Pip

Leopoldo Alas Clarn

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-IYa nadie se acuerda de l. Y sin embargo, tuvo un papel importante en la comedia humana, aun ue s!lo vivi! doce a"os sobre el ha# de la tierra. A los doce a"os muchos hombres han sido causa de horribles guerras intestinas, $ son ungidos del %e"or, $ revelan en sus ni"eras, al decir de las cr!nicas, las grande#as $ ha#a"as de ue sern autores en la ma$or edad. Pip, a no ser por m, no tendra historiador& ni por l se armaron guerras, ni 'ue ungido sino de la desgracia. Con sus harapos a cuestas, con sus vicios precoces sobre el alma, $ con su natural ingenio por toda gracia, amn de un poco de bondad innata ue tena mu$ adentro, 'ue Pip un gran problema ue nadie resolvi!, por ue pas! de esta vida sin ue 'il!so'o alguno de ma$or cuanta posara sobre l los o(os. )uvo 'ama& la sociedad le temi! $ se arm! contra l de su vindicta en 'orma de puntapi, suministrado por grosero poli#onte o evanglico presbtero o #a'io sacristn. )error de beatas, escndalo de la polica, prevaricador perpetuo de los bandos $ maneras convencionales, tuvo, con todo, ra#!n sobre todos sus enemigos, $ 'ue inconsciente ap!stol de las ideas ms puras de buen gobierno, si uiera la atm!s'era viciada en ue respir! la vida malease super'icialmente sus instintos generosos. *llo es ue una tarde de invierno, precisamente la del domingo de +uincuagsima, Pip, con las manos en los bolsillos, es decir, en el sitio propio de los bolsillos, de haberlos tenido sus pantalones, pero en 'in con las manos dentro de a uellos dos agu(eros, contemplaba c!mo se pasa la vida $ c!mo caa la nieve silenciosa $ triste sobre el sucio empedrado de la calle de los *,treme"os, teatro habitual de las ha#a"as de Pip en punto a sus intereses gastron!micos. *staba pensando Pip, mu$ dado a 'antasas, ue la nieve le haca la cama, echndole para a uella noche escogida, una sbana mu$ limpia sobre el colch!n berro ue"o en ue ordinariamente descansaba. Por ue si bien Pip estaba domiciliado, seg-n los re uisitos de la le$, en la morada de sus se"ores padres, era el rapa# amigo de recogerse tarde& $ su madre, mu$ temprano, cerraba la puerta, por ue el amo de la casa era un borracho perdido ue si uedaba 'uera no tena ocasi!n para suministrar a la digna madre de 'amilia el pie de pali#a ue era de '!rmula, cuando el calor del hogar acoga al sacerdote del templo domstico. Padre e hi(o dorman, en suma, 'uera de casa las ms de las noches& el primero tal ve# en la crcel, el segundo donde le anocheca, $ sola para l anochecer mu$ tarde $ en mitad del arro$o. .o por esto se tena Pip por desgraciado, antes le pareca mu$ natural, por ue era signo de su emancipaci!n prematura, de ue l estaba mu$ orgulloso. Con lo ue no poda con'ormarse era con pasar todo el domingo de Carnaval sin dar una broma, sin vestirse / ue buena 'alta le haca0 $ dar ue sentir a cual uier individuo, miembro de alguna de las 1nstituciones sus naturales enemigas, la 1glesia $ el *stado. Ya era tarde, cerca de las cuatro, $ como el tiempo era malo iba a oscurecerse todo mu$ pronto. La ciudad pareca muerta, no haba mscaras, ni haba ruido, ni ma#as, ni pellas de nieve& Pip estaba indignado con tanta indi'erencia $ apata. 23!nde estaba la gente4 2Por u no acudan a rendirle el homena(e

debido a sus travesuras4 2.o tena l derecho de embromar, desde el #apatero al re$, a todos los transe-ntes4 Pero no haba transe-ntes. Le tenan miedo5 se encastillaban en sus casas respectivas al amor de la lumbre, por no encontrarse con Pip, su vctima de todo el a"o, su a#ote en los momentos breves de vengan#a ue el Carnaval le o'reca. Adems, Pip no tena 'uego a ue calentarse& iba a uedarse como un tmpano si permaneca tieso $ uieto por ms tiempo.

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%i pasara alma humana, Pip arro(ara al susuncordia / ue l entenda ser el gobernador0 un buen mont!n de nieve, por gusto, por calentarse las manos& por ue Pip crea ue la nieve calienta las manos a 'uer#a de 'ro. Lo ue l uera, lo ue l necesitaba era motivo para huir de alguna 'uer#a ma$or, para correr $ calentar los pies con este e(ercicio. Pero nada, no haba policas, no haba nada. .o teniendo a uien molestar decidi! atormentarse a s mismo. Coloc! una gran piedra entre la nieve, anduvo hacia atrs $ con los o(os cerrados desde alguna distancia $ 'ue a trope#ar contra el canto5 abriendo los bra#os ca$! sobre la blanca sbana. A uello era deshacer la cama. Como dos minutos permaneci! el pillete sin mover pie ni mano, tendido en cru# sobre la nieve como si estuviera muerto. Luego, con grandes precauciones, para no estropear el vaciado, se levant! $ contempl! sonriente su obra5 haba hecho un Cristo soberbio& un Cristo mu$ chi uitn, por ue Pip, puesto ue tuviera doce a"os, meda la estatura ordinaria a los ocho. 6Anda t-, arrastrao 6grit! desde le(os la se"ora %o'a, lavandera6& anda t-, ue as no ha$ ropa ue baste para vosotros& anda, ue si tu madre te viera, me(or sopapo... Pip se irgui!. 7La se"ora %o'a8 2Pues no haba olvidado ue estaba all tan cerca a uella vctima propiciatoria4 Como un lobo ue en el monte nevado distinguiese entre lo blanco el vell!n de una descarriada ove(a, as Pip sinti! entre los dientes correr una humedad dulce, al ver una broma pesada tan a la mano, como cada del cielo. )odo lo tram! bien pronto, mientras contestaba a la conminaci!n de la vie(a sin una sola palabra, con un gesto de soberano desprecio ue consista en gui"ar los o(os alternativamente, apretar $ e,tender la boca ense"ando la punta de la lengua por uno de los e,tremos. 3espus, con paso lento $ actitud humilde, se acerc! a la se"ora %o'a, $ cuando estaba mu$ cerca se sacudi! como un perro de lanas, de(ando sobre la entrometida lavandera la nieve ue l haba levantado consigo del santo suelo. Llevaba la comadre en una cesta mu$ ancha varias enaguas, mu$ limpias $ almidonadas, con puntilla 'ina para el guardapis5 con la indignaci!n vino de la cabe#a a la tierra la cesta, ue se deshi#o de la carga, rodando todo sobre la nieve. Pip, rpido, como Csar, en sus operaciones, cogi! las ms limpias $ bordadas con ms primor entre todas las enaguas $ vistindoselas como pudo, $a puesto en salvo, hu$! por la calle de los *,treme"os arriba, ue era una cuesta $ larga. *l se"or 9enito, el dotor, del comercio de libros vie(os, tena su establecimiento, -nico en la clase de toda la ciudad, en lo ms empinado de la calle de *,treme"os. :ientras la se"ora %o'a, su digna esposa, gritaba all aba(o, tan le(os, ue el marido s!lo por un milagro de ac-stica pudiera or sus (ustas ue(as, Pip silencioso, $ con el respeto ue merecen el santuario de la ciencia $ las meditaciones del sabio, se apro,imaba, $a dentro de la tienda, al vetusto sill!n de cuero en ue, aprisionada la enorme pan#a, descansaba el ilustre dotor $ digera, con el -ltimo $antar, la no mu$ clara doctrina de un in'olio ue tena entre los bra#os. Lea sin cesar el inteligente librero de vie(o, $ eran todas las

disciplinas buenas $ corrientes para su enciclopdica mollera& el orden de sus lecturas no era otro sino el ue la casualidad prescriba& o me(or ue la casualidad, ue dicen los estadistas ue no e,iste, rega el mtodo $ marcha de a uellas lecturas el determinismo econ!mico de las clases de tropa, estudiantil $ dems gente ordinaria. A 'ines de mes sola empapar su

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espritu el %r. 9enito, del comercio de libros, en las pginas del Col!n, ;rdenan#as militares, ue de(aba en su poder, como la ove(a el vell!n en las #ar#as del camino, alg-n capitn en estado de reempla#o. Pero lo ms com-n $ trillado era el trivio $ el cuadrivio, es decir ue los estudiantes, de bachiller aba(o, suministraban al dotor el pasto espiritual ordinario& $ era de admirar la atenci!n con ue abismaba sus 'acultades intelectuales, ue algunas tendra, en la Aritmtica de Cardn, la <eogra'a de Palacios $ otros portentos de la sabidura humana. *l dotor lea con anteo(os, no por prsbita, sino por ue las letras ue l entendiera haban de ser como pu"os, $ as se las 'ingan los cristales de aumento. :ascaba lo ue lea $ lea a media vo#, como se re#a en la iglesia a coro& por ue no o$ndolo, no entenda lo ue estaba escrito. =inalmente, para pasar las ho(as recurra a la va h-meda, uiero decir, ue las pasaba con los dedos mo(ados en saliva. .o por esto de(aba de tener bien sentada su 'ama de sabio, ue l, con mucho arte, saba mantener ntegra, a 'uer#a de hablar poco $ mesurado $ siempre por sentencias, ue ora se le ocurran, ora las tomaba de alg-n sabio de la antig>edad& $ alguna ve# se le o$! citar a %neca con motivo de las e,celencias del mero, pre'erible a la merlu#a, a pesar de las espinas. Pero lo ue haba coronado el edi'icio de su reputaci!n, haba sido la prueba 'ehaciente de un libro mu$ grande, donde, aun ue pare#ca mentira, vea, el ue saba leer, impreso con todas sus letras el nombre del dotor 9enito <utirre#, en una nota marginal, ue deca al pie de la letra5 )opamos por nuestra ventura con el precioso monumento de ue se habla en el te,to, al revolver papeles vie(os en la tienda de don 9enito <utirre#, del comercio de libros, celoso acaparador de todos los in6'olios $ cucuruchos de papel ue ha o le ponen a la mano. %aba Pip todo esto, $ reconoca, como el primero, la autenticidad de toda a uella sabidura, mas no por eso de(aba de tener al %r. 9enito por un tonto de capirote, capa# de tragarlas ms grandes ue la catedral& ue entre ser bobo $ mu$ ledo no haba para el redomado pillete una absoluta incompatibilidad. )anta lectura no haba servido al dotor para salir de pobre, ni de su esposa %o'a, calamidad ms calamitosa ue la miseria misma, $ (u#gaba Pip algo abstracta a uella ciencia, aun ue no la llamase de este modo ni de otro alguno. Y ahora advierto ue estas $ otras muchas cosas ue pensaba Pip las pensaba sin palabras, por ue no conoca las correspondientes del idioma, ni le hacan 'alta para sus conceptos $ (uicios& digan lo ue uieran en contrario algunos trasnochados psic!logos. *l dotor not! la presencia de Pip por ue este se la anunci! con un pisot!n sobre el pie gotoso. 6 7:aldito seas8 6grit! el :erln de la calle de *,treme"os. 6Amn, $ mal ra$o me parta si 'ue adrede 6respondi! el granu(a pasndose la mano por las narices en se"al de contrici!n. 62+u buscas a u, maldito de cocer4 6La se"ora %o'a, 2no est4 6$ al decir esto, se acord! de las enaguas ue traa puestas $ ue podan denunciarle. Pero, no& el %r. 9enito era demasiado sabio para echar de ver unas enaguas. 6.o se"or, no est& 2 u tenemos4 6Pues si no est, tenemos ue era ella la ue estaba a la vera del ro lavando& vamos a ver dotor, 2c!mo se dice lavando, en latn4 62*h4, lavando, lavando... gerundio... 2en latn4, pues en latn se

dice... pero $ 2 u tenemos con ue estuviera lavando a la orilla del ro4... 7*h8, 2 u tocas ah4, de(a ese libro, maldito, o te rompo la cabe#a con este Cavalario. 6*sto es de medicina, 2verd, %r. 9enito4 6%, se"or, de medicina es el libro, $ $a me llevo leda la

