BIBLIOTECA DE PSICOLOGA

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TEORA DE LA COMUNICACIN HUMANA
Por PAUL WATZLAWICK, JANET BEAVIN BAVELAS
y DON D. JACKSON
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
1991
PAUL WATZLAWICK,
JANET BEA YIN BA VELAS y DON D. JACKSON
TEORA DE Li-\
COlViUNICACIN HLH\/lANA
'Jnteracciones, patologas y paradojas
BARCELONA
EDITORIAL HERDER
1991
/
Introduccin
Este libro trata sobre los efectos pragmticos (en la conducta)
de Ja comunicacin humana y, en particular, sobre los
trastornos de la conducta. En una poca en que ni siquiera .
se han formalizado los cdigos gramaticales y sintcticos de
fa comunicacin verbal y en que se contempla con creciente
escepticismo la posibilidad de adscribir a la semntica de la
comunicacin humana, un encuadre preciso, todo intento de
sistematizar su pragmtica quiz parezca una prueba de ig-
norancia o presuncin. Si en el estado actual del conocimien-
to no existe siquiera una explicacin adecuada para la adqui-
sicin del lenguaje natural, cunto ms remota es entonces
la esperanza de establecer las relaciones formales entre la
comunicacin y la conducta?
Por otro lado, resulta evidente que la
.. ___h11mana y el orden social.
Tambin es obvio que desde el comienzo de su x.istencia, un
ser humano participa en el complejo proceso de adquirir las
reglas de la comunicacin, ignorando casi por completo en
qu consiste ese conjUt1to de reglas, ese calculus de la co-
municacin hu..rnana.
Este libro no se propone ir mucho ms all de ese conoci-
miento mnimo. No pretende ser otra cosa que un intento de
construir un modelo_y una presentacin de algunos hechos
que parecen sustentar ese modelo. La pragmtica de la co-
municacin huma..Tl.a es una ciencia muy joven, apenas capaz
de leer y escribir su propio nombre, y que est muy lejos de
haber desarro11ado un lenguaje propio coherente. Su integra-
cin con muchos otros campos del esfuerzo cientfico es una
esperanza para el futuro. Sin embargo, y confiando en que tal
integracin se lograr en el futuro, este libro est dirigido a
todos los estudiosos de aquellos campos donde se enfrentan
problemas de interaccin sistmica en el ms amplio sentido
del trmino.
Podra argumentarse que su contenido no tiene en cuenta es-
tudios importantes directamente relacionados con el tema. La
escasez de referencias e:x-plcitas a la comunicacin no verbal
podra ser una de tales crticas, y otra sera la falta de re-
ferencia a la semntica general. Pero este libro no puede
/3r-
17

lser ms que una introduccin a la pragmtica de la comu-
lnicacin humana (un campo que hasta ahora ha sido objeto
de muy escasa atencin) y, por lo tanto, no puede sealar to-
das las afinidades existentes con otros campos de investiga-
cin sin conveytirse en una enciclopedia, en el mal sentido
de la palabra/ Por idntica razn, fue necesario, limitar las
referencias a otras numerosas obras sobre la teona de la co-
municacin humana sobre todo aqullas que se limitan a es-
tudiar la comunicacin como un fenmeno unidireccional
(del que habla al que escucha) y po llegan a 9onsiderar
comunicacin como un proceso d:f..!_nteraccin. / C-Y ,': - :
Las implicancias interdisciplinarias reflejan en la
forma de la presentacin. Los ejemplos y las analogas
tomados de una amplia gama de temas, aunque entre ellos
predominan los comespondientes al campo de la psiconato-
loga. Debe quedar especialmente aclarado que cuando se
recurri a las matemticas en busca de __ las
utiliz como un adecuado para expre-
sar refaciones complejas y que su uso no significa que en-
tendemos que nuestros datos pueden ya ser cuantificados. Del
mismo modo, el empleo bastante frecuente de ejemplos toma-
dos de la literatura puede parecer cientficamente objetable a
muchos lectores, pues sin duda el intento de demostrar algo
mediante los productos de la imaginacin artstica parece un
mtodo poco convincente. Sin embargo, estas citas tomadas
d{3 la literatura tienen como fin ilustrar v aclarar determinados
conceptos tericos, presentndolos en lenguaje ms fcil-
mente comprensible; su empleo no significa que ellas puedan
demostrar nada por s mismas. En sntesis, tales ejemplos y
analogas constituyen modelos de definicin y no modelos
predictivos (afirmativos).
En diversos pasajes de este libro fue necesario incluir defini-
ciones de conceptos bsicos correspondientes a una variedad
de otros campos que son prescindibles para cualquier experto
en ese campo particular. As, para prevenirlo, pero tambin
para facilitar la comprensin al lector corriente, se ofrece un
breve esquema de los captulos y sus secciones.
El captulo 1 intenta establecer el marco de referencia. In-
troduce nociones bsicas tales como la funcin (S. 1.2)
1
,
(S. 1.3 )"y-redri.<lancia. (s.
1.4), y postula la existencia de un cdigo todava no formali-
zado, un calculus (S. 1.5) de la comunicacin humana, cuyas
1. La subdivisin decimal de los captulos no se utiliz para confundir
o impresionar al lector, sino para indicar claramente la estructura de la
organizacin de un captulo y facilitar las referencias cruzadas dentro
del libro.
18
reglas se observan en la comunicaci6n exitosa pero se violan
cuando la comunicacin est perturbada.
El captulo 2 define algunos de los axiomas de este clculo
hipottico, mientras que en el captulo 3 se examinan las
patologas potenciales que dichos axiomas implican.
En el captulo 4 esta teora de la comunicacin se extiende
a! nive! en n .. modelo de
b.u111.a11as. como sistema; as, la mayor parte del
captulo est dedicado- al examen y la de los prin-
cipios de los Sistemas Generales. ------- --
ECaPtulo lJsio----o&ece- ejiplos del material relativo a
los sistemas, destinados a dar vida y especificidad a esta teo-
ra que a fin de cuentas, se ocupa de los efectos inmediatos
que los seres humanos ejercen entre s.
El captulo 6 se refiere a los efectos de la paradoja en la
conducta. Ello requiere una definicin del concepto (S. 6.1,
6.2 y 6.3), que el lector familiarizado con la literatura sobre
antinomias, y en particular con la paradoja de Russell, puede
omitir. La Seccin 4.6 introduce el concepto, menos conocido,
de paradoja pragmtica, en particular la teora del Doble
Vnculo y su contribucin a la comprensin de la
ci6n esquizofrnica.
El captulo 7 est dedicado a los efectos teraputicos de la
paradoja. Exceptuando las consideraciones tericas en S. 7.1
y 7.2, este captulo fue especialmente escrito con vistas a la
aplicacin clnica de las pautas paradjicas de comunicacin.
.EL E:pfl(Jgo,. en el que se hace referencia a la comunicacin
del hombre con la realidad en el sentido ms amplio, no pre-
tende proveer ms que visin panormica. En l se pos-
tula que un cierto orden, anlogo a la estructura de niveles
de los !_iE_os impregna la concepci6n humana de la
existencia -y-determina la cognosllillidad final del universo.
mdid_:i que una serie de - expertos, desde psiquiatras y
b1ologos hasta ingenieros en electricidad,, revisaban crtica-
mente el manuscrito, se hizo evidente que cualquiera de ellos
poda entender que una seccin determinada era muy elemental
mientras que otros opinaban que era demasiado especializada
Del mismo modo, podra considerarse que la inclusin de
-tanto en el texto C'.Omo en las notas a1 pie-
rmplica una actitud ofensivamente condescendiente hacia una
persona para qien el trmino forma parte de su lenguaje
profesional cotidiano, mientras que para el lector comn la
falta de definiciones a menudo pareca implicar alcro as co-
mo "Si usted no sabe qu significa, no vamos a la
molestia de decrselo". Por 1o tanto, se decidi incluir al final
del libro ilg_uel!os trminos que
en los diccionarios comunes y que- no.
------ - - - jJ'?-
19
estn definidos en el texto. (En el ndice se indica la
cin de las definiciones ofrecidas en el texto, con los nume-
ras correspondientes a las pginas en
Los autores desean expresar su agradecumento a las nume-
rosas personas que leyeron todo el man;iscrito o J?arte de l
y proporcionaron ayuda, aliento y conseJO, en particular Paul
S. Achilles, Ph. D., John H. Wealdand, M. A., Carlos E.
Sluzki, M. D., A. Russell Lee, M. D., Richard Fisch, M. D.,
y Arthur Bodin, Ph. D., todos ellos colegas en el Mental Re-
search Institute Albert E. Scheflen, M. D., Eastern Pennsyl-
vania Psychiatrlc Institute y la Temple Universty School of
Medicine Karl H. Pribram, M. D., Ralph I. Jacobs, M. D.,
v William' C. Dement, M. D., de la Stanford University School
'of Medicine; Henry Longley, B. S. E. E., Engineer,
Western Dei;elopment Laboratories (Philco); Noel P. Thomp-
son, M. D., M.S. E. E., Jefe de la Divisin de Electrnica M-
dica Palo Alto Medical Research Foundation; John P. Spie-
gel, 'M. D., Center of Research in Personality, Harvard Uni-
versity. La responsabilidad por las posiciones adoptadas Y los
errores que puedan haberse cometido corre por cuenta exclu-
siva de los autores.
Este trabajo se realiz con la ayuda del National Institute of
Mental Health (Subsidio MH 07459-01), la Robert C. vY_hee-
ler Foundation, el James McKeen Cattell Fund, y la Natumal
Association for U ental H ealth, cuya ayuda reconocemos con
gratitud.
Palo Alto, marzo de 1966.
1
Marco de referencia
1.1
Hasta el momento, la historia no presenta un ejem-
plo de una cultura que rinda a otra, extinta hace
ya mucho, tanta reverencia y sumisi6n en cuestiones
cientficas como el de la nuestra con respecto a la
Cultura Clsica. Debi transcurrir mucho tiempo
tes de que reuniramos el". coraie necesario para se-
guir nuestras propias ideas. Pero, aunque el deseo
de emular a los Clsicos estuvo constantemente pre-
sente, cada uno de los pasos dadors en ese intento
en realidad nos apart cada vez ms del ideal ima-
ginado. La historia del conocimiento occidental es,
por lo tanto, la historia de la emancipaci6n progre-
siva con respecto al pensamiento Clsico, una eman-
cipaci6n nunca deseada sino impuesta en las pro-
fundidades del inconsciente. ( Oswald Spengler: La
decadencia de Occidente.)
Consideremos las siguientes situaciones distintas:
El nmero de zorros que habitan en cierta rea situada al
norte del Canad exhibe una notable periodicidad en cuanto a
su aumento y disminucin. En un ciclo de cuatro aos alcanza
un punto mximo, disminuye casi hasta la extincin y, por
ltimo, comienza a aumentar otra vez. Si el bilogo limitara
su atencin a los zorros, estos ciclos no seran comprensibles,
pues nada hay en la naturaleza del zorro -o de ninguna otra
especie- que f'}Jlique tales cambios. Sin embargo, cuando se
piensa que los zorros se alimentan casi exclusivamente de co-
nejos salvajes, y que stos casi no tienen otro enemigo natural,
esa 1elacin entre las dos especies proporciona una explica-
cin satisfactoria para un fenmeno que, de otra manera, se-
ra misterioso. As puede entenderse que los conejos exhiban
un ciclo idntic.o, en el cual el aumento y la disminucin es-
tan invertidos: cuanto mayor es el n.mero de zorros ms son
./f()-
21
los conejos muertos por aqullos, de modo que, eventualmen-
te, el alimento se hace muy escaso para los zorros. Su nmero
disminuye, dando as a los conejos sobrevivientes una opor-
tunidad para multiplicarse en ausencia virtual de sus enemi-
gos, los zorros. La renovada abundancia de conejos favorece
la supervivencia y el aumento del nmero de zorros, etctera.
Un hombre se desmaya y es trasladado al hospital. El mdico
que lo examina observa prdida de conciencia, presin arte-
ra! sumamente baja y, en general, un cuadro clnico de al-
coholismo agudo, o de una intoxicacin por drogas. Sin em-"
bargo, los anlisis no revelan huella alguna de tales sustan-
cias: El estado tlel paciente sigue siendo inexplicable hasta
que aqul recupera el conocimiento y revela que es un in-
geniero de minas y acaba de volver, luego de habajar durante
dos aos en una .mina de cobre ubicada a una altura de cua-
tro mil quinientos metros en los Andes.! Ahora resulta evi-
dente que el estado del paciente no constituye una enferme-
dad en el sentido habitual de deficiencia orgnica o tisular,
sino un problema de adaptacin de un organismo clnica-
mente sano a un medio drsticamente modificado. Si la aten-
cin mdica se limitara exclusivamente al paciente, y si slo
se tuviera en cuenta la ecologa del medio habitual en que
vive el mdico, el estado del paciente seguira siendo in-
comprensible.
En el parque de una casa de r::,ampo, a la vista de los tran-
sentes que pasan por la vereda, un hombre barbudo se arras-
tra, agazapado siguiendo recorridos que semejan un ocho,
servando constantemente por sobre su hombro y graznando
sin cesar. As describe el etlogo Konrad Lorenz la conducta
que debi adoptar durante uno de sus experimentos de Im-
printing con patitos, luego de haber reemplazado a la mad_re
de aqullos. "Yo me felicitaba", escribe este autor, "por ia
obediencia y exactitud con que mis patitos me seguan, cuan-
do de pronto levant la vista y vi sobre la cerca del parque
una fila de rostros tremendamente 1?1idos: un gmpo de tu-
ristas me contemlaba horrorizado desde la cerca". Los patitos
resultaban invisibles debido a las altas hierbas y lo que los
turistas vean era una conducta totalmente inexplicable v, de
hecho, loca. ( 96, p. 43).
Estos ejemplos aparentemente dispares tienen un denominador
1
comn: un fenmei:io inexplicable en tanto el mar-
.\" \gen_ no es s_pficintemnk anip1io como p'ara
.\ ii@EJ.reJ..9.0.n.textQ __ e.n el que dicho .fenmeno tiene lugar. La
imposibilidad de comprender las complejidades de las rela-
ciones que existen entre un hecho y el contexto en que aqul
22
tiene lugar, entre un organismo y su medio, o enfrenta al ob-
servador con algo "misterioso" o lo lleva a atribuir a su
objeto de. estudio ciertas propiedades que quizs el objeto no
posea. En comparacin con la ampla aceptacin que este he-
+- cho tiene en biologa, las parecen ba-
sarse todava en una viSii1iQdica .. d.eQ."llViduo y del m-
todo, qonsagrado por el tiempo, que consiste en aislar varia-
bles. Ello resulta particularmente evidente cuando el objeto
de estudio es la conducta perturbada. Si a una persona que
una conducta alterada. ( psicopatolgica) se la estudia
en aislamiento, entonces la investigacin debe ocuparse de la
naturaleza de su estado y, en un sentido ms amplio, de la
naturaleza de la mente humana. Si los lmites de la investi-
gacin se am;ilan con el propsito de incluir los efectos de
esa conducta sobre los dems, las reacciones de estos ltimos
frente a aqullas y el . contexto en que todo ello tiene lgar,
entonces el foco se desplaza desde la mnada artificialmente
aislada la relacin entre las partes de un sistema ms
1!1P!io,. de la conducta humana, entonces, . pasa
_d.f:Lun_es.tuili-dedgtivo.de la mente a:l estafo-de'las mani-
fostacioqes observables --- --------...
El ,lll,_ qg_rn_!T}icacin.
Quisiramos sugerir que el estudio de la comunicaiii-Iuma..;l\
na puede subdividirse en las tres reas, semntica y; \
pragmtica, establecidas por Morris (106) y seguidas por Car-\
1
nap ( 33, p. 9), para el estudio de la semitica (la teora ge-
de_ los signos y los lenguajes). As, aplicadas al marco _ .
de -a comunicacin humana, la primera de estas tres reas:'
abarca los relativos a transmitir informacin y, por';_.--
ende, const'tuye -eTcampO-fridaniefat del terico de iain"'
formacin, cuyo inters se refiere- a' lo-s problemas" de
ficacin, ca:l21es. capacidad, ruido, redundancia y otras pro-
piedades estadsticas del lenguaje. Tales problemas son de n-
dole esencialmente ,ti;Jtctica, y a ese terico no Je interesa
el significado de los smbolos-mensaje.
El significado constituye la preocupacin central de Ja se-
b'ie'n s posible- transm1Hr-ser1es-de simbo 1os -con
correccin sintctica, careceran de sentido a menos que el
emisor y el receptor se hubieran puesto de acuerdo de antema-
no con respecto a su significado. En al sentido, toda infor-
macin compartida Por
-ultiio-:Ia comurliacin afecta a la conducta v ste es un
aspecto pragmtico. si bien
racin conceptual-clara entre tres reas, ellas son, -no
Como seala George ( 55, p. 41)
en muchos sentidos es vlido afirmar que la sintctica l-
gica matemtica, que la semntica es filosofa o filosofa de la
ji/-
. \ . ,
''
.;
ciencia y que la pragmtica es J?,ero estos campos
no son en realidad completamente distintos . , . .
Este libro se referir a las tres reas, pero se ocupara en_J?ar-
ticular de la_pra.gm_tka._esto es, _ _de
cin sobre Ja conducta. En tal :Sentido, es e e
; tcomienzo que estos dos trminos, Y conddICtf
/se usan_ como sinnimos, pues., los datos .. e . .
! pragmtica no son slo palabras, , (en func1?1!- de sus
\ gufacihes y significados) que estan al de la smtac
/ tica y la semntica, sino sus, no ver-
j bales y el lenguaje corpo1.il. Mas aun, a !as
! conductas personales los c"?mui:1cac1on:les 11;-
.1i herentes al contexto en que la comumcac1n tiene Iu
0
ar. As1,
U desde esta perspectiva de la pragmtica, Y no
. slo el habla, es comunicacin. y toda con;umcac1on. mcluso
los indicios comunicacionales de contextos impersonales, afec-
tan a la conducta.
Adems no slo nos interesa, -como sucede con la prap:m-
tica en 'general-, el efecto de una comunicacin sob.re el re-
ceptor, sino tambin, -por considerarlo como algo
blemente iigado,- el efecto que la reacci6n del receptor t:r
ne sobre el emisor. As preferiramos ocuparn?s menos e
pt rsigno y mas de la rela- Ias relaciones emisor-signo o rece o . . ______ _
qin . em.isor-recept!! se establece por medio de la __ co-
municacin. 1 f 6 d
Puesto que este enfoque comunicacional de os en menos e
ia conducta humana, -tanto normal como anormal,-
en las manifestaciones observables de relac6n en el sen.ti ,
ms ampio, est. conceptualmente ms cerca-de las
tic3.s cue de la psicologa tradicional; pues las
constituyen la disciplina que se ocupa de manera mme-
diata de las relaciones entre entidades y no su naturaleza.
Por otro lado. la ps'icologa ha mostrado trad1c1onalmente una
marcada tendencia a ia concepcin mondica del hombre y.
en consecuencia, a una cosificacin de algo q?e , vez se
manifiesta ms como pautas
1
de relacin e mteracc10n.
" ' '" '' t " el meior l Hemos elegido las expresiones patron y pau a como . .
posible del trmino ingls "pattem" en in-
traducible. As, se hace difcil transmi?r su se4nti:,o,
aunque en francs, por ejemplo, el termino strucmre (y, en re ac!On
con l, structuralisme) goza de una aceptacin cada ve:z: mayor ( cf.,
las obras de Levv-Strauss). Conviene dejar esto aclarado desde co-
. mienzo: en este 'libro, "patrn" .. o se para a
totalidades que siguen leyes y no 3on -. "urna
<leoarfes-individt1ales: Tambin se hs podrb. Jamar " siempe
que- se atribuya a este trmino el sigillficado que .e
diera \Vertheimer y no se las entendiera como configurac10nes puramen.e
estticas. [N. del A.]
24
La afinidad de nuestra hiptesis con las matemtcas se se-
alar toda vez que ello resulte posible. Esto no debe detener
al lector que no posee conocimientos especiales en ese cam-
po, pues no encontrar aqu frmulas u ohos simbolismos
especficos. Si bien existe la posibilidad de que algn da la
conducta humana encuentre su expresin adecuada en el sim
bolismo matemtico, no es por cierto nuestra intencin in-
tentar esa cuantificacin. Antes bien, nos referiremos al vasto
trabajo realizado en algunas ramas de las matemticas siem-
pre y cuando esos resultados parezcan ofrecer un lenguaje
til para describir los fenmenos de la comunicacin humana.
1. 2. N oci'!}__<!:?_:f'l!-nc_i_E: __ y_ relacin
El principal motivo por el que debe recurrirse a las matem-
ticas en busca de una analoga o de un principio explicativo
es la utilidad del concepto matemtico de funci6n. Para ex-
plicarlo, se hace necesario realizar una breve incursin en la
teora de. los nmeros.
Los filsofos de la ciencia parecen estar de acuerdo en que
el paso ms significativo en el desarrollo del pensamiento
matemtico moderno fue el surgimiento gradual de un nuevo
concepto del nmero desde Descartes hasta nuestros das. Pa-
ra los matemticos griegos, los nmeros eran magnitudes con-
cretas, reales, perceptibles, entendidas como propiedades de
objetos igualmente reales. As, 1a geometra se ocupaba de
medir y la aritmtica, de contar.
En su lcido captulo "Sobre el significado de los rn'imeros"
(146), Oswald Spengler muestra no slo que la nocin de cero
como nmero resultaba impensable, sino tambin que ias mag-
nitudes negativas no tenan un lugar propio en la realidad del
mundo clsico: "Las magnitudes negativas carecen de exis-
tencia. La expresin ( -2) x ( -3) = + 6 no es algo perceptible
ni una representacin de magnitud" (p. 66). La idea de que
los nmeros constituan la expresin de magnitudes sigui
predominando durante dos mil aos. El cambio decisivo tuvo
lugar en 1591, cuando Vieta introdujo las letras como nota-
cin en lugar de los nmeros. De este modo, la idea de los
nmeros como magnitudes discretas qued relegada a un lu-
gar secundario, y naci el poderoso concepto de variable; con-
cepto que al matemtico griego clsico habra considerado tan
irreal como una alucinacin. pues, en contraste con un n-
mero que significa una magnitud perceptible, las no
significado propio, sino que slo rnsulta:ilsignificativas
tn su relacin mutua. Con la introduccin de variables se Jo-
gi'iS- una nueva dimensin de informacin y as se form la

