LA VOZ DEL INTERIOR
CÓRDOBA. JUEVES 4 DE AGOSTO DE 2005
ENTREVISTA con
Marcelo Cohen
“Necesitamos ficciones
que nos inquieten”
El autor dirige la colección de literatura fantástica Línea C, un catálogo con toques exquisitos que busca
recuperar la tradición de traducir a escritores contemporáneos en versiones afines con el lector argentino.
laro que no creo que
“C
vaya a haber millones
de lectores en la Ar-
gentina, un viaje en
subte te dice franca-
mente lo contrario,
pero también te dice
que algunos lectores
hay, esos que están parados y no pueden
salir del libro”. El escritor y traductor Mar-
celo Cohen explica así una de las razones
de la apuesta en la que está trabajando jun-
to a Interzona Editora: la colección de li-
teratura fantástica y de ciencia ficción Lí-
nea C.
Cohen (Buenos Aires, 1951) es autor de
novelas como El país de la dama eléc-
trica y Hombres amables, y ha traduci-
do más de 40 libros de ensayo y literatura,
del inglés, el francés, el italiano, el portu-
gués y el catalán. Además, es especialista
en literatura fantástica y sus ensayos al
respecto han sido recopilados en Real-
mente fantástico.
Desde su estudio en Buenos Aires, con-
versó telefónicamente con LA VOZ DEL IN-
TERIOR sobre su nuevo proyecto, la tra-
ducción en la Argentina y las posibilida-
des de la ficción en un mapa de libros do-
minado por el neorrevisionismo histórico
y la investigación periodística.
Actualizar es la tarea
Hasta ahora, los títulos de Línea C son tres:
Preparativos de viaje, una colección de
relatos del británico M. John Harrison; la
novela post apocalíptica premiada con el
Casa de las Américas 2002, Plop, del ar-
gentino Rafael Pinedo; y August Eschen-
burg, la nouvelle de Steven Millhauser. El
panorama abierto da cuenta de las princi-
pales preocupaciones de sus gestores: re-
tomar la tradición de elegir lo que se quie-
re publicar de entre la literatura univer-
sal contemporánea, traducir algunos de los
narradores contemporáneos más relevan-
tes del género fantástico, y publicarlos jun-
to a autores latinoamericanos.
–¿Cómo se gestó Línea C?
–Interzona me propuso hacer una co-
lección y yo les dije que lo que más me im-
porta en este momento y lo que me parece
que hay que hacer en la Argentina, ahora
« Las ficciones
fantásticas
tienen un humor,
que hay un repunte
de la edición, es tra-
ducir. Pero no tra-
ducir cualquier co-
sa como hacen las
editoriales pe-
queñas, que retra-
una tragedia, una ducen o traducen li-
disposición a la bros que ya no pa-
gan derechos, sino
ensoñación que hacer un esfuerzo
mucha gente está por traducir litera-
tura contemporá-
dispuesta a aceptar”. nea. Porque me pa-
rece que lo que ha
perdido la Argenti-
na es la relación de primera mano del lec-
tor y del escritor local con la producción
contemporánea de otros países, algo que
siempre fue un impulso fundamental para
la literatura nacional de Sarmiento en ade-
lante, y por supuesto para Borges.
Elegir, traducir y leer
“Soy de una generación que se formó le-
yendo mucha literatura traducida con-
temporánea a esa generación”, explica Co-
hen. Y señala: “Pero ahora, desde la deba-
Una profesión
devaluada
–¿Qué importancia tiene reactivar la traducción
en el país?
–Es muy importante para nosotros. Lo que pasa es
que la traducción es un trabajo infamemente pago en
la Argentina. Entonces el traductor trabaja muy rápi-
do, a disgusto, no mira dos veces la frase, y las tra-
ducciones no salen tan bien como debieran, y en mu-
chos casos salen mal. Aparte, como muchos traducto-
res buenos ya no quieren trabajar a esos precios, se
contrata gente muy bisoña. Y yo no soy de los que llo-
ran por la decadencia del idioma argentino, pero cuan-
do uno ve cómo traduce la gente nueva, que todavía no
está bien formada, se da cuenta de que el nivel ha de-
caído mucho. Porque el traductor se forma trabajan-
do mucho más que en la universidad, el traductor pro-
fesional aprende muchas cosas sobre la marcha, cosas
incluso culturales, referencias que se escapan. Y las
editoriales, con tal de pagar menos, muchas veces con-
tratan gente muy inexperta. De manera que para toda
colección nueva que contrata libros extranjeros que
cuestan tan caros, es importante que la traducción sea
buena.