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mitad. 6Pues s se"or, estaba lavando $ habla ue te hablars... 2c!mo se dice carabinero en 'ranchute4, por ue era un carabinero el ue hablaba con la se"ora %o'a, $ sobre si se lava o no se lava en da de 'iesta... 7A$, u bonito, dotor8, 2esta es una calavera, verd4 6%, Pip, una calavera... de un individuo di'unto... 2 u entiendes t- de eso4 6*st bien pint5 2me la da ?., se"or 9enito4 6A ver si te uitas de ah. 7@n carabinero8 6%, se"or, un carabinero. Pip saba ms de lo ue a sus a"os suelen saber los muchachos de las picardas del mundo $ de las 'la ue#as 'emeninas especialmente, pues por su propia insigni'icancia haba podido ser testigo $ a veces actor de muchas prevaricaciones de esas ue se ven, pero no andan por los libros com-nmente, ni casi nunca, en boca de nadie. %aba Pip ue la se"ora %o'a era ardentsima partidaria del proteccionismo $ las rentas estancadas, $ mu$ particularmente del cuerpo de carabineros, natural protector de todos estos privilegios5 saba tambin el pillete ue el se"or 9enito, mager 'uese un sabio, era mu$ celoso& no por ue entendiera Pip de celos, sino ue saba de ellos por los resultados, $ asociaba la idea de carabinero a la de pali#a suministrada por <utirre# a su media naran(a. *l dotor se puso como pudo, en pie, 'ue hacia la puerta, mir! hacia la parte por donde la se"ora %o'a deba venir $ se olvid! del granu(a. *ra lo ue Pip uera. Aaba 'ormado un plan5 un tra(e completo de di'unto. Las enaguas parecale a l ue eran una e,celente morta(a, sobre todo, si se a"ada un sa$o de los ue haba colgados como e,6votos en el altar de El Cristo Negro en la parro uia de %anta :ara, sa$os ue eran verdaderas morta(as ue all haba colgado la 'e de algunos redivivos. Pero 'altaba lo principal, aun suponiendo ue Pip 'uese capa# de coger del altar un sa$o de a uellos5 'altaba la careta. Y le pareci!, por ue tena mu$ viva imaginaci!n, ue a uella calavera pintada poda venirle de perlas, hacindole dos agu(eros al papel de mar uilla en la parte de los o(os, otro con la lengua a 'uer#a de mo(arlo, en el lugar de la boca, $ dos al margen para su(etarlo con un hilo al cogote. Y pensado $ hecho 67Bas86Pip rasg! la lmina, $ antes de ue al ruido pudiera volver la cabe#a el doctor, por entre las piernas se le escap! Pip, ue su(etando como pudo el papel contra la cara mientras corra, se encamin! a la iglesia parro uial donde haba de completar su tra(e. Pero a uella empresa era temeraria. *l primer enemigo con ue haba de topar era :aripu(os, el cancerbero de %anta :ara, una vie(a tullida ue aborreca a Pip, con la misma 'uria con ue un papista puede aborrecer a un here(e. All estaba, en el p!rtico de %anta :ara, acurrucada, hecha una pelota, casi tendida sobre el santo suelo, con un cepillo de nimas sobre el rega#o haraposo $ una muleta en la mano5 en cuanto vio a Pip cerca, la vie(a prob! a incorporarse, como apercibindose a un combate inevitable, $ adems e,igido por su religiosidad sin tacha. Aa$ ue recordar ue Pip iba a la iglesia en tra(e poco decoroso5 con unas enaguas arrastrando, salpicadas de mil inmundicias, con una careta de papel de mar uilla ue representaba, bien o mal, la cabe#a de un es ueleto, no se puede, no se debe a lo menos penetrar en el templo. %i se deba o no, Pip no lo discuta& de poder o no poder era de lo ue se trataba. *l plan del pillete, para ser cumplido en todas sus partes, e,iga penetrar en la iglesia& tena ue completar el tra(e de 'antasa ue su ingenio $ la casualidad le haban sugerido, $ esto s!lo era posible llegando hasta la capilla de El Cristo Negro. :aripu(os era un obstculo, un obstculo serio& no por la dbil resistencia ue pudiese oponer, sino por el

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escndalo ue poda dar5 el caso era despachar pronto, hacer ue el escndalo inevitable 'uese posterior al cumplimiento de los designios irrevocables del pro'ano. Cinco gradas de piedra le separaban del p!rtico $ de la bru(a5 no pasaba nadie& nadie entraba ni sala. Pip escupi! con 'uer#a por el colmillo. *ra como decir5 Alea jacta est. Con vo# contrahecha, para animarse al combate, cant!, mirando a la bru(a con o(os de 'uria por los agu(eros de la calavera5 :aripu(itos no me conoces, :aripu(itos no tires coces& no me conoces, :aripu(ita, no tires coces, ue ests co(ita.

Pip improvisaba en las grandes ocasiones, por ms ue de ordinario despreciase, como Plat!n, a los poetas& no as a los m-sicos, ue estimaba casi tanto como a los dan#antes. :aripu(itos, en e'ecto, como indicaba la copla, daba patadas al aire, apo$adas las manos en sendas muletas. Como los pies, mova la lengua, ue deca de Pip todas las perreras $ calumnias ue solemos ver en determinados documentos ue tienen por ob(eto algo parecido a lo ue se propona :aripu(os. *ra sin duda calumniarle llamar a Pip here(e, borrach!n, hi de tal /aun ue esto -ltimo, como a %ancho, le honraba, por ue tena Pip algo de 9righam Young en el 'ondo0. .o era Pip here(e, por ue no se haba separado de la 1glesia ni de su doctrina, como sucede a tantos $ tantos 'il!so'os ue no se han separado tampoco. Pip no era borrach!n... era borrachn, por ue ni su edad, ni lo somero del vicio merecan el aumentativo. 9eba aguardiente por ue se lo daban los zagales, los de la tralla, ue eran, como $a veremos, los -nicos soberanos $ legisladores ue por admiraci!n $ respeto acataba el indomable Pip, aspirante a delantero en sus me(ores tiempos, cuando no le dominaba el vicio de la holgan#a $ de la flanerie. %obre lo ue 'uera su madre, Pip no discuta, $ l era el primero en lamentarse de los desvos de su padre, ue en los raros momentos de lucide# se entregaba al demonio de la duda en punto a la legitimidad de su unignito, ue acaso ni sera unignito, ni su$o. +uedaran pues todos los argumentos $ ap!stro'es de :aripu(os vencidos, si Pip hubiese uerido contestar en 'orma& pero me(or poltico ue muchos gobiernos liberales, el granu(a de la calle de *,treme"os pre'iri! dar la callada por respuesta $ acometer la toma del templo mientras la guardia voci'eraba.

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:as 7oh contratiempo8, 7oh 'atalidad8 3e pronto, se le present! un re'uer#o en la 'igura del monaguillo a la *umnide del p!rtico. *ra Celedonio. *l enemigo mortal de Pip5 el Cellington de a uel .apole!n, el *scipi!n de a uel Anbal, pero sin la grande#a de *scipi!n, ni la bonhomie de Cellington. *ra en suma, otro pillo 'amoso, pero ue haba tenido el acierto de colocarse del lado de la sociedad5 era el protegido de las beatas $ el sopl!n de los policas& la 1glesia $ el *stado tenan en Celedonio un servidor 'iel por inters, por clculo, pero ma"oso $ servil. 7Ah8 Cuando Pip tena pesadillas en medio del arro$o, en la alta noche, so"aba ue Celedonio caa como una grani#ada sobre su cuerpo, $ le meta hasta los huesos u"as $ al'ileres& $ era ue el 'ro, o la lluvia, o el grani#o, o la nieve le penetraba en el tutano& por ue en realidad Celedonio nunca haba podido ms ue Pip& siempre este, en sus luchas 'recuentes, haba cado encima como don Pedro, aun ue a menudo alg-n 9eltrn 3uguesclin, correligionario de Celedonio, vena a poner lo de arriba aba(o ayudando a su seor. *stas $ otras 'elonas, a ms del instintivo desprecio $ antipata, causaban en el nimo de Pip, generoso de su$o, vrtigos de ira, $ le hacan cruel, implacable en sus vendettas. %i Pip $ Celedonio se encontraban por a#ar en lugar e,traviado, $a se sabe, Celedonio hua como una liebre $ Pip le daba ca#a como un galgo& magullbale sin compasi!n, $ valga la verdad, de(bale por muerto& aun ue muchas veces, cuando los agravios del ultramontano no eran recientes, pre'era su enemigo a los golpes contundentes la burla $ la be'a ue humillan $ duelen en el orgullo. Celedonio mir! a Pip ue estaba all aba(o, en la calle, $ aun ue se cre$! seguro en su castillo, en el lugar sagrado, sinti! ue los pelos se le ponan de punta. Conoci! a Pip por avisos del miedo, por ue, parte por el dis'ra#, parte por lo oscuro ue se uedaba el da, no poda distinguirle& poco antes lo mismo haba sucedido a :aripu(os. 6?en ac, ngel de 3ios 6grit! la bru(a envalentonada con el re'uer#o6& ven ac $ aplasta a ese sapo ue uiere entrar en la casa del %e"or con sus picardas $ sus trapa(os a cuestas. 7 Arrmale, %an :iguel, arrmale $ psale las tripas al diablo8 %an :iguel se tentaba la ropa, ue era talar $ de ba$eta de un ro(o chill!n $ repugnante, $ no se atreva a pisarle las tripas al diablo& uera dar largas al asunto para esperar ms gente. Agarrndose al cancel, por estar ms seguro en el sagrado, escupi! como un hroe, $ no sin tino, sobre el sitiador auda#, ue ciego de ira... :as ahora conviene ue nos detengamos a e,plicar $ ra#onar las creencias religiosas $ 'ilos!'icas de Pip, en lo esencial por lo menos, antes de ue alg-n 'antico preocupado se apresure a desear la victoria al ngel del !eor, el ma$or pillete de la provincia& siendo as ue la mereca sin duda el hi(o de "ingajos, ue as llamaban a la se"ora madre de nuestro protagonista.

