Haba una vez... ...

En una sala con recuerdos de antepasados, un aparador con la madera ennegrecida por el paso de los aos, y totalmente tallado de flores, hojas y cargados ornamentos. Entre las rosas y los tulipanes ridculamente socavados en la madera, asomaban unas cabecitas de ciervos con grandes astas, y en el mismo centro se presentaba la figura de un hombre de expresin burlona, con patas de chivo y cuernos en la frente. e lo representaba con larga barba y los nios de la casa lo haban apodado! "#eneral$%andam&s$en$'anguardia$ y (etaguardia$#uillermitopatasdechivo". Era un nombre de muy difcil pronunciacin, y no son muchos los )ue alcanzan un grado tan alto en el ej*rcito. +ena )ue haber sido un personaje muy importante, pues si no ,)ui*n se hubiera tomado tanto trabajo en tallarlo- En fin, de todos modos, all estaba. y todo el tiempo le era poco para mirar hacia la mesa )ue haba debajo del espejo, por la sencilla razn de )ue all se ubicaba una linda pastorcita de porcelana. /a pastorcita llevaba zapatos dorados, el vestido delicadamente sujeto con una rosa roja, un sombrero de oro y un cayado tambi*n de oro! era sencillamente encantadora. %uy cerca de ella estaba colocado un pe)ueo deshollinador de chimeneas, negro como el carbn, aun)ue tambi*n estaba hecho de porcelana. (ealmente era tan limpio y pulcro como el )ue m&s, pues, como ven, no dejaba de ser un deshollinador de adorno. El artesano )ue lo hizo, de hab*rselo propuesto, habra podido convertirlo f&cilmente en un prncipe, pues sostena su escalera de la manera m&s graciosa y sus mejillas eran tan rosadas y blancas como las de una muchacha. Esto acaso fuera un defecto, ya )ue no le habran venido mal algunas manchas de tizne. /o haban ubicado muy cerca de la pastora, y como era de esperarse, se enamoraron enseguida. in duda )ue estaban hechos el uno para el otro, pues ambos venan de la misma porcelana y eran igualmente jvenes y fr&giles. 0erca de ellos, casi tres veces m&s grande, haba otra figura! un chino viejo )ue poda menear la cabeza. +ambi*n estaba hecho de porcelana y afirmaba, aun)ue no poda probarlo, )ue era el abuelo de la pastorcita. 1uese o no verdad, pasaba por guardi&n suyo, as )ue cuando el #eneral$ %andam&s$en$'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo pidi la mano de la pastora, el chino viejo se la concedi con un movimiento de la cabeza. 23se es el esposo )ue te conviene 2le dijo2. apostara a )ue est& hecho de caoba. er&s la seora del #eneral$%andam&s$en$'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo. Ese aparador suyo est& lleno de plata, y 4vaya usted a saber la de cosas )ue tendr& guardadas en las gavetas5 2%e niego a entrar en ese oscuro aparador 2respondi la pastorcita2. %e han dicho )ue ya tiene encerradas dentro a once esposas de porcelana. 2Entonces t6 completar&s la docena 2dijo el chino2. Esta noche, tan pronto el viejo aparador empiece a crujir, te casas con *l o yo no soy un chino. 7 luego de cabecear otra vez, se )ued dormido. 8ero la pastorcita estaba deshecha en llanto y mir a su idolatrado novio, el deshollinador de chimeneas. 28or favor 2le dijo ella2! vay&monos por el ancho mundo. a)u no podemos )uedarnos. 2Har* lo )ue t6 )uieras 2respondi el deshollinador2. '&mosnos ahora mismo. Estoy seguro de )ue con mi trabajo lograr* ganar lo suficiente para los dos. 249jal& estuvi*semos ya a salvo en el suelo5 2dijo ella2. :o me sentir* tran)uila hasta )ue no estemos all& afuera, en el ancho y vasto mundo. El deshollinador hizo lo )ue pudo para consolarla. /e ense cmo poner sus piececitos en los bordes tallados de la mesa, y luego en las molduras doradas )ue descendan alrededor de las patas, y as, y con la ayuda de la escalera, se encontraron por fin en el suelo. 