07/10/13

Nexos - Noches prpuras

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Fecha: 01/01/2012

Noches prpuras
Gabriela Cano

Gabardina o abrigo de lana, sombrero enfundado hasta las orejas, guantes de piel, espejuelos, mostacho postizo y fistol con un enorme brillante de vidrio para adornar el
infaltable gazn eran los elementos que componan el atuendo de Carlos Balmori, un supuesto millonario que a finales de la dcada del veinte del siglo pasado alardeaba de poseer una enorme fortuna y muchas ganas de favorecer, con cheques cuantiosos, a toda persona que le causara buena impresin. Un vozarrn y precisos acentos cosmticos en el rostro completaban el aspecto masculino del magnate ficticio. Halagados por la atencin que reciban de parte suya, sus pretendidos beneficiarios se sometan a exigencias absurdas y soportaban injurias y malos modales.

Las balmoreadas (trmino que se formaba con la contraccin del apellido Balmori y palabras como tantear,
marear o chasquear, relacionadas con el verbo engaar) fueron fiestas privadas que se llevaron a cabo por las noches, en alguna vivienda modesta de la capital del pas o sus alrededores. Su propsito era ofrecer un esparcimiento de efectos moralizantes mediante la exhibicin de las ambiciones y flaquezas de las personas dispuestas a ponerse a los pies de don Carlos a cambio de recibir jugosos cheques, empleos lucrativos o recomendaciones que les ayudaran a solucionar sus problemas. Al cabo de unas horas, los fabulosos ofrecimientos se evaporaban en un tris, y se descubra que todo era una escenificacin fraguada por un grupo de amigos reunidos en torno a Concepcin Jurado, una mujer de ms de sesenta aos de edad, cuya personificacin del millonario espaol Carlos Balmori, propietario de minas, pozos petroleros, fbricas, predios urbanos, una coleccin inigualable de esmeraldas o lo que se ofreciera, convenci por igual a hombres y mujeres mareados por la posibilidad de obtener dinero fcil. El periodista Antonio Delhumeau, uno de los principales animadores de las balmoreadas y su mejor cronista, asegura que a lo largo de cinco aos las balmoreadas involucraron a ms de tres mil personas que acudieron por invitacin a alguna de las reuniones celebradas entre 1926 y 1931, en ocasiones hasta tres veces por semana. Al recuperarse de la sorpresa que provocaba el descubrir que Carlos Balmori no era un adinerado inmigrante ibrico sino una afable anciana, capaz de emular el porte y comportamiento masculinos de un magnate espaol imaginario, la mayor parte de las vctimas se convertan en cmplices y organizadores de la siguiente balmoreada. Colaboraban haciendo invitaciones y ofreciendo informacin personal detallada que le permitiera a Carlos Balmori/Conchita Jurado conocer a fondo las aspiraciones de sus prximas vctimas y seducirlas con ofrecimientos que correspondieran a sus deseos. El detective Valente Quintana, el caricaturista Ernesto Garca Cabral, el pintor Roberto Montenegro y el torero Roberto Gaona, fueron algunas de las personalidades que creyeron haber hallado en Balmori la oportunidad de su vida. Tambin hubo personas comunes entre los balmoreados, como aquel vendedor de bienes races de las Lomas de Chapultepec que acept abandonar su empleo para trabajar en la venta de lotes en la colonia del Valle uno de los fraccionamientos que extendieron el lmite sur de la ciudad, donde supuestamente se ubicaba la mansin de ensueo en que habitaba el espaol en busca de la oportunidad que habra de ofrecerle una ganancia diez veces mayor dentro del redituable negocio de la especulacin inmobiliaria. Para medir la ambicin de las personas Balmori sola hacer