Jonathan debe salvar el alma de su madrastra y para ello, antes de que transcurran

doce horas, ha de encontrar el reloj Devereaux; que se encuentra en algn lugar de la

Cudad !ntgua" Con ayuda de #mma, una joven extra$a, se adentra en los msteros
de la cudad que se trans%orma a medda que avan&a la noche" '(u) pelgros y
amena&as acechan a los dos amgos* +ermosa hstora de aventuras y acc,n que nos
transmte valores como la amstad y la superac,n de d%cultades"
Jonathan tene doce horas para encontrar el reloj Deveraux" #s lo nco que puede
salvar el alma de su madrastra" -ero hay un problema. el reloj est/ esconddo en algn
rnc,n de la Cudad !ntgua, un lugar que se trans%orma a medda que avan&a la noche"
0na novela que re%leja la %uer&a de voluntad a trav)s de pelgrosas aventuras y
msterosas realdades"
1aura 2allego 2arc3a
#l colecconsta de
relojes extraordnaros
e-04 v5"6
Drdam57"68"59
:lustrac,n de cuberta. #nrque Jm)ne& Coromnas
!$o de publcac,n. mar&o de 9668
#dtoral. ;<
:;4=. >8?@A7?C6A5?5
F#l hombre es el nco ser en la naturale&a que tene concenca de que morr/"
!un sabendo que todo ha de acabar hagamos de la vda una lucha dgna de un ser eternoG"
-aulo Coelho,
Daro de un mago
-r,logo
1ord Clayton cog, una de las pstolas de la caja con gesto torvo" ;n vaclar, Jeremah tom, la
otra" =o dej, de notar que ambas eran armas magn3%cas, repujadas en oro y plata, con la culata
%namente labrada" 1ord Clayton carg, la suya" Jeremah lo mt," ;e mraron a los ojos"
=o hab3a expres,n en ellos" = odo, n raba, n desa%3o, n orgullo" ;olo la nsondable
pro%unddad del cosmos"
H(unce pasos Hdjo el jue&, el nco testgo del duelo que ba a tener lugar en aquella oscura
calleja londnense" ;e remov,, nqueto" +ab3a algo en aquellos dos hombres que no le nspraba
con%an&a"
1os dos al&aron las armas y deron meda vuelta" -or alguna ra&,n, el jue& se snt, algo mejor
cuando perderon el contacto vsual"
HI0noJ Hexclam,"
Jeremah avan&, un paso" #staba solo a catorce del momento decsvo, pero su mente nsst3a en
retroceder atr/s en el tempo, hasta lo que hab3a suceddo en la subasta, apenas una hora antes"
;gu, obedecendo mec/ncamente, como un aut,mata, las ndcacones del jue&, mentras
recordaba c,mo se hab3a desarrollado la puja por el m/s extraordnaro objeto que jam/s se
hubese vsto en aquel sal,n"
HIDosJ
Jeremah hab3a entrado en la sala justo cuando subastaban aquel cuadro de 4ottcell y se hab3a
reundo all3 con la persona que lo estaba esperando, una joven pelrroja de gesto preocupado" 1os
dos se hab3an quedado al %ondo de la habtac,n, expectantes, sn llamar la atenc,n; ella le hab3a
se$alado en slenco la prmera %la, donde se hallaba sentado lord Clayton, y despu)s hab3a
saldo al exteror, dejando el asunto en manos de Jeremah"
#l joven sab3a que hab3a llegado a tempo, pero no por ello baj, la guarda" -od3a sentr
per%ectamente la mpacenca de lord Clayton" ;ab3a lo que suceder3a s3 se nterpon3a entre aquel
hombre y lo nco que ansaba en el mundo, pero no ten3a otra opc,n"
HIKresJ
-or %n el objeto hab3a hecho su aparc,n sobre el mantel de tercopelo que cubr3a la mesa" 1ord
Clayton hab3a tendo que contenerse para no saltar sobre )l"
#ra un reloj"
#l legendaro reloj de <adame Deveraux, una cortesana que hab3a vvdo en el -ar3s del sglo
LM:: y que hab3a recbdo aquel lujoso regalo de manos del msm3smo rey de Nranca" !quel
objeto era una joya. se trataba de un reloj de mesa caprchosamente labrado en oro y adornado
con %guras de querubnes que sosten3an el sol, la luna y los planetas, y graban con lenttud,
ejecutando una pausada dan&a, en torno a la es%era, de manecllas de oro y cuajada de re%ulgentes
pedras precosas"
HICuatroJ
#l reloj Deveraux no ten3a preco, pero lo hab3an sacado a subasta aquel d3a" Desde su puesto al
%nal de la sala, Jeremah cas pod3a vsual&ar a lord Clayton %runcendo el ce$o y clavando las
u$as en los bra&os de su asento" -ara todas las personas reundas en aquella sala, el reloj
Deveraux era una joya de ncalculable valor" -ara dos de ellas, en cambo, conten3a un secreto
que jam/s hab3a sdo desvelado" 0no de los dos deseaba descubrrlo; el otro, ocultarlo"
HICncoJ
1os m/s poderosos pujaron por el reloj" 1ord Clayton permanec, callado, en tens,n, mentras
las c%ras o%recdas por aquel extraordnaro objeto se dsparaban una y otra ve&" Nnalmente,
cuando parec3a que el reloj Deveraux ba a caer en manos de un nuevo rco que no lo encontraba
bello, pero que deseaba demostrar que estaba a la altura de los nobles m/s encopetados, la vo& de
lord Clayton se al&, entre la multtud, %r3a y desa%ante, o%recendo por el reloj mucho m/s de lo
que nade estaba dspuesto a pagar"
+ubo murmullos en el sal,n" Kodos conoc3an la nmensa %ortuna de lord Clayton; sab3an que
pod3a comprar cualquer cosa que deseara" Kras un breve %orcejeo verbal, el acaudalado burgu)s
baj, la cabe&a y reconoc, su derrota. se ve3a ncapa& de mejorar la o%erta del noble"
HI;esJ
#l peque$o ma&o estaba a punto de descender anuncando que el arst,crata era el nuevo
propetaro del reloj Deveraux, cuando Jeremah se snt, oblgado a ntervenr" ;e hab3a o%recdo
una aut)ntca %ortuna por aquel objeto, pero Jeremah y los suyos ya lo hab3an prevsto, y
dspon3an de un %ondo nada desde$able para rescatar el reloj de manos de lord Clayton"
Cuando la vo& de Jeremah reson, por la sala, doblando la o%erta del noble, todos se volveron
haca )l" #l joven snt, como s le hubesen lan&ado una pu$alada desde la prmera %la cuando
lord Clayton clav, en )l sus ojos como po&os sn %ondo, pero sostuvo su mrada sn vaclar"
=o era aquella la prmera ve& que se encontraban"
HI;eteJ
1ord Clayton habr3a debdo suponer que Jeremah o alguno de sus amgos tratar3an de mpedr
que se hcese con el reloj" !s3 hab3a sdo en otras ocasones" -ero el reloj sempre hab3a burlado
a ambos bandos, desaparecendo y reaparecendo, comprado, venddo, regalado, robado por unos
y por otros, pero nunca tocado por nade que, como ellos dos, conocese su verdadero valor"
+ab3a resurgdo de nuevo, como un %antasma, en el cat/logo de aquella subasta" 1ord Clayton
estaba all3" #n esta ocas,n, cre3a haber llegado antes que nade, pero Jeremah hab3a %rustrado de
nuevo sus esperan&as"
HIOchoJ
#n los mnutos sucesvos, el destno del reloj Deveraux pas, de unas manos a otras, mentras las
cantdades o%recdas por ambos se multplcaban hasta extremos nsospechados"
Nnalmente, lord Clayton escup, una c%ra que superaba todas las prevsones" #n la sala ren, el
slenco, y todos mraron a Jeremah, esperando su reacc,n"
#l muchacho %runc, el ce$o y apret, los labos, pero permanec, callado" #l golpe seco del
ma&o entreg, la propedad del reloj Deveraux a lord Clayton"
HI=ueveJ
1os dos hab3an aguardado con mpacenca el %nal de la subasta; lord Clayton deseaba
desaparecer cuanto antes con su nueva adqusc,n" Jeremah esperaba poder nterceptarlo a
tempo" 1ord Clayton ntu3a lo que suceder3a s los dos se encontraban, y quer3a evtarlo a toda
costa"
Jeremah %ue r/pdo, y lo detuvo en el vest3bulo" F(uero ese relojG, le hab3a dcho" FKe desa%3oG"
#n torno a lord Clayton se elevaron murmullos escandal&ados" Kodos hab3an reconocdo en
Jeremah al joven&uelo que hab3a dsputado el reloj al noble en la subasta, pero aquella manera
de drgrse a )l era del todo napropada"
HIDe&J
;n embargo, lord Clayton hab3a paldecdo" FConoces las reglasG, a$ad, Jeremah" F=o puedes
evtar un en%rentamento conmgoG"
=ade entend, las palabras de Jeremah, pero para lord Clayton deb3an de tener sentdo, porque
asnt,, con raba"
Jeremah snt, que alguen le tocaba el bra&o" !l volverse, vo junto a )l a la joven pelrroja, que
lo mraba como solo ella sab3a hacerlo" FKen cudadoG, hab3a dcho"
HIOnceJ
#lla sab3a que para llegar a aquel extremo Jeremah hab3a tomado una mportante decs,n" 1as
normas del Desa%3o no hablaban de %ormas; cualquera era v/lda, sn mportar las armas a
emplear, el momento n el lugar" 1o nco que no pod3a varar eran las consecuencas del
encuentro" Nuera quen %uese el vencedor, sab3a que nunca m/s conocer3a un solo momento de
pa&"
HIDoceJ
-ero, s Jeremah hab3a dado aquel paso, lord Clayton no ten3a m/s remedo que aceptarlo" 1os
dos eran conscentes de que lo que estaba en juego era mucho m/s que un smple reloj, mucho
m/s que sus vdas o sus almas" P no mportaba qu)n de los dos hubera o%recdo m/s dnero en
la subasta" !mbos ten3an otros m)todos menos convenconales para alcan&ar sus objetvos" ;n
embargo, sus normas de actuac,n hab3an pasado sempre por la m/s absoluta dscrec,n"
-or eso, tanto uno como otro se comportaban sempre con la mayor normaldad posble, para
pasar desapercbdos, y por eso hab3an partcpado en la subasta por el reloj Deveraux" !unque
lord Clayton era demasado especal como para no llamar la atenc,n de alguna manera,
estuvera donde estuvese"
HIKreceJ
#l arst,crata elg, el duelo con pstolas" ;n embargo, y en contra de lo que dctaba la tradc,n,
en esta ocas,n no habr3a testgos n padrnos, y el lugar de la cta se mantendr3a en secreto" ;olo
tres personas estar3an presentes en la dsputa por el reloj Deveraux. Jeremah, lord Clayton y un
jue& que no conoc3a a nnguno de los dos, y del que se esperaba %uese mparcal"
HICatorceJ
Jeremah volv, a la realdad" ;us dedos se cerraron en torno a la pstola hasta que sus nudllos
estuveron blancos" Qespraba tranqulo, sn embargo" Deb3a mantener la cabe&a %r3a" Kal ve&
solo dspusera de unos mnutos despu)s de la detonac,n, unos mnutos precosos que no deb3a
desaprovechar" ;ent3a tamb)n, a sus espaldas, la tens,n de lord Clayton, cas trenta pasos m/s
all/"
P entonces la vo& del jue& se elev, sobre ellos.
HI(unceJ
Jeremah do meda vuelta y dspar,"
;nt, un volento dolor en el hombro cuando el tro de lord Clayton le golpe, con toda la %uer&a
de su odo" Jeremah retroced, unos pasos y vo c,mo el noble se desplomaba haca atr/s, con
los ojos abertos de par en par y una mancha carmes3 %lorecendo en su pecho"
#l jue& se santgu," Junto a )l, sobre un pa$o en el suelo, el reloj Deveraux reluc3a
msterosamente"
:gnorando el dolor, Jeremah corr, hasta el objeto, lo envolv, en el pa$o y lo agarr, con ambas
manos"
HI0n momento, muchachoJ Htrat, de detenerlo el jue&H" I#st/s herdoJ
Jeremah no lo escuch," Carg, con el reloj, apart, al hombre de un empuj,n y ech, a correr
callej,n abajo"
HI#hJ I#hJ
=o h&o caso de los grtos del jue&" ;ab3a que no dspon3a de mucho tempo" Corr,
desesperadamente, oprmendo con %uer&a el reloj Deveraux contra su pecho, en drecc,n al r3o"
=o se detuvo n squera cuando los m/stles de los barcos apareceron recortados contra el celo
al %ondo de la calle, n cuando una bo%etada de are hmedo le golpe, el rostro" =o se detuvo
hasta que se encontr, a salvo a bordo del Mctora, el barco que habr3a de llevarlo a terras
lejanas, y no se snt, tranqulo hasta que los ed%cos de la cudad no %ueron m/s que sombras
des%guradas por la nebla que se al&aba desde el K/mess"
#ntonces, y solo entonces, apart, la ropa para examnar la herda" #xhal, un pro%undo suspro al
comprobar que estaba completamente curada" 1os restos de sangre seca manchaban una pel
per%ecta, sn un solo rasgu$o n ccatr&, en el lugar donde el dsparo de lord Clayton lo hab3a
golpeado"
1ejos de all3, en el callej,n, el jue& hab3a cerrado padosamente los ojos del muerto y se dspon3a
a cubrr su cuerpo con una manta" -ese a que lord Clayton era un ndvduo msteroso que no
nspraba con%an&a a nade, el hombre se santgu, por segunda ve& ante su cuerpo" :ba a tapar su
rostro con la manta cuando, de sbto, lord Clayton abr, los ojos y lo mr,"
#l jue& retroced,, tan aterror&ado que no pudo grtar"
1ord Clayton se ncorpor," ;e palp, la herda del pecho para comprobar que hab3a sanado
mlagrosa y espont/neamente" ;n sorprenderse en absoluto por ello y sn prestar atenc,n al
horror&ado jue&, que hab3a retroceddo hasta la pared, lord Clayton mr, a su alrededor en busca
de Jeremah y el reloj Deveraux"
=o los encontr,"
#l resuctado emt, un aulldo de odo y %rustrac,n que se al&, por encma de los tejados de
1ondres y se desparram, haca los celos neblnosos"
Cap3tulo 5
Kres %guras aguardaban bajo un sol de justca %rente al vejo caser,n" #ran m/s de las cnco
de la tarde, y a nade en la Cudad !ntgua se le habr3a ocurrdo abandonar la %resca sombra de
sus casas, pero los tres vstantes eran obstnados, y n squera aquel t,rrdo calor los habr3a
hecho desstr de sus prop,stos"
#l hombre era robusto y colorado" Mest3a una camsa que llevaba por %uera de los pantalones
cortos" ;obre los calcetnes blancos cal&aba unas sandalas que se ajustaban a sus tobllos"
Completaba su atuendo con una gorra de su equpo de b)sbol %avorto que llevaba ladeada sobre
el cabello rubo y laco, y pend3a de su costado una c/mara %otogr/%ca de ltma generac,n"
1a mujer era delgada, y se abancaba para soportar mejor el calor" Mest3a ropa ce$da de colores
chllones y llevaba unas enormes ga%as de sol" Cubr3a su espesa melena r&ada, que llevaba suelta
sobre los hombros, con una pamela blanca" ;e agarraba a su bolso como s temera que %uesen a
rob/rselo en cualquer momento"
#l muchacho destacaba bastante menos que la llamatva pareja" Ken3a unos qunce a$os y vest3a
vaqueros y una camseta blanca" 0na peque$a mochla osclaba sobre su espalda" #ra rubo,
como su padre, pero delgado, y llevaba ga%as, que constantemente deb3a lmpar, porque se le
empa$aban a causa del sudor"
#n aquellos momentos, el hombre estaba examnando con el ce$o %runcdo un vejo %olleto
tur3stco"
H=o lo entendo Hresopl, %nalmente, con su ngl)s de marcado acento de KexasH" !qu3 lo
dce ben claro. F<useo de los Qelojes" 2ratuto" !berto todos los d3as, de 56.66 a"m" a 9.66
p"m", y de 7.66 p"m" a A.66 p"m"G" '-or qu) est/ cerrada la puerta*
H4lly, querdo Hse quej, la mujerH" +ace mucho calor" =o podemos quedarnos aqu3 parados
toda la tarde"
#l hombre gru$, algo y, por %n, al&, la aldaba para dejarla caer sobre la puerta" 1a llamada son,
m/s %uertemente de lo que ellos esperaban, y su eco retumbo con %ere&a desde el nteror de la
casa, trayendo consgo una nota de soledad y abandono"
1os tres esperaron, sn embargo" #l muchacho contemplaba el ed%co con nter)s" #l caser,n era
de pedra, seguramente muy antguo" 1a puerta, de madera, con adornos de herro, ajada por el
tempo, era enorme, y sobre ella se aprecaba un desgastado escudo de armas grabado en la
pedra"
H-arece un palaco Hcoment, a meda vo&"
#l hombre ech, un vsta&o y resopl, desde$osamente"
H=o dgas tonter3as, Jonathan" '(u)n querr3a vvr en esta antgualla*
;acud, la cabe&a, como para desechar tan absurda dea, mentras su esposa contemplaba
horror&ada el ed%co, magnando lo espantosamente nc,modo que ser3a habtar en )l"
Jonathan suspr,, pero no djo nada"
H(u) desconsderac,n""" Hprotest, la mujerH" +emos vendo de tan lejos"""
H; no vemos el museo no pasa nada Hapunt, Jonathan r/pdamenteH" ;eguro que la catedral
est/ aberta"
-or toda respuesta, su padre descarg, de nuevo la aldaba sobre la puerta"
HI#hJ Hgrt,H" '+ay alguen* I!bran la puertaJ I(ueremos ver el museoJ
;lenco" ;olt, la aldaba, contrarado, y mr, a Jonathan"
H'-or qu) no pruebas t a hablarles en su lengua*
HD)jalo, pap/ Hrespond, el chco, nc,modoH" #stamos hacendo el rd3culo"
H'Qd3culo* Hexclam, su padre, o%enddoH" '=osotros*
Jonathan suspr, de nuevo" ;u padre hab3a hecho una nada desde$able %ortuna %abrcando
componentes para bccletas, pero su nvel cultural era pr/ctcamente nulo, y )l nunca hab3a
hecho nada por mejorarlo" Jonathan recordar3a toda la vda el esc/ndalo que hab3a armado al
encargar los blletes para aquel vaje, porque hab3a cre3do que el preco era abusvo""" antes de
enterarse de que #spa$a no estaba en ;uram)rca, como )l pensaba, sno en #uropa, al otro lado
del oc)ano"
Jonathan sab3a que no estaba ben que se avergon&ara de su padre, pero no pod3a evtarlo"
Kras la muerte de su esposa, 4ll +adley hab3a hecho todo lo posble para que los deseos de ella
con respecto a Jonathan, que entonces era todav3a un beb), se veran cumpldos" +ab3a nvertdo
mucho dnero en una buena educac,n para el muchacho, convencdo de que llegar3a a ser un
mportante hombre de negocos" -ero Jonathan no estaba nteresado en los asuntos terrenales" Rl
era un so$ador" 1e gustaba pasar el tempo leyendo y evocando terras lejanas que tal ve& nunca
llegar3a a vstar"
1a aut)ntca pas,n de su vda, sn embargo, sempre hab3a sdo #spa$a"
;u padre ten3a la esperan&a de que con el tempo sentar3a la cabe&a, pero no hab3a poddo resstr
la tentac,n de sorprenderle con el mejor regalo de cumplea$os que Jonathan podr3a desear" #n
e%ecto, con motvo del decmosexto anversaro del chco, que tendr3a lugar en septembre, 4ll
+adley hab3a decddo llevarlo a #spa$a durante las vacacones de verano"
De modo que all3 estaban los tres, Jonathan y su padre, y <arjore, su %lamante nueva esposa; el
muchacho aprecaba y agradec3a el regalo de su padre, pero estaba empe&ando a pensar que tal
ve& habr3a sdo pre%erble esperar unos cuantos a$os y emprender aquel vaje solo"
4ll +adley lan&, una ltma mrada desde$osa a aquella obstnada puerta y resopl, de nuevo,
dando la espalda al caser,n"
H<ejor v/monos Hdjo a su %amlaH" #ste estpdo %olleto debe de estar"""
0n sbto chrrdo que son, tras )l lo h&o callar" 1os tres se volveron, sorprenddos"
1a puerta estaba aberta" -or la rendja asomaba un rostro vejo y apergamnado, en el cual
parpadeaban unos ojllos tras unas ga%as de meda luna"
H';e puede saber por qu) arman tanto esc/ndalo* Hprotest, el hombrecllo con vo& cascadaH"
I#sto es una propedad prvadaJ
4ll +adley se hab3a adelantado, con el %olleto en la mano, pero el tono arado del vejo lo hab3a
hecho detenerse de nuevo" -or supuesto, no hab3a entenddo una sola palabra, pero hab3a captado
la ntenc,n"
H'(u) ha dcho este vejo loco, Jonathan*
#l muchacho se adelant,, a&orado, lmp/ndose las ga%as"
HDsculpe a m padre, se$or Hdjo, en un espa$ol acad)mco, aprenddo en los lbrosH"
4uscamos el <useo de los Qelojes" '-odr3a ndcarnos el camno*
1a expres,n del hombrecllo camb," <r, a Jonathan con certa cautela"
HDebe de haber un error"
H;3, lo suponemos, pero s usted pudera decrnos d,nde"""
H#sto es el <useo de los Qelojes Hexplc, el vejoH" O, mejor dcho, FeraG" Cerramos hace
sete a$os"
Jonathan se volv, haca su padre y su madrastra para explcarles la stuac,n, pero ellos no
atenderon a ra&ones"
HI!qu3 dce que el museo est/ abertoJ Hnsst, 4ll, agtando el %olleto %rente a las narces del
vejo"
HDejadlo estar Hpd, Jonathan, nc,modo"
H'-or qu)* Dle que hemos vendo de muy lejos" De Kexas" Ke?xas" D3selo, Jon"
HDeja al chco, 4ll Hntervno <arjoreH" '=o ves que lo est/s avergon&ando*
H'-or qu)* ;olo estamos pdendo explcacones, nada m/s"
Jonathan suspr, con resgnac,n"
H<s padres nssten en que queren ver el museo, s todav3a hay relojes ah3 dentro Hle djo al
portero"
HJovencto, no se trata de lo que queran o no queran Hreplc, el vejo con severdadH" 1os
relojes sguen aqu3, pero la exposc,n %ue clausurada" =o s) qu)n les djo que pod3an venr a
verla, pero comet, un error" 4uenas tardes"
:ba a cerrar la puerta, pero el pe de 4ll se ntrodujo en el hueco y se lo mpd,"
H-ap/, d)jalo ya" Dce que hace a$os que la exposc,n no est/ aberta el pblco"
H1o que pasa es que t eres un pardllo, hjo, y te toman el pelo sempre que queren" '=o ves
que el nco problema es que no quere trabajar hoy*
H4ll, no te metas con el chco Hlo de%end, <arjoreH" ;olo est/ ntentando ser educado"
Jonathan le ech, a su madrastra una mrada de agradecmento" <arjore no ten3a muchas luces,
era melndrosa y super%cal, pero en el %ondo no era mala persona, y sempre se hab3a portado
ben con )l"
H'-or qu) est/s sempre de%end)ndolo* Hprotest, 4ll, con la puerta todav3a sujetaH" !s3
nunca consegur) hacer de )l un hombre de provecho"
#l hombrecllo, ajeno a aquella dscus,n %amlar, segu3a con su pretens,n de cerrar, aunque
con escasos resultados" Jonathan no sab3a c,mo empe&ar a pedr dsculpas por el
comportamento de su padre, que todav3a renegaba de los espa$oles que ntentaban enga$ar a los
pobres turstas"
H#st/ ben Hdjo entonces el vejo, agotadoH" 0stedes lo han querdo"
!br, la puerta del todo, y <arjore +adley se apresur, a entrar a la sombra" Con un gru$do de
sats%acc,n, 4ll +adley la sgu,"
Jonathan se qued, un momento %uera, bajo el sol, nseguro" -ero su padre lo llam, desde dentro,
y el muchacho no tuvo m/s remedo que entrar en el caser,n, tras )l"
1o recb, un agradable ambente %resco, pero apenas hab3a lu&, y sus ojos tuveron que
adaptarse a la penumbra" ;e sobresalt, al ver dos puntos brllantes que lo observaban desde un
rnc,n en sombras, pero cas enseguda oy, un d)bl maulldo, y un esbelto gato negro cru&,
/glmente el corredor por delante de )l" =o tuvo tempo de ver mucho m/s, porque enseguda
oy, la vo& del hombrecllo.
