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Walther L. Bernecker
l'niversidad de Berna
En las ltimas dcadas, la historiografa alemana I ha experimentado una
fase de cambio acelerado que se caracteriza por una disposicin relativa-
mente alta a revisar posiciones tradicionales y a abrirse frente a innovacio-
nes metodolgicas. De esta manera se ha conseguido superar el subdesarrollo
metodolgico, existente en 1945, y superar las posiciones clsicas de un
historicismo nacional. Por otro lado, las posiciones innovadoras de los aos
50 y 60, con sus enfoques claramente reformistas. parecen haberse estanca-
do en los aos 70 y 80, pudiendo registrarse en la ltima dcada un renaci-
miento de posiciones historicistas supuestamente superadas. Al mismo
tiempo se han acentuado de nuevo las luchas entre diferentes tendencias
historiogrficas. Si bien las ciencias histricas se presentan hoy en Alemania
como una disciplina con un amplio abanico de posiciones metodolgicas y
polticas. no existe un consenso aceptado por todos. sobre la funcin de la
historia en una moderna sociedad industrial y sobre sus bases metodolgicas.
l. Las primeras dcadas despus de la Segunda Guerra
La historiografa alemana de la posguerra ha sido intluenciada profun-
damente por el derrumbamiento del Tercer Reich. Los historiadores se han
1 En lo que sigue. al hablar de hiqoriografa alemana nos referirnos en prirner lugar a la
RFA. Slo en casos excepcionales se hara mencin comparativa de la histonograia en la ROA.
Las tendencias historiogrficas alemanas despus de la Segunda Guerra \Iundial han sido resurni-
das en varios estudios. en los que se basa tarnbin el siguiente o. ce \\"oligang J. \10\1\15E':
Gegenwirtige Tendenzen in der Geschichtsschreibung der Bundesrepublilv>. en: Gesc!lI< hre Imd
Gesel/schuti. 7. 1981. pp. 149-188: dem: Between Revisionisrn and "eo-Hlstorilism. Recent
Trends in West-Gerrnan Hi5lOriography, en: Sroria del/u Sroriugruf'hiu. 11. 19S7. pp. 104-121:
Emst SCHl'L1NlElisabeth MLLER-LucKNER (eds.): Deursehe GesehiehlSl,is.I"<'1I.1"< IWJi /laeh dem
b"eire/l r,1'e1rkrieg (1945-1965). Mnchen 1989: Winfried SCHl'LZE: Deursehe Geschiehrs.....isse/l-
se/wti /laeh 1945. Mnchen 1989; Horst MLLER: Zeitgeschichte-Fragestellungen. Interpretatio-
nen. Kontrover5en, en: Aus Polirik und Zeirgesehiehrl'. B 2188 del 8-1-1988. pp. ':;16.
Hisroria COlllempornea 7.3149
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ocupado continuamente de la pregunta, por qu el fascismo en su versin
ms perversa pudo llegar al poder en Alemania y ejercer un dominio de
doce aos sobre los alemanes, en buena parte (por lo menos durante algn
tiempo) con la aquiescencia de stos. Hasta hoy, en la investigacin sigue
prevaleciendo el teorema del desarrollo especial o del camino especial
alemn, es decir de una tercera va (deutscher Sonderweg), diferenciada del
desarrollo en los Estados democrticos de la Europa occidental. Un segun-
do gran problema es la acentuada crisis de la conciencia histrica en los
aos 50 y 60; el comportamiento ahistrico de amplias capas de la socie-
dad alemana se deba tanto a la conviccin, de que la historia haba perdido
su significado, como a la intencin de no querer encarar el pasado reciente.
La tarea consista, pues, en elaborar una base para la recuperacin de la
conciencia histrica que no omitiera simplemente los aos de la dictadura
nacionalsocialista
2
.
El distanciamiento de las tradiciones de un historicismo, que se haba
convertido en apoteosis de la propia historia nacional, fue un proceso difcil
y lento. La primera generacin de historiadores de la posguerra, casi todos
ellos conservadores, ya estaban convencidos que haba que prescindir de la
glorificacin del camino especial alemn entre democracia materialista
de Occidente y autocracia de Oriente. Queran presentar una historia alema-
na, en cuya continuidad no haba tendencias fascistas. Gerhard Ritter, por
ejemplo, insista en su fundamental obra sobre el problema del militaris-
mo en Alemania, en que la poltica militar de Federico el Grande de Prusia
y la poltica de Bismarck no conducan directamente a Hitler, sino que el
militarismo prusiano-alemn era, en el fondo, un desvo, un desarrollo equi-
vocado cuyas bases no radicaban en la estructura del Imperi0
3
. Y Hans
Rothfels, en su estudio sobre la oposicin contra Hitler, se esforz en mos-
trar que las tradiciones del pensamiento conservador alemn no deban ser
condenadas completamente
4
.
