J u a n B a u t i s t a R i v a r o l a M a t t o

v
. /
AR ANDUR
E D I T O R I A L
Juan Bautista Rivarola Matto
La abuela del bosque
Novela
- I -
-Qu le parece, seor juez? En este corredor, mirando al
ro, me acomodo por las noches a beber una caita despus de
cenar. Es un buen sitio para aguardar al sueo, que tarda en venir
cuando uno se pone viejo y tiene demasiadas cosas para recordar.
-El paisaje iluminado por la luna llena es muy hermoso;
pero este mirador en el borde de la barranca, sobre un precipicio,
me da vrtigos. Debi haber puesto una baranda.
-En el Alto Paran los pies se acostumbran a pisar donde es
debido; un error puede ser el ltimo.
-No afloja el calor!
-Las noches suelen ser frescas, aun en verano; pero ahora
hay amenazo, se prepara un temporal, hasta la luna parece sofoca-
da. Sintese usted.
-Gracias, don Marciano.
-All no, use el otro silln.
-A quin lo tiene reservado?
- A la muerte o al diablo; o acaso a una mujer a la que espero
contra toda esperanza... El whisky y el hielo son para usted, srva-
se a su gusto. .
-Un trago me vendr bien, fue un da pesado.
-A su salud, seor juez!
-A la suya, don Marciano!
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Juan Bautista Rivarola Matto
-Ni un soplo de viento, todo est como muerto.
-No se engae, escuche con atencin, aqu el silencio tiene
voces. El ro parece inmvil, pero es un torrente formidable, que
se precipita por un can de piedra que lo oprime y encauza como
la fatalidad. Ahora retumba sordamente, se agita y retuerce en su
lecho como una hembra en celo. Aguarda al huracn.
-Es cierto, ahora puedo orlo...
-Segn los indios, todas las cosas hablan y su lenguaje es
comprensible si se las escucha con atencin.
-Hay como un murmullo que parece salir de todas partes.
-Como a los instrumentos de una orquesta sinfnica, se
aprende a distinguir los ruidos del bosque. Atienda usted: los r-
boles retiemblan, crujen; maulla el gato onza; silba tenso el car-
pincho; gritan las aves nocturnas. Hace algunos aos hubiera odo
tambin rugir al tigre, que en noches de amenazo no mata para
saciar el hambre sino por desahogar su furor.
-A la pucha, don Marciano, por su modo de hablar seguro
que es guaireo, y poeta, que es como decir la misma cosa!
-Guaireo soy, de la docta Villarrica de principios de siglo;
en cuanto a lo de poeta, de poeta y de loco todos tenemos un poco.
A su edad escriba, versos, versos desesperados cuya destinataria
nunca podr leer... Cuntos aos tiene usted, seor juez, si no es
indiscrecin?
-Veinticinco, don Marciano; y no me diga "seor juez"; ll-
meme Francisco, o Pancho, si lo prefiere.
-Le dir Francisco, no est bien tratar de "Pancho" a todo
un seor juez.
-Juez de instruccin noms, don Marciano; y le har una
confidencia: este es mi primer caso.
-Caramba, lo felicito!
-A quin sino a un novato lo iban a comisionar a estos
montes?
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La abuela del bosque
-Y aqu es usted el primero que acta in locus, como dicen
los letrados. Me imagino la cara que puso el comisario cuando lo
vio llegar.
-S, para l fue toda una sorpresa; a m tambin me extra
que no me esperara. Cuando le hice avisar a usted por radio que
vendra, supuse que se lo hara saber al comisario.
-Tal vez deb hacerlo, pero no lo hice.
-Es usted un diablo, don Marciano!
-El diablo sabe por diablo, pero ms sabe por viejo.
-Encontr al sospechoso molido a palos, semidesnudo,
estaqueado en el sol, con las hormigas y los tbanos cebndose en
l. Pero me abstuve de hacer reproches al comisario, que pareca
sinceramente convencido de que no haba hecho otra cosa que
cumplir con su deber. Me limit a ordenar que lo soltaran y le
diesen de comer y beber.
-Ha obrado cuerdamente. Lo que usted ha visto no es nada
comparado con las atrocidades que antes eran comunes en el Alto
Paran. Sin algo que la sujete la crueldad humana es monstruosa;
el diablo la envidiara.
-Para eso est la ley, don Marciano.
-Supongo que s, seor juez; pero debe estar cansado del
viaje, no quiere irse a dormir?
-No, gracias, hace demasiado calor. Si me lo permite, pre-
fiero relajarme un poco en su compaa. Tal vez maana vea las
cosas con mayor claridad.
-Segn el comisario el caso est resuelto: Alejo Bentez es
el asesino de la seorita Alicia Santos.
-No es tan simple como cree el comisario. Desde el punto
de vista procesal no se ha probado nada. A Alicia la encontraron
muerta en el remanso de un arroyo, con signos de que haban in-
tentado violarla. La causa de la muerte fue un golpe que se dio en
la cabeza al caer sobre una piedra, probablemente en el curso de la
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