nueva matemtica. La relacin entre variables j expresadas
por lo comn, aunque no c?mo una ecuacin)
constituyen el concepto de funcin. Para citar a Spengler una
vez ms, las funciones
... no son de ninguna manera nmeros en el sentido clsico, sino signos
carece de todos los
la magnitud,. forma y significado. infinidad de posiciones Pe:?.:__
sbes de l"in. conjunto unificaao
ci-; des-
como una pluralidad de trminos, es, en realidad,
un nica nmero, pues x, y, z no son nmeros en mayor medida en que lo
son + y =, (p. 77).
As, por ejemplo, al establecer una relacin especfica entre
x e y, la ecuacin x2 = 4ax encierra todas las propiedades de
una curva.
2
Este importante cambio en el pensamiento matemtico ha si-
do resumido por Suzanne Langer de la siguiente manera:
Detrs de estos smbolos se encuentran las abstracciones ms au<laces,
ms puras y ms fras que la humanidad creara jams. Ninguna de
las especulaciones escolsticas sobre las esencias y los. atributos se acerc
a nada similar a la abstraccin del lgebra. No obstante, esos mismos
cientficos que se enorgullecan de su conocimiento fctico concreto, que
proclamaban rechazar toda prueba excepto las empricas, jams vaci-
laron en aceptar las demostraciones y los clculos, las entidades incor-
preas, a veces reconocidamente "ficticias", de los matemticos. El cer.o
y el infinito, las races cuadradas de los nmeros negativos, las longi-
tudes inconmensurables y las cuartas dimensiones, encontraron una bien-
venida sin reservas en el laboratorio, cuando el lego reflexivo corriente,
que todava poda aceptar como un acto de fe una sustancia anmica
invisible, dudaba de su respetabilidad lgica ...
:2.. Un reciente articulo de J. David Stern (149) ilustra hasta 9-u
puede ser engaoso el significado de los nmeros c?m?. magmtudt;s, m-
cluso cuando estn primariamente destinados a significar magmtudes
concretas, por ejemplo, en economa. Refirii;dose a la deuda
este autor seala que exaininada en forma aislada y, por ende, en _ter-
minas de magnitud absoluta, la deuda nacional de los Estados Umdos
ha sufrido un escalofriante aumento desde 257 billones en 1947 a 304
billones en 1962. Sin embargo, si se la ubica en su contexto apropiado,
es decir en relacin con el ingreso neto, per capita, se hace evidente
una del 151 % a 80 % durante ese perodo. Los legos Y los
polticos tienen particular tendencia a caer en este tipo de falacia ecc:-
nmica aunque hace ya mucho que los tericos de la economa slo uti-
lizan sstemas de variables econinicas y no unidades aisladas o ab-
solutas.
26

EI secreto radica en el hecho de que un matemtico no pretende afir-

mar nada acerr.a de la existencia, la realidad o la eficacia de las cosas.
.1 Le interesa la posibilidad de simbolizar cosas y de simbolizar las rela-
- - ------- - - ---------- - ' )
t. cienes que pueden establecerse entre ellas. Sus 'entidades' no son ---------- ___________ .._____________ -- -- -
--.:'.datos", sino conceptos. Es por eso que los "nmeros imaginarios" y
son tolerados por cientficos para quienes los
agentes y los poderes invisibles y los "principios" constituyen ana-
tema. matemtics, son slo smbolos; tienen signi:l
en trminos de relaciones, no 91, pp. iS-19, hs J
ltimas bastardillas son nuestras) .
Existe un paralelismo sugestivo entre el surgimiepto _d,el . con-
__ y el despertar de -la psicologa
al concepl:O-.. de relacin. Durante lrgo tiempo -en cierto sen-
fdo-:-aesae-71;risltefes.:.... se conceba la mente como una serie
de propiedades o caractersticas de las que el individuo es-
taba dotado en mayor o menor grado, tal como contaba con
un cuerpo esbelto o robusto, con cabello pelirrojo o rubio, etc.
El final del siglo pasado fue testigo del comienzo de la era
experimental en psicologa que trajo consigo la introduccin
de un vocabulario mucho ms refinado aunque no esencial-
mente distinto en un aspecto: segua estan<lo constituido por
conceptos singulares y no muy relacionados. Tales conceptos
eran los de las funciones psquicas, lo cual fue desafortunado,
porque no estn relacionados con el concepto matemtico de
funcin y quienes los utilizaban no se proponan referirse a
l. Como sabemos, las sensaciones, percepciones, apercepcio-
nes, la atencin, la memoria y varios otros conceptos se defi-
nan como tales funciones. v se realiz v todava se realiza.
un enorme trabajo para estudiarlas en 'ai:;lamiento artfical.
Ashby, por ejemplo, ha demostrado que el supuesto de
i ;Jn memoria est directamente relacionado con la posibilidad
. ide observar un sistema dado. Seala que, para un observador
que est en posesin ele toda la informacin necesaria. cual-
quier referencia al pasado y, por ende, a la existencia de una
memoria en el sistema, es innecesaria. Dicho observador pue-
de explicar la conducta del sistema por su estado actual.
Ofrece el siguiente ejemplo prctico:
.. supongamos que estoy en la casa de ur. amigo y, cuando un auto
pasa por la calle, el perro de mi amigo corre hacia un rincn de b
habitacin y comienza a temblar. Para m, esa conducta es inexplicable
Y su causa me resulta desconocida. Entonces mi amigo dice: "Hace
seis meses lo atropell un auto". Ahora la conducta queda explicada
por una referencia a un hecho ocurrido seis meses antes. Si decirnos
que el perro manifiesta "memoria" nos referimos prcticamente al mismo
es;-que su conducta puede explicarse no mediante um re-
ferencia a su estado actual, sino a su estado hace seis meses., Si no se
ene cuidado, llega a afirmar que el perro "tiene" memoria, ,Y luego
se piensa en el perro como teniendo ,cosa, como_ ,podna tener
un mechn de pelo negro. Y uno podna sentrr la tentac10n de empe-
zar a buscar esa cosa e incluso llegar a descubrir que dicha "cosa"
posee algunas propiedades muy curiosas. .
Evidentemente, la "memoria" no es algo objetivo que un sistema
see-cnio,. sino un concepto que el observador invoca para ltemir.la bre:ha
que existe cuando uxi parte_ es inobservable: Cuanto
es el nmero de variables observables, en mayor medida se ver obli-
gado el observador a considerar los hechos del "como ,?esem
pearan un papel en la conducta del sistema. As1 la memoria en _el
cerebro es s6lo parcialmente objetiva, por lo cual no resulta _ext:rano
que a veces se haya pensado que sus propiedades ins61i::as o inc!1.1so
-parad6]ias. Obviamete, es necesario volver a exammar cmdadosamente
efteina- desde sus primeros principios. ( 5, p. 117)
Segn nuestra interpretacin, pas.aje modo.
niega los notables avances de la mveshgac10n neurof1Slolog7-
ca sobre la .acumulacin de informacin en el cerebro. Ev:
dentemente el estado del animal es distinto desde el acci-
dente deb; haber alan cambio molecular, algn circuito re-
establecido, en sntesis "algo" que el perro "tie-
ne'' ahora. Pero Ashby se opone claramente a esa construc-
cin hipottica y a su cosificacin. (17) ofrece otra
analoga, la del desarrollo de una partida de aedrez. En cual-
quier momento dado, el estado ael juego puede
slo a partir de la configuracin actual las sobre, el
tablero (siendo el ajedrez un juego con comp1e-
ta.), sin ninefT> registro o "recuerdo" d_e los ;::10V1Illlentos an-
teriores. Aun c-uando se tome esta configuracwn, como la me-
moria del juego, se trata de una interpretacion puramente
presente, observable, del trmino. , .
Cuando el vocabulario de la psicologia expenmental se ex-
tendi a los contextos interpersonales, el lenguaje de la psi-
cologa sigui siendo c.onceptos. 'tales . como
razgo, dependencia, extrovers10n e mtrovers1on, enanza Y 1:1u-
chos otros se convirtieron en el objeto de detallados estudios.
Desde lue'ao el peliaro consiste en que todos esos trminos ..
"' ' o l . l
asuman una pseudorrealidad propia si se os. . Y os
repite durante bastante tiempo, y la construcc1on lide-
razgo" se convierte por fin en una roen-
surable en la mente humana, concebma como un renomeno
! en aislamento. Una vez que se produce esta cosificacin, . ,
; no se reconoce que el trmino no es lT's q,1-;-e una expres10n ,
; que sintetiza una forma particular de relac10n en curso.
Todos los nios aprenden en la escuela que -el_ movimiento es-:
:!::_

.";-;
al.g<>. __;relatiyo que ___ __ con un ..
punto Lq que solemos dejar de lado es queese -
misrno (princip_o rige virtualmente para todas las percepcio- -
nes )'.', por--10 tanto, para la experiencia que el homore tiene
de-la realidad. Las investigaciones sobre los sentidos y- el ce- -
rebrg_han demostrado acabadamente que slo sepueclen pei;-
Cihli- relaciones y pautas de relaciones, y que-elfas- C-oiistitu-
. cuando mediate algn
recurso ingenioso se impide el movimiento ocular de modo
que las mismas reas de la retina continen percibiendo la
misma imagen, ya no resulta posible tener una percepcin
visual clara. Del mismo modo, un sonido constante e invaria-
ble es difcil de percibir e incluso puede volverse inaudible.
Y si se desea explorar la dureza y la textura de una superficie,
el sujeto no slo colocar el dedo sobre ella, sino que lo
mover hacia uno y otro lado, pues si el ndice permaneciera
inmvil no se podra obtener ninguna informacin til; salvo,
quizs, una sensacin de temperatura que a su vez se debe-
ra tambin a la diferencia relativa entre la temperatura del
objeto y la del dedo.
Sera fcil dar ms ejemplos de este tipo y todos sealaran
el hecho de que, de una manera u otia, en toda percepcin
hay un proceso de cambio, movimiento o explorcin (132,
p. trminos, se est13,blece una relacin, se la
a _en un rango tan- amplio como las circunstan-
iasIO permiten y se llega a una abstraccin que, segn sos-
funemos, es. idntica af concepto matemtico de funcin. Asi,
la esencia de nuestras percepciones no son "cosas" sino fun-
ciones-,,;.-es-ras, como Vimos, no constituyen magnitudes aisla-
-das-siil; -''sig_!i:<Js. que representan una conexin ... una infini-
dad de posiciones posibles de carcter similar ... " Y si esto
es.cierto, entonces ya no debe sorprendernos que incluso. la
percepcin que el hombre tiene de s mismo sea, en esencia,
n_? __ percepcin de funciones, de relaciones en las que parti-
cipa, p'or mucho que despus pueda esa percepcin.
Cabe destacar, dicho sea de paso, que-la ya -vasta literatura
acerca de deprivacin sensorial corrobora todos estos hechos,
desde los trastornos sensoriales hasta los problemas de la au-
tcipercepcin.
1.3. Inormacin y retroalimentacin
Freud termin con muchas de las cosificaciones de la psicolo-
ga-tradicional cuando introdujo su teora psicodinmica de
la_.s:onducta humana. No es necesario destacar aqu sus lo-
-- - .;<< _
29
gros, pero hay un aspecto de ellos que encierra particular im-
portancia para nuestro. tema.
La teora psicoanaltica est basada en un modelo conceptual
acorde con la epistemologfa prevaleciente en la poca de su
formulacin. Postula que la conducta es, bsicamente, el re-
sultado de una interaccin hipottica de fuerzas intrapsqui-
cas ,que obedecen a las leyes de conservacin y transforma-
cin de la energa imperantes, en el campo de la fsica donde,
para citar a Norbert Wiener cuando describe esa poca, "El
materialismo aparentemente haba ordenado su propia gra-
mtica, y dicha gramtica estaba dominada por el concepto
de energa" (166, p. 199). En lneas generales, el psicoanli-
sis clsico sigui siendo eri esencia una teora sobre los pro-
cesos intrapsquicos, de modo que incluso cuando la inter-
acin con las fuerzas externast era evidente, se la consideraba
secundaria, como sucede con el concepto de "beneficio secun-
dariol3. En general, la interdependencia entre el individuo y
su medio sigui siendo objeto de muy poca atencin dentro
del campo psicoanaltico, y es precisamente aqu donde el
concepto de intercambio de informacin, esto es, de comuni-
cacin, se hace indispensable. Hay una diferencia bsica en-
tre el modelo psicodinrnico (psicoanaltico) por un lado, y _
cualquier conce-ptualizacin de la interaccin enhe el orga-
nismo y el medio. por el otro; y dicha diferencia m1;.de vol-
verse ms clara a la luz de. la siguiente analoga (12)/Si el pie
de un caminante choca contra una piedra. la enen;a se trans- '
fiere del pie a la piedra; esta ltima resultar desplazada y
se detendr en una posicin que e"it totalmente determinada
por factores tales corno la cantidad de energa transferida, la
forma y el peso de la piedra y la naturaleza.< de 1a superficie
sohrn la eme rueda. Si, por otro lano, el homhrn !.!nTnP.::i. <t nn
rierro1 en lugar de una piedra. aou1 puede saltar y morderlo.
En ta1 caso, la relacin entre el puntapi y el mordisco es
de ndole muy distinta. Resulta evidente que el perro obtiene
la energa de su propio y no del puntapi, la
energa para su reaccinJ Por lo que se transfiere ya '
no es energa, sino ms bien informacin. E11 otrq<;
i;i1 puntapi es _una conducta que comunica atgo--alperro, y el
perro-ieac_ciona a esa comunicacin con otro acto de conduc-
ta-comunicacin. Esta es bsicamente la diferencia entre la
freudiana y la teora de la comunicacin como
principios explicativos de ]a conducta humana. Como se ve. .
pertenecen a distintos rdenes de complejidad; el primero no '"



