Principio de precaucin

ngeles Kristhell Franco Castillo

Definicin
El principio de precaucin o principio precautorio es un concepto que respalda la adopcin de medidas protectoras ante las sospechas fundadas de que ciertos productos o tecnologas crean un riesgo grave para la salud pblica o el medio ambiente, pero sin que se cuente todava con una prueba cientfica definitiva de tal riesgo.

Que es el Principio de Precaucin?

Cuando una actividad es potencialmente amenazadora para el ambiente o la salud humana deben tomarse medidas precautorias an si las relaciones causa-efecto no estn cientficamente establecidas. Frecuentemente las demostraciones definitivas no son rpidas; las condiciones que la ciencia requiere para establecer causalidad son muy exigentes. El retraso en establecer criterios de precaucin permite la acumulacin de daos. El ser humano y el resto del mundo natural slo tiene una capacidad limitada de absorber conductas riesgosas.

Numerosas regulaciones existentes expresan un criterio de precaucin

La exigencia de Estudios de Impacto Ambiental para muchas obras. Las regulaciones sobre alimentos, medicamentos, disposicin de residuos, salubridad laboral, etc. expresan lmites considerados aceptables para el normal desarrollo de la vida.

Los criterios vigentes tienen lmites

Certeza cientfica. Consideramos que aquello que no puede ser probado cientficamente no es cierto. Deja la puerta abierta al empleo de sustancias o tecnologas potencialmente dainas. Evaluacin de riesgos. Es difcil definir precisamente los riesgos asociados al empleo de cierta sustancias o tecnologas y evaluarlos cuidadosamente. Anlisis costo-beneficio. Es difcil evaluar con objetividad, definir los parmetros en el corto y largo plazo, valorizar los beneficios de un medio ambiente saludable o los costos por efectos personales y sociales indirectos

El Principio de Precaucin apunta a la Prevencin

Mientras no se extienda su empleo, y amparados en el principio de inocente mientras no se demuestre lo contrario, muchas sustancias y tecnologas han provocado y seguirn provocando daos irreversibles sobre la salud humana y el medio ambiente. Los riesgos generalmente son tomados inconcientemente o en condiciones de indefensin.

 Adoptar el Principio de Precaucin resta competitividad en el mercado mundial ?

El principio rector es que un desarrollo ms cauto es mucho ms eficiente en el largo plazo. Por supuesto que ello podra afectar algunos beneficios econmicos en el corto plazo, pero desde la Sociedad y desde los Gobiernos el compromiso con el futuro es primario. Estimular el desarrollo de alternativas mas sanas y seguras no tiene porque resultar en productos mas caros. La responsabilidad de la calidad de un producto, sustancia o tecnologa es del productor y, subsidiariamente, del que lo fiscaliza. Los productos mas sanos y seguros tambin tienen mercado.

El principio de Precaucin es necesario: demostrar la relacin causa-efecto no siempre es sencillo

Limitaciones del conocimiento cientfico. El poder de la estadstica no es absoluto. Efectos adversos a bajas dosis/concentraciones. Dificultades para dar cuenta de los efectos acumulativos. Limitaciones de recursos, incluyendo los econmicos.

El principio de Precaucin es necesario

La liberacin y empleo de sustancias txicas, la explotacin desmedida de recursos no renovables y la alteracin del medio ambiente nos trajeron a un presente preocupado por la extincin de especies, la deplecin de la capa de ozono, la preocupacin por el cambio climtico global, la contaminacin de la Antrtida, el incremento del cncer, el asma, las malformaciones congnitas, los problemas de aprendizaje, etc. Queremos ms eso para nuestros hijos y nietos? La ausencia de evidencia no es evidencia de ausencia.

