Los viajes de Ulises

Robert Graves

Segn la Odisea, poema que muestra a Ulises bajo una luz diferente, primero parti hacia Tracia despus de dejar Troya !ll" saque y quem la ciudad de #smaros Un sacerdote de !polo, cuya $ida se comprometi a guardar le dio como agradecimiento muchas jarras de $ino dulce, la mitad de las cuales se las bebieron sus hombres en un almuerzo en la playa !lgunos habitantes de Tracia, que $i$"an en el interior, $ieron llamas ele$%ndose de #smaros y como $enganza cargaron sobre los marineros borrachos Ulises embarc a la mayor"a de ellos otra $ez, aunque tu$o que abandonar a los muertos y a los heridos de gra$edad &ntonces, un $iolento $enda$al del noreste lle$ a su flota por el mar &geo hacia 'itera, una isla en la punta m%s meridional de (recia !pro$echando una calma repentina, hizo que sus hombres remaran e intentaron doblar 'itera, dirigindose hacia el noroeste, hacia #taca, pero el $enda$al soplaba con mayor furia que antes y dur nue$e d"as 'uando al final ces, Ulises se encontr a la $ista de Sirin), la isla de los lotfagos, frente a la costa norteafricana &l loto es una baya dulce, sin hueso, amarilla y bastante saludable, aparte de que quien la come pierde la memoria Ulises desembarc en Sirin) y, mientras llenaba las tinajas de agua, en$i a tres e)ploradores para que comprobaran qu comida pod"a comprarse o cogerse *os e)ploradores, despus de haber comido unos cuantos lotos ofrecidos por los simp%ticos nati$os, ol$idaron, inmediatamente, dnde estaban, por qu hab"an ido all" e, incluso, sus propios nombres +o quer"an nada m%s que pasar el resto de sus $idas all", comiendo lotos Ulises se dirigi hacia el norte hasta que lleg a la frtil, pero deshabitada isla de Sicilia, llena de cabras sal$ajes, algunas de las cuales mat para comrselas ,espus tom una sola na$e para e)plorar la costa por el otro lado &sta era la tierra de los feroces c"clopes, u ojosredondos, llamados as" porque todos ten"an un deslumbrante ojo en medio de la frente *os c"clopes eran pastores gigantes y hura.os, que $i$"an apartados los unos de los otros en cue$as e)ca$adas en la roca Ulises y sus compa.eros $ieron la entrada de una de estas cue$as, alta y cubierta de hiedra, detr%s de un corral de o$ejas &ntraron sin darse cuenta de que era la casa de /olifemo, un c"clope antropfago !l $er que no hab"a nadie, encendieron un fuego, mataron y asaron algunos cabritillos que rondaban por all", acompa.%ndolos con queso de algunas cestas que colgaban de las paredes, y comieron felizmente 0acia la tarde, /olifemo lleg, condujo su reba.o hacia la cue$a y cerr la entrada con una piedra tan enorme que ni treinta pares de bueyes apenas podr"an haberla mo$ido !lgunos minutos despus, cuando /olifemo se sent a orde.ar las o$ejas y las cabras, le$ant la mirada y $io a Ulises -12u se os ofrece3 -pregunt bruscamente -Somos griegos, recin llegados del famoso saqueo de Troya -respondi Ulises-, y confiamos en tu hospitalidad /olifemo cogi inmediatamente a dos marineros, estamp sus cabezas contra el suelo de piedra y se los comi crudos Ulises se contu$o para no atacar al monstruo, puesto que ni l ni sus compa.eros eran lo suficientemente fuertes para desbloquear la entrada, poca esperanza

pod"an tener en escaparse mat%ndole ! la hora del desayuno /olifemo se comi a dos marineros m%s, despus quit la piedra hacindola rodar, sac el reba.o y $ol$i a poner la piedra en su sitio Ulises encontr una estaca $erde de oli$o, afil uno de sus e)tremos con la espada y la escondi bajo un montn de e)crementos de o$eja !quella tarde, a su $uelta, /olifemo $ol$i a comerse dos marineros m%s Ulises, que hab"a tra"do una bota de $ino, le ofreci un tazn &l monstruo se lo bebi con gula, pues nunca antes hab"a probado el $ino, y pidi otro -1'mo te llamas3 4pregunt -5e llamo +adie -contest Ulises, escanci%ndole $ino 46&ntonces