FRANKFURT, Harry G., On Truth, Nueva York, Alfred A.

Knopf,
2006, 101 pp.
*
On Truth es el t tu lo del ms re cien te en sa yo de Harry G.
Frank furt, pro fe sor em ri to del De par ta men to de Fi lo so fa
de la Uni ver si dad de Prin ce ton, en el cual re to ma las re fle -
xio nes ini cia das en su ca ris m ti co On Bull shit (Prin ce ton
Uni ver sity Press, 2005), tra ba jo an te rior en el que de sa rro -
lla ra un in te re san te anlisis conceptual sobre las patraas.
En On Bull shit el pro fe sor Frank furt, ra zo na ble men te
preo cu pa do por la ma ne ra en que las pa tra as, los em bus -
tes y otras for mas de ter gi ver sa cin se han ins ta la do en la
cul tu ra de las so cie da des con tem po r neas, se dio a la ta rea
de es pe ci fi car las con di cio nes ne ce sa rias y su fi cien tes para
apli car co rrec ta men te el con cep to de pa tra a (bull shit), lle -
gan do a la con clu sin de que lo que la ca rac te ri za es su fal -
ta de co ne xin con la ver dad. As, a di fe ren cia del men ti ro -
so, que mien te en fun cin de lo que con si de ra como ver dad,
al pa tra e ro (bull shit ter) no le im por ta si lo que dice es cier -
to o fal so; slo le in te re sa que sus pa la bras sean efec ti vas
para ma ni pu lar a su con ve nien cia las ac ti tu des, sen ti mien -
tos e ideas de las per so nas a quie nes se di ri ge, de mos tran -
do con ello una in di fe ren cia ha cia los va lo res de ver dad y
una fal ta de com pro mi so por des cri bir la rea li dad de mane-
ra fidedigna. Es por ello que las patraas, adverta Frank-
furt, son mayor enemigo de la verdad que las mentiras (p.
61).
Sin em bar go, un as pec to que Frank furt no ex pli c su fi -
cien te men te en aquel en sa yo es por qu las pa tra as son
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PROBLEMA
Anua rio de fi lo so fa
y Teo ra del De re cho
2
*
Hay tra duc cin al cas te lla no: So bre la ver dad, trad. Car me Cas tells, Bar ce lo -
na, Pai ds, 2007. (N. del E).
in de sea bles y de be ran evi tar se; o, di cho de otro modo, por
qu la ver dad es va lio sa y de be ra mos to mar cier to cui da do,
res pe to y preo cu pa cin por ella. Ta les in te rro gan tes se rn
re suel tas en On Truth, atrac ti va se cue la cuya te sis cen tral
es que la verdad tiene una importancia prctica.
On Truth est di vi di do en nue ve sec cio nes, en las que
Frank furt bre ve men te ex po ne el error del mo vi mien to pos -
mo der no en re la cin con su des dn ha cia la ver dad; sub ra ya
la re le van cia fc ti ca e ins tru men tal de la ver dad; sos tie ne,
me dian te un ar gu men to spi no zia no, la ne ce si dad na tu ral de
amar la ver dad; des ta ca el sig ni fi ca do nor ma ti vo de la ver -
dad para to mar cur sos de ac cin ra cio na les; jus ti fi ca la exi -
gen cia ti ca de con du cir se con ve ra ci dad y fi de li dad en las
re la cio nes hu ma nas; ana li za el as pec to des truc ti vo de la
men ti ra, el error y la ig no ran cia; ilus tra, con el ejem plo de
un so ne to de Sha kes pea re, cmo la men ti ra pue de ser ex -
cep cio nal men te va lio sa; y, por l ti mo, re fle xio na so bre
cmo se cons ti tu ye la iden ti dad per so nal a par tir de la ex -
pe rien cia de la realidad.
*
Ya en las l ti mas p gi nas de On Bull shit Frank furt se
pre gun ta ba por la ra zn de que exis tie ran tan tas pa tra as
en la cul tu ra. Pero no es sino has ta On Truth que el au tor
se re fie re ex pl ci ta men te a un gru po de in te lec tua les que,
en bue na me di da, ha bra con tri bui do a de ses ti mar el va lor
de la verdad: el movimiento posmoderno.
