Anne-Marie Laulan

Professeur emrite de sociologie, Universit Bordeaux III

AUTOUR DE ROBERT ESCARPIT : L'EFFERVESCENCE BORDELAISE

(1960-1972)
Un voyageur attach ses racines
Robert Escarpit aimait rappeler qu'il tait fils d'un directeur d'cole primaire, duqu ce titre dans les btiments reconvertis d'un ancien couvent des Cordeliers, dans le clbre village mdival de Saint-Macaire, prs de Langon. Les hasards de l'existence, racontait-il, lui avaient permis de racheter la maison de son enfance o il vcut ses dernires annes. Retour ses racines d'un universitaire qui commena, trs jeune, par son engagement comme journaliste dans les Brigades internationales (1936). Angliciste de formation, spcialiste de Byron, il dbuta sa carrire universitaire au Mexique, ce qui occasionnera la publication d'un volume de Contes et lgendes consacr ce pays. Moi-mme, jeune tudiante en philosophie, dans les btiments qui abritaient le tombeau de Montaigne, au centre de Bordeaux, j'eus l'occasion de le voir, avec sa chevelure opulente, dfiler en tte d'une manifestation laque, en 1949. Ce brillant universitaire ne craignait pas de montrer ses engagements dans une ville rpute bourgeoise. Mais, homme de paradoxe, il crira dans un des clbres billets du Monde, une vigoureuse critique de l'agitation estudiantine parisienne sous le titre : C'est la faute Voltaire et un peu plus tard exprimera son ressentiment de Girondin en intitulant Othon contre Sorbon . Contrairement tant d'autres clbres professeurs (E. Durkheim, J . Stoetzel , R. Daval, P. Grimai) pour qui Bordeaux ne fut jamais qu'une tape vers la conscration parisienne, ce grand voyageur, attach au prestigieux journal du soir, correspondant actif de l'Unesco, revendiquait l'importance d'un enracinement provincial. Bien avant l'invention du terme par A. Mattelart, Robert Escarpit mettait en pratique une conception giocale de savie professionnelle. Il prenait mme un plaisir manifeste faire descendre jusqu' la chaire de Littrature compare qu'il avait cre dans sa ville les clbrits parisiennes, tels Roland Barthes, les tnors du
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Cercle de Prague, qu'il recevait ensuite sa table, avec une munificence assortie de simplicit chaleureuse. Convie parfois participer ces ftes, j'eus ainsi l'occasion d'y ctoyer E. Fulchignoni, vif aptre du cinma et de l'image l'Unesco, prdcesseur et complice de Jean Rouch, mais aussi A. Moles venu pour le festival innovant de Sigma, fond par Roger Lafosse, qui se droulait aux entrepts Lan, sur les quais de la Garonne.

La communication passe aussi par l'art

Son intrt pour le thtre engag lui fera recruter, parmi les fondateurs de l'IUT B , le spcialiste Henri Lagrave, puis quelques annes plus tard, un disciple de Jrme Savary, pendant qu'un autre angliciste, Philippe Rouyer, jouait dans la salle du Thtre franais la pice V comme Vietnam. Le laboratoire de recherche associ au CNRS, mais log dans les sous-sols de l'antique facult des Lettres ( i 9 6 0 ) fut d'abord baptis Iltam (Institut de littrature et techniques artistiques de masse). En effet, Robert Escarpit a tout de suite senti l'importance des changements ( dfaut de rvolution) que le cinma, la tlvision, le livre de poche, la bande dessine introduisent dans l'accs la culture. De ses origines populaires, il garde un habitus , assez proche de ce que P. Bourdieu conceptualisera plus tard : la loi dmographique du grand nombre, la valeur de la culture du pauvre qu'analyse R. Hoggart de l'autre ct du Channel. Nul mpris, donc, pour les livres vendus en kiosque de gare. En accord et avec les moyens techniques proposs par P. Schaeffer, il favorise dans un modeste collge de Dordogne, l'apprentissage du cinma l'cole, grce l'action d'Alain Jeannel, ancien assistant de Truffaut. L'attrait manifeste pour les moyens de communication de masse ne s'accompagne pas, comme dans l'cole de Francfort, d'une condamnation au nom d'une alination invitable . Idalisme, utopie rvolutionnaire rsultant des contacts frquents avec les chercheurs de l'autre ct du mur ? Les tranges lucarnes qu'allume le petit cran, sans parler des cin-clubs florissants, lui paraissent comme des lments de libration des populations jusqu'alors exclues du droit la culture. Il consacre un sminaire de plusieurs annes conscutives l'uvre de San Antonio, dans la pure tradition de l'analyse de discours, oriente des recherches vers la littrature pour l'enfance et la jeunesse. Ces investigations feront l'objet de publications sous la direction de Denise Escarpit puis de Mireille Vagn-Lebas. L'esprit se dmarque nettement des distinctions bourdieusiennes qui finalement renvoient le plus souvent l'image de l'lite et aux stratgies d'ascension sociale opposes l'exclusion.

