*eros, sino co o seres 2u anos% El 2o )re /ue tena los granitos 0 llagas era Gonzalo Guerrero, co erciante en adera 0 car'intera% El 2o )re con la cara 'icada era Jerni o de Aguilar, un escri)ano 'ro.esional co o los re+erendos .railes /ue estBn a/u% 5uede ser /ue 2asta alguno de ustedes lo 2a0a conocido en alg-n tie 'o, 'or/ue e cont /ue su 'ri era a )icin 2a)a sido ser sacerdote de su dios 0 /ue 2a)a estudiado 'or un tie 'o en una cal&(cac o co o ustedes les lla en a sus escuelas 'ara sacerdotes% 7os dos 2a)an llegado, seg-n e di*eron, de una tierra /ue estB 2acia el este 0 Bs allB del oc(ano% Yo 0a lo 2a)a su'uesto, 'ero no 'ude co 'render Bs aun/ue ellos e di*eron /ue esa tierra se lla a)a 4u)a 0 /ue (sta era slo una colonia de la nacin uc2o Bs grande, 0 /ue esta)a toda+a Bs distante 2acia el este, lla ada Es'a,a o 4astilla, en donde con uc2o 'oder su Re0 go)ierna todos los do inios es'a,oles /ue se eJtienden 2asta u0 le*os% Esa Es'a,a o 4astilla, di*eron ellos, era una tierra en donde todos, 2o )res 0 u*eres, eran de 'iel )lanca eJce'to unas cuantas 'ersonas in.eriores /ue ellos lla a)an oros, cu0as 'ieles eran total ente negras% 1uizBs 0o 2u)iera 'odido encontrar esa -lti a declaracin tan incre)le, /ue 2u)iera recelado de todo lo /ue e contaron, 'ero re.leJion( /ue si en estas tierras 2an nacido, ocasional ente, los onstruos )lancos t4acaztali, en esas tierras de 2o )res )lancos, D'or /u( no 'odran 2a)er onstruos negrosE

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Aguilar 0 Guerrero e eJ'licaron /ue 2a)an llegado a nuestras 'la0as slo 'or ala suerte% Ellos 2a)an estado entre unos cientos de 'ersonas, 2o )res 0 u*eres, /ue 2a)an de*ado 4u)a en doce de esas grandes casas .lotantes Sellos les lla a)an )arcosS )a*o el ando del 4a'itBn &iego de Nicuesa, /ue los lle+a)a consigo 'ara .or ar otra colonia en la /ue (l i)a a ser el go)ernadorK un lugar lla ado 4astilla de Aro, 2acia alg-n lugar Bs le*os de a/u, 2acia el sur% Sin e )argo, la eJ'edicin 2a)a tenido ala suerte 0 ellos se inclina)an a cul'ar de ello al Pco eta con colaR% :na .iera tor enta 2a)a dis'ersado los )arcos, 0 el /ue los lle+a)a a ellos aca) .inal ente encallado entre unas rocas 'untiagudas /ue ro 'ieron su .ondo, lo giraron 0 lo 2icieron 2undirse% Slo Aguilar, Guerrero 0 otros 2o )res 'udieron arreglarse 'ara 'oner a .lote otra e )arcacin, una es'ecie de larga canoa /ue el )arco lle+a)a 'ara esas e ergencias% 5ara su sor'resa, la canoa no estu+o uc2o tie 'o en el ar, antes de /ue (ste la arro*ara a las 'la0as de esta tierra% 7os otros dos ocu'antes de la canoa se a2ogaron entre la tur)ulencia de las ro 'ientes 0 Aguilar 0 Guerrero /uizBs ta )i(n 2u)ieran uerto, si Plos 2o )res ro*osR no 2u)ieran llegado corriendo a a0udarles a 'onerse a sal+o% Aguilar 0 Guerrero eJ'resaron su gratitud 'or 2a)er sido rescatados, reci)idos 2os'italaria ente, 'or 2a)er sido ali entados u0 )ien 0 'or los entreteni ientos /ue les 'ro'orcionaron, 'ero estaran toda+a Bs agradecidos, seg-n di*eron, si nosotros los 2o )res ro*os los 'oda os guiar otra +ez de regreso a la 'la0a 0 a su canoa% Guerrero, /ue era car'intero, esta)a seguro de /ue 'odra re'arar cual/uier da,o /ue tu+iera la canoa 0 2acer los re os 'ara i 'ulsarla adecuada ente% >l 0 Aguilar esta)an seguros de /ue si su dios les da)a tie 'o .a+ora)le, 'odran re ar 2acia el este 2asta encontrar 4u)a otra +ez% PD7os de*o irER, e 'regunt A2 Tutal, a /uien le 2a)a estado traduciendo nuestras entre+istas% 7e di*e: PSi 'ueden encontrar desde a/u ese lugar lla ado 4u)a entonces no tendrBn ning-n 'ro)le a en encontrar :lu3O il Xutz otra +ez% Y usted 0a lo o0: su 4u)a 'arece estar llena de 2o )res )lancos, ansiosos de esta)lecer nue+as colonias en cual/uier lugar /ue 'uedan alcanzar% D&esea usted /ue lleguen a/u 'or en*a )res, Se,or ?adreER PNo Sdi*o con 'reocu'acinS% 5ero ellos 'odran traer a uno de sus .sicos 'ara curar esta eJtra,a en.er edad /ue es'arcieron entre nosotrosK los nuestros 0a 2an utilizado cuantos re edios conocen, 'ero cada da caen Bs 'ersonas en.er as 0 tres 0a 2an uerto%R P1uizBs estos is os 2o )res se'an algo 'ara re ediar eso Sle sugerS% Vea os a alguna 'ersona /ue est( en.er a%R A2 Tutal nos gui a Aguilar 0 a a una ca)a,a en el 'ue)lo, dentro de la cual encontra os a un doctor 'arado, ur urando, rascBndose la )ar)illa ce,udo e inclinado so)re la esterilla de una uc2ac2a /ue 0aca agitada 'or la .ie)re con su cara )rillando de sudor, sus o*os +idriosos 0 sin +er% Aguilar se sonro* al recordarla co o a una de las u*eres /ue 2a)an +isitado a Guerrero en sus cuartos% >l di*o u0 des'acio, 'ara /ue 0o 'udiera entenderle: PSiento deciros /ue ella tiene las +iruelas 'e/ue,as% DVeisE 7a eru'cin e 'ieza a )rotar en su .rente%R Traduc sus 'ala)ras al .sico, /uien le ira)a con recelo 'ro.esional, 'ero di*o: P5reg-ntele /u( trata iento siguen sus (dicos%R As lo 2ice, 'ero Aguilar slo se encogi de 2o )ros 0 di*o: PEllos rezan%R PE+idente ente son gente u0 retrasada Sgru, el doctor, 'ero a,adiS: 5reg-ntele a /u( dios%R
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Aguilar di*o: PF5ues, al Se,or &iosGR Eso no a0uda)a en lo Bs ni o, 'ens( 0o, 'ero le 'regunt(: PDRezan en alguna .or a a ese dios, /ue nosotros 'oda os i itarER >l trat de eJ'licarlo, 'ero la eJ'osicin era de asiado co 'licada 'ara lo 'oco /ue sa)a de su lengua*e, as es /ue nos indic /ue era uc2o Bs .Bcil de ostrBrnoslo, 0 los tres, A2 Tutal, el .sico 0 0o, le segui os a'resurada ente al 'atio de 'alacio% >l corri a sus cuartos cuando toda+a nosotros estB)a os a cierta distancia 0 regres con algo en cada ano% :na de esas cosas era una ca*ita con una ta'a u0 a'retada, /ue Aguilar a)ri 'ara ostrarnos su contenido: cierto n- ero de 'e/ue,os discos /ue 'arecan 2a)er sido cortados de un 'a'el )lanco 0 grueso% Trat de dar e otra eJ'licacin /ue era /ue al 'arecer, seg-n 'ude 0o entender, 2a)a to ado ilcita ente o ro)ado esa ca*a co o un recuerdo de sus das en la escuela 'ara sacerdotes, 0 'ude co 'render, 2asta cierto 'unto, /ue a/uellos discos eran una es'ecie de 'an u0 es'ecial 0 de lo Bs santo, el Bs 'otente de todos los ali entos, 'or/ue la 'ersona /ue co a uno de ellos, 'oda 'oseer 'arte de la .uerza de ese 'oderoso Se,or &ios% El otro o)*eto era un cordn /ue contena uc2as cuentas irregular ente intercaladas con otras Bs grandesK todas eran de una sustancia azul /ue nunca antes 2a)a +isto: tan azules 0 duras co o la tur/uesa, 'ero tan trans'arentes co o el agua% Aguilar e 'ez con otra eJ'licacin co 'le*a /ue lo -nico /ue entend .ue /ue cada cuenta re'resenta)a una oracinK natural ente 0o esta)a recordando nuestra 'rBctica de 'oner un 'edacito de *ade en la )oca de alguien uerto 0 'ens( /ue las cuentasOoraciones se e 'learan si ilar ente 0 con igual )ene.icio en una 'ersona /ue toda+a no estu+iera uerta, as es /ue interru ' a Aguilar 'reguntBndole con urgencia: PDEntonces, ustedes 'onen las oraciones en la )ocaER PNo, no Sdi*oS% Se sostienen en las anos%R Entonces (l grit 'rotestando cuando le arre)at( la ca*a 0 las cuentas% PTo e, se,or .sico Sle di*e al doctor, ientras ro 'a el cordn 0 le da)a dos cuentas, traduci(ndole lo 'oco /ue 2a)a co 'rendido de las instrucciones de AguilarS% 5onga cada una de estas oraciones en las anos de la *o+en, /ue las sostenga a'retada ente%%%R PFNo, noG Saulla)a AguilarS% F7o /ue estBis 2aciendo es un errorG Se de)e rezar Bs /ue%%%R PF4BlleseG Sle di*e en su 'ro'ia lenguaS% FNo tene os tie 'o 'ara BsGR &es a,ada ente to ( uno de esos 'a'elitos de 'an, /ue esta)an en la ca*a 0 e lo 'use en la )oca% #ab4a co o a 'a'el 0 se disol+i en i )oca sin necesidad de /ue 0o lo asticara% No sent /ue instantBnea ente surgiera en una .uerza de dios, 'ero 'or lo enos e di cuenta de /ue el 'an 'odra ali entar a la uc2ac2a aun en su estado edio consciente% PFNo, noG Sgrit Aguilar otra +ez, cuando e tragu( la cosa a/uellaS% Eso es i 'erdona)le, Fusted no 'uede reci)ir el Sacra entoGR >l e ir con el is o 2orror /ue +eo a2ora en el rostro de Su Ilustrsi a% Siento uc2o el 2a)er sido tan i 'ulsi+o, 'ero recuerde /ue en a/uel entonces 0o slo era un 'agano ignorante, /ue se 'reocu'a)a 0 se a'ura)a 'or sal+ar la +ida de a/uella uc2ac2a% To ( algunos de los 'e/ue,os discos 0 los 'use en la ano del doctor, dici(ndole: PEsto es co ida del dios, co ida Bgica 0 .Bcil de ingerir% 7a 'uede 'oner dentro de la )oca de la uc2ac2a, sin ning-n riesgo de /ue +a0a a con+ulsionarse%R

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>l se .ue corriendo tanto co o su 'ro'ia dignidad se lo 'er ita%%% ?Bs o enos co o lo aca)a de 2acer Su Ilustrsi a%

A istosa ente 'use una de is anos so)re el 2o )ro de Aguilar 0 le di*e: P5erdne e /ue 2a0a to ado eso de sus anos, 'ero si la uc2ac2a se cura le serB reconocido 0 serB u0 2onrado 'or estas gentes% A2ora, )us/ue os a Guerrero 'ara sentarnos a c2arlar, /uiero sa)er Bs so)re S? gente%R Ha)a uc2as cosas /ue desea)a sa)er de Jerni o de Aguilar 0 de Gonzalo Guerrero, 'ues 'ara entonces 0a 'oda os con+ersar 'asa)le ente 0 aun/ue lo 2aca os con 'oca .luidez, ellos a su +ez sentan una curiosidad si ilar 'or sa)er uc2as cosas de estas tierras% ?e 2icieron +arias 'reguntas, /ue 'retend no entender: PD1ui(n es +uestro Re0E DTiene uc2os e*(rcitos a su andoE D5osee una gran cantidad de ri/uezas en oroER Y algunas otras 'reguntas, /ue en +erdad no entend, tales co o: PD1ui(nes son +uestros &u/ues, 4ondes 0 ?ar/uesesE D1ui(n es el 5a'a de +uestra IglesiaER Y algunas otras /ue e atre+o a decir /ue nadie 'odra res'onder: PD5or /u( +uestras u*eres no tienen +ello a)a*oER As es /ue e+ita)a sus 'reguntas, 'reguntando a i +ez 0 ellos contesta)an a todo sin a'arente +acilacin o sus'icacia% ?e 2u)iera 'odido /uedar con ellos 'or lo enos un a,o, 'er.eccionando los conoci ientos so)re su lengua*e 0 'ensando constante ente en cosas nue+as /ue 'reguntarles, 'ero to ( la decisin 'reci'itada de de*ar su co 'a,a cuando dos o tres das des'u(s de nuestra +isita a la uc2ac2a en.er a, el .sico .ue en i )usca 0 e 2izo se,as silenciosas de /ue lo aco 'a,ara% 7o segu 2asta esa ca)a,a 'ara +er /ue el rostro de la uc2ac2a uerta esta)a 2orri)le ente 2inc2ado, tanto /ue no se 'oda ni si/uiera reconocer 0 con un color u0 .eo, un tono de '-r'ura u0 oscuro% PSus +asos sanguneos se ro 'ieron 0 sus te*idos se a)otagaron Sdi*o el doctorS, inclu0endo los de dentro de la nariz 0 de la )oca% ?uri tratando de res'irar% SY a,adi desde,osa enteS: 7a co ida del dios /ue usted e dio, no tena ninguna agia%R Yo le 'regunt(: PDY a cuBntos 'acientes 2a curado usted, se,or .sico, sin recurrir a esa agiaER PA ninguno Ssus'ir, 'erdiendo toda su a.ectacinS% Ni ninguno de is colegas 2a 'odido sal+ar un solo 'aciente% Algunos 2an uerto as, 'or as.iJiaK otros, 'or un c2orro de sangre /ue les llega a la )oca 0 a la nariz, 0 algunos Bs, delirando 'or la .ie)re% Te o /ue todos orirBn 0 lo 2arBn de .or a isera)le%R ?irando los restos 2orrorosos de lo /ue 2a)a sido una +ez una uc2ac2a )astante )onita, le di*e: PEsta uc2ac2a, ella is a, e di*o /ue slo una 2e )ra )uitre 'odra tener 'lacer con esos 2o )res )lancos% Ella de)i de 2a)er tenido una +erdadera 're onicin, 'or/ue a2ora los )uitres se sentirBn u0 contentos de engullir su carro,a, 0 ella uri a causa de los 2o )res )lancos%R 4uando regres( a 'alacio 0 le cont( eso a A2 Tutal, (l e di*o en.Btica ente: PFNo /uiero Bs a/u a estos eJtran*eros en.er os 0 suciosG SYo no esta)a u0 seguro si sus o*os )izcos e esta)an irando a o detrBs de , 'ero indiscuti)le ente /ue lo 2acan con iraS% D7os de*o ir en su canoa o se los lle+a usted a Tenoc2titlanER PNinguna de las dos cosas Sle di*eS% Ni ta 'oco los +a usted a atar, Se,or ?adre, no 'or lo enos sin el 'er iso de ?otecuzo a% 7e sugiero /ue se des2aga de ellos, regalBndolos co o escla+os% RegBleselos a esos *e.es de tri)us /ue est(n )astante le*os de a/uK *e.es /ue se 'uedan sentir u0 2alagados 0 2onrados con esos regalos% Ni si/uiera el Venerado Arador de los eJica tiene un escla+o )lanco%R
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PHu %%% s%%% Sdi*o A2 Tutal 'ensati+a enteS% Ha0 dos *e.es /ue 'articular ente no e gustan 0 de /uienes descon.o, 0 no sentira ni la enor 'ena si los 2o )res )lancos les atra*eran iserias% S?e ir Bs a a)le enteS% 5ero usted .ue en+iado 2asta acB, 4a 'en E_ ?u0al, 'ara +er a los .orasteros% D1u( +a a decir ?otecuzo a cuando usted regrese con las anos +acasER PNo co 'leta ente +acas Sres'ondS% 5or lo enos e lle+ar( la ca*a con la co ida del dios 0 las 'e/ue,as oraciones azules 0 s( uc2as cosa /ue 'uedo decir a ?otecuzo a% SEntonces, de re'ente, se e ocurri una ideaS% A2, s% Se,or ?adre, 'uede 2a)er otra cosa 'ara ense,Brsela a (l% Si algunas de las u*eres /ue se acostaron con esos 2o )res )lancos resultaran 're,adas 0 si no caen +cti as de las 'e/ue,as +iruelas, )ien, si tienen alguna 'rogenie, Bndelos a Tenoc2titlan% As el Venerado Arador 'odra ensanc2ar su zoolgico 2u ano en la ca'ital, 'ues creo /ue serBn unos onstruos -nicos%R El a+iso de i regreso a Tenoc2titlan e 'recedi con +arios das de antici'acin 0 es seguro /ue ?otecuzo a se ora de i 'aciencia 'or conocer las noticias o los +isitantes /ue 0o 'udiera lle+ar% Sin e )argo, cuando llegu( e encontr( con /ue (l segua siendo el is o +ie*o ?otecuzo a, as es /ue no .ue introducido in ediata ente a su 'resencia% Necesit( detener e en el corredor, a.uera del saln del trono 0 ca )iar i tra*e de ca 'en Tguila 'or el acostu )rado saco de su'licante 0 luego 2acer el ritual ordinario de adulacin de )esar la tierra, a tra+(s del saln 2asta donde esta)a sentado, entre los dos discos de oro 0 'lata% A 'esar de 2a)er e reci)ido .ra ente 0 sin 'risas, era o)+io /ue desea)a ser el 'ri ero en conocer las noticias /ue lle+a)a o /uizBs el -nico /ue las o0era, 'ues los ie )ros de su 4onse*o de Voceros no esta)an 'resentes% 7o /ue s e 'er iti .ue de*ar a un lado la .or alidad de 2a)lar sola ente cuando (l e 'reguntara, as es /ue le cont( todo lo /ue les 2e narrado a ustedes, re+erendos .railes, 0 unas cuantas cosas Bs /ue 'ude a+eriguar de sus dos co 'atriotas: P4on.or e 2e 'odido calcular, Se,or Arador, creo /ue .ue 2ace unos +einte a,os cuando las 'ri eras casas .lotantes, /ue ellos lla an )arcos, salieron de esa tierra le*ana lla ada Es'a,a, 'ara eJ'lorar el oc(ano de occidente% Entonces ellos no llegaron a nuestras costas, 'or/ue 'arece /ue 2a0 un gran con*unto de islas, grandes 0 'e/ue,as, entre esa Es'a,a 0 a/u% 4uando dese )arcaron en esas islas 0a 2a)a gente +i+iendo en ellas, 0 'or la descri'cin /ue e 2icieron 'arece ser /ue esa gente es co o los sal+a*es c2ic2i eca de nuestras tierras del norte% Algunos de esos isle,os 'elearon contra los 2o )res )lancos 'ara ec2arlos de sus islas, 'ero otros 'er itieron ansa ente esa incursin, 'ero a2ora, todos son +asallos de los es'a,oles 0 de su re0% A sea, /ue durante esos +einte a,os, los 2o )res )lancos 2an estado u0 ocu'ados en colonizar esas islas, des'o*ando a los nati+os de sus recursos 0 tra.icando entre las islas 0 su tierra, Es'a,a% Hasta a2ora, slo unos 'ocos de sus )arcos le 2an ec2ado un +istazo a estas tierras, 0a sea 'asando en su recorrido de una isla a otra, o 'or estar eJ'lorando ociosa ente, o 'or/ue el so'lo del +iento las 2a des+iado de sus rutas% Sera de es'erar /ue los nati+os tu+ieran ocu'ados a esos 2o )res )lancos, 'or uc2os a,os, en esas islas, 'ero le ruego a usted /ue lo considere as% Aun/ue una isla sea u0 grande, no de*a de ser una isla, 'or lo tanto sus ri/uezas 0 la 'o)lacin /ue 'uede ser a'ro+ec2ada, serB u0 li itada% Ta )i(n los es'a,oles 'arecen ser insacia)les en a )as cosas: en su curiosidad 0 en su ra'acidad% 5ara estas .ec2as ellos 0a estBn )uscando, Bs allB de esas islas, nue+os descu)ri ientos 0 nue+as o'ortunidades% Tarde o te 'rano, su )-s/ueda los traerB a estas tierras% Entonces sucederB lo /ue el Re+erendo Arador Neza2ual'ili 0a di*o: una in+asin a la /ue todos nosotros de)e os 're'ararnos de la e*or .or a%R

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PF5re'ararG Sgrit ?otecuzo a, segura ente al sentirse agui*oneado 'or recordar c o Neza2ual'ili 2a)a sostenido su 'ro esa al ganar el 'artido en el *uego tlachtliS% Ese +ie*o tonto slo estB prepara o 'ara sentarse 0 /uedarse all sentado% Ni si/uiera e 2a a0udado una sola +ez a 2acer la guerra a los insu.ri)les teJcalteca%R No le /uise recordar lo de Bs /ue 2a)a dic2o Neza2ual'ili: /ue todos nuestros 'ue)los de)eran cesar sus ene istades 'asadas 0 unirnos contra esa in+asin in inente% P:sted dice in+asin, De2E Scontinu ?otecuzo aS, 'ero ta )i(n dice /ue esos dos .orasteros llegaron sin ar as 0 total ente inde.ensos% Si es /ue 2a0 una in+asin, signi.ica /ue (sa serB inusitada ente 'ac.ica%R Yo le di*e: PNo e con.iaron la clase de ar as /ue ellos 'erdieron al 2undirse su )arco% 1uizBs ni si/uiera necesiten ar as en lo a)soluto, 'or lo enos no la clase de ar as /ue nosotros conoce os, si 'ueden in.lingirnos una en.er edad a la /ue ellos son in unes%R PS, en +erdad /ue (sa sera un ar a 'otente Sdi*o ?otecuzo aS% :n ar a /ue slo 'uede ser reser+ada a los dioses% Y usted, toda+a insiste en /ue no son dioses% S ?editando ir la ca*ita 0 su contenidoS% Ellos traan la co ida del dios% STo las cuentas azulesS% Ellos traan las oraciones Bs 'al'a)les 0 2ec2as de una 'iedra isteriosa% Y con todo eso, usted toda+a insiste /ue no son dioses%R PS, i se,or% Se e )orrac2aron co o lo 2acen los 2o )res 0 se acostaron con u*eres igual /ue los de Bs 2o )res%R <9Ayyo; S e interru 'i triun.al enteS% 7as is as razones 'or las /ue el dios 1uetzalcatl se .ue le*os de a/u% &e acuerdo con todas las le0endas, una +ez sucu )i 0 se e )orrac2 0 co eti una ala accin seJual, 0 de la +erg3enza a)dic co o *e.e de los tolteca%R PY ta )i(n de acuerdo con las le0endas Sdi*eS, en el tie 'o de 1uetzalcatl estas tierras esta)an 'er.u adas 'or .lores, 'or todas 'artes 0 cada so'lo del +iento es'arca dulces .ragancias% El aro a /ue des'edan esos dos 2o )res /ue 0o conoc 2ara /ue se des a0ara el dios del +iento% SY 'aciente ente segu insistiendoS: 7os es'a,oles no son Bs /ue 2o )res, i se,or% Slo se di.erencian de nosotros en /ue tienen la 'iel )lanca, tienen uc2o 'elo 0 son Bs altos /ue nuestra estatura nor al%R P7as estatuas de los tolteca en Tolan son uc2o &"s altas /ue cual/uiera de nosotros Sdi*o ?otecuzo a terca enteS, 0 cual/uiera /ue 2a0an sido los colores con /ue las 'intaron, 0a no son 'erce'ti)les% Y 'or todo lo /ue nosotros sa)e os, los tolteca eran de 'iel )lanca% SYo eJ2al( un .uerte sus'iro de eJas'eracin, aun/ue (l no 'rest atencin a esoS% Har( /ue nuestros 2istoriadores in+estiguen en cada 'a'el arc2i+ado, as 'odre os encontrar 0 sa)er c o eran eJacta ente los tolteca% ?ientras tanto, 2ar( /ue nuestros Bs grandes sacerdotes 'ongan esta co idaOdelOdios en un reci'iente uc2o Bs .ino 0 /ue lo lle+en re+erente ente a Tolan 0 lo 'ongan en donde se encuentran esas esculturas tolteca%%%R PSe,or Arador Sle di*eS, en +arias de is con+ersaciones con esos dos 2o )res )lancos les encion( re'etidas +eces el no )re de tolteca 0 (ste no signi.ic nada 'ara ellos%R >l de* caer su irada en la co idaOdelOdios 0 en las cuentas, 0 luego sonri de anera +erdadera ente +ictoriosa% PFYa lo +eG Natural ente /ue ese no )re no signi.icara nada 'ara un tolteca genuino, nosotros los lla a os los ?aestros Artesanos, 9por7ue no sabe&os c0&o se lla&aban a s4 &is&os;= Bueno, 'or su'uesto /ue (l tena razn 0 0o e sent u0 cortado% No 'ude 'ensar en nada adecuado con /ue re'licar a eso, as es /ue slo ur ur(: P&udo uc2o de /ue
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ellos se lla aran a s is os es'a,oles% Esa 'ala)ra, co o todo su lengua*e, no guarda ninguna relacin con ninguna de las lenguas /ue 0o 2e conocido en cual/uier 'arte de estas tierras%R P4a 'en Tguila ?iJtli Sdi*o (lS, esos 2o )res )lancos 'ueden ser, co o usted dice, seres 2u anos, si 'les 2o )res, 0 ta&bi(n tos tolteca, descendientes de a/uellos /ue desa'arecieron desde 2ace tanto tie 'o% Ese Re0 del /ue ellos 2a)laron, u0 )ien 'uede ser ese dios 1uetzalcatl /ue se eJili a s is o% 5uede estar listo en estos o entos, 're'arando su regreso co o (l lo 2a)a 'ro etido, es'erando Bs allB del ar a /ue sus s-)ditos, los tolteca, le in.or en si nosotros esta os satis.ec2os con su regreso%R PDY esta os satisfechos de su regreso, i se,orE Sle 'regunt( descarada enteS% DEstB uste satis.ec2o de esoE 5or/ue el regreso de 1uetzalcatl des'o*arB de su go)ierno a todo go)ernante en estas tierras, desde los Venerados Aradores 2asta el Bs )a*o *e.e de tri)u% >l serB el go)ernante su're o%R ?otecuzo a 'uso una eJ'resin de 'iadosa 2u ildad% PEse dios, cuando +uel+a, segura ente estarB u0 agradecido con a/uellos /ue 'reser+aron 0 aun ensanc2aron sus do inios 0 sin duda (l 2arB e+idente esa gratitud% Si (l e concediera, tan slo, .or ar 'arte de su 4ongreso de Voceros, e sentira alta ente 2onrado, co o ning-n otro ser 2u ano lo 2a0a sido nunca%R Yo le di*e: PSe,or Arador, 0o 0a 2e co etido errores antes% 5uede ser /ue e e/ui+o/ue de nue+o al creer /ue esos 2o )res )lancos no son dioses, ni son los en+iados de ning-n dios% 5ero Dno estarB usted co etiendo un error toda+a Bs grande, al su'oner /ue ellos son diosesER PDSu'onerE FYo no lo su'ongoG S e contest con se+eridadS% No esto0 diciendo, si un dios llega o no, Fco o usted estB i 'ertinente ente asegurandoG SSe le+ant derec2o 0 casi e gritS: FYo so0 el Venerado Arador de El Qnico ?undo 0 no digo esto o a/uello, s o no, dioses u 2o )res, 2asta /ue no 2a0a eJa inado, o)ser+ado, es'erado 0 tenido una certezal= 4onsider(, al le+antarse, /ue e esta)a des'idiendo, as /ue cuando ter in de 2a)lar, ca in( 2acia atrBs 0 re'etida ente )es( la tierra, co o era el 'rotocolo, sal de la cB ara 0 en el corredor e /uit( el saco de tela 0 e .ui a casa% DEn cuanto a la cuestin de si eran dioses 0 2o )resE Bien, ?otecuzo a di*o /ue es'erara 2asta tener la certeza 0 eso .ue lo /ue 2izo% Es'er 0 es'er de asiado 0 aun cuando 0a no i 'orta)a Bs, (l toda+a no tena la certeza% Y co o (l es'er indeciso, al .in uri en desgracia 0 la -lti a orden /ue (l trat de dar a su 'ue)lo .ue igual ente incierta, 0o lo s(, 'or/ue 0o esta)a all 0 o la -lti a 'ala)ra /ue ?otecuzo a di*o en su +ida: <9Mi)ch4aS; FEs'eren%%%GR

En esa ocasin, 7una /ue Es'era no 2izo nada 'ara ec2ar a 'erder i regreso a casa% 5ara entonces ella tena el 'elo canoso, 'ero 'int o cort lo /ue 2a)a /uedado de a/uel otro ec2n )lanco /ue tanto e o.endi% No o)stante de /ue Beu de* de si ular /ue era su 2er ana uerta, e encontr( con /ue 2a)a ado'tado una 'ersonalidad u0 di.erente a la /ue 0o 2a)a conocido durante casi edia ga+illa de a,os, desde la 'ri era +ez /ue la +i en la ca)a,a de su adre, en Tecuant('ec% &urante todos esos a,os, cada +ez /ue estB)a os *untos, 'areca /ue tena os /ue estar 'eleBndonos, insultBndonos o en el e*or de los casos anteniendo una tregua% 5ero 'areca /ue ella 2a)a decidido /ue 2ici(ra os el 'a'el de una 'are*a 0a entrada en a,os, a iga)le 0 casada desde 2aca uc2o tie 'o% No s( si eso .ue el resultado del castigo /ue le 2a)a in.lingido, o 'or el /u( dirBn de los

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ad irados +ecinos, o 'or/ue Beu, /ue 2a)a llegado a la edad de los nuncas, se 2a)a dic2o resignada ente: PNunca Bs tendre os ani osidades a)iertas entre nosotros%R &e todas aneras, su nue+a actitud 2izo /ue con .acilidad e ada'tara otra +ez a +i+ir en la casa 0 en la ciudad% Antes, sie 're, aun en los das cuando i es'osa C0an0a 0 i 2i*a Noc2i'a esta)an +i+as, sie 're 2a)a regresado a casa con la idea de +ol+er a 'artir 'ronto, en )usca de nue+as a+enturas, 'ero cuando regres( esa +ez, sent /ue lo 2aca 'ara /uedar e en casa 'ara el resto de i +ida% Si 2u)iera sido *o+en, 'ronto e 2a)ra re)elado contra ese 'ro0ecto 0 2a)ra encontrado alguna razn 'ara +ol+er a 'artir, a +ia*ar, a eJ'lorarK o si 2u)iera sido un 2o )re 'o)re, e 2a)ra tenido /ue o+er 'ara ganar e la +ida, o si Beu 2u)iera sido la u*er col(rica de otros tie 'os, 0o 2a)ra tenido /ue encontrar alguna eJcusa 'ara tener e /ue ir%%% 2asta guiando una tro'a de guerreros a alg-n lugar en donde 2u)iera guerra% 5ero 'or 'ri era +ez en i +ida no tena ninguna razn o necesidad 'ara ir e le*os 0 recorrer todos los ca inos 0 todos los das% Hasta e 'ersuad a is o de /ue &erec4a un largo descanso 0 la +ida .Bcil /ue i ri/ueza 0 i es'osa e 'odan 'ro'orcionar% As es /ue gradual ente ca en una rutina /ue ni e eJiga ni e reco 'ensa)a uc2o, 'ero 'or lo enos e tena ocu'ado 0 no u0 a)urrido% Y no 2u)iera 'odido 2acer eso, si no 2u)iera sido 'or el ca )io de carBcter de Beu% 4uando digo /ue ella 2a)a ca )iado, e re.iero a /ue 2a)a logrado con uc2o (Jito esconder el desagrado 0 el a)orreci iento /ue sie 're 2a)a sentido 'or durante toda su +ida% Ella *a Bs e dio una razn 'ara /ue 0o 'ensara /ue esos senti ientos 2a)an uerto en ella, sino /ue sola ente de* de de ostrarlos 0 esa 'e/ue,a .iccin .ue su.iciente 'ara % &e* de ostrarse orgullosa e incisi+a 0 se torn )landa 0 dcil en la .or a en /ue lo eran la a0ora de las es'osas% En cierto odo, casi ec2a)a de enos a la u*er i 'eriosa /ue 2a)a sido, 'ero esa 'e/ue,a 'ena desa'areca 'or el 'eso de enci a /ue se e /uita)a al no tener /ue )atallar con su testarudez% 4uando Beu disi ula)a la 'ersonalidad /ue sie 're la 2a)a caracterizado 0 asu a esa otra 'ersonalidad de de.erencia 0 solicitud, entonces, 0o 'oda tratarla con la is a cortesa% Su dedicacin a la +ida de casada no inclu0 la sugestin desde,osa de /ue al .in la utilizara co o es'osa, cosa /ue e 2a)a estado re.renando de a'ro+ec2ar e% Nunca sugiri /ue consu Bra os nuestro atri onioK nunca Bs +ol+i a ostentar su .e inidad o a incitar e )urlona enteK nunca se /ue* de /ue tu+i(ra os 2a)itaciones se'aradas% Y 0o e alegr( uc2o de /ue no lo 2iciera% Si 2u)iera tenido /ue rec2azar sus a+ances a orosos, la nue+a ecuani idad de nuestras +idas en co -n se 2a)ra +isto 'ertur)ada, 'ues 2a)ra sido u0 di.cil 'ara el o)ligar e a a)razarla co o es'osa% El 2ec2o triste era /ue 7una /ue Es'era era tan +ie*a co o 0o 0 su edad esta)a re.le*ada en ella% &e esa )elleza /ue una +ez 2a)a sido igual a la de C0an0a, /ueda)a u0 'oco, slo sus )ellos o*os 0 0o rara +ez los ira)a% En su nue+o 'a'el ser+icial, Beu trat sie 're de 'er anecer odesta ente en un segundo 'lano, 0 de la is a anera, sie 're 2a)la)a en +oz )a*a% Antes, sus o*os acostu )ra)an a irar e con destellos )rillantes 0 su +oz, al dirigirse a , 2a)a sido ordaz, )urlona o desde,osaK 'ero entonces, con su nue+o dis.raz, cuando e 2a)la)a, 0 esto era u0 raras +eces, lo 2aca con sua+idad% 4uando sala de casa 'or las a,anas acostu )ra)a a 'reguntar e: PD4uBndo desea i se,or /ue se le sir+a su co ida 0 /u( desea co erER 4uando de*a)a la casa 'or las tardes, e 're+ena: P5uede ser /ue 2aga aire .ro, i se,or, 0 'uede en.er arse si no lle+a un anto Bs 'esado%R Ya les 2e dic2o /ue tena una rutina diaria, 0 era (sta: sala de casa 'or las a,anas 0 'or las tardes, 'ara 'asar el tie 'o en las -nicas dos aneras /ue 'ude encontrar%

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4ada a,ana i)a a la 4asa de los 5oc2teca 0 'asa)a la a0or 'arte del da all, con+ersando, escuc2ando 0 )e)iendo el rico choc0latl /ue era ser+ido 'or los criados% 5or su'uesto /ue los tres ancianos /ue e 2a)an entre+istado en esas 2a)itaciones, edia ga+illa de a,os antes, 2a)an uerto 2aca uc2o tie 'o, 'ero 2a)an sido ree 'lazados 'or un )uen n- ero de 2o )res co o ellos: +ie*os, gordos, cal+os, co 'lacidos 0 seguros de su 'ro'ia i 'ortancia 0 de su direccin en el esta)leci iento% A eJce'cin de /ue toda+a no esta)a ni cal+o ni gordo 0 /ue ta 'oco e sent4a +ie*o, su'ongo, 2u)iera 'odido 'asar 'or uno de ellos, 'ues lo -nico /ue 2aca era regodear e en el recuerdo de is a+enturas 0 en i 'resente o'ulencia% 7a llegada ocasional de alg-n ercader con su cara+ana, e o.reca una o'ortunidad 'ara 2acerle una o.erta so)re sus ercancas o 'or la 'arte de (stas /ue e gustara% Y antes de /ue el da ter inara, usual ente 2a)a con+encido a otro pocht(cait 'ara /ue co 'rara i ercanca, teniendo un )ene.icio 'or ella% 5oda 2acer eso sin tener /ue de*ar, si/uiera, i taza de choc0latl, sin tener la necesidad de +er lo /ue 2a)a co 'rado 0 +endido% Algunas +eces, 2a)a en el edi.icio algunos *+enes /ue as'ira)an a ser ercaderes, 2aciendo los 're'arati+os 'ara su 'ri er a+entura a alguna 'arte% Entonces, 0o los detena todo el tie 'o /ue 'oda, dBndoles todo el )ene.icio de i eJ'eriencia en alguna ruta en 'articular, 'or lo enos todo el tie 'o /ue escuc2aran sin olestarse e in+entar algunos encargos urgentes% Sin e )argo, la a0ora de los das slo 2a)a unas cuantas 'ersonas 'resentes, 0o 0 algunos pochteca 0a retirados, /ue no tenan otro lugar en donde 'asar su tie 'o de ocio% As es /ue nos sentB)a os *untos e interca )iB)a os 2istorias en lugar de ercancas% Yo escuc2a)a sus 2istorias de a/uellos das en /ue ellos 2a)an sido Bs *+enes 0 enos ricos, 'ero con una a )icin ili itadaK los das cuando ellos +ia*a)an, cuando en.rentaron riesgos 0 'eligros% Todas nuestras 2istorias eran lo su.iciente ente interesantes, sin necesidad de adornarse, 'or lo enos 0o no necesita)a eJagerar las as, 'ero co o todos los +ie*os trata)an de /ue sus cuentos .ueran e*ores /ue los de los otros, en lo -nico de sus eJ'eriencias 0 su +ariedad, en los 'eligros /ue 2a)an tenido /ue a.rontar 0 la .or a tan di.cil en /ue 2a)an 'odido esca'ar a ellos, en lo nota)le de sus ad/uisiciones /ue tan astuta ente 2a)an conseguido%%% )ien, 'ues e di cuenta de /ue algunos de esos 2o )res e 'ezaron a adornar sus a+enturas des'u(s de 2a)er contado diez o doce cuentos%%% En las tardes sala de casa, no 'ara )uscar co 'a,a, sino 'or/ue /uera estar solo 'ara recordar, ur urar 0 an2elar sin ser o)ser+ado% 5or su'uesto /ue no 2u)iera o)*etado nada si i soledad se 2u)iera +isto interru 'ida 'or el encuentro de alguno de los 0a idos% Sin e )argo, co o 0a les 2e dic2o, eso toda+a no e 2a sucedido% As es /ue con serena es'eranza 0 no con eJ'ectacin, ca ina)a en la noc2e 'or las calles casi +acas de Tenoc2titlan, de un lado a otro de la isla, recordando alguna cosa /ue ocurri a2 o all o Bs allB% En el norte esta)a el ca inoO'uente de Te'e0aca, a tra+(s del cual 2a)a cargado a i 'e/ue,a cuando 2a)a os 2uido de la inundacin de la ciudad 'ara )uscar un lugar seguro en la tierra .ir e% En ese tie 'o, Noc2i'a slo 2a)a 'odido 2a)lar dos 'ala)ras a la +ez, 'ero algunas de ellas 2a)an dic2o uc2o, 'ues en a/uella ocasin ella 2a)a dic2o: PNoc2e oscura%R Hacia el sur, esta)a el ca inoO'uente 2acia 4o0o2uacan 0 2acia las tierras le*anas del sur, el ca inoO'uente /ue 0o 2a)a cruzado con 4zcatl 0 Glotn de Sangre en i 'ri era eJ'edicin ercantil% En el a anecer es'lendoroso de a/uel da, el 'oderoso +olcBn 5o'ocate'etl nos 2a)a +isto 'artir 0 'areca /ue nos deca: PVosotros os +ais, i gente, 'ero 0o e /uedo%%%R
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En edio de la isla 2a)a dos grandes 'lazas% 7a /ue esta)a Bs al sur era la de El 4orazn del Qnico ?undo, en donde se alza)a la Gran 5irB ide, tan grande, slida 0 eterna en su as'ecto /ue el /ue la +ea 'odra 'ensar /ue se le+antara all 'or sie 're, tanto co o se le+antara el 5o'ocate'etl en el distante 2orizonte% Se e 2aca di.cil, aun a , 'ensar /ue era tan +ie*o /ue 2a)a +isto ter inar la construccin de esa 'irB ide, /ue 2a)a estado 'or uc2os a,os sin ter inar, cuando la +i 'or 'ri era +ez% 7a 'laza /ue esta)a Bs al norte era la de Tlaltelolco, esa Brea de ercado a 'lia 0 eJtensa, 'or la /ue 'or 'ri era +ez 2a)a ca inado cogiendo a'retada ente la ano de i 'adre, 0 cuando (l 2a)a 'agado generosa ente un 'recio eJtra+agante al co 'rar e la 'ri era nie+e /ue sa)ore( en i +ida, ientras le deca al +endedor: PRecuerdo los Tie 'os &uros%%%R Nue entonces cuando e encontr( 'or 'ri era +ez con el 2o )re color cacao, /uien tan certera ente e 'redi*o la +ida /ue tena 'or +enir% Al recordar eso, e sent )astante 'ertur)ado 'ues e record /ue todo ese .uturo /ue (l 2a)a +isto, esta)a 0a en i 'asado% 4osas /ue alguna +ez 2a)a +isto, a2ora se con+ertan en recuerdos% 5ara entonces, esta)a a 'unto de co 'letar i ga+illa de a,os 0 no uc2os 2o )res 2an +i+ido Bs de esos cincuenta 0 dos a,os% DEntonces no 2a)ra Bs .uturo 'ara E 4uando e 2a)a estado diciendo a is o /ue al .in esta)a dis.rutando, co o de)a ser, la +ida de ocio 'or la /ue 2a)a tra)a*ado tanto, /uizBs slo esta)a re2usando con.esar e /ue 2a)a so)re+i+ido a i utilidad, /ue 2a)a so)re+i+ido a todas las 'ersonas /ue 2a)a a ado 0 /ue e 2a)an a ado% DEsta)a slo utilizando un es'acio en este undo, en lo /ue era lla ado a 'resentar e a otroE FNoG ?e re2us( a 'ensar en eso 0 'ara con.ir arlo ir( al cielo nocturno% Atra +ez se +ea all la estrella 2u eante, co o a/uella /ue 2a)a +isto cuando ?otecuzo a se reuni con igo en Teoti2uacan, 0 ta )i(n cuando encontr( a la uc2ac2a 4eO?alinali, 0 ta )i(n esta)a all cuando e encontr( con los +isitantes de Es'a,a% Nuestros astrno os no se 'onan de acuerdo en si era el is o co eta /ue regresa)a con di.erente .or a 0 )rillantez 0 con un Bngulo di.erente del cielo o si 'or el contrario era un nue+o co eta cada +ez% 5ues des'u(s de a/uella estrella /ue e 2a)a aco 'a,ado en i +ia*e 2acia el sur, alguna otra estrella 2u eante 2a)a a'arecido en el cielo nocturno dos +eces Bs durante dos a,os consecuti+os 0 cada +ez 2a)a sido +isi)le casi 'or un es% Incluso 2asta los astrno os /ue usual ente eran i 'ertur)a)les, estu+ieron de acuerdo en /ue era un augurio, 'ues tres co etas en tres a,os desa.ia)an toda eJ'licacin% As es /ue algo i)a a 'asar en este undo 0, )ueno o alo, +ala la 'ena es'erar% 1uizBs tendra 'arte en ese asunto o /uizBs no, 'ero no renunciara a este undo, 'or lo enos no toda+a% Varias cosas 'asaron durante esos a,os 0 cada +ez 0o e 'regunta)a: PDEs el 'ortento /ue nos augura la estrella 2u eanteER Todos esos sucesos .ueron nota)les en un as'ecto u otro, 0 algunos .ueron la enta)les, 'ero ninguno de ellos 'areci lo su.iciente ente 'ortentoso co o 'ara *usti.icar /ue los dioses nos en+ia)an ad+ertencias siniestras% 5or e*e 'lo, 2aca a'enas unos cuantos eses /ue 2a)a regresado de i encuentro con los es'a,oles, cuando nos lleg un a+iso de :lu3 il Xutz de /ue la isteriosa en.er edad de 'e/ue,as +iruelas se 2a)a eJtendido, co o una ola en el oc(ano, so)re toda la 'ennsula% Ha)a cado so)re las tri)us Jiu, tzotJil, /uic2e 0 so)re todos los descendientes de los a0a 0 de cada diez 'ersonas tres oran, uno de los /ue urieron .ue i an.itrin, el Se,or ?adre A2 Tutal, 0 cada uno de los su'er+i+ientes /ueda)a des.igurado 'ara el resto de su +ida 'or las arcas de esas +iruelas% 5or uc2o /ue ?otecuzo a 2u)iera estado inseguro acerca de la naturaleza e intenciones de esos dioses u 2o )res, /ue nos +isita)an de Es'a,a, no estu+o u0 ansioso de eJ'onerse a s is o a cual/uier en.er edad del dios, 'ues 'or una +ez actu 'ronta 0
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decisi+a ente 'ro2i)iendo estricta ente todo co ercio con las tierras a0a% A nuestros pochteca se les 'ro2i)i ir allB 0 a los guardias de nuestras .ronteras en el sur se les dio instrucciones de de+ol+er todo 'roducto 0 ercanca /ue +iniera de all% Entonces, el resto de El Qnico ?undo es'er con a'rensin 'or algunos eses Bs, 'ero las 'e/ue,as +iruelas .ueron contenidas con (Jito dentro de las in.ortunadas tri)us a0a 0 si no, 'or lo enos no a.ligieron a ning-n otro 'ue)lo% 5asaron algunos eses Bs 0 un da ?otecuzo a and a uno de sus ensa*eros 'ara lle+ar e al 'alacio 0 otra +ez e 'regunt(: PDSerB /ue esto signi.ica /ue las 'ro.ecas de las estrellas 2u eantes se 2an cu 'lidoER 5ero cuando 2u)e 2ec2o, cu)ierto con i saco de su'licante, las acostu )radas cortesas en el saln del trono, +i /ue el Venerado Arador slo esta)a olesto, no lleno de 'Bnico o ara+illado o ostrando alguna de esas grandes e ociones% Varios de los ie )ros de su 4onse*o de Voceros, /ue esta)an 'arados alrededor del cuarto, 'arecan Bs /ue di+ertidos% ?e sent aturrullado cuando di*o: PEste 2o )re loco se lla a a s is o TlilecticO?iJtli%R Entonces e di cuenta de /ue no esta)a 2a)lando de , sino con&igo 0 esta)a a'untando a un eJtran*ero de cara al2u orada 0 +estido ez/uina ente, /ue dos guardias de 'alacio tenan agarrado% 7e+ant( i cristal 'ara 'oder +erlo 0 co 'ro)( /ue no era un eJtra,o, as /ue sonre, 'ri ero a (l 0 luego a ?otecuzo a, 0 di*e: PTlilecticO?iJtli es su no )re, i se,or% El no )re de Nu)e Ascura es u0 usual entre%%%R PF7o conoceG Sdi*o ?otecuzo a interru 'i(ndo e o acusBndo eS% DAlg-n 'ariente su0o, /uizBsER P1uizBs tanto su0o co o o, Se,or Arador 0 /uizBs con igual no)leza%R >l 'ar'ade: PSe atre+e a co 'arar e con ese endigo tonto 0 sucio% 4uando los guardias de la 4orte lo a're2endieron esta)a de andando audiencia con igo, 'or/ue es un dignatario +isitante% F5ero reloG FEste 2o )re estB locoGR Yo di*e: PNo, i se,or% &e donde (l +iene tiene un rango e/ui+alente al de usted, slo /ue los azteca no usan el ttulo de :e0OTlatoBni%R PD1u(ER, di*o ?otecuzo a sor'rendido% P>ste es el Tlatoca'ili TlilecticO?iJtli de AztlBn%R PD&e dndeER, grit ?otecuzo a 'as ado% Vol+ a sonrer a i toca0o% PDEntonces, tra*iste la 5iedra de la 7unaER >l asinti con un gru,ido a)ru'to 0 eno*ado 0 di*o: PE 'iezo a desear no 2a)erlo 2ec2o% 5ero la 5iedra de 4o0olJa-/ui estB Bs allB, en la 'laza, custodiada 'or los 2o )res /ue 'udieron so)re+i+ir a la la)or de a0udar e a e 'u*arla, arrastrarla 0 e )arcarla 2asta a/u%%%R :no de los guardias /ue lo su*eta)a ur ur lo su.iciente ente audi)le: PEsa aldita 'iedrota 2a des2ec2o el 'a+i ento de la ciudad, desde a/u 2asta el ca inoO'uente de Te'e0aca%R El reci(n llegado di*o: PEsos 2o )res /ue /uedan 0 0o, esta os casi uertos de .atiga 0 de 2a )re% 4re os /ue )a os a ser )ien reci)idos a/u% Nos 2u)i(ra os sentido satis.ec2os con una 2os'italidad co -n 0 corriente, 'ero en ca )io 2e sido lla ado entiroso slo 'or decir 9&i propio no&bre;= ?e +ol+ 2acia ?otecuzo a, /uien toda+a esta)a irando co o si no lo 'udiera creer% Yo le di*e: P4o o 'uede co 'ro)ar, Se,or Arador, el Se,or del AztlBn es ca'az de eJ'licar su no )re% Ta )i(n le 'uede decir su rango, su origen 0 cual/uier cosa /ue usted
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desee sa)er de (l% EncontrarB /ue el nB2uatl de los azteca es un 'oco anticuado, 'ero )astante co 'rensi)le%R ?otecuzo a +ol+i de su sor'resa con un so)resalto 0 se discul' 0 salud al 2o )re diciendo: PNosotros con+ersare os con usted a su con+eniencia, Se,or del AztlBn, des'u(s de /ue usted 2a0a cenado 0 descansado%R Y dio rdenes a sus guardias 0 conse*eros 'ara /ue los +isitantes .ueran ali entados, +estidos 0 2os'edados co o se de)a 2acer con un dignatario% >l e 2izo un gesto 'ara /ue e /uedara cuando todos salieron de la sala del trono, 0 entonces e di*o: PA'enas 'uedo creerlo% :na eJ'eriencia tan in/uietante co o lo sera el encontrar e con i legendario a)uelo ?otecuzo a% A co o +er una .igura de 'iedra des'renderse del )a*orrelie+e del .riso de un te 'lo% FI agneseG :n azt(catl genuino 0 +i+o% SSin e )argo, su naturaleza sus'icaz 'ronto sali a relucir, 'ues e 'reguntS: 5ero, D/u( 2ace (l a7u46= P4o o 0o le suger, cuando +ol+ a descu)rir el AztlBn, le trae a usted un regalo, i se,or% Si usted /uiere ir a la 'laza 0 +erlo, 0o creo /ue +ali la 'ena /ue 2u)iera roto unas cuantas 'iedras del 'a+i ento%R PEso 2ar( Sdi*o, 'ero luego a,adi toda+a sus'icazS: >l 2a de /uerer algo a ca )io%R Yo di*e: P5ienso /ue la 5iedra de la 7una es lo su.iciente ente +aliosa co o 'ara /ue su dador tenga algunos ttulos ri )o )antes 0 ta )i(n algunos antos de 'lu as, algunos orna entos en*o0ados, en .in, /ue +a0a +estido de acuerdo a su nue+o rango% Y /uizBs ta )i(n 'odran serle cedidos algunos guerreros eJica%R PDGuerrerosER 7e cont( a ?otecuzo a la idea /ue 0a antes le 2a)a eJ'uesto al go)ernante del AztlBn: /ue si se reno+a)an los lazos .a iliares /ue unan a los eJica con los azteca, daran a la Tri'le Alianza lo /ue toda+a no tena, una .uerte guarnicin en la costa del noroeste% >l di*o con 'recaucin: PTeniendo en cuenta todos estos augurios, (ste no de)e de ser el tie 'o de dis'ersar nuestros e*(rcitos, 'ero considerar( esa idea% Y una cosa s es segura, aun/ue (l es Bs *o+en /ue usted o 0o, nuestro ancestro erece un ttulo e*or /ue el de Tlatoca'ili% 5or lo enos 'ondr( el Otzin a su no )re%R As /ue de*( el 'alacio ese da sinti(ndo e u0 co 'lacido de /ue un ?iJtli, aun/ue no .uera 0o, 2u)iese conseguido el no)le no )re de ?iJtzin% 7o /ue sucedi .ue /ue ?otecuzo a ace't todas las sugestiones /ue le 2ice% El +isitante de* nuestra ciudad lle+ando el ri )o )ante ttulo de Azteca TlaniOTlatoani o ?enor Arador de los Azteca% Ta )i(n lle+ con (l, una tro'a considera)le de guerreros ar ados 0 un )uen n- ero de .a ilias 'ara colonizar, seleccionadas 'or su destreza en el arte de la construccin 0 .orti.icacin% Slo tu+e la o'ortunidad de sostener una )re+e con+ersacin con i toca0o antes de /ue (l saliera de Tenoc2titlan% ?e dio las gracias e.usi+a ente 'or i a0uda en darle la )ien+enida, en conseguirle su nue+o ttulo 0 'or 2a)erle 2ec2o un aliado de la Tri'le Alianza 0 a,adi: PTeniendo el Otzin 'ara i no )re, lo 'ueden usar todas las 'ersonas de i .a ilia 0 is descendientes, aun a/uellos /ue no desciendan en la 7nea directa 0 de di+ergente lina*e% &e)es de +enir otra +ez al AztlBn, 2er ano, 'ues te es'era una 'e/ue,a sor'resa% EncontrarBs Bs /ue una ciudad nue+a 0 e*or%R En ese tie 'o, su'use /ue lo /ue (l /uera decir era el arreglar alguna cere onia 'ara 2acer e se,or 2onorario o algo 'or el estilo de los azteca, 'ero nunca 2e regresado al
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AztlBn 0 no s( lo /ue 2a llegado a ser en todos estos a,os, des'u(s del regreso de ?iJtzin% En cuanto a la agn.ica 5iedra de la 7una, ?otecuzo a 2izo lo de costu )re, .ue inca'az de decidir en /u( 'arte de El 4orazn del Qnico ?undo 'oda ser colocada% As es /ue la -lti a +ez /ue recuerdo 2a)erla +isto, la 5iedra de la 7una toda+a esta)a 0aciendo de lado so)re el 'a+i ento de la 'laza, a2ora 2a /uedado tan enterrada 0 'erdida co o la 5iedra del Sol% El 2ec2o .ue /ue 'as algo Bs /ue 2izo /ue 0o 0 la a0ora de la gente ol+idBra os rB'ida ente la +isita del azteca, la 5iedra de la 7una /ue 2a)a trado consigo 0 los 'lanes 'ara 2acer del AztlBn una gran ciudad arti a% 7o /ue sucedi .ue /ue un ensa*ero lleg cruzando el lago de TeJcoco 0 lle+ando 'uesto el anto )lanco de duelo% 7a noticia no .ue ni tan ines'erada ni sor'rendente, 'ues el Re+erendo Arador Neza2ual'ili 0a era 'ara entonces u0 +ie*o, 'ero 0o e sent desolado al or /ue i antiguo 'atrn 0 'rotector 2a)a uerto% 5ude 2a)er ido a TeJcoco con todos los ca 'eones Tguila, aco 'a,ando a los de Bs no)les eJica 0 cortesanos, /uienes cruzaron el lago 'ara asistir al .uneral de Neza2ual'ili 0 /uienes se /uedaran all o +ol+eran a cruzar el lago, 'oco tie 'o des'u(s, 'ara asistir a la coronacin del 5rnci'e Heredero IJtlilO6citl, co o el nue+o Venerado Arador de la nacin acol2ua% 5ero escog ir sin 'o 'a ni cere onia, +estido co 'leta ente de duelo 0 co o un ciudadano 'ri+ado% Nui co o un +ie*o a igo de la .a ilia 0 e reci)i i +ie*o co 'a,ero de escuela, el 5rnci'e HueJotzinca, /uien lo 2izo tan cordial ente co o la 'ri era +ez, 2aca unos treinta 0 tres a,os atrBs, 0 e salud con el no )re /ue entonces 0o 2a)a lle+ado: PFBien +enido, 4a)eza InclinadaR No 'ude de*ar de notar /ue i antiguo co 'a,ero de escuela 0a esta)a +ie*oK trat( de /ue no notara 'or i eJ'resin lo /ue 2a)a sentido, cuando lo +i con el 'elo gris 0 su rostro surcado de arrugas, 'ues 0o lo recorda)a co o a/uel delgado 0 *o+en 'rnci'e /ue 'asea)a con su +enado en un *ardn lleno de +erdor% 5ero luego 'ens(, inc odo: P>l no es a0or /ue 0o%R El :e0OTlatoani Neza2ual'ili .ue enterrado en el suelo de su 'alacio de la ciudad, 0 no en la tierra Bs eJtensa de la colina de TeJcotzinco% As es /ue el 'e/ue,o 'alacio /ued a)arrotado con toda a/uella gente /ue 2a)a ido all 'ara decirle adis a ese 2o )re tan a ado 0 res'etado% All 2a)a go)ernantes, se,ores 0 se,oras de todas las naciones de la Tri'le Alianza 0 de toda las tierras, a igas o ene igas% A/uellos e isarios de le*anas naciones /ue no 'odan llegar a tie 'o 'ara el .uneral de Neza2ual'ilit sin e )argo, 0a esta)an de ca ino 2acia TeJcoco en ese o ento a'urBndose a llegar a tie 'o 'ara saludar a su 2i*o, co o el nue+o go)ernante% &e todos los /ue eb4an estar al lado de su tu )a el ausente Bs destacado .ue ?otecuzo a, /uien 2a)a andado en su lugar a su ?u*er Ser'iente TlBcotzin 0 a su 2er ano 4uitlB2uac, *e.e 'rinci'al de los e*(rcitos eJica% El 5rnci'e HueJotzinca 0 0o estu+i os lado a lado de la tu )a 0 no u0 retirados de su edio 2er ano, IJtlilO6c2itl, 2eredero del trono de los acol2ua% &e alguna anera (l 2aca recordar su no )re de Nlor Ascura, 0a /ue toda+a tena las ce*as tan oscuras /ue le 2acan 'arecer co o si sie 're estu+iera en.urru,ado% 5ero 2a)a 'erdido uc2o de su 'elo 0 0o 'ens( /ue 'areca diez a,os Bs +ie*o de lo /ue re'resenta)a su 'adre cuando 0o .ui a la escuela 'or 'ri era +ez en TeJcoco% &es'u(s del entierro, la ultitud se dirigi 2acia los salones de )aile de 'alacio, 'ara .este*ar, cantar, 'ensar en +oz alta 0 contar las 2aza,as 0 (ritos del di.unto Neza2ual'ili% 5ero HueJotzinca 0 0o nos lle+a os +arias *arras del e*or octli a sus cB aras 'ri+adas 0 gradual ente nos .ui os 'oniendo u0 )orrac2os, con.or e re+i+a os los +ie*os das de nuestra *u+entud 0 conte 'lB)a os los das 'or +enir%

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Recuerdo /ue di*e: PHe odo uc2os ur ullos acerca de la ausencia tan descort(s de ?otecuzo a el da de 2o0% Nunca le 2a 'erdonado a tu 'adre el no 2a)erse antenido le*os durante todos estos a,os 'asados 0 'articular ente el 2a)erse re2usado a a0udarlo en sus 'e/ue,as 0 des'recia)les guerras%R El 'rnci'e se encogi de 2o )ros: P7as descortesas de ?otecuzo a no le ganarBn los .a+ores de i edio 2er ano% Nlor Ascura es el 2i*o de nuestro 'adre 0 'iensa co o (l 'ensa)a, /ue El Qnico ?undo alg-n da, u0 'ronto, serB in+adido 'or .orasteros 0 /ue nuestra -nica seguridad serB la unin% >l continuarB la 'oltica de i 'adre: /ue nosotros los acol2ua de)e os conser+ar nuestras energas 'ara una guerra /ue no serB 'recisa ente 'e/ue,a%R P1uizBs sea lo Bs correcto Sle di*eS% 5ero ?otecuzo a no a arB a tu 2er ano Bs de lo /ue a a tu 'adre%R 7o siguiente /ue recuerdo es /ue ir( 'or la +entana 0 eJcla (: P4 o se .ue el tie 'o% Ya es noc2e cerrada%%% 0 0o esto0 desastrosa ente )orrac2o%R P&escansa en la 2a)itacin de allB Sdi*o el 'rnci'eS% &e)e os de estar en 'ie a,ana 'ara escuc2ar a todos los 'oetas de 'alacio leer sus 'anegricos%R PSi duer o a2ora tendr( un 2orri)le dolor de ca)eza a,ana Sle di*eS% Es e*or, con tu 'er iso, /ue 'ri ero +a0a a ca inar 'or la ciudad 0 de*e /ue Viento de la Noc2e so'le los +a'ores /ue tiene i cere)ro%R ?i anera de ca inar 'ro)a)le ente era digna de +erse, 'ero no 2a)a nadie 'or all /ue 'udiera 2acerlo% 7as calles, en la oscuridad de la noc2e, esta)an Bs +acas /ue de costu )re, 'ues todos los 2a)itantes de TeJcoco esta)an de duelo adentro de sus casas% Y era e+idente /ue los sacerdotes 2a)an arro*ado 'artculas de co)re entre las astillas de 'ino de las antorc2as, /ue esta)an en los so'ortes de las es/uinas de las calles, 'ues sus lla as eran azules 0 sus luces se +ean dis inuidas 0 so )ras% ?edio sonB )ulo co o i)a, de alguna anera tu+e la i 'resin de /ue esta)a re'itiendo el ca ino /ue 2a)a seguido una +ez, 2aca 0a uc2o tie 'o% Esa i 'resin eJalt toda+a Bs i i aginacin cuando +i, delante de la )anca de 'iedra 0 el Br)ol tapachini de .lores ro*as% ?e sent( agradecido, 'or un rato, gozando al ser rociado 'or los '(talos escarlata del Br)ol, /ue el +iento 2aca +olar% Entonces e di cuenta de /ue a cada lado de , esta)a sentado un 2o )re% ?e gir( 2acia i iz/uierda, le+ant( i cristal 0 +i al is o 2o )re encor+ado, de color cacao, +estido con *irones /ue 2a)a +isto u0 seguido en i +ida% ?e +ol+ a i derec2a 0 +i a a/uel otro e*or +estido, 'ero sucio 0 cansado, /ue 2a)a +isto antes, aun/ue no tan seguido% Su'ongo /ue de) de )rincar 0 lanzar un .uerte grito, 'ero slo e re entre dientes co o un )orrac2o, dBndo e cuenta de /ue eran si 'le ente +isiones 'roducidas 'or todo el octli /ue 2a)a ingerido% Toda+a riendo e dirig a a )os: PVenera)les se,ores, Dno se 2an ido a la tu )a con su 'ersoni.icadorER El 2o )re de color cacao sonri ense,ando los 'ocos dientes /ue tena: PHu)o un tie 'o en /ue t- creas /ue (ra os dioses% Su'usiste /ue 0o era Hue2uet(otl, El ?Bs Vie*o de Todos los Vie*os &ioses, el /ue .ue Bs +enerado en estas tierras, uc2o antes de /ue lo .ueran los otros%R PY 0o era el dios Yoali E2(catl Sdi*o el 2o )re sucioS% El Viento de la Noc2e, /uien 'uede arre)atar a los +ia*eros /ue ca inan des'reocu'ados 'or la noc2e, o reco 'ensarlos, de acuerdo a su +oluntad%R Yo asent, decidido a seguirles el 2u or aun/ue ellos slo .ueran alucinaciones% PEs +erdad, is se,ores, de /ue 0o una +ez .ui *o+en 0 cr(dulo% 5ero luego su'e /ue el 'asatie 'o .a+orito de Neza2ual'ili era +agar dis.razado 'or el undo%R PDY eso 2ace /ue no creas en los diosesER, e 'regunt el 2o )re color cacao%
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Yo 2i'( 0 di*e: P&(*e e aclarar esto% Nunca e 2e encontrado con ninguno, eJce'to ustedes dos%R El 2o )re 'ol+oriento ur ur oscura ente: P5udiera ser /ue los +erdaderos dioses slo a'arecieran cuando estBn cerca de desa'arecer%R Yo les di*e: PEntonces, serB e*or /ue ustedes desa'arezcan, 0 se +a0an a donde de)en estar% Neza2ual'ili no se sentirB u0 contento ca inando 'or ese 2orrendo ca ino 2acia ?ictlan, ientras dos de sus .or as incor'reas estBn toda+a en este undo%R El 2o )re color cacao se ri% P1uizBs no 'oda os de*arte, +ie*o a igo% He os seguido 'or tanto tie 'o tu destino en tus di.erentes 'ersonalidades: co o ?iJtli, el To'o, 4a)eza Inclinada, FTraeG, co o Caa Na0Bz-, E_ ?u0al, Su_ur-%%%R Yo le interru ': P:sted recuerda todos is no )res e*or /ue 0o%R PFEntonces, recuerda los nuestrosG Sdi*o cortanteS% Yo so0 Hue2uet(otl 0 (ste es Yoali E2(catl%R P5ara ser unos si 'les a'arecidos Sgru,S, ustedes son a)o ina)le ente 'ersistentes e insistentes% Hace uc2o /ue no 2a)a estado tan )orrac2o co o a2ora, la -lti a +ez de)i de 2a)er sido 2ace unos siete u oc2o a,os% Y a2ora recuerdo%%% /ue entonces di*e /ue alg-n da encontrara a un dios en alguna 'arte 0 entonces le 'reguntara%%% le 'reguntara esto: D'or /u( los dioses tenan /ue de*ar e +i+ir 'or tanto tie 'o, ientras /ue 2acan orir a todas a/uellas 'ersonas /ue esta)an cerca de i coraznE ?i /uerida 2er ana, i a ada es'osa, i 2i*o reci(n nacido, i adorada 2i*a 0 tantos a igos cercanos, aun/ue .ueran cari,os 'asa*eros%%%R PEso tiene una .Bcil res'uesta Sdi*o la 2ara'ienta a'aricin /ue se lla a)a a s is a El ?Bs Vie*o de Todos los Vie*os &iosesS: Esas 'ersonas .ueron, 'or decirlo as, los artillos 0 los cinceles con /ue te 2e os escul'ido 0 ellos se ro 'ieron o .ueron descartados% T-, no% T- 2as aguantado todos los gol'es, las ras'aduras 0 las as'erezas%R Yo asent con la sole nidad de la )orrac2era 0 di*e: P>sa es la res'uesta de un )orrac2o, si es /ue es una res'uesta%R 7a 'ol+orienta a'aricin /ue se lla a)a a s is a Viento de la Noc2e di*o: P&e toda la gente, ?iJtli, t- eres el /ue Bs sa)es /ue una estatua o un onu ento no llega 0a escul'ido a la cantera de 'iedra caliza% &e)e ser cortado con 2ac2as, alisado con 'ol+o de o)sidiana 0 eJ'uesto a los ele entos 'ara /ue se endurezca% Y 2asta /ue no estB cortado, endurecido 0 'ulido no se 'uede utilizar%R PD:tilizarE Sdi*e con as'erezaS% Al .inal de is ca inos 0 de is das 0a er ados, D'ara /u( 'odra ser -tilER Viento de la Noc2e di*o: PYo encion( un onu ento% 7o -nico /ue tienes /ue 2acer es estar en 'ie 0 derec2o, 'ero no sie 're es una cosa .Bcil de 2acer%R PY no se consigue .Bcil ente Sdi*o El ?Bs Vie*o de Todos los &ioses Vie*osS% Esta is a noc2e, tu Venerado Arador ?otecuzo a 2a co etido un error irre'ara)le 0 co eterB otros% :na tor enta de .uego 0 sangre se a'roJi a, ?iJtli% Has sido tallado 0 endurecido con un solo 'ro'sito, /ue 'uedas so)re+i+ir a ella%R Vol+ a 2i'ar 0 'regunt(: PDY 'or /u( 0oER El ?Bs Vie*o di*o: PHace uc2o tie 'o, un da t- estu+iste 'arado al lado de una colina, no le*os de a/u, indeciso si escalarla o no% Entonces 0o te di*e /ue ning-n 2o )re 'odra *a Bs +i+ir cual/uier +ida, /ue no .uera la /ue (l escogiera% T- escogiste su)ir la cuesta% 7os dioses te elegi os 0 te a0uda os%R Yo re con una risa 2orri)le%

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PA2, t- no 'uedes a'reciar nuestras intenciones Sad itiS, no Bs /ue la 'iedra 'uede reconocer los )ene.icios /ue le da el artillo 0 el cincel% 5ero s te a0uda os% Y a2ora tienes /ue de+ol+er los .a+ores reci)idos%R PT- so)re+i+irBs a la tor entaR, di*o Viento de la Noc2e% El ?Bs Vie*o continu: P7os dioses te a0udaron a llegar a ser un conocedor de 'ala)rasK luego 'ara /ue +ia*aras a uc2as 'artes, 'ara +er, a'render 0 ad/uirir uc2a eJ'eriencia% Es 'or eso /ue t-, Bs /ue ning-n otro 2o )re, sa)rBs c o era el Qnico ?undo%R PDEraER, re'et% El ?Bs Vie*o 2izo un gesto co o de )arrer con su )razo delgado% PTodo esto +a a desa'arecer de la +ista, del tacto 0 de cual/uier otra sensacin 0 sentido 2u ano% Slo eJistirB en la e oria% Y t- serBs el encargado de recoger 0 trans itir esos recuerdos%R PT- 'erse+erarBsR, di*o Viento de la Noc2e% El ?Bs Vie*o cogi i 2o )ro 0 di*o con un de*o de in.inita elancola: PAlg-n da, cuando todo se 2a0a ido%%% 'ara nunca +ol+erse a +er%%% algunos 2o )res le+antarBn las cenizas de estas tierras 0 ellos se ara+illarBn 0 se 'reguntarBn% T- tienes los recuerdos 0 las 'ala)ras 'ara contar la agni.icencia de El Qnico ?undo, 'ara /ue as nunca sea ol+idado% FT-, ?iJtliG 4uando todos los onu entos de todas estas tierras 2a0an cado, cuando incluso la Gran 5irB ide 2a0a cado, t- no lo 2arBs%R PT- 'er anecerBs en 'ieR, di*o Viento de la Noc2e% Yo e re otra +ez, o.Bndo e ante la a)surda idea de /ue la Gran 5irB ide se ca0era alguna +ez% Toda+a tratando de seguirles el 2u or a los dos .antas as censores, les di*e: P?is se,ores, 0o no esto0 2ec2o de 'iedra% Slo so0 un 2o )re 0 un 2o )re es el Bs .rBgil de los onu entos%R 5ero no escuc2( ninguna res'uesta o censura% 7as a'ariciones se 2a)an ido tan rB'ida ente co o 2a)an llegado 0 0o esta)a 2a)lando solo% &esde la distancia en donde esta)a sentado, la antorc2a de la calle 'ar'adea)a sus ca'ric2osas lla as azules% Ba*o esa luz ortecina, las .lores ro*as del tapachini /ue caan so)re se +ean oscuras, de un color car es, co o si llo+iznara gotas de sangre% ?e estre ec de 2orror, 'ues sent algo /ue 0a 2a)a eJ'eri entado una +ez, uc2o tie 'o antes Scuando 'or 'ri era +ez e 2a)a 'arado a la orilla de la noc2e, a la orilla de la oscuridadS, el senti iento de encontrar e total ente solo en el undo, desolado 0 'erdido% El lugar en donde esta)a sentado era slo una 'e/ue,a isla dentro de la luz azul 0 o'aca 0 todo lo /ue le rodea)a esta)a oscuro, +aco 0 el sua+e ge ido del +iento nocturno, 0 el +iento ge a: PRecuerda%%%R

4uando .ui des'ertado 'or el guarda /ue 2aca su ronda, a'agando las antorc2as de la calle, al a anecer, e re de i conducta de )orrac2o, tan i 'ro'ia, e incluso de i sue,o tan tonto% 4a in( de regreso al 'alacio, entu ecido 'or 2a)er dor ido en la )anca de 'iedra .ra, es'erando encontrar a toda la corte toda+a dor ida% 5ero 2a)a una gran eJcitacin all, todo el undo esta)a le+antado 0 se o+a de un lado 'ara otro 0 un )uen n- ero de guerreros eJica ar ados esta)an ineJ'lica)le ente a'ostados en todas las 'uertas del edi.icio% 4uando encontr( al 'rnci'e HueJotzinca 0 ce,udo e dio la noticia, entonces e 'ec( a 'reguntar e si el encuentro de la noc2e 'asada 2a)a sido en realidad un sue,o% 5ues la nue+a era /ue ?otecuzo a 2a)a 2ec2o una cosa u0 )a*a 0 *a Bs oda% Ya 2e dic2o /ue era una tradicin in+iola)le /ue en una sole ne cere onia co o el .uneral de alg-n alto go)ernante, no se ec2ara a 'erder (sta con un asesinato o con alg-n otro ti'o de traicin% Ta )i(n 2e dic2o /ue el e*(rcito acol2ua 2a)a sido dado de )a*a 'or el di.unto Neza2ual'ili 0 las 'ocas tro'as /ue toda+a esta)an )a*o las ar as, no esta)an 're'aradas 'ara rec2azar in+asiones% 4o o ta )i(n les di*e, ?otecuzo a 2a)a en+iado al

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.uneral a su ?u*er Ser'iente 0 al *e.e de su e*(rcito, 4uitlB2uac% 5ero no les 2e dic2o, 'or/ue no lo sa)a, /ue 4uitlB2uac 2a)a lle+ado consigo un acali de guerra con sesenta )uenos guerreros eJica, /uienes 2a)an dese )arcado secreta ente, a las a.ueras de TeJcoco% &urante la noc2e, ientras en la con.usin de i )orrac2era esta)a con+ersando con is alucinaciones o con igo is o, 4uitlB2uac 0 sus guerreros 2a)an derrotado a los guardias de 'alacio, 2a)an to ado el edi.icio 0 el ?u*er Ser'iente 2a)a citado a todos sus 2a)itantes 'ara /ue escuc2aran lo /ue i)a a 'rocla ar% El 5rnci'e Nlor Ascura no sera coronado co o el sucesor al trono 'adre% ?otecuzo a, co o *e.e su're o de la Tri'le Alianza, 2a)a decretado /ue el go)ernante de TeJcoco sera, en lugar de (l, uno de los 'rnci'es enores, 4aca a, ?azorca de ?az, de +einte a,os de edad e 2i*o de Neza2ual'ili 0 de una de sus concu)inas, /ue no incidental ente era la 2er ana enor de ?otecuzo a% Ese des'liegue de coaccin era inaudito 0 censura)le, 'ero indis'uta)le% Aun/ue la 'oltica 'aci.ista de Neza2ual'ili 2u)iera sido ad ira)le en un 'rinci'io, desgraciada 0 triste ente de* a su 'ue)lo inca'acitado 'ara resistir cuando los eJica se ezclaran en sus asuntos% El 5rnci'e Heredero Nlor Ascura de ostr la Bs .uriosa 0 oscura indignacin, 'ero .ue todo lo /ue 'udo 2acer% El Je.e 4uitlB2uac no era un 2o )re alo a 'esar de ser 2er ano de ?otecuzo a 0 de 2a)er seguido sus rdenes, as es /ue eJ'res sus condolencias al des'osedo 'rnci'e 0 le aconse* /ue se .uera silenciosa ente lo Bs le*os 'osi)le, antes de /ue ?otecuzo a 'udiera tener la )uena idea, u0 'rBctica 'or cierto, de 2acerlo su 'risionero o de eli inarlo% As es /ue Nlor Ascura se .ue ese is o da, aco 'a,ado 'or sus cortesanos, sir+ientes 0 guardias 'ersonales 0 de un )uen n- ero de otros no)les, /ue esta)an igual ente en.urecidos 'or lo /ue 2a)a sucedido, todos ellos 'ro etiendo a +i+a +oz /ue to aran +enganza 'or 2a)er sido traicionados 'or un aliado /ue lo 2a)a sido durante uc2o tie 'o% El resto de la gente de TeJcoco slo 'udo /uedarse i 'otente ente ultra*ada 0 're'arBndose 'ara asistir a la coronacin del so)rino de ?otecuzo a, co o 4acB atzin, :e0OTlatoani de los acol2ua% No e /ued( a la cere onia% Yo era eJcatl 0 en esos o entos un eJcatl no era u0 'o'ular en TeJcoco, 0 en +erdad /ue no e senta u0 orgulloso de ser un *neJcatl% Aun i antiguo co 'a,ero de escuela, HueJotzinca, e ira)a 'ensati+o, 'ro)a)le ente 'reguntBndose si 0o 2a)a 2a)lado +elada ente de esa traicin cuando le 2a)a dic2o: P?otecuzo a no a arB a tu 2er ano Bs de lo /ue a a tu 'adre%R As es /ue e .ui 0 regres( a Tenoc2titlan, en donde todos los sacerdotes *u)ilosa ente esta)an 're'arando ritos es'eciales en casi todos los te 'los, 'ara cele)rar Pla estratage a tan astuta de nuestro Venerado AradorR% Y 4acB atzin a'enas 2a)a calentado con sus nalgas la silla del trono de TeJcoco, cuando le .ue anunciado /ue la 'oltica de su 'adre sera derogada, lla ando a lista nue+a ente a todas las tro'as acol2ua, 'ara a0udar a su to ?otecuzo a a lle+ar a e.ecto otra )atalla o.ensi+a en contra de la eterna ente )eligerante nacin de TeJcala% Ta 'oco esa guerra tu+o (Jito, 'rinci'al ente 'or/ue el nue+o aliado de ?otecuzo a, *o+en 0 )elicoso, no .ue de uc2a a0uda 'ara (l, a 'esar de /ue lo 2a)a seleccionado 'ersonal ente 0 de /ue era su 'ariente% 4aca a no era ni a ado ni te ido 'or sus s-)ditos 0 su lla ada a todos los guerreros .ue a)soluta ente ignorada% Aun/ue en seguida (l 2izo una lla ada se+era 'ara el recluta iento, slo unos 'ocos 2o )res, co 'arati+a ente, res'ondieron a (sta, 0 eso con uc2a reluctancia, 0 de ostraron ser u0 negligentes en la )atalla% Atros acol2ua, /uienes de otra anera 2u)ieran estado ansiosos de to ar las ar as, se eJcusaron diciendo /ue 0a eran u0 +ie*os 'ara 'elear o

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/ue 2a)an cado en.er os durante los a,os de 'az /ue Neza2ual'ili 2a)a decretado o /ue eran 'adres de una gran .a ilia a la /ue no 'odan de*ar% 7a +erdad era /ue ellos eran .ieles al 5rnci'e Heredero /ue de)i ser su Venerado Arador% Al de*ar TeJcoco, Nlor Ascura se 2a)a ido a alguna otra residencia ca 'estre de la .a ilia real, en alg-n lugar al norte en las onta,as 0 2a)a e 'ezado a .orti.icar una guarnicin all% Ade Bs de los no)les 0 sus .a ilias /ue se 2a)an ido, +oluntaria ente, al eJilio con (l, uc2os otros acol2ua se unieron a esa co 'a,a: ca 'eones 0 guerreros /ue 2a)an ser+ido )a*o las rdenes directas de su 'adre% Ha)a otros 2o )res ta )i(n /ue aun/ue no 'odan de*ar sus 2ogares o negocios 'er anente ente 0 /ue 'or eso se tu+ieron /ue /uedar en los do inios de 4aca a, se escurran 'or inter+alos al reducto /ue Nlor Ascura tena en la onta,a, 'ara adiestrarse 0 'racticar con las otras tro'as% Todos esos 2ec2os eran desconocidos 'or en ese tie 'o, co o ta )i(n lo eran a la a0ora de la gente% Era un secreto u0 )ien guardado el /ue Nlor Ascura se esta)a 're'arando, des'acio 0 cuidadosa ente, 'ara rescatar su trono de las anos del usur'ador, aun/ue tu+iera /ue 'elear con toda la Tri'le Alianza% ?ientras tanto, la dis'osicin de ?otecuzo a, +enenosa la a0or 'arte del tie 'o, no 2a)a adelantado uc2o% Sos'ec2a)a /ue 2a)a cado uc2o en el Bni o 0 en la esti a de los otros go)ernantes, 'or su inter+encin do inante en los asuntos de TeJcoco% Se senta 2u illado 'or 2a)er .allado, una +ez Bs, en su intento de 2u illar a TeJcala, 0 no esta)a u0 co 'lacido con su so)rino 4aca a% Entonces, co o si no tu+iera su.icientes cosas /ue le causaran 'reocu'acin 0 .astidio, otras toda+a Bs 'ro)le Bticas e 'ezaron a ocurrir% 7a uerte de Neza2ual'ili casi 'udo 2a)er sido la se,al 'ara /ue se cu 'lieran sus oscuras 'redicciones% En el es El Tr)ol Se 7e+anta /ue sigui a su .uneral, un ensa*eroO+eloz a0a lleg con Bs noticias 'ertur)adoras acerca de /ue los eJtra,os 2o )res )lancos 2a)an +uelto otra +ez a :lu3 il Xutz 0 esa +ez no .ueron dos, sino cientos% Ha)an llegado en tres )arcos, /ue ec2aron anclas en el 'uerto del 'ue)lo de Xi 'ec2, en la 'la0a oeste de la 'ennsula, 0 2a)an re ado 2acia la 'la0a en sus grandes canoas% 7a gente de Xi 'ec2, la /ue no 2a)a sido diez ada 'or las 'e/ue,as +iruelas, resignada ente los de*aron dese )arcar sin olestarlos u o'onerse% Sin e )argo, los 2o )res )lancos entraron en un te 'lo, todos en gru'o, 0 sin 2acer si/uiera un gesto 'ara 'edir 'er iso, e 'ezaron a arrancar la orna entacin dorada del te 'lo, a lo cual, la 'o)lacin local arre eti en contra de ellos% A 'or lo enos lo Intentaron, seg-n di*o el ensa*ero, 'ues las ar as de los guerreros _i 'ec2 se estrella)an contra los cuer'os de etal de los 2o )res )lancos 0 entonces (stos 2a)an gritado PFSantiagoGR, co o un grito de guerra 0 'elearon retrocediendo a sus )arcos, con unos 'alos /ue lle+a)an, 'ero /ue no eran 'alos ni estacas% 7os 'alos esos lanza)an truenos 0 luces co o lo 2ace el dios 42a_ cuando estB eno*ado, 0 uc2os a0a ca0eron uertos a gran distancia 'or lo /ue escu'an esos 'alos% 5or su'uesto /ue a2ora todos sa)e os lo /ue el ensa*ero esta)a tratando de descri)ir, la ar adura de acero de sus soldados 0 sus arca)uces /ue atan desde le*os, 'ero en a/uel tie 'o esa 2istoria 'areca la de un de ente% Sin e )argo, (l 2a)a lle+ado consigo dos cosas 'ara sustentar su eJtra,a 2istoria% :na era un 'a'el de corteza lle+ando la cuenta de los /ue 2a)an uerto: Bs de cien de los _i 'ec2, entre 2o )res, u*eres 0 ni,osK cuarenta 0 dos de los .orasteros, 0 una indicacin de /ue los _i 'ec2 2a)an tenido /ue 'elear u0 .uerte contra esas nue+as 0 terri)les ar as% 4o o .uera, los de.ensores 2a)an 'odido re'eler a los in+asores% 7os 2o )res )lancos se )atieron en retirada 2acia sus canoas 0 de all a sus )arcos, /ue
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eJtendiendo sus alas se 'erdieron de +ista, otra +ez, Bs allB del 2orizonte% 7a otra cosa /ue 2a)a trado el ensa*ero era la cara de un 2o )re )lanco uerto, /ue 2a)a sido desollada de s- ca)eza, con todo su 'elo 0 su )ar)a, 0 la traa seca 0 tiesa dentro de una 2or/uilla de sauce% ?Bs tarde tu+e la o'ortunidad de +erla 0 se 'areca uc2o a las de los otros 2o )res /ue 2a)a conocido, 'or lo enos la is a 'iel color de cal, 'ero su 'elo 0 su )ar)a eran de un color toda+a Bs eJtraordinario: eran tan a arillos co o el oro% ?otecuzo a reco 'ens al ensa*ero 'or 2a)er trado ese tro.eo, 'ero des'u(s de /ue el 2o )re se .ue, se re.iri a ellos aldici(ndolos uc2o, 'or lo tontos /ue eran los a0a: PFI agnense, atacar a +isitantes /ue )ien 'udieran ser diosesGR Y con gran agitacin se encerr con su 4onse*o de Voceros, sus sacerdotes, sus adi+inos, sus 'ro.etas 0 2ec2iceros% 5ero a no e 'idi /ue e reuniera en esa con.erencia 0 si llegaron a alguna conclusin, 0o no o nada acerca de eso% Sin e )argo, un 'oco Bs de un a,o des'u(s, en el a,o TreceO4one*o, el a,o en /ue 0o cu 'l i ga+illa de a,os, los 2o )res )lancos se de*aron +er de nue+o en el 2orizonte, 'ero esa +ez ?otecuzo a e lla 'ara tener una con.erencia 'ri+ada con (l% P5ara +ariar Sdi*oS, esta noticia no 2a sido trada 'or un a0a de .rente 'untiaguda 0 cere)ro 'e/ue,oK lo 2a 2ec2o un gru'o de nuestros 'ro'ios pochteca, /ue en a/uellos o entos esta)an co erciando a lo largo de la costa del ar del este% Se encontra)an en 6icalanca cuando seis de esos )arcos llegaron 0 ellos tu+ieron el )uen sentido de no sentir 'Bnico ni de*ar /ue (ste cundiera entre la 'o)lacin%R Yo recorda)a u0 )ien 6icalanca, el )ellsi o 'ue)lo situado entre el oc(ano azul 0 una laguna +erde, en la nacin de 4u'ilco% PAs es /ue all no 2u)o luc2a Scontinu ?otecuzo aS, a 'esar de /ue esta +ez los 2o )res )lancos eran doscientos cuarenta 0 de /ue los nati+os esta)an u0 asustados% Nuestros .ir es pochteca to aron el ando de la situacin, 2icieron /ue todo el undo conser+ara la cal a e incluso 'ersuadieron al go)ernante Ta)ascoe) 'ara /ue les diera la )ien+enida a los reci(n llegados% As es /ue los 2o )res )lancos no causaron ning-n 'ro)le a, no sa/uearon ning-n te 'lo, no ro)aron nada, ni si/uiera olestaron a las u*eres 0 se +ol+ieron a ir, des'u(s de 2a)er 'asado el da ad irando el 'ue)lo 0 'ro)ando la co ida nati+a% 5or su'uesto /ue nadie 'udo co unicarse con ellos en su 'ro'io lengua*e, 'ero nuestros ercaderes se las arreglaron 'or edio de se,as 'ara sugerirles alg-n true/ue% Aun/ue los 2o )res )lancos 2a)an llegado a la costa, sin traer uc2o con /ue co erciar, as lo 2icieronK a ca )io de unas cuantas ca,as de 'ol+o de oro, dieron 9esto;= Y ?otecuzo a, con el is o gesto /ue 2ace un adi+ino calle*ero sacando Bgica ente unos dulces ante una ultitud de ni,os, eJtra*o de su anto, con rB'ido o+i iento, +arios 2ilos de cuentas% Aun/ue esta)an 2ec2os de di.erentes ateriales 0 de di+ersos colores, tenan las is as cuentas 'e/ue,as se'aradas 'or otras Bs largas a deter inados inter+alos% Eran 2ilos de oraciones, co o el /ue 0o 2a)a conseguido de Jerni o de Aguilar, siete a,os antes% ?otecuzo a sonri 0 su sonrisa 'areca ser de +indicacin, co o si es'erara de /ue de re'ente 0o e re)a*ara ante (l 0 le concediera: P:sted tena razn, i se,or, los eJtran*eros son dioses%R 5ero en lugar de eso, di*e: P4lara ente se +e, Se,or Arador, /ue esos 2o )res )lancos, todos ellos, adoran o rezan de la is a anera, lo /ue indica /ue todos son del is o lugar de origen% 5ero 0a 2e os su'uesto eso% Y estas cuentas no nos dicen nada nue+o acerca de ellos%R

