Mas All de La Lluvia

Captulo 1
He ledo tus palabras y quiero ofrecerte un poco de lo que pediste. Dijiste: "Creo que estoy agarrndome a una palabra. Slo una palabra. Esperanza." Por favor, siempre espera y suea, ten paciencia y permanece de oro. GH ~~~~~ Ta Ema: Por qu no encuentras algn lugar donde no haya problemas? Dorothy: Un lugar donde no haya ningn problema? Supones que haya tal lugar, Toto? Debe haber. No es un lugar donde puedas llegar en bote o tren. Es muy, muy lejos, "detrs de la luna, ms all de la lluvia." ~~~~~

Billy Carmedy
Sentado aqu yo solo, mis pies metidos en el agua fresca del arroyo, lo intent, diez millones de veces, no haba razn por la qu yo deba tener estos problemas. Yo era un chico normal todos los das, ni mejor ni peor que la mayora. Yo no le haca a las drogas, no fumaba ni tomaba. Me preocup por mis calificaciones y por mi falta de un

abdomen plano, y si alguna vez yo iba a ser un poco ms alto o si dejara crecer pelo en mi pecho. No es gran cosa, pero es importante para m. Cuando tena unos once aos, empec a darme cuenta de que he perdido el enfoque en lo que deca el maestro porque estaba viendo a Teddy Gleason que dibujaba caricaturas en su cuaderno. Ahora, eso en s mismo no es nada porque un maestro que habla de pirmides de energa y las cadenas alimenticias no puede mantener nuestro inters durante mucho tiempo. El tiempo de atencin de un nio es casi tan largo como la lengua de un mosquito. Pero, lo que realmente comenz a molestarme fue que no solo eran las figuritas que Teddy dibujaba. Fue su mano. La forma en que se cerr en torno a su lpiz y, a continuacin la forma en que haba quitado su pelo de la cara con la otra mano igualmente atractiva. Por qu miraba las manos de Teddy? Pude haber puesto mi atencin sobre Marybeth Kelly y mirarla torciendo con sus dedos sus largos cabellos rojos esperando sentir el mismo pequeo cosquilleo. No deberan los manos de Marybeth interesarme ms que las de Teddy? Por los trece aos de edad, mi atencin sobre las manos masculinas cambi, ahora mi atencin estaba en casi cualquier parte del cuerpo masculino que estuviera delante de mis ojos. Podra quedarme embobado por una mueca de la mano, un declive de un pecho, la parte baja de la espalda, la pequea media sonrisa que un adolescente tiene cuando no sabe que alguien est mirndolo. Claro, todo lo que se encuentra entre la cintura y la rodilla es de gran inters, pero me encantaba mirar las partes no tan obvias tambin. Me pas todo un ao escolar perforando un agujero en la parte posterior de la cabeza de Ernie Blaine con mis ojos, donde su pelo apenas se asomaba a travs de la curva en la base de su crneo. Ernie tiene el pelo castao y rizado y los largos rizos podan moverse hacia adentro y hacia fuera de esa curva libremente. Me encontr viendo en detalle a los mismos chicos atractivos de los programas de televisin como mis dos hermanas mayores. A escondidas, por supuesto. Todo comenz con Dawson's Creek, cuando yo tena doce aos y tena que elegir entre Pacey y Dawson. Siempre quise pensar en alguien como Pacey, asi todo fuerte y con confianza, pero, en secreto, yo quera a Dawson. El nunca alcanz totalmente con el resto del mundo. l me record a uno de esos pequeos muecos de cuerda que se encuentra con una pared y slo sigue tratando de seguir adelante. Su rostro siempre pareca estar diciendo:

"Qu?" as como yo. Puedo ver repeticiones y creo que podra ser la nica persona que siempre estaba contento de Dawson, que nunca entendi lo que estaba pasando. El siempre de lo en lo, que mal, pero como yo, sigui as, en los. (Dawson's Creek es una serie estadounidense que fue emitida entre los aos 1998 y 2003, por la popular cadena Warner. La serie trata de una forma dramtica la vida de 4 chicos adolescentes que viven en un pueblo ficticio llamado Capeside, un pequeo pueblo martimo, situado en el estado de Massachusetts) Estos das estamos viendo un programa de televisin que se llama "The O. C." (Orange County - condado de Orange en California, EE.UU.) y Ginny y Marsha se ponen locas por Ryan. A m efectivamente me gusta su aspecto y la actitud de "un chico malo", pero yo preferira conocer a Seth. Slo que no siempre puede organizarse. Sus planes siempre se desmoronan. Tal vez sea en esta temporada. Lo que estoy tratando de decir es que he tenido mucho tiempo para pensar en esto. Realmente esto no mejora y no veo ninguna respuesta a la vista, pero s que siento algo hacia chicos. Las chicas son divertidas y dulces y huelen bien, pero tambin lo hacen mis hermanas. Yo como que quiero a alguien divertido y dulce que huela como yo. Mis amigos, Seran mis amigos si supieran lo que yo pienso todo el tiempo? Probablemente no. No me ilusiono con la gente. Veo las noticias, leo el peridico. S cmo alguien que has conocido toda tu vida puede abandonarte a ti cuando, de repente, tu "cambias". No s cmo explicarle a cualquier persona que soy yo, Billy Carmedy, el mismo Billy que ha estado siempre por aqu. Es realmente triste que ellos ni siquiera se tomen el tiempo para pensar en lo mucho que esto ha herido. Cunto tiempo me he sentido diferente y extrao. Cunto he querido decirle a alguien, pero saba que no poda. No, no a ellos, vendra como una sorpresa grande. Y la peor parte, creo que ellos podran tomarlo como si yo estuviera tratando de hacerles dao con esto, amenazndolos de alguna manera, como si siendo gay podra contagiarlos y entonces empezaran a volverse gay y persiguieran a hombres ellos tambin. Tengo estos sueos despierto donde yo les digo a mis padres que soy gay y que slo se miran el uno al otro y sonren, y luego abren sus brazos y me abrazan, diciendo: "Oh, Billy, estamos muy orgullosos de

que nos hayas dicho, confiando en que nosotros podemos amarte y ayudarte a ser el mejor hombre gay que puedas ser. No creo que haya sucedido nunca, pero todo esto lo hace un bonito sueo. Entiendo por qu los chicos lo hacen, por qu ellos les dicen a sus padres, por qu ellos creen que su familia aceptar cualquier cosa que ellos les digan. Crecemos de ese modo. He tenido a mi mam dicindome: "Te querra, Billy, incluso si tu fueras un asesino en serie." Yo mas o menos creo que ella podra, porque entonces estara muy, muy loco y hay que sentir compasin por los enfermos mentales. Pero. . . Yo conozco a mi mam. Si le dijera a ella que yo soy gay, se derrumbara desde adentro, tratando de averiguar lo que ella haba hecho mal cuando ella me cri. No habra respuestas y as, sin respuestas, ella tendra que aceptar la culpa y, al aceptar la culpa, ella ya no podra amarme por ella misma por haberla hecho culpable. S que suena complicado, pero ella podra hacer cualquier otra cosa que creer que Dios me creo dentro de ella y ella dej que pasara. Ella nunca creera que yo no podra hacerlo desaparecer. Mi pap, por otro lado, solo se enfadara. Cualquier cosa que el no puede controlar o no tiene la capacidad de comprender, slo lo hace enojar. Se le ha dicho a el, por la iglesia y los medios de comunicacin, que si quiere ser un buen norteamericano conservador y que ama a Dios, sera imposible para l tener un hijo maricn. Fin de la historia. Para l aceptarme como su hijo gay en absoluto, sera sugerir que el puede tener un gen de la homosexualidad que comparti conmigo y eso es totalmente imposible. Despus de 46 aos de referirse a cualquier cosa y todo lo que no entiende como "gay" o "marica", Porqu yo esperara que l cambiara? Creo que lo ms difcil para m es estar solo. S que es la regla de diez por ciento, pero mirando a los 416 chavos que asisten a Bitterroot High School (La Escuela Preparatoria Bitterroot) conmigo, esto hara que aproximadamente 42 de ellos fueran gay. No hay forma de que esto sea correcto. Trato de encontrar a estas personas escondidas sean chicas o chicos, cualquiera al que pudiera hablarle, pero no puedo verlas en cualquier lugar. Ellos se esconden igual que yo, detrs de los libros o balones de ftbol, bajo el maquillaje gtico o los pompones de las porristas. Cualquier cosa para evitar ser molestados o heridos, quedar fuera, ser exiliados. Yo entiendo lo que pasa cuando los chicos experimentan, chicos masturbndose juntos "una sola vez" y luego se aterran por creer que

son gay. Creo que probablemente ocurre a la mayora de chicos heterosexuales porque nunca me ha pasado. Podra pasarme, pero luego tendra que enfrentar el hecho de que no era "experimentar" y no iba a ser "una sola vez" y la gente podra ver lo que era y el nombre de chupavergas no iba a estar cerca de m. Haba un nio. Su nombre era Eric. Cuando estbamos en la escuela primaria, slo jug a saltar la cuerda con las chicas y se rea tontamente cuando hablaba. Eric era bonito con labios rojos y ojos caf lquido. Me di cuenta, pero yo no era as, as que lo evitaba. Los nios se burlan de l diciendo cosas como, "Eres maricn, Molina? Vas a jugar con las nias?" Eric iba a llorar y sentndose solo en el patio. Hubiera querido acercarme y sentarme con l y decirle que no le diera importancia a lo que ellos le dijeron, y no lo tomes en serio. . . . . pero no lo hice. Siempre estar avergonzado por haber dejado a Eric solo con esto. Yo tena ocho aos y slo quera ser parte de la multitud. Hoy, s que la gente misma que se burlaban de Eric, esa misma gente de la que quera ser parte, podra volverse contra m y lesionarme tambin. "Eres maricn, Carmedy? Vas a jugar con las nias? Quieres chupar esto?" Encontraron el cuerpo de Eric detrs del estadio de ftbol, un bate de bisbol tirado a su lado. Lo siento Eric, tu no te merecas eso. Pens en todo esto, recostado en el csped mientras que el agua fra pasaba por sobre mis dedos del pie, mientras que el sol me calienta. Sin camisa, yo poda sentir la brisa jugando en mi pecho y solo deseando que alguien estuviera recostado a mi lado. Las personas heterosexuales piensan que los gays se sienten atrados por cualquier cosa que se mueve, que tienen relaciones sexuales con todo lo que respira. Creo que pienso que esto me hace sentir como mi perro Barnaby. Olfatea traseros y trata de tener sexo con cualquier cosa que camine. Es un labrador color chocolate enorme, pero intenta tener sexo con un Schnauzer o incluso un perro salchicha. No es muy exigente. Supongo que es un concepto demasiado grande para un heterosexual para que su cerebro entienda que tenemos las mismas hormonas, la misma atraccin/no-atraccin vibraciones que ellos tienen. Puedo ver al chavo mas caliente y s me impacta, pero luego a ese muchacho ms bien pequeo en mi clase de historia con el pelo suave y rubio y ojos azules de cristal era a quien me gustara tocar, hablar, sentir algo. Tengo erecciones como cualquier otro de diecisiete aos, pero

tengo mis normas y s cuales son mis gustos. Puedo ser gay en un mundo donde slo hay dos o tres chicos gay, pero eso no significa que me voy a inmiscuir con alguno de ellos, correr a l y suspirar, "Te amo" slo porque l es como yo. Examino totalmente a cualquier chico que se cruza en mi vista, pero creo que sera mucho ms sencillo si los chicos gay emitieran una especie de resplandor, un aura que slo nosotros pudiramos ver. Todos mis amigos salen en citas, con muchachas, por supuesto, no vacilan en compartir todos los detalles. Yo no creo que hagan ni la mitad de lo que dicen, pero tal vez lo hagan. Segn ellos, todas las muchachas de nuestra escuela son totalmente fuckable (disponible para sexo) y se dan como dulces en Halloween. Eso es triste si es verdad, adems de los 42 chicos gay escondidos en algn lugar aqu en estos pasillos ruidosos, algunas tienen que ser lesbianas, entonces no son definitivamente ummm, fuckable con muchachos. Se est haciendo ms difcil para m, no entrar en la conversacin. Tengo citas cuando tengo que hacerlo, pero aparentemente, he encontrado a las nicas chicas en Bitterroot que son inteligentes y pueden mantenerse sin acostarse con alguien. Realmente creo que ellos aprecian que no tienen que tener sexo para ser popular. Caramba, todo eso es tan triste. Quiero ir a la universidad y aprender a ser un arquitecto. Quiero vivir en una gran ciudad donde nadie sepa mi nombre donde pueda ser yo. Quiero quemar estos pantalones vaqueros y camisas de franela y usar la ropa que me hacen lucir bien. Quiero ir a los museos y obras de teatro y aprender sobre la msica y la pintura. Quiero comer diferentes alimentos y beber vino. Quiero hacer amigos con gente como yo y buscar a alguien que pudiera amarme. No voy a buscar demasiado al principio y no voy a entrar en pnico si a mis 25 aos no lo he encontrado aun. Esto es lo que yo me prometo. Yo podra no conseguirlo todo, pero voy a intentarlo. Creo que necesito tener algo que ofrecer a alguien para que me quiera tambin y no voy a tener lo que necesito hasta que yo sea mayor y me haya ido de aqu. Por supuesto que me encantara tener un novio en este momento, al igual que mis amigos tienen novias, sosteniendo sus manos y sentir su camino a travs de relaciones sexuales por primera vez. Sentir que alguien se preocupa slo para m, me oiga cuando hablo, escuchar mis sueos y mis esperanzas. Sin embargo, he descubierto que es diferente para m. La vida es mucho ms difcil, lo que yo debera

estar haciendo ahora mismo es aprender a madurar, aprender a manejar mis hormonas, tendr que esperar. Por supuesto, si el muchacho adecuado llega, todo esto podra llegar a ser una mierda total. Si uno de los 42 gays escondidos aqu en mi escuela apareciera de repente, no estoy seguro de lo que podra suceder. Hablo de una gran charla porque tengo que hacer que yo crea en mis sueos. Es la manera en la que puedo sobrevivir y seguir adelante. No puedo esperar para ir a la universidad. He tenido algunos buenos maestros en la escuela preparatoria, pero la mayora de ellos lo era por el cheque de paga y no les importa una mierda si aprendemos o no. La nica clase que realmente me gusta este ao es Psicologa. Maestro Cantor es muy bueno y nos permite hablar. l no slo se sienta en su escritorio y hace lectura por 45 minutos. Eso es horrible. l nos pide que pensemos. En la clase de Psicologa es la nica vez donde veo a Aaron Sorensen. Solamos ser amigos cuando ramos pequeos, pero el tom una camino y yo tom otro. El tena dinero y yo no. Su familia estaba muy involucrada con la iglesia y mi familia no asista. No tenamos nada en comn, por eso nuestros caminos nunca se cruzaron. Yo siempre lo miraba en la clase de psicologa, coqueteando y rindose. Todo el mundo quera a Aarn; las muchachas lo queran y los chicos queran ser l. l me matara si pudiera or lo que estaba pensando, pero es muy hermoso, todo ese cabello largo y brillante de color caf y los ojos risueos. l siempre ha sido lindo, pero entre ms viejo mejor se pone. Con su historia, sin embargo, l no es uno de los 42. Maldecidos. Yo simplemente me acost tranquilamente en el sol, mi caballo Chaco acaricindome mi rostro, pidindome un festn. Yo saba que tena que seguir trabajando, pero el escarba hoyos era muy pesado y el sol se senta tan bien. *********************** Al da siguiente era viernes y tuvimos un examen de Psicologa. Me di cuenta de que Aaron estaba ausente. Eso era muy raro porque sus padres eran muy estrictos acerca de faltar a la escuela. Siempre lo haban sido. Recuerdo que el una vez en el tercer grado el asisti a la escuela con un fuerte resfriado. Se senta muy mal y finalmente

vomit. Falt un da y luego volvi, se vea con ganas de seguir vomitando. Recuerdo que me senta triste de que su madre lo haya hecho volver muy rpido. Tom mi examen, avent el papel en el cesto que est en la esquina del escritorio del seor Cantor, frunci el ceo cuando vio vaco el escritorio donde Aaron sola sentarse y yo sal al pasillo para enganchar conversacin con mis amigos. Me olvid de Aarn mientras tuvimos una pelea amistosa y nos dirigimos al gimnasio. l estara de vuelta el lunes y, adems, el no estaba en mi mundo de todos modos. *********************** El fin de semana corra como de costumbre. Me encantan el sbado y domingo. Eran mis das de ser yo mismo. Poda montar a Chaco a mi trabajo en la tienda de alimento para ganado y luego montarlo hacia el desierto por el atajo largo de camino a mi casa. Montar a caballo por ah, la esencia de la madreselva era fuerte en el aire, el pincel sabio empujado por el viento, me haca sentir vivo. Siempre haba un pequeo dolor de opresin en mi corazn cada vez que tomaba estos paseos solos, pero saba que este era mi tiempo privado, y nunca habra trado a alguien aqu a menos que fuera como yo. Cuando yo era muy pequeo, atraje a una ardilla listada a una trampa Havahart y la llev a mi casa con orgullo. Yo la mantuve encerrada en un tanque de peces durante tres das, dndole de comer nueces y cosas as. Lo que am de la ardilla listada fue la forma en la que salt y corri, toda llena de vida y de energa. En la pecera, se detuvo. Solo trat todo el da, de escarbar su salida a travs del cristal. Me sent all, mirndole, y aun a las siete, saba lo que quera. Quera su libertad de nuevo. Me siento como esa ardilla listada ahora. Me sent como si estuviera en un tanque de cristal gigante, mirando hacia fuera a un mundo que quera entrar, tratando de escarbar el camino a mi salida. El mundo a mi alrededor era hermoso, limpio y libre, pero yo no lo era. Estaba en una jaula que yo no haba construido; una jaula que el mundo haba creado para que me contuvieran. He tenido que guardar mis sentimientos en silencio por cinco aos. Podra hacerlo por un ao ms. Uno ms y entonces podra ser yo mismo. Oh, la ardilla listada. . . . . . . la dej ir. La llev de nuevo al mismo

lugar donde yo la haba encontrado, pensando que su familia estara muy preocupada. Espero que sea un bisabuelo ahora, viviendo una vida limpia y libre. Trabaj en el rancho el resto del sbado y el domingo. Era un trabajo duro, pero mi pap contaba con migo as que estoy all por l. Era difcil ser el capataz, queriendo la tierra y el ganado, pero sin ser dueo de nada de eso. El trabaj duro y no esperaba menos de m. Yo tena mi trabajo en la tienda de alimento para ganado despus de la escuela y sbados por la maana. El dinero me ayud a comprarme ropa de moda para la escuela y para ponerle gasolina a mi camioneta. Ahorr lo que sobraba para pagar la universidad, para llevar acabo mi sueo. Cada sbado por la noche era noche de fiesta. Viviendo en un pueblo pequeo, no hay mucho que hacer, por lo que hemos inventado "juegos". Jugbamos siempre "tailgate skiing" (esquiando encima de la puerta trasera). Consista en que alguien se colocara parado encima de la puerta trasera de una camioneta (pick-up truck), agarrando cuerdas atadas a la caja de herramientas y manejando bien rpido en crculos, tratando de tirarte al suelo. Si permanecas bien agarrado, con las piernas separadas, los pies empujando fuerte hacia el acero, lo lograbas. Si no lo hacas as sino que dejabas de agarrarte fuerte entonces volabas fuerte. Volando al suelo dola y la prxima vez, no lo haras relajado. Todos mis amigos tenan relaciones sexuales con sus novias en sus coches estacionados o en el bosque. Yo siempre bailaba con las chicas que haban llegado solas, para que todos pudieran ver que me la estaba pasando bien. Esto fue extrao, pero si un da, cuando yo sea un arquitecto de fama mundial, y la gente me pregunte que donde consegu mi creatividad, voy a pensar en todos esos aos que pas planificando y tratando de evitar ser descubierto. Se necesita mucha imaginacin para mover tu camino dentro y fuera de lo que, para todos los dems, es una fiesta normal. El lunes por la maana, cansado por el fin de semana, le di de comer a Chaco, hice mis deberes y llegu a la escuela cuando el primer timbre estaba sonando. El da pas como de costumbre, aburrido con unos trocitos de humor y los cuentos explcitos de que quien le hizo que a quien la noche del sbado.