H-or aqu3, por %avor"
P los tres lo sgueron por un largo y oscuro pasllo" Jonathan se apresur, a alcan&ar al vejo, que
ba en cabe&a, y le oy, murmurar para s3 msmo.
H!l marqu)s no le va a gustar"""
H'0n marqu)s* Hpregunt, Jonathan rre%lexvamente; enseguda se arrepnt, de haberlo
dcho, porque el vejo se volv, haca )l, ce$udo, y el chco tem, haber sdo ndscreto"
H#l due$o de este palacete es un marqu)s Hcon%rm, el hombre, tras un breve slenco; se
detuvo junto a una puerta y los nvt, a pasar con un gestoH" 1a colecc,n que van a tener la
oportundad de contemplar es el resultado de su extremado nter)s por la relojer3a" :nter)s que
compart3an sus antepasados, s me permten la observac,n"
4ll +adley estaba cansado de la charla de su gu3a, ya que no entend3a n una palabra de lo que
dec3a" :mpacente, entr, en la sala y mr, a su alrededor"
Jonathan y su madrastra lo mtaron"
1o que veron y oyeron los dej, sobrecogdos"
#ra una enorme sala alargada, de altos techos adornados por un bello artesonado de madera"
Junto a las paredes, en d%erentes estantes, vtrnas y hornacnas reposaban todos los relojes que
pueda magnarse. relojes de sol, relojes de arena, relojes de p)ndulo, relojes de cuco, relojes de
pared, relojes de pe, relojes de mesa, relojes de bolsllo, relojes de pulsera, relojes de todas
clases, %ormas y tama$os" Koda la habtac,n vbraba al son de varos centenares de tctacs que
parec3an componer una melod3a msterosa y %ascnante"
H!delante, pasen y vean Hdjo el vejo lac,ncamenteH" P, por %avor, no toquen nada"
Jonathan no necest, que se lo djese dos veces" ;e par, junto al prmer grupo de relojes y los
observ, con detenmento" !bsolutamente todos daban la msma hora, la hora exacta, comprob,
el chco, y no se ve3a una mota de polvo en nnguno de ellos"
;u padre tamb)n lo hab3a notado"
H'(u) te he dcho* Hdjo, rendo entre dentesH" 1os tenen todav3a en exposc,n, o no se
tomar3an tantas molestas para cudar un mont,n de chatarra"
Jonathan podr3a haberle dcho que ten3a la sensbldad de un bloque de hormg,n armado, pero
no se lo djo" #n su lugar, sgu, paseando por el <useo de los Qelojes"
1e sorprend, ver que, junto con pe&as per%ectamente reconocbles, hab3a otros muchos
arte%actos que no hab3a vsto nunca y que, de hab)rselos encontrado en cualquer otro lugar,
jam/s habr3a advnado que eran relojes" 1os hab3a de todas las )pocas, estlos y procedencas, y
todos ellos estaban extraordnaramente ben conservados"
Jonathan se detuvo ante un reloj de pared tallado en madera, porque sus dos puertecllas
acababan de abrrse en aquel precso nstante" 0na %gurta que representaba a un le$ador sal,
por una de ellas, mentras que un peque$o /rbol avan&aba haca )l desde la otra abertura"
Jonathan contempl,, %ascnado, c,mo el /rbol se deten3a ante el le$ador, que al&, su dmnuta
hacha sobre )l"
#l tempo parec, congelarse mentras la %gurlla descargaba el hacha, pero, cuando lo h&o, toda
la sala se derrumb, sobre Jonathan y su %amla"
#l muchacho retroced,, sobresaltado; le cost, un poco darse cuenta de lo que estaba
sucedendo, pero todos los relojes se lo dec3an a grtos, y Jonathan no pudo segur gnorando por
m/s tempo el hecho de que eran las cnco y meda"
#l le$ador hab3a golpeado cnco veces el tronco del /rbol y dos veces una de las ramas,
acompa$ando cada hacha&o por el tntneo de una campanlla, pero el sondo se perd, entre la
algarab3a que estaban producendo en la sala centos de relojes dando la hora a la ve&,
provocando un alegre y escandaloso concerto de campanadas, trompetllas, cucs y todos los
sondos magnables"
!lgo m/s tranqulo, Jonathan se volv, haca sus padres, y vo que no hab3a sdo el nco en
asustarse ante aquel sbto coro de voces de reloj"
H(u) locura Hse quej, <arjore, p/ldaH" ';empre es as3*
H;uele serlo, se$ora m3a Hdjo en per%ecto ngl)s brt/nco una vo& serena, desde algn rnc,n
en sombrasH, dado que poseo m/s de sescentos relojes, todos ellos %unconan per%ectamente y
est/n ajustados a la hora exacta"
Kodos se volveron, sobresaltados" Jonathan aprec, una alta y oscura %gura junto a la cortna"
=o lo hab3a o3do entrar"
H;e""" se$or marqu)s Htartamude, el vejoH" 1o""" lo sento mucho, los se$ores nssteron y"""
H=o te dsculpes, 4aslo Hcort, el marqu)s, suavemente, y a$ad,, de nuevo en ngl)sH. #s
una agradable sorpresa contar con vstantes en esta calurosa tarde de verano"
!van&, haca ellos y la lu& que proven3a de los ventanales lumn, su rostro" #ra m/s joven de lo
que Jonathan hab3a supuesto" ;us %accones, de gesto en)rgco y decddo, estaban enmarcadas
por mechones desordenados de cabello negro, lo que acentuaba todav3a m/s su palde&" -ero sus
ojos eran penetrantes e nqustvos, y parec3an lgeramente burlones"
H0sted es el due$o de todo esto, 'verdad* Hpregunt, 4ll +adley, alvado por haber
encontrado alguen que hablase su doma, pero sn saber todav3a s eran benvendos o no en la
casa del marqu)s"
H!s3 es" :magno que m mayordomo les habr/ comuncado que la exposc,n est/ cerrada"
H=o es eso lo que dce aqu3 Hprotest, 4ll, agtando el %olleto tur3stco que los hab3a llevado
hasta el <useo de los Qelojes"
!ntes de que se dese cuenta, el marqu)s estaba junto a )l, y 4ll cerr, la boca" De cerca era
mucho m/s alto de lo que le hab3a parecdo en un prncpo"
H'<e permte* Hdjo el marqu)s con suavdad, cogendo el %olletoH" 2racas" !h Hmurmur,,
despu)s de echarle un breve vsta&oH" #s uno de los antguos" <re, %ue mpreso hace de& a$os"
;e lo devolv, a 4ll, y este se apresur, a comprobar que lo que dec3a era certo"
H1a chca que nos lo do era nueva en la O%cna de :n%ormac,n Kur3stca Hntervno
JonathanH, y parec3a bastante despstada" 1a verdad es que tard, un rato en encontrar lo que le
ped3amos"""
H!h3 lo tenen Hdjo el marqu)sH" -ero, bueno, ya est/n ustedes aqu3, de modo que no veo
por qu) no van a poder ds%rutar del museo"
H#s una colecc,n magn3%ca Hcoment, <arjore, tratando de ser amable"
H;3, lo es Hsuspr, el marqu)sH" ;ento debldad por los relojes" +e dedcado toda m vda a
colecconar relojes de todo tpo, de todas las )pocas""" y este es el resultado Hdo una mrada
crcular, con un brllo de orgullo en sus ojos oscurosH" !lgunas de estas pe&as valen una
aut)ntca %ortuna, pero eso es lo de menos" 1o certo es que me gustan los relojes en s3" ;on
arte%actos que en prncpo solo pretenden medr el tempo, pero que, de alguna manera, est/n
tratando de atraparlo" ;on la llamada desesperada de una humandad que no desea morr" Kctac,
tctac""" en realdad, los relojes est/n dcendo. F;e te acaba el tempo, se te acaba el tempo"""G"
P, como tantos otros nventos humanos, este tamb)n se volv, contra su creador" 1os relojes no
han capturado el tempo, pero s3 han apresado al ser humano" '=o me creen* Hpregunt, el
marqu)s, al ver que 4ll y <arjore hab3an adoptado un gesto lgeramente esc)ptco; su burlona
sonrsa se acentu, an m/sH" 1os tres llevan relojes de pulsera, y est/n de vacacones""" '1o
ven* ;on prsoneros de los relojes" #llos marcan el rtmo de sus vdas"
4ll hund, las manos en los bolsllos, pero no djo nada"
H-ero no quero aburrrles m/s Hconcluy, el marqu)sH" ;gan contemplando m colecc,n, s
as3 lo desean" Cuando estaba aberta al pblco, cada reloj llevaba su correspondente etqueta
explcatva" 1as retr) cuando me oblgaron a clausurar el museo, puesto que ya no eran
necesaras. cono&co de memora la hstora y caracter3stcas de cada pe&a de m colecc,n" De
modo que, s alguna de ellas suscta su nter)s, no duden en preguntarme; estar) encantado de
atenderlos"
Dcho esto, salud, con una breve nclnac,n de cabe&a y se reun, con 4aslo, el mayordomo,
junto a la puerta"
Jonathan dej, de prestarles atenc,n, y sgu, merodeando por el <useo de los Qelojes" -ase,
arrba y abajo, cada ve& m/s sorprenddo de que hubese tantas clases d%erentes de relojes que )l
no conoc3a" 1e llam, la atenc,n un cuadro que colgaba de la pared, y que representaba una
escena de mercado en una pla&a" 1as manecllas del reloj de la torre del ayuntamento se mov3an
de verdad, y marcaban las ses menos vente, como el resto de relojes de la sala" FI0n reloj
dentro de un cuadroJG, pens, Jonathan, sorprenddo"
;gu, mrando" Mo un reloj que colgaba del techo como s %uese una l/mpara" Mo tamb)n, en
una vtrna, un grupo de dmnutos relojes que ten3an en comn el estar engastados en un anllo"
;e detuvo ante un arte%acto consttudo por dos vasos superpuestos; un l3qudo roj&o %lu3a
lentamente del recpente superor al n%eror"
H'#sto es un reloj* Hmurmur, para s3 msmo"
H0na clepsdra Hdjo de pronto la vo& del marqu)s junto a )l, sobresalt/ndoloH, llamado
comnmente reloj de agua" !l gual que los mecansmos de medc,n basados en el sol, o en la
arena que cae grano a grano, no es muy exacto" -ero %ue uno de los prmeros relojes empleados
por el hombre"
Jonathan asnt,, sn saber muy ben qu) decr"
H!h Hdjo entonces el marqu)sH" ;on cas las ses menos cuarto"
#l chco no entend, al prncpo lo que quer3a decr, pero pronto lo descubr, cuando, de nuevo,
todos los relojes se puseron a dar la hora a la ve&, aunque en esta ocas,n el estruendo %ue menor
que a las cnco y meda" #l padre de Jonathan hab3a estado preparado y aguardaba, resgnado, a
que los relojes termnasen de sonar" ! <arjore, en cambo, la hab3an vuelto a coger por
sorpresa, y se tapaba los o3dos con las manos, con aspecto de estar su%rendo un terrble dolor de
cabe&a"
Con una per%ecta sncron3a, los relojes enmudeceron de nuevo, todos al msmo tempo, y pronto
la sala volv, a llenarse de tctacs que parec3an susurros cas humanos"
HCreo que ya hemos tendo bastante por hoy Hdecd, 4llH" 1e agrade&co la amabldad,
se$or"""
H"""<arqu)s Hataj, el due$o de la casa, sonrendoH" #spero que m modesta colecc,n haya
sdo de su agrado"
HDesde luego H4ll se drg, haca la puerta, segudo por su esposa, pero en el ltmo
momento se volv, de nuevo haca el marqu)sH" -ero creo que no lleva usted ben la cuenta de
los relojes que posee, se$or""" marqu)s" =os ha dcho que hab3a m/s de sescentos, y yo he
contado qunentos noventa y sete"
1os ojos del marqu)s pareceron relampaguear un momento, y dej, de sonre3r" 4aslo gm, y
retroced, unos pasos, como s algo terrble estuvese a punto de suceder" ;olo Jonathan se
percat, de su extra$a reacc,n, pero no le prest, atenc,n, porque el marqu)s respond,.
HKendr) en cuenta su observac,n, se$or +adley" -erm3tanme acompa$arlos a la salda"
Jonathan se pregunt, c,mo sab3a el marqu)s el nombre de su padre, pero no djo nada, porque
este parec3a m/s complacdo y sats%echo que extra$ado"
H2racas, marqu)s" -or certo, 'por qu) tuvo que cerrar el museo* ;er3a por %alta de dnero,
'no* =o pod3a ser de otra manera, s la entrada es gratuta"""
#n esta ocas,n, n squera 4ll +adley pudo pasar por alto el brllo pelgroso de los ojos del
marqu)s"
HOga, no se o%enda" +ay con%an&a, 'no*
H=o Hreplc, el marqu)s, y les drg, una ntensa mrada que puso a Jonathan la carne de
gallnaH" 'De veras quere saberlo*
H;e lo he preguntado, 'no*
#l marqu)s sgu, mr/ndolos, como s pudera leer en el nteror del alma de cada uno de ellos"
Jonathan vo de reojo que 4aslo mov3a la cabe&a, apesadumbrado"
H<uy ben Hdjo entonces su an%tr,n, encog)ndose de hombrosH" ;3ganme, pues"
1es do la espalda y se ntern, de nuevo en el <useo de los Qelojes"
H4lly""" Hprotest, <arjore"
H'(u) es lo que tene que ense$arnos* Hpregunt, su mardoH" '=os entretendr/ mucho*
H#n absoluto" -ero han sdo ustedes quenes han preguntado, 'no*
4ll se qued, pensatvo un momento" Despu)s se encog, de hombros y djo.
HI(u) dablosJ <e pca la curosdad, 'sabe*
#ch, a andar tras el marqu)s, y <arjore, con un suspro que m/s ben parec, un resopldo, lo
sgu," Cerraban la marcha Jonathan y el vejo portero; pese a que este solo hablaba espa$ol y la
conversac,n se hab3a desarrollado en ngl)s, parec3a comprender mejor que ellos lo que estaba
sucedendo"
Jonathan se sent3a nqueto" 1a l,gca le dec3a que no hab3a nada pelgroso en una colecc,n de
vejos relojes; sn embargo, su nstnto hab3a captado algo snestro en la %gura del marqu)s"
H-or aqu3, por %avor Hdjo este con amabldad, sonrendo a sus nvtados"
P los relojes segu3an sonando en tctacs acompasados, como s susurrasen su aprobac,n"
Cap3tulo 9
#l marqu)s los gu, hasta una puerta cerrada al %ondo de la sala de los relojes" #xtrajo un
manojo de llaves de uno de los bolsllos de su chaqueta, y %ue entonces cuando Jonathan se do
cuenta de que la puerta ten3a varas cerraduras" -asaron unos mnutos antes de que el marqu)s las
abrera todas y el nteror de la estanca %uese vsble para los vstantes"
1os tres +adley entraron tras el marqu)s y mraron a su alrededor" ;e encontraban en una
habtac,n que parec3a una prolongac,n del museo, porque tamb)n en ella hab3a vtrnas y
estantes" ;n embargo, se trataba de un cuarto peque$o, %resco y oscuro"
H'</s relojes* Hdjo 4ll, entre socarr,n y decepconado"
H;es relojes m/s Hcon%rm, el marqu)sH" ;umados a los qunentos noventa y sete del
museo, que usted se ha tomado la molesta de contar, suman m/s de sescentos" ;escentos tres,
para ser exactos"
Jonathan no pudo reprmr una sonrsa ante la expres,n de desconcerto de su padre y el
elegante desqute del marqu)s" ;n embargo, aquella habtac,n en penumbra le produc3a una
extra$a nquetud"
H'-or qu) hay tan poca lu& aqu3* Hpregunt,"
H-orque los excesos ambentales podr3an da$ar las pe&as H%ue la respuestaH" <antengo esta
habtac,n a temperatura meda, con una lu& tenue, y tamb)n la preservo de rudos estrdentes,
de modo que les rogar3a que no levantasen la vo&" #stos relojes son muy delcados"
H4en, pero no lo comprendo Hdjo 4llH" =o pretender/ hacernos creer que estos relojes lo
oblgaron a cerrar la exposc,n"""
H:ntentar) explc/rselo, se$or +adley" Mer/n, por unas ra&ones o por otras, todos los relojes de
la sala que ustedes acaban de vstar son aut)ntcas pe&as de museo" Pa sea por su acabado, por
su antgSedad, por su composc,n, por su trabajo art3stco o por su rare&a" -ero estos ses relojes
son n%ntamente m/s valosos" ;e los mostrar) uno por uno, pero, por lo que m/s queran, no
toquen nnguna de las pe&as" -or su propo ben"
H'#s una amena&a* Hgru$, 4ll"
H;olo un consejo Hrespond, el marqu)s con suavdadH" Orgnaramente, esta sala %ormaba
tamb)n parte del museo, y sol3a mostrarla como colo%,n del recorrdo por la colecc,n" -or
tanto, otros ya vstaron esta sala antes que ustedes" -ero algunos no sgueron ms ndcacones y
hubo""" en %n""" 'c,mo descrbrlo*""" Consecuencas desagradables""" por as3 decrlo" #n otras
palabras. es m oblgac,n advertrles de lo pelgrosos que pueden llegar a resultar estos relojes,
de modo que, s ustedes desoyen esas advertencas, no me hago responsable de lo que pueda
sucederles"
4ll se le qued, mrando con esceptcsmo"
HI4ahJ Hdjo %nalmenteH" #st/ usted loco, 'lo sab3a*
HKal ve& Hsonr, el marqu)sH" -ero le aconsejar3a que escuchase lo que tengo que contarles
antes de ju&gar"
4ll +adley se encog, de hombros"
HComo quera" #stamos de vacacones, tenemos todo el tempo del mundo, 'verdad*
#l marqu)s sonr, de nuevo y los gu, hasta la prmera vtrna" #n ella descansaba un antguo
reloj de bolsllo, de plata, de manecllas %namente repujadas" #staba entreaberto; en la parte
exteror de la tapa se dstngu3an an los borrosos contornos de un escudo de armas" #n la cara
nterna hab3a una nscrpc,n latna que re&aba.
