LA MALDICION

Haba salido el grupo de chicos a festejar la Noche de Brujas. Eran doce, todos ellos disfrazados de vampiros, momias, hombres lobos, siniestros extraterrestres y hasta algn que otro Valdemoro. Emulando la tradicin que haban visto en cientos de pelculas yanquis, fueron visitando las casas del barrio al grito de Dulce o truco. Los vecinos abran sus puertas y con una sonrisa les daban caramelos, pequeos regalos y golosinas de todo tipo. La mayora conoca al grupo de chicos, porque formaban parte del equipo de ftbol infantil del club. Les deseaban suerte con el campeonato y hasta hubo un anciano que les regal una vieja pelota de trapo que, segn sus propias palabras, traa suerte a los deportistas. Los chicos, con educacin, le agradecieron el obsequio y se marcharon a la siguiente esquina, y all se desternillaron de la risa. La noche era clida. Los mosquitos an no haban despertado de su letargo invernal y el clima era ideal para andar callejeando por ah. Uno de los chicos, que era el capitn del equipo y estaba disfrazado de Freddy Krueger, al llegar al depsito de agua se detuvo. Los otros chicos lo imitaron y se miraron entre s. -Qu pasa, Robert? -Somos trece- dijo el nio, contemplando el grupo reunido en la acera-. Cuando salimos ramos doce, pero ahora somos trece. -Es cierto- dijo otro chico, vestido de momia, luego de hacer un rpido conteo-. Alguien se agreg al grupo. -Y qu importa?- terci otro, detrs de su mscara del Hombre Araa Negro-. Nos estamos divirtiendo igual. Acaso somos una secta? -No- dijo Roberto, moviendo la cabeza de un lado a otro-. Pero quiero saber quin es. As que por favor, voy a pedir al chico que se agreg, que diga su nombre. Nadie respondi. Los trece chicos se estudiaban entre s pero nadie deca nada. Un perro callejero, que pasaba por el lugar, se detuvo un

momento y luego solt un gruido, como si alguien acabara de darle una patada. -Muy bien- termin de impacientarse Roberto-. Squense sus mscaras, quiero verles las caras. Obedecieron todos, excepto el ltimo de la fila, que tena un disfraz de brujo. -Quin eres?- pregunt Roberto, tratando de parecer autoritario-. Qutate la mscara de una vez, chico. Pero el nio vestido de brujo no contest. En vez de eso, seal hacia delante, hacia una casa con tejado a dos aguas ubicada a mitad de la cuadra. -Qu hay con eso? Esa es mi casa. Y an no contestaste mi pregunta. Quin eres? El chico vestido de brujo comenz a caminar hacia la casa de Roberto. A mitad de camino, se detuvo e hizo seas que lo siguieran. El grupo de chicos, entre intrigados y temerosos, sigui sus pasos. Enseguida notaron que el nio renqueaba notoriamente. Se miraron entre s y se encogieron de hombros. Sigamos la corriente a este loco, dijo Roberto, con voz tensa. Se detuvieron frente a la casa, y entonces lanzaron una exclamacin de asombro. La casa de Roberto, habitualmente esplndida y adornada con bellos jardines, era ahora una ruina. En el jardn delantero crecan hierbas tan altas como adultos. Las ventanas estaban tapiadas y la puerta principal penda de sus goznes. -Qu est pasando aqu?- pregunt Roberto, alarmado. Guiados por el nio vestido de brujo, entraron a la casa. Las paredes estaban desconchadas y los escasos muebles cubiertos de polvo. El chico se detuvo delante de una vieja alacena de la cocina y abri un cajn, de donde extrajo un amarillento recorte de peridico.

-Quiere que lo leas- dijo el nio vestido de momia-. Lelo, Robert. Lelo porque yo estoy muerto de miedo. An incapaces de creer lo que suceda a su alrededor, leyeron el peridico. El artculo trataba de un accidente trgico ocurrido durante los festejos de Noche de Brujas del ao 2002. Un chico, vestido de brujo, se haba atravesado en la ruta en el momento en que un autobs pasaba por el lugar. El autobs transportaba a doce chicos que regresaban de un partido de ftbol por el campeonato intercolegial. El vehculo atropell al nio y luego, en una mala maniobra del sobresaltado conductor, se sali del carril y termin hundido en un lago. Ninguno de los pasajeros sobrevivi: Inmediatamente despus de leer esto, los trece chicos se miraron con tristeza, y luego, muy lentamente, se desvanecieron en el aire de la noche.