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- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados

Rocas carbonatadas Calizas Dolomas Otras Yacimientos de minerales metlicos en rocas carbonatadas Otras rocas y yacimientos de origen bioqumico Diatomitas Fosforitas Lecturas recomendadas

7.- Rocas y yacimientos sedimentarios carbonatados

Las rocas carbonatadas son rocas formadas mayoritariamente por carbonatos, clcico (calcita en las calizas) o clcico-magnsico (dolomita en las dolomas). De ellas, solo las calizas tienen un autntico origen sedimentario, pues las dolomas se forman por procesos posteriores al depsito. Las rocas carbonatadas tienen un inters minero, que se sustenta en sus aplicaciones directas (por ejemplo, en la fabricacin de cemento). Tambin son interesantes desde el punto de vista geolgico-minero por poder albergar concentraciones de minerales metlicos, e incluso agua y otros fluidos (petrleo y gas). Rocas carbonatadas Calizas Las calizas son rocas originadas por un proceso de sedimentacin directa. Esta sedimentacin puede tener diversos orgenes, si bien la ms comn es la denominada precipitacin bioqumica: el carbonato clcico se fija (en general, en forma de aragonito) en

las conchas o esqueletos de determinados organismos, ya sean macroscpicos (lamelibranquios, braquipodos, gasterpodos...) (ver) microscpicos (foraminferos) (ver), o nanoscpicos (cocolitos) (ver) y a su muerte, estas conchas o esqueletos se acumulan, originando un sedimento carbonatado. El aragonito, inestable en condiciones atmosfricas, se va transformando en calcita, y la disolucin parcial y reprecipitacin del carbonato cementa la roca, dando origen a las calizas. Otra forma de depsito es la fijacin del carbonato sobre elementos extraos, como granos de cuarzo, o pequeos fragmentos de fsiles, dando origen a los oolitos (calizas oolticas). Tambin las algas fijan este compuesto, dando origen a mallas de algas o estromatolitos, que si se fragmentan y ruedan originan los pisolitos (calizas pisolticas). Todas estas posibilidades dan origen a los diversos tipos de calizas. Junto con el carbonato clcico se suele producir el depsito de otros componentes, ya sean detrticos medio-finos (arena-limo), o finos (arcillas); el primer caso es propio de medio energticos, caracterizados por la sedimentacin de fragmentos de fsiles, o resedimentacin de fragmentos de calizas ya ms o menos consolidadas. As se originan las denominadas calizas bioclsticas, o de intraclastos, respectivamente. En el segundo caso, se produce la floculacin de las arcillas conjuntamente con el depsito de los carbonatos, ya que ambos son propios del depsito en aguas tranquilas, y se originan las denominadas margas, margocalizas, y calizas margosas, formadas por proporciones variables de caliza y arcilla. En cuanto a sus aplicaciones, son relativamente numerosas:

La ms extendida es en la industria cementera: el cemento ms comn, el de tipo Portland, es una mezcla finamente pulverizada y debidamente dosificada de caliza y arcilla, que calentada en horno a temperatura entre 1.400 y 1.500C reacciona para dar un producto que recibe el nombre de clinker, al cual una vez enfriado se le adiciona una pequea cantidad de yeso para obtener el producto final, que es el cemento. Otra aplicacin comn, aunque actualmente en retroceso, es la obtencin de cal (CaO), por calcinacin: CaCO3 + calor -> CaO + CO2 Esta cal a su vez se utiliza para la limpieza y desinfeccin de fachadas (encalado), y como producto-base de otras aplicaciones en la industria qumica.

Otra aplicacin directa es como roca marmrea, para construccin: la mayor parte de lo que los marmolistas llaman mrmoles no son tales rocas metamrficas, sino calizas poco o nada recristalizadas; tienen menor calidad que los mrmoles autnticos, si bien mayor variabilidad textural, y por tanto, mayor variedad y vistosidad (rojo alicante, negro marquina, etc.). Una aplicacin a resaltar, por su importancia creciente, es su utilizacin como lecho de procesos de combustin de carbn rico en azufre, ya que evita la movilizacin de ste mediante la formacin de CaSO4 (anhidrita). Otra aplicacin comn es como rido, sobre todo para la subbase de carreteras.

Es tambin interesante el comportamiento de estas rocas frente a los fluidos: las calizas suelen presentar escasa porosidad primaria, es decir, debido a la disposicin original de sus elementos texturales, por lo que las calizas sanas y no fracturadas suelen tener escasa capacidad de almacenamiento de fluidos. Sin embargo, en determinadas condiciones (a bajas presiones y temperaturas) pueden responder a la deformacin tectnica fracturndose, lo que les confiere una cierta porosidad secundaria. Adems, el carbonato clcico es soluble en agua, sobre todo en aguas clidas, en las que existe cido carbnico disuelto como consecuencia de las reacciones: CO2 + H2O -> H2CO2 H2CO3 + CaCO3 -> Ca2+ + 2 HCO3Ello hace que bajo la accin del agua, ya sea superficial o subterrnea, las formaciones de calizas desarrollen los denominados procesos krsticos, que implican la formacin de cuevas y cavernas, formas de disolucin (lapiaces y crcavas) o de hundimiento superficial (dolinas), etc., as como la forma de relieve ms caracterstico, el torcal. Adems, en estas formaciones krsticas se puede acumular agua en grandes volmenes: son excelentes acuferos subterrneos, aunque tambin son formaciones poco adecuadas para almacenar aguas superficiales, que suelen infiltrarse con gran facilidad a travs de sumideros, dolinas, etc. Ver datos de produccin espaola Dolomas Las dolomas se originan como consecuencia de procesos postsedimentarios: las calizas, formadas por los procesos antes descritos, pueden ponerse en contacto con aguas enriquecidas en magnesio, lo que da origen al proceso llamado de dolomitizacin: 2 CaCO3 + Mg2+ CaMg(CO3)2 + Ca2+ Al ser la dolomita ms densa y de estructura cristalina ms compacta que la calcita, este proceso implica un aumento del volumen de huecos de la roca, es decir, de su porosidad. Texturalmente las dolomas no presentan apenas variabilidad, al tratarse de rocas recristalizadas. Todo lo ms, pueden preservar relictos texturales de la caliza original. En cuanto a sus aplicaciones, las dolomas se utilizan como piedra de construccin y ornamentacin, y tambin en la fabricacin de ciertos cementos. En la industria qumica, en la obtencin de magnesia [(OH)2Mg], que se emplea en la preparacin de revestimientos refractarios siderrgicos. Tambin tiene aplicacin como mena del magnesio metlico. Las dolomas, a diferencia de las calizas, no son solubles en agua, lo que impide el desarrollo de los procesos krsticos sobre ellas. Si tienen una cierta capacidad de

almacenamiento de fluidos, relacionada con la porosidad secundaria que desarrollan durante el proceso de dolomitizacin. Ver datos de produccin espaola Otras rocas carbonatadas Adems de las calizas y dolomas, hay otras rocas formadas mayoritariamente por carbonatos, aunque son mucho menos frecuentes, y a menudo estn originadas por otro tipo de procesos, no sedimentarios (reemplazamientos). Entre ellas destacan las rocas de magnesita y de siderita, de inters minero por ser importantes menas de magnesio e hierro, respectivamente. Yacimientos de minerales metlicos en rocas carbonatadas Las rocas carbonatadas con cierta frecuencia contienen mineralizaciones metlicas, sobre cuyo origen ha habido una larga y an inconclusa polmica: se han defendido desde un origen estrictamente sedimentario para los mismos, hasta un origen claramente postdeposicional, pasando por la posibilidad de que tengan origen diagentico. Los ms frecuentes corresponden a yacimientos de sulfuros de Pb-Zn-Cu, a menudo acompaados de fluorita y barita, que tambin pueden llegar a ser mayoritarios: se conocen tambin con el nombre de "yacimientos de tipo Mississippi Valley", ya que son muy abundantes en esta regin del centro de los Estados Unidos. Son tambin abundantes en las formaciones carbonatadas de las cordilleras alpinas europeas (Alpes, Bticas...), por lo que tambin reciben el nombre de yacimientos de tipo Alpino. Suelen aparecer encajados en formaciones carbonatadas, en forma de masas ms o menos continuas lateralmente y de potencia muy variable en el detalle, y la mineralizacin suele ir asociada a encajante dolomtico. Este hecho sugiere que su origen sea posterior al proceso de dolomitizacin, y posiblemente est condicionado por el aumento de porosidad de estas rocas, que favorece la entrada de fluidos en la misma. En cualquier caso, lo que a menudo resulta evidente es que son el resultado de la interaccin entre fluidos mineralizados y la roca carbonatada; al tratarse de fluidos por lo general cidos, su introduccin en la roca se ve favorecida por la reactividad de sus componentes (calcita y/o dolomita) frente a la accin de estos fluidos.

