Marihuana y Literatura

Enzo Maqueira
Cannabis sativa es el nombre cientfico de la planta de camo o marihuana, de la cual se produce
tambin el hachs. La cannabis acompaa al ser humano desde hace por lo menos diez mil aos,
simultneamente al descubrimiento de la agricultura en el Viejo Mundo. En su libro, Castilla
cuenta que los restos ms antiguos de fibra de camo descubiertos en China y en Turquestn son
del siglo XVII a.C. y la alusin ms remota tal vez sea de los primeros Vedas. En el Atharva se lo
menciona como bebida favorita de Indra, dios guerrero que representaba a los invasores arianos.
El nombre snscrito es sana, que significa transformacin de la rutina sensorial. Otros nombres
con los cuales se designa al camo son igualmente auspiciosos, como vijohia (fuente de
felicidad) o ananda (fuente de vida).
En frica, el consumo del cannabis era frecuente entre pigmeos, zules y hotentotes, quienes la
utilizaban en sus rituales religiosos y como remedio curativo. Es que, adems de sus efectos
embriagantes, la marihuana constitua una medicina para muchos pueblos de la antigedad. La
primera referencia escrita que existe en ese sentido data del ao 2700 a.C., cuando es citada por
Shen Nung, el padre de la medicina china. Algunos cientos de aos ms tarde, el profeta persa
Zoroaster da al camo el primer lugar en el texto sagrado Zend-Avesta, que incluye ms de diez
mil plantas medicinales.
Hubo una poca y un tiempo en el cual el hombre consuma la marihuana sin culpas. Y no fue hace
tanto.

Sexo con negros y delincuencia mexicana
La cannabis sativa fue prohibida en 1937, merced a la voluntad de los Estados Unidos. Terminada
la Ley Seca, fue necesario encontrar un espacio para que el aparato construido alrededor de esa
prohibicin mantuviera un sentido y, sobre todo, permaneciera intacto el nivel de vida de un
inmenso nmero de oficiales. La eleccin recay en la marihuana, cuyo consumo se haba
extendido en aquel pas sostenan los funcionarios norteamericanos por culpa de negros y
mexicanos. Claro que haba otra razn para prohibir a la marihuana. Durante la primera mitad de
la dcada del treinta, la industria del papel de camo comenzaba a cobrar impulso. Al mismo
tiempo, la empresa Dupont patentaba el tratamiento qumico de la pulpa de madera. La lucha de
intereses entre los productores de papel de camo y pulpa de madera se inclin rpidamente a
favor de stos ltimos, asociados con la prensa y el poder. Haba que prohibir el cultivo de camo
y modificar la actitud de las poblacin hacia la marihuana para que no prosperara su industria. Y
as se hizo.
Un afiche propagandstico de la poca muestra a una mujer blanca cayendo de una escalera, con
una jeringa de verdes fluidos clavada en su brazo. El consumo de marihuana hace que las mujeres
blancas pierdan el control y sientan ganas de tener relaciones sexuales con negros, dice el afiche
que constituy la piedra fundamental de un nuevo mito: la demonizacin de la cannabis.
La responsabilidad de convertir a una planta medicinal en el enemigo pblico nmero 1 de los
Estados Unidos recay sobre Harry J. Anslinger, quien por radio y en peridicos difundi la historia
de una hierba maligna que creca en los campos, las mrgenes de los ros y las orillas de los
caminos. Anslinger y sus hombres asociaban directamente el consumo de marihuana al aumento
de la violencia, principalmente por parte de negros y mexicanos. Estados Unidos haba sufrido la
gran depresin de 1929 y la inmigracin mexicana, dispuesta a emplearse por salarios bajos, era
vista como una amenaza para los trabajadores locales. En un pas siempre dispuesto a subrayar las
diferencias, la demonizacin de la marihuana lleg de la mano de la segregacin racial. De hecho,
se deca que los hombres de Pancho Villa la consuman frecuentemente, y que la daban a los nios
en las puertas de las escuelas.
Mientras Anslinger avanzaba con su campaa, la Asociacin Mdica Americana encontraba cada
vez mayores indicios de las posibilidades medicinales de la marihuana. Pero la suerte de la
cannabis estaba echada y una confusin semntica termin con sus aos de legalidad. Cuando
Anslinger testific ante el congreso que la marijuana era la droga mayor causante de violencia
conocida por el hombre, la Asociacin Mdica Americana slo supo que ese nombre todava poco
conocido haca alusin a la cannabis sativa dos das antes de la reunin del congreso, cuando ya
fue demasiado tarde.