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PDY esto6 SY de detrBs de su trono, sac con el is o aire de triun.o lo /ue 'areca ser una olla de 'lata e 'a,adaS% :no de los +isitantes se la /uit de la ca)eza 0 la ca )i 'or oro%R Yo eJa in( esa cosa% No era una olla, 'ues 'or su .or a no se 'oda antener in +il% Era de etal, de una clase del is o color de la 'lata, 'ero no tan )rillante S'or su'uesto /ue era aceroS 0 en la 'arte /ue esta)a a)ierta tena a arradas unas tiras de cuero, e+idente ente 'ara ser asegurada a la )ar)illa del /ue la lle+a)a% Yo di*e: PEs un 0el o, co o segura ente el Venerado Arador 0a 2a adi+inado% Y u0 'rBctico, ninguna &a7u"huit4 'odra lasti ar la ca)eza del 2o )re /ue lle+ara 'uesto uno de (stos% Sera una cosa u0 )uena si nuestros 'ro'ios guerreros 'udieran ser e/ui'ados con%%%R PF:sted se estB ol+idando del 'unto Bs i 'ortanteG Sdi*o (l interru 'i(ndo e i 'acienteS% Esta cosa tiene la .or a eJacta de lo /ue el dios 1uetzalcatl 2a)itual ente lle+a)a so)re su re+erenda ca)eza%R Yo di*e esc('tico, 'ero res'etuoso% PD4 o 'ode os sa)er eso, i se,orER 4on otro o+i iento rB'ido, (l sac la -lti a de sus triun.antes sor'resas% PFA/u estBG ?ire a2, o)stinado 0 +ie*o incr(dulo% ?i so)rino 4aca a e lo en+i de los arc2i+os de TeJcoco% Era un teJto de 2istoria escrito en 'iel de +enado, /ue narra)a la a)dicacin 0 la 'artida del go)ernante tolteca Ser'iente E 'lu ada% ?otecuzo a a'unt, con dedo te )loroso, uno de los di)u*os /ue ostra)a a 1uetzalcatl diciendo adis en su canoa /ue .lota)a en el ar% P>l estB +estido co o nosotros Sdi*o ?otecuzo a, con +oz algo tr( ulaS% 5ero lle+a en su ca)eza una cosa /ue segura ente era la corona de los tolteca% A2ora, Fco 'Brelo con el 0el o /ue usted sostiene en este o entoGR PNo, indiscuti)le ente /ue no 'uede discutirse la se e*anza entre los dos o)*etos S le di*e 0 (l dio un gru,ido de satis.accin% 5ero 0o continu( con 'recaucinS: Aun/ue a 'esar de todo, i se,or, de)e os tener en ente /ue 2aca uc2o tie 'o /ue todos los tolteca 0a no esta)an a/u cuando cual/uiera de los acol2ua a'rendi a di)u*ar% 5or lo tanto, el artista /ue di)u*o esto *a Bs 'udo ver c o se +estan los tolteca 0 uc2o enos 1uetzalcatl% 7e concedo a usted /ue la a'ariencia del tocado /ue estB en este di)u*o tiene una se e*anza ara+illosa con el 0el o del 2o )re )lanco% Yo s( c o los escri)anos 2istoriadores 'ueden de*ar +olar su i aginacin en su tra)a*o, 'or lo /ue sugiero a i se,or /ue esto es slo una coincidencia%R <98ya; SeJcla ?otecuzo a co o si .uera a +o itarS% DNada 'uede con+encerlo a ustedE Escuc2e, 2a0 una 'rue)a toda+a a0or% 4o o 2ace tie 'o lo 'ro et, 'use a todos los 2istoriadores de toda la Tri'le Alianza a )uscar lo /ue 'udieran encontrar acerca de los desa'arecidos tolteca% 5ara su sor'resa, seg-n ellos is os reconocieron, encontraron uc2as +ie*as le0endas so)renaturales, eJtra+iadas 0 ol+idadas% Y escuc2e esto: de acuerdo con esas le0endas redescu)iertas, los tolteca tenan una co 'leJin 'Blida u0 .uera de lo co -n 0 ta )i(n tenan uc2o 'elo, los 2o )res acostu )ra)an de*Brselo crecer en sus caras, 'or/ue lo considera)an un signo de 2o )ra% S>l se inclin 2acia 'ara +er e e*orS% En si 'les 'ala)ras, 4a 'en ?iJtli, los tolteca eran unos 2o )res )lancos 0 )ar)udos, eJacta ente iguales a estos .orasteros /ue cada +ez nos +isitan Bs .recuente ente% 5Qu( pue e uste ecir a eso6= 5ude 2a)erle dic2o /ue nuestras 2istorias estBn tan llenas de le0endas 0 (stas son tan di+ersas 0 ela)oradas, /ue cual/uier ni,o 'odra encontrar alguna de ellas /ue 'udiera sostener cual/uier creencia eJtraordinaria o cual/uier teora nue+a% 5ude 2a)erle dic2o /ue

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aun el 2istoriador Bs dedicado, de ninguna anera 2u)iera desilusionado al Venerado Arador si (ste esta)a enca'ric2ado con una idea irracional 0 de andando algo con /ue sustentarla% 5ero e call( esas cosas 0 di*e circuns'ecto: P4ual/uier cosa /ue sean los 2o )res )lancos, i se,or, usted 2a 2ec2o notar correcta ente /ue sus +isitas son cada +ez Bs .recuentes% Ta )i(n, cada +ez +ienen en n- ero a0or% Ta )i(n, cada +ez dese )arcan Bs 2acia el oeste: Ti2o, luego Xi 'ec2 0 a2ora 6icalanca, cada +ez Bs cerca de nuestras tierras% D1u( +a a 2acer i se,or acerca de esoER >l se le+ant de su trono, co o si inconsciente ente sos'ec2ara /ue esta)a sentado all 'recaria ente 0 des'u(s de 2a)er editado 'or unos o entos, contest: P4uando nadie se les 2a o'uesto, no 2an causado 'er*uicios o da,o% Es o)+io /ue 're.ieren +ia*ar sie 're en sus )arcos o estar cerca del ar% :sted is o 2a dic2o /ue +ienen de unas islas% As es /ue /uien/uiera /ue sean%%% los tolteca /ue regresan o los +erdaderos dioses de los tolteca%%% no 'arecen de ostrar ninguna inclinacin a internarse tierra adentro, 'ara +enir a esta regin /ue una +ez .ue de ellos% SSe encogi de 2o )ros S% Si ellos desean regresar al Qnico ?undo, o /uedarse slo en las tierras costeras, )ueno%%% SSe +ol+i a encoger de 2o )rosS% D5or /u( no 2a)ra os de +i+ir, ellos 0 nosotros, a iga)le ente co o +ecinosE SHizo una 'ausa 0 co o 0o no di*e nada, (l e 'regunt con as'erezaS: DNo estB usted de acuerdoER Yo le di*e: PSeg-n i eJ'eriencia, Se,or Arador, uno nunca 'uede sa)er cuBndo un +ecino serB un tesoro o una desgracia 2asta /ue (ste se 2a udado 'ara /uedarse, 0 'ara entonces serB u0 tarde 'ara arre'entirse% 7o 'odra co 'arar con un atri onio i 'etuoso, uno slo 'uede tener la es'eranza de /ue serB un )uen atri onio%R :n 'oco enos de un a,o des'u(s, los +ecinos se udaron 'ara /uedarse% Nue en la 'ri a+era del a,o :noO4a,a /ue otro ensa*eroO+eloz lleg 0 (ste era de la nacin de 4u'ilco, 'ero esa +ez traa un recado tan alar ante /ue ?otecuzo a en+i 'or 0 al is o tie 'o reuni a su 4onse*o de Voceros 'ara escuc2ar la noticia% El ensa*ero era 'ortador de unos 'a'eles de corteza en los /ue se da)a la triste 2istoria en 'ala)rasO 'intadas% 5ero ientras los eJa inB)a os, (l is o nos cont lo /ue 2a)a 'asado con 'ala)ras entrecortadas 0 llenas de angustia% En el da SeisONlor, unos )arcos 2a)an a'arecido en la costa, otra +ez, con sus alas anc2as des'legadas al +iento 0 no irnos cuantos de ellos, sino toda una flota, )astante ate orizante, de once )arcos% Seg-n su calendario, re+erendos escri)anos, eso de)i de 2a)er sido el da +einticinco de arzo o el 'ri er da de su A,o Nue+o, del a,o de il /uinientos diecinue+e% 7os once )arcos anclaron en la )oca del Ro de los Ta)ascoo), uc2o Bs 2acia el oeste /ue la +isita anterior, 0 2a)an +o itado en la 'la0a inconta)les cientos de 2o )res )lancos% Todos ellos ar ados + cu)iertos con etal, /ue 2a)an dese )arcado gritando PFSantiagoGR, /ue era a'arente ente el no )re de su dios de la guerra, 0 llegaron con la clara intencin de 2acer algo Bs /ue ad irar el 'aisa*e 0 sa)orear los ali entos locales% As es /ue la 'o)lacin 2a)a reunido in ediata ente a sus guerreros, no sola ente los de 4u'ilco sino /ue ta )i(n *untaron a los coatzacuali, a los coatlca ac 0 otros Bs de esa regin, /ue en total .ueron unos cinco il% Se 'elearon uc2as )atallas en el es'acio de diez das, 0 la gente 2a)a luc2ado con )ra+ura, 'ero sin 'ro+ec2o, 'ues las ar as de los 2o )res )lancos eran in+enci)les% Ellos tenan lanzas, es'adas, escudos 0 ar aduras de etal, contra las cuales la o)sidiana de las &a7u"hui&e se ro 'a al 'ri er gol'e% Tenan arcos u0 'e/ue,os 0 con el arco u0 al 2ec2o, 'ero /ue lanza)a 'e/ue,as .lec2as con incre)le destreza% Tenan

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esos 'alos /ue lanza)an luz 0 truenos 0 /ue aun/ue 2aca unos agu*eritos insigni.icantes en sus +cti as, eran de uerte% Tenan unos tu)os de etal 'uestos so)re unas ruedas u0 grandes, /ue se 'arecan uc2o Bs a una tor enta .uriosa en+iada 'or el dios, 'ues (stos escu'an toda+a Bs luz, atrona)an Bs .uerte 0 /ue arro*a)an 'edacitos de etal dentado /ue sega)an la +ida de uc2os 2o )res al is o tie 'o, co o un aizal a)atido 'or una tor enta de granizo% 5ero lo Bs ara+illoso, incre)le 0 aterrorizador de todo, di*o el ensa*ero, es /ue algunos de esos guerreros )lancos son 2o )resO)estias: sus cuer'os son co o +enados gigantes 'ero sin astas, sus cuatro 'atas tienen cascos, con los /ue galo'an tan rB'ido co o un +enado, ientras /ue sus dos ar as 2u anas /ue e 'u,an con 2a)ilidad, 0a sea la lanza o la es'ada, tienen e.ectos letales 0 a su sola +ista, 2asta los 2o )res Bs +alerosos tie )lan de iedo% Veo /ue sonren, re+erendos .railes, 'ero en a/uel tie 'o, ni las 'ala)ras entrecortadas del ensa*ero, ni los rudos di)u*os de 4u'ilco, nos 'udieron dar una idea co2erente de soldados ontados en unos ani ales uc2o Bs grandes de los /ue 2a0 en estas tierras% 5or lo is o, nos /ueda os sin co 'render lo /ue el ensa*ero lla a)a 'or 'errosOleones, /ue 'odan correr detrBs de un 2o )re 2u0endo u oler su escondite 0 /ue 'oda destrozarlo tan terri)le ente co o lo 2ara una es'ada o un *aguar% A2ora, 'or su'uesto, todos nosotros esta os nti a ente .a iliarizados con sus ca)allos 0 sa)uesos 0 de su gran utilidad en la caza o en una )atalla% 4uando todas las .uerzas *untas de los nati+os 2a)an 'erdido oc2ocientos 2o )res 'or uerte 0 cerca de igual n- ero 'or 2eridas gra+es, di*o el ensa*ero, 0 en ese tie 'o slo 2a)an atado catorce de los in+asores )lancos, el Ta)ascoo) los lla 'ara /ue se rindieran% ?and unos e isarios no)les 'ortando las )anderas doradas de tregua 0 ellos se a'roJi aron a las casas de tela /ue los 2o )res )lancos 2a)an erigido en la 'la0a% 7os no)les se sor'rendieron cuando +ieron /ue 'odan co unicarse con ellos, sin necesidad de gesticular, 'uesto /ue uno de los 2o )res )lancos 2a)la)a, co 'rensi)le ente, un dialecto a0a% 7os en+iados 'reguntaron /ue cuBles seran las de andas de los 2o )res )lancos 'ara rendirse 0 /ue la 'az .uera declarada% :no de los 2o )res )lancos, e+idente ente su *e.e, di*o unas 'ala)ras ininteligi)les /ue el /ue 2a)la)a a0a tradu*o% Re+erendos escri)anos, no 'uedo atestiguar la eJactitud de esas 'ala)ras, 0a /ue slo les re'ito a ustedes lo /ue el ensa*ero cu'catl nos di*o ese da, 0 (l lo escuc2, 'or su'uesto, des'u(s de /ue (ste 2u)o 'asado 'or +arias )ocas 0 en las di+ersas lenguas /ue se 2a)la)an en esos lugares% 5ero las 'ala)ras .ueron (stas: P&ecid a +uestro 'ue)lo /ue no 2e os +enido a 2acer la guerra% Veni os )uscando un re edio 'ara nuestras en.er edades% Nosotros los 2o )res )lancos su.ri os de un al del corazn, 0 el -nico re edio es el oro%R A eso, el ?u*er Ser'iente TlBcotzin irando a ?otecuzo a di*o, en una +oz /ue /uera ser esti ulante: PEso 'uede ser una cosa u0 +aliosa 'ara nosotros, Se,or Arador% 7os .orasteros no son in+ulnera)les a to o/ Ellos tienen una curiosa en.er edad /ue *a Bs 2a causado 'ro)le as a los 'ue)los de estas tierras%R ?otecuzo a asinti +acilante, con incertidu )re% Todos los 2o )res +ie*os de su 4onse*o de Voceros siguieron su e*e 'lo 0 co o (l asintieron, co o si se reser+aran sus *uicios% Slo un 2o )re +ie*o /ue esta)a en esa 2a)itacin .ue lo su.iciente ente rudo co o 'ara dar una o'inin, 0 'or su'uesto (se era 0o% P&isc-l'e e 'or di.erir con usted, Se,or ?u*er Ser'iente Sle di*eS% He conocido a uc2a de nuestra gente /ue su.re los snto as de esa en.er edad, 0 es lla ada a+aricia%R A )os, TlBcotzin 0 ?otecuzo a e iraron eno*ados 0 0o 0a no 2a)l( Bs% Al ensa*ero se le di*o /ue 'rosiguiera con su 2istoria, de la cual 0a no /ueda)a uc2o%

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El Ta)ascoo), di*o (l, 2a)a 2ec2o la 'az al a ontonar so)re las arenas cada .rag ento de oro /ue 'udo ser trado in ediata ente a ese lugar: +asi*as, cadenas, i Bgenes de dioses, *o0as, orna entos de oro )atido 0 aun en 'ol+o, 'e'itas 0 'edazos crudos del etal toda+a no tra)a*ado% El 2o )re )lanco /ue o)+ia ente era el /ue anda)a, 'regunt casi casual ente, de dnde consegua la gente ese oro /ue ali+ia)a el corazn% El Ta)ascoo) le re'lic /ue se encontra)a en di.erentes 'artes de El Qnico ?undo, 'ero /ue la a0or 'arte lo tena el go)ernante de los eJica, ?otecuzo a, 'ues esta)a atesorado en su ciudad ca'ital% 7os 2o )res )lancos 'arecan estar seducidos 'or esa noticia 0 'reguntaron dnde esta)a esa ciudad% El Ta)ascoo) les di*o /ue sus casas .lotantes 'odran acercarse Bs a ella si i)an Bs 2acia el oeste, siguiendo la costa 0 luego 2acia el noroeste% ?otecuzo a gru,: P1u( +ecinos tan -tiles tene os%R El Ta)ascoo) ta )i(n 2a)a dado, co o un regalo, al co andante )lanco +einte u*eres )ellas 'ara /ue se las di+idieran entre (l 0 sus o.iciales% &iecinue+e de las uc2ac2as 2a)an sido escogidas 'or el is o Ta)ascoo), co o las +rgenes Bs desea)les de toda esa regin% Ellas no se sentan u0 .elices cuando .ueron conducidas al ca 'a ento de los eJtran*eros, 'ero la uc2ac2a n- ero +einte se 2a)a o.recido a s is a, sin ning-nK egos o, 'ara co 'letar la ci.ra de +einte 'ara ese regalo, cu0o n- ero ritual 'odra in.luenciar a los dioses 'ara /ue 0a no andaran Bs +isitantes a 4u'ilco% As es /ue, conclu0 el ensa*ero cu'catl, los 2o )res )lancos cargaron su oro 0 sus u*eres dentro de sus grandes canoas 0 luego a)ordaron sus in ensas casas .lotantes 0 co o toda la gente .er+iente ente es'era)a, las grandes casas des'legaron sus alas 0 salieron ru )o al oeste, el da TreceONlor, anteni(ndose lo su.iciente ente cerca de la costa% ?otecuzo a gru, un 'oco Bs, ientras los +ie*os de su 4onse*o de Voceros se ezcla)an en ur urante con.erencia 0 el a0ordo o de 'alacio aco 'a,a)a al ensa*ero .uera de la 2a)itacin% P?i Se,or Arador Sdi*o uno de los +ie*os con ti idezS, (ste es el a,o :noO4a,a%R P?uc2as gracias Sdi*o ?otecuzo a con acritudS% Eso es algo /ue 0a s(%R Atro +ie*o di*o: P5ero /uizBs el 'osi)le signi.icado de (l, 2a0a esca'ado a la atencin de i se,or% &e acuerdo con una de las le0endas, :noO4a,a .ue el a,o en /ue 1uetzalcatl naci en su .or a 2u ana, 'ara ser el :e0OTlatoani de los tolteca%R Y otro di*o: P:noO4a,a 'udo 2a)er sido, 'or su'uesto, el a,o en /ue 1uetzalcatl co 'let su ga+illa de cincuenta 0 dos a,os% Y, ta )i(n .ue en ese a,o :noO4a,a, seg-n la le0enda, /ue su ene igo el dios Tezcatli'oca lo enga, 2aciendo /ue se e )orrac2ara, as /ue sin /uererlo (l co eti un 'ecado a)o ina)le%R Y otro di*o: PEl gran 'ecado /ue (l co eti, ientras esta)a e)rio, .ue co'ular con su 2i*a% 4uando des'ert a su lado, a la a,ana siguiente, su re ordi iento le 2izo a)dicar su trono e irse le*os en su canoa, Bs allB del ar del este%R Y otro di*o: P5ero aun/ue se .ue (l 'ro eti +ol+er% D7o +e usted, i se,orE 7a Ser'iente E 'lu ada 2a)a nacido en el a,o :noO4a,a 0 desa'areci en el siguiente a,o lla ado :noO4a,a% Ad iti os /ue (sta es slo una le0enda 0 /ue las otras acerca de 1uetzalcatl citan .ec2as di.erentes 0 /ue todo eso sucedi 2ace inconta)les ga+illas de a,os, 'ero, 0a /ue (ste es otro a,o :noO4a,a, Dno sera )ueno 'reguntarnos%%%ER Ese 2o )re de* caer su 'regunta en el silencio, 'or/ue la cara de ?otecuzo a esta)a casi tan 'Blida co o la de cual/uier 2o )re )lanco% Se +io tan a.ectado /ue se /ued sin 2a)la 0 de)i de 2a)er sido 'or/ue al recordarle esas .ec2as /ue coincidan, siguiendo su signi.icado de cerca lleg a lo /ue 2a)a dic2o el ensa*ero: /ue los 2o )res

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/ue se .ueron 'or el ar del este, a'arente ente intentaran )uscar su ciudad% A /uizBs se 2a)a 'uesto 'Blido 'or la alusin directa de una se e*anza entre (l 0 el 1uetzalcatl /ue 2a)a de*ado el trono, 'or 2a)er sentido +erg3enza de su 'ro'io 'ecado% ?otecuzo a tena 'or entonces +arios 2i*os de di.erentes edades, de sus di+ersas es'osas 0 concu)inas, 0 'or alg-n tie 'o se escuc2 'or a2 un sordo ru or acerca de sus relaciones con dos o tres de sus 2i*as% El Venerado Arador tena su.icientes cosas 'ara re.leJionar en ese o ento, 'ero el a0ordo o de 'alacio regres otra +ez, )esando la tierra 0 'idiendo 'er iso 'ara anunciar la llegada de Bs ensa*eros% Era una delegacin de cuatro 2o )res /ue +enan de la nacin totonaca en la costa este, 0 llega)an 'ara in.or ar /ue all4 2a)an a'arecido once de esos )arcos llenos de 2o )res )lancos% 7a entrada al saln de esos ensa*eros totonaca, in ediata ente des'u(s del ensa*ero cu'catl, .ue otra coincidencia in/uietante, aun/ue no ineJ'lica)le% Ha)an 'asado unos +einte das entre /ue los )arcos 2a)an de*ado 4u'ilco 'ara a'arecer en la costa totonaca, 'ero esta -lti a nacin esta)a casi directa ente al este de Tenoc2titlan 0 2a)a u0 )uenos ca inos co erciales entre las dos, en ca )io el 2o )re de 4u'ilco 2a)a tenido /ue +enir 'or una ruta uc2o Bs larga 0 di.cil% No era sor'rendente, 'ues, la llegada de esos ensa*eros di.erentes, 'ero esto no 2izo /ue ninguno de los /ue estB)a os en el saln del trono nos sinti(ra os tran/uilos% 7os totonaca eran gente ignorante 0 no conocan el arte de las 'ala)rasO'intadas, as es /ue no 2a)an en+iado ning-n ensa*e escrito% 7os cuatro ensa*eros eran recordadoresOdeO'ala)ras 0 traan un ensa*e e orizado de su go)ernante, el Se,or 5atzinca, co o (l se los 2a)a dic2o, 'ala)ra 'or 'ala)ra% &e)o 2acerles notar a/u, /ue en un as'ecto nuestros e oristas de 'ala)ras eran casi tan -tiles co o los in.or es escritos: 'odan re'etir lo /ue 2u)ieran e orizado, una 0 otra +ez, cuantas +eces .uera necesario 0 sin o itir o ca )iar alguna 'ala)ra% Sin e )argo, tenan sus li itaciones al ser i 'eriosa ente interrogados% 4uando se les 'regunta)a algo 'ara esclarecer alguna 'arte del ensa*e, ellos no lo 'odan 2acer, slo 'odan re'etir el ensa*e eJacta ente co o se les 2a)a dado% Ni si/uiera 'odan 2acer ese ensa*e Bs ela)orado, a,adi(ndole sus 'ro'ias o'iniones o i 'resiones, 'or/ue la sencillez de sus entes les i 'eda 2acer alguna de esas cosas% PEn el da Ac2oO7agarto, i Se,or AradorR, e 'ez uno de los totonaca 0 continu recitando el ensa*e andado 'or 5atzinca% En el da Ac2oO7agarto, once )arcos se aterializaron so)re el oc(ano 0 se detu+ieron a.uera de la )a2a de 42alc2i2uacuecan% Era un lugar /ue 0o 0a 2a)a +isitado una +ez, El 7ugar En &onde A)undan 7as 4osas Bellas, 'ero no 2ice ning-n co entario, 'ues sa)a /ue no se de)e interru 'ir a un recordador de 'ala)ras% El 2o )re sigui con su ensa*e diciendo /ue al da siguiente, el da Nue+eO Viento, los eJtran*eros )lancos 0 )ar)udos e 'ezaron a llegar a la 'la0a, en donde constru0eron casitas de tela 0 /ue ade Bs 2a)an erigido all un 'alo largo, con grandes )anderas 0 /ue 2a)an e 'ezado a re'resentar lo /ue 'areca ser una cere onia, 0a /ue canta)an uc2o 0 gesticula)an 0 se arrodilla)an 0 se 'ara)an 0 /ue ta )i(n 2a)a +arios sacerdotes, /ue 2a)an reconocido 'or/ue +estan todos de negro, eJacta ente igual a los de estas tierras% >sos .ueron los sucesos en el da Nue+eOViento% Al siguiente da%%% :no de los ancianos del 4onse*o de Voceros di*o 'ensati+a ente: PNue+eOViento% &e acuerdo, 'or lo enos con una de las le0endas, el no )re co 'leto de 1uetzalcatl era Nue+eOViento Ser'iente E 'lu ada% 7o /ue /uiere decir /ue (l 2a)a nacido en el da Nue+eOViento%R ?otecuzo a se ta )ale a si 'le +ista, /uizBs 'or/ue esa in.or acin lo 2a)a sor'rendido 'ortentosa ente o /uizBs 'or/ue el anciano de)a de 2a)er sa)ido /ue no se de)a interru 'ir a un recordador de 'ala)ras 0a /ue (ste no 'uede coger de nue+o el 2ilo

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de la narracin en donde la de* cuando lo interru 'en, tiene /ue +ol+er a e 'ezar otra +ez% PEn el da Ac2oO7agarto%%%R >l recorri todo el 'rinci'io 2asta llegar al 'unto en donde se 2a)a /uedado 0 continu con su in.or e de /ue no 2a)a 2a)ido ninguna )atalla en la 'la0a ni en ning-n otro lado, toda+a% 4osa /ue era de co 'renderse, 'ues los totonaca a'arte de ser ignorantes eran ser+iles 0 de todo llori/uea)an% 5or a,os 2a)an estado su)ordinados a la Tri'le Alianza 0 regular ente 2a)an 'agado su tri)uto anual de .rutas, adera .ina, +ainilla 0 cacao 'ara 2acer choc0latl, picietl 'ara .u ar 0 otros 'roductos de las Tierras 4alientes, 'ero sie 're 2a)an entregado su tri)uto llori/ueando 0 /ue*Bndose% 7os 2a)itantes de El 7ugar En &onde A)undan 7as 4osas Bellas, 2a)a dic2o el ensa*ero, no se 2a)an o'uesto a la llegada de los .orasteros, 'ero 2a)an andado a+iso a su Se,or 5atzinca en la ciudad ca'ital de Tze 'oalan% 5atzinca en+i a +arios de sus no)les lle+ando uc2os regalos a los eJtran*eros )lancos 0 )ar)ados, 0 ta )i(n una in+itacin 'ara /ue .ueran a +isitar su 4orte% As es /ue cinco de esos 2o )res )lancos, 'resu i)le ente 'ersona*es de alto rango, ace'taron su in+itacin, lle+ando con ellos una u*er /ue 2a)a dese )arcado con ellos% Ella ni era )lanca ni tena )ar)as, di*o el ensa*ero, sino /ue era una 2e )ra de alguna nacin Bs al norte de El Qnico ?undo% En el 'alacio de Tze 'oalan, los +isitantes 'resentaron sus regalos a 5atzinca: una silla de curiosa construccin, uc2as cuentas de colores, un so )rero u0 'esado 0 una tela co o con 'elitos color ro*a% 7os +isitantes anunciaron entonces /ue ellos llega)an en re'resentacin de su go)ernante lla ado Reidoncarlos, 0 de un dios lla ado Nuestro Se,or 0 una diosa lla ada Nuestra Se,ora% S, re+erendos escri)anos, 0a s(, 0a s(% Sola ente re'ito lo /ue a/uel ignorante totonaca 2a)a dic2o% Entonces los +isitantes le 2icieron uc2as 'reguntas a 5atzinca re.erentes a su tierra% DA /u( dios +enera)a su 'ue)loE DHa)a uc2o oro en ese lugarE DEra (l un re0 o un si 'le +irre0E Aun/ue 5atzinca esta)a 'er'le*o ante los uc2os t(r inos eJtra,os utilizados en su interrogacin, contest lo e*or /ue 'udo% &e toda la ultitud de dioses /ue eJistan, (l 0 su 'ue)lo adora)an a Tezcatli'oca co o el Bs grande% >l era el go)ernante de todos los totonaca, 'ero esta)a so etido a las tres naciones Bs 'oderosas /ue se encontra)an tierra adentro 0 de las cuales la Bs .uerte era la nacin eJica, go)ernada 'or el Venerado Arador ?otecuzo a% Y en ese o ento 'reciso, les 2a)a con.iado 5atzinca, cinco registradores de la tesorera eJica esta)an en Tze 'oalan 'ara re+isar la lista de artculos /ue los totonaca 'aga)an co o tri)uto%%% P1uisiera sa)er Sdi*o de re'ente el +ie*o conse*eroS, Da /u( conduca toda esa interrogacinE He os escuc2ado /ue uno de los 2o )res )lancos 2a)la)a la lengua a0a, 'ero ninguno de los totonaca 'uede 2a)lar Bs /ue su 'ro'ia lengua 0 nuestro nB2uatl%R El recordador de 'ala)ras ir con.undido 'or un o ento, luego se aclar la garganta 0 e 'ez otra +ez: PEn el da Ac2oO7agarto, i Se,or Arador%%%R ?otecuzo a ir eJas'erado al desgraciado +ie*o /ue 2a)a interru 'ido 0 entre dientes le di*o: PA2ora todos orire os de +ie*os antes de /ue este est-'ido 'ueda ter inar su ensa*e%R El totonBcatl se aclar otra +ez la garganta 0 e 'ez: PEn el da Ac2oO7agarto%%%R, 0 todos nos senta os in/uietos 2asta /ue lleg de nue+o en donde se 2a)a /uedado, 'ara

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darnos nue+a in.or acin% 4uando lo 2izo, (sta .ue lo su.iciente ente interesante co o 'ara 2a)er +alido la 'ena el es'erar% 7os cinco arrogantes registradores de tri)uto eJica, le di*o 5atzinca a los 2o )res )lancos, esta)an u0 eno*ados con (l 'or/ue les 2a)a dado la )ien+enida a ellos, los eJtran*eros, sin 2a)er 'edido 'er iso 'ri ero a su Venerado Arador ?otecuzo a% En consecuencia, ellos 2a)an a,adido al tri)uto la de anda de diez uc2ac2os totonaca 0 diez doncellas +rgenes totonaca 'ara ser andados *unto con la +ainilla, el cacao 0 otros artculos a Tenoc2titlan, 'ara ser sacri.icados co o +cti as cuando lo re/uirieran los dioses eJica% Al or eso, el *e.e de los 2o )res )lancos 2izo gestos de /ue senta una gran re'ugnancia 'or eso, 0 col(rico le di*o a 5atzinca /ue (l no de)a 2acer una cosa co o (sa, /ue en lugar de esto tena /ue coger a los cinco o.iciales eJica 0 2acerlos sus 'risioneros% 4uando el Se,or 5atzinca eJ'res, 2orrorizado, su reluctancia a 'oner las anos so)re los .uncionarios de ?otecuzo a, el *e.e )lanco le 'ro eti /ue sus soldados )lancos de.enderan a los totonaca contra cual/uier re'resalia% As es /ue 5atzinca, aun/ue sudando 'or la a'rensin, dio la orden 0 los cinco registradores .ueron 'or -lti o +istos S'or los recordadores de 'ala)ras antes de salir 'ara Tenoc2titlanS a'risionados en una *aula 'e/ue,a, atados a las )arras de (sta, todos ellos a ontonados co o si .ueran 'a+os lle+ados al ercado, con las 'lu as de sus antos la enta)le ente al)orotadas, 'or no 2a)lar del estado de sus entes% PFEso es ultra*anteG Sgrit ?otecuzo a, ol+idBndose de s is oS% 7os eJtran*eros tienen una discul'a 'ues no conocen nuestras le0es tri)utarias, 'ero ese necio de 5atzinca%%%G SSe le+ant de su trono 0 agarr .uerte ente al totonBcatl /ue 2a)a estado 2a)landoS% 4inco de is registradores del tesoro 2an sido tratados as F0 te atre+es a +enr elo a contarl 5or los dioses, /ue te ec2ar( +i+o a los grandes gatos /ue 2a0 en el zoolgico, Fa enos de /ue tus siguientes 'ala)ras sean 'ara dar una eJ'licacin 0 una discul'a a ese loco acto de traicin de 5atzincaGR El 2o )re trag sali+a, sus o*os se 2icieron acuosos, 'ero lo /ue (l di*o .ue: PEn el da Ac2oO7agarto, i Se,or Arador%%%R <9Ayya ouiya, cBllateG Srugi ?otecuzo a% Regres a su trono 0 con deses'eracin se cu)ri el rostro con las anosS% ?e retracto, ning-n gato 'odra sentirse u0 orgulloso de co erse se e*ante 'or/uera%R :no de los ancianos conse*eros, di'lo Btica ente, co 'let la di+ersin al 2acerle una se,al a otro de los ensa*eros 'ara /ue 2a)lara% >se, in ediata ente e 'ez a )al)ucir u0 rB'ido 0 ezclando los lengua*es% Era e+idente /ue 2a)a estado 'resente 'or lo enos en una de las con.erencias entre su go)ernante 0 los +isitantes, 0 esta)a re'itiendo cada una de las 'ala)ras /ue 2a)an 2a)lado entre ellos% Ta )i(n era e+idente /ue el *e.e )lanco 2a)la)a en es'a,ol 0 des'u(s otro de los +isitantes lo traduca al a0a 0 des'u(s eso era traducido al nB2uatl 'ara /ue lo 'udiera entender 5atzinca, 0 des'u(s de /ue 5atzinca 2a)a contestado, era otra +ez traducido al *e.e )lanco de la is a anera% PA.ortunada ente estB usted a/u, ?iJtli S e di*o ?otecuzo aS% Aun/ue el nB2uatl estB u0 al 2a)lado, 'or lo enos 'odre os coger sentido, con su.icientes re'eticiones% ?ientras /ue las otras lenguas%%% D'uede decirnos /u( es lo /ue ellos /uieren decirER ?e 2u)iera gustado 'oder 2acerlo con una traduccin in ediata 0 .luida, 'ero en +erdad entenda tan 'oco co o todos los 'resentes, inclu0endo al /ue esta)a re+olcando las 'ala)ras% El acento del ensa*ero totonaca era Bs /ue un i 'edi ento, 'ero ta 'oco su go)ernante 2a)la)a )ien el nB2uatl, 0a /ue (l slo 2a)a a'rendido ese lengua*e 'ara

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con+ersar con sus su'eriores% Ta )i(n, co o el dialecto a0a era una traduccin de la tri)u Jiu 0 aun/ue 0o era )astante co 'etente en esa lengua, era u0 di.cil de co 'render, 'ues a'arente ente el traductor )lanco no era u0 duc2o en esa lengua% Y entonces, 'or su'uesto /ue 0o no 2a)la)a .luida ente el es'a,ol, ade Bs de /ue 2a)a uc2as 'ala)ras en es'a,ol co o Pre0R 0 P+irre0R /ue no eJistan en ninguno de nuestros lengua*es, 0 'or lo tanto no se 'odan traducir ni en Jiu ni en nB2uatl% :n 'oco a)atido tu+e /ue con.esar a ?otecuzo a: P1uizBs 0o ta )i(n, i se,or, o0endo +arias re'eticiones 'ueda sacar algo li 'io de todo esto% 5ues de o ento lo -nico /ue 'uedo decirle es /ue la 'ala)ra /ue Bs 'ronuncia en la lengua del 2o )re )lanco es Wcort(sW%R ?otecuzo a di*o desalentado: P:na 'ala)ra%R PEso /uiere decir cortesa, Se,or Arador, o gentil, o )ien educado, o )ondadoso%R 7os o*os de ?otecuzo a se ilu inaron un 'oco 0 di*o: PBueno, 'or lo enos eso no 'ronostica nada alo, si los .orasteros 2a)lan de gentileza 0 )ondad%R ?e contu+e de 2acerle notar /ue los .orasteros no 2a)an tenido una conducta u0 gentil cuando asaltaron las tierras de 4u'ilco% &es'u(s de +acilar un o ento, ?otecuzo a nos di*o a 0 a su 2er ano, el *e.e guerrero 4uitlB2uac, /ue nos lle+Bra os a los ensa*eros a alg-n lado 0 escuc2Bra os todo lo /ue tenan /ue decir, tantas +eces co o .uera necesario, 2asta /ue 'udi(ra os reducir todo el .lu*o de sus 'ala)ras a un in.or e co2erente de lo /ue 2a)a sucedido en la nacin totonaca% As es /ue los lle+a os a i casa, en donde Beu nos dio su.iciente co ida 0 )e)idas 'ara todos, 0 dedica os +arios das co 'letos a escuc2arlos% :no de los ensa*eros re'iti una 0 otra +ez el ensa*e /ue 2a)a en+iado 5atzinca, los otros tres, re'itieron una 0 otra +ez toda a/uella 'ala)rera /ue e orizaron en las +arias con.erencias, en di+ersas lenguas, /ue tu+o 5atzinca con sus +isitantes% 4uitlB2uac se concentr en las 'orciones recitadas en nB2uatl, 0o en las Jiu 0 es'a,ol, 2asta /ue nuestros odos 0 cere)ros esta)an )ien e )otados% Sin e )argo, de ese .lu*o de 'ala)ras 'udi os al .in sacar algo en li 'io /ue 0o 'use en 'ala)rasO'intadas% 4uitlB2uac 0 0o 'erci)i os /ue la situacin era (sta% 7os 2o )res )lancos 'arecan estar escandalizados 'or/ue los totonaca o cual/uier otro 'ue)lo tu+ieran /ue sentir te or o estar su)0ugados a la do inacin de un go)ernante PeJtran*eroR lla ado ?otecuzo a% 7es o.recieron utilizar sus ar as, -nicas e in+enci)les, 'ara Pli)erarR a los totonaca 0 a otros /ue desearan igual ente +erse li)res del des'otis o de ?otecuzo a, con la condicin de /ue esos 'ue)los se aliaran a su Re0 &on 4arlos, /uien toda+a era Bs eJtran*ero% Nosotros sa)a os /ue algunas naciones gustosa ente se uniran 'ara destruir a los eJica, 'ues ninguna de ellas 2a)a estado u0 co&placi a de tener /ue 'agar tri)uto a Tenoc2titlan, 0 ?otecuzo a 2a)a 2ec2o /ue los eJica .u(ra os toda+a enos 'o'ulares en todo El Qnico ?undo% Sin e )argo, los 2o )res )lancos 2a)an a,adido otra condicin a su o.reci iento de li)eracin, 0 la ace'tacin de (sta 'or cual/uier aliado sera tanto co o co eter un acto de re)elin toda+a Bs 2orroroso% Nuestro Se,or 0 Nuestra Se,ora, di*eron los 2o )res )lancos, esta)an celosos de todas sus deidades 0 se sentan as/ueados con la 'rBctica de sacri.icios 2u anos% Todos los 'ue)los /ue deseasen li)erarse de la do inacin de los eJica, de)an, ta )i(n, adorar al nue+o dios 0 a la nue+a diosa% &e)eran e+itar toda o.renda sangrienta, tenan /ue tirar o destruir todas sus estatuas 0 todos los te 'los dedicados a sus +ie*as deidades, 0 en su lugar 'ondran las cruces /ue re'resenta)an a Nuestro Se,or 0 las i Bgenes de Nuestra Se,ora /ue los 2o )res )lancos les 'ro'orcionaran% 4uitlB2uac 0 0o estu+i os de acuerdo en /ue los totonaca 0 cual/uier otro 'ue)lo descontento 'odra +er una gran +enta*a en de'oner a ?otecuzo a 0 a todos sus eJica /ue se es'arcan 'or do/uier 0
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'onerse de lado del Re0 &on 4arlos, /ue esta)a toda+a Bs le*os e in+isi)le% 5ero ta )i(n estB)a os seguros /ue ning-n 'ue)lo estara dis'uesto a renunciar a los antiguos dioses, in ensura)le ente Bs ate orizantes /ue cual7uier go)ernante en la tierra 0 'or lo tanto correr el riesgo de ser destruidos, ellos 0 2asta todo El Qnico ?undo, 'or un terre oto% Nos di os cuenta 'or sus ensa*eros /ue 2asta el +olu)le 5atzinca esta)a es'antado ante esa sugestin% As es /ue (sa era la narracin 0 las conclusiones /ue nosotros recogi os 0 /ue lle+a os al 'alacio% ?otecuzo a 'uso so)re sus 'iernas el li)ro de 'a'el de corteza /ue le entregu(, 0 lo .ue le0endo elanclica ente, 'asando 2o*a 'or 2o*a, ientras 0o conta)a lo /ue 2a)a escrito, en +oz alta 'ara )ene.icio del 4onse*o de Voceros /ue esta)a all reunido% 5ero esa reunin, co o la anterior, .ue interru 'ida 'or el a0ordo o de 'alacio /ue nos anunci /ue otros reci(n llegados i 'lora)an audiencia in ediata% Eran los cinco registradores /ue 2a)an estado en Tze 'oalan cuando los 2o )res )lancos llegaron% 4o o todos los o.iciales /ue +ia*a)an recogiendo los tri)utos de esas tierras, ellos 'orta)an sus Bs ricos antos, sus 'enac2os de 'lu as 0 las insignias de su o.icio S'ara i 'resionar 0 ate orizar a los /u( 'aga)an el tri)utoS, 'ero ellos entraron en el saln del trono co o 'B*aros /ue 2u)ieran sido zarandeados 'or una tor enta% Esta)an desgre,ados, sucios, .lacos 0 sin resuello, 'arte 'or/ue, co o di*eron ellos, 2a)an llegado de Tze 'oalan a 'aso rB'ido, 'ero 'rinci'al ente 'or/ue 2a)an 'asado uc2os das 0 noc2es con.inados en la aldita *aula 'risin en donde los 2a)a encerrado 5atzinca, 0 en donde no 2a)a .acilidades sanitarias% PD1u( locura estB sucediendo allER, 'regunt ?otecuzo a% :no de ellos sus'ir cansado 0 di*o: <Ayya, i se,or, es indescri'ti)le%R PFTonterasG Sdi*o ?otecuzo aS% Todo lo /ue 'uede so)re+i+ir es descri'ti)le% D4 o se las arreglaron 'ara esca'arER PNo esca'a os, Se,or Arador% El *e.e de los eJtran*eros )lancos, en secreto, nos a)ri la *aula%R Todos 'ar'adea os 0 ?otecuzo a eJcla : <5En secreto6= PS, i se,or% El 2o )re )lanco /ue se lla a 4ort(s%%%R PDSu no&bre es 4ort(sER, eJcla ?otecuzo a taladrBndo e con la irada, 'ero 0o slo 'ude encoger e de 2o )ros i 'otente 0 'oner una cara de con.undido, igual a la de (l% Aun/ue los recordadores de 'ala)ras 2a)an e orizado 'artes de las con+ersaciones, con las cuales e dieron la idea de /ue era un no )re% El reci(n llegado continu, 'aciente 0 cansada ente: PEl 2o )re )lanco, 4ort(s, lleg a nuestra *aula en secreto una noc2e, cuando no 2a)a totonacas en los alrededores 0 lo 2izo aco 'a,ado 'or dos int(r'retes% A)ri la 'uerta de la *aula con sus 'ro'ias anos% 5or edio de sus int(r'retes nos di*o /ue su no )re era 4ort(s 0 /ue 2u0(ra os 'ara sal+ar nuestras +idas 0 nos 'idi /ue tra*(ra os sus res'etos 0 saludos a nuestro Venerado Arador% El 2o )re )lanco 4ort(s desea /ue usted se'a, i se,or, /ue los totonaca se /uieren re)elar 0 /ue 5atzinca nos 'uso en 'risin a 'esar de /ue 4ort(s le 're+ino con urgencia de /ue no de)a tratar as tan ruda ente a los en+iados del 'oderoso ?otecuzo a% 4ort(s desea /ue usted se'a, i se,or, /ue 2a escuc2ado uc2o acerca del 'oderoso ?otecuzo a 0 /ue es un .er+iente ad irador de usted 0 /ue (l de )uena gana se arriesg a 'onerse )a*o la .uria del traicionero 5atzinca, andBndonos de regreso sanos 0 sal+os co o una uestra de si 'ata% Ta )i(n desea /ue se'a /ue (l utilizarB toda su 'ersuasin 'ara e+itar /ue los totonaca se le+anten en contra de usted% A ca )io de antener la 'az, Se,or Arador, el 2o )re )lanco 4ort(s slo 'ide /ue lo in+ite a

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Tenoc2titlan, as (l 'odrB 'ersonal ente rendir 2o ena*e al Bs grande go)ernante de todas estas tierras%R PBien Sdi*o ?otecuzo a sonriendo 0 sentBndose u0 derec2o en su trono, inconsciente ente co 'oni(ndose ante esa uestra de adulacinS% El 2o )re )lanco .orastero tiene un no )re adecuado, 4ort(s%R Sin e )argo su ?u*erK, Ser'iente, TlBcotzin, le 'regunt al 2o )re /ue aca)a)a de 2a)lar: PDY usted cree lo /ue le di*o el 2o )re )lancoER PSe,or ?u*er Ser'iente, slo le 'uedo decir lo /ue s(% 1ue .ui os 2ec2os 'risioneros 'or los totonaca 0 li)erados 'or el 2o )re 4ort(s%R TlBcotzin se +ol+i 2acia ?otecuzo a: PNos 2an dic2o los is os ensa*eros de 5atzinca /ue (ste 'uso las anos so)re estos .uncionarios, slo des'u(s de /ue se lo orden el *e.e de los 2o )res )lancos%R ?otecuzo a di*o con incertidu )re: P5atzinca 'udo 2a)er entido, 'or algunas razones a+iesas%R PYo conozco a los totonaca Sdi*o TlBcotzin desde,osa enteS% Ninguno de ellos, inclu0endo a 5atzinca, tiene el cora*e de re)elarse o el ingenio 'ara ser 2i'crita% No sin a0uda%R PSi e 'er ites 2a)lar, Se,or Her ano Sdi*o 4uitlB2uacS% Toda+a no 2as ter inado de leer el in.or e /ue 're'ara os el 4a 'en ?iJtli 0 0o% 7as 'ala)ras /ue re'eti os a2 son las 'ala)ras eJactas /ue se di*eron el 2o )re 4ort(s 0 el Se,or 5atzinca% Y no estBn de acuerdo con el ensa*e /ue aca)a os de reci)ir de ese tal 4ort(s% No 2a0 duda de /ue (l enga, astuta ente 0 con a,a a 5atzinca 'ara /ue co etiera una traicin 0 /ue 2a entido des+ergonzada ente a los registradores%R PEso no tiene sentido So)*et ?otecuzo aS% D5or /u( 2a)ra de incitar a 5atzinca 'ara /ue nos traicionara a'risionando a estos 2o )res 0 luego negarlo de*Bndolos li)res 'or s is oER P1uera tener la seguridad de /ue nosotros cul'Bra os a los totonaca 'or la traicin Sresu i el ?u*er Ser'ienteS% A2ora /ue los .uncionarios 2an regresado, 5atzinca de)e estar aterrorizado 0 're'arando su e*(rcito en contra nuestra, es'erando la re'resalia% 4uando ese e*(rcito lo 2a0a reunido slo 'ara de.enderse, el 2o )re 4ort(s lo 'uede incitar .Bcil ente 'ara /ue lo utilice no 'ara de.enderse sino 'ara atacar%R 4uitlB2uac a,adi: PY eso est" total ente de acuerdo con nuestras conclusiones, Dno es as, ?iJtliER PS, is se,ores Sdi*e, dirigi(ndo e a todos los 'resentesS% El *e.e )lanco 4ort(s clara ente desea algo de nosotros los eJica 0 utilizarB la .uerza si es necesario% 7a a enaza es i 'lcita en el ensa*e /ue tra*eron los registradores, tan astuta ente 'uestos en li)ertad% El 'recio /ue 'ide 'or antener a los totonaca tran/uilos es /ue lo in+ite os a/u% Si esa in+itacin se le re2usa, (l utilizarB a los totonaca 0 /uizBs a otros 'ara /ue los a0uden a 'elear a/u%R PEntonces nosotros 'ode os antici'arnos a eso Sdi*o ?otecuzo aS eJtendi(ndole la in+itacin /ue solicita% &es'u(s de todo, (l slo dice /ue desea 'resentar sus res'etos 0 estB )ien /ue lo 2aga% Si +iene sin su e*(rcito, slo con una escolta de sus o.iciales de alto rango, cierta ente /ue nadie le causarB da,o a/u% Yo creo /ue lo /ue (l desea es 'edir 'er iso 'ara asentar una colonia en la costa% Ya sa)e os /ue estos .orasteros son 'or naturaleza isle,os 0 arineros% Si slo desean una 'orcin de 'la0a cerca del ar%%%R PSiento cierta +acilacin al contradecir a i Venerado Arador Sdi*o una +oz enron/uecidaS, 'ero los 2o )res )lancos desean algo Bs /ue una 'orcin de 'la0a% SEl

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/ue as 2a)la)a era uno de los registradores /ue 2a)an regresadoS% Antes de 2a)er salido li)res de Tze 'oala, +i os el res'landor de las lla as de unos grandes .uegos en direccin del oc(ano 0 uno de los ensa*eros lleg corriendo de la )a2a en donde los 2o )res )lancos 2a)an anclado sus once )arcos 0 e+entual ente o os lo /ue 2a)a 'asado% A una orden del 2o )re 4ort(s, sus soldados des antelaron 0 /uitaron cada cosa -til de diez de esos )arcos 0 luego los /ue aron 2asta con+ertirlos en cenizas% Slo uno de los )arcos /ued, a'arente ente 'ara ser+ir de correo entre a/u 0 el lugar de donde +ienen los 2o )res )lancos, cual/uiera /ue (se sea%R ?otecuzo a di*o con irritacin: PEsto cada +ez tiene enos sentido% D5or /u( 2a)ran de destruir los -nicos edios /ue tienen de trans'orteE D?e estB tratando de decir /ue todos esos 2o )res eJtran*eros estBn locosER PNo lo s(, Se,or Arador Sdi*o el 2o )re de la +oz enron/uecidaS% Yo slo s( esto% Esos cientos de guerreros )lancos estBn a2ora en la costa, sin edios 'ara regresar de donde +inieron% Al *e.e 4ort(s 0a no se le 'uede 'ersuadir o .orzar 'ara /ue se +a0a, 'or/ue con su 'ro'ia accin, 0a no 'uede% 5ara regresar tiene /ue 2acerlo 'or el ar 0 no creo /ue 'iense /uedarse all donde estB% Su -nica alternati+a es ca inar tierra adentro% 4reo /ue el 4a 'en Tguila ?iJtli lo 2a 'redecido correcta ente, (l arc2arB 2acia acB, 2acia Tenoc2titlan%R 5areciendo tan 'ro)le Btico e inseguro co o el desgraciado 5atzinca de Tze 'oalan, nuestro Venerado Arador se neg a to ar alguna rB'ida decisin o a ordenar alguna accin in ediata% Nos orden /ue des'e*Bra os el saln del trono 0 /ue lo de*Bra os solo% PTengo /ue 'ensar 'ro.unda ente en esos asuntos Sdi*oS 0 estudiar de cerca esta narracin reco'ilada de i 2er ano 0 el 4a 'en ?iJtli% &e)o con+ersar con los dioses% 4uando 2a0a deter inado lo /ue se de)e 2acer, les co unicar( is decisiones% 5or a2ora, necesito estar solo%R As /ue los cinco 2ara'ientos registradores se .ueron 'ara descansar al .in, el 4onse*o de Voceros se dis'ers 0 0o e .ui a casa% Aun/ue 7una /ue Es'era 0 0o rara +ez 2a)lB)a os uc2o entre nosotros 0 cuando lo 2aca os slo tratB)a os asuntos de la casa, en esa ocasin sent la necesidad de 2a)lar con alguien% 7e relat( las cosas /ue 2a)an estado 'asando en la costa 0 en la corte 0 las olestas a'rensiones /ue esta)an causando% Ella di*o con sua+idad: P?otecuzo a te e /ue sea el .in de nuestro undo, D0 t-, CaaER Negu( con la ca)eza sin tener una idea clara% PNo so0 un adi+inoO/ueO+eOenOlaO le*ana% Todo lo contrario% Sin e )argo, el .inal de El Qnico ?undo 0a 2a sido 'ro.etizado +arias +eces, as co o ta )i(n el regreso de 1uetzalcatl, con o sin sus tolteca% Si este 4ort(s es slo un erodeador nue+o 0 di.erente, &ode os 'elear contra (l 0 'ro)a)le ente lo +encere os, 'ero si su +enida es 2asta cierto 'unto un cu 'li iento de todas esas +ie*as 'ro.ecas%%% )ien, serB co o cuando lleg la inundacin +einte a,os atrBs, contra la cual ninguno de nosotros 'udo 2acer nada% Yo no 'ude, 0 eso /ue esta)a en los e*ores a,os de i 'ri era *u+entud% Ni si/uiera el Arador Autzotl, tan .uerte 0 tan te ido, 'udo 2acer nada% A2ora esto0 +ie*o 0 tengo u0 'oca con.ianza en el Arador ?otecuzo a%R Beu e ir 'ensati+a ente 0 luego di*o: PDEstBs 'ensando /ue /uizBs de)era os to ar nuestras 'ertenencias 0 2uir a alg-n lugar Bs seguroE Aun/ue 2u)iera cierta clase de cala idad a/u en el norte, la ciudad de Tecuant('ec, i antiguo, 2ogar, 'odra estar .uera de 'eligro%R

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PYa he 'ensado en eso Sdi*eS, 'ero co o 'or uc2o tie 'o 2e estado i 'licado en la suerte de los eJica, sentira /ue esta)a desertando si tu+iera /ue 'artir en el o ento crtico% Y /uizBs sea una 'er+ersidad de i 'arte, 'ero si esto es alg-n ti'o de .inal, cuando est( en ?ictlan e gustara 'oder decir: 0o lo +i todo%R ?otecuzo a 2u)iera 'odido seguir +acilando o alargando el asunto 'or uc2o tie 'o, si no 2u)iera sido 'or lo /ue 'as esa is a noc2e% Hu)o otro augurio 0 tan alar ante co o 'ara /ue ?otecuzo a 'or lo enos se ani ara a andar e lla ar% :n 'a*e del 'alacio +ino u0 'ertur)ado a le+antar e de la ca a, 'ara /ue lo aco 'a,ara in ediata ente al 'alacio% ?ientras e +esta, 'oda or un al)oroto /ue co o un ronroneo +ena de la calle 0 gru,: PDY a2ora /u( estB 'asandoER PSe lo ostrar(, 4a 'en ?iJtli Sdi*o el *o+en ensa*eroS, tan 'ronto co o este os a.uera%R 4uando lo estu+i os, (l a'unt al cielo 0 di*o en +oz )a*a: P?ir( a2%R Aun/ue 0a 'asa)a de la edianoc2e, nosotros no (ra os los -nicos /ue estB)a os en la calle +iendo esa a'aricin%W 7a calle esta)a llena de gente, todos is +ecinos, escasa ente +estidos con a/uello /ue encontraron a la ano, 0 todos ellos ira)an 2acia el cielo, ur urando in/uietos eJce'to cuando i)an a des'ertar a otros +ecinos% 7e+ant( i to'acio 0 ir( al cielo 0 al 'rinci'io e ara+ill( co o todos los de Bs, 'ero luego record( algo /ue esta)a en i ente desde 2aca uc2o tie 'o 0 de alguna anera eso 2izo /ue dis inu0era, 'or lo enos 'ara , el te or /ue 'odra des'ertar ese es'ectBculo% El 'a*e e ir de reo*o, es'erando /uizBs, a /ue 0o 2iciera alguna eJcla acin de iedo, 'ero slo sus'ir( 0 di*e: PEsto era todo lo /ue nos .alta)a%R En el 'alacio, el a0ordo o a edio +estir se a'resur en conducir e escalera arri)a 2acia el 'iso alto 0 luego 'or otra escalera 2acia la azotea del gran edi.icio% ?otecuzo a esta)a sentado en una )anca en su *ardn 0 creo /ue esta)a te )lando, aun/ue la noc2e 'ri a+eral no era .ra 0 a 'esar de /ue esta)a en+uelto en +arios antos /ue caan 'esados alrededor de (l% Sin de*ar de +er al cielo e di*o: P&es'u(s de la cere onia del Nuego Nue+o 2u)o un ecli'se de solK luego la cada de estrellasK luego las estrellas 2u eantes% Todas esas cosas /ue sucedieron durante los a,os 'asados, 0a eran augurios su.iciente ente alos, 'ero 'or lo enos los conoca os 'or lo /ue ellos re'resenta)an% En ca )io esta a'aricin *a Bs se 2a)a +isto antes%R Yo di*e: P&isc-l'e e si le corri*o, Se,or Arador%%% 0a /ue slo deseo dis inuir sus a'rensiones% Si usted des'ertara a sus 2istoriadores, i se,or, 0 los 'usiera a )uscar en los arc2i+os, segura ente ellos encontraran /ue esto 0a hab4a ocurrido antes% En el a,o :noO 4one*o /ue 'recedi a la -lti a ga+illa de a,os, durante el reinado de su a)uelo, su toca0o%R >l se e /ued irando, co o si de re'ente 0o le 2u)iera con.esado /ue era cierta clase de adi+ino% PDHace sesenta 0 seis a,osE ?uc2o antes de /ue usted naciera% D4 o 'uede sa)erloER PRecuerdo /ue i 'adre e 2a)l de unas luces co o (stas, i se,or% >l cla a)a /ue eran los dioses ca inando en el cielo, 'ero /ue lo -nico +isi)le de ellos eran sus antos, 'intados con todos estos is os colores .ros%R Y as era co o se +ean esas luces a/uella noc2e: co o si .ueran unas telas dra'eadas en .or a singular, 'endiendo de alg-n 'unto arri)a del cielo 0 de*Bndose caer 2acia atrBs de las onta,as /ue esta)an en el 2orizonte 0 se o+an 0 se estira)an co o si un +iento sua+e so'lara so)re ellas% 5ero no 2a)a ning-n ruido sil)ante ientras se
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ecan% Sola ente )rilla)an .ras, con colores )lancos, +erdes 0 azul 'Blido% 4on.or e se o+an esas cortinas dra'eadas, sua+e ente ondulando, los colores sutil ente ca )ia)an de lugar 0 algunas +eces e ergan% Era una noc2e u0 2er osa, 'ero ese es'ectBculo 2aca /ue a uno se le erizara el 'elo% ?uc2o des'u(s, 'or casualidad encion( el es'ectBculo de esa noc2e a uno de sus arineros es'a,oles 0 le cont( c o nosotros los eJica 2a)a os inter'retado eso, co o el a+iso de /ue uc2as cosas es'antosas i)an a suceder% >l se ri 0 e lla sal+a*e su'ersticioso% PNosotros ta )i(n +i os esas luces a/uella noc2e Sdi*o (lS, 0 estB)a os u0 sor'rendidos de +erlas tan al sur% 5ero 0o s( /ue eso no signi.ica nada, 0a /ue las 2e +isto uc2as +eces cuando na+ega os en los oc(anos .ros del norte% Es u0 co -n +er eso en los ares en.riados 'or Breas, el +iento del norte% Y 'or eso las lla a os nosotros 7uces Boreales%R 5ero a/uella noc2e, 0o slo sa)a /ue esas luces 'Blidas, )ellas 0 ate orizantes, se 2a)an +isto 'or 'ri era +ez en El Qnico ?undo 2aca sesenta 0 seis a,os 0 le di*e a ?otecuzo a: P&e acuerdo con i 'adre, .ue el augurio /ue 'resagi el 'rinci'io de los Tie 'os &uros%R PA2, s Sasinti so )ra ente ?otecuzo aS% He ledo la 2istoria de esos a,os de+astadores% Sin e )argo, 'ienso /ue esos Tie 'os &uros no signi.icarBn nada en co 'aracin con los /ue nos es'eran a2ora% SSe /ued a2 sentado en silencio 'or un rato 0 'ens( /ue se esta)a ador eciendo, 'ero de% re'ente e di*oS: 4a 'en ?iJtli, deseo /ue usted 2aga otro +ia*e%R Yo 'rotest( lo Bs cort(s ente /ue 'ude: P?i se,or, 0a so0 un 2o )re +ie*o%R P7e 'ro+eer( nue+a ente con una silla de anos 0 una escolta, 0 no es un ca ino u0 riguroso de a/u a la costa totonaca%R 5rotest( toda+a con Bs .uerza: PEl 'ri er encuentro .or al entre los eJica 0 los )lancos es'a,oles, i se,or, no de)era ser con.iado a 'ersona*es de enos categora /ue sus no)les del 4onse*o de Voceros%R P?uc2os de ellos son uc2o Bs +ie*os /ue usted 0 'or lo tanto enos a'ro'iados 'ara +ia*ar% Ninguno de ellos tiene su .acilidad 'ara registrar los 2ec2os con 'ala)rasO 'intadas o sus conoci ientos so)re lenguas eJtran*eras% Y lo Bs i 'ortante, ?iJtli, usted tiene )astante destreza 'ara 'intar a la gente co o es en realidad% Eso es algo /ue nosotros no tene os toda+a, no desde la llegada de los 'ri eros .orasteros a las tierras a0a%%% un )uen retrato de ellos%R 7e di*e: PSi eso es todo lo /ue i se,or desea, toda+a 'uedo di)u*ar de e oria los rostros de los dos /ue +isit( en Ti2o 0 le aseguro /ue 'uedo 2acer un retrato )astante reconoci)le 0 'asa)le%R PNo Sdi*o ?otecuzo aS% :sted is o di*o /ue ellos eran slo artesanos co unes% &eseo +er la cara de su ca'itBn, el 2o )re lla ado 4ort(s%R ?e a+entur( a decirle: PDEntonces, i se,or 2a llegado a la conclusin de /ue 4ort(s es un 2o )reER >l sonri de .or a torcida: P:sted sie 're 2a desde,ado la idea de /ue (l 'udiera ser un dios, 'ero 2an 2a)ido uc2os augurios 0 coincidencias% Si (l no es 1uetzalcatl, si sus guerreros no son los tolteca /ue regresan, toda+a 'odran ser los envia os de los dioses% Tal +ez co o alguna clase de retri)ucin%R Estudi( su rostro /ue se +ea uerto 'or las luces +erdes /ue )rilla)an en el cielo% ?e 'regunta)a si cuando (l 2a)a 2a)lado de retri)ucin esta)a 'ensando en c o le 2a)a arre)atado el trono de TeJcoco al 5rnci'e Heredero Nlor Ascura o si esta)a 'ensando en algunos otros 'ecados secretos 0 'ri+ados% 5ero de re'ente se enderez 0 di*o en su .or a usual, ta*ante: PEsta 'arte del asunto es algo
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/ue a usted no de)e interesarle% Slo trBiga e el retrato de 4ort(s 0 un recuento en 'ala)rasO'intadas de sus .uerzas, la descri'cin de sus ar as isteriosas, la anera en /ue ellos 'elean 0 cual/uier otra cosa /ue nos a0ude a conocerlos e*or%R Trat( de 2acer una -lti a o)*ecin: PSea lo /ue sea ese 2o )re 4ort(s, i se,or, *uzgo /ue (l no es ning-n tonto% >l no es de la clase de 2o )re /ue 'er ite /ue un escri)ano es'a +ague tran/uila ente 'or todo su ca 'a ento, contando sus guerreros 0 eJa inando sus ar as%R P:sted no irB solo, sino aco 'a,ado de uc2os no)les, rica ente ata+iados de acuerdo a su rango 0 todos ustedes se dirigirBn al 2o )re 4ort(s, tratBndolo de igual a igual, co o a un no)le% Eso lo 2alagarB% Ta )i(n lle+arB una cara+ana de cargadores 'ortando ricos regalos, lo /ue a'aciguarB sus sus'icacias 0 no se .i*arB en las +erdaderas intenciones /ue usted lle+a% :sted serB un alto e isario del Venerado Arador de los eJica 0 de El Qnico ?undo, 0endo al encuentro 0 a saludar a los e isarios del Re0 &on 4arlos de Es'a,a% S7uego 2izo una 'ausa 0 e irS% 4ada uno de ustedes de)e ser un aut(ntico se,or, re'resentando a la no)leza eJica%R 4uando regres( a casa, e encontr( a Beu des'ierta% &es'u(s de 2a)er estado +iendo las luces en el cielo 'or un tie 'o, se 2a)a 'uesto a 2acer choc0latl 'ara cuando 0o regresara% 7a salud( de una anera un 'oco Bs e.usi+a de lo usual: PHa sido una noc2e co 'leta, i Se,ora 7una /ue Es'era%R A)+ia ente, ella to eso 'or un cu 'lido 0 e ir aso )rada 0 co 'lacida, 'ues 'ienso /ue en todo el tie 'o /ue lle+B)a os casados, *a Bs le 2a)a dic2o una 'ala)ra de cu 'lido% P5ero, Caa Sdi*o enro*eciendo de 'lacerS, si t- slo e lla aras Wes'osaW eso alegrara i corazn, 'ero%%% 5&i se2ora6 D5or /u( esta re'entina uestra de a.ectoE DHa 'asado algo%%%ER PNo, no, no Sla interru '% 5or tantos a,os 2a)a estado tan satis.ec2o de tener cerca a Beu, 'ero conteniendo sus uestras de a or, /ue entonces no /uera /ue ella de re'ente se e 'usiera senti entalS% Ha)lo con la de)ida .or alidad% WSe,oraW es el ttulo con /ue a2ora se de)en dirigir a ti% Esta noc2e el Venerado Arador e aca)a de otorgar el Otzin a i no )re, 0 /ueda con.erido ta )i(n a ti%R PA2 Sdi*o ella co o si 2u)iera 're.erido otra clase de )ene.icio, aun/ue rB'ida ente +ol+i a su anera de ser, .ra 0 sin e ocinS% ?e i agino /ue estBs co 'lacido, Caa%R Yo e re un 'oco irnica ente% P4uando era *o+en so,a)a con 2acer grandes 2aza,as, con tener una gran ri/ueza 0 llegar a ser no)le% Y 2asta a2ora /ue 0a 2e 'asado i ga+illa de a,os, 2e llegado a ser ?iJtzin, el Se,or ?iJtli de los eJica 0 /uizBs slo 'or un )re+e es'acio de tie 'o, Beu%%% 1uizBs slo 'or el tie 'o /ue haya se,ores, slo 'or el tie 'o en /ue 2a0a eJica%%%R ?e aco 'a,aron otros cuatro no)les, /uienes no estu+ieron u0 contentos de /ue ?otecuzo a e 2u)iese 'uesto al ando de la eJ'edicin 0 de la isin /ue tena os /ue cu 'lir, 'ues 0o 2a)a sido un 'le)e0o ele+ado al rango de no)le, ientras /ue ellos lo eran de naci iento% P:stedes se de)en ganar la esti a 0 atencin del 2o )re 4ort(s, as co o 2alagarlo Sdi*o el Venerado Arador cuando nos dio sus instruccionesS, 0 a todos a/uellos 2o )res /ue le aco 'a,an, /ue ustedes se den cuenta de /ue son de alto rango% 4ada +ez /ue 'uedan de)en .este*arlos% En su cara+ana +an cocineros u0 ca'aces /ue lle+an un a 'lio
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surtido de las Bs deliciosas golosinas% 7os cargadores lle+an ta )i(n uc2os regalos, /ue ustedes de)en 'resentar con 'o 'a 0 gra+edad, diciendo /ue ?otecuzo a los en+a co o una uestra de a istad 0 de 'az entre nuestros dos 'ue)los% SHizo una 'ausa 0 luego ur urS: Ade Bs de las otras ri/uezas, +a su.iciente oro co o 'ara itigar todas sus en.er edades del corazn%R PSeguro /ue sR, 'ens(% Ade Bs de los edallones, diade as, Bscaras 0 otros adornos de oro slido, las Bs )ellas 'iezas tra)a*adas de su coleccin 'articular 0 de otros Venerados Aradores anterioresK uc2as 'iezas de gran antig3edad e ini ita)le )elleza, ?otecuzo a esta)a en+iando ta )i(n los dos grandes dioses de oro 0 'lata /ue 2a)an estado a un lado de su trono 0 /ue le ser+an de )atintn 'ara lla ar a sus e 'leados 0 guerreros% Ta )i(n 2a)a es'l(ndidos antos de 'lu a 0 'enac2os 'ara la ca)ezaK es eraldas, B )ar, tur/uesas 0 otras *o0as eJ/uisita ente talladas, inclu0endo una cantidad eJtra+agante de nuestras 'iedras de *ade sagradas% P5ero, 'or enci a de todo Sdi*o ?otecuzo aS, desani en a los 2o )res )lancos 'ara /ue +engan a/u o si/uiera deseen +enir a/u% Si ellos slo )uscan ri/uezas, este regalo serB Bs /ue su.iciente 'ara andarlos a )uscar en otras naciones de la costa% Si no, dganles /ue el ca ino 2acia Tenoc2titlan es duro 0 'eligroso 0 /ue nunca 'odrBn salir +i+os de ese +ia*e% Si eso .alla, entonces dganles /ue su :e0OTlatoani estB de asiado ocu'ado 'ara 'oderlos reci)ir o /ue es u0 +ie*o o /ue estB en.er o o ta )i(n /ue no es digno de ser +isitado 'or tan distinguidos 'ersona*es% &ganles cual7uier cosa con tal de /ue 'ierdan el inter(s de +enir a Tenoc2titlan%R 4uando cruza os el ca inoO'uente del sur, des+iBndonos 2acia el este, 0o i)a en ca)eza de la cara+ana Bs larga 0 con tantas ri/uezas, /ue ning-n pocht(catl 2a)a guiado *a Bs% Nos des+ia os 2acia el sur rodeando la tierra de nuestros ene igos los teJcalteca, 'ara seguir 2acia 42ololan% All 0 en otras ciudades, 'ue)los 0 aldeas en donde descansa os a lo largo de nuestra ruta, los 2a)itantes ansiosos nos olesta)an 'reguntBndonos acerca de los P onstruos )lancosR, /ue sa)an /ue esta)an causando distur)ios cerca 0 de los 'lanes /ue tena os 'ara antenerlos a distancia% 4uando 2u)i os dado la +uelta a la )ase del 'oderoso +olcBn 4itlalt('etl, e 'eza os a descender 'or la -lti a nacin onta,osa, 2acia las Tierras 4alientes% En la a,ana de ese da /ue nos lle+ara directo a la costa, is co 'a,eros se,ores se 'usieron sus tra*es es'lendorosos, sus 'enac2os, sus antos, insignias 0 de Bs, 'ero 0o no% Yo 2a)a decidido agregar un 'oco de astucia a nuestros 'lanes e instrucciones% 5or un lado, 2a)an 'asado unos oc2o a,os desde /ue 0o 2a)a a'rendido lo 'oco /ue sa)a de es'a,ol 0 0a se e 2a)a ol+idado uc2o, as es /ue desea)a ezclar e con los es'a,oles sin ser o)ser+ado 0 escuc2arles 2a)lar en su 'ro'io lengua*e 0 a)sor)erlo lo e*or 'osi)le, 'ara /ue +ol+iera a 2a)larlo con cierta .luidez antes de cual/uier reunin .or al con nuestros se,ores 0 los su0os% Ta )i(n, en ese tie 'o 'odra estar es'iando 0 to ando nota de lo /ue ellos 2acan 0 todas esas tareas las 'odra 2acer e*or si ellos no se .i*a)an en % PAs es /ue Sles di*e a los otros no)lesS desde a/u 2asta la tierra en donde los tenga os /ue encontrar, 0o ir( descalzo, lle+ando slo i ta'arra)o 0 cargando uno de los )ultos Bs ligeros% :stedes guiarBn la cara+ana, saludarBn a los eJtran*eros 0 cuando 2a0an aca 'ado de*arBn /ue sus 'ortadores se dis'ersen 0 descansen en donde /uieran, 'ues uno de ellos ser( 0o 0 /uiero tener li)ertad 'ara +agar% :stedes 2arBn el .estn 0 las entre+istas con los 2o )res )lancos, 0 0o, de tie 'o en tie 'o 2a)lar( con ustedes en 'ri+ado, al anoc2ecer% 4uando tenga os toda la in.or acin /ue el Venerado Arador desea, 0o les a+isar( 'ara /ue nos +a0a os%R

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Esto0 u0 contento de /ue usted est( otra +ez con nosotros, Se,or A)is'o, 'or/ue s( /ue le gustarB or nuestra con.rontacin real entre su ci+ilizacin 0 la nuestra% 5or su'uesto /ue Su Ilustrsi a a'reciarB /ue uc2as cosas /ue +i en ese tie 'o eran tan nue+as 0 eJticas co o enga,osas 'ara , 0 uc2as de las /ue o e sonaron co o el 'arlotear de un ono% 5ero no 'rolongar( i narracin re'itiendo los errores tan ingenuos /ue co et u0 seguido, en is 'ri eras i 'resiones% No 2a)lar( tonta ente diciendo, co o lo 2icieron nuestros 'ri eros o)ser+adores, /ue los soldados es'a,oles tenan cuatro 'atas de ani al% 4ontar( las cosas tal co o las +i tie 'o des'u(s, cuando co 'rend clara ente de /u( se trata)an% 7as cosas /ue o, se las re'etir( co o des'u(s las 'ude co 'oner, cuando 0a tena un conoci iento Bs 'er.ecto de su lengua*e% 4o o 'retend ser un cargador, u0 'ocas +eces, 0 sie 're su)re'ticia ente, 'ude 2acer uso de i to'acio 'ara +er las cosas, 'ero (stas .ueron las /ue +i 'ri ero% 4o o 0a nos 2a)an dic2o /ue es'erBra os +er, slo 2a)a un )arco en edio de la )a2a, /ue esta)a a cierta distancia de la 'la0a, 'ero a 'esar de eso era o)+io /ue tena el ta a,o de una )uena casa% Sus alas esta)an a'arente ente 'legadas, 'ues desde la 'arte alta de su azotea slo so)resalan unos 'alos u0 altos, llenos de cuerdas% A/u 0 allB, alrededor de la )a2a, otros 'alos si ilares so)resalan un 'oco del agua, en donde los otros )arcos 2a)an sido /ue ados 0 2undidos% En la 'la0a, los 2o )res )lancos 2a)an erigido tres se,ales 'ara con e orar el lugar en donde 'or 'ri era +ez 2a)an dese )arcado% Eran unas cruces u0 grandes 2ec2as de una 'esada +iga de adera, /ue 2a)a sido de uno de los )arcos destruidos% Ha)a un 'alo u0 alto en donde tre ola)a una in ensa )andera de colores sangre 0 oro, los colores de Es'a,a, 0 otro 'alo Bs corto /ue tena una )andera Bs c2ica, /ue era la insignia 'ersonal de 4ort(s, 0 era azul 0 )lanca con una cruz ro*a en edio% El 7ugar En &onde A)undan 4osas Bellas, /ue los 2o )res )lancos 2a)an lla ado Villa Rica de la Vera 4ruz, se 2a)a con+ertido rB'ida ente en una aldea% Algunos de los al)ergues eran slo unos 'alos /ue tenan una tela enci a, 'ero otros eran las t'icas ca)a,as costeras 2ec2as con ca,as 0 con te*ados de 'al a, construidas 'ara los +isitantes 'or sus su isos an.itriones, los t/tonaca% 5ero ese da no 2a)a uc2os 2o )res )lancos 'or all, ni sus ani ales, ni sus tra)a*adores totonaca, 'ues nos di*eron /ue la a0ora de ellos esta)an tra)a*ando en un lugar Bs al norte, en donde 4ort(s 2a)a decretado /ue se constru0era lo /ue sera 'er anente ente la Villa Rica de la Vera 4ruz, con casas slidas de adera, 'iedra 0 ado)e% 7a a'roJi acin de nuestra cara+ana 2a)a sido +ista, 'or su'uesto, 'or sus centinelas /ue .ueron a a+isar a los es'a,oles, 'or lo /ue 2a)a un 'e/ue,o gru'o es'erBndonos 'ara saludarnos% Nuestra cara+ana se detu+o a res'eta)le distancia 0 nuestros cuatro se,ores, tal co o 0o les 2a)a reco endado en 'ri+ado, encendieron unos incensarios de copali 0 e 'ezaron a )alancearlos so)re sus cadenas, 2aciendo es'irales de 2u o azul en el aire /ue esta)a alrededor de ellos% 7os 2o )res )lancos cre0eron entonces 0 'or uc2o tie 'o des'u(s S0 creo /ue 2asta este da, seg-n lo tengo entendidoS /ue el )alancear este 2u o 'er.u ado era nuestra anera tradicional de saludar a los eJtran*eros distinguidos% Era slo 'ara tratar de 'oner un +elo de.ensi+o contra el 2edor intolera)le de esos eJtran*eros /ue *a Bs se )a,a)an% &os de los 2o )res se adelantaron a encontrar a nuestros se,ores, 0 esti o /ue los dos anda)an alrededor de los treinta 0 cinco a,os% I)an )ien +estidos, con lo /ue a2ora s( /ue eran so )reros de tercio'elo, ca'otes, *ustillos de anga larga 0 calzones a)o )ados de erino, con largas 0 ce,idas )otas de cuero% :no de los 2o )res era Bs alto /ue 0o, anc2o de es'aldas, usculoso 0 de una a'ariencia eJtraordinaria, 'ues tena a)undante

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ca)ello dorado 0 su )ar)a era igual 0 .la ea)an a la luz del sol% Sus o*os eran azules 0 u0 )rillantes 0 aun/ue tena la 'iel 'Blida, sus .acciones eran .uertes% 7os totonaca le 2a)an 'uesto el no )re de su dios, Tezcatli'oca, 'or su 'arecido con (l, en cuanto al color% Nosotros los reci(n llegados, natural ente /ue lo considera os el *e.e de los 2o )res )lancos, 'ero 'ronto su'i os /ue era el segundo en ando 0 /ue su no )re era 5edro de Al +arado% El otro 2o )re era Bs corto de estatura 0 uc2o enos i 'resionante, tena las 'iernas za )as 0 el 'ec2o ra/utico co o la 'roa de una canoa, su 'iel se +ea toda+a Bs )lanca /ue la de los otros, 'ues tena el 'elo 0 la )ar)a negros% Sus o*os eran tan descoloridos, .ros 0 distantes co o un cielo in+ernal cu)ierto de nu)es grises% Esa 'ersona tan 'oco i 'resionante era, seg-n nos di*o 'o 'osa ente, el 4a'itBn HernBn 4ort(s de ?edelln en EJtre adura, Bs reciente ente en Santiago de 4u)a 0 +ena en re'resentacin de Alta ?a*estad &on 4arlos, E 'erador del Santo I 'erio Ro ano 0 Re0 de Es'a,a% En a/uel tie 'o, co o 0a les 2e dic2o, nosotros entendi os u0 'oco de esa introduccin 0 ttulo tan largo, a 'esar de /ue nos .ue re'etido en Jiu 0 en nB2uatl 'or los dos int(r'retes, /ue 2a)an +enido, ca inando un 'oco atrBs de 4ort(s 0 Al+arado% :no de ellos era un 2o )re 'icado de +iruelas, +estido co o usual ente lo 2acan sus soldados de )a*o rango% El otro era una u*er *o+en de nuestra 'ro'ia raza, +estida con la )lusa 0 la .alda a arillas de las doncellas, 'ero su 'elo era de un color, no natural, ro*o 'ardusco casi tan lla ati+o co o el de Al+arado% &e todas las u*eres nati+as /ue les regalaron a los es'a,oles, 'ri ero 'or el Ta)ascoe) de 4u'ilco 0 Bs reciente ente 'or 5atzinca de los totonaca, (sa era la Bs ad irada 'or los soldados es'a,oles, 'or/ue tena el 'elo ro*o 0 ellos decan: P4o o las 'utas de Santiago de 4u)a%R Aun/ue 0o luego reconoc /ue su 'elo esta)a te,ido con el *ugo de las se illas de ach4otl, co o ta )i(n 'ude reconocer a a )os, al 2o )re 0 a la uc2ac2a% >l era Jerni o de Aguilar, a/uel /ue 2a)a sido un 2u(s'ed u0 desagrada)le de los Jiu, 2aca oc2o a,os% Antes de llegar a 4u'ilco 0 luego a estas tierras, 4ort(s 2a)a 'asado 'or Ti2o 0 2a)iendo encontrado a ese 2o )re lo 2a)a rescatado% Guerrero, el co 'a,ero nBu.rago de Aguilar, des'u(s de 2a)er contagiado a toda la nacin a0a con las 'e/ue,as +iruelas, 2a)a uerto de esa is a en.er edad% 7a uc2ac2a de 'elo ro*o, /ue 'ara entonces tena +eintitr(s a,os de edad, segua siendo 'e/ue,a, )onita, era la escla+a 4eO?alinali a /uien 2a)a conocido en 4oatzacoalcos en i ca ino 2acia Ti2o, oc2o a,os antes% 4uando 4ort(s 2a)l en es'a,ol, .ue Aguilar /uien tradu*o sus 'ala)ras al di.cil Jiu /ue (l 2a)a a'rendido durante su cauti+idad 0 .ue 4eO?alinali /uien las tradu*o a nuestro nB2uatl, 0 cuando nuestros se,ores e isarios 2a)laron, el 'roceso se in+irti% No e to uc2o tie 'o el dar e cuenta de /ue las 'ala)ras de a )os, los dignatarios eJica 0 los es'a,oles, u0 a enudo eran traducidas i 'er.ecta ente 0 no sie 're 'or/ue los int(r'retes se +ieran e )rollados en ese siste a de tres lenguas% Sin e )argo, no di*e nada 0 ninguno de los dos int(r'retes se dio cuenta de /ue 0o esta)a entre los cargadores 0 0o desea)a /ue no se dieran cuenta, 'or lo enos 'or un tie 'o% Estu+e 'resente cuando los se,ores eJica 'resentaron cere oniosa ente los regalos /ue les 2a)a andado ?otecuzo a% :n )rillo de a+aricia ilu in los o*os o'acos de 4ort(s, con.or e cada cargador 'osa)a su carga 0 desen+ol+a su contenido: los grandes )atintines de oro 0 'lata, los artculos tra)a*ados en 'lu a, las ge as 0 las *o0as% 4ort(s di*o a Al+arado: P7la ad al la'idario de NlandesR, 0 'ronto se les uni otro 2o )re )lanco, /ue e+idente ente 2a)a llegado con los es'a,oles con el solo 'ro'sito de +aluar los tesoros /ue 'udieran encontrar en estas tierras% Sea lo /ue sea Nlandes, el caso es /ue (l

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2a)la)a es'a,ol 0 aun/ue sus 'ala)ras no .ueron traducidas 'ara nosotros, 'ude 'escar el sentido de casi todas% >l di*o /ue el oro 0 la 'lata eran de gran +alor, lo is o /ue las 'erlas, los 'alos 0 las tur/uesas% 7as es eraldas, los *acintos, los to'acios 0 a atistas, di*o, eran toda+a Bs +aliosos, 'ero 'or enci a de todo, las es eraldas, aun/ue (l 2u)iera 're.erido /ue estu+ieran cortadas en .acetas 0 no talladas co o .lores, ani ales 0 de Bs, en iniatura% >l sugiri /ue los antos 0 'enac2os de 'lu a, 'odran ser +aliosos co o curiosidad 'ara algunos useos% ?uc2as de las 'iedras de *ade la)oriosa ente tra)a*adas, las 2izo a un lado desde,osa ente, aun/ue 4eO?alinali trat de eJ'licarle /ue 'or su as'ecto religioso, de)an ser los regalos Bs res'etados% El la'idario la ir, se encogi de 2o )ros 0 le di*o a 4ort(s: PNo son co o el *ade de 4at2a0, ni si/uiera co o el *ade .also% Slo son 'iedrecillas talladas en ser'entina +erde, 4a'itBn, /ue di.cil ente +aldrBn un 'oco Bs /ue nuestras cuentas de +idrio%R Entonces 0o no sa)a lo /ue era el +idrio 0 toda+a no s( lo /ue es el *ade de 4at2a0, 'ero sie 're 2e sa)ido /ue nuestras 'iedras de *ade slo 'osean un +alor ritual% 5or su'uesto /ue 2o0 en da ni si/uiera +alen eso, a2ora son cosas con las /ue 'ueden *ugar los ni,os 0 /ue 'ueden c2u'ar los in.antes% 5ero en a/uel entonces toda+a signi.ica)an algo 'ara nosotros 0 0o esta)a u0 eno*ado 'or la .or a en /ue los 2o )res )lancos 2a)an reci)ido nuestros regalos, 'oni(ndole 'recio a todo, co o si nosotros slo .u(ra os unos ercaderes i 'ortunos tratando de +ender una ercanca .alsa% Y lo /ue Bs nos olest 0 caus 'ena, .ue /ue aun/ue los es'a,oles tan altanera ente +aluaron todo lo /ue les di os, ni si/uiera su'ieron a'reciar esas o)ras de arte, sino /ue slo las consideraron de +alor 'or el si 'le etal, 'ues /uitaron todas las ge as de las ontaduras de oro 0 'lata 0 las 'usieron en unos sacos, ientras /ue las ontaduras de .iligranas de oro 0 'lata .ueron rotas 0 a'lastadas dentro de unas +asi*as de 'iedra 0 luego (stas .ueron 'uestas so)re un .uego u0 caliente, 0a /ue 'ara a+i+ar ese .uego tenan un eJtra,o in+ento de cuero /ue al o'ri irlo ec2a)a uc2o aire 0 as derritieron todo el etal% ?ientras tanto, el la'idario 0 sus a0udantes, ca+aron unas de'resiones u0 'e/ue,as en la arena 2- eda de la 'la0a 0 so)re ellas de*aron caer el etal derretido, 2asta /ue (ste se en.ri 0 endureci% As es /ue eso .ue todo lo /ue /ued del tesoro /ue les di os, aun esos enor es discos, )ellos e irree 'laza)les /ue le 2a)an ser+ido a ?otecuzo a co o )atintn, se con+irtieron en )arritas de oro 0 'lata /ue no tenan ninguna )elleza, sino /ue 'arecan 'e/ue,os ado)es% ?ientras is co 'a,eros 2acan sus tareas se,oriles, 0o 'as( los siguientes das 0endo 0 +iniendo, entre la asa de soldados co unes% 7os cont( a ellos 0 a sus ar as, ta )i(n a sus ca)allos 0 sa)uesos a arrados, 0 otras de sus 'ertenencias aun/ue no 'oda adi+inar 'ara /u( ser+an, cosas co o unas )olas u0 'esadas de etal /ue tenan al acenadas 0 unas sillas de cuero, cur+as, u0 eJtra,as% Tu+e el cuidado de no atraer su atencin al +er e +agar ocioso% 4o o todos los de Bs 2o )res totocana, a /uienes los es'a,oles 2a)an .orzado a tra)a*ar, 0o sie 're i)a cargado con algo, co o una ta)la de adera o alguna otra cosa, 'ara /ue 'areciera /ue la esta)a lle+ando a alg-n lado% Ya /ue 2a)a un constante trB.ico de soldados es'a,oles 0 cargadores totonaca entre el ca 'a ento de la Vera 4ruz al 'ue)lo /ue se esta)a le+antando de la Vera 4ruz 0 co o los es'a,oles cla a)an Lco o lo siguen 2aciendo 2asta a2oraM P/ue no les 'odan 2acer entender a esos alditos indios /ue se 2icieran a un ladoR, 0o andu+e desa'erci)ido co o una si 'le 2o*a de ca,a /ue se eJtiende a lo largo de la costa% 4ual/uier cosa /ue cargara, no inter.era 'ara /ue 'udiera utilizar i to'acio su)re'ticia ente, 2acer notas de las cosas 0 'ersonas /ue cont( 0 rB'ida ente descri)irlas con 'ala)ras 'intadas%