Esquema de los yacimientos de Silvermines-Ballynoe (Irlanda), pertenecientes al tipo Mississippi Valley

Otras rocas y yacimientos de origen bioqumico Adems de las calizas, hay otra serie de rocas que son producto de la acumulacin de minerales que los organismos incorporan a sus conchas o piezas esqueletales. Entre ellos tenemos las diatomitas y las fosforitas. Diatomitas Las diatomitas son rocas silceas, formadas como consecuencia de la acumulacin de caparazones de diatomeas, que son algas microscpicas, propias de aguas tanto marinas como dulces, cuyo caparazn (o frstula) est constituido por slice amorfa. Esta acumulacin se produce en medio sedimentarios extensos y poco profundos, en los que el agua contenga abundantes nutrientes y slice. Adems, debe tratarse de medios protegidos de los aportes terrgenos, para que la acumulacin sea suficientemente rica en los restos silceos.

Frstulas de diatomeas La mayor o menor pureza de la diatomita condiciona sus aplicaciones. Las de mayor calidad son las ms ricas en slice (95% SiO2), mientras que las impurezas, normalmente de carbonatos, minerales de la arcilla, xidos de hierro, materia orgnica, disminuyen su aplicabilidad. Sus aplicaciones estn relacionadas con sus propiedades fsicas: baja densidad, alta porosidad, alta capacidad absorbente (que aumenta al calcinar la roca), baja conductividad trmica, alto punto de fusin (entre 1.400 y 1.700C), y moderado poder abrasivo. As, sus aplicaciones concretas son las siguientes: Como filtros y clarificadores de grandes volmenes de lquidos; en procesos qumicos y metalrgicos; en la produccin de alimentos, productos farmacuticos, etc.; como carga, aislante, absorbente, aditivo en cementos, fuente de slice reactiva, entre otras. En cuanto a produccin, en Espaa existen yacimientos de diatomitas relativamente importantes, en especial en el Sur y Sudeste de la pennsula, en formaciones marinas o continentales terciarias, en concreto en la Cuenca del Guadalquivir y en la zona Prebtica manchega (Sierra de Alcaraz, Albacete). Las nicas en actividad en la actualidad son las de Albacete, con una produccin anual de unas 75.000 t. Fosforitas Las fosforitas son rocas que contienen al menos un 20% de P2O5, en forma de flourapatito criptocristalino ("colofana"), que suelen aparecer como capas de espesor variable, de aspecto semejante al de muchas capas de calizas fosilferas o pisolticas, aunque con colores ms oscuros.

Su origen es an objeto de debate, pero parece evidente que se forman bajo las siguientes condiciones: 1) presencia de surgencias (upwellings) de aguas fras ricas en fsforo inorgnico disuelto (DIP en ingls); y 2) presencia de una plataforma marina, somera y con aguas clidas, en la que se produce la acumulacin del fosfato orgnico. El fsforo, un nutriente esencial, dispara la formacin del fitoplancton, el cual a su vez, al ser la base de la cadena trfica marina, multiplica la vida de organismos superiores (p.ej., peces). Tanto el fitoplancton como los peces al morir van a parar al fondo de la plataforma, sufriendo sus partes orgnicas una degradacin que supone la acumulacin de sus esqueletos. El continuo reflujo de fsforo por las surgencias produce una continua transformacin de estos esqueletos en hidroxi- y flor-apatito. Tambin pueden formarse como consecuencia de procesos diagenticos de reemplazamiento de calizas por el apatito, por sustitucin del anin carbonato por el fosfato. Se explotan para su tratamiento con cido sulfrico para la obtencin de fertilizantes (superfosfatos). Las principales reas productoras, en el Sahara ex-espaol (Fos-Bucraa) y en Estados Unidos (Florida y Wyoming-Idaho). En Espaa, fosforitas atpicas, de origen turbidtico y de edad precmbrica en la zona Norte de la Provincia de Ciudad Real y Sur de la de Toledo (Fontanarejo-Horcajo de los Montes-Robledo del Mazo), que no han llegado a ponerse en explotacin hasta la fecha.
.bibooi pdf nacho0 http://www.bdigital.unal.edu.co/1572/12/geo09.pdf

Caliza litogrfica
(Rocas sedimentarias organoqumicas)

La caliza litogrfica (fotos) es de grano muy fino, criptocristalina y de fractura concoidea. Colores claros.

Reconocimiento de Visu: Grano muy fino, muy pura, muy suave. Criptocristalina, fractura concoidea. Colores claros.

bibkoioafhttp://www.dxmaps.com/geo/caliza_litografica.html

Biblkiografia http://www.iesvillegas.com/archivos/ccnn/archivos/rocas/sed1 3.html

TOBA CALCREA
Roca originada al precipitar el carbonato clcico disuelto en el agua ,en forma de finas capas sobre vegetales . El resultado final es una roca de aspecto esponjoso en cuyo interior pueden verse las estructuras de los vegetales.

CALIZA LITOGRFICA

Calizas de grano fino y tonos claros. Generalmente carecen de fsiles, si los tienen suelen estar muy bien conservados

Segu7nbdo pdf: http://usuarios.geofisica.unam.mx/cecilia/cursos/GRsSedim.pdf

Roca cvaliza pdf: http://www.utm.mx/temas/temas-docs/ensayo1t14R.pdf

Biblkiografia :3 cxaliza cuiajharo bhttp://www.pdv.com/lexico/museo/rocas/rv-0028.htm

CALIZA DE CAUJARAO
Nombre o Tipo Caliza. Etimologa Del latn calcarius, calx, calcis, cal. Localidad Sector noroeste de Cerro Peln, lnea de costa, distrito Colina del estado Falcn. Clasificacin

Roca carbontica clstica (detrtica) consolidada, packstone. Caliza bioclstica. Componentes Numerosos especmenes de turritellas, fragmentos de bivalvos. La matriz es arenosa calcrea con fracciones variables de arcilla. Caractersticas y Diagnstico Roca masiva, compacta con numerosos fragmentos de turritella, rcidos y ostridos. Las turritelas se hayan completas en su mayora, mientras que solo se presentan moldes de bivalvos y fragmentos de ostridos. Los bioclastos exhiben un tamao variable (7 mm - 3,5 cm) embebidos en una matriz arenosa, la cual presenta recristalizacin parcial de calcita en ciertas zonas de la muestra. La matriz efervesce sbitamente en contacto con el cido sulfrico diluido al fro. Los turritlidos presentes en el afloramiento corresponden a Turritella variegata, Turritella altilira, Turritella altispira urumacoensis, Turritella gatunensis lavelana y Turritella vistana. El color meteorizado corresponde al ocre claro parduzco. El color fresco exhibe tonos del gris claro y ocre plido. La muestra efervesce sbitamente en contacto con el cido clorhdrico diluido al fro. Gnesis Al oeste del rea tipo, ESTVES y VILLALTA (1989) interpretan para la unidad un ambiente de complejo prximo-costero, conformado por laguna, isla de barrera y playa, con aporte limitado de clsticos. Al este de Cumarebo, GIFFUNI et al. (1992), en su anlisis de estratigrafa secuencial del rea situada al este de la seccin aflorante en el anticlinal de La Vela, interpretan la Caliza de Cumarebo perteneciente a la unidad como depsito de bancos calcreos de plataforma, sedimentado durante un descenso relativo del nivel del mar (Sistema de Bajo Nivel Encadenado, LST).

