Lapida Templaria Existe una misteriosa lpida templaria que oculta la clave cifrada del domini o del mundo.

En su bsqueda rivalizan una reservada logia masnica, los servicios se cretos vaticanos, una extraa secta juda y el servicio secreto israel, el Mossad. En estas pginas transitan mafiosos, tropas de elite, un extravagante narcotraficant e colombiano, un banquero suizo, un elegante cardenal de la curia romana, dos as esinos a sueldo, una atractiva archivera, antigua hippy y alcohlica, y un ex agen te de la KGB que alquila sus servicios al mundo capitalista. Todos estos element os arrebatan al lector en una accin trepidante hasta conducirlo al sorprendente e inesperado final. PRLOGO 1912. Hacienda RINCN DE LA CORONADA, ORILLAS DEL GUADALQUIVIR, 4 DE SEPTIEMBRE DE

El hombre que iba a morir volvi la cabeza y contempl su obra por ltima vez. Al ineadas contra el muro del taller, sobre un blanco lecho de lascas y polvo, yacan doce flamantes lpidas de mrmol de Carrara. A primera vista, el dibujo grabado en cada una de ellas era idntico. Un abigarrado complejo de figuras geomtricas en el que destacaban un cuadrado cuyos ngulos se inscriban en sendas circunferencias y u na serie de crculos concntricos sobre una estrella de doce puntas. Haba tambin tres letras hebreas en cada lpida. Durante el mes que haba pasado encerrado en el amplio cobertizo, el marmolis ta haba discurrido muchas veces sobre el significado de aquellas lpidas y su desti no final. Nunca haba llegado a una conclusin satisfactoria. Desde luego no se trat aba de lpidas funerarias, dado que no apareca en ellas el nombre del difunto ni si gno alguno de religin; tampoco parecan estar destinadas a solera de algn lujoso saln o capilla puesto que, por su diseo, no constituan conjunto alguno. Nuestro hombre tambin se haba preguntado por qu una de ellas se diferenciaba ligeramente de las de ms. Incluso haba llegado a sospechar que las once completamente iguales slo servan p ara que la que era distinta pasara inadvertida. Slo un observador perito, despus d e profundo examen, o el artesano que las haba tallado podan percibir la sutil dife rencia en el elaborado laberinto de trazos. El marmolista, con el picaporte en la mano, volvi a pensar en el sentido de aquel extrao trabajo para el que lo haban contratado de modo harto misterioso y qu e le haban remunerado esplndidamente a cambio de que no hiciera preguntas, de que prometiera guardar absoluto secreto y de que se dejara encerrar en el taller has ta que terminara la obra. De estos pensamientos vino a sacarlo el piafar impacie nte de un caballo que aguardaba. Tir de la aldaba, cerr suavemente la puerta y se volvi. Detrs de los visillos de encaje de los amplios ventanales de la galera alta, tres personajes observaron al marmolista cuando cruzaba el patio. Uno de ellos, el cardenal Eugenio de Nardis, elev su blanca mano regordeta para bendecirlo al t iempo que musitaba la oracin de los difuntos que acompaa la liturgia de la Extrema uncin en el rito antiguo. El marmolista llevaba en una mano su hatillo de ropa y en la otra la caja d e madera adornada con tachuelas donde guardaba martillos, cinceles, buhardas, pu nteros y rascadores. Tena motivos para estar contento. Por menos de un mes de tra bajo haba recibido la paga de medio ao. Senta contra su piel, atados en un pauelo ba jo el cinturn, los cuarenta duros de plata que le haba entregado el capelln aquella maana. En sus treinta y Cinco aos de oficio nunca haban remunerado su labor tan generosamente. En el centro del patio empedrado, junto al espacioso abrevadero circular, l o aguardaba la calesa que haba de llevarlo a la estacin de Espeluy, donde tomara el rpido con destino a Crdoba. El cochero, un gan achaparrado y hercleo cuyo rostro cet rino jams delataba la menor emocin, lo recibi con una indita sonrisa que revelaba un os dientes amarillentos y lobunos. El encuentro fue breve. Sin decir palabra asi al marmolista del cogote, lo hundi en el piln hasta la cintura y lo mantuvo con la

cabeza sumergida, dando patadas al aire, hasta que se ahog. El cardenal De Nardis, despus de presenciar el asesinato, compuso los visill os y se alej de su observatorio. Los otros dos testigos permanecieron en sus vent anas. El homicida levant el cadver, lo mantuvo un momento sobre el abrevadero y, gi rando sobre sus amplias abarcas de esparto, lo descarg sobre la plataforma poster ior del carruaje y lo cubri con una manta sudadera que tena preparada sobre el pes cante. A continuacin, el Mudo abri de par en par el portn y, regresando al carruaje, que cedi lateralmente al recibir su peso, se acomod en el pescante, empu las riendas , gir la cabeza para echar un ltimo vistazo a su carga, arre al caballo y sali dejan do sobre los menudos guijos un reguero mojado. Los huspedes lo siguieron con la m irada hasta que hubo desaparecido de la vista, luego se apartaron de las ventana s y se prepararon para bajar a almorzar. Era ya medioda. El Mudo no se cruz con nadie por la calzada empedrada que conduca a la carret era. Cuando lleg al arco monumental que adornaba la entrada de la finca se detuvo un momento bajo el azulejo de la Virgen del Fuste y observ a un lado y a otro lo s dos tramos de la carretera que, serpeando entre los olivares, conduce a Espelu y. No se vea un alma. Mejor, pens el Mudo, y arre nuevamente al caballo para salvar , a paso tranquilo, los trescientos metros que lo separaban del carril de los va dos, donde torci a la derecha, por la pista de tierra que desciende hasta el Guad alquivir, y se detuvo en lugar discreto y alejado de vistas, entre los potentes eucaliptos que dan sombra a la orilla. Cuando se hubo cerciorado de que no haba m oros en la costa, salt del carruaje y apart la manta que cubra la carga. Parsimonio samente, como si estuviera cumpliendo una tarea rutinaria desmerecedora de mayor atencin, despoj al difunto de sus zapatillas y le arremang los pantalones hasta ce rca de las rodillas. Luego desliz sus fuertes manos bajo las axilas, Se lo ech al hombro y se intern en el ro hasta que el agua le lleg por la cintura y la fuerza de la corriente pugnaba por arrastrarlo. All lo dej caer y permaneci un momento conte mplando cmo se hunda. Luego dio la vuelta y sali del ro despaciosamente, cuidando pi sar, al llegar a la orilla, sobre las huellas que haba dejado al entrar. Ya slo le quedaba disponer las alpargatas, la caja de las herramientas y el hatillo del d ifunto; los coloc cerca del agua, en un ribazo ameno donde la hierba creca ms fresc a y lozana. Hecho esto, subi al carro y arre al caballo de regreso a la finca. A primera vista, las desmesuradas dimensiones del saln y las enormes vidrier as emplomadas que le daban luz le conferan Cierto aspecto eclesistico, pero deshaca n el equvoco los artesones del techo decorados con escenas de caza, las araas de c ristal de Murano, los muros revestidos de maderas nobles, la ancha escalera de mr mol con fanales de bronce en la balaustrada, el costoso mobiliario, los bargueos taraceados con marfil y mbar, los tapices franceses, las brillantes calderas de c obre, los leos italianos, las tablas flamencas, las vitrinas abarrotadas de valio sos trofeos y piezas arqueolgicas, las panoplias y estandartes que decoraban prof usamente la estancia y finalmente las espesas aspidistras sobre pintados maceton es de Talavera que la adornaban. El Mudo permaneci junto a la entrada en actitud humilde, la gorra entre las manos, la vista fija en la estera de esparto que tap izaba el suelo. Un minuto despus, el seor apareci sobre el descansillo de la escali nata. Vesta una bata de seda granate y chinelas inglesas con sus iniciales bordad as en oro. Tena un libro en la mano. Todo bien, Onofre? S, amo respondi El Mudo con una voz hosca y grave. Lo de Mudo no era porque lo fuera, sino porque era hombre de pocas palabras. El amo alz una mano en un desmayado gesto que era a la vez agradecimiento y despedida y, volviendo la espalda, tom a subir los peldaos. El Mudo dio la vuelta y sali. El mayordomo de librea que haba permanecido jun to a la puerta con expresin profesionalmente ausente torn a cerrarla con el doble pestillo. Como en el poema de Lorca, Remigio Cobo, maestro cantero y marmolista, nunc a regres a Crdoba. Al da siguiente, su cadver fue hallado por unos canasteros que co rtaban juncos por la orilla del ro, en los vados de Espeluy, a poca distancia de la estacin de ferrocarril donde el infortunado obrero debera haber tomado el tren.

Se dio aviso a la Guardia Civil y por la tarde se person el juez a levantar el c uerpo. Desde luego, la polica descart la posibilidad de que hubiera sido asesinado : el cadver no presentaba signo alguno de violencia. Adems, le hallaron encima los duros de plata que haba percibido por el trabajo efectuado en Rincn de la Coronada. Los peridicos dieron la noticia en sus pginas de sucesos. Ni siquiera se molestar on en alterar la redaccin de la nota emitida por el sargento de la Benemrita autor del atestado cuyo estilo, tpicamente castrense, era proclive al gerundio: pareci endo que yendo de vuelta hacia la estacin y siendo cerca de medioda, con todo el c alor, el desventurado obrero, habindose detenido para refrescarse en lugar ameno y arbolado del ro, estando andando por dentro del agua, para lavarse los pies, a consecuencias del fro de la misma, sufri un corte de digestin, con tan mala fortuna que cayendo al agua y siendo arrastrado por la corriente habindose ahogado. El difunto dejaba en total desamparo viuda y ocho hijos, el mayor de doce ao s, Don Jos de Pea y Pazo, el piadoso prcer para el que haba trabajado antes del desg raciado accidente, envi un donativo a la apenada familia y se hizo cargo, con su acostumbrada generosidad, de los gastos del traslado del cadver y entierro. Que D ios se lo pague. MARTOS, 7 DE SETIEMBRE DE 1912 El carruaje remont ruidosamente la empinada calle con un fragor de herradura s y llantas de hierro sobre los agudos guijos del empedrado. Al coronar la cuest a tom la curva con un bamboleo que hizo gemir las engrasadas ballestas y despus de rodear la calzada en torno a la plaza de la Constitucin fue a detenerse frente a la fachada de las casas consistoriales. Se ape un nico viajero, un hombre gris con parco equipaje que no llam la atenc in. Sin embargo, en compensacin, dara mucho que hablar. Era un cura de como cincuen ta aos, no mal parecido, cuyo nico bagaje consista en un ajado bolso de viaje de cu ero negro en el que, por uno y otro lado del cierre, asomaban los extremos de un grueso bastn de montaero con astada contera de hierro y empuadura de nudosa madera . Al echar pie a tierra, el viajero se detuvo un instante en el hueco de la port ezuela, la cabeza inclinada bajo el cierre, mir a un lado y a otro de la plaza y descendi con cuidado. Una vez en tierra acept, con una sonrisa de agradecimiento, el bolso que le tenda el cosario y le pregunto por la posada ms cercana. Hay tres posadas contest el interpelado : la de la Carrera, la de la Franquera y la del Rincn; todas cerca de aqu. ?Y la fonda de los Cojos, en la calle Real aadi uno de los curiosos. ?Y de las tres posadas que dice usted cul es la ms limpia? La ms limpia y la mejor, la de la Carrera. La posada de la Carrera era ms frecuentada por corredores de comercio y por almacenistas de aceite que por arrieros. El recin llegado ajust el precio del hosp edaje con la duea, doa Concepcin Rebolledo Lpez, viuda del veterinario militar don F rancisco de Ass Pinto Bermejo, del Regimiento Sagunto IV de Fusileros de la Reina , cado heroicamente en la guerra de Filipinas cuando fue coceado por una mula bla nca, caretona y espantadiza, que atenda por el buclico nombre de Romera. La amplia sala baja del establecimiento, donde sus huspedes se reunan en cuat ro mesas dispuestas en torno a la chimenea, estaba presidida por un cuadro adorn ado con amplio lazo negro que contena una gran fotografa del ilustre militar vesti do de rayadillo, mirada severa, bigote engomado de amplias guas, y luciendo sobre el pecho un par de condecoraciones. Medalla Militar Individual de Segunda Clase inform con orgullo doa Concepcin al notar que su husped miraba el retrato . Pero no sabe usted lo Solita y sin consuelo que me dej. La posadera emiti un profundo suspiro y elev poderoso su opulento pecho, sobr e el que descansaba una gran medalla de la Virgen del Carmen. El cura insisti en pagar por adelantado dos das de hospedaje. Luego expres su deseo de no ser molestado puesto que deseaba descansar antes de la cena. Doa Conc epcin emiti otro profundo Suspiro y se retir haciendo una graciosa y ensayada rever encia antes de cerrar la puerta.

La habitacin era amplia y ventilada. Las espesas cortinas de sargo filtraban la suave claridad del medioda otoal que incida sobre los cristales del balcn. El hus ped esparci la mirada melanclica por la que iba a ser su ltima habitacin: una cama e strecha con armazn de hierro forjado y brillantes perinolas doradas, una mesita d e noche catedralicia en cuyo entreabierto compartimiento inferior brillaba la po rcelana de un capaz orinal, una mesa auxiliar, un armario estrecho y alto con un a gran luna sobre la puerta y dos sillas de asiento de enea arrimadas a la pared . El piso era de ladrillo barnizado de rojo, muy encerado. En la cabecera de la cama haba una litografa coloreada del Sagrado Corazn de Jess. El cura se qued mirndolo , se arrodill delante de l y se santigu. Luego se despoj de la ropa, que colg cuidado samente de las perchas, se tendi sobre el lecho completamente desnudo y permaneci largo rato, pensativo, respirando profundamente, hasta que se qued dormido. Despert a media tarde, y consult el reloj con leontina de cuero que haba dejad o sobre la mesita de noche. Las seis y media. Dirigindose al ngulo del cuarto dond e estaba el tocador, tom el jarro de porcelana, verti sobre la jofaina un generoso chorro de agua y se lav el rostro a gaafadas. Se sirvi de una toalla de hilo que d oa Concepcin haba provisto, de su propio ajuar, en atencin a la calidad del husped, c uando se hubo secado la cabeza y alisado el escaso cabello gris que la cubra se q ued contemplndose en el espejo. La pulida superficie le devolva un hombre avejentad o que tena miedo a enfrentarse a su destino. Musit en voz baja, pero audible para l , unas palabras latinas: Stipendium peccati mors est (La paga del pecado es la m uerte). A la hora de la cena tom asiento en una de las mesas del comedor. No tena ape tito pero se oblig a comer un plato de sopa y una tortilla de jamn. Su ltimo da de v ida deba estar presidido por la ms absoluta normalidad. Se lo haba impuesto as. Sola mente dominando sus sentimientos dominara sus pasiones y se asegurara de que todo discurriera conforme a lo previsto, al margen de las debilidades y de las flaque zas humanas. Acabada la cena, regres a su habitacin, se meti en la cama, ley unas pgi nas del breviario y cuando le escocieron los ojos cerr el libro y apag la luz. Al da siguiente despert antes de que amaneciera. Visti ropas seglares, calz una s viejas botas de montaero que conservaban en sus costuras polvo de muchas ascens iones al monte Sina, donde Dios se manifest en la zarza ardiente, y de esta guisa compareci ante doa Concepcin, que andaba atareada con los fogones. La seora, al descubrir al cura disfrazado de aquella inelegante guisa, dio u n respingo. Ay, Jess, que no lo haba conocido! De qu se me ha vestido usted, padre? Es que voy a subir a la Pea respondi el interpelado. ?A qu va usted a subir all arriba si all no hay un alma, si all no hay nada ms qu e guilas y alacranes? El cura sonri levemente a la simpleza de la patrona. Su reino no era ya de e ste mundo. Dios est en todas partes, hija ma. A lo mejor all arriba es ms fcil encontrarlo q ue ac. El cura acept una taza de caf ya despus de informarse sobre la mejor ruta de s ubida a la montaa, tom el camino del barrio alto. Cuando lleg a las ltimas casas del pueblo, apenas miserables chocillas de techo de paja, el caminante hizo un alto para beber un par de tragos de agua helada en el pilarillo del camino de Jamile na. Luego emprendi animosamente el ascenso. Durante media hora no hizo ms que cami nar, la cabeza gacha, inclinado hacia adelante, sin desviar la mirada de la send a. Al cabo fue a dar a una pequea explanada donde el carril se desdibujaba. Levan t la mirada y, entre los jirones de niebla que probaba a disiparse, acert a columb rar, all arriba, la escueta arquitectura del castillo de los calatravos, el alto nido de guilas que coronaba la inmensa mole gris de la montaa. Aquellas minas eran estacin terminal de su viaje. Mientras recuperaba el resuello contempl las peas gr ises moteadas de pequeos arbustos oscuros que brotaban de las grietas. Una bandad a de palomas blancas cruz volando hacia el Oeste. Las sigui hasta que desaparecier on en la niebla y slo entonces reanud su jornada. Mientras caminaba iba recitando a media voz los versculos del Gnesis que preceden al sacrificio de Isaac: Aqu est el fuego y la lea, pero dnde est el cordero para el holocausto? Tambin l llevaba su vctima propiciatoria al sacrificio en la cumbre de aquella

montaa, pero no albergaba esperanza alguna de que Dios detuviera su mano en el instante supremo. El montaero ascendi sin levantar la vista hasta que le cerr el paso el faralln gris oscuro, casi negro, de la derruida torre del homenaje. El viento silbaba con fuerza y agitaba los arbustos crecidos en las grietas de la montaa. Desde lo alto de aquella roca prendida a media altura entre el cie lo y la tierra se divisara, a vista de pjaro, un dilatado paisaje. El castillo oc upaba la amplia meseta superior de la Pea. Derruidos y aportillados, los muros gr ises se alzaban entre la hierba crecida que el viento fro y hmedo agitaba en un oleaje que iba a morir contra la barranca del foso interior. El hombre camin por encima de las verdes o las y cruz el patio de armas. En aquellos mbitos haban resonado los gritos militare s, los cnticos latinos, los susurros y las voces de los monjes guerreros que honr aron a Dios en aquellas soledades. Dese que ellos le infundieran la fuerza necesa ria para acometer sin desmayo su difcil tarea. Se asom al precipicio de la cara sur de la Pea, donde fueron despeados los her manos Carvajales, doscientos metros cortados a pico, pura roca gris sin un resqu icio al que pudiera aferrarse la vida vegetal. La hora se ha cumplido ? murmur. Y, abandonando entre dos rocas su bastn de contera ferrada, se acerc hasta el borde mismo del precipicio, los pies juntos, la mirada en el cielo. Uni las mano s sobre el pecho, murmur las palabras rituales del oficio de difuntos y, respiran do hondo, cerr los ojos con una ltima imagen del cielo azul pursimo surcado por dos palomas. Luego se dej caer ciegamente hacia adelante en una especie de vrtigo lib erador. Su cuerpo rebot en un pequeo saliente de la roca veinte metros ms abajo y p or segunda vez a mitad de la Pea, donde la cortada se suaviza y forma un talud qu e llega hasta las canteras donde empiezan las corralizas y apriscos, ya cerca de las primeras casas del pueblo. Lo vio caer un pastor, que dej el ganado al cuida do del zagal y fue corriendo al cuartel de la Guardia Civil a dar noticia del su icida. No obstante, en atencin a su calidad de sacerdote, el atestado y los peridi cos hablaron de un desgraciado accidente en el que el montaero, debido a la fatig a de la ascensin, o a un posible padecimiento de vrtigo, haba perdido momentneamente el conocimiento y se haba precipitado en el vaco. RINCON DE LA CORONADA, 14 DE SETIEMBRE DE 1912 El martillo de plata reson por tercera vez en el pasillo de los huspedes y lo s once Cofrades convocados a captulo fueron abandonando sus habitaciones y descen dieron por la monumental escalinata que desembocaba en el vestbulo. Conversaban a nimadamente entre ellos en diversos idiomas, unos en espaol, otros en italiano, o tros en turco, otros en francs. Todos vestan hbito blanco con una cruz roja sobre e l hombro derecho. Abajo los aguardaba el anfitrin, ataviado del mismo modo. A lo largo de la maciza mesa de roble que presida la amplia estancia, apoyadas en su p otente travesao central, estaban las doce lpidas envueltas en mantas que haban sido cosidas con cuerda de camo y numeradas. Los nudos haban sido lacrados y sellados c on el emblema de la cofrada: una capilla octogonal con una cruz patriarcal en el vrtice de la cpula. La Sacra Logia Pontificia de los Doce Apstoles pos para la fotografa oficial. Lu ego sali el fotgrafo portando su trpode y el hermano clavero cerr y sell la puerta. D espus del captulo y de los rezos, los propios cofrades cerraron los postigos y a l a luz de un nico candelabro central se alinearon por orden de antigedad y fueron i ntroduciendo la mano por turno en una bolsa negra que contena doce conchas de vie ira numeradas. Realizado el sorteo de las lpidas, el anfitrin y presidente abri la puerta e hizo una seal a Onofre El Mudo, que aguardaba afuera. Onofre avis a los c riados, pajes y secretarios que esperaban en el pabelln del servicio, acudieron st os y se hicieron cargo de las lpidas, que transportaron a los coches y carruajes aparcados en los senderos del jardn. Captulo 1

LEN, 12 DE OCTUBRE DE 1994 Estaba escribiendo en la pizarra aquel texto de Virgilio que dice: Quaque ipse miserrima vidi Et quorum pars magna fui (Cuantas cosas horribles vi y en cuntas de ellas particip) cuando un bedel abri la puerta de la clase, asom la cabeza y pregunt: Da su permiso? Don Po Expsito Castro le hizo una venia. Con desparpajo profesional, el bedel se acerc al profesor y le cuchiche al odo: Don Po, que lo llaman por telfono. Ya les he dicho que estaba en clase, pero e s conferencia desde Jan, Creo que urgente. Don Po se excus ante los alumnos, recomend, con escasa conviccin, que no alboro taran en su ausencia y baj al telfono de la conserjera, instalado en la planta baja del edificio, percibiendo a su espalda la barahnda de cuarenta escolares que cel ebraban ruidosamente la interrupcin de la clase. No tena la menor idea de quin podra ser. En Jan no le quedaba ya nadie que pudi era llamarlo. ?Diga. ?Don Po Expsito Castro? ?inquiri una voz femenina. S, soy yo. ?Tenga la bondad de aguardar un segundo, que en seguida lo paso con el seor notario. A travs del hilo, durante un cuarto de minuto, son el concierto furioso ma no n troppo de una impresora que sonaba a setecientos kilmetros de distancia. Don Po se haca cbalas: Un notario? Qu tengo yo que ver con un notario? ? Menos mal que doy con usted! son la voz que lo iba a sacar de dudas . Ver... us ted no me conoce. Soy Serafn Garca, el albacea testamentario de su to don Juan Mont illa. Lamento tener que comunicarle que su to falleci hace dos das de un ataque al corazn. Desde entonces he estado intentando localizarle, pero en vano, porque el l timo domicilio que tenamos de usted era el de San Sebastin. Nadie saba que lo hubie ran trasladado a Len. Don Juan Montilla haba muerto. La noticia no le produjo sentimiento alguno. No porque fuera insensible sino porque era tardo de sentimientos, as que se limit a preguntar. Cundo es el entierro? Fue ayer tarde, ya le digo que es que no pudimos dar con usted. No obstante, si me dice que viene, yo arreglar para que pueda asistir al funeral aunque haya que aplazarlo un da o dos. Su to lo ha nombrado heredero universal de todos sus bi enes y me ha designado a m como albacea. Necesito entrevistarme con usted para tr atar el asunto. Cundo podr venir? Intentar salir hoy mismo, maana lo ms tardar. Muy bien. Entonces lo estar esperando y ya tendremos ocasin de hablar ms reposadamente. Le reitero mis condolencias por el falleci miento de don Juan. Pidi al director tres das de permiso oficial. Luego imparti el resto de sus cl ases, distradamente, y regres al apartamento de alquiler donde viva. Pas la tarde ha ciendo la maleta, en la que no olvid poner su nico traje, un gris marengo a la ltim a moda de quince aos atrs, y una corbata fucsia con el nudo hecho, algo brillante ya. Arregl diversos asuntos que se podan resolver por telfono y aplaz el resto para mejor ocasin. Lo que no olvid fue telefonear a la asistenta, que acuda los viernes, para encargarle que no preparara comida, y a Carmen para explicarle lo que ocur ra y anular la acostumbrada cena de los sbados. Tuvo que darle largas explicacione s y ella le reproch que nunca le hubiera hablado de su to. Cen frugalmente en la cocina, sin sentarse siquiera, con los restos fros del estofado del almuerzo, y se fue temprano a la cama. Senta una especie de urgencia

por quitarse de encima todos los trmites que le acarreara la muerte de su to. No era ms que un captulo de su vida, o el ltimo testigo de una parte de su vid a que prefera dejar atrs, cerrado y sellado. Se impuso no dedicar al asunto ms tiem po del estrictamente necesario. De cualquier forma ya est muerto, razon consigo mi smo, tanto si nos equivocamos el uno con el otro como si no, la cosa ya no tiene remedio; no tiene sentido darle vueltas, es mejor olvidarse de todo. Las cosas fueron como fueron y punto. La vida sigue. No result tan fcil. Tena por costumbre leer un poco y escuchar las noticias e n la radiodespertador de la mesita de noche hasta quedarse dormido, pero esta vez apag la luz en seguida y estuvo largo rato pensando, a oscuras y en silencio, en don Juan Montilla. Su muerte lo afectaba ms de lo que estaba dispuesto a admitir . Quiz ms que el pesar de la muerte en s le dola no haberse ocupado ms de l, de aquel viejo severo, testarudo e intratable. Despert cerca de las ocho. Senta la boca pastosa y el malestar de la vspera no se haba disipado. Se dio una ducha rpida, se visti, devor un trozo de queso fresco, que fue lo primero que se le ofreci al abrir el frigorfico casi vaco, tom su maleta , la gabardina y el paraguas que la noche anterior haba colocado junto a la puert a de entrada. Al salir cerr tras de s y ech la llave, impremeditadamente, a las dos cerraduras de la puerta. Le sorprendi esta precaucin que slo tomaba en las largas ausencias de las vacaciones porque en realidad no pensaba permanecer fuera ms de dos das. Baj por la escalera sin aguardar el ascensor, solicitadsimo a aquella hora de la maana. El coche, un modesto Seat Ibiza cargado de aos y de achaques, estaba ap arcado frente a la vivienda. Cuando estuvo sentado frente al volante se inclin y tante entre la maraa de cables que haba bajo el salpicadero, hasta que encontr la oc ulta palanca del dispositivo antirrobo que conectaba la bobina. Luego sac el botn del estrter y gir la llave de encendido. El motor arranc. Al girar el volante y pon er en marcha el automvil para salir del aparcamiento e incorporarse al trnsito le pareci que aquella ftil accin que repeta cuatro veces todos los das estaba esta vez r evestida de una cierta solemnidad, que comenzaba un viaje largo, a los que estab a desacostumbrado, pero quiz un viaje en el que intua cierta trascendencia. Era slo una intuicin. O quiz era simplemente que se dispona a salir al encuentro de un capt ulo de su vida que haba credo zanjado para siempre. Al principio hizo bien el camino, en una carretera poco transitada porque e ra la hora en que los camiones que hacen la ruta de Madrid estaban cargando. Fue escuchando la radio. A la altura de Adanero se detuvo a desayunar en un bar de la carretera, de esos que sobre el mostrador ofrecen llaveros con los colores de distintos equipos de ftbol, selecciones de vdeos porno y otras de casetes con las ltimas canciones de Manzanita y Azcar Moreno. Despus de consumir un caf cargado y u na tostada untada de dudosa margarina holandesa, reanud el viaje. Como haba dormid o mal, la digestin le produjo somnolencia y comenz a dar cabezadas. En la Mota del Marqus decidi que tena que descabezar una siestecita aunque slo fuera media maana. S e apart de la carretera y ascendi por una calle pedregosa que se interrumpa a media colina. Aparc el coche junto a las minas de una ermita y, reclinando el asiento, se arrellan, se tap la cara con una gorra de visera e intent conciliar el sueo. En vano: otra vez los antiguos recuerdos de don Juan Montilla regresaban a l. Al fin al desisti de dormir, sali del coche y ascendi dando un paseo por la cuesta. Sus pa sos lo llevaron a la gran torre cilndrica que domina el lugar. Arriba soplaba un cierzo cortante, pero al resguardo del muro, al sol, se senta menos. Tom asiento s obre un sillar desplomado y encendi un cigarrillo. Conque el viejo haba muerto y l, un hombre endurecido por la vida, o al menos por tal se tena, senta ahora una esp ecie de opresin en el pecho y un nudo en la garganta. Pens que le hara bien llorar al tiempo que senta las primeras lgrimas, trridas, cortantes, rodarle por la mejill a y caerle sobre el regazo en espesos goterones. Lamentaba haber sido tan obcecado como aquel viejo testarudo. Don Juan Montilla, el difunto, dignidad de arcipreste y cannigo de la Catedr al de Jan, no era, en realidad, su to. Al terminar la guerra, la madre de Po, joven viuda de un miliciano fusilado por los vencedores, sola, desamparada y embaraza da, fue acogida en la casa de don Juan Montilla como criada, o domstica, que es c omo entonces se llamaban las criadas de los curas. Don Juan Montilla habitaba co

n su anciana madre viuda en una casa palacio de la calle Ancha. Perteneca a una a ntigua y acomodada familia rural que posea una hermosa finca de olivar en las Peas de Castro, a unos kilmetros de la ciudad. Cuando la muchacha dio a luz, don Juan apadrin al recin nacido, al que bautiz con el nombre de Po en homenaje al pontfice felizmente reinante. Luego se encarg pe rsonalmente de su educacin hasta que cumpli los nueve aos. Don Juan era un profesor exigente y severo, de los de la letra con sangre e ntra, que le suministr slidos fundamentos de Catecismo, ortografa, historia sagrada y clculo. Cuando el chico cumpli los nueve aos decidi que sera sacerdote (probableme nte lo haba decidido mucho antes) y le coste de su propio peculio una beca para qu e cursara estudios en el seminario diocesano. ?Hijo mo lo exhort su madre al despedido , ahora tienes que matarte estudiando p ara no dejar en mal lugar a don Juan, que tan bueno es con nosotros. El joven Po estuvo a la altura de las circunstancias pues termin la carrera c on excelentes calificaciones y fue el nmero dos de su promocin. Quiz incluso hubier a sido el nmero uno de no pesar en el nimo del tribunal que otorgaba el premio sus turbios orgenes familiares. Entonces ser hijo de un rojo ajusticiado era una gra ve tacha que ni siquiera el favor de don Juan Montilla poda borrar por completo. El da que Se orden sacerdote, don Juan Montilla, de ordinario frugal y ahorra dor, tir la casa por la ventana y organiz una esplndida y concurrida merienda en la casera de Santa Luca, en las Peas de Castro, a la que invit a toda la buena sociedad de Jan, al cabildo catedralicio en pleno y al propio obispo, el prelado excus su a sistencia pretextando inaplazables tareas pastorales, pero envi al misacantano un rosario bendecido que le llev en su nombre el den, don Agustn de los Caos, ms conoci do como el Picador debido a su gran envergadura, a su forma de llevar el sombrer o clerical, metido hasta las cejas, y ms particularmente, al porte taurino de sus poderosos andares. Don Juan lo comprendi, el obispo no poda asistir a la celebrac in de un sacerdocio que quiz ntimamente desaprobaba, el hijo de un miliciano que se haba manchado las manos de sangre religiosa. Slo unos lustros atrs, los milicianos haban asesinado a ms de trescientos sacerdotes de aquella dicesis, incluido su ant ecesor en la dignidad episcopal. Las heridas estaban todava abiertas. Se poda, y s e deba, perdonar, pues tal era el sentido de mensaje evanglico y el deber que impo na la caridad cristiana, pero de eso a olvidar mediaba un abismo. No obstante, don Juan Montilla, aunque en el fondo de su corazn estuvo esper ando hasta ltima hora la llegada del Obispo que haba prometido asistir si le era p osible, hizo un esfuerzo por comprender y excusar las razones del prelado y por disimular su contrariedad para que aquella ntima humillacin no enturbiara el gozo del da. El joven misacantano, un poco aturdido por la experiencia mundana de ser centro de inters de tan numerosa reunin y tener que contestar a las preguntas de t antas seoras curiosas que acudan a darle sus parabienes, un trato social al que no estaba acostumbrado, se retir discretamente al paseo de los lamos que conduca a la s antiguas caballerizas. Don Juan se le acerc con una humeante taza de chocolate en la mano y una bandejita de bizcochos en la otra. Nio, a partir de hoy has de aprender a tomar chocolate y picatostes con las d amas del ropero parroquial. Eso es casi tan importante como decir misa y adminis trar los Sacramentos. Po lo mir con asombro. Nunca se acostumbr del todo a las salidas de su to, que sola estar de broma cuando hablaba completamente en serio y a veces deca cosas ser ias en tono zumbn. La sonrisa del cannigo le ayud a descifrar el chiste. Es que me apabullo un poco cuando me veo entre tanta gente se excus Po. ?Pronto te acostumbrars, Pito sonri el cannigo . Eres inteligente y piadoso: tienes condiciones para llegar lejos en esta dic esis o en otra, donde Dios sea servido enviarte. El cannigo tena grandes proyectos para su ahijado, como cualquier padre los alberga hacia su hijo, en el que proy ecta quiz sus propias apetencias insatisfechas. Don Juan Montilla se haba hecho sa cerdote a pesar de la oposicin paterna, pues en las tres ltimas generaciones su fa milia haba dado ilustres juristas y el padre, notario, tena la secreta aspiracin de que su hijo triunfase en el foro e incluso llegase a ministro. Don Juan Montill a estaba convencido de que, de haber contado con mayor comprensin y estmulo, hubie ra podido pasar a Roma y quiz hubiese llegado a cardenal o, quin sabe, incluso ms a

rriba. Haca ya tres siglos que no ocupaba el trono de San Pedro un papa espaol. Un a carrera eclesistica como cualquier otra empeada empresa del mundo, discurre mejo r si el individuo tiene posibles con los que ascender. Era, en ltima instancia, u na simple cuestin de dinero. Pero su padre, que lo tena en abundancia, se haba nega do a gastrselo en l, y cuando lo hered ya era demasiado tarde. No obstante, el canni go todava soaba en realizarse a travs de aquel nio al que senta tan hijo suyo como si de su carne fuera. l le dara los estudios necesarios y lo promocionara hasta donde fuera capaz: haba calculado cuidadosamente los pasos de una brillante carrera. P rimero lo enviara a Salamanca, luego a Comillas, cuando fuera ya licenciado en Te ologa y doctor en Derecho cannico lo enviara a la universit Gregoriana de Roma. All, con un poco de suerte, podra ponerlo bajo la proteccin del cardenal Raspoli, que e staba muy vinculado al arzobispo de Granada, su amigo, y entrando en la casa del cardenal pronto sera familiar de los crculos ms eminentes de la Curia, estara en el centro de poder, donde se cuecen las voluntades y los designios del Santo Padre . A no dudar, sus propias cualidades, su discrecin e inteligencia, y su carcter ab ierto y servicial, le abriran camino en tan elevadas instancias. Don Juan Montill a soaba despierto y vea con creciente esperanza la piedad y el temperamento estudi oso y reservado de su ahijado. Pero Po lo decepcion por completo. Por ms que le rog y le insisti, el joven sace rdote no consinti en aceptar la beca que le ofreca para estudiar en Salamanca. l te na otros planes. Quera comenzar a servir a Cristo inmediatamente desde las posicio nes ms humildes, de coadjutor en una parroquia de pueblo, apoyando a un prroco anc iano en un lugarejo remoto y mal comunicado, como cualquier curita recin salido d el seminario. Le toc un pueblo que ni siquiera figuraba en los mapas. Don Juan Mo ntilla tuvo que resignarse. Al principio anduvo serio y mohno con su desobediente ahijado, pero luego comenz a buscar las posibles ventajas de la situacin. Al curr iculum de su ahijado, del que segua empeado en hacer una luminaria de la Iglesia, no le vendra mal ese perodo pasado entre los humildes, en un lugar perdido. Los lti mos Santos Padres, sin ir ms lejos, haban comenzado as. Despus de tres aos de coadjutor en una parroquia de Baeza y otros dos de prroc o en un pueblo perdido en lo ms espeso de la sierra de Segura, Po decidi que su voc acin estaba en las misiones de Colombia, y all se fue con grandsimo disgusto de su to. Y despus de quince aos de coadjutor en humildsimas parroquias de los barrios de chabolas que rodean Bogot, en los que slo regres en una ocasin para asistir al entie rro de su madre, fue expulsado del pas despus de verse implicado en un grave escnda lo y ser acusado de encubrir terroristas urbanos. Al parecer fue slo un malentend ido que qued totalmente aclarado despus de la intervencin de la embajada espaola, pe ro, en cualquier caso, la jerarqua eclesistica prefiri no insistir. Lo relevaron de sus funciones parroquiales y le rogaron que regresara a Espaa pues su permanenci a en el pas era desaconsejable. Po regres gravemente enfermo y fue internado casi a la fuerza en un sanatorio de la sierra de Cazorla. Ya repuesto, le asignaron un a parroquia en un pueblo de Crdoba. Aquel nuevo destino coincidi con su crisis voc acional. Se enamor de una de sus feligresas y ahorc los hbitos. sta fue la expresin d e un don Juan Montilla furibundo cuando supo la noticia. Lo fulmin con una mirada apocalptica. lo abofete y lo expuls de su casa. ;Para m es como si te hubieras muerto! Ests muerto! Te fuiste a las misiones a pesar de mis ruegos, dejaste de hacer carrera aqu contrariando todas mis esperanz as y ahora no te contentas con traicionarme a m sino que tambin traicionas a Crist o. Me alegro de que tu pobre madre no haya vivido para ver esto! Despus de aquello, Po Expsito se distanci de su to. Un par de veces le escribi po r Navidad, sin obtener respuesta, luego no insisti ms e interrumpi toda comunicacin. Al principio lo pas mal y tuvo que malvivir vendiendo libros y enceradoras a domicilio, ejerciendo de taxista por las noches, dando clases particulares de l atn y realizando otros trabajos deficientemente remunerados que encontraba en las pginas de anuncios de los peridicos. Algunas noches, cuando las cosas venan especi almente mal dadas, tuvo que acostarse sin cenar. A ratos lamentaba que no hubier a ya familias pudientes y de alcurnia que mantuvieran capellanes particulares, p uesto que hubiese podido ganarse la vida de este modo sin someterse excesivament e a la disciplina eclesistica. Despus, las cosas comenzaron a ir mejor, encontr tra bajo en un colegio privado de religiosas donde lo explotaron hacindolo trabajar d

oce horas al da y, justamente el ao en que las monjas no pensaban renovarle el con trato por considerarlo un profesor conflictivo, gan unas oposiciones a instituto de bachillerato que le conferan el rango de funcionario estatal con sueldo fijo, pagas extraordinarias, vacaciones, trienios y promesa de jubilacin remunerada. No tena muchos amigos. l mismo se consideraba un inadaptado. Era una persona taciturna, sin grandes ambiciones, que despus de vivir confinado durante tanto ti empo en la parroquia ms miserable de Bogot se senta cabalmente extranjero en una Es paa que haba cambiado vertiginosamente durante su ausencia y apenas Se pareca a la que l abandon quince aos atrs. A la entrada de Madrid, nuestro hombre extravo el camino y estuvo dando vuel tas por diversas autovas de circunvalacin hasta que pudo encontrar los indicadores de la auto pista de Andaluca. Al pasar frente al monumento del cerro de los ngeles emiti un suspiro, Se reclin en el respaldo y se relaj. El resto del viaje lo hizo s in novedad. A la salida de Ocaa se detuvo a almorzar en un pringoso bar abarrotad o de camioneros y de reclusos con permiso de fin de semana. Ocup la nica mesa libr e y consumi un primer plato de garbanzos con tocino, un segundo de pescado congel ado fro con guarnicin de patatas tambin congeladas y un postre de helado con sabor a escayola presentado en tarrina de papel. Haba un televisor gigante emitiendo no ticias deportivas a todo volumen tres palmos por encima de su cabeza. El caf pref iri tomarlo en la barra. Prosigui el viaje. La comida le haba sentado fatal. Se detuvo a tomar bicarbo nato en otro establecimiento unos kilmetros ms al Sur. A la salida lo abord un much acho con ese gesto encogido de perro apaleado y ese semblante de persona de orde n que los que viajan a dedo adoptan para ablandar a los conductores dubitativos. Po tena por norma no recoger autoestopistas, pero tambin tena por norma vulnerar de vez en cuando las normas, tanto propias como ajenas, la sana rebelda que a veces haba predicado en sus tiempos de director espiritual de colegios de pago. No es que su caridad cristiana se hubiese resentido al pasar al estado seglar, es que haba odo historias sobre atracos en descampados y drogadictos que son capaces de a brirte en canal por veinte duros. El resto del camino se le hizo liviano, charlando animadamente con su pasaj ero. El chico era de Crdoba y estaba haciendo el servicio militar en Madrid. Ante s de llegar a la desviacin de Bailn, donde el soldado se apeara, Po redonde su jornad a de buen samaritano invitndolo a un bocadillo de jamn y un refresco en otro bar d e la carretera. Luego, otra vez solo, condujo hacia Jan pensando nuevamente en su to. Divis la mole gris de Jabalcuz y las Peas de Castro y alcanz a columbrar la mancha blanque cina de la ciudad tendida a los pies de la Pea cuando ya oscureca, a esa hora mela nclica que Eliot llama violeta y el Talmud del ala del cuervo. Captulo 2 Don Juan Montilla haba vivido sus ltimos aos en un espacioso piso de la calle Maestra. Era una casa vecinal de principios de siglo con la fachada de sillera, q ue el tiempo haba revestido de ptina dorada, y vanos decorados con elementos moder nistas de ladrillo bruido. La puerta exterior, de slido bano, con los llamadores do rados en forma de manos que sostienen sendas bolas, permaneca todava abierta. Po pe netr en el zagun con suelo de mrmol negro y techo artesonado. A la izquierda haba un a fila de nueve buzones metlicos. Cuatro de ellos, los correspondientes a otros t antos pisos deshabitados, estaban atiborrados de folletos de propaganda; a la de recha, tras una moderna puerta de cristal que desentonaba del estilo de la casa, estaba la vivienda del portero. Po oprimi el timbre. Despus de pasar el inevitable trmite de los efusivos saludos, del sentido psam e y de las indagaciones indiscretas, pudo recoger las llaves del piso de don Jua n Montilla. Tuvo que utilizar la escalera pues el viejo ascensor de hierro y mad era, con puerta plegable diseada para pellizcar a los usuarios, estaba averiado. Era un tercer piso. Mientras suba, sin prisa, Po intentaba decidir si se quedara a dormir all, con los incmodos recuerdos y la opresiva sombra del antiguo morador impregnndolo todo,

o si sera mejor irse a un hotel. Total, para una noche... Cuando lleg al descansi llo del tercero todava no haba tomado una decisin. Se detuvo un momento ante la osc ura puerta que los aos y la acumulacin de sucesivas capas de barniz haban ido oscur eciendo. Haba un rectngulo metlico litografiado que representaba el Sagrado Corazn d e Jess y debajo una antigua mirilla de bronce, artsticamente calada como un encaje , y una placa del mismo metal en la que se lea Juan Montilla Castaos, presbtero. Aq uellos elementos, que en otro tiempo solan estar perfectamente bruidos y relucient es como espejos, haban perdido todo su brillo y mostraban manchas de orn y otras i nequvocas seales de llevar aos sin limpiarse. Introdujo el llavn en la cerradura y descorri un pestillo, ero la puerta no c edi. Busc en el manojo una segunda llave y repiti la operacin en otra cerradura con idnticos resultados. Todava quedaba una tercera, a un metro del suelo. Cuando fina lmente pudo abrir la puerta, la espesa tiniebla del interior lo recibi con un acr e olor a cerrado y a moho. Tante la pared a su derecha hasta dar con el oscuro in terruptor de baquelita. Lo accion. Un chasquido de muelle demasiado potente y las cuatro bombillitas de la hornacina de la Virgen del Carmen que presida la estanc ia difundieron su tmida luz amarilla, de escasos vatios, para iluminar los mueble s del recibidor: una percha tonette con uno de los colgadores algo desgajado y u na vieja bastonera con relieves renacentistas enmarcados por un par de festones de rado terciopelo. El carcomido espejo lo haba reflejado muchas veces a lo largo de su vida, casi siempre vistiendo sotana, aunque no en esta vivienda sino en el fresco vestbulo empedrado de la casa de la calle Ancha. Ahora le devolvi la renov ada imagen de un hombre de cincuenta aos, alto, fibroso y fuerte, aunque algo car gado de espaldas, no mal parecido, de cabello gris cortado a cepillo, barba entr ecana ms corta que larga, los rasgos endurecidos por la mucha vida vivida, la fre nte surcada de profundas arrugas y bolsas de cansancio en los ojos, el tipo de h ombre que puede resultar atractivo tanto a las mujeres de cuarenta aos como a las jovencitas de quince, aunque por distintos motivos. Po Expsito permaneci un momento contemplndose y casi no se reconoci. La habitacin contigua era el despacho de su to. Penetr en l. Todo estaba polvor iento, como si llevara varios meses deshabitado, pero el desorden de las estante ras y el esparcimiento de papeles por el suelo parecan recientes. Dej su bolsa de v iaje sobre la silla tapizada de terciopelo granate que haba delante del escritori o y se agach a recoger algunos papeles. Haba facturas, rutinarias comunicaciones d e bancos, hojas parroquiales antiguas, calendarios caducados y algunos folios am arillentos de vacilante y temblorosa escritura. Po reconoci en ellos borradores de sermones. Todos parecan muy antiguos, de cuando todava los sermones se considerab an piezas estimables de oratoria religiosa y los cannigos rivalizaban por lucirse en ellos. Uno de aspecto ms reciente slo contena una frase: Quien vive en la socied ad humana no puede recibir visitas angelicales" (San Martn de Tours). La lmpara del techo tena fundida una bombilla y la luz que daban las tres res tantes a travs de la abarquillada pantalla de pergamino era mortecina y amarillen ta. Por lo dems, la habitacin segua igual que haba estado en los ltimos setenta aos: l os mismos muebles de caoba pesados y barrocos con tallas renacentistas de voluta s florales, grutescos y rostros de santos deficientemente ejecutados. Detrs del s illn abacial, presida la estancia un retrato papal. Po mir a Po XII y los dos pos se s ostuvieron la mirada. Haba un diploma supuestamente firmado por Po XII en el que e l pontfice volva a aparecer, esta vez en plano americano, de medio muslo arriba, c on Vaticano al fondo, para bendecir apostlicamente a don Juan Montilla Castaos, pr esbtero, en 1952. Dos recuadros sucios en la pared testimoniaban la ausencia de s endos cuadros que haban desaparecido con sus respectivas alcayatas. Lo nico nuevo en la habitacin eran unas estanteras metlicas del tipo ms burdo, c on los tomillos y los ingletes vistos, como en el almacn de una ferretera, pens Po, que ocupaban un testero del suelo al techo. En ellas se apretujaban dos hileras de libros por estante. Po not que algunas tablas estaban vacas y en otras haba claro s indicios de haber sido recientemente expoliadas, pues presentaban el borde pol voriento y el interior limpio con huellas de libros a diferente profundidad. Alg uien se haba llevado libros despus del fallecimiento de su to. Repas con el dedo alg unas baldas leyendo los tejuelos de los libros. Estaban los seis tomos de una ed icin francesa de Ao Cristiano, estaba la coleccin completa o casi completa de la BA

C, estaban los textos del seminario, los breviarios, los devocionarios. Le llam l a atencin la gran cantidad de libros sobre templarios. Ocupaban tres baldas compl etas. Tom uno al azar y repaso sus pginas. Estaban subrayadas y anotadas con la le tra minuciosa y algo temblona de los ltimos aos de don Juan. El lpiz del lector haba trazado crculos en tomo a palabras y frases como Bafomet, contenido esotrico, Sin arqua, Orden secreta, lugares de poder santuarios, enclaves, energas telricas, jura mento de la Orden, cultos mistricos, arquitectura inicitica. Po se pregunt si le hab ra dado a su to por creer en aquellas rarezas. Examin los cajones del escritorio. Estaban casi vacos. Uno de ellos tena la ce rradura forzada y slo contena un destornillador, que fue quiz la herramienta usada para violentarlo. En un rincn de la estancia estaba el archivador donde don Juan sola guardar los documentos. Lo abri. Slo contena media docena de carpetas en cuyas etiquetas identificativas la cuidadosa caligrafa de don Juan haba escrito: Factur as luz, Facturas agua, Ayuntamiento, Santa Luca (sta era la finca familiar en las Pea s de Castro). Las carpetas ocupaban el cajn superior. Los otros estaban vacos, con rastros de polvo en los bordes y el fondo limpio. Han estado saquendolo todo, pens, la ventanilla destinada a la cartulina iden tificativa del cajn inferior conservaba todava su rtulo, confeccionado en el revers o de una tarjeta de visita de don Juan. La escritura era apenas legible porque l a tinta estaba desvada y la cartulina haba amarilleado con el paso del tiempo, per o todava era posible distinguir, en la firme caligrafa del cannigo antes de que en la vejez le temblara el pulso, un rtulo compuesto en pequesimas minsculas: Templo y Mesa de Salomn y lpida templara. Volvi a abrir el cajn y pas el dedo por el fondo limp io como para cerciorarse de que, en efecto, su contenido haba desaparecido. Y el cajn debi de estar atestado porque slo junto al cerramiento del fondo se observaba una ntida lnea de polvo. Un cajn repleto de carpetas (las lneas laterales, en segmentos de polvo disco ntinuos, lo delataban) recogidas bajo el epgrafe Templo y Mesa de Salomn y lpida te mplaria. Po Expsito se qued un momento pensativo. Templo y Mesa de Salomn. Lpida templari a. No tena sentido para l. El Templo de Salomn poda ser una referencia bblica aprovec hable para un sermn dominical, lo que desde luego no justificara que encabezara to do un cajn del archivo. En cuanto a la Mesa, no recordaba ningn pasaje de las Escr ituras que se refiriera a una Mesa de Salomn. Y lo de lpida templaria no le deca ab solutamente nada. No obstante, en aquel primer momento no concedi mayor importanc ia a su descubrimiento. Luego recorri el resto de la vivienda. Todo estaba perfectamente ordenado au nque el estado cochambroso de la ropa guardada en los armarios y el deterioro de muebles, baos y cocina corroboraban las sospechas de Pio: don Juan Montilla, al que recordaba siempre como un cura atildado, extremadamente limpio, que siempre visti sotanas bien cortadas, del mejor pao, haba vivido sus ltimos aos en la mayor in curia y abandono. Aquella constatacin le produjo un profundo pesar. Quiz debiera h aberlo atendido ms, se reproch. Regres al recibidor, recogi la maleta y se dispuso a salir. A lo largo de la puerta, por su parte interior, haba dos cerrojos y una cadena de seguridad modern os. Se imagin a don Juan obsesionado por la inseguridad ciudadana como tantos anc ianos mal acomodados a los cambios sociales de los ltimos aos. Aquellos cierres y el televisor en color y el video que presidan la sala de estar eran los nicos elem entos de la casa que no tenan ms de cincuenta aos. Pio sali, cerr la puerta, se ech la llave al bolsillo y se fue a dormir al hotel Xaun, en el Psito, no lejos de all. Captulo 3 El da siguiente amaneci lluvioso. Po madrug y sali a dar un paseo por la parte a lta de la ciudad, slo por recordar viejos tiempos. Transitando Sin rumbo fijo por las callejuelas desiertas de la ciudad antigua advirti que la ntima desazn que sin tiera la noche de antes en el piso de su to no lo abandonaba. Tom chocolate con ch urros en el bar Montana, donde su to sola desayunar, y luego fue a la catedral, cu ya puerta lateral se haba abierto para dar paso a la escasa docena de fieles que

asistan a misa de ocho. Dio un paseo por el interior del templo y se esforz en per suadirse de que la armona y el silencio del recinto le devolvan un cierto sosiego y quiz lo reconciliaban con el recuerdo de su to. En algn momento Se detuvo delante de una de las oscuras y macizas puertas laterales del coro. Alarg la mano y prob suerte con el picaporte. Estaba abierta. La empuj y penetr en la oscura cmara inter media, un espacio que conoca bien. Luego abri la puerta frontera, la que daba al i nterior del coro, y cerr la primera. El coro estaba vaco y silencioso. Dos altas filas de sillas primorosamente t alladas en el estilo gotizante del maestro Guierero rodeaban por completo el pat io rectangular excepto por el lado abierto al altar mayor. Observ los viejos alto rrelieves que representaban vidas de santos o escenas evanglicas. Cuando lleg al s illn cuyo respaldo era San Cristbal, donde sola sentarse su to en las funciones cora les, tom asiento je reclinando la cabeza sobre los duros relieves, Se demor largo rato contemplando las alturas del templo. Sobre su cabeza, en la alta cpula, los evangelistas proseguan su mudo dilogo desde el fondo de los siglos. All arriba la c laridad era mayor puesto que haba despuntado el sol y penetraba a raudales por la s altas vidrieras. Oiga usted lo sobresalt una sbita voz a su espalda . Aqu no se puede entrar. Se volvi y encontr a un hombre de unos setenta aos en el que reconoci al sacris tn de la catedral. Exceptuando el cabello, que lo tena completamente blanco, no ha ba cambiado mucho desde los tiempos del seminario, cuando los futuros sacerdotes venan a cantar al coro de la catedral en ocasiones especiales. Lo apodaban, con e scasa caridad cristiana, Quasimodo porque era estrecho de pecho, increblemente fe o y renqueaba de una pierna. Usted perdone se excus el intruso . No saba que estuviera prohibido. Yo pongo el cartel en la puerta dijo Quasimodo haciendo tintinear el manojo d e llaves que le colgaba de una cinta atada a su cintura pero los nios lo quitan po r hacerme rabiar. El sacristn no aguardo rplica alguna. Dio la espalda al visitant e y se alej rpidamente, sin hacer ruido, sobre sus zapatillas de fieltro. Po sali de l coro detrs de l y lo vio empequeecerse por la nave del Evangelio, hacia el fondo en penumbra. Consult el reloj. Era todava temprano. Hizo tiempo dando paseos por el interi or del templo y asomndose a las capillas laterales, como un turista. Cuando diero n las nueve sali y se dirigi al bufete del notario y albacea. Don Juan Montilla lo haba nombrado heredero universal de todos sus bienes. L e dejaba la finca familiar, la casera de Santa Luca, en las Peas de Castro, valorada en unos ciento treinta millones de pesetas, la casa palacio en la calle ancha. v alorada en treinta y cinco millones de pesetas (por cierto, que hay una construc tora que se ofrece para comprarla, quieren demolerla para edificar un bloque de pisos. Ya le hablar luego del tema), y el piso de la calle Maestra, valorado en u nos diez millones de pesetas. Le quedarn, adems, unos quince millones de pesetas u na vez satisfechos los derechos e impuestos de transmisiones. Estn depositados en una cuenta bancaria, de los que deducira ciertas gratificaciones a los cuidadore s de la finca, a los porteros de la casa de la calle Maestra y una limosna al as ilo de ancianos de las Hermanitas de los Pobres. Firm los documentos pertinentes y regres a la calle Maestra. El portero estab a fregando el portal y tena ganas de conversacin. De la portera llegaba olor a cole s cocidas y el dilogo sudamericano de una telenovela. Su to hablaba mucho de usted, don Po. Es lstima que la muerte se presentara tan de sopetn, porque si usted hubiera estado aqu, l habra quedado ms conforme. Luego, u na cosa tengo que decirle, vinieron estos grajos, los curas, no me entiende usted ?, el archivero, el vicario y el penitenciario, fjese usted qu tres patas para un banco, que no asomaron para nada por aqu cuando el pobre estaba enfermo, pero al morir s que vinieron y se llevaron una carretada de libros en una furgoneta de la s monjas, sabe. Ellos sabrn lo que se han llevado. Podra usted echar un vistazo al piso a ver si falta algo? ?Hombre, don Po, de aqu han salido muchas cajas. Faltar, tienen que faltar mu chas cosas. Ahora que yo haca aos que no entraba en la casa, y menos en el cuarto de los libros, porque a la cocina alguna vez llegu cuando se le atrancaba el freg adero o si haba que cambiar una zapata del grifo, pero las otras habitaciones no,

as que yo no s lo que se han llevado o lo que se han dejado de llevar. Se qued un momento dudando si debera decirle lo que se le haba ocurrido y fina lmente decidi que si: Yo, ver usted, don Po. Yo, con todo el aprecio que le tena a su to de usted, ya ver, una vida entera conocindolo, y l ha tenido muchos detalles y muchas bondades c onmigo y con mi familia, pero, ver usted... Su to, de unos aos a esta parte, loquea ba un poco. Ya sabe usted lo mala que es la vejez. Loqueaba, que se lo digo yo. Mire usted: yo me lo encontr muchas veces hablando solo y diciendo siempre lo mis mo: Yo tengo un mensaje para el mundo que el mundo no conoce. Eso deca. Ya ver ust ed si se lo habr odo veces que me lo s de memoria: Yo tengo un mensaje para el mund o que el mundo no conoce. Con esas mismas palabras. Ya le digo, el pobrecillo ya no estaba bien. Adems, Se le haba metido en la cabeza que haba un tesoro escondido . ?Un tesoro? S, seor, una semana que se le haba estropeado la calefaccin se bajaba con nosotr os a pasar la tarde y se sentaba en el brasero conmigo, a charlar, mientras mi J enara haca punto, y nos tombamos unos vinos y eso. Mucho debi de cambiar don Juan Montilla, pensaba Po, para alternar con el por tero de la casa, aquel trueno que siempre se code con la gente ms encopetada de la ciudad. Deba de sentirse muy solo o, quiz, haba alcanzado la humildad que otorga la ve rdadera sabidura. Entonces ? prosegua el portero le daba por hablar de una cmara secreta que deca que es de cuando San Fernando estuvo aqu, y deca: No la conoce el mundo, y alguna vez que le pregunt: Pero eso dnde est, don Juan?, por seguirle la corriente ms que po r otra cosa, sabe usted?, l alzaba la cabeza y me miraba de soslayo con mucho mist erio y deca: Algn da te lo dir. Para m que se qued muy solo despus de pelearse con el bispo. ?Que ri con el Obispo? Eso es del dominio pblico. Tenga usted en cuenta que esto es pequeo y aqu todo se sabe. Hace unos aos, cuando lleg el obispo nuevo, don Manuel Portillo y Pavn, hu bo una reunin del cabildo porque queran derribar el coro de la catedral para llevrs elo a otro sitio, y hubo un altercado de mucho cuidado, que don Juan hasta agarr por la solapa al chantre y lo llam cobarde y otras cosas ms gordas porque le haba p rometido votar contra el derribo y a la hora de la verdad chaquete. Luego, segn me cont l mismo, intent publicar en el peridico un artculo para denunciar lo que pasaba pero no se lo quisieron publicar. Por lo visto por orden del gobernador, que es taba a partir un pin con el obispo. Po no hizo comentario alguno. Agradeci al portero el inters que se tom por su to y subi al piso. Despus de recorrer nuevamente las estanteras vacas de la biblioteca tom la decisin de telefonear al notario y albacea. Soy Po Expsito. Perdone que lo moleste de nuevo pero estoy en el piso de mi to y noto que falta gran cantidad de libros y papeles... Ah, s respondi la voz al otro extremo del hilo , olvid decirle que el archivero me pidi permiso para retirar algunos libros que pertenecan a la biblioteca del cabil do y que su to, que ya sabe usted lo aficionado que era a la investigacin histrica, haba ido acumulando para sus trabajos y, como en su vejez tena perdida la memoria , muchas veces olvidaba devolver, y ellos no se los reclamaron por delicadeza. Po recorri nuevamente el piso, abri las ventanas para ventilarlo, descorri los polvorientos visillos y reg las escasas macetas de moribundas aspidistras. Sobre la polvorienta tapa de un bargueo haba una fotografa enmarcada en cuero en la que u n joven don Juan apareca junto a Francisco Franco cuando presidi la Comisin que fue al palacio de El Pardo para recoger el Santo Rostro, recuperado despus de haber desaparecido durante la guerra. Mirando los rasgos inteligentes y suaves del jov en sacerdote sinti que tambin l lamentaba no haberse reconciliado con l antes de su muerte. A la nueva luz del da, la vivienda no le pareci tan siniestra como la noch e anterior. Regres al despacho y tom asiento en el amplio silln debajo del retrato de Po XI I. Abri los cajones. Carpetas vacas, un taco de aejas tarjetas de visita con la dir eccin del anterior domicilio del arcipreste, una vieja estilogrfica con la tinta r

eseca en el plumn, algunas medallas, dos o tres libros de devocin. Sospech que aque llos cajones haban sido saqueados recientemente. Eran profundos, tan profundos co mo la mesa. Tir de uno de ellos, casi hasta el final, y percibi un leve roce de pa pel contra el tablero superior. introdujo una mano y tante hasta que dio con un p apel que extrajo cuidadosamente. Era un sobre amarillento, franqueado con un sel lo de una peseta y cincuenta cntimos. Estaba dirigido a un tal Samuel Gotmann, do miciliado en Madrid. En el remite, solamente el nmero de un apartado de Correos d e Jan y las iniciales del arcipreste. El sobre estaba cerrado. Lo abri y ley la sig uiente carta: Jan, 22 de abril de 1967. Estimado seor: He estado considerando lo tratado en nuestra conversacin de das pasados y, despus de meditarlo en conciencia, he llega do a la conclusin de que lo ms conveniente es olvidarnos del asunto y dejar las cosas como estaban puesto que, de otro modo, comprometeramos inmotivadamente la fama y buen nombre de personas ya fallecidas pertenecientes a ilustres familias que gozan en sta de estimacin y hasta veneracin Le ruego, pues, que interrumpa sus investigaciones y que me pase La minuta de sus trabajos hasta el recibo de la presente. Reciba un respetuoso saludo de s.s.s. q.e.s. m. Po reley la carta un par de veces intentando desentraar su significado y al fi nal lleg a la conclusin de que el tal Samuel Gotmann deba de ser un genealogista o algo por el estilo. Don Juan era muy aficionado a los estudios histricos. Incluso haba publicado cuatro o cinco libros de historia religiosa sobre tem as locales y durante mucho tiempo fue profesor de Historia Sagrada en el seminar io de Jan. Quiz el tal Gotmann investigaba en los archivos nacionales por encargo de don Juan y haba hecho un descubrimiento comprometedor para alguna conocida fam ilia de Jan. Don Juan era muy escrupuloso y chapado a la antigua, muy carca, como dice la gente de ahora, y por nada del mundo hubiera revelado que los Fulano de Tal proceden de una rama bastarda o que Fulanita de Cual, bisabuela del prestig ioso abogado don Zutano, tuvo un lo con el mozo de cuadras de su casa, a resultas del cual qued embarazada y fue enviada a dar a luz junto a sus parientes de San Sebastin. Por la tarde, Po recibi, en el despacho de su to, la visita del encargado que administraba la finca de las Peas de Castro y trat temas referentes a su explotacin , Cuando ya se haban despedido, y Po acompaaba al empleado hacia la puerta, ste r epar en las estanteras llenas de libros y dijo: ? Por cierto que desde que muri don Juan, que en paz descanse, estn los curas dndome la matraca para que los lleve a Santa Luca, que dicen que all tena don Juan un os libros que les pertenecen, pero yo les he dicho que eso lo discutan con usted , que sin su permiso yo no le abro la casera ni a Dios bendito. Hace usted muy bien aprob Po . Si tienen algo que pedir, que me lo pidan a m. Ya a solas, nuestro hombre dio en cavilar. Lo escamaba tanta insistencia de los curas por expurgar los libros de su to, Tendra aquello alguna relacin con la ca rta oculta en la mesa del despacho? Resolvi hacer una visita a la casera y echar u n vistazo a los libros. Pas el resto de la maana en la oficina del gestor y en el banco donde el difu nto tena la cuenta corriente. El propio director, afable y servicial, lo recibi en su despacho y, despus de expresarle sus condolencias, lo inform de que unos meses atrs su to haba dispuesto que sus ahorros fueran transferidos a cierta cuenta puen te a nombre de Po Expsito, la cartilla de ahorros que le abri en su infancia, de ma nera que a su fallecimiento no fuesen intervenidos por Hacienda. Cuando abandon la gestora eran ya casi las dos. Despus de almorzar el plato de l da en un restaurante familiar de la calle Nueva, Po Expsito decidi que era buen mo mento para visitar la casera de Santa Luca. Haca ms de quince aos que no haba estado pero el camino le era familiar pues en otro tiempo lo haba hecho muchas veces, a

lgunas de ellas a pie. Tom la carretera del Puente de la Sierra. A la salida de l a Alcantarilla, la avenida de viejos cipreses que bordean el camino del Portn de los Leones le trajo recuerdos de sus tiempos mozos porque era uno de los pastiza les adonde el rebao de seminaristas sola trashumar cuando lo sacaban de paseo. El resto del camino fue una continuada decepcin. Las hermosas vistas de la ciudad de sde aquel lado, con la cadena de los cerros Zumeles, la catedral y el cerro del castillo, haban sido mancilladas por las urbanizaciones de asfalto y cemento, Los honrados olivares que antao cubran las lomas haban sido parcelados para construir casas de recreo con piscinas y barbacoas, con cenadores y prgolas de fantasa, algu nas increblemente horteras. A la altura de Valparaso se desvi por un carril agrcola que lo condujo, despus de dos kilmetros de baches y embarrados charcos, a la casera de la familia Montill a. Era una construccin antigua remozada en los aos cincuenta, con tres balcones en el piso principal y una fila de ventanas bajo el alero del tejado. La fachada e staba decorada con un azulejo que representaba a Santa Luca, los ojos en su bande ja de plata, Po aparc en la lonja empedrada, bajo el devastado emparrado que la co bijaba. El portn forrado de chapa desentonaba notablemente del conjunto. Con una llave larga como un estilete abri el postigo y penetr en un espacioso vestbulo rode ado de cantareras. Una estrecha escalera con gastados peldaos de ladrillo ascenda al piso de los Seores donde estaba la vivienda principal y el despacho de don Jua n. Po subi. Tuvo que probar varias veces con una segunda llave, antigua, de las de can calado, que abra la puerta de cuarterones de la vivienda. En el suelo, de la drillo, teido de almagre y encerado, haba rastros de pisadas embarradas. Po tom un trozo de barro y lo deshizo entre los dedos. Debajo de la costra re seca todava estaba hmedo: las pisadas eran recientes. Inspeccion sucesivamente el s aln comedor con chimenea, la cocina, los dos dormitorios, el despacho y el bao. La s pisadas eran ms numerosas en el despacho, un cuarto sucintamente amueblado con mesa central, dos sillones y una librera. Los cajones de la mesa contenan facturas y papeles sin inters y un par de revistas atrasadas. La estantera estaba repleta de libros, la mayor parte de ellos devocionales, otros de historia, casi todos e n ediciones baratas de los aos cuarenta y cincuenta. No pareca que hubiese sido es quilmada como la del piso de Jan. Aquella noche, Po telefone al encargado. Jos, he estado en la casera y parece que alguien ha estado all recientemente po rque haba huellas de barro fresco en el despacho de mi to y por todo el piso. Tiene usted idea de quin puede haber sido? Me cago en la grea! ?tron la voz alarmada de Jos al otro extremo del hilo . Falta algo? Han forzado la cerradura? ?Pues no s si faltar algo, porque no s lo que haba. Ser mejor que vaya usted y v ea Si hay que poner una denuncia. Desde luego la cerradura est intacta; yo creo q ue han entrado con llave. Se hizo un silencio. Luego dijo Jos: ?Pues mire usted, si no falta nada ni han entrado gitanos, no s quin puede ha ber sido, porque yo la llave no se la dejo a nadie y ya hace tiempo que ni siqui era hemos subido al piso de arriba porque mi mujer, que suele darle un aleo y li mpiarlo un poco cuando va, lleva un tiempo mala. Bueno, no se preocupe usted si no falta nada, pero quiz convendra cambiar la c erradura de abajo. Eso maana mismo voy yo y la cambio. Despus de colgar, Po haba quedado abstrado, la mano sobre el telfono, cuando el aparato son sobresaltndolo. Al otro extremo del hilo alguien debi de sorprenderse d e la prontitud con que respondan a su llamada. Diga. Hubo un titubeo que Po atribuy a que el comunicante haba encontrado una voz de sconocida y poda creer que se haba equivocado de nmero. Don Po? S, soy yo. ? A su to de usted lo han matado. No se fe de los curas. Y colg.

Captulo 4

Po se qued mirando el telfono, que haca bip, bip, bip, como si la explicacin de la extraa llamada pudiera encerrarse en aquella carcasa de plstico. Baj a la portera . El conserje estaba abrillantando los tiradores de la puerta del edificio. Fausto, dgame usted una cosa. Quin dirigi el expolio de los libros de don Juan? Vinieron tres veces, siempre curas distintos, pero el que llevaba la voz can tante era el Figurn, quiero decir don Jos Martn, que no s si sabe usted que le llama n el Figurn. Haca ms de veinte aos que Po no vea a Jos Martn. Lo encontr sorprendentemente jo , como si el tiempo no hubiera pasado por l. A sus cincuenta aos, el Figurn represe ntaba diez menos y la madurez haba aadido atractivo a sus rasgos. Las cremas, los masajes faciales y la autoestima generada por sus triunfos mundanos haban contrib uido poderosamente a mantenerle un rostro terso y adolescente, libre de arrugas, la tez blanca, levemente azulada por una barba abundante escrupulosamente rasur ada._ La gimnasia, chico! Tenis, bdminton, golf y una sauna milagrosa que me he inst alado en casa. Y la vida reglada, claro: comida sana y no probar el alcohol ni e l tabaco. Y a ti qu tal te ha ido? Tienes familia? Me dijeron que te habas hecho pro fesor en un instituto, no? Se encontraban en el despacho del archivero, en las estancias altas de la c atedral. Era un espacioso saln severamente amueblado, pero cmodo y clido. Martn haba ofrecido asiento a su visitante en el tresillo de cuero y l se haba acomodado en u n silln, de espaldas a la ventana de la logia, a contraluz. Po apenas le distingua el rostro. Detrs de los visillos se adivinaba la mole azulada de Jabalcuz, corona do de nubes. El nico lujo de la estancia era la talla barroca del Crucificado, qu e presida la mesa, y una tabla gtica que destacaba sobre la desnuda sillera del mur o. El alegre ascetismo era compatible con el lujo. Martn haba prosperado mucho desde que arrebat a Po el primer puesto de su promo cin. Nunca haba pasado por la fascinante experiencia de dirigir una parroquia marg inal ni haba apacentado una feligresa compuesta principalmente de chulos, prostitu tas y drogadictos, pero en cambio haba pertenecido durante ms de dos lustros al en tourage vaticano, haba cursado tres doctorados, haba ocupado la secretara de la sec cin espaola de la prelatura y slo haca tres aos que haba decidido regresar al terruo p ra ganar las oposiciones a cannigo archivero de la catedral y bibliotecario del s eminario diocesano. Era tan slo un destino eventual pues no haba cortado amarras c on Roma y su nombre sonaba insistentemente entre la media docena de candidatos p ara la prxima promocin episcopal. Despus de la constatacin de cunto haba prosperado uno y cun poco haba prosperado el otro, pareci que los dos antiguos condiscpulos y rivales haban agotado los posib les temas de conversacin. Circunstancia que Po aprovech para exponer el objeto de a quella visita. La biblioteca y el archivo de mi to han sido expoliados y el portero me dice que habis sido vosotros. Martn no perdi la sonrisa. Tena un leve aire de actor de cine de los aos cuaren ta. Evidentemente estaba interpretando su papel. Pas por alto la impertinencia de su visitante achacndola a falta de pulimiento mundano. Al fin y al cabo era el h ijo de un marxista fusilado por asesino. Un expolio! sonri cnicamente . Por Dios, qu exageracin! Slo un par de docenas d s que pertenecan a la biblioteca diocesana, Aunque llevabas muchos aos sin verlo, lo cual es perfectamente explicable puesto que no podas sospechar que te iba a in stituir heredero universal de sus bienes creyendo que de este modo jorobara a la dicesis, ya sabes t cmo era don Juan: haba ido retirando libros, sin preocuparse de rellenar las correspondientes fichas de prstamo, y luego se olvidaba de devolverl os. ? Y de su archivo qu me dices? Faltan muchas carpetas. Del archivo? ? El Figurn se encogi de hombros .Ah, de eso no s nada! Sus papeles n los hemos tocado. Tampoco creo que tuvieran mayor importancia, aunque desde lue

go si t, como heredero, quieres donarlos, procuraremos hacerles un sitio aqu. Cual quier escrito, por ridculo que sea, adquiere cierto valor con el tiempo, aunque sl o sea como curiosidad. Haba un cajn completo del archivador dedicado a la Mesa y Templo de Salomn y a la lpida templaria. De se han desaparecido todos los papeles. Po haba aventurado un palo de ciego. El palo acert plenamente. Martn empalideci y se puso rgido. Fue slo cosa de un instante porque inmediatamente recuper su aplom o y torn a sonrer. No s de que me hablas. De dnde has sacado esa idea? Olvidasteis arrancar la tarjeta del archivador despus de vaciarlo dijo Po sin d isimular su desprecio . Lo que habis hecho es de juzgado de guardia. Martn se puso serio. Sin responder palabra se levant, dando por finalizada la entrevista. Si te parece que se ha cometido algn delito, denncialo en el juzgado de guardi a. ? Fue hacia la puerta y la abri . Ahora, si no te importa, debo seguir trabajand o. Cuando qued solo, Martn se fue hacia la ventana que daba a la columnata de la logia, cruz los brazos y se rasc distradamente la barbilla mientras su mirada azul volaba sobre los tejados pardos del barrio antiguo y se posaba en el lomo gris de la sierra. Se recriminaba su torpeza. Ahora este pelagatos sabe que nos hemos quedado con los papeles del viejo. En Roma, aquella maana, los papeles de don Juan Montilla acarreaban tambin al gunos quebraderos de cabeza. Se ha cometido un lamentable error, eminencia dijo Lorenzi . El cura de Jan no s aba nada. La amable sonrisa se borr sbitamente del rostro del cardenal Roberto de Lucca . Al igual que su tutelado Martn, tambin l era guapo como un galn de cine de los aos cuarenta. Enarc una ceja y se apoy lentamente en el respaldo de su silln giratorio. Permaneci unos minutos en silencio contemplando al hombre gordo y sudoroso que p ermaneca un pie ante l, en el centro de la estancia. Su panza desluca la impecable cada de la sotana. En el rostro de galn de cine de Roberto de Lucca no se reflejab a sentimiento alguno. Quieres decir que no sabe dnde est la lpida templaria? El Secretario Lorenzi neg con la cabeza. Era la viva imagen de la desolacin, all parado en medio de la estancia, jadeante, la cabeza gacha como un colegial qu e espera una severa reprimenda del director. ?Hemos escudriado sus papeles durante dos das, los hemos ledo una y otra vez ?i nform?. Ese hombre no saba ms de lo que sabemos nosotros. Ni rastro de la lpida de V erginius. Entonces por qu habis organizado este embrollo que pone en peligro a la igles ia? pronunci la voz tranquila de De Lucca. Tambin la voz era engolada, profunda y b ien modulada. Habis organizado. Lorenzi capt el matiz. Es decir, que l se excluye. Ahora res ulta que los culpables somos nosotros. Martn y yo. Pero Martn esta en Jan, a salvo de la quema, y yo estoy aqu dando la cara por los dos. Todo ha sido un terrible malentendido. ? El obispo elev los hombros y mostr las suaves palmas de sus manos regordetas en gesto exculpatorio . Por otra parte aadi nunc a hemos tenido la certeza de encontrar lo que buscamos entre sus papeles. Desde el principio fue slo una posibilidad. El cura padeca mana senil y daba a entender que lo saba todo. Su indiscrecin poda traer problemas. Era un peligro que fuera con tando ciertas cosas. De Lucca abandon su asiento y pase pensativamente por la estancia con la barb illa hundida en el pecho y las manos enlazadas a la espalda. Lorenzi lo contempl aba con respeto. Cuando pasaba junto a l poda aspirar el suave efluvio de la colon ia Armani. Al final se detuvo ante una ventana abierta, mirando al exterior. ? Dnde estn ahora los documentos? pregunt sin volverse. ?Estn en mi despacho, eminencia. Y las transcripciones? ?En mi despacho tambin. Todo est en mi despacho, eminencia. Que pasen al archivo secreto con todo lo dems. Puedes retirarte.

Lorenzi titube. Hay otra cosa ?comenz a decir suavemente . Debemos mencionar algo del asunto en el boletn diario para el Santo Padre? De Lucca se volvi y fulmin al Obispo con una mirada iracunda. ?No, en absoluto. Al Santo Padre slo debe importunrsele cuando obtengamos re sultados. El obispo hizo un gesto de disculpa y sali de la estancia tan silenciosament e como haba llegado, sobre sus blandos zapatos de suela de fieltro. Cuando el obispo hubo salido, De Lucca se llev a los labios un cigarrillo Du nhill, lo prendi con un encendedor Cartier de oro macizo y aspir con deleite la pr imera bocanada. Despus volvi a contemplar la piazza de San Pietro. Se haban despeja do las nubes y la columnata de Bernini brillaba bajo el dorado sol otoal. Luca una maana radiante sobre los tejados rojos, sobre las grises techumbres emplomadas, sobre las doradas piedras venerables, sobre los mrmoles blancos y los jardines ve rdes del Vaticano, un enorme conjunto de edificios que en total suman diez mil e stancias y salones y novecientas noventa y siete escaleras, de ellas treinta sec retas, algunas de las cuales conectan pasillos y estancias en una red paralela q ue no figura ni siquiera en los planos ms detallados del edificio. Los turistas ms madrugadores, un grupo de monjas carmelitas polacas desembar cadas por un autobs tras los marmolillos que cerraban al trnsito los aledaos de la baslica, disputaron a las palomas el mbito gris de la plaza. De Lucca consult su Rolex cronmetro de oro macizo. Luego tom a sumirse en somb ros pensamientos. El cardenal De Lucca, desde su despacho del segundo piso del edificio vatic ano, diriga la oficina de informacin de la Secretara de Estado, lo ms parecido al se rvicio secreto de un Estado que no admite que tenga un Servicio secreto. El lector no ignora que ningn Estado, por pequeo que sea, puede existir sin s ervicio secreto. Las relaciones internacionales se han complicado tanto que es n ecesario que el piloto que dirige la nave del Estado sea puntualmente informado de los planes y derrotas de las naves vecinas, especialmente de aquellas que le son hostiles. El servicio secreto se encarga de informar, sin reparar en el prec io ni los procedimientos empleados para obtener esa informacin. Tambin se encarga de realizar el trabajo sucio, de eliminar discretamente la basura producida en l as sentinas de la nave estatal y de lavar en secreto sus trapos sucios. El Vaticano, con todo su complejo entramado de dicesis y parroquias extendid as por todo el mundo, no puede ser una excepcin, mxime habida cuenta de la delicad a situacin de las instituciones religiosas en el mundo moderno. De hecho, los ser vicios secretos del Vaticano son los ms antiguos del mundo occidental. Fueron or ganizados durante el pontificado de Po X, un papa paranoicamente obsesionado con la extensin de lo que l denomin las lacras del mundo moderno: comunismo, socialismo y libre pensamiento. Po X crey que para combatirlos adecuadamente haba que infiltr arse en ellos, espiar sus procedimientos e investigar las debilidades de sus lder es. El creador y primer director de aquellos servicios secretos fue el cardenal Umberto Benigni. Primero organiz la red italiana, despus la extendi al resto de Eur opa y a gran parte del mundo. La red funcion con regularidad hasta que Benedicto XV dispuso su desmantelamiento en 1921. Entonces Benigni se puso al servicio de Mussolini. El Estado vaticano es el ms antiguo del mundo. Se remonta al siglo III, cuan do el emperador Constantino concedi libertad de culto a los cristianos y reconoci a sus jerarquas. Hasta mediados del siglo XIX los territorios de la Iglesia se ex tendan a buena parte de Italia, pero en 1870 el naciente Estado italiano le arreb at casi todas sus posesiones, El Vaticano es el Estado ms pequeo del mundo, poco ms que una insignificante aldea de dos kilmetros cuadrados y menos de mil habitantes . Sin embargo contina siendo un formidable centro de poder. La poblacin catlica del mundo, cuya jefatura espiritual retiene el jefe del Estado vaticano, asciende a casi novecientos millones de personas, un quinto de la poblacin del planeta. Un quinto, cabe aadir, cuyo peso especfico es mayor que el de los cuatro quintos rest antes porque es mayora en cinco pases europeos y en toda Sudamrica y puede influir decisivamente en una docena de pases igualmente importantes donde los catlicos con stituyen minoras significativas; por ejemplo, en Estados Unidos de Amrica.

Eso otorga al jefe del Estado vaticano un inmenso poder. Tambin una enorme r esponsabilidad. La aldea vaticana se gobierna por una teocracia en la que la autoridad divi na se encarna en un monarca absoluto, el papa, designado con carcter vitalicio po r el Espritu Santo, es decir, por el propio Dios, entre los miembros del Colegio Cardenalicio. Los cardenales son los prncipes de la Iglesia, su aristocracia. No existe un cupo fijo de cardenales, pero su nmero actual se aproxima a los ciento once. Ellos son, a un tiempo, electores y elegibles. La teocracia vaticana se vi ene manteniendo, no sin altibajos ciertamente, desde los tiempos de Constantino. Algunos observadores ingenuos se han admirado de que, siendo la eleccin del papa inspirada por el propio Dios, el Espritu Santo muestre especial predileccin p or los miembros de la Curia romana. Hace cuatro siglos que todos los papas son e legidos entre los treinta y tantos cardenales romanos, procedentes muchos de ell os de poderosas familias tradicionalmente vinculadas a la corte pontificia. En r ealidad, esta camarilla romana constituye el gobierno efectivo de la Iglesia. No se trata de un grupo uniforme. La Curia romana est dividida en distintas faccion es que luchan solapadamente por el poder y se disputan el control de la poltica r omana. Slo forman un bloque monoltico cuando se trata de defender el inters comn y d e mantener sus privilegios de grupo. Al menos esto ocurra hasta muy recientemente . Ahora las cosas tienden a cambiar, quiz para que todo siga siendo igual. La preeminencia histrica de los cardenales romanos resulta, por otra parte, lgica. Ellos residan en Roma, a la sombra del pontfice, en el mismo epicentro del p oder donde se cocan las decisiones importantes, mientras que los ochenta y pico c ardenales restantes se encontraban desperdigados por el ancho mundo, a cientos d e kilmetros unos de otros, cada uno aislado en su dicesis. Apenas tenan ocasin de co nocerse. Cuando se reunan en Roma, durante unos das, para la eleccin de un nuevo po ntfice casi no podan hacer otra cosa que dejarse captar por alguna de las distinta s facciones ya establecidas en la Curia romana. El resultado era que sala elegido un miembro de esa Curia. Los vaticanlogos aseguran que slo modernamente, cuando las comunicaciones han permitido que los cardenales del mundo se conozcan y puedan constituir sus propios grupos, Se ha observado cierta tendencia a elegir papa fu era del reducido crculo de los romanos. Los vaticanlogos no han detectado relacin de causa a efecto entre la atpica y sorprendente eleccin de un papa procedente del ot ro lado del teln de acero y la casi inmediata desintegracin de ese teln de acero, c on la consiguiente desmembracin del bloque comunista. No es un secreto que el Estado vaticano era enemigo del comunismo, al que h aba anatematizado en mltiples ocasiones. Cabe decir que el odio era mutuo. Desde s u propagacin mundial, a finales del siglo XIX, el comunismo ha querido destruir a la Iglesia o, al menos, ha intentado suplantarla como religin del pueblo. Una vez ms ha triunfado la Iglesia. El Estado vaticano contina existiendo con un par de docenas de soldados suizos armados de morriones y alabardas cuando ve inte Estados comunistas, el bloque militar ms poderoso del planeta, se ha hundido estrepitosamente a pesar de sus decenas de miles de carros de combate, a pesar de sus submarinos nucleares y a pesar de sus centenares de ojivas atmicas. La mom ia de Lenin se pudre, falta de cuidados, en el mausoleo del Kremlin, pero las mu chedumbres enfervorizadas siguen acudiendo cada ao a la licuefaccin de la sangre d e san Genaro. No es ningn secreto que la contestacin popular que condujo al desmembramiento del comunismo comenz en Polonia con el robustecimiento misterioso del sindicato antigubernamental Solidaridad. Al parecer, este sindicato, durante los aos de su implantacin y extensin, recibi sustanciosas ayudas, cifradas en millones de dlares, a travs de un fondo que provena directamente de la dicesis catlica de Chicago, dirig ida por el dinmico cardenal Cody. En la dicesis de Chicago, que es la ms rica del m undo, existe una poderosa e influyente comunidad catlica constituida principalmen te por emigrados de origen polaco. La maniobra recibi las bendiciones de las alta s instancias del gobierno americano. A nadie se le ocurri pensar que constitua fug a de divisas. El Concordato de Mussolini con el Vaticano, el Tratado de Letrn firmado en 1 929, cambi por completo las relaciones del papa con el gobierno italiano, que has ta entonces haban sido bastante conflictivas. A cambio de que la Iglesia apoyara

al rgimen fascista, Mussolini le garantiz el control de la educacin y una serie de privilegios, entre ellos exencin de impuestos e inmunidad diplomtica. A ello hay q ue sumar una indemnizacin de mil millones de liras por la confiscacin de los Estad os Vaticanos. El estallido de la segunda guerra mundial puso a la Iglesia en una situacin delicada. La Iglesia tuvo que nadar y guardar la ropa en un mundo en llamas, hac iendo equilibrio entre dictaduras fascistas y democracias occidentales, con la c lientela Catlica dividida entre los dos bloques, sin comprometerse abiertamente e n favor de ninguno de ellos. Haba que mantener a flote la cada vez ms frgil barquic huela de Pedro en medio de aquel ocano encrespado donde se haban desatado todos lo s demonios de la guerra. Po XII sac al servicio secreto de la Iglesia del dique se co en que haba permanecido en los ltimos aos y lo puso a trabajar con ms intensidad que nunca. Despus de la guerra mundial, el servicio secreto de la Iglesia no fue desactivado. El mundo que emerga del conflicto era incluso ms complejo que el anti guo y la diplomacia vaticana necesitaba toda la informacin posible pues se vea obl igada, para defender el supremo inters de la Iglesia en los diferentes pases, a se guir lneas de comportamiento distintas, incluso contradictorias, dependiendo de s us intereses en cada zona. Por ejemplo, reprimiendo a los sacerdotes que se enfr entaban a las dictaduras sudamericanas pero animando y financiando a esos mismos sacerdotes en los pases comunistas. Como todos los servicios secretos, el del Vaticano tiene una tendencia a ac tuar por su cuenta en muchos asuntos. Es una medida prudente, cuantos menos lo s epan ms garantas hay de que se mantenga el secreto, Y el secreto es la cualidad fu ndamental, porque una indiscrecin, por leve que sea, puede dar al traste con la p aciente labor de muchos meses de trabajo. Adems, la prudencia tiene otra ventaja: si la operacin se malogra, no hay que informar al jefe. Los que estn arriba rara vez se muestran dispuestos a compartir responsabilidades, prefieren no enterarse . As, si salta un escndalo, pueden rasgarse las vestiduras y asegurar que nunca lo hubieran consentido. En la aldea vaticana el servicio secreto ha de mostrarse especialmente caut eloso porque all todo el mundo se conoce y todo el mundo habla mal del vecino. Es natural que cada bando intente atraerse a los servicios secretos. Aunque los de talles difcilmente trascienden al exterior, cuando escribimos estas lneas, en Octu bre de 1994, no es ningn secreto que dos importantes facciones vaticanas Se encue ntran enzarzadas en incruenta guerra por la sucesin del pontfice, cuyos das en la t ierra parecen contados. Hay dos cosas difciles de encontrar en el Vaticano: la honradez y una buena t aza de caf. Cuando hizo este descubrimiento el bondadoso cardenal Albino Luciani, no poda ya volverse atrs, como quiz hubiera deseado, a su patriarcado de Venecia, h aca una semana que haba ascendido al solio pontificio como Juan Pablo I gracias a los votos de los cardenales del Tercer Mundo, que se pusieron de acuerdo para ot orgar su favor a un cardenal ajeno a la Curia vaticana. Albino Luciani apareci muerto en su lecho en la madrugada del 28 de septiemb re de 1978, treinta y tres das despus de su eleccin. Su muerte fue tan oportuna par a muchos poderes fcticos dentro de la Iglesia, hombres a los que el nuevo papa se dispona a destituir de sus cargos y en algn caso quiz incluso a procesar, que algu nos observadores sospecharon que haba sido asesinado. A quin favoreca la muerte del bondadoso Luciani? En casi todas las listas coin cidan siete nombres: Marcinkus, Villot, Calvi, Sindona, Cody, Gelli y De Lucca. Qu tenan estos siete hombres en comn?: cuatro de ellos estaban relacionados con las finanzas del Vaticano, los tres restantes con su servicio secreto. Al parec er, el bondadoso y poco flexible Albino Luciani haba expresado su firme determina cin de destituirlos y lavar en pblico los trapos sucios del Vaticano. Estaba firme mente dispuesto a hacer borrn y cuenta nueva. Quera restituir a la Iglesia la pure za primitiva del mensaje evanglico, Fatalmente, la podredumbre sali a la luz. El B anco del Vaticano se vio posteriormente implicado en un tremendo escndalo financi ero: al amparo de los privilegios fiscales del Pacto de Letrn, la Banca vaticana se haba implicado en una trama de operaciones ilegales que inclua evasin de divisas , blanqueo de dinero negro procedente del narcotrfico, asociacin con la mafia en u na falsificacin de bonos del Tesoro de Estados Unidos por valor de 950 millones d

e dlares. La trama nunca se lleg a desentraar por completo, aunque, al parecer, sus ram ificaciones se extendan hasta la mafia norteamericana y a una logia masnica, Propag anda Dos, infiltrada a todos los niveles en los gobiernos de Italia y de otra doc ena de pases, incluida la Curia del Vaticano. Los sospechosos de la lista papal han sufrido muy diversas suertes. Michele Sindona fue extraditado de Estados Unidos en 1985 y juzgado por un tribunal de Miln que lo conden a cadena perpetua por haber ordenado un asesinato. A poco falleci en la crcel, Se sospecha que envenenado. Paul Marcinkus, el ba nquero que canaliz la ayuda al sindicato Solidaridad, fue destituido de la direcc in de las finanzas del Vaticano y pas a un discreto segundo plano. Como estaba rec lamado por la justicia italiana, durante mucho tiempo no pudo abandonar el terri torio vaticano. Hoy ha regresado a Estados Unidos y le ha sido asignada una parr oquia de poca importancia. Licio Gelli reside en una lujosa mansin de las afueras de So Paulo y est reclamado por la justicia italiana. Jean Villot fue relevado de su Secretara de Estado, que pas a Cassaroli. El nico que se mantuvo firme en la to rmenta fue el obispo De Lucca, el jefe de los servicios secretos, que a poco de la ascensin del nuevo papa fue ascendido a cardenal y continu hasta hoy al frente de la cada vez ms poderosa y elusiva oficina de informacin de la Secretara de Estad o. ste es el personaje que fuma pensativamente frente a la ventana de su despac ho, en la segunda planta de la secretara, mientras las hordas de turistas comienz an a invadir, como un hormiguero, el mbito circular de la piazza y el obelisco ce ntral proyecta su sombra alargada como un gigantesco reloj de sol. Captulo 5 Al da siguiente, Pio Expsito madrug y tom el camino de regreso, pero su viejo S eat Ibiza lo dej tirado a siete kilmetros de Madrid. Camin hasta el poste de socorr o ms prximo y llam a un mecnico, que tard casi una hora en llegar y tres segundos en examinar el motor y emitir un diagnstico que era ms una inapelable sentencia: ? Esta avera tiene para rato, maestro. ? Cunto rato? Esta noche debo llegar a Len sin falta. ? Pues me parece que no va a poder ser porque por lo menos tiene para cuatr o horas, esto con suerte, porque las piezas me las tienen que traer de Pinto y y a es tarde a la hora que es. Po se resign a pernoctar en Madrid. El mecnico lo acerc hasta un apeadero donde tom un cercanas que lo dej en la estacin de Atocha. Alquil una habitacin en el cercan o hotel Medioda, compr dos revistas de actualidad, se dio una ducha y se ech a leer en la cama, haciendo tiempo mientras llegaba la hora de la cena. Despus de sumer girse en dos o tres pginas de un anlisis poltico de la cada del banquero Mario Conde levant la cabeza y descubri que estaba leyendo mecnicamente, sin enterarse de nada . En realidad segua pensando en aquella extraa carta de su to que haba encontrado di simulada en la mesa del despacho. Por qu la conserv? Por qu no la destruy, sencillamen te? Le hizo saber al destinatario, por otros medios, su voluntad de no seguir ade lante con aquella misteriosa investigacin o por el contrario se embarc en ella a p esar de sus escrpulos? A su to de usted lo han matado... No se fe de los curas. La voz del telfono reson nuevamente en su odo. Haba alguna relacin entre esa llamada annima y el saqueo de la biblioteca de do n Juan Montilla? Qu eran la Mesa de Salomn y la lpida templaria cuya sola mencin haba puesto nervioso a Martn? La carta. Siguiendo un repentino impulso, Po salt de la cama y extrajo la carta del bol sillo interior de la chaqueta. Volvi a leer el nombre en el sobre: Samuel Gotmann . Lo busc en la voluminosa gua telefnica que haba en la repisa de la mesita de noche . Samuel Gotmann. Figuraba en el listn telefnico. Pidi lnea a la centralita del hote l y marc el nmero. Son una voz grave de mujer:

 Dgame. Por favor, querra hablar con el seor Samuel Gotmann. La voz femenina se apart del telfono para decir Es para ti, y despus una voz de hombre: ? Dgame. Po se sinti como si acabara de franquear la puerta del tiempo para instalarse en el pasado de su to, quince aos atrs. ?Ver usted, me llamo Po Expsito. Soy sobrino de don Juan Montilla. Quiz usted n o lo recuerde. Es por un asunto de una carta de mi to, que ha fallecido recientem ente. La he encontrado entre sus papeles. Esta dirigida a usted y olvid o no quis o echarla al correo. Me gustara ensersela y hablar sobre el asunto. Se produjo un silencio al otro extremo de la lnea. Luego Gotmann volvi a habl ar: Don Juan Montilla, dice? S, un seor de Jan que le escribi hace quince aos. Quiz no lo recuerde. Gotmann volvi a hacer memoria. S dijo todava un poco dubitativo ?. En realidad no lo llegu a conocer mucho per o intercambiamos un par de cartas. Quin dijo que era usted? Samuel Gotmann hablaba con fuerte acento argentino. Soy el sobrino de don Juan Montilla. Mi to ha fallecido recientemente. Me gus tara hablar con usted, si es posible. Ya lo est haciendo. Quiero decir verme con usted para mostrarle la carta y hablar sobre el tema. Gotmann guard silencio. Luego dijo: Est bien. Cundo puede usted venir a Madrid? Ya estoy en Madrid. ? Entonces le viene bien maana a eso de las doce? Perfectamente. Dnde quiere usted que nos encontremos? En la cafetera California de la Gran Va. Me reconocer usted porque soy el nico c liente habitual de ese establecimiento que usa sombrero. Samuel Gotmann tena la prestancia y el savoir faire de un diplomtico antiguo. Despus de los saludos y media docena de frases banales sobre el tiempo en genera l y la terrible contaminacin de Madrid en particular, mientras el camarero les se rva los cafs y los croissants, Po extrajo el sobre del bolsillo y lo tendi a su dest inatario. Samuel Gotmann se puso serio, sac del bolsillo superior de la chaqueta unas gafas con montura de oro y, desplegando parsimoniosamente el papel, ley un p ar de veces la carta moviendo los labios. Las manos delataban su edad ms que el rostro. Tena las manos blancas y los de dos largos, delicados y fuertes, de pianista. En el anular de la derecha llevaba anillo de casado y en el meique de la mano izquierda un sello diminuto, casi inf antil. Despus de leer la carta, Gotmann la introdujo nuevamente en su sobre y la de j sobre la mesa. Se quit las gafas y las devolvi a su estuche de carey ? As que su to era sacerdote sonri . Lo sospech la primera vez que nos vimos por e l extrao modo en que vesta sus ropas seglares. Se perciba a la legua que las acabab a de adquirir y que no estaba habituado a usarlas. Advirti la actitud sorprendida de su interlocutor. Tom un sorbo de caf y torn a sonrer. Usted sabr disculpar que anoche, por telfono, fingiera que no conoc a su to. No saba con quin estaba hablando y en los tiempos que corren es juicioso tomar precau ciones. Usted se preguntar qu ha cambiado de ayer a hoy para que ahora confe en ust ed. Pues bien, pertenezco a la antigua y quiz equivocada escuela de los que juzga n a las personas tambin por su aspecto. Usted parece una persona sincera y bienin tencionada y probablemente tambin es sacerdote. ?No lo soy, pero lo he sido ? reconoci Po, y aadi : No saba que se me notara tanto despus de tantos aos. El sacramento imprime, cmo dicen ustedes?, imprime carcter. Probablemente la sa ngre tambin lo imprime y nosotros, los judos, llevamos tantos milenios inmersos en asuntos de religin que supongo que a estas alturas habremos desarrollado un sext o sentido para detectar a los hombres de Dios... Estoy bromeando, por supuesto ?

concluy con otra encantadora sonrisa. Luego Gotmann se puso serio y dijo: Su to vino a verme hace diez o doce aos, despus de averiguar mi direccin en la editorial donde yo haba publicado un librito sobre la cbala. Nada importante, una obrita de divulgacin. Supuso que era cabalista y solicit mi ayuda en la interpreta cin de ciertos textos que haba heredado, segn me dijo. Gotmann haba terminado su caf. Bebi un sorbito del vaso de agua antes de prose guir. ?Su to se condujo en todo momento con un gran misterio, lo que no dejaba de resultar cmico. Slo consinti en dejarme algunas copias fotogrficas de los documentos y qued en llamarme a los pocos das, pero no volvi a aparecer. ?Y los textos? ?Lo que me confi fue tan exiguo y estaba tan endiabladamente cifrado que no saqu nada en claro. Eran escritos del siglo XVIII y creo recordar que versaban so bre el tesoro de Salomn. ?El tesoro de Salomn? ?se sobresalt Po?. La Mesa de Salomn? ?La Mesa de Salomn. Cmo lo sabe? ? asinti Gotmann? . Es un antiguo mito, una especi e de Santo Grial judo que ha tenido mucha menos fortuna literaria que el Grial cr istiano. Por cierto que no hace mucho ha aparecido un libro sobre el tema que vu elve a situar la Mesa de Salomn en Jan. Supongo que los papeles secretos de su to n o eran tan secretos como l pensaba. No creo que el asunto tenga mayor importancia , En el siglo XVIII, a pesar de ser el siglo de las luces, de la razn y de la Ilu stracin, y quiz precisamente por eso, se puso de moda el ocultismo y proliferaron los grimorios y libros de tesoros. Mire usted ?dijo Pio . Tengo motivos para pensar que mi to pas sus ltimos aos estu diando algn asunto relacionado con la Mesa de Salomn y una lpida templaria que no s qu relacin puede tener con la Mesa. He encontrado en su despacho un archivador que lleva ese rtulo pero, al parecer, algunos amigos suyos, sospecho que por encargo de la Iglesia, confiscaron toda la documentacin antes de que yo me hiciera cargo de la casa. Le quedara muy agradecido si pudiera explicarme qu es la Mesa de Salo mn y qu es la lpida templaria o qu pudo creer mi to que eran. Gotmann contempl a su interlocutor con mirada apreciativa. ?Por qu est usted interesado en el asunto, por simple curiosidad? Po observ al judo mientras decida si poda contrselo todo. Finalmente opt por sile ciar lo de la llamada annima. No quera que aquel hombre lo tomase por un psicpata v engativo o algo as. Mire usted, don Juan Montilla hizo para m de padre, y luego, por circunstanci as de la vida, yo he estado muy apartado de l durante muchos aos. Puede decirse qu e ha muerto sin que yo lo conozca verdaderamente. Tengo motivos para pensar que en sus ltimos aos se entreg completamente al estudio de los templarios y la Mesa de Salomn y que esto, o quiz slo fuera la decadencia de la vejez, obr en l un cambio ra dical, es decir, lo humaniz y lo apart del mundo. No es slo curiosidad, es el deseo de saber ms sobre l y en cierto modo, quiz le parezca absurdo, deseo encontrarlo, de recuperarlo nuevamente. Buscar al padre es siempre un noble anhelo dijo el judo , incluso hay religiones y culturas que no hacen otra cosa desde el principio de los tiempos. Es tambin, supongo, un camino tan bueno como cualquier otro para sobrellevar las angustias de la existencia. Apur su agua y despus dijo : Pero lo que me pide implica manejar li bros. Puede usted venir maana a mi casa? Por supuesto. ?Bien, en ese caso reanudaremos entonces esta interesante conversacin dijo sa cando de su billetera una tarjeta de visita que entreg a Po. Slo figuraba, en letra gtica alemana, su nombre, domicilio y nmero de telfono . A las cuatro de la tarde est ar bien? Perfectamente, seor Gotmann, a las cuatro de la tarde. Gotmann hizo una seal al camarero. Cuando ste lleg con la cedulilla de la cuen ta, Po se apoder de ella e insisti en pagar la consumicin, Por favor, permtame. Ya le estoy robando su tiempo... Oh, amigo mo, a cierta edad estos latrocinios se agradecen. Adems ?le hizo un guio cmplice mientras se pona el sombrero , debo confesarle que vamos a hablar de un

tema que me interesa mucho. El favor ser mutuo. No obstante, si usted insiste, su frague este refrigerio. Se despidieron en la calle y Po Expsito regres al hotel. Por el camino entr en una librera y adquiri un ejemplar del libro sobre la Mesa de Salomn que Samuel Gotm ann haba mencionado. Cuando regres al hotel era hora de almorzar. Penetr en uno de los restaurantes modestos de la glorieta de Carlos V y tom e l cocido y la pescadilla frita que propona el men del da. Tuvo que hacer un esfuerz o para no hojear el libro que haba dejado sobre la mesa, dentro de su bolsa de pls tico. De vuelta al hotel, lo primero que hizo fue telefonear al mecnico de Pinto. No se sinti nada contrariado al or que el coche no estara listo hasta el da siguien te a media maana. La habitacin daba a la plaza donde estn las torres de vidrio con ascensores que intentan mitigar la insobornable monotona de la fachada del Museo Reina Sofa. Po abri de par en par las contraventanas, corri los visillos. Se desnud y se meti en la cama. El libro capt su inters tan poderosamente que a la hora de la cena se content con un par de bocadillos y una cerveza en la barra del bar ms cerc ano y regres rpidamente a su habitacin para reanudar la lectura. Cuando lo hubo ter minado lo deposit sobre la mesita de noche, cerr los doloridos ojos y se qued dormi do. Captulo 6 Al da siguiente se levant tarde, se ase y baj a desayunar chocolate con churros , fros, a la manera madrilea, en El Brillante. Luego telefone a Carmen, que estaba ausente, y le dej un mensaje en el contestador. Despus de colgar se percat de que h aba estado retricamente carioso con ella. Es curioso se dijo cmo la distancia y la sol edad avivan los sentimientos medio apagados. La verdad era que ltimamente las cos as no marchaban muy bien entre ellos. Aparte del sexo, no quedaba mucho que comp artir y pareca que cada uno se haba refugiado en su mundo. Sobre todo era una rela cin a la que no se le vea futuro. Pas el resto de la maana curioseando en los puesto s de libros de la cuesta del Moyano y paseando por el Retiro. Cuando regres al ho tel era ya hora de almorzar. Dej en su habitacin los libros que haba adquirido, se lav las manos y baj al comedor casi desierto. Pidi el men del da sin mirar siquiera e n qu consista. Sentado en la mesa junto a la ventana, pase su mirada por el saln for rado de madera, con altos techos adornados de escayola a la moda del principio d e siglo, y se pregunt en qu mesa se sentara el poeta Pablo Neruda cuando se hospeda ba en aquel hotel. Despus de almorzar subi a echarse un rato. No quera presentarse demasiado pronto en casa de su anfitrin. Samuel Gotmann en persona abri la puerta con una sonrisa jovial mientras con tena por el collar de cuero a un joven perro lobo que reciba al desconocido con al egres rabotazos. Pase usted, pase, y considrese en su casa. No tema al perro, que es muy carios o. El anfitrin condujo al visitante a una recoleta sala donde la seora Gotmann h aca punto de cruz detrs de la mesa de camilla. Pase usted y pngase cmodo, que lo estbamos esperando para hacer el caf ?dijo ell a mientras guardaba su labor y se diriga a la cocina. Tomaron caf, hablaron del tiempo, de la ajetreada vida de la capital y de la s bellezas de los pueblos de Espaa en general y de Andaluca en particular. Gotmann posea una casa de vacaciones en un pueblecito de Las Alpujarras y no tena la buen a opinin de Brenan. Ese tipo se estableci all porque la vida era ms barata, nada ms. Despus de la charla del caf, Gotmann hizo pasar a su visitante a su estudio, situado al fondo de un estrecho pasillo parcialmente invadido por los libros. E ra una sala amplia y bien amueblada, con enormes armarios librera protegidos por una malla de alambre, imponentes como catafalcos, seguramente rescatados de algn anticuario saqueador de palacios. Desde la ventana, enmarcada por unos visillos de encaje confeccionados por la seora Gotmann, se divisaba, pero no se oa, el trfic o de la Gran Va. El anfitrin ofreci asiento a su visitante en un cmodo silln de oreja s, enchuf una vetusta estufa elctrica y tom asiento en otro silln. Pio coment lo que haba aprendido en el libro que ley la vspera. El judo lo escuc

h con condescendiente atencin, arqueando a veces una ceja. Luego pregunt: ?Y cree usted que su to encontr la Mesa de Salomn? No, por ahora no creo nada. Slo quiero saber por qu se interesaba tanto por el la y por qu los que saquearon su biblioteca se llevaron los archivos correspondie ntes a la Mesa. Gotmann reflexion un momento. Quiz estaba preguntndose, pens Expsito, si sera uno de esos chiflados que buscan tesoros. Se equivocaba. El judo lo haba encuadrado en otro grupo, en el de los que buscan afanosamente a los padres despus de muerto s tras haberlos ignorado en vida. Gotmann carraspe ligeramente y dijo: ?De la lpida templaria no he encontrado nada. La referencia es demasiado vag a. De la Mesa de Salomn s, aunque no se menciona en la Biblia ni en ninguna de las compilaciones judas antiguas. Tampoco en la vasta literatura latina. No obstante existe una leyenda cabalstica medieval que sostiene que Salomn se hizo construir una mesa o espejo. Segn la leyenda ?prosigui Gotmann , la Mesa de Salomn se mantuvo durante cerca de un milenio en su escondite secreto, solamente conocido por dos personas en ca da generacin, y sobrevivi a los repetidos desastres que afligieron al pueblo de Is rael. Tenga usted en cuenta que el tesoro del Templo se perdi varias veces en ese perodo. En el ao 70, los romanos asaltaron Jerusaln e incendiaron el Templo. Segn la leyenda, encontraron la Mesa de Salomn y la llevaron a Roma, donde la depositaron, por tratarse de un objeto sagrado, en el templo de Jpiter Capitolin o. Es posible que la Mesa de Salomn se conservara a travs de tantos desastres? ?Es perfectamente plausible que un tesoro antiguo se conserve si est enterra do y nadie conoce su paradero. Piense usted en los tesoros de la tumba de Tutank amn que es tres siglos anterior a Salomn. La cuestin est en aceptar o no que la Mesa de Salomn, de la que comienza a hablarse en la Edad Media, datase verdaderamente del tiempo de Salomn o fuera una copia fehaciente de ella que contuviese ese men saje misterioso del Nombre del Poder. Le repito que todo esto son leyendas y que slo empiezan a consignarse por escrito en 711, cuando los rabes invaden Espaa y su s cronistas aseguran que han encontrado la Mesa de Salomn en un palacio o en una iglesia. Quiere usted decir que todo puede ser una patraa? El judo hizo un gesto elusivo. ?Vaya usted a saber. Algunos no la han considerado patraa y han deducido, pa rtiendo de datos histricos, el posible recorrido de la Mesa de Salomn hasta la Esp aa medieval. Es una posibilidad. ?Y cmo lleg la Mesa de Salomn a manos de los godos y a Espaa? La Mesa de Salomn estuvo en la cmara del Capitolio romano hasta que en el ao 41 0 el rey godo Alarico conquist Roma y saque sus tesoros, incluido el capitolino, y traslad el fruto de su rapia a la capital de su reino, Tolosa, en el sur de Franc ia. Los godos tambin sacralizaban los objetos relacionados con la divinidad, as qu e el antiguo tesoro de Jpiter recibi el nombre de Tesoro Antiguo, y conserv su carct er inalienable y sagrado. Era propiedad del pueblo visigodo, distinto del Tesoro Real, fungible, que perteneca solamente a la Corona. La Mesa de Salomn y las otra s piezas del tesoro permanecieron en Tolosa por espacio de otro siglo hasta que, en el ao 507, el rey godo Alarico II, presionado por las tribus vecinas de los f rancos y burgundios, tuvo que ceder sus posesiones allende los Pirineos y se rep leg a la pennsula Ibrica llevando consigo sus tesoros. As fue como la Mesa de Salomn lleg a Espaa. Gotmann se levant de su asiento y busc un libro en la estantera que tena a su e spalda. ?Las crnicas de la conquista rabe de Espaa contienen algunas noticias sobre la Mesa de Salomn. Las estuve buscando anoche y se las he sealado. Abri el libro por u n registro y prosigui : sta es la crnica de Ben Abu al Hakam. Dice que la Mesa de Salomn tena tanto oro y aljfar como no se haba visto cosa ig ual. Estaba valorada en doscientos mil dinares; y la del Nafh ul tb, de al Maqqari, aa de que era de berilo verde con incrustaciones de rubes y perlas. El Imamat wa 1 Siasat, del pseudo Ben Outaiba, asegura que

Muza puso estos objetos bajo la custodia de personas de confianza y la ocult a los ojos de los suyos, y ms adelante: luego le arranc un pie de oro y perlas que t ena pero le mand hacer otro semejante. Parece que se limitan a describirla como una pieza de tesoro observ Pio. S ?concedi Gotmann , pero ese deslumbramiento por su valor material se complemen ta con otros datos que suministran las fuentes rabes orientales. Estas beben en v eneros mucho ms antiguos. Por ejemplo, la recopilacin annima Las mil y una noches. M ir a su interlocutor y sonri antes de aadir : De la que todo el mundo ha odo hablar pe ro muy pocos han ledo. Tom un nuevo libro de la estantera, un grueso tomo encuaderna do en piel . Entiende usted alemn? Pio hizo un gesto de excusa. No importa. La edicin que yo tengo es alemana, pero no ser difcil traducirle un par de prrafos. En las noches doscientas dos a doscientas tres se habla del Espe jo de Salomn, un espejo mgico, grande y redondo, formado por una aleacin de metales, fabricado por Salomn, hijo de David... el que se miraba en ese espejo poda ver en l la imagen de los siete climas del universo. Los siete climas del universo? Es un modo algo oblicuo de decir todo el universo. Es decir, de ver el unive rso y de comprenderlo, de abarcar la Creacin. Pio hizo una pausa y tom a preguntar: ?No dicen las crnicas qu fue de la Mesa? No lo dicen. El judo hizo un gesto de desaliento mientras cerraba el libro y l o devolva a la estantera. Durante un tiempo da la impresin de que todos los cronist as se ven obligados a hablar de ella, y luego cae el silencio como una losa, la nada. Parece que la noticia del descubrimiento de la Mesa lleg a Damasco, el cali fa la reclam y se la enviaron, pero se perdi en el camino. No vuelve a mencionarse en las fuentes. Adems, Muzu, el posesor de la Mesa, fue ejecutado y no est muy cl aro en qu circunstancias. El resto es misterioso. Existe alguna fuente antigua que vincule la Mesa a Jan? Ninguna fuente fidedigna seala taxativamente dnde estaba la Mesa. Casi todos l os autores antiguos sitan en Toledo el tesoro de los godos. Es natural, porque To ledo era la capital del reino godo; pero otros hablan de Ceuta o Jan. Borges se i nclina por Jan en su Historia universal de la infamia al recrear el famoso cuento sobre el palacio encantado transmitido por Las mil y una noches Gotmann volvi a c onsultar sus notas , el correspondiente a las noches doscientas dos y doscientas t res. La aparicin de Toledo y Ceuta se explican porque son, por distintos motivos, protagonistas de la invasin, pero la de Jan no tiene explicacin alguna. Esto es lo que la hace, a mi entender, firme candidata como lugar donde se custodiaba la M esa. No obstante, su to deca haber encontrado ciertos documentos que confirmaban e sta atribucin. Qu documentos? Documentos antiguos. Nunca fue muy preciso sobre ellos. Yo tena las lgicas res ervas sobre el caso, pero l no tuvo inconveniente en explicarme algunas cosas sob re el destino de la Mesa, datos que no aparecen en las fuentes antiguas, al meno s en las comnmente conocidas. Al parecer, la Mesa nunca fue encontrada por los mu sulmanes o fue rescatada poco despus de la invasin por los godos. El hecho es que en el ao 711, el mismo ao de la invasin islmica, fue depositada en un lugar llamado Ossaria, en la cripta de una iglesia consagrada a san Nicols. Curiosamente, en el cristianismo antiguo, san Nicols era el santo custodio de los tesoros. Esta igle sia estaba al cuidado de dos sacerdotes llamados Totila y Rufinus ?Gotmann sonri? . No es que yo disfrute de una memoria excepcional, es que aquellos datos me par ecieron interesantes y los anot en la pgina del pseudo Ben Qutaiba donde se habla de la Mesa de Salomn. Luego la iglesia fue destruida o abandonada y la comunidad que la serva se dispers. Totila se encerr en un convento llamado La Negra y Rufinus en otro llamado Urgavo, donde fund una ermita de San Nicols. Pero al poco los mus ulmanes expulsaron de Urgavo a los monjes y Rufinus se estableci en un lugar llam ado Monte Sin, A Totila le sucedi otro tanto. Quiso peregrinar a los Santos Lugare s y no se volvi a saber de l. El to de usted estaba convencido de que Rufinus haba d ejado en algn lugar del monasterio de Monte Sin las claves para encontrar el escon dite de la Mesa de Salomn y el esquema contenido por la Mesa.

?El esquema? ?Me refiero a la shekinah, la frmula geomtrica del Nombre de Dios, del Shem S hemaforash, que es el verdadero tesoro, el tesoro espiritual, que contiene la Me sa de Salomn. Po puso cara de no entender . La Mesa de Salomn contiene el Nombre Secret o de Dios o, dicho en trminos ms actuales, la frmula primordial de la materia, una frmula a partir de la cual se puede deducir la ordenacin del mundo. Gotmann apur su taza antes de proseguir. ?Lo que le voy a explicar puede, a primera vista, parecer cosa de magia, pe ro si tiene la paciencia de escucharme ver que no lo es tanto. Usted, como cualqu ier persona culta pero no especializada, quiz crea que la materia puede estudiars e a partir de la sustancia, es decir, las partculas, los tomos, los cuantos y todo eso. No obstante, los nuevos caminos de la ciencia apuntan en otra direccin: par ece que el mundo material tambin se puede conocer, e incluso con mayor exactitud, a travs de la organizacin subyacente de sus formas u ondas, es decir, formas y so nidos. La novsima teora de los campos de fuerzas y la mecnica de ondas parece corre sponder al orden universal de la geometra armnica que sostenan los antiguos filsofos . Esta forma de analizar la materia resulta sorprendentemente ajustada a lo que vamos descubriendo sobre ella en mltiples campos de investigacin y lo que hasta ha ce poco se consideraba fruto de la supersticin es ahora objeto de estudio en los institutos tecnolgicos ms avanzados. Tomemos, por ejemplo, los cdigos genticos consi derados como vehculos de reproduccin y continuidad. Su codificacin no reside en tomo s concretos, en el carbono, el oxgeno, el nitrgeno y el hidrgeno contenidos en la c omposicin molecular del ADN, o sustancia de los genes, sino en la forma helicoida l en que se disponen, es decir, en su geometra ms que en su contenido. La hlice del cdigo gentico es el resultado de una serie de proporciones geomtricas fijas. La di sposicin de la existencia corporal se determina por sus formas, no por sus sustan cias. ?Es decir observ Pio , la naturaleza supeditada a la aritmtica y a la geometra. ?As es. Y las coincidencias son tantas que no cabe hablar de coincidencias s ino de leyes internas. Las plantas efectan la fotosntesis debido a que el carbono, el hidrgeno, el nitrgeno y el magnesio de las molculas de la clorofila se disponen de acuerdo con un diseo geomtrico dozavado, similar a una flor de doce ptalos que brotaran de un ncleo central. Si tomamos los mismos componentes y los disponemos de una manera distinta encontramos que ya no son capaces de transformar en sus tancia viva las radiaciones del sol. ?Es asombroso. ?Cuando olemos una rosa no percibimos la qumica de su perfume sino la geomet ra de la disposicin de sus molculas, Si tomamos otras sustancias qumicas y las dispo nemos segn el mismo esquema geomtrico de las de la rosa, el resultado es el mismo perfume. Captulo 7 Conversaron por espacio de cuatro horas. Mientras tanto cay la tarde y el ci elo despejado se llen de estrellas. Po, adoctrinado por el cabalista, senta el vrti go de un mundo nuevo infinitamente vasto, inabarcable, que se entrevea detrs de aq uellas antiguas palabras: shekinah, Shem Shemaforash, Bafomet. ?El mundo de la realidad ?deca Gotmann? se analiza a travs de los cinco senti dos, pero stos estn supeditados a las frecuencias vibratorias. En ltima instancia, el contenido de nuestra experiencia procede de una arquitectura geomtrica inmater ial y abstracta que est compuesta de ondas armnicas de energa, nodos de relaciones y formas meldicas que brotan de la proporcin geomtrica. Pero la Mesa de Salomn data de mil aos antes de Cristo. Cree usted realmente qu e en esa remota antigedad la humanidad pudo saber tanto? ?La sabidura del universo puede obtenerse por sendas muy misteriosas y no es acertado asimilar sabidura y conocimiento a progreso tcnico y material. Los indio s amaznicos, por ejemplo, tienen conocimientos de farmacopea para el tratamiento de algunas enfermedades muy superiores a los de los ms modernos laboratorios occi

dentales. Sin embargo desconocen la rueda y viven en la edad de piedra. Que en t iempos de Salomn pudieran conocerse los secretos de la geometra como ordenacin de l a materia y que stos se integraran en la religin no debe extraamos. La experiencia nos lo muestra. En la antigedad, la prctica de la geometra era una aproximacin a la manera en que el universo se ordena y sustenta. Adems, ese conocimiento no nos vi ene solamente de fuentes semitas. El secreto de la Mesa de Salomn es la formulacin geomtrica de la formula primordial de la materia y de la Creacin. A esa frmula, qu e es pura proporcin y relacin espacial, corresponde una formulacin sonora que se de duce de ella. Una formulacin sonora? Una palabra mgica, si lo prefiere. La msica de las esferas platnica. El Shem Sh emaforash, considerado el Nombre Secreto de Dios, la palabra Sacratsima e impronu nciable tan slo conocida por el sumo sacerdote y evocada slo una vez al ao en el se creto del sanctasanctrum del Templo. Algo de eso conozco dijo Pio . Era el modo en que el pueblo judo renovaba su ali anza con Dios. Renovaba el compromiso de Dios para con la Creacin dijo Gotmann?. El hallazgo de esa frmula primordial pudo ser resultado de la especulacin de sabios o magos ca ldeos y egipcios obrando sobre una larga tradicin que quiz se pierda en la noche d e los tiempos. Esta tradicin primordial se manifiesta histricamente en los trimurt i, los tres semblantes: la cbala hebrea, el hermetismo egipcio y la gnosis griega . El cristianismo hertico las hereda y consigue unirlas. Es en realidad, el sincr etismo resultante de acoplar la cbala hebrea y la gnosis griega. En Grecia volvem os a encontrar estas mismas certezas en Platn y Pitgoras, aunque Pitgoras seguramen te se form en Caldea y Egipto. Pitgoras sostena ?prosigui Gotmann que el cosmos es un solo y mismo ser o materi a primaria, un Gran Todo armnico sujeto a un plan original y permanente. Esta arm ona se expresaba en los nmeros del tetractis o cuaternario, una aritmetologa sagrad a. Sus enseanzas se mantuvieron durante siglos y slo modernamente la ciencia ha re descubierto que esa armona aristotlica explica el diseo y crecimiento de los crustce os, de las flores, del hombre, la disposicin de los cristales en la naturaleza, u n conocimiento que puede aplicarse tanto a los desarrollos de la inteligencia ar tificial de la computacin como a las ms avanzadas teoras de las vibraciones. Gotmann cambi de postura en el silln y prosigui: ?Platn, discpulo de Pitgoras a la distancia de un siglo, consideraba la geomet ra y los nmeros como el ms conciso y esencial de los lenguajes filosficos, el lengua je ideal. Tambin l era adepto a la msica de las esferas. En los grabados antiguos, la geometra se personifica en forma de venerable y bella matrona de cuyas manos b rotan dos series de progresiones geomtricas: la primera es uno, dos, cuatro, ocho ... sale de su lado izquierdo, que se consideraba femenino y pasivo; la derecha, uno, tres, nueve, veintisiete... sale del derecho, considerado masculino y acti vo. Los griegos llamaban Lambda a estas dos series y Platn, en su Timeo, describe , a partir de ellas, el alma del mundo. Y qu relacin tiene esa aritmtica con los sonidos? quiso saber Pio. Pitgoras establece una relacin entre cocientes numricos y frecuencias de sonido . l experimentaba con vasos de agua, con cuerdas tensadas y con flautas de divers os tamaos. El Pitgoras de los hebreos, Jubal, haca lo propio haciendo sonar sobre u n yunque martillos de distinto tamao. Las proporciones numricas se relacionaban co n los sonidos consonantes de una escala musical, todos formaban parte o eran mlti plos de las dos progresiones de la tabla de Lambda. Comenzaba a hacer fro en la estancia. Gotmann hizo una pausa para poner la e stufa al mximo y continu: La geometra, como ciencia capaz de explicar el sentido de la Creacin, era usad a por los antiguos astrnomos, que designaban mediante notacin angular el movimient o y la posicin de los cuerpos celestes. En esto se adelantaron notablemente a una ciencia moderna en continua expansin, la heliobiologa. ?La heliobiologa? S, una ciencia novsima que, estudiando la posicin angular de la Luna y los plan etas, deduce las radiaciones electromagnticas y csmicas que influyen en la Tierra y el modo en que las fluctuaciones de estas energas determinan los procesos biolgi

cos. De este modo la ciencia justifica antiguas creencias en la influencia de lo s arquetipos. La geometra y los nmeros describen energas fundamentales y causales. Quiere decir que hubo un hiato y que estos conocimientos no se transmitieron desde entonces? En absoluto. Si han llegado hasta nosotros es porque fueron transmitidos por iniciados. Hay motivos para creer que la iniciacin no se interrumpi con la llegad a del cristianismo sino que continu en su seno y que ste pudo ser el secreto que p erdi a los templarios. Qu le hace pensar tal cosa? Algunos indicios reveladores. Por ejemplo, la definicin de Dios segn san Berna rdo de Claraval, el verdadero fundador de los templarios. ?Qu definicin? Gotmann alcanz un libro antiguo en la estantera, a su espalda. Busc en l una de terminada pgina y se lo tendi a Po. Le seal un prrafo. Lea aqu, por favor. ? Qu es Dios? ley Pio . Es longitud, anchura, altura y profundidad. Es decir, Dios s la geometra. Gotmann se limit a sonrer. ?Ah tiene usted a Dios contenido en una formulacin geomtrica de la que se deri va una formulacin sonora, el Shem Shemaforash. Es posible que un Santo aceptado por la Iglesia diga esto? ?se pregunt Po, y mi r en la primera pgina del volumen el ttulo del libro, De Consideratione. se es el secreto de la geometra medieval ?prosigui Gotmann , de la geometra sagrad a que los templarios y los maestros iniciados aplicaron a la construccin del arte gtico. La arquitectura gtica era un arte inicitico, un arte que estaba destinado a contener a Dios siendo Dios mismo. Tambin es el secreto de la sabidura de Salomn y el de la cbala. La geometra trata de la forma pura. La geometra religiosa reconstr uye el desarrollo de cada forma a partir de otra anterior. De esta manera hace v isible, aunque tambin cele, el misterio creativo esencial: el mundo que surge de ese acto original divino puede trazarse mediante geometra y experimentarse median te la prctica de la geometra. Por eso, para los pitagricos, el nmero y la forma a ni vel ideal eran una misma cosa. Por eso Salomn plasm todo su conocimiento, todo el conocimiento esencial del universo, la frmula de la Creacin, en un esquema geomtric o sobre una lmina de oro llamada Mesa de Salomn o Espejo de Salomn, que a su ver co ntena la formulacin de la palabra fundamental, del nombre verdadero de Dios, el Sh em Shemaforash. Es impresionante reconoci Pio Dios hecho geometra para san Bernardo y los templa rios. Y para los masones, no lo olvide aadi Gotmann , y para los antiguos adeptos de mu chos cultos mistricos. En realidad se trata de la misma tradicin que no es ajena a las religiones en sus ms ntimos y autnticos comienzos, antes de que la hojarasca i nstitucional las ocultara y las convirtiera en un funcionariado. Formas y sonido s. Geometra y msica. ?Algo as. La msica tiene que ver con las leyes proporcionales de la frecuenci a de sonidos. Hay una relacin entre la geometra y la msica. La armona musical es idnt ica a la ciencia de la simetra de los cristales. Las ondas entrelazadas de la mat eria estn espaciadas a intervalos en secuencias armnicas que se derivan de cada to no fundamental. Pio asinti. Le daba la impresin de estar introducindose en un laberinto de difc il salida, de estar asomndose a unos abismos cuya atraccin, a pesar del vrtigo, era difcil de resistir. Al entrever aquel mundo fascinante comenzaba a comprender qu e su to se hubiese obsesionado por l en sus ltimos aos. En cuanto a la cualidad del sonido continu Gotmann?, tambin la teora de los camp os de la astrofsica moderna parece confirmarla. Esta teora concibe el universo com o un campo vibratorio, integral, incomprensiblemente vasto, de plasma ionizado, pregaseoso. Dentro de este campo gravitatorio, las influencias se desencadenan c reando una urdimbre y una densificacin en configuraciones nodales. El desequilibr io y la turbulencia causados por los centros de masa galctica recin formada por ef ectos de la contraccin liberan ondas compuestas que causan cambios violentos y ab

ruptos en la presin y la densidad de todo el plasma csmico. Es lo que se conoce co mo estampidos snicos. Snicos porque la propagacin de cualquier sonido es simplement e el rpido cambio oscilatorio de presin densidad en cualquier medio. Estos choques sn icos ondulantes crean un torbellino en toda la nube galctica y en las regiones in teriores formadas por ese torbellino nacen las estrellas. La doctrina pitagrica s e basaba en la comparacin de la longitud de las cuerdas del arpa griega con la al tura de los sonidos de las siete notas de la gama griega. A partir de las relaci ones en que se fundan los acordes musicales, Pitgoras reduca todo a los cuatro pri meros nmeros, cuya suma es diez, el nmero perfecto. El Nmero explicaba la acstica, l a fsica y la geometra, los secretos del tetraedro y del dodecaedro y los de la pen talfa que resuma gran parte de la geometra. En esos sonidos, que son lneas y propor ciones, se basaba la proporcin invariable, la divina proporcin o seccin urea, la eur itma que dot las artes y luego fue transmitida a la cristiandad por las logias y h ermandades de constructores extendidas por todo el Imperio romano. As lleg hasta l os grandes constructores del arte gtico. Todo esto viene a confirmar la antigua i magen de la Creacin universal mediante ondas de sonido a la palabra de Dios. Lo que nos devuelve al Shem Shemaforash ?dijo Po. El Shem Shemaforash prosigui Gotmann? es una expresin que equivale a Nombre de l Poder o Grandsimo Nombre, es decir, el nombre secreto y verdadero de Dios. En L a tradicin era custodiado por el Baal Shem o Maestro del Nombre. Una vez al ao, el sumo sacerdote de Israel, protegido con el pectoral de las doce facetas, penet raba en el sanctasanctrum del Templo para pronunciar ese nombre en voz baja en el rincn donde estaba depositada el Arca de la Alianza. De este modo actualizaba la alianza entre Dios y la Humanidad y renovaba la Creacin permitiendo que el mundo continuara existiendo. Es decir, que el universo surge de la palabra. El Evangelio esotrico cristiano, el de San Juan, tambin lo establece clarament e: Al principio fue el Verbo, es decir, la palabra, y de la palabra, del enunciado de Dios, se derivaron todas las cosas. se es el Secreto de la Mesa de Salomn o de los trazos geomtricos grabados en su superficie. Contiene la formulacin, que tien e una equivalencia fontica, del Shem Shemaforash. De este modo, el rey se asegur l a transmisin del secreto de la Alianza. Por lo dems, cada Baal Shem instrua a un di scpulo que haba de sucederle en el misterio del Shem Shemaforash de manera que la tradicin no se perdiera. Por esto, en puridad, puede decirse que los poseedores d el secreto eran siempre dos, aunque solamente uno compareciera en presencia del Santsimo para la renovacin de la Alianza. Es posible que los templarios poseyeran este secreto y que esto explique su nfasis en simbolizar la orden en la figura de dos caballeros que montan un mismo caballo. El caballo, en la rica simbologa med ieval, es smbolo tambin de la cbala, y la cbala, como usted sabe, es una mstica o un a ciencia encaminada al estudio de Dios. En este sentido, su ltimo objetivo es ta mbin acercarse a esa palabra que concentra la energa divina, el Shem Shemaforash, aunque ningn cabalista suee con alcanzarla; acercarse a su resplandor ya es pago s uficiente para una vida de estudio y oracin. Po observ que al decir esto su interlocutor se haba transfigurado y ya no habl aba para el visitante sino para s mismo en una especie de monlogo. Tena los ojos en trecerrados y brillantes, quiz porque estaba conteniendo las lgrimas. Se sinti incmo do, como si hubiese sorprendido la buena fe de aquel hombre e invadido su intimi dad. ?Le apetece un descafeinado? ?ofreci Gotmann saliendo de su ensimismamiento. Todava tena quebrada la voz. S, s, por favor. Gotmann tom la bandeja y se ausent. Regres al cabo de unos minutos con el caf c aliente. ?Si no lo he entendido mal dijo Po , la palabra trascendental, el Shem Shemafor ash, no es sino una vibracin, una materializacin del pensamiento divino que da lug ar al fraccionamiento de la unidad que llamamos Creacin. Lo ha entendido usted muy bien ?convino Gotmann . Esa expresin hebrea tiene sus equivalentes, lgicamente, en otras culturas: es saabda en snscrito y es logos ent re los cristianos y los gnsticos. Su naturaleza es pura vibracin, es la naturaleza

esencial de cuanto existe. Sus ondas vibratorias se expanden concntricamente hac ia innumerables centros y sus superposiciones o esquemas de interferencia forman ndulos de energa atrapada que se convierten en gneos cuerpos rotatorios del firmam ento. Ese sonido emitido, esa enunciacin de la idea de Dios, es lo que los pitagri cos llamaron la msica de las esferas. Gotmann bebi un largo sorbo de su taza. ?Durante siglos ?prosigui?, algunos judos han credo en la restauracin de Israel , del Templo y de la renovacin de la Alianza con Dios. Esto ha sido una buena razn para mantener la cohesin de un pueblo disperso por toda la faz de la tierra y pe rseguido en todas partes. Hay otro mito relacionado con la restauracin de Israel: el resh galuta. Resh galuta? ?repiti Po. Es una palabra aramea que significa el prncipe del exilio explic Gotmann?. Se ha divulgado ms en su traduccin griega, que es exilarks o exilarca. Se supone que la estirpe de los reyes de Israel se ha mantenido desde entonces en espera de la re stauracin de Israel. Israel ya ha sido restaurado ?dijo Po . Al menos el Estado de Israel existe de sde 1948. Para muchos judos no ?dijo Gotmann ?. Muchos se niegan a aceptar esa repblica d e Israel. Los que creen en el Exilarca aspiran a la restauracin de la teocracia o riginal, del Templo y del sacerdocio. Ya son slo una pintoresca minora, pero esta minora podra buscar todava la Mesa de Salomn. Quiz su to la buscaba por los mismos fin es. Sinceramente, no lo creo dijo Po . Mi to era un buen cristiano. Los buenos cristianos ?repuso Gotmann , o algunos de ellos al menos, tambin cre en en la existencia de una estirpe de David transmitida a travs de la sangre de J ess, la sangre real, o sang real que da Grial. Existe una corriente poderosa que acta en la historia al margen del papado y de la Iglesia oficial, una corriente a menudo perseguida por hertica (es posible que los templarios formaran parte de e lla) que est convencida de que Jess, como rey de Israel, fue distinto al Jess manso de los Evangelios, que se cas y engendr hijos y que su estirpe, representada por el verdadero Exilarca, est llamada a heredar el mundo. sos tambin estaran interesado s en la Mesa de Salomn. Luego la conversacin se desvi hacia las comunes experiencias americanas. Po su po, sin sorpresa, que su interlocutor haba sido catedrtico de Fsica en la Universid ad de Buenos Aires. Las depuraciones en tiempos de Pern lo exiliaron, y entonces decidi apartarse del mundo acadmico y dedicarse al negocio familiar de los diamant es y las joyas y a la secreta vocacin de la cbala, siguiendo el ejemplo de Espinos a, el filsofo judo de origen espaol que pula lentes durante el da y escriba tratados d e filosofa por las noches. Cuando Po Expsito se despidi de los Gotmann y sali a la calle era la ajetreada hora en que las bocas del Metro escupen el hormiguero humano que se desplaza a l os cines, discotecas, restaurantes y bares de copas del centro. Demasiado tarde para recoger el coche. Po decidi pernoctar en Madrid. Cen en el mismo restaurante c ercano al hotel donde haba almorzado el da anterior y se fue temprano a la cama. A oscuras, intent reconstruir su densa conversacin con el cabalista. Un par de vece s encendi la luz para tomar notas sobre lo que recordaba. Finalmente, ya de madru gada, se qued dormido. Despert cerca de las once de la maana siguiente, soleada y fra. Volvi a pensar en la conversacin con Gotmann y descubri casi sin sorpresa que ya tena tomada la de cisin. Descolg el telfono y solicit a la centralita el nmero del director de su insti tuto en Len. Paco, me han surgido algunas complicaciones con el asunto de mi to. Puedes arr eglarme tres meses de excedencia? Tres meses de excedencia sin sueldo? ?inquiri precavidamente el otro. ?Exactamente: un trimestre de excedencia. El director titubeaba. ?Has disfrutado de alguna excedencia en los dos ltimos cursos? T sabes que no, Paco soy el ms humilde esclavo de tu factora y nunca me he conc edido un respiro.

Bueno. Hace falta tu firma, pero si no puedes venir ya nos arreglaremos sin ella. Que lo pases bien. Tres meses de excedencia sin sueldo. Al fin y al cabo tena algunos millones de pesetas en el banco y las rentas del olivar. Poda considerarse rico. Y quera, p or encima de todo, averiguar qu haba encontrado su to. Sospechaba que en el confuso asunto de aquellos documentos que someti al examen de Samuel Gotmann se encerrab a la clave del aislamiento de los ltimos aos de la vida del anciano. Luego llam a C armen y dej un mensaje en su contestador automtico: Carmen, guapa, los asuntos de aqu me van a retener unos das, no s cuntos, quiz qu ince o veinte. Ahora mismo estoy en Madrid, te telefonear de nuevo desde Jan. Avis a a la asistenta, por favor. Pag el hotel, tom un taxi hasta el taller mecnico, recogi el coche, sali a la ca rretera de Andaluca y puso nuevamente rumbo al profundo sur. Captulo 8

A su regreso a Jan, Po Expsito se instal en el destartalado piso de la calle Ma estra, a cuyo adecentamiento dedic exactamente un da: encomend la limpieza a una as istenta de confianza propuesta por Jenara, la portera; increment razonablemente l a comodidad de la vivienda haciendo reparar el calentador elctrico del cuarto de bao, que llevaba aos estropeado, y adquiri, en un almacn de electrodomsticos que loca liz en las pginas amarillas, una estufa de calor negro, una lmpara de mesa articula da, un reloj radio despertador, una cafetera, un contestador automtico y un frigorfico con cajn congelador (el que haba en la cocina era un modelo antediluviano, ruidos o, con la goma del cierre agrietada e invadido de hongos). Que no sean muy caros , dijo al encargar los aparatos. No era Po Expsito hombre que cuidara mucho la apariencia externa de las cosas , quiz porque haba vivido tantos aos en medio de la miseria de los barrios marginal es colombianos y todava le pareca una imperdonable frivolidad el culto a la aparie ncia y al diseo que encontraba en Europa. En los dos aos que llevaban casi juntos, Carmen haba logrado escasos progresos. No te pido que seas un dandy, le deca, per o por lo menos no pretendas ir contra la moda. A ti qu ms te da comprarte prendas d e tu tiempo? Es lo que lleva todo el mundo. Esa mana tuya de ir contra corriente y de hacerte el pobre, es el pelo de la dehesa que no se te acaba de ir. Sigues siendo un cura de las favelas colombianas. En Colombia no se llaman favelas, rep licaba l, armndose de paciencia. Y ella terminaba de perder los estribos. Pues como se llamen, lee! Deca lee casi siempre, pero otras veces coa. Nunca la palabra fatal: rmen era seorita de provincias educada en colegio de monjas. l se encoga de hombros . Carmen. Era una mujer extraa. Al principio le infundi ternura y seguridad. ltimamente le resultaba agobiante. Tena un carcter complejo y algo desequilibrado que haba dis imulado durante mucho tiempo. O quiz siempre fue as. Se haban decepcionado mutuamen te. Debe de ser, razonaba Po, que ya hemos salido de esa locura transitoria que l laman amor. Sin embargo su relacin haba comenzado por ser meramente sexual y de al gn modo, pasados ya los ardores del enamoramiento, se mantena como tal. Quiz Po, o q uiz tambin ella, no se determinaban a trascender estos exactos lmites. El rescoldo de lo que fue se reavivaba a veces. Les haca bien tener largas c onversaciones en la cama, desnudos, ella jugueteando distradamente con el pene flc cido, l sintiendo la cabeza de ella en su hombro, aconsejndola, aconsejndose, comun icando las nimiedades acaecidas en la vida de los dos desde el ltimo encuentro. C armen tena las tetas grvidas, las areolas rosceas, los pezones hospitalarios. Cuand o se aproximaba el orgasmo, un sudorcillo viscoso le perlaba la espalda, susurra ba No, no, no y quera escabullirse reptando hacia la cabecera de la cama. Pio se af erraba a sus glteos, la dominaba con su peso, resista sus bandazos Sin dejar de pe netrarla, la amordazaba con un beso y aguardaba el orgasmo de ella, largo y mltip le, para dejarse ir y alcanzar el suyo. Despus del placer, Carmen quedaba desmadejada, y l, que nunca consigui darse p or completo a nada, la envidiaba por eso. Era tierna, tena tres hijos ya mayores

que pasaban de ella, y una tristsima historia de un matrimonio desgraciado con u n marido sdico. En Jan, aquel primer da, Po se acord a menudo de Carmen y reprimi varias veces d eseos de telefonearle porque no estaba seguro de resistir sus splicas cuando le r ogara, previsiblemente, que se dejara de los y regresara a Len. Porque tendra que explicrselo todo, o al menos en gran parte, qu diablos estab a haciendo en Jan. Era mejor darle las explicaciones unos das despus, cuando ya est uviese suficientemente implicado en el asunto como para no ceder a la tentacin. En el vestbulo de entrada, detrs de la puerta, haba un armarito para llaves. E ra el recuerdo kitsch que un grupo de Accin Catlica parroquial trajo a don Juan de un viaje a Ftima a principios de los cincuenta, Po abri la puertecita. Dentro, alineados en tres filas sucesivas de clavos dorados, haba varios jue gos de llaves perfectamente ordenados y rotulados, entre ellos el de la casa de la calle Ancha. Haca una eternidad que Po no visitaba la antigua casona familiar. La puerta d e la casapalacio cedi con un chirrido herrumbroso de sus goznes. Ola a vegetacin pod rida y a humedad. Po, provisto de una linterna, recorri los espaciosos salones des iertos que parecan mucho mayores en su recuerdo, cuando estaban poblados de oscur os muebles, de alfombras, de tapices, de cuadros y de pesados cortinajes. Nada d e esto quedaba ya, a excepcin de algunas maletas desventradas y de varias sillas desparejas. Haba peridicos antiguos cubiertos de polvo y cajas de cartn llenas de t rapos viejos. La humedad haba reventado las paredes en algunos sitios y llenado d e sales los paneles de azulejos de la galera baja. Las termitas y la edad haban qu ebrantado algunas vigas del techo, los cielos rasos se haban desplomado en alguno s sectores dejando ver la entraa de caizo trabado con cuerdas, el soberado present aba grandes manchas de humedad que denunciaban goteras. A medida que avanzaba en su inspeccin, Po iba abriendo a la luz y al aire las contraventanas del piso bajo , los balcones del principal y el segundo, las ventanitas del altillo. Se detuvo a rememorar recuerdos de su infancia en el cuarto de la costura, donde sola trabajar su madre, siempre zurciendo o planchando, mientras escuchaba los seriales. Todava se mantena, en la pared desnuda, la repisita de madera que so stena la radio, con el negro enchufe de baquelita. El cuarto contiguo, cuya venta na daba a la galera del patio, haba sido su habitacin infantil. Desprovista de mueb les, pareca ms grande. En las desnudas paredes quedaban todava tres lminas cogidas c on herrumbrosas chinchetas: un dibujo antiguo que representaba Gibraltar, una so nriente Gioconda arrancada de una pgina del National Geographic y una reproduccin del leo de Goya que representa a don Manuel Osorio, el famoso majadero y trepa, d e nio, con sus pjaros y sus gatos, con su trajecito rojo y su culito ancho. Aparta ndo unas amarillentas hojas de peridico, Po busc en la mancha de una baldosa el per fil de un indio. Baj la escalera y penetr en el despacho de don Juan, en el patio de doce columnas, junto al brocal de mrmol del pozo, donde en el buen tiempo ponan una mecedora a la anciana madre de don Juan. Tan ensimismado estaba en la remem oracin de su infancia que no advirti, aquella maana, las notorias huellas de pisada s recientes sobre la alfombra de polvo que se haba depositado sobre los suelos de baldosa hidrulica de la mansin. Aquella misma tarde comenz sus indagaciones. No le fue difcil localizar a Ana stasio Cifuentes, el autor del libro sobre la Mesa de Salomn. Vive en Granada, le dijeron en la editorial, es un hombre muy amable que lo atender divinamente, ya ver. Le telefone y concert una cita para el da siguiente. Anastasio Cifuentes comparta con dos silenciosos gatos una casa llena de lib ros en lo ms recndito del Albaicn granadino. La vivienda daba a un callejn malolient e pero el interior era luminoso y alegre. El sabio era un hombre de mediana edad , delgado y algo calvo, con una nariz fina y cerlea cabalgada por gafas de alambr e pasadas de moda. La deferencia con que recibi a su visitante tambin podra juzgars e pasada de moda. Un ratn de biblioteca, pens Po, mientras segua la bruida tonsura de su anfitrin a travs del minsculo patio empedrado de la casa, casi por completo ocu pado por el brocal blanqueado de un pozo y media docena de tiestos de aspidistra s. El esqueleto invernal de una tupida parra dibujaba mapas imposibles en el cie lo plomizo. Son un trueno a lo lejos y comenz a llover.