Siempre me parece confuso. Los muchachos heterosexuales llaman a alguien que piensan dbil o raro 'coo' en el mismo tono que dicen 'maricn'. Siempre he pensado que ponen un poco a las chicas en el mismo nivel que ponen a los gays. Ahora, eso es un pensamiento muy triste. Es decir, "Tu coo" y "Tu maricn" se pueden aplicar exactamente a la misma situacin, como un muchacho que no puede trepar por la cuerda. Totalmente intercambiables. Creo que los heterosexuales no tienen mucho respeto por nadie ms. Supongo que 374 heterosexuales tienen ms fuerza que 42 gays, pero eso no los hace mejor, slo ms fuertes y ms llamativos. Entr al saln de Psicologa preocupado por la calificacin del examen. Necesito una A (10) o una B (8) para conservar mis grados. Maestro Cantor siempre fue justo y dara puntos extras por los pensamientos originales. Espero que me haya dado unos de esos puntos. Mientras caminaba arriba y abajo de las filas, entregando los papeles, vio el escritorio de Aaron vaco. Yo estaba demasiado preocupado por mis calificaciones que ni siquiera pens por qu no estaba all. Maestro Cantor me entreg mi prueba y mir una gran A- (9) roja en la parte de arriba de la hoja. Sonriendo, mientras lo miraba lo vea sonrer tambin. Haba escrito: Sigue pensando Billy!! Le mir terminar las filas y titubear al lado del escritorio de Aaron, una extraa mirada en su rostro. Trajo a mi enfoque la mesa vaca de Aaron de nuevo. Aaron realmente tiene que estar enfermo. Si hubiera sido uno de mis amigos muy cercano, me hubiera impulsado para ir despus de la escuela a ver cmo estaba y llevarle la tarea, pero l y yo no habamos estado cerca en aos. Pens que uno de sus amigos se hara cargo de eso. Luego, Maestro Cantor atrajo mi cerebro de nuevo a la clase. Lo que dijo me sorprendi, pero pens que estaba siendo muy bueno. Yo deseaba un poco ser yo mismo haciendo algo diferente. Yo envidiaba a Aarn porque el llegaba a hacer algo divertido. "Aarn Sorensen faltar a clases unas semanas. Su to tuvo un ataque cardiaco y el est ayudando en su rancho. Por algunos das, los rumores sobre Aaron iban y venan por los pasillos. El no haba llamado a nadie. Y ni siquiera le haba dicho a su novia Sissy. Solo tuvo que salir. Era extrao. La gente deca que estaba en rehabilitacin por drogas, que estaba en la crcel, que huy

a California. Las historias eran susurradas a lo largo de los pasillos durante unos das y luego se extinguieron. Donde quiera que Aaron Sorensen est, es ms divertido que aqu. La escuela era aburrida y la vida era lenta.

Captulo 2
Espantapjaros: No tengo cerebro....Solo paja. Dorothy: Cmo puedes hablar si no tienes cerebro? Espantapjaros: Eso no lo se. Pero hay muchas personas sin cerebro que hablan demasiado, no? Dorothy: S, supongo que tienes razn.

~~~~~

Aaron Sorensen
Trat de abrir la perilla de la puerta, primero gentilmente, y luego sacudindola fuerte cuando me di cuenta que estaba cerrada con llave. No puede ser! Me haban encerrado en mi propia habitacin. Apoy la frente contra la madera, mis brazos encogidos a m alrededor. Los abrazos que hubiera querido de mis padres eran ahora un sueo lejano destrozado por sus rostros apretados y palabras duras. Por qu siempre pens que decirles lo hara mejor? Me atragant con risa histrica enredada con sollozos de lgrimas porque apenas ayer crea de verdad que mis padres me amaban......que me amaban sin reservas, que me amaran no importa lo que yo dijera. Oh, por supuesto, amaron al chico que yo finga ser, el muchacho bueno, el que no causa ningn problema, el muchacho normal. En mi capullo caliente y falso de este amor, yo haba credo que amaban al muchacho escondido, al chavo que lloraba en la noche pidiendo tan slo ser tocado, solo una sonrisa, solo un reconocimiento. Ayer fue mi cumpleaos. Nac hace diecisiete aos. He guardado mi secreto durante tanto tiempo que ya parece ser parte de m. Necesito decrselo a alguien. No era que yo tena alguien con quien quera estar, sino que slo eran los sentimientos que iban creciendo y creciendo dentro de m y tena que compartirlos. Tena que decir las palabras en voz alta a alguien que me amaba. Yo haba esperado, y entonces tena que enfrentar mis temores e interrump la cena de anoche con seis palabras

sencillas. Palabras que yo esper que los haran orme. "Mam, pap, necesito su ayuda", dije, con voz temblorosa, mientras yo miraba fijamente al pastel de cumpleaos con diecisiete velas de color azul. Mi madre me haba sonredo. Mi padre me mir con orgullo. Siempre me ayudaron con mis proyectos de la escuela, con mi prctica de bisbol, mis insignias de explorador. Ellos siempre me apoyaron. Sin embargo, esta fue la ltima sonrisa de mi mam, la ltima mirada orgullosa en los ojos de mi pap. Tragu saliva y respir hondo, agarr los bordes de la mesa y dej que mi corazn se abriera por primera vez. "Soy......... creo que soy......," mis ojos se lanzaron de la cara de ella a la cara de l y, antes de que ni siquiera dijera las palabras, yo sabia. Soy gay." Quera mirar hacia otro lado y a cualquier lugar, pero miraba los ojos de ella, el rostro de el, pero me aferr a la mesa y observaba, senta como si fuera a vomitar. Mi pap arrug su frente y sus ojos se entrecerraron. Con su mano mi mam se tap la boca como si estuviera conteniendo un grito. O un sonido estrangulador, pero no estaba seguro de quien lo hizo. Tal vez fui yo. "Eso no es nada chistoso, Aarn," mi padre me dijo con severidad. "Por qu dices eso?" mi madre le susurr a travs de sus dedos. Supe en ese instante que deba haber guardado silencio. Quera no haber dicho nada, hacerlo desaparecer. Que flotara en el aire sobre la mesa, como una nube de emanacin ftida impenetrable. Vi en los ojos de ellos que la ayuda que yo necesitaba, la ayuda que yo haba credo que iba a encontrar simplemente no estaba all. Me haban ayudado en la escuela o cuando fui explorador o por cualquier otra cosa en mi vida, pero no en esto. Mi pap se puso de pie tan de repente que su silla se estrell contra el piso. "Quieres decir que necesitas nuestra ayuda para luchar contra esto ... este sentimiento que ests teniendo." Pens con dureza. Que yo podra dar marcha atrs y decir "S". Podra dejar que todo se convirtiera en una suplica para que me ayudaran a

deshacerme de estos sentimientos. Yo solo quera regresar cinco minutos antes, cuando mi vida estaba a salvo...., y mi mundo slido. Pero, Habra sido siempre seguro en realidad? "No," dije lentamente, mis ojos nunca dejaron de mirar a los de mi pap. "Querindole decir, necesito que tu me ayudes, me entiendas, que me ayudes a ser yo mismo......... Que me amen como soy." Vi las fosas nasales de mi pap se ensancharon. O los suaves resfriados de mi mam. "Mi ayuda para ser tu mismo? Eres mi hijo. No hay lugar en tu vida para lo que ests pidiendo. Te criamos para que seas aseado y decente; Puro de corazn y alma. La iglesia te ha enseado el sendero de la rectitud. . Por qu dices esto?" Disueltos todos mis argumentos. Yo no saba por que lo deca. Ya no ms. "Has tenido............ relaciones?" preguntaba mi pap casi ahogndose. "Qu pas con Sissy Conklin? Tu tienes una novia." Apachurr mis ojos al cerrarlos, sacudiendo la cabeza. Las nicas relaciones que yo haba tenido fueron las que tena en mi cabeza. Trat de explicarles. "Que lo de Sissy era para que nadie supiera." "Ests avergonzado incluso ahora. Te escondes detrs de las faldas de una chica. Por qu dices ser algo sucio que hace que te de vergenza?" mi padre rugi. "Es su computadora," o a mi madre llorar, "Es el campo donde el diablo juega". Apoy la frente sobre el mantel de colores brillantes y supe que yo simplemente deb haber mantenido mi boca cerrada. Quiz, cuando abra los ojos, todo se habr olvidado. Slo quisiera rer temblando un poco como si hubiera sido un buen chiste. Pero, en lugar de eso, despus pas cuatro horas en la sala, me sent en la silla de un comedor de respaldo duro encarando a una fila de

lderes de la iglesia de rostros severos que no queran escucharme, no queran saber cmo me senta. Ellos ya saban el camino correcto, no haba ninguna alternativa. Poda or a mi mam en la cocina, fregando el piso. Ella slo fregaba el piso cuando alguien haba muerto. "Tu tienes diecisiete aos de edad", dijo el anciano Johnston. "T obviamente, no has estudiado lo suficientemente profundo." l le ech una mirada a mi padre, quien hizo una mueca mientras que la crtica lo atrapaba. "Es un hombre joven. l hace alarde de las leyes de la iglesia. Tendra que estudiar ms a fondo y dejar que las palabras fluyan a travs de l. Dejar que Dios lo limpie." "Tendrs que renunciar a estos pensamientos", declar el anciano Chapin. No haba pregunta en su voz, no haba suavidad en su tono. Sent que mi vida se deslizaba alejndose. Escuchando a estos seis hombres hablando de m como si yo no estuviera en la habitacin. Estos hombres, representantes de Dios, discutieron lo que yo debera hacer para limpiar mi alma. Finalmente me preguntaron si haba algo que quisiera decir. No tena nada que decir. Yo haba querido desesperadamente hablar con mis padres, pero no con estos hombres. Quera gritar obscenidades, pero eso no ayudara. Me qued sentado, y luego, habl con suavidad. "No creo que haya palabras. Ustedes han cerrado sus mentes." "Vete a tu cuarto, Aaron," mi padre me dijo bruscamente con un tono de voz que nunca haba odo antes. "Nos ocuparemos de esto en la maana." Mientras caminaba lentamente hacia las escaleras, con ganas de correr con mi mam, para que me abrazara con sus tiernos brazos, la vi de pie en la puerta de la cocina enmarcada por la luz, sus brazos cruzados sobre su pecho con fuerza. Haba perdido a mi familia. Mientras yo suba las escaleras, la voz de mi padre grit: "No enciendas la computadora. Tienes que ponerte de rodillas esta noche pidiendo el perdn de Dios." Me qued en mi ventana, mirando las luces en las otras casas, imaginando a todas las familias felices, la gente normal haciendo cosas normales como cada noche. Vi las luces de un avin lejano con sus alas de camino hacia el oeste, preguntndome si alguien en ese avin era como yo, o si tenan un lugar a donde ir, una familia que los

ame. . . incondicionalmente. Me hund hasta las rodillas, mis manos juntas en oracin, pero no fue a Dios a quien habl. Era al muchacho ah afuera al que se senta como yo, que quera lo que yo quera, el muchacho quien me amara y el que lograra que todo sea mejor. Yo tena que creer en este muchacho. Si yo no creyera, no haba a donde mas recurrir. "Por favor, que ests ah", susurr. "Por favor, ven por m." Sent la primera de muchas lgrimas que empezaban a correr por mis mejillas mientras escuchaba la dureza, los gritos de mi mam y mi pap mientras decidan lo que era correcto para m. Feliz cumpleaos a mi. *********************** Ahora, en la fra luz de la maana, de pie ante mi puerta cerrada con llave, sent que mi corazn se enfriaba. Empec a encender mi computadora y tratar de encontrar a alguien con quien hablar, pero yo saba que no ayudara. Esas personas tenan sus propias vidas, sus propios problemas. Esta era mi vida real la que se estaba desvaneciendo a gris. La perilla de la puerta dndose vuelta y mi padre abri la puerta para encontrarme de pie en medio del piso, una mirada de mucha confusin en mi cara. "Tu madre y yo hemos discutido este problema. Si te arrepientes de este asunto perverso; juras que vas a trabajar para superarlo; te aconsejaron los lideres del templo hasta que te hayas corregido, seguiremos como antes." Una parte de m quera llegar a un acuerdo. Una parte de m quera estar de acuerdo con todo lo que dijeron, cualquier cosa, slo para que esta pesadilla termine. Pero, saba que no poda. Saba que si yo dijera 'S' a esto es como si yo, estuviera diciendo 'No' al muchacho que yo quera amar. Yo pude decir 'Est bien' y volver a como estaba antes, pero yo sabra, y mis padres sabran que nunca sera lo mismo. Por mucho que todos ellos trataran, si todos ellos trataran, mi 'diferencia' simplemente se quedara all bloqueando el camino. Mi firme conviccin, mi confianza absoluta en mi mam y en mi pap se haban ido. Yo saba que yo les haba fallado por no ser el muchacho perfecto, el muchacho normal, el muchacho que 'no causa ningn problema.' Yo haba causado problemas. No hubo ninguna vuelta

atrs. "Me gustara poder ser lo que tu quieres que sea, Mamita". El viejo nombre familiar escap de mis labios. Vi a mi mam estremecerse. "Pero yo no puedo." "Te rehsas?" pregunt mi padre. "Creo que tengo que hacerlo." "Entonces, no tenemos opcin. Preprate para ir a un retiro. Empaca tus cosas y alstate en diez minutos. Tu no nos dejas otro opcin." Mi mam comenz a entrar al cuarto, con los ojos hinchados por una larga noche de lgrimas, pero mi padre la detuvo con una mano en su brazo. "No, el ha elegido este camino. Djalo caminar a l solo. Me qued atnito cuando la puerta se cerr en mi cara y el seguro de la cerradura hizo clic. Un retiro? Queran deshacerse de m? Simplemente entrgame, el problema, a la gente del retiro? Carajos! Mi mente gritaba aun sabiendo que de todas formas tendra que irme. Lentamente, tir cualquier cosa en una bolsa de lona, sin importarme. De alguna manera yo saba que no poda llevar mi MP3 o mi computadora porttil. Yo simplemente met unos jeans y ropa interior, camisas y calcetines y luego me sent al borde de mi cama esperando hasta que la puerta se abriera. *********************** El viaje fue interminable. El silencio era opresivo. De vez en cuando, mi mam se sorbera las lgrimas, pero yo slo miraba por la ventana el paisaje. Habamos tomado esta carretera de dos carriles antes, cuando fuimos a visitar a mi to y ta. El paisaje era hermoso, el abeto azul parado alto, lanzando sombras sobre la carretera, el cielo estaba azul claro como lo haba sido siempre. Slo la atmsfera en el interior del coche era diferente de todos los otros viajes felices que habamos hecho como familia. Quera preguntar a dnde bamos, pero las palabras slo se atascaron en mi garganta. Seis largas horas despus, nos desviamos de la carretera principal en un camino de tierra. Sent mi primera pequea ola de miedo cuando

mi pap detuvo la gran camioneta deportiva ante una cadena que se extenda cruzando la carretera. Un Jeep sala de las sombras de unas piceas altas y un hombre de cara seria vestido con pantaln negro sombro y una camisa de manga larga blanca abotonada apretadamente hasta el cuello, sali a abrir el candado. Sr. Sorensen?" Mi padre asinti con la cabeza fra y los ojos del hombre desplazados hacia el asiento de atrs donde yo estaba sentado acurrucado. No haba sonrisa de bienvenida, ni inclinacin de cabeza, ni nada. Slo una mirada fra de evaluacin. Agach mi cabeza mirando mi regazo. "Maneja hacia delante y detngase frente a los escalones. El Sr. Edgars est esperando." Mi pap asinti con la cabeza y, mientras mis ojos rpidamente se llenaron de pnico, mis ojos vean pasar rpidamente de la cadena hasta el candado y del candado hasta la cerca de alambre y luego a la parte posterior de la cabeza de mi mam, de repente me di cuenta de cuntos problemas yo haba causado. Vi un largo edificio de un piso pintado de color beige montono, que no tena arbustos para dar luz al aura de una prisin. "No quiero estar aqu," dije en voz baja desde el asiento trasero. "Esta fue tu eleccin Aaron," dijo mi padre. No hubo ninguna oferta de ir a casa y tratar de resolver los problemas. El tiempo para eso haba terminado. La nica seal de infelicidad que mis paps mostraban era la forma en que mi mam se restregaba las manos. "Sers beneficiado mucho con este retiro y del Sr. Edgars," dijo mi padre. "l ha ayudado a muchos otros jvenes a encontrar su equilibrio cuando extraviaron su camino." "Qu otros muchachos?" Balbuce. Tal vez hubo otros muchachos aqu. "Otros muchachos que han perdido de vista el camino de Dios."