Unidad Litoestratigrfica Formacin Caujarao. El trmino Caujarao aparece en la literatura geolgica por vez primera gracias a WIEDENMAYER (1937) sin embargo, la denominacin fue variando a lo largo del tiempo fide CDIGO GEOLGICO DE VENEZUELA (1997). KAVANAGH de PETZALL (1959) propuso una seccin de referencia para la Formacin Caujarao en el anticlinal de La Vela, y describi los miembros El Muaco, Mataruca y Taratara, reconocidos y descritos en detalle por VALLENILLA (1961), de la localidad tipo de la Formacin Caujarao. WOZNIAK y WOZNIAK (1987) estudian la unidad entre Sabaneta y La Vela, con precisiones de edad en base a foraminferos planctnicos. ESTVES y VILLALTA (1989) estudian la formacin al oeste de la localidad tipo.

Tipos de rocas sedimentarias (continuacin) http://www.natureduca.com/geol_petrograf_rocasexog9.php Bioqumicas

as rocas bioqumicas, tambin llamadas organgenas, son aquellas cuyo origen es la sedimentacin o precipitacin qumica de organismos, generalmente acuticos. Entre las tocas sedimentarias bioqumicas se distinguen las siguientes:

Calizas biohrmicas Cretas Calizas metasomticas Silceas

Calizas biohrmicas Las calizas biohrmicas son rocas formadas por colonias de animales marinos. El tipo de organismo puede ser muy variado, por eso se denominan de diferentes formas dependiendo de la especie; calizas coralinas (a base de esqueletos de corales), calizas de algas (si incluye tallos de algas), etc. Cretas

La creta es una roca calcrea, ligera y de grano muy fino, de color blanco o gris. Est formada principalmente por caparazones de foraminferos. Estos protozoos aparecieron en el Cmbrico, y en el Mesozoico abundaban en tal manera que llegaron a forman cretas de enormes espesores, de ah que uno de los periodos del Mesozoico se denomine Cretcico, en clara referencia a este fenmeno. Para el estudio de los tiempos geolgicos, en paleontologa y estratigrafa tienen gran importancia los fsiles de foraminferos. Calizas metasomticas

La doloma es el resultado de la transformacin de la caliza por cambios qumicos

Las calizas metasomticas son rocas sedimentarias diagenticas donde los seres vivos, generalmente representados por protozoos y bacterias, sufren un proceso de consolidacin por cementacin, compactacin y recristalizacin. Tambin puede producirse la diagnesis por cambios qumicos. Mediante recristalizacin se originan determinados mrmoles que albergan fsiles, y que no han concluido el proceso de metamorfismo. Por su parte, mediante cambios qumicos, se produce la transformacin de caliza en doloma. Silceas Las rocas silceas pueden tener tanto origen bioqumico, como orgnico y de precipitacin qumica.

Se distinguen principalmente las siguientes:

Espongiolitas Diatomitas Radiolaritas

Espongiolita Las espongiolitas consisten en rocas sedimentarias de precipitacin, formadas a base de finas espculas de esponjas silceas. Diatomita La diatomita es una roca sedimentacin formada por la acumulacin de frstulas o caparazones de diatomeas. Cuando la roca an no est consolidada recibe nombres como tierra de diatomeas, tierra de Trpoli, tierra de infusorios o Kieselguhr. Una vez consolidada es de color blanco y muy porosa; esto le faculta para ser utilizada en la industria de fabricacin de explosivos, como absorbente de la nitroglicerina. Si la cementacin de las diatomeas es silcica, estas rocas adquieren gran dureza y pueden ser utilizadas como utensilio para pulir. Cuando las diatomeas incluyen niveles de arcilla y carbonato clcico, y este ltimo es aportado en gran cantidad por los caparazones de los microforamnferos, muestran entonces el aspecto de margas (en algunas regiones se denominan moronitas). Radiolarita Las radiolaritas son rocas sedimentarias de origen orgnico formadas, principalmente, por la acumulacin de caparazones silceos de unos protozoos llamados radiolarios. Adems de estos seres, las radiolaritas tambin pueden incluir espculas de esponjas, diatomeas y determinados minerales detrticos, tales como cuarzo, arcilla, etc. La presentacin de esta roca es en forma estratificada, y dependiendo de su color (variado del negro al rojo)

recibe uno u otro nombre; la de color negro, denominada piedra de toque o lidita, es muy utilizada en joyera para reconocer el oro

Arcillas http://www.uclm.es/users/higueras/yymm/arcillas.htm

INTRODUCCIN
El trmino arcilla se usa habitualmente con diferentes significados:

Desde el punto de vista mineralgico, engloba a un grupo de minerales (minerales de la arcilla), filosilicatos en su mayor parte, cuyas propiedades fisico-qumicas dependen de su estructura y de su tamao de grano, muy fino (inferior a 2 m). Desde el punto de vista petrolgico la arcilla es una roca sedimentaria, en la mayor parte de los casos de origen detrtico, con caractersticas bien definidas. Para un sedimentlogo, arcilla es un trmino granulomtrico, que abarca los sedimentos con un tamao de grano inferior a 2 m. Para un ceramista una arcilla es un material natural que cuando se mezcla con agua en la cantidad adecuada se convierte en una pasta plstica. Desde el punto de vista econmico las arcillas son un grupo de minerales industriales con diferentes caractersticas mineralgicas y genticas y con distintas propiedades tecnolgicas y aplicaciones.

Por tanto, el trmino arcilla no slo tiene connotaciones mineralgicas, sino tambin de tamao de partcula, en este sentido se consideran arcillas todas las fracciones con un tamao de grano inferior a 2 m. Segn esto todos los filosilicatos pueden considerarse verdaderas arcillas si se encuentran dentro de dicho rango de tamaos, incluso minerales no pertenecientes al grupo de los filosilicatos (cuarzo, feldespatos, etc.) pueden ser considerados partculas arcillosas cuando estn incluidos en un sedimento arcilloso y sus tamaos no superan las 2 m.

Las arcillas son constituyentes esenciales de gran parte de los suelos y sedimentos debido a que son, en su mayor parte, productos finales de la meteorizacin de los silicatos que, formados a mayores presiones y temperaturas, en el medio exgeno se hidrolizan. Volver al ndice

ESTRUCTURA DE LOS FILOSILICATOS

Como veremos, las propiedades de las arcillas son consecuencia de sus caractersticas estructurales. Por ello es imprescindible conocer la estructura de los filosilicatos para poder comprender sus propiedades.