Qedde (uod Debes
HFQedde (uod DebesG Hley, el marqu)sH" ;gn%ca F-aga tu deudaG" #ste reloj era la
poses,n m/s precada de un &apatero que vv, en el sglo xv" ;e trataba de una joya que hab3a
pertenecdo a su %amla desde hac3a un par de generacones" -ues ben, el &apatero mur,
asesnado por un noble que no quso pagar el preco acordado por un par de &apatos y, en el calor
de la dsputa, sac, la espada y lo mat," !unque no hab3a sdo esta su ntenc,n prmera, lo certo
es que ello no mpd, que el arst,crata se deshcese del cuerpo tras robarle sus escasas
pertenencas sn el menor escrpulo" #l crmen %ue slencado y el noble h&o grabar en el reloj su
escudo de armas" -ero poco despu)s aparec, msterosamente en su nteror la nscrpc,n
FQedde (uod DebesG" !unque el grabador jur, y perjur, que )l se hab3a lmtado a cncelar el
escudo de armas en el reloj, el arst,crata no le crey,, y se encarg, de que no pudera contarlo a
nade, por s acaso"
G1o certo es que ese reloj hab3a ca3do bajo el peso de una maldc,n, y se cobr, el preco de la
muerte del &apatero""" con la muerte del noble" #l reloj le rob, tempo de vda mentras estuvo en
su poder; cuando su nuevo due$o se do cuenta de que el arte%acto maldto era el causante de su
envejecmento prematuro, trat, de deshacerse de )l, pero ya era tarde" #l asesno del &apatero
ten3a trenta y cnco a$os y presentaba el aspecto de un %r/gl ancano de no menos de ochenta"
=o tard, en morr"
G#ste objeto sgue estando maldto, y por eso es pelgroso" ;e almenta de tempo" P hace
muchos a$os que no lo toca nade, de modo que est/ partcularmente hambrento" ; se %jan,
ver/n que el escudo de armas empe&a a desdbujarse, pero la nscrpc,n sgue tan clara como el
d3a en que se man%est, nexplcablemente sobre el reloj"
4ll +adley mr, a su %amla al&ando las cejas en un gesto sgn%catvo" Kuvo el detalle de no
decr en vo& alta lo que pensaba de aquella hstora, pero para Jonathan estaba bastante claro"
#l marqu)s parec, haber captado el gesto de su nvtado, porque le drg, una nquetante
mrada" =o djo nada, sn embargo; se lmt, a guarlos hasta el sguente reloj"
#ra un aparato compuesto por barras vertcales y un curoso mecansmo parecdo a un p)ndulo
con varas ruedas dentadas, que hac3an que dos de las barras subesen y bajasen r3tmcamente,
con un chasqudo parecdo al tctac convenconal" Jonathan hab3a vsto algn arte%acto parecdo
en la sala anteror, pero nnguno tan grande"
H0n reloj medeval Hexplc, el marqu)sH" Del sglo trece" Como ven, no tene nmeros, no
puede se$alar la hora, pero s3 marca el tempo y lo dvde en segundos" -ertenec, a un ar&obspo
alem/n que estaba obsesonado con contar el tempo que %altaba hasta el d3a del Juco Nnal"
Kodo lo que consgu, %ue este reloj" ;n embargo, qued, absolutamente %ascnado con )l" -asaba
noches y d3as enteros sentado %rente al reloj, oyendo su tctac y vendo c,mo sus pe&as se
mov3an, arrba y abajo, arrba y abajo""" hasta que nada n nade %ue capa& de sacarlo de su
hpn,tco estado" Cuando lo arrancaron de la slla estaba completamente r3gdo, y nunca lograron
despertarlo" -as, el resto de sus d3as sentado, movendo los ojos arrba y abajo, arrba y abajo,
como s todav3a pudese ver los engranajes de su reloj, y hacendo con la lengua un molesto
chasqudo que mtaba su sondo" =o com3a, no beb3a, no dorm3a" Nue consum)ndose poco a
poco, hasta que al %nal mur,"
H(u) hstora tan desagradable Hdjo <arjore, estremec)ndose"
H=o es m/s que una hstora Hreplc, 4ll, cru&/ndose de bra&osH" =o suced, en realdad"
HOh Hdjo el marqu)s, sn man%estar en su rostro nnguna expres,n en partcularH" '0sted
cree*
H-or supuesto" ; %uese certa, a alguen se le habr3a ocurrdo destrur ese""" ese condenado reloj"
H1os objetos malgnos saben cudarse solos, y no son %/cles de destrur" P en este reloj sgue
habendo algo malgno" #l ar&obspo alem/n no %ue el nco en quedar en trance por su culpa, as3
que yo en tu lugar, jovencto, apartar3a la mrada de )l, a no ser que queras acabar movendo los
ojos y chasqueando la lengua el resto de tu vda"
Jonathan do un respngo y se separ, del reloj, algo con%uso" ;u padre coloc, la mana&a derecha
sobre el hombro del muchacho, protectoramente, a pesar de que el chco era ya tan alto como )l"
H=o le hagas caso, hjo Hsusurr,H" ;on solo cuentos de hadas"
Jonathan no respond,, pero ech, una r/pda mrada al marqu)s, para asegurarse de que no lo
hab3a o3do" #ste no djo nada, n squera los mr,, pero sus labos se curvaron en una leve
sonrsa"
-asaron al sguente objeto, un enorme reloj de arena"
HP a este, 'qu) le pasa* Hpregunt, 4ll, dvertdoH" 'Kamb)n est/ maldto*
#l marqu)s neg, con la cabe&a" =o parec3a o%enddo"
H#ste reloj HdjoH %ue parte de un snestro pacto" 0na ve&, un hombre vend, su alma al
dablo a cambo de la nmortaldad" 1e %ue entregado este reloj, que medr3a la durac,n de su
vda" <entras la arena correse en su nteror, el hombre vvr3a" Cuando la arena se detuvese,
morr3a" 1o nco que ten3a que hacer era darle la vuelta una y otra ve&, hasta que se cansase de
ser nmortal"
G-ues ben, el reloj""" se perd,""" y casualmente vno a parar a ms manos Hsonr, como un
tbur,nH" 1a vda de su propetaro depende de este objeto" Po ya he dado la vuelta al reloj
cnco veces, pero, qu)n sabe""" tal ve& algn d3a me canse de hacerlo"
Jonathan mr, el reloj, %ascnado, pero su padre hab3a perddo la pacenca"
H'=os ha tra3do hasta aqu3 para contarnos pamplnas*
#l marqu)s se volv, haca )l y lo atraves, con la mrada" 4ll +adley retroced,, sbtamente
amedrentado"
H1l/melo como quera""" se$or +adley Hdjo el marqu)s, con un tono de vo& tan %r3o que
habr3a helado hasta el msmo n%ernoH" -ero todav3a hoy sgue nternada en el psqu/trco una
mujer que mueve los ojos y chasquea la lengua al rtmo de m magn3%co reloj del sglo trece" P
no menos de ses personas perderon su alma en el nteror del reloj de (u ;u" P dos j,venes
desapareceron para sempre entre los plegues del espaco?tempo porque se acercaron
demasado al extraordnaro reloj de p)ndulo de 4arun?0rt, que, por certo, es el que ba a
mostrarles a contnuac,n" -or no hablar de otro prodgoso reloj de arena, el de ;hbam, que
h&o rejuvenecer a dos hombres y una mujer hasta un grado anteror a su propa exstenca,
cuando le deron la vuelta para ver c,mo la arena ca3a del rev)s"
4ll trag, salva"
HIDos m3o, est/ usted hablando en seroJ IDe verdad se cree todos esos dsparatesJ
H-or eso Hprosgu, el marqu)s sn hacerle casoH, por eso y no por otra cosa tuve que
clausurar la exposc,n" Cr)ame s le dgo que, en realdad, me da exactamente gual s usted
mete la cabe&a dentro del reloj de 4arun?0rt, como s decde almentar el FQedde (uod DebesG
con su propo tempo" Po me ve3a oblgado a advertr a los vstantes, pero, desde m punto de
vsta, ah3 acababa m responsabldad" -or desgraca, las autordades locales no opnaban del
msmo modo"""
+ubo un tenso slenco" 4ll +adley %ue a decr algo, pero no encontr, las palabras" #l marqu)s
sonr, con amabldad y prosgu,.
HP ahora que ya lo sabe, aunque dudo mucho que haya usted comprenddo la mportanca de lo
que aqu3 se guarda, les rogar3a a usted y a su %amla que me dsculpasen, pues tengo asuntos que
atender, y no dudo que a ustedes les queda mucho por vstar en la Cudad !ntgua"
4ll parpade,, algo con%uso" #l marqu)s no hab3a levantado la vo& en nngn momento, y su tono
hab3a sdo extremadamente educado y cort)s, pero )l hab3a cre3do leer entre l3neas que lo hab3a
llamado estpdo y lo estaba echando de su casa"
H#h""" ben, s3 H%ar%ull,, nseguroH" <ejor nos vamos" (ue le vaya ben con sus""" em"""
relojes" Jonathan, <arjore""" nos marchamos""" '<arjore*
1a mujer se hab3a quedado queta %rente a un mecansmo de rara belle&a" #staba %ormado por un
orbe de vdro apoyado sobre un pedestal de m/rmol" #ncma del orbe hab3a una plata%orma de
oro y alabastro con una sere de nscrpcones en caracteres orentales, y sobre ella se mov3an un
grupo de %gurtas de oro que representaban dstntos anmales. un rat,n, un tgre, un drag,n, un
caballo, un gallo, un perro, una cabra, un mono, una serpente, un jabal3, una lebre y un toro, que
graban lentamente en torno a la %gura, stuada en el centro, de un emperador chno" 1as %guras
no se mov3an en c3rculo, sno atendendo a una extra$a coreogra%3a de movmentos
aparentemente ca,tca" #n aquel momento, la %gurta del gallo se estaba nclnando ante el
emperador"
-ero lo que llam, la atenc,n de Jonathan y su padre no %ue la delcada per%ecc,n de los
aut,matas en mnatura, sno la extra$a y densa nebla que graba en el nteror del orbe y que, de
alguna nconcebble manera, parec3a almentar los movmentos de las doradas %gurllas sobre )l"
!lgo perverso y snestro hab3a en aquella bruma %antasmal, y Jonathan snt, que se le helaba la
sangre en las venas sn saber por qu)"
#ntonces, como a c/mara lenta, <arjore adelant, la mano para ro&ar el orbe del reloj con la
punta de los dedos, y un pesado slenco cay, sobre la habtac,n, como s el tempo se hubese
detendo, y se prolong, por espaco de unos eternos segundos, hasta que un suspro del marqu)s
los devolv, a la realdad"
H<ren que se lo he advertdo Hdjo solamente, con m/s resgnac,n que preocupac,n"
#n el momento en que <arjore +adley cay, al suelo desvanecda, los relojes deron las ses, y la
cabe&a del gallo toc, los pes del emperador"
Cap3tulo C
1os nstantes sguentes %ueron con%usos" 4ll y Jonathan se abalan&aron sobre la mujer ca3da,
que estaba mortalmente p/lda y con los ojos desen%ocados" -or un momento creyeron que ella
estaba muerta, pero entonces descubreron un breve p/lpto de vda que hac3a temblar sus labos
entreabertos"
H+ay que llamar a una ambulanca Hdjo 4ll, pon)ndose en pe de un salto"
-ero el marqu)s lo detuvo cog)ndole del bra&o"
H#spere; ella no est/ en%erma, solo prsonera; pero s la alejan del reloj, morr/"
4ll se sacud, su mano de encma con un gesto %uroso"
HI<aldto locoJ Hlo nsult,H" 0sted es el responsable de todo esto" I<e ocupar) de que pase
el resto de sus d3as en la c/rcel y de que no quede pedra sobre pedra en este lugarJ
#l marqu)s no respond," ;olo avan&, hasta )l y lo mr,, y de repente parec3a haber crecdo en
estatura y contener todo el poder del unverso en sus ojos oscuros" 4ll retroced, unos pasos,
acobardado" =o trat, de resstrse cuando el marqu)s cerr, de nuevo su mano derecha, como una
garra, en torno a su antebra&o, y lo oblg, a colocarse %rente al reloj y a volver la cabe&a para
escuchar el msteroso y cas naudble sondo que proced3a del orbe"
Jonathan segu3a nclnado junto a su madrastra, ncapa& de reacconar n de comprender qu)
estaba sucedendo" -ero vo con espantosa clardad el cambo en la expres,n de su padre; su
rostro perd, el color, sus ojos se abreron al m/xmo, desorbtados por el terror, y su %rente se
cubr, de gotas de sudor"
HI-ap/J Hgrt, el muchacho, ncorpor/ndose de un salto"
H<a""" <arjore Hsusurr, )l"
Despu)s, se derrumb,"
=o cay, como lo hab3a hecho su esposa, sno que se dej, resbalar hasta quedar sentado en el
suelo, con los hombros hunddos, la cabe&a gacha y una expres,n de pro%unda desesperan&a
pntada en su rostro"
H-ap/ Hrept, Jonathan, ncln/ndose junto a )lH" '#st/s ben* '(u) te ha pasado*
-ero )l mov3a la cabe&a y murmuraba el nombre de su esposa" Koda su %uer&a y altaner3a
parec3an haberlo abandonado" Jonathan lo cog, por los hombros, y se le antojaron quebrad&os
como el crstal" Nue como s 4ll +adley hubese envejecdo de pronto, y el muchacho no pudo
reprmr un estremecmento" Kodav3a se negaba a creer las hstoras %ant/stcas que el marqu)s
hab3a relatado acerca de aquellos relojes, pero una oscura garra de medo e ncertdumbre hab3a
a%errado su cora&,n desde hac3a un buen rato"
;e volv, haca el due$o de la colecc,n de relojes"
H'(u) le ha hecho*
#l marqu)s se encog, de hombros y le drg, una %r3a mrada cas nhumana"
H;olo le he hecho comprender en qu) stuac,n se encuentra su esposa, y por qu) los m)dcos
no podr3an salvarla" =o es lo bastante %uerte como para aceptar la verdad"
Jonathan snt, que lo nundaba una oleada de ra, nacda del medo, la desesperac,n y la
sensac,n de mpotenca producda por el hecho de no entender qu) estaba sucedendo" ;e
levant, de un salto y le plant, cara al marqu)s"
H'(u) verdad* Hexg, saberH" ID3game qu) les ha pasado a ms padresJ
;u oponente lo mr, con un certo brllo de admrac,n en sus ojos oscuros"
HKal ve& t poseas el temple del que carece tu padre, muchacho" Ku madrastra se halla en un
grave pelgro, camnando entre la vda y la muerte" !c)rcate al reloj y escucha" I-ero cudadoJ
=o lo toques" =o lo roces squera"
Jonathan vacl,, pero aproxm, su rostro al orbe y escuch,"
!l prncpo no oy, nada" Despu)s, poco a poco, comen&, a percbr un susurro parecdo al del
vento entre las hojas de los /rboles"
H'(u) es eso* Hmust,"
H#scucha Hdjo el marqu)s"
Jonathan prest, atenc,n" 1entamente, el susurro comen&, a hacerse cada ve& m/s n3tdo, y
Jonathan se estremec,. parec3a un coro de voces humanas que hablasen todas a la ve&, y cada
una en un doma dstnto" ;onaban muy lejanas, pero no cab3a duda de que eran humanas"
H'-ero qu)"""*
;e nterrump, de pronto" 0na vo& se elevaba por encma de las dem/s" #ra una vo& %emenna y
dolorosamente %amlar" P pronuncaba su nombre"
HJon""" athan"""
Jonathan ahog, un grto"
H'<arjore*
HJon""" athan Hsusurr, la vo& de <arjore desde el nteror del orbe del reloj de (u ;uH"
!y""" da""" me""" ;aca""" me de aqu3"""
Jonathan volv, la cabe&a para mrar drectamente al orbe, sobrecogdo" 1o que vo lo dej,
paral&ado por el terror. la nebla cambante parec3a %ormar los rasgos del rostro de <arjore, y
sus ojos lo mraban suplcantes mentras unos dedos %antasmales tanteaban el nteror del orbe,
tratando de escapar de aquella horrble prs,n de crstal"
1os labos de la aparc,n vbraron de nuevo"
HJon""" athan"""
#l chco se separ, bruscamente del reloj, p/ldo como la cera y temblando volentamente" ;u
cora&,n lat3a con %uer&a" Kard, un rato en recuperar el habla"
H+ay que sacarla de ah3 Hpudo decr al %n"
#l marqu)s asnt,"
H#l tempo se agota Hdjo, y sonr,, como s acabase de decr algo cargado de amarga
ron3aH" -ero hay una posbldad de recuperar su alma antes de que sea demasado tarde""" s
est/s dspuesto a ntentarlo, claro"
Jonathan no djo nada" <r, al marqu)s y sus ojos lo ntmdaron"
H'(u)n es""" usted* Hpudo preguntar al %n"
#l alto hombre de negro dej, escapar una breve carcajada"
HMeo que, a d%erenca de tus padres, t todav3a posees un m3nmo de nstnto" 4en, Jonathan,
m dentdad ahora no vene al caso" #s m/s urgente que lo sepas todo sobre este reloj y que
busques lo nco que podr3a contrarrestar su n%luenca" Con un poco de suerte, trun%ar/s donde
yo he %racasado Hsus ojos relampaguearon y Jonathan retroced, un pasoH" P entonces
recuperaremos el alma de tu madrastra""" y puede que algo m/s" '#st/s dspuesto a escucharme*
Jonathan mr, a su padre, pero este parec3a ausente, encogdo junto al cuerpo nerte de su mujer
y gmoteando en vo& apenas audble" #l chco respr, hondo" ;e sent3a preso en el nteror de una
extra$a pesadlla de la que no sab3a c,mo despertar" ;n apenas darse cuenta, asnt,"
#ntonces el marqu)s empe&, a hablar, y su vo& ten3a un tono hpn,tco y %ascnante que llev, a
Jonathan a tempos remotos y a renos lejanos, y %ue cas como s )l msmo hubese vvdo la
hstora del extraordnaro reloj que ten3a presa el alma de su madrastra.
