2 | P g i n a

Traducido por:
Makilith Vivaldi
Javy
Elena Vladescu

Corregido por:
ngeles Rangel
Akanet
BrendaCarpio
kathesweet
Dani
Niii
Curitiba
Mari NC

Recopilacin y revisin por:
Niii

Diagramacin y diseo por:
Paovalera



Para el Foro Purple Rose



3 | P g i n a


ndice
Sinopsis
Prlogo
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Captulo 23
Captulo 24
Captulo 25
Captulo 26
Captulo 27
Captulo 28
Captulo 29
Eplogo
Sobre el autor



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Sinopsis


ate de 17 aos de edad ha vivido su vida entera en pobreza
extrema, con un padre alcohlico y una madre adicta a las drogas,
quien abusa severamente de Kate. En la escuela, su ropa de
segunda mano la marca como un objetivo. Su negativa a defenderse a s
misma la convierte en la destinataria de las burlas e intimidacin de sus
compaeros de clase. Esto, hasta el regreso de Henry.

Henry Jamison se mud lejos seis aos atrs, justo cuando l y Kate
haban comenzado a desarrollar sentimientos el uno por el otro. l regresa
para encontrar a la brillante, divertida, extrovertida chica que haba
conocido, ahora tmidamente escondindose en los rincones, apenas
hablndole a cualquiera a su alrededor, suspicaz incluso de l.

Kate no puede descifrar cul es el juego que Henry est jugando con ella,
porque de seguro es un juego. Qu ms podra el grandioso, chico
popular de su pasado querer con ella?

Kate decide finalmente confiar en las intenciones de Henry, abriendo su
corazn a l. Justo cuando parece que l podra ser genuino en su
amistad, la tragedia los golpea, amenazando todo lo que Kate ha trabajado
para ganar. Puede Henry ayudarla a sobreponerse de esta nueva
devastacin, o los separar por siempre?


Traducida por Makilith Vivaldi
Corregida por Niii

K

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Prlogo

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Mari NC


Seis aos antes

enry observ a Kate mientras ella meta su mano en la ranura de
su escasamente poblada caja de San Valentn con sus nervios
zumbando era una sensacin extraa para l, sta inseguridad.

l no daba su vida como garantizada exactamente, pero no haba muchos
conflictos arrojados en su camino, tampoco en los de sus compaeros o de
su familia. Era demasiado joven para apreciar plenamente la bendicin de
tener una vida tranquila, pero tena la edad suficiente para entender que
no todos lo tenan tan bien como l.

Haba amado a Kate desde que la haba conocido. Ella haba sido su
primera amiga desde su primer da en el jardn de Infantes. No haba
querido que su madre lo dejara en ese grande, nuevo, espantoso lugar
lleno de extraos. Kate haba llegado mientras l luchaba con las lgrimas
y puesto su mano en la suya. Con una sonrisa, le haba llevado a la mesa
para colorear y l haba estado enamorado desde ese da en adelante.

Nunca haba olvidado eso; ella haba sido su consuelo, su rayo de luz en la
tormenta oscura de emociones.

Debido a su sensibilidad por ella, l fue uno de los pocos que haba notado
el cambio en ella durante los ltimos aos. Haba pasado de ser una nia
dulce, divertida, que siempre sonrea, y siempre poda hacer a los otros
rer, a alguien que estaba en silencio y raramente sonrea.

H

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Lo hizo sentirse triste, principalmente porque no saba el por qu, y por lo
tanto no podra arreglarlo.

Nunca se dio por vencido. Pensaba que si slo segua tratando, podra
encontrar a esa chica otra vez. Incluso ms que eso, l quera que supiera
lo que senta, lo que realmente senta por ella. No pensaba que pudiera
saber cunto quera estar con ella, lo mucho que la amaba. Esperaba que
su tarjeta de san Valentn especial aclarara esto.

Kate meti su mano en su caja, sacando con indiferencia las pequeas
tarjetas genricas compradas en tiendas, que en su mayora lucan
personajes de dibujos animados en ellas, junto con un cursi, falso
sentimiento. Apenas les ech un vistazo mientras las haca a un lado. l
podra haber credo que le eran totalmente indiferentes, que estaba lejos
de sentir algo por ellas, excepto por la pequea curva en la esquina de su
boca.

Finalmente lleg a la de l. Poda darse cuenta porque la sonrisa cay de
su rostro y su frente se arrug en consternacin, mientras su mano estaba
detenida, recuperando el avance. Tir un poco, luego gir su mano en un
ngulo para maniobrar la grande, plegada pieza de papel de construccin,
desenvolviendo la abertura.

Kate miraba fijamente hacia el frente. Henry se sinti avergonzado de
repente, inseguro sobre su regalo hacia ella. Tal vez era estpido era
estpido. Era idiota e infantil. Aficionado, los diferentes colores de los
corazones en capas encima de otro papel rojo. Debera simplemente haber
comprado uno en la tienda, habra sido mejor. Cerr los puos a sus
costados mientras un rubor se acercaba a sus mejillas.

Entonces ella lo abri, ley las palabras que haba escrito ah, y su
estmago se cerr.

Algo asombroso sucedi entonces. Como el sol naciente en el horizonte, su
sonrisa apareci, cambiando su semblante, iluminando su rostro de una
manera en que l no haba visto durante mucho tiempo. Sus ojos se
encontraron con los de l, y en ellos l pudo ver su respuesta.

Ella se puso de pie, y camin inseguramente hacia l, su sonrisa vacilando
ligeramente. Luego se volvi hacia el armario de los abrigos, dndole una

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mirada que lo atrajo hacia ella. Mir a su alrededor para asegurarse de
que nadie estaba mirando, esper un minuto o algo, entonces la sigui
adentro.

Estaba de pie en la esquina trasera, esperando, con la preocupacin
frunciendo su ceo, retorciendo sus manos, hasta que vio a Henry. Su
rostro se despej y una pequea sonrisa se dibuj en sus labios.

Henry se acerc, detenindose justo frente a ella. Ella mir hacia abajo,
sus ojos volvindose lentamente hacia l mientras se acercaba. Levant su
boca a la de l y lo bes. La sorpresa lo mantuvo congelado durante un
largo momento antes de derretirse, inocentemente, besndola de regreso.

Ella era la chica de sus sueos, y con su beso le dijo que era finalmente
suya.

Cuatro meses despus Henry y su familia se mudaron lejos.

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Captulo 1

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Mari NC


ham!

l golpe con el dorso de la mano me tira al suelo. Levanto la
vista hacia ella, determinando en un nanosegundo si debo permanecer
abajo o ponerme de pie. Peleo con mis pies, encogindome ligeramente en
anticipacin al siguiente ataque, garantizado a venir si la interpreto
equivocadamente.

No lo hago. Ella se aleja de m con un disgusto familiar.

Limpia el desastre que hiciste, Kate refunfua, pateando el plato con
los restos de su almuerzo que se haba cado al suelo desde su lado de la
mesa cuando ca.

Est bien, mam.

Ella se da la vuelta, con amenaza en su pose.

Me ests respondiendo?

No mam, lo siento. Odio el tono adulador de mi voz, pero soy
impotente en contra de eso, como lo soy en el cambio de la marea de mi
vida.

Recojo los restos de comida con mis manos, acumulndola de nuevo en el
plato y lo hago a un lado. Limpio un par de botellas de prescripcin, que se
haban cado en el lo, con la parte delantera de mi camisa. Pongo las
botellas cadas sobre la mesa en su lugar preciso, dentro del grupo de
pequeas botellas marrones. Ella sabe exactamente lo que est en cada
una de ellas por su ubicacin.

W

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Espontneamente, la foto que he estado ocultando debajo de mi colchn se
desliza en mi mente. En ella, mi madre se encuentra en el patio con mi
padre y yo, riendo y amando, luciendo joven y bella, y muy embarazada.

Yo tena nueve aos de edad en ese momento, a punto de comenzar el
cuarto grado, lo que era emocionante, porque significaba que estaba por
deslizarme a ser lo que yo pensaba era lo ms genial de lo genial, un
alumno de sexto grado, la clase mayor de la escuela.

El da en que la foto fue tomada, mi padre haba trado a casa una
sorpresa de cumpleaos adelantada para m. Mi cumpleaos no es hasta
Febrero, pero pap no poda esperar. Quera que la tuviera antes, as
podra disfrutar de ella antes de que la nieve cayera.

Mientras llevo el plato sucio de mi madre hacia la cocina, miro por la
ventana hacia la sorpresa de cumpleaos de hace tanto tiempo. Es un
columpio, uno de los de acero resistente, en forma de A, de los que no se
encuentran normalmente en los patios traseros, sino ms bien en un
parque pblico. Fue hecho para durar un largo tiempo, incluso ahora
parece casi el mismo, slo el brillo embotado delata su edad. Tres cambios
cuelgan de densas largas cadenas. Los corpulentos hombres que lo
entregaron aseguraron los postes de cemento profundamente en la tierra
para que no se volcara. Me dijeron que tena que esperar tres das para
columpiarme en l, para darle al cemento la oportunidad de endurecerse.

Tres das es una eternidad para una nia de nueve aos de edad.

En tres das, aprend, que una eternidad de cambios pueden ocurrir.

Rpida y tan silenciosamente como es posible lavo el plato, el lavavajillas
hace mucho tiempo dej de funcionar y la idea de pagar a un tcnico o
comprar uno nuevo, era tan extraa como un viaje al Taj Mahal. Tan
pronto como termino, me deslizo en silencio por la puerta trasera.

Soy muy consciente de cun pattico es que tu nica va de escape, tu
mejor amigo, sea un objeto inanimado, y el juguete de un juego de nios,
para alguien que tiene diecisiete aos y se prepara para empezar su ltimo
ao de la escuela preparatoria. Pero es todo lo que tengo, as que camino
ms deprisa, ignorando la lluvia leve que comienza a disminuir mientras
planto mis pies en la bien gastada tierra, y me trepo tan rpido como

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puedo con un ligero salto. El viento sopla a mi lado tanto por la velocidad,
como por la tormenta levantndose. Enfra en carne al rojo vivo un lugar
en mi mandbula, que me dejar una magulladura para iniciar el ao
escolar maana.

No es que importe. Un pre-molido saco de boxeo no hace una diferencia
para la mayora de mis torturadores.

Mientras vuelo ms alto, siento la tensin liberarse, el mundo
desapareciendo. Estoy aliviada por la corriente que viene mientras me
esfuerzo a elevarme ms y ms. Mi mente se vaca mientras me entrego a
la sensacin. La nica interrupcin llega cuando escucho a mi padre
tropezar en la casa, temprano sta noche, y empieza a gritar. Incluso eso
puedo apartarlo lejos con un poco de esfuerzo, he tenido aos de prctica.

Por suerte, no hay un sonido revelador de un puo contra piel cuando los
gritos se detienen. Mi mente registra esto en alivio porque tambin
significa que hay una buena oportunidad de que no tenga que estar en el
lado receptor de su rabia sta noche.

Algn tiempo despus, me doy cuenta de que las luces han sido apagadas
en la casa. No se les ocurre a cualquiera de los dos preguntarse dnde
estoy, o siquiera comprobar mi habitacin y ver si estoy ah. No tengo
problema con eso, su falta de inters y atencin dej de ser dolorosa hace
tiempo y se convirti en algo positivo si eso significa ser invisible.

Contino balancendome en el aire fresco de la noche, con el cabello
hmedo por la ligera lluvia. Espero a que la paz se establezca
completamente antes de dejar de balancearme ms lento y despus
detenerme.

Una respiracin profunda, recopilo valor, entonces me deslizo dentro de la
casa tan silenciosamente como me es posible, para no llamar la atencin
sobre mi existencia.

Abro el armario de mi dormitorio, y doy un exasperado respiro por la falta
de opciones ante m. Maana voy a ser una estudiante de ltimo ao,
parece que para eso debera calificar tal vez slo un traje nuevo, algo que
no sea de una tienda de segunda, que no est gastado y enfermamente

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ajustado. Me permito una fiesta de lstimas de dos minutos, entonces saco
los objetos menos gastados para ponerme en la maana.

ltimo ao.

Ugh.


***


Odio el primer da de escuela.

En realidad, odio todos los das de escuela, pero como ste es el primer da
de mi ltimo ao de preparatoria, de alguna manera parece peor que todos
los dems. Hay un entusiasmo palpable en el aire de los otros de ltimo
ao, sabiendo que despus de ste ao pueden empezar su vida real. Yo
no tengo una vida real por lo que ste ao es ms temible que todos los
dems, y eso es decir mucho, considerando cmo cada anterior ao
escolar ha sido para m.

Cuidado, fenmeno.

Me tropiezo, pero no caigo mientras soy empujada a un lado por uno de los
de primer ao. Veo un par de estudiantes de segundo ao mirando con
inters. El tiempo dir si stos novatos se unirn al juego, o si van a tener
lstima y dejarme en paz.

Me aparto de ellos y veo a Jessica Bolen viniendo por el pasillo, rodeada
por sus seguidores. sa es realmente una buena razn para darme la
vuelta e ir en la direccin opuesta. No se ha dado cuenta de m an, as
que hago una rpida retirada por las escaleras cercanas, a pesar de que
significa que tendr que darme prisa para llegar a mi primera clase. Los
retardos son algo que evito con pasin, no quiero llamar la atencin a
menos que sea absolutamente necesario.

Jessica es mi principal... enemiga, supongo, aunque hubo un tiempo en
que fuimos amigas. El verano antes de la escuela secundaria, en el que de
repente florec. Mis pechos comenzaron a surgir, crec varios centmetros y

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de pronto nada me qued. Las camisas eran demasiado ajustadas y los
pantalones muy cortos. Mi madre no podra molestarse por algo tan trivial
como una hija creciendo en su mundo loco, as que me convert en una
ladrona.

En las horas de madrugada, antes de que cualquiera de mis padres
hubiera salido de sus estados de embriaguez, me escapaba y tomaba un
dlar o dos, de la cartera de mi padre y del bolso de mi madre, cada vez
que tenan uno. As fue como me financi un nuevo guardarropa, tres
camisas, dos pantalones, un sujetador, tres pares de ropa interior y un par
de maltratadas zapatillas de la tienda de ahorro local. Cost doce dlares
robados y una gran cantidad de culpa.

Aunque la ropa me quedaba mejor que cualquier otra opcin que tena,
seguan marcndome. Mientras que en la escuela primaria haba sido
capaz de transformarme silenciosamente en observadora, pasando
inadvertida y dejada sola, en la escuela secundaria me vieron convertirme
en un objetivo.

Fue Jessica Bolen quien realmente lo empez, marc la pauta de en lo que
mi vida se haba convertido, al menos a lo que se refiere a la escuela. Por
alguna razn, haba empezado a desagradarle al final del anterior ao
escolar. Haba estado cerca del final de ao cuando comenz a decir cosas
despectivas acerca de m a mis compaeros de clase, a pesar de que en
realidad no fue tiempo suficiente para que los chismes se desarrollaran en
ms que algunos dardos dirigidos perezosamente por sus seguidores.

Ella tambin haba florecido en el verano y cuando la escuela comenz,
camin como una confiada belleza rubia en la que todos los chicos se
fijaban, aun los estudiantes de octavo grado y varios de los de primer ao
de la preparatoria. Con su nueva confianza vino una racha de crueldad y
un blanco perfecto para afinar sus habilidades... yo.

El primer da de la escuela secundaria, entr usando mis ropas de
segunda categora, y busqu al pequeo grupo de amigos que haba tenido
en la primaria, incluida Jessica. Mientras me acercaba, Jessica se dio la
vuelta de donde estaban en un crculo, hablando.


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Qu ests haciendo aqu? No perteneces a nosotros se burl de m.
Mir a los dems, esperando a... qu? A que me defendieran? Al
contrario, comenzaron a rer a costa de m, y me di la vuelta, humillada.

Al parecer, ella haba escuchado a sus padres hablar de mi familia, as, el
ao comenz con ella difundiendo los rumores de mi padre alcohlico y mi
madre adicta a las drogas. No pude siquiera defenderme porque nadie
saba tan bien como yo, cun ciertos eran los rumores. Por supuesto, ella
no saba la historia completa, y no haba manera de que fuera a informarla
y darle ms municin. No es que las necesitara desde que mi ropa se las
dio.

Con su aplastamiento, cualquier pice de autoestima que podra haber
pretendido tener, se fue y no luch por recuperarlo cuando me insultaba, o
golpeaba mis libros fuera de mis brazos, o tropezaba conmigo cuando
llevaba una bandeja de comida en el comedor.

Fue sorprendente cun rpido los otros estudiantes se percataron de sus
juegos y se unieron. Aquellos que no se integraron, pronto me evitaban
como si fuera una paria, para no alcanzar ninguna de las balas que eran
dirigidas hacia m.

Cada da desde entonces ha sido un juego de supervivencia, como hoy,
mientras me apresuro a salir de su camino. He aprendido a evitar reas
donde ella o cualquiera de sus amigos podran estar, lo que es difcil, ya
que casi todos son sus amigos, o al menos pretenden serlo.

Tena la esperanza de que la escuela preparatoria pudiera cambiar la
manera en que las cosas eran para m en la secundaria. Quiero decir, los
chicos son mayores y ms maduros cierto? Mientras que las burlas,
empujones e insultos no son tan intensos como mi experiencia en la
secundaria, todava sigue ah, en cada esquina, por lo que parece.

Mi cabello rubio ha crecido mucho con los aos. Estoy agradecida por eso,
porque hace un bonito velo para esconderse. Desafortunadamente,
tambin proporciona una presa fcil para aquellos que deseen tirar de l.

Supongo que siempre puedo esperar que ste ao sea diferente.


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Es cuando me apresuro a mi segundo periodo de clase del da, caminando
con la cabeza baja, pero tambin observando a los que me rodean, en
alerta por las seales de advertencia de peligro, hasta que lo veo.

Henry Jamison.

Me congelo donde estoy, siendo chocada por detrs, pero no empujada.
Incluso escucho un murmullo: Disclpame. Probablemente porque no
se dieron cuenta a quin golpearon.

Estoy congelada mientras lo miro fijamente con la boca abierta. La vista de
l me trae de vuelta una corriente de recuerdos que haba olvidado.

l haba ido a mi escuela primaria, lo he conocido desde el primer da del
jardn de Infantes. Me haba gustado de una manera infantil e inocente
porque nunca era malo con nadie. Era la clase de chico al que otros se
dirigan naturalmente, popular sin tratar de serlo o incluso importarle si lo
era. Haca a todos sentir como si fueran sus amigos. Haba admirado eso
de l. Especialmente durante aquellos aos cuando mi vida se haba
oscurecido y el sigui tratndome amablemente.

Se haba sentado conmigo en el almuerzo cuando estaba sola, lo que
naturalmente atraa a otros a la mesa. Siempre me haba invitado a jugar
a la pelota cuando me vea sentada sola, a pesar de que saba que me
negara. Cuando comenc a notar chicos como algo ms que una completa
molestia, haba pensado que l era el tipo de chico que podra realmente
gustarme, incluso amar, como algo ms que un amigo.

El final del sexto grado me hizo pensar que podra verme como algo ms,
tambin, cuando me dio un especial de San Valentn, una tarjeta que me
haba hecho y no slo una de las baratas, de las de papel pequeo, con la
que todos los dems se desmayaron.

El recuerdo de eso trae un recuerdo de mi primer beso, mi nico beso, en
el armario de los abrigos. Cun atrevida haba sido. Qu bien se haban
sentido sus labios sobre los mos. Cunta esperanza haba recogido de una
cosa tan simple.

Mis mejillas se ruborizaron mientras pensaba en l sosteniendo mi mano
en el recreo, algunas veces despus de ese beso. Nunca nos habamos

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besado de nuevo, aunque hubiese querido. Creo que ambos ramos
demasiado tmidos e inseguros para hacer el primer movimiento.

Se haba mudado ese mismo verano. No lo supe, por supuesto, hasta que
el siguiente ao escolar comenz.

Y ahora est aqu de nuevo.

Ha crecido, ha cambiado, pero no hay duda de que es l. Es alto, a pesar
de que era cerca de mi altura la ltima vez que lo haba visto. Es ms alto
que la mayora y supongo que est cerca del metro ochenta ms o menos,
tal vez un poco ms. Tiene cabello rubio oscuro, corto en los lados y en
picos en la parte superior de su cabeza, que entiendo es cuando est
ausente y se pasa los dedos por l. En lugar de lucir desordenado, sin
embargo, tiene un efecto sorprendente, luciendo como si hubiera pasado
horas para conseguir que se viera as. Su mandbula es fuerte, cuadrada,
masculina. La promesa del chico lindo se ha convertido en un joven
increblemente hermoso.

Se re de algo que alguien ms dice y mi estmago se aprieta en
reconocimiento. Su sonrisa es la misma que recuerdo, encantadora y
hermosa.

Estoy de pie aqu, mirndolo fijamente, olvidando mantener mi usual
cuidado por codos y pies en mi camino, as que cuando un codo viene, no
estoy preparada. Enva mis libros dispersndolos por el suelo,
ruidosamente, lo que llama su atencin. Sus ojos se encuentran con los
mos y veo un destello de reconocimiento en sus oscuras profundidades,
con una sonrisa perpleja en las comisuras de su boca. Horrorizada, me
apresuro a recoger mis libros y huir por las escaleras, humillada de que
debera haberme sorprendido mirndolo, o incluso peor, tenerlo viendo el
nuevo deporte en el que me he convertido.


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Captulo 2

Traducido por Javi
Corregido por Mari NC


aso el resto del da ocultndome, incluso evito mi precioso almuerzo,
pierdo lo que es posiblemente la nica comida que conseguir para
hoy. En lugar de mirar los pies arrastrndose frente de m, lo miro a
l. Cuando llego al ltimo periodo de la jornada, fotografa, doy un suspiro
de alivio porque este horrible da ya casi ha terminado.

Me siento sola en una mesa para dos, completamente segura de que nadie
se sentar a mi lado a no ser que sean forzados a hacerlo. Me siento con la
cabeza hacia abajo, evitando todo contacto visual con la precisin que he
estado desarrollado a lo largo de los aos, pero de este modo es como veo a
unas grandes, y blancas zapatillas de deporte detenerse a un lado de mi
escritorio.

Una sensacin enfermiza se forma en la boca de mi estmago, como
siempre lo hace, por la confrontacin que se avecina. Pero entonces no
pasa nada. Sintindome hundida me doy cuenta de que mi torturador
quiere toda mi atencin, y no se ir hasta que l la consiga. Tomo un
respiro y levanto la cabeza y siento a mi boca caer con la vista de Henry
de pie all.

La consternacin llena mi pecho.

Oh, no, por favor, no l tambin.

Puedo sentarme aqu? pregunta.

Qu? Ladeo mi cabeza un poco, segura de que no he odo correctamente.
Miro a m alrededor y noto que todava existen unos asientos vacos
disponibles en el saln. Veo a un par de jugadores de ftbol sentados en la
parte trasera, mirando mi aspecto, rindose. Miro tras el hombro de Henry
y siento a las lgrimas dar pinchazos en mis ojos luego de comprender que
P

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tambin l, de algn modo es parte de ello, participe de la tortura, sentarse
a mi lado es parte del juego.

Antes de que yo pueda reunir el coraje necesario para decirle no, l coloca
un montn de libros sobre la mesa y se deja caer sobre el asiento a mi
lado. De inmediato y a toda prisa me alejo de l, sostenindome sobre el
lado opuesto de mi asiento. l no lo nota o bien decide no hacer
comentarios al respecto.

Hey, T eres Kate no es as? Kate Mosley? No s si te acuerdas de m,
soy Henry. Henry Jamison? Fuimos a la escuela primaria juntos? l
termina con una pregunta y yo slo puedo mirarlo fijamente como una
imbcil, como mi madre, cuando ha tomado demasiadas pldoras para el
resfro.

Esta es una nueva tctica, una que no he intentado antes. Miro alrededor
una vez ms, para ver quien ms podra estar metido en esto, pero justo
entonces el timbre suena y el profesor se levanta de su escritorio, y ordena
nuestra atencin para el resto de la clase, o trata de hacerlo al menos. Por
mi parte, no puedo concentrarme en absoluto en lo que l dice; algo a mi
izquierda est forzando toda mi atencin.

Estoy en guardia an ms que de costumbre. Mis emociones estn sobre
el borde, porque aunque yo no conozca a Henry ahora, lo conoca cuando
l era ms joven. He admirado tanto su bondad, ms an cuando
cualquier pizca de bondad en su casa haba desaparecido, y se haba
difuminado en mis compaeros de escuela. Pero al parecer el tiempo ha
cambiado algo ms que slo su tamao y aspecto, ha cambiado su
naturaleza y l rpidamente ha tomado parte en el juego torturando a
Kate.

Cada vez que l se mueve, salto involuntariamente. Siento sus ojos sobre
m, pero me niego a ser carnada. Mantengo mis ojos fijos sobre el
cuaderno abierto delante de m, en blanco, a pesar de la lectura del
profesor. Nos est hablando sobre los implementos que necesitaremos
para la clase. An no puedo concentrarme lo suficiente como para tratar
de planificar la manera de obtener todos esos artculos imposibles. Para la
nica cosa que alzo mi vista es para mirar el reloj. Tan pronto como suena
la campana, estoy lista.


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Salto de mi asiento, recogiendo mis libros del borde del escritorio. Gracias
a la intervencin divina, no los dejo caer. Salgo corriendo de la sala, sin
preocuparme a quin golpeo camino a mi salida, lucho por mantener mis
pies debajo de mi cuerpo mientras soy golpeada y empujada.

Tengo que pelearme hasta pasada el rea donde los autobuses son
estacionados, aun cuando mi casa est a cinco millas de la escuela,
califico para pasear en ellos. Descubr rpidamente que el autobs es slo
un cambio de escenario en la persecucin, uno sin esperanzas de escape
durante cinco millas.

Es por eso que vale ms pena caminar. Adems, la ventaja aadida en
andar es que toma ms tiempo, lo que me mantiene alejada de casa por un
poco ms de tiempo. Hoy camino con rapidez, por lo menos hasta estar
ms all de los lmites de la escuela, ms all de donde la mayora de los
chicos deben caminar de forma apagada. Unos coches pasan con las
ventanas abajo, estudiantes lanzan insultos por mi atuendo, pero yo los
ignoro.

Todava no puedo creer que l sea parte de ello. No estoy segura por qu
esto me est molestando tanto. Hay quienes me ignoran, por supuesto. Yo
hubiera preferido que l fuera uno de ellos, aunque honestamente creo que
esperaba que pudiera ser el mismo que sola ser hace todos esos aos
atrs.

Me preocupo sobre todo esto camino a casa, y al parecer eso lleva a que mi
abdomen se endurezca, como siempre, y mi atencin se dirige a
preguntarse acerca de la realidad de lo que se avecina con Henry Jamison.

Me pregunto en qu estado de nimo estar ella hoy. De hecho, prefiero
cuando est en un estado melanclico, aun cuando signifique un montn
de lgrimas. Es mucho mejor que la violencia, de la cual siempre soy
receptora por algo tan simple como caminar por el camino equivocado o
tragar demasiado fuerte. Me apresuro a entrar, soltando mis libros, y me
quito los zapatos para mantener lo ms bajo posible la probabilidad de que
ella se entere de que estoy en casa.

Voy corriendo a la cocina para empezar mis tareas, lo que significa poner
orden al desastre que hizo hoy. Hay varios platos y cuencos apilados en el
fregadero, as como los cristales de la borrachera de mi padre en la noche

19 | P g i n a

anterior. Rpidamente lavar, secar y guardar. Barrer el piso, que est lleno
de restos de comida y limpiar la mesa. Tirar las botellas de licor vacas,
regresando las dems al gabinete.

Me apresuro arriba en el cuarto del bao, recogiendo las ropas hmedas
malolientes que estn all y de frente a la puerta del dormitorio de mis
padres, para llevarlas de vuelta a la lavandera. Me dirijo al bao para
restregar la baera ya limpia y un inodoro, cuando la oigo.

Kathryn!

Con el estmago apretado, entro en la sala de estar donde ella posa la
mirada en un pequeo televisor. Se pasea por el costado de una mesa
pequea, destartalada, donde antes haba una gran pantalla que ha sido
embargada. Recuerdo ese da con claridad meridiana, porque fue la
primera y nica vez que he sido golpeada por mi padre; previamente y
desde entonces slo es mi madre quien reparte los castigos.

Ella se sienta en su lugar habitual del sof, su lugar moldeado. Debera
tener sobre peso, debido principalmente a su dieta de comida chatarra,
que atesora celosamente, y que cuenta. Si llegara a faltar alguna yo
consigo pasar por un infierno, incluso si ella imagina que falta alguna.
Pero las drogas hacen volar a su metabolismo, lo que la mantiene delgada.
Creo que probablemente podra sobrepasarla si quisiera, pero ella ha
hecho su trabajo sobre mi mente bastante a fondo; comenzando desde que
era una nia impresionable. Aun sabiendo que todo es un juego mental,
no tengo ms valor para escapar de ella del que para defenderme en la
escuela.

Dnde has estado? exige, con palabras mal pronunciadas. He
estado llamndote durante horas! Que literalmente puede significar
horas, o podra haber sido slo unos minutos.

Estuve la escuela, recuerdas? Hoy fue el primer da.

Oh. Esto da un poco de viento a sus velas, pero encuentra un nuevo
objetivo con suficiente rapidez. Bueno, maana antes de salir mejor
asegrate de que tienes la casa limpia. No puedo vivir en esta pocilga.


20 | P g i n a

Claro, mam le respondo, ya limpiando a su alrededor. Su fuerte
apretada de puo por encima de mi odo no me sorprende, pero estoy un
poco fuera del juego de hoy. Tropiezo sobre mis rodillas balancendome
hacia los lados, golpeando mi cabeza contra la mesa de noche y casi
tocando la lmpara. Estoy luchando por estabilizarme y alcanzarla antes
de que pueda caer.

Eres una sabelotodo?

No, mam, no. Lo siento. Lo siento. Respiro la palabra y doy una gran
exhalacin y as es como noto el color de la humillacin al permitir que me
trate de esta manera y luego tener que disculparme por ello, pero la rutina
no ha cambiado mucho en los ltimos ocho aos y los hbitos son difciles
de romper.

Me apresuro al armario del pasillo para coger el plumero. Empiezo quitar
el polvo de alrededor de los objetos sobre la mesa, con rapidez, pero
discretamente, sabiendo que es mejor no tocar sus cosas.

Oh. Acaba con eso me dice, con disgusto en sus palabras. Regreso,
esperando a ver qu ms tiene para decir. Deja de mirarme, me da
escalofros dice. Ve a tu habitacin. No tengo ganas de verte hoy.

Simplemente asiento y reemplazo el plumero en mi camino hacia las
escaleras. Entonces, hoy es el da del estado decado, el mejor de todos.
Permanecer en mi habitacin significa que no hay posibilidad de cenar. Es
una negociacin, supongo. Por lo general me ordena hacer la cena, pero no
se me permite comerla. A veces me las arreglo para sacar un poco de
comida mientras cocino. Estar en mi habitacin no slo significa que no
hay posibilidad de eso, sino que tambin de que no ser golpeada.

As que me siento aliviada. No voy a ser capaz de escabullirme al primer
piso, para recuperar mis libros que he olvidado tomar en el camino, hasta
que estn dormidos. Siempre completo mi tarea, pero a veces la olvido con
el fin de mantener mi promedio de calificaciones.

Por desgracia, eso me da mucho tiempo para pensar en Henry Jamison y
me pregunto qu estaba haciendo l da de hoy.


21 | P g i n a

La amarga decepcin regresa y me siento en mi ventana dando un vistazo
hacia afuera, a mi fuerte con columpios, donde me gustara estar.


22 | P g i n a

Captulo 3

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Mari NC


Hey, Kate!

Me tropiezo y casi caigo con esas palabras, trayendo una ronda de risas
burlonas desde algn lugar cercano. Miro hacia atrs y veo a Henry
observndome. Si no lo supiera mejor, jurara que casi tiene una mirada
de preocupacin en su rostro.

Me alejo deprisa, sosteniendo mis libros ms fuertemente. Qu quiso decir
con eso? me pregunto. Su tono de voz son neutral, casi amistoso.
Realmente pens que no habra nuevos juegos que podran lanzar en mi
camino, que he sufrido cada posibilidad de humillacin.

Estaba equivocada.

Considero seriamente el saltarme la clase de fotografa, pero no me atrevo.
Cuando entro, l est sentado en nuestra, ahora, mesa compartida. Eso es
suficientemente malo, pero est rodeado por dos chicas y otro chico.
Conozco a las chicas, son porristas populares, pero de las que me dejan en
paz. El chico es uno de los que solan atormentarme constantemente a
travs de la escuela secundaria. Ahora est en el equipo de futbol y no me
ha molestado mucho en los ltimos aos, pero eso no me consuela,
exactamente.

Me debato entre sentarme en otra mesa, pero una rpida mirada me dice
que no hay asientos disponibles que sean mejores que al lado de l.

Kate! me llama mientras me saluda con su mano. Me detengo,
congelada en seco. Las dos porristas me miran fijamente con la boca
abierta, y el jugador de futbol mira a Henry como si le hubieran crecido
dos cabezas.



23 | P g i n a

Est bien, gente, tomemos nuestros asientos ordena el Sr. Hurley,
nuestro maestro.

Estoy obligada a tomar mi temido asiento junto a Henry, quien me sonre
abiertamente. Me estremezco y me doy la vuelta.

Tengo papeletas aqu para aquellos que califiquen para almuerzos gratis
o a precio reducido para excluirlos de los honorarios de la clase.

Oh, no! Mis mejillas arden para lo que s que viene. Efectivamente, l se
acerca y deja uno directamente delante de m. La vergenza inunda mi
cuerpo por la humillacin de tener a Henry viendo esto.

Quin ms? dice el Sr. Hurley, agitndolos en el aire. Nadie? Muy
bien entonces, para el resto de ustedes, necesito un recibo que demuestre
que han pagado sus cuotas a la oficina principal antes de los exmenes
parciales. Janna? Una chica de la primera fila lo mira. Pasa stos a
todos por m. Y le pasa el montn de papeletas.

Janna se pone de pie y comienza a entregar las papeletas mientras el Sr.
Hurley se traslada a la parte delantera del saln para comenzar la clase.
Mientras ella se acerca a Henry, le entrega la papeleta con una sonrisa,
claramente indicando su inters en l.

Hola Henry, soy Janna. No hay duda por su tono de voz que est
siendo ms que amable. l hace una cosa extraa, me da una mirada y
rpidamente la retira. Le sonre cortsmente, desviando la mirada.

La sonrisa de Janna se endurece mientras me mira. Luego se da la vuelta
con fuerza, con burla en cada lnea.

Toma fenmeno ella se burla, entregndome la papeleta, y entonces la
retira lejos. Oops, lo siento, olvid que no necesitas una de stas.

Se re cruelmente, mirando a Henry, esperando que se una a la broma. No
puedo ver su rostro porque se ha dado la vuelta ligeramente lejos de m
hacia ella, eso y el hecho de que estoy agachando la cabeza, tratando de
ocultar mi rostro, pero tambin tratando de ver su reaccin. As que no
puedo ver lo que ella ve, pero cualquier cosa que sea, congela su risa. La

24 | P g i n a

sonrisa cae de su rostro y traga con fuerza, con las mejillas encendidas
mientras se aleja.

Henry se vuelve hacia m, pero rpidamente me inclino hacia delante,
tirando mi cabello suelto como un escudo, mortificada por todo el
intercambio.

Me pregunto cun difcil va a ser cambiar mis clases ahora.


***


La escuela se vuelve an ms un ejercicio de tortura, a pesar de que no
hubiera imaginado eso posible, porque l ha sido aadido a la mezcla.
Sentarme al lado de Henry en Fotografa es lo peor, porque siempre se
sienta y me saluda como si furamos amigos. Casi todos los das est
rodeado por otros, y, o l es completamente ajeno a su apariencia mientras
me reconoce, o simplemente no le importa.

S lo que se propone porque no es exactamente un juego nuevo. l es slo
mejor en eso que aquellos que han intentado lo mismo antes. Lograr que la
fenmeno piense que eres su amigo, as poder obtener una mayor
humillacin. No aprend eso a la primera, y fui engaada una segunda vez,
pero no he cado en esa trampa de nuevo, y no lo har ahora.

Antes nunca, sin embargo, haba parecido algo personal de alguna
manera. S que los otros no piensan en m como una persona real, as que
aunque duele, no es la cosa ms devastadora. Esto es peor porque, l
haba sido mi amigo una vez, y tal vez incluso algo ms. Tengo que
admitir, que parte de esto es por lo que pens que l era mucho mejor que
el resto. Es una dolorosa realidad el ver que no lo es.

En fotografa se sienta, a veces tratando de iniciar una conversacin, pero
me mantengo dndole la espalda y me niego a dejarme arrastrar,
ignorndolo con firmeza, manteniendo mi cabello entre nosotros.

Aun sabiendo lo que se propone, no puedo evitar sentirme atrada por l, a
pesar de mi misma. Debido a nuestra historia, supongo. As que lo observo

25 | P g i n a

a escondidas, slo a sus manos, primero, mientras arrastran un bolgrafo
a travs de la pgina, mientras toma notas detalladas. Sus manos son
grandes, formando una escritura limpia y no los garabatos desordenados
que la mayora de los adolescentes crean. Son manos fuertes, con dedos
largos y uas recortadas y limpias, y una pequea cicatriz en el dorso de
su mano derecha. l es zurdo, pero no escribe con su mano en un ngulo
incmodo que he visto en otros zurdos. Ms bien, sostiene su mano en el
mismo ngulo que alguien diestro, slo que al revs, a pesar de que casi
pone de lado la pgina para escribir.

Algunas veces, incluso dejo que mi imaginacin vuele e imagino a su mano
derecha cicatrizada, alcanzando la ma y envolvindola en la de l. Me
pregunto si sern clidas o fras, suaves o speras con callos. No puedo
recordar cmo se sentan hace todos estos aos. No he sido tocada en una
manera amable por manos masculinas por tanto tiempo como puedo
recordar, probablemente desde la ltima vez que l sostuvo mi mano,
aunque estoy segura de que hubo un tiempo en que mi padre me toc con
amor.

Lo ms inquietante de todo, es la fantasa de la bondad de l. Entonces
recuerdo lo que Henry se propone, esa bondad ha muerto y esas manos
nunca me tocarn con nada ms que con un propsito de humillacin, o
peor, con repulsin. Cada da despus de clase, huyo del saln y del
edificio, esperando hasta que estoy ms all de los lmites de la escuela
para reducir la velocidad.


***


Las primeras semanas de escuela pasan, y a pesar de que Henry ha dejado
de tratar de iniciar una conversacin, todava dice hola cada vez que
llega. Nunca le respondo, pero cuando l no hace ms movimientos,
comienzo a relajarme y no me siento tan lejos en el borde de mi asiento. No
ha hecho ninguna broma a costa de m, al menos no que yo sepa, y no ha
tratado de humillarme pblicamente.


26 | P g i n a

Curiosamente, parece como si los dems estudiantes, quienes antes
disfrutaban atormentarme, estn perdiendo el inters en el juego tambin.
No todos ellos, por supuesto, pero algunos de ellos.

Entonces un da, mientras Setiembre da paso a Octubre, el aire comienza
a enfriar, y las hojas comienzan a volverse de un amarillo brillante, algo
comienza a cambiar todo de nuevo.

Me siento en el almuerzo, en mi lugar habitual en un rincn en el suelo,
comiendo mi almuerzo gratis patrocinado por el Estado, cuando Henry
llega y se sienta en la mesa ms cercana a m. Me congelo en el acto de
llevar un palillo de pan a mi boca mientras se sienta en la mesa, que suele
estar reservada para encajonar a todos los perdedores de la escuela
aunque obviamente, todava no son tan grandes perdedores como yo,
porque por lo menos ellos tienen una mesa.

l se vuelve hacia m, mirndome directamente. Miro fijamente a sus ojos
oscuros, la primera vez que he hecho contacto visual con l desde el
primer da de clases. Una carga elctrica corre a travs de mi cuerpo. Con
cada nervio de punta, y le roba un sonrojo a mi cuerpo, con calor fluyendo
a travs de mi abdomen. Claramente reconozco la lucha o la sensacin de
volar.

l parece estar esperando por algo, pero no puedo respirar, y mucho
menos pensar en lo que podra querer. l baja su bandeja sin romper el
contacto visual, y luego da un paso hacia m. Eso me derrite. Volar, eso es.

Peleo con mis pies, negndome a esperar y ver que podra hacerme o a mi
comida. l llama mi nombre, pero ya estoy corriendo hacia la zona de dejar
la bandeja y tirar mi preciado almuerzo sin comer. Me tropiezo en mi prisa
y casi dejo caer mi bandeja, ignorando las risas burlonas cerca de m,
junto con los insultos de idiota y fenmeno. Ni siquiera veo de quines
vienen. Esas palabras ya no significan nada para m, pero al saber que l
est viendo probablemente mi torpe retirada, hace que mis mejillas
quemen brillantemente.

Me salto el resto de mis clases. Slo me he saltado clases una vez en la
escuela secundaria, cuando el ridculo haba alcanzado la extrema
crueldad, particularmente por una chica ruda, y haba estado temerosa
por mi vida, as que dej temprano la escuela y fui a casa. Pero cuando la

27 | P g i n a

escuela llam a mi casa para informar a mi madre que me haba saltado
las clases, haba estado en uno de sus das violentos. Haba tenido que
regresar a la escuela al da siguiente con un ojo negro, un labio hinchado,
con dolor en las costillas que se sentan posiblemente rotas, y marcas
rojas de dedos en mi cuello donde el aire a mis pulmones haba sido
cortado poco antes de perder el conocimiento.

Cuando regres, la chica dura me vio, y alguna forma de reconocimiento y
de parentesco haba brillado en sus ojos. Despus de eso ya no me dio un
tiempo difcil. De hecho, creo que haba una posibilidad de que hubiera
dado la seal para que me dejaran en paz, porque nadie me dio un tiempo
difcil despus de eso por algn tiempo. Entonces ella fue arrestada y
llevada al reformatorio, o eso he odo, y dentro de poco fue olvidada. Yo no
lo fui y se reanud la persecucin.

En este da, siento que vale la pena el riesgo. No puedo hacerle frente. Y
me siento por lo menos un poco segura ya que no tengo un telfono de
cualquier tipo, as que mi ausencia no requerir una nota en el correo. Soy
yo la que tiene que traer el correo, as que no ser mucho el deslizarlo y
tirarlo en la basura antes de que pueda ser visto. Me gustara poder ir a
casa y columpiarme, pero no puedo arriesgarme a ser vista por mi madre,
as que me escondo en un bosque espeso de rboles que crecen cerca de
mi casa, hasta que la escuela termine y me vea obligada a volver a casa.

Por mucho que desee ir en contra, sin embargo, otro da viene y tengo que
levantarme para ir a la escuela. Tena la esperanza de que l me dejara en
paz, pero en el almuerzo lo veo de nuevo viniendo hacia mi rincn. El
hambre prevalece sobre el miedo, ya que no tuve cena de nuevo ayer por la
noche, y me enrosco protectoramente sobre mi bandeja cuando lo veo
venir. En lugar de mirarme directamente o venir en mi camino,
simplemente se detiene en la mesa y se sienta.

Los pocos estudiantes que estn reunidos en la mesa, lo miran como si
una serpiente se hubiera sentado con ellos. Observo, mi cuerpo todava
encorvado protectoramente sobre mi bandeja mientras coloca su servilleta
sobre su regazo, se asegura de saludar a cada persona sentada ah,
presentndose a s mismo como si cada uno de ellos no fuera consciente a
sobremanera de quin es l.


28 | P g i n a

Habra que estar ciego o sordo para no saber quin es Henry Jamison. l
definitivamente no ha perdido su capacidad para atraer a otros a s mismo
sin siquiera intentarlo. A los pocos das de su regreso a la escuela, se
haba vuelto popular, buscado como antes, por los chicos para ser su
amigo, y por todas las tontas, desmayadas chicas para ser mucho ms.

Despus de un momento de silencio, reanudaron sus conversaciones,
ignorndolo principalmente, pero mirndolo ocasionalmente como si se
preguntaran por qu estaba l ah.

Un par de amigos de Henry pasearon cerca, mirando a los que estaban ya
sentados, y luego mirando a Henry para evaluar cules deberan ser sus
reacciones. l present a sus amigos a los perdedores,
sorprendentemente recordando sus nombres. Sus amigos slo asintieron,
sentndose y procediendo a ignorar a los otros como si no estuviera ah.

Los otros parecieron intimidados por unos minutos, cambiando de
posicin incmodamente y preguntndose si deberan moverse.
Finalmente, decidieron hacer lo mismo e ignorar a Henry y sus amigos.

Observo todo esto con asombro y recelo. Qu est haciendo? Cuando no
mira en mi direccin, finalmente alivio mi postura encorvada y comienzo a
comer. No quito mis ojos de l, sin embargo. Sigo preguntndome qu es lo
que se trae entre manos, pero no he comido nada desde mi medio
abandonado almuerzo de ayer. En realidad, me estoy sintiendo un poco
dbil por mi falta de alimento y eso me da el impulso que necesito para
comer, a pesar de su proximidad.

En Fotografa, lo ignoro con esmero, volviendo a mi antigua forma de
sentarme al borde de mi asiento, negndome a permitir que incluso mis
ojos paseen por sus manos. l ha dicho hola cuando se sent, pero
siento la tensin emanando de l, lo que me pone nerviosa.

Una nueva rutina comienza con l, sentndose en la misma mesa de
almuerzo cada da, la mesa est ahora slo medio llena con los
perdedores y la otra mitad con los amigos de Henry tanto como los
primeros dos de la primera vez y aadindose ms cada da cada mitad
ignorando a la otra, pero buscando una extraa especie de camaradera
incmoda. sta nueva prctica me pone rgida de ansiedad. Considero el

29 | P g i n a

cambiar el lugar donde me siento, pero tengo la sensacin de que l me
seguir de todos modos. Slo no puedo averiguar por qu.

Pasamos una semana ms sin incidentes, mi aprehensin disminuye un
poco, cuando algo extraordinaria sucede. Un chico que ha sido uno de mis
peores verdugos, a travs de ambas, escuela secundaria y preparatoria,
entra al comedor. Mi estmago se aprieta con miedo.

Usualmente, Frank y sus amigos dejan la escuela para almorzar. Cuando
se quedan es para un propsito, y ese propsito es por lo general, por m.
Me estremezco al pensar en las veces en que me he visto obligada a tirar
mi almuerzo ya sea porque l escupi o dej caer algo en mi comida una
vez fue una pequea pepita de excremento de perro, o tratar de comer
alrededor de eso. Le da una gran alegra mi humillacin y supongo que con
el tiempo ha comenzado a extraar mi ardiente vergenza. Hoy es la
primera vez de ste ao que se lo ha perdido, aparentemente. Lo veo
inmediatamente en la zona en donde me siento, con una sonrisa
dividiendo su rostro.

Mis ojos vuelan al instante hacia Harry, quien est envuelto escuchando
una historia que es contada por uno de sus amigos. Oh, por favor... ruego
silenciosamente, no le dejes ver esto. No estoy segura de si quiero que se
mantenga ajeno con el fin de evitar que consiga una nueva idea para
afligirme, o si simplemente no quiero que vea mi degradacin.

Miro de nuevo a mi verdugo frenticamente, sabiendo por experiencia
propia que tratar de proteger mi comida slo lograr que empuje la
bandeja hacia m, y luego tener que pasar el da caminando avergonzada
en vano, con la parte delantera de mi camisa manchada con los restos de
mi almuerzo.

Siento los ojos de Henry sobre m y mi mirada es atrada hacia la de l en
contra de mi voluntad. Su ceo est fruncido, como si tratara de averiguar
qu es lo que pasa. No puedo mantener mis ojos en un slo lugar, sin
embargo, mi mirada alternando entre ellos dos. l sigue mi mirada hacia
mi verdugo, y de regreso hacia m. Veo cmo comienza a entender, pero en
lugar de la anticipacin que espero ver cuando lo averige, veo su rostro
endurecerse, ira oscureciendo sus ojos, apretando la mandbula.


30 | P g i n a

Asumo de inmediato que su ira es por m, como si estuviera siendo
condicionada por el resto de mi vida, me estremezco y mantengo mis ojos
en l, sabiendo que es el peligro ms inmediato. Se pone de pie
bruscamente, haciendo que cada persona de su mesa e incluso algunas de
las mesas cercanas detengan sus conversaciones inmediatamente y miren
hacia l. Me estremezco instintivamente. Pero en lugar de venir hacia m,
se vuelve y se para frente a Frank, bloqueando su progreso hacia m.

Puedo ayudarte? Sus palabras resuenan con furia. Lo escucho
claramente desde donde estoy sentada, pero de alguna manera Frank no lo
registra, quien sonre seguro de s mismo.

No hombre, estoy bien.

Da un paso ms, y de repente Henry sujeta con una gran mano su
hombro. Henry es al menos seis pulgadas ms alto que Frank, y no deja
caer su mano suavemente, sino ms bien, la deja caer como una piedra.
Frank mira a Henry y de repente se da cuenta de su mandbula apretada.
Duda por slo un segundo, con cautela arrastrndose sobre su rostro,
para ser sustituida por una sonrisa arrogante cuando se da cuenta de que
sus amigos estn observando.

Puedo ayudarte? Frank pregunta sarcsticamente, lo que provoca
una carcajada de sus propios amigos.

No creo que haya nada para ti en este lugar le grue Henry,
asustndome. Frank da un ligero paso hacia atrs, mirando
nerviosamente por encima de su hombro, tratando de conservar su
arrogancia. Creo que t y tus amigos Henry dice con determinacin,
deberan seguir adelante. No creo que ste sea un lugar ti ahora, o en
cualquier momento en el futuro para el caso.

Frank traga nerviosamente, levantando sus manos en redencin con una
risa que tratando de sonar descuidada, que sale sonando como con
pnico. Lanza una mirada perpleja hacia m sobre el impresionantemente
voluminoso brazo de Henry. Muy bien hombre, sin dao no hay falta,
verdad?

Henry an no ha retirado su mano del hombro de Frank y veo cmo lo
aprieta, causando que Frank se estremezca ligeramente.

31 | P g i n a


Hoy no, de todos modos Henry grue amenazadoramente, mirando
hacia m, pero probablemente me refiero al pasado. Se inclina hacia
adelante, poniendo su rostro cerca al de Frank. Ya no ms, tampoco,
Capice?

Frank da una risa irregular.

Ests bromeando verdad amigo? Ests protegindola? escupe como
si yo fuera menos que un insecto. Puedo ver como sus amigos se molestan
detrs de l, ofendidos de estar apartados de su diversin.

Entonces, sorprendentemente, algunos de los amigos de Henry se ponen
de pie, de los del tipo de grandes jugadores de futbol, claramente no
entendiendo qu est pasando, pero dispuestos a respaldar a Henry de
todos modos. No se mueven de donde estn parados junto a la mesa, pero
los amigos de Frank de inmediato se retiran.

Lo mismo sucede con Frank, alejndose del agarre de Henry. Sus ojos se
precipitan hacia m, y en esa breve mirada veo la promesa de algo peor.
Con la misma rapidez mira de nuevo a Henry, con el rostro
cuidadosamente en blanco mientras se da la vuelta y se aleja, tratando de
retomar su descuidado pavoneo, pero fallando al menos un poco.

Los amigos de Henry vuelven a sentarse, murmurando sobre los
gamberros, y los otros chicos en la mesa lucen un poco impresionados por
la escena que acaban de ver, que alguien quien es considerado ms genial
que ellos, ha sido rebajado por sos chicos, mientras les permiten
compartir la mesa del almuerzo. Un par de ellos me disparan miradas
confusas, preguntndose qu hay en m para poder haberme ganado tal
defensa.

Observo esto con mi visin perifrica, mientras miro fijamente a Henry,
impresionada. l se vuelve hacia m, y me mira de igual forma, con una
expresin en sus ojos que no puedo descifrar. No parece estar enojado
conmigo, a pesar de que su respiracin sigue acelerada. Mientras observo,
toma un par de respiraciones profundas, relajando su boca de la ira
sombra, aflojando sus puos. Asiente tensamente hacia m, volviendo a
su lugar en la mesa.


32 | P g i n a

Ya no tengo hambre, pero no me muevo de mi lugar, mirando
abiertamente a Henry. No puedo evitarlo. Casi pareci como si... me
hubiera... protegido, como Frank dijo. Pero... por qu l hara eso? Estoy
confusa, perpleja. Un par de veces me da miradas ocultas, y en sas, no
puedo ms que reunir una razn para que me broten alas y vuele a la
luna.

Por primera vez en todo el ao, me paso toda la tarde esperando por la
clase de fotografa. No puedo sacar de mi mente el drama del almuerzo. No
importa cmo vea la situacin, sigue pareciendo como si se hubiera puesto
de pie por m.

Por qu?

Cuando l entra al saln de clases, lo miro directamente, tratando de leer
su rostro. Se detiene junto a la mesa cuando ve mi mirada interrogante,
mirndome con la misma expresin ilegible que le vi antes. Un sonrojo se
arrastra hasta sus mejillas, y mira hacia otro lado, apretando la
mandbula. Me da otro asentimiento tenso, por primera vez sin decirme
hola y de repente lo entiendo.

Est molesto y avergonzado por haber tenido que defenderme, y en frente
de no slo de sus amigos, sino tambin de otros estudiantes, entre los
cules la historia se ha extendido como plvora. Lo he escuchado de otros
cuando no saban que poda or, y la gente ha estado mirndome como si
trataran de averiguar algo. Ahora obviamente, l se lamenta haberlo
hecho.

Las lgrimas pinchan la parte posterior de mis ojos mientras bajo mi
cabeza hacia el escritorio. Por slo un pequeo momento, haba sentido la
alegra de tener un ngel guardin, tener a alguien que no permitira a
alguien ms ser malo conmigo. Ese par de horas de sentir esa seguridad,
slo lo hizo ms doloroso al haberme sido arrebatado.

Tan pronto como suena la campana, me apresuro a recoger mis libros,
lista para escapar. Siento una mano atrapando mi brazo. Calor fluye desde
el punto de contacto mientras permanezco quieta, mirando fijamente la
mano que sostiene ahora firmemente mi brazo. La misma mano que he
estudiado tanto, con la ligera cicatriz en el dorso. Su agarre es slido, y sin

33 | P g i n a

embargo, lo suficientemente suave para saber que podra romper
fcilmente el contacto.

Kate Henry dice suavemente, y mi corazn se tambalea ante el sonido
de mi nombre saliendo de su boca. Por favor, quiero decirte...

No quiero esperar a escuchar lo que quiere decir. Corro, empujando a los
otros estudiantes en la puerta. Algunos me empujan mientras paso, pero
me las arreglo para mantener el equilibrio.

34 | P g i n a

Captulo 4

Traducido por Javy
Corregido por BrendaCarpio


orro por los pasillos, empujando y atropellando la espesa multitud
de adolescentes hasta alcanzar la seguridad de la entrada. Salto
por los escalones, corriendo hacia mi escape. No estoy segura si
mis pies se enredan al llegar a la acera o si alguien me hace una
zancadilla, pero de repente estoy tumbada en el piso, con mis libros y
documentos dispersos.

Kate!

Lo escucho decir mi nombre y volteo mi cabeza para verlo salir por la
entrada. Me levanto, dejando mis libros y papeles donde estn. Tomarse el
tiempo de reunirlos slo le dar la oportunidad de alcanzarme. De todos
modos corro ms rpido sin llevarlos como obstculos, ignorando las risas
burlonas de atrs, sin saber si la suya forma parte de ellas.

No paro de correr hasta que me encuentro a mitad de camino, hasta que
mis pulmones estn gritando y tengo una punzada en el costado, que me
obliga a parar. Me inclino, con las manos en las rodillas tratando de
recuperar el aliento. Slo entonces me doy cuenta que estoy llorando. Me
pongo de pie, con mis manos en las mejillas, sintiendo la humedad que
hay all. Ay!

Bajo mis manos, notando que estn raspadas y sangrado, salpicadas con
pequeos trozos de piedras y cemento por la cada. Eso detiene mis
lgrimas.

Idiota! Me maldigo a m misma. Afortunadamente, estoy cerca de un
riachuelo que corre por el lado de la carretera. Doy un paso y casi caigo de
nuevo, mis rodillas estn temblando, la adrenalina ya no me arrastra. Miro
hacia abajo y veo que la pierna izquierda de mi pantaln est a punto de
rasgarse.

C

35 | P g i n a

Fantstico! murmuro. Enrollo la tela del pantaln de mi pierna
derecha hasta encima de la rodilla. No est rasguada, hay una marca de
color rojizo lo que significa que maana tendr un moretn. Levanto la
pierna del pantaln y puedo ver que esta rodilla se encuentra en la misma
condicin, slo que hace falta una rodaja de piel justo debajo de la rtula,
de donde brota una pequea cantidad de sangre.

Cojeo por el camino hasta encontrar una parte de la orilla que se vea lo
suficientemente segura para bajar al agua. Me deslizo por un lado de la
orilla para alcanzar la corriente del ro, las rodillas me gritan en seal de
protesta. Me siento sobre una roca plana y me inclino hacia adelante para
limpiar mis manos. Las lavo de la mejor manera que puedo, tratando de
sacar las piedrecillas, fregando la sangre de mis palmas. Salpico agua en
mi cara, ahogando las lgrimas en el agua fra.

Un coche conduce lentamente por detrs de m, tan despacio que no me
habra percatado de l si no fuera porque oigo los frenos, el coche de la
patrulla de seguridad se detiene justamente adelante de m. Miro la
corriente y la orilla del otro lado, medito cun difcil podra ser huir.

Ah ests! Me congelo, me sorprende que l se encuentre aqu. Te he
estado buscando por todas partes.

Fuerzo a mis piernas a entrar en accin, ignorando el dolor de mis rodillas
al estar de pie. Avanzo lentamente por la orilla del ro hacia el camino,
pretendiendo que no me duele para nada. Tengo que usar mis manos para
ayudarme a subir la ladera escarpada, moliendo la tierra que vuelve
negras mis manos recin limpias. Cuando llego a la cima l me alcanza,
pero me hago a un lado, alejndome rpidamente, tratando de no cojear,
fracasando miserablemente.

Por favor, Kate, puedes slo detenerte por un minuto? Espera, te has
herido? Casi suena genuino. Gruo en silencio. Kate, por favor,
detente, quiero hablar contigo, para pedirte que...

Me giro hacia l.

Qu! exijo enojada. Qu quieres de m?

Cojeo, doy otro paso hacia donde se encuentra con su boca abierta, por mi

36 | P g i n a

arrebato.

Has estado fuera durante tantos aos... por qu ahora? Por qu no me
dejas en paz? Por qu tienes que ser igual que ellos, pero peor porque
antes eras mejor! Estoy gritando ahora. Empujo la slida pared de su
pecho con ambas manos, dejndola cubierta de lodo y manchas de sangre.