Parece que lo del agua va en serio ?coment Po. Buena falta nos est haciendo, con lo seco que est el campo. Po se sorprendi de que Cifuentes, en su evidente aislamiento, conociera el es tado del campo. Un angosto corredor, a lo largo del cual se alineaban estanteras abarrotadas de libros y archivadores, conduca al estudio de Cifuentes, una escueta celda con las paredes tapizadas de libros a excepcin de la puerta y de la nica ventana. sta daba a una Alhambra lejana y brumosa tamizada por el velo de la lluvia. Aparte d e la mesa atestada de carpetas y papeles desordenados, el mobiliario se reduca a un sof tapizado de damasco algo gastado y mugriento y el decrpito silln de cuero re alzado con un cojn de lana. Un viejo flexo, estratgicamente situado en un macetero a su espalda, indicaba que se trataba del lugar favorito de lectura del estudio so. Todo era aejo y antiguo, pero en una estantera haba un moderno equipo de msica e n el que sonaba un responsorio para maitines de Navidad. En Anastasio Cifuentes haba algo de frailuno, pero tambin de volteriano, que no desagrad a Po. Anastasio Cifuentes ofreci a su visitante un aromtico t de yerbabuena que sirv i en tazas desportilladas y desparejas. Cuando hubieron saboreado los primeros so rbos e intercambiado algunas protocolarias frases sobre el viaje y los grandes c ambios que se estaban produciendo en la ciudad, Po fue directamente al grano y ex plic el motivo de su visita sin ocultar lo que haba descubierto en el despacho de su to. Incluso mostr la carta que don Juan Montilla dirigi al cabalista. Anastasio C ifuentes la ley atentamente un par de veces, moviendo los labios, como si quisier a extraer de ella ms de lo que las cuatro escuetas lneas encerraban. Me temo que no voy a poder servirle de gran ayuda dijo meneando la cabeza mi entras plegaba la cuartilla y la devolva al visitante . Ni siquiera conoca la existe ncia de su to, ni mucho menos que hubiera todava en estos turbios tiempos gente in teresada en buscar la Mesa de Salomn. Le importa si utilizo un magnetfono? interrumpi el visitante . Es porque de este m odo luego puedo tomar nota en casa y, si usted me lo permite, en una ocasin poste rior me podra aclarar las dudas. Por m no hay inconveniente respondi Cifuentes .Yo tambin uso estos cacharros cuand o escribo. Son utilsimos para tomar notas. Po extrajo de su maletn el aparato y media docena de casetes todava envueltas en celofn. Accion el mecanismo de grabacin del aparato, despus de colocarle una cint a, y lo deposit sobre la mesa con el micrfono orientado hacia su interlocutor. ?Bien comenz Cifuentes despus de un ligero carraspeo , ahora la gente no cree en estas cosas, rechazan todo lo que les hace pensar. ?Hizo una pausa, junt los ded os de las manos y se los llev a los labios en ademn pensativo antes de aadir : Ver ust ed: en realidad mi libro tiene mucho menos de original de lo que parece. Quiero decir que me encontr la investigacin casi hecha y me limit a darle forma silenciand o las fuentes. No por engaar a nadie ni por adornarme con galas ajenas, puesto qu e, como ver, le estoy siendo absolutamente sincero y no le oculto mi escasa parti cipacin en la investigacin. Entonces? Le voy a explicar de dnde saqu mi informacin. Hace veinte aos estuve trabajando cosa de un mes en el archivo de la catedral de Jan. Entonces trabajaba de encargo , me ganaba la vida haciendo tesis doctorales que otros firmaban y cosas as. Algu ien me encomend un estudio de los orgenes de cierta cofrada local de Semana Santa q ue pleiteaba con otra sobre precedencias y antigedad. As que durante muchos das est uve trabajando en el archivo de la catedral de Jan, con un permiso especial que l os directivos de la cofrada obtuvieron del Obispo. Entonces el archivo estaba tre mendamente desordenado despus de sufrir dos o tres traslados, los legajos se enco ntraban mezclados sin orden ni concierto y muchos de ellos simplemente apilados sobre tarimas, por falta de estanteras donde colocarlos. Puede imaginarse que mi trabajo fue como buscar una aguja en un pajar, as que de vez en cuando descansaba y sala a estirar las piernas por las galeras altas de la catedral. El caso es que me aficion a pasear por el compacto silencio de aquellas salas desnudas. Era ms agradable que descifrar farragosas actas cofradieras escritas en ileg ible procesal. Un da me detuve a curiosear en un montn informe de papeles que haba

en la sala contigua al archivo y top casualmente con un cuaderno forrado de hule negro donde se detallaba parte de lo que cuento en el libro. El cuaderno tena en la portada el nombre de un tal Joaqun Morales y contena algunas cuartillas sueltas con el membrete impreso de la Junta Central del Tesoro Artstico. Era una oficina perteneciente a la Direccin General de Bellas Artes. En tiempos de la Repblica, c omo se echaba de ver por la corona mural que remataba el escudo. Hice mis averig uaciones y supe que este Joaqun Morales fue el funcionario de la oficina provinci al de esta junta que durante la guerra civil inventario los tesoros de la catedr al, muchos de los cuales, como usted sabe, desaparecieron entonces. Por este mot ivo, al acabar la guerra, lo implicaron en el asunto, lo sometieron a consejo de guerra y lo fusilaron. En mi libro doy a entender que encuentro un documento de l siglo pasado que contiene un listado de los que buscaron la Mesa de Salomn en J an. En realidad, este listado era fruto de la labor investigadora de Joaqun Morale s. Como le digo, encontr todo este material en 1968 y lo nico que hice fue tomar a lgunas notas de lo que pude leer, porque en buena parte del cuaderno la letra se haba corrido con la humedad y era ilegible. Ahora bien, en 1979, cuando ya tena c asi terminado mi libro, regres al archivo catedralicio e indagu sobre el paradero de los papeles de Joaqun Morales, por si poda fotografiarlos. En vano: no encontr n ada. Es posible que se perdieran hace unos aos, cuando remodelaron y ordenaron el archivo. Ya le digo que la libreta de donde saque mi informacin estaba en un mon tn de peridicos y boletines viejos muy rodos de sabandijas y cagados de palomas que yacan apilados en un rincn. Alguien pudo decidir que no eran de inters para el arc hivo. Supongo que acabaran en la basura, entre los muchos otros papeles de poco i nters que desecharon. Eso es, por lo menos, lo que me dijeron. Por cierto que, cu ando publique mi libro, vino a verme un enviado del cabildo, un tal Martn, intere sado en conocer el origen de mi informacin. Le expliqu lo del cuaderno del archivo , lo mismo que le he dicho a usted, y me dej en paz. Qu fue exactamente lo que descubri Joaqun Morales? Poco puedo decirle que no est dicho en el libro. Ver usted, en la lista de eso s Buscadores de la Cava que compuso Joaqun Morales hay por lo menos un obispo del siglo XVI, Surez de la Fuente del Sauce, y, aunque no figura expresamente en la lista, la informacin apuntaba tambin a un cannigo del siglo XIX, Muoz Garmendia. ?Qu relacin haba entre ellos? Relacin directa ninguna, pero los dos se hicieron misteriosamente ricos y gas taron dinero a manos llenas. A uno le dio por construir iglesias y puentes por t oda la dicesis y al otro por financiar revistas y peridicos para defender a la Igl esia de sus detractores, Joaqun Morales estaba convencido de que estos individuos haban encontrado la Mesa de Salomn, el legendario tesoro que los godos perdieron en Espaa. ?En qu se basaba para suponer tal cosa? Los papeles se referan a un tesoro que es a la vez espiritual y material y qu e se contiene en la Mesa de Salomn. Las notas de Joaqun Morales resultaban a veces bastante confusas, pero yo procure interpretarlas y ampliar la informacin recurr iendo a otras fuentes. La lista de Joaqun Morales alcanzaba hasta finales del sig lo XVIII pero en las hojas sueltas mencionaba a personajes contemporneos. ?Quiere decir gente de nuestro tiempo? Se interes Po. Bueno, ms bien del tiempo de Joaqun Morales. Recuerdo en concreto que menciona ba al cannigo Cristino Morente y al ingeniero Justo Florin, que fueron muy conocid os en Jan en el primer tercio de siglo. Por lo dems continu debo confesarle que no era fcil interpretar los papeles de Joaqun Morales. Eran apuntes de trabajo y a veces meras notas, interrogantes, intuiciones, recordatorios de lneas a seguir en su i nvestigacin. Del examen del conjunto deduje que la informacin que manejaba proceda de ese cannigo Muoz Garmendia, el que vivi a mediados del siglo XIX, el cual a su v ez la pudo haber obtenido de los papeles del den Martnez de Mazas, otro eclesistico relacionado con la catedral, fallecido medio siglo antes. Martnez de Mazas figur aba en la lista de los Buscadores de la Cava. Usted dice, en su libro, que Martnez de Mazas encontr ciertos documentos perte necientes a un morisco. Es casi una licencia potica. Martnez de Mazas habla en un libro suyo, editado entonces, de ciertos manuscritos sobre ciencias ocultas hallados en una alacena

tapiada, pero no es ms explcito, El caso es que yo sospecho que los papeles que Jo aqun Morales encontr haban sido ocultados por Muoz Garmendia en vsperas de la revoluc in de 1868. No deja de ser irnico que unos documentos puestos a salvo para que no caigan en manos de los revolucionarios del 1868 caigan en las de los de 1937. Por qu cree que los encontraron en 1937? ?Porque me consta que en 1937 los milicianos anduvieron derribando tabiques , levantando suelos y registrando retablos, y pusieron patas arriba los aposento s altos y los stanos de la catedral. Estaban obsesionados con la idea de encontra r tesoros escondidos, fetos de nios engendrados por monjas, arsenales ocultos par a armar a los facciosos, emisoras clandestinas... qu s yo? Tengo la sospecha de que en esos registros descubrieron los documentos que Muoz Garmendia haba ocultado ca si un siglo antes y de este modo vinieron a poder de Joaqun Morales, cuyo trabajo consista en inventariar los bienes de la catedral para Bellas Artes. El muchacho se lo haba tomado a pecho. Se pasaba el da all, clasificndolo todo. Y este Muoz Garmendia, quin era? Un cannigo lectoral de la catedral. La mano derecha del obispo Monescillo, el famoso defensor de la Iglesia contra los librepensadores y liberales. Ya sabe us ted que a mediados del siglo pasado los masones y los liberales se haban propuest o acabar con todos los privilegios de la Iglesia e incluso arrebatarle sus biene s. El gran campen de la Iglesia espaola era entonces, precisamente, el obispo de J an, Monescillo. Pues bien, Muoz Garmendia fue su ms estrecho colaborador y como tal lo asisti cuando Monescillo actu en las Cortes, de las que era diputado por Ciuda d Real, y en el Concilio Vaticano Primero. Hizo adems, por cuenta de la Iglesia, misteriosos viajes a Francia y a Italia. Muoz Garmendia era un cura bien parecido , brillante, elegante, culto, mundano, muy al estilo del siglo pasado. Me recuer da al magistral de La Regenta, slo que ste fue de carne y hueso. Anastasio Cifuentes habl durante horas de la existencia de un santuario preh istrico en el lugar de la catedral, de cultos a Vrgenes negras medievales, de secr etos templarios. Po no poda evitar preguntarse si no resultara excesiva para sus alcances la em presa que haba tomado sobre sus hombros. Porque cada nuevo dato suscitaba en l cie n interrogantes y le daba la impresin de que su vida, incluso cualquier vida, no sera lo suficientemente larga para acometer aquella tarea. No obstante, despus de estos desmayos, cobraba nimo y robusteca su voluntad de devanar aquella complicada madeja hasta encontrar todos sus cabos. Captulo 9 Po Expsito haba seguido los razonamientos de su interlocutor con expresin conce ntrada. De pronto se le nubl la mirada y la imagen familiar de los retorcidos pas illos y pozos de un hmedo tnel asalt su memoria. Era una mina en lo ms espeso de la selva de Colombia en la que en cierta ocasin estuvo oculto para salvar la vida. U n laberinto. Volvi a sentir cierta opresin fsica que acompaaba a la sensacin de estar internndose en un laberinto de ardua salida. Slo fueron unos segundos. Un momento despus volvi en s, bruscamente, y se sinti un tanto sorprendido al comprobar que su interlocutor haba penetrado en su pensamiento y guardaba silencio. Lo esperaba p acientemente al borde de su razonamiento, esperaba que llegara hasta l para cont inuar. Sonri levemente y prosigui: El dualismo solar lunar, en perpetua oposicin, dej profunda huella en la religin primitiva, pero el hombre tiende a abolir dualismos, tiene anhelo de plenitud, q uiere completarse, abarcar el universo, entenderlo, dominarlo. Necesita, a la ve z, ser masculino y femenino. Este anhelo apuntado por las antiguas religiones lo ha confirmado hoy la psicologa profunda. Al principio, el dios hebreo Yahv pugnab a con la diosa cananea Ashera, la sabidura. Luego se casaron. Salomn, el gran sinc retizador, logr concordar los dos principios, y de este modo descubri la mecnica de la Creacin, entendi el Shem Shemaforash, y lo plasm en su Mesa. Haba anochecido y Cifuentes hizo una pausa para levantarse y encender la luz . La lmpara que penda del techo constaba de tres bombillas azules dentro de la mis ma quebrada pantalla de pergamino. Daba una luz clida a los muros tapizados de li

bros y proyectaba un crculo fro sobre la mesa de trabajo. Le apetece ms t o prefiere otra bebida? En realidad slo tengo agua tnica y limona da. Limonada casera, que yo mismo preparo. Tomara con mucho gusto esa limonada, gracias. El anfitrin se ausent un momento y se escuch trastear en la cercana cocina. Mi entras tanto, Po, sin levantarse de su asiento, por urbanidad, se esforz en distin guir los libros de la estantera que haba a su izquierda. Lo que vio le confirm que su interlocutor era un experto en historia de las religiones y de los mitos. Regres Cifuentes. ?Se nota que a usted tambin le gustan los libros. Pues s, es muy cierto, pero la verdad es que he perdido en gran parte el hbito de leer. De estudiante lea mucho. Luego... ?titube un poco, pero la mirada amable de Cifuentes lo anim a confesarlo?. Luego viv quince aos en Amrica latina, de misio nero, porque era religioso, ahora estoy secularizado, y all haba tanto que hacer q ue no daba tiempo a leer. Perd el hbito... Nunca es tarde para recuperarlo sonri Cifuentes tendindole el vaso de limonada. Luego tom el suyo y agit el fondo con una cucharilla larga, en movimiento automtic o. Levant el vaso para mirarlo al trasluz y se qued un momento viendo flotar las p artculas de pulpa en el torbellino que haba provocado. La conversacin se desvi hacia el tema del Templo de Jerusaln, donde haba estado la Mesa de Salomn. En siete aos explic Cifuentes Salomn levant un templo rectangular que meda cincu a y cinco metros de largo por veintiocho de ancho y quince de alto. A la entrada dispuso dos columnas, Jakim y Boaz, macho y hembra, Jakim es yikkon, el que se e stablecer, el Sol, y Boaz es en ella fuerza, la Luna. Es la boda mstica de los princi pios patriarcales y matriarcales que se refleja tambin en el Cantar de los Cantar es. Algunos autores creen que los secretos arquitectnicos de Hiram, el constructo r del Templo, pasaron a sus discpulos y finalmente a los templarios. Tiene la construccin del Templo alguna relacin con la masonera? pregunt Po. Anastasio Cifuentes sonri. ?La masonera insiste en que desciende de los constructores del Templo, en un a tradicin ininterrumpida que pasa por las cofradas de trabajadores romanas y por las logias de constructores medievales. Cuando los sucesores de Salomn se apartar on del sincretismo y retomaron al culto patriarcal (que es el judasmo, el cristia nismo y las religiones paganas grecorromanas) la tradicin esotrica sincretista se transmiti entre los constructores en forma de iniciacin al Conocimiento o Gnosis. Haba oscurecido y la ventana de la habitacin era un retazo de terciopelo negr o en cuya parte central brillaban, como bordados con hilo de oro, los muros berm ejos de la Alhambra iluminada, prendida de la noche misma como una aparicin. Haba algo mgico en ella. Anastasio Cifuentes, notando la admiracin de su acomp aante, coment: Es una de las escasas vistas realmente inspiradoras y mgicas que quedan en Oc cidente. Por eso vine a establecer mi casa frente a la Alhambra. Po Expsito se mostr completamente de acuerdo. Quiz dijo Cifuentes con la torpe jovialidad de las personas que no son joviale s va siendo hora de dejar de alimentar el espritu para dar algo de alimento al cue rpo. Po Expsito propuso que salieran a tomar algo. l invitaba. No est mal pensado aprob Cifuentes . Llevamos varias horas en este cuchitril y va siendo hora de estirar las piernas. Aguarde un momento que voy a abrigarme. Se ausent Cifuentes un minuto y reapareci enfardado en un grueso abrigo de pao pasado de moda. Se haba puesto pantalones de pana y calzaba gruesas botas. Cenaron no lejos de all, en un restaurante turstico situado en una de las pla zuelas del Albaicn. Cifuentes era vegetariano y slo pidi un plato de verduras que e l chef saba preparar a su gusto. Es que a veces, cuando ando muy absorto en el tr abajo y descuido hacer la compra, vengo a comer aqu. Ya me conocen. Po Expsito, por su parte, se conform con una sopa de cocido y una tortilla Sacromonte, salteada de verduras, que acompa con media botella de vino de la costa, spero y cordial. Cif uentes slo beba agua. El agua de Granada. No hay mejor medicina. Yo creo que Alhamar estableci su r

eino en Granada no slo porque el lugar fuera mgico sino tambin, y muy principalment e, por el agua. Hablaron de mil cosas y Po Expsito se percat de que detrs de la timidez y reser va de Cifuentes se esconda un hombre radicalmente bueno que quiz se senta un poco d espistado en el siglo. Soy un asceta dijo Cifuentes en algn momento . Pertenezco a una comunidad con un solo individuo. A veces resulta arduo ser a un tiempo abad mitrado, comunidad, monje portero, ecnomo, visitador y enfermero. Pero a todo se hace uno. Despus de cenar regresaron al estudio. Antes de marchar, Cifuentes haba abier to la ventana para ventilar la habitacin y el cuarto estaba helado. Cerr la ventan a y encendi la estufa elctrica. En seguida entraremos en calor. Voy a preparar una infusin de poleo. Quiz es hora de que me marche objet Po . Podra regresar otro da para que sigamos. Por m no hay problema ?dijo Cifuentes , que soy animal noctmbulo y nunca me acue sto antes de las cuatro de la madrugada. Siguieron hablando frente a sendas humeantes tazas. Lo que no entiendo objet Po es por qu le daban tanta importancia a unos determina dos lugares de la tierra si la religin se basaba principalmente en acontecimiento s celestes. ?Quiere decir por qu instalaban los santuarios en un lugar y no en otro? Po asinti. Los lugares sagrados ?prosigui Cifuentes fueron la preciosa herencia de la rel igin matriarcal. Usted sabe que el hombre est sometido a diversos biorritmos, el c iclo menstrual de las mujeres, el respiratorio, el cardaco. Pues bien, la natural eza tambin lo est. En cierto modo funciona como un gigantesco aparato de relojera: hay ritmos solares, lunares, planetarios e incluso galcticos. Nosotros slo conocem os algunos: las estaciones, el calendario... La tierra que nos sustenta est recor rida por una energa que los seres vivos pueden aprovechar, y esta energa se manifi esta en determinados lugares. El hombre primitivo perciba las vibraciones de la n aturaleza, de la tierra y del cielo, y saba todava sacar partido de esa energa de l as corrientes telricas. ?No entiendo eso. Las corrientes telricas? Reducido a trminos cientficos, se trata de pulsiones el ectromagnticas que recorren el planeta, concentrndose o dispersndose con arreglo a una serie de factores: el relieve, la conductibilidad del terreno, la existencia de fallas, la temperatura interior, la presencia de aguas subterrneas. Estas cor rientes constituyen las terminaciones nerviosas de la tierra en las que se manif iesta especialmente la energa. Las corrientes telricas suelen ser especialmente in tensas en el interior de las cavernas y abrigos y en los berruecos rocosos. Po Expsito asinti. El hombre primitivo prosigui Cifuentes los convirti en santuarios, lugares de re ligin, de peregrinacin, lugares donde el Espritu se manifiesta, donde se abren puer tas al cielo, lugares, en fin, sagrados, y en ellos levant sus santuarios a los q ue peregrinaba precisamente en las fechas en que la posicin de los astros mejorab a las condiciones del lugar. Visitarlos equivala a renovar la materia, a nacer de nuevo. Tambin, con el mismo efecto, eriga menhires, alineamientos y crmlech o crcul os. Los menhires constituyen una especie de acupuntura terrestre, antenas csmicas de piedra, generadores de energa, potenciadores de las energas de la tierra. Los templarios, en su contacto con las sectas mistricas orientales, asimilaron este c onocimiento y buscaron los antiguos santuarios. Por ejemplo, en Jan. ?La arqueologa lo confirma: los santuarios prehistricos ms importantes de la P ennsula estuvieron en aquella zona, en el collado de los Jardines, en Santisteban y en el cerro de los Santos. La Mesa de Salomn prosigui Cifuentes fue a parar, en algn momento de su historia, a la tierra de los santuarios. Al menos es evidente que diversos individuos y s ociedades secretas la buscaron all. Para comenzar, la mesa es un objeto mal defin ido. Unos autores dicen que es mesa; otros, que es espejo. Puede ser las dos cos as: mesa en el sentido de altar propiciatorio; espejo, porque sirve para ver, pa ra conocer, y en l se resume la Creacin. Esta mesa constitua la pieza ms preciada de

l tesoro sagrado de los godos. Son un clic. Se haba agotado la provisin de cintas magnetofnicas de Po. Casi al propio tiempo, el esquiln del cercano convento de las monjas de la Caridad emiti t res lgubres taidos. Las tres. Anastasio Cifuentes pareca infatigable, pero su visit ante se senta algo incmodo. Estoy abusando de la bondad de este hombre, se deca. Al despedirse, ya de pie junto a la puerta, charlaron brevemente del prximo libro que Anastasio Cifuentes preparaba. El escritor estaba entusiasmado con su nueva obra: un recorrido por la Espaa de los viajeros romnticos. Cuando acabo un l ibro, confes Cifuentes, en seguida me sumerjo en otro de tema completamente disti nto, para desintoxicarme del anterior. Entonces tendr que perdonarme se excus Po que le haya dado la tabarra con un tema que quiz ya le aburre. En absoluto. Lo he pasado muy bien hablando con usted. Y me gustara que me vi sitara alguna vez ms adelante y me contara si averigu algo nuevo sobre Joaqun Moral es. Se lo prometo. Po Expsito regres a Jan escuchando canciones de Concha Piquer en el radiocasete extrable del coche. Estaba la noche negra como boca de lobo y tan fra que ni siqu iera la calefaccin puesta al mximo bastaba para caldear el ambiente en el reducido habitculo del automvil. Po Expsito conduca despacio, absolutamente abstrado. Necesitaba aclarar sus ideas. Era tan confuso el panorama que se le ofreca q ue no saba por dnde empezar. La Mesa de Salomn, leyenda o realidad, haba interesado a dos personas, que l s upiera: a su to y a aquel Joaqun Morales cuyos papeles haba aprovechado Anastasio C ifuentes para componer su libro. El piso estaba helado. La asistenta haba estrenado el frigorfico con una dens a tortilla de patatas; en el contestador, dos mensajes de Carmen que Po escuch mie ntras devoraba la tortilla: Po, cielo, dnde ests? Est lloviendo mucho, hace un da terr ble y te echo mucho de menos. Llmame cuando vuelvas. Y el otro: Po, ests ah? Todo el d en la calle y sin acordarte de m. Llmame. Consult el reloj: las cinco menos cuarto, ms o menos la hora en que Carmen se iba a la cama. Permaneci un minuto indeciso junto al telfono. Quiz se haba acostado ya, cansada de esperarlo, y la despertara. Decidi aplazar la llamada para el da si guiente. No quera explicar lo que estaba haciendo porque no estaba seguro de que ella lo entendiera. Captulo 10

Cuando Po Expsito despert, el tibio sol de la maana invernal se colaba por las rendijas de la persiana atascada y dibujaba rayas transversales sobre el edredn a zul que cubra la cama. Se incorpor y mir la cifra iluminada del radio despertador: la s diez y cinco. Despus de una rpida ducha, busc en la gua telefnica el nmero del Museo Arqueolgic y telefone. Mientras marcaba descubri que el contestador automtico registraba dos mensajes. De Carmen? Lament no haber odo el telfono. Haba dormido como un tronco. Un conserje del museo descolg al otro lado del hilo. Podra pasarme con el dire ctor o con las oficinas del museo? Titubeos del subalterno, consultas con un compaero a telfono tapado y despus u na voz distinta, ms autoritaria. Buenos das, por quin pregunta usted? Buenos das. Vera usted, quisiera pedir informacin sobre un antiguo funcionario del museo. Podra ponerme con la secretara? Un momento, que ahora mismo paso la llamada. Despus de unos segundos de espera, Po Expsito logr por fin hablar con el secret ario. Joaqun Morales? Era absolutamente desconocido. Ver usted: este seor fue delegado de Bellas Artes o algo as hace cincuenta aos. ?Ah, no; entonces, no! El museo slo tiene archivos desde principios de los aos

sesenta. Mire a ver si encuentra algo en la Biblioteca Pblica. Despus de desayunar una tostada con aceite y un caf en la barra del bar Monta na, Po Expsito se dirigi a la Biblioteca Pblica, un nuevo edificio en el ensanche de la ciudad, junto al menguante parque. No hall en sus ficheros rastro alguno del elusivo Joaqun Morales. No obstante, le indic un amable funcionario, puede usted d irigirse al Centro de Documentacin de la Diputacin. Quiz all puedan darle noticia pu esto que estn reuniendo material relacionado con la provincia. La Diputacin Provincial estaba en la plaza de San Francisco, a espaldas de l a Catedral, en la parte antigua de la ciudad. Po Expsito desanduvo el camino, pase o de la Estacin arriba, antes avenida del Generalsimo, atraves la plaza de la Const itucin, antes de Jos Antonio, y se intern por los jardinillos del Psito. Por vez pri mera desde su regreso, se percat de los profundos cambios que se haban operado en el aspecto externo de la ciudad en los ltimos veinte aos. Los antiguos comercios, con nombres tradicionales como La Regeneracin, La Pilarica, Almacenes la Unin, Man uel Rubio, La Verdadera, Hogar y Confort, Tejidos Gangas, Ultramarinos El Siglo, haban desaparecido en su mayora. Por todas partes haban surgido grandes escaparate s, tiendas de moda, de discos, de electrodomsticos, discotecas, hamburgueseras, ca feteras. Altsimas fachadas grises de feos edificios de cemento o sucio ladrillo vi sto y cristal haban suplantado a las casas encaladas de los menestrales y a los p alacetes de sillera, con grandes rejas y escudos nobiliarios sobre las amplias po rtaladas, de los propietarios agrcolas. Quiz l perteneca a otra poca. Flaque por un momento su propsito de indagar sobre el tiempo muerto de Joaqun Morales, de su to y de los enigmticos buscadores de la Mesa de Salomn. Pensaba: Qu se ntido tiene todo esto en el tiempo de los ordenadores, de las prisas, de los hip ermercados y del consumo desaforado? Y poco despus: No ser en el fondo que estoy un poco hastiado del trabajo, de l os muslos de Carmen cada sbado, de recorrer cada da el mismo camino al trabajo, de ver las mismas caras da tras da, de no encontrarle sentido a la vida?... Porque.. . qu se me ha perdido a m en Len? Me toc en suerte al escoger plaza cuando gan las opo siciones y me he acomodado a vivir all como poda haberlo hecho en cualquier otro l ugar. Por otra parte, yo no pertenezco a ningn sitio. Acaso no me resulta igualmen te extraa esta ciudad que suplanta a la que yo conoc y viv? El fugaz recuerdo de Carmen le trajo a la memoria los dos mensajes del cont estador automtico que haba olvidado escuchar. Debo telefonear a Carmen. Con estos pensamientos pasaba bajo los medallones renacentistas de los sopo rtales del antiguo hotel Rosario milagrosamente escapado a la piqueta y ya recon vertido en Caja Postal de Ahorros. Cuando era seminarista, bajo aquellos arcos de piedra do rada se cobijaban los tenderetes de diversos comercios e industrias: tripera, esp ecias para la matanza, cordelera, se forran botones, se cogen puntos de medias... Haba tambin un puesto donde se reparaban plumas estilogrficas y se recargaban los bolgrafos. Los primeros bolgrafos eran todava un invento sorprendente, casi mil agroso. En el seminario no pasaban de media docena los internos que posean bolgraf o. Don Juan Montilla haba regalado uno a Po por Navidad. Po Expsito slo recordaba haber estado una vez en el edificio de la Diputacin: c uando se hizo el pasaporte para marchar a Colombia. Desde entonces haba llovido m ucho. El palacio, de estilo francs, construido a finales del siglo XIX, haba sido r ecientemente remozado. Penetr en el espacioso hall, cubierto de hermoso artesonad o y abierto al fondo sobre un patio bajo del que emergan algunos cipreses. Un gua rdia le sali al paso. ?Qu deseaba usted? Busco el Centro de Documentacin. Una sombra de sospecha achic durante una dcima de segundo los ojos ya de suyo pequeos del guardia. Era un funcionario de la vieja escuela, entrenado para sosp echar de gente que anda todo el da con papeles y libros bajo el brazo sin hacer c osa de provecho. No obstante, la democracia lo haba enseado a ser amable, aunque sl o fuera superficialmente amable, que para lo que pagan ya es bastante.

Eso es en los bajos ?inform?. Ti usted que rodear el edificio, por la parte de atrs, junto al mercado de abastos, pero tambin puede usted bajar por aqu, siguiend o esa escalera a la derecha. Pase usted primero por Seguridad. Y le seal una puerta lateral. Po exhibi en el mostrador su documento nacional de identidad, algo alabeado p orque le serva a veces de calzador, y recibi una tarjeta identificativa de plstico, con una pinza para sujetarla. Ante la atenta mirada del funcionario, se la colo c en la solapa de la gabardina. Seguridad. Identificacin. Como en las pelculas amer icanas. Precauciones quiz excesivas tratndose de una pacfica capital de provincias. Se sinti un poco ridculo al salir del despacho luciendo la credencial sobre el pe cho, y ms an cuando pas por el torno de seguridad, que pareca diseado por un sdico par a que la barra giratoria golpeara los genitales del usuario. Baj una escalinata de anchos peldaos de piedra oscura en cuyo amplio descansi llo el general Dupont renda su espada a Castaos en un leo histrico aparatoso y teatr al. La escalera desembocaba en un ngulo del claustro bajo. Dos espaciosos corredo res acristalados rodeaban el jardn. Primero prob en la puerta del fondo a la izqui erda, tal como le haban indicado arriba. Asom la cabeza a una sala espaciosa sucin tamente amueblada con tres mesas de despacho y sencillamente decorada con cartel es tursticos editados por la institucin. En la mesa del fondo haba un funcionario algo gordo, nariz recia un poco cur va, ojos grandes un poco saltones, pelo abundante un poco canoso y barbita recor tada un poco ridcula, sin bigote. Vesta jersey de cuello alto y llevaba echada por los hombros una cazadora de ojo de perdiz. El visitante le pareci anodino, despus de examinarlo de abajo arriba. No obst ante, antes de despacharlo, condescendi a preguntarle, para que apreciara su voz ronca y profunda de cazalla, de bajo bajsimo: Busca algo en particular? ?S, estoy buscando datos sobre un funcionario de Bellas Artes que trabaj en J an durante la guerra, un tal Joaqun Morales. Aqu no hay nada de eso. Pregunte en el archivo. Fondo izquierda. Volvi Po sobre sus pasos y prob suerte en la otra cruja. Junto a la primera pue rta a la derecha haba una placa de bronce que deca: Centro de Documentacin. Dentro, un pupitre de informacin ocupado por una chica atractiva que vesta bata blanca. S in duda, el pster que tena a su espalda era idea de ella: una fuente vidriada mori sca del ubed Tito. Una barricada de ficheros cubra todo el testero de la izquierda. Al fondo, l a puerta de la sala de lectura. Un local de diseo, funcional y fro como la antesal a de una clnica de la Seguridad Social, pero sin colas de enfermos comentando tel enovelas vecinales o intercambiando recetas. Po Expsito relleno una ficha de lecto r y escribi profesor en el espacio correspondiente a profesin. An recordaba, en estos casos, que antes escriba sacerdote. En otros tiempos. Los ficheros eran metlicos, con el tirador de plstico, y se deslizaban vertig inosamente sobre unas guas que parecan recin engrasadas. Las fichas que contenan dat aban de dos pocas: una ms antigua, en la que se escriban a mano, con letra picuda d e paciente bibliotecaria criada en colegio de monjas. stas amarilleaban y tenan el borde gastado y sucio, como las barajas de naipes muy manoseadas. Las otras era n blancas y flamantes y estaban escritas a ordenador, con letras que parecan de i mprenta, impecables. Daba la impresin de que all se contena todo lo habido y por ha ber, pero el consultante no tard en percatarse de que su esperanza haba sido prema tura: en vano repaso los ficheros en busca de publicaciones dedicadas al perodo d e la guerra civil. No haba casi nada. Dos o tres obras generales. Las solicit y bu sc el nombre de Joaqun Morales en los ndices. Las antiguas no los tenan y en las mod ernas no apareca por ninguna parte. Lo ha encontrado usted? inquiri amablemente la chica del pupitre. Tena los labio s carnosos y muy apetecibles. No, seorita. Parece que no hay suerte. Si quiere usted, pase y pregntele a la archivera. Como hace poco tiempo que f unciona el centro, todava hay bastante material sin fichar y a lo mejor ella sabe algo. Po Expsito franqueo la puerta que daba a la sala de lectura. Tres lectores. C

incuenta pupitres. Al fondo haba una puerta de cuarterones con el rtulo machista A rchivero Jefe corregido: a la o final de la primera palabra le haban aadido un rab o, con rotulador negro, para transformarla en una a. Algn gracioso haba hecho lo p ropio, usando tinta roja, con la e final de la segunda palabra, para transformar la en una a, y la archivera feminista (es de suponer que ella) haba intentado rep arar el desaguisado suprimiendo el aadido. Sin conseguirlo totalmente. An no haba franqueado la puerta y ya tena motivos para saber cmo era la funcion aria que lo iba a recibir. Crea saberlo. Po Expsito se sonri y golpe la puerta discre tamente con los nudillos. La archivera dijo adelante pero no levant la cabeza par a mirar al visitante. La sala era amplia y estaba sucintamente amueblada con dos aparatosas mesas de despacho dispuestas en ngulo, cuatro sillas, una estantera, u n perchero y un retrato del Rey, de bizarro militar. La pared del fondo era de s illera vista y en ella se abra una alta ventana en cuyo amplio alfizar haba un dimin uto jarrn con media docena de flores de invernadero y un radiocasete en el que Re nata Tebaldi cantaba Pace, pace, mio Dio. La archivera estaba sentada detrs de un a amplia mesa y rellenaba una ficha con los datos del polvoriento legajo que tena extendido sobre una pieza de plstico. Usaba guantes de goma como los que se ven en los hospitales. Debe de ser una de esas maniticas de la limpieza, pens Po Expsito , y permaneci junto a la puerta contemplando la nuca rubia teida de mechas. La muj er, mientras tanto, pareca haberse olvidado de su presencia y segua escribiendo. C uando hubo terminado la anotacin, levant la cabeza y sonri. No era nada del otro mu ndo, pero tampoco era mal parecida. Tena los ojos claros. Tena la nariz fina y lar ga y los labios jugosos. Pero lo ms hermoso eran los ojos. Y los pechos, que pare can duros y separados bajo la bata blanca. ?Perdone usted ?se excus . Es que se me iba la idea. Qu se le ofrece? Ver, seorita en sus manos largas y huesudas no luca anillo alguno, soltera, divor ciada, lesbiana??, es que ando buscando datos de un funcionario de la Junta Cent ral del Tesoro Artstico, una oficina que perteneca a Bellas Artes. El hombre que b usco trabaj en Jan durante la poca de la Repblica. Concretamente fue l quien inventar i los objetos artsticos de la catedral, segn tengo entendido. Slo s que se llamaba Jo aqun Morales y que lo fusilaron al terminar la guerra. La archivera hizo un gesto de desaliento. Ah, entonces, no! Siento mucho no poder complacerlo, pero de eso no tenemos n ada en este archivo. Todos los documentos relativos a la guerra estn en Salamanca , y otros en Madrid. Existe un servicio de consultas que atiende por fax, el Ser vicio Nacional del Libro. Para una consulta de carcter general le puede servir, e incluso le saldr gratis porque, como el archivo es nuevo y el servicio tambin lo es, todava se considera en fase de experimentacin y no cubrimos la cuota mnima... P ero, ahora que lo pienso, quiz hay en Jan una persona que probablemente pueda info rmarle mejor que yo, alguien que lleva muchos aos trabajando sobre el tema de la guerra civil en la provincia. Consult en el fichero de lectores el nmero de telfono del investigador en cues tin y lo apunt en una octavilla que tendi a Po. Llmelo y ya ver como le ayuda, que es una gran persona. Ya se despeda Po cuando record algo y se volvi. Dice usted que existe un servicio de consulta para temas generales? La archivera se sinti un poco confusa porque el visitante, al volverse, la h aba sorprendido observndolo con atencin no estrictamente profesional. Cuando Po sali del edificio comenzaba a lloviznar. Apret el paso y cruz la Carr era para entrar en una tienda a comprar un paraguas. Cmo lo quiere, Seor? Barato, n egro y de nailon. En el piso de la calle Maestra haba una vieja paragera de cobre con dos o tres paraguas de su to, pero eran artilugios antiguos, de tela, pesados , enormes, polvorientos y con los remaches oxidados. Carmen aprobara esta compra, pens, pero al recordar a Carmen le vino a la memoria la nuca pecosa de la archiv era que haba estado contemplando mientras redactaba las fichas de consulta. Pecas sobre piel dorada y tersa, casi infantil, que desmenta la edad de la funcionaria . Debe de andar por los cuarenta, se dijo. ?Cmo dice? pregunt el dependiente. No, nada. No es nada. Po pag y sali a la calle con su flamante paraguas. Como es natural, haba escamp

ado. Ya habr ocasin de estrenarlo, pens. Y esta vez se cercior de que slo lo pensaba. Lo nico que me falta es hablar en voz alta cuando estoy solo. Hablar solo, una tendencia que haba adquirido en sus aos americanos y que no lograba superar. Camin Carrera arriba y penetr en una cafetera frente a la Catedral. Pidi un caf, extrajo del bolsillo la ficha que le haba proporcionado la archivera y telefone. Captulo 11

Jos Martn ofici la misa distradamente. Tena motivos para estar preocupado. Aquel la maana, a primera hora, haba recibido una llamada telefnica de Roma. Haca das que e speraba una seal, una felicitacin del obispo Lorenzi, o de alguien situado ms arrib a incluso, por su valiosa cooperacin en cierto asunto. En cambio haba recibido una severa reprimenda. Los papeles de don Juan Montilla haban sido exhaustivamente e xaminados por dos veces y no contenan lo que se esperaba. Est seguro de que no qued aron otros en la casa del difunto? Martn no poda estar completamente seguro. El despacho del viejo sacerdote est aba muy desordenado, haba por todas partes montones de facturas, hojas sueltas y peridicos. Aquel viejo chocho era un grafmano impenitente y haba sido una urraca to da su vida. Cmo estar seguro de no haber pasado por alto algo que no saba exactamen te lo que era, que a lo mejor poda contenerse en un par de folios? Revisar todos los borradores de antiguos sermones escritos en letra ilegible hubiera llevado m eses. Martn pas toda la maana dndole vueltas al asunto. Haba puesto especial cuidado e n revisar los archivadores y estaba seguro de no haber dejado ninguna carpeta po r escrutar. Si acaso la de los sermones, que era muy abultada y slo mir por encima . Quiz el ladino arcipreste haba disimulado parte de su informacin entre estos pape les. Si los haba pasado por alto, era su responsabilidad. ?Sabe usted quin anda por Jan? Pito, el sobrino de don Juan Montilla, el que es tuvo en Colombia y luego ahorc los hbitos. Martn termin de sacarse la casulla, la colg en la percha que le tenda el sacris tn y se le qued mirando sin disimular su asombro. ?Y qu hace aqu? No trabajaba en un instituto de Len? El sacristn se encogi de hombros. No s. A lo mejor le ha cogido cario a la tierra. Al fin y al cabo es de aqu y s u to le ha dejado muy buenas olivas. Martn no habl ms. Mientras el sacristn acababa de ordenar los ornamentos que ha ba usado en la misa, se cambi, visti su impecable traje seglar y regres a su casa. L a hermana soltera con la que viva haba salido de compras. Era buen momento para te lefonear. Se encerr en su despacho y marc el numero de don Juan Montilla. Se sorpr endi al reconocer la voz de Po en el contestador automtico. En efecto, estaba en Jan . Sin decir palabra colg y marc el nmero de informacin de la Telefnica. Buenos das. Seorita, necesito un nmero de Len capital, el del instituto de bachi llerato. Hay varios institutos. Sabe usted cul es? No, seorita. Haga el favor de drmelos todos. Tuvo que hacer tres llamadas telefnicas antes de dar con el instituto de Po. Pidi hablar con el director. No estaba. Entonces con el jefe de estudios. ?Buenos das, ver usted: necesito urgentemente localizar al profesor de ese ce ntro Po Expsito. Creo que imparte clases de latn. Ver usted: don Pio ha obtenido permiso sin sueldo por tres meses y no se inco rporar hasta pasada la Navidad. Y sabe usted dnde puedo localizarlo? Pues en Len no est. Creo que est en Jan, pero no nos ha dejado ningn telfono dond localizarlo. Gracias. Martn colg el telfono y se qued pensativo, la mano sobre el aparato. Qu hace Po e Jan? Record su insistencia en conocer qu papeles de su to haban recogido en la furgo neta del seminario. Adems, y esto lo alarm, se interes especficamente por unos papel es sobre la Mesa de Salomn y la lpida templaria. Saba algo.

Llam a Roma. El obispo Lorenzi no estaba. Su secretario tom nota del recado. Dgale que lo han llamado de Jan, en Espaa. Lorenzi llam una hora despus. Le he dado vueltas al asunto dijo Martn y estoy casi seguro de que salvo una ca rpeta de sermones no qued nada por ver. Pues hgase con esa carpeta. No es tan fcil. El hombre en cuestin tena un sobrino que se ha instalado en el piso. Sigue teniendo las llaves? ?S. l no sabe que las tengo. Pero sospecha que nos hemos quedado con papeles de su to. Parece que va a quedarse aqu por lo menos tres meses. Es posible que est vendiendo el piso y el resto de la herencia, Es profesor en Len. En Francia? No, en el norte de Espaa. La de la catedral de Len, la bella leonina. En el Ca mino de Santiago. Ah, s. Lorenzi se qued pensando un momento. ?Est bien dijo al cabo . No haga nada por ahora. Ya tendr noticias nuestras. Aquella misma maana, en Roma, Lorenzi se entrevist con el cardenal De Lucca y lo inform de la existencia de una carpeta de sermones cuyo contenido haba sido pa sado por alto en el primer registro y de un sobrino de don Juan Montilla que se haba instalado en el piso, al parecer por tres meses. ?Un sobrino? S, un sobrino adoptivo, hijo de una criada. Fue cura en una parroquia pobre d e Bogot, en Colombia, y tuvo problemas con la polica. Luego abandon el sacerdocio y ahora es profesor en un colegio del norte de Espaa. Qu hace en Jan? Lorenzi se encogi de hombros. Martn no sabe nada. Cree que puede estar vendiendo la herencia de su to. Los p rofesores estn mal pagados en Espaa. ?En cualquier caso, esos papeles estn en peligro. Lorenzi asinti. Bueno suspir De Lucca , ya pensaremos algo. Muchas gracias, Lorenzi. Sali Lorenzi y De Lucca volvi a recorrer su despacho a grandes zancadas mient ras meditaba con el entrecejo fruncido. Luego encendi un habano Cohibas con su Ca rtier de oro macizo y volvi a contemplar la plaza de San Pedro desde la ventana. Podan esperar a que el sobrino del difunto se reincorporara a su trabajo par a hacer una nueva visita y recuperar aquella carpeta, pero tres meses es mucho t iempo y aquella documentacin estaba en peligro. Comprrsela al sobrino? Descart la idea. Sera ponerlo sobre aviso. Le dara tiempo a curiosearla. A fot ocopiarla quiz. O simplemente poda negarse a venderla. Demasiados problemas. A la hora del almuerzo, De Lucca haba adoptado una decisin. Hizo una llamada telefnica e invit a comer a un viejo amigo. Se citaron en el restaurante Le Sans S ouci de via Sicilia. Despus, De Lucca en persona llam al establecimiento para rese rvar un comedor privado para dos personas. Marco Goldoni era un prestigioso hombre de negocios y un uomo di fiducia, u n hombre de confianza, de la Santa Sede. Frisaba los setenta aos, pero su rostro estaba tan arrugado que aparentaba diez ms. De muchacho fue pastor en los montes de su Calabria natal y recibi una pedrada que le aplan la nariz confirindole una ap ariencia brutal que los aos haban acentuado. l se la aplastaba an ms con el ndice en u n gesto caracterstico cuando tena que encomiar su olfato para los negocios, que er a, efectivamente, notable. Su familia se haba enriquecido con el mercado negro du rante la guerra, con la connivencia del alto mando aliado, que, de este modo, al lan muchos de los obstculos que se oponan al desembarco en Italia. Despus, en la dur a posguerra, Marco Goldoni haba hecho buenos negocios traficando con obras de art e y metales preciosos y haba extendido su rea de influencia a Roma y Miln. Cuando s e despoj del abrigo de cachemir segua pareciendo un armario. Era tan corpulento qu e la figura robusta del cardenal De Lucca se empequeeca a su lado. Su asesor de im agen haba fracasado estrepitosamente cuando se propuso refinarlo hasta hacerlo pa sar por un alto ejecutivo de Miln. Finalmente tuvo que rendirse a su gusto por la

s rayas un poco excesivas del traje de cheviot que vesta y por el bigote engomado que se empeaba en lucir, pasado de moda incluso en Palermo. Para colmo, se lo tea, as como las canosas patillas. Adems, usaba una colonia contundente que se aplicab a con excesiva generosidad. La pituitaria del cardenal acus la tufarada a dos met ros de distancia. Mientras se saludaban efusivamente, De Lucca pens, con tristeza , que aquel tufo restara esplendor a la comida. Se resign. De Lucca, desde sus tiempos de seminario, se haba ejercitado en la virtud cristiana de la resignacin ante esas pequeas contrariedades de la vida. Comieron con buen apetito la crema de langosta que propona la carta con un C hteau Haut Brion, blanco, de 1964 mientras conversaban animadamente de viejas exper iencias comunes. De Lucca aprovech una pausa para interesarse por la familia de G oldoni. Once hijos: cuatro de ellos en Estados Unidos, estudiando, bajo la mirad a atenta de los primos. Viven como prncipes, en una mansin a las afueras de Nueva Orleans. Los mayores, ya incorporados en los negocios familiares, aprendiendo. U no, reconoci con amargura, le haba salido moderno. Con el cuchillo se seal la extens in de la melena que gastaba. Como Jesucristo, entonces? Sonri De Lucca. Goldoni no capt el chiste. Jesucristo era Jesucristo, eminencia. Y este nio slo es un mierda. Antes del cordero al horno en su jugo del segundo plato, acompaado con Chteau Lafitte Rothschild de 1945, posiblemente el mejor vino francs de cualquier aada, De Lucca entr en materia. ?Tenemos un asunto delicado que requiere la inestimable ayuda de un uomo di fiducia. Goldoni traseg lo que tena en la boca con ayuda de un buen trago del Chteau La fitte. No lo paladeaba. Lo usaba para ayudar a pasar un trozo de carne insuficie ntemente masticado, observ De Lucca con disgusto. ?De qu se trata? pregunt el calabrs. ?Necesitamos titube el cardenal escogiendo el verbo hacernos con una carpeta c on documentos. Interrumpi con un gesto a Goldoni, que iba a decir algo . No es aqu. E s en una ciudad de Espaa, en un piso que perteneci a un sacerdote. Ahora lo ocupa su sobrino. ?Est en una caja fuerte? No. Por lo que sabemos est en un despacho, en una estantera o en un archivador . Tenemos las llaves de la casa y del piso y un uomo di fiducia espaol que conoce los detalles. Goldoni lo pens un momento mientras con ayuda del cuchillo, laboriosamente, cortaba un trozo de carne del tamao de una ciruela. No estaba acostumbrado a come r tan atildadamente y se notaba la falta de prctica. De Lucca imagin que en su cas a de veinte mil millones de liras comera en camiseta, abocado sobre el plato y so rbiendo ruidosamente, como un cerdo. Temi no saber disimular el desprecio que sen ta por aquel hombre. Pero Goldoni no lo estaba mirando. Mantena baja la testuz mie ntras trataba de introducirse el trozo de carne en la boca. ?Eso no es problema dijo en una pausa masticatoria . Ya encontraremos gente de confianza que haga el trabajo. Gente discreta... dijo De Lucca. Titube escogiendo las palabras . No deben saber quin se interesa por el trabajo. Descuide, eminencia. Gente que sepa mantener la boca cerrada. Ya entiendo. El postre fue una crema de higos al Oporto con frambuesas acompaadas de Cham paa Dom Perignon Ros, 1959. Despus del Caf volvieron a hablar de la familia mientras giraban distradamente , en el fondo de sus copas, el coac Prncipe Lugane, cavas Maxim's. La conversacin S e desliz por otros cauces. Ruperta, la hija menor de Goldoni, se casara a principi os de la prxima primavera. A su madre, que ya sabe su eminencia lo devota que es, le hara ilusin que la casara el cardenal De Lucca, un prncipe de la Iglesia y por aadidura tan apuesto. Ella est convencida de que algn da ser papa, eminencia. De Lucc a hizo un gesto ampuloso entre divertido y escandalizado. En realidad l tambin aca riciaba a veces esa posibilidad. Por qu no? Deca su eminencia? De Lucca regres bruscamente de su ensoacin.

Deca que s, por supuesto. Podr ser en la iglesia de San Marcello al Corso? Por supuesto. Est el problema de que hay una lista de espera kilomtrica. No s por qu le ha dad o a la gente por casarse all. Es absurdo, porque el sacramento vale igual en toda s partes, verdad? dijo Goldoni alardeando de teologas. En cualquier caso, vosotros no tenis que preocuparos por la lista de espera ? lo tranquiliz el cardenal. Estaban en la sobremesa y Goldoni devoraba con fruicin los amarettini despus de mojarlos en el coac, del que se haba vuelto a servir generosa racin. ?Le voy a dar una gran alegra a mi Pasqualina aadi mostrando la papilla que le llenaba la boca . Saba que poda contar con su eminencia. Tomaron caf y se despidieron. De Lucca jugaba al tenis aquella tarde en un exclusivo club de las afueras. Despus del partido regres a casa, un palacete familiar en via delle Muratte, y se cambi de ropa. Ataviado deportivamente, descendi a la bien provista bodega de la casa y escogi una botella de Montepulciano Caparzo 85 que introdujo en una bolsa de papel tomada de un cajn de la cocina. Luego descendi hasta el garaje, donde haba un Alfa Romeo azul y un Maseratti deportivo, rojo. Titube un momento y se decidi por el deportivo. Deposit la bolsa con la botella sobre el asiento del copiloto y puso el motor en marcha. Luego accion la apertura automtica del garaje, sac el coc he y enfil la A24. Su eminencia tena en Tvoli una amante veinte aos ms joven que l. Ella era hija d e un lechero de Npoles, resida en un coqueto apartamento del parque Aquila, cuyo a lquiler sufragaba De Lucca, y estudiaba tercero de Empresariales en la Universid ad de Roma. De Lucca pas la tarde en la cama con la muchacha. Slo se levantaron pa ra consumir una cena fra a la luz de las velas, en la mesa de la cocina, brindaro n con champaa Mot 1911, del que su eminencia mantena una discreta reserva en el hue co de la escalera, y volvieron a la cama para hacer nuevamente el amor. Cuando e ra cura, su eminencia era capaz de hacerlo cinco veces en un da; de obispo poda ha cerlo tres; ahora, de cardenal, dos, algunas veces solamente una. Comprenda bien la postura intolerante de los papas en el tema sexual. Cuando el cardenal De Lucca regres a su casa de Roma pasaba de la una y medi a de la madrugada. El ama de llaves, la vieja y fiel Carla, lo esperaba levantad a, dormitando sobre la mesa de la cocina. La ri cariosamente por no estar en la cam a, rechaz el vaso de leche caliente que insista en prepararle y se fue a dormir en seguida. Antes de conciliar el sueo volvi a pensar en el asunto de los documentos de Jan. ?Esperemos que se resuelva favorablemente ?murmur. Como a Po, le contrariaba expresar sus pensamientos en voz alta, pero no sie mpre poda evitarlo. Es una tendencia que tienen las personas solitarias. Captulo 12 Marco Goldoni era propietario de un holding entre cuyas empresas figuraba u na importante compaa de importacin y exportacin de frutas y bienes de equipo con del egaciones en Per, Panam, Colombia y Nicaragua. En cada uno de estos pases controlab a un banco. El de Panam se denominaba Banco Comercial San Lorenzo, con oficinas e n Nueva York, Bogot, Amsterdam y Madrid. El adjunto al director en la oficina de Madrid era un ciudadano colombiano apellidado Artieri. Goldoni le telefone aquell a misma tarde: ?Toma el primer avin disponible y ven a verme. Anbal Artieri aterriz en Fiumicino a las diez y veinte de la maana siguiente. Tom un taxi y fue directamente al moderno edificio de acero y cristal de la via C assia donde las oficinas del exportimport ocupaban tres plantas. Goldoni lo recib i inmediatamente. Conversaron por espacio de media hora y Artieri, despus de almor zar en el restaurante del aeropuerto, regres a Madrid en el vuelo de las cuatro y media.

En Madrid hizo un par de llamadas telefnicas y al da siguiente, a las diez de la maana, celebr una reunin en las oficinas del Banco Comercial San Lorenzo, en la octava planta del edificio Picasso. Aquella misma tarde, dos empleados de Artie ri alquilaron un Citron ZX blanco, metieron dos bolsos de viaje en el maletero y enfilaron la autova de Andaluca. Al llegar a Bailn tomaron la Carretera nacional 32 3 hasta Jan. Billy el Nio era un experto conductor. Logr aparcar el vehculo en el subterrneo del mercado de abastos sin darle rasponazos con ninguno de los innumerables pil ares de cemento que jalonan el aparcamiento. Estaban en la parte antigua de la c iudad, a espaldas de la plaza de San Francisco y del palacio de la Diputacin. Pre guntaron a un viandante por un hotel cercano y se alojaron en el hostal Xaun. Cad a uno portaba una voluminosa bolsa de viaje en la que, junto a diversas prendas de vestir y tiles de aseo, haba dos pasaportes, colombiano y chileno respectivamen te, dos permisos de residencia actualizados y dos pistolas Smith and Wesson sin documentacin, con el nmero de serie limado. Tenan permiso de residencia pero carecan de permiso de armas. El colombiano se llamaba Vannesso Restrepo. Tena veinticinco aos y era moreno , bajo y fornido, con no ms de dos centmetros de frente entre las espesas cejas y el nacimiento del pelo. Se haba criado en un suburbio de Medelln donde su mam, la q ue le puso el nombrecito porque era aficionada a las telenovelas y se haba hecho a la idea de tener una hembrita, realizaba un trabajo nocturno que requera conoci mientos de francs y griego. El muchacho no conoci padre. A los doce aos ya se ganab a la vida robando lpidas en los cementerios. A los catorce aos lo ingresaron en un correccional por hurto y abusos deshonestos; a los dieciocho lo ingresaron en l a penitenciara nacional La Picota, de Santa Fe de Bogot, por robo a mano armada. C uando sali de la institucin llevaba bajo el brazo el ttulo de sicario o asesino a s ueldo. Lo ejerci por espacio de cuatro aos a cargo de uno de los capos del crtel de Cali y en el desempeo de sus habilidades se vio precisado a eliminar a un period ista molesto. El asesinato tuvo tanta repercusin que el patrn juzg prudente enviarl o a un lugar ms tranquilo mientras se serenaban los nimos. Su nuevo empleo fue en Mxico, donde, por espacio de un mes, fue guardaespaldas y vigilante de una reina de la belleza colombiana que era amante de un representante local del crtel. La b eldad era de natural desenvuelto y tena por costumbre encamarse con sus escoltas a espaldas del jefe. Como Vannesso no era lo que se dice atractivo, se las ingen i para que lo relevaran. El nuevo destino, en vista de que en Colombia lo del ase sinato del periodista de marras segua caliente, lo llev an ms lejos, a Europa. El crt el de Cali dispona de una sucursal espaola en continua expansin. All enviaron a Vann esso, a Madrid, en el corazoncito mismo de la madre patria, como l gustaba decir. Llevaba ya dos aos en la Villa y Corte y haba realizado algunos pequeos trabajos, con aseo y pulcritud tales que merecieron el elogio de sus jefes. No era mal ele mento siempre que otro pensara por l. Le gustaban las patatas fritas y los hotele s con baera hidromasaje. El chileno se llamaba Guillermo Garca Rucker, aunque en su pasaporte figurab a como Gumersindo Pastor Gacha. En ciertos ambientes policiales de su pas fue ms c onocido por el Nio o Billy el Nio. Todo lo que Vannesso Restrepo tena de rudo, Guil lermo lo tena de exquisito. Los dos rufianes haban trabado estrecha amistad, quiz p orque eran tan diferentes o por la camaradera que se establece entre los que se j uegan la vida juntos. Guillermo era alto, rubio, bien parecido, de modales arist ocrticos. Provena de una familia bien algo venida a menos por un padre prdigo y muj eriego, pero, como donde hubo algo queda, saba besar la mano a las damas, sostene r una taza de t sin disparar el dedo ndice y distinguir la carne de cerdo de la de ternera. Tena la piel muy blanca, herencia de un abuelo alemn, y cojeaba levement e de un accidente de moto cuando mozalbete. Haba sido polica durante la dictadura de Pinochet y las madres de la plaza de Mayo andaban buscndolo con una fotografa d e cuando era muchacho. No haba peligro de que lo hallaran: ahora haba cambiado de identidad, haba adelgazado y se haba dejado un bigotito fino y rojizo que cada noc he recortaba cuidadosamente frente al espejo. Se estaba quedando calvo. El empleado de recepcin del hotel les haba indicado el cine ms prximo, la sala multicines Cervantes, en la Carrera. Examinaron la oferta en la cartelera y se d ecidieron por la ltima pelcula de Silvester Stallone. La haban visto ya, pocos das a

trs, en Madrid, pero optaron por verla otra vez con objeto de captar nuevos matic es. En el vestbulo haba una especie de bar donde tambin se expendan chucheras, chicle s para los asientos y cosas as. La mquina de las palomitas de maz se haba estropeado y el maz tostado que adquirieron estaba algo rancio, pero slo lo descubrieron cu ando ocupa ron ya sus localidades, con los anuncios empezados. Vanneso se indign y quiso salir a estrangular al empleado del ambig que les haba vendido la mercanca, p ero Guillermo lo contuvo: Quieto, len, a ver si por una pavada nos vamos a dar a conocer! No ves que aqu la gente se conoce. Vannesso desparram el maz por la moqueta y se sonri pensando en el estruendo q ue iba a armar cuando alguien lo pisara. Su travesura le devolvi el buen humor. Y la pelcula, que le pareci entretenida, tan movida y con tanta sangre, parece ment ira que no le den un Oscar al Stallone este, con lo bien que trabaja y con los personajes tan sofisticados que interpreta. A la salida, el hombre del ambig no estaba, porque Dios protege a sus criatu ras, y una chica ocupaba su lugar. Dieron un paseo, Carrera arriba, discutiendo animadamente sobre la pelcula, completamente ajenos a la belleza de la catedral i luminada, al fondo de la calle, y torcieron por el Psito. En la escalinata de la recoleta plaza ahuyentaron con un bufido a un drogata que les tenda la mano pedigea . Penetraron en el bar de la esquina, el Fgaro, y, acodados en la barra, dieron cuenta de sendos platos de excelente masa de morcilla y cuatro jarras de cerveza . Componan una extraa pareja. Cualquiera los hubiera tomado por un viajante de len cera homosexual que hubiera pegado la hebra circunstancialmente con un descargado r del mercado de abastos. Luego regresaron al hotel y se acostaron. Cada uno en su cama, como es natural. Al da siguiente madrugaron y salieron a dar una vuelta por la ciudad. En la oficina de turismo les facilitaron un folleto turstico y un mapa. Al salir arroja ron el folleto a una papelera. No les interesaba el arte y se limpiaban el trase ro con la historia. Estaban all para realizar un trabajo. Slo les interesaba el pl ano. Bajaron paseando bajo los pltanos del camino de la Estacin hasta el parque y desayunaron caf y tostadas con aceite en el quiosco de la plaza de las Batallas. Luego hicieron una llamada telefnica desde una cabina. Quedaron citados con Martn en la cafetera del parador del castillo de Santa Catalina. Desde all se disfruta una vista excelente de la ciudad y e1 paisaje circundan te dijo Martn y es un sitio tranquilo para hablar pausadamente. En esta poca del ao h ay pocos turistas. En efecto, no haba turistas y todava era temprano para que empezaran a llegar recin casados para perpetrar reportajes fotogrficos de la boda con el riguroso lu to del novio y el tul ilusin de la novia sobre el fondo de los venerables sillare s dorados de la fortaleza. Tomaron caf casi en silencio. Martn se senta cohibido por aquellos tipos sinie stros. Slo haba dos turistas franceses sentados junto a la ventana. l haba llevado a sus invitados a la mesa del fondo y vigilaba la puerta del establecimiento con el rabillo del ojo, temiendo que algn conocido lo sorprendiera en aquella extraa c ompaa. Porque los tipos eran mal encarados y disimulaban mal su condicin de delincu entes, al menos eso le pareca a Martn. Despus del caf, Martn pag la cuenta. Salieron a pasear por la explanada del par ador, un espacio abierto empedrado de grandes guijos, incomodsimo de transitar. M ejor, as abreviaremos el lance, pens Martn. La carpeta es azul, de gomas, tamao folio inform , y creo recordar que lleva escr ito en la cubierta Sermones o algo as. Dentro tiene un taco de folios y cuartilla s amarillentos, escritos con mano temblona, a pluma, y algunos a lpiz. stas son la s llaves. La larga creo que es la del portal de la casa, las otras son las del p iso. Tiene tres cerraduras, pero no s si el hombre que vive all ahora las echa tod as. La llave pequea es la del buzn. Qu buzn? El buzn del correo, claro. El colombiano pareca algo torpe. Martn temi que no fueran capaces de dar con l a carpeta. Quiz le haban enviado a dos gngsters inadecuados para el caso. No obstan te apart tan lgubre pensamiento de su mente y continu:

En la casa viven dos porteros, aunque creo que el fin de semana se van. El p iso es el tercero B. Hace unos das tena en la puerta una placa dorada que deca Juan Montilla, presbtero. No s si su sobrino, que vive all ahora, la habr quitado. El so brino tiene cerca de cincuenta aos. Es alto y feo. No s a qu horas sale ni cundo ent ra. Captulo 13

Aquella tarde, Po Expsito se entrevist con el estudioso de la guerra civil, un anciano parlanchn con gruesas gafas de miope que vesta un traje desfondado y llen o de brillos. No tena noticias del tal Joaqun Morales pero conoca a un viejo milita nte republicano que durante la contienda trabaj en la Delegacin de Bellas Artes. Q uiz ste sepa algo de su hombre. Se llama Rogelio Prez. Po pag la consumicin, se despid i de su informador y regres a casa. Desde all telefone al hombre. De Joaqun Morales dice usted? contest la voz cascada de un anciano al otro extr emo del hilo . Joaqun Morales, eh? Y para qu busca usted noticias de l, si no es mucho preguntar? Es que estoy haciendo una investigacin y necesito saber lo ms posible de l. Se produjo un pequeo silencio. Mire usted, yo a media tarde voy a echar una partida de domin y a tomar caf al hogar de ancianos de San Jos Obrero, en el camino de la Estacin. Vaya usted all y hablamos del asunto. Pero lo conoca usted? Hombre, claro! No lo iba a conocer, con lo amigos que fuimos? Usted vaya donde le digo y ya ver. Rogelio Prez era oficial jubilado de la Renfe. Durante la guerra haba sido in terventor del Gobierno Civil y lder del partido Izquierda Republicana, de lo cual estaba muy orgulloso. Se notaba que aquello que deca lo haba contado mil veces co n las mismas palabras y los mismos gestos. Po Expsito se arm de paciencia y se disp uso a asistir, componiendo un semblante que no denotara indiferencia o impacienc ia, al prolijo relato de sus peripecias guerreras. Cualquier cosa con tal de que al final pueda cribar alguna informacin sobre Joaqun Morales. ...que aqu nos llevamos perfectamente bien con los comunistas, sabe usted? iba diciendo Rogelio Prez , porque usted, si escribe libros, sabr que en otros sitios an duvieron a la gresca, pero en Jan, en Jan, Izquierda Republicana, los socialistas, los comunistas y la CNT todos bamos en la misma direccin y ramos buenos camaradas. Si en todos sitios lo hubieran hecho as, no se hubiera perdido la guerra, eso pu ede usted tenerlo por seguro. Cmo ha dicho que se llama usted? Po Expsito. Vaya nombrecito que le pusieron, eh! Po hizo un gesto de resignacin. No era la primera vez que le hacan el mismo co mentario. Incluso l se lo haca de vez en cuando. Y, usted dispense la curiosidad deca Rogelio Prez , usted es de Jan? Es que no me uena de verlo por aqu, aunque andaluz s es, ya se ve cmo habla. Pues soy de Jan, lo que pasa es que he pasado mucho tiempo fuera y pierde uno el acento. A lo mejor conoci usted tambin a mi padre, que fue militante republica no y tambin lo fusilaron al acabar la guerra. Se llamaba Jos Expsito Rodrguez. El anciano hizo un aspaviento y se ajust la boina como si estuviese a punto de perderla. Hombre! Ya me maliciaba yo que lo conoca de algo! Haber empezado por ah! Coo, as t eres el hijo de Expsito, el hijo que metieron a cura y luego se sali! se eres t?, y dispnsame que te trate de t porque, adems de tener edad para ser tu padre, es que yo quera mucho al tuyo, que ramos como hermanos. Un to con dos cojones como berenjen as de simiente! El hijo de Pepe Expsito! S, seor, ya ve usted. Coo, coo, haber empezado por ah! Tu padre era la mejor persona que ha nacido aqu nunca. Un hombre todo corazn. Bueno, para ese trabajo que haces cuenta conmigo y con todos los que yo conozco, que son todos. Hombre, pues yo le agradecera que me informara de las actividades que tuvo Jo aqun Morales en aquellos aos.

Pues mira, este hombre era estudiante, creo que para abogado, en Granada, au nque las vacaciones las pasaba con su padre aqu, ayudndole en el reparto, que tena una fabriquilla de hielo y sifones, no sabes?, y sala por las calles a repartir co n un borriquillo y un carro. Ya sabes: las cosas de entonces, que no haba tanto a delanto como ahora. Bueno, antes de la guerra estaba apuntado en las Juventudes Socialistas y organizaba conferencias y bibliotecas ambulantes y cosas as para la gente del partido. Cuando estall la guerra quiso irse al frente, no como otros q ue perdieron el culo por quedarse aqu, pero lo echaron para atrs porque estaba enf ermo del pecho. Entonces le dieron ese puesto en Artes y Oficios o como se diga, y l era el encargado de ir por las iglesias y conventos y tomar nota de todo lo que haba y los objetos de valor y cosas as. Y ms de una iglesia se qued sin quemar, con los los que hubo al principio, porque l se puso por medio diciendo que no haba derecho a destruir los bienes del pueblo. Ahora que lo pienso, el que tiene que saber mucho de sus andanzas es Valentn Parras, que era chfer del Gobierno Civil y lo acompa muchas veces por la provincia a muchos sitios donde tena que ir por razn d e su cargo. Lo s yo bien porque yo era el que firmaba los cupones para la gasolin a. Y alguna vez tuvimos pelotera porque no me justificaba bien el motivo de los viajes, que a lo mejor a donde iban era a un pueblo que no era de nuestra jurisd iccin. Pero fjate la mala pata que tiene esto. El que trat mucho a Joaqun Morales fu e tu to, el arcipreste, don Juan Montilla. Vaya mala pata que se haya muerto! Su to el arcipreste! Po Expsito intent disimular la ansiedad que le produjo el descubrimiento. Mi to? Don Juan Montilla? Cunteme usted, que eso me interesa mucho. Pues claro, hombre: el arcipreste. Que entonces era nada ms que cura raso, cu ando acab la guerra, digo, y lo hicieron prroco de la crcel, o capelln, o como se di ga, y la verdad es que no se port mal con los que estbamos all. Tu padre no, que no lleg a conocerlo, porque a tu padre, el pobre, lo fusilaron nada ms entrar las tr opas facciosas en Jan, pero en el tiempo que yo estuve preso, que fue dos aos y lu ego me trasladaron a Albacete, trat algo al arcipreste, y el arcipreste era el qu e hablaba mucho con Joaqun Morales, hasta el punto de que algunos malasangres deca n que si no se habra hecho confidente de los fascistas porque siempre estaba dand o paseos con el cura por el patio de abajo. Tonteras! Lo que pasa es que como era muy aficionado a las cosas del arte pues por eso tenan de qu hablar los dos. Y a l o mejor, tambin, el arcipreste le estaba agradecido porque haba salvado muchas cos as de las iglesias que, si no llega a ser por l, desaparecen. Tengo entendido, ta mbin, que intercedi por l a Capitana General, para que le cambiaran la pena de muert e por crcel, pero esto lo echaron para atrs y acabaron fusilndolo. El da de antes de fusilarlo lo metieron en capilla y el den estuvo toda la noche con l, y a la maana , antes de morir, le ayud a decir misa. Fjate: de monaguillo en una misa de difunt os que decan por l, porque lo iban a matar en cuanto acabara. Mira t qu lstima que se haya muerto el arcipreste, que si viviera s que te podra contar cosas de Joaqun Mo rales. Despus de estas revelaciones se hizo evidente que aquel Joaqun Morales haba si do confidente del arcipreste y lo haba puesto al corriente de sus investigaciones sobre la bsqueda de la Mesa de Salomn. Probablemente, el arcipreste, debido a la posicin preeminente que lleg a desempear en la catedral durante los aos cincuenta y sesenta, prosigui esas investigaciones, e incluso es posible que encontrara los d ocumentos que Cifuentes deca haber visto en el archivo catedralicio. Po Expsito pas todo el da siguiente en casa, instalado en el despacho que fue d e don Juan Montilla. Escuchar las cintas que haba grabado en casa de Anastasio Ci fuentes y transcribir su contenido fundamental le llev no menos de ocho horas. Ta n slo sali para almorzar en la cafetera Manila y para adquirir un portafolios de cu ero y unos cuadernos de notas en una papelera cercana. A la vuelta haba un mensaje de Carmen en el contestador. La llam. Carmen se e staba volviendo insistente como una esposa: que cundo vas a volver, que qu ests hac iendo ah, que qu te importa a ti nada de eso. El caso es que deseaba estar a su lado, que a veces la echaba de menos, que en la distancia la deseaba ms que nunca, pero, por otra parte, la senta ajena, pe rciba que se alejaba de l progresivamente. La distancia estaba maltratando sus rel aciones, las estaba reduciendo quiz a sus verdaderas dimensiones. Un hombre y una

mujer que buscan mutua compaa y sexo. Todo lo dems los separaba. Aquella tarde, cuando termin su trabajo, Po Expsito decidi concederse el resto del da libre y anduvo zapeando frente al televisor sin encontrar un programa tole rable. Finalmente dej de prestar atencin a la pantalla y torn a sus pensamientos. D ispona de unas pocas certezas: Joaqun Morales haba buscado la Mesa de Salomn o haba b uscado a otros que la buscaron en tiempos. De algn misterioso modo, este tesoro e staba vinculado a los santuarios antiguos y a la cbala, y todo ello pareca relacio narse finalmente con los templarios, sobre los que su to se haba informado exhaust ivamente. El arcipreste se haba puesto en contacto con un cabalista judo, aunque f inalmente se retrajo, quiz por escrpulos derivados de su calidad sacerdotal. Don J uan Montilla era un cura chapado a la antigua, preconciliar, de cuando los judos todava eran considerados los asesinos de Cristo, mala hierba a la que haba que arr ancar para que la Iglesia triunfara. Quiz la clave de todo el asunto estaba en la cbala, una ciencia arcana de la que, por otra parte, Po no tena ms conocimiento de los que suele tener una persona de cultura media; es decir, prcticamente ninguno. Antes de proseguir con sus inve stigaciones le convena mantener una entrevista ms extensa con el cabalista de Madr id. Descolg el telfono y solicit al 003 el nmero de Samuel Gotmann. Marc. El propio G otmann descolg el aparato. Lo reconoci en seguida. Estuvo amable, casi jovial. Fal taban dos das para el sbado. El cabalista era judo practicante y no trabajaba en Sa bbat. Invit a Po a tomar el t en su casa. All podran conversar tranquilamente. Con esto lleg la hora de cenar y Po record que slo tena en el frigorfico una bote lla de leche, media docena de yogures y un frasco de mostaza. Se interrog un mome nto sobre si vala la pena ir a alguna parte a cenar algo. Decidi que vala la pena y volvi a salir. Por la parte alta de la ciudad, que estaba languideciendo y decay endo rpidamente, casi todos los viejos establecimientos de comidas haban cerrado, as que baj dando un paseo hasta la calle Nueva, junto a Roldn y Marn, recordando que una de sus callejas accesorias se haba llenado de bares y mesones. El lugar esta ba concurridsimo de ruidosos grupos de jvenes y de parejas de mediana edad que and aban tapeando. Despus de breve exploracin, penetr en un establecimiento que le pare ci menos estridente. El comedor del mesn Piedra slo tena una docena de mesas, de las cuales la mitad estaban vacas. Se dispona a ocupar una de ellas cuando una voz fe menina, a su espalda, lo salud. Buenas noches, seor Expsito. Se volvi, sorprendido. Era la bibliotecaria archivera de la Diputacin. Ocupab a la mesa contigua. Hola, perdone que no haya reparado en usted. Es que soy bastante despistado. Cmo usted por aqu? Ya ve. De vez en cuando ceno fuera para escapar a la tediosa rutina de cocin ar para m sola. Es usted soltera? Antes de acabar de pronunciarlo, Po advirti la estupidez e ind elicadeza que engendraba su pregunta. Pero ya era demasiado tarde. Se sonroj y ba j la mirada. Pero la mujer sonri al advertir su turbacin y no pareci conceder la menor impo rtancia al incidente. S, seor, soltera y libre como los pjaros. Mantuvo la sonrisa y aadi en tono diver idamente confidencial : No se crea usted. En otro tiempo me pesaba ser soltera, pe ro ahora estoy bastante satisfecha de la situacin y no me cambiara por ninguna de mis amigas casadas. Se puso de repente seria y aadi : O por casi ninguna, digmoslo as. part su bolso, que ocupaba el asiento contiguo . No quiere sentarse? Pues s, muchas gracias balbuce Po, tomando asiento . La verdad es que no me atreva a pedrselo. Ella no era tan desenvuelta como daba a entender. Instintivamente se repleg al terreno profesional para mitigar la impresin mundana que tema haber causado en el desconocido. Cmo lleva sus investigaciones? Sorprendentemente bien dijo Po . Ya he localizado a un par de personas que conoc ieron al hombre que ando buscando. No me puedo quejar. Se acerc el camarero y pidieron la cena. El restaurante tena una carta breve pero enjundiosa, como debe ser. Ella opt por un revuelto de ajetes; l, por una sop

a castellana y chuletas de cordero. La verdad es que estaba muerto de hambre. Cu ando el camarero pregunt: Y de beber?, ella se adelant: Una botella de rioja. Si te parece bien, consult con Po. Lo haba tuteado. Se haba precipitado a pedir el vino y lo haba tuteado como co ncedindole una confianza que disculpara esa precipitacin. Po era observador y notab a estas cosas. S, s, por supuesto accedi l. Quedaron unos momentos en silencio mientras el camarero regresaba a la coci na para hacer el pedido. Le gustaba que lo tuteara. Bueno dijo la archivera , ya que me ha preguntado por mi estado civil y yo se l o he contestado, creo que hemos adquirido suficiente confianza como para tutearn os. Por otra parte debemos ser de la misma quinta... Me parece muy bien que nos tuteemos, pero no creo que seamos de la misma qui nta. Yo soy mucho mayor que t dijo Po, intentando ser caballeroso. En seguida advirti que aquel cumplido era ridculo y pasado de moda. Todos los cumplidos le resultaban ridculos y artificiosos, quiz porque haba sido cura durant e muchos aos y tuvo que improvisar la educacin sentimental de unas mocedades que n unca tuvo. Ya no culpaba a su to de su inadaptacin al mundo. Al principio s. Cenaron y conversaron animadamente. Po se percat que la archivera beba demasia do. Cortsmente le iba llenando la copa cada vez que ella la vaciaba, y despus de l a segunda dej de servirse l mismo para evitar verse obligado a solicitar una segun da botella que, supona, quedara casi llena. Pero la mujer deba resistir bien el alc ohol. Al trmino de la cena, Po intent hacerse cargo de la cuenta, pero Isabel insist i en que pagaran a escote. Luego salieron y l, despus de ayudarla a ponerse su abri go de cachemir color avellana, la acompa a su casa. El apartamento donde viva la ar chivera estaba no lejos de all, en un edificio de nueva construccin de la calle Na vas de Tolosa. Se estrecharon la mano en el portal y l aguard educadamente a que e lla penetrara en el ascensor. Luego qued un momento meditando. Me ha parecido ms g uapa que en el archivo. Y se oli la mano que acababa de estrecharle: an conservaba trazas de su perfume, suave y clido. Carmen. Regres a su casa, meditabundo, dando un paseo. Al subir la Carrera tuvo que apartarse para dejar paso a un par de tipos, uno fornido y bajo, el otro rubio y espigado, que salan del cine comentando animadamente las hazaas de Stallone. Cuan do se meti en la cama intent leer, pero en seguida desisti. No se concentraba. Puso la radio y se durmi al poco.

Captulo 14 Despert a las ocho, se dio una ducha, dej sobre la mesa del comedor el dinero para la asistenta y sali. No advirti la presencia, a pocos metros del portal, de la pareja cinfila de la vspera que, a pesar del fro matinal, mantena una animada con versacin junto al escaparate de una tienda, al otro lado de la calle. El viejo Seat Ibiza acometi animosamente la autova de Andaluca y slo se detuvo al atravesar Despeaperros, en una pequea explanada que existe al bajar la cuesta, a la izquierda, donde los camioneros y otros viajeros avisados suelen hacer un a lto para llenar botellas y recipientes en el manantial existente. Po Expsito extra jo de la guantera del coche un vaso plegable, telescpico, de plstico, y despus de e njuagarlo lo llen y bebi un largo trago de agua helada, recin salida de la entraa de la sierra. El vaso perteneca a Carmen, que en sus cada vez ms infrecuentes excurs iones campestres sola beber agua de todos los manantiales con que topaba. Es que busco la fuente de la Eterna Felicidad, no se cansaba de repetir. Lo deca en brom a, pero quiz lo pensaba de veras. Volvi a recordarla largo rato, echndola de menos, cuando prosigui su camino. A la salida del puerto del Muradal se detuvo a repost ar gasolina y aprovech para telefonearle. Carmen no estaba en casa, as que le dijo a su contestador automtico:

Carmen, bonita, se me ha presentado un viaje a Madrid y estoy en camino. Seg uramente tendr que regresar a Jan dentro de un par de das. Si puedes hacer un hueco y reunirte conmigo, estar alojado en el hotel Medioda, frente a la estacin de Atoc ha. De todas formas te vuelvo a telefonear cuando llegue. De regreso a la carretera, durante un rato, Po condujo detrs de un camin artic ulado en cuyo panel trasero destacaba un gran anuncio de Caf de Colombia, ese que representa al cafetero Juan Valds con sombrero de paja y su mula. Le trajo a la memoria sus aos colombianos y el resto del viaje se le fue en rememorar viejos ti empos. El joven sacerdote haba ido a Colombia con idea de hacerse misionero en la s elva, pero el episcopado local decidi cubrir con l un hueco en una de las parroqui as marginales de Bogot, un barrio de chabolas de lata y cartn, sin alcantarillas n i alumbrado ni servicios, crecido al amparo de las basuras en la pendiente de la montaa. En aquel barrio se hacinaba una poblacin de cien mil habitantes que no ce saba de aumentar. Lo normal es que trece o catorce personas ocupen la misma habi tacin en inevitable promiscuidad, sin normas morales, como bestias. La inmensa ma yora de las mujeres en edad de concebir paren un hijo cada nueve meses y, aunque la tasa de mortalidad infantil es aterradoramente alta y el infanticidio est a la orden del da, la poblacin no deja de aumentar porque los campesinos abandonan los campos, donde estn condenados a morirse de hambre, para ir a morirse de hambre e n las calles embarradas del suburbio de la gran ciudad. En todas partes hay pobres y ricos, pero entre los muy ricos y los muy pobr es suele existir una clase intermedia de menos pobres y menos ricos que engrasa la mquina social para que los cojinetes de la injusticia no chirren demasiado. En Colombia no. En Colombia coexisten una reducida oligarqua de ricos orgullosos de descender de los conquistadores y una muchedumbre de pobres absolutamente misera bles que no tienen donde caerse muertos. La clase media es tan exigua que casi n o existe. A mil aos luz de distancia de ella estn las dos oligarquas tradicionales, la que detenta el dominio de la tierra y la que trafica con esmeraldas. Sobre l as cuales, ms recientemente, se ha implantado la de la cocana. Las fortunas amasad as con la cocana son incalculables. Los narcotraficantes no saben en qu gastar su dinero. Flotan como un espejismo dorado sobre la miseria circundante, amontonan yates, aviones, coches deportivos, islas paradisacas, mansiones de ensueo con los muros de mrmol; hacinan en sus desvanes lienzos de Degas, de Matisse, de Picasso, para los que ya no queda espacio en las paredes. Tienen ms putas caras, ms coches caros, ms artilugios caros de los que pueden utilizar: la riqueza se les pudre, olvidada, en los armarios. Al joven sacerdote llegado de Espaa no le falt trabajo. Un importante porcent aje de sus feligreses estaba constituido por hijos ilegtimos, de padres desconoci dos y madres prostitutas, que crecan en la calle sin familia ni amparo. En Colomb ia, como en otros lugares, la gente suele utilizar mtodos anticonceptivos para ev itar los hijos y, a un nivel inferior gentes ms primitivas recurren al aborto. Pe ro all existe un tercer nivel, an ms elemental, en el que los hijos se tienen y se abandonan para que la calle los cre. Por todas partes se ven criaturas desnutrida s y apaleadas, durmiendo al raso, en ruinas, en portales o en parques, incluso e n alcantarillas. Los gamines, o nios de la calle, constituyen una plaga. Viven co mo ratas, hurgando en las basuras, cometiendo pequeos hurtos, limosneando. Al espectculo de la miseria que coexiste con la mayor opulencia se suma en C olombia el de la cotidiana violencia. En este pas donde se amasan increbles fortun as con el narcotrfico o con el trfico de esmeraldas los brutales ajustes de cuenta s entre crteles rivales constituyen el pan nuestro de cada da. En sus guerras inte stinas o contra la polica, para eliminar al rival, los capos no vacilan en emplea r indiscriminadamente coches bomba o lanzagranadas o artefactos similares que a menudo matan a veinte o treinta pacficos transentes. La vida humana no vale nada y la gente se acostumbra a la violencia. Hay numerosos sicarios a sueldo de los n arcotraficantes, tipos capaces de asesinar por un puado de billetes. En una ciuda d de apenas tres millones de habitantes se comete una media de cinco asesinatos diarios. La justicia est completamente colapsada. Qu puede hacer un juez que tiene en el archivo tres mil asesinatos sin aclarar? El crtel de la cocana es ms poderoso que el Estado. La polica, falta de medios y pagada con sueldos de hambre, result

a inoperante. Los malhechores pueden alistar dos sicarios por cada polica, pueden pagarlos mejor, pueden armarlos mejor. Por otra parte, la corrupcin ha escalado las ms altas instancias de la vida nacional. Los narcotraficantes pueden comprar con total impunidad un poltico o un juez y, si no se deja sobornar, pueden matarl o. Por el tiempo en que Po Expsito regres a la madre patria, los sicarios de uno de los crteles de la droga haban asesinado al ministro de Justicia, el doctor Lara B onilla, y poco despus al coronel jefe de la Polica de Narcticos, Jaime Ramrez. Un da hubo una gran redada. El barrio alto de las chabolas fue rodeado por f urgonetas de la polica, tanquetas del ejrcito y hasta sobrevolado por un helicptero . Todo aquel complejo operativo responda a la necesidad de capturar a varios sica rios del narcotrfico. En realidad la polica buscaba a ciertos guerrilleros del gru po marxista M 19 implicados en un intento de asesinato del presidente de la repblic a. Eran los tiempos en que la organizacin, an no infiltrada, comprada y corrompida por los narcos, aspiraba a importar la revolucin castrista. Sbitas rfagas de metra lleta, contestadas a veces por detonaciones de pistola, mantenan a la gente en su s chabolas. Por las callejas desiertas resonaban las botas militares, iban y vena n uniformes hurgando en la miseria, registrando todos los rincones, reventando p uertas a patadas, gritando rdenes por los altavoces. La humilde iglesia con techo de uralita estaba en penumbra. El cura acababa de fregar el suelo de ladrillo y estaba limpiando el polvo al altar de yeso con tapa de tablex. De pronto se abr i la puerta violentamente y penetr un fugitivo. Era un muchacho, casi un nio, que t raa una pistola niquelada en la mano. Corri por el pasillo central del templo y fu e a refugiarse en brazos de Po. El chico vena herido. Po lo desarm y lo ocult debajo de la tarima del altar. Afortunadamente era delgado, casi esqueltico, y no tuvo p roblemas para introducirse en tan angosto espacio. Po borr el reguero de sangre to rnando a pasar la fregona por el suelo mojado. A poco llegaron los soldados que venan persiguiendo al fugitivo y Po, fingindose asustado, les seal la puerta de la sa crista. La sacrista daba a una especie de campanario, un esquiloncito junto a un h errumbroso depsito de agua desde el cual se poda acceder a cuatro o cinco tejados de las chabolas colindantes. Po saba que si los militares encontraban al fugitivo, lo mataran como a un perro. Mientras registraban la iglesia subi al depsito y, sac ando una navajita que llevaba en el bolsillo del mono de trabajo, se hizo un cor te en el pulpejo de la mano y sacudi disimuladamente la sangre sobre un tejado. E l sargento no tard en descubrirla y llam a voces a la tropa. Por aqu! Se ha pirado por el tejado. Venid ac. El registro prosigui por otra par te y Po pudo regresar a la iglesia, atrancar la puerta y rescatar al fugitivo de su angosto escondite. El muchacho dijo llamarse Chino Mantecas. Era un apodo cru el porque estaba en los puritos huesos, pero la cara la tena, en efecto, achinada , con los ojitos pequeos, churretosos y un poco oblicuos. Pasado el peligro, Po le trajo al abortero del barrio, un cirujano de confianza cuando no estaba borrach o, el cual le extrajo una bala rebotada del muslo, le desinfect la herida y se la vend. Durante mes y medio, el guerrillero permaneci oculto, restablecindose, en la humilde vivienda parroquial. Hasta engord un poco con las sopas de hueso y lechu ga que le preparaba el padrecito. Luego, un buen da, al regresar Po de administrar una extremauncin, se encontr con que el pjaro haba volado llevndose consigo su pisto la niquelada que el cura crea haber ocultado en un escondite infalible, bajo un m ontn de palomino, en el techo raso del campanario. No volvi a tener noticia del guerrillero. Le haba dicho que se llamaba Rigobe rto Julio Csar. Sin apellidos. Nunca conoci a sus padres. No tendra ms de diecisis aos . Captulo 15 Po Expsito se sumergi en el endiablado trnsito de Madrid poco despus de las once de la maana. Durante las interminables tres horas y media de montona conduccin haba oscilado entre el planeamiento de un programa de accin para el da y la tentacin de mandarlo todo a paseo, de regresar a Len y de olvidarse de aquella descabellada indagacin sobre las motivaciones de don Juan Montilla para buscar un hipottico tes oro templario. Llegando a Madrid opt por continuar con su empresa y retomando el

plan urdido lo sigui al pie de la letra: aparc en la plaza, frente al Museo de Art e Contemporneo, deposit su parco equipaje en el hotel, tom el Metro en Atocha, se a pe en la Puerta del Sol y cruzando la plaza remont la calle Preciados para ir a la Gran Va, donde adquiri, en la tercera planta de la Casa del Libro, cuatro ensayos sobre cbala y ocultismo. A continuacin tom un taxi que lo dej frente al Ministerio de Cultura. Recibi la tarjeta identificativa, pas el dintel electrnico del detector y anduvo indagando de un despacho a otro hasta que dio con un funcionario que p areci dispuesto a atenderlo. Busco noticias de un delegado de Bellas Artes o comisario o algo as que hubo en Jan durante la guerra. Se llamaba Joaqun Morales. Lo fusilaron al acabar la gue rra. El funcionario sac de la estantera un grueso tomo encuadernado en azul y cons ult el ndice. No es mucho lo que tenemos de la guerra, pero su hombre aparece aqu. Mire ust ed: este libro est sacado, casi todo, de los papeles que dej Josep Renau, el direc tor general de Bellas Artes que instituy en todas las provincias Juntas Delegadas cuando lo nombraron jefe de la Junta Central del Tesoro Artstico. El nombre de J oaqun Morales figura en tercer lugar en la Junta de Jan. Debi de ser un funcionario de poca importancia. Si no cometi delitos de sangre , me extraa mucho que lo fusilaran. Pues lo fusilaron. De eso no me cabe duda. Sera por otra cosa. Robara tesoros o quemara iglesias. Me consta que no hizo nada de eso. El funcionario se encogi de hombros. La guerra, ya sabe usted...! Despus de almorzar, Po Expsito pas la tarde en la Biblioteca Nacional buscando datos sobre Joaqun Morales en publicaciones de la poca de la guerra civil. Le lleg la hora de cerrar sin haber encontrado absolutamente nada. Solamente noticias so bre el expolio y la destruccin de monumentos y obras de arte durante la guerra ci vil. Era ya de noche cuando sali a la calle. Desde una cabina telefone a Carmen. E lla no entenda aquella idiotez de investigar sobre las obsesiones seniles de un to postizo con el que ni siquiera se hablaba. Tuvieron una pequea discusin y ella co lg. No era la primera vez que ocurra. Esta vez, Po decidi que no iba a insistir. Ya aclararan las cosas a su regreso. Cen un par de sndwiches en la barra de un bar y s e fue a dormir. El sbado amaneci desapacible y ventoso. Po Expsito remolone en la cama leyendo l os libros que haba adquirido el da anterior hasta que el hambre lo forz a salir. De spach un men del da en uno de los restaurantes baratos de la glorieta de Atocha. Al regreso le entregaron un mensaje en recepcin: Carmen vena de camino. Podran cambiar mi equipaje a una habitacin doble, si es posible con cama de mat rimonio? Con impavidez profesional, el recepcionista consult el panel de tarjetas a s u espalda. No hay ningn inconveniente, seor Expsito. Y puls el timbre que reclamaba al boton es para darle las rdenes pertinentes. Cuando faltaba una hora para la cita con Gotmann, Po se dirigi a la Gran Va pa seando sin prisa, detenindose ante los escaparates, haciendo tiempo. En una flori stera adquiri un ramo de claveles con destino a la seora Gotmann. Permaneci en casa del judo hasta las siete. Tornaron a hablar de la cbala y de las posibles investigaciones de don Juan Montilla y Po lo puso al corriente de s us indagaciones de los ltimos das. Antes de regresar al hotel, Po se detuvo en cierta tienda de ultramarinos de la calle Atocha, donde compr una botella de cava y algunos aperitivos. Lo sufici ente para organizar un picnic en la cama del hotel que lo eximiera de salir a ce nar. La perspectiva de encontrarse nuevamente con Carmen, despus de una semana de separacin, lo haba excitado enormemente. Haca dos aos que eran amantes. A veces se haba separado de ella, por viajes u oposiciones, hasta un mes, pero no recordaba haberla deseado tanto como ahora. La botella proceda del armario frigorfico, pero era previsible que si Carmen

tardaba todava un par de horas en llegar perdera su temperatura. Pas de largo ante el hotel y sigui hasta la estacin de Atocha, donde recordaba haber visto una mquina expendedora de bolsas de hielo. Compr tres bolsas, suficiente para improvisar un a fresquera en el lavabo, y regres al hotel con su preciosa carga. Le pareci notar una mirada picara en el recepcionista cuando le comunic que l a llave estaba en su habitacin, pero no capt el mensaje. Estarn cambiando el equipa je, pens. Tom el ascensor y puls el botn de la cuarta planta. La puerta de la habitacin estaba cerrada con el pestillo. Se dispona a acomod ar las bolsas en una sola mano para accionar la manija con la otra cuando la pue rta se abri de par en par y apareci Carmen sonriente, con los ojos hmedos de alegra, envuelta en una toalla con el rtulo del hotel. Acababa de salir de la ducha. Carmen. Penetr en la habitacin y cerr la puerta con el pie. La caldeada estancia estab a en penumbra violeta y detrs de los visillos arda la luz del medioda. Se abrazaron y se besaron en silencio, largamente, y l deposit las bolsas en el suelo para apa rtar la toalla y acariciar los senos voluminosos y un algo desprendidos de la mu jer. La cama tena apartado el embozo. Tena tantas ganas de ti!... murmur ella a su odo. Ola a jabn de lavanda, a piel limpia, a carne fresca, a paja recin segada. La bes largamente en los labios explorando su boca con la lengua, succionando la sal iva. Luego la venci lentamente sobre el lecho y torn a besar sus pechos y a recorr erle con la lengua el camino del ombligo, del vientre levemente abultado, del pu bis. Ella lo contuvo con una mano. Qu loco eres! No te vas a desnudar antes? Todava llevas puesta la gabardina. Po Expsito torn a besarla e incorporndose se despoj rpidamente de la ropa. Mientr as lo haca, ella explor las bolsas y fue colocando su contenido sobre la mesita. A l encontrar la provisin de hielo solt una carcajada argentina. Qu loco ests! No querras tomar el cava caliente!... Anda, dchate mientras yo preparo todo esto continu extrayendo tarros, latas y p aquetes de la bolsa . Es un banquete, eh? Estoy muy contento de tenerte. Tornaron a besarse y l entr en la ducha. Mientras el agua caliente rebotaba sobre su cuerpo desentumecindolo se sinti tan pletrico que exterioriz su alegra cantando una briosa ranchera aprendida en Col ombia. Se senta ferozmente feliz. Haba olvidado por completo a su to y a Joaqun Mora les. Luego hicieron el amor enrgicamente y ella sinti tanto placer que le clav las uas profundamente en la espalda al alcanzar el clmax. Haca meses que no ocurra eso. Po aceptaba de buena gana aquel tormento como el macho de la mantis acepta su rit ual decapitacin. La vanidad masculina que supera y vence al dolor. Cuando acabaron quedaron desmadejados, jadeantes y sudorosos sobre la cama deshecha. Si alguien hubiera gritado Fuego, fuego! en el pasillo ninguno de los d os se hubiera levantado, tan ajenos al mundo los dejaba el amor. O tan integrado s en l. Tan parte de l. Luego, Po sinti hambre y sed. Descorcharon el cava, escanciaron en los vasos del bao, que Carmen previsoramente haba enjuagado y puesto a escurrir sobre una se rvilleta de papel. Brindaron. Por ti dijo Po. Por nosotros respondi ella con aquella su voz clida de terciopelo. Y haciendo mantel de una toalla del bao cenaron, con gran apetito, desnudos, sentados a la morisca en medio de la cama, como dos nios, felices. Despus levanta ron los manteles, brindaron de nuevo y tornaron a besarse, a revolcarse en el le cho y a hacer el amor. Los siguientes veinte minutos fueron silenciosos, ella ab razada a l, hacindole tirabuzones en el vello del pecho, la cabeza acomodada en el hueco de la axila varonil, mientras l le rascaba quedamente la nuca y le acarici aba el cabello. Los tintes y la laca le conferan una spera cualidad, como de estro pajo, cuyo tacto no desagradaba a Po. Por qu no nos queremos? murmur ella. Po le acarici la espalda, pero no respondi. Despus del tercer orgasmo (ella not que haban sido tres, como al principio de

su relacin) l se durmi. Profundamente. Y casi en seguida comenz a roncar. Ella, con la cabeza sostenida sobre la palma de la mano, contemplaba el acompasado movimie nto del trax poderoso. Al principio, aquel hombre le pareca feo y huesudo. Ahora q ue se haba acostumbrado a l, no pareca que su relacin tuviera mucho futuro. Po no tena previsto permanecer dos das ms en Madrid, pero tampoco le import hace rlo. Era todo el tiempo que a Carmen le haban concedido en la oficina, a cuenta d e las vacaciones y de las horas extras. Haca fro en Madrid y pasaron mucho tiempo en el hotel recogiendo los reverdecidos frutos de su pasin. Por la tarde, antes d e cenar, vean alguna pelcula en los cines de estreno. Ella era una gran aficionada . l se dejaba llevar. No poda evitar distraerse durante la proyeccin. Al segundo da comenz a sentirse saturado de mujer. Se le iba el santo al cielo sin poderlo evit ar. Se eternizaba en el reducto ntimo de la ducha. Se pona a pensar en sus cosas, ataba cabos sueltos, cavilaba sobre lo que saba y lo que sospechaba o intua, progr amaba lo que hara cuando regresara a Jan. Tena por delante una tarea compleja. Al principio intent explicrselo a Carmen, pero ella no entendi nada. Con femenino realismo, dio en pensar que su amante se estaba engaando: en realidad andaba tras la sombra de su prdida infancia, de su p roblemtica juventud seminarista, del padre que no haba conocido, del padre padrone con el que sospechaba que haba mantenido una relacin amor odio, de sus complejos de cura arrepentido, de sus problemas de hombre que ha alcanzado la cuarentena muy baqueteado por la vida y se siente solo en el mundo pero no se determina a camb iar de estado por cobarda, por falta de confianza en su propia estabilidad. Ella crea conocerlo y esperaba que todo aquello pasara pronto y que regresar a a Len, a la vida anterior, a sus clases y a todo lo dems. Cuando l se dorma, despus del amor, se quedaba contemplndolo como se contempla a un nio y se preguntaba por qu las cosas no haban ido mejor, por qu no haban podido formar una familia. Era una mujer insegura, llena de contradicciones. La verdad es que todava se senta enamor ada de su ex marido. En cuanto a Po, siempre haba temido, vagamente, o quiz se lo re peta para consolarse y justificar su relacin incompleta?, que si dejaban de ser am antes y se unan contractualmente, l se tornara ms posesivo y la relacin se enturbiar a. Por otra parte la haban casado muy joven. Nunca haba vivido la vida. Haba accedi do al estatus de mujer liberada ya en la madurez. Senta que tena muchas asignatura s pendientes en la vida. l no se planteaba estas cuestiones. No estaba enamorado de Carmen pero senta por ella el amor que cabe en una buena amistad. En un par de ocasiones, mientras se acercaba al orgasmo, el rostro de Isabel, la archivera, haba saltado ante sus ojos como un flash, pero no le dio mayor importancia. Simplemente deseaba a las mujeres deseables que haba en su entorno, pero su pasado sacerdotal le haba ensead o a mantener a distancia tales fantasas relegndolas al inconsciente. Carmen regres a Len en el tren de la tarde del martes desde Chamartn y Po, desp us de acompaarla en un taxi a la estacin, volvi al hotel dando un largo paseo por la Castellana y el Prado. No estaba seguro de si quera esperar al da siguiente para volver a Jan. Haban sido dos das de plena felicidad, quiz solamente de pleno bienest ar, pero ya estaba bien de hacer el vago. Haba que poner manos a la obra. Cuando lleg al hotel se desnud y se acost en la cama revuelta que an conservaba huellas del ltimo encuentro amoroso. En la almohada, el perfume de Carmen era tan intenso qu e sospech que quiz la haba rociado adrede para prolongar su presencia. Comenz a leer uno de los libros sobre cbala pero a poco se qued dormido. El sexo lo haba agotado . Cuando despert eran las nueve y media. Decidi que no vala la pena salir a cenar y se content con unas rodajas de salami, unas galletas saladas y dos yogures que h aban sobrado del festn de la vspera. Despert de madrugada con un sentimiento de infinita soledad que se acrecent e n las horas lentas de la vigilia. Vala realmente la pena continuar persiguiendo el elusivo fantasma de su to, del padre cruel que fue? No se estaba engaando? Los rep roches de Carmen haban calado ms hondo de lo que estaba dispuesto a admitir. La ec haba de menos. Entre aquellas sbanas que haban sido campo de sus amorosas refriega s tan slo unas horas antes se sinti insoportablemente solo. Finalmente tom una sbita decisin. Sali de Madrid muy temprano, con las primeras luces del alba ceniza, cuando la ciudad comenzaba a desperezarse y el silencio slo era turbado por algn conductor madrugador y por los camiones de la basura. Se

detuvo pasado el tnel de Guadarrama a repostar gasolina y a desayunar, y ya hizo el viaje de una tirada hasta Len. Carmen viva en un moderno edificio de la calle Lucas de Tuy. Su coche perman eca aparcado frente a la vivienda, seal de que se encontraba en casa. Po dijo bueno s das al portero y se col en el ascensor. Supuso que la cara de asombro del emplea do se deba a que lo crea fuera de la ciudad, de viaje. En una ciudad pequea se sabe todo, o casi todo. En el ascensor, Po extrajo el llavero del bolsillo y busc la llave del cuarto piso, puerta C. Le palpitaba el corazn como a un colegial. Quiz Carmen permaneca t odava en la cama. Ira directamente a ella, la besara profundamente, succionara sus p echos clidos y le hara el amor fieramente. Despus vendran las explicaciones. La puerta se abri sin ruido. No not un abrigo masculino que penda de la percha del vestbulo. Avanz de puntillas por el pasillo hasta el dormitorio, cuya puerta permaneca entreabierta. Dentro haba luz. Sorprendi a Carmen en plena faena, desnuda , sentada a horcajadas sobre un hombre musculoso, rubio y algo calvo que estaba tendido boca arriba. Po reconoci en l al dependiente de una ferretera cercana aunque slo lo haba visto en un par de ocasiones. Estaban haciendo el amor, ella movindose desordenadamente en las proximidades del orgasmo, mientras l le sobaba los pecho s y la barrenaba con fruicin. Al verlo aparecer en la puerta, la mujer profiri un alarido: Qu haces aqu? Fuera, fuera! Po abandon el piso atolondradamente. Tropezando con la estantera del pasillo y con el paragero del hall, sali tambalendose al descansillo de la escalera, cerrand o la puerta tras l, y baj los ocho tramos de escalera sintiendo que le faltaba el aire, que se ahogaba. Al cruzar el portal se sinti malvolamente observado por el p ortero. Cunto haba durado aquello? Desde cundo Carmen se encamaba con otros mientras mantena con l una relacin supuestamente basada en la fidelidad y en la confianza? Nunca supo que Carmen le haba sido fiel durante los cinco primeros meses, el tiempo que dur su enamoramiento. El da que la sorprendi con el ferretero tena sobre la mesita de noche un libro de Helen Fisher, una antroploga americana que despus de observar durante largos aos el comportamiento sexual de las aves, las abejas y otras especies animales haba llegado a la conclusin de que la infidelidad es cons ecuencia necesaria de procesos qumicos cerebrales. El libro lo explicaba pormenor izadamente y la absolva de toda posible culpa. Cuando conoci a Po, tres aos atrs, su organismo segreg anfetaminas naturales producindole el estado conocido como enamor amiento, pero despus de este tiempo la produccin de anfetaminas haba dado paso a la s endorfi nas. Sin embargo, el ferretero culturista le produca anfetaminas en canti dades industriales. Adems tena un porvenir porque estaba ahorrando para poner un g imnasio en la zona ms exclusiva de la ciudad y establecerse por su cuenta. Po slo e ra profesor de instituto. Captulo 16 Era el ltimo sbado de noviembre. Durante el acostumbrado gape que sigue al ser vicio religioso de la sinagoga de Madrid, Gotmann, sosteniendo una copa de jerez en la mano, se acerc al grupo donde conversaba animadamente el segundo secretari o del agregado comercial de la embajada de Israel, uno de los escasos funcionari os de la legacin que suele asistir a estos actos. El funcionario en cuestin era en realidad el coordinador del Mossad en Espaa. Mossad es la denominacin abreviada de Ha Mossad le Modiyn ve le Tafkidim May uhadim, es decir, Instituto de Inteligencia y Operaciones Especiales, el servici o secreto israel. La prensa internacional ha divulgado esa denominacin, al igual q ue lo ha hecho con la CA americana, el KGB sovitico, el Deuxime Bureau francs y el M I6 ingls, pero los miembros del Mossad jams la usan. Ellos prefieren referirse a l a organizacin como la Empresa o el Instituto. Gotmann saba que el diplomtico era el coordinador del Mossad para Espaa. No er a ningn secreto. Tambin lo saban los distintos servicios secretos rabes que mantiene n representaciones ms o menos numerosas en las embajadas de sus respectivos pases en Madrid y, por supuesto, la polica y el CESID, el servicio secreto espaol, que,

por cierto, est en excelentes trminos con el israel, lo que les permite recibir e i ntercambiar informacin sobre terrorismo etarra y rabe. El Mossad no dispone de una oficina permanente en Espaa como la tiene en Bruselas, Londres, Pars, Roma y otra s capitales europeas. Espaa, cuando algn caso importante lo requiere, es cubierta por una base itinerante denominada Mediterrneo, que tambin tiene a su cargo Grecia , Turqua y Portugal. El segundo secretario del agregado comercial capt la indicacin de Gotmann y u n momento despus se excus ante su interlocutor casual y sigui al joyero hacia la me sa donde estaban las bebidas y las bandejas de canaps. Gotmann era un sayan, es d ecir, un colaborador ocasional del Mossad, sin entrenamiento especial. A pesar de sus sorprendentes xitos, el Mossad es una organizacin modesta. Su personal quiz no llegue a los mil quinientos funcionarios, casi nada comparado co n la CA, que tiene en nmina veinticinco mil agentes, o con el fenecido KGB, que en sus momentos de mayor expansin lleg a contar con doscientos cincuenta mil, casi u n ejrcito. El Mossad ha podido reducir su personal al mnimo gracias a la gran cant idad de sayanim que ha reclutado por todo el mundo. En el caso de Gotmann result aba que el sayan era judo, pero en muchos otros casos se trata de cristianos que colaboran con Israel simplemente por simpata. Parecido fenmeno ocurra con el KGB, q ue contaba con una legin de colaboradores desinteresados entre los miembros de lo s partidos comunistas de muchos pases del mundo. El sayan no tiene que hacer heroicidades para cumplir con su cometido. Simp lemente se limita a informar de todo dato interesante que llegue a su conocimien to. Si es empleado de un laboratorio, dar cuenta de los pedidos de medicinas con destino a los pases rabes; si es controlador de un aeropuerto, de cualquier vuelo que se salga de la rutina habitual; si trabaja en un banco, de ciertas cuentas s ospechosas de formar parte del entramado financiero de algn grupo terrorista; si en una agencia de alquiler de vehculos, puede facilitar la tarea de un agente enc argado de instalar un transmisor en el vehculo que alquilan unos individuos sujet os a vigilancia. Gotmann, joyero, informaba de las compras de clientes rabes, esp ecialmente si se trataba de esposas o de amantes de diplomticos acreditados en Ma drid o de millonarios del petrleo y traficantes internacionales de armas o de est upefacientes establecidos en la Costa del Sol. Toda esta informacin aparentemente inocua puede arrojar datos valiosos para el servicio secreto despus de ser debid amente procesada en la sede central del Instituto. El comentario de Gotmann interes al hombre del Mossad. En realidad no era el asunto de la Mesa de Salomn lo que capt su atencin, sino el hecho de que el Vatica no estuviera interesado, al parecer, en el tema. El Vaticano es muy comedido en el uso de su servicio secreto y toma mil precauciones para evitar que el escndalo pueda salpicar el buen nombre de la Iglesia. El Mossad suele mantener un ojo at ento sobre las actividades diplomticas del Vaticano. Al fin y al cabo, independie ntemente de su condicin eclesistica, se trata de uno de los Estados ms influyentes en la zona de Oriente Medio. El Vaticano tiene grandes intereses en Tierra Santa y en sus aledaos, lo que lo induce a menudo a intervenir en el problema palestin o. Sin que ello signifique excluir como posible motivacin la caridad evanglica, ca be pensar que el Vaticano tiene una buena razn para intervenir en la poltica de la zona: en Israel existen unos cien mil palestinos cristianos que forman parte de l rebao evanglico; y en los pases limtrofes, especialmente Lbano y Siria, otro medio milln. No es de extraar que cuando se produce algn episodio sangriento que los afec ta, la oficina de prensa vaticana emita un comunicado deplorando el suceso. Captulo 17 Haba tenido visita. Una visita muy descuidada que al salir no se molest en ec har la triple llave de la puerta ni en disimular el registro al que haba sometido la vivienda. Quiz alguna alarma imprevista oblig al intruso, o a los intrusos, u abandonar antes de lo previsto. No pudo evitar pensar en Martn. Los papeles andab an revueltos; los libros, tambin. Algunos de ellos haban cado al suelo y ni siquier a se haban molestado en devolverlos a la estantera. Los cuadros estaban torcidos. El visitante se haba empleado a fondo. Incluso los luiros y las sartenes de la co

cina estaban fuera de su sitio. El sof y los sillones del tresillo, destripados a punta de navaja, perdan borra por todas las heridas y mostraban los muelles al a ire. El colchn haba recibido el mismo tratamiento. Un exceso de celo innecesario. Esto haba sido labor de Vannesso, que la maana del registro estaba de muy mal humo r: es que el traje que haba usado el da anterior luca una gran mancha seca de semen en la parte del trasero. Recordemos que los sicarios fueron al cine la vspera y entraron con la sala en penumbra, cuando ya estaba en los anuncios que preceden a la pelcula. La mancha era de tal magnitud que no haba ms remedio que llevar la pr enda a la sper limpieza. Ms que la incomodidad y el gasto, Vannesso senta la humill acin. Una mancha de semen en el culo, a l, un hombre macho, un garan, una fiera insac iable con las mujeres! Estas pequeas tragedias domsticas suelen ocurrir a la gente descuidada que no mira donde se sienta. A Po, que llegaba moralmente baqueteado por el episodio de Len, se le acab de venir el alma a los pies cuando vio su casa saqueada. Al principio no ech nada en falta. Mir en los cajones, en el archivador, en l as estanteras, en los armarios, incluso en la despensa, y, aparte del desorden y la riza, no le pareci que faltara nada. Baj a preguntar a los porteros. Fausto no haba odo nada; su mujer, Jenara, tam poco, aunque en ella no haba que fiar mucho pues era dursima de odo y apenas perciba el sonido del televisor puesto a todo volumen. A lo mejor han entrado el domingo sugiri Fausto , que fuimos a comernos una pael la con pollo y palitos de cangrejo al chalet de nuestra hija, en el Puente de la Sierra. Las cerraduras no estaban forzadas. Los intrusos haban usado llave. Las tres llaves. Quin ms puede tener las llaves del piso? Aparte de nuestra copia, y de la que tiene la asistenta, nadie, que nosotros sepamos declar Fausto. La asistenta tampoco saba nada. Ella haba dejado el piso perfectamente ordena do y limpio el sbado a medioda. Luego el desaguisado haba ocurrido en la tarde del sbado o durante el domingo. Y eso que predican que los domingos no se trabaja, pe ns Po. Tena la tendencia a hacer chistes malos de sus propias desgracias. Pero el r esquemor de lo de Carmen no se disipaba y tampoco le inspiraba chistes, ni siqui era buenos. Po Expsito pens que haba que ser prcticos. Adquiri dos cerraduras, una de ellas d otada de cadena de seguridad, en la ferretera de la calle Maestra, frente al bar Manila. Localizar un carpintero que se las colocara result algo ms difcil, pues hoy da escasean los verdaderos artistas. Luego denunci el caso en comisara. Un polica de paisano, con gabardina, el cin turn apretado como Humphrey Bogart, pero sin sombrero, zapatos algo ajados con su elas de goma, andares algo desafiantes, no por chulera profesional sino ms bien a causa de las almorranas, le hizo una visita rutinaria y tom algunas notas en su l ibreta. Si no le falta nada ni tena cosas de valor, ya puede darse con un canto e n los dientes. En los tiempos que corren no sabe usted la cantidad de robos que hay. Y cuando le echamos el guante a algn chorizo, el juez, que suele ser una jue za, como las llaman ahora, lo pone en la calle antes de que hayamos acabado de r edactar el informe. Y eso que en la crcel estn mejor instalados que usted y que yo , que no les falta de nada, ni agua caliente ni televisin en color, y comen casi a la carta... Po sigui dndole vueltas a la casa. Por la tarde descubri, al fin, lo que faltab a: las seis cintas magnetofnicas que contenan la conversacin con Anastasio Cifuente s haban desaparecido, cinco de ellas del cajn donde las guardaba, la sexta del int erior del magnetfono. Esta ltima se la llevaron suelta. En el cajn segua estando su estuche de plstico, vaco, con la indicacin, escrita a lpiz, Cifuentes 6. El ladrn o los ladrones actuaron con cierta premura. Tambin faltaba la gruesa carpeta donde don Juan Montilla guardaba los borradores de sus sermones. Gente apresurada, quiz asustada. Volvi a pensar en Martn. Los que saquearon la biblioteca y el archivo de su to seguiran buscando algo. Algo que no haban hallado entre sus papeles despus de revisarlos y analizarlos. A

lgo que todava poda estar en casa. Suponiendo que no lo hubieran encontrado en este segundo registro. Alguien, presumiblemente Martn, estaba buscando algo entre las pertenencias de don Juan Montilla. Haban expoliado los ficheros y la biblioteca; haban registra do la casera; ahora haban inspeccionado nuevamente el piso. Visitaron tambin el case rn de la calle Ancha? Po regres al casern y volvi a abrir ventanas y balcones. A la dbil luz de la cal le comprob que sobre el polvo haba numerosas huellas, no slo las suyas de unos das a ntes. Huellas desconocidas de dos zapatos acanalados, con suela de goma. Po hubo de avisar nuevamente al cerrajero. No me diga que lo han robado otra vez. No, seor. Esta vez no ha sido en mi piso sino en una casa cerrada que tengo e n la calle Ancha. Eso le pasa a los ricos, que no pueden vivir con lo que tienen filosof el arte sano . Mire usted cmo los pobres no pasamos esos sofocones. Reconozco que lleva usted razn dijo Po, que no estaba de humor para argumentar. Ande, sbase al coche y vamos a ver si cambiamos esa cerradura. En el esplndido Volvo del fontanero cerrajero, Po Expsito pens en la despreocupac in de los pobres y en lo feliz que l viva su montona existencia de ciudadano annimo a ntes de meterse en los presentes berenjenales y hacerse protagonista de una nove la. La imagen de Isabel le acudi a la memoria. ltimamente lo asaltaba con frecuen cia. Era por olvidar el caso de Carmen? Isabel poda ser la parte positiva del asun to. Pero adems tena otros motivos para sentirse compensado. ltimamente estaba hacie ndo grandes progresos. Estaba averiguando muchas cosas, estaba desenterrando muc has piezas del rompecabezas, aunque todava no tena ni idea de la figura final que compondra el cuadro. El cerrajero conden la antigua cerradura y la sustituy por otra nueva. Ea, esto ha quedado definitivo. Son siete mil pesetas. Caa ya la tarde y Po Expsito no haba almorzado todava. Si sigo necesitando los s ervicios de ese cerrajero sanguijuela, pronto me quedar tieso, se dijo. Y todava t engo que comprar un colchn y un tresillo nuevos. Asoci el colchn a la imagen de Isa bel. Fue un segundo, como un flash, como si le apeteciera estrenarlo con ella pe ro no fuese capaz todava de planterselo a nivel consciente. Regres a casa, se dio una ducha, visti sus prendas ms elegantes, que tampoco l o eran tanto, y se fue a cenar. Instalado al fondo del comedor del mesn Piedra, e n un punto desde el cual se dominaba la entrada, se resign a cenar solo. Haba conc ebido la esperanza de coincidir otra vez con la bibliotecaria. Esta vez, la bote lla de rioja qued casi intacta. Despus del postre, aprovechando que haca buen tiemp o, baj paseando hasta el parque, slo por pasar delante de la casa de la archivera. Levant la cabeza y escudri las ventanas iluminadas de la fachada. Detrs de una de e llas estara su amiga. Sera prudente buscar su nombre en el directorio del portero a utomtico e invitarla a tomar una copa? Consult el reloj, las once y cuarto. No; a esta hora no es prudente Importunar a nadie. Se recrimin haber albergado aquella Idea descabellada, atribuyndola a su poco conocimiento de los hbitos sociales, el pelo de la dehesa de su anterior vida sacerdotal que no acababa de desprendrsele. Luego prosigui su paseo hasta el parque, donde dio un par de vueltas sumido en s us pensamientos, hasta que not que un chapero que merodeaba por los jardines se h aca el encontradizo con l, tomndolo por homosexual. Esto lo devolvi a la realidad. R eemprendi el camino a casa y se acost. A la maana siguiente descubri que haba tres mensajes de Carmen en el contestad or, cada uno con un tono de voz diferente. El primero suplicante: Po, llmame cuando llegues, por favor; el segundo severo: Po, estoy esperando tu llamada, no me mover en toda la tarde; el tercero persuasivo: Po, s cmo te sientes, pero creo que es mejor que me escuches. Despus podrs tomar tu decisin. Te quiero. En dos aos de convivencia , Po no haba notado el prodigioso dominio de los tonos y el amplio catlogo de modul aciones que el registro de su amante permita. Haba sido, en tiempos, actriz en el teatro del SEU. Ya haba tomado su decisin. Rebobin para que los sucesivos mensajes se grabaran sobre aqullos.

Po Expsito pas toda la maana inspeccionando la vivienda. Se haba propuesto hacer lo sistemticamente, a ratos perdidos, aunque le llevara das o meses. Estaba dispue sto a no dejar rincn sin escudriar. Comenz por la biblioteca, por el estante superior derecho, libro por libro, sin prisa, pasando las pginas, sosteniendo cada volumen boca abajo, por las guard as, e inspeccionando detrs del forro de aquellos que estaban forrados. Hasta prin cipios de los aos sesenta, don Juan Montilla haba forrado cuidadosamente sus libro s usando papel marrn de embalar y, a veces, los sobres abiertos de la Revista del Sagrado Corazn de Jess, cuidando de que rtulos y matasellos quedaran hacia el inte rior. En el tejuelo de los libros as uniformados escriba ttulo y autor en letras de molde. Despus de los aos sesenta, el viejo sacerdote haba dejado de forrar sus lib ros. Po Expsito pens que quiz, a esa edad, se oper algn cambio en l, se hizo menos cui adoso, o quiz dispensaba toda su atencin a cosas menos materiales. Quin sabe. En la tercera tabla de la segunda estantera, Po hizo su primer descubrimiento . Era una Biblia Vulgata, en cuarto, editada en Avin, en 1774. Debajo del forro ha ba una antigua fotografa sepia casi tan grande como el libro. En el saln de una man sin al parecer meridional, recargado de maderas y de macetones de cermica, en torn o a una artstica chimenea presidida por un gran retrato al leo de Alfonso XII, doc e caballeros tremendamente serios posaban solemnemente luciendo pequeos mandiles claros que restallaban sobre sus trajes oscuros. Masones. Una logia masnica. La fotografa estaba pegada a un marquito de cartn en cuyo reverso se poda leer , impreso en tonos azules, entre recargada ornamentacin modernista, el nombre del fotgrafo: Alfonso Gilabert. Studio fotogrfico. Hortaleza, 15. Madrid. En el espac io sobrante, la mano remota, todava firme, de don Juan Montilla haba escrito en le tra diminuta, con plumn metlico mojado en un tintero, una lista de doce nombres ba jo el epgrafe, en maysculas, Los Doce Apstoles: Jos de Pea y Pazo, Justo Florin Ardes, Adriano Praderio, Lucio Casalle, Eugeni o De Nardis, Filippo Bellati, Lorenzo De Angelis, Louis Plantard, Joo d'Olivira, F errandis D'Evora, Patrick O'Neil, Moshe Gerlem. Los doce apstoles. Eran doce nombres, pero obviamente no correspondan a los apstoles que acompaar on a Cristo. Haba dos espaoles, y los otros parecan italianos, franceses, ingleses o catalanes, incluso algn oriental o judo. Los espaoles le resultaban familiares: Jos de Pea y Pazo era un poltico provincial de los tiempos de la monarqua que tena una call e en Jan, y Justo Florin Ardes era un prohombre de principios de siglo que incluso tena su monumento en un jardn pblico. Justo Florin! De pronto lo record. No estaba entre los nombres que haba encontra do Cifuentes en los papeles de Joaqun Morales? Comprob sus transcripciones y confirm sus sospechas: all estaba Justo Florin. L os doce apstoles. Debajo de la fotografa haba una fecha en tinta ms clara, de mano desconocida: 14, septiembre, 1912. Po estudi la fotografa. En el centro, ntidamente dispuestos sobre el suelo, apa recan una serie de oscuros envoltorios afirmados con cuerdas. Sobre el primero se distingua una cifra, el 3 o el 8. Sobre el siguiente, otra cifra parcialmente ta pada por el primer envoltorio, quiz un 5. Las cifras eran gruesas, probablemente trazadas con un pincel. Aquellos envoltorios constituan el nico elemento de desorden en el solemne y ordenado ambiente de la fotografa. Po cont los envoltorios: eran doce. Uno por cada cofrade retratado. Las cuerdas eran gruesas, ms bien sogas, y sin embargo los pa quetes parecan livianos. Se hubiera dicho que contenan cajas de pizzas, cuadradas, grandes, quiz hasta setenta centmetros, pero muy estrechas, quiz no ms de siete u o cho contando el grosor aadido de la manta que las envolva. Porque eran mantas. Mantas zamoranas oscuras, de diseo tradicional. Sus cara ctersticas listas blancas cruzaban los paquetes a distintas alturas, y en un par de ellas se distinguan adems los flecos de los extremos. Los paquetes, a juzgar por el grosor de las sogas, deban de contener algo mu

y pesado: placas de hierro, quiz. O de piedra. Lingotes? Antiguamente, los lingote s eran enormes y solan tener la forma de una piel abierta de animal, cuadrados, c on las esquinas muy pronunciadas para facilitar el transporte. Po torn a contemplar la fotografa. No. No eran lingotes: los paquetes eran per fectamente cuadrados y regulares. Se trata de algo duro y pesado. Y est hecho en serie: fundido o esculpido. Metal o piedra. De pronto se hizo la luz: esculpido. Por supuesto! La lpida de los templarios . Aquello eran lpidas. No una, sino doce. Doce lpidas, una por cada uno de los cof rades de aquella extraa hermandad. Telefone a Gotmann. Perdone que vuelva a molestarlo, pero he encontrado una fotografa antigua, de 1912, en la que aparecen doce masones posando junto a doce envolturas numeradas . Son grandes, como de setenta centmetros de lado, cuadradas. Puede ser que hubier a doce lpidas? No lo s respondi la voz de Gotmann. Se notaba algo desconcertado . Cmo sabe usted ue se trata de masones? Bueno, no lo s titube Po . Lo he supuesto porque visten mandiles y bandas. S, deben de ser masones convino Gotmann , pero no tengo ni idea de la relacin que puedan tener con el tema. Su to no me habl de masones, tan slo se refiri, y casi de pasada, a una lpida de los templarios. Comprendo. No obstante, si viene por Madrid, me gustara echar un vistazo a esa fotografa. Procurar llevarla lo antes posible. Hay otra cosa. Po titube . Es slo algo que con irma lo que le dije el otro da: alguien ha estado registrando este piso, lo han p uesto patas arriba. Gotmann pareci desolado. Y cree que se trata de la misma gente? Quin si no? Se despidieron cordialmente y Po envi sus saludos para la seora Gotmann. Qued pensativo un rato. Haca bien en confiar en Gotmann? Decidi que s. Era ms sen sato confiar en un cabalista y atraerlo a sus investigaciones que hacerse cabali sta l mismo. Y sospechaba que muy pronto iba a necesitar interpretar documentos cabalstic os. Por lo pronto ya haba averiguado la existencia de doce lpidas y de una logia d e doce prohombres relacionados con ellas. Estimulado por su descubrimiento, Po Ex psito continu buscando entre los libros con mayor nimo. Para el anochecer haba somet ido a escrutinio todos los volmenes de la biblioteca, haba registrado la parte tra sera de las estanteras, las polvorientas cajas de las persianas, los embellecedor es de los" radiadores, el escritorio, cajn por cajn, el reverso de los cuadros... en vano. No haba ninguna otra sorpresa. Detrs de una estantera apareci un cartel de Semana Santa del ao 1962 que se habra deslizado all desde la ltima tabla. No tena may or inters. Entre el polvo y la pelusa que escondan el radiador, una moneda de cinc o pesetas y un mondadientes. Total, nada. Los visitantes se haban empleado a fondo. Incluso haban desarmado los cuadros para registrar el interior: las herrumbrosas puntillas aparecan desclavadas y vu eltas a clavar en agujeros nuevos, sin marcas de herrumbre. Pas el almuerzo con los restos, ya algo fsiles, de la tortilla de patatas que haba en el frigorfico y continu su registro hasta las nueve de la noche. A esa hor a no quedaba rincn por escudriar. Satisfecho de su labor, se lav las manos, que haba n quedado cubiertas por una corteza de suciedad ocre, se visti y, tomando la gaba rdina y la bufanda, sali a la calle. Estaba hambriento pero prefera no alejarse mu cho. Cen un bocadillo de caballa con tomate en el cercano bodegn de La Manchega, u n lugar frecuentado por menestrales, pintores y estudiantes, y se acost pronto. I ntent leer uno de los libros sobre la cbala, pero no poda concentrarse en la lectur a. La imagen de Carmen cabalgando al culturista acuda una y otra vez a su imagina cin. Y cuando consegua ahuyentarla daba en pensar en que su casa haba sido allanada . Su casa. Se levant en la helada madrugada y recorri el piso, que pareca mucho ms srdido a la luz amarillenta de las bombillas escasas y de pocos vatios, y se im agin a su to don Juan paseando sus vejeces por aquellas gastadas maderas. Creo que estoy buscando al padre, se dijo. Lo asaltaron imgenes superpuestas de Carmen y

de Isabel. Y probablemente a la madre tambin, aadi. Y regresando al estudio tom asie nto en el silln frailero y permaneci pensativo largo rato. A una hora prudencial d escolg el telfono y llam a Isabel. No estaba, pero tampoco le dej mensaje alguno. Un os das antes haba encontrado aquel lugar inhspito e incluso siniestro. Ahora comenz aba a considerarlo suyo. No era slo el lugar. Era tambin alguna anhelada cercana. D esde que conoci a Isabel pensaba a menudo en ella. Algunas veces con curiosidad, otras, tambin, con deseo. Cada nueva mujer es como una profunda sima, le haban ens eado en el seminario. l, mucho despus, haba descubierto que tambin puede ser un lago de aguas dulces y cristalinas. Se qued cavilando. Estaba enamorndose? Quiz me estoy sintiendo solo, se dijo. No s adnde me va a conducir todo esto, pero me siento sol o. Quiz he obrado torpemente al convocar todos esos fantasmas del pasado. Captulo 18 Durmi mal y al da siguiente se despert ms tarde que de costumbre. Estaba a punt o de salir cuando son el telfono. Era Rogelio Prez, el estudioso de la guerra civil . Don Po, que ya le tengo localizado a Valentn Parras. Yo pensaba que se habra mu erto y resulta que vive. He hablado con su hija, que el hombre est viviendo con e lla, y dice que, si usted quiere verlo, que vaya cuando quiera a su casa, en la calle Hospitalico, nmero dos, que all lo tiene usted. El hombre est muy mal de las piernas y lleva dos aos que no sale, as que lo encuentra usted seguro. Hoy lo llev a al mdico, pero para la una estn de vuelta y puede ir usted a verlo, y si no otro da. No, hoy me viene bien. Pues ahora llamo para decir que va usted a la una. Muchas gracias, Rogelio. Nada, hombre, a mandar. Y ya seguir preguntando yo por Joaqun Morales o por qu ien usted quiera que pregunte.

Po consult el reloj. Las once y diez. Faltaban casi dos horas para la cita co n Valentn Parras. Daba tiempo a pasarse por el Centro de Documentacin. Lo haca por c onsultar algunos libros o por encontrarse nuevamente con Isabel? No estaba muy s eguro; quiz por una combinacin de los dos motivos. En cualquier caso, se visti rpida mente cuidando de combinar el pantaln con la chaqueta, y hasta se pas una bayeta p or los zapatos. S, era principalmente por ver a Isabel. Seguramente Victoria, la chica de los ficheros, tambin se haba percatado de ello, o lo sospechaba, pues lo recibi con una sonrisa especialmente cordial y seal con el bolgrafo la puerta de la sala de lectura como diciendo: S, por ah anda. Encontr a Isabel en su despacho, atareadsima como siempre. Tambin ella pareca h aberse engalanado para recibir la imprevista visita. Estaba algo ms maquillada qu e la ltima vez. Un leve toque de sombra en los ojos y algo de carmn en los labios que la favorecan mucho. Vesta un traje de chaqueta que realzaba su talle y marcaba su estrecha cintura y sus aceptablemente anchas caderas. Y haba olvidado ponerse el guardapolvos blanco, pero Po Expsito no advirti la coquetera que entraaba el gest o. Qu tal le fue al hijo prdigo? salud jovialmente la archivera . Victoria me ha dich que te has convertido en un investigador aplicado. Lo intento. Po Expsito tom asiento en uno de los sillones delante de la mesa de trabajo de Isabel y le refiri lo del allanamiento de su casa, de lo que ella qued espantada. Y, a continuacin, para mitigar la mala noticia, le mostr la fotografa de los doce apstoles. Mientras ella la observaba atentamente, incluso repasando sus mnimos det alles con ayuda de una potente lupa, l se pregunt si no estara hablando demasiado. P or qu implicaba a aquella desconocida en sus investigaciones? Mirando los desorde nados remolinos de pelo castao de la nuca de Isabel sinti de pronto deseos de besa r aquella cabeza. Al diablo el secreto: confiaba en aquella mujer! Pens en Carmen cabalgando al culturista. Es que no escarmiento nunca, se reproch. Le gustaba Isabel. Por otra parte, necesitaba su ayuda. Una logia masnica, eh? dijo ella devolvindole la fotografa y depositando la lupa

sobre la mesa. Lo pens un momento y aadi : Quiz puedas encontrar noticias en Salamanca . En Salamanca? Por qu en Salamanca? Porque es all donde estn los archivos de la masonera incautados durante la guer ra. La archivera abri un cajn de la mesa, extrajo un listn telefnico, busc un nmero e hizo una llamada. Su colega en el archivo de Salamanca le prometi indagar sobre una logia denominada Los Doce Apstoles que existi probablemente en Jan a principios d e siglo. Cuando colg el telfono, Isabel mir sonriente a su visitante: Se le ofrece algo ms al caballero? Aquella cordialidad dio a Po el valor sufici ente para decir: Tambin me gustara invitar a almorzar a la eficiente archivera. Ella acentu la sonrisa. Ser un verdadero placer, pero con la condicin de que cada cual pague lo suyo. Soy una maldita feminista. Estaban solos y no tenan amigos, eso une mucho. E interpretaban sus papeles de cortejador y cortejada como si no los tomaran en serio, como suele acaecer co n la gente tmida o escarmentada. Entonces en el mesn Piedra, a las dos y media? A las dos y media. Valentn Parras era un viejo vivaz cuyo rostro atezado y surcado de profundas arrugas enmarcaba unos ojillos pcaros y maliciosos. La artritis lo tena baldado y atornillado, como l deca, a una silla de ruedas, con una manta sobre las rodillas y la picadura del tabaco a mano, porque su nico entretenimiento, dijo la nieta, es liarse cigarros, y en eso se le va el da. Lo malo es que fuma mucho y nos tien e apestada toda la casa, pero es muy bueno y carioso, pase usted y ver. Valentn Parras, como esperaba visita, se haba hecho repeinar y se haba puesto corbata de lazo, lo que slo haca los domingos, inform la nieta, cuando lo llevaban a misa. Ya ve usted, despus de no creer en Dios toda la vida, ahora, en la vejez, se nos ha hecho un beato y lo tenemos que llevar a la catedral a ver a Nuestro Padre Jess. Valentn Parras estaba bastante sordo y haba que levantar la voz para que ente ndiera. A usted no le importa que le grabe lo que diga? pregunt Po exhibiendo el magnetfo no de bolsillo . Lo digo para no tener que andar apuntando. Ah, trae usted un magnetfono de sos? Mi nieta Paulina tiene tambin uno. Nada, ho mbre: grabe usted lo que quiera que lo que yo le pueda decir va a misa. Y ms sien do usted hijo de quien es, que aqu a su padre lo miramos mucho, sabe? Pues ver comenz Po , el amigo Rogelio me ha dicho que usted tuvo mucho trato con J oaqun Morales, aquel muchacho que trabajaba en la catedral cuando la guerra. Se ac uerda usted de l? Joaqun Morales Torrubia, vaya si me acuerdo! Una lstima de muchacho porque, con lo bueno que era, mejorando lo presente, lo fusilaron los fascistas. Eso s que f ue una lstima porque otros no digo yo que no tuvieran delito, y el que la hace qu e la pague, pero ste no haba hecho nada. Adems andaba como alelado, como si la guer ra no fuera con l. Yo hasta llegu a pensar que loqueaba un poco, porque me llevaba a sitios muy raros. Y podra usted decirme a qu sitios fueron? Es que es muy importante para la inve stigacin que estoy haciendo. Est usted escribiendo un libro? S, algo as. Pues yo le puedo contar la vida de Joaqun Morales de pe a pa. Sepa usted que las piernas me fallarn un poco, pero la cabeza la tengo entera y me acuerdo de to do ms que los jvenes. Mire usted, con Joaquinito, que as lo llamaba yo porque era ms joven que yo, estuve en un montn de sitios, en Martos, en Fuensanta, por la sier ra Sur, donde Cristo dio las tres voces, metiendo el coche por caminos de cabras , que all ni carretera ni n. Tambin en Higuera de Calatrava, en Anona, en Torredonj imeno, en Alcaudete, en Alcal la Real, en la mar de sitios. Y en sierra Morena, b

uscando una piedra que le decan la Piedra del Letrero, por la Venta de los Santos , eso est por Chiclana de Segura, figrese usted, con un fro que pasamos aquel da... Ms que once viejas de fro!, pero nos comimos unas migas riqusimas en el ayuntamiento del pueblo. A Valentn Parras se le encendan los ojillos rememorando sus viajes de la guer ra y de vez en cuando se enjugaba una lgrima con la servilleta que tena en el rega zo. Y qu hacan en esos sitios? Pues mire usted, en algunos bamos a ver las iglesias, a ver lo que haban dejad o los milicianos el ao de antes, cuando la quema. Me acuerdo que lo primero que p reguntaba era por las Vrgenes, y all las andaba midiendo, y si le decan que las haba n quemado se pona como si le hubieran mentado a la madre. No me vea usted cmo se po na! Ya le digo que loqueaba un poco, eso entre nosotros. Mejor no lo ponga en el libro, que a los muertos hay que tenerles un respeto. No se preocupe usted, que en el libro saldr bien, que era muy buena gente. Y p odra usted sealarme en un mapa a qu sitios fueron? No he de poder! El anciano se irgui en un gesto de suficiencia . Yo de mapas enti endo un rato largo, que he sido chfer cincuenta aos, medio siglo, que se dice pront o! Ya le digo que yo me acuerdo de todo. De los remos estar mal pero de aqu se toca ba la cabeza estoy superior. Haga usted el favor: mire usted ah en el aparador, en el primer cajn, que hay un mapa de carreteras. Es de mi yerno, sabe usted?, que e s camionero. Po Expsito encontr el mapa, busc la hoja correspondiente al sur de sierra Moren a y la despleg sobre la mesa camilla. Valentn Parras se calz las antiparras con gru esos cristales de miope y estudi el mapa con detenimiento. Luego dijo: Mire usted, el primer sitio raro al que fuimos fue aqu por encima de la Venta de los Santos, en la carretera de Chiclana de Segura. se es el sitio que se llam aba la Piedra del Letrero. Bien que me acuerdo porque sera en febrero y haca ms fro que pelando rbanos y me tuvo all toda la tarde esperando en el coche mientras que l le tomaba fotografas y copiaba unos dibujos que haba en unas piedras. Se acuerda usted qu haba en los dibujos? Mire usted, de eso no me acuerdo muy bien, eran redondeles y letras y rayas y cosas as, y cruces tambin, una cruz grande y varias ms pequeas alrededor, como hij illos. Es que yo no iba muy conforme, sabe usted?, porque cuando bamos a un pueblo yo le deca a qu hora vengo a recogerte, compaero, y me iba a tomar unas copas o a dar un garbeo por el pueblo, pero ya me dir usted el plan all, en medio del campo, que no haba nada ms que lagartos, casi en la sierra. Pues, como me aburra, estaba yo un poco mohno y sal poco del coche. De lo que me acuerdo bien es de que en el p ueblo le llamaban la Piedra del Letrero porque estuvimos preguntando por ella. Muy bien, y a qu otros sitios raros lo llev usted. Pues mire usted, tambin estuvimos en Vilches, en una ermita que hay en lo alt o del pueblo, que estaba cerrada pero fueron los del comit local a abrirla para q ue pudiera verla. Y dentro haba muchas cosas guardadas de las que se haban confisc ado a los capitalistas, muebles y cosas as, pero lo que Joaquinito iba buscando e ra una bandera del ao de la polca, de cuando los moros pasaron por all, y una cruz de hierro muy rara. Las estuvo midiendo y las dibuj y todo eso. Ese mismo da me a cuerdo que estuvimos tambin en Baos de la Encina, y en Bailen, midiendo las ermita s y viendo lo que haba en ellas. A este hombre le interesaban mucho las cosas de iglesia, y ya le digo que cuando le preguntaba por una Virgen y le decan, tan ufa nos, que sa la haban quemado dos o tres meses antes, torca el gesto y les regaaba qu e cmo haban quemado una obra de arte, que eso era el patrimonio del pueblo y que e l arte no tena nada que ver con la religin ni con el capitalismo. Yo, por detrs de l , les haca gestos de que no le hicieran mucho caso, que estaba medio chalado. No por faltarle, Dios me libre, sino por quitarnos de los. Ya sabe usted que entonce s, como haba tanta ignorancia, la gente no saba que las cosas antiguas valen un di neral y los milicianos lo quemaron todo, y si encima les echaba la bronca lo mis mo pensaban que era seorito camuflado y yo su chfer y nos metan en la crcel, que la gente de los pueblos ya sabe usted cmo se las gasta. Lo que peor le sent a Joaquin ito es que hubieran quemado la Virgen de Bailen Valentn Parras se qued pensando . Cmo s e llama esa Virgen, cmo se llama, hombre? Bueno, como se llame! Una Virgen que es

la patrona del pueblo. Joaquinito vino luego, el camino de vuelta, apesadumbrado y sin ganas de hablar, que ni siquiera quiso que nos parramos en Mengbar a comer unos churros muy buenos que hacen all. Torn a contemplar el mapa en busca de inspiracin. Y en Espeluy! En Espeluy nos pasamos una maana entera viendo unos sepulcros o no s, en la iglesia, en una escalera. Todo estaba hecho polvo, que los milicianos no haban dejado nada sano. Y luego fuimos a un palacio que hay cerca de all, a la vera del ro, un sitio rico como los que se ven en las pelculas, que se llama Hacie nda El Fuste. El comit local de Villanueva lo tena ocupado y lo haban parcelado para repartir la tierra, pero la gente, como haba tan poca cultura, haba puesto la cas a patas arriba y echaban chiscos en medio del parquet y se limpiaban la pringue de las manos en las cortinas de terciopelo. Son las cosas que trae la revolucin p opular, que si no parece que le falta algo. Una pena, y los visillos los haban he cho tiras para vendas en el hospital de sangre... la miseria! Y all qu buscaba? Pues Vrgenes no. Creo que iba en busca de una piedra o una lpida o algo as, por que preguntaba mucho si haban arrancado algo de las paredes. Y encontraron la lpida? pregunt Po procurando disimular la ansiedad que su mencin le haba producido. No, la lpida o lo que fuera no la encontramos. Pero le dieron noti cia de ella? Hombre, yo qu s? Lpida no haba y la casa estaba hecha polvo. Como haban estado bu cando talegos de duros ocultos por toda la casa sin encontrar un cntimo haban pica do unas pocas paredes y el suelo donde sonaba a hueco y lo haban dejado todo hech o unos zorros. Ya digo que aquello estaba hecho una lstima. A m me dio pena porque adems bajaban por la escalera de mrmol milicianos y milicianas borrachas que venan de acostarse en la cama del seor, debajo del dosel, una vergenza!, que por ellos s e perdi la guerra y por la poca administracin que tuvieron, sabe usted? Entonces no encontraron lo que iba buscando? Que yo me acuerde, no. All no sali nada en claro. Luego seguimos palante y nos volvimos a Jan. Valentn Parras torn a consultar el mapa. Aqu, cerca de Torredonjimeno, aqu tambin estuvimos un da entero. Primero fuimos a una ermita muy maja que hay en el camino de Santiago de Calatrava y luego nos tiramos la tarde en medio del campo, para nada. Cmo para nada? S, para nada, porque despus de darnos una pechada de andar por medio de los ol ivos no encontramos nada. Pero qu iban buscando? Me parece que bamos buscando alguna ermita o algo parecido porque fuimos a do s o tres cortijos que haba por all a preguntar pero, como era la guerra, haba poca gente en el campo y no encontramos a nadie. As que anduvimos de un lado para otro y no sacamos nada en limpio. El sitio me acuerdo que se llamaba Los Majanos, pero no me acuerdo de ms. Lo s porque desde entonces, cuando me llevaba a un sitio rar o o me iba preguntando por extravagancias, yo le deca con sorna: Hoy nos va a pasa r como el da de "Los Majanos". Y l se echaba a rer y me deca: Hay que ver lo malo que eres, Valentn. Es que tena un carcter muy abierto y muy llano, siendo, como era, per sona de estudios. Muy bien, y en qu otros sitios estuvieron? Pues ver, tambin en busca de Vrgenes y de ermitas estuvimos en Martos, que fuim os a lo alto del pueblo, que hay dos iglesias, una le dicen Santa Marta y otra S anta Mara. Aqu otro cabreo porque haban quemado las Vrgenes. Qu quieres?, le deca yo, i con el hambre la gente estaba desesperada. En Fuensanta, que est cerca, en Fuen santa fuimos a ver la fuente de La Negra, porque, a todo esto, al Joaquinito le gustaban mucho las fuentes, y fuimos a La Negra, donde haba una ermita, pero ya qu i! ni Virgen ni nada, que los milicianos haban arrasado con todo, y ese mismo da me meti por caminos de cabras que me daban ganas de pegarle, ponindome el coche de b arro hasta las asas por un sitio que le llaman el cerrillo del Olivo buscando ot ra fuente de La Negra, en unos cortijillos medio perdos, esto por la parte de Fra iles y por all, a dos pasos del frente, que yo me deca: veras t el gili este cmo nos va a meter en los hocicos de los fascistas y nos van a pegar cuatro tiros.