A de cir de Frank furt, el mo vi mien to pos mo der no est
cons ti tui do por una co rrien te de es cri to res, pe rio dis tas, his -
to ria do res, bi gra fos, cro nis tas, te ri cos de la li te ra tu ra y fi -
l so fos en tre otros que re cha zan la po si bi li dad de co no -
cer la rea li dad. Estos pen sa do res con si de ran que cual quier
pre ten sin de ver dad es dis cu ti ble, ya que todo in ten to por
tra zar una di fe ren cia ob je ti va en tre la ver dad y la fal se dad
est di ri gi do, en l ti ma ins tan cia, por el pun to de vis ta ar -
bi tra rio y sub je ti vo de cada per so na. En otras ver sio nes,
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RESEAS BIBLIOGRFICAS
aa de Frank furt, los au to res pos mo der nos cues tio nan el
m ri to de la ver dad por que sta se en cuen tra de ter mi na da
por las exi gen cias del mer ca do, por un dis cur so de po der o
por al gu na otra es truc tu ra to ta li za do ra que la im po ne uni -
la te ral men te. De esa ma ne ra, el mo vi mien to pos mo der no
ha bra pro mo vi do, a tra vs de sus pos tu ras es cp ti cas, una
fal ta de apre cio por la verdad y, con ello, una situacin
propicia para las patraas (pp. 20-1).
Hoy en da exis ten mu chos in di vi duos que opi nan, en
efec to, que la ver dad no me re ce nin gn res pe to es pe cial;
ms an, que es sano que ella no exis ta para que cada
quien pue da vi vir des de su pun to de vis ta, de acuer do con
sus pro pios gus tos e in cli na cio nes. Esta es pe cie de so lip sis -
mo se ha con ver ti do en un pa ra dig ma de la co mu ni ca cin
que, sin lu gar a du das, de gra da la ca li dad de la in for ma cin
com par ti da so cial men te y tri via li za las re la cio nes in ter sub -
je ti vas. Con el tiem po, ad vier te Frank furt, las per so nas se
tor nan cada vez ms in di fe ren tes ante la ne ce si dad de po -
seer in for ma cin ve raz, co mn y ob je ti va, lo cual re per cu te
na tu ral men te en su capacidad para tomar decisiones apro-
pia das y exitosas, tanto a nivel individual como co lec ti vo.
Es pro ba ble que Frank furt ten ga ra zn al se a lar el pe li -
gro que re pre sen ta no con tar con nin gn cri te rio de ver -
dad que gue co rrec ta men te la ac cin. No obs tan te, ca re ce
de una bue na jus ti fi ca cin para res pon sa bi li zar a un gru -
po in de ter mi na do de in te lec tua les de ge ne rar este pe li gro.
Des de lue go, mu chas re fle xio nes pos mo der nas po nen en
cues tin el he cho de que la ra zn sea asu mi da como una
pie dra de to que para de ter mi nar ver da des inob je ta bles, al
mis mo tiem po que con ce den una gran re le van cia a la sub -
je ti vi dad y a la pers pec ti va. Sin em bar go, de all no se si gue
que los pos mo der nos nie guen todo tipo de cer te za, ni tam -
po co que sus cri ban una te sis ex tre ma del re la ti vis mo. Da la
im pre sin de que Frank furt asu me que los pen sa do res
pos mo der nos es tn com pro me ti dos con esta fa la cia. Y por
des gra cia, al no dis tin guir nin gu na co rrien te pos mo der na
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RESEAS BIBLIOGRFICAS
ni men cio nar a un au tor en par ti cu lar para dis cu tir sus
ideas, su re pro che no pa re ce al can zar a na die.
Sin em bar go, lo ms des ta ca ble de esta cr ti ca es el he -
cho pa ra d ji co de que Frank furt coin ci de con el mo vi mien to
pos mo der no en un as pec to re le van te: a l tam po co le in te -
re sa co no cer una rea li dad tras cen den tal, ni de fi nir la ver -
dad sus tan ti va men te. Frank furt aban do na por com ple to la
dis cu sin so bre la ver dad en los te rre nos del rea lis mo y la
me ta f si ca; en vez de ello, se pro po ne ex pli car la ver dad
des de un en fo que prag m ti co. Pero cabe de cir que este en -
fo que es, en prin ci pio, com pa ti ble con la cr ti ca pos mo der -
na a las ca te go ras on to l gi cas que tra di cio nal men te se atri -
bu yen a la ver dad. Esto deja cla ro, por lo tan to, que la
acu sa cin a un pre sun to mo vi mien to pos mo der nis ta de
pro pi ciar una fal ta de in te rs por la ver dad es su per fi cial;
del mismo modo que la pretensin inicial del ensayo de
enmendar el error posmoderno resulta ser penosamente
efectista.