Vete! le ordeno, mientras las lgrimas comienzan a caer.

l est mirndome, con una extraa expresin en sus ojos de nuevo. Me
hace enfurecer y con un grito golpeo mis manos contra su pecho de nuevo.
Las atrapa y las sostiene firmemente cuando trato de liberarlas, y luego de
repente sus brazos estn alrededor de m, apretndome contra l mientras
sollozo. Sin pensarlo, sujeto la pechera de su camisa con mis puos, que
se encuentran atrapados entre nosotros mientras l me sostiene. Sus
manos calman mi espalda, su barbilla est apoyada suavemente en la
parte superior de mi cabeza.

La sensacin de brazos alrededor de m, en consuelo y no con restriccin o
intencin de hacer dao, me deshace. Lloro por todos esos aos de burlas
y bromas recibidas de manos de mis compaeros. Por haber nacido de
padres que odio, por un descuido. Lloro por el hecho de que un buen
chico, se ha unido al juego. Y eso me hace pensar que no hay esperanza de
encontrar algo bueno en nadie, lo cual slo me hace llorar an ms.

Gradualmente comienzo a darme cuenta en dnde estoy y en el pecho de
quien estoy enterrado mis mortificaciones. Aun as, me quedo por un
segundo ms, para deleitarme con la sensacin de estar sujeta a alguien, y
cmo es ser tocada con ternura, incluso si no es real.

Lo empujo lejos y afloja su agarre pero mantiene sus manos sobre mis
hombros. Agacha su cabeza para mirarme a la cara y la vergenza se eleva
por mis mejillas. Mantengo mis ojos bajos, esperando no ver su expresin,
que probablemente es de repugnancia.

Espera un segundo dice Henry, dejndome ir, corriendo hacia su
coche. De inmediato se pierde la presin y el calor de sus manos. Seguro
que l se marchar ahora. De pronto, l est empujando un pauelo hacia
m. Lo tomo con cautela, todava no estoy segura de sus motivos. Lo uso
para limpiar mi cara y nariz, agradecindole en un susurro.

37 | P g i n a


Veo, horrorizada, el lo que he hecho en su camisa con mis manos. Sealo
con la cabeza hacia ella.

Lo siento admito, segura de que esta historia va a estar dando vueltas
maana.

l sonre, y el latido de mi corazn se detiene por un momento antes de
sufrir entrecortados bandazos. La sonrisa luce realmente genuina.

No importa dice, con bondad en su voz, dejndome un poco
desconcertada. Luego mira hacia abajo y ve las manchas de sangre. l me
mira horrorizado. Ests herida acusa.

Aprieto en puos mis manos y me encojo de hombros, dando un paso
hacia atrs en caso de que l est enojado ahora que ha visto arruinada su
camisa.

Estoy bien.

Y lo estoy, en comparacin con algunas de las otras lesiones que he tenido
en mi vida. l da un paso adelante, tirando mis manos hacia l,
suavemente desenrollando mis puos, ignorando que me retuerzo por su
toque.

Vamos me dice, llevndome suavemente de vuelta a la pendiente. Es
mucho ms fcil descender con l estabilizndome, aunque sin duda ms
aterrador. Todava no s lo que quiere de m.

Me vuelve a sentar en la roca en la que haba estado antes, entonces
desgarra una tira de su camisa. Jadeo sorprendida, y l sonre
encogindose de hombros, provocando que mi corazn se acelere de nuevo.
Sumerge la tira de tela en el agua, y comienza a limpiar mis manos con
ella. A pesar de que es sorprendentemente amable, esto pica y aspiro
hondo a travs de mis dientes.

Lo siento dice, inclinndose para soplar suavemente en mis manos.
Alivia el ardor all, pero provoca un ardor que comienza en la boca de mi
estmago, que es muy diferente a todo los que he experimentado antes.
Contina limpiando y soplando mis dos manos, hasta que siento como si

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estuviera en llamas. Creo que hasta gimo porque de repente me mira, con
ojos ilegibles. Agacho la cabeza con vergenza. Luego, limpia mi rodilla,
que todava est expuesta por mi pantaln enrollado.

El desgarra dos tiras frescas de la parte trasera de su camiseta, ya que
estn limpias, y las utiliza para vendarme las manos, haciendo nudos
como un profesional. Cuando levanto la ceja por los nudos, sonre otra vez
y dice: guila Scout. Insignia de mrito por primeros auxilios; son
necesarios, ya sabes.

Miro a mis manos, limpias y vendadas, y luego vuelvo a mirar a Henry.

Por qu eres bueno conmigo? pregunto, desconcertada por su
atencin.

Su perplejidad hace juego con la ma cuando l dice: No lo s realmente.

Mi corazn se hunde por su respuesta. Tiene que verlo en mi cara, porque
levanta sus manos, con las palmas hacia m.

Eso no son bien. Se pone de pie, caminando lejos, pasndose la mano
por el cabello, haciendo se desordene otra vez. Cuando estbamos en la
primaria, ramos amigos no? Se vuelve, me mira, pero no espera una
respuesta. Realmente no puedo explicarlo, pero siempre me sent, no s,
protector hacia ti.

Me echa un vistazo para ver que pienso de eso. Entonces slo se sienta, yo
lo miro con recelo, l contina: Cuando nos mudamos, te extra dice
esto con total naturalidad, como si me estuviera diciendo que el cielo es
azul, pero sus palabras me sacuden. Alguien extrandome? No
cualquiera, sino l?. Pens en ti a veces. Me preguntaba qu estabas
haciendo, si todava estabas aqu. Luego me enter que nos mudaramos
de nuevo. Tena la esperanza de que todava estuvieras, y que conseguira
verte.

No podra estar ms sorprendida incluso si l hubiera dicho que cruz a
nado el ocano. La nica cosa o pensamiento que alguien haba tenido
sobre m eran acerca de cmo herirme o humillarme, compaeros y padres
por igual. Tener a alguien que piense de otra forma sobre m,
extrandome, est ms all de lo imaginable. Lo estudio, tratando de

39 | P g i n a

decidir si se est burlando, utilizndome para una broma elaborada, pero
honestamente, l parece sincero.

Entonces te vi el primer da y corriste lejos, y he estado tratando de
hablar contigo desde entonces. Pero no pareces muy abierta a la
conversacin dice con cierta irona. Me mira, esperando a que le diga
algo. Suspiro.

Las cosas cambian le digo. Ladea la cabeza, tratando de entender lo
que quiero decir. La vida aqu no es lo mismo. Yo no soy la misma.

Asiente con la cabeza, aceptando esto. l viene y se pone en cuclillas
delante de m.

S, eres mucho ms alta dice muy serio. Levanto la vista hacia l, y veo
su boca torcerse, entonces levanta su vista a travs de sus pestaas y veo
el brillo. No puedo evitarlo, me ro. Esto trae una sonrisa a su rostro y me
apresuro a taparme la boca para detener el sonido. Su sonrisa se cae, y se
estira para alcanzar tirar de mi mano.

No debes hacer eso. Me haba olvidado de la gran sonrisa que tienes.

Giro lejos de l, las lgrimas amenazan de nuevo.

No deberas decir cosas as murmuro, bajando mis pantalones, un
gesto no exento de dolor.

S? Por qu no? Suena verdaderamente curioso.

No puedes decir que no has notado cmo son las cosas en la escuela.
Soy la perdedora favorita de todos. No hay nadie ms divertido para
molestar que yo. l est en silencio durante un largo tiempo, finalmente
me vuelvo hacia l, y veo la ira en su rostro una vez ms, apretando su
mandbula. Estoy sorprendida, preocupada de que est enojado conmigo.
Echo un vistazo otra vez hacia la orilla del otro lado de la corriente,
preguntndome si puedo correr con las rodillas tan adoloridas. S que
puedo, por supuesto que puedo. He tenido que moverme muchas otras
veces con dolores peor que este.

S, me he dado cuenta. Eso realmente me hace enojar.

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Callo una risa ahogada por eso. l est enojado por eso? Sacudo la
cabeza.

Quiero ser tu amigo dice, y mi estmago se aprieta.

No puedes ser mi amigo. Nadie puede ser mi amigo. Es un suicidio
social.

l extiende su mano y acaricia con el dedo suavemente sobre la venda
anudada en mi mano, dejando un improbable rastro de fuego.

Puedo decir honestamente que, incluso si eso es verdad, no me importa.

Dejo escapar un gemido frustrado.

Por supuesto que te importa. Todo el mundo se preocupa. Quieres ser
tratado como yo? Confa en m cuando te digo que no.

Creme cuando te digo que no me importa. Creo que te das a ti misma y
algunas otras estas personas tambin, poco crdito. Adems, si eres tan
impopular, a quin le importa?

Hablas como alguien que nunca ha vivido en mis zapatos. Miro hacia
el este, observando las montaas escarpadas.

Est en silencio durante un minuto, con la cabeza gacha.

Tienes razn. No he estado all. No estoy pidiendo un sacrificio para
cualquiera de nosotros. Slo estoy pidiendo una oportunidad de ser tu
amigo. l vuelve su mirada hacia m, obligndome a mirarlo a los ojos.

Por qu? pregunto, en apenas un susurro. T no me conoces, ya
no.

Sonre, y siento que mi determinacin se debilita.

S, pero me gustara hacerlo.

Sacudo la cabeza y hago una mueca.

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No sabes lo que ests pidiendo.

No estoy pidiendo nada. No voy a esperar ms de lo que quieras dar. Ms
que nada, que no me ignores durante fotografa. Las esquinas de mi
boca se aflojan un poco por eso. Me estaba preguntando cmo ibas a
hacer eso cuando furamos socios en el laboratorio.

Sonre de oreja a oreja. Lo miro dubitativa.

No s nada acerca de la cosa de ser amigos, aunque...

S, puede que tengas razn. Es posible que no te agrade mucho cuando
me conozcas bromea.

Como si hubiera oportunidad.

O yo le devuelvo con seriedad.

Eso lo dudo. l est sonriendo, pero su voz es solemne. Pero no
vamos a saberlo si no le damos una oportunidad, verdad?

Hay mil razones de por qu no debo hacerlo, pero l me aprieta el brazo en
seal de splica, tanto como es posible hacerlo con alguien que realmente
es un amigo. Los argumentos mueren en mis labios.

Es tu funeral murmuro con insolencia.

Se re, y luego tiende su mano hacia m. Amigos?

Me quedo mirando su mano tendida, antes de finalmente colocar mi mano
en la suya. l aprieta suavemente, con cuidado la herida, luego se levanta,
llevndome con l.

Vamos, amiga, te llevar a casa.

No! Me mira, sorprendido por mi exaltado rechazo, pero no puedo
dejar que me lleve a casa. Quiero decir, est bien, me gusta caminar.
Camino a casa cada da.

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De acuerdo. Acepta esto sin argumento. Cuando empiezo a subir la
colina, mis rodillas lastimadas han estado en una posicin un tiempo
suficientemente largo para endurecerse, me traicionan y me lamento
involuntariamente.

Qu? Su preocupacin es inmediata, mientras me mira.

Nada, estoy bien. Creo que me lesion la rodilla un poco. Trato de
estabilizarme, con la intencin de mirar la tierra de abajo y caminar como
si no fuese nada malo. Mi cuerpo, nunca mi aliado, tiene otras ideas y dos
pasos cojeados me delatan.

Correcto, basta con el martirio dice, tomndome en sus brazos como si
fuera una nia pequea. Sorprendida, envuelvo mis brazos alrededor de
su cuello para sujetarme, giro mi cabeza, avergonzada. Camina con
facilidad por la colina, y no me baja hasta llegar a su coche. Me pone en el
piso, abre la puerta, moviendo un montn de libros para que yo pueda
subirme.

Estos son los tuyos dice, y me entrega la pila. Los dejaste fuera de la
escuela hoy.

No se hace referencia al hecho de que la razn por la que tena herida la
piel de mis manos y mis rodillas, fuera porque haba estado huyendo de l.

Gracias murmuro.

l cierra la puerta, caminando alrededor del coche para subirse en el lado
del conductor. Esto se siente surrealista, yo viajando en un coche junto a
un chico, casi como si fuera normal. Lo dirijo hasta cerca de una cuadra
de mi casa.

Detente aqu, voy a caminar ahora.

Se vuelve a mirarme, con un argumento listo, pero algo que ve en mi cara
lo detiene. l asiente con la cabeza, se detiene.

Ests segura de que estars bien? pregunta.

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S, voy a estar bien.

Muy bien. Un momento dice, cuando giro la manija de la puerta. l
salta hacia fuera, corriendo alrededor del coche para abrir la puerta.
Pretendo que mis rodillas no estn temblando, y l finge no darse cuenta
de cmo me apresuro en salir.

Sabes, eres un poco alto, tambin le digo, sorprendida por mi
atrevimiento.

Se re cuando vuelve a entrar, me da un saludo, da media vuelta y se va.

Veo cmo se va.

Cuando cojeo por la puerta principal, veo en seguida que mi madre est
dormida, roncando en un sueo, inducido por frmacos. Por primera vez
me quedo en silencio junto a ella, no es que ella no est durmiendo pero
olvido mis tareas por el momento, subiendo las escaleras. Entro en el
cuarto de bao, cerrando la puerta detrs de m. Con un poco de miedo,
me acerco al espejo.

El espejo se ha convertido en mi enemigo durante los ltimos aos, slo lo
requiero cuando tengo que tratar de cubrir un cardenal o un ojo negro.
Ahora me miro en l, tiro mi largo cabello rubio claro frente a mi cara, y
trato de ver lo que Henry puede ver cuando me mira.

Nada demasiado especial, pienso. Con un dedo, trazo mi suave piel
benditamente libre de acn, cutis sin manchas, nariz recta, cejas ni
demasiado espesas ni finas, una boca normal, mentn marcado. Supongo
que mis ojos son mi mejor caracterstica, amplios y con un contorno de
oscuras pestaas. Son de color azul claro, con anillos de oro.

Sacudo la cabeza y dejo que mi pelo caiga en su lugar. Nada atractiva,
extraordinariamente simple, pero l todava quiere ser mi amigo. Muy bien,
entonces.

Por primera vez en mi vida, el da de escuela de maana es algo que espero
con inters. En realidad, creo que no puedo esperar a que llegue.


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Captulo 5

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por BrendaCarpio


in embargo, mientras amanece, me encuentro hecha nudos. La
tarde anterior realmente sucedi, o slo lo he soado? Porque no
puedo imaginar a alguien que pudiera salirse de su camino para ser
mi amigo, menos an a Henry. Me despierto temprano con entusiasmo,
pero poco a poco mis dudas lo desaparecen y me encuentro arrastrando
los pies, para no irme hasta el ltimo minuto posible.

Una vez en la escuela caigo de nuevo en mi viejo patrn de evitar los
lugares donde podra estar. No estoy segura de qu voy a hacer si lo veo y
l me ignora, o peor, se re de m.

Pero la hora del almuerzo llega, estoy tirante con tensin. Camino en el
comedor, con la cabeza hacia abajo, hago fila para conseguir mi almuerzo,
y luego camino en direccin a mi rincn de siempre.

Y me detengo en seco cuando lo veo sentado en la misma mesa,
mirndome, con una sonrisa. Al menos, creo que me est sonriendo,
porque un vistazo detrs de m no revela a nadie ms mirando en su
direccin.

Mientras me acerco, aun dudando, se levanta de su silla. Me detengo de
nuevo, congelada, tensa, esperando por... qu? Para qu haga volar la
bandeja de mis manos? Por la broma a costa ma? Por su risa burlona?

Camina hacia m, con una mirada interrogante en sus ojos, la sonrisa en
sus labios titubeando un poco. Se pasa los dedos por su cabello, y se
detiene cuando est en frente de m.

Hola dice.

El sonido causa que me crispe nerviosamente, y rpidamente doy un
vistazo alrededor para ver si alguien ha escuchado. l todava tiene la
S

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oportunidad de retroceder. Da un paso ms y levanta su mano hacia m.
Doy un paso hacia atrs, lista para esquivar si empuja mi bandeja hacia
arriba. Detiene el movimiento, con el color drenndose de su rostro. Me
mira fijamente, y siento mis mejillas sonrojndose con disgusto.

Djame llevar esto por ti dice, en voz baja, tomando mi bandeja. Estoy
reacia a liberar mi agarre, habiendo perdido ms de una comida en el
pasado con sta simple tctica. Sin querer en entrar en un tira y afloja, la
dejo ir. Para mi sorpresa, l simplemente se da la vuelta y la coloca en la
mesa al lado de la suya, entonces tira de una silla. Miro a la silla, y luego a
l de nuevo. Otra tctica de la que he sido vctima antes, con la silla siendo
retirada debajo mientras me siento.

Henry simplemente espera.

Con algunas reservas, me pongo delante, sujetando el borde de la silla
mientras me siento para evitar que la retire, pero no siento un tirn hacia
atrs. Es un poco incmodo estar sentado en una mesa, y miro con
aoranza a mi usual lugar en el suelo. Me siento muy expuesta. Henry se
sienta a mi lado, su tamao y presencia me dan refugio, ofrecindome
cierto sentido de seguridad, falso o no, lo encuentro reconfortante.

Cmo ests hoy? pregunta inesperadamente, y bajo la rebanada de
pizza que estaba a punto de morder.

Me encojo de hombros.

Bien, supongo.

Me refiero a tus manos y rodillas dice sonriendo.

Oh! Miro hacia abajo a mis manos, y de pronto sus grandes manos
estn ah, sosteniendo mis manos con las suyas. Su tacto quema a travs
desde el punto de contacto, dirigindose hacia mi estmago. He tenido ms
contacto humano en las ltimas 24 horas de lo que he tenido durante
tanto tiempo como puedo recordar, excluyendo el del tipo violento, por
supuesto, y ha sido todo de parte de l.

Examina mis manos cuidadosamente, como si estuviera a punto de darme

46 | P g i n a

un diagnstico. Frota la yema de sus pulgares suavemente sobre las
costras de los araazos, y me estremezco involuntariamente.

Lucen mejor, limpias, no infectadas. Me mira y sonre de nuevo. Mi
corazn golpea y retiro mis manos. No parece ofendido y su sonrisa nunca
vacila. No ests cojeando tanto, tampoco. Esto me sorprende, pensaba
que no estaba cojeando en absoluto. Llegaste hoy caminando a la
escuela?

Asiento con la cabeza, con mi lengua an atada.

Sacude su cabeza.

Perdiste el autobs?

No, nunca viajo en el autobs. Siempre camino.

Es ms saludable, eh?

Casi me rio de sus palabras.

S Ms saludable con la menor posibilidad de recibir una paliza!

Entonces lo recuperas todo comiendo esa basura grasosa. Bromea,
indicando mi pizza. Para l, es basura grasienta, para m, probablemente
la nica comida que conseguir hoy, por lo tanto, es deliciosa. No puedo
decirle eso, por supuesto, as que me encojo de hombros y la recojo de
nuevo, tomando una gran mordida.

Entonces me doy cuenta de los otros en la mesa. Son los "perdedores" y
estn mirndome, con las bocas abiertas, ms impactados de lo que
estaran si a Henry le hubiera brotado una segunda cabeza y empezara a
hablar en lenguas. Rpidamente miro hacia abajo, tratando de ignorarlos
mientras como, pero estoy sper consciente de las miradas de todos
modos.

Como si no fuera lo suficientemente malo, pronto los dos amigos de Henry
llegan, dejando caer sus bandejas y chocando los cinco ruidosamente.
Miran en mi direccin, pero creo que tal vez parecen menos sorprendidos
de verme aqu que los otros "perdedores".

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Conoces a Ian y a Kaden? me pregunta, y slo los miro mientras
ambos levantan su mentn hacia m, en seal de saludo. Pronto otros tres
chicos llegan y se sientan, Henry de nuevo haciendo las presentaciones,
como si no hubiese estado asistiendo a la escuela con estos chicos desde
hace varios aos.

Con ellos, viene un montn de ruido y conversaciones, y me alegro de
hundirme en la oscuridad, y como rpidamente. Henry sigue mirando
hacia m, como asegurndose que sepa que estoy incluida en la
conversacin, pero sin tratar de atraerme, por lo cual estoy agradecida.

La hora del almuerzo pasa demasiado lento, y a la vez, demasiado rpida.

Despus del almuerzo, tengo dos clases ms antes de fotografa. Me muevo
entre clases, pero estoy contando los minutos hasta que llegue fotografa.
Llego ms temprano de lo habitual, trato de no quedarme viendo la puerta,
buscando por el familiar, rubio oscuro, cabello en punta al llegar. Cuando
veo su silueta en la puerta. Mi pulso se acelera. Mientras se sienta a mi
lado con su saludo habitual, puedo decir que lo sorprendo cuando lo miro
con una sonrisa tmida y le contesto un "hola" de regreso.

La clase comienza y ya no hay oportunidades para conversar, pero siento
una especie de satisfaccin reconfortante al estar sentada aqu junto a l.
Hoy es el ltimo da de tomar apuntes, y el lunes empezaremos el
laboratorio. Espero con ansias a que llegue el momento, as tendr una
excusa para interactuar con l, y temer al mismo tiempo.

Tan pronto como suenan las campanas, comienzo a apilar mis libros, no
tengo tanta prisa como he tenido antes, pero todava necesito salir de la
escuela antes de que la mayora de los estudiantes lo hagan, e incremente
mi oportunidad de ser dejada en paz.

Necesitas que te lleve a casa? Sus palabras detienen mis
movimientos. Pienso en cmo me haba sentido estar sentada junto a l en
su coche. Luego pienso en las miradas y el qu dirn que causar, sin
mencionar cun temprano llegar a casa.

No gracias, voy a caminar.

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Con tus rodillas? dice escptico. Vamos, est en mi camino. Sigo
dudando, preocupada por la idea de caminar por el pasillo al lado de
Henry, con todos observando, preguntndome si debera sugerir reunirme
con l en su coche, sabiendo que en realidad nunca aparecera.

Toma mis dudas como rendicin, y toma mis libros, apilndolos con los de
l mientras se pone de pie.

Prometo no morder bromea con esa sonrisa encantadora. Sin eso,
podra haber dicho que no, pero estoy tristemente impotente en contra a lo
que le hace a mi corazn. Con la cabeza hacia abajo, salgo del saln de
clases junto a l.

Una vez que estamos en el pasillo, reduzco la velocidad de mis pasos un
poco, caminando slo ligeramente detrs de l. Parece demasiado
descarado el caminar a su lado. l retrasa sus pasos tambin para
coincidir con los mos, mantenindome a su lado. Trato de reducir la
velocidad un poco ms, pero l tambin lo hace. Finalmente, cuando
apenas y nos estamos moviendo, me doy cuenda de lo ridculo de eso y
comienzo a caminar a un ritmo normal. Intento, sin xito, ignorar las
miradas y los susurros que se nos presentan, ya que es obvio que estamos
caminando juntos desde que Henry me sostiene del codo de vez en cuando
para guiarme a travs de la multitud.

Me siento agradecida cuando llegamos al coche. l abre la puerta para m,
entregndome mis libros antes de cerrarla. A medida que salimos del
estacionamiento, soy consciente de nuevo de las miradas incrdulas y los
estudiantes apuntando hacia nosotros. Henry es ajeno a todo esto.

As que, no tienes grandes planes para ste fin de semana? me
pregunta, poniendo atencin al camino mientras navega entre el laberinto
de conductores adolescentes que siguen saliendo del estacionamiento para
unirse al trfico.

Veamos, limpiar la casa, hacer lavandera, cocinar alimentos que no me
sern permitidos comer, y tal vez una paliza o dos. Y oh si, balancearme en
columpio de nios como un medio de escape.

No, no realmente, y t?

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Nada del otro mundo. Estoy seguro que mi mam tiene una lista de
tareas para m dice con rencor alegre en su voz y una sonrisa en sus
labios. Me pregunto por esas tareas, ciertamente no son nada comparadas
con las mas. Pensaba en poder ir al partido de futbol esta noche, Vas a
ir?

Al partido de futbol? Tengo que pensarlo por un minuto. Ah, s, debe
referirse al partido de futbol de la preparatoria. Apenas estoy al tanto de
las actividades extracurriculares, desde que no son para m. No importa a
qu juego se est refiriendo, no voy a ir.

No.

Quieres ir... conmigo, quiero decir?

Lo miro, asombrada. Est pidindome una cita? No, me ro
silenciosamente de mi misma, por supuesto que no. Slo est tratando de
ser amable, de ser un amigo. Mi silencio lo impulsa a hablar de nuevo.

Podra venir a recogerte. Sabes que no quiero que camines con esas
rodillas adoloridas por unos das bromea, sonrindome.

No, no puedo. No hay sonrisa de respuesta en mi rostro, incluso
escucho la silenciosa desesperacin en mi voz.

Oh, vamos, podra ser divertido y...

No! He dicho que no. Slo... slo no puedo est bien? l se queda en
silencio despus de mi arrebato.

Est todo bien? Su voz est llena de preocupacin.

Permanezco con mi cabeza de lado, sin responderle, no confiando en mi
voz porque lo puedo imaginar, imaginarme sentada junto a l en las
gradas, bebiendo un refresco, casi siendo una adolescente normal. Siento
su mirada en m, aunque no me presiona.

Se detiene en el lugar en que me haba dejado el da anterior y estoy a
punto de saltar del coche, sin esperar a que abriera mi puerta, cerrndola

50 | P g i n a

de golpe detrs de m, corriendo a casa, e ignorando a mis rodillas
gritando.


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Captulo 6

Traducido por Javy
Corregido por BrendaCarpio


ste es el fin de semana ms deprimente que he tenido, y he tenido
un montn de ellos como para medir sus contras. Antes todo se
trataba sobre lo que estaba esperndome en casa, ahora pienso
que existen cosas fuera de ella que pueden haber estado esperando por m
durante todo este tiempo.

Hace una semana, no habra siquiera pensado en ello, pero ahora s. Me lo
puedo imaginar y todo es por culpa de Henry; me trat como si yo fuera
igual que todas las otras chicas cuando me pregunt. No s nada de
ftbol, no s si es algo que me gustara o que odiara, de modo que no ha
capturado mi imaginacin. Solo sera estar all, entre mis compaeros,
sentada al lado de Henry.

Ni siquiera se me ocurre preocuparme sobre las burlas o la humillacin
que podra sufrir al aparecer en un evento social donde hay incluso menos
supervisin que en la escuela, porque de alguna manera s que si estoy
con l, nadie me molestar.

Mam est particularmente furiosa este fin de semana, probablemente,
porque el viernes fue el da de pago de pap. Todava no ha llegado a casa
del trabajo, desde la noche del sbado, lo que significa que no habr
mucho dinero cuando regrese a casa, si es que an le queda, porque
seguramente se ha bebido la mayor parte. Esto significa que en la cima de
mi miseria me pierdo al pensar en Henry y en el partido, tambin tengo
aadida diversin, lo que ayuda a mi objetivo.

Los platos no son lavados y estoy lo suficiente callada como para provocar
contusiones de huellas dactilares en mi brazo; causando que las partculas
de polvo que vuelan en el aire me distraigan del puetazo en el pecho que
me deja sin aliento. Finalmente, el domingo ella se pone a gritar en mi cara
porque me haba comido uno de sus barritas de dulces (lo que en realidad
por primera vez es verdad, aunque en mi defensa no haba comido nada
E

52 | P g i n a

ms en todo el fin de semana y me haba sentido mareada por haber sido
obligada a permanecer en una esquina durante tres horas seguidas) ella
acerca su cinturn y lo sostiene por delante de m mis ojos, golpendome
en el suelo. Antes de que pueda llegar ms lejos al hacerme dao, se oye el
coche de mi padre en la entrada.

Ve a limpiar. Mira el desastre que has hecho me dice rpidamente.

Estoy bien al tanto del juego de ocultar el abuso a tu padre. No porque l
se preocupe por m, sino porque simplemente le da ms excusas para
golpearla a ella. A este particular caballo regalado no se le miran los
dientes. Me apresuro a subir las escaleras, lavo mi cara, veo que ya el color
prpura est rodeando mi ojo. Le he odo entrar, ella lo incrimina y
empiezan a gritar. Me meto en mi habitacin, abro la ventana y salgo en
busca del refugio de mi columpio.


***


El lunes por la maana, me levanto temprano, tomo una ducha rpida y
me visto. Establezco la mejor marca personal en estar preparada para
salir, corro por mi calle y doy vuelta a la esquina, donde mis pies se auto-
detienen.

Henry est en el puesto de la parada, apoyado en el cap de su coche, con
sus piernas dobladas en los tobillos, los brazos cruzados y la cabeza
gacha, con la mayor relajacin del mundo, como si estuviera en una larga
espera, tal como si estuviera sintindome observarlo, aunque, de pronto
levanta la vista. Cuando me ve, una lenta sonrisa divide su cara; sin prisa
descruza sus tobillos y se acerca a m.

Hola me dice, naturalmente, como si se tratara de una normal
ocurrencia para l, estar sentado aqu.

Qu ests haciendo aqu? pregunto sospechosamente.

Se re.

53 | P g i n a


Buenos das a ti tambin.

Sonro encogindome de hombros, avergonzada por ser tan grosera.

Buenos das.

Lo miro por un momento, y luego vuelvo a preguntar: Qu ests
haciendo aqu?

Agita su mano para indicar el coche.

Pens que te gustara dar un paseo.

Cambio de inquietud.

No has pensado que tal vez camino porque me gusta hacerlo?
pregunto, un poco a la defensiva.

l est sorprendido por eso.

En serio? Est desconcertado. Te gusta caminar desde tan lejos
hasta la escuela dos veces al da, todos los das?

Miro lejos, y luego doy una verdad a medias.

S.

Me gusta caminar la mayora de las veces, pero slo porque la otra
alternativa es muy poco atractiva. Algunos das es aburrido, y algunas
veces mi cuerpo maltratado lo hace difcil, pero tambin me da tiempo
para m misma, tiempo para pensar, para ver, para sentir y oler el mundo
sin que nadie me moleste.

Huh! Resopla, sorprendido y un poco desalentado. Bueno, pens
que tal vez tus rodillas...

Se sienten mejor ahora.

54 | P g i n a


Ah! Parece desconcertado. Las esquinas de mi boca se levantan
ligeramente por su aspecto de nio pequeo y tomo misericordia de l.

Fue una oferta muy agradable, sin embargo. Te lo agradezco.

Todava luce un pequeo puchero, y puedo recordar al nio que haba sido
en nuestros primeros aos en la escuela primaria.

De pronto se ilumina y me mira.

Tal vez puedo caminar contigo hoy. Voy a dejar mi coche aqu, y lo
recoger despus de la escuela.

Frunzo mis cejas.

Pero, cmo vas a volver aqu para recogerlo?

Puedo caminar de nuevo... contigo... ya sabes, si te parece bien... Su
voz se desvanece y de golpe me doy cuenta que se siente inseguro de s
mismo.

De acuerdo.

Mi silenciosa respuesta lo sorprende, y me sorprende, tambin, si soy
honesta.

Me mira por un momento, meditando sobre si estoy aceptando por querer
hacerlo o si tan slo me siento presionada. Todo lo que ve en mi cara le
satisface, y asiente.

Est bien. Djame tomar mis libros y cerrar el seguro. l hace eso,
corriendo de vuelta a mi lado. Tienes una ruta especial que tomes?

Asiento con la cabeza, muy seria.

S, me gusta tomar la que me lleve hasta all.

Me mira por un minuto. No puedo mantener mi sonrisa oculta. Se echa a
rer.

55 | P g i n a


S, creo que sera una buena idea.

Toma los libros de mis brazos, alzando los hombros.

Mi mam me matara si pensar que no soy un absoluto caballero a
cada segundo.

Bueno, eso explica lo de l abriendo la puerta del coche por m.

Se acerca con zancada ms largas que las mas mientras caminamos. Mira
a un lado de m, abriendo la boca para decir algo. Las palabras nunca
llegan. Se detiene abruptamente y me detengo con l por la mirada
alarmada de su rostro. Observo detrs de m para ver qu es lo que le
preocupa. Alguien lo ha visto caminar conmigo? Echando un vistazo atrs
de l, noto que es a m a quien est mirando.

Qu? pregunto.

Extiende una mano, ponindola suavemente sobre mi mejilla, rozando
ligeramente con su pulgar justo encima de mi pmulo.

Tienes un ojo negro.

Me agito lejos de su toque, utilizando mi mano para sustituir la suya,
cubriendo un lado de mi cara, utilizando m cabello como un velo entre
nosotros, cayendo por mi rostro. Me haba olvidado por completo de ello.
Lo haba cubierto con un corrector antes, aunque al parecer no haba
hecho un muy buen trabajo con eso.

Qu pas? Oigo la angustia en su voz.

Solo se trata de mi torpeza habitual. Le miento. Me ca y choqu
contra el marco de la puerta.

La mentira transita fcilmente de mi boca, despus de haberla dicho
muchas veces antes. l extiende su mano y tira de la ma, tornando mi
cara hacia l, examinndome con el mismo cuidado y concentracin que
utiliz antes, cuando examinaba mis manos raspadas. Luce escptico ante
mi historia, pero no me hace ms preguntas.

56 | P g i n a


Necesitas ser ms cuidadosa reprende con suavidad. Te duele?

Su toque familiar est haciendo cosas raras en mi cabeza, por lo que es
difcil pensar, entonces me alejo de nuevo y contino caminando.

No. Me haba olvidado de ello hasta que lo mencionaste.

Da un paso rpido para alcanzarme. Puedo sentir su mirada en mi cara, y
a mis mejillas calentarse. l est en silencio.

Luce tan mal? le pregunto cuando el silencio se prolonga. l no dice
nada durante tanto tiempo que finalmente me arriesgo a mirarlo. Me mira
con una atencin intensa. Suspira.

No, en realidad no es tan fcil de ver.

T lo has visto le acuso.

Soy muy observador, probablemente ms de lo normal.

Caminamos en silencio durante unos minutos.

Has pensado alguna vez en convertirte en mdico? pregunto.

Se sacude con sorpresa.

Qu te hace preguntar eso?

No lo s, es slo que pareces una especie de doctorcito, t sabes, como
hoy con mi ojo y la semana pasada cuando estabas limpiando mis manos.
Luces muy preocupado por las lesiones.

Sonre. En realidad, he pensado en eso. He pensado un montn sobre
ello. Basta con que he planeado mis estudios para dirigirme a esa
direccin. Mi pap es un veterinario, por lo que he pasado la mayor parte
de mi vida vindolo sanar animales, de todos modos. Siempre quise ser
como l, ser veterinario, sabes? Pero a pesar de que me gustan mucho la
mayora de los animales, no soy un apasionado de ellos como l lo es, as
que pens que tal vez sera mejor probar con la gente.

57 | P g i n a


Trato de imaginar cmo sera tener un pap al cual t admires tanto que
desees seguir sus pasos.

Recuerdo un poco a tu mam le digo. Ella siempre iba de excursin,
y me acuerdo de su saln para fiestas y cosas.

S, ella es una buena madre. Es una buena cosa que tengo hermanas
menores, porque se vuelve loca gastando su tiempo con los nios
pequeos.

Mi garganta se aprisiona. Recuerdo vagamente a mi propia madre ser una
vez de esa manera. Que nia ms horrible debo haber sido para haber
matado esa clase de preocupacin. Me aclaro la garganta, apartando
aquellos pensamientos.

Recuerdo a una hermana, tu mam siempre la llevaba en coche. Tienes
ms ahora?

Esa fue mi hermana pequea. Ella ahora tiene diez. Tengo otra hermana
que tiene trece. Tal vez no la recuerdas porque estaba en una escuela
diferente. Y tengo una hermana pequea que tiene tres, fue una especie de
oops. Bastante embarazoso para un chico de quince aos, tener a una
madre embarazada. Pero, qu puedes hacer? Adems, es una nia muy
linda.

Sin hermanos?

No l se re. Mi pap dice que l y yo vivimos en un ocano de
estrgeno, lo cual no es tan malo ahora, pero espera a que todas ellas
hayan llegado a la pubertad.

Me ro. Me mira, avergonzado por haber dicho eso, por lo que mira hacia
otro lado.

Qu hay de ti? pregunta. Algunos hermanos o hermanas?

No digo, pensando como siempre en el hermano pequeo que debera
haber tenido, en el pequeo nio cuya muerte destruy a mi madre.

58 | P g i n a


Todava tengo recuerdos de la vida cuando era buena. Eso es tanto una
bendicin como una maldicin, como dice el refrn. Una bendicin porque
en los tiempos ms oscuros es a lo que me aferro, a lo que me gustara
tener e imagino lo que mi vida es.

A veces eso es todo lo que me mantiene aguantando.

La maldicin es que los recuerdos hacen que mi vida ahora parezca mucho
ms sombra, porque hubo un tiempo cuando la vida era luz. La oscuridad
comenz el da que mi padre perdi su trabajo, pero en realidad, las
personas pierden sus puestos de trabajo todos los das. Por qu haba
sido tan traumtico para mi padre? Esa es una pregunta que nunca podr
responder.

Al principio, mi madre embarazada me protegi de la peor parte de la furia
de mi padre.

Ella era la calma en la tormenta. Cuando oamos su coche que vena por el
camino, ella me alentaba a jugar en mi nuevo columpio. Fue all donde
encontr mi escape. Con el viento soplando a travs de mi pelo, el cielo
azul y la hierba verde debajo, me encontr volando. Imaginaba que era un
pjaro, y que si alcanzaba elevarme lo suficientemente alto, poda dejar de
lado todas a estas cadenas y volar lejos de los gritos, de los sonidos que
negaba a mi cerebro a procesar, pero que siempre dieron lugar a un ojo
negro o a un corte en el labio de mi madre.

Cuando se puso de parto prematuro despus de una pelea particularmente
violenta unos pocos das antes de Halloween, yo estaba fuera tratando de
llegar a ese vuelo mgico. Haba odo a mi padre dar un portazo a la puerta
principal y al coche, cuando la o gritar dolorosamente, angustiada en
busca de ayuda.

Corr al el interior y vi el charco de sangre debajo de ella en el piso, donde
estaba de pie, sosteniendo su vientre, redondendolo y jadeando de dolor.

Aproximadamente un mes antes vi a unos aterrados hombres ver que
haba llegado el da y tomar su coche. Yo no poda haber manejado de
todas formas, ya que slo tena nueve aos y era pequea para mi edad.

59 | P g i n a


El no tener telfono tambin disminuye las opciones. Estaba expresamente
prohibido ir por los vecinos en absoluto. Cuando ella cay al suelo y no
poda despertarla, me desesper. Romp la regla y corr hacia la casa de al
lado.

El vecino llam al 911, pero al parecer, all fue donde termin su ayuda. Ni
siquiera me acompa a la casa para ver si poda ayudar a mi madre, e
incluso a esa temprana edad pude entender su renuencia a involucrarse. A
m misma me hubiera encantado no involucrarme con mi familia.

Pronto lleg una ambulancia para llevrsela. Nadie pareca demasiado
preocupado de que una nia de nueve aos de edad se quedara sola en la
casa con un gran charco de sangre estropeando las baldosas del piso de la
cocina. Tena miedo de que mi padre llegara a casa y viera el desorden, por
lo que encontr algunas toallas y limpi lo mejor que pude. Nunca haba
utilizado la lavadora, pero haba visto a mi madre hacerlo, as que trat de
imitar lo que recordaba y coloqu las toallas empapadas de color rojo en el
interior, el vertedero pareca tener la cantidad correcta de jabn, y gir el
dial hasta que el flujo de agua comenz.

Entonces fregu el piso y guard el cubo en el armario, luego termin de
limpiar, puliendo alrededor de los bordes de las baldosas, inclusive donde
la sangre del charco se haba comenzado a secar en una lnea dura, hasta
que no pude ver restos de la sangre en el piso. Mi padre no volvi a casa
esa noche. De alguna manera haba recibido la noticia y fue al hospital. Me
qued sola en casa.

Ella no volvi a casa al da siguiente, o bien, cuando mi padre lleg a casa
para brevemente decirme que ella lo hara al da siguiente. Me sorprendi
que en realidad pareciera un poco triste y algo ms culpable? cuando
regres. Trajo una bolsa con una hamburguesa, unas patatas fritas, y un
refresco para m; un raro gesto que no haba obtenido desde el da antes
de l perdiera su trabajo. Se fue y asum que iba a pasar la noche sola otra
vez.

Sin embargo, me despert en la oscuridad de la noche cuando lleg.
Entonces me encog bajo las sbanas, con miedo, sin la proteccin de mi
madre. Sus pasos se detuvieron frente a mi puerta, y el hielo se arrastr
sobre mi piel, congelando mi cuerpo inmvil, incluso mi respiracin.

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Finalmente, se tropez, y solt un suspiro de alivio. Temblaba como un
rbol en invierno, incapaz de controlar el miedo residual, las lgrimas
corran por mis mejillas en silencio. El sueo tard un largo tiempo en
llegar.

l fue al hospital al da siguiente para traer a mi madre a casa. Cuando
lleg, su estmago estaba extraamente plano, y no traa un beb. Estaba
tan feliz de que estuviera en la casa que me lanc contra ella, envolviendo
mis brazos alrededor de su cintura. Pero no me devolvi el abrazo, ni
siquiera pareca darse cuenta de que estaba ah.

Detente! orden mi padre ms o menos, una frase que mis padres
empezaron a usar muy a menudo conmigo. Dej caer mis brazos, mirando
hacia arriba con una pregunta. Ella ni siquiera me mir, y me di cuenta de
lo triste que pareca estar, las comisuras de sus labios estaban
profundamente marcadas, tena los ojos rojos e hinchados. Entr en la
casa y se acost en el sof, dndonos la espalda, tirando de la manta que
colgaba en la parte posterior del respaldo sobre s misma, cubrindose la
cabeza.

Mami? pregunt, llamndola por el nombre que no haba utilizado en
mucho tiempo.

Me ignor y luego escuch los suaves sollozos procedentes de debajo de la
manta. Mir a mi padre, con un tono acusador, que pareca justo ya que
haba sido el causante de todas sus lgrimas en los ltimos meses.

Me mir y vi revolotear la culpa rpidamente a travs de su rostro, luego
mir hacia otro lado y la reemplaz con su habitual ceo fruncido.

Tu mam perdi al beb me dijo.

Lo perdi? No deberamos estar buscndolo? l debe haber visto la
confusin en mi cara, porque aclar: El beb muri. Tu madre estar
triste por un tiempo como para salir a la calle y dejarla sola.

Estaba aturdida. El beb haba muerto? Cmo sucedi eso? Me mir
brevemente de nuevo, vio las preguntas en mi rostro y se alej.

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Me voy dijo por encima de su hombro mientras empujaba la puerta
principal. Me qued detrs de l, con las lgrimas pinchando en mis ojos.

Volv la vista hacia el bulto acurrucado en el sof que se estaba moviendo
en silencio e hice lo que me haban dicho; cuando sal a la calle mi fiel
amigo el columpio esperaba para llevarme lejos.


Hija nica, eh? Apuesto a que has sido mimada. El comentario de
Henry me regresa de los amargos recuerdos mientras caminamos. Se me
escapa una sonrisa cnica por su comentario.

Soy lo ms alejado que podra haber de malcriada. Me mira fijamente.

Cmo estuvo el juego? Dejo escapar, pero es lo primero que se me
ocurre para cambiar de tema. Me mira por unos momentos ms, aunque
miro la acera, como si l pudiera leer mi mente y ver la verdad.

Estuvo bien, supongo. Tpico, montones de gritos y chicos no viendo el
partido en absoluto. Es ms social que otra cosa. Dudo que ms de unos
pocos supieran decirte la diferencia entre un touchdown y un gol de
campo.

Siento el color de la mortificacin en mis mejillas, preguntndome si l
sabe algo que no s.

Creo que la mayora de los chicos van a ver a las porristas, y la mayora
de las chicas van a ver a los jugadores de ftbol. No tiene idea de lo
grande que todo el asunto suena para m. Y hemos perdido de todos
modos. La semana que viene debe ser mejor, sin embargo. Jugamos contra
Jefferson.

La preparatoria Jefferson es el ms grande rival de nuestra escuela,
aunque nunca pude entender por qu es el rival ms grande que cualquier
otra escuela.

Deberas venir.

62 | P g i n a


Detecta la negativa que estoy a punto de emitir, se apresura a
sobresaltarse.

Antes de decir que no, slo promteme pensar en ello. Si se trata de un
problema con tus padres porque no quieren que vayas con un chico,
podramos encontrarnos all. Me asegurar de que haya chicas con
nosotros, as no tienes que mentir. Incluso puedo conseguir a alguien que
venga recogerte, una chica, quiero decir. No tiene que ser como una cita ni
nada, si eso es un problema. Slo amigos, slo por diversin. Levanta
sus manos en splica.

Pensars en ello? Por favor?

No quiero discutir, o tratar de inventar una excusa, por lo que slo muevo
mi cabeza, sabiendo que tendr que decirle que no, el viernes por la tarde.
l sonre triunfante, y me siento mal pensando en que tendr que quitarle
la victoria adelantada. Tengo que admitir que, el resto de la semana,
fantaseo con ello. Me imagino dicindole que s, sintiendo cmo sera estar
sentado all como todos los dems, tomando algo que todos dan por
sentado, siendo normal.



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Captulo 7

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por BrendaCarpio


l no menciona el partido de futbol por el resto de la semana. Parte de
mi espera que se haya olvidado acerca de eso y no me pregunte de
nuevo, obligndome a decirle que no, si lo hace.

Una gran parte de mi est consternada al pensar que lo ha olvidado, o que
lamenta haberme preguntado, y por eso no me preguntar de nuevo.
Me lleva a casa el viernes. Cada da ha venido por m en la maana.
Algunas veces vamos en su coche, otras veces vamos caminando. Me gusta
ms caminar porque toma ms tiempo para llegar a la escuela. A solas con
l puedo ser yo misma y hablar libremente, o tan libremente como puedo
para alguien que est llena de secretos.

Estoy tensa el viernes, llena de temor sobre si me preguntar o no. No dice
nada acerca de eso en todo el camino a casa, agradezco que conducir no
tome tanto tiempo. As que con ambos, alivio y decepcin digo adis tan
pronto como l abre mi puerta y salgo del coche.

Espera dice, tomando mi antebrazo suavemente. Pensaste acerca
del partido? Vendrs?

No puedo. Esas son las palabras en mi cabeza, las que intento decir. En
cambio me escucho decir.

Est bien.

Qu?

Su rostro hace eco al aturdimiento en mi cabeza, pero se recupera
rpidamente.

Genial. Debera recogerte a tu casa o...


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Nos encontraremos aqu. Sin estar segura de cmo voy a lograr eso. Mi
garganta se cierra con miedo.

Est bien. Qu tal a las 6:30?

Asiento con la cabeza, sin confiarme en si es que puedo hablar, camino
lejos rpidamente en lugar de esperar mientras se aleja como usualmente
hago. Me apresuro a casa, queriendo terminar mis tareas tan rpida y
eficientemente como sea posible para evitar la ira de mam. Siento como si
fuera a vomitar la tensin que se apodera de m desde la parte superior de
mi cabeza hasta la punta de los dedos de mis pies. Estoy orando por algo
parecido a un milagro para sacar esto adelante. Cuando llego a casa,
encuentro a mam en la ducha. Esto me confunde, ya que ella nunca se
ducha por las tardes. Es raro cuando se ducha por las maanas, pero
nunca lo hace por la tarde.

Estoy en la cocina, insegura sobre qu hacer con respecto a esto.

Kate? me llama unos minutos despus desde su habitacin.

Al menos me est llamando "Kate" en lugar de "Kathryn". Cuando me
llama por mi nombre completo, nunca termina bien. Con miedo, me acerco
a su puerta. Toco suavemente, y me llama para entrar. Miro fijamente la
puerta con terror. Nunca se me ha permitido incluso acercarme a su
habitacin, menos an entrar en ella. Mi mano est en el pomo de la
puerta, temerosa de darle vuelta, temerosa de no hacerlo.

Kate, entra ordena.

Abro la puerta, pero me quedo en el umbral.

Ah ests. Est de pie en frente de su armario vestida slo en ropa
interior y sujetador. Miro alrededor, preguntndome si di un paso dentro
de alguna retorcida versin del mundo real.

Necesito tu ayuda. Tengo que estar lista para ir a cenar dice como si se
tratara de una peticin habitual.

Cenar? Mi voz es un susurro estrangulado.

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S, a cenar. Idiota, es claramente el resto no hablado de la oracin.
Sabes lo que es, verdad? La comida que ingieres en la noche, despus del
almuerzo, antes de irte a dormir. Su voz es burlona.

He escuchado sobre eso, s, slo que usualmente no consigo tenerla.
Imagino las consecuencias de decir esa oracin en voz alta. En cambio, le
digo: Qu puedo hacer para ayudar?

El jefe de tu pap est teniendo alguna fiesta lujosa en que las esposas
tienen la obligacin de presentarse. Tienes que ayudarme a vestirme y
arreglar mi cabello.

Me pregunto si est hablando de repente en un idioma extranjero, porque
sus palabras no tienen sentido para m. Cuando slo me quedo parada
ah, me da una sucia mirada.

No slo te quedes ah parada como una imbcil. Entra.

Entro con vacilacin dentro del reino prohibido, tratando de no mirar a m
alrededor, a pesar de que no puedo evitarlo de alguna manera. Hay ropa
sucia y un desorden de papeles en la habitacin. Bueno, pienso, si no
dejas entrar a Cenicienta dentro del castillo, ella no puede limpiar por ti.

Se pone una blusa de botones con una falda cruzada, que le ayudo a atar.
Se sienta mientras uso la secadora para secar su cabello. Quiere que le
ponga rodillos calientes por ella, pero el contacto cercano me hace un
manojo de nervios, y sigo dejndolos caer. Finalmente golpea con fuerza
mis manos lejos de ella.

Eres intil me dice. Ve a... limpiar la cocina o algo. Trata de hacer
algo til.

No espero a ver si cambia de opinin, habindome dado este alivio. Voy a
hacer lo que me ordena, limpio rpido pero a fondo para que no sea capaz
de encontrar ningn fallo de inmediato.

Cuando mi padre se detiene en la entrada, mi estmago comienza a
convulsionar de nuevo. No ha estado en casa temprano por tanto tiempo

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como puedo recordar. La mayora del tiempo se siente como si nadie ms
viviera aqu ms que mi madre y yo.

Entra, dndome una mirada pero ignorndome completamente como si
fuera invisible. Escucho la ducha de nuevo y unos minutos despus
ambos salen de su habitacin, luciendo para todo el mundo como
cualquier otra pareja de casados saliendo a cenar. Estoy segura de que mi
boca est colgando abierta.

Termina tus tareas, despus ve a la cama. Es toda la instruccin de
informacin que consigo mientras caminan hacia la puerta principal.
Camino en la sala de estar, observndolos a travs de la ventana mientras
se suben al apaleado coche viejo de pap y salen de la entrada. No es
hasta que se alejan que me doy cuenta de lo que esto significa. Voy a ir a
un partido de futbol.


***


Termino mis tareas en tiempo record. No hay mucho que pueda hacer
acerca de m, adems de cepillar mi cabello, y ponerme la camisa menos
arruinada de las cinco que tengo. Tengo miedo de que ellos regresen
temprano y me detengan, corro calle abajo y doy vuelta en la esquina, y
casi caigo sobre Henry.

l me atrapa por los brazos, tomando el peso de ambos contra un poste de
telfono, arreglndoselas para evitar caer en la acera. Vergenza fluye por
m mientras me aleja de l.

Ests apurada? me pregunta con una sonrisa.

Lo siento, no pens que estaras aqu todava.

Confusin revolotea a travs de sus rasgos.

Entonces por qu la prisa? Tratabas de llegar e irte antes de que
llegara?

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Estoy sorprendida por la manera en que su mente trabaja, que pudiera
pensar que tratara de evitarlo, sacudo mi cabeza.

Por supuesto que no. Aunque hubiera sido lindo ser la primera aqu. No
importa cun temprano salga de casa, siempre me vences aqu. No es
una mentira, slo una verdad diferente.

l se re. Lo siento. Debe parecer que soy algn extrao acosador o algo,
aqu sentado esperando que llegues.

Me encojo de hombros.

No me importa. Es agradable de alguna manera tener a alguien
esperndome.

l ladea su cabeza, con sus intensos ojos oscuros.

Bueno, aquellos que no estn esperando por ti no saben lo que se estn
perdiendo.

Mi aliento se atora en mi garganta. Casi suena como si l estuviera
coqueteando. Sacudo la cabeza y doy casi una silenciosa carcajada; es
una tontera. Est slo siendo caballeroso como siempre le ha enseado su
madre, de la misma forma en que lleva mis libros o mi bandeja, o saca una
silla para m en el almuerzo, cuando abre mi puerta del coche. Su mirada
fija no se ha suavizado, observndome como si esperara algo, una
respuesta o una reaccin. No tengo ninguna porque no s cmo responder
a sta clase de bromas.

As que le digo, barriendo mi mano hacia el coche. Vas a abrir mi
puerta o tengo que hacerlo yo misma y decirle a tu mam?

Se re, rompiendo el hechizo, caminando hacia el coche. Abre la puerta,
haciendo un arco con un ademn y barriendo su mano a travs del coche.
Le sonro tmidamente mientras lo paso.

Llegamos a la preparatoria antes de que el partido comience, pero el
estacionamiento est ya repleto de estudiantes. Hay estudiantes no slo de
nuestra escuela, sino tambin de Jefferson. Hay un montn de burlas de

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buen humor sucediendo, pero los oficiales de polica caminando alrededor
dan la impresin de que se podra volver algo ms. Henry da la vuelta y
abre mi puerta, por supuesto, saludando algunos de sus amigos.
Reconozco a unos cuantos que se sientan con nosotros en el almuerzo, y
les saludo de regreso, sorprendida, cuando me gritan hola.

Nos dirigimos hacia la entrada del campo. Veo a un par de chicas que
estn en el Equipo de Espritu sentadas en una mesa, checando las
identificaciones de los estudiantes o tomando el dinero de los boletos.
Ambas se quedan boquiabiertas cuando me ven caminando hacia la mesa.
Sus ojos casi saltan fuera de sus cabezas cuando Henry toma mi mano,
entrelazando sus dedos con los mos y tirando de m hacia l, haciendo
obvio que estoy con l.

Hey Celia, Amber. Cmo les va? dice Henry. Poda haber sonredo
cuando veo a Celia alcanzar dos boletos y drselos a Henry sin preguntarle
por su identificacin de estudiantes, sus ojos saltando de ida y vuelta
entre nosotros, excepto que estoy comenzando a sentir que esto es un
error; deb haberme quedado al margen como siempre hago. Un pozo fro
se forma en mi estmago.

Henry no deja ir mi mano, mantenindome firmemente a su lado mientras
entramos por la compuerta, dndole sus boletos a otra chica del Equipo de
Espritu que abre la boca ampliamente como las primeras dos. l slo se
mantiene sonriendo, saludando a todos, actuando como si no hubiera
nada inusual el estar ah con la perdedora ms grande de la escuela.

Hay un sentimiento de alto entusiasmo dentro del estadio, los estudiantes
dando vueltas por todas partes. Estudiantes, padres y profesores de la
escuela, todos vestidos con los colores de su propia escuela, dependiendo
de cul equipo estn aqu para apoyar. Incluso Henry est vistiendo los
colores de nuestra escuela. Miro abajo hacia mi camiseta amarilla que no
representa a ninguno de los dos. Apropiada de alguna manera; una isla en
mi misma.

Estoy muy consciente de su mano presionada contra la ma. S que esto
no es una cita, slo somos amigos pasando el rato. Sabiendo esto no
cambia la velocidad de mi corazn, no he tenido mi mano sostenida
desde... bueno, desde que sostuve las manos con Henry en sexto grado.

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Caminamos hacia las gradas, llenas de una retorcida masa de humanidad
sobreexcitada y estoy doblemente agradecida que me sostenga, porque
hubiera sido cosa fcil perderse entre toda esas personas.

l tira de m detrs de l hasta las gradas, al lugar dnde parece haber un
camino, y nos encuentra asientos entre un grupo de chicos que conozco
por nombre, de los cuales varios me han torturado en un momento u otro
en el pasado. Choca los cinco a los chicos, diciendo hola a las chicas, y
yo permanezco de pie detrs de l, mientras deseo que un gran hoyo se
abra debajo y me trague. Mantengo mi cabeza baja, incluso cuando Henry
me lleva delante de l, dejando ir mi mano y poniendo ambas manos sobre
mis hombros.

Todos ustedes conocen a Kate, verdad? pregunta con un animado y
positivo tono, avergonzndolos al reconocerme y diciendo hola. Les doy
una ojeada a cada rostro, asintiendo ligeramente en respuesta, viendo que
estn claramente incmodos como lo estoy yo, conociendo la historia entre
nosotros, slo Henry la desconoce.

A pesar de que no parece que haya espacio para otra persona donde nos
encontramos, Ian y Kaden, nuestros compaeros de almuerzo, se abren
paso y comienzan a bromear ruidosamente y ren con Henry y los otros ah
de pie. Estoy agradecida por su exuberancia ya que toma la nerviosa
atencin de m.

Los equipos de futbol hacen su camino hacia el campo y la multitud crece
desenfrenada. A pesar de mi ansiedad, me siento atrapada en la emocin.
No voy tan lejos como para gritar y chillar como los otros, pero me
encuentro a m misma sonriendo. Henry silba con fuerza junto a m, y me
lanza una sonrisa pcara que me hace rer. Incluso aquellos que nos
rodean parecen haber llegado a un acuerdo con mi presencia y ya no me
lanzan miradas de reojo, ignorndome ahora para unirse a los aplausos.

Hay una moneda en el aire, aunque slo podra decir que estaba a nuestro
favor por los aplausos que estallaron a m alrededor. Despus de eso, los
equipos se alinean en los extremos opuestos del campo y alguien del otro
equipo patea la pelota hacia nuestro equipo. Para mi sorpresa, todos estn
corriendo hacia l, cuando de pronto se arrodilla. Estoy confundida, mi
limitado conocimiento por lo menos s que se supone que hay tecleos

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envueltos.

Henry escoge ese momento para mirarme, y al ver la mirada confundida en
mi rostro, se inclina. Gritando para hacerse or entre la multitud, me
pregunta: Has visto alguna vez un partido de futbol antes?

Sacudo mi cabeza.

Visto uno en la TV?

Sacudo mi cabeza de nuevo.

Sabes algo al respecto?

Pens que lo haca. Pens que se suponan tenan que teclearse unos a
otros.

La mayor parte es cierto.

Entonces por qu todos se detuvieron?