Y a qu otros sitios fueron? Que yo me acuerde ya no fuimos a ms. Le parece a usted poco, viajando en medio de la guerra, tan cerca de las trincheras, con todos los pirados de los comits l ocales que en lugar de dar el callo en el frente se dedicaban a hacer controles en las carreteras, que te salan de pronto con el fusil por delante, montado, y un as caras de mala foll que le ponan espanto al mismo diablo, por todas partes, a ve r, los papeles, y haciendo preguntas y poniendo las caras raras cuando Joaquinit o sala con aquello de inspeccin artstica que no entendan pajote? Lo que s le s decir e s de los sitios que Joaquinito se qued con las ganas de ir. Adnde? A Porcuna y a Lopera, que no pudimos ir porque las tenan tomadas los fascista s, pero a la segunda vez que estuvimos en Arjona ya le haba buscado el Naranjero unos refugiados de Porcuna y de Lopera, que all haba muchos, y les estuvo pregunta ndo por las iglesias y las cosas esas que l indagaba. No lo s bien porque yo ya di go que no pona mucha atencin a sus cosas. Lo que hace la falta de cultura! Luego ya , con la vida, no sabe usted?, ya he ido yo viendo que el hombre llevaba la idea de salvar el arte, y eso hasta en Rusia va a misa, con perdn. Ah!, y tambin estuvim os en el Cerro, despus de tomrselo a los fascistas. En qu cerro? En qu cerro va a ser, hombre! En el Cerro de Andjar, en la Virgen de la Cabeza. Donde se hace la romera. Ah s que me gust ir a m porque fuimos a los dos o tres mese s de haberse rendido los fascistas que se refugiaron all y estaba todo con los ag ujeros de los caonazos hecho una pena, ardido y lleno de hierbas, como de haber p asado la guerra. Luego he ido ya restaurado, que me llev mi yerno el otro ao, y ah ora parece otra cosa. Y a qu fueron al Cerro? A nada, porque cuando lleg a Andjar preguntando por la Virgen de la Cabeza ya le dijeron los del comit local que la haban enterrado los fascistas durante el ase dio y como todos los que saban dnde estaba enterrada haban muerto, pues no se saba dn de andara. Tambin preguntaba por la cabeza de no s qu santo, san Eufrasio poda ser, s us reliquias, vamos, que estaban dentro de una caja de plata, pero, claro, como la caja era de plata haba volado, como es natural, y tampoco le supieron dar razn. Antes me ha dicho usted que estuvieron en Arjona. S, seor, en Arjona por lo menos dos veces. Un da fuimos desde Jan, por la pista agrcola que pasa por el Berrueco, porque decan que los aviones fascistas haban amet rallado la carretera de Crdoba ese mismo da, no fuera a estar cortada, y otro da es tuvimos cuando fuimos al Andjar, al Cerro. Eso fue unos meses despus. Los dos das f uimos a ver la cueva. Qu cueva? La cueva de la iglesia que quera ver Joaquinito. Como una cueva que estaba de bajo de tierra. Una cripta? Eso! Una cripta. Fjese usted que, como no tena luz, tuvimos que alumbrarnos con candiles, pero se bajaba por una escalera, as como en redondo, de mrmol blanco, m uy lujosa. Dentro haba un cuarto pequeo y como un altar y todas las paredes y el t echo estaban formados de cristalitos dorados y de otros colores que hacan pintura s de ngeles y santos, lo ms primoroso que usted se pueda imaginar, y en cada pared haba un nicho para enterramiento, pero haban sacado a los muertos y los haban quem ado cuando lo del alzamiento de los fascistas, sabe usted?, de manera que all no q uedaba nada, nada ms que unos cuantos santos de mrmol ms grandes que usted y que yo tirados por el suelo y todo destrozao de los martillazos. Y como Joaquinito cad a vez que vea un destrozo se cabreaba y empezaba a retahilar con aquello de que cm o es posible que sean tan ciegos que lo que estn arrasando es la propia cultura y el patrimonio del pueblo y que los monumentos hay que respetarlos y todo eso, p ues ya digo que aquel da vino para Jan ms mohno que nunca. Y esa cripta recuerda usted dnde estaba? No me he de acordar? Debajo de una iglesia. Bueno, de la iglesia quedaba poco porque la haban quemado. Pero era una iglesia del pueblo. Y qu hizo Joaqun Morales en la cripta? Lo de siempre: tomar medidas y preguntar si haban encontrado no s qu lpida all, p

ero le dijeron que de all no se haba sacado nada ms que los muertos para quemarlos, pero que all estaba todo lo que haba, slo que destrozao. Y averiguaron algo de la lpida? Nada, all no haba nada que averiguar. Todo estaba destrozao. Otro sitio donde fuimos fue a Alcal la Real, a la casa de una familia rica del pueblo, que tenan en el patio una estatua que se vea al Seor con un pjaro en el hombro, pero la casa es taba cerrada y la estatua la haban tirado abajo con porros y martillos y estaba r ota por los suelos. Le estuvimos haciendo fotos y juntando un poco los pedazos. Eso debi de ser por el invierno porque me acuerdo que en el ayuntamiento nos dier on un lebrillo de masa de morcilla, de una matanza comunal que haban hecho aquel da. Y un vino de all, que era muy rico por cierto. Valentn Parras se dej arrebatar por el recuerdo, entrecerr los ojos hmedos y as enta con la cabeza tristemente, como si tuviera delante el recipiente de humeante morcilla. Es melancola que suele aquejar a muchos pacientes a los que el desalma do mdico prohbe la carne de cerdo sin miramiento alguno al impacto que causan en e l plano somtico y emotivo del ciudadano que hizo sosegado hbito de su vida la devo cin al porcino. Tambin meda las ermitas prosigui , el Joaquinito, digo. En Fuensanta de Martos, en la Alharilla, que est en la carretera de Porcuna a Arjona, y hasta en el Cerro. l llevaba unas libretas as, no me entiende usted?, forradas en hule negro, y ah lo i ba apuntando todo. Faltaban diez minutos para las dos y media cuando Po Expsito se despidi de Val entn Parras, despus de aceptar una cerveza y un platillo de aceitunas de cornezuel o que la nieta del antiguo miliciano trajo en una bandeja cubierta de mantelito bordado.

Captulo 19

Isabel ya se haba acomodado en la mesa del fondo, en el mismo lugar que la v ez anterior, y estaba estudiando el men que acababa de entregarle el camarero. Ha ba sobre la mesa dos servicios, uno al lado del otro, formando ngulo recto. La ltim a vez haban comido uno frente al otro. Disculpa que llegue tarde, Isabel se excus Po tomando asiento . El vejete que he estado entrevistando era un tanto prolijo y despus la nieta se empe en invitarme a cerveza. Isabel lo contemplaba con indulgencia. Le haca gracia el estilo de galn antig uo de aquel hombre, y ella, que en tiempos de exigente militancia feminista lo h ubiera encontrado ridculo, comenzaba a encontrarlo adorable ahora que estaba de v uelta de tantas cosas, incluso de considerarse una mujer liberada. Pidieron sus respectivos mens y una botella comn de rioja, de la que Po volvi a notar que Isabel beba demasiado, y durante el almuerzo tornaron a hacerse confid encias. Cualquier observador, no necesariamente perito, hubiese advertido que es taban en el perodo propio de las nuevas parejas algo otoales que tienen prisa por conocerse y quemar las primeras etapas de acercamiento para alcanzar lo antes po sible ms remuneradoras experiencias. Despus del caf hicieron breve sobremesa, hasta que el comedor se despobl y slo quedaron ellos y el expectante camarero, al otro extremo del saln, sentado junto a la puerta de la cocina. Isabel consult su reloj. Se alarm. Dios mo, pero si es tardsimo! Po mir al camarero y escribi en el aire con un imaginario bolgrafo. La cuenta y a estaba preparada. La pagaron a medias, como el primer da, y salieron. Po acompa a Isabel a su casa. Los ltimos cien metros los hicieron en silencio y ms lentamente. Cuando llegaron, Isabel introdujo la llave en la cerradura del portal y se volv i hacia su acompaante antes de abrir la puerta. Hoy es mi cumpleaos. Desvi la mirada de los ojos de Po y luego aadi apresuradamen e : No quiero pensar cuntos tengo, pero en cualquier caso me gustara celebrar que he llegado a tener tantos. Te invito a cenar. Le haba costado decirlo y en su sonrisa insegura se adivinaba no slo el esfue

rzo sino que una respuesta negativa la humillara terriblemente. Pero Po estaba deseando estar con ella. Se senta muy atrado por aquella mujer. Le cost disimular estos sentimientos. Por supuesto, por supuesto, felicidades!, me haces un gran honor. Nuevamente la intensa sensacin de ridculo y el sonrojo de sorprenderse dicien do aquellas tonteras. Nunca acabars de incorporarte al mundo, pens, pero por lo men os esta vez no has metido la pata preguntndole cuntos cumple. Cuarenta y tres dijo ella como si se tratara de una travesura. Le haba adivinad o el pensamiento? . Te estar esperando sobre las nueve. Cumpla cuarenta y cinco, claro. Qu podra regalarle? De vuelta a casa no pensaba en otra cosa. La nica mujer a l a que haba hecho regalos, por Navidad, era Carmen, y casi siempre optaba por algn pauelo, o unos zapatos, o un bolso, o un pequeo electrodomstico. Saba ms o menos qu co sas gustaban a Carmen aparte de los culturistas, pero ignoraba por completo los gustos de Isabel. No, no haba confianza para regalar un objeto de uso tan personal como un bol so o zapatos. Un libro quiz? Descart la idea: ella viva rodeada de libros. Estara harta. Dio un paseo por los escaparates de la Carrera y por los del paseo de la Es tacin. Ya estaban los comercios cerrados pero esperaba que se le ocurriera algo m irando escaparates. Lleg al de un anticuario. Poda ser una idea. Alguna chuchera an tigua. Un broche o algo as, un adorno. Regres a la hora del comercio y estuvo viendo diversos dijes, broches, anill os antiguos. Finalmente repar en un extrao objeto: un escorpin de bronce sobre una plaquita del mismo metal. Pareca una plancha, de las antiguas de carbn, en miniatu ra, pero caba en la palma de la mano y la plaquita estaba cruzada por una especie de relieves. Es un objeto indio dijo el anticuario . En la India lo utilizan para rascarse l a espalda cuando estn en el bao. Se supone que el sonido que produce el huesecillo que lleva dentro es muy sensual. Naturalmente, para usarlo se necesitan dos per sonas aadi con una sonrisa picara. Me lo quedo. A las nueve en punto, Po, vistiendo traje y corbata, la costrosa gabardina m uy plegada en una mano y una docena de claveles rojos en la otra, puls decididame nte el timbre del portero automtico y mir nuevamente a un lado y otro de la calle. Pasaba gente, s, no mucha, y nadie pareca reparar en un seor con un gran ramo de f lores, adquirido en la floristera ms cercana, que se senta totalmente ridculo, como si portase una pancarta anunciando que se propona seducir a una mujer, como si to do el mundo estuviese al cabo de la calle de sus intenciones. Pero qu digo? Yo no me he propuesto nada se reproch. No se haba propuesto nada, pero mientras el ascensor suba fue consciente, una vez ms, de que deseaba a Isabel. La deseaba como no haba deseado a otra mujer en su vida. Por otra parte, en su vida slo haba habido dos mujeres. La de Crdoba, que era casada, y Carmen. Carmen. Estaba persuadindose de que haba superado por completo aquel trauma cuando se abri la puerta del apartamento y apareci Isabel, sonriente, muy maquillada, compl etamente vestida de fiesta, incluidos tacones, pero luciendo mandil en forma de corazn, no muy usado, y portando una cuchara de madera en la diestra. Reprimi un grito de entusiasmo: Flores! Me encantan, gracias! Gracias, pero no tenas que haberte molestado! Evidentemente s tena que haberse molestado. Ella tom el ramo con verdadero fer vor y, cediendo a un impulso irresistible, bes a Po en las mejillas. Pasa, pasa y ponte cmodo, que estoy dando el ltimo toque a la cena. l se sinti dichoso. Era un apartamento coqueto. El gran saln con amplio ventanal se prolongaba e n los cuatro metros cuadrados de jungla de una mnima terraza abarrotada de maceta s. Los muebles eran los que cabe esperar en un piso alquilado, pero el lugar res ultaba hospitalario porque la funda estampada de flores que cubra el sof estaba aj

ada de los muchos lavados, porque haba profusin de cojines y una mesa camilla, tod o lo cual resultaba hogareo a pesar de la impersonalidad de los muebles. Haba una abusiva profusin de plantas. Po pens que Isabel pertenecera al nmero de mujeres quiz e xcesivamente emotivas que a falta de jardinero cuentan sus cuitas a las aspidist ras y los gladiolos. Las paredes estaban tapizadas de cuadros y dibujos excelent emente enmarcados. El nico indicio del pasado hippy de Isabel resida en las cajita s que invadan casi todas las superficies planas del mobiliario: cajitas de madera tallada, cajitas de laca, cofrecitos del tesoro, polveras, pastilleras, estuche s de rap, pitilleras, porta sndalos y otras menudencias por el estilo que abarrota ban la vitrina y cubran toda la superficie hbil de las mesas. Cosas para limpiarle s el polvo peridicamente. El ambiente era acogedor. Haba una luz tamizada de lmpara s halgenas, un radiador porttil que caldeaba la estancia y un leve olor a sndalo fl otaba en el aire mezclado con los aromas de la cocina. La cena fue estupenda. Ensalada de mariscos, pato a la naranja y flan de hu evo. Cada plato con su vino. Despus de brindar con champn tomaron asiento en el so f para conversar, dejando prudente distancia intermedia pero vueltos el uno hacia el otro. Mientras la dulce meloda irlandesa de Enya suministraba un fondo musica l adecuado desde el compact disc, Isabel habl de su vida como si estuviera tendid a en el divn del psiquiatra. Haba bebido un poco de ms, quiz un bastante de ms. Po sin ti que lo haba invitado para contarle todas aquellas cosas. La archivera habl de su infancia, de sus veraneos en el pueblo de los abuelos, de su existencia privile giada como hija de buena familia, de su primera adolescencia de burguesa satisfe cha en un hogar recientemente promocionado al tmido consumo, con lavadora automtic a, televisin y utilitario, de sus sueos cuando era fan del Do Dinmico y Raphael, de su colegio de monjas donde hacan ejercicios espirituales por mayo y pensaban que el sexo es pecado, del regreso a casa antes de las diez para rezar el rosario en familia y bordar mi ajuar y casarme virgen de blanco. Pero todo aquello se tras toc al llegar a la universidad. All se me abrieron los ojos y pas al extremo opuesto. Haba que hacer la revoluc in, Espaa deba seguir el ejemplo cubano. Se puso por montera el cdigo moral establecido, troc la devocin al Sagrado Cor azn de Jess por el pster del Che Guevara con boina y puro, y la horizontalidad del grabado del ngel de la guarda ayudando a los nios a pasar el puente sobre aguas tu rbulentas por el grito gris feroz del Guernica de Picasso, ya todo sin marco ni cristal, puro papel sujeto u la pared con chinchetas. En 1968 estudiaba quinto de Filosofa y Letras en la Universidad de Madrid, pe rteneca a la plataforma de estudiantes y soaba con derribar el rgimen de Franco. En mayo, los estudiantes franceses se rebelaron en Pars y pusieron en un brete al g obierno de la Repblica, ya sabes aquello de la imaginacin al poder, abajo el siste ma y todo eso. Nosotros, para no ser menos, asaltamos el decanato de Filosofa en protesta por la prohibicin del homenaje a Len Felipe, que acababa de fallecer. Aqu el ao habamos tenido ya muchos conflictos con la polica, tantos que la facultad est aba prcticamente tomada por los grises de manera permanente y en los jardines pasta ban los caballos de la polica haciendo guardia y conminando disulvanse en cuanto v ean un corrillo de estudiantes. El ministerio cerr la universidad durante meses y perdimos el curso. Adems, me detuvo la polica y pas tres das en un calabozo inmundo de la Puerta del Sol, al cabo de los cuales, convenientemente fichada e interrog ada por unos policas que me decan groseras y me amenazaban con violarme, me dejaron ir. Estaba expulsada a perpetuidad de la universidad y la familia me sermoneaba a diario, as que me cans de aquel continuo reproche repetido cada vez que me sent aba a la mesa y un buen da tom una mochila y unas cuantas mudas de ropa, cog mi toc adiscos y mis discos de Serrat y Raimon y Georges Moustaki y saqu un billete para Len. Unos amigos haban fundado una comuna en El Bierzo, en un pueblo medio abando nado que se llama Rabanal del Camino. Me un a ellos. Aquello no eran las playas d e California, ni nosotros ramos hippies autnticos porque nos faltaba el cheque sem anal de pap, el coche descapotable y rotuladores para dibujarnos florecitas en la frente, pero hacamos lo posible para que no nos faltara una vaca que nos asegura ba el desayuno, una guitarra barata con la que corebamos cada noche, en torno a l a hoguera comunal, canciones de Bob Dylan y Joan Baez. Pasamos dos aos de porros y sexo sin parejas, hubo tres preeces, yo no porque no practiqu mucho, adems usaba

pldoras anticonceptivas, especialmente despus de que Pablo VI sacara aquello de Hu manae vitae y las prohibiera y se pusieran tan difciles de conseguir. Todo fue ms o menos bien hasta que las contradicciones pequeoburguesas que llevbamos con nosot ros comenzaron a hacer mella en el espritu hippy. Los tos se encelaban como cualqu ier burgus podrido y pretendan que una fuera de su exclusivo uso y disfrute, casua lmente las ms atractivas, porque haba dos o tres ms fellas y poquita cosa que no tena n perrito que les ladrara. La cosa comenz a degenerar, luego fue a peor, y finalm ente fue camino de convertirse en un drama lorquiano. En el fondo es que uno ech a de menos el grifo con agua caliente, el colchn de muelles y el pan comprado en la panadera. All seguamos sacando el agua de un piln helado, lavando a mano, con cen iza y sosa, y amasando nuestro propio pan. Pintoresco para unos das, pero a la la rga se hace bastante pesado. La Espaa profunda, tan difcil de sepultar coment Po. Sera eso prosigui Isabel . El caso es que, cuando la muerte de Carrero Blanco, la noticia de la voladura del almirante me sorprendi haciendo planes mientras desgr anaba mazorcas con otra compaera, Pilarn, una gallega muy simptica, para largarnos de all sin decir adis. As, por las buenas? Es que t no sabes las presiones que se desencadenaban sobre los que queran aba ndonar. Tenamos una especie de gur, un electricista llamado Fermn que despus ha lleg ado a gobernador civil con los socialistas, que se haba rodeado de una curia de i ntransigentes y se haba convertido en el tiranuelo de la comunidad. Naturalmente, la reunin comunal de todas las tardes despus del trabajo, para que cada cual se h iciera la autocrtica, haba degenerado en una institucin represiva que serva al gur pa ra controlar al personal. Slo nos haca falta que se pusiera una placa en el pecho. Y cmo acab la cosa? Un buen da en que bajamos Pilarn y yo al pueblo, a recoger el correo, tomamos un autobs a Len y de all el tren a Madrid. La familia recibi a la hija prdiga con los brazos abiertos. Saban dnde estaba, porque alguna vez enviaba postales a mis herm anas, pero no crean que fuera recuperable. Los primeros das fueron una verdadera l una de miel familiar, mis padres suaves y obsequiosos, mi habitacin tan cmoda, la comida hecha, la ropa lavada... Luego ya la cosa comenz a ser menos idlica y volvi mos a las broncas y a echarme en cara la vida que habra llevado, se notaba a la l egua que ya no era virgen, a ver qu vas a hacer de tu vida, a ver quin va a querer casarse contigo, aqu estamos sacrificndonos por vosotros, etctera. Y las malas car as si regresaba a las doce de la noche. Total, que me busqu un trabajo en una ofi cina, doce horas por un sueldo msero, y me desped de casa. Me fui a vivir con una compaera, a un piso de Orcasitas, y volv a estudiar. Tard tres aos en hacerme biblio tecaria. Luego he rodado por bibliotecas provinciales, dando tumbos, hasta llega r aqu, y dentro de dos meses estar de nuevo en Madrid. Tengo ya aprobado el trasla do. A Po le alegr la noticia. Dentro de dos meses l estara de nuevo en Len. Y no te casaste? Fjate: se me haba olvidado eso. S, me cas, con un ingeniero al que conoc en un co ngreso donde yo haca de azafata, otra manera de ganarme unas perras mientras estu diaba. Tuvimos un noviazgo bastante tormentoso porque era muy zafio y celoso y y o no acababa de adaptarme a l, pero finalmente, en un momento de debilidad, me ca s. Fui infelicsima, claro. Despus de casados descubr que, adems, era terriblemente ta cao y me controlaba hasta el jabn que usaba en la lavadora. Era un macho ibrico gen uino: quera cargarme de hijos, que no tuve porque juiciosamente jams dej de usar la pldora, y adems me pona los cuernos con una antigua novia. Un buen da llam a la casa de la amiga y se puso l. No dije nada, pero me cercior de que era su voz. En cuan to colgu el telfono hice la maleta y me largu. Me denunci por abandono de hogar y to do eso. Mis padres por un lado y mis suegros por otro, vinieron a montarme el nu merito al hotel donde me haba refugiado, pero yo me mantuve en mis trece y busqu u n apartamento y me fui a vivir por mi cuenta. Hace tres aos nos divorciamos. Se h a vuelto a casar y creo que tiene tres nios, uno por ao. Isabel, mientras rememoraba su vida y desventuras, haba seguido bebiendo. Cu ando vaci la botella de cava se levant, con cierta torpeza, y alcanz la del rioja q ue haba quedado mediada sobre la mesa del comedor.

No ests bebiendo demasiado? le advirti Po. Uf, estoy sedienta, chico! se excus ella, y l no se atrevi a replicar. Enya segua cantando. El compact disc estaba puesto en automtico. Terminaba y volva a empezar. Po comprendi que era un recurso de mujer sola que se emborracha co n frecuencia y queda tan postrada que no es capaz de levantarse a poner un nuevo disco. En algn momento, cuando todava no estaba demasiado borracha pero ya iba camin o de estarlo, Po haba rozado involuntariamente el brazo de la mujer y ella haba exc lamado divertida: Cuidado, que soy una vieja solterona y llevo mucho tiempo en bar becho! En el contexto festivo en que se produjo, en medio de un brindis, aquella alusin a su posible disponibilidad sexual le haba parecido a Po ms divertida que ala rmante. Luego, a medida que el alcohol la iba desinhibiendo, Isabel menude sus pr oposiciones. Tuvo incluso una llantina sobre su falta de atractivo y Po se vio ob ligado a consolarla evaluando sus atractivos y asegurndole que era una mujer muy deseable. S, pero t no me deseas protestaba ella. Las lgrimas le haban corrido el rmel y te la cara surcada por dos churretes. Po la encontraba bella, a pesar de todo, y pa ttica. No es cuestin de que yo te desee o no intentaba l arreglar las cosas . La cuestin es que has bebido demasiado y si llevsemos esto ms adelante quiz maana no querras vol ver a verme. Yo prefiero conservar tu amistad. Con la errtica lgica de los borrachos, ella replicaba: Por qu me has trado entonces el rascador indio? No sabes que eso lo utilizan los amantes antes de hacer el amor? Po se alarm. Ahora resultaba que la culpa de todo poda tenerla l. Te lo he trado porque me ha parecido un objeto bello. Te encuentro muy hermos a y te admiro, no lo voy a negar, pero en estas condiciones no debemos hacer nad a. No ests bien. Has bebido demasiado. Creo que debes darte una ducha y acostarte , y maana seguiremos hablando. No te quieres acostar conmigo? El tono era el de una nia desamparada, pero se l e trababa la lengua. Estaba completamente borracha. Estaba descalza, los zapatos de tacn lanzados de cualquier manera sobre la a lfombra, el vestido se le haba subido hasta dejar al descubierto dos muslos torne ados y dos piernas atractivamente largas; en la compulsin del llanto los pechos s uban y bajaban como si tuvieran vida propia, y Po la deseaba con todas sus fuerzas , pero la sensatez le impona una retirada antes que sucumbir a la tentacin. Se puso serio. Escucha! La tom por los brazos y la zarande un poco. Ella lo mir asustada y dej d gimotear . Escucha lo que te voy a decir: has bebido demasiado, no ests bien y te vas a acostar, de acuerdo? Ella asinti con la cabeza, compungida, como una nia a la que rie su padre. La ayud a levantarse, la rode con su brazo, y not el cuerpo firme y apetecible contra su pecho. Advirtiendo que la deseaba ms de lo que recordaba haber deseado a ninguna otra mujer, la condujo hasta el cuarto de bao y le lav y refresc la cara con una toalla, luego la llev al dormitorio, una pieza que an no conoca, con una e spaciosa cama de matrimonio cuya visin espole nuevamente sus reprimidos deseos, y, sacndole el vestido por la cabeza, la acost. La lencera era negra, de encaje, y us aba ligueros. Se haba puesto guapa por dentro y por fuera, pens l. Para l o para ella ? Ella se dejaba hacer como un autmata. Ya no lloraba, pero haba adoptado una e xpresin de profunda tristeza. Evitaba mirarlo. Ahora vas a dormir durante toda la noche y ya vers como maana te encontrars muc ho mejor, de acuerdo? Ella no dijo nada. Tena los ojos muy abiertos, fijos en el techo. Respiraba pausadamente. Le subi el embozo hasta la barbilla, le acomod la almohada, trajo de la cocina una botella de agua mineral, que dej sobre la mesita de noche, la bes e n la frente, apag la luz y sali. Captulo 20

El paquete que contena la carpeta de los sermones y las cintas magnetofnicas con la voz de Cifuentes sali de Madrid en el vuelo 4 157 de Alitalia, a las nueve treinta de la maana. El material fue examinado aquella misma tarde en una depend encia adscrita a la Cancelleria Apostlica, en el segundo piso de los Palazzi dei Potinerie. En los sermones de don Juan Montilla no se encontr ninguna informacin aprovec hable, slo el retrico, plmbeo, huero y declamatorio estilo caracterstico de la orato ria sagrada en la poca en que fueron escritos, un tiempo en que todava se usaban l os pulpitos y en el que la Iglesia tena asegurada una clientela dcil y numerosa pu es no frecuentar los sacramentos constitua indicio de desafeccin al rgimen. Las gra ndes esperanzas que De Lucca haba puesto en aquella carpeta resultaron totalmente defraudadas. Las cintas magnetofnicas que registraban la voz del historiador Cifuentes se mostraron mucho ms interesantes. La transcripcin de las dos primeras cintas ocupa ba cincuenta folios y pona de manifiesto que el tal Anastasio Cifuentes saba ms de lo que demostraba en su libro y probablemente ms de lo que haba dado a entender a Po Expsito. Aquella noche, De Lucca, tumbado en la cama de la bella Sofa, no consigui con ciliar el sueo como sola despus del amor. Estaba tendido boca arriba con un brazo d oblado bajo el cuello y la mano del otro sosteniendo el largo cigarrillo. Pensat ivo, lanzaba con aire ausente plateadas volutas del humo hacia la lmpara que difu nda una luz rojiza en el dormitorio. Bruscamente tom una decisin. Haba que registrar a fondo la casa de Cifuentes. Seguramente, este tipo no se limit a tomar unas notas de los papeles de Joaqun Mor ales encontrados en la catedral. Seguramente, los sustrajo y los guarda en su ca sa. Por supuesto! Cmo no se me haba ocurrido antes? Se premi por su descubrimiento despertando a medias a Sofa y poseyndola una ve z ms. Captulo 21 Por lo general, el hombre de la calle suele tener una idea bastante equivoc ada de la actividad que desarrollan los servicios secretos. El cine y las novela s de espas han divulgado la imagen de unos superhombres de elevada estatura y anc has espaldas, certeros tiradores, letales karatecas, consumados conductores de c ualquier vehculo automvil, sea terrestre, areo o marino; dotados de extensos conoci mientos en las ms variadas reas microfotografa, explosivos, espionaje industrial, qum ica... , y poseedores de licencia para matar; hombres intrpidos que se juegan conti nuamente la vida en misiones imposibles en las que ponen a prueba sus nervios de acero. La verdad es que todas esas cualidades jams coinciden en una sola persona , aunque ciertamente el agente ideal debiera atesorar la mayor cantidad posible de ellas. La verdad es, tambin, que las situaciones violentas, aunque alguna vez se presentan, son bastante excepcionales. Los servicios secretos, y todos los pas es tienen el suyo, incluso los ms pobres, sin contar los propios de las multinaci onales, de las mafias y de las grandes empresas, tienen por misin informar a sus respectivos gobiernos sobre temas referentes a otros pases con los que estn en con flicto o con los que mantienen pacficas relaciones de vecindad o alianza. El nove nta por ciento de esa informacin procede de analistas, simples funcionarios que s e pasan el da en un despacho, detrs de una mesa, criando panza, y se limitan a exa minar crticamente prensa, libros, emisiones radiofnicas e informes confidenciales generalmente conseguidos mediante soborno (tambin mediante chantaje), de los que obtienen gran cantidad de datos que, una vez exprimidos y barajados, pueden sumi nistrar la informacin requerida. Esta avidez por la informacin ha dado lugar a la estrategia contraria, que consiste en desinformar, es decir, suministrar informa cin falsa cuyos efectos anulen los de la verdadera. Un buen analista es el que sa be separar el grano de la cizaa, es decir, el que sabe distinguir la informacin fa lsa de la verdadera. El coordinador del Mossad en Madrid le dio muchas vueltas al tema antes de

decidirse a informar sobre su conversacin con Gotmann. En tres ocasiones decidi qu e el asunto no tena la menor importancia y que era mejor olvidarlo, pero despus vo lva a pensar en l. Buscar la Mesa de Salomn era cosa de chiflados pero, por otra pa rte, si los servicios secretos vaticanos andaban detrs de ello, poda ser indicio d e que se trataba de una accin de cobertura de algo mucho ms interesante. Indagar e n el asunto poda ser una prdida de tiempo pero, por otra parte, podra resultar que no lo fuera. Si la Iglesia se interesa por este asunto, sus motivos tendr, razona ba. La Iglesia se ha ganado un respeto como decana de los poderes de este mundo, al fin y al cabo viene existiendo, aunque sea con altibajos, desde hace dos mil aos. Tiene ms experiencia que nadie en cuestiones de poltica internacional y de di plomacia y contina ejerciendo un poder considerable al menos en la mitad de las n aciones del mundo, que casualmente son las ms poderosas. Por lo tanto, un servici o secreto que se precie debe procurar informarse de los movimientos del Vaticano . El coordinador del servicio secreto israel en Madrid ocupaba oficialmente el puesto de segundo secretario del agregado comercial de la embajada de su pas. Al da siguiente redact su informe y lo envi, por valija diplomtica normal, sin cifrar, puesto que, de todos modos, no le pareca importante. El informe sali en la saca d e la embajada, en el vuelo de El Al de las tres quince y lleg a Tel Aviv el mismo da por la noche. Luego pas cuatro das en la sede del Mossad de la moderna avenida Re y Sal, sobre la mesa de un analista. El cuartel general del Mossad es una moderna mole de hormign. A simple vista parece un edificio de oficinas porque en realidad lo es: parte del edificio est ocupado por las oficinas de diversas compaas comerciales israeles, de modo que much a gente ajena al servicio secreto entra y sale de l durante las horas laborables. En el amplio vestbulo de la planta, cuyo suelo de granito pulido se dispone a do s niveles, con una especie de jardn interior por medio, hay dos escaleras y dos b loques de ascensores independientes. La primera escalera y el ascensor adyacente comunican con las oficinas de compaas privadas y llega hasta el cuarto piso. El o tro ascensor y su escalera tiene el uso restringido al personal del Mossad, desp us de pasar un discreto puesto de control instalado en el mismo vestbulo del edifi cio. Hay que acercarse a tres pasos del mostrador de granito pulido que parece u na prolongacin del suelo para distinguir el pequeo indicador con letras de bronce sobre fondo negro que reza en hebreo e ingls: Seguridad del Estado. El Mossad ocupa el ncleo interior del edificio en los cuatro primeros pisos y toda la superficie de los diez restantes. Su centro de comunicaciones, conecta do con dos satlites, est sin embargo en otro edificio, el del Country Club, a las afueras de Tel Aviv, en la carretera de Haifa. Desde all se canalizan las comunicac iones con el mundo exterior, se expiden y reciben telegramas y conferencias tele fnicas con cualquier lugar del mundo, incluidos los pases rabes, a travs de estacion es de cobertura en Pars, Londres y Roma. Las comunicaciones de agentes exteriores, recibidas por valija diplomtica, c orreo normal o a travs de las ondas, van a parar a la consola central del jefe de servicios, donde dos funcionarios las canalizan hacia uno de estos cinco depart amentos: tecnologa, documentos, investigacin, historial o administracin. En cada un o de ellos trabaja un nmero variable de analistas que suelen rotar cada dos o tre s aos. El analista al que rutinariamente haba correspondido el comunicado de Madrid , Haim Hauly, concedi cinco minutos a su estudio antes de decidir que aquello car eca de inters, aunque evidentemente pudiera tenerlo para el Vaticano. El Vaticano, por la propia idiosincrasia de su negocio, ha de ocuparse de asuntos que no son de este mundo, pero a Israel no puede interesarle lo ms mnimo una referencia a un os chiflados que buscan la Mesa de Salomn a la que el propio informe restaba impo rtancia. Le puso un sello con su nmero y la fecha y lo envi al archivo. Los analistas del Mossad reciben tres clases de informes: muy secretos, sec retos y abiertos. Esta clasificacin la hace el coordinador que los remite, pero d ebe ser ratificada por el analista de la central que le da curso. El informe de Madrid era abierto, es decir, no contena nada especialmente relevante. El analist a respet esta clasificacin aunque, de haber existido un cuarto grupo, correspondie nte a los carentes en absoluto de importancia, sin duda lo hubiera incluido en l.

A la una de la tarde, Haim Hauly cerr la carpeta del archivador que tena dela nte, estir las piernas por debajo de la mesa, se repantig en el cmodo silln cuanto st e daba de s, bostez, se frot los ojos por debajo de las gafas y encendi el ensimo cig arrillo de la maana. Consult el reloj, y decidi que era hora de irse a comer. Recog i los documentos que tena sobre la mesa, los guard en el cajn, ech la llave codificad a, se puso la americana que tena colgada en una percha y sali. El comedor estaba d os plantas ms abajo. En realidad haba dos comedores situados a uno y otro lado de la cocina: el del Instituto y el de las oficinas, que era pblico. Los funcionario s del Instituto no solan comer en el pblico, al fin y al cabo la comida era la mis ma, igual de detestable. Nuestro analista haba sido de los primeros en bajar. No tuvo que hacer cola en el autoservicio. Con la bandeja en la mano, ech un vistazo a las dos o tres mesas ocupadas y descubri a un amigo y compaero de promocin en un a de ellas, un tal Uzi Hayon. Se reuni con l. Qu tal? Qu tal, hombre de las montaas? devolvi el otro el saludo. Era un chiste privado. El hombre de las montaas trabajaba en el piso noveno; su amigo, en el cuarto. Haba dos mens a elegir, uno algo menos malo que el otro. Engulleron en silenc io el pur de guisantes con zanahorias del primer plato pero frente al filete con patatas del segundo Uzy Hayon se quej de la poca capacidad de discernimiento que tienen los coordinadores de las centrales exteriores: nos envan todo lo que les c ae a mano, de ese modo descargan en nuestros hombros toda posible responsabilida d y nosotros nos vemos obligados a realizar la labor de filtro de toda la mierda que recogen indiscriminadamente, lo que redunda en una acumulacin de trabajo. Ha im Hauly asinti, tom un trago de cerveza para aclararse la garganta y cort pensativ amente un trozo de carne. Qu me vas a decir a m? Esta maana me ha llegado una gilipollez de Madrid. A prin cipios de siglo un grupo de chiflados msticos fabric una serie de lpidas llenas de signos cabalsticos y el coordinador me endosa el informe de que hay otro chiflado , antiguo cura catlico, que las anda buscando. Ya me dirs. Y qu has hecho? quiso saber Hayon. Qu voy a hacer? La he archivado. Es un pedo. En la jerga interna de los analistas del Mossad, un pedo, fertsalach en heb reo, es un asunto que carece de la menor importancia, un tema para el cesto de l os papeles, aunque en la casa ningn informe se arroja a la papelera. Todos se arc hivan. Haim Hauly se llev el trozo de carne a la boca y lo mastic mientras mantena lo s cubiertos en las manos, las muecas apoyadas en el borde del tablero, el tenedor y el cuchillo hacia arriba. Su compaero, que tena exquisitos modales pues proceda de una distinguida familia holandesa emigrada en el ao 37 a Israel y haba sido esm eradamente educado, lo contempl con disgusto. Adems hablaba con la boca llena y la abra al masticar. No obstante era un buen analista. Aquella noche, Uzy Hayon cen poco y temprano y se acost casi inmediatamente, segn era su higinica costumbre, pero encontr cierta dificultad para conciliar el su eo. Cuando se estaba quedando dormido una idea cruz por su cabeza como un meteoro. Con tal fuerza que lo despabil por completo y le hizo incorporarse en la cama. La lpida! Las lpidas de la casa Kowalsky! Al da siguiente, a las ocho cincuenta de la maana, Uzy Hayon visit a su amigo Haim en su despacho de la novena planta del Hadar Dafna. Qu te trae por aqu? La lpida. Qu lapida? La lpida de Madrid, la de los templarios de la que me hablaste ayer. Me he ac ordado de que los chiflados de la casa Kowalsky coleccionan lpidas con inscripcio nes cabalsticas. No me extraa nada de lo que pase en la Kowalsky repuso Hauly tranquilamente , pe ro supongo que no intentars persuadirme de que esa chorrada pueda interesarle al Instituto. La propia mediocridad edilicia de la calle Ein Yahacov donde est enclavada l a casa Kowalsky permite que el feo edificio brille y destaque como una moneda de

oro en un lodazal. Casi todos los edificios de la calle Ein Yahacov son bastant e mezquinos. Aunque son de respetable antigedad, construidos en el siglo XIX o pr incipios del XX, e incluso antes, carecen por completo de gracia. Constituyen el tipo de edificacin colonial que permitieron los turcos: algunos pueden hasta ser lujosos en su interior, al modo de Oriente, pero esa riqueza se cuidaban muy bi en de no reflejarla en las fachadas, de manera que uno puede sorprenderse del co ntraste entre el aspecto cutre del exterior y la severa comodidad e incluso el l ujo de algunos interiores, especialmente de las sinagogas que reciben copiosos d onativos del extranjero. La casa Kowalsky, sede de una de las minoras ultraortodoxas ms radicales y ri cas de Israel, los lubavitch, se ha convertido en una de las ms caractersticas seas de identidad del barrio de Mea Sharim. Mea Sharim, en la ciudad vieja de Jerusaln, es el reducto de los judos ultrao rtodoxos, esa pintoresca minora que se niega obstinadamente a reconocer el Estado de Israel. En este ghetto viven los judos radicales, los que visten largas levit as negras, se tocan con sombreros de anchas alas del mismo color y se dejan crec er en largos rizos el cabello de las sienes, los que no tienen televisores y pro curan suprimir todo contacto con el pecador mundo exterior, rechazan incluso aco gerse a la Seguridad Social del Estado y desde luego no pagan impuestos ni cumpl en el servicio militar, en su barrio hablan yiddish, un dialecto judo alemn, y reser van la lengua sagrada, el hebreo, para el culto. Casi no hay que decir que obser van estrictamente el Sabbat y las normas de decencia: no consienten que se exhib an por sus calles turistas en short o mujeres en pantalones, y los expulsan si h acen fotos en sbado. En todo esto estn de acuerdo, pero en lo dems disienten. De he cho, las distintas tendencias, sinagogas, yeshivot y sectas pasan la vida en una discusin continua y se anatematizan mutuamente por sutiles cuestiones de interpr etacin de los textos sagrados. En lo pblico, los radicales de Mea Sharim se dedican a entorpecer cuanto pue den el funcionamiento del Estado laico, presionando continuamente para imponer s us anticuadas normas fundamentalistas sobre la moderna y liberada sociedad israe l. A veces se salen con la suya. Por ejemplo, en los ltimos aos han logrado que las autoridades supriman los vuelos de El Al y los transportes pblicos en sbado. Ahor a pretenden suprimir los cines en los das de fiesta y la publicidad en hebreo, la lengua sagrada, a la que quieren librar de ser profanada por usos frvolos de la vida diaria. Los radicales de Mea Sharim son apoyados econmicamente por compactas minoras ultraortodoxas de muchos otros pases del mundo. El Estado de Israel los tolera y ni siquiera intenta asimilar esta especie de pintoresca reserva de seres sombros, vestidos de negro, con espesos levitones, que ocupa el corazn de Jerusaln. El lder ms reverenciado de los lubavitch es Menahem Mendel Schneerson, rab de Brooklin, el famoso barrio de Nueva York, un anciano malhumorado que se ha negad o tercamente a poner pie en la tierra de Israel mientras sea profanada por un Es tado laico. Mendel es el sptimo descendiente de una dinasta rabnica fundada en Rusi a en el siglo XVIII y como tal es venerado por cientos de miles de fieles repart idos por todas las comunidades judas del mundo que lo consideran precursor del Me sas. En Israel, los lubavitch ejercen profunda influencia poltica en la minora ultr aortodoxa que controla el ocho por ciento de los votos. Como partido poltico, el ultraortodoxo es bastante minoritario. No obstante, dado que los otros dos partidos principales estn casi equilibrados, ese ocho por ciento coaligado a uno de ellos suele decidir el lado hacia el que se inclina l a balanza. Es decir: el gobierno se ve obligado a transigir con los ultraortodox os si no quiere que ofrezcan la victoria a la oposicin. Un pequeo inconveniente de la democracia. Qu piensas? pregunt Haim Hauly. Uzy Hayon hizo un gesto de resignacin. Puede que sea una tontera, pero creo que debemos informar al jefe, por si aca so. Hauly se qued un momento pensativo. Luego dijo: Antes creo que debemos consultar el tema al ordenador central, a ver si el a rchivo aclara algo.

Todos los funcionarios de la seccin de servicios del Instituto estn provistos de tarjetas magnticas que les dan acceso al ordenador central. Hauly introdujo l a suya en la ranura de la consola y tecle las rdenes pertinentes. No fue difcil enc ontrar un informe clasificado tipo B, es decir, secreto, sobre la casa Kowalsky. El edificio haba sido construido en 1965 sobre planos de un arquitecto americano contratado por el propio Abraham Kowalsky, un judo de origen polaco que emigr a E stados Unidos en 1898, siendo un nio, y amas una colosal fortuna comerciando con f letes de petrleo y otros artculos de inters estratgico durante la primera guerra mun dial. En su testamento, Kowalsky haba hecho una donacin millonaria a su grupo reli gioso especificando que se dedicara a erigir un complejo religioso en Jerusaln. Es to ocurri en 1950 y los albaceas, una comisin de rabinos designados por el testado r, haban invertido quince aos en discutir, a veces muy acaloradamente, el destino del legado. Cuando finalmente lograron ponerse de acuerdo firmaron un documento a regaadientes y la banca depositara libr fondos para la construccin de la casa Kowa lsky: un complejo que inclua sinagoga, academia rabnica, biblioteca, museo y centr o social y cultural. Como todo lo referente a la secta lubavitch, los planos fueron debidamente examinados no slo por el Departamento de Urbanismo del ayuntamiento sino por el M ossad. A alguien le llam la atencin un extrao stano que apareca en los planos a cuatr o pisos de profundidad. Las ordenanzas municipales de Jerusaln prohiban excavar ta n hondo, pero los interesados haban conseguido allanar el obstculo, probablemente sobornando a algn funcionario. La sala subterrnea no pareca estar destinada a un uso lgico: no contaba con la s caractersticas esenciales para ser un refugio atmico ni estaba dotada de muros q ue permitieran suponer que se trataba de una caja fuerte. El Mossad sospech que p oda tratarse de un centro de comunicaciones a prueba de escuchas. Estos centros s uelen instalarse a muchos metros bajo tierra, en contenedores especiales, sobre amortiguadores capaces de eliminar todo tipo de vibracin al exterior susceptible de ser registrada y reprocesada por los complejos decodificadores de las grandes potencias. Durante la construccin del edificio, los servicios de espionaje del E stado no perdieron de vista aquella sala. Cuando el edificio estuvo construido q ued claro que no se trataba de una unidad de comunicaciones sino simplemente de u n carsimo trastero. Se encogieron de hombros y archivaron el caso. Fue ms adelante , quince aos ms tarde, cuando un agente infiltrado en la secta para espiar ciertas actividades consigui accidentalmente acceder a aquella habitacin subterrnea: en el la, los lubavitch haban instalado cinco lpidas que contenan exactamente la misma in scripcin: una intrincada maraa de lneas y crculos. El agente incluso consigui fotogra fiarlas. Un erudito de la Universidad Hebrea seal que se trataba de distintas copi as de un mismo diagrama cabalstico. Las lpidas ocupaban otras tantas celdillas con iluminacin individual, pero, a lo largo de uno de los muros largos de la sala, e xistan otras siete celdillas vacas del mismo tamao. Se dedujo fcilmente que la colec cin completa se compona de doce lpidas aunque, al parecer, los ultraortodoxos slo ha ban conseguido reunir menos de la mitad. A las diez quince de la maana, Haim Kauly remiti a su jefe inmediato, el coor dinador del Departamento de Investigacin, el informe de Madrid con una breve nota en papel adhesivo en la que especulaba sobre un posible paralelo con las lpidas cabalsticas de los lubavitch. Aaron Zamir, el jefe de departamento, ley cuidadosamente el informe de Madri d y el que sus propios analistas le adjuntaban. Poda tratarse del mismo asunto qu e unos das atrs le haba llegado en el informe de Roma. El Mossad contaba entre sus informadores al mayordomo de un cardenal de la curia, y ste haba detectado algn int ers de cierta faccin vaticana en relacin a la localizacin de un impreciso legado de un tal Verginius conservado en Espaa, precisamente en una lpida. Haba supuesto que la lpida era algo as como el plano del tesoro que llevaba a localizar un amuleto l egendario perteneciente al rey Salomn. Por eso le haba llamado la atencin; al fin y al cabo todo lo relativo a Salomn parece que debe interesar a Israel. Ahora la c oncurrencia de las palabras lpida, Espaa y Vaticano le haba encendido los circuitos iluminando otras reas de su cerebro. Record ms cosas. Hauly y Hayon no podan saberl o, porque slo llevaban cinco y tres aos, respectivamente, en el Instituto, pero Za mir, que haba ingresado como simple agente veinticinco aos atrs, recordaba un episo

dio relacionado con una de aquellas lpidas, algo que sus subordinados ignoraban. En 1967, durante la guerra de los Seis Das, cuando las tropas israeles conquistaro n a los egipcios la pennsula del Sina, un sargento y un soldado causaron un incide nte diplomtico al violar la neutralidad del monasterio de Santa Catalina, al pie del monte Sina, y amenazar de muerte al abad si no revelaba el paradero de una lpi da de mrmol similar a otra cuya fotografa le mostraban. Afortunadamente, los frail es pudieron avisar a la polica militar y una patrulla penetr en el monasterio y re dujo a los intrusos, liberando al abad secuestrado. No pudieron evitar, mientras forzaban la gruesa puerta de la sacrista donde los dos fanticos mantenan a su rehn, que uno de ellos quemara la fotografa de la lpida. En posteriores interrogatorios , por oficiales del Aman o inteligencia militar, los inculpados se atuvieron a s u primera declaracin: que un desconocido los haba abordado en el caf Mariva, un loc al de mala nota del Tel-Barbach, la playa norte de Tel-Aviv, lugar donde suelen merodear malean tes y prostitutas, y les haba ofrecido una elevada suma de dinero si se hacan con la lpida en cuestin. No supieron explicar coherentemente por qu se haban apresurado a destruir la fotografa. En el informe figuraba que los dos individuos pertenecan a la secta lubavitch. Al final, el asunto se archiv y los inculpados cumplieron u na leve condena en una prisin militar. Zamir hizo una consulta en el ordenador ce ntral. El sargento fue expulsado del ejrcito y muri dos aos despus en un accidente d e automvil. El soldado haba emigrado en 1984 a Estados Unidos, de donde su familia proceda. Tericamente, la informacin sobre los stanos del edificio Kowalsky no haba pasad o en su momento por las manos de Aaron Zamir, a pesar de que acababa de ascender al puesto de jefe del departamento de investigacin y l la hubiera relacionado con el incidente del monasterio de Santa Catalina. En aquel tiempo se hallaba muy o cupado atendiendo a una delegacin del servicio secreto dans, con el que el Mossad mantiene estrechas relaciones, y el documento fue archivado por administracin sin su conocimiento. Volvi a examinar el informe y se demor sobre las fotografas. As que en los stano s de la casa Kowalsky haba una habitacin de paredes tapizadas en color crema, lujo samente decorada, con luces indirectas apuntando a doce nichos, de los cuales ci nco estaban ocupados por otras tantas lpidas, tres ms por paneles fotogrficos de ot ras tantas y los cuatro restantes vacos. Sea lo que fuere, la secta lubavitch con ceda gran importancia a aquellas lpidas. Captulo 22 Tena tres mensajes en el contestador automtico. Los dos primeros de Carmen as egurando, con voz ronca y compungida, que lo del otro da fue una locura transitor ia y que, despus de recapacitar, haba llegado a la conclusin de que estaba enamorad a de l, e invitndolo a regresar a su lado. El tercero, de Isabel, en tono serio ta mbin, de contenido estrictamente profesional, avisando que haba localizado parte d el material que andaba buscando. A ltima hora de la maana, Po se pas por el Centro de Documentacin. Isabel haba te nido que ausentarse pero haba dejado un sobre tamao folio a su nombre. Po tom asient o en la sala de lectura, en el primer pupitre, desde el cual poda advertir el pos ible retorno de la archivera, y se enfrasc en la lectura de las fotocopias. Las imgenes marianas de origen presumiblemente templario que Joaqun Morales h aba buscado infructuosamente durante la guerra eran, todas ellas, Vrgenes negras. El informe remitido desde el Servicio de Documentacin no daba noticias concretas de ninguna pero s otras generales que a Po le resultaron reveladoras. Deca as: VRGENES NEGRAS Son imgenes de madera talladas entre los siglos XI y XVI, con predominio de las que pertenecen al siglo XIII. Por lo general reproducen modelos bizantinos d e la Virgen mayesttica con Nio central o sobre rodilla izquierda. Suelen medir 70 cm de altura, 30 cm de anchura y 30 cm de profundidad (algunas ms tardas son inclu so ms pequeas: apenas 30 cm de altura; o mayores: hasta un metro). Sus santuarios suelen estar relacionados con Centros de la tierra o santuarios prehistricos empl azados en lugares de Poder (manantial, cueva, acantilado, etc.), donde han susti

tuido a la imagen anicnica de la Diosa Madre, por lo general una piedra. A partir del siglo XI se detecta una extraa floracin de Vrgenes negras que par ece responder a un programa de implantacin sistemticamente aplicado. Algunas rdenes religiosas usaron la devocin a la Virgen para ocupar para la religin cristiana lo s antiguos santuarios de Occidente. Para justificar su adscripcin a un determinad o lugar, generalmente alejado de la poblacin, se tejieron piadosas leyendas: la V irgen est donde la imagen fue descubierta milagrosamente por un hombre que araba o por un pastor. Casi siempre se trata de devociones favorecidas por las rdenes, particularmente los templarios... Ms adelante ley: ... se relaciona con el smbolo de la plenitud y de la sabidura. Es posible qu e el concepto llegara a Europa por influencia oriental a partir de las cruzadas. En rabe negro y sabio constituyen la misma raz. En snscrito, Kla, negro, da el nom la diosa Kali. Las Vrgenes a veces aparecen en grupos de tres, por eso a veces se han relac ionado con el misterio de la Trinidad. Algunos autores, que las creen herederas de cultos ancestrales a la Diosa Madre, sealan que estas trinidades corresponden a tres fases lunares y a tres colores, por eso las aves sagradas asociadas a los antiguos santuarios son pjaros, golondrinas, vencejos, grajos, en los que combin an los colores negro, blanco y rojo. A la sabidura ancestral y a la iniciacin se d enominaba lengua de los pjaros... Po Expsito cruz los brazos sobre los papeles y permaneci inmvil largo rato, apar entemente abstrado, la mirada perdida en el vaco. El perfecto silencio de la sala de lectura slo era perturbado por el lejano rumor del trnsito del mercado, al otro lado de las dobles ventanas. Diez aos de estudios bblicos y teologas no le haban se rvido para ver la otra cara de la Biblia. El documento contena muchas citas, con expresin de versculos y pasajes de la Biblia, de la Biblia catlica, donde podan rast rearse huellas evidentes de esa religin matriarcal que precedi a la revelacin juda. De pronto, las cosas encajaban histricamente y las palabras de Anastasio Cifuente s, que a ratos haba juzgado lucubraciones y fantasas ocultistas sin demasiado fund amento, adquiran un peso y una gravedad casi insoportables. Haba descubierto todo esto su to, un cura tan tradicional y tan escasamente in clinado a innovaciones? Habra tenido todo ello relacin con el alejamiento y abandon o de sus intereses mundanos y el descuido de su persona que presidieron los ltimo s aos de su vida? Habra perdido la fe? En tal caso se senta algo culpable. Quiz el an ciano transit su particular calvario en soledad y l, su hijo fallido, no estuvo a su lado para ayudarle. Y una pregunta que casi no se atreva a plantearse: lo haban asesinado? Fue real mente aquella llamada annima, obrando en su subconsciente, la que lo decidi a inda gar sobre su to? No tena respuestas para todas estas preguntas. Los datos de Cifuentes parecan ciertos. Todava no estaba seguro de lo que pod ra hacer con ellos pero confiaba en que cuando reuniera ms piezas del rompecabezas todo comenzara a encajar y donde ahora todo estaba oscuro se revelara una escena coherente. Mucha gente, al parecer, haba estado y estaba interesada en aquel asun to. No poda tratarse de una simple quimera, obra de un loco. Continu leyendo los informes del servicio de Documentacin. La siguiente consu lta era referente a tesoros visigodos. Parte de la informacin coincida en trminos g enerales con los datos que Gotmann le suministr en su larga conversacin sobre la M esa de Salomn. En cuanto a los tesoros godos ms importantes conocidos, el informe citaba tres, uno de ellos encontrado en Petroasa, Rumania, y conservado en el Mu seo Nacional de Bucarest, datado hacia el ao 380. Po lo descart rpidamente para cent rar su atencin en los dos restantes, que eran espaoles. Uno de ellos, el de Guarra zar, descubierto cerca de Toledo en 1858. Pas a Francia en su mayor parte y el re sto fue adquirido por Isabel II y depositado en la Real Armera de Madrid, de dond e su pieza ms importante, la corona de Suintila, fue sustrada en 1927. Haba ms datos sobre el tesoro de Guarrazar, pero Po los pas por alto. Del fondo del folio que estaba leyendo le llam la atencin un topnimo familiar: Torredonjimen o. Torredonjimeno: era uno de los lugares donde Joaqun Morales haba buscado inte

nsa e infructuosamente una ermita en medio del campo, una ruina perdida entre el mar de olivos. El tercer tesoro godo haba aparecido en Torredonjimeno! Estaba entr e sus piezas la Mesa de Salomn? El informe era bastante completo: ...las joyas sepultadas tanto en Guarrazar como en Torredonjimeno eran de d iseo bizantino con influencias germnicas. El tesoro de Torredonjimeno fue hallado en 1926, de forma casual, por un obrero agrcola que estaba cavando la tierra tres kilmetros al este del pueblo, en la finca conocida como Los Majanos de Garan. Los Majanos! El lugar preciso en el que Joaqun Morales buscaba las ruinas. El i nforme segua: ...el tesoro se hallaba dispuesto en una cista de piedra formada por lajas de gran tamao. Se compona de coronas, broches, dijes, pendientes, cruces, clavos, pernos y otros objetos... en al Runas de sus joyas aparecen los nombres de Trutila (Totila, godo) y Rovine (Rufinus, latino), germanizados. Totila y Rufino. Po record su entrevista con Gotmann. Eran los dos obispos de Ossaria relacionados con la custodia de la Mesa de Salomn. Todo comenzaba a enca jar. No obstante en el informe no se haca mencin alguna de la Mesa de Salomn. Por o tra parte, si hubiese aparecido en 1926, cuando se encontr el tesoro, era dudoso que Joaqun Morales la hubiera buscado diez aos ms tarde. La dicesis de Ossaria. Solicit a la chica del fichero algn libro sobre antigua s dicesis y sobre iglesias visigticas en la comarca. Victoria consult brevemente el fichero y emergi, sonriente, con tres libros. Es una suerte que de esto s tengamos material dijo entregndoselos. Po tom el primero, un estudio de los obispados en el antiguo Santo Reino. Los datos histricos cuadraban con los mticos: Torredonjimeno y Martos constituyeron, hasta 1558, una entidad nica descendiente de la Colonia Augusta Gemela Tuccitana romana. Segn el erudito Alejandro del Barco, aquella antigua colonia romana fue s ede de la dicesis episcopal de Ossaria que perdur hasta la invasin islmica. Incluso haba una referencia a los restos arqueolgicos procedentes de aquella primitiva igl esia encontrados en la regin, incluyendo el tesoro: ...en 1926, en el lugar conocido como Los Majanos donde estuvieron las ruinas de la antigua iglesia visigtica que luego fue ermita-santuario de San Nicols, cer ca de Torredonjimeno, se hall un tesoro de orfebrera visigtica. Lleg la hora de cerrar el Centro de Documentacin e Isabel no haba regresado to dava. Po le dej una nota: Querida Isabel: Me hubiera gustado mucho verte esta maana y que almorzramos j untos. Otro da ser. Los informes llegados de Madrid sobre las consultas del otro da son estupendos y muy esclarecedores. Esta tarde quiero ir a Torredonjimeno a in dagar in situ sobre el tesoro de los godos encontrado all. Si regreso con tiempo me pasar a verte. Almorz en casa, en una bandeja, delante del televisor que ofreca un telediari o especialmente cargado de desastres y violencia. Despus de una breve cabezada en el sof busc sus botas de andar por el campo y una brjula que haba visto en uno de l os cajones del escritorio y se puso en marcha. Los diecisis kilmetros de distancia entre la capital y Torredonjimeno se haban acortado bastante desde que la vieja carretera fue suplantada por una moderna y espaciosa autova. En el Ayuntamiento de Torredonjimeno lo recibi un amable secretario. Ver usted, estoy haciendo una investigacin y quisiera ponerme en contacto con alguna persona del pueblo que sepa si en la finca de Los Majanos hubo unas ruinas arqueolgicas o algo parecido. Mire usted, de cosa arqueolgica el que lo puede orientar a usted es el mdico, don Jos Anguita, que vive en aquella casa de enfrente, la del balcn modernista, al otro lado de la plaza. Est ya jubilado y es una persona muy amable, ya ver usted lo bien que lo atiende. Le dice usted que va de parte ma. Lo que l no sepa del pue blo, en cuestin de historia, es que no lo sabe nadie. Cruzando la plaza para dirigirse a la casa del mdico, Po repar en el escudo de l municipio reproducido a gran tamao, en marmreas teselas, sobre el pavimento. Le llam la atencin las trabas en forma de ochos que aparecan a ambos lados del escudo. Record que Gotmann le haba hablado de ellas: por todas partes la presencia calatr

ava.

Don Jos Anguita cumpla ya los setenta y cinco aos pero aparentaba diez menos. Se haba acogido a la jubilacin anticipada para poder dedicarse plenamente a la arq ueologa y a las mujeres, sus dos grandes pasiones, segn declar con un guio pcaro. Ves ta batn de seda y zapatillas de cuero Pierre Cardin y un foulard aliadamente anudad o debajo del bien rasurado gaznate. Ola a lavanda. Hizo pasar al visitante a su b iblioteca y cuarto de trabajo, una amplia estancia bien iluminada por una gran v entana que daba a un confuso jardn invernal. Las paredes estaban literalmente tap izadas de libros lujosamente encuadernados, dispuestos en los pulcros armarios d e madera tallada. Mire usted, en Los Majanos de Garan, que as se llama la finca por la que usted pr egunta, no es que haya unas ruinas, es que a un metro debajo de los olivos se ex tiende un yacimiento arqueolgico de primersimo orden. Buscar all una ermita es como buscar una aguja en un pajar. Cualquier ruina que se excave puede ser la ermita . Esto ya lo sabe alguna gente y ya empiezan a verse por all piratas con detector es de metales, en busca de otro tesoro. De otro tesoro? S, ya sabe usted, me refiero al tesoro visigtico. No ha odo usted hablar de l? S, algo he odo, y de hecho mi inters proviene de ese tesoro. Me interesara mucho saber del asunto. Pues el asunto da para hablar y no acabar. Lo descubri, el ao 1926, un campesi no del pueblo. Este hombre llev una muestra, una piececilla pequea, al boticario y ste le dijo que era de latn. Las piezas quedaron olvidadas en un altillo y los hi jos pequeos de la casa jugaban con ellas. A los pocos aos, un trapero que pas cambi ando tazas y loza por metal viejo se percat de que las piezas eran de oro, las co mpr todas por unas perras y se las vendi a un anticuario. Un lote fue adquirido po r el Museo Provincial de Crdoba. A la vista de la importancia artstica e histrica d e las joyas se gestion la requisa oficial del conjunto, pero fue imposible dar co n las piezas ms importantes porque ya estaban en el circuito de los anticuarios, una verdadera mafia, y haba sido, por lo visto, subdividido y pignorado a distint os coleccionistas. Algunas estn en las colecciones Graells y Mateu, de Barcelona. La gente dice que a raz de aquello muchos buscadores de tesoros encontraron otro s depsitos en Los Majanos y que uno al que le decan Chato Vereas que por aquel enton ces volvi rico de un viaje que hizo a Barcelona, diciendo que le haba tocado la lo tera, en realidad lo que ocurri es que encontr un tesoro an mayor y que lo fundi para venderlo por oro. Lo que a m me interesa del tema son algunas noticias que tengo de una joya o algo parecido del tesoro de Ossaria que se denominaba la Mesa de Salomn. Pues ahora que lo menciona, lo que sola murmurar la gente, aunque ya sabe ust ed cmo exagera el vulgo, es que este Chato Vereas haba encontrado una habitacin sub terrnea con el ajuar del rey moro, eso decan, compuesto de una mesa, una silla y u na cama, todo de oro, pero eso fcilmente puede verse que debe de ser una invencin de la gente. Lo que es rigurosamente cierto es que hacia 1942 una arqueloga ingle sa estuvo excavando en Fuensanta de Martos y en Los Majanos de Garan con un permiso especial del gobierno. La seora deba de tener muy buenas aldabas en las alturas po rque la cosa se hizo por encima del delegado de Bellas Artes, que era entonces d on Ramn Espinosa. No recuerdo muy bien cmo se llamaba la seora, pero quiz tuviera al guna conexin familiar con Mara Luisa O'Seil y Talamanca, casada con el marqus de Ac aporto, familia propietaria de extensas fincas. De lo que yo s estoy convencido es de que el tesoro perteneca al obispado de O ssaria y estara integrado por los vasos y objetos sagrados y por las joyas votiva s depositadas por los fieles en el santuario. Me baso, entre otros indicios, en que en los mismos Majanos hay restos de una baslica visigtica y a unos dos kilmetros se encontr, en un pozo, una pila bautismal muy erosionada. La cronologa coincide, desde luego, porque el material recuperado se ha fechado entre 589 y 711, es dec ir, poco antes de la invasin islmica. Cuando Po regres a Jan ya anocheca. Mientras conduca mecnicamente iba acoplando l as piezas de su rompecabezas: un antiguo obispado hispanorromano asentado sobre una doble sede, Torredonjimeno y Martos, con una jerarqua compartida entre dos ob ispos, Rufino y Totila, los dos poseedores del secreto del Shem Shemaforash y cu

stodios del precioso talismn llamado Mesa de Salomn que ocultan celosamente antes de la llegada de los invasores rabes. Sobre estas certezas antiguas, las incertid umbres recientes: figuraba la Mesa de Salomn entre los tesoros hallados en 1926 en la antigua Ossaria? Y, en caso afirmativo, por qu segua buscndola Joaqun Morales? Au nque, por otra parte, Joaqun Morales buscaba una lpida templara. Fundieron la mesa s us descubridores? Se haba conservado acaso una copia de la mesa en forma de lpida? Comenz a acariciar esta hiptesis. Captulo 23 Aquella noche, Po se acost temprano y se durmi en seguida. Al da siguiente madr ug, se dio un bao caliente, se afeit, con corte en la mejilla y todo, y, sin cambia rse siquiera el albornoz, se sent en la mesa camilla a repasar las cintas de la e ntrevista con Valentn Parras. Iba anotando cuidadosamente los lugares mencionados por el viejo miliciano. Joaqun Morales, durante la guerra, haba visitado todos estos lugares y se haba interesado especialmente por ciertos edificios, un par de criptas funerarias, a lgunas antiguas ermitas e imgenes de Vrgenes negras. Po albergaba la sospecha de qu e Joaqun Morales hubiera estado confirmando in situ datos descubiertos en los doc umentos de la catedral, pistas que pudieran conducirlo al hallazgo de la Mesa de Salomn o de su elusivo mensaje, de aquel Shem Shemaforash buscado por los templa rios. Si su suposicin era correcta, quiz l podra reencontrar las pistas necesarias v isitando los mismos lugares. El primer paso era, lgicamente, localizarlos; el seg undo, visitarlos; el tercero, cotejar los datos obtenidos con lo que ya saba y sa car conclusiones. Al principio de sus tiempos de misionero en Colombia, antes de que le asignaran la peor parroquia de Bogot, haba trabajado en las oficinas del a rzobispado y haba tenido que manejar planos para establecer la intendencia de las misiones y rutas de comunicacin en territorios extensos de la selva. Tena ya cier ta prctica. Lo primero era hacerse con los mapas. Se visti rpidamente, fue a la lib rera Santo Rostro y pregunt si tenan mapas de la provincia a gran escala. No, seor, aqu los que tenemos son los mapas tursticos normales. Si los quiere a gran escala, tiene usted que comprarlos en la delegacin del Instituto Geogrfico, que los tiene a escala uno cincuenta mil. Sabe usted dnde est el instituto? El instituto, en Madrid respondi el dependiente; era un peinado para atrs, un e nterado , pero la delegacin en Jan no est lejos de aqu, en la plaza de Jos Antonio. Plaza de la Constitucin corrigi, con fingida gravedad, otro dependiente que ace rt a escuchar lo que deca su compaero. Bueno, de la Constitucin acept el peinado para atrs. Y encarndose con el cliente le dijo en tono confidencial : Mire usted, aqu siempre le hemos dicho de las Palmer as, que es como tena que llamarse: plaza de las Palmeras. Po Expsito dio las gracias, adquiri un mapa turstico provincial y sali. Plaza de las Palmeras. De pronto, segn bajaba la Carrera por la acera donde antes se alzaban la Econmica, el cine Cervantes y el Ideal Bar, ya suplantados po r modernos e impersonales edificios, record el tiempo en que haba palmeras en la p laza de las Palmeras y bancos para que los ancianos tomaran el sol y la estata de Bernab Soriano, el benemrito mdico de los pobres, presida el centro, rodeada de pal omas. Se vio de seminarista en la larga fila de paseo, un viernes por la tarde, camino del parque. La ciudad haba cambiado tanto que pareca otra, y la encontr inhsp ita y ajena. Qu hago yo aqu? Record a Isabel y dese estar junto a ella. Debo de estar necesitando una mujer, se dijo. La estaba necesitando a ella. Ambos se deseaban y desde el primer da conscie ntemente buscaban estar juntos y hacerse confidencias, pero, excepto en la penos a escena de la cena de aniversario, ninguno daba el paso de romper la ltima front era, la fsica, para abrazar al otro o dejarse abrazar por l. Se despedan como amigo s, con un beso en la mejilla. La oficina del Instituto Geogrfico estaba en la cuarta planta de un moderno edificio con portal forrado de mrmol y ascensor niquelado. Un amable funcionario le fue sacando los pliegos del plano nacional uno cincuenta mil correspondientes a Chiclana de Segura, Fuensanta de Martos, Frailes, Torredonjimeno y los otros

pueblos que Valentn Parras le iba mencionando. Regres con ellos a casa. En el contestador haba un mensaje de Isabel: Hola, Po. Encontraste algo ayer en Torredonjimeno? No s qu planes tienes para ho y pero me gustara que almorzramos juntos. Despus, unos segundos de silencio, y la vo z femenina nuevamente, ms lejana e ntima : Me siento mucho mejor. Creo que eres un b uen amigo. Faltaban pocos minutos para las dos. Po llam al Centro de Documentacin. Isabel estaba a punto de salir. Si esperas unos minutos, paso a recogerte. Muy bien dijo ella, y aadi jovialmente : De todas formas, Victoria ya cree que so mos novios. Almorzaron como otras veces en el mesn Piedra y despus, como si cumplieran un antiguo rito, l la acompa a casa y ella lo invit a tomar caf. Los dos se comportaban con amistosa naturalidad. Una tcita esponja haba borrado los penosos acontecimien tos del pasado y la nica diferencia observable fue que Isabel no haba probado el v ino durante la comida. Se limit a beber zumo de naranja. Po le relat su excursin a Torredonjimeno, sus indagaciones sobre el obispado d e Ossaria, le dijo cmo viejos y sonoros nombres olvidados debajo del polvo de los siglos Totila, Rufinus, Verginius comenzaban a poblar sus sueos y se transformaban en criaturas de carne y hueso que desde el remoto pasado le susurraban mensajes al odo. La clida evocacin de aquellos fantasmas enterneci a Isabel, ms que por el co ntenido del mensaje en s por el calor y la pasin que Po pona al exponerlo, porque le estaba expresando sentimientos, porque la estaba haciendo partcipe de sus anhelo s. Se miraron intensamente a los ojos y se besaron casi inadvertidamente, prim ero con suavidad, luego, ya conscientes de que acababan de unir sus labios, con ms fuerza, con pasin. El aliento de Isabel ola a azcar y a canela, eso le pareci, y v olvi una y otra vez a ella mientras con mano urgente le tomaba los senos y con el otro brazo le rodeaba la cintura y la atraa contra su pecho. Fueron al dormitorio, que estaba helado, y se desnudaron atropelladamente, haciendo bromas de colegiales sobre el fro. En la cama, bajo las clidas mantas, se buscaron con fruicin. Isabel tena un cuerpo extraamente adolescente, los pechos pe queos y duros, los pezones diminutos, el culito respingn, el sexo angosto e infant il, casi desprovisto de vello. Todo era menos abundante que en Carmen, pero ms fi rme, y su piel y su abrazo eran ms hospitalarios. Carmen. Le hubiera gustado olvidarla en aquel momento glorioso, pero la her ida era tan honda y estaba tan fresca que no consigui extirpar el doloroso recuer do. Se amaron con voracidad insana la primera vez, con suavidad y lasitud la se gunda, despus de un reparador intervalo de media hora en el cual conversaron susu rrndose al odo mientras Enya desgranaba su eterna cancin repetida desde los altavoc es de la sala. No hagamos proyectos ni tengamos compromisos propuso ella, colocndole un dedo sobre los labios cuando l quiso hablar. Tema que le mintiera, que se sintiera obli gado a prometer felicidad futura . No te sientas obligado a prometerme nada. Slo qu iero que seamos buenos amigos. Como en los concursos? brome Po. Exactamente. Como en los concursos. T ests solo? Nunca le haba hablado de Carmen. Completamente solo. Slo te tengo a ti. Haba en su voz tanta sinceridad que l mismo se sorprendi. Ella se apret contra l , sus manos pequeas y fras le exploraron el vientre en busca del sexo. Se acurruc c ontra el pecho velludo. Y yo slo a ti. Captulo 24 Con los mapas extendidos sobre la mesa del comedor, Po pas la maana del da sigu iente buscando los lugares que el miliciano haba mencionado. No encontr una Piedra

del Letrero cerca de Chiclana de Segura ni un cerrillo del Olivo cerca de Frail es. Por el contrario, las ermitas y santuarios s figuraban en los mapas, pero no exactamente los que buscaba sino muchos ms, a veces cinco o seis por poblacin, cas i siempre en las afueras. Para volverse loco. Y los pueblos visitados por Joaqun M orales? No pareca haber ningn tipo de relacin entre ellos, ni siquiera estaban encu adrados en la misma comarca: el norte perteneca a sierra Morena; el centro, a la campia, y el sur a la serrana Subbtica. No. No haba unidad geogrfica. La nica unidad p osible era la poltica. La zona que interesaba a Joaqun Morales abarcaba aproximada mente un tercio de la provincia, pero pensar en trminos provinciales era, por otr a parte, absurdo: la divisin en provincias data tan slo del siglo XIX. No sera el an tiguo reino de Jan, u otro reino cualquiera? Consult un par de enciclopedias y al final dio con una respuesta casi satisfactoria: en la Edad Media casi todo aquel territorio haba pertenecido a la Orden de Calatrava. Aquella tarde estuvo nuevamente en la casera de Santa Luca, recorriendo el ol ivar con Jos, el encargado, y constatando que la cosecha de aceituna se presentab a solamente regular. Ya era bastante, a pesar de la pertinaz sequa, despus de dos aos francamente malos. Lo tom como un signo de buen agero. La tierra quiz lo reconoca y lo saludaba despus de la larga ausencia. Porque l, de nio, haba sido muy feliz al l. En las vacaciones, cuando iba a Jan, la casona de la calle Ancha, con su capill a privada y sus muros llenos de oscuros leos de santos, segua siendo para l una ext ensin del seminario. Todo el da haba sacerdotes de visita y su to lo vigilaba estrec hamente, lo haca estudiar, lo abrumaba con rezos en la capilla. En el campo todo era diferente. All poda sentirse libre y llenaba sus horas de juegos solitarios, d e excursiones a espacios creados por su fantasa, a la cumbre doble de las Peas de Castro donde haba restos de murallas y molinos antiguos, a las ruinas de la Torre Bermeja, al monte Zumel, con su aljibe rabe enfoscado de almagra en la cumbre qu e un da hosped a un ermitao con fama de santo, a la mina abandonada que se abra en l as entraas de las peas... El tacto de los terrones blandos, la atmsfera cargada de efluvios vegetales, le traan recuerdos. Y si lo abandonara todo y se viniera a vivir a la finca, entr e libros, quiz con Isabel? Le tent la alternativa de transformarse en un pequeo ter rateniente. En realidad ya lo era. Acaso no estaba recorriendo tierras que eran s uyas? Pens en su to. A l, despus de todo, le hubiera gustado verlo as, tan entusiasma do por la vida. Por la vida o por el amor que despertaba en l como una flor terca, abriendo ptalos al sol inclemente despus de la lluvia de los malos tragos? En la casa le volvieron los recuerdos de antao, la chimenea con lumbre de pa los, el silbido oloroso de la resina, las rosetas, los mantecados caseros por Na vidad, las tortitas fritas que la casera llamaba barriguitas de vieja. Sinti un des eo urgente, casi insoportable, de traer a Isabel a aquel lugar y de poseerla en medio de los olivos, sobre la tierra muelle. Jos, el administrador, haba trado su propio coche porque antes de que se hicie ra de noche quera ir al Puente Jon toya a comprar el cerdo de la prxima matanza. Se despidi y Po qued slo en Santa Luca. El viaje de regreso a Jan, ya entrada sbitamente la noche otoal, lo hizo abism ado en mil pensamientos y conduciendo de manera automtica. Se le hizo tan corto q ue lo sorprendi toparse con el iluminado castillo de Santa Catalina apareciendo d etrs de una curva como un fantasmagrico bajel que surcara la oscura bveda del cielo . Pas la maana siguiente en el Centro de Documentacin, consultando varias guas ar tsticas de la provincia y espigando noticias sobre los pueblos que Joaqun Morales haba visitado. Prestaba especial atencin a lo referente a sus iglesias y ermitas. Eres muy madrugador... Se volvi y encontr a Isabel, sonriente, enfundada en su guardapolvo blanco, a brazada a un legajo. Hola, cmo ests? Pues ya ves, parece que he avanzado algo. Ya he encontrado casi todos los lugares que mencion el chfer de Joaqun Morales. Ella se sent en el silln contiguo sin dejar de abrazar el legajo. Era una act itud tmida, escondiendo los pechos, y l los rememoraba y senta en la boca el sabor salado de sus pezoncitos rugosos y duros. No piensas que quiz estaba un poco loco? dijo la voz de Isabel sacndolo de su en

simismamiento. No s. Quiz todos estamos un poco locos, no? Recorri media provincia cerca de los frentes de guerra buscando Vrgenes antiguas, ermitas, santuarios y una lpida que perteneci a los templarios. Isabel ech un vistazo a la lista de pueblos que Po tena delante. Parece que es una franja que va de sierra Morena a la sierra Sur, no? S, eso parece. Y por ms vueltas que le doy slo encuentro una posible relacin, qu e sean las tierras de la Orden de Calatrava. Pero hay dos o tres pueblos que no concuerdan. Calatrava empezaba en Arjona, creo, y no siempre. Me pregunto si en algn momento las lindes llegaron ms al norte. Crees que tendris algn libro donde lo p ueda comprobar? Por supuesto sonri Isabel con fingida suficiencia , aqu tenemos todo lo que neces ita, caballero, y estamos vidos por sacar provecho de la inversin. No obstante, qu iz te sea ms fcil acudir a la va directa. Una leve sombra cruz ante sus ojos, como si se estuviese reprochando una indiscrecin, que no obstante era inevitable. Pero la actitud expectante de Po termin por disipar sus reservas . Vers: en el colegio unive rsitario hay un profesor, es un tipo un poco raro, pero hizo su tesis doctoral s obre la Orden de Calatrava en la provincia y creo que sigue trabajando en el tem a. Adems es un forofo de la intrahistoria, de las sectas, de la cbala y de toda cl ase de misterios, aunque por eso mismo no acaba de estar bien visto entre sus co legas. Puedes ponerte en contacto con l, que es el que ms sabe de calatravos. Te gu sta la cerveza? Po puso cara de no entender. Ella ri, divertida. Lo digo porque si no te gusta la cerveza lo vas a pasar mal con iguez. Si lo que me dice vale la pena, me gustar la cerveza prosigui Po la broma. Entonces ests salvado. Como no eres mujer no intentar seducirte. Los hombres, siempre tan afortunados. Unos minutos despus, a solas en su despacho, Isabel se sinti molesta consigo misma. Por qu le he hablado de iguez? A Isabel aquel Alfonso iguez le resultaba profun damente antiptico. Tiempo atrs, cuando estaba recin incorporada a su nuevo destino en Jan, haban coincidido en una reunin de la Coordinadora Provincial de Archivos y Bibliotecas en la que l representaba a la universidad. Despus de la reunin hubo una cena y alguien propuso que la remataran en una discoteca. A Isabel le pareci bie n: era recin llegada y se haba propuesto hacer amigos, integrarse lo ms rpidamente p osible en la ciudad de su nuevo destino. El tal iguez le haba parecido un palurdo y un fantoche, pero a las dos de la madrugada, cuando salieron de la discoteca, l as calles estaban desiertas y ella haba accedido a que la acompaara a su hotel. En el camino pasaron ante la casa donde viva iguez, despus descubrira que no tan casual mente como crey, sino dando un innecesario rodeo, y l la invit a subir a su apartam ento con el pretexto de mostrrselo pues prximamente iba a desocuparse uno similar en el mismo edificio que podra interesarle a ella. Isabel se encontraba incmoda en el hotel y deseaba alquilar una vivienda lo antes posible. En el apartamento, n ada ms entrar, se abalanz sobre ella, la levant en volandas y la tumb sobre un ajado sof. Isabel intent gritar pero el bruto le tap la boca con una mano mientras con l a otra le desgarraba el vestido y le arrancaba el sujetador. Isabel, aunque se d efendi con furiosos golpes y patadas, temi por un momento que aquel bestia se disp usiera a violarla. Afortunadamente, el brbaro se seren al percatarse de que su vcti ma hablaba en serio cuando amenazaba con acudir a la polica. Entonces se report e intent restar importancia al incidente. Hasta se hizo el ofendido esgrimiendo el consabido argumento de que si no te interesaba el asunto por qu has accedido a su bir conmigo, no sabes a lo que va una cuando sube con un hombre? El tipo era as de asquerosamente machista. Luego le haban llegado referencias. Al parecer era un o bseso sexual que se dedicaba a perseguir a las alumnas. Despus de aquello slo haban tenido un contacto espordico cuando coincidan por motivos profesionales, pero sie mpre haba procurado esquivarlo o, si no haba ms remedio que soportar su presencia, haba estado fra y reservada con l. Rememorando aquel desagradable episodio, Isabel volvi a reprocharse haber re comendado a Po que se pusiera en contacto con semejante individuo. No me estar exce diendo en mi inters? Al fin y al cabo qu me importa a m todo esto?

Toda la maana vivi Isabel con un lejano malestar, con la fiebre de un ntimo co nflicto. Se estaba comprometiendo demasiado en los intereses de Po Expsito, al que apenas conoca. Eran sus sentimientos maternales que la traicionaban o eran sentim ientos de mujer, ms profundos? El antiguo cura tena las manos fuertes, algo pilosa s por el canto. Se senta fascinada por ellas. Cuando estaban juntos deseaba acari ciar aquellas manos. Y la involuntaria rememoracin de aquellas manos sobre sus pe chos, entre sus muslos, la asalt ms de una vez a lo largo de la maana, siempre prov ocndole oleadas de deseo. Captulo 25

In...ces...to y mier...da silabe, con la boca llena, el tipo aindiado y con as pecto de gorila despus de descifrar lo escrito en la pizarra del herbolario . Inces to y mierda repiti . Lo de mierda se comprende, pero qu es incesto? El tipo rubio y espigado que acompaaba al bruto mir la pizarra con atencin. Incienso y mirra, animal! Mira que eres bruto, Vannesso. A ver se excus el insultado , si yo hubiera ido al colegio como t, ahora sera mini stro. Billy el Nio y Vannesso Restrepo, con sendos cartuchos de castaas asadas, dea mbulaban por las callejas que rodean la catedral de Granada. Como el mercado de abastos est prximo, estaban atestadas de gente a aquellas horas de la maana. Guillermo Garca Rucker y Vannesso Restrepo se haban hospedado en el hostal Ca ballerizas, categora pensin residencia, en la calle Javier Simonet de Granada. El trabajo que les haba encomendado el jefe era bastante ms difcil que el de Jan. Esta vez no haba llaves ni sutilezas. Tenan que agarrar por el pescuezo al sujeto en cu estin y conseguir que cantara. Se trata de unos papeles que sustrajo de la catedr al de Jan hace cosa de veinte aos. Que sustrajo, es decir, que afan. Vannesso movi l a cabeza afirmativamente. Comprendido, jefe. Una primera exploracin revel que la casa estaba situada en el lugar ms intrinc ado del barrio moro del Albaicn y no tena ms hueco a la calle que la propia puerta, que era blindada, de doble hoja, y provista de la jodida mirilla telescpica, el chingado artilugio que parece que lo invent el diablo para sembrar el recelo entr e los hombres. En la pared adyacente, que haca ngulo con la puerta, haba un par de ventanas altas, sin reja, con latas de membrillo de Puente Genil plantadas de ge ranios. Con una escalera se podra escalar dijo Vannesso. S, pero adnde vamos nosotros ahora por una escalera? Adems, esto es un barrio do nde la gente se conoce. S, eso s, una escalera es un cante reconoci Vannesso. Adems remach Billy , qu pasa si nos colamos por una ventana y resulta que es la ca a del vecino? En estos jodidos barrios de la vieja madre patria uno no sabe dnde empieza una casa y dnde acaba la otra. Decidieron actuar por lo fino. La cosa es que el pjaro no recele. En una bie n surtida ferretera de la florida plaza Bib Rambla adquirieron un par de monos az ules y tres metros de tubera de goma color butano, que as denominan ya, con gran e strago del Diccionario de la Academia, al color naranja. Se metieron, con el paq uete bajo el brazo, en los retretes pblicos que existen en el subsuelo de la refe rida plaza y se cambiaron de atuendo sin ms contrariedad que la de Vannesso, que dej caer accidentalmente la chaqueta del traje sobre un charco de meados. Cinco minutos despus salan de los retretes dos empleados de la compaa del gas, el ms fornido echando reniegos y portando una espaciosa bolsa de deporte, el otro con una goma de butano en bandolera. La pareja sigui la carrera del Darro, subi l a cuesta del Sacromonte, se introdujo en el antiguo barrio del Albaicn y no se de tuvo hasta llegar a la puerta del fondo del callejn del Rey Alhamar. Billy el Nio puls el timbre. Dos veces. Recrendose en la suerte, como suelen h acer los verdaderos empleados del gas, a los que molesta mucho que los hagan esp erar delante de las puertas. Anastasio Cifuentes observ por la mirilla, vio que eran los del butano y abr i.

Buenas. Que venamos a cambiar la goma, que la tiene ya caducada. Todo el mundo tiene la goma pasada de fecha, as que Anastasio Cifuentes no e ncontr nada sospechoso en el pretexto de los operarios. Abri la puerta y los invit a pasar. Cuando la cerraron a su espalda, el panorama cambi de pronto. Lo esencia l es asustarlo desde el primer momento. Eso facilita las cosas. Vannesso lo tom v iolentamente por el cuello, le sacudi un par de bofetadas y lo llev casi en voland as hasta el patio. Ests solo? Hay alguien en casa? Cifuentes, con el pnico pintado en el semblante, consigui negar con la cabeza . Dnde estn los papeles? inquiri Billy. Cifuentes, trmulo, seal el pasillo, al otro lado del patio. Trasladaron la tertulia al estudio de los libros, el de la ventana a la Alh ambra. Vannesso levant con asombrosa facilidad el silln frailero que haba detrs de la mesa y lo coloc en el centro de la estancia. Sentaron por la fuerza a Cifuentes. Vannesso se situ a su espalda, con las manazas sosteniendo firmemente los hombros del prisionero. Billy el Nio se le plant delante, con las piernas un poco separad as. T tienes unos papeles que robaste en la catedral de Jan. Ya puedes estar soltnd olos o eres hombre muerto. No s de qu me hablan. Otras dos bofetadas de Billy el Nio. S, sabes muy bien de qu hablamos. De los papeles de la catedral de Jan. Titube Cifuentes. Otras dos bofetadas. Comenz a sangrar por la nariz. Los analistas del Vaticano se haban equivocado. Cifuentes no tena los papeles . Pens que si no haca por escapar era hombre muerto, porque aquellos brutos nunca lo creeran. Billy el Nio estaba ante l, a poco ms de medio metro de distancia, con las pie rnas ligeramente separadas. Se lo haba puesto a huevo, nunca mejor dicho. Te vale ms hablar, porque no tenemos prisa y te vamos a poner la cara como un Cristo advirti el Nio. Cifuentes solt la patada en la entrepierna con todas sus fuerzas, al tiempo que se deslizaba sobre el resbaladizo cuero del silln hurtndose a la presa que Van nesso ejerca sobre sus hombros. Lleg hasta el suelo como una serpiente o como un p escado y, con notable agilidad, salt por encima del maltrecho Billy el Nio, que ha ba cado de espaldas, doblado como una alcayata, llevndose las manos a sus doloridas partes, y cruz como una exhalacin por el estrecho pasillo de los libros y el pati nillo del pozo en busca de la salida. Tena medio abierta la puerta de la calle cu ando el patadn de Vannesso la volvi a cerrar. El primer puetazo del matn proyect a Ci fuentes contra la pared haciendo aicos un espejo enmarcado en cobre de esos que v enden a los turistas en Marruecos. Un espejo roto trae mala suerte. Sobre todo s e la trajo al pobrecillo Cifuentes que, al venirse al suelo, lo hizo con tan mal a fortuna que la base de la nuca se estrell contra el bordillo de mrmol que salvab a el desnivel entre el zaguanillo y el patio. Fue suficiente. Se qued como un paj arito, los ojos abiertos y la expresin asombrada, tantos proyectos literarios sin cumplir. Billy el Nio lleg cuando todo haba terminado, todava andando como de medio lado , una mano en la entrepierna, justo a tiempo de certificar la defuncin. Se inclin sobre el cado y le puso un dedo sobre la cartida como haba visto hacer en las pelcul as. No encontr la vena, as que tuvo que arrodillarse y aplicar la oreja sobre el c orazn del difunto. Permaneci un rato tratando de encontrarle el pulso. Luego alz lo s ojos para mirar a su compinche que, inclinado, con las manos apoyadas sobre la s rodillas, lo miraba hacer. Te lo has cargado. Coo, el huevn pelado, y qu poco aguant! se quej Vannesso. Ha sido cosa de mala suerte dijo el Nio en tono de disculpa . Ahora ms vale que l impiemos las huellas y nos demos el piro. No registramos? Qu coo vamos a registrar si en esta casa hay ms papeles que en la Audiencia de S

antiago? Si Artieri quiere papeles que venga l y los busque, que a nosotros, desp us de esto, ya nos arde el rabo. Regresaron al estudio y pasaron un pauelo por los lugares donde creyeron hab er puesto las manos: picaporte de la puerta, maderas y cueros del silln, que devo lvieron a su sitio, tras la mesa, tratando de reproducir la apariencia de orden. Luego dejaron el cadver donde estaba, la nuca contra el bordillo. A lo mejor creen que fue un accidente dijo Vannesso. Qu coo accidente! farfull el Nio . Con la cara llena de hostias y la nariz sangra Se mordi el labio, pensativo. Pero nada se pierde con que parezca que se ahorc. Lo de la cara puede ser que al primer intento se le rompi la cuerda y se dio una talegada contra el suelo. Montaron la cosa para que lo pareciera. Luego se cambiaron en silencio. De nuevo los monos azules fueron a la bolsa de deporte y vistieron los trajes. Al p onerse la chaqueta parcialmente empapada de meados, Vannesso no pudo reprimir un gesto de asco. Y el otro traje lo tena todava en la tintorera, el que recogi una ef usin seminal en el cine de Jan. Por la mirilla de la puerta se cercioraron de que el callejn estaba desierto . Abrieron con cuidado y salieron, procurando no hacer ruido al cerrar, no fuera a aparecer una vecina fisgona en las ventanas de los geranios. Abandonaron el barrio por un itinerario distinto al que haban trado y evitaro n hablar hasta que llegaron a la habitacin del hostal. Llamamos al jefe? propuso Vannesso. No. Primero nos piramos, y cuando estemos a cien kilmetros lo llamamos. Billy el Nio consult su reloj. Eran las doce menos cuarto. Descolg el telfono y marc el nmero de recepcin. Soy Rogelio Pastor, de la cuarenta y cinco. Haga el favor de prepararnos la cuenta. Diez minutos ms tarde abandonaban Granada por la carretera nacional 323, ent re edificios de trono, a un lado la plaza de toros y al otro el estadio de ftbol d e Los Crmenes y la prisin provincial, a cuyas puertas, todava cerradas, se agolpaba media docena de seoras morenas, con moos de cabello endrino y mandiles floreados, en espera de la hora de visitar al preso en piadoso cumplimiento de una meritor ia obra de misericordia. En el pantano de Cubillas, los sicarios se detuvieron un momento para que V annesso hiciera pis contra un rbol. Por Jan pasaron de largo, dejando la ciudad a la izquierda, sin percibir la bella perspectiva del blanco casero recortado sobre un fondo de sierras grises, con el castillo dorado en la cima del monte. Con la perspectiva parece que han construido la catedral dentro de la plaza de toros. No se detuvieron hasta llegar a Mengbar, donde encontraron la estacin de serv icio abierta pero la reputada churrera cerrada, que ya no eran horas. Almorzaron en el parador de Bailen antes de enfilar la autova de Andaluca que conduce a Madri d. Pasada La Mancha, telefonearon a Artieri y le dieron cuenta del fracaso. Os ha visto alguien? Negativo, jefe. Bueno, ya hablaremos. (Bip, bip, bip.) Haba colgado abruptamente. Billy el Nio se qued con el telfono en la mano, mirando el auricular como si e sperara algo. Qu pasa? Se ha cabreado el jefe? inquiri Vannesso. Qu va! ironiz el Nio . Est encantado de lo bien que hacemos las cosas. Hablaron poco en el viaje a Madrid. A la altura de Aranjuez, el Nio apret las manos sobre el volante y dijo entre dientes: Jodida suerte! Dmelo a m que llevo el traje meado corrobor Vannesso. Captulo 26 Aaron Zamir reflexion un momento, de pie, ante la ventana de cristales blind ados que daba a la avenida Ibn Gabirol, donde el trnsito padeca embotellamientos a aquella hora de la maana. Despus de meditar el asunto durante un buen rato, tom un

a decisin. Regres a su amplia mesa, tom asiento en el silln giratorio tapizado en cu ero y puls un intercomunicador. Ponme con Magolim, Sara. Un momento despus haba concertado una entrevista con Ory Magolim, el jefe de servicios, su inmediato superior. Almorzaran juntos en un restaurante francs, al o tro lado de la calle. Es un lugar de confianza, al menos para el Mossad, que tie ne en nmina a la mayora de sus empleados. Cuando tienen que agasajar a colegas ext ranjeros, o a legaciones de otros pases, suelen invitarlos all. Zamir comunic a su superior el asunto de Madrid y las filtraciones del Vatic ano y le refresc la memoria sobre el extrao museo subterrneo de los lubavitch. Crees t que puede tratarse de las mismas lpidas que buscan esos chiflados? Podra ser. Y si lo es, debe de tratarse de un talismn o algo as, algo muy impor tante para ellos. Al menos hace veinte aos lo era, cuando estuvieron a punto de i nvolucrar al pas en un conflicto internacional por lo del allanamiento del monast erio de Santa Catalina. En cualquier caso reflexion Magolim , los lubavitch le conceden mucha importanci a a esas lpidas y el primer ministro les concede gran importancia a los lubavitch . Creo que no perderemos nada si le pasamos un dossier. Estoy de acuerdo. Los lubavitch, aunque slo compongan una minora que se mantiene al margen de l a vida nacional, constituyen para el primer ministro de Israel un gran quebrader o de cabeza o, como l ha reconocido a veces en privado, usando la ajustada expres in inglesa, un doloroso grano en el trasero. Para el cabal entendimiento de esta peculiar situacin conviene advertir que Israel es una democracia parlamentaria go bernada por una cmara suprema, el Kneset, de ciento veinte miembros, dominada por dos partidos mayoritarios que se disputan el poder y tienden a alternarse en el gobierno: el Likud, de derechas, y el partido laborista, de izquierdas. Los vot os de estos dos gigantes estn tan equilibrados que la victoria se inclina del lad o del que consigue los sufragios adicionales de los minoritarios partidos religi osos, lo que no deja de ser sorprendente en un pas cuya poblacin es agnstica en cas i un ochenta por ciento y religiosa practicante solamente en un siete o un ocho por ciento. Tradicionalmente, el partido laborista ha contado con los escaos del PNR (Pa rtido Nacional Religioso) y, gracias a su ayuda, ha podido gobernar entre 1949 y 1977. Pero desde 1990 la coalicin laborista viene resultando derrotada por slo do s votos de los ultraortodoxos lubavitch. Lo ms curioso, y que quiz ilustra sobre e l carcter contradictorio de la sociedad Israel, es que este partido, aunque partic ipe en poltica, se obstina en negarse a reconocer la existencia del Estado de Isr ael. El primer ministro de Israel trabaja ms que un mulo alquilado, por lo tanto tena la agenda abarrotada. Si el asunto hubiera merecido prioridad absoluta, habra recibido inmediatamente a Magolim, pero tratndose de un tema de importancia secu ndaria, la secretaria aplaz la entrevista hasta un hueco de media hora que la apr etada agenda del poltico presentaba el jueves de la semana siguiente, a las once y media de la maana, entre una delegacin de la Universidad de Nueva York y la pres entacin de credenciales de un embajador africano. Captulo 27 Po Expsito telefone al Departamento de Historia de la Universidad de Jan. Alfon so iguez estaba en clase pero le daran el recado. Volvi a llamar a las diez. A iguez l e encant que su consultante viniese de parte de Isabel. Lo cit en la bodega El Gor rin, no lejos de la catedral, a las doce y media. El profesor iguez tendra poco ms de cuarenta aos. Era fornido y chaparrete y com enzaba a engordar. Su cuello increblemente corto formaba una amplia papada en la sotabarba y otra menor en el cogote. Era moreno, tirando a retinto, y algo caspo so. Vesta trenca residual de progre de los setenta y mitigaba la irremediable cal vicie alineando sobre el crneo escasamente poblado los kilomtricos cabellos de sus

aladares. Po Expsito se lo imagin saliendo de una piscina con la calva lironda col orada como cangrejo, medio pelada del sol, y el fementido cabello descansndole so bre el hombro, en hebras. Pidieron una cerveza y la despach de un trago. Ah...! chasque la lengua apreciativamente . Qu buena est la joa! Est mejor en i que en verano, por algo la tomaban los celtas. Tambin la tomaban los egipcios, y los germanos, pero los que la inventaron fueron los mesopotamios. Po lo observ con inters. Ya le haba advertido Isabel que era una especie de enc iclopedia ambulante. Po hizo una seal al tabernero para que sirviera otra cerveza a su acompaante. Aqu ponen un queso estupendo inform el medievalista. Ponga tambin algo de queso indic Po al tabernero. Con rosquillas aadi iguez. Y volvindose a Po le sonri . As que andas estudiand alatravos, no? Po Expsito aprovech la ocasin para explicarle lo que nosotros ya sabemos: que e staba siguiendo la pista de un funcionario de Bellas Artes que visit una serie de pueblos en una comarca que fue territorio de los calatravos. Que aquel hombre e staba interesado por las Vrgenes negras y los santuarios de ciertos pueblos y que haba motivos para sospechar que toda su indagacin estuviese encaminada a localiza r la Mesa de Salomn y una lpida templara relacionada con ella. Le mostr la lista de lugares obtenida de la conversacin con Valentn Parras. El profesor iguez la repas con cienzudamente. Po Expsito mejor la opinin que se estaba formando de l al advertir que cuando abordaba su trabajo pareca perder todo el humor superficial de que haca ga la en otras circunstancias, que frunca el entrecejo y cambiaba por completo de ca rcter. S corrobor iguez . Algunos pueblos son calatravos. O mejor dicho, aqu estn casi los calatravos al sur del Guadalquivir, pero tambin hay otros que no lo fueron, los del otro lado del ro. Todos menos Andjar, Baos, Vilches y Chiclana. Y Alcal la R eal, que era todava de los moros cuando Fernando III cre la marca calatrava. Este Joaqun Morales del que te he hablado apunt Po estuvo interesadsimo en buscar una piedra escrita, que no s si se tratar de la lpida templara, cerca de Chiclana, p or Venta de los Santos. iguez se qued un momento pensando. En Chiclana de Segura, dices? S, muy cerca de Chiclana, hacia la parte de sierra Morena. Eso es por Montizn dijo iguez, y se qued pensando un momento. Po lo vio palidecer s posible? Sera fantstico! Qu? Lo de Montizn. Con la de veces que lo haba pensado... Mira: Montizn fue una enc omienda de los caballeros santiaguistas. No tiene nada que ver con los calatravos. Ms de lo que parece. Vers: es que tiene una etimologa interesantsima. Mon tixion , Mont tizn, el monte de la luz o Monte Sin. Monte Sin? S, Monte Sin. El monte sagrado de Jerusaln. El lugar de la Mesa de Salomn, del T emplo y del Arca de la Alianza. No era eso lo que buscaba tu Joaqun como se llame? Joaqun Morales, s. Pero ese Montizn perteneca a los santiaguistas segn dices, no? S, pero el caso es que hay algn misterioso vnculo con los calatravos. Qu vnculo? La comarca de Montizn, es decir, Chiclana, nunca perteneci a la orden, pero lo curioso e inexplicable es que las armas de los calatravos figuran en su escudo. Quiz se la donaron por un tiempo y despus la recuper la corona, no puede ser? No, eso es imposible. Esa suposicin no resiste el ms mnimo escrutinio. Nunca fu e de los calatravos porque, en ese caso, hubiera dejado un rastro en los documen tos. Lo que los documentos dicen es que fue una encomienda de la Orden de Santia go. Hay documentacin de los castillos santiaguistas de aquella comarca. No tiene, entonces, ninguna relacin con Calatrava? Tiene un origen comn. El rey reparti entre calatravos y santiaguistas un trozo de tierra en contacto con los moros para parcelar la reconquista. Hacia 1215, l os calatravos construyeron Calatrava la Nueva y los santiaguistas Montizn, aunque

entonces lo llamaron Santi Iague, es decir, Santiago, su patrn. Y el nombre de Montizn de cundo le vino? Se le ha buscado origen en un hipottico Mons Mente sanus de los latinos, pero h oy se sabe que esa Mentesa est en La Guardia, a muchos kilmetros de all. La otra po sibilidad es que provenga de Monte Sin. Pudo ser fundacin pa desde que lo repobl el maestre Pelayo Prez Correa en el siglo XIII. Maestre de qu orden? De Santiago, por supuesto. Pero, claro, lo lgico sera que el escudo ostentara la cruz de Santiago y sin embargo ostenta la de Calatrava. Siempre he pensado qu e seguramente se debe a un error, a lo mejor en el siglo pasado algn secretario d e ayuntamiento indocumentado se equivoc al encargar el escudo para un sello o le pareci que el de Calatrava era ms bonito y desde entonces lo vienen repitiendo. Co sas as ocurren a veces... Y no puede haber una relacin entre calatravos y santiaguistas? Hombre!, unos y otros eran colegas y en cierto modo rivales. Al otro lado de sierra Morena, los calatravos tenan el Campo de Calatrava, lindando con el Campo de Montiel, que era de los santiaguistas, y luego, al ampliar las lindes por And aluca, los calatravos se extendieron por la zona de Martos y los santiaguistas po r la de Segura, y cada uno domin un puerto de comunicacin, los calatravos el Murad al, que es Despeaperros, y los santiaguistas Santisteban, un poco ms al este. Y qu relacin puede haber entre las Vrgenes negras y la Orden de Calatrava para q ue este hombre buscara sus santuarios? Alfonso iguez mir a Po con cierta desconfianza. No se te ha ocurrido pensar que fuera un pirado? Por lo que s del asunto, no lo era. Y tengo datos de otras fuentes ajenas a l que me hacen sospechar que hay un trasfondo ms serio de lo que parece en este asu nto. Alfonso iguez asinti, pensativo. Po Expsito repar en sus manos bastas, de dedos c ortos y gruesos, de uas remachadas, con los genes de muchas generaciones de campe sinos en ellas. Era el primero de su familia, tambin en muchas generaciones, que haba aprendido a leer y a escribir. Haba escalado tesoneramente un puesto en la un iversidad y todava no se acostumbraba a mirar a la ciencia, de la que viva, como a lgo imprescindible. Los fines de semana sola ayudar a su padre anciano en la huer ta, ya muy descuidada, y cuando regresaba al apartamento alquilado donde viva se senta francamente mal, como si estuviese traicionando a los suyos. Por otra parte es lo que l hubiera querido. Su viejo estaba orgulloso de l, de su hijo, que haba conseguido ladearse del campo y colocarse en la Administracin para vivir sin trab ajar. Eso pensaba el viejo. Alfonso iguez se qued un momento pensando en todas estas cosas, y en otras, y luego suspir, como si la decisin que acababa de tomar le hubiera costado mucho. La verdad es que conozco un par de cosas que quiz te interesen dijo mirando a Po a los ojos . Lo que pasa es que uno se esfuerza en buscar una explicacin lgica, ad misible para la ciencia oficial, a lo que no la tiene. En la universidad, uno no se siente libre. Los errores van pasando de maestros a discpulos y muchas veces no puedes evitarlo. En tras all de meritorio, llevndole la cartera al catedrtico, y s i l era discpulo de la escuela alemana (en Espaa todos lo eran, como papanatas) y h aba suscrito en libros, en artculos y en conferencias las gilipolleces racistas de la escuela alemana, t no puedes, veinte aos despus, cuando ya en todo el mundo, in cluida Alemania, se ha dado por sentado que aquello era una sarta de errores, t n o puedes decir que tu maestro se equivoc hace veinte aos. Como te cras asumiendo su s errores y reflejndolos en tus primeros trabajos, porque si lo contradices no ti enes futuro, pues al final te ves mediatizado y te obligas a sostenella y no enm endalla. Hay muchas cosas, en la historia medieval, que slo se ajustan a explicac iones mgicas u ocultistas, o como las quieras llamar. Los hombres de la Edad Medi a vivan inmersos en un universo mgico, no eran racionalistas como nosotros. El rac ionalismo es cosa que comienza en el siglo XVIII. Nosotros, desde nuestra mental idad, nos esforzamos en sentar en un lecho de Procusto a los hombres de la Edad Media que vivan intensamente la magia y la espiritualidad. Por eso no llegamos a comprenderlos.

Po Expsito escuchaba en silencio. Pues bien prosigui iguez . Yo descubr algo absolutamente absurdo en la llegada de os calatravos a Jan, pero nunca me he atrevido a sealarlo. Hizo una pausa y prosigu i en tono serio : Ocurri en 1224, durante la primera expedicin andaluza de Fernando I II. Contra toda lgica, los calatravos se apartaron de la hueste real y tomaron la direccin contraria. Mientras el rey llevaba sus fuerzas al este, contra Quesada, ellos prosiguieron hacia el sur y cruzaron absurdamente un territorio que no po dran retener para ir contra Vboras, un oscuro castillo perdido en la sierra Sur, a l sur de Martos, sin inters ninguno. Siempre le he dado vueltas a este proceder p orque es completamente absurdo. Que podan buscar en Vboras? La crnica asegura que regresaron con esplndido botn. Me parece dudoso, ya digo que aquello es pobre. Pero si lo que dices de los santuarios fuera tan important e, all al lado estaba el santuario de La Negra, el de Fuensanta. A lo mejor fuero n a buscar otra cosa. Po Expsito comenz a comprender. Como si hubieran descorrido un velo delante de l y de pronto pudiese percibir claramente que una poderosa Orden busc en el siglo XIII lo mismo que haban buscado el obispo insepulto, Muoz Garmendia, Joaqun Morale s y don Juan Montilla: los santuarios. El secreto de los santuarios. Dnde est exactamente Vboras? Po despleg el plano provincial. iguez recorri con el dedo un sector, localiz Fuen santa de Martos y seal un punto algo ms meridional. ste es el ro Grande-Vboras-Susana, que por los tres nombres se conoce. El casti llo est, ms o menos, aqu. Todava queda la hermosa torre y los restos de unos pocos m uros. El ro pasa a sus pies. Hay dos santuarios de La Negra en aquel sector dijo Po Expsito : uno en Fuensanta y otro en el cerrillo del Olivo, cerca de Frailes. La otra cosa que siempre me ha extraado prosigui iguez es la vinculacin de Calat a con los templarios. De los templarios, cuando fueron suprimidos por orden del papa, se derivaron ciertas rdenes, como la de Cristo, en Portugal, pero el caso d e Calatrava es especial. Calatrava se deriva del Temple antes de que la supriman , como una empresa filial. Da la impresin de que con un siglo de anticipacin han a divinado lo que les va a ocurrir y han decidido fundar una orden aparentemente a jena que les sirva de seguro en los das malos. Po no pudo disimular el asombro que aquella revelacin le produca. En qu te basas para pensar tal cosa? Pruebas directas no hay ninguna prosigui iguez , pero las circunstancias se acumul an para no permitir otra explicacin lgica. Lo que pasa es que tendra que extenderme mucho para explicarlo. Por mi parte tengo todo el tiempo del mundo dijo Po. Entonces prosigamos en lugar tranquilo y peripattico, para que yo me pueda lu cir asestndote una clase magistral. iguez pag la consumicin y salieron. Escogieron la plaza de Santa Mara, delante d e la catedral, aunque slo a dos locos se les hubiera ocurrido pasear por aquel ve ntisquero en pleno otoo. La conversacin se prolong durante cuatro horas, aunque cua ndo sentan fro hacan un alto e iban a entonarse con un coac en el cercano bar Manila . Los templarios tenan un castillo llamado Calatrava, al sur de la actual Ciuda d Real. Tiene unas ruinas impresionantes, de las que yo guardo un recuerdo espec ialmente bueno porque la primera vez que las visit me acompaaba una ta y encontramo s el castillo cerrado, que por lo visto aquel da vacaba el guarda, y ya que estbam os all, para no perder el viaje, aprovechamos para meternos mano y me hizo una fe llatio que en mi vida me han dado ms gusto. Fue estupendo. Po Expsito se resign. Las aventuras y desventuras sexuales de iguez y sus expans iones etlicas formaban parte de su persona. Quien quiere la col, quiere las hojit as de alrededor, pens. ... pues bien, Alfonso VII conquist Calatrava y la entreg a los templarios en 1147. No parece que los templarios actuaran como si fuera un castillo ms. Porque, extraamente, confiaron su gobierno a un judo. Al cabo de ocho aos, el maestre comu nic al rey que Calatrava era imposible de defender y no le interesaba.

Es decir, que se la devolvi concluy Po. Exacto. Lo que no es muy corriente en los templarios, en cuyas constitucione s figura el mandamiento de nunca flaquear al enfrentarse con moros. Ellos siempr e aceptaban batalla sin importarles la superioridad del enemigo y preferan dejars e aniquilar antes que ceder el campo. Eran gente bragada. Y entonces qu ocurri? El rey mand publicar en la corte que si algn caballero o persona se atreva a to mar a su cargo y riesgo la defensa de Calatrava, l se la otorgara por juro de here dad, es decir, en propiedad. Y? Pues aqu aparecen don Raymundo, abad del monasterio de Santa Mara de Fitero, e n Navarra, y su compaero fray Diego Velzquez, y se hacen cargo de la defensa. As que tomaron el relevo de los templarios. Tal que as. Los nuevos freires se instalaron en Calatrava tan ricamente y los moros no se atrevieron a cercarla. Es decir, que todo haba sido una falsa alarma. Ms bien hay que pensar en una maniobra cuyo sentido no alcanzamos, para que p udiera fundarse la Orden de Calatrava, sucursal y filial de la templara. La elecc in de los maestres dependa de los abades de Morimond. Y eso? Morimond es una sucursal del Temple. Todo este tipo de organizacin era un cal co de la regla templara que tambin tena su origen en el Cister. Parece que la debil idad de los templarios fue simplemente un pretexto para dar lugar a la fundacin d e una nueva Orden. Slo as se explica, entre otras cosas, que una Orden recin acabad a de fundar naciese ya rica y poderosa, porque repobl en seguida la comarca con u nos veinte mil colonos. Luego estn las menudas coincidencias con los templarios. T me decas antes la curiosa coincidencia de que entre los templarios todo va por p arejas, no? Pues aqu lo mismo: en los anales de la orden siempre figur que sus fund adores fueron dos. Tampoco se explica muy bien que confiaran su custodia a un ju do. Y lo ms interesante de todo, Alfonso VII nombr alcaide a un judo, Rab Jud ben Yuse f ben Ezra, cuyos antepasados descendan de la regia estirpe de David, segn la crnica.

De la estirpe de David? S afirm iguez . Qu tiene eso de particular? Tiene que el Exilarca, el maestro de la Mesa de Salomn, es por tradicin descen diente de esa estirpe. A partir de entonces prosigui iguez crece la Orden en podero y prestigio: donacio es particulares, privilegios de la Santa Sede, conquistas, enormes recursos econm icos y humanos, pueblos y sbditos. La orden funcionaba como un Estado dentro del Estado. La capital estaba en el castillo convento de Calatrava y su territorio se extenda por gran parte de La Mancha y por una ancha franja de terreno desde Despea perros hasta la frontera con los moros. En estas tierras haba muchas encomiendas que gobernaban pueblos, castillos, minas y lugares de inters econmico o estratgico. Por lo general, cada encomienda creaba un priorato, as que haba siempre un aspect o militar o civil, si se quiere, y otro religioso. Por algo eran monjes guerrero s. Por lo dems, la orden estaba integrada por legos y clrigos. Los legos estaban l ibres de los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. Los clrigos, tras la t oma del hbito, se comprometan a residir un ao en el castillo convento de Calatrava en calidad de prueba. Qu sentido tienen esos santos dobles de calatravos y templarios? Los templarios estaban obsesionados por la idea de la dualidad, el doble. Su pongo que me lo preguntas por el sello templario: el caballo montado por dos jin etes. Es que he observado que los pueblos calatravos tenan como patronos o devocion es dominantes a parejas de santos, y esa coincidencia de santos dobles en todos los pueblos del territorio calatravo me parece algo ms que una coincidencia: en M arios, san Amador y su compaero, luego sustituido por anta Marta; en Arjona, Bonos o y Maximiano; en Torredonjimeno, los santos Cosme y Damin (y antes las dos herma nas Juana y Mara, decapitadas en Granada); en Higuera de Calatrava, san Sebastin y san Roque; en Santiago de Calatrava, San Sebastin y san Calixto; y en Lopera, lo

s dos Cristos... Dos Cristos? S, sos son los verdaderos patronos, y a la fiesta la llaman la de los Cristos, en plural observ Po . Por cierto, la historia de los santos Cosme y Damin resulta par ticularmente reveladora. Estos santos mdicos curan a un hombre al que injertan la pierna de un negro. El negro es la imagen medieval de lo sabio y de la iniciacin . Otro detalle interesante es que muchos de estos santos suelen aparecer con una copa en la mano: el Grial. Tambin en las armas de Martos aparece una copa apunt iguez : el Grial est por tod partes. Estaban nuevamente en El Gorrin. iguez apur su vaso e hizo sea a Paco, el tabern ero, que volviera a llenarlo. Vigil la operacin y cuando la vio correctamente real izada pro sigui: No pueden ser casualidades, pero qu sentido tiene esa dualidad templara, ese afn por representar dos personas siempre? Para m que tiene un profundo alcance filosf ico o religioso. Yo creo que supieron que los gemelos son la perpetua oposicin de la Creacin y su dualidad, el yin y el yang oriental. De hecho, la ensea de los te mplarios no era otra cosa. A qu ensea te refieres? Al beauseant, es decir, a la bella ensea. Era una pieza de tela formada por dos cuadrados iguales, uno blanco y otro negro, el yin y el yang. Y qu sentido puede tener? Considerado en el contexto de la rica simbologa medieval, es toda una declara cin de principios. Es un arquetipo cuyo sentido se pierde en la noche de los tiem pos dijo Iiguez metaforizando bellamente pues, como todo profesor de universidad, aspiraba legtimamente a escribir bien . La cosa debe de venir de muy antiguo. La mi tologa est llena de gemelos iniciticos, incluso la cristiana. Ah estn Esa y Jacob, etc era. Entre los griegos, Cstor y Plux, los gminis, son hijos del Cisne. El cisne y l a oca son las palmpedas, las aves de la iniciacin, del conocimiento de los secreto s del mundo. Po Expsito asinti recordando las palabras del Apocalipsis 11,1: Dar a mis dos te stigos el poder de profetizar. Tambin record que el Evangelio de San Mateo enumera a los discpulos de Jess de dos en dos. Claro dijo iguez , eso es lo mismo que la aurea catena, el maestro y el discpulo d e los cabalistas, de los alquimistas y de todos los sabios que en el mundo han s ido. Y tambin musit Po el sumo sacerdote y su aclito, que en el Templo de Jerusaln so os nicos conocedores del Shem Shemaforash. Algunos autores opinan prosigui iguez que la dualidad templaria y las cabezas gro tescas que ponen en algunos edificios, los Bafomets, puede reflejar una concepcin religiosa mazdesta que lleg a ellos quiz a travs de los gnsticos. Cabe dentro de lo posible, pero resulta descorazonador intentar adivinar los secretos templarios d iez siglos despus de que los freires se los llevaran a la tumba, slo a partir de e stas pobres pruebas, de estas hiptesis dbilmente hilvanadas por los eruditos. Estab a ya algo borracho, que eran nueve copas de aejo las que llevaba en el coleto. Se puso solemne, se enderez y se alis el jersey sobre la panza para afirmar, con tod a la seriedad del mundo : Por eso estoy dispuesto a acompaarte hasta donde sea prec iso, porque t ests buscando una prueba tangible, una lpida templara, y quiz la misma Mesa del rey Salomn, el sabio ms sabio, Einstein, Galileo, Kepler, te das cuenta? E s como encontrar la clave que da acceso al ordenador de Dios, la que nos da va li bre a todos sus programas, verlo desde dentro... slo de pensarlo es que me alucin o y me da vrtigo... Po tuvo que tomarlo del brazo y ayudar a sentarlo. Despus salieron nuevamente a pasear y se instalaron en un banco de piedra de la plaza, frente a la catedra l, hasta que el fro los despej un poco. Con el trasero helado se despidieron cordi alsimamente y cada cual se fue para su casa, a dormirla. De camino a casa, Po sonr ea pensando en iguez. Isabel se lo haba advertido. Captulo 28

Al da siguiente, Po telefone a Isabel y le dej un mensaje en el contestador. Lu ego fue a casa de iguez, que lo haba invitado a su pocilga as la llam l aquella maan z habitaba en el cogollo del Gran Eje, un lugar muy conveniente, le haba dicho, p orque tiene abajo una pizzera, al lado una hamburguesera, al otro lado una lavande ra y un poco ms lejos una iglesia, que aunque parezca un garaje es iglesia, y una funeraria. Desde la terraza precis , si no fuera por el bloque de once pisos que tengo dela nte, se vera todo el pinar del monte de Santa Catalina con el castillo en lo alto , as que de vistas tampoco puedo quejarme porque, aunque no se vea nada ms que un bloque de cemento y ladrillo, reconforta mucho saber que al otro lado se acumula toda esa belleza paisajstica y monumental. Po lo mir atnito. No saba si hablaba en se rio o en broma, en cualquier caso lo deca tremendamente serio . El nico contradis que tengo es que ligo poco concluy. En el mnimo vestbulo del apartamento haba una placa de calle londinense, Carna by Street, y debajo una fotografa de los aos sesenta que representaba a iguez debajo de la placa original. El medievalista estaba irreconocible, con veinte aos y dos arrobas menos, pelo por los hombros, cinta apache ciendo la frente, pantalones d e campana y chalequillo estampado de flores. En el piso ola a coliflor cocida y e l dormitorio, fugazmente columbrado al pasar a travs de la puerta del pasillo, pa reca ms bien una leonera, pero aparte de estos detalles el lugar no estaba tan des aseado como Po haba previsto. El estudio saln era amplio y sucintamente amueblado. Las paredes abarrotadas d e estanteras, un gran escritorio antiguo junto a la ventana de la terraza y un tr esillo horriblemente estampado de rosas y petunias. Delante del sof haba una mesa baja con el tablero lleno de quemaduras de cigarrillo y el revistero abrumado de libros, correspondencia atrasada, guas telefnicas, ejemplares atrasadsimos del Pla yboy y trabajos trimestrales de los alumnos. iguez ejerci impecablemente de anfitrin. Despus de operar un rato en la cocina, el estimulante aroma del caf invadi la casa sustituyendo al de la coliflor hervida . Regres de la cocina con la bandeja y sirvi el caf en tazas soperas. Po sopl en l a superficie de su estanque y bebi un cauteloso sorbito. Arrellanados en sendos s illones, pasaron la maana conversando sobre los templarios. El origen de los templarios es tan novelesco que uno est tentado a pensar que lo inventaron desde el principio con motivos propagandsticos dijo iguez . Cuando los cruzados conquistaron los Santos Lugares, muchos peregrinos europeos acudan a vis itar Jerusaln, pero el camino que iba del puerto de Jaffa a Jerusaln estaba plagad o de bandoleros y salteadores. Entonces, un piadoso caballero francs, Hugo de Payens, fund la Orden de los Pobres Soldados de Cristo, hermandad mo nstico militar cuya misin sera proteger a los peregrinos. El rey de Jerusaln les conce di cuarteles en las casas existentes en el solar del antiguo Templo de Salomn, mot ivo por el cual pasaron a ser conocidos como caballeros del Templo o Temple, en francs. La regla de los templarios fue dictada por san Bernardo de Claraval, refo rmador de la Orden del Cister. Su uniforme era manto blanco con gran cruz roja s obre el hombro. Los templarios tambin se extendieron por la Europa cristiana. Des de el punto de vista organizativo constituyeron una especie de multinacional que escapaba a las jurisdicciones civil y eclesistica. El mismo esquema de los calatravos observ Po. Claro, como que son copia del Temple: un Estado dentro del Estado y una Igle sia dentro de la Iglesia. La Orden se enriqueci rpidamente. Eran buenos administra dores y medraron con sabias actividades mercantiles. Adems, como eran depositario s de crecidas sumas de dinero que algunos particulares les confiaban para su cus todia y de las colectas de la cruzada, estaban sobrados de numerario para presta r dinero a reyes y seores en apuros a cuenta de la percepcin de impuestos. Para su s operaciones bancarias no ignoraban las letras de cambio. Sobre estas slidas bas es amasaron un poder econmico sin parangn en su tiempo. Y en Espaa qu papel les cupo? Una de las nueve provincias del Temple en Europa fue la de Castilla Len. Los te mplarios castellanos se interesaron desde el principio por una serie de enclaves al norte del Tajo. Cuando su establecimiento en aquella regin fue lo suficientem

ente slido, lograron de Alfonso VII la fortaleza de Calatrava, y ya sabes lo que ocurri. Sus intereses e intervenciones van sealadas, desde entonces, por una serie de lugares significativos donde en otro tiempo se haba dado una tradicin sagrada: Cuenca, en cuya conquista participan en 1176 con Alfonso VII y, particularmente , las Navas de Tolosa. Bien dijo Po . Pero por qu decay la Orden? La prdida del ltimo bastin cristiano en Tierra Santa, en 1291 continu iguez , su un gran desprestigio para las rdenes militares, cuya existencia se haba justificad o hasta entonces debido al esfuerzo econmico y humano que haban de hacer por el ma ntenimiento de la cristiandad en Tierra Santa. A este desprestigio se uni la envi dia de la nobleza y la codicia de Felipe IV de Francia, que anhelaban las inmens as riquezas de la Orden. Felipe era un hombre en constante bancarrota y un sober ano absoluto a cuyo dominio slo escapaban los poderosos y ricos templarios. El nic o medio de aniquilarlos y acceder a sus riquezas fue presionando al papa de Avin, que era un juguete en sus manos, para que los procesara. El 14 de setiembre de 1 307 todos los templarios de Francia fueron detenidos y encarcelados por la Inqui sicin. En los meses siguientes se les interrog y tortur para que confesaran sobre u na serie de delitos. iguez los enumer desplegando los dedos de su mano derecha: Primero: que renegaban de Cristo y escupan sobre la cruz en la ceremonia de a dmisin en la orden; segundo: que en esta ceremonia se daban besos obscenos; terce ro: que los sacerdotes de la orden omitan las palabras de la consagracin cuando de can la misa; cuarto: que practicaban la sodoma, y quinto: que adoraban dolos. Se confesaron autores de las acusaciones que se les imputaban? Ya sabes que la carne es dbil y si te hinchan a hostias te da igual confesart e autor de la muerte de Nuestro Seor Jesucristo. Algunos freires declararon ser v erdad los cargos. Otros los negaron, pero como es natural concedieron ms crdito a los que los reconocan, aunque fuese bajo tortura. Algunos de stos se retractaron d espus sealando que haban declarado coaccionados. Muchos de ellos fueron condenados a la hoguera, la orden fue suprimida y sus bienes fueron confiscados. En Castill a y Aragn no se persigui a los templarios, pero en acatamiento de la voluntad del papa la orden tuvo que disolverse igualmente. Los caballeros ingresaron en otras rdenes, la del Hospital, la de Cristo y la de Montesa, principalmente. El gran m aestre del Temple pereci en la hoguera, junto con sus ms directos colaboradores, e n 1314, en una isla del Sena. Entonces la historia los considera culpables o inocentes? Algunos autores dijo iguez no admiten veracidad alguna en aquellas confesiones a rrancadas mediante tortura y coaccin. Otros admiten su veracidad pero dan una exp licacin natural: la negacin de Cristo en la ceremonia de admisin pudo ser un rito q ue tuviera por objeto sumir al nefito en la ms abyecta situacin para luego elevarlo desde ella, o quiz una remembranza de las negaciones de san Pedro. Se escupira la cruz en lo que tiene de instrumento de muerte de Jesucristo y no en un uso simbl ico por la Iglesia. Los besos dados en partes vergonzosas y las invitaciones a s odoma pudieron ser calumnias inspiradas en simples novatadas de los nuevos reclut as. Andando el tiempo, algunas sociedades secretas, como francmasones y rosacruc es, se presentaron como herederos de las tradiciones ocultas de los templarios y usurparon sus smbolos y reprodujeron sus ceremonias reales o inventadas. Se dice que la orden era depositara de una sabidura secreta que haban descubierto. Otros s ostienen que los templarios heredaron la sabidura oculta de egipcios y griegos y de la tradicin cltica y occidental. Y se dice que en el solar del Templo de Salomn excavaron y dieron con los escondrijos secretos del Arca de la Alianza y de las Tablas de la Ley, objetos en los que se codificaban los conocimientos y sabidura egipcia transmitidos por Moiss. Con este bagaje, los templarios pudieron ser los artfices secretos del renacimiento cultural cristiano que se observa en el siglo XIII, los impulsores de las catedrales gticas por toda Europa. Para otros, los co nocimientos de los templarios se relacionan con la alquimia, lo que explicara las enormes riquezas que amasaron en poco tiempo, y para otros, finalmente, los fre ires indagaron sistemticamente en los misterios del pasado y las verdades ocultas de la tierra y del cosmos, parte de las cuales les fue dado conocer. Opinan alg

unos que los templarios, convertidos a la mstica de los sufes en Oriente, soaron co n una Europa teocrtica sometida a un Mesas imperial y proyectaron una fusin de las ideas orientales y el cristianismo occidental. Otros piensan que se haban hecho g nsticos. Algunas de estas influencias son evidentes en Calatrava. Y t personalmente qu piensas de Calatrava? pregunt Po. Al principio me pareci que era una Orden ms, aunque especficamente espaola. Lueg o fui notando ciertas peculiaridades que no podan ser fruto de la casualidad. Las coincidencias con los templarios me fueron pareciendo cada vez ms lenificativas, incluso en aspectos de simbolismo aparentemente intrascendentes. Por ejemplo: e l predominio del nmero dos, casi obsesivo tanto en templarios como en calatravos. Qu crees t que significa esa coincidencia? Significa que Calatrava nunca se desvincul del Temple. De hecho, en su mbito t erritorial alcanz la inmensa influencia y riquezas de los templarios. Lleg a posee r ms de trescientos cincuenta pueblos y unos doscientos mil sbditos. Y no deja de ser revelador que la otra gran orden hispnica, la de Santiago, aunque lleg a ser ms poderosa que Calatrava, nunca goz de su autoridad moral sobre el resto de las rde nes. Tampoco conviene olvidar que algunas de ellas se haban formado con los resto s templarios tras la disolucin y proceso del Temple. Hicieron un alto para almorzar en una pizzera cercana y regresaron a tomar c af. iguez se extendi sobre la iniciacin de los caballeros, la noche de vela de las ar mas en una cmara secreta. Y despus de pasar por la cmara pregunt Po el caballero era calatravo de pleno de ho? Ms bien de plena obligacin, aunque supongo que slo los muy escogidos pasaban po r el rito de la cmara. Lo ms seguro es que dentro de la orden hubiera dos clases d e caballeros, los iniciados y los no iniciados, aunque todos vistieran el mismo hbito. iguez mir el reloj. Tengo que salir pitando si no quiero llegar tarde a clase. Llmame cuando sepa s algo ms, que el asunto me tiene en vilo. Captulo 29 Al dejar las llaves y las monedas, como sola, sobre la mesa del despacho, lo s ojos de Po Expsito repararon en la fotografa de la logia llamada Los Doce Apstoles. La contempl una vez ms. Haba un magnetismo especial en aquel rectngulo sepia ocupado por el grupo de masones y las enigmticas envolturas de las lpidas. Una vez ms, Po t om la fotografa y escrut largamente sus detalles buscando nuevos indicios. Luego vo lvi a leer la lista de nombres escrita en el reverso. Nuevamente repar en la fecha : 14 de setiembre de 1912. De pronto se le ocurri una idea. Por qu no consultar la prensa de la poca? Aquellos hombres eran gente importante y muchos de ellos extra njeros. Quiz su visita dej algn eco en los peridicos de la provincia. Al da siguiente amaneci en el Centro de Documentacin. Victoria, la chica del f ichero, busc los peridicos y revistas provinciales de 1912. Haba entonces multitud de peridicos, especialmente polticos: El Liberal, El Pueblo Catlico, La Regeneracin, El Lbaro Andaluz, El Ltigo Rojo, hasta diecinueve para una ciudad que apenas alca nzaba los treinta mil habitantes. De muchos quedaba poco ms que el nombre o unos pocos ejemplares dispersos, pero la hemeroteca provincial dispona de colecciones casi completas de los principales. Po Expsito se enfrasc en el estudio de los enorm es tabloides deficientemente impresos sobre un papel quebradizo, amarillento y m anchado de hongos. A principios de siglo, la prensa conceda amplio espacio a las notas de socie dad. No le fue difcil localizar noticias de hasta siete de los doce apstoles, aunq ue, detalle revelador, ninguna los vinculaba entre ellos ni por parte alguna se deca que constituyeran una logia o sociedad. Al parecer haban visitado diversos lu gares de la provincia y se haban alojado en casas de distinguidas familias. Todos haban estado en la capital, en beda y en Baeza. Cinco haban visitado, ad ems, Santisteban; cuatro, Arjona y Marios. Las dos primeras ciudades eran monumen tales y justificaban sobradamente una visita. Santisteban, Arjona y Martos no ta

nto. Uno de los visitantes, el tal Louis Plantard, haba sido hospedado por el cul to y piadoso prroco de Chiclana de Segura, su colega. Es decir, Plantard era sace rdote. Un sacerdote masn a principios de siglo? Po Expsito se qued un momento pensativo, mordindose ligeramente el labio inferi or. Y de pronto le acudi una idea como un sbito fogonazo. Chiclana! Chiclana de Segura. Por supuesto, Chiclana! La poblacin ms cercana a la Piedra del Letrero. Los apstoles haban visitado la Piedra del Letrero que tanto interes a Joaqun Morales! No tena pruebas directas, por supuesto, pero si todo aquel embroll o encajaba era razonable suponer que haban estado all. Luego rebaj algo su entusiasmo: y si hubiesen ido tan al norte, a sierra More na, de caza? Pero por qu separadamente? Por qu, en ese caso, en das distintos, alberg ados en las residencias de distintas familias de la localidad, fingiendo que no se conocan? No. Haba que descartar la excursin cinegtica. La explicacin de la Piedra del Le trero pareca ms plausible. Buscaron all lo mismo que Joaqun Morales un cuarto de sig lo despus. Lo hallaron? Mejor otra pregunta: qu buscaron? La respuesta era obvia: un letrero, es decir, un mensaje, pero tambin un cam ino sin salida: qu mensaje? Debieron de permanecer en la provincia no ms de una semana. Los peridicos men cionaban la partida de algunos de ellos: dos hacia Crdoba y Sevilla, en das distin tos; uno hacia Granada; otro hacia Madrid. Y en los das anteriores? Si la fotografa estaba fechada el 14 de setiembre de 1912, quiz en la prensa de los das anteriores apareciera alguna noticia que los vi nculara. Po Expsito repas los peridicos a partir del 15 de agosto. Entre las noticia s que encontr haba una necrolgica que le llam poderosamente la atencin: Don Baldomero Gonzlez Vidaurreta, religioso franciscano, sabio y piadoso sac erdote y apreciado sportman, ha perecido en desafortunado accidente al despearse desde la Pea de Martos cuando realizaba una excursin a la referida Pea, dndose la ci rcunstancia de que, por no ir acompaado, se ignoran las circunstancias en que se produjo el luctuoso suceso que ha causado hondo pesar en los crculos piadosos y c ultos de la provincia donde el referido sacerdote era muy estimado por sus mucha s y acendradas virtudes... Unas pginas ms adelante, entre las esquelas mortuorias, figuraba la dedicada al sacerdote despeado. Ocupaba media pgina. El difunto no tena familia, al menos na die figuraba en la acostumbrada relacin de deudos. La esquela haba sido costeada p or don Jos de Pea y Pazo. Por qu? Po ley cuatro lneas de apretada prosa en la que se r lacionaban los cargos y honores del sacerdote fallecido. Entre sus ttulos figurab an secretario archivero del Vaticano y clavero del monasterio de Santa Catalina en el Monte Sina, Tierra Santa. Tambin su ltimo ministerio: capelln de Rincn de la Cor onada y confesor del Excmo. e Ilmo. Sr. D. Jos Pea y Pazo. Esto lo explicaba todo. Estaba muy vinculado a Pea y Pazo. Po medit sobre lo que acababa de leer. Pea y Pazo. Uno de los doce apstoles haba perdido a su capelln, despeado, el 7 de setiembre de 1912, seis das antes de la fotografa, de la reunin de la logia Los Doce Apstoles. aba alguna relacin entre los dos hechos? Por ms vueltas que le dio no pudo establecer ninguna, de modo que archiv la n oticia en los desvanes de la memoria y prosigui su examen de los amarillentos per idicos. En la prensa no haba noticias de los doce apstoles antes del da de la reunin de la fotografa. Esto pareca confirmar que el motivo que los congreg fue, especficamen te, asistir a esa reunin, aunque despus algunos se demoraran haciendo turismo. Alg unos o todos. Porque otros pudieron hospedarse discretamente en establecimientos hoteleros, en cuyo caso no generaron noticias. Eran las familias pudientes las que daban la noticia al peridico, incluso pagando su publicacin, cuando hospedaban a una persona de ttulo, de alcurnia o especialmente relevante. Despus del escrutinio de la hemeroteca, a Po le quedaban unas pocas certezas. Pareca fuera de toda duda que los doce apstoles se haban reunido para celebrar una sesin masnica secreta. Por eso el fotgrafo, aquel Alfonso Gilabert cuyo sello ocup

aba el reverso de la fotografa, era de Madrid. Prefirieron no confiar en ningn fotg rafo local. Una fotografa conmemorativa de doce hombres, doce apstoles, en torno a doce e nigmticos paquetes numerados. En el archivo provincial haba tambin noticias de las logias masnicas de la pro vincia en sus distintas obediencias. Haba muchas logias. En 1912 se contaban hast a treinta y dos seguras. Pero ninguna de ellas se denominaba Los Doce Apstoles. Isabel haba estado ausente toda la maana. Era ya hora de cerrar y Po Expsito se encamin directamente al restaurante Piedra con la esperanza de encontrarla all. N o hubo suerte. Aunque prolong el almuerzo ms de lo habitual, la archivera no apare ci. Algo apesadumbrado, regres a su casa, a paso vivo. Se senta solo y senta que aqu ella ciudad ele pronto se volva inhspita y extraa. Comenzaba a llover. Delante del televisor, sin prestar atencin a Sofa Loren, en Cintia, lo que no dejaba de ser arduo y desorientador, puesto que la bella italiana haba sido su p ersonal mito ertico incluso cuando todava era cura, volvi a contemplar con una espe cie de fascinacin la fotografa de Los Doce Apstoles. Los hombres han muerto, seguro, pero existir en alguna parte este saln, esta casa? Despus de contemplarla largamente y de analizarla en sus mnimos detalles, le dio la vuelta. La cartulina del reverso estaba adornada con un elaborado dibujo modernista. La leyenda deca: Alfonso Gilabert, Studio fotogrfico. Hortaleza, 15. M adrid. Poda ser un dato. Tom nota. Por la tarde regres al archivo. Isabel, sonriente, lo estaba esperando con l a respuesta de Salamanca a la consulta sobre logias masnicas jiennenses hacia 191 2: Del Grande Oriente Nacional de Espaa: Hijos de Hiram, Martos, nace en agosto d e 1886, derivada del ncleo de Torredonjimeno que a su vez irradi de Alcal la Real; H ijos de la Acacia, Jan capital; La Regeneradora y La Verdad, ambas de Jan capital, la egunda cerrada en 1890 por deudas. Al desaparecer, sus afiliados fundaron una nu eva logia: La Lealtad, que alcanz su apogeo en 1893. Era de concepcin liberal y esta ba integrada por algunos empleados, dos abogados, un tipgrafo, un sombrerero, un industrial... El informe daba breve cuenta de las querellas intestinas entabladas a veces entre las logias de la poca, que se acusaban mutuamente de estar infiltradas por los jesuitas. Tambin haba una lista de masones notables que Po ley detenidamente en busca de nombres conocidos: Manuel Bago, elegido Venerable en 1890, era funcionario de la Diputacin de J an... Ningn nombre conocido. Desde luego ningn nombre de los que aparecan en la list a de Los Doce Apstoles ni referencia alguna a una logia as llamada en Jan ni en ningu na otra provincia espaola. No obstante la logia pudo existir deca el informe . Muchas se constituan pero no llegaban a cuajar o no eran aceptadas por las obediencias comunes. Entonces la Masonera estaba de moda y muchos snobs intentaban afiliarse a ella. Tienes algn indicio que te permita suponer que esa reunin de la foto se celebr e n Jan? pregunt Isabel. Po se qued mirando a la archivera con expresin desconcertada. Ahora que lo dices: no tengo ninguna prueba. Entonces es ms razonable suponer que la reunin se celebr en Madrid o cerca de Madrid. Y el fotgrafo que inmortaliz el evento es madrileo, lgicamente. Pero de los espaoles asistentes al menos dos son jiennenses: Pea y Pazo, y Jus to Florin. Y algunos prceres de la lista viajan en los das siguientes por tierras d e Jan. Puede ser que despus de la reunin en Madrid algunos descendieran al sur, a hac er turismo. Jan, como sabes, es tierra de paso. Adems, podan buscar aqu lo mismo que Joaqun Morales buscara aos despus. No poda descartarlo. Po regres temprano a casa y telefone a Rogelio Prez, el erudito especializado e n temas de la guerra civil:

Pea y Pazo? Hombre, no lo voy a conocer si se fue el mandams en Jan en la monarqu Tuvo suerte el to y muri antes de que llegara la Repblica. Me interesara mucho saber de su vida y milagros. Con mucho gusto le preparo yo un informe. Hay tela que cortar con este hombr e. Po pens que con un poco de suerte poda encontrar la lpida que busc Joaqun Morales en Espeluy. All no la encontr. Evidentemente estaba en otra parte. Una cosa que me interesa mucho es qu posesiones tena. Media provincia era suya, pero donde l viva era en Espeluy, en el Rincn de la Co ronada, y tambin tena una casa palacio en Jan, en la calle Llana. Y qu ha sido de esa casa? La de Espeluy la compr hace unos aos un millonario del norte, yo creo que tena industria all, algo fuerte, y se ha venido aqu por quitarse de la ETA. Y la de Jan? La de Jan, como l muri sin descendencia, fue a parar a los herederos de su muje r, mire usted por dnde, la mujer se llamaba Ana Mazarrn, como la artista de cine, y se cas con Pedro Panero, Periquillo Panero, el loco de las motos, gente tambin d e mucha prosapia. Ahora ya stos se han muerto y slo quedan los hijos. Y tambin una hermana, la menor, Enriqueta, que es la que vive en la casa palacio. Est un poco pirada y no se trata con nadie. Po tom nota. Rogelio Prez tuvo listo el informe sobre Pea y Pazo al da siguiente. Po telefon e a iguez para darle cuenta de sus ltimos descubrimientos. Quedaron en cenar juntos. Una cena de trabajo, no? objet iguez . Pero trabajamos despus de comer, sin mezcl placeres. Muy bien concedi Po. Oye, por qu no invitas tambin a la archivera ya que est ayudndote tanto? Es una m ujer fina, ya vers. Po saba que era una mujer fina. Telefone a Isabel. iguez y yo vamos a trabajar sobre el asunto de Joaqun Morales esta tarde. Te ape tece cenar con nosotros? Con vosotros? Isabel titube ante el plural, pero cedi al fin . La verdad es que no me entusiasma cenar con ese ostrogodo, pero bueno. Cenaron temprano, en un restaurante del centro. La comida result muy agradab le. Lleg por fin el postre y el camarero deposit sobre la mesa dos copas de helado , el de iguez de tres bolas, y unas natillas para la dama. Despejada la mesa, Po sac de la cartera de mano el informe suministrado por R ogelio Prez. Eran siete folios sacados de un diccionario biogrfico provincial indit o. Estaban mecanografiados con una vieja Underwood y los abundantes errores meca nogrficos aparecan rectificados con estilogrfica y letra redondita. Po lo traa ya ledo y se fue a los prrafos ms reveladores: Desde principios de siglo fue jefe del partido conservador y el campen de los grandes caciques latifundistas. Hered los intereses vaticanistas de Monescillo y Muoz Garmendia y, como ellos, fue partidario de ejercer el dominio de la opinin po r medio de "peridicos slidos y bien financiados". Fue alcalde de Jan y diputado a C ortes entre 1901 y 1908. Una carrera prometedora coment Isabel . Y dime, qu haca en 1912? No lo pone declar Po . Parece que se haba replegado un poco de la vida pblica, per despus de 1912 las cosas le ruedan inmejorablemente: en 1916 es vicepresidente d el Congreso y alcalde de Madrid; en 1920, ministro de Instruccin Pblica y senador vitalicio. Y le llueven los honores y las condecoraciones: caballero profeso de Santiago, mayordomo del rey, maestrante de Granada, gran cruz de Isabel la Catlic a, la del Mrito Militar... Y, escuchad esto!, consigui del Vaticano, en 1921, el ma rquesado del Rincn de la Coronada, algunos dicen que comprndolo, porque quera estar a la altura del ma rquesado de Villaluenga, que aportaba su esposa, doa Teresa Martnez de Villaluenga , perteneciente a una aristocrtica familia de Torredonjimeno. Rincn de la Coronada? dijo Isabel . De qu me suena a m ese nombre? Te suena dijo Po porque segn consta aqu, ms abajo, el Rincn de la Coronada fue pliacin que Pea y Pazo acometi de la casera de El Fuste, en Espeluy, que haba heredado

de su madre. Tambin era conocida como la Charca. Un momento, esto me resulta famil iar! Joaqun Morales visit la iglesia de Espeluy y estuvo indagando sobre una tumba y despus visit una gran mansin cercana, como un palacio. Tiene que ser El Fuste o su anexo, el Rincn de la Coronada. Po busc un prrafo y ley : El paniaguado Cceres, en su deseo de halagar a su protector, no se cansa de repetir primores de aquel palacio. Incluso declara que est situado sobre las ruin as romanas de la antigua Ipa. El Rincn de la Coronada estaba en una pennsula abrazada por un meandro del Guadalquivir. Torn a leer : Era una casa en estilo meridional, co n arcada en el tenado, y estaba rodeada de caballerizas, garaje, cocheras, picad ero, casas para mozos de labor, jardines, conjunto de caprichos a la inglesa y d e la exuberancia de las huertas espaolas, con sus arriates granadinos, y sus poyo s llenos de macetas muestran en el centro una fuente monumental, rodeada de sill ones de azulejo. Y ms abajo : ... sobre estos muebles y escaparates aquella infinidad de menudencias costosas, caprichos exquisitos y delicados, estatuitas de marfil y de bano, cajitas, miniaturas, bronces, porcelanas, una deliciosa coleccin de bib elots con la ventaja de ser cada uno un primor del arte. En fin: las crnicas de la poca, firmadas por el inevitable Cceres, dicen y no acaban: adems, parece que era u na explotacin modelo a la inglesa digna de ser comparada con las mejores de Ingla terra. Ya se ve que lo ingls gozaba de gran prestigio observ Isabel. Esa moda la haba trado el rey dijo iguez . Todos los reyes de Europa se miraban en el claro espejo de la monarqua inglesa. Todo eso est en tierra de los calatravos aad i. Puede significar algo? le pregunt Po. Puede. En realidad nunca salimos de tierra de los calatravos dijo Po . Las posesiones d e su mujer, en Torredonjimeno, tambin son antiguas encomiendas calatravas fundada s sobre Ossaria, el obispado godo donde se encontr el tesoro en 1926. Finalmente, el gran hombre falleci en su finca de Espeluy el 14 de febrero de 1927. Inhumaro n los restos en el panten familiar ante la capilla de la Virgen de Lourdes, en la iglesia de las Dominicas de Jan, que fue demolido en 1965. Captulo 30

En los das siguientes hizo un tiempo primaveral, con el sol calentando la hi erba y los plsticos en los arcenes de la carretera. Sin proponrselo, y a pesar de las reticencias que Isabel albergaba hacia iguez, haban formado un buen equipo de t rabajo. Se instituy la costumbre de reunirse a tomar caf, unas veces en casa de Po, otras en el apartamento de Isabel, para comentar la marcha de las investigacion es de cada cual. Supieron que la antigua casa palacio de Pea y Pazo pas a su hija doa Ana Paner o Mazarrn, cuya hermana menor, que haba quedado soltera, viva todava en el palacio. Lo conozco dijo Po . Est cerca de la casa de mi to. Que ahora es tuya sonri Isabel . Eres un capitalista. Tengo que considerar seria mente la posibilidad de casarme contigo. No me hars esa faena! protest iguez fingindose ofendido . Rechazarme a m, que s artidn, por este cura. Ya haban alcanzado un grado de reconciliacin que les permita bromear entre ell os, especialmente cuando Isabel haba bebido un poco y bajaba la guardia. Esta vez Isabel haba mirado a los ojos de Po con un aire cmplice, haba amor en sus ojos?, per o Po estaba demasiado absorto para percatarse. Le dijo: Prosigue y no me encalabrines a este salido, por favor. Segn he sabido, hace muchos aos, una comisin episcopal que evaluaba los objetos religiosos del palacio con intencin de adquirirlos encontr un escondite secreto e n el propio altar dentro del cual aparecieron papeles relacionados con la masone ra. Los apilaron en el patio y los quemaron. Tu to formaba parte de esa comisin. Es toy convencida de que la fotografa de Los Doce Apstoles proceda de ese escondite. Poda ser interesante comentar con Anastasio Cifuentes los ms recientes avance s en la investigacin. Aquella noche, Po descolg el telfono y marc el nmero del investi

gador. Son el timbre tres veces antes de que descolgaran el aparato. Cifuentes viva solo. Lo sorprendi que le respondiera una voz desconocida, masculina, que pronunc i Dgame perentoriamente. Por favor, podra hablar con don Anastasio Cifuentes. De parte de quin, por favor? Soy Po Expsito. Lo llamo de Jan. En estos momentos no se puede poner. Deme su nmero de telfono, por favor. Po se lo dio. El hombre dijo adis y colg. Po qued pensativo con el auricular en la mano. Intuy que algo no iba bien. Captulo 31 El jueves siguiente, diez minutos antes de la hora fijada, Ory Magolim tom a siento y esper en una salita escuetamente amueblada de la presidencia. A poco se abri una puerta en la estancia contigua y, a travs de la suya entreabierta, vio de sfilar por el pasillo al embajador africano, vestido de tnica de brillante color, al que acompaaba un alto funcionario de la presidencia del gobierno y segua su br eve squito, tres funcionarios negros vestidos a la europea, dos de ellos de unifo rme militar gris con anchas hombreras rojas y doradas y un par de docenas de con decoraciones sobre el pecho y el vientre. Todos usaban gafas, aditamento que par ece imprescindible a los africanos de cierta posicin. Alcanz a or lo que el embajad or iba diciendo al baranda ms cercano, el que le llevaba la cartera: Kumba baluba engueme oko lamingo. Transcurri un minuto antes de que la sonriente secretaria del primer ministr o, una cuarentona de muy buen ver a la que Magolim conoca de otras ocasiones, apa reciera sonriente en el umbral. Seor, el primer ministro lo recibir inmediatamente. El despacho del mandatario era espacioso y funcional. Una mesa metlica sobre la que se ordenaba media docena de carpetas, un archivador a juego, dos sillone s giratorios tapizados en cuero algo menores que el del ministro y un cmodo tresi llo con doble sof y mesa baja de la que un camarero estaba retirando un servicio de t. La decoracin era sucinta: una gran bandera de Israel en un ngulo, un retrato de Teodoro Herzl a espaldas de la mesa y un lienzo pequeo de Chagall sobre el sof. El primer ministro estaba firmando unos documentos. Cuando se abri la puerta se levant y fue al encuentro del hombre del Mossad. Cmo ests, Ory? Me alegra verte, aunque espero que esta vez no me traigas ningun a causa de disgusto. Siempre iban al grano. En realidad puede ser una tontera dijo Magolim , pero no he querido que pasara s in consultrtela. Es algo relacionado con la secta lubavitch. La sonrisa del primer ministro se borr como por ensalmo. No me digas que esos cabritos vuelven a dar problemas! Le ofreci asiento en el sof, bajo el paisaje polaco de Chagall, y l se acomod e n el silln de al lado. Magolim lo puso al corriente del asunto. Le mostr las fotografas de las lpidas de la casa Kowalsky, le habl del incidente del monasterio del Sina y de la lpida q ue el Vaticano buscaba en Espaa. Y dices que el Vaticano parece implicado? Es seguro que lo est. El primer ministro guard silencio unos momentos. Luego dijo: Supongo que ser alguna de esas supersticiones religiosas. Evidentemente, el primer ministro, aunque en su vida oficial acuda a la sina goga y demostraba ser un judo piadoso, en el ms ntimo rinconcito de su conciencia s e consideraba agnstico. Le pasa a mucha gente de pensamiento, incluso a un porcen taje elevado de cardenales. Eso parece dijo Magolim . La cuestin no es la importancia que pueda tener un tro zo de piedra con dibujos. La cuestin es la importancia que le dan los curas o, en nuestro caso, los lubavitch.