*
Frank furt pro po ne com pren der la ver dad des de una po si -
cin no pre ten cio sa y fi lo s fi ca men te in ge nua. Esto es, de
la ma ne ra ha bi tual en que el co mn de la gen te em plea la
pa la bra: para co mu ni car ve raz men te su nom bre, su edad,
su di rec cin u otros da tos. Pero no slo eso, la ver dad tam -
bin es un as pec to de la rea li dad que se ve re fle ja do en
nues tra con duc ta cuan do reac cio na mos de cier ta ma ne ra
ante muy di ver sas si tua cio nes ex ter nas. Por ejem plo, el he -
cho de que una per so na cru ce una ca lle sin ser atro pe lla do,
su po ne un co no ci mien to de la rea li dad con base en la cual
aqu lla ajus ta su com por ta mien to. As, en la me di da en que
lo gra mos te ner un do mi nio apro pia do del mun do ex ter no y
co no ce mos cier ta in for ma cin re le van te en re la cin con
ste, aumenta la capacidad de tomar decisiones correctas y
de conducirnos con certeza, seguridad y confidencia.
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RESEAS BIBLIOGRFICAS
En este sen ti do, es com ple ta men te ra zo na ble el re cla mo
de Frank furt en cuan to a que las so cie da des no de ben dar -
se el lujo de me nos pre ciar la ver dad, ni de sa len tar a los
ciu da da nos para que se es fuer cen por ad qui rir y ex plo tar
co no ci mien tos ver da de ros. Una so cie dad que es ne gli gen te
o des cui da da con res pec to a la ver dad afir ma Frank furt
se di ri ge a la rui na o a per ma ne cer cul tu ral men te iner te,
por que en ton ces es in ca paz de pla near o di ri gir ra cio nal -
men te su des ti no (pp. 33-4). Las ci vi li za cio nes ne ce si tan do -
mi nar gran des can ti da des de in for ma cin fc ti ca con fia ble
y es pe cia li zar se en el uso de ver da des; de lo con tra rio, ya
sea por error o por ig no ran cia, sus metas se vern frus tra -
das e incluso algunas malas decisiones podran poner en
pe li gro su permanencia.
Asi mis mo, dado que las per so nas por lo ge ne ral pre ten -
den di ri gir el cur so de sus vi das, la ne ce si dad de cul ti var la
ver dad tam bin ope ra a ni vel in di vi dual. El xi to de las me -
tas per so na les de pen de de la can ti dad de ver da des que el
agen te uti li ce y su des tre za para to mar bue nas de ci sio nes.
Una per so na que, por el con tra rio, se gue me dian te co ra zo -
na das o es pe cu la cio nes, aca ba r por su cum bir a cau sa de
su irra cio na li dad. En este sen ti do, la ver dad dice Frank -
furt es in dis pen sa ble para con ser var la vida, com pren der -
se a s mis mo y vi vir ple na men te de acuer do con sus pro -
pias po ten cias (p. 46). Es por ello que la ne ce si dad de
aten der la ver dad e in clu so amar la, como sugiere el argu-
men to de Spinoza adquiere un profundo significado tico.
Aho ra bien, es im por tan te acla rar que la rea li dad de la
que ha bla Frank furt no es con ce bi da des de un pun to de vis -
ta on to l gi co sino prag m ti co. De ese modo, en el caso de los
se res hu ma nos, la rea li dad es ta ra de fi ni da por la ma ne ra en
que los he chos fc ti cos son so cial men te com pren di dos. Y
aun que la rea li dad pue da ser muy com ple ja e in cluir di ver -
sas in ter pre ta cio nes de he chos cul tu ra les e his t ri cos, eso
no sig ni fi ca, sin em bar go, que ella sea ab so lu ta men te inac ce -
si ble. La com pren sin re gu lar y co mn de la rea li dad es lo
su fi cien te men te pro vi sio nal como para per mi tir que exis tan
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pro po si cio nes que pue den con fir mar se. As que por muy di f -
cil que sea com pren der una rea li dad como la rea li dad po l -
ti ca de una so cie dad, por ejem plo siem pre exis ti r la po si -
bi li dad de dis cer nir un ca mi no de ac cin prag m ti ca men te
ob je ti vo y ra zo na ble del que no lo es.