Las arcillas, al igual que el resto de los filosilicatos, presentan una estructura basada en el apilamiento de planos de iones oxgeno e hidroxilos. Los grupos tetradricos (SiO)44- se unen compartiendo tres de sus cuatro oxgenos con otros vecinos formando capas, de extensin infinita y frmula (Si2O5)2-, que constituyen la unidad fundamental de los filosilicatos. En ellas los tetraedros se distribuyen formando hexgonos. El silicio tetradrico puede estar, en parte, sustituido por Al3+ o Fe3+. Estas capas tetradricas se unen a otras octadricas de tipo gibbsita o brucita. En ellas algunos Al3+ o Mg2+, pueden estar sustituidos por Fe2+ o Fe3+ y ms raramente por Li, Cr, Mn, Ni, Cu o Zn. El plano de unin entre ambas capas est formado por los oxgenos de los tetraedros que se encontraban sin compartir con otros tetraedros (oxgenos apicales), y por grupos (OH)- de la capa brucitica o gibsitica, de forma que, en este plano, quede un (OH)en el centro de cada hexgono formado por 6 oxgenos apicales. El resto de los (OH)- son reemplazados por los oxgenos de los tetraedros (Figura siguiente).

Una unin similar puede ocurrir en la superficie opuesta de la capa octadrica. As, los filosilicatos pueden estar formados por dos capas: tetradrica ms octadrica y se denominan bilaminares, 1:1, o T:O; o bien por tres capas: una octadrica y dos tetradricas, denominndose trilaminares, 2:1 o T:O:T. A la unidad formada por la unin de una capa octadrica ms una o dos tetradricas se la denomina lmina. Si todos los huecos octadricos estn ocupados, la lmina se denomina trioctadrica (Mg2+ dominante en la capa octadrica). Si solo estn ocupadas dos tercios de las posiciones octadricas y el tercio restante est vacante, se denomina dioctadrica (el Al3+ es el catin octadrico dominante).

En algunos filosilicatos (esmectitas, vermiculitas, micas...) las lminas no son elctricamente neutras debido a las sustituciones de unos cationes por otros de distinta carga. El balance de carga se mantiene por la presencia, en el espacio interlaminar, o espacio existente entre dos lminas consecutivas, de cationes (como por ejemplo en el grupo de las micas), cationes hidratados (como en las vermiculitas y esmectitas) o grupos hidroxilo coordinados octadricamente, similares a las capas octadricas, como sucede en las cloritas. A stas ltimas tambin se las denomina T:O:T:O o 2:1:1. La unidad formada por una lmina ms la interlmina es la unidad estructural. Los cationes interlaminares ms frecuentes son alcalinos (Na y K) o alcalinotrreos (Mg y Ca). Las fuerzas que unen las diferentes unidades estructurales son ms dbiles que las existentes entre los iones de una misma lmina, por ese motivo los filosilicatos tienen una clara direccin de exfoliacin, paralela a las lminas. Tambin pertenecen a este grupo de minerales la sepiolita y la paligorskita, a pesar de presentar diferencias estructurales con el resto de los filosilicatos. Estructuralmente estn formadas por lminas discontinuas de tipo mica. A diferencia del resto de los filosilicatos, que son laminares, stos tienen hbito fibroso (figura siguiente), ya que la capa basal de oxgenos es continua, pero los oxgenos apicales sufren una inversin peridica cada 8 posiciones octadricas (sepiolita) o cada 5 posiciones (paligorskita). Esta inversin da lugar a la interrupcin de la capa octadrica que es discontinua.

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CLASIFICACION
Los filosilicatos se clasifican atendiendo a que sean bilaminares o trilaminares y dioctadricos o trioctadricos (Tabla siguiente). Como puede verse pertenecen a los filosilicatos grupos de

minerales tan importantes como las micas y las arcillas.

DIOCTADRICOS

TRIOCTADRICOS

CARGA

Caolinita

Antigorita

BILAMINARES T:O 1:1

CANDITAS

Nacrita

SERPENTINA

Crisotilo

Dickita

Lizardita

X=0

Halloisita

Bertierina

Pirofilita

Talco

X=0

Montmorillonita

Saponita

X = 0,20,6

TRILAMINARES T:O:T

ESMECTITAS

Beidellita

ESMECTITAS

Hectorita

Nontronita 2:1 Vermiculitas Vermiculitas X = 0,60,9

Illitas

X = 0,9

Moscovita

Biotita

X=1

MICAS

Paragonita

MICAS

Flogopita

Lepidolita

T:O.T:O

CLORITAS

2:1:1 FIBROSOS Paligorskita Sepiolita

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PROPIEDADES FISICO-QUMICAS
Las importantes aplicaciones industriales de este grupo de minerales radican en sus propiedades fisico-qumicas. Dichas propiedades derivan, principalmente, de: * Su extremadamente pequeo tamao de partcula (inferior a 2 m) Su morfologa laminar (filosilicatos) * Las sustituciones isomrficas, que dan lugar a la aparicin de carga en las lminas y a la presencia de cationes dbilmente ligados en el espacio interlaminar. Como consecuencia de estos factores, presentan, por una parte, un valor elevado del rea superficial y, a la vez, la presencia de una gran cantidad de superficie activa, con enlaces no saturados. Por ello pueden interaccionar con muy diversas sustancias, en especial compuestos polares, por lo que tienen comportamiento plstico en mezclas arcilla-agua con elevada proporcin slido/lquido y son capaces en algunos casos de hinchar, con el desarrollo de propiedades reolgicas en suspensiones acuosas.

Por otra parte, la existencia de carga en las lminas se compensa, como ya se ha citado, con la entrada en el espacio interlaminar de cationes dbilmente ligados y con estado variable de hidratacin, que pueden ser intercambiados fcilmente mediante la puesta en contacto de la arcilla con una solucin saturada en otros cationes, a esta propiedad se la conoce como capacidad de intercambio catinico y es tambin la base de multitud de aplicaciones industriales.

Superficie especfica

La superficie especfica o rea superficial de una arcilla se define como el rea de la superficie externa ms el rea de la superficie interna (en el caso de que esta exista) de las partculas constituyentes, por unidad de masa, expresada en m2/g.

Las arcillas poseen una elevada superficie especfica, muy importante para ciertos usos industriales en los que la interaccin slido-fluido depende directamente de esta propiedad. A continuacin se muestran algunos ejemplos de superficies especficas de arcillas:

Caolinita de elevada cristalinidad hasta 15 m2/g Caolinita de baja cristalinidad hasta 50 m2/g Halloisita hasta 60 m2/g Illita hasta 50 m2/g Montmorillonita 80-300 m2/g Sepiolita 100-240 m2/g Paligorskita 100-200 m2/g

Capacidad de Intercambio catinico

Es una propiedad fundamental de las esmectitas. Son capaces de cambiar, fcilmente, los iones fijados en la superficie exterior de sus cristales, en los espacios interlaminares, o en otros espacios interiores de las estructuras, por otros existentes en las soluciones acuosas envolventes. La capacidad de intercambio catinico (CEC) se puede definir como la suma de todos los cationes de cambio que un mineral puede adsorber a un determinado pH. Es equivalente a la medida del total de cargas negativas del mineral. Estas cargas negativas pueden ser generadas de tres formas diferentes: * Sustituciones isomrficas dentro de la estructura. * Enlaces insaturados en los bordes y superficies externas. * Disociacin de los grupos hidroxilos accesibles. El primer tipo es conocido como carga permanente y supone un 80 % de la carga neta de la partcula; adems es independiente de las condiciones de pH y actividad inica del medio. Los dos ltimos tipos de origen varan en funcin del pH y de la actividad inica. Corresponden a bordes cristalinos, qumicamente activos y representan el 20 % de la carga total de la lmina.

A continuacin se muestran algunos ejemplos de capacidad de intercambio catinico (en meq/100 g):
Caolinita: 3-5 Halloisita: 10-40 Illita: 10-50 Clorita: 10-50 Vermiculita: 100-200 Montmorillonita: 80-200 Sepiolita-paligorskita: 20-35

Capacidad de absorcin

Algunas arcillas encuentran su principal campo de aplicacin en el sector de los absorbentes ya que pueden absorber agua u otras molculas en el espacio interlaminar (esmectitas) o en los canales estructurales (sepiolita y paligorskita).