3. Desde luego, los llamados "neo-freudianos" atribuyen gran importan- S
cia a la interaccin individuo-medio. tf
f1.
30
puede ampliarse y convertirse en el segundo y ste no puede
tampoco derivarse del primero: se encuentran en una rela-
cin de discontinuidad conceptual.
Este pasaje conceptual de energa a informacin resulta esen-
cial para el desarrollo casi vertiginoso en la filosofa de la
desde el final de la Segunda Guerra Mundial; y ha
eerc1do Ul_l efecto particular sobre nuestro conocimento del
hombre. La idea de que la informacin acerca de un efecto.
a saber, el hecho de que, si la retroalimentacin al efector
es adecuada, asegura de tal manera la estabilidad de este v
su adaptacin al cambio ambiental, no slo abri el
hacia la construccin de mquinas de un orden superior. (esto
es con control de errores y dirigida a objetivos prefijados) y
Hev a postular- !a ciberntica, como una nueva epistemologa,
sino que tambin' ofreci una visin totalmente nueva del
funcionamiento de los complejos sistemas interactuantes aue
encontramos en biologa, psicologa, sociologa, economa y
otros campos. Si bien, al menos por el momento, la sicrnifica-
cin de la ciberntica no puede evaluarse ni siquiera for-
ma provisoria, los principios fundamentales inherentes a ella
son sorprendentemente simples y se examinarn aqu en for-
ma breve.
J!:J!_tanto la ciencia. se OC1:1P del estqdio de relaciones linea-
J_es, unidjreccionales y progresivas, de tipo causa-efecto, una
serie-ae fen6inenos muy importantes permaneci fuera de1
ipmens9 foratrio. conqi:is\ado por el conocimiento cientfico
d_llrante los 1ltimos cuatro siglos. Quiz sea una simplifica-
cin exagerada, pero til: decir aue esos fenmenos tienen
como denominador comn los relacionados de cre-
q_imierito __ y _cambio. Para incluir estos fenmenos en una vi-
sn unificada del mundo, la ciencia ha tenido que recurrrir
desde la poca de los antiguos griegos., a conceptos diversa-
mente definidos pero siempre nebulosos y difciles de mane-
jar, basados en la nocin de que existe un propsito en el
curso de los hechos y que el resultado eventual determina
"de alguna manera" los pasos que llevan a l; o bien, dichos
fenmenos estaban caracterizados por alguna forma de "-vita-
lismo" y, por ende, quedaban excludos de la ciencia. As,
hace aproximadamente 2.500 aos el escenario estaba ya pre-
parado para una de las grandes controversias epistemolgicas
que ha continuado hasta nuestros das: la lucha entre el de-
terminismo y la teleologa. Para volver al estudio del hombre,
el psicoanlisis pertenece claramente a la escuela determi-
nista mientras que, por ejemplo, la psicologa analtica de
parte en grado considerable del supu-esto de una "ente-
lequfa"--iiimanente en l liombre.
3I
El advenimiento de la. ciberntica puso fin esto de-
mostrando que los dos pni'fcipios podan mrse dentro de un
marco ms amplio, criterio_ que .. se hiz.o posible. gracias al
descubrimiento de la rtroalinentaci6n. Una cadena en la
que- el lieho a al hecho b, y b-afecta luego a e y e a
su vez trae consigo a d, etc., tendra las propiedades de un
sistema lineal determinista. Sin embargo,_ sLd lleva nueva-
mente a a el sistema es circuTary fllnciona de modo total-
' mente disinto. Exhibe una conducta que es esencialmente
anloga a la de los fenmenos que han desafiado al anlisis
en trminos de un determinismo lineal estricto. ____ r:--:,
Se sabe q1:1e l puede ser_ _o
la segunda-. se mencionar cop . :mayor _frecuencia e!l este hbro, _
puesto la ppr _ ,
lo cual desempea_ un p_pel importante en el.1ogro_x .. 13L1llan-
tenii.iento de la''estabili:lad de las relacion!':ls Por otro lado,
iefroalim.enta<?n al __ esto es, J pr-
dida de estabilidad o'de equilibrio. En ambos casos, par_te de
fa. sanaa;-cre. n. sistema welve a. introducirse_ en.: .. e..l. sistema
como- infrm.Cori acercaa-e diha;a.JiO: La. diferencia c_on-
n-eT _i;egativa, esa
ilformacin se tiliza para dis_minuir la desvmc1on de la sa-
lida con respecto _a __ establecida. -de ah que
tIBce eladjetivo mientras que, en. caso, de la
rerroafnentaei6n ,':positiva, ) la misma inforn1ac10n actua co-
mo - na medida para afrmenfar la desviaci6n . de la sa}ida Y
resulta as positiva en relacin con la ya existente
hacia la imrlovilidad o la desorganizacin.
Si bien el concepto de homeostasis en fas relaciones humanas
ser objeto de un examen ms dehTI<>do en la S.4.4, conviene
aclarar ahora que seria prematuro e inexacto llegar simplemen-
te a 1a conclusin de que la retroa Hmentacin negativa es de-
seable y la positiva, desorganizante.. Sostel:!_1L?:?_s_
que los sistemas interpersonales -grupos de pa-
1:ejas-mtrhnojifales, familias; relaciones o. in-
.:,- cluso internacionales, etc.- pueden entenderse como circmt_os :
deretroiliD:ieiifaCiri, ya que la conducta de cac!:i persona af ec-
faiad.ecacT a-de las otras y. es, a su vez, afectada por .stas. ..
La entrada a tal sistema puede -amplificarse y transformarse .
as en cambio o bien verse contrarrestada para mantener la _es- :.
tabilidad, segn que los mecanismos de retroalimentacin sean
positivos o negativos. Los estudios _sobre famili:as que incluyen :
a. un miembro esquizofrnico de.jan muy pocas dudas acerca de. ,J
aue. la existencia deL paci.ente es esencial para la estabilidad.
sistema familiar, y ese sistema reaccionar rpida y eficaz
mente frente a cualquier intento, interno o externo, de alterar
su organizacin. Evidentemente, se trata de un tipo indeseable

i
"" 1
de estabilidad. Puesto que las manifestaciones de vida se dis-
tinguen tanto por la estabilidad como por el cambio,
los de retroalimentacin positiva o negativa que ne-
cesanamente poseen presentan formas especficas de interde-
pendencia o complementariedad. Pribram ( 117) demostr hace
poco que el logro de estabilidad da lugar a nuevas sensibilida-
des Y que nuevos mecanismos aparecen para hacerles frente.
As, la estabilidad no es un punto final estril incluso en un
medio relativamente sino ms bien, para utilizar la
conocida frase de Claude Bernard: "la estabilidad del medio
interno es la condici6n para la existencia de vida libre".
Con buen criterio, se ha hablado de la retroalimentacin como
__ de Ja._acfviaacCnatiiral.-tos sistemas con retroali-
.1?: ,se distinguen por un grado cuantitativamente
mas sino que tambin son cualitativamente
todo 10 que pueda incluirse en el campo de la me-
estudio exige nuevos m,a:r;cos conceptuales; su
lgica y su epistemologa son discontinuas con respe-cto a cier-
tos principios tradicionales del anlisis cientfico, tal corno el
de "aislar una sola variable" o el criterio de Laplace de que el
conocimiento completo de todos los hechos en un momento
dado permite predecir todos los estados futuros. Los sistemas
que_ .se fillt9J!QgJan -los sistemas con
propia en la que los conceptos de coi:ifF'
guracion e informacin son tan esenciales como los de materia
y_ energajo...fuei::on_a, comienzos de este La utilizacin de
estos sistemas en tareas de investigacin se ve enormemente
dificultada, al menos por el momento, por el hecho de que no
existe un lenguaje cientfico suficientemente refinado como para
constituirse en el vehculo necesario para su explicacin, y se
ha sugerido, como lo hizo por ejemplo Wieser ( 167, p. 33),
que los sistemas mismos constituyen su propia explicacin ms
simple.
1. 4. Red1mdancia
No debe entenderse que el nfasis que ponemos en la discon-
tinuidad entre la teora de los sistemas y las teoras tradicio-
nales mondicas o lineales constituve una manif estacn de
Si se destacan las difcultades conceptuales, es
solo con el fin de sealar que es necesario encontrar nuei;as vas
de enroque, por la simple raz6n de que los marcos de refe-
rencia tradicionales resultan evidentemente inadecuados. En
esta bsqueda comprobamos que en otros campos se han hecho
progresos que encierran relevancia inmediata para el estudio
./i/t-
33
de la comuncac10n humana, y tales isomorfismo constituyen
el principal terna de este captulo. Excelente ejemplo de ello
es el horneostato de Ashby ( 4, pp. 93 y sig.) y, por lo tanto, lo
mencionaremos por lo menos brevemente. El aparato consiste en
cuatro subsistemas autorreguladores idnticos totalmente inter-
conectados de modo tal que una perturbacin provocada en
cualquiera de ellos afecta a los dems y, a su vez, se ve afectado
por la reaccin de stos. Ello significa que ning1.'in subsistema
puede alcanzar su propio equilibrio aislado de l?s. oti;os, y
Ashby ha podido demostrar una serie de caractensticas. muy
notables de "conducta" en esta mquina. Aunque el circuito
del homeostato es muy simple si se lo compara con el cere-
bro humano o incluso con otros artefactos hechos por el hom-
bre, es capaz de 390.625 combinaciones valores de,
metro o, para expresarlo en trminos mas antropomorf1cos,
cuenta con ese nmero de actitudes adaptativas posibles fren-
te a cualquier cambio en su medio interno o externo. El
homeostato a,lcanza su estabilidad por medio de una bsque-
da al azar de sus combinaciones, que contina hasta que se
alcanza la configuracin interna apropiada. Se trata de algo
idntico a la conducta de tipo ensayo y error de muchos or-
ganismos bajo tensin. En el caso del homeostato, el tiempo
necesario para tal bsqueda puede variar de a horas.
Resulta fcil comprender que, para los organismos vivos, este
lapso sera casi invariablemente excesivo y constituira un .serio
obstculo para la supervivencia. Ashby lleva este pensamiento
hasta su extremo lgico cuando afirma:
Si furamos como homeostatos, y esperramos que un determinado cam-
po nos diera, de golpe, toda nuestra adaptacin de adulto, aguardara-
mos indefinidamente. Pero el nio no espera indefinidamente; por el
contrario, la probabilidad de que desarrolle una adaptacin adulta com-
pleta en el curso de veinte aos se acerca. a la unidad ( 4, p. 136).
A continuacin demuestra que en los sistemas naturales se
logra cierta conservacin de la adaptacin. Ello significa que
las adaotaciones anteriores no quedan destruidas cuando se en-
cuentr;n otras nuevas y que la bsqueda no necesariamente
tiene que iniciarse desde el comienzo como si nunca antes
se hubiera alcanzado una solucin.
La relacin entre todo esto y la pragmtica de la comuni-
cacin humana resultar ms clara luego de las siguientes con-
sideraciones. En el homeostato, cualquiera de las 390.625 con-
figuraciones internas tiene en cualquier momento dado una
probabilidad igual de ser provocada por la interaccin de los
cuatro subsistemas. As, el surgimiento de una configuracin
34
dada no ejerce el menor efecto sobre el de la configuracin
o secuencia de configuraciones siguientes. Se dice que una ca-
dena de hechos cuyos elementos tienen en todo momento igual
probabilidad de producirse se comporta al azar. No permite
sacar conclusiones ni hacer predicciones con respecto a su se-
cuencia futura, lo cual equivale a decir que no transmite in-
formacin. Sin embargo, si se confiere a un sistema como el
homeostato la capacidad para acumular adaptaciones previas
para su uso futuro, la probabilidad inherente a las secuencias
de configuraciones internas sufre un cambio drstico, en el
sentido de que ciertos agrupamientos de configuraciones se
vuelven repetitivas y, por ende, ms probables que otras.
Cabe sealar a esta altura que no es necesario atribuir sig-
nificado alguno a tales agrupamientos; su existencia consti-
tuye su mejor explicacin. Una cadena del tipo descrito es uno
dR Jos conceptos ms bsicos en la teora de la informacin
y recibe el nombre de As, el proceso
estocstico se refiere a 1?-s __
smbolos o hechos, sea ia.--secuencia tan simple como los re-
sultados de extraer bolitas bailcas-y negras Je ua c.a1a: o
fan cornple)acomo-ias--estructras-especfica:s-de1os-eremI1"-
ts tonales y orquestales utilizados por algn compo:.itor, el
uso idiosincrsico de elementos lingsticos en el estilo de un
autor o la configuracin, tan importante desde el punto de
vista diagnstico, que presenta un trazado electroencefalogr-
fico. De acuerdo con la tem:a .deJa info.r_macin, los proce-
sos esfcsticos muestran. ;edundancia o constriccin, dos tr-
minos qe pueden ser"sados indistintamente con el concepto
de configuracin que se ha empleado libremente en los prra-
fos anteriores. A riesgo de ser demasiado sea-
laremos una vez ms que estas configuraciones no tienen. n
necesitan tener, nincrn significado explicativo o simblico.
Desde -luego, ello n; excluye la posibilidad de que puedan
estar correlacionados con otros sucesos como, por ejemplo, en
el caso del electroencefalograma y algunas dolencias.
. 'La redundancia ha sido amuliamente estudiada en dos de las
' tres reas humanas de la la sintctica y la
semntica; merece mencionarse al respecto la obra pionera de
Shannon, Carnap y Bar-Hillel. Una de las conclusiones que
pueden extraerse de esos estudios es la de que cada uno de
nosotros posee vastos conocimientos acerca de la legitimidad
y la probabilidad estadstica inherentes tanto a la sintctica
como a la semntica de las comunicaciones humanas. Desde
el punto de vista psicolgico, ese conocimiento resulta parti-
cularmente interesante por el hecho de hallarse casi por
./<fl-
35
4 Nadie excepto
n humana. ' l pro-
c' e la percatacio d establecer as
completo fuera t t en inforn1acin, pud e jerrquicos de las . 1,
quizs un exper o "'cuendas o los or enes esar de lo cual
babilidades de las Sv n un lenguaje dado, . p error de i111-
letras y las. percibir y u;ar a un tarta-
todos nosotros p labra que falta y .e. p hacerlo. Pero
erar una P e el logre d s
prenta, d sus frases antes qu d n idioma so_'[l . ....
mudo terminan o saber al o acerca puede
n idioma v . t As1 una r
conocer u . . s de conoc1m1en o ... , , fluidez y no _posee ,
tiJ?.OS rnl}-Y distinto atema con correCC1?1; y sintaxis, esto
vtiizar su lengua ro irnientos de grarnatica by bl Si ese indiv1-
;in embargo, que sigue cuando la lo h:ga mediante el
acerca de reo o idioma -salvo ' len ua materna-
duo aprendiera otr, co con que aprend10 su_ fcro acerca de
. rno mtodo ernpm d r ernlcitamente a
rn1s d , ue apren e "J:' ,
tambin ten -na q . o constric?ion
1os idiomas.:> roblemas de r_edundanc:1a __n revfSfn de
Pasando a la! fa comunicacin muy
en la pragmat1ca tra que hasta ahora se_ e refiere a }a prag-
fa literatura a sobre todo en l?,qu;s ello entendemos
poco acerca de interaccion. or cen limitarse so-
i. mtica corno , enolos estudios existentes parela ersona B, sin
--t que la rnayona 1e t s de la persona A sobre j hace influye
bre todo a los e ec o enta que todo lo que
. 1 ente en cu .
tener igua m . . . , entre lo in
.
6
n 1a dist1nc1on
- d en :mis de oca.si.
J
ers 11?. senala o . . por eieroplo. . 1 ' de los fe.
4. asp 1 extraconsc1ente, l , y 1a us1co cgm d per-
conscente y .o . . ue la fenomenc og.m . . ccnteni o no
E t no conciencia, q - n:nan en conciencia, d b c::nfundirse con
. . . s a "' ficativos o d sta manera, no e e . io ewa-
nmenos s1,,ni vuelve consciente. e_e Esto ltimo es
cibido q11e se . "'.,..ente inconsciente. demos tomar pte!la
l
es cren,i1n=-" nunca po
o algo de lo que .
con!'c1ente, Y
6
) r una ba,e V
5 0
.
(78 bis,_ causas
... Al inves dades fenomeno1og1c::i.s, unidad de
para las uni h amos tomado . s extraconsc1entes y
para lo que tales croo disp3_;1c1one . 1 r ectiva
:z;amos concepto (
78
bis pcr. 4o 1) n-asciende ,a pe spd la-
on<c;entes. '- l :;a de Jaspers no l universo e re
l\ t;\ en el mun
man.di ca: as1,1 e nto extra consciente so
iones: "El e.eme._.. ;, ("'8 bis, pag. "' 1.. . otra vez este
e 1 amaneo - lado una 'i . .,
do como a go " . n \Vbrn:f ha sena d Lin"uistics :
5
1'1 erran 1ingista Ben1am\ cautulo "Scence an ,' la capacidad
.. -'-' r ejemplo, en e. . dido bace mucno l Lcmoc1-
oslus
l ablar un
1 1
,, sto es, .a co ' - " .aHcos, tu. e
para 1 1: "'stico sabre e1, e est .. uct.1-'.l Sl>ten, .. cimiento
miento ingm ' su proceso y . ,-, requ1ere cono 11
. nos de fondo y oeb. l billar no cGndv_:- - .,, 1 mesa de b1 ar.
nome .. d ara jugar 1en a . . . q""' acumn "''' .a
la capac1da P
1
es de la mecamca .....
alguno sobre las ey - .
(165, pg. 213).
sobre la accin siguiente de A, y que ambos sufren la influen-
cia del contexto en que dicha interaccin tiene lugar y, a su
vez, influyen sobre .
No resulta demasiado difcil comprender que la redundancia
:gragmtk.a
5
es esencialmente similar a la redundancia sintac-
tica y semntica. Tambin aqu contamos con un monto elevado
de conocimientos que nos permiten evaluar, modificar y prede-
cir la conducta. De hecho, en esta rea somos particularmente
sensibles a las incongruencias: la conducta que est fuera de
contexto o que __ _ _!!eo de __
al azar o de impres_igg_a __ e inmediatg __
como mucho ms inadecuada que los errores meramente sin-
tacticos o

