La "receta" del grafeno: detergente, agua, grafito y una batidora

Manuel ngel Mndez

4/21/14

Es la pregunta del milln: cmo fabricar grafeno de calidad en grandes cantidades y a bajo coste? Un investigador del Trinity College de 4ubln #a dado con una receta tan sencilla %ue #asta se podra probar en casa. Ingredientes: agua, polvo de grafito 'se puede obtener de los l!pices*, l!pices* detergente y una batidora. eclados en las cantidades adecuadas, el resultado son l!minas de grafeno de alta calidad. El profesor "onat#an $oleman, $oleman, del centro de investigacin CRANN del Trinity College, #a descrito el procedimiento en un informe publicado a#ora online en Nature Materials. 2a t5cnica es tan sencilla %ue en teora se puede probar en casa, aun%ue la batidora no te volver! a servir para nada. $oleman utili& una potente batidora 'de ()) vatios* para me&clar medio litro de agua, entre +) y ,- mililitros de detergente 'utili&aron 'utili&a varios tipos, 7#asta .airy/* y ,)0 0-) gramos de polvo de grafito. El resultado son l!minas de grafeno de buena calidad 'conductoras de electricidad y con otras propiedades de este material* suspendidas en el agua. El e1perimento tiene su truco. 2as cantidades e1actas de cada ingrediente dependen, entre otras cosas, del tipo de grafito empleado. 6dem!s, se utili& inicialmente una batidora industrial 'como la de la imagen*, y no una normal de cocina. 3ara separar el grafeno del resto del l%uido y comprobar su calidad, $oleman utili& e%uipamiento avan&ado de laboratorio como espectrmetros, centrifugadoras o microscopios electrnicos. 4e esta forma lograron producir - gramos de grafeno por #ora, en lugar del medio gramo por #ora obtenido con el resto de t5cnicas empleadas #asta a#ora.

$oleman no #a publicado a8n las cantidades e1actas, pero asegura %ue dar! a conocer pr1imamente una versin de la 9receta9 para probar en casa con e%uipamiento convencional, en plan e1perimento divertido. 3ara #acer algo con el l%uido oscuro y viscoso %ue se obtiene ya se necesita algo m!s %ue una batidora.

6ndrea .errari, e1perto en grafeno de la Universidad de $ambridge, en :eino Unido, #a asegurado a Nature %ue se trata de un paso importante para conseguir una produccin masiva y escalable de este material. 9La calidad es cercana al mejor grafeno obtenido, pero con ratios de produccin cientos de veces mayores9, asegura. El e1perimento #a contado con inversin de la firma %umica brit!nica ;#omas <=an, %ue probablemente %uerr! sacar partido a la t5cnica, ya patentada. $oleman asegura a#ora %ue el siguiente paso es probar si funciona a escalas industriales, con +).))) litros de l%uido para producir +)) gramos por #ora de grafeno. >eremos si lo consigue. ? actuali&aremos por a%u cuando $oleman publi%ue su 9receta de cocina9 de grafeno, por%ue, %u5 podra ir mal...?