A pesar del xito de la campaa, la planta fue nuevamente legalizada algunos aos ms tarde, en
la Segunda Guerra Mundial. A travs de un filme llamado Hemp for Victory (Camo para la
Victoria), el gobierno estadounidense promova su cultivo para usos blicos. Con las fibras de la
cannabis se fabricaban lonas, aparejos, velas navieras y otros pertrechos de guerra. Por supuesto,
cuando termin la contienda la prohibicin fue nuevamente instaurada. Pero, para estas alturas, el
discurso de Anslinger se haba adecuado a las nuevas necesidades, an a pesar de contradecir sus
dichos anteriores. El padre del prohibicionismo recorri 1948 afirmando que el uso de la
marihuana provocaba que los consumidores fueran tranquilos y pacifistas. A travs del cannabis
deca Anslinger los comunistas logran que los americanos pierdan el deseo de luchar
Mientras Estados Unidos demonizaba al cannabis, en Europa la ilegalidad ya haba hecho su
entrada a partir de la iniciativa de Inglaterra. El plan ingls era usufructuar el consumo de
marihuana en sus colonias de Asia y frica, en donde estaba muy arraigado, mientras se
reemplazaba paulatinamente por el tabaco y el alcohol. Sin embargo, las colonias no aceptaban los
nuevos productos occidentales. En Egipto, el hachs (derivado de la cannabis) se convirti en un
smbolo de subversin contra el imperio, y lo mismo ocurra en Argelia, Tnez y Libia, por entonces
colonias francesas. Hacia 1925, a solicitud de Inglaterra y con la firma de otras potencias de la
poca como Francia, Blgica y Espaa, el camo ya era una sustancia controlada.
Alicia Castilla tiene algo ms de cincuenta aos, vivi una buena parte de su vida en Brasil y hace
algn tiempo regres a su natal argentina. Con los ltimos pesos que salv del corralito public
Cultura Cannabis, un compendio de informacin sobre la marihuana que tiene como objetivo
cambiar la percepcin que tiene la sociedad acerca de su consumo. La idea de Castilla es desterrar
el estereotipo del drogadicto sucio, enfermo y peligroso y demostrar que el uso de plantas
mgicas es un recurso vlido que, adems, abre las puertas de la libertad. La prohibicin de la
marihuana est en el subconsciente explica en dilogo con Lea La sociedad construye al
demonio. Se dice que la marihuana es mala, pero el nico mal que hace viene del mismo sistema.
El nico problema que puede tener quien fuma marihuana es saber qu hacer si va preso. Segn
Castilla, la marihuana es una droga que est en contra del sistema. En cambio dice la cocana
reverencia al sistema, te dice que tens que trabajar ms y que tens que ganar ms plata.
Un etctera azul
Si se trata de liberarse de las ataduras del sistema, no es casual que los artistas se sientan atrados
por la marihuana. Adems, surge como la primera de las puertas que es posible abrir para
derrumbar los lmites establecidos, y a su facilidad de consumo se le agregan algunos datos que
son la punta de lanza de quienes piden por su legalizacin: propiedades medicinales comprobadas,
bajo o nulo nivel de adiccin y efectos secundarios menos peligrosos que los provocados por el
alcohol o el tabaco.
Una de las primeras referencias literarias que existen acerca de la marihuana pertenece al escritor
francs Francois Rabelais (1494-1553) quien, en Gargantua et Pantagruelion, dice:

Por el poder de esta hierba, las sustancias invisibles se dejan ver, tocar y como aprisionar. Con su
fuerza y empuje, las grandes y pesadas muelas giran gilmente para insigne provecho de la vida
humana. Y me asombro de que el invento de este uso haya quedado por tantos siglos oculto a los
antiguos filsofos, vista la utilidad inapreciable que procura, visto el trabajo intolerable que sin
ella, por la retencin de las corrientes areas, las naves pueden zarpar de los muelles y ser llevados
al arbitrio de sus gobernantes. Gracias a ella, las naciones, que la naturaleza pareca conservar
escondidas, vienen a nosotros y nosotros a ellas.