- II Pip era mani ueo. Crea en un diablo todopoderoso, ue haba llenado la ciudad de dolores, de castigos, de persecuciones& el mundo era de la 'uer#a, $ la 'uer#a era mala

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enemiga5 a uel dios o diablo unas veces se vesta de poli#onte, $ en las noches 'ras, h-medas, oscuras, aparecasele a Pip envuelto en ancho capote con negra capucha, cru#ado de bra#os, $ alargaba un pie

descomunal $ le hera sin piedad, arro(ndole del uicio de una puerta, del medio de la acera, de los soportales o de cual uier otro re'ugio al aire libre de los ue la casualidad le daba al pillete por guarida de una noche. ;tras veces el dios malo era su padre ue volva a casa borracho, su padre, cu$as caricias a-n recordaba Pip, por ue cuando era l mu$ ni"o algunas le haba hecho5 cuando vena con la mona vena en rigor con el diablo& la mona era el diablo, era el dolor ue haca rer a los dems, $ a Pip $ a su madre llorar $ su'rir pali#as, hambres, terrores, noches de insomnio, de escndalo $ discordia. ;tras veces el diablo era la bru(a ue se sienta a la puerta de la iglesia, $ el sacristn ue le arro(aba del templo, $ el pillastre de ms edad $ ms 'uertes pu"os ue sin motivo ni prete,to de ra#!n le maltrataba& era el dios malo tambin el mancebo de la botica ue para curarle al msero pilluelo dolores de muelas, sin piedad le daba a beber un agua ue le arrancaba las entra"as con el asco ue le produca& era el demonio 'uerte, en 'orma ms cruda, pero menos odiosa, el terrible 'ro de las noches sin cama, el hambre de tantos das, la lluvia $ la nieve& $ era la 'orma ms repugnante, ms odiada de a uel espritu del mal invencible, la s!rdida miseria ue se le pegaba al cuerpo, los parsitos de sus andra(os, las ratas del desvn ue era su casa& $ por -ltimo, la burla, el desprecio, la indi'erencia universal, especie de ambiente en ue Pip se mova, parecanle le$es del mundo, naturales obstculos de la ambici!n legtima del poder vivir. )odos sus conciudadanos maltrataban a Pip siempre ue podan, cada cual a su modo, seg-n su carcter $ sus 'acultades& pero todos inde'ectiblemente, como obedeciendo a una le$, como inspirados por el gran poder enemigo, inc!gnito, al cual Pip ni daba un nombre si uiera, pero en el ue sin cesar pensaba, 'igurndoselo en todas estas 'ormas, $ tan real como el dolor ue de tantas maneras le haca sentir un da $ otro da. )ambin e,ista el dios bueno, pero este era ms dbil $ aparecase a Pip menos veces. 3el dios bueno recordaba el pillastre vagamente ue le hablaba su madre cuando era l mu$ pe ue"o $ dorma con ella& se llamaba papa6dios $ tena reservada una gran raci!n de con'ites para los ni"os buenos all en el cielo& a u en la tierra s!lo coman los dulces los ni"os ricos, pero en cambio no los comeran en el cielo& all seran para los ni"os pobres ue 'ueran buenos. Pip recordaba tambin ue estas creencias ue haba admitido en un principio sin su'iciente e,amen, se haban ido desvaneciendo con las contrariedades del mundo& pero en 'ormas mu$ distintas haba seguido sintiendo al dios bueno. Cuando en la misa de #loria, el da de Pascua de Besurrecci!n, senta el placer de estar lavado $ peinado, pues su madre, sin 'alta, en seme(ante da cuidaba con esmero del tocado del pillete& $ senta sobre su cuerpo el 'resco lino de la camisa limpia& $ en la catedral, al pie de un altar del crucero, tena en la mano la resonante campanilla su(eta a una cadena como 'or#ado al grillete& cuando oa los acordes del !rgano, los cnticos de los ni"os de coro, $ aspiraba el olor picante $ dulce de las 'lores 'rescas, de las $erbas bien olientes esparcidas sobre el pavimento, $ el olor del incienso, ue suba en nubes a la b!veda& cuando all, tran uilo, sin ue el sacristn ni ac!lito de !rdenes menores ni n'imas se atreviese a coartarle su derecho a empu"ar la campanilla, saboreaba el placer inmenso de esperar el instante, la se"al ue le deca5 )a"e, ta"e, toca a vuelo, aturde al mundo, ue ha resucitado 3ios... 7ah8, entonces, en tan sublimes momentos, Pip, hermoso como un ngel ue sale de una crpula $ con un solo aleteo por el aire puro, se regenera $ puri'ica, con la nari# hinchada, la boca entreabierta, los o(os pasmados, so"adores, llenos de lgrimas, senta los pasos del dios

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bueno, del dios de la alegra, del desorden, del ruido, de la con'ian#a, de la orga inocente... $ tocaba, tocaba la campanilla del altar con 'renes, con el vrtigo con ue las bacantes agitaban los tirsos $ hacan resonar los r-sticos instrumentos. Por todo el templo el mismocampanilleo5 7 u alegra para el pillastre8 Dl no se e,plicaba bien a uella irrupci!n de la pillera en la iglesia, en da seme(ante& no saba c!mo encontrar ra#ones para la locura de a uellos sacristanes ue en el resto del a"o /hecha e,cepci!n

de los das de tinieblas0 les arro(aban sistemticamente de la casa de 3ios a l $ a los perros, $ ue en el da de Pascua le consentan a l $ a los dems granu(as interrumpir el ma(estuoso silencio de la iglesia con tama"o repi ue. *sto 6pensaba Pip6, debe de ser ue ho$ vence el dios bueno, el dios alegre, el dios de los con'ites del cielo, al dios triste, rega"!n, oscuro $ soso de los dems das& $ 'uese lo ue 'uese, Pip tocaba a gloria 'urioso& como, si hubiera llegado a vie(o, en cual uier revoluci!n hubiese tocado a rebato $ hubiese prendido 'uego al templo del dios triste, en nombre del dios alegre, del dios alborotador $ bonach!n $ repartidor de dulces para los pobres. ;tra 'orma ue sola tomar el dios compasivo, el dios dulce, era la m-sica& en la guitarra $ en la vo# ue(umbrosa $ ronca del ciego de la calle de *,treme"os $ en la vo# de la ni"a ue le acompa"aba, oa Pip la dulcsima meloda con ue canta el dios de ue le habl! su madre& sobre todo en la vo# de la ni"a $ en el bord!n ma(estuoso $ lento. 7Cuntas horas de muchos das tristes $ oscuros $ lluviosos de invierno, mientras los transe-ntes pasaban sin mirar si uiera al se"or Pablo ni a la Pista"ina, su nieta, Pip permaneca en pie, con las manos en el lugar ue debieran ocupar los bolsillos de los pantalones, la gorra sin visera echada hacia la nuca, saboreando a uella armona inenarrable de los a$es del bord!n $ de la vo# 'lautada, temblorosa $ penetrante de la Pista"ina8 7+u serio se pona Pip o$endo a uella m-sica8 ;lvidbase de sus picardas, de sus bromas pesadas $ del papel de bu'!n p-blico ue ordinariamente desempe"aba por una especie de pacto tcito con la ciudad entera. 1ba a or a la Pista"ina como )riboulet iba a ver a su hi(a& all los cascabeles callaban, perdan sus lenguas de metal, $ sonaba el cascabel ue el bu'!n lleva dentro del pecho, el latir de su cora#!n. Pip vea en la Pista"ina $ en Pablo el ciego, cuando ta"an $ cantaban, encarnaciones del dios bueno, pero ahora no vencedor, sino vencido, dbil $ triste& llegbanle al alma a uellos cantares, $ su mon!tono ritmo, lento $ suave, era como arrullo de la cuna, de a uella cuna de ue la precocidad de la miseria haba arro(ado tan pronto a Pip para hacerle correr las aventuras del mundo.

- III 3e(bamos a Pip, cuando interrump mi relato para e,aminar sus creencias a la ligera, en el acto solemne de disponerse a atacar la 'ortale#a de la Casa de 3ios, ue de'endan la bru(a Pu(itos $ el monaguillo, $ ms ue monaguillo pillastre, Celedonio. %ucedi!, pues, ue Celedonio, bien agarrado al cancel, arro(aba las inmundicias de su cuerpo sobre Pip, ue desde la calle su'ra el desprecio con la esperan#a de una pronta $ terrible vengan#a. :aripu(os daba palos al pavimento, por ue a Pip no llegaba la (urisdicci!n de sus muletas. :ir! Pip en derredor5 la pla#a estaba desierta.

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.evaba. *mpe#aba a oscurecer. *ra, como Csar, rpido en la e(ecuci!n de sus planes el pillete, $ viendo ue el tiempo volaba, arremeti! de pronto, como acomete el toro, gacha la cabe#a. %ubi! los escalones, e,tendi! el bra#o, $ cogiendo al monaguillo por la 'ingida p-rpura de la talar vestimenta, arrancole del sagrado a ue se acoga $ le hi#o rodar buen trecho 'uera de la iglesia, por el santo suelo. Arro(ose encima como 'iera sobre la presa, $ vengando en Celedonio todas las in(urias ue el mundo le haca, con pies, manos $ dientes diole martirio, pisndole, golpendole con los pu"os cerrados $ clavando en sus carnes los dientes cuando el 'uror creca.