En con se cuen cia, las ver da des prag m ti cas que des cri be
Frank furt a lo lar go de On Truth no pre ten den al can zar nin -
gu na ca te go ra tras cen den tal ni ne ce si tan ex pli car se en tr -
mi nos ana l ti cos. Antes bien, por el con tra rio, Frank furt ad -
mi te la po si bi li dad siem pre la ten te del error, la con fron ta cin
en tre los di fe ren tes jui cios, e in clu so re co no ce el va lor que
po dra te ner even tual men te una men ti ra como en el caso
del so ne to de Sha kes pea re.
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En mi opi nin, lo ms in te re san te de On Truth es la pro -
pues ta de com pren der la ver dad fue ra del con tex to sa cra li -
za do de la cien cia, la teo lo ga o la me ta f si ca. La ver dad no
pue de li mi tar se a ser el l ti mo epi so dio de un com ple jo pro -
ce so de cog ni cin como lo se ra una ecua cin ma te m ti ca
o el re sul ta do de un so fis ti ca do in for me cien t fi co ni mu -
cho me nos una en ti dad abs trac ta y mis te rio sa. Me pa re ce
ms plau si ble la mo des ta con cep cin de ver dad que se des -
pren de de On Truth, la cual se fun da en el ms ele men tal y
co ti dia no as pec to de la rea li dad, a sa ber, en la certidumbre
comn con que los individuos experimentan su relacin
con el mundo.
Debe no tar se, ade ms, que la ex pe rien cia del mun do no
es ex clu si va de los se res hu ma nos; tam bin los ani ma les
tie nen cri te rios de com por ta mien to ba sa dos en su pe cu liar
ma ne ra de com pren der que no en ten der el mun do ex -
ter no. Una ar di lla no lle ga por me dio de la in duc cin a la
con clu sin de que el pr xi mo in vier no tam bin ne ce si ta r
re ser vas de ali men to, y sin em bar go la ar di lla sabe qu
ha cer para cum plir con su meta de su per vi ven cia. Esa ma -
ne ra de so bre lle var la rea li dad, por lo tan to, cons ti tu ye un
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RESEAS BIBLIOGRFICAS
pa ra dig ma de ver dad en el sen ti do prag m ti co des cri to en
On Truth.
Se ra in te re san te sa ber si Frank furt est dis pues to a
acep tar esta te sis. Y aun que Frank furt no dice nada al res -
pec to, vale la pena sub ra yar esta idea para en fa ti zar que no
todo com por ta mien to res pe tuo so de la ver dad tie ne que ser
ne ce sa ria men te ra cio nal, como a ve ces pa re ce su ge rir el en -
sa yo. La ma yo ra de las per so nas son in cons cien tes en mu -
chos de sus ac tos. Gran par te de nues tro com por ta mien to
est ba sa do en nues tra com pren sin me ra men te ha bi tual
del mun do. Mu chos de nues tros mo vi mien tos son au to m -
ti cos: se han ajus ta do al modo en que nues tra per cep cin,
a fuer za de re pe ti cin, ha adies tra do nues tro cuer po. Ese es
el sen ti do que han adop ta do al gu nas teo ras del co no ci -
mien to que re nun cian a to mar como pun to de par ti da la ra -
zn, como el caso de la Fe no me no lo ga de la per cep cin de
Mau ri ce Mer leau-Ponty. All, des de lue go, tam bin la com -
pren sin fe no m ni ca de la rea li dad cons ti tu ye un pa ra dig -
ma de cer ti dum bre. De igual modo, hay con duc tas ms
com ple jas que es tn con di cio na das por la for ma de vida que
se vive en la so cie dad, su je tn do las a pau tas de com por ta -
mien to que no ne ce sa ria men te son ra cio na les, aun que s
con tun den tes. Por tal mo ti vo, al leer On Truth habra que
evitar suscribir un nexo tan fuerte entre la racionalidad y la
verdad.
Enri que RODRGUEZ TRUJ ANO
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