Le social et le collectif l'emportent sur le formel

L'invitation Bordeaux de McLuhan est l'occasion d'un tonnant face face, arbitr par une foule d'tudiants. Mais il ne pouvait y avoir entre eux de vrai dialogue, en dpit de leur fascination partage

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pour les mdias, parce que pour le Canadien, l'essentiel tient au langage formel, alors que son hte revendique l'importance de l'nonciateur. Ils se rconcilieront des annes plus tard. Au tournant des annes 1970, au hasard d'une conversation dans le train nat la conviction qu'autour de ces techniques de communication, d'information, de traitement de l'information documentaire, se profilent de nouveaux mtiers, mais plus encore de nouveaux besoins pour une socit plus dmocratique. C'est alors la cration, l'IUT (1968), des sections de Journalisme, Animation culturelle et Mtiers de la documentation, finalit professionnelle, en relation troite avec les futurs employeurs. Quelque temps plus tard, l'Universit cette fois, nat un Certificat de journalisme (1969), raccroch (symboliquement) au certificat de Littratures compares. Dans le mpris et la douleur, les instances universitaires concderont le droit l'existence d'une Unit pluridisciplinaire des techniques d'expression et de communication (Uptec), avec licence, matrise et, plus tard, doctorat. Les locaux sont sur le campus, mais une fois encore dans les sous-sols des btiments nouvellement construits. Une filire d'enseignement gnral, donc fortement culturelle, dnomme Communication sociale , prouve s'il en est besoin la volont du fondateur de ne pas enfermer la toute jeune discipline dans le carcan de supports techniques ou de mtiers particuliers, mais de former les esprits l'analyse critique, avec recul historique, comparaison gographique et diversit des mthodes, tout en affirmant la ncessit du choix argument d'une mthode prcise. Les enseignants recruts proviennent de disciplines varies : lettres, langues, sciences humaines, sciences sociales, conomie, sciences politiques, histoire. Malheureusement, avec l'institutionnalisation et la conscration universitaire des Sciences de l'information et de la communication , la dimension pluridisciplinaire disparat rapidement, s'loignant ainsi de l'enracinement du fondateur, reniant par l mme la volont du prcurseur. Trente ans plus tard, la filire Communication sociale , initie par Georges Thibault qui succdera Mireille Vagn-Lebas, voit ses locaux repris au profit des filires professionnelles.
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Un modle conceptuel repris partout

peu prs la mme poque (fin des annes i 9 6 0 ) , un autre littraire, J . - C . Guillebaud fonde en Sorbonne le Celsa (Centre d'tudes littraires et scientifiques appliques) avec le souci analogue de tourner vers la socit en pleine mutation les capacits d'analyses acquises dans les formations purement littraires. De mme, Jean Meyriat, normalien, agrg des lettres, sera-t-il charg d'organiser la Fondation des sciences politiques toute l'activit documentaire, d'abord livresque, puis informatise. Un gographe, Jacques Bertin prend conscience de l'importance du langage graphique pour traduire spatialement les donnes chiffres. La Maison des Sciences de l'Homme de Paris abrite (dans les sous-sols) quelques machines destines au Laboratoire de l'informatique applique aux sciences humaines.