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7o -nico /ue 2u)iera deseado es 2a)er 'odido cargar un incensario en lugar de las otras cosas, cuando esta)a entre los es'a,oles, 'ero de)o conceder /ue (stos no olan tan al co o recorda)a de los otros% Aun/ue toda+a no de ostra)an ninguna inclinacin 'or li 'iarse 0 to ar )a,os de +a'or, 'or lo enos al .inal de un da duro de tra)a*o, se desnuda)an ostrando su 'iel es'antosa ente )lanca 0 /uedBndose slo con su sucia ro'a interior, se etan +adeando en el ar% ?e di cuenta de /ue ninguno de ellos sa)a nadar, 'ero c2a'otea)an lo su.iciente co o 'ara /ue se les ca0era el sudor /ue 2a)an acu ulado durante el da% No crean /ue eso 2aca /ue olieran a .lores, so)re todo 'or/ue luego se +ol+an a 'oner sus ro'as rancias 0 llenas de costras, 'ero 'or lo enos no olan tan al co o su .(tido aliento de )uitre% ?ientras +aga)a de un lado a otro, 'as( +arias noc2es lo is o en el ca 'a ento /ue en el 'ue)lo de la Vera 4ruz, anteniendo is odos 0 o*os )ien a)iertos% Aun/ue rara +ez 'ude escuc2ar algo /ue real ente e sir+iera co o in.or acin, 'ues los soldados la a0or 'arte del tie 'o se lo 'asa)an 2a)lando 0 gru,endo acerca de esas indias la 'i,as, /ue no tenan ni sus 2or/uillas ni sus so)acos llenos de c odo +ello, co o sus u*eres allende el arK 0 as, 0o +ol+ a co 'render el es'a,ol 0 e*or( is conoci ientos en esa lengua% Ta )i(n .ui u0 cauto, 'ara /ue ninguno de los soldados e o0era cuando esta)a re'itiendo, 'ara is o, sus 'ala)ras 0 sus .rases% 5ara 're+enir /ue no e .ueran a coger con esa i 'ostura, ta 'oco con+ers( con ninguno de los totonaca, as es /ue no 'ude 'reguntar a nadie acerca de unas cosas curiosas /ue 2a)a +isto re'etida ente 0 /ue e causa)an uc2a 'er'le*idad% A lo largo de la costa 0 es'ecial ente en la ciudad ca'ital de Tze 'oalan, 2a0 uc2as 'irB ides erigidas a Tezcatli'oca 0 a otros dioses, incluso 2a0 una /ue no es cuadrada sino co o una torre redonda, cu0as terrazas +an dis inu0endo de ta a,o al ascender 0 estB dedicada al dios del +iento E2(catlK esta 'irB ide 2a)a sido construida as 'ara /ue 'udiera so'lar su aliento li)re ente, sin /ue (ste tu+iera /ue 2acer Bngulo en los rincones% 4ada una de las 'irB ides de los totonaca tena un te 'lo en la cu )re, 'ero todos esos te 'los 2a)an sido ca )iados en una .or a sor'rendente% Ninguno de ellos contena 0a una estatua de Tezcatli'oca o E2(catl o cual/uier otro dios% A todos se les 2a)a ras'ado 0 li 'iado la sangre coagulada acu ulada en ellos% A todos se les 2a)a dado 'or dentro una ca'a de agua de cal 0 en todos ellos slo 2a)a una rgida cruz de adera 0 una si 'le 0 'e/ue,a .igurita, ta )i(n de adera aun/ue tallada en una .or a u0 )urdaK (sta re'resenta)a a una u*er *o+en con su ano derec2a le+antada en un +ago gesto ad onitorio% Su ca)ello esta)a 'intado de negro sin ning-n atiz, su +estido en un azul sua+e 0 sus o*os del is o color, su 'iel )lancaOrosada co o la de los es'a,oles, 'ero lo Bs singular de todo era /ue lle+a)a una corona circular dorada, /ue era tan grande 'ara ella, /ue no 'oda sostenerse so)re su ca)eza, sino /ue esta)a atada en la 'arte de atrBs de su 'elo% Esta)a claro 'ara , /ue aun/ue los es'a,oles no )uscaron ni 'ro+ocaron una )atalla con los totonaca, los hab4an a enazado con )ra+atas 0 es'antado, co o 'ara /ue ese 'ue)lo ree 'lazara a todos sus antiguos dioses tan 'oderosos, 'or una si 'le u*er 'Blida 0 'lBcida% 5ens( /ue era la diosa Nuestra Se,ora de /uien 2a)a odo 2a)lar, 'ero no 'oda co 'render /u( 2a)an +isto los totonaca en ella /ue .uera su'erior a los antiguos dioses% En +erdad, se +ea tan ins'ida /ue segua sin co 'render /u( atri)utos de diosa le 2a)an +isto 'ara +enerarla, inclu0endo a los es'a,oles% 5ero un da, is +aga)undeos e lle+aron a una )arranca cu)ierta de 2ier)a, un 'oco tierra adentro, /ue esta)a llena de totonaca /ue 'arados escuc2a)an con e+idente estu'idez la arenga de una de los sacerdotes es'a,oles /ue 2a)an +enido con los soldados% Esos sacerdotes, co o 0a les 2e 2ec2o notar, no se +ean tan eJtran*eros 0 .uera de lo co -n

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co o los soldadosK slo el corte de sus ca)ellos era di.erente, 'or/ue 'or otro lado sus +estiduras negras se 'arecan uc2o a las de nuestros sacerdotes 0 olan casi co o ellos, ta )i(n% El /ue esta)a ser oneando a los all reunidos lo 2aca con la a0uda de los dos int(r'retes, Aguilar 0 4eO?alinali, /ue e+idente ente to a)a 'restados cuando 4ort(s no los necesita)a% 7os totonaca 'arecan escuc2ar 'etri.icados su discurso, aun/ue 0o sa)a /ue no 'odran entender Bs /ue dos 'ala)ras de cada diez /ue tradu*era 4eO?alinali al nB2uatl% El sacerdote eJ'lica)a, entre otras uc2as cosas, /ue Nuestra Se,ora no era eJacta ente una diosa, /ue ella 2a)a sido una u*er 2u ana a /uien lla a)an la Virgen ?ara, 'or/ue de alguna anera 2a)a /uedado +irgen, aun/ue 2a)a co'ulado con el Es'ritu Santo del Se,or &ios, /uien era un dios, 0 ella 2a)a dado a luz al Se,or Jes-s 4risto /uien era el Hi*o de &ios 0 /ue 'oda andar 'or este undo con .or a 2u ana% Bien, nada de eso era di.cil de co 'render, 0a /ue nuestra 'ro'ia religin tena uc2os dioses /uienes 2a)an co'ulado con u*eres 2u anas 0 uc2as diosas /ue 2a)an sido eJcesi+a ente 'ro iscuas con a )os, dioses 0 2o )res, /uienes 'roli.icaron uc2os ni,os diosecitos, ientras /ue de alguna anera antu+ieron sin anc2a su re'utacin 0 su a'elati+o de Virgen% 5or .a+or, Su Ilustrsi a, esto0 contando c o +ea 0o esas cosas cuan o toda+a no 2a)a sido instruida en ellas% i ente

Ta )i(n estu+e atento a la eJ'licacin del sacerdote so)re el acto del )autis o, del /ue deca /ue todos nosotros 'odra os en ese is o da 'artici'arK aun/ue nor al ente se i 'ona a los ni,os reci(n nacidos: una in ersin de agua /ue nos o)ligara 'or sie 're a adorar 0 ser+ir al Se,or &ios, a ca )io de todas sus )ondades, /ue reci)ira os durante toda nuestra +ida 0 en el undo del Bs allB% No 'ude +er uc2a di.erencia entre eso 0 las creencias 0 'rBcticas de la a0ora de nuestros 'ue)los, aun/ue la in ersin se 2aca con di.erentes dioses 'uestos en la ente% 5or su'uesto /ue el sacerdote no trat en ese discurso de eJ'licarnos todos los detalles de la Ne 4ristiana, con todas sus co 'licaciones 0 contradicciones% Y aun/ue 0o era el /ue e*or 'oda entender las 'ala)ras en es'a,ol, en Jiu 0 en nB2uatl, aun 0o e e/ui+o/u( en la co 'rensin 0 en el 'ensa iento de esas cosas% 5or e*e 'lo, co o el sacerdote 2a)l u0 .a iliar ente de la Virgen ?ara 0 co o 0o 0a 2a)a +isto sus estatuas con 'iel 'Blida 0 o*os azules, 'ens( /ue Nuestra Se,ora era una u*er es'a,ola, /ue /uizB u0 'ronto cruzara el oc(ano 'ara +isitarnos en 'ersona, 0 /ue tal +ez tra*era con ella a su ni,ito Jes-s% Ta )i(n 'ens( /ue el sacerdote esta)a 2a)lando de un co 'atriota su0o, cuando di*o /ue ese da era el da de San Juan de &a asco 0 /ue todos nosotros sera os 2onrados cuando se nos diera el no )re de ese santo, al ser )autizados% &es'u(s de eso, (l 0 sus int(r'retes lla aron a todos a/uellos /ue desearan a)razar el 4ristianis o, 'ara /ue se arrodillaran, 0 'rBctica ente casi todos los totonaca 'resentes lo 2icieron, aun/ue co o era natural ninguna de esa gente lerda tena idea de lo /ue 'asa)a 0 /uizBs 2asta 'ensaron /ue esta)an all 'ara ser sacri.icados ritual ente% Slo unos cuantos +ie*os 0 algunos ni,itos se .ueronK los +ie*os, si es /ue entendieron algo, 'ro)a)le ente no +ieron ning-n )ene.icio en cargarse con otro dios 'ara lo /ue les /ueda)a de +ida, 0 los ni,os 'ro)a)le ente desea)an dis.rutar de otro ti'o de *uegos% Aun/ue el ar no esta)a u0 le*os, el sacerdote no lle+ a toda esa gente all 'ara una in ersin cere onial, sino /ue si 'le ente ca in entre las .ilas de los totonaca arrodillados, rociBndoles agua con una +arita /ue lle+a)a en una ano 0 con la otra

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dBndoles a 'ro)ar algo% Yo o)ser+( 0 cuando ninguno de los )autizados ca0 uerto o 'resent alg-n otro e.ecto 2orroroso, decid /uedar e 0 co 'artirlo 0o ta )i(n, 0a /ue a'arente ente no e 2ara ning-n da,o 0 /uizB e 'udiera dar alguna +enta*a desconocida en is .uturos tratos con los 2o )res )lancos% As es /ue reci) unas cuantas gotas de agua en i ca)eza 0 to ( un 'oco de sal de la 'al a de la ano del sacerdote, aun/ue no era Bs /ue sal co -n 0 corriente, 0 algunas 'ala)ras /ue (l ur ur so)re 0 /ue a2ora s( /ue es latn, su lengua*e religioso% 5ara concluir, el sacerdote cant so)re todos nosotros un 'e/ue,o discurso en latn 0 nos di*o /ue de acuerdo a eso, todos los 2o )res nos lla ara os Juan &a asceno 0 todas las u*eres Juana &a ascena, 0 de esta anera la cere onia se aca)% 5or lo /ue 'uedo recordar, (se .ue el 'ri er no )re nue+o /ue ad/uir des'u(s del de A*o Arinador, 0 el -lti o no )re /ue 2e ad/uirido 2asta este da% ?e atre+era a decir /ue es un no )re e*or /ue el de A*o Arinador, 'ero de)o con.esar /ue u0 rara +ez 2e 'ensado en is o co o Juan &a asceno% Sin e )argo, su'ongo /ue el no )re +i+irB Bs /ue 0o, 'or/ue 2e sido inscrito con (l en todos los rollos de registro 0 otros 'a'eles o.iciales del go)ierno de esta Nue+a Es'a,a, 0 'ro)a)le ente el -lti o registro de todos sin duda dirB /ue Juan &a asceno uri% &urante una de las con.erencias secretas /ue 'or la noc2e tena con los se,ores eJica, en la casa de tela colgante /ue 2a)a sido erigida co o orada 'ara ellos, e di*eron: P?otecuzo a se 2a estado 'reguntando uc2o si estos 2o )res )lancos 'udieran ser dioses o los tolteca con+ertidos en dioses, as es /ue decidi os 2acer una 'rue)a% Nosotros le o.reci os un sacri.icio a su gua, el 2o )re 4ort(s, atar 'ara (l un )ochi&i7ui, /uizBs a alguno de los se,ores de los totonaca, /ue estu+iera dis'oni)le, 'ero se sinti u0 insultado ante nuestra sugestin% >l di*o: WVosotros sa)(is u0 )ien /ue el )ene+olente 1uetzalcatl nunca 'idi o 'er iti sacri.icios 2u anos 'ara (l% D5or /u( 2a)ra de 'er itirlo 0oEW As es /ue a2ora nosotros no sa)e os /u( 'ensar% D4 o 'odra sa)er este .orastero todo lo relacionado con la Ser'iente E 'lu ada, a enos /ue%%%ER Yo les di*e: P7a uc2ac2a 4eO?alinali le 'udo 2a)er contado todas las le0endas so)re 1uetzalcatlK des'u(s de todo, ella naci en alg-n lugar de esta costa, desde donde 1uetzalcatl se .ue%R P5or .a+or, ?iJtzin, no la lla e 'or su no )re co -n Sdi*o uno de los se,ores, 'areciendo u0 ner+iosoS% Ella insiste uc2o en /ue se le lla e ?alintzin%R Yo le di*e di+ertido: PSe 2a ele+ado uc2o desde la 'ri era +ez /ue la conoc en un ercado de escla+os%R PVo Sdi*o i co 'a,eroS% Ella era no)le antes de ser escla+a% Era la 2i*a del se,or 0 la se,ora de 4oatlca ac% 4uando su 'adre uri 0 su adre se +ol+i a casar, su nue+o arido celosa 0 traicionera ente la +endi co o escla+a%R PEn +erdad Sdi*e seca enteS /ue su i aginacin 2a e*orado uc2o desde la 'ri era +ez /ue la encontr(, 'ero claro /ue ella e ijo /ue 2ara cual/uier cosa 'ara realizar sus a )iciones% 7es sugiero a todos ustedes /ue est(n en guardia de las 'ala)ras /ue 2a)len 0 /ue est(n al alcance de los odos de la #e2ora ?alinali%R 4reo /ue .ue al siguiente da cuando 4ort(s dis'uso, 'ara los se,ores, una de ostracin de sus ar as ara+illosas 0 de las 'roezas ilitares /ue sus 2o )res 'odan 2acer% 5or su'uesto /ue 0o estu+e 'resente entre la ultitud de nuestros cargadores 0 de los totonaca /ue ta )i(n se reunieron 'ara o)ser+ar% Esos 'le)e0os /uedaron des'a+oridos 'or lo /ue +ieronK *adea)an a inter+alos 0 ur ura)an <9Ayya;= lla ando a sus dioses

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u0 seguido% 7os e isarios eJica antu+ieron sus caras i 'asi)les, co o si no estu+ieran u0 i 'resionados 0 0o esta)a u0 ocu'ado e orizando los di+ersos e+entos 'ara 'oder lanzar alguna eJcla acin% No o)stante, tanto los se,ores co o 0o, +arias +eces )rinca os ante el re'entino estruendo, tan sor'rendidos co o cual/uiera de los 'le)e0os% 4ort(s and construir una )urda casita 2ec2a de adera, con algunos de los ta)lones /ue /uedaron de los )arcos, tan le*os so)re la 'la0a /ue a'enas era +isi)le desde donde estB)a os nosotros% So)re la 'la0a, en.rente de nosotros, and aco odar uno de esos tu)os 'esados de etal a arillo /ue eran 'ortados so)re grandes ruedas%%% No, lla ar( a las cosas 'or sus no )res, adecuada ente% Ese tu)o con ruedas altas%%% era un ca,n de )ronce /ue .ue a'untado 2acia la distante casa de adera% &iez o doce soldados ca)alga)an, .or ando una 2ilera, so)re la 2- eda 0 dura arena entre el ca,n 0 la lnea de la 'la0a% 7os ca)allos lle+a)an esas sillas de cuero /ue antes no 2a)a co 'rendido 'ara /u( ser+an, eran sillas de ontar con todos sus adita entos: )ridas 'ara guiar a los ani ales, .aldas de un aterial aco*inado, u0 'arecido al de nuestras ar aduras 'ara 'elear% Atros 2o )res se /uedaron a un lado de los ca)allos, con esos sa)uesos gigantes /ue tira)an de las correas de cuero con /ue los detenan% Todos los soldados +estan su tra*e de )atalla co 'leto, /ue los 2aca +erse u0 aguerridos, con esos 0el os de acero )rillando so)re sus ca)ezas 0 esos corseletes de acero )rillando so)re sus *ustillos de cuero% 7le+a)an sus es'adas en+ainadas en sus costados, 'ero cuando onta)an sus ca)algaduras lle+a)an en sus anos unas ar as largas u0 'arecidas a nuestras lanzas, eJce'to /ue sus 2o*as de acero ade Bs de ser 'untiagudas esta)an 2ec2as de tal anera /ue 'odan des+iar los gol'es de cual/uier ene igo, ientras ca)alga)an% 4ort(s sonri a sus guerreros sinti(ndose orgulloso de ellos, cuando to aron sus 'osiciones% A cada lado de (l esta)an sus int(r'retes, 0 4eO?alinali ta )i(n sonrea con un de*o de su'erioridad edio a)urrida, 'or 2a)er +isto 0a antes esa re'resentacin% 5or edio de ella 0 de Aguilar, 4ort(s di*o a nuestros se,ores eJica: PA +uestros e*(rcitos les encantan los ta )ores, 0o los 2e escuc2ado% DAs gustara /ue e 'ezBra os el es'ectBculo con el retu )ido de un ta )orER Antes de /ue nadie 'udiera contestar (l grit: PF5or Santiago%%% ahora;= 7os tres soldados /ue esta)an a cargo del ca,n 2icieron algo 'ara encender una lla a en la 'arte de atrBs del tu)o 0 se o0 un solo retu )ido, tan .uerte co o *a Bs lo 2a)ran 'odido 2acer nuestros ta )ores /ue ro 'an el corazn% El ca,n de )ronce salt, 0 0o ta )i(n, 0 de su )oca sali un 2u o del color de las nu)es en tor enta 0 su estruendo .ue co o el de TlBloc 0 arro* una luz Bs )rillante /ue cual/uiera de los tenedores de luz de los tlalo/ue% &es'u(s, 'ara i gran sor'resa, +i un o)*eto 'e/ue,o /ue i)a u0 rB'ido 0 u0 le*os +olando a tra+(s del aire% Era 'or su'uesto la )ola de 2ierro .undido, /ue ca0 so)re la casa de adera 2aci(ndola a,icos% El re'entino retu )ar del ca,n se +io 'rolongado, co o .recuente ente lo 2ace TlBloc, 'or un estruendo Bs 'e/ue,o% Era el sonido /ue 2acan las 2erraduras de los ca)allos, al 'atear la arena dura, 'ues sus *inetes 2a)an tirado de sus )ridas 'ara lanzarlos a un galo'e .urioso en el o ento en /ue el ca,n 2a)a +o itado% Nueron corriendo a lo largo de la costa, lado a lado, tan rB'ido co o un +enado sin astas 0 los grandes 'erros /ue 2a)an soltado al is o tie 'o, .Bcil ente antenan el 'aso% 7os *inetes llegaron 2asta donde esta)an las ruinas de la casa 0 'oda os +er a lo le*os el rela 'aguear de sus lanzas cuando 'retendan atar a cual/uier su'er+i+iente% 7uego 2icieron /ue sus onturas se dieran la +uelta 0 regresaron galo'ando 2acia nosotros, otra +ez% 7os 'erros no los siguieron in ediata ente 0 a 'esar de /ue is odos seguan zu )ando, 'oda or en la
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distancia a los sa)uesos 2aciendo ruidos +oraces 0 'ens( /ue ta )i(n 2a)a escuc2ado gritos de 2o )res% 4uando los 'erros regresaron, sus .ieras /ui*adas c2orrea)an de sangre% 5udiera ser /ue algunos de los totonaca 2u)iesen escogido ese lugar, cerca de a/uella casa, 'ara o)ser+ar los e*ercicios o /ue 4ort(s deli)erada e insensi)le ente se las arregl 'ara /ue ellos estu+iesen all% ?ientras tanto, los *inetes /ue se a'roJi a)an 0a no guarda)an su .or acin de una lnea al .rente, sino /ue o+an a sus ca)allos de arri)a a a)a*o, entrecruzBndose unos a otros, .or ando intrincados o+i ientos 0 dise,os /ue se cruza)an, 'ara de ostrarnos el 'er.ecto control /ue 'odan antener aun galo'ando en esa .or a tan te eraria% Ta )i(n, el 2o )rn a/uel de )ar)a ro*a, Al+arado, nos dio una re'resentacin 'ersonal uc2o Bs te eraria% A todo galo'e, se descolg de su silla de ontar 0 sosteni(ndose de ella con una sola ano, corri0 a un lado de su ani al /ue 'areca un relB 'ago, conser+ando con .acilidad su is o 'aso 0 entonces sin detener su galo'e salt 'or la 'arte de atrBs de su ca)allo 'ara caer so)re la silla de ontar% Eso 2u)iera sido una 2aza,a ad ira)le de agilidad 2asta 'ara los 5ies Veloces rara uri, 'ero Al+arado lo 2izo lle+ando 'uesto su tra*e de acero 0 cuero, as es /ue eso 'esa)a tanto co o lo /ue (l 2izo% 4uando los *inetes ter inaron de ostrar c o galo'a)an 0 la seguridad con /ue 'odan ane*ar a sus grandes ani ales, un n- ero de soldados se des'legaron so)re la 'la0a% Algunos lle+a)an arca)uces 0 otros unos arcos 'e/ue,os ontados so)re una ca*a 'esada de adera /ue se aco oda)an contra el 2o )ro% Algunos tra)a*adores totonaca 'usieron unos ado)es a una )uena distancia a tiro de .lec2a, en.rente de los soldados% Entonces los 2o )res )lancos se arrodillaron alternati+a ente 'ara dis'arar sus arcos 0 arca)uces% 7a destreza de los ar/ueros era enco ia)le, acertando /uizBs a dos de cinco ado)es, 'ero no eran u0 rB'idos con sus ar as% &es'u(s de 2a)er arro*ado una .lec2a, no 'odan +ol+er la cuerda del arco a su lugar con ra'idez, sino /ue tenan /ue estirarla a lo largo de la ca*a 2asta uno de los eJtre os en donde esta)a una 'e/ue,a 'ieza /ue la .i*a)a% 7os arca)uces eran unas ar as .or ida)lesK slo el ruido /ue 2acan, la nu)e de 2u o 0 las lla as /ue des'edan eran su.icientes co o 'ara aco)ardar a cual/uier ene igo /ue las tu+iera en.rente 'or 'ri era +ez% 5ero (stas des'edan Bs /ue iedo, lanza)an unas 'e/ue,as )olitas de etal /ue +ola)an tan rB'ido /ue eran in+isi)les% 7as 'e/ue,as .lec2as de las )allestas si 'le ente gol'ea)an los ado)es, 'ero las )olitas de etal de los arca)uces c2oca)an tan .uerte /ue los ado)es +ola)an en 'edazos% No o)stante, 0o e di cuenta de /ue esas )olitas no +ola)an Bs le*os de lo /ue 'odran 2acerlo nuestras .lec2as 0 un 2o )re /ue lo ane*ara tarda)a tanto en +ol+erlo a cargar, /ue en ese tie 'o nuestros guerreros 'odan 2a)er lanzado seis o siete .lec2as% 4uando la de ostracin se aca), 0o tena uc2os Bs 'a'eles de corteza di)u*ados 'ara ostrBrselos a ?otecuzo a 0 uc2as cosas Bs /ue decirle, slo e .alta)a el di)u*o de la cara de 4ort(s /ue e 2a)a 'edido /ue 2iciera% ?uc2os a,os antes, en TeJcoco, 2a)a *urado /ue nunca Bs 2ara retratos, 'ues 'areca /ue alg-n desastre caa sie 're so)re las 'ersonas /ue retrata)a, 'ero no senta ning-n re ordi iento, si eso les causa)a alg-n 'ro)le a a los 2o )res )lancos% As es /ue la siguiente tarde, cuando los se,ores eJica tu+ieron la -lti a entre+ista con 4ort(s 0 sus o.iciales 0 sus sacerdotes, (ra os cinco los se,ores% Ninguno de los es'a,oles 'arecieron darse cuenta de /ue 2a)a uno Bs 0 ni Aguilar ni 4eO?alinali e reconocieron )a*o i tra*e de se,or, co o ta 'oco lo 2icieron cuando anda)a +estido de cargador% Nos senta os todos *untos 'ara cenar, 'ero no 2ar( ning-n co entario acerca de los odales /ue tenan los 2o )res )lancos 'ara co er% Nosotros 2a)a os 'uesto la co ida, as es /ue era de la e*or calidadK los es'a,oles 2a)an contri)uido con un )re)a*e /ue lla a)an +ino, /ue lle+a)an en unas )olsas largas de cuero% :no era 'Blido 0 seco, 0 otro

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oscuro 0 dulce, 'ero 0o )e) u0 'oco 'or/ue era tan e )riagador co o el octli/ ?ientras is cuatro co 'a,eros se,ores se 2acan cargo de la con+ersacin, 0o e sent( en silencio, tratando de ca'tar de la anera Bs discreta las .acciones de 4ort(s so)re el 'a'el de corteza, utilizando una tiza% Vi(ndolo de cerca 'or 'ri era +ez, e 'ude dar cuenta de /ue el 'elo de su )ar)a era Bs ralo /ue el de sus co 'a,eros, /ue no 'oda esconder adecuada ente una .ea cicatriz en su la)io in.erior 0 /ue su )ar)illa era casi tan 'untiaguda co o las de los a0a, 0 'use todos esos detalles en el retrato% Entonces, e di cuenta de /ue todos los 2o )res se 2a)an callado 0 esta)an silenciosos 0 cuando le+ant( los o*os e encontr( con los o*os grises de 4ort(s 'uestos en % >l e di*o: PDAs es /ue esto0 siendo retratado 'ara la 'osteridadE &e*ad e +erlo%R 5or su'uesto /ue (l 2a)l en es'a,ol, 'ero su ano eJtendida signi.ica)a una orden .Bcil de co 'render, as es /ue se lo alargu(% PBueno, no 'uedo lla arlo u0 2alagador Sdi*oS, 'ero s se reconoce% S>l lo ostr a Al+arado 0 a los otros es'a,oles 0 cada uno de ellos clo/ue 0 asintiS% En cuanto al artista Sdi*o 4ort(s toda+a irBndo eS, o)ser+en su cara, co 'a,eros% Si le /uitaran todas esas 'lu as /ue lle+a 0 le )lan/uearan la co 'leJin, 'odra 'asar 'or un 2i*odalgo 0 aun 'or un 2o )re de distincin% Si os 2u)ieseis encontrado con (l en la 4orte de 4astilla, un 2o )re de su estatura 0 con esas .acciones tan .uertes, os 2u)ieseis /uitado +uestros so )reros, 2aciendo una gran re+erencia% S>l e de+ol+i el di)u*o 0 sus int(r'retes tradu*eron su siguiente 'reguntaS: D5or /u( e estBis retratandoER :no de is co 'a,eros se,ores, 'ensando rB'ida ente, le contest: PYa /ue nuestro Venerado Arador ?otecuzo a desgraciada ente no tendrB la o'ortunidad de conocerle, i Se,or 4a'itBn, nos 'idi /ue le lle+Bra os su retrato co o recuerdo de su corta +isita a estas tierras%R 4ort(s sonri con sus la)ios, 'ero no con sus o*os o'acos 0 di*o: PSin e )argo, 0o ver( a +uestro e 'erador% He deter inado 2acerlo% Todos nosotros ad ira os tanto los tesoros /ue nos and de regalo /ue esta os ansiosos 'or +er las ara+illas /ue de)e de tener +uestra ciudad ca'ital% No 'ensara en ir e antes de /ue is 2o )res 0 0o nos regoci*e os la +ista en lo /ue seg-n e 2an dic2o es la ciudad Bs rica de todas estas tierras%R 4uando todo eso .ue traducido, otro de is co 'a,eros, 'oniendo cara de duelo, le di*o: <Ayya, el se,or )lanco slo 2arB un +ia*e largo 0 'eligroso 'ara encontrarse con una desilusin% No desea os con.esBrselo, 'ero el Venerado Arador des'o* 0 ec2 a 'erder la ciudad, 'ara 'oderles dar estos regalos% >l escuc2 /ue los 2o )res )lancos /ue nos +isita)an 'arecan a'reciar el oro, as es /ue (l and todo el oro /ue 'osea, co o ta )i(n todos sus de Bs adornos de +alor% A2ora la ciudad 2a /uedado 'o)re 0 .ra% No +ale la 'ena /ue los +isitantes se olesten en +erla%R 4eO?alinali di*o, al traducir todo eso en Jiu a Aguilar: PEl Venerado Arador ?otecuzo a les and esos si 'les regalos con la es'eranza de /ue el 4a'itBn 4ort(s estu+iera satis.ec2o con ellos e in ediata ente se .uera de a/u% 5ero de 2ec2o slo re'resenta una 'e/ue,a 'arte de todos los tesoros inesti a)les /ue tiene en Tenoc2titlan% ?otecuzo a desea desani ar al 4a'itBn, 'ara /ue no +ea la ri/ueza real /ue tiene en su ciudad ca'ital%R ?ientras Aguilar se lo traduca a 4ort(s en es'a,ol, 0o 2a)l( 'or 'ri era +ez 0 con +oz )a*a a 4eO?alinali en su lengua nati+a de 4oatlca ac, 'ara /ue slo ella lo 'udiera co 'render: PTu tra)a*o es decir lo /ue se 2a)la, no in+entar entiras%R

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PF5ero (l intiGR, )ar)ot, a'untando a i co 'a,ero% Entonces se sonro* al darse cuenta de /ue 2a)a sido cogida en su traicin, 0 /ue lo 2a)a con.esado a)ierta ente% Yo le di*e: PYo s( los oti+os 'or los /ue iente% ?e interesara uc2o conocer los tu0os%R Ella e ir .i*a ente 0 sus o*os se a)rieron uc2o al reconocer e: <9Jste ;=, di*o sin aliento, 0 es'antada 0 desani ada a la +ez% Nuestro 'e/ue,o colo/uio 2a)a 'asado desa'erci)ido 'ara los de Bs 0 Aguilar toda+a no e reconoca% 4uando 4ort(s +ol+i a 2a)lar 0 4eO?alinali tradu*o, su +oz era slo ligera ente insegura% P7e agradecere os uc2o a +uestro e 'erador si nos eJtendiera una .or al in+itacin 'ara +isitar su agn.ica ciudad% 5ero decidle, is se,ores e )a*adores, /ue nosotros no insisti os en ning-n reci)i iento o.icial, 0a /ue de todas aneras ire os, con in+itacin o sin ella% Asegura le /ue ire os%R ?is cuatro co 'a,eros e 'ezaron otra +ez a eJ'onerle sus razones, 'ero 4ort(s los cort diciendo: P5ara a2ora, 0a les 2e os eJ'licado con uc2o cuidado la naturaleza de nuestra isin, co o nuestro Re0 &on 4arlos nos 2a andado con instrucciones u0 'articulares de 'resentar nuestros res'etos a +uestro go)ernante 0 'edirle 'er iso 'ara introducir la Santa Ne 4ristiana en estas tierras% Y con uc2o cuidado nosotros les 2e os eJ'licado la naturaleza de esa Ne, de Nuestro Se,or &ios, de Jesucristo 0 de la Virgen ?ara, /uienes slo desean /ue todos los 'ue)los +i+an co o 2er anos% Ta )i(n nos 2e os to ado el tra)a*o de de ostrarles las ar as insu'era)les /ue 'osee os, 0 no 'uedo 'ensar en alguna otra cosa en la /ue 2a0a os sido negligentes de aclararles% 5ero antes de /ue os 2a0Bis ido, DdeseBis sa)er alguna otra cosa de nosotrosE DAlguna 'regunta /ue /uerBis 2acerER ?is cuatro co 'a,eros lo iraron olestos e indignados, 'ero no di*eron nada% As es /ue e aclar( la garganta 0 2a)lBndole directa ente a 4ort(s en su 'ro'ia lengua, le di*e: PSlo una 'regunta, i se,or%R 7os 2o )res )lancos e iraron sor'rendidos 'or/ue 2a)a 2a)lado en es'a,ol 0 4eO?alinali se 'uso en+arada, te iendo sin duda /ue .uera a denunciarla%%% o /uizB te iendo /ue .uera a /uitarle su tra)a*o de int(r'rete% PTengo curiosidad 'or sa)er%%% Se 'ec(, 'retendiendo 2u ildad e incertidu )reS% D5odra decir e%%,ER PDSER, a'ur 4ort(s% Toda+a 'areciendo t ido 0 +acilante, le di*e: PHe escuc2ado /ue sus 2o )res, uc2os de sus 2o )res, 2a)lan de /ue nuestras u*eres, )ien%%%, estBn inco 'letas en cierto as'ecto%%%R Hu)o un ruido de etal 0 de cuero cuando todos los 2o )res )lancos se inclinaron 2acia , 'restando toda su atencin% PDSE DSER Entonces les 'regunt( co o si real ente deseara sa)erlo, les % 'regunt( con cortesa 0 sole nidad, sin de ostrar la enor )urla o gaz o,era: PSus u*eres%%% su Virgen ?ara, Dtienen 'elo en sus 'artes 'ri+adasER Se o0eron otros c2irridos 0 rec2inos de sus ar adurasK creo /ue ta )i(n sus )ocas 0 o*os a)iertos rec2inaron, con.or e todos se 2icieron 'ara atrBs, )o/uia)iertos S Bs o enos co o a2ora lo estB 2aciendo Su Ilustrsi aS, soltando eJcla aciones agitadas de PF7ocuraGR 0 PFBlas.e iaGR 0 PF:ltra*eGR Slo uno de ellos, el grande 0 )ar)irro*o Al+arado, solt la carca*ada% Se +ol+i 2acia los sacerdotes /ue esta)an cenando con nosotros 0 'oniendo sus dos anos en los 2o )ros
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de dos de ellos, entre sus es'as os de risa, les 'regunt: P5adre Bartolo (, 5adre ?erced, Dos han 'reguntado eso antesE DAs ense,aron en el se inario c o contestar adecuada ente a una 'regunta co o (saE DHa)(is 'ensado antes si/uiera una +ez en eso6 DE2ER 7os sacerdotes no 2icieron ning-n co entario, 'ero e iraron a+iesa ente 0 sonriendo e ense,aron sus dientes e 2icieron la se,al de la cruz 'ara ale*ar al de onio% 4ort(s no 2a)a /uitado sus o*os de % A)ser+Bndo e detenida ente con su irada de 2alcn, e di*o: PT- no eres un 2i*odalgo o un 2o )re distinguido, no, ni ninguna clase de ca)allero% 5ero serBs recordado, s, 0o te recordar(%R A la siguiente a,ana, ientras nuestro gru'o se esta)a a'restando 'ara 'artir, +ino 4eO?alinali 0 con una se,al i 'eriosa e indic /ue desea)a tener una discusin 'ri+ada con igo% 7a 2ice es'erar 0 cuando e reun con ella, le di*e: P&e)e de ser algo interesante% Ha)la, :noOHier)a%R P5or .a+or, no e lla e con i no )re de escla+a% &e)e lla ar e ?alintzin o &o,a ?arina% S?e eJ'licS: He sido cristianizada con el no )re de Santa ?argarita ?arina% 5or su'uesto /ue eso no signi.ica nada 'ara usted, 'ero le sugiero /ue e de uestre el de)ido res'eto, 'or/ue el 4a'itBn 4ort(s e tiene en u0 alta esti a 0 (l es u0 rB'ido 'ara castigar la insolencia%R Yo le di*e con .rialdad: PEntonces te sugiero /ue duer as u0 estrec2a ente con tu 4a'itBn 4ort(s, 'or/ue a una sola 'ala)ra a cual/uiera de estos totonaca /ue andan 'or a/u con uc2o gusto etera una 2o*a de o)sidiana entre tus costillas, al 'ri er descuido /ue tengas% A2ora estBs 2a)lando insolente ente al Se,or ?iJtli, /uien 2a ganado el Otzin a su no )re% Escla+a, 'uedes 2acer tontos a los 2o )res )lancos con tus 'retensiones de no)leza% 5uedes 2acer /ue te deseen 'intBndote el 'elo co o una &a"titl, 'ero 'ara tu 'ro'ia gente slo serBs una 2i*a de 'erra con el 'elo 'intado de ro*o /ue 2a +endido Bs /ue su cuer'o al in+asor 4ort(s%R Eso la 2iri 0 di*o co o de.endi(ndose: PNo e acuesto con el 4a'itBn 4ort(s, slo le sir+o de int(r'rete% 4uando el Ta)asco) nos regal, las +einte u*eres .ui os re'artidas entre los 2o )res )lancos 0 a e toc ese 2o )re% SY a'unt a uno de los o.iciales /ue 2a)a estado cenando con nosotrosS% Su no )re es Alonso%R PDY estBs dis.rutando de (lE Sle 'regunt( con se/uedadS% Si no recuerdo al, cuando nos +i os la -lti a +ez te esta)as eJ'resando con odio de los 2o )res 0 de la anera en /ue ellos usa)an a las u*eres%R P5uedo 'retender cual7uier cosa Sdi*oS% Todo lo /ue 'ueda ser+ir 'ara is 'ro'sitos%R PDY cuBles son tus 'ro'sitosE Esto0 seguro de /ue no es la 'ri era +ez /ue traduces al% D5or /u( agui*oneaste a 4ort(s 'ara /ue +a0a a Tenoc2titlanER P5or/ue yo deseo ir allB% Ya le 2a)a dic2o eso, 2ace a,os, cuando lo encontr( 'or 'ri era +ez% :na +ez /ue est( en Tenoc2titlan, no e i 'ortarB lo /ue les 'ase a los 2o )res )lancos% 1uizBs 2asta sea reco 'ensada 'or 2a)erlos lle+ado, en donde ?otecuzo a 'odrB a'lastarlos co o c2inc2es% Bueno, de todas aneras 0o estar( en donde sie 're 2e deseado estar 0 ser( notoria 0 reconocida 0 no e to arB uc2o tie 'o llegar a ser una u*er no)le, tanto de 2ec2o co o de no )re%R PS, 0 'or otro lado SsugerS, si 'or alg-n gol'e de suerte los 2o )res )lancos no llegan a ser a'lastados, entonces reci)irBs una reco 'ensa e*or%R Hizo un gesto de indi.erencia% PSola ente /uiero 'edirle%%% /uiero su'licarle, Se,or ?iJtli%%% /ue no 2aga nada 'ara i 'edir i o'ortunidad% Slo d( e el tie 'o su.iciente 'ara de ostrarle a 4ort(s cuan -til 'uedo ser, 0 as no 'ueda 'ri+arse de i a0uda 0
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conse*o% Slo d(*e e llegar a Tenoc2titlan% Eso 'uede signi.icar u0 'oco 'ara usted o 'ara su Venerado Arador o 'ara cual/uier 'ersona, 'ero signi.ica uc2o 'ara %R ?e encog de 2o )ros 0 le di*e: PNo e +o0 a salir de i ca ino slo 'ara a'lastar c2inc2es% No +o0 a i 'edir tus a )iciones, escla+a, sie 're 0 cuando (stas no causen 'ro)le as a los intereses /ue 0o sir+o%R ?ientras ?otecuzo a +ea el retrato de 4ort(s 0 otros di)u*os /ue 2a)a 2ec2o, 0o enu era)a las 'ersonas 0 las cosas /ue 2a)a contado: PInclu0endo a (l 0 a sus otros o.iciales, eran /uinientos oc2o 2o )res 'ara 'elear% 7a a0ora de ellos lle+a)an es'adas 0 lanzas, 'ero trece ta )i(n 'orta)an arca)uces, treinta 0 dos tenan )allestas 0 e atre+era a decir /ue todos los otros 2o )res eran ca'aces de usar esas ar as es'eciales% Ade Bs 2a)a cien 2o )res Bs, /ue e+idente ente eran los arineros de los diez )arcos /ue 2a)an /ue ado%R ?otecuzo a 'as las 2o*as de 'a'el de corteza enci a de su 2o )ro 0 los ancianos del 4onse*o de Voceros /ue esta)an detrBs de (l, en una lnea, se las e 'ezaron a 'asar de un lado a otro% Yo continu(: PHa0 cuatro sacerdotes )lancos% Tienen uc2as u*eres de nuestra 'ro'ia raza /ue les .ueron regaladas 'or el Ta)ascoo) de 4u'ilco 0 'or 5atzinca de los totonaca% Tienen diecis(is ca)allos 0 doce 'erros grandes de caza% Tienen diez ca,ones de largo alcance 0 cuatro Bs 'e/ue,os% 4o o nos di*eron, Venerado Arador, slo se /uedaron con un )arco /ue estB toda+a .lotando en la )a2a 0 en donde 2a0 2o )res, 'ero no los 'ude contar%R &os ancianos del 4onse*o de Voceros, /ue eran .sicos, esta)an eJa inando con atencin sole ne el retrato de 4ort(s 0 con.erencia)an en ur ullos 'ro.esionales% 4onclu: PAde Bs de todas las 'ersonas /ue 2e encionado, 'rBctica ente toda la 'o)lacin de los totonaca 'arece estar )a*o las rdenes de 4ort(s, tra)a*ando co o cargadores, car'interos, al)a,iles 0 de Bs%%% cuando no les estBn ense,ando los sacerdotes )lancos, c o adorar ante la cruz 0 la i agen de la Se,ora%R :no de los dos doctores di*o: PSe,or Arador, si 'uedo 2acer un co entario%%% S ?otecuzo a asintiS% ?i colega 0 0o 2e os estado o)ser+ando el retrato del rostro del 2o )re 4ort(s 0 en otros di)u*os en donde se +e co 'leto%R ?otecuzo a di*o con i 'aciencia: PY su'ongo /ue, co o .sicos /ue son, declaran o.icial ente /ue (l es un 2o )re%R PNo slo eso, i se,or% Ha0 otros signos de diagnstico% Es i 'osi)le decirlo con certeza, a enos de /ue alguna +ez tu+i(ra os la o'ortunidad de eJa inarlo en 'ersona, 'ero 'arece /ue 'or sus .acciones enclen/ues, su 'elo ralo 0 lo al 'ro'orcionado de su cuer'o, (l de)e de 2a)er nacido de una adre /ue esta)a a.ligida, +ergonzosa ente, 'or la en.er edad nanaua/ He os +isto esas caractersticas uc2as +eces entre la 'rogenie de las &a"ti&e/= PD&e +erdadE Sdi*o ?otecuzo a +isi)le ente contentoS% Si eso es cierto 0 si el nanaua 2a a.ectado su cere)ro, eso 'odra eJ'licar uc2as de sus acciones% Slo un loco 'odra 2a)er /ue ado esos )arcos, con los /ue 2u)iera 'odido retirarse a sal+o% Y si un 2o )re consu ido 'or el nanaua es el gua de esos eJtran*eros, los otros de)en de ser unos )ic2os con un intelecto toda+a Bs 'o)re% Y usted, ?iJtzin, dganos /ue sus ar as no son tan terri)le ente in+enci)les co o otros lo 2an dic2o% Sa)en, e 'iezo a 'ensar /ue 2e os eJagerado uc2o el 'eligro /ue 'ueden su'oner esos +isitantes%R

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&e 'ronto, ?otecuzo a 2a)a ca )iado de Bni o, de ese Bni o con /ue lo 2a)a +isto 'or tanto tie 'o, 'ero su rB'ido ca )io, 'asando de la elancola a una alegre ligereza, no e i 'eli a i itarlo% Hasta entonces (l 2a)a 'ensado en los 2o )res )lancos co o una a enaza, co o dioses o ensa*eros de los dioses 0 re/uiriendo de nosotros /ue les 'ro.esBra os todo res'eto, a istad 0 'ro)a)le ente 2asta toda nuestra su isin% 5ero al or i in.or acin 0 la o'inin de los doctores, esta)a u0 dis'uesto a su)esti ar a los 2o )res )lancos, co o si no erecieran nuestra atencin 0 'reocu'acin% Esa actitud se e 2aca tan 'eligrosa co o la otra, 'ero co o no 'oda decir eso con tantas 'ala)ras, slo le di*e: P1uizB 4ort(s est( en.er o 2asta el 'unto de estar loco, Se,or Arador, 'ero un loco 'uede ser toda+a Bs 'eligroso /ue un cuerdo% Hace sola ente unos cuantos eses /ue esos )ic2os +encieron a unos cinco il guerreros en las tierras de 4u'ilco%R P5ero los de.ensores de 4u'ilco no tienen nuestras +enta*as% SNo .ue ?otecuzo a /uien 2a)l, sino su 2er ano, el *e.e guerrero 4uitlB2uacS% Nueron al encuentro de los 2o )res )lancos con la antigua tBctica de co )ate cuer'o a cuer'o% 5ero gracias a usted, Se,or ?iJtli, nosotros sa)e os a2ora algo acerca de las ca'acidades del ene igo% Si a la a0ora de is guerreros les do0 arcos 0 .lec2as, 'odre os estar .uera del alcance de sus ar as de etal 0 esca'ar a las descargas de sus 'esadas ar as de .uego 0 'odre os +encerlos con .lec2as Bs rB'idas, /ue no 'odrBn contestar con sus 'ro0ectiles%R ?otecuzo a di*o con indulgencia: PEs de su'onerse /ue un *e.e de guerra 2a)le de guerra, 'ero no +eo en a)soluto la necesidad de tener una guerra% Si 'le ente le andare os una orden al Se,or 5atzinca 'ara /ue todos los totonaca de*en de a0udar a los 2o )res )lancos, de 'ro+eerlos con co ida, u*eres 0 otras co odidades% 7os intrusos se cansarBn u0 'ronto de estar co iendo slo el 'escado /ue 'uedan 'escar 'or s is os, )e)iendo slo el *ugo de los cocos 0 teniendo /ue su.rir un +erano en las Tierras 4alientes%R Nue su ?u*er Ser'iente, TlBctozin, /uien contest a eso: P5atzinca no 'arece estar u0 inclinado a re2usarles nada a los 2o )res )lancos, Venerado Arador% 7os totonaca nunca se 2an regoci*ado de ser nuestros +asallos tri)utarios% Ellos 're.erirBn ca )iar de a os%R :no de los e isarios /ue 2a)a ido con igo a la costa di*o: PTa )i(n, estos 2o )res )lancos 2a)laron de otros 2o )res )lancos, inconta)les, /ue +i+en en esas tierras de donde (stos llegaron% Si nosotros 'elea os contra ellos 0 los +ence os o si se rinden 'or 2a )re, Dc o sa)ra os cuBndo otros Bs lleguen o cuBntos llegarBn o /u( ar as Bs 'oderosas traerBn con ellosER 7a alegra de ?otecuzo a se disi'% Sus o*os lanzaron una irada de desasosiego alrededor, co o si inconsciente ente )uscaran una .or a de esca'ar, 0a .uera de los 2o )res )lancos 0a de to ar una .ir e decisin, no lo s(% 5ero su irada ca0 casual ente so)re , se e /ued irando 0 luego e di*o: P?iJtzin, su agitacin 2a)la de i 'aciencia% D1u( es lo /ue usted 'odra decir a estoER Yo di*e sin +acilar: P1ue ar el -nico )arco /ue les /ueda a los 2o )res )lancos%R Algunos de los 2o )res /ue esta)an en el saln del trono eJcla aron: PD1u(ER o PF&es2onrosoGR Atros di*eron cosas co o: PDAtacar a los +isitantes sin ninguna 'ro+ocacinER 0 PDE 'ezar la guerra sin andarles si/uiera nuestras insignias de declaracin de guerraER ?otecuzo a con un gesto los silenci 0 +ol+i(ndose 2acia slo e di*o: PD5or /u(ER PAntes de /ue nosotros de*Bra os la costa, i se,or, ese )arco .ue cargado con todo el oro .undido 0 todos los de Bs regalos /ue usted les and% 5ronto des'legarB sus alas

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2acia ese lugar lla ado 4u)a o 2acia el lugar lla ado Es'a,a o /uizBs irB directa ente a 'resentarse con su Re0 &on 4arlos% 7os 2o )res )lancos esta)an 2a )rientos de oro 0 los regalos de i se,or no los saciaron, sino /ue slo eJcitaron Bs su a'etito% Si le 'er ite a ese )arco 'artir, con la 'rue)a de /ue a/u 2a0 oro, nada nos 'odrB sal+ar de una inundacin de 2o )res )lancos, /ue +endrBn cada +ez Bs 0 Bs 2a )rientos de oro% 5ero el )arco estB 2ec2o de adera% En+e slo unos cuantos )uenos guerreros eJica 2acia esa )a2a, i se,or, de noc2e 0 en canoas% ?ientras 'retenden 'escar a la luz de las antorc2as, se 'ueden a'roJi ar lo su.iciente co o 'ara 'renderle .uego%R PDY luegoER Sdi*o ?otecuzo a ordi(ndose un la)ioS% 4ort(s 0 sus 2o )res no 'odrBn regresar a su tierra% Entonces, cierta&ente /ue se +endrBn 'ara acB%%% 0 cierta ente /ue no +endrBn con unas intenciones u0 a istosas, no des'u(s de una accin tan 2ostil 'or nuestra 'arte%R PVenerado Arador Sdi*e con cansancioS, ellos +endrBn de todas aneras, sea lo /ue nosotros 2aga os o de*e os de 2acer% Y +endrBn con sus dciles totonaca 'ara ense,arles el ca ino, 'ara /ue les carguen todas sus 'ro+isiones durante la *ornada, 'ara asegurarse de /ue 'odrBn so)re+i+ir al 'asar esas onta,as 0 a los encuentros con otras gentes% 5ero ta )i(n eso lo 'ode os 're+enir% He to ado, cuidadosa ente, nota de todo el terreno% Ha0 +arias .or as de ascender de las costa a las tierras altas 0 todas ellas lle+an a tra+(s de 'asos 0 des.iladeros u0 angostos% En esos lugares tan a'retados, a los 2o )res )lancos no les ser+irBn de nada sus ca)allos, sus ca,ones, sus arca)uces 0 aun sus ar aduras de etal no serBn una de.ensa% :nos cuantos 0 )uenos guerreros eJica a'ostados en esos 'asos, sin Bs ar as /ue 'iedras, 'odran con+ertir a cada uno de esos no )res en una 'ul'a%R Se o0 otro coro de eJcla aciones 2orrorizadas, ante i sugestin de /ue los eJica 'udieran atacar escondidos co o sal+a*es% 5ero 0o continu( con +oz Bs .uerte: P&e)e os detener esta in+asin, aun/ue sea con los edios Bs desagrada)les, si eso es lo con+eniente, o nunca Bs tendre os la es'eranza de contener la in+asin% 1uizBs el 2o )re 4ort(s al ser un loco nos .acilit el ca ino, slo tene os /ue /ue ar o destruir el )arco /ue (l no and /ue ar% Si ese )arco ensa*ero nunca regresa a su Re0 &on 4arlos, si ninguno de los 2o )res )lancos /ueda +i+o 0 ca'acitado 'ara 2acer si/uiera una )alsa con /ue esca'ar, el Re0 &on 4arlos nunca sa)rB /u( 'as con esa eJ'edicin%R Se 2izo un gran silencio en el saln del trono% Nadie /uera ser el 'ri ero en co entar algo 0 0o trat( de no i 'acientar e% Al .in 4uitlB2uac di*o: PEs un conse*o 'rBctico, Se,or Her ano%R PEs un conse*o onstruoso Sgru, ?otecuzo aS% 5ri ero destruir el )arco de los eJtran*eros 0 'or ende e 'u*arlos a /ue a+ancen tierra adentro 0 luego cogerlos inde.ensos en un ata/ue encu)ierto% Eso re/uerirB uc2a editacin 0 consultarlo detenida ente con los dioses%R PFSe,or AradorG Sdi*e con deses'eracinS% FEse )arco ensa*ero 'uede estar eJtendiendo sus alas en este o entoGR P7o /ue indicara Sdi*o i 'erati+oS /ue los dioses as lo desean% Y 'or .a+or no agite de esa .or a sus anos en.rente de %R En esos o entos is anos desea)an estrangularlo, 'ero las contu+e 'ara /ue 'areciera un gesto /ue indica)a /ue ceda resignada ente de i 'ro'sito% >l edit en +oz alta: PSi el Re0 &on 4arlos no llega a sa)er nada de este gru'o, se i aginarB /ue estB en alg-n 'eligro 0 ese re0 no +acilarB en en+iar una tro'a 'ara /ue los rescate o los re.uerce% 1uizBs inconta)les )arcos tra0endo a inconta)les 2o )res )lancos% 5or la .or a tan si 'le en /ue 4ort(s /ue sus diez )arcos, a'arente ente su Re0 &on

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4arlos tiene una gran reser+a de ellos% ?e da la i 'resin de /ue 4ort(s es slo la 'unta de una lanza /ue 0a 2a sido arro*ada% 1uizB lo Bs sa)io sea tratar a 4ort(s con cautela 0 'ac.ica ente, 'or lo enos 2asta /ue 'oda os deter inar cuan 'esada es la lanza /ue se a'o0a detrBs de (l% S?otecuzo a se le+ant, co o una se,al 'ara /ue nos retirBra os, 0 di*o ientras sala osS: 5ensar( en todo lo /ue se 2a dic2o a/u% ?ientras tanto, en+iar( a unos 7ui&Tchi&e a las tierras de los totonaca 0 a todas las tierras inter edias, 'ara /ue e tengan in.or ado de lo /ue los 2o )res )lancos estBn 2aciendo%R Qui&Tchi&e /uiere decir ratn, 'ero esa 'ala)ra ta )i(n la usB)a os 'ara decir es'a% Entre toda la co iti+a de escla+os /ue tena ?otecuzo a, esta)an incluidos 2o )res de cada nacin de El Qnico ?undo 0 los /ue eran de Bs con.ianza sie 're los 2a)a utilizado .recuente ente 'ara /ue es'iaran en las tierras de donde ellos eran nati+os, 'ues se 'odan in.iltrar .Bcil ente 0 en co 'leto anoni ato entre su 'ro'ia gente% 5or su'uesto /ue 0o ta )i(n en los -lti os tie 'os, 2a)a 2ec2o el 'a'el de es'a en las tierras totonaca 0 2e 2ec2o ese tra)a*o en otras ocasiones%%% aun en algunos lugares en donde no 2u)iera 'odido 'asar 'or un nati+o del lugar%%% 'ero slo era un 2o )re% :n 2ato co 'leto de ratones, co o el /ue 2a)a en+iado ?otecuzo a, 'oda cu)rir Bs lugares 0 traer uc2a Bs in.or acin% ?otecuzo a +ol+i a lla ar a su 'resencia al 4onse*o de Voceros 0 a , cuando regres el 'ri er 7ui&ichi 'ara in.or ar /ue la casa .lotante de los 2o )res )lancos en +erdad 0a 2a)a des'legado sus alas 0 se 2a)a ido 2acia el oeste 'erdi(ndose de +ista en el ar% Aun/ue e sent desani ado al or eso, segu escuc2ando el resto del in.or e, 'ues el ratn 2a)a 2ec2o un )uen tra)a*o escuc2ando 0 o)ser+ando, incluso 2a)a odo +arias con+ersaciones traducidas% El )arco ensa*ero 2a)a 'artido con todos a/uellos arineros /ue necesita)a 0 con otro 2o )re /ue 2a)a sido se'arado de la .uerza ilitar de 4ort(s, 'osi)le ente encargado de entregar tanto los regalos 0 el oro, co o el in.or e o.icial de 4ort(s a su Re0 &on 4arlos% Ese 2o )re era el o.icial Alonso, el /ue 2a)a tenido a 4eO?alinali, 'ero 'or su'uesto no se 2a)a lle+ado consigo a esa *o+en u*er tan +aliosa 'ara ellos% 4o o era de es'erar, ?alintzin, co o era lla ada cada +ez con Bs .recuencia, no se 2a)a sentido en lo Bs ni o a.ectada 'or ello, sino /ue in ediata ente se con+irti en la concu)ina de 4ort(s a'arte de ser su int(r'rete% 4on su a0uda, 4ort(s les dio un discurso a los totonaca% 7es di*o /ue el )arco ensa*ero regresara con la orden de su re0 de ele+arlo de rango, 'ero /ue (l se antici'ara a ello 0 /ue de a2 en adelante no de)an lla arlo sola ente 'or 4a'itBn, sino 'or 4a'itBn General 0 /ue ta )i(n antici'Bndose a la orden de su re0, (l le da)a un nue+o no )re al 4e OAnB2uac, El Qnico ?undo% Todas las tierras de la costa /ue (l 0a tena 0 todas las tierras /ue (l descu)riera en el .uturo, se lla aran en lo sucesi+o co o 7a 4a'itana General de la Nue+a Es'a,a% 5or su'uesto /ue esas 'ala)ras en es'a,ol signi.ica)an u0 'oco 'ara nosotros, so)re todo cuando el 7ui&ichi las di*o con su acento totonaca% 5ero esta)a lo su.iciente ente claro /ue 4ort(s, aun/ue .uese un loco digno de lBsti a o un 2o )re audaz /uien actua)a incitado 'or las a )iciones de su consorte, se esta)a atri)u0endo tierras sin l ites 0 'ue)los inconta)les /ue ni si/uiera 2a)a +isto, sin 2a)erlos con/uistado 'or co )ate o 'or alg-n otro edio% 7as tierras so)re las /ue (l cla a)a sus do inios incluan las e nosotros 0 los 'ue)los so)re los /ue (l cla a)a so)erana inclua al nuestro, los eJica% 4asi ec2ando es'u a 'or la )oca ante ese ultra*e, 4uitlB2uac di*o: PSi (sa no es una declaracin de guerra, Venerado Her ano, entonces nunca 2e odo una%R

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?otecuzo a di*o con incertidu )re: P>l no 2a andado toda+a los regalos guerreros u otras insignias guerreras con esa intencin%R PDEs'erarBs 2asta /ue (l descargue sus estruendosos ca,ones so)re tus odosE S de and con i 'ertinencia 4uitla2uacS% A)+ia ente (l ignora nuestras costu )res de declarar la guerra% 1uizBs el 2o )re )lanco lo 2aga slo con 'ala)ras de desa.o 0 'resuncin, co o (l lo 2a 2ec2o% As es /ue ense,( osle a ese 'le)e0o engrandecido algunas )uenas aneras% Man (&osle nuestros regalos de guerra, nuestras )anderas 0 ar as% 7uego +a0a os a la costa 0 Fec2e os de ella a ese insu.ri)le *actancioso, e 'u*Bndolo al arGR P4Bl ate, i 2er ano Sdi*o ?otecuzo aS% Toda+a (l no 2a olestado a nadie en estos lugares eJce'to a esos des'recia)les totonaca 0 aun a ellos slo les 2a 2ec2o ruido% 5or lo /ue a res'ecta, 4ort(s se 'uede /uedar en la 'la0a 'a+oneBndose, 'oner su estado all 0 ro 'er el +iento 'or a )os lados% ?ientras tanto, 2asta /ue (l no 2aga nada, nosotros es'erare os%R

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IHS S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ Esti ada ?a*estad, nuestro 5atrn Real, desde esta ciudad de ?(Jico ca'ital de la ?ue+a Es'a,a, en la +igilia de la Niesta de la Trans.iguracin, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo de il /uinientos treinta 0 uno, os saludo% Aun/ue nunca reci)i os de Vuestra Trascendental ?a*estad la orden de desistir en la co'ilacin de esta crnica, a2ora, nos, 2e os co 'letado (sta, 'ues el is o narrador, el azteca, declara /ue 0a no tiene Bs /ue contar, as es /ue +os encontrar(is a/u aneJado, el seg ento .inal% ?uc2o de la narracin del indio, acerca de la 4on/uista 0 sus consecuencias, 0a es conocido 'or Vuestra E inente ?a*estad, 'or los in.or es en+iados durante todos estos a,os 'or el 4a'itBn General 4ort(s 0 otros o.iciales /ue 2icieron la crnica de esos sucesos en los /ue to aron 'arte% Sin e )argo, la narracin de nuestro azteca Bs )ien re'udia la ostentacin de la /ue 2ace gala el 4a'itBn General, /ue tediosa ente re'ite /ue Pslo (l 0 un 'u,ado de intr('idos soldados castellanosR con/uistaron todo este continente sin a0uda% EstB Bs allB de toda duda /ue a2ora /ue nos 0 +os, Se,or, 'ode os conte 'lar toda esta 2istoria co 'leta, (sta no se 2a de 'arecer en nada a lo /ue Vuestra ?a*estad de)i de 2a)er i aginado, cuando con +uestra real c(dula nos 2a)(is ordenado 'rinci'iarla% Y nos, di.cil ente 'odre os reiteraros nuestra insatis.accin 'or lo /ue 'ro) ser% No o)stante, si 2a ser+ido 'or lo enos de alguna in.or acin a nuestro So)erano o le 2a esclarecido algunos 'untos di inutos 0 eJtra,os, nos, tratare os entonces de 'ersuadirnos /ue nuestra 'aciencia e indulgencia, as co o el tra)a*o desagrada)le 0 sin descanso de nuestros escri)anos, no se 2a 'erdido 'or co 'leto% Nos, ora os 'ara /ue Vuestra ?a*estad, i itando al )enigno Re0 del 4ielo, no to arB en cuenta estos +ol- enes acu ulados de +alor tri+ial, sino /ue considerarB la sinceridad con /ue nos, e 'rendi os este tra)a*o 0 el es'ritu con /ue nosotros nos es.orza os 'or cu 'lirlo, 0 es'era os /ue Vos lo +eBis 0 a nosotros ta )i(n, desde ese as'ecto indulgente% Ta )i(n, desea os 'reguntaros, Se,or, antes de ter inar a/u con el tra)a*o del azteca, Ddesea Vuestra ?a*estad /ue nos, de ande os a (l alguna in.or acin Bs o /ue a,ada algo Bs a su 0a de 'or s +olu inosa narracinE Si es as, nos, +ere os de /ue contin-e a nuestra dis'osicin, 'ero si Vos 0a no ten(is ning-n uso /ue darle al indio% Se,or, D'odrais ser tan a a)le de dictarnos +uestra dis'osicin acerca de (l o 're.erira% Vuestra ?a*estad /ue nos, si 'le ente lo 'usi(ra os en las anos de &ios al ter inar su tra)a*oE ?ientras tanto 0 'or sie 're, /ue la gracia santa de Nuestro Se,or &ios, contin-e en el al a de nuestra 7oa)le ?a*estad, es la constante oracin de Vuestro S%4%4%?% de+oto sier+o, ,ecce signutn- C:?TRRAGA

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ULTIMA PARS

4o o 0a les 2a)a dic2o, re+erendos escri)anos, el no )re de nuestro es once Ac2'aniztli, /uera decir el PBarrido de las callesR% Ese a,o, el no )re to una i 'ortancia nue+a 0 siniestraK .ue a .inal del es, la te 'orada de llu+ias esta)a 0a ter inando, cuando 4ort(s inici la arc2a tierra adentro con.or e los 2a)a a enazado% &e* sus re eros 0 algunos de sus soldados 'ara +igilar la 'o)lacin de la Villa Rica de la Vera 4ruz 0 se dirigi 2acia el oeste, ca in' a las onta,as en co 'a,a de cuatrocientos 2o )res )lancos 0 unos il trescientos guerreros totonaca, todos ellos ar ados 0 +istiendo sus tra*es de guerra% Ha)a otros il 2o )res totonaca /ue ser+an co o ta&e&i&e 'ara cargar las ar as de reser+a, as co o los ca,ones desar ados 0 sus 'esados 'ro0ectiles, 'ro+isiones de +ia*e 0 de Bs% Entre los cargadores se encontra)an algunos es'as de ?otecuzo a /ue .iel ente se co unica)an con otros 7ui&4chi&e a'ostados a lo largo de la ruta, 0 de esta anera nos antenan in.or ados a todos nosotros en Tenoc2titlan so)re las 'ersonas /ue .or a)an el gru'o de 4ort(s 0 su a+ance% 4ort(s diriga la arc2a, seg-n nos di*eron, lle+ando su ar adura de etal )rillante 0 ontando el ca)allo /ue )urlona 'ero a.ectuosa ente lla a)a la Mu4a/ Su otra 'osesin .e enina, ?alintzin, 'orta)a su estandarte 0 ca ina)a orgullosa ente *unto al estri)o de su ca)algadura% Slo unos cuantos de los otros o.iciales lle+a)an a sus u*eres, 'or/ue 2asta los soldados de Bs )a*o rango es'era)an /ue les dieran otras o conseguirlas ellos 'or el ca ino% 5ero seg-n nos in.or aron los 7ui&4chi&e, sus 'erros 0 ca)allos se enca)ritaron, se ostraron tercos 0 les causaron 'ro)le as al llegar a las onta,as% Ta )i(n, en esas alturas, TlBloc 2a)a 'rolongado su estacin llu+iosaK la llu+ia era .ra, el +iento so'la)a ezclado .recuente ente con aguanie+e% 7os +ia*eros ca ina)an e 'a'ados 0 ateridos, sus ar aduras caan 'esada ente 2- edas, ago)iBndolos 0 di.cil ente 'udieron dis.rutar de ese +ia*e% <9Ayyo; Sdi*o ?otecuzo a u0 co 'lacidoS% Va0a, 0a se darBn cuenta de /ue el interior del 'as no es tan 2os'italario co o las Tierras 4alientes% A2ora les en+iar( a is 2ec2iceros 'ara 2acerles la +ida Bs 'esada%R 4uitlB2uac di*o ce,udo: P?e*or de*a /ue lle+e a los guerreros, 'ara 2acerles la +ida toda+a Bs i 'osi)le%R 5ero ?otecuzo a sigui diciendo: PNo% 5re.iero 'retender una ilusin de a a)ilidad, ientras sir+a a nuestros 'ro'sitos% &e*a /ue los 2ec2iceros aldigan 0 a.li*an esa tro'a 2asta /ue 'or s is os desistan sin sa)er /ue .ue cosa nuestra% &e*a /ue in.or en a su Re0 /ue la tierra es insana e i 'enetra)le, 'ara /ue no le den un in.or e alo de nosotros%R 7os 2ec2iceros, acatando a'resurada ente sus rdenes, se .ueron 2acia el este, dis.razados co o +ia*eros co unes% A2ora )ien, los 2ec2iceros 'ueden ser ca'aces de 2acer uc2as cosas eJtra,as 0 ara+illosas Bs allB del 'oder de la gente ordinaria, 'ero los i 'edi entos /ue 'usieron en el ca ino de 4ort(s .ueron tan ine.icaces /ue da)an lBsti a% 5ri ero, adelante del ca ino 'or el /ue i)an a 'asar, eJtendieron unos 2ilos delgados entre los Br)oles, de los cuales colgaron unos 'a'eles azules con signos isteriosos% Aun/ue esas )arreras se su'ona /ue de)an ser i 'enetra)les 'ara cual/uiera eJce'to 'ara los 2ec2iceros, la Mu4a, /ue i)a al .rente de la cara+ana, sin ning-n cuidado las ro 'i 0 'as entre ellas, 0 tal +ez ni 4ort(s ni nadie se .i* en esas cosas% 7os
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2ec2iceros le andaron decir a ?otecuzo a, no /ue 2a)an .allado, sino /ue los ca)allos 'osean cierto 2ec2izo /ue 2a)a +encido esa estrategia en 'articular% 7o /ue 2icieron des'u(s de eso .ue reunirse secreta ente con los 7ui&4chi&e, /uienes +ia*a)an en la cara+ana sin le+antar sos'ec2as, 0 to aron edidas 'ara /ue los es'as ezclaran sa+ia de cei)a 0 .rutas de Tnaltiu en las raciones de los 2o )res )lancos% 4uando alguien to a la sa+ia del Br)ol de la cei)a, llega a tener un 2a )re tal, /ue co e +oraz ente de todo lo /ue tenga a su alcance, 2asta /ue, en unos cuantos das sola ente, engorda a tal 'unto /ue no 'uede o+erse% Al enos, eso nos dicen los 2ec2icerosK 0o nunca 2e 'resenciado ese .en eno% 5ero 0a se 2a co 'ro)ado /ue el .ruto del tonal s 2ace da,o, aun/ue de un odo enos es'ectacular% El tonal es lo /ue ustedes lla an la P'era es'u osaR 0 es el .ruto del nopali, 0 los 'ri eros es'a,oles no sa)an c o 'elarlo con cuidado antes de co (rselo% 4on eso los 2ec2iceros es'era)an /ue los 2o )res )lancos se sintieran intolera)le ente ator entados 'or tener esas es'initas in+isi)les cla+adas, 0 u0 di.ciles de /uitar, en sus dedos, la)ios 0 lengua% El tonal ta )i(n tiene otro e.ecto% 7a 'ersona /ue co e su 'ul'a ro*a, su orina se torna de color toda+a Bs ro*o, 0 a/uel /ue no se'a esto 'ensarB /ue estB orinando sangre 0 se sentirB aterrorizado en la certeza de /ue estB ortal ente en.er o% Si la sa+ia de la cei)a engord a los 2o )res )lancos, ninguno de ellos lleg a estarlo tanto co o 'ara /uedar in +ilK si los 2o )res )lancos aldi*eron las es'inas del t0n"ltin, o +ieron con 'reocu'acin su orina ro*a, eso ta 'oco los detu+o% Tal +ez sus )ar)as les da)an cierta 'roteccin contra las es'inas, 0 2asta /ue 0o se'a, sie&pre orina)an de un color ro*o% 5ero es casi seguro /ue la u*er ?alintzin, sa)iendo lo .Bcil /ue ser4a en+enenar a sus nue+os co 'a,eros, 'resta)a uc2a atencin a lo /ue co an, 0 les ense, c o co er t0n"ltin, 0 les di*o /u( e.ecto es'erar des'u(s% &e todos odos, los 2o )res )lancos siguieron ineJora)le ente su ca ino 2acia el este% 4uando los es'as de ?otecuzo a lle+aron las noticias de los .racasos de sus 2ec2iceros, 'orta)an una noticia a-n Bs alar ante% 4ort(s 0 su gru'o esta)an 'asando 'or las tierras de uc2as tri)us 'e/ue,as /ue 2a)ita)an en esas onta,as, tri)us co o los te'e0a2uaca, los Jica 0 otras /ue nunca 2a)an 'agado los tri)utos de )uena gana a nuestra Tri'le Alianza% En cada 'ue)lo, los soldados totonaca grita)an: PFVenidG F:nos a nosotrosG F:nos a 4ort(sG FNos lle+a a li)erarnos del detesta)le ?otecuzo aGR Y a/uellas tri)us contri)u0eron +oluntaria ente con uc2os guerreros% As /ue, a 'esar de /ue +arios de los 2o )res )lancos eran lle+ados en ca illas, 'or 2a)erse 2erido al caer de sus ca)allos enca)ritados, 0 aun/ue uc2os de esa tierra )a*a, totonaca, se ca0eron en las orillas del ca ino 'or 2a)erse 'uesto en.er os con (l aire tan delgado de a/uellas alturas, el gru'o de 4ort(s en lugar de dis inuir, au enta)a en .uerzas% PFAste, Venerado Her anoG Sle recla +iolento 4uitlB2uac a ?otecuzo aS% FEstas criaturas, 2asta se 2an atre+ido a 'resu ir de /ue +ienen a en.rentarse personal&ente contigo; Tene os toda clase de eJcusas 'ara caer so)re ellos 0 de)e os 2acerlo a2ora% 4o o lo 2a dic2o el Se,or ?iJtli, estBn casi co 'leta ente inde.ensos en esas onta,as% No tene os 'or /u( te erles a sus ani ales o a sus ar as% Ya no 'uedes seguir diciendo 9esperen;= P&igo es'eren Sdi*o ?otecuzo a i 'ertur)a)leS, 0 tengo )uena razn 'ara decirlo% El es'erar sal+arB uc2as +idas%R 4uitlB2uac literal ente aull: PEntonces di e: 5cu"n o se 2a +isto en toda la 2istoria /ue se 'ueda salvar una sola +ida 2u anaER ?otecuzo a disgustado contest: PEstB )ien, entonces 2a)lo de no ter inar innecesaria ente con la +ida de un guerrero eJcatl% 1uiero /ue se'as esto, 2er ano% Esos eJtran*eros en estos o entos se acercan a la .rontera oriental de TeJcala, la nacin
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/ue durante tanto tie 'o 2a resistido los asaltos .eroces, aun de nosotros los eJica% Esa nacin no estarB dis'uesta a reci)ir otro ene igo de di.erente color, /ue le llega de otra direccin% &e*a /ue los te)calteca 'eleen con los in+asores 0 nosotros los eJica o)tendre os ganancia 'or lo enos en dos as'ectos% 7os 2o )res )lancos 0 sus totonaca segura ente serBn +encidos, 'ero ta )i(n es'ero /ue los teJcalteca su.ran )astantes '(rdidas, lo su.iciente ente grandes co o 'ara /ue nosotros 'oda os atacarlos in ediata ente des'u(s 0, 'or .in, +encerlos total ente% Si durante esa )atalla llega os a encontrar alg-n 2o )re )lanco toda+a +i+o, lo a0udare os 0 le dare os al)ergue% As a'arecerB /ue 2e os 'eleado con el .in de rescatarlos sola ente 0 nos ganare os su gratitud 0 la de su Re0 4arlos% D1ui(n nos 'uede decir /u( )ene.icios nos resultarBn de eso en el .uturoE 5or lo tanto seguire os es'erando%R Si ?otecuzo a 2u)iera co 'artido con 6icotenca, el go)ernante de TeJcala, lo /ue 2a)a sa)ido de las ca'acidades 0 li itaciones guerreras del 2o )re )lanco, sa)ia ente los teJalteca 2u)ieran atacado a los 2o )res )lancos en alg-n lugar de a/uellas onta,as e 'inadas /ue tanto a)undan en su nacin% En lugar de eso, el 2i*o de 6icotenca, /ue ta )i(n era *e.e de guerreros 0 /ue se lla a)a 6icotenca el Jo+en, escogi de.enderse so)re uno de los 'ocos terrenos 'lanos 0 eJtensos de su tierra% Aco od a sus tro'as a la anera tradicional en 're'aracin 'ara una )atalla nor al, una en la /ue a )os o'onentes e/uili)ra)an sus .uerzas, interca )ia)an las .or alidades tradicionales 0 luego e 'eza)an la luc2a cuer'o a cuer'o, 'ara 'ro)ar /ui(n era el Bs .uerte% 6icotenca 'udo 2a)er escuc2ado ru ores de /ue el ene igo nue+o 'osea Bs /ue una .uerza 2u ana, 'ero no tena odo de sa)er /ue a ese nue+o ene igo no le i 'orta)a en a)soluto las tradiciones de nuestro undo 0 las reglas guerreras esta)lecidas 'or nosotros% Seg-n su'i os Bs tarde en Tenoc2titlan, 4ort(s sali de un )os/ue, a orillas de esa tierra 'lana, al .rente de sus cuatrocientos cincuenta soldados )lancos seguidos 'or cerca de tres il guerreros totonaca 0 de Bs tri)us, 'ara encontrarse del otro lado con una 'ared slida de teJcalteca, 'or lo enos diez ilK algunos in.or es di*eron /ue eran a'roJi ada ente treinta il% Aun si 4ort(s se encontra)a en.er o, co o se a.ir a)a, 2u)iera reconocido lo .or ida)le de su ad+ersario% >stos +estan su ar adura aco*inada, 7uilte , de colores a arillo 0 )lanco% 5orta)an uc2as )anderas de 'lu a, tra)a*adas con el Bguila dorada de alas eJtendidas de TeJcala 0 la garza )lanca s )olo de 6icotenca% A enazantes toca)an sus ta )ores de guerra 0 las .lautas guerreras de sonido sil)ante 0 agudo% Sus lanzas 0 &a37u"hui&e lanza)an destellos )rillantes en la o)sidiana li 'ia 0 negra /ue esta)a sedienta de sangre% En ese o ento, 4ort(s segura ente dese tener e*ores aliados /ue los totonaca, con sus ar as r-sticas 2ec2as de 'ez es'ada 0 2uesos 'untiagudos, 0 con sus 'esados escudos /ue no eran Bs /ue conc2as de tortuga% 5ero si 4ort(s esta)a 'reocu'ado, tu+o su.iciente cal a co o 'ara antener su ar a Bs eJtra,a escondida% 7os teJcalteca slo lo +ieron a (l 0 a/uellas de sus tro'as /ue i)an a 'ie% Todos los ca)allos, inclu0endo el su0o, a-n esta)an en el )os/ue, 0 )a*o rdenes su0as 'er anecieron all, .uera de la +ista 0 alcance de los de.ensores de TeJcala% Seg-n lo de anda)a la tradicin, +arios Se,ores teJcalteca salieron al .rente de sus .ilas 0 cruzando el terreno +erde entre los dos e*(rcitos 'resentaron las ar as si )lica ente, los antos 0 escudos de 'lu a, 'ara declarar la guerra% 4ort(s deli)erada ente 'rolong esa cere onia 'reguntando el signi.icado de ella% &e)o decir /ue 'ara entonces rara +ez se utiliza)a a Aguilar co o int(r'reteK la u*er ?alintzin 2a)a 2ec2o un es.uerzo 'or a'render el es'a,ol, 0 2a)a 'rogresado rB'ida enteK 'or/ue des'u(s de todo, la ca a es el e*or lugar 'ara a'render cual/uier idio a% As /ue, des'u(s de reconocer la declaracin teJcalteca, 4ort(s 2izo la su0a, desen+ol+iendo un

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'erga ino 0 le0endo, ientras ?alintzin traduca a los se,ores /ue es'era)an% 5uedo re'etirlo de e oria, 'or/ue 2aca la is a 'rocla acin a la entrada de cada aldea, 'ue)lo, ciudad 0 nacin /ue se cerra)a ante su llegada% 5ri ero de anda)a /ue se le de*ara entrar sin resistencia, 0 luego deca: P5ero si no o)edec(is, entonces, con la a0uda de &ios, entrar( a la .uerza% Har( la guerra contra +osotros con la a0or +iolencia, os atar( al 0ugo de la o)ediencia de nuestra Santa Iglesia 0 de nuestro Re0 &on 4arlos% To ar( +uestras es'osas e 2i*os, 0 los 2ar( escla+os, o los +ender(, seg-n el gusto de Su ?a*estad% ?e a'oderar( de +uestras 'ertenencias 0 2ar( caer todo el 'eso de i .uerza, dBndoos el trata iento de s-)ditos re)eldes /ue se niegan aliciosa ente a so eterse a las le0es de sus so)eranos% 5or lo tanto +osotros ser(is los cul'a)les de todo el derra a iento de sangre 0 cala idades /ue sur*an a consecuencia de esto, 0 no cul'a de Su ?a*estad, a o de los ca)alleros /ue sir+en )a*o i ando%R Es de i aginarse /ue a los Se,ores teJcalteca no les gust uc2o orse lla ar s-)ditos de un eJtran*ero, o /ue se les di*era /ue esta)an deso)edeciendo a alguien al de.ender su 'ro'ia .rontera% 7o -nico /ue esas 'ala)ras orgullosas lograron .ue au entar el deseo de los teJcalteca de entrar en una sangrienta )atalla, 0 contra Bs sangrienta, e*or% 5or lo tanto no contestaron, sino /ue se dieron la edia +uelta 0 con 'aso largo atra+esaron la gran distancia donde se encontra)an sus guerreros gritando Bs 0 Bs .uerte 0 tocando sus .lautas con Bs agudeza 0 sus ta )ores con Bs .uerza% Ese interca )io de .or alidades 2a)a dado a los 2o )res de 4ort(s )astante tie 'o 'ara ar ar 0 aco odar sus diez ca,ones de gran )oca 0 cuatro Bs 'e/ue,os 0 'ara cargarlos no con esas )olas con .uerza de oledora, sino con 'edazos de etal cortado, +idrio roto, gra+a Bs'era 0 de Bs% 7os arca)uces esta)an so)re sus so'ortes listos 'ara ser dis'arados 0 las )allestas ta )i(n esta)an en 'osicin% 4ort(s rB'ida ente dio rdenes 0 ?alintzin se las re'iti a los guerreros aliados, 0 des'u(s se a'resur a 'onerse a sal+o, retrocediendo 'or donde 2a)an llegado% 4ort(s 0 sus 2o )res esta)an 'arados o 2incados ientras /ue otros 'er anecieron en el )os/ue ontados en sus ca)allos% Todos es'eraron 'aciente ente ientras ese gran uro a arillo 0 )lanco de 'ronto se lanz 2acia adelante 0 una llu+ia de .lec2as surgi de (l 0 cruz 0 el uro se ro 'i con+irti(ndose en iles de guerreros, 'egando sus escudos, aullando co o *aguares, gritando co o Bguilas% Ni 4ort(s ni ninguno de sus 2o )res se o+i 'ara salir al encuentro co o era tradicional 2acerlo% >l sola ente grit: <9Aor #antiago;=, 0 el rugir de los ca,ones 2izo /ue los gritos 0 ruidos guerreros de los teJcalteca sonaran co o el cru*ir de la adera en una tor enta% Todos los guerreros /ue se encontra)an en las 'ri eras .ilas atacantes /uedaron con+ertidos en 'edacitos de 2ueso, trozos de carne 0 )a,ados en sangre% 7os 2o )res /ue i)an en las siguientes .ilas si 'le ente caan, 'ero lo 2acan uertos 0 sin ninguna razn a'arente, 0a /ue las )alas de los arca)uces 0 las 'e/ue,as .lec2as de las )allestas desa'arecan dentro de sus ar aduras aco*inadas% Y luego se escuc2 un trueno di.erente, cuando los *inetes salieron a toda +elocidad del )os/ue, con los sa)uesos corriendo con ellos% 7os soldados )lancos onta)an con sus lanzas a'untadas 0 destroza)an al ene igo co o /uien *unta una 2ilera de c2iles en un 2ilo, 0 cuando sus lanzas 0a no 'odan *untar Bs cadB+eres, los *inetes las tira)an 0 saca)an sus es'adas de acero 0 enci a de sus ca)allos las o+an de tal odo /ue 'or el aire +ola)an anos, )razos 0 2asta ca)ezas cercenadas% Y los 'erros se lanzaron ordiendo, ro 'iendo 0 desgarrando, 0 la ar adura de algodn no era ninguna 'roteccin en contra de sus col illos% 7os teJcalteca esta)an co 'rensi)le ente sor'rendidos% Aterrorizados 0 descorazonados ante ese c2o/ue, 'erdieron sus 'etus 0 toda su +oluntad de triun.oK se arre olina)an 0 dis'ersa)an, 0 ane*a)an sus ar as in.eriores deses'erada ente, 'ero

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con 'oco e.ecto% Varias +eces sus ca 'eones 0 7u"chictin los +ol+an a reunir 0 a ani ar 'ara guiarlos en nue+os ata/ues% 5ero cada +ez /ue 2acan eso, los ca,ones, arca)uces 0 )allestas 0a esta)an listos 0 solta)an sus terri)les 'ro0ectiles una 0 otra +ez contra las .ilas de los teJcalteca, causando un da,o incalcula)le% Bueno, no es necesario /ue relate cada detalle de esa )atalla tan desigualK lo /ue 'as ese da es )ien conocido% &e cual/uier anera, slo 'uedo descri)ir lo /ue Bs tarde di*eron los su'er+i+ientes de ese da, si )ien Bs tarde 0o is o 'resenci( atanzas si ilares% 7os teJcalteca 2u0eron del ca 'o, 'erseguidos 'or los guerreros totonaca de 4ort(s, /uienes con +oces .uertes 0 de una anera co)arde, gozaron de la o'ortunidad de 'artici'ar en una )atalla /ue slo 'eda de ellos el /ue 'ersiguieran los guerreros /ue se retira)an% En ese da los teJcalteca de*aron tal +ez una tercera 'arte de todo su e*(rcito tirado en el ca 'o, 0 al ene igo slo lo 2a)an alcanzado a 2erir su'er.icial ente% ?e 'arece /ue slo ca0 un ca)allo 0 unos cuantos es'a,oles .ueron 2eridos 'or las 'ri eras .lec2as lanzadas, 0 algunos otros .ueron 2eridos de a0or gra+edad gracias a los acertados gol'es de algunas &a7u"hui&e, 'ero no 2u)o ning-n uerto, ni .ueron 'uestos .uera de co )ate 'or uc2o tie 'o 0a /ue cuando los teJcalteca 2a)an 2uido .uera del Brea de 'ersecucin, 4ort(s 0 sus 2o )res aca 'aron all is o en el ca 'o de )atalla, 'ara curar sus 'ocas 2eridas 0 cele)rar su +ictoria% 4onsiderando las terri)les '(rdidas /ue los teJcalteca 2a)an su.rido, es una 2onra 'ara TeJcala /ue, a 'esar de eso, la nacin en s no se rindi ante 4ort(s, 'ues los teJcalteca eran,un 'ue)lo +aliente, orgulloso 0 desa.iante% 5ero desgraciada ente tenan una .e enor e en la in.ali)ilidad de sus adi+inos 0 'ro.etas% As es /ue a esos 2o )res sa)ios .ue a los /ue el *e.e guerrero 6icotenca reuni urgente ente, la tarde del is o da en /ue .ue derrotado, 0 les 'regunt: PDEs +erdad /ue esos eJtran*eros son dioses, seg-n se ru oreaE DSon real ente in+enci)lesE DNo 2a0 alguna anera de +encer sus ar as /ue escu'en .uegoE D&e)o seguir 'erdiendo Bs 2o )res )uenos 'or 'elear Bs tie 'oER &es'u(s de deli)erar 'or los edios Bgicos /ue ellos utilizaran, los 'ro.etas di*eron esto: PNo, no son dioses% Son 2o )res% 5ero la e+idencia de esa lla a /ue des'iden sus ar as nos indica /ue de alguna anera 2an a'rendido a e 'lear el 'oder caliente del sol% Y ientras el sol )rilla, ellos tendrBn la +enta*a de sus ar as escu'e.uegos, 'ero al )a*ar el sol, ta )i(n )a*arB su 'oder solar% Al anoc2ecer, slo serBn 2o )res ordinarios, /ue -nica ente 'odrBn e 'lear ar as ordinarias% SerBn tan +ulnera)les co o todos los no )res, 0 estarBn u0 cansados de los es.uerzos de 2o0% Si /uieren +encerlos serB necesario /ue los ata/uen de noc2e% Esta noc2e% Esta is a noc2e% A cuando el sol se le+ante, ellos ta )i(n se le+antarBn 0 arrasarBn con su e*(rcito, co o /uien corta 2ier)a%R PDAtacar de noc2eE S ur ur 6icotencaS% Va en contra de todas las costu )res% Viola todas las tradiciones de un co )ate *usto% A eJce'cin de estado de sitio, *a Bs se 2a 'eleado de noc2e%R 7os sa)ios o+ieron sus ca)ezas% PEJacta ente% 7os eJtra,os )lancos no estarBn 're'arados 0 no estarBn es'erando tal asalto% Se de)e 2acer lo ines'erado%R 7os adi+inos teJcalteca esta)an en un error tan grande co o con .recuencia sucede con los adi+inos de todas 'artes% E+idente ente, todos los e*(rcitos de los )lancos, s 'elean de noc2e con .recuencia entre ellos is os, 0 tienen la costu )re de to ar 'recauciones contra tal sor'resa% 4ort(s 2a)a 'uesto centinelas alrededor de su ca 'a entoK esos 2o )res 'er anecan des'iertos 0 alertas, ientras sus co 'a,eros dor an con sus ar aduras 0 tra*es de )atalla, 0 listos con sus ar as cargadas a un lado de

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sus anos% Aun en la oscuridad, los centinelas de 4ort(s 'erci)ieron con .acilidad el 'ri er a+ance de los eJ'loradores teJcalteca, ientras se arrastra)an de est ago a tra+(s del ca 'o a)ierto% 7os centinelas no dieron ning-n grito de alar a, sino /ue regresaron silenciosa ente al ca 'a ento 0 des'ertaron a 4ort(s 0 al resto de su e*(rcito% Ning-n soldado se 'ar de 'er.il contra el cieloK ning-n 2o )re se le+ant Bs alto de lo /ue es una 'osicin sentada o 2incadaK ning-n 2o )re 2izo ruido% As /ue los eJ'loradores de 6icotenca regresaron 0 le in.or aron /ue todo el ca 'a ento 'areca estar dor ido, sin de.ensas 0 +ulnera)le% 7o /ue /ueda)a del e*(rcito de los teJcalteca se o+i en asa, a gatas, 2asta encontrarse dentro del 'er etro del ca 'a ento ene igo% 7uego se le+antaron 'ara atacar al dor ido ad+ersario, 'ero no tu+ieron o'ortunidad de dar ni si/uiera un grito de guerra% En cuanto se enderezaron, 0 'or lo tanto 'resentaron un )lanco .Bcil, la noc2e estall en relB 'agos, truenos 0 sil)idos de 'ro0ectiles%%% 0 el e*(rcito de 6icotenca .ue arrasado co o /uien corta 2ier)a% A la a,ana siguiente, con lBgri as en sus o*os ciegos, 6icotenca el Vie*o and una e )a*ada de sus no)les Bs altos, 'ortando un cuadro de )anderas de tela dorada co o se,al de tregua, 'ara negociar con 4ort(s las dis'osiciones de la rendicin de los teJcalteca ante (l% Grande .ue la sor'resa de los en+iados al +er /ue 4ort(s no 'orta)a el aire de un con/uistador, los reci)i con uc2o calor 0 a'arente a.ecto% 5or edio de su ?alintzin, ala) el +alor de los guerreros teJcalteca% Senta /ue 'or 2a)er con.undido sus intenciones se 2a)an +isto en la necesidad de de.enderse% 5or/ue, seg-n di*o, (l no /uera /ue TeJcala se rindiera, as es /ue no ace'tara su rendicin% Ha)a ido a esa nacin slo con la es'eranza de culti+ar una a istad 0 de a0udarla% PYo s( Sdi*o (l, sin duda )ien in.or ado 'or ?alintzinS /ue durante uc2o tie 'o 2a)(is tenido /ue tolerar la tirana de los eJica de ?otecuzo a% He li)erado a los totonaca 0 algunas otras tri)us de ese 0ugo, 0 a2ora 2ar( lo is o 'or %+osotros% Slo os 'ido /ue +uestra gente se una a en esta santa 0 +enera)le cruzada, /ue e 'ro'orcion(is cuantos guerreros sea 'osi)le 'ara au entar i e*(rcito%R 7os no)les, eJtra,ados, di*eron: P5ero si nosotros 2a)a os odo /ue t- les eJigas a todos los 'ue)los /ue se do)legaran su isa ente ante tu go)ernante eJtran*ero 0 tu religin, 0 /ue se aca)ara con todos nuestros dioses, 0a .ueran antiguos o nue+os%R 4ort(s 2izo un gesto casual co o 2aciendo a un lado todo eso% 7a resistencia de los teJcalteca cuando enos le 2a)a ense,ado a tratarlos con cierta astucia% PYo 'ido alianza, no su isin Sdi*oS% 4uando estas tierras 0a 2a0an /uedado .uera de la in.luencia aligna de los eJica, con gusto les eJtendere os las )endiciones de la 4ristiandad 0 las +enta*as de un acuerdo con nuestro Re0 &on 4arlos% Y luego +osotros 'odr(is +er si /uer(is ace'tar esos )ene.icios% 5ero +ea os los asuntos Bs urgentes% 5reguntadle a +uestro esti ado go)ernante si nos concederB el 2onor de estrec2ar su ano en signo de a istad 0 2acer con nosotros una causa co -n%R El +ie*o 6icotenca a'enas 2a)a reci)ido el ensa*e de sus no)les, cuando nosotros en Tenoc2titlan lo 2a)a os escuc2ado 'or 'arte de nuestros es'as% En el 'alacio, todos nos di os cuenta, 'ues era o)+io, /ue ?otecuzo a se senta aso )rado, a)ru ado 0 esta)a en.urecido 'or el resultado de todas sus 'rediccionesK casi al )orde del 'Bnico al +er lo /ue irre edia)le ente 2a)a trado consigo ese error su0o% Era )astante alo /ue los teJcalteca no 2u)ieran detenido a los in+asores )lancos, ni si/uiera 2a)an sido un estor)o en su ca ino% Era )astante alo /ue TeJcala no 2u)iera cado 'ara /ue luego nosotros la +enci(ra os% Y lo 'eor de todo era /ue los 2o )res )lancos de ning-n odo esta)an