Un hombre apareci en la puerta y baj los escalones de bloques de cemento para pararse al lado del coche. Mi padre abri la puerta y sali del coche. Sr. Sorensen," dijo el hombre, con voz grave y potente. Volteo a sonrerle a mi mam y luego mi puerta se abri. "Bienvenido, joven Aaron. Sal a ver tu nuevo hogar." Nueva casa? Yo no quiero vivir aqu. Yo no quiero estar aqu. Quise estar muy, muy lejos de aqu. En cualquier lugar menos aqu. Sal del coche y me par de mal humor lejos de los tres adultos. "Es mejor que dejes al joven Aaron a mi cuidado, vulvete a tu casa para continuar la obra de Dios. l mismo te llamar cuando este listo para volver a casa." "Pero," mi mam empez. "Clmese, clmese, Sra. Sorensen. El Joven Aaron tiene que comenzar a tratar con estas ideas falsas que se ha formado en su mente. Vamos a trabajar juntos para acabar de raz con los problemas y crear un nuevo camino para sus pensamientos, O no, joven?" Mir los ojos del hombre y pareca tener inters, pero estaba ennegrecida por una capa de su propia importancia. Aqu estaba solo otra persona para decirme que estaba equivocado. Para decirme que estaba enfermo y sucio y necesitaba orar hasta que me convirtiera en lo que todos ellos queran. Yo haba crecido amando a Dios y respetando mi familia y a mi. Por eso yo haba querido pedir su ayuda cuando simplemente no poda mantener mis sentimientos ms sobre mi interior. Por respeto, yo haba querido compartir mis miedos y mis dudas. Yo aprenda rpido que slo se puede compartir lo que otros quieren escuchar. Cualquier otra cosa debe mantenerse cerrada con llave dentro de ti, incluso si se encona y se agita y aunque finalmente, te vuelva loco. Me qued tieso mientras mi pap palmeaba mi hombro y mi mam tocaba mi mejilla. Yo no los mirara ni les hablara. Las lgrimas

amenazaban con salir, pero abr ms mis ojos para contenerlas. Djenme aqu si ustedes necesitan hacerlo, pero no voy a dejar que me vean llorar. O el automvil alejarse. Trat de llamarlos, Mam, Pap, pero se haban ido y todo lo que escuchaba era el silencio del bosque. Yo segua mirando al suelo, aterrado pero obstinado como el infierno. Tuve que mantenerme integro. Tuve que hacerlo. La voz del seor Edgars adquiri un tono diferente. "Hars lo que se te diga que hagas joven Aarn, y nos llevaremos bien. Tienes varias reglas que aprender y limpiarte un poco antes de empezar tu terapia." Terapia? Cmo si yo estuviera roto? Cmo si yo necesitara arreglo en mi cerebro? El se volteo y subi los escalones entrando al edificio, y me dej parado en el polvo. Mir fijamente por el camino, preguntndome qu tan lejos estbamos de algn pueblo, deseando haber trado dinero, queriendo correr. Yo saba que no poda ir a mi casa. Y Dnde estaba mi casa? Ayer, yo haba estado en clase de Trigonometra, retomando el valor a mirar al otro lado del aula el pelo rubio de Todd Carlton y planeando lo que quera decirles a mis paps. Ayer, todo pareca, no ser fcil, pero tampoco imposible. Hoy, era otro mundo. Me haba cado por la madriguera del conejo y no encontraba dnde esconderme. Casi me echo a rer cuando la letra de una cancin vieja que a mi abuela le gustaba pasaba por mi cabeza: "Qu diferencia hay de un da a otro.....!" Pero no me re. No llor tampoco. Qu podran hacerme si yo no quera? Cmo podran a arreglarme, cmo podran cambiarme si yo no lo quera? Me qued mirando el edificio, mir hacia el largo camino de tierra por ltima vez, tom mi bolsa de lona y entr el edificio. *********************** Por la tercera semana, yo no me habra reconocido a m mismo en un espejo incluso si hubiera uno para utilizar. Mi pelo caf que llegaba hasta los hombros haba sido cortado y mis manos slo poda sentir

los lugares donde la navaja haba mellado (cuando cortan accidental mente el cuero cabelludo) mi cuero cabelludo. Mi ropa haba sido quitada y yo llevaba pantalones anchos rgidos sin etiqueta y una camiseta blanca. "Sers capaz de pensar con claridad cuando puedas deshacerte de las trampas de un mundo enfermo." "Debis rezar por tu alma. Ests en peligro de perderla para siempre." "No se puede hablar con nadie aqu porque ellos tambin estn luchando contra sus propios demonios. No podan ayudarte y no podas ayudarlos." "Comers cuando sea la hora de comer, dormirs cuando sea la hora de dormir, orars constantemente, hablars solo cuando se te hable y no ofreces ningn pensamiento sobre nada." "Pensars constantemente en que equivocada es la homosexualidad; que pervertido; que malo. Sabes que Dios cierra los ojos a los que practican la maldad." "Tmate la pldora. Te ayudar a conocer tus pecados." "Dios no te amar a menos que te redimas tu mismo ante sus ojos." Da tras da, vagamente paso entre otros chavos en el pasillo. Nos sentamos juntos en un cuarto vaco enorme, juntos en un crculo, en el que nadie habla, nadie mira arriba. No hubo castigo fsico. No fue necesario. Aprend rpidamente que la ola constante de las dudas personales es ms fuerte que cualquier cinturn. Ya no estaba seguro de que si todava yo era digno del amor de Dios nunca ms. El los dej traerme aqu. Tal vez me equivoqu. Tal vez yo necesitaba esto. Ms all de la tela de araa de esa pldora azul, trat de recordar que tan especial era gustarle a alguien. Trat de hablar con un muchacho que estaba sentado frente a m en la cafetera. Alz sus ojos cuando le susurr "Oye". Tena la cabeza rapada como la ma, sus ojos estaban asustados como los mos. l no hablaba. Me mir fijamente con ojos vacos y luego volvi a mirar su comida. Me sent como si me hubiera mirado en un espejo.

Yo me sentara sobre el piso en la esquina de mi pequea habitacin, a solas con mi barbilla en mis rodillas, pensando en mis paps, mi hogar, mi vida. Cmo yo haba redo y jugado hasta que poco a poco, cambi. Cambi a lo que soy ahora. Todos ellos todava rean y jugaban, todos aquellos muchachos heterosexuales, mientras yo aqu sentado. Estaba enfermo? Estaba sucio? Tenan razn ellos? Tal vez debera cambiar de nuevo. Volver a lo que ellos queran. No he podido encontrar una salida, una lnea de vida. No tena adnde ir. Yo estaba solo, la verdad es que estar solo es una cosa espantosa. No hay msica, ni televisin, ni computadoras, ni amigos, ni nada. Slo este pequeo rincn polvoriento de esta pequea habitacin color beige con una cama de campaa y una mesa y una silla de respaldo recto y una Biblia abierta en Levticos. *********************** "Padre dije, sosteniendo el telfono flojamente. "Estoy listo para volver a casa." Haban sido ocho semanas y creyeron que me haban quebrado. Yo slo quera ir a casa y ser lo que ellos queran que yo fuera, as que todo esto se detendra. Ellos slo me decan que yo podra tener algo dentro de m que me haca atractivo a otros muchachos, pero mientras yo no hiciera nada al respecto, al tiempo que te cases y tengas hijos y nunca actes conforme a tus pensamientos impuros, podrs ser salvo. Cada vez que mi mente tena un argumento, ellos tendran un argumento que pateara al mo derribndolo. "Dios me hizo. Tiene que amarme." "Dios cre a todos a su imagen. Dios no es homosexual, y por eso l no pudo crearte." "Yo no quiero ser as. Slo soy as". "Puedes cambiar lo que eres para el bien de toda la humanidad." "Yo no hago dao a nadie. Slo quiero ser yo mismo." "Estas lastimando a tu familia. Ellos se avergenzan de ti." "Qu hago con todos estos sentimientos dentro de m?" "Aplastarlos con oraciones." Llegu a odiar a este dios del que me hablan. No fue mi Dios. Todava

soy yo. Yo no estaba seguro de lo que iba a encontrar en la casa de mis paps, pero yo saba que tena que salir de aqu antes de que ellos ganaran. "Yo quiero ir a casa." "Ests listo para renunciar a tu perversidad?" Me figuro que mi Dios me a de perdonar porque mintiendo fue la nica manera en la que pude ser libre. "S." *********************** Mi vieja habitacin pareca extraa, lleno de cosas de otro tiempo, trofeos e insignias de explorador, las copias de mis muy usados libros favoritos. Ya no pertenezco a este lugar. Ya no era el mismo "Hogar" en el que haba crecido. Mis paps eran los mismos, pero diferentes. ramos extraos. A dnde pensaron todos mis amigos que me haba ido? Seguramente no saban la verdad? Yo estaba agradecido por esta vez, por la vergenza de mis paps.... porque no podan decirle a la gente lo malo que yo era. Era un secreto de familia. Mir por la ventana, recordando la noche, hace algunas semanas, cuando yo haba estado parado exactamente aqu. Ya era yo diferente. No era diferente en la forma en la que ellos queran o esperaban. Yo saba ahora que slo poda confiar en m mismo, slo a m mismo. No haba nadie ms. Saba que ahora yo caminaba en una lnea delgada. Un resbaln y se lavaran las manos de m. La edad de diecisiete aos le haba parecido tan adulta tan slo hace nueve semanas. Ahora, yo saba que estaba atrapado hasta que pude salir. 302 das tendran que pasar hasta que pude mirarme en el espejo y sonrer. 302 das hasta que pude ser quien verdaderamente soy. Yo tena que creer que por ah en alguna parte, mi chico estaba esperndome. Hasta entonces, yo sera silencioso. Mi silencio retendra todas las lgrimas, todo el anhelo. Mi closet sera el nico lugar donde caera de rodillas y slo entonces rezar mis palabras a mi chico. Si mi Dios me ama, entendera por qu mis palabras susurradas son para otro y no para l. l me amara

no importa lo que haya hecho. Era como si yo nunca hubiera dicho: "Mam, pap, necesito su ayuda." La vida slo comenz a fluir, yo marcando un calendario, ellos observndome por el rabillo de sus ojos. Tengo que volver a la escuela maana. Me haba ido tanto tiempo. Qu diran todos? Qu podra yo decirles? Tuve que simplemente mentir y decir que haba estado en el rancho de mi to. Me mir a mi mismo en el espejo. Mi cabeza estaba afeitada, mis paps se haban llevado toda mi ropa cool, mi computadora, todo, Cmo me explicara a todos porque me miraba as? Yo estaba tan confundido. Sabes lo que dicen: "Lo que no te mata te hace ms fuerte." Bueno, debera decir: "Lo que no te mata te duele tanto que desearas estar muerto." De cualquier manera, yo estaba solo, pero no quebrado. Simplemente callado. ...........

Captulo 3
Mago de Oz: En cuanto a ti, mi amigo galvanizado. Tu quieres un corazn. Tienes suerte de no tener uno. Los corazones no sern prcticos hasta que los hagan irrompibles. Hombre de hojalata: Pero sigo queriendo uno. ~~~~~

Billy Carmedy
l regres. Me acord de la historia oficial la que sus padres dijeron a la escuela, que tuvo que irse al rancho de su to, para ayudar despus de que su to tuvo un ataque cardiaco. Yo haba odo los rumores que flotaban arriba y abajo por los pasillos: que estaba en rehabilitacin de drogas, que haba huido a California para unirse a una banda de rock, que el se haba cogido a una chica de otra escuela embarazndola y tuvo que casarse con ella. Todos estaban poco convincentes. Nadie saba a ciencia cierta por qu Aaron Sorensen se haba ido todas estas semanas, pero cuando volvi el no era la misma persona. Haba desaparecido el risueo muchacho feliz que yo haba visto por debajo de mis pestaas. Dej el equipo de bisbol, salio de los exploradores y lo nico extracurricular que hizo pareca ser la iglesia, la iglesia y ms iglesia. Fue como si hubiera sido secuestrado por extraterrestres, la mente probada, y su cerebro lobotomizado, y enviado de vuelta. Simplemente no haba quedado mucho de aquel Aaron. Yo siempre haba querido conocer a Aaron otra vez, pero simplemente nunca trabaj hasta el descaro de hacer mucho ms que decir "Que onda" en los pasillos. Habamos trabajado en algunos comits juntos, pero nuestros amigos no eran amigos, por lo que nunca hemos andado por all juntos. l y yo no

ramos semejantes de todos modos. l era muy religioso, todo atrapado en "La Iglesia". Mis padres no haban sido criados en un ambiente estricto de la iglesia, y aunque ellos asistan en Navidad y Pascua, no ponan presin sobre m o mi hermano pequeo. Creo en Dios y respeto el derecho de otras personas de su fe, pero tengo cosas mejores que hacer con mi tiempo que preocuparme por ellos. Necesito preocuparme por m mismo. As que, cuando yo segu viendo esa mirada perdida en los ojos de Aarn cuando pensaba que nadie estaba mirando, me encontr preocupndome por l y me preguntaba por qu. Me preguntaba lo que haba pasado en esas semanas que causaron que esos ojos marrones atenuaran y un Aarn cerrado en torno a s mismo. Tuvimos una sola clase juntos y me sent en la parte de atrs, as que lo observaba. l haba regresado a la escuela aquel lunes con toda su cabeza afeitada y el uso de pantalones de mezclilla simples y camisas sencillas. Siempre el haba tenido lo ltimo en ropa malvada y largo cabello castao rizado. Antes, se haba sentado encorvado siempre en su escritorio como todos nosotros, haciendo garabatos y bostezando. Ahora, l se sienta derecho y mira el reloj cada dos o tres minutos como si deseara que el tiempo fuera ms rpido. Me gustara saber lo que el estaba esperando. Algo se lo estaba carcomiendo, y estoy seguro esperando por que el puede tratar lo que sea. O que l haba terminado con Sissy Conklin y ella se haba enfurecido mucho. Era como si nada pudiera penetrarle ahora. El era una persona totalmente diferente. "Seor Carmedy, si pudiera tener su atencin.........." La voz del profesor me ech hacia atrs en la clase de psicologa y mir al frente del saln. "Tal vez podra explicar por qu una persona se mantendra con un valor o una creencia que todo el mundo a su alrededor dice que es falso?" Ummm, murmur, tratando de ganar tiempo, "Yo creo que hay que ser fiel de

lo que sabes en tu corazn es correcto." "Pero," el maestro me code, "Qu pasa si tu creencia te duele, te hace diferente, te hace un marginado?" "Estamos hablando de religin o de cosas personales?" Pregunt, sintiendo esta pregunta que lleg demasiado cerca de casa por comodidad. "Personal". Por alguna razn, en mi actuacin frentica y desesperada acerca de una respuesta que satisfaga al Sr. Cantor, mir a Aaron. Me miraba directamente a mis ojos como esperando mi respuesta. "Creo que, si realmente sabes que algo est bien, no importa lo que piensen los dems. Tienes que ser sincero contigo mismo. Puedes estar solo en lo referente a lo que crees, pero hacer cualquier otra cosa est mal." La clase sigui y me deslic hacia abajo en mi escritorio pensando en lo que yo haba dicho. Realmente no saba si yo podra hacer eso, quiero decir, atenerme a mis creencias y ser diferente. Tena la esperanza de que pudiera. Un da pronto, yo tendra que probar mis palabras. La campana son y todos empujndose hacia arriba con indiferencia al salir en desorden hasta el pasillo. Recog mis cosas y me dirig a mi casillero. Y all yo estaba tirando mis libros en mi casillero y agarrando mi libro de trigonometra, cuando o una voz suave detrs de m. Billy, realmente quisiste decir lo que dijiste? Gir mi cabeza para encontrar a Aarn cerca de mi codo. Tena una mirada casi asustada en su cara. "Quieres decir esa cosa en Psicologa?. La acabo de inventar por el Maestro Cantor." "Oh", suspir. "Est bien, lo siento, por molestarte."

Lo vi alejarse y dej que caminara unos metros antes de llamarlo, "Oye, espera, Aarn." Azotando mi casillero al cerrarlo, me reun con l y caminamos por el pasillo, ni el ni yo hablamos. Llegu a mi clase de matemticas y le toqu el brazo vacilando, detenindolo. "Aarn, Quieres hablar?" Mir a su alrededor para ver quin podra estar mirando. Nadie pareca estar importndole y sus ojos se posaron en los mos. "Me gust lo que dijiste, ya sabes, mantenindose de pie por s mismo e incluso si ests solo. Est mal esconderlo." Los pasillos estaban llenos de adolescentes yendo y saliendo de las clases. Estaban empujndose y jalndose, tomndose de la mano, haciendo comentarios groseros, rindose, intimidando, llorando. La vida en los pasillos de una escuela preparatoria es como un pequeo planeta dentro de otro planeta, un mundo dentro de otro mundo. Vida y muerte decisiones que se hacen en un abrir y cerrar de ojos, el lanzamiento de una palabra cruel. Nos quedamos en el centro del pasillo, los chicos hormigueando por cada lado, todos concentrados en sus propios dramas y pude ver dentro de los ojos de Aaron Sorensen. l necesitaba ayuda o podra ahogarse junto con muchos otros adolescentes. "Tengo Trigonometra y luego tengo que trabajar despus de la escuela," le dije. "Oh", dijo, dndose la vuelta y alejndose. "No, yo no quera decirlo as. Ven a la tienda de alimento para ganado. Sabes dnde est la tienda Strickland Ranch Supply sobre la calle novena?" "Tu trabajas all?" "S, pero t me puedes ayudar a cargar los sacos de alimento. Podemos hablar." Aaron vacil, pero yo slo dej que tomara su tiempo. Por fin, asinti con la

cabeza y dijo: "Nos vemos, Billy." Inclin la cabeza y respond: "Nos vemos, Aarn." Me sent en toda la clase de Trigonometra preguntndome qu tena que decir tan preocupante. Era obvio que iba a explotar. Yo slo esperaba tener algunas respuestas. Dios sabe, yo no entiendo por qu la gente hace lo que hace o qu decir cuando haba problemas. Sin embargo, tuve la sensacin de que tal vez Aarn slo necesitaba a alguien con quien hablar, alguien que escuche, un amigo. Yo simplemente no saba por qu no poda ir con todos sus verdaderos amigos. Por qu yo? *********************** Yo estaba atrs, cargando sacos de 50 libras de alimento para el ganado en el camin de plataforma, antes de que yo lo entregue al Rancho Blue Mesa. Levant con fuerza un saco pesado sobre la plataforma cuando o la voz de Aaron. "Caramba, tienes que cargar todos estos?" "S, este camin guarda mucho, as que tengo que cargar 120 sacos hasta aqu y luego llevarlas al Rancho Blue Mesa." Aarn dej caer sus libros en los escalones y se quit la chaqueta. Se agach y levant un saco grande sobre sus hombros dejndola caer sobre la plataforma. "Puedo traerte los sacos hasta aqu y luego tu las apilas, de acuerdo?" Sonre abiertamente, uno nunca dice que 'No' cuando te echan una mano. Hemos trabajado durante media hora, y ya estamos sudando, sin decir mucho. El sol de la tarde era clido y, cuando el ltimo saco se acomod desgarbadamente sobre la ltima pila, nos sentamos en el borde de los escalones, chupando aire en profundas respiraciones. "Tengo que entregar estas al rancho ahora. Quieres venir conmigo?"

Aarn se ech a rer y la sonrisa que haba estado ausente durante unas semanas revent en su rostro. Se vea ms joven y vulnerable cuando sonrea. "Tu solo necesitas a alguien que te ayude a descargar todo esto," buf. "Mi mam no ha criado a ningn tonto", me re. Me registr en la oficina, y le dije al Sr. Strickland que ya me iba y me entreg la factura para que el capataz la firmara. "Tienes un ayudante hoy?" "S, seor. A mi amigo Aarn." "Bueno, manejen con cuidado y tomen refrescos cuando salgan." Manejamos lento por el pueblo, mis ojos en el espejo retrovisor, mirando que el alimento no se deslice. Las cuerdas de sujecin estaban seguras. Le ech una mirada a Aarn y vi que el estaba mirando fijamente por la ventana, mirando los edificios alejarse a medida que comenzamos a manejar los quince kilmetros hasta el rancho. La tranquilidad en la cabina se convirti en silencio que se hizo demasiado pesado. Me aclar la garganta y dije: "Cmo va la escuela desde que volviste?" Sacudi la cabeza, dndome una mirada de asombro. Se desvaneci, pero la sensacin que me dio, no. Dondequiera que l haba estado lo hizo muy nervioso. "Est bien" dijo, "Va bien. Estoy un poco atrasado, pero," murmuro, "Est bien." Decid empujar slo un poco. "Tu to.... como est?" ""Qu? Mi to?" Aaron frunci el ceo, obviamente, preguntndose lo que su to tena que ver conmigo. Despus, se acord. Su rostro se ensombreci y dijo lentamente, "l est bien."

"Apuesto a que te gustaba trabajar en un rancho mucho ms que la escuela, no?" A estas alturas, yo estaba bastante seguro de que no haba estado en un lugar cerca del rancho de su to en todas aquellas semanas, pero yo lo haba empujado y ahora yo simplemente dejara que l hablara...... si el quera. "Billy" La voz de Aaron era suave, casi un susurro. "S?" Extend la mano y apagu la radio para que pudiera orlo claramente. Quera hacerle saber que estaba escuchando. La pierna de Aaron comenz a ser inestable, creando un ritmo nervioso. Sigui mirando por la ventana y se morda el labio inferior. Finalmente, dijo con indecisin: "Billy, puedo hablar contigo? Si yo no hablo con alguien, me voy a quebrar." "Claro, Aarn," le contest, mirando sus ojos muy abiertos. "Conozco ese sentimiento. A veces, creo que si tan slo pudiera hablar con alguien, las cosas no se vera tan oscuras." "T tambin?" suspir. "S, bueno todos tenemos nuestros das malos." "Puedo confiar en ti para mantenerlo en secreto?" No haba ninguna razn para que l confiara en m. No ramos amigos. Pero a lo mejor, en este momento, necesitaba a alguien aunque no lo conociera bien, alguien que no lo juzgara. El necesitaba hablar y yo escuchara. "S, tengo mis cosas que me gustara decirlas tambin. No voy a repetir lo que t dices. Lo juro, Aarn." Pareca estar reflexionando, y luego, con un profundo suspiro, dijo: "Yo no estaba en el rancho de mi to." No le pregunt dnde. Yo simplemente esper y despus dije: "Est bien, Aarn. Di lo que quieras si esto aligerar la carga que llevas."

