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ECONOMIA & MERCADO

Montevideo, Lunes 10 de febrero de 2014

VISCOFAN | La filial de la multinacional espaola ya efectu sus primeros embarques de prueba hacia Brasil

En marcha la produccin de envases de colgeno artificial para embutidos

La compaa invirti 30 millones de
euros y gener 85 empleos directos y 150 indirectos en sus instalaciones en Uruguay
LUIS CUSTODIO

para luego extraer la fibra de colgeno y producir la envoltura de forma tubular (extrusin). Finalmente, la envoltura es fraccionada y envasada (acabado).

eguramente, pocos consumidores se han preguntado alguna vez de qu estn hechas las envolturas que rodean los embutidos que se consumen habitualmente. Las hay naturales y cada vez ms, artificiales. Y en el negocio de los envases artificiales para la industria crnica, el lder mundial es una empresa espaola que se instal recientemente en Uruguay: Viscofan. La firma espaola, dedicada a la fabricacin de envolturas de colgeno de alta tecnologa para el sector de alimentos, comenz su produccin con los primeros embarques de prueba en diciembre, que prosiguieron durante enero mientras se ajustan los procesos de trabajo en la ms mo-

derna planta que esta empresa posee en el mundo. Se trata de la primera firma en un sector tan especializado de la industria de alimentos que se instala en Uruguay. Viscofan Uruguay se ubica en un predio de 14,5 hectreas en la zona suburbana de Pando, departamento de Canelones. A nivel internacional, la firma tiene plantas en nueve pases y llega con su produccin a 120 mercados.

De primera lnea
En su presentacin ante la Direccin Nacional de Medio Ambiente y tambin ante el Ministerio de Economa a los efectos de que la inversin fuera autorizada y promovida, se dej constancia de que las instalaciones industriales sern equipadas con tecnologa de ltima generacin de forma de asegurar la calidad del producto final. Silva seal que la tecnologa de proceso utilizada en esta planta es desarrollo propio que comenz en Alemania hace ms de ochenta aos. Con orgullo podemos decir que nuestras plantas de Weinheim (un pequeo pueblo alemn) y Pando son nicas en el mundo por su tecnologa, enfatiz. Las primeras exportaciones salieron del pas

PLANTA. Diseo similar a la inaugurada en China en 2010

Punto de partida
Ernesto Silva, responsable de comunicaciones de la compaa en Uruguay, explic que el proceso de construccin de la fbrica est en sus etapas finales, aunque venimos con cierto retraso respecto de lo planeado. Si bien la

planta est operativa, an restan aspectos vinculados con las instalaciones generales, la caminera y otras cuestiones de logstica. La firma destac a nivel internacional que con la planta erigida en Pando, Uruguay, contaba con la fbrica de ms alta tecnologa de las que ha desarrollado en todo el mundo. El edificio es prcticamente gemelo al que se construy en China y que se sum a la actividad en el ao 2010. Se trata del primer centro

productivo de colgeno en Latinoamrica; es el quinto centro de extrusin que Viscofan pone en marcha, tras los establecidos en Alemania, Espaa, Serbia y China. Esta fbrica, junto con la de acabado de colgeno establecida en 2012 en la planta de It (Brasil), permitir la produccin total de colgeno en Latinoamrica. El proceso y elaboracin de la envoltura de colgeno propiamente dicho comienza con la recepcin del colgeno bruto, su limpieza y acondicionamiento