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desalentados o de)ilitadosK seguan +iniendo, seguan lanzando a enazas en contra nuestra% Y 'ara col o, los 2o )res )lancos a2ora +endran re.orzados 'or la .uerza 0 el odio de nuestros Bs +ie*os, Bs .eroces 0 Bs encarnizados ene igos% ?otecuzo a se reco)r, to ando una decisin /ue cuando enos tena Bs .uerza /ue Pes'erarR% ?and lla ar su ensa*eroO+eloz Bs inteligente 0 le dict un ensa*e 0 lo en+i corriendo in ediata ente 'ara /ue se lo re'itiera a 4ort(s% 5or su'uesto /ue el ensa*e era largo 0 lleno de un lengua*e .lorido, 'ero en esencia deca: PEsti ado 4a'itBn General 4ort(s, no 'onga su con.ianza en esos teJcalteca desleales, /uienes le contarBn cual/uier entira 'ara ganarse su con.ianza 0 .alsa ente lo traicionarBn% 4o o 'odrB descu)rir .Bcil ente, la nacin de TeJcala es una isla co 'leta ente rodeada 0 )ordeada 'or a/uellas naciones +ecinas de las cuales se 2a 2ec2o ene iga% Si usted 'rotege a los teJcalteca serB, co o ellos, des'reciado, re2uido 0 rec2azado 'or todas las de Bs naciones% Atienda nuestro conse*o, a)andone a los insigni.icantes teJcalteca 0 -nase a la 'oderosa Tri'le Alianza de los eJica, los acol2ua 0 los tec'aneca% Nosotros lo in+ita os a /ue +isite nuestra ciudad aliada de 42ololan, una arc2a sencilla 2acia el sur de donde estB% All se le reci)irB con una gran cere onia de )ien+enida digna de tan distinguido +isitante% 4uando 2a0a descansado serB escoltado a Tenoc2titlan, tal 0 co o lo 2a deseado, donde 0o, el :e0OTlatoani ?otecuzo a 6oco0otzin, lo es'ero ansiosa ente 'ara estrec2arlo co o a igo 0 con 2onor%R 5uede ser /ue ?otecuzo a /uera decir 'recisa ente eso, /ue esta)a dis'uesto a ca'itular al grado de conceder una audiencia a los 2o )res )lancos, ientras 'ensa)a /u( 2acer luego% No lo s(% En a/uel entonces no e con.i sus 'lanes, ni ta 'oco a alg-n ie )ro de su 4onse*o de Voceros% 5ero lo /ue s s( es /ue si 0o 2u)iera sido 4ort(s, e 2a)ra redo de tal in+itacin, es'ecial ente con la astuta ?alintzin a su lado inter'retBndolo, de anera Bs clara 0 sucinta% P&etestado ene igo: Haz el .a+or de des'edir a tus nue+os aliados, desec2a las .uerzas adicionales /ue 2as ad/uirido 0 2azle el .a+or a ?otecuzo a de ca inar est-'ida ente a una tra 'a, de la cual *a Bs saldrBs%R 5ero, 'ara i gran sor'resa, 'ues entonces toda+a no sa)a lo audaz /ue era ese 2o )re 4ort(s, en+i de regreso al ensa*ero ace'tando esa in+itacin 0 e.ecti+a ente &arch0 2acia el % sur 'ara 2acer una +isita de cortesa a 42ololan, en donde .ue acogido co o un 2u(s'ed agrada)le 0 nota)le% Nue reci)ido en las a.ueras de la ciudad 'or los dos go)ernantes unidos, el Se,or de lo /ue EstB Arri)a 0 el Se,or de lo /ue EstB A)a*o, as co o 'or la a0ora de la 'o)lacin ci+il 0 sin 2o )res ar ados% Esos se,ores Tla/uac2 0 Tlalc2ac no 2a)an reunido a ninguno de sus guerreros 0 no se +ea ninguna ar aK todo 'areca co o ?otecuzo a lo 2a)a 'ro etido, a'aci)le 0 2os'italario% 4o o era natural, 4ort(s no 2a)a cu 'lido todas las sugerencias de ?otecuzo aK no 2a)a des'edido a sus aliados antes de arc2ar 2acia 42ololan, 0 ientras llega)a el ensa*ero de ?otecuzo a, el anciano 6icotenca de la +encida TeJcala 2a)a ace'tado el o.reci iento de 4ort(s de 2acer una causa co -n 0 le 2a)a 'uesto )a*o su ando a diez il guerreros teJcalteca, sin encionar uc2as cosas: una cantidad de u*eres teJcalteca Bs )ellas 0 no)les 'ara ser re'artidas entre los o.iciales de 4ort(s 0 2asta una gran cantidad de sir+ientas 'ara ocu'ar el 'uesto de criadas 'ersonales de la Se,ora :noO Hier)a, o ?alintzin, o &o,a ?arina% As /ue 4ort(s lleg a 42ololan al .rente de a/uel e*(rcito teJcalteca, ade Bs de sus tres il 2o )res sacados del 'ue)lo totonaca 0 otras tri)us, 0 'or su'uesto, de sus cientos de soldados )lancos, sus ca)allos 0 'erros, su ?alintzin 0 las otras u*eres /ue +ia*a)an en su co 'a,a% &es'u(s de saludar a 4ort(s de)ida ente, los dos se,ores de 42ololan +ieron con iedo a a/uella ultitud 0 sua+e ente le di*eron 'or edio de ?alintzin: P5or orden del
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Venerado Arador ?otecuzo a, nuestra ciudad estB desar ada 0 sin de.ensa% 5ode os aco odarlo a usted, Se,or, 0 a sus tro'as 0 sir+ientes 'ersonales, c oda ente, 'ero, sencilla ente no 2a0 lugar 'ara sus inconta)les aliados% Ta )i(n nos discul'arB 'or encionarlo, 'ero los teJcalteca son nuestros ene igos irreconcilia)les, 0 nos sentira os u0 in/uietos si se les 'er itiera entrar a nuestra ciudad%%%R As /ue 4ort(s, ser+icial ente, dio rdenes de /ue su .uerza a0or de guerreros nati+os 'er aneciera .uera de la ciudad, 'ero aca 'ando en un crculo /ue la rodeara co 'leta ente% 4ort(s segura ente se sinti lo su.iciente ente 'rotegido, con todos a/uellos iles de guerreros tan cerca 0 a su dis'osicin si necesitara a0uda% Y slo (l 0 los de Bs 2o )res )lancos entraron a 42ololan, ca inando tan orgullosa ente co o si en +erdad .ueran no)les, o ontando sus ca)allos con elegante a*estuosidad, ientras la 'o)lacin reunida all grita)a 0 lanza)a .lores a su 'aso% 4o o se le 2a)a 'ro etido, a los 2o )res )lancos se les dio lu*osos alo*a ientosK cada soldado enor era tratado tan o)se/uiosa ente co o si .uera un ca 'en o no)le 0 se les 'ro'orcionaron sir+ientes, asistentes 0 u*eres 'ara sus ca as esa noc2e% 42ololan 0a 2a)a sido a+isada acerca de los 2B)itos 'ersonales de los 2o )res, as es /ue nadie, ni las u*eres cu0as rdenes eran co'ular con ellos, *a Bs co entaron so)re el terri)le olor /ue des'edan o de la anera tan +oraz /ue tenan de co er, o el /ue *a Bs se /uita)an sus +esti entas 0 )otas 'or a'estosas, o c o re2usa)an )a,arse, o de su descuido 'or la+arse aun/ue .uera slo sus anos, des'u(s de 2acer sus .unciones eJcretoras 0 sentarse a co er% 7os 2o )res )lancos +i+ieron la clase de eJistencia, durante catorce das, /ue los guerreros 2eroicos 'odran es'erar co o 're io en el undo del Bs allB% Se les .este*, se les o)se/ui octli, 0 se les de* e )orrac2ar 0 'ortarse tan desordenada ente co o /ueran, 0 gozaron a lo BJi o de las u*eres /ue se les 2a)a asignado, se les entretu+o con -sica, )aile 0 canto% Y al ca)o de esos catorce das, los 2o )res )lancos se le+antaron e 2icieron una atanza de cada 2o )re, u*er 0 ni,o en 42ololan% Reci)i os esa noticia en Tenoc2titlan, tal +ez antes de /ue el 2u o de los arca)uces 2u)ieran des'e*ado la ciudad, 'or edio de nuestros es'as, /uienes se in.iltra)an 0 se escurran en las 'ro'ias .ilas de 4ort(s% Seg-n ellos, la atanza se 2izo 'or instigacin de la u*er ?alintzin% 7leg una noc2e al cuarto de su a o en el 'alacio de 42ololan, donde se encontra)a to ando octli 0 di+irti(ndose con +arias u*eres% 7es grit a las u*eres /ue se .ueran 0 luego lo ad+irti de una con*ura /ue se esta)a .raguando% Ella se 2a)a enterado, di*o, al ezclarse 0 con+ersar con las u*eres locales del ercado, /uienes inocente ente la to aron 'or una cauti+a de guerra ansiosa 'or li)ertarse de sus ca'tores )lancos% Todo el 'ro'sito del entreteni iento tan 'ro.uso 2acia los +isitantes, di*o ?alintzin, era 'ara /ue (stos se con.iaran 0 se de)ilitaran ientras ?otecuzo a en+ia)a secreta ente una .uerza de +einte il guerreros eJica a rodear 42ololan% &ada cierta se,al, di*o ella, las .uerzas eJica caeran so)re las tro'as nati+as /ue aca 'a)an en las a.ueras, ientras /ue los 2o )res dentro de la ciudad se ar aran 0 atacaran a los 2o )res )lancos /ue no estaran 're'arados 'ara 2acerles .rente% Y ella di*o /ue ientras regresa)a del ercado 2a)a +isto a gente de la ciudad agru'Bndose )a*o los estandartes en la 'laza central% 4ort(s sali corriendo del 'alacio, con sus o.iciales enores /uienes ta )i(n se 2a)an alo*ado all, 0 sus gritos de PFSantiagoGR tra*eron a los ie )ros de sus tro'as corriendo, de otros alo*a ientos de la ciudad, tirando a un lado a sus u*eres, sus +asos 0 le+antando sus ar as% 4o o lo 2a)a ad+ertido ?alintzin, encontraron la 'laza llena de gente, uc2a de ella 'ortando estandartes de 'lu a, todos lle+ando +esti entas cere oniales /ue 'osi)le ente tenan as'ecto guerrero% A esa gente reunida no se le dio tie 'o ni si/uiera de le+antar un grito de guerra o de lanzar un reto a co )ate, o de

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eJ'licar de alg-n odo su 'resencia en ese lugar, 'or/ue los 2o )res )lancos in ediata ente descargaron sus ar as, 0 tan densa era la ultitud, /ue la 'ri era serie de )alas, .lec2as 0 de Bs 'ro0ectiles arrasaron con ellos co o si .ueran 2ier)a% 4uando el 2u o se des'e* un 'oco, tal +ez los 2o )res )lancos +ieron /ue la 'laza contena u*eres 0 ni,os as co o 2o )res, 0 tal +ez 2asta se 'reguntaron si sus actos 'reci'itados 2a)an sido *usti.icados% 5ero el ruido de a/uello tra*o a sus% aliados teJcalteca 0 a los otros, corriendo de sus ca 'a entos a la ciudad% Nueron ellos los /ue con Bs aldad /ue los 2o )res )lancos lle+aron la ciudad a la ruina 0 aca)aron con su 'o)lacin sin isericordia o discri inacin, atando 2asta a los Tla/uac2 0 Tlalc2ac% Algunos de los 2o )res de 42ololan alcanzaron a correr 'or ar as con las cuales 'elear, 'ero eran tan 'ocos 0 esta)an tan rodeados, /ue slo 'odan 2acerlo en retirada, o+i(ndose 2acia arri)a de los .lancos de la 'irB ideO onta,a de 42ololan% Se de)atieron +alerosa ente 2asta llegar a la ci a de (sta 0 al .inal se encontra)an acorralados dentro del gran te 'lo de 1uetzalcatl% As /ue sus atacantes si 'le ente colocaron le,a alrededor de (ste 0 lo encendieron, /ue Bndolos +i+os% Eso .ue 2ace cerca de doce a,os, re+erendos .railes, cuando el te 'lo .ue /ue ado, derru )ado 0 su esco )ro regado% No /uedaron Bs /ue Br)oles 0 ar)ustos, razn 'or la cual uc2a de su gente, desde entonces, no 2a 'odido creer /ue la onta,a no es una onta,a sino una 'irB ide le+antada, 2ace uc2o, 'or los 2o )res% 4laro /ue a2ora s( /ue tiene algo Bs /ue +erdor% 7a ci a en donde .ueron a)atidos 1uetzalcatl 0 sus adoradores esa noc2e, -lti a ente 2a sido coronada en una iglesia 4ristiana% 4uando 4ort(s lleg a 42ololan (sta esta)a 2a)itada 'or cerca de oc2o il 'ersonasK cuando se .ue, esta)a +aca% Re'ito /ue ?otecuzo a no e con.i ninguno de sus 'lanes, as es /ue no 'odra decir, si tena tro'as eJica ca inando cautelosa ente 2acia a/uella ciudad, 0 s 2a)a dado instrucciones a la gente de le+antarse en co )ate cuando la tra 'a se 2u)iera 'uesto, 'ero 'er tan e dudarlo% 7a asacre ocurri el 'ri er da de nuestro es /uince, lla ado 5an/u(tzaliztli, /ue /uiere decir El Nloreci iento de las Banderas E 'lu adas, 0 se cele)ra)a en todas 'artes con cere onias en /ue la gente lle+a)a estandartes e 'lu ados% 5uede ser /ue la u*er ?alintzin *a Bs 2u)iera asistido a alguna cere onia de ese .esti+al% Es 'osi)le /ue ella real ente cre0era, o 'or error su'usiera, /ue la gente concurra all con )anderas guerreras% A tal +ez 'udo 2a)er in+entado una Pcon*uraR, nacida de un resenti iento celoso 'or las atenciones /ue 4ort(s reci)i de 'arte de las u*eres locales% Si es /ue ella alentendi o lo 2izo slo 'or 'ura alicia, el 2ec2o .ue lo /ue e.icaz ente i 'uls a 4ort(s a con+ertir a 42ololan en un desierto% Y si es /ue (l se arre'inti, no lo estu+o 'or uc2o tie 'o, 'or/ue eso ele+ su .ortuna a-n Bs de lo /ue lo 2a)a 2ec2o su +ictoria so)re los teJcalteca% He encionado /ue 2e +isitado 42ololan 0 2e +isto /ue la gente es enos cari,osa% No tena 'or /u( i 'ortar e si la ciudad segua eJistiendo 0 su re'entina de+astacin no e caus angustia alguna, a eJce'cin de sa)er /ue eso au enta)a la re'utacin de te i)le /ue cada da Bs i)a ad/uiriendo 4ort(s% 5or/ue a causa de las noticias de la asacre de 42ololan, /ue se eJtendieron 'or edio de ensa*erosO+eloces 'or todo El Qnico ?undo, los go)ernantes 0 *e.es guerreros de las uc2as otras co unidades co enzaron a considerar todos los sucesos 2asta esa .ec2a Bs o enos con estas 'ala)ras: P5ri ero los 2o )res )lancos le /uitaron los totonaca a ?otecuzo a% 7uego con/uistaron TeJcala, cosa /ue ?otecuzo a ni ninguno de sus 'redecesores 2a)a 'odido 2acer *a Bs% 7uego ter inaron con los aliados de ?otecuzo a en 42ololan, sin i 'ortarles en a)soluto la ira de ?otecuzo a o su carBcter +engati+o% E 'ieza a 'arecer /ue los 2o )res )lancos son Bs 'oderosos toda+a /ue los reconocida ente .uertes

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eJica% Sera Bs sa)io 'or nuestra 'arte 'onernos del lado de la .uerza su'erior%%% ientras lo 'oda os 2acer +oluntaria ente%R :n no)le 'oderoso 2izo eso sin +acilar: El 5rnci'e Heredero IJtlilO6c2itl, legti o 2eredero de los acol2ua% ?otecuzo a de)i de arre'entirse a arga ente de 2a)erle usur'ado el trono a ese 'rnci'e, tres a,os antes, cuando se dio cuenta de /ue Nlor Ascura no slo 2a)a 'asado esos a,os /ue*Bndose, en su retiro en la onta,a, sino /ue 2a)a estado reuniendo guerreros 're'arBndose 'ara recla ar su trono en TeJcoco% 7a llegada de 4ort(s de)i 'arecerle a Nlor Ascura co o un regalo del cielo 0 una a0uda o'ortuna 'ara su causa% Ea* de su escondite a la ciudad de+astada de 42ololan, donde 4ort(s esta)a reagru'ando su ultitud 'ara 're'arar su arc2a continua 2acia el oeste% En su encuentro, Nlor Ascura segura ente le 2a)l a 4ort(s del al trato /ue 2a)a su.rido a anos de ?otecuzo a 0 segura ente 4ort(s 'ro eti a0udarle a re'ararlo% &e todos odos, la siguiente ala noticia /ue reci)i os en Tenoc2titlan .ue /ue 4ort(s 2a)a au entado su .uerza con la unin del +engati+o 5rnci'e Nlor Ascura 0 sus +arios iles de guerreros acol2ua so)er)ia ente adiestrados% Era o)+io /ue la innecesaria 0 tal +ez i 'ulsi+a asacre en 42ololan 2a)a sido un )uen gol'e 'ara 4ort(s, 0 todo se lo de)a a su u*er ?alintzin, .uera cual .uese la +erdadera razn /ue tu+o 'ara 'ro+ocarlo% Ella 2a)a de ostrado una entera dedicacin a su causa, su ansiedad 'or a0udarlo a ad/uirir su destino, aun/ue lo 2iciera 'isoteando los cadB+eres de 2o )res, u*eres 0 ni,os de su 'ro'ia raza% &e a2 en adelante, aun/ue 4ort(s de'enda toda+a de ella co o int(r'rete, la +alor a-n Bs co o su conse*era 'rinci'al en estrategia, su o.icial enor de a0or con.ianza 0 la Bs leal de sus aliados% 1uizBs 2asta lleg a a ar a esa u*erK nadie *a Bs lo su'o% ?alintzin 2a)a logrado sus dos a )iciones: se 2a)a con+ertido en algo indis'ensa)le 'ara su se,or 0 ade Bs i)a a Tenoc2titlan, su destino so,ado, con el ttulo 0 los re/uisitos de una da a% Aun/ue 'uede ser /ue todos los sucesos /ue 'asaron, 0 /ue les 2e contado, 2u)ieran sucedido de todos odos aun/ue la 2u(r.ana 4eO?alinali *a Bs 2u)iera nacido de a/uella escla+a 'rostituta de los coatlca ac% Y es 'osi)le /ue tenga un oti+o 'ersonal 'ara des'reciar esa de+ocin rastrera /ue le tena a su a o, esa deslealtad +ergonzosa 2acia los de su raza% Es 'osi)le /ue le guardara un odio es'ecial, si 'le ente 'or/ue no 'oda ol+idar /ue tena el is o no )re de naci iento de i di.unta 2i*a, 'or/ue era de la is a edad /ue Noc2i'a 2u)iera tenido, de odo /ue sus actos des'recia)les 'arecan, a i odo de +er, insultar a i inde.ensa 0 sin cul'a 4eO?alinali% 5ero de*ando is senti ientos 'ersonales a un lado, 0a hab4a encontrado a ?alintzin dos +eces antes de /ue se con+irtiera en el ar a Bs 'er+ersa de 4ort(s, 0 en a )as ocasiones 'ude 2a)er e+itado /ue llegara a serlo% 4uando nos conoci os 'or 'ri era +ez en el ercado de escla+os, la 'ude 2a)er co 'rado, 0 ella 2a)ra estado contenta de 'asar su +ida en la gran ciudad de Tenoc2titlan, co o ie )ro de la casa de un ca 'en Tguila de los eJica% 4uando nos +i os nue+a ente en tierra totonaca, a-n era escla+a 0 'ro'iedad de un o.icial de 'oca i 'ortancia, un si 'le esla)n en la cadena de inter'retar con+ersaciones% Su desa'aricin en a/uel entonces slo 2u)iera ocasionado un ni o al)oroto 0 con .acilidad la 2u)iera 2ec2o desa'arecer% As /ue dos +eces 'ude 2a)er ca )iado el curso de su +ida, 0 tal +ez ta )i(n el de la 2istoria, 'ero no lo 2ice% Sin e )argo su instigacin en la atanza de 42ololan e 2izo +er la a enaza /ue ella re'resenta)a, 'ero sa)a /ue tarde o te 'rano la +ol+era a encontrar en Tenoc2titlan, 2acia donde 2a)a deseado llegar durante toda su +ida, 0 e *ur( a is o /ue e las arreglara 'ara /ue su +ida ter inara a2% ?ientras tanto, in ediata ente des'u(s de reci)ir la noticia de la asacre de 42ololan, ?otecuzo a dio uestras de su indecisin, con una accin decidida, al en+iar

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otra delegacin de no)les, 0 esa e )a*ada esta)a dirigida 'or TlBcotzin, su ?u*er Ser'iente, El Alto Tesorero de los eJica, segundo en ando des'u(s de ?otecuzo a% TlBcotzin 0 sus co 'a,eros no)les i)an al .rente de una cara+ana de cargadores /ue lle+a)an otra +ez oro 0 otras ri/uezas, (stas no eran con la intencin de re'o)lar a esa desgraciada ciudad, sino 'ara adular a 4ort(s% 4reo /ue en ese -nico acto, ?otecuzo a re+el el a0or grado de 2i'ocresa del /ue era ca'az% Ya sea /ue la gente de 42ololan 2u)iese sido total ente inocente, 'or lo /ue no erecan ser ani/uilados, o 0a sea /ue e.ecti+a ente hab4an 'laneado le+antarse en contra de 4ort(s, slo lo 'udieron 2a)er 2ec2o o)edeciendo las rdenes secretas de ?otecuzo a% Sin e )argo, el Venerado Arador, en el ensa*e lle+ado a 4ort(s 'or TlBcotzin, cul' a sus aliados de 42ololan de 2a)er creado esa dudosa Pcon*uraR 'or s is osK a.ir no 2a)er tenido /ue +er con ella 0 los descri)i co o Ptraidores a nosotros dosRK .elicita)a a 4ort(s 'or la ra'idez con /ue 2a)a ani/uilado total ente a esos re)eldes 0 es'era)a /ue ese triste suceso no 'ondra en 'eligro la a istad antici'ada entre los 2o )res )lancos 0 la Tri'le Alianza% 5ienso /ue era u0 adecuado /ue el ensa*e de ?otecuzo a .uera entregado 'or su ?u*er Ser'iente, 0a /ue era una o)ra aestra, en cuanto a la .or a en /ue se 'uede arrastrar una ser'iente% Y el ensa*e continua)a: PSin e )argo, si la 'er.idia de 42ololan 2a desalentado al 4a'itBn General 0 su co 'a,a, de a+enturarse Bs le*os en estas tierras tan 'eligrosas 0 entre gente tan i 'redeci)le, co 'rendere os su decisin de +ol+erse 0 regresar a casa, aun/ue sincera ente sentire os el 2a)er 'erdido la o'ortunidad de conocer al +aliente 4a'itBn General 4ort(s, cara a cara% 5or lo tanto, co o 0a no +isitarB nuestra ciudad ca'ital, nosotros los eJica le 'edi os /ue ace'te estos regalos co o un 'e/ue,o sustituto de nuestro a)razo a istoso 0 'ara /ue los co 'arta con su Re0 &on 4arlos al regresar a su 'as natal%R ?Bs tarde su'e /ue 4ort(s con di.icultad 'udo contener la risa cuando ese ensa*e tan trans'arente le .ue traducido 'or ?alintzin, 0 /ue 'ensando en +oz alta, di*o: P4 o ansio conocer cara a cara a ese 2o )re de dos caras%R 5ero la contestacin /ue le dio a TlBcotzin .ue: P7e agradezco a +uestro a o su 'reocu'acin 0 estos regalos de co 'ensacin /ue agradecida ente ace'to en no )re de Su ?a*estad el Re0 &on 4arlos% Sin e )argo S0 a/u )ostez, seg-n nos in.or TlBcotzinS, las di.icultades recientes a/u en 42ololan no .ueron ning-n 'ro)le a% SY a/u se riS% Seg-n nosotros, los 2o )res de luc2a es'a,oles, esto no .ue Bs /ue co o un 'icotazo de 'ulga /ue tu+i os /ue rascar% Vuestro Se,or no necesita 'reocu'arse de /ue este aconteci iento 2a0a dis inuido nuestra deter inacin 'or continuar nuestras eJ'loraciones% Seguire os +ia*ando 2acia el oeste% Bueno, tal +ez nos des+ie os 'or a/u 0 'or allB, 'ara +isitar otras ciudades 0 naciones, /ue tal +ez /uieran contri)uir con Bs .uerzas a las /ue 0a tene os% 5ero tarde o te 'rano, os aseguro, nuestro +ia*e nos lle+arB a Tenoc2titlan% 5od(is darle a +uestro so)erano nuestra sole ne 'ro esa, de /ue nos conocere os% SSe ri de nue+oS% 4ara a cara%R 4o o era natural, ?otecuzo a 2a)a 're+isto /ue los in+asores 'odran seguir resistiendo su 'ersuasin, as /ue le 2a)a 'ro'orcionado a su ?u*er Ser'iente una 2i'ocresa Bs% PEn ese caso Sdi*o TlBcotzinS, le agradara a nuestro Venerado Arador /ue el 4a'itBn General 0a no de orara su llegada% SEso /uera decir /ue ?otecuzo a no /uera /ue 4ort(s andu+iera +agando entre las gentes incon.or es /ue le 'aga)an tri)utos 0 )uscar alistar guerreros de esas nacionesS% El Venerado Arador sugiere /ue de estas 'ro+incias inc odas 0 'ri iti+as, slo 'uede reci)ir la i 'resin de /ue nuestros 'ue)los
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son )Br)aros e inci+ilizados% >l desea /ue usted +ea el es'lendor 0 agni.icencia de su ciudad ca'ital, 'ara /ue 'ueda darse cuenta del +erdadero +alor 0 2a)ilidad de nuestra gente% 7o in+ita a /ue +enga a2ora directa ente a Tenoc2titlan% Yo lo lle+ar( 2asta allB, i se,or% Y co o so0 TlBcotzin, segundo en ando del so)erano de los eJica, i 'resencia, serB una 'rue)a en contra de los trucos o e )oscadas de otras 'ersonas%R 4ort(s 2izo un a 'lio gesto con su )razo, se,alando todas las tro'as .or adas 0 es'erando alrededor de 42ololan% PNo e 'reocu'o de asiado so)re 'osi)les trucos 0 e )oscadas, a igo TlBcotzin Sdi*o sutil enteS% 5ero ace'to la in+itacin de +uestro se,or de ir a la ca'ital, 0 +uestro gentil o.reci iento de conducirnos% Esta os listos 'ara arc2ar cuando +osotros lo est(is%R Era cierto /ue 4ort(s tena 'oco /ue te er 0a .uera de un ata/ue a)ierto o e )oscada, o /ue tu+iera una +erdadera necesidad de seguir alistando Bs guerreros% Nuestros es'as esti aron /ue, cuando 'arti de 42ololan, sus .uerzas co )inadas eran de unos +einte il 0 ade Bs 2a)a co o oc2o il cargadores /ue lle+a)an el e/ui'a*e 0 'ro+isiones del e*(rcito% 7a co 'a,a se estira)a a lo largo de dos largasOcarreras de longitud, 0 re/uera una cuarta 'arte del da 'ara arc2ar de un 'unto a otro% A 'ro'sito, 'ara entonces, cada guerrero 0 cargador lle+a)a una insignia /ue lo 'rocla a)a co o un 2o )re en el e*(rcito de 4ort(s% 4o o los es'a,oles seguan /ue*Bndose de /ue Pno 'odan distinguir a un aldito indio de otroR, 0a /ue en la con.usin del co )ate no 'odan distinguir entre indio aliado 0 un ene igo, 4ort(s les 2a)a ordenado a sus tro'as indgenas /ue ado'taran un estilo uni.or e de 'enac2osK una alta corona de 2ier)a &aza a/ 4uando ese e*(rcito de +eintioc2o il 2o )res a+anz 2acia Tenoc2titlan, los es'as di*eron /ue desde cierta distancia 'areca co o /ue un gran ca 'o ondulante 0 lleno de 'asto se o+iera 'or edio de agia% ?otecuzo a 'osi)le ente consider decirle a su ?u*er Ser'iente /ue lle+ara a 4ort(s sin ru )o .i*o alrededor de la tierra onta,osa, 2asta /ue los in+asores estu+ieran deses'erada ente .atigados e irre edia)le ente 'erdidos, 'ara /ue se les a)andonara all, 'ero, lgica ente, 2a)a uc2os 2o )res entre los acol2ua 0 teJcalteca 0 de Bs tro'as /ue los aco 'a,a)an /ue rB'ida ente 2u)ieran adi+inado ese truco% Sin e )argo, ?otecuzo a a'arente ente s instru0 a TlBcotzin 'ara /ue no .uera un +ia*e sencillo, segura ente 'or/ue segua es'eranzado a /ue 4ort(s diera 'or ter inada la eJ'edicin 'or desaliento% &e cual/uier odo, TlBcotzin los tra*o al oeste 0 no 'or uno de los ca inos Bs sencillos a tra+(s de los +alles, sino /ue los lle+ arri)a 0 atra+esando el 'aso alto entre los +olcanes IJtaccuatl 0 5o'ocat('etl% 4o o 0a 2e dic2o, en esas alturas 2a0 nie+e aun en los das Bs calientes del +erano% 5ara cuando la co 'a,a ter in de cruzar, el in+ierno 0a co enza)a% Si 2a)a algo /ue pu iera desalentar a los 2o )res )lancos, eso 2u)iera sido el .ro entu ecedor, los +ientos .eroces 0 grandes cerros de nie+e 'or los /ue tenan /ue 'asar% Hasta este da, no s( c o es el cli a de su Es'a,a natal, 'ero 4ort(s 0 sus soldados 2a)an 'asado a,os en 4u)a, isla en la cual tengo entendido /ue es tan trrida 0 2- eda co o cual/uiera de nuestras Tierras 4alientes, de la costa% As /ue los 2o )res )lancos, co o sus aliados totonaca, no esta)an 're'arados, ni +estidos co o 'ara aguantar el 'enetrante .ro de la ruta congelada escogida 'or TlBcotzin% ?Bs tarde in.or con gran satis.accin, /ue los 2o )res )lancos 2a)an su.rido terri)le ente% S, su.rieron 0 se /ue*aron 0 cuatro 2o )res )lancos urieron, as co o dos de sus ca)allos 0 +arios de sus 'erros 0 ta )i(n unos cien de sus guerreros totonaca, 'ero el resto de la cara+ana 'erse+er% Es Bs, diez de los es'a,oles, 'ara 'resu ir su +igor 0 2a)ilidad, se des+iaron )re+e ente de la ruta con la intencin declarada de escalar 2asta arri)a del 5o'ocat('etl 0 irar 2acia adentro de su crBter 2u eante% No llegaron tan alto,

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'ero 2asta entonces 'oca de nuestra 'ro'ia gente lo 2a)a llegado a 2acer, o 2a)an tenido el inter(s de 2acerlo% 7os al'inistas se reunieron a su co 'a,a, azules 0 tiesos de .ro, 0 a algunos de ellos, Bs tarde, se les ca0eron una cantidad de dedos 0a sea de la ano o de los 'ies% 5ero .ueron u0 ad irados 'or sus co 'a,eros 'or 2a)er 2ec2o el intento, 0 2asta el ?u*er Ser'iente, tu+o /ue reconocer de ala gana /ue los 2o )res )lancos, a 'esar de su locura, eran intr('idos, +alerosos 0 en(rgicos% TlBcotzin ta )i(n nos in.or de las eJ'resiones de aso )ro 'or cierto u0 2u anas de los 2o )res )lancos 0 la sor'resa 0 la alegra /ue sintieron cuando al .in salieron 'or la 'arte occidental del 'aso, 0 /ue se 'araron en el decli+e de la onta,a, desde donde se do ina)a la cuenca de ese in enso lago, 0 la nie+e /ue 2a)a estado ca0endo le+ant )re+e ente su cortina 'ara darles una +ista sin o)stBculos% A)a*o 0 Bs allB de donde se encontra)an, esta)an los cuer'os de agua ulticolores /ue se co unica)an unos con otros 0aciendo en su +asta cuenca, rodeados de un .olla*e lu*urioso 0 de 'e/ue,os 'ue)los 0 ca inos rectos /ue se cruza)an% Visto as, de una anera tan re'entina, des'u(s de las alturas ago)iantes /ue aca)a)an de atra+esar, el 'anora a de esa tierra de)i de 2a)erles 'arecido co o un *ardnK agrada)le 0 +erde en todos los tonos de +erde, +erdes )os/ues densos, +erdes 2ortalizas )ien delineadas 0 di.erentes +erdes en la china&pa 0 lugares de culti+o% &e)ieron de 2a)er +isto, aun/ue slo en iniatura, las nu erosas ciudades 0 'ue)los /ue se encontra)an al )orde de los di+ersos lagos, 0 las co unidades de las islas 'e/ue,as /ue so)resalan del agua% A-n esta)an a unas +einti-n largasOcarreras de Tenoc2titlan, 'ero la ciudad )lanca co o 'lata de)a de )rillar co o una estrella% Ha)an estado +ia*ando durante eses, desde las 'la0as costeras, so)re 0 alrededor de un sin.n de onta,as a tra+(s de )arrancas e 'edradas 0 Bs'eros +alles, ientras 'asa)an 0 +ean tan slo 'ue)los 0 aldeas insigni.icantes, 0 .inal ente aco etiendo 'or ese 'aso 2elado entre los +olcanes% Entonces, re'entina ente, los +ia*eros iraron 2acia a)a*o +iendo una escena /ue Sse lo decan entre sS 'areca un sue,o%%% co o una ara+illa salida de los +ie*os li)ros de .B)ulas%%% Al )a*ar de los +olcanes, 'or su'uesto /ue los +ia*eros se encontraron en los do inios de la Tri'le Alianza a tra+(s de las tierras acol2ua, donde .ueron reci)idos 'or el :e0OTlatoani 4acB atzin, /uien 2a)a llegado desde TeJcoco con un aco 'a,a iento i 'resionante de sus se,ores, no)les, cortesanos 0 guardias% Aun/ue 4aca a, 'or instrucciones de su to, 2izo un discurso caluroso de )ien+enida a los reci(n llegados, e atre+o a decir /ue de)i de sentirse inc odo al ser +isto 'or su edio 2er ano, el destronado Nlor Ascura, /uien en ese o ento se encontra)a ante (l con una .uerza 'oderosa de guerreros acol2ua /ue le eran leales% 7a con.rontacin entre esos dos 'udo 2a)er estallado en una )atalla all is o, de no ser 'or/ue tanto ?otecuzo a co o 4ort(s 2a)an 'ro2i)ido estricta ente cual/uier disgusto /ue 'udiera ec2ar a 'erder ese i 'ortante encuentro, as es /ue todo .ue de lo Bs a istoso, 0 4aca a lle+ a toda la cara+ana a TeJcoco, 'ara /ue se 2os'edaran all 0 les dieron )e)idas re.rescantes 0 di+ersin antes de continuar 2acia Tenoc2titlan% Sin e )argo, no 2a0 duda de /ue 4aca a sinti +erg3enza e ira cuando sus 'ro'ios s-)ditos llenaron las calles de TeJcoco 'ara reci)ir el regreso de Nlor Ascura con gritos de alegra% Eso 0a era )astante insultante, 'ero no 'as uc2o tie 'o antes de /ue 4aca a tu+iera /ue so'ortar un insulto a0or, una desercin en asa% &urante ese da o en dos das Bs, en /ue los +ia*eros 'er anecieron all, /uizBs unos dos il 2o )res de TeJcoco desenterraron las ar as 0 ar aduras aco*inadas /ue desde 2aca uc2o no 2a)an usado, 0 cuando los +isitantes 'artieron, esos 2o )res .ueron con ellos co o +oluntarios en la tro'a de Nlor Ascura% &e ese da en adelante, la nacin acol2ua /ued desastrosa ente di+idida% 7a itad de su 'o)lacin 'er aneci su isa a 4aca a /uien era su Venerado Arador 0 reconocido co o tal 'or sus co 'a,eros so)eranos de la Tri'le Alianza% 7a otra itad, le
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entreg su lealtad a Nlor Ascura, /uien de)a 2a)er sido Venerado Arador, aun/ue uc2os de ellos de'lora)an /ue (l 2u)iera unido su suerte a la de los eJtran*eros )lancos% &esde TeJcoco, TlBcotzin, el ?u*er Ser'iente, condu*o a 4ort(s 0 a su ultiud alrededor del argen sur del lago% 7os 2o )res )lancos se ad iraron de a/uel Pgran ar interiorRK 0 a-n Bs del creciente es'lendor e+idente de Tenoc2titlan /ue se +ea desde +arios 'untos a un lado del ca ino, 0 /ue 'areca crecer en ta a,o 0 agni.icencia al acercarse% TlBcotzin lle+ a la co 'a,a entera a su 'ro'io 'alacio /ue era )astante grande, situado en la ciudad alta de IJta'ala'an donde se alo*aron ietitras lustra)an sus es'adas, ar aduras 0 ca,ones, ientras cuida)an sus ca)allos, ientras re enda)an sus uni.or es altratados lo e*or /ue 'udieron, 'ara +erse lo Bs i 'resionantes 'osi)le al 2acer la -lti a arc2a a tra+(s del ca inoO'uente 2acia la ca'ital% En el transcurso de todo esto, TlBcotzin le in.or a 4ort(s /ue la ciudad, 'or ser una isla de asiado 'o)lada, no tena lugar Bs /ue 'ara alo*ar la 'arte Bs ni a de sus iles de aliados% El ?u*er Ser'iente ta )i(n le aclar a 4ort(s /ue no co etiera la i 'rudencia de lle+ar un +isitante tan indesea)le, co o era Nlor Ascura, a la ciudad, o una aglo eracin de tro'as, /ue aun/ue eran de nuestra raza re'resenta)an a naciones ene igas de nosotros% Ha)iendo +isto la ciudad, 'or lo enos a cierta distancia, 4ort(s no tena eJcusa 'ara /ue*arse de las li itaciones del alo*a iento 0 esta)a lo su.iciente ente dis'uesto a ser di'lo Btico en su eleccin de los /ue le aco 'a,aran a2% 5ero 'uso algunas condiciones% TlBcotzin de)era aco odar a sus 2o )res 'ara /ue se re'artieran 0 .ueran 2os'edados a orillas de la isla, en un arco /ue se eJtendiera desde el ca inoO'uente del sur 2asta el ca inoO'uente del norte, con el o)*eto de cu)rir toda salida de la ciudadOisla% 4ort(s entrara a Tenoc2titlan al lado de la a0ora de sus es'a,oles, slo unos cuantos guerreros acol2ua, teJcalteca 0 totonaca, 0 se le tu+o /ue 'ro eter /ue a/uellos guerreros tendran un 'aso li)re dentro 0 .uera de la isla en cual/uier o ento 0 /ue 'odra utilizarlos co o ensa*eros 'ara antenerse en contacto con sus .uerzas centrales% TlBcotzin estu+o de acuerdo con estas condiciones, sugiri /ue algunas de las tro'as nati+as 'odan 'er anecer donde esta)an, en IJta'ala'an, a ano en el ca inoO'uente del surK otras 'odran aca 'ar en TlBco'an cerca del ca inoO'uente del oeste, 0 otras en Te'e0aca cerca del ca inoO'uente del norte% As /ue 4ort(s seleccion los guerreros /ue utilizara co o ensa*eros 0 and a los iles /ue resta)an arc2ando con los guas 'ro'orcionados 'or TlBcotzin, 0 orden a +arios de sus o.iciales )lancos /ue se 'usieran al ando de cada una de las .uerzas re'artidas% 4uando los enlaces regresaron de cada uno de esos destaca entos, 'ara in.or arle /ue esta)an en 'osicin 0 aca 'ando 'ara estar a ano cuando .uera necesario, 4ort(s le di*o a TlBcotzin, 0 el ?u*er Ser'iente le en+i el ensa*e a ?otecuzo a, /ue los e isarios del Re0 &on 4arlos 0 el Se,or &ios entraran a Tenoc2titlan al da siguiente%

Ese da .ue el &osO4asa en nuestro a,o de :noO4a,a, /ue signi.ica lo is o /ue su es de no+ie )re, en el a,o /ue ustedes cuentan co o il /uinientos diez 0 nue+e% El ca inoO'uente del sur 2a)a 'resenciado uc2as 'rocesiones en su tie 'o, 'ero *a Bs una /ue 2iciera un ruido tan desacostu )rado% 7os es'a,oles no lle+a)an instru entos usicales, 0 no canta)an, tararea)an o 2acan ninguna otra clase de -sica /ue aco 'a,ara sus 'asos% 5ero 2a)a un rec2inar, un tintinear 0 un tronar de todas las ar as /ue lle+a)an, de las ar aduras de acero /ue usa)an 0 de los arneses de sus ca)allos% Aun/ue la 'rocesin anda)a a un 'aso cere oniosa ente lento, las 'atas de los ca)allos caan 'esada ente en el 'a+i ento e 'edrado 0 las ruedas grandes de los ca,ones
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resona)an gra+e enteK de odo /ue toda la eJtensin del ca inoO'uente +i)ra)aK 0 la su'er.icie del lago, co o la ca)eza de un ta )or, a 'li.ica)a el ruido, 0 (ste 'roduca eco en todas las onta,as distantes% 4ort(s esta)a al .rente, 'or su'uesto, ontado en la Mu4a, lle+ando en un 'alo alto la )andera sangre 0 oro de Es'a,a, 0 ?alintzin ca ina)a orgullosa ente a su lado, lle+ando el )andern 'ersonal de su a o% &etrBs de ellos i)an el ?u*er Ser'iente 0 otros se,ores eJica /ue 2a)an ido 0 +uelto de 42ololan% &etrBs de (stos i)an los soldados es'a,oles ontados, sus lanzas en 'osicin erecta, lle+ando 'endones en sus 'untas, 0 luego +ena una seleccin de unos cincuenta guerreros de nuestra 'ro'ia raza% &etrBs de ellos i)an los soldados es'a,oles de a 'ie, con sus )allestas 0 arca)uces en 'osicin de des.ile, sus es'adas en+ainadas 0 sus lanzas a'o0adas so)re sus 2o )ros% Siguiendo a esa co 'a,a ordenada 0 'ro.esional, arc2a)a e 'u*Bndose una ultitud de ciudadanos de IJta'ala'an 0 de otros 'ue)los de los alrededores, /ue ira)an con curiosidad ese es'ectBculo sin 'recedente, nunca antes +isto, de eJtran*eros de as'ecto guerrero entrando sin resistencia a la ciudad de Tenoc2titlan, 2asta entonces i 'enetra)le% En edio del ca inoO'uente en el .uerte Acac2inanco, la 'rocesin .ue reci)ida 'or los 'ri eros o.iciales: el Venerado Arador 4acB atzin de TeJcoco 0 uc2os no)les acol2ua /ue 2a)an atra+esado el lago en canoa, as co o los no)les tec'aneca de Tlaco'an, la tercera ciudad de la Tri'le Alianza% Esos se,ores agn.ica ente +estidos indica)an el ca ino tan 2u ildes co o escla+os )arriendo el ca ino%'uente con esco)as 0 se )rBndolo con '(talos de .lores antes de /ue 'asara el des.ile, todo el ca ino 2asta el lugar en /ue el ca inoO'uente se una a la isla% ?ientras tanto, ?otecuzo a 2a)a sido lle+ado desde su 'alacio en su silla de anos Bs elegante% 7o aco 'a,a)a una i 'resionante cantidad de ca 'eones Tguilas, Jaguares 0 Nlec2as 0 todos los se,ores 0 se,oras de su corte, inclu0endo al Se,or ?iJtli 0 i Se,ora Beu% Se 2a)a edido el tie 'o 'ara /ue nuestra 'rocesin llegara a la orilla de la isla,, a la entrada de la ciudad, *usta ente en el o ento en /ue lo 2iciera la otra co iti+a% 7as dos cara+anas se detu+ieron, a una distancia de unos +einte 'asos, 0 4ort(s des ont de su ca)allo, entregBndole su )andera a ?alintzin% En ese o ento se )a* al suelo la silla de anos de ?otecuzo a% Al salir de entre las cortinas )ordadas, todos nos sor'rendi os al +er su +esti enta% 5or su'uesto lle+a)a su anto Bs lla ati+o 0 largo, el /ue esta)a 2ec2o co 'leta ente de incandescentes 'lu as de coli)r, 0 una corona de a)anico 2ec2a con 'lu as de tototl 7uetzal, 0 uc2os edallones 0 adornos de lo Bs suntuoso% 5ero no lle+a)a sus sandalias doradasK esta)a descalzo 0 ninguno de nosotros los eJica nos senti os co 'lacidos al +er nuestro Venerado Arador de El Qnico ?undo ani.estar su 2u ildad aun/ue .uera con esa 'e/ue,a 'rue)a% ?otecuzo a 0 4ort(s se adelantaron a encontrarse, ca inando des'acio 'or el es'acio a)ierto /ue los se'ara)a% ?otecuzo a 2izo la re+erencia de )esar la tierra 0 4ort(s res'ondi con lo /ue a2ora s( /ue es un saludo de ano ilitar de los es'a,oles% 4o o era 'ro'io, 4ort(s 'resent el 'ri er regalo, inclinBndose 2acia adelante 'ara colgar alrededor del cuello del Arador, un collar 'er.u ado de lo /ue 'areca ser una co )inacin de 'erlas 0 *o0as )rillantes, /ue Bs tarde co 'ro)a os /ue era una cosa +ulgar de ala calidad, de nBcar 0 +idrio% ?otecuzo a entonces colg so)re el cuello de 4ort(s un collar do)le, 2ec2o con las conc2as Bs raras 0 adornado con cientos de 'endientes .ina ente tra)a*ados en oro slido, en .or a de di.erentes ani ales% &es'u(s el Venerado Arador 'ronunci un discurso .lorido 0 largo de )ien+enida% ?alintzin, /uien 'orta)a una )andera eJtran*era en cada ano, dio atre+ida ente un 'aso 2acia adelante al lado de su a o, 'ara traducir las 'ala)ras de ?otecuzo a, 0 luego las de 4ort(s, /ue eran enos%

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?otecuzo a regres a su silla de anos, 4ort(s ont nue+a ente su ca)allo 0 la co iti+a de nosotros los eJica guia)a 'or la ciudad a la 'rocesin de los es'a,oles% 7os 2o )res de 4ort(s co enzaron a arc2ar con un 'oco de enos orden, e 'u*Bndose 0 'isBndose los talones ientras ira)an a su alrededor, 'ara +er a la gente )ien +estida /ue llena)a las calles, a los elegantes edi.icios 0 los *ardines colgantes de las azoteas% En El 4orazn del Qnico ?undo los ca)allos antenan di.icultosa ente la esta)ilidad en el 'a+i ento de Br ol de a/uella 'laza in ensaK 4ort(s 0 los de Bs *inetes tu+ieron /ue des ontar 0 guiarlos% 5asa os 'or la Gran 5irB ide 0 gira os 2acia la derec2a, al antiguo 'alacio del AJa0Bcatl, donde un suntuoso )an/uete es'era)a 'ara estos cientos de +isitantes 0 todos los cientos /ue los 2a)a os reci)ido% 5or igual de)an de 2a)er cientos de an*ares di.erentes, ser+idos so)re iles de 'latos lacados en oro% ?ientras ocu'B)a os nuestros lugares ante los anteles, ?otecuzo a lle+ a 4ort(s a la 'lata.or a /ue se le tena 're'arada, dici(ndole: P>ste era el 'alacio de i 'adre, /uien .ue uno de is 'redecesores co o :e0O Tlatoani% Se 2a li 'iado escru'ulosa ente 0 2a sido a ue)lado 0 decorado 'ara ser digno de 2u(s'edes tan distinguidos% 4ontiene con*untos de 2a)itaciones 'ara usted, 'ara su se,ora Seso lo di*o con cierto disgustoS 0 'ara sus o.iciales 'rinci'ales% Ha0 su.icientes cuartos a 'lios 'ara el resto de su co 'a,a 0 un gru'o co 'leto de escla+os 'ara ser+irle, cocinarle 0 atender sus necesidades% El 'alacio serB su residencia durante el tie 'o /ue usted 'er anezca en estas tierras%R 4reo /ue cual/uier otro 2o )re /ue no .uera 4ort(s, en una situacin tan e/u+oca co o (sa, 2u)iera re2usado tal o.reci iento% 4ort(s sa)a /ue era un 2u(s'ed 'or/ue se 2a)a in+itado a s is o 0 era considerado un agresor, /ue no era )ien reci)ido% Al to ar residencia en el 'alacio, aun con unos trescientos soldados de con.ianza )a*o el is o tec2o /ue (l, el 4a'itBn General estara en una 'osicin a-n Bs 'eligrosa /ue su estancia en el 'alacio de 42ololan% A/u estara constante ente )a*o la +igilancia 0 alcance de ?otecuzo a, 0 su an.itrin, /uien de tan ala gana le 2a)a eJtendido una ano a istosa, 'odra en cual/uier o ento cerrarla, agarrarlo 0 a'retar% 7os es'a,oles seran cauti+os S desatados, 'ero cauti+osS 0 en la is a ciudad de ?otecuzo a, la ciudad asentada so)re una isla, la isla rodeada 'or un lago, el lago rodeado 'or todas las ciudades 0 la gente de la Tri'le Alianza% ?ientras 4ort(s 'er aneca en la ciudad, sus 'ro'ios aliados no 'odran estar a ano, 0 aun si los lla ara, esos re.uerzos con di.icultad 'odran llegar a su lado% 5or/ue 4ort(s segura ente not, /ue a su entrada 'or el ca inoO'uente del sur, los di.erentes 'asos 'ara las canoas, 'odan o+erse con .acilidad 0 e+itar as /ue .ueran cruzados% Y 'udo 2a)er adi+inado /ue los de Bs ca inosO'uente de la ciudad esta)an construidos de una anera se e*ante, tal co o era en realidad% El 4a'itBn General 'udo 2a)er dic2o con tacto a ?otecuzo a /ue 're.era residir en tierra .ir e, 0 de a2 +isitar la ciudad cuando lo .ueran re/uiriendo sus +arias con.erencias% 5ero no 2izo tal cosa% 7e agradeci a ?otecuzo a su o.reci iento 2os'italario, 0 lo ace't, co o si el 'alacio corres'ondiera real ente a su 'osicin social 0 co o si des'reciara considerar la eJistencia de alg-n 'eligro al 2a)itarlo% Aun/ue no siento cari,o 'or 4ort(s, ni ad iracin 'or su ingenio 0 su .alacia, de)o reconocer /ue cuando se en.renta)a al 'eligro sie 're actua)a sin +acilar, con una audacia /ue desa.ia)a lo /ue otros 2o )res lla a os sentido co -n% Tal +ez sent /ue (l 0 0o tena os un te 'era ento se e*ante, 'or/ue en el transcurso de i +ida 0o ta )i(n to ( uc2os riesgos audaces /ue los 2o )res PsensatosR 2u)ieran considerado co o locuras% 5ero aun as, 4ort(s no con.ia)a su su'er+i+encia total ente a la suerte% Antes de /ue (l 0 sus 2o )res 'asaran su 'ri era noc2e en el 'alacio, orden /ue se su)ieran cuatro de sus ca,ones al tec2o, esto 'or edio de unas gruesas sogas 0 a )ase de un gran es.uerzo

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'or su)irlos, sin i 'ortarle /ue en el 'roceso se destru0ese casi todo el *ardn de .lores /ue se aca)a)a de 'lantar 'ara su deleite, 0 coloc los ca,ones de odo /ue cu)rieran toda a'roJi acin al edi.icio% Ta )i(n, esa noc2e 0 cada noc2e, los soldados, 'ortando arca)uces, se 'asea)an durante toda la noc2e alrededor del tec2o 0 alrededor del eJterior del 'alacio% &urante los siguientes das, ?otecuzo a 'ersonal ente condu*o sus 2u(s'edes en 'aseos 'or la ciudad, aco 'a,ado 'or el ?u*er Ser'iente 0 otros ie )ros de su 4onse*o de Voceros, 0 'or una cantidad de sacerdotes de la corte, /uienes lle+a)an caras 0 eJ'resiones de gran disgusto, 0 0o ta )i(n e encontra)a all% A insistencia de ?otecuzo a, sie 're e 2alla)a en su co 'a,a, 'ues le 2a)a ad+ertido so)re la astucia de ?alintzin en traducir al% 4ort(s se acord de , co o di*o /ue lo 2ara, 'ero a'arente ente sin rencor% ?e sonri de .or a sutil cuando se nos 'resent .or al ente, 0 ace't i co 'a,a de .or a su.iciente ente a istosa, 0 (l 2a)l 'ara /ue 0o tradu*era sus 'ala)ras con tanta .recuencia co o las traduca su u*er% 5or su'uesto /ue ella ta )i(n e reconoci 0 o)+ia ente con odio, 0a /ue *a Bs se diriga a % 4uando su a o elega /ue 0o le tradu*era, ella e diriga una irada de odio, co o si slo estu+iera es'erando el o ento o'ortuno 'ara andar e atar% Bueno, estB)a os a la 'ar, 'ens(% Eso era lo /ue 0o 2a)a 'laneado 'ara ella% En esas ca inatas 'or la ciudad, 4ort(s sie 're i)a aco 'a,ado del segundo de su ando, el gran 'elirro*o 5edro de Al+arado, 'or la a0ora de sus o.iciales 0 co o es natural 'or ?alintzin 0 'or dos o tres de sus 'ro'ios sacerdotes, /ue ostra)an eJ'resiones tan agrias co o las de nuestros sacerdotes% 5or lo general, ta )i(n nos seguan unos cuantos soldados co unes, aun/ue otros gru'os esta)an +agando li)re ente 'or la isla, en tanto /ue los guerreros indgenas de su co 'a,a tendan a no ale*arse de la seguridad de sus )arracas en el 'alacio% 4o o 2a)a dic2o antes, los guerreros a2ora lle+a)an los 'enac2os nue+os ordenados 'or 4ort(sK 'areca un ec2n alto de 'asto dcil /ue creca so)re sus ca)ezas% 5ero desde la -lti a +ez /ue 2a)a +isto a los soldados es'a,oles, (stos ta )i(n 2a)an agregado algo a su tocado, /ue era un adorno distinti+o% 4ada uno de ellos lle+a)a una curiosa )anda de cuero descolorido, *usta ente en la orilla del 0el o% No era u0 decorati+o, 0 no ser+a a ning-n 'ro'sito a'arente, as /ue e+entual ente 'regunt( a uno de los es'a,oles, /uien ri(ndose e di*o lo /ue era% &urante el tu ulto de 42ololan, ientras los teJcalteca se encontra)an atando sin distincin alguna la asa de los 2a)itantes de esa ciudad, los es'a,oles 2a)an ido en )usca es'ec.ica ente de las u*eres con /uienes se 2a)an di+ertido durante sus catorce das de .iesta, 0 encontraron a la a0ora de estas u*eres 0 uc2ac2as a-n en sus 2a)itaciones, te )lando de iedo% 4on+encidos de /ue ellas slo 2a)an coitado 'ara sacarles las .uerzas, los es'a,oles les i 'usieron una +enganza u0 original% Agarraron a las u*eres 0 uc2ac2as, las desnudaron 0 las usaron una o dos +eces Bs% 7uego, a 'esar de los gritos 0 s-'licas de (stas, los soldados las in o+ilizaron de cintura 2acia a)a*o, 0 con el a.ilado acero de sus cuc2illos cortaron de la entre'ierna de cada u*er un 'edazo de 'iel del ta a,o de la ano /ue contena la a)ertura o+alada de su tepili/ 5artieron 0 de*aron a las u*eres utiladas 0 sin seJo sangrBndose 2asta orir% Se lle+aron las )olsitas de 'iel a-n calientes 0 estiraron los la)ios de (stas alrededor de las 'erillas de sus sillas de ontar% 4uando la 'iel se 2a)a secado, 'ero segua a-n dcil, colocaron las ruedas resultantes so)re sus cascos, cada una con su 'e/ue,a 'erlita de )acapEi +olteada 2acia adelante S Bs )ien la )olita encogida 0 en .or a de .ri*ol /ue hab4a si o un tierno )acapEiS% No s( si los soldados lle+a)an esos tro.eos co o una )ro a aca)ra o co o una ad+ertencia 'ara todas a/uellas u*eres intrigantes%

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Todos los es'a,oles o)ser+aron a'ro)adora ente el ta a,o, la 'o)lacin, el es'lendor 0 la li 'ieza de Tenoc2titlan, 0 la co 'araron con todas las otras ciudades /ue 2a)an +isitado% 7os no )res de (stas no signi.ica)an nada 'ara , 'ero ustedes, re+erendos .railes, tal +ez las conozcan% 7os +isitantes di*eron /ue nuestra ciudad era Bs grande en eJtensin /ue Valladolid, /ue tena Bs 2a)itantes /ue Se+illa, /ue sus edi.icios eran casi tan agn.icos co o los de Santa Ro a, /ue sus canales la ase e*a)an a A sterda o Venecia, 0 /ue sus calles, su aire 0 sus aguas eran Bs li 'ios /ue los de cual7uiera de esos lugares% Nosotros, los guas, nos a)stu+i os de co entar /ue el enor e .lu*o de es'a,oles esta)a dis inu0endo nota)le ente a/uella li 'ieza% S, en e.ecto, los reci(n llegados /uedaron u0 i 'resionados con la ar/uitectura de nuestra ciudad, con su orna entacin 0 su orden, D'ero sa)en /u( .ue lo /ue Bs les i 'resionE D1u( los lle+ a lanzar las Bs .uertes eJcla aciones de aso )ro 0 sor'resaE Nuestros cuartos sanitarios% Bien se +ea /ue uc2os de esos 2o )res 2a)an +ia*ado eJtensa ente en Su Vie*o ?undo, 'ero ta )i(n esta)a )astante claro /ue en ning-n lugar 2a)an encontrado una .acilidad interior 'ara lle+ar a ca)o las .unciones 'ri arias de uno% &e 'or s se aso )raron de encontrar tales cuartos en el 'alacio /ue ocu'a)anK 'ero a0or .ue su sor'resa cuando los lle+a os a +isitar la 'laza del ercado de Tlaltelolco 0 encontraron facili a es pCblicas al alcance de la gente del 'ue)lo: los +endedores 0 los co erciantes de all% 4uando 'ri ero se .i*aron en estas cosas los es'a,oles, cada uno de ellos, inclu0endo al is o 4ort(s, si 'le ente tuvieron /ue entrar 0 'ro)arlo% As ta )i(n lo 2izo ?alintzin, 0a /ue esos arte.actos eran tan desconocidos en su tierra se ici+ilizada de 4u'ilco co o 'or lo +isto lo eran en Es'a,a 0 en la Santa Ro a% ?ientras 4ort(s 0 su co 'a,a 'er anecieron en la isla, 0 ientras eJisti la 'laza, esos )a,os '-)licos .ueron las atracciones Bs 'o'ulares 0 solicitadas de todas las /ue 'udiera o.recer Tenoc2titlan% ?ientras los es'a,oles /ueda)an encantados con los cu)culos de agua dis'oni)le, nuestros (dicos eJica aldecan esos is os o)*etos, 'or/ue desea)an B+ida ente ad/uirir una uestra del eJcre ento de 4ort(s% Y si los es'a,oles se esta)an co 'ortando co o ni,os con *uguete nue+o, esos doctores lo 2acan co o ratones 7ui&4chi&e, sie 're detrBs de 4ort(s o aso ando las ca)ezas 'or las es/uinas% 4ort(s no 'udo Bs /ue darse cuenta de c o esos eJtra,os ancianos se aso )ra)an re'entina ente 0 lo ira)an .i*a ente, donde /uiera /ue .uera% 5or .in le 'regunt a ?otecuzo a 'or ellos, 0 (ste, secreta ente di+ertido 'or los 2ec2os, contest /ue slo eran doctores +elando 'or la salud de su 2u(s'ed Bs 2onrado% 4ort(s se encogi de 2o )ros 0 no di*o Bs, aun/ue sos'ec2o /ue se /ued con la i 'resin de /ue todos nuestros (dicos esta)an Bs necesitados de a0uda /ue cual/uiera de sus 'acientes% 5or su'uesto /ue lo /ue los doctores esta)an 2aciendo, 0 no de asiado sutil ente, era tratar de +eri.icar su conclusin anterior de /ue el 2o )re )lanco 4ort(s esta)a e.ecti+a ente a.ligido con la en.er edad del nanaua/ Trata)an de edir con la +ista la cur+atura signi.icante de los 2uesos de sus uslos, tratando de acercarse lo su.iciente 'ara sa)er si res'ira)a con el ruido sor)ente caracterstico de ese al, 0 trata)an ta )i(n de aso arse a +er si tena las uelas 0 dientes con agu*eros% Hasta 0o e 'ec( a sentir /ue eran una +erg3enza 0 un estor)o, 'or/ue sie 're esta)an es'iando nuestras ca inatas 'or la ciudad 0 saliendo de 'ronto de lugares ines'erados% :n da literal ente tro'ec( con un doctor anciano /ue esta)a e 'inado 'ara o)ser+ar e*or la 'ierna de 4ort(sK eno*ado lo lle+( a'arte 0 le di*e: PSi no se atre+e a 'edir 'er iso 'ara eJa inar a este eJaltado 2o )re )lanco, segura ente 'uede in+entar alguna eJcusa 'ara eJa inar a su u*er, /ue sola ente es una de nosotros%R

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PNo ser+ira de nada, ?iJtzin Sdi*o triste ente el doctorS% Ella no /ueda in.ectada slo 'or tener contacto con ellos% El nanaua es contagioso slo en las 'ri eras eta'as de esa en.er edad% Si, co o sos'ec2a os, el 2o )re naci de una adre en.er a, entonces desde 2ace uc2o de* de ser una a enaza 'ara cual/uier otra u*er, aun/ue s 'odra darle un 2i*o en.er o% Es natural /ue todos nosotros /uera os sa)er ansiosa ente si 2e os adi+inado su condicin correcta ente, 'ero no 'ode os estar seguros% Si no .uera 'or/ue estB tan .ascinado con las .acilidades sanitarias, 'odra os eJa inar su orina 'ara )uscar indicios de chiatoztli///= &i*e con eJas'eracin: P7os 'uedo encontrar a ustedes donde sea, &enos e 'inados en los sanitarios% 7e sugiero, se,or (dico, /ue +a0a e instru0a al a0ordo o de 'alacio, 'ara /ue ordene /uitar el sanitario de este 2o )re 'or unos escla+os, eJ'licando /ue estB ta'ado 0 ientras le 'ueden 'ro'orcionar una olla 'ara su uso e instruir ta )i(n a la criada 'ara /ue le entregue a usted esa olla%%%R </Ayyo, es una idea )rillanteR, di*o el (dico 0 rB'ida ente se .ue% Ya no se nos olest Bs durante nuestras eJcursiones, 'ero *a Bs su'e si los doctores encontraron alguna e+idencia de.initi+a de /ue a 4ort(s le a/ue*ara un al tan +ergonzoso% &e)o in.or arles de /ue a/uellos 'ri eros es'a,oles no ad ira)an to o en Tenoc2titlan% Algunas de las cosas /ue les ense,a os, les disgustaron 0 2asta las des'reciaron% 5or e*e 'lo, se estre ecieron +iolenta ente al conte 'lar un estante de crBneos en El 4orazn del Qnico ?undo% Vean con asco el /ue nosotros /uisi(ra os conser+ar a/uellas reli/uias de tantas 'ersonas distinguidas /ue 2a)an 'artido a sus ?uertesONloridas en esa 'laza% 5ero 2e escuc2ado /ue sus 2istoriadores es'a,oles cuentan de su antiguo 2(roe, el 4id, cu0a uerte se antu+o en secreto 'ara /ue no lo su'ieran sus ene igos, ientras /ue su cuer'o 0a tieso 'or la uerte, era do)lado 'ara ser ontado en un ca)allo, 0 as gui a su e*(rcito 'ara ganar la -lti a )atalla% 4o o ustedes los es'a,oles 'arecen atesorar ese cuento, no s( 'or /u( 4ort(s 0 sus co 'a,eros crean /ue nuestra eJ2i)icin de los crBneos de 'ersonas ilustres era Bs 2orrorosa /ue la 'reser+acin del cadB+er del 4id des'u(s de su uerte% 5ero las cosas /ue Bs asco les da)a a los 2o )res )lancos eran nuestros te 'los, con la e+idencia de sus uc2os sacri.icios, tanto recientes co o 'asados% 5ara dar a los +isitantes la e*or +ista 'osi)le de su ciudad, ?otecuzo a los lle+ a la cu )re de la Gran 5irB ide, /ue, a eJce'cin del tie 'o en /ue dura)an los sacri.icios cere oniales, sie 're se conser+a)a li 'ia 0 reluciente 'or .uera% 7os 2u(s'edes ascendan las escaleras a cu0os lados esta)an los 'orta)anderas, ad irando la gracia e in ensidad del edi.icio, sus 'inturas tan +i+idas 0 sus decorados en oro )atido, 0 'odan +er a su alrededor la +ista de la ciudad 0 el lago /ue se eJtenda con.or e i)an su)iendo% 7os dos te 'los arri)a de la 'irB ide ta )i(n esta)an )rillantes 'or .uera, 'ero el interior de ellos *a Bs se li 'ia)a% 4o o la acu ulacin de sangre signi.ica)a la acu ulacin de nuestra re+erencia, las i Bgenes 0 uros, as co o los tec2os 0 'isos, esta)an tiesos de sangre coagulada% 7os es'a,oles entraron al te 'lo de TlBloc e in ediata ente corrieron 2acia a.uera, con gestos 0 eJcla aciones de nBusea% Nue la 'ri era 0 -nica +ez /ue +i /ue los 2o )res )lancos retrocedieran ante un al olor, o 2asta /ue 'erci)ieran uno, 'ero en +erdad /ue la 'estilencia de ese lugar era 'eor /ue la de ellos% 4uando 'udieron controlar las sensi)ilidades de sus est agos, 4ort(s, Al+arado 0 el sacerdote Bartolo ( entraron nue+a ente, 0 tu+ieron es'as os de ra)ia cuando descu)rieron /ue la i agen 2ueca de TlBloc se 2a)a llenado 2asta el )orde de su )oca cuadrada 0 a)ierta con corazones 2u anos en estado de 'utre.accin% 4ort(s esta)a tan en.urecido /ue sac su es'ada 0 con ella le dio un .uerte gol'e a la estatua% Slo ro 'i un .rag ento de sangre seca de la cara de 'iedra de TlBloc, 'ero .ue un insulto /ue 2izo /ue ?otecuzo a 0 sus sacerdotes dieran

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un grito de so)resalto 0 consternacin% Sin e )argo, TlBloc no res'ondi con ning-n trueno de+astador o con un relB 'ago, 0 4ort(s control su ira% 7e di*o a ?otecuzo a: PEste dolo +uestro, no es un dios% Es una cosa del al /ue nosotros lla a os un dia)lo% &e)e ser tirado, sacado 0 enterrado en una oscuridad eterna% 5er itid e colocar en su lugar la cruz de Nuestro Se,or 0 una i agen de Nuestra Se,ora% Ver(is /ue este de onio no se atre+erB a o'onerse 0 os dar(is cuenta de /ue es in.erior 0 /ue le te e a la Verdadera Ne, 0 2arais )ien en 2acer a un lado a seres tan al+ados 0 en adorar a los nuestros /ue son )ondadosos%R ?otecuzo a con seguridad di*o /ue la idea era inaudita, 'ero los es'a,oles +ol+ieron a sentir nBuseas cuando entraron al te 'lo ad0acente de Huitzilo'oc2tli, 0 otra +ez cuando +ieron los te 'los si ilares, en la cu )re de la 'irB ide enor de Tlaltelolco, 0 cada +ez 4ort(s se eJ'resa)a con a0or re'ugnancia 0 'ala)ras Bs .uertes% P7os totonaca Sdi*o (lS 2an li 'iado su 'as de estos dolos sucios 0 le 2an entregado su alianza a Nuestro Se,or 0 Su Virgen ?adre% Se 2a arrasado ese te 'lo onstruoso en la onta,a de 42ololan% En estos o entos, algunos de is .railes estBn instru0endo al Re0 6icotenca 0 a su corte 'ara reci)ir las )endiciones del 4ristianis o% As digo /ue en ninguno de esos lugares se 2a escuc2ado aun/ue sea slo un ge ido 'or 'arte de esas +ie*as deidades dia)licas% FAs do0 i 'ala)ra 0 *ura ento, /ue ta 'oco lo 2arBn cuando vosotros los ec2(is .ueraGR ?otecuzo a contest 0 0o tradu*e, tratando de i itar la .rialdad de sus 'ala)ras: P4a'itBn General, usted estB a/u co o i 2u(s'ed 0 un 2u(s'ed educado no enos'recia las creencias de su an.itrin, co o ta 'oco se )urlara del gusto de su an.itrin en +estirse o en sus es'osas% Ta )i(n, aun/ue usted sea i 2u(s'ed, la a0ora de i 'ue)lo resiente el tener /ue ser 2os'italario con ustedes% Si trata de entro eterse con sus dioses, los sacerdotes le+antarBn sus +oces en contra de ustedes, 0 en asuntos de religin los sacerdotes 'ueden andar so)re is rdenes% El 'ue)lo o)edecerB a los sacerdotes, no a , 0 tendrB suerte si usted 0 sus 2o )res son ec2ados +i+os de Tenoc2titlan%R Aun el i 'etuoso 4ort(s co 'rendi /ue se le esta)a recordando .ra ente la 'osicin tan .rBgil en /ue se encontra)an, as es /ue de*ando el te 'lo a un lado, ur ur unas 'ala)ras de discul'a% Ante lo cual ?otecuzo a ta )i(n 'erdi algo de su .rialdad 0 di*o: PSin e )argo, trato de ser un 2o )re *usto 0 un an.itrin generoso% ?e 2e dado cuenta de /ue ustedes los 4ristianos no tienen un lugar en donde adorar a sus dioses, 0 no e o'ongo a /ue lo 2agan% Ardenar( /ue el 'e/ue,o Te 'lo Tguila /ue estB en la gran 'laza se li 'ie 0 /ue sean /uitadas las 'iedras de sus altares 0 sus i Bgenes, 0 todo a/uello /ue 'ueda ser o.ensi+o a su religin% Sus sacerdotes 'ueden a ue)larlo co o ellos lo re/uieran 0 el te 'lo ser" su te 'lo 'or el tie 'o /ue ustedes lo deseen%R Natural ente /ue nuestros 'ro'ios sacerdotes no o0eron con agrado ni si/uiera esa 'e/ue,a concesin /ue les 2a)a otorgado a los eJtran*eros, 'ero no 2icieron Bs /ue gru,ir cuando los sacerdotes )lancos se a'oderaron del 'e/ue,o te 'lo% &e a2 en adelante, el lugar .ue Bs .recuentado /ue nunca antes% 7os sacerdotes 4ristianos 'arecan decir sus isas 0 de Bs ser+icios continua ente de a,ana a tarde, 0a .uera /ue los soldados )lancos atendieran esos ser+icios o no, o 'ara una gran cantidad de nuestra 'ro'ia gente, /ue atrada 'or la si 'le curiosidad e 'ez a acercarse a esos ser+icios% &igo nuestra 'ro'ia gente, 'ero en realidad se trata)a 'rinci'al ente de las u*eres de los 2o )res )lancos 0 los guerreros aliados de otras naciones% 5ero los sacerdotes usa)an a la ?alintzin &arB /ue ella tradu*era sus ser ones, 0 +ean gustosos cuando uc2os de los 'artici'antes 'aganos se so etan Saun no Bs /ue curiosos 'or la no+edad de elloS a to ar la sal 0 a ser rociados con el agua del )autis o /ue les da)a un no )re nue+o% &e
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todos odos, la concesin de ese te 'lo 'or 'arte de ?otecuzo a, te 'oral ente distra*o a 4ort(s de 'oner sus anos +iolentas so)re nuestros antiguos dioses, co o lo 2a)a 2ec2o en otros lugares% 4uando los es'a,oles lle+a)an en Tenoc2titlan 'oco Bs de un es, 'as algo /ue 'udo 2a)erlos eJ'ulsado de all 'ara sie 're 0 2asta de todo El Qnico ?undo% :n ensa*eroO+eloz lleg de 'arte del Se,or 5atzinca de los totonaca, 0 si se 2u)iera entregado su ensa*e a ?otecuzo a, co o anterior ente se 2a)a 2ec2o, la estancia del 2o )re )lanco 2u)iera ter inado entonces% Sin e )argo, el ensa*ero dio su in.or e al e*(rcito totonaca aca 'ado en la tierra .ir e, 0 .ue lle+ado 'or uno de esa co 'a,a a la ciudad 'ara /ue lo re'itiera en 'ri+ado a 4ort(s% 7a noticia era /ue 2a)a sucedido algo de uc2a gra+edad en la costa% 7o /ue 2a)a 'asado era lo siguiente: :n recolector de tri)utos eJica lla ado 4uau'o'oca, al 2acer su +isita acostu )rada a +arias naciones tri)utarias, aco 'a,ado 'or una tro'a de guerreros eJica, 2a)a recogido los tri)utos anuales de los 2uaJteca, /uienes ta )i(n +i+an en la costa, 'ero al norte de los totonaca% 7uego, lle+ando una cara+ana de cargadores 2uaJteca reclutados 'ara cargar sus 'ro'ios )ienes tri)utarios a Tenoc2titlan, 4uau'o'oca se 2a)a ido al sur a la tierra totonaca, co o lo 2a)a estado 2aciendo a,o tras a,o, durante uc2o tie 'o% 5ero al llegar a la ca'ital Tze 'oalan, grande .ue su aso )ro e indignacin al encontrarse /ue los totonaca no es'era)an su llegada% No se 2a)a reunido nada 'ara (lK no se encontra)a ning-n cargador es'erBndoloK el go)ernante Se,or 5atzinca ni si/uiera tena 're'arada la lista acostu )rada 'ara /ue 4uau'o'oca su'iera en /u( consista el tri)uto% 4o o +ena de las tierras .ronterizas del norte, 4uau'o'oca no 2a)a odo nada de las des+enturas /ue les 2a)an sucedido a los registradores eJica /uienes sie 're eran en+iados antes /ue (l 0 no 2a)a sa)ido nada de lo ocurrido% ?otecuzo a le 'udo 2a)er en+iado un ensa*e con .acilidad, 'ero no lo 2a)a 2ec2o% Y *a Bs sa)r( si el Venerado Arador si 'le ente se ol+id, 'or la 'resin de tantos otros sucesos, o si deli)erada ente decidi /ue las recolecciones de tri)utos siguieran co o de costu )re, slo 'ara +er /u( pasaba/ Bueno, 4uau'o'oca trat de 2acer su tra)a*o% 7e eJigi el tri)uto a 5atzinca, /uien retorci(ndose las anos re2us a entregBrselo, con el argu ento de /ue 0a no era un su)ordinado de la Tri'le Alianza% Tena nue+os a os, )lancos, /uienes +i+an en una aldea .orti.icada Bs a)a*o en la 'la0a% 5atzinca, llori/ueando, le sugiri a 4uau'o'oca /ue se dirigiera al o.icial )lanco encargado de all, un tal Juan de Escalante% En.urecido 0 eJtra,ado, 'ero decidido, 4uau'o'oca lle+ a sus 2o )res a la Villa Rica de la Vera 4ruz, 'ara ser reci)idos con )urlas en un idio a inco 'rensi)le, 'ero /ue en la .or a en /ue era 2a)lado se 'oda reconocer /ue era insultante% As /ue (l, un si 'le recolector de tri)utos, 2izo lo /ue 2asta entonces ni el 'oderoso ?otecuzo a 2a)a 2ec2o toda+a: se o'uso a ser tratado de una anera tan des'ecti+a 0 se o'uso de un odo eJtenuante, +iolento 0 decisi+o% Al 2acerlo, 4uau'o'oca tal +ez co eti un error, 'ero lo 2izo de% una anera grande, de la anera se,orial es'erada de los eJica% 5atzinca 0 Escalante co etieron un error Bs grande al 'ro+ocar esta reaccin, 'or/ue de)ieron ser conscientes de su +ulnera)ilidad% 4asi todo el e*(rcito totonaca 2a)a arc2ado con 4ort(s, *unto con 'rBctica ente todos los su0os% Tze 'oalan tena 'ocos 2o )res /ue lo 'udieran de.ender, 0 Vera 4ruz no se encontra)a en e*or 'osicin, 0a /ue la a0ora de su e*(rcito consista en unos re eros /ue se 2a)an /uedado si 'le ente 'or/ue no 2a)an )arcas en donde re/uirieran sus ser+icios% 4uau'o'oca, re'ito, slo era un o.icial enor de los eJica% Tal +ez 0o sea la -nica 'ersona /ue recuerde su no )re, aun/ue uc2os toda+a recuerdan el destino /ue le
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reser+ su onati/ Este 2o )re era cu 'lido en su de)er de recolectar tri)utos, 0 (sa era la 'ri era +ez en toda su carrera /ue se 2a)a encontrado con /ue una nacin tri)utaria lo desa.ia)a, 0 (l de)i de tener un te 'era ento .iero, co o su no )re S/uera decir Tguila Hu eanteS 0 nada 'odra 2a)erlo detenido en el cu 'li iento de su isin% &io una orden cortante a su .uerza de guerreros eJica 0 (stos rB'ida ente se 'usieron en accin, 'or/ue eran 2o )res de guerra, a)urridos de las 'ocas eJigencias /ue les de anda)a su de)er de escolta% Alegre ente a'ro+ec2aron esa o'ortunidad 'ara co )atir, 0 no se a edrentaron 'or los dis'aros de los 'ocos arca)uces 0 )allestas, tirados desde la )arricada de la aldea, 'or los 2o )res )lancos% ?ataron a Escalante 0 a los 'ocos soldados 'ro.esionales /ue 4ort(s 2a)a de*ado encargados del ando% 7os re eros, /ue no eran 2o )res de guerra, se rindieron in ediata ente% 4uau'o'oca coloc guardias all 0 alrededor del 'alacio de Tze 'oalan, 0 le orden al resto de sus 2o )res des'o*ar a esa nacin, /ue 2a)a rendido% Ese a,o, 'rocla a los totonaca aterrorizados /ue su tri)uto no co 'rendera una .raccin de sus )ienes 0 'roductos agrcolas, sino to o/ 5or lo /ue 2a)a sido una 2aza,a del ensa*ero 5atzinca, el 2a)er esca'ado del 'alacio +igilado, 0 deslizarse entre los guerreros de 4uau'o'oca 0 lle+arle la ala noticia a 4ort(s% Es seguro /ue 4ort(s 'erci)i cuan 'eligrosa se 2a)a con+ertido su 'ro'ia 'osicin 0 lo inseguro de su 'or+enir, 'ero no 'erdi el tie 'o editando% In ediata ente se dirigi al 'alacio de ?otecuzo a, ni su iso ni sintiendo iedo% Se lle+ al gigante 'elirro*o Al+arado, a ?alintzin 0 a una cantidad de 2o )res )ien ar ados, 0 todos ellos 2icieron a un lado a los a0ordo os del 'alacio 0 sin cere onia alguna entraron directa ente al saln del trono de ?otecuzo a% 4ort(s se en.ureci, o lo si ul, ientras le conta)a al Venerado Arador una +ersin corregida del in.or e /ue 2a)a reci)ido% Seg-n lo cont, una )anda de ladrones eJica sin 'ro+ocacin alguna 2a)a atacado a los 'ocos 2o )res /ue 2a)a de*ado en la costa 0 /ue +i+an a'aci)le ente, 0 los 2a)an atado% Era un ro 'i iento gra+e de la tregua 0 a istad /ue ?otecuzo a 2a)a 'ro etido, D0 /u( 2ara (ste al res'ectoE El Venerado Arador sa)a de la 'resencia de la cara+ana de tri)utos en esa Brea en general, as /ue al or la narracin de 4ort(s de)i de su'oner /ue se 2a)an +isto en+ueltos en una escara uza /ue hab4a causado da,o a los 2o )res% 5ero no era necesario /ue se a'resurara a reconciliarse con 4ort(sK 'udo 2a)er conte 'orizado el tie 'o su.iciente co o 'ara in.or arse del +erdadero estado de las cosas% Y la +erdad era (sta: el -nico 'o)lado esta)lecido 'or los 2o )res )lancos en esas tierras se 2a)a rendido a las tro'as eJica, enca)ezadas 'or 4uau'o'ocaK el aliado Bs .uerte de los 2o )res )lancos, el Se,or 5atzinca, se encontra)a aco)ardado en su 'alacio, 'risionero de los eJica% ?ientras tanto, ?otecuzo a tena a casi todos los 2o )res )lancos en su isla, una 'resa /ue .Bcil ente 'odra ser eli inadaK 0 las de Bs tro'as de 2o )res )lancos de 4ort(s, as co o sus guerreros indgenas, con .acilidad se 'odran detener antes de llegar a la isla, ientras los e*(rcitos de la Tri'le Alianza /ue se encontra)an en tierra .ir e, se *untaran 'ara aca)ar con ellos% Gracias a 4uau'o'oca, ?otecuzo a tena a todos los es'a,oles 0 sus aliados inde.ensos en la 'al a de su ano% Basta)a con cerrar esa ano 0 2acer un 'u,o 0 a'retar 2asta /ue la sangre corriera entre sus dedos% No lo 2izo% 7e eJ'res a 4ort(s su consternacin 0 sus condolencias% ?and una .uerza de sus guardias de 'alacio 'ara 'resentar sus discul'as a Tze 'oalan 0 Vera 4ruz, 0 /uitarle a 4uau'o'oca su autoridad 0 con rdenes de arrestarlo a (l 0 a sus o.iciales 'rinci'ales 0 conducirlos a Tenoc2titlan% 7o /ue era 'eor, cuando 4uau'o'oca, /uien ereca un 're io 'or lo /ue 2a)a 2ec2o, as co o sus 7u"chictin, Tguilas Vie*as, del e*(rcito eJica, se 2incaron con

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o)ediencia ante el trono, en donde ?otecuzo a se senta)a rela*ado 0 c odo, con 4ort(s 0 Al+arado a cada lado 0 con una +oz nada se,orial les di*o a los 'risioneros: P:stedes 2an eJcedido la autoridad de su isin% Han a+ergonzado a su Venerado Arador seria ente 0 2an 'uesto en 'eligro el 2onor de la nacin eJica% Han roto la 'ro esa de tregua /ue le 2a)a concedido a estas esti a)les +isitas 0 todos sus su)ordinados% DTienen algo /ue decir en su de.ensaER 4uau'o'oca .ue cu 'lido 2asta el .inal, aun/ue se +ea /ue era Bs 2o )re, Bs no)le 0 Bs eJcatl, /ue la criatura en el trono, a /uien se dirigi res'etuosa ente: PYo lo 2ice solo 0 'or i cuenta, Se,or Arador% Hice lo /ue cre e*or% Ning-n 2o )re 'udo 2a)er 2ec2o Bs%R ?otecuzo a di*o sin eJ'resin: P?e 2a causado un gran da,a 5ero las uertes 0 da,os 2an 'er*udicado a nuestros 2u(s'edes% 5or lo tanto%%% Se incre)le ente el Venerado Arador del Qnico ?undo a,adiS: 5or lo tanto, ceder( i +eredicto al 4a'itBn General 4ort(s 0 de*ar( /ue (l deter ine /u( castigo erecen%R E+idente ente, 4ort(s 0a 2a)a 'ensado en algo, 'or/ue decret ui castigo /ue segura ente e+itara /ue ning-n indi+iduo tratara de o'onerse, 0 al is o tie 'o .ue un castigo /ue intencional ente se )urla)a de nuestras costu )res 0 +e*a)a a nuestros dioses% Arden /ue se atara a los cinco, 'ero /ue no .uera una ?uerte Nlorida% No se dara el corazn 'ara ali entar a ning-n dios, no se derra ara sangre 'ara 2onrar alg-n dios, ni se des'o*ara a estos 2o )res de alg-n ie )ro de sus cuer'os, 'ara usarse co o o.renda en alg-n rito de sacri.icio% 4ort(s and a sus soldados traer una cadena largaK era la Bs gruesa /ue 0o 2a)a +isto, co o una )oa redondeada 0 2ec2a de 2ierroK Bs tarde su'e /ue era de lo /ue se lla a una cadena de ancla, utilizada 'ara in o+ilizar sus 'esados )arcos% 4on uc2o es.uerzo 'or 'arte de los soldados 0 segura ente causBndole uc2o dolor a 4uau'o'oca 0 a sus cuatro guerreros, los esla)ones gigantescos de a/uella cadena .ueron 'uestos so)re las ca)ezas de los 2o )res condenadosK 'ara /ue un esla)n colgara del cuello de cada 2o )re% Nueron lle+ados al 4orazn del Qnico ?undo, donde un gran adero se 2a)a colocado 'arado en la 'laza%%% a 'oca distancia de a/u, en.rente de donde a2ora se encuentra la catedral, 0 en donde a2ora el Se,or A)is'o tiene su 'ilar 'ara eJ'oner a los 'ecadores en 'enitencia '-)lica% 7a cadena se coloc alrededor de la 'arte su'erior de ese 'oste )ro oso, de odo /ue los cinco 2o )res se encontra)an 'arados en .or a circular, dando la es'alda a a/uel tronco, 0 su*etados 'or el cuello% Entonces 'usieron una carga de le,a 're+ia ente re o*ada en chapopotli /ue se coloc alrededor de sus 'ies, a lo alto de sus rodillas, 0 se le 'rendi .uego% :n castigo tan inno+ador S'ues se trata)a de una e*ecucin en /ue deli)erada ente no se derra a)a sangreS *a Bs se 2a)a +isto antes 'or estas tierras, 'or lo /ue la a0ora de los 2a)itantes de Tenoc2titlan lo .ueron a +er% 5ero 0o lo +i ientras esta)a 'arado a un lado del sacerdote Bartolo (, 0 (ste e con.i /ue tales su'licios eran algo )astante co -n en Es'a,a, 0 /ue son los Bs a'ro'iados 'ara la e*ecucin de los ene igos de la Santa ?adre Iglesia, 'or/ue la Iglesia sie 're le 2a 'ro2i)ido a su clero el derra a iento de sangre, 2asta del 'ecador Bs grande% Es una lBsti a, re+erendos escri)anos, /ue su Iglesia no e 'lee unos (todos Bs isericordiosos de e*ecucin% 5or/ue 2e +isto uc2as .or as de atar 0 de orir en is tie 'os, 'ero creo /ue ninguno tan es'antoso co o el /ue 4uau'o'oca 0 sus o.iciales tu+ieron /ue su.rir ese da% 7o so'ortaron +aliente ente 'or alg-n tie 'o, ientras las lla as 'ri ero )rinca)an 'or sus 'iernas% Arri)a del 'esado collar de 2ierro de los esla)ones de cadena, sus caras tenan eJ'resiones cal adas 0 resignadas% No esta)an atados de ninguna .or a al 'oste, 'ero no 'atea)an sus 'iernas ni o+an sus )razos, o gesticula)an de alg-n odo
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indecoroso% Sin e )argo, cuando las lla as llegaron a sus ingles 0 les /ue aron sus ta'arra)os 0 co enzaron a /ue ar lo /ue 2a)a de)a*o, sus eJ'resiones eran de agona% Y luego el .uego 0a no necesit ser ali entado de le,a o chapopotliI )ast con el aceite natural de sus 'ieles, as co o el te*ido grasoso in ediata ente a)a*o de la 'iel 'ara /ue se eJtendiera% En lugar de /ue se les estu+iera /ue ando a los 2o )res, los 2o )res is os e 'ezaron a /ue arse 'or s is os 0 las lla as su)ieron tan altas /ue casi no distingua os sus caras% 5ero +i os el destello Bs .uerte de cuando su 'elo se consu i de 'ronto 0 'udi os escuc2ar los 'ri eros gritos de a/uellos 2o )res% &es'u(s de un rato los gritos se a'aciguaron 2asta /ue slo se escuc2 un ge ido delgado 0 agudo a'enas distingui)le entre el tronar de las lla as, /ue era Bs desagrada)le /ue los gritosK cuando los es'ectadores 'udi os +er )re+e ente a los 2o )res entre las lla as, esta)an todos renegridos 0 arrugados, 'ero de alguna .or a toda+a +i+an 0 uno o Bs continuaron con ese ge ido in2u ano% 7as lla as 'oco a 'oco 'enetraron de)a*o de su 'iel 0 co enzaron a order sus -sculos, 0 eso 2izo /ue (stos se a'retaran de una anera rara, 'ues los cadB+eres de los 2o )res co enzaron a contorsionarse% Sus )razos se do)laron 'or sus codosK sus anos con los dedos /ue ados su)ieron a sus caras, o e*or dic2o donde 2a)an estado sus caras% 7o /ue /ueda)a de sus 'iernas lenta ente se do)l a la rodilla 0 a la caderaK se le+antaron del suelo 0 se encogieron contra sus est agos% 4on.or e /ueda)an colgados 0 asados se i)an encogiendo, 2asta /ue de*aron de 'arecer 2o )res, tanto en ta a,o co o en as'ecto% Slo sus ca)ezas ac2ic2arradas 0 sin .acciones seguan siendo de ta a,o nor alK 'or lo de Bs 'arecan cinco ni,os, renegridos, 0 en una 'ostura se e*ante a la de un ni,o cuando duer e% Y era di.cil creer /ue dentro de esas cosas dignas de lBsti a toda+a 2a)a +ida, 'ues ese ruido agudo continu 2asta /ue sus ca)ezas estallaron% 7a le,a re o*ada en chapopotli da un .uego caliente 0 tal calor /ue 2ace /ue el cere)ro 2ier+a 0 se +a'orice 2asta /ue el crBneo 0a no lo 'ueda contener Bs% Hu)o un ruido re'entino co o el de una olla de )arro cuando se ro 'e 0 se o0 cuatro +eces Bs, 0 luego no se escuc2 Bs /ue el ruido de los -lti os 'edazos de los cuer'os, /ue caan al .uego, 0 el sua+e rec2inar de la le,a /ue descansa)a en una sua+e ca a de )rasas% Tard )astante en en.riarse la cadena del ancla lo su.iciente co o 'ara /ue los soldados 'udieran desenredarla del 'oste /ue ado 0 de*ar /ue los cinco 'e/ue,os cuer'os ca0eran a las cenizas 'ara /uedar co 'leta ente /ue ados, 0 se lle+aron la cadena 'ara guardarla 'or lo /ue o.reciera en el .uturo, aun/ue desde entonces no se 2a 2ec2o otra e*ecucin igual% Eso .ue 2ace once a,os% 5ero el a,o 'asado% 4ort(s regres de su +isita a Es'a,a donde su Re0 4arlos lo ascendi a 4a'itBn General 0 lo enno)leci con el ttulo de ?ar/u(s del Valle, 0 4ort(s is o dise, el e )le a de su nue+a no)leza% 7o /ue ustedes lla an su escudo de ar as, a2ora se 'uede +er 'or donde /uieraK estB arcado con +arios s )olos 0 el escudo estB rodeado 'or una cadena, 0 en los esla)ones de esa cadena cuelgan cinco ca)ezas 2u anas% 4ort(s 'udo 2a)er con e orado otros de sus triun.os, 'ero (l )ien sa)e /ue el .in del +aliente 4uau'o'oca arc el 'rinci'io de la con/uista de El Qnico ?undo% 4aus uc2a in/uietud e incertidu )re entre nuestra gente el /ue la e*ecucin 2u)iera sido decretada 0 dirigida 'or los eJtran*eros )lancos, /uienes no de)an e*ercer tal autoridad% 5ero el siguiente suceso .ue a-n Bs ines'erado, incre)le 0 eJtra,o: ?otecuzo a anunci '-)lica ente /ue i)a a de*ar su 'ro'io 'alacio e ir a +i+ir durante un tie 'o con los 2o )res )lancos%

