Cada ao por Navidad doa Lola Crespo Toral hace un bazar con las artesanas que ha hecho durante

todo el ao. Lo singular es que tiene 96 aos y 8 meses, y sigue hacindolo, con constancia admirable. Con constancia y creatividad. El material que usa ahora es el papel mach, un trabajo de paciencia pues implica pegar con engrudo pedazos pequeos de papel peridico, capa sobre capa, hasta dar la forma deseada a cada pieza. Con frecuencia empiezo por inflar un globo y le cubro con capas de papel peridico y engrudo para formar un gallo, un pato o un gato, cualquier cosa que se me ocurre hacer, dice Lolita, como todos le llaman. Sus figuras, que incluyen ovejas, cerditos, y otros animales y aves, as como nias en distintas poses, muecos de nieve, y otros, pasan a un terminado con papel kraft y luego reciben una capa de yeso, que es lijada varias veces antes de ser pintada, con lo que las piezas adquieren un terminado casi de porcelana. De la pintura se encargan mis hijas, dice Lolita. Bajo su supervisin, acota Carmen Ortiz, su hija y tallerista de la casa de su madre. Sacamos a inicios de noviembre las piezas que haba hecho este ao y eran 90. Lo mismo nos pasa todos los aos, y nos ponemos a trabajar a rompe cinchas para terminarlas para Navidad, aade Carmen. Nos pasamos aqu las tardes que podemos, y los fines de semana, terminando las piezas creadas por mami, aade. Lolita Crespo dice que toda su vida fue hbil para el dibujo y la pintura. Mi padre, el mdico, poltico y poeta Emiliano Crespo Astudillo, me anim a seguir con mi aficin, pues me traa papel y lpices, y luego pinceles y modelos, y me alentaba y correga, pues era tambin un gran pintor. Unos pocos aos despus de que se abriera en la Universidad de Cuenca la Escuela de Bellas Artes, me inscribi en ella y entr a primer ao. La seorita Pozo, que era la maestra, nos puso a dibujar la figura humana y objetos geomtricos. A los pocos das me dijo que yo no tena nada que hacer all. No se trataba de que quisiera botarle. Al contrario, aadi Usted ya sabe todo lo relativo al dibujo, voy a llevarle a segundo ao, para que estudie pintura. Tampoco dur poco all: ya saba de cromtica, de contraste, sombras y luces. As que este profesor, el pintor Alvarado, tambin le promovi, a las pocas semanas. Fue con el profesor Toro Moreno, un famoso pintor de la poca, encargado de tercer ao, que me qued. Estudi pintura al pastel, a la acuarela y al leo. Un da que mi pap pregunt al pintor Toro Moreno qu tal iba su alumna, este le dijo: Muy bien. Es una artista nata. Pero se ha de casar. En efecto, cuenta Lolita, me cas a los 23 aos con Luis Alfonso Ortiz Bilbao, con el que tuve 11 hijos, as que ya no tuve tiempo para la escultura y la pintura. Pero siempre me he dado modos para hacer artesanas: desde las ollas encantadas hasta los muequitos para los pasteles de boda, que esculpa en tiza, y todo tipo de juguetes y regalos para mis hijos y sobrinos, salieron ao tras ao de mis manos. La gran lucidez, el buen gusto y la habilidad de Lolita siguen intactos a sus 96 aos y ocho meses, y es la causa de la felicidad de su familia. Es un ejemplo para todos nosotros, dice su hijo Gonzalo, ahora el mayor de los hijos. Nos inspira su tesn, pues no hay momento del da en que no est trabajando en una nueva creacin. Mami, adems, recicla todo lo que puede y utiliza desde las cubetas de huevos y los rollos de papel higinico, y es muy ingeniosa para resolver cualquier problema, adaptando alambres,

tapas, recipientes, pinzas y otros materiales. Pero lo ejemplar es que cada da tiene un proyecto, algo que hacer, en que se empea a fondo, a pesar de que con la edad que tiene no est libre de achaques. De las 90 piezas que ha hecho este ao, el taller con sus hijas alcanz a terminar unas tres docenas Y las dems? Quedarn para terminarse, con menos presin, los siguientes meses.