Tiene fbricas en 9 pases y comercializa en 120 mercados

El grupo Viscofan naci en 1975, cotiza en bolsa desde 1986, forma parte del IBEX 35 (ndice principal de la Bolsa de Madrid) desde diciembre de 2012 y hoy en da controla el 26% del mercado mundial de envoltorios para productos crnicos. Sus productos llegan a 120 destinos y posee fbricas en nueve pases, contando la puesta en marcha de la planta uruguaya. Los otros enclaves corresponden a Espaa, Alemania, Serbia, Repblica Checa, China, Estados Unidos, Mxico y Brasil. La compaa llev adelante inversiones por valor de 135 millones de dlares en 2013, las mayores de su historia, y en ellas se incluye la planta de Uruguay, as como las realizadas en mejoras de procesos, capacidad, energa, seguridad, medio ambiente y mantenimiento en otras instalaciones. Se trata del mayor operador mundial con la tecnologa para producir todo tipo de tripa artificial (celulosa, colgeno, fibrosa y plstico) que permite envolver elaborados crnicos, tanto destinados al consumidor final como a la industria para elaborar productos. Se trata de un negocio que permite a Viscofan una facturacin de 753 millones de euros (mil millones de dlares), con una cartera con ms de 2.000 clientes y dar empleo a ms de 4.300 personas en 14 pases, segn informacin de 2013. Tambin es propietaria del grupo alimenticio IAN, a travs del que produce conservas vegetales, bajo la marca La Carretilla. Viscofan ubic sus plantas de colgeno de forma estratgica en los mercados donde visualiza que el negocio va a tener un gran desarrollo. Esta planta en Uruguay, junto con la que la firma espaola ya tiene en China, cubren las dos grandes reas geogrficas que ms envolturas demandan para elaborados crnicos, a juicio de la compaa. El mercado chino cuenta con un gran potencial de crecimiento entre 2006 y 2010 se increment a una tasa anual del 38% y pronto se espera que sea el primero del mundo por volumen. En el caso de Uruguay, se ubica en el centro de una zona de alto consumo de productos crnicos embutidos (Mercosur) y con fcil acceso a los mercados de Norteamrica (en el caso de Mxico, cabe recordar las ventajas del Tratado de Libre Comercio). El crecimiento de esta firma en el universo global, a pesar de las dificultades por las que atraviesa el mundo desarrollado, se explica por dos factores: por un lado, la sofisticacin tecnolgica de los productores crnicos les llev a usar cada vez ms la tripa artificial en detrimento de la natural para la envoltura de sus productos. Adems, la incorporacin de la carne en la dieta de un porcentaje cada vez mayor de la poblacin mundial por la mejora econmica de los pases emergentes y la globalizacin de los hbitos alimentarios, tambin ha jugado a favor de esta industria.

Montevideo, Lunes 10 de febrero de 2014

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PANDO. La empresa de capitales europeos se instal en las afueras de dicha ciudad canaria y prioriz a los trabajadores de la zona

rumbo a Brasil en las ltimas semanas, en embarques poco representativos en cuanto a su volumen. Segn informacin de la Direccin Nacional de Aduanas (DNA), desde la puesta en funcionamiento hasta el cierre de enero se efectuaron 26 embarques hacia Brasil, con un total de 18 toneladas exportadas de tripas artificiales de protenas endurecidas, tal la denominacin comercial adoptada internacionalmente. Como contrapartida, media docena de empresas uruguayas que se dedican a la elaboracin de embutidos, importaron ese producto en el ltimo ao. La informacin de la DNA da cuenta de un volumen aproximado a las doce toneladas, procedente de Repblica Checa, Brasil, Espaa, Estados Unidos, China y Alemania. Como toda puesta en marcha de una industria, expres Silva, comenzamos a realizar test de produccin hace pocas semanas, pero estaremos a pleno recin a fines de marzo. Ha-

cia el vecino pas, donde se encuentra la filial ms prxima de Viscofan, fueron los primeros lotes para testear. Brasil ser el principal mercado, pero tambin est previsto exportar a otras regiones, como los pases del Nafta, la Unin Europea, Japn y Corea, destac. La inauguracin formal de la industria, con la presencia de autoridades nacionales y ejecutivos de la entidad matriz, est prevista para los meses de abril o mayo. La primera etapa de la obra requiri una inversin de treinta millones de euros. Se proyectan otras fases de desarrollo, que llevaran a esta planta a multiplicar su produccin. Las etapas prximas an no estn definidas, advirti el ejecutivo, sealando que primero debemos cumplir con las metas fijadas para esta inversin.