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7os ciudadanos de Tenoc2titlan se reunieron en El 4orazn del Qnico ?undo, +iendo con eJ'resiones 'etri.icadas el da /ue su Venerado Arador, ca inando 'lBcida ente, atra+es la 'laza del )razo de 4ort(s, )a*o ninguna a'arente o +isi)le 'resin, 0 entr en el 'alacio de su 'adre AJa0Bcatl, el 'alacio /ue ocu'a)an los .orasteros% &urante los siguientes das, 2u)o un trB.ico constante 0endo 0 +iniendo de un lado a otro de la 'laza ientras los soldados es'a,oles a0uda)an a los cargadores 0 escla+os de ?otecuzo a a ca )iar toda la corte de un 'alacio a otro: a sus es'osas, 2i*os 0 sir+ientes, su guardarro'a 0 los ue)les de todas sus 2a)itaciones, el contenido de la sala del trono, su )i)lioteca 0 los registros de la tesorera 0 todo lo necesario 'ara conducir los asuntos de la corte% Nuestra gente no 'oda entender por 7u( su Venerado Arador /uera ser 2u(s'ed de sus 2u(s'edes, o de 2ec2o el 'risionero de sus 'ro'ios 'risioneros% 5ero creo sa)er el 'or/u(% Haca uc2o tie 'o /ue 0o 2a)a odo descri)ir a ?otecuzo a co o Pun ta )or 2uecoR, 0 a tra+(s de los a,os escuc2( a ese ta )or 2acer ruidos .uertes, 0 la a0ora de las +eces su'e /ue (stos eran 'roducidos 'or el gol'ear de las anos de los sucesos, de las circunstancias, so)re las cuales ?otecuzo a no tena ning-n control%%% o cosas /ue slo 'oda 'retender controlar%%% o /ue a'arente ente trata)a de controlar% Si 2u)o alguna +ez una es'eranza de /ue alg-n da llegara a gol'ear su ta )or con sus 'ro'ias )a/uetas, 'or decir as, esa es'eranza se des+aneci cuando le cedi a 4ort(s la resolucin del asunto de 4uau'o'oca% 5or/ue nuestro *e.e guerrero 4uitlB2uac, 'oco des'u(s a.ir lo /ue en e.ecto 2a)a logrado 4uau'o'oca Suna +enta*a /ue 'udo 2a)er 'uesto a los 2o )res )lancos, as co o a sus aliados, a nuestra ercedS, 0 4uitlB2uac no utiliz .rases .raternales al contar c o ?otecuzo a de una anera tan a'resurada, d()il 0 desgraciada 2a)a des'erdiciado la e*or o'ortunidad de sal+ar El Qnico ?undo% Esa re+elacin de su -lti o 0 'eor error, le /uit 'or co 'leto cual/uier .uerza o +oluntad o se,ora a-n in2erente en el Venerado Arador% E.ecti+a ente se con+irti en un ta )or 2ueco, de asiado .lo*o co o 'ara 2acer alg-n ruido al ser tocado% Y en tanto /ue ?otecuzo a dis inua 'ara /uedar en el letargo 0 la de)ilidad Bs co 'leta, 4ort(s se ergua cada +ez Bs audaz% &es'u(s de todo, (l 2a)a de ostrado /ue tena el 'oder de la +ida 0 de la uerte, aun estando dentro del cerco de los eJica% Ha)a sal+ado a su 'uesto en la Vera 4ruz 0 a su aliado 5atzinco casi de ser eJtinguidos, 'or no encionar a (l is o 0 todos lc.s 2o )res /ue lo aco 'a,a)an% As es /ue no +acil al 2acer a ?otecuzo a la inaudita eJigencia de /ue +oluntaria ente se so etiera a su 'ro'ia ca'tura% PNo so0 un 'risionero% :stedes 'ueden +erlo Sdi*o ?otecuzo a la 'ri era +ez /ue and lla ar a su 4onse*o de Voceros 0 a , *unto con algunos otros se,ores, 'ara /ue .u(ra os a +erlo a su nue+o saln del tronoS% A/u 2a0 su.iciente es'acio 'ara toda i corte, cuartos c odos 'ara todos nosotros 0 su.icientes .acilidades /ue e 'er iten seguir conduciendo los asuntos de la nacin, en los cuales les 'uedo asegurar /ue los 2o )res )lancos no tienen ninguna +oz% Su 'ro'ia 'resencia , en este o ento 'rue)a /ue is se,ores conse*eros, sacerdotes 0 ensa*eros tienen li)re acceso a 0 0o a ellos, 0 no necesita estar a/u ning-n .orastero% No +an a inter.erir ta 'oco en nuestras o)ser+ancias religiosas, aun en a/uellas /ue re/uieren alg-n sacri.icio% En 'ocas 'ala)ras, nuestras +idas seguirBn eJacta ente co o sie 're% Antes de estar de acuerdo en ca )iar i residencia, 2ice /ue el 4a'itBn General e diera esas garantas%R PD5ero 'or /u( estu+o usted de acuerdo con todo lo /ue ellos , eJigieronE S'regunt el ?u*er Ser'iente, con +oz angustiadaS% Eso no estB )ien, i se,or% No era necesario%R PTal +ez no era necesario, 'ero s 'rudente Sdi*o ?otecuzo aS% &esde /ue los 2o )res )lancos entraron en is do inios, i 'ro'ia gente o aliados, en dos ocasiones,

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2an atentado en contra de sus +idas 0 'ro'iedades, 'ri ero en 42ololan 0 -lti a ente en la costa% 4ort(s no e ec2a la cul'a, 0a /ue esos intentos se 2icieron co o desa.o o en la ignorancia de i 'ro esa de una tregua% 5ero esas cosas 'odran suceder otra +ez% Yo 'ersonal ente le 2e ad+ertido a 4ort(s /ue uc2a de nuestra gente resiente la 'resencia de los 2o )res )lancos% 4ual/uier cosa /ue 2aga /ue ese resenti iento se agra+e 'odra 2acer /ue nuestro 'ue)lo ol+idara su o)ediencia 2acia , 0 se le+antaran otra +ez, causando un gran desorden%R PSi 4ort(s estB 'reocu'ado 'or el resenti iento /ue le guarda nuestra gente Sdi*o un conse*ero ancianoS, con .acilidad 'odra re ediarlo% 1ue se +a0a 'or donde +ino%R ?otecuzo a contest: PEJacta ente le di*e eso, 'ero 'or su'uesto es i 'osi)le% No tiene odo de 2acerlo 2asta /ue, co o es'era, su Re0 &on 4arlos le en+e Bs )arcos% ?ientras tanto, si (l 0 0o residi os en el is o 'alacio, eso de uestra dos cosas: /ue con.o en /ue 4ort(s no e 2aga da,o 0 /ue con.o en /ue i 'ue)lo no lo 'ro+o/ue 'ara /ue (l, a su +ez, no 2aga da,o a nadie, as estas gentes se +erBn enos inclinadas a causar Bs altercados% Y es 'or estas razones /ue 4ort(s e 'idi /ue .uera su 2u(s'ed a/u%R PSu 'risioneroR, di*o 4uitlB2uac, casi des'ecti+a ente% <.o so0 un 'risionero Sinsisti ?otecuzo a nue+a enteS% Toda+a so0 el :e0O Tlatoani, el go)ernante de esta nacin 0 el 'rinci'al aliado de la Tri'le Alianza% He concedido esta 'e/ue,a gracia 'ara asegurar el anteni iento de la 'az entre nosotros 0 los 2o )res )lancos, 2asta /ue (stos se +a0an%R Yo di*e: P&isc-l'e e, Venerado Arador% :sted 'arece estar u0 seguro de /ue se irBn% D4 o lo sa)e ustedE D4uBndo serB esoER ?e ir co o deseando /ue no 2u)iera 'reguntado eso% PSe irBn cuando lleguen los )arcos 'or ellos% Y s( /ue se irBn, 'or/ue les 2e 'ro etido /ue se 'ueden lle+ar lo /ue +inieron a )uscar%R Hu)o un 'e/ue,o silencioK luego alguien di*o: PAro%R PS, uc2o oro% 4uando los soldados )lancos a0udaron en la udanza de i residencia, registraron i 'alacio de arri)a a a)a*o 0 descu)rieron los cuartos de la Tesorera, aun/ue 2a)a to ado la 'recaucin de andar ta'iar las 'uertas, 0%%%R Nue interru 'ido 'or eJcla aciones de disgusto de la a0or 'arte de los 2o )res all 'resentes, 0 4uitlB2uac le 'regunt: PD7es darBs el tesoro de la nacinER PSlo el oro Sdi*o ?otecuzo a a la de.ensi+aS% Y las *o0as Bs +aliosas% Es todo lo /ue les interesa% No les i 'ortan las 'lu as, los tintes 0 las 'iedras de *ade 0 las raras se illas de .lores 0 de Bs% Eso seguirB atesorado 0 esas ri/uezas sostendrBn a la nacin el tie 'o su.iciente 'ara /ue nosotros 'oda os tra)a*ar, 'elear e incre entar nuestras de andas tri)utarias 2asta recu'erar todo nuestro tesoro%R PF5ero 'or /u( dBrseloGR, grit alguien% PSe'an esto Scontinu ?otecuzo aS, los 2o )res )lancos 'odran eJigir eso, ade Bs de la ri/ueza de cada no)le co o 'recio de su 'artida% 5odran 2acer una guerra a causa de esto 0 lla ar a sus aliados /ue estBn en tierra .ir e 0 'edirles a0uda 'ara /ue se nos des'o*e de todo% 5re.iero e+itar tal situacin, o.reci(ndole el oro 0 las *o0as en un a'arente gesto de generosidad%R El ?u*er Ser'iente di*o entre dientes: PAun co o el Alto Tesorero de la Nacin, co o a'arente guardiBn del tesoro /ue i se,or estB regalando, de)o reconocer /ue sera un 'recio 'e/ue,o /ue 'agar con tal de eJ'ulsar a esos eJtran*eros% 5ero le /uisiera recordar a i se,or /ue en otras ocasiones cuando se les 2a dado oro, slo se les 2a esti ulado a /uerer Bs%R

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PNo tengo Bs 'ara darles 0 cr(an e de /ue los 2e con+encido de /ue es la +erdad% A eJce'cin del oro /ue estB circulando co o oneda o /ue estB guardado 'or ciudadanos indi+iduales, 0a no 2a0 Bs oro en las tierras eJica% Nuestro tesoro en oro re'resenta el acu ulo de ga+illas 0 ga+illas de a,os% Es el a2orro 2ec2o 'or todos los Venerados Aradores en el 'asado% Se lle+ara generaciones 0 Bs generaciones 'ara 'oder rasgu,ar 0 eJtraer de nuestras tierras una .raccin Bs de (l% Ta )i(n 2e 2ec2o de esto un o)se/uio condicional% No lo tocarBn 2asta /ue se +a0an de a/u 0 se lo de)en lle+ar directa ente a su Re0 &on 4arlos co o un regalo 'ersonal, de 'ara (l, el regalo e to o el tesoro 7ue tene&os/ 4ort(s estB de acuerdo, 0 0o ta )i(n, co o ta )i(n lo estarB su Re0 &on 4arlos% 4uando los 2o )res )lancos se +a0an, 0a no regresarBn Bs%R Nadie di*o nada 'ara contradecirleK una +ez /ue nos 2u)o des'edido 0 /ue 2a)a os 'asado 'or la 'uerta del 'alacio 2acia el ?uro de la Ser'iente, .ue cuando co enta os ientras cruzB)a os la 'laza% Alguien di*o: PEsto es intolera)le% El 4e OAnB2uac :e0OTlatoani estB siendo detenido co o 'risionero 'or esos sal+a*es sucios 0 a'estosos%R Alguien Bs di*o: PNo, ?otecuzo a tiene razn% ?l no es ning-n 'risionero% 7os 'risioneros so os el resto de nosotros% ?ientras (l 2u ilde ente se entrega co o re2(n, ning-n eJcatl se atre+erB ni si/uiera a escu'ir al 2o )re )lanco%R Atra 'ersona di*o: P?otecuzo a 2a rendido su 'ersona 0 la inde'endencia orgullosa de los eJica, ade Bs de la a0or 'arte de nuestro tesoro% Si los )arcos de los 2o )res )lancos tardan en llegar, D/ui(n nos 'uede decir /u( Bs les 'odrB entregar la siguiente +ezER Y luego alguien di*o lo /ue todos estB)a os 'ensando: PEn el transcurso de toda la 2istoria de los eJica, ning-n :e0OTlatoani *a Bs 2a sido des'o*ado de su rango ientras +i+iera% Ni si/uiera Autzotl, cuando 0a no .ue ca'az de seguir go)ernando%R P5ero se no )r a un regente 'ara /ue go)ernara en su no )re, 0 .uncion )astante )ien, al is o tie 'o /ue una la sucesin%R P4ort(s 'odra tener la ocurrencia de atar a ?otecuzo a en cual/uier o ento% D1ui(n conoce los ca'ric2os del 2o )re )lancoE A ?otecuzo a 'odra orir del 'ro'io asco /ue re'resenta% 5arece listo 'ara ello%R PS, el trono 'odra estar +aco de un o ento a otro% Si to a os la de)ida 'recaucin ante esa 'osi)ilidad, 'odra os tener un go)ernante 'ro+isional listo%%% en caso de /ue el co 'orta iento de ?otecuzo a .uera tal /ue ebi(ra&os des'o*arlo de su ttulo 'or rdenes del 4onse*o de Voceros%R PSe de)e decidir 0 arreglar en secreto% E+it( osle a ?otecuzo a esa 2u illacin, 2asta /ue no /uede otra alternati+a% Ta )i(n, 4ort(s no de)e tener la enor sos'ec2a de /ue su re2(n de un o ento a otro, 'odra serle in-til%R El ?u*er Ser'iente se dirigi a 4uitlB2uac, /uien 2asta entonces no 2a)a co entado nada 0 le di*o, usando su ttulo de no)leza: P4uitlB2uatzin, co o 2er ano del Arador, nor al ente seras el 'ri er candidato /ue se 'odra considerar co o sucesor su0o a su uerte% DAce'taras el ttulo 0 la res'onsa)ilidad de regente, si en un cncla+e .or al acordBra os llegar a esoER 4uitlB2uac ca in unos 'asos Bs adelante, .runciendo el ce,o en editacin% 5or .in di*o: P?e dolera usur'ar el 'oder de i 'ro'io 2er ano ientras (l siga +i+iendo, 'ero en +erdad es, is se,ores, /ue e te o /ue slo estB +i+iendo a edias a2ora, 0 0a 2a a)dicado de casi todo su 'oder% Si el 4onse*o de Voceros decide /ue la su'er+i+encia de nuestra nacin de'ende de ello 0 elige el o ento o'ortuno, 0o go)ernar( en la ca'acidad /ue se e 'ida%R
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5ero en la anera /ue todo .ue sucediendo, no 2u)o necesidad in ediata de /ue ?otecuzo a .uera usur'ado, o /ue se to ara ninguna accin drBstica% Es Bs, durante considera)le tie 'o 'areci ser /ue ?otecuzo a 2a)a estado en lo cierto al aconse*ar /ue todos de)a os cal arnos 0 es'erar% 5or/ue los es'a,oles 'er anecieron en Tenoc2titlan durante a/uel in+ierno, 0 si no 2u)iera sido 'or/ue eran tan )lancos, casi no nos 2u)i(ra os .i*ado en su 'resencia% 5udieron 2a)er sido gente ca 'esina de su 'ro'ia raza, +enidos a la gran ciudad a una .iesta, 'ara +er sus atracti+os 0 di+ertirse a'aci)le ente% Hasta se co 'ortaron irre'roc2a)le ente durante nuestras cere onias religiosas% Algunas de ellas, las /ue lle+a)an sola ente -sica, )aile 0 canto, eran +istas 'or los es'a,oles con inter(s 0 algunas +eces 2asta con di+ersin% 4uando los ritos lle+a)an el sacri.icio del )ochi&i7ue, los es'a,oles discreta ente 'er anecan en su 'alacio% Nosotros, los ciudadanos, 'or nuestra 'arte, tolerB)a os a los 2o )res )lancos, tratBndolos con cortesa, 'ero anteni(ndonos a cierta distancia% As /ue durante todo ese in+ierno no 2u)o .ricciones entre nosotros 0 ellos, ning-n incidente 're editado, ni si/uiera se de*aron +er Bs augurios% ?otecuzo a, sus cortesanos 0 conse*eros 'arecieron ada'tarse con .acilidad a su ca )io de do icilio, 0 el go)ierno de los asuntos de la nacin no 'areci ser a.ectado 'or el ca )io del centro de go)ierno% 4o o lo 2a)an 2ec2o sie 're todos los de Bs :e0O Tlatoani, se +ea con .recuencia con su 4onse*o de Voceros: reci)a e isarios de las le*anas 'ro+incias eJica, de las otras naciones de la Tri'le Alianza 0 de naciones eJtran*eras, conceda audiencias a su'licantes indi+iduales /ue lle+a)an 'eticiones, as co o de andantes con /ue*as% :no de sus +isitantes Bs .recuentes era su so)rino 4aca a, sin duda ner+ioso 0 con razn acerca de lo inseguro /ue esta)a en su trono en TeJcoco% 5ero tal +ez 4ort(s ta )i(n le esta)a 'idiendo a sus aliados 0 su)ordinados /ue Ptu+ieran cal a 0 es'eraranR% &e todos odos, ninguno de ellos, ni el 5rnci'e Nlor Ascura, i 'aciente 'or a'oderarse del trono de los acol2ua, 2icieron algo drBstico o inde)ido% &urante ese in+ierno, la +ida de nuestro undo 'areci seguir, co o lo 2a)a 'ro etido ?otecuzo a, eJacta ente co o sie 're% &igo /ue P'arecaR, 'or/ue en lo 'ersonal tu+e enos 0 enos /ue +er con los asuntos del estado% Rara +ez se solicita)a i 'resencia en la corte, eJce'to cuando alguna cuestin se suscita)a, so)re la cual ?otecuzo a desea)a la o'inin de todos sus se,ores residentes en la ciudad% ?i ocu'acin, enos se,orial, de ser+ir co o int(r'rete ta )i(n .ue siendo enos necesaria 0 'or -lti o 0a no .ue necesaria, 'ues ?otecuzo a a'arente ente 2a)a decidido /ue, si i)a a con.iar en el 2o )re 4ort(s, 'odra con.iar ta )i(n en la u*er ?alintzin% Se les 'oda +er a los tres 'aseando uc2o tie 'o *untos% Eso era di.cil de e+itar, 0a /ue todos co 'artan el is o tec2o, a 'esar de lo grande del 'alacio% 5ero el 2ec2o .ue /ue 4ort(s 0 ?otecuzo a llegaron a dis.rutar de su utua co 'a,a% 4on .recuencia con+ersa)an so)re la 2istoria 0 el estado actual de sus di.erentes 'ases 0 religiones, 0 de sus di.erentes odos de +i+ir% 4o o di+ersin enos sole ne, ?otecuzo a le ense, a 4ort(s c o *ugar el *uego de los .ri*oles, lla ado patoliI 'or lo enos 0o, aun/ue creo /ue era el -nico, tena la es'eranza de /ue el Venerado Arador estu+iera *ugando con a'uestas grandes 0 /ue ganara, 'ara /ue 'udiera /uedarse 'or lo enos con 'arte del tesoro /ue les 2a)a 'ro etido a los 2o )res )lancos% A su +ez, 4ort(s ense, a ?otecuzo a di.erentes cosas% ?and a la costa 'or una cantidad de sus arineros, los artesanos /ue ustedes lla an car'interos de ri)era, 0 tra*eron consigo sus a'eros de etal /ue i)an a necesitar 0 ellos 'usieron a sus le,adores a /ue cortaran unos Br)oles co 'leta ente derec2os% 0 casi Bgica ente con+irtieron a/uellos troncos en ta)lones, +igas, costillas 0 astas% Y en un tie 'o sor'rendente ente corto 2a)an construido una r('lica de edio ta a,o de uno de sus )arcos oceBnicos 0 lo 2a)an 'uesto a .lote en el lago de TeJeoco: el 'ri er )arco *a Bs +isto en nuestras aguas
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/ue lle+ara esas alas /ue ellos lla a)an +elas% ?ientras los arineros se encarga)an del 'ro)le a tan co 'licado /ue era guiar esa e )arcacin, 4ort(s lle+ a ?otecuzo a, algunas +eces aco 'a,ado 'or ie )ros de su .a ilia 0 de la corte, a 'asear 'or los cinco lagos co unicados% No sent 'ena en lo a)soluto 'or 2a)er de*ado de asistir, gradual ente, a la corte o 2a)er de*ado la traduccin de los 2o )res )lancos% 4on gusto reanud( i +ida de antes de indolente retiro, 'ara 'asar otra +ez alg-n tie 'o en la 4asa de los 5oc2teca, aun/ue no tanto co o antes% ?i es'osa no e lo 'eda, 'ero 0o senta /ue de)a estar en la casa Bs seguido en su co 'a,a, 'or/ue 'areca estar algo d()il 0 tena la tendencia de cansarse 'ronto% 7una /ue Es'era sie 're 2a)a ocu'ado sus ratos de ocio en la)ores .e eninas co o tra)a*o de )ordado, 'ero e .i*a)a /ue 0a tena la costu )re de acercar el tra)a*o uc2o a sus o*os% Ta )i(n sola coger una olla de la cocina o alguna otra cosa, 'ara luego soltarla 0 ro 'erla% 4uando le 'regunt( solcita ente, si 'le ente e contest: P?e esto0 2aciendo +ie*a, Caa%R PS, so os casi de la is a edadR, le record(% Ese co entario 'areci o.enderla, co o si de 'ronto e 2u)iera 'uesto a corretear 0 )ailar 'ara de ostrarle i co 'arati+a +i+acidad% Beu e di*o con una +oz de asiado seca 'ara ella: PEs una de las aldiciones de las u*eres% 4ada a,o so os Bs +ie*as /ue los 2o )res% SY luego se sua+iz 0 sonri 2aciendo una 'e/ue,a )ro a de elloS% Es 'or eso /ue las u*eres tratan a sus 2o )res co o ni,os% 5or/ue *a Bs 'arecen en+e*ecer%%% o crecer%R As /ue ella, ligera ente, ol+id ese asunto, 'ero 'as )astante tie 'o antes de /ue 0o e diera cuenta de /ue de 2ec2o esta)a ostrando los 'ri eros snto as del al /ue gradual ente la lle+ara a su lec2o de en.er a, /ue 2asta a2ora 2a ocu'ado durante a,os% Beu *a Bs se /ue* de alg-n alestar ni eJigi alguna atencin de i 'arte, 'ero de todos odos se la di, 0 aun/ue 2a)lB)a os u0 'oco 'oda +er /ue ella e lo agradeca% 4uando Tur/uesa, nuestra +ie*a sir+ienta, uri, lle+( a casa a dos *+enes u*eres, una 'ara 2acer el tra)a*o do (stico 0 otra 'ara dedicarse total ente a las necesidades 0 deseos de Beu% 4o o durante a,os e 2a)a acostu )rado a lla ar a Tur/uesa cuando necesita)a dar alguna orden do (stica, e .ue di.cil /uitar e ese 2B)ito% Sola lla ar a a )as u*eres Tur/uesa sin discri inacin, 0 se acostu )raron a ello, 0 a2ora no 'uedo recordar sus +erdaderos no )res% 1uizBs inconsciente ente 2a)a ado'tado el descuido con /ue los 2o )res )lancos 'ronuncia)an los no )res 'ro'ios 0 las eJ'resiones correctas% &urante casi ese edio a,o /ue residieron los es'a,oles en Tenoc2titlan, ninguno de ellos 2izo el Bs ni o es.uerzo 'or a'render la lengua nB2uatl, o si/uiera los rudi entos de la 'ronunciacin% 7a -nica 'ersona de nuestra raza con /uienes esta)an Bs ligados era con la u*er /ue se 2aca lla ar ?alintzin, 'ero 2asta su consorte 4ort(s, in+aria)le ente 'ronuncia)a al ese no )re /ue ella 2a)a asu ido, lla Bndola ?alinc2e% 4on el tie 'o, ta )i(n nuestra gente la lla as, 0a .uera 'or cortesa, co o lo 2acan los es'a,oles, o en se,al de des'recio% 5or/ue a ?alintzin sie 're le en.ureca /ue la lla aran ?alinc2e Sera /uitarle el Otzin de la no)lezaS, 'ero di.cil ente 'oda /ue*arse de /ue le .altaran al res'eto, /ue 'areciera /ue criticara la anera de 2a)lar, tan usual, de su a o% &e todos odos, 4ort(s 0 los otros 2o )res eran i 'arciales, 0a /ue ta )i(n se e/ui+oca)an en el no )re de todos los de Bs% 4o o el sonido sua+e de la Ps2R no eJiste en su lengua*e es'a,ol, a nosotros los eJica nos lla aron 'or uc2o tie 'o, 0a sea los esOsica o eeOsica% 5ero ustedes los es'a,oles -lti a ente 2an 're.erido darnos nuestro no )re antiguo, 0a /ue les es Bs .Bcil lla arnos los aztecas% 4o o 4ort(s 0 sus 2o )res encontraron di.cil 'ronunciar el no )re de ?otecuzo a, lo con+irtieron en ?ontezu a, 0
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2onesta ente creo /ue no lo 2acan con descortesa, 0a /ue incluan en ese no )re la 'ala)ra P onta,aR 0 eso, a-n se 'oda to ar co o i 'licacin de grandeza e i 'ortancia% El no )re del dios de la guerra Huitzilo'oc2tli ta )i(n los +enci 0 co o de todos odos odia)an a ese dios, le 'usieron Huic2ilo)os, incor'orando a esa 'ala)ra el no )re /ue le dan a las )estias lla adas Plo)osR%

Bien, el in+ierno 'as 0 lleg la 'ri a+era, 0 con ella +inieron Bs 2o )res )lancos% ?otecuzo a escuc2 la noticia 'oco antes /ue 4ort(s 0 'or 'ura casualidad% :no de sus ratones 7ui&4chi&e a-n situado en el territorio totonaca, 2a)i(ndose cansado 0 a)urrido, 2a)a +agado una )uena distancia Bs al sur de donde de)a estar% 5or lo /ue este es'a +io, una .lota de )arcos anc2os 0 con alas, a slo una 'e/ue,a distancia de la tierra 0 o+i(ndose lenta ente 2acia el norte 'or la costa, deteni(ndose en las )a2as 0 )ocas de ros, Pco o si estu+ieran )uscando alguna traza de sus co 'a,erosR, di*o el 7ui&ichi, cuando lleg corriendo a Tenoc2titlan, 'ortando un 'a'el de corteza de Br)ol so)re el cual 2a)a 2ec2o un di)u*o enu erando la .lota% 7os otros se,ores 0 0o, 0 todo el 4onse*o de Voceros estB)a os 'resentes en el saln del trono, cuando ?otecuzo a and a un 'a*e 'ara /ue lla ara a 4ort(s, /uien toda+a desconoca esa noticia% El Venerado Arador, a'ro+ec2ando la o'ortunidad 'ara 'retender /ue sa)a todo lo /ue suceda en estas tierras, eJ'uso las noticias 'or edio de i traduccin, de esta anera: P4a'itBn General, su Re0 &on 4arlos 2a reci)ido su )arco ensa*ero 0 su 'ri er in.or e de estas tierras 0 nuestros 'ri eros regalos /ue le and, 0 estB u0 co 'lacido con usted%R 4ort(s se ostr de)ida ente i 'resionado 0 sor'rendido% PDY c o se 'udo enterar de eso, Se,or &on ?ontezu aER, 'regunt% A-n .ingiendo o ni'otencia, ?otecuzo a di*o: P5or/ue su Re0 4arlos estB andando una .lota dos +eces Bs grande /ue la su0a, +einte )arcos co 'letos slo 'ara lle+arlo a usted 0 a sus 2o )res de regreso a su 'as%R PDEn +erdadE Sdi*o 4ort(s, cort(s ente sin de ostrar esce'ticis oS% DY dnde estBnER PSe acercan Sdi*o ?otecuzo a isteriosa enteS% Tal +ez usted no est( enterado /ue is adi+inosO/ueO+enOenOlaOle*ana 'ueden +er tanto 2acia el .uturo co o Bs allB del 2orizonte% Ellos e 2icieron este di)u*o, ientras los )arcos a-n esta)an a edio oc(ano% S7e entreg el 'a'el a 4ort(sS% Se lo ense,o a2ora, 'or/ue los )arcos 0a no tardarBn en 'onerse a la +ista de su 'ro'ia guarnicin%R PAso )roso Sdi*o 4ort(s, eJa inando el 'a'el% 7uego ur ur 'ara sS: S%%% galeones, trans'ortes, ali entos%%% s, este aldito di)u*o se acerca a lo correcto% SNrunci el ce,oS% 5ero%%% 5veinte de ellosER ?otecuzo a di*o con sua+idad: PAun/ue todos nos 2e os sentido u0 2onrados 'or su +isita, 0 0o en lo 'ersonal 2e dis.rutado de su co 'a,a, e agrada el /ue sus 2er anos 2a0an +enido 0 /ue 0a no est( usted aislado en una tierra eJtra,a% SAgreg con algo de insistenciaS: S 2an +enido 'ara lle+arlo a casa, Dno es ciertoER PAs 'areceR, di*o 4ort(s, aun/ue con una eJ'resin ligera ente atontada% P?andar( a)rir las 2a)itaciones del tesoro a2ora is oR, di*o ?otecuzo a con +oz Bs )ien alegre, ante la in inente 'o)reza de su nacin%

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5ero en ese o ento el a0ordo o de 'alacio 0 algunos otros 2o )res entraron )esando el suelo del saln del trono% 4uando di*e /ue ?otecuzo a 2a)a reci)ido la noticia de los )arcos 'oco antes /ue 4ort(s, 2a)la)a literal ente% Ya /ue los reci(n llegados eran dos ensa*erosO+eloces en+iados 'or el Se,or 5atzinca, 0 2a)an sido lle+ados rB'ida ente de tierra .ir e 'or los ca 'eones totonaca, a /uienes se 2a)an dirigido 'ri ero% 4ort(s ir inc odo alrededor del cuartoK era o)+io /ue le 2u)iera gustado lle+arse a los 2o )res e interrogarlos en 'ri+adoK 'ero e 'regunto si 'udiera trans itirles a todos los 'resentes lo /ue los ensa*eros tenan /ue decir% El /ue 2a)l 'ri ero lle+a)a un ensa*e dictado 'or 5atzinca: PVeinte de los )arcos con alas, los Bs grandes +istos 2asta a2ora, 2an llegado a la )a2a de la 'e/ue,a Villa Rica de la Vera 4ruz% &e esos )arcos 2an dese )arcado il trescientos soldados )lancos, ar ados 0 con sus ar aduras% Ac2enta lle+an arca)uces, 0 ciento +einte traen )allestas, ade Bs de sus es'adas 0 lanzas% Ta )i(n 2a0 no+enta 0 seis ca)allos 0 +einte ca,ones%R ?otecuzo a ir sus'icaz a 4ort(s 0 di*o: P5arece /ue es una .uerza guerrera, i a igo, slo 'ara conducirlo a casa%R PAs 'arece Sdi*o 4ort(s, ostrBndose enos /ue co 'lacido al escuc2ar la noticia% Se dirigi a S% DNo tienen otra cosa Bs /ue in.or arnosER Entonces el otro ensa*ero 2a)l 0 result ser uno de esos )uenos recordadores de 'ala)ras )astante tedioso% Re'iti 'ala)ra 'or 'ala)ra lo /ue 2a)a dic2o 5atzinca desde su 'ri er encuentro con los 2o )res )lancos, 'ero .ue una algara)a co o la de un ono, 'ues ezcla)a el totonaca 0 el es'a,ol, de una anera inco 'rensi)le, de)ido a /ue no te an un int(r'rete 'ara 'oder desci.rar las 'lBticas% Encog los 2o )ros 0 di*e: P4a'itBn General, no entiendo nada Bs /ue la re'eticin continua de dos no )res% El su0o 0 otro /ue suena co o Nar+Bez%R PDNar+Bez, a/uER, di*o a)ru'ta ente 4ort(s, 0 agreg una eJcla acin )astante grosera% ?otecuzo a e 'ez nue+a ente: P?andar( traer las *o0as 0 el oro del tesoro, en cuando su gru'o de cargadores%%%R P&iscul'ad e Sdi*o 4ort(s, reco)rBndose de su e+idente sor'resaS% As sugiero /ue antengBis el tesoro escondido 0 seguro 2asta /ue 'ueda +eri.icar las intenciones de estos reci(n llegados%R ?otecuzo a contest: P5ero con seguridad son sus co 'atriotas%R PS, &on ?ontezu a% 5ero +os e 2a)(is dic2o, c o +uestros 'ro'ios 'aisanos algunas +eces se con+ierten en )andidos% As ta )i(n, nosotros los es'a,oles de)e os ser cautelosos con algunos de nuestros co 'a,eros arineros% Vos e 2a)(is co isionado 'ara lle+arle al Re0 &on 4arlos el regalo Bs rico /ue 2a0a en+iado alg-n onarca eJtran*ero% No /uisiera correr el riesgo de 'erderlo a anos de los )andidos del ar /ue nosotros lla a os 'iratas% 4on +uestro 'er iso, ir( in ediata ente a la costa e in+estigar( a esos 2o )res%R P5or su'uestoR, di*o el Venerado Arador, /uien no 2u)iera 'odido ca)er de alegra, si esos dos gru'os de 2o )res )lancos decidieran atacarse 0 aca)ar el uno con el otro% P&e)o o+er e rB'ida ente, en una arc2a .orzada Scontinu 4ort(s, 2aciendo sus 'lanes en +oz altaS% Sola ente lle+ar( a is soldados es'a,oles 0 los Bs escogidos de nuestros guerreros aliados% 7os del 5rnci'e Nlor Ascura son los e*ores%%%R PS Sdi*o ?otecuzo a con a'ro)acinS% ?u0 )ien% ?u0, u0 )ien%R 5ero de* de sonrer al or las siguientes 'ala)ras del 4a'itBn General:

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P&e*ar( a 5edro de Al+arado, el 2o )re de )ar)a ro*a /ue +uestras gentes lla an Tonatu, 'ara sal+aguardar is intereses a/u% SRB'ida ente se retract de esa declaracinS% 1uiero decir, 'or su'uesto, /ue se /ueda a a0udarle a de.ender +uestra ciudad en caso de /ue los 'iratas 'uedan +encer e 0 llegar 2asta acB% 4o o slo 'uedo de*arle a 5edro una 'e/ue,a reser+a de nuestros co 'atriotas, de)o re.orzarlos tra0endo tro'as nati+as de la tierra .ir e%%%R 7as cosas /uedaron as: cuando 4ort(s arc2 2acia el este con la a0ora de sus .uerzas )lancas 0 todos los acol2ua de Nlor Ascura, Al+arado se /ued al .rente de cerca de oc2enta 2o )res )lancos 0 cuatrocientos teJcalteca, todos alo*ados en el 'alacio% Nue el -lti o insulto% ?otecuzo a 2a)a estado residiendo con los 2o )res )lancos durante el largo in+ierno, en una situacin en s 'eculiar, 'ero la 'ri a+era lo encontr en una 'osicin toda+a Bs denigrante, al +i+ir no slo con los eJtran*eros )lancos, sino ta )i(n con una ultitud de guerreros groseros, irasci)les 0 nada res'etuosos, /uienes eran los +erdaderos in+asores% Si el Venerado Arador 2a)a 'arecido reco)rar la +ida 0 acti+idad ante la 'osi)ilidad de 'oder des2acerse de los es'a,oles, se sinti co 'leta ente a)atido )a*o la deses'eracin Bs i 'otente 0 'esi ista al +erse co o an.itrin 0 cauti+o 'ara el resto de su +ida 'or los ene igos Bs a)orrecidos 0 a)orrecedores% Slo 2u)o una circunstancia itigante, aun/ue dudo /ue ?otecuzo a encontrara uc2o consuelo en ello: los teJcalteca eran nota)le ente Bs li 'ios en sus 2B)itos 0 olan uc2o e*or /ue una cantidad igual de 2o )res )lancos% El ?u*er Ser'iente di*o: PFEsto es intolera)leGR >stas eran las 'ala)ras /ue 0o escuc2a)a 0a con Bs 0 Bs .recuencia 'or 'arte de Bs 0 Bs s-)ditos incon.or es de ?otecuzo a% 5or ese oti+o 2u)o una reunin secreta del 4onse*o de Voceros, a la cual se 2a)a 'edido la 'resencia de uc2os otros ca 'eones, sacerdotes, 2o )res sa)ios 0 no)les eJica, entre los /ue 0o e encontra)a% ?otecuzo a no esta)a 'resente 0 no su'o nada% El *e.e guerrero 4uitlB2uac di*o en.urecido: PNosotros los eJica slo en raras ocasiones 2e os 'odido 'enetrar las .ronteras de TeJcala% Ja&"s 2e os 'eleado 2asta llegar a su ca'ital% SSu +oz se alz 'ara decir las siguientes 'ala)ras, 2asta /ue esta)a casi gritandoS% Y a2ora los detesta)les teJcalteca estBn a7u4, en la ciudad ineJ'ugna)le de Tenoc2titlan, El 4orazn del Qnico ?undo, en el 'alacio del so)erano guerrero AJa0Bcatl /uien segura ente en estos o entos estarB tratando de )uscar una anera de salirse del otro undo 0 regresar a (ste 'ara contestar el insulto% 7os teJcalteca no nos in+adieron 'or la .uerza, estBn a/u 'or invitaci0n, 'ero no 'or nuestra in+itacin, 0 'ara col o +i+en en el 'alacio con la is a categora 0 lado a lado de 9.JE#TR' DE.ERA1' 'RA1'R;= PVenerado Arador slo de no )re Sgru, el sacerdote 'rinci'al de Huitzilo'oc2tli S% 7es digo /ue nuestro dios de la guerra lo desconocerB%R PSi es el tie 'o de 2acerlo Sdi*o el Se,or 4uaut( oc, 2i*o del di.unto AutzotlS% Y si lo de ora os Bs 'uede ser, /ue *a Bs tenga os otra o'ortunidad% 1uizBs el 2o )re Al+arado )rille co o Tonatu, 'ero tiene enos )rillantez co o sustituto de 4ort(s% &e)e os atacarlo antes de /ue el astuto 4ort(s regrese%R PDEntonces estB seguro de /ue 4ort(s regresarBER, 'regunt(, 'or/ue no 2a)a asistido a *untas de 4onse*o, 0a .uera '-)licas o secretas, desde la 'artida del 4a'itBn General diez das antes, 0 no esta)a al tanto de las -lti as noticias% 4uaut( oc e di*o: PEs u0 eJtra,o lo /ue 2e os sa)ido de nuestros 7ui&4chi&e de la costa% 4ort(s no reci)i a sus 2er anos reci(n llegados de un odo .raternal% 7os to 'or sor'resa, atacBndolos 'or la noc2e% Aun/ue sus .uerzas eran uc2o Bs 'e/ue,as, 0o creo /ue

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nu (rica ente eran enos, creo /ue tres 'or uno, sus 2o )res 're+alecieron so)re los otros% 7o curioso es /ue 2u)o 'ocos 2eridos de a )os lados, 'or/ue 4ort(s 2a)a ordenado /ue no se 2icieran Bs atanzas /ue las necesarias, 0 /ue a los reci(n llegados slo se les ca'turara 0 desar ara, co o si estu+ieran 'eleando en una Guerra Nlorida% Y desde entonces, 4ort(s 0 el *e.e )lanco de la eJ'edicin nue+a se 2an encontrado en uc2as discusiones 0 negociaciones% No nos 'ode os eJ'licar el 'or/u( de todos estos 2ec2os% 5ero de)e os su'oner /ue 4ort(s estB arreglando la rendicin de esa .uerza a su ando, 0 /ue regresarB a/u al .rente de todos esos nue+os 2o )res 0 ar as%R 5ueden entender, se,ores escri)anos, 'or /u( todos nos encontrB)a os en constante zozo)ra 'or la sucesin de aconteci ientos en a/uellos das% Ha)a os su'uesto /ue los reci(n llegados +enan de 'arte del Re0 &on 4arlos, a 'eticin del is o 4ort(sK 0 su ata/ue sin 'ro+ocacin era un isterio /ue no nos 'oda os eJ'licar% No .ue sino 2asta uc2o tie 'o des'u(s /ue 'ude reunir los su.icientes .rag entos de in.or aciones 0 unirlos 'ara 'oder llegar a dar e cuenta 2asta dnde llega)a el carBcter .raudulento e i 'ostor de 4ort(s, tanto con i gente co o con sus co 'atriotas% &esde el o ento de su llegada a estas tierras, 4ort(s se 2a)a 2ec2o 'asar 'or un e isario de su Re0 &on 4arlos, 0 a2ora s( /ue no .ue as% Su Re0 &on 4arlos *a Bs en+i a 4ort(s co o eJ'edicionario a/u ni 'or el engrandeci iento de Su ?a*estad ni 'or el de Es'a,a, ni 'or la 'ro'agacin de la Ne 4ristiana, ni 'or ninguna otra razn% 4uando HernBn 4ort(s 'is 'or 'ri era +ez El Qnico ?undo, su Re0 &on 4arlos F*a Bs 2a)a odo 2a)lar de HernBn 4ort(sG Hasta la .ec2a, 2asta Su Ilustrsi a EJcelencia el A)is'o se eJ'resa de ese P.arsante de 4ort(sR des'ecti+a ente de sus )a*os orgenes, de su rango ad+enedizo, de sus a )iciones 'resuntuosas% 5or edio de co entarios del A)is'o Cu Brraga 0 otros, a2ora co 'rendo /ue 4ort(s .ue en+iado a/u original ente, no 'or su Re0 o 'or su Iglesia, sino 'or una autoridad uc2o Bs 'e/ue,a, el go)ernador de a/uella colonia en la isla lla ada 4u)a% Y 4ort(s .ue en+iado con instrucciones de no 2acer nada Bs +enturoso /ue eJ'lorar nuestras costas, trazar a'as de ellas, 0 /uizBs un 'oco de co ercio 'ro+ec2oso, ca )iando sus cuentas de +idrio 0 otras curiosidades% 5ero 2asta 0o 'ude co 'render /ue 4ort(s +io una gran o'ortunidad des'u(s de +encer con tanta .acilidad a los guerreros del Ta)ascoe) en 4u'ilco, 0 es'ecial ente des'u(s de /ue la gente totonaca d()il ente se so eti a (l sin 'elear en lo a)soluto% &e)i de 2a)er sido entonces cuando 4ort(s se 'ro'uso ser el 4on/uistador en Je.e, el 4on/uistador de todo El Qnico ?undo% He escuc2ado /ue algunos de sus o.iciales enores, te erosos de la ira de su go)ernador, se o'usieron a sus 'lanes de grandeza, 0 .ue 'or esa razn /ue orden a sus seguidores Bs leales /ue ar los )arcos% Aislados en estas costas, 2asta los Bs recalcitrantes no tu+ieron otra o'cin Bs /ue so eterse al 'lan de 4ort(s% Seg-n 2e llegado a escuc2ar la 2istoria, slo 2u)o un incidente /ue )re+e ente a enaz con i 'edir el (Jito de 4ort(s% En+i el -nico )arco /ue le /ueda)a 0 Alonso, su o.icial Sa/uel 2o )re /uien 2a)a sido el 'ri er due,o de ?alintzinS, 'ara entregar el 'ri er carga ento de tesoros sacados de nuestras tierras% Se su'ona /ue Alonso de)a 'asar sigilosa ente 'or 4u)a 0 atra+esar el oc(ano directa ente 2acia Es'a,a 0 all deslu 2rar al Re0 &on 4arlos con los ricos regalos, 'ara /ue (ste diera su real )endicin al 'ro0ecto de 4ort(s, *unto con la concesin de un rango alto, 'ara 2acer legti o su sa/ueo durante la con/uista% 5ero de alguna .or a, no s( c o, el go)ernador su'o /ue ese )arco 2a)a 'asado en secreto 'or la isla, 0 adi+in /ue 4ort(s esta)a 2aciendo algo en contra de sus rdenes% As /ue el go)ernador reuni los +einte )arcos 0 una ultitud de 2o )res, andando a Nar+Bez co o co andante de esa .lota, a 'erseguir 0 atra'ar al

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'r.ugo 4ort(s, des'o*Bndolo de toda autoridad 'ara /ue 2iciera la 'az con cual/uier gente /ue 2u)iera o.endido o de /uien 2u)iera a)usaclo, 0 traerlo encadenado nue+a ente a 4u)a% Sin e )argo, seg-n nuestros +igilantes ratones, el 'r.ugo 2a)a +encido al cazador% As, ientras Alonso su'uesta ente esta)a ostrando dorados regalos 0 'ers'ecti+as no enos doradas ante su Re0 &on 4arlos en Es'a,a, 4ort(s esta)a 2aciendo lo is o en Vera 4ruz, ostrBndole a Nar+Bez uestras de las ri/uezas de estas tierras, con+enci(ndolo de /ue esta)an casi ganadas, 0 de /ue de)a unirse a (l 0 concluir la con/uista, asegurBndole de /ue no 2a)a ninguna razn 'ara te er la ira de un si 'le go)ernador de colonias% 5ues 'ronto andaran Sno a su insigni.icante su'erior in ediato, sino al todo 'oderoso Re0 &on 4arlosS toda una colonia nue+a 0 Bs grande en ta a,o 0 ri/ueza /ue la ?adre Es'a,a 0 todas sus de Bs colonias *untas% Aun/ue nosotros, los guas 0 los ancianos de los eJica 2u)i(ra os sa)ido todas esas cosas ese da /ue nos reuni os en secreto, no creo /ue 2u)i(ra os 'odido 2acer Bs de lo /ue 2ici os% Y eso .ue /ue 'or +oto .or al se declar /ue ?otecuzo a 6oco0tzin /ueda)a Pte 'oral ente inca'acitadoR, 0 se no )ra)a a su 2er ano 4uitlB2uatzin co o regente 'ara go)ernar en su lugar, 0 a'ro)ar su 'ri era decisin en ese o.icio: /ue rB'ida ente eli inBra os todos los eJtran*eros /ue in.esta)an Tenoc2titlan% P&entro de dos das Sdi*o 4uitlB2uacS serB la cere onia en 2onor de la 2er ana del dios de la llu+ia, IJtocuatl% 4o o ella sola ente es la diosa de la sal, nor al ente sera una cere onia enor con la 'resencia de slo unos cuantos sacerdotes, 'ero el 2o )re )lanco no 'uede sa)er eso% Ta 'oco los teJcalteca, /uienes *a Bs 2an asistido a ninguna de las o)ser+aciones religiosas de esta ciudad Sec2 una risita aliciosaSK 'or esa razn, 'ode os alegrarnos de /ue 4ort(s eligiera de*ar a nuestros antiguos ene igos a/u, 0 no a los acol2ua /ue s conocen )ien nuestros .esti+ales% 5or/ue a2ora ir( al 'alacio 0, 'idi(ndole a i 2er ano no de ostrar ning-n aso )ro, le dir( al o.icial Tonatu Al+arado una gran entira% Har( 2inca'i( de la i&portancia de nuestra cere onia a IJtocuatl, 0 'edir( su 'er iso de /ue se le 'er ita a toda nuestra gente reunirse en la gran 'laza durante esc da 0 noclie, 'ara 2acer adoracin 0 regoci*o%R PFSG Sdi*o el ?u*er Ser'ienteS% ?ientras tanto, los de Bs de ustedes a+isarBn a todos los ca 'eones 0 guerreros dis'oni)les 0 2asta el -lti o yoa7uiz7ui /ue 'ueda 'ortar ar as% 4uando los eJtran*eros +ean esa ultitud 'ortando ino.ensi+a ente ar as en lo /ue 'arece ser sola ente una danza ritual, aco 'a,ada de -sica 0 canto, slo o)ser+arBn con la is a di+ersin tolerante de sie 're% 5ero a una se,al%%%R PEs'era Sdi*o 4uaut( ocS% ?i 'ri o ?otecuzo a no di+ulgarB el .raude, 0a /ue adi+inarB la )uena razn 'or lo /ue lo 2ace os, 'ero nos esta os ol+idando de esa aldita u*er ?alintzin% 4ort(s la de* co o int(r'rete del o.icial Tonatu durante su ausencia% Y ella 2a 2ec2o 'or sa)er uc2o so)re nuestras costu )res% 4uando +ea la 'laza llena de gente ade Bs de sacerdotes, sa)rB /ue no es el 2o ena*e acostu )rado 'ara la diosa de la sal% 4on toda seguridad darB la alar a a sus a os )lancos%R P&(*en e a la u*er Sdi*e 0o% Era la o'ortunidad /ue 2a)a estado es'erando, 0a /ue eso llenara i satis.accin 'ersonalS% Siento /ue esto0 de asiado +ie*o co o 'ara 'elear en la 'laza, 'ero s 'uedo des2acer e de nuestro ene igo Bs 'eligroso% 5rocedan con sus 'lanes, Se,or Regente% ?alintzin no +erB la cere onia, ni sos'ec2arB nada, ni dirB nada% EstarB uerta%R El 'lan 'ara la noc2e de IJtocuatl .ue (ste% Sera 'recedida de todo un da de )ailes, cantos 0 co )ates si ulados en El 4orazn del Qnico ?undo, todo 2ec2o 'or las u*eres

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de la ciudad, las doncellas 0 los ni,os% Slo cuando e 'ezara a anoc2ecer sera cuando los 2o )res co enzaran a entrar de dos en dos 0 to aran los lugares de las u*eres 0 ni,os )ailando a.uera de la 'laza en 'ares o gru'os de tres% 5ara entonces sera total ente de noc2e 0 el escenario estara ilu inado 'or antorc2as 0 urnas, la a0ora de los eJtran*eros 0a estaran cansados del es'ectBculo 0 se iran a sus 2a)itaciones, o cuando enos, en la tenue luz /ue dan las .ogatas no se daran cuenta de /ue todos los 'artici'antes eran grandes de ta a,o 0 de g(nero asculino% Esos danzantes, cantando 0 gesticulando gradual ente, .or aran .ilas 0 colu nas /ue se o+eran del centro de la 'laza des+iBndose 2acia la entrada del ?uro de la Ser'iente al 'alacio de AJa0Bcatl% 7a resistencia Bs .uerte 'ara su asalto era la a enaza de los cuatro ca,ones en el tec2o del 'alacio% :no o dos de ellos 'odran arrasar casi toda la 'laza a)ierta con sus .rag entos terri)les, 'ero di.cil ente se 'odan a'untar directa ente 2acia a)a*o% Y era la intencin de 4uitlB2uac *untar a sus 2o )res lo Bs 'osi)le contra las is as 'aredes de a/uel 'alacio antes de /ue los 2o )res )lancos se dieran cuenta de /ue se les i)a a atacar% Entonces, a una se,al su0a, toda la .uerza eJica se a)rira 'aso 'or los 'ortones de la guardia 0 'elearan en las 2a)itaciones, 'atios 0 corredores, en donde la .uerza nu (rica de sus &a7uahui&e de o)sidiana +enceran a las es'adas de acero de sus o'onentes, /ue aun/ue Bs e.ecti+as /ue sus ar as, eran enos en cantidad, as co o sus 'esados arca)uces% ?ientras tanto, otros eJica /uitaran los 'uentes de adera eJtendidos so)re los tres ca inosO'uente de la isla, 0 con arcos 0 .lec2as esos 2o )res rec2azaran a cual/uiera de los soldados de Al+arado /ue trataran de 2uir cruzando o nadando 'or esos 2uecos% Trac( is 'lanes con el is o cuidado% Visit( al .sico /ue 2a)a atendido a las 'ersonas de i casa 'or uc2o tie 'o, un 2o )re en el cual 'oda con.iar, 0 sin +acilar, a 'eticin a, e dio una 'ocin so)re la cual *ura)a /ue 'oda con.iar total ente% 5or su'uesto /ue era )ien conocido 'or los sir+ientes de la corte de ?otecuzo a 0 'or los tra)a*adores de su cocina /ue esta)an )astante incon.or es con su tra)a*o, as es /ue no tu+e ninguna di.icultad en o)tener su coo'eracin en e 'lear la 'ocin de la anera eJacta 0 en el tie 'o eJacto /ue es'eci.i/u(% Entonces, le di*e a Beu /ue /uera /ue saliera de la ciudad durante la cere onia de IJtocuatl, aun/ue no le di*e /ue la causa era 'or/ue i)a a 2a)er un le+anta iento 0 te a /ue la luc2a se eJtendiera 'or toda la isla, 0 tena la certidu )re, 'or la 'arte singular /ue e corres'onda en todo el asunto, de /ue el 2o )re )lanco, si te a la o'ortunidad, de*ara caer una +enganza terri)le so)re 0 los os% 4o o 0a lo 2e dic2o, Beu se encontra)a delicada de salud, 0 o)+ia ente no senta ning-n entusias o 'or de*ar nuestra casa, 'ero esta)a al tanto de las reuniones secretas a las /ue 2a)a asistido, 'or lo /ue se i agin /ue algo i)a a 'asar, 0 o)edeci sin 'rotestar% Visitara a una a iga /ue +i+a en Te'e0aca, en la tierra .ir e% 4o o una concesin 'or su estado tan d()il, de*( /ue 'er aneciera en casa, descansando, 2asta un 'oco antes /ue se le+antaran los 'uentes del ca inoO'uente% Nue 'or la tarde cuando la and( en una silla de anos, con las dos Tur/uesas ca inando de cada lado de ella% 5er anec en la casa, solo% >sta /ueda)a lo su.iciente ente le*os del 4orazn del Qnico ?undo co o 'ara /ue se 'udiera escuc2ar la -sica o alguno de los ruidos de los su'uestos .este*os, 'ero e 'oda i aginar c o se i)a desen+ol+iendo el 'lan ientras anoc2eca: los ca inosO'uente /ueda)an di+ididos, los guerreros ar ados e 'ezaran a sustituir a las u*eres cele)rantes% No conte 'la)a is su'osiciones con gusto, 0a /ue i 'ro'ia contri)ucin 2a)a sido atar a escondidas 'or 'ri era +ez en i +ida% 4onsegu un garra.n de octli 0 una taza de la cocina, es'erando /ue la )e)ida .uerte a ortiguara los re ordi ientos de i conciencia% Y sentBndo e en la 'enu )ra de i cuarto en la 'lanta

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)a*a, sin 'render las lB 'aras, trat( de )e)er 2asta /uedar ador ecido, es'erando lo /ue 'udiera 'asar des'u(s% Escuc2( el ruido de uc2os 'asos a.uera en la calle, 0 luego lla aron a i 'uertaK al a)rirla, +i a cuatro guardias del 'alacio, 'ortando las cuatro es/uinas de un catre te*ido con ca,a so)re el /ue esta)a tendido un cuer'o delgado, ta'ado con una tela de algodn, .ina 0 )lanca% P&iscul'e la intrusin, Se,or ?iJtli Sdi*o uno de los guardias con un tono de +oz /ue no era curiosoSK a nosotros se nos orden /ue le 'idi(ra os /ue +iera el rostro de esta u*er uerta%R PNo necesito 2acerlo Sdi*e, algo sor'rendido de /ue Al+arado o ?otecuzo a 2u)iera adi+inado tan 'ronto /ui(n 2a)a sido el res'onsa)le del asesinatoS% 5uedo identi.icar a esa 2e )ra de co0ote sin +erla%R P&e todos odos, le +erB usted el rostroR,, insisti el guardia con se+eridad% 7e+ant( la sB)ana /ue cu)ra su cara, al is o tie 'o /ue alza)a i to'acio 'ara +er, e 2ice un ruido in+oluntario, 'or/ue era el de una *o+en /ue *a Bs 2a)a +isto antes% PSu no )re es 7aurel Sdi*o ?alintzinS, o e*or dic2o era%R No e 2a)a dado cuenta de /ue una silla de anos esta)a al 'ie de las escaleras% Sus 'ortadores la )a*aron 0 ?alintzin sali de ella, 0 los guardias /ue lle+a)an el catre se 2icieron a un lado 'ara /ue 'asara 0 su)iera a +er e% &irigi(ndose a e di*o: PHa)lare os adentro S0 +ol+i(ndose a los cuatro guardiasS: Es'eren a)a*o 2asta /ue )a*e o les lla e% Si lo 2ago, tiren su carga ento 0 +engan de in ediato%R A)r la 'uerta a 'lia ente 'ara /ue 'asara 0 luego la cerr( en las narices de los guardias% 4a in( a tientas en el corredor oscuro )uscando una lB 'ara, 'ero ella e di*o: P&e*e la casa oscura% No nos es u0 grato +ernos las caras, Dno es ciertoER As /ue la lle+( al cuarto de en.rente 0 nos senta os uno .rente al otro% Era 'e/ue,a, una .igura con.usa en la 'enu )ra, 'ero la a enaza /ue ella re'resenta)a la 2aca 'arecer Bs grande% ?e ser+ 0 to ( otro trago grande de octli/ Si antes desea)a estar ador ecido, ante las nue+as circunstancias 're.era estar 'aralizado o con un delirio aniBtico% P7aurel .ue una de las doncellas teJcalteca /ue e dieron 'ara /ue e sir+iera co o criada Sdi*o ?alitzinS% Ho0 le toc 'ro)ar i co ida% Es una 'recaucin /ue 2e estado to ando desde 2ace tie 'o, 'ero los sir+ientes 0 de Bs ocu'antes del 'alacio no lo sa)en% As es /ue no tiene 'or /u( re'roc2arse tan se+era ente su .racaso% Se,or ?iJtli, aun/ue 'odra alguna +ez sentir un o ento de re ordi iento 'or la inocente 0 *o+en 7aurel%R PEs algo /ue 2e estado de'lorando 'or a,os Sdi*e con la gra+edad del e)rioS% Sie 're uere la gente e/ui+ocadaK la )uena, la -til, la erecedora, la inocente, 'ero la al+ada, la /ue es 'eor, la co 'leta ente in-til, inser+i)le 0 'rescindi)le es la /ue sigue ocu'ando nuestro undo, Bs allB del ciclo de +ida /ue erecen +i+ir% 5ero clara ente, no se necesita ser un sa)io 'ara 2acer esa o)ser+acin% 7o is o 'odra gru,ir 'or/ue las tor entas de granizo en+iadas 'or TlBloc destru0an el az nutriti+o, 'ero nunca da,en un ar)usto de es'inas%R En +erdad /ue esta)a di+agando, diciendo lo /ue 'ara era e+idente, 'ero era 'or/ue alguna 'arte de i ente, /ue toda+a esta)a so)ria, trata)a .ren(tica ente de concentrarse en un asunto di.erente% El atentado a la +ida de ?alintzin, /uien sin duda +ena con la intencin de de+ol+er e esa atencin, 'or lo 'ronto la 2a)a distrado de .i*arse en los 2ec2os, 'oco co unes, /ue esta)an teniendo lugar en El 4orazn del Qnico ?undo% 5ero si aca)a)a con igo rB'ida ente 0 regresa)a al lugar de los 2ec2os de in ediato, <t se dara cuenta, 0 a-n tendra tie 'o de a+isar a sus a os% Ade Bs de /ue no tena uc2as ganas de orir 'or ning-n oti+o, co o lo 2a)a 2ec2o la desdic2ada

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7aurel, 2a)a *urado /ue ?alintzin no sera ning-n i 'edi ento 'ara los 'lanes de 4uitlB2uac% Tena /ue antenerla con+ersando o gozando, o si .uera necesario 2acer /ue escuc2ara is s-'licas co)ardes 'ara sal+ar i +ida 2asta /ue la noc2e ca0era co 'leta ente 0 /ue se escuc2ara el rugir de la 'laza% Al orlo sus cuatro guardias 'odran correr a in+estigar% Y aun/ue lo 2icieran o no lo 2icieran no duraran uc2o tie 'o )a*o las rdenes de ?alintzin% Si es /ue 'oda retenerla con igo, anteni(ndola ocu'ada 'or un rato% P7as tor entas de granizo de TlBloc ta )i(n destru0en las ari'osas Ssegu )al)uciendoS, 'ero /ue 0o se'a nunca ter inan con una si 'le osca 'estilente%R Ella di*o cortante: P&e*e de 2a)lar co o si estu+iera senil, o co o si 0o .uera una ni,a% So0 la u*er /ue trat de en+enenar 0 a2ora esto0 a/u%%%R 5ara des+iar sus siguientes 'ala)ras, /ue 0a es'era)a, 2u)iera sido ca'az de decir cual/uier cosa% 7o /ue di*e .ue: P?e su'ongo /ue es 'or/ue sigo 'ensando en ti co o en una ni,a /ue se estB con+irtiendo en u*er%%% co o sigo 'ensando en i di.unta 2i*a Noc2i'a%%%R P5ero so0 lo su.iciente ente grande co o 'ara sancionar el /ue se e intente atar Sdi*o ellaS% Se,or ?iJtli, si i 'oder es tal /ue usted lo considera 'eligroso, ta )i(n 'odra considerar su 'osi)le utilidad% D5or /u( tratar de aca)ar con (l, cuando 'odra tenerlo a su .a+orER 5ar'ade( co o lo 2ara una lec2uza, 'ero no la interru ' 'ara 'reguntar /u( era lo /ue /uera decir con eso, de*( /ue siguiera 2a)lando todo lo /ue /uisiera% Ella di*o: P:sted se encuentra eJacta ente igual con los eJica, co o e encuentro 0o con los 2o )res )lancos% No co o un conse*ero reconocido o.icial ente, sin e )argo, una +oz a la /ue escuc2an 0 atienden% Ja Bs nos si 'atizare os, 'ero s nos 'odra os a0udar% :sted 0 0o )ien sa)e os /ue las cosas en El Qnico ?undo *a Bs +ol+erBn a ser igual, 'ero nadie 'uede decir a /ui(n le 'ertenecerB en el .uturo% Si la gente de estas tierras 're+alece, usted 'odra ser un .uerte aliado 'ara % Si el 2o )re )lanco 're+alece, 0o 'uedo ser su aliada%R Yo 2i'( con irona: PDSugieres /ue nos 'onga os de acuerdo 'ara traicionar al )ando /ue cada uno de nosotros 2a escogidoE D5or /u( no nos ca )ia os de ro'a 0 con ella de )andoER PSe'a esto% Slo tengo /ue lla ar a is guardias 0 usted serB un 2o )re uerto, aun/ue usted no es WnadieW, co o 7aurel% Eso 'ondra en 'eligro la tregua /ue nuestros dos a os 2an tratado de conser+ar% HernBn se 'odra sentir o)ligado a entregar e 'ara ser castigada, co o ?otecuzo a lo 2izo con 4uau'o'oca% Y si no .uera as, 'or lo enos 'erdera algo de la e inencia /ue 2e logrado% 5ero si no lo eli ino, constante ente tendr( /ue estar cuidBndo e del siguiente atentado /ue 'ueda usted 2acer a i +ida% Eso sera una distraccin, una inter.erencia a la concentracin /ue necesito 'ara is 'ro'ios intereses%R ?e re 0 di*e, casi con ad iracin aut(ntica: PTienes la sangre .ra de una iguana%R Y eso e 2izo rer tanto /ue casi e caigo de la silla% Es'er 2asta /ue e callara, 0 luego continu co o si no le 2u)iera interru 'ido: PHaga os un 'acto secreto entre nosotros% Si no de alianza, cuando enos de neutralidad% Y sell( oslo de tal .or a /ue ninguno de nosotros *a Bs 'ueda ro 'erlo%R PSellarlo, Dc o, ?alintzinE A )os 2e os 'ro)ado ser traicioneros 0 sin escr-'ulos%R PNos acostare os Sdi*o ella, 0 eso 2izo /ue e .uera 'ara atrBs, /ue 2asta e ca de la silla% Es'er a /ue e le+antara nue+a ente 0 cuando segu sentado est-'ida ente en el suelo, e 'reguntS: DEstBs )orrac2o, ?iJtzinER
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P&e)o de estarlo Scontest(S% Esto0 escuc2ando cosas i 'osi)les% 4re or /ue 2a)as 'ro'uesto /ue nosotros%%%R P7o 2ice% 1ue nos acoste os *untos esta noc2e% 7os 2o )res )lancos son a-n Bs celosos de sus u*eres /ue los 2o )res de nuestra raza% HernBn te atara 'or 2a)erlo 2ec2o 0 e atara a 'or 2a)er e so etido a ello% 7os cuatro guardias sie 're estarBn dis'oni)les 'ara atestiguar /ue 'as( uc2o tie 'o adentro contigo, en la oscuridad, 0 /ue e .ui de tu casa sonriendo 0 no eno*ada 0 llorando% DNo te 'arece 2er osa ente sencilloE DY un lazo irro 'i)leE Ninguno de nosotros 'odrB atre+erse *a Bs a 2erir u o.ender, 'or iedo a /ue alguno diga las 'ala)ras /ue sentenciarBn a los dos%R 4orriendo el riesgo de en.urecerla 0 de*arla esca'ar, le contest(: PA los cincuenta 0 cuatro a,os no esto0 seJual ente senil, 'ero 0a no e acuesto con cual/uier u*er /ue se e o.rece% No 2e /uedado inca'acitado, sino si 'le ente tengo unos gustos Bs re.inados%R 1uise 2a)lar con tono alti+o 0 digno, 'ero el 2ec2o es /ue e dio .recuente ente 2i'o entre las 'ala)ras, 0 co o las di*e sentado en el suelo, dis inu0 algo el e.ecto% P4o o 0a lo 2as encionado, no nos gusta os% 5udiste 2a)er usado 'ala)ras Bs .uertes% 7a re'ugnancia 2u)iera descrito e*or nuestros senti ientos%R Ella di*o: PNo /uisiera /ue nuestros senti ientos .ueran de otro odo% Slo 'ro'ongo algo 'ara nuestra 'ro'ia con+eniencia% En cuanto a sus gustos re.inados, 0a casi estB oscuro a/u% 5uede 2acer de la u*er /ue desea%R PD&e)o 2acer esto, con tal de retenerla a/u 0 le*os de la 'lazaER, e 'regunt(, 0 en +oz alta 'rotest(: PSi tengo la edad su.iciente co o 'ara ser tu 'adre%R PEntonces, 'retenda /ue lo es Sdi*o con indi.erenciaS, si el incesto es de su agrado% S7uego se riS% 5or lo /ue s(, usted real ente 'odra ser i 'adre% Y 0o, 0o 'uedo 'retender cual7uier cosa%R PEntonces as lo 2arBs Sle di*eS% A )os 'retendere os /ue co'ula os ilcita ente, aun/ue no sea as% Si 'le ente 'asare os el rato con+ersando, 0 los guardias 'odrBn atestiguar /ue estu+i os *untos durante un la'so de tie 'o lo su.iciente co 'ro etedor% DTe gustara un trago de octli6= ?e ta )ale( 2asta la cocina 0, des'u(s de ro 'er algunas cosas en la oscuridad, e ta )ale( de +uelta con otra taza% ?ientras la ser+a, ?alintzin di*o 'ensati+a: PRecuerdo%%% usted di*o /ue su 2i*a 0 0o tena os el is o no )re de naci iento 0 a,o% 1ue (ra os de la is a edad% STo ( otro trago largo de octli, ella ta )i(n )e)i e inclinando su ca)eza a un lado in/uisiti+a ente, di*oS: D:sted 0 su 2i*a *uga)an alguna +ez%%% *untosER PS Scontest( con +oz 'astosaS, 'ero no lo /ue 0o su'ongo /ue estBs 'ensando%R PYo no 'ensa)a nada Sdi*o ella inocente enteS% Esta os con+ersando, co o usted lo sugiri% DA /u( *uga)anER PHa)a uno /ue nosotros lla B)a os El VolcBn Hi'ando%%% digo El VolcBn Eru'tando%R PNo conozco ese *uego%R PEra un *uego tonto /ue nosotros is os in+enta os% Yo e acosta)a en el suelo% As% SNo e acost( 'recisa enteK ca cuan largo era, con gran gol'eS% Y do)la)a is rodillas, D+esE, 'or/ue las rodillas re'resentan el 'ico del +olcBn% Noc2i'a se coloca)a a2%R PDAsER, di*o 2aci(ndolo% Era 'e/ue,a 0 ligera de 'eso, 0 en el cuarto oscuro 'udo 2a)er sido cual/uiera% PS Sdi*e 0oS% Entonces o+a is rodillas, el +olcBn des'erta)a, DentiendesE, 0 luego la 2aca saltar%%%R

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7anz una eJcla acin de sor'resa, 0 res)al 2asta caer en i est ago% Su .alda se alz al 2acer eso 0 cuando la su*et( 'ara detenerla, descu)r /ue no lle+a)a nada de)a*o de su .alda% Sua+e ente, di*o: PDY era as co o el +olcBn 2aca eru'cinER 7le+a)a uc2o sin una u*er, 0 era u0 )ueno tener otra de nue+o, 0 i )orrac2era no a.ect i ca'acidad% ?e eJalt( tan 'oderosa ente 0 lo 2ice tantas +eces /ue creo /ue algo de i ingenio se derra con i o&4cetl/ 7a 'ri era +ez, 'odra 2a)er *urado /ue +erdadera ente 2a)a sentido la +i)racin 0 2a)a escuc2ado el rugir de un +olcBn en eru'cin% Si ella ta )i(n lo sinti, no di*o nada, 'ero des'u(s de la segunda +ez, ella gi i: PEs di.erente, casi agrada)le% :sted es tan li 'io 0 2uele tan )ien%R Y des'u(s de la tercera +ez, cuando 2u)o reco)rado de nue+o su aliento, di*o: PSi usted no di*era su edad a nadie, nadie lo 'odra adi+inar%R 5or .in, a )os nos encontrB)a os eJ2austos, res'irando .uerte ente, entrelazados, 0 slo 'oco a 'oco e .ui dando cuenta /ue en el cuarto 0a 2a)a entrado la luz del da% Sent algo de so)resalto 0 cierta incredulidad al reconocer /ue la cara /ue esta)a *unto a la a era la de ?alintzin% 7a acti+idad 'rolongada de la co'ulacin 2a)a sido de lo Bs agrada)le, 'ero 'areca ser /ue 2a)a salido de ella en un estado de distraccin o tal +ez 2asta de trastorno% Yo 'ens(: PD1u( esto0 2aciendo con (llai >sta es la u*er /ue 2e detestado con tanta +e2e encia durante tanto tie 'o, 0 a2ora 2asta so0 cul'a)le de 2a)er asesinado a una 'ersona inocente%%%R 5ero, .ueran cuales .ueran is de Bs 'ensa ientos 0 e ociones en a/uel o ento, antes de reco)rar la conciencia 0 una so)riedad 'arcial 'or lo enos, sent una curiosidad in ediata, 0a /ue no tena 'or /u( 2a)er luz en la 2a)itacinK no era 'osi)le /ue 2u)i(ra os estado toda la noc2e 2aci(ndolo% Gir( i ca)eza 2acia donde +ena la luz, 0 aun sin i cristal, 'ude +er /ue Beu se encontra)a en el u )ral del cuarto, sosteniendo una lB 'ara encendida% No tena idea de cuBnto lle+ara o)ser+ando% Se a'o0a)a en la 'uerta, ientras esta)a all 'arada, 0 sin ira, 'ero con tristeza, e di*o: PD5uedes 2acer eso ientras estBn atando a tus a igosER ?alintzin, lBnguida ente se +ol+i 'ara irar a 7una /ue Es'era% No e eJtra, +er /ue a ella no le i 'orta)a ser encontrada en tales circunstancias, 'ero 2u)iera es'erado /ue cuando enos lanzara alguna eJcla acin de desaliento al sa)er /ue sus a igos esta)an siendo eJter inados% En lugar de eso, sonri 0 di*o: PAyyo, /u( )ueno% Tene os a un testigo uc2o e*or /ue los guardias, ?iJtzin% Nuestro 'acto serB Bs co 'ro etedor de lo /ue 2u)iera 'odido es'erar%R Se 'uso de 'ie, desde,ando cu)rir su cuer'o 2- edo 0 )rillante% ?e ec2( enci a i anto, 'ero aun en la con.usin de i +erg3enza, e )arazo 0 )orrac2era, tu+e la su.iciente 'resencia de Bni o 'ara decir: P?alintzin, creo /ue 2as estado 'erdiendo tu tie 'o 0 tus .a+ores% Ning-n 'acto te ser+irB de nada a2ora%R P4reo /ue el /ue estB e/ui+ocado es uste , ?iJtzin Sdi*o ella, sonriendo des'reocu'ada enteS% 5reg-ntele a la anciana /ue estB a2 'arada% Ella 2a)l de la uerte de sus a igos%R ?e sent( de re'ente 0 *ade(: PDBeuER PS Ssus'ir ellaS% Nuestros 2o )res e 2icieron +ol+er del ca inoO'uente% Se discul'aron diciendo /ue no 'odan correr el riesgo de /ue alguien se co unicara con los eJtran*eros al otro lado del lago% 5or eso +ol+ 0 +ine 'or la 'laza 'ara +er las danzas% Entonces%%% .ue 2orri)le%%%R 4err sus o*os, se a'o0 en el arco de la 'uerta 0 di*o aturdida: PSe +ean relB 'agos 0 se oan truenos /ue salan del tec2o del 'alacio, 0 los danzantes, co o 'or
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arte de alguna agia 2orri)le, se 2icieron garras 0 'edazos% 7uego los 2o )res )lancos 0 sus guerreros salieron del 'alacio, con Bs .uego 0 ruido 0 )rillar de etal% Caa, Dsa)as /ue una de sus es'adas 'uede cortar a una u*er 'or la itad, 'or la cinturaE DY sa)as /ue la ca)eza de un 'e/ue,o 'uede rodar co o una 'elota de tl"chtli, %aa6 Rod 2asta llegar a is 'ies% Nue cuando algo 'ic i ano, 0 2u%%%R Entonces +i /ue 2a)a sangre en su )lusa% 4orra 'or su )razo 2asta la ano /ue sostena la lB 'ara% Brin/u( 2acia ella, en el is o o ento en /ue se des a0 0 ca0% &etu+e la lB 'ara antes de /ue 'udieran arder los 'etates /ue cu)ran el suelo% 7uego la le+ant( en is )razos 'ara colocarla so)re la ca a% ?alintzin, tran/uila ente recogi su ro'a 0 di*o: PDNi si/uiera 'uedes detenerte un o ento 'ara dar e las graciasE A/u esto0 0o, 0 los guardias /ue 'ode os atestiguar /ue estu+iste en casa 0 no tu+iste nada /ue +er en ning-n le+anta iento%R 7a ir( .ra ente: PT- lo sa)asK durante todo el tie 'o%R P5or su'uesto% 5edro orden /ue e antu+iera .uera de 'eligro, 'or eso decid +enir a/u% T- desea)as /ue no +iera los 're'arati+os de tu gente en la 'laza% SSe riS% Yo /uera estar segura /ue t- no +ieras los nuestros: 'or e*e 'lo, c o ca )iB)a os el e 'laza iento de los cuatro ca,ones 'ara /ue 'udieran cu)rir la 'laza% 5ero de)es reconocer, ?iJtzin, /ue no .ue una +elada a)urrida% Y tene os un 'acto, Dno es asE SSe ri de nue+o 0 con +erdadera alegraS% Ja Bs 'odrBs le+antar tu ano en i contra% A2ora 0a no%R No entend en lo a)soluto lo /ue /uiso decir e, 2asta /ue 7una /ue Es'era estu+o consciente 0 'udo decr elo% Eso .ue des'u(s de /ue +ino el .sico, /uien cur su ano rota, 2erida 'or lo /ue de)ieron de ser los .rag entos dis'arados 'or los ca,ones de los es'a,oles% 4uando se .ue, 0o 'er anec sentado a la orilla de la ca a% Beu 0aca, sin +er e, su rostro Bs aca)ado 0 des e*orado /ue antes, una lBgri a corra 'or su e*illa 0 durante uc2o tie 'o no di*i os nada% Ninal ente 'ude decir ronca ente /ue lo senta% Aun sin irar e, e di*o: PJa Bs 2as sido un es'oso 'ara , Caa, 0 nunca 2e sido una es'osa 'ara ti% 5or lo /ue in.idelidad 2acia o tu o isin de ella no +ale la 'ena discutirla% 5ero tu conducta 2acia alguna%%% alguna nor a 'ro'ia%%% eso 0a es otro asunto% 4o'ular con la u*er usada 'or los 2o )res )lancos 0a 2u)iera sido )astante +il, 'ero t- no co'ulaste con ella, no en realidad% Yo estu+e a2, 0 lo s(%R Entonces 7una /ue Es'era gir la ca)eza 0 e conte 'l con una irada /ue cu)ri el gol.o de indi.erencia /ue nos 2a)a di+idido durante tanto tie 'o% 5or 'ri era +ez desde los a,os de nuestra *u+entud, sent una e anacin de e ocin 'or 'arte de ella /ue sa)a /ue no era un .ingi iento o una a.ectacin% Sino una +erdadera e ocin, slo /ue 2a)ra deseado /ue 2u)iera sido una e ocin Bs cordial% 5or/ue e ir co o si 2u)iera +isto a alguno de los onstruos 2u anos del zoolgico, 0 di*o: P7o /ue t- 2iciste%%% creo /ue no tiene no )re% ?ientras esta)as%%% ientras esta)as con ella%%% o+as tus anos 'or todo su cuer'o desnudo 0 ur ura)as con ternura% WC0an0a, i a orW, 0 decas WNoc2i'a, i /ueridaW, 0 WC0an0a, i adoradaW 0 eJcla a)as 9otra vez;, WFNoc2i'aGW, 0 as seguas% STrag sali+a, co o 'ara no de+ol+er el est ago S% 5or/ue los dos no )res /uieren decir lo is o, no s( con /ui(n 'ensa)as /ue te acosta)as, si con i 2er ana o con tu 2i*a, o con las dos, o alternBndolas% 5ero s s( esto: las dos u*eres lla adas Sie 're, tu es'osa 0 tu 2i*a, urieron 2ace a,os% FCaa, esta)as co'ulando con los uertosGR

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?e a'ena, re+erendos .railes, +er /ue ue+en sus ca)ezas de la is a anera /ue lo 2izo Beu Ri)(, des'u(s de decir e esas 'ala)ras a/uella noc2e% A2, )ueno% 5uede ser /ue, al tratar de dar una narracin 2onesta de i +ida 0 del undo en /ue +i+, algunas +eces lo /ue descu)ro de is o es Bs de lo /ue is seres Bs /ueridos llegaron a sa)er de , /uizBs Bs de lo /ue 0o is o 2u)iera deseado sa)er% 5ero no e retractar(, ni ca )iar( nada de lo /ue 2e dic2o, ni les 'edir( /ue o itan algo en sus 'Bginas% 1ue /uede as% Alg-n da i crnica 'odrB ser+ir co o i con.esin a la )ondadosa diosa 7a 1ue 4o e Suciedad, 0a /ue los sacerdotes 4ristianos 're.ieren con.esiones Bs cortas de lo /ue 'udiera ser la a, e i 'onen una 'enitencia Bs larga /ue la +ida /ue e /ueda 'ara 2acerla, 0 no son tan tolerantes con la 2u ana .ragilidad co o lo era la isericordiosa 0 'aciente Tlazolt(otl% 5ero si les 2e contado i desliz con ?alintzin a/uella noc2e, es slo 'ara eJ'licarles 'or /u( estB +i+a 2asta este da, aun/ue des'u(s de eso la odi( Bs /ue nunca% ?i odio se in.la Bs al +er la re'ugnancia re.le*ada en los o*os de Beu 0 la /ue 'or ende sent 'or is o% Sin e )argo, *a Bs +ol+ a intentar nada contra la +ida de ?alintzin, aun/ue tu+e otras o'ortunidades 0 de ninguna anera trat( de i 'edir sus a )iciones% Ella ta 'oco e 2izo da,o 0a /ue no tu+o oti+o 'ara ello, 'ues sus a )iciones se +ieron satis.ec2as, 0a /ue lleg a 'ertenecer a la nue+a no)leza de esta Nue+a Es'a,a, as es /ue 0o 'as( desa'erci)ido 'ara ella% He dic2o /ue 4ort(s /uizBs /uiso a esa u*er 'or/ue la antu+o a su lado durante algunos a,os Bs% No trat de esconderla ni cuando ines'erada ente lleg de 4u)a su es'osa &o,a 4atalina, a /uien tena a)andonada 'or uc2o tie 'o% &o,a 4atalina uri unos eses des'u(s, algunos lo atri)u0eron a tristeza 0 otros a razones enos ro BnticasK el is o 4ort(s con+oc un *uicio .or al /ue lo a)sol+a de alguna cul'a)ilidad 'or la uerte de su es'osa% 5oco des'u(s de eso, ?alintzin dio a luz a ?artn, el 2i*o de 4ort(sK el ni,o a2ora tiene unos oc2o a,os, 0 tengo entendido /ue 'ronto 'artirB a Es'a,a, 'ara estudiar allB% 4ort(s no se a'art de ?alintzin 2asta des'u(s de su +isita a la corte del Re0 &on 4arlos, de donde regres co o el ?ar/u(s del Valle, tra0endo con (l a su reci(n ad/uirida ?ar/uesa &o,a Juana% Entonces se asegur de /ue ?alintzin, a /uien 2a)a 2ec2o a un lado, /uedara )ien esta)lecida econ ica ente% En no )re de la 4orona, le dio una concesin considera)le de tierra, e 2izo /ue contra*era atri onio en una cere onia 4ristiana con un tal Juan Jara illo, ca'itBn de un )arco% &esgraciada ente el co edido ca'itBn desa'areci en el ar, 'oco des'u(s% As /ue 2o0 en da, ?alintzin es conocida 'or ustedes, re+erendos escri)anos, 0 'or Su Ilustrsi a el A)is'o, /uien la trata con la a0or de.erencia, co o &o,a ?arina Viuda de Jara illo, due,a de la i 'resionante isla en el estado de Taca ic2a'a, cerca del 'ue)lo del Es'ritu Santo, el 'ue)lo /ue anterior ente se lla a)a 4oatzacoalcos, 0 la isla /ue le concedi la 4orona se encuentra en (l ro en donde 2ace uc2o tie 'o la uc2ac2a escla+a :noO4a,a e o.reci un trago de agua% &o,a ?arina +i+e, 'or/ue la de*( +i+ir, 0 la de*( +i+ir 'or/ue, 'or un )re+e tie 'o, una noc2e, ella .ue%%% )ien, ella re'resent a alguien a /uien 0o 2a)a a ado%%% Ya sea /ue los es'a,oles tonta ente 2a)an estado de asiado ansiosos 'or de+astar El 4orazn del Qnico ?undo, o deli)erada ente 2a)an escogido 2acer su ata/ue lo Bs inol+ida)le, 'uniti+o 0 cruelK 'or/ue no 2a)a cado la noc2e co 'leta ente cuando sonaron sus ca,ones 0 atacaron a la ultitud con sus es'adas, lanzas 0 arca)uces, atando o 2iriendo 2orri)le ente a Bs de il de las u*eres, doncellas 0 ni,os /ue danza)an%