La capacidad de absorcin est directamente relacionada con las caractersticas texturales (superficie especfica y porosidad) y se puede hablar de dos tipos de procesos que difcilmente se dan de forma aislada: absorcin (cuando se trata fundamentalmente de procesos fsicos como la retencin por capilaridad) y adsorcin (cuando existe una interaccin de tipo qumico entre el adsorbente, en este caso la arcilla, y el lquido o gas adsorbido, denominado adsorbato). La capacidad de adsorcin se expresa en porcentaje de absorbato con respecto a la masa y depende, para una misma arcilla, de la sustancia de que se trate. La absorcin de agua de arcillas absorbentes es mayor del 100% con respecto al peso.

Hidratacin e hinchamiento

La hidratacin y deshidratacin del espacio interlaminar son propiedades caractersticas de las esmectitas, y cuya importancia es crucial en los diferentes usos industriales. Aunque hidratacin y deshidratacin ocurren con independencia del tipo de catin de cambio presente, el grado de hidratacin s est ligado a la naturaleza del catin interlaminar y a la carga de la lmina.

La absorcin de agua en el espacio interlaminar tiene como consecuencia la separacin de las lminas dando lugar al hinchamiento. Este proceso depende del balance entre la atraccin electrosttica catin-lmina y la energa de hidratacin del catin. A medida que se intercalan capas de agua y la separacin entre las lminas aumenta, las fuerzas que predominan son de repulsin electrosttica entre lminas, lo que contribuye a que el proceso de hinchamiento pueda llegar a disociar completamente unas lminas de otras. Cuando el catin interlaminar es el sodio, las esmectitas tienen una gran capacidad de hinchamiento, pudiendo llegar a producirse la completa disociacin de cristales individuales de esmectita, teniendo como resultado un alto grado de dispersin y un mximo desarrollo de propiedades coloidales. Si por el contrario, tienen Ca o Mg como cationes de cambio su capacidad de hinchamiento ser mucho ms reducida.

Plasticidad

Las arcillas son eminentemente plsticas. Esta propiedad se debe a que el agua forma una envuelta sobre las partculas laminares produciendo un efecto lubricante que facilita el deslizamiento de unas partculas sobre otras cuando se ejerce un esfuerzo sobre ellas.

La elevada plasticidad de las arcillas es consecuencia, nuevamente, de su morfologa laminar, tamao de partcula extremadamente pequeo (elevada rea superficial) y alta capacidad de hinchamiento. Generalmente, esta plasticidad puede ser cuantificada mediante la determinacin de los ndices de Atterberg (Lmite Lquido, Lmite Plstico y Lmite de Retraccin). Estos lmites marcan una separacin arbitraria entre los cuatro estados o modos de comportamiento de un suelo slido, semislido, plstico y semilquido o viscoso (Jimnez Salas, et al. , 1975).

La relacin existente entre el lmite lquido y el ndice de plasticidad ofrece una gran informacin sobre la composicin granulomtrica, comportamiento, naturaleza y calidad de la arcilla. Existe una gran variacin entre los lmites de Atterberg de diferentes minerales de la arcilla, e incluso para un mismo mineral arcilloso, en funcin del catin de cambio. En gran parte, esta variacin se debe a la diferencia en el tamao de partcula y al grado de perfeccin del cristal. En general, cuanto ms pequeas son las partculas y ms imperfecta su estructura, ms plstico es el material.

Tixotropa

La tixotropa se define como el fenmeno consistente en la prdida de resistencia de un coloide, al amasarlo, y su posterior recuperacin con el tiempo. Las arcillas tixotrpicas cuando son amasadas se convierten en un verdadero lquido. Si, a continuacin, se las deja en reposo recuperan la cohesin, as como el comportamiento slido. Para que una arcilla tixotrpica muestre este especial comportamiento deber poseer un contenido en agua prximo a su lmite lquido. Por el contrario, en torno a su lmite plstico no existe posibilidad de comportamiento tixotrpico.

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ARCILLAS INDUSTRIALES
Hoy en da las arcillas comerciales, aquellas que sirven como materia prima industrial figuran entre los recursos minerales ms importantes, tanto por el volumen explotado como por el valor de la produccin. Un 90 % de la produccin se dedica, preferentemente a la fabricacin de materiales de construccin y agregados. Slo un 10 % se dedica a otras industrias (fabricacin de papel, caucho, pinturas, absorbentes, decolorantes, arenas de moldeo, productos qumicos y farmacuticos, agricultura, etc.)

En general al primer tipo (las que se utilizan en construccin) se las denomina arcillas cermicas, arcillas para la construccin o arcillas comunes, son arcillas compuestas por dos o ms minerales de la arcilla, generalmente ilita y esmectita, con importantes cantidades de otros minerales que no son filosilicatos (carbonatos, cuarzo...). Se utilizan para la fabricacin de materiales de construccin y agregados. Al segundo tipo se las denomina arcillas especiales, son arcillas constituidas fundamentalmente por un slo tipo de mineral de la arcilla, y sus propiedades dependen esencialmente de las caractersticas de ese mineral. Estas, a pesar de ser mucho menos importantes en volumen, suponen ms del 70 % del valor de las arcillas comerciales, y son objeto de comercio internacional. Las arcillas especiales se pueden dividir en caolines y arcillas caolinferas, y bentonitas, sepiolita y paligorskita:

Caolines y arcillas caolinferas

Un caoln es una roca que contiene una cierta proporcin de minerales del grupo de caoln, que puede ser econmicamente extrada y concentrada. Se trata, generalmente, de una arcosa o arena caolnifera, granito o gneis caolinitizado, que es necesario procesar para enriquecer en minerales del grupo del caoln.

La arcilla caolinfera es tambin un caoln en sentido amplio. Igualmente, se trata de una arcilla compuesta, fundamentalmente, de minerales del grupo del caoln. Esta no se procesa, se usa tal cual, e inicialmente los porcentajes en minerales del grupo del caoln son ms altos que en el caoln (>50%). Cuando el caoln se usa para cermica blanca recibe la denominacin de China Clay. El caoln, tal como se obtiene en una explotacin mineral (caoln bruto/todo uno) posee un contenido variable de caolinita y/o halloysita que, a veces no llega al 20 %, adems suele tener cuarzo, feldespatos, micas, y, dependiendo de la roca madre otro tipo de minerales accesorios. Para concentrar el mineral es preciso someterlo a diferentes procesos que eleven el contenido en filosilicatos por encima del 80 %. El producto final, generalmente, recibe el nombre de caoln lavado. Como la caolinita tiene un tamao de partcula muy pequeo, el lavado de las fracciones groseras conduce a un material con alto contenido en caolinita. Es evidente que cuanto mayor sea el contenido en fracciones finas del caoln bruto, mayor ser tambin el porcentaje en caolinita. Un caoln comercial de alta calidad a penas deber tener partculas superiores a las 20m, lo que garantizara una riqueza en caolinita superior al 80%. Otro trmino utilizado para arcillas especiales, con un indudable significado industrial, es el de arcillas refractarias: Arcillas caolinferas utilizadas para la fabricacin de materiales cermicos refractarios. Dentro de este grupo pueden incluirse las denominadas ball-clays, o arcillas caolinferas plsticas y dispersables en agua, que son grises o negras pero que cuecen blanco. Son los materiales ms interesantes para la fabricacin de cermica blanca de gran calidad. Las fireclays o arcillas refractarias propiamente dichas, suelen tener xidos de hierro, lo que hace que no cuezan blanco. Las flint-clays o arcillas caolinferas duras, carentes de plasticidad se utilizan fundamentalmente para la fabricacin de refractarios silicoaluminosos. Por ltimo las Tonsteins (Underclays), son muy similares a las flint-clays, son niveles volcnicos.