As que me explica, y me explica cada jugada despus de eso. Escucho
atentamente, determinada a aprender. Es difcil concentrarse porque el
ruido que nos rodea hace que sea difcil de escuchar, as que envuelve su
brazo alrededor de mi hombro con cada explicacin, tirando de mi ms
cerca para poder escuchar mejor. Crea un pequeo capullo privado, y
puedo mirarlo, con los ojos fijos en los de l sin un significado ms que el
de estar escuchando. No para l, de todos modos, pero mucho ms para
m.

Despus de un rato, deja de quitar su brazo entre explicaciones, dejndolo
descansar en mi hombro. Cuando ha pasado un poco de tiempo, l dice:
Vamos. Tomando mi mano y tirando de m por las escaleras, esta vez
para caminar por la acera en la parte superior de las gradas.

Ha terminado ya el partido?

No, es casi el medio tiempo. Pero si no llegamos a un puesto de comida
ahora, vamos a tener que esperar en una larga fila.

71 | P g i n a


Cuando llegamos al puesto de comida, la lnea es de una docena de
personas de largo, y me pregunto lo que l considera una larga fila. Oigo
un silbato, entonces ambos equipos corren fuera del campo y supongo que
eso significa que el medio tiempo ha llegado. La lnea detrs de nosotros ha
crecido, serpenteando hasta que puedo ver a lo que l se refera.

Justo antes de llegar a la parte delantera de la lnea, Henry se vuelve hacia
m y me pregunta qu me gustara. El pnico me congela por un momento.
No he trado nada de dinero. No tengo nada si hubiera querido traer.
Simplemente sacudo la cabeza.

No quieres nada? l est genuinamente desconcertado.

No, estoy bien. Yo... com antes. Una vez ms, no es exactamente una
mentira ya que haba comido el almuerzo, en la escuela.

Vamos, no puedes estar en un partido sin un perrito caliente. Es una
tradicin.

No, en serio, estoy bien.

Es nuestro turno, as que l se adelanta y ordena mientras miro a m
alrededor, fingiendo que mi vaco estmago no est gruendo con los
olores. No puedo dejar de notar las miradas que recibo de los que estn en
la fila que asisten a nuestra escuela. La misma mirada que he visto en
otros rostros durante toda la noche. Los ignoro, no queriendo arruinar mi
noche.

Henry se da la vuelta y me entrega un refresco y un perrito caliente,
empujndolos en mis manos antes de que pueda negarme, dndose la
vuelta hacia la chica en el puesto para tomar un par para l mismo.

No, dije que estaba...

Lo s, pero ya que ste es tu primer partido, no quiero ser acusado de no
darte la experiencia completa. Su sonrisa me desarma.

Est bien. Gracias.

72 | P g i n a


Inclina su cabeza hacia abajo, hacia m, con sus ojos negros como la
noche, y mi respiracin se detiene.

De nada dice, con una sonrisa en su voz.

Nos acercamos a una mesa repleta de condimentos, la mayora de los
cuales se han derramado. Ponemos salsa de tomate a nuestros perritos
calientes, mostaza y condimentos, y nos los comemos, derramando
condimentos en el ya salpicado suelo. Es la mejor comida que he comido.

Hacemos nuestro camino de regreso a las gradas al mismo tiempo en que
los equipos regresan al campo. Hay ms aplausos, aunque no tan
entusiastas como cuando el juego comenz. Henry est de pie junto a m,
slo de vez en cuando tiene que explicar las jugadas o reglas del juego.
Pero no est de pie con su brazo a mi alrededor, para mi decepcin, pienso
con ms claridad y me doy cuenta de cosas que no haba notado antes.

No hay mucha gente prestando atencin al partido. La mayora de los que
lo estn viendo son los padres. Todos los dems estn dando vueltas,
hablando y riendo, slo regresando al juego cuando una buena tecleada es
hecha, o cuando puntos son anotados.

Mientras estoy observando a m alrededor es cuando la veo. Jessica se
encuentra un par de filas por encima de m y una seccin lejos. Me est
mirando fijamente. La ferocidad de su mirada me aturde. Nunca vacila,
aun cuando sus amigos hablan animadamente con ella. Debe de haber
estado observndome desde hace algn tiempo porque ninguno de ellos
siquiera parece darse cuenta de su concentracin, o buscan lo que ella
est mirando.

Me giro rpidamente hacia adelante, con los ojos en el partido, pero con mi
mente en ella. No estoy segura de por qu me odia tanto. He intentado tan
duro permanecer fuera de su camino y no irritarla ms de lo necesario. Al
parecer, mi presencia en el partido de futbol es suficiente para reavivar su
odio en su totalidad. Trato de seguir el partido, pero ahora es como si
pudiera sentir sus ojos en m. Miro rpidamente hacia atrs y confirmo
que todava sigue mirando. Despus de algunos vistazos, Henry me mira, y
luego detrs de m para ver lo que estoy viendo, y luego de nuevo a m.

73 | P g i n a


Todo bien? me pregunta.

Miro hacia atrs y veo que est de repente, atentamente interesada en la
conversacin a su alrededor. Mis ojos se estrechan en sospecha.

Sonro a Henry. S, todo est bien.

l me sonre de regreso. Nuestro equipo anota un touchdown y su
atencin se dirige de nuevo al campo, silbando y aplaudiendo. Doy un
rpido vistazo hacia atrs y veo que ella est de nuevo mirndome
ferozmente. Suspiro. Sera bueno tener slo un da fcil en mi vida.


***


Nuestro equipo acaba de ganar en un muy emocionante gol de campo de
desempate. El pateador es alzado sobre los hombros de sus compaeros y
llevado sobre el campo de esa manera, las porristas estn saltando arriba
y abajo, las personas chocando los cinco y gritando, y todo eso se aleja
cuando Henry tira de m en un improvisado abrazo de celebracin,
levantando mis pies del suelo mientras me sostiene. Rodeo mis brazos
alrededor de su cuello por seguridad por la repentina sensacin de
ingravidez. La sensacin de su slido clido cuerpo presionado
estrechamente contra el mo es diferente a todo lo que he experimentado
antes. Es simplemente un abrazo de oso para l, pero en ese momento, s
que cualesquiera que sean las consecuencias a las que me enfrentar si mi
ausencia es descubierta, valdrn la pena por este momento.

Toma algo de tiempo para hacer nuestro camino hacia abajo desde las
gradas con todas las celebraciones. En un momento la mano de Henry es
arrancada de la ma por la marea, as que me arropa bajo su brazo,
sostenindome firmemente contra su costado.

Despus de un minuto o dos de tratar de averiguar qu hacer con mi mano
que est torpemente atrapada entre nosotros, la envuelvo suavemente
contra su cintura. Una vez que salimos de la multitud, debera haberme

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liberado, pero en cambio conserva su agarre. Llegamos a su coche y cede
su agarre para sacar las llaves de su bolsillo.

La prdida de su calor y el fro aire nocturno de otoo me hacen temblar.

Tienes fro? me pregunta.

Me rodeo con mis brazos.

Un poco, pero sobrevivir.

Aqu, tengo una chaqueta... Abre el bal, sacando una sudadera con
una cremallera frontal. Empujo mis brazos dentro de la chaqueta
demasiado grande. Alcanza la cremallera y la cierra, y luego frota sus
manos arriba y abajo sobre mis brazos.

Mejor?

S, gracias. Qu hay de ti, sin embargo?

Difcilmente atrapo un resfriado. Mi mam dice que mi pap y yo fuimos
hechos en hornos.

l abre la puerta del coche, la cierra detrs de m, y corre a su lado.
Arranca el coche, tomando algo de tiempo para encender la calefaccin.

Te gust el partido? pregunta mientras tratamos de salir del
estacionamiento, que todava est repleto de chicos sentados en sus
coches, parpadeando sus luces y tocando sus bocinas.

S, realmente me gust.

Lo captaste con bastante rapidez. Mi pap ve el futbol en la TV todo el
tiempo, pero despus de todos estos aos mi mam an no tiene idea de
cmo funciona. Esta queja la da con la misma divertida frustracin que
he escuchado antes cuando habla de ella. Me pregunto cmo sera tener
una mam digna de tal amor. Incluso ms, me pregunto cmo sera ser el
receptor de tal emocin de Henry.

Fue muy divertido. Estoy contenta de haber venido. Gracias por

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invitarme.

Se inclina a travs del asiento y aprieta mi mano que se encuentra en mi
regazo, y sigue sostenindola por el resto del camino a casa. Se detiene en
el lugar de siempre, lo que inician las mariposas en mi estmago por lo
que voy a encontrar en casa. Si he tenido suerte, ellos an no estarn en
casa. S, claro, desde cundo he tenido ese tipo de suerte?

Desde que l entr a tu vida, otra voz responde, sorprendindome con su
veracidad.

Esta es tu parada del autobs dice mientras abre mi puerta. Salgo,
empezando a quitarme la chaqueta para regresrsela. Su mano en la ma
detiene la accin.

Consrvala. Puedes drmela despus.

No tendrs fro? pregunto.

Horno interno, recuerdas?

Est bien, entonces, te la llevar el lunes.

Escucha, me preguntaba si podras querer ir a hacer algo maana.

Por supuesto que quiero, ms de lo que alguna vez he querido algo en mi
vida. Esa no es mi realidad, sin embargo, tener lo que quiero.

Lo siento, me gustara poder, pero no puedo.

La decepcin se refleja en sus ojos. l asiente con la cabeza.

Ests segura que no puedo llevarte a casa? Est oscuro aqu afuera.

Si supiera que el peligro no est aqu en la oscuridad, sino en la
"seguridad" de mi casa.

No, estar bien. Gracias de nuevo. No haba tenido tanta diversin en
tanto tiempo como puedo recordar.

76 | P g i n a


l sonre, tira de m en un rpido abrazo que da testimonio de su horno
interior, liberndome antes de que pueda reaccionar lo suficiente como
para poder levantar mis brazos para devolverle el gesto.

Te veo el lunes en la maana entonces.

Est bien. Nos vemos luego.

Lo veo marcharse, y luego camino hacia mi casa a oscuras. El coche no
est en el camino de entrada, pero todas las luces apagadas son una
buena seal. Me escabullo a la parte trasera y trepo hasta mi ventana, que
haba dejado desbloqueada antes de irme. Subo tranquilamente, de mala
gana quitndome su chaqueta, lista para irme a la cama.

Saco las sbanas, moviendo las almohadas que haba colocado en mi cama
para que lucieran como si estuviera ya en la cama. Las posibilidades de
que uno de los dos en realidad viniera a verme eran escasas, pero es mejor
estar preparada para todo, lo he aprendido. Justo antes de caer en la
cama, tiro de la chaqueta fuera de la silla, cerrando la cremallera hacia
arriba con fuerza. Trepo a la cama, acurrucando la chaqueta cerca de m.
Huele como l, pienso, mientras tomo una respiracin profunda en los
pliegues del material. Vuelvo a vivir la noche, empujando fuera de mi
cabeza las partes malas, especialmente a Jessica, reviviendo lentamente
cada momento en el encuentro mi mano en la de l, o a m en sus brazos.
Con un contento, feliz suspiro, me deslizo en el sueo.



77 | P g i n a

Captulo 8

Traducido por Javy
Corregido por Akanet


i puede haber tal cosa como un fin de semana tranquilo en mi casa,
es este. Independientemente, de lo que fue la noche del viernes para
mis padres, esto de algn modo proporcion una pequea dosis de
felicidad a mi mam. No es que ella se haya transformado inmediatamente
en una especie de madre amorosa, pero las humillaciones son pocas, las
quejas acerca de mi trabajo casi no existen, y no he recibido ni un pellizco
o manotazo.

No puedo dejar de pensar en Henry. La maana del lunes no puede llegar
lo suficientemente rpido, no importa cun inusualmente tranquilo est
siendo el fin de semana. Me pregunto dnde est, qu est haciendo. Me
pregunto con quin est, y estoy celosa de cualquiera que este con l, no
importa quin sea.

Nunca hubiera imaginado que la escuela fuera algo para anticipar, pero
aqu estoy de nuevo, corriendo para alistarme y salir por la puerta. Slo
deseara tener algo de ropa que no se viera como el elemento obvio de
segunda mano que es. Ms que nada poseo camisetas y sudaderas sin
forma, ropa annima. Por primera vez, deseara algo ms femenino.

Corro hacia la esquina, y luego camino lentamente en caso de que Henry
ya est all. Lo est. Sonro, preguntndome cuan temprano tendra que
aparecer por aqu para ganarle. Estoy usando su chaqueta en el aire fro
de la maana, habindola tenido primero escondida bajo mis libros
cuando sal de la casa. Podra simplemente haberla cargado, pero quera
sentirla en m una vez ms.

Hola me llama.

Hola le respondo, con timidez, avergonzada, ahora, que estoy usando
la chaqueta.

S

78 | P g i n a

Acomodo mis libros y comienzo a desabrocharla.

Gracias por prestarme esto empiezo.

Envuelve su mano alrededor de las mas, detenindome.

Consrvala. Mi mano fra es calentada por la suya.

No puedo...

Hace fro aqu afuera. Aprieta mis manos. Puedo decir que tienes
fro. Adems, tengo muchas ms.

Est bien, te la devolver despus de la escuela. Estoy segura de que
estar ms caluroso entonces.

Mientras viajamos en la clida comodidad de su coche, l extiende su
mano.

Aqu, dame tu mano y la calentar.

Cautelosamente coloco mi mano en la suya, pensando que esto se siente
un poco demasiado como simplemente estar tomados de la mano, algo que
nunca he hecho con nadie ms. Entonces decido que estoy sobre-
analizando todo este asunto. Claramente, l slo est tratando de ayudar,
y estoy muy agradecida por el bien de mi fra mano, de todos modos.

Quera decirte qu... quiero decir, lo que quera decir era Su voz es
extraamente insegura, vulnerable. Se aclara la garganta, y luego
comienza ese movimiento completamente distractor, el frotar
minuciosamente su pulgar sobre mi palma.

Me divert mucho contigo la noche del viernes.

Yo tambin.

Abre su boca, la cierra de nuevo, aprieta la mandbula una vez antes de
decir: Me preguntaba si estaras dispuesta a darme tu nmero de
telfono para que yo pueda, ya sabes, llamarte alguna vez.


79 | P g i n a

Me pregunto si es normal que sea una cosa tan importante tener el
nmero de telfono de alguien. Sin haber tenido jams un telfono, o un
amigo, no tengo idea.

Estara encantada de drtelo si pudiera.

Me da un vistazo, frunciendo el ceo con esa encantadora mirada
desconcertada que a veces tiene.

No te permiten dar tu nmero?

Agacho mi cabeza, ahora avergonzada.

No tenemos telfono.

Oh Eso lo frustra. Est en silencio durante un minuto. Bueno, eso
apesta.

No puedo evitarlo. Me echo a rer. Eso apesta para l? Cmo piensa que
es para m? Aunque, es cierto, no me hara mucha falta ya que no hay
nadie a quien quiera llamar y mucho menos alguien que quiera llamarme.

Sonre a mi risa. El sbado y el domingo fueron das largos. Tena
muchas ganas de hablar contigo.

Estoy sorprendida de cmo sus pensamientos se hacen eco de los mos,
pero an ms sorprendida de que l haya siquiera pensado en m despus
del partido. Sorprendida de que el orle decir eso me haga entrar tanto en
calor.

Para m tambin fueron largos le digo.

Crees que podras ser capaz de salir de nuevo este fin de semana?

Cundo? Me escucho preguntando, sabiendo que es completamente
imposible.

Bueno, sera bueno si pudieras el sbado. Mi mam es famosa en...
bueno, ms o menos en cada festividad. Pero ya que Halloween est casi

80 | P g i n a

aqu, ella tiene prevista su gran cena anual de Halloween para este
sbado.

Quieres que yo vaya a la cena de tu mam? Estoy sorprendida.

No es una gran cosa, ni nada se apresura a decirme. Ella tiene esta
gran cena festiva la mayora de los das de fiesta antes de las vacaciones
reales. Una especie de tradicin, pero en cierto modo divertida tambin,
supongo. Slo pens que podra gustarte.

Quin estara all? pregunto.

Slo mi familia.

Me siento un poco mareada con la idea de estar all con una familia
funcional, o donde sea en realidad. No he tenido mucha experiencia en
todo lo que tiene que ver con las familias normales.

Pero tu mam no se enfadara si me llevaras t cena familiar?

En realidad, ella te invit.

Pero... ella ni siquiera me conoce.

Le he contado sobre ti y le gustara llegar a conocerte.

El pnico me inunda. Por qu iba a querer conocerme a m?

Leyendo mi mente, dice: A ella le gusta conocer a todos mis amigos.

Oh. El miedo disminuye un poco. Eso tiene sentido, supongo. Esa es
probablemente la forma normal de operar de la mayora de las mams.

Pens en decrtelo ahora y entonces puedes tener la semana para pensar
en ello de nuevo. Me parece que tienes mejor suerte en conseguir venir de
esta manera.

Me ro. De acuerdo, pensar en ello prometo, ya decepcionada de que
no hay ninguna forma en que mi suerte se mantenga durante otro fin de
semana, permitindome decir que s.

81 | P g i n a



Probablemente le habra dicho que no, a excepcin de un incidente que
ocurre el viernes.

Despus de almuerzo voy caminando a mi clase de matemticas, sin
prestar atencin a lo que me rodea. Dado que Henry y yo nos hemos
convertido en una especie de amigos, los dems estudiantes parecen haber
perdido la mayor parte de su pasin por intimidarme. No estoy segura de
la razn de ello, pero no voy a llamar la atencin preguntndolo. De
ninguna manera estoy llena de confianza al caminar por los pasillos,
contino manteniendo mis ojos en el suelo, pero tal vez no tan vigilante
como antes.

Es por eso que no veo a Jessica. Mientras paso por el bao chicas, de
repente soy empujada hacia adentro, cayendo a medida que mis libros se
arrastran por el suelo. Miro hacia arriba para ver qu ocurre y veo a
Jessica con dos de sus seguidoras de pie, bloqueando la salida. Una de
ellas se mantena mirando el pasillo, custodiando que nadie tratara de
entrar.

Ha pasado mucho tiempo desde que alguien me ha hecho algo, as que en
lugar de acobardarme como lo hago usualmente, me pongo de pie, con la
intencin de enfrentarme a ella. Algo en su cara me detiene.

Sus ojos se estrechan, su boca se aprieta. Luce ms que enojada. Se ve
justo como mi mam lo hace antes de infligir algn tipo de violencia en m.
Ella ve mi vacilacin y comienza a moverse lentamente hacia m, como un
depredador arrinconando a su presa.

Tomo un paso involuntario hacia atrs, y veo sus ojos ensanchndose con
el placer de eso.

Tengo una pregunta para ti dice casualmente, pero puedo escuchar la
amenaza en su voz.

Me trago el nudo en mi garganta, todos esos sentimientos de miedo y
humillacin que casi haba olvidado pero que recientemente regresan con
toda su fuerza.


82 | P g i n a

Ella sigue caminando lentamente, examinando sus uas.

Simplemente me estaba preguntando... Sus ojos se disparan hacia los
mos, y estoy sorprendida por la potencia del odio que leo en ellos. Slo
quin te crees que eres?

No estaba esperando eso. Mi rostro debe reflejar mi confusin porque de
repente da pasos hacia m, con la cara justo arriba de la ma.

Crees que eres tan genial que mereces a alguien como Henry Jamison?
Cuando no le respondo, su ira estalla. Con un medio grito, medio
gruido me da un puetazo en la cara, golpendome de nuevo en el piso.

Eres una perdedora! me grita l es demasiado bueno para ti. Djalo
en paz! Ella se aleja, suponiendo que la voy a obedecer. Yo tengo mejor
criterio, s dejar las cosas como estaban.

Pero algo ha cambiado en m, muy ligeramente, y antes de poder
considerar las consecuencias, abro mi boca.

l es mi amigo. Mi voz es dbil, pero ella la escucha con claridad.

Ella se gira hacia m.

Qu? dice a gritos.

Me siento, limpiando la sangre que brota del corte de mi labio con mi
pulgar.

Dije que l es mi amigo mi voz es ms segura ahora.

Con otro grito frustrado ella salta sobre m, a horcajadas, golpeando mi
cabeza contra las fras baldosas. Entonces ella me golpea dos veces ms
con una buena medida antes de que pueda recuperarme lo suficiente como
para tratar de detenerla.

Se inclina sobre m y habla con los dientes apretados, salpicando saliva en
mi cara.


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En qu mundo comienzas a creer que l podra ser tu amigo, y mucho
menos quererte? He visto la forma en que se miran el uno al otro. Es
repugnante. Te digo ahora mismo que no voy a dejarlo ser. Soy la nica
suficientemente buena para l, y lo tendr cuando dejes de... engaarlo, o
lo que sea que hagas para que l te desee. Si tengo que decrtelo una vez
ms, te vas a arrepentir!

Ella golpea mi cabeza de nuevo, luego se levanta de m. Despus de una
patada en mi estmago, para asegurarse de que el mensaje quede claro, da
zancas hacia fuera del bao. Levanto la cabeza para verla irse. Las otras
dos chicas que estn con ella dirigen sus miradas hacia m, y juro que
lucen casi como disculpndose.

Gimo y poso mi cabeza hacia atrs por un minuto. Oigo el timbre y gimo
de nuevo. Poco a poco ruedo hacia un lado y me empujo a m misma para
estar en una posicin sentada. La habitacin se balancea y cierro los ojos
en contra de la sensacin. Cuando se detiene, agarro el borde del
lavamanos y me levanto.

Me miro en el espejo, veo la sangre secndose en mi cara, en la esquina de
mi boca, que ya est inflamada. Abro el grifo del agua, y limpio con
cuidado la sangre, enjuagando mi boca con un poco de agua. Toco la parte
de atrs de mi cabeza que est palpitando, me estremezco de dolor cuando
mis dedos rozan el nudo que ya se est formando all.

Podra haber llorado entonces, ya que mi dbil sentido de la seguridad
acababa de ser destrozado, excepto por algo que ella me dijo. Algo que
canta a travs de mi sangre y causa que mis terminaciones nerviosas
sientan un hormigueo.

He visto la forma en que se miran el uno al otro, dijo ella, y las posibilidades
que acompaan a esas palabras traen una sonrisa a mi cara.

Para cuando llega fotografa, mi labio esta hinchado, pero no puedo evitar
conservar la amplia sonrisa en mi cara. Henry me mira con espanto.

Qu pas? exige con enojo. Estoy empezando a entender que su ira
no se dirige hacia m, sino ms bien hacia quien sea que me hizo dao, por
lo tanto no estoy tan alarmada por esto.


84 | P g i n a

No importa le digo con alegra.

Puedo ver su ira vacilando, en guerra con otra cosa.

Ests contenta de que alguien te lastime? Est incrdulo.

Sacudo la cabeza.

Entonces, qu pasa con la gran sonrisa?

Estoy contenta porque puedo decir que s.

S? Luce perdido.

S, tengo que decir que s, a ti. Para el sbado. Si t an quieres que
vaya.

Una sonrisa lucha por acabar con el ceo fruncido de su cara, sus ojos
continan mostrando su confusin.

Tenas que recibir una paliza para decir que s?

Me encojo de hombros, con mi sonrisa que nunca vacila.

Qu lo murmura.

El Sr. Hurley se levanta para comenzar con la clase, mientras que Henry
se inclina hacia m.

Entonces, qu aspecto tiene el otro tipo? bromea, y doy un suspiro de
alivio porque va a dejarlo ir.


85 | P g i n a

Captulo 9

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Akanet


l sbado, Henry me recoge en nuestro lugar a las seis. Me asegur
de haber hecho todas mis tareas muy bien y rpidamente. Segua
tratando de encontrar la manera de escabullirme cuando mis
padres comenzaron a pelear, dndome la oportunidad para escapar. Haba
ido por las escaleras como si me dirigiera a mi habitacin, como saba que
esperaban que hiciera, luego me puse la chaqueta de Henry la cual
segua insistiendo que conservara por otro da cada vez que trataba de
regresrsela y trep por la ventana. Corro todo el camino hasta nuestro
lugar de encuentro, mantenindome en las sombras en caso de que me
vean en el atardecer.

Llego justo cuando l est poniendo el freno. No espero a que salga y abra
mi puerta, slo la abro y salto dentro.

Oye! se queja.

Vmonos! le ordeno, deslizndome hacia abajo en el asiento mientras
cierro la puerta detrs de m.

Alguien est persiguindote? Su cuerpo est tenso con alarma.

Todava no. Slo vmonos.

l no me pregunta de nuevo, slo pisa el acelerador y se aleja de la acera.
Cuando siento que el coche ha dado una vuelta en U, me asomo sobre la
parte de atrs de mi asiento. No veo a mis padres o a su coche. Con un
suspiro de alivio, me siento completamente erguida y le sonro.

l est mirndome raro.

sta tiene que ser la manera ms extraa en que alguna vez he recogido
a alguien.
E

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Lo siento. S que no suena como que lo lamento, estoy eufrica. Me
he escapado!

Viajamos por casi tres cuadras, entonces giramos hacia la izquierda y
avanzamos otras dos cuadras. l gira a la izquierda de nuevo por una calle
lateral y llega a la entrada de una casa de tres pisos. Estaciona el coche y
lo apaga.

Ni se te ocurra tocar la manija de esa puerta me advierte.

No tena la necesidad de preocuparse, no creo que pueda siquiera
moverme an si mi vida dependiera de ello.

Estoy mirando por la ventana del coche con consternacin a la gran casa
de ladrillos rojos que se levanta delante de m. Es enorme. Conozco a
personas que viven en casas como estas, personas como Jessica. Personas
que visten pantalones que cuestan ms de lo que cuesta mi guardarropa
entero. Personas que conducen coches caros y beben vinos costosos y que
escupen en las familias pobres como la ma.

Henry abre mi puerta. Despus de un minuto, se inclina hacia abajo y me
mira con atencin.

Quieres entrar, o debera traerte tu cena aqu afuera? l bromea.

Estoy agradecida que est lo suficientemente oscuro para que no pueda
leer la alarma en mi rostro o ver las lgrimas que brillan en mis ojos. Salgo
del coche, manteniendo mis ojos bajos.

Vives aqu? pregunto y espero que no pueda escuchar el temblor en
mi voz.

Siiiiiiii Viene su interminable respuesta, vacilante, que termina
sonando como si fuera una pregunta.

Miro el cuidado csped con sus flores ordenadas y la iluminacin del
jardn, y siento mi estmago hundirse. Hay cemento de color y con
grabados cubriendo la ancha entrada bajo mis pies, un garaje para cuatro

87 | P g i n a

coches ms adelante en el camino con puertas personalizadas, obviamente
caras. Un edificio bastante grande, est detrs de la casa.

Probablemente un establo, pienso cnicamente.

Debera haberlo sabido. l me haba dicho que su padre era un
veterinario, debera haber sabido que tena dinero, pero l es tan agradable
que nunca lo haba imaginado. Lo miro ahora y parece tan obvio. Sus
ropas son claramente mejores que el promedio, sus zapatos del tipo caro,
incluso la manera en que se sostiene con una confianza sin pretensiones
gritando dinero. La chaqueta de l que ahora uso es gruesa, y de buena
calidad. Me siento enferma por mi estupidez. Jessica tena razn, no tengo
un sitio con l, ni siquiera como amigo.

Debera ir a casa le digo, mis palabras saturadas con desaliento.

l pone mis manos en las suyas.

Kate, he hecho algo malo? Cul es el problema?

Eres rico lo acuso.

En realidad no, no lo soy. Mi padre es rico, yo soy pobre y estoy viviendo
de su buena voluntad bromea, con una sonrisa insegura en su rostro.
Eso es algo que slo alguien criado con una gran cantidad de dinero puede
decir, me quejo conmigo misma.

Miro hacia abajo y veo mis desgastados zapatos al lado de los suyos
elegantes y limpios.

No pertenezco aqu.

l se re y me abraza.

Por supuesto que s. Escucha, mi familia te va a amar, justo como...
Se detiene a mitad de la frase, al darse cuenta de la expresin en mi
rostro. Por favor, mi mam est realmente entusiasmada con esto. Yo
tambin lo estoy.


88 | P g i n a

Mi decisin se desmorona ante su tono de splica. Le dejo tirar de m
hacia adelante, sintindome como Daniel siendo llevado al foso de los
leones. Bueno, pienso, slo me quedar hasta el final de la cena y entonces
har mi escape. Puedo sobrevivir al snobismo y el desdn que seguramente
tendrn para m durante tanto tiempo, por Henry.

l sigue sosteniendo mi mano mientras avanzamos a travs de la lujosa
puerta frontal, a un vestbulo que es como las imgenes que he visto de
grandes hoteles, suelo de mrmol, una escalera curva con escalones de
madera, una mesa de madera oscura al lado de una pared perfectamente
pintada con un gran jarrn con un arreglo de flores. A la izquierda hay
una sala de estar con muebles que lucen formales e incmodos. A la
derecha, hay un comedor con una larga mesa, rodeada de pesadas sillas.

Mi estmago se aprieta ms si eso es posible.

Caminamos por un corto pasillo hacia la parte posterior de la casa, y
puedo escuchar a gente riendo y hablando. A medida que avanzamos a
travs del arco del saln familiar, la casa cambia. sta habitacin est
llena de cmodos, y mullidos muebles, del tipo diseado para subir tus
pies en ellos.

Hay un gran televisor, en el que se muestra un dibujo animado de
Halloween. En frente de la TV se encuentra una pequea nia con un
escaso cabello rubio, con un libro abierto en su regazo al que mira con
absoluta concentracin, ignorando el ruido a su alrededor.

El saln familiar da a la cocina, de la que vienen fuertes olores que me
hacen agua la boca, huele a comodidad. Hay cuatro personas en la cocina,
los que hacen todo el ruido, pareciendo estar tropezando el uno con el otro
por su proximidad.

Estoy de pie por un momento, asimilndolo todo. No es la escena
silenciosa de msica de elevador que me haba imaginado un momento
antes. Es la escena que sueo a veces, sobre cmo debera de ser una
familia. La pequea nia se voltea y nos ve de pie ah.

Henry! grita, luchando para ponerse de pie, escalando y saltando
sobre la espalda de uno de los sofs. Corre y salta hacia Henry. l la
atrapa y ella envuelve sus brazos alrededor de su cuello.

89 | P g i n a


Sabes, te vi hace slo diez minutos le dice hacindole cosquillas en las
costillas lo que la enva a un ataque de risa. l le planta un beso en la
mejilla. Sus ruidos han atrapado la atencin del resto de la familia, y todos
vienen a donde estamos parados.

l cambia de posicin a la pequea nia y la sostiene con un brazo, y
coloca el otro alrededor de mis hombros.

Estos son mis padres, Paul y Emma, y mis hermanas Claire y Amy. Y
sta de aqu dice, levantando a la pequea nia con su brazo, es
Christine. Me sonre.

Todos, sta es Kate.

Su padre se acerca y estrecha mi mano. l luce muy parecido a Henry,
slo que con lneas de expresin alrededor de sus ojos cuando re, y un
poco de gris esparcido por su cabello, qu luce plano en lugar de punta
como el de Henry, y es tal vez una pulgada ms bajo que Henry.

Es bueno conocerte finalmente me dice.

Su madre da un paso adelante y en lugar de darme la mano me da un
abrazo, liberndome rpidamente antes de que tenga la oportunidad de
responderle o estar desconcertada. Aunque se mantiene con sus manos en
mis hombros, sonrindole a mi rostro.

Todo lo que escuchamos es acerca de Kate, Kate, Kate, as que no puedo
comenzar a decirte cundo me alegra conocerte y ver que eres una chica
real.

Mi boca cae abierta ante esto, y el padre de Henry la aleja con una sonrisa.

Est bien, cario, es suficiente de avergonzar a esta chica por ahora.

Mi turno, mi turno dice Amy, quien tiene diez. Tambin me da un
abrazo.


90 | P g i n a

Claire la empuja fuera del camino. S que esta es la hermana que tiene
trece aos, pero luce como de diecisis. Es tan alta como yo, es
absolutamente hermosa, y me siento intimidada por ella de inmediato.

Lamento que todos ellos sean un grupo de tontos dice ella. No hay
malicia detrs de sus palabras, sin embargo. Pone su brazo alrededor de
mis hombros, empujando a Henry y maniobrando conmigo lejos de la
habitacin.

Christine se apresura fuera de los brazos de Henry y regresa a su libro
junto al televisor. l nos alcanza y me dice: Djame disculparme ahora
por esta de aqu y empuja con el pulgar a Claire, quien me mira y rueda
los ojos.

Lo que sea dice sarcsticamente, y con el mismo tono dice: Linda
chaqueta.

No es ma. Es de Henry.

Huh me mira. Realmente debes gustarle, porque si pido prestado
algo de l, se enfurece. Tienes un cabello realmente impresionante.

Me sacudo ligeramente ante el repentino cambio de tema. Alcanzo a tocar
mi ordinario cabello.

Puedo tocarlo? me pregunta, y entonces lo hace sin esperar por
aprobacin. Es como pensaba. Es tan suave. Luce como el de los
comerciales, ya sabes, para el champ o lo que sea, dnde ellas siempre
tienen este perfecto, brillante y lustroso cabello que sabes que solo est de
esa manera porque alguien se lo cepill por horas. Debes cepillrtelo
bastante! Me encantara poner mis manos sobre l, ver cmo luce rizado.

Claire le advierte la seora Jamison. Kate no es un de tus conejillos
de indias para cambios de imagen. Trata de contenerte a ti misma.

Claro, mam, lo que sea. Estoy sorprendida por el tono sarcstico que
usa con su madre, con el que slo se gana una mirada irnica en lugar de
un golpe o una patada.

La seora Jamison se acerca a donde estamos.

91 | P g i n a


Puedo tomar tu chaqueta? me pregunta cortsmente, dndole a
Henry una mirada fija.

Oh, lo siento l dice, no estoy muy segura de si es que su disculpa es
por mi o por ella. Es slo que me he acostumbrado a verla en ti.

La desabrocho, y trato de no mostrar mi sorpresa cuando me ayuda a
quitrmela. He visto lo caballeroso en pelculas antiguas donde los
hombres siempre hacan cosas como esta por las mujeres, pero no en la
vida real, mucho menos ser el destinatario de sta.

Una mesa informal se encuentra al lado de un rincn, ya dispuesta y
decorada con una gran cantidad de decoraciones de otoo y de Halloween.
Incluso los platos tienen las formas y colores de las hojas de otoo. Luce
como algo salido de una revista, justo como la parte delantera de la casa.

La mesa luce genial le digo a la seora Jamison.

Claire irradia orgullo.

Yo lo hice. Mi mam me dijo que poda ayudar una vez que fuera
adolescente, y este ao tengo trece, oficialmente una adolescente, as que
me dej hacerlo por m misma.

No deberas animarla me dice Henry, ella no necesita ninguna ayuda
con su ego. Esto lo dice con una sonrisa indulgente hacia ella.

Espero que te guste la calabaza me dice ella.

No lo s digo, nunca la he probado.

En serio? Quin no ha probado la calabaza? pregunta con su nariz
arrugada. Oh bueno, te va a gustar. Nadie hace sopa de calabaza como
mi mam.

Si no te gusta, cario, slo dime y conseguiremos algo ms dice la
seora Jamison.


92 | P g i n a

Pronto estamos sentados a la mesa, despus de un pequeo alboroto de
Christine quien quera terminar su libro. Una promesa de Henry de leerle
una historia despus, antes de dormir, lo resuelve. Es obvio que ella y
Henry estn locos el uno por el otro, mientras ella insiste en sentarse a su
lado.

Me siento al otro lado de l, mirando alrededor a ellos, todos sonrientes y
risueos y hablando por encima del otro en una especie de caos
organizado, y siento que el mundo cambia de nuevo. No saba que este tipo
de familia realmente exista. Veo la forma en que sus padres se miran
entre s, con un profundo entendimiento y seguridad en su amor el uno
por el otro. Sus hermanas pelean un poco, pero es obvio que hay amor,
tanto entre ellas, como para Henry. Y me incluyen como si perteneciera.

Todos ellos aceptan la sopa de calabaza servida en calabazas huecas, los
rollos hechos en casa en un cesto de mimbre forrada con una servilleta de
tela, la calabaza con sal, la atmsfera completa, cosas como esas, para m,
son como un cuento de hadas. Cuando la madre de Henry se levanta para
ir a la cocina a recuperar las galletas de calabaza que hizo para el postre,
mis ojos la siguen. Mientras desaparece a travs de la puerta abierta, mis
ojos se detienen sobre Henry, quien est mirndome de cerca. Veo sus ojos
oscurecerse como lo hacen cada vez que siente algo fuerte sobre algo.
Parece leer algo en mi rostro, pero no pregunta, simplemente busca debajo
de la mesa y alcanza mi mano, dndome un anclaje seguro al que
aferrarme.

Despus de la cena, la seora Jamison no me permite ayudarle a limpiar
porque soy la invitada, no importa cun persistente soy.

Llvala a ver la clnica le dice a Henry.

No estoy segura de lo que es la clnica, pero estoy de acuerdo con estar a
solas con Henry, as que felizmente me pongo en marcha. l toma su
chaqueta para que me la ponga. Salimos a travs de un par de
impresionantes puertas francesas a una terraza que es ms grande que mi
habitacin. Cruzamos una extensin de csped qu an est verde, a
pesar del hecho de que debera estar en hibernacin. l toma mi mano y
me lleva hacia el gran edificio que haba visto antes.


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Resulta que no estaba tan equivocada cuando pens que era un establo,
pero sin caballos desde que su padre no se especializa en animales de gran
tamao, como Henry me explica, pero es la clnica donde trata a los
animales. l abre la puerta y enciende las luces fluorescentes, revelando
una limpia y estril habitacin que, me dice, es la sala de operaciones. Me
gua hacia adentro, mostrndome las habitaciones de tratamiento
individual, la sala de recuperacin, y la sala de espera que tiene grandes
ventanas con vista hacia el lado opuesto del edificio desde la casa. Puedo
ver el parqueadero y me doy cuenta que es accesible desde la carretera
principal.

Tu pap trabaja en casa? pregunto.

Ms o menos, s.

Tu mam est de acuerdo con eso? le pregunto, pensando en qu
tanto mi propia madre odia cuando mi padre est en casa. Cuando l est
en casa todo lo que hacen es pelear, de todos modos.

Se re. Extrao, no? Mis padres siguen vergonzosamente enamorados.
Ella pasa la mayor parte de su tiempo aqu cuando l est trabajando.

Estamos de pie en el umbral que separa la sala de espera del resto de la
clnica, miro a mi alrededor a la cmoda sala de espera, que es ms
acogedora que mi propia casa, y siento lgrimas picando en mis ojos, ante
las evidentes diferencias entre mi vida y la de l.

No te merezco le susurro, inmediatamente enrojeciendo con vergenza
al haber expresado en voz alta el pensamiento.

No tienes ninguna idea de cmo me siento por ti, verdad? me
pregunta.

Levanto la vista hacia l. Est de pie con ambas manos enterradas en sus
bolsillos delanteros, con los hombros ligeramente encorvados hacia
adelante, apoyndose contra el marco de la puerta, del lado opuesto en el
que estoy. No habamos encendido las luces de la sala de espera, la nica
luz proviene de las farolas de la calle brillando a travs de las ventanas, y
de una enorme pecera que brilla en un rincn. Las luces del pasillo detrs

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de nosotros resplandecen brillantemente, sombreando su rostro en la
oscuridad, as que no puedo leer su expresin.

Sacudo mi cabeza.

Ladea su cabeza.

Has tenido alguna vez un novio?

Me ahogo una carcajada. Difcilmente. Has visto... bueno, has visto cmo
es en la escuela. No tengo ni siquiera un amigo.

Lo tienes ahora dice en voz baja.

No s por qu lo quieres ser, pero eres mi amigo. Mi nico amigo. Mi
mejor amigo.

Se re suavemente.

Me alegro por eso. Su tono es bajo y ronco con una concentracin que
no le he odo usar antes. Lentamente, se inclina hacia m, acercando su
rostro al mo. Se detiene a unos centmetros de mi rostro. Pero he estado
tratando muy duro para ser algo ms.

Mi respiracin se atrapa en mi garganta ante su cercana.

Alguna vez has sido besada? me susurra, con una sonrisa.

Slo por ti, pienso. Si l no lo recuerda, no voy a tocar el tema. Sacudo mi
cabeza, agachndome un poco con incomodidad.

Me besa entonces, sus labios son clidos y suaves sobre los mos. Estoy
aturdida, mis ojos abiertos mirando fijamente a los suyos cerrados. Lo
beso de regreso, instintivamente, inocentemente, inundada en la sensacin
de sentir. No hay movimiento en la habitacin, sin sonidos ms que el de
nuestra respiracin, mi corazn latiendo en mis odos. l no est
tocndome en ninguna parte, slo con sus labios en los mos.

Es el mejor momento de mi vida, incluso mejor que el de columpiarme.


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Ew, asqueroso Claire viene detrs de nosotros, no la escuchamos
acercarse, o al menos, no la escuch sobre el zumbido en mis odos. Me
alejo instintivamente, pero Henry me presiona ms cerca, trayendo una de
sus manos a la parte de atrs de mi cuello, atrapndome. No quita su boca
de la ma, a pesar de que abre sus ojos para encontrarme mirndolo
fijamente. Siente la tensin en m, y susurra: reljate, contra mi boca.
Levanta su mano izquierda y le da a Claire un ligero empujn hacia atrs.

Oye! ella grita.

Vete l grue, con su boca an presionada con la ma. Cierra la
puerta, encerrndonos dentro de la oscura sala de espera. Sonro contra
su boca, y l la encuentra con su propia sonrisa, alejndome suavemente.
Miro hacia abajo, renuente a encontrar su mirada en las intensas
emociones de las consecuencias del beso. Fue ms de lo que podra haber
soado, incluso ms maravilloso que cuando toma mi mano. No creo que
nada pudiera ser mejor que eso, el simple contacto humano que no he
experimentado desde que era joven.

l trae sus dos manos hacia arriba, apoyndolas en ambos lados de mi
cuello, con sus pulgares rozando suavemente mis mejillas, obligndome a
levantar la mirada. La sonrisa cae de su rostro mientras lleva su boca de
nuevo a la ma. sta vez, cierro mis ojos, dejando que las sensaciones
fluyan a travs de m.


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Captulo 10

Traducido por Javy
Corregido por Akanet


Entonces, el mircoles es Halloween dice Henry mientras
caminamos a la escuela la maana del lunes. Estamos
disfrutando de unas temperaturas altas tardas este ao, el
aire es fro en las maanas y las tardes, pero a veinticinco grados
centgrados durante el da. As que hemos decidido caminar a la escuela
todos los das hasta que ya no se pueda. l me toma la mano al caminar,
cargando mis pocos libros en su otro brazo.

S, lo s.

Mira hacia abajo a los libros en su brazo. No tienes un casillero?

Su cambio de tema me hace rer. A veces, las conversaciones con Henry
son tan esquizofrnicas como las conversaciones con su hermana, Claire.

No, no he tenido un casillero por hace aos. No voy a decirle sobre lo
pronto que descubr que los casilleros no son ms que un instrumento de
tortura. Ya era bastante malo encontrar todo tipo de basura repugnante
que dejaban all y que tena que limpiar, o encontrar un libro de texto
destruido que no poda permitirme el lujo reemplazar sino que tambin
estaban las visitas acompaadas hacia la oficina del director, donde slo
mis genuinas lgrimas me libraban de eso. El colmo fue cuando me
empujaron y encerraron en l; decid que era mi seal para no pasar cerca
de uno de nuevo. Desde entonces cargo todo hacia y desde la escuela.

Puedes compartir el mo dice.

Me lo imagino abriendo su casillero para encontrarse con un sndwich con
moho y manchas en sus cosas, y niego con mi cabeza.

Esto est bien. No me importa llevarlos.



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Especialmente porque t no los llevas dice, elevndolos alto como
sugerencia. Siento a mis mejillas enrojecerse.

No tienes que llevarlos por m, ya sabes murmuro.

Se re y se inclina para darme un beso rpido, sorprendindome y
sofocndome al mismo tiempo.

Realmente tienes que aprender a no tomar todo tan en serio.

Lo dice alguien que viene de la familia que se re todo el tiempo.

Ellos solamente ponan una fachada para ti.

Yo lo miro, levantando mis cejas con irona.

Est bien, as que, ellos son irritantemente alegres dice. Les has
gustado. Especialmente a Claire. Ella realmente quiere que regreses para
que pueda jugar con tu cabello.

Me ro. A mi realmente me gustaron, tambin. Y simplemente podra
hacerle una visita alguna vez y dejarle hacer eso.

No sabes lo que ests diciendo me advierte burlonamente. He visto el
dao que ella puede hacer. Me lo ha hecho a m!

Qu? Te ha peinado? T cabello parece demasiado corto para eso.

Por qu crees que me lo corte de esta manera? Antes sola ser ms
largo.

Ella tiene fotos de eso? le pregunto riendo, entonces la mirada de
dolor que me dispara me dice, s, las tiene.

As que sobre Halloween. Estars haciendo alguna cosa?

S, pienso, lo usual; fabricando un cartel para la puerta que diga "no hay
dulces", de modo que ya no me echen la culpa los nios llamando a la
puerta, esperando por los dulces que no tenemos. Entonces me levantar
muy temprano a la maana siguiente para limpiar los huevos y las

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calabazas que van a ser lanzados a la casa debido a la seal, antes de que
ella los vea.

Porque hay un grupo de chicos que irn al laberinto del maz, y pens
que sera divertido contina.

Oh, bueno, s. Siento una envidia punzante, ya que l se divertir sin
m. S que l tiene una vida, que no hiberna en su habitacin cuando no
est conmigo, pero no he pensado conscientemente en ello. Suena
divertido. Con quin iras?

Me mira, sacudiendo su cabeza.

No, Kate, estoy preguntando porque quiero que nosotros vayamos juntos.

Oh. Me siento tanto estpida como exaltada por mi mala
interpretacin. Por supuesto, no puedo ir, no hay manera.

Claro, creo que podra hacer eso le digo.

Genial. Aprieta mi mano y se inclina para besarme de nuevo. Podra
realmente acostumbrarme a esto, pienso.

Tienes un disfraz?

Pongo mala cara.

No. Y no hay manera de conseguir uno, tampoco.

Eso est bien. Tienes casi el mismo tamao que mi hermana. Piensa en
lo emocionada que estara si le permites que te de uno. Probablemente la
haras muy feliz si la dejas que te vista.

Me ro de eso, con ganas de negarlo, pero sabiendo que probablemente sea
la verdad.

Cuando llegamos a vislumbrar la escuela, saco mi mano de la de Henry. l
me mira interrogante.


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Ya es bastante malo para ti que seamos amigos. Podra ser realmente
malo si la gente piensa que... No puedo decir las palabras, no estoy
segura cuales son realmente. Sus ojos estn fros y tormentosos, mientras
aprieta su mandbula. Levanto el brazo y deslizo mi mano a lo largo de su
tenso msculo, deleitndome con el hecho de que pueda hacer esto y no
provoco que se encoja de repugnancia.

Por favor? pregunto, pensando que Jessica no es la nica que puede
querer hacerme dao si lo ven tomando mi mano o, peor an, besndome.
l coloca su mano sobre la ma, mantenindola apretada contra su cara,
sus ojos suavizndose.

Cmo puedo decirte que no? pregunta. Bien, voy a mantener mi
distancia. Por ahora. Puntualiza.

Gracias le digo, vacilante, luego me pongo de puntillas para besarlo.
Grue contra mi boca, y salto un poco, preguntndome si es el rechazo por
mi atrevimiento, pero l est sonrindome.

Por qu fue eso? pregunto, tratando de mantener el nerviosismo fuera
de mi voz.

Debo estar demente por aceptar esto.


***


El mircoles es un da de locos en la escuela. Los chicos tienen derecho a
usar disfraces, siempre y cuando sean "de buen gusto" y no impliquen
mscaras. Est lloviznando un poco cuando entramos al parqueadero, un
grupo de chicas caminan vestidas de enfermeras, brujas y novias cadver,
pero sin lucir realmente como lo que se supone que son.

Henry las ve pasar, entonces me mira, con las cejas arqueadas.

Cundo exactamente se convirti Halloween en una excusa para
vestirse como una puta? pregunta.


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Me ests diciendo que no te gusta?

l da un leve gruido y luego dice: Si Claire intenta poner algo como eso
en ti, voy a pegarle un tiro.

Trato de imaginarme vestida de esa manera, caminando con confianza, y
casi me asfixio con la imagen. Me giro tirar de la manilla de la puerta y
abrirla, sabiendo que l va a protestar, pero en lugar de eso toma mi
mano.

Oye, necesito decirte algo.

Me doy la vuelta. Est bien.

Esta noche, cuando vayamos al laberinto del maz, voy a tomar tu mano,
y probablemente te bese tambin. Su mandbula sobresale tercamente,
retndome a discutir.

Oh... um, est bien le digo con una sonrisa, disfrutando la mirada
sorprendida en su rostro. Nos vemos en el almuerzo.


***


Cuando l me deja despus de la escuela, sin embargo, siento los
familiares calambres comenzando en mi estmago. He estado presionando
mi suerte las dos veces anteriores, cuando haba escapado. Sin embargo,
esta es una noche de semana, lo que significa que mi padre no estar en
casa para pelear, y no habr ninguna cena milagrosa.

Henry me deja salir, tirando de m cerca de l para besarme
profundamente, y durante unos minutos, mi dilema desaparece del
pensamiento consciente. Este beso es, sin duda, el ms intenso de todos
los que me ha dado.

As que, te recojo a las seis? pregunta Henry, rindose de la mirada
desenfocada de mis ojos.


101 | P g i n a

Qu? Oh, s, seguro.

Me besa de nuevo, y luego comienza a caminar hacia su lado del coche. La
prdida de su calidez me devuelve al mundo.

Espera, Henry... Tengo la intencin de decirle que no puedo ir, pero
est caminando de vuelta hacia m, con una mirada de extraa intencin
en su rostro, los ojos oscuros. Su mirada me calla, su mano est
deslizndose por el lado de mi cuello para levantar mi cabeza para
besarme. Retrocede, mirndome a los ojos.

Esta es la primera vez que has dicho mi nombre.

Esta... esta es? Es difcil pensar con claridad cuando l me mira as.

Una de las esquinas de su boca se eleva en una sonrisa, y su mirada fija
cae a mi boca, siguiendo el camino de su dedo pulgar que roza ligeramente
mi labio inferior.

Me gusta la forma que suena en tus labios.

Ah respiro, mientras se inclina para reemplazar el dedo pulgar con su
boca. Cuando por fin da un paso atrs, mis rodillas estn dbiles. No saba
que eso fuera realmente posible, pensaba que slo era algo que ocurra en
las novelas o en las pelculas.

Si no me voy ahora... No termina. Toma una respiracin profunda.
Bueno, ya me voy. Te ver pronto.

Lo veo caminar lejos, subiendo a su coche y dando la vuelta para regresar
a casa. Lo veo hasta que esta fuera vista, y no es hasta que se ha ido que
me doy cuenta que no haba terminado lo que comenc a decirle. Y, por
supuesto, no tengo forma de llamarlo. Con pnico en mi corazn, s lo
enfadado que va a estar cuando no me presente.

Entro por la puerta, viendo a mi madre dormida en el sof. Me paro y la
veo por un minuto, comparndola con la seora Jamison. Me pregunto
cmo habran sido las cosas si no hubieran ido mal, si mi hermano
pequeo hubiera vivido, si ella hubiera sido ms como ella.


102 | P g i n a

Pongo mis libros lejos, haciendo mis tareas sin mucho entusiasmo, y
tratando de estar en silencio como generalmente hago cuando est
dormida. No hay nada que cambie mi destino hoy, entonces por qu
intentarlo?

John? La oigo llamar, y me pregunto brevemente por qu iba a llamar
a mi padre con preocupacin en su voz.

No, mam, soy yo.

Silencio, entonces ella me llama para que vaya. Est arrastrando las
palabras, por lo que s que ha estado tomando muchas de sus pastillas de
nuevo. Entro y me paro junto a ella, esperando.

Cmo estuvo la escuela? pregunta. La miro, con la boca abierta. No
he odo esas palabras durante aos si alguna vez lo hice.

Chasquea la lengua hacia m con disgusto.

Cierra la boca, te ves como una imbcil.

Casi sonro; eso es ms como ella.

Estuvo bien le respondo, y de repente una idea viene a m. Pero
necesito ir a la biblioteca a estudiar esta noche. Odio mentir, incluso a
ella, pero estoy dispuesta a hacerlo para ir a ver a Henry.

Por qu no puedes estudiar aqu? Sus palabras son confusas
mientras alcanza con ojos medio cerrados su vaso de agua y una botella de
pldoras. Te necesito.

Necesito usar el Internet. No voy a estar fuera por mucho tiempo. Har
t cena primero. Trato de mantener la desesperacin fuera de mi voz.

Ella me despide lejos mientras inclina el vaso hasta arriba para tragar su
pldora. Hago mi escape hacia la cocina, sacando los artculos que necesito
para hacer su cena. Por una vez, ni siquiera estoy celosa de su comida, no
trato de robar a hurtadillas nada de eso.


103 | P g i n a

Cuando termino, ella est recostada en el sof, con los ojos entrecerrados.
Le llevo un plato de comida y lo pongo sobre la mesa a su lado.

Ahora me voy. Ella mira hacia arriba, con sus ojos vagando
perezosamente. Estar de vuelta tan pronto como pueda le digo,
corriendo por la puerta antes de que me pueda detener. Es demasiado
pronto para que Henry este esperando por m, y no tengo ningn deseo de
estar en la calle donde cualquiera podra verme. Decido que caminar a su
casa es un mejor plan.

Hay un prado cubierto de vegetacin que forma un acceso directo entre
nuestras casas. No se ha desarrollado todava, porque est lleno de largos
lamos temblones y pinos, rodeando un pequeo estanque de agua donde
la manada de gansos se rene cada verano. Eso hace que el rea est
protegida, pero tambin desatendida. He estado en el bosque muchas
veces antes, porque es un buen escondite.

Camino a travs de l, por lo que mi camino a la calle de Henry dura
menos de quince minutos. Me acerco a su casa, entonces llego a la entrada
y veo que su coche no est aqu. Me detengo, frustrada en mi intencin. No
estoy segura de qu hacer. Supongo que podra ir a esperar entre los
rboles hasta que vea a su coche volver por la calle.

Claire toma la decisin por m cuando ella sale por la puerta principal y
me ve all.

Kate, hola! dice ella, corriendo por el camino y lazndose a m con un
abrazo. Siento esa misma intimidacin y me pregunto cmo puedo estar
tan perturbada por una nia de trece aos.

Henry me dijo que ibas a venir otra vez. Dijo que necesitabas un
disfraz? Tengo de todos los tipos. Adems, puedo hacer algo con tu pelo si
t quieres. Ustedes chicos irn al laberinto del maz, verdad? Puede ser
que all este fro. Has trado una chaqueta? No importa, vamos a crear un
traje que te mantendr caliente. Este discurso interrumpido no se
detiene hasta que ella engancha sus brazos en los mos y prcticamente
me arrastra hasta la casa.

Henry no est en casa todava? pregunto.


104 | P g i n a

No, fue en busca de un disfraz. No te llam?

Nosotros no tenemos un telfono admito.

Qu pena dice, como si no fuera en lo absoluto vergonzoso. Bueno,
yo llamar y le dir que ya ests aqu. No voy a decirle qu disfraz te
estamos poniendo. Eso va a ser una sorpresa.

Cuando ella lo llama desde su telfono celular en frente de las escaleras,
est en silencio mientras l habla, girando sus ojos hacia m. Bueno,
est bien suspira, frustrada.

Dice que ellos estn haciendo esta cosa del tema medieval en el laberinto
del maz, y se le ocurri saber si tengo un traje que sirva para eso. No
puedo esperar a ver lo que l est usando, probablemente, unas medias o
algo horrible como eso, cuando yo pude fcilmente haberle hecho algo
genial refunfua. Inmediatamente, ella se alegra. Pero t lucirs muy
genial, sin embargo. Y puedo poner perlillas en tu cabello.

Trato de imaginarme con perlas en el cabello, imaginando largas hileras de
trenzas que terminan en esferas de plstico de colores brillantes, y puedo
ver lo ridculo que sera. Hay chicas que probablemente podran llevar esa
apariencia, no soy una de ellas.

Ella me conduce a la parte del exhibidor de la casa, pasando por la parte
hogarea que prefiero. La seora Jamison est sentada en el sof con
Christine abrazada en su regazo, mirando a Elmo hablar de los colores.
Siento una punzada de nostalgia cuando la veo acariciar distradamente el
cabello de Christine. Ella levanta la vista cuando entramos y se levanta,
tomando a Christine con ella.

Bueno, hola, Kate. Su tono es clido y acogedor; avanza con un abrazo
que abarca a Christine y a m, quien todava est en sus brazos. No estoy
segura de que me acostumbrar a esto alguna vez; cmo ellos se abrazan
unos a otros y m, una total desconocida, como si fuera la cosa ms
natural del mundo.

Hola, seora Jamison. Hola, Christine.


105 | P g i n a

Christine me saluda con timidez, metiendo su cabeza en el cuello de su
madre, pero manteniendo sus ojos y sonrisa en m. Ella es una pequea
cosa linda, con ojos oscuros que son como los de Henry.

Puedo pedirte un favor, Kate? Me gustara que me llames Emma. La
seora Jamison es mi suegra.

Claro, est bien.

Adivina qu, mam? El entusiasmo de Claire es palpable. Kate va a
tomar prestado uno de mis disfraces. Y consegu peinarla.

Ah, s? Y Kate est de acuerdo con permitirte peinarla, o acabas de
asumir eso de ella? Emma me mira con una pregunta risuea.

Bueno... Claire se apaga un poco.

Est bien salto en su defensa, sin querer meterla en problemas. No
me importa. Eso es slo otra mentira a medias.

Muy bien, as que ustedes chicas divirtanse. Si se pone demasiado
agresiva, Kate, slo necesitas decirle que retroceda dice ella con
brusquedad, acompaando las palabras con un carioso despeine al
cabello de Claire. Sus intenciones son buenas; ella simplemente se pone
un poco... entusiasta.

Claire gira sus ojos hacia m, entonces agarra mi mano y me arrastra a un
segundo conjunto de escaleras en la sala familiar. Ella est hablando
animadamente todo el tiempo en el que estamos caminando, lo cual es
bueno porque estoy sin palabras. El segundo piso es ms hogareo que
formal, pero es grande. Hay varios cuartos en un pasillo con forma de L,
pero la mayora de las puertas estn cerradas, as que no s qu tipo de
habitaciones son.

La habitacin de Claire es increble. El piso tiene una alfombra gruesa de
color rosado, la cama est cubierta por un edredn de parches blancos y
rosados, que est perfectamente creado, y cubierta con una variedad de
almohadas rosadas, blancas y verdes. Hay un toldo atado con cuerdas de
perlas en el dosel que cuelga desde el techo para rodear parte de la cama.