Aclar la garganta y dijo: "Sabes que lo que dijiste en clase acerca de estar solo en lo que crees es verdad?" No pens que quera una respuesta, as que esper. "Billy, hice algo estpido. Pens que mis padres me amaran, no importara lo que les dijera, siempre y cuando no daara a alguien." "Les dijiste algo que no les gust?" Se estremeci al recordar la mirada en la cara de su padre. "S, les dije algo, un secreto, y trataron de hacer que se fuera y desapareciera." "Lo hizo?" Pregunt, sabiendo la respuesta. "Y se fue, Aarn?" O un sorbo de lgrimas, pero su rostro an frente a la ventana. "No" Movi los brazos como si se abrazara el mismo y el comenz a llorar duro. "Les dije algo y les ped que me ayudaran, pero en lugar de eso dejaron de amarme. Trataron de repararme. Ellos......... Yo he.......... Tuve que ir a ese lugar." "Este lugar?" Senta dolor por l. Nadie debe sentirse as. "Un lugar donde enmiendan a los adolescentes que se confunden." l me dijo sobre el lugar, el silencio, las normas, la falta absoluta de amor. Cmo la gente hablaba de una manera a los padres y de otro manera cuando se iban. Dej fuera una cosa. Por qu estaba all? Entr manejando bajo el arco que deca Rancho Blue Mesa. Pudimos ver aquella gran casa blanca al final del largo camino alineado con lamos altos. Los graneros y las unidades de engorde estaban a la derecha y el ganado Hereford estaba pastando en los pastos de ms lejos. Yo puse mi pie en el freno y ancl en estacionado. Corr ligeramente el brazo a lo largo de la parte posterior del asiento y golpe ligeramente a Aarn en el hombro. Volteo la cabeza, pero no su rostro. No poda ver sus ojos.

"No se lo dir a nadie. Te lo prometo. No te merecas lo que pas, no importa lo que le hayas dicho a tu familia. No lo guardes nunca ms hasta que sea demasiado para soportar." Suspir. "Gracias, Billy, por escuchar y, supongo, que por................," "Ser un amigo?" "S." *********************** Descargamos el alimento y obtuvimos la factura firmada. Conduciendo de vuelta fue ms rpida con la carga ms ligera, y yo odiaba que todo esto terminara. Ya yo tena un nuevo amigo y por primera vez en mi vida senta que alguien me necesitaba. Quera saber por qu haba ido a ese lugar, pero me gustara esperar hasta que estuviera listo para decrmelo. No poda ser una cosa realmente mala. Aarn no era una mala persona. No pens que le haca a las drogas o cualquier otra cosa. Qu pudo haberles dicho que empez todo esto? ....

Captulo 4
Hombre de Hojalata: Ayuda! Ayuda! Espantapjaros: No sirve de nada gritar en un momento como este. Nadie te va a or! AYUDA! AYUDA! ~~~~~~~~~~

Aarn Sorensen
Espero haber hecho lo correcto. No poda contenerlo todo dentro de m por ms tiempo. Cuando Billy Carmedy dijo lo que haba dicho en clase, sent que se rompa algo dentro de m. Mi pap y mam han estado actuando como si nada nunca hubiera pasado. Por lo que a ellos respecta, creo que estoy reparado. Me siento como lavadora. Hice un sonido horrible y chilln y llamaron al tcnico. Ahora, pueden seguir 'lavando' y la vida regresa a la normalidad. Slo Dios sabe lo que est pasando por la cabeza de mis paps. Cuando mi mam me mira, es con esa mirada asustada, pero no puede mantener contacto visual conmigo ni 10 segundos. Y mi pap, ni siquiera se fija en m. S que si yo iba a ellos y prometa que ya no iba a ser gay, entonces sera su hijo otra vez, que me abriran sus brazos. Le tomara mas tiempo a mi pap hacerlo que a mi mam, pero ellos quieren mucho que yo no sea gay. Pretenden que parezca como que si nunca hubiera ocurrido. Yo siempre haba querido hermanos y hermanas, y ahora ms que nunca. Si hubiera habido ms hijos en mi casa, tal vez yo no sera el centro de atencin. Tal vez tendra un hermano que le hiciera a las drogas o una hermana promiscua. Cualquier cosa que me permita ocultarme. Pero, soy hijo nico y por eso, todos mis movimientos se encontraban bajo el microscopio. Yo no poda culpar a nada o a nadie ms. Todo siempre fue mi culpa. Tengo muchas tareas escolares para reponer, pero tengo mucho tiempo desde que dej el equipo de bisbol y abandone mi tropa de exploradores. Tena reglas arriba de las reglas. Ellos tenan que saber con quin y a dnde yo iba a cada minuto del da. No es que tenga que ir a alguna parte. Fui a la escuela y volv a casa.

Mis amigos me haban recibido de nuevo, pero en la forma en la que me vea ahora, con la cabeza afeitada y mi ropa simple y mi silencio, los haba hecho retroceder. Ya yo no era el mismo muchacho que haba sido cuando me fui. Yo simplemente les dije que mi tiempo fuera realmente me cans mucho y que no iba a salir por un tiempo. Estaba poco convincente, pero, con tristeza, me encontr con que a nadie realmente le importaba. Yo haba estado ausente durante mucho tiempo y mis amigos ms o menos haban avanzado sin m. Fue entonces cuando me di cuenta que realmente no tengo amigos cercanos, amigos, en quien puedas confiar. No extra a ninguno de ellos, a excepcin de los tiempos de la diversin que solamos tener. Da a Sissy. Ella es una chica muy dulce que haba tratado y tratado de acercarse a m. Todos sus amigos haban tenido relaciones sexuales y ella tambin quera, para poder ser parte de la charla. Me daba vergenza por que yo haba dejado que me la chupara y yo la acariciaba sexualmente pues solo para que nadie me hiciera preguntas. Todo eso ya termin ahora. Yo haba roto con ella, diciendo que yo haba pensado mucho en ella cuando me haba ido y me di cuenta que ella necesitaba ms de lo que yo poda ofrecerle. Ella trat de discutirme pero fui firme. Yo no necesitaba una novia. Mi pap se enoj cuando me pregunt que cmo estaba Sissy y le dije que todo haba terminado. l quera que las cosas volvieran a la normalidad. Normal era Aarn y una muchacha. Normal era su hijo tratando de entrar en las bragas de una chica. Cerr los ojos a su hijo queriendo entrar en los pantalones de otro chico. El nunca sera capaz de aceptar este pensamiento. Fue increble para m que mi pap usara a Dios y la religin como su razonamiento por lo que haba hecho, pero an quera que yo me cogiera a una muchacha en lugar de ser lo que realmente soy. Sus prioridades estn totalmente al revs. Pens en lo que haba hecho esta tarde, dicindole a Billy Carmedy lo poco que tena. Me senta mejor en el interior por simplemente decir en voz alta que no haba estado en el rancho de mi to. Odiaba todas las mentiras, y ahora alguien saba un poco de la verdad. Billy y yo nunca habamos sido amigos y ahora me preguntaba por qu era as. Era tan fcil hablar con l, muy fcil estar a su alrededor. Realic algo hoy. . . . Despus de haberle pedido ayuda, despus de que le haba ayudado a cargar los sacos de alimento, despus de que el haba prometido mantener mis secretos y yo le habl de mi to. . . .

Despus de todo esto, lo mir, realmente lo mir y yo le quera decir todo. Yo estaba muy asustado de que el se burlara o se echara para atrs o algo peor. Que si el estaba asqueado y les deca a todos? He estado tan confundido despus de esa noche, todas esas semanas que pasaron, cuando todava yo confiaba en mis papas. En esos tiempos todo pareca ms fcil. Ahora tuve que tomar mis propias decisiones, enfrentar lo que yo escogiera. As que, cuando Billy dijo lo referente a las diferencias en la clase, que aun si l estaba marginado, atendra a sus creencias, lo mir de forma diferente. Tal vez, hay personas que podran escucharme. Tal vez, podra hablar con alguien. Tal vez, aun con Billy. Yo s que l se preguntaba por qu mis paps me haban enviado a ese lugar. No haba sido capaz de decrselo. Me daba vergenza. Avergonzado de m mismo, avergonzado de mis padres. Yo haba abierto la puerta, pero no saba si yo iba a ser capas de pasar a travs de ella. De qu servira decirle a Billy Carmedy que soy gay? Haba muchas cosas que podran salir mal. Mi mam me llam para cenar. Se sent en un extremo de la mesa, mi pap en el otro. Yo me sent en mi lugar habitual en un lado. Mam puso el plato de ejotes sobre la mesa y movi su mano para tomar la ma y orar. Antes, siempre habamos hecho un crculo tomndonos nuestras manos, dando gracias a Dios por nuestra comida. Tom la mano de mi mam y mir a mi pap. Mantuvo sus manos cruzadas sobre su plato. El no me haba tocado desde la noche anterior que les dije. Mi pap ya ni siquiera poda tocarme nunca ms. Inclin la cabeza y or dando gracias por la comida en la mesa, la salud de su familia y amigos y la continua fortaleza del dbil y confuso. Esta fue la nica indicacin de que l incluso recordaba lo que haba sucedido. Com mi cena y dije, "con permiso, debo trabajar en mi tarea." De mi habitacin haban quitado mi computadora, mi msica, carteles de estrellas del deporte y libros. Ya no era un refugio, pero slo era un espacio en blanco donde estaba solo. Me sent en mi escritorio, mirando por la ventana preguntando si mi chico estaba por ah pensando en m. Tuve que creer que l estaba all. Mi calendario colgado en la pared al lado de mi escritorio ya tena nueve X rojas marcando los das hasta que fui libre.

Termin mi tarea y me dej caer sobre mi cama. Mirando el techo, pens en Sissy y en lo malo que haba sido; y sobre el seor Edgars, la mirada fra de sus ojos con la que me derrib; y luego mis pensamientos regresaron con Billy Carmedy. A pesar de que saba que estaba mal; a pesar de que haba intentado de apagar mis sentimientos, me haba fijado en l hoy. Finalmente me permit pensar en cmo se vea. Me imagin a sus largas piernas mientras caminaba hacia la granja y de regreso a la camioneta. . . la forma en que sus pantalones de mezclilla se aferraron a su trasero. Pens en su risa y sus dientes blancos uniformes, con un pequeo hoyuelo llamando la atencin en la esquina de su boca. Yo no quera tener estos pensamientos sobre Billy. As fue como me met en problemas en primer lugar. Yo necesitaba un amigo en este momento, no un sueo hmedo en la noche. Yo no quera masturbarme al pensar alguna cosa de Billy. No estaba bien. Simplemente no lo estaba. . . . . Cerr los ojos y met la mano en mis calzoncillos. No iba a pensar en cmo sus ojos marrones me miraban con bondad y cario. No iba a recordar cmo su pecho haba brillado por el sudor mientras levantaba los sacos de alimento. No lo hara. Fue un error. Segu susurrando lo equivocado que estaba mientras mi mano se mova arriba y abajo, mientras tensaba mi cuerpo. *********************** Me sent en silencio durante mis clases al da siguiente. Mis viejos amigos todava me hablaban pero desde que yo no sala de noche, me haban ms o menos tachado como una causa prdida. Ahora mirando a los muchachos de la escuela al otro lado de la cerca, me di cuenta de que haba muchos otros muchachos que estaban sentados solos y nadie se daba cuenta. Me recuerda a los muchachos en el retiro. Aquellos con quien no se me permiti hablar, aquellos que pasaban en los pasillos y me sent al lado mientras comamos. Una de las cosas que me volva loco all era el silencio. Pudieron haber sido 17 muchachos all conmigo, pero nunca supe sus nombres o habl con ellos para nada. Yo deseaba tanto saber por qu estaban all. Eran como yo o haban hecho algunos otros pecados innombrables y horribles? Mientras estaba sentado en la cafetera mirando a los otros muchachos, me pregunt qu secretos tenan y si estaban tan

confundidos como yo. Contuve la risa al pensar que todos deberamos unirnos y formar un club. Los inadaptados. Los que nadie quiere. Los desechables. A medida que se acercaba la hora de clase de psicologa, me sent anticipando y aterrado al mismo tiempo. Y qu si haba pensado en esto y decidi pensar que soy un monstruo? Y qu si no me miraba, avergonzado de conocerme? Me di cuenta que yo quera su amistad. La necesitaba. No poda decirle mi secreto. Yo no quera que me diera la espalda como todos los dems, todas las personas en las que he credo que nunca me daran la espalda. Yo quera ver a Billy, ver si me aceptaba. Quera huir y esconderme por temor a que el no haba. Entr por la puerta del saln de clases del Maestro Cantor, mis ojos mirando abajo, desplom pesadamente en mi pupitre junto a la puerta. Yo automticamente mir el reloj. Me sent por un par de minutos y luego no pude soportarlo. Infiernos, todo lo que pudo hacer era mirar hacia otro lado. Yo estaba acostumbrado a la gente a m alrededor evitndome. Qu era una ms? Volte la cabeza y mir por la ventana, poco a poco cambiando mis ojos atrs donde saba que Billy se sentaba. l estaba mirando directo hacia m y cuando mi mirada se cruz con la suya, sonri abiertamente. Vi el destello de sus dientes blancos y ese pequeo hoyuelo. Hizo un movimiento hacia arriba con la cabeza y sonre. Volviendo a la cara del Maestro Cantor, sent que me relaje. Ya yo tena un amigo. Me promet a m mismo en ese mismo instante que ya no hara lo que hice ayer por la noche otra vez. Ya no usara Billy en mi fantasa en la noche. No era justo para l. Estaba tratando de ser mi amigo y no traicionara su confianza. l me ofreci su mano y eso es en todo en lo que me iba a concentrar. Despus de clase, esper afuera junto a la puerta. Billy sali precipitadamente, chocando contra m. Rindose, lo estabilic mientras enderez sus libros. "Quieres venir a ayudarme a la tienda?" Pregunt. Hombre, quieres estar recibiendo mano de obra gratis en este acuerdo," me re. "Nunca dejas de trabajar?" Sus ojos se oscurecieron por un instante y me di cuenta que yo lo

haba golpeado en un punto sensible. "En realidad no. Casi trabajo todo el tiempo." l vio que yo estaba incmodo y agreg: "Pero estoy seguro de que me gustara tu compaa." Yo no estaba seguro de cmo iba a explicar a mis padres donde estuve despus de la escuela. Ayer, mi mam haba salido cuando llegu de ayudar a Billy, entonces el tema no haba surgido todava. Tena que figurarme la manera de poder ver a Billy. No era justo que yo no pudiera ni siquiera tener un amigo. Esta vez, me fui de aventn con Billy en su estropeado camin viejo. Los cubre asientos estaban remendados con cinta adhesiva y la tela que cubra el techo interior se haba ido, pero l estaba feliz, y eso era lo nico que importaba. Yo estaba ayudando a crear una exposicin de alimentadores para vacas, cuando el Sr. Strickland se acerc para supervisarnos. "Regresaste otra vez, Aarn?" sonri. "S," dije con timidez, esperando que no fuera a decir lrgate. Yo no saba cuando ms podra hablar con Billy. "Si sigues ayudando a Billy, yo voy a tener que comenzar a pagarte la mitad de su salario," dijo el hombre. Billy frunci el ceo. Me di cuenta de que esto no le cay nada bien, incluso si se trataba de una broma. El Sr. Strickland vio el ceo y dio una palmada en el hombro de Billy, "Yo solo estaba bromeando, Billy. Yo no hara eso. T eres el mejor trabajador que yo tengo. Creo que simplemente tendr que ofrecer a Aaron un trabajo de medio tiempo despus de la escuela tambin, as que ustedes dos pueden mantener mi tienda en buen estado." Mis ojos se abrieron sorprendidos. Haba pasado mucho tiempo desde que alguien haba hecho una cosa amable por m. "Usted necesita otro ayudante?" Le pregunt. "Yo no lo dira si no fuera en serio," dijo Sr. Strickland. "S que Billy

podra usar la ayuda. l se ha quedado hasta tarde ya demasiadas tardes. Si est bien con tus paps, est bien conmigo." Mis padres! Ellos me dejaran trabajar aqu despus de la escuela? Por qu no? Las vacas no son gays. No es como si yo pudiera practicar mis perversiones desagradables con los sacos de alimento. "rale! Gracias, seor Strickland," Le sonre abiertamente. Volte para asegurarme de que estaba bien con Billy y encontr una enorme sonrisa abierta en su rostro tambin. l estaba feliz de que iba a trabajar aqu. Yo quera bailar por aqu y abrazar a la gente. Oh, espera, no puedo abrazar a la gente. Yo no iba a dejar que lo que soy arruinara lo feliz que esto me estaba haciendo. Me gustara llegar a pasar dos o tres horas todas las tardes con mi nuevo amigo. Yo hara que mis padres dijeran que 'S'. Tenan que hacerlo. Me haban quitado todo lo dems, no les permitira arrebatarme esto. El Sr. Strickland se march y Billy me aporreo la espalda. "As se hace. Te has conseguido un trabajo." "Est bien contigo?" Le pregunt tmidamente. "Ms que bien. Tenemos un montn de tiempo para hablar ahora." Terminamos la exposicin y descargamos veinte cajas de comida para gatos para los estantes. Esta tienda no tena aire acondicionado, y el trabajo me hizo sudar. Billy tena atado un pauelo azul al cuello cuando llegamos all y ahora se por qu. Se lo quit, se sec la frente y luego me lo pas a m. Yo hice lo mismo y se lo ofrec de nuevo. "No, qudatelo. Yo tengo ms." Lo enroll y lo at alrededor de mi cuello como Billy lo haba hecho. Ese pauelo significaba ms para m que todo el dinero del mundo. Hablamos todo el tiempo que estuvimos trabajando. Tenamos mucho en comn y, mientras segua los temas generales, como la msica y el deporte, era fcil. Eso fue cuando nos detuvimos a descansar y tomamos un refresco y cuando se convirti en un poco ms difcil. "Vas a decirle a tus paps en la noche?" Yo haba estado tratando de pensar qu decirles. Yo tena miedo de

que mi pap dijera que "No". Era como si pensara que todo lo que me haca feliz me haca gay. "Tengo que. Espero que me lo permitan." Billy me dio una mirada triste. "No te enviarn lejos otra vez, Oh s?" "No mientras que yo les obedezca," suspir. Billy no dijo nada durante un par de minutos y luego dijo suavemente, "No s lo que hiciste para que te metieras en este apuro, pero nada es tan malo. Adems, un trabajo es algo bueno. Cmo puede no gustarles la idea?" Yo no saba qu decir. Cmo iba a decirle a alguien tan amable y carioso como Billy que mis padres no crean que tena derecho a ser feliz hasta que no estuve de acuerdo en su forma de pensar? Hasta que me convert en el hijo que ellos queran, no quin yo era. "Quieres que yo vaya contigo para decirles lo bueno que es el jefe, el Sr. Strickland y cmo.........?," comenz Billy. "NO!," reaccion bruscamente. Dios mo, yo poda ver la cara de mi pap si Billy entraba por la puerta conmigo. Es un chico muy lindo y s que lo primero que mi pap pensara. Mirando la cara de Billy, lo vi la confusin que mi "No" haba causado. "Quiero decir, creo que sera mejor que le pregunte yo mismo solo, de acuerdo?" "Claro," dijo, haciendo una mueca, no a m, pero igual confundido. Yo saba que no poda seguir con esto con Billy. Fue valiente y honesto y haba dicho all mismo en la clase que, si l era diferente, todava mantendra la frente en alto. No poda esconderle mi secreto a un muchacho como Billy. Me gustara que fuera gay como yo. Espera, no, no me gustara. Eso slo sera difcil en este momento. Por primera vez en mi vida, yo esperaba que el muchacho que estaba empezando a tener inters en el, respecto a esto de todas formas el seor Edgars y el retiro me haban hecho pensar que era la manera equivocada, era muy, muy heterosexual. *********************** Esa noche, con el pauelo de Billy arrugado en mi puo, dije casualmente: "Pap, tengo un trabajo despus de la escuela. El seor Strickland, en la tienda de alimento para ganado quiere que trabaje

de 03:30 a 6:00. Es un buen trabajo. Voy a trabajar duro y hacer algo de dinero." "Ests atrasado en tus estudios." "Voy a trabajar muy duro despus de la cena para enderezarme y ponerme al da. Estoy poniendo todas mis tareas viejas al corriente. Mis calificaciones han subido hasta un siete en promedio ahora. Te prometo que voy a mejorarlas en la siguiente boleta de calificaciones." "No lo s. All entras en contacto con demasiada gente," dijo, pensando en que slo Dios saba en qu. . . que coqueteara con los vaqueros. Fue mi mam quien me ayud. "Creo que esta ser una buena cosa. Conozco a la seora Strickland. Estamos juntas en La sociedad de la Mujer. Gente amorosa, los Stricklands. Djalo tratar por una semana." "Voy a ir a hablar con Jim Strickland maana," dijo mi pap. Me encog. "No vas a decirle....... ya sabes...," murmur. "l ya sabe," respondi. "Todos los diconos de la iglesia y los ancianos son conscientes de tu lucha." Oh Dios! El Sr. Strickland saba. No haba un lugar para esconderse de todo esto? Por qu me ofreci el trabajo? Me mirara airadamente como mis papas y los ancianos? Prefiero venir directamente a casa. Entonces me acord de lo bueno que haba sido y que no haba dicho nada acerca de mi problema. l acababa de decir que si estaba bien con mis padres, estaba bien con l. Tal vez el no me odia. Pero, si l saba de m, por qu me dej trabajar con Billy? Me di cuenta de que tena que decirle a Billy, porque si el seor Strickland saba, entonces l estara observndome. Yo no quera que Billy lo averiguara de esa manera, que alguien ms le dijera que yo era maricn. Saba que tena que decrselo a mi manera, y tal vez an as todava sera mi amigo. ...........

