Publicado por juankvilla en 16:46 Viernes, 4 de junio de 2010 "Dos ticas dos comerciantes".

Es un texto que apoya la denuncia que se hace en La Vorgine. Este texto denuncia lo mismo que Jos Eustasio Rivera denuncia en su obra "La Vorgine": la expoliacin y muerte de los indgenas del sur del pas en la poca de la guerra contra el Per; era el tiempo en que se validaba desde el poder un tratamiento a los indgenas basado en una tica perversa que permita cosas como "guapijiar" y "topijiar" (cazar y abusar sexualmente de los indgenas). Frente a esta tica deplorable se reivindica otra opuesta que busca favorecer a las gentes humildes, es la tica que se puede localizar en un personaje de Medelln que viaj hasta el Vichada en la poca de la cauchera, investig y finalmente denunci al personaje Narciso Barrera, explotador y genocida de indgenas. El personaje Barrera de la novela de Jos Eustasio Rivera: La Vorgine, cuando aparece en los Llanos del Casanare bien sabia de la capacidad seductora de los objetos, de las mercancas. Las gentes que eran convencidas por este personaje para trabajar bajo su mando en el Vichada, lo decidan seducidos por los presentes que Barrera les daba como adelanto de pago. La nia Griselda, cuando don Rafo (son dos personajes de La Vorgine) le manifiesta la habilidad para el negocio, le responde: "Naa Es que nos estamos recogiendo pa deja la tierra. Y con animo clido refiri que Barrera haba venido a llevar gente para las caucherias del Vichada... ".."Narciso Barrera que ha treido mercancas y morrocotas pa d y convid ''[19]. Si los Espaoles sedujeron a los indgenas con espejos donde podan ver su imagen, Barrera lo hizo con imgenes donde igual, ellos se podan ver, la misma nia Griselda as lo testimonia: "Puros cortes de sea, don Rafo. Barrera era rasgaisimo y miren las vistas del fabrico en el Vichada, a ande quere yevarnos. Dgame imparcialmente si no son una preciosid, estos edificios si estas fotografas no son primorosas. Barrera las ha reparti por toas partes. Miren cuantas tengo pegadas en el bal (Eran postales en colores. Se vean en ellas, a la orilla mantosa de un ro, casas de dos pisos, en cuyos barandales se agrupan gentes. Lanchas de vapor humeaban en el puertecito). -Aqu viven ma de mil hombres y toos ganan una libra diaria. Aya voy a pone asistencia pa las peonaois (sic), Supngase cuanta plata coger con el solo amasijo? Y lo que gane Fidel?... Miren estos montes son los cauchales, bien dice Barrera que otra oportunid como esta no se presentara.''[20]. El Barrera que describe La Vorgine es un tipo de comerciante que se vala del negocio para enganchar o engaar la otra parte del negocio, que se vala del dominio de la lecto-escritura y de las matemticas para asegurar el engao sobre el analfabeta; adems quera mantener el monopolio comercial en el territorio que consideraba de su dominio. Por sentir vulnerado ese monopolio, Arturo Coba es visitado por primera vez por los hombres de Barrera: "Hola socio - voceo regresando el de peor estampa - Nos mando Barrera a quitarte la mercanca, y es mejor que te largues con eya- Quedas notificao: !lejos con eya! ! sino te la

quitamos ahora, es por poquita y lo cara!.-? Y quitarla porque? - indago don Rafo. - Por la competencia![21] La tarea de conservar el monopolio del comercio introduca en la regin el poder de las armas, el sometimiento por la fuerza. Con mercaderas de afuera y con balas Barrera transform la vida de los llaneros ( vida marerial que en un viaje anterior habia conocido Coba): "Ni sombra de lo que usted conoci. Barrera lo ha transformado todo. Aya no se puede vivir, mejor que le prendieran candela...''...."luego refiri que los trabajos se haban suspendido porque los vaqueros se emborrachaban y se dividan en grupos para toparse en determinados sitios de la llanada, a ocultas, les vendan licor los aulices de Barrera. Unas veces dejaban mata los caballos, entregndole estpidamente a los toros, otros, se dejaban coger de la soga, o al colear sufran golpes mortales; muchos se velvian a juerguear con Clarita, estos derrengaban los rangos apostando, carreras, y nadie correga el desorden ni normalizaba la situacin, porque ante el seuelo del prximo viaje a las caucherias ninguno pensaba en trabajar cundo estaba en vsperas de ser rico"[22]. Se trataba de la conquista del mundo de las cosas que provenan de las ciudades, objetos, mercancas, sobre un mundo rural hasta ahora acostumbrado al autoconsumo. Estos hombres del Casanare apenas podan imaginar que en el mundo de Barrera, ellos mismos se transformaran en una de las tantas mercancas que se intercambiaban, en la mercanca que Barrera pretenda falsear su precio. En poco tiempo supo mucho, Arturo Coba, sobre el Personaje Barrera, gracias a testimonios de sus amigos llaneros, muy pronto empez a soar con el rapto de Alicia y Griselda, serian robadas por el mundo material al que convidaba Barrera. Coba no demor (despus de llegar a los llanos de San Martn) en imaginar un encuentro violento con nuestro personaje. Coba y Barrera se encuentran y resultan apostando en el juego de dados, juego que por su particularidad condiciona que el encuentro sea violento. "Ahora con usted - le dije a Barrera, sonando los dados. - Recogindolos sin inmutarse, y, mientras los agitaba, cambindolos, pretendi distraernos con un chiste de baja ley. Pero al lanzarlos sobre la mesa, los atrap de un golpe: !Canalla, estos dados son falsos!. - Trabose de sbito una reyerta y la lmpara rod por el suelo. Gritos, amenazas, imprecaciones. El viejo cayo del chinchorro, pidiendo auxilio. Yo, a oscuras, esgrima los puos a diestro y siniestro, hacia cualquier sitio donde oyera una voz de hombre. Alguien hizo un disparo, ladraron los perros, rechinaba la puerta con el afn del ahuyentado tumulto, y la ajust de un empelln, sin saber quien quedaba adentro. - Barrera exclam en el patio:!Ese bandido vino a matarme y a robar al seor Zubieta! !Anoche me estuvo puestando! !Gracias a Miguel, que se opuso al crimen y me denuncio la asechanza! !Asesino, asesino!. - Yo desde adentro, le lanzaba atrevidos insultos, y

Clarita contenindome, me suplicaba: - !No salgas, no salgas, porque te acribillan!"[23] Das despus del violento encuentro, Barrera le enva una carta donde se disculpa por la conducta pero donde no menciona ninguna deuda de juego que tuviera con l, en cambio si pone a su disposicin de compra el ganado que con los dados cargados le haba ganado a Zubieta. [24]"Mi querido seor: Que poder malfico tiene el alcohol que humilla la razn humana abajndola a la torpeza y el crimen? Cmo pudo comprometer la condicin mansa de mi temperamento en un altercado que me enloqueci la lengua, hasta ofender de palabra la dignidad de usted, cuando sus merecimientos me imponen vasallaje enaltecedor que me llena de orgullo? Si pudiera, pblicamente, echarme a sus pies para que me pisoteara antes de perdonarme las reprobables ofensas, crame usted que no tardara en implorarle esa gracia; mas como no tengo derecho ni de ofrecerle esa satisfaccin, heme aqu cohibido y enfermo, maldiciendo los pasados ultrajes, que por fortuna no alcanzaron a salpicarle siquiera la merecida fama de que goza. Como estoy envilecido por mis desaciertos mientras usted no me dignifique con su benevolencia, no ha de parecerle la condicin lamentable en que a usted llego, convertido en mercachifle comn, que trata de introducir en los dominios de la poesa la propuesta de un negocio burgus. Es el caso - y perdone usted el atrevimiento - que nuestro buen amigo el seor Zubieta me deba sumas de consideracin, por dinero prestado y por mercancas, y me las pago con unos toros que se hallan en el corral, y que yo recib entonces en la expectativa de que usted pudiera necesitarlos. Valos, pues, y si algn precio se digna ponerles, sepa que mi mayor ganancia ser la de haberle sido til en algo. Besa sus pies, fervorosamente, su desgraciado admirador. Barrera.[25]" Barrera no solo le dio una pualada a Cova, sino que en sus terrenos, los de la poesa, le propone un negocio de toros ganados fraudulentamente y no menciona la apuesta, que sin trampa, haba perdido a los dados con l, antes del enfrentamiento. La siguiente jugada de Cova, fue soltar a ocultas el grupo de toros a los que aluda Barrera, lo que aplaz la reunin con Alicia y la nia Griselda, ocupado en la tarea de reunir de nuevo los toros. Asi coba le dej el espacio y el tiempo para que Barrera se cobrara por la fuerza la deuda de Zubieta, quemando su rancho y huyendo con la dos mujeres hacia la tierra prometida del Vichada.