--preciSa:rete en esta ra aonde menos percibimos aquellas
reglas que se siguen en la comunicacin eficaz y se violan
en la comunicacin perturbada. La comunicacin nos afecta
de contnuo; como ya se seal, incluso nuestra autoconcien-
cia depende de la comunicacin. Hora lo ha demostrado cla-
ramente: ''Para comprenderse a s mismo, el hombre necesita +
que otro lo comprenda. Para que otro lo comprenda, necesi-
ta comprender al otro" (65, p. 237). Pero, si la comprensin
lingstica se basa en las reglas de la gramtica la sintctica,
1a semntica, etc., cules son, entonces, las reglas para el
tipo de comprensi6n al que se refiere Hora? Una vez ms se
tiene la impresin de que las conocemos sin saberlo. Estamos
en comunicacin cor1stante y, __sin embargo, somos casi pr com-
u!eto:--.foeai)ices- de comunicarnos acerca de la co111tJ.11iJJ11&in. -r
ste problema constitufr un tema importante de este libro.
La bsqueda de configuraciones constituye la base de toda
investigaein cientfica. Cuando hay configuraciones hay sig-
nificacin, una mxima epistemolgica que tambien--resulta
vlida para el estudio de la mteraccn-humana. Este estudio
sera relativamente fcil si consistiera tan slo en interrogar
a quienes participan en la interaccin y averiguar as, a tra-
vs de ellos, qu configuraciones siguen habitualmente, o, en
otras palabras, que reglas de conducta han establecido entre
ellos. Una aplicacin habitual de esta idea es la tcnica del
cuestionario pero, cuando se descubre que las aseveraciones
no siempre pueden tomarse por su valor aparente, y mucho
menos en los casos de psicopatologa -esto es, que las per-
sonas pueden decir algo y significar otra cosa- y, como aca-
bamos de ver, hay interrogantes cuyas respuestas pueden estar
por completo fuera de nuestra percepcin, entonces la nece-
sidad de un enfoque distinto se hace evidente. En trminos
generales, las propias reglas de conducta e interaccin pue-
den exhibir los mismos grados de conscenciacin que Freud
L
postul para los lapsus Unguae y los actos fallidos: 1) pue-
den estar claratnente denlT<l del crunP de la conciencia de
una persona, en cuyo caso la tcnica del cuestionario y otras
tcnicas simples del tipo pregunta-respuesta pueden utilizarse;
2) una persona puede no tener conciencia de ellas pero ser
<apaz de recon0<:erlas cuando alguien se las sea)a; o 3) pue-
den estar tan lejos de la conciencia que aunque se las defina
correctatnente y se los seale la persona no puede verlas.
Bateson ha refinado esta analoga con los niveles de concien-
cia y planteado el problema en trminos de nuestro marco
conceptual actual:
. . . a medida que ascendernos en la escala de rdenes de aprendizaje,
llegamos a regiones de configuracin ms y ms abstractas, que estn
cada vez menos sometidas a la inspeccin consciente. Cuanto ms abs-
tractas, cuando ms generales y formales son las premisas a partir de las
cuales organizamos nuestras configuraciones, ms profundamente se
hunden stas en los niveles neurolgicos o psicolgicos y :menos acce-
sibles resultan al control consciente. -
El hbito de la dependencia es mucho menos pasible de percepcin para
el individuo que el hecho de haber recibido ayuda en una ocasin ae-
terminada. Puede aceptar esto ltimo, pero tornar conciencia de la con-
figuracin del siguiente nivel de complejidad, esto es, del hecho de que,
luego de haber pedido ay1lda, suele morder la roano que lo alimenta,
puede resultarle excesivamente difcil. (16).
Afortunadamente, nuestra comprensin de la interaccin hu-
mana se ve favorecida por el hecho de que el cuadro es dis-
tinto para un observador externo. Este se parece a alguien que
no comprende ni las reglas ni el objetivo del ajedrez y obser-
va el desarrollo de una partida. Supongamos que la no-cons-
ciencia de los "jugadores" en la vida real est representada
en este tnodelo conceptu, por el supuesto simplificado de
que el observador no habla ni comprende el lenguaje de los
jugadores y es, por lo tanto, incapaz de pedir explicaciones.
Pronto se hace evidente para el observador que la conducta
de los jugadores exhibe diversos grados de repeticin, de re-
dundancia, a partir de lo cual puede sacar conclusiones pro- "
. visorias. Por ejemplo, notar que, casi invariablemente, a cada
movimiento de un jugador le sigue un movimiento del otro.
As[, a partir de esta conducta resultar Ecil deducir que los
jugadores siguen una rngla de alternacin en los movimien-
tos. Las reglas que gobiernan los movimientos de cada una
de las piezas no pueden deducirse con tanta facilidad, debido
en parte a la complejidad de los movimientos y, en parte, a
las frecuenciaS sumamente distintas con que se mueve cada
una de las piezas Por .
subyacentes a lo. es ms fcil d d .
pondientes a un U:v.1m1entos de los alfiles e ucrr las reglas
el enroque ue ';"!'ento tan inslito que las corres-
durante u ' q qmza no se produ y poco frecuente como
na part' d zca en ,
emoque implica d a particular. Obsrvese ru:ig;in momento
el mismo jugado os movimientos consecutiv "nusmo, que el
m alternacin' de rj por parece invaf P'
cm. mucho ma os movumentos. Sin emb ar la regla de
en la teora yor de la alternacin de la redundan-
cia menor el prevalece
no encuentre s 1 .CJ:ue, y aunque la a ar a redundan-
donm ms aqul no debe conttadiccin
se desprende "' o<muladas hasta ese m esanamente aban-
vador luego de ver una serie De lo dicho
un alto grado d;n;e en coi.diciones el obser-
el final del 'ue p ec;s10n, las reglas del a. or:nular, con
llegar a ese l aque mate- Debe self rez. mc!Uyendo
de solicitar informa ?, aunque no contase que. podra
Signif" ac1on. a pos1biidad
e'. ica esto que 1 b
l.. conducta
ouerer hacerlo dp de redundancias 6 D dtif1cado una
1
' po na at11b es e lueg d
as piezas v d 1 mr un signific d o, e
:;" elabo,;.d: ;:.' reg;as del juego. De cada ,una de
real" " , itologia acerca del ' podna crear
o mas profund " . 1 1uego y su s'g if ,
ca del origen dl 'u o , me uyendo imaginativo 1 n 1c:aoo
todo esto es . J ego, como en realidad h s relatos acer-
1
mnecesario p . 1 se a hech p
y ta e::\.-plicacin . e estudio del . cr , o .. ero
el ajedrez que 1 o tendra la i_ueeo en s1 mismo.
a astrolocrm con 1 illlsma relacin con
"' ' a astronoma. 1
6. Tales pautas com l .
personal (en una se J;l eos, y pautas dentro d
de un extenso estud;1e de entrevistas osicoter: en el nivel inter-
muestra no slo por parte de S.cheflen han sido objeto
P'?'" ino ob" pion"'
o. rncint "P"lm:;]"'f"" Y ..Uncturndo >en qn ' d, '-
,o ninguna re la . , o e ectuado por Bavei .
::t''".' '"' .'"' , h"h':: S
2
f! qu
, soore la formac, d ia part,c1par en una . . a se
y granulada de col nceptos" y se le .. experimen-
a ;.ar de suet e a cual deb'a "f - ego a misma ta
' un ,:' l,< f '""""'.;"'
0
,
sobre la tarjeta era o o tde cada diez veces apero concurrente-
a "'" '1 u l "n, Y al otro ,
1
.. ou lo qn
i, eas del sujeto .. e o que afirmaba sobr l e d10 cinco de cad
ciento se m , ecompensado" con e, a taneta era corr a
pensado" anl11v1eron en un nivel . luna del hecto. Las
ra con una frecuen . d s1mp e, mientras l oc enta por
l'' rutil" Y ' lo cimonnta poo n1to ..
m s mmrrnos detalles d usas acerca de la tarjeta t o sarrollo teo-
e su composicin. o en cuenta
os dos su jetos

39
l
d
r nuestro ex:amen
a redon ea ' bu-
. i al vez sirva par l comunicac1on
Un ejemplo fina . te en la pragmtica de <tramacin de com-
de la sepa el lector, relativamente
mana. Con10 q:1 .. e en ordenar un nume 1 tales reglas guian
putadoras pecficas (el program:i, ' " de operaciones
queo de reg J e! hacia un elevado sucede si,
;L las computa orflexibles. Precis.amente. humana en busca
pautadas y n;n:r se observa la interacc1o;cin <3.e
como se A artir de la observ ostu1ar reglas
de se trata pprogrnn1a''' sigmen-
particular en . amiento, esto es,
vacentes a su ful la coniuutadora.
; a o"'m
do nuestra an
epto de clculo
-- Y ei conc
1 5 ----Metaeo , . obser-
. . ----- . nuestro d
. alcanzados por , . de' fenomeno ,e
Los conocim1:1tla red-r_idancia pragmatica analog;a
vador al estu --.edrez", revelan una lculo, segun
onducta "partida de a) 't'co de clculos. Un c -1 empleo de
c to matema 1 basa en e
con el concep " n mtodo que se cidas y gene-
(31
4) es u . 'n son cono
Boole ' P ' s de combinac10 . tacin congruen-
smbolos, cuyas admiten una interp:zn formal es con-
rales, y cuyos resu erido que tal se han be-
te". Ya hemos sug . acin humana, pero 1 discurso acerca
cebible en 1a comuroc:_ de las de luctar de utilizar
cho evide;ites los matematicos, :m;utar, hacen de
de este calculo. u n instrumento para d' -eomo sucede,
las matemticas co:n u el objeto de su estu io. de la aritm--
. nto mismo l onITTUenc1a arte
ese instrume do cuestionan a c '? ue no fonna p ,
por ejemplo? cuan - utilizan un leng-i:a1e q ella. Siguiendo .
tica corno s1ste,n;a , . o ue se rehere a . metamatema-
de las matematicas, sin se denoi::iina s un clculo;
David Hilbert (64), feste al de las matemtica; ! l y Ne\-vrnan
L structura onn \ x:pr"'saclo. Na..,e d i
ticas. a e ! fea es ese clcu. o e. d concentos con a m -
la i diferencia entre los os -
han definido ia
rab1e claridad:
iticas y rneta-
la distincin entre rnatern etado taI
. , d no haberse resp '
La importr..nc1a e.e xagerarse. El hecho El reconocirnient'J ce
terntcas no puede e. dofas y c,;nfus.-on. . - 1 1a estrnctn-
ma d f aar a para '"Z c,nrn '
d
'.<t1'ncin ha da o u" . d xhibr b210 un.L '" ---
- nCJS h::i perrn1h o e. ___-- - - -
, .1 eros ol sueto
- -.--,, <:s rnl az,, : " ,1,,
' ... hab1;11:1Il 'u'':;_-:., - el 'bn o
- les p<l10 fJ.Ue ' - l :nmee'.1:H , . - _, 1izr.do la
se reunieron y ples sncun1l: te '"' \\tlmo
1
. mas _.rn - ''esto que e. -
con as - , el otro y rn,cn-
los cc-nceptos d .nte
. t \ ., certr.d ame
tane ..
ra lgica del razonamiento matemtico. El mrito de la distincin radi-
ca en que implica una codificacin cuidadosa de los diversos signos
que intervienen en el desarrollo de un clculo formal, libre de supues-
tos ocultos y de asociaciones de signiffcado irrelevantes. Adems, re-
quiere definiciones exactas de las operaciones y reglas lgicas de la
construccin y la deduccin matemticas, muchas de las cuales los ma-
temticos haban aplicado sin tener conciencia explcita de qu era lo
que utilizaban. (108, p. 32; las bastardillas son nuestras).
Cuando dejamos de utilizar la comunicacin para comunicar-
usamos para comunicar algo acerca de la comuni- +
cuando invstigamos -sobre la
comunicacin, _ utilizamos .conceptualizaciones que no son
sino que se refieren a ella. Siguien-
do la analoga con las metamatemticas, hablamos aqu de
metaco:rm.!!!!9_aG!Q11.. Comparada con las metamatemticas, la
IVSligacin sobre la metacomunicacin presenta dos desven-
tajas significativas. La primera consiste en que, en el caso <le
la comunicacin humana, no hay por el momento nada com-
parable al sistema formal de un clculo. Como demostrare-
mos ms adelante, esta dificultad no excluye la utilidad del
concepto. La segunda dificultad est estrechamente relaciona-
da con la primera: mientras que los matemticos poseen dos
lenguajes (nmeros y smbolos algebraicos para expresar las
matemticas, y el lenguaje natural para referirse a las meta-
matemticas) , nosotros estamos bsicamente limitados al len-
guaje natural como vehculo tanto para la comunicacin corno
para la metacomunicacin. Este problema surgir una y otra
vez en el curso de nuestras consideraciones.
Cul es, entonces, la utilidad de la nocin de un clculo de
la comunicacin humana, si lo especfico de ese clculo per-
tenece de hecho al futuro remoto? En nuestra opinin, su uti-
lidad inmediata radica en que la nocin misma proporciona
un mode,lo poderoso de la naturaleza y el grado de abstrac-
cin de los fenmenos que queremos identificar. Hagamos
una breve recapitulacin: buscamos redundancias pragmti-
cas; sabemos que no son magnitudes o cualidades simples y
estticas, sino configuraciones de interaccin anlogas al con-
cepto matemtico de funcin; y, por ltimo, anticipamos que
tales configuraciones tendrn las caractersticas que habihrnl-
mente se encuentran en los sistemas tendientes a objetivos
prefijados y que contienen mecanismos de control de errores.
Entonces, si examinamos cadenas de comunicacin entre dos o
ms comunicantes, teniendo presentes estas premisas, llegare-
mos a ciertos resultados que, por el momento, no podemos
presentar como un sistema formal pero que participan de la
naturaleza de los axiomas y los teoremas de un clculo.
/SO-
41
describen la analoga
'tada Nagel y Newroan'lculo matemtico for-
En la obra ya c1 o' el a1'edrez y un ca
ego coro
entre un JU l' n all que:
malizado, y exp 1ca ' d n a los signos eleroen-
escaques del tablero ;as piezas sobre e: ta-
Las piezas Y las osiciones prescnptas . . ciales de las piezas
tales del ui:: clculo; las del clculo; las
blero, a las forro axiomas o f6nnulas a las frmulas de-
sabre el table:o, a las piezas sobre el las reglas del jue-
posiciones sigu1en:es as (es decir, a los (108 p. 35).
vadas de los ax1oro d . , (o derivac16n e
Il
1
de de ucc1on
g
o a las reg as . de las piezas
' nf raciones
demostrar que las e? como tales, :mientr.as
-Pasan luego a " recen de significado '(f raciones son s1g-
sobre el tablero .ca acerca de tales confiau de obstracci6n
l severac1ones d este or en
a Las aseveraciones la siguiente manera:
r esos autores e
son descnptas po "meta-ajedrez" cuya
as generales de . errnisibles
Pueden establecerse t;rooreerroo finito de configuraciondeesl pnmero de
'1 un nu dr " cerca
prueba in1p1ica so o eoreroa del "meta-aje ez a establecerse de esa
sobre el t posibles para Blanco segn el
movimientos inic urre con el teorema de N slo tiene su Rey'
1
mismo oc
1
R y egro
y o tiene slo dos Al.files y e ey ( 108 P 35).
cual s1 Blanco d 1aque a Negro. ,
"bl que Blanco l ,
es roposi e 'lustra e
logia porque 1 b' '
ahnente esta ana , . cas sino taro ien
Hemos,, no slo en la analoga
conceP e c nicacin, pues s1 arop s estudiando un ue
en la roetacorou 'uefadores ya no interacin humana
incluir a los dos J , bien secuencias de le3'0 conjunto
t sino mas or un cmnp . ,
go abst:ac o, adas estrictamente 1? en ue prefenna:;ios
que estan diferencia ,. bien que cr
de "a u almente e de conducta (a ca a
denominar f ?f:n1 d " a cada acto aislado. dr \ Ese acto de
el
ieflll ica o ' el aie ez1. l oro-
rente e s " la analog1a con de sueldo, u c
"movimiento ' e:de deberse a un de (franizo, y
conducta, a, pu 1 h l o a una torroen s "realmente

vlida se pareBen t uque la mente huma:r subjetivos in- i
los ngeles. as s inferencias y los o ue contamos, y
tieccin .externa, t s nicos elementos.clcd1;1 Sin eroba:,P
trospectivos son . o uno de ellos es h e era sean sus ra-
evidentemente, conducta a -cualesqu1voca la conducta
si observamos que un comunicante pro
" efectuada por
zones - [.
,\;

