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FSICA PARA CIENCIAS DE LA VIDA

Ejemplo 3.2.
Una barcaza cargada de carbn llega a un puente sobre el canal por donde navega y se encuentra que el carbn est apilado demasiado alto para que pueda pasar por debajo del puente. Qu hay que hacer, sacar o apilar carbn de la barcaza para que pueda pasar? Supongamos que se aade carbn de tal manera que el nivel del mismo aumenta hc; la barcaza, al tener ms peso, se hunde hb. El principio de Arqumedes establece la relacin entre las dos magnitudes constatando que el peso aadido es igual al peso del volumen desalojado, es decir, chcSg = ahbSg donde c es la densidad del carbn, a la densidad del agua, S la seccin horizontal de la barcaza y g la aceleracin de la gravedad. A partir de la ecuacin anterior se puede escribir hc = a hb c A la vista de la ecuacin anterior podemos analizar dos casos: si el carbn es carbn vegetal, c < a, y si es carbn mineral, c > a. En el primer caso, la barcaza se hunde menos que el aumento del nivel del carbn, mientras que en el segundo caso conviene aadir carbn, ya que entonces se da la situacin contraria a la anterior y la barcaza se hunde ms de lo que aumenta el nivel del carbn.

3.4. Tensin superficial

La cohesin interna, la atraccin entre las molculas del fluido, es un atributo bsico que distingue los lquidos de los gases. As, en condiciones de ingravidez, una gota de lquido al minimizar su rea superficial adquiere una forma esfrica. Asimismo, en un lago en calma la superficie del agua es plana y sin rizos, ya que sta es la condicin que minimiza el rea superficial. Los insectos acuticos pueden caminar por encima de la superficie del agua, ya que su peso est compensado por la resistencia de la superficie a su deformacin. Las fuerzas de cohesin dan lugar a la tensin superficial, que corresponde a una fuerza por unidad de longitud, o a una energa por unidad de rea de la superficie del fluido. De dnde proviene esta energa? Para mostrarlo utilizaremos un modelo molecular del fluido. En un fluido podemos distinguir dos regiones (vase Figura 3.2): la regin interior y la regin superficial. Mientras que una molcula de la regin interior en promedio tiene el mismo nmero de molculas que la atraen hacia la derecha que hacia la izquierda, hacia arriba o hacia abajo, y, por tanto, la resultante de las fuerzas es cero, una molcula de la regin superficial tiene una fuerza resultante dirigida hacia el