Agregar valor
Segn la presentacin efectuada a fines de 2012 ante la

Dinama con el objetivo de obtener la autorizacin para llevar adelante el emprendimiento, se proyectaba construir una planta de elaboracin con capacidad para obtener un mximo de 600 millones de metros por ao de envoltura de colgeno. Consta adems que el proyecto se desarrollara en cuatro etapas, iniciando con una produccin de 150 millones de metros de envolvente. La ejecucin de las etapas 2, 3 y 4 del proyecto, se advirti oportunamente dependern de la confirmacin de los resultados econmicos, financieros del proyecto y de la evolucin del mercado a nivel internacional. La capacidad de produccin para esta etapa, medida en millones de metros de envoltura de protena (colgeno), est algo por encima de las previsiones anuales para la primera etapa, precis el directivo de Viscofan. Una vez cumplidas las metas previstas, existe la posibi-

lidad de crecer en volumen, pero sobre todo en valor agregado, apunt. En la actualidad, la etapa final de acabado del producto se realiza en la filial de Brasil. Todo depender de nuestro desempeo y del mercado. Durante el ao que llev la construccin de la planta, trabajaron unas 500 personas. En la actualidad, en el funcionamiento del proceso industrial hay 85 empleos directos y unos 150 indirectos, ya que nos apoyamos en proveedores de Pando y del resto del pas, puntualiz. Silva asegur que existe conformidad con la mano de obra disponible en el pas. Estamos satisfechos con el nivel tcnico y lo hemos complementado con formacin de uruguayos en Alemania y Espaa, adems de contar continuamente con visitas tcnicas de apoyo de otras filiales de Viscofan a nuestra planta. Ms all de esto, destacamos el compromiso y entusiasmo de nuestro

equipo local en este desafo tecnolgico, subray.

Proceso de eleccin
Viscofan decidi instalar una planta en la regin hace un par de aos, en ese momento comenz un proceso de bsqueda y evaluacin de pases, como fue el caso de Argentina, Brasil y Uruguay, que termin con la eleccin de instalarse en nuestro pas. Segn la firma, los aspectos que definieron a favor de Uruguay son su seriedad (tanto en lo jurdico como desde el punto de vista institucional), promocin de inversiones, acceso a la regin y compromiso de su gente. En nuestro caso, el compromiso es hacer en Uruguay la mejor envoltura de protena del mundo en base a una tecnologa muy compleja, concluy Ernesto Silva. En ese marco, Pando con su rica historia industrial, a lo que se ha sumado ltimamente el desarrollo logstico y de servicios, fue el lugar elegido. Explic que la mayora de las plantas de Viscofan en el mundo estn enclavadas en pequeas ciudades a las cuales se integran notablemente. De la evaluacin de los posibles impactos sobre el ambiente identificados, se concluye que este proyecto para la elaboracin de envoltura de colgeno de alta calidad, generar impactos altamente positivos en lo social y econmico e impactos negativos mnimos y tolerables en el medio fsico y bitico, de acuerdo con lo tolerado y previsto por las normas vigentes, segn el informe presentado por la empresa ante la Dinama.

El uso de tripas sintticas en la industria alimenticia

Las tripas o envolturas de colgeno fueron desarrolladas a principios del siglo XX, cuando en algunos pases el suministro de tripa natural no poda satisfacer la gran demanda existente de las crecientes industrias crnicas. Tras el desarrollo de fbricas altamente automatizadas de embutidos, las tripas de colgeno resultaron ser ms adecuadas para esos sistemas, principalmente por su uniformidad en el calibre y mayor resistencia a la hora de embutir. El colgeno es una protena muy comn, con largas fibras naturales de propiedades notables. De hecho, ha sido utilizado durante muchos aos como materia prima para varias aplicaciones, adems de los embutidos. Estos usos incluyen el campo de la biomedicina y la cosmtica, as como en la industria alimentaria. Actualmente, la principal utilizacin de colgeno es para la produccin de tripas para embutidos frescos, curados u oreados. Las tripas artificiales de colgeno estn fabricadas partiendo de colgeno como materia prima, el cual se obtiene de la dermis de pieles seleccionadas de vacuno. Este tejido rico en colgeno es homogenizado bajo alta presin en una atmsfera de vapor de agua con el fin de formar el tubo mediante un extrusor en forma de anillo, el cual da forma y calibre a la tripa. El tubo se hincha a medida que forma una capa de aire gaseoso que atraviesa las paredes del tubo y aumenta la resistencia de la tripa. Posteriormente el tubo de colgeno se lava con agua, se plastifica y se seca en tneles de aire caliente.