H#l reloj de (u ;u %ue creado en Chna, hace muchos sglos, antes ncluso de que exstesen en
#uropa arte%actos mec/ncos capaces de medr el tempo" Nue %ruto de la curosdad nsacable de
un emperador que amaba las cosas extraordnaras" ! su palaco llegaban todo tpo de vajeros de
terras lejanas esperando agradarle con las maravllas que tra3an" !l emperador le apasonaba lo
nuevo y lo sorprendente, ya %ueran anmales desconocdos, ngenos %ant/stcos o hstoras
ncre3bles"
G-ero la nca persona que logr, captar toda su atenc,n, una y otra ve&, %ue un mago que vno
de -ersa" !lqumsta, nventor, lusonsta, mec/nco, poeta""" un creador de maravllas llenas de
mstero y belle&a" #l emperador lo mantuvo a su lado, encantado, y el mago llen, su palaco de
prodgos"
G0n d3a se present, ante )l con un nuevo ngeno que era capa& de medr el tempo" 1os chnos
dvden la jornada en doce partes o toTs, que se corresponden con los doce anmales de su
hor,scopo" #l mecansmo consst3a en una sere de pe&as que se mov3an de manera
predetermnada, sguendo de alguna %orma el movmento de los astros" Cada una de las pe&as
llevaba grabado el s3mbolo de un toT, y pasaban por el centro de la crcun%erenca con una
extraordnara exacttud, que %ue corroborada por los astr,nomos m/s prestgosos del mpero"
G#l emperador qued, extasado, y mand, revestr el ngeno de lujosa belle&a" 1a es%era %ue
labrada en m/rmol, y las pe&as, susttudas por peque$os aut,matas de oro" Cuando era la hora,
el anmal correspondente se nclnaba ante la %gura nm,vl del emperador, stuada en el centro
del reloj"
G-ronto, sn embargo, el emperador se cans, de darle cuerda, y pregunt, al mago s exst3a
alguna manera de lograr que el reloj contnuase %unconando solo, por toda la eterndad" FOh, s3,
se$or, la hayG, respond, el mago" F#xste una energ3a eterna, y yo puedo capturarla en un orbe"
-ero el preco es altoG"
G#l emperador le orden, que trabajara en ello, sn tener en cuenta los resgos" Cuando el orbe
estuvo termnado, el mago revel, al emperador que aquello que deb3a contener eran almas"
G!mbos guardaron el secreto" #l emperador comen&, a almentar a su extraordnaro reloj con
las almas de aquellos que se atrev3an a tocarlo" P as3, pronto la cudad se llen, de cuerpos vvos,
pero sn alma, como c/scaras vac3as, como aut,matas que se mov3an sn recordar c,mo n por
qu)" =ade conoc3a el orgen de esta extra$a y nueva en%ermedad, puesto que nade, excepto el
emperador y el mago, estaba al tanto de la snestra condc,n de devorador de almas que hab3a
adqurdo el reloj"
G#l tempo pas,, y el emperador envejec,, pero el reloj se hab3a almentado ben, y segur3a
%unconando varos sglos m/s" ;n embargo, una ma$ana los srventes hallaron el cuerpo del
emperador vvo, pero sn alma, como un mu$eco grotesco que ya no pod3a hablar n pensar por s3
msmo, pero que, de alguna manera, segu3a exstendo" Kanto el mago como el reloj hab3an
desaparecdo"
G=ade supo nunca lo que hab3a suceddo; tal ve& el emperador hab3a querdo lbrarse de su
mago y, tras %racasar en su ntento, hab3a su%rdo la vengan&a de este" -ero lo certo %ue que,
despu)s de aquel d3a, nade m/s en todo el mpero volv, a caer v3ctma de la msterosa
en%ermedad que trans%ormaba a los vvos en no?muertos" Con el tempo, y dado que no se
encontr, cura, todos los cuerpos sn alma, ncludo el del emperador, acabaron por ser
sacr%cados"
G=unca volv, a saberse nada del extraordnaro reloj de (u ;u, n del mago que se lo llev,"
Con respecto a c,mo lleg, hasta m colecc,n""" bueno, esa es otra hstora que no necestas
conocer ahora"
1a vo& del marqu)s se apag," Jonathan hab3a escuchado aquella hstora de pe y en slenco, sn
apartar los ojos de su madrastra"
H!s3 que ya lo sabes Hdjo tranqulamente el marqu)sH" ! <arjore le han robado el alma" K
msmo la has o3do susurrar desde el nteror del orbe del reloj de (u ;u, y tamb)n tu padre"
Jonathan reaccon," <r, al marqu)s y neg, con la cabe&a"
H=o HdjoH" =o lo creo, no puedo aceptarlo" =o es verdad"
-ero, en el %ondo de su cora&,n, sab3a que s3 lo era"
#l marqu)s suspr, de nuevo y se acerc, al reloj" #l gallo ya no estaba nclnado ante el
emperador" ;e alejaba lentamente de )l, mentras la %gura del perro parec3a comen&ar a
despla&arse haca el centro"
H#l reloj tarda exactamente medo cclo en aproparse de un alma" #so hace ses toTs, es decr,
doce horas" 1o cual sgn%ca que tenes hasta ma$ana al amanecer" Cuando el perro, el jabal3, el
rat,n, el toro, el tgre y la lebre hayan pasado por el centro de la es%era, el reloj de (u ;u habr/
arrebatado por completo el alma de <arjore +adley, y ser/ demasado tarde"
4ll, todav3a en el suelo, gm, de nuevo"
H-ero, 'qu) he de hacer* Hpregunt, Jonathan, con%uso"
#l marqu)s no respond, enseguda" !van&, haca el %ondo de la sala, y el chco lo sgu,"
-asaron %rente a los dos relojes que no hab3an vsto. el reloj de p)ndulo de 4arun?0rt, adornado
con caprchosas %guras de corte orental, y el reloj de ;hbam, aquel cuya arena, segn el
marqu)s, ca3a haca arrba s se le daba la vuelta, provocando un rejuvenecmento
nnterrumpdo hasta antes de la propa concepc,n"
-ero el marqu)s no prest, atenc,n a nnguno de estos relojes" ;e detuvo ante la s)ptma vtrna,
y Jonathan se asom, a ella, contenendo el alento"
#staba vac3a"
H+e pasado toda m vda colecconando relojes" 1a mayor3a son joyas, pero en esta sala est/n
los""" relojes especales, extraordnaros" Cas todos est/n maldtos, pero eso no me ha detendo"
Oh, s) muy ben que hay otros relojes portentosos en el mundo, pero nnguno me nteresaba
tanto como uno muy, muy especal, que se me ha escapado de entre las manos una y otra ve&" +e
reservado en esta sala un rnc,n para )l, pero ver/s, Jonathan, nnguna de las pe&as que ahora
msmo nos rodean es nada comparada con ese reloj del que te hablo" ;e trata de un objeto que
puede prestarme un gran servco, pero tamb)n tene la clave para devolverle a <arjore su
alma"
G;e trata del reloj Deveraux"
Jonathan se qued, mrando al marqu)s"
H'P c,mo se supone que voy a encontrarlo en doce horas*
#l marqu)s retr, un poco la cortna de la ventana e ndc, a Jonathan que se colocara junto a )l"
#l pasaje era magn3%co" 1a Cudad !ntgua, encerrada en sus murallas, se al&aba al otro lado
del r3o, orgullosa, desa%ando al tempo y a la eterndad" 1os vetustos ed%cos hab3an
sobrevvdo a guerras, heladas, ncendos e nundacones, y segu3an dormtando a la sombra de la
catedral g,tca y de varas snagogas y me&qutas, recuerdo de un tempo en que, tras aquellas
murallas, se hab3a llamado a Dos con tres nombres d%erentes"
H#st/ all3 Hdjo el marqu)s suavementeH, en alguna parte, detr/s de esas murallas que a m3 no
me est/ permtdo %ranquear"
H'-or qu) no*
H#so es asunto m3o, muchacho" -ero te aseguro que, s me estuvese permtdo hacerlo, el reloj
Deveraux ser3a ya m3o, y ahora no estar3as preocup/ndote por el %uturo de tu madrastra"
Jonathan volv, a contemplar la cudad, que parec, devolverle una mrada so$olenta, nada
amena&adora" Pa hab3a paseado por sus calles y no hab3a encontrado nada pelgroso en ellas"
;olo ten3a que volver all3 y encontrar un reloj" =ada m/s"
H=o tenes mucho tempo Hlo aprem, el marqu)sH" Date prsa o ser/ demasado tarde"
Jonathan pens, en aquellos chnos sn alma, sn concenca, que se mov3an sn saber realmente
qu) eran; record, el rostro %antasmal de <arjore que le ped3a ayuda desde el nteror del orbe, y
se djo a s3 msmo que no ten3a elecc,n"
;e ncln, junto a su padre y su madrastra y susurr,.
HMolver) pronto, lo prometo"
<arjore no reaccon,; 4ll le drg, una mrada vdrosa" Jonathan esper, un momento, pero )l
no djo nada" #ch, una mrada cautelosa a la nebla roj&a del reloj, pero el rostro de <arjore no
volv, a aparecer all3"
Qespr, hondo" ;e ncorpor, de nuevo y, sn mrar atr/s, abandon, la sala de los ses relojes
prodgosos"
!traves, el museo, segudo de cerca por el marqu)s, y todos los relojes le recordaron que ya eran
las ses y cuarto" !penas vo a 4aslo, que aguardaba junto a la puerta, y tampoco djo nada
cuando sal, al exteror"
;e snt, muy alvado al abandonar la sombra del vejo caser,n" #l marqu)s se qued, en la
puerta y le drg, una extra$a mrada"
HQecu)rdalo, muchacho HdjoH" #l reloj Deveraux"
G#l reloj Deveraux""" #l reloj Deveraux"""G
#l nombre qued, grabado a %uego en su mente" Jonathan respr, pro%undamente y ech, a andar,
decddo, a la Cudad !ntgua, que dormtaba al otro lado del r3o"
#l marqu)s lo vo marchar, en slenco"
H'K qu) opnas, 4aslo* Hdjo de pronto"
#l vejo mayordomo do un respngo" #l marqu)s segu3a con la vsta %ja en la %gura de Jonathan,
que avan&aba haca uno de los puentes que llevaban a la Cudad !ntgua"
H';e""" se re%ere usted al muchacho*
#l marqu)s asnt,"
H4ueno Hdjo 4aslo, nseguroH" =o parece gran cosa, 'verdad* (uero decr""" que no es tan
%/cl llegar hasta all3, 'no* P, aunque lo consguera""" 'por qu) ban ellos a tratarlo de manera
dstnta que a los otros*
#l marqu)s no djo nada" -arec3a sumdo en pro%undas medtacones" !l cabo de unos mnutos,
cabece, en)rgcamente"
HKenes ra&,n, 4aslo" Rl no lo sabe, pero en el caso de que logre cru&ar el umbral""" tendr/
mucha suerte s consgue ver la lu& de un nuevo d3a"
P con estas palabras, el marqu)s do meda vuelta y se ntern, de nuevo en las sombras del
caser,n que albergaba el extraordnaro <useo de los Qelojes"
4aslo lo sgu,"
Cap3tulo 8
1as calles empedradas, laber3ntcas, serpenteaban entre vetustas casas que hab3an contemplado
el paso de muchas generacones de seres humanos" Cada rnc,n de la Cudad !ntgua escond3a
una nueva sorpresa, pero Jonathan no se detuvo; de hecho, cuando las campanadas del convento
cercano deron las ses y meda, el joven aceler, el paso"
Camnaba sn rumbo %jo" ;ab3a qu) estaba buscando, pero no ten3a n dea de por d,nde
empe&ar" ;n embargo, no pod3a detenerse" #l tempo corr3a en su contra"
!mnor, la marcha en una calle %lanqueada por dversas tendas de recuerdos para turstas, y se
qued, mrando los escaparates" Mo productos de artesan3a t3pcos, lacados, repujados en oro,
%namente labrados" Ngurtas, vajlla, enormes espadas espa$olas, cuadros, espejos"""
1a mayor parte de los objetos eran de nueva %abrcac,n, pero algunas tendas mostraban
antgSedades aut)ntcas" ;us ojos se posaron en un reloj de pared de plata, y se pregunt, s ser3a
aquel el que andaba buscando" ;e do cuenta entonces de que no ten3a n la m/s remota dea de
c,mo era aquel %amoso reloj" ';er3a un reloj de sol, de arena, mec/nco* 'De bolsllo, de pe, de
cuco, de pared, de chmenea, de mesa, de pulsera* '1o vender3an en alguna tenda* '1o
expondr3an en algn museo* '-ertenecer3a a alguna casa partcular*
#n aquel momento, Jonathan maldjo su escaso sentdo pr/ctco" ;empre hab3a sdo un so$ador,
y un desastre en el mundo real"
HDeber3a haber preguntado al marqu)s Hmurmur, para s3 msmoH" ;eguro que )l sab3a
muchas m/s cosas de las que me ha dcho"
;e separ, del crstal del escaparate, apesadumbrado, y se pregunt, s perder3a mucho tempo
regresando al caser,n para pedr m/s n%ormac,n"
=o quso mrar la hora" Q/pdamente, emprend, el trayecto haca la casa del marqu)s, atajando
por el camno que le parec, m/s r/pdo, por callejuelas umbr3as que todav3a conservaban un
certo sabor a$ejo, medeval"
;e perd," Despu)s de un buen rato, oy, las campanas anuncando las sete de la tarde" Do
meda vuelta y ech, a correr, con la esperan&a de escapar de aquel labernto"
Desemboc, en un callej,n sn salda" !l %ondo hab3a una peque$a pla&a rodeada de /rboles, con
una %uente de pedra cuyo ca$o estaba tallado en %orma de boca de drag,n" Jonathan beb, un
poco de agua y se dspuso a volver sobre sus pasos" -ero algo llam, su atenc,n"
;e trataba de un establecmento" -arec3a vejo, y sobre su puerta se ve3a un desgastado anunco
que re&aba.
!=K:20! Q#1OJ#QU! <O;#Q
#;-#C:!1:;K!; #= Q#-!Q!C:V=
P Q#;K!0Q!C:V= D# Q#1OJ#; !=K:20O;
D#;D# 5>A9
Jonathan snt, que se le aceleraba el cora&,n"
Cuando empuj, la puerta, un racmo de campanllas anunc, su vsta" Jonathan clav, la mrada
en el mostrador, tratando de gnorar el coro de tctacs que lo hab3a recbdo, y que le recordaba
demasado a otro lugar en el que nunca habr3a debdo entrar"
Kal ve& esperaba ver una mesa mnscula abarrotada de pe&as de relojer3a mnsculas, y a un
vejecllo mnsculo con una lente de aumento sobre un ojo, trabajando en el delcado
mecansmo de algn reloj de bolsllo centenaro" 1o que encontr, %ue muy dstnto" #l relojero
que lo mraba desde detr/s de un mostrador amplo y despejado, sobre el que reposaba un
ordenador, era un hombre joven y atl)tco" =o se parec3a en nada a la magen que Jonathan ten3a
del nteror de una relojer3a que se remontaba a 5>A9"
H'-uedo ayudarte en algo*
Jonathan vacl,, pero acab, acerc/ndose"
H4uenas tardes Hdjo; sab3a que su espa$ol era correcto, pero, como no hab3a tendo muchas
oportundades de practcarlo, tem3a que su acento no %uese muy buenoH" 4usco un reloj antguo"
#l relojero sonr,"
H; te re%eres a pe&as de colecconsta, son muy caras" -uedo dejarte un cat/logo, para que te
hagas una dea"
H;3, por %avor"
Jonathan hoje, el cat/logo" 1a mayor parte de los relojes eran de los sglos LM:::, L:L y
prncpos del LL" #l chco no se %j, en los precos, que eran prohbtvos, ncluso para alguen
con los recursos de su padre, sno que busc, en el pe de las %otogra%3as aquel nombre que el
marqu)s le hab3a ndcado" #n cuanto lo encontrase, ya pensar3a c,mo hacerse con )l; pero lo
prncpal era local&arlo"
=o lo logr," Devolv, el cat/logo al relojero, con gesto sero" 1a sonrsa de este se ensanch,"
HPa te he dcho que eran caros"
H#l reloj que yo busco no est/ aqu3 Hexplc, JonathanH" O, por lo menos, yo no lo he vsto"
=o s) c,mo es n de qu) )poca" ;olo s) que lo llaman el reloj Da%eg,"
Jonathan no sab3a %ranc)s, y, por tanto, rept, el nombre tal y como lo hab3a o3do de boca del
marqu)s"
#l relojero lo mr,, perplejo"
H=o me suena Hadmt,H" -ero, s es antguo"""
H< padre coleccona relojes antguos Hmprovs, JonathanH" -or supuesto que yo no podr3a
comprarlo, pero )l s3, y paga muy ben por ellos" 1leva tempo detr/s de ese reloj, y me gustar3a
darle una sorpresa y decrle d,nde lo puede comprar" ;er3a un %ant/stco regalo de cumplea$os
Ha$ad,, con una sonrsaH, porque s) que lo tenen aqu3, en esta cudad"
;e puso colorado, como cada ve& que ment3a, pero el relojero no lo not," 1o mraba con nter)s y
curosdad"
H'C,mo dces que se llama ese reloj* =unca lo hab3a o3do nombrar"
HQeloj Da%eg,"
H4en""" har) una llamada y enseguda te contesto"
H2racas Hdjo Jonathan"
#l relojero entr, en la trastenda" Jonathan mr, a su alrededor mentras esperaba, pero apart, la
vsta nmedatamente" #staba empe&ando a odar los relojes"
HDeveraux Hdjo una vo& tras )l, sobresalt/ndolo"
Jonathan se volv, r/pdamente" Descubr, entonces a un ancano sentado entre los relojes" ;e
pregunt, c,mo no lo hab3a vsto antes"
H-erd,n, 'c,mo dce*
H#l reloj se llama Deveraux, y no Da%eg, Hexplc, el ancano despaco; su rostro se llenaba
de nuevas arrugas con cada palabra que pronuncabaH" D?#?M?#?Q?!?0?L"
#l cora&,n de Jonathan dej, de latr por un breve nstante" Despu)s volv, a palptar con una
nueva %uer&a"
HDeveraux Hrept, el chco, asegur/ndose de pronuncarlo correctamente esta ve&H" ;3, ese
es el reloj que estoy buscando" '0sted conoce"""* Hempe&,, pero se detuvo al ver que el ancano
negaba con la cabe&a"
H=o es un reloj corrente, no, se$or" 1os antguos relojeros hemos o3do hablar de )l, pero las
nuevas generacones creen que son cuentos de vejos" 1o que yo s), y m neto no sabe Hse$al,
con la cabe&a haca la puerta de la trastendaH, es que no encontrar/ ese reloj en nngn
cat/logo de antgSedades"
H-ero es antguo, 'verdad*
HDel sglo LM::" 0na verdadera joya, s hacemos caso de lo que dcen los textos" -ero hace cas
tres sglos que nade lo ha vsto"
Jonathan paldec,"
H<e han dcho que estaba aqu3"
#l vejo r, suavemente"
H'(u)n* 'Ku padre, el colecconsta de relojes*
Jonathan %ue a replcar, pero no logr, decr nada"
H=o eres el prmero que vene preguntando por ese reloj, jovencto, y puedo magnar
per%ectamente qu)n te env3a" 1leva mucho tempo querendo consegurlo, s3, pero ellos ocultan
ben sus secretos"
H'(u)nes son ellos*
#l ancano neg, de nuevo con la cabe&a"
H=o queras saberlo, hjo" =o deber3as meterte en sus asuntos, solo trae problemas, 'entendes*
#s mejor cerrar los ojos y hacer como que no te enteras de nada"""
H-ero no puedo Hpor alguna extra$a ra&,n, Jonathan ntu3a que pod3a con%ar en el vejo
relojeroH" < madrastra est/ en pelgro" ;olo tengo once horas para encontrar ese reloj"
#l vejo le lan&, una mrada penetrante, pero Jonathan ley, tamb)n la compas,n en sus ojos"
H(ue yo sepa, nade ha logrado hasta ahora llegar a ellos, y mucho menos hasta el reloj
Deveraux" ;e esconden muy ben" Camnan entre nosotros, bajo nuestro msmo aspecto, pero no
son como nosotros" -or eso es muy probable que ya sepan que est/s aqu3"
H-ero"""
H;on pocos y est/n repartdos por todo el mundo Hprosgu, el ancano sn hacerle casoH,
pero un grupo de ellos se nstal, hace mucho tempo en el recnto de la Cudad !ntgua" 1os
vejos lo sabemos" 1os j,venes lo saben, pero no queren creerlo" P, sn embargo, es verdad" !s3
que ten cudado, hjo"
Jonathan se rgu," =o entend3a del todo las palabras del vejo, pero algo en su serena mrada le
dec3a que no eran desvar3os senles, que estaba demasado cuerdo como para %abular con cosas
seras" ;e snt, nqueto" #n nngn momento hab3a pensado que buscar un reloj antguo pudera
traerle problemas" -ero pens, que tal ve& el ancano exageraba"
HKengo que encontrar ese reloj Hdjo lentamente, clavando sus ojos en los de )l"
#l vejo no se mov,, n djo nada, durante un par de largos mnutos en los que parec, una
estatua de pedra"
H4ueno Hmurmur, %nalmenteH" Po ya te he advertdo" -ara llegar hasta el reloj Deveraux
prmero habr/s de llegar hasta ellos" P yo solo cono&co a una persona que lo haya logrado"
4usca a =co, en la snagoga"
H'=co*
HP date prsa. cerran a las sete y meda"
H-ero"""
H'=o me has o3do* ICorreJ
Jonathan do un paso atr/s, ndecso" #ch, un vsta&o a la puerta de la trastenda, de donde
proced3a el murmullo apagado de alguen que hablaba por tel)%ono" Despu)s mr, a su alrededor,
pero cada reloj marcaba una hora d%erente" ;e volv, haca el ancano"
H<uchas gracas por todo Hdjo, y sal, correndo a la calle"
!penas un momento despu)s, el relojero joven sal, de la trastenda"
H<ra, me dcen que ese reloj no""" Hmr, a su alrededor, desconcertadoH" -ero, 'ad,nde ha
do* '!buelo*
#l ancano dormtaba sobre su slla, roncando suavemente, rodeado de relojes, como s %uera uno
m/s" ;u neto mov, la cabe&a y volv, a guardar el cat/logo de relojes antguos" <omentos
despu)s, estaba ocupado con otras cosas y ya hab3a olvdado al muchacho extranjero que le hab3a
preguntado por el reloj Da%eg,"
<entras tanto, Jonathan hab3a sacado de su mochla un plano de la Cudad !ntgua y corr3a a
toda velocdad haca la snagoga"
1leg, de& mnutos despu)s de las sete y meda" 1a puerta de la snagoga estaba cerrada a cal y
canto" #l pato se hallaba vac3o, a excepc,n de un tenderete de recuerdos cuyo due$o estaba
recogendo ya"
Jonathan snt, que se le ca3a el alma a los pes" !van&, hasta la pesada puerta de madera y
busc, un tmbre, un llamador, una aldaba, un pcaporte, una campanlla, lo que %uera" -ero no lo
encontr," Desesperado, descarg, ambos pu$os contra la puerta"
HI!branJ I-or %avor, abran la puertaJ
H=o va a abrrte nade, amgo Hdjo una vo& tras )lH" =o queda nade dentro"
Jonathan se volv," #l due$o del puesto, un joven de pel oscura y ropa de colores chllones, lo
mraba con curosdad"
H-ero""" pero tengo que""" tengo que entrar""" a re&ar"
HMenga ya" 'De qu) vas* #sto es una atracc,n tur3stca, 'sabes* +ace ml a$os la gente re&aba
aqu3, pero ahora est/ vac3a" ';e puede saber qu) trpa se te ha roto*
Jonathan no entend3a muy ben la jerga del vendedor, pero s3 capt, que su acttud no era muy
ben acogda" !batdo, se sent, junto a la puerta" =o sab3a qu) deb3a hacer a contnuac,n" 1a
nca psta que ten3a se hab3a es%umado" #l tempo le hab3a ganado la partda una ve& m/s"
H+ey, compadre Hle djo el vendedorH" =o es para tanto" Muelve ma$ana, la snagoga no va a
moverse del sto esta noche"
H<a$ana ya ser/ tarde Hrespond, Jonathan con vo& apagada"
-ero entonces se le ocurr, una dea"
H'K est/s aqu3 todos los d3as* Hle pregunt, al vendedor"
H<a$ana y tarde Hrespond, )l, recogendo el toldo de su puestoH" 1lueva, neve o truene"
!dem/s de recuerdos, vendo los tques para entrar en la snagoga, 'sabes* I;oy el prmero en
llegar y el ltmo en marcharseJ
H#ntonces, tal ve& cono&cas a la persona que estoy buscando Hdjo Jonathan, esperan&adoH"
<e han dcho que podr3a encontrarlo aqu3" ;e llama =co"
1a sonrsa del vendedor se es%um,"
H'P para qu) lo buscas* Hpregunt, con certa brusquedad"
Jonathan abr, la boca para contestar, pero no djo nada" ;u hstora era demasado ncre3ble, y
de pronto el vendedor ya no se mostraba tan amgable" -ero parec3a claro que s3 conoc3a a =co,
y Jonathan no pod3a dejar escapar una oportundad as3"
H-orque tengo que hablar con )l Hdjo con cautelaH" Kengo un problema y me han dcho que
)l puede ayudarme"
#l otro no djo nada" Cerr, el puesto y se acerc, a Jonathan, muy sero" #l chco quso
retroceder, pero el vendedor lo retuvo por el bra&o y se sent, junto a )l"
H#spera, amgo Hle djoH" +ablemos"
Jonathan se volv, haca )l con los ojos muy abertos"
H'K eres =co*
#l vendedor sonr,, mostrando una hlera de dentes blanqu3smos que reluc3an en su morena
cara"
H!s3 me llaman" Dme, 'qu) es tan mportante*
HPo""" busco un reloj" #l reloj Deveraux"
=co se encog, de hombros"
HPo no s) nada de relojes" '(u)n te ha dcho que podr3a ayudarte*
Jonathan se lo djo"
H#se vejo entrometdo Hsuspr, =coH" =o s) qu) le ha hecho pensar que"""
HDjo que t eres el nco que ha logrado llegar hasta ellos"
=co se abalan&, sobre Jonathan sn prevo avso, le tap, la boca con la mano y mr, a su
alrededor, temeroso" =o hab3a nade m/s aparte de ellos en el pato, pero esto no parec,
tranqul&arlo"
HII<mmp%%%JJ Hprotest, Jonathan"
HI;sssshhhh, slencoJ '#s que queres que nos oga todo el mundo*
Jonathan se lo qut, de encma, exasperado"
HI-ero s estamos solosJ
HICallaJ K no tenes n dea" #llos me buscan, 'sabes* -orque una ve& camn) por las
sombras, como ellos" P est/n en todas partes" -odr3an estar observ/ndonos ahora msmo"
H!qu3 no hay nade m/s, 'sabes* ;olo estamos nosotros dos"
=co se volv, haca )l, con un nuevo brllo de sospecha en la mrada"
HI!jaJ #ntonces, It puedes ser uno de ellosJ
H#res un poco paranoco, 'lo sab3as*
H'C,mo sab3as que yo camn) por las sombras*
HI= squera s) de qu) me est/s hablandoJ #l relojero me ha dcho que hablase contgo"
H'P c,mo lo sab3a el relojero* IMosotros dos""" hab)s vendo de all3J
Jonathan se estaba cansando de perder el tempo con aquel ch%lado" #n aquel momento, las
campanas del convento anuncaron las ocho de la tarde" F#l perroG, pens,, angustado" F#l perro
se nclna ante el emperador en el reloj de (u ;uG"
;e levant, de un salto y =co retroced,, asustado"
HI=o me hagas nada, por %avorJ Hllorque,H" IKe prometo que nunca volver) a entrarJ
H#ntrar, 'd,nde*
=co se hab3a re%ugado detr/s de su tenderete y segu3a gmoteando.