Captulo 5
Dorothy: No tienes miedo? Mago de Oz: Asustado? Nia, ests hablando con un hombre que se re en la cara del peligro, se carcajea ante la catstrofe, y se burla del peligro. . . . Estaba petrificado! ~~~~~

Billy Carmedy
Eso fue tan grandioso cuando el seor Strickland le ofreci el trabajo a Aaron. La expresin de su rostro era buena onda. Era como si alguien le hubiera dado un regalo. No s cmo Aaron pas de ser uno de los ms felices de los muchachos en la escuela a este muchacho tranquilo que estoy conociendo ahora, pero lo que haya pasado, no pudo ser tan malo. Estoy esperando a que lo escupa un da pronto, para que podamos hablar de eso. Estoy pensando demasiado en Aaron. Ayer, cuando estaba esperando a que viniera a la clase de Psicologa, yo estaba orando para que no fuera otra vez ese chico silencioso. Habamos hecho un pequeo avance hacia la amistad y yo esperaba que no lo estuviera lamentando. S que a veces, le dices a alguien un secreto y luego no puedes mirar a esa persona otra vez. Yo esper que no me hiciera eso a m. As que, cuando entr, se sent y no mir hacia atrs en donde yo estaba sentado, mi corazn decay un poco. Solo me mantuve mirando hacia l y, finalmente, volte la cabeza y mir directamente hacia m. Era como si el sol pegara con fuerza a travs de las ventanas. Su rostro se ilumin y supe que haba estado pensando de la misma manera que yo. No poda esperar a que la clase acabara, para que pudiramos hablar. Y, cuando el Sr. Strickland se acerc y le ofreci el trabajo para despus de la escuela, creo que yo era casi tan feliz como l. No estaba seguro de dnde tena mi mente y mi cabeza en cuanto a Aaron Sorensen se refiere, pero yo saba que me haca feliz. Tal vez slo lo poda tener como un buen amigo. Los muchachos gay pueden tener amigos heterosexuales, O no? Puedo mantener mi mente

alejada de l "de esa manera O no puedo? Pens en sus ojos castaos lquido, la forma en que arrugaba la nariz cuando estaba pensando mucho, el vello marrn suave que fue creciendo por encima de su cabeza como el pelo de conejo. Quera mucho ayudarle a pasar lo que haba ocurrido y estoy seguro que no poda hacerlo por que me abalance sobre el, y lo asuste casi hasta la muerte. El tena bastantes problemas. Yo le haba dicho que yo le llamara ms tarde la noche anterior para averiguar si sus padres le permitiran tener el trabajo y su respuesta era bien rara. "Yo este...... te lo dir maana en la escuela, Est bien?" "No te puedo llamar?" Aarn haba parecido tan avergonzado. "Te lo explicar ms tarde, de acuerdo?" *********************** Me despert esta maana, y lo primero que pens fue, 'Qu dijeron sus paps?' Yo estaba sorprendido, pero feliz de ver a Aaron esperndome cerca del casillero cuando llegu a la escuela. "Me dijeron, 'S!' sonri abiertamente. Fue uno de esos momentos difciles donde quera abrazarlo all mismo, en el pasillo. l estaba tan feliz que yo poda sentir sus emociones rebotando fuera de l. Golpe su brazo en lugar de abrazarlo, lo felicit y arrebatando los libros los saqu del casillero. Caminamos uno al lado del otro por el pasillo; me dirig a mi clase de Arte y Aarn a su clase de Trigonometra. "Nos vemos ms tarde," dije, mientras nos separamos. "S," sonri, la vieja sonrisa de Aaron. "Nos vemos ms tarde, Billy." *********************** El Maestro Cantor estaba de un humor raro, cuando empez a hablar en clase de psicologa. Deseaba estar sentado ms cerca de Aaron, pero era probablemente mejor que yo estuviera aqu donde estoy. Yo

me haba hecho una promesa a m mismo y sentarme tan cerca a Aaron iba a ser ms de lo que yo poda manejar. Mi mente tiende ir a la deriva durante la clase y yo no quera que mi mente fuera hacia el cuello o los brazos de Aarn o a nada de Aarn. Vi a Craig Larkin agacharse para amarrarse sus tenis, la lnea donde su bronceado termina en la espalda baja saltan a la vista. Levant una ceja, pero mi atencin fue arrastrada al otro lado del saln para ver si Aarn estaba despierto. "Sr. Sorensen," o la voz del Maestro Cantor a travs de mis sueos diurnos. Me llam la atencin cuando me di cuenta que iba a hacer hablar a Aaron. "S, seor?" la voz de Aaron no sonaba muy segura. Yo ni siquiera saba de lo que el profesor haba estado hablando, estaba tan lejos en la "tierra la-la" donde estaban mis pensamientos. "Hemos estado hablando sobre la base de la intolerancia. Qu hace que una persona se convierta en intolerante. Cules son sus pensamientos?" Esper para ver si Aaron iba a ser capaz de responder. Yo iba simplemente a poner mi mano hacia arriba y dar algn tipo de respuesta si el no poda. Yo no quera que el se arrastrara a esa cueva oscura otra vez. Se sent un momento y luego dijo con voz suave, "Un intolerante es una persona en quien no hay tolerancia para cualquiera que no cree lo que el cree y no le gusta alguien que es diferente a l. Me parece que una persona se convierte en intolerante por como ha sido enseado durante su crecimiento. Es decir, un beb ama a todos. Un nio pequeo no le importa de qu color es una persona o cmo es mientras sea bondadoso. Pienso que los nios aprenden a ser intolerantes de sus padres y de los otros nios en la escuela. Si los padres odian algo, entonces el nio puede que sea de esa misma manera. Si los otros nios en la escuela molestan a un nio determinado, por consiguiente, el nio aprende lo que debe hacer para llevarse bien." "Cmo la gente muestra su intolerancia?" El Maestro Cantor prosigui.

"Hacen que la persona se sienta menos de lo que es y esto es por tratar de quitarle su dignidad," murmur Aaron. El Maestro Cantor volteo hacia Allie Campbell. "Has visto la intolerancia aqu, en esta escuela?" Allie frunci el ceo, "Oh, claro que s." "Puede darme un ejemplo, sin nombres?" Ella pens por un minuto. "Si alguien hace algo de una manera diferente que los dems, la gente dice 'Eso es muy gay'. Supongo que ni siquiera es correcto decir eso, o no?" "No," sonri el Maestro Cantor a ella, "No lo es." *********************** Aaron estaba callado mientras bamos hacia la tienda en esa tarde. Simplemente dej que el encontrara su camino. El Sr. Strickland se acerc cuando estbamos saliendo de la camioneta. "Oigan, muchachos. Aarn, tu pap pas por aqu esta maana. Le dije que estaras bien aqu y que me gustara ver que tu llegues a tu casa a las 6:30 para la cena. Ve directo a tu casa, de acuerdo?" "S Seor, Seor Strickland," respondi l, mirando al suelo. Era como si al or que su pap haba estado all, no hizo las cosas tan especiales despus de todo. Yo miraba con curiosidad como el Sr. Strickland le daba unas palmaditas en el hombro a Aarn dicindole suavemente, "Tu tienes amigos aqu, Aarn. As que respira profundamente varias veces." La cabeza de Aarn volte hacia arriba y se encontr con los ojos del seor Strickland. Algo pas entre ellos y Aarn pareci relajarse. Su sonrisa volvi y entonces respir profundamente. Trabajamos juntos descargando sacos de 50 libras de alimento para perros y algunos nuevos comederos para ganado. Era un trabajo duro, pero el dinero era bueno y ahora tena Aaron aqu para hablar.

Tomamos un descanso, agarrando un par de refrescos, y nos sentamos debajo de un viejo lamo grande que daba sombra al estacionamiento de atrs. "Me gust lo que dijiste hoy en la clase," le dije. Aaron mir lejos de m, hablando en voz baja. "Es muy malo odiar a alguien por el color de su piel o por lo que ellos creen o por la forma en la que se nace." "Estoy totalmente de acuerdo. Uno pensara que la gente tiene suficientes quebraderos de cabeza para simplemente cuidar de s mismos. Es como si la gente de la iglesia y su manera de pensar fueran el nico camino." Me di cuenta de lo que yo haba dicho. "Oh, no quiero decir que tu, Aarn." "No, est bien. S lo que quieres decir. Y adems, ya no creo ms en la iglesia." rale...... eso era una gran cosa saliendo de l. "Aarn, sabes que me puedes decir cualquier cosa, no? Creo que hemos establecido que somos amigos." Me mir con cuidado. "S, pero incluso los amigos no puede aceptar algunas cosas." "Bueno, mataste a alguien? Eres adicto a las drogas?" No podra pensar en otra cosa. "No," dijo. "Aparentemente, es peor que eso. Ellos seran ms felices si yo fuera un asesino o un adicto a la mariguana." Vi lgrimas en sus ojos. "Oh, Aaron, qu te han hecho a ti al llevarte a ese lugar?" "Pens que yo podra decirles," dijo Aaron llorando, tratando desesperadamente de ocultar su rostro. "Estaba muy cansado de ocultar lo que siento. Pens que me amaban y que podra compartir mi tristeza y mis miedos con ellos y que haran lo mejor. Confi en que seran capaces de aceptar que estoy........." Sus palabras derivaron a la nada, pero supe que el saba que yo entend. Tengo este sentimiento atascado bien en el fondo de mi mente. No

haba pensado que fuera posible, pero aqu estaba Aarn tratando de decirme que l era gay. Todo lo que senta, que yo haba sentido. Yo saba de esa sensacin de querer decirle a alguien. De querer gritar desde el tejado, pero yo saba que no funciona de esa manera. Y conoca a mis paps. Aparentemente Aarn haba pensado que conoca de lo suyo. Abr la boca para decirle que haba entendido todo muy bien, pero antes de que yo pudiera decirle, dijo entrecortadamente: "Yo les dije que era gay. Yo quera que supieran. Yo los amaba y esperaba que me amaran no importa qu. Ellos ya no me aman. Ahora, todo lo que puedo hacer es mi mejor esfuerzo para luchar contra esto. La gente de la iglesia me est ayudando. Es por eso que fui a ese retiro. Hablaron y hablaron y hablaron. Tengo que luchar contra esto. Si quiero que me vuelvan a amar siempre otra vez, no tengo que ser esto." No ser esto! En un segundo rpido, supe que decirle sobre m slo empeorara las cosas. Todo se despej de repente, como el sol a travs de la niebla de la maana. No es de extraar que creciera nuestra amistad tan rpido y que nos gustamos uno a otro. No es de extraar que yo no pudiera esperar para verlo. No es extrao que su rostro se iluminara al verme. Me puse de pie y camin hasta el borde donde la luz del sol estaba y la sombra tocaba los dedos de mis tenis. Todo cay en su lugar. No bisbol, no exploradores, de repente me di cuenta que no haba telfono o amigos tampoco. Ellos no saban que yo trabajaba aqu o ellos nunca habran dejado que tuviera un trabajo. El seor Strickland saba? Apuesto a que lo hizo porque l asista a esa iglesia. Si me diera la vuelta ahora mismo y le dijera a Aarn que yo era gay y si yo entendiera exactamente cmo el se senta y sus ojos se encontraron con los mos de una manera nueva, qu pasara? Podramos ser como los otros muchachos y slo ser amigos? De alguna manera, yo no lo crea. Pregunt en voz baja, "Qu pasa si metes la pata?" "No s. Supongo que volver a ese lugar. No puedo volver all, Billy. No puedo." Mi corazn se rompi. No haba manera de que fuera a suceder. No

por mi causa. "Bueno, simplemente no vamos a dejar que eso suceda, o si?" "No te importa que sea......," No poda decir la palabra. Tom todo lo que no poda decirle de que como me senta. Si yo pudiera ser la diferencia entre este triste muchacho hermoso hacindolo durante los prximos das, entonces que as sea. Yo haba mentido antes, poda mentir otra vez. Ni siquiera sera una mentira; sera una omisin muy, muy dolorosa que mantendra su cabeza fuera del agua. "No, mi amigo," dije lentamente. "No me importa. Vamos a resolver esto. Tu no vas a volver a ese lugar." "En serio?" pregunt, secndose la cara con las manos. Le di mi pauelo rojo y l sonri abiertamente, como un pequeo cachorro que haba esperado recibir una patada. "Realmente," sonre. "T eres mi cuatacho. Los cuatachos se juntan." "Slo quera alguien con quien hablar, alguien que entendera, bueno, tal vez no exactamente entender, pero, al menos que no me odie." "Qu hay que odiar? Es la forma en que Dios te hizo." (y tambin a m, pens) De alguna manera, a pesar de que yo quera decrselo urgentemente, yo saba en mi corazn que esto era lo correcto. S, sera grandioso para l saber que no estaba solo y que la nica persona que l haba elegido como amigo era como l. La cosa era que, si l saba y actubamos sobre eso de alguna manera, l sera enviado de vuelta all y esto simplemente no iba a pasar. No habra manera de mantener la felicidad como un secreto. Su pap se enterara de esto y Aarn entonces se ira. Yo saba que iba a lamentar mi decisin un milln de veces y tena un sentimiento de que yo llorara tan pronto me quedara solo, pero una mirada a los ojos rojos de Aarn fue suficiente para que yo jurara que yo nunca sera la razn por la que l volviera a ese lugar. Volvimos a trabajar y yo poda sentir cada vez que Aaron me miraba. Yo mirara hacia arriba, le sonreira abiertamente a el y la mirada de

pura felicidad en sus ojos me haca saber que, por ahora, yo sera su amigo. No era asombroso, que de 416 muchachos de mi escuela preparatoria, de los 42 chicos gay, me encontrara tropezndome con el nico que tena el ala rota que no necesitaba nada ms para hacer que su casita de tarjetas se derrumbara? Mecachis!

Captulo 6
Mago de Oz: Un corazn no es juzgado por lo mucho que ama, sino por lo mucho que es amado por otros. ~~~~~

Aaron Sorensen
Es curioso, pero decirle a Billy me dio valor. Durante unos segundos, algo que destellaba en sus ojos y tuve un momento en el que yo pensaba. . . . . . . pero, eso sera mucho pedir. Yo siempre haba odo que una de cada diez personas era gay, pero eso sera demasiado fcil. No tena que pensar en Billy de esa manera. Que solo mantendra dicindome a m mismo que me alegraba de que el no es gay. Lo que yo senta por m, por qu alguien querra deserselo a alguien ms? Sal de trabajar a las seis en punto y dej a Billy que siguiera barriendo. Pens mucho en l de mientras iba a mi casa. Trabaj tan duro. l pudo haberse ido a su casa cuando yo me fui, pero se qued a ayudar al Sr. Strickland al cierre para que no me metiera en problemas. Me hubiera quedado a ayudar tambin excepto para la regla de mi padre. Yo no quera hacer nada que golpeara mi inestable barco. Era tan difcil no dejar que solo mi enojo volara, pero yo no poda volver a ese lugar y yo no tena ninguna opcin aunque lo hiciera, de una forma u otra. Mi mam estaba empezando a hacer la paz conmigo y esperaba que pudiramos volver a alguna parte como haba sido antes, pero mi padre. . . . . . Nunca iba a cambiar. Lo que yo haba dicho en clase aquel da en cuanto a la intolerancia; eso era mi padre. l crea a su manera y no haba otro camino. Cmo puedes tratar con alguien as? Yo haba vivido toda mi vida con l, y, hasta que el me afect, solo tuve que ignorarlo. Ahora, ya no poda ignorarlo ms. Pens en cmo yo quera hacerle frente a l, decrselo ya. Gritrselo en su cara que, yo era tan bueno como l. . . . Mejor, porque yo no odiaba las cosas que no entenda. Le dira simplemente jdete traga mierda y murete y luego me ira para siempre. Yo ira a algn lugar donde yo sera feliz, en algn lugar en dnde la gente se preocupa

por m y no les importa que yo fuera diferente a ellos. Me gustara encontrar a alguien dulce que me amara y me apreciara. Algn da, encontrara mi camino sobre el arco iris. Pero, por ahora, tengo que estar Callado Aaron. Yo entiendo eso. Tengo que soar mis sueos y esperar. Nunca volver a ese lugar en el bosque. Tengo a mi mejor amigo Billy y no le importa que yo sea gay. Deseo. . . . . . . . *********************** Es mucho ms fcil vivir ahora. Me levanto por la maana sabiendo que tengo alguien con quien hablar, que me escuche y no me juzgue. A veces, tengo este sentimiento muy potente de que hay cosas que Billy no est diciendo, pero tal vez como yo, necesita tiempo y confianza. S que su familia no tiene mucho dinero, pero l est trabajando tan duro para ahorrar y est solicitando una beca. l quiere ir a La Universidad Estatal y estudiar para ser arquitecto. S de hecho que l ser el mejor arquitecto que el mundo jams haya visto. Yo? Al principio, mis padres me dijeron que no mereca ir a la universidad, pero estn relajndose por ahora. Supongo que tendr que ir a la universidad afiliada a la iglesia cerca de aqu, pero cualquier cosa ser mejor que vivir en esta casa. Deseo pudiera ir con Billy, ser compaeros de habitacin y seguir siendo su amigo. Lo deseo. . . . . . . . Ahora que mis ojos estn abiertos; ahora que s cun profundo mis propios secretos corren; miro a m alrededor a los otros muchachos en la escuela y me pregunto qu secretos bien cerrados guardan. Me pregunto quin ser gay, quien est siendo abusada, quien est embarazada, quien no pueden salir de las drogas. Todos estos muchachos estn en silencio, sin nadie con quien poder hablar. He comenzado a sonrer a los muchachos cuyos ojos parecen muertos slo con la esperanza de que alguien les pudiera hablar, ellos van a verlo en mis ojos. *********************** Billy estaba tirando un rollo enorme de alambre de pas por las escaleras hacia atrs, guantes gruesos de cuero en sus manos, su pauelo siempre presente enrollado y atado en la frente para atrapar el sudor. Los das se estn poniendo fros, pero el trabajo duro

siempre ser trabajo duro. "Tienes un pauelo amarillo hoy," me re. "Tienes de todos colores, eh?" "S," sonri abiertamente, "mi abuelita me da un paquete nuevo cada Navidad." Nunca he estado en la casa de Billy y, gran sorpresa, l nunca ha estado en la ma. Ya saba que l le haba contado a su familia acerca de m y me dijo que yo era bienvenido en cualquier momento que quisiera llegar. l sonri con tristeza cuando lo dijo, sabiendo que yo no poda. Impulsivamente, le dije, "Billy, ven a mi casa. Por favor." Se detuvo y me ech una mirada. "Ests seguro de que es una buena idea?" "No lo s. Slo s que eres mi mejor amigo y quiero que vengas a mi casa." "OK," dijo lentamente. As que, despus del trabajo, llam a su mam, le dijo dnde estara y nos fuimos en su camioneta a mi casa. Par en frente, y me mir realmente muy serio. "Por qu estamos haciendo esto?" Yo no saba si poda explicar. "Tengo que tratar de recuperar mi vida. Tal vez me lo permitan, si lo hago justo en frente de ellos." "Y si dicen que me vaya." Yo no tena una respuesta. Ellos s podran. Era muy posible. Estaba contando con la amabilidad que yo saba que estaba en algn lugar de mi familia. Yo la haba visto muchas veces mientras creca. No pudo simplemente morir. . . . O s podra? Abr la puerta principal y escuch voces en la cocina. Decidindome para simplemente intentarlo, le sonre dbilmente a Billy y me dirig directo hacia la habitacin iluminada, l iba siguindome detrs de m.

