Captulo 3 El lago Arden.

Alguna vez he odo que si te quedas en un sitio el tiempo suficiente, el mundo entero pasara volando. No estoy segura de creerme eso, pero si tienes que caminar cuatro millas hasta un lago, atascada detrs de una manada de chicas adolescentes, escuchars cotilleo suficiente so re el sitio donde ests, sin mencionar la gente que vive en !l, para hacer ese lugar ms interesante. "a he aprendido astante so re #eed $ellington, mi guapo gua de primer a%o con inclinaci&n por la mala educaci&n. 'eg(n Christy, la morena con las sandalias de tac&n con el to illo a ierto, #eed est en el equipo de lacrosse de la universidad. No forma parte de ninguna fraternidad, pero a veces va a fiestas e la casa )elta. No tiene una novia en campus, pero es de suponer que tiene una novia en su ciudad, porque est demasiado ueno para no tener alguien. *iene una casa a las afueras, pero no creci& aqu. +l es originariamente de alg(n lugar ,al Este.- 'u familia es muy rica, con muchas residencias por todo el glo o, pero nadie sa e demasiado so re ellas. nunca parecen visitarlas. Escucho atentamente al Clu de fans de #eed mientras sacan a relucir /ugoso cotilleo y lo cuentan como uno contara una antigua leyenda ur ana. 0a chica con los diamantes de '1arovs2i incrustados en las sandalias oy& que la familia de #eed era responsa le de la mayora de me/oras en el ala de ciencias. A%ade que el decano est constantemente intentando que #eed se haga em a/ador de Crest1ood. "o resoplo cuando oigo esto. 3Em a/ador de qu!4 5ienso mientras sigo andando. Nada ms pensar esto, siento un golpe y un chico muy alto a mi lado me da un codazo. 6iro arri a para ver al chico detrs del que me escond en el auditorio y me est o servando. ,6ierda,- dice con un acento que ense%a sus races sure%as, ,si siguen as todo el da, quizs est! en peligro de proponerme a #eed antes de que termine la caminata7 y ni siquiera me gustan los hom res, no se si me entiendes.'onri!ndome con complicidad, ense%ando sus ani%ados hoyuelos, y con sus ama les o/os marrones destellan. ,6i nom re es #ussel, de

paso, y antes de que preguntes soy de Carolina del Norte, cerca de Asheville.- me informa. *ocando el lado donde su codo de/ar un morat&n, me ro de sus afirmaciones. ,3Carolina del Norte, eh4 38u! te trae tan arri a4 )!/ame adivinar, 3solo quieres e9perimentar un invierno en 6ichigan4- pregunto, vi!ndole encogerse ante mi sarcasmo. ,36e ests diciendo que no me esta as vacilando cuando ellos di/eron que vosotros llegis a tener de esa materia fra, lanca, que cae del cielo4- me pregunta con sus o/os centelleando. ,3)&nde est aquel reclutador4- !l demanda, mirando alrededor con falso enfado. ,'iento decirte que no te estoy vacilando en lo ms mnimo. As que, te fuiste reclutado para venir a Crest1ood4- 5regunto. ,'ip, eca de f(t ol. No podra estar aqu de otra manera. Consegu una eca completa y consigo /ugar al rug y adems. 38u! es un poquito de nieve comparado con eso4- 5regunta inocentemente. ,:amos a ver si sigues diciendo lo mismo dentro de cuatro meses, cuando termine la temporada de rug y y te congeles mientras caminas a tus clases.- digo con una sonrisa ir&nica. ,;ueno, #o/a, eso suena un poco pesimista para mi gusto, y no te tena etiquetada como una esc!ptica, pero aceptar! tu apuesta.- dice #ussel. ,3#o/a4- pregunto, sorprendida. ,;ueno, tu no te has apresurado a decir tu nom re, y t( tienes todo ese pelo. pensa a que era marr&n cuando est amos en el centro 'age, pero ahora que estamos fuera y el sol est rillando en !l, puedo ver que es ms ro/o. casi encendido. oh, no s!. es onito, eso es todo.- #ussel al ucea mientras un ru or tinta sus me/illas. ,Ah7 gracias, soy Evie.- respondo, sintiendo un ru or cu riendo mis propias me/illas. ,*enemos algo en com(n,- sigo intentando aplacar la incomodidad de la situaci&n. ,"o estoy aqu con una eca tam i!n. Completa, y acad!mica. No hu iera podido estar aqu de otra forma- digo, intentando imitar su acento, y fallando misera lemente. ,Eres el pac2 completo< muy atractiva y lista. Ahora, sa a que ha a algo especial so re ti, #o/a. *engo olfato para estas cosas,- !l sonre, apuntando a su nariz, que est ligeramente desviada, como si se