Bentonitas

Una bentonita es una roca compuesta esencialmente por minerales del grupo de las esmectitas, independientemente de cualquier connotacin gentica.

Los criterios de clasificacin utilizados por la industria se basan en su comportamiento y propiedades fisico-qumicas; as la clasificacin industrial ms aceptada establece tipos de bentonitas en funcin de su capacidad de hinchamiento en agua:

* Bentonitas altamente hinchables o sdicas * Bentonitas poco hinchables o clcicas * Bentonitas moderadamente hinchables o intermedias El trmino fuller'earth, tambin conocidas en espaol como tierras de batn, los ingleses lo usan para denominar a arcillas constituidas fundamentalmente por montmorillonita con Ca como catin de cambio, mientras que los americanos se lo dan a arcillas paligorskticas. A las bentonitas clcicas que los ingleses denominan fuller'earth los americanos las llaman bentonitas no hinchables.

Otras clasificaciones se basan en criterios distintos, as, por ejemplo, en USA se utiliza el trmino "Bentonitas del Sur" (Southern Bentonites) como equivalentes de bentonitas clcicas, ya que la mayor parte de la bentonita clcica norteamericana se explota cerca del Golfo de Mxico, denominndose "bentonita tipo Wyoming" a las bentonitas sdicas. Tratamientos destinados a mejorar la calidad de las bentonitas: En ocasiones se procede a someter a las bentonitas a procesos fsicos y qumicos que tienen por objeto potenciar algunas de sus propiedades para determinadas aplicaciones industriales. Desde el punto de vista industrial tienen gran importancia los procesos destinados bien a modificar las propiedades de superficie del mineral mediante tratamientos de distinta natualeza (tratamiento cido, trmico, o de pilarizacin) o bien a modificar el quimismo del espacio interlaminar. El tratamiento cido produce la destruccin del mineral por disolucin de la capa octadrica, generando silice amorfa procedente de la capa tetradrica lo cuan conlleva un considerable incremento de la superficie especfica. As mismo, aumentan la capacidad de intercambio inico y la actividad cataltica. Las variaciones en el tipo de arcilla (granulometra y mineraloga) y en el tipo y grado de acidulacin (tipo de cido, temperatura, tiempo de contacto, proporcin de arcilla, etc.) darn lugar a diferentes productos con diversas propiedades. Igualmente, se puede efectuar una activacin sdica, sobre bentonitas clcicas, tratndolas con carbonato clcico, para obtener bentonitas sdicas. Norteamrica, Europa y Japn son los principales productores de bentonitas activadas. Si los cationes de cambio inorgnicos de una esmectita son sustituidos por cationes orgnicos de cadena larga tipo compuestos tetraamonio o alkilamina, a esta arcilla se la denomina arcilla organoflica. Las arcillas naturales son organofbicas; sin embargo, cuando son modificadas orgnicamente presentan afinidad por las molculas orgnicas; por ello tienen importantes aplicaciones como adsorbentes de residuos orgnicos. Adems son hidrofbicas, adecuadas para su empleo en la fabricacin de pinturas, como gelificantes de lquidos orgnicos, en lubricantes, etc. El uso de la hectorita como base para las arcillas organoflicas est muy extendido, ya que esta esmectita da un producto de alto poder gelificante en sistemas altamente polarizados.

En 1970 comenz a funcionar por primera vez en Houston (Texas) una planta de fabricacin de montmorillonita sinttica. Se trata, en realidad, de un interestratificado al azar ilita/montmorillonita. El material se vende para catlisis en cracking, hidrogenacin/deshidrogenacin, y como componente en catalizadores hidrotratantes. Posee un rea superficial de 110-160 m2/g, y una capacidad de cambio entre 150 y 160 meg/g. Tambin se fabrica hectorita sinttica en el Reino Unido, que se comercializa con el nombre de Laponita. Es, evidentemente, ms pura que el material natural y se destina a los mismos usos que la bentonita sinttica.

Paligorskita-Sepiolita

Las sepiolitas y paligorskitas son arcillas con un contenido en dichos minerales superior al 50 %. Son minerales con hbito fibroso con una enorme rea superficial debida tanto al pequeo tamao de partcula como la porosidad estructural que presenta su estructura. La superficie especfica terica se calcula alrededor de los 900 m2/g, aunque la superficie accesible es muy inferior.

Su peculiar estructura les confiere una serie de propiedades, entre ellas las de formar suspensiones poco afectadas por la concentracin inica y una enorme capacidad sorcitiva, por lo que son poderosos decolorantes y absorbentes. Tambin tienen propiedades reolgicas, son capaces de formar geles y suspensiones estables de alta viscosidad a bajas concentraciones de slido. Al igual que las esmectitas, son susceptibles de ser activadas mediante tratamientos trmicos y cidos.

Otros tipos de arcillas especiales

Tambin pueden considerarse arcillas especiales las halloysitas, compuestas fundamentalmente por halloysita, mineral del grupo del caoln y las hectoritas, compuestas por hectorita (una esmectita), Las arcillas halloysiticas tambin pueden considerarse caolines, y las hectoritas un tipo de bentonitas. Ambos tipos son muy escasos en el mundo.

Recientemente el termino arcilla especial ha sido restringido an ms por algunos autores y lo reservan para arcillas raras como la sepiolita o hectorita, poco abundantes, o como la paligorskita y bentonitas blancas. Tambin lo usan para arcillas modificadas qumicamente como las bentonitas activadas con tratamientos cidos o organoflicas, quedando fuera de la denominacin de arcillas especiales los caolines, bentonitas y, por supuesto las arcillas comunes.

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EXTRACCIN Y PROCESADO
La explotacin, normalmente, se efecta a cielo abierto, utilizando medios mecnicos convencionales. La potencia del recubrimiento a remover vara de unos yacimientos a otros, pero, generalmente, en la mayor parte de las explotaciones son inferiores a los 15 m.

El procesado industrial del producto de cantera viene fijado por la naturaleza y uso a que se destine. Generalmente es sencillo, reducidose a un machaqueo previo y eliminacin de la humedad y finalmente, a una molienda hasta los tamaos de partcula deseados. La temperatura de secado depende de la utilizacin posterior de la arcilla.

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APLICACIONES INDUSTRIALES
Desde el punto de vista industrial, la mayor parte de las aplicaciones no requieren especificaciones estrictas en cuanto a composicin qumica (composicin de las capas tetradrica y octadrica). Sin embargo, en el caso de las bentonitas si tiene importancia el quimismo del espacio interlaminar y sus propiedades fisico-qumicas.

ARCILLAS COMUNES

El principal uso de estos materiales arcillosos se da en el campo de la cermica de construccin (tejas, ladrillos, tubos, baldosas....), alfarera tradicional, lozas, azulejos y gres. Uso al que se destinan desde los comienzos de la humanidad.

Prcticamente todas las arcillas son aptas para estos usos, primando las consideraciones econmicas. Son as mismo son utilizadas en la manufactura de cementos, como fuente de almina y slice, y en la produccin de ridos ligeros (arcillas expandidas).

CAOLIN

Se trata de un mineral muy importante desde el punto de vista industrial. Ha sido utilizando desde antiguo para numerosos usos. En el siglo XVI adquiri gran fama entre la nobleza la porcelana fabricada a base de pastas cermicas ricas en caoln. Los principales usos a los que se destina en la actualidad son:

Fabricacin de papel

El principal consumidor de caoln es la industria papelera, utilizando ms del 50 % de la produccin. En esta industria se usa tanto como carga, como para proporcionarle al papel el acabado superficial o estucado. Para que pueda ser destinado a este uso las especificaciones de calidad requeridas son muy estrictas, tanto en pureza como en color o tamao de grano.