Parece que le dan mucha importancia a juzgar por estas fotografas dijo el prim er ministro observndolas de nuevo . Esta sala en el stano de la casa Kowalsky parece un santuario, Eso me ha parecido a m y, dado el estado de la poltica, he pensado que quiz el gobierno tendra una buena baza negociadora si se pudiera hacer con esa lpida. Nadie mejor que el primer ministro saba el estado de la poltica. La triste re alidad era que la secta lubavitch, con slo dos votos, lo tena cogido por las pelot as y que desde haca dos meses se dedicaba a abortar sistemticamente todas sus prop uestas parlamentarias. Votaban junto a la coalicin de la oposicin y esta situacin, en la delicada coyuntura diplomtica de las conversaciones con los dirigentes pale stinos, obligaba al gobierno a hacer equilibrios en la cuerda floja. El primer ministro dio va libre a su servicio secreto para que indagara sobr e el paradero de la lpida templara. El Mossad se divide en dos grandes departamentos: servicios o informacin y o peraciones. Hasta el momento solamente informacin se haba ocupado del caso de las lpidas, pero en cuanto el primer ministro tom la decisin de hacer lo posible por re cuperar la lpida que tanto interesaba al Vaticano y a la secta fundamentalista de los lubavitch, el asunto pasaba a la competencia directa de la otra rama del Mo ssad, la operativa. El jefe de la rama operativa del Mossad era David Biran, un antiguo coronel del ejrcito que cojeaba ligeramente debido a una herida sufrida en la guerra del Yom Kippur, cuando su carro de combate fue alcanzado por un proyectil teledirig ido sirio en las afueras de al Qunaytira, en el Goln. David Biran tena bajo su mando directo los cuarenta y dos katsas que constit uan la columna vertebral del Mossad. Los katsas son agentes especialmente entrena dos para las labores de espionaje. Un departamento especial, denominado Tsomet, los recluta entre jvenes israeles en edad militar. La seleccin es tan rigurosa que slo uno de cada cinco mil candidatos se convierte finalmente en katsa despus de pa sar por un curso de tres aos en la Midrasha, o academia del Instituto, situada en el complejo de Country Club. Un katsa difiere bastante de la imagen del agente secreto divulgada por el cine. En realidad es un sujeto de anodina apariencia que suele pasar desapercibi do y slo recurre a la violencia cuando su propia defensa lo exige. Si el Estado d ecide suprimir a un enemigo, encarga este trabajo a la oficina del Metsada, un p equeo departamento independiente tanto de la seccin informativa como de la operaci onal, que est bajo las directas rdenes del jefe del Mossad. El Metsada organiza, c uando es menester, un equipo de kidon (palabra que significa bayoneta) especiali zado en la eliminacin fsica de los enemigos del Estado. Los objetivos del kidon so n sugeridos al jefe del Mossad por el propio gobierno despus de consultar una com isin de expertos entre los que figuran prestigiosos juristas. Para el departamento ejecutivo del Mossad existen en el mundo dos tipos de pases: pases objetivos, que son los rabes, y pases bases, que son aquellos en los qu e el Mossad tiene establecida una base permanente. Ya vimos, pginas atrs, que Espaa no figura entre stos, aunque el Mossad mantiene algunos representantes de nivel secundario y colabora activamente con el servicio secreto y la polica espaola en t emas de inters comn, en lo que podramos llamar internacional antiterrorista. Cuando opera en un pas extranjero, el katsa coordina un yarid, o equipo bsico , si se trata de pas base. El funcionamiento de estos equipos, que pueden constar de hasta nueve individuos, implica la existencia de algunos agentes auxiliares o bodlim (singular, bodel), que actan como correos para llevar y traer mensajes y pequeos paquetes entre la embajada de Israel ms cercana y los pisos francos y deps itos de armas y equipo. Los bodlim suelen ser estudiantes que, de este modo, ade ms de servir al Estado, redondean sus ingresos. Finalmente, el secreto mejor guardado del Mossad, motivo por el cual slo cab e mencionar su existencia, es el referente al departamento denominado Komemiute, que coordina a los espas israeles que operan dentro de los pases rabes, principalme nte dedicados a reclutar agentes mediante soborno entre funcionarios de cierto n ivel que tengan acceso a informacin privilegiada. Existen cientos de estos funcio narios sobornados que siguen considerndose patriotas porque ni siquiera saben que

estn trabajando para Israel. Los hombres del Komemiute a menudo viven bajo cobertura de honrados y prsper os comerciantes o ejecutivos que de vez en cuando han de viajar al extranjero. S u tarea no es nada emocionante, aunque los individuos que la desempean estn en con stante peligro de muerte pues, si son descubiertos, son torturados por los servi cios de contraespionaje y acaban frente a un paredn de fusilamiento. ste fue el ca so del famoso Ely Cohn, fusilado en Damasco en 1963. Hacindose pasar por industria l de origen libans, se haba introducido en Siria, va Argentina, quince aos atrs. Desp us de su muerte, las informaciones que haba suministrado acerca del trazado de la lnea defensiva siria en los altos del Goln resultaron decisivas para la conquista de estas fortificaciones durante la guerra de los Seis Das. Al da siguiente, Ory Magolim fue recibido nuevamente por el primer ministro, que esta vez iba acompaado por David Biran, el jefe de operaciones. Ceder un katsa para buscar un trozo de piedra en Espaa? exclam Biran sin disimul ar su indignacin . Seor primer ministro: en las actuales circunstancias eso es impos ible. Todos estn comprometidos en operaciones prioritarias. No hay nadie en Humant que pueda servirnos? inquiri el primer ministro. La ofic ina Humant es una subdivisin dedicada a la recoleccin de inteligencia. A veces acta como retiro de katsas y agentes. Seor primer ministro, eso es imposible. Incluso los de Humant trabajan en ope raciones prioritarias. El primer ministro mostr sus manos abiertas en gesto de comprensin. No es necesario que sus hombres abandonen una tarea urgente. Quiz cuando algu no quede vacante dentro de unos das, o de una quincena. David Biran suspir. Seor primer ministro, estoy desesperadamente corto de personal, como usted sa be. Todos mis hombres estn implicados en misiones prioritarias y cuando vayan que dando vacantes hay un cerro de otras misiones prioritarias que aguardan turno. Algn hueco se podr hacer... Ningn hueco, seor: todas son igualmente urgentes para la seguridad nacional. H ablando francamente, no creo que ese asunto de la lpida merezca que se le conceda tanta importancia. David Biran hablaba como funcionario. El primer ministro, adems de funcionar io del Estado, el ms alto, pensaba en trminos de jefe de partido que necesita dese speradamente los votos de los chiflados fundamentalistas y sabe que podr comprarl os si se hace con la maldita lpida. As que volvi a insistir, aunque mostrndose conci liador. Mi querido Biran dijo , comprendo sus reservas sobre el caso. Yo tambin las abri gu al principio, cuando supe el asunto, pero, despus de considerarlo cuidadosament e, el Gobierno ha decidido incluirlo entre los temas prioritarios que debe atend er su departamento. Haga un esfuerzo y comunqueme cundo empezar a trabajar sobre el tema. Es todo lo que quiere de m, seor primer ministro? pregunt, tenso, David Biran. El primer ministro asinti. En ese caso, si no ordena otra cosa, me retiro. El primer ministro se levant, dio la vuelta a su mesa de despacho y acompa a B iran hasta la puerta. Incluso le dio unos golpecitos en la espalda al despedirlo . El tigre de Mitla, as lo llamaban sus hombres, recorri el pasillo bufando, segui do de la mirada espantada de la secretaria del primer ministro, ante cuyo pupitr e pas como una exhalacin. Captulo 32 De regreso en casa, Po Expsito busc en la gua telefnica el nombre de aquellos de sconocidos Mazarrn que haban heredado a Pea y Pazo. Encontr cuatro Paneros, uno de e llos en la calle Ancha, en la casa que perteneci a Pea y Pazo. Dedujo que Enriquet a Mazarrn no se haba molestado en poner a su nombre el telfono que estaba a nombre de su cuado, fallecido treinta aos atrs. Respondi una voz de mujer, metlica y desagradable. Quiz sorprenda a la dama en

mal momento, un punto malhumorada. Dgame! Buenos das. Deseara hablar con la seora Mazarrn. Soy yo. Doa Enriqueta Mazarrn? La misma: qu quiere? Haba que proceder con cautela porque el tono de la seora pareca premonizar una despedida con cajas destempladas para el intruso que intentaba invadir su intim idad. As que, con la voz ms modulada y devota de su registro, Po prosigui: Ver usted, me llamo Po Expsito. Recientemente he venido a Jan para hacerme cargo de una herencia de un to mo que ha muerto, y entre sus pertenencias he encontrado una fotografa... Cmo se llamaba su to? Don Juan Montilla. El cura? S, seora, era arcipreste y cannigo. Ya veo que lo conoca... No lo iba a conocer? Un pobre hombre que se volvi loco de la mala leche que se gasta por estos lares. Y dice usted que es su sobrino? S, seora. El sobrino cura que tena? El que ahorc la sotana? Era directa la seora. S, seora respondi Po en tono de disculpa. Ya s quin eres. T no te acuerdas de m pero me has meado ms de una vez, y ms de un vez te he cambiado de puales. Po comprendi que en la pequea ciudad de su infancia es tas relaciones eran inevitables: todo el mundo conoca a todo el mundo y su to, en aquellos tiempos, fue muy conocido y respetado . Don Juan vena mucho por aqu y yo es tuve en la fiesta de tu ordenacin. Y para qu me llamas? Quera preguntarle sobre una foto que he encontrado entre los papeles de mi to. Debe de ser de algn familiar de usted, un tal Jos de Pea y Pazo. No, familiar mo no fue respondi la seora, que ahora haba cambiado su tono por otr o mucho ms agradable , pero mi madre era sobrina de su mujer. Y qu es lo que quiere sa ber? Si usted pudiera recibirme, yo le llevara la foto y se lo explicara. Es que es una cosa delicada que no es para tratarla por telfono. Se hizo una pausa. Doa Enriqueta se lo estaba pensando. Titube. Hizo un clculo de la hora del final de emisin de las telenovelas que no quera perderse y luego d ijo: Ven a las siete y tomaremos un t. Ah estar sin falta, seora. Sabes la direccin? Bueno, en la gua telefnica pone calle Ancha, nmero seis, es correcta? Aqu es. Te estar esperando a las siete. Clic! Aquella tarde, a las seis, Po Expsito se dio una ducha, visti su traje azul ma rino algo siniestro y se ech a la calle. En el puesto de flores del Psito adquiri u n ramo discreto, cuya eleccin dej al criterio del vendedor: es para una seora ya ma yor, muy distinguida. Ponga una cosa que sea razonable, de compromiso. Po Expsito no tena mucha experiencia en esto de las flores. Un par de veces, por cumpleaos, h aba enviado flores a Carmen, siempre claveles rojos, una docena o docena y media. Tambin le haba llevado flores a la seora Gotmann. Y unos das atrs haba adquirido una docena de claveles para la cena de marras con Isabel. Eso haba sido todo. Cuando subi por la Carrera con el ramo en la mano se sinti un tanto ridculo, y temi cruzarse con algn conocido, aunque no conoca a casi nadie. Penetr en una confi tera y compr un cuarto de kilo de pastas de t, de las caras. Hubo un tiempo en que Po Expsito se haba credo algo gafe porque, si tema toparse con alguien, ineludiblemente se lo encontraba. En esta ocasin no supo con quin te ma encontrarse hasta que se top con l de manos a boca: con Martn. Pas a su lado, arre llanado en el asiento trasero de un taxi que lo conduca a la estacin de ferrocarri l, y se incorpor en el asiento para observarlo mejor. Cuando sus miradas se cruza

ron sonri levemente y alz una mano a guisa de saludo. Vaya, vaya, as que Pito lleva flores a alguna enamorada... La casa de Enriqueta Mazarrn ocupaba media manzana. Antes de repicar sobre e l enorme llamador de bronce que adornaba una gigantesca puerta de caoba, Po conte mpl, desde la acera opuesta, la hermosa portada del edificio. Siete balcones en e l piso principal, el central ms ancho y volado; seis grandes ventanas de rejas ta n robustas como la mueca de un leador y en la mitad inferior cubiertas de espesas celosas. En el piso superior, una sucesin de arcos carpaneles sobre pilastras de l adrillo debajo del saledizo tejado de grandes tejas tapizadas de oscuros lquenes. Sobre la puerta, un enorme escudo con las armas del primer propietario, un guila coronada en un cuartel y tres calderos en el opuesto. Alguna familia nobiliaria del siglo XVII. Despus, la casa haba pasado por muchas manos. Enriqueta Mazarrn era una anciana de alambre, nudosa y huesuda, algo encorva da por la edad, con unos ojos claros acuosos en los que resplandeca una indomable energa. Estaba achacosa y andaba algo torpemente pero, a pesar de todos los estr agos que el dolor causaba en su mnimo cuerpecillo, an conservaba en su rostro arru gado y en su porte firmes vestigios de pasada belleza. Ella misma en persona abr i el postigo y, despus de protestar educadamente por las innecesarias flores y las superfluas pastas que acogi con una benvola sonrisa, precedi a su visitante por el oscuro zagun y el patio porticado, invadido por cuatro palmeras salvajes, hasta una sala baja cuya amplia ventana daba a un patio posterior ms espacioso e igualm ente asilvestrado. Por doquier se vean setos crecidos y macetas reventadas por su s huspedes demasiado potentes. Daba la impresin de que el palacio haba sido deshabi tado diez o veinte aos atrs. Era evidente que doa Enriqueta, despreocupada del case rn, haba reunido sus cosas en un par de habitaciones abandonando el resto a su sue rte. Inmediatamente se excus por el desorden de la casa, confirmando las sospecha s de Po. A excepcin de la sala donde la seora haba hecho pasar a su visitante, y don de l adivin que viva pues en ella haba acumulado la anciana todos sus recuerdos, tap izando con ellos las paredes con deplorable criterio decorativo, la casona mostr aba evidentes seales de no haber sido barrida desde haca aos. Una capa de polvo y t ierra procedente del jardn invada el zagun y los pasillos, incluso haba papeles de p eridicos ya amarillentos que nadie se ocupaba en recoger y algunas hierbas parasi tarias que se haban atrevido a surgir del quebrado pavimento de mrmol sin que nadi e se molestara en rozarlas. Enriqueta ofreci asiento a su visitante en un cmodo silln de orejas tapizado d e cuero y, despus de disculparse, fue a la contigua cocina, a poner el ramo en ag ua. Regres con las flores en un jarrn y las coloc sobre una mesita auxiliar, junto al viejo piano de cola. Disculpa el desorden de la casa, hijo dijo tomando asiento frente a su visit ante en otro silln de orejas . Es que, tal como est la vida y con las exiguas rentas que tengo, slo me alcanza a malvivir. Viene una asistenta por horas, dos veces p or semana, pero slo le da tiempo a limpiar mi apartamento. El resto de la casa es t cerrada. Por m es como si fuera la calle. Puedes creer que hace ms de un ao que no subo al piso de arriba? Total, para lo que hay que ver... Solamente recuerdos dol orosos de gentes que ya se fueron, retratos de muertos...! A los viejos, creme, e so es lo que nos queda. No diga eso, seora protest Po amablemente . Yo a usted la veo muy bien. Siempre estaba lamentando su falta de mundologa. En estas ocasiones no saba q u decir. Su to se lo haba reprochado muchas veces: Eres un gan, hijo! Hay que ser aten o con las damas pero sin que parezca que uno hace cumplidos! Doa Enriqueta, con un gesto coqueto, extrajo unas lentes articuladas con mon tura de alambre de un estuchito metlico que imitaba la forma de un mejilln y se la s coloc sobre la afilada nariz. Durante unos instantes observ con inters a su visit ante fijndose ostensiblemente en sus zapatos y en las manos. Pasado el test, que solamente vino a confirmarle que tena ante ella al hijo de un miliciano y una cri ada, se fue directamente al grano: Dime, joven, para qu queras verme? Po Expsito haba preparado su estrategia por el camino. Haba decidido que lo mej or sera exponer el asunto con claridad, aunque no con tanta claridad que pudiera

asustar a la dama que, dada su edad, supona algo espantadiza. Vera usted, seora: entre los papeles de mi to he encontrado una vieja fotografa en la que aparece, si no me equivoco, su pariente. Permtame que se la muestre. Ab ri una carpeta, sac la fotografa y se la entreg a la seora. Enriqueta Mazarrn observ cuidadosamente la fotografa haciendo lupa con los len tes. Reconozco a dos de estos caballeros: este del centro es don Jos de Pea y Pazo, este de al lado es don Justo Florin, el arquitecto. Pea y Pazo todava tena pelo, lu ego se qued calvo. Los otros no s quines son. Sabe dnde est hecha la foto? Reconoce esa casa? Enriqueta examin los contornos del grupo moviendo circularmente las gafas. Creo... creo que s la conozco. Me parece... titube .Esto va a ser. S, esto es el saln, el hall de El Fuste, la finca de Pea y Pazo en Espeluy. Mi padre era muy amigo suyo y algunas veces, cuando iban de montera a sierra Morena, me quedaba yo all c on mi madre y mis hermanos durante unos das. Conozco muy bien esos macetones de T alavera en el arranque de la escalinata y el retrato del rey encima de la chimen ea. En la chimenea tena la figura de dos diablos que nos daban pavor... En la fot o, como est medio cubierta por estos seores, no se ve. Otras veces se iban a la si erra de Jan, a la Casa Grande de San Antn. Doa Enriqueta devolvi la fotografa al visitante. Y bien, hijo. Dime, qu se te ofrece? Pues, ver usted, en realidad confiaba en que usted reconociera, sin lugar a d udas, a las personas que aparecen en la foto. A los otros no los ha reconocido p orque son extranjeros. Aparte de eso quera preguntarle si usted sabe algo de la r eunin aqu retratada. Le suena de algo Los Doce Apstoles? Me suena de los Evangelios, por supuesto. No. Ver usted, quera decir si le suena que ese nombre no lo hubieran puesto a un club, a una pea o a una asociacin benfica o algo as. Es lo que est escrito en el r everso de la fotografa, mire. Mucho me temo que no recuerdo nada de eso, hijo dijo doa Enriqueta . Ten en cuen ta que esta fotografa, segn pone aqu, fue tomada en 1912. Yo tena entonces titube unte s de decir la edad . Qu ms da, podras ser mi nieto! Tena cuatro aos. Ahora bien, si la as encontrado entre los papeles de tu to, es fcil que haya salido de esta casa. Qu le hace pensar tal cosa? Pues muy fcil. Hace como veinticinco o treinta aos, cuando todava viva mi madre, aunque ya muy anciana, tu to vena mucho por aqu. Era, por decirlo as, el confesor d e lo familia y algunas veces deca misa en la capilla de la casa. Un da, al descolg ar el cuadro de la Virgen de las Angustias que presida la capilla, para limpiarlo un poco, el jardinero tuvo que subirse en el altar (previamente le habamos quita do las sagradas reliquias) y dio un rodillazo en una mampara del retablo y lo hu ndi, y result que detrs aparecieron muchos papeles y algunos libros. Mi madre ya no poda valerse y haba que llevarla en su silln a todas partes, pero estaba al pie de l altar supervisando la operacin y cuando Jacinto, el jardinero, meti la mano por el agujero y sac un montn de papeles ech a todo el mundo fuera y se qued sola con l. Y qu eran aquellos papeles? Algo gordo deban de ser, y mi madre saba bien lo que eran porque para m tengo q ue de lo contrario no nos hubiera echado. Aquel mismo da mand recado a don Juan Mo ntilla que viniera y se encerr con l en el despacho, y estuvieron secreteando toda la tarde. Al final, Jacinto acompa a don Juan con medio saco de papeles que haban sacado del retablo y los quemaron en el patio de las caballerizas. Y usted cree que esta foto estara entre los papeles? Ya me dirs de dnde pudo salir, si yo en mi vida la haba visto y se desde luego e s el antiguo dueo de esta casa y la sala es del Rincn de la Coronada. De eso no me c abe la menor duda. Y su madre? Nunca dijo qu eran los papeles? Como es natural, nosotros le preguntamos, pero ella prohibi hablar del tema, y era una mujer con un carcter que ms vala obedecerla. Lo que s s es que, desde enton ces, le qued la mana de hacer muchas misas y rezar muchos rosarios en la capilla, y algunas veces, ya vieja, entre suspiros, se le escapaba decir: Aqu hay que reza r mucho porque aqu se ha ofendido mucho a Dios.

Usted no tiene noticias de que don Jos de Pea y Pazo fuera masn? Por un momento temi que doa Enriqueta reaccionara airadamente a tan ofensiva suposicin, pero la anciana no se inmut. Hasta donde a m se me alcanza, Pea y Pazo fue un buen cristiano aunque tuviera sus cosillas. Ya sabe usted: una amiga en Madrid, de la que tuvo tres hijos, pe ro eso entonces era bastante normal entre la gente de posibles. Y de cristiano d aba a entender que lo era mucho, que siempre andaba en compaa de obispos y cardena les y nuncios. Ahora, vindolo ah, con ese mandil de masn, me pongo a dudar, pero te ngo para m que a lo mejor era una fiesta o algo as. No sera una fiesta de disfraces? Po no estaba seguro de si le estaba tomando el pelo. Le pareca que la anciana saba ms de lo que daba a entender. No obstante aventur: Estn muy serios para que sea una fiesta. Es que los antiguos eran muy serios, hasta para divertirse replic la anciana. Puedo ver la capilla donde se encontraron los papeles? solicit Po. Puedes verla dijo doa Enriqueta levantndose de su silln con ms agilidad de la que aparentaba , pero tendrs que disculpar su estado. Desde que el resto de la familia se fue, yo hago mis devociones en la sala de estar, donde tengo a la Virgen de las Angustias. Mis sobrinos quieren venderla a un museo. Yo llevo aos sin entrar en la capilla. Estar perdida. Regresaron al corredor, ancho como un carril de autopista, y atravesaron el patio de las palmeras. La capilla estaba al otro lado de la casa, en una cruja c uyos techos mostraban grandes manchas de humedad. La puerta de la capilla era ap untada, con las maderas cubiertas de dibujos y volutas, al gusto del detestable gtico eclesial de la segunda mitad del siglo XIX. Po tuvo que emplear todas sus fuerzas para que la puerta cediera. Se abri has ta la mitad, chirriando sobre sus oxidados goznes. Ya te advert que lleva siglos sin abrirse. Dentro haba una atmsfera espesa y ola a cerrado y a moho. De una alta ventana gtica, cuyos vidrios emplomados estaban rotos, se filtraba un haz de luz poniente a travs del cual se distinguan miradas de partculas de polvo en suspensin que se agi taron al restablecerse la corriente de aire. La capilla era amplia y rectangular. Sus altos muros pintados de azul y dec orados con diminutas azucenas remataban en un par de falsas cpulas nervadas de es cayola que no estaban cayendo a pedazos y dejaban adivinar, por los agujeros, la s recias vigas de madera que sostenan la techumbre. A los pies de la capilla haba un confuso amontonamiento de bancos y confesonarios; el suelo estaba cubierto de plumas y palomina, de cascotes de caa y yeso desprendidos del techo y de cadveres momificados de vencejos y palomas. Aqu debe de haber pulgas, que esto est lleno de grajos. Pasa t si quieres ver a lgo, hijo dijo doa Enriqueta mantenindose junto a la puerta. Con su permiso. Po camin por el pasillo central, sobre el suelo ajedrezado de baldosa hidrulic a, hacia el altar mayor. Mientras, doa Enriqueta lo contemplaba y lo evaluaba apr eciativamente: un buen mozo s que es. Hara un buen cura. El altar mayor era de yeso pintado. El humilde retablo estaba muy deteriora do y, como haba perdido gran parte de la pintura, dejaba al descubierto los panel es de tablas mal cepilladas que a Po le recordaron las de las antiguas cajas de p escado. Subi al altar mayor y explor los cuarterones del retablo. Los empujaba. El escondite estaba a la derecha dijo doa Enriqueta desde la puerta , no muy alt o. Po apoy la mano donde le indicaban y la madera cedi Tena arriba un par de bisag ras que no se apreciaban desde fuera. Tras la moldura, se observaba un diminuto agujen coronado de herrumbre. Un ingenioso dispositivo: habla que extraer un clav o suelto, tomndolo con las uas por la exigua cabeza, y la hoja abatible quedaba li bre. El clavo ha ba desaparecido. Po empuj el cierre y observ, por el hueco resultan te, una especie de alacena de imprecisos contornos. Meti la mano hasta el hombro y anduvo tanteando en el interior: slo telaraas con tacto de terciopelo. Estaba va co. No hay nada. Ya te dije que mi madre se lo dio todo a don Juan Montilla.

Abandonaron la capilla y regresaron a la sala. Doa Enriqueta insisti en ofrec er una copita de jerez a su invitado. Por Dios, no se moleste. No es molestia, en absoluto. Yo te agradezco mucho que hayas venido. Como la familia me tiene tan abandonada tengo pocas ocasiones de charlar con la gente. No s si estars al tanto de las cosas de la ciudad. Como has venido de fuera a lo m ejor todava no lo sabes, pero yo tengo una bandada de sobrinos rateros que estn es perando como buitres a que me muera para quedarse con todo y malvenderlo. Todas las familias bien han malvendido los palacios de la calle Llana y de la calle An cha, y ya ves, para que pongan discotecas y hamburgueseras y cosas as. Qu lstima! Lo n ico que va quedando es el palacio de don Juan Montilla, que ahora es tuyo, y ste, pero ya vers cmo te ofrecen comprrtelo. Te lo digo porque esto tiene ms novios que pinos hay en el castillo. Ahora que yo, mientras Dios me d salud, estoy en mi cas a. Me han ofrecido pisos de lujo en lo mejor de Jan, y ponerme criada y rentas fi jas mensuales, y tenerme como una reina, pero yo cuando me muera tengo que salir con los pies por delante de mi casa, despus que hagan lo que quieran, total: ojo s que no ven, corazn que no quiebra... Creo que lleva usted mucha razn dijo Po. Doa Enriqueta le dirigi una mirada suspicaz. No s si me das la razn por educacin o porque lo piensas. Creo que usted tiene razn. sta es su casa. Ves ese cuadro, esa Virgen de las Angustias? Es de Maella, del siglo XVIII. P ues mis sobrinos me la queran comprar para vendrsela a un anticuario de Granada o a la Diputacin o yo qu s a quin. Tuve que ponerlos de patitas en la calle. De esto h ar ahora dos aos, y desde entonces no han vuelto. Te digo yo que me he quedado tan rebin porque antes no venan nada ms que a quemarme la sangre para que vendiera. Ve nan suaves y a lo mejor se tiraban toda la tarde ah sentados, hacindome la rosca, p ero al final siempre salan con lo mismo: que t aqu no ests bien atendida, que el da m enos pensado te da un patats y te encontramos fra, que tienes que venirte a donde vive la gente... Anda, hombre, que no los veo yo venir! Torn doa Enriqueta a la cocina y regres con una bandejita de carey cubierta de mantelito bordado sobre la cual llevaba una botella de jerez dulce y dos minscul os vasitos. Los sirvi y brindaron. Hay que ver qu flores ms bonitas me has trado! dijo contemplando el jarrn. Bebi sorbito . Y la otra capilla ,no la quieres ver? Otra capilla? Es que hay otra capilla en la casa? Bueno, ms que capilla es un oratorio, pero se llama la capilla del rey. Debera s saberlo porque las casas ilustres de Jan las tienen todas. Puedo verla? Por supuesto, aunque te advierto que no hay mucho que ver. No es mayor que u na cochiquera, con perdn. Cruzaron de nuevo el patio estofado de vegetacin desmandada, pero esta vez t orcieron por la cruja de la izquierda hasta el fondo, descendieron un par de alto s peldaos en una especie de pasaje que comunicaba con las antiguas caballerizas d e la casa. En medio del pasaje haba una puertecita de madera, como la de una alac ena, a cincuenta centmetros del suelo. Antes haba aqu un par de escalones de madera explic doa Enriqueta , pero estaban t n desvencijados que acabaron en la leera. Entra, hijo, y vers lo que es la capilla del rey. Po hizo presa en el marco de la contraventana y tir hacia s. Con alguna resist encia y un chirrido de goznes oxidados, la madera cedi. Pasa, hijo invit doa Enriqueta. Era una especie de pozo de planta cuadrada y no ms di metro y medio de lado. E l suelo estaba ocupado por un bello mosaico que se adaptaba a la exigua superfic ie disponible formando una especie de tondo en cuyo centro campeaba un guila herld ica de dos cabezas coronada por una especie de aro. Las paredes haban estado blan queadas. Levant Po la mirada y advirti que el techo de la estancia se proyectaba, c omo una chimenea, hasta la altura del tercer piso, y arriba formaba una cpula pin tada de azul y dorado con un diseo cuadrado cuyos ngulos estaban sealados por senda s circunferencias. All, en lo alto, un angosto ventanuco tapado con una malla de

hierro daba suficiente luz al pozo. Aquella ventanilla alta adnde da? quiso saber Po. Doa Enriqueta se asom al hueco de la entrada. Da al tejado. Hace un par de aos estuvieron reparando las goteras e hice pone r la malla de alambre para que no entraran las palomas porque esto estaba perdid o de cagadas y era una pena que estropearan el mosaico del suelo. Antes, en el v entanuco haba una placa de alabastro, pero cedi algo el tejado y se rompi. En los cuatro ngulos que formaban las paredes, a metro y medio del suelo, ha ba sendas seales de consolas de escayola o yeso y en el testero frontal, opuesto a la puertecilla, el hueco de un cuadro u hornacina, cuadrado, de unos setenta ce ntmetros de lado y no ms de cinco de profundidad, con agujeros en los ngulos que po dan haber sido de clavos que sostuvieron la hornacina o la lpida. La lpida? Las medidas coincidan, hasta donde era posible calcularlas, con las de los m isteriosos envoltorios de la foto de los doce apstoles. Una de las lpidas de Los Doce Apstoles? Sabe usted lo que haba aqu, doa Enriqueta? Eso no s qu sera. Cuando yo era pequea, esta capilla estaba tapada y nadie saba q ue exista. Luego, despus de morir don Jos, mi madre mand abrirla y puso esa puerteci lla que antes era d un pajar. Creo que dentro no encontraron nada. Yo no lo puedo decir porque me pill fuera, en un viaje que hice con el colegio, a Italia. Y qu le hace a usted pensar que hay capillas de stas en otras casas palacio de Jan? Yo no he visto ninguna, pero eso deca mi madre. Que eran capillas del rey, po rque antiguamente se hacan para esconder al rey si alguna vez corra peligro. Vaya usted a saber. Cosas de los antiguos. Creo que la costumbre vena del conde de las Almenas, de cuando tuvo escondido en su casa al rey Pedro el Cruel. Por lo meno s eso contaban los antiguos. Lo que haya de verdad no lo s.

Captulo 33 Po Expsito, aquella noche, puso gregoriano en el compact y se qued trabajando hasta tarde, intentando concordar toda la informacin que iba reuniendo sobre los lugares que interesaron a su to y a Joaqun Morales. Ya saba que el lujoso saln de la fotografa de Los Doce Apstoles corresponda al de la finca de Pea y Pazo. Se propuso v isitarla e intentar dar con el saln de la monumental escalera y las aspidistras. Con estos pensamientos se qued dormido, ya de madrugada. Lo despert, a las nu eve de la maana siguiente, el telfono. Don Po Expsito. S, soy yo. Soy el comisario Cmara, de la Brigada Central. Tendra usted inconveniente en p asarse por la comisara de la calle Arquitecto Berges, a las diez de la maana. Es p ara unas preguntas rutinarias. S, quiero decir, no. Por supuesto que no tengo inconveniente. Ah estar. Muchas gracias. Clic! Po Expsito apart las mantas y puso los pies en el suelo, sobre las zapatillas de cuero. Estaban heladas. Para qu me quieren a m en comisara? Record la llamada annima: A su to de usted lo han matado. No se fe de los curas . Quiz la polica haba descubierto algo. Es posible. Quiz tambin ellos lo sospechar on y andan ahora detrs del caso. Con esta esperanza, queriendo aferrarse a ella, salt definitivamente de la c ama. Dej encendida la calefaccin del bao, para que se fuera caldeando, mientras l se preparaba un caf instantneo que tom con un par de magdalenas. Luego se dio una duc ha muy caliente, dejando que el vapor empaara todo el bao, niquelados, azulejos, e spejo. Seguido ele ducha fra. Buensimo para la salud. Despus de secarse pas la mano

por el espejo empaado, lo necesario para despejar la porcin de la superficie justa para enmarcar la cara. Se mir a los ojos inquisitivamente. Habrn encontrado alguna pista? En tal caso, si estaban a punto de resolver el caso, l no tendra motivo para seguir investigando. Lo lament ntimamente. Ahora estaba francamente interesado en averiguar otras cosas, todo aquel embrollo de la Mesa de Salomn. O quiz era slo una solucin escapista. Estaba huyendo de la vida mediocre de profesor en una ciudad d e provincias? De Carmen, quiz? Carmen a horcajadas sobre el culturista. El guardia de la puerta lo contempl con curiosidad profesional y le indic: Inspector Cmara? La segunda puerta de la derecha al fondo del pasillo. El inspector Cmara no perteneca a aquella comisara. Haba llegado de Granada aqu ella misma maana, expresamente para entrevistarse con Po Expsito Buenos das, inspector Cmara? Pase, pase y sintese, por favor. El polica era un hombre de mediana edad, calvo, con bigote, vistiendo traje a rayas en tonos marrones, las orejas coloradas de sabaones. Haba puesto la estufa al mximo y el cuarto estaba excesivamente caldeado, un cuarto discretamente amue blado con dos mesas de oficina, cuatro sillas de tubo niquelado, tapizadas de sk ai, un armario metlico y un perchero del que colgaban dos abrigos y un sombrero. El nico detalle que confera carcter oficial a la estancia era una fotografa de los R eyes en un marco antiguo, cagado de moscas, excesivamente grande para contenerla . Po adivin que lo haban reutilizado despus de desalojar el retrato oficial de Franc isco Franco. El muerto al hoyo y el vivo al bollo. El polica lo mir como si lo estuviera tasando para venderlo o traspasarlo. Lu ego consult una ficha que tena sobre la mesa, debajo del paquete de Ducados y el e ncendedor Bic de propaganda. Conoce usted a un tal Anastasio Cifuentes, de Granada? S, seor. Son amigos? No titube Po , no puedo decir que seamos amigos, pero tenemos cierta relacin desde el mes pasado. El inspector entorn los ojos y alarg la cabeza para dar a entender que estaba muy interesado. Bueno prosigui Po . Hace como un mes me puse en contacto con l porque estoy invest igando sobre un tema que l ya haba tratado en un libro suyo. Qu tema? Sobre un tesoro antiguo. La Mesa de Salomn. Es una especie de leyenda que hay por aqu. El polica enarc una ceja. Un tesoro, eh? Y pens: El mundo est lleno de chifllados, con la cantidad de cosas serias que hay por hacer y cada vez hay ms chiflados y todos, tarde o temprano, me vienen a tocar a m . Mire usted dijo juntando las manos sobre la mesa como si fuer a a rezar , a su amigo lo encontraron ayer colgando de una viga de su casa. Cadver. Po abri dos ojos como platos. Se ha ahorcado aclar Cmara, por si no haba sido lo suficientemente explcito . Entr sus notas hemos encontrado algunos apuntes referidos a usted, consultas que le haba hecho o algo as. Es correcto? S, lo llam hace poco para preguntarle algunas cosas. Y no not nada raro? En absoluto. Lo encontr absolutamente normal, incluso con ganas de hablar. Cundo fue la ltima vez que lo vio personalmente? La primera y la ltima fue har un mes. Lo visit en su casa del Albaicn y estuvimo s charlando toda la tarde hasta altas horas de la noche. Fue eso el 12 de octubre? inquiri el polica. No lo s con seguridad. Fueron a comer a un restaurante del barrio, al Pasapn? S, creo que se llamaba as. Bueno, parece que es usted la nica persona con la que se ha relacionado ltimam

ente. Tiene idea de lo que puede haberlo llevado a suicidarse? La verdad es que no. No lo conoca en absoluto, pero me sorprende mucho que se haya suicidado. Cuando nos vimos me habl de un libro que estaba preparando. Me p areci que estaba entusiasmado con el proyecto. En aquel momento son el telfono. El inspector Cmara descolg. Aqu Cmara, qu hay? Durante un par de minutos alguien, al otro extremo del hilo, lo estuvo info rmando. Cuando colg pareci que se haba quitado un peso de encima. Abandon la actitud te nsa del interrogador y adopt un talante ms humano. Se pas la mano por la cara permi tindose un gesto de cansancio. Bueno, seor Expsito, tendr que disculpar las molestias. Me acaban de comunicar que ha aparecido la carta en la que Cifuentes declara su intencin de suicidarse. La haba enviado por correo al juez. As de simple. Anastasio Cifuentes, un hombre que slo unos das antes apareca lle no de ganas de vivir, se haba suicidado y la polica aceptaba la explicacin. O por l o menos eso le dieron a entender. Durante el resto de la maana, Po Expsito vivi alternantes estados de nimo. Por u na parte, una ntima sospecha sin mayor fundamento le induca a pensar que Cifuentes haba sido asesinado. Por otra parte, no tena ninguna prueba de que as hubiera sido . Si la polica haba dado carpetazo al caso era porque contaban con una prueba slida . La propia confesin de Cifuentes en carta dirigida al juez. Captulo 34 Aquella tarde, echado en el cmodo sof de la salita de su apartamento de la ca lle Smolenskin, David Biran le daba vueltas al asunto mientras su mujer, sentada en el silln de al lado, haca punto y la televisin volva a emitir un telefilme de la serie americana Cheers al que solamente ella atenda. El primer ministro le haba dado a entender que el asunto constitua una priori dad nacional, pero l saba bien que si para atenderlo descuidaba alguna de las otra s prioridades nacionales encomendadas a los katsas, el nico responsable de cualqu ier fracaso sera l, el jefe del Mossad, no el primer ministro, que se lavara las ma nos. Si alguna cabeza rodaba por culpa de la absurda misin sera la suya, no la del primer ministro, no la de ninguno de sus consejeros de la presidencia o del gob ierno. Solamente la suya, la de David Biran, tambin conocido por el Tigre de Mida . Pas revista mentalmente a los distintos agentes de que dispona y las misiones en las que andaban comprometidos. Slo para cerciorarse de lo que ya saba de sobra : no poda disponer de ninguno sin afectar gravemente al cumplimiento de una misin importante. Finalmente dio con una posible solucin. Y si reclutara para la ocasin a un kat sa retirado? Y un segundo despus le vino a la memoria el hombre ms apropiado para la misin, aquel Sharon que resolvi brillantemente el asunto del atentado contra Go lda Meir. Podra servir si no se haba enmohecido demasiado en su retiro de Sdot Yam dedicado a cultivar naranjas y truchas de piscifactora. En cualquier caso aplaz l a decisin para el da siguiente. Torci la cabeza para contemplar a su mujer, Raquel, una rubita encantadora que a pesar de sus sesenta y cinco cumplidos conservaba firmes vestigios de su pasada belleza, y cruzando las manos sobre la incipiente panza en actitud mirfica cerr los ojos y se qued profundamente dormido. Un momento despus comenz a roncar fragorosamente. Raquel levant la mirada de la labor, lo cont empl con ternura, se llev el ndice a los labios imponiendo silencio al yorkshire qu e haba empinado las orejas y le susurr: El Tigre se ha dormido, no vayas a desperta rlo. Y se levant para subir una pizca el volumen del televisor. En diciembre de 1972, once katsas descontentos firmaron una carta colectiva dirigida al entonces jefe del Mossad, Moiss Magol. En ella criticaban severament e la trayectoria del Instituto en los ltimos aos: estaba descuidando la defensa na cional, temas importantes como seguir la carrera armamentista de los pases rabes h

ostiles (lo que meses despus se revelara fatal para Israel, cuando fue sorprendido por el ataque rabe en la guerra del Yom Kippur) para dedicar sus esfuerzos a ani quilar a los terroristas palestinos responsables del asesinato de los once atlet as israeles durante la Olimpiada de Munich, el 5 de setiembre de 1972. Despus de los sucesos de Munich, la primera ministra israel, Golda Meir, prom eti pblicamente que ninguno de los culpables escapara de lo que, usando un evidente e ufemismo, denomin el largo brazo de la justicia israel. Unos das despus convoc a una r unin a los altos responsables del Mossad, de la Inteligencia Militar y de la poli ca y les comunic que sus declaraciones no haban sido producto de la emotividad del momento sino que despus de considerarlo framente estaba dispuesta a cumplir su pro mesa. En aquel acto, la primera ministra facilit la lista de treinta y cinco terr oristas rabes miembros de la organizacin Septiembre Negro implicados en el caso, u na relacin que los del Mossad no tuvieron ms remedio que acatar, pues proceda de lo s propios informes confidenciales elaborados por el Instituto en los das que sigu ieron a la matanza. Todos estos terroristas fueron eliminados por equipos kidom del Metsada en los aos siguientes. El cerebro de la matanza de Munich, Ali Hassan Salameh, denominado el Prncipe Rojo, qued descuartizado por la explosin de un coch e bomba en Beirut en 1979; otros murieron en distintos lugares de Europa, a tiro s o alcanzados por bombas trampa; el ltimo de ellos fue acribillado en su casa de Tnez por un comando israel especialmente enviado en un submarino. El caso es que la carta de los once katsas descontentos al jefe del Mossad fue tomada como una insubordinacin dentro del Instituto y sus firmantes fueron re presaliados: nueve de ellos se vieron obligados en los aos siguientes a abandonar el Instituto y los dos restantes, aunque se mantuvieron en l, fueron ignorados a partir de entonces y vieron mermadas sus posibilidades de promocin. Uno de estos katsas al que hasta entonces se le haban confiado misiones del ms alto inters, en cuyo desempeo haba cosechado notables xitos, fue relegado a la central de Miln, una de las dos que el Mossad mantiene permanentemente en Italia (la otra, que es la principal, est en Roma). Aun as, gracias a su entrenada pericia, logr adivinar que los catorce pasteles a los que se refera un telegrama interceptado a los palestin os no eran sino otros tantos cohetes antiareos procedentes del bloque comunista q ue haban pasado inadvertidos ante las narices de los servicios secretos de media docena de pases europeos. El plan terrorista, fraguado tambin por el Prncipe Rojo, era asesinar a Golda Meir el 15 de enero de 1973 derribando el avin de lnea regula r de la compaa El Al en que la primera ministra viajaba para entrevistarse con el papa. Unos minutos antes de que el avin de la primera ministra sobrevolara Roma, Sharon logr abortar el atentado despus de localizar, en las inmediaciones del aero puerto de Fiumicino, el emplazamiento de los doce cohetes Strella, tierra aire, de fabricacin sovitica, que los terroristas haban dividido en dos grupos independient es. Despus de esta notable hazaa, mucho ms notable por cuanto la delegacin del Moss ad en Roma, que contaba con mejores medios, no haba logrado detectar el peligro, Boaz Sharon concibi razonables esperanzas sobre la inminencia de su rehabilitacin dentro del Instituto. No hubo nada de eso. Ni siquiera recibi una felicitacin de s us superiores, pues fue la central de Roma la que, al final, se colg las medallas con la anuencia de la cpula del Mossad. La situacin de Sharon dentro del Institut o, lejos de mejorar, empeor. Daba ms bien la impresin de que los fastidiaba tener q ue reconocer que la primera ministra haba salvado la vida gracias a su trabajo. D esengaado, present su dimisin y se rein al kibbutz de Sdot Yam, al norte de Haifa, d e donde proceda, y se dedic a las labores agrcolas colectivas. Ory Magolim se levant a su hora habitual, las siete y media de la maana, cuan do Kol Israel emita su primer boletn de noticias. Despus de poner en marcha, en la cocina, la utilsima cafetera automtica que su hija, violinista en la orquesta sinfn ica nacional, le haba trado dos aos atrs de Londres, el funcionario se encerr en el c uarto de bao, se sent en el retrete y puso en marcha el pequeo transistor para or la s noticias. Muchos israeles se haban acostumbrado a escuchar los boletines de noti cias con una cierta ansiedad pues raro era el da sin ataques terroristas en algn l ugar del pas o de los pases extranjeros donde Israel posee intereses. Ory Magolim pens melanclicamente que l tena el privilegio de enterarse de las acciones terrorist as por lnea directa, telefnicamente, dondequiera que se encontrara y a cualquier h

ora del da o de la noche. Estos turbios pensamientos persistieron mientras se lav aba, duchaba y afeitaba. Cuando sali a vestirse en el reducido dormitorio del apartamento, Sara comen zaba a desperezarse ronroneando como una gatita. Quiz aquellos juegos resultaban algo impropios de una seora de sesenta aos que ya tena dos nietos, pero en cualquie r caso despertaban en l la misma ternura que cuarenta aos antes, cuando coincidier on en el centro judo de Pars y recibieron el fulminante flechazo de Cupido. Ory Magolim bes a su esposa y le trajo de la cocina una bandeja con caf y gal letas. l tom un caf solo cargado al pie de la cama mientras acababa de vestirse sig uiendo las instrucciones de ella sobre la corbata y los zapatos que combinaban c on el traje. Luego marc un nmero de dos cifras en el telfono porttil que tena sobre l a mesilla de noche. Magolim dijo. Akiva respondi una voz. Bajo dentro de un minuto. Cuando sali del ascensor, una leve sombra sentada detrs del mostrador del por tero lo salud con una inclinacin de cabeza. Cruz la puerta acristalada del edificio , baj cuatro peldaos y subi al Peugeot blindado que lo aguardaba en la acera. Un gu ardaespaldas estaba al volante y vigilaba la calle. Otro haba abierto la puerta p osterior derecha y esperaba al jefe. Se saludaron con un shalom y el coche parti raudo hacia el norte de la ciudad seguido a corto trecho por el segundo coche de escolta, un Fiat deportivo, con dos hombres a bordo. Captulo 35 Don Juan Montilla haba examinado una serie de documentos encontrados en la c apilla de la casa palacio de Pea y Pazo. Era presumible que la fotografa de Los Doc e Apstoles procediera de aquel archivo oculto. Po reflexion largamente sobre la otra estancia, la llamada capilla del rey y su nicho para emplazar la lpida. Las lpidas de la fotografa databan de principios d e siglo; la capilla era, desde luego, anterior, del siglo XVII o XVIII, cuando s e construy el edificio. Haba ms capillas del rey. Ms capillas secretas. Enriqueta Mazarrn le haba asegur ado que casi todos los antiguos palacios de la ciudad tenan la suya, tambin el que perteneci a don Juan Montilla. Al da siguiente, Po Expsito penetr en la ptica Las Heras, frente al bar Manila, y adquiri unos binoculares. A continuacin subi al castillo de Santa Catalina, sobre el cerro de piedra gris que domina la ciudad. Aparc en la explanada empedrada de l parador de turismo y fue dando un paseo en torno a la fortaleza por el senderi llo que conduce a la cumbre, donde hay una cruz de cemento y un soneto tallado e n la piedra. Soplaba un viento glacial que calaba hasta los huesos. Po Expsito tom asiento sobre el zcalo del monumento, al resguardo de la cruz, y durante un buen rato se dedic a examinar cuidadosamente, a travs de los binoculares, los tejados d e la ciudad antigua en torno a la catedral, especialmente los de las calles Anch a y Llana, Martnez Molina y las callejas que descienden de la plaza de Santa Mara a la Alcantarilla. La ciudad era otra. Casi todo lo que divisaba eran tejados nuevos, relativa mente recientes, de tejas pequeas y rojas, o azoteas de horribles bloques de piso s. Tan slo pudo divisar los tejados amplios, grises, de enormes tejas, sobre caba lletes algo vencidos por la edad, de ocho o nueve caserones antiguos. Entre ello s, el de los Panero. Se demor sobre l notando que, en efecto, por encima del tejad o, casi confundido con el entorno, destacaba el tejadillo de la capilla del rey. Examin el resto de los caserones viejos, comenzando por el viejo palacio de la f amilia Montilla en la calle Ancha. En la ladera del tejado, ms disimulado que en el de los Panero, se elevaba e l pequeo tejadillo a dos aguas de un edculo. Otra capilla del rey? Sin embargo, l ha ba recorrido aquel viejo casern cientos de veces, la ltima haca tan slo unos das, y nu nca haba descubierto una estancia semejante. Sera cosa de volver a explorarla con ms cuidado.

Prosigui su indagacin por otros tejados antiguos y despus de descartar varios antiguos palomares, con sus piqueras de yeso y madera, descubri otras dos posible s capillas del rey. Aterido, abandon sus pesquisas. Antes de regresar tom un energtico desayuno de tostada con aceite y caf con leche en la barra del bar del parador y, tornando a la ciudad, aparc en la Carrera de Jess y penetr en la catedral. No le fue difcil da r con Quasimodo en el cuarto de escobas, bajo la torre del Evangelio. El anciano fmulo se llev un sobresalto. Qu busca usted aqu? Vena a verlo a usted. No se acuerda de m? El hombre lo observ con desconfianza. No, seor. Soy Po Expsito, el sobrino de don Juan Montilla. El fmulo saba perfectamente quin era. Ya lo haba visto otras veces por el barri o. Hizo como que lo reconoca. Don Po, me alegro mucho de verlo. Para qu me quera usted? Po advirti en Quasimodo una actitud tensa y desconfiada que acrecentaba ms an s u considerable fealdad. Hombre, es un favor que le voy a pedir. Es que quisiera subir a la torre par a observar cmo est el tejado de mi casa de la calle Ancha. Es que desde la casa no hay manera de subir, y quiero saber si tengo que mandar repararlo. Quasimodo record que ms de una vez lo haba tenido que bajar de aquel tejado cu ando Po era un nio travieso, con amenazas de contrselo todo a su to. Rezongando incomprensibles razones, Quasimodo accedi y lo acompa por la escale ra de caracol que sube a la torre. Po se admir de la agilidad con que aquel hombre ya anciano trepaba por los gastados peldaos. Un ejercicio que vena haciendo desde medio siglo atrs: ya se saba de memoria cada relieve y cada ladrillo suelto. Tenga usted cuidado y no se fe de esta escalera advirti mientras ascendan. Aquel no se fe. Po reconoci la voz al instante. Quasimodo haba sido el annimo mensajero que le haba advertido: A su to de usted lo han asesinado. No se fe de los curas. No dijo nada, Po. Ya habra lugar ms adelante de indagar las razones del sacris tn. Por una puertecilla alta salieron al tejado, compuesto a su vez por mltiples t ejadillos a cuatro aguas entre los cuales discurran angostos pasillos de piedra y cemento. Parapetado detrs de los pinculos que dan a la calle Valparaso, Po Expsito torn a escudriar los tejados antiguos. Observ otros dos posibles edculos de capilla real q ue no haba detectado desde el castillo. Remuner a Quasimodo con una generosa propina y sali nuevamente a la calle. En el piso de la calle Maestra recogi las llaves del casern de la calle Llana y una linterna. Pas la maana inspeccionando el viejo y destartalado edificio. La casa ola a humedad, como la ltima vez. Po recorri sus estancias vacas en la p enumbra, a la dbil luz que se filtraba por las persianas bajadas. Pareca la misma, pero esta vez estaba seguro de que contena una habitacin en la que no haba estado nunca. Deba de estar en el centro de la casa, con uno de sus muros paralelo a la esquina del patio que daba a las cocinas. Primero explor la cocina, penetr en la a mplia despensa, golpe la pared a distintas alturas con una vieja tabla de cortar carne: la pared sonaba densa y compacta, no ocultaba acceso a ninguna habitacin s imulada. Sali al pasillo que bordeaba el patio, con sus arcos cerrados por cancel as de hierro con vidrios emplomados, y fue tanteando pared adelante hasta la pue rta. La puerta conduca a la habitacin de plancha y costura donde tantas veces haba visto a su madre. En el muro del fondo haba un enorme armario empotrado, oscuro y macizo, que llegaba hasta el techo. Estaba abierto porque sus planchas encajaba n mal. Po termin de abrirlas, las cuatro puertas, y retir con esfuerzo las dos como dillas, cuyos cajones estaban atestados de retales enrollados y atados con trozo s de tela, cajas de botones, cajas de carne de membrillo que contenan cuentas de azabache y plomos de lastrar vestidos y polisones, ballenas de antiguos corss, es tuches de bolillos y otros artculos de costura. Detrs de las dos comodillas no haba nada. Sendas planchas de slida madera tapi zaban la pared marcando los contornos del armario. No obstante, en la plancha de la derecha, abajo, a uno y otro lado, descubri una especie de aldabas de aspecto

antiguo que normalmente quedaban tapadas por la comodilla. Las asi y tir hacia af uera. Nada se movi. Busc por si haba clavos que afirmaran el panel contra la pared. No encontr rastro de clavos. Asi nuevamente las aldabillas y tir hacia arriba. Est a vez s. Con un chirrido lgubre, como un largo lamento, la vieja mansin desvel su se creto: el tablero se desliz por unas canaletas ocultas por el marco hasta que, a una altura de metro y medio, top con el remate superior del armario. Tirando haci a afuera, el tablero quedaba fijo, un poco desencajado, y poda apoyarse en unas m uescas laterales. A los pies de Po Expsito, en el tabique de ladrillo que haba detrs del panel, s e abra un hueco de un metro de altura y algo menos de ancho. Agachndose, penetr. La capilla del rey de su casa era bastante parecida a la del palacio de los Panero, una estancia de poco menos de dos metros de lado con el techo a la altu ra de un tercer piso. No terminaba en cpula, sino en cielo raso, en el que se rep eta, torpemente pintado con azulete, el esquema del cuadrado con las esquinas ens artadas en sendos crculos. El suelo era un ajedrezado de baldosa hidrulica en blan co y negro similar al del resto de la casa, aunque en mejor estado por la falta de uso. La estancia reciba luz de arriba: dos ventanucos protegidos por sendas lmi nas de alabastro. En la pared frontera haba restos de una consola o altar y en la s esquinas pequeas excrecencias de yeso dejadas por sendos pedestales. Una dispos icin muy similar a la que haba observado en el palacio de los Panero. En la capa de polvo blanquecino, de cal desprendida de las paredes, disting ui un pequeo objeto cilndrico. Se agach a recogerlo. Una colilla. Alguien haba descub ierto la capilla antes que l. Alguien que fumaba cigarrillos Peter Stuyvesant ame ricanos, ms delgados que los europeos, con boquilla extralarga de papel color cue ro con un caracterstico arito dorado. Po frunci el entrecejo. Dnde haba visto antes aquellos cigarrillos? Por supuesto! En un cenicero del despacho de Martn, en el archivo, claro. Le llamaron la atencin porque el muy ladino le acababa de decir que no fumaba. Se llev la colilla a la nariz y olisque la punta de ceniza. Todava ola. La coli lla era reciente. La conclusin era clara: Martn dispona de un juego de llaves de to das las casas de don Juan Montilla. Probablemente las haba conseguido cuando estu vo saqueando la biblioteca del difunto. Po comprendi. Ya saba quin haba registrado su casa por segunda vez, aprovechando su ausencia. Tambin quin estaba buscando las c apillas del rey. El mismo, o los mismos, que buscaba la Mesa de Salomn y la lpida del templario.

Captulo 36 El mensaje deca simplemente: Llmame, por favor. A pesar del tono turbio y avinado que la distorsionaba, Po reconoci la voz de Isabel. Llam al archivo. Victoria le comunic que la jefa estaba enferma con gripe. Ll am a Isabel. Estaba en la cama con un gripazo. Quieres que te lleve el almuerzo? S, por favor. Haba vuelto a beber. Po pas el da cuidndola. Se meti en la cama con ella y se ama ron, ya no con el apasionamiento de la otra vez, ms bien como una pareja que lo h ace cotidianamente, pero result casi mejor, con ms intensos espacios de ternura. Los das siguientes fueron moderadamente lluviosos, aunque sin exagerar. Al p rincipio, la impresin del suicidio de Cifuentes, o su asesinato, idea que no cons egua quitarse de la cabeza, preocuparon a Po y le hicieron replantearse si sera pru dente proseguir con sus indagaciones. Evit comunicar sus sospechas a Isabel, por no alarmarla. De hecho no saba bien por dnde tendra que seguir ni qu precauciones de bera tomar, pero desde luego estaba decidido a continuar. Tambin se reuni con iguez en un par de ocasiones. El medievalista se haba incorp orado a la investigacin con saludable mpetu e incluso mitigaba por ella su habitua l obsesin por las mujeres. Somos un equipo, el equipo, repeta con entusiasmo princ ipiante. Su concurso result muy valioso pues aportaba la sabidura tcnica de un inve

stigador consagrado. A cambio de esta amistad generosa slo peda que Po o Isabel lo acompaaran con la cerveza y soportaran sus confidencias sobre desventuras amorosa s. iguez tena escasa suerte con las mujeres porque, aparte de no ser precisamente u n Adonis, escoga piezas demasiado jvenes. Cuando alcanzaba el punto crtico, entre l a borrachera y la euforia etlica, se deslizaba por la transitada senda de las con fidencias y propenda a provocar lstima en el auditorio con la impdica exhibicin de s us miserias de garan frustrado. Se haba acostumbrado a que ciertas alumnas se lo ll evaran a la cama por el aprobado y haba sufrido un par de batacazos sentimentales al tomar en serio a chicas que slo buscaban en l que les hiciera sus tesis doctor ales. Una vez aprobadas, si te vi no me acuerdo. Hombre, no pienses eso lo consolaba Po sostenindolo por el hombro, paseando por el parque a cualquier hora de la madrugada. No, Pito, no, que es lo que te digo: que estas putas slo vienen por el inters y en cuanto consiguen lo que iban buscando te dejan tirado y se buscan un maromo joven. Es que todas me ponen los cuernos, las muy putas. Venga, hombre, que eso no ser verdad. Es que t te figuras cosas. Me figuro cosas que son verdad se pona pesado . Me figuro por ejemplo que te has tirado a Isabelita. A ver, dime, te las has tirado? Po se pona serio. A Isabel vamos a dejarla aparte, que es una buena amiga, eh? Pero te la has tirado? No me la he tirado menta piadosamente Po . La respeto. Pero est buena, eh? Vale, vale! optaba por darle la razn . Est buena, pero es una amiga. Pues a las amigas hay que tirrselas; si no, qu cono de amistad es la amistad? Trabajaron mucho aquellos das. Al principio se reunan cada tarde en una cafet era; despus, para evitar el espionaje de los fisgones y las interrupciones de los pelmazos, en el apartamento de Isabel. Los fines de semana suban a Jabalcuz, a un establecimiento que serva comidas caseras de mucho fundamento: migas con chorizo o patatas a lo pobre, todo muy aceitado, con fragante pan de pueblo. Despus de a lmorzar salan a dar un paseo por los arruinados jardines del balneario. Con el ti empo, iguez iba aceptando que existiera una cierta relacin entre Po e Isabel e inclu so troc su actitud primera, de rival reticente y malhumorado, por la de benvola co bertera de la pareja, aunque ellos protestaban que no haba nada de lo que imagina ba su mente calenturienta. Captulo 37 Nada. No hay nada que hacer dijo el mecnico incorporndose. Con la manga de su g astada camisa de algodn se enjug el sudor que le descenda por la frente . La vlvula es t tan podrida que no puede bombear. Eran tres hombres y un pequeo tractor con ruedas de goma que arrastraba el d epsito de herbicida. Estaban en medio de una verde extensin de muchas hectreas de n aranjos perfectamente alineados sobre la llanura parda. Despus de las ltimas lluvi as haba brillado el sol, favoreciendo el crecimiento de las malas hierbas. Qu hacemos entonces? pregunt el ms joven, el que llevaba pantalones cortos y un g orrito de tela de los que en Israel llaman bobo. Ayer estuve buscando un repuesto en el almacn: no lo hay. Ped la vlvula por telf ono a Tel Aviv dijo el segundo hombre . Supongo que la recibiremos maana o pasado. Era un compositor hngaro llegado haca tres aos a Israel. Hablaba hebreo con fu erte acento centroeuropeo y a veces resultaba arduo entenderlo. El mecnico, pensativo, mir al cielo como si buscara una seal. El cielo estaba completamente despejado, pero la brisa marina refrescaba lo suyo. Va alguien hoy a Tel Aviv? pregunt. Que yo sepa, nadie dijo el muchacho , pero Efraim Kosner est all, en el funeral d e su abuela. Si lo localizamos, quiz l pueda traernos la vlvula. Buena idea. Vamos a llamarlo ahora mismo. El muchacho de los pantalones cortos se sinti orgulloso del elogio de Boaz S haron. Como todos los muchachos del kibbutz, senta una profunda admiracin por aque

l hombre que en su juventud haba sido agente del Mossad. Se rumoreaba que fue l el que salv a Golda Meir y a otros doscientos pasajeros de El Al de un atentado ter rorista en Roma. Boaz Sharon nunca hablaba de ello y, por supuesto, nadie le pre guntaba, pero Ari y otros muchachos como l no perdan ocasin de estar en su compaa y, a veces, cuando les daba clases de mecnica al caer la tarde, en el taller del pue blo, no podan evitar distraerse imaginando sus hazaas. Tambin algunas mujeres del kibbutz miraban con inters al antiguo agente que o bstinadamente permaneca soltero y continuaba ocupando una modesta habitacin prefab ricada en el barracn de los solteros, donde no quedaba ya ningn residente al que n o llevara diez aos por lo menos. Como no haba nada que hacer, los tres hombres subieron al tractor y regresar on al pueblo. En el porche de la primera casa haba una anciana que daba la papill a a su nieto y al mismo tiempo lo meca en un balancn. Shalom, Mira le grit Ari. Ella frunci los ojos para identificar a los que pasaban, los reconoci y levan t la mano que sostena la cuchara a guisa de saludo: Shalom, shalom! Tienes visita, Boaz. En un kibbutz de cuatrocientos habitantes, las noticias se propagan con rap idez. Los dos coches de los visitantes estaban aparcados a un lado de la plaza de l poblado en cuyo centro ajardinado ondeaba la bandera blanca con la azul estrel la de David. Un tipo fornido estaba echado en el cap del Peugeot blindado, con la s piernas cruzadas, y se examinaba las uas. Seguid vosotros al almacn y localizad a Efraim dijo Boaz mientras saltaba a ti erra desde el tractor en marcha y se diriga al edificio de piedra donde estaban l a administracin y el centro social del kibbutz. Un sexto sentido le haba avisado d e que no iba a poder encargarse personalmente de localizar la vlvula del aspersor . Cuando lo vio acercarse, el tipo que vigilaba el coche lo recorri de la cabe za a los pies con una mirada apreciativa. As que ste es el famoso Sharon que salv a la abuela Golda. Como todo el personal del Mossad, aquel individuo haba odo ponde rar aquella hazaa que los instructores del Instituto sealaban como modelo de anlisi s certero y oportuno y de sentido de la iniciativa y dotes de improvisacin que se esperan de un buen agente. No obstante, el individuo del coche se sinti un poco decepcionado: el famoso ex katsa presentaba un aspecto deplorable: vesta un mono de trabajo absolutamente astroso y lleno de manchas, con una desgarradura sobre la pernera derecha que dejaba al descubierto la rodilla huesuda, y tena las manos y parte de los brazos manchados de grasa. Un restregn de la misma sustancia le c ruzaba la mejilla derecha y le interesaba parte de la oreja. Adems, la prolongada exposicin al sol le haba atezado la piel. Pareca un campesino rabe, un fellah. Detrs de aquella deplorable fachada, que quiz pudiera enmendarse con una buena ducha y ropa decente, tampoco se adivinaba un cuerpo atltico: el tal Boaz no era muy alt o, tena una barriga incipiente y el pelo le haba empezado a clarear sobre el hueso frontal. El chfer supuso que veinte aos atrs, cuando salv a la ministra, habra estad o ms en forma. Mientras el hombre pasaba delante de l, saludndolo brevemente con un gesto de la cabeza, al que l respondi de la misma manera, el chfer reflexion con ci erta amargura sobre la breve vida del agente: unos aos de actividad y luego el la rgo retiro, se agradecen los servicios prestados, una condecoracin, un apretn de m anos con palmada en el hombro, una sonrisa, una advertencia para que te olvides de lo que sabes, un amable puntapi en el trasero y a casa con un retiro msero. Eso si tienes suerte, porque algunos acaban con una bala en la cabeza en cualquier hotelucho infecto de Europa o con los pulmones encharcados de sangre en un lbrego calabozo rabe, o incluso colgando de una soga en la polvorienta plaza de un zoco , insultado por una turba de fanticos. El jefe del Mossad estaba sentado junto al alcalde del poblado en un incmodo banco de madera del vestbulo y finga atender amablemente, exhibiendo una forzada sonrisa de circunstancias, a las quejas y peticiones del muncipe, un autntico plom o, ante el que haba cometido el error de presentarse como delegado del Ministerio de Agricultura. Los hombres de su escolta se haban situado en el extremo opuesto y asistan a la escena mientras fumaban en silencio. Que se joda, pensaban.

Aqu llega Boaz anunci triunfalmente el alcalde, como si su descubrimiento fuera un gran mrito . Es una suerte que hayas venido porque ahora mismo bamos a enviar a buscarte. El Ministerio de Agricultura se ha interesado por tu plan de regado. Boaz ech un vistazo a los tres escoltas del rincn y despus al hombre que venan acompaando. No pareci entusiasmado por la visita. En cualquier caso no era nada em otivo. Qu hay, Ory? Ory Magolim sali al encuentro del recin llegado con una ancha sonrisa y los b razos abiertos como si se dispusiera a abrazarlo, pero al advertir la indumentar ia llena de manchas oscuras reprimi su efusividad y se limit a tender la mano, que Sharon estrech sin mucho entusiasmo dejndosela perdida de grasa. Magolim no desco mpuso su sonrisa pero lanz una mirada a su secretario, el cual, advirtiendo lo oc urrido, se acerc a l y le pas un pauelo tan discretamente como pudo. Bien, Boaz, tienes un aspecto excelente. Cuntos aos han pasado, doce, quince? di jo Magolim mientras se frotaba la mano disimuladamente. Ah! Pero se conocan? dijo el alcalde mostrndose encantado. Nadie le hizo el menor caso. Diecisiete. Diecisiete aos! exclam Magolim . Hay que ver cmo pasa el tiempo. Siempre es agrada le encontrarse con los viejos camaradas Dnde podemos hablar tranquilamente? Has estado alguna vez en un campo de naranjos? pregunt Boaz con sorna y, antes que Magolim contestara que todos los israeles han estado alguna vez en un campo d e naranjos, agreg : Ya veo que no, eres hombre de asfalto. Bien, vayamos a la plant acin y hablaremos mientras te la enseo. Al fin y al cabo es a lo que has venido, no ? El alcalde asista a la conversacin sin percibir las segundas lecturas, con un a estpida sonrisa en el rostro. Magolim mir de reojo a sus acompaantes y les hizo una seal que vala por Dejadnos solos. No obstante, la escolta los sigui de lejos. El jefe de servicios del Mossad y el antiguo katsa cruzaron el poblado habl ando de los temas generales con que se suelen evitar los silencios reticentes: e l tiempo, la emigracin de las cigeas, la dificultad de reparar las mquinas en el inf radotado taller del kibbutz y los resultados acadmicos de los hijos de Magolim. C uando dejaron atrs las ltimas casas del poblado y penetraron en la plantacin se man tuvieron al sol, fuera de la sombra de una hilera de naranjos. Anduvieron una o dos decenas de pasos y, despus de un espeso silencio, Sharon dijo: Bueno, dime ya a qu has venido, no habr sido slo por la nostalgia de los viejos tiempos. Supongo que necesitas algo, no? Magolim lo mir con expresin compungida: Sigues tan cido como siempre, Boaz. Ya no tengo edad de cambiar. De qu se trata? Magolim se irgui y dijo solemnemente: Soy portador de un mensaje personal del primer ministro. Sharon se detuvo y dirigi a su visitante una mirada burlona. Caramba! dijo con sorna . Me haban dicho que eras el segundo jefe del Instituto. C o es que andas oficiando de bodel (correo)? Es que andis faltos de personal? Magolim era agnstico. No obstante elev una mirada al cielo, como si pidiera p aciencia al Altsimo, al tiempo que emita un suspiro de resignacin. Ya saba que no ib a a ser nada fcil entenderse con este pedazo de cabrn, pens. Pero, como estaba entr enado para disimular sus impulsos, ri el chiste y dijo conciliadoramente: Hay un pequeo asunto, nada peligroso, en Roma y posiblemente en Madrid. Nada importante, casi unas vacaciones pagadas. Gui el ojo con un gesto cmplice . El persona l anda de trabajo hasta el cuello y necesitamos alguien que se ocupe del asunto, alguien discreto y con experiencia. Y por qu yo, precisamente? No hay ms gente en la lista del retiro? T eres el mejor dijo Magolim . Adems, est lo del idioma. T hablas espaol e italia Boaz Sharon se detuvo junto a un naranjo, levant el brazo, agarr una rama alt a y la atrajo hacia s (Magolim tuvo que agacharse para esquivar el verde follaje) . El antiguo katsa arranc una hoja que amarilleaba e invirti un par de minutos en examinar cuidadosamente las pequeas motitas pardas que los hongos haban formado en

la superficie del haz. Las raspaba con la ua del meique. Magolim lo observaba con las piernas abiertas y las manos cruzadas sobre el regazo, como diciendo tengam os paciencia. De qu se trata? pregunt distradamente Sharon sin apartar la vista de la hoja mori bunda. Aceptas entonces? No, no he dicho que acepte. Mir a Magolim a los ojos con los suyos pardos e in expresivos . Es que, antes que nada, quiero saber de qu va la cosa. Nada peligroso. Slo hay que lidiar con los vaticanos. Boaz Sharon sonri como si acabara de or algo muy gracioso. Y eso no es peligroso? No necesariamente dijo Magolim . En realidad es una cuestin de reliquias, algo r elacionado con una lpida cabalstica. Hay que robar en un museo? Nada de eso. Los curas estn buscando la lpida y los lubavitch la quieren tambin . Boaz Sharon no disimul su gesto de sorpresa. Se volvi a Magolim y lo mir a los ojos. Tambin estn los lubavitch en el ajo? Magolim se encogi de hombros y mostr sus palmas en gesto de resignacin. Eso parece. Se trata de una lpida cubierta de trazos mgicos y a los seguidores de Dios les interesa. El primer ministro la quiere para negociar con los lubavi tch... ... que lo tienen bien cogido por los huevos complet Sharon con una sonrisa . Aq u tambin llegan los peridicos explic. Algo as reconoci Magolim. Y para esas gilipolleces ha quedado el Mossad? Pronto os enviarn por tabaco o a comprar condones para la querida del ministro de Religin. Magolim ignor la impertinencia. Ya sabes lo que es esto. El jefe manda y no hay ms remedio que acatarlo. Si t e sirve de consuelo, te dir que para m esto no es plato de gusto. Hubiera preferid o ir al dentista. Continuaron el paseo, seguidos a cinco rboles de distancia por los escoltas. Sharon meditaba la oferta y Magolim caminaba a su lado en respetuoso silencio. En cierto momento se volvi iracundo al percibir detrs de ellos la retahla de maldic iones que profera uno de sus escoltas. El hombre haba metido el pie hasta el tobil lo, inadvertidamente, en la poza de barro producida por una fisura en el sistema de riego por goteo. El accidentado se arremang el pantaln, poniendo al descubiert o su musculosa y peluda pantorrilla, y se limpi el zapato embarrado frotndolo vigo rosamente contra el tronco del naranjo ms prximo. Magolim y Sharon intercambiaron una mirada divertida. Luego prosiguieron su paseo sin cambiar palabra. Bien dijo Sharon al cabo del rato . Cunto tiempo llevar el trabajo? No lo s repuso Magolim , un mes, dos... quiz menos. No puedes contar con la ayuda de ningn katsa porque todos estn muy atareados, pero quiz pueda formar un yarid (e quipo auxiliar) competente, de dos o tres hombres. Aceptas? Sharon asinti con la cabeza. Est bien. Acepto. Magolim sonri y palme el hombro del katsa con satisfaccin. No te arrepentirs. Ya me he arrepentido. Captulo 38 La voz de Isabel sonaba exultante al telfono: Te he localizado algunas cosas sobre santuarios y ya tengo la Piedra del Letr ero de Chiclana! La Piedra del Letrero! Es posible...? Si no figura ni siquiera en los mapas de l Instituto Geogrfico. Al otro lado del hilo son la risa argentina de la mujer.

Pues ya lo ves. Profesional que es una y recursos que tiene. Me ha costado l o mo, no creas, pero un becario ha dado con ella. Cundo puedes venir? Ahora mismo. Unos minutos ms tarde, Po Expsito repicaba levemente sus nudillos sobre la pue rta de la archivera jefe. Escuch la voz de Isabel diciendo adelante y entr. Se bes aron largamente en los labios. Casi no puedo creer que hayas dado con la Piedra del Letrero. Cmo la has encon trado? Fue muy fcil: buscando piedra en el fichero general. Haba varios artculos catal ogados y uno de ellos se refera a Chiclana de Segura. Tom un librito encuadernado en rojo que tena sobre la mesa auxiliar y se lo t endi. El tomo corresponda a 1915, y en la portada, bajo el dibujo de un hidalgo co n botas de montar y sombrero de ala ancha y espada al cinto, figuraba el rtulo Do n Lope de Sosa, crnica mensual de la provincia de Jan. La llaman Piedra del Letrero o Piedra del Miedo continu Isabel . Miedo ya sabes que en el vocabulario popular quiere decir fantasmas, duendes o algo as. T sabrs dnd e nos estamos metiendo. Y sonri nuevamente. El artculo haba sido escrito por un tal Teudiselo Comas Malpica, inspector mu nicipal de Sanidad, es decir, el mdico del pueblo, seguramente uno de esos mdicos ilustrados del siglo pasado a los que interesaba la fotografa, la etnografa, el fo lclore y la literatura. El artculo aluda a una ttrica narracin, a una terrible leyen da asociada a aquella piedra que lo anim a visitar el paraje para estudiarla con religiosa atencin. En noviembre de 1912 el mdico fue al lugar por deberes de mi profesin, caball ero en senecta bestia en un da de cielo agrisado y helado cierzo siguiendo el bar ranco Hondillo. Se llama Piedra del Letrero prosegua el artculo a un banco de roca silcea de una longitud de diez metros por doce de latitud. En el ngulo del trapecio o rectngulo que limita aqul aparece, perfectamente tallado, un cilindro de un metro de dimetr o y poco ms de treinta de altura. La cara inferior est naturalmente unida a la roc a y en la superior ofrece una greca grosera concntrica de la superficie que la li mita... en el extremo oriental del citado banco, prximo al borde de pequeo acantil ado est grabada la clebre inscripcin objeto de tantas versiones fantsticas: su parte inferior est desgastada por las injurias del tiempo que es gran problema descifr arla: es sta A. B. 3 Segua el dibujo de una cruz patriarcal invertida y despus DIOS I MARA A partir del punto medio de la masa rocosa y en direccin al sur hay un rebaj o de unos quince centmetros que se contina de modo uniforme en esa direccin. No hablaba el artculo de ms inscripciones. Po se sinti algo decepcionado. Eso era todo? Aquel medioda telefone al Ayuntamie nto de Chiclana de Segura y localiz al concejal de Cultura. Mire usted, de la piedra que dice no tengo ni idea, pero le prometo indagar entre los viejos del lugar, aunque me temo que ya no quedar vivo ninguno de los t iempos de don Teudiselo. Este mdico tena un hijo que ya es persona de edad y que n o vive aqu. A lo mejor sabe algo. Podra proporcionarme su nmero de telfono? Con mucho gusto. Espere un momento que lo voy a buscar. Al fondo se perciba el sonido de la vlvula giratoria de una olla a presin. Al cabo de un par de minutos regres el concejal de Cultura y dict un nmero de telfono d e beda. Po marc, pero el hijo de don Teudiselo no se encontraba en casa. Almorz con Isabel y a la hora del caf se les uni iguez en el piso de la calle Ma estra. Traa nuevas noticias. El nombre de Calatrava, elegido por los templarios para su primitiva fortale za, no parece casual. La palabra se compone de dos races: Cal y traba. Traba es u n verbo y sustantivo muy antiguo en castellano, puesto que aparece en Berceo. Si gnifica asir o tirar de algo, como verbo, y, como sustantivo, lo que ata fuertem ente dos partes de una cosa. Cala es una antiqusima raz indoeuropea que en snscrito

da lo negro y sus derivados. Y el negro es en la simbologa antigua el color de l a sabidura (por eso las Vrgenes templaras son negras). De este modo, calatrava vien e a significar: lo que une lo negro, es decir, lo que une la doctrina, lo que da fundamento a la sabidura. Ahora bien, la insignia de la orden era una cruz forma da por cuatro flores de lis unidas y sustentadas sobre dos trabas o eslabones de hierro. La flor de lis es el desarrollo de la pata de la oca, que, desde la ms r emota antigedad, es el smbolo universal de la Diosa Madre, usado como tal tambin po r Salomn en una de las columnas que franqueaban su templo. En ello estaban cuando son el telfono. Era el hijo del mdico de Chiclana. Don Po Expsito? S? Buenas tardes. Soy Adolfo Comas, el hijo del mdico de Chiclana Usted me ha llamado esta maana. S, seor, su telfono me lo dio el concejal de Cultura de Chiclana. S, hace un momento me ha llamado y me ha explicado el asunto. Usted de lo que quiere saber es de lo de la Piedra del Letrero, no? S, eso es. Bueno, yo tengo muy ledos todos los trabajos de mi inolvidable padre y me acu erdo bien de ese de la Piedra del Letrero. Lo que me temo es que no la va usted a encontrar porque, ver usted, creo que en 1946 edificaron all mismo una casa cort ijo y de voltear los arados la tierra se tap la piedra. Hoy la casa est en ruinas, as que me parece que no ha quedado nada. No obstante, si todava le interesa a ust ed ir, debe saber que est en la finca del Mesto, trmino municipal de Montizn. Tiene pa pel y lpiz a mano? S respondi Po . No se preocupe que estoy tomando nota. Bien. Pues el dueo de la finca se llama Merchn Domnguez. Cerca de donde estaba la piedra hay una confluencia de caminos, uno real o de arriera y la carretera qu e va de beda a Villamanrique. Las ruinas de la casa estarn como a sesenta metros. Despus de colgar, Po busc el lugar de la Piedra del Letrero en la hoja corresp ondiente del mapa del Instituto Geogrfico y Catastral. Estaba pasada la laguna de los Perales, en la finca del Mesto, a mitad de camino entre el sealado cortijo del Cartucho y la casa de la Caada del Romero, a unos setenta metros del punto donde la carretera de beda a Villamanrique atraviesa el antiguo camino real. No hay que co nfundirlo con el otro Villamanrique, el sevillano, el del rodero gorrn. iguez ech un vistazo al plano. No pudo reprimir un silbido de admiracin. Acojonante, muchachos! Qu es acojonante? Pues mirad esto. Aqu est la Piedra del Letrero y aqu est la tierra sagrada de lo s templarios, Montizn, es decir, Monte Sin. Y la piedra est justamente a mitad de c amino entre el Collado de los Jardines y Castellar de Santisteban, los dos santu arios ibricos ms importantes de la Pennsula. Los que busc Joaqun Morales? pregunt Isabel. Y otros antes que l. El Collado de los Jardines fue excavado por vez primera en 1912. El ao de Los Doce Apstoles apunt Po. No s si habr alguna relacin o si ser casualidad, pero aquel ao lo excavaron Cabr Calvo explic iguez Calvo era jesuita. T crees que anduvo por medio el Vaticano? pregunt Po. Vaya usted a saber. Yo ya no me creo nada o me lo creo todo. Toda esta histo ria est llena de extraas casualidades Y aquel mismo ao don Teudiselo decide explorar la Piedra del Letrero coment Isa bel y slo encuentra la breve inscripcin de una cruz. Demasiadas coincidencias. El otro santuario, el de Santisteban, fue excavado en 1914 dijo iguez. Algunos de los doce apstoles se alojaron en Santisteban dos aos antes record Po . reo que va siendo conveniente echar un vistazo a esa Piedra del Letrero. Cundo vamos? pregunt iguez. Maana. iguez no quera perderse una excursin a la Piedra del Letrero por nada del mundo . Acababa sus clases a las once y media. Quedaron en que llevara el equipaje a la universidad y Po lo recogera a la salida. Luca el sol y el viaje fue muy agradable . Mientras Po conduca su asendereado Seat Ibiza, iguez, gua provincial en mano, iba e spigando datos significativos de Chiclana en una gua.

Escucha: su parroquia est dedicada a San Pedro Apstol. Qu te sugiere esto? Como en Escauela, en Castillo de Locubn, en Torredonjimeno y en otros sitios. Otra vez la extraa vinculacin de san Pedro con los calatravos y los templarios. La patrona es la Virgen de Nazaret prosigui el lector . Una venerable imagen, ho y perdida, que, segn la tradicin, fue encontrada por unos leadores dentro de una en cina en Venta de los Santos. Venta de los Santos? se extra Po . No es el lugar donde est la Piedra del Letrer S, all est la piedra. Una Virgen encontrada por dos leadores en el hueco de una e ncina! exclam iguez . Esto s que es una bomba! Qu? No te das cuenta? Las Vrgenes templaras, a imagen de la de Ponferrada, son enco ntradas por leadores en huecos de encinas. Y precisamente apostill Po en la encrucijada de los caminos que unen los dos may ores santuarios precristianos, el Collado de los Jardines y Castellar. Ms claro, el agua deca iguez entusiasmado . La Orden del Cister y sus sucesores lo templarios y los calatravos veneraban estas vrgenes negras y las entronizaban en los santuarios prehistricos de Europa. Es ms, siempre extendieron su veneracin inv entando repetidamente la tradicin de que esas vrgenes son halladas dentro de dlmene s o en la proximidad de menhires o en el interior de campanas o de encinas. La e ncina era el primero de los rboles sagrados de los santuarios matriarcales. Tengo localizadas otras vrgenes calatravas en la misma comarca, siempre relacionadas c on la encina: La Negra de Fuensanta de Martos, el cercano a Vboras, reinaba en me dio de un tupido encinar. Todava en los documentos de finales del siglo XIX, cuan do ya han sido talados los antiguos bosques, siguen apareciendo, como topnimo, pr imer encinar, segundo encinar y tercer encinar. Y la Virgen de Baos de la Encina aadi Po . Tambin aparece en el tronco de un aos de esta especie, como se testimonia en la herldica del pueblo. Y la de Zocueca apunt iguez , otra entidad creada por los calatravos, estaba tambi en medio del encinar. Captulo 39 En estas indagaciones iban despus de recorrer cincuenta kilmetros de paisaje serrano entre dehesas de alcornoque y carrasca, con grandes bloques de granito e sparcidos entre el verdor de la jara, el lentisco y el monte bajo, cuando llegar on a la vista de Chiclana y penetraron en la poblacin. Chiclana de Segura es un bello pueblo serrano de limpias calles con piso de cemento y casas enjalbegadas. Aparcaron en la plaza adornada con fuente central en cuya pila circular un labriego abrevando una yunta de mulos compona una aeja e stampa. Un atento transente al que preguntaron los acompa a la biblioteca. La bibliotecaria municipal ya estaba advertida por Isabel, a la que conoca p or haber coincidido con ella varias veces en actos administrativos. Era una atra ctiva mujer de mediana edad en cuyo anular derecho lament iguez descubrir un notori o anillo de casada. Los recibi amablemente y puso a disposicin de los visitantes u n pastor jubilado que conoca bien los vericuetos de la sierra. Despus de almorzar huevos con chorizo y patatas fritas con pimientos en un cn trico bar, Po e iguez se dirigieron a la casa del pastor. Los estaba esperando, ya calzado con sus abarcas de suela de neumtico. En su compaa prosiguieron viaje por l a carretera de Venta de los Santos y a siete kilmetros de este casero avistaron la s ruinas de la casa edificada sobre la Piedra del Letrero. Po e iguez comprobaron i n situ que, efectivamente, la famosa piedra estaba totalmente cubierta de tierra . Slo en un ribazo quedaban vestigios del slido podio que sustentaba el amontonami ento de cascotes que un da fue la casa. Ya le dije yo que aqu no haba nada que ver dijo el pastor acompaante . Ahora, que lo que s les puedo decir es que yo me acuerdo muy bien de cmo era esto. Po le ofreci un cigarrillo. Usted se acuerda de los letreros? De los letreros no, seor, que no s leer, porque en mi casa ramos muy probes, sab e usted?, y nunca fui a la escuela. Pero me acuerdo muy bien de los dibujos. Haba

una cruz muy rara y encima pona ochenta y ocho. Ochenta y ocho? S, seor, ochenta y ocho, que yo de letras no entiendo pero de nmeros estoy muy bien. Pudieran ser las trabas de Calatrava dijo iguez . Haba encima de ellas una cruz? S, seor, que la haba: una cruz con muchas chiribainas as como adorno. iguez busc una cruz de calatrava entre sus papeles y se la mostr al pastor. Como sta? S, seor, igualica que sta. Con los mismos floripondios. Se refera obviamente a las proyecciones en forma de flor de lis que constitu yen cada uno de los brazos de la cruz de Calatrava. Po e iguez se miraron. Haban loc alizado la Piedra del Letrero y haban confirmado que era obra de un calatravo. As andaban las averiguaciones cuando un vehculo todoterreno Suzuki, que es co mo viajar en el vaso de una batidora, se detuvo al borde del camino. El hombre q ue iba al volante, ataviado con elegante ropa de montero, descendi de l. Era el du eo de la finca. Cmo estn ustedes? salud . Soy Jos Merchn Domnguez se present . Doa Adoracin bliotecaria, me ha dicho que estaban ustedes aqu. Ya saben que pueden contar con mi incondicional colaboracin pura lo que precisen. Muchas gracias dijo Po . Nos estbamos preguntando si sera posible dejar al descubi erto la piedra para ver si aparecen los letreros que tena debajo. No hay problema dijo el seor Merchn . Maana mismo, temprano, tienen ustedes aqu do operarios a su disposicin para desterrar la piedra, aunque les advierto que debe de estar muy maltratada de los arados. No s si quedar algo de los letreros que us tedes buscan. Po e iguez pernoctaron en una pensin del pueblo, compartiendo una habitacin dobl e que era la nica disponible. Cenaron en la propia pensin, atendidos por una mater nal patrona que les prepar un pequeo banquete de liebre en salsa y pisto manchego, regado todo ello con un vino asperillo y un tanto remontado, pero honrado a car ta cabal, cosecha de la casa, que lo fabricaba su marido. Luego, despus de consta tar en la televisin familiar cmo tres matrimonios de mediana edad y aspecto respet able son capaces de revelar sus intimidades ms inconfesables sin pudor alguno con la esperanza de conseguir un utilitario, dieron las buenas noches a la familia y se retiraron a la cama temprano, que haba que madrugar. La habitacin ola a pao hmed o y estaba helada. Haba una chimenea, con el cierre blanqueado y el lar barrido y relimpio, que al parecer se encenda cuando apretaba ms el fro; ms an, la madre que l os pari. iguez se desnud dando tiritones, se enfund en un pijama remendado y demasiad o estrecho, que lo haca aparecer an ms panzn de lo que era, aunque, en compensacin, t ambin le mostraba ms paquete del que le corresponda. A los dos segundos de meterse en la cama comenz a resoplar. Po, desvelado por los fragorosos ronquidos de su com paero, permaneci despierto y dudoso entre si desnucarlo con el atizador de la chim enea, que era de bronce, o arroparlo con maternal solicitud, pues se haba destapa do y la habitacin estaba helada. Al final se dej arrastrar por sus buenos sentimie ntos y opt por taparlo. Hasta las tres de la madrugada estuvo Po dando vueltas en la cama. Luego ren unci a dormir y dio en pensar en la Piedra del Letrero y en desear que amaneciera para salir de dudas cuanto antes. No quera concebir demasiadas esperanzas. A rat os se senta emocionado: iban a desvelar el misterio que haba obsesionado a tanta g ente. Haban quedado a las ocho de la maana, en la Piedra del Letrero. Despus de desa yunar caf con leche y picatostes y una copita de ans seco se pusieron en camino. C uando llegaron, el seor Merchn los estaba esperando, embutido en su pelliza Loden, las manos en los bolsillos. Tena a dos obreros afanados con palas y azadones. Me dia piedra estaba ya al descubierto. Buenos das los salud jovial . Se les han pegado un poco las sbanas, eh? Cmo se n ue no estn acostumbrados a madrugar! Nosotros ya casi tenemos hecho el trabajo. H aba menos tierra de la que pareca. Ya les dije que esta esquina de la finca, de si empre, ha estado sin cultivar. Uno de los obreros barri la losa con ayuda de un escobn de juncos. La parte d espejada del zcalo de piedra tendra una superficie de treinta metros cuadrados. Er

a lisa, con dos pequeos rehundimientos en el centro y un par de vetas casi desmor onadas cerca del borde. En un ngulo apareca una protuberancia que haba sido retalla da para aprovecharla como basa de columna. Po e iguez la examinaron: la superficie era lisa, excepto el centro, donde se haba excavado un alveolo suficiente para re cibir un mstil o algo parecido. Por lo dems, la superficie apareca rebajada con esc asos vestigios de la inscripcin original, muy antigua, casi desgastada por la llu via y la accin del tiempo, que evidentemente haba sido obliterada concienzudamente a golpes de cincel. Nuestro gozo en un pozo! dijo iguez . sta era la Mesa de Salomn que esculpi Verg . Esto es todo lo que ha quedado de ella. Esperemos que no todo. Si el talismn sali de aqu raton Po , la misma mano que lo r debi copiarlo cuidadosamente antes de destruirlo. Aparte de aquello haba poco que ver. En distintos lugares de la piedra, que era bastante plana, aparecieron vestigios de inscripciones que haban sido destrui das a golpe de cincel, sistemticamente. Distintos cinceles observ iguez. Y a juzgar por el grado de deterioro, en distintas pocas. Fjate: estos anchos estn ms desgastados por la lluvia y la intemperie que los ms superficiales. Los ms estrechos incluso parecen recientes Bueno, lo nico que se saca en claro es que las inscripciones y dibujos de Ver ginius han sido suprimidos. Los obreros, terminada su labor, se afanaban en buscar letras y seales por t oda la superficie de la piedra. Sealaron algunas lneas que, tras atento examen, hu bo que descartar, pues evidentemente haban sido marcadas por las rejas de los ara dos. Despus de un cuidadoso escrutinio, Po e iguez tuvieron que admitir la descorazo nadora realidad: lo que venan buscando no estaba. Slo quedaban intactas media doce na de iniciales de torpe trazo que parecan relativamente recientes, con algn que o tro corazn que certificaba romnticas excursiones a la piedra para testimoniar en e lla inolvidables amores ya olvidados. Po e iguez regresaron al pueblo bastante decepcionados, mohnos y silenciosos. S e despidieron amablemente del seor Merchn y, despus de recoger el equipaje y pagar la pensin, regresaron al coche. Antes de abandonar Chiclana, Po propuso que se det uvieran un momento en la Casa de la Cultura para despedirse de la bibliotecaria. Doa Adoracin Martnez los recibi con una sonrisa triunfal. Los estaba esperando! Vean lo que hemos encontrado en los fondos de un maestr o nacional y poeta que leg sus manuscritos al archivo: una completa reproduccin de las inscripciones que haba en la piedra. Pero si la acabamos de ver y est todo borrado. Al parecer no lo estaba en 1922, que es cuando este hombre la copi. Po e iguez examinaron el cuaderno de pasta de hule donde don Julio Jimnez, maes tro de escuelas, nacionales, hombre culto e inquieto, haba consignado las observa ciones de sus excursiones arqueolgicas por la comarca. En las pginas 42 y 45, don Julio haba copiado las inscripciones de la Piedra del Letrero. Fue la segunda decepcin del da. La Mesa de Salomn insculpida por Verginius no exista en 1922. Lo nico que don Julio haba consignado era los dos espacios rayados correspondientes a la zona de la piedra donde otras tantas inscripciones largas haban sido borradas y la cabecera de una de ellas. Era una especie de jeroglfico q ue Po, con permiso de la bibliotecaria, fotocopi. Representaba un cuadrado cuyas e squinas se inscriban en otras tantas circunferencias. Debajo una sola palabra: ET IM, seguida de un rectngulo con un punto en la parte central y una especie de pat as en uno de sus lados largos. Debajo otra palabra, DIAEGO, seguida de un fecha: 1912. Mil novecientos doce dijo iguez : es la fecha en que anduvieron por estos andurri ales Los Doce Apstoles Sin embargo, sta inscripcin est borrada hoy. Alguien la suprimi despus de 1922. No es la nica: mira. iguez sealaba la cruz patriarcal dibujada por don Teudiselo, el mdico, en 1912. Tambin aparecan en el manuscrito de don Julio, slo que las letras reproducidas era n P B S

El absurdo tres interpretado por don Teudiselo se transformaba aqu en una ms probable S, y la A inicial se interpretaba como P. Pareca una transcripcin ms proba ble pues estaba representada como copia fiel del original, con las letras dibuja das en caracteres gticos. Pero lo ms revelador era que la presencia de estas inscr ipciones indicaba manipulaciones bastante recientes en la piedra. Haba otra inscr ipcin, en maysculas de tamao algo menor seguidas de puntos, pero pareca tratarse de las iniciales de algn excursionista moderno: A O M P S. Las descartaron. Es decir observ iguez , que alguien, despus de 1922, acab de borrar las inscripci s de la Piedra del Letrero. Quin te parece a ti? Se miraron por encima de la mesa. La bibliotecaria se inclin entre ellos con el mximo inters, aunque no entenda nada. Ests pensando en quien yo pienso? inquiri iguez. Joaqun Morales. l busc aqu la Piedra del Letrero. Por qu querra destruir la inscripcin? Quiz para suprimir todas las pistas que pudieran conducir al descubrimiento d el secreto. Suponiendo que l tuviera el secreto. Seguan sin saber el significado del jeroglfico. Despus se concentraron en el examen del resto del cuaderno de don Julio Jimne z. No haba ms informacin sobre la Piedra del Letrero. Slo algunas inscripciones ibric as y romanas en monedas y mrmoles, dibujos de armas, objetos prehistricos y lucubr aciones arqueolgicas sin mayor inters. Hicieron el viaje de regreso a Jan casi en silencio. Estaban decepcionados. La mayor esperanza, la Piedra del Letrero, no contena nada. Slo aquel absurdo jero glfico, ETIM DIAEGO, algo de Diego, sin sentido, aunque presida uno de los borrado s textos de Verginius. Po pas la tarde con Isabel y cuando regres a su casa era ya noche cerrada. Cen unas galletas y un yogur y antes de acostarse escribi una carta a Samuel Gotmann, el cabalista. En ella le daba noticias de la piedra y le enviaba el jeroglfico y el dibujo del cuadrado limitado por crculos. Tiene esto algn sentido o se trata simplemente de un entretenimiento de pastores ociosos? Aquella noche Po encontr un mensaje de Enriqueta Mazarrn en el contestador: Ya he dado con el zagal de Jacinto que sabe el caso de la lpida que haba en la capilla secreta de mi casa. Y le daba el nmero. Po se entrevist con l al da siguiente, a medioda, a la hora del vino, en un mesn de la Alcantarilla especializado en huevos de codorniz fritos sobre picatostes. Cuando se hubo tomado una docena de ellos, que la unidad con su cuscurrante caba lgadura cabe cabalmente en la boca, Honorio, que as se llamaba el honrado menestr al, explic a Po: Yo entonces, aunque chico, me fijaba en todo, y bien que los vi sacar la lpid a, a mi padre y otros dos ms, por encargo de la seora, del palomar aquel donde est aba empotrada en la pared, y la llevaron a un coche, un Ford negro de esos de an tes que haba metido en el apeadero para que nadie viera la cosa, aunque esto se h izo a medioda, a la hora de la siesta, y no pasaba un alma por la calle. Y usted vio la lpida? No la iba a ver? Una lpida de mrmol muy hermosa, as, cuadrada, con unos redondel es muy primorosos dibujados en medio y unas estrellas as como irradiando pa fuera . Y tena algo escrito? De eso ya no le s decir, que, como era chico, yo en eso no me fij. En lo que s me fij fue en el coche, que era matrcula de Madrid, ms limpio que unos zapatos de c harol. Y el chfer, un hombre serio, de uniforme gris, con gorra y calzado de legg ings de sos. Y quin lo acompaaba? A m? No, hombre! Al chfer, a quin va a ser! Lo acompaaba don Cristino Morente, el cannigo. De se s me acuerdo bien porque ve na mucho por casa y siempre me daba caramelos, o almendras, o tena atenciones conm igo. Y no era de los que le meten mano a los nios, eh? que era un hombre serio.

Y l se fue a Madrid? En el coche se fue, desde luego, y yo tengo para m que s, porque iba con la lpi da que no me veas, tengan cuidado as no, psenla por aqu, pnganla encima de las manta s, como si valiera un Potos aquel pedazo de mrmol. Cristino Morente haba rescatado una lpida, probablemente una de las doce herm anas que se repartieron los apstoles, seguramente la que corresponda a Pea y Pazo. Joaqun Morales la haba estado buscando intilmente en el Rincn de la Coronada. La lpida que consigui Cristino Morente no se encontraba ya en Jan. Y la del otro prcer jiennense, la de Justo Florin? Captulo 40 El Boeing 747 de la compaa El Al dio un par de vueltas sobre la brillante y hm eda campia latina antes de obtener permiso para aterrizar en Fiumicino. Cuando la azafata hizo su ronda asegurndose de que todos los pasajeros tuvieran correctame nte abrochados sus cinturones, el hombre que haba hecho todo el viaje durmiendo s e haba despertado y contemplaba el roto espejo del Arno desde su asiento de venta nilla. Se supona que Boaz Sharon era un hombre de negocios Israel, ejecutivo de una compaa fabricante de sistemas de riego. Viajaba en prospeccin de mercados por los s ecos pases de la ribera mediterrnea. Su falsa identidad era una chapuza, lo saba, p orque un verdadero ejecutivo no tiene las manos callosas y las uas rotas como un pen agrcola, ni luce bronceado de albail en brazos, cabeza y cuello mientras el res to del cuerpo permanece blanco como la leche, ni viste traje de algodn adquirido en las rebajas de unos grandes almacenes, pero tampoco pareca que la misin que lo llevaba a Roma requiriera mayores cuidados. Seguramente iba a ser un asunto ruti nario, sin implicaciones con colegas de la competencia que pudieran reparar en e sos detalles, cosa de un mes, dos a lo sumo, y luego nuevamente a los tractores de Sdot Yam. Lo que le haba dicho David Biran: unas vacaciones pagadas por el Est ado. Sin lmite de gastos, queremos que ests contento. Y le haba guiado un ojo para d ecirle en plan confidencial, con franca camaradera, sabemos que sabes vivir bien. El avin hizo un aterrizaje perfecto, rod durante unos minutos por la pista de cemento del aeropuerto Leonardo da Vinci, gir frente al edificio de la terminal y fue a detenerse junto al ltimo pasillo articulado. Boaz Sharon recogi del compar timiento superior el maletn Sansonite que constitua todo su equipaje y se incorpor a la lenta fila de pasajeros que atascaban el angosto pasillo de la aeronave car gados con sus prendas de abrigo y sus equipajes de mano. Cuando pudo llegar al e spacioso corredor deslizante, Sharon apret el paso, remont la suave pendiente, ade lantando a otros pasajeros, torci a la derecha, atraves la sala donde sus compaeros de vuelo se agolpaban rodeando el mostrador rodante en espera de sus equipajes de bodega y, atravesando sin problemas el control de aduanas donde un aburrido p olica le sell el flamante pasaporte, sali a la amplia sala nmero dos por una puerta de cristal de apertura automtica frente a la cual los impacientes amigos y famili ares que esperaban viajeros eran contenidos por una barrera de tubos de acero. Entre los que esperaban haba un chico de veintipocos aos que sostena por encim a de su cabeza un cartn en el que haba escrito con gruesos trazos de rotulador Wal ter International. Era su bodel, su contacto. Se acerc a l y le dijo: Shalom, soy Akiva. Shalom, Ury Gertz respondi el muchacho, y no pudo evitar que la decepcin se le dibujara en el rostro despus de comprobar el aspecto nada heroico del recin llegad o que sus pantalones de tweed, adquiridos diez aos atrs, cuando vesta dos tallas me nos, no contribuan a disimular. Lamento decepcionarte, muchacho, pens Sharon, tamb in a m me hubiera gustado tener el aspecto de 007, y luego, para s, pens: Tengo que adelgazar. No trae ms equipaje? Esto es todo. El coche era el Fiat de modelo anticuado, de segunda mano, que cabe esperar de un estudiante de restauracin becado por el Estado en la prestigiosa escuela d e Roma. Ury Gertz era bodel del Instituto desde haca dos aos. El Instituto le cost

eaba el apartamento en el populoso barrio de Trastevere, le pagaba las facturas de agua y luz y le entregaba algn dinero de bolsillo a cambio de que fuera discre to, no hiciera preguntas y recibiera y alojara de vez en cuando, por unos das, a algunos compatriotas de paso por Roma e hiciese de correo entre ellos y la embaj ada u otros pisos francos similares al suyo. Recorrieron a buena velocidad la autopista A 12 hasta penetrar en la circunva lacin Gianicolense y el Viale di Trastevere, que los llev, torciendo a la derecha, hasta el semforo de la piazza de Santa Cecilia. Estaba en rojo. Hasta entonces haban permanecido en silencio. Mientras esperaban la luz verd e, Ury se volvi a mirar a Sharon y le espet: Es una ain efes lo que traemos entre manos? A Sharon le hizo gracia que aquel mocoso, simple recadero que no poda consid erarse personal del Instituto, utilizara el plural y la expresin ain efes, que en la jerga interna designa una operacin prioritaria a cualquier precio, incluyendo mtodos violentos. La suya no lo era, esperaba que no lo fuera. No s a qu te refieres respondi el katsa con una sonrisa boba . A m slo me han enc ado que venda sistemas de riego. Es posible que ms adelante enven a alguien ms. El estudiante se le qued mirando, visiblemente decepcionado. As que eso era t odo. Se encendi la luz verde del semforo y prosiguieron la carrera, nuevamente en silencio. El apartamento se encontraba en una escondida calleja del barrio alto. Era una especie de tico construido sobre la terraza de un antiguo palazzo venido a me nos y ocupado ahora por pequeos empleados y artistas. Desde la diminuta terraza, Sharon se asom a Roma. La luminosa ciudad se exte nda a sus pies, difuminada en un laberinto de tejados pardos y grises entre los c uales serpeaban oscuras las calles y se abran, de trecho en trecho, las manchas v erdes de los altos jardines, las gris perla de las claraboyas. En medio de todo ello, como esparcidas gemas, haba matices de color, ropas t endidas, automviles, anuncios, el Tber espejeando y cosido de puentes. Sharon rebobin mentalmente las ltimas escenas en Tel Aviv. El estado de la cuestin es el siguiente haba dicho el erudito universitario de la melena leonina : tenemos un agente en Roma que trabaja como mayordomo de un imp ortante cardenal de la curia. El agosto pasado inform de que un grupo de cardenal es haban decidido que ciertos papeles en posesin de un cura espaol podran, si caan en manos de enemigos de la Iglesia, hacer zozobrar la barca de Pedro. La barca de Pedro? Boaz era un buen agente pero no estaba versado en metforas. Magolim enarc una ceja y tosi levemente. Es una manera de referirse a la Iglesia aclar el profesor . Bien, el cura en cue stin, al parecer, haba encontrado los papeles en un escondite en la catedral de Jan . Nuevamente, los cinco rostros en torno a la mesa mostraban perplejidad . Es una p equea ciudad provinciana de Andaluca, puerto de mar, creo, en el mar de los olivos , cercana a Granada. No sabemos de cundo databan los documentos, pero presumiblem ente eran antiguos y se referan al emplazamiento de la Mesa de Salomn. La Mesa de Salomn? se extra Sharon. Era la primera noticia que tena del asunto. Es un tesoro del Templo de Jerusaln. No aparece en la Biblia pero parece que tiene mucha importancia en las leyendas medievales. Si necesita ms informacin sobr e el tema, puede encontrarla en este informe que le entregamos. Magolim le tendi por encima de la mesa una crpela azul. Sharon ech un vistazo a su contenido: no ms de cinco folios mecanografiados a doble espacio, ntidamente, por un procesador de textos. La Mesa de Salomn prosigui el de la melena leonina est relacionada, no sabemos cm , con una coleccin de lpidas que guardan los lubavitch en los stanos del edificio K owalsky. Parece que las lpidas debieron ser doce, pero ellos slo tienen cinco y bu scan las otras. Los de anlisis creen que quiz se necesita reunir las doce para dar con la Mesa de Salomn o que entre las doce se revela el contenido de la mesa des aparecida. Otro de los hombres presentes, el analista Joseph Bernstein, asinti. Cmo sabemos que los documentos del cura espaol tratan de la Mesa de Salomn si na die les ha echado un vistazo? quiso saber Sharon.

Lo sabemos intervino Bernstein porque tenemos un sayan en Madrid especialista en cbala con el que el cura difunto se puso en contacto hace unos aos. Luego, al p arecer se asust e interrumpi el contacto. Un sobrino, o quiz hijo del cura muerto e n Jan, ha comenzado a fisgar en el asunto porque sospecha que su to fue asesinado. Est en contacto con nuestro hombre en Madrid. Bien, le arrebataron los papeles y los tienen ellos dijo Sharon . Y ahora qu? El Vaticano no ha encontrado lo que buscaba en los papeles del cura difunto y al parecer cree que su sobrino puede estar sobre la pista de una lpida Kowalsky : ha enviado dos agentes a controlarlo, as que la cosa parece importante. El cura muri prosigui Magolim aparentemente por causas naturales y ellos pudiero n hacerse con la documentacin por medio del nuncio del papa en Madrid quien, A su vez, est de acuerdo con un archivero de Jan, tambin cura. Y los papeles del cura presuntamente eliminado dnde se encuentran exactamente? La documentacin fue debidamente fotocopiada antes de ser depositada en el arc hivo secreto del Vaticano. El archivo secreto? S, el archivo general vaticano tiene una seccin reservada a la que slo pueden a cceder contados investigadores con un permiso especial firmado por el cardenal G ianchi. El cardenal que dirige el asunto de la bsqueda de la mesa es De Lucca. Es t bien relacionado en poltica y tiene amigos en la mafia. Sharon acab de tomar nota, cerr el cuaderno, dej el bolgrafo sobre la mesa y se reclin en el silln. Se produjo un instante de silencio. Los cinco pares de ojos e staban fijos en l. Es una buena papeleta declar. Has resuelto otras ms difciles dijo Magolim . Y contars con toda la cobertura econ ica necesaria. Eso facilita bastante las cosas. Tan importante es? Magolim hizo un gesto de impotencia. Hombre, si no fuera importante, no estaramos armando todo este jaleo. Por jale o us la palabra halemh, muy propia de la jerga del Instituto. Sharon sonri. Magoli m le devolvi la sonrisa : Bien venido a casa dijo. Captulo 41

La respuesta de Samuel Gotmann a la consulta sobre las inscripciones de la Piedra del Letrero lleg aquella misma maana, a vuelta de correo: el cuadrado limit ado por crculos es un signo cabalstico que se usa muy pocas veces porque viene a s er la representacin grfica del carro de Elas, o Mercaba. sa era la figura que apareca en las capillas del rey y que el maestro nacional Julio Jimnez copi en la Piedra del Letrero. No le aclaraba gran cosa. Quiz la explicacin fuese otra. En cuanto a las iniciales P B S que aparecan junto a la cruz templara, una po sible interpretacin podra ser Petrus Verginius Signum. El carcter gtico de la S fina l haba sido confundido fcilmente con un tres en la transcripcin ms antigua, la de do n Teudiselo. Po e iguez se haban citado para desayunar churros con chocolate en Los Pitufos, un recomendable establecimiento situado no lejos de la casa de Isabel. iguez devoraba los churros con uncin. Mientras coma era hombre de pocas palabra s, pero despus de rematar la doble racin se sinti de excelente humor. Se enjug el ac eite que le chorreaba por la barbilla con una servilleta de papel que despus dej s obre el plato pulcramente doblada y, mirando a Po con un gesto pcaro, le dijo: Te la has tirado ya? Po puso cara de no entender. Que si te la has tirado insisti iguez . A la archivera, hombre. Y esta vez estaba completamente sobrio. Solamente somos amigos respondi Po . Me est ayudando en mis investigaciones, lo mi smo que t y, como vers, entre nosotros slo existe la ms honesta amistad. Pues algunos andan detrs de ella para tirrsela dijo iguez con tristeza , pero la c ndenada se resiste. Es muy suya.

Termin su taza de chocolate. Como el del fondo estaba ms espeso tuvo que sost enerla en el aire unos segundos. Po observ un tremor de gozo en la bien rasurada p apada del medievalista. Hubiera hecho un buen fraile en la Edad Media, un cirill ero, o cocinero, o algo as. Se esforzaba por disipar cierto sentimiento de rencor . La verdad es que se senta un poco molesto por aquellas indagaciones en su vida privada. Pens: En el fondo sigue siendo el hortelano que lleva en la sangre. Pero , por otra parte, quiz lo que ms le molestaba eran las implicaciones de aquella pr egunta. Te la has tirado ya? No simplemente te la has tirado, sino te la has tira do ya. El ya implicaba lo ineludible. Es que Isabel era una mujer fcil? Sera una de esas alegres divorciadas que despus de toda una juventud de misales y flores a Ma ra se sueltan el pelo y andan encamndose con todo el que se les pone a tiro? Por o tra parte, pensaba: Y a ti qu ms te da? La has conocido, parece que os cais bien. Y de vez en cuando os dais cario y sexo. Punto. Ah se acaba todo. No se acababa todo. Segua sintindose molesto. Isabel le gustaba ms de lo que s e confesaba y quiz le horrorizaba la perspectiva de que fuese una mujer promiscua , de que las pequeas concesiones de sus confidencias se las hiciese a otros tan fc ilmente como se las haca a l. Tena Po su vanidad, como todos los hombres. Pagaron la consumicin, salieron del establecimiento y bajaron por el paseo d e la Estacin camino del parque. iguez tena clase a las doce y media. Disponan de un p ar de horas para hablar de los calatravos. Fue una conversacin muy instructiva. iguez haba estado indagando sobre aquellas estancias secretas de los palacios de la calle Ancha. Las capillas del rey son simplemente columnas iniciticas. Columnas? S, como las columnas de los estilitas. Son centros figurados del mundo, ompha los. Tienen la misma funcin que los habitculos centrales de las capillas octogonal es templaras y calatravas. Capillas iniciticas entonces? Exactamente corrobor iguez . Espacios acotados para la representacin del yin y el ang de Occidente, el equilibrio en los opuestos, la frmula divina que sostiene el mundo. En realidad, esa planta central es muy antigua: data de las construccion es megalticas, herederas del culto al crculo. Son imgenes del viaje al centro, dond e mora y se manifiesta el espritu de Dios, por eso las pilas bautismales suelen a doptar forma de cliz. Y octogonal es, tambin, el templo de Perceval. El buscador del Grial? se extra Po. El buscador del Grial. Grial y santuario central estn muy relacionados. El Gr ial, antes de cristianizarse en copa de la ltima Cena con la que Jess instituye la misa y Jos de Arimatea recoge su sangre al pie de la cruz, era un caldero de coc ciones mgicas. As lo consideraban los celtas y druidas, y antes fue una piedra red onda que marcaba el centro del mundo. En esa forma, llamada omphalos por los gri egos, se adora en distintos santuarios de distintas culturas. Es tambin el Betel donde Jacob apoya la cabeza y ve la escala de los ngeles, es decir, la puerta del cielo, el acceso a lo trascendente. Como ves, el edificio circular que seala un centro invisible es imagen del centro del mundo. En los templarios y los calatra vos es octogonal. Es una reproduccin de la sabika, es decir: una caverna, en este caso la Iglesia, y encima de ella un espacio sagrado, el sanctasanctrum. Tiene algn sentido que sea el octgono? En el esquema del octgono confluyen muy diversos niveles de conocimiento. El ocho en hebreo es la cifra de Heth que corresponde a los sonidos H y J, los dos componentes del nombre divino, ahora bien, el octgono, aunque slo conste de ocho p untos visibles, entraa un noveno punto invisible. Po se sorprendi. Un noveno punto? Claro: los ocho de su trazado y el punto invisible del que dependen y equidi stan los ocho, el que marca el centro. Este noveno punto invisible representa la unidad, sin la cual no existira la construccin. El nueve, si contamos el punto i nvisible del centro, es la cifra de Teth, equivalente a la letra T y a la I, que son la serpiente y la sabidura. Adems, fjate que de la construccin del octgono se de riva el lucero de ocho puntas, smbolo bsico de la dinasta nazar que nace precisament e en Arjona, uno de los lugares donde Joaqun Morales, busc la Mesa de Salomn.

As que el nueve nos remite al nmero de la Diosa Madre observ Po. Las implicaciones numricas del templo central son interesantes: todos tienen dos plantas, es decir, un doble recinto el cuerpo central y los muros exteriores . Ocho por ocho son sesenta y cuatro, la cifra cabalstica del Cuadrado Terrestre y nueve por nueve suman ochenta y uno, la cifra del Cuadrado Celeste. Haban llegado a la interseccin del paseo de la Estacin n la calle Po XII. iguez t ena que comprar el ltimo fascculo del recetario del cocinero Arguiano en el quiosco de enfrente. Cruzaron aprisa el claramente marcado paso de cebra cuando un autobs municipal se les echaba encima. Ya a salvo en la otra acera, iguez prosigui: Si alguna vez tienes tiempo, a ver si te compras un coche decente y te dedic as a visitar las iglesias octogonales de los templarios. Ya sabes, la de Pars, la de Londres, sas son palabras mayores, y tambin las nacionales, la de Eunate, la d e Tomar, la Vera Cruz de Segovia, incluso la ermita mozrabe de San Baudelio de Be rlanga. Todas estn construidas en torno a una columna sobre la cual se edificaba una minscula cmara, el lugar donde el aspirante se encerraba para cumplir sus rito s de paso. A estas cmaras se las llamaba linternas de los muertos. iguez pregunt por el fascculo. Se haba agotado. Hizo Un gesto de contrariedad. Esto son las vacaburras, que les ha dado a todas por coleccionar las cosas d e Arguiano, es que se corren con l, Vaya, con esa barbita y esa sonrisa que les po ne, joder, y aqu me tienes a m que no me como una rosca y encima ni dedicarme a lo s guisos me dejan. De qu venamos hablando? De la linterna de los muertos. Ah, s, la linterna es la luz, la luz que comunica con los muertos. Vamos a ve r si tienen el fascculo en el quiosco de la estacin de autobuses. Cruzaron nuevamente la avenida. Esa linterna de los muertos, por lo que me dices sugiri Po , es como esa caverna que hay bajo el Templo de Jerusaln, la seyiqqah, donde dicen que se escucha a los espritus. Es la misma cosa. La seyiqqah tambin est bajo un edificio octogonal y justamen te en el solar del primer templo que dio nombre a los templarios. En esa arquite ctura se contiene la iniciacin de la orden secreta de templarios y calatravos. Si te fijas, corresponde a tres grados de iniciacin: del pseudocristo del piso infe rior, que es el adoctrinamiento general del aspirante que todava no se ha sometid o a las pruebas, se pasa a la cmara o sarcfago, que es la muerte figurada a la que debe seguir la resurreccin del iniciado, del hombre nuevo. Esto suena un poco a lo que hacen los masones. Claro: la masonera no hace ms que recoger la herencia inicitica antigua o, por lo menos, sus formas externas. Pues bien, volviendo a lo de la muerte figurada: el sarcfago es a veces una cueva comunicada con la iglesia. As lo es, al menos, en San Baudelio de Berlanga y en Nuestra Seora del Monsacro en Oviedo, donde se lla ma pozo de santo Toribio. En la prehistoria sera el dolmen sagrado. En este sepulcr o, en la Edad Media, se haca la vela de las armas. En los santuarios que no lo he redaron de antiguo se les construy sobre la columna central, el noveno punto invi sible, es decir, en la cmara secreta inicitica, la linterna de los muertos, donde el aspirante muere y resucita al conocimiento trascendente. En estas consideraciones desembocaron en la plaza Coca de la Piera, muy conc urrida por los viajeros procedentes de la cercana estacin de autobuses que acudan a resolver sus asuntos a la capital. Hubo suerte, iguez encontr el fascculo de Arguia no. Y los calatravos construyen iglesias de planta central? aventur Po. Qu va! Despus de la cada de los templarios, durante bastante tiempo, nadie const ruye iglesias de planta central porque la Iglesia andaba ojo avizor y conoca la s imbologa de esos edificios. No obstante se las ingeniaron para seguir edificando octgonos sustentadores de linterna de los muertos . Cmo? Si estuvieras un poco ms viajado, lo habras advertido: en la tierra calatrava de la que estamos hablando, la que busc Joaqun Morales, abundan las torres y los c ampanarios, octogonales sospechosamente estilizados. Y en cuanto pueden hacen li nternas octogonales aunque el templo inferior tenga planta cuadrada, como en el santuario de los Santos de Arjona. El caso es mantener la simbologa.

Po comprendi, asombrado. Es decir concluy : han suprimido el templo pero han dejado lo fundamental, la co lumna central y el habitculo superior. iguez le dedic su ms ancha sonrisa. Astutos, no? Fjate en el territorio que interes a Joaqun Morales. Del Guadalquiv ir abajo, los calatravos organizaron una provincia militar. Y dnde van a montar su convento fortaleza?: precisamente en la Pea de Martos, una montaa fundada por Hrcule s que siempre haba estado unida a una intensa tradicin esotrica. En todo el territo rio calatravo vemos torres y campanarios octogonales: en Castillo de Locubn; en M artos; en Arjona, el campanario de la iglesia de San Juan; en Porcuna, la torre; en Lopera, otro campanario. Y tambin en Baos de la Encina y en todos los antiguos santuarios que interesaron a los calatravos. Llegaban al parque cuando el cielo se oscureci y comenz a chispear. Miraron a rriba y las nubes negras que se estaban arremolinando presagiaban lluvias torren ciales. La niebla haba descendido cubriendo el monte del castillo con un velo cen iza. Se refugiaron en el quiosco del parque, frente al monumento a las Batallas, una de cuyas caras estaba dedicada a la de las Navas. Quiz uno de aquellos guerr eros cubiertos de cota de malla fuera calatravo, o templario, pens Po.

Captulo 42 El apartamento que el tcnico en regados Nahum Akiva iba a compartir durante u na temporada con su sobrino estudiante en Roma estaba situado en el extremo occi dental de un antiguo palacio del siglo XVIII. El pisito que ocupaba Ury Gertz co nstaba de dos habitaciones minsculas, adems de saln, cocina y bao. Todas las piezas eran diminutas y estaban sucintamente amuebladas y decoradas con psters de automvi les antiguos y del conjunto rock Guns and Roses. La habitacin de Sharon estaba decorada con un pster que representaba un Daiml er Benz modelo 1934 en brillantes colores. Haba, adems, un armario barato, una cam a mejor que la que ocupaba en el kibbutz, una mesita de noche antigua y una pequ ea mesa de escritorio con su estantera. La habitacin de un estudiante. Sharon haba viajado a Roma prcticamente con lo puesto. En su bolsa de viaje sl o haba trado sus objetos de aseo y unos viejos pantalones tejanos. Despus de duchar se tom el pasaporte a nombre de Nahum Akiva que le haban expedido la vspera, recogi un juego de llaves y sali a comprar ropa. Anduvo cinco minutos y despus tom un taxi que lo condujo a los almacenes La Rinascente, en la via del Corso. A la seccin d e caballeros, tercer piso, se sube por escalera mecnica cuyos paneles laterales e stn decorados con anuncios del Wonderbra. Sugestivas chicas en sostn de encaje, en blanco y negro. El sostn negro. Sharon se puso en manos de un eficiente dependie nte y adquiri su equipo de otoo: dos calzoncillos de algodn, cuatro pares de calcet ines de ejecutivo, negros y pardos, dos camisetas de algodn, cuatro camisas, de l as cuales dos eran blancas y otras dos a rayas grises, un traje prncipe de Gales de pura lana y otro gris con rayas invisibles, una chaqueta sport con un solo bo tn, un pantaln, dos corbatas a juego con los trajes, una gabardina y un gorro de c achemir. Al probarse los zapatos, de los cuales adquiri dos pares, suela de goma, en tonos distintos, anduvo con ellos una veintena de metros para cerciorarse de que no hacan ruido. Compr ms. En la seccin de artculos de oficina, planta baja, cruzando la pastele ra y bollera, adquiri un bloque de fichas de cartulina y tres bolgrafos del modelo ms corriente, adems de dos lpices. Pag todas sus compras con la Visa Oro que le haba e ntregado el Instituto y, pasando una vez ms al probador, cambi el sobado traje que traa puesto, el que le haba granjeado una discreta mirada reprobadora del dependi ente de la seccin de caballeros, por uno de los que acababa de comprar. Luego dej todos los paquetes en consigna y fue paseando hasta la via dei Calderari para al morzar en un restaurante del antiguo ghetto. El establecimiento se llamaba Al Po mpiere y estaba situado en el primer piso del palacio Cenci Bolognetti. All, en una mesa de dos plazas instalada bajo las doradas carnes de una ampulosa matrona ro

deada de ngeles que decoraba el techo, en un discreto rin con desde el que se poda observar al personal y pasar inadvertido, Sharon se ofreci un banquete de bienve nida consistente en calabacines fritos con anchoas, rigatoni con la pajata y cor dero lechal asado, todo ello regado con una buena botella de Chianti Ruffino res erva Ducale. La digestin fue laboriosa. Dedic el resto de la tarde a merodear por la piazz a Navona, a curiosear en los talleres artesanales de las callejuelas del entorno , a saborear un cappuccino parapetado tras los cristales marqueteados de ondas m odernistas del caf Abruzzo mientras vea pasar las beldades romanas de largas naric es acabadas en finas aletas y a admirar las antigedades de via dei Coronari. Poco antes de la hora del cierre de los comercios recogi sus paquetes en los grandes almacenes y tom un taxi que lo condujo de vuelta a casa. Siguiendo la vieja rutin a del Instituto, se ape a unos cientos de metros de su domicilio e hizo a pie el resto del camino. Ury estaba ausente, pero haba dejado el frigorfico bien provisto de alimentos siguiendo las instrucciones de Sharon, de modo que el agente pudo prepararse un a ensalada de verduras y huevo que acompa con media cerveza. Era holandesa, de lat a, seguramente excelente, pero su paladar estaba viciado por la israel, que es ms suave. Verti el resto de la lata en el fregadero. El yogur del postre, sin embarg o, le result excelente. Recogi la mesa, lav los platos y cubiertos que haba usado y, acomodndose en el sof de la sala, pas el resto de la tarde viendo la televisin dist radamente mientras organizaba mentalmente el trabajo del da siguiente. Su misin no era de las que requieren grandes precauciones pero, en cualquier caso, sigui la rutina que haba aprendido en el pasado. Madrug, hizo veintids de las cincuenta flexiones que se haba propuesto, medit un momento, jadeante y tendido e n la colcha, sobre el peso, no slo fsico, de sus cuarenta y ocho aos, pensamiento q ue dio paso a otro, algo lgubre, sobre la fugacidad de la vida y lo intrnseco de l a estupidez humana que lleva a un hombre ya casi en las puertas de la vejez a im plicarse en berenjenales propios de jvenes, estupidez seguramente entreverada de descerebramiento considerando que, en su caso, estaba haciendo un favor a cambio de nada a los mismos que doce aos antes lo haban despedido con una patada en el t rasero. Despus sacudi la cabeza como si espantara los malignos pensamientos, se me ti en el bao, se dio una ducha, se afeit, tante, con cierto asco, el par de incipien tes michelines que llevaba enrollados en la cintura, se visti de estreno de arrib a abajo, atuendo que, comprobado frente al espejo, ofreci una imagen de s mismo no tablemente juvenil y renovada, y se ech a la calle dispuesto a demostrarse que lo s aos de inactividad no lo haban oxidado. La cita con el kaisarut, o enlace del Instituto, era a las diez en la habit acin 312 del Locarno, un discreto hotel de la via della Penna. Sharon pase hasta el lugar disfrutando de la fra pero soleada maana romana. An tes de llegar al hotel penetr en una pequea relojera y adquiri un reloj Seiko de ace ro, para renovar el que llevaba en la mueca, cuyo aspecto desentonaba bastante de l resto de su atuendo. Se ech al bolsillo el viejo reloj, cuya caja acusaba las r udezas de diez aos de intenso trabajo en los campos de Sdot Yam. El hotel databa de los aos veinte. Tena la fachada cubierta de lilas y la pue rta de entrada era estilo art nouveau. En el amplio vestbulo, lo que ms llamaba la atencin eran la gran lmpara tiffany y el majestuoso reloj de pared. No obstante, la mirada experta de Sharon pas por alto estos detalles y capt ms bien la presencia de dos tipos sentados en distintos lugares. Uno estaba enfrascado, o finga estar lo, en la lectura de una revista. El otro bostezaba y se observaba las uas. Podan pertenecer a la escolta del que lo esperaba arriba, o tal vez no. No los conoca e n absoluto. Evidentemente, el personal del Instituto en Roma se haba renovado des de sus gloriosos tiempos. stas eran nuevas promociones. Chicos listos, de templad os nervios de acero, con el canto de la mano duro como piedra, capaces de acerta r en una manzana a treinta pasos de distancia. No los estaba despreciando un poco ? Adverta un cierto sentimiento de inferioridad? Pas ante ellos indiferente y se me ti en la cabina telefnica instalada al fondo del vestbulo. Introdujo una moneda y l lam a la habitacin 312. Pronto dijo la voz. Soy el cocinero recit Sharon.

El pur era excelente respondi la voz. Y colg. El jefe de la seccin romana no tena ms remedio que tomar estas ridculas precauc iones. Roma es un centro muy activo de espionaje y contraespionaje para casi tod os los pases ribereos del Mediterrneo, especialmente para los vecinos de la orilla opuesta y para media docena de oscuras organizaciones terroristas que gozan en l a bella ciudad del Tber de una considerable infraestructura. All, los israeles toma n todas las precauciones... y a veces no resultan suficientes. Sharon tom el ascensor y oprimi el botn del cuarto piso. La reunin era en el te rcero. Baj dos tramos de escalera con los rincones del descansillo adornados con jarrones de barro vidriado. El pasillo del tercer piso, enmoquetado de color cre ma, a juego con las paredes, estaba despejado. Recorri una docena de metros hasta la puerta marcada con el nmero 312 y repic sobre ella con los nudillos, discretam ente Alguien utiliz la mirilla telescpica que haba debajo de la placa numerada. Lue go son el pestillo y la puerta se abri. El segundo secretario del agregado cultura l de la embajada israel en Roma lo recibi con una amable sonrisa, lo invit a pasar y cerr la puerta detrs de l. Dentro se estrecharon la mano e hicieron las presentac iones, aunque cada cual estaba informado de quin era el otro. Conversaron por espacio de media hora. Rafael Hayon puso al recin llegado al corriente de la situacin general del Instituto en Roma y se refiri vagamente a un a misin importante que le tena ocupados todos sus agentes, por lo que no deba esper ar ms apoyo logstico que el dimanente de utilizar la sala de trasmisiones de la em bajada para enviar y recibir mensajes codificados cuando fuera necesario. Adems l e entreg una pistola Beretta automtica de 7,65 mm con silenciador, as como dos caja s de municiones. Sharon comprob que el nmero de serie del arma haba sido cuidadosam ente borrado. Hay algn motivo para pensar que esto sea necesario? pregunt mirando a Hayon a lo s ojos. Su misin parece fcil y rutinaria, pero desgraciadamente en Roma todos los func ionarios israeles somos objetivos potenciales. Las cosas estn bastante peor que ha ce quince aos. Sharon asinti dndose por enterado. No le entusiasmaba la noticia. Hace quince aos las cosas ya estaban suficientemente mal. Comprob que el cargador de la pisto la estaba lleno de balas de punta plana, guard el arma, el arns de transporte y la s cajas de municin en el maletn, estrech la mano de Hayon y march. Cuando atraves el vestbulo para ganar la calle not que slo un gorila permaneca e n su puesto, aparentemente enfrascado en la lectura de un peridico deportivo. El otro estaba al otro lado de la calle, absorto frente al escaparate de una zapate ra a travs de cuyo espejo poda vigilar la entrada del hotel. Buenos chicos. Camin ha sta el borde de la acera y permaneci atento a la corriente de automviles que llena ba la calle, hasta que vio aproximarse un taxi libre y lo tom. Captulo 43 La maana haba amanecido despejada y fra. Se perciba, en el tremor gozoso de las csmicas esferas, la premonicin de felices nuevas porque aquel da se iba a hacer pbl ico el anuncio oficial del compromiso matrimonial entre la infanta doa Elena, bel la flor borbnica, con don Jaime de Marichalar todo un caballero de rancia estirpe soriana. Po se afeit mientras se haca el caf y se cocan los huevos. Desayun huevos chafado s sobre fondo de aceite de oliva, mojando sopas, y con esta energtica guarnicin en el cuerpo se ech a la maanita fra y se dirigi, casi a paso gimnstico, al Centro de D ocumentacin. Isabel lo estaba aguardando con una sonrisa entre picara y triunfal. Tenemos muchas noticias sobre Cristino Morente. Tomaron asiento en el sof y ella abri una carpeta que tena preparada sobre la despejada mesita. Algunas noticias son del archivo, pero las ms interesantes las he obtenido de su sobrina y heredera, Mara Teresa Snchez Morente. Y cmo te las has arreglado? pregunt Po.

Un buen investigador tiene que saber agenciarse los datos estn donde estn. La a rchivera estaba exultante y a Po le pareci que especialmente atractiva . Ayer pas la tarde charlando con ella. Es una anciana muy simptica. No puede salir de casa por que padece un proceso degenerativo de los huesos que la ha dejado tullida. Pobrecilla! Bien, nuestro hombre, en sus aos mozos y maduros, fue todo un carcter, pero al llegar a la ancianidad vivi como un mstico. Al parecer tuvo una experiencia paran ormal. Diciendo misa de difuntos por un sobrino suyo perecido en el naufragio de l Titanic tuvo una visin en el momento ele la consagracin. Una visin? S: vea una sombra cerca del cliz. El da que acab las misas, que fueron nueve, vio salir una paloma blanca del cliz. No es lo nico extrao: saba exactamente el da que i ba a morir. Se lo pas entero rezando ante el Santsimo expuesto en la capilla del S agrario de la catedral, se acost por la noche y amaneci muerto, abrazado a un cruc ifijo. Y le has preguntado por la lpida de Pea y Pazo? S, pero de eso no tiene ni idea. La sobrina slo salir que algunas veces, en su s ltimos aos, viaj a Francia, a Italia y a Londres, y que reciba mucha correspondenc ia del extranjero. Doa Teresa guarda todava algunos sobres porque entonces colecci onaba sellos. Y aqu viene lo bueno. Vers. Isabel busc al final de la carpeta un sobre grande, cuadrado, de papel recio ya amarilleado por el tiempo, y lo puso delante de Po. El sello era belga. En el grueso matasellos no se distingua bien el ao, poda ser 1922 o 1923. Lo ms interesante es el remite. Po dio la vuelta al sobre. El nico remite eran las iniciales M. J. G. C. y un nmero de la lista de correos de Roma, todo ello mecanografiado bajo un logotipo impreso. El logotipo representaba una gran cruz de Lorena roja, con el brazo inf erior ms ancho que el superior, inscrita en una orla hexagonal a lo largo de la c ual corra la inscripcin: Ordem Soberana Do Templo De Jerusalem. Gran Mestrado. Caramba, caramba!... exclam Po. Isabel sonri. Hay dos cosas notables: si te fijas, la cruz de Lorena o patriarcal que usan estos templarios es la misma que aparece en la Piedra del Letrero del artculo de l mdico rural que encontramos el otro da. Cierto concedi Po . Y la otra cosa extraa qu es? He consultado el directorio de asociaciones y he encontrado datos sobre esta orden. Se trata de una orden templara, o por lo menos por tal se tenan ellos, que hasta el comienzo de la primera guerra mundial tuvo su sede en Pars y en el perod o de entreguerras se traslad a Bruselas. Eso concuerda con lo del sello belga. Podra tener sentido dijo Po. En el directorio he encontrado adems la lista de dirigentes y las iniciales M . J. G. C. podran corresponder al maestre provisional entre 1921 y 1932, un tal J oseph Guillaume Cleeremans. Fantstico! Lo mejor viene ahora sonri Isabel : en 1913, cuando la orden todava estaba en Pars , el gran maestre era Louis Plantard. Louis Plantard? De qu nos suena ese nombre? Uno de los componentes de Los Doce Apstoles. Por supuesto: el que representaba a Lmpara Tapada. Y entre los dirigentes mximos figuran tambin Joo de Olivira y Moshe Gerlem. Todo s ellos pertenecientes a Lmpara Tapada. Luego se deduce que esa Lmpara Tapada y estos templarios eran la misma cosa. Al menos, algunos de ellos. Pudieran ser un crculo restringido en la cspide de la orden. Lo extrao es ese Moshe, que parece judo, integrado en una orden cristiana. No es tan curioso. Al fin y al cabo, los orgenes de Lmpara Tapada, por lo que me explic el cabalista de Madrid, son judos. Y luego est esa curiosa asociacin de judos y templarios, eso de que el alcaide y custodio del castillo convento de Calatrava , al comienzo, sea un judo de la estirpe de David. Lo que se deduce es que el tal Morente perteneca tambin a la asociacin.