La experiencia de Cova en las selvas del Vichada esta marcada por la amargura que le gener el rapto de Alicia y de Griselda. El canto que hace Arturo Cova a la selva lleva esa amargura, amargura que es del poeta y no de la selva. Tono amargo que le ha servido a los misioneros para justificar su tarea con las etnias, las etnias que Cova describe muy de paso, embebido en la idea de rescate y de venganza. Miguel ngel Builes transcribe la primera pagina de la segunda parte de La Vorgine y lo titula: Un Canto a la Selva, en su texto: "Cuarenta das en el Vaups"[26], y luego agrega: "Hasta aqu La Vorgine. Con un sentido de la vida y de la selva muy distinto al de Eustasio, me embeb yo en mis pensamientos viendo a dios entre la maraa y contemplando luego como fantasmas los pobres hijos de la selva, suspirando por algo que el vaco infinito de las almas. La selva, "esposa del silencio", no poda decir una palabra de salvacin al pobre indgena; la selva, "madre de la soledad y de la neblina'', envolva bajo su manto humedecido de ramas y de hojas, mas de trescientas tribus distintas, sin poderles prodigar las suaves claridades de la fe, ni el dulce calorcito del divino amor, no acogerlos entre las "neblinas" amorosas como las alas de un cisne blanco, como las alas de la gallina bblica, tiernamente, amorosamente, maternalmente, porque hasta aqu esta selva ha sido para ellos tan solo "madre de la soledad y de la neblina". Si, solos, sin dios sin esperanzas, sin luces divinas en su alma, sin claros en el boscaje que les permita contemplar el sol eterno, la Trinidad, ni percibir siquiera los rayos trmulos de la silenciosa luna, imagen de una madre que es Mara. Dnde estar para estos pobres indios "la estrella querida que de tarde pasea las lomas"? Donde? !No te aflijas, habitante de la selva! Por aqu vamos los misioneros, silenciosos, en tu busca para mostrarte el cielo y para que te alumbren tu verdadero sol, tu luna plida, tu dulce estrella. " Cova logra llegar ro negro , en pleno territorio cauchal y habiendo encontrado a Griselda, le dice el paradero de Alicia: "Tras la camorra con el Barrera, me separaron de eya y me vendieron.! Debe estar en Yaguanari! Afortunadamente le ensee a amarrarse las naguas, a sabe portarse..."[27]. Cova, en el Yaguanari, acaba fsicamente con Barrera. "Aun me veo saltando de la curiara sobre el escueto patio que precede al caney de Yaguanari. Circundados por hogueras medicinales , tosan los apestados entre el humo, sin darme razn de mi enemigo, por quien yo preguntaba anheloso, antes de que me viera. En tal momento me haba olvidado de buscar a Alicia. La nia Griselda la tenia abrazada al cuello y yo me detuve sin saludarla: Solo quera mirarle el vientre. No se quien me dijo que Barrera estaba en el bao, y corr inerme entre el gramalote hacia el ro Yurubaxi. Hallabase desnudo sobre una tabla, junto a la margen, desprendindose los vendajes de las heridas, ante un espejo. Al verme, abalanzose sobre la ropa, a coger el arma. Yo me interpuse. Y empez entre los dos la lucha tremenda, muda, titnica".[28] ........... Aquel hombre era fuerte y, aunque mi estatura lo aventajaba, me derribo. Pataleando, convulsos, arbamos la maleza y el arenal en nudo apretado,

trocndonos el aliento de boca aboca, el debajo unas veces, otras, encima. Trenzbamos los cuerpos como sierpes, nuestros pies chapoteaban la orilla, y volvamos sobre la ropa, y rodamos otra vez, hasta que yo, casi desmayado, en un supremo mpetu, le agrande con mis dientes las sajaduras, lo ensangrent, y rabiosamente, lo sumerg bajo la linfa para asfixiarlo como un pichn".... ....."Entonces, descoyuntado por la fatiga, presencie el espectculo mas terrible, mas pavoroso, mas detestable; millones de caribes acudieron sobre el herido, entre un temblor de aletas y centelleos, y aunque l manoteaba y se defenda, lo descarnaron en un segundo, arrancando la pulpa a cada mordisco, con la celeridad de pollada hambrienta que le quita granos a una mazorca. Burbujeaba la onda en hervor dantesco, sanguinosa , trbida, trgica: y, cual se ve sobre el negativo la armazn del cuerpo radiografiado , fue emergiendo en la mvil lamina el esqueleto mondo, blancuzco, semi hundido por un extremo al peso del crneo, y temblaba bajo los juncos de la ribera como en un estertor de misericordia"..... ......"All quedo , all estaba cuando corr a buscar a Alicia, y, alzndola en mis brazos, se lo mostr"...... ........"Lvida, exnime, la acostamos en el fondo de la curiara, con los sntomas de aborto"[29] Cova penetra en la selva huyendo acosado por sus perseguidores, siendo su ultima preocupacin: "Don Clemente: Sentimos no esperarlo en el barracn de Manuel Cardoso, porque los apestados desembarcan. Aqu, desplegado en la barbacoa, le dejo este libro, para que en el se entere de nuestra ruta por medio de croquis, imaginado, que dibuje. Cuide mucho esos manuscritos y pngalos en manos del Cnsul; son la Historia nuestra, la desolada historia de los caucheros. !Cuanta pagina en blanco, cuanta cosa que no se dijo![30]. As como el padre Miguel ngel Builes, se haba aprovechado del "canto a la selva", de su carcter un tanto amargo y triste, para justificar su trabajo misionero; otros personajes, tambin, en vida misma de Jos E. Rivera, le haban criticado la intencin de venganza de Cova y Franco por el robo de sus mujeres, en la odisea por la selva no se detiene en la descripcin exhaustiva de nada, toda descripcin es algo inestable y somera. Pero es el mismo poeta quien expresa que el valor de su obra reside en la denuncia poltica del problema sociolgico de la esclavitud de compatriotas, en ese sentido es que se debe entender la persecucin a Barrera: para vengar el rapto. El poeta es claro en confesar el fracaso de su intencin, convirti en mito una realidad poltica, de manera que cuando se hablaba del problema de la esclavitud en los cauchales se pensaba como una creacin imaginaria del novelista. As tambin, sobre el estatuto de verdad de los personajes, Rivera expresa que es una combinacin de personajes reales e imaginarios. Conviene transcribir una carta de Rivera, respuesta a un debate con el critico literario Luis Trigueros, que entre otros elementos, toca el mtodo, el de estatuto de verdad de los personajes y sobre el valor mas grande o la intencin principal de La Vorgine.

"La novela mi querido amigo, es el gnero literario mas difcil de someterse a normas especiales. Narrar una accin fingida en todo o en parte, donde entren en juego personajes que si son reales pasen a legendarios, y si imaginados, adquieran ciudadana en la realidad; infundirles pasiones y crearles por razn de ellas conflictos interesantes dentro del medio en que se muevan; poner en armona o en oposicin sus almas, entre ellos mismos y la naturaleza circundante, que influye en la vida como el (fatum) de los antiguos; darles rostro, estatura, lenguaje, es algo tan complejo y a la vez tan satisfactorio, que aunque todos probamos a intentarlo solo a pocos es dado cumplirlo porque el don de crear almas es un don de Dios..... .....Algo mas que se requiere: saber destacar las figuras predominantes sobre sus comparsas y mantenerlas en desvelo sobre la accin para que no decaiga el inters, confiando al estilo el tono, el color, la fuerza, la luz o la suavidad a fin de darle relieve al gesto, al estado de alma y para que surjan, a su tiempo, el detalle o el panorama que convienen y como convienen. Querras tu, buen Trigueros, someter a reglas tales chilindrinas? Cul habra sido el mtodo para la Vorgine? Habla, por Dios, que la curiosidad se me ha convertido en una ascua y me quema el espritu...... .......Yo creo haber realizado una hazaa en las descripciones, encerrando grandes panoramas en dos o tres rasgos, o exhibiendo detalles, con un solo epteto, o condensando en una sola frase toda una situacin. Creo que, sin mermarle eficacia y sentido, reduje a pocas lneas lo que a primera vista requera extensas paginas. Tengo derecho a saber si esto es meritorio y si estoy en lo cierto. Creo que en fuerza, color, luz y paisajes, mi novela no tiene que envidiarle a ninguna ora colombiana. Tu que alardeas de experto conocedor y que juzgas el libro, por que no lo dices o por que no lo niegas?...... .......Cmo es posible que stas cosas a la perspicacia de un critico y que en vez de analizarlas como es obligatorio, te desgarites buscando citas para acreditar erudicin, como esa del "estouro" que ni se parece a mi "barajuste" ni es una pagina d de relieve en la brillante obra de Euclides da Cunha, inferiosisima a las que trazo Cunninghame Graham sobre igual tema? Por que vacilas en afirmar que conozco al autor de "Amargen da historia"? Tu sabes que en la relatividad de nuestro medio ambiente, estamos Rasch Isla y yo mejor enterados que tu del movimiento literario en el Brasil, y debes saber que espero tu estudio sobre (Tierra de promisin) para rebatirte las inepcias que ensartas acerca de prosa rimada, de ritmo y de asonancias interiores..... ......Mas lo que no puedo perdonarte nunca es el silencio que guardas con relacin a la trascendencia sociolgica de la Vorgine, que es el mejor aspecto de la obra, segn lo declara el doctor Gil Fortuol. Cmo no darte cuenta del fin patritico y humanitario que la tonifica y no hacer coro a mi grito en favor de tantas gentes esclavizadas en su propia patria? Cmo no mover la accin oficial para romperles sus cadenas? Dios sabe que al componer mi libro no obedec a otro mvil que al de buscar la redencin de esos infelices que tienen la selva por crcel. Sin embargo, lejos de conseguirlo, les agrave la situacin, pues solo he