Aunque no dice nada en sus libros, William Shakespeare (1564-1616) sera otro de los escritores
que fumaron camo antes de que su consumo se extendiera entre los intelectuales europeos. En
2000, un diario ingls public que se encontraron pipas de su pertenencia, con restos de
marihuana.
La entrada de la cannabis en los crculos intelectuales europeos data de siglo XIX y fue una de las
consecuencias de las invasiones francesas en frica. Segn Alicia Castilla, un decreto de Napolen
Bonaparte para prohibir el hachs en Egipto, result en el gesto necesario para llenar de curiosidad
a los artistas de la vanguardia francesa. Napolen haba prohibido el consumo de hachs en aquel
pas - entonces dominado por Francia porque quienes lo fumaban pierden la razn y son
tomados por delirios violentos. No hizo falta mucho ms para que Charles Baudelaire, Jean-
Jacques Feuchre, Henri Monnier, Delacroix, Roger de Beauvoir y Tephile Gauthier incursionaran
en el mundo de la mara. Baudelaire escribi en el soneto "La vida anterior", los efectos del hachs.
Gauthier cont su experiencia en Le club des hachischins:
Mi cuerpo se disolva y se haca transparente. Dentro de mi cuerpo notaba el hachs como una
esmeralda chispeante con miles de chispas de fuego. Mis pestaas se alargaron indefinidamente,
como despegndose, como hilos de oro desde husos de marfil que giraban espontneamente a
toda velocidad.
De la misma poca es Coin de tableau, de Charles Cros (1842-1888), poema incluido en Le
Coffret de Santal (1873) con el epgrafe impresin de hachs.
Entre los escritores franceses del siglo XIX, pocos incursionaron tanto en las drogas como Guy de
Maupassant (1850-1893). Sin embargo, las dosis de hachs, opio, morfina y ter que consuma se
deban a la recomendacin mdica para tratar sus enfermedades. Su compatriota, Ren Daumal
(1908-1944), era consumidor de Tetracloruro de carbono, hachs y opio. A los 36 aos muri tras
una sobredosis de ludano.
La entrada del camo en la Europa intelectual despide el siglo con Arthur Rimbaud (1854-1891),
cuyo poema "Vocales" y un fragmento de las Iluminaciones, hacen clara alusin a la planta. Al final
de su vida, el poeta francs utilizaba el hachs para calmar los dolores del cncer.
Aunque los franceses fueron los ms apasionados a la hora de incursionar en el uso de la cannabis,
tambin sintieron inters los poetas ingleses Samuel Coleridge (1772-1834) y William Yeats (1865-
1939). Coleridge, adems, consuma opio y ludano. Yeats tambin fumaba opio y particip de
experimentos psicolgicos con mescalina, una sustancia extrada de ciertos tipos de cactus.
El caso de otro francs, Henri de Monfreid (1879-1974), es digno de destacar; no solo consuma el
hachs (hecho documentado en su obra La croisire du hachisch), sino que adems lo traficaba
durante sus viajes entre frica y Europa.
A principios del siglo XX, el camo comienza a aparecer entre los intelectuales de Amrica. El
escritor colombiano Porfirio Barba Jacob (1883-1942) fum por primera vez marihuana en Mxico,
una noche en la cual un diluvio caus ms de seis mil vctimas. Jacob era periodista y tuvo que
cubrir la catstrofe. De aquella primera experiencia relat: "Yo celebr mis nupcias con la Dama de
Cabellos Ardientes. Fue una noche de tormenta horrsona cuando la ciudad se haba inundado
hacia los barrios obreros y seis mil cadveres pregonaban la inocencia de la catstrofe...". Barba
Jacob es uno de los escritores latinoamericanos que ms inters demostr por la marihuana,
presente en sus poemas "La balada de la alegra", "La dama de los Cabellos Ardientes", "En la
Muerte del poeta" y "Acuarimantima". En 1921, mientras era director de la Biblioteca Pblica de
Guadalajara, en Mxico, recibi la visita del espaol Ramn del Valle Incln. En la biografa que
escribi el escritor colombiano Fernando Vallejo, se dan algunos detalles de este encuentro. "De
esta visita dieron cuenta los peridicos; de lo que no la dieron fue de que el poeta y su ilustre
husped all estuvieron fumando marihuana". En 1934, el periodista Jos Prez Nuo entrevist a
Jacob en Tampica para el diario "La Tribuna" de Mxico. Conociendo los escndalos que haba
provocado en muchos pases por su consumo de marihuana, le pregunt qu senta al fumar.