hu iera roto una o dos veces, pero arreglada, dndole carcter a su cara. Estoy definitivamente sonro/ndome por su halago. ,6uy atractiva,eso es como e9tremado atractivo. "o nunca pienso de m misma de esa manera. )e e de ser un lig&n o algo. ;a/o el cielo oto%al azul claro, el lago Arden aparece detrs de la curva de la carretera. 'iguiendo el camino que va cerca del orde del agua, veo un destello de unas tiendas de campa%a lancas. Estn pegadas a una peque%a entrada sonde el agua se une con el cielo en una orrosa mezcla de colores y formas. 0a ar acoa parece estar en marcha y el aroma mientras nos acercamos a las tiendas no est le/os de hacer la oca agua. ,No puedo creer que al final lo hemos hecho.- #ussel dice, al mismo tiempo que nos acercamos a las tiendas. ,Caminando detrs de esas chicas es como guiar gatos, 3sa es4 No sirve de nada meterles prisa.+l romea, y yo me ro por la imagen mental que ha descrito. ,Antes, cuando esa chica me ha l& de una ar acoa, yo era un poco esc!ptico, porque despu!s de todo, esto es el norte y todos vosotros podrais estar desacostum rados a la superioridad de la parrilla. 5ero, me estoy sintiendo ms y ms optimista cuanto ms nos acercamos.'u sonrisa es infecciosa y le sonro de vuelta. ,35uedo invitarte a la comida4- 5regunta. ,Claro, pero creo que la provee la universidad, as que quizs yo te invite a cenar.- le digo, ir&nicamente. ,'ensacional, es una cita.- dice, agarrando mi mano y arrastrndome para que me d! prisa. Entrando en la primera carpa, su esplendor me alucina. *elas lancas como la nieve cu ren las mesas. 0as sillas tam i!n estn cu iertas de lino lanco, y estn atadas con andas satinadas negras. Ela orados centros de mesa florales adornan las mesas, y, en el medio de la carpa, un gran candela ro de cristal cuelga so re nuestras ca ezas. #ussel da un a/o sil ido. ,)ais un giro a la pala ra ar acoa.- dice, mientras coloca una de sus grandes manos en mi espalda, guindome a la arra de comidas. 5asndome un plato, andamos /untos por el la erinto de comidas. Cuando nuestros platos estn llenos, pasamos muchas mesas, hasta el

final, donde todava hay hueco para sentarse. Al tiempo que nos vamos acercando a una mesa llena de tipos atl!ticos, los escucho intercam iando insultos los unos a los otros mientras engullen suficiente comida para alimentar a un peque%o pue lo. =no de ellos, vi!ndonos a #ussel y a m, de/a salir un alto sil ido. ,Ey, #ussel, 3ad&nde vas4- #ussel le ignora y me apresura por la escandalosa mesa. ,38ui!n es tu amiga de las piernas4- >rita por detrs de nosotros mientras seguimos avanzando. ,3No vas a presentarnos4Con una sonrisa de suficiencia, #ussel responde ,No, ella es demasiado lista para ti, 6ason'onro/ndome, escaneo las mesas delante de nosotros por un par de asientos li res. ,3Amigos tuyos4- pregunto a #ussel con una ce/a levantada. ,38uieres sentarte con ellos4 5uedo encontrar otro sitio donde sentarme.,No-, dice rpidamente. ,3No a que no son amigos, o no a que no quieres sentarte con ellos45regunto, sigui!ndole, mientras se va ale/ando de ellos. ,No, no quiero sentarme con ellos, pero son mi pandilla. ;ueno, algunos de ellos lo son, de cualquier manera, 6ason est en el equipo, /unto con algunos ms. El resto, son de la residencia, ;rady ?all. ?emos estado /untos la mayora del verano, porque hemos tenido que estar aqu para el campamento de entrenamiento. 5odra utilizar una noche de descanso sin ellos, no s! si me entiendes.0ocalizando a @reddie unas mesas ms le/os, sentndose solo, le llamo cuando llegamos. ,@reddie, 3podemos sentarnos aqu contigo4- le pregunto aliviada de por fin encontrar un sitio. 6ientras pongo mi plato, en la mesa de al lado de @reddie, empiezo a sacar la silla, cuando me la quita #ussel, quien la saca por m. ,$o1,- digo, sorprendida, ,un verdadero ca allero sure%o. *u madre de e de estar orgullosa.,', ella y mi ta Emily tra a/aron en m un largo rato, tratando de ense%arme modales, y me di cuenta cuando me enter! de que no i a a comer hasta que todo el mundo estuviera sentado, y no se i an a sentar hasta que yo sacara las sillas por ellas. Cuando tienes quince a%os, en medio del crecimiento, y aca ando de salir de un