"Mam, pap, l es Billy Carmedy. El trabaja en la tienda despus de la escuela tambin." Mi mam pareca asustada por un segundo, pero luego sus buenos modales salvaron el da. "Hola, Billy." Ella volte y mir a mi pap. "Carmedy," dijo mi padre, mirndole fijamente a Billy."El sera el capataz del rancho Grissom a las afueras del pueblo en la carretera 53?" "S, seor," respondi Billy. "Billy le ayuda," yo balbuce. Mi pap se volvi para mirarme. "Pens que tu entendiste que.....," Yo lo cort. "Lo hice, pero este es mi amigo Billy y l sabe todo sobre m. l me acepta tal y como soy y no le importa y lo traje para que los conociera." Me qued quieto, aguantando la respiracin. Pap mir a Billy. "Tu estas consciente de la situacin de Aaron?" Vi el parpadeo fuerte en los ojos de Billy por la emocin, pero l contest cortsmente: "S, seor, Aarn me ha dicho acerca de su mmm.... situacin. No me causa ningn problema. l es mi amigo y lo estoy ayudando." Mi pap frunci el ceo. "T lo ests aconsejando?" "No s nada de eso, seor, pero le estoy dando mi apoyo." "Y tu eres como Aaron?" Incluso mi mam encontr esa pregunta ofensiva. "Mark, eso fue grosero. Por supuesto que no." Yo no estaba seguro de cmo Billy habra contestado eso, pero yo s que mi padre realmente solo lo estaba haciendo enojar. "Si tu quieres decir, que tengo diecisiete aos, y estoy en el ultimo ao de la prepa, ir a la universidad en el otoo, entonces s, soy muy parecido a Aarn."

Mi padre hizo un sonido en la garganta. "Bueno, puede permanecer por un tiempo, pero no habr puertas cerradas." Jal a Billy en la sala y nos camos contra la pared, los ojos bien abiertos, mordindonos los labios inferiores para no rernos. Entramos en la sala de televisin y nos sentamos en el sof. "Lo siento, Aarn, pero tu padre es un gran pedazo de mierda." Suspir. "Creme que lo s." Vimos las noticias y cuando mam vino a decir que la cena estaba lista, Billy se excus para irse a su casa. Me qued en el porche del frente, mirando las luces de cola que se hacan cada vez ms pequeas y deseaba estar en el camin con Billy, yendo a su clida y feliz casa. "Parece un joven inteligente," dijo mi mam en la mesa. "S, lo es. Billy me escucha y me ayuda," le dije con sinceridad. "Bueno, siempre y cuando te mantengas alejado de cualquier maricn en tu escuela, supongo que puedes tener a Billy como un amigo." Yo quera tirarle mi agua en su cara. Yo quera decir cada grosera que saba, simplemente pararme y gritrselas, pero todava me controlaba. Todava tena 295 das para tener dieciocho aos. Yo no saba lo que sucedera hasta aquel entonces, pero tena que ser mejor que esto. Me levant de la mesa y me fui a mi habitacin. Yo no dije nada porque quera desesperadamente mantener a Billy como mi amigo. Pero, yo no poda hacer nada ms que solo quedarme sentado all y estoy seguro que no poda comer. Seor, quise conocer a un 'maricn', solo uno, en mi escuela. Yo desee no haber estado tan solo. La hizo sonar como una enfermedad grotesca que te contagiabas por respirar el mismo aire. Qu le hace tener tanto miedo? *********************** Era 16 de diciembre y quera comprar algo especial para Billy en Navidad. Yo slo tena el dinero que haba ganado en mi primer cheque de pago y no lo tendra hasta dentro de dos semanas. No tuve

ninguna mesada, pero cuando me enter de que Billy nunca haba recibido una, no me quej. Todos los das, Billy se pona la misma cachucha. La doblaba y la meta en el bolsillo trasero y luego la sacara y se la pondra en la cabeza. Me gust cmo se vea con esa visera arrugada que haca sombra a sus ojos. Era una cachucha vieja, sudada y manchada, del Campamento Justin Boot. Le pregunt sobre esto un da y me dijo que su pap se la haba dado a el. Era importante. Yo lo haba visto tocar con sus dedos los sombreros de vaquero de Stetson en la seccin de ropa de la tienda de alimento para ganado. Haba un sombrero al que regresaba una y otra vez a mirarlo. Era una gamuza caf oscuro llamado Bfalo gran cuerno y cuando vi que se la coloc a escondidas en la cabeza y se mir en el espejo, ya saba lo que quera comprarle para Navidad. La etiqueta del precio era de 160 dlares, pero yo pens en ganar alrededor de $ 160 por mis treinta y una horas de trabajo. Pens que apenas poda pagar. El 22 de diciembre lleg y yo estaba con una sonrisa abierta de oreja a oreja cuando el Sr. Strickland me dio mi primer cheque de pago en mi vida. Mirando hacia abajo, no poda mantener el ceo fruncido de mi cara. "Seor Strickland, perdn pero pens que recibira $ 5.15 dlares por hora, el salario mnimo." Billy hizo un ruido grosero con su lengua y luego se ech a rer. "Mira al otro lado del cheque, Aarn. El gobierno te quita mucho antes de que tengas algo." Efectivamente, yo haba trabajado todas las horas y el impuesto de mi cheque fue de $ 24 dlares. Yo gan $ 160 dlares, pero slo llev a la casa $ 136 dlares. La expresin de mi cara debi haber sido algo para ver, porque los dos se burlaban de m ligeramente. El Sr. Strickland dijo, "Ves por qu tienes que ir a la universidad, Aaron? No se puede vivir con solo $ 272 dlares al mes." Seor, he sido muy ingenuo. Yo quera tener ese sombrero vaquero tanto, tanto. Pens en pedirle a mi mam, pero no quera volver a estar en deuda con ellos nunca ms. Necesitaba veinticuatro dlares, ms impuestos. Hice lo que cada muchacho hara cuando necesita

dinero. . . . . volte la casa y el automvil, en busca de monedas sueltas para un total de $ 3.14 dlares. Necesitaba $ 20.86 dlares para obtener el sombrero. Decid hablar con el Seor Strickland. *********************** Al da siguiente era el momento perfecto para preguntarle porque Billy tena una cita con el dentista y llegara tarde al trabajo. "Seor," le dije tmidamente, "Yo de veras quiero comprar ese sombrero Stetson que esta por all para alguien en Navidad. Tengo $ 139.14 dlares. Podra tal vez tomar el resto de mi prximo cheque de pago?" Tena tanto miedo de que l dijera que 'No.' Yo haba perdido la fe en la bondad de la gente. "Te dir algo, Aarn," sonri, "Como s que es para Billy, porque se que le encanta ese sombrero, har un trato contigo." "S, seor, lo que sea." "Carga ese alimento que est all, llvalo al Rancho Lawson, y ayuda al seor Lawson a empacarlo en el establo y el sombrero es tuyo." Quera abrazarlo. "Oh, muchas gracias, seor", grit mientras estrechaba fuertemente su mano. "Har un buen trabajo. Se lo prometo." "S que lo hars, Aarn." l sonri de nuevo, me entreg las llaves de la camioneta y regres caminando a su oficina. Cargu los sacos de alimentos, consegu la factura del Sr. Strickland y me dirig hacia la carretera 68. Fue una hora y 30 minutos viaje redondo, pero pens que yo tendra suficiente tiempo. El Sr. Lawson se encontr conmigo en el establo y hablaba ms de lo que ayudaba a descargar los sacos pesados de alimento. l era un hombre solitario y viejo, cuya esposa haba fallecido varios aos atrs y sus hijos haban crecido y ya se haban ido. l no aceptara un "No" por respuesta cuando le dije que no tena tiempo para tomar caf. S lo que es estar solo y necesitar hablar. Lo escuch cortsmente, dej que me hablara de sus nietos y sus cultivos de la primavera. Ya era tarde cuando llegu a la tienda y Billy estaba hiendo y viniendo por todo el cargadero.

"Aarn, llegas tarde. Trepa al camin que voy a dejarte a tu casa." Incluso con la ayuda de Billy, ya iban a ser las siete cuando llegu a la puerta de mi casa. Mi pap estaba de pie en la sala de estar, una mirada de enojo en su cara. "Llegas tarde." Yo quera decir simplemente 'Obviooo!', pero no soy tan estpido. Trat de responder con calma. "Yo tena que entregar algo de alimento al Sr. Lawson. Regres tan pronto como pude." "Vete a tu cuarto. Te quedas sin cenar en esta mesa." Como si me importara. Sentado en la mesa no era exactamente el punto culminante de mi da. Yo estaba muy hambriento, pero era un precio pequeo a pagar por los veinte dlares que yo haba ganado. Salt hacia arriba por los escalones, dos escalones a la vez, una gran sonrisa abierta en mi cara. Tena lo suficiente para comprarle a Billy ese sombrero. Me acost en mi cama, suspir un suspiro de satisfaccin y saba que al menos una cosa en mi vida era buena. Mi amigo Billy tendra una feliz Navidad y yo haba trabajado muy duro para lograrlo. Me haba dado cuenta algunas semanas antes de que el muchacho sin nombre de quien yo sola hablar siempre en mis oraciones, el muchacho de por ah quien me querra y me apreciara, el muchacho sin rostro que me abrazara fuerte y me protegera cuando el mundo se cierra. . . Aquel muchacho ya tiene una cara. Ya tiene un nombre. Su nombre es Billy. Saba que mis sueos eran intiles, y mi deseo era slo eso. . . . un deseo. l no poda amarme como a mi me gustara que me quisiera. El era tan perfecto a mis ojos y eso significa que los muchachos perfectos no son gays. Yo nunca le dira cmo me senta y l nunca tendra que sentirse culpable porque me haba enamorado de l. ramos los mejores amigos. Era suficiente. Mi mente lo saba; slo mi corazn lloraba. Mi estmago se quej y gru, me di la vuelta y me dej caer sobre mi panza para tratar de conciliar el sueo. O un cascabeleo en mi

ventana. Y all, otra vez. Salt de la cama y me asom a la nieve para ver una figura densamente vestida que rebotaba hacia arriba y hacia abajo. Deslizando mi ventana para abrirla, saqu la cabeza entre las hojuelas de nieve que caan. "Qu ests haciendo ah afuera, ests loco?" Susurr en voz baja. "Te traje de comer," dijo Billy con voz suave. l me conoca tan bien. Tom un rollo de cuerda de sobre la nieve y los arrastr varias longitudes a travs de sus manos. "Atrapa la cuerda," dijo. l dio vueltas al lazo de la cuerda por encima de su cabeza y lanz el lazo hacia mi ventana. Inclinndome, la atrap y la jal sobre la repisa de la ventana. l at el otro extremo a la manija de una hielera y me hizo una seal para que yo la levantara hacia arriba. La levant y la jal para mi ventana. "Gracias, Billy," le dije. "No hay problema. Nos vemos maana. Buenas Noches, Aarn." Se qued all durante un minuto, mirndome y yo habra jurado que quera decir algo ms, pero luego se fue entre un remolino de hojuelas de nieve. Vi las luces traseras de su auto desaparecer en la oscuridad. Puse la caja en mi cama y abr la parte de arriba para encontrar un termo con chocolate caliente, una caja de pollo frito (Kentucky Fried Chicken), y un gran pedazo de pastel de manzana (apple pie). Haba una nota pegada en la parte de arriba: "Sonre, Aaron.... eres el mejor amigo que un hombre desea tener." Sent una enorme sonrisa que cruzaba en mi cara y mientras me coma el pollo, mi estmago se llenaba, pensando en que saba que tena un amigo de lo mejor; solo mi corazn lloraba por ms.

Captulo 7
Dorothy: Qu clase de caballo es ese? Nunca he visto un caballo como ese antes! El Guardin de las Puertas de la Ciudad Esmeralda: l es el Caballo de color diferente del que t has odo. ~~~~~

Billy Carmedy
Quiero darle a Aaron algo especial en Navidad, pero no tena ni idea de que comprarle. No creo que a sus paps les guste que yo le de algo personal y saba que ya no tena reproductor de CD ni nada de eso. Habamos hablado mucho sobre la universidad. Yo saba que Aaron quera mucho salirse de su casa. Trat de hacerle saber que las cosas seran mejor cuando estuviera fuera y lejos de los ojos observadores de sus paps. l no tena opcin de escuelas. Su pap dijo que tena que ir a la escuela de la iglesia en el mismo pueblo donde vivimos. All sera bueno para l, porque era la mitad de clases religiosas y su vida social sera monitoreada. Aaron lloraba cuando me lo cont. l no poda ver ninguna manera de evitarlo. Al menos, eso fue lo que dijo, que estara en un dormitorio y fuera de su casa. Yo no quera decirle que sonaba muy parecido al lugar al cual haba sido llevado en el que todos sus pensamientos y sueos fueron aplastados. Yo deseaba tanto que l pudiera ir a la Universidad Estatal conmigo. Yo quera ser el que viera a Aaron Sorensen convertirse en el hombre que el quera ser. Se me ocurri un plan de un simple regalo para Navidad. El plan l no lo conocera y el regalo era fcil. *********************** La navidad siempre ha sido un gran da en mi casa. Mi mam horneaba un pavo grande y gordo y todos ayudbamos, cortando, rebanando y limpiando. Los regalos siempre fueron pequeos y no demasiado caros, sino que eran de todo corazn y nos hacan sentir muy especial. Siempre me promet a m mismo que cuando yo fuera

un arquitecto establecido, yo les dara a mis paps regalos de lujo para Navidad, su cumpleaos y en cualquier momento que yo viera algo que les gustara. Ahora, conociendo a Aarn, sabiendo cunto dinero tiene su familia y las cosas caras en su casa y lo poco que Aaron valor todo eso, he cambiado mi opinin acerca de mi familia. Yo siempre estara ah para ellos con todo mi amor y para ayudarles en cualquier cosa que fuera necesaria. No eran las cosas caras lo que importaban, era el amor en el hogar. Algo me haba estado preocupando mucho de todo esto con respecto a Aaron. Me senta como si estuviera viviendo una mentira y yo quera saber cmo iba a reaccionar mi familia si yo les dijera todo esto. Los observ a todos; pap, mam, abuela y abuelo, mis dos hermanas mayores, Ginny y Marsha. Me gustara saber cmo reaccionaran si me pusiera de pie y se los dijera. Marsha y Ginny seran buena onda. Creo que tal vez ellas ya saben y a la abuela no le importara, excepto que esto me lastimara. Eran mi mam, mi pap y mi abuelo quienes me preocupaban. No podra soportarlo si dejaran de amarme. Mir a mi familia con ojos tristes, sabiendo que yo no dira ni una palabra. Un da tal vez, pero no ahora. Manej hasta la casa de Aarn, despus de que comimos nuestro pavo y, llevando un paquete brillante envuelto a su puerta. Sus papas no podan quejarse de este regalo. Era simple y sin embargo era importante. Aaron abri la puerta y sus ojos brillaban. l me jal al pasillo y luego ms lejos en la sala de estar. Yo poda escuchar el sonido de las voces procedentes del comedor. El anciano Clemmons, y el anciano Franks y sus esposas estn aqu para la cena de Navidad," dijo Aaron, haciendo caras y un sonido de nausea. "Feliz Navidad para m." Nos remos y sacudimos la cabeza. Fue bueno ver a Aaron intentar rerse de toda la mierda que no poda cambiar. Era ms fcil rer que llorar. "Tengo algo para ti," balbuce l, su sonrisa cada minuto era ms grande.

Le extend la cosa simple que haba comprado para l en el centro comercial. Quit el papel con mucho cuidado y sac el calendario 2005-2006. Haba fotos de lugares hermosos de todo el mundo. Me mir con ojos de interrogacin. "Quiero que marques los 270 das, hasta que seas libre para que seas la bella persona que hay dentro de ti," dije en voz baja. "Mira el 22 de septiembre del 2006." Aarn volteaba las pginas hasta llegar a septiembre. Tena una hermosa imagen del Gran Can. Yo haba dibujado un crculo rojo alrededor del da 22 y escrib las palabras "libre para ser yo." Vi que los ojos de Aaron se llenaron de lgrimas mientras traz las palabras en rojo. "Gracias, Billy. Voy a marcarlas una a una y s que estoy acercndome a mi mismo." Yo quera tocar su cara, limpiar las lgrimas con mis dedos, pero saba que no poda. Me gustara esperar hasta un momento correcto. Y hasta entonces, Aaron solo ser mi mejor amigo. Se levant de golpe y agarr un paquete grande de detrs del silln reclinable. Tengo algo para ti tambin," sonri abiertamente. El fue prcticamente saltando mientras yo arrancaba la envoltura. Yo no soy ahorrador como Aaron. Cuando vi por primera vez el sombrero Stetson y me di cuenta de lo que Aaron haba hecho, sent lgrimas calientes quemndome atrs de mis ojos. "Esto es demasiado, Aarn," me ahogu. Yo siempre haba querido este sombrero. Lo mir a l mientras yo morda mis labios para esconder el amor brillando. "No s qu decir." Aaron sonri. "Slo da las gracias." Nunca haba tenido un sombrero tan bonito como este. Me tragu mi orgullo de querer decir que yo no poda aceptarlo porque la mirada en los ojos de Aarn me hicieron saber que necesitaba guardarlo tanto para el como para m. "Gracias, amigo," le dije, pensando en todas las cosas que quera decir. Me acerqu al espejo y me puse el sombrero desenvueltamente en mi cabeza, se volteo y sonri. "Qu te parece?" All estaba en sus ojos. Los le y todo lo que necesitaba saber estaba all.