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5ues en esos o entos, cuando a'enas e 'eza)a a oscurecer, slo unos cuantos de nuestros guerreros eJica se 2a)an in.iltrado en la actuacin, 'or lo /ue slo 2a)an cado unos +einte o enos, 0 ninguno de los ca 'eones o se,ores /ue 2a)an conce)ido la idea del le+anta iento% &es'u(s de lo /ue 2icieron los es'a,oles, ni si/uiera .ueron a )uscar a los cons'iradores 'rinci'ales 'ara castigarlosK los 2o )res )lancos, des'u(s de su salida eJ'losi+a del 'alacio, se +ol+ieron a retirar de all 0 no se atre+ieron a salir otra +ez a la ciudad, cu0a gente esta)a en.urecida% 5ara discul'ar e 'or 2a)er .allado en i intento de eli inar a ?alintzin, no .ui en )usca de 4uitlB2uac, el *e.e guerrero, /uien e i agino /ue de)a de estar ec2ando 'estes de ra)ia 0 .rustracin% En su lugar, )us/u( al Se,or 4uaut( oc, es'erando /ue (l .uera Bs co 'rensi+o ante i .racaso% 7o 2a)a conocido cuando (l era un ni,o e i)a a +isitarnos con su adre, la 5ri era Se,ora, en a/uellos das en /ue su 'adre Autzotl 0 i es'osa C0an0a a-n +i+an% En a/uel tie 'o, 4uaut( octzin 2a)a sido el 5rnci'e Heredero al trono eJica, 0 2a)a sido slo 'or cul'a del in.ortunio el /ue no .uera :e0O Tlatoani antes de /ue ?otecuzo a .uera 'uesto en ese o.icio% 4o o 4uaut( oc conoca la desilusin, 'ens( /ue sera Bs indulgente con igo 'or no 2a)er 're+enido el /ue ?alintzin a+isara a los 2o )res )lancos% PNadie lo cul'a, ?iJtzin S e di*o, cuando le cont( c o 2a)a eludido el +eneno S% 7e 2u)iera 2ec2o un gran ser+icio al Qnico ?undo si se 2u)iera 'odido des2acer de esa u*er traidora, 'ero no i 'orta /ue no lo 2a0a logrado%R 5er'le*o, le di*e: PDNo i 'ortaE D5or /u( noER P5or/ue ella no nos traicion Sdi*o 4uaut( ocS% Ella no tu+o /ue 2acerlo% SHizo una ueca co o de dolorS% Nue i 2onrado 'ri o% Nuestro Venerado Arador ?otecuzo a%R PF1u(GR, eJcla (% P4uitlB2uac .ue a +er al o.icial Tonatu Al+arado, co o recordarB, 0 'idi 0 se le concedi 'er iso 'ara la cere onia a IJtocuatl% En cuanto 4uitlB2uac se .ue del 'alacio, ?otecuzo a le di*o a Al+arado /ue tu+iera uc2o cuidado 'ues era un enga,o%R PD5or /u(ER 4uaut( oc se encogi de 2o )ros% PDArgullo 2eridoE D&es'ec2o +engati+oE Es de su'oner /ue a ?otecuzo a no le agradara uc2o la idea de un le+anta iento 'laneado 'or sus in.eriores, sin su conoci iento, 0 2ec2o sin su a'ro)acin o 'artici'acin% Sea cual .uera su +erdadera razn, su eJcusa es /ue no consentirB en ro 'er su tregua con 4ort(s%R 7anc( una aldicin, /ue general ente no se a'lica a los Venerados Aradores% PD4 o se 'uede co 'arar nuestra ru'tura de una tregua, con su instigacin en la atanza de il u*eres 0 ni,os de su 'ro'ia razaER PI agine os, caritati+a ente, /ue es'era)a /ue Al+arado sola ente 'ro2i)ira la cele)racin 0 /ue (l no 'ens en la 'osi)ilidad de /ue se dis'ersara a los cele)rantes con tanta +iolencia%R P&is'ersarlos con tanta +iolencia Sgru,S% >sa es una anera nue+a de decir atanza sin distincin% ?i es'osa, un si 'le es'ectador, .ue 2erida% :na de sus dos sir+ientas .ue uerta 0 la otra 2u0 aterrorizada 'ara esconderse en alg-n lado%R P5or lo enos Sdi*o 4uaut( oc con un sus'iroS el incidente 2a unido a toda nuestra gente /ue se siente ultra*ada% Antes, sola ente ur ura)an 0 gru,an, algunos descon.iando de ?otecuzo a, otros a'o0Bndolo, 'ero a2ora todos estBn listos 'ara aca)ar con (l, 'edazo 'or 'edazo, *unto con todos los /ue se encuentran en el 'alacio%R

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P?u0 )ien Sdi*eSK entonces 2agB oslo% A-n tene os a la a0ora de nuestros guerreros% 7e+ante os ta )i(n a los 2a)itantes de la ciudad, 2asta los ancianos co o 0o, 0 caiga os so)re el 'alacio%R PEso sera un suicidio% 7os eJtran*eros 2an le+antado )arricadas 'or dentro, detrBs de sus ca,ones, de sus arca)uces 0 de sus )allestas, a'untados desde cada +entana% No nos 'odra os acercar al edi.icio sin ser co 'leta ente ani/uilados% &e)e os co )atirlos en luc2a cuer'o a cuer'o, co o se 'lane original ente 0 de)e os es'erar a tener esa o'ortunidad otra +ez%R PFEs'eradGR, di*e, lanzando otra aldicin% P5ero ientras es'era os, 4uitlB2uac estB llenando la isla con Bs guerreros% Tal +ez se 2a0a dado cuenta de un au ento en el trB.ico de canoas 0 lanc2eros de carga /ue cruzan de la tierra .ir e 'ara acB, a'arente ente lle+ando .lores, +erduras 0 cosas 'or el estilo% Escondidos de)a*o de esos carga entos 2a0 2o )res 0 ar as, son las tro'as acol2ua de 4aca a de TeJcoco, tro'as tec'aneca de Tlaco'an% ?ientras nosotros nos 2ace os .uertes, nuestros ene igos 'ueden de)ilitarse% &urante la asacre, todos sus sir+ientes 0 asistentes 2u0eron del 'alacio% A2ora, 'or su'uesto, ni un solo +endedor eJicatl o cargador les lle+arB ni co ida ni nada% &e*are os /ue los 2o )res )lancos 0 sus a igos, ?otecuzo a, ?alintzin, todos ellos, se /ueden sentados en su .ortaleza 0 su.ran un tie 'o%R 5regunt(: PDTiene 4uitlB2uac la es'eranza de rendirlos 'or 2a )reER PNo% EstarBn inc odos, 'ero tienen las cocinas 0 des'ensas lo su.iciente ente llenas co o 'ara sostenerlos 2asta /ue 4ort(s regrese% 4uando lo 2aga, no de)e encontrarnos de asiado agresi+os, anteniendo el 'alacio )a*o sitio, 'or/ue todo lo /ue tendra /ue 2acer sera ontar un sitio de ata/ue si ilar, alrededor de toda la isla, 0 de*arnos orir de 2a )re co o nosotros lo esta os 2aciendo con ellos%R PD5or /u( 2e os de 'er itir /ue regreseE Sle 'regunt(S% Sa)e os /ue +iene 2acia acB% Ata/u( oslo a)ierta ente%R PDSe 2a ol+idado de la .acilidad con la /ue gan la )atalla de TeJcalaE Y a2ora trae uc2os Bs 2o )res, ca)allos 0 ar as% No, no nos en.rentare os con (l en el ca 'o% 4uitlB2uac 'iensa de*ar /ue 4ort(s llegue 2asta a/u sin o'osicin 0 /ue encuentre a todas sus gentes sanas 0 la tregua a'arente ente restaurada% No sa)rB /ue tene os guerreros escondidos, slo es'erando% 5ero cuando lo tenga os *unto con to os sus 2o )res )lancos dentro de nuestro territorio, entonces atacare os, suicida ente si es necesario, 0 li 'iare os de su suciedad esta isla 0 todo el distrito del lago%R

1uizBs los dioses decidieron /ue 0a era tie 'o /ue Tenoc2titlan tu+iera un ca )io )ueno en su tonali co -n, 'or/ue ese -lti o 'lan s .uncion, con unas cuantas co 'licaciones i 're+istas% 4uando reci)i os la noticia de /ue 4ort(s 0 la ultitud de soldados /ue lo aco 'a,a)an, se esta)an acercando, todos en la ciudad, 'or rdenes del regente 4uitlB2uac, asu ieron una a'ariencia eJterior de tran/uilidad nor al, incluso los +iudos, 2u(r.anos 0 de Bs 'arientes de las 'ersonas /ue urieron% Se colocaron los 'uentes eJacta ente igual, otra +ez en los tres ca inoO'uentes, 0 los +ia*eros 0 cargadores ca ina)an 0 'asa)an 'or ellos% 7os )arcos 0 las canoas /ue llena)an los canales de la ciudad 0 el lago /ue rodea)a la isla lle+a)an en +erdad cargas ino.ensi+as% 7os iles de guerreros acoHiua 0 tec'aneca /ue antes 2a)an sido trans'ortados en secreto, )a*o las narices de los aliados de 4ort(s /ue se encontra)an en tierra .ir e, esta)an escondidos
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desde entonces% Es Bs, oc2o de ellos esta)an +i+iendo en i casa, a)urridos e i 'acientes 'or algo de accin% 7as calles de Tenoc2titlan se encontra)an tan llenas co o sie 're, 0 el ercado de Tlaltelolco tena el is o o+i iento ulticolor 0 segua tan ruidoso co o sie 're% 7a -nica 'arte de la ciudad /ue esta)a casi +aca era El 4orazn del Qnico ?undo, con su 'a+i ento de Br ol a-n sal'icado de sangre, su +asta eJtensin slo era atra+esada 'or los sacerdotes de los te 'los /ue esta)an all, /ue continua)an cada da sus .unciones, orando, cantando, /ue ando el incienso 0 so'lando las tro 'etas de conc2a al a anecer, al edioda 0 de Bs% 4ort(s lleg cauteloso, te iendo alguna ani osidad, 'or/ue co o era natural 2a)a odo acerca de a/uella asacre 0 no eJ'ondra a su e*(rcito, aun siendo .or ida)le, al riesgo de una e )oscada% &es'u(s de des+iarse de TeJcoco a una distancia 'rudente, lleg a orillas del lago 'or el sur co o antes, 'ero no to el ca inoO'uente del sur a Tenoc2titlan, 'ues sus 2o )res 2u)ieran sido +ulnera)les a un ata/ue de canoas cargadas de guerreros, si (stos des.ila)an 'or el es'acio a)ierto de ese largo ca inoO'uente% 4ontinu alrededor del lago 0 'or arri)a de su orilla occidental, de*ando al 5rnci'e Nlor Ascura 0 a sus guerreros, aco odando los grandes ca,ones a inter+alos, todos ellos a'untados a tra+(s del agua 2acia la ciudad, con 2o )res /ue los atendieran% ?arc2 'or todo el ca ino 2acia Tlaco'an, 'or/ue ese ca inoO'uente es uc2o Bs corto% 5ri ero (l 0 Bs o enos cien de sus *inetes lo cruzaron galo'ando, te iendo /ue les /uitaran los 'uentes de un o ento a otro% 7uego sus soldados 2icieron lo is o, corriendo en gru'os co o de cien 2o )res a la +ez% :na +ez /ue se encontr en la isla, 4ort(s de)i de res'irar con Bs .acilidad% No 2a)a 2a)ido ninguna e )oscada ni otro o)stBculo a su regreso% Aun/ue la gente /ue transita)a 'or las calles de la ciudad no lo saluda)an con una )ien+enida tu ultuosa, ta 'oco lo rec2aza)anK slo inclina)an la ca)eza co o si (l nunca se 2u)iera ido% Y de)i de sentirse c oda ente 'oderoso 'or estar aco 'a,ado de il /uinientos de sus co 'atriotas, sin encionar el res'aldo de iles de guerreros aliados, aca 'ados en un arco alrededor de la tierra .ir e% Tal +ez se con+enci de /ue nosotros los eJica 'or .in nos 2a)a os resignado a reconocer su su're aca% As /ue, desde el ca inoO'uente, (l 0 sus tro'as arc2aron 'or la ciudad co o con/uistadores reconocidos% 4ort(s no ostr ninguna sor'resa al encontrar la 'laza central desierta, tal +ez 'ens /ue la 2a)an de*ado as 'ara /ue (l la utilizara% &e todos odos, la a0or 'arte de su .uerza se detu+o all, 0 con uc2o ruido, acti+idad 0 la 'estilencia de sus 2u ores desagrada)les, e 'ezaron a atar sus ca)allos, sacar sus co)i*as, 'render .ogatas 0, en una 'ala)ra, a aco odarse 'ara un estancia indeter inada% Todos los teJcalteca, a eJce'cin de sus ca 'eones, de*aron el 'alacio de AJa0Bcatl 0 ta )i(n aca 'aron en la 'laza% ?otecuzo a 0 un gru'o leal de sus cortesanos 'or 'ri era +ez salieron del 'alacio desde la noc2e de IJtocuatl, a reci)ir a 4ort(s, 'ero (l desde,osa ente no les 2izo caso% >l 0 su reci(n llegado co 'a,ero de ar as, Nar+Bez, 'asaron entre ellos 0 entraron al 'alacio% ?e i agino /ue lo 'ri ero /ue 2icieron .ue gritar 'idiendo co ida 0 )e)ida, 0 e 2u)iera gustado +er la cara de 4ort(s cuando le sir+ieron los soldados de Al+arado 0 no los sir+ientes, 0 /ue sola ente co i .ri*oles +ie*os, 'ur( de atoli 0 otras 'ro+isiones co o (sas% Ta )i(n e 2u)iera gustado escuc2ar la 'ri era con+ersacin entre 4ort(s 0 Al+arado, cuando ese o.icial con as'ecto de sol le cont c o 2a)a controlado 2eroica ente ese Ple+anta ientoR de u*eres 0 ni,os desar ados, 'ero c o no 'udo eli inar a un 'u,ado de guerreros eJica, /uienes toda+a 'odan ser una a enaza% 4ort(s 0 todo su e*(rcito 2a)an llegado a la isla 'or la tarde% E+idente ente (l, Nar+Bez 0 Al+arado 2a)an 'er anecido *untos en con.erencia 2asta el anoc2ecer, 'ero lo /ue discutieron o los 'lanes /ue trazaron, nadie lo su'o% 7o -nico /ue s( es /ue en

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deter inado o ento 4ort(s and una co 'a,a de soldados a tra+(s de la 'laza al 'alacio de ?otecuzo a, en donde con lanzas, )arras de 2ierro 0 +igas ec2aron a)a*o las 'aredes con /ue ?otecuzo a 2a)a tratado de sellar los cuartos del tesoro% 7uego, co o 2or igas tra)a*ando entre un 'anal de iel, los soldados, 0endo 0 +iniendo, trans'ortaron todo el tesoro de oro 0 *o0as al co edor del 'alacio donde esta)a 4ort(s% Eso les lle+ a los 2o )res la a0or 'arte de la noc2e, 'or/ue costa)a uc2o tra)a*o sa/uear, 0a /ue no era .Bcil de trans'ortar en la .or a en /ue esta)a, 'or ciertas razones /ue es e*or /ue eJ'li/ue% Ya /ue nuestros 'ue)los crean /ue el oro es el eJcre ento sagrado de los dioses, nuestros tesoreros no lo guarda)an si 'le ente en su .or a natural de 'ol+o o 'iedras, no lo derretan en .or as sin eJ'resin o 2acan onedas de (l co o 2acen ustedes los es'a,oles% Antes de llegar a nuestra tesorera 'asa)a 'or las anos eJ'ertas de nuestros or.e)res, /uienes au enta)an su +alor 0 )elleza, trans.or Bndolo en .iguritas, al2a*as incrustadas de *o0as, edallones, coronas, adornos de .iligrana, *arros, tazas 0 'latosK toda clase de o)ras de arte, 2ec2as en 2onor a los dioses% As /ue ientras 4ort(s de)a de estar radiante de .elicidad al +er la 'ila /ue constante en.e creca con ese tesoro, /ue sus 2o )res esta)an colocando en el corredor 0 casi llenando a/uella sala es'aciosa, ta )i(n de)i .runcir el ce,o al +er la +ariedad de .or as, tan 'oco 'rBcticas, co o 'ara ser trans'ortadas, 0a .uese 'or los ca)allos o los cargadores% ?ientras 4ort(s ocu' en esta .or a su 'ri era noc2e de regreso a la isla, la ciudad /ue lo rodea)a 'er aneci callada, co o si nadie 2iciera caso de esa acti+idad% 4ort(s se acost 'oco antes del a anecer, lle+Bndose a ?alintzin con (l, 0 de la anera Bs des'ecti+a de* dic2o /ue ?otecuzo a 0 sus conse*eros 'rinci'ales estu+ieran listos 'ara +erlo cuando des'ertara 0 los lla ara% As /ue ?otecuzo a, 'at(tica ente o)ediente, en+i ensa*eros al da siguiente u0 te 'rano 'ara lla ar a su 4onse*o de Voceros 0 a otros inclu0(ndo e a % No tena 'a*es de 'alacio a /uienes 'udiera en+iarK .ue uno de sus 2i*os enores /uien lleg a i casa 0 esta)a al +estido 0 sucio des'u(s de su estancia tan larga en el 'alacio% Todos los cons'iradores estB)a os es'erando tal ensa*e 0 2a)a os 'laneado +ernos en la casa de 4uitlB2uac% 4uando nos reuni os, todos irB)a os eJ'ectantes al regente 0 *e.e guerrero, 0 uno de los conse*eros ancianos le 'regunt: PDA)edece os el andato o lo ignora osER PA)edece os Sres'ondi 4uitlB2uacS% 4ort(s a-n 'iensa /ue nos tiene inde.ensos 'or retener a nuestro co 'laciente go)ernante en su 'oder% No lo desilusione os%R PD5or /u( noE S'regunt el alto sacerdote de Huitzilo'oc2tliS% Esta os listos 'ara nuestro asalto% 4ort(s no 'uede eter todo ese e*(rcito dentro del 'alacio de AJa0Bcatl, 'oniendo )arricadas en contra de nosotros, co o lo 2izo Tonatu Al+arado%R PNo tiene /ue 2acerlo Sdi*o 4uitlB2uacS% Si le da os la Bs ligera alar a, rB'ida ente 'uede con+ertir todo El 4orazn del Qnico ?undo en una .ortaleza tan i 'enetra)le co o lo .ue el 'alacio% &e)e os de*ar /ue se con.e con .alsa seguridad, un 'oco Bs% Ire os al 'alacio co o se nos 'idi 0 actuare os co o si nosotros 0 todos los eJica toda+a .u(ra os los u,ecos dciles 0 'asi+os de ?otecuzo a%R El ?u*er Ser'iente se,al: P4ort(s 'odra andar cerrar la entrada cuando este os all 0 ta )i(n nos tendra co o re2enes%R PSo0 consciente de eso Sdi*o 4uitlB2uacS% 5ero todos is ca 'eones 0 7uachictin 0a tienen sus rdenes, no necesitarBn de i 'resencia% :na de is consignas es /ue contin-en 2aciendo los di.erentes arti.icios 0 o+i ientos, sea cual sea el 'eligro en /ue e encuentre o en /ue se encuentre /uien est( en el 'alacio en el o ento de atacar% Si

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're.iere no co 'artir ese riesgo, TlBcotzin, o alguno de ustedes, en este o ento les do0 'er iso de irse a sus casas%R 5or su'uesto /ue ning-n 2o )re se ec2 'ara atrBs% Todos aco 'a,a os a 4uitlB2uac al 4orazn del Qnico ?undo, 0 con .astidio nos a)ri os 'aso entre la ultitud a'estosa de 2o )res, ca)allos, .ogatas, ar as a ontonadas 0 de Bs cosas% ?e sor'rendi +er, agru'ado en un Brea a un lado de los 2o )res )lancos co o si .ueran in.eriores, un contingente de 2o )res negros/ ?e 2a)an 2a)lado acerca de esos seres, 'ero 2asta entonces nunca los 2a)a +isto% ?o+ido 'or la curiosidad, de*( 'or un o ento a is co 'a,eros 'ara +er Bs de cerca a esos seres eJtra,os% :sa)an cas/uetes 0 uni.or es id(nticos a los de los es'a,oles, 'ero .sica ente se 'arecan enos a ellos /ue 0o% No eran real ente negros, negros, 'ero s de un 'ardo negruzco, co o el corazn de adera del Br)ol de ()ano% Tenan narices 'eculiar ente 'lanas 0 grandes, la)ios 'rotu)erantes Sen +erdad se 'arecan a a/uellas ca)ezas de 'iedra gigantescas, /ue una +ez +i en la nacin ol ecaS 0 sus )ar)as slo eran co o una 'elusa negra 0 rizada, casi in+isi)le 2asta /ue e acer/u(% 5ero entonces estu+e lo su.iciente ente cerca 'ara o)ser+ar /ue uno de los 2o )res negros tena la cara cu)ierta con granos ro*os 0 '-stulas /ue su'ura)an, co o los /ue 2a)a +isto 2aca uc2o tie 'o en la cara del 2o )re )lanco lla ado Guerrero, 0 rB'ida ente e .ui a reunir con is se,ores co 'a,eros% Al llegar a la entrada del ?uro de la Ser'iente, /ue da 'aso al 'alacio de AJa0Bcatl, los centinelas )lancos all a'ostados nos registraron, )uscando ar as escondidas, antes de de*arnos 'asar% 5asa os 'or el co edor en el /ue, a se e*anza de una onta,a, se encontra)an tiradas las al2a*as, las *o0as 0 el oro, /ue res'landecan rica ente aun en ese cuarto oscuro% Varios soldados, /ue se su'ona /ue de)an estar cuidando el tesoro, anosea)an algunas 'iezas, sonri(ndoles 0 casi )a)eando so)re ellas% Su)i os al saln del trono en donde nos es'era)a 4ort(s, Al+arado 0 uc2os es'a,oles Bs, inclu0endo al reci(n llegado Nar+Bez% ?otecuzo a se +ea cercado 0 o'ri ido, 0a /ue la u*er ?alintzin era la -nica de su raza entre esa ultitud de )lancos 2asta /ue nosotros llega os% Todos )esa os la tierra en.rente de (l, 'ero (l slo nos salud con una inclinacin de ca)eza, ientras continua)a 2a)lando con otros 2o )res )lancos% PYo no sa)a cuBles eran las intenciones de la gente% Slo sa)a /ue 'lanea)an una cere onia% 5or edio de su ?alintzin le di*e a Al+arado /ue sera e*or no 'er itir /ue esa reunin se lle+ara a e.ecto tan cerca de esta guarnicin, /ue sera e*or /ue (l ordenara /ue la 'laza /uedara li)re de gente Sdi*o ?otecuzo a 0 sus'ir trBgica enteS% Bueno, ustedes sa)en de /u( anera tan cala itosa la de* li)re de gente%R PS Sdi*o 4ort(s entre dientes% Sus o*os o'acos iraron .ra ente a Al+arado, /uien esta)a 'arado, retorci(ndose los dedos 0 se +ea co o si 2u)iese 'asado una noc2e u0 alaS% 5udo 2a)er arruinado todos is%%% S4ort(s tosi 0 en lugar de eso di*oS: 5ude 2a)er e con+ertido en el ene igo de toda +uestra gente, 'ara sie 're% 7o /ue e eJtra,a, &on ?ontezu a, es /ue no .ue as% D5or 7u( noE Si .uera uno de +uestros s-)ditos 0 2u)iera su.rido tan al trato, 0o 2a)ra tirado 'or lo enos i eJcre ento, 'ero nadie en la ciudad 'arece ostrar ni la Bs ni a se,al de odio, 0 eso e 'arece u0 'oco natural% Ha0 un 'ro+er)io es'a,ol /ue dice: W5uedo e+itar el torrente tur)ulentoK /ue &ios e cuide de las aguas tran/uilas%WR PEs 'or/ue todos e cul'an a Sdi*o ?otecuzo a sinti(ndose desdic2adoS% Ellos creen /ue insensata ente orden( atar a i 'ro'ia gente, a todas a/uellas u*eres 0 ni,os, 0 /ue co)arde ente e 'le( a sus 2o )res co o ar as% S5ara entonces, tena lBgri as en los o*osS% 5or eso todos is criados e de*aron, disgustados 0 desde entonces no se 2a 'arado 'or a/u ni si/uiera un +endedor de gusanos .ritos de ague0%R
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PS% 1u( situacin tan di.cil Sdi*o 4ort(sS% &e)e os re ediar eso% SVol+i su rostro a 4uitlB2uac, e indicBndo e /ue tradu*era, le di*oS: :sted es el *e.e guerrero% No es'ecular( so)re la +erdadera intencin de esa su'uesta cele)racin religiosa% Hasta e discul'ar( 2u ilde ente 'or la i 'etuosidad de i 'ro'io teniente, 'ero le recuerdo /ue toda+a eJiste una tregua% &e)o 'ensar /ue es res'onsa)ilidad de un *e.e guerrero el 'rocurar /ue is 2o )res no /ueden segregados 0 aislados, 'ri+ados de co ida 0 de contacto 2u ano con sus an.itriones%R 4uitlB2uac res'ondi: PSlo esto0 al .rente de los guerreros, Se,or 4a'itBn General% Si la 'o)lacin ci+il 're.iere es/ui+ar este lugar, 0o no tengo ninguna autoridad 'ara ordenarles lo contrario% >sta sola ente reside en el Venerado AradorK .ueron sus 'ro'ios 2o )res los /ue se encerraron a/u, *unto con el Venerado Arador%R 4ort(s se dirigi nue+a ente a ?otecuzo a% PEntonces la decisin es +uestra, &on ?ontezu a, +os de)(is a'lacar a +uestra gente 0 con+encerla de /ue nos surtan otra +ez de 'ro+isiones 0 de /ue nos sir+an%R PD4 o 'uedo 2acerlo si no se e acercanE S'regunt ?otecuzo a, gi iendoS% FY si salgo a su encuentro, tal +ez +a0a a i uerteGR PAs 'ro'orcionare os una escolta%%%R, e 'ez a decir 4ort(s, cuando un soldado entr corriendo 0 lo interru 'i diciendo: P?i 4a'itBn, los nati+os e 'iezan a reunirse en la 'laza% Ho )res 0 u*eres se estBn *untando alrededor de nuestro ca 'a ento 0 +ienen 'ara acB% No traen ar as, 'ero sus eJ'resiones no son u0 a istosas% D7os eJ'ulsa osE D7os rec2aza osER P&e*ad /ue lleguen Sres'ondi 4ort(s 0 luego le di*o a Nar+BezS: Ve a2 0 to a el ando% 7a orden es: no dis'ar(is% Ni un 2o )re de)e o+erse 2asta /ue yo lo ordene% Estar( en el tec2o donde 'odr( +er todo lo /ue 'asa% FVen, 5edroG FVenga, &on ?ontezu aGR &e 2ec2o cogi la ano del Venerado Arador 0 lo tir del trono% Todos los /ue nos encontrB)a os en el saln del trono los segui os, corriendo 'or las escaleras 2asta llegar a la azotea 0 'ude escuc2ar a ?alintzin /ue *adeando re'eta a ?otecuzo a las instrucciones de 4ort(s: PVuestra gente se estB reuniendo en la 'laza% Se dirigirB a ellos% Haga la 'az con ellos, 0 si +os lo deseBis, 'od(is ec2ar toda la cul'a so)re nosotros los es'a,oles% F&gales lo 7ue sea con tal de antener la cal a en esta ciudadGR 7a azotea 2a)a sido un *ardn 'oco antes de la 'ri era llegada del 2o )re )lanco, 'ero 2a)a estado sin ser atendido desde entonces 0 ade Bs 2a)a aguantado todo un in+ierno% En donde las ruedas 'esadas de los ca,ones no 2a)an 2ec2o surcos, slo /ueda)a un terreno seco 0 Brido, ra as secas, ar)ustos 'elones, ca)ezas de .lores uertas 0 2o*as 'arduscas )arridas 'or el +iento% &esde esa 'lata.or a, desolada 0 so )ra, ?otecuzo a 'ronunci su -lti o discurso% Todos nosotros .ui os 2acia el 'ara'eto /ue do ina)a la 'laza 0 nos 'ara os en .ila a lo largo de esa )arda, aso Bndonos 2acia El 4orazn del Qnico ?undo% NBcil ente se identi.ica)an los il o Bs es'a,oles /ue esta)an en la 'laza, 'or el )rillo de sus ar aduras, 0a .uera /ue estu+ieran 'arados o o+i(ndose inseguros, entre la ultitud de eJica /ue casi los do)la)a en cantidad, 0 /uienes esta)an llegando 0 con+ergiendo 2acia nosotros% 4o o el ensa*ero 2a)a in.or ado, 2a)a tantos 2o )res co o u*eres, 0 slo +estan su ro'a de diario, 0 no ostra)an ni inter(s en los soldados o en el 2ec2o sin 'recedente de /ue un ca 'a ento ar ado se 2u)iera le+antado so)re esa tierra sagrada% Sola ente se a)rieron ca ino entre ese desorden, sin 'risas 'ero sin titu)ear, 2asta /ue de)a*o de nosotros 2u)o una ultitud co 'acta% PEl ca)o tena razn Sdi*o Al+aradoS, no traen ning-n ar a%R
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4ort(s le res'ondi con acritud: PJusta ente la clase de o'onentes /ue te gustan, De2, 5edroE S0 la cara de Al+arado casi se 'uso tan ro*a co o su )ar)a% &irigi(ndose a todos sus 2o )res 'resentes, 4ort(s di*oS: Nosotros 2agB onos 'ara atrBs, /ue no nos +ean% &e*ad /ue el 'ue)lo slo +ea a su so)erano 0 a sus se,ores%R >l, ?alintzin 0 los otros retrocedieron 2asta /uedar en edio de la azotea% ?otecuzo a se aclar ner+iosa ente la garganta 0 luego tu+o /ue gritar tres +eces, cada +ez Bs .uerte, antes de /ue la ultitud lo 'udiera escuc2ar entre su 'ro'io ur ullo 0 el ruido del ca 'a ento% Algunos 'untos negros se con+irtieron en color carne al le+antar sus ca)ezas, 2asta /ue .inal ente todos los eJica congregados esta)an irando 2acia arri)a 0 uc2as de las caras )lancas ta )i(n, 0 entonces la ultitud se call% P?i 'ue)lo%%% Se 'ez ?otecuzo a con +oz ronca% Aclar su garganta otra +ez, 0 entonces di*o .uerte 0 con claridadS: ?i 'ue)lo%%%R <9Tu pueblo;=, 0 ese grito 2ostil 0 concentrado lleg 2asta nosotros 0 luego un cla or de gritos con.usos 0 eno*ados% PFEl 'ue)lo /ue traicionasteGR PFTu gente son los )lancosGR PFT- no eres nuestro AradorGR PFYa no eres VeneradoGR ?e eJtra, orlo aun/ue 0a lo 2a)a estado es'erando, sa)iendo /ue todo 2a)a sido arreglado 'or 4uitlB2uac 0 /ue todos los 2o )res de esa ultitud eran guerreros te 'oral ente sin ar as 'ara a'arentar /ue toda la 'o)lacin se reuna 'ara 2acer 'atente su '-)lico des'recio% ?Bs )ien de)era decir /ue no esta)an ar ados con ar as ordinarias, 'or/ue en ese o ento todos sacaron 'iedras 0 'edazos de ado)e, los 2o )res de de)a*o de sus antos, las u*eres de de)a*o de sus .aldas 0 a-n gritando i 'recaciones co enzaron a lanzarlos 2acia arri)a% 7a a0ora de las 'edradas de las u*eres no llegaron a la azotea, sino /ue gol'earon contra el uro del 'alacio, de)a*o de nosotros, 'ero )astantes 'iedras alcanzaron la azotea 0 tu+i os /ue e+adirlas% El sacerdote de Huitzilo'oc2tli lanz una eJcla acin u0 'oco sacerdotal cuando una de las 'iedras lo gol'e en un 2o )ro% Varios de los es'a,oles /ue esta)an detrBs de nosotros, ta )i(n aldi*eron al ser alcanzados 'or las 'edradas% El -nico 2o )re, 0 de)o decirlo, /ue no se o+i .ue ?otecuzo a% Se /ued donde esta)a, erguido, le+antando sus )razos en gesto conciliador, 0 grit 'or enci a del ruido: PFEs'erenGR 7o di*o en nB2uatl: <9Mi)chia///;=, 0 .ue entonces cuando le gol'e una 'iedra en la .rente, se ta )ale 2acia atrBs 0 ca0 inconsciente% 4ort(s to in ediata ente otra +ez el ando, 0 e grit: PFAti(ndeloG FHaz /ue descanseGR Y agarrando a 4uitlB2uac del anto, 0 a'untBndole con su dedo, le di*o: PHaz lo /ue 'uedas% &i lo /ue sea% Ha0 /ue cal ar a esa ultitud%R ?alintzin le tradu*o a 4uitlB2uac 0 (ste esta)a en el 'ara'eto gritando, cuando 0o *unto con dos o.iciales es'a,oles carga os el cuer'o .lo*o de ?otecuzo a 2acia a)a*o 0 lo lle+a os nue+a ente al saln del trono% Acosta os al 2o )re inconsciente en una )anca /ue esta)a all 0 los dos o.iciales salieron corriendo 2acia a.uera, e i agino /ue 'ara ir en )usca de alguno de los ciru*anos de su e*(rcito% ?e 'use de 'ie 0 conte 'l( el rostro de ?otecuzo a, rela*ado 0 tran/uilo a 'esar del c2ic2n /ue e 'eza)a a salir so)re su .rente% Entonces 'ens( en uc2as cosas: en los e+entos 0 sucesos de nuestras +idas si ultBneas% Record( su desa.o desleal 2acia su 'ro'io Venerado Arador Auitzotl, durante la ca 'a,a en :aJ0Bcac%%% 0 en la .or a tan inno)le 0 isera)le en /ue trat all de +iolar a la 2er ana de i es'osa%%% 0 en sus uc2as a enazas en i contra en el transcurso de los a,os%%% 0 de su anera tan rencorosa de en+iar e a Yan/uitlan, en donde i 2i*a Noc2i'a uri%%% 0 en sus d()iles +acilaciones desde /ue a'arecieron los 'ri eros 2o )res )lancos en nuestras costas%%% 0 en su traicin al intento 2ec2o 'or 2o )res Bs +alientes de li)rar a nuestra ciudad de esos 2o )res )lancos% S, tena uc2as razones 'ara 2acer lo /ue 2ice 0 algunas de ellas eran in ediatas
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0 urgentes, 'ero su'ongo, /ue so)re todo eso lo at( 'ara +engar e de su +ie*o insulto a Beu Ri)(, /uien 2a)a sido la 2er ana de C0an0a 0 /ue entonces era i es'osa, aun/ue .uera slo de no )re% Estos recuerdos 'asaron 'or i ente en un o ento% &e*( de +erlo 0 ir( alrededor del cuarto, )uscando un ar a% Ha)a dos guerreros teJcalteca en la 2a)itacin, a /uienes 2a)an de*ado co o guardias, 0 le 2ice una se,a a uno de ellos 'ara /ue se acercara, (ste +ino ce,udo 2acia 0 cuando estu+o cerca le 'ed /ue e diera la daga de o)sidiana /ue lle+a)a en la cintura% >l e ir toda+a Bs ce,udo, sin estar seguro de i identidad, rango o intencin, 'ero entonces se la 'ed co o un gran se,or, con +oz .uerte e in ediata ente e la entreg% 7a colo/u( con cuidado, 'or/ue 2a)a 'resenciado su.icientes sacri.icios co o 'ara sa)er eJacta ente dnde estB el corazn en un 'ec2o 2u ano, 0 entonces la e 'u*( 2asta el .ondo 0 el corazn de ?otecuzo a de* de latir 'ara sie 're% &e*( la daga en la 2erida, as es /ue slo un 'oco de sangre sali de ella% El guardia teJcalt(calt se /ued +iendo 2orrorizado, 0 luego (l 0 su co 'a,ero salieron coriendo del cuarto% A'enas lo 2ice a tie 'o% Escuc2( el cla or de la ultitud aun/ue se oa un 'oco Bs a'aciguada% Entonces toda la gente /ue se encontra)a en la azotea )a* ruidosa ente las escaleras 'or el corredor 0 entraron al saln del trono% Ha)la)an alterados o 'reocu'ados en sus di.erentes idio as, 'ero de 'ronto se /uedaron callados al 'ararse en el u )ral de la 'uerta, cuando se dieron cuenta de la enor idad de i 2aza,a% Se acercaron lenta ente, todos *untos, los es'a,oles 0 los se,ores eJica, sor'rendidos, 0 uc2os ira)an el cuer'o de ?otecuzo a, la e 'u,adura de la daga /ue sala de su 'ec2o, a /ue esta)a i 'ertur)a)le 'arado *unto al cadB+er% 4ort(s e ir con sus o*os o'acos 0 di*o con sua+idad, 'eligrosa ente: PD1u(%%% 2as%%% 2ec2oER 4ontest(: P7o /ue orden, se,or, lo 'use a descansar%R P?aldita tu insolencia, 2i*o de 'uta Sdi*o, 'ero a-n sin le+antar la +oz, con .uria contenidaS% Ya 2e escuc2ado tus )urlas antes%R 4on cal a ene( i ca)eza% P5or/ue ?otecuzo a estB descansando, 4a'itBn General, /uizBs ta )i(n todos nosotros 'odre os descansar un 'oco% Inclu0(ndolo a usted%R &e* caer uno de sus dedos so)re i 'ec2o, luego lo alz a'untando 2acia la 'laza% PFA.uera 2a0 un le+anta iento /ue 'uede ter inar en guerraG DY /ui(n +a a controlar a2ora a esa genteER P?otecuzo a no lo 2u)iera 2ec2o, ni +i+o ni uerto, 'ero a/u se encuentra su sucesor, su 2er ano 4uitlB2uac, un 2o )re de ano .ir e 0 un 2o )re /ue a-n es res'etado 'or esa gente%R 4ort(s se +ol+i 'ara irar al *e.e guerrero, aun/ue con ciertas dudas 0 0o 'ude adi+inar lo /ue 'ensa)a% 4uitlB2uac 'odra do inar a los eJica, 'ero 4ort(s a-n no do ina)a a 4uitlB2uac% 4o o si ta )i(n adi+inara sus 'ensa ientos, ?alintzin di*o: P5ode os 'oner a 'rue)a al nue+o so)erano, Se,or HernBn% Va0a os nue+a ente a la azotea, ostre os el cadB+er de ?otecuzo a a la ultitud, de*e os /ue 4uitlB2uac 'rocla e su sucesin 0 +ea os si la gente o)edece su 'ri era orden: /ue nos +uel+an a ser+ir 0 a ali entar )ien otra +ez en este 'alacio%R P1u( idea tan astuta, ?alinc2e Sdi*o 4ort(sS% &ale esas instrucciones 'recisa ente% Ta )i(n dile /ue de)e aclarar )ien /ue ?ontezu a uri S0 sac la daga del cuer'o 0, irBndo e de ala anera, siguiS: /ue ?ontezu a uri a anos de su 'ro'ia gente%R
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As 'ues, regresa os a la azotea, 'ero todos nos /ueda os atrBs ientras 4uitlB2uac, to ando el cadB+er de su 2er ano en )razos, se 'ar *unto a la )arda 0 grit 'ara atraer la atencin% ?ientras ostra)a el cadB+er 0 les co unica)a la noticia, el ruido /ue nos lleg de la 'laza .ue un ur ullo /ue 'areca de a'ro)acin% Entonces sucedi otra cosa: una llu+ia sua+e e 'ez a caer del cielo, co o si TlBloc, 0 slo TlBloc, 0 ning-n otro ser Bs /ue TlBloc, la entara el .inal de los ca inos, los das 0 el reinado de ?otecuzo a% 4uitlB2uac 2a)l lo su.iciente ente .uerte co o 'ara ser escuc2ado 'or la gente reunida a)a*o, 'ero de una anera tran/uila 0 'ersuasi+a% ?alintzin le traduca a 4ort(s, 0 le asegur: PEl nue+o go)ernante 2a)la seg-n se le indic%R AI .in, 4uitlB2uac se +ol+i 2acia nosotros 0 nos 2izo un gesto con la ca)eza 'ara /ue todos nos acercBra os al )orde de la azotea, ientras /ue dos o tres sacerdotes le /uita)an el 'eso del cadB+er de ?otecuzo a% 7a gente /ue 2a)a estado slida ente a'retada )a*o el uro del 'alacio se esta)a se'arando 0 a)ri(ndose ca ino otra +ez entre la )ara2-nda del ca 'a ento% 4o o algunos de los soldados es'a,oles esta)an toda+a ner+iosos 0 'onan sus anos so)re sus ar as, 4ort(s les grit: PF&e*ad /ue +a0an 0 +engan sin i 'edrselo, is uc2ac2osG FNos traen co ida .rescaGR 7os soldados esta)an gritando alegre ente cuando todos )a*a os de la azotea 'or -lti a +ez% :na +ez /ue estu+i os en el saln del trono, 4uitlB2uac ir a 4ort(s 0 di*o: PTene os /ue 2a)lar%R 4ort(s estu+o de acuerdo: PS, de)e os 2a)larR, 0 and lla ar a ?alintzin, co o si descon.iara de i traduccin sin la 'resencia de su 'ro'io traductor% 4uitlB2uac di*o: PEl /ue 0o le diga a la gente /ue so0 su :e0OTlatoani no /uiere decir /ue lo sea% &e)en o)ser+arse ciertas .or alidades 0 en '-)lico% 4o enzare os las cere onias de sucesin esta is a tarde, cuando a-n /uede algo de luz% 4o o sus tro'as 2an ocu'ado El 4orazn del Qnico ?undo, 0o, *unto con los sacerdotes 0 el 4onse*o de Voceros Scon un gesto de su )razo inclu0 a cada uno de los eJica /ue nos encontrB)a os en la 2a)itacinS, nos ire os a la 'irB ide de Tlaltelolco%R 4ort(s di*o: PA2, 'ero segura ente /ue no lo 2ar(is a2ora% 7a llu+ia se estB con+irtiendo en una tor enta% Es'erad a un da Bs 'ro'icio, i se,or% As in+ito co o nue+o Venerado Arador a /ue seBis i 2u(s'ed en este 'alacio, co o lo .ue ?ontezu a%R 4uitlB2uac contest con .ir eza: PSi 'er anezco a/u, no ser( el Venerado Arador, 'or lo tanto so0 in-til co o su hu(spe / D1u( 're.iereER 4ort(s .runci el ce,oK no esta)a acostu )rado a or 2a)lar a un Venerado Arador co o un Venerado Arador% 4uitlB2uac continu: PAun des'u(s de /uedar .or al ente con.ir ado co o :e0OTlatoani 'or los sacerdotes 0 el 4onse*o de Voceros, de)o ganar e la con.ianza 0 la a'ro)acin de la gente% 5odra 2acerlo si les di*era eJacta ente cu"n o 'iensa 'artir el 4a'itBn General 0 su co 'a,a de este 'alacio%R PBueno%%% Sdi*o 4ort(s, 'rolongando la 'ala)ra, de*ando claro /ue no se 2a)a to ado el tie 'o de 'ensar en eso, 0 /ue no tena ninguna 'risaS% 7e 'ro et a +uestro 2er ano /ue 'artira cuando estu+iera listo 'ara lle+ar e el regalo del tesoro /ue o.reci donar e% A2ora 0a lo tengo% 5ero e lle+arB algo de tie 'o el 2acerlo derretir 'ara 'oder trans'ortarlo a la costa%R PEso le 'odra lle+ar a,os Sdi*o 4uitlB2uacS% Nuestros or.e)res rara +ez tra)a*an con 'edazos grandes de oro% As es /ue usted no encontrarB ninguna .acilidad en esta ciudad 'ara 2acer la 'ro.anacin de derretir todos esos inconta)les o)*etos de arte%R

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PY no de)o /uedar e a/u 'or a,os, a)usando de la 2os'italidad de i an.itrin S di*o 4ort(sS% As /ue ordenar( /ue se lle+e el oro a tierra .ir e 0 de*ar( /ue is 'ro'ios or.e)res lo 2agan Bs co 'acto%R Grosera ente, le dio la es'alda a 4uitlB2uac 0 se dirigi a Al+arado dici(ndole en es'a,ol: P5edro, anda traer a algunos de nuestros artesanos% &(*a e +er%%% /ue /uiten estas 'uertas )ro osas, 0 todas las otras /ue 2a0an en el 'alacio% 1ue se constru0an unas angarillas 'esadas 'ara 'oder cargar todo ese oro% Ta )i(n +e /ue se 2agan los arneses adecuados 'ara /ue los ca)allos 'uedan tirar de las angarillas%R Se dirigi nue+a ente a 4uitlB2uac: P?ientras tanto, Se,or Arador, os 'ido +uestro 'er iso 'ara /ue 0o 0 is 2o )res 'er anezca os en la ciudad 'or lo enos un tie 'o razona)le% 7a a0or 'arte de i co 'a,a actual, co o +os sa)(is, no estu+o con igo durante i +isita 're+ia, 0 co o es natural estBn u0 ansiosos 'or +er los atracti+os de +uestra gran ciudad%R P5or un tie 'o razona)le, entonces Sre'iti 4uitlB2uac, asintiendo con la ca)ezaS% As se lo 2ar( sa)er a la gente, 0 les 'edir( /ue sean tolerantes, 2asta a.a)les, si es /ue 'ueden serlo% A2ora, is se,ores 0 0o los de*a os 'ara co enzar los 're'arati+os 'ara el .uneral de i 2er ano, as co o i 'ro'ia ascensin% 4uanto Bs 'ronto ter ine os esas .or alidades, Bs 'ronto 'odr( ser su 2u(s'ed de +erdad%R 4uando todos los /ue 2a)a os sido lla ados 'or ?otecuzo a, 2u)i os de*ado el 'alacio, los soldadosOcar'interos es'a,oles esta)an irando la onta,a de tesoro en el co edor de la 'lanta )a*a, esti ando su ta a,o 0 'eso% 5asa os 'or El ?uro de la Ser'iente a la 'laza 0 nos detu+i os a +er la acti+idad all% 7os 2o )res )lancos /ue se o+an de un lado a otro, en sus di+ersas la)ores de ca 'a ento, se +ean )astante o lestos 'or la 2u edad 0a /ue 'ara entonces la llu+ia era u0 .uerte% :na cantidad igual de nuestros 'ro'ios 2o )res se o+an entre los es'a,oles, ocu'ados o tratando de 'arecer ocu'ados, todos desnudos a eJce'cin de sus ta'arra)os, 'or lo /ue la llu+ia no les era u0 olesta% Hasta a2ora, el 'lan de 4uitlB2uac esta)a saliendo )ien, tal 0 co o nos lo 2a)a eJ'licado, a eJce'cin de la uerte de ?otecuzo a /ue aun/ue i 're+ista, no .ue desa.ortunada% Todo lo /ue les 2e contado, re+erendos escri)anos, 2a)a sido % 'laneado 'or 4uitlB2uac 2asta en el Bs ni o detalle, uc2o antes de estar ante la 'resencia de 4ort(s% >l 2a)a ordenado /ue ese gru'o de 2o )res 0 u*eres eJica se reunieran .uera del 'alacio 'ara de ostrar su 2ostilidad% >l 2a)a ordenado /ue des'u(s se dis'ersaran 0 consiguieran ali ento 0 )e)ida 'ara los 2o )res )lancos% 5ero los es'a,oles no se dieron cuenta, en la con.usin, /ue slo las &ujeres de a/uella ultitud 2a)an de*ado la 'laza, al reci)ir esa orden% 4uando regresaron, no entraron al ca 'a ento otra +ez, sino entregaron sus )ande*as, *arras 0 canastas a los 2o )res /ue se 2a)an /uedado% 5or eso 0a no 2a)a ninguna u*er en esa Brea de 'eligro, con eJce'cin de ?alintzin 0 sus doncellas teJcalteca, cu0a seguridad nos tena u0 sin cuidado% Y nuestros 2o )res seguan 0endo 0 +iniendo, dentro 0 .uera del 'alacio, de un lado a otro del ca 'a ento, re'artiendo carne, az 0 de Bs ali entos, 'ortando le,a seca 'ara las .ogatas de los soldados, cocinando en las cocinas del 'alacio, 2aciendo todo a/uel tra)a*o /ue 'odra *usti.icar su 'resencia en ese lugar%%% 0 /ue los antendra all 2asta /ue las tro 'etas conc2as del te 'lo se,alaran la edianoc2e% PA la edianoc2e atacare os Snos record 4uitlB2uacS% 5ara entonces, 4ort(s 0 todos (stos 0a se 2a)rBn acostu )rado al trB.ico constante 0 la ser+ilidad a'arente de nuestros 2o )res casi desnudos 0 desar ados% ?ientras tanto, /ue 4ort(s escuc2e la -sica 0 +ea el 2u o de incienso de lo /ue 'arece ser una *u)ilosa cere onia, 'reli inar a i coronacin% Encuentren 0 *unten a todos los sacerdotes 'osi)les% Ya se les a+is /ue
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de)en aguardar is instrucciones, 'ero ustedes de)en e 'u*arlos, 0a /ue ellos, al igual /ue los 2o )res )lancos, 2an de renegar 'ues esta llu+ia los +a a de*ar li 'ios% Re-nan a todos los sacerdotes en la 'irB ide de Tlaltelolco 'ara /ue re'resenten el es'ectBculo Bs ruidoso 0 lucido /ue *a Bs se 2a0a 2ec2o% Ta )i(n /ue se re-nan all todas las u*eres 0 ni,os, todos los 2o )res /ue est(n i 'osi)ilitados de 'elearK as 'arecerB una cere onia )astante con+incente 0 ade Bs all estarBn seguros%R PSe,or Regente Sdi*o uno de los conse*eros ancianosS, /uiero decir, Se,or Arador, Dsi los eJtran*eros 2an de orir a la edianoc2e, 'or /u( 'resion a 4ort(s 'ara /ue diera una .ec2a de 'artidaER 4uitlB2uac ir .i*a ente al ancianoK 0 a'ost( a /ue (ste no 'er anecera uc2o tie 'o co o ie )ro del 4onse*o% P4ort(s no es tan tonto co o usted, i se,or% Sa)e /ue /uiero des2acer e de (l% Si no 2u)iera 2a)lado tan en(rgica e insistente ente, 'odra 2a)er sos'ec2ado /ue lo /uiero ec2ar 'or la .uerza% 5or el o ento tengo la es'eranza de /ue se sienta seguro, 'ues 2e ace'tado aun/ue a disgusto su 'resencia% Es'ero .er+iente ente /ue no ca )ie de 'arecer de a/u a la edianoc2e%R No ca )i% 5or lo +isto, 4ort(s no senta ninguna 'reocu'acin 'or su seguridad 0 la de los su0os, sino /ue esta)a a'arente ente uc2o Bs ansioso de 'oner .uera del alcance de sus +erdaderos% due,os el )otn del tesoro, o /uizBs +iendo las calles o*adas decidi /ue eso .acilita)a a los ca)allos el tirar de su 'esada carga% &e cual/uier .or a, a 'esar de /ue tu+ieron /ue tra)a*ar )a*o la olesta llu+ia, 'ara el anoc2ecer sus soldadosOcar'interos 0a tenan ar ados 0 cla+ados dos arte.actos 'arecidos a unos lanc2ones de tierra% Entonces otros soldados, a0udados 'or algunos de nuestros 'ro'ios 2o )res /ue a-n esta)an 'restando sus ser+icios a los es'a,oles, sacaron el oro 0 las *o0as del 'alacio 0 las distri)u0eron en ontones iguales dentro de esas angarillas% ?ientras tanto, otros soldados utilizaron un enredo enor e de tiras de cuero 'ara *untar cuatro ca)allos 'or carga% A-n .alta)a tie 'o 'ara la edianoc2e cuando 4ort(s dio la orden de 'artir, 0 los ca)allos se inclinaron )a*o sus telara,as de cuero, co o los cargadores 2u anos se do)lan )a*o el 'eso de las )andas colocadas en sus .rentes, 0 las angarillas se deslizaron con )astante .acilidad a tra+(s del Br ol o*ado de El 4orazn del Qnico ?undo% Aun/ue la a0or 'arte del e*(rcito )lanco 'er aneci en la 'laza, una escolta )astante grande de soldados ar ados salieron con la cara+ana, /ue era guiada 'or los tres es'a,oles de a0or rango: 4ort(s, Nar+Bez 0 Al+arado% Esto0 de acuerdo en /ue trasladar ese in enso tesoro era una tarea la)oriosa, 'ero no necesita)a la atencin 'ersonal de los tres co andantes, Bs )ien sos'ec2o /ue ninguno de ellos 'oda con.iar ni si/uiera 'or un 'e/ue,o es'acio de tie 'o toda esa ri/ueza, sin /ue alguno de ellos se /uedara con ella a la 'ri era o'ortunidad% ?alintzin ta )i(n aco 'a, a su a o, 'ro)a)le ente slo con el .in de dis.rutar de una re.rescante eJcursin, des'u(s de todo el tie 'o /ue lle+a)a encerrada en el 'alacio% 7as angarillas se deslizaron 2acia el oeste, cruzando la 'laza 0 entrando en la calzada de Tlaco'an% Ninguno de los 2o )res )lancos sos'ec2 en lo a)soluto al +er /ue no 2a)a gente .uera de la 'laza, 'ues 'odan escuc2ar el ruido de los ta )ores 0 la -sica 'rocedente del eJtre o norte de la isla, 0 'odan +er /ue las nu)es Bs )a*as, /ue esta)an en esa direccin, se +ean te,idas de ro*o 'or el )rillo de las luces de las antorc2as 0 de los .uegos de las urnas% As co o tu+i os esa o'ortunidad ines'erada 'ara /uitar de en edio a ?otecuzo a, co o 'osi)le o)stBculo a nuestros 'lanes, la orden de 4ort(s de trasladar ines'erada 0 re'entina ente su tesoro, .ue un 2ec2o i 'redeci)le /ue o)lig a 4uitlB2uac a lle+ar a ca)o su ata/ue Bs te 'rano de lo /ue 2a)a 'ensado% Y as co o la uerte de ?otecuzo a .ue una +enta*a 'ara 4uitlB2uac, ese 2ec2o ta )i(n lo .ue% ?ientras la cara+ana del tesoro se desliza)a 'or la calzada de Tlaco'an, era o)+io /ue esta)a to ando

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el ca ino Bs corto 'ara llegar a la tierra .ir e, 'or lo /ue 4uitlB2uac 'oda lla ar a los guerreros /ue 2a)a 'uesto 'ara cuidar las otras dos calzadas 0 au entar as su .uerza 'ara atacar% 7uego corri la +oz entre todos sus ca 'eones 0 7u"chictin+ PNo es'er(is las tro 'etas de edianoc2e% FAtacad ahora;= &e)o 2acer notar /ue 0o e encontra)a en casa con 7una /ue Es'era durante los sucesos /ue a2ora esto0 contando, 'or/ue 0o era de los 2o )res a /uienes 4uitlB2uac caritati+a ente 2a)a descrito co o Pi 'osi)ilitados de 'elearR: 2o )res de asiado +ie*os o /ue no esta)an en condiciones 'ara to ar 'arte en la luc2a% 5or lo tanto no 'resenci( 'ersonal ente lo /ue sucedi en la isla 0 en tierra .ir e, 0 en ese caso ning-n testigo ocular 'udo 2a)er estado en todos esos lugares al is o tie 'o, 'ero co o Bs tarde estu+e 'resente 'ara escuc2ar los in.or es de +arios de nuestros ca 'eones, es 'or lo /ue les 'uedo decir con )astante 'recisin, se,ores .railes, todo lo /ue sucedi en esa noc2e, /ue desde entonces 4ort(s lla la PNoc2e TristeR% A la orden de atacar, el 'ri er o+i iento .ue 2ec2o 'or algunos de a/uellos 2o )res /ue se encontra)an en El 4orazn del Qnico ?undo desde /ue se a'edre a ?otecuzo a% Su tra)a*o era de soltar 0 dis'ersar a los ca)allos de los es'a,oles 0 estos 2o )res de)an ser +alientes 'or/ue en ninguna )atalla *a Bs se 2a)a +isto /ue ninguno de nuestros guerreros tu+iera /ue 'elear con criaturas /ue no .ueran 2u anas% Aun/ue algunos de los ca)allos se 2a)an ido en la cara+ana del tesoro, a-n /ueda)an unos oc2enta, todos a arrados en un rincn de la 'laza donde se encontra)a el te 'lo /ue se 2a)a con+ertido en ca'illa cristiana% Nuestros 2o )res desataron los tirantes de cuero /ue detenan a los ca)allos 0 'rendiendo unos 'alos de la .ogata Bs cercana corrieron entre los ani ales es'antBndolos% 7os ca)allos sintieron 'Bnico 0 corrieron 'or todas 'artes, galo'ando 'or el ca 'a ento, 'ateando los arca)uces a'ilados, 'isoteando a +arios de sus due,os 0 'ro+ocando /ue todos los otros 2o )res )lancos corrieran en con.usin, gritando 0 aldiciendo% 7uego la asa de nuestros guerreros ar ados 'enetraron a la 'laza% 4ada uno de ellos 'orta)a dos &a7u"hui&e, 0 el ar a /ue lle+a)an de Bs, se la tira)an a alguno de los 2o )res /ue 0a lle+a)an tie 'o dentro de la 'laza% Ninguno de nuestros guerreros lle+a)a la ar adura aco*inada, 'or/ue no era de uc2a 'roteccin en un co )ate cuer'o a cuer'o, 0 2u)iera restringido sus o+i ientos al /uedar e 'a'ada 'or la llu+iaK nuestros 2o )res 'elearon slo con el ta'arra)o% 7a 'laza esta)a ilu inada tenue ente durante esa noc2e, 0a /ue las .ogatas 'ara calentar la co ida de los soldados 2a)an sido 'rotegidas contra la llu+ia 'or escudos 0 de Bs o)*etos colocados alrededor o enci a de ellos% 7os ca)allos /ue corran 0 cocea)an aca)aron con la a0ora de esas .ogatas 0 desconcertaron a los soldados de tal .or a /ue .ueron to ados casi co 'leta ente 'or sor'resa, cuando nuestros guerreros casi desnudos salieron de las so )ras, atando 0 cortando todo lo /ue alcanzaron a +er co o 'iel )lanca o caras )ar)udas o cual/uier cuer'o 'ortando una ar adura de acero, ientras otros guerreros se a)rieron 'aso 2acia el 'alacio /ue 4ort(s aca)a)a de de*ar% 7os es'a,oles al ando de los ca,ones /ue esta)an en la azotea del 'alacio escuc2aron la con ocin de a)a*o, 'ero casi no 'odan +er lo /ue esta)a sucediendo, 0 de todos odos no 'odan descargar sus ar as en contra del ca 'a ento de sus 'ro'ios co 'a,eros% Atra circunstancia /ue estu+o a nuestro .a+or .ue /ue los 'ocos es'a,oles /ue 'udieron a'oderarse de sus arca)uces se encontraron con /ue esta)an tan o*ados /ue no 'udieron escu'ir sus ra0os, sus truenos 0 uerte% :na cantidad de soldados dentro del 'alacio, s lograron utilizarlos una sola +ez, 'ero no tu+ieron tie 'o de +ol+er a cargarlos antes de /ue una ultitud de nuestros guerreros estu+ieran enci a de ellos% As /ue cada 2o )re )lanco 0 teJcalt(catl /ue se encontra)a dentro del 'alacio .ue ani/uilado o

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ca'turado, 0 nuestros 'ro'ios 2o )res su.rieron 'ocos da,os% Sin e )argo, nuestros guerreros /ue se encontra)an 'eleando a.uera en El 4orazn del Qnico ?undo, no 'udieron luc2ar tan rB'ido, ni o)tu+ieron una +ictoria total, 'ues des'u(s de todo, los es'a,oles 0 sus teJcaltecas eran 2o )res +alientes 0 soldados adiestrados, 0 al so)re'onerse de esa sor'resa inicial, se de.endieron 2B)il ente% 7os teJcalteca tenan ar as iguales a las nuestras 0 los )lancos, aun sin sus arca)uces, tenan es'adas 0 lanzas u0 su'eriores a las nuestras% Aun/ue 0o no estu+e all, 'uedo i aginar e la escena, de)i de 2a)er sido co o una guerra /ue tiene lugar en nuestro ?ictlan o en su in.ierno% Esa in ensa 'laza esta)a escasa ente ilu inada 'or los restos de las .ogatas, 0 las )rasas 2u eantes es'orBdica ente estalla)an en c2is'as cuando 2o )res o ca)allos tro'eza)an con ellas% 7a llu+ia segua ca0endo 0 creando un +elo /ue no 'er ita +er a los co )atientes c o les esta)a 0endo a sus co 'a,eros en otros lugares% Todo ese es'acio esta)a cu)ierto con co)i*as enredadas, los )ultos de los es'a,oles con su contenido des'arra ado, los restos de las cenas, uc2os cadB+eres tirados 0 uc2a sangre /ue 2aca /ue el Br ol .uera Bs res)aladizo% El )rillo de las es'adas 0 2e)illas de acero 0 las caras )lancas 0 'Blidas contrasta)a con los cuer'os desnudos, 'ero enos +isi)les, de nuestros guerreros de 'iel )ronceada% Se lle+a)an a e.ecto duelos se'arados en todas 'artes de las escaleras de la Gran 5irB ide, 0 dentro 0 .uera de los uc2os te 'los, )a*o las iradas tran/uilas de las innu era)les cala+eras sin o*os de la )arra% 5ara 2acer a-n Bs irreal la )atalla, los ca)allos aterrados toda+a se arre olina)an, saltando, corriendo 0 'ateando% El ?uro de la Ser'iente era de asiado alto co o 'ara saltarlo, 'ero de +ez en cuando un ca)allo 2alla)a .ortuita ente una de las entradas a la calzada 0 se esca'a)a 'or las calles de la ciudad% Hu)o un o ento en donde cierta cantidad de 2o )res )lancos retrocedieron 2acia una es/uina le*ana de la 'laza, ientras una 2ilera de sus co 'a,eros, usando sus es'adas con 2a)ilidad, trata)an de i 'edir /ue nuestros 2o )res los 'ersiguieran, 0 esa retirada a'arente, result ser una tBctica astuta% A/uellos /ue 2a)an 2uido, al 2acerlo se lle+aron unos arca)uces 0 durante su )re+e 'ausa del ata/ue, 'udieron cargar sus ar as con uniciones secas /ue lle+a)an en unas )olsitas a la cintura% 7os es'adac2ines se 2icieron de 'ronto 'ara atrBs, 0 los /ue 'orta)an los arca)uces ca inaron 2acia adelante 0 todos al is o tie 'o descargaron sus )alas ortales a la ultitud de guerreros /ue los 2a)an estado co )atiendo 0 uc2os de nuestros 2o )res ca0eron uertos o 2eridos en ese solo rugir de trueno% 5ero los arca)uces no 'udieron cargarse otra +ez antes de /ue Bs de nuestros 2o )res estu+ieran co )ati(ndolos 2acia adelante% 5or eso, desde ese o ento, la luc2a .ue entre ar as de 'iedra contra ar as de acero% No s( c o 4ort(s se dio cuenta de /ue algo le esta)a 'asando al e*(rcito /ue 2a)a de*ado sin co andante% Tal +ez uno de los ca)allos sueltos 'as galo'ando 'or una de las calles o /uizBs un soldado logr esca'ar de la luc2a, o lo 'ri ero /ue escuc2aran sus odos, .ue el gran trueno /ue a un is o tie 'o soltaron los arca)uces% 7o /ue s s( es /ue todo su gru'o 0 (l, 0a 2a)an llegado al ca inoO'uente de Tlaco'an antes de darse cuenta /ue algo alo esta)a sucediendo% En un o ento decidi lo /ue se de)a 2acer, 0 aun/ue Bs tarde nadie 'udo re'etir 'ala)ra 'or 'ala)ra lo /ue (l di*o en esos o entos, lo /ue decidi .ue: PNo 'ode os de*ar el tesoro a/u% 7le+( oslo a un lugar seguro en la tierra .ir e, 0 luego regrese os%R ?ientras tanto, el ruido /ue 2a)an 2ec2o esos arca)uces, se 2a)a escuc2ado en todos los alrededores del lago, 0 'or su'uesto ta )i(n lo 2a)an odo las tro'as de 4ort(s 0 sus aliados de la tierra .ir e% Aun/ue 4uitlB2uac les 2a)a indicado a nuestras .uerzas en la tierra .ir e /ue es'eraran las conc2as de edianoc2e, al escuc2ar el ruido del co )ate tu+ieron el sentido co -n de o+ilizarse in ediata ente% 5or otro lado, los

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destaca entos de 4ort(s no 2a)an reci)ido ninguna orden, 0 aun/ue de)ieron de estar alertas ante ese ruido re'entino, no sa)an /u( 2acer% &e la is a .or a, los 2o )res )lancos encargados de los ca,ones colocados alrededor de las orillas del lago 0a 2a)an cargado 0 a'untado, 'ero no 'odan andar sus 'ro0ectiles +olando 2acia la ciudad en donde esta)an su 4a'itBn General 0 la a0ora de sus co 'a,eros% As es /ue su'ongo /ue todas las tro'as de 4ort(s en la tierra .ir e sola ente se encontra)an all 'aradas, indecisas, tratando de irar ansiosas 2acia la isla /ue a'enas se alcanza)a a +er entre la cortina de llu+ia, cuando .ueron atacados 'or detrBs% Alrededor del arco occidental de la orilla del lago, se le+antaron los e*(rcitos de la Tri'le Alianza% Aun/ue uc2os de los e*ores guerreros se 2alla)an en Tenoc2titlan 'eleando al lado de nuestros eJica, toda+a /ueda)a una gran ultitud de )uenos luc2adores en la tierra .ir e% &esde el eJtre o Bs al sur 2asta las tierras 6oc2i ilca 0 42alca, las tro'as se 2a)an estado o+iendo secreta ente 0 reuni(ndose 'ara ese o ento 0 ca0eron enci a de las .uerzas acol2ua del 5rnci'e Nlor Ascura /ue aca 'a)an en los alrededores de 4o0o2uacan% 5or los estrec2os /ue esta)an del otro lado, los cul2ua atacaron las .uerzas totonaca de 4ort(s /ue aca 'a)an en un 'ro ontorio de tierra, cerca de Izta'ala'an% 7os tec'aneca se le+antaron en contra de los teJcalteca aca 'ados en los alrededores de Tlaco'an% 4asi al is o tie 'o, los es'a,oles en estado de sitio en El 4orazn del Qnico ?undo to aron la sensata decisin de 2uir% :no de sus o.iciales )rinc so)re un ca)allo /ue 'as galo'ando 'or el ca 'a ento, colgado toda+a de (l, co enz a gritar en es'a,ol% No 'uedo re'etir su 'ala)ras eJactas, 'ero la orden del o.icial .ue: PF4ierren las .ilas 0 sigan a 4ort(sGR Eso les dio a los 2o )res )lancos /ue a-n so)re+i+an, 'or lo enos un 'unto de destino 0 a)ri(ndose ca ino luc2aron desde los rincones de la 'laza, en donde 2a)an /uedado rezagados, 2asta /ue lograron *untarse en un a'retado gru'o, del cual slo so)resalan sus a.iladas 'untas de acero% 4o o un 'e/ue,o 'uerco es'n 'uede con+ertirse en una )ola llena de es'inas 0 desa.iar aun a los co0otes a tragBrselo, as ese gru'o de es'a,oles se de.endan de % los asaltos re'etidos de nuestros 2o )res% Siguiendo as, en un gru'o co 'acto, los 2o )res retrocedieron tras de donde +enan los gritos del -nico 2o )re ontado a ca)allo, 2asta llegar a la a)ertura occidental en el ?uro de la Ser'iente% Varios de ellos, durante esa lenta retirada, 'udieron a'oderarse de algunos ca)allos 0 ontarlos% 4uando todos a/uellos 2o )res )lancos 0 teJcalteca se encontraron .uera de la 'laza, so)re la calzada de Tlaco'an, los soldados ontados .or aron una retaguardia% Sus rela 'agueantes es'adas 0 las coces de sus ca)allos detu+ieron la 'ersecucin de nuestros guerreros el tie 'o su.iciente 'ara /ue los 2o )res /ue i)an a 'ie 'udieran 2uir to ando la ruta /ue 2a)a seguido 4ort(s% 4ort(s de)i de 2a)erlos encontrado cuando (l a su +ez regresa)a al centro de la ciudad, 'ues co o era de su'onerse, (l 0 toda su cara+ana del tesoro slo 2a)an llegado al 'ri er 'asa*e de canoa en el ca inoO'uente, encontrBndose /ue el 'aso esta)a interru 'ido 'ues el 'uente de adera 2a)a sido /uitado 0 /ue 'or lo tanto no 'odan cruzar% As /ue 4ort(s +ol+i solo a la isla 0 all se encontr con lo /ue /ueda)a de su e*(rcitoK todos los soldados desorganizados 0 2u0endo e 'a'ados 'or la llu+ia 0 la sangre 0 /ue*Bndose de sus 2eridas, 'ero todos 2u0endo 'ara sal+ar sus +idas% Y escuc2 no u0 le*os detrBs de su gente, los gritos de guerra de nuestros guerreros /ue los 'erseguan a-n tratando de 'enetrar la )arrera de *inetes% 4onozco a 4ort(s, 0 s( /ue no 'erdi tie 'o 'idiendo una eJ'licacin detallada de lo ocurrido% &e)i de ordenarles a esos 2o )res /ue to aran una 'osicin .ir e, all donde la calzada se una a la isla 0 /ue resistieran al ene igo el tie 'o /ue .uera 'osi)le, 'or/ue in ediata ente +ol+i 'or la calzada a donde Al+arado, Nar+Bez 0 los de Bs

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soldados le es'era)an, 0 les grit /ue ec2aran todo el tesoro al lago 'ara de*ar li)res las angarillas 0 /ue las de*aran caer so)re el 2ueco del ca inoO'uente a guisa de 'uente% ?e atre+o a decir /ue desde Al+arado 2asta el soldado Bs insigni.icante le+antaron un coro de 'rotestas 0 e i agino /ue 4ort(s los call con una orden co o: PFHacedlo, o todos so os 2o )res uertosGR As /ue o)edecieron o al enos la a0ora lo 2izo% 5rotegidos 'or la oscuridad de la noc2e, antes de a0udar a +aciar las angarillas, uc2os de los soldados +aciaron las )olsas de +ia*e /ue lle+a)an consigo 0 las llenaron, as co o llenaron sus *u)ones 0 2asta las 'artes a)iertas de sus )otas, con todo el oro /ue 'udieron ro)ar, 'or u0 'e/ue,o /ue .uera, 'ero la a0or 'arte del tesoro desa'areci en las aguas del lago% Y los ca)allos .ueron desunidos de las angarillas, 0 los 2o )res las colocaron a tra+(s 'ara 'oder unir el ca inoO'uente% 5ara entonces, el resto de su e*(rcito entra)a en el ca inoO'uente, no co 'leta ente 'or +oluntad 'ro'ia, sino 'or/ue nuestros guerreros los e 'u*a)an a )atirse en retirada% Al .in llegaron al 'uente, en donde 4ort(s 0 los de Bs es'era)an, la retirada se detu+o 'or un o ento, ientras las 'ri eras .ilas de los es'a,oles 0 los eJica se encontraron co )atiendo en un es'acio u0 reducido% 7a razn 'ara a/uello .ue /ue, aun/ue el ca inoO'uente era lo su.iciente ente anc2o co o 'ara /ue 'udieran ca inar 'or (l +einte 2o )res lado a lado, no todos 'odan as 'elear e.icaz ente% 1uizB slo los 'ri eros doce de nuestros guerreros 'odan co )atir con los 'ri eros doce de los su0os, 0 los de atrBs, sin i 'ortar cuBntos .ueran no nos ser+an de nada% Entonces, los es'a,oles 'arecieron ceder el 'aso de re'ente 0 se 2icieron 'ara atrBs% 5ero al 2acerlo, retiraron ta )i(n sus angarillasO'uentes, de*ando a nuestros guerreros de adelante ta )aleBndose 0 )uscando e/uili)rio en la orilla de ese 2ueco re'entino% :na de las angarillas, +arios de nuestros 2o )res 0 ta )i(n algunos es'a,oles ca0eron en el lago% Sin e )argo, los 2o )res )lancos /ue esta)an en el otro lado tu+ieron 'oco tie 'o 'ara reco)rar su aliento% Nuestros guerreros no lle+a)an ro'a 'esada 0 eran )uenos nadadores% E 'ezaron a ec2arse deli)erada ente al agua, nadando entre el 2ueco 0 su)i(ndose 'or los 'ilones /ue esta)an a)a*o de donde esta)an 'arados los 2o )res )lancos% Al is o tie 'o, una llu+ia de .lec2as ca0 so)re los es'a,oles de a )os lados% 4uitlB2uac 2a)a 'ensado en todo 0 'ara entonces uc2as canoas llenas de ar/ueros se acerca)an al ca inoO'uente% A 4ort(s no le /ued Bs re edio /ue )atirse en retirada otra +ez% 4o o sus ca)allos eran lo Bs +alioso 0 los Bs grandes 0 'or lo tanto 'resenta)an un .Bcil )lanco, orden /ue un n- ero de 2o )res los o)ligaran a ec2arse al agua 0 luego /ue se su*etaran a ellos ientras nada)an 2asta llegar a tierra .ir e% Sin /ue se le 'idiera nada de eso, ?alintzin salt con ellos 0 agarrBndose a un ca)allo /ue nada)a lleg a la otra orilla% 7uego 4ort(s 0 los 2o )res /ue /ueda)an 2icieron lo 'osi)le 'or organizar la 2uida% A/uellos /ue tenan )allestas 0 arca)uces /ue 'odan utilizar, los descarga)an sin direccin .i*a en la oscuridad, 'or a )os lados del ca inoO'uente, es'erando 'egarle a alguno de los atacantes /ue i)an en las canoas% 7os de Bs es'a,oles se alterna)an utilizando sus es'adas 0 deslizando la angarilla /ue les /ueda)a, deslizBndose 2acia atrBs 0 tratando de ale*arse del sinn- ero de guerreros /ue cada +ez Bs cruza)an 0 su)an 'or ese 'ri er 2ueco del ca inoO'uente, con todo (Jito% Ha)a otros dos 'asa*es de canoa entre 4ort(s 0 la tierra .ir e de Tlaco'an% 7a angarilla le a0ud a (l 0 a sus 2o )res a llegar 2asta el siguiente, 'ero all tu+ieron /ue a)andonar su i 'ro+isado 'uente 'or/ue sus 'erseguidores ta )i(n lo 2a)an cruzado% Al llegar al siguiente 2ueco, los 2o )res )lancos si 'le ente 'elearon ca inando 2acia atrBs, 2asta /ue se ca0eron 'or el )orde, al lago%

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&e 2ec2o 0a esta)an u0 cerca de la orilla de la tierra .ir e 0 el lago no era u0 'ro.undo all, 'uesto /ue 2asta un 2o )re /ue no 'udiera nadar 'oda llegar a tierra .ir e 'or edio de una serie de )rincos, anteniendo su ca)eza .uera del agua, 'ero los 2o )res )lancos lle+a)an unas ar aduras u0 'esadas 0 uc2os de ellos i)an cargados ade Bs de oro, toda+a Bs 'esado, 0 al caer al agua c2a'otearon deses'erada ente 'ara antenerse a .lote% 4ort(s 0 sus otros co 'a,eros /ue +enan detrBs de ellos, no +acilaron en 'isarlos tratando de saltar esa )rec2a% As, uc2os 2o )res /ue 2a)an cado al agua se 2undieron 0 los /ue /uedaron Bs a)a*o, e i agino /ue lo 2icieran 'ro.unda ente dentro del lodo del .ondo del lago% ?ientras Bs 0 Bs es'a,oles caan 0 se a2oga)an, sus cadB+eres se a ontona)an lo su.iciente ente alto co o 'ara 2acer un 'uente 2u ano 0 as .ue c o los -lti os es'a,oles su'er+i+ientes 'udieron cruzar% Slo uno de ellos 'udo cruzar sin 'Bnico, con un alarde /ue nuestros guerreros ad iraron tanto /ue 2asta la .ec2a 2a)lan del Psalto de TonatuR% 4uando a 5edro de Al+arado lo e 'u*aron 2asta la orilla, esta)a ar ado sola ente con una es'ada% 7es dio la es'alda a sus atacantes, eti su es'ada entre el ontn de 2o )res )lancos, unos a2ogados 0 otros toda+a 'al'itantes, 0 dio un 'oderoso salto, 0 a 'esar de lle+ar una 'esada ar adura, 'ro)a)le ente 2erido 0 cierta ente cansado, salt0 a tra+(s de a/uel 2ueco casi desde la orilla del ca inoO'uente, 2asta la otra orilla, /ue esta)a )astante retirada%%% 0 se sal+% All .ue donde nuestros guerreros se detu+ieron% Ha)an ec2ado 2asta el -lti o eJtran*ero .uera de Tenoc2titlan, 2asta el territorio tec'aneca, en donde se su'ona /ue los /ue /ueda)an seran atados o ca'turados% Nuestros guerreros se +ol+ieron 'or el ca inoO 'uente, en donde los )ar/ueros 0a +enan con los 'uentes /ue .alta)an 'ara e 'ezarlos a aco odar, 0 ca ino a casa 2icieron la la)or de acuc2illadores 0 a arradores% Recogieron a sus 'ro'ios co 'a,eros cados, as co o a/uellos 2o )res )lancos 2eridos /ue +i+iran 'ara ser+ir co o sacri.icios, 0 con sus cuc2illos les da)an un .in isericordioso 0 rB'ido a a/uellos es'a,oles /ue 0a se encontra)an a 'unto de orir% 4ort(s 0 los su'er+i+ientes 'udieron de*ar de 'elear 0 tu+ieron la o'ortunidad de descansar en Tlaco'an% 7os tec'aneca de esa regin no eran tan )uenos guerreros co o los teJcalteca a /uienes 4ort(s and luc2ar contra ellos, 'ero 2a)an atacado con la +enta*a de la sor'resa 0 conocan su 'ro'io terreno, as /ue 'ara cuando 4ort(s lleg a a/uella ciudad, los tec'aneca esta)an ec2ando a sus aliados teJcalteca desde Tlaco'an 2acia el norte, 2acia Azca'otzalco, 0 seguan 2u0endo% As .ue c o 4ort(s 0 sus co 'a,eros 'udieron tener un descanso 'ara atender sus 2eridas, darse cuenta de sus )a*as 0 decidir /u( 2acer des'u(s% Entre los /ue a-n se encontra)an +i+os, 'or lo enos esta)an los 'rinci'ales su)ordinados de 4ort(s: Nar+Bez, Al+arado 0 otros, 0 su ?alintzin, 'ero su e*(rcito 0a no era un e*(rcito% Ha)a entrado triun.al ente en Tenoc2titlan con Bs de il /uinientos 2o )res )lancos% Aca)a)a de salir de Tenoc2titlan con 'oco enos de cuatrocientos, con unos treinta ca)allos, algunos de los cuales 2a)an logrado esca'ar de la )atalla en la 'laza 0 2a)an nadado desde la isla, 0 4ort(s no tena ni idea de dnde se encontra)an sus aliados nati+os, ni en /u( situacin estaran% El 2ec2o era /ue ta )i(n ellos 2a)an sido +encidos 'or los e*(rcitos +engati+os de la Tri'le Alianza% A eJce'cin de los teJcalteca, /uienes eran e 'u*ados 2acia el lado o'uesto de donde (l esta)a, todas sus otras .uerzas, /ue 2a)an estado colocadas a lo largo de la orilla del lago 2acia el sur, se les esta)a ec2ando 2acia el norte, 2acia donde (l se encontra)a sentado eJ2austo 0 triste en su derrota%

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Se dice /ue 4ort(s 2izo eso 'recisa ente, /ue se sent co o si *a Bs .uera a +ol+erse a le+antar% Se sent recargado en uno de los P Bs +ie*os de los +ie*osR ci'reses 0 llor% 4laro estB /ue real ente no s( si llor 'or 2a)er sido derrotado o 'or la '(rdida de su tesoro% Sin e )argo, 2ace 'oco se 'uso una cerca alrededor de ese Br)ol en donde 4ort(s llor, 'ara arcarlo en e oria de la PNoc2e TristeR% Si nosotros los eJica toda+a estu+i(ra os anotando la 2istoria, le 2a)ra os dado un no )re u0 di.erente a ese da, /uizBs Pla noc2e de la -lti a +ictoria de los eJicaR, 'ero co o a2ora son ustedes, los es'a,oles, los /ue escri)en la 2istoria, su'ongo /ue esa noc2e sangrienta 0 llu+iosa /ue 'or su calendario .ue el da treinta del es de *unio en el a,o il /uinientos +einte serB 'or sie 're recordada co o la PNoc2e TristeR%

En uc2os as'ectos, esa noc2e no .ue ta 'oco u0 .eliz 'ara El Qnico ?undo% 7a circunstancia Bs desa.ortunada .ue /ue todos nuestros e*(rcitos no continuaron 'ersiguiendo a 4ort(s 0 los 2o )res )lancos /ue /ueda)an, as co o a sus aliados indgenas, 2asta aca)ar con el -lti o 2o )re% 5ero, co o 0a 2e dic2o, los guerreros de Tenoc2titlan crean /ue sus aliados en la tierra .ir e 2aran eso 'recisa ente, 'or lo /ue regresaron al centro de la isla 0 dedicaron el resto de la noc2e a una cele)racin de lo /ue les 'areci ser una +ictoria co 'leta% 7os sacerdotes de nuestra ciudad 0 la a0ora de la gente a-n se encontra)a en la cere onia si ulada en la 'irB ide de Tlaltelolco, 0 con gran al)orozo se dirigieron en asa Al 4orazn del Qnico ?undo 'ara lle+ar a ca)o una +erdadera cere onia 'ara dar gracias en la Gran 5irB ide% Hasta Beu 0 0o, al escuc2ar los gritos de *-)ilo de los guerreros /ue regresa)an, sali os de nuestra casa 'ara asistir, 0 aun TlBloc, co o 'ara +er e*or el regoci*o de su gente, le+ant su cortina de llu+ia% En tie 'os nor ales, *a Bs nos 2u)i(ra os atre+ido a o)ser+ar ninguna clase de rito en la 'laza central 2asta /ue cada 'iedra, cada i agen 0 adorno 2u)iera /uedado co 'leta ente li 'io de la Bs ni a se,al de ugre, de cual/uier i 'er.eccin, 2asta /ue El 4orazn del Qnico ?undo )rillara deslu )rante 'ara reci)ir la a'ro)acin 0 ad iracin de los dioses, 'ero esa noc2e las antorc2as 0 .uegos de las urnas ostraron a la enor e 'laza co o si .uera un )asurero grande 0 eJtenso% 5or todos lados se +ean cadB+eres, o restos de cadB+eres, tanto )lancos co o )ronceados, as co o gran cantidad de entra,as regadas de color gris rosado 0 gris azulado, 'or lo tanto indistingui)les en cuanto a su origen% 5or do/uiera se encontra)an ar as rotas 0 a)andonadas 0 el eJcre ento de los ca)allos asustados 0 de 2o )res /ue continua ente 2a)an de.ecado al orir, 0 las ro'as 0 co)i*as rancias de los es'a,oles, as co o otros de sus e.ectos% Sin e )argo, los sacerdotes no se /ue*aron acerca del escenario tan sucio 'ara la cere onia 0 los cele)rantes se a ontonaron sin ostrar uc2a re'ugnancia al 'isar tanta suciedad% Todos con.iB)a os en /ue, 'or esa sola +ez, los dioses no se o.enderan al +er en /u( condicin tan sucia esta)a la 'laza, 0a /ue se trata)a de sus ene igos as co o de los nuestros, a los /ue 2a)a os +encido% S( /ue sie 're se 2an angustiado, re+erendos escri)anos, cuando e 2an escuc2ado descri)ir el sacri.icio de cual/uier ser 2u ano, aun el de los 'aganos tan des'reciados 'or su Iglesia, 'or lo /ue no les 2a)lar( detallada ente so)re los sacri.icios de sus 'ro'ios co 'atriotas 4ristianos, /ue co enzaron cuando el sol Tonatu e 'ez a le+antarse% Slo co entar(, aun/ue nos crean una gente u0 tonta, /ue ta )i(n sacri.ica os los cuarenta o Bs ca)allos /ue los soldados 2a)an de*ado atrBs, 'or/ue co o +erBn, nosotros no 'oda os estar u0 seguros de /ue ta )i(n ellos no .ueran cierta clase de 4ristianos% Ta )i(n 'odra agregar /ue los ca)allos .ueron a sus ?uertes Nloridas de una anera Bs

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no)le /ue los es'a,oles, /uienes se resistieron ientras se les esta)a desnudando, aldicieron ientras se les arrastra)a 'or las escaleras 0 lloraron co o ni,os cuando se les acost so)re la 'iedra% Nuestros guerreros reconocieron a algunos de los 2o )res )lancos /ue con Bs +alenta 2a)an luc2ado, 'or lo /ue des'u(s de /ue (stos urieron, se les cortaron los uslos 'ara asarse 0%%% 5ero tal +ez no se uestren tan as/ueados, se,ores .railes, cuando les asegure /ue la a0ora de los cadB+eres sin ninguna cere onia sir+ieron de ali ento a los ani ales del zoolgico de la ciudad%%% ?u0 )ien, is se,ores, +uel+o a los sucesos enos .esti+os de a/uella noc2e% ?ientras le estB)a os dando gracias a los dioses 'or 2a)ernos des2ec2o de los eJtran*eros, no nos di os cuenta de /ue nuestros e*(rcitos en la tierra .ir e no los 2a)an ani/uilado total ente% 4ort(s toda+a se encontra)a sinti(ndose triste 0 eno*ado en Tlaco'an en donde tu+o /ue +ol+erse a le+antar ante la llegada ruidosa de sus otras .uerzas /ue 2uan% Eran los acol2ua 0 totonaca, o Bs )ien lo /ue /ueda)a de ellas, /ue 2uan 'erseguidos 'or los Joc2i ilca 0 los c2alca% 4ort(s 0 sus o.iciales, *unto con ?alintzin, /ue sin duda tu+o /ue gritar Bs .uerte de lo /ue 2a)a 2ec2o en toda su +ida, lograron detener la derrota rotunda 0 restaurar alguna se )lanza de orden% Entonces 4ort(s 0 sus 2o )res )lancos, algunos de ellos ontados a ca)allo, algunos a 'ie, otros co*eando 0 otros Bs en ca illas, dirigieron las tro'as nati+as reorganizadas 2aci(ndolas 2uir 2acia el norte, antes de /ue los alcanzaran sus 'erseguidores% Y a/uellos 'erseguidores, tal +ez cre0endo /ue los .ugiti+os seran atados 0 es'arcidos 'or alguna otra .uerza de la Tri'le Alianza /ue estu+ieran Bs allB, o tal +ez ansiosos 'or co enzar sus 'ro'ias cele)raciones de +ictoria, de*aron esca'ar a los .ugiti+os% En cierto o ento, antes del a anecer, en el eJtre o norte del lago Tzu 'anco, 4ort(s se dio cuenta de /ue esta)a un 'oco detrBs de nuestros aliados los tec'aneca, 0 ellos, un 'oco detrBs de sus aliados los teJcalteca% 7os tec'aneca se dieron cuenta con sor'resa 0 disgusto /ue esta)an en edio de dos .uerzas ene igas, 0 'ensando /ue algo alo 2a)a sucedido con el 'lan general de )atalla, (stos ta )i(n a)andonaron su 'ersecucin, dis'ersBndose a a )os lados del ca ino 0 se .ueron 2acia sus casas en Tlaco'an% 4ort(s, al .in, alcanz a sus teJcalteca, 0 todo su e*(rcito se +ol+i a reunir otra +ez, aun/ue nota)le ente dis inuido 0 su a ente de'ri ido% Aun as% 4ort(s se tran/uiliz al +er /ue sus e*ores guerreros indgenas, los teJcalteca, 'or/ue s eran los e*ores luc2adores, 2a)an su.rido 'ocas '(rdidas% 5uedo i aginar e /u( de)i de 'asar 'or la ente de 4ort(s en a/uel o ento: PSi +o0 a TeJcala, su anciano re0 6icotenca +erB /ue 2e conser+ado a la a0ora de los guerreros /ue e 'rest% 5or lo /ue no 'uede eno*arse uc2o con igo, o considerar e un rotundo .racaso 0 tal +ez lo 'ueda con+encer 'ara /ue nos d( un re.ugio a todos los de Bs%R Nuera cual .uese su razona iento, 4ort(s lle+ e.ecti+a ente a sus isera)les tro'as alrededor de las tierras del lago 2acia el norte, ru )o a TeJcala% Varios 2o )res Bs urieron de sus 2eridas durante a/uella arc2a larga 0 todos ellos su.rieron terri)le ente, 'or/ue to aron una ruta /ue rodea)a 'rudente ente cual/uier lugar 'o)lado, 'or lo /ue no 'udieron 'edir caridad o eJigir ali entos% Se +ieron o)ligados a su)sistir ali entBndose de criaturas 0 'lantas sal+a*es /ue 'udieran encontrar 0 cuando enos una +ez tu+ieron /ue atar 0 co er algunos de sus +aliosos ca)allos 0 'erros% Sola ente una +ez en el transcurso de esa larga arc2a tu+ieron /ue 'elear de nue+o, 'ues al llegar al 'ie de las onta,as del este, se encontraron con una .uerza de guerreros acol2ua de TeJcoco, a-n leales a la Tri'le Alianza% 5ero a/uellos acol2ua carecan tanto de gua co o de incenti+o 'ara luc2ar, 'or lo /ue la )atalla se 'rodu*o casi
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sin derra a iento de sangre, co o una Guerra Nlorida% 4uando a/uellos acol2ua ca'turaron cierta cantidad de 'risioneros Screo /ue todos eran totonacaS se retiraron del ca 'o 0 se .ueron a TeJcoco 'ara tener su 'ro'ia cele)racin de P+ictoriaR% As /ue lo /ue /ued del e*(rcito de 4ort(s no .ue se+era ente er ado entre su 2uida en la Noc2e Triste 0 su llegada, doce das des'u(s, a TeJcala% El go)ernante de a/uella nacin, /uien se 2a)a con+ertido al 4ristianis o, el anciano 0 ciego 6icotenca, reci)i )ien a 4ort(s 0 le dio 'er iso de alo*ar sus tro'as 0 'er anecer all todo el tie 'o /ue /uisiera% Todos los sucesos /ue les aca)o de contar, 0 /ue esta)an en contra nuestra, nos eran desconocidos en Tenoc2titlan, cuando en el a anecer radiante /ue sigui a la Noc2e Triste en+ia os al 'ri er )ichi&i7ue es'a,ol a la 'iedra del sacri.icio, en la ci a de la Gran 5irB ide% Atras cosas sucedieron durante la Noc2e Triste, /ue aun/ue no eran tristes, 'or lo enos eran singulares, 'o o 0a lo 2e dic2o, la nacin eJica 2a)a 'erdido a su Venerado Arador ?otecuzo a 0 ta )i(n 2a)a uerto el Venerado Arador Toto/ui2uaztli de Tlaco'an en a/uella ciudad, durante la )atalla nocturna /ue tu+o lugar all% Y el Venerado Arador 4aca a de TeJcoco, /uien 2a)a 'eleado con sus guerreros acol2ua /ue 2a)a trado a Tenoc2titlan, .ue encontrado entre los uertos cuando nuestros escla+os 2icieron el tra)a*o aca)ro de li 'iar El 4orazn del Qnico ?undo de los cadB+eres e in undicias /ue /uedaron de esa noc2e% Nadie la ent la '(rdida ni de ?otecuzo a ni de su so)rino 4aca a, 'ero s .ue una coincidencia 'ertur)adora el /ue los tres go)ernantes 0 aliados de la Tri'le Alianza urieran en la tarde 0 en la noc2e de ese is o da% Aun/ue 4uitlB2uac 0a 2a)a asu ido el trono +acante de los eJica Ssi )ien *a Bs 'udo dis.rutar de toda la 'o 'a 0 cere onia de una coronacin o.icialS, 0 aun/ue la gente de Tlaco'an escogi un sustituto, cuando asesinaron a su :e0OTlatoani, en la 'ersona de su 2er ano Tetla'an/u(tzal, la eleccin de un nue+o Venerado Arador 'ara TeJcoco .ue Bs di.cil% 1uien recla a)a ese derec2o era el 5rnci'e Nlor Ascura, /uien de)era ser, de todas aneras, el go)ernante legti o 0 a /uien la a0ora del 'ue)lo acol2ua le 2u)iera dado la )ien+enida al trono, 'ero co o se 2a)a aliado a los 2o )res )lancos, tan odiados, el 4onse*o de Voceros de TeJcoco, en consulta con los nue+os Venerados Aradores de Tenoc2titlan 0 Tlaco'an, decidieron no )rar un 2o )re de tal insigni.icancia /ue sera ace'ta)le 'or todos, 0 al is o tie 'o 'odra ser sustituido 'or el guia o lder /ue .inal ente surgiera con .uerza, entre los di+ididos acol2ua% Se lla a)a 4o2uanBcoc2 0 creo /ue era un so)rino del di.unto Neza2ual'ili% Nue 'or la incertidu )re 0 'or la di+isin de lealtades de a/uella nacin, 0 'or/ue tenan a un go)ernante tan insigni.icante /ue los guerreros acol2ua atacaron el e*(rcito de 4ort(s /ue 2ua, de una .or a tan desganada, cuando 'udieron 2a)er aca)ado con (l 'or co 'leto% 7os acol2ua *a Bs +ol+ieron a ani.estar la .erocidad guerrera /ue tanto 2a)a ad irado cuando Neza2ual'ili los gui a ellos 0 a nosotros contra los teJcalteca 2aca tantos a,os% Atro de los raros sucesos /ue ocurrieron esa Noc2e Triste .ue /ue, en alg-n o ento, desa'areci el cadB+er de ?otecuzo a del saln del trono de 'alacio, en donde 2a)a /uedado 'or -lti a +ez, 0 *a Bs se +ol+i a +er% He odo uc2as su'osiciones acerca de su 'aradero: /ue cuando nuestros guerreros se a'oderaron del 'alacio lo descuartizaron 0 /ue es'arcieron todos sus ie )rosK /ue sus es'osas e 2i*os sacaron el cadB+er 'ara dis'oner de (l de una anera Bs res'etuosaK /ue sus sacerdotes leales ani'ularon el cadB+er 'ara conser+arlo 0 lo escondieron, 0 con agia le +ol+eran a dar +ida otra +ez, alg-n da, cuando ustedes los 2o )res )lancos se 2u)ieran ido 0 los eJica reinaran de nue+o% Yo creo /ue el cadB+er de ?otecuzo a .ue ezclado con los cuer'os de los ca 'eones teJcalteca, /uienes .ueron ani/uilados en a/uel 'alacio 0 /ue sin ser reconocido .ue a dar a donde se lle+aron los otros: con los ani ales del zoolgico% 5ero una cosa s es segura, ?otecuzo a 'arti de este undo tan +aga e irresoluta ente co o