HIKe prometo que no lo har) m/sJ <ra, te lo devuelvo, 'vale*
Jonathan vo que revolv3a en una caja que hab3a sacado de debajo del puesto" #staba tan nervoso
que sus dedos no lograban coger nngn objeto"
HOye, mra""" Hempe&, Jonathan"
HIK,malo y deja de atormentarmeJ IPa no tengo nada vuestro, nada, nada, nadaJ
1e lan&, algo brllante" Jonathan trat, de ca&arlo al vuelo, pero se le escurr, entre los dedos" 1o
recog, del suelo"
=o era m/s que un vejo medall,n de releves gastados que parec3an representar algn antguo
s3mbolo celta"
H'(u) es esto*
;e volv, haca =co, pero este se hab3a marchado"
HIOye, esperaJ Hlo llam, Jonathan, pero nade respond,"
#l chco suspr," ;e guard, el medall,n en el bolsllo y volv, a sentarse en el escal,n de la
entrada, abatdo" De pronto, la cudad parec3a mucho m/s oscura y amena&adora que antes"
F'-or qu) me habr/ dcho el relojero que ten3a que hablar con =co*G, se pregunt," F#st/ claro
que el tal =co tene algunos tornllos sueltosG"
Molv3a a estar como al prncpo"
;e levant, y se alej, de la snagoga" (uso volver a la relojer3a <oser, pero ya no %ue capa& de
encontrar el camno"
!nduvo sn rumbo %jo hasta que sus pasos lo llevaron hasta un mrador sobre el r3o" 1a vsta que
se domnaba desde all3 era maravllosa" !l otro lado del r3o hab3a monta$as y campos, y el
mundo parec3a un lugar enorme y magn3%co" Jonathan contempl, en slenco c,mo el sol se
hund3a tras las monta$as"
Despu)s do la espalda al exteror y volv, a adentrarse por las calles de la cudad, sntendo que
esta lo envolv3a como una enorme telara$a"
-ronto, la penumbra se lo trag,"
<entras tanto, no lejos de all3, alguen lo estaba observando" -ara ellos no resultaba d%3cl ver
en la dstanca, y ahora segu3an con atenc,n cada uno de sus movmentos"
H#st/ aqu3 Hdjo uno de ellos con vo& neutra"
1os otros asnteron, como s aquellas dos palabras estuvesen cargadas de un sentdo mucho m/s
pro%undo"
H#s solo un muchacho Hdjo otro"
H'Crees que no representa nngn pelgro* Hreplc, una tercera vo&, una vo& %emenna, %r3a y
cortante como el heloH" =o lo subestm)s por ser joven e nexperto" +a llegado hasta aqu3, y
todos vosotros sab)s qu)n lo env3a" #s un ntruso" =os encargaremos de )l, gual que hcmos
con los dem/s"
=nguno de ellos replc," !nte los ojos de aquellos seres, Jonathan vagaba sn rumbo por las
calles de la cudad, mentras la ltma u$a de sol desaparec3a tras las monta$as"
Cap3tulo 7
#l atardecer, la cudad era sombr3a y amena&adora, y esprales de hmeda nebla acechaban en
las esqunas, dspuestas a tomar poses,n de las calles cuando llegara la noche" Jonathan se sent3a
cada ve& m/s abatdo" Kodos los comercos hab3an cerrado, y la cudad parec3a, de pronto,
soltara y abandonada" 1as calles estaban mudas, desertas, muertas, y le devolv3an el eco de sus
pasos, que resonaban como psadas de ultratumba sobre el suelo empedrado"
;e detuvo de pronto" 1e hab3a parecdo o3r una rsa %emenna un poco m/s all/" Contento por
haber encontrado al %n alguen a quen preguntar en aquella cudad deserta, Jonathan dobl, la
esquna y mr, a su alrededor"
-ero solo hall,, una ve& m/s, una calle completamente vac3a"
H'4uscabas a alguen, muchacho*
1a vo& hab3a sonado muy cerca de )l, y Jonathan do un respngo, sobresaltado" !l volverse vo a
un hombre apoyado en la pared"
H1o sento" =o le he o3do llegar"
#l hombre esbo&, una sonrsa lobuna" Jonathan retroced, un paso, nstntvamente" #ra un
ndvduo muy extra$o" -arec3a joven, pero ten3a el cabello completamente grs" Mest3a una ra3da
levta de color oscuro y sus ojos reluc3an con un leve brllo roj&o en la semoscurdad"
H'(u)n es usted*
H#so depende de t, Jonathan Hdjo el hombre, separ/ndose de la pared"
Jonathan retroced, un poco m/s y lo mr, con descon%an&a"
H'C,mo sabe m nombre*
#l desconocdo h&o un gesto de mpacenca"
HIMamos, vamos, JonathanJ <e decepconas" 0n muchacho como t, con el valor y la
ntelgenca necesaros para llegar hasta aqu3""" 'P solo se te ocurre preguntar eso*
Jonathan abr, la boca, pero no acert, a decr nada m/s"
H< nombre no mporta, Jonathan Hprosgu, el desconocdoH" Kampoco mporta lo que hago
yo aqu3" 1o realmente nteresante para lo que nos ata$e ahora es m o%co" <e dedco a hacer
tratos"
H'Kratos* '#s usted comercante*
#l extra$o lan&, una snestra rsa gutural"
H#n certo modo" Mer/s, es muy sencllo" ;) exactamente qu)n eres y lo que has vendo a hacer
aqu3" P estoy dspuesto a o%recerte algo"
H'#l reloj Deveraux*
#l desconocdo lade, la cabe&a de una %orma nquetante"
H!c)rcate Hdjo, pero Jonathan se qued, donde estabaH" !hora Hnsst, el otro, y sus ojos
brllaron de tal modo que en esta ocas,n el chco no se atrev, a desobedecer"
H'(u)""" qu) es lo que quere*
#l hombre le mostr, la palma de la mano" #n ella aparec, de pronto un reloj de arena cuyas
part3culas emt3an un suave resplandor rsado que lumn, el rostro del sorprenddo Jonathan" #l
desconocdo h&o grar el reloj entre sus dedos y Jonathan observ,, %ascnado, c,mo la arena
tornasolada se desl&aba por el nteror de su recept/culo de crstal"
H'(u) es eso* Hsusurr,"
H#s un reloj" #n aparenca, un reloj de arena algo pecular" -ero, querdo muchacho, la <uerte
posee mllones de estos relojes, uno por cada ndvduo que nace sobre la Kerra" Cada uno de
ellos tene una cantdad determnada de arena" Cuando la arena de un reloj deja de caer, la
<uerte va a buscar a la persona cuya vda acaba de termnarse" 1o que te o%re&co, Jonathan, es
nada m/s y nada menos que el reloj de tu vda" <entras lo tengas en tus manos y hagas correr la
arena, vvr/s, y la <uerte no podr/ alcan&arte" -)nsalo ben. te estoy o%recendo la
nmortaldad"
Jonathan sacud, la cabe&a, deshac)ndose del hech&o que produc3a en )l la arena lumnscente,
y lo mr,, algo asustado"
H#st/ usted loco"
#l desconocdo suspr, con resgnac,n"
H<uy ben Hdjo, y el reloj desaparec,"
Jonathan se snt, de pronto muy vac3o y muy solo"
HI#spereJ Hdjo cas sn darse cuenta, y el reloj volv, a aparecer en la mano del extra$o,
lumnando de nuevo el rostro del chco con su perturbador resplandor rdscenteH" '1a
nmortaldad, ha dcho* 'P qu) quere a cambo*
H#s sencllo Hel reloj se desl&aba de nuevo entre sus dedos, hechcero, %ascnante, y la arena
tornasolada resbalaba sobre el crstal; en aquel momento, a Jonathan no le result, nada d%3cl
magnar que estaba compuesta por mles de mnsculos granos de vdaH" 0n reloj a cambo de
otro" Po te doy esta maravlla y t te olvdas para sempre del reloj Deveraux y me entregas la
-uerta"
Jonathan no entend, las ltmas palabras del desconocdo, pero s3 hab3a captado per%ectamente
lo que le ped3a a cambo"
HI-ero no puedo hacer esoJ < madrastra"""
H(u) l/stma Hdjo el otro con vo& monocorde; apart, un poco la mano y sus dedos volveron
a ocultar el reloj"
Jonathan snt, que lo nundaba una oleada de %ura"
H'-ero qu)n se ha cre3do que es usted* I=o juegue conmgoJ 'Cree que ser3a capa& de
marcharme y darle la espalda a <arjore a cambo de un reloj con arena de colores* '-or qu)n
me ha tomado*
HI!hJ 4en, eres joven, puedo entenderlo" -ero la gente, sabes, suele tener un p/nco horrble a
la <uerte" #lla no tene la culpa, claro, solo cumple con su trabajo" -ero los mortales os a%err/s
desesperadamente a la vda, sobre todo cuando la veje& y la en%ermedad amena&an con
precptaros en los bra&os de la Dama" :mag3nate, Jonathan, dentro de varas d)cadas" Mejo,
en%ermo, solo" 'Demasado lejano en el tempo* 4en, pues magna entonces que ahora msmo
tu cuerpo alberga la semlla de una en%ermedad ncurable, y t no lo sabes" '(u) pensar3as s un
m)dco te djese que vas a morr ma$ana* IOh, no, no me lo dgas, cono&co la respuestaJ <e
buscar3as desesperado, nvocar3as m nombre y me rogar3as que volvese a o%recerte este
precado reloj" '=o es as3""" Jonathan*
Jonathan se estremec," ;u mente hab3a magnado con espantosa clardad las stuacones que el
desconocdo le hab3a descrto" Kodav3a temblaba" -or un momento hab3a sentdo que realmente
ba a morr ma$ana"
#l reloj volv3a a desl&arse por entre los dedos de su nterlocutor"
H'1o queres*
Jonathan no djo nada"
H1o queres Ha%rm, el desconocdoH" 4en" =o es d%3cl de consegur" #ntr)game la -uerta,
da meda vuelta y camna %uera de la Cudad !ntgua, y camna y camna, y no mres atr/s" !l
amanecer, el reloj ser/ tuyo" P segur/ en tus manos mentras t y yo seamos buenos amgos,
'me entendes*
Jonathan se estremec,"
HCreo que no" '(u) quere decr con eso de Fbuenos amgosG*
#l desconocdo sonr, de manera nquetante"
HOh, nada demasado comprometdo" Po te pedr3a algn peque$o %avor, de ve& en cuando"""
-or alguna ra&,n, Jonathan no se atrev, a pedrle que espec%cara m/s"
H'C,mo s) que no me enga$a* 'C,mo puede demostrar que este es, realmente, el reloj de m
vda*
H#nga$ar est/ en m naturale&a, Jonathan, pero sempre cumplo con lo pactado" P no necesto
demostr/rtelo. t sabes que es certo"
Jonathan contempl, una ve& m/s el reloj de arena" 1o sent3a palptar al rtmo de su propo
cora&,n, y comprend, que, sn lugar a dudas, y por extra$o e mposble que parecese, aquel
hombre le estaba dcendo la verdad" Con los ojos %jos en el reloj, se pregunt,, maravllado,
c,mo ser3a vvr para sempre y poder asstr a los logros de la humandad" ;empre se hab3a
preguntado c,mo ser3a el mundo cen, doscentos, ml a$os despu)s" ;empre hab3a querdo
dsponer del tempo su%cente como para recorrer todos sus rncones y leer todos los lbros que
exst3an"
;n embargo, hab3a en aquel ndvduo algo demasado nquetante como para con%ar en su
o%recmento" 0n vago recuerdo de algo pasado hab3a estado martlle/ndole en los l3mtes de la
concenca, una y otra ve&, desde que el desconocdo pronuncara la palabra FnmortaldadG" #n
aquel momento lo record, con clardad"
1as palabras del marqu)s"
F#ste reloj Hhab3a dchoH %ue parte de un snestro pacto" 0na ve&, un hombre vend, su alma
al dablo a cambo de la nmortaldad" 1e %ue entregado este reloj, que medr3a la durac,n de su
vda" <entras la arena correse en su nteror, el hombre vvr3a" Cuando la arena se detuvese,
morr3a" 1o nco que ten3a que hacer era darle la vuelta una y otra ve&, hasta que se cansase de
ser nmortal"G
De golpe, Jonathan comprend, muchas cosas" !l&, la cabe&a y mr, %jamente al desconocdo"
H'(u)n es usted*
H'(u) mporta eso* 1o mportante, Jonathan, es lo que te estoy o%recendo"
Jonathan do un paso atr/s"
HI!l)jese de m3J I=o quero nada de ustedJ
#l extra$o suspr, de nuevo y se encog, de hombros" #l reloj desaparec, de%ntvamente"
HK lo has querdo HdjoH" 1o haremos de la manera d%3cl"
!lgo en su expres,n alert, a Jonathan, lo cual %ue una verdadera suerte, puesto que cuando el
desconocdo salt, sobre )l con un escalo%rante aulldo, el chco ya hab3a dado meda vuelta y
corr3a calle abajo con toda su alma"
-ero ello no le hab3a mpeddo ver la pavorosa trans%ormac,n de aquel hombre, que se hab3a
convertdo en un horrble demono cuyos ojos luc3an como carbones encenddos" !hora corr3a
tras )l con sus enormes alas membranosas desplegadas y su larga cola batendo el are"
Jonathan no quso mrar atr/s" Corr, y corr,, desesperado" Oy, un batr de alas tras )l, y supo,
horror&ado, que el demono lo alcan&ar3a"
Desemboc, en una pla&a presdda por una mponente puerta g,tca" 1as agujas m/s altas del
ed%co parec3an pnchar las prmeras estrellas, pero Jonathan no se par, a mrarlas" 1a puerta
estaba aberta; por ella se colaba un resquco de lu&"
Jonathan trat, de alcan&ar aquella puerta" #l tempo que tard, en cru&ar la pla&a se le antoj,
eterno" Cuando, con un chlldo, el demono cay, sobre su espalda y lo derrb,, Jonathan do de
bruces contra la puerta de madera y se precpt, en el nteror de la sala"
P, de pronto, el demono desaparec,"
Jonathan no se atrev, a abrr los ojos hasta un par de mnutos despu)s, sorprenddo de
comprobar que segu3a con vda"
!l mrar a su alrededor, lo comprend,"
1a puerta que acababa de ceder bajo su empuje era la de la entrada prncpal de la catedral"
! Jonathan deber3a haberle extra$ado que sguese aberta a aquellas horas, pero hab3a vvdo
tantas cosas extraordnaras en tan poco tempo que n squera se lo plante," Cojeando, entr, en
la glesa" :nmedatamente se vo ba$ado por la c/lda lu& de los cros, y el slenco del templo lo
envolv, y lo recon%ort,, ahuyentando el terror que se hab3a adherdo a su pel y se hab3a
nstalado en su cora&,n" Nuera lo que %uese aquella cratura que lo hab3a atacado parec3a que no
se atrev3a a segurlo hasta all3, Jonathan nunca hab3a sdo muy relgoso, pero avan&, hasta uno
de los bancos y se sent,"
Cuando los latdos de su cora&,n recobraron su pulso habtual, mr, a su alrededor" 1a catedral
era nmensa, y estaba vac3a" ;u alt3smo techo, sostendo por nervaduras entrecru&adas, se perd3a
en la penumbra" -oderosos plares proteg3an la nave central y conduc3an hasta el altar al %el que
entraba all3 buscando a Dos"
Jonathan suspr, cas mperceptblemente" #ntonces descubr, una nota de color en las prmeras
%las, y se do cuenta de que no estaba solo" 1a %gura que re&aba, arrodllada ante el altar, vest3a
unos pantalones vaqueros con peto sobre una camseta de rayas" 1levaba el cabello pelrrojo
penado en dos tren&as que le ca3an sobre los hombros"
Jonathan no pudo ver su rostro, puesto que estaba de espaldas a )l, pero ten3a aspecto de ser una
chca muy joven, probablemente una n$a" FKal ve& deber3a mtarlaG, pens," FKal ve& deber3a
re&ar, a quen quera que pueda escucharme, para que todos salgamos vvos de esta locuraG"
-ero no se mov," ;mplemente cerr, los ojos y enterr, el rostro entre las manos" F'(u) debo
hacer ahora*G, pensaba" F'D,nde he de buscar* 'C,mo voy a de%enderme de un demono*G"
;nt, de pronto una mano sobre su hombro, y se sobresalt," !l&, la mrada y vo junto a )l a la
chca de la prmera %la" #ra mayor de lo que hab3a supuesto, tal ve& de su edad, pero la ropa que
vest3a era muy n%antl" ;ujetaba su cabello rojo con un pa$uelo de colores chllones, que llevaba
a modo de dadema" ! la lu& de los cros, sus ojos ten3an una tonaldad nde%nda"
HMan a cerrar Hdjo ella en vo& baja" Jonathan no se mov," #l p/nco lo nund, de nuevo" ;
sal3a de la catedral, el demono pod3a atacarlo de nuevo"
HMamos Hnsst, la chcaH" '=o me has o3do* 'O es que no hablas m doma*
H=o quero salr Hdjo Jonathan"
:nmedatamente se snt, estpdo" #n aquel lugar el demono parec3a lejano e rreal, y )l sab3a
que la muchacha no ba a creerlo s le explcaba todo lo que le hab3a pasado"
H-ues no van a dejar que te quedes aqu3, 'sabes*
0n poco a rega$adentes, Jonathan asnt, y se levant, en slenco" 1os dos saleron de la
catedral" De nuevo en la pla&a, la chca aspr, el are del crepsculo" Jonathan no se atrev, a
separarse del umbral, aunque la puerta se cerr, tras )l, sobresalt/ndolo" #ntonces se do cuenta
de que ya cas era de noche" Desalentado, se sent, en el escal,n de la puerta g,tca y dej, caer
los hombros"
H'Ke encuentras ben* Hdjo ella"
;e hab3a acuclllado junto a )l, y lo observaba con curosdad, ladeando la cabe&a, con los ojos
muy abertos, como una n$a peque$a"
H<e llaman #mma Hse present,H" =o eres de aqu3, 'verdad* 'Ke has perddo*
H=o""" bueno, s3" =o lo s)"
H'=o lo sabes* '!d,nde queres r* Cono&co la cudad como la palma de m mano Hsonr,H"
-uedo llevarte a donde queras en un santam)n"
H; supera ad,nde r, ser3as de mucha ayuda Hdjo Jonathan, de mal humorH; pero tengo que
encontrar una cosa, y no s) d,nde buscarla" P adem/s"""
;e qued, callado" =o se atrev3a a hablarle del demono que le hab3a o%recdo la nmortaldad
encerrada en un reloj de arena"
1a sonrsa de #mma se ensanch,"
HI#ntonces, yo s) qu)n te puede ayudarJ
Jonathan la mr, nterrogante, pero ella no djo m/s" ;e levant, de un salto y se alej, unos pasos"
;e detuvo y se volv, haca el chco"
H'! qu) esperas* IMamosJ
H'!d,nde*
#mma h&o un gracoso gesto de en%ado"
HI-ero s ya te lo he dchoJ
Jonathan abr, la boca para replcar, pero ella lo cog, por las manos sn prevo avso y tr, de )l
para levantarlo"
HI+eyJ '(u) haces*
HI!rrba, arrba, que se hace de nocheJ Hcanturre, #mmaH" ; no nos damos prsa, ella se r/
a otro s,tano, y ya no podremos encontrarla"
H'(u)n se r/*
HI#llaJ 1a mujer que tene respuestas para todas las preguntas Hsonr, de nuevoH" 4ueno,
para cas todas Hlo mr,, dvertdaH" ; no tenes la menor dea de d,nde buscar, entonces no
perdes nada por preguntarle, 'verdad*
Jonathan lo pens," #n algn lugar de la noche se ocultaba un demono que quer3a matarlo, pero
)l hab3a recha&ado la nmortaldad para contnuar con su bsqueda, y no lograr3a nada
qued/ndose bajo la sombra de la catedral mentras el tempo pasaba y el reloj de (u ;u sorb3a
lentamente el alma de <arjore" -or otro lado, aunque pudera parecer cobarde, s ten3a que
alejarse de la catedral, pre%er3a estar acompa$ado que sumergrse de nuevo solo en la oscurdad"
H;upongo que no Hdjo por %n, encog)ndose de hombros"
-rocurando no perder de vsta la colorda slueta de #mma, Jonathan volv, a adentrarse en las
oscuras y laber3ntcas calles de la cudad"
#l marqu)s recorr3a pensatvo el <useo de los Qelojes" Maras veces al d3a examnaba todos y
cada uno de ellos para asegurarse de que %unconaban per%ectamente y no hab3a una sola mota de
polvo en nngn mecansmo" #ra una tarea lenta y pesada, pero el marqu)s la emprend3a cada d3a
con gual mmo y entusasmo" ;e detuvo un momento en el centro de la sala"
#ran cas las de&"
#n aquel momento, 4aslo entr, en la estanca" #l marqu)s lo vo, pero no le prest, atenc,n" #l
vejo mayordomo se qued, en la puerta, esperando"
#ntonces, los relojes deron las de&"
De nuevo aquel estruendoso coro de campanadas y cucs se apoder, de la sala" #l marqu)s lade,
la cabe&a, cerr, los ojos y lo escuch,, extasado" 4aslo segu3a esperando"
Cuando todo volv, a la normaldad, el marqu)s abr, los ojos y murmur,.