!!
b, e, d, o e en el otro, al tiempo <3_Ue evidentemente excluye
las conductas x, y y z, entonces es posible postular un teorema
metacomunicacional. Lo que se sugiere aqu, por lo tanto, es
que toda interaccin puede definirse en trminos de la analo-
ga con el ajedrez, esto es, como secuencias de "movimien-
tos" estrictamente gobernados por reglas acerca de las que es
correlevante que estn o no en el campo de conciencia de los
comunicantes, pero con respecto a las cuales pueden hacerse
aseveraciones metacomunicacionales significativas. Ello impli-
que, como se sugiri en S.1.4, existe un clculo an no
interpretado de la pragmtica de la comunicacin humana,
cuyas reglas se observan en la comunicacin eficaz y se vio
1an en la comunicacin perturbada. En el estado actual de
nuestros conocimientos, la existencia de ese clculo puede
compararse a la de una estrella cuya existencia y posicin han
sido postulados por la astronoma terica pero que los observa-
torios an no han podido descubrir.
Desde el punto de vista filosfico, esta manera de entender
las conexiones significativas puede parecer un caso extremo de
explicaci6n en el sentido de Jaspers. Como se recordar, Jaspers
postul una dicotoma metodolgica en toda investigacin psi-
colgica, basada respectivamente, en la comprensin y la ex-
plicacin:
. . . Nos sumergimos en ia situacin psquica y comprendemos gentica-
mente por empata cmo un hecho psquico surge a partir del otro.
. . . Repetidas experiencias nos ensean que una serie de fenmenos apa-
recen habitualmente relacionados y, a partir de ello, ofrecemos explica-
ciones causales. . . . Las combinaciones psquicas significativas tambin
han sido llamadas "causaldad interna", indicando as la brecha insal-
vable entre las conexiones genuinas de la causalidad externa y las cone-
:tiones psquicas que slo pueden tildarse de causales por analoga (78
bis, p. 301).
Sin embargo, confiamos en mostrar que es imposible identificar
completamente el pensamiento en trminos de configuraciones
con el concepto de explicacin que ofrece Jaspers. Aunque
nos esforzamos, como lo expresa Jaspers, "por descubrir las
reglas subyacentes a los fenmenos por medio de observacio-
nes, experimentos y la acumulacin de muchos casos" (p. 251) ,
lo que nos interesa no es la explicacin y mucho menos la ex-
plicacin gentico-casual. Las reglas de Ja comunicacin
mana no "explican" nada por s mismas; antes bien, constituyen
en s mismas su mejor explicacin, tal como los nmeros pri-
marios son pero no explican nada ( Cf .S.4.411).
De ningn modo debe entenderse nuestro punto de vista co-
/:5' / -
43
mo una negac>on de la realidad de lo intrapsiquiCO o de la
validez de las teorias genticas, hereditarias, metablicas o de
otro tipo, acerca de la conducta humana Nuestro estudio in
tenta contribuir con una dimensin adicional a cuya utilidad
clinica y teraputica nos referiremos en los capltulos siguientes.
1. 6. conclusiones
Si se considera la comunicacin humana teniendo en cuenta
Jos criterios sealados, se impone introducIT ciertos cambios
conceptuales. que examina<emos ahora brevemente dentro del
contexto de la psicopatologia. Esta referencia a la psicopato
logia no significa que esos criterios sean vlidos slo en ese
campo, sino simplemente que Jos considernmos particulannente
importantes y evidentes en ese rea.
1.61. El concepto de la Caja Negra
Si bien la existencia de la mente humana slo es negada po<
los pensadores parlicuJannente extremistas, la investigacin
sobre los fenmenos de la mente, como es bien sabido entre
quienes trabajan en ese campo, resulta tremendamente dificil
debido a la !alta de un punto arquimdico fuera de la mente.
En mucho mayo< grado que cualquier otra disciplina, la psico
logia y la psiquiatria son, en ltima instancia, autorreflexivas'
el sujeto y el objeto son idnticos, la mente se estudia a si
misma, y todo supuesto .tiende inevitablemente a la autovali
dacin. La imposibilidad de obse..var el funcionamiento de la
mente ha !levado en los ltimos aos a adoptar el concepto
de la Caja Negra, tomado del campo de la telecomunicacin.
Aplicado originalmente a ciertos tipos de equipo electrnico
capturado al enemigo, que resultaba peligroso abrir porque
poda contener cargas explosivas, el concepto se aplica ahora
en forma ms general al hecho de que Jos equipos electrnicos
son ya tan complejos que a veces resulta ms conveniente pa-
sar por alto la estructura interna de un aparato y concentrarse
en el estudio de sus relaciones especficas entre entradas y sa-
lidas. Si bien es cierto que tales relaciones pemten a veces
hacer deducciones con respecto a lo que "realment' sucede
en el interior de la caja, tal conocimiento no resulta esencial
para estudia< la funcin del apaaio deniro del ,,terna m&
amplio de que forma parte. Este concepto, aplicado a Jos
problemas psicolgicos y psiquitricas, ofrece Ja ventaja heu
stica de que no es necesario recurrir a ninguna hiptesis in
'
l
traps' iqmca imposible d ..
que es posible li . e venficar en l . .
y salidas a las relaciones y de
gun cceemos c, CS, a la eomunicac" ables entre en-
la una Este_ enfoque, se-
de las f apun"1 a considerar los n,denma rnciente en
como una expr . ?rmdas de entrada al . :mtomas como una
es1on e conflictos intr sis, en;a familiar y no
aps1qmcos.
1. 62. Conciencia e . mconsciencia
quien se nter
mmos del su uest esa en observar la cond
la la dCaja Negra, la en tr-
m de infor e otra. La cuesti C una Caja
la nnportancia f macwn es oansciente . n relativa a si ese
codinmico. que posee pierde
nes frente a un to s1gmfrca que en lo 1 tr? del marco osi-
tancia que esa c::do especfico cond:;,:."vo a las reacCio-.
v?luntaria, se "'.'n.sidere hmga impor-
p1san un pie p 'lna o smtomtica s e o inconsciente
h ' ara e es di 1 a una '
aya sido delibe d muy 'stinto que
1
persona le
cepcin est basaE. a o intencional. Sin ::;;nducta del otra
persona y, por end en so evaluacin de las acgo, esta con-
en la mente del en supuestos acerca de la otra
con respecto . Y, desde luego . 1 lo que sucede
a sus motiv , s1 e pregunt 1
se seguro, pues el . os,. tampoco ello le . a otro
ducta fue incon . otro md1viduo podra f' permltma sentir-
. I sc1ente cu d - a .irmar q
me uso :;::retend an o, en realid d f ue su con-
hecho. =r1e ac 'der que se trat de algo a1'b ue deliberada o
tri
'b -- c1 ental T d e 1 erado d
ucin de " 'f'
0
o esto nos 11 cuan o. de
la - . S>gumcado" eva una vez .
expcnenma " b. . , una rdea aue 1 m . .s a la
segn hemos cou Jetlbva de comunicarse cresu ta esencial para
te . mnro ado b' on otros p
rmmar a los d '. es o etivamente i '. ero que,
humana. e la investigacin sob. mpos1ble de de-
re la comunicacin
1.63. p resente versus pasado
s b.
1 ien no cabe duda
determinada p l alguna acerca de
' '. la bs<",eda' d or o menos en parte po. iue la conducta es<'
.' digna. Yasee m ev1'rd eatexperiencia preVla
} enc10na l -,------ n ement . - '
as peculiaridades d l r?,n as ooservaines a---' nQ .es ,g.,,_
potetica (S
1
') . e memoria" como e Ashby 'obre -
has subjti;,,;; No solo est hi-
, ' por ende, puede sufrir f e en prue-
a misma distorsin
./:5.l-
45
d
lo (
1
ue la
. . q_ue to o . . .
. . debera elirrnnar, sino rsona B esta inex-
q
ue la ell.--ploracion de su pasado a la pe t esas dos per-
A
d'ce acerca . . tual en re . se
persona i . e d a la relacion ac p otro lado, Sl
por ella .. ' el individuo
sonas y tarn ien directa la corno se sugiri e:1
observa en forrnagnificativos de su vir - n la psicoterapia
v los otros seres si . edrez y corno se ace es posible iden-
a analoga con familias- encierran irn-
conjunta de de fanificar la estratr-
tificar confaguraci da nstico y p utica. As, este
portancia para el p:ra la intervenc1on en e1
gia rns aproP! a la 'bsqueda de o causas pasadas
enfoque constin;ye de significado s1rn ic ,
' y abora roas que
aqu1 '
o motivaciones.
to
versus causa
1.64. Efec , . d la con-
. bipoteticas e
1
, las causas posibles ? el efecto de a
Desde este Jacin esencial e:i la.
ducta asumen o el criterio de s1g 11 onados Por e1ern-
rcre coro h te re ac1
conducta su . . . duos estrec amen sntoma, que se
interaccin de mh; es dable qD;e un esar del intenso
"Qlo, una y otra tario a la ps1coterap1a a cuando
ha mantenido re, revela ci.e pronto su .s; n marital presen-
anlisis de, .su de la intera?c10 ostrarse como una
l
stuma en , ueden as
1
rn . 1 u que
se o e . d Los s1ntornas 1? '" ,, nteracc1ona e '
te del indw1 uo. na recrla del 1uego 1 ltado de un con-
. corno u "' el resu
constncc1on. , . s rns que como . uicas. En ge-
esta inmerso e; su1e:%potticas fuerzas de conduc-
flicto no que un sntoma ;s un que rodean
neral, enten ero s ' rcifundos soore to una regla ernp1-
ta que ejerce efelcto ti1?do podra establecerdse onducta perrna-
' ; En ta sen f ento e c
paciente. 1 or qu de un ede proporcionar una
\
, ri'ca cuando e p t paa que. pu
1 la precrun 8. e '
\, ' nece oscuro; . .
:i uesta va11ch.

1
resp
"
. . . 1 trmino "juego
- '"' vez ms que en este hb::a ede la teora mate-
8. Conviene ldica, sino conducta que estan
tiene runguna se efiere a secue .
no'ticas de los jueglos Y ,
ma r reg as. ""
gobernadas po ;;
l
1. 65. La circularidad de las pautas de comunicacin
Todas las partes del organismo forman un crculo.
Por lo tanto, cada una de las partes es tanto co-
mienzo como fin. - Hll'CRATEs.
Si bien en las cadenas progresivas lineales, de causalidad tiene
sentido hablar acerca del comienzo y el fin de una cadena,
tales trminos carecen de sentido en los sistemas con circuitos
de retroalimentacin. En un crculo no hay comienzo ni_Jin.
El hecho de pensar en trminos de tales sistemas nos obliga a
abandonar la nocin de que, por ejemplo, el hecho a ocurre
primero y el hecho b est determinado por la aparicin de a,
pues utilizando la misma lgica deficiente se podra afirmar
que el hecho b precede a a, segn donde se decida arbitraria-
mente romper la continuidad del crculo. Pero, como se ver
en el prximo captulo, esta lgica deficiente es empleada cons-
tantemente por los participantes individuales en la interaccin ,
T
humana cuando tanto la persona A como la persona B afirman
que slo reaccionan frente a la conducta del otr, sin compren-
der que, a su vez, im1uyen sobre aqul a travs de su propia
reaccin. El mismo tipo de razonamiento se aphca a esta irre-
mediable controversia: la comunicacin de una determinada
familia es patolgica porque uno de sus miembros es psictico,
o bien uno de sus miembros es psictico porque la comuni-
cacin es patolgica?
1. 66. La relatividad de lo "normal" y lo "anormal"
Las primeras investigaciones en psiquiatra se llevaron a cabo
en hospitales mentales y apuntaban a clasificar pacientes. Tal
enfoque encerraba considerable valor prctico, puesto que no
careca de importancia el hecho de descubrir ciertos estados
orgnicos, tales corno la parlisis general progresiva. El si-
giliente paso prctico consisti en incorporar fa distincin con-
ceptua,l entre normalidad y anormalidad al lenguaje legal, y
de ah los trminos "cordura" y "alienacin". Sin embargo,
cuando se acepta que, desde un punto de vista comunicacional,
un fragmento de conducta slo puede estudiarse en el contexto
en que tiene lugar, los tnninos "cordPra" y "alienacin" pier-
den prcticamente su significado como atributos de individuos.
Del mismo modo, la misma nocin de "anormalidad" se vuelve
cuestionable, pues ahora se acepta en general que el estado del
paciente no es esttico, sino que vara segn la situacin inter-
personal y segn la perspectiva subjetiva del observador. An
mas, cuando los sntomas psiquitricos se entienden como la
.;s3-
l d
da surge
teracciona ' '
d na situac1on in . . ' siquiatnca
conducta que es As, la
un marco . 01-tancia de este caro d ncurable y progre-
clsica. La .1i;,1p . ta como la enfermeda .1 f enia" entendida
individual y la "esqu1zo r ontexto comuni-
siva ae una men . ' osible frente a un, c obedece y'
como la (una dos cosas
caciona a 1as reglas de cc:;;:::encia radica en la
por en e, P no obstante, a
1
n tanto que
dos marcos conceJ?tua :robos casos.
al 1:1::;::i6:'a:
1

Las . os teraputicos ien minar v des-
los enfoques ah nuestro interes por ms que un
'es discrepancias. . nicacional r.omo a. g
a 1 unto de vista comu
tacar e . p . . o intelectua1.
mero e1erc1c1
2
Algunos exploratorios
de la comuoicacigg
.----.... ____...,.,,_.,_., ...... -., .. , .............. - ...
2 .1 Introduccin
/
Las conclusiones alcanzadas en el primer captulo destacaban
en general la imposibilidad de aplicar numerosas nociones psi-
quitricas tradicionales al marco que proponemos. Todo esto
parece dejar muy poca base para el estudio de la pragmtica
de la comunicacin humana. Nos proponemos demostrar ahora
que ello no es as, para lo cual debemos comenzar con algunas
propiedades simples de la comunicacin que encierran conse-
cuencias interpersonales bsicas. Se comprobar que tales pro-
piedades participan de la naturaleza de los axiomas dentro de
-:nuestro clculo hipottico de la comunicacin humana. Una
vez definidas, estaremos en condiciones de examinar algunas
de sus posibles patologas en el captulo 3.
2. 2. La imposibilidad de no comunicar:
2.21
En lo que antecede, el t..:.-mino "comunicacin" se utiliz de
dos maneras: como ttulo genrico de nuestro estudio, y como
una unidad de conducta definida de un modo general. Trata-
remos de ser ahora ms precisos. Desde luego, seguiremos de-
nominando simplemente "comunicacin" al aspecto pragmtico
de la teora de la comunicacin humana. Para las diversas
unidades de comunicacin {conducta)' hems tratado -de ele- ..
gil: trminos que ya son comprendidos. As, se
llamar mensaje a cualquier unidad comunicacional singulr
o bien se hablar de una comunicacin cuando no existan po-
sibilidades de confusin. Una serie de mensajes intercambiados
etie personas recibir el nombre de interaccin. (Por quienes
anhelan una cuantificacin ms precisa, slo podemos decir que
la secuencia a que nos referimos con el trmino "interaccin"
es mayor que un nico mensaje, pero no infinita.) Por ltimo,
en los captulos 4 a 7, agregaremos pautas que
/
/S<J-
49
. ' ad'J en la co-
.
1
; rnas e1ev ,
. dad de un mve aun
constituyen una um , 'ro le posible,
municacin incluso a la unidad es
Adems, con res na vez que se acepta :iue ensaje rnonof-
-4- es no una de
bien con un con1unto U1 l o ostural contextual,
nica, sino 7ss de conducta 'Jo de otros. Los
muchos a s cuales limitan el s1gn(1 ica . derado corno un to-
etc.- to os o s de este conjunto cons1 variadas y corn-
diversos de incongruente y
do) son desde lo en el efecto prag-
plejas,, .:iue N stro inters estara ce:i a . s interoersonales.
parado]lco. ue b' aciones en las situac1one
mtico de ta1es corn in
2. 22 . d d la conducta que no
- h una prop1eda e , l or alto: no
En primer luga1, .Y r lo cual suele pasarse a p alabras
d
, rns bsica uo d ta En otras P '
po na ser lo cdntrario de con uc:_ . do an rns sirn-
hay nada que sea ara expresarlo de .rno . e ta que
ino hay
0
' p }ortarse. Ahora s.e ac !n valor
_ -1------rnpos1ble no cornI . , . d . teracc1on tiene .. . ..
t p e, - ... una situac1on e in d el ,..e que por rnu-
1\ toda conducta edn r es comunicacin, se e U- m'car ..
es ec1 d de comu --
, ?e rnenst!.Je, l inte;te, no_ puede siempre yalor de
\ cho que un? .
0
alabras
0
silenc10,_henen ez no pueden
\ dad o inactividaQ., pb 1 s dems, quienes, a su v , .. tarn-
1
- fluyen so re o . . es v por en
. mens5q?: in d. -tales cornumcac1on , ' la rnera au-
. -.- d espon er a ' , m"'n'P. aue
: dejar e r . Debe entenderse c1ata tituve una ex-
, . . ornumcan. . , mutua no cons , d
'o1en. c l bras o de atenc1on - , El
'senc1a de pa a barnos de afumar. --- l ..,..;,ada, u.er-
" lo que aca t -ante con a __.
cepc1on a el <>n un res aur, '., .. - --- .. _per:nanece
- b tado roostra or . -d un avion que - b'
un a arro ----1- e -- - no desean tar
dida .. en el-vac
0
: -- ___ :_.;. ..dos cornumcan l general
\ d los oos cerra , ve0inos por o '
' () ue ak.uie_n_les y sus ne;a adecuada, dejan-
;c0n--nad1e.. o q__ --. .,, v res-oonden de ma. ftuve un intercarn-
"captan el esto clc?rs 1 una acalorada
dolos tranqu1 os. . . la misma me lC a qi.:.
b
. de comunicac1on en
J.0
di.scncin. '.l uosible sostener
111<0 cuando se est .solo, o con la vida
1 Cabra agregar que, rnc. ];s propias nas de las rnisrnas
,: os "Il la fontas:a, con : acin" nterna siga erobar"' los fe-
3) esa alcance del sig-
' "las que goo1ernan ad este tipo estan roas a
inobservables el termino. rouo es la efectuada por
nificado .con que rouY de
2 Una mvest1ga . d .. lo q;e el ,iama b'f'.t "n los h;zo ,en . d
L
. ft (98) quien estudio nccidos en una ha l ::i.c1. 'se comunicaran e
u ' . . dos esco 1 ,bhr,1n n1
l" Iteumo a c6 qnc no n.. '
cia l otro les m t
uno frenl.e a
decir que la "comunicacin: slo tiene lugar
cuando es intencional, consciente o eficaz, esto es, se -'\
mutuo. Que el mensaje emitido sea o
no igual al mensaje rcibido constituye un orden de anlisis im-
portante pero distinto, pues, en ltima instancia, debe basarse
en evaluacin de datos especficos, introspectivos y proporcio-
nados por el sujeto, que preferimos dejar de lado en. la exposi-
cin de una teora de la comunicaein desde el punto de vista
de lo conducta. Con respecto a los malentendidos, nuestro in-
ters, dadas ciertas propiedades formales de la comunicacin,
de, -y, de hecho, a pesar de-, las motivaciones o intenciones
se refiere al desarrollo de patologas afines relacionadas, aparte
de los comunicantes.
2.23
La imposibilidad de no comunicarse es un fenmeno de inte-
rs no slo terico; por ejemplo, constituye una parte integral
del "dilema" esquizofrnico. Si la conducta esquizofrnica se
observa dejando de lado las consideraciones etiolgicas, pare-
cera que el esquizofrnico trata de no comunicarse. Pero,
puesto que incluso el sinsentido, el silencio, el retraimiento,
la inmovilidad (silencio postura!) o cualquier otra forma de
negacin constituye en s mismo una comunicacin, el esqui-
zofrnico enfrenta la tarea imposible de negar que se est co-
municando y, al.mismo tiempo, de negar que su negacin es
una comunicacin. La comprensin de este dilema bsico en
la esquizofrenia constituye una clave para muchos aspectos de
la comunicacin esquizofrnica que, de otra manera, permane-
ceran oscuros. Puesto que, como veremos, cualquier comu-
nicacin implica un compromiso y, por define el. modo
en que el emisor concibe su, relacin con el receptor, oabe su-
geru que el esquizofrnico se comporta como si evitara todo
compromiso al no comunicarse. Es imposible verificar si, este
manera alguna. Entrevistas posteriores revelaron le enorme tensin in-
herente a esta situacin. Dice el autor;
. , . tiene delante de s al otro individuo nico, desplegando una cierta
conducta, pero muda. Se postula que en ese momento tiene lugar el
verdaClero anlisis o estudio interpersonal, y slo parte de ese anlisis
puede hacerse conscientemente, Por ejempio, ccimo responde el otro su-
jeto a su presencia y a los pequeos ndicios no verbales que l enva?
Existe algn intento de comprender su mirada inquisidora, o se la ig-
nora framente? Manifiesta el otro sujeto indicios posturnles de tensin,
que demuestran cierto malestar ante la posibilidad de enfrentarlo? Se
siente cada vez ms cmodo, indicando alguna clase de aceptacin, o
lo tratar corno s1 fuera una cosa, corno si no e:cistier.i? Estas v muchas
otras clases de ccnducta fciirnente discernible parecen tener lugar. , .
/SS-
51
.. -------
. ero se demostrar
' . 1 sentido causal, o 1? 1 efecto de la
es su proposito, en e , detallada, que este es e
S 3 2
en forma mas
en . , f,
du
cta esquizo reroca.
con
2.24
nal de
. ma rnetacomumcac10 .
\ En sntesis, cabe no es posible no coinuni-
\ la pragmtica de la comu
\ carse.
2.3.
y relaciones de la
Los niveles ele contenid.o
comunicacin
2 . 31 . tro axioma cuando
d
S
ucrenmos o y
, f prece entes p . . ,
En los parra os c' omunicacion implica un.. de decir que
-
1
que tooa . tra manera
1
sena amos.d f' 1a r_l.acin. \Esta es o 'o'n. sino
de , e ine ___,- 'te informac1 .. (I39
---pbr en '-;--.-r= no . :C Bateson ...,,
. \ i;.Qductas) S1gmen o a omo los
K \ mismo --e-. eraciones se c . ..... -de i:oda
1 nn.T]g:IST}, estas d()_S .
0
P .... ,, .------d_.,_
PP ares,,..Y "conativos ' _.. etos por me 10
to
s