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Es definitivamente, una habitacin de chica femenina, pero la cosa ms
sorprendente son las paredes.

En lugar de carteles de las ltimas bandas o estrellas de cine, est
cubierta de fotografas de moda recortadas de revistas, y dibujos a mano
que tambin parecen haber salido de los recortes de las revistas, estn
muy bien dibujados. Miro un grupo de ellas, cuando el nombre en la
esquina inferior derecha llama mi atencin.

Me giro para mirar a Claire, quien se encuentra en su clset que es casi
tan grande como mi cuarto.

T dibujaste estas? pregunto.

Ella se inclina alrededor del marco de la puerta, mirando los dibujos.

S. Esos son mis originales. Algn da sern ropa real, quiero decir, ropa
que otras personas puedan usar.

T has hecho estos? No son copias?

Ella entra completamente en la habitacin, cargando una pila de material
de color rojo oscuro.

No. Voy a ser una diseadora de moda algn da. Slo estoy probando
ahora mismo. Yo los dibujo y mi mam me compra el material y me ayuda
a hacer un patrn y a coser algunos de ellos. A veces los usa en s misma.

Yo los miro. Tan inconsciente como soy acerca de la moda, puedo decir
que son buenos.

Estos son realmente geniales. Creo que ya eres una diseadora de moda.

Claire resplandece por el elogio.

Gracias, pero todava tengo mucho que aprender. Voy a ir a la
universidad para aprender ms sobre la moda, pero tambin para
aprender cmo ser una mujer de negocios, porque quiero dirigir mi propio
lugar.


107 | P g i n a

Me pregunto cmo sera ser tan joven y estar tan segura del futuro, no slo
con un plan en marcha, sino tambin con un talento que te respalde.
Estoy a punto de graduarme y no tengo idea de lo que voy a hacer. Qu
deprimente.

De todos modos, me alegro que te gusten, porque este es uno que hice
dice, sosteniendo la pila de material en lo alto, revelando que es un vestido
elaborado. Este es el traje del que te habl. Funcionar bien, creo,
porque luce un poco de aspecto medieval y es pesado por lo que te
mantendr caliente. Y, oh! Ella lanza el vestido sobre la cama y corre de
vuelta al armario. Regresa cargando un montn de material negro. Esta
capa lucira realmente genial con esto, en caso de que sea demasiado fro
sin un abrigo.

Esto es realmente amable de tu parte le digo. Me acerco a la cama,
pasando la mano por el rico terciopelo rub. Sin embargo no creo que
deba llevar esto al laberinto del maz. Probablemente se va a ensuciar y
podra llegar a romperlo o algo as.

Ella sacude la mano. No hay problema. Puedo arreglarlo. Aqu, ven
sintate. Indica una silla frente a un hermoso tocador con un triple
espejo. El borde posterior del tocador est muy bien organizado y tiene
una increble variedad de maquillaje y productos para el cabello. Tomo
asiento obedientemente y comienza cepillarme el pelo.

Lo que yo no dara por tener tu pelo. Tienes tanta suerte.

Me miro en el espejo, tratando de ver lo que ella ve y que yo no. Mi cabello
crece tan recto que slo lo lavo, peino y lo dejo secar al aire. Ni siquiera
tengo un secador de pelo o tenazas. Tal vez todos esos aos de no haberle
hecho nada rudo a mi pelo lo ayude a verse saludable. Para m, slo se ve
claro, rubio y lacio, cayndome hasta la mitad de mi espalda.

Tengo una idea. Si no te gusta lo podemos desarmar y hacer algo
diferente, de acuerdo?

En realidad, se siente bien tener a alguien cepillando mi cabello. Incluso
cuando ella est gentilmente tirando y recogiendo pedazos, se siente bien.
Cierro los ojos y pretendo que soy una chica normal, sentada en su
tocador, con su madre o hermana arreglndole el cabello.

108 | P g i n a


Trato de recordar si mi madre alguna vez ha peinado. Ella debi hacerlo
cuando yo era una nia, pero no puedo traer un simple recuerdo de eso.
En lugar de sentirme triste, como suelo hacerlo, siento una pequea
chispa de ira.

Aqu cmo est esto? Claire pregunta. Abro los ojos y slo puedo
mirar. Ella ha envuelto la parte delantera de mi cabello en una especie de
diadema natural, entrelazada con collares de perlas rojas que lucen
llamativas contra mi cabello rubio. La parte trasera cae en suaves rizos. El
miedo se hunde a travs de m, no puedo salir as. Me siento expuesta, con
mi escudo apartado. No puedo decepcionar a Claire, sin embargo. Ella se
ve muy satisfecha de s misma.

Se ve bien le digo, con mi voz vacilando. Pero en su juventud, no se da
cuenta.

Genial, quieres un poco de maquillaje? Antes de que pueda ordenar
mis pensamientos horrorizados para decirle que no, ella responde: No,
creo que estas muy bonita sin l. No lo necesitas.

Bonita? No lo creo.

Bueno, vamos a ponerte el vestido y veremos cmo luce todo. Ella mira
el reloj de la mesita. Justo a tiempo, tambin.

Ella sale mientras me desnudo y me pongo el vestido, pero tiene una larga
hilera de ganchos en la espalda a los que no puedo llegar, por lo que tiene
que ayudarme a hacer eso. Estoy consciente cuando ella est haciendo
esto ya que nunca nadie me ha visto en ningn estado de desnudez. Pero
para ella de hecho es tan normal que no puedo sentirme tan avergonzada.
Una vez que estn todos enganchados, ajusta los lazos en la parte
delantera con cordones, tirando el terciopelo alrededor de la seda blanca
de debajo, dejando slo una pequea muestra, para que se ajuste a la
perfeccin.

Perfecto! anuncia. Mira. Me gira hacia un espejo cheval de cuerpo
completo que est en la esquina. Tengo que admitir, que me veo diferente,
como alguien que ha salido de un tiempo pasado. El vestido tambin tiene
encaje en las mangas, que exponen el panel de seda blanca que ha cosido

109 | P g i n a

por debajo. El cuerpo del vestido es ajustado y la falda est lisa, el panel
blanco de seda se repite en la parte delantera de la falda. Es un increble
vestido, que transformara a cualquier persona que lo llevara.

Esto es fenomenal le digo, envolviendo un brazo por sus hombros. Es
slo medio abrazo, aunque es mucho ms de lo que podra haber pensado
que era capaz hacer hace unas semanas. Me sonre.

Te ves muy bien. Ahora, espera aqu. Quiero ver si Henry an no est en
casa para que puedas hacer una entrada.

Ella no espera por una respuesta, sale corriendo de la habitacin y cierra
la puerta detrs de ella. Me siento nerviosa esperando, hasta que oigo que
sus pasos se acercan por el pasillo.

Bueno, l est aqu, pero tenemos que esperar unos minutos, mientras
mam trae la cmara.

Cmara? chillo.

Oh, s, acostmbrate a ella. Si vas a ser la novia de Henry, cuenta con
que te tomen una foto para, como, cada evento imaginable. Mi mam es la
reina de tomar fotografas.

Apenas escucho la ltima parte, porque mi mente est atrapada en la otra
palabra que ella dijo, la misma que Jessica utilizo.

T crees que soy novia de Henry? pregunto.

Bueno, duh! Los vi chicos, besndose recuerdas?

La conmocin en mi cara poco a poco da paso a una sonrisa. Novia. Soy la
novia de alguien! No slo de alguien, la novia de Henry. Al menos, eso es lo
que piensa su hermana. Ella probablemente sabe ms acerca de estas
cosas que yo.

No s lo que piensa Henry, tal vez que slo somos amigos, pero tal vez no.
Tal vez l tambin piensa en m como su novia. El pensamiento enva un
rayo de luz a travs de m.


110 | P g i n a

Claire me lleva fuera de su habitacin, esta vez en la direccin opuesta,
hacia las escaleras en la parte delantera de la casa.

Muy bien todo el mundo, preprense. Aqu viene.

Todava estoy sonriendo, pero mi boca se abre cuando comienzo a bajar
por las escaleras y veo a Henry. Tiene puesta una camisa blanca suelta,
con cordones en la parte delantera y una especie de pantaln negro metido
en las botas. Es la mejor interpretacin libre de un traje medieval, pero eso
no importa, porque se ve increble. Como un hroe o un caballero salido de
un tiempo lejano, esperando en la parte baja de las escaleras por m.

Oh, querida, te ves como una princesa suspira Emma. Echo un vistazo
hacia ella y toma una foto. Mis ojos se dirigen de nuevo a Henry. l est
mirando hacia m, la expresin de su rostro es intensamente poderosa.
Cuando miro de nuevo hacia l, lentamente sonre, derritiendo mis rodillas
de nuevo.

Emma se mantiene tomando fotografas mientras camino hacia abajo, y
cuando pongo una mano en la estirada de Henry, ella toma una foto.
Vuelve la cmara hacia m para mostrarme la ltima foto. Estoy mirando a
Henry, mientras que l mira a m, los dos con media sonrisa en nuestras
caras, mirndonos como si sintiramos que somos las dos ltimas
personas sobre la tierra.

Henry sonre a la foto, luego se inclina para besarme. Antes de que pueda,
Amy habla.

T hiciste este, Claire?

Sip.

Wow, se ve muy bien en ella.

Bonita se hace eco Christine.

Les sonro a todos ellos.

Vale, vale, de pie uno al lado del otro, as puedo tomar la foto. Ponte la
chaqueta, Henry.

111 | P g i n a


Su chaqueta resulta ser de terciopelo negro y oro con mangas rajadas. No
creo que pueda lucir mejor de lo que est, pero luego se pone la chaqueta.
l se acerca, envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura y tirando de
m contra su lado, sin quitar an su mirada fija de m. Emma toma
algunas fotografas ms, seguidas de una ronda de abrazos para m y
Henry.

Todos ellos nos siguen hasta el auto para despedirnos cuando nos
alejamos. Henry me sonre desaprobadoramente cuando agita su mano
hacia ellas. Cuando hemos conducido hacia arriba por la calle y da vuelta
a la esquina, de repente se acerca a un lado de la calle, estacionando el
coche. Sin decir una palabra, se inclina sobre m, acerca mi cara a la suya
y me besa profundamente.

Despus de unos minutos, se aleja y sonre.

Hola dice. Yo me ro.

Hola.

Te ves muy bien dice, sus ojos examinndome ligeramente, tocando m
cabello primero con sus ojos, y luego suavemente con la mano. Voy a
tener que hacer algo realmente grande para agradecerle a la pequea
mequetrefe.

No luces tan mal tampoco le digo.

Me besa de nuevo, y pierdo un poco de la culpa por haber mentido para
estar con l.


112 | P g i n a

Captulo 11

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Akanet


n el laberinto de maz, nos encontramos con Ian y Kaden, y otro de
nuestros compaeros de almuerzo, Brock, todos con sus
respectivas citas. Sus citas estn vestidas predeciblemente con una
versin de prostituta de diferentes cosas, y todas se estn congelando. Los
chicos estn vestidos de vampiro, hombre lobo y un doctor de todas las
cosas. Las chicas hacen "ooh" y "ahh" acerca de mi vestido, el cual Henry
les informa que su hermana dise. Pero an mientras admiran mi
vestido, me miran de reojo, y a Henry con deseo.

Est bien, aqu est el plan dice Ian. Todos tenemos que resolver
todas las pistas en el laberinto. Hay treinta pistas numeradas que tienen
que encontrar. Cada mensaje tiene un sello para su papel. Le da a cada
pareja un pequeo pedazo de papel, numerado del uno al treinta. Todos
los perdedores tienen que comprar helado para los ganadores. Sin
engaos, conozco al tipo que trabaja en la boletera y confesar si alguien
consigue respuestas de l.

Ustedes dos comienzan con el nmero uno dice, sealando a Brock.
Ustedes dos con el nmero quince y van hacia atrs le indica a Kaden.
Henry, tu comienzas con el nmero quince y vas hacia adelante con los
nmeros, y nosotros comenzaremos del treinta hacia atrs. La primera
pareja en salir con todas las respuestas gana. Estoy completamente
confundida, pero nadie ms lo est, as que pretendo que entiendo
tambin.

Henry toma la capa que sostiene sobre su brazo, y la coloca sobre mis
hombros mientras nos dirigimos hacia el laberinto. Mantiene su brazo
alrededor de mis hombros una vez que estamos en el lugar. Escucho a la
chica que est caminando con nosotros dar un suspiro, y le doy un vistazo
para verla mirando a Henry con anhelo. Miro a Henry y por primera vez
siento un cosquilleo de miedo en mi garganta.

E

113 | P g i n a

Por alguna razn l ha escogido ser mi amigo, y a pesar de que le gusta
besarme y tocarme, no ha dicho que seamos nada ms que eso. No tengo
derechos sobre l, podra estar besando a otras chicas tambin. Hielo se
dispara por mi espalda ante la imagen que el pensamiento trae a mi
mente. Por otro lado, podra cansarse de m y alejarse sin mirar atrs. Mi
estmago se tambalea.

Henry me mira, me haba agarrado mi estmago sin pensar.

Ests bien? me pregunta.

Asiento con la cabeza, envolviendo mi brazo alrededor de su cintura. Slo
en caso de que empiece a preguntarse por qu est perdiendo el tiempo
conmigo, decido que es mejor hacer lo ms pueda con el tiempo que tenga.

Encontramos el marcador quince, y tomamos el papel y el lpiz que nos
dieron cuando entramos, y escribimos la respuesta a la primera pista. La
otra pareja se dirige a la derecha para encontrar el siguiente marcador y
nosotros nos dirigimos a la izquierda.

Estamos en la bsqueda del siguiente marcador, estoy estudiando el mapa
en la penumbra cuando me doy cuenta que Henry ya no est conmigo. Me
detengo, girando en un crculo completo.

Henry?

A dnde se fue? Siento un indicio de miedo, me ha abandonado? Es
sta la broma que he estado esperando que hiciera? Es elaborada, tengo
que reconocerle eso. Lgrimas pinchan debajo de mis prpados, pero me
muerdo el labio para detenerlas. No le dar eso.

Entonces su mano sale disparada de un grupo de tallos y me toma del
brazo, tirando de m dentro de un refugio privado creado por el maz.

Henry, qu..?

Entonces su boca est sobre la ma, cortando mis palabras y mis
pensamientos coherentes. Envuelve sus brazos alrededor de mi cintura
bajo la capa. Pongo mis brazos en sus hombros, arrastrando los bordes de
la capa con ellas, formando un capullo que nos rodea.

114 | P g i n a


Se aleja, levantando una mano y usando su pulgar para enjugar una
lgrima que se escap y corre por mi mejilla.

Te hice dao? me pregunta, preocupado.

Sacudo mi cabeza.

Te hice llorar, sin embargo.

No, slo me asustaste un poco.

Lo siento. Su disculpa est llena de remordimiento.

Sacudo mi cabeza de nuevo.

No importa.

Por supuesto que importa, nunca hara algo a propsito que te haga
llorar.

Temerosa de que sus palabras me hagan llorar ms, inclino mi cabeza por
otro beso, lo cual lo complace. Estamos protegidos por los tallos de maz,
pero todava podemos escuchar a los otros pasando junto a nosotros,
riendo y hablando.

Vamos, es mejor que sigamos.

De mala gana, dejamos el refugio y continuamos nuestro camino. Esta vez
mantengo mi mano firmemente en la de Henry as no puede desaparecer
de nuevo. Hacemos paradas ocasionales en varios huecos privados en los
tallos cada vez que encontramos uno, lo que hace ms difcil el resolver las
pistas con mis pensamientos todos confusos. Por lo dems, las paradas
hacen que sea difcil incluso que me preocupe sobre resolver los enigmas,
con helado gratis o no.

A medida que nos acercamos al marcador treinta, sin embargo, empiezo a
notar algunos ruidos molestos. Crujidos y gemidos, algo que suena como
una motosierra, pero lo peor son los gritos. Miro a Henry, y no parece
darse cuenta de nada, as que decido que tal vez es mi imaginacin.

115 | P g i n a


Cuando escucho otro grito y salto acercndome a Henry, el mira hacia a
m y me sonre. Trato de devolverle la sonrisa, pero mi corazn est
latiendo fuertemente. Caminamos a travs de un arco y nos encontramos
en una zona brumosa, casi a oscuras. Los crujidos y gemidos son ms
fuertes ahora, caminamos alrededor de una esquina donde hay una chica
que yace en una mesa, gritando por ayuda, mientras un hombre con un
salvaje cabello gris y un delantal manchado de sangre est por encima de
ella con un cuchillo goteando rojo, a punto de cortar su sangrante
abdomen.

Mis pies se congelan en su lugar. Miro a Henry con pnico y veo para mi
sorpresa, que l est mirndolos con una sonrisa. Justo en ese momento
una persona con una mscara blanca y un traje azul salta a la vista con la
motosierra que haba escuchado antes.

Me estremezco en contra de Henry, lista para escapar, con pnico llenando
mi cabeza. l mira hacia m con una risa, sostenindome firmemente en
mi lugar. Henry quiere matarme? Pienso con terror. Es esto de lo que se
trata? Entonces su rostro cambia de una risa a un pnico que casi refleja
el mo propio.

Ests bien? pregunta.

No puedo responder. Siento como si toda la sangre hubiese sido drenada
hasta mis pies y no podra moverme aunque mi vida dependiera de ello, lo
que hace cuando el chico con el cuchillo se acerca hacia nosotros. Henry
toma mis hombros y me sacude un poco.

Kate!

Y entonces l est recogindome en sus brazos, regresando por el camino
por el que habamos venido, todo el camino hasta la entrada hasta que
estamos en el parqueadero. Se sienta en un fardo de heno conmigo en su
regazo.

Ella est bien? Escucho a alguien preguntar.

Consganle algo de agua dice alguien ms.


116 | P g i n a

Nunca quito mis ojos del rostro de Henry, que est alarmado, y l tampoco
quita sus ojos de mi rostro, incluso cuando alguien le da un vaso de agua
que presiona en mis labios.

Atraigo su cabeza, colocando mi boca al lado de su odo.

Tienes que conseguir a alguien que ayude a esa chica le susurro
urgentemente.

l se tira hacia atrs para mirarme. Qu chica?

T la viste, ese hombre estaba hacindole dao!

Qu? Te refieres a se interrumpe, dejando escapar una risa de
alivio. Me acerca a l y me abraza con fuerza.

No, Henry, tienes que...

No es real dice con voz baja as nadie ms puede or.

Qu?

No es real, Kate. Es falso. No has estado alguna vez en una casa
embrujada antes?

Sacudo mi cabeza lentamente, dndome cuenta de lo que me est
diciendo.

Quieres decir... Ellos simplemente estn...?

Slo fingiendo, Kate. No es real. Pensaste...?

A medida que sus palabras penetran en m, mi rostro se enciende con
mortificacin.

No es... real?

l sonre, con alivio evidente en su rostro. Miro a un lado, viendo una
multitud ah, curiosa, con expresiones preocupadas en sus rostros. Henry
sigue mi mirada.

117 | P g i n a


Hey, chicos, pueden retroceder un poco? Slo necesita algo de aire
dice en voz alta.

Ella est bien? alguien pregunta.

Me mira de nuevo, y me alegro de no ver ninguna burla en su rostro.

S, slo se puso algo enferma, un poco dbil.

Asustada, eh? Uno de los trabajadores pregunta. Conseguimos al
menos uno esta noche.

Entierro mi rostro en la pechera de Henry, y l me abraza fuertemente.
Todos pierden el inters cuando ven que nada emocionante est
sucediendo, y eventualmente se van.

Estoy tan avergonzada le murmuro.

l se re suavemente.

Me has dado un susto de muerte! Yo slo me escondo ms profundo
. Realmente no has estado alguna vez en una casa embrujada o algo por
el estilo antes?

No.

Lo siento. Si hubiera sabido te habra advertido. Slo puedo imaginarme
como debe haber lucido...

Veo de nuevo la imagen y me estremezco.

Sabes que hars a esos actores felices, verdad?

Me asomo hacia l. Por qu?

Es para lo que trabajan, para asustar a la gente. La tuya fue
probablemente la mejor reaccin que han tenido en toda la noche.

Se supone que eso me har sentir mejor?

118 | P g i n a


Se encoge de hombros.

Piensa en ello como un acto de caridad.

Me incorporo un poco ms, mirndolo inquisitivamente, con una sonrisa
irnica en su lugar.

Seguro dice. No consiguen nada de salario trabajando aqu, su nica
recompensa est en las reacciones que reciben de la gente. As que les has
dado lo que queran. Algo de caridad.

Eso es retorcido le digo, sonriendo.

Hago lo que puedo. Me devuelve la sonrisa. Quieres ir a casa, o
deberamos esperar y tomar un helado con los dems?

Esperemos.

Pasa algo de tiempo antes de que los dems regresen. Me muevo para
sentarme al lado de Henry en el fardo de heno, y nos sentamos a hablar,
esperando.

As que, por qu no juegas futbol? le pregunto.

Me mira, sorprendido por la pregunta.

Quiero decir, eres grande, fuerte como el resto de los dems.

Se encoge de hombros. Me perd las pruebas. Ya las haban hecho
cuando nos mudamos de regreso.

Has jugado antes?

Un poco dice, y me da la impresin que fue ms que un poco. Me
alegro de que no juegue, de lo contrario, estara probablemente saliendo
con una porrista y no pasando el rato conmigo.

Es obvio que perdimos ya que ni siquiera terminamos, pero todos regresan
riendo y sin aliento por correr del tipo de la motosierra. Me alegro de ver

119 | P g i n a

que su miedo es normal, aunque sospecho que su miedo es simulado, en
lugar de real como el mo haba sido.

Vamos a la heladera Ice Castle Ice Cream Parlor. Es divertido pretender
ser normal, a pesar de que no hablo mucho, en su mayora slo me siento
en silencio y observo. Tengo que mirar a la cita de Brock observar a Henry,
pero tambin tengo la alegra de ser el centro de su atencin hasta tal
punto que al final de la noche, ella est alternativamente, haciendo
pucheros y lanzndome dagas con los ojos.

Cuando finalmente Henry me deja, es mucho ms tarde de lo que haba
planeado, y camino a casa con un temor familiar. Me cuelo por la ventana
de mi habitacin, sin saber si mi mam est dormida o despierta, puesto
que vi el resplandor del televisor a travs de la ventana. Decido que mi
historia es que ella haba estado durmiendo cuando regrese a casa, lo que
era enteramente viable, y por eso me tuve que ir a la cama. Probablemente
conseguir un golpe o dos, o tal vez un insulto, pero no tendr muchas
pruebas de lo contrario, y no ser capaz de recordar claramente si me
haba visto llegar o no.

Supongo que hay una ventaja en tener una mam limitada por las drogas.



120 | P g i n a

Captulo 12

Traducido por Javy
Corregido por ngeles Rangel


esde esa noche, Henry ha tachado mi decisin de no dejar que
nadie nos vea juntos. Siempre me toma de la mano o tiene su
brazo alrededor de m, caminando conmigo a clases y besndome
cuando me dejo. Y ya no me interesa tratar de conseguir que se detenga,
no importa la amenaza de Jessica.

La mayora de los fines de semana soy capaz de salir una noche para ver a
Henry, y algunas veces durante la semana tambin. En casa, soy ms all
de irreprochable o tanto como sea posible, a pesar de que ella se las
arregla para encontrar errores; pero desde su cita a cenar con mi pap, ha
habido un ligero cambio en ella.

De ninguna manera es ideal, pero a veces lo intenta un poco,
preguntndome por la escuela o incluso permitindome algo de cenar. Ella
y mi pap no estn discutiendo mucho, no le he visto un moretn o el
labio hinchado desde la cita que tuvieron para cenar.

Octubre rueda a noviembre, y la nieve empieza a caer. En un primer
momento, slo dura un da o dos y luego se funde, pero una semana antes
de Accin de Gracias una fuerte nevada que cae parece decidida a
quedarse por un tiempo.

A causa de lo feliz que estoy con Henry en mi vida, y por el ambiente ms
calmado en casa, estoy un poco contenta y llena de esperanza,
esperanzada de que podra haber una oportunidad de que nosotros nos
convirtamos en una verdadera familia, tal vez no tan buena como la de los
Jamison, pero por lo menos en una sombra de ellos.

Decido hacer para nosotros la tradicional cena de Accin de Gracias.

Por lo general Accin de Gracias pasa desapercibida como la mayora de
las otras festividades. En el pasado, patticamente merodeaba por las
D

121 | P g i n a

calles para ver a las familias reunidas en sus hogares. No este ao. Este
ao estoy decidida que nuestra familia sea de las que tienen una comida
feliz, riendo juntos. Tal vez la parte de riendo y feliz no van a suceder, pero
me conformo con juntos.

Conozco un lugar donde puedo ir a buscar comida proporcionada por el
banco de alimentos. He estado all varias veces previas a nuestra
desesperacin, cuando seriamente no haba nada de comida en las
alacenas de casa, ni dinero para comprar nada. Por supuesto, tengo que
decirle a mi madre que el dinero proviene del que coloca en el fondo de los
enlatados lastimosamente delgados.

Ella odia la caridad.

Ellos me proveen de un pavo pequeo, de algunas patatas y de aderezo,
algunos fideos, dos latas de verduras y una lata de jalea de arndano, todo
esto est expirado, pero por lo menos an es comestible.

No es la preparacin elaborada de la cual estoy segura van tener en casa
de Henry, pero esto tendr que bastar. Es mejor de lo que solemos tener.

La maana de Accin de Gracias me levanto temprano para iniciar la
coccin del pavo. Sigo las instrucciones de la caja y relleno el pavo.
Despus se cocina un par de horas, y la casa se llena con el delicioso
aroma, me adentro a la cocina para empezar a pelar las patatas.

A las cuatro en punto el mini-festn est preparado. He alistado la mesa
para tres tan elegante como puedo hacerlo con lo que tenemos, e incluyo
unas cuantas hojas que he encontrado a finales de otoo bajo el alero del
porche trasero, y las cuales milagrosamente no estn completamente
secas.

Tengo que decir, estoy bastante orgullosa de m misma, no es para nada
como la mesa de Claire, pero no est mal.

Mi padre regresa a casa muy tarde en la anoche, y le escucho entrar a la
ducha veinte minutos despus. Me siento en la mesa, esperando a que
baje las escaleras, luego ir a la sala y los llevar a mi sorpresa.


122 | P g i n a

Oigo sus pasos en la escalera, y casi de inmediato mi madre comienza a
recriminarle acerca de haber estado fuera toda la noche.

l empieza a gritar y a los pocos minutos la pelea se extiende a una de
gritos. Me siento en la mesa de la cocina, con las manos sobre mis odos
en vano, las lgrimas corren por mi rostro mientras se desmorona mi plan.
Entonces escucho el revelador sonido del puo en la mandbula, el sonido
que mejor conozco de la mayora de otros sonidos, entonces su coche
arranca rpidamente y se aleja.

No me muevo, mirando lo que he hecho. Qu idiota soy.

Qu diablos es esto?

Miro a mi madre, descomunal en la puerta. Su rostro est llen de ira por
encima del hinchazn de su mandbula.

Es Accin de Gracias le digo sin conviccin.

De dnde sali todo esto? grita ella.

Lo consegu murmuro, con el miedo ensartando su camino a travs de
mis venas. Ella da un paso hacia la mesa, mira el pavo perfectamente
cocinado, tendido en el plato, a la espera de ser cortado.

Me has robado otra vez, o es de la caridad? Su voz es baja, pero an
ms alarmante que sus gritos. Palidezco. Ella sabe que le he robado? No
puedo responder, congelada en mi terror.

Ella toca el pavo, y entonces con un movimiento rpido lo recoge, con
placa y todo, y lo lanza a mi cabeza. Me agacho demasiado tarde, el pesado
plato de vidrio se rompe sobre mi ceja. Inmediatamente comienza a
derramarse la sangre producto del corte que deja en mi cara. Me zambullo
hacia los lados de la silla, inclinndome en el lugar donde caigo.

Avanza, se acerca dndome patadas en las costillas. Trato de protegerme a
m misma, pero esto slo la enfurece ms, y los golpes se vuelven ms
frecuentes y duros. Esto no es suficiente para expresar su enojo, por lo
que recoge la silla. Ella se dobla hacia m, y me recubro con mi brazo en

123 | P g i n a

precipitada defensa. Siento la mi presin en mi mueca cuando los ejes de
la madera se rompen.

Con un grito de rabia, ella se agacha y recoge mi camisa con un puo,
tirndome hacia arriba en una posicin semi-sentada, y con el otro me
golpea en la cara. Con un slo brazo bueno para proteccin ahora, ella
tiene la ventaja. Se vuelve y comienzan a llover los golpes sobre mi cara y
gritando me da patadas en las costillas.

Siento cuando comienza a cansarse, lo que es cosa buena ya que mi
conciencia se desvanece.

Pero ella no ha terminado. Me libera y caigo de nuevo al piso. Entonces
ella est sobre m, a caballo, con las dos manos alrededor de mi garganta
mientras corta mis vas respiratorias. Grita de nuevo, pero no puedo
escuchar sus palabras por encima del zumbido en mis odos. El mundo se
desvanece en los bordes, y la ltima cosa que veo es su cara, contrada y
prpura por la rabia antes de que la oscuridad felizmente me encuentre.
Mi ltimo pensamiento antes de ceder a la atractiva oscuridad es: esta vez,
me matar.


***


Cuando regreso, todava estoy tirada en el piso de la cocina donde ella me
dej. Estoy acostada en algo pegajoso. El jugo del pavo?

Ruedo a un lado, gritando por el dolor en mis costillas, me detengo y jadeo
un doloroso aliento. Me concentro en mi respiracin, mantenindola bajo
control, sabiendo por experiencia que esta es la nica manera de aliviar un
poco el dolor. Me empujo hacia arriba con el brazo bueno, apoyndome
contra la pared y tomo respiraciones lentas y profundas cuando el mundo
comienza a girar de nuevo. Me siento un poco mejor, miro al suelo y me
doy cuenta con rigidez que haba estado recostada encima de mi propia
sangre. La nusea rueda a travs de m.

Uso el borde de la mesa para impulsarme con mi brazo para pararme
sobre mis rodillas, luego a mis pies, luchando contra la nueva ronda de

124 | P g i n a

nuseas y de mareos que vienen con eso. Miro a la mesa, est justo como
la haba dejado, menos el pavo. Ella est all sentada con desdn,
burlndose de mis esfuerzos. Me levanto insegura, tratando de recobrar el
suficiente aliento para llegar arriba y limpiarme. Cuando finalmente me
muevo, voy instantneamente hacia la puerta de atrs.

Miro a mi columpio colgado, balancendose suavemente en la fra brisa y
tomo una decisin.

Salgo de mi casa, movindome lentamente y con cuidado hacia el frente.
No s si ella ser capaz de verme, pero no voy a darle la oportunidad. Una
vez que estoy en la calle, sin ser detectada por ella o por cualquiera de los
vecinos, atravieso el campo y finalmente, hago mi camino a travs de los
rboles hacia otro lado.

Caigo varias veces, cada vez toma ms tiempo que el anterior volverme a
levantar. S lo que tengo que hacer, tengo que llegar a l.

Su cara me hace seguir adelante, tirndome fuera de la nieve cada vez que
me caigo y mancho de rojo la intachable nieve blanca.

Finalmente llego a su casa, sin saber cunto tiempo ha pasado. Est
empezando oscurecer, as que calculo que ha sido bastante tiempo.

Y ahora qu?, me pregunto. Cojeo por encima del paseo, pero en vez de ir
a la puerta de la calle, hago mi camino por alrededor de la casa y colapso
de nuevo cerca de la clnica. Trato de levantarme, pero no soy capaz de
subir. Me doy por vencida. Me quedo all en la nieve no s por cunto
tiempo, entonces ocurre un milagro.

Henry, la cereza y el pastel de manzana estn en el estante superior,
pero la crema de pltano y calabaza en el fondo, por lo que no te olvides de
ellos escucho decir a Emma cuando la puerta de atrs se abre; luz y
calor se extienden desde su casa.

Est bien, mam le dice Henry de vuelta, saliendo a la terraza y
dejando cerrarse la puerta detrs de l, como si no fuera donde estn
cada ao dice refunfuando para s mismo mientras camina, cerrando la
cremallera de su chaqueta, no lo he olvidado todava, verdad?


125 | P g i n a

Claramente ha sido enviado a buscar unos pasteles de fuera, en la clnica.
Sus quejas continan.

Los almacenas aqu cada ao. No es, como una sorpresa, ni nada.

No me ve tumbada, porque tiene la intencin de cumplir con su propsito
y salir rpidamente del fro.

Henry le llamo dbilmente, levantando mi mano. Se detiene y ve hacia
donde estoy, no me reconoce debajo de mi cara hinchada y ensangrentada.
Se acerca con cautela, no demasiado cerca.

Quin anda ah? dice.

Henry digo otra vez, y veo el cambio en su rostro cuando escucha mi
voz.

Qu pas? Cmo te hiciste...? no puedo... Tengo que traer a mi pap
dice frenticamente.

No! Se necesita toda mi fuerza de voluntad para utilizar mi voz con la
fuerza suficiente para detenerlo en su carrera. Caigo de nuevo a la nieve.
Promete... Hago un ruido spero, mi respiracin se transforma en algo
dolorosamente veloz, pero es importante conseguir su palabra. Nada de
policas... sin padres... promtemelo.

Est bien, est bien. Cada promesa viene acompaada de una
respiracin jadeante, y con sorpresa me doy cuenta que est llorando.

Aydame le ruego.

Cmo? est angustiado.

Aydame a... levantarme. l se inclina hacia abajo y gentilmente me
hace rodar sobre la espalda. Yo grito de dolor.

Lo siento gime l.

No lo... sientas.


126 | P g i n a

Desliza un brazo detrs de mi espalda y otro debajo de mis rodillas,
levantndose lentamente y con cuidado, sostenindome con seguridad en
sus brazos.

Tengo... fro digo.

Bueno, te voy a llevar adentro.

No... No a la casa t lo prometiste.

l asiente con la cabeza tristemente, con las lgrimas aun corriendo por
sus mejillas.

Me carga hasta el interior de la clnica. Est destinada para los animales,
pero la cama en la sala de exmenes tiene el justo del tamao para que
quepa en ella, con mis tobillos colgando sobre el final. Me deja caer,
cuidadosamente colocando mis brazos sobre mi vientre; bruscamente da
una sacudida ya que lloro cuando mueve mi evidente brazo roto.

Espera aqu, voy a conseguir algunas mantas.

Trato de sonrer, aunque es probable que parezca una espantosa mueca
producto de la hinchazn y la sangre.

No... Voy..., a ningn lugar.

l me da un medio-sollozo, media-risa por eso, inclinndose para darme
un suave beso en la frente. l se va, slo ha pasado medio minuto cuando
regresa, con una pila de mantas. Ninguna de ellas es lo suficientemente
larga como para cubrirme, as que las amontona por mi cuerpo.

Qu pas? pregunta de nuevo.

Sacudo la cabeza, no queriendo decirle por el momento. La puerta se abre
detrs de l.

Henry, tu madre me envi a ver... Su padre se desvanece cuando me
ve acostada. Henry salta y se pone a la defensiva al frente de m.


127 | P g i n a

Qu en el mundo....? Qu est pasando Henry? Eso es... Kate, eres
t?

Cierro los ojos.

La encontr, pap, justo ahora, afuera de la clnica.

Su padre se acerca y se mueve con impaciencia a Henry fuera del camino.
Echa un vistazo a mi cara, y luego tira de la manta hacia abajo. Echa una
mirada a mi mueca recostada en mi pecho y toma un aliento con los
dientes apretados. Comienzo a temblar y tira de nuevo las mantas sobre
m.

Llama al 911 ordena a Henry. Se aparta y comienza a abrir las puertas
del armario.

No. Agarro el brazo de Henry con la mano buena. No, lo prometiste.
Por favor, lo prometiste.

El Dr. Jamison se vuelve ante eso, levantando las cejas a Henry quien
sacude la cabeza.

No, pap, le promet que no hara eso.

Dr. Jamison me mira, suspira y por ltimo, toma una decisin.

Est bien, pero por lo menos hay que llamar a sus padres.

No! Mi protesta es an ms exaltada. Eso es peor! Me esfuerzo por
incorporarme, jalando contra el brazo de Henry para apoyarme. No...
No... Me voy.... Por favor, no.

Pap... La suplica de Henry coincide con la ma.

El Dr. Jamison est inmediatamente a mi lado, con sus manos tratando de
evitar que me levante.

Kate, clmate. No voy a llamar a nadie, de acuerdo? Clmate antes de
que te lastimes ms.


128 | P g i n a

Vuelvo a caer sobre la camilla, las costillas gritando en agona, tratando de
coger un aliento mientras las lgrimas corren por mi rostro. Henry se
inclina hacia abajo, poniendo su frente contra la ma, la agona en sus ojos
oscuros brillando con lgrimas.

El Dr. Jamison vuelve a suspirar.

Soy un veterinario, Kate, no un doctor. No s si te puedo ayudar.

No ayudar..., slo descansar.

No creo que eso te ayude ahora. Obviamente tienes una mueca rota y
necesitas puntos de sutura. Y eso es slo lo que puedo ver. Es posible que
haya daos internos. No te puedo dejar sin tratar.

Me estiro y agarro su mano. l tiene que entender urgentemente la
importancia de esto.

No policas... sin padres... o ella me va a matar. Mi voz est ronca por
la asfixia, pero l entiende lo bastante claro. Si no me viera tan mal, no me
hubiera credo, pero mis heridas hacen a mi demanda absolutamente
legtima.

Aprieta la mandbula, algo que yo he visto hacer a Henry en innumerables
ocasiones cuando est molesto.

Est bien. Suena resignado a regaadientes. Har lo que pueda para
ayudarte.

Me relajo con sus palabras y dejo ir su mano.

Voy a tener que decirle a tu madre le dice a Henry. Ella se
preguntar qu est tomando tanto tiempo y es mejor si sabe ahora en
lugar de cuando enve a una de las chicas aqu para que nos encuentren.

Me mira por aprobacin. No quiero ser la causa de angustia para
cualquiera de sus hermanas, as que no tengo ms remedio que asentir
con mi consentimiento. Instruye a Henry para que mantenga una gasa
contra el corte en mi frente y mientras tanto l regresa a la casa para
decirle a Emma.

129 | P g i n a


Henry saca un taburete rodante y se sienta a mi lado, alisando el pelo
hacia atrs, sosteniendo suavemente la gasa sobre la herida que sangra.
Sus lgrimas han cesado, pero la expresin de su rostro se alterna entre la
pena y la ira. l no habla, y finalmente, dejo a mis ojos vagar cerrados. No
estoy durmiendo, pero si reposando, tranquila y segura por el momento, el
dolor en fondo zumbando contra mi alivio, aunque siga tendida
tranquilamente.

Muy pronto el Dr. Jamison vuelve con algunas mantas limpias. Emma les
haba dicho a todos que haba una emergencia, y ya que eso no es poco
comn, no hicieron preguntas. l saca un kit de sutura y se pone a
trabajar en mi lesin, despus de asegurarse de que s que no es un
doctor, y de que esto probable deje una enorme marca.

Me cose con rapidez, entonces Henry consigue algunos paos hmedos
para limpiar mi cara. Decide que para corte en el labio no se necesitan
puntos de sutura, pero que definitivamente necesito radiografas. Henry
me levanta con cuidado, aunque esto todava me causa dolor, y me lleva a
la sala de rayos-x. Me pone sobre la mesa, y no se aleja mientras que el
Dr. Jamison toma las fotos, teniendo que tomar ms de las habituales
porque las pelculas de rayos X no son tan grandes como son necesarias.

l me dice que tengo tres costillas rotas y dos astilladas. Mi mueca est
rota, pero es simple, aunque muy doloroso para que l la fije. Lo hace, y
los veo a l y a Henry hacer muecas de dolor. Tan pronto como ha
terminado, mi brazo se siente mejor. Las radiografas otra vez, ahora a las
frulas, y explica que se necesitan un par de das para que la hinchazn
baje antes de moldearlas.

Enva a Henry a la casa para conseguir ayuda de Emma para envolver mis
costillas, ya que se requiere remover mi ropa, y quiere proteger mi pudor.
Cuando ella viene y me ve, jadea y de inmediato comienza a llorar, pero se
pone en marcha de igual manera. Esta es una mujer que llora por las
lesiones que han sido causadas por culpa de mi propia madre. Con ellos
dos, muy pronto estoy vendada y envuelta en una de las colchas.

El Dr. Jamison dice que estar tendida en la nieve fra probablemente haba
ayudado a mis lesiones. Haba sido como estar tendida sobre una gran
bolsa de hielo.

130 | P g i n a


Ella no puede ir a casa. El Dr. Jamison le dice a Emma de modo
significativo, y aunque veo la curiosidad en su rostro, ella mantiene a sus
preguntas en su interior, ordenndole a Henry que me cargue a la casa y
me ponga en la habitacin de invitados.

Voy a distraer a los dems por el momento para que puedan ir de forma
privada. Llvala a travs de la puerta principal.

Henry nuevamente me levanta, me tira estrechndome contra l sin
hacerme dao, ponindome bajo su mentn, acariciando su mandbula
contra de mi pelo. l me lleva a una habitacin que est justo al lado de la
puerta de entrada y detrs de la sala de estar formal, otra habitacin que
no haba notado antes.

Henry y su padre me recuestan con cuidado sobre la cama. El Dr. Jamison
revisa m temperatura, la cual todava est un poco baja, y apila unas
cuantas mantas de ms sobre m, ayudndome a tragar una pastilla para
el dolor.

Vamos, Henry. Volvamos con la familia y dejemos reposar a Kate.

No la voy a abandonar dice Henry, con sus ojos en los mos.

El Dr. Jamison vuelve a suspirar.

Por alguna razn saba que ibas a decir eso. Est bien, pero djala
dormir. Ella necesita ms que nada dormir en este momento.

Henry asiente con la cabeza, acercando una silla junto a la cama, y
metiendo su brazo por debajo de las mantas para sostener mi mano
buena.

Vas a estar bien, Kate dice, y suena como una orden.

Quiero asegurrselo, darle las gracias, pero ya mis ojos se estn cerrando
a la distancia. Nunca he estado tan cansada en mi vida.



131 | P g i n a

***


Cuando abro los ojos otra vez, la habitacin est oscura. Por un momento
no s dnde estoy, pero cuando trato de mover mi cuerpo lo recuerdo de
inmediato. Los eventos del da vienen corriendo hacia m, y gruo de dolor.

Kate? Henry est inmediatamente a mi lado con sus suaves manos
sosteniendo mi cabeza.

Henry susurro, y es todo lo que garganta puede manejar.

l se acerca y se enciende la lmpara de noche, y lo veo estremecerse ante
la visin de mi rostro. Humillada, volteo la cara. l agarra mi barbilla
ligeramente y me torna de nuevo hacia l. Se inclina y me besa
suavemente en la esquina de mi boca en buen estado.

Quin te hizo esto? Su propia voz est daada.

Sacudo la cabeza, con las lgrimas cayendo por las comisuras de mis ojos.

Yo no soy una persona violenta, en su mayora, pero felizmente matara
a quien te hizo esto. Mis ojos se abren por esto. l est absolutamente
serio. Fue Frank?

Tengo que pensar por un minuto a qu se refiere, recordando que fue l
quien haba logrado que Frank dejara de intimidarme en el almuerzo.

No. Mi respuesta sale con una voz ronca.

Entonces, quin? pregunta. No puedo decirle.

Soy salvada de tener que responderle cuando el Dr. Jamison y Emma
entran a la habitacin. Haban visto a todos sus clientes fuera y haban
dejado a Claire a cargo de las dos nias ms jvenes.

Emma se apresura a mi lado, susurrando y calmando, algo que slo una
madre de verdad sabe hacer. El Dr. Jamison me est mirando
atentamente, como si estuviera decidiendo algo en su cabeza.

132 | P g i n a


Est bien, ustedes dos, tengo que examinar Kate. Djennos solos por
unos minutos.

Pap, yo no El Dr. Jamison pone la mano sobre el hombro de Henry,
interrumpindolo.

Henry, es slo por unos pocos minutos. Ve a ducharte, luego puedes
volver y quedarte con ella esta noche.

Henry est renuente, pero asiente con la cabeza en acuerdo. Me besa de
nuevo y se va.

Emma, ella podra necesitar algn paquete de hielo y tal vez un poco de
caldo?

Emma cabecea, con lgrimas en los ojos mientras me mira. Y luego hace
una cosa increble, ella se inclina y besa mi frente. Es el ms fuerte afecto
maternal que he recibido en un largo tiempo y que puedo recordar.

Cuando estamos solos, el Dr. Jamison revisa mi mueca y la unin de mis
costillas, tomando mi temperatura de nuevo y observa los puntos de
sutura. Siento que l slo es quisquilloso, hallando algo que hacer. Por
ltimo, suspira y se sienta en la silla de Henry.

Supongo que no me vas a contar lo que ocurri? l me mira, pero
puedo ver en su cara que ya conoce la respuesta, incluso antes de yo
sacuda la cabeza.

Soy mejor cuidando a los animales que a las personas pero, por
supuesto, puedo leer una radiografa. l mira hacia m, sosteniendo mi
mirada con aquellos ojos tan parecidos a los de Henry. Haba un montn
de viejas lesiones, sanadas. Esta no es la primera vez que te han hecho
dao.

Mis ojos caen.

Hay una razn por la que no quieres ir a casa.

Yo no contesto.

133 | P g i n a


Se aclara la garganta. Henry lo sabe?

Yo podra preguntarle de lo que est hablando, pretender que nada malo
est pasando en casa, pero la verdad cuelga en el aire entre nosotros.

No.

Hay gente que puede ayudarle, lugares a los que se pueden ir...

Me encuentro con su mirada otra vez.

Dr. Jamison, tengo diecisiete aos, casi dieciocho aos. Qu sucede, el
estado me pone en una casa de acogida? Quin toma a una de diecisiete
aos? Mi garganta herida empuja las palabras. Alguien que est en
busca de dinero, tal vez. O, no lo s, alguien que quiere sacar de todo eso.
Aquellos que quieren una familia adoptan bebs. Cree que las cosas
seran diferentes para m en otro lugar? Al menos aqu s qu esperar.

Su cabeza cae entre sus manos mientras reconoce la verdad de mis
palabras.

No me gusta esto dice entre dientes, probablemente no queriendo
decirlo para que yo no lo escuche. Entonces l me mira de nuevo.

Ests muy mal herida. Ha sido tan mal antes?

Pienso en las otras veces he sido golpeada, pero tengo que admitir que esta
ha sido la peor. Sacudo la cabeza.

Qu pasa si se pone peor? Peor podra significar muerte.

S eso. Recuerdo haber pensado claramente que me iba a matar en ese
momento. No lo hizo, sin embargo. Algo la haba detenido.

Se detendra la prxima vez?

Puedo intentar ayudarte.


134 | P g i n a

No. Tengo la garganta en fuego, hablando dolorosamente. Es
imperativo hacerle entender. Yo no podra vivir con ella si sabe de Henry.
No podra soportarlo si l se compadeciera de m. l es mi amigo. Eso
cambiara si l lo supiera.

El Dr. Jamison niega con su cabeza.

No le ests dando suficiente crdito.

Por favor le ruego.

Esto no se trata de Henry, o sobre lo que piensa. Se trata de ti.

Correcto. Y yo le estoy pidiendo dejarlo. Si esto hace que sea difcil para
usted, legalmente, quiero decir, me marchar. Encontrar otro lugar para
ir por unos das.

l no responde, pregunta en cambio: Qu pasar si no te presentas en
casa durante unos das?

Miro por la ventana, como si las respuestas estuvieran ah, en las
estrellas.

Ella no va a llamar a la polica. No los quiere investigando.
Probablemente se pregunta si me mat susurro, recordando el charco de
sangre en el piso de la cocina a los pies de mi fallida cena de Accin de
Gracias.

El Dr. Jamison se sacude por la sorpresa, ya sea por yo admitirlo, o por el
hecho de que dije ella en lugar de l, no s. Resopla un aire lleno de
incmoda resignacin.

De acuerdo, bien, necesitas descansar durante unos das. Las costillas
rotas pueden ser peligrosas, y si te pinchan un pulmn tendras que ir al
hospital para vivir.

Me quedar prometo.

Camina hacia la puerta, tomando una respiracin sin voltearse hacia m,
gira la perrilla.

135 | P g i n a


Ella debera estar en prisin por esto.


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Captulo 13

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por ngeles Rangel


ebido a las vacaciones de otoo, no tenemos que regresar a la
escuela hasta el mircoles siguiente a Accin de Gracias. Me paso
esos das recuperndome en la casa de los Jamison. Les han
permitido a las chicas entrar a donde estoy, y les han dicho que estuve en
un accidente. No me preguntan por qu estoy quedndome en su casa en
lugar de en la ma propia. Ellas slo estn felices de tenerme ah.

Despus de un par de das, me es permitido levantarme un poco, y pasar
tiempo con ellos en el rea de la habitacin familiar, comiendo sndwiches
de sobras de pavo, que son mucho mejores que los sndwiches que tienen
en la escuela. Toda la familia ha tomado la iniciativa para tratar de
superarse unos a otros como mi cuidador. Se ha convertido en una especie
de juego para ellos, ver quin puede hacer ms por m.

Sobre todo, me deleito en estar cerca de Henry, todo el da, todos los das.
Trato de hacer que se tome un descanso de m, pero no quiere escuchar
hablar de eso. Excepto cuando va a tomarse una ducha l est conmigo,
incluso cuando es de noche, duerme en la silla junto a m.

El Dr. Jamison enyesa mi mueca, y me permite tener mis costillas sin
vendar temporalmente para tomar un bao. Incluso me proporcionan una
silla de plstico para sentarme en la ducha.

Podra haber vivido en este mundo de fantasa para siempre, pero
inexorablemente, llega el martes. El regreso a clases es maana, y no
puedo darme el lujo de perdrmelo y que toda la atencin caiga sobre m.

Qudate una noche ms implora Henry. Te llevar a casa maana
despus de la escuela.

As que me quedo. Slo tengo mi ropa rota y ensangrentada que haba sido
tomada el primer da, y tirada a la basura, supongo, y slo he estado
D

137 | P g i n a

vistiendo un par de pijamas de Claire. Ella me trae un par de pantalones y
un top prestado para vestir maana en la escuela, ya que es improbable
que seamos de la misma talla. Estas son las mejores ropas que he vestido,
pero de una manera muy femenina y vanidosa, me alegro de que Henry
pueda verme al menos una vez en algo que no es deforme y feo.

Me despierto a la maana siguiente, vendando mis costillas ms fuerte, no
es una tarea fcil con una mueca enyesada. Todava estoy muy adolorida,
pero s que puedo lograrlo. Me miro en el espejo, mi rostro est manchado
con moretones prpura y amarillo. Aunque la mayor parte de la hinchazn
ha bajado. Mi labio est slo un poco hinchado, el mayor inconveniente de
eso es que me duele cuando Henry me besa, por lo que lo ha hecho muy
poco.

Conducimos hacia la escuela en una nevada ligera. Henry me ha dado su
abrigo en contra de mis protestas, ya que su chaqueta se encuentra
todava en mi casa. Estoy feliz que l insistiera, porque su chaqueta ha
perdido su aroma hace tiempo, pero su abrigo est lleno de l.

l se encuentra ya corriendo la voz entre algunos de sus amigos sobre mi
accidente automovilstico, sabiendo que su palabra llegar a toda la
escuela. Sigue frustrado conmigo porque no le dir exactamente qu pas.

Encuentro que mi accidente me hace receptora de cierta simpata,
probablemente ms por la forma en que mi rostro luce que nada. No slo
nadie intenta hacerme dao o hacer que tropiece, en realidad ellos
sostienen la puerta para m y me ayudan a cargar mis libros, los que
afortunadamente son dejados con Henry, cuando no estoy con l. Sobre
todo, esto es llevado a cabo por los amigos de Henry, con los que estoy
agradecida cuando me encuentro con Jessica en los pasillos y veo no slo
su falta de simpata en sus ojos, sino tambin su ira.

Despus de la escuela Henry discute conmigo, tratando de conseguir que
regrese a su casa. Slo quiero hacer esto, tomar el camino fcil y
esconderme tanto como pueda. l hace que sea mucho ms difcil cuando
me mira con splica desesperada en las oscuras profundidades de sus
ojos. No s qu es lo que sabe, pero creo que tal vez sospecha la verdad, o
algo cercano a ella.

Finalmente, cede cuando sostengo mi razn.

138 | P g i n a


Al menos djame llevarte a tu casa. No deberas estar caminando tan
pronto.

As comienza una nueva discusin, pero encuentro a Henry tan terco como
lo soy yo. Nos comprometemos a que no me dejar enfrente de mi casa,
sino en frente de la casa de al lado, y que l me dejar hacer sola mi
camino a casa. Me ayuda a salir del coche, tirando de m cerca para un
suave abrazo, dejando besos en mi rostro y ligeramente en mi boca.
Presiona algo en mi mano y miro hacia abajo para ver un telfono celular
ah.

No protesto, mi voz sigue estando un poco spera.

No es de parte ma. Es de pap. Cuando empiezo a devolverlo,
envuelve su mano alrededor de la ma, atrapando el telfono ah.
Perteneca a uno de sus empleados que ya no trabaja para l. Mi pap
paga cada mes para que est en un cajn. Le preocupa que no tengas un
telfono. Es un prstamo. Tmalo.

No puedo...

Por favor. Por m. Tiene todos nuestros nmeros de telfono
programados en l. Todo lo que tienes que hacer es llamar y vendr, estar
aqu antes de que termines de marcar.

Henry...

Es slo un prstamo. l ve mi duda. Si no lo tomas, lo tirar de
vuelta en mi coche ahora mismo y te mantendr de rehn en mi casa hasta
que ests de acuerdo.

Le sonro. Dnde est la amenaza en eso?

l se re, besndome suavemente.

Por favor, tmalo. Mi mam no me dejar regresar a la casa si no lo
haces.

Me rindo.

139 | P g i n a


Bueno, no podemos permitir eso, verdad?

l me muestra cmo usar el telfono, ya que nunca he tenido uno para m
misma. l tiene, por supuesto, programado el suyo como la primera
marcacin rpida. Me besa de nuevo, y me sostiene firmemente. Me relajo
en l, temiendo ya el momento de irme hasta que pueda verlo de nuevo.

Te extraar esta noche le digo.

l mira hacia m.

Llmame antes de ir a la cama.

Est bien. Me libera y me dirijo hacia mi casa, atemorizada de entrar,
pero sabiendo que es tiempo de hacerlo. l espera hasta que he llegado a
mi puerta antes de alejarse y volver a entrar a su coche.

Mam est sentada en el sof, pero en lugar de estar medio dormida o
viendo la TV, est sentada, con la cabeza entre las manos, y los brazos
apoyados en las rodillas. Levanta la vista mientras cierro la puerta detrs
de m. El alivio inunda su rostro al verme ah. Me acerco para ponerme de
pie ante ella y sus ojos me dan una ojeada, observando el yeso en mi
brazo, y mi frente cosida antes de detenerse en mi mirada. La sostiene por
un minuto, luego mira hacia otro lado.

Yo estaba... pens... no saba dnde estabas tartamudea, y si no
supiera mejor, podra creer que hay preocupacin en su voz.

Quieres decir, que no sabas si estaba viva o no le digo, con miedo
girando a travs de mi estmago al pensar en lo que podra hacerme por
hablarle de esa manera. Me mira de nuevo y su rostro se retuerce con
culpa. Siento un momento de compasin por ella, pero que desaparece
cuando tomo una respiracin profunda y mis costillas se estremecen en
protesta.

Estoy viva y estoy de regreso, y necesito descansar para recuperarme
completamente.


140 | P g i n a

Me muevo ms all de ella hacia las escaleras, mirando hacia la cocina.
Ella ha limpiado el desorden, tallado la pared y el suelo de modo que no
permanezcan evidencias. Es mucho para su preocupacin por m,
personalmente, me parece que estaba ms preocupada acerca si podra ser
atrapada. Doy un paso en las escaleras, y me vuelvo para enfrentarla de
nuevo, con mi corazn palpitando. Ella me observa de cerca.

No puedes hacerme esto de nuevo. No puedes hacerme dao nunca ms.
Ella no dice nada, as que me doy la vuelta y subo por las escaleras. En
mi habitacin, me acuesto en mi cama, mareada por el esfuerzo que me
tom enfrentarme a ella.

Una sonrisa cruza por mi rostro.


***


Un nuevo tipo de vida comienza de nuevo. Porque es mi mueca derecha
la que est rota, as que requiero ayuda para hacer mi tarea, tanto en la
escuela para lo que curiosamente hay un montn de voluntarios, de
nuevo en su mayora amigos de Henry, pero tambin varios de los
perdedores que comparten nuestra mesa del almuerzo como con mi
tarea despus de la escuela. Le digo esto a mi madre, sorprendida cuando
no discute. As que despus de la escuela, voy a casa con Henry y me
quedo en la tarde y hasta la noche cada da.

Emma parece feliz con esto, y se asegura de que tengo la cena cada noche
antes de irme. Me recupero rpidamente, probablemente porque mi cuerpo
est recibiendo ms alimentacin de la que nunca he tenido. Me encuentro
a m misma encajando en una familia, y me gusta cmo se siente.

Claire se asegura de mostrarme un montn de embarazosas fotos de
Henry, especialmente de unas en las que est peinando su cabello cuando
ste era ms largo. Le soborno para ver esas dejndole peinar el mo. Me
muestra una foto de los miembros de la familia, incluido el abuelo Henry
por el que Henry fue nombrado, y eso trae un claro de recuerdo de Henry
cuando era nio.


141 | P g i n a

El primer da de escuela, l haba anunciado su nombre enfrente de la
clase, dicindole a todos que haba sido nombrado por su abuelo Henry, y
por los prximos aos, cada vez que se presentaba a alguien nuevo,
repeta la misma historia. Por el tiempo en que estuvimos en cuarto grado,
todos estbamos muy conscientes de dnde haba salido su nombre.

Me ro ante el recuerdo y les cuento a sus hermanas acerca de eso,
quienes lo encuentran como algo genial para burlarse de l. Empiezan a
llamarlo Henry-quien-fue-nombrado-por-su-abuelo como un nombre
largo.

Cada noche cuando regreso a casa, limpio la cocina y la sala de estar,
aunque no es tan difcil como antes, porque mam est haciendo algo de
esfuerzo en eso tambin. Limpio mi bao mientras me preparo para ir a la
cama, entonces llamo a Henry tan pronto como estoy en la cama, y
hablamos hasta que uno de los dos o ambos se queda dormido.

A medida que el clima se vuelve ms fro, algunas veces bajando por
debajo de cero grados por la noche y lucha por levantar a la mitad de
adolescentes durante el da, Henry comienza a recogerme y dejarme
enfrente de mi casa. Ignora mis protestas de que he estado caminando en
un clima como ste por aos, y cuando no parece haber ninguna queja de
mam, dejo de objetar.