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Plus solitaire, Abraham Moles donnera son accord mais sans vouloir s'engager institutionnellement dans la mise en place d'une association destine faire reconnatre l'importance de ces disciplines, aux confins de techniques nouvelles mais de besoins socitaux immmoriaux. Jean Meyriat reoit le mandat de cette institutionnalisation conqurir, entour par Robert Escarpit, Roland Barthes, Violette Morin, Jacques Bertin, Olivier Burgelin et deux jeunes assistants : Jean Devze et Anne-Marie Laulan. Cette conqute de lgitimit institutionnelle est fortement relaye par un vritable ge d'or des sciences humaines (psychanalyse incluse) : floraison de livres, foisonnement de revues telles que Communications, Communication et langages, Economie et humanisme, Schma et schmatisation. Les intellectuels de cette poque sont aux prises avec les mouvements sociaux qui parcourent l'Amrique latine, la Californie (Berkeley), le Qubec. Illich, Marcuse, Horkheimer, interpellent les citoyens tous les niveaux. Nombre de jeunes Franais accomplissent le plerinage au Qubec, intense laboratoire social d'exprimentation des outils de communication par des amateurs pris de dmocratie, mais vivement soutenus par le trs officiel Conseil des Arts. Les professionnels, pour leur part, ne demeurent pas insensibles ces volutions. Deux associations les regroupent : Les Gens d'images, plus tourns vers la photographie, Les Compagnons de Lure, principalement imprimeurs et typographes. Grard Blanchard succdera au fondateur Maximilien Vox, l'diteur Franois Richaudeau (Retz) ouvre sa maison tant aux professionnels qu'aux jeunes chercheurs. Dans ces universits d't avant la lettre se retrouvent tous les ans Porquerolles pour les premiers, au village de Lurs-en-Provence pour les seconds professionnels de la communication, inspecteurs de l'Education nationale (Armand Biancheri) et universitaires (A. Moles, G. Lagneau, J . Poinssac), dans une joyeuse proximit et un remarquable esprit d'coute et de respect mutuel. Les amis belges et qubcois participent trs rgulirement ces rencontres, particulirement Jean Cloutier. Robert Escarpit voyage plus volontiers en Europe de l'Est, mais encourage son quipe bordelaise bnficier de ces confrontations. Pour leur part, les professionnels de l'information (documentalistes, bibliothcaires, plus tard informaticiens) se rassemblent dans la puissante Association des documentalistes et bibliothcaires spcialiss (ADBS) qui dite la revue Documentaliste, Science de l'information et tient un congrs annuel.

L'effervescence bordelaise
Robert Escarpit, de sa formation littraire, retenait l'ide de priodisation, de cycle, ce que A. Moles traduira par une spirale plus dynamique et moins rptitive. Fruit de cette posture, l'abandon de tout systme binaire d'opposition (dominant/domin, lac/confessionnel, public/priv). C'est ainsi que l'universitaire soutiendra tout au long les activits pri et parascolaires de la Ligue de l'enseignement, dont les responsables sigeaient cours d'Alsace-Lorraine, mais rayonnaient sur toute