prometo comerte el ltimo, querido +adie7 5e gusta tu $ino 6*a pr)ima $ez chame el doble7 /ronto cay en el sue.o de los borrachos Ulises prendi fuego en el e)tremo afilado de su estaca y lo cla$ en el ojo de /olifemo, retorcindolo &l ojo estall, /olifemo grit, y los dem%s c"clopes, al o"r el bullicio, se agruparon fuera de la cue$a -12u pasa, $ecino3 -gritaron -6Socorro7 6&stoy ciego y agonizo7 6&s culpa de +adie7 -respondi gritando -6/obre muchacho7 Si no es culpa de nadie no hay nada que decir 6!dis y, por fa$or, haz menos ruido7 /olifemo se arrastr hasta la entrada de la cue$a a tientas, con la esperanza de coger a uno o dos marineros, pero la luz del fuego les ayud a esqui$arle !l alba, Ulises at a cada uno de sus compa.eros boca arriba, bajo la barriga de una o$eja, la que estaba en medio de tres -/oned"as en fila cogindolas por la lana -orden &l mismo Ulises eligi el carnero mayor y, cuando /olifemo sac el reba.o a pastar, palp%ndoles los lomos para asegurarse de que nadie las montaba, se acurruc bajo ese carnero, colgando de los dedos de las manos y de los pies /olifemo detu$o al gran carnero y le habl larga y tristemente, sin darse cuenta de lo cerca que estaba su enemigo !s" que Ulises y los marineros super$i$ientes escaparon y subieron todo el reba.o a bordo de su na$e 'uando partieron, burl%ndose a gritos, /olifemo les lanz tres rocas inmensas, pero ninguna acert &ntonces, Ulises se dirigi, pasando por Sicilia, a la isla del rey &olo, el guardi%n di$ino de los $ientos !ll" fue amablemente atendido durante un mes8 despus del cual &olo le dio una bolsa de cuero cerrada con hilo de plata -0e encerrado a todos mis $ientos en esta bolsa -dijo-, e)cepto el sua$e $iento del oeste &l te lle$ar% a tra$s del mar hasta #taca /ero si cambias tu rumbo, abre la bolsa con cuidado y con$oca al $iento que necesites *a na$e estaba tan cerca de #taca que se pod"a $er el humo que sal"a de los fuegos del palacio real, cuando Ulises se durmi, absolutamente e)hausto Sus hombres, que pensaban que la bolsa de cuero conten"a $ino, desataron el hilo de plata y la abrieron del todo *os $ientos salieron de golpe bramando, conduciendo la na$e ante ellos 0ab"a transcurrido menos de una hora cuando Ulises se encontr de nue$o en la isla del rey &olo, disculp%ndose y suplicando m%s ayuda &olo se la deneg

-6Usa tus remos7 -grit secamente *os hombres de Ulises remaron y al d"a siguiente llegaron a 9ormia, un puerto italiano cerrado y habitado por los can"bales lestr"gonos !trac su flota en la playa y mand a algunos marineros a buscar agua /ero, reunidos sobre los acantilados, los lestr"gonos lanzaron piedras que hicieron pedazos sus na$es ,espus asesinaron y se comieron a la tripulacin Ulises escap en una na$e Un $iolento $enda$al del sur le condujo despus hasta el final del mar !dri%tico y tom tierra en &ea, una peque.a isla gobernada por la diosa 'irce 'uando el amigo de Ulises, &ur"loco, se lle$ a un grupo de $einte hombres a tierra, 'irce les in$it a todos a su palacio *obos y leones rondaban por el jard"n /ara sorpresa de &ur"loco, en lugar de atacar a los marineros, se alzaban sobre sus patas traseras y les acariciaban cari.osamente 'irce ofreci a sus $isitantes un buen banquete, que consist"a en queso, pan de cebada, miel y $ino8 pero estaba drogado 0ab"an comido slo unos pocos bocados cuando ella les golpe en los hombros con su $arita Se con$irtieron en cerdos que encerr en una sucia pocilga, y les lanz bellotas como postre !quellos leones y lobos tambin eran hombres, encantados del mismo modo Slo &ur"loco escapo: hab"a temido alguna trampa y, en $ez de entrar en palacio, obser$ desde una $entana Ulises cogi su espada y se apresur al rescate /or el camino se encontr con 0ermes, que amablemente le dio un amuleto contra la magia de 'irce: una flor blanca muy arom%tica con una ra"z negra, llamada ;hierba de $ida< 'irce sir$i a Ulises el mismo tipo de comida, perocuando agit su $arita para transformarle, Ulises oli la flor de la hierba de la $ida, se sal$ y la amenaz con cortarle la cabeza 'irce cay a sus pies llorando Ulises le perdon la $ida con la condicin de que de$ol$iera a todos los animales su forma humana y que nunca $ol$iera a usar tan terribles encantos Se hicieron muy amigos y pasaron tres a.os juntos como marido y mujer 'irce ayud a Ulises a $isitar el mundo subterr%neo de las tinieblas, donde l intercambi noticias con los fantasmas de !gamenn, !quiles y otros $iejos camaradas =slo el gran >ya) frunci el ce.o y se march enfadado? &ntonces, Ulises dijo adis a 'irce, prometindole que $ol$er"a pronto, y zarp hacia el sur, hacia #taca 'irce le ad$irti sobre la isla de las sirenas *as sirenas eran mitad p%jaro, mitad mujer, y cantaban tan mara$illosamente que los marineros que o"an sus $oces siempre intentaban ir tras ellas, pero sus na$es chocaban contra las rocas ocultas que guardaban la orilla Ulises tap las orejas de sus marineros con cera e hizo que le ataran al m%stil para poder escuchar las canciones de las sirenas cuando la na$e pasara por all" -6,esatadme -grit-, u os matar uno por uno7 @a que los marineros no pod"an o"r ni a las sirenas ni a Ulises, obedecieron su primera orden de atarle an m%s fuerte al m%stil Su na$e pudo as" escapar del desastre, y las sirenas se suicidaron ofendidas &ntonces, Ulises tu$o que na$egar entre dos acantilados que separaban #talia de Sicilia &n el lado siciliano $i$"a 'aribdis, un monstruo que beb"a enormes cantidades de agua tres $eces al d"a y que despus, de repente, la escup"a en forma de remolino &n el lado italiano $i$"a &scila, una perra de seis cabezas que com"a marineros !lej%ndose poco a poco de ella para e$itar el mayor peligro de 'aribdis, Ulises perdi una cuarta parte de la tripulacin: &scila emergi y atrap a dos marineros con cada par de mand"bulas y los de$or tranquilamente !l d"a siguiente, atrac en Sicilia para esperar un $iento fa$orable, pero las pro$isiones de 'irce ya se hab"an acabado y los marineros ten"an hambre 5ientras Ulises dorm"a, mataron y asaron algunas $acas que pertenec"an al dios del sol, 0iperin, que se quej a Aeus todopoderoso 'uando partieron de nue$o, Aeus lanz su rayo sobre la na$e y la hundi

Todos se ahogaron, e)cepto Ulises Se agarr al m%stil partido y, despus de nue$e d"as a la deri$a, fue arrojado a la orilla de la isla de 'alipso, hambriento y casi muerto 'alipso, una hermosa hechicera, se enamor enseguida de Ulises, y lo retu$o cinco a.os m%s &l se cans pronto de su compa."a, al no haber nadie m%s por all", y miraba el horizonte durante todo el d"a sentado tristemente en la orilla !l final, Aeus en$i una orden que 'alipso no se atre$i a desobedecer: ;6*ibera al rey Ulises7< &lla fue a buscar un hacha, una sierra y otras herramientas que ten"a en un escondrijo y le dijo que construyera una balsa con troncos de %rbol 'uando la finaliz, Ulises le dio a 'alipso un beso de despedida, puso comida a bordo, arrastr la balsa hacindola rodar sobre troncos, se hizo a la mar y fue lle$ado por una sua$e brisa +o hab"a recorrido una gran distancia cuando una inmensa ola $olc la balsa Ulises nunca lleg a descubrir a qu dios ten"a que culpar por este desastre ,os d"as despus fue arrastrado hasta la orilla, desnudo, cerca de ,rpane, en Sicilia, donde la encantadora princesa +ausicaa hab"a lle$ado a sus muchachas a la$ar la ropa a la boca de un r"o 5ientras jugaban juntas en su descanso del mediod"a, la pelota fue a parar al agua, cerca de un bosquecillo detr%s de donde Ulises estaba oculto *as muchachas gritaron cuando apareci Ulises, pero +ausicaa le prest ropa y se lo lle$ al palacio de su padre, el rey !lcinoo ,espus de escuchar el relato, no muy fiel, de las a$enturas de Ulises, !lcinoo le en$i