H';abes por qu) me gustan los relojes, 4aslo*
#l mayordomo lo sab3a muy ben, pero call," Kamb)n sab3a que al marqu)s le gustaba responder
)l msmo a aquella pregunta"
H<e gustan los relojes Hprosgu, el marqu)sH porqu) me recuerdan que exste el tempo"
4aslo desv, la mrada" #l marqu)s parec, volver a la realdad" ;e volv, haca el mayordomo,
y este supo que hab3a captado su atenc,n"
H;e$or Hcarraspe,H, el se$or +adley desea hablar con usted"
#l marqu)s %runc, el ce$o"
H'+adley* #s decr, que ya se ha cansado de llorquear"""
4aslo carraspe, de nuevo y se h&o a un lado" 0n 4ll +adley hosco y p/ldo entr, en la sala
tras )l"
H<arqu)s HdjoH" 'D,nde est/ m hjo*
H+a tardado en percatarse de su ausenca, 'verdad* ;u hjo ha do a buscar algo para m3" !lgo
que podr3a salvar el alma de su esposa"
4ll abr, la boca" -arec3a que ba a responder con uno de sus exabruptos, pero se lo pens, mejor
y pregunt,, con toda la educac,n de que %ue capa&.
HP""" eh""" 'cu/nto cree que tardar/""" se$or marqu)s*
#l marqu)s sonr, levemente"
HKendr3a que estar de vuelta antes del amanecer" ; no, me temo que ser/ demasado tarde para
<arjore"
Observ, c,mo se ba dbujando la ansedad en el rostro de 4ll +adley mentras su mente
asmlaba aquella n%ormac,n"
H'(u)""" qu) es eso que tene que buscar*
#l marqu)s sonr, de nuevo"
H0n reloj" =o, no me mre de esa %orma" ; un reloj ha robado el alma de su esposa, no es
descabellado pensar que otro reloj podr3a devolv)rsela" Menga conmgo; se lo explcar) con m/s
calma, ya que veo que ahora s3 est/ usted dspuesto a escuchar, y de paso veremos qu) tal le va al
joven Jonathan en la Cudad !ntgua"
4ll sgu, al marqu)s de nuevo hasta la c/mara de los relojes extraordnaros" <arjore
contnuaba nconscente, en la msma posc,n en que su mardo la hab3a dejado, pero en el reloj
de (u ;u la %gura del jabal3 se alejaba lentamente del emperador"
#l marqu)s se detuvo, y 4ll estuvo a punto de trope&ar con )l" Qetroced, unos pasos cuando vo
que se hab3a parado %rente al reloj de p)ndulo de 4arun?0rt"
H+ace usted ben Hdjo el marqu)s con una rsa breveH" -ero no se vaya demasado lejos, o
no ver/ nada"
4ll ba a replcar, pero se percat, entonces de que el marqu)s estaba muy nteresado en la es%era
del reloj"
H'(u) est/ hacendo* '-or qu)"""*
H#l reloj de 4arun?0rt es una ventana aberta al espaco?tempo" = yo msmo he descuberto
an todas sus posbldades, pero no creo que tenga a mal mostrarnos algo tan modesto como el
presente de un muchacho que se mueve cerca de nosotros, al otro lado del r3o"
! medda que ba hablando, algo extra$o suced3a en la es%era del reloj, que camb, de tonaldad
varas veces" 1os nmeros y las manecllas se d%umnaron hasta desaparecer por completo, y la
es%era se convrt, en una espece de pantalla crcular en la que una magen oscura %ue cobrando
cada ve& m/s ntde&"
4ll jade,, sorprenddo"
1a es%era del reloj mostraba a dos j,venes camnando bajo las estrellas por calles hmedas y
empedradas" 0no de ellos era Jonathan"
HI#s""" m hjoJ
H#l muy condenado ha pasado Hmurmur, el marqu)s, con una extra$a sonrsa de
sats%acc,nH" #s m/s lsto de lo que yo cre3a"
H'(u)n es ella* Hpregunt, +adley"
1os ojos del marqu)s se clavaron en la magen de #mma, que se estremec, cas
mperceptblemente, como s hubese sentdo su mrada"
Cap3tulo @
Jonathan se par, de pronto y mr, a su alrededor, desolado" ;e sent3a completamente perddo"
Kodo estaba oscuro, y el chco se pregunt, s era normal que no hubese lumnac,n en aquella
&ona de la cudad" #mma se volv, para mrarlo"
H'(u) pasa*
HOye Hjade, JonathanH" Kodas las calles parecen guales" '#st/s segura de que sabes ad,nde
vas*
#lla se detuvo de pronto y se volv, haca )l, con los ojos centelleantes" -arec3a o%endda"
HClaro que s3" Mvo aqu3 desde hace mucho tempo, ya te lo he dcho" '(u) te pasa* '#s que no
te %3as de m3*
H=o es eso Hlo certo era que #mma le parec3a la nca persona normal de todas las que hab3a
conocdo en la Cudad !ntguaH" #s que me da la sensac,n de haber pasado varas veces por el
msmo sto"
#mma r, alegremente"
H#so es porque todas las calles son muy parecdas, y adem/s no hay %arolas en esta parte de la
cudad" K msmo lo has dcho" ! los que no son de aqu3 les resulta muy %/cl perderse" -ero no
te preocupes, estamos llegando ya" 'Mes esa lu&* #s ah3"
Jonathan mr, haca donde ella le se$alaba" 0n poco m/s all/, un leve resplandor vol/ceo
lumnaba el callej,n" !l acercarse, el chco vo que la lu& proven3a de un ventanuco a ras de
suelo" (uso asomarse a mrar, pero #mma tr, de )l hasta una escalera que bajaba haca un
s,tano" Descenderon por ella hasta llegar a una puerta peque$a y oscura que ol3a ntensamente a
algo parecdo a herba mojada"
H+edra, d)janos pasar Hdjo #mma"
!lgo se mov, junto a la puerta, y Jonathan vo entonces que, en el suelo, junto al umbral, estaba
sentada una mujer peque$a y arrugada que se envolv3a en un l3o de mantas verdes"
H'(u)n es* Hpregunt, con vo& apagadaH" Oh""" Hdjo al ver a #mmaH" Dsculpad"
;e h&o a un lado con preste&a, y el olor a herba mojada la sgu," 0n rayo de luna se re%lej, en
su cara, y a Jonathan le do la sensac,n de que su pel ten3a un certo tnte acetunado"
H'+ab)s vendo a verla a ella* Hpregunt, +edra"
H'-uede recbrnos* Hpregunt, #mma a su ve&"
H;abes que s3 Hsus ojllos, brllantes y oscuros, se %jaron en Jonathan, que se remov,,
nc,modoH" 'P )l*
HMene conmgo Hreplc, #mma, como s eso lo explcase todo"
+edra no djo m/s" ;e levant, pesadamente HJonathan se apart, para dejarla pasarH y sub,
con lenttud las escaleras hasta la calle, arrastrando su %ardo de ropa tras de s3"
#mma esper, a que se alejara" Cuando +edra desaparec, en la oscurdad, aquel pecular olor se
%ue con ella"
H4en, lsto Hsuspr, #mma"
#mpuj, la puerta y esta se abr," #ntr, en la habtac,n que hab3a detr/s" Jonathan la sgu, hasta
un vest3bulo oscuro"
H+um""" '#mma*
H';3*
H#sa mujer"""
H'(u)n, +edra*
H;3, ella""" 'no era un poco rara*
H=o le hagas caso, no es mala gente" ;olo se sente un poco perdda" Destruyeron su bosque,
'sabes* :ncendos, talas, todo eso" ;e ha re%ugado aqu3, pero sabe que no puede quedarse para
sempre" 1o que pasa es que tene medo de volver a empe&ar en otro bosque" -or s le vuelve a
pasar"
H!h, claro Hmurmur, JonathanH" Comprendo"
-ero lo certo era que no comprend3a gran cosa" (uso hacer m/s preguntas, pero #mma segu3a
avan&ando, y Jonathan no tuvo m/s remedo que r tras ella"
#l vest3bulo do paso a una peque$a sala de techo bajo, lumnada por aquella lu& vol/cea que el
chco hab3a dstngudo desde la calle, y que proven3a de un buen nmero de extra$as velas de
llama a&ulada que se hallaban desperdgadas por toda la habtac,n" 2ruesas al%ombras recubr3an
el suelo, y tapces de ntrncados dbujos decoraban las paredes" 1os ncos muebles eran una
peque$a mesa redonda, cuberta por un pa$o de tercopelo, y tres taburetes" #n uno de ellos se
sentaba una mujer cuyo rostro quedaba velado por las sombras"
H4uenas noches Hsalud, #mma educadamente"
H4uenas noches Hrespond, la mujer con vo& suaveH" -asad y tomad asento"
Obedeceron" Cuando ambos estuveron sentados %rente a la mesa, #mma djo.
H#ste chco anda buscando algo" '-uedes ayudarlo*
1a mujer no djo nada, pero se ncln, lgeramente haca adelante para verlos mejor, y Jonathan
pudo aprecar entonces sus rasgos" Ken3a el rostro ovalado y los ojos lgeramente achnados, y
llevaba el pelo muy corto y de color voleta, como la lu& que emt3an las velas"
H'De verdad puede ayudarme*
H-uedo decrte qu)n eres, de d,nde venes y ad,nde vas Hrespond, la mujerH" =o s) s eso
te servr/ de algo"
Jonathan se encog, de hombros"
H4usco un reloj HdjoH" 1o llaman el reloj Deveraux, y es muy mportante que lo encuentre
antes del amanecer" ;) que parece una locura, pero s usted puede darme alguna psta"""
Jonathan se call, de pronto al darse cuenta de que la mujer no lo escuchaba" ;e snt, molesto al
prncpo, pero entonces vo que parec3a muy concentrada en algo que ten3a entre las manos, y la
observ, con curosdad"
1a vo barajar un ma&o de cartas y depostarlo %rente a )l"
HCorta Hdjo solamente"
Jonathan obedec, autom/tcamente" #ntonces la mujer tom, de nuevo la baraja y comen&, a
dsponer las cartas sobre la mesa" Jonathan vo que eran cartas del tarot"
H'(u)""" qu) se supone que est/ hacendo*
#lla sgu, colocando las cartas, sn prestar atenc,n al tono ndgnado del muchacho"
H'Ma a leerme el %uturo en las cartas* Hcas grt, JonathanH" '<e juego la vda buscando un
reloj y a usted solo se le ocurre echarme las cartas*
#mma cog, a Jonathan por el bra&o, con %rme&a"
HC/llate, Jonathan" Mas a o%enderla"
-ero la mujer no parec3a o%endda" Centraba su atenc,n en la dsposc,n de las cartas"
H#sto es ncre3ble Hbu%, Jonathan, de modo muy parecdo a como sol3a hacerlo su padreH"
<e has tra3do a ver a una advna"
H1a #chadora de Cartas es mucho m/s que una advna Hreplc, #mmaH" ;abes, hubo una
)poca en que hab3a sblas y pro%etsas, y la gente mportante no se atrev3a a tomar decsones
seras sn consultar con ellas"
Jonathan abr, la boca para decr algo, pero la #chadora de Cartas al&, una mano, pdendo
slenco, aunque sn apartar la vsta de los napes que hab3a colocado sobre la mesa" Jonathan
suspr, con mpacenca"
H-erddo y sn rumbo Hdjo entonces la mujer"
H'C,mo dce*
-ero ella segu3a concentrada en las cartas" +ab3a nueve, y estaban dspuestas en %orma de cru&"
1a carta colocada en la ntersecc,n de los dos bra&os de la cru& representaba a una espece de
bu%,n que camnaba con un hatllo al hombro"
H#s el 1oco Hdjo #mma; mr, a la #chadora de CartasH" #l 1oco es quen va perddo y sn
rumbo, 'verdad*
#lla asnt,"
H;e trata de una cratura que parece no vvr en la realdad; una cratura a quen nade toma en
sero, y que vaga de un lado a otro sn saber qu) busca, n ad,nde quere llegar"
!l&, la cabe&a y sus ojos, de un extra$o color voleta W'ser3a un re%lejo de la lu& de las velas*X, se
clavaron en )l"
H#l 1oco eres t, muchacho"
HPo s) lo que busco Hprotest, Jonathan"
HK crees saber lo que buscas Hcorrg, la mujerH, pero no lo sabes en realdad" P andas
vagando de un lado a otro""" -ero hay m/s" <ucho m/s"
Molv, a estudar las cartas"
H0n hombre poderoso y domnante controla tu pasado recente"
HI#l #mperadorJ Hsusurr, #mma"
1e mostr, a Jonathan la prmera carta del bra&o hor&ontal de la cru&" Qepresentaba a un rey, con
cetro y corona"
-or alguna ra&,n, Jonathan no pudo evtar pensar en el marqu)s" <r, las cartas con m/s
atenc,n y se estremec, al ver la que hab3a entre el #mperador y el 1oco"
#ra el Dablo"
;acud, la cabe&a" =o era m/s que una casualdad" 1a #chadora de Cartas segu3a nclnada sobre
el tapete, y su rostro mostraba una expres,n de pro%unda concentrac,n"
H#l presente del 1oco no es %avorable Hsusurr,H" #l <al ronda en torno a )l" P hay alguen
que quere con%undrle y enga$arle"
H'#s el Dablo* Hpregunt, #mma; parec3a %ascnada con todo aquelloH" IOh, no, ya veoJ
Jonathan, tenes a la 1una justo sobre tu cabe&a"
;e$al, la carta que hab3a justo sobre la del 1oco" #n una estampa nocturna, dos perros aullaban a
una 1una que los observaba clavada sobre el celo de la cudad"
H1a 1una camba, var3a, se muestra y se oculta Hasnt, la #chadora de CartasH" 1a 1una es
enga$osa" #lla es, en gran medda, la responsable del estado de con%us,n del 1oco"
H1a 1una Hrept, Jonathan, como para asegurarse de que hab3a o3do ben"
H1a 1una es hermosa, s3 Hprosgu, la #chadora de Cartas, mpert)rrta; s hab3a percbdo el
esceptcsmo de Jonathan, o no le mportaba o lo dsmulaba realmente benH" -ero poco %able
como gu3a" Kodo vajero sabe que las estrellas son la lu& que lleva a buen destno Ha$ad,,
volvendo la mrada haca #mma"
1a chca parec3a, sn embargo, m/s nteresada en las cartas"
H#chadora, 'qu) es eso* Hpregunt,, se$alando la carta que estaba justo bajo el 1ocoH" =o
ser/ la <uerte, 'verdad*
1a advna asnt, sn una palabra" Jonathan repar, entonces en la carta que representaba al
esqueleto con guada$a" 0n tenso slenco hab3a ca3do sobre la habtac,n, y Jonathan trat, de
qutarle seredad al asunto"
H4en, me alegro entonces de tener la <uerte a ms pes y no sobre m cabe&a"
H-ero ten cudado, hjo Hdjo la #chadora de CartasH" 1a <uerte, la 1una y el Dablo rondan
al 1oco esta noche" =o son buenos auguros"
Jonathan mr, a #mma, y le sorprend, ver que parec3a muy mpresonada; ncluso hab3a
paldecdo"
HOye, 'qu) te pasa* =o creer/s que voy a morr esta noche, 'verdad*
-ero record, al demono y se estremec,"
#mma reaccon, y le brnd, una c/lda sonrsa que a Jonathan le parec, encantadora"
#s que a m3 nunca me ha saldo esa carta" -or so me he asustado un poco al verla"
H4ueno, pues olvd)monos de ella Hdecd, JonathanH" '(u) hay de las otras cartas* 'Kodas
las de la %la vertcal hablan de m presente* 'P eso es un hombre ahorcado*
;e$al, la carta que hab3a bajo la de la muerte, y que representaba a un hombre que colgaba de
una cuerda cabe&a abajo"
H#l Colgado es un ser que ntenta avan&ar haca adelante, pero que se ha quedado estancado en
alguna parte Hsusurr, la #chadora de CartasH, porque ha dejado un asunto pendente" #s
alguen %uera de lugar, en un tempo que no le corresponde" ;e ha quedado anclado en un punto
del camno y no lograr/ avan&ar hasta que no solucone aquello que qued, por resolver" #l
Colgado es otra de las craturas que pueblan el presente del 1oco"
Jonathan ba a preguntar qu) ten3a que ver con )l el Colgado, pero #mma hab3a concentrado su
atenc,n en la ltma carta de la %la vertcal" Qepresentaba a un hombre que trabajaba con
dversos objetos sobre una mesa"
H#l <ago es una buena n%luenca, 'verdad* Hdjo"
H1a carta est/ colocada en el extremo opuesto a la de la 1una Hmurmur, la advnaH y,
aunque la 1una est) m/s cercana al 1oco, el <ago tamb)n puede dejar sentr su poder"
H'(u) es exactamente el <ago* Hquso saber Jonathan"
H0n hombre que trabaja y hace maravllas H%ue la respuestaH" #l <ago ha encontrado
respuestas en su cora&,n y las aplca en el mundo real, creando objetos prodgosos que son una
muestra de su entusasmo por los msteros de la vda" #l <ago puede ense$ar al 1oco cu/l es su
verdadero camno"
1a #chadora de Cartas call," #ntonces Jonathan djo.