Cermica y refractarios

Tambin es importante el uso del caoln en la fabricacin de materiales cermicos (porcelana, gres, loza sanitaria o de mesa, electrocermica) y de refractarios (aislantes trmicos y cementos). Al igual que en el caso del papel las especificaciones requeridas para el uso de caolines en cermica y refractarios son estrictas en cuanto a pureza y tamao de grano.

Otros usos

Adems se utilizan caolines, en menores proporciones, en otras industrias: como carga ms econmica sustituyendo a las resinas en pinturas, aislantes, caucho. Tambin como carga de abonos, pesticidas y alimentos de animales.

La industria qumica consume cantidades importantes de caoln en la fabricacin de sulfato, fosfato y cloruro de Al, as como para la fabricacin de ceolitas sintticas. A partir del caoln calcinado se obtienen catalizadores y fibras de vidrio. La industria farmacutica utiliza caoln como elemento inerte en cosmticos y como elemento activo en absorbentes estomacales. Produccin espaola

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BENTONITAS

Son muy numerosos los usos industriales de las bentonitas, tanto que resulta difcil enumerarlos todos. Los ms importantes son:

Arenas de moldeo

A pesar de que la industria ha evolucionado considerablemente en las ltimas dcadas y ha ido sustituyendo a las bentonitas por otros productos en la fabricacin de moldes para fundicin, ste sigue siendo su uso principal.

Las arenas de moldeo estn compuestas por arena y arcilla, generalmente bentonita, que proporciona cohesin y plasticidad a la mezcla, facilitando su moldeo y dndole resistencia

suficiente para mantener la forma adquirida despus de retirar el moldeo y mientras se vierte el material fundido. La proporcin de las bentonitas en la mezcla varia entre el 5 y el 10 %, pudiendo ser sta tanto sdica como clcica, segn el uso a que se destine el molde. La bentonita sdica se usa en fundiciones de mayor temperatura que la clcica por ser ms estable a altas temperaturas, suelen utilizarse en fundicin de acero, hierro dctil y maleable y en menor medida en la gama de los metales no frreos. Por otro lado la bentonita clcica facilita la produccin de moldes con ms complicados detalles y se utiliza, principalmente, en fundicin de metales no frreos. El aumento de los costes de las materias primas est forzando a las fundiciones a recuperar las mayores cantidades posibles de mezclas de arenas para ser usadas de nuevo, si bien generalmente esto no afecta de forma sensible al consumo de bentonita. El reciclado, en la mayora de los casos, no es posible, pues la mezcla alcanza temperaturas superiores a los 6501C, y a esas temperaturas la arcilla pierde parte de su agua de constitucin, proceso que es irreversible, y pierde con ello sus propiedades, no pudiendo ser recuperada.

Lodos de perforacin

A pesar de los importantes cambios que van sufriendo con el tiempo las formulaciones de los lodos de perforacin, (comenz a utilizarse a principios del siglo XX) este sigue siendo uno de los mercados ms importantes de las bentonitas.

Las funciones que debe cumplir el lodo son:

* Extraccin del ripio y limpieza del fondo del pozo * Enfriamiento de la herramienta de perforacin * Control de presiones de formacin y estabilizacin de las paredes * Mantenimiento en suspensin del ripio * Transmisin de potencia hidrulica al tricono * Soportar parte del peso de la sarta de perforacin * Permitir la adicin de agentes densificantes Las bentonitas de Wyoming son las ms utilizadas para la preparacin de lodos de perforacin.

Peletizacin

La bentonita se ha venido usando desde los aos 50 como agente aglutinante en la produccin de pelets del material previamente pulverizado durante las tareas de separacin y concentracin. La proporcin de bentonita aadida es del 0,5%, en la mayor parte de los casos.

Aunque no existen especificaciones estandarizadas para este uso, se emplean bentonitas sdicas, naturales o activadas, puesto que son las nicas que forman buenos pelets con las resistencias en verde y en seco requeridas, as como una resistencia mecnica elevada tras la calcinacin.

Absorbentes

La elevada superficie especfica de la bentonita, le confiere una gran capacidad tanto de absorcin como de adsorcin. Debido a esto se emplea en decoloracin y clarificacin de aceites, vinos, sidras, cervezas, etc. Tienen gran importancia en los procesos industriales de purificacin de aguas que contengan diferentes tipos de aceites industriales y contaminantes orgnicos.

Se utiliza adems como soporte de productos qumicos, como por ejemplo herbicidas, pesticidas e insecticidas, posibilitando una distribucin homognea del producto txico. En los ltimos aos, adems, estn compitiendo con otras arcillas absorbentes (sepiolita y paligorskita) como materia prima para la fabricacin de lechos de animales. La demanda de bentonitas para este uso varia sustancialmente de unos paises a otros, as en Estados Unidos comenzaron a utilizarse a finales de los aos 80, sin embargo en Europa el mercado es ms complejo y su demanda mucho menor.

Material de Sellado

La creciente importancia que est tomado en los ltimos aos, por parte de los gobiernos de toda Europa, la legislacin en lo referente a medio ambiente, ha favorecido la apertura y desarrollo de todo un mercado orientado hacia el uso de bentonitas como material de sellado en depsitos de residuos tanto txicos y peligrosos, como radiactivos de baja y media actividad.

Durante muchos aos las bentonitas se han venido utilizando en mezclas de suelos en torno a los vertederos, con el fin de disminuir la permeabilidad de los mismos. De esta forma se impide el escape de gases o lixiviados generados en el depsito. Esta mezcla se poda realizar in situ o sacando el suelo de su emplazamiento, mezclndolo con la bentonita y volvindolo a colocar en su sitio, la ventaja de la primera alternativa es que supone un gasto menor pero, sin embargo, implica una mezcla menos homognea. La segunda alternativa, sin embargo, es ms cara pero asegura una mejor homogeneizacin de la mezcla bentonitasuelo. Por otro lado, esto disminuye la cantidad de bentonita necesaria (5-6 %), frente a 7-8 % para la utilizada en mezclas in situ. Ms recientemente ha surgido una nueva tendencia en el diseo de barreras de impermeabilizacin que se basa en la fabricacin de complejos bentonitas-geosintticos (geomembranas y geotextiles). Consiste en la colocacin de una barrera de arcilla compactada ente dos capas, una de geotextil y otra de geomembrana (plsticos manufacturados, como polietileno de alta densidad o polipropileno, entre otros). La geomembrana es impermeable, mientras que el geotextil es permeable, de modo que permite a la bentonita hinchar, produciendo la barrera de sellado compactada. La normativa vara de un pas a otro en cuanto a los valores que tienen que cumplir las arcillas compactadas para dicho fin.

Esta utilidad de las bentonitas como material de sellado se basa fundamentalmente en algunas de sus propiedades caractersticas, como son: su elevada superficie especfica, gran capacidad de hinchamiento, buena plasticidad y lubricidad, alta impermeabilidad, baja compresibilidad. Las bentonitas ms utilizadas para es fin son las sdicas, por tener mayor capacidad de hinchamiento. As mismo, se utilizan bentonitas sdicas como material impermeabilizante y contenedor en los siguientes campos:
* Como contenedores de aguas frescas: Estanques y lagos ornamentales, campos de golf, canales... * Como contenedores de aguas residuales: Efluentes industriales (balsas). * En suelos contaminados: Cubiertas, barreras verticales. * En el sellado de pozos de aguas subterrneas contaminadas. * En depsitos de residuos radiactivos: Repositorios subterrneos, sellado de fracturas en granitos, etc.