a #taca en una buena na$e Una $ez m%s, al $er su propia isla, Ulises se durmi *os marineros no se atre$ieron a despertar a Ulises8 en $ez de eso, le dejaron echado en la playa y se marcharon !tenea le despert, disfrazada de pastorcillo, y Ulises se hizo pasar por un cretense al que hab"an desembarcado en contra de su $oluntad !tenea se r"o - +unca mientas a una diosa7 -dijo ella- Si quieres hacerme caso, $isita a &umeo, tu $iejo porquerizo, y oir%s las ltimas noticias /uedes fiarte Ulises se dio a conocer, debidamente, a &umeo y supo que ciento doce insolentes nobles j$enes estaban cortejando a su esposa /enlope y organizando fiestas cada d"a en el palacio a sus e)pensas -!menazan con quedarse hasta que ella decida con cu%l se $a a casar -e)plic &umeo- /ero la reina /enlope sabe por un or%culo que $ol$er%s pronto, as" que ella est% haciendo tiempo ,ijo a sus pretendientes que ten"an que esperar hasta que acabara un complicado bordado !unque trabaja todo el d"a, deshace los puntos por la noche, mes tras mes Bestido con harapos, como un pedigCe.o, Ulises fue al palacio, y all" $io a !rgos, su $iejo perro de caza, acurrucado en un montn de estircol, sucio, decrpito y atormentado por las pulgas, pero toda$"a $i$o !rgos agit la poca cola que le quedaba y muri feliz8 Ulises se sec una l%grima &n el patio, camin alrededor de las mesas, pidiendo a los pretendientes de /enlope que le dieran los restos de la comida +adie le ofreci nada8 uno incluso le lanz un taburete a la cabeza &ntonces, #ros, un pedigCe.o de $erdad, intent echarlo y, cuando se neg, le desafi a un combate de bo)eo, pero qued derrotado con un solo golpe 5ientras tanto, el hijo de Ulises, Telmaco, $ol$"a de un $iaje !l detenerse en la tienda de &umeo, supo que los pretendientes estaban planeando matarle y que su padre acababa de llegar disfrazado /ronto, los tres se reunieron y planearon cmo castigar a los pretendientes 'uando Ulises $isit a /enlope, ella no le reconoci, as" que l le e)plic una larga historia acerca de que hab"a encontrado a su marido de camino al or%culo de Aeus en ,odona -&star% aqu" dentro de pocos d"as -dijo Ulises /enlope le escuch ansiosamente y orden a &uriclea, una sir$ienta muy anciana que hab"a sido la ni.era de Ulises, que la$ara los pies del noble forastero 'uando /enlope sali de la habitacin, &uriclea reconoci una cicatriz de su pierna y lanz un grito de alegr"a, pero

Ulises la agarr por el cuello y la hizo callar, pues no estaba seguro toda$"a de si /enlope era digna de confianza ! la tarde siguiente, por ad$ertencia de Telmaco, /enlope anunci a los pretendientes que se casar"a con el que acertara a lanzar una flecha por los aros de doce hachas puestas en fila =estos aros se usaban para colgar las hachas en las paredes? Todos deb"an disparar con el propio arco de Ulises, dijo ella Todos quisieron tensar el arco, que estaba tan r"gido por haber estado doce a.os en desuso que ninguno pudo hacerlo 9inalmente, Ulises, a pesar de las muchas protestas y de los groseros insultos, cogi el arco, lo tens con facilidad y su flecha traspas limpiamente la hilera de aros Telmaco, que se hab"a escabullido en silencio, $ol$i a entrar blandiendo una espada &nseguida Ulises dispar al cuello al jefe de los pretendientes Sus compa.eros saltaron para coger las lanzas colgadas en la pared, pero Telmaco las hab"a quitado de ah" la noche anterior *as flechas de Ulises alcanzaban a los pretendientes a montones8 y Telmaco, ayudado por &umeo y otro sir$iente de palacio armado, se deshizo del resto Slo despus de todo esto, Ulises se dio a conocer a /enlope &stos mismos aguerridos hombres lucharon en una dura batalla al d"a siguiente contra los familiares de los pretendientes, y estaban cerca de conseguir una segunda $ictoria cuando !tenea descendi e impuso una tregua &ntonces, Ulises gobern #taca en paz hasta que muri