Una letra es cada signo grfico de un sistema de escritura.

Los signos de varias e scrituras, como algunas muy antiguas, son llamados silabogramas (si describen un a slaba) o logogramas (si reflejan una palabra u oracin, como algunos jeroglficos). Como smbolo que denotan un segmento del discurso, las letras se vinculan con la f ontica. En un alfabeto fontico puro, un fonema simple es denotado por una letra si mple, pero tanto en la historia como en la prctica, las letras, por lo general, d enotan a ms de un fonema. Un par de letras que designan a un fonema simple recibe n el nombre de dgrafos. Algunos ejemplos de dgrafos en ingls son ch, sh y th; mient ras que en espaol encontramos ch, ll, rr, gu y qu. Un fonema tambin puede ser repr esentado por tres letras, que reciben el nombre de trgrafo. Un ejemplo de esto lti mo es la combinacin "sch" en alemn. Las letras tambin tienen nombres especficos asociados a ellas. Estos nombres puede n diferir con la lengua, el dialecto y la historia. La z, por ejemplo, en ingls, se le conoce como zed, menos en los Estados Unidos, donde se le llama zee. Las letras, como elementos de los alfabetos, tienen un orden prescrito. Esto, ge neralmente, se conoce como "orden alfabtico", aunque la clasificacin alfabtica es l a ciencia dedicada a la tarea compleja de ordenar y clasificar las letras en los diferentes idiomas. En espaol, por ejemplo, la es una letra separada en vez de u na "n" que necesita de otra "n" para preceder a la en la clasificacin alfabtica. E n ingls, tanto n como son clasificadas de la misma forma. Las letras, adems, pueden tener un valor numrico. Es el caso de los nmeros romanos y las letras de otros sistemas de escritura. En espaol y en otros idiomas como el ingls, se emplean los numerales arbigos en vez de los romanos.