Poco tard! el monaguillo en abandonar la de'ensa5 e,nime $aca& $ entonces atreviose Pip a despo(arle de sus atributos eclesisticos& visti!selos l como pudo, $ despo(ndose de la careta ue guard! entre las ropas, entr! en la iglesia, venciendo sin ms ue un puntapi la dbil resistencia ue la impedida :aripu(os uiso oponerle. 3entro del templo $a era como de noche5 pocas lmparas brillaban a u $ all sin interrumpir ms ue en un punto las sombras. Pareca desierto. Pip avan#!, con cierto recelo, por la cru(a de las capillas de la i# uierda. .o haba devotas en la primera ni en la segunda. Al llegar a la del Cristo .egro como llamaba el pueblo al cruci'i(o de tama"o natural ue estaba sobre el altar, Pip se detuvo. All era. A un lado $ otro del Cristo, colgados de la abundante $ robusta vegetaci!n de madera pintada de oro ue 'ormaba el retablo, haba in'inidad de e,6votos& bra#os, piernas $ cabe#as de ngeles de cera amarilla, muletas $ otros atributos de las lacerias humanas, $ adems algunas morta(as de tosca tela negra con ribetes blancos. ?alga la verdad, Pip, olvidando por un instante ue todos los cultos merecen respeto, de un brinco se puso en pie sobre el altar, descolg! una morta(a, $ encima de su ropa de monaguillo, visti!sela con cierta co uetera, sin pensar $a en el peligro, entregado todo el espritu a la novedad del sacrilegio. Cuando $a estuvo vestido de muerto volvi! a acomodar sobre el rostro la careta de papel de mar uilla ue l crea 'iguraba per'ectamente las facciones de un es ueleto& $ $a iba a saltar del pro'anado tabernculo, cuando o$! pasos $ ruido de 'aldas ue se apro,imaban. *ra una beata ue vena a re#ar una especie de $ltima hora a los pies del Cristo .egro. Pip procur! esconderse entre las sombras, apretando su diminuto cuerpo contra el retablo. Las oscilaciones de una lu# ue brillaba en una lmpara a lo le(os, a veces de(aban en lo oscuro la morta(a de Pip, pero otras veces la iluminaban hacindola destacarse en el 'ondo dorado de la madera. Pip permaneci! inm!vil. La beata, ue era una pobre vie(a, re#aba a sus pies, con la cabe#a inclinada. .o le vea. 6*sperar a ue conclu$a 6pens! Pip. 9uena determinaci!n para llevada a cabo. Pero la vie(a no conclua& el re#o se complicaba, todas las oraciones tenan coronilla, $ de una en otra amena#aban convertirse en la oraci!n perpetua. *l pillastre no poda estarse $a uieto. Adems, la noche se echaba encima $ no iba a poder embromar a nadie. %e decidi! a (ugar el todo por el todo. Y dicho $ hecho& con un soberbio brinco, salt! por encima de la vie(a $ con soberano estrpito ca$! sobre la tarima, $ en pie de s-bito, corri! cuanto pudo hacia la puerta, $ de(! el templo antes de ue los gritos de la beata pusiesen en alarma a los pocos devotos ue a-n oraban, al sacristn $ otros dependientes del culto. La vie(a deca ue haba visto al diablo saltar sobre su cabe#a. Celedonio (uraba ue era Pip, $ contaba el despo(o de sus hbitos, $ :aripu(os sostena

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ue le haba visto salir con una morta(a... 3e(emos a los parro uianos de %anta :ara entregados a sus con(eturas, comentando el escndalo, $ sigamos a nuestro pillete.

- IV Los -ltimos trapos blancos haban cado sobre calles $ te(ados& el cielo uedaba sin nieve $ empe#aban a asomar entre las nubes tenues, como gasas, algunas estrellas $ los cuernos de la luna. La pla#a de L!pe# 3valos estaba desierta. *l (ardinillo del centro sin ms adornos ue magros arbolillos

desnudos de ho(as $ cubiertos los pelados ramos de nieve, se e,tiende delante de la gran 'achada del Palacio de A(ar, de la mar uesa viuda de A(ar. La pla#a es larga $ estrecha, $ en ella desembocan varias calle(uelas ue tienen a los lados tapias de pardos adobes. )odo es soledad, nieve $ silencio& $ la luna corre detrs de las nubecillas, ora ocultndose $ de(ando la pla#a oscura, $a apareciendo en un trecho de cielo todo a#ul e iluminando la blancura $ sacando de sus copos burbu(as de lu# ue parecen piedras preciosas. @na de las ventanas del piso ba(o del "alacio est abierta. 3etrs de las doradas re(as se ve un grupo ue parece el ue 'orman Ees-s $ :ara en La %irgen de la !illa& son la mar uesa de A(ar, hermosa rubia de treinta a"os, $ su hi(a 1rene, ngel de cabellera de oro, de o(os grandes $ a#ules, ue apenas tendr cuatro a"os. 1rene sentada en el rega#o de Eulia, su madre, apo$a la cabe#a en su seno, $ un bra#o en el hombro& $ con los dedos de mu"eca (uega con el brillante ue adorna la bien torneada ore(a de la viuda. La otra mano de 1rene est apuntando con el dedo ndice a la 'ugitiva luna& los o(os so"adores siguen la carrera del astro misterioso. 1rene e,amina a su madre de astronoma. La mar uesa, ue sabe a punto 'i(o uin es la luna, $ cules son las le$es de su movimiento, se guarda de contar a su hi(a estos pormenores prosaicos. La luna es una dama principal ue tiene un gran palacio ue es el cielo& a uella noche, ue es noche de Carnaval en el cielo tambin, la luna da un gran baile a las estrellas. Las nubecillas ue corren deba(o son los velos, los enca(es, las blondas ue la luna est escogiendo para hacer un tra(e mu$ sutil, de vaporosas telas& por ue el baile ue da es de tra(es, como el ue 1rene va a celebrar en su palacio, al cual acudirn a las nueve todos los ni"os $ ni"as de la ciudad ue son sus amigos. Cuando Eulia termina su 'antstico relato de las maravillas del cielo, la ni"a permanece callada alg-n tiempo& mira a su madre $ mira a la luna $ brilla en sus o(os la e,presi!n de mil dudas $ preguntas. 6Y las estrellas, 2de u van vestidas4 6?an vestidas de magas, 2no las ves4, manto negro con chispas de oro... 62Y bailan en el aire4 6%, en el aire, sobre las nubes. 62Y c!mo no se caen4 6Por ue tienen alas. 6Yo uiero un tra(e con alas. Yo te lo har, vida ma. 623e u lo haremos4...6. Y la madre $ la hi(a se entretienen en buscar tela para unas alas all en su imaginaci!n& ue ambas la tienen mu$ despierta $ 'ustigada con el silencio $ la soledad de a uella noche dulce $ serena. Pero de pronto 1rene hace un gracioso mohn, echa hacia atrs la cabe#a, $ salta en el rega#o de su madre. 67Yo uiero mscaras, $o uiero mscaras8 6grita la ni"a, volviendo a la realidad de su capricho de toda la tarde. 6Pero monina ma, si $a es de noche, 2c!mo han de pasar mscaras4 6)- decas ue ho$ las haba, $ no he visto ninguna. 7Yo uiero mscaras8 6*sta noche las tendrs en casa. 6*sas no son mscaras& $o uiero mscaras... 7mscaras8...

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*n la imaginaci!n de 1rene, las mscaras eran cosa sobrenatural. .unca las haba visto, por ue era a uel a"o el primero en ue su conciencia se despertaba a esta clase de conceptos& recordaba vagamente haber sentido miedo, mucho miedo, no saba si viendo o so"ando con mscaras& este terror vago ue le inspiraba el nombre de la cosa desconocida contribua no poco al anhelo de a uella ni"a nerviosa $ de gran 'antasa, ue uera ver mscaras aun ue tuviese ue huir de pavor al verlas. )oda la tarde haba pasado Eulia en la ventana esperando ue un transe-nte de los pocos ue pasan por la pla#a de L!pe# 3valos, tuviera la humorada de venir dis'ra#ado, para dar contento a su adorada 1rene. *n vano esperaron, por ue la misma triste#a $ soledad de ue Pip se ue(aba en la calle de

*,treme"os, reinaba en la pla#a $ en el (ardinillo de L!pe# 3valos. La mar uesa recurri! al enga"o de ue se dis'ra#aran los criados $ pasaran delante de la re(a en ue 1rene aguardaba con 'ebril ansiedad el advenimiento sobrenatural de las mscaras& pero 7a$8, ue la ni"a conoci! a la chacha Antonia $ a Lucas el cochero ba(o los domin!s de colcha ue tambin reconoci! su perspicacia. =ue peor el remedio ue la en'ermedad& 1rene se puso 'uriosa& a uel enga"o ue minaba el palacio de sus 'antsticas creaciones carnavalescas, la irrit! hasta hacerla llorar media hora no escasa. Ya cerca del crep-sculo pas! una mscara e'ectiva... pero la ni"a no uiso reconocer su autenticidad. A uello no era una mscara5 era un 'amoso borracho de la ciudad ue celebraba las carnestolendas con una borrachera me(orada en tercio $ uinto $ luciendo, ce"ido al talle, un miri"a ue de estera en toda su horrible desnude#. 67*so no es una mscara 6grit! 1rene6, ese es Bon uera8 6$ en e'ecto as llamaban al borracho. Cuando sali! la luna, el mal humor de 1rene se distra(o un punto con las 'bulas astron!micas de Eulia... pero luego volvi! la ni"a a su tema, al capricho de las mscaras& $ volva a llorar, $ a dar pataditas en el suelo, $a del todo desprendida de los bra#os de su madre. Por 'ortuna, del pr!,imo calle(!n de Ari#a se destac! un bulto negro, pe ue"o, ue con solemne paso $ ta"endo una campanilla se acerc! a la ventana. 1rene meti! la cabe#a entre las re(as, ces! en el llanto $ se volvi! toda o(os. 67@na mscara8 6e,clam! estupe'acta, llena de un terror ue le daba un placer in'inito. Eulia la tena en sus bra#os $ miraba tambin con in uietud al aparecido, ue se dira procedente del Campo %anto, a (u#gar por el tra(e ue arrastraba, ms ue vesta. *ra Pip con su dis'ra# de di'unto, con su careta de calavera $ su domin!6morta(a. La campanilla era de su propiedad. Pip necesitaba un instrumento, por ue $a he indicado ue era eminentemente m-sico& todos costaban un dineral& pero un da en ue haba celebrado un concordato con el sacristn de %anta :ara, dando tregua al cultur&ampf, haba obtenido, en cambio del servicio prestado, ue 'ue llevar el %e"or a la aldea con el prroco, una campanilla de desecho. Y esta era la ue tocaba con ma(estuosa $ terrible parsimonia, convencido de ue con tal complemento la ciudad entera le haba de tomar por un resucitado. 3etrs de la careta Pip se vea, con los o(os de la 'antasa, como algo colosal por lo 'ormidable, $ estaba tentado a tenerse miedo a s mismo& $ un poco se tuvo cuando, $a de noche, se vio solo atravesando las oscuras calle(uelas.