Pero parece que estaba fuera del trato entre el Vaticano y la monarqua alfons ina. Si era carlista, no poda ser por encargo del gobierno alfonsino, sino ms bien todo lo contrario. Hay que pensar que Lmpara Tapada obraba al margen del Vaticano. Y Morente consi gui la lpida de Pea y Pazo para ella. Quiz tambin la de Justo Florin. Aunque no lo creo. Joaqun Morales estaba bien in formado, probablemente conoca todo esto y la segua buscando. La pista de Cristino Morente introduca ahora un nuevo elemento: los templari os, o los pretendidos templarios. Po invirti el resto de la maana en consultar viej os peridicos en busca de nuevas pistas. Almorzaron juntos, Po e Isabel, en la mesa habitual del mesn Piedra. Condicio nados por la actitud cmplice del camarero, comenzaban a sentirse como dos amantes , o lo que es peor, como un matrimonio bien avenido. A la salida, el paseo hasta la casa de ella y la invitacin a tomar caf no hizo sino confirmar la cotidianidad del vnculo. Po se senta atrado hacia la dulce trampa sin hacer nada por evitarlo, e s ms, deseando caer en ella. Isabel, desde su perspectiva de mujer liberada que s e haba prometido no recaer en las viejas debilidades con los hombres, se senta de igual modo, pero cada cual cuidaba de disimular esos sentimientos. Tomaron caf y pasaron la tarde en la cama, charlando ele muchas cosas, casi siempre personales, mientras en el compact sonaban las viejas canciones de Simn a nd Garfunkel, de Moustaky y de Mocedades. Nada de Paco Ibez, nada de Mara Ostiz. Al go se haba evolucionado. A la hora de la cena, Isabel prepar una tortilla de queso mientras Po cortaba tomate y cebolla para la ensalada. Cenaron a la luz de las v elas, y despus Po lav la vajilla e Isabel la fue secando. Ambos, jugaban a acercars e al otro, a ser felices, a suprimir el pasado, a potenciar el presente, a vivir el momento. Sin embargo ninguno se atreva a proponer el paso decisivo, el de est ablecer la definitiva convivencia, el de mudarse a casa del otro, el de someter aquella relacin a su test definitivo, el de la convivencia. Po Expsito regres a casa bien entrada la noche. Haba un mensaje de iguez en el co ntestador. Qu pasa, to? Cmo vas con el alucine? Mira, si llegas antes de las once, me llamas ; si no, por la maana a las nueve y media. Tengo noticias. Al da siguiente, a las nueve y media de la maana, el telfono son en la cabecera de iguez. Haba permanecido despierto, aunque en la cama, hasta las cuatro de la maa na instruyendo sobre los misterios de la vida a una alumna fea y bondadosa pero romntica e insaciable, y estaba hecho polvo. Adems tena algo de resaca. Se cubri la cabeza con la almohada y tante a ciegas sobre la mesita de noche en busca del mec anismo infernal que le taladraba los tmpanos. Cuando por fin pudo atrapar el auri cular se lo llev a la oreja. S, dgame, quin es? No decas que te llamara a las nueve y media, gandul? Calla, hombre, calla, que t no sabes lo hecho polvo que estoy. Qu pasa? No has dormido bien? He dormido mejor que nunca. Creo que estoy enamorado. Enamorado? Bueno. Yo me entiendo. Tengo noticias para ti. Qu noticias? Me ha llamado un colega de la Universidad Complutense, Felipe Aguilar, el qu e estaba haciendo un trabajo sobre los diputados de las Cortes de 1917. El to tie ne fotocopia de los libros de cuentas de Pea y Pazo. Dnde los ha encontrado? Creo que en cierta prestigiosa universidad del norte, donde han llegado por d onacin de biblioteca y archivo particular, o algo as, pero eso qu ms da? El caso es q ue el to llene los libros de cuentas. Menudo elemento estaba hecho el Pea y Pazo es te! Hay de todo: sobornos, dobles contabilidades, propinas a muidores, sueldos a chivatos, pensiones a amantes, etctera. Y qu hay de lo nuestro? De lo nuestro, todo: le di el encargo de buscar cualquier dato interesante e n torno al 8 de setiembre de 1912 y ha encontrado con fecha 14 de ese mes un apa rtado de mil reales a la viuda de un marmolista que se ahog.

Un marmolista? Lo que oyes. Y de paso me ha dicho que tres meses antes el pronombre recibi, en el puerto de Mlaga, un envo de veinte bloques de mrmol de Carrara. Dice para qu era el mrmol? Para su mausoleo, parece. Pero veinte bloques de un metro cbico parece mucho mrmol. Po se qued pensando. Y el marmolista difunto, que se llamaba Remigio Cobo, slo trabaj para l un mes escaso. Sabes lo que creo? Que nuestro amigo Joaqun Morales saba bien lo que iba bu scan do cuando insisti en Espeluy y en Arjona, y que va siendo hora de que hagamo s una visita. A Espeluy? Por ejemplo. Maana tengo la maana libre, quedamos a las ocho? Vale, a las ocho. Te recojo. No, yo te recojo a ti, que tengo mejor coche, modestia aparte. Ah, y sin desa yunar! Desayunaremos por el camino en un sitio que te vas a enterar de lo que es bueno. Con iguez era inevitable que cualquier excursin cientfica se convirtiera tambin en gastronmica. Captulo 44 A las ocho, con el da turbio y probando a llover, enfilaron la carretera de Bailen, camino del famoso nudo ferroviario que Pea y Pazo consigui para su feudo e n su poca de ministro. En la actualidad es un pueblo de mil habitantes a la orill a del Guadalquivir. Los viajeros se detuvieron en Mengbar a desayunar chocolate con churros en u n reputado establecimiento de la carretera. El secreto est, explic iguez con la boca llena, en calentar un poco la masa antes de freira. Es decir, hacerla con agua c aliente. No mucho, eh?, porque si te pasas se disgrega en la sartn y te sale un ch urro, nunca peor dicho. Pngame otra racin, maestro. Luego tomaron una desviacin a la izquierda, bordeando el pueblo de la famosa torre, y despus de seis kilmetros de regular carretera local llegaron a Espeluy c uando todava no daban las nueve de la maana. El dueo actual de la hacienda de El Fus te haba quedado en recibirlos a las nueve y media. Lo haba telefoneado iguez la vspera , presentndose como profesor de la Universidad de Jan y medievalista. Tena sentido: durante la Edad Media, Espeluy haba sido importante vado del Guadalquivir, vigil ado por un castillo. Una vez conquistada la tierra, los cristianos construyeron en el mismo lugar una fuerte torre que vigilara el vado. La torre, muy remozada, exista todava y formaba parte de la hacienda El Pilar, lindante con El Fuste. Despus de la guerra civil, El Fuste haba quedado tan maltratado que los hereder os de Pea y Pazo no se sintieron con nimos para restaurar la casa y optaron por ve nder la finca a un transportista enriquecido con el estraperlo. Este transportis ta falleci de un atracn de cordero asado el da de Navidad de 1952 y su desconsolada viuda, que descenda de familia monrquica de toda la vida, pignor la finca para cep illarse el dinero a la ruleta en el casino de Estoril. El nuevo propietario, un inmobiliario que haba empezado de albail y haba amasado una fortuna construyendo bl oques de apartamentos en la Costa del Sol, primera lnea de playa, magnficas facili dades, la vendi en 1976 a un industrial navarro, dueo de una fbrica de cojinetes, q ue deseaba invertir en Andaluca. Don Adolfo Zubelzu de Gaztambide y Arteaga haba encargado a sus arquitectos y decoradores que dejaran la finca tal como era en tiempos de Pea y Pazo, suprimi endo el tablao flamenco, el tentadero decorado con motivos taurinos, el bar rinc onera que imitaba el museo de bebidas de Perico Chicote, el alicatado hasta el t echo de los cuartos de bao, la barbacoa del porche, los parterres pintados de ama rillo y toda otra instalacin o decoracin parasitaria heredada de los tiempos del c amionero y del albail. Le cost sus buenos millones, pero finalmente la finca qued c omo en tiempos de Pea y Pazo, con el hermoso hall de las aspidistras y una escale ra que reproduca exactamente la que subi Alfonso XIII. El azulejo de la Virgen del Pilar, destrozado a tiros cuando la guerra, fue sustituido por otro igualmente hermoso, talaverano que representaba a la Virgen de la Granada venerada en Torre

ciudad, Huesca. Don Adolfo Zubelzu estaba ya retirado de los negocios pero segua levantndose a las seis de la maana, haga fro o calor, y duchndose con agua fra mientras cantaba a voz en grito alguna entraable cancin nortea, Maite, Maite querida, Desde Santurce a Bilbao o acaso el antiguo e inspirado himno de Accin Catlica, aquel que empieza : De colores es el arco iris que vemos lucir y por eso los bravos amores me g ustan a m. Despus de vestirse pantaln cheviot, camisa de seda azul, jersey escocs de cach emir, foulard de seda elegantemente anudado, don Adolfo bajaba a la recoleta cap illa de la finca donde ya lo aguardaba, revestido de ornamentos sagrados adquiri dos en anticuarios y vueltos a bendecir en Roma, su capelln particular. Don Adolf o asista al santo sacrificio, comulgaba, daba las rdenes del da al administrador y al ama de llaves y, despus de desayunar caf y huevos pasados por agua en el comedo r de diario, se reclua en la caldeada biblioteca a despachar la correspondencia. La biblioteca era una soleada estancia cuyos muros estaban totalmente cubie rtos de estanteras a excepcin de la cabecera, presidida por un cuadro de Zuloaga. Los techos estaban panelados en maderas nobles. El da de marras no haba correspond encia que despachar y don Adolfo Zubelzu se arrellan en el sof Chester, junto a la ventana, a leer la revista Dinero. En ello andaba cuando llegaron los profesore s que estaba esperando. Despus de los saludos y presentaciones, alabanzas de la m ansin por parte de los visitantes y lamentaciones del dueo sobre la fortuna que co staba mantenerla, tomaron asiento en el tresillo del saln y entraron en materia. Ustedes dirn. iguez y Po intercambiaron una mirada. iguez hizo un gesto: empieza t. Proveniente de familia humildsima, la constatacin de riqueza ajena todava lo acojonaba. Pues ver usted, seor Zubelzu dijo Po . Resulta que andamos empeados en una investi acin de tipo histrico sobre un funcionario de Bellas Artes que durante la guerra c ivil trat de salvar los tesoros de la provincia del expolio comunista. iguez reprimi una sonrisa: el condenado ex cura saba ganarse al prjimo . Tenemos noticias de que e ste seor estuvo muy interesado por una lpida que haba en este palacio, creemos que expuesta en su saln, decorando el muro. Zubelzu asinti y contrajo los labios en un gesto pesaroso. Ya, ya. Lamento tener que decirles que han hecho el viaje en balde: todas la s antigedades y obras de arte que contena la casa, que eran muchas, desaparecieron durante la guerra. Las hordas rojas la dejaron hecha un solar; todo lo que era vendible lo vendieron y destruyeron el resto. En realidad objeto Po no se trataba de una lpida antigua que pudiera tener valor en el mercado de antigedades. Parece que se trataba de una lpida bastante moderna , de este siglo. Una lpida de este siglo? Zubelzu se qued pensativo, como escudriando cada rincn d su cerebro. Luego observ con inters a Po y a iguez, alternativamente. Finalmente neg con la cabeza . No, me temo que no les puedo ayudar. Aqu no se ha encontrado tal co sa, y conste que antes de ocupar la casa hicimos una remodelacin a fondo. Pero de esa lpida que ustedes dicen no tengo la menor noticia. Lo lamento. Tienen ustedes idea de lo que representaba la lpida, alguna fotografa de ella quiz? No, me temo que no respondi Po . Slo sabemos que contena una especie de emblema, u a serie de signos, como de adorno, sin letras, me parece. Pues me temo que no les puedo ayudar. Esa lpida no estaba en la casa cuando l a compr. Conversaron todava durante unos minutos ante tres copas de un excelente jere z, del que iguez repiti dos veces, y luego el seor Zubelzu los acompa a la puerta y lo s despidi con muestras de amabilidad exquisita. Regresaron al coche y tomaron nuevamente la carretera. Durante los primeros minutos permanecieron silenciosos. Luego habl iguez: Qu te ha parecido? No lo s. No s qu decirte. Me ha dado la impresin como si ya supiera de qu iba la visita. Como si nos hubiera estado esperando. Eso me ha parecido a m corrobor iguez. Comenzaba a chispear. Condujeron en silencio durante un buen rato. Luego, igu

ez torn a hablar: Hay que reconocer que el to vive de puta madre. Pero ya has visto que las riquezas le dan quebraderos de cabeza replic Po . Consul ate. iguez se lo qued mirando un segundo menos de lo necesario para salirse de la c arretera. Sabes que en el fondo sigues siendo un jodido cura? Probablemente, s asinti Po sbitamente invadido por la tristeza o quiz por el des o . El sacramento imprime carcter. Luego, durante mucho rato, fueron en silencio. Los dos tenan la impresin de que estaban cerca de la verdad, de que andaban t anteando un dbil tabique al otro lado del cual estaba la solucin del enigma, pero no conseguan dar con la puerta. Captulo 45 Adolfo Zubelzu, cuando despidi a su visita, se encerr nuevamente en la biblio teca e hizo sonar una campanilla de plata que haba sobre la mesa de despacho. A s u llamada acudi un criado que retir el cenicero y las copas usadas. De pie ante la ventana, el seor de El Fuste vio descender la suave llovizna sobre los verdes part erres, sobre el rasurado csped y sobre la gravilla de la explanada que conduca a l as cocheras y a las antiguas caballerizas, all donde setenta aos antes Remigio Cob o esculpi las lpidas de Los Doce Apstoles. As permaneci largo rato, fumando silenciosamente de su pipa de brezo alimenta da con aromticas hebras de tabaco holands. Luego, Zubelzu sali de sus ensoaciones y regres a su mesa de trabajo, una Chippendale autntica asentada sobre alfombra pers a de seda de dos mil nudos por centmetro. Tom asiento en el silln anatmico, abri un c ajn, extrajo un directorio automtico, consult un largo nmero de telfono y lo marc. El telfono son en el palazzo Velvedere, Ciudad del Vaticano. La llamada alcanz su dest ino despus de abrirse camino a travs del doble filtro de una telefonista y de un s ecretario particular. Adolfo! exclam el cardenal . Qu gratsima sorpresa! Dnde ests? Te estoy llamando desde Espaa, desde El Fuste. El cardenal pareci verdaderamente decepcionado, aun que en Italia, cuna de g randes actores, nunca se est seguro, menos an tratndose de un purpurado. Por un momento te cre en Roma. Cundo vendrs por aqu? Todava no lo s. Quiz pronto. Vers. Te llamo porque esta maana he tenido una visit a un tanto extraa: dos investigadores se han interesado por una lpida que adornaba este saln en tiempos de Pea y Pazo. Hubo un titubeo al otro extremo de la lnea. Quieres decir... por la lpida de Verginius? No han pronunciado ese nombre, pero parecan conocer la existencia de la piedr a e incluso el lugar donde se hallaba. Y para qu decan buscarla? El pretexto era un estudio sobre los bienes culturales que intent salvar un t al Joaqun Morales, delegado de Bellas Artes o algo as, durante la guerra. Te suena ese nombre? Claro que me suena! ste es el tipo que al parecer encontr el cdice Verginius en la catedral de Jan. Zubelzu no pudo evitar un inelegante silbido. En sordina, claro, para no at ronar el delicado odo de su interlocutor. Quines son? Tengo aqu los nombres. Apunta, que te los dar. Uno es Alfonso iguez, medievalist a, profesor de universidad. El otro, Po Expsito. Har mis averiguaciones. Una hora despus, la conversacin entre Zubelzu y el inquilino del palazzo Velv edere, convenientemente grabada en cinta magnetofnica, llegaba a la mesa de traba jo del cardenal De Lucca. El cardenal accion el intercomunicador, orden a su secre tario que no le pasara llamadas e, introduciendo la cinta en un magnetfono, la es

cuch atentamente. Aquella maana, Radio Vaticano haba confirmado, una vez ms, el excelente estado de salud del pontfice. Para los observadores vaticanos avezados, y De Lucca era uno de los ms perspicaces, eso slo puede significar una cosa: que el papa se est mu riendo. Las dos facciones de la curia sordamente enfrentadas tomaban medidas par a colocar a sus respectivos candidatos en la mejor posicin posible. Las fuerzas e staban tan niveladas que ninguno poda contar con la victoria. Y el condenado cdice Verginius poda inclinar la balanza a un lado o a otro. De Lucca medit el asunto durante un buen rato. De todas formas tena instrucci ones de reunir al gabinete para informar de los ltimos acontecimientos. Haba pensa do en una fecha, a finales de mes, despus de la Navidad y antes de Ao Nuevo. Quiz c onviniera adelantar la reunin en vista de los insatisfactorios resultados obtenid os y del peligro que representaba la intrusin de aquellos investigadores que pare can conocer el secreto. O quiz solamente sospechaban que tal secreto exista. De Lucca tuvo una maana singularmente laboriosa. Su espa en el palazzo Velved ere le hizo llegar otras dos cintas magnetofnicas con grabaciones de ciertos telfo nos de la aldea vaticana que registraban una actividad ms intensa que de costumbr e. Supo que la reunin de la cspide de la Obra se celebrara al da siguiente en un lug ar discreto, en la casa de ejercicios que la organizacin posee junto al lago Brac ciano, al norte de Roma. Era un antiguo pabelln de caza de los duques de Bolosess i que la marquesa viuda de Como, heredera de tan ilustre familia, haba cedido a l a Iglesia a finales del siglo XIX. La finca haba sido remozada en los aos sesenta y los hermosos terrenos circundantes reforestados con tupidos bosques de hayedos y castaos y repoblados de corzos y jabales. Ya hemos hablado de las dos facciones vaticanas: inmovilista y renovadora. Los convocados a la reunin pertenecan a esta faccin inmovilista y formaban dentro d e ella un gabinete cuyas deliberaciones y acuerdos eran tan secretos que ni siqu iera trascendan a los otros cardenales que pensaban como ellos. Aunque el tema fuera doctrinal, muchos cardenales de una y otra faccin no er an muy diferentes en su concepcin del mundo. En el fondo, lo que lata era la vieja cuestin que divide a los hombres: la lucha por el poder. El poder, una pulsin muc ho ms fuerte que el sexo, que la codicia y que la gula. Aunque muchos de los impl icados tampoco estaban libres de estas pasiones. De Lucca, alarmado por el desarrollo de los acontecimientos, realiz una llam ada que, a su vez, provoc otras llamadas. Una autoridad superior decidi por fin qu e los ltimos acontecimientos aconsejaban una reunin extraordinaria del Priorato. Podramos definir el Priorato como un grupo de presin compuesto por seis cardena les de la curia y tres representantes seglares de la nobleza vaticana cuya misin consista en allanar el camino de la Iglesia, de la faccin progresista de la Iglesi a. Desde que la salud del papa haba comenzado a preocupar a todos, la autoridad mx ima haba estimado oportuno aumentar el nmero de miembros del Priorato con cuatro nue vas designaciones. No haba dado tiempo de informarlos sobre todos los asuntos. De Lucca recibi rdenes de convocar una reunin de emergencia en el Pontificio Collegio Urbano de Propaganda Fide y de preparar un dossier sobre el manuscrito Verginiu s a fin de que los miembros recientemente incorporados quedaran debidamente info rmados del asunto. Captulo 46 La reunin, que dur cinco horas, trat diversos temas, el primero de los cuales consisti en la evaluacin estrictamente confidencial, por una comisin mdica, de los r esultados del ltimo chequeo practicado al pontfice. Cuando los mdicos hubieron sali do, el presidente mir a De Lucca e hizo una venia. Poda exponer el tema Verginius. De Lucca orden sus folios y yendo directamente al grano resumi la situacin. Para el cabal entendimiento del grave asunto que nos convoca hoy es menester que haga un poco de historia para que los nuevos incorporados a la institucin co nozcan el lema, al tiempo que los antiguos recuerden ciertos datos. En el ao 410, el rey godo Alarico saque el tesoro de la Iglesia y lo llev a Toulouse, en Franci

a. Entre los objetos robados figuraba el tesoro del Templo de Jerusaln. Un siglo despus, en el ao 507, Alarico II se instal en Espaa con el tesoro. En el tesoro figu raba un objeto procedente del Templo de Salomn, una especie de mesa venerada como el talismn del rey. Este objeto no era solamente preciado por su incalculable va lor material sino, muy especialmente, por su valor espiritual. Una firme tradicin sostiene que Salomn plasm el secreto de su sabidura en este objeto. Qu secreto? pregunt el cardenal Courteille. Revel en ella los misterios de Dios, eminencia. Naturalmente, hasta que podam os hacernos de ese objeto no estaremos en condiciones de conocer qu contiene, per o en cualquier caso es evidente que su legado nos compete. La Iglesia administra lo sobrenatural, especialmente lo sobrenatural relacionado con el Antiguo Testa mento. El legado de Salomn nos concierne directamente. Los conferenciantes asinti eron. Por otra parte prosigui De Lucca , todos somos conscientes de que el hermoso edi ficio de la Iglesia se asienta, como todo edificio, en lbregos aposentos y en ins eguros cimientos. Cualquier cosa que ataa a estos cimientos, que pueda arrojar lu z sobre los orgenes de la Iglesia, ser un legado preciossimo en nuestras manos, per o si cae en las manos de los enemigos de la Iglesia, especialmente de los enemig os de la Iglesia infiltrados en ella, puede tambin convertirse en un arma peligro sa que no vacilarn en emplear contra ella. Todos estuvieron de acuerdo. A menudo, desde el siglo pasado dijo De Lucca , la erudicin bblica en manos de en emigos de la fe ha servido para socavar los cimientos de la Iglesia. Ms recientem ente, los escritos del mar Muerto y los de Egipto se estn empleando para poner en entredicho los orgenes del cristianismo. En este sentido, cualquier documento pu ede echar por tierra siglos de doctrina y elaboradas articulaciones teolgicas. Lo s enemigos de la Iglesia, o los que quieren apoderarse de la nave de Pedro para gobernarla a su manera, rondan desde hace muchos aos buscando puntos dbiles para a tacarla. No es ningn secreto. De eso estamos todos convencidos y es evidente que la Iglesia debe controlar estos asuntos dijo, algo impaciente, el cardenal Cappelletti , pero adnde queremos l legar? De Lucca recorri con su mirada a los presentes. Los que todava no conocan el a sunto Verginius estaban prendidos de sus palabras, los otros no tanto. No podemos consentir que un documento tan decisivo como la frmula de consagra cin del Nombre de Dios hallada por Salomn caiga en manos equivocadas. Quiz parezca ms propio que la reciban los judos coment Belleri, uno de los tres s eglares que asistan a la reunin. El presidente lo mir con ojos espantados. El cavaliere Belleri dijo De Lucca , a pesar de su condicin de uomo de fidenza de la Iglesia, olvida que el verdadero j udasmo est en la Iglesia. La Iglesia hered los derechos del Antiguo Testamento y de l Templo, aunque los judos no hayan sabido verlo y persistan en sus errores. Una visin preconciliar se atrevi a comentar Belleri. Entre nosotros no caben disimulos intervino Cappelletti . No estamos hablando p ara la prensa. El presidente hizo un gesto de asentimiento. De Lucca prosigui: Cuando los musulmanes invadieron Espaa buscaron afanosamente la Mesa de Salomn . Entonces, los obispos godos que la custodiaban entregaron una rplica y sepultar on la autntica en algn lugar del obispado de Ossaria, en Andaluca. El lugar slo era conocido por dos obispos, Totila y Rufinus. Totila, despus de la conquista, parti para Tierra Santa y muri en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sina. Ruf inus, por su parte, fund un monasterio llamado Monte Sin en sierra Morena, y all mu ri. Cada uno de ellos, al parecer, llevaba consigo una copia de los jeroglficos in scritos en la Mesa de Salomn. De Lucca hizo una pausa. Todos los asistentes tenan clavada la mirada en l y estaban prendidos de sus palabras. La Iglesia, en distintas ocasiones a lo largo de los siglos continu , ha intenta do recuperar esa reliquia. Siempre sin resultados. La Iglesia dio ese objeto por perdido durante seis siglos, pero en 1314 volvi a tener noticias de l. Un monje t emplario sometido a tortura confi a sus interrogado res, durante el famoso proceso

contra la orden, que el gran maestre Jacques de Molay haba enviado a uno de los s uyos a Espaa, un tal Petrus Verginius, con objeto de recuperar ese talismn que est aba oculto en la frontera con los sarracenos. El monje que delat aquel plan se ll amaba Carolus Beneca y a poco muri a consecuencia de sus heridas, pero sus declar aciones figuran en la causa general de la que guardamos copia en los archivos se cretos. Antes de morir tambin confes que los templarios haban perseguido el secreto de la mesa casi desde la fundacin de la orden. Al parecer la haban estado buscand o en un lugar de Ossaria llamado Vboras, un castillo, antes de saber que en reali dad el secreto estaba en Monte Sin. De Lucca tom un largo sorbo de agua del vaso que tena delante antes de proseg uir: El papa Clemente V y sus inmediatos sucesores, Juan XXII y Benedicto XII, hi cieron todo lo posible por localizar a Verginius, pero no obtuvieron resultado a lguno. La situacin era bastante confusa entonces. La Orden del Temple haba sido di suelta en 1311 y muchos de sus freires profesaron en otras rdenes, algunos cambia ndo de nombre, o simplemente optaron por secularizarse. Verginius desapareci como si se lo hubiera tragado la tierra, pero veinte o treinta aos ms tarde el papa Be nedicto XII reclam un cdice que Verginius haba entregado antes de morir al obispo d e Jan, una dicesis de Andaluca no lejos del monasterio de Monte Sin, donde Verginius pas sus ltimos aos. El mismo que fund Rufinus. Hizo una pausa y recorri con la mirada los rostros de los asistentes. No haba preguntas. Cappelletti comenz a tamborilear con los dedos sobre el tablero de la mesa. Era casi inaudible, pero dej de hacerlo cuando capt la mirada reprobadora d el presidente. El obispo al que se reclam el cdice, Juan IV, creo que se llamaba, falleci a lo s pocos meses sin dar respuesta al Santo Padre. El Santo Padre se lo reclam a su sucesor, Juan V, quien asegur no tener idea del asunto. Es posible que dijera la verdad. Cmo sabemos todo esto? interrumpi Gargiullo. Era un hombre delgado y alto, de oj os pequeos e incisivos, muy miopes, gastados por el estudio, uno de los mejores t elogos de la Iglesia, aunque haca tiempo que haba cambiado la teologa por la intriga . De Lucca lo mir con suficiencia, un poco molesto por la interrupcin. Lo sabemos porque en los archivos secretos existen copias de toda esta corre spondencia. Algunas no son las originales, sino procedentes de un exhaustivo inf orme ordenado por el papa Len X en 1518, pero, en cualquier caso, el material es fiable. El obispo Lorenzi personalmente lleva la investigacin. Al trmino de la con ferencia, l mismo podr dar detalles. Lorenzi, que asista a la reunin sin voz ni voto sentado en una pequea mesa aux iliar a espaldas de De Lucca, hizo una venia a Gargiullo y puso sus gordezuelas manos sobre la abultada carpeta que tena delante, como diciendo stos son mis poder es. De Lucca prosigui: Un obispo de Aix, en Gascua, un tal Nicols de Biedma, supo el asunto de Vergin ius y del maestre Jacques de Molay por papeles encontrados al hacer obras en la capilla de una antigua encomienda templara de su dicesis. Esto ocurri hacia 1368. E l obispo se las arregl para ser transferido a la dicesis de Jan y, una vez all, se d edic a buscar con ahnco el cdice de Verginius, incluso emprendiendo grandes obras e n la catedral. No cej hasta dar con l. Lo encontr entonces? pregunt, interesadsimo, Gargiullo. S, eminencia, dio con l y consagr el resto de su vida a descifrarlo y a elabora r una versin latina que, para entendernos, llamaremos el cdice Biedma. Haba prometi do al papa que al trmino de sus investigaciones le enviara todo este material pero , al parecer, se olvid de hacerlo o cambi de idea. Nuevamente, la Iglesia fue burl ada por uno de sus hijos, demasiado ambicioso. Parece que la deslealtad era ya entonces enfermedad bastante comn... coment el cardenal Cappelletti con un suspiro. Los asistentes intercambiaron miradas suspicaces, como si cada cual espiara indicios de culpa en la expresin de los dems, pero nadie se atrevi a expresar una disculpa que mitigara tan severo juicio. De Lucca prosigui:

El caso es que por este tiempo se detect que tambin los judos posean el cdice, o al menos informacin fiable sobre la Mesa de Salomn. Haba una cofrada, llamada Lmpara T apada, en Oriente que comparta el secreto, o al menos parte del secreto. Segn todos los indicios, pudo obtenerlo a partir de ese obispo Biedma, robndoselo (este obi spo mantena en su palacio a un mdico judo y tambin se serva de recaudadores judos), o bien de Totila, el obispo godo que muri en el Sina. Cuando el cdice vino, despus de diversos avatares, a Roma se descubri que faltaba su parte final, sin la cual el resto careca de sentido. An lo tenemos, en el archivo secreto, catalogado como cdic e Verginius, pero, como digo, est incompleto. Renzo Gargiullo hizo una venia. Medio siglo ms tarde prosigui De Lucca , el rey Felipe II de Espaa conoci la histo ia de la Mesa de Salomn y del cdice templario y, considerando que ambos le pertene can, se empe en dar con ellos. Estaba obsesionado con la idea de reproducir fielmen te el Templo de Salomn, la arquitectura sagrada, en su monasterio de El Escorial. Durante muchos aos emple en la investigacin a dos sabios jesuitas, Juan Bautista V illalpando y Jernimo de Prado. En 1590 envi a Roma a Villalpando, y a un lugar del sur de Espaa, reveladoramente llamado Monte Sin, a Jernimo de Prado. Por qu Monte Sin? intervino Gargiullo. Probablemente porque es el lugar donde los obispos godos ocultaron la Mesa d e Salomn. En recuerdo de Jerusaln y del Templo de donde proceda. Prosiga, eminencia dijo la suave voz del presidente. Jernimo de Prado hizo grandes progresos en el lugar llamado Monte Sin. Luego s e reuni en Roma con Villalpando y fue asesinado, envenenado, en 1595. Un manuscri to de Verginius completo que existi hasta mediados del siglo XIX en la biblioteca de El Escorial fue suyo seguramente. Qu poda buscar en Roma si ya haba encontrado el tesoro en Monte Sin? inquiri Gar llo. Quera indagar sobre las dicesis antiguas del territorio donde est enclavado ese Monte Sin. Otro obispo de Jan, un tal Moscoso y Sandoval, a principios del siglo XVII emprendi excavaciones en busca de la Mesa de Salomn con el pretexto de que en ciertos santuarios aparecan luces y prodigios que sealaban los lugares donde fuer on martirizados los santos antiguos. El caso es que tales lugares coincidan con e mplazamientos godos muy valorados por templarios y calatravos. Tom un sorbo de agua antes de proseguir: Nuevamente en 1867, un agente de la reina de Espaa, Isabel II, ofreci a Po IX e l cdice Verginius de El Escorial. A cambio, la reina peda que el papa bautizara a su hijo, el futuro rey Alfonso XII. El papa se negaba en principio pues este prnc ipe era notoriamente hijo adulterino habido con uno de los muchos amantes de la reina. Qu nos dice? se escandaliz el cavaliere Belleri. S, est probado sonri De Lucca . Fue una mujer licenciosa y dominada por la lascivi a. El rey no fue entonces hijo legtimo? insisti Belleri. Era muy monrquico el cavali ere. Perteneca no slo a la aristocracia pontificia sino a la italiana, la que toda va reclama la restauracin de la casa de Saboya. No, no lo fue respondi secamente De Lucca . Pero esto nos aparta de nuestro asun to. Regrese a l rog suavemente el presidente. La reina de Espaa fue expulsada por una revolucin y el trato qued abortado. No obstante, aos despus, Po X y el rey Alfonso XII volvieron a pactar. El Estado espaol , el papa y Lmpara Tapada constituiran una sociedad de doce miembros, a la que se ll am, no sin reticencias de Lmpara Tapada, Los Doce Apstoles, en la que uniran sus esfu os, cada cual aportando el material que posea, para encontrar la Mesa de Salomn o, si ello no era posible, al menos la Informacin bsica sobre el Shem Shemaforash qu e sta contena. Una vez hallado su secreto se comprometan a administrar equitativame nte y en beneficio de la humanidad cualesquiera beneficios de ndole espiritual o material que se derivaran de su posesin. Los Doce Apstoles acordaron reunirse cerca de Monte Sin, en la finca de uno de los representantes del Estado espaol. Por part e espaola formaron parte de la comisin dos representantes; por la Santa Sede, siet e, entre ellos tres cardenales, y por Lmpara Tapada, dos representantes. Para exami

nar los documentos y descifrarlos fue designado por consenso un prestigioso caba lista cristiano, un fraile espaol, antiguo bibliotecario del monasterio de Njera, al que la Santa Sede haba comisionado aos atrs para rastrear la obra de Totila por monasterios y bibliotecas del Imperio turco. Me pierdo confes con un suspiro el cardenal Courteille . Quin es ese Totila que ap arece ahora? Uno de los dos obispos godos que conocan el secreto de la mesa dijo De Lucca . E l otro era Rufinus, el que qued en Espaa y fund Monte Sin. Y Totila qu hizo? inquiri Courtielle. Peregrin a Tierra Santa con un discpulo pero falleci antes de alcanzar su objet ivo, y lo sepultaron en el monasterio de Santa Catalina, al pie del monte Sina. D urante mucho tiempo se ignor el paradero de Totila, por eso todos los esfuerzos s e concentraron en seguir la pista de Rufinus. Pero este cabalista, Baldomero Gon zlez, supo, por procedimientos que desconocemos, la suerte de Totila. Bien, ya tenemos al cabalista fray Baldomero de regreso dijo Gargiullo . Qu pas en tonces? l tena que examinar todos los documentos aportados por las distintas partes y, a partir de ellos, descifrar el mensaje de Salomn. Despus, segn se acord, este mens aje se distribuira en doce esquemas geomtricos, en doce dibujos, que seran esculpid os en otras tantas lpidas de mrmol salidas del mismo bloque. Estas lpidas se llamar on Los Doce Apstoles. A partir de las doce sera posible descubrir el misterio de la mesa. Qu objeto tena esa operacin? quiso saber Rotigliani. Esto obligara a cada una de las tres partes a recurrir a las otras dos para d ar sentido a su parte del mensaje. As quedaban comprometidas para colaborar en el futuro. Estaba previsto que las reuniones continuaran el tiempo necesario, hast a alcanzar acuerdos amistosos que redundaran en beneficio mutuo y de la humanida d. Al llegar a este punto, De Lucca pareci titubear. Mir sus papeles con expresin grave y por un momento qued en silencio. El caso es prosigui en un tono ms bajo que se pens alterar el tratado unilateralm ente. Qu significa alterar el tratado? inquiri Belleri. Significa que el cabalista, despus de estudiar todo el material aportado, dep osit en una lpida solamente todo el contenido de la Mesa de Salomn. Es decir: la co pi fiel mente en ella. Y las otras lpidas? Traz en ellas una maraa sin sentido, aunque a prime ra vista pudieran confundi rse con la legtima. Por qu hizo eso? Porque la Secretara de Estado decidi que la Iglesia no poda quedar supeditada a las otras dos partes, especial mente a Lmpara Tapada, en cuyo seno no exista doctri na consistente pues estaba dominada por judos y librepensadores. Por otra parte, la Iglesia se consider libre de ataduras morales puesto que se trataba de consegu ir un tesoro que legtimamente le perteneca. Del mismo modo pudieron opinar los otros coment como para s, Benelli. S reconoci De Lucca , pudieron opinar del mismo modo. El caso es que a partir de entonces la Iglesia podra prescindir de sus socios, pero al parecer los represent antes del gobierno espaol haban preparado la misma estratagema y la lpida que repro duca la Mesa de Salomn se perdi. Por qu no se reconstruy el mensaje, simplemente, a partir del cabalista prescin diendo de la lapida? pregunt Gargiullo. Porque el cabalista haba muerto unos das antes de la reunin. Creo que era parte del acuerdo que no quedara nadie que conociera el secreto... Y bien, qu fue de la lpida completa? Despus de aquello prosigui De Lucca hubo un cruce airado de acusaciones entre la Santa Sede, los espaoles y Lmpara Tapada, pues cada una de las partes sospech que ot ra o las otras dos conchabadas la haban engaado. La hermandad se disolvi y no volvi a reunirse. A poco falleci el papa, sobrevino la Gran Guerra y todo se paraliz. De spus de la guerra hicimos esfuerzos por localizar las lpidas, y en 1927 logramos h acernos con una de ellas, que se sum a las cuatro que ya poseamos. Tampoco era la

buena. Existen otras tantas dispersas por el mundo, aunque tampoco parecen ser l a que guarda el secreto de Verginius. Y dnde est la buena? En Espaa, probablemente cerca del lugar donde se tallaron y donde se encuentr a la Mesa de Salomn. Uno de nuestros amigos hizo indagaciones y lleg al convencimi ento, por simple exclusin, de que la lpida buscada era la que haba correspondido a Justo Florin, uno de los representantes del gobierno espaol. Cappelletti estaba inclinado, el entrecejo fruncido y hosco lomo sola compon erlo cuando algo le interesaba mucho. Y en qu qued el asunto? pregunt. Se hizo todo lo posible por conseguir esta lpida, presionando a la familia in cluso, pero no se logr obtenerla. Mantenan que el tal Justo Florin nunca le dio dem asiada importancia a la lpida y que muri sin comunicar a nadie el paradero. No pudo buscarse en sus posesiones? urgi Cappelletti. Sus casas fueron minuciosamente registradas, pero adems era propietario de mi nas en el territorio de los templarios. Si quiso ocultar su lpida, no le faltaran lugares inaccesibles y seguros. Donde seguir permaneciendo ahora... resumi Courteille. Y bien dijo Gargiullo con impaciencia . Cul es el objeto de esta reunin? La lpida e ha perdido y nadie sabe dnde est. En la guerra civil espaola, un comunista encontr ciertos documentos escondidos en la catedral... Todos lo miraron con sorpresa. El comunista fue fusilado por los vencedores, pero mientras estaba en la crce l hizo confidencias al capelln. De Lucca hizo una pausa hasta que cesaron los rumo res y comentarios. Luego prosigui : Este capelln ha fallecido recientemente. Fue un hombre desleal, conoca perfectamente el inters de la Iglesia por recuperar esa rel iquia pero a pesar de ello jams comunic palabra del asunto a su obispo. No obstant e, la edad le abland el cerebro y en sus ltimos aos hizo revelaciones indiscretas a gentes en las que confiaba: al barbero, a ancianos que conoca en el paseo, a gen tes as. Parece que haba concebido la esperanza de localizar por s solo la Mesa de S alomn. Nadie ha dispuesto jams de tanta informacin como l porque, adems, las actas de Los Doce Apstoles cayeron accidentalmente en sus manos. Y encontr la lpida perdida? pregunt un cardenal. No, eso no reconoci De Lucca . La lpida sigue sin aparecer. Tenemos varios inves tigadores sobre el caso, pero hasta la presente no hay noticias. Incluso reconoci e stamos peor que hace un mes porque una de las pistas que poseamos, la de un inves tigador, un tal Cifuentes que hace veinte aos encontr datos del comunista fusilado , acaba de fallecer. No obstante, todava nos queda una slida esperanza. El sobrino del capelln de Jan est investigando el asunto y todo hace sospechar que l dispone d e informacin que nosotros desconocemos. Nos proponemos mantenerlo vigilado y recu perar la lpida si l nos lleva hasta ella. Captulo 47 Mientras los componentes del Priorato proseguan informndose sobre el estado de la cuestin, a cincuenta kilmetros de all, casi simultneamente, se celebraba la reunin de la faccin contraria. Fue en el palacio del lago Bracciano. El antiguo saln de baile, con techos decorados a finales del siglo XVIII por Giovanni Lerma con esc enas de caza y ninfas desnudas, haba sido convertido en sala de juntas. Sobre el pavimento de mrmoles jaspeados se haba dispuesto una gran mesa oval proveniente de l palazzo Fattore de Florencia rodeada de diez sillones tapizados en cuero verde . Delante di cada asiento, sobre la mesa, haba una carpeta de escritorio, tiles de escribir y una pequea bandeja de plata con una botella de agua mineral francesa y un vaso de cristal de Murano. La reunin se haba convocado a las once de la maana. Presidira el cardenal Gianc hi, considerado el elemento ms dinmico de la faccin conservadora de la curia y en c ierto modo su oficioso ministro del Interior. Gianchi lleg con casi una hora de a delanto, conduciendo personalmente su Mercedes. Lo acompaaban el obispo Monti y s

u secretario, Alberto Motto. Mientras Monti y el secretario comprobaban que no e xistan micrfonos ocultos en el gran centro floral que adornaba la mesa ni en ningu na otra parte del saln de juntas, Gianchi se asegur de que las disposiciones que h aba transmitido el da anterior a la monja seglar que regentaba la casa haban sido o bservadas al pie de la letra. Se trataba de una reunin muy secreta. Gran parte de l servicio haba recibido dos das de permiso, de manera que el personal quedara red ucido al mnimo, y un turno de supernumerarias haba tenido que aplazar, por unas fe chas, su tanda anual de ejercicios espirituales. Antes de las once fueron llegando los coches de los conferenciantes. Tras g irar sobre la explanada de gravilla que separaba el palacio de los jardines, dej aban a sus pasajeros al pie de la doble escalinata de mrmol que conduca a la puert a principal. Primero llegaron el Volvo 960 granate y el Opel Omega gris, seguido s a corta distancia por el Renault Baccara gris perla. Despus, un Saab 900 blanco con las cortinillas echadas. Finalmente, una berlina Alfa Romeo azul oscuro y dos Mercedes. Todos aparcaron en lugares distintos. Los conductores, uniformados de azul o gris y tocados de gorras de plato de diversos diseos, quedaron junto a lo s vehculos pues no saban cunto poda durar la reunin y, en cualquier caso, haban recibi do rdenes de no comunicarse entre ellos. Gianchi haba cuidado hasta los mnimos deta lles: el almuerzo les sera servido en bandejas, junto a los vehculos. Los conferenciantes eran nueve en total, cuatro de ellos altas jerarquas de la Iglesia. Todos se conocan, aunque algunos llevaban aos sin verse. Despus de los saludos, cada cual ocup su asiento, que el obispo Monti haba sealado previamente co n tarjetitas. El conferenciante de mayor categora ocupaba la cabecera de la mesa, con el cardenal Gianchi a su derecha. Despus de los saludos, los secretarios abandonaron el saln, se cerraron las p uertas y el cardenal Gianchi carraspe levemente solicitando silencio. Cuando lo o btuvo emiti su informe con voz educada en disciplinas corales: Ha transcurrido un mes desde el fallecimiento del cura espaol y De Lucca anda tan a ciegas como al principio. Parece que no han sacado nada en claro de sus p apeles, o al menos de los papeles que le confiscaron. Los han analizado exhausti vamente y no contienen nada que no se supiera anteriormente. Un cardenal leptosomtico y moreno con leve acento espaol levant una mano suave . Gianchi le otorg la palabra. Desde el principio abogu por una accin directa dijo esparciendo la mirada febri l por toda la sala . Es vivamente desaconsejable que esperemos a que De Lucca se n os adelante. El comentario provoc un dbil murmullo, cada cual comentando el caso con su ve cino. Gianchi dio unos golpecitos con su anillo sobre el brillante tablero de pa losanto. Cuando recuper el silencio prosigui: Parece que el cura espaol haba escondido la parle ms interesante del legado Ver ginius y De Lucca no ha podido dar con ella. Al menos es lo que se deduce, porqu e un sobrino del cura, que casualmente es sacerdote secularizado, est husmeando e n el asunto. Sabe algo? pregunt otro cardenal. Parece que sabe bastante: estuvo en la finca de Pea y Pazo, en el lugar donde se tallaron las doce lpidas, indagando sobre la piedra de Verginius. Un medieval ista est colaborando con l. Qu podemos hacer? Mi propuesta es que sigamos la nueva pista por nuestra cuenta, independiente mente de lo que podamos saber por De Lucca. Se produjo un nuevo murmullo seguido de media docena de peticiones de palab ra. Durante veinte minutos, los congregados se enzarzaron en viva discusin, cada cual proponiendo lo que le pareca ms conveniente o adhirindose a la propuesta de ot ro. El hombre de blanco que presida la reunin asisti al debate silente como una es finge. Finalmente alz una mano delicada y plida surcada de venas azules. Inmediata mente, Gianchi y los dems guardaron silencio. El hombre de blanco pareca cansado. Habl casi en un dbil murmullo y dijo: No es hora de discutir sino de tomar decisiones: la Iglesia necesita esa lpid a a travs de la cual se accede al Sagrado Nombre de Dios. La Iglesia, como deposi

taria histrica del mensaje divino, no puede consentir que ese tesoro espiritual c aiga en manos impas. Qu propone monseor Gianchi? Gianchi hizo su propuesta en tono suave pero firme. Con la informacin de que disponan, incluso contando la que por canales indirectos reciban de la oficina de De Lucca, no estaban en condiciones de localizar la lpida de Verginius. Lo nico q ue podan hacer era vigilar a los que la buscaban con la esperanza de que los cond ujeran a ella. Pero la Iglesia no puede arriesgarse a intervenir en actos que puedan, si so n conocidos, tergiversarse como contrarios a la actitud evanglica objet el cardenal moreno. El hombre de blanco qued por un momento abstrado en sus pensamientos. Record u na frase de cierta carta dirigida por el rabino Moshe Gerlem a Po X en 1908 duran te las duras negociaciones que precedieron a la creacin de Los Doce Apstoles: Lo tenis todo, la Biblia, la salvacin, y el Mesas, el cielo y el infierno: lo ni co que no nos habis arrebatado todava es el Shem Shemaforash. Qu somos sino dbiles granzas que arrastra el torrente, sombras que arrastra el olvido?, pens el hombre de blanco. No se senta con fuerzas para exponer sus propi as ideas contrarias al proyecto. Se iba alejando de todo aquello y slo era un anc iano cansado que quera pasear al sol de invierno, meditando y leyendo salmos, en espera de la apacible muerte. En resumen, que alguien tiene que hacer el trabajo sucio pens Gianchi , pero ni nguno de estos altos fantoches quiere comprometerse. Tendr que descender solo a l os albaales, yo solo limpiar las sentinas de la Iglesia, al fin y al cabo somos di gnos sucesores del que neg a su Maestro. El cavaliere Spina cruz una mirada con l. Se entendieron. El cavaliere Spina estaba pensando la misma cosa. Se produjo un incmodo silencio. Gianchi tena la mirada fija delante, como si se examinara las uas. Bien. Procuraremos hacer todo lo posible por recuperar esa lpida. Si ese homb re que la est buscando da con ella, lo convenceremos para que se la ceda a la Igl esia. Al fin y al cabo, la Iglesia es su duea legtima. El cardenal Gianchi prefiri no pensar cmo iban a persuadir a Po Expsito para qu e cediera la lpida. Dios escribe a veces derecho con renglones torcidos. Dieron por terminada la reunin. A la maana siguiente, Gianchi tom el avin de las 7.30 con destino a Miln y, des pus de pasar cuatro horas ocupado en diversas gestiones, almorz con Carlo Silvi, p oderoso industrial y banquero. Despus de los huevos cailles con caviar dorado del aperitivo, su ilustrsima a pur el Chteau de Sarn de su copa tallada y fue directamente al meollo del asunto. Al fin no hemos resuelto nada del tema de Espaa. Silvi bebi un trago largo de vino sin dejar de mirar al cardenal por encima de la copa. Tena un rostro vulgar, el cabello hirsuto, el rostro redondo, la nari z enorme, de porreta, y una profunda cicatriz en la barbilla. El industrial escuch en silencio la exposicin de los hechos que le haca el car denal. De Lucca no est averiguando gran cosa pero hay un tercer equipo, un sobrin o del difunto Montilla ayudado por un medievalista, que parece que est sobre la p ista correcta, o al menos que trabajan in situ y disponen de ms informacin que nos otros. Me va a pedir que le enve matones para que lo hagan cantar, tradujo mentalment e el cavaliere Silvi mientras se llevaba a la boca media chuleta de osobucco. La trabaj durante medio minuto, con la boca abierta, mostrando el progreso d e la masticacin. Gianchi, disgustado, fingi concentrarse en levantar con minuciosi dad de cirujano la intrincada raspa del rodaballo que tena delante. Hay gente que puede trabajar con finura dej cae] Silvi . Profesionales eficaces. Hay muchos. Qu clase de profesionales? quiso saber Gianchi. Gente como la de las pelculas explic vagamente Silvi . Gente que puede hacer cual quier cosa sin dejar huellas. En la industria, como su eminencia no ignora, exis te hoy la plaga del espionaje, que nos aqueja a todos. Se mueven fortunas por u

nos planos, por un listado de productos, por una frmula. En Miln hay algunos equip os que hacen estos trabajos y que estn conectados con otros equipos que operan po r toda Europa. No ser difcil dar con la persona adecuada. Adems, ltimamente la ofert a ha subido bastante y los precios han cado. No son tan caros como antes. Gianchi se alarm. No convendra que Silvi encargara el caso a un matarife. No le apeteca repetir la experiencia de De Lucca con el investigador de Granada. Aca bar con Expsito no servira de nada. Quiz perderan para siempre la oportunidad de dar con la lpida de Verginius. Bueno titube , creo que no convendra contratar a un aficionado. En absoluto, eminencia. Buscaremos un profesional de primera categora. Despus de la cada de los pases del Este, Europa est llena de ellos. En la antigua URSS, en Polonia, en Checoslovaquia, en Alemania, en Hungra haba excelentes servicios de e spionaje. Bruscamente se han visto en la calle con una mano delante y otra detrs y, algunos de ellos, hasta perseguidos por los nuevos gobiernos. Saben demasiado sobre ciertos polticos que ahora se presentan como demcratas y anticomunistas de toda la vida... han tenido que huir. Ser posible que encontremos a alguno de sos? Encontraremos al mejor, eminencia. El dinero no es problema. Que hable espaol y pueda operar con toda discrecin? Silvi asinti. Luego apur la copa con gesto enrgico. Por supuesto. Maana hablar con mis amigos de Madrid. En cuanto tenga al hombre telefonear a su eminencia. Captulo 48 Un agente secreto bien entrenado, y Sharon lo era, est mentalizado para sopo rtar la tortura. Hasta cierto grado. El taxista que cupo en suerte a Sharon era Mario Chinquetti, me llamo como la cantante, lo ha notado usted?, y sonri a travs d el retrovisor. Un taxista que se te presenta ya es para sospechar, pero los taxi stas romanos son tan entraables que Sharon lo pas por alto. Era un tipo delgado y plido, de unos cincuenta aos, al que sus colegas conocan como el Fatigas y lo rehuan como un gato rehye el agua. Aquel da, el Fatigas estaba estrenando su asiento erg onmico adquirido mediante catlogo de la empresa alemana que los fabrica, eso deca e l anuncio. Le haba costado un ojo de la cara, pero aseguraba una correcta postura ante el volante, eso garantizaba el prolijo folleto, de manera que la presin se reparta entre todas las vrtebras, evitando as las artrosis precoces y las lesiones de citica y lumbares, as como la hernia entre la quinta vrtebra lumbar y el hueso s acro, que es la plaga de la profesin, oiga. La posicin incorrecta de los brazos, d urante muchas horas, encorva la columna y produce agujetas que terminan en mareo s y vrtigos, sntomas de lesin cervical. Por otra parte, los msculos de la pantorrill a son como un corazn perifrico cuyo efecto es regular la circulacin sangunea, imagnes e. Constreidos por una excesiva flexin, presionan sobre las arterias y las abocan al infarto, sabe usted? A esto habra que sumar los trastornos de audicin Quiere uste d creer que el odo izquierdo de un taxista pierde un treinta por ciento de capaci dad auditiva respecto al derecho? Le voy a explicar por qu... Sharon, reconociendo que haba llegado al lmite de su resistencia, rog al taxis ta que detuviera el vehculo, que acabo de recordar que tengo que visitar a un ami go que vive ah en frente, pag y se ape. En la acera respir profundamente y cerr los ojos para relajarse. Luego dirigi una mirada al entorno y se orient. Estaba en las proximidades del puente de Vitto rio Emmanuele II. Lo cruz y prosigui a pie hasta el Vaticano. En la Oficina de Inf ormacin para Peregrinos y Turistas, situada en la plaza de San Pedro, bajo el seg mento recto de la izquierda de la columnata de Bernini, lo informaron de que los archivos del Vaticano estaban en el Cortile del Belvedere, junto a la Bibliotec a Apostlica, en el Salone di Sisto V. Le suministraron un plano. Sharon sali de la plaza de San Pedro, torci a la izquierda, cruz bajo el arco del ingresso di Sant Anna y, despus de recorrer la via del Belvedere, flanqueada por esplndidos edificios pontificios, penetr en el monumental patio interior del B elvedere, decorado con una hermosa fuente central, y lo cruz caminando sobre el b

ien cortado csped. En la fachada de la derecha haba una placa dorada: Biblioteca. Subi dos tramos de lujosa escalinata marmrea. Una severa puerta de bano que permane ca abierta daba paso a un vestbulo con puerta giratoria de rumorosos giros. Al otr o lado estaba la oficina, separada por un mostrador. Sharon se present como el do ctor Joo de Olivira, un profesor de la Universidad de Lisboa que investigaba sobre misiones jesuitas en Brasil en el siglo XVII. Hablaba correcto italiano con fue rte acento portugus, como corresponda al personaje que estaba interpretando. Adems del carnet universitario con su fotografa, present una carta de recomendacin del ob ispo de Coimbra dirigida al director de los archivos vaticanos. Los dos document os, falsos como una moneda de corcho, procedan del laboratorio que el Instituto t iene en la novena planta de Hadar Dafna. La carta del obispo no pareci impresiona r a unos funcionarios familiarizados como estn con los ms poderosos cardenales de la Iglesia. No obstante, le hicieron rellenar varios formularios en los que debi explicar detalladamente el alcance y el destino de la documentacin que precisaba. Afortunadamente, el Mossad, con la inestimable ayuda de un colaborador de la Un iversidad Hebrea, le haba suministrado los datos necesarios para asumir airosamen te su falsa identidad. El profesor lisboeta Joo de Olivira exista realmente. Era un piadoso meapilas adscrito a movimientos neoecumnicos cuyas investigaciones siemp re haban favorecido a la Iglesia. Sharon entreg dos de las cuatro fotografas tamao carnet que traa prevenidas en un compartimiento de la billetera de vicua y guard el resguardo con el nmero de sol icitud. Eso fue todo. El permiso de investigador, vlido por tres meses, estara lis to al da siguiente.

Captulo 49 Unos das despus de la visita a Espeluy, iguez recibi por fax seis folios con inf ormacin complementaria sobre los papeles de Pea y Pazo. Inmediatamente telefone a Po . Ya tenemos la segunda remesa de mi compadre Aguilar. Algo interesante? T dirs. Lo tenemos todo: el lbum de visitas de la finca de El Fuste y noticias de Alfonso Gilabert, el nombre que aparece en el reverso de la fotografa de Los Doce Apstoles. El fotgrafo? Cmo ha dado con l? Muy fcil, ya te dije que es un genio. Resulta que en la ctedra de Arte de la U niversidad Central hay un especialista en fotografa antigua, daguerrotipos y todo ese rollo, una autntica autoridad en el tema. Es increble lo que sabe el to. Me ha puesto en contacto con l y me ha dicho todo lo que necesitbamos. Y qu es lo que sabemos de nuestro hombre? Lo sabemos todo. Principalmente que muri ahogado en Aranjuez, das despus de est ar en Jan. Ya tenemos tres muertos en unos das: el marmolista, el capelln y el fotgr afo. Esto se va pareciendo a Pesadilla en Elm Street. Hubo un silencio al otro lado. Qu pasa? inquiri iguez . Te has quedado pasmado? Es que me parece terrible. Cundo nos vemos? Cundo acabas la clase? A medioda. Comemos juntos? Yo invito. Entonces, no se hable ms. A medioda, en el reputado restaurante Casa Vicente, mientras esperaban la co mida, iguez despleg sus folios sobre la mesa y bebi otro goloso trago de cerveza que le dej un arco de espuma en el labio superior. Se enjug con el dorso de la mano n ada acadmicamente y dijo: Aqu tenemos el dossier de Alfonso Gilabert. Este Gilabert fue un fotgrafo famo so que incluso realiz retratos para la Casa Real y para los famosos de entonces: parlamentarios, dramaturgos, cantantes de pera, y toda la basca, la beautiful de entonces.

Hizo otra pausa para beber y se qued mirando a Po con expresin picara. Se rese rvaba las mejores noticias para un final efectista. Qu dirs que era? No lo s. Socio del Recreativo, bisojo... le sigui la corriente Po. Era masn! Un masonazo de tomo y lomo! Absolutamente seguro. Afiliado a la logia madrilea Igualdad y Libertad. Eso es interesante... dijo Po. S convino iguez . Lo ms interesante es que en agosto de 1912 sali con todo su mat al para un viaje fotogrfico por Andaluca y dos semanas despus descubrieron su cadver flotando en el ro, cerca de Aranjuez. Nunca se supo si haba llegado a Andaluca. Na die pens que lo hubieran asesinado: lo enterraron y en paz. Mi amigo encontr el re corte de la crnica necrolgica aparecida en Blanco y Negro entre los papeles de Pea y Pozo. Has preguntado por los archivos de Gilabert? Desaparecidos en la guerra. Un hijo suyo continu con el negocio y tuvo que ex iliarse en 1939. Los archivos se perdieron en el sitio de Madrid. La casa ardi en un bombardeo. Ni cenizas quedaron. Una desgracia. Es evidente que lo asesinaron. Eso me parece a m. Pero esprate, que no acaba aqu la cosa. Tenemos fotocopia de dos cartas de Baldomero Gonzlez Vidaurreta, fechadas en agosto de 1912. Po las ley. Respetuosamente se diriga a Pea y Pazo para agradecerle el envo de c ierta cantidad de dinero. Prometa estar en El Fuste en la fecha indicada, pero ante s solicitaba licencia para ir a Njera para cumplir la promesa que traa de decir un as misas en su antiguo monasterio y para visitar las tumbas de sus padres en su pueblo, Pinillos, en La Rioja. Tambin tenemos aqu los gastos del viaje del capelln dijo iguez sealando otras do otocopias . Estudindolos, se echa de ver que el capelln lleg a Njera con mucho equipaj e pero luego baj a Jan con poco. De dnde han salido esas cifras? Como todo: de los libros de Pea y Pazo. Era un to rumboso; l corra con todos los gastos. Sirvieron la sopa. iguez comenz a trasegar inmediatamente. Mientras se enfriab a la suya, Po cotej las cifras. Esa diferencia de equipaje parece llamativa, qu dejara en Njera? No dejara all nada interesante zanj el asunto iguez entre dos cucharadas. Po no estaba tan convencido. Me parece que no sera mala idea indagar en el monasterio de Njera. Es posible que ellos tengan noticia del capelln. Despus de ochenta y tantos aos no s qu decirte dijo iguez . Pero por probar nada ierde. Los otros folios enviados por el profesor madrileo eran un comentario del lbu m de visitas de El Fuste: comenzaba en 1908 y terminaba en 1924. En esos diecisis ao s, ms de quinientos personajes ilustres visitaron la finca, entre ellos Eduardo Dato en nueve ocasiones. El 24 de mayo de 1912 ocupaba doce pginas: ese da se concentr una nutrida representacin de la nobleza y la Iglesia para asisti r a la inauguracin del riego de la finca. Otras firmas de menor entidad, casi tod as de miembros de la nobleza espaola, llegaban hasta primeros de agosto de 1912. Despus, nada. Y en setiembre de 1912 qu tenemos? Le pregunt a mi amigo especficamente por ese mes dijo iguez y no hay nada, absolu amente nada. Un vaco. Cuando el cantero comenz su trabajo, Pea y Pazo tuvo buen cui dado de mantener alejado de la finca a todo posible curioso. La primera firma de invitado ilustre siguiente corresponde a diciembre de ese ao. Casi tres meses si n visitas. Despus, la vida contina. iguez consult sus notas . En el ao siguiente parec ncluso que va aumentando la categora de los visitantes: el 23 de junio de 1913 fi rma Francisco Mara de Borbn; en octubre, el obispo Sanz y Sarabia, los duques de M edinaceli, y hasta el torero Rafael Gonzlez Machaquito; en mayo de 1914, el embaj ador de Argentina, Avellaneda, el escultor Benlliure, el torero Guerrita; el 17 de octubre de 1915, Isabel de Borbn, y finalmente, el 30 de noviembre de 1916, na da menos que el rey Alfonso XIII.

Aquella noche, Po tard en conciliar el sueo. Dando vueltas en la cama, medit la rgamente sobre el aluvin de datos que estaban manejando. Era evidente que eran pa rte de un rompecabezas, pero les faltaban muchas piezas para comen zar a encontr arle sentido. Record las llamadas de Quasimodo: A su to de usted lo han matado. No se fe de los curas. Ahora saba que provenan de un pobre desgraciado que tena algo t rastornado el cerebro. No obstante, l conoca que la bsqueda del secreto que encerra ba la lpida haba producido varias muertes en el pasado. Quin poda asegurar quino cont inuara siendo tan letal despus de ochenta aos? Encendi la luz y volvi a contemplar la foto de Los Doce Apstoles que guardaba de ntro de una revista en la mesita de noche. La escalinata del solemne vestbulo de El Fuste, donde haba estado veinticuatro horas antes, los rostros solemnes de los prceres llegados de toda Europa, los env oltorios numerados a sus pies. Aquellas lpidas envueltas en mantas encerraban un secreto que haba costado la vida a varias personas. Se repiti una vez ms el razonamiento que vena hacindose desde que hall la fotogr afa con la esperanza de encontrar una luz nueva, alguna posibilidad pasada por al to hasta entonces. Haba una lpida por cada miembro de la logia. Era presumible que las hubieran repartido en la reunin, incluso que las hubieran sorteado, ya que e staban numeradas. Ello supona que las lpidas no eran exactamente Iguales. En la reunin haba dos prceres jienenses: dos de aquellas lpidas se haban quedado en Jan; una de ellas pudo ser la que ocup el hueco de la capilla del rey en el pa lacio de los Panero, luego rescatada por el cannigo Morente y enviada presumiblem ente a los neotemplarios de Pars o de Bruselas. Quedaba la lpida de Justo Florin. E ra probable que hubiera ido a parar a otra capilla secreta. Quiz Joaqun Morales la haba buscado, y encontrado?, en la residencia jiennense del arquitecto, en la pla za de las Batallas, pero esto era difcil de probar puesto que la mansin haba sido d emolida en los aos sesenta. Quedaba esta lpida flotando en las brumas del pasado. Por este lado no se po da llegar ms lejos. Po intent considerar otros aspectos del caso: Joaqun Morales haba buscado con especial ahnco en cuatro lugares: Los Majanos de Garan, donde los obispos godos presumiblemente ocultaron su tesoro; la Piedra del Letrero, en Chiclana, donde uno de estos obispos fund una comunidad; la mansin de Espeluy, y el panten su bterrneo de Arjona. Qu relacin tenan con el asunto Espeluy y Arjona? Espeluy, evident emente, fue el punto de reunin de Los Doce Apstoles, pero y Arjona? Ninguna vinculacin observable de Pea y Pazo o Justo Florin con la antigua encomienda calatrava. Sola mente como lugar donde, al principio, se aposent el obispo Rufinus antes de asent arse en Montizn, junto a la Piedra del Letrero. Pero lo que Joaqun Morales busc en Arjona fue un panten subterrneo. Con estos pensamientos, Po se qued dormido. Captulo 50 Nikolai Yakolev tena la piel blanca, las facciones suaves y los ojos de un a zul acuoso. Haba un cierto magnetismo en aquella mirada. Podra haber pasado por un concertista de piano ruso o por un gran maestro de ajedrez. Incluso por un bail arn del Bolshoi. Tena el aspecto distinguido de un aristcrata ruso del tiempo de lo s zares. Lamentablemente, la anchi Rusia le vena estrecha. La prolongada permanen cia en el mundo capitalista lo haba pervertido. Le gustaban la cocina francesa, l a ropa inglesa, los coches italianos, el whisky escocs, los cigarrillos americano s, las autopistas alemanas y las mulatas brasileas de anchas caderas y pechos slid os y voluminosos. Tambin el jamn de Jabugo y la gamba blanca de Huelva, entrambos espaoles. Tena una hoja de servicios impecable que no le sirvi de nada cuando el to rpedo de la perestroika hizo zozobrar el navo del Estado exportador de revolucion es obreras y el KGB se vio obligado a desprenderse del sesenta por ciento de sus efectivos. De la noche a In maana se qued en la calle y nadie le dio una explicac in En realidad no haba explicacin. Simplemente ocurra que sus superiores, en sus inf ormes confidenciales, hacan consta! que se haba convertido en un agente potencialm ente peligro so: tena cuarenta y tres aos y haba pasado casi la mitad de ese tiempo

en Occidente, en Europa y en Amrica latina, incluso una temporada de seis meses en Nueva York. No habla motivo para sospechar de l, pero no se puede estar tanto tiempo expuesto a la porquera capitalista sin contaminarse Cuando Nikolai Yakolev se qued en la calle con la de valuada pensin de un com andante de la reserva, tom un taxi, se fue al parque Sokolniki, donde una gruesa alfombra de hojas secas tapizaba la helada tierra, y tom asiento en un despintado banco de madera, las manos en los bolsillos del abrigo, la gruesa solapa subida hasta las mejillas. Durante dos horas, Nikolai Yakolev plane cuidadosamente el resto de su vida mientras vea ir y venir a los patinado res sobre la superficie helada del estanqu e que tena delante En Rusia no haba porvenir, mucho menos para una persona como l. Incluso caba la posibilidad de que algn nuevo jefe de la seccin exterior del KGB co nsiderara que saba demasiado y decidiera eliminarlo. Estas purgas en la organizac in haban sido frecuentes en el pasado. Nada garantizaba que no se repitieran en el futuro, particularmente ahora, con los cambios ideolgicos que estaban producindos e a toda velocidad. S, un hombre como l nunca estara seguro en Rusia. Por otra part e tena que buscarse la vida. No haba all nada que lo retuviera. Dos aos antes, su qu erida Ivanka haba muerto de leucemia en una srdida habitacin de la cuarta planta de l hospital Basilovskaia, a los treinta y cinco aos, mientras del vecino estadio d el Dinamo llegaban los rugidos de la multitud que presenciaba un partido de Liga para la Copa Lenin. Ivanka haba sido lo nico limpio de su vida. Pens con amargura que si hubiese p odido llevarla a Occidente, a Estados Unidos, quiz se hubiera salvado. De pronto, el paraso de los trabajadores, por el que se haba esforzado fielmente desde que s ali de la universidad, se le hizo insoportable. Ya haba anochecido cuando regres a su apartamento de la avenida Borovsky y pr epar el sucinto equipaje. Emprendi el viaje a las cuatro de la madrugada, todava de noche, bajo de una lluvia torrencial, sin despedirse de nadie. Tom la carretera Volgogradskij Prospekt y luego la autopista del Don. Viaj da y noche durante dos da s, esquivando las ciudades pequeas, durmiendo en el propio vehculo; la primera noc he, aparcado en un parque de Voronez; la segunda, en un descampado prximo a Rosto v. Abandon el coche en un bosquecillo de abetos cerca de Nikolaev e hizo los ltimo s doscientos kilmetros en cuatro autobuses distintos. As lleg n Odessa, donde perma neci cinco das merodeando por el puerto y cambiando de pensin cada noche, hasta que logr un contacto que le facilit un pasaje clandestino en un barco libanes que tra nsportaba tractores y algodn a Varna. Desde Bulgaria no le fue difcil pasar a Turq ua, y de all, con falso pasaporte ecuatoriano, viaj a Italia. Eso haba ocurrido dos aos atrs. Se haba establecido en Miln como consejero de se guridad de grandes empresas preocupadas por el espionaje industrial de la compet encia. Se haca pasar por ingeniero polaco huido muchos aos antes del rgimen comunis ta. Se haba establecido cmodamente en Italia y no senta el menor inters en regresar a su pas. En MI nuevo pasaporte figuraba como Vladimir Dariev. Cuando el cardenal Gianchi acord con el financiero Silvi lu contratacin de un agente, Nikolai Yakolev haba acabado un delicado trabajo para la compaa Macchi Exp ort, una de las mltiples ramificaciones industriales de la Banca Gambino Prezzi, a plena satisfaccin de sus empleadores. El presidente del consejo de administracin d e la Gambino Prezzi, Orado Crovini, sola jugar al golf cada mircoles con Umberto Oma ggio, alto ejecutivo de la banca de Silvi. El mircoles, entre dos hoyos, Omaggio mencion a su amigo que estaban buscando un buen profesional para un asunto de inf ormacin en Espaa. Crovini guard silencio y pareci concentrarse en el juego. Dos hoyos ms adelant e, mientras estaba calculando la distancia del golpe siguiente, dijo entre dient es: Es posible que tenga a tu hombre. Hizo un golpe excelente. Los dos financieros siguieron con la mirada la pel ota, que rebot dos veces en el rasurado csped y fue a detenerse a treinta centmetro s de la banderita. De quin se trata? Crovini mir a Omaggio a los ojos. Es un polaco fugado del Ministerio de Industria de su pas. Un hombre concienz

Tiene que hablar espaol. No hay cuidado: habla seis idiomas y no s cuntos dialectos. Ya te digo que es un fuera de serie, aunque caro. Eso es lo de menos. Cuando Omaggio dice eso es lo de menos muy apurado debe de estar, pens Crovi ni. Los banqueros son como los aradores de la sarna: se conocen entre ellos. Y n unca excavan en la misma galera. Sobra sitio. Tres das ms tarde, el presunto Vladimir Dariev vol a Roma y se hosped en el Val adier, un discreto y confortable hotel de la via della Fontanella que las guas de viaje recomiendan a los que buscan un alojamiento romntico. Hizo una llamada. Aq uella tarde recibi una visita. Un hombre gordo que luca una verruga cerca del ojo izquierdo y se senta un tanto incmodo fuera de la sotana. Portaba un abultado male tn negro de piel de cerdo con los cierres de latn algo deslucidos por el uso. Lo h aba estrenado cuando el Concilio Vaticano II, haca una eternidad. Tomaron asiento cerca de la ventana, con la mesita por medio, de la que el ruso apart el jarrn con flores. El visitante deposit una fotografa algo borrosa dela nte de Nikolai ste es el hombre. Se llama Po Expsito. Detrs de la fotografa estn sus direcciones y telfonos y los datos de su automvil. Este hombre est buscando una lpida similar a s ta. El portador de la verruga tap la fotografa de Po Expsito con una segunda fotogr afa en la que haba una lpida de mrmol blanco con la superficie cubierta de extraos si gnos, crculos concntricos sobre una especie de estrella de muchas puntas. Lo que buscamos es una lpida similar a sta. Las medidas exactas estn expresadas aqu detrs mostr el revern , pero cabe dentro de lo posible que sean algo menores si la han cortado o limado. La lpida fue esculpida en 1913 en Jan, en el sur de Espaa. N o sabemos qu ha sido de ella desde entonces, pero sabemos que este sujeto tiene i ndicios de su paradero y anda buscndola. A travs de l se puede llegar a la lpida. Hga se con ella y trigala. Eso es todo lo que sabemos? pregunt Nikolai. Hay mucho ms dijo el de la verruga. Y extrayendo un sobre tamao folio de su car tera lo deposit sobre la mesa . En este dossier se explican ms cosas relacionadas co n el caso. Es conveniente que lo estudie antes de comenzar el trabajo. Nikolai mir a su interlocutor con una pizca de altanera. Iba a replicarle cono zco mi trabajo pero prefiri callar de. Evidentemente, el otro era un simple emisario , un ignorante. Este tipo que busca la lpida... Po Expsito. S, trabaja solo o lo estn ayudando otras personas? Tiene dos colaboradores: una archivera y un profesor de universidad. En el d ossier estn los nombres y los datos de cutos tambin. Nikolai tom el dossier y lo abri. Contena una docena de folios llenos de datos , fechas, direcciones y nombres. Estaba escrito con una impresora en letra negri ta. Ley cada folio colocando ordenadamente a su izquierda los que iba terminando. Cuando hubo terminado ajust las esquinas del montn para que coincidieran, cerr la carpeta de cartulina y cruz las manos sobre ella. No parece que sea un asunto fcil dijo mirando a los ojos al clrigo de la verrug a. El otro comprendi que haba llegado el momento de hablar de emolumentos. Si fuera asunto fcil, ya lo haramos nosotros. Sonri y luego mitig la acritud de s u rplica con un halago . Nos han asegurado que usted es un excelente detective. Detective. Nikolai Yakolev no lo recibi como un halago, pero comprendi que se trataba de una impertinencia involuntaria. Conoce mis honorarios? El de la verruga asinti. El cincuenta por ciento por adelantado en la cuenta numerada del banco suizo que usted indique y el resto al terminar el trabajo. Adems recibir usted una prim a de veinticinco mil dlares si recupera el cdice Verginius. Cinco mil ms si nos ent rega la lpida. Yakolev frunci el entrecejo. En el dossier se explica todo aclar el de la verruga . Si despus de estudiarlo ti ene todava alguna duda, llmeme al telfono que encontrar ah, en la primera pgina. Nuest

udo.

ra organizacin es muy estricta. Nadie se pondr en contacto con usted. Todo se cana liza a travs del emisario, es decir, do mi persona. Hay alguna restriccin que deba conocer? Ninguna. Hgalo a su manera. La sociedad a la que represento no quiere saber n ada. Slo quiere resultados. Yakolev asinti. Hay alguna otra cosa que quiera saber? Todo est muy claro. En ese caso ser mejor que nos despidamos. El hombre de la verruga se puso en p ie y Yakolev lo imit. Lo acompa hasta la puerta. Se estrecharon la mano. Buena suerte. El emisario se tom el da libre. Desde el telfono de una trattoria de la via de San Vito marc un nmero que no figuraba en la gua. Pronto dijo la timbrada voz de Gianchi. Estaba esperando la llamada mientras lea las mximas del Fundador. Hecho. Muy bien. Hasta maana. Y colg. A Gianchi le desagradaban las largas conversaciones telefnicas. Captulo 51 iguez recibi un nuevo fax de su amigo Felipe Aguilar. En el testamento de Jos d e Pea y Pazo otorgado en 1926, dos aos antes de la muerte del prcer, figuraban cier tas mandas a los criados. La concedida a Onofre Algarinejo Moya por su fidelidad y servicio llamaba la atencin por ser notablemente superior a las del resto. Po busc en la gua telefnica el apellido Algarinejo. Haba cuatro nombres. El terc ero de ellos result ser pariente lejano de aquel Onofre Algarinejo Moya. Ya la familia directa no est aqu, sabe usted?, que se fueron a Madrid cuando la emigracin, en los aos cincuenta, que al padre lo colocaron en las Manufacturas Me tlicas Madrileas, la fbrica que haca aquellos jarros de aluminio tan buenos, y aunqu e somos primos segundos tenemos poco trato. Ya el padre muri, pero el nieto, que se llama tambin Onofre, como el abuelo, vive todava en Cuenca. A lo mejor l le pued e dar ms noticias. Nosotros lo nico que sabemos es que el abuelo era el manigero y el hombre de confianza de don Jos de Pea y Pazo. Po marc el 003 y pregunt por el nmero telefnico de un Onofre Algarinejo avecinda do en Cuenca. Tuvo suerte, slo haba uno. Lo llam inmediatamente. Don Onofre Algarinejo Jimnez? Soy yo. Mire usted, lo llamo desde Jan. Me llamo Po Expsito. Soy un investigador y esto y buscando informacin sobre el senador y ministro don Jos de Pea y Pazo. Tengo ente ndido que su abuelo fue capataz de su finca El Fuste. S, seor, que lo fue. Y qu quiere usted? Quisiera hablar sobre su abuelo y eso. Yo por telfono y sin conocerlo a usted no hablo dijo secamente Onofre. Le sala algo al abuelo, al que llamaban el Mudo. No le importar si voy a visitarlo? A m no me importa nada. Puede darme su direccin, entonces? Yo? S, hombre: calle Caballeros, nmero uno. El Onofre nieto se despidi sin cordialidad. Po, despus de colgar el telfono, qued pensativo. Toda la maana estuvo decidiendo si vala la pena ir a Cuenca. Algo le deca que aquel anciano arisco poda tener cosa s importantes que contar. Al final, despus de calcular la distancia sobre un mapa de carreteras, tom su decisin. Ira. Al da siguiente, despus del almuerzo, se puso en camino sin ms equipaje que un pequeo maletn de viaje en el que llevaba un magnetfono, una camisa, el cepillo de los dientes y un pijama de franela. Comenzaba la tarde a refrescar cuando se det uvo en la gasolinera de Bailen para llenar el depsito y limpiar el parabrisas. Lu ego enfil la autova de Madrid y se mantuvo en ella hasta pasada Villarta de San Ju

an. All gir a la derecha y tom la nacional 420, para salir a Herencia. El primer tr amo de la carretera era infame, pero a los diez kilmetros mejor notablemente. Desp us de atravesar Alczar de San Juan y Mota del Cuervo lleg a Belmonte con las ltimas luces del da tiendo de rojo las almenas del hermoso castillo. Con los faros encend idos salv las tres docenas de cerradas curvas de Olivares del Jcar, en la bajada d el ro, y a las once y media de la noche entr en Cuenca. Onofre Algarinejo le haba d icho que viva en la parte antigua de la ciudad, subiendo cuestas. Atraves la ciuda d nueva y fue a aparcar en la vieja, en la plaza de su tocayo Po XII, junto a la catedral. La plaza estaba desierta. Po tom su bolsa de viaje, penetr en un bar y pr egunt por un hotel. El ms cercano es la posada de San Jos. Es muy bueno: pase usted la fachada de la catedral, tuerza a la derecha y tome la calle estrecha. A doscientos metros e st el hotel. Era una larga calleja que discurra casi recta entre muros carcomidos de antao nes edificios. Si la placa azul con las dos estrellas junto al portaln de nobles maderas no la hubiera identificado como hotel, la posada de San Jos hubiera pasad o mejor por convento pues su portada, cobijada por un tejadillo saledizo, era ms conventual que civil. La imagen de piedra de san Jos con el Nio que ocupaba la hor nacina central era moderna, el resto autnticamente antiguo: los arcones del zagun, los anchos vestbulos, el amplio saln con suelo de ladrillo teido de almagra, la al fombra que ocupaba el centro, el brasero de bronce sobre la alfombra, la puerta de cuarterones marcada con el nmero 24 de la habitacin que ocup Po y hasta la llave de casi un cuarto de kilo de peso que la abra. Era un cuarto amplio con dos camas ge nielas, los muros enjalbegados a excepcin de un medalln barroco, pintado al fr esco, vestigio de la poca conventual del edificio, en el que campeaba la inscripc in: Et qui custos est Domini sui Glorificabitur (Y quien es el guardin del seor, se r honrado). El balcn de la habitacin, de recias contraventanas y postigos, se abra a l tajo del Hucar, un abismo negro con dispersas luces de casas a lo lejos y las i nquietas liblulas de los escasos coches que transitaban por la carretera al fondo de la sima. Po se desnud, visti el pijama de franela que le daba un cierto aire de presidi ario y se fue a la cama sin cenar. Las ltimas horas conduciendo a oscuras lo haban baldado. Despert a las ocho y media de la maana. Tras los cristales del balcn haba un ci elo gris anubarronado y pareca que quera llover. Po contempl el paisaje que no pudo percibir por la noche: los escarpes y barrancas ocres de los cerros cubiertos de pinos y, al otro lado de la hoz, un monasterio que se alzaba sobre un peasco y, al fondo, las huertecillas verdes y negras entre las cuales serpeaba la cinta gr is de la carretera. Senta hambre. Se dio una ducha caliente, se visti, se puso su gabn y, cerrando la puerta del cuarto con la doble vuelta de la llave descomunal, holl los suelos desnivelados de las salas y vestbulos del antiguo convento para emerger otra vez al siglo XX. Baj hasta la plazuela de la catedral y desayun en la nica cafetera que estaba abierta a hora tan temprana. Luego decidi dar una vuelta antes de visitar a Onofre Algarinejo. No quera llegar demasiado temprano, por si el irascible anc iano se levantaba tarde. Con este pensamiento lleg nuevamente a la catedral y se contempl casi perdido en una ciudad extraa, no muy seguro de a dnde dirigirse, haciendo tiempo para hab lar con un desconocido, intentando averiguar cosas que a nadie importaban, cosas que estaban fuera de su tiempo. l tambin perteneca a otra poca, probablemente. Callejeando por recovecos empedrados, fue a salir a la plaza de Ronda. Sent ado en una piedra, contempl la fachada posterior del Museo Arqueolgico y se entret uvo en descifrar la inscripcin pintada que rodeaba el edificio: Omnia opera morta lia mortalitate damnata sunt. Inter peritura vivimus. La fue traduciendo en voz baja: Toda obra humana est condenada a la muerte. Vivimos entre cosas perecederas. Continu callejeando sin rumbo fijo por la ciudad antigua hasta que le dieron las diez. Entonces pregunt a un transente por la calle Caballeros. Por aqu. Tome usted a la derecha y ver una plaza con rboles y una verja. Por el lado derecho de la plaza, la calle que sube es. Tiene escaleras. Muchas calles en Cuenca tienen escaleras. La calle Caballeros tena sendas ra

mpas enlosadas de granito en las aceras y un centro en cuesta con escalones cada cuatro metros. El nmero uno estaba en todo lo alto de la calle, donde la va torca como una alcayata, haciendo ngulo en la portada achaflanada de la iglesia de San Felipe. Po se detuvo junto a su reja a recuperar el aliento. Not la puerta forrada de chapa del templo, en la que todava quedaban vestigios de una decoracin cincela da con la prolijidad de un tapiz. El nmero uno era la casa de enfrente. Una casa modesta de ruin fachada y dos pisos con balcones adornados de geranios. Po supuso que Onofre Algarinejo estaba casado. Sobre la puerta, pintada de pardo con muchas manos de pintura, haba un l lamador de hierro y una ranura para el correo reforzada con un rectngulo de chapa . Po golpe vigorosamente y esper. Se produjo un ruido arriba y en un balcn apareci la canosa cabeza de una anci ana. Buenos das, seora. Vive aqu don Onofre Algarinejo? La mujer le dirigi una mirada hostil y apreciativa. Quin lo busca? Me llamo Po Expsito. Vengo de Jan. Habl con l ayer. Sin responder, la mujer desapareci en el interior de la casa. Po esper. A poco apareci la misma cabeza pero en hombre. Es increble cmo dos personas que conviven juntas durante media vida y comparten el colchn llegan a parecer se. Era Onofre A lgarinejo. Es usted el de Jan? pregunt. S, seor. Pues aguarde un momento que ahora bajo. Unos minutos despus reson la potente cerradura del portn y se corrieron dos ce rrojos de seguridad, se abri la puerta y apareci un hombre de unos setenta aos, ach aparrado y fornido, algo zambo de piernas, defecto que la anchura de los pantalo nes no alcanzaba a disimular. Estruj la mano que Po le tenda para demostrarle que, a pesar de estar jubilado, segua fuerte. Bueno le dijo , a m me tiene mandado el mdico que camine cuatro kilmetros todos lo s das. Ha estado usted en el castillo? No, seor. Bueno, hay poco que ver, pero est en lo alto de Cuenca. As que vamos para all y hablaremos por el camino. Mir hacia arriba y le dijo adis a la mujer que estaba asomada al balcn, espian do la escena. Recorrieron en silencio la docena de metros que los separaba de la calle Al fonso VIII y en cuanto rodearon la esquina Onofre Algarinejo se meti en el portal de la primera casa, abri uno de los buzones y extrajo un paquete de tabaco negro y una caja de cerillas. Para que vea usted lo que hay que penar con esto de estar casado con una his trica. Encendi con fruicin un cigarrillo y le dio un par de caladas hondas. Nada explic , que el mdico me ha prohibido el tabaco y se ha puesto de acuerdo co n ella para hacerme la vida imposible. Cono, ni el tabaco, ni el pan, ni el tocin o, ni el vino, y ya la de abajo no se me endereza! Entonces qu cono le queda a uno ? No es mejor morirse? Po asenta, cmplice. Onofre dio otras dos o tres chupadas intensas y ech a andar calle arriba. Usted est casado? pregunt No, seor, todava no he encontrado mi media naranja. Suerte que tiene usted... La conversacin discurri acerca del matrimonio y sus goces y miserias hasta qu e, despus de pasar bajo las arcadas barrocas del ayuntamiento, desembocaron en la plaza de la catedral. Cuando llegaron a la fuente con dos caos que hay frente al templo mayor, Onofre se detuvo. Aqu tengo yo la costumbre de echar un descansito. Y se sent en el brocal de pie dra. Po tom asiento a su lado. Bueno dijo Onofre , usted no ha venido de Jan para ver lo feo que soy. Vamos a v er lo que usted quiere saber y si yo se lo puedo decir. Para qu quiere usted indag

ar en cosas de mi abuelo si era un analfabeto y un muerto de hambre y usted se v e que es persona de estudios? No es de su abuelo del que quiero saber dijo Po , sino de don Jos de Pea y Pazo. se era el seorito de mi abuelo. Don Jos le dej una finca a su abuelo. S, seor, Las Misericordias, una buena finca que era, de olivar y tierra calma. Debi de ser buena persona aventur Po tanteando el terreno. Onofre lo mir directamente a los ojos con un cierto desprecio. Mire usted: ese seorito era un grandsimo cabrn y por eso se llevaba bien, como ua y carne, con mi abuelo, que era otro grandsimo cabrn como l. Hombre! se sorprendi Po . Cmo dice usted eso de su abuelo? Porque lo era. Mire usted. Ya de viejo se qued ciego y tena dos hijas. La otra se lo quit de encima con la cosa de que tena un hijo tonto y que en aquella casa no poda meter adems a un ciego. Una mierda, porque el hijo lo tenan en un cuarto con un somier de hierro en la puerta para que no se escapara y un agujero para sus necesidades, desnudo, y le daban la comida por entre los hierros, como si fuera un animal, y no molestaba a nadie! Total: que mi madre carg con el abuelo ciego y vivi nada menos que otros veinte aos, y en medio de esto, como mi padre se haba mu erto y yo era chico y no haba quien labrara La Misericordia, acordamos ponerla de o livos, que ya sabe usted que los primeros aos no dan nada ms que gastos y no rinde n nada. Y mi madre, de criada en casas y fregando escaleras para pagar el planto, pensando que luego el abuelo nos lo iba a dejar a nosotros que para eso lo tenam os. Y el cabrn, al final, se muere y resulta que el testamento que deca que haba he cho no lo haba hecho y se lo llev casi todo el gobierno, y lo poco que qued hubo qu e repartirlo con mi ta. Ya ve usted la clase de persona que era, despus de tenerme a m de criado veinte aos llevndolo a todas partes y limpindole la mierda. Onofre se haba excitado tanto que rechinaban las piezas de su dentadura post iza. Luego se seren un poco y prosigui: Los ltimos aos estaba ido de la cabeza y deca muchas tonteras. Ver usted dijo Po , a m me interesa saber si alguna vez habl algo de una junta que hubo en El Fuste en 1912. Onofre hizo memoria. Yo qu s! El viejo contaba muchas pamplinas de juntas y bautizos y caceras y cele braciones. Hablaba mucho. Hasta una vez dijo que fue el rey Alfonso XIII y le di o la mano. Deca muchas mentiras. A la junta que digo yo dijo Po vinieron doce hombres de distintos pases, tres de ellos cardenales de la Iglesia, y se llevaron unas lpidas. Coo, s! exclam Onofre . Haber empezado por ah! De eso s hablaba, s, pero eso f fue el papa, que tambin deca que lo haba bendecido. Mire usted, l contaba, no s qu ha br de verdad, que una vez fue el papa a la finca y estuvo all muchos das con otros hombres que seran reyes o prncipes, entre mucho misterio, y a lo que parece lo que estaban esperando era a que un cantero terminara unas lpidas para sortearlas y l levrselas. Po disimul a duras penas la impresin que le caus la mencin de las lpidas y el can tero. Y qu es lo que tenan aquellas lpidas? Eso no lo s. Un misterio muy grande. Eran doce, pero no eran lpidas de muerto, que lo que tenan era como unos dibujos de redondeles y en medio una estrella y u nas letras que mi abuelo no supo leer porque era analfabeto, pero que no eran le tras normales, no s si usted me entiende, supongo que sera en latn si estaba el pap a por medio, no? Y qu fue de aquellas lpidas? Pues ah est la cosa. Mi abuelo contaba que, para hacerlas, el cantero se encer r en las caballerizas y estuvo all ms de dos meses, dale que te pego, hasta que las termin, y el nico que all coma y all dorma y lo haca todo, que para nada sala del ta r, slo por la tarde iba un cura que haba trado don Jos a sacarlo que le diera el air e en el corral grande, sin salir a ninguna parte, y a esa hora los criados tenan prohibido aparecer por all. Y ese cura que usted dice quin era? Eso no lo saba mi abuelo, el cura lleg poco antes que el cantero y a los pocos

das de la muerte del cantero se fue y se mat tirndose de la Pea de Martos. Cmo es eso? Es que el cantero muri? Onofre mir a un lado y a otro y se cercior de que nadie los estaba escuchando . Luego encogi an ms la cabeza hundindola en los hombros y, bajando la voz, prosigui en tono confidencial: Al cantero lo mat mi abuelo. Espi el gesto de sorpresa en el rostro de su inter locutor y prosigui : S, lo mat por encargo del seorito. Ya sabe usted cmo era la gente antiguamente. Mi abuelo me contaba que en su vida haba matado a cuatro hombres po r encargo de don Jos: al cantero y a otros tres ms, en otras ocasiones, por cosas distintas. De qu, si no, se cree usted que don Jos le iba a dejar una finca en su t estamento? Es que le haba hecho muchos favores. Mi abuelo era fiel como un perro y nunca deca esta boca es ma. Fjese usted cmo sera que lo llamaban el Mudo. Pues a do n Jos no le interesaba que el cantero fuera contando lo que haba hecho y se lo car g. Lo ahog en el vado de Espeluy, a cuatro pasos de all, y se creyeron que le haba d ado un mareo y se haba cado al agua. As de fcil. Y qu fue de las lpidas? Pues las lpidas, al otro da de irse el cura, don Jos le dijo a mi abuelo que fu era al guardarropa y cogiera doce mantas zamoranas y liara cada lpida en una mant a, atndola bien con sogas, y con una lata de pintura, el mismo don Jos, delante de l papa y de los otros tres seores, que seran reyes o marqueses, fue dibujando un nm ero, del uno al doce, en cada manta y le dijo a mi abuelo que liara luego una lpi da en cada manta y lo atara bien con una soga cuidando que el nmero se viera bien por fuera, pero antes de que llegaran los otros le advirti que una lpida que tena una mancha de aceite chica por la parte de atrs tena que liarla en la manta del nme ro uno. Luego se fueron y dejaron a mi abuelo en esa tarea. Pero mi abuelo, cuan do las estaba liando, cogi la primera, la de la mancha de aceite, y al ponerla so bre la mesa se le cay y se rompi una esquina. Entonces, pensando que era la que le iba a tocar al amo y que no le iba a gustar verla rota, como a l todas le parecan iguales, la puso en la manta del nmero siete y en la manta del nmero uno li una lpi da que no estaba rota. Por cierto que sta, la del nmero uno digo, le toc al papa. D e aqu le vinieron luego algunos los, eso contaba, porque despus del reparto, que fu e por sorteo, result que las lpidas no eran tan iguales y, aunque al amo le toc una nueva, no paraba de preguntarle si haba puesto la de la mancha en el uno: pero, Onofre, t ests cierto de que la manta que pusiste en el nmero uno era la de la manch a de aceite? Y l, por no perjudicarse, juraba que si por todos sus muertos, y nun ca le pudieron sacar la verdad. A lo que parece esa lpida era la que tena el miste rio, la que se rompi y le toc, porque l mismo la subi con sus manos al carruaje, a u n amigo de don Jos, que era tambin de Jan y no me acuerdo cmo le decan. Mi abuelo se saba el nombre pero yo ya no me acuerdo. Y qu fue del resto de las lpidas? Pues nada, las lpidas se las llevaron los que vinieron por ellas a los pocos das. Dice mi abuelo que los papeles que haban servido para hacerlas los quemaron e n el corral delante del papa y de los otros tres hombres, los reyes; las quem el mismo cura. Luego, a los pocos das, llegaron otros hombres con mucho misterio y t odos hicieron junta en la casa. El amo lo llam al otro da para que cargara los equ ipajes en el carruaje que haba trado cada cual, sin consentir que nadie entrara en la casa. Y luego fueron pasando por el patio de las caballerizas y fue sacando una lpida para cada uno segn les haba correspondido en el sorteo, sin desliarlas de la manta, y cada cual se fue como haba llegado, con el mismo misterio. Y luego, cuando se quedaron solos, dijo don Jos a mi abuelo: Onofre, aqu ayer hubo una fran cachela con mujeres, lo dices en un par de sitios para que se sepa, y luego chitn y no vuelvas a hablar del caso en tu vida. Y usted qu cree que eran las lpidas? Mire usted, yo qu s. A lo mejor decan dnde haba un tesoro o algo as. La gente que no tiene que trabajar para ganarse la vida hace muchas tonteras para no aburrirse , a lo mejor era un juego. Vaya usted a saber. Todava conversaron por espacio de una hora ms, pero del resto de la conversac in no sac Po cosa de sustancia para el asunto que se traa entre manos. Cuando se des pidieron, Onofre dijo: Digo yo que esto de su estudio, o lo que sea, le estar costando sus buenos di

neros. Sin ir ms lejos, venir aqu desde Jan y el hotel y la gasolina y eso. Po puso cara de no advertir a dnde quera ir a parar. Lo digo prosigui Onofre porque, hombre, yo soy un jubilado corto de paga y uste d, ya que parece que lo que le he dicho le va a servir, bien podra socorrerme con algn billetillo para mis vicios. Po entendi la indirecta. Sac la cartera y le entreg un billete de diez mil pese tas. Aqu tiene usted, para tabaco, pero no fume tanto que se va a matar. Onofre sonri guardndose el dinero. Se llev la mano a la visera de la gorra, a guisa de despedida, y dijo vaya usted con Dios. Cuando qued solo, Po consult su reloj. Las doce y media. Haba averiguado cosas muy interesantes. Ahora saba con certeza lo ocurrido: Jos de Pea y Pazo haba organiz ado la cosa de manera que la lpida completa le correspondiera al cofrade que Onof re confunda con el papa, seguramente uno de los tres cardenales presentes, es dec ir, al Vaticano. Lo que no pudo evitar fue que Onofre cambiara dos lpidas y la es pecial correspondiera a otro. El afortunado con el nmero siete result ser el otro prcer de Jan: slo poda tratarse de Justo Florin. Haba que buscar en esa direccin. Sinti cierta impaciencia por regresar a Jan, pero ya haba ocupado una habitacin en el hotel y tambin le apeteca pasar unas horas lejos de casa poniendo en orden sus pensamientos e incluso sus sentimientos. Anduvo sin rumbo fijo y pas el resto de la maana vagando por el confuso laberinto de la ciudad vieja, por la ronda de l Jcar, como un turista cualquiera, sin prisas, y fue contemplando los pequeos det alles bellos de la ciudad antigua, sus rejas, sus fuentes, los ntimos y cerrados jardines, los altos miradores, los huertecitos asomados al abismo, la simbitica c oncordancia de asiento y fbrica de las rocas que se prolongan en muros, de las co rnisas que se vierten en escarpes, las casas que trepan caticamente por el lomo d e otras casas en un apiamiento de confusa arquitectura. Alguna vez, asomado a un mirador, ech a rodar la mirada por el cauce de la hoz del ro cuya arboleda se cubra de todos los tonos verdes y amarillos y ech de menos a Isabel. Si estuviera ella all y l pudiera llevarla de la mano, como otras parejas de turistas jvenes que pas aban, quiz no sentira esa ntima congoja, esa almendra amarga que la soledad pona en su corazn. As lleg a la parte ms alta de la ciudad y, saliendo por la puerta de las murallas, dio en una explanada desde la cual se divisaba una vista esplndida de l a ciudad y el ro, tan slo mitigada por el detalle hortera de la inevitable imagen del Corazn de Jess plantada en la cumbre del cerro vecino, como en Ro de Janeiro. S e sent en el pretil de una huerta. A su espalda pas un grupo de monjas cuarentonas , posconciliares, las faldas a media pierna, reidoras y andariegas. Una de ellas , cuya voz chillona quiz delataba los nervios ligeramente destemplados por una se xualidad reprimida, no todos servimos para mstico, iba proclamando: Yo, para hacer la oracin, pienso en sitios as, donde he disfrutado, y me ayuda a concentrarme. Captulo 52 Haba advertido a Ury que no preparara comida para l, excepto cuando le indica ra lo contrario, porque normalmente comera fuera. Pas el resto de la maana exploran do la zona del Trastevere, sin rumbo fijo. Por curiosidad, comprob que en un piso franco donde haba residido un tiempo aos atrs se haba instalado ahora la peluquera P ertini. El Instituto sola cambiar los pisos francos cada cierto tiempo. Se asom al portal: la casa era antigua. Le disgust comprobar que el antiguo pavimento de mrm ol, algo carcomido por ms de un siglo de pisadas, mudanzas y domsticos cataclismos , haba sido sustituido por uno de esos brillantes y excesivos suelos de cermica qu e se han puesto ltimamente de moda. Cuando viva en aquella casa, durante un tiempo , haba sido casi feliz con Annina. Annina Fasciati. Sin advertirlo, sus pasos lo condujeron a la terraza de un caf donde algunas veces se haba citado con ella. Los antiguos veladores de hierro fundido, de prin cipios de siglo, haban recibido una nueva capa de pintura, esta vez mate, pero po r lo dems todo pareca seguir igual. Incluso uno de los camareros era el mismo que sola atenderlos, quince aos ms viejo. El empleado no reconoci al hombre de gabardina que lom asiento junto a la ventana y solicit un caf expreso. Mejor.

Annina Fasciati tena la boca jugosa y la nariz fina y algo aguilea y los ojos expresivos, muy italianos, a veces fieros, a veces empalagadoramente dulces. Sh aron se levant, fue a la barra y solicit la pringosa gua de telfonos. Entre el cente nar largo de Fasciati segua habiendo uno domiciliado al principio de la via Giust iniani. Tom nota del nmero en una servilleta de papel. Luego pag la consumicin, sali del establecimiento y remont la acera hasta dar con una cabina telefnica. La voz de la madre de Annina haba envejecido. Nunca lleg a conocer personalme nte a la seora. Ahora est casada dijo ella con prevencin. S, seora. l se rehzo prontamente, disimulando la sorpresa o la desilusin. En real dad haba considerado aquella posibilidad . Hace un tiempo nos encontramos casualmen te y me lo dijo, pero no recuerdo el nombre del marido. La quera llamar porque te ngo algunos libros suyos. He estado fuera, en Npoles, y quera envirselos. La seora vacil todava, pero finalmente le dio un nmero de telfono. Tanta grazie, signora Fasciati. Colg y marc el nmero que acababa de anotar. Al otro lado de la lnea, el telfono son cuatro veces. Luego una voz masculina, probablemente de un muchacho, respondi: Pronto. Servicio tcnico de la compaa pronunci rutinariamente Sharon . Estamos comprobando a lnea por un aviso de la seora Annina... Titube como si no entendiera el nombre esc rito en un papel . Vaya contrariedad, no con sigo descifrar el apellido! Montini ayud el joven. Eso, Montini! Pareca que pona Pertini. Dgame, qu problema tiene su telfono? No tengo ni idea dijo el muchacho . Yo creo que funciona bien. Pues llam ayer al servicio de averas. No pone por qu. Esta nota la recogi un com paero que estaba de servicio, Puede ponerse ella, la seora Montini, por favor? Lo siento. No est en casa. Cundo estar? Ha salido de compras, pero estar de regreso para hacer la cena. A esa hora me temo que no habr nadie aqu. En cualquier caso intentar comprobar la lnea. En qu calle est su nmero? En via Frattina. Gracias. Vamos a chequear el sector. Y colg. En una boca de Metro cercana haba un mapa de Roma con el callejero ordenado alfabticamente. La via Frattina estaba cerca del Quirinal. Tom un taxi cuidando qu e no fuera el de marras y se ape al comienzo de la calle. All penetr en una cafetera y solicit la gua azul. Busc en ella la via Fiattina y recorri con el dedo la lista de abonados ordenados por casas. El telfono de la familia Montini figuraba en el nmero once. Era un edificio nuevo, de ladrillo y aluminio, con pequea terrazas en las qu e haba plantas. No haba portero. Aprovechando que un vecino abra la puerta, se col e n el portal y consult los buzones. En el tercer piso, puerta C, figuraban cuatro Montini. El nombre de Annina era el segundo. Despus haba un Angelo y una Carla. Es decir, Annina tena dos hijos. Al otro lado de la calle haba un banco. Doscientos metros atrs un quiosco de prensa. Compr el Corriere della Sera, regres al banco, tom asiento y se puso a leer el peridico. En el tercer piso haba cuatro terrazas. Tres tenan macetas. A Annina le encantaban las plantas. Se preguntaba cul de ellas sera la suya. No tena otra co sa que hacer. Eran ya las seis y media. Annina no poda tardar mucho. Tard media hora. Eran los ojos de Annina enmarcados por el cabello negro de Annina, pero todo lo dems haba cambiado. Annina era gorda: siempre le gustaron en exceso los fettuccini con salsa de tomate y la pizza de anchoas. Aparte, tena cie rta tendencia a engordar. Eso, cuando se es joven, puede incluso aadir atractivo, y a Sharon le gustaban llenitas, pero ahora no estaba llenita: haba rebosado. Su cuerpo se haba hinchado y llenaba generosamente el amplio abrigo, la cara se le haba redondeado con la expansin de dos mofletes algo colgones y el aditamento de u na papada considerable. Las piernas que aparecan por debajo del abrigo, sobre tac ones bajos, enfundadas en tupidas medias antivarices, eran casi el doble de grue sas de las que l recordaba. Todava estaban bien torneadas pero ya no parecan tan la

rgas.

Annina pas junto al hombre que lea el peridico y Sharon la sigui contemplando m ientras cruzaba la calle despus de detenerse en el bordillo de la acera y esperar a que el trnsito le permitiera cruzar. El portal de su casa estaba a pocos metro s. La vio detenerse ante la puerta de cristales y hurgar dentro del bolso en bus ca de la llave. Luego abri y entr. Cuando la puerta se cerr, Sharon dobl lentamente el peridico, se levant y ech a andar hacia la parada de autobs ms cercana. Regres al Trastevere. Durante muchos aos , cuando haca el amor, Sharon haba alimentado sueos erticos desentendindose de su eve ntual pareja para rememorar los jadeos de Annina y sus exclamaciones. Ahora, aqu el sueo alimentado durante tanto tiempo se haba disipado dejando en su lugar un tr emendo vaco. Intent analizarlo. Quiz en la decadencia fsica de su antigua amante adv erta un reflejo de la suya que hasta entonces se haba negado a admitir. Qu hago yo a qu? De pronto descubri que se haba dejado convencer por Magolim simplemente porque se trataba de Roma, y en Roma estaba Annina. Estaban tambin muchas otras cosas del tiempo en que vivi peligrosamente y sin embargo fue relativamente feliz. Ahora todo esto haba quedado atrs definitivament e. Nada volvera a ser como antes y l se hallaba metido en un embolado completament e extrao para sacar las castaas del fuego a gente que no le importaba lo ms mnimo. El trnsito haba disminuido bastante y los noctmbulos todava no haban sacado a la calle sus motos suicidas. A aquella hora, por lo menos, Roma pareca una ciudad m ucho ms segura. Regres al apartamento del Trastevere. Se encerr en su habitacin, extendi el per idico sobre la mesa y pas ms de una hora desmontando y engrasando la Beretta. Luego le busc un buen escondrijo en el interior de un armario empotrado que haba en el pasillo. Practic una especie de ventanita en la escayola que rebajaba el techo y ocultaba la vista de las carcomidas vigas que sostenan la cubierta. Con la fregon a y un par de paos hmedos que tom de la cocina elimin todas las trazas de su activid ad. No haca falta que Ury supiera que haba trado un arma a casa. En lo que a l ataa, l a pistola poda quedarse all hasta el final de la misin No era la clase de asuntos q ue requieren jugarse la vida. No poda saber cuan equivocado estaba. Al da siguiente, a las once, el erudito portugus Joo de Olivira, con sus gafas de concha pasadas de moda, recogi su flamante tarjeta de investigador que le faci litaba acceso a los archivos vaticanos. El archivo estaba en las estancias altas que daban al Cortile del Belvedere . El falso portugus, despus de exhibir su credencial ante el funcionario de la ent rada, comenz a trabajar en una sala amplia donde haba diez venerables mesas de tab lero forrado de tafilete verde con estampaciones doradas algo desgastadas. Slo haba otros cinco investigadores, cuatro de ellos sacerdotes, todos acomod ados en mesas distintas para no estorbarse. Tambin l escogi una mesa de las vacante s y se sent de manera, que poda vigilar el mostrador y las oficinas. Los ficheros estaban al fondo, en un mueble de madera corrido. Los consult anotando algunas fi chas al azar en su cuaderno de trabajo y copi en uno de los impresos de peticin un a de las que le haba suministrado el profesor del Mossad. La entreg en el mostrador. El eficiente funcionario le rog que esperara en su mesa. Desapareci tras la puerta que daba acceso a los fondos del archivo para re aparecer a los pocos minutos con el legajo que Sharon haba solicitado. Sharon dio las gracias y se retir a su asiento con el grueso atadero de papelas. Pesaba lo suyo el condenado. Estuvo dos horas con l, fingiendo que tomaba notas de los docu mentos escritos en la enrevesada escritura notarial del siglo XVII. Al cabo de e ste tiempo lo devolvi y solicit otro. Eso hizo durante los nueve das siguientes con slo un piadoso fin de semana por medio en el que el archivo no abra. En ese tiemp o tom nota de los trece funcionarios del archivo y descart a siete de ellos, que p arecan turnarse continuamente en atencin al pblico de la sala general. Tambin descar t a otro, un clrigo apergaminado, del que supo, por un Boletn del Servicio de Bibli otecas de la Iglesia, que era el director. La cabeza mxima no es conveniente. Un subordinado es siempre ms accesible y maleable. En su lista quedaban cinco funcio narios. Tres eclesisticos y dos civiles. No le fue difcil averiguar sus nombres, p ues el atento bedel del servicio de mostrador los mencionaba al saludarlos por l

a maana y al despedirlos por la tarde, y el profesor portugus haba adquirido la cos tumbre, despus del segundo da, de llegar temprano y ocupar la mesa contigua al mos trador. Captulo 53 Boaz Sharon dedic un da a seguir a cada uno de los empleados seleccionados en el archivo vaticano a la salida del trabajo. Cuando tuvo los nombres y los domi cilios de todos ellos, envi la relacin en telegrama cifrado a Aaron Zamir. El Moss ad dispone de algunos sayanim instalados en puestos de responsabilidad de divers os bancos internacionales. No les fue difcil hacer averiguaciones sobre el estado de cuentas de los cinco funcionarios. Aunque el sueldo del Vaticano no les daba para grandes dispendios, todos parecan tener sus necesidades cubiertas. Ninguno deba dinero a bancos ni estaba metido en hipotecas o en aventuras financieras. Es ms, tres de ellos incluso tenan invertidos algunos ahorrillos en cuentas del Teso ro y en acciones de compaas nacionales y del Banco Vneto, el antiguo banco vinculad o a la Iglesia. Por el lado econmico no hay nada que hacer pens Sharon cuando termin de leer el informe . Y si ofrecemos sobornos y falla, podemos levantar la liebre y estropear la caza razon . Mejor no intentarlo. Aquel da no acudi al archivo. Tom un autobs y se ape en el parque de Trajano. Es tuvo paseando e incluso se mezcl distradamente con los turistas que visitaban los restos de la Domus Aurea neroniana. Necesitaba meditar una nueva estrategia. En todas las academias de los servicios secretos del mundo se ensea que un a gente puede ser reclutado por tres motivos: por dinero, por sexo o por venganza. Existe un cuarto motivo: por ideologa, pero ste no es tan seguro como los otros t res. Un fantico puede dejar de serlo; un ambicioso, un depravado o un rencoroso s on siempre lo que son, hasta la muerte. Sharon necesitaba un agente que trabajara para l en el Archivio Segreto del Vaticano. Si descartaba el soborno, que daba el sexo. El sexo. Durante los siguientes ocho das se dedic a estudiar la conducta sexual de sus cinco candidatos. Hasta donde era posible estudiarla sin levantar sospechas, cl aro. Ya saba lo que hacan en horas de trabajo. Ahora averiguara qu hacan fuera de ell as, particularmente durante los fines de semana Primero sigui al tipo que le pareci ms sospechoso de ser un obseso sexual, al llamado Luigi Costalunga, un cincuentn bajo y fornido. Era evidente que le gustab an las mujeres. Se le iban los ojos tras las beldades. Incluso se detena en los e scaparates para disimular que les miraba el trasero cuando se cruzaban con l. Tre s das despus tuvo que descartarlo. Poda desear a las desconocidas, pero estaba feli zmente casado con una mujer no mal parecida de la que tena tres hijos adolescente s. Dedicaba a la familia todo su tiempo libre y los sbados los llevaba de paseo a los jardines de Villa Borghese. El segundo candidato era un religioso dominico que comparta con dos gatos un espacioso piso de una casa antigua del Esquilino. Sharon alquil un coche, lo apa rc en la acera de enfrente y esper pacientemente. Dieron las diez, ya noche fra y c errada, antes de que se apagaran las luces de las ventanas. Se haba ido a la cama o bajaba la escalera para salir a la calle? Sin perder la esperanza de que fuera lo segundo, le concedi cinco minutos, al cabo de los cuales pondra en marcha el m otor y se ira a casa. Tuvo suerte. A los tres minutos, el dominico apareci en el p ortal, enfundado en un abrigo pasado de moda que duplicaba su volumen. El archiv ero mir al cielo oscuro, se subi las solapas del gabn y ech a andar calle abajo. Sha ron descendi del coche y lo sigui a pie, desde la acera de enfrente. El hombre se meti por un par de callejones, cruz la via Cont Verde y dobl la esquina de Manzoni p ara ir a meterse en un astroso portal de un edificio medio en ruinas de Luigi Lu zzati. Con precaucin, Sharon se acerc al lugar. En la puerta haba una placa: Centro San Calisto. Una fundacin piadosa? El stano estaba iluminado. A travs de los turbio s y grasientos cristales, Sharon descubri al sospechoso, ya despojado del abrigo, vistiendo un viejo suter demasiado grande. Estaba sobre una tarima y escriba algo

en una pizarra. Al otro lado, sobre desvencijados pupitres escolares, una veint ena de hombres y mujeres ya mayores, con pinta de obreros, seguan aplicadamente s u leccin: una clase de alfabetizacin para emigrantes analfabetos. Sharon haba visto a muchos voluntarios como ste en los kibbutzim de acogida, alfabetizando a emigrantes norteafricanos o a recin llegados de los pases del Este , en las clases aceleradas de hebreo. Eran gente sin ms pasin que servir al prjimo. El dominico tampoco le serva. Se sinti decepcionado y a un tiempo aliviado. No haba nada que hacer. Maana se r otro da. El tercer candidato fue el definitivo. Un sacerdote toscano llamado Guido P econi, un hombre espigado y anguloso, de cabellos color zanahoria cortados al ce pillo y un rostro pecoso iluminado por una nariz prominente y una boca de labios bermejos, regordetes y hmedos. Tena un Fiat de 1978, gris, que aparcaba en un gar aje de la via Properzio. Sharon lo esper a bordo de su coche alquilado, esta vez un anodino Lancia, en el mismo aparcamiento. Peconi era hombre de costumbres reg ulares. Diez minutos despus de la hora del cierre del archivo apareci por el aparc amiento, se despoj de la gabardina negra y de boina del mismo color que le cubra l a cabeza, les sacudi cuidadosamente la llovizna prendida y deposit las prendas en el asiento posterior antes de entrar l mismo en el vehculo y ponerlo en marcha. Vi va en el barrio Castro Pretorio, en la via Palestra, en un edificio de cuatro pla ntas que contena ocho viviendas. La suya era el tercero izquierda. Sharon aparc fr ente a la fachada del edificio vecino, comprob por los retrovisores cmo se encendan dos luces en las ventanas del tercero izquierda y se dispuso a esperar si ocurra algo hasta que se apagaran las luces. Luego aguardara los cinco minutos prudenci ales y finalmente abandonara. Hasta el da siguiente. No tuvo que esperar tanto. A los veinte minutos se apag la luz del dormitori o y un momento despus la del saln que daba a la terraza. Sharon comenz a contar. Re corri la fachada con la mirada siguiendo el recorrido del ascensor hacia arriba y despus hacia abajo. Luego mir al portal. Se haca apuestas consigo mismo. Aparecer e ntre el veinte y el treinta. Perdi. El cura pelirrojo apareci cuando la cuenta iba por el dieciocho. Vesta una gabardina clara con el cuello subido y sombrero a lo Humphrey Bogart y zapatos de tenis blancos, nada elegantes, como los que usan l os obreros. Un atuendo completamente impropio del cura que haba subido minutos an tes. Un hombre que cultiva dos imgenes de su persona suele tener algo que ocultar . Quiz una doble vida Sharon concibi esperanzas y redobl su atencin. El pelirrojo ec h un vistazo a un lado y a otro de la calle, mir al cielo, alarg una mano con la pa lma hacia arriba, se cercior de que no llova y emprendi rpido camino por la acera de la derecha. Un paraguas plegado le colgaba del brazo. Sharon sali del coche y lo sigui precavidamente porque a aquella hora haba pocos transentes. Por este motivo poda hacer un seguimiento largo dejndolo adelantarse y apresurando el paso solamen te si torca una esquina. Torci dos, pero Sharon no lo perdi de vista y, cuando lo vio acercarse a las taquillas de un cine de barrio y entrar en el local, lo imit. La pelcula estaba to dava en los anuncios y no le fue difcil localizarlo en la sala parcialmente ilumin ada. Tom asiento tres filas detrs de l, sintindose francamente decepcionado. As que n o hay doble vida. Solamente un cura cinfilo, un soltero aburrido al que no gusta la programacin de televisin. Se equivocaba, porque al da siguiente, martes, y al siguiente, mircoles, repi ti la operacin, otras pelculas en el mismo cine, donde haba tres salas y cambiaban l a programacin cada tres das. Sharon pens un par de veces en arrojar la toalla, aban donar el seguimiento y pasar al siguiente candidato, pero un sexto sentido, esa sugestin inexplicable que resiste al anlisis imparcial de los elementos pero es ca paz de sugerir algo indefinible en su conjunto, lo decidi a dedicar a Peconi un p ar de das ms. Era la misma inefable percepcin que quince aos atrs le hizo sospechar d e la inofensiva furgoneta de reparto de leche y yogur que permaneca aparcada junt o a la valla de alambre del aeropuerto. En su interior haba cuatro terroristas a punto de lanzar seis cohetes tierra aire contra el avin en que viajaba la primera m inistra. Al tercer da de seguimiento, el cura pelirrojo disfrazado de Humphrey Bogart abandon su casa, como los tres das precedentes, pero esta vez con un paquete bajo

el brazo, y en lugar de torcer en la primera esquina mantuvo el rumbo via Pales tra arriba hasta los jardines de Porta Pia. Lleg a una parada de autobs y se puso a esperar debajo de la marquesina de plstico. Otra vez estaba lloviznando. Sharon detuvo el coche a prudente distancia y esper. Unos minutos despus puso el motor e n marcha y sigui al autobs de la lnea 23 en el que haba subido el pelirrojo. El auto bs atraves la avenida Cordo dTtalia, torci en la Porta Pinciana y tom la Vittorio Vne to recogiendo y dejando gente en las paradas. El pelirrojo se ape en la plaza, fr ente al palazzo Margherita, y tom la via Liguria. Sharon lo sigui con precaucin has ta que encontr aparcamiento. Luego lo sigui a pie. Hacia la mitad de la calle haba una diminuta tienda de alquiler de vdeos. El padre Peconi aminor el paso al llegar a ella, se detuvo al borde de la acera, dando la espalda al establecimiento, y mir a un lado y a otro. Cuando se cercior de que nadie lo miraba, gir rpidamente, em puj la puerta con decisin y entr. Sharon, a travs del pequeo escaparate, en el que Sc hwartzenegger exhiba su potente musculatura en el enuncio de la ltima versin de Ter minator, observ el interior. El establecimiento era pequeo y el nico cliente era el pelirrojo que estaba frente al expositor del fondo, pasando el dedo por los lom os de las cajas de vdeo. De vez en cuando sacaba una, lea algo en el reverso y la devolva a su lugar. Sharon cruz la calle y se puso a esperar bajo la marquesina de un quiosco de flores cerrado, disimulado detrs de unas cajas de desperdicios veg etales que esperaban la ronda del camin de la basura. Cuando transcurrieron cator ce minutos, el cura pelirrojo sali de la tienda llevando en la mano la abultada b olsa de plstico. Sharon aguard hasta que el pelirrojo se hubo alejado y cuando se hubo cercio rado de que no iba a regresar, cruz la calle y penetr en el establecimiento. El nic o empleado, que tambin era el dueo, era un tipo de unos cincuenta aos, gordo y calv o, que estaba sentado detrs de una antigua caja registradora y estudiaba las pgina s deportivas del Il Messagero. Sharon salud y se fue directamente al fondo del es tablecimiento donde el pelirrojo haba estado escogiendo sus pelculas. Tal como sup ona, y como necesitaba, era la seccin porno. Haba hasta veinte huecos, pero el cura cinfilo erotmano no poda haber alquilado tantas. Regres al mostrador, junto a la en trada. Vaya tiempecito, eh! dijo al de la caja. El gordo enarc una ceja, mir al visitante y le dijo: Es usted socio? Es un club de socios? pregunt Sharon con la mas encantadora de sus sonrisas. Bueno. Es fcil hacerse socio. Slo tiene que presentar su documentacin y firmar una tarjeta dijo el dueo antes de volver a enfrascarse en el peridico. Yo estoy slo de paso y no me gusta el cine. El tipo levant la cabeza, un poco alarmado, y estudi a Sharon con inters. Haba pensado por un momento que estaba ante un atracador, pero la afable sonrisa del desconocido disip su miedo. Quiz era solamente un chiflado o un tmido al que algn am igo haba recomendado el establecimiento. Era un club pequeo pero uno de los mejor surtidos de Roma en cine porno. Cada mes renovaba todas las pelculas, cambindolas con las de otros clubes de las ciudades dormitorio de los alrededores de Roma. S haron, sin dejar de exhibir la sonrisa encantadora, introdujo elegantemente dos dedos en el bolsillo interior de la gabardina y extrajo un billete de cien mil l iras. Slo quiero una informacin. Soy detective privado. Me ha contratado el presemin ario San Po X para que indague en qu invierten algunos empleados y profesores su t iempo libre. Mir a los lados como cerciorndose de que no haban odos indiscretos y, ac odndose sobre el mostrador en actitud confidencial, que el receptivo gordo imit, s usurr : Asunto de drogas, sabe? Es posible? se espant el otro sin osar levantar la voz ms all del murmullo . Hast n los seminarios pontificios? Sharon cerr los ojos y asinti, apesadumbrado. Lo que oye, amigo: hasta en los seminarios. El vicio est en todas partes, des graciadamente. Bien, ver, yo debo informar sobre el seor Peconi. Saba usted que es c ura? El gordo abri los ojos como platos. No tena ni idea... l siempre... bueno, usted ya me entiende.

...se lleva cine porno concluy Sharon . Bueno, por eso no le van a hacer nada. U n cura pilln no le hace dao a nadie. Lo malo es la droga. Se lleva pelculas de droga dictos? No, de drogadictos no se lleva declar el gordo . Se lleva lo normal. Bien, seor Rizzato, as, confidencialmente, entre nosotros, qu clase de pelculas s e lleva el curita? Y le introdujo elegantemente el billete en el bolsillo superio r de la chaqueta . No se preocupe que su nombre no figurar en ninguna parte. Es cli ente de otros tres establecimientos como ste... El gerente sonri. Sin decir palabra accion unas teclas del ordenador y en la pantalla apareci el nmero de cliente Con la lista de las pelculas que haba alquilado : Sharon ley en voz alta, fingiendo voz cada vez ms sorprendida: El valle de las tetas, La mujer ms dotada del mundo, Corina Tallacien..., Pec hugona y ardiente, Molly Sanders y sus conejitas. sa gusta mucho a los aficionados dijo el gordo . Aqu tengo otra copia; si quiere, puede llevrsela. Y le tendi un estuche del montn de devoluciones sin clasificar que tena sobre la mesa. Bajo la grasienta cubierta de plstico que protega la cartula de la casete, la tal Molly Sanders apoyaba sus enormes domingas sobre el lomo de una vaca y sonrea lascivamente al mozo garan que estaba ordeando al animal. Comparativamente, los pe chos de Molly Sanders no tenan nada que envidiar a las tetas de la vaca. Parece que a nuestro amigo le gustan las chicas con buenas tetas, eh? El gordo esboz una sonrisa exculpatoria como diciendo y a quin no? A los gordos les gustan las tallas altas. Se comprende: es muy desorientado r que las tetas de la pareja sean menores que las de uno. El gerente puls dos teclas ms y en la pantalla del ordenador apareci el pedido anterior del pelirrojo: otros siete ttulos: Las domingas de Lolita, Due meloni p ara il imperatore Cazzomagno, Las tetas ms grandes del mundo... Le van las tetas dijo Sharon como para s. El gordo entrecerr los ojos y asinti adelantando el labio inferior. Se despid ieron y el israel sali del establecimiento Aquella noche, Sharon durmi a pierna suelta. Antes de conciliar el sueo, boca arriba en la cama, el cogote apoyado sobre las palmas abiertas, murmur con satis faccin: Ya te tengo, curita. No es que tuviera nada contra los curas. En realidad, lo que deseaba era ac abar el asunto cuanto antes y largarse. Tena mucho trabajo en Sdot Yam. Al da siguiente, Sharon telefone a su enlace desde una cabina pblica. El mensa je Pap llega a casa a las nueve treinta. Cmprale pasteles significaba que se encontr aran a las tres y diez en la acreditada pastelera La Partenopea de la via Apia Nuo va. Mientras degustaba un delicioso cornetto caliente, Sharon dijo a su enlace: Necesitamos una puta con las tetas bien gordas. Rubia a ser posible.

Captulo 54 La central romana del Mossad dispona de cinco prostitutas de las que ocasion almente se serva como agentes blancos. Agente blanco es el que, aun sabiendo que lo es, no conoce para quin trabaja. Es bastante frecuente, por ejemplo, que patri otas rabes trabajen para Israel creyendo que lo hacen para el servicio secreto d e sus propios pases o para su grupo religioso. La misma imposicin de secreto absol uto favorece estos malentendidos que a veces se prolongan durante toda una vida. De las cinco prostitutas romanas que reciban ocasionalmente encargos del Mos sad, cuatro estaban convencidas de que figuraban en la nmina de la polica italiana y la quinta, que se deca comunista, crea estar contribuyendo al triunfo de la rev olucin proletaria. La aventajada de tetas se llamaba Graciella. Sharon obtuvo su telfono y la c ontrasea y se puso en contacto con ella. Quedaron citados en la pizzera Alle Carre tte, un lugar bastante discreto aunque estuviera en el Foro.

Cmo nos conoceremos? pregunt la chica con su voz aflautada. No se preocupe, seorita, yo la conocer. Graciella era inconfundible. En cuanto la vio entrar, con aquel podero, diez minutos despus de la hora acordada supo que era ella. Se haba vestido y maquillad o discretamente para la ocasin y haba disimulado sus encantos bajo una capa de cua dros escoceses, de modo que pareca ms una dependiente de oficina que la reputada p rofesional del antiguo negocio que era, pero la naturaleza haba derramado tan prvi damente sus dones en ella que ni siquiera bajo la carpa del poncho o lo que fuer a consegua la chica que sus gracias pasaran inadvertidas. Sharon le hizo una seal desde la mesa que ocupaba y sali a su encuentro sonri endo como si la conociera. Soy Sebastiano. Tanto gusto. Yo soy Graciella. Ya veo. La escolt hasta la mesa en el reservado y caballerosamente la ayud a de spojarse de la capa y a sentarse. (Cielo santo! Sern naturales?) Llam al camarero . Qu as a tomar? Podemos tutearnos, verdad? Ella hizo un gracioso mohn. Por supuesto! Mientras el camarero atenda la peticin de la seorita, Sharon la observ detenida mente. No era mal parecida. Y no pareca puta. Esto era lo esencial. Una situacin d emasiado obvia quiz hubiera espantado al cliente. Los reprimidos, a cierta edad, se tornan bastante difciles. Cuando el camarero se retir, Sharon fue directamente al grano: El inspectore Pazzolo me ha dicho que tienes cierta experiencia con grabacio nes. Ella asinti con una sonrisa. Entonces no hace falta que te explique nada. El sujeto es un funcionario que est vendiendo secretos nacionales a una potencia extranjera. Si conseguimos unas buenas fotos, lo obligaremos a trabajar para Italia y a reparar el dao que lleva hecho a la nacin. La chica era patriota, respir profundamente, hinchando el pecho. Dedicaron unos minutos ms a perfilar los detalles y, antes de despedirse, Sh aron le desliz bajo la mano un sobre que contena cinco millones de liras en billet es grandes, los ingresos aproximados de la chica en un mes. La otra mitad al trmino del trabajo dijo Sharon. El Mossad apuntalaba generosa mente los sentimientos patriticos de sus agentes blancos. El contacto con Guido Peconi se produjo en la tarde de aquel mismo da. Cuand o el pelirrojo entr en el cine, ya estaban instalados la prostituta y Sharon en u na de las ltimas filas, hacindose pasar por una pareja normal que ha ido a ver una pelcula. El objetivo tom asiento donde sola, en una fila de las traseras, a cuatro o cinco butacas de distancia del pasillo central. Cuando acabaron los anuncios y se apagaron las escasas luces que haban mantenido la sala en penumbra, la prost ituta abandon su asiento y sali a comprar palomitas en el ambig instalado en el ves tbulo. A poco regres y pasando de largo ante Sharon, fue a sentarse cuatro filas d elante, justamente detrs del cura pelirrojo. La pelcula era Mentiras arriesgadas, una cinta donde Schwartzenneger baila el tango con la gracia con que un paquider mo bailara El lago de los cisnes. Sharon ya haba hecho cuanto caba hacer. Se relaj y trat de concentrarse en la pantalla. Cuando se encendieron las luces, hora y med ia despus, vio que la mujer de los grandes pechos cambiaba algunas palabras con s u vecino pelirrojo, y luego los dos se inclinaban para buscar algo en el suelo, debajo de sus respectivos asientos. Sharon sali al pasillo y se uni a la gente que desocupaba la sala. Antes de traspasar la cortina que separaba la sala del vestb ulo ech un ltimo vistazo y comprob que el pelirrojo se volva hacia la seorita de los pechos grandes y le mostraba algo que sostena entre el pulgar y el ndice con ademn triunfal. Por fin haban encontrado el pendiente extraviado. Sharon se puso la gab ardina en el vestbulo y sali a la calle. El cambio brusco de la calefaccin excesiva a la helada noche romana le produjo un escalofro. Cruz la calle y fingi atarse un zapato con el pie apoyado sobre un banco. Un minuto despus vio salir al hombre ve stido de Humphrey Bogart en compaa de la chica. Los sigui a distancia desde la acer a opuesta. Se dirigieron a un establecimiento cercano y tomaron sndwiches y sendo

s batidos de chocolate sentados cerca del escaparate de la cafetera. Haba transcur rido casi una hora cuando la pareja abandon el establecimiento y detuvo un taxi. Sharon se dio por satisfecho y regres al Trastevere. Ury Gertz estaba estudi ando en la sala. Le dijo buenas noches, se dio una ducha larga para sacarse el f ro que le haba penetrado los huesos y se fue directamente a la cama, sin cenar. Ha ba perdido el apetito. En la cama, antes de dormir, pens que en aquel momento el p adre Peconi se lo estara pasando muy bien. Sonri y se durmi. El padre Peconi no era exactamente virgen, pero nunca haba fornicado en Roma por respeto a la santificada ciudad de los mrtires y de los papas. Aquel sacerdo te, como los animales de celo ocasional, slo copulaba media docena de veces al ao y siempre cuando estaba de viaje o de vacaciones. Como su experiencia se limitab a a las putas, a menudo se haba intentado imaginar cmo sera hacerlo con una mujer d ecente. Graciella era, por fin, una mujer decente, y casi virgen por aadidura pue s, desde que perdi a su marido en accidente de automvil dos aos atrs, cuando slo llev aban tres meses casados, no haba vuelto a fijarse en los hombres hasta que puso s us ojos en aquel caballero que tan gentilmente la ayud a buscar su pendiente perd ido y su mirada se cruz con la de l bajo las butacas y sus manos se tocaron accide ntalmente y ella sinti como una corriente elctrica que le recorra todo el cuerpo y le pareci que se encontraba tan desamparado y solo como ella. El pisito adonde lo llev estaba sucintamente amueblado pero no faltaba el entraable detalle de un sim ptico oso de peluche sentado en la descalzadora del dormitorio y una muequita de t rapo trepando por las cortinas de raso rosa. La cama era grande como un campo de ftbol. Bajo el confortable edredn de plumas a juego con las cortinas haba dos sbana s color crema escogidas personalmente por el exigente fotgrafo del Instituto. Tam bin haba sido suya la idea de instalar un riel con cinco focos de cien vatios en e l techo. Graciella insisti en dejarlos encendidos porque hacer el amor en la oscu ridad le resultaba deprimente, como pecaminoso. Adems, calientan el ambiente. Si es as, dejmoslos encendidos cedi Peconi . En realidad a m tambin me gusta amar n la luz encendida. Se haba encalabrinado. En cuanto aquella Venus impdica se desp oj del sostn y le manifest sus parejos encantos hubiera accedido a cualquier capric ho con tal de lograrla. Ni siquiera repar en que la extraa y voluminosa lmpara apli cada al techo, justamente encima de la cama, no pareca tener objeto alguno como n o fuera recargar an ms la decoracin de la estancia. Slo la chica conoca que entre las brillantes placas de vidrio oscuro que la integraban se disimulaba el objetivo de una cmara. Tampoco repar el preboste en las extraas proyecciones cubiertas de es pejo que panelaban los laterales de las mesitas de noche y se prolongaban hasta integrarse en el respaldo de la cama. Otra cmara de vdeo y una cmara fotogrfica. Est os artilugios producan algn sonido al funcionar, pero la bella Graciella se empe en mantener el hilo musical a respetable volumen. Es que quiz grite, Pietro, y ya sabes que con estas paredes de los pisos mode rnos se escucha todo. No quiero que los vecinos descubran lo nuestro: todos estn casados, pero puedo asegurarte que me lanzan miradas de deseo cuando coincidimos en el ascensor. A los hombres no hay quien os entienda. No s qu tengo yo que no t engan sus esposas. Saltaba a la vista que la chica tena algo de lo que carecan las esposas conve ncionales, pero el falso Pietro no quiso hacer de abogado defensor de aquellos d egenerados, as que guard silencio y sigui a lo suyo. Lo pas bien. Cumpli dos veces c on un reposo intermedio de media hora durante el cual cont una confusa historia. Luego se qued dormido y en seguida empez a roncar fragorosamente. Captulo 55 El timbrazo del telfono porttil lo despert bruscamente. Adolfo Zubelzu se haba quedado dormido en la baera, la cabeza apoyada en la almohadilla inflable. Alarma do, abri los ojos. La habitacin estaba tan llena de vapor que no distingua ms all de sus narices. Busc a tientas el telfono, oprimi el comunicador y se lo aplic al odo. Dgame. Don Adolfo Zubelzu? Soy yo.

Soy Federico. Usted me estaba esperando. Federico. Era el nombre en clave que le haban dado desde Roma. Le desconcert un poco que llegara tan pronto. Reponindose de la sorpresa pregunt: Dnde est usted? Estoy en un lugar llamado La Carolina, un pueblo de la carretera. Llegar a Jan en una hora. Nos encontraremos en el bar del parador del castillo. Muy bien balbuce Zubelzu . Cmo lo reconocer? No se preocupe. Yo lo reconocer a usted. Y colg. Muy bien. Fue una breve entrevista. El enviado de Roma era alto y delgado pero pareca fornido debajo de su gabardina gris. Se protega el cuello con una bufanda del mis mo tono, ms clara, y llevaba una gorra inglesa que dejaba al descubierto, por las sienes, unas guedejas de cabello rubio algo canoso. Tena el rostro anguloso y us aba gafas de sol muy oscuras. No habl mucho. Tiene las llaves del apartamento? Zubelzu se las entreg. Y la direccin? Le entreg una cartulina mecanografiada con la direccin. No est lejos de la casa que debe... vigilar. Quin ms tiene copias de estas llaves? Yo tengo una y la seora que suele hacer la limpieza tiene otra. Muy bien. Cambiar la cerradura. Diga a la seora que no aparezca por all hasta n ueva orden. Yo mismo har la limpieza. Su tono no admita rplica . Hay telfono? S, seor. Muy bien. Estaremos en contacto. En pblico no nos conocemos, okay? Despus de inspeccionar el apartamento y acomodar su exiguo equipaje en el ar mario empotrado del dormitorio y en la repisa del bao, Nikolai se dirigi al hiperm ercado local, sito a las afueras de la ciudad, junto a la carretera de Granada. El establecimiento luca profusa decoracin: guirnaldas de acebo, farolillos, b olitas brillantes y abetos nevados. Todo falso. A un trabajador de Santana Linar es recientemente regulado de empleo lo haban disfrazado de Pap Noel para que diera el coazo a los clientes con un cencerro en la mano. A pesar de tan evidentes exc esos, el establecimiento, perteneciente a una cadena multinacional de grandes su perficies, se encontraba abarrotado de fieles con expresin ansiosa, casos de hast a tres carritos por unidad familiar, que hacan acopio de alimentos como si la tel e hubiera anunciado una hambruna. Por todas partes haba nios embutidos en hinchado s anoraks acolchados que montaban rabietas a sus papas (las sufridas marujas, lo s pacientes manolos) por esta o aquella chuchera. Es que las entraables fiestas navideas estaban ya prximas y el personal, cateq uizado por los anuncios de la televisin, estaba entregado al deseo de paz, de ami stad, de unin familiar, de amor universal, de todo el mundo es bueno, de mantecad os, de turrn, de marisco, de cordero, de sidra, de licores exticos, algunos de ell os con lagarto destripado dentro. Indiferente al empalagoso ambiente, Nikolai Yakolev fue a lo suyo. Compr una buena provisin de latas de conserva, caf y vino de Rioja, todo ello de las mejore s marcas. En otras secciones adquiri dos pares de sbanas, una bolsa de lona grande como las que usan los deportistas y una caja de herramientas que fue llenando c on diverso material de ferretera, alicates, destornilladores de distintas clases y tamaos. Se puso en la cola y, cuando le lleg el turno, pag, meti las cosas en bols as y empuj el carrito hasta el coche. Abri el maletero y lo guard todo, excepto la bolsa de lona plastificada. Devolvi el carrito al depsito, recuper su moneda de vei nte duros y penetr nuevamente en el hipermercado con la bolsa abierta colgando de l hombro. Sobre el mostrador de informacin haba varias resmas de folletos de propa ganda del hipermercado, con las ofertas a todo color. Aprovech que la dependienta estaba atendiendo a un cliente para sustraer uno de los montones y guardarlo en la bolsa. Luego regreso al coche y puso rumbo a Jan. Descarg el material en el ap artamento, se abri un par de latas de fabada; las calent al bao Mara, las comi, freg e l plato y se fue a la cama. Al da siguiente, a las nueve de la maana, hizo una llamada telefnica, dos timb

razos, dgame y colgar, para cerciorarse de que Po Expsito estaba despierto y en cas a, y comenz a vigilar su objetivo. Haba comprado el peridico local y se puso a leer lo apoyado contra el muro de ladrillo de la acera de enfrente, tres casas ms arri ba. De vez en cuando miraba el reloj como si estuviese citado con alguien que se retrasaba Slo tuvo que aguardar veinte minutos. Vio salir a Po Expsito y lo sigui hasta l a plaza de San Francisco. Cuando comprob que entraba en la Diputacin Provincial, c amino del Centro de Documentacin, se desentendi de l. El ruso regres a buen paso hasta la calle Maestra y volvi a establecer su vig ilancia. A poco vio salir a la portera de la casa arrastrando el carrito de la c ompra. Detrs de ella sali un vecino ya anciano enfundado en un abrigo gris, con ba stn. Nikolai dio un par de paseos antes de penetrar en el portal. A mano derecha estaban los buzones, luego haba tres peldaos y una cabina de aluminio y cristal so bre el mostrador de la antigua portera. Fausto, el portero, estaba sentado al bra sero, detrs de su mesa camilla, con los brazos metidos bajo las faldas de pao. Nik olai comenz a introducir propaganda dentro de los buzones. En aquel momento son el telfono en la portera. El ruso aprovech la ocasin para agacharse y pasar sin ser vi sto. Fausto deca diga, diga, diga al auricular y luego no, sta no es la funeraria, es una vivienda particular, se ha equivocado usted de nmero. Nikolai subi la escalera con agilidad felina. En la puerta del tercer piso b usc la placa que deca Juan Montilla, presbtero. Abri el bolso que llevaba al hombro y extrajo una linterna no mayor que un bolgrafo, que encendi y sostuvo con los die ntes, luego extrajo un juego de llaves y ganzas. Ilumin la cerradura con un crculo de luz viva no mayor que una moneda de cinco duros y comenz a trabajar. Eran tres cerraduras; la primera cedi en seguida. La segunda result ms laboriosa, pero tambin cedi. La tercera no estaba echada. Penetr en la vivienda y encendi la luz. Busc el telfono, desmont el auricular e instal en su interior un dispositivo de escucha. Despus desmont el enchufe ms cercan o al hueco del balcn y sac una derivacin por medio de un cable finsimo protegido de plstico transparente que extendi a lo largo del rodapis de madera, disimulndolo detrs de otro cable ms grueso y antiguo que corra por l, probablemente el de una antigua antena de televisin ya rebajada de servicio. Tuvo que abrir las contrapuertas de l balcn para hacer pasar el cable hasta el exterior. Los balcones eran de hierro fundido con adornos de plomo. El piso estaba constituido por un nico bloque de pi edra arenisca barnizada de almagra. Nikolai se tendi en el suelo. No le convena se r visto desde la calle. Con movimientos precisos, coloc el repetidor, una caja de baquelita y aluminio del tamao de una cajetilla de tabaco, en un lado del balcn, al nivel del suelo, la fij en el exterior, entre dos hierros, con ayuda de las ab razaderas de metal flexible que salan de los extremos del artilugio. Luego hizo l as conexiones con el cable que haba sacado del enchufe e, introduciendo el extrem o del destornillador por un agujero, lo accion. Un diminuto piloto verde se encen di. Funcionaba. Ya slo quedaba colocar una guarda de goma encima del orifcio para p rotegerlo de la lluvia. Cualquier conversacin telefnica pasara por este repetidor y sera radiada a vein ticinco kilmetros de distancia, ms incluso si las condiciones atmosfricas eran favo rables. El receptor, conectado a un magnetfono de funcionamiento automtico, estaba a setecientos metros, en el apartamento de Nikolai. La seal llegara alta y clara. Afortunadamente, Po Expsito no haba llevado consigo la cartera de mano. El int ruso separ dos filamentos de cuero de su gruesa asa de cuero y, escarbando con un bistur, habilit una celdilla suficiente para instalar un diminuto micrfono. ste emi ta una seal ms dbil, de slo dos kilmetros, que podra recibir a travs de un auricular. na pila para seis meses, ms que suficiente para acabar el trabajo. Cuando termin su labor, Nikolai se incorpor y revis los ingenios. Slo un expert o podra detectarlos. Era todo cuanto poda hacer con los medios de que dispona. Regi str el interior de la cartera, los cajones de la mesa del estudio, los de la mesi ta de noche, abri el armario ropero y el del bao. No encontr nada que le llamara la atencin. Luego sali procurando cerrar la puerta con cuidado y baj la escalera desl izando por debajo de cada puerta un folleto de propaganda del hipermercado. Cuan do lleg al vestbulo, el portero sala de su cubil con cara de pocos amigos: Usted qu hace?