Ingeniera Civil

Las bentonitas se empezaron a utilizar para este fin en Europa en los aos 50, y se desarroll ms tarde en Estados Unidos. Se utiliza para cementar fisuras y grietas de rocas, absorbiendo la humedad para impedir que esta produzca derrumbamiento de tneles o excavaciones, para impermeabilizar trincheras, estabilizacin de charcas, etc.

Para que puedan ser utilizadas han de estar dotadas de un marcado carcter tixotrpico, viscosidad, alta capacidad de hinchamiento y buena dispersabilidad. Las bentonitas sdicas o clcicas activadas son las que presentan las mejores propiedades para este uso. Los usos en este campo se pueden resumir en:
* Creacin de membranas impermeables en torno a barreras en el suelo, o como soporte de excavaciones. * Prevencin de hundimientos. En las obras, se puede evitar el desplome de paredes lubricndolas con lechadas de bentonita. * Proteccin de tuberas: como lubricante y rellenando grietas. * En cementos: aumenta su capacidad de ser trabajado y su plasticidad. * En tneles: Ayuda a la estabilizacin y soporte en la construccin de tneles. Acta como lubricante (un 3-5 % de lodo de bentonita sdica mantenida a determinada presin soporta el frente del tnel). Tambin es posible el transporte de los materiales excavados en el seno de fluidos benonticos por arrastre. * En tomas de tierra: Proporciona seguridad en el caso de rotura de cables enterrados. * Transporte de slidos en suspensin.

Alimentacin animal

Una aplicacin de las bentonitas que est cobrando importancia en los ltimos tiempos es su utilizacin como ligante en la fabricacin de alimentos pelletizados para animales. Se emplea en la alimentacin de pollos, cerdos, pavos, cabras, corderos, y ganado vacuno, fundamentalmente. Acta como ligante y sirve de soporte de vitaminas, sales minerales, antibiticos y de otros aditivos.

En 1992 se empez a fabricar con bentonitas un innovador producto comestible denominado "Repotentiated Bentonite (RB)". Segn estudios del "Poultry Research Institute" el aporte de pequeas cantidades de bentonitas (1 %) a la alimentacin de aves de corral reporta importantes beneficios: se incrementa la produccin de huevos en un 15 %, su tamao en un 10 % y la cscara se hace ms dura. La bentonita tiene una doble misin: acta como promotor del crecimiento y como atrapador de toxinas. Esto se debe a que el alimento mezclado con bentonita, debido a su gran capacidad de adsorcin, permanece ms tiempo en la zona intestinal, la arcilla adsorbe el exceso de agua, y hace que los nutrientes permanezcan ms tiempo en el estmago, siendo mayor su rendimiento (mayor produccin). Por otro lado adsorben toxinas, no pudiendo stas, por tanto, atravesar las paredes intestinales. La mayor adsorcin de agua de los nutrientes, adems, hace que los excrementos sean menos hmedos, as los lechos permanecen ms tiempo limpios y se reduce la probabilidad de epidemias y la proliferacin de moscas y parsitos. Las aves que comen este tipo de alimentos excretan un 26 % ms de toxinas y adsorben un 42 % ms de protenas.

Catlisis

El uso de aluminosilicatos en diferentes campos de la catlisis es tan antiguo como el propio concepto de catlisis. Son muchas las aplicaciones de las arcillas como catalizadores o soporte de catalizadores en diferentes procesos qumicos. As, son utilizadas en reacciones de desulfuracin de gasolina, isomerizacin de terpenos, polimerizacin de olefinas, cracking de pertroleo, etc.

Las propiedades catalticas de las bentonitas son resultado directo de su elevada superficie especfica y tipo de centros activos. La pilarizacin consiste en introducir, en el espacio interlaminar de una esmectita, un policatin muy voluminoso que, tras calcinacin, da lugar a un oxido estable que determina una porosidad fija y permanente de tamao controlado (tamices moleculares).

Industria farmacutica

Desde hace tiempo las arcillas se vienen usando como excipiente por la industria farmacutica. Debido a que no son txicas, ni irritantes, y a que no pueden ser absorbidas por el cuerpo humano se utilizan para la elaboracin de preparaciones tanto de uso tpico como oral. Se utiliza como adsorbente, estabilizante, espesante, agente suspensor y como modificador de la viscosidad.

Su principal uso es la preparacin de suspensiones tpicas, geles y soluciones. Cuando se usa como parte de una preparacin oral, su naturaleza adsorbente puede enmascarar el

sabor de otros ingredientes, o puede relentizar la liberacin de ciertos frmacos catinicos (la hectorita y la saponita se utilizan como frmacos o drogas retardantes). Como en el resto de los excipientes, las cantidades que se requieren son pequeas. Generalmente las concentraciones de bentonita como agente de soporte es del 0,5-5 % y del 1-2 % cuando se usa como adsorbente.

Otros usos

Las posibles aplicaciones de las bentonitas son tan numerosas que es casi imposible citarlas todas. Adems de los campos de aplicacin industrial indicados anteriormente, las bentonitas se utilizan: * En la industria de detergentes, como emulsionante y por su poder ablandador del agua, debido a su elevada capacidad de intercambio catinico. * Par la fabricacin de pinturas, grasas, lubricantes, plsticos, cosmticos, se utilizan arcillas organoflicas, capaces de hinchar y dispersarse en disolventes orgnicos, y utilizarse, por lo tanto, como agentes gelificantes, tixotrpicos o emulsionantes. * Para desarrollar el color en leucocolorantes, en papeles autocopiativos, se utilizan bentonitas activadas con cido. * En agricultura, para mejorar las propiedades de suelos arenosos o cidos. As mismo se utilizan esmectitas sdicas para recubrir ciertos tipos de semillas, de forma que su tamao aumente, y resulte ms fcil su distribucin mecnica, a la vez que se mejora la germinacin. * En la obtencin de membranas de smosis inversa, para la desalinizacin de aguas
CONTENIDOS FORMACIN DE LAS ROCAS SEDIMENTARIAS Toda roca est expuesta a los agentes geolgicos externos. Estos agentes alteran y destruyen las rocas, originando fragmentos que pueden ser transportados y, por ltimo, sedimentados. El depsito de estos materiales se realiza en las zonas ms bajas de la superficie del Planeta. Estas zonas son fondos ocenicos, o fondos de grandes lagos. A estas zonas se las denomina Cuencas sedimentarias. En ellas se produce el proceso denominado diagnesis. TIPOS DE ROCAS SEDIMENTARIAS Las rocas sedimentarias pueden ser de distintos tipos: anterior - (11/13) - siguiente

Rocas detrticas Son rocas formadas por fragmentos que provienen de la erosin de otras rocas. En muchas ocasiones podemos observarlos a simple vista e identificar la roca originaria. Estos fragmentos se denominan clastos. Ejemplos de estas rocas son las areniscas, las arcillas, las pudingas o las brechas.

Rocas calizas Formadas por carbonato clcico, pueden tener distintos orgenes: Biolgico: debido al depsito de fragmentos de seres vivos, como conchas o caparazones. Qumico: debido a la precipitacin de sales de carbonato disueltas en agua. Detrtico: debido a la compactacin de antiguas rocas calizas.

Rocas evaporticas Provienen de la precipitacin de sales al evaporarse el agua. Ejemplos son la halita (sal comn) o los yesos. Este tipo de rocas forma sedimentos horizontales al precipitar, como aparece en los yesos de la imagen.

Rocas orgnicas Son rocas formadas por restos vegetales o animales, transformados en ambientes anaerbicos (sin mucho oxgeno). Ejemplos son el carbn y el petrleo.

Biubilografia http://recursostic.educacion.es/ciencias/biosfera/web/alumno/3ESO/agentes_2/contenidos11.ht m