.. - ; mp1-
1
'1Tua los dos asp B e consti-
- - . - .. , Bateson eJe A Y
. Ca?_I!}uD:l<;fJ-C::ilgg: a fisiol6gica: el disparo de
e una an
1
. l de neuronas. , ,, d e la neu-
una cadena mea . ' "jnfonnacion . e qu e
tuyen B es al mismo tiempo_ . , ,, para que la neurona
la neurona . do una "instrucc1on
na A ha dispara Y . . - -----..- y
ro - 't 1nforn1ac1on '
lo haga. 'al de un

- d-j()nteido
E
l aspecto referenc1 . . , humana 'es sinonnno e ... ---i-
l mumcac1on . ue sea comu
por a co referiise a cualqu:er cosa q dera o falsa,
-.... __ del mensa_)_. Pueddee c1ue la inforrnacion sea verlddao el asnecto
... l cren p otro a , .t'---
a mar&'lida o indeterminable. o; debe entenderse
no v f' re a qu tipo de :i:nensae l 'n entre los _9.o-
conat1vo se rde ie n ltima instancia, actuna i.ejor--com-
. por en e, e l ntnbu1ran a . l d
Y: Algunos ejemp os co.
1
d a un cierto mve e
stos dos aspectos. Ape anl o crniente adivinanza:
prens1on. , e e nstituven la base de a Slo-
abstracc1on, ao , . , que tiene dos
'abitac1on
risionP.ro en una n d llave Y
Dos guardias vigilan a un p na de ellas est cerra a con.' be
t S
El prisionero sabe que u l que est abierta. Tamb1en sa
puer a " :1 de ellas es a
pero no
la otra no, ' d" literalmente
'' rt,,, . 'C01Tl:i'1ln ' 'd
. 'ctinal en ingls repo_ 'i han sido trad1'.-c1 _os
Los trminos del. c;no, orden) , respecttvamenL, medida los en ten os
[N. deL RJ.
coIIlO rere1 eJnk bson para incorporar a
de Reman a
0
que uno de los guardias siempre dice la verdad y que el otro siempre
miente, pero no cul de ellos hace una cosa u otra. Por ltimo, se le
ha dicho que la nica manera de recuperar su libertad consiste en iden-
tificar la puerta que no est cerrada con llave hacindole una pregun-
ta a una de los guardias.3
El encanto de esta improbable' situacin radica no slo en el
hecho de que un problema con dos incgnitas (las puertas y
los guardias) se resuelve elegantemente mediante el descubri-
miento de un simple procedimiento de decisin, sino tambin
en que la solucin slo resulta posible si se tienen en cuenta
los aspectos de contenido y relacionales de la comunicacin.
Al prisionero se le han dado dos rdenes de informacin como
elementos para solucionar el problema. Una de ellos tiene que
ver con objetos impersonales (las puertas) y la otra con seres
humanos como emisores de informacin, y ambas son indis-
pensables para alcanzar la solucin. Si el prisionero pudiera
examinar las puertas por s mismo, no necesitara comunicar"
se con nadie acerca de ellas, pues le bastara con confiar en
la informacin que le proporcionan sus propios sentidos; Ce-
rno no puede hacerlo, debe incluir la informacin que _posee'
acerca de los guardias y sus maneras habituales de relacio-
narse con los dems, esto es, diciendo la verdad o mintiendo.
Por ende, lo que el prisionero hace es deducir correctamente
el estado objetivo de las puertas mediante la relacin espe-
cfica entre los guardias y l mismo y, as, llega aventualmen-
te a una comprensin correcta de la situacin empleando in-
formacin acerca de los objetos (las puertas y el hecho de
que estn o no cerradas con llave) junto con informacin acer"'
ea de esa informacin (los guardias y sus formas tpicas de
relacionarse especficamente, traTu"'IT.itiendo a los dems in-
formacin sobre los objetos).
Y ahora veamos un eiemplo ms probable: si una mujer
A seala el collar que lleva otra mujer B y pregunta: "Son
autnticas esas perlas?"', el contenido de su pregunta es un
pedido de informacin acerca de un objeto. Pero, al mismo
tiempo, tambin proporciona -de hecho, no puede dejar de
hacerlo- su defincin de la relacin entre ambas. La forma
en que pregunta (en este caso, sobre todo el tono y el acento
de Ja voz, la expresin facial y el contexto) indicaran una
cordial relacin amistosa, una actitud competitiva. relaciones
3. El prisionero medita durante lar_go tiempo acerca de este problema.
aparentemente insoluble, pero eventualmente hace la pregunta
seala una de las puertas y pregunta a uno de los guardias (no im-
porta qu puerta o qu guardin): "Si yo !e preguntara a su compa-
ero si esa puerta est abierta, qu dira?" Si la respuesta es s, en-
tonces esa puerta est cerrada y, viceversa, si es no, est abierta.
53
t
. rechazar o defi-
B puede acep ar, l 1 cio
comerciales etcd. o ni siquiera mediante e. si
d mngun mo ' . d A Por e1emp ,
de responder al y por
pu ' d A uede ser ma ic1 1 mo o con una
deHnicion e reaccionar a ella con ap o d su inter-
otro lado, B p;ie eD b notarse que esta. parte e erlas o
titud def ens1va. e e
1
autenticidad de las .P. .

do la naturaleza de su re acion, em-
. o "Es importante soltar. el
b sideremos mensa3es com . " "Suelta el ernbnague y
. . con e en forma gradual y sua".e ',,y A roximadarnente
la transmisin en .pefo evidentemente deh-
a . contenido ( inf orrnac1on
el rmsmo. distintas. h querernos.
npen con
ara
1
. es rara vez s , uanto
aclarar que !_e . De hecho parecena cd n
l
conciencia. ' . , ' se p1er e e
te o con p ,ena " ana" es una relac1o;i; l do con la
ms espontanea y s de la comunicac1on vmcu a " e ca-
el trasfondo el do las relaciones "enfermas 1 s za de
relacin. Del mismo lucha acerca de la
racterizan por una c l cto de la cornumcac1
ln relacin, que vez menos importante.
lado con el eontemdo se
2. 32 .. .
de ue los cientll.iCOS "' .
i.'1.teresante que antes stqos aspectos de la cornun1-
.u '"' d gar en e b' trope-
tis ... as cmnenzaran a Jl1 a "01nputadoras hu ieran . d t
humana, ios expertos en ia labor. Se hizo ev1 _en e
zado el mismo problema en su ;mJnicaban con un organismo
en tal sentido que, s:s c deban ofrecer aspectos
a1tilicial, sus Por ejemplo, si compu a nto
ieferenciaies como es necesario alimentar ta de
debe multiplicar os ctlras') como infonnacin acerca
informacin (las dos f den de multiplicarlas: l
esa informacin: esto es, a or nuestras es fa
.Ahora bien, lo f :::spectos de ,contenid.o (.?
' nevio'n que existe en _e t' . ) en la comumcac1on.
1 co ,._ " na rvo
: rencial) y relacionales l nrrafo precedente al se-
, . 1 , a defm1 o en e .
1
' (datos) e
'\ e-;encia ya se ,a n tado-a necesita tn ormacion . ) Es
. \ilalar una compde informacin (
' inf ormacwn acerca . ciones son de un t1)?
:1 'dente pues, que las . metainformacion puesto
,ev1 . .' l de los datos; constil:-iyen . , y cualquier con-
; supenOI . , cerca de 1nformac1on,
'que son mforrnac1on a
fusin entre ambas llevara a un resultado carente de signi-
ficado.
2.33
\.
Si volvemos ahora a la comunicac1on humana, observamos
que esa misma relacin existe entre los referencial y
conativo: El primero los "datos" de la comunica-
-.er segndo, cmo debe entenderse dicha comunica-
() "slo estoy bromeando" constitu-
yen ejmplos verbaJes de esa comunicacin acerca de una co-
municacin. La relacin tambin puede expresarse en forma '
no verbal gritando o sonriendo o de muchas otras maneras.
Y la relacin puede entenderse claramente a partir del con-
texto en el que la comunicacin tiene lugar, por ejemplo, en-
tre soldados uniformados o en la arena de un circo.
El lector habr notado que el aspecto relacional de una co-
municacin, resulta, desde luego, idntico al concepto de me-
tacomunicacin desarrollado en el primer captulo, donde se
lo limit al marco conceptual y al lenguaje que el expto en
anlisis comunicacional debe utilizar cuando comunica algo
acerca de la comunicacin. Ahora bien, es dable observar
quo no slo ese experto sino todos nosotros enfrentamos di-
cho problema. La capacidad para metacomunicarse en forma
adecuada constituye no slo condicin sine qoo non de la
comunicacin eficaz, sino que tambin est ntimamente vincu-
lada con el complejo problema concerniente a la percepcin
del seif y del otro. Esta cuestin ser objeto de una expli-
cacin ms detal1ada en S. 3. 3. Por el momento, y como ilus-
tracin, slo queremos sealar que es posible construir men-
sajes, sobre todo en la comunicacin escrita, que ofrecen in-
dicios metacomunicacionales muy ambiguos. Como seala
Cherry (34, p. 120) la oracin: "Crees que bastar con uno?",
puede encerrar una variedad de significados, segn cul de
esas palabras se acente, indicacin que et lenguaje escrito n
siempre proporciona. Otro ejemplo sera un cartel en un res-
taurante que dice: "Los parroquianos que piensan que nues-
tros mozos son groseros deberan ver al gerente", lo cual, por
lo menos en teora, puede entenderse de dos maneras total-
mente distintas. Las ambigedades de este tipo no constitu-
yen las nicas complicaciones posibles que surgen de la es-
tructura de niveles de toda comunicacin; consideremos, por
ejemplo, un cartel que dice: "No preste atencin a este car-
tel". Como veremos en el captulo sobre comunicacin para-
djicas, las confusiones o cotaminaciones entre estos niveles
55
'j(
d
llevar a impasses
acin- pue en d en
U
nicacin y metacomumcl de las famosas para o3as
-com tructura a os
idnticos en su es .
el campo de la lgica.
2. 34 . antedicho y esta-
-- . . ' nos a resumir lo . T da comu- .
. f Por el momen.to, clci.;lo relacional
. I blecer otro axioma cto de contenido y un asp or ende una
! nicacin tiene un adspe l 'fica al primero y es, p ' __ ,
, . l egun o e asi
1, tale.1 que e . s . , 4

'! efaromumcacwn.
i m ..
2.4.
secuencia de ;,,echos
I
nuntuacin de la
.Ja t'
2.41 . "n que de-
d l
omumcac10
' bsica e c , . bio de
La siguiente a la interacciob
seamos explorar se nicantes. Para un o serva e;;;e1icia
mensajes- comu ede entenderse como una partici-
d
e. comunicaciones. pu . bos Sin embargo, qui guendo a
.. ifa de intercam_. . . l que, s1
tnterrumpt.. 'n siempre introducen o Jackson la "pun-
an en la interacc1 do por Bateson y f' an
P,n. f (165) ba sido llama b ,, Estos autores a um .
yyuOr . ' '. de hec OS
. , d la secuencia
tuac1on e . su atencin a
" limitan
" t'mulo-respuesta tem
d
1
es
c"ela es
1
bl calificar un
1 gos e a s pos1 e
:> Los psico o b' tan cortas que e " l tiempo que
. de intercam 10 "refuerzo , a ,,
<ecuencias
1
" y otro item como "respuesta .
" "estmu o r nde como
de entrada como . tr estos dos hechos se en ie 'bl hablar de la
lo que el su hace ::cu:ncia as obtenida, i:tercambo que
Dentro de la t pr-r el contrario, las secuencias t nto presentan la
i
" d l su1e o. v r lo a '
"psicolog a e bo ms largas y, po
1

5
..,.,
0
tiempo.
- on mue . 5 a m1 ""
examinamos aqUl s d 'tero en la secuencia e ' d ta de A es
. . d que ca a i d d d la con uc
caractenstica e ta v refuerzo. Un tem. a o \ero proveniente de B
estmulo, respues1 , d'da en que lo sigue un i p en la medida
' 1 en a me J t a A. ero,
un estimu.o 't correspon ien e ..
. , . por ob'.o i em
y este u1timo, . l elacin cla-
- . hemos preferido decir que ol lgico
4 En forma algo del contenido, en sus miembros
S
;r'1'cn o incluye, el 9,,d;ie7rtoque la clase esta :.1e1n11dadopd .. et'ne el ,,specto
cto ec1 d 1 ""rm - . . 'e
gualmente exa" . el aspecto e . l ntercamblO
0
es i b afirmar qne , tr 1 no es e l
v por ende .. ca e nuestro interes cen e', utilizaremos e pn-
1 conal. Puesto que. . ti' ca de la comun"-'"1 ,
re a . , .
0
la pragma
nformac1on sin
mer enfoque ..
en que el tem de A est ubicado entre dos tems correspondientes
a B, se trata de una respuesta. Del mismo modo, el tem de A cons-
tituye un refuerzo en tanto sigue a un tem correspondiente a Il. As,
los intercambios que examinamos aqu constituyen una cadena de vncu-
los tridicos superpuestos, cada uno de los cuales resulta comparable
a una secuencia estmulo-respuesta-refuerzo. Podernos tornar cualquier
trada de nuestro intercambio y verla como un ensayo en un experi-
mento de tipo aprendizaje por estmulo-respuesta.
Si observamos desde este punto de vista, los experimentos convenciona-
les sobre aprendizaje, notamos de inmediato que los ensayos repetidos
equivalen a una diferenciacin de la relacin entre los dos organismos
particpantes; el experimentador y su sujeto. La secuencia de ensayos
est puntuada de tal manera que siempre es el experimentador el que
parece proporcionar los "estmulos" y los "refuerzos", mientras el su-
jeto proporciona las "respuestas". Estas palabras aparecen deliberada-
mente entre comillas, porque las definiciones de los roles de hecho
slo dependen de la disposicin de . los organismos a aceptar el siste-
ma de puntuacin. La "realidad" de las definiciones de rol pertenece
por cierto al mismo orden que la realidad de un murcilago en una
lmina de Rorschach, una creacin ms o menos sobredeterrninada del
proceso perceptual. La rata que dijo: "Ya he adiestrado a mi experi-
mentador. Cada vez que presiono la palanca, me da de comer", se
negaba a aceptar la puntuacin de la secuencia que el experimentador
trataba de imponer.
Ccn todo, es indudable que en una secuencia prolongada de intercam-
bio, los organismos participantes -especialmente si se tr:tta de perso-
nas- de hecho puntan la secuencia de modo que uno de ellos o el
otro tiene iniciativa, predominio, dependencia, etc. Es decir, establecen
entre ellos patrones de intercambio (acerca de los cuales puede:: o
no estar de acuerdo) y dichos pairones constituyen de hecho reg:'.as
de contingencia con respecto al intercambio de refuerzos. Si bien
ratas son demasiado amables como para modificar ios rtulos, algunos
pacientes psiquitricos no lo son y producen ms de un trauma psi-
c:ilgico en el terapeut,1 (19, pgs. 273-7 4).
No se trata aqu de determinar si la puntuacin. de la secuen-
cia comunicacional es, en general, buena o mala, pues resulta
evidente que. la puntuacin organiza __ hechos de la condu,q- \
.ta_y, por ende,. resulta vitar para las interacciones en-marcha. ' -\-
Desdo el punto de vista cultural, compartimos muchas con- \
venciones de puntuacin que, si bien no son ni ms ni menos
, precisas que otras vsiones de los mismos hechos sirven para
rcconocel' secuencias de interaccin comunes e importantes.
Por ejemplo a una persona que se comporta de det'erminada
manera dentro de un grupo, la llamamos '1der" y a otra "adep-
to", aunque resultara difcil decir cul surge primero o qu
sera del uno sin el otro .
57
2.42 t ar la
de Pll
'1 u
1
nera
d respecto a a roa- nflintos en
La de causa de
secuencia de O'arnos que una pareja . 'miento pasivo,
las relaciones. contribuye con un constantes. Al
marital al que e 'er colabora con en su retraimiento
rnentras que la mu] . es el marido dice que aos de su
explicar frostrd;f contra los constaz_tes constituye
no es es mas que , sta dir que esa exp ica.. ahnente" su-
mujer, b ee intencional de lo 1ue debido a
una distorsion o esto es, que ella 10 c t s emeros y
cede en su matr1mo:i1 das de todos los ele:;nen ambio mon-
su pasividad. consisten en un interc e reO'aas" y
fortuitos, sus "Me tn;acci6'n ya ha
tono de :stos roen te retraes". Este t;po e m e orma_ .grHca,
"Te regano porque ncionado en S. J.. 65. un as-
sido .1:1el b'trario, su interacc1on p
n un punto m1cia ar I
co , te
pecto simi1a-r . a es .
Esposo
\
\
\
\
\!
Esposa
3
X
5
X
t\ t\
1 \ i \
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G i:; 1
l
1
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1
1
l


