Epidemiologi adalah ilmu yang mempelajari faktor-faktor yang berhubungan dengan peristiwa yang banyak terjadi pada rakyat,

yakni penyakit dan kematian yang diakibatkannya yang disebut epidemi. (Prof. Bhisma Murti) Faktor-faktor tersebut dapat berupa umur, jenis kelamin, pendidikan, jenis pekerjaan, pendapatan, ras, keyakinan agama, pola makan, kebiasaan, gaya hidup, tempat tinggal, tempat bekerja, tempat sekolah, dan waktu terjadinya penyakit. Distribusi Distribusi (penyebaran) penyakit pada populasi dideskripsikan menurut orang (person), tempat (place), dan waktu (time). Artinya, epidemiologi mendeskripsikan penyebaran penyakit pada populasi menurut faktor sosio-ekonomi-demografi-geografi. Studi epidemiologi yang mempelajari distribusi penyakit pada populasi disebut epidemiologi deskriptif. Epidemiologi deskriptif memberikan dua kegunaan. Pertama, pengetahuan tentang distribusi penyakit pada populasi berguna untuk membuat perencanaan kesehatan dan evaluasi program kesehatan. Kedua, hasil studi epidemiologi deskriptif berguna untuk merumuskan hipotesis tentang hubungan paparan-penyakit, yang akan diuji lebih lanjut dengan studi epidemiologi analitik (Hennekens dan Buring, 1987).