logrado hacer mitolgicos sus padecimientos y novelescas las torturas que los aniquilan. (Cosas de la Vorgine), dicen los magnates cuando se trata de la vida horrible de nuestros caucheros y colonos de la zona Amaznica. Y nadie me cree, aunque poseo y exhibo documentos que comprueban la mas inicua bestialidad humana y la mas injusta indiferencia nacional. Tu, que fuiste cnsul en Manaos cuando los crmenes de la selva llegaron a su apogeo, por que callas hoy como ayer, en vez de comentar mi denuncia destacndola ntidamente a la faz del pas, y te ocupas solo en minucias y trivialidades?..... ......Mientras tanto, la obra se vende pero no se comprende........!Es para morirse de desilusin!..... ...Jos Eustacio Rivera, 1926[31] Manuel Antonio Bonilla escribi un ensayo sobre Jos Eustasio Rivera, epilogo del texto: "Jos Eustasio Rivera, Polemista", segn este autor, respecto a la existencia real de los personajes de La Vorgine, se podra aventurar que el personaje Arturo Cova, el principal, es el nico imaginario; adems recalca el sentido de denuncia poltica de un problema sociolgico, La esclavitud: " Arturo Cova, el personaje principal, que tiene vida propia y da unidad a la novela, podemos verlo cualquier da en una revuelta del camino, y tropezar con Alicia, al voltear de una esquina. Quiere decirse que estn bien caracterizados; pero no son mas que pretextos para establecer el contraste Pascaliano y pico entre lo inconmensurable y terrible - que es la naturaleza- y lo pequeo y dbil - que es el hombre- : simbolismos nada mas. La "nia" Griselda, Franco, Don Rafo, Barrera, Zubieta, Clarita, Millan, El juez de Orocu, el Pipa, el Cayeno, Funes, Zoraida Ayram, el Turco Pezil, Clemente Silva, creemos que son personales de carne y hueso, o les falta poco para serlo. Clemente Silva, el infeliz rumbero, parece arrancado de uno de los mas intensos dramas de Shakespeare.....Ah estn sin mentira, pedazos del alma Colombiana - dice el Guatemalteco Carlos Wild Ospina. El "yanero" con su ruana, su potrajon y su soga, jinete prodigioso, macho corajudo y hombre de empresa, buen amigo, hospitalario, y leal cuando no ha conocido la selva todava. Y la mujer del "yanero", que para l lo es todo, ms intrpida, si cabe, que el hombre; dicharachera, ingeniosa y paciente para sortear los peligros, salvar las estrecheces, sobrellevar las fatigas brutales y arrancar a la pampa ilimite, con astucia y olvido de si misma, los ochavos de un modestsimo pasar, all en el fondo de una fundacin pecuaria, perdida en los llanos, entre las toradas furiosas, la irrupcin hrdica de los indios Guahibos, que raptan a las mujeres y degellan a los varones, y el asalto, aun mas temible, de las cuadrillas de bandoleros, disfrazados e agentes reclutadores de peones con destino a las caucheria remotas " ..... y concluye. ........De todos modos, la obra de Jos Eustacio Rivera constituye una formidable denuncia dirigida no solo a los pueblos Americanos, sino directamente al gobierno de Colombia. Que este lo atender, lo tengo por indiscutible. Y aun el escndalo

pblico ha de haber alcanzado a Venezuela y Brasil, donde el horror de las caucherias sobrepasa con mucho al de las regiones Colombianas."...... ........."Hemos hecho algo en este sentido?...... .........La Vorgine subsistir. Y no as como quiera: como un poderoso obelisco de justicia, derecho y vindicta, clavado en el confn de nuestras selvas orientales" 32] El personaje Barrera que encarna la denuncia que hace Rivera en su novela, la esclavitud, es una clase particular de negociante, que bien se vala del poder avasallador de las mercancas para engaar a habitantes de las selvas, muy al margen de una cultura urbana, personajes la mayora no hbiles en la lectoescritura. Comerciante con una tica que le permita defraudar la otra parte del negocio, que cree ganar cuando pone a perder al otro, que crea enemigos, que tarde o temprano, en novela o en realidad, lo acaban. Barrera fue conocido por un comerciante antioqueo al que lo diriga una tica muy diferente: la de proteger al pobre pagndole justo salario, produciendo riqueza que se ha podido multiplicar, y que no generaba enemigos. Dos tipos distintos de comerciantes, que con el poder seductor de las mercancas, podan inducir mutaciones culturales, Barrera hacia la explotacin y la muerte, el otro hacia el "progreso" que ofrece el trabajo capitalista. Se trata de Don Jess Cock, quien acepta una invitacin que el mismo Barrera le hiciera para que lo visitara en el Vichada, cuando se conocieron en un vagn del tranva de Bogot, visita que aprovecha para investigarlo y denunciarlo mediante un artculo que compone y que difunde en conferencias. Barrera el de la Vorgine es un escrito que le da un espaldarazo a Rivera en el propsito principal de su obra. Con este relato, el Personaje Barrera, el de la Vorgine, difcilmente se podr ver como un personaje mitolgico o imaginario. Si en la Vorgine puede leerse Coba versus Barrera, en este texto se podr leer Cock contra Barrera. De todas maneras no es tan importante y definitivo el debate sobre la existencia real o mitolgica de Barrera, es un enigma que parece ineludible para los buenos textos, conviene aqu, recordar unas palabras de Octavio Paz, en el prologo de la tesis de grado de Carlos Castaeda: "LAS ENSEANZAS DE DON JUAN" cuando alude los enigmas que propone la obra: "El primero de esos enigmas se refiere a su naturaleza: antropologa o ficcin literaria? Se dir que mi pregunta es ociosa: documento antropolgico o ficcin, el significado de la obra es el mismo. La ficcin literaria ya es un documento etnogrfico y el documento, como sus crticos mas encarnizados lo reconocen, posee indudable valor literario"[33]. Detrs de Barrera hay algo definitivo que lo hace aparecer como un personaje importante: el problema de la explotacin humana llevada a extremos, incluso, de

la esclavitud; en terrenos "baldos" del territorio de Colombia con poca presencia de un Estado de actuacin muy distante del que respetara y hara respetar los derechos individuales de todos sus habitantes o ciudadanos, caracterstica ms notable de lo que se considera un Estado moderno. [34]Queridos seor Presidente y compaeros Rotarios: El ltimo sbado me sorprendi el primero de vosotros, honrndome con la peticin de una charla de tema libre, para sesin de hoy, y en mi deseo de servir con el mejor espritu Rotario, resolv echar mano de una historia intima y rigurosamente cierta, por lo cual os suplico excusar su tono, no de charla sino hasta de lrico: cuando a mi edad se quiere recordar la juventud y vibrar como en ella, apenas si se llega a temblar, hasta en el estilo, mereciendo a lo sumo benvolo disimulo. Esa puede tener mucho de la de algn protagonista de la novela "La Vorgine", y tener por ello algn valor para la critica histrica; pero conviene referir sucintamente el argumento de esta, para mejor comprensin, al orme, de los compaeros extranjeros que naturalmente no tiene por que conocerla, aunque ha sido traducida a cinco idiomas y calificada por autorizados crticos literarios, como la mejor novela Americana de los tiempos que corren. El principal personaje de la obra, Jos Coba, joven poeta Bogotano, sedujo a Alicia, muchacha de honesta familia, y huyo con ella a los vecinos llanos de San Martn y Casanare, detenindose en la hacienda "La Maporita", donde viva con su esposa Griselda, un antioqueo, a quien el autor, que parece ser el mismo Coba, quiso llamar Fidel franco, por sus sinnimas virtudes; y tanto Alicia como la "nia Griselda", se dejaron seducir por Narciso Barrera, "Barrera el del Vichada", como se le llamaba en todos los llanos orientales, pues en el ro Vichada, era su residencia habitual; y para all se fueron; y Coba, acompaado de Franco y otros amigos, los persigui por varios meses hasta que logro en uno de los afluentes del Vaupes: mata a Barrera en lucha que termino a filo de dientes, ayudndole los Caribes, peces que devoran en pocos minutos los cuerpos que sangran, y a la vista de esto, Alicia da a luz un sietemesino, de Coba, que recoge estn en sus brazos, para huir con todos, internndose enfermos y sin recursos, en la selva, y dejando en especial lugar los manuscritos que contenan su dolorosa odisea, la cual narro Rivera en "La Vorgine", nombre que significa enorme remolino en las aguas de los ros. La novela termina con estas palabras: Ni rastro de ellos se ha encontrado: Los devor la selva. Barrera El De La Vorgine. Prologo. Existi realmente Barrera el del Vichada, y tenia este las caractersticas que lo capacitaban para las aventuras que le atribuye Jos Eustacio Rivera en su admirable y admirada novela?