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Al dar consigo en la pla#a de L!pe# 3valos, sinti! inmensa alegra, por ue vio a la mona del "alacio asomada a la re(a del piso ba(o, $ se decidi! a darle la broma ms pesada ue recibiera chi uilla de cuatro a"os. Con esa vaga intuici!n ue tiene el artista en sus grandes obras, Pip al acercarse a la ventana, comprendi! lo grande del e'ecto, de la 'ascinaci!n ue su presencia iba a producir en 1rene. Acercose, pues, con paso cada ve# ms lento $ ma(estuoso, $ tocando su campanilla con el ms ceremonioso aparato, con grandes pausas en el tocar, $ levantando el bra#o con rigide# absoluta. 1rene, 'ascinada por el terror $ el encanto de lo sobrenatural, muda de curiosidad, tena el alma toda en los o(os& su madre, por temor a interrumpir el encanto de la ni"a, callaba $ esperaba el desenlace de a uella e,tra"a escena. )odos callaban5 ha$ momentos en ue el silencio es el -nico lengua(e digno de las circunstancias. La luna, libre de velos, alumbraba con toda su lu# el tremendo lance.

Ya llegaba Pip a la re(a& a cada paso crea ue su tama"o aumentaba, pensaba crecer $ tocar las nubes. %in sospechar ue su rostro no se vea, dbale la ms espantable e,presi!n ue poda, como si la careta 'uese a tomar los mismos gestos $ muecas. 1rene, al ver tan cerca la aparici!n escondi! la cabe#a en el rega#o de su madre pero, enseguida, volvi! a mirar sin acercarse a la re(a, en la ue $a asomaba la mscara de Pip su 'igura de calavera. Y en a uel instante crtico, el pillete, cre$endo $a indispensable decir algo digno de la ocasi!n solemnsima, con toda la 'uer#a de sus robustos pulmones grit!, ahuecando la vo# cuanto pudo5 6 7:ooo8 7:oo8 7:oo8 6por tres veces. 1rene lan#! un estridente chillido, pero al punto se contuvo& pre'iri! temblar de terror a prescindir del encanto ue la tena 'ascinada. %e haba puesto palidilla $ trmula. 67+ue no, ue no se va$a8 6di(o a su madre, ue, asustada al ver en tal estado a la ni"a, apostro'aba a Pip enrgicamente $ le amena#aba con la escoba de los criados. Pip su'ri! un desencanto. 2C!mo4, 7a un muerto, a un resucitado, a un pantasma se le amena#aba con escoba#os laca$unos...8 Pero no prevaleci! lo de la escoba, por ue la voluntad de 1rene se interpuso, reclamando nuevos alaridos a la mscara. 67:oo8 7:oo8 6repiti! Pip, alentado con el buen ,ito. 67+ue entre la mscara8 6di(o entonces 1rene, ue se iba 'amiliari#ando con el terror $ lo sobrenatural. A Pip no le pareci! bien la idea de convertirse en 'antasma manso& a uellas transacciones las crea indignas de su categora de aparecido. As ue, al ver a Lucas el cochero ue se le acercaba o'recindole 'ranca entrada en el palacio, sin mani'estar pi#ca de miedo ni de respeto, Pip protest! con dos o tres coces ue animaron ms ue o'endieron al criado& $ uieras, ue no uieras, su(eto por una ore(a, tuvo ue entrar el 'antasma en el gabinete donde con ansia ue le daba 'iebre, esperaba 1rene, re'ugiada en los bra#os de su madre. *ra un camarn divino, como dira *chegara$ o cual uier imitador su$o, a uel en cu$os umbrales se vio Pip velis nolis. Pareciole el mismsimo cielo, por ue todo lo vio a#ul $ lleno de ob(etos para l completamente nuevos, $ mu$ hermosos& la segunda

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impresi!n $ la ms 'uerte 'ue la de a uel aire tibio $ per'umado ue ni en sue"os haba sospechado Pip ue e,istiera. 7+u dulce calor, u e,citantes cos uillas en el ol'ato, u recreo para los o(os8 2+u mansi!n era a uella ue s!lo con entrar en su recinto el pobre pilluelo senta desaparecer a uel constante entumecimiento de sus 'lacas carnes4 7Librarse del 'ro por completo, por todos lados8 *ste era un lu(o ue Pip ni se haba 'igurado. 7Y a uel pisar sobre tan blando8 All haba unos muebles con botones ue deban de servir positivamente para sentarse, algo como bancos $ sillas. %i los 'antasmas se sentaran, Pip, sin ms ceremonia, hubiese go#ado el placer de sentir ba(o s a uellas ue adivinaba blanduras. A uella s ue deba ser la casa del 3ios bueno. 1rene, la mona del "alacio, ue le contemplaba de hito en hito, cogida a las rodillas de su madre, preparada a re'ugiarse en el rega#o a la menor se"al de peligro, deba ser uno de a uellos ni"os ue 'ueron pobres, ue no comieron dulces en la tierra, pero ue despus de muertos el 3ios bueno, Pap 3ios, recoge en su seno $ los harta de con'ituras. Pip,

gracias a su tremenda audacia, entraba, como )elmaco en el in'ierno, en la mansi!n celeste& entraba vivo, sin ms ue vestir el tra(e de di'unto. Dl mismo empe#! a creer en su calidad de aparecido. 6*ntra, entra "antasma 6di(o la madre6, entra ue 1rene no te tiene $a miedo. 67:oo8 6replic! Pip, haciendo as su entrada en el gran mundo. Y dio algunos pasos sin abdicar de su carcter sobrenatural al ue evidentemente deba su prestigio. Pip estaba convencido de ue, si le conocieran los criados le echaran del palacio a puntapis. %aba a u atenerse en punto a su popularidad. Cuando estuvo a dos pasos del grupo ue le encantaba $ ue 'ormaban madre e hi(a, Pip sinti! en el cora#!n una ternura impropia de un resucitado5 se acord! de los bra#os de su madre, cuando all en la lejana infancia le acariciaba $ le hablaba de los dulces del cielo. Pero su madre no era tan hermosa como esta. %i Pip hubiera sido un cre$ente anto(arasele ue era a uella la madre de Ees-s. Pero el pobre pilluelo haba aprendido a ser libre pensador en las prematuras ense"an#as de la vida& en su cerebro, tan dado a los sue"os, nadie haba sembrado esas hermosas ilusiones mitol!gicas ue muchas veces dan 'uer#a bastante al hombre para su'rir las aspere#as del camino. )oda su mitologa se la haba hecho l solo, sin ms orgenes ue los cuentos de su madre respecto a las recompensas con'itadas del Pap 3ios. )odo lo dems ue Pip saba de meta'sica era cosa su$a, como $a hemos visto. 62C!mo te llamas4 6pregunt! Eulia alargando una mano blanca $ 'ina al espantado 'antasma. 67:oo8 6di(o Pip, ue de ning-n modo uera ue se le tomase por un cual uiera. Y no correspondi! al saludo. 6%e llama mscara 6se atrevi! a decir 1rene, ue iba tomando con'ian#a. Al ver ue la mscara tardaba tanto en comrsela, empe#! a creer ue las mscaras no coman a las ni"as, $ de una en otra vino a pensar, ue en de'initiva una mscara era una mu"eca mu$

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grande, de m uina, ue hablaba $ andaba sola, $ ue serva para divertir a los ni"os. %e le 'igur!, por 'in, ue Pip haba costado un dineral, ue era una sorpresa ue le haba preparado su madre. 6+ue se siente 6a"adi! la mona con miedo todava, con un acento ue tena algo de imperativo respecto de su madre, $ de recelo $ supersticioso respeto, en cuanto a la mscara de m uina. 67+ue se siente8, 7 ue se siente8 6:ona uera probar el (uego mecnico de Pip& si poda doblar las piernas su valor aumentaba mucho. :as 7a$8, ue Pip era de los ue se rompen, pero no se doblan. 6Los 'antasmas no se sientan 6estuvo por decir, pero toda e,plicaci!n la (u#gaba indigna de su categora de muerto $ dio la callada por respuesta. 62.o tienes lengua, mscara4 6pregunt! Eulia. 67:ooo8 6rugi! Pip& $ sac! la lengua por mitad de la h-meda cartulina ue le serva de careta.

1rene estaba encantada. Pip era el (uguete ms admirable ue haba tenido en su vida. <randes es'uer#os cost! a la viuda satis'acer el deseo de su hi(a ue se empe"! en ue Pip hablase, por lo mismo ue a ella le pareca cosa imposible. Pero ddivas uebrantan pe"as& Eulia sac! dulces, 'rutas $ mil golosinas ue Pip haba visto a veces a travs de los cristales en los escaparates de las con'iteras, en esos grandes 'estines de vista ue se dan los ni"os pobres cuando en .oche69uena los roscones $ ramilletes rebosan en los puestos de dulces, mientras los pobres pilluelos, con los desnudos pies entre el 'ango de la calle $ la boca apretada contra el vidrio helado, se hacen unos a otros a uellas insidiosas preguntas5 62+u te comeras t-4 6Yo a uella trucha de plata con o(os de cristal. 6 2)e gustan las peladillas4 6%, 2$ a ti4 6)ambin. 6Pues, mira... como si no te gustasen.6Pip recordaba ue de esas orgas 'antsticas haba salido muchas veces escupiendo por el colmillo agua ue se le vena a la boca. Y ahora tena en'rente de s, sin cristal en medio, al alcance de la mano, todos a uellos imposibles con a#-car ue haban sido su primer amor al despertar de la in'ancia. )odo a uello se lo poda comer l, pero con una condici!n5 tena ue hablar. 6%i nos dices c!mo te llamas comes todos los dulces ue uieras, 2verdad, mona4 6%& $ se guarda los dems 6a"adi! 1rene para ma$or incentivo. 67Yo so$ un di'unto8 6e,clam! Pip con la vo# menos humana ue pudo. Eulia contuvo una carca(ada para no destruir el encanto de 1rene. 62Y c!mo te llamas, di'unto4 6Pip 6replic! el pillete, echando mano a una ca(a de dulces, ue cre$! pertenecerle, cumplida su promesa de hablar. *n caso de ue su nombre despertara la indignaci!n de los