Estas obras -y muchas otras de la misma tendencia- metdicamen-
te no eran innovadoras; ms bien, se circunscriban al instrumental clsico
2 Para una revisin crtica de las tradiciones polticas e historiogrficas, vase p. ej. Heinrich
HEIMPEL: Kapitulation VOl' del' Geschichte. Gottingen 1960; Alfred HEUB: Verlust del' Geschichte.
Gottingen 1959; Reinhard WITTRAM: Das /nteresse an del' Geschichte. Gottingen 1968. Como
panorama general de la historiografa alemana despus de. 1945, vase Georg IGGERs: Deutsche
Geschichtswissenschft. Mnchen 1976; dem: Neue Geschichtswissenschaft. Vom Historismus
zur historischen Geschichtswissenschaft. Mnchen 1978; Bernd FAULENBACH (ed.): Geschicht-
swissenschafi in Deurschland. Mnchen 1974; Werner CONZE: Die deutsche Geschichtswissen-
schaft seit 1945. Bedingungen und Ergebnisse, en: Historische Zeitschnjf, 255, 1977, pp. 1-28;
Hans-Ulrich WEHLER: Geschichtswissenschaft heute, en: Jrgen HABERMAS (ed.): Stichworte
zur geistigen Situatiollllllserer Zeit (tomo 2: Politik und KlIlturj, Frankfurt 1979, pp. 709-753.
3 Gerhard RITTER: Staatskullst und Kriegshandwerk. Das Prohlem des Militarismus in
Delltschland. 4 tomos, Mnchen 1953 y sigs.
4 Hans ROTHFELS: Die deutsche Opposition gegen Hitler. Frankfurt 1949.
La historiografa alemana reciente
de un historicismo individualizador. El debate de los aos 50 sobre la imagen
de Bismarck en la historia muestra claramente, que la historiografa de la
posguerra segua ubicada en los paradigmas clsicos. La gran mayora de
los historiadores alemanes segua enjuiciando positivamente la persona y la
poltica de Bismarck como una postura moderada en el contexto europeo de su
poca. Las faltas en la poltica interna se atribuan no al Canciller de Hie-
rro. sino ms bien a las pretensiones nacionalistas de sus adversarios o a
las tendencias generales de la poca'.
En relacin con el debate sobre Bismarck. cristalizaron dos nuevas ten-
dencias historiogrficas, enormemente importantes para el ulterior desarro-
llo de la di-.ciplina histrica:
l. Theodor Schieder, acentuando la dimensin antropolgica y relativi-
zando la tradicin idealista de la historiografa alemana, trat de captar los
factores condicionantes de toda actuacin humana. De esta manera, Schie-
der mostr a la historiografa el camino para abrirse a las ciencias sociales y
analizar los factores en las instituciones y estructuras, que determinan el
cambio histrico. El mtodo de tipo ideal, tomado de Jakob Burckhardt y
Max Weber, result ser un instrumentario ms adecuado que el mtodo indi-
vidualizadort'.
'1 La segunda nueva tendencia historiogrfica se refleja en la obra de
Werner Conze y su intento de escribir una historia social europea. Si bien
Conze todava hizo uso del instrumental clsico del historicismo. analiz.
por otro lado. conceptos cruciales como proletariado. nacin y sociedad.
describiendo de esta manera los sucesos en los niveles inferiore-. del sistema
social, no abarcados totalmente por el Estado-. Conze tena la intencin de
continuar sus investigaciones en direccin a una historia estructural de la
longlle dure. segn el ejemplo de la escuela de los Annoles: pero la mayo-
ra de los historiadores alemanes todava rechazaba la postergacin de los
aspectos polticos en favor de tendencias de largo alcance. '\0 obstante.
Conze ha dado impulsos esenciales a lo que ms tarde sera la moderna his-
toriografa social.
Paralelamente a estas tendencias. se desarroll una historiografa amplia-
mente influenciada por las ciencias polticas estadounidenses que analiz el
reciente pasado alemn, ante todo la Repblica de Weimar y la toma de po-
der nazi. El neoliberalismo de Ernst Fraenkel y su teora de l Estado dual
nazi como compromiso entre movimiento fascista y lites autoritarias fue-
ron trascendentales'. influyendo en la generacin de Gerhard A. Ritter. Ger-
hard Schulz )' Karl Dietrich Bracher. El neoliberalismo de Hannah Arendt y
, Las diferentes posturas de este debate estn recogidas en el tomo colectim de Lothar GALL
led.l: Das Bismarckprohlrm ill da GcschichrsschrClhull! lIach 19.J5 Kbln 1971.
h Theodor SCHIEDER: Geschichre als WissclIschaji. Eille i l l t i l h n l ~ \Inchen 1965.