El Principio de Precaucin en cuatro estaciones

La comunidad tiene la obligacin de realizar actividades anticipatorias para prevenir daos. La responsabilidad de demostrar la inocuidad de una nueva tecnologa, proceso, actividad o sustancia es del que la propone, no de la comunidad. Antes de emplear una nueva tecnologa, proceso, actividad o sustancia la comunidad tiene la obligacin de examinar toda alternativa posible, incluyendo la de no hacer nada. Las decisiones que resulten de aplicar el Principio de Precaucin deben ser abiertas, informadas y democrticas, incluyendo a todos los sectores involucrados.

Seis conceptos para un Principio, Precaucin

el de

Anticipacin preventiva. Tomar medidas antes de tener pruebas definitivas es menos costoso para la sociedad y la naturaleza, y en el largo plazo menos egosta e injusto con las futuras generaciones. Salvaguarda del medio ambiente. Preservar en la mayor medida posible la capacidad de los sistemas naturales para asimilar los efectos de la actividad humana incluyendo el uso innecesario de recursos naturales. Proporcionalidad de la respuesta. Analizar en tminos de costo-efectividad para reducir los mrgenes de error, ponderando la ignorancia y el futuro.

Seis conceptos para un Principio, el de Precaucin/2

Obligacin de cuidar. Buscar el punto de equilibrio entre preservar el derecho a innovar y tomar riesgos calculados y el de llevar riesgos a la salud y al medio ambiente. Promocin de la causa de los derechos naturales intrnsecos. La nocin legal de dao ecolgico se ampla para incluir la necesidad de permitir que los procesos naturales operen de manera tal que mantengan el soporte esencial para todas las formas de vida sobre el planeta. Pago por el dao ecolgico realizado. Ms reciente, resume la propuesta que debe reconocerse responsabilidad diferencial a aquellas personas u organizaciones que tienen antecedentes de haber sido insuficientemente cautas en el pasado, voluntaria o involuntariamente.

El Principio de Precaucin en Acuerdos Internacionales

Protocolo sobre las Sustancias que Reducen la Capa de Ozono (1987) Segunda Declaracin del Mar del Norte llamando a reducir la contaminacin (1987) Reporte del Consejo de Gobierno del UNEP, UN (1989) recomendando a los Gobiernos la adopcin del Principio de Precaucin para prevenir y eliminar la contaminacin marina. Convenio de Basilea (1989) sobre el Control del Movimiento y Disposicin de Residuos Peligrosos, art. 6.4 Cdigo de Prcticas para el Movimiento Internacional de Residuos Radioactivos (1990), principios 3 y 5. Convencin de Barnako (1991) de aplicacin de los anteriores en Africa, artculos 2.2, 4.3, 4.4 y 6.4.

El Principio de Precaucin en Acuerdos Internacionales/2

Conferencia del Consejo Nrdico sobre la contaminacin marina (1990). Tercera Conferencia Internacional del Mar del Norte llamando a reducir la contaminacin (1990). Declaracin de Bergen sobre el Desarrollo Sustentable en la Comunidad Econmica Europea (1990). Segunda Conferencia Climtica Mundial (1990). Recomendacin del Concejo de la OECD sobre la Prevencin y el Control de la Contaminacin (1991). Declaracin de Ro sobre Desarrollo y Medio Ambiente (1992), principio 15 Tratado de Maastricht de la Unin Europea (1994), art. 130R.

El Principio de Precaucin es justo?

Desbalancea la evidencia: le da ms peso a un platillo. Usualmente el peso dado a la evidencia es funcin de su garanta epistmica (en que grado tenemos razones para creer en la evidencia). Si a priori le otorgamos distinta credibilidad distorsionamos arbitrariamente nuestras creencias acerca del mundo. Como principio de eleccin racional nos paraliza. La importancia de la incertidumbre en nuevos desarrollos podra implicar no encararlos. Ilustra la dificultad para transformar elecciones morales en legislacin. La bsqueda de absolutos es demasiado simplista. Las elecciones morales son complejas y esa complejidad no debe ser perdida de vista cuando se toman decisiones polticas. Holm & Harris, Nature 400:398, 1999