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circunstantes, Pip pensaba salir de all con toda la dignidad posible $ con la ca(a de dulces, ue era su$a, si lo tratado es tratado. Pero el nombre de Pip hi#o el me(or e'ecto posible. La mona del palacio haba odo hablar de l $ de sus terribles ha#a"as& varias amiguitas su$as pronunciaban a uel nombre con terror, $ para las ni"as Pip sonaba as como el Cid, A uiles, 9a$ardo, para las personas ma$ores. Por ue entre el bien $ el mal, en cuesti!n de ha#a"as, no suelen distinguir los ni"os, $ muchas veces tampoco los hombres5 se ve ue para muchos, tan grande hombre es Candelas como =ernn <on#le#, $ .apole!n mucho ms clebre ue %an =rancisco de Ass. 1rene sinti! ue el 'antasma creca a sus o(os, tomaba proporciones de gigante, $ la veneraci!n ue le tributaba aument! mucho, $ con ella las muestras de de'erencia ue la mar uesa, esclava de su hi(a, tuvo ue tributar al enmascarado. Boto el silencio, la conversaci!n 'ue animndose poco a poco, $ aun ue Pip no renunci! por completo al papel de ser sobrenatural ue representaba, sin embargo, estuvo dignamente locua# $ comi! muchos dulces $ bebi! no pocos tragos de licores deliciosos, ue l no saba ue e,istiesen. 1rene lleg! en su audacia hasta cogerle una mano al 'antasma. La mar uesa viuda de A(ar uiso ue Pip se despo(ase de la careta, pero ni la ni"a ni el 'antasma lo consintieron. )ener a uel ob(eto de

sublime horror casi ba(o su dominio, a uella 'iera domesticada, era el ma$or placer imaginable para la ni"a de viva imaginaci!n. 67+uiero ue Pip se uede al baile8 6di(o con ese tono especial de los ue saben ue sus palabras son decretos. Pip acept! gustoso. Ya estaba dispuesto a todo, $ en cuanto al trasnochar, en l era costumbre arraigada. Por ms ue $o uisiera ue mi hroe 'uese como el ms 'ino $ bien educado de cuantos hroes crearon el cantor de Carlos <randisson o :irecourt o el mismo ;ctavio =euillet, no puedo, sin mentir, a'irmar ue Pip estuvo todo lo comedido ue debiera en el comer $ en el beber. ?alga la verdad5 estuvo hasta grosero. Por ue no se content! con tragar cuanto pudo, sino ue hi#o provisiones all para el invierno, como dice %amaniego, llenando de con'ites de Pars los maltrechos bolsillos de la cha ueta, los ue tena el rop!n de Celedonio $ hasta en los pantalones uiso esconder dulces, pero como no tenan bolsillos, sino ventanas practicables los pantalones de Pip, ca$eron los dulces pantal!n aba(o rodando por las piernas hasta dar consigo en la al'ombra. *ste contratiempo, ue hubiera desorientado a otro, Pip lo vio sin ms cuidado ue el de recoger las desparramadas golosinas $ acomodarlas donde pudo en siendo dentro de la (urisdicci!n de su indumentaria. 2Con ue un baile4 6pens! Pip6& veamos u es eso.

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*staba poco menos ue borracho $ para l $a no haba clases, ni rangos, ni convenci!n social de ning-n gnero. As es ue se de(! caer sobre una butaca sin pedir permiso, saboreando las delicias de su vida de di'unto $ la admiraci!n, ue no menguaba con la con'ian#a, ue senta la mona con la presencia del Pip so"ado. Lleg! la hora en ue 1rene tuvo ue ir a vestirse su tra(e de baile, de toda eti ueta, con cola mu$ larga, gran escote $ guantes de ocho a die# botones. Primero 1rene tuvo el capricho de trocar este tra(e, natural en la se"ora de la casa, por una morta(a como la de Pip. Eulia se opuso, 1rene insisti! $ Pip tuvo ue intervenir con el gran prestigio de su autoridad sobrehumana. 67A$ u boba8, 2crees t- ue este tra(e se puede comprar4 :uere $ entonces tendrs uno. 7:oo8 7:oo8 69ueno 6replic! la mona convencida6, pues ue venga Pip a verme vestir. 6'mproper 6di(o la institutri#, ue haba venido a buscar a 1rene para llevrsela a su boudoir de angelillo. Pip no saba ingls $ no entendi! lo reclamaci!n. ue la institutri# alegaba para oponerse a tan (usta

Pero al 'in venci! la honestidad $ Pip ued! solo por algunos momentos en a uel gabinete a#ul, alumbrado por una lu# mu$ parecida a la luna, pero ms brillante, ue alumbraba desde cerca del techo, colgada como las lmparas de %anta :ara. *n la soledad se entreg! Pip, sin pi#ca de verg>en#a, a satis'acer la curiosidad del tacto, poniendo mano en todos a uellos muebles, manosendolo todo con riesgo de romper los ob(etos delicados ue sobre consolas $ veladores haba. %u gran sorpresa 'ue la ue le produ(o el armario de espe(o, devolvindole a la espantada vista la imagen de a uel Pip sobrenatural ue l haba ideado al buscar su e,tra"a vestimenta. Pip contempl! el Pip de cuerpo entero ue tena en'rente, $ volvi! de s-bito a toda la dignidad $ parsimonia ma(estuosa ue mani'estara en un principio& por ue la imagen ue le o'reca el a#ogue despert! su conciencia de 'antasma. 1ndudablemente 1rene tena ra#!n para tratarle con tanto respeto. %e reconoci! imponente. Acercose al espe(o, toc! casi con la nari# en el cristal, $ toc!, sin casi, con la lengua& $ aun ue esto es tambin indigno de un hroe, $ de cual uier persona 'ormal, cuanto ms de un aparecido, es lo cierto ue Pip estuvo lame ue te lamers el espe(o& por ue su contacto le re'rescaba la lengua ue tena abrasada con el abuso de los licores. 67:oo8 6di(o al 'antasma ue tena en'rente, $ gesticul! con el aparato de contorsiones ue l crea ms adecuado al lengua(e mmico del otro mundo.

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*n esta ocupaci!n 'antstica le encontr! 1rene cuando volvi! hecha un bra#o de mar, convertida en una mu"eca como a uellas ue la ni"a tena $ $acan por el suelo en posturas indecorosas $ no todas en la per'ecta integridad de su individuo. 1rene, en tra(e de baile, con el pelo empolvado, con la ma(estuosa cola, se cre$! digna de Pip, $ tomndole la mano, le di(o solemnemente5 6?amos, ue el baile empie#a. Ya estn ah los ni"os, no les digas ue eres Pip, por ue echarn a correr $ 7adi!s mi baile8 Pip acept! la mano de la mu"eca, ue no le llegaba al hombro, $ eso ue l no era buen mo#o, como de(o dicho. Y seguidos de Eulia entraron en el sal!n de baile el 'antasma $ la se"ora ue reciba.

-VAaba terminado la 'iesta. Pip oa desvanecerse a lo le(os el ruido de los coches ue devolvan a las 'amilias respectivas todo a uel pe ue"o gran mundo en ue el pillete de la calle de *,treme"os haba brillado por dos o tres horas. 1rene le haba tenido todo el tiempo a su lado& para l haban sido los me(ores obse uios. 3e tanto se"or vestido a la antigua espa"ola, de tantas damas con tra(e de corte

ue bien mediran tres cuartas $ media de estatura, de tanto guerrero de deslumbrante armadura, de tanta aldeana de los Alpes, de tantos $ tantos se"ores $ se"oras en miniatura, nadie haba podido llamar la atenci!n $ el aprecio de la mona del Palacio consagrada en cuerpo $ alma a su mscara, al 'antasma ue la tena dominada por el terror $ el misterio. Pip haba estado mu$ poco comunicativo. Cuando se lleg! al bu'et, reparti! subrepticiamente algunos pelli#cos entre algunos caballeros ue se atrevieron a disputarle los me(ores bocados $ el honor lucrativo de acompa"ar a 1rene. 62+uin es esa mscara4 23e u viene vestido ese46. A estas preguntas de los convidados, 1rene s!lo responda diciendo5 67*s mo, es mo8 Aun ue Pip no simpati#! con a uella gente menuda, cu$a debilidad le pareca indigna de los ricos tra(es ue vestan, $ ms de las hermosas espadas ue llevaban al cinto, sac! el partido ue pudo de la 'iesta, aprovechando el 'avor de la se"ora de la casa. Comi! $ bebi! mucho, se hart! de man(ares $ licores ue nunca haba visto $ se cre$! en el cielo del 3ios bueno, al pasear triun'ante al lado de 1rene por a uellos estrados, cu$o lu(o le pareca mu$ con'orme con los sue"os de su 'antasa, cuando o$era contar cuentos de palacios encantados, de esos ue ha$ deba(o de tierra $ cu$a puerta es una mata de lechugas ue de(a descubierta la entrada a la consigna de5 7brete %samo8 Concluido el baile, 1rene $aca en su lecho de pluma, 'atigada $ so"olienta, acompa"ada de Pip $ de la mar uesa. Eulia, inclinada sobre la cabecera hablaba en vo# ba(a, casi al odo de la ni"a. Pip del otro lado del lecho, vestido a-n con el '-nebre tra(e de amorta(ado, tena entre sus manos una diminuta $ blanca de la mona, ue, hasta dormir, uera estar acompa"ada de su mu"eco de movimiento. .o habra consentido 1rene en acostarse sino previa la promesa solemne de ue Pip no saldra de su casa a uella noche, dormira cerca de su alcoba $ vendra mu$ temprano a despertarla para (ugar (untos al da

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siguiente $ todos los das en adelante. La mar uesa, previo el consentimiento de Pip, prometi! lo ue 1rene peda, $ con estas condiciones se meti! la ni"a en el lecho de bano con pabell!n blanco $ rosa. Pip, en pie, se inclinaba discretamente sobre el grupo encantador ue 'ormaban las rubias cabe#as me#clando sus ri#os& 1rene tena los o(os 'i(os en el rostro de su madre, $ su mirada tena todo el misterio $ toda la curiosidad mal satis'echa con ue antes la vimos 'i(a en la luna. Pip miraba la cama del pabell!n con o(os tambin so"adores. Eulia contaba el cuento de dormir, ue a uella noche haba pedido 1rene ue 'uese mu$ largo, mu$ largo, $ mu$ lleno de peripecias $ cosas de encanto. Los prpados de la ni"a ue parecan dos ptalos de rosa se unan de ve# en cuando, por ue iba entrando $a (on )ernando, como llamaba la madre al sue"o, sin ue $o sepa el origen de este nombre de :or'eo. Pero el pillete, acostumbrado a trasnochar, ms despierto con las emociones de a uella noche, $ de veras interesado con la narraci!n de Eulia, oa sin pesta"ear, con la boca abierta& $ aun ue ca#urro $ socarr!n $ mu$ e,perimentado en la vida, ni"o al 'in, abra el alma a los enga"os de la 'antasa $ respiraba con delicia a uel aire de lo sobrenatural $ maravilloso, natural alimento de las almas puras, (!venes e inocentes. *l placer de or cuentos era de los ms intensos para Pip& suspendiose en l toda la malicia de sus pocos pero asendereados a"os, $ uedaba s!lo dentro del cuerpo miserable su espritu in'antil, puro como el de la misma 1rene. La 'antasa de Pip tena ms hambre ue su est!mago& Pip apenas haba tenido cuentos de dormir al lado de su cuna& esa semilla ue de(a el amor de las madres en el cerebro $ en el cora#!n, no haba sido sembrada en el alma de Pip. )ena doce a"os, s, pero al lado de 1rene $ Eulia, ue go#aban el misterioso amor de la madre $ el in'ante, era un pobre ni"o ue go#aba con delicia de los e'luvios de a uel cari"o de la cuna, ue no era su$o, $ al ue tena derecho, por ue los