entrenamiento demoledor, hars casi cualquier cosa para acceder a la comida.- )ice, ri!ndose. "o me ro tam i!n tratando de imaginndome a #ussel a los quince. 5ro a lemente era alto y larguirucho con salientes codos. "a no es un larguirucho, pienso mientras le miro disimuladamente. 'u gigante figura so resale de la silla, haciendo que la silla parezca delicada en comparaci&n. El parece duro y quizs un poco peligroso, pero sus hoyuelos desacreditan su impotente fsico, formando un con/unto muy atractivo. ,*( eres #ussel 6ar9,- dice @reddie, desde mi lado, dirigi!ndose a mi acompa%ante. ,AEres el nuevo quarter ac2 que los Chargers han reclutadoB- contin(a entusiastamente, y recuerdo mis modales en ese preciso momento. ,0o siento #ussel, este es @reddie 'tandish. @reddie, ueno, parece ser que ya sa es que este es #ussel- e9plico. ,3No se supone que eres milagroso o algo parecido4- @reddie dice a #ussel. ,;ueno, s y no. *ena un fantstico reci idor en mi instituto que se llama a $es 0arson. Ahora, $es era el corredor ms rpido de cuatro estados, y tena manos que cogan cualquier azofia de tiro que yo lanzase. "o solo tena que lanzar la ola para que avanzara, y maldita sea si ese chico no vola a al otro lado para cogerla. :es, solo hay dos cosas que necesitas para ser milagroso< uno, tener un reci idor rpido y dos, uno de estos- cuando dice esto, saca una peque%a medalla de metal de su olsilloC es un medall&n de la virgen 6ara. ,Ahora, para o rar milagros, de es tenerla a ella de tu parte.- dice sonriendo, ense%ando toda su lanca, recta, perfecta dentadura. ,Este fue un regalo de mi equipo.)e o de tener una cara e9tra%a porque #ussel a%ade ,3No me digas que eres atea, ro/a4,No, no soy atea- respondo en voz a/a. mi ca eza me da vueltas. *engo el sentimiento ms e9tra%o. Es como si conociera a #ussel de antes. como si le conozco. pero no solo le conozco,. es algo ms. +l me sonre, y lo siento otra vez, es como si le reconociese. A lo me/or le algo so re !l en la 1e de Crest1ood, pero no me parece que sea

eso. 5ienso so re eso durante el postre y uena parte de nuestra conversaci&n so re el registro de ma%ana. 6e rela/o en mi sitio, escuchando felizmente a @reddie y a #ussel ha lar so re las opciones del equipo este a%o. 6irando afuera de la tienda, veo que el sol est a punto de caer. ,Est oscureciendo, 3Alguien sa e c&mo se supone que de emos volver desde aqu4 3:amos a caminar de vuelta4- digo. ,No,- dice @reddie mientras se levanta de su asiento. ,Creo que han contratado unos auto uses para que nos lleven de vuelta. 0os he odo aparcando fuera cuando amos por el postre. 6e empiezo a levantar, cogiendo mi olso, y encuentro mi silla siendo retirada de la mesa para m. ,>racias- le digo a #ussel, tratando de no quedarme mirando a su cara, que se est volviendo ms atractiva para m segundo a segundo. ,Creo que voy a intentar localizar el a%o antes de que nos vayamos,Dr! a guardarnos algunos asientos en el auto (s. *e ver! all.- dice @reddie, asintiendo en direcci&n a la a ertura de la tienda. ,>racias, @reddie- 0e o servo marcharse en esa direcci&n. ,El a%o no es una mala idea, en realidad. "o te acompa%ar!, #o/a,dice #ussel. Andamos hasta uno de los huecos de la tienda, y salimos a la luna llena. Ahora estamos muy cerca del agua, y la risa lleva con ella un agrada le olor que es una mezcla de las plantas acuticas que rodean el lago y que tam i!n estn dentro de !l. 'iguiendo el camino que se ale/a del lago, encontramos un peque%o edificio de ladrillo que sirve como a%o p( lico. Cuando salgo, veo a #ussel esperndome a poca distancia, en el camino de vuelta al lago. ,6e has esperado,- digo, un poco sorprendida. ,Claro,- !l me sonre con complicidad, ,no te podemos tener andando sola por esta parte tan tur ia del pue lo. 5odra ha er alg(n necesitado de Crest1ood esperando para atacarte desde los ar ustos,#ussel dice, Dndiscretamente e9tendiendo su razo en un amplio movimiento, !l parece estar destacando que no hay nadie. 'intiendo que su argumento es poco s&lido, !l ense%a sus hoyuelos y dice, ,-Ahora, vamos. 0os uses no van a esperar por nosotros, y estar! forzado a