- Me siento una etctera azul - respondi el colombiano.
La generacin Beat
La simbiosis entre literatura y marihuana vivi su poca de esplendor durante la dcada del
cincuenta y a principios de los sesenta, con la aparicin en Estados Unidos de un grupo de
escritores que se conoci como la Generacin Beat.
William Burroughs (1914-1997), Neal Cassady (1920-1968), Jack Kerouac (1922-1969) y Allen
Ginsberg (1926-1998), entre otros, hicieron del consumo de todo tipo de sustancias
(principalmente marihuana, mescalina y lsd) uno de los pilares de un movimiento contracultural
que luego servira de apoyo al advenimiento de la cultura hippie.
En El almuerzo desnudo, Borroughs relata sus experiencias con distintas sustancias y sienta las
bases de la cultura de los junkies, los jvenes que exploran sus mentes con el uso de todo tipo de
psicotrpicos. El beat local, Miguel Grinberg, cuenta en Beat days (Galerna) que los hbitos de
Burroughs lo llevaron a eludir el acoso de la Justicia en lugares equidistantes como Mxico,
Marruecos y Per. Burroughs dej una monumental obra en donde se destacan La mquina
blanda y Nova Express.
El caso de Neal Cassady es algo diferente. Consumidor de marihuana y peyote, no public un solo
libro mientras vivi (El primer tercio se public en forma pstuma) pero, segn Grinberg, disfrut
desenfrenadamente. La vida de Cassady inspir a los beatniks, los adeptos de la generacin
beat, y sus cartas fueron la clave para que Kerouac creara su prosa espontnea. Cuando Kerouac
falleci, Cassady adhiri a una tribu psicodlica intinerante de Ken Kesey, autor de Atrapado sin
salida.
Consumidor de marihuana y bencedrina, Jack Kerouac es el autor de En el camino, un libro
emblema de los beats. Pero, aunque sus personajes recorren Estados Unidos acumulando
experiencias y sensaciones, el verdadero viaje es hacia adentro. De esta forma, los lmites legales y
morales que rompen no tiene nada que ver con la rebelda, sino con la esperanza de hallar algo en
qu creer. Keoruac y los beats buscaban que Dios les mostrara su rostro, y la marihuana les daba
los ojos necesarios.
En una carta que Miguel Grinberg reproduce en su libro, Allen Ginsberg escribe acerca de una
nueva evolucin del ser humano y dice que la exploracin del espacio es secundaria y slo
triunfante en limitadas reas de conciencia; por cuanto una evolucin o una exploracin cientfica
de la conciencia misma (cerebro y sistema nervioso) es la ruta inevitable del hombre. En tiempos
de los primeros pasos de la Revolucin Cubana, Ginsberg descree de una Revolucin que no
construye una nueva sociedad lejos del viejo estilo de conciencia humana. Cmo eludir la rigidez
y la stasis de conciencia cuando la mente del hombre es slo palabras y sus imgenes son
proyectadas continuamente en cada cerebro por la interconectada malla de radio, TV, diarios,
telgrafos, discursos, decretos, leyes, telfonos, libros, manuscritos?, se pregunta, para luego
reivindicar el derecho como poeta a usar marihuana. Ninguna Revolucin puede tener xito si
prosigue la puritana censura de conciencia impuesta al mundo por Rusia y los Estados Unidos
agrega - Triunfar en qu? Triunfar en liberar a las masas de la dominacin por los secretos
Monopolistas de la comunicacin.
Jaqueados por la guerra de Vietnam, con el mundo partido bajo la tutela de las dos grandes
potencias de la Guerra Fra y un mosaico de figuras emblemticas elevandos voces de cambio, los
escritores de la generacin beat buscaban un nuevo hombre que nada tuviera que ver con aqul
que haba llevado las cosas tan lejos. La marihuana, el peyote, los hongos alucingenos, el cido
lisrgico y la ayahuasca aparecan como medios necesarios para elevar las conciencas y destruir la
vieja sociedad.
Pnico y locura
La generacin beat y Timothy Leary (1920-1996) llevaron a una buena cantidad de jvenes de los
aos sesenta a la bsqueda de la espiritualidad a travs del consumo de drogas. Leary fue uno de
los inspiradores de la revolucin contracultural de la dcada. Psiclogo y profesor de la
Universidad de Harvard, escribi libros en donde alentaba el consumo de marihuana, lsd, hongos y
mescalina para llevar a la sociedad occidental a un nuevo estadio espiritual. Sus obras La poltica
del xtasis (1968) y La psicologa del placer (1969) consituyeron la base del movimiento hippie.