ni"os tienen derecho al rega#o de la madre $ l apenas haba go#ado de esta vida del rega#o. 3e todo cuanto Pip haba visto en el palacio nada haba despertado su envidia, pero ante a uel grupo de Eulia e 1rene besndose a la hora de dormirse el ngel de la cuna, Pip se sinti! sediento de dul#uras ue vea go#ar a otros, $ hubirase de buena gana arro(ado en los bra#os de la mar uesa pidindole amor, caricias, cuentos para l. *n el cuento de a uella noche haba, por supuesto, bailes de mscaras celebrados en regiones encantadas, servan los re'rescos las manos negras, ue siempre hacen tales o'icios en los palacios encantados, las mesas estaban llenas de ri usimos man(ares, especialmente de a uellos ue a 1rene ms le agradaban, $ era lo ms precioso del caso ue los ni"os convidados podan comer a discreci!n $ sin ella de todo, sin ue les hiciese da"o. 1rene insinu! a su madre la necesidad de ue Pip anduviese tambin por a uellas regiones. Y deca Eulia5 6Y haba una ni"a mu$ rubia, mu$ rubia, $ mu$ bonita, ue se llamaba 1rene 61rene sonrea $ miraba a Pip con cierto orgullo6, ue iba vestida de se"ora de la corte de Luis F?, con un tra(e de color a#ul celeste... 62Y con pendientes de diamantes4 6Y con pendientes de diamantes. 62Y haba una mscara ue se llamaba Pip4 6preguntaba 1rene. 6Y haba un Pip vestido de 'antasma.6 A u era Pip el ue sonrea satis'echo... 3espus de ver pasar a los persona(es del cuento por un sin n-mero de peripecias, 1rene se ued! dormida sin poder remediarlo. 6Ya duerme 6di(o la mar uesa, ue en'rascada en sus invenciones, ue a ella misma la deleitaban ms de lo ue pudiera creer, no haba sentido al principio ue la ni"a estaba con los angelitos. Pip volvi! con triste#a a la realidad miserable. %uspir! $ de(! caer blandamente la mano de nieve ue tena entre las

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su$as. 62?erdad ue es mu$ hermosa mi ni"a4 6di(o Eulia ue se ued! mirando a Pip con sonrisa de :ara %antsima, como la cali'ic! el pillete para sus adentros. *l amorta(ado mir! a la mar uesa $ atrevindose a ms de lo ue l pensara, en ve# de contestar a la pregunta hi#o esta otra5 62Y u ms4 6era la 'rase ue acababa de aprender de labios de 1rene& en a uella 'rase se peda indirectamente ue el cuento se prolongase. Y Eulia, llena de gracia, in'lamada en dulcsima caridad, de esa ue trae a los o(os lgrimas ue deposita en el cora#!n 3ios mismo para ue nos apaguen la sed de amor en el desierto de la vida, Eulia, digo, hi#o ue Pip se sentara a sus pies, sobre su 'alda, $ como si 'uese un hi(o su$o besole en la 'rente, ue $a no tapaba la careta de calavera& $ eran de ver los pardos o(os de Pip, puros $ llenos de visiones ue los hacan serios, siguiendo all en los espacios imaginarios las aventuras ue contaba la mar uesa. 7A uello s ue era el cielo8 Pip se crea $a go#ando del 3ios bueno, $ para nada hubiera uerido volver a la tierra, si no hubiera en ella... pero de(emos ue l mismo lo diga. =ue el caso ue la mar uesa, loca de imaginaci!n en sus soledades, $ sola se crea estando con Pip, continu! el cuento de la manera ms caprichosa. A uel Pip $ a uella 1rene del palacio encantado, crecan, ella se haca una mu(er hermosa, poco ms o menos de las se"as de su madre. 6 2:s bonita ue ?.4 6preguntaba Pip dando con esto ms placer a la mar uesa del ue l ni ella pensaban ue pudiera dar tal pregunta. 6%, mucho ms bonita6. Y para pagar la galantera, Eulia se 'iguraba ue el Pip hecho hombre era un gallardsimo mancebo, $ procuraba ue conservara a uellas 'acciones ue en el pillastre eran anuncio de varonil belle#a... 7+u e,tra"a casualidad haba (untado el

espritu $ las miradas de a uellos dos seres ue parecan llamados a no encontrarse (ams en la vida8 La imaginaci!n de Pip, poderosa como ninguna, una ve# e,citada, intervino en el cuento $ la narraci!n se convirti! en dilogo. 61rene tiene castillos, $ muchos guerreros ue son criados 6deca Eulia. 6Y Pip 6responda el interesado6 es un caballero ue mat! muchos moros, $ le hacen re$...6. Y as estuvieron so"ando ms de media hora el pillastre $ la mar uesa. :as 7a$8, precisamente al llegar al punto culminante de la 'bula, a la boda de la castellana 1rene $ del re$ Pip, este interrumpi! el so"ar, hi#o un mohn, se puso en pie $ di(o con vo# un poco ronca, truhanesca, $ escupiendo, como sola, por el colmillo5 6Yo no uiero ser re$, vo$ a ser de la tralla. 673e la tralla8 6%, #agal de la diligencia grande de Castilla. 6Pero hombre, entonces no vas a poder casarte con 1rene. 6Yo uiero casarme con la Pista"ina. 62+uin es la Pista"ina4 6La hi(a del ciego de la calle de *,treme"os. *sa es mi novia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ...................

- VI -

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*ra media noche. .i una nube uedaba en el cielo. La luna haba despedido a sus convidados $ sola se paseaba por su palacio del cielo, vestida todava con las galas de su lu# posti#a. Pip velaba en el lecho ue se haba improvisado para l cerca del ue sola servir al cochero. Pero a uella noche la gente del servicio, sin permiso del ama, haba salido a correr aventuras. *l cochero $ otros dos mo#os haban de(ado el tran uilo palacio $ la puerta imprudentemente entornada. Pip, ue todo lo haba notado, vituper! desde su lechoa uella in'ame conducta de los laca$os. Dl no sera laca$o, para poder ser libre sin ser desleal. Al pensar esto record! ue la gente de la cocina le haba elogiado su buena suerte en uedarse al servicio de 1rene5 $ record! tambin cierta casaca ue haba de(ado apenas estrenada un enano ue serva en la casa de laca$o $ ue haba muerto. 6A Pip le estar ue ni pintada la casaca del enano 6haba dicho el cocinero. Al llegar a este punto en sus recuerdos, Pip se incorpor! en su lecho, como movido por un resorte. Por la ancha ventana abierta vio pasar los ra$os de la blanca luna. ?io el cielo a#ul $ sereno de sus noches al aire libre $ al raso. Y sinti! la nostalgia del arro$o. Pens! en la Pista"ina ue le haba dicho ue a uella noche tendra ue cantar en la taberna de la )eberga hasta cerca del alba. Y se acord! de ue en a uella taberna tenan una broma los de la tralla, los delanteros $ #agales de la diligencia 'errocarrilana $ los del correo. Pip salt! del lecho. 9usc! a tientas su ropa& despus la ue haba ganado en buena lid $ robado en la iglesia, $ vuelto a su vestimenta de amorta(ado, sin pensarlo ms, renunciando para siempre a las dul#uras ue le brindaba la vida del palacio, renunciando a las caricias de 1rene $ a los cuentos de Eulia, $ a sus miradas ue le llenaban el cora#!n de un calor suave, no hi#o ms ue buscar la puerta, sali! de puntillas $ en cuanto se vio en la calle, corri! como un presidiario ue se 'uga& $ entonces s ue hubiera podido pasar a los o(os del miedo por un di'unto escapado del cementerio ue volva en noche de carnaval a buscar los pecados ue le tenan en el in'ierno.

.............................................................................. ............. La entrada de Pip en la taberna de la )eberga 'ue un triun'o. %e le recibi! con rugidos de (-bilo salva(e. %u dis'ra# de muerto enterrado pareci! del me(or gusto a los de la tralla, ue en a uel momento 'raterni#aban, sin distinci!n de coches. Pip vio, casi con lgrimas en los o(os, c!mo se abra#aban $ cantaban (untos un coro un delantero del Correo $ un #agal de la )errocarrilana. .o hubiera visto con ms placer el prudente .stor abra#ados a Agamen!n $ A uiles. A uellos eran los hroes de Pip. %u ambici!n de toda la vida ser delantero. %us vicios precoces, ue tanto le a'eaba el vulgo, crealos l la necesaria iniciaci!n en a uella caballera andante. @n delantero deba beber bala rasa $ 'umar tagarninas de a cuarto. Pip comen#aba por el principio, como todo hombre de verdadera vocaci!n ue sabe esperar. )estina lente, pensaba Pip, aun ue no en latn, $ esperando ue alg-n da sus mritos $ sus buenas relaciones le hiciesen delantero, por lo pronto $a saba el aprendi#a(e del o'icio. 9las'emaba como un sabio, 'umaba $ beba $ 'inga una malicia $ una a'ici!n al amor