Quiz estas paginas contesten al lector. "En este momento cuenta Arturo Coba, encarnacin del autor de La Vorgine avanzaban en animado tro Alicia, la nia Griselda y un hombre elegante, de botas altas, vestido blanco y fieltro gris. Ah esta don Barrera. No lo quera conc? - as dijo la mulata sirvienta de la casa donde se hospedaron Coba y Alicia, en la hacienda la Maporita, en Casanare." Tal vez no sea difcil al lector, despus de tal descripcin, reconocerlo en este grupo fotografiado al frente de su rancho, a orillas del ro Vichada, acompaado de la figura que yo portaba hace treinta aos, y de la de mi hermano poltico, Augusto Quevedo lvarez, la del jovencito Alemn Hans Rettig, y la del Bogotano Seor Roberto Carrasquilla, la cual me hace rer aun por su traje de frac, en aquellas pampas lejanas. Yo calzo all las botas de Barrera. Pero si me permito desde ahora, presentar la estampa de Barrera, debo volver al principio de nuestras relaciones y conocimiento de su personalidad: Los lujosos y cmodos tranvas de Bogot y Medelln, son rendez-vous momentneo de todos los habitantes, y all nacen muchas relaciones, amistades y amoros: En uno de los que sirve entre Bogot y Chapinero, a fines del segundo ao de este siglo, mi seora y una hermana ma, y al ver aquella las miradas fijas sobre esta, de un individuo de distinguidas facciones y porte, le dijo en voz baja, pero animada: que ojos mas de hroe de novela los de ese pasajero: Y volvi l a dejarse ver en los alrededores de la quinta "Armenonville", En Chapinero, en actitud de enamorado, a la usanza del pasado siglo: mirando desde la esquina. En un corto viaje a Boyac, supo l que mi amigo el General Joaqun Emilio Caro quera ayudarme con todo el dinero que tenia en su banco de Bogot, pues sabia que estaba de viaje para Medelln por un inesperado trastorno en mi negocio de dueo de Rentas de Licores en la Provincia de Occidente de tal Departamento, se le ofreci como emisario del giro y se me presento dicindome: soy julio Barrera servidor de Ud., como empiezo a demostrrselo, trayndole esta interesante carta del General Caro, quien me recomend lo saludara y presentara sus respetos a su digna esposa y su gentil hermanita, lo cual hago complacido, sin merecer yo ser tal heraldo Si es cierto que el estilo es el hombre, bien puede encontrarse alguna semejanza entre el que as me saludo y el que dijo a coba al conocerlo: Fui exigente con la

fortuna, pero nunca aspire al honor de declararle a Ud., personalmente , mi admiracin sincera Sigui frecuentando la esquina de la Quinta "Armenonville", y cuando sal para Medelln con mi familia, se nos uni en el tren, y en Facatativa nos obsequio el almuerzo y tomo un caballo para acompaarnos en unas leguas ms. "La guerra de los mil das" impeda las comunicaciones epistolares y telegrficas: no volvimos a tener noticia de Barrera hasta cuatro aos mas tarde: en carta que escribi a mi hermanita, habl de sus recuerdos, de sus sentimientos y de su vida y negocios en el Vichada, donde compraba maoco ( el magnioc de los brasileros) que es harina tostada de yuca, base de la alimentacin de los peones caucheros del Ri negro, el Orinoco y el Amazonas Entonces no usaba la correspondencia epistolar con los meros pretendientes, y para romper el silencio, me escribi pintndome su negocio y las amplias perspectivas que presentaba, e invitndome a que lo visitara, en la esperanza de que nos asociramos. Ya recordaran los lectores de La Vorgine como presentaba l al Vichada a los habitantes del Casanare o quienes quera atraer: los barcos de vapor recorran ese ro y las libras esterlinas corran por las manos de sus moradores. Un Antiqueo no necesita que lo insten mucho para salir a recorrer el mundo en busca de situaciones nuevas y de difciles problemas: somos aventureros en el buen sentido de la palabra, eso s, y hasta en lo malo, muchos lo son tambin. Mi seora, mi hermana y yo llegamos a soar con las pampas orientales, como soaran nuestros lejanos ancestrales con las doradas playas de Amrica. Quevedo lvarez y yo nos preparamos para el viaje all: lemos la verdica descripcin de los llanos, sus habitantes y sus costumbres, dada por un fraile que vivi entre los indgenas, conocindolos y ensendoles, a la vez que aprenda el dialecto de los Guahivos, y tambin lemos la bella obre de don Santiago Prez Triana, que l llamo de Bogot al Atlntico, por los ros Meta, Vichada y Orinoco, camino que nosotros vinimos a recorrer y por donde l pas, haciendo el papel de sacerdote, para ocultarse a las autoridades que lo solicitaban para el esclarecimiento de sus procederes en el contrato del Gobierno de Antioquia con la compaa Inglesa Punchar. Mac.Thagar, sobre el ferrocarril al Magdalena. No se en que termin esta averiguacin, mas, juzgo que bien, cundo el doctor Carlos E. Restrepo lo nombr aos mas tarde, Plenipotenciario de Colombia con Washington, quiz por el poder convincente de su palabra: se cuenta que el millonario alemn que fue su suegro, se opona sus pretensiones, pero, habindolo tratado por indicacin de su hija, le dijo a esta: si tu te casas con l, yo si me caso.

Partimos a principios de diciembre de 1906: entonces Colombia era inmensa, a juzgar por el tiempo que se empleaba en sus caminos; cinco das a Pto. Berrio, siete a Honda y diez a Bogot En esta amable ciudad, sala de nuestra casa Colombia, donde hasta los Antioqueos suavizamos las aristas de nuestras almas, Colombianizandonos, reinaba entonces la cordialidad predicada por el General Reyes, y se viva de esperanzas, ante las cuales, todos disimulbamos los estrujones a la Constitucin. Mi amigo el General pompillo Gutirrez nos present ante el seor presidente, en cuyas manos puse las recomendaciones que traamos y en que se hablaba del objeto de nuestro viaje al Vichada. Lamento, nos dijo, que Uds. Se dirijan a una regin cuyos productos, hoy por hoy, no tiene libre salida al mar, pues somos extorsionados por Venezuela, y esta extorsin no sabemos cuando acabara; otra cosa fuera si Uds. Se dirigieran al Caquet o al Putumayo, tierras ricas, donde viv con mis hermanos y donde tengo muchos amigos, pues podra ayudarles hasta con dinero, y al orme decir que no podamos torcer nuestro rumbo, que lo que desebamos era que nos conociera, para si alguna advertencia o indicacin le hacamos, desde el Vichada, supiera quienes se la hacan, nos dijo con esta prontitud y energa que se gastaba: no, y para ayudarles tambin; llamo al secretario don Camilo Torres Elisechea, le cont que nosotros bamos para el Vichada, a donde julio Barrera el compaero de negocios de su sobrino Augusto Gmez torres, y despus de esta presentacin, le dicto la siguiente carta, para todas las autoridades de los llanos. Bogot, 3 de Enero de 1907 Sr. General Luis Martn Nieto, Intendente del Meta Y dems autoridades de los llanos. Estimados seores y amigos: Los portadores de esta carta son los Srs. Don Jess Cock y don Augusto Quevedo lvarez distinguidas personas de Medelln y amigos mos, para quienes le suplico toda clase de auxilios y atenciones, a fin de que logren llegar al Vichada, a donde se dirigen en busca de don Julio Barrera Malo, Intendente all, por lo cual les anticipo mi reconocimiento y gratitud. Afectisimo Rafael Reyes. Los atractivos de la vida Bogotana no se rompen fcilmente: a Barrera lo arrancaron de ella las gotas de sangra conquistadora que corran por sus venas, a juzgar por sus arrestos, y a m, su llamamiento desde las selvas. A ellas se haba dirigido l, cuatro aos antes, por Tunja, Sogamoso, Tame, Medina, y

Orocu, puerto sobre el Meta, llevando algunas mercancas, y, habindose encontrado nuevamente en Sogamoso a nuestro amigo el Gral. Caro, lo invit a que lo acompaara, observndole que all lo que faltaba era "...hombres de pelo en pecho", como se deca entonces de los que hoy llamamos simplemente, machos; pero, ste, que lo es en verdad, no pudo seguirlo por sus deberes militares all, donde le sirvi, salvndolo del linchamiento con que lo amenazaba el pueblo, porque a prima noche, y en compaa de un capitn Estvez, colg por las patas, de los rejos de las campanas, que caan sobre el atrio, un cerdo que, con sus saltos de angustia, las hacia sonar comn mal campanero que quisiera tocar fuego. Este fue el ltimo retazo ciudadano de "Barrera del Vichada". All me dirig yo , por Chipaque, Caqueza, Quetame y Villavicencio, bella poblacin esta, recostada en uno de los ltimos contra fuertes que rinde la cordillera oriental a ese ocano de verdura.Se viajaba hasta all, por el camino de herradura mas bien trazado de Colombia, hasta entonces, obra de del Ing. Gonzlez Vsquez, y por en medio de tierras destrozadas por los indios que se disputaban su posesin, con minsculos cultivos de papas, alverjas, hortalizas, cana y pastos; lucha de la que pareciera mofarse los Llanos de San Martn con las inmensas selvas que ofrecen, muy cerca, a la mano del hombre, y a las cuales abrieron las primeras grandes heridas, las hachas de los titanes antioqueos Dr. Emiliano Restrepo, Don Pablo Vsquez, con sus seis hermanos, y el Gral. E historiador Don Ernesto Restrepo Tirado, hasta hace poco cnsul de Colombia en Sevilla: a sus golpes nacieron dehesas que se llamaron La Vanguardia, El Claro, El Buque, y otras de que se enorgullece Villavicencio, puerto seco a orillas de aquel mar de verdura.- All vi al ultimo trabajando sin ropa exterior, para tener dinero con que vestir de pastos la Llanura inculta......... "As naci Salento y Manizales fue", canta Jorge Isaac en su Himno a la tierra de los Crdobas.(Aqu la copia de Horizontes, de Cano). Cabalgando en mulas del gobierno, que puso a nuestra disposicin el Gral. Emilio Soto, director de las colonias penales de Cumaral y Upin, fundadas por Reyes en las minas de sal gema as llamadas, salimos hacia Cabullaro, puerto sobre el ro Meta.bamos aperados con la casa porttil del Llanero, consistente en hamacas o "chinchorro" formados por ancha red de hilos de palma de "cumare o moriche"; en toldillos de linn, y en el legendario balleton de dos telas e lana, una roja y la otra azul y que sirve de envoltura para el cuerpo en las noches de verano, o de techo sobre el (mosquitero), en el invierno; casa que se lleva amarrada a la montura, aunque quite elegancia al cabalgante, y que se arma fcilmente sobre dos