Cultura
Escritor y traductor
Por Emanuel Rodríguez (Especial)
Hace casi dos décadas que leemos literatura contemporánea traducida en España, se queja Cohen.
LIBROS
Hasta ahora, la colección Línea C incluye
tres títulos: Preparativos de viaje, de M. John
Harrison; Plop, del argentino Rafael Pinedo; y
August Eschenburg, nouvelle de Steven Mill-
hauser.
De próxima aparición. La maravillosa
historia de Peter Schlemihl, de
Adalbert von Chamisso; y Paz, de Gene
Wolfe.
cle de la industria editorial argentina, con
la cual la propia industria y los propios em-
presarios colaboraron mucho, hace ya ca-
si dos décadas que leemos la literatura con-
temporánea en libros que vienen de Es-
paña. Ahora, además, esos libros son ca-
ros y la gente acá no puede comprarlos.
Muchos no llegan y cuando llegan son po-
co accesibles, y encima están elegidos por
lectores españoles que no tienen las mis-
mas necesidades ni los mismos criterios
que nosotros”.
–Y el fantástico y la ciencia ficción
vienen de sus preocupaciones particu-
lares...
–Sí, claro. Yo me especializo en litera-
tura fantástica y por eso lo propuse. De to-
das formas, tratamos de que no tenga un
límite genérico muy grande, publicamos
libros raros que en cierto modo cabalgan
o se nutren de esos géneros sin respetarlos
a rajatabla. También es importante decir
que publicamos autores contemporáneos
vivos. De vez en cuando vamos a publicar
algún clásico y la mayoría de los títulos son
traducciones pero también entran autores
contemporáneos argentinos.
–¿Cuáles son las principales dificul-
tades de traducir y publicar literatura
contemporánea?
–Hay dificultades de varias clases. En
primer lugar, hay editoriales españolas que
tienen mucho poder económico, editan mu-
cho y muchos de los autores que a mí me
gustaría editar ya están contratados.
Además, para vender aquí a precios acce-
sibles es muy difícil llegar a un equilibrio
cuando hay que pagar derechos y la tra-
ducción. Nosotros podemos editar muy po-
cos libros por año, no más de cinco, porque
los tenemos que vender a no más de $ 25.
Pero aun en el caso de los que no están con-
tratados, libros que a los españoles no les
interesan y que a nosotros nos parecen muy
importantes, hay que explicarles a los agen-
tes, que están muy acostumbrados a ven-
der los derechos para toda el habla española,
que si ellos no reparten los derechos entre
España y Argentina esos libros no van a lle-
gar nunca acá o van a llegar carísimos. Des-
pués hay que decirles que consideren que
este es un peso devaluado, que el círculo de
lectores es limitado, que nosotros no pode-
mos tirar más de 1.500 o dos mil ejempla-
res. Finalmente, después de todo eso, com-
prenden, y autores muy importantes como
M. John Harrison o Millhauser aceptaron,
les dijeron a sus agentes que sí, que les in-
teresaba publicar en la Argentina y en Amé-
rica latina. Entonces finalmente, con mu-
cha paciencia, sudor, explicaciones y con-
tando con que los autores que nos intere-
san son gente inteligente, algunas veces lo
conseguimos. No siempre.
Fuentes de inquietud
Marcelo Cohen está convencido de que a
pesar de que hoy por hoy los libros más
vendidos son los de no ficción, los de his-
toria argentina y los de investigaciones pe-
riodísticas, una colección de ficciones
fantásticas puede hacerse un lugar en el
mercado.