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l'Acadmie. Mais, en mme temps, il observe et encourage les exprimentations pdagogiques du collge des jsuites de Saint-Joseph de Tivoli, qui accueille notamment le Pre Michel Souchon. Il s'intresse galement aux ouvertures du C R D P rgional, install dans le mme immeuble que la Ligue (!) avec des objectifs voisins, pour un mme public de jeunes, mais l'intrieur du systme scolaire. Ren La Borderie et Anne-Marie Laulan iront ensemble prsenter au recteur Babin le projet de ce qui deviendra l'Icav ( Initiation la communication audio-visuelle ). Si Escarpit veillait paternellement sur tous ces fils si diffrents, on ne peut ignorer le jeu des rivalits de notorit, de carrire, de financement, qui les opposrent entre eux. En cette mme priode, Jacques Perriault soutient, Bordeaux, sa thse de doctorat d'Etat sur travaux sous la direction d'A.-M. Laulan, avec le prestigieux jury de R. Escarpit, J . Meyriat, J . Rouault et J . - J . Salomon . La Ligue de l'enseignement dcide alors de contourner la fois l'emprise universitaire et celle du C R D P (nous sommes dans une culture du rugby o l'on sait botter en touche !). C'est Marcel Desvergne au nom du Crpac (filiale aquitaine de la Ligue) que revient l'initiative de crer une universit d't de la communication, d'abord Carcans, puis Hourtin, dans les locaux appartenant aux uvres laques d'hbergement de vacances. A partir de 1980, cette universit accueillera entre neuf et onze ministres chaque anne, quelle que soit la couleur politique, et ce durant vingt-cinq ans. Elle rassemblera nombre de professionnels de la communication, pour qui cette dernire semaine du mois d'aot sonnait le signal de la reprise. Lieu convivial et informel de rencontres entre les diffrents acteurs de la communication, peu habitus s'couter ou mme se ctoyer le reste du temps, vaste march, il faudra attendre plusieurs annes pour que les fils d'Escarpit universitaires soient convis s'y rendre. C'est en ce lieu et sous ces pins que Lionel Jospin, Premier ministre, se prononcera pour un choix informatique dcisif. Le sillon creus par la Ligue remonte au dbut du X I X sicle, avec l'attention porte la presse, aux tl-clubs dans les annes 1950, l'explosion des cin-clubs des annes 1970. Voici les termes par lesquels Jean-Marc Roirant nonce en 1 9 9 9 sa mission actuelle : Si le temps de l'homme mondial est arriv, il n'a de sens et d'intrt que s'il fait de l'homme la mesure de toute chose. L se situe l'enjeu majeur des annes qui s'ouvrent, l'utopie sans laquelle il n'y a pas d'lan collectif et mancipateur. Robert Escarpit fut un homme aux multiples facettes : journaliste, crivain, universitaire, fondateur de la 7 1 section, Sciences de l'information et de la communication , mais aussi reprsentant politique lu au Conseil rgional. Son ancrage au service de la socit est indniable, conciliant dans un dfi permanent les identits locales et les instruments d'information mondialiss, toujours au bnfice de l'Homme, et non pas des systmes.
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NOTES
1. Jean Stoetzel fonde l'Ifop (Institut national d'opinion publique), largement utilis par les professionnels de la communication sociale. Roger Daval inaugure le LISH la Maison des Sciences de l'Homme de Paris. 2. 3. 4. Giocai est un concentr de global et local, faisant l'conomie de l'chelon national ou mme rgional. On trouvera le rcit dtaill dans le DVD signal en bibliographie. Le titre de la thse de Jacques Perriault tait Machines calculer, machines communiquer, logique desfonctions, logique des usages. Il avait auparavant publi lments pour un dialogue avec un informaticien, La Haye, Mouton, 1971.

RFRENCES

BIBLIOGRAPHIQUES

Slection faite parmi 50 titres publis par Robert Escarpit

Sociologie de la Littrature, coll. Que sais-je ? , Paris, PUF, 1958, nlle d. 1986. Le Littratron, roman picaresque, Paris, Flammarion, 1964. La Littraire et le social, lments pour une sociologie de la littrature, coll. Champs , Paris, Flammarion, 1970. Thorie gnrale de Vinformation et de la communication, coll. Langue, linguistique, communication , Paris, Hachette, 1976. (Ce texte sera repris sous un titre seulement invers, en 1991, chez Hachette Suprieur).

Entretiens et hommages
ESCARPIT, R., Entretiens avec Jean Devze et Anne-Marie Laulan, coll. Les fondateurs de la SFSIC , Paris, SFSIC, 1992. Un D V D partir de l'enregistrement vido de D. Bouquillard vient d'tre dit par la SFSIC en 2 0 0 6 grce la collaboration de Jacques Prudhomme. Hommage Robert Escarpit , Communication et Organisation, 23 octobre 1998. numro hors-srie publi par le Greco, Universit de Bordeaux III, 2000. ROBINE , N., Hommage Robert Escarpit, universitaire, crivain, journalise, Universit de Bordeaux III, 2001.

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