estacones que se clavan en la arena de las playas, preferidas para la dormida, al monte abundante en enemigos del sueno y aun de la vida.Nos guiaban tres colonos ya vaquianos del sendero, el cual perdimos por dos veces en las pampas, a pesar de su pericia: el animo se conturbaba entonces, como si perdiera la brjula en el mar.Vamos a hundirnos en los Llanos: No describir paisajes: las plumas de Prez Triana y de Rivera secaron la tinta de mil colores, y la ma jams se mojo en ella; el alma de este se absorbi los Llanos, como los absorben los ros que los riegan, copiando sus paisajes y captando sus voces de alegra, de tristeza o de dolor, para llevarlos sintonizados, no ya a nuestros odos, sino a nuestras almas, en sus sonetos y en su novela que son como nubes luminosas, o como obscuros nubarrones arrancados a esos ros por el calor del alma del poeta.Anotare cosas, situaciones, hombres y hechos, y dejare volar ideas que no irn muy lejos, por ser de raza de alas cortas.Mientras se esta cerca de la cordillera, se transita por entre bosques de rboles corpulentos, donde cantan las guacharacas y mil aves mas, y donde se columpian y saltan los monos; cortados esos bosques por estrecha y fangosa trocha que nos pone inesperadamente a la orilla de algn gran ro: El Guatiquia, El Humea, El Ilnia...........All se cansaron nuestras armas trayendo a tierra muchos de esos cantores y acrbatas; nos bamos salvajizando prontamente, al principiar matando semejantes que caan apretndose la herida con la mano y gesticulando humanamente.- Esperbamos encontrarnos con el tigre o el len, en cada vuelta del camino, y fue una desilusin para nosotros el no ver sino un felino en todo el viaje por los Llanos, a gran distancia en una playa; no pudimos constatar los peligros de los que habla Prez Triana, ni en peces, ni en serpientes, ni en cuadrpedos.En pleno Llano, las palmeras son las reinas de la selva, cuyos otros rboles parecen no se atreven a erguirse como ellas, y las extensas pampas donde brota pasto bajo y nada denso, parecen confirmar una relativa esterilidad de la tierra: son mas frondosos y de mas lozano verdor las selvas del Magdalena que las de todos esos ros, inclusive el Orinoco.A trechos kilmetros las sabanas son cortadas por fajas de montes pobres que viven del riego de algn cano que se convierte en ancho ro en el invierno, Oasis donde abundan las palmeras de "moriche" y de "cumare" y que el Llanero llama "matas", salpican a distancias la Llanura, pero all no cuelga su hamaca el viandante, ni construye su rancho el morador, por temor a los terribles visitantes que a ellas llegan a abrevar. Esas matas son los nicos jalones que indican el

camino y que el vaquiano distingue a gran distancia de las otras, por sus formas. As reconoce tambin las entradas a los montes, por los rboles vecinos. Desde Villavicencio hasta Cabuyaro, camino que recorrimos en tres das, encontramos los restos que iban dejando el paludismo, la neumona, la disentera y las ulceras y, sobre todo, la desesperanza, de una caravana de (mujeres e la vida), Bogotanas: en la fiesta de la noche, vsperas del matrimonio de alguna hija del general Reyes, una precursora de Alicia, la de Coba, entro a la sala y le presento un hijito de su novio, pidindole lo acogiera y educara: y la sentencia de confinamiento a los Llanos, no se hizo esperar mucho tiempo, para centenares de muchachas a quienes (se trago la selva), como aquella que fue a ocultar en ella su pecado. A Cabuyaro, poblacin de una decena de casas llaneras, hizo llegar oportunamente el gobierno, la lancha Diana, para continuar nuestro viaje: subi esta trayendo al Intendente del Meta, Gral. Luis Martn Nieto y a su comitiva, quienes haban ido a la poblacin de Arauca, a perseguir al joven Antioqueo Ricardo Hoyos quien, vindose depuesto de un empleo oficial, por el gobierno de Colombia, resolvi pasarse al Encanto, puerto Venezolano del otro lado del ro, donde organizo una banda de forajidos, con los cuales asalto la Aduana y la Tesorera de aquel puerto Colombiano, logrando escaparse al interior de Venezuela: hecho este que tiene mucha importancia en esta relacin, como mas adelante se ver. En este viaje nuestro, pudimos apreciar las sorprendentes cualidades , para ese tiempo, de tal embarcacin, movida rpidamente a gasolina, con saloncito que servia para el descanso y para comedor, con su cocina a popa, pero sin camarote alguno, pues siempre se duerme en las playas, donde el viajero se entretiene cazando los nidos de tortuga sealados por el final del rastro que ellas dejan en la arena, teniendo que defenderse entonces, de las gaviotas que lo atacan creyndolo perseguidor de los suyos: estas vespertinas excenas me hacan recordar las que pinta Julio Verne en su Isla Misteriosa. Por lo dems, la luz juega en el Meta con las nubes, con las playas y las aguas, como lo hace en el ro Magdalena, que casi todos los Colombianos conocemos: son el mismo pintor y el mismo lienzo. En cinco das llegamos a San Pedro de Arimena, o del Arrastradero, as llamado porque las canoas y botes eran antes arrastrados por sabanas en un trecho de cinco leguas, a las cabeceras del ro Moco que derrama en el Vichada. All encontramos parte de una comisin de indios Piapocos que esperaban a sus compaeros que haban bajado a Orocu, distante diez y ocho horas, en bote o canoa, a traer mercancas y vveres pedidos por Barrera a don Ramn Real, caballero Venezolano de gran cultura y de riqueza como pocas en Colombia: si se le preguntaba a cualquier llanero para quien llevaba esas pieles, esa tagua, esa ipecacuana, esas plumas de garza,, ese aceite de ceje...... la contestacin era

siempre, para don Ramoncito Real. No se salvajizaba el all: viajaba cada dos anos a Europa por el Meta y el Orinoco, para volver por el Magdalena y Bogot a sus dominios, donde gozaba comprando a los indios, por pocas mercancas extranjeras, esos productos naturales y tambin sus hijas (las pollonas). Tambin una docena de casas componen a San Pedro de Arimena, donde reinaba don Jess Gondelle con su esposa dona Beln, casi blanca, quienes fueron retratados con sus dos hijos por Daniel Barrera, hermano menor e Julio y compaero nuestro desde Bogot, quien se ahogo en el Vichada, aos mas tarde. Le pregunte a don Jess si era cierto que l tenia ciento cincuenta hijos, como deca don Santiago Prez- ah don Santiaguito, todava me debe la embarcacin en que bajo el Muco; cuenta el muchas mentiras en su libro: yo lo que le dije fue que haba vivido con ciento cincuenta mujeres; yo, hijos, no se cuantos tendr. Pero, si don Jess Gondelles no sabia cuantos hijos tenia, el par de viejitos antioqueos, de la poblacin de Pcora don Martiniano Trujillo Villegas y su esposa dona Mara de Jess Gmez S. Si saben hasta cuantos biznietos los veneran, porque sus nombres pueden encontrarse en sendas partidas de bautismo, y sus figuras podan formar corona a su rededor como se ve en este grupito fotogrfico. Mas, tambin es cierto que esas llanuras del corazn de Amrica no se poblaran, ni sus razas mejoraran, si no fuera por los sistemas de don Ramn Real y don Jess Gondelles, que son los mismos empleados en todas partes por los conquistadores blancos; o tambin por grandes impulsos a la colonizacin, como el que es posible estuviera en la mente del.....Gral. Reyes, al confinar a ellas las muchachas de Bogot; mas a tal fin no se llegara sino en decenas de siglos: all caben ampliamente todas las gentes que en Europa. se matan por un palmo de tierra. Regresaron a pocos das los indios de Orocu; cruzamos entonces a pie, la sabana, y en pocas horas llegamos al ro Muco, que en el verano es apenas un cano estrechado por barrancas y generalmente profundo, pero interrumpido su curso para los pquenos botes y canoas en que all se viaja, por ramas de rboles que derriba el viento, por los llamados desparramaderos donde el agua, siempre silenciosa, suena al correr. Guayuriba................................................................................................................... .................................................................................................................Fueron Etapas de nuestro camino recorrido por dos botes de a cincuenta quintales de capacidad (as se miden estos all) impulsados por las palancas de los indios Piapocos que moran a orillas del Muco y del Vichada, en un numero de seis mil aproximadamente, regados en pequesimos caseros de sus orillas, donde se agrupan por familias.