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2a)a +i+ido, as es /ue el lugar en donde descansa su cuer'o, ta )i(n es tan desconocido co o el lugar en donde /ued el tesoro /ue desa'areci, durante esa is a noc2e% A2 s, el tesoro, lo /ue a2ora lla an Pel tesoro 'erdido de los aztecasR% ?e 'regunta)a cuBndo e interrogaran acerca de eso% 4ort(s sola lla ar e con .recuencia 'ara a0udar a ?alintzin a traducir, ientras interroga)a a uc2as 'ersonas, 0 cada una de ellas uc2as +eces 0 de di+ersas aneras interesante ente 'ersuasi+as, ta )i(n con .recuencia e eJiga lo /ue yo 'udiera sa)er so)re el tesoro, aun/ue nunca e su*et a ninguna de esas .or as 'ersuasi+as% ?uc2os otros es'a,oles, ade Bs de 4ort(s, re'etida ente e lo 2an 'reguntado, as co o ta )i(n otros cortesanos 2an deseado /ue les diga en /u( consista el tesoro 0 cuBnto +ala, 0 'or enci a de todo en dnde estB a2ora% No e creeran si les di*era algunas de las cosas /ue a-n se e siguen o.reciendo 2asta este da, slo les dir( /ue algunas de las 'ersonas /ue con Bs insistencia e 2an interrogado 0 /ue Bs generosas se 2an ostrado, 2an sido algunas de las Bs altas se,oras es'a,olas% Ya les 2e dic2o, re+erendos .railes, en /u( consista el tesoro% En cuanto a su +alor, no s( en cuBnto +aloraran ustedes a/uellas innu era)les o)ras de arte% Aun considerando sola ente el oro 0 las ge as 'or se'arado, no 'uedo 2acer la cuenta de su +alor en su oneda de ara+edes 0 reales, 'ero seg-n e 2an contado de la gran ri/ueza de su Re0 &on 4arlos 0 su 5a'a 4le ente 0 otros 'ersona*es ricos de su Vie*o ?undo, creo /ue 'uedo declarar /ue cual/uier 2o )re /ue 'ose0era Pel tesoro 'erdido de los aztecasR sera sin duda el Bs rico de los ricos de su Vie*o ?undo% D5ero dnde estBE Bueno, el antiguo ca inoO'uente a-n se eJtiende desde a/u 2asta Tlaco'an o Tacu)a, co o ustedes 're.ieran lla arlo% Aun/ue ese ca ino es Bs corto a2ora /ue antes, el -lti o 'asa*e de canoas del eJtre o occidental a-n estB all, 0 en ese lugar es donde se 2undieron uc2os de los soldados es'a,oles 'or el 'eso del oro en sus )olsas, *u)ones 0 )otas% 5or su'uesto, se de)ieron de 2undir uc2o Bs adentro del .ondo del lago en los -lti os once a,os 0 de)en de 2a)er /uedado toda+a Bs enterrados 'or la tierra 0 la gra+a /ue se 2a de'ositado enci a en ese is o la'so de tie 'o% 5ero cual/uier 2o )re lo su.iciente ente a+aro 0 lo su.iciente ente acti+o co o 'ara nadar 2acia el .ondo 0 eJca+ar 'or all, 'odra encontrar entre los uc2os 2uesos )lan/ueados, diade as de oro e incrustadas de *o0as, edallones, .iguritas 0 de Bs% Tal +ez no sea lo su.iciente co o 'ara igualar la ri/ueza del Re0 &on 4arlos o el 5a'a 4le ente, 'ero tendrB lo su.iciente co o 'ara *a Bs +ol+erse a sentir a )icioso 0 codicioso% &esgraciada ente 'ara a/uellos )uscadores de tesoros /ue son real ente codiciosos, la a0or 'arte del )otn .ue tirado al lago 'or orden de 4ort(s, en el 'ri er 'asa*e acali del ca inoO'uente, el Bs cercano a la ciudad% El Venerado Arador 4uitlB2uac 'udo 2a)er andado a algunos nadadores 'ara reco)rarlo Bs tarde, 0 tal +ez s lo 2izo, 'ero tengo razones 'ara dudar de ello% &e todos odos, 4uitlB2uac uri antes de /ue 4ort(s 'udiera 'reguntBrselo, 0a sea cort(s ente o e 'leando sus (todos 'ersuasi+os% Y si algunos de los nadadores eJica sacaron el tesoro de su nacin, /uizB ta )i(n 2an uerto o son 2o )res de la Bs eJce'cional discrecin% 4reo /ue la a0or 'arte del tesoro a-n 0ace donde 4ort(s lo and tirar en a/uella Noc2e Triste% 5ero cuando Tenoc2titlan .ue arrasada 2asta sus ci ientos, Bs adelante 0 des'u(s de eso, cuando se li 'i el esco )ro 'ara 2acer la reconstruccin de la ciudad en el estilo es'a,ol, los restos in-tiles de Tenoc2titlan si 'le ente .ueron a ontonados a a )os lados, de la isla, en 'arte 'or con+eniencia de sus al)a,iles, en 'arte 'ara au entar el Brea de la su'er.icie de la isla% As /ue el ca inoO'uente de Tlaco'an se acort gracias al relleno en los l ites 'ara alargar la isla 0 a2ora ese 'asa*e de canoa estB )a*o la tierra 0 los
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esco )ros% Si esto0 en lo cierto en cuanto a i esti acin de donde 0ace el tesoro, se encuentra en alg-n lugar 'ro.unda ente de)a*o de los ci ientos de los elegantes edi.icios se,oriales /ue adornan su calzada lla ada de Tacu)a% &e todas las cosas /ue les 2e contado so)re la Noc2e Triste, no 2e encionado un suceso /ue, en s, deter in el .uturo de El Qnico ?undo% Nue la uerte de un 2o )re /ue no tena ninguna i 'ortancia% Si tu+o no )re, *a Bs lo su'e% Tal +ez no 2izo nada /ue +aliera la 'ena, 0a sea )ueno o alo, en todo el transcurso de su +ida, eJce'to el 2ec2o de .inalizar sus ca inos 0 sus das a/u 0 no s( c o uri, +aliente o co)arde ente% 5ero durante la li 'ieza del 4orazn del Qnico ?undo, al da siguiente se encontr su cuer'o con una &a7u"huitl cla+ada 0 los escla+os gritaron al encontrarlo, 'or/ue no era ni un 2o )re )lanco ni uno de nuestra raza, 0 ellos *a Bs 2a)an +isto antes una criatura co o (sa% Yo s% Era uno de esos 2o )res incre)le ente negros /ue 2a)an +enido de 4u)a con Nar+Bez 0 (ste era a/uel cu0o rostro e 2izo 2uir cuando lo +i% ?e sonro a2ora Scon tristeza 0 enos'recio, 'ero sonroS cuando +eo el ca inar alti+o 0 orgulloso de HernBn 4ort(s, de 5edro de Al+arado, de BeltrBn de Guz Bn 0 de todos los de Bs +eteranos es'a,oles /uienes se eJaltan a s is os lla Bndose Plos 4on/uistadoresR% A2, no 'uedo negar /ue s 2icieron algunas cosas +alientes 0 atre+idas% 5or e*e 'lo, cuando 4ort(s and /ue ar su )arcos al llegar 'or 'ri era +ez a estas tierras, 2aza,a /ue no se 2a llegado a su'erar co o una uestra de ostentosa audacia, aun/ue 2u)iera sido un ca'ric2o de los dioses% Y 2u)ieron Bs .actores /ue contri)u0eron a la cada de El Qnico ?undo co o el 2ec2o de'lora)le de /ue el Qnico ?undo se +ol+i contra s is o: nacin contra nacin, +ecino contra +ecino, llegando .inal ente 2asta 2er ano contra 2er ano% 5ero si alguien erece ser 2onrado 0 recordado con el ttulo de El 4on/uistador, (se de)e ser un solo 0 -nico 2o )re, a/uel negro sin no )re /ue tra*o la en.er edad de las 'e/ue,as +iruelas a Tenoc2titlan% >l 'udo 2a)er contagiado esa en.er edad a los soldados de Nar+Bez durante su +ia*e 'ara acB, desde 4u)a, 'ero no lo 2izo% 7es 'udo 2a)er trans itido la en.er edad a ellos, 0 ade Bs a las tro'as de 4ort(s, durante su arc2a 2acia acB desde la costa, 'ero no lo 2izo% >l is o 'udo 2a)er uerto de la en.er edad antes de llegar a/u, 'ero +i+i% Vi+i 'ara +er Tenoc2titlan 0 traernos a nosotros la en.er edad% Tal +ez .ue uno de los ca'ric2os de los dioses /ue le 'er itieran +i+ir 0 nosotros nada 2u)i(ra os 'odido 2acer 'ara e+itarlo% 5ero /uisiera /ue no 2u)ieran atado al 2o )re negro% Ha)ra deseado /ue (l esca'ara con sus otros co 'a,eros, as tarde o te 'rano los 2u)iera contagiado, 'ero no% Tenoc2titlan se +io desgarrado 'or la +iruela, 0 la en.er edad se eJtendi 'or toda la regin del lago, 2asta llegar a cada co unidad de la Tri'le Alianza, 'ero *a Bs alcanz TeJcala o a.ligi all a ninguno de nuestros ene igos% &e 2ec2o, nuestras gentes e 'ezaron a caer en.er as aun antes de /ue reci)i(ra os noticias de /ue 4ort(s 0 su co 'a,a 2a)an encontrado re.ugio en TeJcala% :stedes, re+erendos escri)anos, sin duda conocen los snto as 0 la .or a en /ue la en.er edad a+anza% &e todos odos, 2ace uc2o /ue les descri) c o 2a)a +isto orir a,os atrBs a una *o+en Jiu de la +iruela en la le*ana 'o)lacin de Ti2o% As es /ue slo tengo /ue decirles /ue nuestra gente uri de la is a .or a: as.iJiBndose con su te*idos 2inc2ados, dentro de sus narices 0 gargantas o de alguna .or a igual ente es'antosaK o+i(ndose 0 gritando en un delirio +iolento 2asta /ue sus cere)ros 0a no aguantaron el tor ento, o +o itando sangre 2asta /ue sus cuer'os /uedaron sin una gota de sangre, 2asta /ue /uedaron secos co o una cascara 0 no 'arecieron 0a 2u anos% 5or su'uesto /ue 0o reconoc u0 'ronto la en.er edad 0 les di*e a nuestros .sicos:

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PEs una a.liccin entre los 2o )res )lancos 0 le dan 'oca i 'ortancia, 'or/ue raras ueren de ella% 7e lla an las 'e/ue,as +iruelas%R PSi (stas son sus 'e/ue,as +iruelas Sdi*o un doctor sin ning-n sentido del 2u orS es'ero /ue nunca nos 2onren con las Bs grandes% D1u( 2acen los 2o )res )lancos 'ara no orir de estoER PNo 2a0 re edio% Al enos eso dicen% EJce'to rezar%R As es /ue desde a/uel o ento nuestros te 'los estu+ieron llenos de sacerdotes 0 adoradores 2aciendo o.rendas 0 sacri.icios a 5at(catl, el dios de la salud, as co o ta )i(n a todos los otros dioses% El te 'lo /ue ?otecuzo a les 2a)a 'restado a los es'a,oles ta )i(n esta)a lleno, con a/uellas de nuestras gentes /ue se %2a)an so etido al )autis o 0 /ue de re'ente tu+ieron la es'eranza de+ota de /ue en realidad se 2a)an 2ec2o 4ristianos, 0 /ue 'or tanto tenan la es'eranza de /ue el dios 4ristiano de las 'e/ue,as +iruelas +iera en ellos a unos 2o )res )lancos si ulados, 0 de ese odo los sal+ara% 5rendan +elas 0 o+an sus anos trazando la cruz 0 ur ura)an lo /ue recorda)an de los rituales de los cuales sola ente 2a)an reci)ido una 'e/ue,a instruccin 0 de la cual 2a)an 'restado una atencin a-n Bs ligera% 5ero nada contu+o la en.er edad 0 la uerte /ue traa consigo% Nuestras oraciones .ueron tan in-tiles 0 nuestros (dicos se +ieron tan i 'osi)ilitados co o los de los a0a% No uc2o des'u(s de 2a)er e 'ezado la en.er edad, ta )i(n estu+i os a 'unto de orir de 2a )re, 'uesto /ue la e'ide ia no 'udo antenerse en secreto 0 los 2a)itantes de la tierra .ir e tenan iedo de acercarse a nosotros, 'or lo /ue ces el trB.ico de acaltin con las 'ro+isiones tan necesarias 'ara la su)sistencia de nuestra isla% 5ero la en.er edad no tard en a'arecer ta )i(n en las co unidades de la tierra .ir e, 0 una +ez /ue se 2izo e+idente /ue toda la Tri'le Alianza se encontra)a en el is o 'eligro, los lanc2eros reanudaron su tra)a*o, o e*or dic2o, los /ue a-n no 2a)an sido atacados 'or la en.er edad% 5or/ue (sta 'areca escoger sus +cti as )a*o un as'ecto 'articular ente cruel% Yo *a Bs en.er (, co o ta 'oco lo 2izo Beu ni ninguno de nuestros conte 'orBneos% 7as 'e/ue,as +iruelas 'arecan ignorar a los de nuestra edad, as co o a los /ue esta)an en.er os de otra cosa 0 a a/uellos /ue sie 're 2a)an tenido una salud d()il% En lugar de todos nosotros, 'areca a'oderarse de los *+enes, .uertes 0 saluda)les 0 no des'erdicia)a su ale.icencia en a/uellos /ue 'or alguna razn no +i+iran 'or uc2o tie 'o% El 2ec2o de 2a)er sido a.ligidos 'or las 'e/ue,as +iruelas .ue 'or lo /ue dudo /ue 4uitlB2uac 2iciera algo *a Bs 'or reco)rar el tesoro /ue /ued 2undido en el lago% 7a en.er edad nos ca0 enci a 'oco des'u(s de la llegada de los 2o )res )lancos, slo 'ocos das des'u(s de li 'iar los desec2os /ue 2a)an de*ado, antes de /ue e 'ezBra os a reco)rarnos de la tensin /ue nos 2a)a de*ado esa larga ocu'acin, antes de /ue 'udi(ra os reanudar nuestra +ida c+ica /ue 2a)a sido interru 'idaK 'or eso s( /ue el Venerado Arador no 'udo 'restar atencin en a/uel tie 'o en sal+ar el oro 0 las *o0as% Y Bs tarde, a edida /ue la en.er edad se con+erta en una e'ide ia, tu+o otros oti+os 'ara de*ar esa tarea a un lado% VerBn ustedes, durante uc2o tie 'o /ueda os inco unicados de toda noticia /ue +iniera del undo /ue esta)a Bs allB de la regin del lago% 4o erciantes 0 ensa*eros de otras naciones re2usa)an entrar en nuestra Brea conta inada 0 4uitlB2uac les 'ro2i)i a nuestros pochteca 0 +ia*eros salir a alg-n otro lado, 'ara /ue no lle+aran una 'osi)le conta inacin% 4reo /ue 'asaron unos cuatro eses des'u(s de la Noc2e Triste cuando uno de nuestros ratones 7ui&4chi&e colocado en TeJcoco tu+o el +alor su.iciente de +enir a/u 0 a+isarnos de lo /ue esta)a sucediendo en ese tie 'o% PEntonces se'a, Venerado Arador Sle di*o a 4uitlB2uac 0 a los de Bs, inclu0(ndo e a , /ue ansiosos le escuc2B)a osS /ue 4ort(s 0 su co 'a,a 'asaron +eces
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alg-n tie 'o sola ente descansando 0 co iendo +oraz ente, ientras con+alecan de sus 2eridas 0 reco)ra)an su salud en general% 5ero no lo 2icieron 'ara desde all continuar 2acia la costa, a)ordar sus )arcos 0 de*ar estas tierras% Ellos se 2an estado recu'erando sola ente con un 'ro'sito, 'ara acu ular .uerzas 0 caer otra +ez so)re Tenoc2titlan% A2ora estBn otra +ez de 'ie 0 acti+os, 'ues ellos 0 sus an.itriones teJcalteca estBn +ia*ando 'or todas las naciones 2acia el este, 'ara reunir la a0or cantidad de guerreros de todas las tri)us /ue no son a igas de los eJica%R El ?u*er Ser'iente interru 'i al ratn 'ara decirle al Venerado Arador con urgencia: PEs'erB)a os 2a)erlos ani/uilado 'ara sie 're, 'ero co o no .ue as a2ora de)e os 2acer lo /ue se de)i 2a)er 2ec2o desde 2ace uc2o% &e)e os reunir a todas nuestras .uerzas 0 arc2ar a su encuentro% ?atar 2asta el -lti o 2o )re )lanco, cada uno de sus aliados 0 si 'atizantes 0 a cada uno de nuestros tri)utarios incon.or es /ue 2an a0udado a 4ort(s% Y de)e os 2acerlo ahora, antes de /ue est( lo su.iciente ente .uerte co o 'ara 2acer lo is o con 9nosotros;= 4uitlB2uac di*o d()il ente: PD4uBles son las .uerzas /ue sugieres /ue reuna os, TlBcotzinE &i.cil ente 'odre os encontrar un guerrero en cual/uier e*(rcito de la Tri'le Alianza /ue 'ueda le+antar con sus dos anos su es'ada%R P5erdne e, Venerado Arador, 'ero toda+a tengo Bs /ue contarle Sdi*o el 7ui&ichiS% 4ort(s ta )i(n en+i a uc2os de sus 2o )res a la costa, donde ellos *unto con sus totonaca des antelaron algunas de las )arcas ancladas% 4on un tra)a*o 0 di.icultad inconce)i)le 2an trado uc2as de esas 'iezas de adera 0 etal tan 'esadas desde el ar, cruzando las onta,as a TeJcala% All, en este o ento, los car'interos de 4ort(s estBn 'egando estas 'iezas, 'ara 2acer )arcos Bs 'e/ue,os% 4o o lo /ue 2icieron, si usted recuerda, cuando constru0eron a/uel 'e/ue,o )arco 'ara di+ertir al di.unto ?otecuzo a% 5ero a2ora estBn 2aciendo uc2os de ellos%R PDEn tierra .ir eE SeJcla 4uitlB2uac incr(duloS% No 2a0 aguas lo su.iciente ente 'ro.undas en toda la nacin TeJcala donde 'ueda .lotar algo Bs grande /ue un acali 'ara 'escar% ?e 'arece una locura%R El 7ui&ichi se encogi de 2o )ros con delicadeza% P4ort(s 'udo 2a)er 'erdido la razn gracias a su reciente 2u illacin a/u% 5ero con res'eto le reitero, Veneiado Arador, /ue esto0 diciendo la +erdad de lo /ue 2e +isto, 0 /ue 0o s esto0 sano, o lo esta)a 2asta /ue a/uellos 2ec2os e 'arecieron lo su.iciente ente 'eligrosos co o 'ara /ue arriesgara i +ida en traerle estas noticias%R 4uitlB2uac sonri: PSano o no, .ue el acto de un eJica +aliente 0 leal, 0 te lo agredezco% SerBs )ien reco 'ensado, 0 luego se te darB una reco 'ensa a0or: i 'er iso 'ara /ue te ale*es de esta ciudad 'estilente otra +ez 0 tan rB'ido co o 'uedas%R As .ue c o nos entera os de las acciones de 4ort(s 0 cuando enos de algunas de sus intenciones% He escuc2ado c o uc2as 'ersonas S/ue no estu+ieron a/u en a/uel tie 'oS critican nuestra a'ata o estu'idez o nuestro con,ado sentido de seguridad, 'or/ue nos aisla os 0 no 2ici os nada 'ara e+itar la llegada de las .uerzas de 4ort(s, 'ero la razn de ello era /ue no 'oda os 2acer nada% &esde Tzu 'anco, /ue esta)a al norte, 2asta 6oc2i ilco, en el surK desde Tlaco'an, al oeste, 2asta TeJcoco, en el este, todo 2o )re 0 u*er /ue no esta)a a0udando a cuidar a los en.er os se encontra)a ori)undo o uerto% En nuestra de)ilidad, slo 'oda os es'erar, tener la es'eranza de 2a)ernos reco)rado 2asta cierto grado antes de /ue regresara 4ort(s nue+a ente% Acerca de eso, no tena os ninguna ilusinK sa)a os /ue +endra de nue+o% Y .ue durante ese triste +erano de es'era, /ue 4uitlB2uac 2izo un co entario, en i 'resencia 0 en la de su 'ri o 4uaut( oc:

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P5re.erira /ue el tesoro de la nacin 'er aneciera 'ara sie 're en el .ondo del lago de TeJcoco, o /ue se 2undiera 2asta las 'ro.undidades Bs negras de ?ictlan, 'ara /ue los 2o )res )lancos *a Bs lo +uel+an a tener en sus anos otra +ez%R &udo /ue Bs tarde llegara a ca )iar de o'inin, 'or/ue a'enas tu+o tie 'o% Antes de /ue ter inara la te 'orada de llu+ias, 0a 2a)a cado en.er o de las 'e/ue,as +iruelas, 2a)a +o itado toda su sangre 0 2a)a uerto% 5o)re 4uitlB2uac, se 2a)a con+ertido en nuestro Venerado Arador sin la cere onia de)ida de coronacin 0 cuando ter in su )re+e reinado no .ue 2onrado con el .uneral /ue le corres'onda 'or su alto rango% 5ara entonces, ni al no)le Bs alto entre los no)les se le 'oda otorgar un entierro con ta )ores dolientes 0 'ano'lia, 'ues 2asta enterrarlo era un lu*o% Sencilla ente 2a)a de asiados uertos 0 cada da oran Bs% Ya no /ueda)an lugares dis'oni)les en donde enterrarlos o 0a no 2a)an su.icientes 2o )res o su.iciente tie 'o 'ara eJca+ar todas las tu )as /ue .ueran necesarias% En lugar de eso, cada co unidad 2a)a designado una eJtensin de terreno /ue estu+iera cerca, en donde sin ninguna cere onia se a ontona)an sus uertos 0 se /ue a)an 2asta /uedar sola ente las cenizas, 0 a-n as, no .ue .Bcil incinerar tantos cadB+eres en los das 2- edos, en la te 'orada de llu+ias% Tenoc2titlan escogi unOJugar 'ara /ue ar a sus uertos /ue esta)a atrBs de la colina de 42a'ult('ec, 0 el trB.ico se incre ent uc2o entre nuestra isla 0 tierra .ir e, 'ues los lanc2ones de carga se 2a)an con+ertido en trans'ortes .-ne)res, cu0os re eros eran ancianos indi.erentes a la en.er edad 0 /ue co o re2iletes i)an de una orilla a otra durante el transcurso del da 0 as un da tras otro% &e esta anera, el cadB+er de 4uitlB2uac .ue slo uno de tantos entre los cientos acarreados el da en /ue uri% 7a en.er edad de las 'e/ue,as +iruelas .ue el +erdadero con/uistador de nosotros los eJica 0 de algunos otros 'ue)los% Y toda+a 2u)o otras naciones /ue .ueron a)atidas o /ue toda+a lo estBn siendo 'or en.er edades /ue antes *a Bs se 2a)an +isto en estas tierras, algunas de las cuales 2icieron /ue nosotros los eJica casi nos sinti(ra os agradecidos 'or 2a)er sido +isitados slo 'or las 'e/ue,as +iruelas% Ha0 una en.er edad /ue ustedes lla an la 'este, en la /ue a la +cti a le crecen unas )olas negras, en el cuello, la ingle 0 )a*o las aJilas, /ue la 'onen en agona 0 /ue 2acen /ue continua ente estire su ca)eza 0 sus eJtre idades, co o si con gusto /uisiera des2acerse de esas )olas 0 no su.rir Bs dolor% ?ientras tanto, cada e anacin de su cuer'o Ssu sali+a, su orina 0 eJcre ento, 2asta su sudor 0 su is o alientoS tienen un olor tan desagrada)le /ue ni el .sico Bs endurecido 0 2u anitario 'uede so'ortar estar cerca de la +cti a, 2asta /ue al .in las )olas se re+ientan, saliendo de ellas un c2orro nausea)undo de color negro, 0 el en.er o uere isericordiosa ente% Ha0 otra en.er edad /ue ustedes lla an el clera, cu0as +cti as sienten cala )res en cada uno de los -sculos de su cuer'o 0 /ue 'ueden sentirlos de +ez en cuando o todos al is o tie 'o% &e 'ronto, un 2o )re 'uede sentir /ue sus )razos o 'iernas se contorsionan en un dolor angustioso 0 luego se estiran co o si /uisiera des e )rarse a s is o 0 en el siguiente o ento se +uel+e a encoger 2asta /ue todo su cuer'o se con+ulsiona en un nudo de tortura% Y todo el tie 'o se siente ator entado ta )i(n 'or una sed insacia)le% Aun/ue trague torrentes enteros de agua, continua ente la ec2a .uera 'or edio de una orina 0 de.ecacin incontrola)le% 4o o no 'uede retener nada de agua o 2u edad en su cuer'o se encoge, de odo /ue cuando 'or .in uere, 'arece una se illa seca% Tienen esas otras en.er edades /ue lla an el sara 'in 0 la +iruela loca /ue atan de anera enos 2orri)le, 'ero tan e.icaz co o las otras% Su -nico snto a +isi)le son unas ronc2as /ue 'ro+ocan una co ezn 2orri)le en la cara 0 el torso, 'ero esas
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en.er edades in+aden de una anera in+isi)le el cere)ro, 'or io /ue la +cti a 'ri ero cae en la inconsciencia 0 luego uere% No les esto0 contando algo /ue ustedes no se'an 0a, se,ores .railes, 'ero D2an 'ensado en eso alguna +ezE 7as en.er edades es'antosas tradas a/u 'or sus co 'atriotas, uc2as +eces se 2an adelantado 0 eJtendido con Bs ra'idez de lo /ue esos 2o )res 2an 'odido ca inar% Algunos de esos 'ue)los /ue ellos 'ensa)an con/uistar, 0a esta)an con/uistados 0 uertos antes de /ue ellos is os su'ieran /ue eran o)*etos de con/uista% Esas gentes urieron sin 2a)er 'eleado *a Bs en contra de sus con/uistadores o 2a)erse rendido a ellos, 0 sin si/uiera 2a)er +isto a los 2o )res /ue los ataron% Es co 'leta ente 'osi)le /ue toda+a 2a0a 'ue)los en los Bs re otos rincones de estas tierrasK tri)us co o los rarB uri 0 los z2u 2ua+e, 'or e*e 'lo, /ue ni sos'ec2an /ue eJisten tales seres co o los 2o )res )lancos% No o)stante, esas gentes 'ueden estar agonizando 2orri)le ente a consecuencia de las 'e/ue,as +iruelas o la 'este, uri(ndose sin sa)er si/uiera /ue los estBn &atan o, ni 'or /u(, ni /ui(n, en estos 'recisos o entos% :stedes nos tra*eron la religin 4ristiana 0 nos aseguran /ue el Se,or &ios nos reco 'ensarB en el cielo, cuando 2a0a os uerto, 'ero slo ace'tBndolo a >l 'ode os sal+arnos de ir al In.ierno cuando ura os% D5or /u( el Se,or &ios nos and entonces esas en.er edades /ue ataron 0 condenaron a tantos inocentes al In.ierno, antes de /ue ellos 'udieran +er a Sus isioneros 0 or 2a)lar acerca de Su religinE A los 4ristianos constante ente se les 'ide /ue ala)en cada una de las o)ras del Se,or &ios, lo cual 2a de incluir el tra)a*o /ue >l 2izo a/u% Re+erendos .railes, si slo nos 'udieran eJ'licar 'or /u( el Se,or &ios escogi andar Su religin gentil 0 nue+a tras a/uellas en.er edades nue+as 0 cruel ente ortales, entonces nosotros, los /ue so)re+i+i os, 'odra os unirnos gozosos a sus cantos de ala)anzas ante la in.inita sa)idura 0 )ondad del Se,or &ios, Su co 'asin, Su )ondad 0 Su a or 'aternal 2acia todos Sus 2i*os, de todas 'artes% 5or decisin unBni e del 4onse*o de Voceros, se dio el ttulo de :e0OTlatoani de los eJica al Se,or 4uaut( oc% Sera interesante es'ecular so)re lo di.erente /ue 2u)iera 'odido ser nuestra 2istoria 0 nuestro destino si 4uaut( oc 2u)iera sido el Venerado Arador, co o de)i ser, al orir su 'adre Autzotl, diecioc2o a,os antes% Sera interesante 'or su'uesto, aun/ue in-til% PSiR es una 'e/ue,a 'ala)ra en nuestro lengua*e S tlaS co o lo es en el su0o, 'ero 2e llegado a creer /ue es la /ue lle+a Bs 'eso so)re s is a de todas las /ue co 'onen la lengua% 7a cantidad de uertos a causa de las 'e/ue,as +iruelas co enzaron a dis inuir con.or e ter ina)a el calor del +erano 0 las llu+ias se a)atan, 0 con el 'ri er .ro del in+ierno la en.er edad a)ri sus garras 'ara soltar al .in, total ente, las tierras del lago% 5ero de* a la Tri'le Alianza d()il en todo el sentido de la 'ala)ra% Toda nuestra gente se senta desalentadaK estB)a os a'esadu )rados 'or las inconta)les uertesK senta os lBsti a 'or los /ue 2a)an so)re+i+ido 0 /ue 2a)an /uedado 2orri)le ente des.igurados 'or el resto de sus +idasK estB)a os agotados 'or esa larga +isita /ue nos 2a)a trado tanta cala idadK 2a)a os 'erdido, indi+idual 0 colecti+a ente, toda .uerza 2u ana% Nuestra 'o)lacin 2a)a /uedado reducida Bs o enos a la itad 0 los /ue /ueda)an eran 'rinci'al ente ancianos 0 en.er os% 4o o los /ue 2a)an uerto eran 2o )res *+enes, sin 2a)lar de las u*eres 0 los ni,os, nuestros e*(rcitos 2a)an dis inuido en &"s de la itad% Ning-n ca 'en con sentido co -n 2u)iera ordenado una accin o.ensi+a en contra de los nu erosos eJtran*eros e incluso era dudosa la utilidad de ese e*(rcito 'ara de.enderse% Nue entonces cuando 4ort(s arc2 en contra de la Tri'le Alianza, en el o ento en /ue se encontra)a Bs d()il /ue nunca% >l 0a no 'oda 'resu ir de una +enta*a u0 grande en cuanto a ar as su'eriores, 'or/ue tena enos de cuatrocientos soldados

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)lancos 0 las cantidades /ue .ueran de arca)uces 0 )allestas /ue lle+a)an con ellos% Todos los ca,ones /ue 2a)a a)andonado en la Noc2e Triste Slos cuatro /ue se encontra)an en el 'alacio de AJa0Bcatl 0 los treinta o Bs /ue 2a)a 'uesto en la tierra .ir eS los 2a)a os ec2ado al lago% 5ero a-n tena Bs de +einte ca)allos, una cantidad de sa)uesos 0 todos los guerreros /ue le 2a)an seguido antes 0 los nue+os /ue aca)a)a de reunir: teJcalteca, totonaca 0 los de otras tri)us enores, 0 los acol2ua a-n )a*o el ando del 5rnci'e Nlor Ascura% En total, 4ort(s conta)a con unos cien il co )atientes% &e todas las ciudades 0 tierras de la Tri'le Alianza, contando lugares circun+ecinos co o Tolocan 0 4uaunB2uac, /ue real ente no .or a)an 'arte de la Alianza, 'ero /ue nos a'o0a)an, no 'udi os reunir Bs /ue a una tercera 'arte de lo /ue (l tena% As /ue cuando las largas .ilas de 4ort(s llegaron 'rocedentes de TeJcala, 2acia la ciudadOca'ital Bs cercana, 'erteneciente a la Tri'le Alianza, /ue era TeJcoco, la to aron% 5odra contarles sin o itir nada de la de.ensa deses'erada de esa ciudad de)ilitada 0 de las contingencias /ue sus de.ensores in.ligieron 0 su.rieron, 0 las tBcticas /ue 'or -lti o la +encieron%%% 'ero D'ara /u(E Basta decir /ue los erodeadores la to aron% Entre esos erodeadores esta)a el 5rnci'e Nlor Ascura de los acol2ua, 0 'elearon contra sus 'ro'ios guerreros acol2ua /ue a'o0a)an al nue+o Venerado Arador 4o2uanBnco2, o 'ara 2a)lar con la +erdad, eran leales a su ciudad de TeJcoco% Y as sucedi /ue en a/uella )atalla uc2os acl2uatl se encontraron luc2ando contra otro acl2uatl /ue era su 'ro'io 2er ano% 5ero no todos los guerreros de TeJcoco urieron en esa )atalla, /uizBs unos dos il 'udieron esca'ar antes de /uedar atra'ados all% 7as tro'as de 4ort(s 2a)an atacado a la ciudad 'or el lado de la tierra .ir e, 'or lo /ue los de.ensores, cuando 0a no 'udieron resistir, retrocedieron lenta ente 2acia la orilla del lago% All se a'oderaron de todos los acali /ue 2a)a: los de 'esca, los de caza, los de 'asa*eros 0 de carga 0 aun los acaltin elegantes de la corte, 0 se internaron en el lago% Sus 'erseguidores, al no tener ninguna canoa con /ue 'erseguirlos, slo 'udieron andar una nu)e de .lec2as detrBs de ellos, 'ero (stas 2icieron 'oco da,o% As /ue los guerreros acol2ua cruzaron el lago 0 se unieron a nuestras .uerzas en Tenoc2titlan, en donde, a causa de la uerte de tanta gente, 2u)o )astante lugar en donde alo*arlos% 4ort(s sa)a, 'or sus con+ersaciones con ?otecuzo a o 'or alg-n otro edio, /ue TeJcoco era la ciudad Bs .uerte de nuestra Tri'le Alianza, des'u(s de Tenoc2titlan% Y des'u(s de 2a)er con/uistado tan .Bcil ente la ciudad de TeJcoco, con.ia)a a'oderarse de todas las 'e/ue,as ciudades 0 'ue)los /ue esta)an en las orillas de los lagos con uc2a Bs .acilidad, as es /ue (l no design a toda su tro'a 'ara 2acer esa tarea, ni gui 'ersonal ente a la 'arte de su e*(rcito /ue lo 2izo% 5ara gran desconcierto de nuestros es'as, and la itad de su tro'a de regreso a TeJcala% 7a otra itad la di+idi en destaca entos, cada uno co andado 'or uno de sus o.iciales: Al+arado, Nar+Bez, ?onte*o, Guz Bn% Algunos salieron de TeJcoco 2acia el norte 0 otros 2acia el sur, 0 co enzaron a rodear el lago, atacando 'or el ca ino, 0a .uese 'or se'arado o si ultBnea ente a todas a/uellas co unidades 'e/ue,as% Aun/ue nuestro Venerado Arador 4uaut( oc 2a)a e 'leado la .lota de canoas trada 'or los .ugiti+os acol2ua 'ara en+iar a esos is os guerreros 0 nuestros 'ro'ios eJica en a0uda de esos 'ue)los sitiados, las )atallas .ueron tantas 0 los 'ue)los esta)an tan retirados unos de otros /ue no 'udo en+iar su.icientes 2o )res a cada una de ellas 'ara 'oder ca )iar el curso de los aconteci ientos% 4ada lugar /ue ataca)an las .uerzas guiadas 'or los es'a,oles era to ado% 7o e*or /ue 'udieron 2acer nuestros 2o )res .ue rescatar de esos 'ue)los a todos los guerreros /ue 2a)an so)re+i+ido 0 lle+arlos a Tenoc2titlan, 'ara re.orzar nuestra 'ro'ia de.ensa, cuando nos llegara el turno%

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Se su'one /ue 'or edio de ensa*eros, 4ort(s dirigi la estrategia general de sus o.iciales 0 de sus )atallones, 'ero (l 0 ?alintzin 'er anecieron en el lu*oso 'alacio de TeJcoco, en donde 0o is o 2a)a +i+ido, 0 antu+o all a la .uerza al des+enturado Venerado Arador 4o2uanBcoc2, co o su an.itrin, o su 2u(s'ed o su 'risionero% 5ues de)o encionar /ue el 5rnci'e Heredero Nlor Ascura, /uien 2a)a en+e*ecido es'erando con+ertirse en :e0OTlatoani de los acol2ua, *a Bs o)tu+o la distincin de ese ttulo% Aun des'u(s de la to a de la ca'ital de los acol2ua, en donde las tro'as de Nlor Ascura 2a)an *ugado un 'a'el i 'ortante, 4ort(s decret /ue el ino.ensi+o 4ua2uanBcoc2 de)era 'er anecer en el trono% 4ort(s sa)a /ue todos los acol2ua, a eJce'cin de los guerreros /ue durante tanto tie 'o seguan a Nlor Ascura, 2a)an llegado a odiar al antes res'etado 5rnci'e Heredero, 'or 2a)er sido un traidor a su 'ro'ia gente 0 un instru ento del 2o )re )lanco% 4ort(s no 'oda correr el riesgo de 'ro+ocar un .uturo le+anta iento en toda esa nacin al entregar el trono al traidor, trono 'or el cual 2a)a traicionado a su gente% Aun cuando Nlor Ascura se 2a)a re)a*ado a ace'tar el rito del )autis o, teniendo a 4ort(s co o 'adrino 0 con notoria zala era to el no )re cristiano de Nernando !ort(s IJtlilO6c2itl, su 'adrino ca )i un 'oco su deter inacin, lo su.iciente co o 'ara no )rarlo se,or go)ernante de tres 'ro+incias insigni.icantes en las tierras acol2ua% Ante eso, &on Nernando Nlor Ascura ostr un rasgo de su antiguo te 'era ento se,orial 'rotestando con ira: PD?e das lo /ue 0a e 'erteneceE D7o /ue sie 're 'erteneci a is ante'asadosER Sin e )argo, no tu+o /ue su.rir 'or uc2o tie 'o su insatis.accin 0 2u illacin% Sali en.urecido de TeJcoco 'ara iniciar su go)ierno en una de esas 'ro+incias a'artadas, 'ero lleg al is o tie 'o /ue la e'ide ia de las 'e/ue,as +iruelas 0 en un es o dos esta)a uerto% 5ronto nos entera os /ue los e*(rcitos erodeadores del 4a'itBn General 'er anecan en TeJcoco 'or otras razones ade Bs de dis.rutar sola ente de un descanso lleno de lu*o% Nuestros 7ui&4chi&e llegaron a Tenoc2titlan 'ara in.or arnos no de cosas desconcertantes, sino de /ue la itad de la .uerza de 4ort(s /ue 2a)a 'artido, regresa)a a TeJcoco lle+ando so)re sus es'aldas, o arrastrando, o rodando so)re troncos, todas las 'artes Scascos, 'alos, *arciasS 0 de Bs co 'onentes de los trece P)arcosR, /ue se 2a)an construido 'arcial ente en la tierra seca de TeJcala% 4ort(s 2a)a 'er anecido en TeJcoco 'ara estar all cuando llegaran 0 su'er+isar su construccin .inal 0 )otadura en el lago% 5or su'uesto /ue no eran tan .or ida)les co o los )arcos de donde los 2a)an sacado% ?Bs )ien eran co o nuestros lanc2ones de carga con .ondo 'lano 0 sola ente con lados altos, 0 con +elas en .or a de alas /ue 'ara nuestra congo*a los 2acan Bs +eloces /ue nuestros acaltin de uc2os re os grandes 0 rB'idos, 0 uc2o Bs Bgiles /ue nuestros acaltin Bs 'e/ue,os% Ade Bs de los tri'ulantes /ue controla)an los o+i ienos del )arco, cada uno de ellos lle+a)a +einte soldados es'a,oles 'arados so)re unas ta)las .i*as detrBs de esos lados altos% As, ellos tenan la +enta*a, u0 signi.icati+a, de /ue en cual/uier )atalla en el agua 'odran 'elear a cierta altura so)re nuestros acaltin de 'roa )a*a, 0 ade Bs estar lo su.iciente ente altos co o 'ara descargar sus ar as a tra+(s de nuestros ca inosO'uentes% El da /ue salieron a 'ro)ar sus )arcos en el lago de TeJcoco, 4ort(s se encontra)a a )ordo de la na+e /ue guia)a a las de Bs, /ue (l lla a)a La !apitana/ 4ierto n- ero de nuestras Bs grandes canoas de guerra salieron de Tenoc2titlan 0 'asaron 'or el Gran 4anal, 'ara en.rentarlos en el estrec2o Bs anc2o del lago% 4ada canoa lle+a)a sesenta guerreros, cada uno de los cuales esta)a ar ado con un arco 0 uc2as .lec2as, un atlatl 0 +arias *a)alinas, 'ero entre las aguas agitadas del lago, las na+es Bs 'esadas de los
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2o )res )lancos eran 'lata.or as Bs esta)les 'ara descargar sus 'ro0ectiles, as /ue sus arca)uces 0 )allestas .ueron total ente Bs e.icaces /ue los arcos sostenidos en las anos de nuestros 2o )res% Ade Bs sus soldados slo eJ'onan sus ca)ezas, sus )razos 0 sus ar as, as es /ue nuestras .lec2as slo 'ega)an en los lados altos de sus )arcos o desa'arecan so)re sus ca)ezas sin 2acer ning-n da,o% Sin e )argo, nuestros 2o )res /ue se 2alla)an en las canoas a)iertas 0 )a*as, esta)an eJ'uestos a los dardos 0 )olitas etBlicas 0 uc2os de ellos ca0eron uertos o 2eridos% As /ue los re eros trata)an de antener deses'erada ente una distancia Bs segura, 0 eso signi.ic una distancia de asiado grande co o 'ara /ue nuestros guerreros 'udieran lanzas sus *a)alinas% 5oco tie 'o des'u(s nuestras canoas guerreras regresaron igno inosa ente, 0 la na+e ene iga desde, 'erseguirlos% &urante un rato na+egaron alegre ente 2aciendo dise,os 0 cruzando a tra+(s del agua, co o si estu+ieran de ostrando /ue ellos eran los due,os del lago, antes de regresar a TeJcoco% 5ero al da siguiente esta)an otra +ez all 0 todos los das des'u(s de (se, 0 no 2acan Bs /ue danzar so)re el agua% 5ara entonces, los o.iciales de 4ort(s 0 sus di.erentes co 'a,as 2a)an arc2ado alrededor de todo el distrito del lago, de*ando ruinas 0 ocu'ando o ca'turando cada co unidad /ue encontra)an a su 'aso, 2asta /ue lleg el o ento en /ue se +ol+ieron a unir en dos e*(rcitos considera)les /ue ocu'aron los 'ro ontorios /ue se eJtendan eJacta ente al norte 0 al sur de nuestra isla% Slo les /ueda)a destruir o +encer a las ciudades Bs nu erosas 0 'o)ladas, u)icadas alrededor de la costa occidental del lago, 'ara tener a Tenoc2titlan total ente rodeada% 7o 2icieron de la anera Bs cal ada% ?ientras la otra itad del e*(rcito de 4ort(s esta)a descansando en TeJcoco, des'u(s de su incre)le la)or de trasladar a/uellos )otes de guerra 'or tierra .ir e, 0 esos is os )otes .ueron de un lado a otro, en toda la eJtensin del lago de TeJcoco al este del Gran 4anal, dese )arazBndose de cuanta canoa encontra)an% 7as destroza)an o las +oltea)an, a'oderBndose, ca'turando o atando a los ocu'antes de cada canoa /ue surcara las aguas, aun/ue (stas no .ueran guerreras, sino los acaltin de los 'escadores, los cazadores 0 los cargadores /ue a'aci)le ente trans'orta)an su ercanca de un lugar a otro% ?u0 'ronto, esos )otes guerreros con alas .ueron e.ecti+a ente los due,os de to o a/uel eJtre o del lago% No 2a)a un 'escador /ue se atre+iera a surcar las aguas, ni 'ara lanzar una red 0 as conseguir ali entos 'ara su 'ro'ia .a ilia% Slo en nuestro eJtre o del lago, dentro del di/ue, era donde continua)a el trB.ico nor al, 'ero no sigui as 'or uc2o tie 'o% Al .in 4ort(s o+i su e*(rcito de reser+a .uera de TeJcoco, di+idi(ndolo en dos 'artes iguales /ue arc2aron 'or se'arado alrededor del lago, 2asta unirse con las otras dos .uerzas /ue se encontra)an al sur 0 al norte de nosotros% Y ientras sus e*(rcitos 2acan eso, sus )otes de guerra se a)rieron 'aso a tra+(s del Gran &i/ue% Todo lo /ue tu+ieron /ue 2acer .ue ir atando, a lo largo del canal, con sus arca)uces 0 )allestas, a todos los tra)a*adores inde.ensos 0 desar ados /uienes 2a)an cerrado los 'ortones del di/ue 'ara i 'edirles el 'aso% Entonces los )otes se deslizaron 'or los canales 0 entraron en aguas eJica% Aun/ue 4uaute oc in ediata ente en+i guerreros /ue estu+ieran 'arados 2o )ro con 2o )ro a lo largo de los ca inosO'uentes del norte 0 del sur, no 'udieron 'or uc2o tie 'o i 'edir el a+ance de los )otes, /ue se dirigan directa ente 2acia el cruce del ca inoO'uente% ?ientras algunos soldados )lancos se dese )araza)an de los de.ensores con andanadas de )olitas de etal 0 dardos, otros se inclina)an a los lados de los )otes 'ara 'oder o+er los 'uentes de adera 0 de*ar 'aso li)re a sus )arcos% Y as los )otes de guerra 'asaron las -lti as )arreras, 0 al 'enetrarlas 2icieron lo /ue 0a 2a)an 2ec2o en el lago, dese )arazarse ta )i(n de todo el trB.ico arti o: canoas guerreras, acaltin de carga, todo%

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P7os 2o )res )lancos se 2an a'oderado de todos los ca inosO'uentes 0 ta )i(n de todas las +as 'or agua Sdi*o el ?u*er Ser'ienteS% 4uando +engan a las otras ciudades de la tierra .ir e, no tendre os odo de en+iar a nuestros 2o )res 'ara re.orzar a/uellas ciudades% Y lo /ue es 'eor, no tendre os odo alguno de reci)ir na a de la tierra .ir e% Ni .uerzas adicionales, ni ar as adicionales% Ni co ida%R PHa0 su.iciente en las )odegas de la isla 'ara sostenernos durante alg-n tie 'o S di*o 4uaute oc, 0 agreg con a arguraS: 5ode os agradecer a las 'e/ue,as +iruelas /ue 2a0 uc2a enos gentes /ue ali entar de la /ue 2u)iera 2a)ido anterior ente% Y ta )i(n tene os las cosec2as de la china&pa/= El ?u*er Ser'iente di*o: P7as )odegas contienen sola ente az seco 0 las china&pas slo golosinas, co o *ito ates, c2iles, cilantro 0 de Bs% SerB una dieta eJtra,a, las tortillas 0 el 'ota*e de az /ue co en los 2o )res 'o)res, aderezados con los Bs elegantes condi entos%R PEsa eJtra,a dieta la recordarBs con cari,o Sdi*o 4uaut( ocS cuando tu est ago tenga adentro, en lugar de eso, el acero es'a,ol%R 4o o los )otes antu+ieron encerrados a nuestros guerreros dentro de la isla, las tro'as de 4ort(s continuaron su arc2a alrededor de la orilla occidental de la tierra .ir e, 0 una tras otra las ciudades se +ieron o)ligadas a rendirse% 7a 'ri era en caer .ue Te'e0aca, nuestro +ecino Bs cercano 2acia el norteK luego lo 2icieron las ciudades de IJta'ala'an 0 ?eJicaltzincoK Bs tarde, Tena0uca, al noroeste, 0 Azca'otzalcoK des'u(s, 4o0o2uacan, al suroeste% Se esta)a cerrando el crculo 0 en Tenoc2titlan 0a no necesitB)a os de los 7ui&4chi&e es'as 'ara in.or arnos de lo /ue esta)a sucediendo% En cuanto a nuestros aliados en la tierra .ir e ca0eron o se rindieron 0 una cantidad de sus guerreros su'er+i+ientes lograron 2uir 2asta nuestra isla, 'rotegidos 'or la noc2e, 0a .uera en acaltin 0 logrando eludir los )otes de guerra /ue 'atrulla)an, o deslizBndose 'or los ca inosO'uentes 0 nadando entre los 2uecos, o atra+esando a nado todo el estrec2o de agua% Algunos das, 4ort(s se los 'asa)a ontado en la Mu4a, dirigiendo el a+ance i 'laca)le de sus .uerzas terrestres% Atros, esta)a en su )ote La !apitana, dirigiendo con )anderas de se,alizacin los o+i ientos de sus otras canoas 0 las descargas de sus ar as, atando o dis'ersando cual/uier guerrero /ue estu+iera en la orilla de la tierra .ir e o en los ca inosO'uentes truncados de Tenoc2titlan% 5ara de.endernos de esas olestas canoas, los /ue +i+a os en Tenoc2titlan ingenia os la -nica de.ensa 'osi)le% A cada 'edazo de adera -til /ue se encontra)a en la isla se le sac .ilo en uno de sus eJtre os 0 los nadadores lle+aron esas estacas a.iladas )a*o el agua 0 las aco odaron .ir e ente, 2aciendo un Bngulo 2acia a.uera *usta ente de)a*o de la su'er.icie enos 'ro.unda alrededor de toda la isla% Si no 2u)i(ra os 2ec2o esto, los )otes de guerra de 4ort(s 2a)ran entrado 'or nuestros canales, directa ente 2acia el centro de la ciudad% Esa de.ensa de ostr su +alor cuando un da uno de los )otes se acerc uc2o, con la a'arente intencin de destruir algunas de nuestras cosec2as de china&pa, 0 /ued cla+ado en una o Bs de esas estacas% Nuestros guerreros in ediata ente en+iaron una llu+ia de .lec2as 0 tal +ez ataron a algunos de sus ocu'antes, antes de /ue (stos 'udieran za.ar el )arco 0 retirarse a la tierra .ir e 'ara re'ararlo% &e a2 en adelante, co o los tri'ulantes no 'odan sa)er a /u( distancia de la isla esta)an colocadas las agudas estacas, se antu+ieron 'rudente ente ale*ados% Nue entonces cuando las tro'as de 4ort(s encontraron los ca,ones /ue nuestros 2o )res 2a)an tirado al lago durante la Noc2e Triste, 0a /ue esos o)*etos tan 'esados no 'udieron ser arro*ados u0 le*os, los es'a,oles e 'ezaron a recu'erarlos% Nosotros 2a)a os tenido la es'eranza de /ue esas alditas cosas se arruinaran al ser su ergidas en
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el agua, 'ero no .ue as% Slo necesitaron /ue las li 'iaran del cieno, /ue las de*aran secar 0 /ue las +ol+ieran a cargar, 0 /uedaron listas 'ara usarse otra +ez% 4on.or e se i)an recu'erando, 4ort(s and ontar los 'ri eros trece ca,ones, de uno en uno, en sus )otes de guerra 0 esas na+es to aron 'osiciones a orillas del lago en las ciudades donde se 2alla)an 'eleando sus tro'as 0 so)re ellas descargaron sus relB 'agos, truenos 0 llu+ias de 'ro0ectiles ortales% Sin 'oder de.enderse 'or Bs tie 'o, al ser acosados si ultBnea ente, en.rente 0 'or un lado, las ciudades tu+ieron /ue rendirse 0 cuando lo 2u)o 2ec2o la ciudad Tlaco'an, la ca'ital de los tec'aneca 0 tercer )aluarte de la Tri'le Alianza, las .uerzas de 4ort(s, /ue co o en un a)razo 2a)an circundado esas ciudades, se encontraron 0 se unieron% Sus )otes de guerra 0a no necesita)an a'o0ar a sus tro'as desde la 'la0a, sin e )argo al da siguiente esta)an na+egando otra +ez alrededor del lago, descargando sus ca,ones% 7os /ue estB)a os en la isla los 'udi os o)ser+ar 0 durante un tie 'o no adi+ina os su intencin, 0a /ue no a'unta)an ni a nosotros ni a ning-n )lanco en la tierra .ir e% Entonces, +i os 0 escuc2a os el i 'acto destructi+o de la )ola de un ca,n 0 .ue cuando co 'rendi os, los 'ro0ectiles 'esados gol'earon 'ri ero al antiguo acueducto de 42a'ult('ec 0 luego al /ue 2a)a andado construir Autzotl en 4o0o2uacan, ro 'i(ndolos a )os% El ?u*er Ser'iente di*o: P7os acueductos eran nuestra -lti a coneJin con la tierra .ir e% A2ora /ueda os tan desa 'arados co o%un )arco na+egando sin re os so)re un ar tor entoso 0 lleno de onstruos al(+olos% Esta os rodeados, sin 'roteccin 0 co 'leta ente eJ'uestos% Todas las naciones /ue nos rodean 0 /ue no se 2an unido +oluntaria ente a los 2o )res )lancos, 2an /uedado +encidas 0 a2ora o)edecen sus rdenes% A eJce'cin de los guerreros .ugiti+os /ue se encuentran a/u, no /ueda nadie Bs /ue nosotros, los eJica, solos contra todo El Qnico ?undo%R PAs de)e ser Sdi*o 4uaut( oc con cal aS% Si es nuestro tonali no ser al .in los +encedores, entonces /ue El Qnico ?undo recuerde 'ara sie 're /ue los eJica .ui os los -lti os en ser +encidos%R P5ero, Venerado Arador Ssu'lic el ?u*er Ser'ienteS, los acueductos ta )i(n .ueron nuestro -lti o +nculo con la +ida% 1uizBs 'odra os luc2ar durante un tie 'o sin co ida .resca, 'ero DcuBnto tie 'o 'odre os so)re+i+ir sin agua 'ota)leER PTlBcotzin Sdi*o 4uaut( oc, con tanta sua+idad co o lo 2ara un aestro al dirigirse a un alu no /ue no 2u)iera entendido la leccinS, 2u)o un tie 'o, 2ace uc2o, en /ue los eJica se encontraron solos, en este is o lugar, indeseados 0 detestados 'or todos los de Bs 'ue)losK slo tenan 2ier)as 'ara co er, slo tenan el agua 'estilente del lago 'ara )e)er% En esas circunstancias tan deses'eradas 0 de'ri entes, ellos 'udieron 2a)erse 2incado ante los ene igos /ue los rodea)an, 'ara ser es'arcidos o a)sor)idos, 0 ol+idados 'or la 2istoria% 5ero no .ue as% Se sostu+ieron de 'ie, se /uedaron 0 constru0eron todo esto% SY o+i su )razo 'ara a)arcar todo el es'lendor de Tenoc2titlan S% 4ual/uiera /ue sea el .inal, la 2istoria no 'uede ol+idarlos a2ora% 7os eJica se sostu+ieron de 'ie% 7os eJica siguen de 'ie% 7os eJica 'er anecerBn de 'ie 2asta /ue 0a no 'uedan sostenerse de 'ie%R &es'u(s de los acueductos, nuestra ciudad .ue el )lanco de todos los ca,ones, los /ue se 2a)an aco odado en la tierra .ir e 0 los /ue esta)an ontados en los )otes /ue constante ente rodea)an la isla% 7as )olas de 2ierro /ue +enan de 42a'ult('ec eran las Bs 'eligrosas 0 es'antosas, 'or/ue los 2o )res )lancos 2a)an lle+ado algunos de sus ca,ones 2asta la ci a de a/uel onte 0 desde all 'odan en+iar las )olas +olando en un arco alto 'ara /ue ca0eran casi directa ente a)a*o, co o in ensas gotas de 2ierro so)re
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Tenoc2titlan% 1uisiera 2acer notar /ue una de las 'ri eras /ue ca0 en la ciudad de oli el te 'lo de la Gran 5irB ideK ante esto, nuestros sacerdotes gritaron PFdesgraciaGR, PFin.ortunioGR, PF al ag3eroGR e 2icieron cere onias en donde co )ina)an oraciones a)negadas 'idiendo 'erdn al dios de la guerra 0 oraciones deses'eradas en de anda de la intercesin del dios de la guerra a nuestro .a+or% Aun/ue los ca,ones continuaron ese rugir durante algunos das, slo lo 2acan a inter+alos 0 'areca un ata/ue de lo Bs irregular, co 'arado con lo /ue sa)a os /ue eran ca'aces de hacer esos ca,ones% 4reo /ue 4ort(s tena la es'eranza de /ue ad iti(ra os /ue estB)a os a)andonados, inde.ensos e ine+ita)le ente derrotados, 0 as nos rendira os sin luc2ar, co o (l lo es'erara de cual/uier gente sensata, so)re todo en esas condiciones% No creo /ue (l lo estu+iera 2aciendo as 'or/ue sintiera alg-n re ordi iento o isericordia en atarnos, Bs )ien creo /ue /uera conser+ar la ciudad intacta, 'ara 'oder 'resentarle a su Re0 &on 4arlos la colonia de la Nue+a Es'a,a co 'leta con todo, incluida su ca'ital, una ca'ital /ue era u0 su'erior a cual/uier ciudad de la Vie*a Es'a,a% Sin e )argo, 4ort(s era 0 es un 2o )re i 'aciente% No 'erdi uc2os das en estar es'erando /ue nosotros to Bra os la decisin sensata de rendirnos% ?and a sus artesanos /ue constru0eran unos 'uentes de adera 'ortBtiles 0 ligeros, con ellos cu)ri las )rec2as entre los ca inosO'uentes 0 en+i a nu erosos 2o )res corriendo 2acia la ciudad en un ata/ue re'entino, desde los tres ca inosO'uentes al is o tie 'o% Sin e )argo, nuestros guerreros toda+a no esta)an de)ilitados 'or el 2a )re 0 las tres colu nas de es'a,oles 0 sus aliados, se +ieron detenidos co o si 2u)ieran corrido contra una 'ared slida de 'iedra, /ue circunda)a toda la isla% ?uc2os de ellos urieron 0 los /ue /uedaron se )atieron en retirada, aun/ue no tan rB'ido co o 2a)an llegado, 'ues lle+a)an uc2os 2eridos% 4ort(s es'er algunos das Bs 0 luego +ol+i a tratar otra +ez, de la is a anera, 'ero con 'eores resultados% En esa ocasin, cuando el ene igo 'enetr en la isla, nuestras canoas de guerra 2a)an 'artido con anterioridad 0 una +ez /ue 2u)o 'asado la 'ri era ola de atacantes, nuestros guerreros dese )arcaron de las canoas so)re los ca inosO'uentes detrBs de ellos, /uitaron los 'uentes 'ortBtiles 0 as tu+i os una )uena 'orcin de las .uerzas de ata/ue dentro de la ciudad, con nosotros/ 7os es'a,oles atra'ados 'elearon 'or sus +idas, 'ero sus aliados nati+os, sa)iendo e*or lo /ue les es'era)a, 'elearon 2asta caer uertos, 'ara no ser ca'turados% Esa noc2e toda la isla esta)a encendida 'or las antorc2as 0 los .uegos cere oniales de los inciensos 0 de los altares, en 'articular la Gran 5irB ide esta)a )rillante ente ilu inada, as 4ortes 0 todos los de Bs 2o )res 'odran +er, si se acerca)an lo su.iciente 0 si se to a)an la olestia de o)ser+ar, lo /ue les es'era)a a los cuarenta o Bs de sus co 'a,eros /ue 2a)a os ca'turado +i+os% Y 'or lo enos 4ort(s si 'resenci ese sacri.icio en asa o cuando enos lo su.iciente 'ara /ue ontara en clera% Nos eJter inara a todos, aun/ue tu+iera /ue 'ul+erizar la ciudad /ue tanto desea)a 'reser+ar, as es /ue sus'endi esos intentos de in+asin 0 so eti a la ciudad a un intenso 0 rencoroso ca,oneo% 7as )alas eran lanzadas tan rB'ido 0 regular ente co o su'ongo /ue lo 'er itan los ca,ones sin llegar a derretirse 'or tan 'rolongado es.uerzo% 7os 'ro0ectiles caan co o 'lo o desde la tierra .ir e 0 sil)a)an a tra+(s del agua 'or los )otes /ue la rodea)an% Nuestra ciudad e 'ez a derru )arse 0 uc2a de nuestra gente uri% :na sola )ala de ca,n 'oda arrancar un gran 'edazo a un edi.icio, 'or u0 acizo /ue .uera, tanto co o la Gran 5irB ide, 0 uc2os /uedaron co o (sta, 'ues la /ue .ue una +ez una )ella estructura lisa se +ea entonces co o una asa de 'an ordida 0 roda 'or ratas gigantes% :na sola )ala de ca,n 'oda tirar toda una 'ared de una casa 2ec2a de 'iedra 0 una de ado)e si 'le ente /ueda)a 2ec2a a,icos%

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Esa llu+ia de .uego continu 'or lo enos 'or dos eses, da tras da, deteni(ndose slo un 'oco durante la noc2e, 'ero aun as, los ca,oneros nos anda)an dos o tres )olas retu )antes a inter+alos i 'redeci)les e irregulares, slo 'ara asegurarnos /ue nuestro sue,o no sera tran/uilo 'or no decir i 'osi)le 0 de /ue no tendra os la o'ortunidad de dor ir en 'az% &es'u(s de un tie 'o, los 2o )res )lancos se /uedaron sin sus 'ro0ectiles de 2ierro 0 tu+ieron /ue usar 'iedras redondas, /ue *untaron% Aun/ue (stas eran uc2o enos destructi+as so)re los edi.icios de la ciudad, con el i 'acto u0 seguido se 'artan en 'edazos 0 sus .rag entos +ola)an 0 as eran uc2o Bs destructoras 'ara la 'iel 2u ana% Sin e )argo los /ue urieron de esa anera 'or lo enos lo 2icieron de una .or a rB'ida, 'ues los de Bs 'areca os condenados a una uerte Bs lenta, in.eliz 0 agonizante% 4o o los ali entos /ue tena os en reser+a tenan /ue durarnos lo Bs 'osi)le, los o.iciales encargados re'artan el az seco en raciones 'e/ue,si as, lo su.iciente nada Bs 'ara sostener la +ida% 5or un tie 'o, ta )i(n 'udi os ali entarnos de las a+es 0 los 'erros de la isla 0 co 'arta os los 'eces atra'ados 'or Jos no )res /ue a escondidas salan de noc2e 'ara ec2ar sus redes )a*o los ca inosO'uentes 0 entre las races 0 el .ondo d( las china&pa/ 5ero lleg el da en /ue no /ued ni 'erros ni a+es 0 los 'eces e 'ezaron a ale*arse de los alrededores de la isla% Entonces re'arti os 0 nos co i os a todos los ani ales co esti)les /ue esta)an en el zoolgico '-)lico, a eJce'cin de los es'ec enes Bs raros 0 Bs )ellos, 'ues sus guardianes no /uisieron des2acerse de ellos% Esos ani ales se antu+ieron +i+os, 0 en +erdad en e*ores condiciones de salud /ue sus guardianes, siendo ali entados con los cuer'os de nuestros escla+os /ue oran de 2a )re% 4on el tie 'o, llega os 2asta atra'ar las ratas, los ratones 0 las lagarti*as% Nuestros ni,os, los 'ocos /ue 2a)an so)re+i+ido a las 'e/ue,as +iruelas, se +ol+ieron u0 2B)iles 'ara cazar a todo 'B*aro /ue .uera lo su.iciente ente tonto co o 'ara acercarse a la isla% ?Bs tarde, corta os todas las .lores de nuestras azoteas 0 des2o*a os todos los ar)ustos 0 los Br)oles, 0 con esto 're'ara os ensaladas% Ya 2acia el .inal, nosotros )uscB)a os todo insecto co esti)le en esos *ardines, 0 le /uitB)a os la corteza a los Br)oles, 0 asticB)a os nuestras co)i*as de 'iel de cone*o, nuestros +estidos de 'iel 0 las 'Bginas de 'iel de +enado de nuestros li)ros, )uscando cual/uier 'edazo de carne /ue se 2u)iera escondido en ellos% Algunas 'ersonas trata)an de enga,ar sus est agos 2aci(ndoles creer /ue 2a)an co ido 0 los llena)an con el ce ento de cal /ue to a)an del esco )ro de los edi.icios destruidos% 7os 'eces no 2u0eron de los alrededodes de la isla 'or iedo a ser atra'ados, se .ueron 'or/ue nuestras aguas se 2a)an conta inado% Aun/ue 0a 2a)a llegado la te 'orada de llu+ias, slo llo+a 'arte de las tardes, as es /ue 'ona os cuantas ollas 0 cazuelas tena os 'ara recogerla 0 ta )i(n colgB)a os tiras de tela 'ara /ue se e 'a'aran 0 luego eJ'ri irlas, 'ero a 'esar de todos nuestros es.uerzos, 'ocas +eces 2a)a algo Bs /ue un c2orrito de agua .resca 'ara cada )oca seca% As, aun/ue al 'rinci'io nos re'ugn, 'ronto nos acostu )ra os a to ar el agua conta inada del lago% Ta )i(n, las aguas llegaron a conta inarse Bs, 'ues co o 0a no 2a)a anera de colectar 0 acarrear los des'erdicios 0 los eJcre entos 2u anos, esas su)stancias .ueron tiradas a los canales 0 de all 'asaron a las aguas del lago, 0 co o slo los cuer'os de los escla+os eran dados co o ali ento a los ani ales del zoolgico, no tena os anera de des2acernos de los otros cadB+eres, eJce'to arro*Bndolos al is o lagoK 4uaut( oc orden /ue .ueran ec2ados 2acia el lado occidental de la isla, 'ues al lado este del lago 2a)a una eJtensin Bs a 'lia de agua 0 de)ido al +iento del este /ue so'la)a continua ente, esa agua se antena reno+ada 0 'or eso es'erB)a os /ue estu+iera enos conta inada% Sin e )argo, lleg el o ento ine+ita)le en /ue los des'erdicios 0 los cadB+eres conta inaron todas las
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aguas alrededor de la isla% 4o o de todas aneras tena os /ue to ar de esa agua cuando la sed nos a'reta)a, entonces o*B)a os telas, las eJ'ri a os 0 luego 2er+a os esa agua, 'ero aun as, retorca nuestras entra,as con .lu*os 0 retorti*ones% ?uc2os de nuestros ni,os 0 ancianos urieron 'or to ar esa agua 'odrida% :na noc2e, cuando 4uaut( oc 0a no 'udo +er su.rir Bs su 'ue)lo, cit a toda la 'o)lacin de la ciudad 'ara /ue se reuniera en El 4orazn del Qnico ?undo, as /ue todos nos reuni os en la noc2e, cuando los ca,ones no esta)an tronando 0 creo /ue todo el /ue 'oda estar de 'ie esta)a all% Nos 'ara os so)re el 'iso lleno de )ac2es, de lo /ue antes 2a)a sido Br ol liso de la 'laza, /ue esta)a rodeado 'or los esco )ros cortados 0 'icudos de lo /ue 2a)a sido el ondulante ?uro de la Ser'iente, ientras el Venerado Arador nos 2a)la)a desde lo /ue /ueda)a de las escaleras rotas de la Gran 5irB ide% PSi Tenoc2titlan 2a de so)re+i+ir un 'oco Bs, 0a no de)e de ser una ciudad, sino una .ortaleza 0 una .ortaleza de)e estar co andada 'or a/uellos /ue a-n estBn en 'osi)ilidad de luc2ar% Esto0 orgulloso de la lealtad 0 resistencia de ostrada 'or todo i 'ue)lo, 'ero 2a llegado el o ento en /ue con gran 'ena de)o 'ediros /ue 'ongBis .in a +uestra lealtad% Toda+a /ueda una )odega sin a)rir, 'ero slo una%%%R 7a ultitud all reunida ni grit de alegra ni 2izo un cla or en de anda% Slo ur ura)a, 'ero ese ruido 'areca el sordo ru or 'ro+ocado 'or un in enso est ago 2a )riento% P4uando ande a)rir esa )odega Scontinu 4uaut( ocS, el az se re'artirB en 'artes iguales entre todos los /ue lo 'idan% A2ora )ien, eso 'uede 'ro'orcionar a cada 'ersona en esta ciudad, /uizBs, una -lti a co ida u0 escasa, o, serB lo su.iciente 'ara ali entar un 'oco e*or a nuestros guerreros, 'ara darles Bs .uerzas con /ue 'elear 2asta el .inal, cuando llegue ese .inal 0 co o llegue% 5ue)lo o, no os dar( ninguna orden, slo os 'ido /ue esco*Bis 0 to (is una decisin%R El 'ue)lo no 2izo ning-n sonido% >l ter in diciendo: PEsta noc2e 2e andado colocar el 'uente so)re el ca inoO 'uente del norte% El ene igo es'era con cautela al otro lado, 'reguntBndose 'or /u( 2a)r( 2ec2o eso% 7o 2e 2ec2o 'ara /ue todos los /ue /uerBis 'artir, 0 'odBis 2acerlo, lo 2agBis% No s( /u( es lo /ue encontrar(is en Te'e0aca, /uizBs co ida o descanso o la ?uerte Nlorida, 'ero os su'lico a a/uellos /ue 0a no 'odBis luc2ar /ue a'ro+ec2(is esta o'ortunidad 'ara de*ar Tenoc2titlan% Esto no serB una desercin ni con ello de)(is sentiros derrotados, no incurrir(is en ninguna +erg3enza al 'artir% Al contrario, de esta anera 'er itir(is /ue nuestra ciudad 'ueda de.enderse un 'oco Bs% No dir( Bs%R Ninguno se .ue con 'risa o de )uena gana, todos lo 2icieron con lBgri as en los o*os 0 con 'ena, 'ero reconocieron lo 'rBctico de la s-'lica de 4uaut( oc, 0 en una sola noc2e la ciudad /ued +aca% Toda su gente, la Bs *o+en 0 la Bs anciana, sus en.er os e in+Blidos, sus sacerdotes 0 los asistentes de los te 'los, todos se .ueron, todos los /ue no 'odan 'or Bs tie 'o ser -tiles en el co )ate% 4argando sus )ultos 0 lle+ando en ellos las 'ocas cosas de +alor /ue 'udieron lle+ar al 'artir, se dirigieron 2acia el norte a tra+(s de las calles de los cuatro )arrios de Tenoc2titlan 0 e 'ezaron a con+ergir 2acia el Brea del ercado de Tlaltelolco, .or ando una colu na al cruzar el ca inoO'uente% No .ueron reci)idos con destellos de relB 'agos 0 truenos al .inal del ca inoO'uente, seg-n su'e des'u(s, los 2o )res )lancos /ue esta)an allB slo los +ieron llegar con indi.erencia 0 en cuanto a los teJcalteca /ue ocu'a)an esas 'osiciones, les 'areci /ue esa gente /ue llega)a )uscando re.ugio, tro'ezando 0 en.er os, eran de asiado d()iles co o 'ara /ue +aliera la 'ena sacri.icarlos en una cele)racin de +ictoria, 0 la gente de Te'e0aca, aun/ue ta )i(n ellos eran cauti+os 'or las .uerzas de 4ort(s, los reci)ieron con co ida, dBndoles agua .resca 0 al)ergue%
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En Tenoc2titlan slo /ued 4uaut( oc, otros se,ores de su corte, su 4onse*o de Voceros, sus es'osas 0 .a ilias, tanto del Venerado Arador co o de sus otros no)les, +arios .sicos 0 ciru*anos, todos los ca 'eones 0 guerreros -tiles 0 alg-n /ue otro +ie*o o)stinado co o 0o, /uienes 2a)an tenido )uena salud antes del sitio 0 /ue no 2a)a os /uedado tan de)ilitados a consecuencia del is o 0 /ue a-n 'oda os luc2ar si era necesario% Ta )i(n 'er anecieron las u*eres *+enes cu0a salud 0 .uerza toda+a era ace'ta)le 0 'or lo tanto eran -tiles, 0 una +ie*a /ue a 'esar de is s-'licas re2us de*ar su lec2o de en.er a, /ue 0a tena tie 'o de ocu'ar% PEstor)o enos a/u acostada Sdi*o BeuS, a /ue se e lle+e cargada en una silla de anos 'or otros /ue a'enas 'ueden ca inar% Ta )i(n, 2ace uc2o tie 'o /ue de* de i 'ortar e cuBnto co o 0 con .acilidad 'uedo 'asar sin ello% Si e /uedo 'uedo orir Bs rB'ido de lo /ue e atara esta larga 0 tediosa en.er edad% Ade Bs, Caa, t- ta )i(n ignoraste una o'ortunidad 'ara 'onerle a sal+o, anterior ente% 5odra ser una tontera, di*iste, 'ero t- /ueras +er el .inal de todo% SSonri d()il enteS% A2ora, des'u(s de todas las i 'rudencias /ue 2e tenido /ue so'ortar de tu 'arte, D e negarBs el 'oder co 'artir contigo otra i 'rudencia Bs /ue u0 )ien 'udiera ser la -lti aER Acertada ente, 4ort(s lleg a la conclusin, al +er la e+acuacin re'entina de Tenoc2titlan 0 el as'ecto cada+(rico de los /ue de*aron la ciudad, de /ue los /ue toda+a esta)an adentro, se sentiran tan d()iles co o los /ue la 2a)an a)andonado% 5or lo /ue al da siguiente orden otro ata/ue contra la ciudad, aun/ue no lo 2izo de una anera tan i 'etuosa co o antes% 4o enz el da en+iBndonos una llu+ia de 'ro0ectiles, co o nunca antes 2a)a os su.rido, 'ues 'areci /ue 'uso a tra)a*ar sus ca,ones 2asta /ue estu+ieran a 'unto de .undirse% Sin duda (l tena la es'eranza de /ue todos nosotros nos re.ugiBra os )a*o alg-n lugar, sin o+ernos de all uc2o des'u(s de /ue ter inara esa llu+ia des+astadora, 'ero aun as, cuando sus ca,ones de la 'la0a de*aron de tra)a*ar, (l antu+o a sus )otes de )atalla dando +ueltas alrededor de la isla, 'ero so)re todo 'or el lado norte, descargando esos ca,ones so)re esa 'arte de la ciudad, ientras sus soldados )rega)an a lo largo del ca inoO'uente del sur% 5ero no nos encontraron aco)ardados )a*o ning-n re.ugio, es Bs, lo /ue 2allaron las 'ri eras .ilas de 2o )res )lancos 2izo /ue (stas se detu+ieran 2aciendo /ue se a ontonaran las de atrBs, 0a /ue 2a)a os 'uesto en cada lugar en donde es'erB)a os /ue llegaran los in+asores a uno de nuestros 2o )res Bs gordos, )ueno, 'or lo enos el Bs lleno en co 'aracin con los de Bs, 0 los es'a,oles lo encontraron si 'le ente 'aseBndose 'or all, eructando 'lBcida ente ientras ordis/uea)a una 'ierna de 'erro o de cone*o o de alg-n otro ti'o de carne% Si los soldados se 2u)ieran acercado lo su.iciente, se 2a)ran dado cuenta de /ue la carne esta)a en realidad 0a total ente enla ada, 'or 2a)er sido guardada uc2o tie 'o, slo con el .in de 2acer ese gesto de ostentacin% Sin e )argo no se acercaron a +erlo, 'or/ue el 2o )re gordo desa'areci rB'ida ente, ientras una 2orda de 2o )res uc2o Bs delgados se alzaron re'entina ente detrBs de las ruinas de los edi.icios /ue esta)an cerca, 0 lanzaron una llu+ia de *a)alinas% ?uc2os de los erodeadores ca0eron en esos o entos, otros trataron de a+anzar, 'ero slo 'ara encontrarse con guerreros ar ados con &a7u"hui&e 0 otros se 2icieron 'ara atrBs en donde se encontraron con una llu+ia de .lec2as% Todos los /ue so)re+i+ieron ante esa .uerte 0 sor'rendente de.ensa, retrocedieron todo el ca ino 2acia la tierra .ir e% Esto0 seguro de /ue in.or aron a 4ort(s acerca de la a'aricin de ese 2o )re gordo, )ien co ido 0 /ue se esta)a ali entando con carne, 0 esto0 seguro de /ue 4ort(s se ri de a/uel 'at(tico gesto de +alenta de nuestra 'arte, 'ero ellos de)ieron de 2a)erle

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in.or ado ta )i(n, con )astante realis o, /ue a2ora las ruinas les esta)an 'ro'orcionando una e*or de.ensa a los ocu'antes de la ciudad, /ue si (sta 2u)iera /uedado intacta% P?u0 )ien Sdi*o el 4a'itBn General de acuerdo con ese -lti o in.or eS% Tena la es'eranza de 'oder sal+ar 'arte de ella, 'ara /ue nuestros co 'atriotas se ara+illaran al +erla, cuando +inieran a colonizarla% 5ero la arrasare os%%% no de*are os en 'ie ni una 'iedra, ni una +iga%%% la destruire os de tal anera /ue ni un escor'in 'ueda esconderse, 'ara luego arrastrarse ante nosotros%R Y 'or su'uesto, eso .ue lo /ue 2izo% ?ientras los ca,ones de sus )arcos seguan derru )ando la 'arte norte de la ciudad, 4ort(s lle+ +arios de los /ue tena en la 'la0a 2acia los ca inoO'uentes del sur 0 del oesteK los ca,ones .ueron arrastrados a lo largo de las calzadas seguidos 'or soldados, unos a 'ie 0 otros ontados /ue a su +ez eran seguidos 'or los sa)uesos 0 otros 2o )res seguan a (stos, slo ar ados con azos, 2ac2as, 'alancas de 2ierro 0 arietes% 5ri ero los ca,ones .ueron utilizados 'ara )arrer todo o)stBculo /ue tu+ieran en.rente 0 atar a los guerreros /ue se 'udieran esconder all, o 'or lo enos antenerlos agac2ados sin 'oder 'elear% 7uego los soldados a+anza)an dentro del Brea de+astada 0 cuando nuestros guerreros se le+anta)an 'ara 'elear, eran coceados 'or los ca)allos 0 los soldados /ue i)an a 'ie les caan enci a% Nuestros 2o )res luc2aron +aliente ente, 'ero 0a esta)an u0 d()iles 'or el 2a )re 0 edio aturdidos 'or los ca,onazos /ue 2a)an tenido /ue so'ortar, 0 casi todos urieronK los /ue 'udieron esca'ar lo 2icieron 2acia el centro de la ciudad% Algunos de ellos trataron de 'er anecer ocultos en sus escondites, ientras los soldados 'asa)an 'or all, 'ues tenan la es'eranza de atar 'or lo enos a uno de ellos lanzBndole una *a)alina o una &a7u"huitl 'or detrBs, 'ero ninguno tu+o esa o'ortunidad, 0a /ue los encontra)an rB'ida ente 'or edio de los 'erros% Esos sa)uesos 'odan oler a un 2o )re desde uc2a distancia, sin i 'ortar lo )ien escondidos /ue 'udieran estar 0 si ellos is os no aca)a)an con (l, 'or lo enos descu)ran su 'osicin a los soldados% Entonces, en cuanto un Brea /ueda)a li)re de 'eligro 0 de de.ensores, las cuadrillas de tra)a*adores e 'eza)an a utilizar sus 2erra ientas de de olicin, li 'iando todo a su 'aso% Ec2aron a)a*o casas, torres, te 'los 0 onu entos, 0 le 'rendieron .uego a todo lo /ue 'oda arder% 4uando ter inaron de 2acer eso, slo /ueda)a una tierra lisa 0 llana% Eso e/ui+ala a un da de tra)a*o% Al siguiente da, los ca,ones 'odan a+anzar e*or sin ning-n i 'edi ento en su ca ino, 0 luego ca,onea)an otra 'arte de la ciudad, a lo /ue seguiran sus soldados, sus 'erros 0 sus de oledores% As lo 2icieron da tras da, 0 la ciudad i)a desa'areciendo 'oco a 'oco, co o si .uera 4o ida 5or 7os &ioses% Nosotros, los /ue toda+a no estB)a os en esa 'arte de la ciudad, 'oda os +er desde nuestras azoteas c o a+anza)an 0 c o al ni+elar la ciudad se i)an acercando cada +ez Bs a nosotros% Recuerdo el da en /ue los destructores llegaron al 4orazn del Qnico ?undo% 5ri ero se di+irtieron lanzando .lec2as incendiarias a a/uellas in ensas )anderolas de 'lu as, /ue aun/ue ye esta)an destrozadas toda+a .lota)an a*estuosas 0 tristes 'or enci a de nuestras ca)ezas 0 esas )anderas .ueron desa'areciendo 'oco a 'oco en edio de las lla as% Sin e )argo, se re/uirieron uc2os das 'ara destruir esa ciudad /ue esta)a dentro de una ciudad, sus te 'los, sus 'atios de tlachtli, su )arra de cala+eras, los 'alacios 0 los edi.icios de la corte% Aun/ue la Gran 5irB ide 0a era una ruina /ue se des orona)a 'or s sola 0 /ue di.cil ente 'odra ser+ir de escondite a alguien, 4ort(s de)i de 'ensar /ue tena /ue derri)arla 'or/ue era el s )olo /ue distingua la agni.icencia de Tenoc2titlan% No la 'udo de oler tan .Bcil ente a 'esar de tener tra)a*ando en ello a cientos de o)reros con sus 'esadas 2erra ientas, 'ero al .in .ue ca0endo ca'a tras ca'a, re+elando las antiguas 'irB ides /ue esta)an dentro de ella, cada una de ellas Bs 'e/ue,a

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0 Bs 'ri iti+a, 2asta /ue ta )i(n (stas desa'arecieron% 4ort(s 2izo /ue los 2o )res /ue tra)a*a)an en la de olicin del 'alacio de ?otecuzo a 6oc0otl lo 2icieran con uc2o cuidado, 'ues o)+ia ente es'era)a encontrar el tesoro de la nacin otra +ez 'uesto )a*o las gruesas 'aredes de las 2a)itaciones, 'ero no .ue as, 0 al no 2allarlo la destruccin .ue ter inada con ra)ia% Ta )i(n recuerdo /ue /ue el gran zoolgico, 'ues ese da 0o esta)a o)ser+ando desde la azotea de una casa /ue se encontra)a lo su.iciente ente cerca 0 'oda escuc2ar los rugidos, los aullidos 0 los gritos de sus ocu'antes al ser /ue ados +i+os% Es +erdad /ue la 'o)lacin del zoolgico 2a)a /uedado u0 reducida, 0a /ue nos tu+i os /ue co er a 'arte de sus ocu'antes, 'ero toda+a 2a)an all ani ales ara+illosos, 'B*aros 0 re'tiles% Algunos de ellos no los 'odrBn nunca re'oner, si alguna +ez ustedes los es'a,oles deciden 'oner un lugar as% 5or e*e 'lo, en a/uel tie 'o el zoolgico eJ2i)a unos *aguares total ente )lancos, un ti'o de ani al u0 raro /ue nosotros los eJica nunca antes 2a)a os +isto 0 /ue nunca Bs se +ol+erBn a +er% 4uaut( oc, conociendo )ien la de)ilidad de sus guerreros, les dio rdenes de /ue sola ente luc2aran en retirada, o)staculizando el a+ance del ene igo lo Bs 'osi)le 0 tratando de atar a la a0or 'arte de los in+asores, 'ero los is os guerreros esta)an tan indignados 0 en.urecidos 'or la de olicin de El Qnico ?undo /ue, deso)edeciendo las rdenes 0 sacando .uerzas de .la/ueza to aron la o.ensi+a, as es /ue uc2as +eces, surgiendo de entre los esco )ros, gol'ea)an sus escudos 0 lanza)an sus gritos de guerra atacando% Incluso nuestras u*eres esta)an tan en.urecidas 'or eso, /ue se les unieron 0 tiraron nidos llenos de a+is'as desde las azoteas de sus casas 0 'iedras 0 otras cosas enos enciona)les so)re las ca)ezas de los destructores% Nuestros guerreros s ataron a algunos de los soldados 0 de los de oledores 0 atrasaron en lo /ue 'udieron su o)ra de destruccin, 'ero uc2os de nuestros 2o )res urieron 2aciendo eso 0 cada +ez tenan /ue retroceder Bs% Sin e )argo, 'ara no te er ese 2ostiga iento, 4ort(s and /ue sus ca,ones continuaran 2acia el norte, a)atiendo la ciudad 'or ese lado, 0 sus soldados, sus 'erros 0 sus o)reros siguieron a los ca,ones, de*ando el terreno liso 'or donde i)an 'asando% A /ue a+anzaron 2acia el norte se de)e el /ue no destru0eran esta 4asa del 4anto en la cual esta os sentados a2ora 0 a /ue de*aran algunos 'ocos edi.icios en 'ie, aun/ue no u0 i 'ortantes, en la itad del sur de la isla% Sin e )argo, no /uedaron uc2os edi.icios en 'ie en ninguna 'arte 0 los 'ocos /ue resistieron 'arecan co o si .ueran los -lti os dientes en la )oca desdentada de un anciano, 0 i casa no .ue de las /ue /uedaron en 'ie% Su'ongo /ue de)o de estar contento de /ue cuando i casa .ue de olida 0o no estu+iera adentro, 'ero 'or ese tie 'o, toda la 'o)lacin /ue /ueda)a en la ciudad se 2a)a ido a re.ugiar al )arrio de Tlaltelolco 0 en edio de (l, 'ara /uedar lo Bs le*os 'osi)le del incesante tronar de los 'ro0ectiles de los ca,ones 0 de las .lec2as incendiarias /ue lanza)an los )arcos /ue rodea)an la isla% 7os guerreros 0 los su'er+i+ientes /ue esta)an Bs .uertes +i+an en las 'artes a)iertas del ercado, ientras /ue las u*eres 0 la gente Bs d()il se a ontona)an en las casas, 0a de 'or s llenas, de la gente de ese )arrio% 4uaut( oc 0 su corte ocu'a)an el antiguo 'alacio /ue 2a)a sido de ?o/u2uiJ, el -lti o go)ernante de Tlaltelolco, cuando esa ciudad toda+a era inde'endiente% 4o o 0o .or a)a 'arte de esa corte, 'ues 0a era un Se,or, se e concedi un 'e/ue,o cuarto /ue co 'arta con Beu% Aun/ue 2a)a 'rotestado otra +ez en contra de ser o+ida de su casa, esa +ez 0o la cargu( en is )razos% As, con 4uaut( oc 0 uc2os otros Bs, estu+e 'arado en la 'irB ide de Tlaltelolco +iendo c o los de oledores de 4ort(s llega)an a IJacualco, el )arrio en donde 0o 2a)a +i+ido% No 'ude +er, entre el 2u o del ca,n 0 el 'ol+o de la cal 'ul+erizada, en /u( o ento eJacto ca0 i casa, 'ero cuando el ene igo se retir antes de /ue el da ter inara, el )arrio de