- Wemer CONZE (ed.): Staat ul1d Grsellschati im deurschell \ 'ormar: JR/5-/ R4g Stuttgart 1962.
, Ermt FR.\E'KEL: Dcutschlalld ulld die "'nrlichclI DcnlO/.:ratlell. Stuttgart 1964.
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la teora del totalitarismo cobraron el status de una doctrina predominante,
lo que se puede apreciar ante todo en las obras de Bracher sobre la disolu-
cin de la Repblica de Weimar
9
.
2. La ruptura con las tradiciones
Si bien esta escuela poltico-histrica mostr un nuevo camino, la ruptu-
ra radical con las tradiciones de la historiografa alemana no tendra lugar
hasta comienzos de los aos 60, cuando Fritz Fischer public sus investiga-
ciones sobre las causas de la Primera Guerra Mundial y las metas persegui-
das por Alemania en la guerral0. El punto crucial del debate que se entabl
entre los historiadores alemanes fue la pregunta quin era culpable y res-
ponsable del estallido de la Primera Guerra Mundial. Fischer acusaba al go-
bierno del Imperio alemn de haber preparado metdicamente una guerra
ofensiva con la intencin de llegar a ser potencia mundial, y la euforia blica
nacionalista de la Primera Guerra Mundial se corresponda, en esta visin,
con el posterior ascenso del nacionalsocialismo. Con estas tesis, Fischer
deshizo una serie de tabes existentes entre los historiadores alemanes, ya
que la poltica alemana desde Bismarck apareca como una mezcla de na-
cionalismo, militarismo y poltica exterior agresiva, es decir, como la direc-
ta prehistoria del nacionalsocialismo.
El debate surgido por las tesis de Fischer fue extremamente agudo y
agresivo. En un principio, la controversia giraba en torno a una metodologa
convencional, de historia diplomtica; la generacin posterior, de historiado-
res ms jvenes, refin el instrumental haciendo uso de una metodologa es-
tructural-funcional, para llegar a una explicacin estructural de la poltica
alemana de potencia mundial. En la retrospectiva se puede decir, que la po-
lmica en torno a la responsabilidad alemana con respecto al estallido de la
Primera Guerra Mundial fue el final de la historiografa tradicional de histo-
ria poltica nacional. De entonces en adelante se llegara a una revisin fun-
damental de las tradiciones historiogrficas alemanas; las races del desastre
de 1933 se buscaran en las peculiaridades de la tradicin poltica alemana
desde comienzos del siglo XIX, y toda la historia moderna alemana fue so-
metida a un anlisis crtico y a reinterpretaciones fundamentales tratando de
9 Vase p.ej. Karl Dietrich BRACHER: Die Auflosung der Weimarer Repuhlik. Eine Studie um
Prohlem des Machtvelfalls in der Demokratie. Villingen 1971; dem Uunto con otros): Die natio-
nalsozialistische Machtergreifung. Frankfurt 1974.
10 Fritz FlSCHER: Criff nach der Weltmacht. Die Kriegszielpolitik des kaiserlichen Deutschland.
Frankfurt 1961; dem: Weltmacht oda Niedergang. Deutschland im Ersten Weltkrieg. Frankfurt
1965; dem: Der Erste Weltkrieg und das deutsche Ceschichtshild. Beitrage zur Bewaltigung ei-
nes historischen Tahus. Dsse1dorf 1977; dem: Der Krieg der lIIusionen. Die deutsche Politik
1911-/914. Dsse1dorf 1969.
La historiografa alemana reciente
explicar. en primer lugar, los obstculos que impedan o por lo menos difi-
cultaban una democratizacin profunda del Estado y de la sociedad en
Alemania
ll
.
Tras estas modificaciones, a finales de los aos 70 y comienzos de los
aos 80. la historiografa alemana se presentaba diferenciada. pudiendo
constatarse como resultado de las polmicas anteriores las siguientes ten-
dencias:
l. La historiografa poltica segua conservando su posicin hegemni-
ca, mientras que la historia estructural (al estilo de los Anna/es) o historia
social (en el sentido de historia de fenmenos prepolticos como deporte u
ocio) ocupaban una posicin ms bien marginal. Por otro lado. se ha am-
pliado considerablemente definicin de historia poltica, siendo cada vez
ms difcil distinguirla de disciplinas especializadas como historia econmi-
ca o social en un sentido amplio. La historiografa poltica abarca, ms bien.
todo el mbito de la sociedad y no slo los procesos polticos a nivel de r-
ganos estatales y del proceso de toma de decisiones.