El tipo de los Piapocos es el de la generalidad del indio Colombiano, no as el de los Salivas que pueblan las orillas del Meta, morfologa que recuerdan por sus facciones y sus cuerpos ms delgados el tipo Japons. Aquellos son meramente cultivadores e la yuca y algo de maz, mientras los ltimos se dedican a la brega del ganado y al manejo de embarcaciones, revelando gran inteligencia; su lenguaje es muy nasal, mientras que el de los Piapocos es dulcemente musical, tan rico en vocales como el Italiano: Acane y Sisibare- equivalentes a gaviota y colibr- son nombres dulces que recuerdo de dos marineros nuestros en el Muco. Son estos celossimos con sus mujeres, pero entregan fcilmente sus (pollonas, o peladas) que se dice en Barranquilla - al comerciante que las compra o al cultivador que se establece, por conseguirlas, al lado de ... sus conucos o pequeos cultivos.- Sorprenden al viajero novicio, al verlos arrojar las palancas para tomar el arco y lanzar su flecha adelante de proa y clavarla en algn pez que han visto bajo el agua y que, al ser herido, no puede hundir la flecha que lo denuncia para ser sacado con ella al bote. As tambin, clavan el arpn que encaban como lanza en cabo de madera, en las rayas que deja ver la claridad del agua en el fondo de los ros, con temible y aguda pa que le sale hacia atrs, de casi la mitad del cuerpo y cuya herida hace gritar de dolor a quien la sufre, y que se dice es incurable. Una admirable sorpresa nos dieron en ocasin en que los vimos soltar palancas, tomar sus arcos y saltar a tierra para seguir por el monte a sorprender a un tigre que haban logrado descubrir mas abajo, en una orilla, y que estaban seguros de matar con el curare de sus flechas; pero no los espero el jaguar. Mas su valor ante el tigre, lo vimos desaparecer algn da en que habiendo disparado nuestras pistolas sobre un par de guios (boas pichones) que encontramos en una barranca del Muco, apuraron la embarcacin con sus remos y palancas, temiendo nos atacaran, segn dijeron llenos de espanto. Y segn lo afirma Rivera. El viejo rifle que llamamos carrampln y que sirvi en la guerra de nuestra independencia, es arma que abunda entre esos indios y tambin la escopeta moderna, con la cual cazan las aves, especialmente los patos que all abundan. Quien analice las contestaciones que me dieron dos indios, podr formarse una idea del alcance intelectual de los Piapocos: Habindole contado a uno de muchos anos, que pronto vendran sacerdotes, porque nos pedan los bautizramos, me respondi: malo, malo: detrs el padre viene el soldado. Quin le haba enseando a este viejo me pregunte yo esta leccin de historia? Llego hasta el y sus contemporneos la noticia de lo ocurrido despus de la expulsin de los jesuitas de aquellas regiones, para no volver a ser

pisadas sino por crueles mercaderes como Barrera, comisario oficial del Vichada, respaldado por treinta fusiles grass, o como los Aranas del Per, que ensayaban sus carabinas en el cuerpo, o mejor dicho, en la vida de los indios? Reemplazaran los soldados y los maestros laicos a los frailes que civilizan cristiana, suavemente el Caquet y otros ros de Colombia? Al llegar a alguna playa del Muco, nuestros marineros gritaron, entre carcajadas, esta enyopao.......esta enyopao, y sealaban aun indio que saltaba en ella viva y casi rtmicamente, golpendose con las palmas de las manos distintas partes del cuerpo. La curiosidad me llevo pronto a hablarle a aquel indio que sufra o gozaba los efectos del yopo, polvo vegetal que absorben como rape y que Rivera define (polvo vegetal que embriaga alucinando), y yo dira iluminando por lo que vais a or: como te llamas (cuna), le pregunte, y habindome dicho que Jess, lo llame tocayo y le pregunte por su apellido, y como no me contestara le dije, ya se ....Jess Yopo, e inmediatamente me dijo: si Jess Tabaco, mirando el que arda en mi mano!!! Tengo que confesar que sent miedo ante tan rpida contestacin, miedo muy parecido al que experimente, cuando en el mismo ro me mordi la cabeza, de una tortuga, que recog del suelo, cuando ya nos habamos comido esta bien cocida. Tambin revelan su inteligencia al hacerse bautizar de cuantos racionales (as llaman a los blancos), o simplemente (cuao) arriman a las playas y quieren darles su nombre, derramando agua sobre sus cabezas y hacindoles algn regalo que es el que los mueve a hacerse bautizar tantas veces como un Joselito en carnavales de Barranquilla, lo que parece demostrar que los religiosos los saban atraer cristianamente. Por otra parte, no se les oye hablar de Dios ni se les conoce ritos, o culto publico, a no ser que se tomen como tales sus fiestas en Orocu por los das de la Candelaria - primeros de febrero- en los cuales los contemplaremos a nuestra salida del Vichada. El Muco es ya grande al entregarle sus aguas al Vichada, pero aun ofrece apoyo a las palancas, que son reemplazadas por los remos al entrar a este ro cuyo lecho profundo es denunciado por sus muchas arenas blancas, remos que nos pusieron prontamente al otro lado, al pie de las barrancas de Ucune, donde encontramos algunos indios que nos miraban con aparente indiferencia y dejaban or los nombres de Sisibare, Acane y dems nombres de nuestros botes. Barrera y sus amigos nos haban observado cuando aun venamos en el Muco, alejado algunas cuadras e la orilla, daba vista al empalme de esos ros. Pronto nos pusimos en marcha hacia l, y en el camino vimos venir a los que creamos nos estaban esperando, pero el grupo se detuvo casi repentinamente, al

distinguir nuestros trajes de exploradores, y Barrera tomo, mientras nos acercbamos, la actitud caracterstica suya en que aparece en el retrato y avisto y, al reconocerme, avanzo algunos pasos resueltamente, y me abrazo, mas sorprendido que alegre, pues jams crey que atendiera su llamada, como me lo manifest al instante. Salvajemente pobre y feo era el rancho donde moraba Barrera y sus amigos: esto se columbra en esta otra estampa donde figuran ellos y figuramos nosotros. Con esta pobreza y fealdad contrastaban la indumentaria y joyas de Barrera: sus vestidos tan blancos y brillantes como solo se ven en estas costas; as su calzado y as su sombrero (montecristo); su presentacin y ademanes, como su mirada y sus palabras eran las del hombre de mando; pero su alimentacin era pobrsima, como convena para que su gente no le implicara grandes gastos; se satisfaca con maoco y pescado, arroz y caf, en pequea cantidad todo, menos el maoco y el pescado, de los cuales coma con avidez, y dejaba gastar sin medida: tanto limitaba la compra de los vveres, que pronto se agotaron los que trajeron sus indios de Orocu y los que trajimos Quevedo lvarez y yo, y primero que todo, la provisin de alcohol para nuestros reverberos, con la cual quisieron recordar sus ratos de vida civilizada. All, en chinchorro, como todos, dorma tambin su india, de la familia Umaviere, cuyos numerosos miembros le servan en todo y habitaban en ranchos vecinos. Unos diez techos cobijaban a todos los habitantes de Ocune, situado en plano ligeramente inclinado, de donde no se vea ni la ms suave colina, una arruga de esas que los hombres de las montaas contemplamos con deleite en la llanura ilimite, cual si fueran sonrisas dela tierra. All fundamos con Barrera la poblacin de San Jos de Ocune, que yo trace, segn esta acta en que esta su firma y la de sus compaeros, acta que no leo, por no alargarme, pero que publicare, completando esta conferencia. Duarte y Olaya son apellidos de otros dos Bogotanos compaeros de Barrera all, y con algunos mas que estaban en varios puertos, recolectando maoco debido a l, se completaban doce. Ellos, mientras l me prodigaba todas las atenciones, menos la de su confianza para hablarme de sus proyectos, me manifestaban su alegra por mi venida: acariciaban la esperanza de que yo definiera, de acuerdo con Julio, su situacin all, pues hasta entonces, desde el principio de sus labores, siempre que le preguntaban por lo que estuvieran ganado, les contestaba: Que es ese afn muchacho? No saben que todo es de Uds.? Bajen maoco, sealndole los zarzos donde tenia almacenados unos dos mil quintales, pero decile esto a quienes no disponan de embarcaciones y de indios para llevarlo a San Fernando,

era como indicarles que cortaran lea de esos montes: el maoco all no tenia ms valor que el que l le diera, ya que era quien dispona de todos los hombres y los botes. En los montes Colombianos de las Intendencias de San Martn y Casanare estn tan diseminados los rboles de caucho, que apenas dan la vida a grupos familiares que se dedican a explotarlos: tal como la dan los llamados (baharequeos) para la extraccin el oro de nuestros ros pobres en l: no ofrecen campo a grandes, ni siquiera a medianas empresas; pero en el Vichada, exista algo ms productivo: el cultivo de la yuca, en el cual, y en el transporte del maoco que de ella hacen, a San Fernando de Atabapo, entregan los indios su sangre, en chorros de sudor que sus explotadores no enjugan con remuneracin siquiera humana: esta inhumana explotacin de los indios es ya conocida en cinco idiomas, por la traduccin de La Vorgine a ellos, especialmente al ruso, por cuenta del gobierno de los Soviets, segn su prologuista F.V. Kelin, para demostrar la existencia de horrorosa esclavitud en Amrica, en esta Amrica que se apellida libre y liberal. En el Caquet, el Putumayo y el Amazonas era peor, segn supimos desde entonces por cinco Colombianos que venan de la Chorrera y otros dominios de los famosos Arana del Per. La sangre de los indios es la principal, casi la verdadera y nica riqueza de esas inmensidades. Como se prepara el casabe de los indios del litoral Atlntico, lo hacen los de Casanare y San Martn, y de la misma masa, no ya tostada - en muy delgadas tortas, sino en harina gruesa, resulta el maoco. Antes compraban este algunos Venezolanos a quienes desalojo Barrera en compaa de Augusto Gmez Torres, que acto como comisario del Vichada, nombrado por Reyes, y reemplazado por aquel, cuando sali para no volver, por temor a su compaero que se mostr como peligroso en la campana contra sus competidores: A uno de estos que tenia el nico criadero de cerdos que por all haba y que l ambicionaba le hizo decir por sus compaeros que lo iba a matar, y como poco despus y en varias ocasiones, oy disparos de fusil en el monte que lo rodeara, sin poder descubrir al tirador, le vendi la deseada piara, y se fue a esperar, segn dijo, a que Barrera llegara Venezuela con maoco. Dueo este del campo, fijo en tres varas de zaraza, a tres libras de sal el valor del quintal del maoco, del cual transportaba cien a San Fernando de Atabapo, centro del mercado del caucho que sala por el Orinoco al exterior, con un bote manejado por seis indios que bajaba el Vichada hasta el Orinoco y remontaba este hasta esa plaza, en treinta das para volver a fuerza de palancas y remos, en sesenta, a Ucune, recibiendo el maoco que consumieran - unos quince quintales en total completando su alimentacin con la caza y la pesca, para ser pagados con un