8ero cuando volvieron la vista al viejo aparador, 4)u* sorpresa se llevaron5 ;ll todo era agitacin! por todas partes los ciervos asomaban sus cabezas y estiraban sus astas y retorcan sus cuellos. El #eneral$%andam&s$ en$'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo no haca m&s )ue dar brincos mientras le gritaba al chino viejo! 24%ira )ue se escapan5 4%ira )ue se escapan5

;)uello acab por asustarlos, y, de un salto, se metieron en la gaveta )ue haba bajo el asiento de la ventana. ;ll encontraron tres o cuatro barajas 2ninguna de ellas completa2 y un pe)ueo teatro de muecos )ue ya estaba armado de la mejor forma posible. e hallaban representando una comedia, y todas las reinas 2de copas y oros, de espadas y bastos2 ocupaban la primera fila y se abanicaban con sus tulipanes, mientras las sotas permanecan de pie tras ellas dejando ver bien claro )ue tenan dos cabezas, una arriba y otra abajo, tal como sucede en la baraja. /a comedia trataba de dos novios a )uienes no permitan casarse, y esto hizo llorar a la pastorcita por lo mucho )ue se pareca su propia historia. 2:o puedo soportarlo m&s 2dijo2. +engo )ue salir de esta gaveta. 8ero en cuanto llegaron al suelo, vieron )ue all& sobre la mesa el chino viejo se haba despertado y se estaba meciendo con todo el cuerpo atr&s y adelante, pues )uiero )ue sepan )ue por abajo era de una sola pieza. 24;h viene el chino viejo5 2grit la pastorcita, y se asust tanto, )ue cay sobre sus rodillas de porcelana. 2 e me ocurre una idea 2dijo el deshollinador2. i nos desliz&ramos dentro de esa gran jarra de flores )ue est& en el rincn, podramos escondernos entre las rosas y la lavanda, y echarle sal en los ojos cuando se acercase. 2:o ganaramos nada con ello 2dijo la pastorcita2. * )ue la jarra y el chino viejo fueron novios en un tiempo. y cuando dos personas se han )uerido, siempre les )ueda un resto de afecto. :o, no hay m&s remedio )ue irnos por el ancho mundo. 2,7 de veras ser&s tan valiente como para arriesgarte a tanto, como para salir conmigo por el ancho mundo- 2pregunt el deshollinador2. ,+e das bien cuenta de lo grande )ue es y de )ue nunca m&s podremos volver a)u2 2respondi ella. Entonces el deshollinador la mir fijamente y le dijo! 2%i camino pasa a trav*s de la chimenea. ,Eres de verdad tan valiente )ue te atrevas a entrar conmigo en la estufa y a trepar luego por el cao arriba hasta meternos en la chimenea- <na vez all, s* muy bien lo )ue tengo )ue hacer. ubiremos tan alto, )ue no podr&n alcanzarnos, y en el extremo superior de la chimenea hallaremos la abertura )ue desemboca en el ancho mundo. 7 la condujo hasta la puerta de la estufa. 24=u* oscura es5 2dijo la pastorcita. 8ero lo sigui a pesar de todo a trav*s de la estufa, hasta meterse por el cao, donde era noche cerrada. 2;hora ya estamos en la chimenea 2dijo *l2. 4%ira, mira cmo brilla esa estrella all& en lo alto5 , era en realidad una estrella )ue desde el cielo les enviaba su luz, como si )uisiera ensearles el camino. 7 se arrastraron y treparon 2la subida era horrible2, siempre arriba y m&s arriba. 