Una noche, estamos solos en su casa. Estamos sentados en el piso de la
sala de estar, haciendo la tarea de matemticas. Este es mi lugar favorito
para estar por todas las decoraciones navideas. Una mezcla de adornos,
hechos por los chicos Jamison a lo largo de los aos, que engalanan el
enorme rbol de Navidad, junto a los que fueron comprados en la tienda
que fueron escogidos por los chicos. Cada uno est cuidadosamente
marcado con su nombre y el ao en que fue hecho el adorno o cundo fue
adquirido. De alguna manera, Emma ha logrado que luzca elegante y
acogedor a la vez.

El Dr. Jamison me dijo que necesitaba llevar el yeso hasta Ao Nuevo, as
que sigo sin poder escribir. Aunque no hemos aventajado mucho, ya que
Henry se mantiene distrayndome por besarme, pues la hinchazn de mi
labio se ha ido ya no duele ms. Adems de que, prefiero besarlo que a las
matemticas, as que no estoy realmente protestando mucho.


142 | P g i n a

Quiero pedirte un favor me dice entre besos. Est mirando mi boca,
con sus largas y gruesas pestaas ocultando sus ojos, as que lo estoy
teniendo difcil para pensar con claridad.

Cualquier cosa respiro, besndolo de nuevo. l sonre, luego mira a
mis ojos, su mirada con oscura intencin.

Quiero que me digas algo.

Est bien estoy de acuerdo, dispuesta a decirle cualquier cosa.

Levanta la mano, cepillando su pulgar a travs de la cicatriz
desvanecindose por encima de mi frente, siguiendo el movimiento con sus
ojos. La laceracin corre a lo largo de la lnea de mi ceja, as que no es muy
notable ahora que los puntos han sido removidos, y ser eventualmente,
casi imperceptible.

Sus ojos regresan a los mos, y en voz baja, de manera poco ceremoniosa,
dice: Quiero que me digas quin te hizo esto.

Me congelo bajo su toque. Su mirada no vacila. Bajo los ojos y me siento,
alejndome de l.

No me pidas eso mi propia voz es baja.

No confas en m? pregunta. Me vuelvo hacia l, sorprendida.

l est mirando hacia abajo, dibujando patrones en el suelo.

Por supuesto que confo en ti, Henry. Yo te a... Me detengo a m
misma, pero sus ojos llegan a los mos, manteniendo su cuerpo inmvil.
Pienso en las palabras que casi haba dicho, palabras que no pueden ser
dichas en voz alta. As que le digo la siguiente verdad. Bajo los ojos, tomo
una respiracin, luego lo miro fijamente de nuevo. Quiero decir, eres mi
mejor amigo. Confo en ti ms que en cualquier otro. Estoy pidiendo que
confes en m cuando digo que no puedo decirte.

Sigue sin mover un msculo, observndome, esperando.


143 | P g i n a

Cuando no digo nada ms, libera su respiracin, mirando a otro lado.
Finalmente, asiente con la cabeza.

Puedo aceptar eso. Se mueve entonces, arrodillndose, tirando de m
sobre mis propias rodillas hacia sus brazos. No me gusta, pero puedo
aceptarlo. Mantiene un brazo alrededor de mi cintura, atrayendo la otra
para descansar a un lado de mi cuello, con un pulgar trazando mi
mandbula. Aunque, puedo preguntarte algo ms?

Con un poco ms de cuidado ahora, asiento con la cabeza.

Eso es todo lo que somos? Amigos?

Uh... mis pensamientos se dispersan de nuevo.

Porque pensaba que ramos algo ms. l baja la cabeza hacia la ma.
Cuando sus ojos estn a slo centmetros de los mos, me pregunta.
Cuntos amigos hacen esto? Entonces su boca est en la ma.

Calor fluye a travs de m como siempre lo hace cuando estamos as de
cerca, como si estuviera en llamas. Esta noche es ms intensa ante el
hecho de que he estado a punto de revelarle mi amor por l. Haba estado
a punto de decrselo antes, y creo que l lo sabe. Tan pronto como pens
en las palabras, supe que era verdad, que siempre ser verdad. Aunque no
puedo decirle ese pensamiento, sabiendo que lo que tenemos es slo por
ahora, que tan pronto como nos graduemos l se ir lejos a la universidad.
Para el momento que l regrese, su vida habr avanzado, probablemente
con alguien ms. Celos brotan a travs de m.

Escuchamos la puerta del garaje abrirse, y nos separamos mientras la
puerta se abre, dispersando a la familia dentro. Todos ellos llegan
corriendo para besar a Henry y abrazarme, incluso sus padres. Con ellos
aqu, el ambiente es animado y vvido, la intimidad se ha ido. Pero aun as,
mientras hacemos nuestros trabajos, Henry mantiene su mano
entrelazada con la ma, con su pulgar trazando el dorso de mi mano,
convirtiendo mis pensamientos en pur. Es slo cuando mira hacia m por
debajo de sus pestaas con una sonrisa secreta, que me doy cuenta de
que sabe exactamente lo que me est haciendo. Pienso en alejar mi mano
para limpiar la presuncin de su rostro, pero entonces estar sin su tacto.

144 | P g i n a

No soy lo suficientemente tonta para torturarme a m misma slo para
demostrar un punto.

Ms tarde, mientras nos vamos para que Henry me lleve a casa, Emma
camina con nosotros a la puerta.

Te dijo Henry que nos vamos a Florida para las vacaciones? pregunta
ella.

Mis ojos vuelan hacia Henry. Se ir? Mi horror debe mostrarse en mi
rostro, porque l responde por m.

No, mam, an no le he dicho.

Oh la respuesta de Emma es casual, como si me acabara de decir que
estar pasando dos semanas en miseria. Henry aprieta mi mano.

Bueno, de hecho, s que es Navidad, que son en realidad vacaciones en
familia... Hah, pienso, no de donde yo vengo, es slo un da ms, pero
realmente nos gustara que vinieras con nosotros, si crees que estara bien
con tus padres.

La miro, asombrada. Quieren que vaya con ellos en sus vacaciones
familiares?

Los padres de Paul viven all, as que iremos hacia abajo a pasar un
tiempo con ellos.

Quieren que vaya con ustedes? No estoy segura si la he escuchado
bien.

Bueno, s que es un poco extrao, preguntarle a tus padres si puedes ir
a un viaje con la familia de tu novio...

Miro a Henry ante la palabra novio, y l simplemente me sonre
arrogantemente, con una ceja levantada, retndome a disputarle el uso de
la palabra.

No es tanto como que... comienzo, con cada fibra de mi ser queriendo
gritar que s. La Navidad no es una gran celebracin en nuestra casa...

145 | P g i n a

El eufemismo del ao. Es ms, um... Estoy avergonzada al tener que
decirle que no hay forma posible de que me lo pueda permitir. Ella
espera. No es que no me gustara, me encantara, pero... uh...

Piensa en ello dice ella, dndose cuenta de mi malestar y dejndome
dndome un respiro. Habla con tus padres y hazle saber a Henry. Nos
encantara que vinieras con nosotros.

No tiene idea cun tortuosas son sus palabras. Dara mi brazo sano
izquierdo para ir, y el brazo roto tambin, pero ya que no conozco un lugar
donde vender mis brazos, s que es slo una fantasa.

Conducimos a casa en su mayora en silencio. Cuando nos detenemos en
frente de mi casa, l apaga el motor del coche y se vuelve hacia m.

No puedo creer que no me dijiste que te ibas le digo.

Mam quera pedirte que vinieras ella misma, y habra sido una tortura
para mi decirte que me iba y no ser capaz de pedirte que vinieras. Si no
puedes ir, voy a organizar un motn y me quedar en casa.

Y perderte al abuelo Henry? Estoy bromeando, pero puedo ver la
decepcin que pasa a travs de su rostro ante la idea.

No puedo ir, Henry.

Su mandbula se aprieta, pero su voz es resignada.

Tus padres no te dejaran, verdad?

Trato de imaginarme incluso preguntndole a mis padres, pero no puedo
imaginarme siquiera llegar a ese punto.

No, no es eso. Es... bueno, mira. Barro mi mano hacia mi pequea
casa en ruinas en m resumido vecindario. l mira, entonces me mira a
m, con el ceo fruncido en confusin.

Y?


146 | P g i n a

Henry, mira mi ropa. l lo hace. Si pudieran permitirse el lujo de
mandarme a Florida para Navidad, podran darse el lujo de comprarme al
menos un vestuario que no fuera de segunda mano le digo, avergonzada
de admitir esto.

El rostro de Henry se aclara.

Ese es el impedimento? Dinero?

Hablas como alguien que tiene de sobra refunfuo.

Kate, cuando mi mam te pidi que vinieras, saba que no podras
pagarlo.

Entonces, por qu...? Mis pensamientos inmediatamente se vuelven a
preguntar por qu hara ella algo tan cruel, hacindome bromas como esa.

Tienen la intencin de pagar por ti.

No! Henry, no. No puedo aceptar eso. No soy un caso de caridad.
Miento, sabiendo que eso es exactamente lo que soy.

Kate, cario mi corazn da un vuelco ante la ternura, la primera de
sus labios no se ofreceran si no quisieran. Mi familia entera est loca
por ti. Es vergonzoso de admitir, pero sabes que pueden darse el lujo.

Eso no significa que prefiera tomarlo.

Dejars que tu orgullo te impida pasar las vacaciones conmigo y mi
familia? S que est tratando de hacer cualquier tacto, incluso la
vergenza, para que cambie de opinin. El problema es, que est
funcionando un poco.

No hagas eso.

Qu? l tiene genuina curiosidad.

No lo hagas parecer como si mi orgullo estuviera evitando esto de ser
una realidad. Es una cuestin de correcto e incorrecto. Y es incorrecto
dejar que alguien gaste tanto en m.

147 | P g i n a


No es tanto. No cambiar el costo del lugar en el que nos quedaremos, o
la mayora de las comidas que comeremos all, ya que estaremos comiendo
sobre todo en la casa de la playa que estemos alquilando. Es algo que ellos
realmente quieren hacer. Rompers el corazn de mam si dices que no.
Est empezando a sonar como una dolorosa posibilidad, dolorosa porque
no es posible, verdad?

Entonces l dice lo que logra agrietarme un poco.

Rompers mi corazn si no vienes.

Suspiro. Estoy bastante segura que ella no me dejar ir de todos modos
le digo, sealando con mi pulgar hacia mi casa.

Su sonrisa repentina es brillante y victoriosa.

Pero preguntars? Est triunfante.

No puedo permanecer fuerte ante la presencia de su alegra.

Preguntar.

S! Dispara un puo en el aire como si justo hubiese anotado un
touchdown. Me besa con entusiasmo. Cundo?

Cundo qu? pregunto.

Cundo preguntars?

Oh. Uh, no lo s. Cuando sea el momento adecuado, supongo.

Su nimo se desinfla slo un poco.

Est bien. Pero no esperes demasiado tiempo. Es en tan slo dos
semanas.


***

148 | P g i n a



El siguiente sbado me levanto temprano y me pongo a limpiar la casa en
silencio, pero a fondo. He estado tomando ventaja de la culpa de mam y
flojeando en mis tareas de sirvienta. Hoy necesito ser agradable porque le
preguntar sobre lo de Florida.

Limpio, friego y organizo, y me aseguro de que cuando la escuche
levantarse le espere un agradable almuerzo. Estoy tranquila, quedndome
lejos de su camino, pero disponible por si es que me necesita.

Para el momento en que su cena est cocinada, servida y todo limpio,
estoy exhausta. Realmente quiero estar con Henry.

Entro en la sala de estar, donde est sentada mirando una vieja revista,
probablemente robada de su ltima visita al doctor en bsqueda de
drogas. Me siento junto a ella, y me mira con una expresin cautelosa.

Mam, me preguntaba si podra hablar contigo.

Ella deja la revista de lado, primero, y vuelve su atencin hacia m.

Tengo algo que preguntarte. Trago nerviosamente.

Estira su mano hacia m, y me estremezco lejos instintivamente. Se
detiene abruptamente, con su mano congelada en el aire entre nosotras.
Algo como tristeza ensombrece sus ojos. Sostiene ah la mano hasta que el
pnico deja mi rostro y me siento derecha nerviosamente. Toca mi mejilla
con amabilidad.

No he sido demasiado buena madre para ti verdad?

Estoy segura de que mi boca cae abierta, pero no voy a estar de acuerdo
con ella y alterarla.

Lo siento por eso. Me gustara que pudiramos regresar el tiempo...
Mira hacia otro lado, dejando caer su mano. Qu queras preguntar?

Tomo un respiro.


149 | P g i n a

Tengo un amigo. Casi sonro ante la palabra, pensando en el rostro de
Henry cuando le llam amigo. Y la familia de mi amigo me invit a ir a
un viaje con ellos durante las vacaciones escolares.

Se aproximan tus vacaciones escolares?

S, mam, para Navidad.

Oh.

Aguanto la respiracin. No ha dicho que no an, y tampoco se ha
enfadado.

Quieres irte lejos en Navidad? Me mira, sorprendida.

Asiento con la cabeza.

Ella deja escapar un suspiro.

Pero, qu voy a hacer sin ti aqu?

Son slo dos semanas. Entonces estar en casa de nuevo.

Sacude la cabeza, y siento una decepcin punzante.

Bueno, supongo que es lo menos que puedo darte ahora.

La miro fijamente. Est diciendo...? Ella me mira.

Puedo ir? Me atrevo a preguntar.

Supongo. Suspira.

Una amplia sonrisa divide mi rostro.

Me siento como si me estuviera elevando sobre el suelo, ms alto de lo que
he podido hacer en mi columpio. Me pongo de pie, controlando mi reaccin
para que no tenga razones para arrepentirse. En un arrebato, me inclino y
beso su mejilla.


150 | P g i n a

Gracias le digo. Me apresuro a subir las escaleras a mi habitacin,
encerrndome antes de caer en mi cama en xtasis, riendo ante mi buena
suerte. Es mucho ms de lo que podra haber esperado.

Esa noche sueo.

El cielo est gris y nublado. Me apresuro a salir a balancearme a primera
hora de la maana, mi primera vez despus de que lo entregaron y fue
cimentado por los hombres grandes de la entrega. Es el momento ms
tranquilo del da; no hay gritos todava. S que habr un montn de gritos
hoy, porque pap ha vuelto a casa realmente tarde de nuevo ayer por la
noche, tropezando y maldiciendo en voz alta mientras se golpeaba contra
las paredes.

El maldecir y tropezar haba comenzado dos das antes cuando pap lleg a
casa temprano de trabajar, anunciando que haba perdido su trabajo. Ola a
bebido, y arrastraba todas las palabras.

Nunca ha habido ninguna maldicin en nuestra casa, y pap nunca haba
bebido antes. Slo saba que estaba borracho porque mam lo haba
llamado as el primer da. Haba salido furioso de la casa, golpeando la
puerta y fue entonces cuando sus lgrimas haban comenzado. Esa noche,
cuando lleg a casa, los gritos comenzaron. Continuaron hasta la siguiente
tarde, cuando l finalmente sali a trompicones de la cama, y fue seguido
por otro portazo cuando sali furioso, entonces hubo ms gritos esa noche
cuando regres a casa borracho de nuevo.

S que ser lo mismo hoy porque hay un nuevo patrn que se est formando
en nuestra familia.

Mam est llorando mucho. Tiene una nueva y cansada expresin alrededor
de su boca que no he visto antes. Estoy asustada. No me gusta. Me hace
sentir vulnerable. As que me quedo en mi cuarto, escondida, slo saliendo
cuando mam viene a buscarme para el almuerzo o la cena.

En este, el tercer da, s que el cemento est seco, y quiero columpiarme. As
que lo hago, sin pedir permiso primero. Me agarro de las cadenas a ambos
lados a medio balanceo y me impulso con mis pies. Al comenzar a
columpiarme, siento mi mundo enderezndose un poco. A pesar de que soy

151 | P g i n a

una chica joven, puedo reconocer la normalidad de la actividad, un nio
fuera en su columpio, sin gritos procedentes de su casa.

Mientras me empujo ms alto, siento una opresin en mi abdomen con cada
gota que cae hacia la tierra. Pronto, estoy bastante alto, casi lo
suficientemente alto para ver el patio del vecino.

No s cunto tiempo he estado columpindome cuando escucho a pap
llamar a mam. Ella responde con su grito, y entonces ambos empiezan a
discutir en serio, sus voces volvindose cada vez ms fuertes.

Me columpio ms alto.

El viento silba en mis odos, empaando el sonido de algo ms, as que me
empujo ms alto. No me bajo del columpio cuando pap comienza a llamarle
por nombres con los que definitivamente lavaran mi boca por decirlos. No
me bajo cuando ella le grita de regreso. No me bajo cuando escucho el
sonido de algo que suena como alguien siendo golpeado en la mejilla, o
cuando el llanto lastimero comienza, o cuando pap golpea la puerta
principal, y sus neumticos chillando mientras acelera. Ni siquiera me bajo
cuando vuelve la tranquilidad, y el tiempo pasa y mi estmago grue con
hambre.

Me imagino que el balanceo tiene que ser algo bueno, seca las lgrimas que
nadie ms har. Entonces, el sueo familiar, un recuerdo real, cambia. Sigo
balancendome, pero no estoy sola. Henry est junto a m, sosteniendo mi
mano. En lugar de los aterradores ruidos viniendo de mi casa, escucho
risas. De repente, el resto de la familia de Henry sale de la puerta de atrs
para unirse a nosotros.

Ellos son la fuente de la risa. Lo ms sorprendente de todo, es que son
seguidos por mis propios padres, no como son ahora, sino como haban sido
antes. Jvenes y felices, sonriendo el uno al otro y sonrindome a m.

Me sacudo despierta, siento las lgrimas deslizndose por mis mejillas.
Sonro ante el nuevo giro de mi sueo, pero mi sonrisa se desvanece
cuando me doy cuenta de cun imposible es. Mis lgrimas se convierten
en un torrente de autocompasin mientras entierro el rostro en mi
almohada, rezando por un sueo sin sueos que me lleve lejos.


152 | P g i n a

Espero hasta que estoy en la casa de Henry en la cena del domingo para
darle la noticia. Les digo a todos en la cena, y estoy gratamente
sorprendida por su respuesta. Emma aplaude, Christine chilla, y Claire y
Amy saltan con jbilo, rodeando la mesa para abrazarme con alegra. El
Dr. Jamison se extiende a travs de la mesa para apretar mi mano. La
mejor reaccin es de Henry. l no dice nada, slo inclina la mandbula
contra su puo. Pero su rostro est iluminado con felicidad, la sonrisa en
su rostro y la mirada en sus ojos son slo para m, con satisfaccin
irradiando de l.



153 | P g i n a

Captulo 14

Traducido por Javy
Corregido por ngeles Rangel


lego a casa del colegio un da antes del que tenemos programado
para salir y encuentro una vieja maleta sobre mi cama. La abro y
dentro hay un billete de cien dlares, clavado en una nota que
simplemente dice: Feliz Navidad. S lo que les cost, y siento las lgrimas
comenzando a salir por la bondad detrs de esto.

No me toma mucho tiempo empacar, ya que realmente no poseo mucha
ropa, arrojando mis artculos personales en bolsas de supermercado y
ponindolas dentro de la maleta. Tengo un traje de bao viejo, ya que lo
haba requerido el ao anterior para la clase de gimnasia, as que lo tiro
dentro tambin, sin saber si lo voy a necesitar o no.

Por ltimo, guardo mi andrajosa pijama, con la esperanza de que Henry no
tenga ocasin de alguna vez verme con ella. Le digo a Henry que
probablemente me quede en casa esta noche, ya que me ir por tanto
tiempo. Me aterroriza, sin embargo, que ella pueda entrar y llevarse esto
lejos de m en el ltimo minuto. S que su familia ha preparado esto por
ellos mismos y probablemente no me necesitan con los pies all, as que no
importa lo mucho que quiero estar con l, me quedo en casa.

Veo como el dinero se hunde en el bolsillo, y de repente, decido hacer algo.
Necesito ayuda sin embargo. Llamo a Henry y le pregunto si me puede
ayudar. Cojo el dinero que haban dejado en la maleta y bajo al primer
piso, sin ninguna prisa salgo por la puerta principal.

l me lleva primero al centro comercial. Le obligo hacer la promesa de que
me esperara en el coche para que no sea capaz de ver lo que estoy
haciendo. Voy a uno de los quioscos que venden chucheras y elijo un
adorno de plata para mis padres. Recojo algunas otras cosas para Henry y
su familia, y un rollo de papel de regalo con tema de Navidad.

L

154 | P g i n a

En una tienda de descuento puedo comprar un pequeo rbol de Navidad
de plstico pre-decorado para poner en la sobre mesa. No es para nada
como el gran pino de Emma que est cubriendo con cosas bellas, pero es
ms de lo que comnmente tenemos; que es ningn rbol en lo absoluto.

Debo esperar a que mis padres estn en la cama antes de bajar las
escaleras para fijar el rbol arriba de la mesa, por debajo coloco el regalo
envuelto. Vuelvo a la cama y duermo a ratos hasta que mi alarma suena a
las cinco a.m. Rpidamente me visto, cojo mi maleta y corro por las
escaleras para encontrarme con Henry, quien ya me esperaba en la
oscuridad previa al amanecer.

l me conduce de regreso a su casa, donde transferimos mi maleta al
maletero ya repleto del VUD
1
de su familia. Nos dirigimos hacia el
aeropuerto, mientras las mariposas revolotean en mi estmago al pensar
en mi primer vuelo. Christine est cansada, despus de haber sido sacada
de la cama tan temprano, y realmente no carga la emocin del viaje. Ella
insiste en que Henry la lleve y no deja que nadie la toque. Entonces l la
lleva en un brazo, y mantiene el otro alrededor de m.

El vuelo es increble. Cuntas veces he estado en mi columpio,
empujndome lo ms alto que puedo para tratar de conseguir la sensacin
de volar? Ahora estoy aqu, realmente hacindolo. Henry me deja tener el
asiento de la ventana y entonces puedo mirar hacia fuera. Mantengo mi
mano sujeta a la de Henry, pero mis ojos fuera, mirando el sol que
comienza a elevarse cuando salimos, sorprendida al ver las nubes debajo
de m. Incluso si aterrizramos, o hubieran girado y regresado a casa, me
habra sentido feliz.

Nos quedaremos en una pequea casa, blanca, no muy lejana al
aeropuerto. Nos detenemos en el garaje, y descargamos el equipaje desde
la furgoneta de alquiler. Hay un olor en el aire al que no acabo de
acostumbrarme, pero me gusta. Que huele a limpio y a una clase de sal.

Entramos en la casa, bajando un corto pasillo para entrar en una gran
sala de estar. Mis pies patinan al detenerse y mi maleta cae de mi mano,
creando un fuerte eco sobre el suelo.

1
VUD: Vehculo utilitario deportivo.


155 | P g i n a


Henry deja caer su propia bolsa y baja a Christine, corriendo a mi lado,
con una mirada de alarma en el rostro.

Kate, qu est mal?

Sigue mi vista. Estoy mirando fijamente a la parte de atrs de la casa, que
est compuesta enteramente de ventanas de vidrio que van del techo hasta
el suelo. Pero no son las extraordinarias ventanas lo que ha provocado mi
reaccin. Es la vista ms all de ellas.

Ese es el ocano? pregunto, maravillada.

Bueno, s. No lo has visto antes?

No.

Llvala a que lo vea de cerca, Henry dice Emma desde otro cuarto.

Henry me sonre, toma mi mano y me conduce a travs de la puerta de
cristal. Hay una terraza en la pared posterior de la casa, con tres escalones
en la arena.

Espera dice l, ponindose de rodillas para subir las piernas de mi
pantaln y jala mis zapatos. Tienes que quitarte los zapatos para obtener
la experiencia completa.

Pisando la cubierta me doy cuenta de que lo que haba olido en el garaje es
un poco ms fuerte aqu, y est acompaado por los rtmicos sonidos de
las olas golpeando la orilla y por los graznidos de las aves de arriba.

Despus de que Henry se quita sus propios zapatos, y se arremanga los
pantalones, bajamos a la costa, aplastando la arena entre los dedos de
nuestros pies, con el agua tibia por arriba, fra por debajo.

El agua azul viene corriendo con una ola, lavando por encima de mis pies.
Grito cuando el agua fra me golpea, saltando lejos de Henry corro hasta
encima de la marca de agua. Vuelvo para verlo de pie con el agua hasta los
tobillos. l sonre abiertamente de oreja a oreja. El ocano crea un amplio
y hermoso teln de fondo, retrocediendo detrs de l.

156 | P g i n a


Ven aqu llama l.

Est fra! exclamo.

Vamos, cobarde se burla. El agua ya est de vuelta en la costa y ahora
l tiene sus pies hundidos en la arena mojada. Camino regresando hacia
l, preparada y a punto de correr cuando eso regrese.

Me agarra la mano y me impulsa ms cerca del agua.

No! lloriqueo, mantenindome firme cuando l me tira hacia el mar.
Se re y me acapara en sus brazos, caminando a propsito ya que el agua
se precipita de nuevo hacia nosotros.

Sultame grito, sin dejar de rer.

En lugar de contestar, me tira ms cerca de l, plantando su boca
firmemente en la ma. Todas mis protestas han sido olvidadas por el calor
de sus labios. Poco a poco libera mis piernas, dejando que me deslice a lo
largo de su cuerpo, al igual que los remolinos de agua alrededor de
nuestros tobillos. Mis pies tocan el agua, y comienzo a alejarme, pero l me
sostiene apretada, profundizando el beso.

Es una asombrosa sensacin, el calor inundndose a travs de mi cuerpo,
la frialdad en los pies de hielo, chocando con el fuego. Mis ojos se abren en
pop por la sorpresa y veo que me observaba con atencin. Esa mirada es
suficiente para apagar con hielo las llamas y lucho por soltarme,
disfrutando yo misma cuando el ocano retrocede.

Pasado unos pocos minutos, disminuye la fuerza de su brazo, pero no
renuncia a su dominio sobre m. El agua regresa una vez ms, girando
alrededor de nuestros tobillos, y miro hacia abajo, sorprendida.

Ya no se siente fra.

S, slo toma unos minutos para que tu cuerpo se acostumbre a ella.
Examina mi expresin, entonces, sonre con picarda.

Quieres entrar? pregunta.

157 | P g i n a


Amplo mis propios ojos con asombro.

Ahora?

Ahora confirma.

Pero... estamos vestidos.

Y? se encoje de hombros.

Qu pasa con mi brazo? Lo levanto, indicndole la fractura de
mueca que no est enyesada porque el Dr. Jamison lo removi,
remplazndolo con una frula, ya que esta se puede retirar en la ducha,
pero no por mucho tiempo y probablemente no para jugar en el ocano.

Cuando salgamos de ella, te lo quitaremos y lo secar por ti. Miro el
agua, luego a l con una sonrisa.

De acuerdo.

Luce un poco sorprendido por mi respuesta, pero no hace comentarios al
respecto, slo se voltea, manteniendo su brazo sobre mi hombro mientras
caminamos hasta el punto donde el agua ha retrocedido.

En la primera ola me obligo a respirar cuando el agua fra llega hasta mis
rodillas, y casi caigo cuando comienza a retirarse de nuevo, la arena
retrocede contra mis tobillos y trata de succionar mis pies. Es poderoso!
Henry mantiene su firme agarre, rindose conmigo.

Seguimos caminando hasta que hemos pasado donde las olas estn
rompiendo, Henry ahora sostiene mi mano y me ensea cmo saltar
cuando las olas vienen, por encima de la cresta para que no nos empujen
de nuevo hacia la orilla. Entonces estamos con el agua hasta el pecho,
saltando cuando las olas rompen sobre nosotros. Henry se gira,
envolviendo sus brazos alrededor de mi cintura y trayndome cerca. Rodeo
mis brazos alrededor de sus hombros, Henry me levanta como si no pasara
nada en el agua y me sostiene sujeta contra l, manteniendo mi cabeza al
nivel de la suya.


158 | P g i n a

Me besa de nuevo con gusto a sal y fro en sus labios. Rio cuando una
gran ola viene desapercibida y rompe sobre nuestras cabezas, chochando
en nuestros pies y separndonos.

Henry agarra mi mano antes de que yo recupere el equilibrio, tirndome
hacia l, sonriendo.

Me alegra que hayas venido dice.

Yo, tambin le sonro.

Te amo dice. Lo miro, asombrada. Antes de que pueda comenzar a
procesar por completo sus palabras, una nueva ola lava nuestras cabezas,
apartndonos. En esta ocasin, Henry logra mantener el agarre de mi
mano.

Quieres probar algo divertido? pregunta.

Claro digo tmidamente, mi mente sigue dando vueltas por sus
palabras, ahora preguntndose si lo he escuchado correctamente.

Cuando me haba atrevido a soar con l, haba imaginado que toda esta
declaracin de amor entre nosotros vendra con... no s, velas y violines,
supongo pero no siendo expulsados por casualidad del ocano.

Tengo que tener mal odo.

Cuando la prxima gran ola llegue, levanta tus pies y deja que te lleve a
la orilla. Levanto mis cejas dudando y se re de m. Va a ser divertido,
te lo prometo. No voy a dejarte ir. Sus palabras tienen un tono serio, y
ladeo un poco la cabeza. l se vuelve a mirar hacia las olas, y yo sigo su
mirada.

No es sta pronuncia. Necesita ser la correcta.

Y, cmo decidir cul es la correcta? pregunto, mirando a su perfil.

Slo lo sabes dice, volviendo su oscura mirada de nuevo a m, con
significado profundo en sus palabras una vez ms, un significado que creo

159 | P g i n a

que entiendo pero tengo miedo de esperar a que sea cierto. l mira hacia
atrs, al mar y entonces me sonre.

Esta dice. Me mira y veo a una ola ms grande que todas las otras
avanzando hacia nosotros. Lo miro de nuevo y l debe ver el pnico en mi
cara, porque se inclina un poco para acercarse, y deja un beso salado en
mis labios.

Confa en m. Insiste humilde.

Asiento con la cabeza.

Nos volteamos con la cara a la costa.

Cuando yo diga Ahora!, das un salto y dejas que el agua te recoja.
Mantn los pies en alto.

Trago fuerte, agarrndome a sus manos bajo el agua. El agua comienza a
formar ms profunda la ola.

Ahora! grita, y yo salto. El agua nos atrapa y nos impulsa hasta la
cumbre de la ola, tirndonos inexorablemente hacia adelante.

Esto se siente como estar volando en el agua, pienso; me rio y consigo un
bocado de mar. Henry est ms adelante que yo, pero aun as me toma la
mano. La ola nos lanza a la orilla, con las rodillas raspando en el fondo.
Casi de inmediato comienza a tirarnos de vuelta con ella, y por un
momento siento pnico por el poder de la atraccin del tirn. Henry ha
ganado sus pies y se vuelve para agarrarme el otro brazo por encima de la
frula, arrastrndome torpemente con l.

Eso fue divertido! pronuncio las palabras antes de darme cuenta de lo
infantiles que suenan.

Henry slo se re, besndome rpidamente. Me estremezco y me atrae
contra l. Su piel esta fra, pero todava puedo sentir el calor de su horno
interno por debajo de la superficie.

Hace un poco de fro cuando ests fuera del agua, eh? pregunta.


160 | P g i n a

Eso no es exactamente por lo que me estremec, pienso, pero entonces mi
cuerpo se fragmenta en una piel de gallina, desmintiendo cualquier tipo de
protesta que pudiera inventar.

Vamos a volver, conseguir algo para cambiarnos y ayudar a desempacar.

Me volteo y miro con nostalgia hacia el agua, y l sonre.

Vamos a tener mucho tiempo para surf corporal
2
me dice. De todos
modos es menos restrictivo y no tan fro cuando sales, si ests con un traje
de bao.

Caminamos fuera de la playa, en una forma ms tranquila de cuando
habamos bajado hacia el agua. La casa en la playa tiene una cabaa de
ducha por detrs de ella. Hay dos toallas y dos gruesas batas de bao que
nos esperan en la banca del interior.

Mi mam. Henry sonre. Probablemente saba que no seras capaz de
resistirte a entrar. Sigue adelante, escoge una ducha y toma una bata,
luego puedes entrar a la casa y vestirte.

Entro, cerrando la puerta detrs de m. Es un poco extraa la ducha, aqu.
Se siente como que estoy afuera, incluso aunque sea estructura cerrada,
me siento vulnerable una vez que no tengo ropa. No puedo creer la
cantidad de arena mojada que hay dentro de mi ropa y que sigue pegada a
mi cuerpo.

Me ducho rpidamente, lavando la arena de mi pelo, sorprendida por la
cantidad que sale y que forma remolinos en el desage. Me envuelvo en la
bata que es lujosa y suave.

Abro la puerta con timidez, sintindome expuesta otra vez, a pesar de que
la bata me cubre desde el cuello hasta media pantorrilla, y a mis dedos.

Henry se vuelve hacia m, con los ojos amplindose sobre m; una
intensidad enciende sus ojos cuando ellos regresan a los mos.


2
Surf corporal: Body surfing.


161 | P g i n a

Kate, solo deja tu ropa en aquella pileta dice Emma desde la puerta de
atrs. Henry y yo brincamos con el sonido de su voz, y la cara de Henry
est extraamente enrojecida por la culpa. Miro a Emma que se encuentra
apuntando hacia una pileta que cuelga a un lado de la cabaa. La dejo, un
poco avergonzada de tener que poner mi ropa interior all.

Ms tarde volvemos a salir y enjuagaremos el agua del mar de ellas
explica Henry. Me mira por un momento ms, luego se da vuelta y entra
en la cabaa murmurndose a s mismo: Hombre, yo necesito una
ducha, una muy fra, creo.

Qu cosa tan rara para decir, pienso, mientras sigo a Emma al interior de
la casa.

Compartirs la habitacin con Claire y Amy, si eso est bien me dice
Emma.

Como si tuviera razones para quejarme si no me gustara esto, pero no
tengo quejas de todos modos. Estoy bastante encariada a las dos.

Eso est muy bien. Y gracias, Emma, por haberme trado. Ella se da
vuelta y me abraza. Esta vez no es tan sorprendente o inesperado, y me las
arreglo para abrazar su espalda antes de que me suelte.

De nada, cario. Estoy muy contenta de que fueras capaz de venir.
Ella me libera. Te gust el mar?

Me ro.

S, fue increble. Henry me ense a surfear con el cuerpo. Espero que
est bien que volviramos con nuestra ropa mojada.

Ella sonre con indulgencia.

Para eso es que las lavadoras y secadoras fueron creadas.

Pienso en mi madre, y a lo que sera su reaccin bajo estas mismas
circunstancias, y tiemblo. Oh, bueno, no tengo que preocuparme de l o ella
durante estas dos semanas gloriosas. Sonro con placer por el pensamiento
cuando entro en mi habitacin compartida designada, donde soy recibida

162 | P g i n a

con gran alegra por las hermanas de Henry, como si me hubiera ido por
una semana, en lugar de por media hora.

Ah, s, pienso, esta va a ser una gran Navidad!



163 | P g i n a

Captulo 15

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por ngeles Rangel


l da siguiente, vamos a visitar al famoso abuelo Henry. l y su
esposa, la abuela June viven en un bosque, lo que me sorprende,
porque no cre que hubiera ningn bosque en Florida. Viven en una
pequea cabaa a la orilla de un ro. El abuelo Henry no se parece mucho
a Henry y a su padre, excepto por los ojos, que son casi exactamente los
mismos que los de Henry.

El abuelo Henry y la abuela June pasan algn tiempo abrazando y
besando a los miembros de la familia mientras me paro detrs de ellos y
los observo. El abuelo Henry saca algunas grandes monedas de plata de su
bolsillo y le da una a cada uno de los chicos, incluyendo a Henry.
Entonces l me ve de pie ah y se acerca con una gran sonrisa.

T debes de ser Kate. He odo hablar mucho de ti.

l me abraza, algo que ya no me sorprende viniendo de alguien de sta
familia. Desliza una moneda en mi mano tambin. La abuela June me
abraza, entonces el abuelo Henry desliza mi mano en su brazo.

Vamos a caminar dice l.

Henry, deja a la chica en paz. Ella apenas y te conoce lo regaa la
abuela June.

Slo quiero caminar con ella, conocerla un poco ms dice,
conducindome hacia la puerta trasera.

No me importa le digo a mi Henry, quien est observando con clara
intencin de intervenir si quiero que lo haga.

June, cario por qu no les consigues algo que comer a los chicos
mientras Kate y yo hablamos?
A

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No espera por una respuesta, slo me lleva por la puerta trasera,
cerrndola firmemente detrs de l, una clara indicacin para que no
seamos seguidos. Me conduce hacia abajo a un camino que corre a lo largo
del ro.

As que t eres la novia de Henry, eh? me pregunta, sonriendo con
picarda.

Me encojo de hombros. Supongo que s.

Supones? No lo sabes?

No ha habido realmente ninguna busco por una palabra,
declaracin formal de parte de cualquiera de los dos. Aun cuando digo
esto, recuerdo las palabras de Henry el da anterior mientras jugbamos
en el ocano. Te amo. Al menos, eso es lo que pens haber odo.

Huh. l se pierde en sus pensamientos. Extrao finalmente
declara.

Qu es extrao?

Hablo con Henry varias veces por semana me dice, algo que no saba
. Y todo lo que ese chico habla es sobre ti. Creo que puedo decir con
certeza que ese nio est patas arriba por ti.

Agacho la cabeza, avergonzada, pero tambin extremadamente satisfecha
por sus palabras.

Bueno murmuro, el sentimiento es totalmente mutuo.

El abuelo Henry se re, dirigindome a una banca que se encuentra frente
al ro.

Sentmonos aqu un rato.

Es realmente hermoso aqu le digo, admirando la frondosa arboleda de
pinos verdes gruesos y profundos que nos rodean. El agua clara
borboteando.

165 | P g i n a


Lo es verdad? June y yo hemos vivido aqu, oh, creo que seran cerca
de diez aos ahora, y tenemos la intencin de morir aqu.

Asiento con la cabeza. Puedo ver por qu. Me gustara morir aqu,
tambin.

Me mira, y me doy cuenta de lo que dije, y cun estpido son. Mis
mejillas se vuelven rosas con disgusto.

Lo que quise decir, s fuera a morir, ste sera el lugar ideal para hacerlo.

El abuelo Henry se re.

Bueno, esperemos que no tengas que preocuparte por eso durante algn
tiempo. Observa mi mueca entablillada. Qu te pas aqu?

Mi estmago se contrae por la pregunta. Me encuentro no queriendo
mentirle a ste hombre, pero tampoco quiero admitir la verdad. Lucho con
mi respuesta, mientras l espera pacientemente, observando al ro fluir.
Tal vez es la influencia tranquilizadora del ro, o la manera en que l
inspira confianza con su presencia, o simplemente el hecho de que sus
ojos son tan parecidos a los de mi Henry, pero me encuentro a dejando
escapar la verdad.

Mi madre lo hizo. Tan pronto como las palabras estn fuera, quiero
retirarlas, pero en lugar de jadear con sorpresa o mirarme con censura, l
simplemente asiente con la cabeza, manteniendo sus ojos en el ro.

Me han dicho que soy un muy buen oyente. Ahora se gira hacia m.
Tambin soy muy bueno guardando secretos.

Y as, me encuentro contndole todo.

Cuando era joven, mi vida era bastante normal, creo. No tengo ningn
recuerdo malo o traumtico de todos modos. Entonces, cuando tena
nueve aos, mi pap perdi su trabajo. No s por qu eso debi haber sido
un gran problema, ya que l ahora tiene un ao en su trabajo. Pero cambi
todo.


166 | P g i n a

Le cuento cmo mi madre haba cambiado despus de perder el beb, toda
la historia hasta la ltima paliza, dejando fuera los peores detalles o la
frecuencia, y la severidad de los golpes, pero creo que l llena los espacios
en blanco de todos modos. Observa el ro, sin comentarlo o interrumpirme.
En algn punto de mi historia, se acerca y gentilmente sostiene mi mano.

Su desgastada, arrugada, y callosa mano sobre la ma tiene un efecto
calmante, y en lugar de contar la historia con lgrimas o enojo,
simplemente declaro los hechos. Cuando termino, le da un apretn a mi
mano y luego la libera.

Henry sabe sobre esto?

Sacudo la cabeza. No. Creo que podra sospechar un poco, pero
realmente no puede imaginarlo, viniendo de la familia de la que viene.

No. No creo que pueda. Mi hijo lo sabe?

l sabe algo. Fue quien me cur despus de la ltima vez. Vio algunas
viejas heridas en mis radiografas y me pregunt.

l es un buen chico.

Sonri ante su descripcin del Dr. Jamison como un chico. Puedo
difcilmente pensar en Henry como un chico, y mucho menos en su padre.

S, lo es. Estoy de acuerdo. Ellos son buenas personas. Se han
convertido en mi ideal de lo que debera ser una familia. Nunca imagin
que hubiera familias reales all afuera como esta, aqu todos son tan
agradables, y se aman tanto el uno al otro.

Mi hijo hizo bien al escoger a Emma como su esposa. Ella me recuerda
mucho a mi June.

Me mira de lado a lado.

Parece que Henry tiene la misma tendencia para escoger una buena
chica para amar.

Sonro, conmovida por su cumplido.

167 | P g i n a


No deberas volver a casa me dice, muy seriamente. Parece que se
est volviendo peor. Qu pasar la prxima vez?

Trago. He tenido esos mismos pensamientos, muchas veces.

Ella parece estar mejorando ahora. Ha sido buena conmigo desde la
ltima vez, y me permiti venir aqu. Incluso me dio un poco de dinero, lo
que fue un gran sacrificio para ella.

Sabe que viniste con Henry?

No. Miro hacia otro lado, sintindome culpable. Ella ni siquiera
conoce a Henry. Slo le dije que ira con un amigo, lo que no fue una
mentira. Henry es mi mejor amigo.

Escuchamos hojas crujir contra el suelo detrs de nosotros y nos damos la
vuelta para ver a Henry venir hacia nosotros. Miro al abuelo Henry, con
estrs intensificando mis ojos, ante el pensamiento de que l dir mi
secreto. Me mira y sacude la cabeza, indicando su confidencialidad.

Ah estn ustedes dos dice Henry, mirando a su abuelo con una
cariosa sonrisa, y luego volviendo su mirada hacia a m, con
preocupacin en su expresin. Le sonro y se relaja visiblemente.

Slo estamos aqu sentados, admirando el ro le dice el abuelo Henry
. Quera asegurarme que esta chica era lo suficientemente buena para ti.
Su tono es ligero y con burla, pero tengo la sensacin de que es un poco
serio acerca de eso.

Y? pregunta Henry, sonriendo. Miro hacia el abuelo Henry, tambin
esperando su respuesta.

Y creo ahora que tengo que preguntarme si eres lo suficientemente
bueno para ella! Ambos ren y sacudo la cabeza hacia ellos.

Bueno dice Henry. Si no lo soy, tratar muy duro para hacerme
digno. Henry llega hacia nosotros y se inclina para tirar de mi mano en
la suya.


168 | P g i n a

El abuelo Henry se pone de pie, y me apresuro a hacer lo mismo. Me da
unas palmadas en el hombro, mantenindome en mi lugar.

Creo que lo hars bien le dice a Henry.

Y qu piensas del abuelo? me pregunta Henry.

Creo que s de dnde sacaste tu encanto.

El abuelo estalla en risas ante eso.

Buena respuesta me dice. Entonces mira a Henry. Regresar a la
casa. Ustedes dos regresen cuando estn listos.

Henry se sienta a mi lado en la banca donde su abuelo haba estado y
estira su brazo alrededor de mi hombro. Felizmente me inclino hacia l,
envolviendo mi brazo alrededor de su cintura. Nos sentamos ah durante
algn tiempo, observando el ro en un cmodo silencio.


***


Mi estancia en Florida rejuvenece mi alma. No estoy obligada a hacer
cualquier cosa bajo una amenaza de violencia, no hay nadie torturndome
o burlndose de m de ninguna manera sino en una manera amorosa.

La familia de Henry me lleva a un parque de diversiones, y estoy tan
emocionada como Christine por todos los personajes y paseos. Claire y
Amy tratan de aparentar indiferencia, pero pronto abandonan todas las
pretensiones y se vuelven tan entusiasmadas como yo lo estoy acerca de
todo.

Henry me lleva a las montaas rusas que hacen caer mi estmago con
emocionante miedo, y los paseos me sorprenden con la creatividad de cada
uno. Lo mejor de todo, me lleva a un enorme columpio que nos levanta
hacia el cielo y, cuando Henry tira de una cuerda, nos deja caer a 150 pies
hacia la tierra a una velocidad que me tiene riendo y llorando al mismo

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tiempo. Me lleva tan alto como he tratado de ir en mi propio columpio, lo
que no he sido capaz de hacer, ya que no tiene la altura de ste.

Es estimulante.

Comemos palomitas de maz y manzanas acarameladas, y algodn de
azcar hasta que nos enfermamos. Emma toma cientos de fotografas.

Vamos hacia los pantanos en un bote de aire y vemos verdaderos
cocodrilos vivos, despus vamos a comer en un restaurante a la orilla del
pantano y comemos mordidas de caimn, lo que para m horror son de
cocodrilo real. Vamos al teatro y vemos una pelcula, tambin la primera
vez para m.

Pasamos muchos das con el abuelo Henry y la abuela June, algunas veces
en su casa, algunas en la casa de la playa. Esos son mis momentos
favoritos, rodeada por sta amorosa familia donde siempre hay risas.
Comemos filetes de barbacoa y hamburguesas, lo que nunca he hecho
antes. El Dr. Jamison se re ante mi insistencia de verlo hacerlas para
ahora poder aprender.

Siempre ayudo a Emma en la cocina si estoy all, a pesar de que protesta
que soy un invitado. Una noche despus de un ajetreado da, Claire, Amy y
yo la echamos de la cocina y las tres hacemos un pequeo festn para la
familia. Todos mis aos de crear comidas de lo que estuviese disponible
me son de ayuda. Ponemos la mesa formal, Claire hacindose cargo de eso
y mostrndome cmo colocar correctamente los utensilios. Tengo que
retroceder a los recuerdos de la ltima vez que intente tal cosa, mi
estmago se contrae con nervios cuando dejamos a la familia entrar. Pero
la encantada reaccin de Emma y la apreciacin del resto de la familia,
barren lejos ese recuerdo y es reemplazado con este nuevo, buen recuerdo.

La Nochebuena y el da de Navidad las pasamos con el abuelo Henry y la
abuela June. Despus de una deliciosa cena de vspera de Navidad, hecha
por la abuela June, Henry me lleva hacia la banca cerca del ro para poder
intercambiar regalos. l insiste en abrir primero el mo.

Ahora que es tiempo de abrirlo, me siento dudosa al respecto. No haba
costado mucho. En el momento en que lo compr, haba querido algo que
le dijera cmo me senta por l, pero ahora estoy insegura de sus palabras

170 | P g i n a

aquel da en el ocano, estoy un poco asustada de que piense que es un
poco precipitado.

Desenvuelve el regalo, abriendo la caja para revelar un pequeo cuadro de
cristal con un corazn grabado con lser en el centro de l.

No es mucho, lo s. Es slo que quera significa Mi voz
desvanecindome poco a poco, sin saber qu decirle.

Me mira, y veo algo como esperanza en sus ojos.

Por qu me diste esto? me pregunta en voz baja, no demandando,
slo queriendo saber qu significa.

Suspiro y aparto la mirada, avergonzada.

Porque quera que supieras cmo me siento por ti.

Levanta mi barbilla hasta que mis ojos encuentran los de l.

Y cmo te sientes acerca de m, Kate? Adems de ser t mejor amigo.
rectifica rpidamente.

Trago con fuerza, mirando hacia abajo, con miedo a pronunciar las
palabras ahora. Entonces me decido a decirle de todos modos, y espero
que no piense que soy una chica tonta. Lo miro directamente a los ojos y
respiro.

T sabes que te amo le digo.

l sonre, una sonrisa que ilumina su rostro, tirando de m en sus brazos
y besndome profundamente.

Por fin! exclama.

Por fin? hago eco.

Estaba empezando a preguntarme, Kate. Ha pasado casi una semana
desde que te dije que te amaba, y no habas dicho nada. Estaba

171 | P g i n a

empezando a preocuparme de que no lo hicieras, y me he estado
preguntando qu podra hacer para hacer que me amaras.

Quieres que te ame? le pregunto, aturdida.

Kate, te he amado durante aos. Quiero decir, s que a los doce aos no
sabes lo que es el amor, as que supongo que debera decir, que realmente
me has gustado por aos. Pero cuando te vi este ao, lo supe. Supe que
deberamos estar juntos. Slo no saba lo difcil que iba a ser el conseguir
incluso que yo te gustara. As que, s, por supuesto, quiero que me ames.

Sonro.

Bueno, te amo. Ms de lo que pens que podra, ms de lo que debera.
Pero no me importa. No me importa si molesta a otras personas, o si no te
merezco y no me importa si no te gusta porque te amo y te amar por
siempre, no importa qu.

Henry se re ante mi discurso, besndome de nuevo.

Est bien, dame mi regalo ahora le demando en tono de broma cuando
recupero el aliento.

Me compr una cadena de plata con un corazn abierto colgando de ella.

La misma teora detrs de m regalo me dice, encogindose de
hombros. Lo beso. Pens en darte una chaqueta sonre con irona,
pero me gusta verte en la ma.

Gracias. Es el mejor regalo que he recibido.

Ms tarde, Emma nos pide a Henry y a mi ayudar a Santa y arreglar los
regalos de las chicas. No he tenido una maana de Navidad desde que era
nia. Haba olvidado lo divertido que puede ser, toda la emocin y la
anticipacin.

La maana de Navidad comienza temprano con gritos entusiasmados de
Christine. La observo a ella y las otras dos chicas mientras rasgan
emocionadas sus regalos. Claire est consciente de quin es Santa en

172 | P g i n a

realidad, por supuesto, pero sigue con el juego por el bien de sus dos
hermanas menores.

Despus de que ellas terminan, Claire excava bajo el rbol, sacando los
regalos de la familia y ah, estoy sorprendida y un poco autoconsciente
cuando me entregan regalos de cada miembro de la familia, incluyendo al
abuelo Henry y a la abuela June.

Me alegro de haber tomado tiempo antes de conseguirle a cada uno un
pequeo regalo, que haba colocado debajo del rbol la noche anterior.
Haba conseguido los regalos del abuelo Henry y la abuela June en el
pequeo mercado en la playa unos das antes.

Estoy abrumada por el amor y la aceptacin que siento, y estoy agradecida
por todos sus regalos. Toco el corazn de plata colgando de la cadena
alrededor de mi cuello, y s que el mejor regalo de cualquiera de ellos, es el
de Henry.


***


La vspera de Ao Nuevo es un da que recordar siempre. Antes de que el
anochecer caiga, arrastramos mantas y sillas hacia la playa a la orilla del
agua. Transportamos enfriadores y contenedores de comida y bebidas.
Luego cargamos con paquetes de madera, y un equipo de msica con una
pila de CDs, que tocamos todo el tiempo en que estamos aqu afuera. Las
bateras incluso se agotan hasta el punto en que tienen que ser
reemplazadas.

Encendemos una fogata y asamos perritos calientes en palitos. Emma
hace ensaladas de papa y macarrones que comemos con los perritos
calientes.

Despus hacemos algunos malvaviscos. Nunca he comido malvaviscos
tostados, que son como el cielo mismo. Pero cuando Henry hace que haga
ah y levanta uno para que tome un bocado, me derrito con placer.


173 | P g i n a

Hay fuegos artificiales sobre el ocano a la medianoche, iluminando el cielo
y el agua con brillantes colores, son mejor de los que haba visto desde mi
columpio el pasado 4 de Julio desde casa, en especial desde que los veo
envuelta en los brazo de Henry.

Despus de los fuegos artificiales, el Dr. Jamison se pone de pie para
bailar con Claire y Amy. Christine se ha quedado dormir en los brazos de
Emma. Me siento en un tronco, con Henry sentado frente a m, sus manos
sosteniendo mis brazos, que estn envueltos a su alrededor, con mi
barbilla apoyada en su cabeza.

Observo al Dr. Jamison, el hombre que tuvo tanta compasin y me ayud
y cuid de m cuando yo era una virtual desconocida, quien me ofreci su
ayuda y guard mi secreto. Es l quien deseara que fuera mi padre, un
hombre que arremanga sus pantalones y baila en la arena con sus hijas,
an si piensa que podra lucir tonto.

Miro a Claire, la chica con un excelente sentido de la moda y un inmenso
talento que ha hecho amistad conmigo y no le ha dado importancia a
nuestra diferencia de edades. Y Amy, la nia tmida que a veces viene a mi
lado y desliza su mano en la ma con timidez, o que se sienta junto a m,
contenta de sentarse en silencio.

Me volteo hacia Emma, observndola frotar ligeramente su barbilla sobre
la cabeza de Christine, mirando a su esposo e hijas con amor brillando en
sus ojos. La mujer que ha criado a mi Henry con obsesionarse en ser un
caballero todo el tiempo, slo para no decepcionarla.

El abuelo Henry y la abuela June estn sentados juntos en un sof
plegable de dos plazas. Ellos tambin me aceptaron y me aman
incondicionalmente; especialmente el abuelo Henry, quien sabe todo sobre
el horror que es mi vida y lo mantiene para s mismo, y que no me ha
tratado de una manera diferente por eso.

Aprieto a Henry, quien se vuelve para sonrerme antes de volver a ver a sus
hermanas. l me ha dado a estas personas que he llegado a amar con
tanta fuerza. Siento una paz y una alegra que no creo ser capaz de volver
a sentir, pero s que siempre tendr ste recuerdo.


174 | P g i n a

Captulo 16

Traducido por Javy
Corregido por Curitiba


olamos a casa el sbado por la noche, as que vamos a tener un da
para relajarnos antes de regresar a la escuela el lunes por la
maana. Estoy reacia a regresar a mi casa, sintiendo la familiar
sensacin de ansiedad en mi vientre cuando el avin aterriza.

Primero vamos a casa de Henry, donde transferimos mi maleta y la bolsa
extra que tuve que conseguir para traer a casa todos los regalos y
recuerdos que he recibido, al automvil de Henry. Incluso he trado para la
casa de mis padres una botella llena de arena y algunas conchas marinas
cuidadosamente seleccionadas de la playa. Recibo abrazos de todos, y me
hacen prometer que voy a pasar ms tiempo en su casa, ya que me
echarn de menos, esta va a ser una promesa difcil de cumplir puesto que
ya paso la mayor parte de mi tiempo aqu.

Henry me abre la puerta y mientras subo, coloco una mano en el bolsillo
de mi chaqueta y siento a aquel otro secreto, que ahora mantenemos el
abuelo de Henry y yo.

La culpa me inunda cuando mis dedos tocan sobre el paquete, relleno de
diez billetes de cien dlares. Insisti en que lo utilizara en algo que l
llam, un "fondo de emergencia."

No tienes que usarlo. Pero me sentira mucho mejor si supiera que lo
tienes, de modo que si necesitas un escape, rpido, tienes una opcin
me dijo.

Discut, pero l haba insistido, y de alguna manera me encontr a m
misma abordando el avin con el dinero en mi bolsillo. Tengo la intencin
de enterrarlo en lo profundo de un cajn y cuando me mude de mi casa,
voy a envirselo de nuevo a l.

Henry conduce a mi casa, el viaje es muy corto. Estaciona y me ayuda a
V

175 | P g i n a

descargar mi equipaje, y luego me trae a sus brazos, que son clidos en
contra el fro aire de la noche.

Cmo voy soportar no verte todo el da, todos los das? pregunta,
abrazndome.

No respondo, esperando llorar al pensar en el regreso a mi triste vida,
sabiendo que tengo que esperar hasta la maana del lunes para volver a
verlo de nuevo.

Ests segura de que no puedo ayudarte a llevar tus cosas a dentro?
Hemos tenido esta discusin muchas veces antes, y puedo escuchar en su
voz que l ya conoce la respuesta. Realmente debo conocer a tus padres.
Al parecer, est mal visto escondernos de ellos.

Henry, es complicado. Ya lo sabes. Llegar el da cuando se puedan
conocer le digo, teniendo un difcil instante imaginando cuando ese da
podra llegar a ser. Pero no todava. Por favor.

Suspira, entregndome las maletas. Me besa, luego sube al coche y se va.
Siento al fro filtrarse por mi piel al perder su contacto, y con mucho miedo
y a su vez con una pequea esperanza, regreso a mi casa. Me pregunto
cules son las posibilidades de que su buen humor se haya prolongado.

El coche de mi padre no se encuentra aparcado en la entrada, nada
inusual para un sbado por la noche. Arrastro el equipaje por las escaleras
del frente. Saco el sobre de dinero de mi bolsillo y lo introduzco en uno de
la maleta antes de abrir la puerta. Tengo que tirar una de mis bolsas al
mismo el tiempo que mantengo la puerta abierta, y luego regreso por la
otra. Sin embargo, antes de que pueda recuperar la segunda, escucho mi
nombre.

Kathryn! Eres t?

Mi corazn se hunde como una piedra. Conozco ese tono demasiado bien.
Toda una vida de entrenamiento para obedecer me torna hacia ella,
dejando a mi segunda bolsa sobre el porche. Veo de inmediato que sus
ojos estn entreabiertos y vidriosos, tiene las pupilas dilatadas. Quiero
caminar y alejarme, pero mis pies me acercan a ella, aparentemente por

176 | P g i n a

voluntad propia. Ella se sienta en el sof iluminado por la dbil luz de la
lmpara.

Dnde demonios has estado? exige, terriblemente calmada.

Yo... me fui a Florida, recuerdas?

Veo un destello de recuerdo en sus ojos, pero ella lo aparata lejos, absorta
en su ira.

Quin dijo que podas hacer eso?

T, pienso, pero no me atrevo a decirlo en voz alta, bien entrenada en mis
respuestas. Es entonces cuando me doy cuenta que la casa es un
desastre.

Basura esparcida en el piso; los viejos platos de alimentos estn sobre la
mesa y el piso. Esto huele como a algo que probablemente ha estado as
durante todo el tiempo me he ido.

Ella sigue el recorrido de mis ojos, y sus ojos destellan con la respuesta.

Ves este desastre? Su voz ahora es cada vez ms alta, sus palabras
vienen ms rpido. Haz hecho todo este lo, luego nos dejas para ir a
unas vacaciones escupe la palabra, dejndome esto aqu para que yo
lo limpie!

Porque todava estoy mirando a m alrededor con repulsin, ya imaginando
las horas de duro trabajo que esto va a tomar para ser limpiando, casi no
veo su siguiente movimiento. Con un paso rpido que no saba que ella era
capaz de hacer, se levanta del sof, con un bate de bisbol metlico en la
mano, balancendolo hacia mi cabeza.