defenderte todo el camino de vuelta a los dormitorios.- Cogiendo mi mano en la suya, empezamos a pasear de vuelta a las tiendas. ,3Ense%an encanto en el sur, o te sale naturalmente4- le pregunto, sintiendo calor radiar de su cuerpo. ,35or qu!, me encuentras encantador4- me pregunta, parando antes de llegar a la carpa para sonrerme otra vez. A punto de responderle, siento el revolteo en mi est&mago de nuevo. 6irando alrededor, noto una figura materializndose de las som ras del alto sauce. Asustada, me acerco a #ussel. Cuando la figura por fin es reconoci le como #eed andando hacia nosotros desde la oscuridad de los r oles, a rega%adientes me admito que tiene una incre lemente se9y manera de andar. sin forzar, fluida. 6e pregunto si sa e c&mo es de atractivo solo andando, pienso, o servndole mientras se va acercando a #ussel y a m. Algunos chicos, adoptan un s1aggerE para parecer ligones, pero esto no es un s1aggerC esto es crudo agresivo poder que es lo suficientemente comedido para que yo admire la fuerza que requiere controlarlo. ,>enevieve, 3podra tener unas pala ras contigo4- pregunta #eed con fra cortesa, acercndose al camino. 'iento un impulso ine9plica le de ceder a su petici&n. :iendo los o/os de #eed oscilar a #ussel, veo su cuerpo tensarse. ,Ah, claro, #eed 3En qu! ests pensando4-0e pregunto, tratando de concentrarme en otra cosa que no sea lo ien que se ve saliendo de la oscuridad. 'i le he sorprendido sa iendo su nom re, no lo est ense%ando mientras se dirige a #ussel, diciendo ,0a conversaci&n que tengo en mente es me/or e/ecutada en privado.Es una no muy sutil pista a #ussel para largarse. 0a postura de #ussel cam ia inmediatamenteC poni!ndose ms recto, #ussel comienza a prestar ms atenci&n a #eed. 5arecen estar evalundose mutuamente y calculando sus envergaduras. ,;ueno, como puedes ver, estoy como ocupada ahora mismo. 8uizs podemos concertar una cita para esta discusi&n privada.-Contesto porque si interrupci&n es muy grosera, ,*( quiz quieras acordar una con #ussel tam i!n, porque !l indic& antes que tiene un proposici&n para ti.-

'oy gratificada con or la sofocada respiraci&n de #ussel mientras entiende la roma que aca o de hacer. No te quieres proponer ahora, pienso. =na mirada de frustraci&n cruza la cara de #eed, mientras le va quedando claro que no lo voy a hacer caso ahora. ,3Cundo4- pregunta #eed. ,No estoy segura ahora mismo, 35uedo avisarte luego4- le pregunto lentamente. Apretando sus dientes, #eed mira a #ussel otra vez, pero durante ms tiempo, frunciendo el entrece/o. ,3Estoy interrumpiendo vuestra reuni&n4- #eed nos pregunta en un tono considerado. ,3Nuestra qu!4- #ussel pregunta, mirndome a m, para ver si yo he entendido lo que ha dicho. 'acudiendo la ca eza, me enco/o de hom ros. ,Es importante que ha lemos hoy, >enevieve,- dice #eed, faltando al respeto a #ussel al no contestarle. 6is o/os se entrecierran mientras digo, ,No te entiendo para nada, #eed. Cuando esta a en el auditorio, queras que me fuera, y ahora que estamos aqu, quieres ha lar. 3'o re qu! quieres ha lar4-'iento que me va a acusar de ha er hecho algo mal. Creo que el portapapeles de antes le ha de ido de afectar a la ca eza. ,8uiero ha lar de ti marchndote esta noche.- replica framente. ,3"o y!ndome7 por qu!, se han ido los uses4 3Nos hemos perdido los via/es4-0e pregunto ansiosamente. #eed parece casi a urrido. ,En realidad, esta a ha lando de ti y!ndote de la universidad. >enevieve, por favor intenta mantenerte concentrada. No puedes ser realmente tan inocente.- dice #eed, estudindome de manera fra. 'iento mis latidos acelerando mientras intento parar el ru or que empieza cu rir mis me/illas. Antes de que pueda decir nada, #ussel pregunta, ,35or qu! se ira4*odava con nuestras manos unidas, #ussel da un paso hacia delante, situndose ligeramente de forma que me cu re. @ue sutil, pero yo lo noto, y por la cara de #eed, !l tam i!n. 5arece enfurecerle. No ha iendo estado nunca en una situaci&n parecida, estoy confundida so re qu! hacer despu!s. #eed hace una mueca a #ussel. ,Esto es so re >enevieve y yo, si

decides seguirla a ella a otro sitio, eso es tu pro lema, pero ella no se va a quedar aqu.- #eed dice, como si estuviera a urrido con la conversaci&n y deseando que nos fu!ramos. ," si ella decide quedarse, 3qu! piensas hacer al respecto4- #ussel pregunta a #eed en un tono calmado, casi agrada le7 casi. 0a e9presi&n de #eed se vuelve seria. ,Esa sera una decisi&n muy desafortunada para ella.- dice con un tono serio, vigilando a #ussel de cerca. *omando un paso hacia la tienda, tiro de la mano de #ussel, diciendo ,:amos a uscar el auto (s. No queremos perderlo.,Adelntate,- dice #ussel, negndose a venir conmigo, ,#eed y yo solo vamos a tener un peque%o hom re a hom re, luego nos encontraremos en el us- dice, sin retirar la mirada de #eed. 6is latidos pulsan en mis odos. ,Esto es est(pido- le digo a #ussel, tratando de no mostrar mi pnico. ,No puede o ligarme a marcharme, as que no importa. 'olo vmonos.#ussel me mira. ,*ienes raz&n, no puede hacer que te vayas pero intimidaci&n es otra historia. No esta as pensando en intimidarla para que se fuera, verdad #eed4 5orque eso sera desafortunado.- )ice #ussel con un a/o, intimidante tono. 0os o/os de #eed van a nuestras manos unidas. 0uego, parece llegar a una decisi&n y dice directamente a #ussel ,Drs a los auto uses y te su irs en uno. No intentars comunicarte con nadie ni tratars de a/arte del us hasta que llegues al campus. :ete ahora- #eed ordena, usando la voz rara. #ussel me agarra la mano con ms fuerza, y empieza a arrastrarme con !l. 'e est moviendo ro &ticamente, casi como si fuera involuntariamente, como si estuviera luchando contra s mismo cada paso. Algo como un gru%ido de frustraci&n sale de #eed antes de que a%ada, ,'uelta a >enevieve#ussel inmediatamente suelta mi mano. Contin(a sin m, todava andando tensamente, nada que ver respecto a la manera en la que suele andar, con gracia innata. En menos de un momento, #eed est a mi lado. 'u voz, sedosa y se9y de nuevo, est desvista de cualquier trasfondo cuando dice,