Si tan slo pudiera mantener mi promesa un poco ms. "Te ves grandioso," dijo en un susurro suave. "Yo saba que lo haras." "Voy a atesorarlo," le dije, manteniendo mis ojos hacia abajo y lejos de los suyos. Tom todo lo que yo tena para no jalarlo cerca y hacerle ver lo mucho que esto significaba para m. De repente, el silencio se trag la habitacin y era incmodo. Hubo palabras chocando con las paredes y ni un sonido se haca. Yo me haba hecho una promesa a m mismo y tena que mantenerla. Voces desde la otra habitacin se acercaron y los paps de Aarn y sus invitados entraron. El momento se haba ido mientras luchbamos por el control. "Quiero darte las gracias por tomarte tal inters por nuestro hijo," dijo el Seor Sorensen, extendindome su mano. "Estaba dicindole a los ancianos que si hubiera mas muchachos como t para ayudar a la juventud de hoy que va mal, adems no habra tanta perversin en las escuelas. Apreciamos que haya tomado el tiempo para tratar de reparar a Aaron." Vi la cara de Aarn cerrarse completamente, con los ojos apagados y la alegra de lo que estbamos a punto de decir, la intimidad de compartir que casi habamos hecho, se haba ido. "Yo soy amigo de Aaron, Sr. Sorensen," le dije con la mayor cortesa que pude. "Es un placer ser slo eso. l no necesita ser enmendado." Mir los ojos del Sr. Sorensen moverse rpidamente desde mi cara a la cara de Aaron y de nuevo a m. Tuve que tener cuidado. "Es divertido trabajar en la tienda despus de la escuela, Correcto Aarn?" Palabras para difundir de lo que acababa de decir. "S," dijo Aaron lentamente. PALABROTAS %#&$*! . . . . Ese hombre podra chupar el jugo de un limn sin hacerle un agujero. El simplemente no poda dejar que Aaron tuviera momentos de felicidad. Mir hacia abajo en el calendario que Aaron haba agarrado en la mano y volv a su rostro.

"270 das", pens en mis adentros. 'Te faltan 270 das hasta que seas un hombre libre, Aaron. Aguntate.' *********************** La escuela segua como las escuelas lo hacen. Aaron y yo trabajamos juntos en la tienda de alimento para ganado y los bancos de nieve comenzaban a derretirse, y los das grises del invierno estaban alejndose y el aire remolineaba los torrentes de agua. Yo podra ensillar a Chaco y montar a mi lugar favorito por el arroyo. Siempre he querido que Aarn est conmigo, para que vea el mundo a travs de mis ojos, para que sepa en su corazn que nada dura para siempre y que pronto sera libre de elegir su camino. Me preocupaba a veces que su pap dijera exactamente las palabras equivocadas en exactamente el momento equivocado y que Aarn renunciara a luchar. l tendra das en los que yo sabra que le dolera y que la arenga constante de la "gente buena" de la iglesia estaba contra l molestndole mucho. Cuntas veces pueden decirte que eres malo o enfermo o sucio antes de que lo creas y quieras detener las palabras? Trat de dejarlo todos los das con una sonrisa en su rostro. Trat de sentir lstima por su pap, pero simplemente no habra ningn entusiasmo por esto. Un hombre adulto con tan poca simpata por los dems, incluyendo a su propio hijo, estaba ms all de lo que yo quera saber, un hombre que cree totalmente en su propio dios.... al parecer un dios que haba escogido solo algunos. Yo no tena sentimientos por un hombre ms que el de desprecio y el repudio. Era abril y Aarn tena 144 das por seguir. l tendra que ir a la escuela donde se le dijo a causa del dinero, pero l no tendra que ir a ningn maldito retiro otra vez. Tuve mi propio calendario y fui contando los das tambin. Mi plan esta vigente. Yo tena la esperanza de que se estuviera filtrando. Yo s que el Sr. Strickland fue un antiguo alumno de la universidad estatal a la que yo ira en el otoo. l me haba ayudado con los papeles de mi beca e incluso haba escrito una recomendacin para m. Cuando yo haba ido primero con l para hablar de Aarn, l haba escuchado en silencio y luego dijo que vera qu poda hacer. Yo fui muy honesto con l y le dije que Aarn necesitaba empezar de nuevo lejos de todo. Yo saba que l era un miembro de la misma

iglesia que la de los Sorensens pero yo nunca haba odo de l decir de los juicios duros que ellos dijeron. Cruc los dedos esperando que el fuera el hombre que siempre pens que era. Yo saba que Aarn haba decidido que todos los adultos te haran dao si pudieran, pero todava yo tena esperanza. Fueron momentos como este cuando era realmente malo que Aarn no tuviera un telfono o una computadora o un coche. Cuando yo estaba preocupado y slo quera ver cmo estaba, no tena manera de encontrarlo. l era como un prisionero dentro de su propia vida. Slo poda imaginar lo que estaba pasando dentro de su cabeza. En la escuela, l era ms o menos igual de cerrado para todo el mundo menos conmigo. La gente me preguntara qu pasaba con l porque nos haban visto juntos, y yo solo encogera mis hombros. "l est pasando por un mal momento ahora mismo," dira vagamente. La parte triste. . . . . a nadie le importaba lo suficiente como para mirar ms lejos. Todos sus viejos amigos estaban tan ocupados en sus propias vidas que si alguien actuaba de forma extraa o diferente no era parte de esa vida. La gente simplemente no ve por debajo de la superficie o lo que hay ms abajo. Es bueno de una manera porque estoy seguro que no quiero que nadie me evale mas haya de mi superficie, pero me gustara que ms gente se preocupara de lo que estaba pasando con Aaron. El muchacho de oro que yo haba conocido antes de toda esta mierda golpe el ventilador, se haba ido, supongo, que para siempre. *********************** En el trabajo, yo hablara de lo mucho que yo quera ser arquitecto, diseando edificios y puentes, cualquier cosa que durara, y crearlos dndoles la sensacin de que duraran para siempre. Aarn no saba lo que quera hacer realmente. l se encogera de hombros y que muchos puestos de trabajo que el quera sera excluido de l ahora que todo el mundo saba que l es un homosexual. l haba querido ser bombero, pero el saba que no sera aceptado. Yo odiaba que su autoestima estuviera siendo destruida y echara todos sus sueos a la basura. Yo podra decir mil veces que l poda ser lo que l quisiera ser, pero l no me crea. Su pap no dejaba de declamar que al ser gay se le cerraban las puertas azotndoselas. Yo no poda hacer entender a Aaron que el hombre dira cualquier cosa para ganar el punto.

"Aarn, escchame," le dije. "Cuando te grades de la universidad y vayas a entrevistas de trabajo, tu pap no estar contigo. T vas a representarte a ti y tu trabajo, tus calificaciones, tu personalidad hablan por ti. Sinceramente, creo que tu pap sabe que est peleando una batalla que no podr ganar. Si slo mantienes tu fe en ti mismo, todo estar bien." l me mirara con ojos confundidos y yo saba que l se senta como una pelotita de tenis de mesa que era golpeada de un lado de la mesa a la otra. Yo saba lo mucho que el quera creerme. Un da, l dijo la cosa ms curiosa. "Billy, estoy tan contento de que no seas gay como yo. Duele excesivamente. Yo s que si t lo fueras gay, no lo tomaras como yo lo tomo; te pondras de pie y lucharas contra ellos. Deseo que yo pudiera ser como t." Me sent como mierda. Yo no era ms valiente que l. De hecho, l fue mucho ms valiente que yo. l haba tratado. l haba realmente intentado decrselo a sus paps. Yo haba tomado el camino fcil, mientras que l no. Comenc a preocuparme que ya cuando estbamos muy lejos de aqu y pude decirle la verdad, tal vez l me odiara por esto. Yo tena lo que yo senta como nobles razones para no decirle, pero tal vez l no lo vea de esa manera. Y tal vez nunca llegara a decir. Si alguna vez vi la mirada de Aaron hacia su padre y si as me mirara a m, esa mirada me matara. Yo soy el nico en quien el cree. Qu pensara l cuando lo sepa?

Captulo 8
Mago de Oz.: T, mi amigo, eres una vctima de un pensamiento desorganizado. T ests bajo la impresin de que slo porque huyes no tiene valor. ~~~~~

Aaron Sorensen
El Sr. Strickland ha estado en el estudio con mi pap desde hace ms de una hora. Por qu est aqu? No mencion nada acerca de que l iba a venir a mi casa esta noche. Hara algo mal en el trabajo? Nunca miro a nadie. Yo nunca coqueteo. . . . nunca. Slo hago mi trabajo y miro siempre hacia abajo. Billy sabe eso. Billy me dira. Oh Dios, qu mal hice? "Aarn, pasa al estudio por favor, dijo mi padre desde la puerta. Camin lentamente hacia adentro sin saber lo que haba hecho o qu esperar. Me qued en silencio junto a la puerta mis ojos pasaron del Sr. Strickland a mi pap. El Sr. Strickland me sonri. "El seor Strickland siente que los cursos en La Universidad Estatal pueden ser benficos para ti. Es un ex alumno de la escuela y lo recomienda altamente. Sabes que sostengo que necesitas ms orientacin en el colegio afiliado a la iglesia de aqu. La nica razn por lo que estoy incluso considerndolo es porque el Sr. Strickland me dice que hay una beca escolar disponible. Entonces con eso quedara dinero que podra utilizar para apoyar a la iglesia." Yo contuve la respiracin. Qu? El Sr. Strickland vino aqu para ayudarme? Me est dando una va de escape? Mis ojos se lanzaron a su cara y vi la aceptacin y la oferta de ayuda. Quiero ir a la universidad estatal? Puedes apostar tus botas de vaquero a que si ira. Pero, bien saba que no deba actuar feliz, excitado o nada. Me qued muy quieto y esperando. Yo haba aprendido mucho acerca de mi pap en estos ltimos meses. Ni siquiera me sorprende que se preocupe por dar ms dinero a la iglesia que mandarme dinero para la escuela. Me doli, pero era un dolor ya viejo. Definitivamente podra vivir con l.

La cara de Billy apareci en mi mente. Billy! Yo podra asistir a la escuela con Billy! Esto no puede estar pasando. Yo estara de acuerdo a cualquier trmino, cualquier condicin. . . . . Solo deje que esto pasara. "Yo esperara que oraras diligentemente, asiste a todos los servicios de la iglesia y reprtate con el ministro todos los das." Casi me atragant con mi risa. Bueno, pap, pens sarcsticamente como no he estado orando con diligencia todos los das para estar fuera de esta casa. Yo s cmo orar con diligencia; slo no en los temas que me requieres. Billy. . . . . . . No puedo esperar para decrselo a Billy. "Tu vas a vivir en el dormitorio. El Seor Strickland dice que l se asegurar de que seas colocado en la seccin correspondiente." Mov mis ojos hacia l y le jur al Sr. Strickland y me gui un ojo. Me gui un ojo! Que me haba faltado? Acaso mi pap pensaba que haba una seccin en los dormitorios para los maricones? Y que yo no deba ser colocado all? Mi mente volaba. Voy a La Universidad Estatal. Voy a ir con Billy. Podra yo ser el compaero de cuarto de Billy? Yo saba que no deba mostrar lo que estaba sintiendo. Por dentro estaba gritando de alegra. Por fuera me qued muy quieto y esper a que l terminara la planificacin de mi vida. "Hablaremos ms sobre todas las condiciones y lo que tu necesitas hacer para ser merecedor de esto," dijo mi pap. Yo habra comido serpientes de cascabel en ese momento para 'ser merecedor' de esto. Se dio la mano con el Sr. Strickland y lo acompa hasta la puerta. "Gracias por su inters en nuestro hijo. Hablaremos aun ms." "Hasta maana, Aaron," dijo el Sr. Strickland mientras cerraba la puerta detrs de l. Yo no poda dormir por el ruido sordo en mi corazn emocionado. No

poda esperar para ver a Billy maana. l simplemente se pondra histrico. *********************** Volv a or a pap y a mam hablando mientras yo bajaba las escaleras a la maana siguiente. "Ser un alivio deshacernos de esta carga de nuestros hombros." "Ser lo mejor. Encontrar su camino." "Todo ese dinero de la matrcula puede ser utilizado para construir un nuevo altar." Me sent pesadamente en el escaln. Por mucho que saba que odiaban lo que yo era, yo nunca completamente cre que ellos slo deseaban que la "carga" de mi se fuera de sus vidas. Sent las lgrimas, pero abr los ojos ampliamente y las obligue a retroceder. En ese momento, sentado en el quinto escaln en la hermosa casa donde me cri, me promet que cuando yo saliera por esa puerta frontal para ir a la universidad, ya nunca regresara para entrar por all de nuevo. Creo que la gente que t amas tiene cupones de cario y de confianza y cuando ellos los usan todos no queda nada. No queda nada a servir como una razn para regresar a "casa". El hogar es verdaderamente, para m de todos modos, va a donde est mi corazn y mi corazn vive en el bolsillo de Billy Carmedy. Puede que nunca se sienta as respecto a m, pero l es mi hogar. *********************** "Billy!" Lo llam tan pronto como vi el sombrero de vaquero. "Hola," sonri abiertamente. "Parece que ganaste la lotera." "Mejor," me re. "Adivina quin va a La Universidad Estatal contigo en agosto?" Los ojos de Billy se abrieron y su boca se abri, !NO!!! T? Cmo sucedi eso?" Pareca que quera apoderarse de m y yo saba que yo quera que lo hiciera. "El seor Strickland estaba en mi casa anoche y le dijo a mi pap lo

de una beca y mi pap se preocupa ms por el dinero que por m y que mi madre y mi padre quieren deshacerse de la carga de m sobre sus hombros y yo voy a La Universidad Estatal contigo y........ Oh, Billy!" En aquel entonces Billy lo hizo. Me agarr y me abraz apretado y me dio una palmada en la espalda con ambas manos e hizo un pequeo baile y me rea tan fuerte, que yo tena lgrimas rodando en mi cara. "Supongo que esto significa que ests feliz por m?" "Feliz? Caramba! Esta es la MEJOR noticia. T y yo en la Estatal. No puedo creer que tu padre cedi." Sent una oleada de tristeza sacudindome y Billy lo vio en mis ojos. "Lo siento, Aarn, lo siento, pero tu pap es una polla total. Sin embargo," sonri abiertamente, "Te est permitiendo ir. Gracias, gracias, gracias, Sr. Sorensen." *********************** Tan pronto como llegu a trabajar esa tarde, me fui directamente a la oficina del Sr. Strickland y me pare en la puerta de la entrada. l me mir y sonri. "Adelante." "Yo slo quera agradecerle por lo que hizo. Yo quera tanto ir a La Universidad Estatal y pens que no tena oportunidad." El Sr. Strickland me mir y me dijo suavemente, "Yo creo que todo el mundo necesita una oportunidad para demostrar lo que son y tengan la oportunidad de demostrar su vala. Eres un buen trabajador, un buen joven educado y quiero que t tengas esa oportunidad. No pens que la podra obtener si te quedabas aqu." Quera ser totalmente honesto. "Usted saba de mi ummm, problema y todava me ayudo." "Algo es slo un problema si lo construyes as," dijo. "Slo espero que esto no haya quitado tu fe en Dios." Yo saba que l estaba esperando una respuesta verdadera. "No, seor, no en el Dios en quien siempre he credo; Uno de amor, compasin y justicia. Tengo que ser honesto y decir que no creo que mi padre y yo creemos en el mismo Dios."

"Slo hay uno," sonri tristemente el seor Strickland, "Y creo en el mismo que t. Ahora salte y ponte a trabajar. S que tu y Billy tienen mucho que planear." *********************** Billy y yo terminamos lo que quedaba de trabajo de la jornada, tomamos refrescos y nos sentamos en el borde del muelle de carga a soar nuestros sueos. "Aaron," dijo con cautela. "S?" "Quiero estar seguro de que sepas que no has huido de tus problemas o escondido de ellos. Se necesitaba coraje para hacer lo que hiciste, para decirle a tus padres, aunque sali mal y que has sufrido el infierno por eso. Estoy muy orgulloso de ti. Siempre lo he estado y siempre lo estar. Deseo yo............," se detuvo y agach la cabeza. "Qu, Billy?" Quera tocar su hombro. El estaba sufriendo. "Nada," l tomndolo a risa. "Maldicin estoy tan feliz. He deseado y orado para que esto suceda y ya ha sucedido. T te encontrars de nuevo. Te voy a decir una cosa y te vas a rer de m." "Nunca me reira. Qu es?" Billy suspir, "Yo sola envidiarte. T eras el chico de oro. Tuviste todo lo que yo quera y estabas encima de todo, t eras un muchacho muy amable. No te merecas todo lo que te pas. Slo quera que lo supieras." Me sonroj. "Chico de Oro," resopl sarcsticamente, "Menudo chico de oro. Arruin la vida de mis paps y perd a todos mis amigos. Fui a un hoyo que ellos llaman retiro para que pudieran 'curarme'. Pens en todas las formas posibles en las que yo podra simplemente suicidarme y terminar con todo de una vez." O la ingesta aguda de aliento de Billy. "Pero, sabes lo que me detuvo? Sabes lo que me hizo seguir intentndolo? Lo que me dio confianza en m mismo y valor para

seguir adelante? T. El da que hablaste en la clase y luego vine a trabajar contigo y me dejaste ser tu amigo. T me salvaste la vida. Ya te debo mucho." "Yo slo lo hice porque t me importas." "Ya lo s. He aprendido mucho en estos ltimos meses. Para tener el respeto por otras personas, tienes que respetarte a ti mismo y ser la clase de persona que la gente pueda admirar. Siempre pens que mi padre era un hombre bien respetado, pero he aprendido que sus pies estn en un terreno muy inestable. Yo creo un poco que si Dios iba a hablar con alguien ltimamente ese sera yo porque s que me ama y yo he estado cerca del infierno. Por lo tanto, tengo que creer que l no ha estado en el telfono con mi pap ni con los Ancianos tampoco. Nos pone a todos en igualdad. Tengo que elaborar mis propias creencias ya.... no es lo que me ensearon, pero si lo que creo que es la verdad. Sent la mano de Billy en mi hombro y la calidez con la que cur el ultimo poco dolor que haba en mi corazn. *********************** Mis padres hicieron una lista de lo que tena que llevar conmigo. Despus, me dieron el dinero para comprar las cosas de la lista. Yo saba que Billy no tendra mucho dinero para gastar en cosas como mantas y sbanas, as que tach parte de las cosas tontas de la lista y compr dos cosas que los dos necesitaramos. Es decir, quin necesita un tapete cuando se puede obtener dos juegos de sbanas? Billy y yo trabajamos hasta la graduacin y luego casi todos los das a travs del verano. La graduacin fue un momento emotivo. Para m, era una alegra total de que yo haba terminado la escuela preparatoria, Tendr dieciocho aos en 104 das y me habr ido de aqu. Toda la familia de Billy asisti a la graduacin y por fin los conoc. Pude ver de dnde Billy obtuvo su buena apariencia y su callado sentido del bien y el mal. Me cay bien su mam y senta que su pap no fuera como mi pap. . . . Pero luego, yo haba confiado en mi pap tambin, as que quin sabe?

