Le silence de la nuit se brise sur les grincements de la parois de mtal. La coque semble se contracter au fur et mesure de la descente.

A une vitesse dmesurment lente, les trois hommes s'enfoncent dans l'oppressante noirceur glaciale. Les respirations semblent rebondir les unes sur les autres. Il rgne ici comme une odeur de poubelle mlange du sang. Les hommes se regardent, inquiets. Coup d !il sur les hublots " ils ne voient tou#ours rien. $ien d'autre que le noir intense du vide. Ils ont vu passer des monstres. %e minuscules monstres. &as plus grand que le doigt, ou la paume. 'rois #ours qu'ils sont partis. &our eu( le temps n'a plus de sens. Il s'tire tou#ours plus loin, inaccessible. Ils se demandent s'ils vont toucher le sol, ou s'ils finiront crabouill avant. C'est ainsi que les dernires tentatives ont termines. &our tromper l'ennui, l'un des hommes, le barbu, active sa d)namo. Il claire quelques centimtres. $ien, tou#ours rien, hormis cette neige planctonique. Il regarde les deu( autres, avec de la dfaite dans les )eu(. Il aimerait savoir ce qu'ils pensent, mais il n'ose pas leur demander. Ici, parler rapproche la t*le. L'espace se fait plus petit mesure que les mots envahissent l'espace. Il ne sait plus si c'est l'cho, ou la peur. +mmitoufls dans leurs duvet, ils doivent dormir assis par manque de place. Les douleurs sont cinglantes. Lui, c'est le dos. L'autre, c'est la nuque. Les fourmis investissent les mains, les pieds. Les )eu( sont secs et uss force de regarder le nant. &arfois ils s'imaginent voir des choses, et puis doutent, avant de se persuader qu'il s'agit bien de la ralit. ,u tout du moins d'une certaine forme de ralit. Le bruit sourd se rpand dans la cabine comme un coup de fusil. Les respirations se coupent et laissent place au( r)thmes cardiaques assourdissants et trop rapides. A l'intrieur il fait une chaleur crever. Le thalassosphre s'est pos sans le savoir prs d'une chemine thermique. Les trois hommes transpirent grosse goutte sous leurs paisses combinaisons. L-haut, on avait prvu entre deu( et quatre degrs Celsius. .ne estimation bien loigne des trente trois degrs actuels. L'homme la moustache regarde par le hublot, et fait signe au deu( autres. %ehors, une petite lumire bleue brille par intermittence. L'homme se triture les poils pour en faire des torsades en mettant un bruit de gorge. Il est pensif. Il chafaude des thories, mais n'en parle personne. L'homme la barbe n'arrive pas se dtacher de la petite ouverture de verre. Il guette le retour de la petite lumire. Il fait tourner sa d)namo #usqu' avoir des crampes dans l'avant bras. /oudainement il claque des doigts sans dtacher ses )eu( du faisceau lumineu(. Il fait signe au( deu( autres de venir voir. %ehors, un poisson. .n dr*le de poisson. .n norme poisson. .ne espce d'anguille la m0choire si grande qu'elle pourrait engloutir le thalassosphre sans problme. Comme la rencontre improbable entre un plican et un serpent. Au bout de sa longue queue une petite chose clignote en bleu. Le barbu plisse des )eu(. &uis il a lger recul. Il se dcolle lentement de la lucarne. Il se rend compte que le poisson se rapproche vraiment trop vite, et que son norme gueule va bient*t les percuter. Les muscles de son corps se contractent, mais rien ne se passe. +n ) regardant de plus prs, l'homme se rend compte que la poussire vole tout autour de l'habitacle, avec ce qui semble 1tre des morceau( de squelettes quasi transparents. %es morceau( d'un bout de m0choire qui stagne hauteur d'homme. Le poisson s'est dsintgr en heurtant la coque. L'homme lunette crit. Avons pass la barrire des 20 000 pieds. Par barrire, j'entends la viscosit de l'eau, qui semble plus dense, car nous descendons moins vite. J'appelle cette barrire

l'Abyssopelagial. Avons atteint le planc er ocanique, ! plus de "# 000 pieds $ planc er que j'appelle %adopelagial. &ommes stationns prs de ce qui semble 'tre un petit volcan sous marin qui crac e de la (ume. )l (ait c aud, plus de trente degr. Avons observ un organisme vraisemblablement bioluminescent, par intermittence, de couleur bleu. *aille inconnue. +onsistance (ragile , il s'est bris les os en eurtant notre sous-marin. .e part la taille de sa gueule, j'appelle cet organisme /rand /ousier, en ommage ! 0abelais. Il crit nouveau quelque chose, puis rature. Les hommes dorment. Le bruit d'une griffe sur un tableau d'colier dchire le silence et les rveille en sursaut, tandis que la cabine se met tanguer. L'homme la moustache se lve et se cramponne la parois lisse de la coque. Les deu( autres restent assis. Ils se regardent. La sueur se fait froide, sur les visages, dans le dos. L'air est lourd. L'air est pais. C'est peine s'il arrive se fra)er un chemin dans les poumons, qu'il glace. Le bruit semble se dplacer, et la cabine de trembler. L'homme la moustache ravale une angoisse, et s'oblige regarder par le hublot. 'ou#ours rien d'autre que le noir de la nuit ab)ssale. Il rapproche son visage de la cloison, semble l'e(aminer attentivement en la caressant du bout des doigts, semble suivre une ligne invisible, une fissure invisible, avant de lancer un dr*le de regard au( deu( hommes assis. Il n') a que dou2e centimtres qui les spare de l'e(trieur 3di(-huit autour des hublots4. %ehors, la pression est de mille cent cinquante si( atmosphres. L'homme barbu active sa d)namo. Il #ette un !il l'e(trieur. &as l'ombre d'une 0me qui vive. +n revanche, une trange volute semble danser devant la lampe. .ne volute au( couleurs d'arc-en-ciel, tourbillonnant sur elle-m1me. .ne volute qui se dissous au gr de l'infime remous du courant caus par la chemine. L'homme barbu peine avaler sa salive. Il dcide de rompre le silence. 5 6e crois que nous avons une fuite d'essence 7 dit-il. Les deu( autres hommes changent un regard. Ils ne disent rien. Il n') a rien dire. Car sans essence, ils vont 1tre oblig de remonter " celle-ci agit comme un lest, selon la pousse d'Archimde. /auf que rien ne se passe. L'homme lunette regarde avec an(it les normes bouteilles d'air comprim. /on pied, pos sur la pointe, tremble. Il crit. 1allasts en (uite. 2a (uite du lest ne nous (ait pas remonter. 34ygne insu((isant pour attendre 5 0emplacer l'essence par autre c ose 5 Il gribouille quelque chose. Le moustachu fait les cents pas dans l'espace trs rduit, ce qui agace les deu( autres. Il marmonne des choses qu'ils ne comprennent pas. Il transpire la peur. La peur ou la folie.

89 999 pieds sous la mer.