,*engo que admitir, >enevieve, que ese chico est determinado a protegerte. No cre que tuviera tanta fuerza mental para resistirse, pero me sorprendi& cuando intent& llevarte con !l.,38u! le has hecho4- le pregunto con lo que espero que suene ms como indignaci&n que un gritito de miedo. 'itundose a mi lado, #eed inclina la ca eza, como si estuviera escuchando con atenci&n algo. ,*u coraz&n est latiendo tan rpido >enevieve7 3Ests asustada4- termina en pregunta, aparentemente alucinado cuando yo solo me quedo mirndole. ,Clmate, >enevieve. 'olo quiero razonar contigo. Estoy seguro de que puedes ver que este no es el sitio adecuado para ti.,38ue me calme4 36e ests vacilando4 0e pregunto, intentando mantener mi voz a/a y uniforme. ,0o siento, #eed, 3te parezco retorcida4 0e digo. 38u! fue eso4 6e siento como si aca ara de e erme un /ara e para la tos y ahora estoy teniendo un a surdo via/e de pesadilla. 0a histeria que he estado aguantando hasta ahora empieza a invadirme. ,3C&mo aca as de hacer que #ussel se marche4- le pregunto, mi voz casi un susurro. #eed frunce el ce%o, pero no contesta. Ale/ndome de !l, mientras hago un gesto con mi pulgar, apuntando so re mi hom ro, le digo sin respiraci&n, ,6e voy a ir ahora7 'iento que esta conversaci&n no entre en mi escala de asom roso7 as que adi&s.,8u! mal, porque esta es la conversaci&n ms interesante que he tenido desde hace tiempo. Esta a sorprendido de encontrarte aqu, y como puedes imaginar, casi nada me sorprende. No esta a esperando a nadie como t( en Crest1oodC eres astante (nica. 38u! ests haciendo aqu4- pregunta con aire de autoridad que realmente da un poco de miedo. ,:oy a la universidad, 3qu! parece que estoy haciendo4- pregunto, tratando de mantenerme. ,3" a qu! te refieres con Falguien como yoG4- le pregunto sospechosamente. ,'a es a lo que me refiero- me acusa, mientras sus ce/as se unen. 6omentneamente distrada por la falta de imperfecciones de su cara, estudio su perfecta simetra, notando que incluso si est

haciendo una mueca, no hace que su cara sea menos adora le. 5ero mientras caigo en la cuenta de la fealdad de sus pala ras, me siento incluso ms horrorosa porque vienen de una persona tan atractiva. ,35iensas que no de era de estar aqu porque no puedo pagar mis clases4 36e ests llamando asura4- pregunto, sintiendo mi cara enro/ecer por la vergHenza. ,6e he ganado el derecho de estar aqu con todas las notas en las que me esforc!, y si crees que voy a quedarme para escuchar a esta7 esta7 A=ghB- le gru%o, dndole la espalda. Empiezo marchando en direcci&n a la carpa porque tengo que huir de #eed, incluso sa iendo que es est(pido darle la espalda. No llego le/os antes de tener que pararme, porque #eed est directamente en frente de m, loqueando el acceso a la tienda. 6iro so re mi hom ro a donde esta a hace un segundo y la distancia no tiene sentido. Cuando nuestros o/os se cruzan otra vez, helados tremores recorren mi cuerpo. Empiezo a ale/arme, sinti!ndome desorientada. 0a mano de #eed me agarra el codo mientras dice entre dientes ,Eso no es a lo que me refera,Entonces, 3a qu! te referas4- pregunto, pero es difcil hacer que mi voz salga ms alta que un susurro. Arrancado mi razo, lo giro para intentar que me suelte. El no parece notarlo. su razo ni siquiera se mueve. ,6e refiero, me sorprendi& verte aqu con padres como los tuyos.En shoc2, mi oca se a errantes de preguntar ,38u! sa es de mis padres4 A6e ests llamando asuraB AC&mo puedes sa er so re mis padres4- me intento deshacer de su agarre en mi codo. ,A)!/ame elitistaB No puedo creer siquiera que est!s ha lando conmigo con mi falta de lina/e. No ser! rica, pero soy una persona decente. AAs que apreciara si me de/aras en pazB,*e podras ir cuando hayas contestado a mis preguntas, en realidad insistir! en ello. 38ui!n es tu padre, >enevieve4- #eed demanda. 6i cara palidece, y paro de pelear. 'iento como si me hu iera dado un pu%etazo en el est&mago con esa pregunta. 'in mirarle, no puedo responder a su pregunta, no solo porque no lo s!, sino que la tristeza de no sa erlo y ser ridiculizada por ello, nunca parece me/orar. Es est(pido sentirse avergonzada por algo que no puedo controlar, pero