sombrero de fieltro ordinario, un saco y un pantaln d dril, por tan dura y larga faena. El indio que una vez s se puso este vestido, dar hasta la vida por otro, por temor a los mosquitos, de los cuales se defiende en las noches, enterrndose en la arena de las playas y cubrindose la cara con la tela de su (guayuco) que lo cubre, como la hoja de higuera a nuestros primeros padres cuando se sintieron pecadores. Esta tela es generalmente la corteza de un rbol quebrantada y suavizada golpendola con palos sobre troncos de rboles que hacen las veces de piedras, las cuales es casi imposible conseguir en los Llanos. Lo que costaba as, puesto en San Fernando, unos cincuenta centavos moneda Colombiana, se venda de doce hasta veinte pesos, en monedas de oro. En el Vichada no hay moneda; la unidad que regula los cambios, de parte de los indios, es el (mapire de maoco), equivalente a la tercera parte de un quintal, y que consiste en un cesto de amplia red de mimbre, dentro del cual se extienden hojas que contengan el maoco. Ya se puede calcular cuanto representaban para Barrera los dos mil quintales que tenia almacenados y que , para ser convertidos en oro, solamente necesitaba no ser atacado al termino de su viaje, por los Venezolanos que all acariciaban planes de venganza, como lo hacan saber con la razn enviada muchas veces de que (all lo esperaban), razn temible si se tiene presente que Prez Triana nos cuenta como se mataban entre si, sin que interviniera la autoridad, los que se disputaban un negocio. Esta situacin creada por Barrera, pareca obligarlo a llevar gran personal armado con los rifles de que dispona como intendente del Vichada, y rompiendo su silencio para conmigo, respecto a los planes que abrigara, tomome del brazo una noche, invitndome a pasearnos por la sabana--- que daba frente al rancho, y con amable e interrogadora sonrisa me cont su descrita situacin, agregando que se propona reunir treinta jvenes como los doce que all lo acompaaban, para bajar a San Fernando a vender su maoco, prevenido para un posible ataque, del cual estaba seguro de triunfar, si se lo hacan, y apoderarse entonces de las Aduanas y Tesorera de San Fernando, y ocultarse luego en los inmensos ros, esperando la ocasin de irse al exterior: a su sonrisa y confidencia, conteste dicindole que eso era muy delicado y peligroso, a lo cual me replico preguntndome que malo le haba sucedido a Ricardo Hoyos, el joven antioqueo de que atrs hable, anotando desde entonces la importancia del relato de sus hechos. No adelantamos la conversacin en esa noche: pero, a la siguiente, inquiri de nuevo mi opinin sobre el punto que l volvi a considerar corriente y sin peligro, y que yo califique, al momento, como un acto casi de piratera; y sonro l, y no volvimos a hablar sobre esto.

Record que al llegar me manifest su extraeza dicindome no habr esperado que atendiera yo su llamada, y reconsidere las reservas que hasta entonces se haba guardado para conmigo quiz porque adivinara o hubiera sabido por Quevedo lvarez, que yo no era el hombre para acompaarlo en sus aventuras que ya el sabia, y quisiera amedrantarme y alejarme, sin llegar a un rompimiento, con la propuesta de su atrevido proyecto, aunque no estuviera en su mente, como un propsito formal. La ms franca camaradera se haba iniciado bien pronto entre los compaeros de Barrera, y Quevedo lvarez, y as supe lo ya contado y mucho ms, mientras l continuaba en sus reservas para conmigo las que yo respete, para mejor informarme y para no exponerme a que respondiera a mis preguntas como haba contestado a sus ayudantes que queran saber cuanto ganaban. As supe que tenia correspondencia amorosa muy seria con la hija de un Turco residente en San Fernando, quien a vez lo informaba de todo lo conveniente a su negocio y de todos los peligros que corra: seria esta la Zoraida Airam que vino a figurar en la Vorgine? Supe tambin de una historia en que fue actuante principal Barrera: un fraile espaol fugado de algn convento de Venezuela, con aires de conquistador y abusando del licor, recorra en su curiada, o bote pequeo, todos esos ros, alegrndolos con sus cantos y su guitarra, acompaando de una bella mujer que se fugo a Barrera, una noche en que estaban de parranda en un pueblucho cualquiera, principiando entonces una legendaria persecucin del fraile tras el raptor, que era valiente remero; y este, que no sabia nadar - cosa rara en tal hombre tan bien preparado para la lucha - emerge de ondas y de selvas que a los otros, parece se trag." Hasta aqu el relato de Don Jess Cock, quien no fue tragado por la selva, como tampoco se lo trago a Jos Eustacio Rivera, y aunque al personaje imaginario Arturo Coba si fue devorado, no deja de causar curiosidad, porque sugiere cierto sarcasmo, la carta, prologo de La Vorgine, y que enva Rivera al Ministerio de Relaciones Exteriores, en la que pide permiso para publicar los manuscritos de Arturo coba enviados a ese Ministerio por el Cnsul de Colombia en Manaos, porque segn el relato de don Jess Cock, el Estado en la cabeza del Presidente Reyes, no era ignorante del problema que denuncia Rivera en su novela. Que clase de formacin tiene un comerciante que lo llevan a enfrentar y denunciar, a otros comerciantes que explotan a grupos humanos considerados culturalmente inferiores, pero tambin develar los vnculos de estos con las cabezas del estado? Permitamos que sea el mismo Don Jess Cock, quien se justifique con la ultima parte de su texto, que corresponde a una conferencia suya

"Y pues que en todo templo hay imgenes y en el hogar la ms bella diciente y poderosa es la de la madre, me detengo a contemplar la ma en mis recuerdos, para rendirle publico homenaje, a la que me enseo a amar al pobre y a luchar en su defensa contra la ignorancia y el abuso. Ilustrada cual ninguna de su tiempo, al decir de condiscpulas y amigas, buena como me lo dice mi memoria: jams un pobre se asomo a su puerta sin que recibiera de ella enseanzas o pan, aliando siempre con cario; jams tampoco el diablo entro en su casa a volver de sus hijos sus posesos, sin que lo echara fuera y pronto con exorcismos, conjuros, o con foete cosas que oa, o senta en sus carnes el Diablo por medio del poseso; el alivio del pobre fue su meta, y la que enseo a sus hijos, pensando bien que en la sentencia final de nuestra suerte eterna, no se dir de su porque sino aquello de "tuve hambre y me diste de comer'' o el "no me diste'' que al Eterno Fuego lleva; la parbola del rico avariento, la del buen samaritano y la escogencia de pobres pescadores para ensearles y hacerlos sus discpulos, siempre estaban en su lengua de maestra; no gustaba de infundirnos miedo y debilitar nuestros espritus con cuentos terrorficos, pero se atrevi a contarnos uno contra el pecado de no pagar a los servidores un salario justo: haba una vieja avara que esto hacia y como la mesa, los cubiertos y los platos sonaran por la noche sin que nadie los moviera, se hablo de duendes y de brujas y el cura fue llamado por la vieja a exorcizarlos; te conjuro dijo l, a que digas quien eres, y apareci debajo de la mesa de comer una mona o mica, que al ser interrogada con el "que quieres'' fue tirando el mantel que escurra sangre al ir pasando por sus manos; Que se pague el precio justo de esta sangre de lavanderas, planchadoras, mujeres que cocinan y que arreglan esta mesa y que aun esta, en parte, en el bolsillo de esta vieja.......A nadie le he iodo este cuento, sino a la que as quiso hablarnos de justicia tan cmodamente violada, pero, en trece lustros que he pasado a la luz de la razn, lo ha seguido oyendo mi conciencia y espero que no deje de sonar en la de los que hoy me oyen, o que maana me lean.- Ah, pero olvidaba terminar el cuento, la mona fue atendida y entre llantos de la avara dejaron de sonar mesa, platos, y cubiertos, solamente se oy entonces el gran viento que acompao la fuga de la mona ante el Santo Cristo que el buen cura le mostrara. Al hablaros de mi madre, os hablo de casi todas las madres de esta Antioquia, las que se han distinguido por sus proles numerosas, cumpliendo el mandato del juez que sentencio en el Paraso, y que han unido a esa misin la de que les anunciada como compaera para aquietar la lengua engaadora que a ella os pecar. Madres y maestras son y cumplen sus deberes con corazones de oro, mas o menos brillantes esta, segn su pulimento, pero siempre de alta ley. Y la que me enseo a ver que era sangre el sudor de los obreros, me hizo ver tambin en la sentencia dada al que fue compaero de la primer mujer, que tal sudor es el precio del pan de la familia all instituida con el animador y dulce mandato de crecer multiplicarse.