demandas absurdas a las que los balmoreados generalmente accedan con tal de no caer de su gracia. El vendedor inmobiliario haba resistido las splicas de su novia de cortarse la barba, pero acept hacerlo en el acto ante la insistencia de Balmori. El caricaturista Ernesto Garca Cabral, por su parte, accedi a bailar tango en pblico. Fue una proeza engaar a observadores agudos de la naturaleza y gestualidad humanas como el dibujante Ernesto Garca Cabral o el detective Valente Quintana, renombrado por haber descubierto el acceso secreto al convento de Santa Mnica, en Puebla, durante la persecucin religiosa, y por ser jefe de la polica capitalina a lo largo de varios aos. A instancias de Francisco Portes Gil, director de la Beneficencia Pblica y hermano del presidente de la Repblica, se plane una balmoreada para Emilio Portes Gil que, sin embargo, no lleg a concretarse a causa de la deteriorada salud de Concepcin Jurado. Con su dosis de riesgo, las balmoreadas debieron ser emocionantes en distinto grado. A m me hubiera gustado presenciar sobre todo las chasqueadas a la plyade de seoras y seoritas, de diversa edad y estado civil, solteras, viudas y hasta una que otra seora casada que, movidas por la ilusin de salir de pobres y llevar una vida suntuosa, aceptaron propuestas matrimoniales del espaol de aspecto estrafalario; algunas bodas se efectuaron de inmediato con documentos y jueces falsos. Aunque hubo muestras de lealtad amorosa, Balmori provoc la ruptura de promesas y de compromisos matrimoniales. Alguna chica crey que efectivamente llegara a vivir en la elegante residencia del Parque Lira, en Tacubaya, segn se lo prometi el millonario derrochador. Casi ninguna de las prometidas de Balmori puso reparos a la edad indefinible de aquel hispano, que lo mismo poda ser un cuarentn envejecido que un octogenario de aspecto juvenil. Jams se quitaba el sombrero bajo el cual era fcil imaginar una cabeza calva, quizs cubierta por un biso, pero no las trenzas encanecidas de Conchita. Por ms que Concepcin Jurado fuera duea de su personaje y dominara sus puestas en escena, no falt quien lograra marear al propio Carlos Balmori. Con ayuda de un actor profesional, Valente Quintana fingi un asesinato sangriento que sac de sus casillas a Jurado. Y hubo una coqueta jovencita, llamada Mara Antonieta, quien asisti a una balmoreada luciendo un vestido corto a la flapper, colorete en las mejillas, labios carmn y un llamativo sombrerito rojo. Desinhibida, Mara Antonieta convivi con otras invitadas, se sent en las piernas de varias y respondi al flirteo del impertinente espaol. Para sorpresa de Balmori, en el momento preciso, la audaz joven se desprendi de su atuendo femenino para revelar que Mara Antonieta era un muchacho imberbe que se haba prestado para balmorear a Balmori. Nacida en un barrio popular de la ciudad de Mxico en el ao de 1864, Conchita Jurado despleg sus habilidades histrinicas desde joven. Con la complicidad de su hermana Angelina se hizo pasar como un novio decidido a propasar los lmites de la decencia y enga a su propia familia; y llev a su padre y a su ta al lmite de la exasperacin. En otra ocasin, Conchita y Angelina se hicieron pasar por un matrimonio y engaaron al prroco de la iglesia de San Miguel, quien bautiz a un mueco de cera bien arropado al que presentaron como su hijo. Una de los mimetizaciones favoritas de Conchita era disfrazarse de limosnero y obtener algunas monedas de sus amigas de la escuela, quienes nunca reconocieron a su compaera de clase en el pordiosero que tocaba a la puerta de sus casas. Se cuenta que Conchita pas por la Escuela Normal y es posible