la raz&n no siempre gana al dolor. 6i garganta se cierra y me empieza a doler. )espacio, deslizo el asa de mi olso por mi razo mientras meto la mano dentro. ,3No lo sa es, verdad4- #eed se pregunta en un tono refle9ivo, casi para s mismo. ,No sa es nada todava7 esa es la (nica e9plicaci&n para por qu! sigues aqu.- dice, mientras me estudia. ,Nadie te est protegiendo. 3Ests sola verdad4- me pregunta, mientras de/a que mi codo caiga. No puedo ver su cara claramente porque las lgrimas estn haci!ndomelo imposi le, pero desafortunadamente para !l, he encontrado lo que esta a uscando en mi olso. ,ANo necesito a nadie cuando tengo estoB- digo mientras apunto la pistola el!ctrica a su torso y aprieto el gatillo, sale la corriente, pero #eed no empieza a tem lar como en el video. En su lugar, sus ce/as se su en y forman una e9presi&n entre incredulidad y asom ro mientras pregunta, ,3En serio4Crudo, paralizante miedo como el que no he sentido /ams, hace mis manos tem lar. )e/o caer la pistola. Choca en el suelo e inmediatamente para. ,0o siento, me voy ahora- digo, ale/ndome con piernas tem lorosas. ,5odemos ha lar luego, 3vale4#eed no dice nada, pero tampoco se mueve, as que sigo ale/ndome de !l. Cuando estoy un poco ms le/os de !l, me doy la vuelta y corro en direcci&n a las luces cerca de las ocas de las tiendas. 6ientras entro a la tienda, los del catering estn todava desmontando las mesas y sillas y clocndolas en largos carros para luego meterlos en los camiones. *ropezando con pilas de manteles manchados, salgo por donde entramos la primera vez. ;uscando por los auto uses, casi me da un ataque cuando veo que todos se han marchado. Cerrando los o/os, respiro hondo para tratar de calmarme. A>enial, esto es tan perfectoB 5ienso sarcsticamente mientras oto por ansiedad. 6is opciones son volver a la tienda y rogar por que me lleven, y ellos pro a lemente no se irn por horas. A6ierdaB Dncapaz de controlar mi impulso de largarme de aqu, empiezo a correr por la carretera que rodea el lago. Est oscuro ahora, pero hay iluminaci&n de una luna cuarto menguante, haciendo la carretera ms fcil de ver. El lago est tranquiloC el sonido del agua movi!ndose

so re el croar de las ranas, y el rtmico chirrido de los grillos. 6i mente es una tormenta en comparaci&n. *engo varias preguntas que necesitan respuestas< 38u! tipo de tecnologa est disponi le para influenciar a otra persona4 3Es tecnologa4 3Es t!cnica, como hipnosis4 3" por qu! funciona en #ussel y no en m4 3I esta a #ussel fingiendo4 35odran estar en esto /untos #eed y #ussel solo para asustarme4 0a (ltima pregunta me hace sentirme peor que nunca, as que corro ms rpido. No paro hasta que veo las luces de campus. ACivilizaci&n, gracias a )iosB Alivio me invade al ver que he llegado a la ciudad, estoy respirando me/or, viendo a gente paseando a sus perros en el aire nocturno. 5arece ms seguro estar cerca de gente. incluso si son e9tra%os. 0as negras farolas indican el camino al pue lo de luz en luz. )elante de m, alguien est corriendo en mi direcci&n, mi adrenalina se activa que ya esta a en mis venas. 0as farolas ti%en su pelo, haci!ndolo verse como ru io surfero que pardo. E9halando una gran respiraci&n, reconozco que no es un asesino en serie que ha venido a por m, sino #ussel. )isfruto solo un momento de alivio. 0ugo, me preparo para ser sofocada por el impacto del enorme, muscular cuerpo de #ussel. 5ero, en su lugar, me coge en sus razos, a razndome en sus razos, con un enorme rompe huesos a razo. ,#o/a7 3ests7 o7 2ay4- pregunta #ussel, respirando cortamente y sosteni!ndome en sus razos. +l est empapado de sudor, pro a lemente de esprintar desde el momento en el que sali& del auto (s. ,#uss7 no7 puedo7 respirar- consigo responder, incluso cuando el aire de mis pulmones es forzado fuera de m. Casi instantneamente, aflo/a, permiti!ndome respirar. ,Estoy ien, estoy perfectamente. No me ha hecho da%o.- 0a mueca de #ussel cam ia en grados. de oscuro a negro. mientras contin(a /adeando, y me chequea por cualquier golpe superficial. ,)e verdad- digo gentilmente, mis o/os conectando con sus preciosos marrones. ,5uedes a/arme ahora, estoy ien5ara demostrar mi punto, yo meneo mis pies colgantes. Con cuidado, #ussel me deposita en el suelo, pero no me suelta. )escansando su