Lanzo mi brazo nuevamente sin frula para protegerme por instinto. El
bate se estrella en mi brazo debilitado, continuando su arco para golpear
contra el costado de mi cabeza. Me caigo al suelo, el dolor de mi brazo roto
es lo nico que me mantiene consciente y suspiro. El instinto de
supervivencia ha luchado en mis rodillas para alejarme de ella y balancea
el bate de nuevo, el duro metal golpea contundentemente mi espina dorsal

177 | P g i n a

y enva dolor al instante en que se ponen en contacto, robando mi
respiracin.

Estoy en el suelo de nuevo, rodando lejos cuando el bate vuelve a bajar,
esta vez errando en mi cabeza por unos centmetros. Esto le enfurece y
suelta un aullido animal que me asusta ms que cualquier otro grito que
ella haya hecho nunca antes.

El muro est a mi lado y empujo jadeando contra l, utilizando como
palanca con el brazo bueno para esforzarme estar en una posicin de pie
cuando el bate viene a toda velocidad, esta vez haciendo contacto violento
contra mi estmago. Me tuerzo de forma involuntaria y ella lo batea de
nuevo, implantndolo a travs de mi espalda. Esto me impulsa hacia
adelante. Es el final de la mesa cuando la rompo por m cada, chocando
con la lmpara en el suelo, haciendo estallar la bombilla de la luz, lo que
nos deja en la oscuridad impenetrable. La nica luz que brilla a travs de
la ventana es el farol de la calle. Ruedo por sobre la mesa hasta sof,
usando esto como una barrera temporal para conseguir ponerme de pie.

Ella batea hacia mi cara, provocndome en la mejilla un dolor que mece el
mundo y me lleva temporalmente fuera de foco. Lucho para mantenerme
consciente mientras la miro, veo su rostro contrado por una horrible
rabia, y s que ella me va a matar si no me escapo. Una imagen con
destellos de Henry viene a mi cabeza y con ella encuentro una reserva de
fuerza sacada de algn lugar en mi interior. Tropiezo hasta la cocina, pero
ella se anticipa y viene acercndose a la cocina desde el otro lado,
golpendome con la puerta.

Se balancea el bate de nuevo y mi mano buena intuitivamente surge en
defensa. El extremo del bate golpea en mi palma y cierro la mano alrededor
del palo, con la mano lesionada llegando a prestar la fuerza de mi agarre.
Antes de que tenga tiempo para pensar, acta el instinto de supervivencia,
lo empujo hacia ella, empujndola en el pecho con la fuerza suficiente para
impulsarla hacia atrs. Ella no esperaba esto por lo que no estaba
preparada. La fuerza le enva tambalendose hacia atrs. Sin tiempo para
tratar de amortiguar su cada y sin soltar el palo, yo lo suelto, ella cae al
suelo de baldosas. Escucho a su cabeza golpearse con una resonancia
asquerosamente fuerte.

La fuerza tambin me enva tropezando hacia atrs, y aterrizo sobre mi

178 | P g i n a

espalda maltratad con un aplastante dolor que me deja sin aliento, ambas
quedamos a poco distancia. Me quedo quieta, sin aliento, sabiendo que
tengo que moverme antes de que ella se levante de nuevo.

Dolorosamente, ruedo sobre mi vientre y comienzo a impulsarme con los
pies, incapaz de levantarme, arrastrndome mientras el mundo gira a m
alrededor. Tengo que salir. Puedo sentir la sangre acumulndose por
debajo de m, manchando con cada empuje hacia adelante. Slo me muevo
unos metros antes de no poder ms.

Mi cabeza est tambalendose, la conciencia apenas se sostiene en una
cosa. Finalmente me quedo quieta, esperando a que ella regrese, para
terminar lo que empez.

Henry.

Su nombre corre por mi cabeza, recuerdos y pensamientos
incoherentemente mezclados. No estoy segura de cunto tiempo he estado
aqu, dolorosamente tratando de respirar, antes de que me d cuenta de
que no he odo ningn movimiento.

Oh, por favor, rezo, djala estar inconsciente.

En el pensamiento de que an puedo escapar, me impulsa a m misma
delante de nuevo, pero el esfuerzo y el dolor causan que sala gire
peligrosamente, as que me detengo.

Henry, pienso otra vez, y como si mi pensamiento le convocara, el telfono
celular prestado en mi bolsillo delantero comienza a sonar. Me las arreglo
para levantar dolorosamente mi cadera, lo suficiente como para meter la
mano y tirar de l, mis dedos con sangre deslizndose lejos la primera vez.

Finalmente logro menearlo hacia fuera, empujndolo por el suelo cerca de
mi cara, sabiendo sin mirar que es l. Lo abro y trato de decir su nombre.

Hey, Kate, s que dijiste que no llamara todava, pero no poda esperar.
Quera hablar contigo ahora. Escucho su voz por el altavoz. Tomo una
respiracin entrecortada.

Henry esto sale en un susurro.

179 | P g i n a


Kate? Ests ah?

Por favor, por favor, ruego en silencio.

Hola? Kate?

Henry jadeo de nuevo. Esta vez me oye, y por las irregulares palabras
se entera de que hay algo mal.

Kate? Qu pasa? Hay un ligero tono de pnico en su voz.

Polica... llama polica. Mi voz est blanda y rota.

Kate! Katy, espera.

Puedo escuchar a Henry hablando frenticamente a su padre, quien
inmediatamente adivina lo que ha sucedido. l toma el telfono de Henry.

Kate? Ests todava en tu casa? Su voz es calmada y autoritaria.

Ayuda... me le susurro.

Marca a la polica en el telfono, Henry y dales la direccin de Kate
puedo orle decir a Henry.

Kate, ests herida? dice en el telfono para m, su voz est
preocupada pero es fuerte.

Aydame le susurro de nuevo.

Kate, la ayuda est en camino. Trata de entrar en un armario o en algn
lugar seguro, si puedes.

Puedo notar que comienza a preocuparse por el arrastre en sus palabras.
Sus palabras se estn desvaneciendo. Quiero decirle a Henry que lo amo,
que lo voy a extraar. Porque me estoy muriendo lo siento. Pero no hay
ninguna palabra al alcance. Una oscuridad suave y clida me envuelve y
me entrego a ella.


180 | P g i n a

Captulo 17

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Curitiba

ay blanco por todo alrededor mientras parpadeo lentamente
abriendo mis ojos. Bueno, pienso confusamente, todos hablan
sobre una luz blanca. Tambin hay un sonido constante, y un
silbido rtmico de aire con un sonido de clic. Algo est tirando
pesadamente de un lado de mi boca, y me siento aprisionada, como si no
me pudiera mover si lo intentara.

Bueno, bueno, mira quien finalmente despert.

Una mujer entra en mi visin con un rostro amable, y estoy sorprendida
que los ngeles se vistan como enfermeras? Trato de hablar y soy
incapaz de formar palabras, slo hago sonidos en mi garganta.

No sers capaz de hablar, cario. Tienes un tubo bajando por tu
garganta que te ayuda a respirar.

Tengo que respirar en el cielo? Muevo un brazo y siento dolor
disparndose hasta mi hombro. Me estremezco, comenzando a sospechar
que no estoy en el cielo en absoluto, lo que significa o que estoy en el
infierno, o no estoy muerta, ninguna de las dos es una perspectiva
agradable.

Puedo darte algo para el dolor si lo deseas me dice. Pero
probablemente te har dormir de nuevo, y hay alguien aqu que quiere
verte.

Ella mira significativamente a mi otro lado, y giro mi cabeza ligeramente.
Ah est Henry, sentado en una silla que luce incmoda en un rincn,
durmiendo. Su rostro est sin afeitar, en varios das ha crecido su bigote,
hacindolo lucir ms viejo. Me doy cuenta de que nunca lo he visto de
ninguna manera sino bien afeitado.

Lgrimas se forman y corren por las esquinas de mis ojos ante la vista de
H

181 | P g i n a

l ah. Miro de nuevo a la enfermera, quien luce preocupada de que tenga
tanto dolor, pero ve algo ms en mi rostro y sonre.

No se ha movido en todo el tiempo que has estado aqu. Ha sido todo lo
que pudimos hacer para conseguir que saliera de la habitacin mientras
hacamos lo que necesitbamos hacer. Incluso entonces, l slo fue hasta
afuera de la puerta. Un chico muy devoto el que tienes ah.

Ella camina a travs de la habitacin, la que ahora reconozco como una
habitacin de hospital que est inexplicablemente llena con flores. Lo
sacude gentilmente en el hombro, llamndolo por su nombre.

Henry, hay algo que deberas ver.

Henry se endereza rpidamente, con el cuerpo tenso como si estuviera
esperando algo malo, sus ojos inmediatamente vuelan hacia m. Lo miro de
regreso, y la confusin pasa a travs de su rostro mientras ve mis ojos,
despus con incredulidad. Mira a la enfermera, y ella asiente con la
cabeza. Sus ojos regresan a los mos mientras se pone de pie. Lentamente
camina hacia m, como si temiera que cualquier movimiento rpido
cambiar lo que piensa que est viendo.

l se acerca, sus propios ojos brillando con lgrimas mientras acerca un
dedo, atrapando mis lgrimas con su dedo. Frota su pulgar y su dedo
como si quisiera asegurarse que las lgrimas son reales.

Kate? pregunta mi nombre. Su mano acaricia mi mejilla y me inclino
hacia ella. l se inclina hacia m, poniendo su frente contra la ma, sus
ojos a centmetros de los mos.

Kate l respira, con alivio evidente en su voz. Cierra sus ojos y traga
con fuerza. Por favor, recuprate susurra, abriendo sus ojos para
mirar dentro de los mos, y ah veo amor mezclado con alivio, y algo ms,
tambin. Culpa?

Ir a llamar al doctor, a hacerle saber que ests despierta dice la
enfermera. Ambos la escuchamos pero ninguno de los dos mira hacia otro
lado, absortos el uno en el otro.

No pens pens que nunca podras despertar, Kate. l traga,

182 | P g i n a

parpadeando mientras alcanza a ciegas mi mano con su mano libre,
envolvindola en la suya, suavemente. Me hubiera muerto.

Trato de sacudir la cabeza furiosamente ante el pensamiento de Henry
muerto, pero impedida por el tubo en mi garganta. No puedo comenzar a
imaginarlo muerto, al hermoso, vibrante, amable, carioso, y muy vivo
Henry.

La enfermera vuelve a entrar en la habitacin, seguido por un terapeuta
respiratorio, y el doctor que iba a venir a verme de todos modos. Henry se
pone de pie, retrocediendo un poco, pero aun sosteniendo mi mano.

Nos has dado un buen susto, jovencita dice el doctor. No lo conozco,
nunca lo he visto antes, y me pregunto si l es tan buen doctor como el Dr.
Jamison, aunque probablemente no le gustara ser comparado con un
veterinario.

Vamos a tratar de sacar ese tubo de tu garganta, eh?

Asiento con la cabeza, queriendo hablar con Henry.

Lo vamos a sacar, pero has estado dependiendo de el por un tiempo, as
que podra ser difcil para tu cuerpo respirar por s mismo. Tal vez
tengamos que ponerlo de nuevo me advierte.

l y la enfermera dan un paso hacia adelante, obligando a Henry a
retroceder. Se mueve al final de la cama, donde puede verme. Ellos tiran
del tubo hacia afuera, y toso con arcadas ante la sensacin. El terapeuta
respiratorio se acerca y coloca una mscara sobre mi rostro, bombeando
una cosa bulbosa en el otro extremo, forzando aire a mis pulmones. Por un
momento siento como si me estuviera ahogando, entonces los instintos de
mi cuerpo entran en juego, y mis pulmones dan un pequeo respiro por su
cuenta, despus otro y otro.

Las tres personas del personal mdico sonren con alegra, luciendo como
padres orgullosos. Una cnula es colocada en mi nariz y el oxgeno
comienza a fluir.

Henry. Mi voz sale gruesa y spera, apenas en un susurro. Henry
sonre con su amplia sonrisa que amo tanto.

183 | P g i n a


Va a tomar unos das para que tu voz funcione bien me dice la
enfermera.

Henry vuelve a mi lado, inclinndose para besarme suavemente en mis
labios puestos en libertad.

Te amo gesticulo.

Te amo tanto me contesta.


***


Es una lenta y dolorosa recuperacin para llegar al punto en que puedo
salir de la cama. Tengo terapeutas fsico y respiratorio todos los das. Soy
informada que uno de mis pulmones ha sido perforado por una costilla
rota y el otro colaps cuando se llen con lquido.

Mi cuerpo est dbil por falta de uso, por lo que la terapia fsica es ms
difcil, especialmente porque an tengo muchos huesos rotos.

Han sido dos semanas desde el ataque hasta cuando despert del coma.
Hay tomografas y pruebas realizadas por un terapista ocupacional que
determinan que no hay daos cerebrales obvios.

Henry nunca se va de mi lado.

Sus hermanas, Claire y Amy han venido a visitarme, Emma y Claire lloran
cuando me ven. Claire promete hacerme un traje especial para vestir
cuando salga del hospital, y Amy silenciosamente desliza un trbol de
cuatro hojas en mi mano. Emma me dice despus, que ella lo haba
encontrado hace un ao y lo haba estado manteniendo para la suerte.
Estoy conmovida de que quiera que yo lo tenga; necesito toda la suerte que
pueda conseguir. Veo la manera en que Emma mira a Henry, con
preocupacin grabada en su rostro.

Henry. Mi voz es spera an, pero l se apresura a venir a mi lado

184 | P g i n a

cuando lo llamo. Ve a casa, Henry. Toma una verdadera ducha y
afitate. Levanto mi mano, sin poco esfuerzo, frotndola contra su
mejilla spera. Consigue una buena noche de sueo en tu propia cama.
No me ir a ninguna parte, estar aqu por la maana.

Emma une su voz con la ma.

Ve, cario, yo me quedar aqu.

l parece a punto de protestar, pero entonces asiente con la cabeza con
cansancio. Puedo ver lo que le cuesta el estar aqu todo el tiempo. Est de
acuerdo en tomar una ducha y afeitarse, pero insiste en volver ms tarde
esta noche.


***


Una semana ms tarde me estoy volviendo loca. Quiero un poco de
privacidad de todos los doctores, enfermeras y terapeutas que estn
constantemente en mi habitacin. Tambin tengo miedo porque no puedo
ir a casa.

No he preguntado an sobre mi madre. Ni ella, ni mi padre, han venido a
verme. Ha llegado al punto donde no saber es peor que preguntar, as que
cuando Henry y yo tenemos raramente unos cuantos minutos a solas, en
lo profundo de la noche mientras se sienta en su silla y trata de ponerse
cmodo al lado de mi cama, pregunto.

Qu pas con mi madre, Henry?

Se queda inmvil donde est sentado, mirando hacia abajo a sus pies.
Finalmente exhala una fuerte respiracin y me mira.

No estoy seguro que est en posicin de decrtelo, Kate.

Me ro con desprecio.

Eres el nico que debera decirme, Henry.

185 | P g i n a


l no dice nada.

Ests enojado conmigo, Henry? Por no decrtelo, quiero decir.

l me mira, confundido.

Por no decirme qu?

Acerca de ella. T sabes, por no decirte lo que estaba pasando en mi
casa.

l se acerca y toma mi mano, presionndola con su boca.

Por supuesto que no.

Levanto la mirada hacia l.

No en absoluto? pregunto.

Se encoge de hombros y sonre tristemente.

Tal vez un poco, porque pude haber ayudado, tal vez. Porque esperaba
que confiaras en m lo suficiente para saber que podras decirme todo.

Confo en ti, Henry, ms que en nadie ms. No era eso en absoluto.

Qu era entonces?

No podra haber soportado si me tuvieras lstima. Saba que lo hacas
un poco, a causa de los chicos de la escuela. Pero si hubieras sabido de
ella, me habra preguntado siempre si realmente me amabas, o si era slo
simpata.

Cmo podras preguntarte eso? No sabes cunto te amo?

Le sonro. Es un poco difcil de entender, porque si hay una cosa que s,
es que no te merezco.

186 | P g i n a


No digas eso. l luce dolido por mis palabras. Yo no te merezco,
especialmente ahora. Las dos ltimas palabras las murmura en voz baja.

Qu quieres decir con especialmente ahora?

Su rostro est angustiado mientras aprieta mi mano.

Esto es mi culpa l dice, su mano barriendo a lo largo de mi cuerpo,
que ha sido liberado en su mayor parte de varios tubos y correas.

Qu? Henry, con qu extensin de tu imaginacin crees que esto es
culpa tuya?

Porque yo te llev a tu casa. Tuve la sensacin de que necesitaba ir
contigo, pero te dej que me convencieras. Si hubiera ido se quiebra,
atormentado.

Henry, mrame le digo, esperando hasta que sus ojos encuentren los
mos. Si no hubiera sido entonces, hubiera sido despus, despus de
que te hubieses ido. O al da siguiente. O la semana prxima. No es culpa
tuya, y por primera vez en mi vida, s que tampoco fue ma. No te dejar
culparte a ti mismo. Adems de eso, se acab. No la dejar tocarme de
nuevo.

l mira hacia otro lado ante mis palabras.

En Accin de Gracias fue ella? me pregunta.

S.

Y todas las otras veces, cuando tenas un ojo negro, u otras marcas?

S.

Debera haberlo sabido, debera haberlo adivinado dice
miserablemente.

No deberas, Henry. Era buena en el juego de esconderse.

187 | P g i n a


l no luce muy convencido por eso.

Est ella en la crcel? pregunto.

l no contesta, conteniendo la respiracin con temor, y s que ella no lo
est.

Si ella no est en la crcel donde debera de estar, si ella sigue en casa,
tengo que encontrar otro lugar donde ir. No puedo volver all.

Si es posible, Henry luce an peor que antes.

Qu pasa Henry? Estoy comenzando a sentirme asustada ahora ante
la expresin de su rostro. Est en mi casa?

Henry sacude su cabeza, y me siento un poco aliviada. Pero sigue luciendo
miserable. Ahora estoy asustada y confundida.

Henry?

Kate, hay algo que necesitas saber. Acerca de tu madre. Da un respiro
resignado. Kate, ella est muerta.


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Captulo 18

Traducido por Javy
Corregido por Curitiba

se da me convert en una asesina. Ella muri como consecuencia
de golpearse la cabeza contra las baldosas del suelo, una rara pero
frecuente lesin mortal en la que el cerebro se separa de su tronco
cerebral. Ella haba muerto de inmediato, no habra habido ninguna
posibilidad de salvarla an si alguien hubiera estado all para intentarlo.

Esto explica la nica cosa que me he estado preguntando, por qu mi
padre no ha venido al hospital para verme?

l debe odiarme, pienso.

La polica quiere hablar conmigo tan pronto como los mdicos sienten que
sea capaz de hacerlo; la nica cosa que los mantiene lejos de hacerlo hasta
ahora, es el hecho de que he estado inconsciente de su muerte.

Con el conocimiento de su muerte decaigo, adormecida, y llevan un
psiquiatra para que me hable. La nica condicin de esto es permitirle a
un psiclogo policial escuchar las sesiones.

Realmente no quiero hablar de eso, sin embargo.

Le cuento a la polica todo lo que recuerdo, pero no quiero compartirlo con
un psiquiatra. No quiero compartirlo con nadie. Henry intenta hacerme
hablar sobre ello, pero no puedo ni siquiera mirarlo. No puedo imaginar
que l quiera estar con una asesina; cmo podr volver alguna vez a
mirarme de la misma manera que antes?

Me han dicho que habr una investigacin, que siempre se produce
cuando hay una muerte violenta, pero se va a esperar hasta que salga del
hospital y me sienta ms fuerte.

Continuo mejorando fsicamente, eventualmente llego a un punto donde ya
no estoy conectada a ninguna mquina, ni tengo tubos dentro de m.
E

189 | P g i n a

Tambin sigo con mi terapia fsica hasta que puedo caminar en su
mayora, sin ayuda. Los mdicos deciden que puedo ir a casa y continuar
con mi tratamiento de forma ambulatoria. Esto me trae a un nuevo
temor Dnde voy a ir cuando salga del hospital?

Henry, Emma, e incluso el Dr. Jamison tratan de convencerme de que
vaya a casa de ellos, pero me niego rotundamente. No les voy a hacer eso a
ellos, llevar a una asesina en su casa, con ellos, con Claire, Amy y
Christine. El da antes de ser puesta de alta, mi padre viene a visitarme.
Acabo de terminar la terapia fsica y estoy cansada, dispuesta a dormir por
un rato, cuando entra. Henry est sentado en su silla, haciendo los
deberes que Emma ha comenzado a traerle de la escuela. Ellos estn
siendo ms indulgentes conmigo, esperando hasta que haya sido dada de
alta del hospital antes de enviar a un maestro con mi propia tarea.

Henry levanta la vista cuando l entra, y se levanta.

Hola, seor Mosley le dice a mi padre.

Hola Henry responde mi padre. Los miro a los dos, aturdida. Cundo
se conocieron?

Henry se acerca a m, inclinndose para darme un beso.

Voy a ir a la cafetera para conseguir una bebida. Vuelvo en un rato
me dice. Agarro su mano, implorndole con los ojos que se quede. l slo
me aprieta la mano, tratando de tranquilizarme, antes de volverse para
salir. Lo veo irse, presa del pnico por quedarme sola con este hombre que
es mi padre, pero que me es ms extrao de lo que es, incluso el doctor o
las enfermeras que cuidan de m.

Se detiene en la puerta, parece tan reacio como yo a dejar de ver como
Henry se aleja. Lleva puesta una gorra de bisbol la cual se quita,
torcindola entre sus manos. Puedo ver que ha hecho un esfuerzo para
estar presentable, vistiendo una camisa abotonada un poco arrugada, pero
limpia y est recin afeitado, lo puedo decir ya que tiene pegado un pedazo
de papel en su barbilla.

Lo estudio, y me doy cuenta de que en algn momento en estos ltimos
diez aos l ha envejecido. Lo recuerdo tan joven y guapo, pero ahora se ve

190 | P g i n a

viejo y harapiento, con su pelo rayado gris, arrugas en su rostro y pesadas
bolsas bajo sus ojos. Se aclara la garganta y da un paso ms cerca.

Te ves mejor dice.

Has estado aqu antes? pregunto, sorprendida.

Vine al principio, pero entonces no pareca que fueras a despertar y...
Se desvanece, levantando una mano como si esto explicara su ausencia.

He estado despierta durante casi dos semanas. l mira hacia otro
lado, con aire de culpabilidad.

Yo lo s dice. Paul el Dr. Jamison, lleg el da en que quisiste
saber de m. Se ofreci a traerme, pero no quera enfrentarte.

La culpa casi me ahoga por sus propias palabras. Por supuesto, l no
quiere mirarme a la cara, porque yo mate a su esposa. Asiento con la
cabeza, con las lgrimas pinchando mis ojos al mirar hacia otro lado. l da
un paso ms cerca.

La cosa es que... te he fallado, Kate. Yo le miro, asombrada por sus
palabras. l me ha fallado? Sacude la cabeza, dando un paso ms cerca y
puedo ver que est luchando con sus propias emociones.

Yo podra pararme aqu y decir que no lo saba, pero... Libera una
respiracin pesada, e incluso desde donde yo estoy puedo oler el alcohol;
no fuerte, pero all sin embargo. Creo que lo haca. Supongo que s que
lo hice. Pero no saba que era tan malo.

Me mira para medir mi reaccin. Estoy boquiabierta. Est diciendo que l
saba de los abusos? Que lo ha sabido todo este tiempo?

Yo no saba ella te lastimaba tanto. Un sollozo se le escapa, aspira y da
un paso atrs. Te juro que no lo saba.

Yo la mat le digo, deseando que me odie.

Lo s. Fue en defensa propia, verdad? Creo que ella no se habra
detenido. Si te hubieras visto a ti misma. l se aleja del recuerdo y

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arruga la cara. Me aparto, no estoy segura de cmo hacerle frente a este
extrao que de repente est dando algunos indicios mezclados con seales
paternales.

Me dijeron que podra haber un juicio le digo. l asiente con la cabeza,
movindose un paso ms para quedar a slo unos pocos metros de mi
cama.

Ellos dijeron que puedes venir a casa maana cambia abruptamente
de tema.

Puedo? le pregunto, y l me mira interrogante. Quiero decir puedo
volver a casa?

La comprensin es clara en su rostro, y entonces su boca se tuerce hacia
abajo.

Por supuesto que puedes. Es tu casa. Dnde ms podras ir?

Pienso en la casa de Henry, en la vida, las risas y la luz que estn ah, el
amor, el cuidado y la comodidad que s que voy a obtener si voy all.
Pienso en mi propia casa, oscura, triste y sin vida en comparacin.

Ah es donde yo pertenezco.

Quieres venir a recogerme, o ...? l mira hacia otro lado, culpable de
nuevo.

Yo he venido en esta noche para firmar los papeles. Me dijeron que
podas marcharte a casa con Henry.

Siento un nudo en mi garganta. Entonces, no ha venido a verme despus
de todo, acaba de llegar para firmar los papeles, empujando la
responsabilidad a otra persona. Las cosas vuelven a la normalidad, al
menos en lo que le concierne.

Henry regresa entonces y la tensin de la habitacin se aleja con su
presencia. Est cargando su bebida, sus ojos estn sobre m determinando
si estoy molesta o no. Lo estoy, pero trato de no demostrarlo.

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Entonces, supongo que me voy ahora dice mi padre. La vas a llevar
a casa maana entonces, Henry?

Por supuesto. Me quedar con ella hasta que llegues a casa. Creo que mi
mam tiene la intencin de llevar algo de comer, otra vez.

Mi padre asiente con la cabeza.

Eso es amable de su parte. Dile que le di las gracias.

Claro que s, Sr. Mosley dice Henry, nunca dejando de ser caballeroso
y corts, pero yo lo conozco muy bien como para escuchar la tensin bajo
la superficie.

Bueno, adis entonces le dice a Henry, mira hacia m con un gesto y
se marcha. Djanos a los dos mirando cmo se va.

No me dijiste que l haba estado aqu le digo.

T no preguntaste. Le lanzo una mirada condenatoria y l se encoge
de hombros, bebiendo su bebida y ponindola sobre la mesa de al lado de
mi cama. Se sienta sobre el borde de mi cama, acariciando hacia arriba y
hacia abajo mi brazo con su mano.

Pens que eso te molestara. No estaba seguro si l era parte... Hace
una mueca dolorosa, entonces fuerza las palabra entre sus dientes... del
abuso al que estabas siendo sometida.

Jadeo.

T pensabas que l tambin estaba abusando de m, pero aun as me
dejas a solas con l?

No, no pienso eso, ya no. Pero para ser honesto, estuve fuera de tu
habitacin todo el tiempo, observando. l sonre con encantadora
culpa. Pregunt por una mquina de dulces, y agarre una bebida.

Yo sonro, entonces recuerdo sus palabras.

193 | P g i n a


Por qu no lo piensas ms? Que l era parte de esto? pregunto.

Porque he visto su cara cuando l estaba aqu. Lloraba mucho y pareca
muy culpable, pero no del tipo de culpa de alguien que fue capaz de
hacerte esto. Levanta la mirada hacia m. Me equivoco?

No.

Pero tampoco evitaba que sucediera, verdad? Su voz es baja, con
furia controlada.

No. Mis ojos se llenan de lgrimas nuevamente y los seco mientras
distancio mi enojo.

Pude haber pude haber encontrado una manera de detenerlo. Sus
ojos estn clavados en los mos, con clara intencin a medida que habla.
Si lo hubiera sabido.... Mira hacia abajo. Debera haberlo sabido.
Debera haber visto

No le digo framente. No hagas esto. No hagas de esto algo que te
haga ser el culpable. No es lo que es.

Mira hacia de vuelta hacia m, con tormento en cada lnea de su cara.

No puedo dejar de pensar en eso. No puedo dejar de imaginar lo que
debe haber sido para ti, todos los das. Durante todo ese tiempo pens que
no queras que fuera a tu casa porque estabas avergonzada de ella, o de
tus padres, o incluso de m. Nunca se me ocurri que pudiera ser esto.

Henry... las lgrimas corren por mis mejillas.

Cuando fuiste a mi casa en Accin de Gracias... pens... en alguien
ms... pero no cre que fuera tu madre.

Su cabeza cae al lado de mi brazo en la cama.

Henry. Tiro de su cara hacia arriba. Por supuesto que no lo podas
imaginar. Mira a tu madre. Flashes de culpa atraviesas sus ojos otra vez.

194 | P g i n a


No! le digo. No te vas a sentir culpable por tener una gran familia.

Pero te he llevado a mi casa, agitndola frente tu cara mientras todo este
tiempo tenas que volver a t casa para enfrentar... eso.

S y gracias por hacer eso le digo sinceramente. Sus ojos se abren poco
a poco por palabras. Yo no saba que una familia poda ser as. Me
llevaste y me mostraste la forma en que se supone que son. Y toda tu
familia... me mostraron el amor y la bondad, sin importar si lo mereca o
no. Los amo, Henry.

l me atrae a sus brazos, su cuerpo est temblando por la fuerza de sus
emociones a medida que procesa mis palabras y trata de dejar a un lado
su propia culpa.

Vas a estar bien volviendo all? pregunta en mi pelo. Porque sabes
que puedes y debes venir a mi casa.

Lo abrazo con ms fuerza, sin querer que l vea la mentira en mi cara.

Todo va a estar bien. Yo quiero ir a casa. Obligo a mi voz a que suene
segura.

Libera una respiracin ruidosa.

Est bien, pero el plan va a ser que yo est all todo el tiempo, hasta que
te hartes de m.

Lo empujo para sonrerle.

Eso no va a suceder. De ninguna manera podra hartarme de ti.


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Captulo 19

Traducido por Javy
Corregido por Curitiba


enry me lleva a casa por la maana. Me alegro de que no haya
nadie all ms que l y yo. Esperaba que hubiera cambiado de
alguna manera, a un aspecto diferente. Pero es la misma casa de
siempre, con el sof y una pequea televisin en el mismo lugar, el piso de
madera continua desgastado y estropeado, la cocina sigue siendo pequea
y sencilla. La nica diferencia fsica es que falta la lmpara.

Es desde un diferente panorama donde comienzo a temblar. Miro a la
pared donde ca por el primer golpe del bate, e imagino que se puede ver el
contorno de mi cuerpo all; el lugar en el piso de madera por donde me
arrastr, imaginando que an se pueden ver las dbiles rayas de sangre
que arrastraba conmigo; el suelo de baldosas en la cocina, donde imagino
ver el contorno circular de su cabeza; el lugar en que le quit la vida por la
fuerza de mi agarre.

Me estremezco y volteo mi rostro al hombro de Henry, y sus brazos suben
a m alrededor para darme seguridad. Tomo una profunda respiracin,
forzndome en mi mente a resistir. S que si le doy la ms mnima
provocacin l apartar sus brazos y me llevar a su casa. Combato con el
deseo en mi pensamiento, entonces mentalmente sacudo mi cabeza para
despojarla de ese anhelo.

Pronto vendr Emma con Christine para ayudarme a instalarme. Las otras
chicas estn en la escuela pero ella me prometi traerlas a verme ms
tarde. Quiero verlas, pero me da vergenza hacerlas ver mi casa; esto es
un lugar tan deprimente en comparacin con su hermosa casa, brillante.
Pero pienso que tal vez est bien; tal vez deberan verme en mi mundo real
para que puedan entender lo mucho que no pertenezco a ellos. Me siento
en el sof en el extremo opuesto del lugar de ella volteada hacia
Henry, quin se sienta a mi lado. Esto me ha agotado, viajar a casa, y
pronto estoy dormida.
H

196 | P g i n a


Cuando despierto, estoy tumbada en el sof con una almohada bajo mi
cabeza y una manta cubrindome. Puedo or a Henry en la cocina,
hablando con Emma, y a los sonidos de la preparacin de comida.
Entonces oigo la voz de mi padre, y me tenso.

Esa me parece una excelente manera de continuar. La facultad de
medicina tiene que ser bastante cara, eh? lo oigo preguntar.

S, pero ya tengo en fila algunas becas para ayudar con eso dice
Henry.

Vas a ir a una universidad de por aqu?

Henry ha solicitado y ha sido aceptado en varias informa Emma con
orgullo. l siempre esperaba ir a la universidad, as que imagino que no
lo tendr al alrededor mucho ms tiempo.

Casi puedo or el encogimiento de hombros en la voz de Henry cuando l
responde.

Puede ser que espere un tiempo, y que vaya a una universidad de aqu.

Ah, s? Puedo or la sorpresa en la voz de Emma. No saba que
habas siquiera pensado en eso. Oh, perdn dice mientras su telfono
celular suena.

Hay un silencio en la cocina a excepcin de sus respuestas.

Era Paul les dice, l y las nias acaban de salir de casa por lo que
estarn aqu muy pronto. Espero que no te importe que nos encarguemos
de tu casa, John.

John?

Trato de imaginar a mi padre como una persona, con un nombre, y no slo
como mi padre.

No puedo hacerlo, pero no me sorprende que Emma pueda.

197 | P g i n a


Estoy agradecido con ustedes. Han sido una gran ayuda para m y...
para mi hija.

Que asombrosa conversacin. En serio... Mi hija?

Bueno, todos la queremos. Ella es una buena chica.

Suena el timbre y Henry entra en la sala de estar para abrir la puerta.
Automticamente mira hacia donde estoy, detenindose en seco cuando
me ve con los ojos abiertos.

Hey, ests despierta dice, cambiando de rumbo y llega hasta m.
Emma debe haberlo odo, porque lo sigue justo detrs, contina para abrir
la puerta y deja entrar al Dr. Jamison y a las dos nias. Me pregunto
brevemente donde est Christine, y entonces me encuentro sin palabras
cuando mi padre entra un momento despus a la sala, cargndola.

Henry me ayuda a levantarme para que pueda abrazar a las chicas. Y solo
con eso, mi propia casa se llena con el amor y las risas que haba credo
slo eran posibles tener en la de Henry. No hay suficiente espacio para que
todos se sientan alrededor de nuestra pequea mesa de la cocina con tres
sillas la cuarta se haba estrellado contra m en Accin de Gracias y
nunca fue repuesta as que Emma decide que todos deben sentarse en la
sala de estar, equilibrando las bandejas cargadas con comida en las
rodillas. Henry lleva las tres sillas a la sala, apenas en el permetro, luego
estaca su lugar en el suelo junto a mis rodillas, sabiendo que si lo deja va
a ser tomado por una de sus hermanas.

Mucho ms tarde, despus de que todo se ha limpiado y todos los de
Jamison se han ido, a excepcin de Henry, mi padre dice buenas noches,
es la primera vez que recuerdo que l haga eso.

Cundo regresas de nuevo a la escuela? le pregunto a Henry.
Habamos discutido sobre que necesitaba estar en la escuela en lugar de
sentarse en el hospital todo el da, pero finalmente habamos acordado,
que una vez yo estuviera en casa, l iba a volver. Emma y el Dr. Jamison
firmemente haban estado de mi lado en eso.

Maana suena apagado.

198 | P g i n a


Deberas ir a casa, entonces. Ir a la cama.

Se vuelve hacia m.

Podra quedarme aqu, y solamente irme en la maana.

Henry... Mi voz tiene una advertencia.

No estoy diciendo que faltar a la escuela. Estoy diciendo Pongo mis
dedos en su boca.

Vete a casa, Henry. Ve a dormir. Regresa luego de la escuela.

Me mira durante un largo momento, y finalmente asiente con la cabeza,
presionando mi mano con ms fuerza en su boca, para un beso.

Est bien, pero tienes el telfono celular. Prometes llamar si
necesitas cualquier cosa?

Levanto mi mano derecha: Lo prometo.

Pasa algn tiempo besndome por las buenas noches, lo que no me
importa en absoluto de hecho, ms bien lo disfruto aunque s que slo
se est estancando.

l insiste en ayudarme a subir a mi habitacin, pero no lo dejo entrar.
Hago que me deje en la puerta de mi habitacin, espero hasta que haya
caminado por las escaleras, apagando las luces a medida que avanza, y lo
escucho cerrar la puerta frontal. Entro en mi habitacin, pequea y
sencilla, pero organizada y limpia. Ahora se siente mucho menos como mi
casa que antes. Me acuesto, tirando las cubiertas sobre m, las lgrimas
caen para empapar la almohada debajo de mi cabeza.


***


Tres das despus la polica viene por el cargo formal de la muerte de mi

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madre, y me leen mis derechos legales. Estoy agradecida de que sea
durante el da, ya que mi padre sigue en el trabajo y Henry en la escuela.
Emma est aqu, como lo hace casi todos los das, de pie plida y
temblorosa, mientras que el oficial cumple con su deber de mala gana. Es
humillante tener a Emma como testigo, pero por el contrario, tambin
estoy contenta de tener su apoyo.

Debido a las circunstancias atenuantes de sus problemas de salud, el
juez ha acordado que una vez que te llevemos a la estacin para ser
procesada, inmediatamente se te ponga en libertad bajo palabra. Tendrs
una audiencia dentro de la prxima semana ms o menos, y en cuyo
momento se le designar a un abogado.

Mi mente se tambalea con las palabras. Lo que haba sido slo la
sensacin de ser una asesina de repente se ha convertido en realidad. No
me esposan, pero me exigen viajar en la parte posterior de la patrulla
hasta la estacin. Emma nos sigue detrs con su coche, detenindose para
dejar a Christine con uno de sus vecinos. As que cuando llegamos a la
estacin, me siento realmente sola.

Los oficiales son un tanto amables conmigo, teniendo cuidado con mis
lesiones cuando toman mis huellas dactilares y me fotografan. Tengo que
llenar unos papeles, tratando de no notar las miradas que recibo de
muchos de los dems funcionarios, miradas llenas de piedad. Cuando
termino, me llevan a una sala de espera donde Emma aguarda por m.
Puedo ver que ha estado llorando y el remordimiento se apodera de m,
estoy exponiendo a ella y a su familia a todo esto, slo porque ellos me han
demostrado bondad.

En el momento en que regresamos a casa, estoy agotada, fsica y
emocionalmente.

Me acuesto en el sof y duermo slidamente, sin despertar hasta el
anochecer. Puedo or a Henry y a mi padre en la cocina, hablando en voz
baja. No puedo distinguir sus palabras, pero slo escuchar la voz de Henry
me consuela. Me levanto y entro en la cocina.

Ambos lucen culpables cuando entro, obviamente, deben haber estado
hablando de m. Mi padre se ve extraamente avergonzado y Henry
furioso. Cuando me ve, trata de arreglar su rostro con una agradable

200 | P g i n a

expresin, pero no funciona, provoca que se vea con estreimiento, lo que
casi me hace rer excepto que me pregunto, qu le hizo estar tan furioso
para empezar.

Se levanta y viene a m, envolvindome en sus brazos.

Era hora de que despertaras bromea, tratando de disimular el enojo en
su voz, y fallando miserablemente.

Qu est pasando? pregunto sospechosamente. Da un paso atrs,
mirando hacia mi padre.

Hemos odo hablar de hoy dice mi padre.

Oh. Mi rostro se oscurece por la vergenza. Henry me abraza contra
su lado.

Lo siento por no estar aqu dice.

No importa. No fue tan malo. Y aparte de la humillacin de ello, en
realidad no lo fue.

Mi padre de repente se levanta.

Voy a salir por un rato. S lo que eso significa, pero puedo decir que
Henry no tiene ni idea, slo que parece irritado porque se vaya cuando he
pasado por algo tan horrible durante el da.

Siento mi corazn hundirse, porque mi padre ha estado sobrio durante los
ltimos das en que he estado en casa, y "salir" siempre significa que
regresar a casa borracho.

Henry me hace relatarle cada segundo de mi tiempo en la estacin, varias
veces hasta que yo finalmente me niego a contrselo de nuevo. Me calienta
un poco de sopa que Emma haba trado antes, junto con un poco de pan
hecho en casa. Entonces l me abraza mientras vemos una pelcula en la
antigua televisin y en la cual no puedo concentrarme. Mi mente da
vueltas por los sucesos del da y de lo que podran significar para m, pero
an ms en lo que podran significar para Henry.

201 | P g i n a


Ms tarde, mientras estoy en la cama, escucho a mi padre llegar a casa;
escucho los reveladores sonidos de que est tropezando por las escaleras.
Me quedo congelada cuando sus pasos llegan por el pasillo y se detienen
en frente de mi puerta. Mi estmago se aprieta con un miedo que he
conocido muy bien a lo largo de mi vida, pero que haba esperado no tener
que volver a sentir.

Aguanto la respiracin, observando la manija de la puerta tan atentamente
que comienzo a imaginar que gira cuando no lo hace. Asustada, mi
temperatura se eleva y an ms cuando tiro todas mis mantas ms arriba,
sobre mis mejillas, dejando slo los ojos fuera, como si me volviera
invisible de esta manera.

Finalmente, despus de lo que parece una eternidad, se vuelve y tropieza
de nuevo hacia su habitacin.


***


Diez das pasan antes de la comparecencia. Me encuentro en la puerta con
un hombre preocupado y agitado que dice ser mi abogado. Lleva puesto un
traje de pana marrn, tiene el pelo castao y rizado que luce tan plido
como l lo hace, y gafas redondas. l est haciendo malabares en una
carpeta atestada al azar con papeles, camina de prisa hacia la sala como si
estuviera en una carrera, sin detenerse a esperar o a ver si incluso lo he
seguido. Miro a Henry, quin me sostiene la mano como apoyo, luego se
encoge de hombros y le sigue. Henry se ve tan angustiado como yo me
siento.

Mi padre se sienta a mi lado, luciendo incmodo con un traje arrugado
demasiado grande, tirando el cuello como si se le asfixiara.

Mi caso es nombrado y hay un montn de largas palabras legales brotando
de parte del fiscal, mi abogado y luego el juez. Estoy tratando de seguir
adelante, realmente slo entendiendo el "inocente" y "autodefensa", pero
entonces el juez golpea su martillo y de repente mi abogado est corriendo
de nuevo por el pasillo hacia el vestbulo, con un gesto para que lo siga.

202 | P g i n a


Le sigo, con Henry justo detrs de m.

Muy bien, as que fue como se esperaba dice el abogado, haciendo una
pausa. Incluso en su inmovilidad relativa, l emite la sensacin de estar en
movimiento. Eres libre de irte, sin ninguna fianza. La fecha del juicio
ser fijada. Tan pronto como pueda conocerla, te la har saber. Cava en
el bolsillo de su chaqueta y saca una tarjeta de presentacin ligeramente
arrugada. Aqu est mi tarjeta en caso de tener preguntas. Voy a hablar
contigo pronto.

Y entonces se ha ido.

Miro a Henry; que da un sonido estrangulado, algo entre un sollozo y una
risa.

Qu fue eso?

La cara de Henry se tensa con rigidez y sus ojos siguen al hombre que
prcticamente est corriendo por el pasillo. Sus ojos vuelven a los mos y
puedo ver la mirada agonizante all. No me gusta ser la causa de esa
expresin natural en su rostro.

Todo ir bien me dice, pero suena ms como si estuviera tratando de
convencerse a s mismo.

Una semana ms tarde otro hombre viene a mi puerta. Es alto, de cabello
oscuro y peinado, usando un aparentemente costoso traje de rayas.

Kate Mosley? pregunta, cuando abro la puerta.

S?

El tiende una mano. Mi nombre es Rufus Can. Se me ha dado t caso
para tratarlo.

Cuando slo me quedo parada ah, dice:

Yo soy tu nuevo abogado.

203 | P g i n a


Siempre hacen visitas a domicilio? le pregunto, desconfiando de l.

No siempre. No. Pero a veces s. Saba que t has sido herida por lo que
no quise que fueras a mi oficina.

Estoy sola en casa. He hecho que Emma reduzca la cantidad de tiempo
que gasta en mi casa, esperando a que ahora que estoy en condiciones de
moverme un poco, sea ms fcil. Ella slo viene tres veces por semana, por
las tardes, lo que es todava demasiado seguido, pienso yo. Es la menor
cantidad de tiempo que pude conseguir a que se comprometiera.

Henry regresa por la calle justo en este momento. No puedo verlo, pero he
aprendido a escuchar el sonido de su motor tan bien que ahora puedo
diferenciarlo sobre todos los dems. Rufus Can se voltea al sonido del
coche que se detiene en frente de mi casa. Mira junto conmigo cmo Henry
sale de su coche; estoy agradecida por los anchos hombros de Henry y la
altura que pueden llegar a ser intimidantes.

Un amigo tuyo? pregunta Rufus Can.

S.

Te molesta hablar delante de l o hago una cita para regresar cuando l
no est aqu?

No sacudo la cabeza. l lo sabe todo. Lo quiero aqu.

Henry llega hasta el porche, mirando con recelo al abogado. Pero Rufus se
presenta y puedo ver a Henry relajarse. Tengo que admitir que, este
hombre le inspira ms confianza que el abogado anterior. l entra y nos
sentamos a la mesa de la cocina, Rufus saca una libreta y un lpiz, as
como una grabadora.

Esto es para estar seguro de que mis notas sean correctas despus
dice, indicando la grabadora.

Repasamos algunos datos bsicos: mi nombre, los nombres de mis padres,
y mi fecha de nacimiento. Henry se sacude en sorpresa cuando se entera

204 | P g i n a

de eso; yo nunca le he dicho mi cumpleaos. Es, de hecho, slo en unos
das, el 23 de febrero.

Bueno, no estoy seguro de lo mucho que entiendes la lectura de cargos,
comienza. Eso fue slo una formalidad para que puedas entrar a una
declaracin, la que fue Hojea unos papeles, asegurndose de que est
en lo correcto inocente por razones de defensa personal. Muy bien.
Bien. Eso est bien por ahora. En realidad, no estoy seguro de qu tan
agresivo es el fiscal que tendr tu caso. Ha sido acusada de homicidio
involuntario. Siento al mundo inclinarse cuando l dice las palabras.
Pero quiero que se retiren las acusaciones. Esto es para lo que vine.
Henry se acerca y me toma la mano. Yo envuelvo mi mano entre las suyas,
entrelazando los dedos y sosteniendo con fuerza. S que esto va a ser
difcil, pero necesitamos ir sobre todo lo que pas esa noche, con tanto
detalle como puedas recordar. Luego tenemos que volver a los delitos
cometidos en el pasado por tu madre en ti.

No quiero que Henry escuche esto, que sepa toda la profundidad de mi
vergenza y humillacin, pero por alguna razn no puedo encontrar el
valor para dejarlo ir. As que le digo a mi abogado todo de nuevo, mientras
l registra los expedientes de mi indignidad, y Henry se sienta a mi lado,
inmvil como una estatua, excepto por el leve temblor que lo sacude al
escuchar el horror que ha sido mi vida.


205 | P g i n a

Captulo 20

Traducido por Javy
Corregido por kathesweet


Llegu a casa de Florida, de unas vacaciones que haba
tomado con los Jamison comienzo.

Supongo que se te dio permiso para ir? pregunta Rufus sin mirarme,
escribiendo en su bloc de notas amarillo.

Por supuesto. Realmente no cre que ella dira que s, en realidad ni
siquiera planeaba preguntarlo. Disparo una mirada de disculpa a Henry,
pero l no est mirando hacia m.

Ella de hecho, estaba siendo agradable y eso era algo raro. Creo que se
senta culpable por lo duro que me haba golpeado en accin de gracias
Rufus hecha in vistazo, pero no me interrumpe, volviendo a su toma de
notas. Hasta aquella ltima noche. Me estanco, aclaro mi garganta y
contino: Bueno, hasta entonces, la peor vez en que ella me haba
herido, haba sido en accin de gracias. Creo que saba que haba ido
demasiado lejos.

Larga historia resumida, dijo que s. Tal vez porque se senta culpable.
As que me fui. Creo que mientras yo no estaba, tom las suficientes
pldoras como para olvidar dnde yo estaba.

Pldoras? interrumpe Rufus.

Um, s, ella tena un problema con las pldoras.

Qu quieres decir con problema?

Me niego a mirar a Henry cuando confieso esta nueva humillacin en
frente de l.



206 | P g i n a

Ella tomaba muchas. Demasiadas. Era la nica manera que ella tena
para sobrellevar la situacin.

Estas eran pldoras prescriptas, o...? l no dice de las palabras,
dejando la pregunta en el aire.

Prescriptas, por lo que yo s. Por lo menos, estaban siempre en botellas
de prescripcin.

Rufus garabatea con locura. Espero.

Bueno, entonces ella estaba enojada porque t habas estado ausente.

S, pero... Me apago, recordando. Ella vino a m casi inmediatamente
con el bate.

Henry se estremece y Rufus levanta la cabeza de nuevo.

Ella tena el bate con ella? Y esto era inusual?

S, quiero decir, yo ni siquiera estoy segura de donde vino. De algn
lugar en el garaje, supongo. Pero antes siempre, si ella me golpeaba con
algo, era con un arma convincente, sabes? Como una silla, o una escoba
o algo que le fuera muy prctico.

Henry se estremece, y una vez ms el pensamiento de que debera decirle
que se fuera, revolotea en mi cabeza. Slo que soy lo suficientemente
egosta como para ignorar el pensamiento.

As que eso fue raro, diferente, supongo. No recuerdo muchos detalles,
slo que ella vena a m una y otra vez con el bate. Honestamente pens
que estaba tratando de matarme.

Henry me aprieta la mano ms fuerte.

Agarr el bate una vez cuando ella se me acerc con l, y la empuj. Se
cay. La o golpearse la cabeza. Trago fuerte, consciente de que ese debe
haber sido el momento de su muerte. Recuerdo el miedo enfermizo que me
haba ahogado, tratando de alejarme antes de que ella pudiera levantarse y
terminar lo que haba empezado. Tomo una respiracin profunda.

207 | P g i n a

Estaba en el suelo, llamando a Henry, y eso es todo lo que recuerdo
Libero un solo aliento: Eso y el rastro de sangre, que dejaba al escapar.

Est bien, Kate, eso est bien. Rufus se extiende, como si fuera a
tomar mi mano, pero se aleja y se aclara la garganta. S que esto no es
fcil, pero tenemos que hablar de los abusos del pasado. Recuerdas
cuando comenz?

Cuando muri mi hermano le digo. l me mira sorprendido.

T tenas un hermano?

Ms o menos, supongo. Mi mam estaba embarazada, y sabamos que
era un nio. Pero ella y mi pap tuvieron una pelea y perdi al beb. Yo
tena nueve aos. Miro a Henry, rogndole por... qu? No lo s. No
siempre fue as. Hubo un tiempo en que ramos una familia normal,
cuando me amaban. Pero mi pap... l perdi su trabajo, y todo cambi.
Empez a beber, pero ella an trataba de protegerme. Ella me quiso. Pero
cuando fue al hospital y regres a casa sola, tambin cambi. Creo que
debo haber sido un recordatorio muy fuerte de lo que haba perdido. Yo fui
la que la encontr y la que consigui ayuda. Tal vez no fui lo
suficientemente rpida, o esper demasiado tiempo. No s... tal vez fue mi
culpa.

No, Kate, no murmura Henry.

Ella empez a tomar pldoras, para olvidar, supongo. Y entonces se
enoj, y la furia la deposito en m.

Estamos en silencio, quitamente en la habitacin. Henry me mira, con los
ojos humedecidos por la angustia, la boca apretada, la mandbula
apretada. No puedo soportar verlo, as que miro de vuelta a mi nuevo
abogado. De pronto l est buscando de algo en su maletn, con un
sospechoso sonido de aclararse la garganta. Finalmente, levanta su
mirada, y yo pretendo no ver la piedad que brilla en sus ojos. Si hay una
cosa que odio, es la lstima.

Puedes, eh... puedes dar algunos ejemplos concretos de algunos de los
abusos?


208 | P g i n a

Me ro, pero el sonido no tiene sentido de humor. Mis dedos comienzan a
entumecerse por la fuerza de agarre de Henry.

Adems de privarme de la comida, a veces durante das y das? Le
pregunto, mordazmente. O se refiere a estar obligada a estar de pie en
una esquina durante horas y horas? O el siempre clsico castigo donde me
obligaba a sentarme en el armario durante unos das, sabiendo que
cuando me dejara salir igual sera golpeada, porque es imposible pasar
tanto tiempo sin ir al bao. Adems, no creo que sea normal ser golpeada,
pellizcada, abofeteada o que te den patadas por respirar de forma
incorrecta.

En la agitacin, me lanzo hacia atrs, alzndome de pie, con el mismo
movimiento libero mi mano de Henry. Me giro y doy unos pocos pasos,
cruzndome de los brazos para protegerme. He tenido mis recuerdos en
privado durante tanto tiempo, que se siente como casi una traicin
dejarlos salir.

Pero una traicin a quin?

Tu padre te ha maltratado tambin? La pregunta de Rufus es casi
demasiado suave para ser escuchada.

No digo, esperando que no haya notado mi vacilacin.

Tu padre fue consciente de los abusos?

l probablemente lo sospechaba. Mi voz es casi tan baja como la
suya. Sin embargo, ella era bastante buena para ocultarlos. Y era tan
rara la vez que l vena aqu, en su mayora slo para dormir, que
probablemente era bastante fcil para l ignorarlo.

Y t sientes que el abuso ha incrementado con el tiempo?

Ella era lo bastante consistente despus de un par de aos cuando se
enter de lo mucho que poda salirse con la suya. Pero en el ltimo ao, s,
fue empeorando. Creo que despus de Accin de Gracias, supo que haba
cruzado la lnea. Estuvo apagada por un tiempo, hasta que llegu a casa
de Florida.


209 | P g i n a

Hubo cierta vez alguna visita al hospital?

Seguro, unas pocas. Pero nunca tantas para que se causaran sospechas,
y ninguna en absoluto en los ltimos aos. Creo que la nica razn por la
que alguna vez me llev antes fue porque saba que yo iba a obtener una
receta de pastillas contra el dolor. Por supuesto, nunca me permiti tomar
las pldoras.

Finalmente, Rufus suspira y se inclina hacia delante, tirando una carpeta
fuera de su cartera. Regreso a sentarme a un lado del congelado y quieto
Henry.

Voy a escribir su declaracin y la presentar a la fiscala dice mientras
abre la carpeta en la mesa entre nosotros. Tambin voy a adjuntar estas
fotos, las cuales te fueron tomadas en el hospital.

Desliza la carpeta sobre la mesa, dndole vuelta hacia m cara cuando l
dice eso. Miro hacia abajo y veo una foto de algo hinchado y morado. Estoy
confundida, entonces me acerco a mirar y me doy cuenta de que soy yo.
Paso a travs de foto tras foto ma, enferma y sorprendida porque haba
estado muy irreconocible.

En el momento en que haba despertado del coma, y haba sido capaz de
levantarme y acercarme a un espejo, la mayora de la hinchazn haba
disminuido y los moretones haban comenzado a descolorarse a un
prpura suave, rodeado de verde y amarillo.

Hay fotos de m acostada en la cama despus de haber estado vendada,
con los monitores y tubos unidos a m. Me veo como una versin de una
pelcula en que alguien que ha estado involucrada en un accidente
horrible, donde el artista de maquillaje se ha ido un poco por la borda con
el dramatismo. Echo un vistazo a Henry de nuevo y veo que l est
mirando hacia el otro lado de la mesa, negndose a mirar las fotos. Con
horror, me doy cuenta de que ya lo haba hecho, l me haba visto as.

Tenemos que mostrar esto en pblico? pregunto en voz baja, abatida.

Son nuestro mejor apoyo de la teora de la autodefensa. Nadie puede
mirarlas y no saber que estabas en medio de una lucha por tu vida.


210 | P g i n a

Una lgrima rueda por mi mejilla, y distradamente la alejo. Rufus se
aclara la garganta.

Kate, es por tu vida por lo que estamos luchando ahora. Me haban
dicho que haba un poco de abuso anterior... Se aclara la garganta de
nuevo y tengo la clara sensacin de que est luchando un poco de emocin
por su cuenta. Pero despus de lo que me has dicho, bueno, es criminal
la forma en que te han tratado. Este es uno de los peores casos de abuso
que he tratado. T eres la vctima aqu y debemos hacer que el juez lo vea.

Luce incmodo, movindose en su silla.

Necesito hacerte una pregunta que merece una respuesta honesta, Kate
Asiento. Ests absolutamente segura de que nunca ha habido un
abuso de parte de tu padre?

Pienso en la nica vez que me ha golpeado, y acerca de cmo volvi ese
abuso hacia mi madre. Yo la haba visto de vez en cuando con su propio
ojo negro o el labio hinchado. Pienso sobre sus pasos fuera de mi puerta y
cmo ahora duermo con una silla encajada en la manija de mi puerta.
Luego pienso en lo que podra pasar si l fuera arrestado por la nica vez
que me golpeo: Provocara esto la chispa en su ira, y luego la volcara
sobre m, ahora que ella ya no est aqu para que l deposite su
frustracin? No lo s con certeza, pero s s que no quiero averiguarlo.

No le digo. Nunca.

Henry se relaja una fraccin a mi lado y comprendo que l se haba puesto
rgido por la tensin, esperando mi respuesta.

Est bien, slo una cosa ms. T, con alguna premeditacin o
intencin, planificaste matar a tu madre esa noche?

Por supuesto que no! Exploto, molesta, que incluso preguntara una
cosa as.

Levanta una mano.

Est bien, s que no lo hiciste. Pero es probable que se formule esa
misma pregunta.

211 | P g i n a


Se extiende a travs de la mesa, recoge las fotos y gira la carpeta de nuevo
a s mismo, guardndola de nuevo en el maletn.

Muy bien, esto es todo entonces. Te dejar saber para cundo se espera
tu juicio. Desliza una tarjeta sobre la mesa para m. Mi oficina y
nmeros de telfonos celulares estn all. Llmame en cualquier momento
si tienes preguntas, inquietudes, o simplemente tienes algo ms que decir.

Miro a la tarjeta, est impresa en un caro papel, con letras de oro
levantadas, y me pregunto cmo un defensor pblico puede darse ese lujo.
Se levanta y me da la mano, de modo extraamente formal despus de lo
que acabo de compartir con l. Tambin la estrecha con Henry, luego se
va.

Tan pronto como l se ha ido, hay un rgido silencio entre Henry y yo.

Cmo estuvo la escuela? le pregunto finalmente, cualquier cosa para
romper el extrao hechizo. l no responde, slo se vuelve hacia m y abre
sus brazos. Con mucho gusto entro en ellos, aunque estoy sorprendida por
el gesto. l slo me sostiene, frotando sus manos ligeramente hacia arriba
y abajo en mi espalda por entre el abrazo, tranquilizadoramente me
aprieta.

No tena ni idea dice finalmente.

Lo s. Nadie la tena.

Por qu mantenerlo en secreto? pregunta, torturado. Por qu no
pediste ayuda?

Sacudo mi cabeza.