Cuando el verano acababa y ya era hora de mover nuestras cosas, recibimos las cartas que nos decan que, por algn golpe de suerte, que de hecho podramos realmente ser compaeros de habitacin en el dormitorio de estudiantes de primer ao. Fue como la Navidad de nuevo. "Supongo que estars en busca de un novio tan pronto como llegamos all," Billy bromeaba conmigo. Me estremec, pero yo no poda decir nada, excepto, "S, y supongo que debo advertir a todas las chicas." Yo haba pensado mucho sobre esto. Quiero a Billy, pero l no es gay. l es mi mejor amigo. Supongo que parte de lo que tengo que hacer es encontrarme a m mismo y para encontrarme a m mismo tengo que encontrar otros muchachos gays para que sean mis amigos. Realmente no quiero. Slo quiero estar con Billy, pero no s cul sea la respuesta. Por lo menos vamos a ser compaeros de cuarto y an los mejores amigos. Mi pelo ha crecido, mis padres me dieron dinero para comprar ropa y por fin me siente como un muchacho normal. El Sr. Strickland nos dio una computadora para el cuarto del dormitorio. Dijo que tendramos que compartirla y eso est bien con nosotros. Le debo mucho a ese hombre. Un da, encontrar la manera de pagarle. Es muy extrao. Mis padres han sido ms agradables conmigo desde que los voy a dejar. Es como que ya se va la carga, ahora pueden permitirles el lujo de ser amable. Voy a extraar a mi mam. Ella trat de ayudarme aun cuando no era lo suficientemente fuerte. No voy a extraar a mi padre. Mi vida ha sido un infierno por los ltimos once meses. Todo podra haber sido evitado si la gente a quien yo amaba y en quien yo confiaba me hubieran amado y confiado en m a cambio. Yo s una cosa, si alguna vez tengo hijos, ellos sern los nios ms queridos y confiables en el mundo. Creo que s lo que voy a hacer con mi vida. Creo que voy a conseguir todo el entrenamiento que pueda y luego voy a ser el mejor psiclogo y consejero posible. No quiero que lo que me pas le pase a otro muchacho. Merecemos algo mejor. Nos merecemos ser de confianza y ser credos y ser celebrados y ser amados. Voy a ayudar para que

esto pase. No habr 'retiros' en mi trabajo, no drogas, no habr golpes a la autoestima. Slo habr calidez y sern escuchados y aceptados. Confen en m.

Captulo 9
Espantapjaros: "Dnde estamos, Dorothy?" Dorothy: "Debemos estar sobre el arco iris!"

Aarn y Billy
Las clases comenzaron en la Universidad Estatal. Billy y Aarn encontraron una nueva libertad que nunca haban sentido antes. Podan permanecer despiertos tan tarde como queran, comer lo que queran, y hablar durante toda la noche si queran. Pero ellos simplemente no eran capaces de encontrar el camino uno hacia el otro. Es gracioso que los dos mejores amigos, que haban pasado por muchas cosas, juntos, de repente se convirtieron tmidos, uno respecto al otro. Era como si una cortina se hubiera levantado y el primer acto estaba listo para comenzar. Aarn no quera que Billy pensara que lo estaba mirando fijamente a l cuando se cambiaba de ropa, por lo que Aarn tom la costumbre de sentarse en la computadora y trataba de no mirar los reflejos. Billy hizo todo lo posible para no mirar a Aaron cuando regresaba de las regaderas. Enterr la cabeza en un libro. Y, lo peor fue que, a pesar de que eran los mejores amigos, nunca se haban hecho una paja en la misma habitacin o visto un poco de piel o nada en absoluto. Entonces all estaban en la noche, en la misma habitacin, dolorosamente sin masturbarse por temor a que el otro podra pensar que estaban pensando el uno en el otro. Billy decidi que iba a confesar en el cumpleaos de Aaron. Si Aarn lo odiaba despus de que l le dijera, entonces l no saba lo que hara. Nunca haba estado tan asustado. Si perdiera a Aarn. . . . . . . . . No hay fin a ese pensamiento. Ninguno de los dos not que el otro no estaba saliendo, ni coqueteando, ni siquiera mirando. Estaban demasiado ocupados sin darse cuenta uno del otro. Cualquier observador externo habra visto a travs de todo en un segundo, pero se quedaron a s mismos como

mejores amigos a veces lo hacen. El 22 de septiembre cay un viernes y Billy no poda decidir qu hacer. Debera llevar a Aaron a algn lugar para cenar? Debera pedir comida y traerla de vuelta al cuarto? l haba comprado un regalo y lo envolvi el mismo, pero cuanto ms pensaba eso, ms nervioso se pona. Tal vez a Aaron no le guste. Tal vez l se vera como un tonto. Sobre todo, tena miedo de que Aarn le fuera a odiar por no decirle desde el principio. Aarn, por otro lado, estaba tan frustrado, quera gritar. Lo nico que quera era a Billy. El vea a los muchachos realmente lindos, pero l siempre regresara a Billy. . . . . y Billy ni siquiera era gay. *********************** La maana del cumpleaos de Aaron amaneci brillante y clara. Haba recibido una tarjeta de cumpleaos de su madre y ella haba firmado el nombre de su padre. "Supongo que mi nacimiento no es un da de celebracin," Aaron pens amargamente. Encontr que cuanto ms tiempo estaba ausente, todo es ms fcil. Billy lo abraz con una gran sonrisa abierta de 'feliz cumpleaos' y dijo, "bueno, lo hiciste. Dieciocho aos y eres libre de hacer lo que quieras. Vamos a salir esta noche y celebrar. . . yo pago. Salieron hasta el patio y Aarn, tom una respiracin profunda. El aire era fresco y se poda sentir un toque de otoo. "El ao pasado por este tiempo, pens que mi vida haba terminado, Billy." l sonri mientras tocaba el brazo de Billy. "Gracias." "Yo no hice nada," respondi Billy. "Ya lograste sobrevivir a travs de todo y ahora tenemos toda la vida por delante." "Espero que s," Aaron susurr a si mismo, "si slo pudiera estar con tigo." Se separaron para las clases, con la promesa de volver al cuarto a las cinco. "No te olvides, cumpleaero," deca Billy mientras permaneca viendo a Aaron se alejaba. Billy tena tres clases y Aarn tena dos. Para cuando Billy entr al centro estudiantil para comer un emparedado, se acercaban las 2:00.

El se estaba empezando a ponerse nervioso, preocupado por lo que Aaron iba a decir cuando le dijera la verdad. Tom un sndwich de ensalada de huevo y se dirigi hacia la puerta del fondo. Oyendo una risa muy familiar, Billy volvi la cabeza, una gran sonrisa abierta en su cara. La sonrisa se desvaneci al ver la parte posterior de la cabeza de Aarn. No poda ver mucho ms por el chavo colgando en toda la silla de Aaron. Mientras Billy permaneca all, con el corazn latindole fuera de su pecho, vio al cretino que prcticamente se coma a Aaron con los ojos. Maldicin! l estaba babeando por todas partes de Aaron. Algo que el tipo le dijo a Aaron lo hizo rer ms y el tipo lo tom como una invitacin a sentarse en la silla de al lado. Demasiado cerca! Haca mucho tiempo que Billy no haba visto a Aaron ser feliz con otras personas. Se rieron y bromearon todo el tiempo, pero desde el retiro, Aarn haba sido tmido y tranquilo cerca de otras personas. Que hizo este chavo diferente? Billy sali por la doble puerta, tirando el emparedado en la basura. l sigui caminando hasta que encontr una banca en una rea tranquila y se sent, acurrucndose sobre el mismo. Tena que suceder. Ya era hora de que Aarn encontrar muchachos que l quera conocer mejor. "Por qu l querra gastar todo su tiempo conmigo cuando soy un hombre heterosexual?" Billy murmur. Haba esperado demasiado tiempo. l haba perdido su oportunidad. Aarn necesitaba su espacio para averiguar quin era y Billy limitaba su estilo. "Tal vez no le debo decir ahora," Billy suspir. "Esto simplemente puede empeorar las cosas. Es probable que el no se preocupe por m como yo pensaba que l lo hara." El vio a Aarn y ese chavo salir por la puerta parndose para hablar en los escalones. Mierda! Billy observ a una chica que haba visto en una de sus clases sentada bajo un rbol cercano. Se levant de golpe y se dirigi hacia all, apoyndose contra el tronco del rbol. "Hola, estoy en tu clase de Literatura." Ella levant la vista y sonri, "Yo s. Me gusta tu sombrero de

vaquero." Billy mantuvo a Aaron en su lnea de visin de debajo del ala de su sombrero vaquero, pero le dio a la muchacha una sonrisa amistosa. "Te agrada el profesor Greene?" l supo exactamente cuando Aarn le vio. l simplemente lo senta, pero l no levant la vista. Billy se mordi el labio inferior y segua tratando de mantener una conversacin a pesar de que no tena ni idea de lo que la muchacha estaba diciendo. Se sent en la hierba a su lado y ri fuertemente de nada. "Que? Ah, s, el proyecto del semestre ser bien padre, supongo," respondi a lo que l pensaba que ella haba dicho mientras miraba a Aaron vacilar, y luego caminar hacia los dormitorios con su nuevo amigo. La chica recogi sus cosas de forma rpida y se puso de pie, sacudindose los pantalones de mezclilla. "Me tengo que ir. Te veo en clase," dijo mientras le daba una mirada extraa y se apresur a toda velocidad. "Ella piensa que estoy loco," gimi Billy. Busc el sendero con los ojos, pero Aarn se haba ido. De vuelta en su habitacin, Billy se castigaba a s mismo duro durante dos horas, gritando sobre lo estpido que era y lo tonto que haba sido. Cmo Aaron, no merece ser tratados as? Y bueno. Al diablo todo de todos modos. . . . . . Hasta que finalmente se qued dormido agarrando la caja que tena el regalo de cumpleaos de Aarn. Cuando Aarn volvi, equilibrando una caja grande en su cadera, se encontr con Billy profundamente dormido con una pequea caja envuelta en la mano. Sentando la caja en el suelo al lado del la computadora, sinti que las lgrimas que haba estado retrasando comenzaron a fluir de sus ojos. Se par mirando abajo hacia al rostro que am, al nico muchacho que quiso. Haba visto a Billy hablando con esa muchacha bonita. l ya saba que esto pasara, pero l todava no estaba preparado para esto. "La nica cosa que quiero ms que cualquier otra cosa....," suspir.

Cubri a Billy con su sbana, teniendo slo un minuto para ver la forma del pecho de Billy que suba y bajaba al respirar, despus tom la pequea caja de su mano para ponerla sobre la cmoda. Se dio cuenta de la tarjeta con su nombre en l. Este debe ser su regalo de cumpleaos. Sentado con las piernas cruzadas en la cama, mir a Billy y hacia abajo a la caja. l abri con mucho cuidado el papel, guardando la envoltura y pasando los dedos sobre la pequea tarjeta en la que Billy haba escrito su nombre. Levantando la tapa de la caja, vio una pulsera de plata, hecha de cadena con una placa slida. Su nombre, "Aarn", fue grabado en el frente. Su corazn latiendo excesivamente rpido, Aarn volteo la pulsera esperando ver el nombre de "Billy" grabado en el dorso. En cambio, sus ojos se abrieron y se le apret el pecho al ver las palabras que l nunca pens que vera. "Te quiero ~ Billy" fue grabado en la parte posterior de la placa. Signific eso algo? Quiso decir que Billy me ama? O me AMA? Como amigo o qu? "Despierta, Billy," Aaron mir a Billy, deseando que abriera los ojos, pero lo nico que obtuvo fue un ronquido con toque suave. Sali hasta el pasillo y entr de nuevo, cerrando la puerta de un golpe detrs de l. "Estas durmiendo?," llam fuerte. Billy luchaba por despertar. "Oh, oye, listo para ir a cenar?" "Billy?" Billy escuch el tono en la voz de Aaron. Son herido. "Qu? Por qu suenas as?" "Yo solo........ Yo," trat Aarn de hablar. "T qu, Aaron? Est bien que tu quieras encontrar nuevos amigos y...." Aaron pareca confundido. "De qu ests hablando? T eres el que tiene nuevos amigos. Te vi hoy con......." Billy mir dentro de los ojos azul claro de Aarn y vio el dolor. "Bueno, vayamos ms despacio aqu. Te vi primero."

Aaron frunci el ceo, "Bueno, te vi segundo." "Vi que te reas con ese muchacho. Yo s que necesitas encontrarte y..." "De qu demonios ests hablando?" "Es tu cumpleaos. El da marcado en rojo en el calendario que te di. Fuiste a algn sitio con alguien ms, rindote y yo no s qu ms. Se supona que estaras conmigo." "Bueno, estabas coqueteando con esa muchacha del rbol. Te vi." "Eso no fue nada. . . . Menos que nada. Lo hice porque........" Aaron arrug la nariz, "Por qu Billy?" "Porque es tu cumpleaos y se supona que debamos ir a cenar all, y all estuviste.........." "Ah estaba yo qu?" Aaron comenz a sonrer. Empez en los ojos y cruz su rostro. Esto se estaba poniendo bien....Esto se estaba poniendo muy bien. "Por qu estabas coqueteando con la muchacha del rbol?" Billy tir la almohada sobre su rostro y murmur, "Porque estabas coqueteando con un muchacho baboso." "No, yo no estaba coqueteando con . . . . ," comenz Aarn a rerse. "Esta debe ser la ms tonta conversacin que jams hemos tenido." Recogi la gran caja y la puso en la cama de Billy. "Muchacho baboso, como estpidamente lo nombraste, tena este reproductor de CD en venta barata y yo s lo mucho que te gusta tu msica country, as que fui a su habitacin y lo consegu para ti, idiota." Billy se asom desde detrs de la almohada. "En serio?" "S, lo hice. Yo quera darte las gracias por darme mi calendario y por marcar con un bolgrafo rojo y por estar conmigo en todo y principalmente porque yo........." se detuvo.

Tengo un regalo de cumpleaos para........," Billy dijo, mientras mova su mano por todos lados buscando la cajita. "Buscas esto?" Aarn levant su brazo, la pulsera brillaba a la luz de la pantalla de la computadora. "Oh, s, algo as," Billy balbuce. Aarn respir profundamente. "Qu quieres decir con el, 'Te amo'?" "Qu quieres decir con que, qu quiero decir?" Aaron sacudi su cabeza. "Ests siendo obtuso y tu no eres as. Creo que es hora de las verdades aqu, Billy." Billy suspir. "Quise decir eso, lo que dice." "En qu manera? No eres gay como yo. Por lo tanto, como un amigo?" Billy se incorpor, lanzando sus largas piernas sobre el lado de su cama en el suelo. "Aqu no pasa nada," gimi. "No, no como un amigo. Te amo, Aarn. Te he amado desde el da que fuimos a aquel rancho Blue Mesa y me miraste con esos ojos azules tuyos y me pediste que te ayudara." "Estoy confundido, Billy. Me hubiera gustado entonces que me hubieras dicho eso antes o un tiempo despus cuando yo estaba herido y trastornado. Ests diciendo que me quieres a pesar de que eres heterosexual?" Billy se puso de pie y camin hacia la ventana. l saba que l podra perder a Aaron en este momento. Tuvo que admitir que no era tan valiente como lo fue Aarn y que haba guardado un secreto muy grande. Un secreto que pudo haber hecho las cosas ms fciles o mucho peor. l saba que iba a encontrar la respuesta a eso en este momento. Volviendo, Billy mir a Aaron al otro lado del cuarto, con el corazn en sus ojos. "Yo soy gay exactamente como t. Lo saba en aquel entonces. Lo he sabido por aos. Yo simplemente decid no decirle a

mi familia porque tena demasiado miedo a perderlos. Yo no soy tan valiente como t." "Pero, Billy," pregunt Aarn, su rostro mostrando su confusin, "Por qu no me lo dijiste? Pudimos haber estado juntos todo este tiempo. Tu ya sabes que te quiero tanto. Billy se acerc y se sent junto a Aaron, tomando su mano. "Tu me dijiste que si regresabas a ese lugar, que moriras. Decid que nunca te pondra en una posicin en la que te metiera en problemas. Yo no te dije porque me importa mucho. Tena que protegerte." Billy sinti un disparo de temblor en el cuerpo de Aarn. l lo sinti rgido y comenz a alejarse. "Tuve que, Aarn. Creme." "Tomaste una decisin por m. Yo te he querido, mucho, mucho, Billy. Yo no poda dormir por la noche por desearte." "Crees que ha sido ms fcil para m? Yo estaba tratando de dormir por all con tus ronquidos y resoplidos aqu. Me estaba volviendo loco. Y luego ests all rindote con muchacho baboso en tu cumpleaos." Aaron comenz a gritar contestando algo y luego, en su lugar, su rostro estall en una gran sonrisa. "Billy, estamos mas o menos diciendo lo mismo aqu." Billy rol sus ojos, "S." Los dos muchachos sintieron que sus cuerpos comenzaron a relajarse y unirse poco a poco, voces suaves, sus dedos encordados juntos. Sabes cunto tiempo he querido al menos estrecharte en mis brazos? Sabes cuntas veces deseaba que fueras gay como yo? Cmo he tenido que meter las manos en los bolsillos traseros para no tocarte? Qu orgulloso estoy de ti? Cmo yo slo quiero estar contigo cada minuto del da? Que tan asustado yo estaba de que me odiaras cuando te lo dijera? Cmo podra odiarte .... Te amo." "Sabes lo difcil que ha sido viviendo aqu en esta pequea habitacin tratando de no verte?" "Obviooo, s."

"Aarn?" "Mmmm?" "Feliz Cumpleaos." "Billy?" "S?" "Que te parece si trabajamos en la confianza un poco?" "Buen plan." "Aarn? Qu tanta hambre tienes?" "Podemos ir a McDonald's ms tarde." "Mucho ms tarde."

Eplogo
Billy: Has encontrado un lugar donde no hay ningn problema? Aaron: Realmente no hay ningn lugar como ese . . . sera un mundo de ensueo, detrs de la luna, ms all de la lluvia. Creo que me quedar aqu contigo con tus brazos a mi alrededor y mirare la lluvia.

Seis aos ms tarde, William James Carmedy se uni a una importante empresa de arquitectura en San Francisco que se especializaba en hospicios y centros de cuidado de nios. l quera hacer una diferencia en el mundo a travs de sus edificios. Todos ellos eran gente amable. Su socio en el crimen y en la vida, Aaron Clay Sorensen agreg su nombre a una clnica que trata a las personas maltratadas y desechas; su especialidad, los nios. Por la noche, trabajan juntos en una clnica de SIDA ayudando a los amigos y seres queridos que pasan por el dolor.
Cuando se les pregunt por qu eligieron este trabajo difcil, siempre Aaron responde, "Para ayudar a otras personas para que sepan que no estn solos."

Todo el mundo puede encontrar a Billy Carmedy en la multitud por el sombrero de vaquero de Stetson de gamuza de color marrn oscuro que el siempre lleva puesto. Billy finalmente le dijo a su familia cuando l y Aarn fueron a sus casas para Navidad y l se senta avergonzado al ver que todas sus preocupaciones haban sido en vano. Ellos lo haban amado y lo amaran, sin ataduras. Le dieron la bienvenida a Aaron en su familia

con los brazos abiertos. Aarn nunca ms regres a su casa. l llama a su mam cada Navidad y ella planea venir a visitarlos en la primavera. Su padre ha elegido estar solo en su rectitud. Puedo or un Amn? Estn adoptando a un nio y lo van a amar, y van a ensearle a tener aceptacin y respeto por todos, no importa cul sea la causa. Billy y Aarn han encontrado su camino ms all de la lluvia.