Nikolai mostr el taco de folletos que llevaba en la mano. Reparto propaganda, maestro. Cundo ha entrado? Hace un momento, no me ha visto usted? He subido y he dejado una revista en c ada piso. Tenga usted una. Las echo por debajo de las puertas, para no molestar. Es que en la casa no se puede entrar sin permiso, que los vecinos se incomod an. Para la propaganda ya estn los buzones. Tambin echo en los buzones, pero como la gente la de los buzones ni la lee, m e tienen dicho que la eche tambin por debajo de la puerta. No tena mucho sentido prolongar la conversacin ni le convena que el portero se fijase en su cara, as que aadi usted dispense, maestro, y sin aguardar rplica sali a la calle. Todava penetr en la casa contigua, por si el portero vigilaba, y repart i propaganda en los buzones. Luego prosigui su camino. De vuelta en su apartamento, Nikolai alcanz su maleta del altillo del armari o y, ponindola sobre la mesa, la abri. Levantando un doble fondo apareca el recepto r. Lo ajust y lo conect con el magnetfono. Gradu el volumen al mximo. El zumbido cont inuo indicaba que estaba funcionando. Suprimi el volumen. Cerr la maleta con llave y la desliz debajo de la cama. Luego abri una cerveza y se sent en el sof de la sala de estar. Puso los pies encima de la mesa despus de desplegar sobre ella precavidamente un par de folleto s del supermercado. Sonri satisfecho. Misin cumplida. Aquel da, Po Expsito encontr dos sobres extraviados entre la diaria cosecha de folletos de propaganda de hipermercados y agencias de viajes preparando la campaa de ventas de Navidad, as como las sensacionales ofertas de letales almohadas cer vicales que por aquellas fechas atascaban los buzones. Uno de los sobres llevaba el remite de la bibliotecaria de Chiclana, Adoracin Almendros. Lo abri y ley la si guiente carta: Estimado amigo: He estado indagando sobre las inscripciones de la Piedra del Utrero. Por un antiguo alguacil del ayuntamiento hoy jubilado, don Tefilo Barragn Cercedillo, he sabido que las inscripciones que don Julio Jimnez copi en 1922 fueron suprimidas en 1941 por orden del alcalde y jefe local del Movimiento. El alguacil Barragn no recuerda bien el motivo de tal supresin pero, al parecer, el alcalde recibi una c omunicacin de Madrid en la que se ordenaba la supresin de aquellos signos por cons iderar que haban sido trazados por masones. Esto es todo cuanto he podido averiguar. Esperando que estas noticias le se an de provecho, reciba un cordial saludo de suya afectsima ADORACIN A. Qu te parece? pregunt Po a iguez despus de mostrarle la carta. Qu me va a parecer? Que alguien con mando en el nuevo rgimen estuvo interrogand o a Joaqun Morales y supo lo de la Piedra del Letrero. No es casual que la fecha sea 1941, el ao que lo fusilaron. Eso me parece a m tambin. Le sacaron todo lo que saba y despus lo fusilaron para cerrarle la boca. S, pero quin? Vaya usted a saber. A lo mejor algn da lo averiguamos. Paciencia. La otra carta que Po recibi era la respuesta de Gotmann. Po ley la carta mientr as suba la escalera. Gotmann propona la siguiente lectura para las iniciales gticas que haba debajo de la cruz templara: Petras Verginius Signum Adems haba interpretado el jeroglfico de la Piedra del Letrero: el famoso rectn gulo con patas era un arca, smbolo de lo oculto; los dos puntos en su interior er an las cerraduras que abren las llaves del conocimiento. Eran dos, una de oro y otra de plata, las llaves de san Pedro, de donde se deduce la especial veneracin del pescador por los templarios sustituyendo el dibujo por la palabra ARCA, la o racin poda leerse del siguiente modo: ET IN ARCADIA EGO Qu significan esos latines? pregunt iguez, al que flaqueaban los clsicos. Significa Yo tambin conoc la Arcadia.

Yo tambin conoc la Arcadia? repiti iguez sin entender. S, el cabalista me explica su sentido. Por lo visto se trata de una vieja fra se clsica que aparece en muchas tumbas. El pintor Poussin la us en su famoso cuadr o Les bergiers de l'Arcadie. Alude a la poca en que el hombre era feliz antes de su cada, antes del pecado, cuando todava entenda la voz de los pjaros, cuando poda to dava hablar con Dios, cuando conoca el nombre de Dios. Es decir, cuando conoca el Shem Shemaforash concluy iguez. Casi como una posdata, Gotmann suministraba una segunda interpretacin, todava ms profunda e inquietante. Tambin puede significar, cambiando el sentido de las l etras: I TEGO ARCANA DEI es decir: Aprtate, yo oculto los secretos de Dios

Estaban en un velador en el interior del bar Manila y a travs del escaparate vean pasar transentes enfundados en abrigos y gabardinas, embozados en bufandas, gentes presurosas, algunos portando paquetes, seguramente los regalos navideos. La jodida Navidad! suspir iguez con resignacin. Qu pasa? Te disgustan estas entraables fiestas tan familiares inquiri Po con un d je de irona. A m? Estars de cachondeo, no? Se mir las puntas de los dedos enrojecidos . No, no gustan se sincer , no tengo nadie a quien regalarle. Era viernes. Haban quedado a cenar con Isabel. Poco despus de las ocho aparec i ella, con un chaquetn de visn que Po no conoca. Vena maquillada de viernes tarde y e staba tan atractiva que Po lament haber insistido la vspera en que iguez los acompaara . Lo cierto es que pens que iban a tener una reunin de trabajo, pero evidentemente ella compareca ataviada para algo ms. Al menos su sonrisa abierta prometa algo ms. A pesar de iguez, con el que continuaba sin llevarse. Reparti besos, a Po tmidos y breves; a iguez, que se la estaba comiendo con la m irada, distanciados y defensivos, y tom asiento entre los dos, ms cerca de Po. Pare ca exultante. Bueno, contadme qu habis descubierto. Yo tengo el zurrn lleno de sorpresas. No creo que hayas tenido mejor caza que yo brome iguez. He encontrado a tus hombres, a todos! Abri el bolso y extrajo unas hojas de pap el continuo impresas a ordenador, las desdobl, mir a sus acompaantes y ley : El primer o es Justo Florin Ardes, un arquitecto gallego que en 1884 se traslad a Jan como ar quitecto de la Diputacin y encontr en esta tierra su segunda patria. Entre l y su h ijo Antonio, tambin arquitecto, prcticamente acumulan todos los proyectos arquitec tnicos significativos en el primer tercio de siglo. Debi de ser tambin avispado hom bre de negocios, puesto que invirti en minas y se hizo multimillonario. Qu me diris cuando os diga que tambin tena minas en la zona de Fuensanta de Martos? Junto al manantial de La Negra, la sede del obispo Totila! exclam iguez. Y junto al castillo de Vboras, el de los templarios aadi Isabel . Tuvo tres hijos: Antonio, Pablo y Justo. Antonio fue arquitecto y continuador del padre. Cuando se renen Los Doce Apstoles, nuestro hombre era, adems, arquitecto diocesano. Lo fue d urante ms de dos dcadas, hasta 1926, en que renunci al cargo por achaques de salud. Bebi un sorbo de agua y prosigui: El segundo Florin, Antonio, el hijo arquitecto, es digno continuador de la ob ra del padre. Recibe esmerada educacin en la Institucin Libre de Enseanza (ya se ve que la familia era muy liberal) y en cuanto acaba la carrera pap lo enva a Italia a ampliar estudios. Eso es lo que se llama un master apunt iguez. Isabel ignor la observacin. En Venecia, durante los aos 1906 y 1907, y despus en Grecia, se dedic a estudia r arquitectura bizantina y luego se traslad a Viena al lado del arquitecto de fam a mundial Otto Wagner. All entr en contacto con los crculos ocultistas. De ellos sa li, por cierto, aquel Walter Stein y Otto Rahn que luego colaboraran con los nazis en la bsqueda del Santo Grial y otros talismanes de poder. iguez ya no bromeaba. Escuchaba a Isabel con gran atencin, casi con arrobo. En 1910, ya de vuelta en Espaa, gan el concurso para creacin de las escuelas Fr

oerbel en Pontevedra y, a continuacin, el de las Escuelas del Patronato en Madrid . Por dnde andaba en 1912, cuando se reunieron los doce apstoles? quiso saber Po. Estaba ya en Jan, casi recin llegado, y, al parecer, con idea de quedarse. En 1914 dise los grupos escolares en la plaza de las Batallas, y la cripta bizantina del barn de Velillos en Arjona. iguez dio un respingo. No sera sa la cripta que tanto interes a Joaqun Morales? Si es as, esto comienza tener sentido. No ocultara all la lpida de Los Doce Apstoles que le correspondi al p e? Hubiera sido algo magistral: si senta en peligro la lpida, por qu no ocultarla en un lugar ajeno que conoca bien? A Po y a Isabel les pareci razonable la hiptesis. Si no existe otra cripta bajo una iglesia del pueblo, es posible que sea sa di jo Po. Parece que hacia 1912, de repente, de simple meritorio asciende a hombre imp ortante aadi Isabel. En menos de un ao. Y todo esto a poco de que su padre se retrate entre Los Doce Apstoles concluy ig . La relacin est muy clara dijo Po . Pea y Pazo lo impulsa. Pero lo ms interesante prosigui Isabel es que dise la iglesia de Porcuna, la que ustituira a la primitiva, la edificada por los calatravos. Crea que la haban edificado los calatravos en el siglo XIII dijo iguez. La primitiva s, pero sta tuvo una larga historia. Luego fue remodelada en 1534 , siempre bajo direccin de los calatravos, pero en 1872 amenazaba ruina y fue cer rada al culto. Justo Florin, como arquitecto diocesano, traz los planos de la nuev a iglesia en 1888, en estilo bizantino, pero fue el hijo el que se encarg de llev ar a cabo la obra. Segn el estudio preliminar al proyecto, Justo levant incluso lo s cimientos y la cripta de la iglesia antigua, aunque estaba en perfecto estado, con el fin de aprovechar los mampuestos y sillares como material constructivo p ara la nueva. No estara buscando algo? Desmontar una cripta en buen estado parece excesivo. Sabemos lo que estaban buscando todos ellos: el secreto de Verginius y de lo s templarios dijo Po . Lo buscan en distintos lugares sin xito y en 1912 deciden dedu cirlo a partir del material localizable. Bien, nuestro hombre parece muy bien instalado y controlando la arquitectura de la regin calatrava dijo iguez . Prosigue, por favor. Pero a partir de 1936 todo le fue mal, muy mal dijo Isabel . Enferm de hemipleja, decay y sus amigos, de pronto, lo abandonaron. Luego tuvo problemas con los dos bandos de la guerra civil: en 1937 lo destituyeron de su puesto de arquitecto de l Estado por desafecto a la Repblica. Entonces se pas a la zona nacional, va Franci a, y se traslad a vivir a San Sebastin, con su hija Josefa, hasta el final de la g uerra. Y dices que con los nacionales tampoco le fue bien? se extra iguez. Tambin ellos lo destituyeron del nico cargo que conservaba, el de arquitecto j efe de las Escuelas del Estado. Despus de esto ya no levant cabeza; muri en 1941, e n su casa de Madrid. Casualmente el ao que fusilaron a Joaqun Morales. Dej dispuesto en el testamento que lo sepultaran en Jan y que en la lpida slo fi gurara un ttulo: artista, simplemente. Una vida interesante. Captulo 56 Haba un abultado sobre tamao folio, de papel reforzado color vainilla, sobre el asiento del Fiat del padre Peconi. Lo encontr cuando se dispona a regresar a ca sa, a la salida del archivo vaticano. Examin el sobre. No tena direccin ni remite. No estaba cerrado. Se qued un momento mirndolo y el instinto le dijo que contena ma las noticias. Ms vale que salgamos de dudas, pens. Lo abri. Haba una cinta de vdeo y

una docena de fotografas tamao cuartilla, en color. Cuando vio la primera le huy la sangre de la cara y estuvo a punto de desvan ecerse. Las otras eran parecidas, incluso mejores, es decir, peores. Era l, en su pecadora carne mortal, con Graciella, desnudos en la cama de ella. Algunas foto grafas haban sido tomadas desde la cabecera; otras, desde el techo. En todas se di stingua perfectamente su rostro, su cuerpo desnudo, su sexo enhiesto y las opulen tas formas de la mujer que lo haba seducido. Mir la cinta de vdeo. Era una cinta de las que se compran en el comercio, virgen, sin indicacin alguna, perfectamente a nnima. Lo devolvi todo al sobre, puso el coche en marcha y regres a toda prisa a cas a, conduciendo torpemente. Aparc de cualquier manera y subi precipitadamente, sin saludar a un atento vecino que se cruz con l en el portal. Conect el vdeo. Conect el televisor, introdujo la cinta, puls dos botones... El vdeo era an peor que las fotografas. Tres horas completas de grabacin recogan todo lo ocurrido desde que se desnud hasta que se qued dormido. En la segunda esc aramuza l haba actuado debajo de la mujer y su rostro excitado permaneca casi perma nentemente en el centro de la pantalla, aunque a veces una teta desenfocada se i nterpona piadosamente para ocultarlo. Y la puntilla: la escena en que ella acceda a insertarle en el recto el mango de un cepillo del pelo y l reptaba por la alfom bra entonando con voz educada por muchos aos de gregoriano Soy la reina de los ma res, contonendose ante el espejo para que el adminculo anal oscilara convenienteme nte. Esto tambin estaba. Estaba todo. Durante unos minutos, el presbtero Peconi permaneci fascinado frente a la pan talla, sin saber qu hacer, acometido de sbitos sudores, de picores insufribles, de taquicardias y sonrojos tan violentos que senta que le iban a estallar las oreja s. Hasta pensaba en el suicidio. Cualquier cosa menos aquello. Se imaginaba a su santidad, sentado en su sala privada, visionando aquel vdeo (tambin l, ay!, usaba v isionar en lugar de ver o examinar). Luego se recompuso algo e intent buscar una solucin. Si lograba hacerse con l as copias, quiz la cosa se quedara en el susto. Evidentemente, se tranquilizaba, es un chantaje, un asunto de dinero. Tengo algunos ahorros, se paga y en paz. Se renmonos. Que no cunda el pnico. Intent llamar a Graciella al telfono que le haba dado cuando le prometi que se encontraran espordicamente. Respondi una voz masculina. El telfono corresponda a la p arada de taxis de piazza Navona. El taxista consult con sus compaeros. No, ninguno conoca a la tal Graciella. En segundo plano se escuch el comentario procaz de uno de los taxistas consultados. Peconi colg. El desgraciado archivero se sinti nuevamente perdido y volvi a temer lo peor. El escndalo, el deshonor. Estaba en manos de la mafia? En manos de los enemigos de la Iglesia? En manos de alguna revista sensacionalista? Serviran sus fotos para il ustrar algn artculo sobre la corrupcin del clero? Quiz ya se estaban imprimiendo, en cuatricroma, papel couch, cientos de miles de ejemplares, en alguna prensa... Todas las cbalas conducan a una misma conclusin: estaba acabado. Estaba perdid o. Un desastre. Torn a examinar el vdeo, esta vez a velocidad rpida, detenindose algunas veces, con morbosidad masoca, en las escenas que podan ser ms impactantes para la sensib ilidad polaca del Santo Padre. Cuando termin de pasar la cinta, la pantalla qued s umida en una furiosa tormenta de nieve mientras la unidad de sonido emita un zumb ido. As permaneci, como alelado, ms de una hora. Una catstrofe. Volvi a pensar en sui cidarse. Me quieren chantajear. Yo no soy rico, qu quieren de m? Aquella noche la pas en blanco, por supuesto. Vio clarear el da dando vueltas a su imaginacin, deprimido y triste. Qu poda hacer? No poda hacer nada: estaba compl etamente perdido. Acudira al trabajo? No, no acudira: mejor permanecer en casa. No estaba en condiciones de ver a nadie. Por otra parte, los chantajistas tendran qu e ponerse en contacto con l. Ms vala que lo hicieran en su casa. Cuando lleg la hora llam al archivo para excusarse pretextando un fuerte dolor de cabeza. A media maa na se alarm: y si me registran la casa? Tena siete pelculas porno y hasta veinte rev istas del gnero, adquiridas en distintos sex shop del extrarradio, as como algunos artilugios sexuales, ltigos, correajes y cosas as. Lo meti todo en una bolsa de ba sura que arroj en un contenedor, lejos de casa. Luego meti los vdeos alquilados en

otra bolsa y tom un taxi hasta el establecimiento de donde procedan. Iba tan ensim ismado que no prest atencin a la prolija conferencia del taxista sobre las virtude s del asiento ergonmico alemn que haba adquirido. De regreso a casa, redujo a pedazos las fotografas y la cinta de vdeo que ret rataban sus hazaas con Graciella y lo quem todo en un viejo brasero, en la cocina. Luego arrojo las cenizas al retrete. Estaba accionando por cuarta vez la cister na, para hacer desaparecer los ltimos restos, cuando recibi la llamada telefnica. Le han gustado el vdeo y las fotografas, padre Guido? Quin es usted? pregunt ansiosamente . Qu quiere? Clmese. Vaya dentro de media hora al parque de Porta Capena y sintese a leer e l peridico en uno de los bancos que hay frente a la iglesia de Santa Balbina. Que sea el Observatore Romano, si tiene a mano un ejemplar; si no, cualquier otro. All hablaremos. Un da nublado de finales de noviembre, el parque de Porta Capena suele estar desierto porque los romanos no son tan locos como para ir all a pasar fro. Guido Peconi, enfundado en su abrigo sacerdotal, escogi el banco ms expuesto, en parte p or situarse en lugar donde pudiera ser bien visto, en parte por disciplinarse. T om asiento tras mirar alrededor y comprobar que nadie lo esperaba y abri el peridic o. Por encima de las pginas vigilaba los escasos transentes que discurran por las i nmediaciones. Tema que nadie acudiera a la cita. Aquella tensin era insoportable. Mejor saber, de una vez por todas, lo que le iban a exigir a cambio de las prueb as de su vergenza. Es ms, en cierto modo albergaba alguna esperanza de que la cosa no fuera muy grave: la voz en el telfono haba dicho un pequeo favor y pareca amable . Los bancos del parque Porta Capena son dobles. Apenas haban transcurrido cua renta minutos cuando alguien, un hombre enfundado en una gabardina, tom asiento e n el mismo banco, del otro lado, dndole la espalda. Buenas tardes, padre Guido. Peconi sufri un sobresalto. Intent volverse. No se mueva, por favor: podemos conversar perfectamente as. Tiene usted las fotos? Qu quiere de m? Tranquilcese. Represento a un investigador y slo quiero que indague para l cier tas cosas en el Archivio Segreto. Slo eso? Slo eso, ya ve qu fcil es. Despus le entregar todo el material que lo compromete, nos olvidaremos del asunto y no volveremos a saber el uno del otro. Peconi no caba en s de gozo. Haba temido lo peor y resultaba que slo le iban a pedir una tontera. Bien. Qu es lo que quiere usted? Tiene pluma y papel para tomar nota? Los tengo respondi Peconi, y metiendo nerviosamente una mano en su abrigo sac u n bolgrafo negro y se dispuso a anotar en los mrgenes del peridico. Bien prosigui la voz tranquila . El dos de octubre pasado falleci un cannigo de la catedral de Jan, en el sur de Espaa, y ciertos papeles de su archivo privado fuer on sustrados y enviados al Vaticano, donde han sido depositados en el Archivio Se greto. Tiene usted noticia de ellos? Ninguna noticia. sta es la primera vez que oigo hablar del asunto. Bien. Los documentos estn all. Unos documentos de entrada tan reciente todava no habrn sido clasificados dijo Peconi. Mejor para nosotros. Todava estarn en el mismo depsito. Despus podran dispersarse por distintas secciones del archivo, no? S, as es reconoci Peconi. Bien. Necesito copia fotogrfica de todos esos documentos. Est prohibido hacer fotografas en el archivo objet Peconi. Usted las har de modo discreto con el material que voy a entregarle. Ya encon trar el modo de hacerse con ellas. Quiere recuperar sus fotografas, no? S, s, por supuesto! Las fotografas del legajo reservado de los archivos secretos deban ser tomada s de modo rpido y efectivo. Sharon proporcion a Peconi los elementos necesarios: u na cmara especialmente diseada por el Mossad, para que cualquier profano pueda fot

ografiar documentos aceptablemente. Estaba dotada de un trpode extensible de alum inio que se dispona sobre la mesa. Bastaba ir pasando los documentos por el espac io comprendido entre las tres patas. El disparador se accionaba simplemente pres ionando con los dientes sobre una tira de goma que se mantena en la boca, de la c ual parta un diminuto cable que iba a la cmara. La cmara, una vez instalada sobre e l trpode, quedaba enfocada automticamente. Los rollos que utilizaba, especialmente fabricados por el laboratorio del Mossad, permitan hasta quinientas tomas sin ca mbiar de carrete. Sharon tambin suministr al archivero una gruesa carpeta de papel especial, aparentemente folios normales, en blanco, que se intercalaban entre l os documentos que se deseaba fotocopiar por espacio de cuarenta y ocho horas. Al cabo de este tiempo apareca en ellos una impresin bastante fidedigna del document o contiguo. Captulo 57 Durante la segunda quincena de noviembre, Po Expsito se dedic a trabajar metdic amente en Documentacin a partir de los materiales que Isabel le proporcionaba. Re vis docenas de libros y revistas, as como los sustanciosos informes del centro de datos. A veces sospechaba que la indagacin sobre la muerte de su to y sobre los mi sterios que rodearon sus ltimos aos haba ido perdiendo importancia a medida que Isa bel adquira mayor presencia en su pensamiento. A ratos se senta enamorado. Se haba c onvertido todo en un mero pretexto para estar cerca de ella? El inters era mutuo. Cada maana, hacia las once y cuarto, la archivera lo rescataba de su puesto, al fondo de la sala de lectura, para tomar caf juntos en el fragoroso bar del cercan o mercado de abastos. iguez, por su parte, instalado ante el lector de microfilmes de su despacho, pasaba las horas revisando los fondos de rdenes militares en busca de noticias so bre Calatrava y los templarios. Po e iguez se haban hecho buenos amigos. Tomaron por costumbre celebrar todas las tardes una reunin en la casa de uno u otro, donde b eban cerveza y contrastaban los descubrimientos del da. Algunas veces se les una Is abel y remataban la jornada de trabajo saliendo a cenar en algn restaurante o per egrinando por las tascas del barrio antiguo. De lo contrario abran unas latas y s e hacan unos bocadillos. El equipo funcion. Averiguaron muchas cosas interesantes. La primera de ellas fue que los templarios y los calatravos haban sembrado d e Vrgenes negras todo el territorio de la antigua dicesis de Ossaria, el Santo Rei no, la Tierra Santa de Occidente. En los veinticinco aos que siguieron a la conqu ista de Fernando III, trece imgenes negras de la Virgen se descubrieron milagrosa mente en otros tantos antiguos santuarios precristianos de la regin: la de Baos de la Encina en 1225; la de Santisteban en 1232; la de Zocueca en 1235; la del cer ro de la Cabeza en 1227. Adems, la Alharilla entre Porcuna y Arjona; la Virgen de la Villa, en Martos; la Negra de Fuensanta de Martos; la Coronada de Jan; la de la Pea Negra de Tiscar; la de las Mercedes en Alcal, santa Ana en Torredelcampo. T odas ellas, asociadas al topnimo negra, cerca de fuentes o de cuevas naturales o bvedas artificiales, es decir, dlmenes (a veces descritos como hornos o campanas). A principios de diciembre, las indagaciones de iguez entre especialistas en t emas de la guerra civil dieron su primer fruto: localizaron a uno de los oficial es jurdicos que particip en la instruccin del sumario de Joaqun Morales. Se haba reti rado con grado de general y resida en Madrid. Decidieron aprovechar el largusimo y controvertido puente de la Inmaculada para visitarlo. Tres das antes del viaje, a la hora del caf, Isabel prefiri que fueran a una c afetera de la Carrera, mucho ms tranquila que la del mercado de abastos. Es que te ngo que comunicarte un interesante descubrimiento, dijo con una misteriosa sonri sa. Cuando estuvieron ante sendas tazas humeantes, ella encendi un cigarrillo y d ijo: Tengo noticias sobre el panten de Arjona que tanto interes a Joaqun Morales. Es una cripta en estilo neobizantino, la nica que existe en el pueblo, y est debajo de la iglesia de San Juan. La iglesia fue incendiada durante la guerra y el pant en saqueado y medio destruido. El panten fue construido en 1913 por encargo del di

putado a Cortes por Albarracn, don Fernando Recio Paredes, barn de Velillos. Este hombre perteneca a la logia Gran Oriente Espaol y era un poco historiador e investig ador, adems de gran terrateniente de la comarca. En 1918 lo nombraron director ge neral de Agricultura e inspector general de Primera Enseanza. Parece que despus de 1912 prosperan mucho algunos coment Po. Particularmente los que estn a la sombra de Pea y Pazo... corrobor Isabel . Y a ve r si adivinas quin fue el autor del proyecto de la cripta. Recuerda: una cripta e n estilo bizantino... No hace falta que lo adivine: ser Florin Urdaneta. Exacto: el hijo tan promocionado por el padre. Parece que todo iba quedando en familia. Hay ms prosigui Isabel . El panten fue inmediatamente usado para sepultar a doa Be triz Paredes, viuda de don Gernimo Recio y madre del barn de Velillos, fallecida e n diciembre de 1913. Tambin he encontrado un par de artculos del barn en la prensa ilustrada de finales del siglo. En uno establece la etimologa del topnimo Arjona. Segn l, procede de Jona, la palabra hebrea para paloma. Paloma? sa es una de las denominaciones orientales de la Diosa Madre. Que es la Diosa Negra de los santuarios que buscan los templarios aadi Isabel . Y no slo de las denominaciones orientales. Aunque no eres muy folclrico, te recuerd o que en la romera del Roco todava se llama a la Virgen la Blanca Paloma. Bien. Otr os autores se inclinan por una diferente etimologa igualmente interesante. Puede significar luz. Lafuente asegura que el nombre procede de Ur Gabah, raz libio fenicia que significa fuego elevado, faro, luz. Luz? dijo Po, pensativo . Como el Betel de la Biblia donde Jacob so y erigi su be o, su roca sagrada. Y como Mont Tizn sugerira aquella tarde iguez al conocer el descubrimiento , el Mo te de la Luz, o Monte de Sin, donde Joaqun Morales busc la Piedra del Letrero. Y finalmente dijo Isabel poniendo delante de Po una carpeta el ms preciado halla zgo. Procede del fondo documental sin clasificar. Uno de los becarios me lo traj o esta maana. Po abri la carpeta y extrajo tres fotografas de un sobre tamao folio bastante a jado. Qu son estas fotos? Ya lo ves. A ti qu te parece? Una de las fotografas representaba un edificio antiguo absurdamente construi do sobre el plano inclinado de una escalinata. Estaba reforzado por dos torreonc illos semicirculares sobre cada uno de los cuales, en hermosa caligrafa, una plum a antigua haba trazado las letras J y B. Me pregunto si ser Jakim y Boaz, las columnas que guardaban la entrada del Te mplo de Salomn dijo Isabel . Y sobre el tejado hay una pequea linterna octogonal. Dnde est el edificio? pregunt Po. Isabel dio la vuelta a la fotografa. A lpiz, en letras maysculas se lea: Santua rio de los Santos, Arjona. Las otras tres fotografas representaban rostros barbudos esculpidos en la cl ave de sendos arcos gticos. Parecan muy antiguas, tanto las fotos como las escultu ras. Qu crees que son? Po los contempl largamente. Si todo esto se relaciona con los templarios razon , es fuerza pensar que la per sona que compil estas fotografas pensaba que son representaciones del Bafomet. Las noticias merecan ser examinadas cuidadosamente. Po telefone a iguez y quedar on citados para aquella tarde. Hasta entrada la noche, estuvieron deliberando so bre aquel laberinto inaprensible, construyendo laboriosamente hiptesis que se des plomaban en cuanto eran contrastadas con un nuevo razonamiento. Tengo la impresin dijo Isabel de que nos hemos metido en un tnel oscuro en el qu e leves fogonazos de luz, de vez en cuando, nos muestran la realidad, pero son t an fugaces que antes de que podamos reaccionar para ajustar el ojo y aprehender la dispersa verdad ya se han apagado. iguez asinti y la mir con verdadero compaerismo. Lo nico que sabemos cierto es que parece que vamos por el buen camino.

Po expuso los resultados de su indagacin de aquella maana. Haba buscado en la g ua de telfonos el apellido Recio. Haba tres Recios. Marc el nmero del primero. Respondi una voz femenina. Perdone, estoy intentando localizar a los descendientes del seor Fernando Rec io Paredes. Aguarde un segundo que se pone mi marido. Se puso el marido. Dgame. Buenos das. Perdone que lo moleste. Me llamo Po Expsito y estoy intentando loca lizar a los descendientes de don Fernando Recio Paredes, barn de Velillos. Este seor era mi bisabuelo. Mire usted, es para una investigacin histrica que estoy haciendo. He encontrad o el nombre de su bisabuelo en la lista de los colaboradores del ministro Pea y P azo y me interesara tener algunos datos biogrficos suyos. Mos? No, de su abuelo, de don Fernando Recio. Ah, bueno... yo no s mucho de mi abuelo porque cuando yo nac ya haba muerto! Era el barn de Velillos, pero el ttulo ha pasado a otra rama de la familia, la que vi ve en Madrid. Sabe usted si su bisabuelo fue masn? Se produjo un incmodo silencio al otro lado de la lnea. Luego la voz dej de se r amable y espet: Usted es un hijoputa! Y colg. Colg? pregunt Isabel. Como os lo digo. Me dej con el auricular en la mano: bip, bip, bip. Tenemos que ir con ms calma aconsej iguez . Tenemos que ir despacio si no queremos meter la pata, que la gente es muy suspicaz. Me da la impresin de que este descen diente del barn de Velillos no sabe que su bisabuelo era masn. Lo que est claro es que la cripta que construy interes a Morales dijo Isabel . Las piezas comienzan a encajar. S convino iguez . Pero del dibujo definitivo que contiene este rompecabezas seguim os sin tener la menor idea. Tambin yo traigo aqu algunas noticias de Arjona: en la cumbre del cerro en el que se asienta la poblacin, un erudito y arquelogo del sig lo XVII, Martn de Jimena Jurado, realiz unas excavaciones de las que pretendidamen te salieron a la luz los huesos de muchos mrtires, entre ellos los de los patrono s Bonoso y Maximiano. . Dos patronos? se extra Isabel. Como en todos los pueblos calatravos, dos patronos corrobor iguez. Las calaveras de los dos patronos del pueblo se veneran en sendas urnas dent ro del santuario del Alczar y se sacan en procesin una vez al ao inform Isabel. Dos calaveras objeto de veneracin dijo iguez, pensativo . Qu nos recuerda esto? S convino Po : nuevamente el Bafomet de los templarios a travs de la veneracin de na cabeza. Exacto convino iguez . Como san Eufrasio en Andjar, como san Saturio en Soria, com o san Gregorio Ostiense y el santo de Arnotegui en Navarra, como los santos Frut os, Valentn y Engracia en Caballar de Segovia y como san Alfeo en Santiago. Isabel extendi sobre la mesa ante iguez las fotografas que haban aparecido en el Centro de Documentacin. Qu te sugiere? pregunt Po. Bafomet? dijo iguez . Coo, debe de ser el Bafomet de los templarios, el dolo bar Posiblemente corrobor Po sonriendo . Tres Bafomets bastante parecidos. Dio la vuelta a las fotografas. En el reverso amarillento, escrito a lpiz en grandes letras casi desvadas, se identificaba el origen de cada escultura: la igl esia de Santa Mara de Arjona, la iglesia de Santa Mara de Fregenal, en Badajoz, y la iglesia de la Veracruz, en Segovia. Tres Bafomets dijo Isabel ocupando idntico emplazamiento. iguez asinti. Dio la vuelta a las fotografas y las contempl de nuevo. Tres ancianos barbudos que sostienen la clave de la puerta principal, es dec ir, la clave de la Iglesia toda observ . Los libros dicen que la clave del arco prin cipal y una de las cuatro piedras angulares eran el emplazamiento simblicamente c onsagrado a Bafomet.

Po qued pensativo. Y este de Fregenal es calatravo? iguez sonri. No es calatravo: es templario. Templario hasta la mdula: Fregenal fue donado a los templarios en 1253 por Alfonso X. All instituyeron la mayor encomienda temp lara de Espaa, algo as como cuatrocientos kilmetros cuadrados. En aquel terreno abon ado naci Arias Montano. Po e Isabel volvieron a contemplar los Bafomets. Son verdaderamente la interpretacin de un mismo rostro: viejo y barbudo observ Isabel. Evidentemente no es casualidad que se parezcan tanto concluy iguez. Ni es casualidad que estuvieran en el mismo sobre dijo Po. De dnde han salido estas fotos? pregunt iguez, Proceden de un fondo documental q despus de la guerra fue a parar a un desvn de la Santa Capilla de San Andrs explic Is abel . Estaban en un cajn junto con algunas piezas arqueolgicas menores, algunas de ellas procedentes de los santuarios de sierra Morena, del Collado de los Jardine s y Castellar. Ya es mucha casualidad que estuvieran donde el material de los santuarios qu e tanto interesaron al Temple dijo Po. Hace cuatro aos prosigui Isabel , al hacer limpieza en la Santa Capilla, encontra ron el cajn y enviaron las piezas al museo y los papeles y fotografas al Centro de Documentacin. Es posible que todo perteneciera al museo. No lo s. Isabel recogi las fotografas de los Bafomets y las devolvi al sobre. All haba dos Bafomets. Imposible averiguar su origen, pero alguien, cincuenta o sesenta aos atrs, los haba relacionado. Quiz no necesariamente Joaqun Morales. Qui z alguno de los doce apstoles, Justo Florin o Pea y Pazo. Quiz alguien relacionado co n ellos. Cristino Morente, el cannigo que consigui la lpida de Pea y Pazo? Po desestim esta posibilidad. No. Ms bien alguien que todava no lo saba todo. Ms probablemente J oaqun Morales. Adems, el sobre que contena las fotografas ostentaba un membrete de l a Direccin General de Bellas Artes, con la corona mural republicana sobre el escu do. Cerca de medianoche decidieron que ya haban trabajado bastante y acordaron c ontinuar la charla al da siguiente. Despus de tomar una copa y unos canaps salieron a la calle desierta. Po e iguez acompaaron a Isabel hasta su portal, aguardaron a q ue tomara el ascensor y se despidieron, pues vivan en direcciones opuestas. iguez s e fue calle abajo, en direccin al parque, pero apenas hubo andado cien pasos se d etuvo frente al escaparate de una farmacia para vigilar con el rabillo del ojo s i Po regresaba al domicilio de Isabel. Cuando mir no pudo ver a Po, que acababa de torcer la esquina de la calle Santo Rostro, de modo que le qued la duda, que lo a torment largo rato impidindole el sueo, de si sus dos amigos se estaban acostando m ientras l regresaba a su yerta y desangelada madriguera, tan solo. Captulo 58

Las indagaciones en la Piedra del Letrero, en el Rincn de San Ildefonso y en Los Mojones de Garan haban rendido escaso fruto. La cripta de Arjona era el ltimo lug ar minuciosamente explorado por Joaqun Morales que quedaba por visitar. Uno de los alumnos del curso de doctorado que imparta iguez era sobrino del se cretario del Ayuntamiento de Arjona. Por su mediacin, el funcionario municipal le s allan el camino y concert una visita al panten subterrneo de la iglesia de San Jua n, que no estaba abierto al pblico. Se emplazaron de all a dos das. A ltima hora, Is abel no pudo sumarse a la expedicin por motivos de trabajo. Adems sospecho que os vais a meter en lugares lbregos y oscuros, plagados de b ichos, y las araas me dan miedo. Crea que slo te daba miedo yo replic iguez. Procuraba comportarse como un compae respetuoso pero a ratos bajaba la guardia y la miraba como un hambriento mira un pastel. Era atractiva Isabel y quiz el amor la hermoseaba an ms. La cripta de Arjona result ser oscura pero no lbrega. Se acceda a ella por una puerta de chapa adosada al muro exterior del templo, junto a la bella y estiliz

ada torre octogonal de la iglesia. Mientras trasteaba con la llave, pugnando por abrir puerta, el amable prroco que los acompaaba dijo: Tendrn que excusar el mal estado del panten. Cuando saquearon e incendiaron la iglesia, durante la guerra, lo destrozaron todo y prcticamente no se ha tocado d esde entonces porque el dinero del Instituto de Regiones Devastadas apenas alcan z para los ms elementales arreglos en el templo. Por fin cedi la puerta. El prroco empuj la plancha metlica, que se abri con un c hirrido de goznes deficientemente engrasados. Penetraron en una estrecha estanci a. A la derecha arrancaba un monumental tramo de escalera descendente, de mrmol d e Carrara, muy destruida y llena de cascotes. Descendieron con las linternas enc endidas. La escalera describa media circunferencia y desembocaba en una diminuta estancia subterrnea en forma de cruz griega. Uno de los lados de la cruz estaba o cupado por un reducido altar tan concienzudamente destrozado que casi resultaba irreconocible. Enfocaron las linternas hacia el suelo. En el centro se amontonab an, dificultando el trnsito, tres monumentales esculturas de mrmol de Carrara, de dos metros de altura, tumbadas una encima de otra. Estas estatuas representan la Fe, la Esperanza y la Caridad dijo el cura . Es u na pena que les destrozaran la cara a martillazos, porque debieron de ser muy be llas. El polvo haba restaado las heridas y en el silencioso mbito pareca haberse dete nido una pgina lamentable de la historia. El panten dispona de un sistema muy ingenioso explic el prroco . Como pueden compr bar, cada brazo de la cruz se prolongaba en dos nichos profundos que quedaban oc ultos por cada una de las tres estatuas. Cuando haba que sepultar a alguien se ap artaba la estatua correspondiente accionando ese mecanismo. La linterna del prroco sealaba una especie de bastidor de hierro completament e oxidado a un lado de la estancia. No haba aqu una lpida? pregunt iguez. Lpidas de los difuntos quiere decir? inquiri el cura . Bueno, que yo sepa, slo un de las tumbas estaba ocupada, y cuando la revolucin sacaron el cadver y lo arroja ron a la calle. Hay muchos trozos rotos de mrmol pero yo creo que lpida no haba, au nque tengo entendido que cuando las reformas de 1956 algunos obreros se llevaron cosas de aqu. Adems entraban los nios del pueblo a arrancar las teselas de vidrio de las paredes, por eso estn como estn. Las linternas dieron luz a los muros. En la parte baja, despojada del recub rimiento original, se vea el blanco del yeso, pero el resto del panten estaba cubi erto de bellsimos mosaicos bizantinos. En el techo, ocupando toda la cpula donde c onfluan los brazos de la cruz, un severo Cristo en majestad sobrevolaba la escena y vea discurrir las negras horas en la contemplacin de la Fe, la Esperanza y la C aridad derrotadas y aplastadas. Toda aquella belleza en medio del polvo y la destruccin. Y la hueca ausencia del Shem Shemaforash, porque no quedaba rastro de ninguna otra cosa. Slo montone s de escombro irrecuperable. Po sinti un estremecimiento. Una capilla bizantina en un pueblo perdido de Andaluca! En aquella ruina, durante cuarenta y tres aos el secreto de los templarios h aba dormido el sueo de los justos. Dnde estaba ahora? Silenciosamente salieron al exterior. El cielo se haba encapotado y comenzab a a chispear. Vamos a ver si llueve algo dijo el secretario del ayuntamiento , que buena falt a nos hace con lo tristes que estn los olivares. Se despidieron del cura, que torn a cerrar la puerta y regres a sus labores p astorales. Quieren ver algo ms del pueblo? pregunt el amable secretario del ayuntamiento. Quisiramos dar un paseo y ver el santuario de los Santos. No tiene prdida. Tomen esa calle arriba y luego tuerzan a la derecha. La sant era tiene la llave si quieren ver las reliquias. Ahora, si ustedes me disculpan, debo regresar a mis tareas. Se estrecharon la mano y se despidieron. El secretario del ayuntamiento, de spus de dar unos pasos, se volvi.

Es posible que les llueva all arriba. Llvense mi paraguas, que yo pasar por mi casa a coger otro. Muchas gracias.

La explanada superior del antiguo alczar era una gran plaza casi circular co n un par de aosos rboles en el centro y hasta una docena de provectos naranjos en el entorno, todos ellos con el tronco encalado hasta media altura. El piso de la plaza era irregular y estaba empedrado con grandes guijos entre los cuales creca la hierba. A un lado estaba el santuario de los Santos, una notable obra de pie dra del siglo XVII con dos nichos vacos sobre la portada. Tena la peculiaridad de que a sus dos pisos se acceda desde el nivel del suelo, pues estaba construido so bre un escarpe. La puerta del piso inferior se abra a un espacio empedrado decora do con cipreses que en su extremo exterior limitaba con una baranda de hierro. S e asomaron a ella. Estaba dispuesta sobre un pronunciado talud de viejas piedras , muy blanqueado. Caramba! exclam iguez . Estamos sobre una ciudadela ibrica. Estos muros en talud stas piedras son una muralla ibrica, bastante parecida a la de Puente de Tablas. Comenz a llover. Abrieron el paraguas y subieron la escalinata empedrada que conduca al nivel superior. Llamaron a la puerta de la santera. Abri una mujer de sesenta aos, el cabello blanco, muy sonriente. Seora, que venamos a ver si podemos visitar el santuario No han de poder? Pasen ustedes. El santuario ocupaba todo el piso superior del edificio. Era un museo naf de dicado a los santos y a las excavaciones de 1648. En los muros haba dibujos moder nos inspirados en los de Jimena Jurado que Isabel haba encontrado en el archivo. En las vitrinas se exhiban objetos de devocin y los restos de la trclea, el torno p resumiblemente usado por los romanos para torturar a los mrtires. En la cabecera del edificio, subiendo dos tramos de escalera, se acceda al santuario propiamente dicho: un recinto cuadrado bajo la linterna octogonal decorado con pinturas mod ernas. En el centro haba dos urnas que contenan sendas calaveras dispuestas sobre tibias cruzadas. Una de ellas tena un antiguo y mohoso clavo insertado en una de sus rbitas oculares. En la pared haba cuatro grandes vitrinas llenas de huesos. Los santos de Arjona. Cuando salieron al exterior haba escampado. Dieron la vuelta al edificio. En la fachada lateral observaron dos grandes contrafuertes en forma de columna ado sada, los que en la aeja fotografa del sobre hallado por Isabel estaban marcados c on las iniciales J y B. Y stos son Jakim y Boaz dijo iguez . Construidos en 1912 slo por el valor simblic para sealar que este santuario es el Templo de Salomn, porque, como se aprecia cla ramente, el muro es recio y no necesita contrafuertes. Po asinti. Cruzaron la explanada de los naranjos y se dirigieron a la iglesia de Santa Mara. La portada lateral, con hermoso arco gtico, reproduca el original perdido cu ando el incendio de 1936, que destruy por completo el templo dejando solamente lo s cuatro muros. Por fortuna, en la fachada principal an persista el Bafomet de las fotografas antiguas, en piedra dorada, casi milagrosamente salvado de la guerra y del cemento que los restauradores aplicaron generosamente. El Bafomet era un r ostro de varn tallado en sucinto y primitivo relieve, ms romnico que gtico, serio el semblante, los ojos saltones, la barba bien peinada y partida, el pelo recogido a los lados de la cabeza como el peinado antiguo de Hathor. La nariz haba desapa recido, una pedrada se la haba arrancado limpiamente dejando en su lugar un tringu lo cuya irregular superficie contrastaba con la bien pulimentada de las mejillas . No obstante, algn restaurador haba intentado restituir la nariz, o la ilusin de e lla, practicando dos pequeos orificios nasales sobre la piedra. iguez not el bigote sedoso y ms ancho por las puntas que por el arranque bajo l a nariz. Es esto significativo? quiso saber Po. S. sa es la mejor marca de los Bafomets. La piedra clave de la que formaba parte se prolongaba hacia abajo formando una arista como una quilla. Dos tablas observ iguez . La cabeza se fundamenta sobre la ley.

En el suelo, a pocos metros del Bafomet, haba una trampa de hierro. ste debe de ser el acceso al aljibe almohade del que nos habl el secretario de l ayuntamiento dedujo Po. Al aljibe y al manantial dijo iguez . Un manantial en un lugar alto sacralizaba u n lugar en la religin de los iberos. Y aqu vinieron a instalar los calatravos la i glesia y el Bafomet. Dieron todava un paseo por el entorno de la explanada y se asomaron por el o tro lado del alczar. Tambin haba altas murallas en talud, aunque no parecan tan anti guas como las que cerraban el cementerio de los Santos. Esto es obra calatrava dijo iguez. A pesar del mal tiempo, la mirada abarcaba muchos kilmetros de llanura ondul ada antes de topar con los montes que cerraban el horizonte medio velados por la s nubes. Soplaba un viento fro pero el aire era sano y limpio. Un lugar apacible y tranquilo para retirarse a vivir los aos de la vejez, eh? b rome iguez. Ya ests pensando en la vejez? dijo Po. Todos los funcionarios pensamos en la vejez, querido amigo: sopitas de caldo de puchero, mantecaditos de Arjona y una mucama mulatona brasileira mimosa que me d calor por las noches. Eres incorregible. S, soy un salido admiti. Preguntaron a un transente por la confitera del pueblo y fueron dando un pase o hasta ella. Compraron mantecados y alfajores para Isabel y emprendieron el via je de regreso. Olvidaron devolver el paraguas al secretario del ayuntamiento. En cuanto lleg a su casa, Po telefone a Isabel, al archivo. Con aire cmplice, l a juvenil voz de Victoria lo inform de que haba salido. Y a la hora que es no creo que vuelva. La llam a su casa. Hemos visto el Bafomet de la fotografa: sigue all. Tengo muchas cosas que cont arte. Yo tambin tengo cosas que contarte dijo Isabel con una sombra de tristeza : me h an confirmado el traslado. Po se qued mudo. S, hombre, el traslado a Madrid. Me incorporo despus de Navidad. Se hizo un silencio. Despus nuevamente la voz de Isabel; Madrid est ms cerca de Len que Jan, no? Len. Quin se acordaba ahora de Len? Pero s, llevaba razn. Algn da, l tambin te incorporarse al trabajo en Len, cuando dejase de jugar a detectives. Seguiremos vindonos entonces? La voz de Isabel se hizo profunda, casi ronca: Seguiremos vindonos toda la vida. La dese ms que nunca. Esprame en tu casa. Ir abriendo unas latas. En el frigorfico queda media botella de cava. Ya estar algo mustio. Yo llevar otra. Se fueron directamente a la cama, con el cava, y cenaron tarde. Se amaron h asta quedar exhaustos y pasaron la noche juntos, durmiendo solo a ratos, abrazad os, en la habitacin caldeada que ola a sexo y a sndalo. Captulo 59 Pilar Jimnez de Posadas se acercaba ms a los cincuenta que a los cuarenta. Er a una mujer menuda y delgada, con un rictus descendente en la boca parecido al d e la mscara de la tragedia. No era guapa. Tena los labios demasiado delgados, las mejillas huesudas y ojos de becerra, grandes y ahuevados, hmedos y melanclicos. No obstante, aunque examinadas separadamente sus facciones no fueran bellas, el co njunto resultaba atractivo porque transmita dulzura y serenidad. Incluso hubiera

parecido bella si hubiera acudido con ms frecuencia a la peluquera y se hubiera ma quillado normalmente en lugar de usar simplemente un poco de carmn en los labios. Las mechas de alhea en su cabello haban pasado de moda diez aos atrs, pero Pilar no pareca advertirlo. Aunque nunca le falt de nada a la hija del general, y en esto se incluye una institutriz alemana hasta que cumpli los siete aos, la vida de Pilar no haba sido un camino de rosas. El gran amor de su vida, con el que mantuvo una especie de n oviazgo blanco porque todava era una chiquilla, aunque las dos familias vean con a grado una posible relacin futura, haba sido un primo lejano, tambin hijo de militar , que muri heroicamente en la guerra de Ifni. Aquella muerte le caus un trauma que dio con ella, durante casi dos aos, en un sanatorio para enfermos de los nervios . Fue en este sanatorio donde se aficion a la vida de las monjitas que lo atendan y descubri su vocacin de esposa de Cristo. Despus de regresar a casa, todava bajo ob servacin mdica, pues sus nervios seguan delicados y su propensin al llanto por los ms ftiles motivos no se haba mitigado en lo ms mnimo, comenz a observar una vida exager adamente virtuosa, cilicio y disciplina, recogimiento y oracin, renuncia al postr e y al ventilador, frecuentacin de sacramentos y estrecha colaboracin con la parro quia del barrio. En casa todos la llamaban la monjita. No obstante, Pilar Jimnez de Posadas nunca lleg a ingresar en religin. Su atroz secreto, slo compartido con sus sucesivos confesores, era que, durante el tiempo de la crisis nerviosa, se haba convertido en una masturbadora compulsiva. El nico sedante que realmente la resca taba de aquel infierno de tristeza en que se hallaba consista en masturbarse con una estilogrfica de carey que le regal, antes de partir al encuentro con su destin o, el teniente heroicamente inmolado en tierras africanas. Pilar Jimnez de Posadas, hija del general Ciriaco Jimnez de Posadas, del Cuer po Jurdico del Ejrcito, haba explicado a su comunicante que su padre, aquejado de u n cncer terminal, se hallaba internado en un hospital de la sierra de Guadarrama. Po tuvo que insistir para conseguir que la mujer accediera a entrevistarse con l. Se haban citado en la cafetera Nebraska de la Gran Va. Cuando lleg Pilar, con un re traso de quince minutos, Po e iguez esperaban vigilando la entrada desde una mesa a partada. Cada vez que una mujer sola entraba en el establecimiento le preguntaba n si era la seorita Jimnez de Posadas. iguez estaba convencido de que nunca acudira a la cita. Po le recomendaba que tuviese paciencia. Daban las diez y media cuando la vieron entrar mirando a un lado y a otro. Pilar? Ella sonri tmidamente. Disculpen la tardanza, es el trfico que est imposible, Despus de las presentaciones llamaron al camarero. Pilar pidi un t con una nub e de leche. Algo de bollera? ofreci iguez. Su enfado se haba disipado. En el tono de su voz Po que Pilar haba hallado gracia a sus ojos. Este Alfonso es incorregible, pens, No, no dijo ella : ya he desayunado. En el tono de voz de la mujer y en la forma de devolver la mirada not Po que ig uez no era precisamente el tipo de hombre que prefera Pilar, aunque nunca se sabe . Despus de los consabidos comentarios sobre el fro seco de Madrid, el invierno crudo de la meseta y las repercusiones de la desaparicin de la capa de ozono sob re la meteorologa anormal que vivimos de unos aos ac, Po fue al grano: Ver, seorita, el seor iguez, que es profesor de universidad el aludido hizo una s l de modestia , ha encontrado en el archivo histrico noticias sobre la labor de su padre en el Cuerpo Jurdico del Ejrcito despus de acabada la guerra. Estamos investi gando a un hombre que, al parecer, fue uno de los casos que pas por su jurisdiccin , y estamos muy interesados en hablar con el general, por si recordara algo del tema. Pilar tom un sorbo de t, contrajo los labios, se los enjug con la servilleta d e papel con tanta delicadeza como si fuese de hilo bordado. Un proceso bastante largo que le daba tiempo para pensar. Mir francamente a Po. Mire usted. Mi padre est bastante enfermo. Tiene un cncer terminal y los mdicos que lo atienden nos han recomendado que se le moleste lo menos posible. Adems, n o creo que se acuerde de casos ocurridos despus de la guerra. Ha estado en el Cue

rpo Jurdico ms de treinta aos, figrese. De aquel caso s se acordar seguramente, seorita insisti Po . Fue un caso bastante ico, de un funcionario de Bellas Artes que buscaba un tesoro. Pilar no pudo disimular su sorpresa. Nunca me habl de eso. En realidad su padre, el coronel y luego general del servicio Jurdico del Ejr cito, nunca le haba hablado de nada. Pero la mencin del tesoro haba despertado su c uriosidad. No result tan difcil convencerla de que por probar nada se pierde. Quiz el general guardara en su memoria los detalles del caso. Y ustedes pregunt casi divertida estn buscando el tesoro? A iguez le apeteci besar aquella boca insolente. No, no buscamos el tesoro dijo Po . Slo indagamos sobre el muchacho que buscaba e l tesoro. Lo ms grueso del trnsito del puente de la Inmaculada haba pasado ya por la nac ional VI, pero an quedaba un exceso de vehculos que se desplazaban entre Madrid y los pueblos y colonias residenciales de su entorno, lo suficiente para que iguez m ontara en clera y divirtiera a Pilar con sus imprecaciones a todo aquel material rodante que debiera estar en un basurero, con las ruedas para arriba. La clnica de Nuestra Seora del Valle estaba situada en medio de un espeso pin ar encajado en un valle abierto entre las localidades de Mataelpino y El Boalo. Era un severo y gris edificio de granito en el ms fervoroso estilo escurialense d e los aos cuarenta, al que ms recientemente se haba aadido un tercer piso de ladrill o rojo que lo afeaba notablemente Estaba rodeado de jardines con altos pinos y e spesas encinas y se acceda por una verja dotada de espesos barrotes, elctrica, cuy o mecanismo de apertura se accionaba desde una caseta de cristal elevada sobre u n podio de cemento. El conjunto transmita una impresin de solidez y severidad, ent re cuartel y campo de concentracin. Un dorado retiro para militares de alta gradu acin, pens Po mientras el guarda de la puerta, disfrazado de polica americano, con a lta gorra de plato y colt a la cadera, lanzaba una mirada despectiva a su provec to vehculo y oprima el botn que accionaba la barrera interior. Antes haba reconocido a Pilar y haba fotocopiado los documentos de identidad de sus acompaantes. Remontaron un sendero de gravilla en curva y fueron a dar al espacioso apar camiento de la residencia. Haba cinco coches aparcados, todos ellos de cinco mill ones para arriba, uno con matrcula del Ministerio del Ejrcito, la banderola de gen eral tapada por una funda de hule negro. Una monja con semblante de estricta gobernanta que aplica disciplina ingles a recibi cordialmente a Pilar, lanz una mirada despectiva a sus acompaantes, ningun o de los cuales usaba corbata y pelo cortado a cepillo, y los precedi taconeando vigorosamente por el corredor que conduca al ala sur del complejo, donde el gener al sola sestear al sol. La casa pareca ms grande por dentro que por fuera. En el am plio pasillo, decorado con motivos militares y cuadros de desconocidos paisajist as del siglo XIX, todas las puertas estaban cerradas. La del fondo daba a una es paciosa sala. El sol penetraba a raudales por los grandes ventanales. Haba hasta una docena de mesas con tableros de ajedrez o de damas, pero era la hora de la s iesta y casi todos los residentes se haban retirado a descansar a sus habitacione s. El general Jimnez de Posadas estaba en el ngulo ms apartado, sobre una tumbona, con las piernas en alto. Tena caladas las gafas de cerca y estaba leyendo un grue so tomo. De vez en cuando soltaba una carcajada. iguez se sorprendi algo al ver que lo que lea eran las Memorias de Santiago Carrillo. Pap. El general ech los pies al suelo y, al notar que se trataba de su hija, repr imi el gesto de cerrarse coquetamente el batn que dejaba al descubierto la camisa. Qu agradable sorpresa, Pizquita! No te esperaba hasta el viernes. Pilar mir a sus acompaantes y sonri forzadamente. Ya haban descubierto su ridcul o apodo familiar: Pizquita. Vers, pap, es que estos amigos mos son investigadores. Vienen de la Universidad de Jan y queran conocerte. Pizquita hizo las presentaciones. El general estrech con toda su fuerza, que ya no era mucha, la mano de los dos hombres. Po fingi que se condola del apretn, lo que provoc la sonrisa complacida del militar. Tena el escaso pelo blanco podado c

uarteleramente casi al cero y el bigotito recortado y fino, la tez muy plida con venillas rojas en la nariz y mejillas. Po pens que la edad dulcifica incluso a los ogros. Hubiera sido un abuelete entraable, pintiparado para hacer anuncios de tu rrones de Navidad. De la Universidad de Jan, eh? No saba que en Jan hubiera universidad. Bueno dijo iguez , hace slo un ao que somos universidad. Estamos, como quien dice, empezando, pero con buen nimo. Eso est bien, pollo dijo el general , a ver si lo hacen mejor que las universida des ms antiguas, que estn todas llenas de rojos. Con genio avieso escudri el efecto d e sus palabras sobre el semblante de Po y aadi : Ustedes no sern rojos, verdad? Qu va! protest iguez . ste incluso es cura. Po no se atrevi a corregir a su compaero, pero le lanz una mirada homicida. Bien, bien aprob el general , sintense y dganme qu se les ofrece. Quiere tomar al padre? No, muchas gracias, ya hemos tomado caf en un restaurante de la carretera. No quieren caf dijo el general dirigindose a la monja que permaneca de pie, a la expectativa. La monja se retir muy estirada. iguez la sigui con mirada apreciativa. Escurrida de caderas, de andares hombru nos, no le extra que se hubiera metido a monja. Pues ustedes dirn en qu andan metidos. Ver usted comenz Po . Quiz sea un asunto delicado. Andamos investigando a un funci nario de Bellas Artes que actu en Jan durante la guerra y que posteriormente fue d epurado. Depurado? Qu quiere decir depurado? tron el general. Po titube. Fue fusilado en mayo o en junio de 1941 dijo iguez. El general se recost en su tumbona. Mucha gente fue fusilada en ese ao. Cmo se llamaba? Joaqun Morales Torrubia. Era joven, de Jan. Haba sido estudiante de Derecho en Granada, pero no lleg a terminar la carrera. El general, con pausados movimientos, se quit las gafas y cerr un momento los ojos. Cuando los abri pos su mirada gris y acuosa en los de Po. Andan ustedes buscando el cdice Verginius? Quieren encontrar la Mesa de Salomn? Se miraron Po e iguez y no pudieron disimular la impresin de aquel directo a la mandbula. Quiz haban llegado al final de sus averiguaciones. El general pareca esta r al cabo de la historia. Claro, haba interrogado a Joaqun Morales. Po prefiri actua r con tacto. No, seor dijo . Es una larga historia. En realidad estamos intentando averiguar por qu un to mo que era sacerdote anduvo obsesionado con este asunto de la Mesa de Salomn en sus ltimos aos. Muri hace unos meses y he sabido que despus de la guerra, c uando era capelln de la crcel, fue confidente de Joaqun Morales. Mucha gente est obsesionada por esa historia murmur el general con voz entre el cansancio y el hasto . Yo, quiero decir, nosotros, el fiscal general de la regin mi litar y sus ayudantes, los que instruimos la causa, estbamos estrictamente intere sados en las responsabilidades polticas de los prisioneros. No obstante hubo pres iones de muy arriba para que la investigacin se pusiera en manos de una comisin ju rdica especial que vino de Madrid. Una comisin jurdica especial? S, creo que tenan algo que ver con el Tribunal para la Represin de la Masonera. Los masones esos, que se dicen templarios, llevan siglos buscando el cdice Vergin ius. Luego los papeles pasaron a un lugar diferente. El caso es que se instruy la causa en un tribunal de Madrid. Este Joaqun Morales haba intentado encontrar el cd ice Verginius en El Escorial. No dio con l, eso declar, y tuvo que buscar entonces una piedra o una lpida que contena la informacin del cdice. No me acuerdo bien de l os detalles del caso. Pas, como digo, a la comisin especial y ellos lo condenaron a muerte. Por lo que yo s, las presiones venan de parte de la Iglesia. De la Iglesia? S, del propio nuncio. Aparentemente, este hombre que ustedes dicen estaba imp licado en la desaparicin de importantes reliquias y obras de arte de propiedad ec lesistica. Uno de sus interrogadores era un antiguo polica alistado en el ejrcito d

urante la guerra, una mala persona y un borracho. Por l supimos lo del cdice y lo del tesoro llamado Mesa de Salomn. Nos pareci increble que en el Cuartel General de Franco creyeran en esas paparruchas y menos an que la cosa procediese de la nunc iatura apostlica. En su interrogatorio, el preso adujo que los papeles principale s que le exigan nunca haban pasado por sus manos y que el cdice original estaba en la biblioteca de El Escorial, y habl de un cannigo de la catedral de Jan, no recuer do su nombre. Cristino Morente, Muoz Garmendia? sugiri Po. No lo s, no recuerdo. Un cannigo del siglo pasado, un hombre metido en poltica, que incluso particip en el Concilio Vaticano Primero. Entonces, Muoz Garmendia. Bueno, este hombre, creo, haba sacado ese cdice y otros papeles de El Escorial y los haba enviado al Vaticano. Pero el Vaticano, a lo que parece, buscaba otros de los que el preso no supo dar razn. Seguramente ocultaba algo que nunca dijo. De todas formas no lo fusilaron. No lo fusilaron? No. Se suicid. Se suicid y en los papeles pusieron fusilado. Po e iguez intercambiaron otra mirada. Lo torturaron? pregunt iguez. El general se removi en su asiento, incmodo. No lo s. Creo que no, pero no lo s. En todo caso fue la gente de Madrid. Polica s, no militares. En la retirada del ejrcito republicano haba intentado llegar a Po rtugal. Dijo que llevaba una maleta con papeles y que la extravi o se la confisca ron. Fue cuanto pudieron sacar en claro. De regreso a Madrid permanecieron larga mente en silencio. Luego, iguez dijo: Bueno, estamos como estbamos. Slo sabemos que el asunto pasa tambin por la bibl ioteca de El Escorial. Cada vez que abrimos una puerta nos encontramos otra detrs . Comienzo a tener la impresin de estar desempaquetando cajitas sucesivas y me te mo que al final lo que vamos a encontrar es una minscula cajita con nada dentro. Se detuvieron a almorzar en un restaurante de las afueras de Madrid. Luego reanudaron viaje. El puente haba vaciado la ciudad y el trnsito era casi fluido. Po se ape en la plaza de Coln porque tena que consultar algunos libros de la Bibliote ca Nacional (se la encontr cerrada, claro). iguez se puso al volante y propuso a Pi lar una excursin a Chinchn. Ella acept. Pasaron la tarde juntos, conversando muy ag radablemente, y a eso de las doce de la noche, ya cenados, l la acompa a casa. Durante el viaje de regreso de Guadarrama, iguez, que viajaba en la parte de atrs, al inclinarse para hablar sobre el respaldo del asiento que Pilar ocupaba, le haba rozado el hombro un par de veces, como al descuido, lo que provoc un agrad able hormigueo en el vientre de la mujer. El hormigueo se haba repetido a lo larg o de aquellas horas cada vez que iguez, atento, la ayudaba a despojarse del abrigo o cuando paseaban por Chinchn y la tomaba delicadamente del brazo en algn pasaje empedrado de difcil trnsito. Despus de todo, el hombre era simptico y atento y no resultaba tan ordinario como pareca de primera impresin. Era un historiador, un hombre de ciencia, quiz alg o falto de refinamiento, pero atento y educado como un cadete. Bueno, siento que no hayis podido averiguar gran cosa. Te apetece tomar caf? Me lo traen de Colombia. Lo invitaba a tomar caf en su casa. iguez tuvo que disimular el impacto. Nada me complacera tanto como seguir conversando contigo respondi en tono quiz d emasiado clido. Ella se qued callada. Complacera sonaba increblemente cursi en la boca de aque l gan y revelaba torpes estrategias de aproximacin sexual. Se haba precipitado al in vitarlo, pens. Pero ya el paso estaba dado. Los Jimnez de Tejada habitaban en una casa seorial, construida para los mando s del Ejrcito a finales de los aos cuarenta y remozada en los setenta. Despus de ap arcar en el lugar reservado a los moradores del inmueble, iguez salt del coche y co rri a abrir la portezuela de su acompaante, una cortesa completamente forzada que c umpli sin poder evitar un cierto sentimiento de ridculo. Eran ya cerca de las once de la noche y la maciza puerta de la casa permane

ca cerrada. Pilar hurg en el fondo de su bolso, extrajo un manojo de llaves y esco gi una, larga como un estilete, que introdujo silenciosamente en la cerradura. Se escuch un clic y la puerta, semejante a las que Sansn rob en la muralla de Gaza, g ir sobre sus silenciosos goznes. Psssst! recomend Pilar . Pasa sin hacer ruido, que la portera es muy cotilla. iguez, reconfortado por aquel secretismo que pareca presagiar las mayores inti midades, se desliz dentro del zagun, oscuro como boca de lobo si no fuera por la db il lamparilla que permaneca encendida sobre la portera, al otro lado de la puerta de cristal. Sobre las losas blancas del portal, a un lado, destacaba la mole osc ura de un can de escaso calibre, de la poca de las guerras napolenicas, colocado sob re curea de mrmol. Aqu susurr Pilar sealando la oscura boca del armatoste esconda yo los mensajes qu dejaba a un novio que tuve de nia. Y qu fue de ese novio? pregunt iguez. Pilar se detuvo sobre el primer peldao de la escalera y se volvi para mirar a su acompaante. De pronto se haba puesto seria. iguez temi haber metido la pata. A lo mejor estaba espantando el deseo de la solterona, con esta gente tan inestable nunca se sabe. Muri, el pobrecillo... dijo Pilar, reponindose rpidamente porque la vida siempre suele triunfar sobre la muerte. Luego susurr : Ahora calla, no nos vaya a or la bru ja. El ascensor estaba abajo, en su caja de marquetera con adornos de bronce. Er a uno de esos antiguos y seoriales ascensores que disponen incluso de asiento en el interior para las personas ancianas y llevan a la vista la maquinaria, los ca bles de acero y el contrapeso que sube y baja. Pilar lo ignor e inici el ascenso p or la escalera, de puntillas, seguida por iguez. El piso era un tercero; al llegar al segundo rellano, entre tinieblas, pues el pilotito rojo que iluminaba el des cansillo estaba fundido, iguez extendi la mano y toc accidentalmente la cadera de la mujer. Ella se estremeci pero no rehuy el contacto. Continuando el movimiento, igue z la ci por la cintura, la atrajo hacia l y la bes en los labios. Pilar emiti un bufi do de disgusto y elev una mano en la oscuridad para descargar una bofetada sobre el atrevido, pero cuando la tena en el aire sinti que la mano viril que la haba aga rrado por la cintura abandonaba su presa y se abra paso entre los cuerpos para ap resar su pecho derecho. En una dcima de segundo la ira de la mujer se quebr y dio paso al deseo. Haca siete aos que no yaca con varn. La ltima vez haba sido con el font anero que vino a arreglarle la cisterna del retrete, un hombre sudoroso que la h aba tumbado sobre la mesa de la cocina y la haba violado all mismo, eso crey l. En re alidad, ella se dej hacer cerrando los ojos. No alcanz el orgasmo pero estuvo tan cerca de l que durante algunos aos se masturb con aquel recuerdo. Antes de lo del f ontanero haba mantenido un breve idilio, que dur dos aos, con un compaero de trabajo , en el ministerio, un hombre casado que la llevaba de tarde en tarde a un hotel de las afueras y alguna vez la posey en el asiento trasero del coche, en los mis mos aparcamientos del ministerio. Aquel mismo fue el que la desvirg cuando ella t ena veintiocho aos. Pilar se sinti aplastada contra la pared por aquella furia desatada. iguez la besaba con fruicin, introduciendo en su boca una lengua larga, clida y gruesa, mie ntras con una mano vida exploraba las tetas y la otra levantaba torpemente la fal da e intentaba abrirse paso debajo de las bragas monjiles, anchas, color carne. Espera, clmate, hombre, no seas loco! dijo Pilar en un susurro asustado . Que pued en ornos! En esa puerta vive el general Lupiez, que sufre de insomnio y adems tiene un doberman que se alarma por nada. Espera a que lleguemos a casa. Subieron atropelladamente, todava fundidos en un abrazo, el tramo de escaler a que los separaba del tercer piso y Pilar extrajo del bolso las llaves y abri rpi damente la puerta. Entraron. Fueron directamente al dormitorio de ella, el mismo que us toda la vida, todava decorado con muecas y cuadritos infantiles. Dentro de una pequea vitrina se exponan sus bordados de la poca de las monjas. La cama era es trecha y dura, presidida por un cuadro en cuya lmina apareca el ngel de la guarda a yudando a pasar a una parejita, nio y nia, un estrecho puente de troncos tendido s obre un barranco en cuyo fondo rugan las procelosas aguas de un torrente. Pilar t uvo que zafarse de las urgencias garaonas de iguez para entornar la puerta de la ha

bitacin de manera que la luz del pasillo mantuviera la estancia en propicia penum bra. Sin dejar de besarla y de acariciarla, aquel oso jadeante la desnud y, mient ras ella se refugiaba en la cama, l se despoj de su propia ropa de cuatro zarpazos extrayendo, en un mismo viaje, zapatos y calcetines, pantaln y calzoncillos, jer sey, camisa y camiseta, y se meti en el lecho con tal mpetu que las viejas maderas crujieron. Cuando entraba en harina, la antigua monjita no era nada tmida. Por propia i niciativa acarici la pelambre hirsuta que cubra el pecho, los hombros y la espalda de aquel jabal, as como su pene erecto y un poco curvado, duro y firme como un hu eso. Un segundo despus se abandon a l y lo sinti barrenar dolorosamente sus entraas, sin ms prembulos. A pesar de lo perentorio del trmite, ella ya lo esperaba convenie ntemente humedecida. En realidad haca horas que estaba preparada porque durante t oda la tarde haba sentido que aquel animal la miraba con deseo. No durmieron aquella noche. Cambiaron de dormitorio y la pasaron en el prin cipal, en la enorme cama doselada del general, sobre sbanas de la viuda de Tolr, d e recio apresto, que Pilar sac de su ajuar sin estrenar. Ya amarilleaban un poco. Hicieron el amor seis veces. Las dos ltimas, el brbaro la penetr por sus otros dos orificios practicables. Ella alcanz cinco orgasmos, el mayor de ellos con la len gua voraz de aquel bruto insaciable. En los intermedios hablaron mucho, se conta ron sus vidas, e improvisaron tentempis con lo poco que haba en el frigorfico y en las alacenas, picando ac y all. A la maana siguiente, cuando se acercaba la hora del desayuno, iguez prepar bar riguitas de vieja, una especie de churros campesinos que se hacen con pasta de h arina que se va poniendo en la sartn a cucharadas. Los tomaron con sendas tazas d e chocolate instantneo. Desnudos, sobre la mesa de la cocina, lamindose mutuamente el chocolate que les chorreaba hasta los codos y el que con voluntaria torpeza dejaban que les goteara sobre el pecho, tornaron a abrazarse. Pilar, recordando el lance del fontanero, se tendi sobre la mesa de la cocina, sintiendo en su carn es las migajas y restos del desayuno, para que iguez la penetrara por sptima vez. E l semental, bien alimentado, cumpli con tanto mpetu como la primera. Luego se dier on una ducha, los dos juntos, en la gigantesca baera de hierro con patas de len qu e presida el espacioso bao. Regresaron a la cama con dosel y durmieron toda la maana, aunque Pilar hubie ra debido acudir al trabajo a las ocho y media. Antes de quedarse dormida entre los brazos de su benefactor, que ya roncaba fragorosamente, tuvo una visin fugaz de las carpetas acumuladas sobre su pupitre del ministerio. Al demonio el trabaj o. Dos o tres veces al ao, un sbito dolor de muelas le permita hacer novillos y pas ar la maana en el zoolgico de la Casa de Campo o en el cine. Esta vez su desercin e staba ms que justificada. Otro dolor de muelas mucho ms intenso que los anteriores . iguez despert despus de medioda. Estaba solo en la cama y la habitacin, excesivam ente caldeada por dos radiadores suplementarios, ola a sexo. Visti pantalones y camisa y sali al ancho pasillo. Al fondo, detrs de unas cor tinas de terciopelo que lo separaban del vestbulo, asomaban con un brillo azulado las piernas de la armadura que decoraba la entrada. Estaba encendida la luz de la primera puerta. Caminando descalzo sobre el brillante parquet se asom. Pilar, enfundada en una bata de boatin, sentada detrs de la historiada mesa escritorio de l general, se hallaba enfrascada en la lectura de un legajo que haba tomado de la estantera alta del armario archivo. Lea a la luz amarillenta de la gran lmpara que h aba sobre la mesa: una lansquenete de bronce sostena la arrugada pantalla de perga mino. El balcn que daba a la calle estaba cerrado, con las contraventanas echadas . Qu hace mi Pizquita? Pilar sufri un sobresalto. Despus sonri e inici el movimiento irreflexivo de cu brirse el escote que dejaba al descubierto el nacimiento de sus pechos. Hola, estaba revisando unos papeles antiguos de mi padre. l no se acuerda, pe ro tena aqu cosas referentes a vuestro tesoro. Qu tesoro? Ese de la mesa de los templarios. iguez se acerc y tom uno de los papeles. El amarillento folio mecanografiado es

taba tan borroso que apenas poda leerse. En su parte superior, escrito con pluma, pona: Tercera copia. All estaba todo: interrogatorios de Joaqun Morales, comunicaciones del alcald e de Chiclana sobre la Piedra del Letrero, copias de cartas de Pea y Pazo interve nidas a Joaqun Morales y enviadas a la Nunciatura Apostlica. All estaban las confes iones de Joaqun Morales sobre Los Doce Apstoles y sus indagaciones en busca de la lpi da rota en El Fuste y en Arjona, all el informe sobre sus prospecciones en Los Majan os de Torredonjimeno. Tambin haba comunicados de jefes locales del Movimiento en To rredonjimeno y Martos referentes al permiso otorgado a una arqueloga inglesa para que emprendiese excavaciones en distintos lugares de sus respectivas jurisdicci ones. iguez escudri los documentos un par de veces y tom abundantes notas. El legajo c ontena abundante informacin pero faltaba lo esencial: nada sobre el paradero de la lpida rota, nada sobre la Mesa de Salomn. Lleg a la conclusin de que Joaqun Morales nunca encontr la lpida. Se qued con su amante hasta la tarde. Comieron pizza encargada por telfono, b ebieron cava y se enzarzaron en nuevas refriegas amorosas antes y despus de la si esta. iguez se despidi cuando ya anocheca, con el miembro en carne viva. Qued en llam arla. Ella le dijo adis asomada al ascensor de rejilla y regres a su piso, triste. No crea que la llamara. iguez sac el coche del aparcamiento y condujo hasta Colmenar Viejo, donde un a ntiguo compaero de estudios le daba posada. All tom una ducha caliente y telefone a Po. No estaba en el hotel Medioda. Lo llam al piso de Isabel. All s estaba. Escucha. Tengo algunas noticias interesantes que no son para contarlas por t elfono. Cundo regresas a Jan? Supongo que pasado maana. Maana voy a ir a El Escorial a ver si averiguamos al go. Vale. Cuando llegues a Jan me llamas. No abuses demasiado del asunto. Po no capt la indirecta. De qu asunto? Qu haces en el piso de Isabel? Qu hacis? Solt una carcajada y colg. Captulo 60 Po Expsito hizo los cincuenta kilmetros que separan Madrid de San Lorenzo de E l Escorial por la autopista que bordea las ciudades dormitorio. El camino no es aburrido porque discurre entre pretenciosas arquitecturas de restaurantes y club es y un surtido variado de vallas anunciadoras de whisky y urbanizaciones imagin ativamente denominadas, todo ello recortado sobre el fondo gris verdoso de la pa ciente sierra de Guadarrama. A tan temprana hora de la maana, el carril contrario de la autopista estaba atestado de vehculos en los que acudan al trabajo los habitantes de las ciudades d ormitorio del extrarradio. Le reconfort no estar de aquel lado en densa turba de urbancolas que conducen dos horas para ir al trabajo o regresar de l. En el kilmetr o diecinueve, a la altura de Las Rozas, abandon la autopista y tom la carretera co marcal 505 hasta El Escorial. San Lorenzo de El Escorial est al pie de la sierra de Guadarrama. La altura dominante en este sector es el monte Abantos, que yergue majestuoso sus mil sete cientos y pico metros de altura, una mole de granito por la que trepa el espeso pinar como mullido liquen aferrado a una piedra. Po Expsito se hosped en el hotel Florida, dos estrellas, en el nmero doce de la calle Floridablanca. Lo primero que hizo fue darse una larga y reparadora ducha dejando que el chorro de agua caliente le masajeara los hombros, la espalda y e l pecho. Despus de frotarse el cuerpo vigorosamente con una toalla se sinti como n uevo y hasta cierto punto satisfecho. Estaba en El Escorial, a doscientos metros del monasterio, a doscientos metros de la solucin del enigma, a veinte minutos d el final de toda aquella enrevesada historia. Eso esperaba, aunque tambin es cierto que sin demasiada conviccin.

A las doce y veinte, Po sali del hotel y, tomando la pequea travesa de la calle Grimaldi, un corto pasaje que desciende en empinada cuesta y pasa bajo el arco carpanel del paso elevado de las Casas de Oficios, desemboc en el paseo de Jos Ant onio (todava as llamado), que rodea las lonjas del monasterio. Haca fro en aquel des campado. Alz la mirada para contemplar, al otro lado de la explanada, la soberbia perspectiva del monasterio con sus largas fachadas uniformes de granito rematad as en las potentes torres de los ngulos. Atravesando el paso de cebra, penetr por uno de los pasos abiertos en la cerca que cie el enorme y severo edificio de gran ito. Po conservaba un vago recuerdo de cuando visit el monasterio, treinta aos atrs, durante un viaje del seminario por los santuarios marianos y las ciudades monum entales. Saba que fue construido por Felipe II en 1557 y que es el mayor edificio de Europa, o al menos eso le dijeron entonces. Po Expsito se sum a la turba multicolor de los turistas y penetr por la entrada principal, flanqueando la enorme puerta verde con clavos dorados que da al pati o de los Reyes. El amplio vestbulo estaba amueblado con la mesa de los ujieres y la tienda d e recuerdos adosada a una esquina. A la izquierda haba una puerta marcada con un letrero: Biblioteca y Aseos. Dentro, dos funcionarios vigilaban el paso de los v isitantes por el aparato detector de metales, tanto si iban a la biblioteca como si slo pretendan usar el mingitorio. Nuestro hombre intent penetrar, pero una func ionara con el uniforme del Patrimonio Nacional le solicit el billete. El billete? Ver usted, seorita, yo no vengo como turista sino como investigador . Quisiera utilizar la biblioteca del monasterio. La portera adquiri una actitud algo ms amable, tampoco mucho. En ese caso dirjase a aquella puerta seal a la frontera, al otro lado del vestbul o y suba hasta las crujas, y luego dirjase a la primera puerta de la izquierda. All hay un bedel que le indicar. Po Expsito hizo lo que le decan y tras subir varios tramos de escalera de gran ito sali a la confluencia de dos galeras decoradas con una serie de antiguos retra tos al leo e iluminada por amplios ventanales. Haba una puerta monumental de marqu etera barroca a travs de la cual se vea la antigua biblioteca, la que se ensea a los turistas. En la cruja de la derecha, algo ms lejos, est la otra biblioteca, la de los estudiosos. Po llam educadamente a la puerta y penetr en una sala de lectura fu ncional decorada con los bustos de Felipe II y del cardenal Cisneros y una serie de retratos al leo de escritores espaoles. Al fondo, una pared de cristal separab a la sala de lectura de la oficina del bibliotecario. El fraile le entreg la fich a de lector, que Po cumpliment, y le mostr los ficheros. En vano busc Po el nombre de Verginius entre las venerables fichas, algunas d e ellas escritas por una mano calgrafa hace ms de cien aos. El nombre de Verginius no apareca. Entonces busc Codex Verginius. Tampoco. Cdice Verginius. Nada. Con B: B erginius. Sin resultado. Se dirigi nuevamente al fraile. Perdone, padre. El cdice que estoy buscando no aparece. Est usted seguro de que se encontraba en El Escorial. No estara en la Bibliotec a Nacional? No. Estoy seguro de que estaba en El Escorial, al menos lo estaba hace cuare nta aos. Que yo sepa dijo el fraile no se han perdido fondos desde entonces. Pero quiz l e pueda orientar mejor que yo el padre Doroteo Alfonso, que lleva toda la vida e n la biblioteca. Es aquel fraile bajito, con los hbitos de la orden, que est detrs del cristal. Y seal a la oficina del fondo, donde la calva lironda y bruida del padre Alfon so apareca inclinada sobre un grueso libro de registro. Po se dirigi al despacho del bibliotecario, dio dos golpecitos en la puerta d e cristal y entr. Da su permiso, padre? Est usted en su biblioteca respondi jovialmente el frailecillo alzando la cabez a de su tarea. Estaba en los justos lmites que separan al hombre bajito del enano . Su voluminosa y calva cabeza hubiera sido una esfera perfecta de no ser por la

s orejas, la nariz poderosa y los ojos ahuevados y miopes. Usaba gafas de concha de un modelo pasado de moda. En la pared frontera del despacho haba un leo que representaba a Arias Montan o de cuerpo entero y sosteniendo un manuscrito abierto por una pgina todava a medi o escribir. En su ngulo superior derecho ostentaba la inscripcin en letras doradas Vir Incomparabilis (hombre incomparable). Al padre Doroteo Alfonso le pareci notar que su visitante haba adoptado una a ctitud reverencial ante el retrato de Arias Montano. Fue suficiente para que sin tiera un instintivo impulso de simpata hacia l. Le interesa la biblioteca de Felipe II? El rey era un adepto a la magia, a la alquimia y al conocimiento trascendental. Un iniciado que se rode de iniciados. Esto no es un secreto. Por eso esta biblioteca, que procede de los fondos de la del rey, riqusimos, a los que se fueron aadiendo otros de grandes seores, est consid erada, junto con la de la Sorbona, la ms rica en magia. El monasterio es un micro cosmos que pretende ordenar el macrocosmos exterior, es una Ciudad de Dios, un c entro de conocimiento, no slo en sus libros sino en sus piedras, en su diseo, en s u arquitectura, en los secretos geomtricos que encierra. Para empezar, todo l est c onstruido segn coordenadas astrolgicas muy precisas con una desviacin de diecisis gr ados respecto a los puntos cardinales. Es un templo del sol. Sonri ante la expresin un tanto confusa de su interlocutor. No. No se preocupe, no soy gua ni le voy a cobrar por su paciencia al escucha rme. Es que quiero que los nuevos lectores que pretenden usar la biblioteca sepa n en qu lugar estn y lo reverencien debidamente. Y ahora dgame, en qu puedo servirlo? Ver usted, padre, es que estoy tratando de localizar un manuscrito antiguo qu e, segn mis noticias, estaba en esta biblioteca hace cuarenta o cincuenta aos. Lo he buscado en los ficheros pero no figura. Eso es imposible repuso fray Doroteo dedicando a su interlocutor una sonrisa indulgente , de aqu no se ha perdido un papel mientras yo he estado al frente de la biblioteca, y llevo ya ms de cincuenta aos. Qu manuscrito es el que anda buscando u sted? Realmente no s su ttulo, si es que tena ttulo, pero su autor fue un tal Petrus V erginius. La mencin de Verginius hizo palidecer al fraile. Se desvaneci de su semblante la amable sonrisa y mir nerviosamente a los lados como si quisiera asegurarse de que no los escuchaba nadie. Viene usted de alguna universidad? De dnde viene usted? pregunt sin poder disimul ar su ansiedad. No vengo de ninguna universidad, padre. Vengo de Jan. Es para una investigacin que estoy realizando por mi cuenta. El fraile se qued mirando a Po como si quisiera leer en su corazn. Luego dijo: Es usted sacerdote? Lo fui. Estoy secularizado. El fraile permaneci otro espacio meditando, sin dejar de escudriar el rostro de Po con aquellos sus ojos socrticos que parecan penetrarlo todo. No lo enva nadie? No, padre. Ya le digo que estoy trabajando por mi cuenta. Cunto tiempo piensa quedarse en El Escorial? Me he hospedado en el hotel Florida slo por un da. Pensaba irme maana por la maa na. Est bien. Venga a verme esta tarde despus de las siete al monasterio. No aqu, d irjase a la puerta que hay a la derecha de la fachada, donde pone Padres Agustino s, y pregunte por m. Lo estar esperando. Podr ver entonces el cdice Verginius? No, no podr, pero le contar cosas que quiz usted no sabe y usted me contar otras que quiz yo no s. Eso espero. Compartiremos nuestros conocimientos como buenos he rmanos aadi recuperando su sonrisa bonachona. Po descendi mecnicamente la escalera de granito que conduca a la planta baja, d emorndose en cada peldao. Evidentemente, el fraile bibliotecario conoca la existenc ia del cdice Verginius, pero su sola mencin lo haba turbado. Qu tremendo secreto cont ena este cdice por el cual mataban y moran los hombres? Sentado en uno de los altos

bancos del zagun reflexion sobre las palabras del bibliotecario. Era evidente que conoca la existencia del cdice Verginius y tambin, dado el secretismo con que haba acogido sus preguntas, que estaba al tanto del carcter confidencial de su conteni do. Quiz podra aclararle algunas interrogantes que se estaba planteando desde haca tiempo, pero tambin haba dicho que no podra mostrarle el cdice. En este caso probabl emente su visita haba sido en balde. Entonces por qu lo haba citado para conversar ms sosegadamente por la tarde? Quiz el fraile slo deseaba averiguar lo que Po saba, re cibir informacin a cambio de nada. Despus de los desengaos sufridos, Po se haba vuelt o receloso. Pero, por otra parte, el fraile pareca cordial y sincero. Mejor dejar de pensar en el asunto hasta que pudiera conversar con l. Consult el reloj: las doce y media. Hasta la entrevista faltaban siete horas y media. En los ltimos das, Po haba dormido poco y se senta cansado. Por otra parte le convena estar despejado para la tarde. Decidi dar un paseo, almorzar temprano y echar una larga siesta. Con esta determinacin lleg al vestbulo del patio de los Reyes y se detuvo, dud oso entre salir a la calle o penetrar en la baslica. Finalmente se decidi por esto ltimo y, mezclndose con los turistas, cruz el hermoso patio empedrado de grandes b loques de granito. Como iba contemplando las cinco arcadas de la fachada princip al, adornada con las seis colosales estatuas de los reyes de Jud: Iosaphat, Ezech ias, David, Salomn, Iosias y Manases, no advirti que el potente empedrado formaba diversas figuras geomtricas que a primera vista pueden pasar desapercibidas pero a vista de pjaro, para un observador caviloso, forman un conjunto de rectngulos de limitados por lneas de losas ms anchas que rematan en otras losas esquineras en fo rma de ngulo. Uno de los rectngulos tena exactamente la misma medida del santuario de los Santos de Arjona. Po no lo advirti, pero s not que la estatua del rey Ezechia s sostena una nave en la mano y que la de Salomn apoyaba un libro cerrado sobre su rodilla izquierda, una antigua seal inicitica que es tambin visible en las imgenes de san Roque, el que se seala la rodilla llagada. Po estaba tan saturado de nuevas sensaciones que no prest atencin a las claves que sus pies hollaban. Subi los escalones de mrmol y, penetrando por la arcada ce ntral, atraves el vestbulo. De esta guisa pas bajo la bveda plana sin notar que su c lave central es un crculo formado por cuatro piedras en torno a las cuales, como coronas sucesivas, se organizan grupos de siete, nueve, once... Po penetr en la grandiosa baslica donde la severidad del granito est algo mitig ada por los luminosos frescos del techo y por el colorido dinamismo de las colum nas y entablamientos de gata. Tom asiento en uno de los bancos delanteros y admir l as imgenes doradas, los mrmoles y bronces del retablo central y los elaborados cen otafios laterales donde oran para la posteridad las familias de Carlos V y Felip e II. Levantando la mirada se recre en la monumentalidad intemporal de la inacces ible cpula y su luminosa linterna, que se eleva a noventa y cinco metros de altur a, sostenidas entre las cuatro gigantescas pilastras. Se estaba bien all. Haba una cierta paz a pesar de las idas y venidas de los turistas. Le hubiera gustado tener con l a Isabel, tomarla de la mano y permanece r largo rato en silencio sintiendo su proximidad en aquel seguro. sa era la palab ra: seguro. El templo como refugio intemporal contra los peligros que intua a su alrededor. Pero esta vez estaba ms decidido que nunca a seguir adelante hasta el fondo del asunto. A pesar de todo estaba haciendo progresos y se senta menos tent ado que otras veces a arrojar la toalla. Cuando sali haba sonado la una en el carilln de la torre izquierda de la baslic a. Busc un lugar tranquilo donde almorzar. Al final se decidi por el restaurante c hino Hong Kong, al principio de la calle San Antn. Record que algunas veces haba id o con Isabel a otros restaurantes chinos en Jan y Madrid. Quiz porque la echaba de menos, en memoria de su amor, penetr en el establecimiento. Le dieron asiento en una mesa junto a la gran pecera donde navegaban tres o cuatro peces de distinta s especies en pacfica y aburrida convivencia. Pidi rollo de primavera, berenjenas con carne y cerveza, todo ello seguido del postre llamado ojos de dragn, una espe cie de cebolletas dulces que Isabel adoraba. Luego pag la cuenta y regres al hotel . Una vez en su habitacin, manipul el reloj de pulsera para que sonara el desperta dor a las seis y veinte, apart la ropa de la cama, se desvisti, contempl un momento su incipiente panza, se acost y se durmi en seguida.

Cuando despert, dos horas antes de la fijada para la cita, era ya noche cerr ada. El da se haba encapotado, haba nubes oscuras por encima del Abantos y soplaba un cierzo helado. Por la desierta lonja, con el viento azotndole la cara, se diri gi a la tercera puerta de la fachada principal, cuyo postigo permaneca entornado. Po penetr en un amplio zagun. A la derecha, en la severa pared de granito, haba un v ano con dos escalones que daban al pequeo mostrador de la portera. Po se dirigi al j oven portero y le dijo: Perdone. Estaba citado a las siete con el padre bibliotecario. Un momento, por favor. El portero descolg un telfono, puls dos teclas y anunci la visita. Luego colg e indic a Po una puerta a la derecha. Por favor, pase usted a la sala que hay a la derecha y espere. En seguida ba ja el padre Doroteo. Era una sala inmensa donde la montona severidad del granito haba sido mitigad a con un enfoscado en tono pastel que relegaba la piedra desnuda a los dinteles y a la bveda vada del techo. Po andaba preguntndose para qu servan dos enormes pilas d e piedra que ocupaban sendos vanos a uno y otro lado de los muros laterales cuan do se abri una puertecita y apareci sonriente el frailecillo bibliotecario, que se dirigi hacia l y le estrech afablemente la mano. Mi querido amigo se est preguntando para qu demonios sirven esos pilones dijo a modo de saludo, y antes de que Po se lo confirmara explic : Pues son los restos de la antigua cocina de los frailes, la del tiempo de la construccin de El Escorial. Y esa enorme claraboya que tenemos sobre nuestras cabezas es el hueco de la chi menea. En esas pilas se lavaban los animales muertos y los platos y aqu en el cen tro se haca la hoguera en torno a la cual, sobre grandes trbedes de hierro, hervan los pucheros y se instalaban los espetos de asar. Adems daba brasas para caldear el resto del monasterio en lo crudo del invierno. Ahora, los frailes somos mucho s menos y con los adelantos en materia de cocina podemos conformarnos con una mu cho ms pequea, as que la hemos instalado en otra parte... pero usted no ha venido p ara que hablemos de cocina, verdad? Qu le parece si damos un paseo por uno de los c laustros, del monasterio? El padre bibliotecario invit a Po a atravesar la puerta por la que l haba apare cido y lo condujo a travs de un ddalo de pasillos y escaleras que finalmente desem bocaba en un despejado patio interior. All tomaron asiento en un banco de madera y el frailecillo clav sus ojos saltones en los del visitante y le espet: Es usted masn? A Po no le sorprendi la pregunta. Ya barruntaba que haba una trama masnica por lo que saba del general y de Enriqueta. No, padre, no lo soy. Aunque ya s que algunas sectas masnicas anduvieron tras el cdice. Quin le ha dicho a usted que el cdice Verginius est en El Escorial? En realidad nadie me lo ha dicho, pero un tal Joaqun Morales, que encontr cier tos documentos en 1937 en la catedral de Jan, viaj aqu, en plena guerra civil, con todas las incomodidades y peligros, para buscar ese cdice. Y lo encontr? Eso no lo s. Slo s lo que le cont al capitn del Cuerpo Jurdico Militar que lo int rrog despus de la guerra. Luego se suicid. El fraile se mir las manos menudas, blancas y algo peludas que mantena sobre las rodillas y pareci abstraerse durante un buen rato. Luego dijo: Su desgraciado amigo no pudo consultar la biblioteca del monasterio por una sencilla razn: al comienzo de la guerra, el gobierno de la Repblica dispuso, muy s abiamente, que los libros fueran trasladados al Banco de Espaa y depositados en l as bvedas subterrneas, en el mismo sitio donde sola guardarse el oro del tesoro nac ional. Hasta despus de la guerra no regresaron los libros: todos menos dos, que ms tarde se recuperaron tambin. As que puede decirse que los fondos bibliogrficos del monasterio no sufrieron la guerra, gracias a Dios. Entonces, el cdice Verginius sigue aqu dedujo Po. No, querido amigo, no sigue aqu. sta es la segunda parte de la historia. El cdi ce Verginius estuvo aqu desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo pasado, en que Isabel II lo tom prestado del abad con promesa, al parecer, de dev

olverlo, cosa que nunca hizo. Con la desventurada Isabel se perdi la pista de ese libro. Po no pudo evitar que el desnimo se dibujara en su rostro. No obstante sigui diciendo el fraile bibliotecario , si usted me explica exactam ente lo que est investigando sobre el cdice, quiz yo pueda darle informacin que le s ea til. Po le resumi el estado de su investigacin. Despus, el fraile permaneci un rato e n silencio, como ordenando sus pensamientos o quiz decidiendo si era prudente des velar a aquel extrao ciertas cosas. Luego dijo: Ha odo hablar usted de Los Hijos de Dios? Nunca reconoci Po. Esta maana, en la biblioteca, se qued contemplando un retrato del gran Arias M ontano. No es muy conocido que Arias Montano perteneci a una sociedad secreta den ominada Los Hijos de Dios, una sociedad secreta cristiana y a lo que parece ortodo xa que se interes por los estudios bblicos a un nivel entonces desconocido, sorpre ndentemente moderno para su tiempo. Era una sociedad internacional, ms extendida en los Pases Bajos y en Italia que aqu. Claro, all haba ms humanistas y aqu abundaban los curas cerriles. Sonri . Los Hijos de Dios tenan relaciones, sobre las bases de su m utuo inters en la Biblia y en el legado del rey Salomn, con otra sociedad juda ms an tigua denominada Taeda Tecta, es decir, Lmpara Tapada. Empieza usted a comprender ahor a? No es seguro que el rey Felipe II perteneciera a Los Hijos de Dios, pero desde luego estaba tan interesado como ellos en el legado salomnico; este monasterio es la prueba. Su deseo era reconstruir el Templo de Salomn a partir de Ezequiel y V erginius. Durante unos aos sigui pacientemente la pista del cdice Verginius y de lo s otros legados templarios. La copia del Verginius que tena el rey estaba incompl eta, pero l estaba convencido de que en Roma poda encontrar un ejemplar completo. En 1590 envi all a Juan Bautista Villalpando para que le copiara el Verginius y a Jernimo del Prado lo envi a Montizn a buscar la Piedra del Letrero de la que usted me ha hablado. Jernimo del Prado tuvo xito: hall el secreto geomtrico de la Mesa de Salomn que el templario Verginius haba tallado sobre una gran losa junto a un anti guo santuario. A partir de ella se poda interpretar el cdice Verginius, incluidas las pginas finales. Del Prado facilit una copia que qued cosida al cdice incompleto. Entonces el rey envi al jesuita a Roma, a reunirse con su compaero Villalpando. L a copia de Felipe II qued en nuestra biblioteca pero, como digo, fue cedida, como prstamo, a Isabel II durante una visita que hizo a los panteones de los infantes que ella orden construir. Lamentablemente, el cdice no regres. Entonces dnde cree usted que puede estar? El fraile reflexion unos momentos. No lo s. Pero sospecho que tampoco est en Roma, o que si est, est incompleto. Po r indicios, s que Roma lo sigui buscando despus de que saliera del monasterio. Quiz aquella parte, el esquema geomtrico de Verginius, no lleg a Roma y sospecharon que continuaba en El Escorial. Lo cierto es que despus de entonces, particularmente a principios de este siglo, algunas comisiones pontificias han indagado en los f ondos del monasterio buscando algo. Po no pudo evitar relacionar esas investigaciones con las actividades de Los Doce Apstoles, pero se abstuvo de hacer comentario alguno porque el bibliotecario segua diciendo: En 1592, como le digo, Jernimo del Prado fue a Roma a trabajar con Villalpand o en el asunto del Templo de Salomn. A poco surgieron graves desavenencias entre ellos. Al parecer Prado, con la informacin que haba conseguido en la piedra de Ver ginius, pretenda cambiar los diseos del Templo, contra la opinin de Villalpando, qu e tena los suyos muy adelantados y ya aprobados por Felipe II. El tira y afloja d ur tres aos. En 1595, Jernimo del Prado fue envenenado. Envenenado por quin? Siempre he sospechado que por esa misteriosa Taeda Tecta o Lmpara Tapada, que ent onces estaba en manos de uno de los mdicos del papa. Y por qu lo iban a envenenar? Por dos posibles motivos: para robarle sus apuntes de la piedra de Montizn o para que no los divulgara, si es que ellos ya posean esa informacin. El caso es qu e su muerte dej libre a Villalpando, pero tambin lo dej desasistido. Villalpando qu

ed retenido en Roma durante ms de quince aos, convencido de que aquellas pginas fina les del Verginius que faltaban en el manuscrito del rey deban de estar all. Adems e nferm y en sus ltimos aos desarroll cierta mana persecutoria. Tema a Lmpara Tapada. me temo que esto es todo lo que s, mi querido amigo. Captulo 61 Haba un mensaje de igo en el contestador: Pito, supongo que estars de vuelta de El Escorial antes de medioda. Si es as, avs ame a mi casa que tengo la maana libre y me ha dado por hacer una paella. Invita tambin a la dama. Tengo grandes noticias: el general Jimnez de Posadas era un pilln desmemoriado. Saba mucho ms de lo que nos dijo. Era un da muy fro pero iguez haba puesto dos radiadores en el saln y el apartamen to estaba agradablemente caldeado. Adems, un palito de sndalo humeando en una mace ta consegua disimular los otros olores del piso de soltero. Se notaba que recient emente haba recibido la peridica visita de su madre porque la vivienda apareca dese mpolvada, fregada y ordenada y no haba camisas sucias colgando de la estantera del vestbulo ni calzoncillos amarillentos sobre la mesa de la cocina. Isabel not los cambios y se mostr encantada. Alfonso, ests poniendo esto muy acogedor. Ya slo te hace falta una mujer que t e cuide un poco. l le lanz una mirada irnica, quiz fuera sardnica. La mujer que yo quera me dio calabazas dijo con intencin. No empecemos, eh? dijo Isabel ponindose seria. Pura comedia. En realidad se estaba sintiendo muy a gusto. Es que estaba ya en la edad en que cualquier cumplido se agradece, aunque sea por lo basto y pro ceda de lo alto de un andamio. Bueno. Haya paz, que se acerca la Navidad medi Po. iguez iba ya camino de la coci na. Se le oy murmurar: Y total para ir a caer luego con un cura. As me tiene adorando al santo por la peana, con lo mal que me caen los curas. Isabel y Po intercambiaron una mirada divertida. La paella result irreprochable. El vino que la acompa fue un tinto de Bailen, honrado de cuerpo, sin ms tacha que la etiqueta hortera que atestiguaba los afane s nacionalistas del bodeguero. Despus del caf se instalaron cmodamente en el tresillo y Po inform sobre sus des cubrimientos de El Escorial. iguez reservaba los suyos para el final. Bien, chicos, pues afinad el odo porque ahora viene lo bueno comenz . Nuestro ami go, el general Jimnez de Posadas, guardaba en su casa algunos documentos y muchas notas sobre el proceso de Joaqun Morales. Qu documentos? se interes Isabel. Entre ellos, copias de cartas procedentes del archivo de Pea y Pazo. Hay dos de Baldomero Gonzlez Vidaurreta, el fraile que dise las lpidas llamadas Los Doce Apsto les. En una de las cartas anunciaba que despus de desembarcar en Barcelona hara una visita al monasterio de Njera, para lo cual haba obtenido el necesario permiso de sus superiores. Eso confirma lo que ya sabamos por los libros de cuentas del insigne prcer dijo Po. Claro, pero esperad a ver, que lo he copiado textualmente. iguez ley en sus pape les : ... a Njera, donde hice mi noviciado, para los cuales llevo de Roma ciertas ca rtas y an tendr ocasin de orar y decir unas misas en la iglesia de Pinillos, donde est la tumba de mis padres y donde viven algunos primos y familiares a los que no he visto en los veintids aos que he pasado en Tierra Santa. Es decir concluy Isabel , que fue al monasterio de Njera, con cartas de Roma, y a un lugar llamado Pinillos. Ya lo he buscado en el mapa dijo iguez . Es un pueblecito de La Rioja. Ochenta ha bitantes contando las gallinas. Y el monasterio de Njera es, como es natural, San ta Mara de Njera, el panten real. Lo ms interesante de todo es que tambin haba copia d e la carta de Pea y Pazo al abad de Njera, fechada en 1921, indagando por el parad

ero de cierto manuscrito y ofreciendo una generosa subvencin a la comunidad si se le facilitaba su consulta. Qu os parece? Quiz sospechaba que el fraile Baldomero haba depositado all ese manuscrito. Que lo traa de Oriente. Lo he pensado dijo iguez . Pero tambin pudiera ser que el fraile Baldomero hubiese pasado media vida en Oriente, en Tierra Santa, a causa de ese manuscrito. Quier o decir, que el manuscrito estuviese all, en Njera, y hubiese impulsado a Baldomer o a ir a Oriente. Po asinti: Cualquiera de las dos posibilidades puede ser buena. En cualquier caso, me p arece que lo mejor ser indagarlo in situ, quiero decir, visitando el monasterio. Quiz tengan datos reveladores sobre el fraile y su misin en Oriente. Incluso pudieran tener el manuscrito que peda Pea y Pazo apunt Isabel. Es lo que yo solito haba pensado se ufan iguez . Y si no te da reparo dejar a esta chica a merced del monstruo lascivo aqu presente, me parece que el indicado para esa gestin eres t, que ests libre y adems eres rico y puedes sufragar el viaje. Quiz a cambio de un generoso estipendio para ayudar a no s qu obras improrrogables del monasterio, los frailes te abran de par en par sus archivos y te desvelen los se cretos del hermano Baldomero. Convinieron en que era lo mejor. Todava se prolong la reunin por espacio de dos horas, hasta que Po e Isabel se despidieron. iguez, correctsimo anfitrin, los acompa al ascensor y los despidi con rec mendaciones de que fueran buenos y no se fatigaran demasiado, que ya no estaban en edad de hacer locuras. De todo lo hablado fue lo nico que escap al escrutinio de Nikolai Yakolev, pu es ni el micrfono instalado en la lmpara del saln ni el del telfono del dormitorio t enan tanto alcance. El ruso qued enterado de los descubrimientos de Po y de su proy ectado viaje, pero no inform a Roma. Prefera adelantar ms por si se presentaba la p osibilidad de sacar algn provecho personal de su investigacin. Al da siguiente, muy de maana, Po se puso en camino con el Citroen de Isabel. Su viejo Seat Ibiza no estaba ya para muchos trotes y l se haba propuesto llegar a Njera antes de medioda y estar de regreso al da siguiente. Haban pasado la noche ju ntos e Isabel, por vez primera, le haba manifestado la criatura frgil e insegura q ue esconda detrs de su apariencia moderna y decidida. Se senta especialmente feliz por esto, y al propio tiempo preocupado. Estaba enamorndose? Poda enamorarse l despus de las malas experiencias del pasado, de las heridas todava no totalmente restaada s? Iba tan distrado con estos pensamientos, conduciendo automticamente, que no p ercibi que era seguido por un Ford Orion negro matriculado en Crdoba. Nikolai Yako lev cambiaba de coche con cierta frecuencia. Todos eran de alquiler y no le conv ena que se hicieran muy vistos. Lo adelant y se detuvo a esperarlo tranquilamente cincuenta kilmetros ms adela nte, en una zona de descanso de Despeaperros. Luego volvi a seguirlo en las grande s rectas de la autova, al cruzar la llanura manchega, dejando siempre un par de c oches entre ellos. Antes de llegar a Madrid, Po se detuvo a repostar y a tomar un caf. El ruso continu hasta la gasolinera siguiente, llen su depsito y esper a que pa sara. Hicieron el resto del camino de un tirn y entraron en Njera pasadas las cuat ro de la tarde. Se hospedaron en el hotel San Fernando del paseo de San Julin. Ni kolai prefiri dejar el coche en la calle, fuera del aparcamiento. Por lodo equipa je llevaba un bolso de mano y el maletn de transmisiones cuyo receptor captaba la s seales del micrfono de la cartera de mano de Po. Cmodamente tumbado en la conforta ble cama de su habitacin, el ruso escuch la llamada que Po haca al monasterio. Po concert una cita, a las seis de aquella tarde, con el fraile encargado de la biblioteca. Luego baj a almorzar. Nikolai descolg el telfono y pidi a recepcin que le enviaran un almuerzo fro a su cuarto. El hotel estaba medio vaco y no le conve na ser visto por Po, que despus podra reconocerlo en Jan. Comi frente a la ventana con buen apetito y se bebi media botella de excelente rioja. Despus se dio una ducha caliente y se ech en la cama. A esperar.

Captulo 62 Baldomero Gonzlez Vidaurreta? dijo el fraile archivero. Era un hombre anciano, gordo, de exigua estatura. Al verlo, Po record al bibliotecario de El Escorial y n o pudo evitar el pensamiento de que los escogan lo ms parecidos posible a un verda dero ratn de biblioteca . Me suena el nombre porque fue predecesor mo en la bibliote ca. l fue de los pioneros, de la primera comunidad. Po frunci el entrecejo. No, el fraile del que yo hablo es moderno. Muri en 1912. No me refera a la primera comunidad del monasterio, a la del ao 1079 sonri el ar chivero , sino a la de la restauracin franciscana. Njera fue desamortizada y saquead a en 1835 y los franciscanos volvimos a abrir el convento en 1895. El fraile por el que usted pregunta fue de los primeros de aquella hornada, que recibieron el monasterio hecho una pena. Ni techos tenamos. l se ocup de recuperar y ordenar los materiales de la antigua biblioteca que pudieron hallarse y luego, por permiso especial, se traslad a otras comunidades franciscanas de Tierra Santa. Durante mu cho tiempo estuvo en el monasterio de Santa Catalina, en el monte Sina, ordenando su biblioteca, y luego regres aqu y don una gran cantidad de libros a nuestra bibl ioteca. A pesar de su exilio, nunca dej de ser un fraile de Njera. Podra consultar los libros que don a esta biblioteca? inquiri Po. Cmo no! dijo el fraile . En el registro general figura la procedencia de todas la s donaciones. Estaban en la sala de lectura: una habitacin casi enteramente ocupada por un a enorme y fatigada mesa de pino y un fichero de madera tan grande como un armar io. El fraile archivero ofreci asiento a Po, luego encendi una estufa elctrica y fue a buscar el libro de registro. Baldomero Gonzlez haba legado a Njera su biblioteca personal: cincuenta y dos libros de temtica religiosa, principalmente bblica y devocional. Nada de cbala. No haba legado ningn manuscrito. Po examin los libros pero no encontr nada de inters. Algunas notas marginales, algunos leves subrayados a lpiz que no le dijeron nada. Estaba casi convencido de que su indagacin no rendira el menor fruto cuando, hojeando el breviario personal de fray Baldomero, en los espacios en blanco que quedaban entre el ttulo, el imp rimtur y las marcas de imprenta de las primeras pginas, encontr una reveladora anot acin, un breve relato de la vida de Totila, uno de los dos obispos de Ossaria. Examin el resto del libro. En los mrgenes de otras pginas haba una especie de d iario personal casi indescifrable, escrito en estilo telegrfico, con muchas inici ales que sustituan nombres. Finalmente en la ltima pgina, que estaba en blanco, enc ontr una anotacin en letra de tamao mayor: La tumba 53. El fraile archivero andaba trabajando en el fichero, al otro lado de la sal a. Perdone, padre. Las tumbas del monasterio estn numeradas? El fraile frunci el entrecejo. Numeradas? No. No estn numeradas. No hay ms lambas que las del panten real, que estn ordenadas, no numeradas, y las de los frailes tampoco lo estn. Se haba hecho de noche y era hora de cerrar el monasterio. Po se despidi del f raile archivero y regres a su habitacin del hotel. Telefone a iguez y le dio la notic ia: Alfonso: tenemos noticias interesantes. He encontrado un informe entre los p apeles de Baldomero Gonzlez. Recuerdas que el obispo Totila desapareci en su peregr inacin a Tierra Santa? Pues bien, acab sus das en el monasterio de Santa Catalina, en el Sina. Al morir entreg al monasterio un cdice que llevaba consigo. El jodido cdice en que se explica el paradero de la Mesa de Salomn y el galima tas del Shem Shemaforash adivin iguez. Algo as. Fray Baldomero dice que el Sagrado Nombre de Dios se contiene en una pgina iluminada del cdice. Una pgina iluminada. Eso dice. Debe de ser una lmina que reproduce exactamente el mensaje geomtrico de la mesa. Y cmo pudo saber Baldomero, desde su convento de La Rioja, que Totila haba dej ado el plano del tesoro en el Sina.

Muy fcil. Cuando Totila muri, el otro fraile que lo acompaaba regres a Espaa y ma rch al norte en busca de comunidades cristianas. Acab establecindose en Njera, donde haba una especie de cenobio que los moros consentan. En 1079, los benedictinos de Cluny se hicieron cargo del monasterio recin fundado y recuperaron para su bibli oteca los libros y papeles del antiguo cenobio. Basndose en estos documentos, un monje benedictino escribi en el siglo XII el relato del viaje de Totila a los San tos Lugares. Este cdice se ha perdido, pero algunas partes de l fueron refundidas en la obra de un tercero, entre ellas el relato de la muerte y sepultura de Toti la en Santa Catalina del Sina. Djame adivinar el resto dijo iguez : nuestro buen fraile archivero dio con esos da tos y concibi la idea de buscar el cdice que Totila haba dejado en el monasterio de l Sina. Exactamente. Y fue a Santa Catalina y rob la pgina. No dice tanto, pero es de suponer que debi de buscarla y quiz copiarla. De otr o modo no se explica su implicacin en todo el asunto de Los Doce Apstoles. Bien, y qu vamos a hacer ahora? Eso no es todo. Al final del libro de fray Baldomero hay una anotacin: La tum ba 53. Qu quiere decir eso? Todava no lo s. Es evidente que no se refiere a ninguna tumba del monasterio, porque no hay tantas ni estn numeradas, pero, como sabemos que en el mismo viaje el fraile fue a visitar la tumba de sus padres en Pinillos, he pensado que ya qu e estoy aqu quiz no est de ms que me d una vuelta. Por probar no se pierde nada convino iguez . Cundo vuelves? En cuanto visite Pinillos. Pues cudate y ve con cuidado por las carreteras de montaa, que no quisiera ten er que consolar a tu desconsolada viuda. Eres muy gracioso coment Po. Es que no tengo quien me quiera. Se despidieron con un abrazo telefnico. Despus, Po telefone a Isabel y convers l argo rato con ella. Hablaron de muchas cosas, pero no de sus sentimientos. Al fi nal, la conversacin se haca casi embarazosa. Siempre ocurra cuando hablaban por telf ono. Po se dio una ducha y baj a cenar al comedor del hotel. Slo haba una pareja de corredores de comercio que daban cuenta de sendas raciones de cordero asado. Po t ambin pidi cordero, con tinto espeso de La Rioja. Reconfortado, se fue a la cama y durmi como un tronco hasta las nueve de la maana. Nikolai madrug ms. Por la noche, antes de acostarse, despus de haber captado l as dos llamadas de Po, haba liquidado la cuenta del hotel pretextando que tendra qu e partir temprano. Luego haba bajado al aparcamiento a pinchar las cuatro ruedas del Citron matrcula de Jan. De regreso a su habitacin, busc el pueblo de Pinillos de Cameros en su mapa de carreteras antes de irse a dormir. A las seis y media se l evant y se puso en camino. Po se resign ante la adversidad, qu remedio, y se dedic a visitar el pueblo mie ntras los operarios del taller de neumticos volvan a dejar su coche a punto. Con u nas cosas y con otras no pudo abandonar Njera antes de las doce. Adems cometi la to rpeza de creer que acortara camino si en lugar de regresar hasta Logroo para tomar la carretera nacional 111 se aventuraba por las enrevesadas carreteras locales que discurren entre Ventosa y Sorzano, lo que lo retard an ms. Cuando por fin pudo salir a la nacional 111 y lleg a la desviacin de Almarza de Cameros se detuvo en e l exiguo arcn y volvi a consultar la confusa gua Campsa que llevaba consigo. Pinill os de Cameros era la prxima desviacin a la derecha. Prosigui. Unos kilmetros ms adela nte descubri, casi inadvertido junto a una estridente parada de autobs equipada co n un sombrajo rojo, de plstico, un pequeo indicador en el que se lea Pinillos, 3,5. Sigui la direccin de la flecha. El paisaje termin por hacerse montaraz. Pinillos de Cameros estaba situado e n la margen derecha del Alto Valle del Iregua, en una hondonada entre montaas cub iertas de prados, de bosques de roble, de repoblados pinos y de viejos hayedos.

Haba salido el sol y el paisaje resplandeca en toda su hermosura. No obstante, la carretera vecinal, estrecha y llena de curvas, no daba mucho lugar para solazars e en contemplaciones. Po, acuciado por el deseo de recuperar el tiempo perdido, i ba tomando las curvas con cierta impaciencia hasta que se percat de que, al salir de una de ellas, poda tener un accidente. Sera una contrariedad sufrir un mal per cance despus de tan largo viaje, y ms con el coche prestado. Hizo un esfuerzo por serenarse y condujo ms prudentemente durante los dos kilmetros que faltaban para e l pueblo, en los cuales, no obstante, no se cruz con nadie. Lo ms seguro es que no encuentre nada, se dijo. En los ochenta aos transcurridos desde que fray Baldomero Gonzlez visit la tum ba familiar, y quiz ocult algo en ella, haban ocurrido muchas cosas. Haba habido una guerra civil, con incendios de archivos y profanacin de tumba s. Podan haber reutilizado la tumba muchas veces y si alguna vez encontraron pape les en ella, era evidente que se habran perdido. Po no se quera hacer ilusiones. Incluso pens que podra encontrar una aldea tota lmente deshabitada. A la salida de una curva apareci la iglesia, en la cumbre de un cerro, y un minuto despus las veinticinco casas que constituan el ncleo principal de Pinillos d e Cameros. La iglesia era cuadrangular y corpulenta, como un cofre fuerte, con las esq uinas protegidas por refuerzos cilndricos que le prestaban cierto aspecto de fort aleza. Uno de los lados menores se prolongaba por encima del resto del edificio para formar una maciza espadaa a la que se haba aadido, a modo de refuerzo, un cort o campanario. Los huecos de la espadaa estaban vacos. En el campanario, sin embarg o, haba una campana que pareca muy antigua. Los muros eran de oscuro mampuesto y a penas retenan vestigios del antiguo revoco de cal y arena que algn da los ennobleci. Por encima de las bardas de un corralillo adosado a la iglesia asomaban los rem ates de blancas cruces de mrmol: el cementerio, Un cementerio recoleto y mnimo, de aldea que slo contaba con ocho habitantes. Las veinticinco casas del pueblo estaban diseminadas por la ladera del cerr o de la iglesia. Eran casas serranas, con la primera planta de mampuesto y el pi so superior de adobe, dejando a la vista la estructura de madera, gruesas vigas sobre zapatas. Algunas proyectaban hacia el exterior viejos hornos de pan o masi vas y troncocnicas chimeneas de cesta. Quedaban rastros de nieve en la umbra de al gunos tejados. La piedra, el adobe y la madera se mimetizaban con la tierra roji za de la que parecan brotar o en la que parecan estar a punto de disolverse. La nic a nota de color la ponan algunos coches aparcados delante de las casas. A Po le so rprendi encontrar modernos modelos de automviles en un casero que seguramente lleva ba siglos sin cambiar de aspecto. Por una antigua vereda cubierta de piso de cemento, Po descendi hasta lo que pareca el centro de la aldea y aparc junto al muro de cemento del frontn. Soplaba e n el valle un viento fro y desapacible. En el frontn, cuyo verde muro de cemento s e alzaba en una pequea eminencia, haba una pareja de jvenes, chico y chica, pelotea ndo. Ella estaba buena. Buenos das salud el forastero. El chico recogi la pelota en el aire con un gil movimiento. Se volvieron los dos y examinaron con curiosidad al intruso. Buenos das. Podran decirme dnde puedo encontrar al prroco? Aqu no hay cura respondi el chico , solamente viene los sbados por la tarde para d ecir misa. Es el cura del pueblo de al lado. Po hizo un gesto de desaliento. En ese caso quiz podra hablar con el alcalde. El alcalde s est en su casa respondi la chica . Es mi to. Baje usted por ese sende o y es la primera casa a la izquierda. Hay un Suzuki en la puerta. Po dio las gracias y descendi hasta donde le haban indicado. El alcalde era un campesino de corta talla y torvo aspecto del que nadie hubiese dicho que perten eca a la misma cepa de la hermosa chica del frontn. Ya se ve que la raza est mejora ndo. Un investigador dice usted? De los que escriben la historia? Lo que son las co

sas: en los casi ochenta aos que tengo nunca ha venido ningn investigador por Pini llos, y precisamente hoy es usted el segundo que viene. El segundo? se sorprendi Po. S, seor: el segundo. Esta maana ya estuvo aqu un seor muy atento preguntando por el cementerio para ver no se qu tumba. Po tuvo que hacer un esfuerzo para disimular la sorpresa. De repente asoci aq uella extraa coincidencia con el misterioso pinchazo de las cuatro ruedas de su c oche. Alguien le estaba siguiendo los pasos y se le haba adelantado. No obstante, disimul y aplaz el examen de los hechos para ms adelante. El alcalde le haba pregun tado si tambin l estaba interesado en visitar el cementerio. Quiz s, pero lo primero que quisiera ver son los libros de bautismos y defunci ones de la parroquia, si usted es tan amable. Vamos a ver si tenemos lo que usted viene buscando dijo el alcalde . Venga uste d conmigo. Se puso un grueso abrigo que le daba aspecto de alto mandatario ruso antes de que la perestroika los retirara y acompa a Po al ayuntamiento, instalado en dos habitaciones de una vieja casa comunal cercana. Los muros de una de las estancia s municipales estaban cubiertos por tres enormes estanteras que parecan a punto de desplomarse, vencidas por el peso de los libros. Ola a humedad y a papel descomp uesto. Vamos a ver si tenemos suerte dijo el alcalde . Este pueblo antes era ms grande. En 1900 tena ciento cuarenta y siete habitantes, ni uno ms ni uno menos, pero aho ra slo estamos veintisis. Bien avenidos, eso s. En verano algunos ms porque vienen f amiliares. Po consult el libro correspondiente al perodo 1860 1880. Le fue fcil dar con la i nscripcin del 8 de abril de 1872: Baldomero Gonzlez Vidaurreta. Despus de copiarla pregunt al muncipe. Sera posible dar con la tumba de este seor o con la de la familia? Eso ya no lo s bien dijo el alcalde porque esa casta hace tiempo que se perdi de l pueblo, pero en el registro del cementerio debe estar. En el armario vecino haba un grueso tomo con los registros del cementerio. L as tumbas estaban numeradas. Po tuvo que disimular la emocin que le produjo descub rir en el nmero 53 la inscripcin: Familia Gonzlez Vidaurreta. Me gustara fotografiar esta tumba. Me parece que es la misma que vena buscando el compaero suyo que vino esta maan a dijo el alcalde . Es para algn concurso? No, seor minti Po . Es por una cuestin de herencia de unos descendientes lejanos q e viven en Madrid. Hay pleito entre dos partes y es posible que la otra haya con tratado tambin a un investigador para allegar pruebas. El alcalde pareci satisfecho con la explicacin. Bueno, yo, como primera autoridad local, tengo el deber moral de mantenerme neutral en los conflictos donde no les vaya ni les venga a mis sbditos recit; se vea que no era la primera vez que soltaba la parrafada ; as que aqu le entrego la llave de la iglesia. Usted me excusara si no lo acompao. Es que uno ya no tiene los re mos para subir all arriba y slo voy en la fiesta del pueblo, cuando se hace la mis a. La llave era de hierro, gruesa y pesada. Y muy fra. Po Expsito remont una pina calella que conduca a la iglesia. Frente a la iglesi a, en unas eras abandonadas donde creca la hierba, un pastor con ribetes de telogo que vigilaba a sus dscolas ovejas no dej lugar para ensoaciones buclicas al hombre llegado de la ciudad: con speras y destempladas voces rompi a pregonar que san Jos haba sido un esposo poco avisado, al tiempo que planteaba razonables dudas sobre la virginidad de Mara y pregonaba la ocupacin nada honesta de la lnea materna de ci erta oveja descarriada. A pesar de su aspecto medieval, la iglesia slo databa del siglo XVI. Po pas ba jo un arco de piedra cuyas desnudas dovelas oscuras se recortaban contra el ciel o gris, y rodeando el muro, fue a dar en una pequea cancela de hierro extraamente rematada en tridentes que daba paso al corralillo invadido de malas hierbas dond e estaba el prtico del templo. El ingreso estaba protegido por un porche techado de teja cuya estructura de madera amenazaba ruina. La puerta era de roble y pare

ca muy antigua. Un par de manos de pintura no le habran venido mal. Po introdujo la vieja llave en la cerradura, cuya guarda formaba un corazn, y la gir dos veces. L uego empuj. La puerta cedi con un chirrido de goznes oxidados. Penetr. Dentro ola a moho y a humedad. La iglesia era tan sencilla por dentro como por fuera: una sol a nave sostenida por tres cpulas gticas tardas que remataba en un altar. Lo nico que escapaba del gris dominante era el altar mayor, adornado con un gran retablo re nacentista de coloreadas figuras. Lo que Po haba ido a buscar estaba esperndolo junto a la puerta. Todo el piso de la iglesia estaba ocupado por tumbas de madera que comenzaban en el altar may or y terminaban en los peldaos que conducan al coro. Las tumbas estaban numeradas con grandes cifras talladas en la madera. No haba otro tipo de inscripcin, slo el nm ero. La 53 era la tercera a partir de la puerta. Cada tumba tena una incisin para facilitar su apertura. Haba muescas recientes en la tapa de madera. Su misterioso predecesor haba usado una palanca de hierro para levantarla aquella misma maana. Po se agach, introdujo la mano en la ranura de la 53 y tir de ella. No tuvo que hac er mucha fuerza. La tabla cedi fcilmente. Debajo apareci un oscuro rectngulo de tier ra planchada sobre el cual, en la parte central, haba otro rectngulo oscuro no may or que un folio. Lo examin atentamente. Era una pieza de hule cuidadosamente reco rtada para formar una especie de archivador. Dentro quedaban vestigios del perga mino que un da protegi, apenas unos carcomidos mrgenes, donde la pieza se haba endur ecido y leves rastros de nervios vagamente coloreados que los gusanos haban respe tado. Era cuanto quedaba de la copia, o del original, del cdice que Totila dej en el monte Sina. Esto era lo que el fraile suicida haba querido proteger ocultndolo e n la tumba de sus padres. Po se incorpor con un suspiro. Otra puerta que se cerraba. Otra pista que no conduca a nada. Todava, antes de irse, intent probar fortuna por si la tumba esconda algo bajo la superficie de la tierra, algo que su desconocido antecesor hubiera pasado po r alto. Con ayuda de un viejo portavelas que encontr sobre uno de los altares lat erales rasc la tierra suelta de la superficie, pero no encontr nada. Profundiz hast a diez centmetros y desisti. No quera perturbar el sueo de los muertos. Captulo 63 Durante la semana siguiente, Po e Isabel vieron poco a iguez, que estaba muy o cupado con los exmenes trimestrales. En cambio, ellos pasaban casi todo el da junt os y alguna que otra noche. No obstante, como ya eran personas crecidas, no desc uidaron el trabajo por la frecuentacin del amor. Gestiones antiguas se fueron con cretando en frutos nuevos: el especialista en la guerra civil, Rogelio Prez, que haba prometido indagar cuanto pudiera sobre Joaqun Morales, telefone una maana a Po p ara comunicarle que haba localizado al nico familiar de Joaqun Morales que quedaba vivo, una hermana llamada Antonia que viva en Lisboa y estaba casada con un portu gus al que conoci en Blgica, cuando la emigracin. Po e Isabel decidieron que el asunt o bien mereca una visita. Quiz Antonia pudiera ampliar lo que saban de las investig aciones de Joaqun Morales. Un mes antes, Isabel haba recabado datos sobre la Ordem Soberana Do Templo d e Jerusalem a su amigo del Centro de Estudios sobre la Masonera de Salamanca. Est e, a su vez, haba dirigido la misma consulta a uno de sus colegas en el extranjer o, el director de otro centro de estudios adscrito a la Sorbona. Isabel casi haba olvidado aquella consulta cuando recibi un fax en su despacho con un pequeo dossi er sobre la orden. Al parecer segua existiendo, aunque ahora tena su sede en Londr es, en el nmero 10 de Great Duke Street, St. James, y se denominaba Grand East Co mpany. Aquella misma tarde, Po sostuvo una larga conversacin telefnica con un funcion ario de la Grand East Company, un tal mister John Brough. Al principio, el hombr e de Londres se mostr un tanto aptico, pero luego se anim bastante cuando escuch que el tema que su comunicante estaba investigando era algo relacionado con cierta hermandad de principios de siglo denominada Los Doce Apstoles. La mencin de la Mesa de Salomn termin por interesarlo.

Estas cosas que usted me pregunta requieren consultas en el archivo de la in stitucin dijo . Por otra parte est la dificultad del idioma. Slo estoy entendiendo a m edias lo que me dice. No obstante, el asunto parece de inters. Si usted fuera tan amable de visitarnos, trayendo consigo la documentacin que hasta ahora ha recaba do para su trabajo, quiz podramos ayudarle. El ingls le dio un nuevo nmero de telfono, una lnea ms directa, para que se pusi era en contacto con l cuando hubiera tomado una decisin. En vsperas de Navidad, el equipo se reuni en casa de Isabel, en una cena en l a que iguez compareci ataviado de traje y corbata y portando un hermoso ramo de ros as. A las protestas de Isabel, por qu te has molestado, por Dios, no haca falta, r eplic: Me ha costado un rin, pero t te lo mereces todo. Bueno, vosotros os lo merecis. Sois los nicos amigos que tengo. Y era verdad, aquel grandsimo patn no tena ms amigos que ellos y la gente as es proclive a deprimirse cuando los grandes almacenes y las empresas de publicidad decretan las entraables fiestas navideas. De aquella cena, que estuvo regada con cava y en la que no faltaron manteca dos y ans, sali el plan de trabajo del equipo para la Navidad. Aprovechando que se aproximaban vacaciones, todos viajaran. Isabel y Po a Lisboa, a entrevistarse con Antonia, la hermana de Joaqun Morales. iguez a Londres, con sus credenciales de pr ofesor universitario, para investigar en los archivos de la Grand East Company e intentar averiguar qu se esconda detrs de los doce apstoles y la orden templara de C ristino Morente. La despedida fue muy emotiva y quedaron en verse a la vuelta, y a el ao siguiente. Era una doble despedida puesto que, al terminar el ao, Isabel s e trasladaba definitivamente a Madrid. El da 31 de diciembre, la huelga de Iberia no afect al vuelo de las 15:15 con destino a Heathrow, el aeropuerto de Londres. iguez hizo el vuelo llevando por ve cinos a un matrimonio de Logroo. l, dueo de una empresa de fontanera, aclar al presen tarse, y ama de casa ella, gorda, rubia tintada, buenas tetas. Todos los aos pasa ban la primera semana de enero en Londres para aprovechar las rebajas. Vamos con lo puesto y regresamos cargaditos como burros. Hay tanta variedad y a precios tan buenos! Pero no dejamos de comernos las uvas, eh? Yo lo nico que tr aigo en la maleta es un racimo muy hermoso de uvas. Esta noche nos vamos a la pl aza esa de Trafalgar, la del to en la columna, y nos tomamos las uvas como est man dado. Usted no trae uvas? No, seora respondi iguez . A m me las tienen preparadas unos amigos que me estn ando. Estaba buena la burra, pens iguez, y hubiera merecido un revolcn. Despus de tapo narle la boca con estopa de la usada en fontanera, claro. Por encima de las nubes siempre luce un da esplndido de soleada primavera, pe ro en cuanto el avin inici el descenso para aproximarse al aeropuerto se metieron en una niebla espesa como pur de guisantes, as lo dicen los ingleses. Luego sufrie ron una demora de cuarenta minutos, dando vueltas, en espera del permiso de ater rizaje, y la seora, que se haba puesto nerviosa, hablaba ms que nunca. Se quejaba d e la indecencia de lo que ponen por televisin y aoraba programas tan formativos y entraablemente familiares como El precio justo. Tambin dio un repaso a la actualidad nacional. Supo iguez que por fin haba fecha para la boda de Roco Jurado y que la to nadillera tena preparados nada menos que tres vestidos de novia, los tres blancos . Sern tres obras de ingeniera, con refajos de varillera de acero apunt con sorna e l fontanero. Estaba chupado el fontanero. La rubia era mucha mujer para hombre tan exigu o. Lstima que estuviera dotada de habla, se lamentaba in pectore iguez. El avin aterriz, por fin, en medio de la espesa niebla. Ya era noche cerrada y haca un fro de mil demonios, pero iguez, previsor, traa su trenca residual de los ao s setenta recientemente pasada por la superlimpieza, una bufanda que le haba teji do su madre, una gorra de pao inglesa que su hermana le haba regalado por los Reye s, adelantados, y un par de guantes. Haba una lnea de autobuses, la A2, que enlazaba el aeropuerto con Russell Squ are, a doscientos metros del hotel Bloomsbury, donde iguez tena reservada habitacin

para tres das. Dej la maleta en la habitacin 402 y sali a ver las momias del Museo B ritnico, que estaba a dos pasos. Lo hall cerrado, claro. De regreso se meti en uno de esos establecimientos Deep Pan donde uno puede comer cuanta pizza y spaguetti quiera por 2,99 libras y se puso morado. Luego regres a su habitacin, tan calenti ta, y telefone al contacto de la Grand East Company para avisarle que haba llegado a Londres y confirmar la cita que tenan concertada para el da siguiente, tras lo cual conect la televisin, zape, dio con una pelcula de Robin Hood y decidi verla para refrescar un poco su ingls. Metido en la cama le dieron las uvas. Pens que Po e Is abel estaran juntos, a lo mejor machihembrados, y no pudo evitar ponerse triste. Una buena mujer que te cuide es lo que a ti te hace falta, le deca siempre su mad re. Apag la televisin, apag la luz y se durmi casi en seguida. La cita era al da siguiente, primero de enero, en el nmero diez de Great Duke Street, en St. James. Mister Brough le haba advertido que, como era da de fiesta, no habra nadie en las oficinas y podran charlar tranquilamente. Alfonso iguez despert poco despus de las ocho, se duch, se puso su traje de las grandes ocasiones, el que se hizo cuando ley la tesis, del cual ya no le abrochab a la chaqueta, y baj a desayunar al comedor del hotel. Un desayuno ingls como Dios manda, con sus huevos con bacon, su tazn de muesli con leche cremosa y sus tosta das con mantequilla y mermelada de naranja amarga. Luego se puso la trenca, se c al la gorra, se calz los guantes y se ech a la calle. El da estaba plomizo y haca un grado bajo cero, pero iguez haba comprobado en su plano de Londres que la Great Duke Street distaba slo un par de kilmetros del hot el. Le apeteca pasear. Desisti, por tanto, de tomar el Metro y se encamin Shaftesbu ry Avenue abajo en direccin a Piccadilly Circus. Las calles estaban desiertas, el personal durmiendo la mona, y a medida que se aproximaba a Piccadilly iba perci biendo un aumento en el nmero de vomitonas, botellas rotas, latas de bebidas, vas os de plstico y papeles de bocadillos, inequvocos vestigios de la farra de la noch e anterior. Great Duke Street estaba frente a la Royal Academy of Arts. El edificio de la Grand East Company no era tan impresionante como haba pensado, probablemente i nfluido por los que aparecen en las pelculas americanas. Era un inmueble victoria no de ladrillo con ciertos aditamentos neogticos no exentos de gusto. La puerta e ra de cristal negro y permaneca cerrada. Al lado de la placa dorada con el nombre de la compaa haba un timbre. Lo puls. Just a moment, mister Iiguess reson una voz en el comunicador. Esper tres minutos, al cabo de los cuales se abri la puerta negra y apareci mi ster Brough. Era un hombre alto y delgado de unos sesenta aos, el pelo canoso, la nariz de guila, la mirada viva e inteligente. Estaba informalmente vestido con u n jersey escocs de cuello alto y pantalones de pao a cuadros, de los que usan en E spaa los presentadores de los circos. Despus de los saludos de rigor tomaron un ascensor al cuarto piso, donde est aba el despacho de mister Brough. Por el largo pasillo, enmoquetado en tonos azu les y parcialmente obstruido por archivadores y armarios metlicos, fueron comenta ndo las cuatro tonteras que se dicen para romper el hielo, el psimo tiempo que hac e, las alteraciones atmosfricas que est acarreando el debilitamiento de la capa de ozono, la extincin de las ballenas, etctera. El despacho era amplio, con una mesa enorme de espaldas a las dos ventanas que daban a la calle. Haba un tresillo de cuero, algo fatigado ya, en el cual tom aron asiento. Sobre la mesa supletoria haba algunos archivadores abiertos y papel es y fotografas. Antes de que mister Brough la ordenara, iguez pudo percibir que un a de ellas representaba el santuario de los Santos de Arjona. Deba de ser anterio r a 1912 porque todava no le haban construido los dos contrafuertes en forma de co lumnas. El croquis de medidas que penda de la fotografa, sujeto con un alfiler oxi dado, deba de ser el del santuario propiamente dicho. Mister Brough prepar una taza de t. Luego entraron directamente en materia. igu ez expuso francamente el resultado de las investigaciones de su equipo y el ingls lo escuch atentamente, interrumpindolo a veces para aclarar algn detalle. Haca poca s preguntas, pero muy precisas. Cuando iguez termin de hablar guard silencio unos in stantes y se sirvi una nueva taza de t, ya casi fro, mientras ordenaba sus pensamie ntos. Luego dijo:

Supongo que usted, a estas alturas de su investigacin, sabe ya que los templa rios eran depositarios de un antiguo secreto, el secreto de la estirpe de Salomn que, a travs de Jess, encarnaba al Rey del Mundo. iguez puso cara de estar al cabo del asunto. La sinarqua prosigui mister Brough , el gobierno mundial en una sociedad perfecta a la que los templarios aspiraban, no era sino la entronizacin de ese Rey del Mu ndo, la vuelta a la antigua institucin del rey y el sacerdote unidos por el secre to de la frmula del Shem Shemaforash. Esta restauracin debe hacerse, necesariament e, sobre la sangre de Cristo. La sangre de Cristo? S, es algo ms que una frmula. Es el secreto de la descendencia de la estirpe da vdica. Cristo estuvo casado y engendr descendientes, aunque los evangelios, distor sionados por los cristianos paulinos, suprimieron estos datos de su vida. se es o tro de los secretos de los templarios y quiz su mayor hereja. Los templarios eran juanistas y pedristas, no paulinos, y aspiraban a la unin de las dos Iglesias mar ginadas por Pablo sobre bases completamente renovadas. En el sello templario, ta n reproducido por los ocultistas, aparecen dos caballeros sobre un mismo caballo . Se han dicho muchas necedades sobre lo que significa: que los freires eran pob res y compartan la cabalgadura y cosas as. La respuesta es muy simple: uno es san Juan, otro san Pedro, la geminacin templara, la doble cruz, latina y griega, que s uperpuestas dan la de Lorena o patriarcal, como ustedes la llaman. Por supuesto, el san Pedro al que me refiero es distinto del usurpado por el Vaticano, no es el de las llaves sino el de las cadenas, san Pedro ad vincula. Pero esto nos apa rta, quiz, del tema que estamos tratando. El caso es que el asunto se centra en e l secreto de la descendencia de Cristo y de la restauracin de su estirpe. Este se creto slo era conocido por un reducido ncleo de templarios y por una orden plurico nfesional que en Oriente se denomin Taeda Tecta, o Lmpara Tapada, y en la cristiandad ionis Prioratus. Lgicamente, la fundacin ha sufrido muchos cambios y crisis a lo la rgo de su dilatada existencia. Incluso sufri un cisma en el siglo pasado, cuando algunos miembros se separaron del tronco principal e intentaron sobrevivir bajo la antigua denominacin, Lmpara Tapada. Debo aadir que en 1922 desistieron y regresaro n al tronco comn. Brough hizo una pausa. Me sigue usted? pregunt. S, s, lo sigo perfectamente dijo iguez. El ingls cambi de postura, carraspe ligeramente y prosigui: Puede usted imaginar que en medio de tantos avatares histricos, a los que cab e sumar los internos de toda organizacin humana, fue inevitable que el secreto fu ndamental trascendiera y fuera tambin conocido por personas ajenas a la orden. Fi nalmente lleg a odos del rey de Francia, Felipe el Hermoso. Felipe era un hombre m uy ambicioso y concibi la idea de coronarse rey del mundo usurpando el secreto de los templarios. En realidad, los templarios no posean el secreto, simplemente lo buscaban siguiendo la pista de ese objeto llamado por los cristianos Mesa de Sa lomn y por los musulmanes Espejo de Sulimn. El objeto haba estado depositado en el Templo de Jerusaln hasta que el general Tito lo arrebat y lo llev a Roma, de donde lo sacaron los godos. Los templarios siguieron su pista en diversos lugares: en el Templo de Jerusaln, en los enclaves sagrados de los godos en el sur de Francia , en el sur de Espaa, e incluso en cierto lugar de la costa africana. En tiempos del gran maestre Jacques de Molay les pareci que la pista ms segura era la que con duca a esa regin fronteriza entre Castilla y los moros que se llamaba Santo Reino. Enviaron all a un emisario, el llamado Petrus Verginius, con la misin de descubri r el secreto de la mesa en el oratorio de Monte Sin donde cierto obispo godo llam ado Rufinus, el ltimo custodio de la mesa, haba vivido sus ltimos aos. El lugar pert eneca entonces a la Orden de Santiago, por lo tanto Verginius se hizo fraile de a quella orden para pasar desapercibido. Esto ocurra a principios del siglo XIV, qu iz en 1302. Unos aos despus, en 1309, en vsperas de la destruccin de la orden templar ia, el gran maestre Jacques de Molay dispuso que los archivos y los fondos de la orden se trasladaran a Kilmory, en la costa escocesa, al oeste de Glasgow, dond e estaran a salvo. Cuando Felipe el Hermoso apres a los templarios, los tortur para arrancarles el secreto. Lgicamente no se lo pudieron decir, ni siquiera los que

ocupaban los puestos de mayor responsabilidad dentro de la orden, los del Priorat o, puesto que no lo posean, solamente lo buscaban. Verginius, al parecer, dio con el secreto de la Mesa de Salomn, si es que no con la propia mesa, pero se neg a co nfiarlo a dos emisarios que lo visitaron desde Escocia. Conoca la extincin de la o rden y los tom por agentes de Felipe el Hermoso. Los emisarios tuvieron que regre sar a Escocia en busca de ciertas pruebas concluyentes que Verginius les haba exi gido. No pudieron entrevistarse nuevamente con l porque dos aos despus, cuando regr esaron, haba muerto. El resto ya lo sabe usted: Verginius confi los diseos del Shem Shemaforash a la piedra que ustedes llaman del Letrero, que a su vez fue estudi ada y copiada por otros. iguez asinti. Le apetece otra taza de t? No, muchas gracias. Bien prosigui Brough . La tradicin del Shem Shemaforash y las noticias de Vergini us se transmitieron en el Sionis Prioratus y a lo largo de estos siglos hubo algun os intentos de conseguir el secreto. Lamentablemente, los archivos de la orden e stn bastante mermados porque han sufrido algunas destrucciones y robos en el curs o de la historia. No obstante poseemos documentacin abundante desde finales del s iglo XVIII. En el siglo XIX, los objetivos del Sionis Prioratus se cifraban en la restauracin de ciertas dinastas europeas, principalmente los Habsburgo y los Borbo nes, como paso previo a la entronizacin de la Casa de Lorena a la cabeza de un re novado Sacro Imperio Romano que abarcara esta vez al mundo. Un solo gobierno sabi o y providente sera el final de las guerras, de las hambrunas y del necio derroch e de los recursos del planeta. Por qu fundado precisamente en la Casa de Lorena? Porque es la depositara de la estirpe de David, ella encarna, en tres famili as, la Sangre de Cristo. En ese contexto se produjo cierta connivencia entre la Santa Sede y la reina de Espaa para buscar el cdice Verginius. He credo entender antes que el Priorato estaba contra la Santa Sede objet iguez. Lo est repuso Brough , pero la Santa Sede, desde hace siglos, est muy infiltrada por miembros del Priorato. Esto sonri tampoco es un secreto. Incluso consiguieron que en 1903 Len XIII nombrara una Comisin Bblica Pontificia cuyo objetivo secreto fue precisamente la recuperacin del Shem Shemaforash. iguez comprendi: eso explicaba tambin los ms recientes escndalos de la logia Prop ganda Due, o P2, infiltrada en las ms altas instancias del Vaticano. Record que el ba nquero Roberto Calvi, implicado en los tejemanejes econmicos de la Iglesia, apare ci ahorcado precisamente bajo el puente de Blackfriars, en Londres, no lejos de l a antigua sede de los templarios. No obstante prefiri fingir ignorancia y se abst uvo de hacer comentario alguno. Uno de los grandes oficiales del Sionis Prioratus prosegua Brough fund en 1871, e Ginebra, la Socit de l'Orient Latin y envi a Espaa a uno de sus hombres, un tal Ant oine Bigou, cuyas pesquisas casi condujeron al hallazgo de la Piedra del Letrero . Fue por su indicacin por lo que el Priorato fund la logia de Los Doce Apstoles. El r sto creo que ya lo han averiguado ustedes. Se produjo aquella lamentable confusin y la lpida que contena el Nombre Impronunciable se extravi. En 1920, ya salidos de l desconcierto que trajo la guerra, se nombr una comisin interna, presidida por Li lley, que tuvo ms xito que Bigou y pudo localizar la Piedra del Letrero, pero, com o usted sabe, encontr borrado el esquema de la Mesa de Salomn. Entonces intent cons eguir la lpida extraviada que se sospechaba estaba en poder de Pea y Pazo. Pero Pea y Pazo no posea la lpida que buscbamos. El caso es que no se obtuvieron resultados . En 1941 insistimos: enviamos a una investigadora, la seora Joyce Mann, que incl uso practic excavaciones en los lugares donde haban residido los obispos Totila y Rufinus. Sin resultados. Tambin conseguimos presionar diplomticamente para que mie mbros del Priorato condujeran los interrogatorios del seor Joaqun Morales. Nada dio resultado. Ya veo que no han tenido suerte coment iguez. Se senta regocijado en su fuero int erno pero se guard de demostrarlo. No obstante prosigui Brough , el principal objetivo de la orden sigue siendo la recuperacin del Shem Shemaforash. Por lo que sabemos, slo se contiene en tres obje tos: en la propia Mesa de Salomn, que podra no encontrarse nunca, puesto que no po

demos descartar que haya sido destruida; en la lpida nmero siete de Los Doce Apstole s y en una lmina arrancada de cierto manuscrito, en cierto monasterio de Oriente. Los tres objetos estn extraviados. La lpida de Pea y Pazo fue recuperada por uno de nuestros miembros, un tal Morente, pero era igual a las otras, no serva. El cannigo Morente perteneca al Sionis Prioratus? En cierto modo, s. l no estaba por la restauracin isabelina sino por la carlist a. No obstante, el Priorato procura, cmo dicen ustedes?: no poner todos los huevos e n la misma cesta. se es, como puede imaginar, uno de los secretos de su estabilid ad y permanencia. Morente era carlista pero los otros cofrades espaoles pertenecan a la faccin isabelina. En los planes del Priorato slo figura la restauracin borbnica, es indiferente la rama. Los Borbones espaoles ayudarn a restaurar a los franceses y stos a la Casa de Lorena. Se trata de un vasto plan que ocupar a muchas generac iones. Por lo pronto, el comunismo ya ha cado, algo absolutamente impensable hace tan slo veinte aos, y el papado no tardar mucho en caer, aunque el cristianismo, lg icamente, seguir existiendo en sus mltiples formas. iguez sacudi la cabeza con incredulidad. Es decir, que ustedes se han propuesto alterar el curso de la historia. La historia no es un camino preestablecido ni un azar respondi Brough , la histo ria la hacen los hombres, muchas personas han podido modificar el curso de la hi storia. No es una idea tan descabellada. Si observa con atencin, ver que algunos p ases que una vez rechazaron democrticamente la monarqua vuelven a tener rey y hasta se muestran contentos con l. No advierten que se les ha escamoteado la voluntad soberana. Las ovejas descarriadas terminan volviendo al redil. En cuanto a Moren te, ya que le interesa, debe saber que logr recuperar la lpida de Pea y Pazo, pero tampoco era la que ocultaba el Nombre. Antes me dijo que Morente era un hijo de San Vicente. Es una especie de filial del Sionis Prioratus. Tambin fueron hijos de San Vicen te Pea y Pazo y Justo Florin. Usted pertenece al Sionis Prioratus, supongo. Brough sonri levemente y mir a iguez a los ojos. Soy su cuyer. Es un cargo modesto. Por encima de m existen otros cuatro cargos . El Nautonnier, o gran maestre, me ha designado para que me entreviste con uste d. No le estoy desvelando ningn secreto. Son datos que, si usted investiga sobre el asunto, encontrar publicados en diversos medios. El Sionis Prioratus es discreto pero en modo alguno secreto. iguez asinti. Hay una cosa que no acabo de explicarme. Ustedes me han hecho venir a Londre s y me estn desvelando mucha informacin confidencial. Por qu? Brough suspir levemente. Se mir las puntas de las uas, iguez not que tena las man s muy cuidadas. Por una razn muy simple: queremos recuperar la lpida partida, la que por error , o por conjura, correspondi a Justo Florin. Usted acaba de decirme que era uno de sus hombres, cmo es que no se la entreg l mismo? Como en toda sociedad humana, en el Sionis Prioratus hay tambin a veces element os dscolos. Probablemente, la prdida de la lpida no fue culpa suya, sino de su hijo . Su hijo, cuando residi en Alemania, entr en contacto con cierta organizacin rival del Sionis Prioratus, cierta organizacin que pereci con el nazismo y que persegua lo s mismos fines que el Priorato, la ordenacin de la sociedad humana aunque con un ca riz totalmente distinto, ateo y racista. Y usted cree que el hijo de Justo Florin escamote la lpida? Lo sabemos positivamente porque intentamos negociar con l. Al final llegamos a la conclusin de que pensaba ocultarla en la cripta de cierta iglesia, pero esa cripta nunca lleg a construirse. Todos los indicios apuntan a que la lpida result d estruida durante la guerra civil. De qu iglesia habla, si puede saberse? No es ningn secreto. Justo Florin dise, con las medidas sagradas, una iglesia bi zantina. En Porcuna. El templo sustituira a otro anterior edificado por los calat ravos que estaba muy deteriorado. Su hijo concibi la idea de que la cripta de est a iglesia fuese el santuario del Shem Shemaforash. No obstante, la cripta nunca

lleg a construirse y la lpida fue a parar al panten de Arjona. Por qu no la buscaron ustedes all? Porque todo esto lo supimos en 1941 y el panten fue totalmente destruido en 1 936. Luego, ya se lo he dicho, enviamos a una investigadora, Joyce Mann, a indag ar en una serie de lugares donde exista la remota posibilidad de que existiesen i ndicios del Shem Shemaforash o de la lpida, pero todo fue en vano. Al final aband onamos la investigacin. No obstante es posible que la lpida siga oculta en algn lug ar. Ustedes la estn buscando y podran tener ms suerte que nosotros. Me ha dicho que su investigacin comenz como un juego, simplemente porque su amigo quera saber por qu cierto cura haba vivido sus ltimos aos obsesionado por el tema del tesoro de Salo mn. El Priorato est completamente al margen de los hechos, pero nos consta que exist en dos organizaciones positivamente interesadas en la lpida templara: por una part e el Vaticano, por otra una secta ultraconservadora juda. Es posible que se ponga n en contacto con ustedes para hacerles alguna oferta. Antes de aceptarla piense n que los nicos representantes legtimos de los templarios somos nosotros y ese sec reto les pertenece, es decir, nos pertenece. Por otra parte estamos dispuestos a negociar cualquier trato en condiciones ms favorables para ustedes que cualquier a de las otras partes. El sonido estridente del timbre del telfono interrumpi a mister Brough. Se ex cus y atendi el aparato. Slo pronunci algunos monoslabos y volvi a colgar. Es usted catlico, seor iguez? iguez titube un poco pero termin asintiendo. Luego se pregunt por qu. Realmente e ra catlico porque lo haban bautizado, pero no era nada practicante. No lejos de aqu hay una iglesia catlica: Notre Dame de France. Tengo que asist ir a una reunin all. Si no tiene nada mejor que hacer, podra acompaarme y continuaram os charlando por la calle. Brough se puso un grueso abrigo de pao y un gorro de piel. Salieron a Piccad illy Street, atravesaron la plaza presidida por la famosa estatua del ngel, otros dicen que es Cupido, y grandes luminosos publicitarios. Ya comenzaba a congrega rse la alegre multitud de turistas y paseantes en espera de la tradicional cabal gata cvica. Siguieron Coventry Street hasta la plaza Leicester. En una de las boc acalles estaba la iglesia francesa. Llegaban dos hombres elegantemente vestidos, enfundados en sendos abrigos grises. Brough los salud con una leve inclinacin y, volvindose hacia iguez, se despidi: Muy bien, mi querido amigo, me temo que aqu debemos separarnos pues me espera n. Ha sido un placer conocerlo. Ya sabe dnde podr localizarme si tiene que comunic arme algo, aunque lgicamente la discrecin impedir que tratemos ciertas cosas por te lfono. Transmita a sus amigos mi oferta. Le agradezco mucho su visita. Estrech la mano de iguez y se despidi, un tanto abruptamente, para entrar en la iglesia. Debe de ser que los ingleses son as, pens iguez, y se qued all, junto a la r eja del templo, como alelado. Despus de permanecer indeciso unos minutos not que e staba aterido. Obedeciendo a un impulso inconsciente entr en la iglesia. Era de planta circular, moderna, una tpica construccin de los aos cincuenta pu es la antigua, remodelada sobre un teatro, haba resultado destruida en los bombar deos de 1941. Haba dos filas de bancos frente al altar mayor, presidido por un tapiz que r epresentaba a una mujer joven, smbolo de la Sabidura. Slo haba tres fieles, dos muje res y un hombre, que oraban en los bancos, sentados en lugares distintos. Ni ras tro de Brough ni de los hombres de gris que entraron un momento antes. Haba una p uerta a la derecha que daba a otras dependencias del templo. A la izquierda, una capilla dedicada a la Virgen cuyo muro de cemento haba sido decorado por Jean Co cteau con un dibujo ligeramente coloreado que representaba a las Santas Mujeres en el Calvario. En el altar dos cabezas muy estilizadas se unan con un trazo en f orma de M. Cuando sali caa aguanieve y haca ms fro que antes. Mir el reloj. La una y media. Torci por Lisie Street, una calle llena de restaurantes y tiendas de alimentacin c hinas, donde incluso las farolas y las cabinas de telfonos estn decoradas con moti vos orientales, y luego remont Charing Cross Road de vuelta al hotel. Cerca del h otel, en la calle Cosmo, haba descubierto un pequeo establecimiento, el Cagney's R estaurant. Pens que sera un buen lugar para almorzar.