Cd I
?' 1;;
('j b11

1
1
\i
X
8
X
10
Puede observarse que el marido slo percibe las tra<las 2-3-4,
4-5-6, 6-7-8, etc., donde su conducta (lneas llenas) es "me-
ramente" una respuesta a la de su mujer (lneas de puntos).
En el caso de la mujer, las cosas ocurren exactamente al re-
vs: punta la secuencia de hechos en las tradas 1-2-.3, 3-4-5,
5-6-7, etc., y entiende que slo reacciona frente a la conducta
de su esposo pero no q"lle la determina. En la psicoterapia de
parejas, a menudo sorprende la intensidad de lo que en la
psicoterapia tradicional se llamara una "distorsin de la re-
alidad" por paiie de ambos nyuges. A menudo resulta di-
fcil creer que dos individuos puedan tener visiones tan dispa-
res de muchos elementos de su experiencia en comn. Y, sin
embargo, el problema radica fundamentalmente en un rea
que ya se mencion en numerosas ocasiones: su incapacidad
para metacomunicarse acerca de su respectiva manera de pau-
tar su interaccin. Dicha interaccin es de una naturaleza os-
cilatoria de tipo si-no-si-no-si que, tericamente, puede conti-
nuar hasta el infinito y est casi invariablemente acompaada,
como veremos ms adelante, por las tpicas acusaciones de
maldad o locura.
Tambin las relaciones internacionales estn plagadas de pa-
trones. anlogos de interaccin; considrese por eiemplo, el
anlisis de las carreras armamentistas que hace C.E.j\f. Joad:
.. ; si, corno mantienen, la mejor manera de conservar la paz ccn
siste en preparar la guerra, no resulta del todo claro porque todas las
naciones deben considerar los armamentos de otros pases como un:i
amenaza para ia paz. Sin embargo, as lo hacen y se sienten lleva-
das por ello a incrementar su propio armamento para superar a aque-
llos por los que creen estar amenazadas ... Este aumento de los ar-
mamentos, a su vez, significa una amenaza para la nacin A. cuyo
armamento s1puestamente defensivo lo ha provocado, y es entonces
utilizado por la nacin A corno un pretexto para acumular an ms
armamentos para defenderse contra la amenaza. Sin embargo, este
incremento de armamentos es interpretado a su vez por las naciones
vecin3S como una arnemza, y as sucesivamente ... (79, p. 69).
2.43
Tambin las matemticas proporcionan una analoga descripti-
va: el concepto de una "serie alternada infinita". Si bien el
tnnino fue introducido mucho despus, !as series de
este tipo fueron estudiadas de manera lgica y persistente por
primera vez por el sacerdote austraco Bemard Boizano poco
antes de su muerte, acaecida en 1848 cuando, segn parece,
se hallaba dedicado al estudio del significado de h infinih1d.
-i:J<J-
59
equeo libro
, t roa en un p . . , n
forma pos u convirtio e
Sus ideas the (30 libro,
titulado ThedP[ literatura mateU:tic(aS) de las cuales la mas
un clsico e a clases de senes
d', diversas
zano estu
10
la siguiente:
simple sea, tal vez, a + a - a + a - a + a - .
__ a - a + a - esta sene
S :::::: a - a i , 'tos puede considerarse qf:maciones y
Para nuestros propos1 comunicacional de a lo demostr
resenta una secuenc1 . a Ahora bien, como o diramos
rep del mensa1e arse 0 coro , .
negociaciones , ncia ryuede agruJ? . ero aritmet1ca-
Bolzano, esta sec;ee varias maneras erente pa:a \,
ahora, resultado es un im1 r la secuencia e r
mente correcta. El en que se elija puntua hos matemticos,
, la manera t 1 a mue es-
segun .ltado que cons en d' nde alcanza nu
elementos, z Por desgracia, hasta do. ofrecida even-
incluyendo. a m solucin de ?ara dilema anlogo
tro ano no resulta utll en t ltimo caso, co-
tualmente por o zla comnni.cacin .. En ed e la puntuacin es-
quo se plantea en (17), el dilema e ue tiene un. co-
mo sugiere ber la pretens1ondde 1 q que participan
P
rea de la sene, a sa. el error e os
e
, ste prec1s
rnienzo, Y es.
en tal situac16n.

2.44 . de la metacomunl-
t cer anoma d la pun-
. odemos relacio.' n comu-J\
,P . naturaleza acum "
Ldea I secuencias de comumc --
tuacion as ------:-
_n:;_ante:i. , untuaciones) son.
Otra
bl
grupamientos l. P
- r tres posi es ) + (a - a) + "
o . ...,, ) + (a - a .
S == (a - a) + - a
=::O+o+O-r"
== O d h secuencia si:r1:
. d agrupar los elementos e , ) - r ;1 - a) - ...
mane1a e , ) _ (a - a '
' a\-ia-a
s-a-\-" .
==-; - o - o - o - ...
==a
manera sera: + a - ... J
Una tercera a ..\- a - a sen otra cosa
S - a - (a - a + a - d. tre parntesis no
- 'ementos encerra os en
ue los e,
y ouesto q . deduce que.
Ja serie misma, se
que
S - a - S
- a "'0 p Cl'S. 49-50)
S - -, \U, o
Por lo tanto 2 S == a y - 2
2. 5. Comunicacin digital y analgica
2.51
En el sistema nervioso central las unidades funcionales ( neu-
ronas) reciben los llamados paquetes quanticos de informa -
cin a travs de elementos conectivos (sinapsis). Cuando lle-
gan a las sinapsis, estos "paquetes" producen potenciales post-
sinpticos excitatorios o inhibitorios que la neurona acumula
y que provocan o inhiben su descarga. Esta parte especfica
de actividad nerviosa, que consiste en la presencia o ausencia
do su descarga, transmite, por lo tanto, informacin digital
binaria. Por otro lado, el sistema humoral no est basado en
la digitalizacin de informacin. Este sistema comunica libe-
rando cantidades discretas de sustancias especficas en el to-
rrente circulatorio. Asimismo, se sabe que las modalidades
neuronal y humoral de comunicacin intraorgnica no slo
existen Ja una junto a la otra, sino que se complementan y
dependen mutuamente a menudo de manera muy compleja.
Estos dos modos bsicos de comunic::.ci11 apr ,recen tambin
en el campo de los organismos fabricados por el hombre
6
: hay
computadoras que utilizan el principio del "todo o nada': de
los tubos al vaco o los transistores a las que se llama di-
gitales, porque bsicamente son calculadoras que trabajan con
dgitos; y hay otra clase de aparatos que manejan magnitudes
positivas cliscretas -anlogas a los datos- por lo cual se los
llama analgicos. En las computadoras digitales tanto los da-
tm: como las instrucciones son procesados bajo la fonna de
nmeros, de modo que a menudo, sobre todo en el caso de
las instrucciones, slo existe una correspondencia arbitraria
entre 1a informacin y su expresin digital. En otros trminos,
estos rn'1rneros son nombres codificados arbitrariamente asig-
nados, que tienen tan poca similitud con las magnitudes rea-
6. Existen motivos para creer que los e),.-pertos en computl1doras llegaron
a este resultado sin conocer lo que los fisilogos ya saban en ese mo-
mento, hecho que en s mismo constituye una hermosa ilustracin del
postulado de van BertalanHy (25) de que los sistemas complejos tienen
sus propias leyes inherentes, que pueden ser detectadas a traves de los
<tversos nve!es del sistema, es decir, atmico, molecular, celufar, orga-
nsmico, individual, societal, etc. Se cuenta que durante una reunn
interdisciplinaria de cientficos interesados en los fenmenos de la retro-
alimentacin (probablemente una de las reunone;; de la Joo1ah \bey
Foundation l, el gran histlogo van Bonin tuvo ocasin de examinar el
diagrama de un aparato de lectura selectiva, y de inmediato manifest:
"Pero ste es precisamente un diagrama de la tercera capa de la cor-
teza visual ... ", No podemos garantizar la autenticidad de esta historia,
pero pensamos que se aplica aqu el proverbio italiano: "se non e vero, e
ben trovato" (si no es cierto, es una buena historia).
61
uellos a los que estn
, meros telefnicos con el rincipio la
les cmno los nu 1 do corno ya vimos, p . , n analorfica.
d
Por otro a ' d omputacio "'
1 asirfllU OS. l erencia de to a C ' - O" natura es
0
, tituye a " d 1 orcramsm ""
'111alog1a cons i humoral e os stancias y su gra-
As como en e d 5-nfonnacin son ciertas ;u en 1as compn-
los portadores . ,i en la corriente de cantidades
do de datos acloptan la ioima . mplo 1a in-
lcr1cas os 't' , "'O e1e ' .
ta doras ana d siempre pos1 l\ !:-'. d revoluciones
. t y por en e, , . . 1 numero e -
d1scre as , corriente electnca, e . de los cornponen
tensidad de la l rada de instrumento com-
de mquina de mareas utiHzarse para
tes. eLc. La a 1 levas y palancas que d t minado, puede
puesto por esca as, s durnnte un lapso , e;e1. siro 1e v, des-
computar las marea na analo?1ca do e cap-
considerarse de Ashby. rnen_c1f?:.c1 aun cuando
de luego, e d1:1 a de una mqmna alla "'1 ,_,
1o 1 es un para .1g111<
no compute nada.
9 52 l' ob'e-
,,,,. 'bl eferirse a ;OS
. . . humana, es pos: e. r d dos maneras
En
la comun1cac1on ' rnplio del termino- e s1'mi1 tal
l r do mas a . t . por un ,
, -en e s.en. 1 Se los puede represen ar As en la ora-
\ totalmente bien mediante un los' sustantivos
como un ato ha atrapado 1:-n raton., a de una
cin escnta: Ell g -.or dibujos; s1 se trat,uto'n reales. Ev1-
d
, reemp azar::i l:' v a un ra .
pu nan d ; c:"'alar a un ga v . ua de comum-
hab1ada. se P? r.a _vstih1ira una o hablado,
.. ,, con --
1
" ore escn
dentemen.c, J'- 1 es utilizar e _nc-::1 , . unicacin -uno
carse y lo nor1fbra H'stos dos tr;:::i . de otro mediante
e'\ la pa a : autoexplic-.3.b.va y e los' conceptos
- s"'me1an;. .. 1 Les a
mediante una V d de luego, equ1va eUL octivamente.
unu palabra- tsd;rasesanalgcas y digitales,
de las compu a 'l'za una nalabra para nom nombrada esta
Puesto que se

.\ l:'el la arbitra
obvio que la bl 'da Las uaiaoras :.v1_1 -1"' . a del len
-. esta ec1
1
'nta-'DS og1c
arbilraname_n0 . d-" acuerdo con a s1 - 1- 1 s letras
5
,, mane3an r el cua a
rios _que, v ... :t nincrn motivo E ltima instancia.
,e No CXL .e
0
l ncirr1cu
1
ar. n -pa
gua) .. , un amma .e-"-'- - . d l lencruaie e::i
"g-a-t-o convencin :or1e1;cin entre .
se trata solo l convencin, no existe 1; ;osib1e aun :
ol. y fuera de ca 1 nsa que re-presenta. Cvll 1aonvicas.
l bra y a Cv < 1 bas onon - " . .
excepd de nada "rar-ecido, -
que msi.,,__ l Bateson y Jack:on: .. d -- articu1annente s1 :
Como se11a an . . o hav na .. a iJ 9.-11 \ e
- " 1 n>',rnero cinco, n ' , , " (19 pg. ,,,,, J.'. "
cinco en e .. ' 1 ...,a,abra mesa . ,

en a !:' '
milar a una
Por otro lado, en la comunicacin analgica hay algo particu-
larmente "similar a la cosa" en lo que se utiliza para expresarla.
Es ms fcil referir la comunicacin analgica a la cosa que
representa. La diferencia entre ambos modos de comunicacin
se volver algo ms cfara si se piensa que, por ejemplo, por
mucho que escuchemos un idioma extranjero nor la radio no
lograremos comprenderlo; mientras que es posible obtener con
facilidad cierta informacin bsica observando el lenguaje de
signos y los llamados movimientos intencionales, incluso cuan-
do los utiliza una persona perteneciente a una criatura total-
mente distinta. Sugerimos que la comunicacin analgica tie-
ne sus races en perodos ml!cho ms arcaicos de la evolucin
y, por lo tanto, encierra una validez mucho ms general que
el modo digital de la comunicacin verbal relativamente re-
ciente y mucho ms abstracto.
Qu es, entonces, la comunicacin analgica? La respuesta,
es bastante simple: virtualmente, todo lo que sea comunica-. ...
cin no verbal. Con toao, este trmino resulta engaoso, por..,
que a menudo se lo limita a los movimientos corporales, a la'
conducta conocida como kinesia. Opinamos que el trmino de-
be incluir la posh1ra, los gestos, la expresin facial la inflexin
de la voz, la secuencia, el ritmo y la cadencia de las
mismas. y cualquier otra manifestacin no verbal de que el
organismo es cauaz, as como los indicadores comunicaciona-
les que inevitablemente anarecen en cuabuiet conte:cto en
que tienen lugar una 7, ,
El hombre es el nico organismo que utiliza tanto los modos
de comunicacin analgicos como los digitales.
8
La significa-
cin de tal hecho no ha sido an acabadamente comorendida,
pero puede vislumbrarse su gran importancia. Por
4
un lado,
no cabe duda de aue el hombre se comunica de manera di-
gital; de hecho, la si no todos, sus logros civilizados
resultaran impensables sin el desarrollo de un lenguaje digi-
tal. Ello asume particular importancia en lo se refiere a
compartir informacin acerca de objetos y a la funcin de
7. La enorme importancia comunicacicnal del contexto se pasa fcil-
mente por alto en el anlisis de la comunicacin humana y, sin emb::i.rgo,
quien se lavara los dientes en una calle llena de gente, en lugar de ha-
cerlo en el bao de su casa, podra verse rpidamente trasladado a una
comisara o a un manicomio, para dar slo un ejemplo de los efectos
pragmticos de la. comuncacin no verbal.
8. Existen motivos para creer que ias ballenas y los delfines pueden
utilizar tambin la comunicacin digital, pero la investigacin en este
campo an no es concluyente.
63