2. La necesidad de integrar. en una historiografa poltica moderna, las
fuerzas motrices y los factores condicionantes en los sectores social y eco-
nmico, es reconocida tambin por historiadores de una segunda tendencia.
que propugnan una historia poltica moderna. Esta tendencia. representa-
da por Andreas Hillgruber o Klaus Hildebrand. polemiza contra la llamada
escuela de Bielefeld para la que la historia es una ciencia social. Esta his-
toriografa poltica moderna trata de restituir la historia de las re laciones
internacionales sobre una base neo-rankeana 12.
3. El debate entre historiadores sociales e historiadores polticos
no puede ocultar que metdicamente la historiografa alemana ha avanzado
considerablemente desde los aos 50. dejando tras de s posiciones histori-
cistas y mtodos individualizantes. Hoy nadie pone en duda que hay que
analizar las estructuras condicionantes dentro de las cuales se realizan las
decisiones relevantes. Toda una generacin de historiadores est empeada
en analizar los factores sociales e institucionales que influyen en las actua-
ciones polticas o el comportamiento social de individuos o grupos. La ten-
dencia ms desarrollada es la que podra denominarse de historia de estruc-
turas polticas que analiza sistemas polticos. partidos y asociaciones con
11 Aqu hay que mencionar los trabajos de Hans-L1rich WEHLER ,obre el "imperialismo so-
cial: los ataques de Immanuel GEISS contra los mtodos Idealistas empleados ha'ta entonces: los
estudios de Hans MO\1MSEN sobre la resistencia contra el nacionalsocialismo en los que se relati-
vizaba el factor democrtico entre los adversariO" conservadores de Hitler y se acentuaba. al mis-
mo tiempo. el papel de la resi.,encia socialista y comunista.
12 Vase. Andreas HILLGRLBER: "Politische Geschichte in moderner Sicht. en: Hislorische
Zeirschnfi. 216. 1973. pp. 529-552: Klaus "Geschichte oder "GeseIlschaftsge-
schichte. "Die :\'otwendigkeit einer politischen Geschichtsschreibung von den internationalen
Beziehungen en: Hi.\IOrische Zeirsc/riti. 223. 1976. pp. 328-357.
36 Walter L. Bemecker
mtodos funcional-estructurales. Aqu habra que mencionar los estudios
sobre la estructura de los partidos polticos, sobre el movimiento obrero o
sobre el sistema de dominacin nacionalsocialista con sus estructuras poli-
crti cas 13.
4. Uno de los aspectos ms controvertidos es la pregunta, si se pueden
analizar las relaciones internacionales con mtodos de historia social o de
anlisis estructural. Si bien ya nadie afirma que lo nico que prima en el
anlisis es la poltica interior, s hay una fuerte tendencia segn la cual la
poltica exterior debe ser interpretada como resultado de las grandes luchas
sociales en el seno de las sociedades, y no como el arte de hacer diplomacia.
Este enfoque tambin se aplica a las investigaciones sobre el imperialismo,
en las que no slo se analizan las causas endgenas de la poltica imperialis-
ta, sino que se consideran tambin, y cada vez ms, los factores perifri-
COSI
4
, es decir las condiciones reinantes en los pases objeto de la poltica
imperialista.
5. La historia econmica ha sido algo descuidada. Durante mucho tiem-
po estuvo concentrada en cuestiones de historia agraria; ltimamente intere-
san ms la industrializacin, aspectos de la protoindustrializacin y las re-
percusiones de la primera industrializacin sobre las estructuras sociales en
los Estados alemanes. El modelo interpretativo de capitalismo organizado
-desarrollado por Heinrich August Winkler, Hans-Ulrich Wehler y Jrgen
Kocka, basndose en Rudolf Hilferding
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- trata de combinar historia eco-
nmica con historia general, para presentar una interpretacin global del
perodo comprendido entre 1880 y 1945. Ultimamente, el teorema de ca-
pitalismo organizado ha sido criticado con el argumento que no se puede
diferenciar claramente entre capitalismo temprano y capitalismo organiza-
do, y que los elementos de direccin del sistema econmico -cruciales en
el modelo de capitalismo organizado- no pueden ser sealados y caracteri-
zados especficamente
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