El restaurante estaba decorado con grandes ampliaciones de fotografas de Jam es Cagney y con clarinetes y saxos y otros motivos alusivos al jazz y al cine ne gro americano. Tambin haba fotografas de Humphrey Bogart. El reclamo publicitario d el local maltrataba a la clientela, you dirty rats, we are going to look after y ou real good at Cagney's restaurant (vosotros ratas sucias, vamos a cuidaros muy bien en el restaurante de Cagney), pero la comida no fue mala. iguez se acomod en la mesa del rincn, junto al escaparate, y dio cuenta de una sopa de buey y de una costillada de cerdo en salsa picante que ayud a trasegar con una pinta de cervez a negra. Antes del pudding navideo del postre, el solcito camarero indio, quiz fuer a pakistan, le llev una servilleta caliente empapada en agua de rosas. Casi se abr as los dedos al limpiarse. De vuelta al hotel pens con tristeza que su avin no sala hasta el da siguiente por la noche. Casi treinta horas. Tena previsto pasar la maana del da siguiente en la Biblioteca Britnica, adjunta al Museo Britnico. Hasta entonces no tena nada que hacer. Corri las cortinas y ech una breve siesta. Cuando despert eran las cuatro y ya estaba anocheciendo. Mir la gua de Londres. Los museos estaban cerrados, adnde ir? De pronto su mira da top con una lnea del libro: Temple, junto al Strand. Quiz un par de kilmetros de distancia. Se visti, se abrig bien y se puso en camino. El cielo se haba encapotado pero no llova. La iglesia del Temple estaba desierta aunque las luces permanecan encendidas pues un sacristn andaba recogiendo los devocionarios dejados en los bancos por l os asistentes al ltimo servicio. La iglesia era circular, con una prolongacin rect a al final de la cual estaba el altar mayor. Todo era nuevo, aunque la arquitect ura de la parte circular imitaba a la primitiva iglesia templara destruida por lo s bombardeos de 1941. Los nicos vestigios de la primitiva iglesia eran ocho estat uas yacentes de otros tantos caballeros que parecan brotar del suelo. Algunas tena n las piernas cruzadas, la marca distintiva de los que haban sido cruzados, es de cir, luchadores en Tierra Santa. Era todo lo que quedaba de los templarios. De regreso hacia el hotel, vagando por las calles oscuras y nuevamente desi ertas, sintindose solo, se top con una fila de rojas cabinas telefnicas. Entr en una de ellas y marc el nmero de Po. Escuch el familiar mensaje de su contestador automti co y colg sin decir nada. Luego marc el nmero de Isabel. Son el telfono una docena de veces y despus el zumbido de la lnea. Supuso que ya haba trasladado el contestador a su nuevo domicilio en Madrid. Colg. En realidad saba que no iba a encontrarlos. Estaban en Lisboa. Eran felices. Iba a abandonar la cabina cuando repar en una serie de octavillas de colores fijadas a las paredes de cristal del habitculo. Eran anuncios de prostitutas. Lo s examin cuidadosamente. Le llamaron la atencin especialmente tres. Uno representa ba a una chica morena puesta a cuatro patas, con el pelo oscuro tan largo que le llegaba al suelo, y el texto impreso que lo acompaaba deca: Petite Indian Beauty. Guaranteed pleasure. Sensual sexual positions; otro sobre la fotografa de una ne gra escultural de trasero respingn y mnima cintura prometa: New in town. The best t ropical bum. 24 year old. What you see is what you get. El tercero representaba a una chica presumiblemente blanca y occidental que mostraba sus generosos pecho s, con la leyenda: Sexy Shanna. Let your wildest fantasies come true with her. T itube ante la idea de irse de putas. Dinero tena suficiente. Total, no haba gastado casi nada. Estuvo a punto de descolgar el telfono y llamar al nmero de la Indian Beauty, pero decidi que iba a hacer una tontera. No haba volado mil kilmetros para e char una cana al aire en esta ciudad helada y sombra. De todas formas, despus de otro instante de vacilacin, llam. No a la india sin o a la negra, casi sin proponrselo. Despus de dos timbrazos, una voz lenta y sensu al, de negra, pens l, respondi al telfono. El trato fue rpido: setenta y cinco libras por el servicio completo, diez ms si rebasa de sesenta minutos. Cien por complem ento sadomaso. No, no protest iguez , yo quiero lo normal. Griego? No, no, soy espaol. De Jan. La dej dudosa. La chica crea conocer todas las variaciones y aquel cliente le sala con una nueva.

Lo recibi no lejos de all, en una caldeada buhardilla de Barter Street. Era l a misma chica de la fotografa: una negrita menuda, joven y bien formada, con una sonrisa luminosa, y la boca grande y sensual que es requerimiento del viejo ofic io. Reclam por adelantado las setenta y cinco libras, las cont en presencia del cl iente y fue a guardarlas en la cocina contigua mientras iguez se desnudaba. Luego regres junto a l, se despoj de la bata y se meti en la cama. iguez recordaba haber dad o gatillazo una vez en Jan con una chica de la que estaba muy enamorado y a la qu e se llev a la cama un poco contra su voluntad. Contra la voluntad de la chica, q uiero decir, por supuesto. Despus de aquello, ya no quiso saber nada ms de l, quin s abe si porque lo crey impotente. La negrita fue ms comprensiva. Despus de intentar intilmente reanimar aquella cosita blanda que l pugnaba por introducir en sus carn es morenas y prietas, se qued abrazada al pobre extranjero y lo arrull con las pal abras ms suaves de su spera lengua y le dio compaa hasta el trmino de la hora conveni da. Luego lo ayud a vestirse, lo despidi con un besito y volvi a conectar el telfono . Todos tenemos que vivir, se excus. Captulo 64 Salieron de Madrid temprano, casi de noche, y el amanecer neblinoso, con la carretera mojada y brillos de roco en la hierba de los arcenes, les tom por Talav era de la Reina. Isabel haba vuelto a dormirse arrebujada en su chaquetn de pieles y Po aprovechaba las luces de los camiones que se le cruzaban para contemplarla en su sueo. Verla dormida, tan abandonada a l, le provocaba una indita ternura. A v eces pensaba que en realidad todo su afn por esclarecer el misterio de la muerte de su to se haba vuelto mero pretexto para estar cerca de ella, para tenerla como en aquel momento, dormida y confiada, tan suya. Se detuvieron a desayunar en un bar de carretera, no lejos de Trujillo. Lue go atravesaron Cceres y entraron en Portugal por Valencia de Alcntara. Las instala ciones aduaneras estaban desiertas y parecan abandonadas. Tcitamente haban actuado como si aquel viaje fuera una especie de luna de mie l, pero por otra parte tena algo de despedida. No tenan prisa por llegar a Lisboa. Se metieron por carreteras de segundo orden, algunas de ellas minuciosamente ad oquinadas, y atravesaron verdes lomas tupidas de encinas y alcornoques, puebleci tos blancos y grises, hayedos umbros. Se detuvieron a admirar puentes romanos de piedra carcomida por el tiempo y musgosas ermitas plantadas a las afueras de las poblaciones. Almorzaron bacalao a la brasa regado con vinho verde en un pequeo r estaurante de Santarem, cerca de la enorme iglesia gtica de Santa Clara, y llegar on a Lisboa a media tarde. Isabel haba reservado habitacin en el hotel Metropole, en el nmero 30 de la pl aza Rossio, el corazn de Lisboa. Ella conoca bien la ciudad. La haba visitado por p rimera vez veinte aos atrs, en viaje de novios, y aquel hotel de principios de sig lo, cmodo y limpio, estaba unido a los nicos momentos felices de su fracasado matr imonio. Quiz por eso, cuando regresaba a Lisboa, procuraba hospedarse en el mismo hotel, como si la frecuentacin de un mbito en el que disfrut de una felicidad ilus oria la liberara de la tentacin de emprender nuevas aventuras que pudieran acarre arle semejantes descalabros. Y ahora, como impensadamente, volva a vivir una luna de miel con otro hombre en el mismo lugar o casi en el mismo, porque desde su lt ima visita el hotel haba sido remodelado y decorado al estilo de los aos veinte. D escubri los cambios con sorpresa y los tom por signo de buen agero, de que tambin su corazn y su tormentosa vida estaban listos para una remodelacin, como seal de que por fin se desprenda de los fantasmas del pasado para proyectarse en el futuro y vivir una existencia ms venturosa. La habitacin 51 era amplia y bien iluminada, con una gran cama de matrimonio que Isabel se haba cuidado de solicitar cuando hizo la reserva. Sus dos amplias ventanas dotadas de cristales dobles daban al Rossio. Isabel se sinti un poco dec epcionada porque la bellsima plaza estaba en obras. Dentro de un corral acotado con paneles de chapa, entre la fuente monumenta l y la columna que sostiene la estatua del rey Pedro IV, hormigueaba un centenar de operarios entre gigantescas gras amarillas, potentes excavadoras y constantes

hormigoneras. No obstante, elevando la vista por encima del gigantesco anuncio rojo de Sanyo instalado sobre los edificios dieciochescos de la parte opuesta de la plaza, se descubra una sucesin de rojos tejados y multicolores monteras que tr epaban monte arriba en ordenadas hileras, slo perturbadas por las ocasionales man chas de verdor de los jardines, hasta los muros dorados del castillo de San Jorg e que domina la ciudad. Isabel puso la calefaccin a tope. Luego se ducharon juntos, se secaron mutua mente, se besaron con fruicin y, sin deshacer el abrazo, Po la levant en brazos y l a llev hasta la cama entre risas y amorosas protestas de ella. Copularon con sabi a lentitud sobre las acogedoras sbanas. Se vistieron y salieron a pasear por la c iudad, por la plaza da Figueira, donde giran, con estruendo de armatoste, los pi ntorescos tranvas negros y amarillos. Po encontr la ciudad decadente y racial, herm osa y cosmopolita, y admir la armona en que convivan epidermis de toda la amplia es cala imaginable, entre el negro cimarrn ms tiznado y el blanco cltico ms lechoso. Caminando sin rumbo ante escaparates de antiguas tiendas de tejidos, de sem illas, de menaje de cocina y de ultramarinos llegaron a la ra de So Xos, una calle peatonal llena de restaurantes para turistas. Penetraron en uno de ellos y cenar on una irreprochable cataplana de marisco, nuevamente regada con vinho verde, se co, con su puntita de aguja asperilla y tierna. Luego regresaron al hotel. El marisco y el vinho verde les haban devuelto la s fuerzas necesarias para enzarzarse en una nueva refriega amorosa, tras de la c ual quedaron desmadejados y agotados y durmieron de un tirn hasta las nueve de la maana siguiente. Despus de desayunar telefonearon. La hermana de Joaqun Morales tena una voz jo ven levemente teida del acento portugus. Quedaron en visitarla sobre las once. Ell a repiti la direccin que ya saban: ra do Loureiro, dieciocho. Vayan hasta el mirador de Santa Luca y all preguntan. Es bajando por la Alfama. La Alfama es el barrio popular, pescador y marinero, de Lisboa, que asciend e desde el puerto hasta el castillo de San Jorge. Po e Isabel emprendieron el camino de la Alfama como una pareja de novios qu e tiene por delante todo el tiempo del mundo. Acometieron sin prisas la cuesta d e la ra da Magdalena, la de las ortopedias y herboristeras. A medio camino se detu vieron unos minutos en el umbral de una tienda de instrumentos musicales para es cuchar Amapola interpretada al piano por un anciano canoso que la tocaba con muc ho sentimiento, los ojos cerrados, la cabeza bamboleante, bajo un arco de ladril lo. Remontaron la pina cuesta de la ra de So Mamede y la ra do Limoeiro, entre ant iguas casas con bellas fachadas cubiertas de sucios azulejos, y llegaron al mira dor de Santa Luca. La ra do Loureiro? Los dos amantes descendieron por el prieto e intrincado laberinto de callej uelas pinas, a veces con escaleras, un caos de fachadas con viejas ventanas con flores y ropa tendida, pintadas de brillantes colores e intercaladas con hermoso s azulejos. La ra do Loureiro era una calle corta y en cuesta, casi trapezoidal, por arr iba ancha, por abajo estrecha. En el ensanchamiento haba unos cuantos escalones y un olivo que pareca pintado por El Greco, tanto se buscaba la vida alargando el tronco en busca del sol. El nmero dieciocho era una casa vieja con antiguos visil los bordados en las ventanas. En la planta baja abra sus puertas la Adega Coopera tiva de Merceana. Vinhos e produtos agrcolas direitamente do produtor ao consumid or, en la que Po reconoci la tienda de vinos que haba mencionado Antonia Morales. E n el primer piso, una anciana de cabellos plateados los haba estado esperando. Se apart de la ventana para anunciarlos. Antonia apareci en la puerta. Es usted don Po? Antonia era una mujer fornida y no mal parecida, extrovertida y parlanchina . Despus de los saludos y presentaciones y de la entrega de la gran caja de mante cados, que la anfitriona recibi con grandes muestras de alegra, subieron una angos ta escalera con zcalo de azulejo que ola a humedad y a orines de gato. Por lo que Antonia iba explicando, entre excusas, la casa slo estaba habitada por tres vecin

os, pero muy mal avenidos. Antonia y su marido ocupaban el piso primero, que per teneca a la madre de l. Haca cinco aos que llegaron de Blgica, donde se conocieron, l os dos obreros emigrantes, ella viuda, l divorciado, los dos sin hijos, y haban re gresado a Portugal, donde invirtieron los ahorros en un taller de automviles que marchaba solamente regular. Les estaban construyendo un piso, un lugar ms digno q ue ste, pero la empresa ha tenido problemas y parece que la cosa va para largo. M ientras tanto aqu estamos y por lo menos podemos cuidar de mi suegra, que est muy achacosa. La anciana asista a la entrevista sin entender palabra, sonriente. No se entera de nada. Ella es del norte y se vino aqu por el marido, que era marino, pero habla portugus muy cerrado y est medio sorda. No se entera. Sali la anciana y regres con una bandeja de bronce y cristal, antigua, sobre la que traa tres vasitos llenos de negro vino moscatel. La dej sobre la mesa y reg res a su sitio en la ventana, a ensimismarse en sus recuerdos mientras contemplab a la calle. As que usted quera saber de mi hermano Joaqun, el pobrecillo. S, dijo usted que guardaba algunos recuerdos de l. Ya le dije que no son casi nada. Yo casi no me acuerdo de l, porque yo tena ci nco aos cuando muri, pero algunas cosas conserv mi madre. Tom una carpeta forrada de tela estampada que tena prevenida sobre el aparado r y la abri con uncin casi sacramental. La carpeta contena un mazo de papeles, algu nos cuadernos, media docena de cartas, tres o cuatro deterioradas fotografas. Se las tendi a los visitantes. All estaba Joaqun Morales, joven y atractivo, de quiz veinte aos, el pelo rizad o, casi rubio, sonriendo a la cmara en un estudio fotogrfico, con corbata de pajar ita y levantadas las puntas del cuello de la camisa. En otra fotografa apareca hac iendo el ganso con cuatro amigos, todos vestidos con sendas chilabas, sosteniend o espingardas y alfanjes, en actitud cmicamente agresiva, retratados por un fotgra fo ambulante en alguna feria, delante de un teln con decoracin de palmeras, dromed arios echados sobre la arena y distantes cpulas en forma de cebolla. En otra foto grafa apareca vestido de miliciano con un mono de grandes bolsillos, junto a un au tobs con ruedas de madera en cuya banda superior se lea Biblioteca Popular Ambulan te, y debajo, en un rtulo ms pequeo, Cultura para el pueblo. El tiempo se haba detenido en aquellas fotos, heladas sonrisas, petrificada juventud, carne, ilusiones, telas y objetos ya desvanecidos en el polvoriento to rbellino del tiempo, de la muerte. Po e Isabel examinaron los cuadernos en silencio. Haba un cuaderno de ejercic ios en el que se mezclaban las lecciones de ingls y las de latn, no muchas. En otr o cuaderno se sistematizaban los fundamentos del arte gtico y se exponan los rudim entos de la ciencia paleogrfica y epigrfica. Un tercero contena apuntes sobre los t emplarios. Isabel se lo pas a Po y ste lo ley detenidamente. No deca nada que no fuer a archisabido. Eran datos provenientes quiz de una enciclopedia, posiblemente de la Espasa, o tal vez del libro de Santiago Lpez. En el mismo cuaderno, dando la v uelta para comenzar por el final, haba una serie de notas, una especie de memorndu m lleno de tachaduras y enmiendas. Comenzaba por el epgrafe VARONES APOSTLICOS. Esto puede tener algn sentido dijo Po intentando que la emocin no delatara su in ters. Isabel se inclin sobre l y juntos descifraron: Ao 813: luces en Compostela. Sepulcro de Jacobo Boanerges. El rey Alfonso ed ifica tres iglesias: San Juan Bautista, Santiago, San Pedro. Tradicin: cuerpo de Santiago llevado por los 7 Varones Apostlicos, discpulos d e Jacobo Santiago. Relato de la traslacin martima de Santiago, tomado de la leyenda de los 7 Var ones. San Pedro consagr a Torcuato, Tesifont, Indalecio, Cecilio, Eufrasio, Hesiqu io y Segundo. Atraviesan el mar, desembarcan en Sexi, llegan a Acci (Guadix), donde queda Torcuato; Cecilio a Ilberis (Granada); Eufrasio a Iliturgi (Andjar); Tesifonte a Vergi (Albuniel de Cambil), Segundo a Abula (Vilches), Indalecio en Urci (?); y Hesiquio en Cercesiu (Cazorla).

Los 7 Varones siembran el Santo Reino de Vrgenes morenas, obra de san Lucas. SANTA POTENCIANA es Virgen morena que en cuadros antiguos comparte patronaz go del reino con san Eufrasio. Tejedora. Reliquias de Moscoso y Sandoval all y en Arjona. Santuario en Huesa y Cuevas de Lituergo, es refugio del obispo de Ossar ia. Leyenda urea: Santiago, hermano de Juan Evangelista, desembarca en Andaluca. Relacin: Santiago decapitado: cabeza, cabeza de san Eufrasio. Cabeza de san Juan Bautista. ALEGORA DE ALCAL, en casa de los Aranda, final, del XVI: es San Pedro con tia ra, Cristo muerto en sus brazos y un ave sobre el hombro: Pedro es el Mesas que h abla el lenguaje de las aves, tambin la madre de Cristo (Piedad). Presencia de la concha de una vieira. Doble esfera de piedra en relieve pedestal. San Pedro para los templarios: patrn antiguo de Torredonjimeno, y san Nicols apud Torredonjimenum. San Pedro, patrn de Escauela. Armas de Frailes: dos llaves de plata de san Pedro, cruzadas sobre cruz. Iglesia de Castillo de Locubn: dos capillas gemelas octogonales. San Pedro patrono de las minas (herreros y san Nicols). CABEZA DE SAN EUFRASIO (de Mao, Lugo, a las clarisas de Andjar y Escorial y Lugo), la urna contiene el Nombre ms Argote, ms dos obispos. Felipe II. Haba una pgina en blanco y a continuacin otra con la siguiente inscripcin: Casera de la Inmaculada llamada Casa Grande de San Antn. Dueo el den de la cate dral, igo Fernndez de Crdoba, fallecido en 1724, emparentado con los Messa. Compra en 1720 por 8500 reales. Testamento reconoce haber vendido y destruido diferentes objetos que le haban dejado en depsito sus hermanos y padres: Verginius. Apareca la palabra Verginius escrita de puo y letra de Joaqun Morales. Po e Isa bel se miraron. Isabel tom nota de la inscripcin procurando respetar el orden de c omposicin y hasta los espacios del original. Media docena de notas inconexas, seguramente imposibles de interpretar por alguien que no fuera su propio autor, no era mucho, pero ya Po e Isabel se haban a costumbrado a obtener parcos resultados despus de muchos esfuerzos. Al menos la a paricin de palabras familiares les confirmaba que Joaqun Morales haba investigado a quellos temas: templarios; Vrgenes morenas, es decir, negras; Verginius; obispado de Ossaria, y el Nombre, el Shem Shemaforash? En resumen poca cosa. Hablaron de Joaqun Morales. Su hermana slo recordaba, a unque muy vagamente, cosas que haba odo contar en su casa durante las largas velad as del da de los Santos, cada ao, por noviembre, cuando la madre llorosa pona flore s a la foto de su hijo fusilado en la primavera de la juventud despus de ponerlas tambin sobre la fosa comn del cementerio adonde crean que haba sido arrojado su cadv er. Ya pareca que cuanto podan averiguar Po e Isabel estaba averiguado, es decir, poca cosa. Despus de beber otro vasito de moscatel y charlar durante un rato de c osas de Espaa, de la caresta de la vida, de detergentes milagrosos y de cunto le hu biera gustado a Augusto Jos, el marido de Antonia, conocerlos, se estaban despidi endo ante la puerta cuando la anciana del pelo blanco apart el rostro del cristal de la ventana y dijo unas palabras en portugus. Ah, s! dijo Antonia recordando algo . Dice la madre que les ensee lo del cuadro de los abuelos. Aguarden, que ahora lo traigo. Abandon un momento la sala y regres con un cuadro que haba descolgado de una p ared de la habitacin contigua. Era una de esas enmarcadas fotografas de los abuelo s difuntos que en las casas campesinas solan presidir el comedor familiar a uno y otro lado del relieve de la Santa Cena. Los abuelos de Antonia Morales eran un hombre enjuto, apenas piel arrugada sobre una calavera, camisa a rayas abotonada hasta el cuello y chaleco, y una anciana enlutada cubierta de negra toca, de ex presin bondadosa y viva mirada. Es que hace unos aos le cambiamos el marco, que el que tena antes estaba muy d esportillado de las mudanzas y tena el cristal roto, y aqu detrs apareci escrita una cosa que no sabemos lo que ser porque est escrito en latn, creo, o por lo menos es o nos dijo un vecino maestro al que se lo enseamos. Dej el cuadro sobre la mesa camilla y fue a la cocina en busca de la caja de

las herramientas. Po se ofreci a desclavar las puntillas que sostenan el cartn en l a parte posterior del marco. Realiz la operacin con singular torpeza y luego se hi zo a un lado para que la propia Antonia levantara la lmina protectora. Debajo del cartn gris y basto apareci la cartulina amarillenta de la fotografa propiamente di cha, y entre los dos un folio doblado, arrancado de la parte central de un cuade rno tamao cuarto, rayado en azul, todava con seales mohosas en torno a los cuatro o rificios de las grapas. Conteniendo la emocin, Po despleg el folio sobre el tapete verde de la mesa. Era un croquis de una especie de trapecio sobre el que se lea en letras de g ran tamao: Piedra del Letrero. El dibujo representaba una especie de podio o alta r que serva de pedestal a una cruz patriarcal. La cruz de los templarios musit Isabel. Junto a ella haba una nota con letra casi microscpica: La cruz de Verginius se ha perdido pero hay otras iguales. Y debajo : Haba dos formas de leer el Nombre: por la copia de la Mesa que estaba en la peana de la c ruz y por la sombra de los brazos de la cruz el da de San Juan, a las doce del da, sobre el letrero. Muoz Garmendia lo copi y le dio de martillazos. Haba tambin un dibujo que representaba tres anillos entrelazados y dos rayas paralelas, como el signo matemtico de igual, seguido de las palabras solis, solis , solis. Tres soles propuso Isabel. O el jeroglfico del Nudo de Salomn o de la Santsima Trinidad dijo Po. Debajo, en maysculas cuidadosamente ejecutadas, como copiadas de una inscrip cin, segua la siguiente leyenda: HIC lapis offensus ferient, feretque ruinam; hic et inoffensus petra salutis erat: y ms abajo Hanc haec mirandam tibI protulit uni O gemmam authori cara est vtraque petra deo. Po lo copi todo cuidadosamente y, regresando el papel a su escondite con resp eto casi sacramental, repuso los clavos y dej el cuadro como estaba. Antonia lo d evolvi a su lugar en la habitacin interior. Se despidieron cordialmente y tornaron al laberinto de callejas de la Alfam a, que fueron bajando en direccin al mar. Iban exultantes porque crean haber avanzado un gran paso en el esclarecimien to del enigma, aunque todo aquel material resultaba bastante inconexo y quiz slo a uguraba grandes trabajos para desentraar el misterio. No obstante, por un acuerdo tcito, evitaron hablar del asunto. Volvan a ser dos amantes que vivan su idilio en Lisboa. Descendieron por el Beco do Loureiro y, despus de unos minutos de paseo por vericuetos y callejas a las que asomaba la minuciosa vida del barrio, fueron a s alir a la rua dos Remedios, paralela al puerto. Pasando frente a la Casa dos Bic os, tomaron el camino de la monumental praa do Comrcio, uno de cuyos lados est abie rto directamente al mar. Haba enamorados besndose en la escalinata frente a la co lumna inscrita rematada en la cabeza de un negro que sale de las aguas. El mar e ra una confusin de nieblas y espectrales gaviotas. Haca fro y el viento atlntico traa efluvios de salitre, de alquitrn y de algas podridas. Cuando regresaron al centro de la ciudad, la ra Aurea comenzaba a estar anim ada por hombres de negocios y turistas que frecuentan los bancos y las tiendas d e lujo. La remontaron sin prisa, observando el vivir de la ciudad desde fuera, s intindose felices como en una burbuja y buscando cada uno motivos para complacer al otro, como los enamorados hacen en las primeras fases de su amor. Almorzaron, laboriosamente, buey de mar y ms vinho verde en uno de los pequeo s restaurantes de la ra dos Sapateiros. Tomaron de postre dos catedralicios molot ov seguidos de sendos aromticos cafs y regresaron al hotel. Despus del amor y de la siesta, cuando despertaron, era tarde y llova mansame nte sobre Lisboa. Po, desnudo, apart un poco los visillos para asomarse a la plaza . La niebla impeda ver ms all de los tejados vecinos y del anuncio japons. La plaza estaba desierta; los obreros, apiados en improvisados refugios entre gras y mquinas espectrales, miraban caer la lluvia con las manos en los bolsillos. Las palomas se haban acogido a los aleros. Regresaron a la cama y estuvieron charlando y acaricindose el resto de la ta rde. Luego se aventuraron unos metros bajo la lluvia protegidos por el palio de

la gabardina de Po, para cenar en un restaurante de la misma acera. Al da siguiente madrugaron y regresaron a Madrid. La lluvia los acompa hasta P ortalegre, luego las nubes se fueron aclarando y en Navalmoral de la Mata, donde almorzaron, sali el sol. Iban de la mano cruzando el aparcamiento de gravilla de regreso al coche. I sabel suspir y dijo: Ay, si siempre fuera as! Captulo 65

En el contestador automtico de Isabel haba un mensaje de iguez: Cmo estn los amantes de Teruel? Espero que no demasiado escocidos. Odo al parche! , como deca Queipo a la prensa extranjera cuando iba a explicar los fundamentos i deolgicos del Movimiento. Lo he encontrado todo, lo he descubierto todo, lo s todo! estaba exultante, eso ya se perciba en el tono de voz . Con lo que supe en Londres tuve un palpito y he pasado una maana hurgando en el Archivo de Simancas, seccin rd enes. He encontrado documentacin relativa al mismsimo Verginius El propio Verginius en cuerpo y alma! No s qu ser de vosotros ni dnde andis encenagados en vuestras baja s pasiones pero yo ya estoy harto de pasar fro en estos nortes. Esta noche me acu esto con una botella de champaa (si la hallo en tan remoto lugar), y si no de sid ra, y maana tempranito salgo cagando centellas para Jan con la cartera bien replet a de noticias. Si queris saber algo ms, all me tendris. Ah, un mensaje slo para las s ucias y clericales orejas de Pito: en Londres me he ligado a una negrita impresio nante y he dejado bien alto el pabelln de Espaa. Para que aprendas. Bueno, al pasa r por Madrid os llamo por si ya habis llegado y os queris descolgar con un buen al muerzo. Besos. Adis. Un pitido estridente y otro mensaje tambin de iguez: Hola, coged el telfono, que ha llegado el tito Alfonso con noticias. Estis ah? I sabel, ests ah? Ests en el bao cagando, quiero decir, empolvndote la nariz? No? Bueno ntonces tiro para Jan. Lo dicho: llamadme. Po telefone inmediatamente pero no lo encontr en casa. Se volvi a Isabel. Chica. La verdad es que estoy impaciente por saber qu ha encontrado. Isabel pareca algo molesta. No te hagas demasiadas ilusiones que ya sabes cmo es. Cmo es? Un poco... demasiado optimista. Habr encontrado algo y ya est echando las camp anas al vuelo. Po asinti y pens que nunca entendera a las mujeres. A todas colectivamente, no precisamente a aquella mujer. Tuvo que aceptar que, por ms esfuerzos que haca, Isa bel no lograba simpatizar con iguez. Quiz la haba molestado el detalle de la negrita londinense. Haban almorzado en la carretera. Isabel termin de poner la lavadora mientras Po preparaba el caf. El piso estaba helado pero Isabel haba puesto al mximo el radia dor del dormitorio. De buena gana Po hubiera salido inmediatamente para Jan al enc uentro de iguez, pero el dormitorio caldeado constitua de por s un programa incompat ible con sus deseos. Y los labios clidos de Isabel mordiendo con fruicin los suyos eran un argumento ms, de importancia creciente. Se olvidaron del mundo y pasaron la tarde en la cama, bebiendo caf, fumando y conversando en los descansos, con grandes espacios de silencio, la mirada perd ida en la lmpara japonesa del techo. Bajaron a cenar a una pizzera de la misma manzana. En una tiendecita del bar rio compraron una botella de cava, fra. De nuevo en la cama, desnudos, cubiertos solamente por una sbana en el dormitorio caldeado como un horno, brindaron por la vida, por ellos, por Alfonso. En la ltima copa: Por Verginius propuso Isabel, pensativa. Por Verginius dijo Po entrechocando su copa con la de ella , por el buen fraile que conoci los secretos del mundo y que ocho siglos despus ha procurado que este p

obre corazn encuentre cobijo, que nos hayamos conocido, que yo me sienta tan feli z. Qu me dices? protest ella dbilmente . Me ests haciendo sonrojar como una colegial Y era cierto. Se haba sonrojado y apartaba la mirada. Los ojos se le haban ll enado de lgrimas, estaba un poco borracha de cava y de felicidad y se perciba desv alida bajo la cascara spera de su ensayada suficiencia, de su mundanidad y aplomo de mujer liberada e independiente. Desnuda, con los pechos abiertos y frutales sobre la blanca sbana que la cea, pareca una nia. Po apur su copa y la de ella, deposi ambas en el suelo y, volvindose, la abraz y la bes. Un beso largo y lingual, un bes o de sofocos, dulce al principio, luego apasionado y hasta salvaje, salival, mor diente. Ella estaba tan sorprendida en el beso que no percibi el momento en que l a penetraba de nuevo. Despus del segundo orgasmo, Po se qued dormido. Isabel, antes de dormirse a su vez, pag el femenino tributo de visitar el bao, donde se lav y se aplic las cinco c remas, a saber: nutritiva y regenerante nocturna, especial para el cuello, la de l contour des yeux, la reafirmante para zonas pectorales, la anticelultica de mus los y nalgas, y la superemulsion tnica. Cuando despertaron eran cerca de las once de la maana y llova dbilmente sobre un Madrid sombro y desarbolado. Haba otro mensaje de iguez en el contestador: Joder, coo! Adnde habis ido tan temprano, o es que estis todava dale que te pego os vais a poner malos. Yo salgo echando leches para Arjona, que quiero ver otra vez algunas cosas. Cundo nos vemos? Durante el desayuno, despus de un silencio, Po lo plante. Creo que debo ir a Jan, aunque slo sea un da, a ver lo que ha conseguido iguez. or qu no me acompaas? Silencio y rumor de platos y tazas en el fregadero. Prefiero quedarme aqu dijo al fin Isabel . As tardars menos en volver. Adems, qui iera aparecer un poco por la familia, decirles que estoy viva. Ir a que me den u n poco de amor navideo. Haba un tono de reproche en sus palabras? Ella siempre se burlaba del hipcrita amor navideo y de la fiesta consumista en que se haba convertido la Navidad. Ahor a resulta que lo necesitaba. l se haba levantado y la abrazaba por la espalda, le dio un beso en la nuca y le murmur al odo con calculada ternura: Sabes que me tienes pillado, eh? Ella se volvi, lo abraz escondiendo la cara en su pecho. Luego se apart para m irarlo francamente a los ojos. Sabes una cosa? Anoche, mientras t dormas, pens si todo esto acabar cuando encont remos a Verginius. Crea que t te habas dormido antes que yo, satisfecha intent bromear Po. Ella no bromeaba: Cuando bebes algo roncas y no hay quien concilie el sueo a tu lado. Tienes mu chos defectos pero creo que los puedo soportar. Y no has respondido a mi pregunt a. Po se puso serio. Si seguiremos juntos? Ella asinti. Por qu no? Creo que te quiero y t eres ms importante que Verginius y que todo es to. Pero quisiera acabar lo que hemos empezado y creo, adems, que no puedo acabar lo sin ti. Est bien. Y volvi a esconder su rostro en el pecho de l. Po estaba algo desconcertado, no era un hombre acostumbrado a la ternura y n unca haba tenido en sus brazos a una mujer tan tierna y tan entregada. Le acarici el pelo spero, le masaje el cuero cabelludo, cerca del cuello, donde a ella le gus taba, volvieron al saln y sobre el sof se amaron tan apasionadamente como la noche anterior. Luego, l volvi a quedarse dormido. Cuando despert tena preparado el equip aje. Te he puesto la gabardina porque a lo mejor llueve. Seguro que no quieres venir? Seguro. Adems me apetece estar sola. Tengo muchas cosas en que pensar. Volvi a abrazarla.

Qu te pasa, nia ma? le susurr al odo. No s, que te quiero mucho, que tengo miedo de enamorarme otra vez y volver a sufrir. Que al principio los hombres sois muy buenos y luego todos sois iguales. l la abraz con ms fuerza an, la tom por la barbilla, la oblig dulcemente a levant ar el rostro, la bes en los labios. Caramba, caramba! la reprendi con ternura . Eso me est pareciendo discurso feminis ta trasnochado. Vamos a intentar ser no un hombre y una mujer sino simplemente d os seres humanos que se quieren. T me quieres? le pregunt con reproche. Todava lo dudas? Entonces por qu te vas? No me has preparado t misma el equipaje? S, porque s que quieres irte solloz. Realmente era tierna y dbil como una nia. El amor que nos hace nios. l sonri. Vamos a hacer un trato. Yo me voy, pero estar de vuelta pasado maana, ocurra l o que ocurra, de acuerdo? Ella asinti sorbiendo una lgrima. De acuerdo. Volvieron a besarse. Esta vez Isabel cooperando, con ardor. Luego Po tom la g abardina, el bolso de viaje y el maletn, y sali. El trfico matinal en Madrid andaba ms lento que de costumbre y la M-30 estaba parcialmente cortada por un accidente . Tard casi tres cuartos de hora en alcanzar la autova de Andaluca. A la altura de Aranjuez introdujo una cinta de canciones de Mara Dolores Pradera en el radiocase te. Cuando la hubo escuchado puso la radio para enterarse de las miserias del mu ndo. Captulo 66

Nikolai rebobin la cinta y la escuch nuevamente. Ya haba aprendido a identific ar la voz de iguez. Dnde coo os metis? Estis en Madrid o segus en Lisboa? Cada vez que telefoneo vue a salirme el jodido contestador. Slo os digo una cosa: Tengo la lpida! La he encont rado esta maana: nuevecita, flamante, recin horneada, slo con la esquina rota! La lpi da de "Los Doce Apostoles"!, El Verginius! En cuanto lleguis echadme el telfono. Yo os estar esperando en casa. Nikolai encendi un cigarrillo rubio americano, se levant y fue a la ventana. El cielo estaba despejado. Haba transcurrido una semana desde las ltimas lluvias. La tierra estara seca para lo que estaba pensando. Regres al dormitorio y tom un mapa de la provincia que tena sobre la mesita de noche. Lo despleg sobre la cama y busc un ro cercano a Jan. El lugar ms conveniente era el Guadalquivir a su paso por Mengbar. En un bolsillo de la gabardina guard un a pistola Norinco 77 B fabricada en China; en el otro, un pequeo estuche que extr ajo del doble fondo de la maleta. Luego abandon el apartamento cerrando con doble vuelta de llave. En Mengbar, desde la carretera, examin los accesos al ro hasta que encontr un p araje conveniente. Luego aparc su coche a prudente distancia y coloc una nota en e l parabrisas: Averiado. Regres a la carretera e hizo autostop. Slo tuvo que espera r quince minutos. Lo recogi un viajante de comercio que se diriga a Granada. Cuand o llegaron a Jan dio las gracias y se ape a la entrada de la ciudad. All tom un taxi y se dirigi al domicilio de iguez. Busc su nombre en el panel del portero automtico y oprimi un botn. Diga! contest la voz de iguez. Don Alfonso iguez? S. Soy de Provisur Express. Le traigo un paquete que le mandan de Madrid. iguez oprimi el resorte que accionaba la apertura electrnica. El ruso tom el ascensor hasta la cuarta planta. Haba un rellano con cuatro pu ertas. En una de ellas, entreabierta, aguardaba iguez, gordo y confiado, con un ba

tn de pao cruzado y zapatillas de lo mismo. Nikolai se dirigi a l con una sonrisa profesional, luego empuj bruscamente la puerta a tiempo que extraa el arma del bolsillo y encaonaba a iguez apoyndosela en la panza. El profesor, mortalmente plido, recul. Pens que era vctima de un atraco. Nik olai se llev el ndice de la mano libre a los labios imponiendo silencio al tiempo que cerraba la puerta suavemente, empujndola con el pie. Quin est contigo? pregunt en voz baja. iguez neg con la cabeza. Haba levantado instintivamente las manos. Ponte las manos entrelazadas detrs de la nuca y ensame el piso. Despacito, eh? iguez obedeci. Le temblaban las piernas. El intruso afectaba modales suaves y la voz era apenas ms que un murmullo aterciopelado con una leve inflexin sonora en las eses que delataba su origen eslavo, pero tanta mansedumbre se desvaneca en e l contraste de la dura mirada de sus ojos grises lobunos, como de fiera al acech o que buscara un pretexto para caer sobre su presa, despedazarla y saciarse en s u sangre. Cuando Nikolai hubo inspeccionado todo el piso, mirando incluso debajo de las camas y en el interior de los armarios, regresaron al saln. Sintate. iguez tom asiento en el sof. Nikolai enfrente de l, en un silln, sin dejar de enc aonarlo. Escucha atentamente: si colaboras conmigo, no te pasar nada, slo quiero que me digas dnde est la lpida de Verginius. Qu lpida? No te hagas el tonto. Lo s todo. Esa piedra que ests buscando con Po e Isabel. Si me dices dnde est, saldrs bien librado, de lo contrario tendr que aplicarte Pento tal. Extrajo el estuche del bolsillo y lo abri diestramente con slo una mano. Dentr o haba dos ampollas y una inyeccin . Si colaboras, saldrs con vida, pero si me veo ob ligado a inyectarte Pentotal, no te puedo asegurar nada. iguez no tena madera de hroe, pero tampoco era tonto. Cmo sabr que no me vas a matar de todos modos? El intruso sonri por vez primera. Una sonrisa helada y breve. No lo sabrs. Tendrs que confiar en m. No tienes otra opcin. De todas formas, yo slo busco la lpida. Tendrs que venir conmigo un par de das a una casa de campo y cua ndo tenga la lpida te dejar libre. Es que no es fcil hacerse con ella objet iguez. Por eso no te preocupes, que yo ver el modo de conseguirla. T slo tienes que in dicarme dnde est. No me hagas perder el tiempo. iguez comprendi que no tena otra opcin. En cualquier caso haba tomado cuatro o ci nco fotografas de la lpida. Aunque el gngster se hiciera con ella, la informacin bsic a, el entramado geomtrico a partir del cual se poda deducir el Shem Shemaforash, q uedara en las fotografas. Le dijo dnde estaba la lpida. No estars mintiendo? Puede usted comprobarlo. Es lo que voy a hacer. Ahora iremos a verla. Dnde tienes el coche? Abajo, en el aparcamiento del stano. Dnde estn los papeles que has trado de Londres, de Simancas y de Madrid. En el estudio. Nikolai requis los papeles. Todava estaban en la vieja cartera de cuero de igue z, donde tambin guardaba la cmara con la que haba fotografiado la lpida de Verginius . iguez confi en que por lo menos le permitiera conservar la cmara. Quiz sirviera ale gar que se trataba de un recuerdo familiar. Despus bajaron al garaje, tomaron el coche y salieron de la ciudad. iguez cond uciendo, Nikolai a su lado encaonndolo por debajo de la gabardina. Durante diez mi nutos se mantuvieron en silencio. Luego Nikolai seal un carril agrcola que sala a la derecha. Mtete por ah. iguez obedeci. Se internaron por el carril hasta que los olivos los ocultaron de la carretera. Para el coche orden Nikolai. iguez detuvo el coche. Ahora sal fuera.

Salieron los dos. En adelante conduzco yo dijo Nikolai sin dejar de encaonarlo . Ocupa el asiento del copiloto. iguez se dispuso a obedecer. Cuando dio la espalda a Nikolai, ste le asest un c ertero golpe en el cuello que le hizo perder el conocimiento y caer en tierra. N ikolai dej el arma sobre el cap y extrajo el estuche del bolsillo, lo abri, carg la inyeccin con el contenido de una cpsula y se la inyect a iguez, que comenzaba a recob rar el conocimiento, pinchando dentro de la boca. El frmaco hizo efecto inmediata mente. Quedara dormido unas siete horas. Nikolai tom las llaves del coche, abri el maletero e introdujo en l a su vctima . Luego cerr el compartimiento, se puso al volante y sali a la carretera. El viaje se prolong todava por espacio de una hora. Cuando hubo comprobado la existencia de la lpida en el emplazamiento que iguez haba indicado prosigui su viaje en direccin a Mengbar y detuvo el coche en el lugar que haba buscado aquella maana. En la misma ribera del ro Guadalquivir, protegido de miradas curiosas por un grupo de lamos blancos entre los cuales creca espesa la maleza, haba un escarpe de piedra, resto quiz de un antiguo molino. Las turbias aguas daban contra el muro socavndolo. Nikolai extrajo del bolsillo un pequeo binocular y examin los alrededor es, especialmente la ribera opuesta, hasta que se hubo cerciorado de que no haba nadie a la vista. Luego regres al coche, baj por completo el cristal en el lado de l conductor, abri el maletero, extrajo la cartera de iguez y la deposit sobre la hie rba. Hecho esto, tom en brazos al propio iguez, que segua completamente dormido, y l o sent en el asiento del conductor. Lo afirm con el cinturn de seguridad. Acuclilla do en tierra, con la puerta abierta, Nikolai encendi el motor y puls el embrague c on una mano mientras con la otra meta la primera. Luego empuj suavemente el aceler ador. El motor rugi. Solt despacio el embrague. El coche se puso en marcha. Nikola i se incorpor y an le dio tiempo de cerrar la portezuela antes de que el vehculo se precipitara por encima del bancal y cayera al ro. El Ford Orion de iguez se sumerg i inmediatamente. En la turbia superficie, despus del primer borbolln de aire, slo q ued un rastro de diminutas burbujas. Nikolai examin nuevamente la orilla opuesta para cerciorarse de que no haba t estigos. Luego tom la cartera de mano de iguez y se dirigi tranquilamente hacia su p ropio coche, aparcado a unos cientos de metros de all. Cuando lleg a Jan era ya pasada la hora del almuerzo. El asesino se senta hamb riento. Fue a un restaurante donde no haba estado nunca y pidi una ensalada mixta, un entrecot de ternera poco hecho y una botella de tinto de Rioja. Despus del po stre y del caf encendi un cigarrillo, pag la cuenta y llev el coche a la estacin de l avado automtico de la Imora. Quera hacer desaparecer todo rastro de tierra de las ruedas. Cumplido este trmite, regres al apartamento y tom la misma precaucin con sus zapatos, lavndolos debajo del grifo del lavadero. Luego se calz unos guantes finos de cocina y, regresando al saln, despej la me sa del comedor y esparci sobre ella el contenido de la cartera de iguez. Examin los documentos cuidadosamente y los fue trasladando a una carpeta de plstico. En cuan to a la cmara fotogrfica, comprob que slo tena gastadas cuatro fotografas y, despus de un titubeo, opt por destruir la pelcula. Con diestros y decididos movimientos extr ajo el carrete, sac la pelcula de su chasis, arranc la compuerta posterior de la cma ra fotogrfica e, introducindola en una bolsa de basura, la golpe repetidamente con la maja de un mortero de bronce que adornaba la repisa del mueble biblioteca. De spus de comprobar que haba quedado completamente destruida, volvi a introducirla en la bolsa de basura. Luego se cercior de que no quedaba nada que pudiera identifi car la cartera de cuero del asesinado, limpi cualquier posible huella pasando con cienzudamente una bayeta por el asa y las superficies planas, y la introdujo en una bolsa grande de basura a la que aadi un mazo de peridicos atrasados que disimul aran las formas del contenido. Fumo un cigarrillo frente a la ventana viendo pasar grajos y palomos en dir eccin a la catedral. Cuando termino el cigarrillo aplast su colilla contra el ceni cero y sali a la calle para telefonear desde una cabina cercana. Marc un nmero de M iln correspondiente al secretario personal del banquero Cario Silvi. Pronto. Soy Fgaro.

s.

Un momento, por favor. Despus de unos segundos se puso Silvi en persona. Aqu Piero, qu hay? Buena noticia. Tengo la mercanca. La tienes contigo? pregunt el otro precavidamente. No la tengo conmigo pero la he estado viendo esta maana. Est fcil. Cundo podrs tenerla? De hoy en dos das, supongo. Quin ms lo sabe? El que lo saba se ha quedado sin habla. Pero es posible que lo sepan otros do

El italiano guard silencio. Con los aos se estaba volviendo pacfico. Empezaban a desagradarle los tipos expeditivos, los tipos que se parecan a l, que a la edad de veinticinco aos haba matado ya a tres hombres y malherido a diez. No debe saberlo nadie ms. Lo s. Maana mismo voy a encargarme de ellos. Silvi titube de nuevo. Luego dijo: Bien pensado. Cuando acabes el trabajo lleva la mercanca a Nodriza y avsame en cuanto est. Muy bien. Adis. Adis.

Nodriza era el nombre clave de un lugar situado en Aragn, no lejos del lmite regional con Navarra. Nikolai pas el resto de la tarde tumbado en el sof, los pies cruzados sobre u n cojn, un cenicero sobre el pecho, la televisin puesta aunque no le prestaba much a atencin, zapeando a ratos y fumando. Cuando la noche se cerr tras los cristales de la terraza y vio encenderse en el alto cielo las luces del castillo se incorp or, se puso los zapatos y la gabardina y baj a la calle. Anduvo tres manzanas ante s de depositar la bolsa que contena los restos de la cmara de iguez en un contenedor y la que contena la cartera en otro an ms lejano, despus de asegurarse de que no er a visto por nadie. Cuid de que la segunda bolsa quedase cubierta por otras bolsas menos conspicuas. Despus regres nuevamente al apartamento, se lav las manos concie nzudamente abri una lata de confit de foie y una botella de rioja, y tras consumi r una cena ligera se fue a la cama satisfecho del deber cumplido. En Roma, al da siguiente, temprano, Silvi telefone al cardenal Gianchi para d arle la noticia: Tenemos localizada la lpida de los templarios. Ests seguro? Seguro. Es cosa de dos das a lo sumo. Qu hay de la competencia? Uno ya no molesta y los otros dos van camino de lo mismo. Lo importante es q ue la piedra es nuestra. Esto se merece un brindis! Tenme informado. El telfono de Gianchi estaba intervenido por la gente de De Lucca. Media hor a despus, Lorenzi reciba la noticia y la transmita a De Lucca, y ste a su vez se cit aba urgentemente con el uomo di fidenza, Goldoni, en los jardines del Vaticano, fuera del alcance de posibles micrfonos. La entrevista se produjo antes del medioda. Tenemos problemas dijo De Lucca yendo al grano . La Obra ha localizado la lpida y est eliminando a los espaoles. Tienen la piedra? Todava, al parecer, no; pero su hombre sabe dnde est y ha recibido encargo de r escatarla y de eliminar al resto del equipo. Me parece que hemos perdido el tiem po siguindolos en Madrid. Goldoni se qued pensativo. Este tonto de Artieri se ha dejado ganar por la mano. De todos modos, a lo m ejor se puede hacer algo todava. Le avisar para que intervenga.

Goldoni regres a sus oficinas de la via Cola di Rienzo, pidi a la secretaria que no le pasara llamadas y, encerrndose en su despacho, marc un nmero de Madrid. Eres un burro espet a Artieri cuando lo tuvo al otro lado de la lnea . Te dije qu e pusieras tus cinco sentidos en esta empresa y ahora me entero de que estamos p erdiendo la partida. Mis hombres han hecho todo lo que se poda hacer, pero el cura y los suyos no saben nada de la lpida se justific Artieri . Andan dando palos de ciego. Eso crees, animal? El ruso que los sigue de parte de la Obra ya sabe dnde est l a piedra. Se ha cargado a uno de ellos y le han dado rdenes de cargarse a los otr os dos. Esto significa que tambin ellos saben dnde est. Manda a tu gente para que c apturen al ruso cuando haya hecho el trabajo, y no falles esta vez.

Po lleg a Jan poco antes del medioda. En su contestador encontr un mensaje exult ante de iguez parecido al que dej en Madrid: He encontrado la lpida de Verginius, la c opia de "Los Doce Apstoles"! Cuando estis aqu os llevo a verla y lo celebraremos. Llam inmediatamente a iguez. No estaba en casa, claro. Le dej un mensaje. Luego lo llam a la universidad, aunque supona que no habra nadie porque era poca de vacaciones. Despus intent localiz arlo en la casa de sus padres, de su hermana, de dos o tres conocidos, apurando todas las posibilidades de dar con l. Nada. Como si se lo hubiera tragado la tierra. No apareca por ninguna parte. iguez llevaba unas horas ahogado, dentro de su Ford Orion, bajo las heladas y turbias aguas del Guadalquivir. Po resolvi no moverse del telfono y seguir insistiendo en la casa de iguez. El p rofesor era tan despistado que a veces estaba en casa y se olvidaba de escuchar los mensajes grabados en el contestador automtico. No obstante, su ausencia lo escamaba. Comenz a hacer cbalas. Supuso que haba s alido de Jan. Quiz estaba rescatando, por su cuenta, la lpida. Dnde? A medida que ava nzaba la tarde esta suposicin fue convirtindose en certeza, y lament que su amigo n o lo hubiera esperado para dar ese paso. Despus de tantas calamidades sufridas po r localizar la lpida le hubiera gustado verla en su misterioso emplazamiento. Cerca de las once de la noche son el telfono. Po se precipit hacia l. Lo decepci on un poco or la voz de Isabel cuando esperaba la de iguez. Isabel estaba en la casa familiar, con sus padres, y se iba a quedar a dormir all. Charlaron un rato decl arndose mutuamente amor y nostalgia. Luego vuelta a esperar. Record que, adems de investigador de misterios, era p ropietario agrcola y telefone a Jos, el encargado, para preguntar cmo se haba dado la cosecha de aceituna en la finca de Santa Luca. Maana ir a dar una vuelta por all a ver cmo ha quedado aquello. Maana no me viene muy bien a m dijo Jos , que tengo que llevar a la mujer al mdico que la tengo griposa. Vaya por Dios! No se preocupe que yo le dar una vuelta a las olivas y otro da l as vemos juntos. Y que se mejore su seora. No prolong mucho la conversacin por si llamaba iguez. Colg y volvi a esperar. Nikolai, sentado junto a su transmisor conectado al telfono de Po, fue siguie ndo puntualmente las llamadas que haca o reciba. As que maana ir solo a las olivas. S er el momento de eliminarlo. Adivin que su ansiedad al buscar a iguez tena relacin con la lpida. La llamada de Isabel lo contrari. As que ella segua en Madrid. Hubiera pr eferido matarlos juntos. Tendra que eliminar a Po al da siguiente y despus viajar a Madrid para eliminar a Isabel. Slo entonces estara en condiciones de concentrarse en el rescate de la lpida. Con este pensamiento se fue el ruso a dormir, pero puso el despertador a la s seis para asegurarse de que madrugaba ms que su objetivo. No poda arriesgarse a perder a Po de vista. A mediados de enero, en Jan, a las seis de la madrugada, hace un fro que pela . Las calles, con sus silenciosas hileras de automviles a lo largo de las aceras, estn desiertas y no se percibe ms movimiento que el de algunos perros vagabundos, tampoco muchos, que husmean por las esquinas hacindose la ilusin de que son lobos siberianos. Nikolai sac su automvil del aparcamiento y recorri la Carrera de Jess h

asta que descubri el Citron que Isabel haba prestado a Po. Estaba aparcado junto a l os jardinillos del convento de las Descalzas. Busc un hueco en las proximidades y aparc. Desde su improvisado observatorio poda vigilar cmodamente la calle hasta qu e apareciera su vctima. Abri una rendija en la ventanilla del copiloto para evitar que el vapor de agua de la respiracin empaara los cristales, se arrebuj bien en su gabardina, se sirvi una taza de t negro y fuerte del termo que haba llevado consig o y, armndose de paciencia, se puso a esperar mientras escuchaba las noticias en la radio del coche puesta a muy bajo volumen. El asunto de los GAL le haca sonrer. Estos espaoles verdaderamente son unos chapuceros, pens. Captulo 67

Artieri se cit con sus sicarios a las nueve de la noche en una de esas taber nas tan cosmopolitas del barrio de Malasaa donde se pueden tomar zarajos, callos, chicharrones y morcilla. Habis cenado? Todava no, patrn dijo Vannesso. Pues en ese caso os compris unos bocadillos y cenis por el camino porque el tr abajo requiere mxima urgencia. Lo de Jan otra vez? aventur Billy el Nio. Artieri asinti y Billy torci el gesto. Como era bien mandado no dijo nada, pe ro aquellos enrevesados encargos no le hacan gracia. Quiz tena un mal presentimient o. Hay un sicario de la competencia, un tipo duro que ya se ha cargado a uno. E st siguindole los pasos al curita y, si no me equivoco, lo va a matar maana mismo. Lo que vosotros tenis que hacer es coger al sicario vivo y traerlo ac, que tiene q ue hablar. Y al curita? objet Billy . Traer dos gachupines parece que va a ser mucho si no a lquilamos un microbs. Artieri pas por alto la impertinencia. Se lo pens un momento y dijo: A se os lo cargis, si no se os adelanta el otro. La autova de Andaluca estaba desierta. Conduciendo a toda pastilla el Renault Clio alquilado, Billy el Nio hizo el camino hasta Despeaperros en dos horas escas as. Luego, a partir de Santa Elena, encontraron en el carril ascendente grueso trnsito de camiones, que a veces los deslumbraban con sus faros. Ya i ba Billy cansado y redujo la velocidad. No quera llegar al objetivo hecho unas br agas. El sicario de la competencia era un tipo duro, haba dicho Artieri, y estaba armado. El Nio mir a Vannesso, que dorma a su lado como un bendito. Como un jodido saco de papas! coment con un asomo de ternura . Total, a l le da to do igual. Se ha comido los bocadillos de los dos y se pasa el asunto por los cat aplines. As quisiramos ser otros. Billy el Nio conceba sentimientos maternales hacia Vannesso, aquel bruto que en el enfado era terrible pero en el fondo era ms bueno que un pedazo de pan. Mientras se acercaba a Bailen, entre oscuros olivares, iba pensando cmo acom etera el asunto. Si el oponente estaba armado y no era malo, era mejor no pensar en capturarlo vivo. A la menor ocasin lo acribillamos y las reclamaciones al maes tro armero. Si quieren venir a cogerlo vivo que hagan ellos el trabajo. Se refera a los jefes. Billy el Nio tom su decisin y tom tambin la decisin de no comunicrselo a Vannesso Cuantos menos lo sepamos, mejor. No porque desconfiara de Vannesso, que sera cap az de dejarse arrancar la lengua antes que cantar un secreto. La lengua s, pero la minga no, as que, por si acaso, no se lo digas se aconsej. Le hizo gracia su propia ocurrencia, lo de la minga, y se ri. Mir a Vannesso como si le hubiera participado el chiste y esperara la risota da del brbaro. Vannesso segua durmiendo como un bendito, roncando levemente. De vez en cuan do mova los labios como si estuviera saboreando algo. El Renault Clio rebas la seal jurisdiccional de Jan a las cinco y cuarto de la madrugada, remont una espectral avenida de Madrid, constituida por enormes bloqu

es de cemento, a la mortecina luz amarilla de las altas farolas y, despus de gira r en la plaza de la Constitucin, ascendi por la Carrera y por la calle Campanas, p egada a la fachada norte de la catedral, y se detuvo en la plaza de Santa Mara, f rente al templo mayor. Aparc sobre la acera, en un lugar claramente sealado con la placa de prohibido aparcar. Vannesso despert y se estir laboriosamente desplegando los brazos por delante de las narices de Billy el Nio y alargando las piernas como si pretendiera despe dazar el vehculo. Qu, ha dormido bien el seor? pregunt Billy con sorna. Ya hemos llegado? dijo mirando la fachada de la catedral, cuya arquitectura ba rroca quedaba subrayada por la acumulacin de negros grajos durmientes en repisas y relieves. Billy el Nio haba sacado de la guantera un cartn en el que se lean, escrito a g rueso rotulador negro, las palabras: Averiado. He ido a buscar una gra. Lo puso sobre el salpicadero, apoyado en el volante, en lugar bien visible. Bueno dijo , ahora me toca a m dormir un poco mientras t vigilas. Coge la herrami enta y abrgate bien que hace fro. Yo no me muevo de aqu. Y, accionando el mecanismo que reclinaba el asiento todo lo que daba de s, c onsigui una especie de tumbona en la que, con un poco de suerte, podra descabezar un sueecito mientras amaneca y comenzaban los fuegos artificiales. Porque el da prometa ser movido y ms vala descansar un poco. Vannesso alcanz la bolsa de deporte que iba en el asiento de atrs, descorri la cremallera y extrajo una enorme pistola Browning de modelo reciente, la del car gador de quince balas, con empuadura ergonmica. Se la meti en el cinturn y torn a cer rar la bolsa y a dejarla en su sitio. Chao, Nio. Chao. El sicario estableci su puesto de vigilancia en el vano de un portal desde e l que se poda observar discretamente la casa de Po. Pasaron dos horas y cuarto, en las cuales se fum medio paquete de cigarrillo s y se qued helado como un chorizo, antes de que Po apareciera. La calle comenz a e star ms transitada, de gentes adormiladas y ateridas que se dirigan presurosas al trabajo. Po se detuvo en el umbral de la puerta, se subi las solapas del chaquetn austra co, de lana prensada, mir al cielo turbio y violeta y ech a andar en direccin a la plaza de Santa Mara. Vannesso consult su reloj de pulsera taiwans decorado con escenas del Kamasut ra: las ocho y media. Sali del portal y sigui al objetivo. Po atraves la plaza de Santa Mara sin reparar en el Renault Clio verde aparcad o en lugar indebido. Se detuvo a beber en la fuentecilla que brota de un marmoli llo frente al ayuntamiento y torci la esquina de la Carrera de Jess en busca de su coche. Vannesso despert a Billy el Nio, que se haba quedado frito. Por all va. Anda, sube. Billy enderez el asiento y puso en marcha el motor. Sin prisas, sac el coche de la acera y lo hizo rodar en seguimiento del objetivo. Al llegar a la esquina del ayuntamiento desde la que poda verse la calle adyacente, detuvo el coche de n uevo subiendo las dos ruedas de la derecha a la exigua acera. Luego tir de la pal anca del cap, se ape, abri el compartimiento del motor y fingi que lo examinaba, sin perder de vista a Po. Dos minutos ms tarde, Po haca el camino de vuelta en el Citron. Billy el Nio cer r el cap y, regresando a su puesto, puso en marcha el motor y lo sigui. En el medio minuto que invirti en la maniobra otros tres coches se interpusieron entre el de los sicarios y el objetivo, todos bordeando la catedral en fila india por el tr amo final, ms estrecho, de la Carrera de Jess. Finalmente quedaron encajonados y d etenidos en el angosto callejn de las Almenas, en espera de que el semforo se pusi era en verde. Cuando lo hizo, el Citron de Po Expsito fue a desembocar en la calle Ramn y Cajal y torci a la derecha, camino de la Alcantarilla. Ya s adnde va dijo Billy el Nio.

Adonde? pregunt Vannesso. A la finca del campo, a los olivos. Dejamos que pase un rato y luego vamos p or l. Po descendi la carretera de la Alcantarilla sumido en sus pensamientos y preg untndose dnde se habra metido iguez. Sus planes eran inspeccionar rpidamente Santa Luc estar de regreso para las nueve y media. Pensaba consagrar el resto del da a loc alizar a su amigo, cuya desaparicin comenzaba a preocuparlo. A aquella hora de la maana, la carretera estaba muy transitada de turismos y coches todoterreno que transportaban aceituneros a los tajos. Entre los olivos se vean a veces cuadrillas afanadas en tender los lienzos debajo de los rboles tod ava sin coger. Po se intern por el carril agrcola que pasaba por Torre Bermeja y, despus de se guirlo durante unos cientos de metros, torci nuevamente a la derecha para tomar e l ramal que conduca a Santa Luca. En las curvas del espeso olivar no se percat de que era seguido por el Opel de Nikolai. Po Expsito aparc en la pequea explanada empedrada delante de la casera. Sobre el suelo, grandes torterones de barro desprendidos de las ruedas de vehculos y trac tores y luego aplastados por esas mismas ruedas se confundan con los montones de la hojarasca verde y plateada dejados por las cribas de la aceituna. Un vehculo h aba golpeado uno de los puntales que sostenan el emparrado y ste, reducido ya por e l abandono a un amasijo de secos sarmientos y palos ennegrecidos y podridos, ame nazaba con venirse abajo. Asalt al antiguo sacerdote un recuerdo fugaz del esplen dor de la casa, cuando el da de su consagracin, a la sombra verde de aquella parra cargada entonces de negros racimos, se alinearon las mesas cubiertas de inmacul ados manteles de hilo para el banquete en su honor. De pronto se vio solo, absur damente empeado en indagar en la locura senil de su padre to, absurda y patticamente empeado en recuperar lo irrecuperable, en definir lo indefinible, en descifrar lo indescifrable. Abri el grueso candado que inmovilizaba el cerrojo y penetr en la casa oscura y hmeda, impregnada del olor agrio de la aceituna pisada. La chimenea estaba enn egrecida y sobre su lar quedaban los troncos de olivo de la ltima candela, a medi o quemar, debajo de unas antiguas trbedes. Po recorri las habitaciones que ocuparon los aceituneros cerrando los armario s y taquillas que haban quedado abiertos y enderezando algunas sillas que estaban volcadas sobre el suelo. Tambin cerr una revista semiporno que haba quedado abando nada en una mesa sobre el montn de migajas resecas y los aritos de piel de salchi chn dejados por la ltima cena. La melanclica constatacin del lugar deshabitado y yer to despus de albergar durante un mes los afanes, las ilusiones, y las miserias de un grupo de gente lo sumi en esa indefinible tristeza que provocan las cosas pas adas. En ello estaba cuando una voz a su espalda lo sobresalt. Buenos das, Po Expsito. El hombre que estaba en la puerta de la cocina tena una pistola en la mano y lo encaonaba. Quin es usted? Me llamo Nikolai Yakolev dijo el intruso con una voz aterciopelada y levement e metlica . Alguien me ha pagado para que encuentre la lpida de los templarios, la m isma que usted busca. Ya la he encontrado. Po, en un relmpago, entendi algunas cosas. Los pinchazos de Njera; el misterios o investigador que se le adelant en Pinillos de Cameros. Bien. Qudese la lpida y djeme en paz. Nikolai sonri. No es tan fcil, amigo mo. Usted tambin sabe dnde est. Creo que se confunde. Hace meses que la busco, es cierto, pero todava no s dnde est. No se lo ha dicho su amigo, el seor iguez? pregunt Nikolai sonriente. De pronto, Po cay en la cuenta de que aquel desconocido podra ser la causa del extrao silencio de iguez o de su no menos extraa ausencia. Dnde est iguez? pregunt, intentando disimular su ansiedad. Pero Nikolai la percibi. Sonri nuevamente mientras con su mano libre encenda u

n cigarrillo. Le dio una larga calada y expuls hacia el techo un chorro de humo s in perder de vista a Po. Como usted sabe, su amigo haba encontrado la lpida. Ahora ha muerto. Por qu? Qu necesidad haba de matarlo? Puede usted quedarse con la piedra... Po se interrumpi. Haba advertido que si aquel desconocido le estaba confesando un asesinato y le contaba todo aquello, era porque tambin pensaba matarlo a l. Se aferr por un momento a la esperanza de que iguez no hubiera muerto, de que slo se t ratase de un montaje para asustarlo. Pero record el asesinato de Cifuentes. Aquel lo fue una muerte real. Comprendi que estaba relacionada con la bsqueda de la Mesa de Salomn y que aquel hombre que lo encaonaba con un arma estaba dispuesto a mata rlo. El asesino era un profesional. l estaba acorralado y a su merced. Ni siquier a poda pensar en huir, puesto que Nikolai interceptaba la nica salida posible. Nikolai acentu su sonrisa y alz el arma disponindose a disparar. Po se sinti perdido. A tres metros de distancia no poda fallar. Slo un milagro poda salvarlo. El milagro ocurri. No se mueva! chill una voz a espaldas de Nikolai. Nikolai se encogi instintivamente. Sin dejar de apuntar a Po con su arma, gir la cabeza y vio a Billy el Nio que lo encaonaba con la Browning desde el vestbulo e mpedrado. Quin es ste ahora?, fue su ltimo y decepcionado pensamiento. Porque, como si se t ratara de un autmata con la voluntad suspendida, reaccionando instintivamente, gi r todo el cuerpo al tiempo que se agachaba y disparaba contra el inesperado intru so. Billy el Nio, certeramente alcanzado en medio del pecho, dispar a su vez tres veces. Slo una de sus balas alcanz al ruso, pero en una pierna. Desde la ventana q ue daba al porche empedrado son una rfaga procedente de la automtica de Vannesso, e n cuya presencia nadie haba reparado hasta entonces. El ruso, alcanzado por tres balas, de abajo arriba, en el vientre, el pecho y la cabeza, rebot contra la pare d y cay de rodillas. Al deslizarse a lo largo del muro, su espalda dej sobre la ca l un rastro de sangre mezclada con masa enceflica. Luego, sus vidriosos ojos clar os miraron con sorpresa al gorila que le apuntaba desde la ventana dudando si di spararle una segunda rfaga, y se desplom sobre las piedras del suelo, muerto. Vannesso y Po se miraron. Ahora Vannesso seal con su arma a Po. No pareca encaona rlo. Hay alguien ms? pregunt. Po neg con la cabeza. Nadie le haba dicho que levantara las manos, pero las levant a medias, quiz in conscientemente influido por lo que se ve en las pelculas. Sal aqu fuera le orden Vannesso con un tono menos amistoso. Po obedeci. Vannesso le puso la negra boca de su arma sobre el pecho y lo mir a la cara largamente, con los ojillos entrecerrados, como si estuviera leyendo algo en sus facciones. Sali del examen entre sorprendido y confuso. T eres cura? le pregunt de pronto. Bueno balbuce Po , lo he sido. No saba a qu vena la pregunta, pero a lo mejor aquella bestia parda le respeta ba la vida por algn sentido de la religin. Hay gente supersticiosa que por nada de l mundo matara a un cura. No se le ocurri pensar que tambin hay gente que mata a un semejante precisame nte por ser cura. Se aferr a aquella esperanza. Ahora ponte de cara a la pared orden Vannesso. Po comprendi que el peligro no haba pasado. Aquel bruto que haba liquidado a su presunto asesino poda matarlo tambin a l. Apoya la cabeza en la pared y ponte las manos detrs orden Vannesso. Po, con el ancho poyo de piedra por medio, qued en una incomodsima postura, to do el peso del cuerpo sobre la frente apoyada en el muro encalado, mientras Vann esso le ligaba las manos a la espalda con un trozo de alambre mohoso que haba rec ogido del suelo. Despus lo condujo hasta el Citron y lo dej sentado en el puesto de l conductor. Desde este observatorio, Po asisti a las diligencias del sicario. Primero ent

r en la casa y se inclin sobre el cadver de su compinche, comprobando que haba muert o. Le recogi la documentacin y el arma, que introdujo en la bolsa de deporte que h aba dejado en la entrada. Luego desapareci de su rea de visin durante un minuto. Po i magin que estara haciendo lo mismo con el otro cadver. En efecto, Vannesso reaparec i con la pistola y la billetera del ruso y las deposit en la bolsa. Sali de la casa y se dirigi al extremo del porche empedrado donde estaban el pozo y el viejo hor no del pan. Se asom al brocal. El pozo llevaba aos seco. Desde arriba poda verse el cilindro de mampuestos q ue descenda ms de diez metros, con el fondo lleno de basuras recientes arrojadas p or los aceituneros. Vannesso regres a la casa y despus de unos minutos reapareci llevando en brazo s el cadver del ruso liado en un plstico de los usados en la recoleccin de la aceit una. Lo llev hasta el brocal y lo arroj al pozo, cuidando quedarse con el plstico. Luego repiti la operacin con el cadver de Billy el Nio. Antes de arrojarlo al pozo s e qued un momento mirndolo, le apart el mechn de cabello casi rubio que tena sobre la frente y se la bes. Po percibi el sonido apagado del cuerpo muerto al golpear sobre el fondo del pozo. Vannesso regres a la casa y anduvo registrando las habitaciones. Encontr una lata de gasolina llena hasta la mitad. Esparci una poca sobre el charco de sangre que haba quedado sobre el empedrado, en el lugar donde cay Nikolai, y le prendi fu ego. Sin quitar ojo a la candela, no fuera a provocar un incendio, fue de nuevo a la chimenea y, tomando un atizador, rasp la cal del muro manchada con la sangre y los sesos de Nikolai. Sobre el rojizo montn de desconchaduras que qued en el su elo arroj otro chorro de gasolina y lo prendi. Mientras acababa de arder recorri la estancia recogiendo los casquillos de bala esparcidos durante el tiroteo y fue guardndolos en la bolsa. Luego hizo lo propio en el porche, bajo el emparrado. Fi nalmente inspeccion su obra. Quedaban en la sala dos manchas de gasolina quemada y una gran desconchadura en la pared, pero desde luego, sin otros indicios, era difcil adivinar que all haban acribillado a dos hombres. No obstante, Vannesso no se dio por satisfecho. Busc una pala en el cobertiz o trasero de la casa y arroj dentro del pozo un par de docenas de paladas de tier ra y detrs de ellas un sern viejo y medio podrido que encontr en el corral. Los cadv eres quedaban ya cubiertos, pero no era suficiente, pens, porque pronto apestaran. Encaramndose en el poyo de la entrada, arranc de un palo del emparrado un tro zo de alambre mohoso. Con el mango de plstico de un juguete que encontr detrs del a ntiguo horno, entre la basura dejada por los aceituneros, se fabric una tosca mor daza. Se acerc a Po, que segua maniatado al volante del Citron. Dnde est el pueblo ms cercano, quitando Jan? Por un momento, Po concibi la esperanza de que su secuestrador lo condujera a un lugar poblado. Quiz entonces podra presentrsele una ocasin propicia para llamar la atencin de alguien, pedir socorro, intentar escapar. El ms prximo es La Guardia. Por dnde se va? Po se lo indic. Vannesso, muy serio, tom nota mental del itinerario propuesto. Como todas las criaturas deficientemente dotadas de raciocinio, Vannesso disfru taba de una excelente memoria y procuraba ejercerla en cuanto se le presentaba l a ocasin. En cierto modo, a esa excelente memoria deba Po seguir con vida, como ms a delante descubrira. Me vas a perdonar que te silencie, padre cura se excus al tiempo que aplicaba la mordaza a la boca de su prisionero, obligndolo a abrirla para recibir el mango de plstico , pero siempre te parecer esto mejor que un plomazo. Ahora me voy, que d ebo estar fuera, y a la vuelta de un rato vuelvo y nos vamos. No tienes que teme r de m no hagas por escapar, que no puedes, y si quisiera matarte, ya te hubiera matado hace rato. Revis las ligaduras de alambre que sujetaban las manos de Po a su espalda y l as encontr satisfactoriamente firmes, le aplic otras a los pies, uniendo los tobil los, y, tomndolo en brazos, lo encerr en el angosto maletero del coche. Tardar un rato y t te quedas calladito y en silencio. Si te oigo hacer algn rui do mientras estoy fuera, te rompo la boca.

Y cerr el maletero dando un portazo. Fueron dos horas de hmeda y maloliente tiniebla que al prisionero se le hici eron eternas, encerrado como estaba en el asfixiante habitculo del vehculo, en inc omodsima postura, sangrando de la ligadura de las manos, babeando de la de la boc a, y haciendo cbalas sobre la muerte horrible que probablemente le sobrevendra si el gngster tardaba en volver, pues las mucosidades se le acumulaban en las fosas nasales y la respiracin se le haca progresivamente difcil con la boca tapada.

Vannesso desanduvo los ltimos trescientos metros del carril de Santa Luca hasta un claro donde haba dos coches aparcados, el Opel de Nikolai y el Renault Clio q ue l y su compadre haban trado de Madrid. Subi al Renault, puso en marcha el motor y condujo sin prisas hasta La Guardia. La Guardia es un pueblo antiguo, tendido en la falda de un monte, al pie de un hermoso castillo en ruinas. Tuvo suerte Vannesso. Lo que iba buscando se ofr eci a su vista en seguida: en una loma de las afueras, un pastor apacentaba su re bao sobre las escasas hierbas que las lluvias de noviembre haban hecho brotar de l os rastrojos. El sicario aparc en el embarrado arcn de la carretera y se fue camin ando hacia el pastor, las manos en los bolsillos, remoloneando, como si slo fuera un dominguero que ha salido al campo a estirar las piernas y a oxigenarse. Como actor era una calamidad, pero el pastor tampoco entr en sospechas, ya estaba cur ado de espantos y saba que todos los seoritos de la capital loquean un poco y tien den a hacer y a decir gilipolleces. Ventajas de tener televisin y vidrio en casa y de no perderse un programa concurso. Dios guarde! salud Vannesso a la manera campesina cuando estuvo a un tiro de pi edra del pastor. Buenos das tenga ust! respondi el pastor, y sigui lomando y mirando para el ganad . Pero agarr con fuerza la cayada y llam a su lado al perro. Buenas ovejas tiene usted coment Vannesso sealando al rebao y tratando de compon er un gesto apreciativo, como el que entiende algo del asunto. No son malas respondi el pastor. Son suyas? Mas son. Y las vende usted bien? El pastor dio una calada al caliqueo y mir de arriba abajo al forastero, que ya se le haba acercado a la distancia de la cayada. Hombre, algunas se venden! Pa vivir! Y a ust qu lo trae por aqu si no es mucho p untar? Para eso estamos dijo, campechano, Vannesso, exhibiendo su mejor sonrisa, con un diente de oro que era como una firma . Es que ando buscando un par de buenas o vejas. El pastor chup del cigarro y volvi a mirar al forastero. Dos ovejas? S, dos ovejas buenas. Cunto pueden costar? Hombre, pues dos ovejas que sean buenas... calcul el pastor pueden costar... cu arenta mil pesetas. Y dos ovejas que sean malas, de esas que ya no paren y no sirven nada ms que p ara la carne? El pastor emiti una risilla de conejo. No es malo el seorito pa los tratos, pe ns. Es que yo de sas no tengo. Bueno, pues las peores del rebao qu valen? Es que son para el zoolgico de Jerez y con las dos peores nos apaamos. El caso es que aguanten un mes, que va a venir la inspeccin y no queremos jaulas vacas. Y en una jaula las van a meter con lo mansas que son? pregunt el pastor, pasmad o por la propuesta. sas son las ordenanzas dijo Vannesso . Es que usted, dedicndose a la cra de animal s, no conoce las Reales Ordenanzas de los Zoolgicos Reales de Su Majestad el Rey? Pues no, seor, qu quiere que le diga? Aqu, sabe usted?, como uno est en el campo, pues hay poca curtura y no se saben esas cosas. Bueno, pues a cmo me pone dos ovejas malas, tirando por lo barato?

Las va a pagar usted al tuntn? pregunt el precavido menestral . Quiero decir con d inero. A tocateja. Sin papeles ni escribanas? Sin papeles. Sin Ivas ni Errepeefes ni mariconadas de sas? Sin nada de nada. En limpio. Vannesso se ech mano a la cartera, a la del finado Nikolai, que llevaba en e l bolsillo derecho, la abri y dej ver un fajo de billetes de cinco mil pesetas y a lgunos de mil. Bueno. Si me paga al tuntn, le puedo dejar la pareja por veinticinco mil pese tas. Trato hecho. Me las agarra usted que tengo prisa, que tengo que llegar a Jer ez antes que se haga de noche y todava he de ir a la sierra a ver si encuentro qu ien me venda una llama. Una llama? S, es un venao que se cra en la sierra. El pastor se encogi de hombros. Voy por las ovejas. Fcil no fue, porque las dos peores ovejas del rebao no eran las ms lerdas y no se dejaron atrapar fcilmente, pero al final quedaron inmovilizadas, con las cuat ro patas en un atadero, y el pastor las deposit en el maletero del vehculo del for astero. Vannesso satisfizo el precio convenido, dijo adis y se march por donde haba llegado. Hizo el camino de regreso muy alegre, cantando rancheras a voz en grito e i maginando las enhorabuenas que iba a recibir de su jefe cuando ste supiera lo bie n que haba sabido llevar el caso despus de la desafortunada muerte de Billy el Nio. Cuando lleg al olivar de Santa Luca dej de cantar y rod lentamente hasta el claro donde estaba el Opel del ruso. Detuvo el motor y se puso a escuchar. No se perc iba sonido alguno. Arranc de nuevo y fue a aparcar en la explanada empedrada de la casera. Lo primero que hizo fue abrir el maletero donde haba encerrado a Po y libe rarlo de la mordaza. Po aspir golosamente una bocanada de aire. Qu pasa, amigo? Cmo ha ido la cosa? pregunt Vannesso. Po respir otras dos o tres bocanadas de aire agradecido antes de hablar. Muy mal... respondi . Me estaba ahogando y tengo el alambre clavado en las manos . Me est cortando las venas. No se me aflija, padre, que en cuanto acabemos este asunto nos vamos a ir y lo pondr ms cmodo. Lo ayud a incorporarse y lo dej sentado en el maletero abierto. Desde su observatorio, Po pudo ver cmo el gngster sacaba una oveja de su coche , la llevaba en brazos hasta el pozo, la depositaba sobre el brocal, con la cabe za hacia el interior, y, extrayendo con la mano libre una navaja automtica del bo lsillo de su cazadora de cuero, degollaba al animal, lo liberaba de la atadura q ue sujetaba las patas y lo lanzaba al pozo. Volvi al coche, carg con la siguiente oveja y repiti la operacin. Luego regres junto a su prisionero. Bueno, padre cura, ya estn las dos ovejas muertas hacindoles compaa a los cristi anos, que Dios tenga en su gloria. As, si viene gente y huele a muerto, vern que s on dos ovejas enfermas que se murieron y las tiraron ah, y no habr ms averiguacin. A hora ya podemos irnos. Vannesso busc una cuerda, hall una suficientemente resistente en el cobertizo y sustituy las ligaduras de alambre que laceraban las muecas y los tobillos de su prisionero por otras de camo. Ahora vamos a hacer un viaje largo y yo lo voy a ayudar a salir con vida, pa dre cura, pero usted me tiene que prometer que se portar bien. No dijo ms. Lo cogi en brazos con asombrosa ligereza y lo encerr en el maleter o del Renault Clio, que ola a oveja y estaba sembrado de cagarrutas recientes. Me tendr que perdonar, padre, pero tengo que hacer otro recado le dijo mientra s lo silenciaba nuevamente con el barboquejo de plstico y le empujaba la cabeza p ara que se acostara en el maletero.

Lo cerr. Po volvi a quedar en tinieblas. A poco oy arrancar el motor del Citron de Isabe l y el rumor del coche al rodar sobre el empedrado, luego sobre el carril de tie rra, alejndose, hasta que dej de percibir sonido alguno y se hizo el silencio. Vannesso llev el coche de su prisionero a Jan y lo dej aparcado en la Carrera de Jess. Despus fue a la cercana calle Maestra, se meti en un bar cuya existencia h aba descubierto durante la vigilancia de la maana y consult la lista de bocadillos inscrita en una enorme pizarra. Solicit uno de calamares y otro de atn con tomate, con sendas cervezas. Luego pidi que le pusieran en una bolsa otros dos bocadillo s de lo mismo y una litrona. Coma rpidamente. Cuando hubo terminado su pitanza pag la cuenta y sali. En la plaza de San Francisco tom un taxi e indic al conductor que tomara el camino del Puente de la Sierra. Pasados doscientos metros del desvo qu e conduce a Torre Bermeja y a la casera de Santa Luca orden parar, pag la cuenta y se ape. Fingi que se diriga hacia una casera cercana hasta que el taxi se hubo perdido de vista en una curva. Luego volvi sobre sus pasos y, andando a campo traviesa, e ntre olivos, con un rodeo para esquivar un tajo de aceituneros que encontr en su camino, salv los tres kilmetros que lo separaban de su objetivo. Eran ya las cinco de la tarde. Pronto comenzara a oscurecer. Todo estaba como lo haba dejado. Abri el maletero y quit el barboquejo de la b oca de Po. Qu?, cmo se pasa? Po mir al animal de bellota. En su ausencia haba hecho toda clase de planes pa ra escapar y haba forcejeado durante un buen rato intentando liberarse de sus lig aduras. Todo en vano. El tipejo no entenda gran cosa de nudos, pero le haba hecho ms de veinte. No haba manera de soltarlos. Luego se calm y pens en rezar con la conf ormidad y hasta la paz que suele acompaar a los mansos cuando son condenados a mu erte. Cmo se pasa? volvi a preguntar Vannesso. Po lo mir. No haba sombra de sorna en su voz. Mal, muy mal. Tiene hambre, padre? Po se encogi de hombros. Con una picara sonrisa, Vannesso le mostr la bolsa de plstico que contena los bocadillos. Sin desatarle las manos, le fue dando de comer y de beber. Po se bebi el litro de cerveza completo. Estaba muerto de sed. Cuando acab el bocadillo de c alamares rehus el de atn con tomate. Lo dejamos para luego, eh, padre? dijo Vannesso conciliador. Sacudi las migajas de su cazadora, arroj al pozo la botella vaca y regres junto a su prisionero. Ahora, padre, tiene que meterse otro rato en el coche. Lo siento. Le coloc la mordaza en la boca y lo encerr. Un minuto despus, Po escuch arrancar un automvil no lejos de all y luego el soni do se perdi en la distancia. El Opel alquilado de Nikolai qued aparcado en una calle poco frecuentada del barrio de Peamefcit, en el extremo opuesto de Jan. Ya era de noche. Vannesso tom un taxi hasta la Alcantarilla, en las afueras, y desde all sali al campo e hizo el camino a pie, primero por la carretera, luego a campo traviesa hasta Santa Luca, con singular tino, como el que se ha orientado muchas veces en peores condiciones en medio de la selva. Tard tres horas en alcan zar la casera. Cuando se abri el maletero, Po vio que era de noche. Bueno le dijo Vannesso liberndolo de la mordaza . Ahora viene el viaje largo que usted har en el maletero, padre cura, y de usted depende que le tape la boca o n o. Usted me jura por los sagrados Evangelios que no gritar si se la dejo libre? Lo juro dijo Po. Cualquier cosa antes que volver a aquel tormento. Por otra parte, de este m odo, quiz se le presentara la ocasin de pedir socorro. Vannesso pareci haberle ledo el pensamiento. Padre, si me cogen por su culpa, me caen lo menos cuarenta aos de crcel y yo, para salir viejo, qu ms me da que me caigan sesenta. Quiero decir que si por su cu

lpa me cogen, antes de darme lo mato a usted. Le lleno de balas el depsito y arde usted con el coche. Me entiende eso, padresito? No se preocupe dijo Po . Me mantendr callado. Pues en esa conformidad ya nos podemos ir. Pngase usted en una postura cmoda q ue el viaje es largo. Postura cmoda no caba dentro del maletero meado y cagado por las ovejas. No o bstante, Po pidi a su secuestrador una manta de viaje que hiciera de cabezal. Vann esso lo acomod lo mejor que pudo y luego cerr el maletero, y ponindose al volante s e encamin a Madrid. Fue un viaje largo y sin incidentes. Al pasar por Despeaperros , donde est la explanada de la fuente, pasadas las primeras curvas, Vannesso se d etuvo, abri el maletero y amordaz nuevamente a su prisionero. Es que vamos a echar gasolina explic . Luego se la quito otra vez, padre. Repostaron gasolina en Almuradiel, donde Vannesso compr tambin una botella de agua y tres bolsas de patatas fritas. Unos kilmetros ms adelante se detuvo en una zona de descanso, desamordaz a Po y le dio de beber. Tambin le ofreci patatas frita s, que el cautivo rehus. Despus de descansar cinco minutos prosiguieron el viaje. Desde la bodega del coche, Po perciba el sonido de un programa de deportes qu e Vannesso iba escuchando en la radio. Se asombr de que el mundo continuara su ma rcha absolutamente indiferente al horror que l estaba viviendo. Se le ocurran los ms sombros pensamientos. Pens que quiz no vera amanecer de nuev o. Casi sucumbi al deseo de rezar. Es, se dijo, el reflejo condicionado del ant iguo creyente. Se refugi en el pensamiento de Isabel y casi se qued dormido. Al cansancio fsi co se una el agotamiento psquico.

A aquella hora, Isabel regresaba a su piso de Madrid y al cerrar la puerta tras ella, en el silencio y la soledad de las cosas inertes, como muertas, que l a rodeaban, se le vino el alma a los pies. Apoy la espalda en la puerta, a oscura s, el llavero en la mano, y descubri, por encima de sus miedos, de sus problemas y de sus contradicciones, que estaba enamorada de aquel hombre feo y bondadoso y que estaba dispuesta a renunciar a cualquier cosa por estar a su lado. Encendi la luz. Fue al saln. Descolg el telfono. Marc el nmero de Po y le dej un cueto mensaje en el contestador: Te quiero. Ven pronto. Captulo 68 Aquella maana, en un pequeo despacho de la Universidad Hebrea de Jerusaln cuya ventana daba al valle de la Cruz, se celebr una reunin a la que asistieron tres r epresentantes del Mossad y cuatro eruditos procedentes de distintos departamento s de la universidad. Se trataba de presentar el informe solicitado por el Instit uto, a la vista de la documentacin recibida de Italia, sobre la legitimidad histri ca de una trama templaria que pretenda la existencia de un legado cultural atribu ido al rey Salomn. Por la tarde, Aaron Zamir tom asiento en el sof del despacho de Ory Magolim, un mueble incmodo como toda cama extensible, pues estaba diseado para acoger el in quieto sueo del jefe del Mossad en tiempos de crisis, cuando tena que permanecer l as veinticuatro horas del da al pie del can. Los tcnicos de la Universidad Hebrea han terminado de analizar los datos sumi nistrados por Boaz Sharon. Y? Un montn de mierda. Me temo que todo el asunto de la lpida de los templarios s igue bastante confuso. Lo nico que se deduce del examen del archivo secreto vatic ano es que hay dos centros de poder interesados en esa lpida: el propio Vaticano y la masonera inglesa. Adems de nuestros queridos lubavitch aadi Magolim. S, adems de esos chiflados. Qu hacemos? Magolim reflexion.

Tenemos un hombre en ello, no? S. Pues que siga, por si al final se consigue algo. Quin sabe?

Vannesso detuvo su vehculo a las afueras de Aranjuez, en el extremo ms aparta do del aparcamiento de la gasolinera, y se acerc hasta el establecimiento para ha cer una llamada telefnica. Luego regres rpidamente al coche y reanud la marcha. Artieri quedse un momento pensativo con el telfono en la mano. As que aquel as no de Vannesso traa un hombre en el maletero, no el que estaban esperando sino ot ro. Le haba dado instrucciones para que se dirigiera a cierto almacn del polgono in dustrial de Fuenlabrada. Despus de una breve vacilacin puls la palanca del telfono e hizo una llamada. Ese burro de Vannesso regresa con una patata caliente en el maletero. Han mu erto el ruso y Billy el Nio. Al otro lado del hilo hubo un silencio seguido de una maldicin: Ese hijo de puta se ha dejado matar y encima se carga al ruso! No le encomenda ste que lo trajeran vivo? Por supuesto, pero ya te advert que quiz tenamos que haber mandado ms gente. El ruso era un profesional. Hubo un nuevo silencio. Volvi a hablar Artieri: Por otra parte, creo que es mejor ver qu nos trae Vannesso. Si ha decidido co nservarlo vivo, debe de tener algn motivo. Quiz porque sabe lo que saba el ruso. Ms vale no hacerse ilusiones. En fin, encrgate del asunto. Ve a esperarlo al a lmacn y me mantienes informado. Colg. A tan tempranas horas, la calle B 13 del polgono industrial de Fuenlabrada est aba desierta y escasamente iluminada por unas vacilantes farolas. En algunas nav es haba ventanas encendidas, porque los vigilantes jurados hacan sus turnos. Vanne sso dirigi su Renault Clio directamente hasta la nave 122. No le fue difcil dar co n ella porque ya haba estado all otras veces. Un hombre al que conoca de vista esta ba esperndolo junto a la verja exterior. Al verlo llegar la abri, lo dej pasar y ce rr detrs de l volviendo a colocar los candados. El portn de la nave abri paso al auto mvil y se cerr tras l. Dentro haban encendido las dos primeras hileras de fluorescen tes. Cuatro figuras embutidas en sendos gabanes destacaban debajo de la luz cont ra el fondo oscuro de los contenedores apilados en el almacn. Uno de ellos era Ar tieri. Vamos a ver qu nos traes aqu. Vannesso abri el maletero y cort las ligaduras que maniataban a su prisionero . Entre dos sicarios ayudaron al secuestrado a salir del coche. Estaba tan helad o y entumecido que apenas poda tenerse en pie. Le acercaron una silla. En torno a las muecas, la sangre seca le haba producido una costra negruzca. Qu te hace pensar que ste sabe algo? pregunt Artieri. No, si no lo he trado por eso dijo Vannesso . Lo he trado porque es el mismo cura de la foto del despacho de don Rigoberto. Artieri puso cara de no crerselo. No digas tonteras! Ests seguro? Vannesso cerr los ojos y movi la cabeza afirmativamente con toda conviccin. Cmo se llama? interrog Artieri al prisionero. Po Expsito. Es usted cura? Ahora no, pero lo he sido. Dnde? En Espaa y en Colombia. Artieri volvi a mirar a Vannesso. Ests seguro de que es el mismo de la foto? Segursimo, jefe. Si no, por qu lo iba a traer jugndome el pellejo? T, Custodio orden el gngster , vete por el botiqun y trae agua oxigenada, mercromi a y vendas, y le curas a este hombre las muecas. El tal Custodio haba adquirido ciertos elementales conocimientos en la enfer mera de la penitenciara nacional La Picota de Santa Fe de Bogot.

Artieri despidi a Vannesso, dej cuatro de sus hombres a cargo del prisionero y se march a su casa a dormir lo que quedaba de noche. A la maana siguiente, a las nueve, despus de desayunar huevos con jamn y corn flakes con miel, Artieri se encerr en su despacho, marc un nmero de telfono y solici t hablar con don Rigoberto. Qu hay, compadre? Vamos a ver, Rigo. A ti te suena de algo un tal Po Expsito? Hubo un silencio al otro extremo de la lnea. Cuando volvi a sonar, la voz de Rigoberto Cascajo no poda disimular cierta ansiedad. S, lo conozco. Es que sabes por dnde anda? Lo tengo en un almacn del polgono. Por qu? Se ha metido en los? S, en bastantes. De Roma me han encargado cepillrmelo. Por cosas de curas, ya sabes. Al que toque a ese hombre le parto el alma! advirti secamente Cascajo. Es todo tuyo si lo quieres. Siempre que mantengamos la boca cerrada. Gracias, Anbal. No olvidar esto. Ahora mismo te mando un mensajero. No fue un mensajero sino tres. Tres sicarios en una furgoneta Nissan Trade blanca con el rtulo de una conocida cadena de lavanderas que era una de las veinte empresas que blanqueaban el dinero de Cascajo, obtenido del narcotrfico En la reluciente furgoneta blanca, cuyo interior ola a goma nueva y recin est renada, trasladaron a Po desde las afueras de Madrid a La Moraleja. Iba sentado e n el centro del asiento trasero, entre dos sicarios malencarados que no decan pal abra pero de vez en cuando le sonrean como si fuera de la familia y hasta le haban pedido perdn al ponerle las brillantes esposas de acero en las manos y en los pi es. A pesar de ello, la benevolente deferencia del trato pareca sugerir, o a esa esperanza se aferraba Po, que su suerte estaba mejorando y que su vida no corra ya peligro. La furgoneta evit el espeso trnsito del centro circunvalando la ciudad por la M 30 y fue a detenerse, despus de cuarenta minutos de viaje, en un espacioso garaj e de La Moraleja. La mansin, enclavada en una parcela de cinco mil metros cuadrad os, estaba rodeada de rboles, en el centro de un tupido y boscoso jardn protegido por una alta verja de hierro con cmaras de televisin en las esquinas y otra interi or de alambre de espino. Entre las dos, de noche, circulaban seis feroces doberm an moteados. Los buenos criadores saben que los moteados tienen peor leche que l os lisos. Po, en principio, no not que estaba en una fortaleza poco menos que inexpugna ble. A l, como estaba poco viajado, le pareci que era solamente la lujosa residenc ia de algn millonario. A lo mejor, lleg a sospechar, algn manitico coleccionista de objetos templarios. Quiz buscaba, como l mismo, como todo el mundo al parecer, la lpida sptima o incluso, ms probablemente, las doce lpidas. En tal caso temi verse en dificultades: a ver cmo lo convenzo de que no conozco el paradero de ninguno de Lo s Doce Apstoles, ni siquiera de uno solo, cuando soy, como parece, la nica pista vi va que puede conducirlo a ellos. En estas lucubraciones estaba, y ms cerca del pnico que de la serenidad, cuan do sus carceleros lo liberaron de las esposas pidindole perdn una vez ms y, al desc ender del vehculo, se dio de bruces con una especie de enano reluciente de seda y brillantina. Estaba enfundado en una bata de mandarn, roja, bordada en oro. Lo a braz casi llorando y le estamp cuatro sonoros besos en las mejillas mientras siete u ocho sicarios de diferentes cataduras asistan a la escena francamente emociona dos, algunos hasta con lgrimas en los ojos. Po, desconcertado, se qued mirando las facciones del tipo carigordo excesivam ente perfumado de Chanson d'Eau, toilette frache. Mientras l trataba de recordar dn de haba visto aquella cara, el enano lo mantena firmemente agarrado por los brazos y le sonrea con arrobo. Aquella nariz mezquina, aquel pelo empastado de brillant ina y peinado para atrs como si fuera un casco de charol, la rebanada cicatriz en el rasurado mentn, los gordezuelos labios, los diminutos ojos castaos en los que brillaban las lgrimas: Chino Mantecas! exclam Po, estupefacto.

Pareca algo ms alto, porque iba equipado con zapatos italianos Bertulli, hech os a medida, plantilla ortopdica en cua y tacn sobrealzado, que aadan siete centmetros a la exigua estatura del narcotraficante, pero se trataba, en efecto, de Chino Mantecas, con un par de arrobas de ms en la barriga y el trasero pero la misma ca ra de granuja y los mismos barrillos en la frente grasienta, los mismos repliegu es porcinos en los ojos desarbolados de pestaas. Aunque la mona se vista de seda, mona se queda. Chino Mantecas! torn a exclamar Po sin salir de su sorpresa. Era como ver a un aparecido porque Po, cuando lo recordaba, lo daba por muer to en alguna redada policial, quiz asesinado por una patrulla del ejrcito y enterr ado en alguna tumba annima de la jungla. Dos lgrimas descendieron por las combas mejillas del enano y fueron a estrel larse sobre la seda del batn, cuya parte izquierda luca, bordadas en oro blanco, t an grandes como la palma de la mano, las iniciales RC, es decir, Rigoberto Casca jo, con cuyo nombre Chino Mantecas figura inscrito en el Registro Civil de Bogot desde que su mam, una ramera de la calle Pureza, en el barrio la Regatona, fecund ada con leche de cien padres o algunos ms, lo trajo al mundo. Chino Mantecas, al comprobar que Po no lo haba olvidado, ensanch an ms la sonris a. Le hubiera partido el alma all mismo a cualquiera que se atreviera a llamarlo Chino Mantecas, pero el Curita Pollito tena bula. Otra vez se abraz a Po y le estru j los huesos. Estaba en forma Chino Mantecas, not Po, y tena tan buenos msculos como veinte aos atrs, cuando haca sus maldades en los suburbios de Bogot. El Curita Pollito! dijo Chino Mantecas apartndose otra vez para contemplar a Po sin dejar de abrazarlo . Quin nos iba a decir que nos bamos a encontrar otra vez, des pus de tanto tiempo y tan lejos del barrio? Tras de lo cual, disimulando una lgrima, volvise a sus hombres y les dijo: Vamos, muchachos, muvanse que es para hoy, vayan cada uno a su labor y le dice n al cocinas que nos prepare hoy pero que un banquetaso grande, que he recuperad o a mi querido compadre el Curita Pollito y esto hay que celebrarlo! Se dispersaron los sicarios y Chino Mantecas, cuando quedaron solos, dijo: Ahora, Pito, te voy a ensear la casa para que veas cmo he prosperado en el mund o. Y tomndolo del brazo le mostr los modelos de automvil que tena en el garaje. Ha ba, en el amplio stano de la mansin, hasta doce vehculos, entre ellos un Rolls Royce blanco, tapizado de cuero rojo, equipado con bar, televisor y vdeo; el Mercedes modelo 1937 que perteneci al mariscal Goering, con un dispositivo especial en el asiento posterior para que las amplias y doloridas posaderas del mariscal descan saran sin enfurecimientos hemorroidales. El Volvo haba sido blindado por una empr esa francesa, las de aqu son una chapuza, explic Chino Mantecas. Aparte haba un dep ortivo Maseratti rojo y un Opel Omega gris metalizado, otro Volvo 960 de veintic uatro vlvulas carmn, tapizado en verde botella, y una berlina Alfa Romeo 164 negra , cristales ahumados y tapizado granate. Completaban la coleccin un Renault Bacca ra azul brillante, con asientos de cuero y lino, equipado con memoria de conduct or, un Mercedes 1993 plateado y tres o cuatro vehculos ms menudos que despach con u n gesto displicente, stos son para mis recaderos y para el servicio. Sobre una plataforma dorada, enmoquetada de verde, con iluminacin especial, ms parecida a la tarima de un estudio fotogrfico, estaban las motocicletas. Chino Mantecas tena tres: una Honda CBR 900 RR 94, diecisis vlvulas, que alcanzaba 260 ki lmetros por hora, una Kawasaky ZX 9R y una Suzuki RF 900R negra algo tosca de vibra ciones a medio rgimen pero como empujada por un ngel a velocidad de crucero. Chino Mantecas no las usaba, que estaban sin estrenar, porque los pies no le alcanzab an a los pedales, pero le gustaba bajar un ratito todos los das y subirse en una, sentir aquel poder dormido entre las piernas. Siempre le haban gustado las motos , desde que se paraba embobado a ver las viejas Damler y Ossa y Bultaco aparcada s sobre las reventadas aceras de su barrio del Chacarico, cada una con su negro charquito de aceite debajo. Captulo 69

Haba prosperado en la vida Chino Mantecas. Ahora era multimillonario y posea un holding de veintids empresas menores agrupadas en cuatro compaas, la Transport E xpress, S. A., Brisamar, S. A., Carrilo Exprs, S. L., y Globe Export Import. Despus de conferenciar sobre los coches y motos que posea mostr a su invitado el resto de la mansin. Era un verdadero palacio: en cuanto a gusto y detalles, na da que envidiar a las que salen en los telefilmes venezolanos. En las paredes, casi todas tapizadas en tonos rosa y pastel, pero tambin ver de, amarillo, fucsia y crema montada con alcachofas. (Me la decor un decorador fam oso, cmo se llama, hombre?, un decorador marica, hombre, que trabaja en Niuyor y L ondres... Bueno, no me acuerdo: es un marica muy gracioso. Y caro eh?, que todo e sto me ha salido por un pastn, mucha, mucha plata, pero qu quieres, chico?: la plat a, para gastarla. Hay que vivir con dignidad, con nivel de vida, no?) Al enorme saln, de quinientos metros cuadrados, organizado a tres niveles, s e acceda a travs de artstico arco gtico hind formado por dos magnficos colmillos de ele ante trenzados en la clave por una canana dorada. Las columnas corintias resplan decan sobre pilastras egipcias en forma de flor de loto. Estaba el saln organizado con varios ambientes y cuatro chimeneas de diversos estilos, una para cada ambi ente: completaban la decoracin tapices persas, pieles africanas, alfombras de esp arto andaluzas y mosaicos marroques. Los sofs sobrepasaban la docena, todos de dis tintos estilos y estampados y acompaados de sendos frigorficos panelados en bano co n tiradores de plata (es por quitar la molestia de ir a la cocina por bebida y ap eritivos). Chino Mantecas abri uno de ellos. Dentro, en pilas ntidamente ordenadas, haba un surtido variado de latas de caviar iran, mojama y bandejas de sardinas ar enques (las que tanto me gustaban cuando era pobre, compadre. Me las hacen especi ales para m en Barbate, sabes?). Por las paredes colgaban, alternados con grandes f otografas enmarcadas de Chino Mantecas cazando elefantes, practicando esqu acstico, j ugando a la petanca, o brindando con famosos y famosas del mundo del espectculo, un par de docenas de lienzos entre los cuales haba una Venus del espejo de Velzque z (o por lo menos por eso me la han vendido, dicen que hay otra igualita en un mu seo de Londres, je, je, a los gachupines ingleses les colaron la falsa), un Turne r, dos Picassos de la poca azul, un Braque, un Mondrian, un Carpaccio, un Echever ra. Y una escultura en bronce de Rodin que representaba un fauno excelentemente d otado en trance de encular a una cabra pastante. Ascendiendo por una escalinata semicircular de mrmol blanco con balaustrada de granito rosa, alfombra roja y barras doradas, se acceda a las habitaciones de la mansin. Chino Mantecas mostr a su invitado el dormitorio principal, inmenso, co n el centro ocupado por una cama circular, doselada, de tres metros de dimetro. E staba equipada con colchn de agua climatizado, sbanas holandesas de seda y un cobe rtor de visn blanco. La cama estaba sobre un pedestal, con tres peldaos que reprod ucan los colores de la bandera espaola, conmovedor homenaje del oriundo a su pas de acogida. El dosel estaba ocupado totalmente por un inmenso espejo que reproduca la superficie toda de la cama, excepto por las dos entalladuras sobre la cabecer a, por las que asomaban sendas pantallas de televisores de 22 pulgadas colocados en la vertical de las almohadas. Las mesitas de noche eran grandes como aparado res, aunque no excedan el nivel del colchn, y sobre ellas dos nereidas de madera p olicromada tamao natural, desnudas, con el coo tallado en relieve naturalista, clto ris color fresa incluido, sostenan sendas lmparas colgantes a uno y otro lado de l a cabecera. Se daba una palmada y se encendan las lmparas, se daba otra y se apaga ban. Chino Mantecas hizo la prueba y sonri ante la expresin asombrada de Po. Haca rato que Po haba comprendido que Chino Mantecas quera apabullarlo con la c asa; Ms vale que le sigamos la corriente hasta ver dnde acaba esto, haba pensado. Ya se senta ms seguro: Chino Mantecas le deba la vida. Y pareca hombre agradecido y de buen corazn, aunque no haba que ser un lince para percatarse de que todo aquel luj o no provena de actividades legales. Atesoraba ms detalles admirables el dormitorio del narco. Delante de la cama , en el suelo, yaca la piel de un oso, con su cabeza entera, los ojillos de crist al brillando maliciosamente. Chino Mantecas la pis y los ojos se encendieron: era n dos lamparitas. Ingenioso, eh? As, si me levanto de noche a mear, al pisar la piel tengo luz s uficiente para no descalabrarme antes de alcanzar el meadero.

El meadero era un sanitario adosado a la pared del dormitorio, del tipo que comnmente se ve en las gasolineras, pero de mrmol rosa, a juego con el tapizado d e la pared. Esto es ms cmodo explic Chino Mantecas . As no hay que ir hasta el cuarto de bao, o mea aqu mismo, y vers lo que pasa al asomar la pinga. Chino Mantecas tuvo la delicadeza de hacer la demostracin con un dedo: lo in trodujo en el mbito del recipiente, a la altura adecuada, que era la suya, y al i nterrumpir la conexin entre dos invisibles clulas fotoelctricas, una cortina de agu a perfumada y teida de azul de desliz a lo largo de toda la cavidad del artilugio al tiempo que sonaba suavemente la msica del vals de las olas. Retir el dedo, se r estableci la conexin fotoelctrica y se interrumpieron los flujos de agua y msica. Acojonante! No te falta ningn detalle reconoci Po. Chino Mantecas le mostr el vestidor: un pasillo tapizado de pao escocs con un enorme espejo al fondo. A uno y otro lado, en perfecto orden, quinientos pares d e zapatos italianos e ingleses, todos con alza ortopdica, doscientos trajes, mil corbatas, cuatrocientas camisas, diez albornoces, cajones de calcetines de ejecu tivo que le llegaban a medio muslo, de calzoncillos, de cinturones, de bisutera y complementos. Ya ves. Ropa para poner una tienda, pero, chico, a m qu quieres que te diga? se sincer , todo esto me cansa. Prefiero la ropa informal, vaquera y unos buenos zapat os de tenis. Lo nico lujoso que llevo encima es esta cadena de oro con el relicar io de mi madre, la viejita, que me ve desde el cielo, y este Audemars Piguet. Es te reloj es el mismo que usa el sultn de Catay. Slo hay cinco en el mundo. Otros d os los tienen unos americanos millonarios y el cuarto el presidente de la Nayash ima, japons. El mo tiene algo especial: que le he cambiado las letras por diamante s. Con l se puede uno sumergir a ciento veinte pies de profundidad. Quiz un da de st os aprenda a nadar. Por ahora bastante tengo con la baera de los cuatro metros qu e, cuando est llena y le pongo oleaje, no te creas, acojona, eh? Pero nunca me bao solo: siempre con tas, dos o tres, que tenga donde agarrarme. Sonri, dio con el cod o a Po, le hizo un guio cmplice y solt una risotada. Abandonaron el vestidor y emprendieron la travesa del dormitorio porque la v isita prosegua por el cuarto de bao. Ms que bao al uso pareca las termas de Caracalla: era tan grande como el dormi torio. Los sanitarios estaban tallados en mrmol y se agrupaban por parejas: dos l avabos, dos bidets, dos retretes, dos platos de ducha (es que yo creo en la parej a explic Chino Mantecas , adems, si tuviera un harn, me habra salido carsimo, ja, ja, j . El centro, bajo una gran claraboya con una vidriera que presentaba escenas erti cas, estaba ocupado por una baera circular de mrmol de Carrara, cuatro metros de d imetro, grifera de oro macizo de veintids quilates, que inclua las piezas que tena Ka soghi en su yate Nabila. Mira: lo tiene escrito en ese pestillo. En efecto, pona Nabila. La baera tiene dispositivo jacuzzi equipado con reductora y nueve velocidades de masaje, el ltimo grito inform Chino Mantecas . Sale uno de ella mojadito y ni toa lla necesita, que aqu est el secador automtico. Seal una especie de amplia burbuja tra nsparente de metacrilato que penda del techo . Me lo hicieron para m despus de ver la pelcula Blade Runner, que sale uno futurista, con una chica de toma pan y moja. Por cierto, que me encaprich de ella y anda buscndomela un agente artstico que teng o en Estados Unidos. Le he dado carta blanca para que le ofrezca lo que quiera p or venir a Espaa y pasarse una noche conmigo, o las que quiera. Coo, que me he enca prichado con ella, me da igual lo que cobre! Y aquella pared de madera? pregunt Po para mostrarse participativo. Tena que proc urar congraciarse con su carcelero antes de plantearle que lo que l deseaba era m archar a casa. Pensaba que estaba en Madrid, a tan slo unos kilmetros de distancia de Isabel, pero no quera hablar de ella, por si acaso. Aquello es una sauna con capacidad para veinte personas. El cuarto de bao tena al fondo una puerta igualmente forrada en mrmol, a juego con la pared, un perfecto trompe l'oeil. Detrs haba un gimnasio de doscientos met ros cuadrados, totalmente equipado con todos los aparatos gimnsticos que salen en las pelculas de Rambo.

Las cinco habitaciones de invitados eran todas amplias, con cama de matrimo nio y cuarto de bao, fuertes rejas a las ventanas que daban a un patio interior y puertas blindadas que slo se cerraban por fuera. Chino Mantecas mostr a Po una de ellas. sta ser la tuya mientras ests conmigo. En el armario tienes ropa. Prubatela a ve r si es de tu talla, que esa que llevas puesta da asco verla. Era verdad. El miedo produce un sudor viscoso y maloliente que slo se percib e cuando ha pasado el miedo. Y Po comenzaba a olerlo, a medias todava. Cuando ests listo le das a este botn, que vendr la doncella dijo Chino Mantecas . Yo me voy para abajo y te espero all. Iba a salir, pero al llegar a la puerta se detuvo y se volvi con una sonrisa picara. Ah!, la doncella que va a venir se llama Purita. Es de confianza y muy linda. Si te la quieres tirar, te la tiras, eh? Invita la casa. Po se excus con un gesto. Ya no eres curita, no? No, ya no lo soy reconoci. Pues entonces, muchacho, a gozar la vida! A cachar, que el mundo se va a acaba r! Y sali dejando la puerta entreabierta en signo de confianza. El bao de la habitacin asignada a Po era amplio y lujoso, aunque las toallas m ostraban proceder de diversos hoteles, as como los jaboncillos y los champs, entre los cuales abundaban los que Iberia pone en las toilettes de los aviones. Po se dio una ducha larga y reparadora y visti uno de los cuatro trajes que e ncontr en el armario. La chaqueta le caa un poco ancha, pero no quedaba mal del to do. Cuando estuvo listo oprimi el botn. Purita apareci en seguida: una mulatona so nriente en ceido uniforme de doncella, rigurosamente negro, excepto el delantalit o blanco bordeado de encaje. La minifalda dejaba ver los muslos prietos y unas p iernas kilomtricas, aunque de gemelos un poco altos, como suele acaecer a los neg ros. El busto que asomaba por el generoso escote era alto y firme, con el canali llo imitador realzado por el Wonderbra. Llevaba el pelito corto, adornado con un a cofia almidonada. Llamaba el seor? recit con su mejor sonrisa. S, ver, quisiera ir a donde est Chino Man..., quiero decir, don Rigoberto. Chino Mantecas estaba echando una partida con dos de sus hombres en la ampl ia sala de billar. Las mesas estaban hechas a su exigua altura y era un poco cmic o ver a los gorilas hacer una media genuflexin para darle al taco. Naturalmente i ban perdiendo. Cuando vio aparecer a su invitado, Chino Mantecas interrumpi la partida y, t omando a Po del brazo, lo introdujo en la sala siguiente, con toda una pared de v idrio blindado que daba al jardn. All haba una gran barbacoa y un tresillo de cuero , donde tomaron asiento. La sala estaba decorada con motivos colombianos, montur as, ltigos, arreos equinos. Caballos es lo que no tengo, chico se excus Chino Mantecas . Ya lo ves: podra ten er la mejor cuadra de Espaa, qu digo de Espaa, de Europa!, pero es que no tengo tiem po, chico. Eso es lo malo de juntar tanta plata, que luego no tienes tiempo para gastarla, sabes? Por una escalera que bajaba del cuarto equino se descenda a la bodega de la casa: un stano climatizado cubierto por bvedas de ladrillo imitando antigedad donde se apilaban, en rectos anaqueles, no menos de tres mil botellas de las mejores marcas nacionales y extranjeras. Despus, haciendo tiempo mientras llegaba la hora del almuerzo, Chino Manteca s mostr a su invitado el resto de la mansin, el campo de golf interior (mira: le da s al palo y en aquella megapantalla lo ves como si estuvieras en medio del prado , ves?), la lavandera, la sala de tiro y finalmente, casi se le olvidaba, la biblio teca. Una sala hermosa aunque deficientemente iluminada, completamente panelada de bano y cubierta de estanteras de marquetera de palosanto y marfil, lujossimas. Ad ems de los clsicos castellanos encuadernados en tafilete pardo, Chino Mantecas, gr an aficionado al ftbol, posea una coleccin completa del peridico deportivo Marca enc

uadernada en piel de gacela, con lomos sobredorados. Presida la biblioteca, sobre la graciosa chimenea italiana, una gran fotogra fa enmarcada con lujoso marco barroco del equipo favorito del dueo, firmada por lo s jugadores. Haba adems la fotografa de los reyes de Espaa, una bandera espaola, otra colombiana y la fotografa algo borrosa de Po Expsito cuando era cura en los suburb ios de Bogot, evidentemente muy ampliada a partir de una fotografa corriente, cole ctiva, seguramente con los postulantes de la parroquia o de los asistentes a los cursillos espirituales que imparta todos los aos por Pascua. Chino Mantecas se plant delante de la fotografa mirndola y espiando su efecto en el semblante de Po, alternativamente. Estaba emocionado y tena los ojos arrasad os en lgrimas. Volvi a abrazar a Po. Luego se apart, trag las lgrimas haciendo un esfu erzo, y dijo: La pagu a buen precio, en? Y si no te busqu antes es porque siempre supe que, t arde o temprano, habamos de encontrarnos. Todo lo que yo soy, lo soy por ti, herm ano. En ausencia de sus hombres se mostraba incluso ms emotivo. Po no saba qu decir. Tambin se emocion un poco, y desde luego concibi firmes espe ranzas de salir con bien de aqulla. Una doncella pelirroja y sensual vino a anunciar que la comida estaba lista . De camino hacia el comedor, Chino Mantecas se quejaba de la vida ajetreada que llevaba. No paro, chico, ni tiempo tengo de disfrutar la plata. Todo el da avin arriba, avin abajo. Uno se cansa de los hoteles, aunque sea en las mejores suite s de los tops de tops. Claro que de vez en cuando echo una cana al aire, qu quiere s?, y paso quince das en Biarritz en verano y otros quince en primavera en Estori l. He llegado a perder trece millones de pesetas en dos horas a la ruleta, qu ms da ?, la plata se hizo redonda para que ruede, no? El almuerzo, servido solamente para Chino Mantecas y su invitado, cada uno al extremo de una mesa kilomtrica con centro floral y candelabros de plata maciza que los obligaban a torcer la cabeza para hablarse, fue pantagrulico: canaps de c aviar, bandeja de ostras y langosta a la Zelanda, cordero asado con salsa de mie l, ciruelas e higos, estofado de venado al estragn y salsa bearnesa, y profiterol es rellenos de crema veneciana. Con los licores se sirvi una bandeja de dulces co nventuales. A ver si adivinas cmo se llaman stos? pregunt Chino Mantecas echndose una especie de bombn rugoso a la boca. Po imit su gesto por camaradera ms que por otra cosa. Como no haba desayunado, h aba comido con apetito y se senta lleno a reventar. El bombn estaba relleno de leche de coco, espesita. Pues no tengo idea reconoci , pero estn riqusimos. Pues se llaman cojoncitos de prior declar Chino Mantecas soltando una risotada. Se atragant, se puso rojo tirando a grana, tosi. La hermosa Purita, que perma neca de pie junto al repostero de la pared, acudi presurosa a darle palmaditas en la espalda. China Mantecas ayud a pasar el nudo con un generoso trago de Vega Sic ilia que haba quedado en su copa. Carraspe, despidi a Purita con una agradecida pal mada en las ancas, mir otra vez a Po con los ojos arrasados en lgrimas. No te lo crees, eh? Po no saba a qu se refera. No te crees lo de los cojoncitos del prior repiti. Levant la cabeza para hablar a su espalda . A ver, Maika, vete volando a la cocina y que venga Iaki. Compareci Iaki, un tipo gordo y papudo inmaculadamente ataviado de blanco, co n su enhiesto gorro de cocinero. Llamaba ust, jefe? A ver, Iaki, cmo se llaman estos bombones? pregunt Chino Mantecas echndose otro a la boca. Cojoncitos del seor abad declar el interpelado. Ah!, no eran del prior? pregunt Chino, sorprendido. No, seor, del seor abad. Chino solt una carcajada. Pues a partir de hoy, en esta casa, se llamarn del prior, en honor a mi amigo

Pito, que hubiera llegado a prior si no se me tuerce. Tomaron caf en la sala de los arreos equinos. Cuando se retir el servicio y q uedaron solos, Chino Mantecas, con un veguero en la boca, se puso serio y se que d mirando a Po. Esta maana he estado platicando con mi compadre Artieri. Sabes que ests metido en un lo? Gente muy gorda seal vagamente a las alturas cree que tienes una cosa que l es pertenece, una piedra o algo as. Qu hay de eso? Po opt por poner al Chino al corriente de toda la historia. Al fin y al cabo ignoraba el paradero de la lpida, no tena nada que ocultar. Por otra parte, su int ers en el asunto no era especialmente la lpida, sino indagar por qu su to se haba emb arcado, ya anciano, en aquella aparentemente absurda aventura. Cuando termin de hablar, Chino Mantecas se lo qued mirando muy serio a travs d e las espirales de humo azulado que se desprendan de su cigarro. Mi compadre Artieri sabe que t no tienes la piedra. El que saba dnde estaba era un amigo tuyo al que mat el ruso. El ruso tambin ha muerto, as que todo el mundo s e ha quedado con dos palmos de narices. Aplast la punta del puro contra el cenicer o y ar con ella, laboriosamente, la ceniza acumulada en el recipiente dibujando cr culos mientras pensaba lo que iba a decir . Yo, por lo que s de este negocio, te vo y a dar un buen consejo: entrgate a los que buscan la piedra y diles todo lo que sabes y que te dejen en paz. As podrs salvar el pellejo, si te apartas del asunto y no te metes en los. Yo ahora te puedo soltar, pero no tardaran en cogerte los ot ros porque, muerto el ruso, t eres lo nico que les queda, y creen que sabes algo. Si vas por las buenas y colaboras, se quedarn contentos y no te volvern a molestar . A Po le pareci razonable la propuesta. Volva a sentir que no estaba seguro, ni siquiera con Chino Mantecas, aunque tuviera su foto enmarcada en la biblioteca. Est bien dijo . Adnde tengo que ir? A Roma. Todo este asunto depende de all. Ya tenemos billete para ti en el avin de esta tarde. Irs con dos de mis hombres, que van a otros asuntos mos, y te hosp edars en el hotel Portoghesi, justo al lado de la piazza Navona. Es un sitio disc reto y tengo cuenta. No te costar nada. Te tiras tres das de turismo, hablas con q uien haya que hablar, agarras el aeroplano de vuelta y en paz. A la hora de la siesta, recostado en la cama de su cuarto, casi adormecido del cansancio y la vigilia acumulados, Po decidi que segua estando en peligro y que hasta que pudiera verse libre de mafiosos deba colaborar con ellos. Tiempo tendra , cuando saliera del embrollo y se viera libre, de acudir a la polica. Si es que la polica no acuda antes a l. Un hombre haba sido asesinado en Granada y tres ms en J an, y l estaba involucrado en las cuatro muertes. Sinti una gran angustia al pensar que Cifuentes e iguez haban muerto por su culpa, que l haba iniciado aquel embrollo de imprevisibles consecuencias. Tambin pens en Isabel. Sobre la mesita de noche tena un aparato de modernsimo d iseo imitando los telfonos de dos piezas, dorados, de las pelculas de Al Capone. De sech la idea de llamarla. El aparato estara intervenido y era mejor no implicarla en aquel asunto ms de lo que ya estaba. La tarde iba ya de vencida y detrs de la ventana oscureca rpidamente y entraba poderosa la noche. A la hora de la partida, en el garaje, antes de despedirse, Chino Mantecas entreg a Po una carpeta. Son fotocopias de unos papeles de tu amigo. El ruso los llevaba encima, eso me ha dicho mi compadre Artieri. Los originales se los ha enviado a los de Roma por avin. Yo no entiendo mucho del asunto, pero te los doy para que los leas y no se te ocurra hacerte el listo con los de Roma porque ya ves que lo saben todo. Le dio un abrazo acompaado con palmadas en la espalda. Ea, cudate, curita. Y cuando ests de vuelta ya sabes dnde puedes venir a verme siempre que quieras. Y si no te gusta tu trabajo y quieres empleo, yo te contrat o para que les des clases de latn a Purita y a Maika, que quiero jodrmelas en latn. Solt una risotada, divertido por su propio chiste, y empuj levemente a Po para que entrara en la furgoneta blanca. Volva a disimular ante sus hombres, pero est aba emocionado. Po aguard hasta que el avin estuvo en el aire para abrir la carpeta y examinar

su contenido. Era una docena de folios en los que reconoci la escritura menuda y clara del pobre iguez. Componan un informe de carcter personal, evidentemente redac tado a partir de notas tomadas en el curso de sus investigaciones porque iban ac ompaadas por numerosas signaturas y referencias intercaladas en el texto junto a las iniciales S., O. M., y B. L., que Po, conociendo el plan de trabajo del histo riador, no tuvo dificultad en descifrar como Simancas, rdenes Militares y British Library, los tres archivos que iguez haba visitado o con los que ltimamente haba man tenido relacin profesional. Todos los folios estaban escritos por una cara, a exc epcin del ltimo, que lo estaba por las dos y que contena las conclusiones. Po ley: Ao 1309: Petrus Verginius enviado por el maestre templario Jacques de Molay en pos de la Mesa de Salomn. A la disolucin del Temple queda de por vida en la aba da de Monte Sin, es decir, Montizn. Otro templario, Ioannes Verginius, se interesa el mismo ao por santuario de San Nicols, en Arjona. Es el mismo, es su hermano o se trata de un nombre genrico? Lmpara Tapada: Fuentes: documentos depositados por sir Thomas Morley en la Bib lioteca Britnica. Proceden del archivo particular de Patrck O'Neil. Sociedad Benfic a y Cultural extinta en 1922. Pretenda haber sido fundada en Edimburgo por el tem plario Marcus Larmenius, huido de Francia a la cada de los templarios en 1314. A principios del siglo XVIII se extendi por toda Europa aunque siempre fue minorita ria. En 1862 se escindi. La rama disidente, ms numerosa, fue infiltrada por elemen tos afectos a los neotemplarios de Raymond Fabr Palaprat y Ledr que la desvirtuaron por completo. La otra rama, formada solamente por doce miembros (por eso se deno minaron Los Doce Apstoles), prosigui fiel a la tradicin heredada e intensific sus cont actos con la Iglesia. Algunos cardenales ingresaron en ella. Los papeles de Lmpara Tapada en poder de sir Thomas Morley (quiz slo una parte d e los archivos) pasaron en 1922 a la Biblioteca Britnica. Entre los edificios cuy a construccin atribuye a sus miembros figura el santuario de las reliquias de Arj ona. Coincide fecha de construccin con las nuestras. En 1906 Los Doce Apstoles coste aran las pilastras Jakim y Boaz aadidas al santuario de Arjona. Fernando III cede a los calatravos los lugares apud Vboras que ambicionan, p ero retiene otros. Los calatravos buscan en la zona de Ossaria el santuario de San Nicols y la Piedra del Letrero. Despus de un siglo de bsquedas infructuosas advierten el error : los templarios (siguen en connivencia con los calatravos despus de un siglo?) ad vierten que el legado que buscan no lo dej Totila (en Fuensanta [de Martos] apud Vboras) sino Rufinus. Siguen la pista de Rufinus primero en Arjona, despus en Mont e Sin (= Montizn). En 1312: localizan el antiguo Monte Sin en la encomienda santiag uista de Montizn, en el corazn de sierra Morena. El propio gran maestre del Temple enva a los dos? Petrus (Ioannes?) Verginius: investigacin en Arjona y en Montizn. 1314, cuando est descifrando la Piedra del Le trero llega la disolucin del Temple (1314). Verginius consume all su vida sin relacin con la orden y concibe un tratado s obre la Mesa (cdice Verginius). Era todo lo que iguez haba podido averiguar antes de ser asesinado. Los lugare s donde los templarios buscaron el secreto de la Mesa de Salomn. Po volvi a revisar los papeles: por ninguna parte se consignaba el emplazamie nto de la lpida esculpida en 1913 por Los Doce Apstoles. Y sin embargo era evidente que iguez la haba encontrado. Su mensaje no dejaba lugar a dudas. A su regreso a Jan haba ido directamente al lugar donde estaba la lpida y haba dado con ella. Luego, la lpida exista. Pero iguez no lo haba consignado por escrito. Se haba lle vado el secreto a su tumba. Si Nikolai logr arrancrselo, no le sirvi de nada. Tambin estaba muerto. No le sirvi de nada? Cerr la carpeta, la mantuvo sobre su regazo y cerr los ojos. El laberinto com enzaba a tomar forma. Petrus Verginius haba dejado un testamento espiritual que a hora se disputaban los asesinos. Y l, desconcertado en medio de todo aquello, vol aba entre dos gngsters camino de un destino incierto. Captulo 70

Los dos ngeles custodios de anchas espaldas y abrigo pardo cruzado quiz no tu vieran mucha conversacin pero educados y atentos s se ve que eran, porque lo acomp aaron hasta su habitacin, le entregaron un sobre que contena cien mil pesetas en dla res nuevecitos y le desearon buenas noches. Ellos tambin se alojaban en el hotel Portoghesi. Era un establecimiento discreto y limpio. Y, para gente devota, de l o ms conveniente, dado que estaba situado bastante cerca de la iglesia de los Por tugueses, de la que reciba el nombre. El bao haba sido renovado y ola a limpio, pero el mobiliario de la habitacin er a anticuado, con largas quemaduras de cigarrillos en los bordes del aparador y d e la mesita de noche. Haba un telfono junto a la cama. Estaba Po marcando el nmero d e Isabel cuando se le ocurri que ella poda tener intervenido el telfono. Qu iba a dec irle? Cualquier explicacin que le diera la implicara. Colg y se qued pensativo. Llama r a alguna amiga de Isabel o a su familia para que le dijeran que su amante esta ba en Roma pero que regresara lo antes posible? No, tendra que dar demasiadas expl icaciones de por qu no la llamaba directamente, tendra que rogar que no le transmi tiesen su recado telefnicamente, le haran preguntas indiscretas, alguien poda meter la pata. Decidi no telefonear. Tiempo tendra de explicarle todo cuando regresara a su lado. Po sac del bolsillo el trozo de papel donde Chino Mantecas le haba escrito un nmero de telfono al que deba llamar por la maana y lo dej sobre la mesita. Una camarera le subi una bandeja con cerveza, media docena de emparedados y dos pltanos. Comi con apetito, torn a echar el cerrojo de la puerta de la habitacin y se acost. Despert poco despus de las ocho, pero esper a que dieran las nueve antes de te lefonear a Lorenzi. Soy Po Expsito. Me envan para entrevistarme con usted. Hay otra persona que debe asistir a la entrevista y est ausente de Roma, pero volver por la tarde. Vuelva usted a llamar maana a las nueve. Tena todo un da por delante. Un da en Roma. Sali del hotel y pase a lo largo del Tber, por el Lungotevere Marzio, hasta el Ara Pacis. Luego sigui la via Vittoria, detenindose en los escaparates, hasta la via del Babuino. Casi sin darse cuenta lleg a la librera Feltrinelli. Tuvo una idea: penetr y, tras comprobar en el direct orio de la entrada la exacta ubicacin de la seccin eclesistica, se dirigi al segundo piso. No le fue difcil localizar el equivalente al Who is Who en la Iglesia ital iana. El libro consignaba miles de personas relacionadas con la Iglesia, ordenad as alfabticamente. Busc el nombre de Lorenzi. Haba tres Lorenzi en Roma: el primero era coadjutor en una pequea iglesia del Aventino; el segundo era obispo y sottos ecretario de Conservazione del Patrimonio Artstico e Storico della Chiesa; el ter cero era prefecto del Seminario Romano Maggiore. Po decidi que era el segundo el q ue lo haba atendido. La breve ficha curricular que reseaba el libro no contena ning una informacin aprovechable: un doctorado, dos licenciaturas, un nmero de telfono y una direccin en la Ciudad del Vaticano que sera la de la oficina. Ya haba devuelto el libro a la estantera cuando record a Fornicaco, su antiguo compaero de seminario. No estaba Fornicaco en Roma? Tom de nuevo el directorio y b usc Fornos Garca, Antonio. No figuraba. Fornicaco escriba libros. Lo busc en la gua t elefnica y apunt su nmero de telfono. Sali de la librera y busc una cabina. Fornicaco estaba en casa y no tena previsto salir en toda la maana. Po tom un t axi que lo llev al Trastevere. Afortunadamente la carrera hasta el nmero 24 de la via Turchi no result demasiado larga porque el taxista, un tal Chinquetti, ha nota do que me llamo como la cantante?, lo abrum con una soporfera disertacin sobre los efectos de la amortiguacin de las calles adoquinadas sobre los conductores de det erminadas marcas de vehculos. Sostena el sujeto, con estimables datos histricos en la mano, que la incidencia de aquel determinado tipo de adoquinado en los mal am ortiguados carruajes romanos haba sido el causante principal de la decadencia del Imperio romano. Antonio Fornos viva en una antigua casa de vecinos. Po hubo de atravesar dos fragorosos patios columnados en los que los nios jugaban al baln y las vecinas com entaban a gritos la telenovela mientras tendan la colada. Subi luego cuatro tramos

de una ancha escalinata de mrmol completamente cubierta de graffitti relativos a la educacin sexual antes de alcanzar la puerta del modesto piso que su antiguo c ondiscpulo ocupaba en los antiguos desvanes del palacio. Fornicaco en persona abri la puerta. Estaba tan desmejorado y rado que daban ganas de darle una limosna. Haca veintipico aos que no se vean. Se abrazaron con ms afecto del que se tuvie ron en el seminario. El pisito de Fornicaco pareca una cueva: tena los techos y lo s suelos combados y las paredes tan costrosas que se caan a pedazos, pero era muy luminoso porque todas sus ventanitas asomaban a tejados antiguos poblados de ga tos. All viva el antiguo jesuita, de las magras rentas que le rendan sus artculos y sus libros. Fornicaco haba conocido tiempos mejores. Iba camino de ser un importa nte telogo e historiador de la Iglesia cuando sus opiniones fueron consideradas h eterodoxas por la Congregacin para la Doctrina de la Fe (as se denomina actualment e la Inquisicin vaticana), que le prohibi editar un libro. Fornicaco sufri una grav e crisis religiosa al cabo de la cual tom la decisin de apartarse de la Iglesia y continuar sus trabajos por su cuenta. Se haba resignado a vivir en la pobreza y t odo cuanto tena lo consagraba al estudio, pero todava segua ejerciendo como sacerdo te entre grupos cristianos de base. Sentados en un viejo sof, cuyos rebeldes muelles apenas lograban contener do s cojines sabiamente dispuestos, conversaron largamente de los tiempos del semin ario y cada cual narr su trayectoria posterior. Finalmente, delante de sendas taz as de humeante cappuccino, Po le refiri sus investigaciones sobre la mesa y los te mplarios, ocultndole, por no alarmarlo, que al da siguiente hablara del tema con un preboste vaticano. Hoy se ha puesto de moda hablar de los secretos de los templarios dijo Fornic aco . En realidad, sus secretos no son tan secretos. Qu quieres decir? Que se trata solamente de una verdad bien conocida que la Iglesia y sus adlte res se obstinan en ignorar u ocultar. Qu verdad? Los templarios quisieron destruir la Iglesia y renovar el cristianismo sobre bases completamente distintas. Cmo podemos saber eso? Naturalmente por el examen de los documentos y dems fuentes auxiliares de la historia. Dispones de tiempo? Hasta maana no tengo nada que hacer dijo Po. Bien. Intentar hacerte un resumen del tema que no sea demasiado confuso. En l os tiempos de Jess, muchos judos crean que la venida del Mesas era inminente y que l a dinasta davdica iba a ser restaurada por el resh galutha, o dicho en griego cast ellanizado, el Exilarca, te suena? S, el heredero de los derechos dinsticos de David dijo Po. En Israel existan dos sucesiones dinsticas paralelas: el Mesas de David, que re presentaba la realeza, es decir, el Exilarca, y el Mesas de Aarn o Sumo Sacerdote, que representaba el sacerdocio. El Mesas rey y el Mesas sacerdote deberan estar es trechamente vinculados. se es el origen ltimo de esa persistente asociacin de dos h ombres que supongo habris detectado en templarios y en calatravos. Esos santos do bles del territorio sagrado de los calatravos. Sigue, por favor dijo Po asintiendo. Jess era el Exilarca. En realidad era hijo de Judas el Galileo, tambin conocid o como Judas de Gamala, el famoso caudillo judo ejecutado por los romanos cuando la rebelin del Censo, el ao 6. ste, a su vez, era hijo y continuador de Ezequas, tam bin ejecutado. Es decir, Jess era de sangre real y descendiente de David. Sus ms in condicionales partidarios eran los nacionalistas zelotes, la faccin poltica de los esenios (aunque terminaron separndose de ellos), unos fanticos integristas que as piraban a expulsar al gobierno ttere prorromano e instaurar la Casa de David. Jess , como descendiente de David, representaba el poder temporal, la realeza, mientr as que Juan el Bautista, como descendiente de Aarn, representaba el poder espirit ual, el Sumo Sacerdocio. Jess, consciente de su rango, aspiraba a ser reconocido como el Mesas, e iba haciendo lo posible para que se cumplieran en l las profecas. Los Evangelios lo declaran con la mayor ingenuidad: Esto tuvo lugar para que se c

umpliese la profeca (Mateo, 21, 4) se refiere a Zacaras, 9, 9. Cuando Juan lo bauti z, el acto equivaldra a su investidura real. Hizo una pausa y continu: Juan el Bautista tena el sagrado deber de apoyar al rey Jess. Cuando Herodes c omprendi que su trono estaba en peligro elimin a Juan, lo que no hizo ms que robust ecer a Jess. Esto puede explicar que los templarios abrazaran las doctrinas de los seguid ores de Juan el Bautista admiti Po , pero paralelamente admitieron la de esa extraa Ig lesia petrista, la de los seguidores de san Pedro. En efecto. En tiempos de Jess, aquel Pedro era caudillo de uno de los grupos zelotes seguidores de Juan el Bautista. Pedro era un hombre de accin y no de doct rina. Los suyos, unidos a otros grupos extremistas, entraron subrepticiamente en Jerusaln con nimo de desencadenar una revolucin, de apoderarse del tesoro del Temp lo y del arsenal, y de derrocar al gobierno ttere de Roma. Una revolucin como cual quier revolucin moderna, estas cosas no cambian. El complot de Pascua? Estaba Jess implicado? Qu ms da? Lo importante es que tanto si participaba activamente en la rebelin co mo si se mantena al margen, Jess estaba en Jerusaln aquella Pascua. No parece que h ubiera acudido a la convocatoria de Pedro, si es que la conoci, pero en cualquier caso los resultados fueron los mismos: Jess se vio implicado en la sublevacin y f igur entre los capturados y ejecutados. Fornicaco apur la taza de caf, ya fro. Te apetece otro caf? Po asinti. Mientras lo preparaba, el antiguo jesuita continu diciendo: Los Evangelios se escribieron mucho despus de morir Jess y son obras de tercer a y hasta cuarta mano, tremendamente censuradas. No obstante, a travs de los escr itos del Nuevo Testamento es posible seguir la pista de los hechos ms importantes . A la muerte de Jess, Pedro se hizo cargo del grupo y le dio una orientacin relig iosa y espiritualista. Es decir dijo Po , en cierta forma se convirti a las ideas de Jess. Ya lo ves: el hombre de accin fracasado cambi de parecer. Pero a poco se produ jo una divisin entre los partidarios de Jess: por una parte los renovadores; por o tra los tradicionalistas que no queran cambiar nada. Entonces apareci Pablo, es de cir, san Pablo, el verdadero creador del cristianismo. Pablo suprimi el Jess histri co y se invent el Jess celestial que la Iglesia ha venido administrando desde ento nces. Cre una religin completamente nueva basada en el pensamiento grecorromano, l as tradiciones paganas y los elementos mistricos. Tambin se invent la divinidad de Jess para satisfacer al mundo romano, que estaba acostumbrado a deificar a sus go bernantes. Jess dej de ser el depositario de la estirpe de David para ser Dios mis mo encarnado. Y copiaron con toda desfachatez los mitos de las religiones popula res: hicieron creer que haba nacido de una Virgen y que haba resucitado despus de m uerto. Y ocultaron que Jess haba estado casado y haba tenido hijos. El semblante de Po reflej la sorpresa que le causaban aquellas revelaciones. Los jesusitas de san Pablo prosigui Fornicaco fueron creciendo durante dos sigl os a la sombra del Imperio romano. Los petristas y los juanistas tuvieron menos suerte, quedaron reducidos a grupos meramente testimoniales que, no obstante, ma ntendran encendida la antorcha de la legitimidad del Exilarca. Y en la Dispora que sobrevino despus de la destruccin de Jerusaln por los romanos, los herederos de Je ss, los transmisores de los derechos dinsticos del Rey del Mundo, se dispersaron t ambin fuera de Israel y fueron a parar al sur de Francia. Cuando los templarios se establecieron en Tierra Santa entraron en contacto con diversas sectas judas, islmicas y cristianas, entre ellas los cristianos de sa n Pedro y los de san Juan, estos ltimos tambin conocidos como mandestas cristianos de san Juan. Nunca haba odo hablar de ellos reconoci Po. Es natural. A la Iglesia nunca le ha interesado que ciertas cosas se divulg uen. Los mandestas tenan a san Juan, no a Jess, por el Mesas esperado. Las dos secta s, petristas y juanistas, eran muy distintas pero coincidan en oponerse frontalme nte a la paulista, es decir, a la Iglesia oficial. A travs de estos grupos (y qui z tambin de los gnsticos y de los ctaros), los templarios descubrieron que el cristi anismo es una fbula urdida por san Pablo y los suyos, que el Jess que presentan lo

s Evangelios autorizados nunca existi, que el verdadero fue un luchador y un revo lucionario completamente distinto del oficial, y que la Iglesia ha manipulado y ocultado la verdad y se ha servido de ella. Naturalmente, incluso dentro de la o rden templaria, esta doctrina secreta nunca trascendi del seno de un reducido ncle o de iniciados: los templarios de a pie continuaban adorando al Cristo oficial, como cualquier cristiano de aquel tiempo. El tan mencionado desprecio de la cruz al que se obligaba a ciertos nefitos templarios puede aludir a la ceremonia que serva a los iniciados para escoger nuevos miembros susceptibles de ser catequizad os para su sociedad secreta. Desde entonces hubo dos rdenes templarias: la secret a, para los elegidos, y la oficial. En qu consista exactamente la secreta? La secreta veneraba al Dios de la Sabidura, un Dios comn al judasmo y al islam y, por supuesto, al cristianismo, que se consideraba simplemente como una deriva cin del judasmo. En el seno de la orden oficial se constituy una sociedad secreta c on maestres ocultos, enseanzas esotricas y objetivos confidenciales. Fue suficient emente importante como para desarrollar una estrategia a largo plazo cuyo objeti vo era implantar la paz universal bajo la gida de la dinasta davdica. A travs de la dominacin del mundo, los templarios aspiraban a la abolicin total de las guerras, de las desigualdades y a la extirpacin del odio predicado por las religiones. Pre tendan instaurar la sinarqua, el reino de la razn, de la caridad, del amor, el Rein o de Dios de las profecas bblicas. Y qu hay de todas las extraas acusaciones que se les hicieron? pregunt Po. Tergiversaciones de sus ritos secretos. Por ejemplo, el Bafomet al que adora ban era simplemente la Cabeza del Anciano, el Chokmak hebreo que quiere decir sa bidura. La cbala lo identifica con el Adam Kadmon u hombre celestial. Est en la ese ncia suprema del Creador y es uno de los smbolos del Nombre del Poder. Un smbolo fc ilmente identificable porque tambin se llama la Cabeza de las Cabezas. Fornicaco fue a la estantera y, tomando diversos libros, busc las citas exact as y se las fue sealando a Po: el primero aluda a tres cabezas superpuestas la una a la otra. Otro pasaje indicaba: El Anciano est constituido por tres cabezas unidas en una sola; un tercero: el Anciano de los Ancianos tiene por atributo la Sabidura, l a Cabeza del Anciano tiene dos nombres: el Gran Rostro y, vista desde fuera a tr avs de las veladuras del secreto, la Pequea Figura. La Cabeza del Anciano visti la co rona; Un roco sale a diario por la Cabeza del Anciano, este roco corre por el vergel sagrado; Tres letras han sido grabadas en la cabeza de la Pequea Figura que corres ponden a las tres mentes alojadas en tres crneos. Esto debe referirse a las tres letras madres del alfabeto hebreo, que son lo s fundamentos de la cbala dijo Fornicaco , pero tambin hay una mxima que dice Cuatro so n los cerebros que posee la Pequea Figura, en alusin al Nombre de Dios. La combinac in de las letras de Y H V H con las nueve de la Pequea Figura componen el nombre i nefable, el Shem Semaforash, el Nombre del Poder. Entre los documentos que nosotros hemos encontrado dijo Po haba fotos de cabezas de hombres barbudos colocadas sobre edificios de origen templario. sos son Bafomets dijo Fornicaco , pero no slo aparecen en los edificios construid os por templarios. Algunas doctrinas templaras pasaron a las logias de constructo res y sus smbolos se han seguido usando, por tradicin, aunque a menudo desconocien do su profundo sentido, ya reducidas a mero ornamento. Y no slo en las claves de los arcos. La Pequea Figura se coloca a menudo en las cornisas y en los ngulos, so bre las ventanas y en general en cualquier lugar delicado del edificio. Es una s imbologa muy rica y compleja. Tambin son templarios, en ltimo trmino, los cultos a c alaveras de santos, otra representacin simblica del Bafomet. En la tierra de los calatravos encontramos una presencia muy notable de advo caciones e iglesias de san Pedro dijo Po. Es lgica consecuencia de la pervivencia de las doctrinas templaras en el seno de la orden. Los templarios, como continuadores del petrismo, saban que sta era la verdadera Iglesia de Jess. Pedro era Simn Cefas: kpha significa roca o aguja de pi edra, y kipah es la rama de palmera, la rama del tronco de Jess. En Mateo, 16, 18, hay que leer: T eres Kpha [roca] y de ti har kipah [rama de palmera, el smbolo de la victoria]. ste es el sentido esotrico que se pierde en la traduccin del arameo al gr iego y luego al latn. En cuanto a las dos llaves de oro y plata de su blasn, usurp

adas tambin por la Iglesia oficial, significan lo esotrico y lo exotrico, la doctri na aparente y la profunda, l tiene la llave del secreto. El Pedro templario fue e specialmente san Pedro ad Vincula, el de la cadena, que en las leyendas sufre pr isin, como Juan el Bautista. Uno y otro se asocian al signo de la Tau, porque son hroes sagrados. A nivel simblico, el Pedro de los templarios y calatravos se iden tifica con el Anciano de la cbala, es decir, el Bafomet, la sabidura heredada. Los templarios, al abrazar la doctrina petrista, se hicieron pedros: por eso, en un a de sus ceremonias iniciticas, se rebajaban como el Pedro histrico y negaban a Je ss tres veces.