7 en todo el tiempo el deshollinador no dejaba de ayudar a la pastorcita, alz&ndola y sujet&ndola, y ense&ndole los mejores sitios donde poner sus piececitos de porcelana. Hasta )ue, por fin, alcanzaron el remate mismo de la chimenea y se sentaron en el borde, pues se hallaban muertos de cansancio, y no es para maravillarse. ;ll& sobre sus cabezas se abra la noche con todas sus estrellas, y abajo yaca la ciudad con todos sus tejados. ;lrededor de ellos y tan lejos como alcanzaba la vista, extendase el ancho mundo. /a pobre pastora no haba imaginado jam&s nada semejante, y reclinando su cabecita sobre el hombro del deshollinador se ech a llorar y a llorar, hasta )ue comenz a desteirse el oro de la banda )ue llevaba a la cintura. 24Eso es demasiado5 2dijo2. :o puedo soportarlo. el mundo es demasiado grande. 4=ui*n pudiera estar otra vez en a)uella mesita bajo el espejo5 :o volver* a ser feliz hasta )ue no regrese. +e he seguido hasta el ancho mundo! ahora, si algo me amas, tendr&s )ue llevarme otra vez a casa. El deshollinador trat de convencerla con todos los razonamientos imaginables. /e record al chino viejo y al #eneral$%andam&s$en$'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo pero ella lloraba tan amargamente y daba tantos besos a su pe)ueo deshollinador de chimeneas, )ue *ste hubo de ceder al fin, aun)ue le pareci )ue a)uello era lo peor )ue podan hacer. 0on grandes dificultades arrastr&ronse de nuevo por la chimenea abajo. se deslizaron por el estrecho y desagradable cao y otra vez se encontraron dentro de la oscura estufa, desde cuya puerta se pusieron a atisbar lo )ue ocurra en la estancia. :o se escuchaba ni el m&s pe)ueo ruido. e asomaron un poco y> 4 anto cielo5 4;ll, en medio del piso, yaca deshecho el chino viejo5 ;l tratar de perseguirlos, se haba cado de la mesa, y all estaba roto en tres pedazos. +oda la espalda se le haba desprendido en blo)ue, y la cabeza haba rodado a un rincn. El #eneral$%andam&s$en$'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo estaba donde siempre, absorto en profundos pensamientos.

24=u* horror5 2exclam la pastorcita2. El abuelo est& roto y todo por culpa nuestra. :o me consolar* jam&s. 7 se retorca sus manos delicadas. 2+odava hay tiempo de repararlo 2dijo el deshollinador2. 8uede )uedar muy bien. 'aya, no hay por )u* angustiarse tanto. En cuanto le arreglen la espalda y le pongan un bonito remache en el cuello, )uedar& otra vez como nuevo y podr& decirnos a6n muchas cosas desagradables. 2,?e veras )ue lo crees as- 2dijo ella. 7 enseguida treparon a la mesa donde haban estado antes. 2@ien, ya estamos otra vez en el punto de partida 2dijo el deshollinador2. 8odamos habernos ahorrado todo el trabajo. 240mo me gustara )ue el abuelo estuviese ya a salvo con su remache5 2dijo la pastorcita2. ,0rees )ue costar& mucho4'aya si lo repararon bien5 /a familia hizo )ue le pegaran la espalda, y )ue le pusieran en el cuello un bonito remache. Estaba como nuevo. slo )ue no poda mover la cabeza. 2+e has vuelto muy orgulloso y estirado desde )ue te caste 2dijo el #eneral$%andam&s$en$ 'anguardia$y$(etaguardia$#uillermitopatasdechivo2, aun)ue no encuentro en ello ning6n motivo de orgullo. 7 a fin de cuentas, ,'as a entreg&rmela o no:os hubiese conmovido ver las miradas suplicantes )ue dirigan al chino viejo el deshollinador y la pastorcita! 4+enan tanto miedo de )ue dijera )ue s con la cabeza5 8ero le era imposible hacerlo, y adem&s detestaba confesarle a un extrao )ue llevaba para siempre un remache en el cuello. ;s )ue ya no se separ nunca la pareja de porcelana, y vivieron siempre agradecidos al remache del abuelo, y continuaron am&ndose hasta )ue, por fin, tambi*n ellos se rompieron un da.