Es complicado. Yo era muy joven cuando empez todo, y no saba a
dnde acudir para obtener ayuda. No tena amigos, y ningn adulto que
me diera suficiente confianza. En el momento en que pens pedir ayuda,
estaba avergonzada de no haberlo hecho en mucho tiempo. Pens que ella
deba tener una buena razn para hacerlo, deba haber algo realmente mal
conmigo, o mal en m, para hacer que me odiara tanto.


212 | P g i n a

Henry aprieta sus brazos.

Lo siento dice, con sinceridad en cada lnea de su cuerpo y en su
timbre de su voz. Siento mucho que tuvieras que pasar por todo eso
sola. Lo siento por todo lo que ests pasando ahora. Pero te prometo una
cosa l se inclina hacia atrs, tomando mi rostro entre sus manos y
mirndome fijamente a los ojos. Nunca estars sola de nuevo.


213 | P g i n a

Captulo 21

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por kathesweet


a fecha de mi juicio ha sido fijada para finales de Mayo, justo antes
de la graduacin, lo que significa que tengo ms tiempo para
recuperarme, pero significa tambin que tengo que pretender vivir de
nuevo, actuar como si tuviera una vida que continuar ms all de Mayo.

Estoy sufriendo de algunos dolores de cabeza muy intensos, los que me
han dicho que eventualmente mitigarn, pero me hacen el trabajo de la
escuela ms difcil. As que por ahora sigo excusada de asistir a la escuela
y de la mayor parte de mi tarea. Recuerdo que no hace mucho tiempo,
cuando hubiera dado casi cualquier cosa para ser excusada de la escuela,
ahora dara casi lo mismo por poder ir a la escuela.

Extrao mis paseos por la maana con Henry, sentarme a su lado en el
almuerzo y en fotografa. l sigue viniendo tan pronto como termina la
escuela, ahora slo vamos a su casa hasta las diez u once cada noche
cuando me trae de regreso a mi casa. Odio mi casa, porque mi padre ha
vuelto a sus viejas costumbres, quedarse fuera bebiendo a la mitad de la
noche y yo preocupada que l est ah cuando Henry me deje. No le he
dicho sobre la bebida y no quiero que lo presencie.

Para mi cumpleaos, Emma plane una fiesta, invitando a mi padre a
venir a la casa Jamison para la cena. l viene, con los ojos inyectados en
sangre y luciendo ojeroso, pero sobrio. Incluso me trae un regalo. Me doy
cuenta tristemente que es el primer regalo que he recibido de l desde mi
columpio hace tantos aos.

Emma y yo hablamos hace unos cuantos das sobre cmo le ayuda
durante momentos de estrs el escribir cosas, por lo que Emma y el Dr.
Jamison me dan un diario y un conjunto de plumas para mi cumpleaos.
Amy me da una fotografa enmarcada de m con todo el clan Jamison
tomada en Florida. Christine me da uno de sus libros, esos son su ms
preciadas posesiones.
L

214 | P g i n a


Claire est casi saltando de su asiento mientras abro su regalo, el que me
hizo guardar hasta al ltimo (excepto por el de Henry, quien una vez ms,
me hace esperar hasta que estemos a solas despus). Por el tamao y el
peso de la caja, s que es ropa, pero cuando la abro, estoy sorprendida.

En la caja yace un vestido blanco hecho del material ms sedoso que
jams he sentido. Lo saco y veo que es un vestido, una toga realmente. El
corpio es sin mangas, con un intrincado patrn tejido del material,
cubierto con una capa de plata pura que cae por la parte posterior del
vestido, formando una capa. La falda flamea desde la cintura, de nuevo
cubierta con un material puro.

Claire, es hermoso le digo.

Es para que lo lleves al baile de graduacin dice con una amplia
sonrisa.

Baile de graduacin? La miro. Ella est radiante, y no tengo el
corazn para decirle que no hay manera en que vaya al baile. As que slo
la abrazo y le digo que la quiero, lo que en realidad hago.

Puedes probrtelo para m despus, cuando ya no tengas tu yeso puesto.
Tambin, cuando Henry no est alrededor. No quiero que te vea en el antes
de la gran noche.

No le respondo, slo trato de sonrerle. Debo lucir extraa porque Henry
ladea su cabeza hacia m inquisitivamente, pero no dice nada.

Emma trae un pastel que ella misma hizo, y que las tres nias ayudaron a
decorar. Es de tres niveles de altura y dejo a cada chica decorar una capa.
La capa inferior es claramente de Claire, es muy brillante y cubierta con
remolinos intrincados y flores rosas y prpuras.

Amy tom la capa de en medio y en su propio estilo tranquilo slo puso
unas cuantas decoraciones, bellas en su simplicidad. Christine hizo la
capa superior, que est amontonada con todos los colores del glaseado,
desordenado y colorido, con una gran vela que sobresale de la parte
superior.


215 | P g i n a

Es el pastel ms hermoso que he visto nunca.

Ellos cantan para m, tambin por primera vez durante tanto tiempo como
puedo recordar, entonces comemos el pastel y helado hecho en casa. Mi
padre se marcha poco despus de eso. Tan pronto como el desorden es
limpiado, Emma se asegura que todos tengan una misin o tarea que les
lleve a otra parte de la casa, dejndonos a Henry y a m, solos. Hay un
fuego ardiendo en la chimenea, y Henry saca su enorme saco de frijol y lo
pone en frente para que nos sentemos juntos.

Quieres tu regalo? bromea.

Este es mi regalo, estar aqu a solas contigo digo.

Aunque fue gracias a mi mam.

Lo s. Tendr que agradecerle por eso.

Henry cava en su bolsillo y saca una pequea caja. La ltima caja pequea
que l me dio haba sido mi collar en Navidad, el que tengo puesto
siempre. As que estoy emocionada por abrirlo y ver que me da ahora.

Mi corazn se detiene cuando veo lo que hay dentro.

S que esto no es muy romntico dice con una sonrisa, y no es
realmente como me gustara hacerlo, pero Se encoge de hombros,
dndose la vuelta para estar de frente a m. Te amo, Kate. S que somos
realmente jvenes, pero s que quiero pasar mi vida contigo. No quiero
perder el tiempo. Quiero estar contigo cada da, despertar a tu lado cada
maana. Quiero casarme contigo, Kate.

Miro desde su rostro al anillo situado en la caja. Es simple, con un
solitario corte cuadrado con una banda de plata lisa. Es perfecto. Miro de
regreso a l, veo la esperanza en sus ojos.

Henry somos demasiado jvenes, todava estamos en la preparatoria.

S eso, Kate. S lo que la gente pensar que nos casemos justo despus
de graduarnos, pero no me importa. Nunca voy a querer a nadie ms, slo
a ti.

216 | P g i n a


Henry, no puedo. No podemos. Hay tantas cosas

l me interrumpe, presionando su boca en la ma.

No digas que no susurra contra mi boca. Di tal vez. Por favor.

Pero estoy sacudiendo mi cabeza. Henry se ir a la Universidad. Por
mucho que odie la idea de eso, que le tema con horror y temor, lo he
sabido todo el tiempo. Ese es su destino. Soy realista acerca de su futuro,
lo que significa por lo menos ocho y doce aos de escuela, o ms, para
cumplir su sueo de convertirse en un doctor, y eso no va a pasar si l
est ensillado con una esposa, especialmente una que viene con mi tipo de
equipaje. Sin mencionar de forma realista, que yo podra estar en la crcel
pronto.

No puedo. Mi corazn se est rompiendo, las odiadas lgrimas
llegando de nuevo.

T puedes contrarresta. Podemos. Me amas cierto?

Toco su rostro.

Sabes que s.

Entonces, cul es el problema?

Henry, el camino de tu vida fue establecido mucho antes de que yo
llegara. Sera un error que cambiara slo por m.

Nada va a cambiar. Excepto para mejorar, porque soy mejor cuando
estoy contigo.

Henry, yo

Tal vez me interrumpe. Todo lo que estoy pidiendo es un tal vez.
Dime que pensars sobre ello, dame una oportunidad para convencerte.

Yo s que lo justo, lo correcto es decir que no, terminar con esto aqu antes
de que pueda lastimarlo an ms. No hay ni siquiera una remota

217 | P g i n a

posibilidad de un futuro entre nosotros. Tambin estoy consciente de que
Henry es un protector, y esto es nada ms que su manera de tratar de
protegerme.

Sin embargo, soy dbil y no puedo imaginar el tratar seguir adelante a
travs de los prximos meses, sola, sin l a mi lado. Soy lo suficientemente
egosta para seguir con l por tanto tiempo, por cada segundo que pueda
me aferrar a l, estar con l. Imagino el dolor desgarrador de estar sin l,
y me siento enferma de pensar en eso, as que lo pospondr por tanto
como pueda, an si el costo de alentarlo, sea el ser deshonesta.

Est bien, tal vez digo, aplastando la culpa que me consume ante la
mirada de felicidad en su rostro, sabiendo que mi verdadera respuesta slo
puede ser no. Empujo la caja de nuevo a su mano. Pero tienes que
guardar esto.

No quieres usar mi anillo? me pregunta mientras mira hacia abajo a
la caja, con dolor en su voz.

Si slo supiera cunto quera hacerlo.

Henry, hay tantas cosas pasando en estos momentos. Es slo que parece
como una complicacin ms, explicar el anillo. No puede ser simplemente
nuestro secreto?

l asiente con la cabeza, pero luego me mira burlonamente.

De alguna manera quera que lo usaras, as todos sabran que eres ma.

Sonro dbilmente.

Quin no sabe eso? Tendran que ser totalmente ciegos para no
saberlo.

l pone la caja de nuevo dentro de su bolsillo.

Qu se supone que te dar para tu cumpleaos, entonces? pregunta,
malhumorado.


218 | P g i n a

Mi corazn est retorcindose violentamente en mi pecho, pero empujo la
sensacin lejos con prctica nacida de aos de esconder la realidad.

Puedo pensar en algo le digo, en voz baja, tirando de su rostro al mo,
escondiendo el dolor detrs de mi amor por Henry.


219 | P g i n a

Captulo 22

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por kathesweet


ontino con mi terapia fsica dos veces a la semana, a la que
Emma usualmente me lleva. Consegu mi licencia de conducir
cuando tena diecisis aos y haba tomado la educacin de
conductores a travs de la escuela, pero como no haba manejado desde
que obtuve la licencia, no estoy segura siquiera de recordar cmo hacerlo.
Henry se ofrece a dejar su coche conmigo, as puedo conducir despus de
que me quiten mi yeso, pero no quiero decirle que probablemente ya no
sepa cmo conducir, as que slo le digo que no quiero usar su coche.

La administracin de la escuela ha decidido que en base a mi periodo de
recuperacin y mi prximo juicio, puedo tomar clases especiales, seguidas
de tomar pruebas para determinar mi elegibilidad para graduarme con el
resto de mis compaeros de clase. Nadie dice en voz alta lo que todos
estamos pensando, que podra estar en la crcel para el momento en que
la graduacin llegue y no asistir a la graduacin en absoluto.

El baile de graduacin se avecina y Henry trata de convencerme de ir. No
puede entender que he tenido pesadillas acerca de esa clase de funciones
de la escuela durante los ltimos aos.

Comet el error de asistir a un baile en la secundaria. Fue al comienzo de
mi sptimo grado, cuando la tortura por mis compaeros dirigida por
Jessica acababa de comenzar y se encontraba todava en su etapa menos
brutal. Fue escoltada por algunos de los profesores y unos cuantos padres,
y sin embargo, Jessica se las arregl para hacerlo un da horrible para m.

Haba robado el dinero suficiente a mis padres para comprarme un
nuevo conjunto en la tienda de segunda mano. Compr un par realmente
lindo de pantalones Capri y un suter de cachemira color rosa. Pas algn
tiempo extra haciendo mi cabello en rizos y me haba incluso colado dentro
de la habitacin de mi madre para usar un poco de su maquillaje.

C

220 | P g i n a

Jessica obviamente pas algn tiempo pensando en cmo humillarme.
Convenci a Brad Johnson, uno de los ms lindos y populares chicos en la
escuela para ayudarla, as como algunos otros chicos, chicos y chicas.
Haba tenido un pequeo enamoramiento con Brad, como lo tena el
noventa por ciento de las chicas que iban a esa escuela. No slo era lindo,
era un estudiante de octavo grado. Por supuesto, Jessica era la chica ms
bonita de la escuela, as que estoy segura que no tom mucho para
conseguir la ayuda de Brad.

El baile iba bastante bien, con un montn de chicos bailando. Yo, por
supuesto, estaba sentada sola en las gradas en el sobre climatizado,
gimnasio lleno de sudor. Quera bailar pero no tena las agallas para
preguntarle a alguien, ni para bailar por m misma como muchas de las
chicas hacan. Entonces Brad se acerc a m.

l me invit a bailar y sent una oleada de alegra, Brad Johnson me
escogi a m. Por un minuto sent un sentido de justicia, esto le mostrara
a Jessica y a todas las otras chicas. Lo segu a la pista de baile llena de
gente. Era una cancin rpida y haba chicos por todo el lugar, chocando
uno con otros, as que no se me ocurri pensar que haba algo extrao
sucediendo.

Brad sonrea por encima de mi hombro de vez en cuando y fui lo
suficientemente estpida para pensar que estaba orgulloso de estar
bailando conmigo, que l sonrea a sus amigos. Pero pronto me di cuenta
de las risas detrs de m, y la gente apuntando y susurrando detrs de sus
manos el uno al otro, la risa difundindose y volvindose ms fuerte. Mir
detrs de m y no vi nada que fuera divertido.

Entonces vi a la seora Cowan, la entrenadora del gimnasio,
apresurndose hacia m.

Ella me apart de Brad, y me llev rpidamente hacia las puertas que
conducan a los vestuarios. Me apart, preguntndole a dnde me llevaba.
No haba hecho nada malo o s?

Entremos en los vestuarios y hablaremos ah. dijo con urgencia. Mir
detrs de m y vi a todos ahora riendo y sealando en mi direccin. Vi a
Brad, con su brazo alrededor de Jessica, tambin riendo, y a Jessica

221 | P g i n a

sonrindome como el gato Cheshire. Una vez en el vestidor de chicas, la
Sra. Cowan me llev hacia los baos.

Qu est pasando? Le pregunt, comenzando a sentir un poco de
miedo.

Cario, odio decirte esto, pero parece ser que tu periodo ha comenzado.

Qu? Estaba aturdida, ya que mi perodo haba terminado la semana
anterior.

Traes una toalla femenina contigo?

No, no tengo. Mi estmago empez a doler con temor.

La Sra. Cowan se apresur a entrar en la oficina de la secundaria y
regres, presionando el bulto blanco en mi mano. Entr en la cabina del
bao con temor Podra mi periodo haber comenzado de nuevo tan pronto?

Cuando llegu ah, era obvio que la sangre estaba slo en el exterior de mis
pantalones, y de ninguna manera provena de m.

Lo primero que pens fue que alguien estaba herido y se haba desangrado
en m. Extend la mano para abrir la puerta para informar a la Sra.
Cowan, pero entonces mi mente tardamente comenz a procesar
informacin, la cantidad de sangre en m tena que haber venido de
alguien gravemente herido. Incluso si hubiera sido de mi periodo, no
podra haber sangrado tan profusamente con tanta rapidez.

Entonces record las sonrisas de Brad por encima de mi hombro, todos los
chicos chocando contra m, una sensacin de humedad en mi espalda que
pens que era tal vez slo el sudor por el calor. Sobretodo record la
sonrisa de Jessica. Fue entonces cuando supe que ella haba hecho esto.
No estaba segura si la sangre era real o algo que haba preparado, pero
realmente no importaba.

Era la humillacin la que importaba, ella haba querido humillarme y se
haba asegurado de que se llevara a cabo.


222 | P g i n a

Nunca he olvidado la completa mortificacin por las risas, seguidas
cuando regres a la escuela al da siguiente y teniendo chicos sealando y
rindose, aventndome toallas femeninas y tampones mientras caminaba
por los pasillos, hacia mi casillero que estaba cubierto con toallas
femeninas en el exterior.

Haba jurado entonces que nunca me pondra en la posicin de ser
degradada as de nuevo, por lo que he evitado todas las actividades
extracurriculares de la escuela, especialmente los bailes. No puedo ni
siquiera pensar en ir a un baile sin recordar ese da y revivirlo.

No es una historia que est dispuesta a compartir con Henry,
especialmente por todo el conocimiento que tiene ahora acerca del resto de
mi vida. S que probablemente ha escuchado alguna de las historias sobre
m de sus amigos, pero slo una chica puede entender la completa
humillacin de esta en especial, as que dudo que ninguno de los chicos
realmente lo recuerde.

Por lo que no le dir la verdadera razn y no tengo una realmente buena
excusa para no ir que no sea slo decir que no quiero, l sigue
preguntndome, tratando de convencerme.

Ser nuestro nico baile de graduacin, tenemos que ir me dice. Le
digo que l debera ir, con alguien ms. No tiene idea de cunto me cuesta
decirle que lleve a alguien ms, con los celos comindome, pero l se niega
de todos modos, tanto para mi alivio y disgusto.

Mi mam estar decepcionada si no toma fotografas de nosotros para su
libro de recuerdos me dice, y s que ella podra estar un poco
decepcionada, pero tambin creo que parte de Emma siente
instintivamente por qu no quiero ir por lo que nunca presionara.

Claire estar devastada si no usas su vestido dice, y tengo que admitir
que ese es uno de los argumentos que casi influye en m. No quiero que
ella piense que no me gusta su vestido. Luego pienso en su hermosa
creacin arruinada por alguna broma, y mi decisin se fortalece.

Real, realmente quiero ir contigo, y estar contigo esa noche me dice, y
al final llegamos a un compromiso.


223 | P g i n a

Dejar que Claire me vista con el vestido que hizo para m, y har mi
cabello, pero Henry me llevar a algn otro lugar, lejos de cualquiera en
que el resto de los chicos de la escuela pueda estar. Henry parece feliz con
ese compromiso, y pronto est tramando algo secreto para esa noche que
no me dir. Le hemos dicho a Claire que vamos a ir al baile de graduacin
y eso la hace tan feliz que me siento culpable por el engao, pero no lo
suficientemente culpable para rendirme.


***


Cada da tengo o tutora o terapia fsica, y soy completamente dependiente
de Henry y su familia. Mi padre ha regresado a sus viejas costumbres, rara
vez volviendo a casa del trabajo hasta que ha pasado varias horas en el bar
bebiendo. Trato de esconder eso de Henry y Emma en especial, pero
puesto que son ellos dos quienes pasan ms tiempo en m casa o
llevndome a algn lugar, pronto se hace muy evidente.

Una noche, Henry me trae a casa, y me acompaa dentro como siempre.
Nos estamos diciendo buenas noches cuando mi padre regresa a casa, un
poco ms temprano de lo usual. Se tambalea dentro, casi cayendo
mientras nos pasa. Henry lo atrapa.

Whoa, Sr. Mosley, est bien? pregunta, arrastrando a mi padre en
una posicin vertical.

Henry, eres un buen chico dice, arrastrando las palabras, palmeando
descuidadamente a Henry en la mejilla. Henry me mira y siento mis
mejillas ardiendo con vergenza.

l est bien, slo necesita ir a la cama murmuro, abrazando mis
brazos a m alrededor, preguntndome si el piso se abrir para poder
desaparecer en el interior.

Esto sucede a menudo? pregunta Henry, aun estabilizando a mi
padre, quien est ahora cantando una obscena cancin que hace mi rostro
arda ms brillantemente.


224 | P g i n a

Me encojo de hombros, no queriendo mentir, pero no queriendo admitirlo
tampoco.

Ests segura aqu? pregunta Henry, una pregunta razonable
considerando lo que sabe acerca de cmo ha sido mi vida, pero sigo
mortificada de que l tenga siquiera pensar en hacerla.

Por supuesto que lo est interviene mi padre, interrumpindose en
medio de su cancin, una pequea bendicin, y trata de ponerse de pie un
poco ms alto. Cierro las puertas con llave yo mismo.

Ruedo mis ojos. Obviamente eso no es a lo que Henry se refiere.

S, lo estoy le digo. Henry me mira dudosamente, pero luego acepta lo
que digo como la verdad.

Est bien. Sostiene de nuevo a mi padre, quien se est inclinando
peligrosamente. Sr. Mosley, vamos a llevarlo a su cama.

Oh, Henry, no. Doy un paso adelante, con la mano extendida,
horrorizada ante la idea de Henry teniendo que ayudarlo de esa manera.

Puedo hacerlo.

En serio? Suena dudoso, mirando mi yeso significativamente.

Claro. Trato de sonar seguir, pero fallo. Nunca le he ayudado a ir a la
cama antes.

Espera aqu dice Henry. Volver.

Observo, consternada, como Henry medio lo arrastra por las escaleras,
escuchando atentamente para ver si Henry va a necesitar ayuda. Al poco
tiempo, l vuelve a bajar las escaleras.

Est desvestido y en la cama me dice con indiferencia, mi vergenza al
haberlo tenido no slo como testigo de esto, sino tambin como realmente
parte de esto, retuerce mi estmago. Creo que l estar bien.

Henry, lo siento mucho.

225 | P g i n a


Por qu? No lo llevaste afuera y derramaste bebidas por su garganta.

No puedo decir nada, mi garganta est atascada con palabras de disculpa.
l ve la expresin en mi rostro, y tira de m cerca.

Kate, por qu no me dijiste que esto era un problema de nuevo?

Sacudo mi cabeza contra su pecho, an incapaz de hablar.

No deberas estar aqu. Frunce el ceo.

Tengo que estar. sta es mi casa. Estoy a punto de ahogarme con la
palabra, comparando automticamente m casa con la de l.

Estoy preocupado por ti.

Lo s. Tomo una profunda respiracin y lo miro. Pero prometo que
est bien. l no me lastima. Slo no vuelve mucho a casa, y a veces
cuando lo hace, est as digo, mirando hacia las escaleras.

No me gusta dejarte aqu de esta manera. Su voz es urgente con
preocupacin. Lo abrazo.

Todo estar bien le prometo, sin estar segura en absoluto de que nada
estar bien nunca ms.


226 | P g i n a

Captulo 23

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por kathesweet


l da del baile de graduacin inexorablemente llega. Hace tiempo
que me han quitado mi yeso y la mayor parte de mi cojera, y estoy
luciendo unas cuantas cicatrices nuevas, pero nada tan extremo
que indique lo que ocurri cuatro meses atrs que cambi mi vida tan
drsticamente.

Claire est encantada de que estar usando su vestido para el baile, y
siento un poco de culpa por mi falta de honestidad, pero por mucho que la
quiera, an no voy a ceder en este caso.

La dejo arreglar mi cabello en largos rizos, un proceso que lleva casi dos
horas porque ella insiste que cada rizo debe ser simplemente perfecto.
Habla todo el tiempo, contndome los ltimos chismes de ella y sus
amigos. No puedo evitar comparar su increblemente emocionante
experiencia en la escuela secundaria, con la que haba sido mi propia
horrible experiencia aterradora.

Incluso le dejo poner un poco de rmel y brillo de labios en m, ella insiste
en que los necesito para las fotos. Me promete hacer las fotos tan pronto
como lleguemos antes de que Henry pueda besar y quitar el brillo de
labios, mientras lo dice con un tono de disgusto, y mi rostro arde con
vergenza. Previamente ha hecho una promesa con Henry que l no me
besar hasta despus de las fotos. Mi culpa se amontona cuando me
pregunto cmo le explicar por qu no hay ninguna foto.

Posiciona a todos al pie de las escaleras en el pasillo de la entrada, el rea
de la casa que menos me gusta, antes de dejarme salir, insiste en que
haga una aparicin, una vez ms, bajando las escaleras cuando todos
estn ah, Emma con cmara en mano. Claire se encuentra en la parte
superior de las escaleras para poder observar las reacciones de todos.

E

227 | P g i n a

Estoy aprendiendo que tiene un talento para lo dramtico, y yo soy su
conejillo de indias preferido.

No veo las reacciones de todos, porque una vez que llego a la parte
superior de las escaleras, mis ojos van infaliblemente a Henry, y no creo
que pudiera mirar a otro lado an si mi vida dependiera de ello.

l est al pie de las escaleras, luciendo ms alto, ms ancho y ms
hermoso de lo que lo he visto en su esmoquin negro. Ha peinado su cabello
hacia abajo, pero no pasar mucho tiempo antes de que
inconscientemente pase sus dedos por l y est de punta de nuevo. Sonro
y casi rio cuando lo hace en ese momento, mi corazn derritindose ante la
familiar vista.

Sus ojos lentamente descienden a lo largo del vestido, luego suben de
nuevo y una lenta sonrisa cruza su rostro. Llego al pie de las escaleras, y
l alcanza mi mano, inclinndose para besarme atrado como un imn al
acero, incapaz de evitar la atraccin hacia el otro.

Henry, lo prometiste! Nos llega el grito de Claire mientras se apresura
a bajar las escaleras.

Oh, lo siento murmura Henry, alejndose. Pero la sonrisa en su rostro
y la mirada en sus ojos dice que no lo siente en absoluto. Le devuelvo la
sonrisa.

Aqu dice Claire, armada con el brillo de labios, como si hubiera
esperado que Henry rompiera su palabra. Lo vuelve a aplicar, todos riendo
ante su ira. Puedes besarla todo lo que t quieras despus, Henry, pero
no hasta despus de las fotos.

Henry levanta sus manos en seal de rendicin, con sus ojos an pegados
a los mos.

Est bien, est bien, lo prometo esta vez de verdad. Slo lo olvid por un
minuto.

Eww Claire y Amy gimen juntas.


228 | P g i n a

Est bien, ustedes dos, por aqu dice Emma, posicionndonos, antes
de ordenar a Henry que se limpie mi brillo de sus labios. Las fotografas se
toman, todos dicindonos cun bien lucimos y dndonos un abrazo, antes
de irnos. Nos subimos al coche de Henry y me giro hacia l.

Cunto tiempo piensas que necesitamos ocuparnos antes de que sea
seguro regresar?

No te preocupes, estaremos fuera el tiempo suficiente.

Qu es lo que tienes bajo la manga? pregunto sospechosamente.

l se re y se inclina para besarme, alejndose antes de que sus labios
toquen los mos.

Oops, casi rompo mi promesa de nuevo.

No importa verdad? No habr ninguna foto.

Se encoge de hombros.

Tal vez.

Lo miro aprehensivamente.

Henry, lo prometiste. Sin baile.

No te preocupes me repite. No romper mi promesa contigo. Pero
necesito que cierres tus ojos, y no los abras hasta que yo te diga.

Henry le advierto.

l se acerca y aprieta mi mano.

Confa en m dice, y porque confo en l, ms de cualquiera que
conozco, cierro mis ojos.

Despus de unos minutos siento el coche salirse de la carretera hacia un
camino de tierra. No conducimos mucho antes de que l se detenga y
apaga el motor.

229 | P g i n a


Ojos cerrados? pregunta.

S contesto, curiosa ahora.

Est bien, qudate aqu. l abre su puerta, sale y la cierra de golpe.
Unos segundos despus mi puerta se abre y me ayuda a salir.

Mantenlos cerrados hasta que yo diga advierte. El suelo est lleno de
baches, pero no te dejar caer.

Me lleva a travs del terreno desigual y puedo sentir la luz cambiando un
poco detrs de mis prpados, volvindose ms brillante, pero no tanto
como si estuviramos en el interior de una casa.

Est bien dice. Puedes abrirlos.

Abro mis ojos. Delante de m est la escena sacada de una pelcula.

Henry me ha trado al claro en un pequeo bosque que se interpone entre
nuestras casas. Ha hecho una fogata, la fuente de la luz, y ha trado una
mesa para dos, con velas y servilletas dobladas. Hay incluso luces claras
de Navidad parpadeando en los rboles. l se aleja y pulsa un botn del
equipo de msica, comienza la msica, la misma que podra estarse
escuchando en el baile de la graduacin ahora mismo.

Me mira sonriendo, pero puedo leer la incertidumbre en su rostro,
inseguro de mi reaccin. Me acerco a l, alcanzndolo para entrelazar mis
brazos alrededor de su cuello y tiro de l para besarlo.

Me hiciste mi propio baile de graduacin! exclamo. Es increble.
Eres increble.

Claire va a estar realmente molesta dice con una sonrisa, besndome
de nuevo, haciendo desaparecer el brillo de labios.

Qu es lo que ibas a hacer? Tomar una foto de nosotros en los rboles
y decirle que el tema era del bosque? bromeo.


230 | P g i n a

An mejor dice, llevndome al escenario medio escondido entre los
rboles que no haba visto antes. Acciona un interruptor y una luz
brillante de fotgrafo se enciende, iluminando como si estuviramos dentro
de una casa.

Cmo en el mundo?

Amber, la novia de Corey pint el teln de fondo para el baile, as que le
ped que hiciera otro para m

Cmo conseguiste electricidad en medio de todos estos rboles?
pregunto, mirando la luz brillante.

Hay un generador colina abajo dice, sealando.

Inteligente murmuro.

Y de esta manera, Claire nunca sabr que estuvimos en cualquier lugar
ms que en el baile de graduacin.

Oh, no. Ro, colocando mis dedos sobre mis labios sin brillo. Henry
sonre, metiendo su mano en su bolsillo y sacando un tubo de brillo de
labios.

Ella nos conoce muy bien dice. As que lo puso en mi bolsillo antes
de salir.

Entonces tomemos la foto para no tener que preocuparnos por eso me
ro. Pero quin va a tomar nuestra foto?

Apuesto a que uno de nuestros camareros lo har dice astutamente.

Camareros? pregunto, con el ceo fruncido en confusin. Escucho
otro coche subiendo la colina y l sonre.

Ah estn dice. Emma y el Dr. Jamison llegan al claro, vestidos con
pantalones vaqueros y camisas blancas y un delantal. Me ro ante la vista.
Emma toma nuestra foto, y luego limpio mi brillo, agradecida de tener mis
labios libres de nuevo. Emma y Henry haban pasado el da hacindonos

231 | P g i n a

una comida, que estaba guardada en la camioneta del Dr. Jamison y que
ahora nos sirven a la luz de las velas de la mesa.

Cuando terminamos de comer, limpian todos los alimentos y los platos,
pero dejan la mesa puesta para nosotros. Tambin nos dejan una caja con
todos los elementos necesarios para hacer smores
3
en ella, y algunas sillas
de playa alrededor de la fogata. Emma le dice a Henry que deje todo y ellos
volvern despus a limpiarlo. Entonces nos dejan solos.

Quieres bailar? me pregunta Henry.

No s realmente cmo hacerlo le digo.

Yo tampoco. Improvisemos juntos.

Est bien. Sonro y l me lleva cerca de la fogata, envolviendo sus
brazos a m alrededor y atrayndome cerca para un baile lento, a pesar de
que la msica no es lenta en absoluto.

Luces realmente hermosa esta noche me dice.

Es un gran vestido este que Claire hizo concuerdo.

S, el vestido es lindo, tambin, pero me refiero a ti. Coloca su mano a
lo largo de mi rostro, acariciando mi mejilla con su pulgar. Pero
entonces, siempre luces hermosa para m.

Y entonces est besndome mientras nos movemos con nuestra propia
msica.

Ests segura que no te importa esto? No salir en pblico cuando ests
vestida as? La mayora de las chicas les gustara ser vistas.

Tal vez no te hayas dado cuenta, no soy como la mayora de las chicas.

Me he dado cuenta. Es eso lo que me gusta de ti.

S?

3
Smores: Es un tipo de galleta con malvavisco tostado y chocolate.

232 | P g i n a


S. No juegas, me haces suponer lo que quieres, o lo que ests pensando.
No temes ensuciarte, no te preocupas si tu cabello luce bien, o te enojas
por tener tu baile de graduacin en el bosque.

Oh. No estoy segura de si eso es algo bueno o no. Debera
preocuparme por esas cosas?

No Se re. Por favor, no. Te amo de la manera en que eres.

Inclino mi cabeza contra su pecho, contenta de estar aqu, de esta manera.
Incluso si pronto nos separaremos, la realidad trata de invadir, pero la
alejo. Al menos por esta noche, no voy a pensar en otra cosa ms que estar
aqu, con Henry, y sintindome feliz.

Escucho otro coche subiendo la colina y siento a Henry tensarse, pero
asumiendo que son slo Emma y el Dr. Jamison regresando, lo ignoro.

Hey, Henry, no nos dijiste que aqu era donde estaba la fiesta llama
una voz, y siento mi alegra hacerse aicos.

Me doy la vuelta y veo a Corey, Brock y Kaden con sus citas viniendo de
entre los rboles. Me relajo de nuevo, esos chicos estn bien, aunque
hubiera preferido estar a solas con Henry.

Y entonces veo a Jessica. Ella est con Ian, quien acaba de salir de la
oscuridad. Me congelo con horror, mis entraas convirtindose en miedo
lquido ante la vista, con los pensamientos de mi ltimo baile con ella,
precipitndose de regreso. Este es casi un duplicado de mi ltimo baile, de
m estando con el ms lindo y popular chico de la escuela, con el hecho de
que he usado descaradamente maquillaje, rizado mi cabello, y estoy
vestida de blanco.

Henry siente el cambio en m y mira hacia abajo, con confusin en sus
ojos mientras busca mi plido rostro. Por un segundo, siento un agudo y
aplastante dolor en mi corazn al pensar que Henry podra ser parte de la
crueldad de Jessica, que l podra haber planeado todo esto para
lastimarme. Aun cuando mi cuerpo reacciona ante este dao, alejndome
de Henry, mi mente ya lo est rechazando. Confo en l.


233 | P g i n a

Ests bien? me pregunta, apretando su agarre en mi cintura. Lo dejo
tirar de m, presionndome ms cerca mientras asiento con la cabeza.
No s cmo nos encontraron, no le dije a nadie Entonces su rostro
cae. Debe haber sido Amber. Ella vino aqu hoy para poner el teln de
fondo. Har que se vayan. Comienza a alejarse de m y me sostengo ms
fuerte. S que Henry ya pasa demasiado tiempo conmigo y no lo suficiente
con sus amigos, y no quiero ser ms la causa de eso.

No, est bien le digo. Trato de sonrer, pero s que no parezco sincera
cuando la expresin de su rostro se oscurece.

Har que se vayan dice, speramente.

No, djales quedarse. Evitando que se aleje de nuevo. Por favor, por
m.

l me mira extraamente, y puedo decir que quiere negarse, pero no lo
hace, asintiendo con la cabeza en cambio. Los chicos se acercan,
estrechndole la mano y golpendolo en la espalda, cada uno de ellos
dicindome hola y que luzco bien. Las chicas tambin dicen hola, pero
an un poco inseguras de m, quedndose atrs en su propio crculo.

Slo Jessica se mantiene apartada, sola. Ella luce extraamente incmoda,
mirando hacia m y luego hacia la tierra. Parece incluso ms inquieta que
yo.

Huh.

Decido que slo me quedar cerca de Henry, con la certeza de que no
permitir que nada malo me suceda. Los otros deciden que necesitan
tomar fotos de slo los chicos, lo que me deja de pie al lado de Amber
mientras toma las fotos. Me siento expuesta y vulnerable.

Jessica toma la oportunidad para caminar hacia m, e instintivamente me
encojo de miedo. Ella ve esto y su rostro cae con consternacin.

Puedo hablar contigo? me pregunta, vacilante.

La miro, y miro de vuelta a donde Henry se encuentra con sus amigos,
riendo mientras bromean alrededor por la cmara. Realmente no hay una

234 | P g i n a

manera para llamarlo sin parecer una completa cobarde. Considero
llamarlo de todos modos.

Prometo que no voy a hacer nada. Da unos pasos hacia atrs, lejos de
m. Mira, estar de pie aqu. Slo quiero decirte algo, entonces me ir. No
debera siquiera haber venido, pero Ian quera parar, y no saba que aqu
era donde Henry y t estaran.

Guardo silencio, con desconfianza aumentando desenfrenadamente por
mis venas.

S que no tienes razones para creerme dice y no te culpo por
odiarme. He hecho cosas realmente horribles Su voz se levanta y mira
hacia otro lado, con culpa inundando su rostro. Realmente horribles
reitera. Y me gustara poder retirarlas, pero no puedo. Realmente lo
siento, pero eso no cambia las cosas verdad? Me mira, pero no creo que
est esperando una respuesta, y probablemente no podra darle una de
todos modos, estoy tan aturdida por este extrao discurso.

He sido tan horrible contigo. Fuimos amigas una vez recuerdas? Me
mira de nuevo, ahora queriendo una respuesta. Fui tan estpida,
mezquina, celosa y cruel, y no tengo ninguna excusa. Escuch acerca de ti,
t sabes mira hacia otro lado, luciendo avergonzada, de tu mam y
todo, y todo lo que pude pensar es que necesitabas un amigo. Y cuando lo
necesitaste yo me aseguraba que no tuvieras uno, que no tuvieras a nadie
con el que pudieras contar. Y realmente, realmente lo siento, ms de lo que
alguna vez sabrs. Me gustara poder hacer las paces contigo. Me siento
muy mal, pero supongo que probablemente no tan mal como te he hecho
sentir en todos estos aos.

No puedo hablar, preguntndome qu es lo que hay detrs de sta
increble confesin. Estoy esperando por una serie de golpes, o siquiera el
golpe, o la broma que me cause humillacin, o lo que sea que haya
planeado.

Slo quera que supieras que lo siento. Me mira de nuevo. Dile a Ian
que me fui a casa, est bien? Se da la vuelta para irse. Miro de regreso
a Henry y decido tomar la oportunidad.


235 | P g i n a

Jessica la llamo. Se detiene y se vuelve hacia m. No te vayas le
digo.

Qu?

Qudate. Me encojo de hombros y hago una vaga sea hacia el fuego
. Vamos a hacer smores.

Ella me mira inquisitivamente, dando un paso vacilante hacia m.

Ests segura?

No lo estoy, pero asiento con la cabeza de todos modos.

Alguna vez has probado un smore?

Ella sonre vacilante.

S, son bastante buenos.

Son realmente buenos. Deberas quedarte.

Ella camina de regreso hacia m, detenindose a unos pies de distancia.

Esta es tu noche dice. No quiero arruinarla.

Entonces no lo hagas le digo. Qudate y prueba un smore.

Est bien. Acepta con una pequea sonrisa. Le devuelvo la sonrisa, mi
insegura sonrisa haciendo juego con la de ella. Pareciera que hemos
llegado a una especie de tregua, al menos por esta noche. Puedo vivir con
eso.


236 | P g i n a

Captulo 24

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Dani


a fecha de mi juicio es una semana antes de la graduacin. Pido
prestado uno de los vestidos de Claire, de un modesto, humilde,
color azul cielo. Es ms lindo que cualquiera de los que tengo a
pesar de que la poca ropa que tengo en mi armario parece estar
multiplicndose de alguna manera produciendo ropas ms bonitas que
mis ropas de segunda mano. Claire dice que estaba a punto de tirarlas de
todos modos.

Soy una masa de nervios, esperando no tener que ir a prisin por algo que
ha sido completamente sin intencin, y al mismo tiempo creyendo
absolutamente que merezco ser castigada por causar la muerte de mi
madre.

Mi padre se ha tomado el da libre en el trabajo, y se las ha arreglado para
estar sobrio y con los ojos claros mientras me conduce al palacio de
justicia. Est muy callado, y s que est tan nervioso como lo estoy yo,
aunque no s por qu. Su vida realmente no cambiar tanto si estoy en
casa o en prisin.

Rufus se encuentra conmigo en el juzgado, tranquilo y relajado, un
completo contraste de mi experiencia con mi primer abogado. Caminamos
hacia el interior, y veo a Henry esperando por m, sentado en la fila detrs
de donde me sentar, con Emma y el Dr. Jamison a su lado. Estira su
brazo cuando paso y toca mi mano, lo que casi me deshace. Quiero entrar
en el refugio protector de sus brazos y esconderme ah.

Me muevo en mi asiento en la mesa de la defensa, mirando hacia l.
Detrs de l veo como Jessica entra y se sienta en la fila de atrs. Me
sonre tmidamente. Sigo estando insegura de sus motivos, no estoy segura
si est aqu para apoyarme o para regodearse.

L

237 | P g i n a

Desde la noche de la fiesta de graduacin, ha estado ligeramente amable
conmigo en la escuela. Es un poco incmodo entre nosotras por todas las
previas enemistades. No estoy segura que ninguna de nosotras est muy
segura de qu hacer con esta tregua.

La jueza es anunciada y la mujer entra, quien es la que decidir mi futuro.
Es de avanzada edad, profesional, con el rostro ilegible. Ni siquiera mira
hacia m mientras toma asiento. El tribunal es llamado a orden, con mi
caso anunciado y el fiscal levanta una mano, haciendo un anuncio que no
haba esperado.

Su seora, en luz a la evidencia, y los testimonios que nos han sido
proporcionados por la defensa, y los informes presentados por los oficiales
de la polica en la escena, as como el reporte del forense, la gente pide
desechar el caso contra Kathryn Mosley en este momento.

Asumo que la defensa no tiene nada en contra de esto? pregunta la
jueza, sonando aburrida, como si no hubiera esperado menos. Mira a
Rufus sobre el borde de sus lentes.

No, su Seora. No suena tan aturdido como yo me siento, sin
embargo, puedo escuchar el alivio en su voz.

Bien. Se quita sus lentes y vuelve su mirada hacia m. Seorita
Mosley, he revisado su caso, y no veo ninguna culpa de su parte aqu. Lo
lamento por el trauma que ha sufrido. El sistema le fall; debera haber
estado mejor protegida. Creo que el Estado le debe una disculpa por eso.

Caso cerrado. Su tono se ha mantenido incluso a travs de este
discurso, as que cuando golpea con el mazo, miro a Rufus, confundida. l
est sonriendo al fiscal, estrechando su mano y agradecindole. Miro de
nuevo hacia Henry, que est sentado detrs de m. Luce vacilantemente
esperanzado. La jueza se levanta junto con el resto de nosotros y sale de la
habitacin. Esta vez ella me mira y una ligera sonrisa aparece en su boca.

Miro de nuevo a Rufus.

Qu acaba de pasar? le pregunto.

Creo que se podra decir que ganamos. Los cargos han sido retirados.

238 | P g i n a


Retirados? Para siempre?

Se re. Para siempre. Leyeron tu declaracin, vieron tus fotos. Saban
que no haba caso; no hubo nunca ninguna mala intencin, slo defensa
propia. Habra estado sorprendido si hubieran seguido con este asunto.

As que eso es todo?

Es todo. Puedes salir de aqu libre y limpia. Ni tienes siquiera que pensar
acerca de esto de nuevo. Cambia de postura incmodamente cuando se
da cuenta de cmo suenan sus palabras; cmo le dices a alguien que
olvide que su madre est muerta por su propia mano, ya sea intencional o
no?. Quiero decir, legalmente ya no tienes que preocuparte por esto.

Henry lo entiende antes que yo. Da un grito de alegra y me levanta en sus
brazos, justo sobre el divisor de madera, y me hace dar vueltas. Planta un
beso en mis aturdidos labios, y luego me baja para que Emma y el Dr.
Jamison me abracen.

Mi padre se acerca, con su traje un poco arrugado y se pone de pie delante
de m, movindose nerviosamente. No estoy segura de qu decirle. No
hemos hablado en absoluto de lo que pas, y no estoy segura de cmo se
siente acerca del hecho de que su esposa est muerta por mi causa, y me
acaben de dar una tarjeta de salir-libre-de-la-crcel.

Sus ojos se mueven ansiosamente entre todos nosotros, incluyendo a
Rufus, a quien Henry tardamente presenta a mi padre. Se dan la mano,
mi padre sintindose incmodo por su extrao papel aqu, haba sido
requerido que estuviera aqu porque haba tenido diecisiete en el momento
del incidente, pero ahora ya no es necesario.

Frota mi brazo con torpeza.

Te veo en casa, entonces dice, tras palmearme el brazo. Me inclino
abruptamente hacia l y lo abrazo. Se sorprende por el movimiento
inesperado, sus brazos subiendo espontneamente para tomar mi cintura.

Gracias, pap, por estar aqu. Quiero que sepa que aprecio su
esfuerzo.

239 | P g i n a


Asiente con la cabeza, luego se da la vuelta para irse, asumiendo,
supongo, que llegar a casa con los Jamison. Paul, Emma y Rufus lo
siguen, Emma enroscando su brazo alrededor del de mi padre. Lo veo
alejarse y mis ojos se posan en Jessica, an sentada en el fondo de la sala.

Ya vuelvo le digo a Henry.

Me dirijo hacia la parte trasera de la sala, Jessica se pone de pie mientras
me acerco.

Yo espero que est bien que me encuentre aqu dice.

Por qu ests aqu? pregunto, realmente curiosa.

Mira hacia abajo, y despus a ms all de m, buscando las palabras.
Finalmente sus ojos vuelven a los mos.

Por un montn de culpa, supongo.

Estoy sorprendida ante su honesta respuesta.

Quiero decir, no puedo dejar de pensar acerca de todo sobre todo a
principios de este ao, cuando yo en el bao de la escuela Mi mente
retrocede de nuevo a ella arrinconndome y golpeando mi cabeza contra el
suelo. Podra haberle dicho que su paliza fue de principiantes comparada
con las que haba sido criada, pero de repente parece no tener
importancia.

Se estremece al recordar.

No puedo evitarlo, todo este tiempo estuviste sufriendo tanto, y yo me
sum a eso.

Jessica. Toco su brazo, y ella se marchita miserablemente debajo mi
contacto. Se ha terminado. No se puede deshacer. Te perdono.

Cmo puedes perdonarme? grita miserablemente. Cmo puedo
hacerlo yo?


240 | P g i n a

Puedes porque yo puedo hacerlo le digo. De repente tengo una idea.
Har un trato contigo.

Me mira con curiosidad.

Podra necesitar un favor algn da de estos, y necesitar un amigo
puedo pedrtelo a ti.

Cualquier cosa. La frase es una rfaga de aire. Har cualquier cosa
para que puedas saber cunto lo siento.

Asiento. Gracias por venir.

Se encoge de hombros.

Quera hacerlo. Adems, todos en la escuela estn esperando para
escuchar. Les dije que vendra, as que soy una clase de portadora
designada.

Siento algo del flujo de enfermedad fluyendo a travs de m; los lobos estn
de nuevo a la espera para escuchar acerca de la humillacin de la oveja.
Mis sentimientos deben haberse mostrado en mi rostro, porque se
apresura a corregirme.

Es porque se preocupan. Estarn felices por ti.

Felices. La palabra es amarga en mi lengua. Felices de haberme
librado de algo que hice?

Henry llega hacia m por detrs, y desliza sus brazos alrededor de mi
cintura.

Est todo bien? pregunta, y puedo or en su tono de voz que sabe al
menos un poco de la historia de Jessica con respecto a m.

S le digo, sonrindole.

Supongo que debera irme ahora dice. Miro de nuevo hacia ella,
deslizando mis manos a lo largo de los brazos de Henry ausentemente,
pero con absoluta consciencia.

241 | P g i n a


Gracias, Jessica.

Me sonre, dndose la vuelta para irse. Henry me da la vuelta en sus
brazos, y mis manos se deslizan alrededor de su cuello.

Qu fue todo eso? pregunta.

No importa le digo, apoyndome en l, mientras los acontecimientos
del da me alcanzan y siento la enormidad de lo que ha sucedido se lanza
sobre m. Tengo que salir de aqu.

Salimos por el pasillo donde sus padres estn hablando con Rufus y algo
acerca de eso me parece extrao, aunque no puedo entender bien qu es.
Henry les saluda, y se acercan a nosotros, seguidos por Rufus.

Gracias le digo, por todo.

Espero nunca tener que volver a verte, al menos profesionalmente
dice. Nos vemos despus, Paul, Emma.

Gracias Rufus dice el Dr. Jamison, palmendolo en la espalda como si
fuera un amigo.

Por qu no vienes a la casa despus para cenar? pregunta Emma,
volvindose hacia m. Trae a tu padre, tambin.

Gracias, Emma. Hablar con l, para ver si est disponible. La
respuesta es automtica, distrada mientras observo a mi abogado salir de
la habitacin, y luego me vuelvo hacia los Jamison.

Lo conocen? le pregunto al Dr. Jamison.

S, l trae a sus perros conmigo. Pero incluso cuando lo dice, cambia
de posicin nerviosamente.

Que coincidencia eh? pregunto sospechosamente.

El Dr. Jamison se encoge de hombros.


242 | P g i n a

Es un viejo amigo. Me deba un favor, Kate. No cost nada.

Miro a Emma, su rostro traicionndola con conocimiento, y luego miro a
Henry.

Lo sabas?

Asiente con cautela, esperando por la explosin que parece temer que
aparezca, entonces se prepara, levantando sus manos hacia m.

No lo saba al principio. Slo despus de que fuera a tu casa ese da, y
fui a casa para decirle a mis padres.

Por qu no me dijiste?

Porque tienes un problema para aceptar ayuda, y saba que te enojaras.

Quiero discutir, pero s que tiene razn. As que miro al Dr. Jamison en su
lugar.

Realmente no cost nada?

No. Su mirada es franca y honesta. Los abogados tienen que hacer
ciertas cantidades de trabajo gratuito cada ao. As que lo llam. Mira a
Henry. Henry me cont acerca de tu primer abogado. Kate, slo
queramos ayudar.

Suspiro. Supongo que puedo vivir con su ayuda, siempre y cuando no les
haya costado nada.

Est bien, gracias entonces. Realmente lo aprecio. Abrazo a los
Jamison, luego envuelvo mis brazos alrededor de Henry, transmitindole el
mensaje de que no estoy enojada con l. l me corresponde al abrazo, la
tensin abandonando su cuerpo.


***



243 | P g i n a

A dnde quieres ir? me pregunta Henry, despus de llevarme a mi
casa a cambiarme a unos vaqueros y una camiseta, que pertenecan a
Claire. Es un da hermoso, con un cielo azul y un sol brillante.

Vamos a columpiarnos le digo, una fantasa que he estado
alimentando desde hace algn tiempo.

Me sigue a la parte de atrs, y por primera vez en mi vida, no me siento en
mi amado columpio a solas. Henry se sienta a mi lado, tomando mi mano
entre las cadenas mientras nos balanceamos suavemente hacia atrs y
adelante.

Apuesto a que puedo ir ms alto que t lo desafo en broma, liberando
su mano y empujndome hacia atrs con mis pies, riendo mientras me
impulso ms y ms alto, con Henry a mi lado, con su inexperiencia
hacindolo balancearse lentamente a pesar de sus largas piernas.

Me doy impulso, observando el patrn familiar de csped, la cerca, el patio
del vecino, la copa de los rboles, y finalmente el cielo, de un azul
profundo y un blanco brillante con sus redondas nubes esponjosas como
montones de crema batida colocadas ah, y despus el patrn en reversa, y
de nuevo hacia adelante, Henry pasando a travs de mi visin perifrica
mientras se columpia a mi lado. Me estoy riendo, y de repente estoy
llorando, poco a poco al principio, con lgrimas corriendo lentamente por
mis mejillas mientras la risa disminuye. Los recuerdos inundan mi mente
y mi alma, comenzando con el primer da que puse mis ojos en este
columpio, viajando a travs de la desintegracin de mi infancia, y la
prdida de una vida normal a mano de mis padres; a travs de la forzada
servidumbre, el hambre y la tortura; a travs de las palizas a manos de la
mujer que debera haberme amado ms que nadie, y cuya muerte fue mi
culpa.

Mis lgrimas se convierten en grandes sollozos y Henry ha dejado de
columpiarse, diciendo mi nombre mientras intenta de detener mi
columpio, para atraparme entre mis arcos de vuelo. Se pone de pie detrs
de m, esperando mientras sigo balancendome y envuelve sus brazos
alrededor de mi cintura con fuerza, deteniendo mi avance, lanzndonos
hacia adelante con el impulso. Se inclina hacia atrs y me dejo ser tirada
del columpio.


244 | P g i n a

Caigo al suelo contrada en una rueda, y l viene conmigo, enroscando su
cuerpo alrededor de m por detrs, sus rodillas contra mis costados, sus
brazos aprisionados fuertemente sobre m, mientras sostiene el golpe, el
peso, balancendome mientras caemos juntos en la tierra, y me lamento y
gimoteo, derramando mi dolor de una manera que no me haba permitido
desde que despert por primera vez en el hospital.

Cuando mi llanto se suaviza en gemidos, me gira hacia su costado y tira
mi rostro contra su hombro. Envuelvo mis brazos alrededor de sus
costillas, agradecida por su slida fuerza. Estoy ahora temblando, una
reaccin tarda, y su calor me rodea.

Yo la mat gimo.

Cario, fue un accidente. Su voz es persuasiva, llena de emocin.

Niego con mi cabeza.

No importa. Es mi culpa.

Katy, estabas tratando de escapar. Ella te hubiera matado Su voz
queda atrapada y se detiene.

Me aprieto ms fuerte contra l.

Tal vez le concedo. Pero tal vez no. No le di la oportunidad de verlo
venir. Tomo una inhalacin, entonces le digo una cosa que no le he
dicho nunca a nadie ms. Lo dese, Henry. Ms veces de las que puedo
contar. Incluso rogaba porque sucediera. Qu clase de persona reza por
la muerte de su madre? Y si no fue un accidente y qu si
inconscientemente saba lo que estaba haciendo?

Kate, mrame. Toma mi rostro con una mano hacia el de l, su otra
mano aun sostenindome con fuerza. No te hagas esto a ti misma. Yo te
vi. Casi mueres! Un golpe ms y ella te habra Su rostro es terrible al
recordar, devastado con el pensamiento de eso. Sus desolados ojos
sostienen los mos, oscuros con sentimiento.

Kate, cario, slo la empujaste. Fue un maldito accidente. Me oyes? Un
accidente! Pudo simplemente haber quedado inconsciente. O incluso no

245 | P g i n a

haberse lastimado en absoluto, e ir por ti de nuevo. No fue la culpa de
nadie que se golpeara la cabeza en la manera en que lo hizo, especialmente
no fue tu culpa. Fue la de ella por ponerte en posicin de tener que
defenderte en primer lugar. Su tono es urgente, pidindome que
entienda.

Ni siquiera pude ir a su funeral susurro.

Ella era un monstruo dice.

Era mi madre.

Asiente con la cabeza, tratando de entender, incapaz de hacerlo en su
propio mundo brillante lleno de amor. Me abraza ms cerca de nuevo.

Lo s, Kate. Nos mecemos en silencio durante unos minutos, lgrimas
aun corriendo silenciosamente por mi rostro, con mi garganta adolorida
con la tensin residual.

La quera le susurro.

Tienes que dejarla ir dice en voz baja. S que tiene razn, pero no
tengo idea de cmo alguna vez har eso.


246 | P g i n a

Captulo 25

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Dani


l da de la graduacin llega, y ya que he pasado todas las pruebas
y no estoy en la crcel tengo permitido graduarme con todos
los dems. Estoy preocupada por aparecer en pblico, ya que los
peridicos locales se han apoderado de mi historia y la han hecho circular
de forma sensacionalista no completamente precisa pero que s se acerca
bastante a la verdad. No estoy muy segura de la reaccin que espero de
mis compaeros, la mayora de los cuales con los que he asistido a la
escuela durante los ltimos doce aos.

Mi padre realmente se las arregla para mantenerse sobrio una vez ms, y
nos lleva a la escuela en su coche, el que tengo que admitir estoy
sorprendida que todava funcione. Supongo que tiene mucho que ver con
el hecho de que siempre ha trabajado como mecnico aunque para
muchas empresas con el paso de los aos y se las arregla para que siga
funcionando. El interior del coche est sucio, como si no hubiese sido
limpiado en aos, y est lleno de botellas vacas. Me pregunto cmo ha
vivido todos estos aos sin tener que abrazarse a un rbol en una
confusin mental por el alcohol, o evitar hacerle dao a nadie ms.

Nos encontramos con Henry y su familia en el auditorio donde la
graduacin se llevar a cabo. Mi padre va a sentarse con ellos, mientras
Henry y yo pasamos a nuestros asientos. Trato de fingir que no me doy
cuenta de las ojeadas y miradas fijas que estoy recibiendo, los susurros
detrs de las manos.

Los amigos de Henry vienen a saludarme, al igual que sus novias, quienes
lucen ms incmodas a m alrededor de lo habitual. Entonces Jessica
viene a mi lado, sentndose en la fila junto a m, con una sonrisa. Tengo
que admitir que me sigue poniendo nerviosa tenerla tan cerca, pero ella
sigue siendo la que tiene la ms agradable presencia de todas las chicas.

E

247 | P g i n a

Nos alineamos, nos sentamos en los asientos y escuchamos los largos y
aburridos discursos que acompaan a la graduacin. Entonces, fila por
fila nos ponemos de pie y caminamos hacia el podio a recibir nuestros
diplomas. Nos fueron dadas instrucciones por adelantado, subir desde
lados opuestos, tomar nuestro diploma, estrechar la mano a los
administradores mientras caminamos hacia el centro del escenario, y
despus salir del podio.

Cuando llega mi turno, y mi nombre es anunciado, llega un puado de
aplausos detrs de m. Esto rpidamente se convierte en una estruendosa
ronda de aplausos y echo un vistazo alrededor para ver lo que est
causando la conmocin.

Todo el mundo est mirndome, ya sea sonriendo o con lgrimas
deslizndose por sus rostros, o ambas cosas. Incluso la administracin y
los oradores en el escenario se han detenido y se han unido. Me estn
animando a m? Busco a Henry, pero se encuentra en el lado opuesto de la
pista, demasiado lejos para contactarlo. l est tocndome de todos
modos, sus ojos ardiendo intensamente en los mos, con una sonrisa de
amor y reconocimiento en su rostro.

Jessica est de pie detrs de m, y me acerco a ciegas a ella, por cualquier
cosa real y slida en este extrao mundo. Ve mi necesidad y da un paso
adelante para tomar mi mano, dndome apoyo en cara a este abrumador
suceso. Contino subiendo al podio, liberando la mano de Jessica
mientras encuentro la lnea de recepcin, recibiendo abrazos en lugar del
tradicional apretn de manos, incluso de aquellos que no se supone deben
estar de este lado del escenario se acercan. Henry ha llegado a mi lado, y
se rene conmigo en el centro, tomando mi mano y besndome en la sien,
encaminndome a bajar por las escaleras.

Se necesita algo de tiempo para que los aplausos se apaguen despus de
haber regresado a mi asiento, dejando ir a Henry a regaadientes. En este
momento estoy totalmente avergonzada. Supongo que es mi repentina
celebridad la que ha conseguido esta reaccin.

Ms tarde me dicen que es respeto por mi valor, y por sobrevivir ante tales
posibilidades. Esto no suena del todo bien para m, qu opcin tena sino
sobrevivir? No me considero valiente en absoluto. El valor me parece una

248 | P g i n a

palabra honorable, y matar a tu propia madre es cualquier cosa menos
honorable.