H; es ese m %uturo, lo sento, pero no me ha aclarado nada" Po solo quer3a saber"""
H=o Hcort, #mmaH" #l #mperador y el Dablo se$alan tu pasado recente" 1a 1una, la
<uerte, el Colgado y el <ago gran en torno a tu presente" -ero estas dos ltmas cartas Hse$al,
las del bra&o derecho de la cru&H marcan tu %uturo"
Jonathan mr, a la #chadora de Cartas, pero a ella no parec3a mportarle que #mma se
entrometese" #l chco se ncln, sobre las cartas con curosdad" 1a que estaba nmedatamente a
la derecha del 1oco representaba a un grupo de personas que parec3an despertar al sondo de la
trompeta que tocaba un /ngel que bajaba de las alturas" 1a sguente carta mostraba a un hombre
vejo con tnca, tal ve& un monje o un sabo, que sosten3a un %arol en alto"
H#l Juco y el #rmta$o Hsusurr, #mma"
HKu %uturo est/ marcado por un despertar, un cambo Hdjo la #chadora de CartasH" ;e trata
de una toma de concenca, pero tamb)n una decs,n que puede a%ectar seramente al destno
del 1oco""" para ben o para mal"
H-ues qu) ben Hcoment, Jonathan, con escaso entusasmo"
H1a decs,n correcta Ha$ad, la #chadora de Cartas; su vo& parec3a el suave ronroneo de un
gatoH puede conducrte a una persona que tene las respuestas a tus preguntas" ;e trata de un ser
con buenas ntencones, pero entregado a su bsqueda"
H'4squeda de qu)*
HDe respuestas" De solucones" De s3 msmo" #l #rmta$o es un hombre bueno, pero torturado
por las dudas" #s alguen que busca %uera de s3 msmo lo que debe buscar en su nteror"
H<e recuerda un poco a m3 msmo Hcoment, JonathanH" '#st/ usted segura de que yo soy el
1oco y no el #rmta$o*
H#l #rmta$o Hprosgu, ella sn hacerle casoH, es el %nal del camno" 1a <uerte, el Dablo,
la 1una""" son obst/culos que el 1oco encontrar/ en su camno, y que pueden hacerle trope&ar;
pero, s los supera, estar/ preparado para en%rentarse al Juco" P detr/s del Juco est/ el
#rmta$o" 1as preguntas del #rmta$o son las respuestas del 1oco" 1as preguntas del 1oco son
las respuestas del #rmta$o" !mbos seres deben encontrarse para que el c3rculo se cerre"
Jonathan cerr, los ojos y respr, hondo una, dos, tres veces" Despu)s los abr, de nuevo, se
levant, bruscamente y djo.
H; eso es todo, me temo que los dos hemos perddo el tempo" ; sus cartas no pueden
contarme nada acerca del reloj Deveraux, entonces no me srven de gran ayuda" < madrastra se
est/ murendo, y el tempo se agota, as3 que ad,s" <e marcho"
Do meda vuelta y atraves, la estanca hasta el vest3bulo" !br, la puerta y empuj, sn querer a
+edra, que hab3a vuelto a acomodarse al pe de las escaleras" 1a mujer, sn embargo, estaba
pro%undamente dormda, y no parec, notarlo" Jonathan salt, por encma del %ardo de ropajes que
la envolv3a, sub, correndo las escaleras y se encontr, de nuevo en la calle"
HI0na advnaJ Hresopl, 4ll +adleyH" I<arjore est/ al borde de la muerte y a m hjo solo
se le ocurre consultar a una advnaJ I#se ntl cabe&a hueca"""J
#l marqu)s se volv, para mrarlo largamente, como evalu/ndolo"
H'Cree que usted lo har3a mejor*
HI-or supuesto que s3J < hjo, sabe, es un buen chaval, pero con la cabe&a llena de p/jaros" =o
se le puede con%ar nada mportante" -or mucha buena voluntad que ponga, no tene agallas, no
tene temple para termnar nada" P mucho menos"""
H#ntonces, vaya usted msmo a buscar el reloj Deveraux Hsugr, el marqu)s"
4ll vacl," #ch, un vsta&o al cuerpo nerte de <arjore" =o quer3a dejarla sola en aquel t)trco
<useo de los Qelojes" #l marqu)s volv, a centrarse en la magen de la es%era"
H=o se moleste, se$or +adley Hdjo con vo& neutraH" =o perda el tempo" 0sted no lograr3a
llegar a donde se encuentra Jonathan" <e temo que el alma de su esposa depende de )l"
4ll hnch, el pecho, herdo en su orgullo"
H'-or qu)n me toma* IPa le he dcho que m hjo es un ntlJ ! estas alturas, yo ya habr3a
encontrado ese reloj" IP se lo demostrar)J
#l marqu)s se volv, de nuevo haca )l y lo observ, detendamente"
H'#st/ usted seguro de lo que dce*
HCompletamente" P ahora d3game, 'qu) aspecto tene ese condenado reloj*
#l marqu)s no respond,, pero clav, la vsta en el reloj de 4arun?0rt" Cas nmedatamente, la
magen camb, para mostrar una curosa escena. el nteror de una enorme sala, lujosamente
adornada, de techos altos y grandes ventanales, llena de gente y presdda por un estrado con una
mesa cuberta por un mantel de tercopelo" +adley se acerc, para mrar"
H'(u) es eso, una %esta de ds%races* Hpregunt,, ce$udo, al ver las pelucas y las cal&as que
luc3an los hombres, y las largas %aldas de los trajes de las se$oras"
#l marqu)s sonr, ndulgentemente"
H=o, se$or +adley, no es una %esta de ds%races" 1o que est/ usted vendo es algo que suced,
en el pasado" 1a ltma ve& que el reloj Deveraux %ue vsto por ojos humanos" +ace cas tres
sglos"
4ll +adley observ, la escena con m/s nter)s"
H-arece una subasta"
H#s una subasta Hcorrobor, el marqu)sH" N3jese en el objeto que sale a contnuac,n"
+adley vo c,mo colocaban sobre el mantel un deslumbrante reloj de mesa, adornado con %guras
de oro y cuajado de pedras precosas"
H#l reloj Deveraux Hdjo el marqu)s, y sus palabras termnaron en una espece de suspro
anhelante"
+adley hab3a aberto unos ojos como platos"
H'#s de oro puro*
H;3, pero eso es lo que menos deber3a mportarle a usted ahora" ;u verdadero valor radca en
que es capa& de contrarrestar los e%ectos del reloj de (u ;u" =o lo olvde"
+adley se volv, haca el marqu)s, suspca&"
H'C,mo s) que no me enga$a*
H=o puede saberlo" -ero de todos modos no tene elecc,n, 'verdad*
+adley abr, la boca para replcar, pero sus ojos se posaron en el cuerpo yacente de <arjore y
en el terror3%co orbe desde donde )l la hab3a o3do pedr ayuda" -aldec, sn poder evtarlo"
HPa he responddo a su pregunta Hdjo entonces el marqu)sH" Pa sabe c,mo es el reloj
Deveraux" 'Kodav3a quere r a buscarlo*
1a magen del 4arun?0rt volv, a cambar, y su es%era mostr, de nuevo las oscuras calles de la
cudad que escond3a el secreto de aquel extraordnaro reloj"
+adley vacl, un momento, pero no tard, en presentar de nuevo su aspecto altanero y desa%ante"
H-or supuesto" P le aseguro que no tardar) en volver"
#l marqu)s no se mov, n djo nada mentras 4ll se acercaba a despedrse de <arjore
Hevtando mrar la nebla cambante del orbe del relojH y se encamnaba a la puerta de la
habtac,n" -ero una ve& all3, el padre de Jonathan se volv, de nuevo haca )l"
H;e$or marqu)s""" sento curosdad por esa magen de la subasta que me ha mostrado" #l tpo
de la prmera %la se parec3a bastante a usted"
H'De veras* Hreplc, el marqu)s con calma, sn apartar la vsta de la es%era del relojH" Kal
ve& %uera un antepasado m3o" 1a pas,n por los relojes me vene de %amla, 'sabe*
4ll %ue a decr algo, pero %nalmente se encog, de hombros y sal, de la habtac,n" #l marqu)s
no se mov,, y tampoco h&o el menor gesto cuando oy, cerrarse la puerta prncpal, n cuando
entr, 4aslo a comuncarle que el se$or +adley se hab3a marchado" ;us ojos segu3an %jos en la
es%era del reloj, donde #mma corr3a tras Jonathan para alcan&arlo"
H#sa chca""" Hdjo solamente"
! 4aslo no le gust, el tono de su vo&"
Cap3tulo A
H';e puede saber qu) te pasa* Hdjo #mma; sus ojos echaban chspasH" +as sdo muy
grosero con ella, 'sabes*
HID)jame en pa&J HJonathan se la sacud, de encma bruscamenteH" I1as dos est/s locasJ
Kodas esas tonter3as sobre el Juco, el 1oco, la <uerte"""
HI=o son tonter3asJ Hprotest, #mmaH" IP no deber3as hablarme as3J I;olo ntentaba ayudarteJ
Jonathan abr, la boca para replcar, %uroso, pero se lo pens, mejor" ;e do cuenta de que #mma
ten3a ra&,n" Rl, que sempre hab3a cre3do en lo m/gco y lo extraordnaro, se estaba
comportando como habtualmente lo hac3a su padre, que era prosaco y esc)ptco"
H1o sento, estoy muy nervoso HdjoH" ;) que te parecer/ una locura, pero estoy buscando
un antguo reloj, y he de encontrarlo antes del amanecer" ; no lo hago, m madrastra"""
1o nterrump, el sondo de pasos apresurados que se acercaban por el callej,n" 1os dos se
graron y veron a un hombre que corr3a haca ellos" Jonathan retroced, nstntvamente, pero
#mma se qued, donde estaba y observ, al desconocdo con curosdad" #ste repar, en los dos
chcos y se detuvo junto a ellos para recobrar el alento"
H4uenas""" noches Hjade,"
Jonathan lo observ, con atenc,n y algo de cautela" #ra un hombre joven y vest3a ropa cara, pero
ba bastante desal$ado, con el pelo largo y despenado, sn a%etar y con la camsa por %uera de
los pantalones"
H4uenas noches Hdjo #mma; Jonathan se do cuenta de que no le qutaba ojo de encma al
rec)n llegado" -or algn motvo, parec3a muy ntrgada"
#l joven se endere&,, ya recuperado de su carrera" ;e volv, para atsbar la entrada del callej,n"
H1e he vuelto a dar esquna&o Hdjo, muy u%ano"
H'! qu)n* Hpregunt, Jonathan"
H-ues a ella, claro Hrespond, el desconocdo, como s %uera obvo; observ, a los chcos
atentamenteH" -orque tamb)n vosotros hab)s llegado hasta aqu3 huyendo de la Dama, 'no*
#mma segu3a mr/ndolo, pero cuando el joven pronunc, esas ltmas palabras sus ojos se
abreron como s acabara de comprender algo mportante"
HI!hJ Hdjo sgn%catvamente"
HPo no estoy huyendo Hdjo Jonathan, que cada ve& entend3a menosH" ;olo estoy buscando
algo" '(u)n eres t*
#l desconocdo se rgu, y lo mr, con gravedad"
H;oy un %ugtvo, y por eso pre%ero no desvelar m nombre" De momento, llamadme =ade"
H'=ade* Hrept, Jonathan; estaba empe&ando a pensar que se las estaba vendo con otro loco,
y se preguntaba por qu) la advna se hab3a empe$ado en decr que el 1oco era )l"
#l joven asnt,"
H;oy =ade" P s la ves a ella, y pregunta por m3, no me conoc)s, 'de acuerdo*
H-ero, 'qu)n te persgue* '-ara qu)*
=ade lo mr, de hto en hto"
H'#n qu) mundo vves, chco* '=o conoces el secreto de la Cudad Oculta* IDebes conocerlo,
puesto que, s has llegado hasta aqu3, es porque tenes una -uertaJ
Jonathan retroced, un paso"
H=o s) de qu) me est/s hablando" Po he vendo aqu3 buscando un reloj, nada m/s"
#l hombre llamado =ade r,"
H#so es absurdo" #llos no necestan relojes"
H-ero, 'qu)nes son ellos*
H1os ;e$ores de la Cudad Oculta" 1a Cudad Oculta Hrept, =ade, al ver que Jonathan no
parec3a entenderleH" 1a otra cara de la Cudad !ntgua" #s""" es""" es como su sombra, su re%lejo"
Cuando paseas por la Cudad !ntgua, de alguna manera atravesas tamb)n la Cudad Oculta,
solo que no la ves, 'comprendes*
Jonathan neg, con la cabe&a" =ade le ech, una mrada llena de dsgusto"
H=o me lo puedo creer" Kard) a$os en desc%rar la leyenda de la Cudad Oculta, tard) a$os en
encontrar la manera de entrar""" 'y t has llegado aqu3 y no sabes que est/s aqu3* Hmet, los
dedos bajo el cuello de la camsa y extrajo una cadenaH" I<ra estoJ #s una -uerta" =o me dr/s
que no has vsto antes nada as3, 'verdad*
Jonathan se acerc, con precauc,n" Descubr, que se trataba de un amuleto antguo con un
s3mbolo celta grabado" #l chco %runc, el ce$o"
H;3, me han dado algo parecdo esta tarde" '-ero qu)"""*
HI!cab/ramosJ Hexclam, =ade; mr, a Jonathan y esbo&, una sonrsa de complcdadH"
Chco, la mayor3a de la gente matar3a por tener algo as3" 1a Cudad Oculta"""
H<ra Hcort, Jonathan, perdendo la pacencaH" =o s) de qu) me hablas" -ara cualquer cosa
relaconada con este lugar, pregntale a ella, vve aqu3"
=ade mr, entonces a #mma como s la vera por prmera ve&"
HK s3 sabes de qu) estoy hablando, 'verdad*
#mma asnt, lentamente" Ken3a los ojos muy abertos"
H#s ntl Hsusurr,H" =o podr/s escapar de ella" ; ha llegado tu hora, ella te alcan&ar/, est)s
donde est)s"
1a sonrsa de =ade se es%um,"
HI=o es verdadJ =o trates de enga$arme" ;) lo que pasa aqu3" ;) que ella no tene poder en la
Cudad Oculta"
#mma neg, con la cabe&a"
HOtros han ntentado lo que t, sn )xto" #s certo que ella no tene poder aqu3" -ero encontrar/
la manera de llegar hasta t"
=ade retroced, un poco" <raba a #mma de tal manera que Jonathan no pudo evtar sentrse
nqueto"
H=o""" no te creo Hbalbuce, d)blmenteH" Po no soy como los otros" Po lo consegur)"
#mma lo mr, a los ojos"
H#ntonces, corre HdjoH" #lla est/ cerca"
=ade retroced, unos pasos m/s y ech, a correr" #mma y Jonathan se lo quedaron mrando
hasta que lo perderon de vsta"
#l marqu)s sonr,"
HOtro tonto que busca re%ugo en la Cudad Oculta" Cu/ndo aprender/n"""
H';e$or* Hnqur, 4aslo, nseguro; se hab3a quedado en la puerta, sn atreverse a entrar en la
c/mara de los relojes extraordnaros, pero lan&aba constantes mradas a uno de los relojes de
arena"
H-ero nos vene que n pntado Hprosgu, el marqu)sH" -uede que el se$or +adley s3 logre
cru&ar al otro lado, despu)s de todo" Con un poco de ayuda por nuestra parte, por supuesto"
! la ve& que pronuncaba estas palabras, el gato negro del marqu)s se desl&aba en el nteror de
la habtac,n para r a %rotarse contra sus pernas" #ste se agach, y lo cog, en bra&os, mr/ndolo
a los ojos" 1a cabecta del gato quedaba muy cerca de su rostro"
HPa sabes lo que tenes que hacer Hsusurr, el marqu)s"
;tu, al gato %rente a la es%era del reloj de 4arun?0rt, que en aquel momento mostraba una
magen de =ade correndo por las calles"
H1o sabes, 'verdad* Kodos los de tu espece ten)s la capacdad de pasar de un lado a otro sn
necesdad de -uertas" 0tl&a ese poder"
#l gato ronrone,"
1a magen del reloj camb," !hora, la es%era estaba ocupada por la %gura de 4ll +adley, que
avan&aba a grandes pasos por las calles desertas de la Cudad !ntgua"
H<enudo estpdo, 'no te parece* Hsusurr, el marqu)s al o3do del gatoH" -or eso necestar/
nuestra ayuda"
1o dej, de nuevo en el suelo" #l gato al&, la cabe&a y sus ojos mraron al marqu)s con un brllo
de ntelgenca"
HCorre Hdjo el hombre"
#l anmal se escabull, %uera de la habtac,n"
H;e$or Hse atrev, a decr 4asloH" #l gato"""
-ero call,, porque el marqu)s hab3a vuelto a clavar la mrada en la es%era del reloj, y su habtual
hermetsmo hab3a sdo susttudo por una extra$a expres,n de ansedad" Ken3a los ojos muy
abertos y respraba entrecortadamente, y parec3a que le costaba controlar sus propas manos, que
hab3a al&ado como s qusese a%errar el reloj, pero que hab3a detendo a tempo, y ahora
manten3a en alto en un gesto de splca"
4aslo busc, en la magen del reloj aquello que hab3a alterado tanto a su se$or" Mo a Jonathan y
#mma hablando en la hmeda y oscura calle" !br, la boca para preguntar algo, pero entonces
descubr, una sombra al %ondo, una sombra oscura y sutl que se desl&aba haca los dos chcos"
;e estremec, sn saber por qu)"
#l semblante del marqu)s parec3a una m/scara grotesca"
HMen Hsusurr, a la sombra del callej,nH" <u)strame tu rostro"
H'(u)n era ese loco* Hmurmur, Jonathan"
#mma mov, la cabe&a"
H=ade Hdjo"
H'<e tomas el pelo*
H=o es de aqu3" =o cuenta nada para los que vvmos en la cudad" P %uera es como s no
exstera, porque no deber3a exstr"
H=o lo entendo" Kampoco yo soy de aqu3" '<e est/s dcendo que no soy nade*
H=o" K s3 que eres alguen %uera de los muros de esta cudad" Rl, no"
H<ra, #mma"""
-ero Jonathan no termn, la %rase, porque en ese momento vo a la %gura, alta y esbelta, m/s
oscura que la msma oscurdad, que avan&aba haca ellos desde la boca del callej,n" Jonathan la
mr, con suspcaca, pero #mma no hab3a hecho el menor movmento" 1a sombra pas, junto a
ella, gnor/ndola por completo, y se drg, a Jonathan, que snt, que un %r3o repentno le helaba
todos los huesos"
HDsculpa Hdjo"
#ra una vo& %emenna, pero ten3a un tono extra$o, pro%undo y sobrehumano" ! Jonathan no le
gust," Qecordaba per%ectamente que el demono era un ser mult%orme"
H#stoy buscando a alguen Hdjo ella"
Jonathan atsbo sus %accones y se qued, mudo de sorpresa" #ra un rostro atemporal, sn
expres,n, ndudablemente hermoso, pero blanco y %r3o como el m/rmol" 1os ojos de ella eran
todo pupla, dos negros absmos sn %ondo"
H#stoy buscando a alguen Hrept, ellaH" ;ebast/n Cars3 Mllalobos" =acdo el ventsete de
julo de ml novecentos sesenta y ses" +a pasado por aqu3"
H=o""" no lo cono&co Hpudo decr JonathanH" =ade ha pasado por aqu3"
H!h Hse lmt, a decr ellaH" 2racas" #s todo lo que necestaba saber"
;e alej, de ellos, camnando entre las sombras hasta que lleg, a %undrse con ellas" Jonathan
parpade," 1a msterosa desconocda hab3a desaparecdo"
H';ebast/n Cars3 Mllalobos* Hdjo de pronto #mmaH" '#ra ese el nombre de =ade*
H;upongo que s3 Hdjo Jonathan, an temblandoH" '-or qu) lo persegur/ esa mujer*
H#s bastante evdente Hsuspr, la chcaH" ; hubeses prestado atenc,n a la #chadora de
Cartas, te habr3as dado cuenta de que ya te has topado con dos de los seres de los que ella te ha
hablado"
Jonathan la mr, %jamente"
H<e he topado con el Dablo HdjoH, pero eso ha sdo antes de conocerla a ella"
#mma neg, con la cabe&a"
H'!n no lo entendes* #se =ade era el Colgado" P va huyendo de la <uerte"
#n algn lugar de la Cudad Oculta, varos pares de ojos los observaban"
HCuando amane&ca, )l se marchar/ y no volver/ nunca m/s"
H'C,mo puedes estar seguro de que se rendr/ entonces* Pa sabe demasado"
H#so es certo" P no hay que olvdar qu)n le env3a" =o podemos asegurar que se marche al
amanecer"
H=o puedo creerlo" #s solo un muchacho" 'Kem)s a un smple muchacho hasta el punto de
buscar su muerte*
H#s mejor no correr resgos" +ay demasado en juego"
H#s verdad" Pa ha escapado del demono una ve&"
H-ero con ayuda" #so no debe volver a repetrse"
H=o" P la pr,xma ve&, el demono lo alcan&ar/"
HI-obre chcoJ 'De veras es necesaro todo esto* 'P s pud)semos hacer que se marchase, sn
m/s*
H#so no cambar3a nada" Pa sabe c,mo llegar hasta aqu3"
H=o es el nco" -erdonamos a ese chalado de la snagoga"
H#xacto" IP deber3amos haber acabado con )l entoncesJ '+as vsto adonde nos ha llevado tu
compas,n* 1e ha entregado la -uerta al muchacho, y ahora"""
1as voces callaron y hubo un momento de slenco" #ntonces se oy, de nuevo una vo& %emenna,
%r3a y desapasonada.