ar illa en mi ca eza, contin(a apretando mi cuerpo contra el suyo. ,#ussel, estoy7,'hh- #ussel respira en mi pelo. ,)ame un segundo aqu. *engo una imaginaci&n activa, y esta a tra a/ando a toda mquina en el auto (s todo el camino de vuelta. As que solo dame un minuto, luego voy a acompa%arte a casa, y luego voy a ir a uscar a #eed, arrancarle el razo y pegarle una paliza con !l,No, #ussel ANo puedesB- le digo, separndome de !l para mirar a sus o/os marrones. ,'ip, puedo, y lo voy a hacer- !l replica, igual de en!rgicamente. ,ANo, de verdad que no puedesB 0o digo en serio. #eed parece tener alg(n tipo de poder de sugesti&n que puede hacer que hagas cosas en contra de tu voluntad. +l pro a lemente puede hacer que te pegues una paliza a ti mismo sin mover un dedo.- discuto, tratando de razonar con #ussel. ,Corrgeme si estoy equivocada, pero no pareci& tu idea marcharte.0a mueca de #ussel se oscurece. ,No, eso no fue mi idea. As que me comprar! unos tapones. 0uego arrancar! su razo le pegar! una paliza.-#ussel dice, sin inmutarse por el pro lema. ,=n uen plan, que pro a lemente podra funcionar, pero siento que hay ms de lo que vemos de #eed.- )igo, tratando de persuadirlo. ,Alg(n tipo de atragante, para que no pueda ha lar.- )ice, casi para s mismo. ,38u! pasa si #eed puede hacer algo ms que la cosa de la voz4,3A qu! te refieres, #o/a4- #ussel pregunta, confuso. ,6e refiero, 3qu! pasa si puede hacer otras cosas4 Como, despu!s de hacerte marcharte, di/o algo so re mi coraz&n.- le e9plico, tratando de acordarme de la conversaci&n. ,3*u coraz&n4- dice, tratando de seguirme. ,'7 #eed di/o, *( coraz&n est latiendo muy rpido, >enevieve, y que de era calmarme, pero no esta a lo suficientemente cerca para or mi coraz&n, pero me pareci& que lo poda or. la manera en que inclin& la ca eza. como si estuviera escuchando. Esta a latiendo muy rpido cuando vi que te marcha as.,0o siento, Evie, #ussel dice con una mirada de horror. ,Dntent! parar, den dar media vuelta y volver contigo, pero era como si otra persona

tuviera control so re mi cuerpo, y yo no tuviera otra maldita opci&n, aparte de sucum ir. No me he sentido tan in(til en la vida- #ussel e9plica, a/ando la ca eza en remordimiento. ,5ara, #ussel, no tienes que decir que lo sientes. "o tam i!n esta a all. 3recuerdas4 "o o su voz tam i!n. 5ara ser sincera, #eed ha intentado esa voz conmigo un par de veces, pero no funciona en m.6e siento culpa le por pensar que #ussel esta a compinchado con #eed. Es o vio que !l est tan e9tra%ado como yo por lo que ha pasado. ,35or qu! quiere que te marches4- pregunta enfadado ,3" por qu! no funciona en ti4 5orque yo me siento como Elmo.,3Elmo4- pregunto. ,=na marioneta,Ih. No s! por qu! quiere que me vaya. 8uizs no tengo suficiente dinero para !l.- digo vagamente, no queriendo e9plicar a #ussel so re mis ausentes padres. ,di/o algo de no ser adecuado para m.,"o no tengo en/amines tampoco. 38u! importa eso4- pregunta #ussel furiosamente. ,No estoy segura- replico, sinti!ndome inc&moda por no ser completamente honesta con !l. 8uiero contarle todo, pero no puedo o ligarme a e9plicarle c&mo crec, as que no puedo decirle nada ms que di/o #eed. 6e froto la frente, diciendo, ,*engo algunas preguntas que necesito contestadas antes de que cualquiera de nosotros llegue a #eed. *ienes que prometerme que no vas intentar ha lar con !l antes de sa er c&mo funciona su persuasi&n.,3?e dicho yo algo de ha lar4 6e pregunta sarcsticamente ,puedo conseguir mi o /etivo sin decir una sola pala ra.,5rom!temelo- digo en voz seria y a/a. ,As que, 3d&nde est tu dormitorio4 3Ests en Ildmen4- pregunta tratando de evitar mi promesa. ,No, estoy en "eats, pero no trates de cam iar el tema. Escucha, por lo menos piensa en tu eca. No puedes pegar a alguien una paliza y esperar seguir en el equipo, especialmente el chico cuya familia es la mayor contri uidora de la universidad.Con esto, #ussel entrecruza sus dedos detrs de su ca eza y gime de frustraci&n. 6i raz&n ha tocado un nervio, y le veo cediendo. 'iento