“Creo que la fábula y el relato y la in-
vención son irreemplazables –explica–. En
primer lugar, porque la literatura ve co-
sas que ni el periodismo, ni el documental
ni la investigación ven. La literatura tra-
baja con más soltura, se distrae
más, y por lo tanto es capaz de fi-
jar más la atención en detalles.
En los detalles está la previsión.
Y también es capaz de unir de-
talles de una manera que el pen-
samiento sistemático a veces no
se puede permitir. Y de la unión
de detalles muy diversos, que a
veces parecen divorciados entre
sí en la vida pero en un relato
aparecen unidos, surge lo nue-
vo”.
–¿Esto tiene que ver con el
carácter a veces profético del
fantástico?
–No creo que necesariamente
la literatura fantástica tenga que
ser profética, pero eso nuevo es
algo que de alguna manera está,
a veces fantasmalmente, en po-
tencia, en embrión en el mundo,
y la literatura lo manifiesta.
Además, muchas cosas que no po-
demos explicar se explican con
relatos de ficción. Si la misma
identidad es un invento, no veo
por qué no necesitamos ficciones.
Ficciones que no sean ficciones
paradigmáticas, que no nos ha-
gan a todos ser lo mismo.
7 C
GENTILEZA REVISTA Ñ
Traduzca
nacional
Uno de los principales atractivos de
las obras traducidas en Línea C tie-
ne que ver con la cuestión del len-
guaje. Cuando el personaje de La
ciencia y las artes, de M. John Ha-
rrison, dice por ejemplo “Me llevé
las tazas y apagué la tele”, hay en
la traducción casi un acto de justi-
cia que el lector argentino resigna-
do al vosotros por ustedes y al cojín
por almohadón sabrá agradecer.
–Las traducciones trabajan un
lenguaje más cercano al lector
argentino. ¿A qué se debe ese in-
terés?
–Que haya cierta familiaridad de
esa lengua con el lector argentino
es muy importante para nosotros.
Ahora, particularmente no soy muy
amigo de traducir, ni siquiera lo
muy contemporáneo, a lenguas lo-
cales. Si traduzco un libro que está
escrito en argot, lo traduzco a ar-
got. No cabe duda de que un argot
no se puede traducir sino a un ar-
got local. Por ejemplo, el caso del úl-
timo libro que publicamos, el de
Millhauser: es una fábula de un au-
tor contemporáneo, pero escrita en
una lengua un poco más neutra,
más clásica. Por supuesto que cuan-
do traduzco uso sustantivos que son
de aquí y eso ya cambia todo, no es
“un melocotón” sino “un durazno”.
Pero hay otras cosas que yo no ten-
go problema en que suenen poco ar-
gentinas, porque creo que hay una
tradición de la lengua traducida que
debemos respetar. Es internacio-
nal. Hay cosas que ya son patrimo-
nio de una lengua que no es exac-
tamente la argentina sino que es el
idioma traducido a argentino.
–¿Quiere decir que hay una necesi-
dad de ficción?
–Es indudable que mucha de la gente
que lee el diario todos los días no lo lee por-
que quiere estar informado sino porque le
gusta levantarse y que le cuenten historias.
El diario es una fuente de historias. Noso-
tros nos creemos que nos hace estar cerca
de la realidad, y a veces eso es verdad, pe-
ro la mayor parte de las veces no, porque
en ese caso uno no leería atrocidades mien-
tras moja la medialuna en el café con le-
che. De manera que es evidente que nece-
sitamos historias, y cuando se presentan
buenas fábulas contemporáneas, escritas
con pensamiento contemporáneo, la gente
las lee. Ciertamente la lectura ha decaído
muchísimo en la Argentina, pero yo creo
que leer ficciones es una necesidad con-
sustancial al hombre ya a esta altura. Las
ficciones fantásticas tienen un humor, una
tragedia, un estado de alerta, una disposi-
ción a la ensoñación y al vuelo y al descu-
brimiento que mucha gente está dispues-
ta a aceptar. Y, por otra parte, pueden ser
enormemente inquietantes, y visto que ya
las noticias más graves no nos inquietan
tanto, necesitamos otras fuentes de in-
quietud para que el pensamiento se active,
y el corazón también.