Y como la correlacin entre el pan y el trabajo tiene que ser justa, como establecida por el Dios de la justicia, se quebranta la equidad, si uno de estos trminos de la ecuacin eterna es disminuido por el querer de uno de los dueos el obrero, o el patrn sin consultar al otro, maliciosamente. Y tal ocurre ahora, por parte del obrero: as lo han observado los directores de trabajo, comparando la eficacia de hoy con las de ayer del mismo hombre, y hasta el actual Presidente de la patria nuestra, que tanto ha laborado en favor de los que el trabajo agobia; y estos mismos lo reconocern tambin, pero prestando el hecho como arma que los defiende del abuso, sin darse cuenta de que llevan el cuchillo a su garganta con este proceder, pues el producto de su trabajo calculadamente flojo, no soportara la competencia del mejor trabajador de fuera. Se con seguridad de un poderoso y hbil industrial americano que visito en los das que corren, dos fabricas de esta ciudad, y el administrador de la una dijo: Y como nuestro gobierno no puede estar dispuesto a favorecer el odio y la pereza, no podr alzar constantemente las barreras con arancel de aduanas que permite florecer industrias nacionales, con tal bajo fin, que lo presentara como cultivador de esterilidad mxima, seria necesario trabajar con bro renovado a cada da, sino queremos perecer: la dura labor del soldado de la Amrica del Norte y de sus ayudantes en la produccin de armas y alimentos, ha salvado a su pueblo y nos salvo a nosotros; y sino pudimos igualarlos en los esfuerzos de la guerra, no nos dejamos aventajar en los que la paz demanda a todos. La primera y eterna ecuacin fue pan: trabajo: no pretendamos resolverla anulando uno de sus trminos de los cuales el primero es pan que el patrn debe ofrecer y dar al obrero, y como este ha sido siempre el mas afectado por la codicia del patrn, las enseanzas y ejemplos de mi madre me llevaron a colaborar, veinticinco anos atrs, en el Luchador, primer peridico socialista, pero catlico, de esta mi ciudad, principalmente con la reproduccin de anatemas vigorosos y muy claros sin nada del estilo que en su Apocalipsis empleo San Juan lanzados por Santos Padres de la Iglesia contra los abusos de los mas ricos, y llego a pensar que las llamadas obras de Misericordia si se deben de justicia cuando la necesidad es grave y conocida como cierta.: que derecho tengo yo a entrarme a un cine o para tomarme un trago, cuando a mi vista agoniza un nio por falta de alimento o de droga? Y cual de nosotros, rico o pobre, no ha pecado en esta forma , sin temerle a la sentencia final y eterna a que se fundara expresamente en el por que no me diste? El reproducir en el Luchador, en aquel lejano tiempo, las palabras de los Padres de la Iglesia, aspire a que los de los ltimos tiempos hablaran tan fuerte y claramente como San Agustn, San Cirilo y San Clemente, pero se me antojo pensar que el triunfo de la revolucin que trajo la libertad de los esclavos y la del individuo para enriquecerse sin limitacin ni traba alguna, produjo perplejidad y

expectativa que llegaron hasta ellos y los hozo en lo general medir mucho sus palabras, y alejarlas de la interpretacin del pueblo; pero hoy, ante los resultados y las cosas nuevas, se ha venido hablar mas claramente y los pastores claman en la puerta del Redil a su cuidado, como el actual Obispo de Barranquilla y muchos otros, en los dicientes trminos de otros tiempos contra los abusos de que es vctima el obrero, y todo el obispado Colombiano marcha dificultarlo o impedirlo, como vais a verlo en las actuaciones de las Organizaciones Catlico-Social Arquidiosesanas (sic)como esta que os congrega aqu a orme. Dando las debidas gracias a ella y a vosotros, pongo fin a mis palabras[35] Jess Cock desciende de William Cock, nacido en Liverpool, en 1810, y llego a Colombia en 1835, como experto en minera, para trabajar en las Minas de Supa y Marmato. Se cas, en Popayn con Ana Mara Bayer y Bonilla, hija de Juan Federico Bayer, metalurgista Sajn (Alemania), y de una seora de apellido Bonilla, caucana. De este primer matrimonio hubo seis hijos: Julin, Zacaras, Cristina, Julia, Margarita y Fortunato; Zacaras fue Notario, del Circuito Notarial de Medelln, quien se cas con Josefa Parra Duque y procrearon seis hijos: Carlos, Jess Mara, Alfonso Zacaras, Samuel, Concepcin y Carolina; Jess se cas con Doa Lorenza Quevedo lvarez, tienen tres hijos que son: Lucia, Fanny y Jorge. Don Jess Cock Parra es a quien citamos como ejemplo de comerciante con un sentido de la tica, que bien puede leerse en sus hijos, en Jorge quien coparticipa en la fundacion de muchas ONGs que tienen un objetivo comun: la ayuda a los pobres; objetivo que siempre se desarrolla al ritmo de prcticas del comercio honesto, lo que no quitaba que todas las partes que participaran en el negocio puedieran ganar. Jorge Eduardo Cock, como otros miembros de esta familia, comprueban, que con los pobres se puede negociar y no se pierde; a su vez los pobres, que han tenido negocios con los Cock, pueden testimoniar, que pudieron ganar. F. Coupe lo testimonia en su trabajo sobre las urbanizaciones piratas en Medelln[36]: ni uno solo de los lotes que los Cock le entregaban a desempleados, confiteros, lustrabotas, personas pobres, cuya nica garanta era su palabra, se dejaron de pagar. Los Cock han mostrado un altrusmo (con los pobres) en la prctica del comercio, que si bien, sera atrevido generalizarlo de manera absoluta a todos sus miembros, tampoco es atributo exclusivo de algunos. Lucia, hermana de Jorge Eduardo, deja ver, en un escrito sencillo y curioso en el que describe un primo (exitoso como comerciante exitoso), una tica , como un atributo familiar mas que personal: "Mi primo Pedro no quiso ganarse unos centenares de pesos; se lo contaba a ta Etelvina cuando yo estaba en el saln de los retratos; y no quiso ganrselos

porque para hacerlo deba aprovecharse de cosas que sabia por ser miembro de no se que compaa comercial. Nadie se hubiera dado cuenta del asunto, pero l esta contento de no haberlo hecho. Y es que, ya lo he notado, dentro del criterio de comerciante de mi primo Pedro, hay cosas que el no admite, nicamente porque le desprecia vrselas. Quiz por lo mismo me perfumo yo en las maanas, cuando solo va a sentirme ta Etelvina, que nada siente.[37]":

[1] Forester, Vivian. El horror econmico. P. 9 [2] Forester, Vivian. El Horror Economico. P. 10, 12. [3] Castells, M. Crisis Urbana y Cambio Social. P. 149 [4] Braudel- La dinmica del capitalismo. p. 16 [5] Castells, M. Crisis Urbana y Cambio Social. P. 113 [6] (Op. Cit. P.27) [7] Marx, Karl. Manuscritos econmicos y filosficos de 1844. El trabajo alienado [8] Braudel, F. Escritos Sobre Historia. p. 223. Philipe Bagby - Americano 1958 [9] Castells, M. La Cuestin Urbana. P. 96 [10] Braudel, F. Escritos Sobre Historia. P. 229. Cit del Manifiesto Comunista de 1848 [11] Op. Cit. P.245 [12]Op. Cit. P. 249 [13] Fray Jos de Calazans. Dos viajes por la Orinoquia colombiana. 1885- 1889. P. 119. [14] Triana, Migue. Por el sur de colombia. P. 324. 1907 [15] Por el sur de colombia. P.329 de Miguel Triana, 1907 [16] Paz, Octavio. Prologo de las Ensenanzas de Don juan. P. 14 [17] Gonzales, Fernan. Para leer la poltica. P. 277 [18] Calvino, Italo. Las ciudades invisibles. P. 104 [19] Jos Eustacio Rivera, la Vorgine. P. 22 [20] Jos Eustasio Rivera: La Vorgine. P. 24 [21] Op. Cit. P. 26 [22] Op. Cit. P. 29 y 30 [23] Op.Cit. P. 61 [24] Op. Cit. P.69 [25] Riverra, Jos Eustasio. La Vorgine. P. 69 [26] Miguel ngel Builes. Cuarenta das en el Vaups, 1950. P.34 [27] La Vorgine. P. 267 [28] La Voragine. P. 276 [29] La Voragine. P.277 [30] Jos Eustasio Rivera. P. 278 [31] Jos Eustasio Rivera Polemista. Polmica con Luis trigueros. P. 234. [32] Jose Eustacio Rivera Polemista. P. 352 [33] Carlos Castaneda, Las enseanzas de don Juan. P. 10

[34] Conferencia dictada en el clu rotario de Barranquilla por don Jesus Cock, el 22 de septiembre de 1937. Archivo Jorge Cock Quevedo. Serie Escritos, carpeta 1. Documento 1. [35] A.J.C.Q., Serie Escritos Varios, Carpeta 36, documento 17: HOMBRES Y COSAS DE ESTA ANTIOQUA. {1946}. [36] Coupe, Francoise Las urbanizaciones piratas en Medelln. Investigaciones 19. Centro de Estudios del Hbitat Popular. Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, 1993. [37] Escrito de Lucia: AJCQ, Seccin: Familia Bernal Cock, Carpeta 163, Doc. 29. Publicado por juankvilla en 09:44 Sin comentarios: Etiquetas: etnias, la voragine, sur del pais, vichada