alivio. Estoy muy preocupada por #ussel. +l parece el ms fuerte de los dos, pero s! que ese no es el caso. ,No sera una paliza, #o/aC sera ms un uen pateo de culo a la antigua usanza.- dice, sonriendo hasta que ve mi cara. 0uego, gru%e. ,6e ests atando de pies y manos, #o/a. 0a primera regla para tratar con un ully es confrontarle, as sa e que no le tienes miedo y que no vas a tragar sus trucos.- #ussel e9plica acusatoriamente. ,3*rucos, eh4- digo con una casi sonrisa. ,;ueno, veo tu punto. "o solo que a lo me/or de eramos pro ar echando una o/eada a su li ro de /ugadas antes de que le retemos en su /uego.#ussel para en ese momento, mirndome hacia a a/o.-38ui!n eres4me pregunta. 6e toma por sorpresa. Esta es la segunda vez esta noche que alguien ha cuestionado qui!n soy. ,'oy solo una chica- digo, defensivamente. Al llegar a mi residencia, digo ,;ien, aqu estamos-, seguido de un suspiro y de m uscando mis llaves. ,3'upongo que nos veremos por el campus, eh4,', especialmente si quedas conmigo despu!s de la inscripci&n ma%ana. No has de/ado caer ning(n novio, as que asumir! que est ien- sonre, esperando por mi respuesta. +l quiere decir que como no he mencionado ning(n novio, va a asumir que no lo tengo. ,Ning(n novio que de/ar caer. )e todas maneras, estamos solo ha lando.- contesto, sonriendo de vuelta. ,3A qu! hora te registras4- #ussel me pregunta, sus o/os marrones mirndome atentamente. ,por la ma%ana, como a las ocho en punto, creo, 3t(4- pregunto, tratando de ocultar mi sorpresa por su invitaci&n. ,"o ya estoy pre.registrado. 'olo tengo que ir y hacerlo oficial. No de era de tomarte ms de una hora registrarte para tus clases. #e(nete conmigo en el edificio =nion como a las diez. iremos a comprar nuestros li ros /untos. ,I2ay, te ver! a las diez- respondo. 6ientras meto la llave en la cerradura, me doy cuenta de que se me ha olvidado algo muy importante. )ndome la vuelta, veo a #ussel y!ndose as que le grito ,Ey, no me has prometido so re enfrentarte a #eedB,0o s!-, dice so re su hom ro mientras se marcha.

*ropezando al su ir las escaleras a mi ha itaci&n, tiro el olso en la cama. Estoy en mi escritorio con mi porttil a ierto antes de darme cuenta. Con un reciente e.mail para to @D6, quiero golpear las teclas del teclado para contar todo lo que me ha pasado, pero no puedo. 6is manos tiem lan so re el teclado. Acordndome de mi encuentro con #eed en el lago, el latido de mi coraz&n pasa por mucho el ritmo del cursor parpadeante. 3C&mo e9plico el tipo de fen&meno que he e9perimentado con #eed a alguien y hacerlo sonar posi le4 No importa si mi to me cree o no. +l podra venir a Crest1ood de todas formas, pero luego, 3qu!4 3A lo me/or podra ir a la polica4 5ero, no hay manera de que se tragaran esto. No estara sorprendida si me pidieran un test de drogas desde el primer momento. As que a lo me/or de era irme directamente a casa con to Jim. 5uedo ir a un centro de formaci&n profesional para el semestre y esperar que me admitan en otra universidad en el invierno. :isiones de vivir en casa y tra a/ar en el cetro comercial me vienen a la ca eza, haci!ndome querer llorar. ?e querido esto toda mi vidaC quiero hacer algo de m misma para si mi padre aparece, de verdad, ver que soy e9itosa y que no de era de ha erme de/ado. 'i me voy ahora, puedo decirle adi&s a ese sue%o, al menos por un tiempo. )espacio, empiezo a teclear< 8uerido to Jim, ?ola, he llegado a orientaci&n, y he visto a Alfred all. 6e hizo un favor guardndome un sitio, lo que fue muy dulce por su parte. )espu!s, todos dimos un paseo a una ar acoa. ?e conocido a un amigo que se llama #ussel, quien hizo una roma muy graciosa so re como tratar de meter prisa a chicas es como tratar de guiar gatos. 6e voy a reunir con !l en el =nion ma%ana.escandaloso. *e echo mucho de menos. Con amor, Evie. 5osdata Est amos ha lando una medianamente intelectual conversaci&n so re control de la mente. 3'a es si hay alguna tecnologa disponi le so re eso4 5osposdata *e compr! *1in2ies. Estn detrs de los cereales en la segunda alda en la despensa.

0impindome las lgrimas de mis me/illas, doy a enviar, alcanzando un nuevo nivel de a/eza.