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que no terminara los estudios, pero posea la inteligencia y la cultura suficientes para ostentarse como un hombre de mundo e improvisar sobre las diversas ramas de actividades de los balmoreados, a partir de la informacin que sus cmplices le proporcionaban. Se desconoce si el personaje fue creacin exclusiva de la propia Conchita, quien pudo inspirarse en alguno de los espaoles dedicados al comercio que tenan gran visibilidad en la ciudad de Mxico porfiriana o si el personaje se perfil con la participacin de los balmoreadores, un conjunto heterodoxo de hombres, veinte o treinta aos ms jvenes que Concepcin, fascinados con su capacidad actoral y voluntad para llevar a cabo las bromas que le proponan. Figuraban en este crculo el periodista y regidor del ayuntamiento de Mixcoac, Antonio Delhumeau, quien deca ser el apoderado legal de Balmori, Carlos Noriega Hope, director por varios lustros del influyente semanario El Universal Ilustrado y autor de guiones cinematogrficos, el mdico Luis Cervantes quien se presentaba como el secretario del magnate y cargaba con una coleccin de chequeras de bancos de distintas ciudades del mundo de las que el millonario impostor echaba mano con prodigalidad. Rafael Heliodoro Valle, poeta y bibligrafo hondureo quien particip de las sociabilidades erticas homosexuales que Salvador Novo describi en La estatua de sal, las memorias de sus aventuras sexuales de juventud, tuvo a su cargo el obituario de Conchita Jurado, fallecida en 1931, y record las noches prpuras en las que los que participaban del secreto se rendan ante la magia de la mentira, porque la realidad era inferior a los sueos pergeados por Balmori/Jurado. En la dcada del veinte, cuando las inversiones estadunidenses fueron ganndole terreno al capital europeo, el personaje del espaol Carlos Balmori tena algo de la nostalgia por los tiempos idos que las populares Coplas de Don Simn, de origen decimonnico, celebran con el estribillo final: Qu tiempos, seor Don Simn, invocadas una y otra vez en la poca posrevolucionaria como una crtica a los efectos de la modernizacin manifiesta en el relajamiento de las costumbres en los estilos de vestir de hombres y mujeres. Las balmoreadas contenan una crtica al rpido enriquecimiento de las elites polticas y econmicas de la posrevolucin. Eran tiempos de cambio socioeconmico, recuperacin demogrfica, alfabetizacin, crecimiento urbano y modernizacin; de aliento a la industrializacin y a la inversin pblica y privada; fue cuando se fundaron instituciones cruciales como el Banco de Mxico. Sin embargo, los aos de auge del balmoreo, de 1926 a 1931, fueron de desaceleracin econmica cada de precios de las importaciones, declive de ingresos del gobierno y aumento de gastos militares para la guerra cristera y culminaron con el crack de 1929 que tantas ilusiones quebr. A su manera, las puestas en escena de Balmori mitigaron el desencanto que golpe al pas en esos aos. Tras el fallecimiento de Concepcin Jurado, en 1931, Carlos Balmori se convirti una celebridad meditica. A las noticias de su muerte siguieron historietas, obras de teatro de revista y libros enteros dedicados a contar su impostura. En el Panten de Dolores sus amigos le construyeron un sepulcro cubierto de piezas de talavera pintadas que narraban las hazaas del millonario impostor. La vistosidad del pequeo mausoleo abon la celebridad del personaje y las revistas estadunidenses Time y Life dieron cuenta de sus proezas en reportajes publicados a mediados de los cuarenta y principios de los sesenta, respectivamente. Los mltiples recuentos de la leyenda urbana de Carlos Balmori destacan la crtica moral que las balmoreadas hacan a la codicia, la cobarda y miseria espiritual que aflor en la sociedad posrevolucionaria, pero casi siempre eluden mencionar el ambiente de tolerancia a la diversidad sexual que se respiraba en esas fiestas. En alguna ocasin, Balmori enton una versin iconoclasta de las Coplas de Don Simn que, con su ambigedad caracterstica, celebraba al tiempo que fustigaba y haca visibles a aquellos hombres Que hoy los vemos con su cuello abierto Para lucir su horroroso esternn Sus peinados con rayas y onditas Cunto joto, seor don Simn! Una de las alusiones directas a la diversidad sexual de las balmoreadas aparece en la versin que el actor Enrique Alonso Cachirulo reconstruy a partir de recuerdos familiares. Segn este recuento, la madre de una jovencita chasqueada lleg a aceptar, por un momento, que Carlos Balmori fuera una lesbiana interesada en su hija, siempre y cuando mantuviera sus promesas econmicas. Las balmoreadas pueden verse, entonces, no slo como actos de crtica social al enriquecimiento de las elites posrevolucionarias sino como un episodio silenciado de la historia de la diversidad sexual en Mxico. La caracterizacin transgenrica que Concepcin Jurado hizo de Carlos Balmori en la ltima parte de los fabulosos aos veinte mexicanos es, tambin, una muestra de que masculinidad ha sido y es una construccin social y una identidad performtica y no una esencia o naturaleza inflexible de las personas. Ay tiempos aquellos de noches prpuras con don Carlos Balmori! Gabriela Cano. Profesora-investigadora de El Colegio de Mxico y autora de Se llamaba Elena Arizmendi y antologadora de Amalia de Castillo Ledn. Mujer de letras, mujer de poder.

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