A Leary le pasa factura Hunter Thompson (1937-2005) en su novela Miedo y asco en Las Vegas
(1971), llevada al cine en 1998. Tras relatar una estada en la ciudad del pecado en donde la
protagonista principal es una valija repleta de todo tipo de drogas, Thompson termina
replanteando las enseanzas de Leary. A diferencia de lo que ocurre con otros escritores, la
experiencia alucingena que relata Thompson en Las Vegas se emparenta con el caos, el delito y la
violencia.
Tampoco tiene una visin optimista del tema el escritor colombiano Fernando Vallejo (n.1942)
quien en El fuego secreto (1987) narra historias de droga y homosexualidad, en las calles y
cantinas de Medelln y Bogot. En El desbarrancadero vuelve a asociar a la marihuana con la
homosexualidad. Esta vez, al personaje gay fumador de marihuana le espera el destino
reservado para todos aqullos que gozan de los placeres prohibidos: el Sida. La asociacin que
Vallejo hace entre marihuana y marginalidad se aproxima bastante al mito del drogadicto que hoy
prevalece en el imaginario social. Que la marihuana es la puerta de entrada al consumo de otras
drogas ms peligrosas, que quienes fuman son sucios y vagos, junto con otros saberes populares,
dejaron a la cannabis sativa muy lejos de las intenciones que tenan aquellos primeros
intelectuales franceses que la consuman con refinamiento y curiosidad esttica. A pesar de los
mitos, la realidad indica que fumar marihuana est lejos de ser un vicio de grupos aislados de
violentos. Segn estimaciones de Wilbur Grimson, ex titular de la Secretara de Programacin para
la Prevencin de la Drogadiccin y Lucha contra el Narcotrfico (SEDRONAR), el consumo de
cannabis en la Argentina alcanzara hoy al 10% de la poblacin.
Entre los escritores locales, sin embargo, no parece ser una costumbre demasiado arraigada (ver
recuadros). Las referencias a la marihuana no abundan y, de las figuras del Olimpo literario
autctono, slo se sabe que Julio Cortzar (1914-1984), tras su divorcio de su primera mujer,
cambi algunas de sus costumbres y adquiri nuevos hbitos, entre ellos, fumar cannabis.
Una de las razones posibles es que si bien se trata de una droga conocida desde hace siglos, recin
en los ltimos aos experiment en el pas una expansin importante, sobre todo entre los
jvenes (Grimson estima que la mitad del 10% que fuma marihuana est constituida por personas
de entre 16 y 20 aos, es decir, unos dos millones de jvenes). El estante de literatura
contempornea argentina es un sitio de las libreras que se reserva a escritores maduros. Para la
escena local, un escritor joven tiene ms de treinta aos y quienes corren desde atrs apenas
encuentran resquicios. De esta manera, los estudiantes de Letras que la revista Noticias descubri
fumando marihuana (ver Lea N32) en clase tendrn que esperar algn tiempo para dejar
plasmadas en sus libros, implcita o explcitamente, sus experiencias con la planta. Es muy
probable que, de existir tal cosa, la literatura del porro aparecer en la Argentina recin en
algunos aos. Mientras tanto, sern solo referencias aisladas como las que ya han comenzado a
surgir entre los nuevos narradores o entre escritores modernos como Csar Aira.
An as, Alicia Castilla dice que la droga que hoy usan los escritores y periodistas del mundo no es
la marihuana, sino el prozac, un antidepresivo que libera la zona del cerebro en donde estn
alojadas las funciones del lenguaje.
De drogas sabe el ser humano desde sus orgenes, y tambin los animales que consumen ciertas
plantas para alterar su conciencia; como los renos que comen hongos alucingenos, o los
yaguarets que mastican las hojas de las lianas con las cuales los aborgenes del Amazonas
preparan un brebaje mgico. Hombres y animales comparten una misma voluntad de quebrar los
lmites de la realidad con la colaboracin del reino vegetal. Una extraa simbiosis que la literatura
supo capitalizar para su desarrollo. Algo as como una escritura universal, hecha por hombres y
plantas, escrita con sangre y con savia.