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carnal, grosero, ue no caba a-n en sus sentidos, pero ue era per'ecta imitaci!n de las pasiones de sus hroes los #agales. *l aguardiente le repugnaba al principio, pero era preciso hacerse a las armas. Poco a poco le 'ue gustando de veras $ cuando $a le iba uemando las entra"as, era en Pip este vicio el -nico verdadero. )odos los de la tralla, sin distinci!n de empresas ni categoras, estaban borrachos. )erminada la cena, habase llegado a la serie interminable de copas ue haba de dar con todos en tierra. *n cuanto Pip, a uien se esperaba, estuvo dentro, se cerr! la taberna. Y creci! entonces el ruido hasta llegar a in'ernal. Pip bail! con la Betreta, mu(er de malsimos vicios, ue al 'inal del primer baile de casta"uelas cogi! al pillete entre sus 'ornidos bra#os, le llen! la cara de besos $ le prodig! las e,presiones ms incitantes del cnico repertorio de sus venales amores. 7C!mo celebr! la chusma la gracia con ue la Betreta se 'ingi! prendada de Pip8 Pip, aun ue agradecido a tantas muestras de de'erencia, a ue no estaba acostumbrado, sinti! repugnancia al recibir a uellos abra#os $ besos as uerosos. %e acord! de la 'alda de Eulia ue pocas horas antes le diera blando asiento. Adems, estaba all la Pista"ina. La Pista"ina, al lado de su padre ue tocaba sin cesar, cantaba a grito pelado coplas populares, obscenas casi todas. %u vo# ronca, desgarrada por el cansancio, pareca $a ms ue canto, un estertor de agona. A uellos inhumanos, bestias 'eroces, la hubieran hecho cantar hasta ue ca$era muerta. Cuando la copla era dulce, triste, inocente, un grito general de reprobaci!n la interrumpa, $ la Pista"ina, sin saber por u, acertaba con el gusto predominante de la reuni!n volviendo a las obscenidades. )engo 'ro, tengo 'ro, di(o a su novio la Pepa& l la apret! contra el pecho $ all se le ued! muerta

cant! la ni"a $ el p-blico grit!5 67=uera8, 7'uera8, 7otra8 Y la Pista"ina cant!5 +uisiera dormir... 67*so, eso8, 7venga de ah8 La embriague# estaba $a en la atm!s'era. )odo pareca alcohol& cuando se encenda un '!s'oro, la Pista"ina, la -nica persona ue no estaba embriagada, tema ue ardiese el aire $ estallase todo. Pip, loco de alegra, vindose entre los su$os, comprendido al 'in, gracias a la invenci!n peregrina del tra(e de di'unto, alternando con lo me(or del gran mundo de la tralla, hi#o los imposibles de gracia, de desverg>en#a, de cinismo, olvidado por completo del pobre ngel hur'ano ue tena dentro de s. Crea ue a la Pista"ina le agradaban

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a uellos arrebatos de pasi!n soe#, a uellos triun'os de la des'achate#. )anto $ tan bueno hi#o el pillete, ue la concurrencia acord!, con esa unanimidad ue s!lo inspira en las asambleas la borrachera del entusiasmo o el entusiasmo de la borrachera, acord!, digo, celebrar la apoteosis de Pip, como 'in de 'iesta. Anticipando los sucesos, uisieron celebrar el entierro de la sardina, enterrando a Pip. *ste prometi! asistir impasible a sus e,e uias. .adie se acord! all de los antecedentes ue tena en la historia esta '-nebre e,centricidad, $ lo original del caso los embriag! de suerte 6si algo poda $a embriagarlos6, ue antes hubieran muerto todos como un solo borracho, ue renunciar a tan divertido 'in de 'iesta. Pip, despus de bailar en vertiginoso baile con la Betreta, ca$! en tierra como muerto de cansancio. +ued! rgido como un cadver $ ante las pruebas de de'unci!n a ue le su(etaron los delanteros sus amigos, el pillastre demostr! un gran talento en el arte de hacerse el muerto. 6 *+onino , moruto- 6di(o un #agal ue recordaba esta 'rase oda a un pa$aso en el Circo, $ la oportunidad del dicho 'ue celebrada con cien carca(adas est-pidas. *E moruto-. *moruto-, gritaban todos, $ bailaban en rueda, corriendo $ atropellndose hombres $ mu(eres en derredor de Pip amorta(ado. Por las rendi(as de puertas $ ventanas entraba algo de la claridad de la aurora. Los candiles $ uin us de 'tido petr!leo se apagaban, $ alumbraban la escena con lu# ro(i#a de siniestros resplandores las teas ue haban encendido los de la tralla para ma$or solemnidad del entierro. La poca lu# ue de 'uera entraba en ra$as uebradas pareca ms triste, me#clada con la de a uellas luminarias ue envenenaban el aire con el humo de olor insoportable ue sala de cada llama temblorosa. *n medio de la horrsona gritera, del in'ernal garbullo, sonaba la vo# ronca $ desa'inada de la Pista"ina, ue sostena en sus hombros la cabe#a de su padre borracho. 9las'emaba el ciego, ue haba arro(ado la guitarra le(os de s, $ voci'eraba la Pista"ina desesperada llorando $ diciendo5 67+ue se uema la casa, ue ueman a Pip, ue va a arder Pip, ue las chispas de las teas caen dentro de la pipa8...6. .adie oa, nadie tena conciencia del peligro. Pip $aca en el suelo plido como un muerto, casi muerto en realidad, pues su dbil cuerpo padeca un sncope ue le produ(o el cansancio en parte $ en parte la embriague# de tantas libaciones $ de tanto ruido& despus 'ue levantado sobre el pavs... es decir, sobre la tapa de un tonel $ colocado, en postura supina, sobre una pipa llena de no s u l uido in'lamable& acaso la pipa del petr!leo.

La pipa estaba sin ms cobertera ue el pav/s sobre el ue $aca Pip, sin sentido. 6Pip no est muerto, est borracho 6grit! Chiripa, delantero de trece a"os. 63arle un ba"o, darle un ba"o, para ue resucite 6se le ocurri! a"adir a Pi(ueta, un #agal cesante...6 $ entre Chiripa, Pi(ueta, la Betreta $ Bon uera, ue estaba en la 'iesta, aun ue no era de la tralla, #ambulleron al ilustre Pip en el terrible l uido ue contena a uel ba"o ue iba a ser un sepulcro. .adie estaba en s5 all no haba ms conciencia despierta ue la de la Pista"ina, ue luchaba con su padre 'urioso de borracho. La ni"a gritaba5 7+ue arde Pip...8, $ la dan#a diab!lica se haca cada ve# ms horrsona& unos caan sin sentido, otros con l, pero sin 'uer#a para levantarse& inmundas pare(as se re'ugiaban en los rincones para consumar imposibles liviandades, $ $a nadie pensaba en Pip. @na tea mal clavada en una hendidura de la pared amena#aba caer en el ba"o 'unesto $ gotas de 'uego de la resina ue arda, descendan de lo alto apagndose cerca de los bordes de la pipa. *l pillastre sumergido, despierto apenas con la impresi!n del inoportuno ba"o, haca in-tiles es'uer#os para salir del tonel& mas s!lo por el vilipendio de estar a remo(o, no por ue viera el peligro

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suspendido sobre su cabe#a $ amena#ndole de muerte con cada gota de resina ardiendo ue caa cerca de los bordes, $ en los mismos bordes de la pipa. 67+ue se abrasa Pip, ue se abrasa Pip8 6grit! la Pista"ina. Los alaridos de la brbara orga contestaban. 3e los rincones en ue celebraban as uerosos misterios babil!nicos a uellos sacerdotes inmundos salan agudos chillidos, notas guturales, lascivos a$es, ron uidos nasales de maliciosa e,presi!n con ue hablaba el placer de la bestia. *l humo de las teas, $a casi todas e,tintas, llenaban el reducido espacio de la taberna, sumindola en palpables tinieblas5 la lu# de la aurora serva para dar con su dbil claridad ms horror al cuadro espantoso. 9rillando como una chispa, como una estrella ro(a cu$os re'le(os atraviesan una nube, se vea en'rente del banco en ue lloraba la Pista"ina la tea suspendida sobre el tonel de Pip. Pronto moriran as'i,iados a uellos miserables, si nadie les avisaba del peligro. Pero no 'alt! el aviso. La Pista"ina vio ue la estrella 'i(a ue alumbraba en'rente, entre las nieblas ue 'ormaba el humo, caa rpida sobre el tonel... La hi(a del ciego dio un grito... ue no o$! nadie, ni ella... )odos salieron vivos, si no ilesos, del incendio, menos el ue se ahogaba dentro de la pipa.

- VII 67*s un carb!n867@n carb!n completo867Lo ue somos867.o ha$ uien le cono#ca867%i no tiene cara867*s un carb!n862Y muri! alguno ms4 63icen ue Bon uera.6Ca, no tal. A Bon uera no se le uem! ms ue un #apato... ue haba de(ado encima de la mesa cre$endo ue era el vaso del aguardiente. *l p-blico ri! el chiste.

*l gracioso era Celedonio& el p-blico, el coro de vie(as ue pide a la puerta de %anta :ara.

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*l lugar de la escena, el p!rtico donde Pip haba vencido el da anterior a Celedonio en singular batalla. Pero ahora no le tema Celedonio. Como ue Pip estaba dentro de la ca(a de enterrar chicos ue tiene la parro uia, como es'uer#o supremo de caridad eclesistica. Y no haba miedo ue se moviese, por ue estaba hecho un carb!n, un carb!n completo como deca :aripu(os. La horrible bru(a contemplaba la masa negra, in'orme, ue haba sido Pip, con mal disimulada alegra. <o#aba en silencio la vengan#a de mil in(urias. )endi! la mano $ se atrevi! a tocar el cadver, sac! de la ca(a las ceni#as de un trapo con los dedos ue parecan gar'ios, acerc! el in'ame rostro al muerto, volvi! a palpar los restos carboni#ados de la morta(a, pegados a la carne, $ di(o con solemne vo#, lo ue puede ser la morale(a de mi cuento para las almas timoratas5 67*ste pillo8 3ios castiga sin palo ni piedra... Bob! al santo la morta(a... $ de morta(a le sirvi! la rapi"a... 7*sta es la morta(a ue rob! ah dentro8 6todas las bru(as del corro convinieron en ue a uello era obra de la Providencia. Y dicha as la oraci!n '-nebre, se puso en marcha el entierro. La parro uia no dedic! a Pip ms honras ue la caja de los chicos, cuatro tablones mal clavados. Celedonio diriga la procesi!n con tra(e de monaguillo. Chiripa $ Pi(ueta con otros dos pilletes llevaban el muerto, ue a veces depositaban en tierra, para disputar, blas'emando, uin llevaba el ma$or peso, si los de la cabe#a o los de los pies. *ran ganas de ue(arse. Pip pesaba mu$ poco. La popularidad de Pip bien se conoci! en su entierro& seguan el 'retro todos los granu(as de la ciudad. Los transe-ntes se preguntaban, viendo el desconcierto de la caterva irreverente, ue tan sin ceremonia $ en tal desorden enterraba a un compa"ero5 62+uin es el muerto4 Y Celedonio contestaba con gesto $ acento despectivos5 6.adie, es Pip. 67Pip ue muri! uemado8 6a"adan otros pilletes ue admiraban al terror de la pillera hasta en su trgica muerte.

*n el Cementerio, Celedonio se ued! solo con el cadver, esperando al enterrador, ue no se daba prisa por tan insigni'icante di'unto. *l monaguillo levant! la tapa del f/retro, $ despus de asegurarse de la soledad... escupi! sobre el carb!n ue haba dentro. Ao$ $a nadie se acuerda de Pip ms ue $o& $ Celedonio ha ganado una beca en el seminario. Pronto cantar misa.

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;viedo, GHIJ.

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