Vamos a cenar con los Jamison para celebrar el dudoso honor de lograr
graduarse de la secundaria. Incluso mi padre, quien est muy inquieto
tratando muy duro en ser como un padre, viene. Es una noche de emocin
y risas en su mayora, pero por dentro siento un profundo temor, porque
s que cada da me llevar ms cerca al momento en que tendr que estar
sin Henry.

Quieres volver a mi casa por un rato? me pregunta Henry ms tarde,
mientras nos detenemos frente a mi casa, mi padre saltando fuera de la
camioneta. Lo veo salir y sacudo mi cabeza.

Creo que necesito hablar con mi padre. Las cosas han estado extraas
entre nosotros, y es tiempo de hablar de eso. Eso se trata de la muerte
de mi madre, su esposa, por mi culpa. Henry no discute, entendiendo
instintivamente lo que ms necesito, como siempre hace.

Sigo a mi padre hacia el interior, observando mientras se para
nerviosamente cerca de la ventana del frente, obviamente queriendo
escapar. Reconozco ese sentimiento muy bien, pero por una vez tendr
que ignorarlo por m, su hija.

Pap, tengo que hablar contigo.

Me mira, con temor en cada lnea de su rostro.

Estaba a punto de salir dice.

Lo s. Pero te necesito ahora. Slo por un momento.

Est bien me concede, pero no est contento acerca de esto. Entramos
a la cocina y se sienta en la mesa. Lleno un vaso con agua para m y uno
con refresco para l, descartando la cerveza. Lo necesito sobrio por un
poco ms.

Me culpas? le pregunto, tan pronto como tomo asiento.

Est sorprendido. Culparte de qu? pregunta.

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Por mam. Por matarla.

Su mandbula cae. Esto obviamente no es lo que esperaba.

No, Kate, por supuesto que no. S lo que pas. T no la mataste, no
realmente.

Lo hice. Est muerta por m causa. Era tu esposa y ahora se ha ido por
m culpa.

Se estira a travs de la mesa y cubre mi mano con la suya, un inesperado
gesto paternal.

Kate, sabes cmo estaban las cosas. Eres una chica inteligente, viste lo
que pas entre nosotros. Ella no haba sido realmente mi esposa por un
largo tiempo. Mira hacia un lado culpablemente. No es que la culpe
por eso, tampoco. Hay mucha culpa de mi parte. Pienso en eso a veces, me
pregunto cmo es que las cosas se volvieron tan mal. Me mira, sus ojos
plagados de remordimiento. Es en mayor parte mi culpa, por la manera
en que las cosas fueron entre ella y yo. No estuve ah cuando me necesit,
y vi cmo se converta, cun importantes se volvieron las drogas. Lo saba,
y lo ignor. Me mira. Vi cmo era contigo.

Por qu? pregunto, torturada. Por qu era as conmigo? Era yo
tan horrible, no era digna de ser amada? Por qu me odiaba?

Niega con su cabeza y suspira, un largo y decisivo suspiro, como si hiciera
una eleccin.

Hay algo que deberas saber, Kate. Algo que probablemente merecas
saber hace mucho tiempo. Se pone de pie. Espera aqu, tengo algo que
deberas ver.

Sube por las escaleras con una mirada de aoranza hacia la puerta
principal. Puedo escucharlo hurgar, y finalmente regresa, trayendo una
hoja de papel con l. Se sienta frente a m, mirando hacia abajo al papel
como si estuviera decidiendo si era bueno o malo ensermelo, pero luego
la deja en la mesa y la empuja hacia m, sin encontrarse con mi mirada.


250 | P g i n a

Miro hacia abajo. Certificado de Adopcin est garabateado en la parte
superior de la hoja. Mis cejas se fruncen en confusin. Mi madre era
adoptada? Qu tiene esto que ver conmigo? Entonces contino leyendo,
viendo la fecha del nacimiento del beb, y el nombre de los padres
adoptivos, y mi corazn se detiene. Miro a mi padre, quien me est
mirando dolorosamente.

Fui adoptada? Mi voz sale en un chillido.

S.

Pero, no lo entiendo. Ella estaba embarazada, cuando la recuerdo a
ella estando embarazada cuando yo era joven. Tengo una foto de ella.

l asiente tristemente.

Lo estaba. Eso fue un accidente. Habamos tratado de evitar el
embarazo.

Por qu? Ahora entiendo an menos que antes.

Hay toda una historia de enfermedades mentales del lado de tu madre, y
problemas de adiccin del mo. Decidimos que no queramos transmitir
esos genes. As que te adoptamos.

Es por eso que me odiaba? Por qu no era su hija?

No, Kate, en absoluto. Ella te amaba. S que ahora es difcil de creer,
pero tenas que haberla visto cuando te trajo a casa. Te adoraba. Pasaba
todo su tiempo jugando contigo y cuidando de ti. Incluso cuando nos
enteramos que estaba embarazada, y hablaba sobre el aborto, lo que no
pudo hacer al final, todava te amaba. Como si fueras su propia carne y
sangre. Y entonces perdi al beb. Se le quiebra la voz, perdido en la
miseria de ese recuerdo. Ninguno de los dos lidiamos bien con eso.
Supongo que ambos habamos estado esperando por el beb ms de lo que
sabamos. Algo le pas entonces, como si algn interruptor se hubiera
apagado. Ella tomaba pastillas para el dolor por el aborto involuntario,
seguidas de pastillas para la depresin cuando no poda con la pena. Me
mira. Haba estado tomando pastillas para su tipo de sicosis antes de
casarnos, pero a medida que se volva adicta a las dems pastillas, dej de

251 | P g i n a

tomar esas. Me gustara tener una excusa de por qu hizo las cosas que
hizo, pero al final todo se reduce a eso. Haba empezado a tomar sus
pastillas de nuevo cerca del da de Accin de Gracias, pero entonces se
detuvo cuando te fuiste en Navidad. Me avergenza decir que estaba tan
confinado en m y en mis propios problemas que ignor los de ella. Y los
tuyos. No quera lidiar con nada de eso. Y fue por eso que pasaste aos
siendo lastimada, y hemos terminado aqu, de esta manera.

Slo puedo mirarlo fijamente, sorprendida. Toda mi vida se haba basado
en mentiras y egosmo.

Alrededor de Accin de Gracias? pregunto en voz baja. Puedo adivinar
exactamente lo que hizo que tomara sus pastillas de nuevo en ese
momento ella casi me haba matado. Siento una chispa de ira
encenderse. Sabes por qu?

Niega con su cabeza, mirndome con recelo ante mi tono.

Me lastim. Gravemente. Me fui por casi una semana mientras los
Jamison cuidaron de m hasta que sanara. Incluso estuviste al tanto de
eso, pap? escupo su nombre sarcsticamente.

Kate comienza, pero lo interrumpo.

Elegiste adoptarme le acuso, con la voz llena de veneno. Tenas una
responsabilidad conmigo. Ambos la tenan. Y t excusa es que no queras
lidiar con eso? Me pongo de pie furiosamente, y l mira al suelo, con
miseria en cada lnea de su cuerpo. Alejo cualquier sentimiento de
compasin en m al verlo.

Eres un intil borracho autocompasivo, y no soy tu hija! Mi voz se
eleva, emociones y pensamientos arremolinndose en un turbio caos en mi
cabeza. Quiero expresar todos ellos, pero no puedo encontrar un lugar
para iniciar en la violenta tormenta que es mi mente. Parece haber un solo
lugar con el que comenzar.

Me voy! exclamo, tomando una repentina decisin, las palabras
encontrando su camino hacia la superficie por su propia voluntad. Pero
mientras la digo, siento lo correcta que es mi decisin. Me ir dentro de
unos das, y podrs vivir el resto de tu miserable y solitaria vida de la

252 | P g i n a

manera que elijas. Espero que la pases pensando en m, cada da, y sepas
que t hiciste esto. Tuviste el poder para detenerlo, pero no quisiste lidiar
con esto. As que ahora trata con lo que te queda!

Tomo el certificado en mi puo, llevndolo conmigo mientras salgo de la
habitacin y subo por las escaleras. Golpeo la puerta y me quedo de pie
dentro de mi habitacin que ha sido tanto mi crcel como mi santuario
durante tantos aos. No siento nada. Nada excepto ardiente clera ante la
vida que me ha sido designada. Atasco la silla debajo de la manija de la
puerta.

Unos minutos ms tarde escucho cerrarse la puerta delantera, y el motor
del coche encenderse en el camino de entrada. Abro mi puerta,
escuchando el silencio. De pronto me siento presa de un intenso deseo de
estar fuera de este lugar. Vuelvo a mi habitacin, bajando la vieja maleta
de la parte superior de mi armario y furiosamente empujo mis pocas
posesionas en ella, sintiendo ms ira creciendo ante lo poco que tengo
para mostrar en los aos de abuso que he sufrido en esta casa.

Saco el telfono que an tengo del Dr. Jamison, y llamo por informacin.
Marco un nuevo nmero para llamar por el favor que esperaba que fuera
algo totalmente diferente cuando se lo ped. Me siento aliviada cuando
Jessica contesta.

Soy Kate le digo, necesito ese favor ahora.


253 | P g i n a

Captulo 26

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Dani


e pregunto a Jessica si puedo quedarme con ella durante unos das,
en lo que ella y sus padres de buena gana estuvieron de acuerdo. Al
igual que yo, Jessica es hija nica, y les cont a sus padres acerca
de m y cmo me trato durante estos ltimos aos en un ataque de
arrepentimiento. Estuvieron horrorizados y entristecidos por su
comportamiento, y se alegraron de que hubiera tratado de hacer las paces
conmigo, as que estaban ms que dispuestos a dejar quedarme. Tienen
una habitacin libre, que comparte un bao con Jessica, que me dejan
usar.

Es un poco incmodo al principio, pero estar en un lugar cerrado crea una
especie de intimidad forzada, y pronto Jessica y yo nos convertimos en
algo as como amigas. Detrs de la fachada que pone en la escuela est
alguien que es realmente una buena persona.

Por qu? le pregunto una noche mientras nos sentamos en el suelo
de su habitacin, mirando antiguas fotos de su familia, algo que nunca he
tenido, excepto la foto del da en que entregaron mi columpio. Por qu
me odiabas tanto?

Muerde un lado de su pulgar durante largos segundos, sin mirarme.
Finalmente, se encoge de hombros.

Es increblemente estpido cuando pienso en eso ahora. Levanta la
mirada, y puedo ver la vergenza en su rostro. Recuerdas que ramos
amigas? Asiento con la cabeza. Pero comenzaste a volverte un poco
extraa. Mira hacia debajo de nuevo.

Supongo que ahora entiendo por qu. Pero no lo hice en ese entonces.
Me mira de nuevo, toma un respiro y me dice.

L

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A pesar de que te volviste extraa, y realmente callada, eras tan bonita.
Estaba celosa porque quera ser la ms bonita. Supongo que eso es
bastante egosta, pero Se encoge de hombros de nuevo.

De todos modos, siempre haba pensado que Henry era el chico ms
lindo en la escuela, y en algn momento decid que si l era el ms lindo, y
yo la ms bonita, deberamos estar juntos. Como una sper pareja. Una
vez que decid eso, comenc a notar la manera en que te miraba. l
siempre se desviaba de su camino para ser amable contigo. Entonces vi el
regalo de San Valentn que te dio.

Recuerdo ese da y el regalo claramente, por supuesto. Creo incluso
que an lo tengo en alguna parte.

Me odiabas por un regalo de San Valentn? le pregunto.

Algo as aclara. Eso era slo una parte de eso. Despus de eso,
ustedes dos siempre estaban juntos, tomados de la mano. Pero ya que
haba decidido que l debera estar conmigo, volv mi ira contra ti. Como
dije, fue egosta y mezquino.

Pero l se fue el ao siguiente.

Jessica se estremece al or mis palabras, retorciendo sus manos
culpablemente.

Para ese entonces, creo que odiarte era casi una costumbre. Regresaste
a la escuela ese ao ms bonita que nunca Hago un sonido ahogado y
ella se detiene, mirndome con dolor culpable en sus ojos. Ladea su
cabeza.

Realmente no te ves a ti misma con claridad. Su mirada cae y sus
mejillas se oscurecen. Pero supongo que es mi culpa tambin, Cierto?
Me asegur de que nunca te vieras a ti misma de la manera en que los
chicos lo hicieron el primer da de clases.

Jess, ningn chico me miraba. Era delgada y estaba vestida con ropa de
segunda mano. Ellos no podan quitar sus ojos de ti.

Me sonre, tristemente.

255 | P g i n a


Te notaron, Kate. As que me asegur que la atencin que estabas
recibiendo rpidamente se convirtiera en negativa. Nunca te opusiste, no
contra m, ni contra cualquier persona. Era tan fcil Su voz se
desvanece, escuchando sus propias palabras. Cuando me mira de nuevo,
tiene lgrimas en sus ojos.

No tena idea por lo que estabas pasando, Kate. Esa no es excusa, pero
hace lo que hice cien mil veces peor. Ya era bastante malo, que sea capaz
de tanta crueldad, que pude hacer la vida de alguien tan miserable.
Entonces al saber lo que estabas sufriendo De repente se acerca,
tomando mis manos.

Deberas despreciarme, Kate. No soy digna de nada de ti excepto tu
aborrecimiento. Soy una persona horrible. E incluso sabiendo eso, quiero
que me perdones. Por favor, perdname, Kate.

Aprieto sus manos mientras las lgrimas se deslizan por sus mejillas,
aquellas perfectas e impecables mejillas por las que me pas tantos aos
estando celosa.

Fuiste bastante horrible le digo. Jessica asiente con la cabeza en
acuerdo. Por qu viniste a m, el da del baile de la graduacin y
actuaste tan amable?

Te vi cuando regresaste a la escuela, y no saba quin te haba lastimado
tanto, pero de pronto vi lo que te haba estado haciendo con una claridad
que no haba tenido antes. Me sent mal que hubieses sido lastimada, lo
que era bastante extrao para m, sentirme mal por ti de esa manera.

As que se lo confes a mi mam, quien estaba horrorizada de que su
hija pudiera ser tan mezquina. Me dijo que la nica manera de hacer las
paces contigo era ser tu amiga. Slo que no saba cmo hacer eso.
Aprieta mis manos. S que no hay manera posible de poder hacer las
paces contigo. Lo siento por todo, Kate. Por lo que tu mam te hizo, por lo
que yo te hice, por lo que los otros te hicieron por mi culpa.

No lo sientas.

Se echa hacia atrs, sorprendida ante mis palabras.

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Odio la lstima le digo. Aunque, me vendra bien un amigo.

Si me lo permites, Kate, ser tu amiga. Pasar el resto de mi vida
tratando de hacer las paces contigo.

Me ro y finalmente sonre un poco.

Suena bastante melodramtico, eh?

Como una telenovela le digo.

Tienes a Henry, tambin.

Mi sonrisa se tambalea y retiro mis manos de las de ella.

Tengo a Henry murmuro, dndome la vuelta.

Me alegro, Kate. Me alegro de que lo tengas, que l pueda ver lo que el
resto de nosotros estbamos demasiado ciegos para ver.

S concuerdo. Tambin me alegro de tenerlo.

No le digo que no lo tendr durante mucho ms tiempo, y no la miro a los
ojos, temerosa de que vea el dolor y el terror que me causa la idea de
perderlo.


***


La casa de Jessica est ms lejos a la casa de Henry, pero con el clima
volvindose ms clido comienzo a caminar la distancia, y luego Henry me
lleva de regreso en el coche por la noche. Puedo decir que realmente no
entiende por qu estoy tan enojada con mi padre, aunque creo que Emma
y el Dr. Jamison son un poco ms comprensivos.

He estado pensando mucho acerca de Henry, tratando de encontrar una
manera en que seamos capaces de permanecer juntos. S que se ir a la

257 | P g i n a

universidad, pero no tengo nada que me ate a donde estoy. Lo puedo
seguir, tal vez, si trabajo muy duro y ahorro un poco de dinero. O puedo
esperar por l. Esperar por l por siempre si tengo que hacerlo.

La idea de estar sin l, me petrifica permanentemente.

Es cuando estoy caminando a la casa de Henry, que escucho la
conversacin que cambia mis esperanzas.

Henry est sentado en el patio de su casa con su padre. No es mi intencin
escuchar a escondidas, pero al final me alegro de hacerlo.

Henry, no seas insensato dice el Dr. Jamison.

Pap, s lo que estoy haciendo.

No, no creo que lo hagas. Hijo, s que la amas, pero renunciars a tu
futuro por ella?

Me congelo, sabiendo instintivamente que estn hablando de m.

S, lo har, dara cualquier cosa por ella.

Y terminarn enojados y amargados a causa de eso. Entonces la odiars,
y ella no se merece eso.

Eso no va a pasar argumenta Henry, pero no suena tan seguro ahora.

No creo que vaya a suceder, pero lo he visto pasar un montn de veces.
Has tenido trazada tu carrera universitaria por tanto tiempo como puedo
recordar. No puedes simplemente renunciar.

No estoy renunciando. Slo la estoy cambiando.

Hijo, has trabajado muy duro durante un largo tiempo para llegar a este
punto. Cmo siquiera puedes pensar en eso?

Porque no me puedo imaginar estar sin Kate. Me necesita. Y no puedo
lastimarla de esa manera, dejndola aqu sola.


258 | P g i n a

Huyo de ah entonces, sin querer escuchar ms. Saba que se ira, por
supuesto que lo saba. A pesar de que ahora que lo pienso, s que siempre
pens que habra una manera de evadirlo, al igual que todas las veces que
me las arregl para salir de mi casa para estar con l cuando pareca
imposible. Porque no me puedo imaginar estando sin l. Ahora puedo ver
que sabe cunto dependo de l, que est dispuesto a cambiar su vida, a
renunciar a sus sueos por m, una don nadie.

Una asesina.

Y s que el Dr. Jamison tiene razn, que me odiar por eso al final. Trato
de imaginar a Henry mirndome con odio y repugnancia, y me pone
fsicamente enferma el ver esa imagen.

Corro hacia el bosque, el bosque que haba sido una vez el lugar de su
baile de graduacin para m, una dura prueba de cun lejos llegara para
tratar de complacerme, al igual como lo haba hecho cuando renunci a su
baile para darme el mo propio.

Me siento en el suelo sobre las hojas hmedas. S lo que tengo que hacer.
Tengo que destruirme para salvarlo. Mi inclino, vomitando sobre el suelo
hmedo la enfermedad que se apodera de mi estmago de slo pensarlo.

Me levanto y camino de regreso hacia su casa. Tengo que hacerlo ahora
antes de perder el valor.

Henry est ahora sentado solo en el patio trasero, encorvado sobre una
silla del jardn, sumido en sus pensamientos. Abro el cerrojo de la puerta,
y se sienta derecho ante el sonido.

Hey dice, sonriendo, feliz de verme, lo que rompe mi corazn. Se
levanta y se acerca, tomndome en sus brazos y besndome. Me relajo en
l, saboreando la sensacin, con cualquier excusa para posponer lo que
tengo que hacer, queriendo un ltimo momento para ser sostenida por l.

Tus pantalones estn hmedos. Observa.

Oh, s Me detuve en los rboles y me sent por un rato, pensando.

Ladea su cabeza, dndome una extraa mirada.

259 | P g i n a


Pensando? Acerca de algo importante?

En realidad s. Algo de lo que tengo que hablar contigo.

Est bien. Toma mi mano y me lleva a las sillas del jardn. Me siento
frente a l, sin saber por dnde comenzar, no queriendo hacer esto.

Est todo bien? Hay algn problema en la casa de Jessica? O con tu
pap?

No, no hay ningn problema con Jessica o con m pap. Jessica y sus
padres han sido geniales, realmente geniales.

Siempre puedes quedarte aqu, ya sabes.

Mi corazn se contrae dolorosamente. Con cada fibra de mi ser queriendo
hacer eso, ceder, quedarme dentro de sta clida casa, estar rodeada por
el amor de esta familia. Para estar con Henry. Por encima de todo, para
estar con Henry.

Henry, la cosa es que ya no puedo verte ms. Me pongo de pie,
dndome la vuelta, no queriendo que vea lo que me cuesta decir las
palabras, temerosa de que si lo miro, las retirar.

Qu? Est incrdulo. Qu quieres decir?

Me refiero a que es momento para nosotros de crecer, para comenzar a
vivir por nuestros futuros. Y no veo un futuro de nosotros juntos.

De qu ests hablando? Se pone de pie, y uso todos mis aos de
prctica de aprender a poner mi rostro en blanco frente a la furia de mi
madre cuando lo enfrento.

Henry, vivimos diferentes vidas, en mundos completamente diferentes.
Nuestros futuros sern totalmente diferentes. T tendrs xito en
cualquier cosa que hagas, ya sea si te conviertes en un doctor o no. Fuiste
criado para hacer eso. Yo fui criada slo para sobrevivir, para vestir
prendas desgastadas, para conducir coches de mierda y vivir en casas
deterioradas. Ese es mi futuro.

260 | P g i n a


Eso no es cierto, no conmigo. No dejar que esa sea la manera en que
tengas que vivir.

Pero esa es la diferencia entre nosotros, Henry. No me importa eso. No
aspiro a ser algo que no soy. Y t, nunca podras vivir de la manera en que
yo lo hago.

Me ests diciendo que no podemos estar juntos porque no soy pobre?
Suena enojado ahora, con dolor debajo de sus palabras. Puedo vivir
de esa manera, siempre y cuando sea contigo. Lo har, si eso es lo que
quieres. Pero sus palabras no son ciertas, l lo sabe y yo lo s.

T irs a la Universidad, yo tendr suerte si consigo un trabajo
cocinando hamburguesas. Necesitas una esposa que pueda encajar en tu
mundo, que no tenga un pasado como el mo, alguien cuyos padres no
sean unos borrachos y drogadictos, y locos de atar. Una esposa que no
haya sido acusada de asesinar a su madre. Imagina tratar de explicar eso
a otros colegas mdicos, o a tus pacientes cuando ests tratando de ejercer
una prctica.

Los ojos de Henry estn oscuros con negacin, su rostro devastado. Est
negando con la cabeza, y necesito todo lo que tengo para no poner mis
brazos a su alrededor y tratar de aliviar el dolor de sus ojos.

No importa. Est implorando ahora. No me importa lo que piensen.

Pero a m s, Henry. Eso lo detiene. Porque sera a m a quienes
despreciaran, a m a quien excluiran de sus vidas, sera yo la que fuera tu
vergenza, la que saldra lastimada por eso. Me alejo de l, porque
honestamente, no me importa una pizca lo que cualquiera piense de m, lo
que cualquiera pueda pensar en el futuro, pero si esto es lo que se
necesita para que Henry me deje ir, entonces lo usar.

No hagas esto, Kate. Por favor.

Su voz suena rota y estremece lo ms profundo de mi alma. No quiero, oh,
no quiero hacerlo. Pero las palabras de su padre suenan de nuevo en mis
odos. No le permitir arruinar su vida por m, apenas y valgo la pena. Si
no fui digna del amor de ninguno de mis padres biolgicos o adoptivos,

261 | P g i n a

entonces realmente no soy digna del amor de alguien tan puro como
Henry.

Saco el telfono de mi bolsillo, apretndolo, como si imprimiera la
sensacin de l en mi palma me permita de alguna manera mantener a
Henry cerca. Lo dejo en la mesa.

Katy, por favor, por favor no hagas esto. Quiero estar contigo. Quiero
casarme contigo. Da un paso adelante y me gira hacia l, con sus manos
apretadas alrededor de mis antebrazos. Cierro mis ojos ante la intensidad
de su mirada, contra de mi abrumador deseo de ceder ante l, de ser
egosta y tomar lo que me ofrece. Pero detrs de mis ojos cerrados, veo de
nuevo la imagen de l mirndome con odio y mi decisin se vuelve ms
fuerte.

No durara Henry. Lo sabes.

Kate, te amo dice, con anhelo en sus palabras.

Te amo tambin. Me esfuerzo por mantener mi voz clara, para
suprimir la emocin que exige ser liberada con las palabras. Siempre te
amar. Has sido mi mejor amigo. Nunca olvidar todo lo que has hecho por
m. No tienes idea de lo mucho que significa. Pero ahora es tiempo para m
de seguir adelante.

No gime, presionando su frente contra la ma. Me acerco, poniendo mi
mano contra su mejilla, permitindome esta ltima indulgencia.

Adis, Henry le digo, retrocediendo, apresurndome a travs de la
puerta, corriendo una vez que estoy lejos de la casa, corriendo a ciegas,
con lgrimas inundando mis ojos, sin detenerme hasta que no puedo
correr ms.


262 | P g i n a


Captulo 27

Traducido por Makilith Vivaldi
Corregido por Niii


ermino quedndome con Jessica durante todo el verano. Cada vez
que trato de irme, Jessica o sus padres me convencen de quedarme
slo un poco ms, hasta que eventualmente dejo de sacar el tema.
Simplemente parece ms sencillo quedarme.

Cuando regreso a casa despus de romper con Henry, y le digo a Jessica
de eso, ella se sienta a mi lado mientras lloro.

No puedo hacer esto le digo.

Entonces no lo hagas dice ella. Vuelve con l.

Se queda cerca de m mientras paso a travs de la depresin,
arrastrndome fuera de la cama en los das en que no quiero levantarme.

Vamos, Kate, vamos a tomar un helado dice.

No quiero comer helado de nuevo digo quejndome.

Entonces vayamos por una taza de cianuro. Escuch que sirven el mejor
cianuro al oeste de las Montaas Rocosas en Joes.

Tambin me dice que soy una idiota, que si ella hubiera tenido a alguien
que la amara de la manera en que Henry me ama, hara cualquier cosa
para conservarlo, no para alejarlo.

Ella no puede ver la imagen en mi cabeza, sin embargo, aquella en la que
Henry me odia por destruir su sueo, en la que estar casado con una
asesina ha destrozado su perfecta vida.

Encuentro trabajo en el hogar de ancianos, cuidando de pacientes con
T

263 | P g i n a

Alzheimer, aprendiendo de la paciencia y el amor por la gente que est
sufriendo algo mucho peor que yo, personas que no se preocupan por mi
repentina celebridad local y no me hacen preguntas al respecto.

Aplico para varias solicitudes de becas, y recibo lo suficiente para tomar
un curso completo de clases en el colegio comunitario, incluso lo suficiente
para cubrir los costos de los libros. Jessica tambin asistir, aunque slo
tenemos dos clases juntas.

Voy al banco con el dinero del abuelo de Henry y lo convierto en una orden
de dinero, que luego le envo por correo. Me es devuelto una semana
despus. Lo mando por correo de nuevo, con una carta esta vez, dicindole
que ya no estoy con Henry y ya no necesito un fondo de emergencia. Es
devuelto otra vez, esta vez con un giro nuevo de dos mil dlares, con su
propia carta.


Querida Kate,

Estoy al tanto de tu equivocado rompimiento con mi nieto, pero an mantengo la
esperanza de que te des cuenta de la estupidez de eso y regreses con l. Mientras tanto,
este dinero es mo para hacer lo que yo quiera, y quiero que t lo tengas. Estoy feliz de que
ya no necesites dinero de emergencia, as que gstalo en ti misma. Te lo mereces.

Regrsamelo y te lo devolver con el doble de su valor y seguir hacindolo, siempre y
cuando sigas devolvindomelo. Quieres ser la responsable de la extincin de los ahorros de
vida de un anciano?

Con amor, el abuelo Henry.


La carta me hace rer y llorar. Echo de menos al abuelo Henry, ms aun
sabiendo que nunca lo volver a ver. Pero s que habla en serio, as que
me quedo con el dinero, esta vez envindole una carta de agradecimiento
por su donacin a la Fondo de la Nueva Vida de Kate Mosley.

As que, escuch que no conduces el pap de Jessica, Tom, me dice
durante la cena una noche.

264 | P g i n a


Miro a Jessica, quien me ignora intencionadamente mientras sirve patatas
en su plato. Me vuelvo hacia Tom.

Eso slo un poco cierto. Tengo una licencia de conducir; slo no he
tenido tanto como una oportunidad para conducir, as que no estoy segura
si puedo hacerlo o no.

Bueno, entonces, vamos.

l se pone de pie, y yo miro alrededor, confundida. Jessica slo se encoge
de hombros, llevando con un bocado de patatas a su boca, para cubrir una
sonrisa, sospecho. Jill, la mam de Jessica, slo sonre y asiente con la
cabeza para que siga a su esposo.

Nos dirigimos al garaje, y Tom me tira las llaves de su pequeo SUV
mientras sube al asiento del pasajero. Tomo un respiro, subiendo en el
lado opuesto.

Y slo me quedo sentada.

Despus de un largo momento en silencio, Tom me mira.

Y bien? pregunta.

Me vuelvo hacia l.

Esto es realmente lindo, pero

Pero?

Parece tonto. Ni siquiera poseo un coche.

No es gran cosa dice. Sers el conductor oficial de la familia de aqu
en adelante, hasta que consigas tu propio coche.

No voy a tener dinero para un coch me interrumpo mientras un
pensamiento surge en mi cabeza. Lo miro con una sonrisa.

Y ahora qu? dice, devolvindome la sonrisa.

265 | P g i n a


Conoce algn buen concesionario de autos usados? le pregunto,
metiendo la llave en el encendido.


***


La familia de Jessica es tan diferente a la de los Jamison, no son tan
ruidosos y exuberantes, con abrazos dados escasamente, pero aun as,
muy por encima de las que he conocido. Sus padres son tranquilos,
estables y clidos, me dieron la bienvenida dentro de la familia desde el
principio, como si ya perteneciera a ella pero slo acabara de aparecer. Se
aman claramente el uno al otro, slo no lo muestran al pblico como lo
hacen Emma y el Dr. Jamison.

Estoy tejida en el tapiz de su familia hasta tal punto que incluso me dan
algunas tareas para hacer junto con Jessica. Cuando el verano est
llegando a su fin y comienzo a hablar acerca de mudarme de nuevo, me
ignoran, sin hacer un gran alboroto y me encuentro a m misma
quedndome, de nuevo.

Resulta que Tom tiene un amigo que es dueo de una concesionaria de
autos y me ayuda a encontrar un buen auto usado a un bajo precio, una
vez que lo pago por l, me siento de alguna manera culpable por usar el
dinero del abuelo Henry.

El dolor de perder a Henry nunca se alivia; slo aprendo a vivir con l.
Evito los lugares en la ciudad en los que s que l podra estar. Jessica
trata de decirme las cosas que oye hablar acerca de l, pero tapo mis odos
infantilmente, su nombre es demasiado doloroso para siquiera escucharlo.
No quiero saber lo que est haciendo, aun cuando aoro la visin de su
rostro, el tacto de su mano, el beso de sus labios, tanto que lloro cada
noche al dormir.

Entonces sucede, la nica cosa que me tema.

Estoy conduciendo a casa del trabajo, y mientras me detengo en una seal
de alto, veo un auto desgarradoramente familiar viniendo del otro lado.

266 | P g i n a

Rpidamente me cambio al otro lado del camino, esquivando, mirando por
encima del volante. Mi corazn late con fuerza, mis manos sudan. Mi
reaccin es completamente visceral, y me siento rompindome en pedazos
mientras estoy sentada y observo, esperando y temiendo.

Es Emma.

Doy un suspiro de alivio, y comienzo a temblar despus del shock. No es
quien yo pensaba, pero era casi tan malo como si lo fuera. Ondas de
anhelo se estrellan contra m, y por un momento de locura, considero en
girar con mi auto y seguirla. Entonces me burlo de m misma.

Est bien, Kate, contrlate! me ordeno.

Trato de imaginar lo que hubiera ocurrido si hubiese sido Henry el del
auto y el dolor que me baa es abrumador. Creo que si viera a Henry en
algn lugar probablemente tendra un ataque al corazn y la reaccin
actual en mi cuerpo es una indicacin. Por lo menos en ese mismo
momento se vendran abajo los progresos que he logrado aprender
respecto a tratar de vivir sin l, no importa cun pequeo sea ese progreso.
Me magino levantndome de la cama, e intentando tener una vida, es
mejor que nada.

He conocido a unas cuantas personas nuevas en las clases de la
Universidad, aunque sigo luchando con los problemas de confianza y creer
en alguien que quiera conocerme sin malas intenciones. Estoy viendo a un
psiquiatra de nuevo, ante la insistencia de los padres de Jessica, que estn
preocupados por mi profunda depresin despus de lo de Henry. Despus
de haber visto y sentido el resultado de la depresin no tratada de primera
mano por mi madre, estoy de acuerdo.

No necesito pastillas, me niego a tomarlas, como una cuestin de hechos,
slo necesito a alguien que me ayude a superarme a travs de todo esto.
Me est ayudando a aprender a confiar, a creer en m misma, y a hacerle
frente al estar sin Henry. Sigue animndome a que tenga citas, pero s que
eso no va a suceder durante un largo tiempo, si es que vuelve a ocurrir.


267 | P g i n a

Captulo 28

Traducido por Javy
Corregido por Niii


i psiquiatra me anima a hacer las paces con mi padre. Descubr
que mis padres biolgicos son unos desconocidos, ya que dejaron
en las escaleras de un hospital en realidad, no es tan
romntico como suena. As que decido tratar de verlo.

Me detengo irnicamente delante de la casa de al lado de la casa en donde
crec, en el lugar donde haba hecho una vez que Henry me dejara para
evitar ser vistos.

Mi padre est en casa; extrao, ya que es la mitad de la tarde de un
sbado. l tiene la cabeza apoyada debajo del capo abierto de su viejo
coche. Es una cosa normal pero peculiar que lo haga, algo que no recuerdo
haberlo visto haciendo antes. Lo observo por unos minutos, buscando la
ira en mi interior. Hay un pequeo estruendo en lo ms profundo de mi
estmago, pero la mayora se ha ido. Salgo de mi coche, y l salta con
el sonido de la puerta de mi coche al cerrarse, golpea su cabeza contra el
cap abierto, maldiciendo mientras se frota en el punto del golpe. Su
mirada cae sobre m y sus manos an continan frotndose cuando con
incredulidad ve que me acerco.

Hola le digo, cuando llego al otro lado del coche en el que est.

Hola repite, su voz refleja su desconcierto. Coge un trapo tendido
sobre el parachoque y se limpia las manos.

Problemas con el coche, eh? le digo. l mira hacia abajo al motor
como si pudiera haber algo ah para explicar mi presencia.

S, sigo pensando que voy a mantener esto por unos cuantos aos ms,
pero esto tiene sus propias ideas. Yo asiento y l mira ms all de m,
hacia donde mi coche se encuentra. Es tuyo? pregunta.
M

268 | P g i n a


S, lo tengo hace un mes.

Funciona bien, eh? Me encojo de hombros.

Eso parece.

Si alguna vez necesitas que lo miren, yo puedo... Su voz se desvanece,
me mira indeciso.

Est bien, podra traerlo en algn momento. Mi respuesta le
sorprende. Est en silencio durante un minuto, mirndome, cambiando de
posicin nerviosamente.

Quieres entrar, tomar un refresco o algo as? pregunta, pero suena
como si se esperara un no.

Seguro. Una vez ms, levanta las cejas en estado de shock por mi
respuesta.

Lo sigo, sentndome en la mesa mientras se lava las manos en el
fregadero. Aprovecho la oportunidad para mirar alrededor. Voy a ser
honesta, esperaba que el lugar estuviera en completo desorden, los platos
amontonados en el fregadero, el suelo manchado. Esta limpio y
organizado. Cuando l abre la nevera para tomar unos refrescos, est lleno
de alimentos y lo ms inusual de todo, no hay cerveza u otra clase de
alcohol que pueda ver. Cuando se sienta frente a m realmente lo miro por
primera vez.

Te ves bien le digo, y es verdad.

Sus ojos estn claros. Su rostro est ansioso porque yo estoy aqu, pero en
el fondo est relajado, sin nervios o espasmos nerviosos. Su nariz est
rayada de cicatrices producidas por vasos rotos, que indican el
alcoholismo, pero no son de color rojo.

Gracias. T tambin. Toma un sorbo de su refresco, observndome.

Un montn de mis recuerdos estn relacionados en esta mesa le digo,
recorriendo con mis manos a travs de la superficie limpia y desgastado.

269 | P g i n a


Aunque no todos ellos buenos, eh?

Lo miro, recuerdo mi ltima vez aqu, cuando me enter de que haba sido
adoptada, el momento de la cena de Accin de Gracias, todas las comidas
que se sirvieron, pero que fueron no comidas por m. Entonces pienso en
las veces que me sent aqu con Henry o con Emma. E incluso algunos de
esos momentos con mi padre all.

No todos ellos malos, tampoco le digo. Se aclara la garganta, cruzando
sus manos alrededor de su lata de refresco.

Kate, hay algo que quiero decirte, si est bien. Sus ojos estn sobre la
mesa.

Claro. Me pregunto qu otra revelacin que puede darme, y si esta va a
explotar mi mundo de nuevo.

Soy un alcohlico dice de manera casual lo que causa que mi boca se
abra un poco. No es que no t no lo supieras. No es que yo no lo
supiera. Pero no poda admitirlo antes. Ahora puedo. l me mira. He
estado yendo a AA
4
, para obtener ayuda.

Eso es bueno le digo, y realmente lo creo.

Debera haberlo hecho hace aos, sin embargo. Antes de que nacieras,
antes de que tu mam y yo nos casramos, estaba teniendo problemas con
la bebida y haba recibido ayuda entonces, aunque no dur mucho. Me iba
bien hasta que me qued sin trabajo. Lo que no debera haber sido tan
malo, pero tena miedo, ella estaba embarazada del beb que no
deberamos haber tenido, ya que tenamos que ser responsable de esta
casa y de su hipoteca, facturas de otras cosas. Y en lugar de tratar con
todo, me dirig a alcohol para calmar el estrs.

S que ahora no importa, con todo lo que ha sucedido, pero es
importante para m que entiendas que la mayor parte de los ltimos diez
aos han sido una niebla borracha para m. Levanta las manos como si
protestara. No es una excusa para lo que he hecho. O por lo que no he

4
AA: Alcohlicos Annimos.

270 | P g i n a

hecho. O por cualquier cosa que permit que te ocurriera. Asumo la
responsabilidad absoluta de ello. Yo era tu padre, y no siempre acte como
tal. Pero Kate, yo siempre te he amado. Hice un trabajo muy pobre al
demostrarlo, pero lo hice.

Por qu ahora? pregunto, curiosa. Ocurri algo para que
decidieras conseguir ayuda?

T. responde, como si debiera haber sido obvio. La ltima vez que
estuviste aqu. Estabas tan enojada. Y me di cuenta que eso era culpa ma.
Sonre con tristeza. Cuando llegu a casa y no estabas aqu, y no
regresaste, supe que haba destruido mi vida y alejado de m la nica cosa
buena que tena.

Pero no fuiste a buscarme.

No. l sacude la cabeza. Me di cuenta que me odiabas, y con buena
razn. No tena derecho a pedirte que me perdonaras. Pero saba de ti.

En serio?

Me tom algn tiempo para lograr la sobriedad. Cuando lo hice
realmente me di cuenta de lo que haba perdido. As que pregunt por los
alrededores. Supe dnde estabas viviendo y arrincon a Tom Bolen en la
ferretera. Tom algn tiempo y varias conversaciones con l para
convencerlo de que mi preocupacin era genuina y que no buscaba hacerte
dao antes de que l me dijera algo. Agita su mano hacia la pared junto
a la abertura entre la cocina y sala de estar, y veo un telfono blanco
colgado en la pared.

Finalmente consegu un telfono. Me mantengo sobrio, de forma que
puedo mantener mi trabajo, por lo que puedo pagar una factura de
telfono, as que puedo hablar con Tom acerca de ti. Sacude la cabeza.
Pattico, no?

No, no es pattico. Es responsable. Paternal. Sus ojos parpadean con
algo parecido a la esperanza y la ira restante que est en mi corazn se
derrite. Saco una libreta y un bolgrafo de mi bolso, garabateo un nmero
en ella, pasndoselo a l. Mi nmero de mvil le digo. Me puedes
llamar directamente ahora y te dir lo que est pasando.

271 | P g i n a


Te puedo llamar?

Seguro. l est mirando el papel, frotando el dedo ligeramente sobre la
tinta. Crees que algn da puedes permitir intentar ser tu pap otra
vez? pregunta en voz baja.

Eso me gustara. Cubro su mano con la ma. l se inclina y me besa
los nudillos. Me puedo quedar para la cena? Podra cocinar para
nosotros le digo.

Puedes quedarte, pero yo cocino. Me he vuelto muy hbil con la parrilla
de atrs. Me gustara mostrrselo a otra persona aparte de m, por una
vez.

Yo me ro. Trato hecho.


***


Desde ese da he hablado con l por telfono casi a diario. Voy a su casa
un par de veces a la semana para cenar con l. Sobrio es un hombre
nuevo, est muy lejos de la extraa embriaguez que haba conocido antes.
l me pregunt una vez por Henry porque el pap de Jessica le haba
dicho que haba roto con l, pero lo interrump, negndome a hablar de
ello, y a diferencia de Jessica l no vuelve a preguntar. A veces, sin
embargo, veo que me observaba con una mirada triste, con confusin en
sus ojos y s que quiere preguntar, quiere saber lo que nos podra haber
conducido a terminar, pero l no lo pregunta.

El verano se desvanece y circula el otoo, las montaas cambian de verde
a rojo, como el cambio de las hojas, y finalmente a blanco en cuanto llega
el invierno y cae la nieve. Mi vida es una vida media, pero aun as es ms
de lo que haba sido antes de Henry.

Voy a la escuela y lo hago bien, ya no siento la necesidad de mantenerme
desapercibida con calificaciones mediocres. Voy a trabajar y no tengo que
fingir ser cualquier cosa, porque la mayora de los pacientes tienen

272 | P g i n a

problemas para recordarme de todos modos de vez en cuando. Voy al cine
con Jessica, y veo la televisin con sus padres. Paso tiempo con mi padre,
incluso asisto a algunas de sus reuniones de AA con l. Veo a mi
psiquiatra y trabaja en mi culpa y la falta de autoestima tanto como sea
posible. Sonro y ro cuando se supone que debo hacerlo.

Pretendo que no soy muy consciente de que ya se ha ido, a donde sea que
su destino lo haya llevado. Justo antes de Navidad regreso a casa con mi
padre. Estoy decidida a mantener una cara feliz por l, para ayudarle a
mantenerse sobrio y a no hundirlo con mi dolor. Por la noche todava lloro
y sueo con Henry; le echo de menos con una dolorosa soledad que
amenaza con abrumar a todo lo dems en mi vida.


273 | P g i n a

Captulo 29
Traducido por Javy
Corregido por Niii


a primavera llega temprano. La nieve y el hielo se derriten con
rapidez, las flores de primavera florecen cuando no deberan hacerlo.
Sigo avanzando tanto como me sea posible, as que estoy contenta
por las flores, sobre todo cuando estoy en el campus, porque son tan
hermosas. Se sienten como una nueva vida, nuevos comienzos. Me gusta
caminar de edificio en edificio para ir a clases, con el clido sol en mi
espalda. Me pongo la chaqueta de Henry, que me qued, decidiendo que
este pequeo trozo de auto-tortura vale la pena con tal de sentirme ms
cerca de l.

Cuando escucho mi nombre ser llamado una tarde de primavera por una
voz ms familiar que la ma, decido que es el poder de la ilusin, ya que
estoy vistiendo su chaqueta. Doy vuelta de todos modos, instruyendo a mi
sonrisa para no mostrar lo mucho que deseo que esa voz pertenezca
realmente a l, esperando ver a uno de mis compaeros de clase all.

Mi sonrisa se cae, mis brazos flojean con mis libros, los cuales se
dispersan por el suelo cuando mis ojos se aterrizan sobre l. l est aqu,
realmente aqu, de pie a tres metros de m. l se acerca ms, con una
sonrisa irnica cruzando su rostro cuando toma los libros esparcidos. Mi
corazn se retuerce dolorosamente por la expresin familiar, mis manos se
encrespan en puos, enterrndome las uas para impedirme gritar de
dolor.

Todava no eres buena cargando los libros eh? pregunta, su mirada
se fija en mi cara. Casi soy atropellada por el dolor que veo reflejado en sus
ojos. Me acuclillo, recogiendo mis libros hasta que me doy una
oportunidad de reagruparlos. Cualquier posibilidad de eso se pierde
cuando se acerca an ms, sus zapatos estn junto a m ahora. Poco a
poco me pongo de pie, respirando, con ganas de salir corriendo, pero lo
enfrento de todos modos.

Por qu ests aqu? Tengo la intencin de suene como algo que me
L

274 | P g i n a

tiene sin cuidado, remoto. En cambio las palabras suenan casi sin aliento,
con un dolor que subyace en cada slaba.

Realmente no lo s dice, sus palabras repitiendo la respuesta de la
primera vez que habl con l, cuando le pregunt por qu quera ser mi
amigo.

Deberas irte. Ordeno a mis pies voltearse y caminar lejos, pero
desobedecen, fijos en su lugar.

No puedo, Kate. El sonido de mi nombre en sus labios es como un
golpe fsico. Me mezo un poco hacia atrs por el impacto. No hasta que
te diga lo que he venido a decir.

Dilo entonces murmuro entre dientes, esperando que este momento
termine ahora porque no creo de que sea capaz aguantar por mucho ms,
pero tambin queriendo alargarlo, de forma que pueda emborracharme con
la visin de l, que en realidad es mucho mejor de lo que es en mis sueos.

Creo que es hora de que dejes de ser una mrtir. Sus palabras salen
duramente, con tensin en su mandbula. Pasa sus dedos por su pelo; el
gesto es tan encantadoramente familiar que me duele. Da un paso ms
cerca. Cunto tiempo ms tenemos que sufrir, aparte de hasta el
momento en que t sentido de justicia se cumpla?

Qu? jadeo. Crees que esto es alguna especie de masoquismo, o
auto castigo?

Si no, entonces qu? Su voz se eleva, y algunos estudiantes cercanos
miran en nuestra direccin.

Esto no puede funcionar, Henry. Te lo dije

T me dijiste un montn de mierda! He pensado en todo lo que dijiste,
un centenar de veces al da, todos los das, y no tiene ningn sentido. Lo
nico que tiene sentido es que piensas que no eres lo suficientemente
buena para m, piensas que no me mereces. T crees que tienes que hacer
un auto sacrificio para finalmente hacer felices a todos.

275 | P g i n a


Eso da tan cerca de la realidad que el dolor se vierte sobre m. A su vez yo
convierto ese dolor en rabia.

Bastante arrogante, Henry. Pareciera que si pensaras que t eres
demasiado bueno para m.

No trates de voltear mis palabras, Kate.

T estabas conmigo slo porque me compadeciste. Yo slo era una pobre
criatura que rescataste.

No! Su negacin es vehemente. Al principio no. Y luego, bueno, tal
vez un poco. Estoy asombrada de que admita eso. Pero no despus de
eso. T, Kate, me enamor de ti! Con t fuerza y coraje, con t ingenuidad
e inocencia, con t sentido del humor no instruido. Con t lealtad y cmo
de buena gana me diste tu amor y confianza.

No es exactamente halagador, Henry. Lo repaso, tratando de encontrar
una parte en su discurso que no sea como un canto a travs de mi
corazn, tratando de mantener mi ira. Finalmente encuentro una sola
palabra. Fiel! Como un buen perro.

Estas volteando mis palabras de nuevo, Kate grue. Su cara est a
slo unos centmetros de la ma, cuando nos gritamos el uno al otro, tan
cerca que si yo me inclinara unos pocos centmetros ms, nuestros labios
se tocaran.

Noto el momento en que Henry se da cuenta de lo mismo, cuando su
rostro cambia de la ira a la intensidad, cuando empieza a avanzar.
Canalizo cada onza de autocontrol y fuerza de voluntad que tengo en m
para tirarme hacia atrs y tomar un paso de distancia de l. Su mandbula
se tensa.

Esto es una estupidez, Kate. Te amo. Quiero estar contigo. Hoy, maana
y siempre. Y s que me amas. Dime que estoy equivocado acerca de ti,
acerca del por qu me has dejado. Dime que no me amas.

S que debera abrir la boca y decir las palabras, decir una mentira, y

276 | P g i n a

entonces l podr seguir adelante. Abro la boca. No sale nada, as que me
obligo a cerrarla.

Llevas mi chaqueta la acusacin est empapada con miseria. La ajusto
ms a mi alrededor, en respuesta, mi garganta se obstruye por las
lgrimas.

As que ste es el trato dice, cuando me quedo callada, aclarndose su
garganta y empezando de cero. l se acerca a m, luego se detiene a s
mismo, su mano cae intilmente a un lado. Estoy viviendo en casa, ir a
la escuela aqu, a la universidad, lo que estar haciendo durante los
prximos tres aos. Y despus de eso no s dnde estar, pero en donde
sea que eso sea, s que quiero estar all contigo. No quiero ir sin ti, pero lo
har. Y luego volver por ti. Si tengo que esperar un da o veinte aos,
esperar por ti. As que cuando decidas que hacer con esto Su voz se
apaga buscando la palabra correcta. Aparentemente no encontrndola,
contina: En cuanto nos hayas castigado lo suficiente, vendrs a m.
Porque esto es a lo que me has reducido, un hombre que va a vivir una
vida patticamente vaca, slo esperando por ti. Me mira fijamente
durante un poco ms que un segundo eterno, mientras hay un remolino
de mil pensamientos en mi cabeza, cada uno luchando por salir, sin tener
xito. Finalmente, se voltea y comienza a alejarse, haciendo caso omiso de
las lgrimas corren por mis mejillas. Hace una pausa, y murmura un:
Estoy torturado, Kate. Antes de continuar alejndose de m.

Henry. Su nombre sale antes de que pueda detenerme, antes de que
sepa qu intento decirle. l se detiene, se congela, y luego lentamente se
vuelve hacia m. Su rostro est plagado de miseria, el dolor brilla en sus
ojos, cada lnea de su cuerpo refleja desesperacin. Y me doy cuenta de
que todo eso se debe a m. Lo amo ms de lo que se pensaba que fuera
posible amar a alguien, y aqu estoy, causndole tanto dolor, cuando todo
lo que quera era que l fuera feliz. Con eso, mi decisin est tomada. Me
seco las lgrimas, cuadrando mis hombros.

Quiero contarte una historia le digo. Se trata de una chica, que se
enamor de un chico. Pero ella no crea que fuera digna del amor de ese
chico, o del amor de nadie. Ella pens que tena que alejarlo para l
pudiera ser feliz. Veo que la comprensin lentamente cruza su rostro,
aunque todava atenuada por la idea de que podra no estar diciendo lo
que l quiere. Empiezo a caminar lentamente hacia l. Ella era una

277 | P g i n a

nia tonta, miserable y solitaria, lloraba hasta dormirse todas las noches
porque lo extraaba mucho. Pero eso no importaba, lo importante era que
l estaba mejor sin ella. Sacude su cabeza, abriendo la boca para
protestar, pero estoy delante de l, y coloco mi dedo ligeramente sobre sus
labios para detenerlo. Calor, y un sentimiento de exactitud, fluye a travs
de m por el contacto, estando casi a punto de descarrilar mi tren
de pensamiento. Pero un da l vino a ella, y ella pudo ver que l estaba
herido y que ella haba provocado con eso mi mano acuna su mejilla
que le haba hecho dao aun cuando ella preferira morir mil veces
lentamente, con agonizantes muertes, antes que causarle a l un slo
segundo de dolor. Y se dio cuenta de que quiz se haba equivocado. Su
mano se acerca, capturando la ma, presionando la palma de mi mano
contra sus labios. Ella entendi que tal vez ella s podra hacerlo feliz y
se cuestion, si ella le preguntara de forma realmente agradable, si l
podra perdonarla y darle otra oportunidad. Que tal vez l podra permitirle
pasar el resto de su vida demostrndole cuanto lo lamenta y lo mucho que
lo ama. Su mano libre se acerca a mi mejilla, ahuecando mi mandbula.

He escuchado esta historia dice sonriendo.

Ah, s? le pregunto, perdindome en sus ojos oscuros que ahora
estn brillando con alegra. Cmo termina?

No termina dice, arrastrndome cerca. Se inicia, de esta manera.

Cuando su boca baja hacia la ma, mi corazn palpita libre con la carga y
se eleva. Estoy de vuelta a donde pertenezco.



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Eplogo

Traducido por Elena Vladescu
Corregido por Niii


Henry


eslizo mi mano debajo de la mesa, pasando mis dedos
suavemente, lentamente por su brazo hasta que nuestras manos
se encuentran. Inmediatamente ella voltea su mano, enredando
sus dedos con los mos. Es realmente conveniente que yo sea zurdo y ella
diestra, porque as puedo tomar su mano cuando quiero y sin interrumpir
su meticulosa toma de notas.

Ella no mira en mi direccin, manteniendo resueltamente sus ojos hacia el
frente de la sala, aparentemente escuchando cada palabra que el profesor
suelta. Sin embargo, la conozco muy bien. Las comisuras de su boca se
levantan, y el suspiro ms ligero escapa de sus labios.

Voy a recibir un beso despus de clases.

Siempre supe que Kate era terca; pero no me haba dado cuenta de cunto
poda llegar a serlo hasta que decid cmo nuestras vidas deberan
continuar.

Result ser que Kate tena sus propias ideas.

Se qued en la universidad comunitaria por un ao adicional completo,
mientras yo asista a la universidad. Sin importar lo mucho que la lisonje,
la amenac o le supliqu, ella hizo lo que quera. Fue una tortura, con
nuestros horarios tan repletos, el verla tan poco.

El ao pasado se traslad a la universidad, y aunque esta es la nica clase
que tenemos juntos este ao, arreglamos nuestros horarios de manera que
D

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podamos estar juntos en la escuela al mismo tiempo todo lo posible, y por
lo tanto ocurra lo mismo en casa.

Kate vive con su padre, al cual se ha apegado mucho. John ha hecho que
su vida gire completamente alrededor de Kate un sentimiento con el que
empatizo totalmente. Finalmente est siendo el padre que le neg durante
tantos aos.

Ella se niega a casarse conmigo.

Dice que no se casara conmigo hasta que termine sus estudios y pueda
apoyarme mientras voy a la escuela de medicina. Est a menos de un
semestre de conseguir su ttulo de enseanza.

Quiere ensear al cuarto grado, dice, porque para ella, ese fue el momento
en que ella necesit que alguien viera que su vida en casa se estaba
deteriorando. Ella quiere estar en la posicin de hacer eso por alguien ms
si es necesario.

Mi compasiva, valiente Kate, sera la persona indicada para hacer eso.

Miro fijamente a Kate, obligndola a mirar en mi direccin. Ella baja la
mirada hacia el papel donde est tomando notas, deslizando sus ojos
hacia un lado para echarme un vistazo bajo sus largas, oscuras pestaas.

Te amo. Formulo silenciosamente con los labios, frotando mi pulgar
por la palma de su mano que descansa en su regazo. Ella sonre
abiertamente hacia m.

Yo tambin. Es la respuesta de sus labios.

De manera ausente, paso mi mano por mi pelo, desarreglndolo, y su
mirada se derrite. Me rio silenciosamente. Nunca dejan de sorprenderme
las cosas que ella ama de m. Me ha dicho en repetidas ocasiones que
considera ese hbito adorable. No estoy seguro de cmo me siento acerca
de eso no suena muy varonil ser adorable. Pero luego ella me mira de
esa manera cuando lo hago y de repente, ya no me importa ser adorable.

No s exactamente cuntas veces me le he declarado. Muchas. Pero va a

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tener que decir que s pronto. No slo porque ya no puedo esperar ms
aunque eso es muy cierto.

Esta vez tengo un as en el bolsillo. Fui aceptado en pre-medicina en
Maine, que est casi a 4.023 kilmetros de distancia, y no voy a irme sin
ella. Dir que s porque la nica manera de que vaya conmigo, es si
tenemos nuestra unin legalizada. Ella es muy firme en eso, no vivir juntos
mientras no estemos casados. Parte de esto es por sus valores personales,
otra parte, creo yo, es porque tiene miedo de que la deje. Ella no sabe que
nunca me ir, y si ella va, la seguir hasta los confines de la tierra.

Oh, va a protestar. Me dir que no es lo suficientemente buena para ser la
esposa de un doctor, que mis colegas la van a rechazar. Est equivocada.

Kate nunca ha sido capaz de verse a s misma como realmente es. Una
llamarada de ira me atraviesa cuando pienso en lo que le hicieron, en por
qu tiene una visin tan pobre de ella misma. La aplaco; ella me ense
sobre el perdn, sobre dejar ir, as que estoy trabajando en eso.

Lo que ella no sabe es lo que yo veo. Si alguien trata de menospreciarla, de
hacerla sentir inferior a ellos, ella los arrasar con su tranquila dignidad.
Ya no es el ratoncillo encogido que sola ser.

La miro una vez ms, veo la curva de su boca mientras empuja su hombro
contra el mo.

Deja de mirarme dice el gesto. Lo bueno sobre los gestos es lo fcil que es
pasarlos por alto. Ella me mira y lo veo, ese destello de orgullo y confianza
que aparece cuando ella no est luchando por ocultarlo.

Ellos no estaran pensando que ella no es lo suficientemente buena para
m; ellos se estaran preguntando por qu est ella conmigo.

Eso es todo por hoy anuncia el profesor, y rpidamente lanzo mis
libros en mi mochila mientras Kate organiza lentamente los suyos por
tamao en la mochila que le compr.

Impaciente, empujo sus libros por el borde de la mesa dentro de la
mochila, arrastrndola conmigo en medio de sus protestas, apurndola a
salir de la habitacin.

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Henry, qu

Corto sus palabras con mi boca mientras la empujo a un rincn cercano,
necesitando tenerla en mis brazos. Ella responde inmediatamente, fuego
encontrando al fuego.

Por qu fue eso? pregunta sin aliento cuando la dejo tomar un poco
de aire.

Importa? bromeo.

Nop. Ella sonre, tirando de m hacia abajo para otro beso.

Sip, definitivamente voy a tener que presionar para realizar esa boda y
pronto. No puedo imaginar nada mejor, nada que quiera ms, o nada que
alguna vez llegue a desear ms que tenerla en mis brazos.

Para siempre.


Fin


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Biografa del autor
Cindy C Bennett

Cindy C. Bennett naci y fue criada en la
Hermosa ciudad de Salt Lake, creciendo a la
sombra de las majestuosas Montaas Rocosas.
Vive con su esposo, dos hijas, y dos perros.
Tambin tiene dos hijos. Trabaja como voluntaria
con adolescentes de entre 12 y 18 aos, a las que
encuentra criaturas hermosas y fascinantes.
Cuando no est escribiendo, leyendo o
respondiendo correos, se le puede encontrar
conduciendo su Harley a travs de los hermosos caones cercanos a su
casa S, conduzco una Harley y no, nunca lo sabras al mirarme!

Por favor, visita el sitio web de la autora en
www.cindycbennett.com