. . , de conod-
la transm1s1011 1
. )"rtl inherente a o donde ut1 1za-
.tem1 b <rgo existe un algica, a m:e:
miento. Y, sin em. a la c01nurncac1on an to a la heren-
!I10$ randes cambios con mamferas. Se
nuelo sm mtrodu "b'dgade nuest1:os __ e en Tinbergen
. lgica rec1 i l . , -,Basanaos , B
cm ana , d l_jxea de la __ acwn. ia investigacio:-1, . a-
trata aqu1 e (9o},asrcamo en su r::rop. los rnovim1en"
( 153) y Lorenz , , . d ue las d los ani-
teson (8) de estado definir la
to::: intencioi:ales y comunicaciones aseveracio-
males constituyen relaciones antes que ;ara ia dar uno de sus
naluraleza de sus de l'Js objetos. As1, para ca se fro-
, t ti'vas acerca l gaLo se acer ' l
nes aeno a bro la heladera y e .L . 'f . "Quiero e-
ejemplos, as ' malla, ello no invoca una
ta contra mis p1ern >.a un ser humano sino ql ducta slo
" lo exnresan d ,, arque ta con
che ' como 'f> . "S mi roa re ' p dultos y nun-
1
, espec1 1ca.
1
. con gatos a .
re ac1on
1
>ratitos en re ac1on . modo qmenes
se observa en os. ales maduros. Del msmo t'n
ca entre dos domsticos a menu oles ,dice Evidente-
1 a los arnma d ,, l que se es . . .
\ i aman '11 "compren en o r cierto el s1gm-
\ \de que aque osl animal s entiende no des po unicacin ana-
11 t lo que e .
1
dal e com --1
e, labras, smo e .S-ll __ . -- - h.. uesto que a
,\ ficado de las pa l haba. De hec o, P robamos
1 ' ue acampana a relacionales comp e
+ log:_ca __ q . , entra en aspectos
1
to de sio:n11 ica-
- '\\ (municac1on -ital carece casi P.' comp eentre el hombre
!.\quo el lengua1e g 'lo entre los Y. de la vida
\, cio. Esto ocurre n.o so"' mchas otras s1tuac1ones " de sal-
' . los sino vl1 n l a- los acco:;
v bs anima.v '
1
l O'alanteo e am t, rnuy
P
or eiemp o, e o< , t do trato con nin .
humana, , b' .,, v desde luego, o 1 dos A los niflos,
el com aLv, , '
1
v -nertur )a
VUtJ'-' e
05
menta es mu. t' 'b 'd siempre una
o eDLerm , ha atn m o .
pequen .los animales .se ies . eridrtd o insincen-
los tontos, y .. 1 resIJecto a la f' 1 11roc1a-
, . 'n vart1cuar con resulrn muy ac1 l
las actitudes humanas, llevar una mentira
a . b lroente pero muy esin foci.al pue e
mar algo ver a , . Un !!esto o una e._pt
- d lo analog1co.
camuo e , cien 'Jalabras.
9
-----
revelar mas que -
1
____ -----------
--------- - -- .. , d deHnic1ones de
- -- - l transm1sion e b 1 emisor
. , ., " <e exammara maticos so re e. .
9 En la seccion v ,0 J' icos y sus efectos prag"' o referirse a las m-
por c::m;tles a esta altura es en la
y el receptor. hcbert Rosei:thal Y - e:mect.\t.Vc\S del
vestigacioncs p;oHe1"s dv sobre h ini:luencia de 'os -us1colg1cos y .a
Un:v.:rs1d:J.d ue b ;esultados de los expectativas
so muy en h ]iterat:i1;'.
comumcac1on, cuenta con ur; cur;o .o l; v sig.) hace
les suietos. Su a JRosenthal ( 130 bis, pag. .:> van Osten, que .,ce .
psicolgica al que Hans, el caballo debido a su
ticia. Se trah dt 60 aos alcanz fama G!ever Han
aproximadamen e, 'd, "f'l Iea\iz.tr operaciones ' ;
d
t c"' -..ac1a4.
en.e ''"'
En sntesis, si recordamos que toda comunicac10n tiene un
aspecto de contenido y un aspecto relacional cabe suponer
que comprobaremos que ambos modos de comunicacin no
slo existen lado a lado, sino que se complementan entre s
en cada mensaje.
Asimismo, cabe suporier que el aspecto relativo al contenido ? '
se transmite en forma digital, mientras que el aspecto rela- .
tivo a la relacin es de naturaleza predominantemente ana- '
lgica.
2.54
En esta correspondencia radica la importancia pragmtica de
ciertas diferencias entre los modos digital y analgico de
comunicacin que examinaremos ahora. Para que tales dif e-
rencias resulten claras, volveremos a los modos digital y ana-
lgico tal como se dan en los sistemas de comunicacin arti-
ficiales.
El rendimiento, la exactitud y la versatilidad de los dos tipos
de computadoras -digitales y analgicas- son enormemente
distintas. Los anlogos utilizados en las computadoras anal-
gicas en lugar de magnitudes reales nunca pueden ser ms
poda sealar con uno de sus cascos el resultado correcto de un proble-
ma aritmtico que le planteaba su amo, siempre presente, u otra persona.
El psiclogo alemn Pfungst, no muy satisfecho con el conmovedor su-
puesto de un cabaHo genial, lleg a la conclusin correcta de que el
seor van Osten (de cuya honestidad no poda dudarse) de alguna ma-
nera le indicaba al caballo cundo haba dado suficientes golpes con el
casco y deba detenerse. Pfungst pudo mostrar que el caballo nunca co-
menzaba a dar golpes hasta que su amo le miraba el casco con actitud
expectante, y que van Osten levantaba la cabeza casi imperceptiblemente
y miraba hacia arriba cuando el caballo haba dado el nmero necesario
de golpes. Evidentemente, la permanente admiracin del pblico y el
orgullo de su amo deben haber constituido poderosos refuerzos para el
desempeo del animal. Se dice que poco despus del descubrimiento de
Pfungst, el seor van Osten literalmente muri de pena, hecho que nos
proporciona una idea adicional en cuanto a la profundidad del rapport
que debe haber existido entre amo y caballo. En su propia
investigacin, Rosenthal pudo reproducir este fenmeno con animales
y con seres humanos. Por ejemplo, demostr que las ratas de laboratorio
cuyos experimentadores estaban convencidos de que esos animales eran
particularmente inteligentes, tenan un desempeo significativamente mejor
que el de otras ratas de la misma cepa, pero cuyos experimentadores
haban llegado a creer que los animales eran "estpidos". Los experi-
mentos de Rosenthal con seres humanos resultan casi perturbadores. Tam-
bin en ellos se pudo demostrar que existan comunicaciones muy sutiles
pero sumamente poderosas, cuya transmisin est fuera de la percepcin
de emisores y receptores, pero que influyen enormemente sobre la con-
ducta y el desempeo de los segundos. Por el momento, ni siquiera se
puedo tentativamente evaluar la importancia de estos hallazgos para la
educacin, la dinmica de la vida familiar y de otras relaciones humanas,
en particular la psicoterapia.
f{'
que aproximaciones a los valores reales, y esta fuente per-
manente de inexactitud aumenta durante el proceso de las
operaciones que realiza la computadora. Nunca pueden cons-
truirse de manera perfecta levas, engranajes y transmisiones,
y aunque las mquinas analgicas se basan totalmente en in
tensidades discretas de corriente elctrica, resistencias elf)ctri-
cas, restatos, etc., tales anlogos siguen estando sometidos a
fluctuaciones virtualmente incontrolables. Por otro lado, se
podria decir que una mquina digital trabaja con precisin
perfecta si el espacio para acumular digitos no estuviera li-
mitado, lo cual hace necesario redondear todos los resultados
que tienen ms dlgitos de los que contiene la mquina. Quien
haya utilizado una regla de clculos (excelente ejemplo de
. una computadora analgica) sabe que slo puede obtener un
resultado aproximado, mientras que cualquier mquina de
calcular proporcionar un resultado exacto en tanto los dgi-
tos requeridos no excedan el mximo que la calculadora pue-
do maneja'!'..
Aparte de su precisin perfecta, la computadora digital ofrece
la enorme ventaja de ser una mquina no slo aritmtica, sino
tambin lgica. McCulloch y Pitts (101) han mostrado que las
diecisis funciones de verdad del clculo lgico pueden re-
presentarse mediante combinaciones de elementos de tipo "to-
do o nada" de modo que, por ejemplo, la suma de dos pu1sa-
ciones representa al "y" lgico la mutua exclusin <le dos
pulsaciones representa al "o'' lgico, una pulsacin que inhibe
la descarga de un elemento representa una negacin, etc. Na-
da siquiera remotamente comparable puede lograrse con las
computadoras analgicas. Dado c'tue operan slo con canti-
dades positivas discretas, no pueden representar ningn valor
negatiyo, incluyendo la negacin misma, o cualquiera de las
otras funciones de verdad.
Algunas de las caractersticas de 1as computadoras se a-plican
tambin a la comunicacin humana: el material del mensaje
digital es de mucha mayor compleiidad, versatilidad y abs-
traccin que el material analgico. Especficamente, compro-
bamos que la comunicacin analgica no tiene nada comria-
rable a 1a sintaxis lgica del lenguaje digital. Ello signif1ca
que en el lenguaie analgico no hay eauivalentes para ele-
mentos de tan vital importancia para cHscurso como "si ...
luego", "o ... o", y muchos otros, y que la expresin de con-
.ceptos abstractos resulta tan difciL si no imposible, como en
1a escritura ideogrfica primitiva, donde cada concepto slo
puede representarse por medio de una similitud fsica. Ade-
ms, el lenguaje analgico comparte con la computacin ann-
lgica la falta del negativo simple. esto es, de una expresin
parn "no".
Pox ejemplo: ha l .
el puo apretad y gnmas de tristeza y l .
puede traru::,i;::ede agresin o alegria,
mterpretarse .s1mpatia o desprecio 1 . ' una son-
tarse si todos o indiferenci: retlcebcia puede
curiosamente os 171ensa1es analgicos no y ca e pregun-
worle ( sent"d amb'.g?:' que rncuerda al G en cualidad
La c . l o antitetlco de las pal b . egensmn der U!'-
omurucacin 1 ' a ras pnmari ) d F
car cul de I d ogica carece de ca'1if .' <d as e reud.
os os s1g T d ica ores pa. . a
con incHc.:d ' os dispares est implicito rn :n "
tmc10n entre d ores que permitan est bl , y am-
calilicada<es ;:s'.J. o, presente 0 futuro.' n:Sa ec{' una dis-
pem lo oue fal;n 'cadores existen en la coman e tales
ferirsa a 4 la rela esta es un vocabulario ade 1cacd1?n digital,
E c1on. cua u para re-
n su necesidad d
s e combina t d
ea como recept r es os os leng .
al otro, y trafducir
se examina ' en rentar cu . d'
sobro la com . con mayores detall nasos ilemas,
cin humana patolgica (S.3 S)es Een1 el captulo
bos sentidos J 1,1cultad inherente a trad .n a comunica-
al que la
vease s 3 5S una gran p' d'd d I-
no que l. . sobrn la formacin d ?r ' a e inf a<macin
o opuesto tambi e srntomas histricos 1 .

podemos ,;a . e comunicacin al modo a - a ecua a del
deb"' . !?mar problemas s' 1 igital. Por ltimo
" . coex1strr, com _ imi ares cuando amb '
Marriacre The" ,, o senala Halev en su ex ] os modos
o .apy : , ce ente captulo,
Cuando h un ombre y una .
te una ceremon . rnuer deciden legalizar
tir durante Sll ia 'dmatnmonial, se plantean un su vnculo median-
v1 a mar't 1 ah problema
tos porque lo ' i a : ora que estn <-d que persis-
aesean o porque deben hac l ? (ca-" siguen jun-
er o ,60, pag. 119).
10. El lector hab . d
militud que existera escubierto ya por s solo n
Y los conceptos ':ntre modos analgico sugestiva es la si-
pectivarnente Si ;;1cafahticos de proceso digital de comunicacin
sonal de 1: marco : secu11da;to, res-
:r"l''f'"'.'" en um ddi;;::;;'.P"dn que fud baoe 'def Eli""oo '""''""
e a og:ca -sobre tcd l e la comunicacin , o se convierte

los procesos que tienen a iey de la ccntradi.ccf analogica: Las leyes

ado a !ad . ugar en el Ell I n- noi son clidas ,.
'gf" '.""'1l:Z1" '"!"tr"'1iotmiu eJ;;;:
a l una excepcin a t y nos quedamc; . iay . en el Ello que
el espacio y el tie' a de les filsof atomtos al encontrar
menta:es. (49 nig rnlpOo' colnstituyen formas ne('ooss en edl sentido de que
' astar .1llas son n . nuestros actos - ' - ' .,, as b d. -- unas e
uestTn.s.;
../63-
67
;i.. ____
. , cuando a la parte fun-
do esto dmamos ( 1 cralanteo) se agre-
A la luz de to lgica de su relac1on. e ":: 1) la definicin
d mentalmente ana t to matnmoma ' , .
a dicritalizacin (el con ra 1 muy problematica.
ga "" d relacin se vue ve
inequ1voca e su
9 55 d' 't l
.. 'can tanto igt
se com-uni
. L eres humanos . . t con una sin-
Para El lengua}e :ero carece de
"!' sumamente complle7a yp:de la relacin, mientras
taxis . , . decuada en e cam , t' a pero no una
una semantica l . o posee la seman, ic d la , natu-
q
ue el le-ngua7e ana gilc dn+inicin in.eqwvoca e
, . de ada para a "''
sintaxis a cu .
l
de
las relaciones.
ra e:za
2.6.
. Y complementaria
Interaccin simtrica
2. 61 , de interaccin
d 'b. un fenomeno en
En 1935, de ci;;ne:x::m:e con
que observo en \ ublicado un ano espue '. oonesis y
su libro Naven (10/, P . , a Pste fenmeno
mayores .detal1es. diferenciaefl; eff :cci: acu-
lo definio como resultante de .Ia i1era (195) apli-
'de. fo conducta in .::Jii;iduos. En 1939, Richar olftica ex-
mulativa entre los t -'l'sis de la guerra y la p ,_;l'dad
t a sus ana 1 d trado su uu l
c6 .es:e Bateson .Y ( cf. 157, pgs.
tenor, des d la invest1gac1on p:.1qu . podemos ver,
en '1el 143). Este concepto los lmites de
7-L' tai;: valor heurstico que vfua por Bateson en
posee u . . r articular' e e
cualquier d1scrp ir:a p nera:
Nave
n de la siguiente roa d
' . os de las reacciones e
d
. . rna en terrmn d nte
d
ef . os nuestra isc1p i hace mme iatame
Cuando imm l de otros individuos, :e , d
5
individuos
un individuo frente a as nsiderar que la relacion o. auna per-
evidente que debemos co to en tanto, incluso sm run re-
d frir alteraciones de tan 'l debemos considerar las
pue e sm: dente del exterior. No so e t b'n debemos exa-
turbacin proce d ta de B sino que am ' d B el
. d A ante la con uc ' d eta posterior e Y
acciones e Uo afecta la con u
minar la forma en que' e
11o tiene sonre A.
efecto que e
Resulta obvio que muchos sistemas de relacin, sea entre individuos
o grupos de individuos, manifiestan una tendencia hacia el cambio pro-
gresivo. Por ejemplo, si una de las pautas de la conducta cultural, con-
siderada adecuada para el individuo A, est culturalmente concebida
como pauta de autoridad, en tanto que se espera que B responda a
ella con lo que culturalmente se considera sometimiento, es probable
que tal sometimiento promueva una nueva conducta autoritaria y que
esta ltima exija un nuevo sometimiento. As, encontramos una situa-
cin potencialmente progresiva y, a menos que otros factores inter-
venan para restringir los excesos de la conducta autoritario y some-
tida, A debe necesariamente volverse cada ms autoritario, mientras
que B se volver cada vez ms sometido; y este cambio progresivo se
producirn sean A y B individuos independientes o miembros de gru-
pos complementarios.
Cabe describir los cambios progresivos de este tipo como cismognesis
complementaria. Pero existe otro patrn de relaciones entre individuos
o grupos de individuos que tambin contiene los grmenes del cambio
progresivo. Por ejemplo, si encontramos que la jactancia es el patrn
cultural de conducta en un grupo, y que el otro grupo responde a
aqul con jactancia, puede desarrollarse una situacin competitiva en
que la jactancia da lugar a ms jactancia, y as sucesivamente. Este tipo
de cambio progresivo. podra denominarse cismogness simtrica ( 10,
pgs. 176-177).
2.62
Los dos patrones descriptos han lle;;ado a utilizarse sin hacer
referencia al proceso cismognico, y en la actualidad se los
suele denominar simplemente sjrotrica __y. comple-
1 mentara. Puede describrselos como relaciones basadas en la '
! igualdad o en la diferencia. En el primer caso, los participan..:
tes tienden a igualar especialmente su conducfarecproCi( y __;
as su interaccin puede considerarse simtrica. Sean debili- .
dad o fuerza, bondad o maldad, la igualdad puede mantener-,
se en cualquiera de esas reas. En el segundo caso, la con-,
ducta de uno de los participantes complementa la del otro;
constituyendo un tipo distinto de gestalt y recibe el nombre
de complementaria. As, pues, la interaccin simtrica se ca-
racteriza por la igualdad y por la diferencia mrmma, mien-
tras que la interaccin complementaria est basada en un;
mximo da diferencia.
En una :compleri:enffia hay dos posiciones distintas.
Un participante ocupa lo que se ha descripto de diversas ma- 1
neras como la posicin superior o primaria mientras ei otro
ocupa la posicin correspondiente inferior o secundaria. Estos'
trminos son de igual utilidad en tanto no se los identifique
/69-
69
con "bueno" o "malo", "fuerte" o "dbil". Una relacin com-
plementaria puede estar establecida por el contexto social o
cultural (como en los casos de madre e hijo, mdico y pa-
ciente, maestro y alumno), o ser el estilo idiosincrsico de
relacin de una dada particular. En cualquiera de los dos
casos, es importante destacar el carcter de mutuo encaje de
la relacin en la que ambas conductas, dismiles pero interre-
lacionadas, tienden cada una a favorecer a la otra. Ninguno
:de los participantes impone al otro una relacin complemen-
taria, sino que cada uno de ellos se comporta de una manera
que presupone la conducta del otro, al tiempo que ofrece
motivos para ella: sus definiciones de la relacin encajan
(S.2.3).
2.63
Se ha sugerido un tercer tipo de relacin, a saber, la "meta-
complementaria", en la que A permite u obliga a B a estar
en control de la relacin mediante idntico razonamiento, po-
dramos arreglar la "pseudosimetra', en la que A permite u
obliga a B a ser simtrico. Sin embargo, este regretio ad inf i-
nitu.m potencial puede evitarse recurriendo a la diferencia-
cin ya planteada (S. l. 4) entre la observacin de las re-
dundancias en la conducta y las explicaciones inferidas bajo
la forma de mitologas; esto es, nos interesa saber como se
comporta la pareja sin distraernos tratando de averiguar por-
qu (creen ellos que) se comportan as. Sin embargo, si. los
miembros utilizan los mltiples niveles de comunicacin
( S.2.22) para expresar distintas pautas a distintos niveles, pue-

, ;
1
den surgir resultados paradjicos de gran importancia pnig-
m:tica (S. 5 .41; 6 ,42, ej. 3; 7. 5, ej. 2d).
2.64
En e1 prximo captulo se exami.narn las patologas potencia-
les de estos modos de comunicacin (a saber, escaladas en la
simetra y rigidez en la complementriedad) . Por el momen-
to, nos limitaremos a formular nuestro ltimo axioma tenta-
tivo: "Todos los intercambios comunicacionales son simtricos
o coniplementarios, seg1n que estn basados en. la igualdad o
en la diferencia.
2
7 Res1.lmen
Es necesario volver a sealar .
Iosd axiomas en general En _?1ertas reservas con respecto a
ra
0
pllmer lu<Ta d b
que tienen carcter tentativ ,:,el' e e quedar acla-
modo bastante informal y ' o, que han sido dinido d
que exhaustivos Seg d que son, por cierto, ms pr,el1'm' s e
t'e un o son h t . mares
1
nen su origen b ' . e erogeneos entr , .
d en o servaciO'l _ . e si en tamo
r:ienods e la comunicacin Su nd1uy vanadas de los fen
smo e 111 a no st d , -
no tant sd importancia pragmtica, la ' . ;rge e sus ongenes,
ter ers o e /us rasgos particulares comc:ua. a su depende
a u': no mondica). in-
"'" O lDC!USO
un individuo no .
. " umca pa t'
en parte de ella. P;ed 'r ic1pa en una comunicacin o se
rnumca D e moverse o hacer . d CPn-
. e manera similar pued , . i 1u os. . . rwrn nn e"
no comu E ' e ver oir
0
- mea. n otras 1 b ' ' er, gustar o sentir
putic pa a ras no org ' pero
a' ipa en ella. As, la . , i ma comunicacin sino que
erse sobre la base l . ' c1on como sistema no d b
compl1 . e e un simple mode'o d . ' e e cnlen-
l que sea
5
f .
1
e accton v r ,,
un . l u orrnulacion. Co . . cacc10n, por
mve transaccional (28, pg. 104). mo sistema, debe enl'mlcrse a
la imposibilidad de n
situaciones e 1 no -..omumcarse hac
int"'P"''"l! ;s dos
0
m:
submy; el ."specto rnlacionai
_ caricia pracrmt' . mas esce araume t L .
analo-ico ? Jea, mterpersonal rie 1 - dn o. a im-
.. ,,.' ra ica no slo en , - os Il!O' os diaital v
de y de :on Jo's
, s1gm1rcatlva ambicrerl d ' ,arnb1en en la in"'vi'a
receptor enfrentan en 1 que tanto el co V t-1
' " re af - mo e
r modalidad a la aL pcnblemas de ,,_;duc
f . -S e puntuacin se b . escnpcin de los
os1s subvacent del d , -" precisamente en l., t pro-
ltimo ', " mo el clsico d . , ,. me amor-
! , e,1 paradigma simetra- e acc1011-renccin. Por
o que mas se ace1ca al - complernentariedad S -:
d ] . concepto - . " , qmza
de los de funcin,
: a e valores posibles - . .variables con una in-
smo que surge s1o en la no es absoluto
re::iproca.
71