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IJacualco era, co o la a0or 'arte del eJtre o sur de la isla, un desierto +aco% No s( si *a Bs 4ort(s lleg a sa)er /ue cada pocht(catl rico de nuestra ciudad tena en su casa, al igual /ue 0o, un cuarto en donde esconder su tesoro% 5or lo +isto no lo sa)a entonces, 'or/ue su gru'o de tra)a*adores tiraron todas las casas con la a0or indi.erencia 0 entre el 2u o 0 el 'ol+o del derru )a iento de cada casa nadie *a Bs alcanz a +er los 'a/uetes en+ueltos o los )ultos de oro, *o0as, 'lu as, tintes 0 de Bs /ue /uedaron enterrados entre el esco )ro 0 /ue Bs tarde .ue 2ec2o a un lado 'ara dar lugar a la a 'liacin de la ciudad% 5or su'uesto /ue si 4ort(s se 2u)iera a'oderado de todos esos o)*etos +aliosos /ue tenan los pochteca, (stos 2u)ieran sido slo una .raccin del tesoro 'erdido 2asta la .ec2a, 'ero todo eso a-n 2u)iera constituido un regalo ca'az de aso )rar 0 de alegrar a su Re0 &on 4arlos% As es /ue o)ser+( ese da la de+astacin de i casa con irnica satis.accin, aun/ue cuando ese da ter in, e con+ert en 'o)re, un anciano Bs 'o)re de lo /ue lo .ue el ni,ito /ue 2a)a +isto Tenoc2titlan 'or 'ri era +ez% Bien, as estB)a os todos los eJica /ue a-n /uedB)a os +i+os, inclu0endo al Venerado Arador% El .in lleg 'oco des'u(s 0 cuando lleg, lo 2izo rB'ido% 5or inconta)les das, nosotros no 2a)a os tenido co ida 0 estB)a os tan d()iles /ue no tena os 2u or ni 'ara o+ernos, 2a)larnos o escuc2arnos% 4ort(s 0 su e*(rcito, tan i 'laca)le 0 +oraz co o esas 2or igas /ue aca)an con )os/ues enteros, llegaron al .in a la 'laza 0 al ercado de Tlaltelolco 0 e 'ezaron a de oler la 'irB ide, lo /ue signi.ica)a /ue nosotros los .ugiti+os, /ue nos a'retu*B)a os en el 'e/ue,o es'acio /ue 2a)a /uedado 'ara esconderse, di.cil ente tena os 0a es'acio 'ara 'ararnos c oda ente% Aun as, 4uat( oc se 2a)a antenido de 'ie, 0 lo 2u)iera seguido 2aciendo aun/ue slo se 2u)iera 'arado so)re un 'ie, 'ero, des'u(s de /ue 0o, el ?u*er Ser'iente 0 otros conse*eros 2u)i os con.erenciado 'ri+ada ente .ui os 2acia (l 0 le di*i os: PSe,or Arador, si los eJtran*eros lo ca'turan, toda la nacin eJica caerB con usted, 'ero si esca'a, el go)ierno de los eJica irB a donde usted +a0a% Aun/ue cada 'ersona en esta isla ca0ese uerta o ca'turada% 4ort(s no 2a)rB +encido a los eJica%R PDEsca'arE Sdi*o lenta enteS% DAdondeE DY 'ara 2acer /u(ER PA eJiliarse, slo con sus .a iliares Bs cercanos 0 con algunos de los se,ores 'rinci'ales% Es +erdad /ue 0a no tene os aliados en ninguna 'arte en las tierras cercanas, 'ero 2a0 naciones Bs le*anas en donde 'uede encontrar aliados% 5uede /ue 'ase uc2o tie 'o antes de /ue usted tenga la es'eranza de +ol+er triun.al ente 0 con una gran .uerza, 'ero aun as, 0 sin i 'ortar el tie 'o /ue le lle+e, los eJica seguirBn siendo in+ictos%R P5ero Da /u( naciones le*anas +o0 a irER, 'regunt sin entusias o% 7os otros se,ores e iraron 0 0o le di*e: PA AztlBn, Venerado Arador% Regrese a donde se encuentran nuestro orgenes%R ?e ir co o si e 2u)iera +uelto loco, 'ero 0o le record( /ue 2aca relati+a ente 'oco 2a)a os reanudado los lazos /ue nos ata)an con nuestros 'ri os /ue 2a)ita)an en el lugar de nuestros orgenes 0 le di un a'a /ue 2a)a 2ec2o 'ara se,alarle el ca ino, 0 agregu(: P5uede tener la seguridad de /ue serB )ien reci)ido% Se,or 4uaut( oc% 4uando su Arador TlilecticO?iJtli se .ue de a/u, ?otecuzo a and con (l una .uerza de guerreros eJica 0 cierto n- ero de .a ilias adiestradas 'ara construir all una ciudad oderna% 5osi)le ente se encuentre con la eJistencia de una 'e/ue,a Tenoc2titlan, o 'or lo enos esos azteca 'odran ser la se illa del az, co o una +ez lo .ueron antes, 'ara crear otra nacin 'oderosa 0 nue+a%R ?e to uc2o tie 'o 'ersuadir a 4uaut( oc 'ara /ue estu+iera de acuerdo con eso, 'ero no les contar( todo 0a /ue .ue in-til% Toda+a 'ienso /ue el 'lan 2u)iera 'odido

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tener (Jito, 'ues esta)a )ien conce)ido, 'ero los dioses decretaron otra cosa 0 el 'lan no result% Al atardecer, cuando los )otes de )atalla cesa)an su ca,oneo des'u(s de un largo da de tra)a*ar 0 e 'eza)an a +ol+er 2acia la tierra .ir e, un )uen n- ero de nuestros 2o )res aco 'a, a 4uaut( oc 0 a las 'ersonas /ue se 2a)an escogido 'ara aco 'a,arlos, a la orilla de la isla% Todos su)ieron en las canoas 0 a una sola se,al (stas se des)andaron en todas direcciones, 'ara 'arecer /ue /ueran escurrirse 'ara 'onerse a sal+o% El acali /ue lle+a)a a 4uaut( oc 0 a su 'e/ue,a corte, se dirigi 2acia una 'e/ue,a )a2a /ue esta)a entre Tena0uca 0 Aztca'otzalco% 4o o no 2a)a 2a)itantes all o si los 2a)a eran u0 'ocos, era de su'oner /ue no 2a)ra guardias o centinelas o alg-n ca 'a ento de 4ort(s, 0 4uaut( oc 'odra con .acilidad deslizarse desde all 2acia el norte, tierra adentro 2acia el AztlBn% Sin e )argo, los )otes de guerra se dieron cuenta de esa re'entina salida de los acaltin desde la isla 0 regresaron na+egando lo Bs rB'ido /ue 'udieron 'ara deter inar si en realidad lle+a)an una ruta/ Y 'or ala suerte, el ca'itBn de uno de los )otes .ue lo su.iciente ente astuto co o 'ara notar /ue los ocu'antes de cierta canoa, i)an +estidos Bs rica ente /ue si .ueran slo si 'les guerreros% Ese )arco de* caer unos ganc2os de 2ierro so)re la canoa 0 ca'turBndola la su*et .uerte ente 2acia uno de sus costados 0 su)iendo al Venerado Arador al )arco, lo lle+ directa ente ante el 4a'itBn General 4ort(s% Aun/ue no estu+e 'resente en ese encuentro su'e Bs tarde lo /ue 4uaut( oc di*o a 4ort(s 'or edio de su int(r'rete ?alintzin: PYo no e rindo% Era 'or el )ene.icio de i gente /ue los esta)a eludiendo, 'ero co o e 2an atra'ado li 'ia ente S0 se,al la daga /ue 4ort(s lle+a)a al cintoS, 0 'uesto /ue esta os en guerra, 0o erezco 0 eJi*o /ue e aten co o a un guerrero% 7e 'ido /ue e ate a2ora, a/u en donde esto0 'arado%R ?agnBni o en su +ictoria o 'or lo enos untuoso, 4ort(s di*o: PNo, +os no os 2a)(is rendido, ni 2a)(is cedido +uestro reino% 5or lo tanto re2uso ataros e insisto en /ue conser+(is el ando de +uestra gente, 0a /ue tene os uc2o /ue 2acer 0 rezo 'or/ue +os e a0ud(is a lograrlo% Haga os entre los dos una ciudad con uc2a Bs grandeza, i esti ado Se,or 4uaut( oc%R 4ortes 'ro)a)le ente 'ronunci Guate oc co o sie 're lo 2izo des'u(s% 4reo /ue 0a 2ace alg-n tie 'o les encion( a ustedes, re+erendos .railes, /ue el no )re de 4uaut( oc signi.ica Tguila 1ue 4ae So)re Su 5resa, 'ero su'ongo /ue era ine+ita)le 0 2asta Bs adecuado /ue des'u(s de ese da, /ue en nuestro calendario .ue :noOSer'iente de nuestro a,o TresO4asa 0 /ue en el de ustedes .ue el trece de agosto de su a,o il /uinientos +eintiuno, el no )re de nuestro -lti o Venerado Arador .uera sie 're 0 desde entonces traducido al es'a,ol co o El Tguila 4ada%

5or alg-n tie 'o des'u(s de la cada de Tenoc2titlan, la Vida no ca )i uc2o en El Qnico ?undo% Nuera del Brea in ediata de la Tri'le Alianza, ninguna otra 'arte de estas tierras 2a)a sido de+astada de esa anera 0 'ro)a)le ente 2a)a toda+a uc2os lugares en donde la gente ni si/uiera se 2a)a dado cuenta de /ue 0a no +i+an en El Qnico ?undo, sino en un lugar lla ado la Nue+a Es'a,a% Aun/ue 2a)an sido a)atidos cruel ente 'or esa nue+a 0 isteriosa en.er edad, ellos casi nunca +ieron a un es'a,ol o a un cristiano, as es /ue no tu+ieron nue+as le0es o dioses i 'uestos 'or ellos 0 siguieron con sus .or as acostu )radas de +ida, recogiendo la cosec2a, cazando, 'escando 0 de Bs, co o lo 2a)an 2ec2o durante ga+illas de a,os antes%

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Sin e )argo, a/u, en las tierras del lago, toda la +ida ca )i 0 .ue di.cil 'ara nosotros, nunca se nos 2izo .Bcil ese ca )io 0 dudo /ue alguna +ez lo sea% Al da siguiente de /ue 4uaut( oc .ue ca'turado% 4ort(s concentr toda su atencin 0 energa en la reconstruccin de esta ciudad, aun/ue Bs )ien de)era decir nuestra energa% 5ues decret /ue, co o 2a)a sido 'or cul'a de nosotros, los i 'rudentes eJica, el /ue Tenoc2titlan .uera destruida, nosotros sera os los res'onsa)les de la restauracin de dic2a ciudad co o la 4iudad de ?(Jico% Aun/ue sus ar/uitectos .ueron los /ue 2icieron los 'lanos, sus artesanos los /ue su'er+isaron la o)ra 0 sus Bs )rutales soldados los /ue o+ieron los lBtigos 'ara /ue el tra)a*o .uera 2ec2o, .ue nuestra gente la /ue lo 2izo, 0 .ui os nosotros los /ue 'ro'orciona os los ateriales 0 si /uera os co er des'u(s de nuestro tra)a*o, (ra os nosotros los /ue nos tena os /ue 'ro'orcionar esa co ida% As /ue los canteros de 6altocan tra)a*aron co o nunca lo 2a)an 2ec2o en toda su +ida, 0 los car'interos arrasaron con todos los )os/ues de las colinas del lago 0 cortaron +igas 0 ta)las, 0 nuestros guerreros 0 pochteca se con+irtieron en .orra*eadores 0 cargadores de ali entos 0 de todas las de Bs necesidades /ue 'udieron arrancar 'or la .uerza de las tierras circun+ecinasK 0 nuestras u*eres, cuando no eran olestadas a)ierta ente 'or los soldados )lancos e incluso +ioladas en.rente de todo el /ue lo /uera +er, eran e 'leadas co o cargadoras 0 ensa*eras, 0 2asta a los ni,os 'e/ue,os se les 'ona a tra)a*ar ezclando la cal% 5or su'uesto, las cosas Bs i 'ortantes .ueron las /ue se atendieron 'ri ero% 7os acueductos rotos .ueron re'arados 0 se 'usieron los ci ientos de lo /ue sera su iglesia catedral, en.rente de la cual se le+ant el 'ilar de a*usticia iento 0 la 2orca% >sas .ueron las 'ri eras estructuras en .uncionar en esta nue+a 4iudad de ?(Jico, 'ues se utiliza)an con .recuencia 'ara ins'irarnos a 2acer una la)or Bs incesante 0 consciente% A/uellos /ue .lo*ea)an en cual/uier tarea eran estrangulados en la 2orca o se les gra)a)a con .uego P'risionero de guerraR en las e*illas 0 luego eran eJ'uestos en el 'ilar 'ara /ue los eJtran*eros les lanzaran 'iedras 0 eJcre ento de ca)allo o eran azotados con los lBtigos de los ca'ataces% 5ero los /ue tra)a*a)an u0 duro, oran con la is a .recuencia /ue los d()iles a causa de /ue uc2as +eces los o)liga)an a cargar 'iedras tan 'esadas /ue se destri'a)an% Yo .ui uc2o Bs a.ortunado /ue los de Bs, 'uesto /ue 4ort(s e dio tra)a*o co o int(r'rete% 4on todas las instrucciones /ue tenan /ue dar los ar/uitectos a los al)a,iles, con todas las le0es nue+as, 'rocla as 0 edictos 0 todos los ser ones /ue se tenan /ue traducir a la gente 2a)a de asiado tra)a*o 'ara /ue ?alintzin lo 'udiera 2acer ella sola, 0 el 2o )re Aguilar, /ue 2u)iera 'odido ser+ir en alguna .or a, 2a)a uerto 2aca tie 'o en alg-n lugar en alguna )atalla% 5or eso 4ort(s e e 'le 0 2asta e 'aga)a un 'e/ue,o salario en oneda es'a,ola, ade Bs de darnos alo*a iento a 0 a Beu en su es'l(ndida residencia, 0a /ue se 2a)a a'ro'iado lo /ue en un tie 'o .ue el 'alacio de ca 'o de ?otecuzo a, cerca de 1uaunB2uac, en donde +i+a en co 'a,a de ?alintzin, de sus o.iciales 0 concu)inas 0 en donde +igila)a a 4uaut( oc, a su .a ilia 0 a sus cortesanos% 1uizBs de)a discul'ar e aun/ue no sa)ra con /ui(n, 'or 2a)er de*ado /ue el 2o )re )lanco e e 'leara en lugar de desa.iarlo, 'ero co o las )atallas 0a 2a)an ter inado 0 co o no 2a)a 'erecido en ellas, 'areca /ue i tonali 2a)a ordenado /ue 'or lo enos durante un tie 'o de)era luc2ar 'or no 'erecer% :na +ez, 2aca 0a tie 'o se e 2a)a 'edido: PFSostente en 'ieG FAguantaG FRecuerdaGR Y eso esta)a deter inado a 2acer% &urante un tie 'o, una 'arte 'rinci'al de is de)eres co o int(r'rete consistieron en traducir las eJigencias incesantes e insistentes de 4ort(s, 'or sa)er /u( se 2a)a 2ec2o del tesoro desa'arecido de los eJica% Si 2u)iera sido Bs *o+en 0 2u)iera estado en condiciones de tra)a*ar en cual/uier ti'o de co ercio, 'ara 'oder antener e a 0 a i es'osa, /ue cada +ez esta)a Bs en.er a, en ese is o o ento 2u)iera de*ado ese

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tra)a*o tan 2u illante% Tena /ue sentar e *unto a 4ort(s 0 a sus o.iciales, co o si .uera uno de ellos, ientras ellos altrata)an e insulta)an a is co 'a,eros se,ores, lla Bndolos PFIndios alditos, entirosos, a )iciosos, a+arientos, traidores 0 codiciososGR ?e senta toda+a Bs a+ergonzado cuando tena /ue traducir las 'reguntas /ue re'etidas +eces se le 2acan al :e0OTlatoani 4uaut( oc, a /uien 4ort(s 0a no trata)a con uncin, ni si/uiera con res'eto% Ante las re'etidas 'reguntas de 4ort(s, 4uaut( oc slo res'onda, 0a .uese 'or/ue slo eso 'oda res'onder o slo /uera res'onder eso, con la siguiente res'uesta: P1ue 0o se'a, 4a'itBn General, i 'redecesor 4uitlB2uac de* el tesoro en el is o lugar en donde usted lo tir en el lago%R A lo /ue 4ort(s res'onda eno*ado: PHe en+iado a is e*ores nadadores 0 a los su0os 0 slo 2an encontrado 9lo o;= Y 4uaut( oc slo /uera o 'oda contestar: PEl lodo es u0 sua+e% Sus ca,ones 2icieron /ue todo el lago de TeJcoco te )lara% :n o)*eto de oro es lo su.iciente ente 'esado co o 'ara 2undirse 'ro.unda ente en el cieno%R Y toda+a e sent uc2o Bs a+ergonzado el da /ue tu+e /ue o)ser+ar c o se P'ersuadaR a 4uaut( oc 0 a dos +ie*os de su 4onse*o de Voceros /ue lo 2a)an aco 'a,ado, a res'onder en esa sesin de 'reguntas% &es'u(s de /ue 2u)e traducido sus is as 'ala)ras no s( cuBntas +eces Bs, 4ort(s se 'uso .urioso% Arden a sus soldados /ue tra*eran de la cocina tres )raseros encendidos e 2izo /ue los tres se,ores eJica 'usieran sus 'ies so)re los )raseros ientras les 2aca las is as 'reguntas 0 ellos, a'retando los dientes 'or el dolor, le dieron las is as res'uestas% 5or .in, 4ort(s le+antando sus anos en un gesto de disgusto, sali a grandes zancadas de la 2a)itacin% 7os tres se,ores se sentaron con cuidado so)re sus sillas 0 sacaron los 'ies de las )rasas 0 lenta ente se dirigieron 2acia sus cuartos% 7os dos ancianos 0 el 2o )re *o+en tratando de a0udarse los unos a los otros lo Bs /ue 'odan, co*earon so)re sus 'ies ennegrecidos 0 llenos de a 'ollas 0 escuc2( /ue uno de los +ie*os gi i: <Ayya, Se,or Arador, D'or /u( no les dice algo di.erenteE !ual7uier cosa/ FEsto e duele 2orri)le enteGR PFSilencioG Sle di*o 4uaut( oc cortanteS% D4rees acaso /ue 0o estu+e en un lec2o de .loresER Aun/ue odia)a a 4ort(s tanto co o a is o 'or la asociacin /ue tena con (l, e detu+e de co entar o 2acer cual/uier cosa /ue 'udiera en.urecerlo 0 'oner en 'eligro i situacin de 'or s .rBgil, 'ues en uno o dos a,os Bs 2a)ra uc2os de is co 'a,eros /ue con gusto e sustituiran co o int(r'retes de 4ort(s 0 /ue lo 'odran 2acer 'er.ecta ente% 4ada +ez Bs 0 Bs gente eJica 0 de otros 'ue)los de la Tri'le Alianza, 0 .uera de (sta ta )i(n, se esta)a a'resurando a a'render el es'a,ol 0 a con+ertirse al 4ristianis o, no lo 2aca 'or o)se/uiosidad, sino 'or a )icin 0 2asta 'or necesidad% 4ort(s 2a)a 'ro ulgado una le0 /ue deca /ue ning-n PindioR 'odra tener una 'osicin a0or de la de un o)rero a enos de /ue .uera un cristiano con.ir ado 0 2a)lara con soltura el lengua*e de los con/uistadores% 7os es'a,oles 0a e conocan a co o &on Juan &a asceno 0 a ?alintzin co o &o,a ?arina 0 a las concu)inas de los es'a,oles co o &o,a 7uisa 0 &o,a ?ara In aculada 0 no )res 'or estilo, 0 algunos no)les 2a)an sucu )ido a la tentacin de las +enta*as /ue 'odan gozar siendo cristianos 0 2a)lando el es'a,olK 'or e*e 'lo, el /ue antes 2a)a sido el ?u*er Ser'iente, lleg a ser &on Juan Tlacotl VelBz/uez, 'ero co o era de es'erarse, uc2os de los /ue una +ez .ueron p4piltin, desde 4uaut( oc 'ara a)a*o, desde,aron la religin de los 2o )res )lancos, sus lengua*es 0 sus no )res% Sin e )argo, a 'esar de lo ad ira)le de su 'osicin, eso .ue un error, 'ues no les de* nada Bs /ue su orgullo% Nue la gente de la clase )a*a, la de la clase edia Bs )a*a 0 aun los escla+os de la
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clase tlacotli, los /ue asedia)an a los .railes isioneros 0 ca'ellanes 'ara ser instruidos en el 4ristianis o 0 'ara ser )autizados con no )res es'a,oles% Ellos .ueron los /ue a'rendieron a 2a)lar el es'a,ol 0 los /ue con gusto entrega)an a sus 2er anas e 2i*as co o 'ago a los soldados es'a,oles /ue tenan la inteligencia 0 educacin su.iciente co o 'ara ense,arles% As .ue c o los seres Bs ediocres 0 las 'iltra.as de la sociedad al carecer de un orgullo nato 'udieron li)rarse a s is os de esas la)ores 'esadas 0 se 'usieron al .rente de ellas, so)re todos a/uellos /uienes en das 'asados 2a)an sido sus su'eriores, sus go)ernante, 2asta sus due,os% A todos esos o'ortunistas P)lancos 'or i itacinR, coaio les lla B)a os nosotros, se les concedieron Bs adelante 'uestos en el creciente go)ierno de la ciudad, 0 .ueron 2ec2os *e.es de los 'ue)los circun+ecinos, 0 2asta de algunas 'ro+incias sin i 'ortancia% Eso 'udo 2a)erse considerado co o algo digno de ad iracin: /ue un don nadie 'rogresara 0 se le+antara 2asta llegar a la e inencia, si no .uera 'or/ue no e 'uedo acordar de uno solo de esos 2o )res /ue utilizara su e inencia 'ara el )ien, de todo a/uel /ue .uera (l is o% &e 'ronto se encontra)a 'or enci a de todos los /ue antes 2a)an sido sus su'eriores e iguales 0 2asta all llega)a toda su a )icin% Ya sea /ue 2u)iera ad/uirido el 'uesto de go)ernador 'ro+incial o slo el de +elador de alguna o)ra en construccin, se con+erta en un d(s'ota 'ara todos los /ue esta)an )a*o su ando% El +elador 'oda denunciar co o .lo*o o )orrac2o a cual/uier tra)a*ador /ue no se congraciara con (l, o /ue no lo so)ornara con regalos, 0 'odra condenar a a/uel o)rero desde /ue lo arcaran en las e*illas 2asta /ue lo a2orcaran% El go)ernador 2u illa)a a los /ue en un tie 'o 2a)an sido se,ores 0 se,oras 0 /ue 'ara entonces eran cargadores de )asura 0 )arrenderos de las calles, ientras /ue o)liga)a a sus 'ro'ias 2i*as a so eterse a lo /ue ustedes los es'a,oles lla an Plos derec2os de se,oroR% Sin e )argo, con toda *usticia de)o decir /ue la nue+a no)leza de cristianos /ue 2a)la)an el es'a,ol, se co 'orta)an de igual anera con to os sus 'aisanos% As co o 2u illa)an 0 ator enta)an a los /ue antes 2a)an 'ertenecido a las clases Bs altas, ta )i(n altrata)an a las clases )a*as de las /ue ellos is os 'ro+enan% Hacan la +ida de todos, a eJce'cin de las de sus su'eriores, uc2o Bs isera)le de lo /ue desde 2aca a,os 2a)a sido el Bs isera)le de los escla+os% Y aun/ue toda esa nue+a sociedad 'uesta al re+(s no e a.ecta)a en lo 'ersonal, s e 'reocu'a)a al dar e cuenta de /ue, co o le di*e a Beu: PFEsos )lancos 'or i itacin son la gente /ue escri)irB nuestra 2istoria en el .uturoGR Aun/ue 0o tena una 'osicin c oda dentro de esa nue+a sociedad de la Nue+a Es'a,a durante esos a,os, 'uedo tener una discul'a 'or i renuencia a de*arla, 0a /ue algunas +eces 'oda utilizar i 'osicin 'ara a0udar a otros ade Bs de a % 4uando enos de +ez en cuando, si ?alintzin o alg-n otro de los nue+os int(r'retes no esta)an 'resentes 'ara traicionar e, 'oda utilizar i traduccin 'ara en.atizar la s-'lica de alguna 'ersona /ue )usca)a un .a+or o itigar el castigo de alguien acusado co o al2ec2or% ?ientras tanto, co o Beu 0 0o gozB)a os de sosteni iento 0 alo*a iento gratis, 'ude guardar i 'oco salario 'ara el caso de /ue alg-n da, 0a .uera 'or un error o o 'or/ue Beu e 'eorara en su condicin, se e eJ'ulsara de i e 'leo 0 'or lo tanto del 'alacio de 1uaunB2uac% Sin e )argo, co o sucedieron las cosas, de*( ese tra)a*o 'or i +oluntad 0 sucedi de este odo% 4erca del tercer a,o des'u(s de la 4on/uista, 4ort(s, /ue era un 2o )re i 'aciente, 0a se encontra)a inc odo en su 'a'el tan 'oco a+enturero de ad inistrador de uc2os detalles 0 Br)itro de dis'utas sin i 'ortancia% 5ara entonces 0a se 2a)a reconstruido gran 'arte de la 4iudad de ?(Jico 0 los edi.icios toda+a no ter inados, esta)an 0a u0 adelantados% Entonces, co o a2ora, cada a,o llega)an unos il 2o )res )lancos a la Nue+a Es'a,a, la a0ora con sus u*eres )lancas, /uienes se a'osenta)an dentro o alrededor de la regin del lago, creando sus 'ro'ias 'e/ue,as Es'a,as en las
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e*ores tierras 0 a'ro'iBndose de nuestra gente Bs ro)usta co o P'risioneros de guerraR, 'ara tra)a*ar en sus tierras% Todos los reci(n llegados consolidaron sus 'osiciones de 2acendados de una anera tan .ir e 0 +eloz /ue una insurreccin en su contra era algo inconce)i)le% 7a Tri'le Alianza se 2a)a con+ertido irre'ara)le ente en la Nue+a Es'a,a 0 seg-n tengo entendido esta)a .uncionando tan )ien co o 4u)a o cual/uier otra colonia es'a,ola, con su 'o)lacin indgena su)0ugada 0 resignada, aun/ue a si 'le +ista se +ea /ue no eran .elices ni se sentan c odos con ese +asalla*e% 4ort(s 'areca con.iado de /ue sus o.iciales 0 sus )lancos 'or i itacin, eran ca'aces de antener el orden% >l /uera con/uistar nue+as tierras, o 'ara ser Bs 'reciso, /uera +er Bs de cerca las tierras /ue 0a considera)a /ue eran su0as% P4a'itBn General Sle di*eS, usted 0a estB .a iliarizado con la tierra /ue estB entre las costas del este 0 a/u% 7as tierras en este lugar 0 la costa occidental son casi iguales 0 2acia el norte son tierras Bridas, /ue casi no +ale la 'ena de +er% 5ero 2acia el sur, ayyo, al sur de a/u 2a0 cordilleras a*estuosas de onta,as 0 +alles +erdes 0 )os/ues i 'resionantes, 0 Bs al sur de todo, estB la sel+a 'a+orosa, +irgen e in.inita ente 'eligrosa, 'ero tan llena de ara+illas /ue ning-n 2o )re de)e +i+ir su +ida sin 2a)er 'enetrado en ella%R PFEntonces, 2acia el surG Sgrit co o si 0a estu+iera ordenando /ue una tro'a saliera en ese is o o entoS% DT- 0a 2as estado allE D4onoces el lengua*eE D4onoces la tierraE S7e contest( /ue s a todas sus 'reguntas, a lo cual e dio una ordenS: T- nos guiarBs%R P4a'itBn General Sle di*eS% Tengo cincuenta 0 oc2o a,os de edad% >se es un +ia*e 'ara 2o )res *+enes, de )uena condicin 0 .uerza%R PTe 'ro'orcionar( una silla de anos 0 cargadores%%% 0 ta )i(n unos co 'a,eros u0 interesantesR, e di*o 0 e de* a)ru'ta ente 'ara ir a escoger a los soldados /ue iran en la eJ'edicin, as /ue no tu+e la o'ortunidad de decirle nada acerca de lo 'oco 'rBctico /ue sera una silla de anos en las .aldas e 'inadas de las onta,as o en la sel+a en ara,ada% 5ero la idea de ir no e olest, estara )ien 2acer un -lti o +ia*e largo a tra+(s de este undo, antes de i Clti&o y Bs largo +ia*e, toda+a, 2acia el otro undo% Aun/ue Beu se /uedara sola ientras 0o esta)a .uera, estara en )uenas anos% 7os sir+ientes de 'alacio /ue conocan su condicin sie 're la 2a)an atendido )ien, con )ondad 0 eran u0 discretos, 0 Beu slo tendra /ue ser 'rudente 0 no lla ar la atencin de ninguno de los residentes es'a,oles% En cuanto a , a 'esar de /ue era un anciano seg-n el calendario, no e senta decr('ito ni in-til% Si 'ude so)re+i+ir al estado de sitio de Tenoc2titlan, co o lo 2a)a 2ec2o, e su'use /ue 'odra so)re+i+ir a los rigores eJigidos 'or la eJ'edicin de 4ort(s% Si la suerte e .a+oreca, 'odra 2acer /ue se per iera o lle+ar la cara+ana entre la gente /ue esta)a tan as/ueada de +er a los 2o )res )lancos, /ue aca)aran con to os nosotros 0 as i uerte ser+ira de algo% Esta)a un 'oco 'er'le*o so)re lo /ue 2a)a encionado 4ort(s, acerca de unos Pco 'a,eros u0 interesantesR 'ara , 0 en a/uel da de oto,o en /ue 'arti os, .ranca ente e sor'rendi +er de /ui(nes se trata)a: los tres Venerados Aradores de las tres naciones de la Tri'le Alianza% ?e 'regunt( 'or /u( 4ort(s desea)a /ue 2icieran ese +ia*e, si era 'or/ue tena iedo de /ue en su ausencia tra aran una cons'iracin en su contra, o 'or/ue desea)a i 'resionar a la gente de las tierras del sur, al +er c o esos 'ersona*es tan augustos seguan su cara+ana con ansedu )re% Y en +erdad /ue .ueron todo un es'ectBculo, 'ues co o sus elegantes sillas de anos resultaron u0 olestas en uc2as 'artes del ca ino, los 'ersona*es tenan /ue )a*arse 0 ca inar, 0 co o 4uaut( oc, des'u(s de las interrogaciones 'ersuasi+as de
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4ort(s 2a)a /uedado in+Blido 'ara sie 're, en uc2os lugares a lo largo del ca ino los 2a)itantes locales tu+ieron la o'ortunidad de +er el es'ectBculo /ue re'resenta)a 4uaut( oc, el Venerado Arador de los eJica, co*ear 0 colgarse de los 2o )ros de los otros dos /ue lo sostenan: de un lado el Venerado Arador Tetla'an/u(tzal de TlBco'an, 0 del otro, el Venerado Arador 4o2uanBcoc2 de TeJcoco% Sin e )argo, ninguno de los tres se /ue* *a Bs, aun/ue de)ieron de darse cuenta, des'u(s de un tie 'o, de /ue deli)erada ente esta)a guiando a 4ort(s, a sus *inetes 0 a sus soldados 'or los ca inos Bs di.ciles 0 'or una tierra /ue no e era .a iliar% 7o 2ice slo en 'arte con la intencin de 2acer /ue esa eJ'edicin .uera la enos 'lacentera 'osi)le 'ara los es'a,oles 0 con la es'eranza de /ue *a Bs 'udieran regresar% Ta )i(n 'or/ue (se sera i Clti&o +ia*e, as /ue 2a)a decidido a'ro+ec2arlo 0 +er algo nue+o% &es'u(s de lle+arlos 'or las onta,as Bs duras de :aJ0Bcac 0 luego a tra+(s de los eriales desolados en esa tierra angosta /ue estB entre los ares del norte 0 del sur, e des+i( 2acia el noroeste, conduci(ndolos 'or los 'antanos Bs 'ro.undos de la tierra de 4u'ilco% Y all .ue en donde 'or .in, as/ueado de los 2o )res )lancos, as/ueado de i asociacin con ellos, e .ui 0 los de*(% &e)o encionar /ue con el .in de +eri.icar la +eracidad de is traducciones 'or el ca ino, 4ort(s 2a)a lle+ado consigo a un segundo traductor% 5ara +ariar un 'oco, no era ?alintzin, 0a /ue en a/uel entonces ella esta)a a a antando a su 'e/ue,o ?artn 4ort(s, 0 casi senta su ausencia, 'or/ue cuando enos era agrada)le de +er% 1uien la sustitua era ta )i(n una u*er, 'ero una u*er con la cara, el /ue*ido 0 el carBcter de un os/uito% 5erteneca a la clase )a*a, de esos /ue se 2a)an le+antado 0 con+ertido en )lancos 'or i itacin al a'render a 2a)lar el es'a,ol 0 2a)a to ado el no )re cristiano de Nlorencia% 5ero co o su otra lengua era el nB2uatl, no era de ninguna utilidad en esos lugares eJtran*eros, eJce'to 'or el 2ec2o de /ue cada noc2e co 'laca a los soldados es'a,oles, cuando (stos, 'or edio de regalos o tratando de des'ertar la curiosidad, no 2a)an 'odido atraer 2acia sus 'etates a las 'rostitutas Bs *+enes 0 desea)les de la localidad% :na noc2e, al 'rinci'io de la 'ri a+era, des'u(s de 2a)er 'asado el da c2a'oteando entre un 'antano 'articular ente desagrada)le, aca 'a os en un 'edazo de tierra seca, a la +era de unos Br)oles de a&atl 0 cei)a% Ya 2a)a os cenado 0 estB)a os descansando alrededor de las +arias .ogatas de ca 'a ento, cuando 4ort(s se acerc a e inclinBndose e 'uso a istosa ente una ano so)re uno de is 2o )ros 0 e di*o: P?irad 2acia allB, Juan &a asceno% ?irad, es una cosa digna de ad iracin%R 7e+ant( i to'acio 0 ir( 2acia donde e a'unta)a: los tres Venerados Aradores esta)an sentados *untos, a'artados del resto de los 2o )res% Ya los 2a)a +isto sentados as en uc2as ocasiones en el transcurso del +ia*e, su'uesta ente discutiendo lo 'oco /ue 'uede discutir un go)ernante /ue 0a no tiene a /ui(n go)ernar% 4ort(s di*o: P4reed e /ue eso es algo /ue se +e con u0 'oca .recuencia en el Vie*o ?undo% Tres re0es sentados a'aci)le ente *untos 0 /ue tal +ez no se +uel+a a +er 'or a/u% ?e gustara un recuerdo de ellos% &i)u*ad e un retrato de ellos, Juan &a asceno, tal 0 co o estBn, con sus rostros inclinados en atenta con+ersacin%R 7o to ( 'or una 'eticin inocente% En +erdad, tratBndose de HernBn 4ort(s, e 'areci un 'ensa iento 'oco co -n, 'or el 2ec2o de considerar ese o ento co o 'ara /ue +aliera la 'ena de ser registrado% 5or lo /ue lo co 'lac de )uena gana% 1uit( una tira de corteza de uno de los Br)oles de a&atl 0 so)re la li 'ia su'er.icie interior di)u*( con una astilla a2u ada /ue to ( de una .ogata, el e*or di)u*o /ue 'ude 2acer con un aterial tan 'ri iti+o% 7os tres Venerados Aradores se reconocan en (l, indi+idual ente, 0 ca't( la eJ'resin sole ne de sus rostros, de odo /ue cual/uiera /ue +iera el di)u*o sa)ra /ue 2a)la)an de cosas se,oriales% No .ue sino 2asta la a,ana siguiente, /ue tu+e

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oti+o 'ara la entar de nue+o el 2a)er roto i antiguo *ura ento de no di)u*ar Bs retratos 'or iedo de traerles ala suerte a /uienes di)u*a)a% P?uc2ac2os, 2o0 no nos 'ondre os en ca ino Sanunci 4ort(s al le+antarnosS, 'or/ue en este da tendre os la desagrada)le tarea de lle+ar a e.ecto una corte arcial%R Sus soldados lo iraron tan eJtra,ados 0 'er'le*os co o lo 2ici os los Venerados Aradores 0 0o% P&o,a Nlorencia Sdi*o 4ort(s, con un gesto 2acia la u*e /ue sonrea a.ectada enteS se 2a to ado la olestia de escuc2ar las con+ersaciones entre nuestros tres 2u(s'edes distinguidos 0 los *e.es de las aldeas 'or las /ue 2e os 'asado% Ella atestiguarB /ue estos re0es 2an estado tra ando con la gente de estos lugares, 'ara un le+anta iento en asa en contra de nosotros% Y gracias a &on Juan &a asceno, ta )i(n tengo S0 ostr el 'edazo de cortezaS un di)u*o /ue es la 'rue)a con+incente de /ue se encontra)an en la Bs 'ro.unda de las cons'iraciones%R 7os tres Aradores slo 2a)an irado des'ecti+a ente a la des'recia)le Nlorencia, 'ero la irada /ue dirigieron a esta)a llena de tristeza 0 desilusin% ?e adelant( con ra'idez 0 grit(: PFNo es +erdadGR In ediata ente, 4ort(s sac su es'ada 0 recargando su 'unta en i cuello di*o: P4reo /ue tu testi onio 0 traduccin en estos 'rocedi ientos no sera del todo i 'arcial% &o,a Nlorencia ser+irB de int(r'rete 0 t-, Ft- estarBs en silencioGR 5or lo tanto seis de sus o.iciales 'residieron el tri)unal 0 4ort(s 'resent los cargos 0 Nlorencia, su testigo, 'resent la e+idencia .alsa /ue sostena esos cargos% 1uizBs 4ort(s le 2a)a dado instrucciones 're+ias, 'ero no creo /ue eso 2u)iera sido del todo necesario% 5ersonas con su anera de ser tan )a*a, resentidas 'or/ue el undo ni sa)e ni se interesa de su eJistencia, se a'ro+ec2arBn de cual/uier o'ortunidad 'ara ser reconocidas, aun/ue nada Bs sea 'or su aldad atroz% As Nlorencia a'ro+ec2 la -nica o'ortunidad /ue tena 'ara /ue se .i*aran en ella: denigrando a sus a0ores, con a'arente i 'unidad 0 ante una audiencia /ue a'arenta)a atencin 0 .inga creerla% ?ani.estando la .rustracin /ue 2a)a lle+ado durante toda su +ida, 'or ser una insigni.icancia, solt un torrente de entiras, in+enciones 0 acusaciones, con la intencin de /ue los tres se,ores 'arecieran unas criaturas Bs des'recia)les de lo /ue ella era% No 'ude decir nada, no 2asta a2ora, 0 los Venerados Aradores ta 'oco di*eron nada% &es'reciaron al os/uito con 'ose de )uitre 0 no re.utaron ninguna de sus acusaciones, ni se de.endieron ni ostraron en sus rostros lo /ue 'ensa)an de la )urla de ese *uicio% Nlorencia 2u)iera continuado as 'or das 0 eses, 2asta 2u)iera 'odido in+entar la e+idencia de /ue los tres eran &ia)los del In.ierno, si 2u)iera tenido el intelecto 'ara 2a)er 'ensado eso% 5ero al .in el tri)unal se cans de escuc2ar sus di+agaciones, so era ente le ordenaron callarse 0 de la is a anera dieron el +eredicto de /ue los tres se,ores eran cul'a)les de cons'irar una re+uelta en contra de la Nue+a Es'a,a% Sin 'rotestar o recla ar, slo se interca )iaron des'edidas irnicas entre ellos 0 luego los tres de*aron /ue los colocaran en .ila )a*o un Br)ol enor e de cei)a 0 los es'a,oles lanzaron las cuerdas so)re una ra a con+eniente 0 los a2orcaron a los tres, al is o tie 'o% En a/uel o ento en /ue urieron los Venerados Aradores 4uaut( oc, Tetla'an/u(tzal 0 4o2uanBcoc2, ta )i(n uri lo /ue /ueda)a de la eJistencia de la Tri'le Alianza% No s( la .ec2a eJacta del a,o, 'or/ue no 2a)a lle+ado un diario en esa *ornada% 5ero tal +ez ustedes, re+erendos escri)anos, 'uedan calcular la .ec2a, 'or/ue cuando ter in la e*ecucin, 4ort(s grit alegre ente: PBien, uc2ac2os, F+a0a os de cacera, ate os algunas a+es 0 2aga os una .iestaG FHo0 es -lti o artes /ue 'ode os co er carne, el -lti o da de 4arna+alGR

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Se di+irtieron durante toda la noc2e, 'or lo /ue no e .ue di.cil escurrir e del ca 'a ento sin /ue se dieran cuenta 0 regresar 'or donde 2a)a os +enido% En uc2o tie 'o enos del /ue 2a)a os e 'leado en la ida, regres( a 1uaunB2uac, al 'alacio de 4ort(s% 7os guardias esta)an acostu )rados a is idas 0 +enidas 0 ace'taron con indi.erencia i eJ'licacin de /ue se e 2a)a en+iado a /ue e adelantara al resto de la eJ'edicin% Nui a la 2a)itacin de Beu 0 le cont( lo /ue 2a)a 'asado% PA2ora so0 un .ugiti+o Sle di*eS, 'ero creo /ue 4ort(s no sa)e /ue tengo una es'osa o /ue (sta se encuentra residiendo a/u, 0 aun/ue lo su'iera no creo /ue de*ara caer i castigo so)re tu ca)eza% &e)o 2uir 0 'uedo esconder e e*or entre el gento de Tenoc2titlan% 1uizBs 'ueda encontrar una c2oza +aca en la seccin de la gente )a*a% No /uisiera /ue +i+ieras entre tanta 'o)reza, 7una /ue Es'era, cuando 'uedes 'er anecer a/u 0 estar c oda%%%R PA2ora so&os .ugiti+os S e interru 'i con +oz ronca, 'ero decididaS% Hasta 'odr( ca inar si t- e guas 2asta la ciudad, Caa%R &iscut 0 su'li/u(, 'ero no ca )i de 'arecerK entonces 2ice un 'a/uete con nuestras 'ertenencias, /ue no eran uc2as, 0 'ed a dos escla+os /ue la lle+aran en una silla de anos% Via*a os 'or la orilla de la onta,a, otra +ez, 2acia las tierras del lago 0 luego cruza os el ca inoO'uente del sur 2acia Tenoc2titlan% Y a/u 2e os estado desde entonces%

Atra +ez le do0 la )ien+enida a Su Ilustrsi a, des'u(s de una ausencia tan larga% DViene usted a escuc2ar la conclusin de i narracinE Bien% Ya casi lo 2e contado todo, a eJce'cin de un 'edacito% 4ort(s regres con su cara+ana casi un a,o des'u(s de 2a)erla de*ado 0o 0 su 'ri era 'reocu'acin .ue la de 2acer correr la .alsa 2istoria acerca de la insurreccin 'laneada 'or los tres Venerados Aradores, 0 ostr i di)u*o co o P'rue)aR de su con.a)ulacin, 'rocla ando la *usticia de 2a)erlos e*ecutado 'or traicin% Eso caus una gran sor'resa entre la gente /ue 2a)a 'ertenecido a la Tri'le Alianza, 'or/ue 0o no se lo 2a)a dic2o a nadie, a'arte de Beu% 5or su'uesto /ue toda la gente tu+o duelo 0 se cele)raron ser+icios .-ne)res en su e oria% Ta )i(n, co o era de su'onerse, ur uraron 'or lo )a*o entre ellos, 'ero no tu+ieron otra alternati+a Bs /ue .ingir /ue crean en la +ersin de ese incidente, contado 'or 4ort(s% &e)o 2acer notar /ue (l no tra*o de regreso a Nlorencia, 'ara /ue a'o0ara su 2istoria% No 2u)iera deseado correr el riesgo de /ue ella tratara de tener otro o ento .ugaz de reconoci iento, al 'u)licar esa entira dentro de sus otras entiras% &nde 0 c o se des2izo de esa criatura, nadie lo su'o o nadie se interes *a Bs en in+estigarlo% Es seguro /ue 4ort(s se eno* 'or/ue desert( de su eJ'edicin, 'ero esa ira de)i de es.u arse durante el a,o /ue transcurri 2asta su regreso, 'ues nunca orden /ue se e diera caza, o 'or lo enos nunca su'e tal cosa% Ninguno de sus 2o )res andu+o indagando acerca de i 'araderoK ninguno de sus 'erros .ue 'uesto a ol.atear i rastro% As /ue Beu 0 0o segui os +i+iendo co o 'udi os% 5ara entonces 0a se 2a)a restaurado el ercado de Tlaltelolco, aun/ue 2a)a /uedado u0 reducido de ta a,o% Nui a +er /u( se esta)a co 'rando 0 +endiendo, 'or /ui(n 0 a /u( 'recios% El ercado esta)a lleno de gente co o en los +ie*os tie 'os, aun/ue 'or lo enos la itad de la aglo eracin consista en 2o )res 0 u*eres )lancos% ?e .i*( /ue la a0ora de las cosas /ue ad/uira i 'ro'ia gente era 'or edio de true/ue,

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Pte ca )io este galli'a+o 'or esa cazuelaR, 'ero los co 'radores es'a,oles esta)an 'agando con onedas: ducados, reales 0 ara+edes% Y ientras ellos co 'ra)an co ida 0 otras cosas necesarias, ta )i(n ad/uiran uc2as cosas de +alor -nica ente decorati+o 0 sin utilidad% Al escuc2arlos ientras con+ersa)an 0 co 'ra)an, dedu*e /ue esta)an co 'rando Pesas curiosas artesanas nati+asR 'ara guardarlas 'or su P+alor de curiosidadR o 'ara en+iarlas a sus 'arientes co o Precuerdos de la Nue+a Es'a,aR% 4o o usted sa)e% Su Ilustrsi a, uc2as )anderas di.erentes 2an tre olado en esta ciudad durante los a,os, desde su reconstruccin co o la 4iudad de ?(Jico% Se 2a +isto el estandarte 'ersonal de 4ort(s, en azul 0 )lanco con una cruz ro*a, 0 la )andera color sangre 0 oro de Es'a,a, 0 la /ue lle+a la i agen de la Virgen ?ara, con lo /ue su'ongo /ue son sus colores reales 0 una con un Bguila de dos ca)ezas, signi.icando el i 'erio, 0, otras cu0o signi.icado e es desconocido% A/uel da en el ercado, +i c o uc2os artesanos o.recan, o)se/uiosa ente, la +enta de esas )anderas di.erentes 'ero en iniatura, )ien o al 2ec2as, 'ero ni aun las e*ores re'roducciones le+anta)an alg-n .er+or entre los es'a,oles /ue esta)an co 'rando% Y o)ser+( /ue los +endedores no esta)an o.reciendo alguna r('lica 'arecida de nuestro orgulloso s )olo de la nacin eJica% 1uizBs te an ser acusados de a'o0ar si 'atas contrarias a la 'az 0 el )uen orden% Bueno, 0o no tena esos te ores% A e*or dic2o, 0o 'odra ser castigado 'or o.ensas Bs gra+es, as es /ue no e 'reocu'a)an las tri+iales% ?e .ui a casa, a nuestra 'e/ue,a 0 isera)le c2oza, 2ice un di)u*o, e arrodill( *unto al catre de Beu 0 lo sostu+e cerca de sus o*os% P7una /ue Es'era Sle di*eS, D'uedes +er esto lo su.iciente ente claro, co o 'ara co'iarloE S?ir intensa ente, ientras 0o le se,ala)a los ele entosS% ?ira, es un Bguila, con sus alas e/uili)radas 0 estB 'arada so)re un cacto nopali 0 en su 'ico sostiene el s )olo de la guerra, los listones intercalados%%%R PS Sdi*o ellaS% S, distingo los detalles con Bs .acilidad a2ora /ue e los 2as eJ'licadoK 'ero D/u( /uieres decir con co'iarlo, CaaER PSi co 'ro los ateriales, D'odras )ordar una co'ia de esto, con 2ilos de colores, so)re un 'e/ue,o cuadro de telaE No es necesario /ue lo )ordes tan 'ri orosa ente co o solas 2acerlo% Slo ca.( 'ara el Bguila, +erde 'ara el nopali 0 tal +ez ro*o 0 a arillo 'ara los listones%R P4reo /ue s 'odr( 2acerlo% D5ero 'ara /u(ER PSi 2aces su.icientes co'ias 'odra +enderlas en el ercado, a los 2o )res 0 u*eres )lancos% 5arece /ue les gustan las curiosidades 0 'agaran con onedas%R Ella di*o: PHar( uno 0 ientras t- e o)ser+as, 'ara /ue e 'uedas corregir donde e +a0a al% 4uando lo 2a0a 2ec2o )ien 0 'ueda sentirlo con las 'untas de is dedos, 'odra usarlo co o 'atrn 'ara 2acer uc2os Bs%R Y as lo 2izo 0 u0 )ien ade Bs% Yo solicit( un lugar en el ercado, se e dio un 'e/ue,o es'acio en donde eJtend i anta 0 so)re ella aco od( las r('licas del antiguo e )le a de los eJica% Ninguna autoridad +ino a olestar e 0 a decir e /ue /uitara is cosas, en lugar de eso, uc2a gente +ino a co 'rar% 7a a0ora eran es'a,oles, 'ero 2asta algunos de i raza e o.recieron tal o cual cosa a ca )io, 'or/ue 2a)an 'ensado /ue nunca +ol+eran a +er otra +ez eso, /ue era lo -nico /ue /ueda)a de lo /ue (ra os 0 de lo /ue .ui os% &esde el 'rinci'io uc2os es'a,oles se /ue*aron del dise,o: PEsa ser'iente /ue se estB co iendo el Bguila, no se +e u0 real%R Trat( de eJ'licarles /ue no se trata)a de una ser'iente, ni /ue el Bguila se lo estu+iera co iendo% 5ero no 'arecan entender lo /ue era, o sea 'ala)rasO'intadas 0 /ue los listones intercalados signi.ica)an .uego 0 2u o, 0 'or lo

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tanto ta )i(n signi.ica)an guerra% Y guerra, les eJ'lica)a, constitua una gran 'arte de la 2istoria eJica, lugar /ue *a Bs 2a)an ocu'ado los re'tiles% 5ero slo e decan: P1uedara e*or con una ser'iente%R Si eso era lo /ue /ueran eso sera lo /ue tendran% Hice un di)u*o corregido 0 a0ud( a 7una /ue Es'era a 2acer un )ordado nue+o de ese di)u*o, /ue des'u(s utiliz co o olde% 4uando los otros +endedores del ercado, ine+ita)le ente, co'iaron ese e )le a, lo co'iaron con todo 0 ser'iente, 'ero ninguna de las i itaciones esta)a tan )ien 2ec2a co o las de Beu, as es /ue i negocio no su.ri uc2o 'or ello% Al contrario, e di+erta +er la calidad de las co'ias, co 'ro)ar /ue 2a)a iniciado una industria co 'leta ente nue+a 0 sa)er /ue (sa era i -lti a contri)ucin al Qnico ?undo% Ha)a sido uc2as cosas durante i +ida, aun siendo el Se,or ?iJtli, un 2o )re de estatura, ri/ueza 0 res'etado% Entonces e 2u)iera redo si alguien e 2u)iera dic2o: PTer inarBs tus das 0 tus ca inos co o un +endedor a )ulante, +endi(ndolas a eJtran*eros alti+os, 'e/ue,as telas con co'ias del e )le a eJica 0 2asta una i itacin de (ste%R ?e 2u)iera redo, as es /ue rea ientras e senta)a en la 'laza del ercado, da tras da, 0 a/uellos /ue se detenan a co 'rar e considera)an un anciano si 'Btico 0 alegre% 5ero tal co o resultaron las cosas, no ter in( a2 del todo, 'or/ue lleg el tie 'o en /ue la +ista de Beu se aca) co 'leta ente, ta )i(n sus dedos se aca)aron 0 0a no 'udo )ordar, as /ue tu+e /ue cerrar i 'e/ue,a a+entura en el co ercio% &esde entonces, 2e os +i+ido de los a2orros de las onedas /ue gana os, aun/ue 7una /ue Es'era con .recuencia 0 eno*o 2a eJ'resado su deseo de /ue la uerte la li)ere de su oscura 'risin, de su in o+ilidad 0 su iseria% &es'u(s de un tie 'o de inacti+idad, de no 2acer nada Bs /ue eJistir, 0o esta)a casi deseando lo is o 'ara , 'ero .ue entonces cuando los .railes de Su Ilustrsi a e encontraron 0 e tra*eron a/u, 0 e 'idieron /ue les 2a)lara de los tie 'os 0a idos 0 eso 2a sido una di+ersin su.iciente co o 'ara sostener i inter(s 'or la +ida% ?i e 'leo a/u 2a signi.icado 'ara Beu una 'risin Bs triste 0 solitaria, 'ero la 2a so'ortado con tal de /ue 0o tenga alguien /ue e es'ere en casa, en las noc2es en /ue 2e llegado a esa c2oza /ue a2ora es i 2ogar% 4uando .inal ente +uel+a otra +ez 'ara /uedar e all, tal +ez arregle las cosas de odo /ue no sea una estancia de asiado larga ni 'ara ella ni 'ara % Ya no tene os Bs tra)a*o /ue 2acer, ni ninguna eJcusa 'ara 'er anecer en este undo de los +i+os% Y de)era encionar /ue en lo -lti o en /ue contri)ui os 'ara El Qnico ?undo, 0a no e di+ierte a2ora% Va0an a la 'laza de Tlaltelolco 2o0 0 +erBn el e )le a eJica a la +enta, aun con todo 0 ser'iente, 'ero lo /ue es 'eor, lo /ue no e di+ierte es /ue a2ora ta )i(n, ustedes escuc2arBn a los narradores de cuentos 'ro.esionales, enroscando a esa ser'iente entre nuestras le0endas Bs +eneradas% PEscuc2en 0 se'an% 4uando nuestra gente lleg 'or 'ri era +ez a este lugar, en la regin del lago, a-n (ra os los azteca 0 nuestro dios Huitzilo'oc2tli le indic a nuestros sacerdotes )uscar un lugar en donde se encontrara un nopali 0 so)re (l un Bguila 'osada evoran o a una serpiente///= Bien, Su Ilustrsi a, creo /ue con lo contado es su.iciente% Yo no 'uedo ca )iar sus 'e/ue,as .alsedades 'at(ticas, ni ta 'oco la realidad toda+a Bs 'at(tica% 5ero la 2istoria /ue les 2e contado es la 2istoria /ue 2e +i+ido, en la /ue 2e to ado 'arte 0 todo lo /ue 2e dic2o es +erdad% Beso la tierra, lo /ue /uiere decir: lo *uro% A2ora, 'udiera ser /ue en el transcurso de i narracin 2a0a de*ado unos 'e/ue,os 2uecos a/u o allB, 0 /ue Su Ilustrsi a /uisiera llenarlos, o 'uede 2a)er 'reguntas /ue a Su Ilustrsi a le interesara 2acer, o Bs detalles /ue a Su Ilustrsi a le gustara sa)er so)re uno u otro te a% 5ero le su'lico /ue 'os'ongan eso 'or un tie 'o 0 /ue e 'er ita
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un descanso en este e 'leo% A2ora, le 'ido a Su Ilustrsi a 'er iso 'ara ir e 0 de*ar a los re+erendos escri)anos 0 este cuarto /ue una +ez .ue de la 4asa de 4anto% No es 'or/ue est( cansado de 2a)lar o 'or/ue 2a0a dic2o todo lo /ue 2a)a /ue decir, o 'or/ue crea /ue est(n cansados de escuc2ar e 2a)lar% 7e 'ido 'er iso 'ara ir e, 'or/ue anoc2e cuando llegu( a i c2oza 0 e sent( *unto al catre de i es'osa, sucedi algo incre)le% F7una /ue Es'era e di*o /ue e a a)aG Ella e di*o /ue e /uera, /ue sie 're lo 2a)a 2ec2o 0 /ue a-n e a a)a% 4o o Beu *a Bs 2a dic2o tal cosa en toda su +ida, creo /ue tal +ez se estB acercando al .in de su larga agona 0 /ue de)o estar con ella cuando llegue% 5or u0 desunidos /ue 2a0a os estado, a2ora slo nos tene os a nosotros%%% Anoc2e, Beu e di*o /ue e a desde el o ento en /ue nos conoci os, 2ace uc2o, en Tecuant('ec, en los das de nuestra dorada *u+entud% 5ero /ue e 2a)a 'erdido la 'ri era +ez 0 e 'erdi 'ara sie 're, e di*o, cuando decid ir a )uscar el colorante '-r'ura, cuando ella 0 su 2er ana C0an0a escogieron las 'a*illas 'ara +er cuBl de las dos e aco 'a,ara% Nue entonces, e di*o, cuando e 'erdi, 'ero nunca de* de /uerer e 0 nunca encontr a otro 2o )re /ue 'udiera a ar% 4uando anoc2e 2izo esa sor'rendente re+elacin, un al 'ensa iento cruz 'or i ente% 5ens(: PSi 2u)ieras sido t-, Beu, /uien 2u)iera ido con igo, /uien se 2u)iera casado con igo des'u(s, entonces 2u)iera sido C0an0a /uien a2ora estara con igo%R 5ero ese 'ensa iento .ue )orrado 'or otro: PDHu)iera deseado /ue C0an0a su.riera co o 2as su.rido t-, BeuER Y e co 'adec de esos 'o)res restos /ue 0acan all, dici(ndo e /ue e a a)a 0 e lo deca tan triste /ue trat( /ue la situacin .uera un 'oco Bs ligera, as es /ue le co ent( /ue ella sie 're 2a)a escogido una .or a u0 eJtra,a de ani.estar e su cari,o 0 le cont( c o la 2a)a +isto entretenida con el arte de la agia, 2aciendo una i agen a de lodo co o lo 2acen las )ru*as cuando /uieren 2acerle da,o a alg-n 2o )re% Beu di*o, 0 'areca Bs triste toda+a, /ue la 2a)a 2ec2o sin intencin de da,ar e, /ue 2a)a es'erado durante uc2o tie 'o 0 en +ano a /ue co 'arti(ra os el is o lec2oK /ue 2a)a 2ec2o esa i agen 'ara dor ir con ella 0 as encantar e 'ara /ue llegara a a arla% Entonces e sent( *unto a su catre, silencioso, 0 re.leJion( so)re uc2as cosas 'asadas 0 e di cuenta de lo 'oco o)ser+ador 0 distrado /ue 2a)a sido, durante los a,os /ue Beu 0 0o lle+B)a os co 'artiendoK 2e sido Bs ciego 0 Bs in+Blido de lo /ue estB Beu en este o ento, en su total ceguera% No es la u*er /uien de)e decir al 2o )re /ue lo a a 0 Beu sie 're 2a)a res'etado esa in2i)icin tradicionalK *a Bs lo di*o 0 escondi sus senti ientos )a*o una actitud i 'ertinente, /ue 0o o)stinada ente 2a)a considerado )urlona 0 con gaz o,era% Slo unas 'ocas +eces 2a)a 2ec2o a un lado su restriccin de gran se,oraK recuerdo una ocasin en /ue e di*o an2elante: PSie 're e 2e 'reguntado 'or /u( se e 2a)rB lla ado 7una /ue Es'eraR, 0 ni si/uiera en esos o entos 'ude reconocer lo /ue 'asa)a 'or ella o e re2us( a ello, cuando todo lo /ue 2u)iera tenido /ue 2acer era 2a)erla to ado en is )razos%%% Es cierto, 0o a a)a a C0an0a 0 2u)iera seguido a Bndola 0 sie 're lo seguir( 2aciendo, 'ero eso no 2u)iera dis inuido aun/ue 2u)iera a ado ta )i(n a Beu% 9Ayya, los a,os /ue 2e des'erdiciadoG &e los /ue 0o is o e 2e 'ri+ado, 'ues no 'uedo cul'ar a nadie Bs% Y lo /ue Bs lacera i corazn es la .or a tan desagrada)le en /ue ta )i(n 'ri+( de esos a,os a 7una /ue Es'era, /uien 2a)a es'erado durante tanto tie 'o, 2asta a2ora /ue 0a es de asiado tarde 'ara sal+ar toda+a un -lti o o ento de todos esos a,os 'erdidos% Si 'udiera se los re'ondra de alguna .or a, 'ero no 'uedo% Anoc2e la 2u)iera to ado entre is )razos, 0acido *unto a ella 0 2u)iera 2ec2o el acto del a or% 1uizBs 0o lo 2u)iera 'odido 2acer, 'ero lo /ue /ueda de Beu no 'uede 0a 2acerlo% As /ue 2ice la -nica cosa 'osi)le, /ue .ue 2a)lar 0 lo 2ice 2onesta ente diciendo: PBeu, i /uerida es'osa, 0o ta )i(n te a o%R Ella no 'udo contestar, 'or/ue se le salieron las lBgri as 0 a2ogaron la 'oca +oz /ue le /ueda)a, 'ero 'uso su ano so)re la a% 7a a'ret( tierna ente 0 'er anec all sentado sosteni(ndosela 0 2u)iera entrelazado is dedos con los su0os, 'ero

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no 'ude ni si/uiera 2acer eso, 'ues 0a no tiene dedos% 4o o 0a 2a)rBn adi+inado, is se,ores, la causa de su larga agona 2a sido El Ser 4o ido 5or 7os &ioses 0 co o 0a les 2e descrito los e.ectos de esa en.er edad, 're.erira no decirles lo /ue no se 2an co ido los dioses de esa u*er, /ue en un tie 'o .ue tan )ella co o C0an0a% Slo e sent( a su lado 0 as 'er aneci os en silencio% No s( /u( estara 'ensando ella, 'ero 0o recorda)a los a,os /ue 2a)a os +i+ido *untos, sin estar *untos nunca 0 todo lo /ue 2a)a des'erdiciado en esos a,osK nos 2a)a os des'erdiciado el uno al otro 0 2a)a os des'erdiciado el a or, /ue es el des'erdicio Bs i 'erdona)le de todo% A or 0 tie 'o son las -nicas dos cosas en el undo /ue no se 'ueden co 'rar, slo gastar% Anoc2e, Beu 0 0o 'or .in nos declara os nuestro a or%%% 'ero tan tarde, de asiado tarde% Ya el tie 'o 'as 0 0a no se 'uede recu'erar% 5or eso e sent( 0 record( todos esos a,os 'erdidos%%% 0 record( ta )i(n otros a,os, otros a,os Bs le*anos%%% record( a/uella noc2e cuando i 'adre e carg so)re sus 2o )ros 0 cruza os la isla de 6altocan, )a*o los P Bs +ie*os de los +ie*os Br)olesR, los ci'reses 0 c o 'asa)a entre las so )ras 0 luces +eteadas de la luna% Entonces no lo 'oda sa)er, 'ero esta)a 'asando 'or lo /ue sera i +ida Bs tarde: luz 0 so )ra, alternati+a ente, das )rillantes 0 noc2es oscuras, )uenos tie 'os 0 tie 'os alos% Y desde entonces 2e so'ortado i carga de 'enas 0 angustias, tal +ez Bs de lo /ue e toca, 'ero i descuido i 'erdona)le 2acia Beu Ri)( es la% 'rue)a su.iciente de /ue 0o ta )i(n 2e causado su.ri ientos 0 angustias a otros% Aun as, es in-til arre'entirse o /ue*arse del tonali de uno, 'ero si 'usiera i +ida en una )alanza resultara /ue (sta 2a sido Bs )uena /ue ala% 7os dioses e .a+orecieron con )uena .ortuna 0 con 2a)er 2ec2o cosas de +alor% Si tu+iera /ue la entar cual/uier as'ecto de i +ida, sera el 2ec2o de /ue los dioses e negaron la -lti a )uena .ortuna: o sea el orir des'u(s de 2a)er realizado esas o)ras de +alor% Eso 2u)iera sido 2ace uc2o tie 'o, 'ero a-n esto0 +i+o% 5or su'uesto /ue si as lo deseo, 'odra creer /ue los dioses 2an tenido sus razones 'ara ello% 5or lo enos 'uedo recordar a/uella noc2e distante, cuando so,( )orrac2o 0 'uedo creer /ue los dos dioses e dieron sus razones% ?e di*eron /ue i tonati no era el ser .eliz o desdic2ado, rico o 'o)re, 'roducti+o u ocioso, con )uen te 'era ento o al2u orado, inteligente o est-'ido, alegre o desolado, aun/ue 2e sido todo eso en uno u otro tie 'o% &e acuerdo con los dioses, i ton"li slo era ace'tar cada desa.o 0 cada o'ortunidad /ue la +ida e 'usiera adelante 'ara +i+ir i +ida tan 'lena ente co o lo 'uede 2acer un 2o )re% Y 2aciendo eso, 2e 'artici'ado en uc2os sucesos, grandes 0 'e/ue,os, 2istricos 0 'articulares% 5ero los dioses di*eron, si es /ue eran dioses 0 si es /ue 2a)laron de +erdad, /ue i +erdadera .uncin en todos esos sucesos era slo recordarlos 0 2a)lar de ellos a los /ue +inieran a )uscar e, 'ara /ue as esos sucesos no .ueran nunca ol+idados% Bien, a2ora 0a 2e 2ec2o eso% EJce'to 'or algunos detalles /ue Su Ilustrsi a /uiera /ue a,ada, no 'uedo 'ensar en alguna otra cosa /ue narrar% 4o o les 're+ine desde el 'rinci'io, slo 'uedo contarles la 2istoria de i +ida 0 toda ella es a2ora 'asado 0 si 2a0 alg-n .uturo no 'uedo +erlo 0 'ienso /ue no e gustara ta 'oco% Recuerdo las 'ala)ras /ue o uc2as +eces, durante i +ia*e en )usca del AztlBn, las 'ala)ras /ue ?otecuzo a re'iti una noc2e cuando estB)a os en la cu )re de la 'irB ide de Teoti2uacan a la luz de la luna, re'iti(ndolas co o si .ueran un e'ita.io: P7os azteca estu+ieron a/u, nada traan cuando llegaron, nada de*aron cuando se .ueron%R 7os azteca, los eJica, co o /uieran ustedes lla arnos, nos esta os 0endo a2ora, sere os dis'ersados 0 a)sor)idos, 0 'ronto, u0 'ronto, desa'arecere os 0 /uedarB u0 'oco 'or lo /ue sea os recordados% Todas las otras naciones ta )i(n, in+adidas 'or sus soldados /ue lle+an nue+as le0es, 'or sus se,ores 'ro'ietarios eJigiendo escla+os 'ara la)orar, 'or sus isioneros lle+ando nue+os dioses, esas naciones ta )i(n desa'arecerBn o ca )iarBn tanto /ue no se las 'odrB reconocer 0 caerBn 2asta /uedar decr('itas% 4ort(s se encuentra en estos o entos lle+ando a sus colonizadores a lo largo de las tierras del oc(ano del sur% Al+arado estB

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'eleando 'or con/uistar las tri)us de las sel+as de 1uaute alan% ?onte*o 'elea 'ara +encer a los a0a, los Bs ci+ilizados en :lu3 il Xutz% Guz Bn estB luc2ando 'ara +encer a los desa.iantes 'ur( 'ec2a de ?ic2i2uacan% 4uando enos todos esos 'ue)los, al igual /ue nosotros los eJica, tendrBn el consuelo de /ue 'elearon 2asta el -lti o o ento% 4o 'adezco a esas otras naciones, aun a nuestros antiguos ene igos los teJcalteca, /ue a2ora se la entan a arga ente 'or 2a)erles a0udado a ustedes, los 2o )res )lancos, e 'u*Bndolos a to ar El Qnico ?undo% &i*e 2ace unos o entos /ue no 'oda +er el .uturo, 'ero de cierta anera s lo 2e 2ec2o% He +isto a ?artn, el 2i*o de ?alintzin, 0 a la creciente cantidad de ni,os 0 ni,as /ue nacen, con un color de choc0latl aguado 0 )a*a calidad% Eso 'uede ser el .uturoK no toda nuestra gente de El Qnico ?undo +a a /uedar eJter inada, 'ero decaerBn en una raza diluida, ins'ida en su de)ilidad, uni.or e e in-til% 5uede ser /ue est( e/ui+ocado, es Bs, e /ueda la es'eranza de e/ui+ocar e, 'ero lo dudo% &e)e de 2a)er algunos 'ue)los en estas tierras, tan re otos o in+enci)les /ue 'uedan ser de*ados en 'az 0 /ue se ulti'li/uen, 0 entonces%%% 5a7uin i)nentla6 9Ayyo, casi 2asta e gustara +i+ir 'ara +er /u( 'asarBG ?is ancestros no se sintieron a+ergonzados cuando los lla aron Gente de la ?ala Hier)a, 'ues aun/ue la ala 2ier)a sea .ea e indesea)le, crece .uerte 0 .iera 0 es casi i 'osi)le de erradicar% No .ue cortada sino 2asta /ue la ci+ilizacin de la Gente de la ?ala Hier)a creci 0 .loreci, 'ues las .lores son )ellas, .ragantes 0 desea)les, 'ero 'erecen% 1uizBs en alguna otra 'arte de El Qnico ?undo eJiste o eJistirB otro 'ue)lo co o la Gente de la ?ala Hier)a 0 tal +ez su tonali sea /ue crezcan 0 /uizBs sus 2o )res )lancos no 'uedan a)atirlos 0 tal +ez alguna +ez alcanzarBn nuestra 'ro'ia e inencia% 5odra 'asar eso 0 ta )i(n /ue cuando ellos se 'ongan en ca ino, alguno de is descendientes arc2ara con ellos% No to o en cuenta las se illas /ue alguna +ez 'ude 2a)er de*ado en las le*anas tierras del sur, 'ues la gente all lle+a uc2o tie 'o degenerada 0 nunca serBn otra cosa, ni si/uiera con i 'osi)le in.usin de sangre eJica entre ellos% 5ero 2acia el norte, )ien, entre los uc2os 'ue)los en /ue +agu( estB toda+a el AztlBn% Y 2ace uc2o tie 'o /ue e di cuenta del signi.icado de la in+itacin /ue e eJtendi a/uel Arador ?enor, /uien ta )i(n se lla a)a Tlil(cticO?iJtli% >l e di*o: P&e)es +enir otra +ez al AztlBn, 2er ano, 'ues te +as a encontrar con una 'e/ue,a sor'resaR, 'ero no .ue sino 2asta uc2o des'u(s /ue e acord( /ue 2a)a dor ido uc2as noc2es con su 2er ana 0 sa)a cuBl era la sor'resa /ue e esta)a es'erando% ?uc2as +eces e 2e 'reguntado: Dni,o o ni,aE 5ero s( esto, /ue 0a sea (l o ella, no se /uedarB, te eroso o est-'ido, en el AztlBn si sale otra igracin de all% Y le deseo todo (Jito en el .uturo a esa *o+en se illa% 5ero esto0 di+agando otra +ez 0 Su Ilustrsi a se uestra i 'aciente% Entonces, si e da usted su 'er iso, Su Ilustrsi a, e ir( a2ora% ?e ir( 0 e sentar( *unto a Beu 0 seguir( dici(ndole /ue la a o, 'ues /uiero /ue (sas sean las -lti as 'ala)ras /ue ella oiga cada noc2e antes de /ue se duer a 0 antes de /ue se duer a 'ara sie 're% Y cuando ella se duer a, 0o e le+antar( 0 saldr( 2acia la noc2e 0 ca inar( 'or las calles +acas%

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EXPLICIT
4rnica narrada 'or un indio anciano de la tri)u co -n ente lla ada azteca, co o .ue reco'ilada verbati& ab origine 'or: NRAY GAS5AR &E GAYANA J% 5RAY TARIBIA VEGA &E ARANJ:EC NRAY JERUNI?A ?:VAC G% NRAY &A?INGA VI77EGAS E YBARRA A7ANSA &E ?A7INA, interpres En el da de la .iesta de San Juan A'stol, #< de *ulio, !<;! &%4%

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I H S S. C. C. M.
#antifica a, !es"rea, !at0lica Majesta , el E&pera or 1on !arlos, nuestro #e2or Rey+ ?u0 ?agistral ?a*estad, desde esta 4iudad de ?(Jico, ca'ital de la Nue+a Es'a,a, es este da de los Santos Inocentes, en el a,o de Nuestro Se,or Jesucristo de il /uinientos treinta 0 uno, os saludo% 5erdonad, Se,or, el largo inter+alo entre nuestra -lti a co unicacin% 4o o el 4a'itBn SBnc2ez Santo+e,a 'uede atestiguar, su cara)ela correo tard uc2o en llegar a/u, al encontrarse con +ientos contrarios cerca de las Azores 0 una gran cal a en las estBticas latitudes del ?ar de los Sargazos% 5or este oti+o aca)a os de reci)ir la carta de Vuestra ?a*estad, en la /ue nos da +uestras instrucciones 'ara /ue nos 2aga os cargo de /ue, Pco o una reco 'ensa 'or sus ser+icios 'restados a la 4oronaR, nuestro cronista el azteca sea .a+orecido Pcon una casa c oda 'ara (l 0 su u*er, con un 'edazo de tierra la)ora)le 0 una 'ensin adecuada 'ara /ue 'uedan sustentarse 2asta el .inal de sus dasR% Tengo la 'ena de in.or aros, Se,or, /ue no 'ode os cu 'lir con eso, 'or/ue el indio 2a uerto, 0 si su in+Blida +iuda toda+a +i+e no tene os ni idea de dnde 'ueda estar% Ya /ue nos, anterior ente 2a)a os 'reguntado a Vuestra ?a*estad acerca de lo /ue desea)a /ue se 2iciera con el azteca al ter inar su tra)a*o 0 'uesto /ue la -nica res'uesta .ue un silencio largo 0 a )iguo, /uizBs nos, 'oda os ser eJcusados 'or 2a)er asu ido /ue Vuestra &e+ota ?a*estad, co 'arta la creencia de este cl(rigo, eJ'uesta con uc2a .recuencia durante nuestra ca 'a,a en contra de las )ru*as de Na+arra, de /ue P'asar 'or alto la 2ere*a, es incitar la 2ere*aR% &es'u(s de 2a)er es'erado un tie 'o razona)le 'ara reci)ir alguna instruccin de Vos, o /ue eJ'resarais +uestros deseos acerca de las dis'osiciones a to ar so)re este asunto, nos, to a os una edida e inente ente *usti.icada% 7e+anta os contra el azteca un cargo .or al de 2ere*a, as /ue .ue so etido a *uicio% 5or su'uesto, /ue si la carta de Vuestra 4le ente ?a*estad 2u)iera llegado antes, 2a)ra constituido un tBcito 'erdn real so)re las o.ensas de ese 2o )re, 0 la acusacin 2a)ra sido descartada% Sin e )argo, Vuestra ?a*estad 'odra considerar /ue Dno sera una indicacin de la +oluntad de &ios /ue los +ientos del ?ar Ac(ano 2a0an retrasado el correoE &e cual/uier odo, nos, recorda os )ien el *ura ento 2ec2o 'or nuestro So)erano /ue una +ez declar en nuestra 'resencia, /ue +os Pestar(is dis'uesto a 'oner a un lado +uestros do inios, a igos, sangre, +ida 0 al a con tal de eJtinguir la 2ere*aR% As es /ue nos, tene os la con.ianza de /ue Vuestra 4ruzada ?a*estad a'ro)arB el /ue 2a0a os a0udado al Se,or a li)rar al undo de un .a+orito Bs del Ad+ersario% 7a 4orte de la In/uisicin .ue con+ocada en nuestra sala de *usticia el da de San ?artn% Todo el 'rotocolo 0 todas las .or alidades .ueron cuidadosa ente 0 estricta ente o)ser+ados% Estu+ieron 'resentes ade Bs de nos, co o In/uisidor A'ostlico de Vuestra ?a*estad, nuestro +icario general actuando co o 5residente de la 4orte, nuestro Alguacil ?a0or, nuestro Notario A'ostlico 0 'or su'uesto el acusado% El 'roceso se lle+ a e.ecto
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en la a,ana de ese is o da, 'uesto /ue nos, .ui os acusador 0 *uez, 0 el acusado .ue el -nico testigo a declarar, 'ues la -nica e+idencia 'resentada .ue una seleccin de las 'ala)ras citadas 0 eJtradas de la crnica del acusado 0 transcritas 'or nuestros .railes% &e acuerdo con lo /ue (l is o ad iti, el azteca a)raz el 4ristianis o de una anera .ortuita, 'or 2a)er estado 'resente en una cere onia de )autis o lle+ada a e.ecto 'or el 5adre Bartolo ( de Al edo 2ace uc2os a,os, 0 (l se so eti a ello tan casual ente co o durante toda su +ida se so eti a cada o'ortunidad /ue tu+o 'ara 'ecar% 5ero sin to ar en consideracin la actitud /ue 2a0a asu ido en a/uel entonces Sde .ri+olidad, de curiosidad o esce'ticis oS no 2a0 anera de anular el Sacra ento del Bautis o% El indio lla ado ?iJtli Lentre otros uc2os no )resM uri en el o ento en /ue el 5adre Bartolo ( derra so)re (l las aguas )autis ales, 0 en esos o entos (l renaci li 'io de todo 'ecado original 0 de todos sus 'ecados anteriores en el character in elibilis de Juan &a asceno% No o)stante, durante todos los a,os des'u(s de su con+ersin 0 con.ir acin en la Ne, Juan &a asceno co eti uc2as 0 di+ersas ini/uidades, de las cuales las Bs notorias .ueron sus 'ala)ras de escarnio 0 des'recio 2acia la Santa Iglesia, /ue disi ulada ente o descarada ente eJ'res en el curso de su narracin en su P2istoria aztecaR% 5or eso, Juan &a asceno .ue condenado 0 *uzgado co o 2ere*e en tercera categora: +%g%: uno /ue 2a)iendo a)razado la Ne, 2a)iendo a)*urado de todos sus 'ecados anteriores, cae de nue+o dentro de sus errores ne.andos% 5or razones 'olticas, nos, 2e os o itido de la acusacin de Juan &a asceno algunos de sus 'ecados cor'orales /ue co eti des'u(s de su con+ersin 0 /ue ad iti sin ninguna contricin% 5or e*e 'lo, si nosotros ace'ta os /ue esta)a PcasadoR L'or la le0 eJistente de esta genteM, en el tie 'o en /ue (l co eti .ornicacin con la u*er /ue entonces era lla ada ?alinc2e, clara ente es cul'a)le del 'ecado ortal de adulterio% Sin e )argo, nos, *uzga os u0 i 'rudente lla ar )a*o sub poena a la a2ora u0 res'eta)le 0 esti ada &o,a ?arina Vda% de Jara illo, 'ara atestiguar en este *uicio% Ade Bs, el 'ro'sito de la In/uisicin no es tanto eJa inar las o.ensas 'articulares del acusado, sino indagar su tendencia incorregi)le 0 su susce'ti)ilidad 2acia fo&es peccati, 'ara encender Pla 0esca del 'ecadoR% As es /ue nosotros nos contenta os con no acusar a Juan &a asceno de cual/uiera de sus in oralidades carnales, sino slo de sus lapsi fi ei, /ue eran )astante nu erosos% 7a e+idencia se 'resent en .or a de letana, con nuestro notario a'ostlico le0endo los 'asa*es seleccionados de la transcri'cin, sacada de las 'ro'ias 'ala)ras del acusado 0 luego el *uez res'onda con la acusacin adecuada: +%g%: P5ro.anacin de la santidad de la Santa Iglesia%R El notario lea alguna otra .rase 0 el *uez res'onda: PVili'endio 0 .alta de res'eto al clero%R El notario leera otra +ez 0 el *uez +ol+era a res'onder: P5ro ulgacin de doctrinas contrarias a los Santos 4Bnones de la Iglesia%R Y as segua 0 a tra+(s de toda la lista o.icial de cargos se 2izo 'atente /ue el acusado era el autor de un li)ro o)sceno, )las.e o 0 'ernicioso, /ue 2a 'rorru 'ido en in+ecti+as en contra de la Ne 4ristiana, /ue 2a incitado a la a'ostasa 0 'ro'uesto la sedicin 0 lesa a*estad, /ue 2a ridiculizado el estado onBstico, /ue 2a 'ronunciado 'ala)ras /ue ning-n otro cristiano 'iadoso 0 su)dito leal de la 4orona *a Bs 'ronunciara ni oira% A 'esar de /ue todo esto son gra+es errores contra la Ne, al acusado se le dio la o'ortunidad de retractarse 0 de a)*urar sus o.ensas, aun/ue 'or su'uesto ninguna retractacin 2u)iera sido ace'tada 'or la 4orte, 0a /ue todas sus o)ser+aciones 2ere*es 2an sido to adas 0 'reser+adas 'or escrito, lo /ue 2ace /ue cada cargo sea su)stancial ente en contra de (l 0a /ue la 'ala)ra i 'resa no se 'uede )orrar% &e cual/uier .or a, cuando el notario le le0 otra +ez, uno 'or uno, los 'asa*es seleccionados de su narracin co o:
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+%g%: su o)ser+acin idlatra de /ue Palg-n da i crnica e ser+irB co o una con.esin a la )ondadosa diosa 7a 1ue 4o e SuciedadR, 0 le 'regunta)a des'u(s de cada .rase: P&on Juan &a asceno, Des +erdad /ue (sas son sus 'ala)rasER, (l rB'ida e indi.erente ente ace'ta)a /ue lo eran% No aleg nada en su de.ensa ni 'ara itigar sus o.ensas, cuando el 5residente de la 4orte le in.or de la anera Bs sole ne del castigo tan 2orri)le al /ue se en.rentara si era encontrado cul'a)le, a lo /ue Juan &a asceno slo 2izo un co entario es'ontBneo: PDEso /uiere decir /ue no +o0 a ir al 4ielo 4ristianoER Se le di*o /ue en +erdad (se sera su 'eor castigo, /ue 'oda estar seguro de /ue (l no ira al 4ielo% A lo cual, se sonri 'ro+ocando un senti iento de 2orror en cada una de las al as /ue esta)an en la 4orte% Nos, co o In/uisidor A'ostlico, estB)a os o)ligados a ad+ertirle sus derec2os: aun/ue era i 'osi)le /ue se retractara de sus 'ecados, toda+a 'oda con.esarse 0 ani.estar arre'enti iento, de esa anera sera reci)ido co o 'enitente, reconciliado con la Iglesia 0 su*eto a la 'ena enor 'rescrita 'or los cBnones de la le0 ci+il, viz/, condenado a 'asar el resto de su +ida tra)a*ando en las galeras de Vuestra ?a*estad co o 'risionero% Nosotros ta )i(n le recita os la le0 de con*uracin: PSi +os os ostrBis sincera ente a.ligido 'or +uestra o)stinacin cul'a)le, nos, rezare os 'ara el 4ielo os d( el don 0 el es'ritu de arre'enti iento 0 contricin% No nos deis 'ena al 'ersistir en +uestro error 0 2ere*aK a2orradnos el dolor de +ernos o)ligados a in+ocar las *ustas 'ero se+eras le0es de la In/uisicin%R Sin e )argo, Juan &a asceno se antu+o en su actitud o)stinada, sin ceder a ninguna de nuestras 'ersuasiones e incitaciones, slo continu sonriendo so )ro 0 ur urando algo acerca de /ue su destino 2a)a sido decretado 'or su <tonali= 'agano, otra 2ere*a Bs /ue su.iciente% &e a2 /ue el alguacil a0or lo lle+ a su celda, ientras la 4orte deli)era)a so)re su *uicio 0 'or su'uesto las 'rue)as .ueron con+incentes, as es /ue se 'ronunci el +eredicto de /ue Juan &a asceno era cul'a)le de 2ere*a% 4o o lo esta)lecen las le0es del canon, al siguiente do ingo su sentencia .ue .or al ente 'rocla ada 0 'u)licada% Juan &a asceno .ue sacado de su celda 0 conducido al centro de la gran 'laza, en donde a todos los cristianos de la ciudad se les 2a)a ordenado ir 0 'restar atencin% As 'ues, 2a)a una gran ultitud, /ue inclua ade Bs de los es'a,oles e indios de nuestras +arias congregaciones, a +arios oidores de la Real Audiencia 0 a otros o.iciales seculares de la Justicia Ardinaria 0 al 'ro+incial encargado de dar auto de .e% Juan &a asceno lleg lle+ando el saco de sa )enito de los condenados 0 en su ca)eza la corona de la in.a ia, 2ec2a con las +aras del coro*o, 0 aco 'a,ado 'or Nra0 Gas'ar de Ga0ana, /uien carga)a una gran cruz% :na 'lata.or a u0 ele+ada 2a)a sido erigida es'ecial ente en la 'laza, 'or nosotros los In/uisidores, 0 desde esa altura el Secretario del Santo A.icio le0 en +oz alta a la ultitud la lista o.icial de las o.ensas 0 de los cargos, 0 el *uicio 0 +eredicto de la 4orte, todo lo cual .ue re'etido en nB2uatl 'or nuestro int(r'rete ?olina, 'ara /ue .uera co 'rendido 'or los uc2os indios /ue se 2alla)an 'resentes% &es'u(s nos, co o In/uisidor A'ostlico, di os el ser&o generalis de la sentencia, en+iando al 'ecador condenado al )razo secular de castigo ebita ani&a versione, 0 2aciendo las reco endaciones rutinarias a esas autoridades 'ara /ue e*ercieran isericordia, al lle+ar a e.ecto el castigo% PNosotros nos encontra os en condiciones de declarar /ue Juan &a asceno es un 2ere*e re)elde, as /ue lo 'ronuncia os co o tal% Nosotros nos encontra os en condiciones de re itirlo, as /ue lo re iti os al )razo secular de la Justicia Ardinaria de esta ciudad, a /uienes roga os descargar la *usticia so)re (l, en una .or a )enigna%R
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&es'u(s nosotros 2a)la os directa ente a Juan &a asceno, 2aciendo la -lti a s-'lica o)ligatoria 'ara /ue a)andonara su o)stinacin, 'ara /ue con.esara 0 a)*urara de sus 2ere*as, cu0a 'enitencia le ganara 'or lo enos la e*ecucin rB'ida 0 isericordiosa del garrote, antes de /ue su cuer'o .uera arro*ado al .uego% 5ero (l se antu+o tan o)stinado co o sie 're 0 slo di*o sonriendo: PSu Ilustrsi a, una +ez, cuando 0o era un ni,ito, e *ur( a is o /ue si alguna +ez era seleccionado 'ara tener una ?uerte Nlorida, aun/ue .uera en un altar eJtran*ero, nunca des2onrara la dignidad de i 'artida%R >sas .ueron sus -lti as 'ala)ras, Se,or, 0 de)o decir en su .a+or /ue no trat de soltarse de sus a arras, ni su'lic ni llor cuando los alguaciles le ec2aron enci a la +ie*a cadena de ancla 'ara su*etarlo a la estaca, /ue esta)a so)re la 'lata.or a, ni cuando 'usieron, )astante alto, alrededor de su cuer'o, una gran ga+illa de le,a, ni cuando el 'ro+incial le 'rendi .uego% 4o o &ios lo 'er iti 0 los 'ecados del 2o )re lo erecan, las lla as consu ieron su cuer'o 0 en ese .uego &ios /uiso /ue el azteca uriera% Nos, nos su)scri)i os ante nuestro Gracioso So)erano, co o leal &e.ensor de la Ne, e 'e,ando nuestra constancia al ser+icio de &ios, 'ara la sal+acin de las al as 0 de las naciones,

ABIS5A &E ?>6I4A IN1:ISI&AR A5ASTU7I4A 5RATE4TAR &E 7AS IN&IAS

IN TIN IHUAN IN TONALTIN NICAN TZONQICA AQU TERMINAN LOS CAMINOS Y LOS DAS
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