A la luz de lo que Fornicaco acababa de descubrirle, Po encontr sentido a las inscripciones latinas de la Piedra del Letrero transmitidas por los papeles de Joaqun Morales. Los epigramas podan interpretarse en el sentido de piedra como leg itimidad dinstica de la casa de David transmitida por los templarios: HIC LAPIS OFFENSUS FERIENT, FERETQUE RUINAM; HIC ET INOFFENSUS PETRA SALVTI S ERAT: Ofendida est la piedra o despreciada mortal ruina o irremediable herida, har a su ofensor; mas si es temida ser refugio de salud cumplida. HANC HAEC MIRANDAM TIBI PROTULIT UNIO GEMMAM AUTHORI CARA EST VTRAQUE PETRA DEO: Ves esta unin, ves estas piedras bellas? De aqu sali la piedra tan preciosa que te enriquece, y de su autor amadas son sumamente piedras tan preciadas. Y qu me dices de la inscripcin SOLI DEUS HONORE ET GLORIA que aparece asociada a las otras? dijo Po. Fornicaco medit un momento. Bajo la superficie de su mensaje aparente contiene otros ms enjundiosos. Fjate : SOLI admite hasta tres interpretaciones: puede ser el adjetivo solo, de solus, s ola, solum, es decir, solo, nico. Puede ser tambin el sustantivo tierra o suelo, es de cir, solum, soli. Finalmente puede ser el sustantivo sol, o sea, sol, solis. Por l o tanto, SOLI DEUS HONORE ET GLORIA puede significar lo ms aparente, es decir, Slo a Dios el honor y la gloria; pero tambin algo ms inquietante: Al dios del sol el hon or y la gloria y Al dios del suelo el honor y la gloria. Estos significados esotrico s se amplan cuando aadimos la invocacin SOLI, SOLI, SOLI que suele acompaarlos: Al nic o del sol y de la tierra. En estas indagaciones les dieron las dos de la tarde. Po invit a su amigo a c omer en una trattoria del Trastevere. Tomaron un delicioso Risotto alla romana, con hgado, mollejas, marsala y pecorino, acompaado de una botella de excelente chi anti Ruffino. Luego se despidieron y Po tom un taxi para ir al Capitolio. En la piazza del Campidoglio, el espacio urbano diseado por Miguel ngel, rode ado de palacios y bellamente pavimentado con la figura de una estrella circular que tiene por centro la famosa estatua ecuestre de Marco Aurelio, Po contempl el e spacio donde una vez estuvo el templo mximo romano, en cuyo tesoro repos, durante siglos la Mesa de Salomn con toda su carga terrible. Anocheca y haca fro. Po estaba aterido. Adquiri un peridico y se sent a repasarlo en el caldeado saln de una cafetera. Traa lo de siempre: los rusos acribillando a b ombazos a los rebeldes chechenos, los escndalos polticos en Italia y tres escultur ales modelos paseando en lencera fina por los helados senderos del Green Park lon dinense. De Espaa solamente dos noticias: un informe sobre las implicaciones del gobierno en el caso de los GAL y otro menor sobre la crispacin de los buenos patr iotas ante el burdo montaje que relacionaba al prncipe con la sexloga Ruth Westhei mer, impulsora de un vibrador que alcanza 3600 tremores por minuto. Po pag su consumicin, abandon el establecimiento, arroj el peridico en una papele ra, tom un taxi y regres al hotel. Pas la tarde meditando mientras vea distradamente la televisin, sin ms interrupcin que la de un mozo del hotel que recogi sus zapatos para limpiarlos. Cen unos emparedados de salami y tomate con anchoas y se acost te mprano. Presenta que cuando amaneciera le esperaba un da difcil. Captulo 71

Lorenzi marc el telfono de un banco de Miln y consigui la extensin del telfono mv

l del cardenal De Lucca. El prelado qued informado de que Po Expsito, el hombre que presumiblemente podra devolver a la Iglesia la lpida templaria, haba llegado a Rom a y se alojaba en el hotel Portoghesi. Dnde lo has citado? En las oficinas pontificias, eminencia. Maana a las nueve y media. El telfono de Lorenzi era uno de los doce del Vaticano que el Mossad tena int ervenidos desde que los israeles conocieron que una delegacin palestina se dispona a mantener conversaciones secretas con la oficina del secretario de estado vatic ano. La nueva autoridad palestina deseaba establecer relaciones diplomticas con l a Iglesia. El funcionario del Mossad encargado de seguir el caso era Abi Zedar, un veterano katsa de la hornada de Boaz Sharon. Cuando se hizo cargo de la opera cin fue rutinariamente informado de la agenda del Mossad en Roma, lo que inclua la s investigaciones de Sharon en el Vaticano. Aquella tarde, a primera hora, cuand o Zedar repas el resumen de las comunicaciones captadas durante la maana en los te lfonos intervenidos, relacion la conversacin entre Lorenzi y De Lucca con el caso e n que trabajaba Sharon. Llam a Sharon y le transmiti la informacin. Sharon actu con rapidez. Todos los indicios apuntaban a que tena ante sus nar ices la posibilidad de escamotear la lpida a De Lucca si actuaba con rapidez. Hiz o una llamada al hotel Portoghesi y confirm que el llamado Po Expsito se alojaba al l, sin fecha determinada de salida. No haba tiempo que perder. Tom un taxi, fue dir ectamente a la embajada y retir el material que iba a necesitar. Luego regres a casa y prepar una maleta con media docena de prendas escogidas al azar, entre las que no olvid incluir, por si acaso, la Beretta 22. Tom un taxi y fue al hotel Portoghesi, donde se aloj. El pasaporte falso que exhibi al inscri birse haba sido expedido a nombre de un tal Ricardo Caviedes, hombre de negocios argentino en viaje por Europa al que acompaaba su hijo, un chico rubio e inexpres ivo. El que haca de hijo era Ury Gertz, el bodel que comparta piso con Sharon. El papel de Gertz fue muy breve. Se limit a llamar a la puerta de Po vestido con una chaquetilla blanca que poda pasar por la de un mozo de hotel y solicitar los zapatos del cliente para limpiarlos. A Po no le extra que un hotel de categora media tuviera servicios que ya han de saparecido incluso de los de cinco estrellas. Uno, cuando est en el extranjero, n o se extraa de nada. Por otra parte tena asuntos ms graves en qu preocuparse. Una hora despus, el mismo mozo llam a la puerta de la habitacin para devolverl e los relucientes zapatos. Acept con una ancha sonrisa italiana el billete de mil liras que Po le tendi y le dese buenas noches. Adems de sacar brillo a los zapatos, tarea que deleg en su colaborador, Sharo n instal en el tacn de uno de ellos un potente transmisor. Luego sali del hotel, vo lvi a tomar un taxi y alquil un Lancia deportivo en una agencia del otro extremo d e Roma. Lo dej aparcado en las proximidades. Con eso terminaban sus labores del da . Regres a su habitacin y conect el receptor que llevaba en un maletn de mano. Ury G ertz dorma ya, profundamente, en la otra cama. El espaol no abandonara el hotel ant es de las ocho. Poda echarse a dormir tranquilamente. El da amaneci fro y soleado. Po desayun en una cafetera cercana al hotel, en la q ue coincidi con otro cliente del establecimiento, un viajante argentino con el qu e cruz unas cuantas frases corteses. Luego sali a buscar un taxi. Dio la coinciden cia de que, en aquel momento, el argentino pasaba por la calle al volante de un Lancia deportivo. Detuvo su automvil junto a la acera, baj el cristal de la ventan illa y asom la cabeza para preguntar: Adnde va, amigo? Voy al Vaticano respondi Po. El argentino ensanch su sonrisa. Est usted de suerte, porque yo tengo que recoger una documentacin all cerca, en la via dei Corridori. Si quiere, lo acerco. Fueron hablando del tiempo y de sus respectivos pases. El argentino haba viaj ado a Espaa, veinte aos atrs, durante su viaje de novios por Europa. Le alab algunos restaurantes de Toledo y Granada que Po desconoca. Siguen funcionando las revistas picantes en Madrid o se acab todo al venirse Celia Gmez? Por lo visto el argentin

o ignoraba el tremendo progreso experimentado por la madre patria en las ltimas dc adas y estaba lejos de sospechar que hoy menudean los desnudos integrales y las escenas de coito hasta en los programas infantiles de la televisin. Tambin ignorab a la eclosin de Chiquito de la Calzada. Po le ocult estas miserias y procur no alter ar demasiado la imagen idlica que conservaba de Espaa. Por otra parte se senta poco comunicativo. Andaba preocupado. Iba a entrevistarse con un alto eclesistico evi dentemente vinculado a la mafia y tendra que convencerlo de que ignoraba el parad ero de la maldita lpida templaria. Y si no lo crean? No las tena todas consigo. El parque del Vaticano constituye un enorme jardn privado salpicado de obras de arte. De Lucca hizo que uno de sus secretarios acompaara al visitante a la ll amada Casina di Po IV, junto al edificio de la Pontificia Accademia delle Scienze , y lo tuvo all esperando, aterido, por espacio de veinte minutos mientras l despa chaba algunos asuntos. Despus se reuni con l, excus su tardanza con diplomtica elegan cia y lo invit a acompaarlo en su diario paseo por los jardines. El cardenal se se nta optimista aquella maana. Po lo percibi como un prncipe del Renacimiento. Todo en l irradiaba inteligencia y apostura, riqueza y poder. Fueron paseando por una avenida, entre los copudos y altos rboles que todava mantenan algunas hojas secas, hasta llegar al estanque de verdes aguas llamado fu ente del guila. Po pens que aquel lugar sera apacible en verano, pero lo era tanto e n el fro invierno romano. Esta fuente conmemora la construccin del acueducto que trajo el agua de Acqua Paola al Vaticano explic De Lucca . Los Borghese coronaron la gruta que adorna la f uente con el emblema de la familia, un guila con las alas extendidas. No es muy c onocido que los nazis copiaron su guila de sta y no, como se ha supuesto, de la na polenica o de la romana. Po no hizo comentario alguno. Se produjo entonces un incmodo silencio solamen te perturbado por el rumor de los pasos de los dos hombres sobre la gravilla del sendero. La cabeza de la Iglesia dijo De Lucca con el tono grave del que sale de una p rofunda reflexin es un mecanismo fuerte pero extremadamente sensible. Todo depende de una sola pieza: el papa. Cuando ese vrtice supremo se resiente, toda la mquina lo acusa, pierde cohesin, funciona deficientemente. El papa est enfermo. Est aquej ado de la enfermedad de Parkinson y padece demencia senil. Adems, est debilitado p or la medicacin contra el cncer, y sufre de citomegalovirus, una grave infeccin en la sangre. Es bastante probable que slo le queden unos meses de vida. Pronto habr nuevo cnclave y nos reuniremos para elegir otro papa. La curia romana y los carde nales repartidos por el mundo acusan esta inseguridad. Ahora es el tiempo de est ablecer las alianzas y de afirmar los lazos, pero tambin, por los mismos motivos, el tiempo en que se desata la tempestad en las conciencias. Nadie sabe qu puede ocurrir y sobre todos pesan graves presiones interiores. Existen, como quiz no ig nore usted, dos tendencias enfrentadas en el seno de la Iglesia: los renovadores , que siguen la lnea marcada por los jesuitas, y los inmovilistas, que siguen las tendencias de la Obra. Por una irona, o por una voluntad de Dios, las dos corrie ntes proceden de Espaa, as como el Shem Shemaforash que motiva esta entrevista. De Lucca hizo una pausa y escrut el rostro perfectamente impasible de Po. No era slo que el espaol estaba aterido dentro de su traje de entretiempo en la maanit a romana. Es que la mencin del Shem Shemaforash no le haca mella alguna: todo el m undo pareca estar al cabo de la calle del asunto. El papa ha hecho lo posible por asegurarse que lo suceder otro inmovilista pro sigui De Lucca en tono ms confidencial . Ha nombrado apresuradamente a treinta carde nales de su faccin pero, a pesar de ello, en el cnclave las posiciones pueden esta r equilibradas. Entre los factores externos que pueden inclinar la balanza del l ado de los innovadores est la posesin del Shem Shemaforash. Po lo mir de hito en hito. Esta vez estaba asombrado. Eminencia, usted me parece un hombre de mundo. Es posible que crea en la magi a? Manipular el mundo con el Nombre de Dios es una supersticin, por muy sagrada q ue sea. De Lucca lo contempl con inters. Tena ante s a un sacerdote exclaustrado, a un h ombre que haba perdido la fe o a un tipo astuto que no quera dejarse arrebatar su tesoro?

Tambin era un hombre acorralado que conoca los peligros que correra si no coop eraba. No obstante prefera doblegar su voluntad por la persuasin. Mi querido amigo, mucho me temo que ste no sea el mejor momento para discutir si el Shem Shemaforash se trata de una burda supersticin o, por el contrario, en cierra la luz que puede iluminar al mundo y la potencia que puede redimirlo. Ust ed sabe que desde el siglo XIX la Iglesia lo ha buscado obstinadamente. Hoy lo b usca con ms ahnco que nunca. Cree usted casual que desde 1988 el papa encargara la biblioteca y los archivos vaticanos a un cardenal espaol? Cree usted que es casual que sea espaol el camarlengo que suceder al pontfice en el interregno, el que prep arar el snodo para elegir al nuevo papa? La posesin de esa lpida puede dar la victor ia a uno de los dos grupos. Por qu, si no, bamos a buscarla tan ardientemente? Cree que el esfuerzo, el inmenso esfuerzo que estamos realizando se justifica por un simple capricho arqueolgico? Intente ver ms all de todo esto. Hay cuestiones de tal alcance que quiz no las comprendamos cabalmente. De Lucca se haba detenido y haba clavado sus penetrantes ojos grises en los d e su acompaante. Po le sostuvo la mirada. El cardenal, despus de la breve pausa, su spir. Nuestro papa prosigui est secuestrado por los cardenales del lobby espaol en la c uria, no es ningn secreto. Ellos pueden no creer en Dios, como usted quiz sospeche , pero desde luego creen en milagros y en el poder de ese talismn. Es la llave qu e guarda la sublime puerta de cuyo dominio depende la supervivencia de la Iglesi a tal como la conocemos. No me merece mucho respeto esa Iglesia, eminencia dijo Po . Es una institucin que con el pretexto de administrar el mensaje de Cristo ha sojuzgado a los pueblos y los ha educado en la ignorancia y en la intolerancia. Lo que usted dice es muy cierto concedi De Lucca , pero tambin es cierto que la h umanidad lo ha pasado mucho peor en los lugares donde la Iglesia no tuvo preemin encia. Por otra parte, la Iglesia no puede cargar con las culpas de los malos cr istianos, de los malos gobiernos. El cristianismo puede ser una fbula, pero en es ta fbula est el cimiento de la cultura occidental, est la idea de Europa y de cuant o Europa significa en el mundo. Abra los ojos al mundo que lo rodea y dgame: qu es lo que hay fuera del cristianismo, a pesar de toda su terrible carga de miserias ? Un pozo negro de tiranas, el mundo rabe anclado en sus usos feudales y cada vez ms abocado al fundamentalismo ms reaccionario? Oriente, que a pesar de sus pretendid as excelencias doctrinales vive en la corrupcin y en el caos? frica, que se ha sumi do en un pozo negro de hambruna y destruccin desde que el cristianismo incipiente fue arrinconado por el islam?... No, amigo mo, la nica voz de esperanza que se el eva en el mundo es una voz cristiana. A pesar de las contradicciones internas, a pesar de la corrupcin, a pesar de los pecados, a pesar de los escndalos de la Ban ca vaticana, a pesar de la obcecacin de unos ancianos tozudos y fanticos obsesiona dos por la pureza y enloquecidos por la abstencin sexual, a pesar del lujo infame de estos palacios, a pesar de todo: el cristianismo sigue siendo la esperanza d el mundo. No, no podemos arrojarlo todo por la borda, porque sin el cristianismo el mundo sera mucho peor de lo que es. Y porque la maldad del mundo no procede d e ninguna doctrina: est en nuestra sustancia, somos nosotros mismos. La Iglesia, por otra parte, tiene que seguir existiendo porque hay cientos de millones de cr istianos que lo necesitan y porque a pesar de sus defectos es ms piadosa y benefa ctora que sus posibles alternativas. Y en cualquier caso, yo le estoy pidiendo q ue ayude a una faccin de la Iglesia que pretende evolucionar hacia donde presumo que usted demandaba en sus tiempos de sacerdote. Es una opcin tica que usted no pu ede desor. Uno puede no creer en milagros, pero el Shem Shemaforash es el milagro vivo o la posibilidad de cambiar el curso de la historia potencialmente conteni da en un conocimiento que trasciende a este mundo. Pngalo en las manos adecuadas, sa es su responsabilidad y su compromiso. Es lo que hubiera hecho su to y a eso c onsagr su vida. Entonces por qu lo asesinaron? Nunca tuvo la completa certeza, pero hizo la pregunta impremeditadamente. D e Lucca hizo un gesto de desaliento, como si le hubieran mencionado un asunto pa rticularmente doloroso que prefera olvidar. Nadie lo asesin, puedo asegurrselo, aunque ciertamente pueda justificarse que

alguien muera para que el secreto del Shem Shemaforash no caiga en manos inadecu adas. Po crey advertir una velada amenaza. Por lo que s de usted prosigui De Lucca en tono tranquilo y persuasivo , es un ho mbre progresista y en sus tiempos de sacerdote apoy la teologa de la liberacin. Le suplico que colabore con nosotros. Incluso titube estamos dispuestos a comprarle es a lpida por una cantidad tal que le permita vivir libre de cuidados por el resto de su vida. Suponga que yo les vendo la lpida pero me reservo un molde de ella para el ot ro bando. De Lucca fingi escandalizarse ante una posibilidad que no dejaba de consider ar cuando haca la oferta. Usted no hara eso! Usted es un hombre justo, tiene una moral! Yo s, pero ustedes no son justos ni tienen moral alguna, y cuando tuvieran la lpida podran eliminarme para descartar esa posibilidad de que algn da los traiciona ra. De Lucca observ con inters a su interlocutor. Le pareci que era ms listo de lo que haba pensado. Entrguenos la lpida y no se arrepentir. No tengo la lpida confes Po ni tengo la menor idea de dnde pueda estar. En realid d conozco mucho menos del asunto de lo que ustedes se imaginan. Slo tengo la cert eza de que ya han muerto muchas personas por esto y yo creo que s lo que quera sab er. Ahora estoy seguro de que asesinaron a mi to. No han vacilado en matar a otro s inocentes. Captulo 72 Po volvi sobre sus pasos por la avenida del parque vaticano camino de la sali da, atraves una puerta custodiada por un guardabosques que se inclin levemente a s u paso, pas el Cortile del Belvedere y el de la biblioteca y, despus de cruzar los jardines frente al Cortile della Pigna, un nicho de tres pisos de altura que co bija una gigantesca pina de bronce, fue a salir a los corredores de los museos v aticanos, donde se mezcl con los visitantes. En el Prati, ya fuera del Vaticano, intent tomar un taxi, pero todos los que pasaban estaban ocupados. Ech a andar por la acera pero, antes de doblar la esquina del bastin que conduce a la Porta Angli ca, dos hombres fornidos se colocaron a uno y otro lado y uno de ellos se abri le vemente la gabardina para mostrarle una pistola equipada con silenciador. Un aut omvil negro se detuvo a su lado junto a la acera. Uno de los hombres abri la puert a posterior e invit a Po a subir. Po lanz una instintiva mirada a su alrededor, igno rante, en su desesperacin, de que la polica nunca est donde se la necesita. Es casi una norma de rgimen interno. El seco y doloroso toconazo de la pistola en sus co stillas flotantes le desaconsej cualquier intento de fuga. Obediente, subi al auto mvil. Un secuestro! acert a articular Po. Y la percepcin de su propia asombrada voz lo sobresalt. Ya estaba a bordo, sentado en el centro del asiento trasero, con un gorila a cada lado. El de la pistola le apoy el can del arma contra el vientre por debajo de la gabardina. El coche parti, gir para tomar la direccin contraria en la piazza dei Risorgimento y enfil el carril rpido de la via Leone. Despus de cruzar la via T rionfale y el parque de Monte Mario atraves la autopista de circunvalacin del Gran de Raccordo Anulare por un paso subterrneo y torci a la izquierda por la via Cassi a en direccin a Viterbo. Fue un trayecto corto, no ms de quince kilmetros, hasta una nave fabril en un o de los polgonos industriales del extrarradio romano. No le haban cubierto la cabeza. Po no se haca ilusiones. No les importaba que viera adnde iban ni los rostros de sus secuestradores. Aquello slo poda significar que, en cualquier caso, pensaban matarlo. A no ser que, se aferraba a una pequea esperanza, no piensen causarme dao alguno, en cuyo caso no tendran nada que temer de una posible delacin.

En seguida iba a salir de dudas. Un gigantesco rtulo rojo sobre fondo azul corra por toda la fachada: SPADOLIN I, S. L. Era un almacn de componentes elctricos, una de las trescientas y pico com paas pertenecientes al holding Pertone, que tiene ramificaciones en media docena d e pases europeos y en dos parasos fiscales americanos y sirve para blanquear diner o de la mafia neoyorquina. El conductor dispona de cinco mil metros cuadrados de aparcamiento para estacionar su vehculo, pero fue a detenerlo en la nica zona proh ibida, delante de la puerta de salida del personal. Era domingo. El inmenso edif icio estaba desierto y la empresa haba arreglado las cosas para que los vigilante s del turno habitual disfrutasen de la tarde libre. El conductor se detuvo frente a la puerta, extrajo de la guantera un abulta do llavero y descendi del coche. Tuvo que probar dos o tres llaves antes de dar c on la que abra el postigo metlico de la entrada. Despus de observar los alrededores , para cerciorarse de que no haba ninguna persona extraa, hizo una seal a los del c oche. Descendieron rpidamente, llevando a Po con ellos, y penetraron en el almacn. La espaciosa nave permaneca en penumbra. Solamente las distantes luces de se guridad permanecan encendidas sobre los portones de acceso. A la izquierda haba un a subdivisin construida en materiales prefabricados, principalmente vidrio y alum inio, que acotaba el espacio administrativo de la empresa: una docena de mesas c on ordenadores cubiertos por sus fundas, archivadores arrimados a la pared y des coloridas fotografas areas del edificio. Haba tambin un dispensador automtico de caf, otro de refrescos y tres percheros vacos de uno de los cuales colgaba una sucia g abardina que alguien haba dejado olvidada. El gngster de la nariz de boxeador solt la pulsera de las esposas que apresab a la mano izquierda de Po y la at a la pata de una mesa. Po evalu la situacin: volcan do la mesa sera fcil sacar la anilla y quedara libre para huir. El gngster delgado y cetrino que le haba clavado la pistola en los riones lo observ con una sonrisa malv ola y mene un poco el arma que an mantena empuada, como si le regaara cariosamente por albergar pensamientos dscolos. El chfer tom asiento en el silln giratorio de una de las mesas, puso los pies encima del tablero como hacen los policas americanos en las pelculas, se llev el auricular del telfono a la oreja y marc displicentemente u n nmero. El pjaro est en la red. Escuch instrucciones al otro lado del hilo. Luego dijo: Descuide patrn. Todo ir como la seda. Y colg. Ahora vendr el que ha organizado todo esto pens Po . Los rusos? Los colombianos? Durante un buen rato no tuvo nada mejor que hacer que analizar la situacin. La sensacin de estar en peligro de muerte infunda una extraordinaria claridad a su pensamiento. No tiene sentido que hayan sido los colombianos decidi. Chino Mantecas ya me tu vo en sus manos. No creo que me mintiera. l mismo me envi a Roma, al cardenal De L ucca. A no ser que... a no ser que todo haya sido una maniobra suya para ponerme en manos de De Lucca. Otra vez se senta empapado en el sudor viscoso del miedo, como cuando estuvo en manos de Vannesso. Pero un cardenal de la Iglesia no puede ser un asesino, razon aferrndose a una l tima esperanza. Lo pens mejor y advirti que tal esperanza no estaba fundada ms que en su propi a desesperacin. Bien saba que la historia est llena de cardenales asesinos, incluso de papas asesinos. De Lucca, con sus modales suaves y sus excelentes conexiones con la mafia, bien puede asesinarme si no le facilito lo que cree que tengo. Lo malo era que no lo tena. Quiz torpemente, en la entrevista de la maana, le haba hecho creer que saba ms de lo que en realidad saba, slo por mortificarlo. O por simple vanidad, por darse importancia. Ahora se arrepenta amargamente. Cmo convence rlo de lo contrario? A no ser que los autores del secuestro fueran los de la otr a faccin. De Lucca haba mencionado un grupo de reaccionarios y en Jan los dos bando s se lo haban disputado: el hombre al que llamaban el ruso por una parte y los co lombianos por otra. De nuevo rompi a sudar copiosamente. No, no creo que sea De Lu cca. Ms bien la competencia, la que me ha estado vigilando y quiz cree que he lleg

ado a un acuerdo con De Lucca. En estas cbalas pas casi tres horas, que se le hicieron brevsimas. El tiempo v uela cuando uno sospecha que se le est acabando. Despus de la hora del almuerzo, la cosa se anim. Primero llegaron dos ruidoso s Fiat, de los que descendieron cinco sicarios que extrajeron sendas pistolas am etralladoras de los maleteros de sus vehculos. El que pareca el jefe mand cerrar la puerta exterior con una cadena y design tres puestos de vigilancia en torno al e dificio antes de penetrar en l escoltado por sus dos guardaespaldas. Era un hombr e corpulento y elegante ataviado con abrigo de cachemir ingls, traje de Battiston i y camisa de seda de Cucci. Llevaba en la mano un elegante bastn con empuadura de oro que representaba la cabeza de un lobo. Sebastiano Luppo, commendatore ponti ficio y uomo di fidenza, observ a Po con inters mientras se despojaba de los guante s Loewe y los depositaba dentro del sombrero que haba posado sobre el archivador de la entrada. Cmo est, signore Expsito? inquiri amablemente . Espero que mis hombres lo hayan t ado bien. Pareca una persona delicada pero tena la espalda de un cargador de los muelle s, dos manos peludas y un anillo excesivo con un rub del tamao de un garbanzo en e l meique de la derecha. En ese mismo dedo le faltaba la ltima falange. Quiz la joya era para compensar carencias. El suave motor del Mercedes de De Lucca aparcando afuera pas casi desapercib ido. El sicario que haba quedado junto a la puerta la abri para dejar pasar al car denal y a su acompaante. Po levant la cabeza y reconoci a De Lucca. El que vena con l pareca... Era. El que vena con l era su antiguo compaero Jos Martn. El mismsimo Figurn en perso Se sorprendi mucho de encontrarlo tan lejos de Jan. Mucho ms de encontrarlo metido en aquel crculo maoso. Su presencia all explicaba muchas cosas, confirmaba muchas sospechas. De Lucca ignor a los sicarios, se dirigi al capo con una sonrisa afectuosa y le estrech la mano murmurando expresiones de agradecimiento por los sealados servi cios que renda a la Santa Sede. El otro correspondi con mansas protestas de fideli dad. Martn se notaba algo cohibido por la grandeza de medios que aquellos rufiane s desplegaban ante sus ojos. Po not con desprecio que aquel desparpajo mundano de que su antiguo condiscpulo sola alardear se converta, en presencia del cardenal y l os mafiosos, en una actitud sumisa y anhelante. Se mantena arrimado a De Lucca, a unque sin rebasar la respetuosa distancia que marca la jerarqua. Tan adulador y r astrero como siempre, pens Po. El archivero pareci adivinarle el pensamiento y le r eplic con una mirada burlona, como diciendo Aqu nos vemos, y t, como siempre, pasndol o mal mientras yo triunfo. Deploramos que usted se haya obstinado en negarnos su colaboracin dijo De Lucc a mantenindose a prudente distancia del prisionero . Ya ve las penosas consecuencia s de su obstinacin. Ahora quiz estos seores se vean obligados a hacerle dao. Le acon sejo que no se haga el hroe y mucho menos el mrtir. Ellos conocen procedimientos p ara hacer hablar a tipos mucho ms coriceos que usted. Ah, y no intente despistarnos con mentiras slo para salir del paso, porque hasta que se compruebe lo que diga no lo pondrn en libertad! Le aconsejo que colabore desde el principio. Tenga, ade ms, en cuenta que, dado lo delicado de la situacin, no podrn prestarle auxilios mdic os, caso de que los necesite, hasta que haya realizado su confesin definitiva. Le ruego que medite en las palabras de san Agustn: A muchos aprovech el haber sido f orzados con el temor y con el dolor. De Lucca, despus de su pastoral admonicin, se volvi a Sebastiano Luppo con una sonrisa. El capo, muy en su papel de anfitrin, hizo un gesto corts invitando a su s visitantes a la estancia contigua. A travs de la puerta abierta, Po pudo ver un despacho panelado de maderas nobles con un tresillo Chester al fondo y un ostent oso escritorio de caoba a la izquierda. Penetraron los dos eclesisticos y el uomo di fidenza y la puerta se cerr tras ellos. Despejadme esa mesa! orden el mafioso de la nariz rota. En un santiamn amontonaron carpetas y telfonos sobre un silln y el tablero metl ico al que Po estaba esposado qued libre. A continuacin, con la habitual destreza d e los que han realizado idntica operacin otras veces, tomaron al prisionero en vol

andas y lo extendieron sobre la mesa en decbito supino. Con una cuerda le ataron un tobillo, la pasaron por debajo de la mesa y le ataron el otro tobillo. Po inte ntaba cruzar las piernas en un instintivo gesto de proteccin, pero el de la nariz de boxeador le dio un puetazo en los testculos que casi le hizo perder el conocim iento. Cuando pudo reaccionar, todava agitndose bajo intensas oleadas de dolor, a travs de la veladura de las lgrimas que le haban arrasado los ojos, vio sus piernas separadas y atadas. Pugn intilmente por cerrarlas. El gngster de perfil de cuervo le abri el cinturn, le descorri la cremallera de la bragueta y le baj los pantalones hasta las rodillas. El pene se haba reducido a proporciones microscpicas, como la tortuga que esconde la cabeza al verse en peligro. Qu cosita tan pequea tiene nuestro amigo! brome el de la nariz partida. El cuervo ri de buena gana con su risa cascada y seca, se inclin un momento f uera del campo visual de Po y emergi sosteniendo un cable rojo en la mano. El cabl e remataba en una varilla metlica no ms ancha que la mina de un lpiz. En la otra ma no tena un cable azul rematado en una anilla metlica. Insert en ella el pene del pr isionero y lo afirm con una generosa tira de esparadrapo. Po comprendi y sinti que la sangre se le helaba en las venas: lo iban a tortur ar con corrientes elctricas.

Captulo 73 Ya los tenemos dijo Sharon sosteniendo los auriculares junto al odo . Estn en un almacn del polgono Alpace. El almacn se llama Spadolini. Est en el cuadrante 22C Lo t ienes? Lo tengo dijo Avi Zedar . Cuntos hombres son? Siete operativos del servicio de Fettuccini y dos que probablemente no lo se an. Han llegado en la baera grande de Ensalada. Ensalada era el nombre clave del cardenal De Lucca. Fettuccini era el nombr e del mafioso Sebastiano Luppo. Qu armas tienen? Automticas Heckler und Koch. Al que estaba al otro lado de la lnea no pareci encantarle la noticia. Seguro? Segursimo. Hubo un pequeo silencio al otro lado de la lnea. Zedar se preguntaba de dnde h aba sacado la mafia el arma de los GSG 9 alemanes, un sofisticado instrumento que n o se comercializa en los canales habituales de la delincuencia internacional. Dnde estis vosotros? Junto al poste de entrada de la calle A l, debajo de la valla anunciadora de A marettini di Saronno. Los tenemos bien a la vista. Vale. All vamos. Corto. La furgoneta de reparto de la verdulera Beppo, razn social de la piazza delle Coppelle, sali del rea de descanso de la via di San Pancrazio y se puso en marcha hacia el objetivo. En la trasera del vehculo, seis hombres vistieron sendos mono s azules e insertaron cargadores dobles en sus pistolas ametralladoras Uzi. Po, dentro de su desgracia, haba tenido una suerte inmensa. Quince das atrs, la divisin del Mossad en Roma haba sido reforzada con un grupo de comandos de operac iones especiales ante la posibilidad de que Abu Hassan, el armero de la organiza cin terrorista Hamas, acudiera a Roma para entrevistarse con cierto traficante de explosivos belga. A ltima hora haban surgido problemas de financiacin y el encuentro haba sido ap lazado sine die. El comando llegado de Israel para secuestrar al terrorista o el iminarlo se haca pasar por una de las filiales del equipo de baloncesto Maccabi y estaba alojado en una de las villas del complejo residencial olmpico, a las afue ras de Roma. Haca una semana que los comandos esperaban la ocasin propicia para se r reexpedidos a Israel. Mientras tanto mataban el tiempo entrenando en el polide portivo o haciendo crucigramas. Boaz Sharon haba obtenido permiso para emplearlos

en su operacin. Cuando la furgoneta avist el Fiat verde aparcado junto al enorme anuncio roj o de Amarettini di Saronno redujo su velocidad al mnimo y fue a detenerse a su la do. Sharon haba desmontado la rueda de repuesto y finga cambiar un neumtico pinchad o. Aqu los tenemos dijo a Zedar . Fuera hay tres sujetos, dos en los laterales y ot ro frente a la entrada. Dnde est el objetivo? Le tendi unos prismticos de campaa y seal. Mira en la cristalera de la izquierda. Zedar enfoc los binoculares. S. Parece que estn ah. Montamos los dispositivos de escucha? propuso Sharon. Creo que no vale la pena dijo Zedar. Los cristales son gruesos y la autopista provoca muchas interferencias. Por otra parte, no creo que la vida del prisione ro corra peligro. Si lo libramos de sta cantar con nosotros. Regresaron a la furgoneta, repasaron el plan de ataque, lo explicaron breve mente a los hombres, distribuyeron los puestos y sincronizaron los relojes. Todo discurri como si hubiera sido ensayado muchas veces. Los hombres descen dieron de la furgoneta y se dispersaron. Tenan que aproximarse al objetivo por di stintos ngulos, en parejas, con las armas ocultas en bolsas de lona, fingiendo se r obreros de la compaa del gas en un reconocimiento rutinario de las instalaciones exteriores del polgono. Cuando estuvieron cerca del objetivo se volvieron ms cautos. Nadie los haba v isto todava. Si eran descubiertos por los guardas de los almacenes colindantes ex ista el peligro de que stos avisaran a la polica. Afortunadamente, los guardas no s uelen vigilar el exterior. Se limitan a hacer sus rondas por el interior de las naves, de tarde en tarde. El resto del tiempo fuman, ven la televisin o escuchan la radio o repasan revistas porno. El equipo del Mossad observ a los dos centinelas laterales. Aunque el da era soleado haca fro y paseaban de un lado a otro enfundados en gruesos abrigos, las m anos en los bolsillos, las armas colgando del hombro, despreocupadamente, dentro del abrigo. De vez en cuando, el ms gordo se detena y golpeaba el suelo con los p ies para entrar en calor. Uno de los centinelas estaba demasiado lejos para acercarse a l sin ser vist o. Fue abatido con un fusil de precisin Shtutser con mira telescpica y provisto de silenciador. Desde ciento veinte metros de distancia, el disparo le alcanz limpi amente la sien en el momento en que se detena para iniciar un giro. El hombre que lo haba eliminado le pas el fusil a su compaero y corri a comprobar si haba muerto. Estaba completamente muerto. Hizo la seal de okay con el pulgar, mont su metr alleta Uzi y corri, pegado al muro, hasta la esquina de la fachada principal. En la fachada opuesta haba una caseta que contena el transformador a unos vei nte metros del muro. En el espacio intermedio, el piso estaba bien asfaltado, de manera que unos zapatos de tenis podan correr por l silenciosamente. El comando a guard hasta que el centinela pas frente a la caseta. En cuanto le dio la espalda s e lanz a la carrera en pos de l y lo alcanz en el preciso instante en que se volva, unos metros antes de llegar a la esquina. Quiz haba percibido el apagado sonido de sus zancadas. El israel le tir una patada al arma que intentaba levantar y al pro pio tiempo le seccion la garganta de un tajo. El hombre de Luppo se desplom con un gorgoteo apagado. Lo que al principio pareci un arma era en realidad un transmis or. Habran notado algo los de dentro? El hombre del Mossad tom el aparato y puso el conmutador en posicin de emitir. Si intentaban comunicarse con l creeran que lo ha ba bloqueado inadvertidamente. Hecho esto, el comando corri hasta la esquina de la fachada principal e hizo una seal a los del grupo que aguardaba al otro lado de la valla de alambre para que corrieran a reunirse con l. El francotirador, mientras tanto, haba cambiado de posicin y apuntaba al cent inela restante, al que vigilaba la puerta principal. Exista un tercio de su corto recorrido en el que no era visible porque lo tapaban los coches aparcados junto a la acera. Hizo sus clculos para cazarlo cuando diera la vuelta.

Mir al grupo de la esquina. Una mano le hizo la seal de okay. Comprob el reloj . Faltaban treinta segundos para el ataque. En el grupo, el artificiero ms expert o mont las cargas y gradu el diminuto cronmetro a cuarenta y cinco segundos. Quince segundos. Nueve. El grupo mont sus armas. El francotirador contuvo la respiracin. Siete. Apunt cuidadosamente a una mancha de la chapa del portn que quedaba a la altu ra de la cabeza del centinela. Cinco. El centinela apareci tras los coches aparcados. Caminaba hacia la mancha de la chapa. Se detuvo un momento. Se palp un bolsillo. Tres. El centinela reanud su camino. An no estaba en el punto de mira. Dos. El francotirador pens que si erraba el tiro la bala hara un ruido de mil demo nios al impactar en la puerta metlica. Si no lo erraba, no haba peligro de que alertara a los de dentro. Estaba pre parada, con una diminuta gotita de mercurio en el ncleo, para que estallara al ch ocar con el obstculo. Atravesara el hueso y explotara dentro de la cabeza. El proye ctil volara en cien pedazos, pero el hueso de la otra parte quedara intacto. Sin ruido. Uno. La cabeza del centinela ocult la mancha. El francotirador apret el gatillo. Pac! Una suave detonacin, no mayor que la que producira este libro cayendo sob re el tablero de la mesa desde una altura de medio metro. La bala penetr por encima de la oreja. El hombre se desplom pesadamente, sin un sonido. Sin advertir que haba muerto. Antes de que el cadver tocara el suelo, el artificiero corra velozmente hacia la puerta de entrada llevando en la mano el bloque de explosivo plstico. Lo segua n a corta distancia los otros cinco hombres, con las armas dispuestas. Mientras l colocaba el plstico, encajndolo sobre las bisagras y la cerradura del portn, ellos se parapetaron detrs de los coches. El artificiero levant una mano haciendo el si gno de okay y se uni a ellos. El francotirador haba dejado su fusil Shtutser sobre la hierba mojada del ar cn de la carretera auxiliar y haba empuado un lanzagranadas. Su auxiliar lo aliment con una granada PCW-22 Febo. Este proyectil tiene dos efectos: el primero es per forar un obstculo, incluso si est ligeramente blindado. Produce un agujero no mayo r que la tapa de una alcantarilla y estalla en el interior. A no ser que el impa cto sea directo, no mata a nadie. Slo produce una explosin que ensordece al advers ario acompaada de un vivsimo resplandor que lo ciega durante un buen rato. La mano levantada de Sharon cont los tres ltimos segundos cerrando sucesivamente los dedo s corazn, ndice y pulgar. La carga de la puerta estall. La carga hueca hizo aicos el cristal y estall en las oficinas de la nave. Las dos explosiones casi se confundieron. Entre el humo, irrumpieron los comandos. Uno de los mafiosos haba ido al retrete, en el piso de abajo. Como no era de los ms lerdos, al ser sorprendido por las explosiones comprendi que algo anmalo es taba ocurriendo y se parapet detrs de unas cajas mientras montaba la Heckler und K och. Percibi a travs del humo las sombras de los invasores y dispar una nerviosa rfa ga en aquella direccin. Dos de los comandos se lanzaron al suelo y devolvieron el fuego. Uno de ellos haba resultado alcanzado por un rebote. Los otros subieron d e dos zancadas la escalera de las oficinas e irrumpieron en el recinto donde los secuestradores mantenan a Po atado a la mesa. La explosin de la Febo lo haba cegado tambin a l. Entre el persistente zumbido de sus odos alcanz a percibir el seco tabl eteo de los disparos en cortas rfagas de dos o tres balas. Los cinco mafiosos fue ron barridos en seis segundos. A continuacin, uno de los comandos embisti contra l a puerta del despacho contiguo y se tendi en el suelo al tiempo que la abra. Sus c ompaeros dispararon dos rfagas cruzadas en el interior de la habitacin. Una de ella s alcanz a Sebastiano Luppo, que haba sacado una Beretta pavonada que guardaba en el cajn superior de la mesa e intentaba torpemente introducirle el cargador. Con

una bala en el pecho y otra en la garganta, el mafioso se desplom sobre su silln d e cuero y muri casi instantneamente. Era un hombre muy familiar. Su ltimo y confuso pensamiento fue para lamentar que ya no podra asistir a la boda de su hija Claud ia la prxima primavera. El comando que estaba tendido en el suelo dirigi su arma contra los otros do s hombres que se haban acurrucado en un rincn, intentando protegerse detrs de un vo luminoso archivador metlico. No eran peligrosos: estaban desarmados y tenan una ex presin de terror pintada en el rostro, pero en aquella operacin no se contaba con hacer prisioneros. Se trataba tan slo de rescatar al rehn que estaba encadenado a la mesa. Acribillados por las balas de una misma rfaga, se desplomaron sin vida e l cardenal De Lucca y Jos Martn. Mientras esto ocurra en el despacho panelado de caoba, en la nave principal explot una granada. El mafioso que resista all acababa de pasar a mejor vida. Sharo n y Avi Zedar dirigan la operacin desde dentro. Mientras sus hombres registraban l a nave del almacn para asegurarse de que no dejaban atrs ningn testigo, Sharon urg e n los bolsillos de un par de cadveres, dio con las llaves de las esposas, liber a Po y lo ayud a incorporarse. Po, aturdido todava por lo que acababa de presenciar, s e subi los pantalones. Temblaba de tal manera que no acertaba a ensartar el cintu rn en su hebilla. Sernese porque todo ha pasado ya dijo Sharon . Somos amigos y vamos a llevarlo a un lugar seguro. Colabore con nosotros y todo ir bien. Slo entonces reconoci Po al amable industrial argentino que lo haba llevado al Vaticano aquella maana. Po estaba tan confuso que no acert a explicarse qu haca all en medio del tiroteo. Ignoraba quines eran aquellos jvenes vestidos de empleados del gas pero, desde luego, prefera pensar que eran amigos. Captulo 74 La furgoneta de reparto de la verdulera Beppo atraves las calles desiertas de l polgono industrial a gran velocidad y, tomando la desviacin de via Cristoforo, s e uni al intenso trnsito canalizado hacia el Grande Raccordo Anulare. Por el camin o se cruzaron con tres vehculos de la polica a todo trapo, con las sirenas aulland o. En medio de su aturdimiento, Po Expsito, tendido sobre una manta en el piso de la furgoneta, poda escuchar al hombre que viajaba en el asiento delantero junto a l conductor, aunque no poda entender lo que deca. Hablaba un idioma extrao, absolut amente desconocido. Sharon copilotaba. Con un mapa en la mano iba dando instrucciones al conduc tor. El plan original no prevea sacar a Po de Roma, pero uno de los dos muertos su plementarios del almacn haba resultado ser un cardenal de la Iglesia catlica. Era i nevitable que la muerte del prelado acarreara un escndalo de consecuencias imprev isibles. En tales circunstancias era aconsejable adoptar un plan alternativo: sa car cuanto antes al comando de territorio italiano y eliminar hasta las ms remota s pruebas que pudieran relacionar a los servicios secretos israeles con el asunto . Esto inclua a Po. Desde su posicin, Po vea tambin a los otros ocupantes de la furgoneta, los cinc o comandos, sentados a un lado y a otro. Mientras el vehculo circulaba velozmente hacia su prximo objetivo, ellos se despojaban de los monos azules y los iban int roduciendo en una bolsa. Debajo llevaban ropa informal, vaqueros y pantalones de lana. Dos de ellos se pusieron cazadoras; otros dos, jersis de lana gruesos, cad a uno de su color. Ya no les interesaba aparecer uniformados. Se quitaron los go rros de lana negros. Uno de ellos gastaba coleta. Otro llevaba dos diminutos aro s de plata en la oreja izquierda. Po los miraba desde abajo, dos a un lado y tres a otro. Una escolta de gala y yo de cuerpo presente, acert a pensar confusamente antes de volver a cerrar los ojos. Tena las pupilas dilatadas y le hera en los ojos la luz. Le molestaba el hu mo, le zumbaban los odos, le molestaban los relieves del duro lecho en que iba te ndido, perceptibles a travs de la manta. Adems senta nuseas y estaba aterrorizado. Desde luego, lo que hablan no es italiano ni nada que se le parezca pensaba Po .

Entonces qu pinta el argentino entre ellos? O no es argentino? De pronto se le ocurri que haba vuelto a caer en manos de la otra faccin, de l a que envi al ruso. Un miedo helado se apoder de l. Su situacin no haba mejorado. Slo cambiaba de manos. La furgoneta sigui el Grande Raccordo Anulare, describiendo una semicircunfe rencia en torno a la urbe, hasta alcanzar la desviacin de via Appia, por la que s e introdujo en direccin suroeste hasta los alrededores del aeropuerto de Ciampino . Una vez all, tom un carril lateral que la condujo a uno de los almacenes de serv icio que rodean el aeropuerto. El inmueble era propiedad de un bodel al que mien tras tanto haba avisado Zedar. Cario Bianchi haba enviado fuera a todo su personal y haba quedado solo para recibir a la expedicin. Cuando la furgoneta penetr en su almacn se apresur a cerrar las puertas. Tiene preparada la furgoneta? pregunt Sharon mientras saltaba a tierra. sta es dijo l sealndola . Tiene lleno el depsito. No vamos muy lejos. Nos quedamos en Ciampino. Po entendi Ciampino. Saba que era uno de los aeropuertos secundarios de Roma. As que me van a llevar en avin, pens. Lo ayudaron a descender de la furgoneta. Alguien le ofreci una silla y le te ndi una botella de agua mineral San Benedetto. Acept ambas cosas. Al menos parecan gente amistosa, aunque nunca se sabe. All esperaron unas horas, hasta que se hizo de noche. Trajeron una caja de e mparedados y otra de latas de refreslcos y zumos. Po slo tom un sandwich de pollo y ensalada. No tena mucho apetito. En el sector reservado a los vuelos comerciales de Ciampino haba un transpor te israel Arava que tena previsto salir al da siguiente. Desde la embajada se cursa ron rdenes para que despegara esa misma noche. Es muy normal que las compaas de tra nsporte modifiquen sus planes porque a veces compensa despegar con el avin medio vaco si se ha presentado una buena perspectiva para el da siguiente en el aeropuer to de origen. El aeropuerto de origen del Arava era Rosh Pinna, en Israel, pero su comand ante recibi rdenes de llevarlo directamente a la terminal militar del aeropuerto c ivil de Atarot, junto a Jerusaln. Tuvieron que esperar dos horas antes de que les hicieran un hueco en la pis ta. Al principio, los comandos, nuevamente convertidos en un equipo de baloncest o filial del Maccabi, hablaban poco. Algunos daban nerviosos paseos por el almacn , vigilaban frecuentemente tras las ventanas. La llegada de un taxi provoc cierta alarma, que se disip rpidamente. Era el resto del comando, ya ataviado con ropa d e calle. Intercambiaron saludos con los del primer grupo. Uno de los hombres lle vaba el brazo en cabestrillo y un gran apsito sangriento en el hombro, pero no pa reca herido de gravedad. El dueo del almacn recibi una llamada telefnica. Era la seal de que el avin estaba listo y esperaba en la cabecera de la pista. Los comandos s e acomodaron en la furgoneta y en dos coches. Junto a la rampa de la bodega del Arava aguardaban otros dos vehculos con personal de la embajada. Uno de los funci onarios entreg a Sharon una abultada cartera y cruz con l algunas frases en hebreo. Cuando el ltimo hombre estuvo a bordo, el auxiliar de vuelo cerr la compuerta de la bodega y el avin comenz a rodar por la pista de despegue. El compartimiento donde se acomodaron era una bodega de carga desprovista de las comodidades que uno espera en un avin de pasajeros. Slo estaba provista de dos filas de incmodos as ientos de lona, plegables, a uno y otro lado, con un gran espacio intermedio. Tomaron asiento. Po qued entre dos comandos. En la fila de enfrente, delante de l, otros cuatro, todos silenciosos. Slo cuando estuvieron en el aire se relajar on, y de pronto, cambiando sbitamente de humor, se mostraron locuaces. Ya hemos s alido de sta, supuso que se decan. De pronto le pareci que estaba ante un grupo de alumnos con ganas de divertirse en una excursin de fin de curso. Slo que su instit uto de Len quedaba muy lejos, a millones de kilmetros de distancia, a aos luz inclu so, y estos muchachos casi imberbes, algunos de ellos todava con los granos del a cn en la cara, haban ametrallado, sin pestaear siquiera, a seis u ocho hombres. El vuelo dur tres horas y media. Haba ms gente en el compartimiento siguiente. Se abri una puerta a travs de la cual Po pudo ver hasta cuatro personas, entre ell as una mujer, en animada tertulia. Supuso que era una azafata o algo as.

No, no era azafata, sino mdico. Al rato apareci en el compartimiento trasero y tom asiento al lado de Po. Era joven y atractiva. Con un helado estetoscopio rec onoci someramente al prisionero. Luego le entreg un tranquilizante y, pasndole una mano suave por la mejilla, le dijo: You are very well. Quines son ustedes? pregunt Po . Adnde me llevan? Los comandos cruzaron miradas entre ellos pero no dijeron nada. Haca fro en el avin. Apareci el hombre de negocios argentino con dos tazas de caf, una en cada man o. Tendi una de ellas a Po. Somos israeles. Lo llevamos a Jerusaln. Ha estado alguna vez all? Po neg con la cabeza. Bien. Pues ahora va a tener ocasin de conocer los Santos Lugares. Esto es... un secuestro? dijo Po. Uno de los comandos dijo algo en hebreo. Debi de ser una gracia porque provo c una carcajada en los dems. Acompeme dijo Sharon echando a andar hacia el fondo del avin. Po se levant y lo sigui. El avin estaba dividido en una serie de compartimiento s en los que se entibaba la carga. Iba casi vaco. Atravesaron dos paneles divisor ios. Detrs del tercero, entre los bultos envueltos en plstico de burbujas, haba dos cadveres sobre sendas literas. Estaban cubiertos por mantas. Slo quedaban al desc ubierto los pies, calzados con botas militares. De uno de ellos asomaba adems una mano joven. Tena una cicatriz blanca en el dorso. Un reguero de sangre seca le r ecorra el meique. Sharon permiti que Po se percatara de la clase de carga que llevaban y luego lo invit a salir. Regresaron al compartimiento de pasajeros y Sharon tom asiento d elante de Po. Ahora los soldados guardaban silencio y escudriaban el rostro del pr isionero con una sombra de hostilidad. Po advirti que eran casi nios. Ninguno de aquellos mocetones tendra ms de veinte aos. Volvi a estremecerse al pensar la soltura con que jugaban con la muerte. Usted es libre de ir a donde quiera dijo Sharon . No es nuestro prisionero. Per o le ruego que considere que, por salvarlo a usted, hemos perdido dos hombres. D os buenos muchachos jvenes y llenos de vida. Uno de ellos casado, con un hijo de corta edad. Creo que Israel tiene todo el derecho de pedirle que colabore con no sotros. No le vamos a exigir grandes sacrificios. Solamente que nos facilite cie rta informacin. Po asinti, sombro. Sharon sac una cajetilla de cigarrillos americanos y ofreci tabaco a Po, que l o rechaz con un gesto amable. Encendi Sharon el suyo y fum en silencio. Cmo se siente? Regular slo dijo Po. Es el calmante. Pronto se le pasarn los efectos, no se preocupe. Si quiere do rmir, puede echarse en una litera. El vuelo durar todava un buen rato. Sharon se levant y regres al compartimiento siguiente. A poco se apagaron las luces interiores y slo quedaron encendidos unos pilotos amarillos a la altura de l pasillo central, suficientes para mantener la estancia en penumbra. Po se volvi para mirar al exterior a travs de la ventanilla. La noche estaba tan oscura como si hubiesen dado tres manos de pintura negra al cristal. Mir a sus compaeros de vi aje. Pasada la euforia del primer momento, los soldados permanecan en silencio, a lgunos adormecidos, otros despiertos con la mirada perdida en el vaco, meditabund os. Casi todos haban acabado por adormecerse. A la dbil luz que ascenda del suelo p arecan haber envejecido. No tena sentido maldormir sentado en un incomodsimo transportn cuando evidente mente una de las dos literas disponibles le haba sido reservada a l y nadie iba a ocuparla. Sonri al soldado rubio que tena delante, como excusndose por ceder a la t entacin, y agarrndose en el asidero de goma que corra por el techo fue hasta la lit era. Ya haba comenzado a notarse la calefaccin y haca menos fro. Dej sobre un asiento libre la manta que haba sobre la litera y se acost. Cerr los ojos y fingi dormir, p ero no pudo conciliar el sueo. Aterrizaron en Atarot todava de noche. En cuanto el Arava se inmoviliz sobre

la pista acudieron a l una ambulancia, un microbs militar y un Renault color crema con dos hombres, el conductor y Ory Magolim. Mientras Sharon conferenciaba con l , dos sanitarios trasladaron los cadveres a la ambulancia, los introdujeron en el compartimiento trasero, ayudaron al herido a acomodarse en la cabina delantera, cerraron las puertas y partieron. Los comandos embarcaron en el autobs y abandon aron el lugar. Ory Magolim se acerc a Po sonriente. Shalom. Bienvenido a Israel dijo en espaol, y estrech firmemente la mano del se cuestrado. Porque Po, a pesar de la amabilidad con que lo reciban, se consideraba secues trado. Hubiera preferido llegar a Israel como turista, quiz en uno de esos viajes parroquiales que organizan curas dinmicos para llevar a sus ancianitas a los lug ares donde Jess predic y padeci por nuestros pecados. El viaje hasta Jerusaln fue breve. Ory Magolim delante, vuelto, charlando an imadamente, y Sharon y Po detrs. Cualquiera los hubiera tomado por hombres de nego cios, ejecutivos de alguna empresa de exportacin que reciben y agasajan a un cole ga extranjero. El coche los dej ante la fachada del hotel Kings, en la calle Hamelekh Georg e, en el centro de Jerusaln, y continu viaje con Ory Magolim. La habitacin reservada para Po estaba en el cuarto piso. Dentro lo estaba esp erando un fotgrafo, un hombre de edad con rasgos tan marcados que pareca escapado de una novela de Dickens. Sharon hizo las presentaciones pertinentes y el fotgraf o se limit a inclinarse levemente y sonrer profesionalmente. Luego le tom varias fo tografas sobre el fondo blanco de la pared, cambi un par de frases con Sharon y ma rch. Durante su estancia en Israel es usted libre de ir donde le parezca dijo Shar on depositando la llave del cuarto sobre la carpeta del escritorio . No obstante, le ruego que no salga de la habitacin hasta que podamos entregarle su pasaporte. Estar listo maana por la maana. Por cierto, a las once tenemos programada una entre vista con cierto profesor de la Universidad de Jerusaln. Si necesita algo, yo est ar en la habitacin de al lado, en la cuatrocientos veintids. Creo que ahora le vend r bien dormir porque nos espera un da ajetreado. Captulo 75 Cuando Po qued solo ech la llave y la dej puesta en la cerradura. Era una habit acin discretamente confortable, con cama individual, diminuto armario empotrado, sucinta mesa escritorio, bao con ducha y pequeo receptor de televisin. La colcha az ul haca juego con las cortinas. Haba una mnima terraza con una butaca metlica. Los c uadros eran reproducciones litografiadas de dibujos a plumilla decimonnicos: una vista de la puerta de Jaffa y otra de la baslica del Santo Sepulcro. Se dio una ducha, se sec con una toalla que ola agradablemente a hierbas, se meti en la cama, record a Isabel y se la represent desnuda, con los pezones rugosos , saliendo del agua. Con dolor record a iguez, record a Fornicaco, tan lejanos. De p ronto parecan pertenecer a los recuerdos de otro. Con estos pensamientos se qued, por fin, dormido. A las ocho de la maana son desagradablemente el telfono. Era Sharon. Buenos das, Po. Lamento despertarlo pero me temo que nuestra jornada debe come nzar. Dentro de unos minutos, una camarera del hotel va a subirle su equipaje y yo estar con usted dentro de un cuarto de hora. Casi inmediatamente sonaron tres golpecitos en la puerta. Una chica muy mor ena, probablemente de origen africano, mostr al husped su deslumbradora sonrisa y le entreg una bolsa de plstico. Po deshizo el paquete sobre la cama. Contena un traj e de entretiempo, una muda de ropa interior, calcetines, una camisa, trebejos de afeitar y unas zapatillas de viaje del nmero 43. Se prob el traje. Tambin era de s u talla. Estn en todo, pens. Absolutamente en todo. En el refuerzo de la pretina del pantaln, imperceptib lemente cosido, haba un moderno transmisor de fibra ptica y componentes flexibles que permitira localizarlo en un radio de cinco kilmetros a la redonda en ciudad y

cincuenta kilmetros en campo abierto. El que llevaba en el zapato tena casi agotad a la pila y se lo haban retirado. Sharon, recin afeitado y casi jovial, compareci a las ocho y veinte. Le entre g un sobre abultado. Su pasaporte en regla y su visado de aduanas. No se lo hemos sellado por si quiere utilizarlo despus en un pas rabe aadi con una sonrisa cnica. Po comprob el contenido del sobre. Haba un pasaporte espaol en regla con una de las fotografas que le hicieron la vspera. Por lo dems no tiene que preocuparse de nada dijo Sharon . Es usted husped del Es tado de Israel. El hotel est pagado con fecha de hace una semana en una agencia d e viajes de Madrid. Bajaron al comedor del hotel, casi desierto a tan temprana hora, y desayuna ron huevos fritos con jamn, tostadas con mermelada, queso con miel, caf con leche. Sharon era un buen anfitrin. Explic a Po algunas generalidades sobre Jerusaln, inquiri discretamente por sus preferencias y sugiri los lugares interesantes que p odra visitar. Daba la impresin de que era libre de salir por la puerta y desaparec er si as lo deseaba. Slo que no tena un cntimo en el bolsillo. La billetera con la d ocumentacin espaola haba desaparecido en Roma. Tambin el fajo de dlares que le entreg Chino Mantecas. Bien dijo Sharon cuando tomaron la segunda taza de caf . Ahora creo que le apete cer visitar el Museo de Israel. Es mejor llegar temprano, antes de que se llene d e turistas. As hacemos tiempo para la visita al profesor Beren. La universidad es t justo al lado. El Renault crema de la vspera estaba aparcado al otro lado de la calle. El m ismo chfer esperaba al volante. Subieron y parti. Sharon, por el retrovisor, compr ob si eran seguidos por el Ford rojo de la escolta. El Museo de Israel abre a las diez. Como era demasiado temprano hicieron ti empo dando un paseo turstico por la parte ms moderna de la ciudad y, despus de reco rrer la avenida Hanasi Ben Zvi, dejando a la derecha la cuidada arboleda del par que Sacher, tomaron la desviacin que conduce al museo por una zona impecable llen a de jardines y edificios pblicos. se es la Kneset, el Parlamento israel, y aquello del fondo el Banco de Israel e xplicaba Sharon. Po procuraba mostrarse amable e interesado, pero no poda dejar de pensar en s u problema. En realidad ya haba tomado una decisin. Colaborar con ellos. Al fin y a l cabo, diciendo todo lo que s no puedo perjudicar a nadie. Lo que ellos buscan e s la lpida de Justo Florin y yo no s dnde est. se es el problema: que no s dnde est la lpida. Y si no me creen? Po saba que cualquier pas puede asesinar por razones de Estado. O torturar por razones de Estado. E Israel se haba tomado muchas molestias por rescatarlo de la mafia. Incluso haba perdido a dos hombres. Querran recibir algo a cambio. Comenz a sudar. Quiz la calefaccin del coche estaba demasiado alta. Hizo un gesto de excusa y abri una ren dija de su ventanilla. El chfer lo advirti por el retrovisor y gradu la palanca de la calefaccin al mnimo. El coche, despus de ascender entre terrazas ajardinadas cuyos cuidados parte rres y arboledas enmarcaban diseminadas esculturas de Picasso, Rodin y Moore, al canz una meseta intermedia y se detuvo en un amplio aparcamiento rodeado de jardi nes. Afuera, el aire era limpio y fresco. Se escuchaba a lo lejos el confuso rum or de los bocinazos en la distante ciudad. ste es el Museo de Israel dijo Sharon. Era un edificio blanco muy moderno. Caminaron hasta la entrada, que Sharon franque mostrando una tarjeta, y atravesaron el pabelln Weisbord, donde haba grande s carteles anunciadores de una exposicin temporal de dibujos holandeses del Siglo de Oro. Luego atravesaron otra zona ajardinada y llegaron al Santuario del Libr o, una cpula blanca parecida a la tapadera de un puchero sobre un edificio negro. En realidad es una tapadera de puchero porque su diseo est inspirado en los puche ros de barro cocido que contenan los manuscritos del mar Muerto. Estos antiguos d ocumentos constituyen la pieza ms apreciada de la institucin y casi su razn de ser. Sharon era aficionado a la arqueologa, como tantos israeles, y se esforz en explic

ar que aquel contraste de colores, blanco y negro, aluda tambin al combate de la l uz y de las tinieblas, que es tema de uno de los ms importantes rollos del mar Mu erto. Casualmente, el estandarte templario, el Beausant, estaba formado por dos cuadrados iguales, blanco y negro, record Po. Entraron. La brillante luz exterior contrastaba con la penumbra que reinaba en el interior del edificio. Dentro, en las salas dbilmente iluminadas por la ta mizada luz que emanaba de las propias vitrinas, se recreaba el ambiente de las c uevas en las que los preciosos manuscritos permanecieron por espacio de veinte s iglos, hasta que fueron casualmente encontrados por un pastor beduino en 1947. Po admir la minuciosa escritura de las cartas del caudillo independentista Ba r Kochba, el que lider la insurreccin del ao 123, despus de la cual Israel fue borra do del mapa. En la sala central, que semejaba el interior de un platillo volante , Po rode el expositor circular que muestra el rollo ms importante: una copia del l ibro de Isaas, ocho metros de apretada escritura. Sharon se abstuvo de decirle qu e el expuesto es una rplica. El original se conserva en una caja de seguridad cli matizada. Slo visitaron el Santuario del Libro. Luego Sharon consult el reloj y dijo: Bien, parece que el resto del museo debe quedar para mejor ocasin. El profeso r Beren nos espera dentro de diez minutos. Salieron a una terraza ajardinada desde la que se dominaba una esplndida vis ta de Jerusaln, con el monasterio de la Cruz en primer trmino, ocupando toda la va guada abierta al pie de la colina, y la dorada cpula de la Roca brillando al fond o en el apretado corazn de la ciudad vieja. Era un paisaje urbano lleno de contra stes porque, de una parte, la nota dominante eran las cpulas, los minaretes de la s mezquitas y los campanarios de las iglesias y, de la otra, los rascacielos de acero y cristal. El profesor Beren era un anciano vigoroso, calvo, bajito, carigordo, con un os encrespados aladares canosos que le daban cierta apariencia de perro caniche. Fumaba en una requemada cachimba tabaco holands cuyo aroma impregnaba el despach o y era perceptible desde el pasillo, como en esas viejas tiendas de ultramarino s donde el penetrante olor de las especias lo impregna todo. El profesor tena por cejas unos espesos regueros de largusimas cerdas rubias tan distintas del resto de sus aditamentos capilares que parecan un implante o el resultado de algn curios o cruce de ingeniera gentica. Su estudio era una habitacin cuadrada totalmente ates tada de libros y ficheros, con una mesa inmensa en la que se acumulaban las carp etas. Este detalle record a Po el despacho del general Franco tal como apareca en e l No Do, slo que aqu todo estaba desgastado y viejo e incluso un poco polvoriento. H aba un desvencijado tresillo de piel lleno de gorullos provocados por muelles def ectuosos y una alfombra tan rada que su urdimbre de camo destacaba ms que los hilos. Despus de las presentaciones, Sharon se retir prudentemente, cerrando la puer ta tras l, y los dej solos. El profesor Beren hablaba correctamente un espaol sin a cento, aunque salpicado de palabras y giros sudamericanos. Primero hablaron de la situacin poltica en Espaa, sobre la que el profesor se mostr extraordinariamente bien informado. Po no supo qu decir cuando le pregunt si c rea que el presidente del gobierno estaba implicado en la trama de los GAL. Es dudoso reflexion el profesor que un poltico tan comprometido de siempre con u n estilo tico, un hombre que, como es notorio, jams ha engaado a su electorado, est implicado en un asunto tan sucio. Po alab su profundo conocimiento de la realidad poltica espaola. Es que leo un par de revistas semanales en la hemeroteca de la universidad in form Beren . Adems, no pierdo ocasin de asistir a simposios y congresos sobre Sefarad . Usted tiene estudios bblicos y conoce la historia. No hace falta que le mencion e la especial vinculacin de Israel con Sefarad sonri , as que pasar por alto el tpico d los judos que an conservan una mohosa llave de la casa de Toledo o Granada que ha bitaron sus antepasados hace cuatrocientos aos. Estaban sentados en el sof y Beren haba preparado un t a la turca, muy cargado , en la mesita supletoria. Guard silencio mientras serva diestramente dos tazas, a lzando mucho el chorro de modo que el brebaje se enfriara por el aire. Ofreci azca r de caa en un venerable azucarero de plata algo abollado. Po se pregunt cunta histo ria tendra aquel recipiente. Todo en aquel cuarto pareca rezumar historia.

Era simptico aquel Beren, pero Po, comprensiblemente, no poda dejar de pregunt arse cundo ira al grano. Seguramente no lo haban llevado all a costa de dos jvenes vi das para hablar de Espaa con un viejo profesor de universidad. Como si adivinara su pensamiento, Beren se puso de pronto serio y dijo: Ha visitado el Museo del Libro? Po asinti. Qu le ha parecido? Me ha impresionado. Es una gran fortuna para los estudios bblicos que ese tes oro de manuscritos haya podido conservarse. Una gran fortuna, sin duda asinti Beren. Tom un largo sorbo de t, deposit la taza sobre la bandeja de peltre y volvi a c ebar despaciosamente su pipa. Pasaron unos minutos antes de que volviera a habla r. Ver usted, seor Expsito, fui yo el que solicit que antes de esta entrevista visi tara usted el Museo del Libro. Quera solamente que viera lo que puede significar el Shem Shemaforash para nosotros, para los judos. Somos, como usted no ignora, u n pueblo peculiar. Cuando tenamos un pas, en los tiempos bblicos, tuvimos que defen derlo de vecinos ms poderosos y a menudo sucumbimos a ellos: egipcios, asirios, p ersas, romanos... Tuvimos que concentrar nuestra cultura y nuestra identidad en la preservacin de una religin. Fue lo nico que se nos dej. Luego, en la Dispora, esa frmula se mantuvo, y ahora que nuevamente tenemos un pas, ste se ha convertido en u na consecuencia de la cultura juda. Pas y cultura son como esas monedas que durante ms de mil aos han permanecido en el fondo del mar y se han convertido en un bloque inseparable. Es natural que Israel quiera reunir las piezas dispersas de su herencia cultural. Tenemos esos preciosos manuscritos que usted ha visto; tenemos la Biblia que ilumina a gran parte de la humanidad; la arqueologa cada da nos ofrece testimonios precisos de nu estro pasado que nos permiten superar psicolgicamente las contradicciones y fisur as del presente. Hizo una pausa para atender la cachimba. Luego mir directamente a los ojos d e su interlocutor y dijo: El Estado de Israel tiene motivos para pensar que usted tiene acceso a una i nformacin que atae directamente a nuestro pasado cultural. Nuestra Edad de Oro fue el reinado de Salomn. Los tesoros de Salomn y su Templo se perdieron irremediable mente, pero si el Shem Shemaforash se ha conservado, ninguna persona ni instituc in en el mundo tiene mejores ttulos que el Estado de Israel para custodiarlo nueva mente y legarlo a las nuevas generaciones. Por eso me han encomendado que trate de convencerlo a usted para que colabore con nosotros. Aprecio mucho lo que me dice, profesor dijo Po , pero si le soy sincero, yo tamp oco conozco el paradero de esa lpida que ustedes buscan. Estoy en el asunto porqu e me pareci extrao que mi to, un hombre de gran carcter que nunca tuvo veleidades in telectuales y siempre fue monolticamente religioso, de pronto, en su vejez, se de dicara al estudio de temas templarios y ocultistas. Incluso llegu a sospechar que haba sido asesinado por esta causa. Me indujo a pensarlo el hecho de que su casa fue registrada a poco de fallecer e incluso despus, cuando la habitaba yo, pero mis pesquisas no me han conducido a ninguna parte. Slo s que dos facciones del Vat icano andan buscando la Mesa de Salomn o la lpida que contuvo el Shem Shemaforash, me figuro que por los mismos motivos que las buscan ustedes. Le juro que no s na da ms. El profesor Beren observaba fijamente a Po con sus mnimos ojillos, a veces ve lados por las volutas de aromtico humo azulado que ascendan de su cachimba. Israel ha hecho una fuerte inversin en usted, en su seguridad. Aprecio lo que me dice y lo creo, pero para que ellos queden satisfechos seal con un gesto a la p uerta que permaneca cerrada , accedera usted a someterse a un interrogatorio controla do por el polgrafo? El polgrafo? Es la mquina que popularmente se conoce como detector de mentiras. Ya entiendo. Cree usted que despus de esto me dejarn en paz? Beren mostr las palmas de las manos en un gesto de desaliento. sa es una pregunta que debe responder el oficial que ha venido con usted.

La conversacin regres a los temas generales, al cine espaol, a los libros, a l a dificultad de ensear hebreo a la ltima oleada de emigrantes llegados de los pases del Este tras la liquidacin del comunismo. Despus, Beren abri la puerta e hizo pasar a Sharon, que esperaba en un banco del pasillo, fumando. Quiere tomar una taza de t con nosotros? No me vendra mal. En ese pasillo hace un fro helador. Mientras el calentador elctrico haca hervir el agua continuaron conversando s obre los emigrantes rusos. Sharon hizo un chiste: cuando bajan del avin se puede detectar perfectamente cules de ellos son pianistas. Cmo? pregunt Po. Son los nicos que no llevan un instrumento musical en la mano. Beren sirvi el t y lo bebieron en silencio. Nuestro invitado dijo Beren en espaol despus de una embarazosa pausa desea saber si lo dejarn en paz si se presta a ser interrogado con el polgrafo. En cualquier caso lo dejaremos en paz repuso Sharon depositando su taza vaca s obre la bandeja , pero su problema es que algunas mafias podran no dejarlo en paz y , si lo atrapan de nuevo, lo pueden interrogar por otros medios menos inocuos. S i usted colabora de buena gana con nosotros, los que podran perjudicarlo sabrn que nos ha facilitado toda la informacin posible y que han perdido la batalla. Despus , usted no tendr valor para ellos y lo dejarn en paz. Pensarn que si la lpida de Los Doce Apstoles era recuperable, ya la tenemos nosotros. Captulo 76 El polgrafo es un aparato parecido a un ordenador del que parte una serie de cables terminados en sensores similares a pequeas ventosas. stos se colocan sobre las venas del interrogado, en la cabeza, en el pecho, en el brazo y en la mueca. Una arandela de goma se anilla a su dedo anular. La mquina registra los latidos del corazn, el pulso, la exudacin y la respuesta electrodermal tcnicamente conocida como reflejo psicogalvnico de la piel. Cuando el interrogado miente se produce u na alteracin de sus constantes vitales, una especie de emocin que hace que los lat idos del corazn se aceleren y que se sude ms. Esto se acenta en condiciones de pres in psicolgica, por ejemplo cuando el individuo sabe que est siendo sometido a una p rueba, que aquel aparato puede detectar si miente. En el Departamento de Fsica del Politcnico, un organismo gubernativo adscrito a la Universidad Hebrea de Jerusaln, existe un equipo que realiza investigacione s con el polgrafo. Es uno de los departamentos que no slo se autofinancia sino que permite a la universidad ingresar excelentes dividendos en concepto de asesoram iento y colaboracin con empresas privadas, pues Israel fabrica y exporta polgrafos para todas las policas del mundo, incluidas las de los pases rabes. A estas ltimas a travs de empresas intermediarias, claro. El Departamento de Fsica estaba al otro lado de la universidad, en un edific io aparte. Para acceder a l era necesario atravesar los jardines del campus, ador nados con esculturas de autores israeles. El polgrafo estaba instalado en un asptico y glido laboratorio con tres parede s cubiertas de anaqueles abarrotados de instrumentos de medicin, sensores y panta llas, y la restante ocupada por un gran ventanal que daba al valle de la Cruz. E l taido distante de su campanario se perciba a travs de los dobles cristales. El hombre que manejaba el polgrafo no tendra ms de treinta aos. Era un pelirroj o enteco y chepudo, con el rostro pecoso y la frente llena de arrugas. Un frenil lo en la lengua lo haca expresarse en un hebreo laborioso, incluso difcil de enten der para los nativos. No obstante, asegur el profesor, Beren era un portento en s u especialidad. Indic a Po con un gesto amable que se quedara en camisa y que tomara asiento. Comenz a colocarle los sensores con rutinaria eficacia. Mientras lo haca le iba e xplicando las caractersticas de la mquina. Sharon intentaba traducir al espaol lo m ejor posible. Dice que la tcnica del polgrafo requiere un previo ajuste del aparato a las co

ndiciones particulares de cada individuo y un estudio de sus registros frente a preguntas de fcil y conocida respuesta. De esta manera podr contrastar las medicio nes que arrojen esas preguntas simples con las correspondientes a las preguntas comprometidas. Tendr que realizar dos sesiones. Una ahora y otra por la tarde. Cuando Po tuvo instalados los sensores que mediran su presin arterial, su puls o, su respiracin y el sudor de su frente, el pelirrojo liber el tope que retena cin co largas agujas sobre el rollo de papel rayado. Sharon explic a Po el funcionamie nto del aparato. Se van haciendo preguntas de clara respuesta, s o no. Si el inte rrogado no miente, la aguja marca en el papel una suave y ondulada lnea que apena s se despega de la lnea roja que corre en el centro del papel continuo cuadricula do. Cuando miente, las constantes vitales sufren una cierta alteracin, se acelera el pulso y la sudoracin aumenta. Todo ello provoca oscilaciones anormales en los grafos, dependiendo de la intensidad de la emocin y, en cualquier caso, sta es ms intensa por el hecho de que el sujeto sabe que est siendo examinado. Le hizo una seal a Sharon y el experimento comenz. Sharon tena delante un cues tionario e iba haciendo las preguntas a medida que el pelirrojo se lo indicaba. El polgrafo slo admite respuestas positivas o negativas. El profesor hizo primero una tanda de preguntas que requeran respuesta afirmativa: Eres espaol? Te llamas Po? E sts en Israel? Conoces Roma? Eres profesor? Despus otra serie de preguntas que reque ran respuesta negativa: Eres alemn? Hablas japons? Eres vendedor de prensa? Tienes un et privado? A sta sucedi una tercera batera de preguntas en la que se mezclaban las respuestas afirmativas y las negativas. Las finas oscilaciones que marcaban los stilos iban registrndose en el rollo de papel continuo del polgrafo, en los espac ios correspondientes a cada pregunta, a razn de uno por cada diez segundos. Bajo la atenta supervisin del pelirrojo, el experimento se repiti tres veces, para que un programa computerizado pudiese obtener un ndice de derivacin de respuestas fren te a idnticos estmulos. Despus, Po fue liberado de los cables sensores y volvi a pone rse la chaqueta. Quedaron en regresar por la tarde a las cinco y media. El profesor los acompa hasta la salida. El conductor del Renault crema los es peraba leyendo una novela. Cuando regresaron a Jerusaln era ya hora de almorzar. Despus de detenerse un momento en un quiosco de prensa para comprar el Jerusalem Post y el New York Times, Sharon llev a su invitado a uno de los pequeos restauran tes populares de la calle Rivlin. Se llamaba Taami y era un local acogedor con a rcos de ladrillo que le daban aspecto de bodega. La animada clientela ocupaba ca si todas sus mesas, cubiertas por manteles a cuadros y separadas por pequeas mamp aras de madera e iluminadas con lmparas de cermica. Afortunadamente encontraron un a que acababa de desocuparse. Sharon observ brevemente la carta y pidi la comida en hebreo. Luego se volvi a Po y le dijo: Va a probar una comida tpicamente israel. Espero que le guste. Mientras aguardaban, Sharon dobl el peridico por las pginas de informacin inter nacional y mostr a Po una noticia destacada. El da anterior, en un almacn de las afu eras de Roma, se haban producido nueve muertos en un ajuste de cuentas entre band as mafiosas relacionadas con el trfico de estupefacientes. La polica encontr restos de droga, proveniente de un paquete que haba sido alcanzado por los disparos, pe ro el alijo haba desaparecido. No tiene mucho que ver con la realidad coment Po devolviendo el peridico a Sharo n. Le asombrara saber cuntas noticias no tienen nada que ver con la realidad respo ndi Sharon. Lleg el solcito camarero de ceido mandil con la bandeja del almuerzo. La comid a era exquisita, aunque propia de una cocina de pobres. Tomaron una ensalada de verduras aderezada con aceite de oliva, una tehina, una especie de pur de garbanz os aromatizado con ssamo, y una chawarma, carne de cordero asada sobre un eje ver tical y servida en finas lonchas sobre una torta poco cocida. El vino era Select ed de Charmel, procedente de los viedos que plantaron los Rothschild a principios de siglo. Lo remataron con un postre de dulces y con un licor llamado sabr, mezc la de chocolate y caf. Sobra quiere decir higo chumbo explic Sharon . A los israeles nacidos aqu tambin s nos llama sabrs.

En la mesa de al lado, casi al tiempo que ellos ocuparon la propia, haban ll egado dos jvenes fornidos e informalmente vestidos que hablaban en hebreo. Uno de ellos llevaba la coronilla cubierta por el casquete que usan los judos observant es. Conversaban animadamente y beban cerveza mientras consuman con buen apetito se ndos bistecs de carne. Una de las veces en que el ms bajo de los dos prorrumpi en grandes carcajadas Po lo observ con atencin. En la mano izquierda que sostena el ten edor haba una cicatriz blanca cruzada. Era la misma mano del muerto que haba viajado en el Arava desde Roma. Po volv i a mirar. La misma mano exactamente. No poda ser otra. Slo le faltaba el reguerill o de sangre seca del dedo meique. Ocurre algo? Sharon lo haba tomado del brazo y pareca preocupado por l. Po volvi en s. Nada, es que por un momento he pensado en todo lo de ayer. Todava no consigo hacerme a la idea. Afortunadamente llegamos a tiempo dijo Sharon sonriendo y concentrndose de nue vo en su plato . Y ahora podemos estar celebrndolo con este excelente vino israel. El vino no estaba mal, pero Po no estaba tan seguro de que hubiera motivos p ara celebrar nada. Po record a su compaero de mesa, slo un da antes, disparando a quemarropa sobre el mafioso del diente de oro. Y cuatro das antes, los colombianos liados a tiros con el ruso. Y el aterrador viaje a Madrid, en un maletero, pensando morir de fro . Parecan haber transcurrido mil aos desde que comenz aquella prolongada pesadilla. Descubri que no era un hombre valeroso, o que no lo era ya como en los aos de Col ombia, y de pronto sinti unos grandes deseos de regresar a casa y verse alejado y libre de todo aquello. Cuando salieron, el Renault crema los estaba esperando. Una vez a bordo Po p regunt: Me ha parecido que aquellos de la mesa de al lado estaban all por nosotros. Sharon sonri. Era eso? Ah! No tiene por qu preocuparse. Ellos estn ah para nuestra seguridad: s on la escolta. La segunda sesin del polgrafo se prolong por espacio de cinco horas, con dos d escansos intercalados de media hora. Al final, la prueba le produjo un intenso d olor de cabeza. A sta asistieron un par de auxiliares suplementarios que a veces se turnaban con Sharon en la labor de preguntar. Not que le formulaban las mismas preguntas, con pequeas variaciones y cambiando el orden, hasta diez veces, y el tipo pelirrojo iba haciendo pequeas anotaciones en el papel de la mquina a medida que el cilindro corra bajo las inquietas agujas del aparato. A las acostumbradas preguntas obvias sobre nacionalidad, lugar y fecha de nacimiento, nombre de los padres, oficio, lugar de trabajo, residencia habitual y estacin del ao sucedieron otras al principio generales y luego ms concretas sobre la Mesa de Salomn y sobre las lpidas de Los Doce Apstoles. En los descansos, Po pudo salir a dar un paseo por e l jardn de la universidad, siempre acompaado de Sharon, mientras se preparaban nue vas bateras de preguntas. Luego se le mezclaron las respuestas afirmativas con las negativas. Conoces el paradero de la Mesa de Salomn? Tienes los papeles de Joaqun Morales? Los interrogadores se cercioraron de que Po tena un conocimiento bastante apr oximado de la trama de Los Doce Apstoles, de las implicaciones vaticanas y del alca nce del Shem Shemaforash contenido en la Mesa de Salomn, pero tambin les qued claro que no tena la menor idea de dnde haba ido a parar la lpida nmero siete que un humil de marmolista esculpi en 1912. Es decir, no saba nada que ellos no supieran ya de antemano. Cuando salieron era de noche. El Renault crema estaba donde siempre y el chf er daba paseos por el jardn sin apartarse demasiado. Hablaron poco en el camino hacia el hotel. Sharon le pregunt si no le import aba cenar solo en el comedor del hotel. l deba ocuparse de ciertos trmites para su regreso a Espaa o a Roma.

Higos chumbos? se extra Po . Por qu? Porque somos speros por fuera y dulces por dentro

declar Sharon con una sonrisa

Prefiero que sea a Espaa. Cen poco y pronto, tom una aspirina y se fue a la cama temprano. Estaba trata ndo de conciliar el sueo cuando recibi una llamada telefnica. Era Ory Magolim. Con su fluido ingls le dijo: Seor Expsito, el Estado de Israel le queda muy agradecido por su colaboracin. M aana a las nueve, el seor Sharon lo pondr al corriente de las opciones de su viaje de regreso. Si usted prefiere prolongar su estancia en Israel durante unos das, e l Estado de Israel se har cargo de sus gastos con mucho gusto. Muchas gracias, seor respondi Po , pero, la verdad, es que prefiero regresar a Esp aa cuanto antes. Supongo que ya tendr ocasin de visitar Israel ms adelante, como tur ista. Como usted prefiera. Muchas gracias nuevamente. Su colaboracin nos ha sido de gran ayuda. Buenas noches. Durmi de un tirn hasta las ocho de la maana. Cuando despert tena tomada la decis in. Gastar mi ltimo cartucho. Ir al monasterio de Santa Catalina a indagar sobre Bal domero Gonzlez Vidaurreta y el cdice Verginius y despus me olvidar de todo este asun to. Sharon lleg al hotel a las nueve y lo llam desde recepcin. Tengo algunas cosas para usted. Ha desayunado? No. Entonces lo aguardo en la cafetera. Despus de desayunar, Sharon le entreg un sobre que contena una cantidad de dlar es ms que suficiente para sufragar la estancia en Israel durante una semana y an s obraba para cubrir el precio de un pasaje en vuelo regular a Espaa. Ha sido un placer conocerlo, seor Expsito. Lo dejamos en paz. A partir de ahor a es usted un turista normal. En lo que a nosotros respecta no lo conocemos. Ust ed lleg hace dos das en vuelo regular desde Roma. No obstante, le aconsejo que des truya el pasaporte cuando est de regreso en Espaa. Estrech su mano y dijo adis. Iba a irse cuando Po le espet: Los muertos del avin eran falsos, verdad? Sharon se volvi y sonri como un nio cogido en un renuncio. Qu le hace pensar eso, seor Expsito? Esos guardaespaldas que comieron con nosotros ayer. Uno de ellos tena una cic atriz igual a la de uno de los cadveres del avin. Sharon ensanch su sonrisa. Touch. Pues s, eran falsos admiti . En realidad en aquel desagradable incidente de Roma slo sufrimos un herido leve. Pero pensamos que usted estara ms dispuesto a colabora r si crea que dos hombres haban muerto por liberarlo. Lamento haber recurrido a es e pequeo engao. Adis, seor Expsito, que tenga un buen viaje de regreso. Po lo sigui con la mirada mientras se alejaba. A travs de los cristales de la puerta lo vio tomar por el brazo a una chica morena y alejarse con ella. La chic a cojeaba un poco. Pens: Cada cual tiene su vida. Excepto yo, que me obstino en vivir vidas aje nas, en resucitar a los muertos. No obstante, la decisin de volar al monasterio de Santa Catalina segua en pie . Pregunt en recepcin por la oficina de viajes ms prxima. Le dijeron que haba una muy cerca, a la vuelta de la esquina. En el escaparate estudi un mapa del Mediterrneo. Dedujo que para ir a Egipto el camino ms corto era Chipre. Afortunadamente, en su pasaporte no figuraba ningn sello israel. Se dispona a preguntar por los vuelos a Chipre cuando repar en que, sobre el mapa de la agencia, haba unas lneas que enlazaban Tel Aviv con El Cairo. Cay en la cu enta de que, desde el restablecimiento de las relaciones diplomticas entre Israel y Egipto, era posible viajar de un pas a otro. Esto simplificaba bastante las co sas. Captulo 77 Viajar al monasterio de Santa Catalina no result fcil. Exista una lnea turstica

que enlazaba Tel Aviv y el Sina en modernos autobuses dotados de aire acondicionado , pero haba sido suspendida temporalmente debido a un atentado de la organizacin t errorista Hamas, afortunadamente sin vctimas, slo unos disparos en la carrocera, ac lar la amable dependienta con una sonrisa, pero no sabemos cundo se reanudar el ser vicio. La opcin alternativa es el avin, pero tendr usted que viajar a El Cairo. Hay cuatro vuelos semanales. Cundo es el prximo? Maana. La chica puls unas teclas y observ la pantalla del ordenador . Tiene suert e dijo sonriendo : quedan tres plazas. Po tom un billete para El Cairo. El viaje, sobrevolando un Mediterrneo luminos o y tranquilo, slo dur una hora y cuarto. En el quiosco de prensa del aeropuerto h aba comprado un ejemplar del ABC del da anterior que ley durante el viaje. Junto a las habituales declaraciones de miembros del gobierno asegurando que exista un co mplot para derribar al presidente y otras del ministro de Economa y Hacienda aseg urando que el pas est ya despegando de la crisis, le llam la atencin, en la seccin de opinin, un artculo sobre las perspectivas de los papables para la eleccin del prxim o pontfice. Al hacer el recuento de los cardenales que votaran en la curia se menc ionaba que haba que descontar un voto a la faccin progresista pues el cardenal De Lucca haba fallecido dos das atrs en accidente de trfico al ser aplastado el Mercede s deportivo en que viajaba por el contrapeso de una gra que se desprendi en el mom ento en que pasaba por la carretera de via Manuzio. En el mismo accidente haba pe recido tambin un sacerdote espaol que lo acompaaba. Po, por medio de la agencia, haba reservado una habitacin en el hotel Hussein, en el barrio Khan el Khalili. En El Cairo, con tanto fantico fundamentalista suelto, no estn las cosas para que un europeo se exhiba mucho por la calle. Po, aunque por su aspecto moreno bi en podra pasar por rabe, tom la precaucin de abordar un taxi en cuanto hubo cumplido las formalidades del control de pasaportes. Primero se dirigi al agente local de Misr Sinai Company, la empresa que organiza las visitas al Sina. La oficina de Misr Sinai Company est ubicada en la plaza Abbassiyya, en un m oderno edificio de acero, cemento y cristal ahumado en cuyo remate destaca un lu minoso con la inscripcin Misr Travel Tower. Al monasterio, eh? le dijo el empleado . Tiene mucha prisa por llegar all, seor? S, bastante. Por qu? Porque me temo que no habr billetes hasta la semana que viene. En esta poca de l ao est muy solicitado. Po se permiti dudarlo. No haba que estar muy informado para saber que el turis mo egipcio ha cado en picado desde que los fundamentalistas disparan contra los e xtranjeros. Tambin saba que en Egipto los trmites se aceleran con una sustanciosa p ropina. Sac con disimulo, y no sin sentir cierta vergenza ajena, un billete de die z dlares y lo coloc dentro de su pasaporte. El funcionario observ la maniobra con i nters. No podra intentar encontrarme una plaza para el vuelo de maana? dijo Po. Ver qu puedo hacer dijo el egipcio mostrando una ristra de perlas debajo del ne gro mostacho mientras aceptaba el pasaporte. Descolg el telfono y marc el nmero de su casa para preguntar a la criada qu haba para almorzar. Se lo dijeron: la crema de habas que llaman ful y molokhia de pol lo y conejo. Dio instrucciones para que la crema de habas estuviera en el punto que a l le gustaba, es decir, jugosa, no demasiado seca y con trocitos de dtiles s alteados en el momento de apartarla del fuego. Luego pregunt por la seora. Haba ido a visitar a su madre porque se cumpla un ao desde el fallecimiento de una ta y con vena organizar una expedicin familiar al cementerio con objeto de limpiar y engala nar su tumba. El funcionario colg el telfono y se volvi a Po con una amplia sonrisa. Ha tenido mucha suerte. Dos de las plazas iban a ser ocupadas por dos inspec tores de la compaa y he conseguido que uno de ellos aplace su viaje hasta la seman a que viene. Podr venderle su billete. Tom los datos y los diez dlares que haba dentro del pasaporte y expidi un bille te. La compaa es Air Sina inform tendindole la carpetita de papel . Es muy segura, en eing 737 casi nuevos pronunci Boeing de modo que son algo as como bong, el estruendo

de cien toneladas de chatarra estrellndose a mil kilmetros por hora contra el sue lo rocoso del desierto . Son ochenta dlares ida y vuelta, clase nica. Quiere ida y v uelta, verdad? Slo ida es la mitad, igual que slo vuelta. El cretino sonrea estpidamente. S, s, por supuesto, ida y vuelta. Cuntos das permanecer all, seor? Po titube. Probablemente con slo un par de horas fuera suficiente. No obstante , por asegurarse, dijo: Dos das. Dos das repiti el egipcio . Muy bien. Tendr que alojarse entonces. Volvi a sonre e la obviedad . Bien. Tiene dos opciones: alojarse en el hotel El Salam, dos estre llas, moderno, muy bueno, limpio, camas limpias, cerca del aeropuerto, doce dlare s cuarto individual, o en la urbanizacin Wadi Raha, modernsima, aire acondicionado , supermercado, sala de televisin y vdeo, veinte dlares habitacin individual, inclui do desayuno. No es posible alojarse en el mismo monasterio? pregunt Po. Wadi Raha est a un kilmetro del monasterio. Pero y el monasterio? No hay alojamiento? No creo que lo haya. Tiene que pedir un permiso oficial al patriarca ortodox o griego de El Cairo. l es el obispo del Sina del que depende el monasterio. Le ad vierto que conceden muy pocos permisos. Slo para scholars, usted entiende? Yo soy un scholar. El empleado se encogi de hombros. Tendr que pedir permiso. Dnde est el patriarcado ortodoxo? El egipcio abri un cajn y sac una octavilla de papel malamente impresa a ciclo stil donde figuraban las seas del patriarcado, en Midan el Zaher, junto a la mezq uita de Baybars. Haba un plano indicando la situacin, a dos kilmetros al norte del Museo Islmico. Se quedar con el billete? Si espero a que regrese, es posible que ya se lo hay a vendido a otro. Me quedar con el billete. Po pag el billete, se meti el resguardo en el bolsillo, sali y tom un taxi a la mezquita de Baybars. Por el camino ajust con el taxista la tarifa de espera: dos dlares una hora ms la bakshish, la propina. En un pas donde las cosas suelen discur rir a un ritmo exasperantemente lento, Po no sospechaba que su visita al patriarc ado iba a ser rpida y efectiva. El patriarcado estaba enclavado en un gracioso edificio de corte francs, poca colonial, muy remozado. Subi seis peldaos y empuj una severa puerta excesivamente barnizada con oscuro betn de Judea. Dentro haba una sala espaciosa cortada por una especie de mostrador de madera y un banco sin respaldo adosado a la pared. El p ortero, un monje joven de luengas barbas endrinas que hablaba fatigoso ingls, tom el recado y fue a consultar dentro. A los dos minutos regres con un cura mayor, c asi negro, corpulento, de afable mirada. Quiere ir a Santa Catalina? Es turista? No, seor, quiero preguntar por un cdice de la biblioteca. Un antiguo cdice que es copia de la obra de un compatriota mo. Es usted francs? No, seor: espaol. El semblante del negrazo se ilumin. Oh, Espaa! exclam, y levant los enormes brazos como si fuera a arrancarse por sev illanas . Flamenco, paella, sangra, bonito, jarana, ta buena...! Iba a seguir pero se qued cortado al advertir la mirada severa y un tanto escandalizada del novicio. R egres rpidamente a su adustez habitual . Usted es, entonces, un scholar. Eso es, un scholar corrobor Po. Entonces no habr problema. Ahora mismo le extiendo un permiso del patriarca. P uedo ver su pasaporte? Po entreg el pasaporte y el monje fue al mostrador y le rellen una instancia. Bien dijo entregndosela . Sern slo tres dlares por noche ms el donativo que usted iera entregar, pero debe llevar sus sbanas y su comida. Puede comprar sbanas en El Cairo y la comida en las tiendas de Wadi Raha, a las afueras del monasterio.

Lo acompa a la calle y sali con l hasta la escalinata, cerrando la puerta detrs de ellos. Le deseo que tenga una feliz estancia all y que encuentre lo que busca dijo al estrecharle la mano . Y lleve muchos recuerdos mos para Espaa aadi en chapurreado espa l . Yo estuve en Espaa, con el patriarca, en el snodo de las iglesias, ao 1974. Fue u na lstima que el gran patriarca, que estaba ya muy anciano hizo un gesto mirando a l cielo que quera decir Dios lo tenga en su gloria , cayera enfermo nada ms llegar, con unas fiebres que lo hacan delirar y hubo de ser hospitalizado. Al fin no tuvi mos congreso. Yo todo el da junto al patriarca y de noche al hotel. Great country , bellas mujeres, alegra. Oh, flamenco, manzanilla, Dolores, Lolita, Lola. Coo. Po lvete. Po se imagin que el secretario del patriarca hizo algo ms que dormir en el hot el en las noches de Espaa, pero se abstuvo de hacer comentario alguno. Estrech otr a vez cordialmente la mano del monje y regres al taxi. Por la tarde visit el gigantesco Museo Egipcio y se demor especialmente en la segunda planta, donde est instalado el tesoro de Tutankamn. A la salida anduvo me rodeando por el mercado de los plateros y las calles de tiendas de los alrededor es, donde adquiri un caftn negro con bordados de colores para Isabel. El obsequios o dependiente le regal, adems, un amuleto muy popular entre los turistas llamado el ojo de Horus que Po supuso acertadamente que le haba cobrado de sobra en el precio del caftn. Tom nuevamente un taxi hasta el hotel y con el paquete debajo del braz o se acomod ante un velador de hierro del vecino restaurante El Dahan. La carta s ugera como especialidades de la casa kufta, kebab y moza. Las tres cosas eran cor dero preparado de modo diferente. Escogi moza, que le pareca nombre ms sugerente, y le trajeron un delicioso plato de cordero asado y aromatizado sobre un fondo de arroz. El tinto nacional, Pharaon, le pareci aceptable. De vuelta al hotel se as e, escribi una postal a Isabel, puso el despertador sobre la mesilla y durmi como u n tronco, casi feliz. Captulo 78 El avin iba casi vaco, con ms de la mitad de los asientos desocupados. Los via jeros eran en su mayora turistas pos de procedencia casi exclusivamente anglonorte americana y alemana, entre los que destacaba un grupo de cuatro monjas, una de e llas bellsima y silenciosa como la esfinge. El vuelo despeg puntualmente a las och o y veinte. Durante la primera parte del viaje, que duraba algo menos de dos hor as, Po, sentado junto a una ventanilla, se dedic a observar a una azafata morena d e largusima cabellera y anchas caderas y, cuando la azafata no estaba a la vista, el variado paisaje: primero la cinta verde a uno y otro lado del Nilo; luego, l as tierras pardas hasta el canal de Suez, marcado como una lnea azul trazada a ti ralneas sobre sus bancales oscuros; despus, nuevamente la orografa arriscada y prog resivamente violenta del desierto, que pareca surgir de la tierra como potente ol eaje gris, pastel, ocre y a veces, en los violentos contrastes de sombra, azulad o o negro. La noche anterior, Po haba permanecido despierto hasta la madrugada ley endo una gua del monte Sina. Sobre el pramo inmenso se qued dormido y slo despert cuan do la azafata us la megafona para advertir a los pasajeros que deban abrocharse los cinturones pues se disponan a realizar las maniobras previas al aterrizaje. Mir a l exterior y qued algo decepcionado. Slo vio nubes. Los dos mil trescientos metros de altura de la montaa sagrada haban desaparecido bajo una capa de nubes espesas y blancas, bajo cuyos celajes se adivinaba el ocre violento de las montaas. En el corazn de la pennsula del Sina haca calor, pero el aire era de una pureza exquisita y estaba perfumado con el indefinible olor a canela quemada y a pan c aliente que tienen los desiertos. La terminal del monte Sina estaba dotada solamente de una pista, que pareca r ecin hecha aunque el edificio del aeropuerto poda datar de la poca en que los herma nos Wright ensayaban sus primeros vuelos. Dos ancianos autobuses de la Misr Sina i Company recogieron al pasaje y lo transportaron a travs de cinco kilmetros de si nuosa carretera, entre enormes pedregales, hasta el centro turstico de Wadi Raha. Era una moderna urbanizacin construida a la europea, aunque sus muros de piedra

sin desbastar imitaban el tipo de construccin local. Los turistas, iba advirtiend o el gua en correcto ingls, disponan de todo lo necesario para sentirse como en cas a: pistas de tenis, complejo comercial, tiendas de recuerdos, una pizzera, un res taurante, incluso una capilla multifuncional en la que, previa peticin a la geren cia, podran organizarse cultos de cualquier confesin o secta cristiana. Los autobuses se detuvieron en una plaza polvorienta, adornada de raquticos r boles, frente a la ostentosa fachada de la oficina de la Misr Sinai Company que regentaba el complejo. De la sombra de un almacn lateral brot una nube de ruidosos muchachos que haban estado aguardando la llegada de los turistas para hacerse ca rgo de los equipajes. Po se dirigi al supermercado, anunciado con profusin de rtulos al otro lado de la plaza, e hizo provisin de vveres para dos das. No haba mucho donde escoger: latas de conserva de pescado griegas y botellas de agua mineral o limonada. Adquiri ci nco botellas, dos pequeas hogazas de pan, una caja de dtiles, seis latas de sardin as en aceite y un abrelatas. No tuvo ms remedio que permitir que uno de los chicu elos de la calle le transportara la caja de provisiones y la bolsa de viaje de v uelta al edificio de la Misr Sinai Company, donde mostr sus credenciales en recep cin y el funcionario de la compaa envi a uno de los chicos a buscarle un taxi. El monasterio estaba slo a un kilmetro. Despus de ajustar la abusiva tarifa qu e el taxista impuso con el pretexto de que slo poda ser ms barato si esperaba a que hubiera otros cuatro viajeros disponibles, se pusieron en camino. La carretera del monasterio era empinada y estaba invadida a trechos por el pedregal. Inclinnd ose en la ventanilla, Po contempl el monte Sina, una mole impresionante de roca pel ada y acribillada por la erosin, surcada por muchas gargantas y oquedades. El mon asterio estaba enclavado a su pie, en una especie de morrena formada por grandes bloques desprendidos de las escarpadas paredes de la montaa en el curso de mucho s milenios. Los constructores del monasterio haban aprovechado que la cuesta era menos pronunciada en una pequea meseta existente entre el Sina y otro pico de meno r entidad. Po no se cansaba de contemplar la montaa sagrada: en su solemne grandez a, verdaderamente pareca un lugar adecuado para que Dios se manifestara a Moiss. Llegaron a las tapias de un huerto tras de las cuales asomaban las copas de rboles frutales y las agujas de una docena de afilados cipreses. Era el huerto l a nica mancha verde en cientos de kilmetros a la redonda. Bordeando la tapia, alca nzaron una pequea explanada triangular habilitada como aparcamiento que se abra en tre un macizo rocoso y los muros del monasterio. El monasterio fue construido por el emperador bizantino Justiniano en el si glo VI sobre una iglesia fundada dos siglos antes por Elena, la madre de Constan tino, en el lugar donde se supona que los ngeles haban sepultado a santa Catalina d e Alejandra despus de su martirio. Y debi de ser cierto, porque sus restos se halla ron siglos despus, en el IX. Ms que monasterio, pareca fortaleza. Potentes muros de grandes sillares y mampuestos, metro y medio de espesor y hasta quince de altur a, severos, sin huecos ni almenas, forman un cuadrado de 84 por 74 metros. En la fachada norte, frente al aparcamiento, llam la atencin del visitante el rudimentario ascensor exterior, de polea y cesta, testigo de los tiempos no muy lejanos en que el monasterio no dispona de puerta y aqul era el nico acceso para p ersonas y provisiones. El coche ascendi por el empinado callejn formado por la muralla del monasteri o y las bardas del huerto y se detuvo frente a un enorme portaln reforzado con he rrajes antiqusimos pintados de azul. sta es la entrada dijo el taxista. Detuvo el motor y esper. Po se ape con su bolsa de viaje y abon la tarifa convenida. Luego dio tres gol pes en el llamador de hierro que haba en la puerta a considerable altura. El taxi sta asista a la escena como si estuviera presenciando algo desternillante. Transc urri un minuto, transcurrieron dos. Nadie acuda a abrir. Po, perplejo, mir al taxist a. El taimado se limit a sonrer, exhibiendo la mella de sus dos piezas delanteras, mientras sealaba un timbre casi invisible que haba en el muro. El visitante lo pu ls un par de veces. Una ventanilla enrejada se abri en el postigo de la puerta y apareci el rostr o de un monje barbudo. Traigo un permiso del patriarca de El Cairo dijo Po tendiendo el papel.

El religioso examin el documento con el gastado sello de la sede cairota imp reso en tinta verde. Sin decir palabra descorri un cerrojo y abri el postigo. El monje tom el bolso de Po y dej que l transportara la caja de suministros. De trs de las murallas, el monasterio se pareca ms bien a una de esas aldeas mediterrne as que no han cambiado mucho desde la Edad Media. Todo el espacio disponible est aba ocupado por edificios de diversa poca y funcin, unos de mampuesto o sillar, ot ros enfoscados y blanqueados, separados por pequeas callejas, algunas de ellas cu biertas con bvedas, otras a cielo abierto, otras protegidas por altos emparrados. Haba varias iglesias, una de ellas con torre romnica y tejados de chapa. Atravesaron un patio empedrado al que daban sombra algunos eucaliptos. Al f rente estaba el monasterio, un severo muro de piedra. Aqu est la iglesia de Santa Catalina explic el monje en ingls suficiente . sta es parte ms antigua. El monje sealaba una escalera que se hunda en la tierra . En su ico nostasio est la tumba de santa Catalina y la capilla de la Zarza Ardiente. Es uste d sacerdote? Po no sola ocultar su pasado eclesistico, pero quiz, pens, en el Sina no sera bie entendido que hubiese abandonado el sacerdocio, as que minti: S. Le pareci notar una sombra de escepticismo en la incisiva mirada del joven m onje. Fue cosa de un segundo porque su actitud sigui siendo tan distantemente cor dial como antes. Prosigui su camino seguido por el visitante. Y eso de ah es la mezquita dijo al pasar. La mezquita? El monje sonri por vez primera. S. Es para los beduinos que guardan el monasterio desde hace ms de mil aos ampli su sonrisa . Se suceden en el cargo de padres a hijos, de generacin en generacin, co mo los suizos del papa de Roma, slo que mucho ms antiguos. Dieron la vuelta al edificio y salieron a una especie de ensanchamiento don de haba una fuente. La fuente de Moiss dijo el monje, y sealando un arbusto verde rodeado de venera bles piedras desgastadas por los siglos, se persign a la manera ortodoxa y aadi : La zarza de Moiss. Po lo mir, incrdulo. Es un retoo vivo de la zarza del patriarca aclar el monje . Es el nico rbol autct del Sina. Todos los dems fueron trados por los monjes. Muchas veces han intentado llevarse renuevos de ste a distintos monasterios, pero nunca agarran fuera de aqu. Un letrero de chapa redactado en cuatro idiomas prohiba a los peregrinos arr ancar hojas del arbusto. El afn de atesorar reliquias explic el monje se confunde fcilmente con la fe y es algunas veces ms daino que las cabras. Junto a la zarza haba una diminuta capilla con las paredes recubiertas de be llos azulejos azules. El suelo era, sin embargo, la roca viva de la montaa, aunqu e estaba pulido y brillante. Estaba protegida por una fuerte verja de hierro. Ah puso los pies Moiss cuando Dios le habl. Slo puede pisarse con los pies desn udos, desde tiempo inmemorial. Las habitaciones destinadas a los huspedes estaban enclavadas en la ltima pla nta de la antigua hospedera, un edificio que ocupaba casi todo el lado oeste del monasterio. El joven monje asign a Po una celda mnima y aseada. Haba una manta dobla da sobre un colchn de muelles dispuesto sobre una tarima, un oscuro escritorio de la poca del dominio turco, con una densa historia inscrita en las manchas de tin ta y en las quemaduras de cigarrillos, una estantera sin libros y una silla de as pecto incmodo. El bao era compartido y estaba en el pasillo. Lo dejo para que se instale y descanse dijo el monje . Volver dentro de media ho ra para llevarlo al padre bibliotecario. Actualmente slo tenemos otro husped en el monasterio, un erudito alemn que est componiendo un catlogo de nuestros manuscrito s sirios. Po puso la bolsa sobre el escritorio, la abri y extrajo las sbanas de algodn Ma de in India que haba adquirido en la tienda del hotel. Despus de hacer la cama y c olocar sus provisiones en la estantera se asom a la ventana y contempl el paisaje: estaba a un nivel por encima de la muralla. Delante de l, al otro lado del callejn

que lo separaba del monasterio, se extenda el huerto de cipreses y olivos; a su derecha, la imponente mole del Sina, alzndose como una muralla inexpugnable. Nunca pens que una montaa pudiera ser tan grande. Regres el joven monje a la hora convenida y condujo a Po al edificio de la co munidad, el ms amplio del monasterio, que ocupaba todo el lado sur de la muralla, donde estaba la biblioteca. Despus de pasar por una puerta monumental, donde otr o fraile barbudo haca guardia mientras teja un cinturn de brillantes cuentas, subie ron una escalera de piedra de gastados peldaos y atravesaron un breve corredor qu e conduca al escritorio. La sala de lectura era una estancia inmensa bajo altas bv edas de crucera. La iluminaban cuatro amplias ventanas que daban al patio. En una de las mesas, inclinado sobre un precioso manuscrito del que iba tomando notas, haba un anciano de pelo blanco que correspondi con una suave inclinacin de cabeza al silencioso saludo del monje y su acompaante. Es el alemn murmur el monje. Sobre las mesas pendan lmparas con visera de aluminio. Los nicos libros que ha ba a la vista estaban en la estantera que cubra la pared del fondo. Eran modernos d iccionarios y enciclopedias. Los manuscritos y el depsito estn en otra sala inform el monje en un susurro cas i inaudible . Aguarde aqu que voy a buscar al bibliotecario. Y desapareci tras la puerta del fondo. No tard mucho en reaparecer. Sgame dijo franqueando la puerta. Al otro lado haba una segunda sala de lectura, apenas un despacho, donde tom aron asiento. Haba una mesa abarrotada de libros y un fichero adosado a la pared. En un cuadro que penda del muro se exhiba un documento con la firma de Napolen. Un icono, seguramente pintado por algn fraile contemporneo, representaba a san Marco s. Slo tuvieron que aguardar un par de minutos. Luego se abri la puerta del arch ivo y apareci un fraile anciano y vigoroso, calvo, cuya barba blanca partida en d os, como la de Moiss de las antiguas estampas, le llegaba hasta la mitad del pech o. No hablaba ingls ni francs. El monje joven tuvo que hacer de intrprete. Despus de los saludos dijo: De modo que usted es el sacerdote espaol que ha venido a vernos? Ha hecho uste d un largo viaje. Espero que no haya hecho el viaje en balde dijo Po, y aadi prudentemente : Aunque tambin es cierto que me doy por satisfecho por haber conocido este lugar santo do nde nacieron tres religiones. El anciano sonri. Tena la frente surcada de profundas arrugas y la piel blanc a y apergaminada. Quiz, pens Po, nunca sale al sol y consume su vida entre los libr os, como los antiguos monjes. Estoy buscando un cdice que se halla en este monasterio, o al menos se hallab a a principios de siglo. No s cul es su ttulo. Su autor es un obispo espaol del sigl o VIII que despus de la conquista de Espaa por los rabes emprendi una peregrinacin a los Santos Lugares y muri en este monasterio. Se llamaba Totila. Totila repiti el anciano bibliotecario . Un obispo espaol. Apret los labios y medit durante unos segundos. Luego se levant y dijo: Veamos si podemos encontrar ese manuscrito. Po y el monje intrprete siguieron al bibliotecario por tres salas sucesivas, todas ellas cubiertas de estanteras desde el suelo hasta el techo. Eran libros ve nerables, algunos de ellos enormes, con tejuelos de pergamino bellamente ilumina dos con rtulos en letra gtica, cirlica, latina, griega, rabe y hebrea. Pesaban tanto que haban combado las gruesas baldas. Algunos armarios estaban protegidos por un cristal; otros, por alambre de gallinero. No es una gran biblioteca dijo el anciano . Slo tenemos veinte mil volmenes, pero tres mil quinientos de ellos son manuscritos muy valiosos, muchos de ellos grie gos, otros rabes, algunos sirios, coptos, eslavos. Bastantes son ejemplares nicos. En la quinta sala haba solamente dos enormes armarios de chapa y una enorme mesa de bano en el centro, sin sillas. El bibliotecario extrajo del bolsillo un a bultado llavero que llevaba atado al cinturn con una cadenita. Busc la llave, la i

ntrodujo en la cerradura de uno de los armarios y lo abri. Estaba abarrotado de m anuscritos. El bibliotecario desliz su dedo ndice por el lomo de los que formaban la tercera balda, encontr lo que buscaba, lo extrajo y lo deposit sobre la mesa. E ncendi una lmpara suplementaria y dirigi su luz sobre el volumen. Lo abri. En la pri mera pgina haba un folio escrito a mquina en el que se narraba la historia del libr o. Este manuscrito data del siglo XIII dijo el bibliotecario examinando la hoja y es copia de un original perdido de Totila, obispo espaol de Tucci en el siglo VI II. El tema es el Nombre Secreto de Dios y la alabanza de la Creacin. Se quit las gafas y mir al visitante con benevolencia. Un libro extrao coment . Qu es exactamente lo que le interesa de este libro? Un diagrama que representa el Nombre de Dios, sin letras, slo dibujo dijo Po. El monje anciano asinti a la traduccin que le haca el intrprete. Luego apart de l la mirada y recorri con su meique torcido por la artritis el ndice del libro hasta la lnea donde las palabras Shem Shemaforash destacaban escritas en letras rojas con brillantes perfiles dorados, en hebreo. A su lado haba un numeral latino: LVI I. Busc la pgina correspondiente pasando con cuidado los gruesos pergaminos. La pgina LVII haba desaparecido. Lleg a la LVI, seal a Po el numeral en la cabece ra de la pgina, la volvi y seal la cifra LVIII escrita en la cabecera de la siguient e. Entre las dos slo existan los exiguos vestigios de la LVII dejados al cortar la hoja con unas tijeras. Po, asombrado, escrut el semblante del bibliotecario y lo encontr relajado y s onriente. l ya saba que faltaba aquella hoja. El Shem Shemaforash, el sagrado Nombre de Dios, est muy solicitado coment el an ciano . Ya no se encuentra en este monasterio como usted puede comprobar. Fue roba do a principios de siglo por un compatriota suyo. Un tal Baldomero Gonzlez dijo Po. El bibliotecario asinti. Por la tarde, Po obtuvo permiso para visitar el huerto del convento. Despus d e pasear un rato por sus silenciosas avenidas tom asiento en un poyo de piedra al fondo del bosquecillo de cipreses. Era la hora de asueto de los monjes y muchos acudan al huerto. Al descubrir a su visitante de la maana, el anciano bibliotecar io abandon la tertulia que haca con otros y, llamando a su lado al monje barbudo q ue saba idiomas, se acerc a Po. Podemos reanudar nuestra conversacin de la maana? Ser un placer dijo Po. Los monjes tomaron asiento en el amplio poyo corrido. Puedo preguntarle quin lo enva? dijo el bibliotecario mirando francamente a Po co n sus ojos miopes. No me enva nadie dijo Po . Solamente estoy intentando averiguar por qu un familiar muy querido, un hombre que toda su vida fue muy sensato y buen catlico, se obses ion en su vejez por la idea de descubrir el Nombre de Dios. El Nombre de Dios y el manuscrito de Totila han sido motivo de muchos quebra ntos para esta comunidad dijo el monje . En 1908, por deferencia del abad del Sina, admitimos a ese monje espaol... titube. No recordaba el nombre. Baldomero Gonzlez. S. El sustrajo la pgina del Shem Shemaforash. No obstante, como el papa no est aba seguro de que en algn lugar del monasterio no pudiera existir el original del propio Totila, invit a nuestro patriarca a pertenecer a la cofrada. Sabe usted que hubo una cofrada consagrada al Nombre de Dios? Se refiere usted a Los Doce Apstoles? pregunt Po. S. Uno de los doce fue el abad del Sina, Adriano Praderio. Era descendiente de una antigua familia veneciana establecida en Chipre, los administradores del pa trimonio del monasterio desde el siglo XVIII. l muri en 1932, pero dej un detallado testamento en el que contaba muchas cosas. Se sinti engaado por el Vaticano. A la muerte del papa se disolvi la cofrada. Yo s dijo Po que en 1913 ese abad estuvo en Espaa y recogi una lpida, una de las ce que se repartieron los cofrades. El monje Baldomero Gonzlez las haba diseado. S dijo el anciano bibliotecario . Esa lpida de mrmol blanco, con signos circulares , permaneci durante mucho tiempo adosada al muro exterior de la capilla de la Zar za. En las antiguas fotografas del monasterio aparece, pero desapareci hacia 1935.

La desmontaron para hacer unas obras y no volvi a restituirse a su lugar. De tod as formas, a nadie le pareca que fuese til. Adriano Praderio, en su testamento, de ca que los dibujos de la lpida no contenan el Shem Shemaforash. Nadie volvi a acorda rse de ella hasta 1967. Qu ocurri entonces? Poco despus de que Israel ocupara el Sina, algunos oficiales solicitaron permi so para visitar el monasterio. Uno de ellos, que deca ser profesor de temas bblico s en la Universidad de Tel Aviv estuvo indagando sobre el paradero de la lpida. Inc luso midi algunas losas del suelo en distintos lugares del monasterio por ver si alguna de ellas poda ser la lpida vuelta. Sin resultados. La lpida se haba esfumado. Y sabe usted por qu la buscan los israeles? S lo s. En Jerusaln hay una secta, los lubavitch, que quiere reunir Los Doce Apst oles. Sonri ante la sorpresa de Po . El mundo es ms pequeo de lo que parece. Incluso a na comunidad tan remota como sta llegan las noticias. Po, contemplando la expresin sibilina del fraile, se pregunt hasta dnde saba del asunto y hasta dnde le estaba contando la verdad. Lo que nunca me he explicado dijo el fraile es cmo supo el fraile espaol que el cdice de Totila estaba en el Sina. En su peregrinacin a los Santos Lugares explic Po , Totila se hizo acompaar por un lego joven. Cuando el obispo muri, el lego regres a Espaa y se hizo fraile en el mo nasterio de Njera, donde escribi un relato de la peregrinacin de Totila en el que m encionaba el Shem Shemaforash y el monasterio del Sina donde quedaba la tumba de Totila, al que crea santo. El relato original se perdi, pero algunos fragmentos se conservaron en diversas citas de otro autor del siglo XIV. Baldomero Gonzlez enc ontr estas informaciones en la biblioteca de Njera y de ah parti su inters por la cbal a y su ambicin por encontrar el manuscrito iluminado por Totila. Actuaba por cuenta del gobierno de Espaa? Eso no lo s. El gobierno de Espaa, unos aos antes, haba estado muy interesado en encontrar los cdices que contenan el Shem Shemaforash, probablemente para negocia r el apoyo diplomtico del Vaticano. Si le sirve de algo, puedo decirle que Baldom ero Gonzlez ocult el pergamino robado en una tumba de un pueblecito del norte de E spaa llamado Pinillos. Hace un mes encontr esa tumba, pero el pergamino, despus de casi un siglo, se haba podrido. Slo quedaban indicios de l. Entonces dijo el fraile se ha perdido todo. No hay ms cdice Totila que el que us ted ha visto. Dios habr querido que su Sagrado Nombre sea ignorado por sus criatu ras. Comenzaba a caer la noche y los monjes se recogan a orar. El bibliotecario s e despidi de Po y se uni a la comunidad. Todava permaneci Po un largo rato en el perfumado jardn, hasta que todo se llen de sombras y los cipreses se confundieron con la mole rocosa del Sina. Entonces s e levant y regres al monasterio. Aquella noche, Po durmi profundamente en el denso silencio del desierto hasta que lo despert el sonido ronco del simandro, la enorme carraca que en otro tiemp o serva para llamar a los monjes a la oracin. Ya slo se usa para tocar a maitines. El avin no saldra hasta la tarde. Tena todo el da por delante. Decidi unirse a u n grupo de turistas que subiran a la cumbre del Gebel Musa, al monte de Moiss de l os musulmanes, el Sina, donde Moiss recibi las Tablas de la Ley de Yahv. Subi por el wadi Shuabi hasta la ermita de San Esteban, en mitad del ascenso, y luego por un a escalera de ms de setecientos peldaos tallados en la roca que conduce hasta la c umbre del monte. La cumbre est ocupada por una pequea iglesia moderna y una exigua mezquita ms antigua. Desde all contempl el impresionante paisaje, montes pelados, acumulaciones rocosas sobre acantilados de vrtigo, en una sucesin que semeja un ma r petrificado en el que se pierde la vista. El da estaba claro y en el azulado ho rizonte poda columbrarse, hacia el Este, el golfo de Aqaba. Alz los ojos de aquell a naturaleza atormentada y, arriba, en el aire pursimo, sobre el rotundo azul cel este, se top con el majestuoso y pausado vuelo coronado de un guila o de un halcn. Le hubiera gustado tener con l a Isabel. Envidi a una pareja americana no tan jove n, los dos vistiendo pantalones tjanos, que se rezagaba de la expedicin para besar se. El descenso fue ms breve, por diferente lugar, por una escalera de ms de tres

mil escalones que serpeaba por trochas y pequeas vaguadas. En los descansos, apr ovechando navas diminutas, los monjes haban levantado en tiempo inmemorial pequeas ermitas dedicadas a la Virgen, a san Esteban, a Moiss y a Elas. Antes de regresar, ya en la escalerilla del avin, Po se volvi para contemplar por ltima vez la montaa sagrada donde un da Dios comunic su nombre a Moiss y el Shem Shemaforash reson por vez primera en labios humanos estableciendo el camino entre Dios y los hombres. Captulo 79 En la oficina de Egypt Air de El Cairo, sita en el nmero seis de Sharia Adly , aguardaban a Po malas noticias. El vuelo de la tarde para Madrid estaba complet o. Est usted seguro? No quedar una plaza por casualidad? El empleado moreno, vestido de occidental aunque con enormes solapas y dos cojines por hombreras, a la moda de los aos cuarenta, y generosamente perfumado d e agua de rosas, le puso delante de las narices un calendario de mesa y golpe ins istentemente una fecha con la ua del ndice solamente regular de limpia. Full! All full! You understand? Not today, not tomorrow (Completo! Todo comple to! Ni hoy, ni maana). Po comprendi. Tampoco quedaban plazas para el da siguiente: tendra que esperar dos das. Dos das. Po no ocult su decepcin. Dos das ms en Egipto iban a generar gastos supl ementarios que no estaba en condiciones de sufragar. Viniendo del aeropuerto, en el taxi, haba calculado someramente, a tientas, sin sacar los billetes del bolsi llo, que le quedaba casi lo justo para el vuelo de vuelta. Tendra que negociar un a transferencia desde su banco espaol a travs de un banco local, lo que le llevara por lo menos otro da. Un engorro que no mejoraba su situacin. El hombre del mostrador sonri de oficio, se encogi de hombros y le mostr las p almas de las manos en un ensayado gesto de excusa antes de desentenderse de l y v olver a su peridico. Po emprendi lentamente la retirada. Tan slo se haba alejado unos pasos cuando recibi una sbita inspiracin y regres apresuradamente. El funcionario t orn a dejar el peridico y escuch sus razones con una sonrisa algo forzada al princi pio que, segn iba comprendiendo, se volvi francamente amistosa. Si no llegaba a Ma drid al da siguiente, el angustiado viajero no podra asistir a la boda de su herma na favorita, de la cual era el padrino y, por otra parte, ste es todo el dinero q ue tengo. Po mostr los crujientes pero escasos dlares que le quedaban y unos ciento s de piastras en sobados e increblemente mugrientos billetes locales. El empleado pareci hacerse cargo. Dobl el peridico parsimoniosamente y torn a teclear en busca de una posible conexin en la pantalla del ordenador. Luego descolg el telfono, marc un nmero que consult de una lista plastificada en la que figuraban las compaas areas que operan en Egipto y mantuvo una larga conversacin en rabe. El tono era cordial, con frecuentes y largos silencios para que la persona al otro lado de la lnea co nsultara algn dato. Finalmente mir a Po con una sonrisa triunfal. Le interesara un vuelo charter a Mlaga, Spain? Po vio el cielo abierto. Por supuesto, cundo? Dentro de dos horas. S, s, por supuesto. Me permite su pasaporte? El compasivo empleado telefone los datos a su colega. Luego se despidi de l mo rosamente, ajeno a la impaciencia del cliente que tena delante, y colg. En el propio aeropuerto, en la oficina de Nefer Airlines le expendern el bill ete. Ha tenido usted suerte: uno de los pasajeros ha resbalado en la baera y se h a lastimado, vindose obligado a suspender el viaje. El pasajero se llamaba Ornar Zaghloul y era uno de los ms prsperos exportador es de alfombras y frutos secos de El Cairo. No haba resbalado en la baera. En real idad, su esposa, la celosa y temperamental, adems de fornida, Faye Nasan, le haba abierto la cabeza con un cenicero de cristal de Murano. Trasladado, en el BMW mo

rado de su cuado Mohammed, al hospital universitario de El Azhar, le tuvieron que d ar catorce puntos de sutura y no le hicieron radiografas porque el aparato estaba averiado, pero lo dejaron en observacin por si se manifestaba conmocin cerebral. El avin era un Boeing 737 que sin duda haba conocido mejores tiempos, aparte de que una renovacin de las tapiceras de los asientos no le habra venido mal. No ob stante, los motores parecan sonar correctamente y el piloto aparentaba conocer su oficio. Era un vuelo charter repleto de prsperos comerciantes y hombres de negoc ios cairotas, casi todos gordos y bigotudos. Los ruidosos y alborozados pasajero s pertenecan a cierta asociacin corporativa con gran implantacin en los pases islmico s que celebra sus simposios en Torremolinos, probablemente atrada por los valores paisajsticos y culturales de la Costa del Sol o quiz, tambin, aunque es de suponer que en infinitamente menor medida, por las posibilidades de echar una cana al a ire en un ambiente tolerante donde las prohibiciones cornicas tienen escasa vigen cia y donde nadie corre peligro de que un integrista leptosomtico vestido de mugr ienta chilaba de lino crudo le descerraje un tiro en la nuca por beberse media b otella de vino fino acompaando a un plato de jamn de Jabugo en finas lonchas, aunq ue hay quien lo prefiere en tacos gruesos como dedo de carpintero. Al pisar el gris asfalto del aeropuerto de Mlaga, Po no lleg a besar el suelo pero sinti fuertes tentaciones de hacerlo. Pas sin novedad el control de pasaporte s con su documento falso y, volvindolo a mostrar en la ventanilla de una sucursal bancaria, obtuvo el dinero que necesitaba. Despus fue al mostrador de Iberia: no haba billetes a Madrid para ese da, slo lista de espera hasta el medioda siguiente. Decidi tomar un taxi hasta la estacin de ferrocarril y regresar a Madrid en tren. Junto a la parada vio la fila de coches de una agencia de alquiler. Por qu no? Ca mbiando de idea, alquil un Ford Fiesta, nuevamente sobre el dudoso crdito de su pa saporte falso, y a las seis y media, ya noche cerrada, enfil la carretera naciona l 331 y luego la 321, que enlaza con la autova de Sevilla a Granada. La sigui dura nte unos kilmetros y, despus de detenerse a tomar un bocadillo en un bar de carret era, sali a la autopista VI. Al llegar a Andjar cambi nuevamente de idea: pernoctara en Jan, en el piso de la calle Maestra, y al da siguiente visitara a un agente de la propiedad. Iba a poner a la venta sus propiedades: Santa Luca, la casa de la cal le Ancha, el piso. Quera desprenderse de todo. Quera sepultar definitivamente su v ida anterior, alejarse del fantasma de su to, de su pasado eclesistico, de la extr aa aventura que casi le haba costado la vida en pos de una lpida templara. Quera come nzar a vivir nuevamente al lado de Isabel, envejecer en paz. No llevaba las llaves. Tuvo que pedrselas al portero. Don Po, de dnde sale usted? lo recibi Fausto con alarma . La polica pregunt por , que su amigo don Alfonso no se encontraba, hasta que lo encontraron al pobreci llo en el ro, que no se sabe si fue un accidente o si se quiso matar. Un suicidio? Por qu iba a quererse matar? Como tena lo del cncer... no saba usted que haca dos meses le haban diagnosticado un cncer incurable? Slo le quedaba medio ao de vida. De pronto, Po se explic el entusiasmo con que el desventurado iguez haba abrazad o la causa de dilucidar el enigma de la lpida templara. Un asidero mtico para olvid ar los infortunios del presente. El pobre iguez haba decidido correr en pos de un s ueo para escapar de la espantosa soledad de sus ltimos meses. El piso volva a oler a cerrado y a antiguo. El contestador estaba lleno de d esesperadas llamadas de Isabel. Reprimi la tentacin de telefonearle. A la hora que era se habra tomado un par de somnferos y estara dormida. Mejor aguardar a la maana . Encendi dos estufas en el helado dormitorio y se duch con agua muy caliente. Luego se meti en la cama e intent en vano conciliar el sueo. Permaneci desvelado tod a la noche. Cuando el da clare detrs de los visillos comprendi que la batalla estaba perdida. Ya no lograra dormir. Mejor, entonces, madrugar y aprovechar el da. Volv i a ducharse, se visti y decidi salir a desayunar en el bar Manila. En el vestbulo, cuando se estaba poniendo la gabardina, repar en un mango des conchado que asomaba del paragero de cermica. Era aquel paraguas que el secretario del Ayuntamiento de Arjona les prest cuando visitaron el pueblo y fotografiaron el Bafomet de la iglesia de Santa Mara. Con el picaporte de la puerta en la mano, Po se dej invadir por la tristeza. He aqu un objeto trivial que sobrevive a iguez y

que probablemente nos sobrevivir a todos. Abri la puerta. Se dispona a salir cuando nuevamente se detuvo. Tom su decisin, cogi el paraguas, sali y dio doble vuelta de llave. No desayun en el Manila como haba previsto. Se fue directamente al coche y en fil la carretera nacional 321, camino de Arjona. En la puerta del ayuntamiento haba un guardia municipal uniformado de azul y tocado con gorra de plato. El secretario dice? Suba usted aquella escalera y arriba coja el pasillo a la izquierda. El secretario est al fondo. No tiene prdida. El Ayuntamiento de Arjona era una casa de estilo andaluz con luminoso y bel lo patio interior solado de mrmol y rodeado de columnas. A lo largo de los muros, un bello zcalo de azulejos discurra hasta media altura. En los rincones haba macet as de aspidistras; en las paredes, tablones de anuncios y grandes y descoloridas fotografas areas del pueblo. Al fondo estaba la escalera de mrmol que conduca al pi so superior. Iba por el tercer peldao cuando la descubri. La lpida templara. All estaba, empotrada en el muro de la derecha, bajo el plano inclinado del segundo tramo de la escalera. En la lpida de mrmol blanco, ocupando toda su superficie, la remota mano del marmolista Remigio Cobo haba tallado una serie de crculos concntricos que partan de un ajedrezado central. Cortando los crculos, el fino cincel haba trazado una estre lla de doce puntas. El conjunto formaba un entramado geomtrico de lneas rectas y c urvas que contrastaba con la vaca lisura de los mrgenes en los cuales se distinguan tres solitarias letras hebreas, una arriba y dos a los lados, las tres letras m adres de la cbala. Po nunca sabr cuntos minutos permaneci inmvil, como fascinado, delante de aquell a piedra que encierra en su seno fro las pulsiones del universo. Tard en reponerse y no le fue fcil sustraerse de la fascinada contemplacin del complejo mandala par a, haciendo abstraccin del contenido, contemplar el continente como un objeto. El resultado de su observacin confirm el descubrimiento. Aunque la haban recompuesto con yeso, la esquina rota delataba que se trataba de la sptima lpida. El Shem Shemaforash murmur, y sus labios pronunciaron las palabras con inditos y profundos matices. Cuando consigui reponerse de la impresin volvi sobre sus pasos, cruz nuevamente el patio y se dirigi al cuerpo de guardia que daba al zagun. El agente municipal de la entrada estaba clavando un oficio sobre la lmina de corcho del tabln de anun cios. Perdone, puede usted decirme qu es aquella piedra de la escalera? El municipal mir en la direccin que Po sealaba. Aquello? dijo sin dar mayor importancia al asunto . Nada, es una piedra que esta ba en la iglesia de San Juan, en un enterramiento que hay bajo tierra. Estaba pe rdida y un hijo del pueblo se la compr a un gitano de Granada que la tena y se la ha regalado al ayuntamiento. La hemos puesto ah para que adorne. Po regres a la escalera y nuevamente se demor en la contemplacin de su hallazgo . All estaba lo que tanto, tanta gente, haba buscado. La lpida de los templarios. L a clave perdida de Los Doce Apstoles. iguez la haba descubierto. Y Nikolai le haba arr batado el secreto. Ahora estaban muertos. El conocimiento de la lpida slo le perte neca a l. Como un flash, le vino a la memoria la frase latina de la inscripcin de la P iedra del Letrero que un da acompa aquellos trazos salidos de la mano de Verginius: Et in Arcadia ego, y la secreta lectura del jeroglfico: I tego arcana dei: Yo oculto los secretos de Dios. l era ahora el nico dueo del secreto. All, en aquellos trazos, en aquella intri ncada lacera esculpida sobre el mrmol, yaca el Shem Shemaforash. Mecnicamente adelan t un pie y gan el peldao siguiente. Luego el otro. Sin advertirlo, ascendi. Terminan do de subir la escalera, comprendi que ya haba tomado la decisin. El secreto quedara con l y lo acompaara a la tumba. Ni siquiera se lo comunicara a Isabel, con la que esperaba compartir todo lo dems a lo largo de su vida. No se lo confiara a nadie.

Es ms. Ni siquiera se lo comunicara a l mismo. Por eso, cuando devolvi el paraguas, al salir, evit mirar la lpida: el Shem Shemaforash, el terrible secreto de la Mesa de Salomn, poda quedar all, imperturbado, por los siglos de los siglos.