H;oltaremos a los perros"
Cap3tulo >
H+ay personas que creen que s venen aqu3 la <uerte no podr/ alcan&arlas Hdjo #mma"
H'P es as3*
1a chca neg, con la cabe&a"
H=o" #s certo que este lugar es""" especal" -ero la <uerte sempre acaba encontr/ndolas, tarde
o temprano" -ara escapar de ella tendr3an que hacer un pacto con el Dablo" P a estas alturas,
todo el mundo deber3a saber que el Dablo sempre sale ganando" !s3 que no es buena dea
pactar con )l"
Jonathan se estremec,"
H;) que no me vas a creer, #mma, pero""" cuando he entrado en la catedral""" ba huyendo de un
demono" <e hab3a o%recdo la nmortaldad encerrada en un reloj de arena"
#mma esbo&, una sonrsa"
H'-or qu) no ba a creerte* !qu3 vene mucha gente buscando la nmortaldad" #s un buen
terrtoro de ca&a para los demonos" ;empre te tentan con lo que m/s deseas" P pueden pedr
mucho a cambo de la nmortaldad, 'no te parece*
H'-or qu) no me ha o%recdo entonces el reloj que busco*
H-robablemente no pod3a d/rtelo" #l Dablo sempre cumple con su parte del trato y, aun as3, es
lo bastante lsto como para salr bene%cado"
Jonathan sacud, la cabe&a y mr, %jamente a #mma"
H'D,nde estoy* '! qu) extra$o lugar he llegado*
#lla suspr,"
H-or %n parece que empe&as a entenderlo" 1o que ha dcho =ade es certo, Jonathan" #sta
cudad tene dos caras" #se amuleto que llevas""" es especal, 'sabes* #s como una llave, no,
mejor dcho, como una puerta" Ke permte cru&ar de un lugar a otro"
Jonathan sacud, la cabe&a"
H#sto es una locura"""
#mma lo mr, de reojo"
HK buscabas este sto, y ahora lo has encontrado" 'De qu) te quejas* ; t"""
Jonathan no la dej, termnar" 1a cog, por los hombros y la mr, a los ojos; #mma lade,
enseguda la cabe&a para romper el contacto vsual" 1a d)bl lu& de las estrellas produc3a
extra$os re%lejos en los crstales de las ga%as de Jonathan, pero ella hab3a vsto per%ectamente el
brllo de mpacenca que ard3a en su mrada"
HMale Hdjo JonathanH" -uedo aceptar que he llegado a un lugar extra$o" -uedo aceptar que
ronden por aqu3 el Dablo y la <uerte, puedo aceptar todo eso sn pensar que estoy loco, pese a
lo que dga esa""" esa #chadora de Cartas" 'P sabes por qu)* -orque he aceptado que el alma de
m madrastra est/ atrapada dentro de un mlenaro reloj chno que se almenta de almas" 'Ke
parece una locura* ;3, a m3 tamb)n" -ero yo msmo la he vsto ah3 dentro, yo msmo la he
escuchado llam/ndome por m nombre y pd)ndome ayuda""" desde el nteror del orbe de ese
reloj" P s t puedes hablarme tranqulamente de una cudad que tene dos caras y decrme, como
s %uera lo m/s normal del mundo, que los demonos acostumbran a rondar por aqu3 o%recendo la
nmortaldad a los que llegan de %uera huyendo de la <uerte, supongo que podr/s hacer un
es%uer&o y creer lo que te estoy dcendo"
HJonathan""" Hmust, ella"
<raba haca otra parte, pero el chco lleg, a ver en sus ojos un destello de compas,n"
H#s m madrastra la que est/ en pelgro Hnsst,H" =o es m madre de verdad, pero eso no
camba nada" <arjore no es muy lsta, pero sempre ha sdo buena conmgo" =o ha querdo
hacerse pasar por m nueva madre" Como es tan joven, es cas como m hermana mayor" P,
aunque somos muy d%erentes y s) que ella no me comprende, por lo menos me respeta, que es
m/s de lo que puede decrse de m padre"
#mma segu3a sn mrarlo" Jonathan respr, hondo"
H<ra, puede que yo no sea muy %uerte, n muy valente, n muy lsto HdjoH, pero soy el
nco que puede ayudarla" ; no encuentro el reloj Deveraux antes del amanecer, ella perder/ su
alma, y por lo que me han contado, eso es mucho peor que la muerte" =o puedo %allarle" 1o
entendes, 'verdad*
HJonathan Hdjo ella sn mrarle, muy apenadaH" 1o sento, lo sento mucho""" +e o3do hablar
del reloj Deveraux, pero no est/ aqu3"
H'C,mo*
Jonathan la solt, y se apart, de ella"
H=o est/ aqu3 Hsusurr, #mmaH" 1o tenen en la Cudad !ntgua"
Jonathan temblaba"
HI=oJ HdjoH" I#s un reloj extraordnaroJ ; es verdad lo que dces de las dos caras de la
cudad, ese reloj ha de estar en la parte oculta" P s no es certo, entonces nunca me he movdo de
la Cudad !ntgua, y estoy en el sto correcto" '<e oyes*
#mma asnt,, pero segu3a sn mrarlo a los ojos" Jonathan pens, que la hab3a asustado"
H1o sento Hdjo ensegudaH" =o quer3a grtarte, me he puesto muy nervoso" 1a verdad es
que todo esto me desborda" 2racas por ayudarme" #res una amga"
#mma vacl,"
HPo""" bueno, con respecto a ese reloj Hdjo en vo& bajaH, tal ve& est) equvocada" Ke llevar)
a ver al +acedor de +storas, )l"""
De pronto, un prolongado aulldo rasg, la noche"
#mma al&, la cabe&a con los ojos muy abertos" 0n coro de ladrdos se elev, haca las estrellas"
H=o puedo creerlo Hsusurr, #mma, p/ldaH" I1o han hechoJ
H'#l qu)*
1os ladrdos sonaban cada ve& m/s cerca, rebotando en las paredes de pedra y desparram/ndose
por las ntrncadas calles de la Cudad Oculta"
#mma se volv, haca Jonathan"
HI1a Cacer3aJ HdjoH" IMenen por tJ Jonathan, Jonathan, no podr/s escapar" IDebes
deshacerte de la -uertaJ I1/n&ala lejos de tJ
H'(u)* '-or qu)* '(u) pasar/ entonces*
HIMolver/s a la Cudad !ntguaJ #sos perros son los guardanes de la Cudad Oculta" I; cru&as
el umbral de nuevo, ya no tendr/n poder sobre tJ
Jonathan al&, la mrada haca las estrellas" =o ten3a modo de saber qu) hora era" +ac3a mucho
que no se o3an las campanadas de la torre del convento"
H=o puedo HdjoH" IKodas las pstas me han tra3do hasta aqu3, no puedo marcharmeJ ;e me
acaba el tempo, 'es que no lo entendes*
#mma le drg, una extra$a mrada, como s, e%ectvamente, no comprendese de qu) estaba
hablando" !pret, los dentes y djo.
H<uy ben, entonces solo tenes una posbldad" ICorreJ
Jonathan se qued, un momento parado, desconcertado, pero #mma lo cog, de la mano, do
meda vuelta y ech, a correr, arrastr/ndolo tras de s3, en el momento en que la sombra de un
enorme perro negro se per%laba en la boca del callej,n" Jonathan se pregunt,, aterrado, s
exst3an perros as3 o hab3a sdo su magnac,n quen le hab3a a$addo aquel tama$o descomunal
y aquellos ojos rojos y brllantes como carbones encenddos" -ero #mma traba de )l con
urgenca, y Jonathan oblg, a sus pernas a correr m/s deprsa"
1a persecuc,n %ue breve, pero a Jonathan se le h&o eterna" 1a jaur3a de perros parec3a haber
tomado todas las calles de la Cudad Oculta" ;us poderosas patas hollaban los suelos empedrados
e mpulsaban a #mma y Jonathan haca delante, a una velocdad de v)rtgo" 1os anmales corr3an
con los ojos echando chspas y la lengua colgando por la comsura de una boca entreaberta que
mostraba unos enormes y a%lados colmllos" Corr3an con las orejas enhestas y la cola batendo
el are tras ellos, en pos de su presa" Corr3an como el vento por pasajes y callejones, sguendo el
olor de Jonathan"
P, mentras tanto, sus ladrdos y aulldos retumbaban sobre el slenco de la Cudad Oculta"
Jonathan los o3a, cada ve& m/s cerca, y corr3a con toda su alma detr/s de #mma" #lla lo guaba
por callejas oscuras y rec,ndtas, pero sempre acababa por cerrarles el paso uno de aquellos
monstruosos perros, que parec3an haberse apoderado de toda la cudad" P, cuando Jonathan cre3a
que todo hab3a acabado, #mma traba de )l hac3a un pasad&o lateral que el chco no hab3a vsto
antes, o lo empujaba por una puerta que ced3a con sorprendente %acldad, y volv3an a estar a
salvo durante unos mnutos m/s, en los que trataban de recuperar el alento, hasta que otro perro
los nterceptaba"
Jonathan no habr3a sabdo decr cu/nto tempo estuveron huyendo" </s de una ve& estuvo
tentado de hacer lo que le hab3a sugerdo #mma. lbrarse del amuleto y pasar otra ve& a la
Cudad !ntgua, olvdarse de todo con tal de perder de vsta a aquellos horrbles perros" -ero ello
sgn%car3a no solo renuncar a salvar a <arjore, sno tamb)n dejar a #mma atr/s" '(u) pasar3a
con ella entonces*
Cuando escapaban de un perro especalmente %ero que hab3a estado persgu)ndolos desde hac3a
un buen rato, el pe de Jonathan resbal, sobre las hmedas pedras, y el chco rod, calle abajo,
arrastrando a #mma consgo" Koparon contra un muro" Jonathan se ncorpor,, lgeramente
mareado, y vo que #mma se hab3a levantado sorprendentemente deprsa y ya trepaba por la
pared"
HIMamos, JonathanJ
Jonathan no mr, atr/s, aunque pod3a o3r per%ectamente el ladrdo del perro cada ve& m/s cerca"
Comen&, a trepar tras #mma" 1a chca alcan&, la parte superor del muro y tr, de Jonathan para
ayudarlo a subr" #l muchacho lleg, junto a ella justo cuando el perro alcan&aba el muro" 1os dos
saltaron al otro lado"
!terr&aron sobre la herba de un sombr3o parque sobre el r3o" Jonathan mr, a su alrededor, y
vo que la puerta enrejada del parque estaba cerrada" De momento, estaban a salvo"
#mma se volv, haca )l"
HIJonathan, no podemos segur as3J Hjade,H" IKarde o temprano nos alcan&ar/nJ
Jonathan la mr,, y a la lu& de las estrellas pudo ver que a ella le sangraba la sen"
H#mma, est/s herda"""
-ero ella lo apart, con mpacenca"
HI#so no es mportanteJ HdjoH" IDebes deshacerte de la -uertaJ
Jonathan acarc, por un momento la dea de volver a la tranqula y amodorrada Cudad !ntgua
y perder de vsta a demonos, perros n%ernales y a la msma <uerte" ;e met, la mano en el
bolsllo y ro&, con los dedos el medall,n que le dera =co; lo not, c/ldo y palptante, como s
estuvera vvo" De hecho, s no %uera porque parec3a mposble, Jonathan habr3a jurado que lat3a
en )l un peque$o cora&,n"
<r, a #mma" #staba suca y herda, y parec3a muy cansada" ;e snt, culpable por haberla
metdo en problemas"
H-ero, 'y t* =o puedo dejarte" <ra todo lo que te ha pasado por querer ayudarme"
HI=o seas tontoJ I#s a t a quen buscanJ
;e hab3a subdo a un banco y vglaba la entrada del parque" Cuatro ojos roj&os brllaban detr/s
de la reja, pero ella no parec3a tener medo"
;e volv, haca )l"
HJonathan, debes rte" Con%3a en m3"
+ab3a en su vo& un mat& de preocupac,n, y el chco snt, una c/lda emoc,n por dentro"
#mma estaba preocupada por )l, por Jonathan" =o ten3a por qu) hacerlo y, sn embargo, lo
ayudaba, lo proteg3a, como s )l le mportase de verdad"
H!un as3, no puedo dejarte sola"
H<uerto no le vas a servr de nada a tu madrastra Hreplc, ella secamente"
Jonathan se asom, al mrador sobre el r3o, tratando de pensar, y contempl, el reloj
dubtatvamente"
H-ero es que no s) s"""
0n ladrdo lo nterrump," 0no de los perros acababa de surgr de la oscurdad, y se lan&aba
haca )l" Jonathan se qued, paral&ado por el terror, mentras se preguntaba, %ren)tcamente.
F'-ero de d,nde ha saldo*G, sn ser capa& de pensar en nada m/s"
De pronto, algo lo empuj, haca un lado" ;us pernas trope&aron con la barandlla del mrador e,
nmedatamente, se snt, caer al vac3o"
Despu)s, oscurdad"
Jonathan abr, lentamente los ojos" 1e dol3a mucho la cabe&a, y tard, un poco en orentarse"
#staba oscuro, y algo le hac3a cosqullas en la pel"
;e ncorpor, un poco y se encontr, sobre un arbusto" ;e puso ben las ga%as, que se le hab3an
ladeado sobre la cara, y mr, a su alrededor" #ra de noche, y estaba en una espece de jard3n, o
parque" '(u) dablos hac3a )l all3*
De pronto lo record, todo" #l <useo de los Qelojes, el marqu)s, =co, el demono, #mma, la
#chadora de Cartas, los perros"""
;e estremec," '+abr3a sdo todo un sue$o* #n tal caso, 'por qu) estaba all3* P, s hab3a sdo
real, 'd,nde estaban los perros*
;e levant, de un salto, pero no vo nada a su alrededor que le resultase conocdo" #l parque
estaba soltaro y slencoso" Qecordaba haber ca3do"""
<r, haca arrba" Descubr, entonces que aquel parque estaba dstrbudo en una sere de
plata%ormas a dstntas alturas, con mradores que o%rec3an d%erentes vstas sobre el r3o" Jonathan
hab3a ca3do por uno de ellos y hab3a aterr&ado en el nvel n%eror" -or %ortuna, aquel arbusto
hab3a amortguado la ca3da"
'C,mo hab3a suceddo* '!caso #mma lo hab3a empujado""" para salvarle la vda*
H'#mma* Hllam, Jonathan"
=o hubo respuesta" ;olo slenco, un slenco sepulcral que contrastaba vvamente con el coro de
ladrdos y aulldos n%ernales que momentos antes hab3a hecho estremecer a la Cudad Oculta" #l
chco al&, la cabe&a haca el mrador desde el que hab3a ca3do y, coloc/ndose las manos junto a
la boca a modo de bocna, nsst,.
HII#mmaaaaaJJ
De nuevo, no obtuvo m/s que slenco, y snt, una espantosa opres,n en el pecho" 'P s los
perros hab3an atacado a #mma* Jonathan no quer3a n pensar en ello" Jam/s se perdonar3a que le
hubera suceddo algo a la chca" !l %n y al cabo, solo hab3a tratado de ayudarle"
;btamente se acord, del amuleto que, segn su amga, le hac3a cru&ar de una dmens,n a otra"
1o busc, en sus bolsllos, pero no lo encontr," Qecord, entonces que lo llevaba en la mano
cuando aquel perro aparec, ante )l" -resa del p/nco, lo busc, a su alrededor" 1o encontr, por
%n, enredado en una de las ramas del arbusto" #n cuanto lo tuvo entre las manos, volv, a mrar a
su alrededor"
#ncontr, el pasaje lgeramente cambado" #ra el msmo parque, o al menos lo parec3a, pero
ten3a un aspecto algo m/s salvaje y descudado, y las %arolas hab3an desaparecdo, con lo que la
penumbra era mayor" !dem/s, se o3a una vo& que tarareaba una melod3a sn palabras"
Jonathan descubr, entonces una %gura vestda de blanco que estaba sentada sobre un antepecho
cercano, con los pes colgando sobre el vac3o" -arec3a una chca"
Jonathan estaba seguro de que antes ella no se encontraba all3, y mr, el amuleto con un nuevo
respeto" -ara no volver a perderlo, se lo colg, al cuello"
#ntonces se acerc, a la chca con precauc,n, pregunt/ndose s podr3a ser #mma" -ero enseguda
pens, que, en el caso de que ella hubese cambado su colorda ropa por aquel vaporoso cams,n
blanco, no ten3a motvos para sentarse all3 a cantar" 'O s3*
HDsculpa Hdjo"
#lla no parec, haberlo o3do" =o era #mma, y Jonathan su%r, una peque$a decepc,n" ;u
cabello oscuro ca3a por su espalda como un manto, y sus ojos estaban prenddos en la lejan3a"
H4uenas noches Hnsst, Jonathan"
#ntonces la chca se volv, haca )l"
HOh, hola Hdjo suavementeH" '(u)n eres t* #s la prmera ve& que te veo en m sue$o"
H'Ku""" sue$o*
HClaro" #stoy dormda y esto es un sue$o" 1o s)" ;ue$o con esta cudad a menudo, y a veces
parece real, pero luego me desperto y veo que estoy de nuevo en m cama, y que lo he so$ado
todo"
Jonathan guard, slenco un momento" !quella era otra posbldad" 'P s todo %uese un sue$o*
O, tal ve&, una pesadlla"
-ero, aunque lo que hab3a vvdo en las ltmas horas parec3a demasado %ant/stco para haber
suceddo en realdad, el recuerdo de #mma era demasado aut)ntco como para gnorarlo" #l
chco suspr," +ab3a estado dscutendo con ella pr/ctcamente desde el momento de conocerla,
pero no pod3a negar que la muchacha le hab3a salvado la vda, y lo hab3a ayudado cuando m/s
desorentado estaba"
;e pregunt, s volver3a a verla, y descubr, que ya la estaba echando de menos" ;e sent3a perddo
sn #mma"
;e volv, haca la joven de la barandlla"
H'(u)n eres* Hle pregunt,"
H!qu3 no mporta mucho m nombre, 'verdad* Hsonr, ellaH" #stamos en los domnos del
;ue$o, as3 que supongo que yo soy una ;o$adora" :gual que t"
H;n embargo, yo estoy desperto Hre%lexon, JonathanH" De eso estoy seguro"
H'De verdad* 'P c,mo puedes saberlo*
H'C,mo puedes saberlo t* Hcontraatac, )lH" (uero decr""" :mag3nate que esto es la
realdad" :magna que vves aqu3 y que todas las noches sue$as que te despertas en otra cama y
vves otra vda" 'C,mo sabes cu/l de las dos es la verdadera*
H-orque all3 tengo un nombre Hrespond, ella con suavdadH" #n cambo, aqu3 no soy m/s
que la ;o$adora" <e mran como s no me veran" Como s supesen que en cualquer momento
voy a despertar y a desaparecer de aqu3"
H-ero a m3 me pasa al rev)s Hdjo JonathanH" De pronto, todos son conscentes de m
presenca" Po sempre he sdo muy poca cosa, 'sabes* -ero desde que llegu) aqu3 parece que me
he vuelto mportante" 0nos esperan grandes cosas de m3, y otros se toman muchas molestas para
qutarme de en medo"
1a ;o$adora sonr,"
H'1o ves* #st/s so$ando que eres como queres ser"
Jonathan call, un momento, con%unddo" Despu)s replc,.
HO tal ve& hoy puedo ser d%erente porque sempre he so$ado ser d%erente" #s un camno de da
y vuelta" ;empre so$) que pod3a hacer algo mportante" Como salvar la vda a alguen" P ahora
se me ha presentado la oportundad, y s) que puedo hacerlo porque lo hce muchas veces en ms
sue$os" -ara eso srven los sue$os, 'no* -ara ense$arnos hasta d,nde podemos llegar"
1a ;o$adora no respond,"
HKal ve& t est)s so$ando que te encuentras conmgo Hprosgu, JonathanH" Kal ve& yo sue$e
ma$ana con otra persona que exste de verdad en m sue$o" (u&/ t msma y la vda que t
llamas real est)n dentro del sue$o de otro ;o$ador, en un cclo sn %n" '#ntendes lo que quero
decr*
-or %n, la ;o$adora habl,"
H=o HdjoH" K no eres real" #st/s dentro de m sue$o" Cuando estoy desperta, no est/s ah3"
Mete" !lteras la pa& de m re%ugo on3rco y no puedo descansar" Mete" <e con%undes"
Molv, a entonar su extra$a melod3a, y a clavar sus ojos oscuros en el hor&onte, gnorando
delberadamente el hecho de que Jonathan se encontraba junto a ella"
#l muchacho no quso molestarla m/s" ;n despedrse squera, le do la espalda y se alej, de
ella, y an o3a las notas de la canc,n de la ;o$adora cuando volv, a adentrarse, con precauc,n,
en las calles de la Cudad Oculta"
#n la otra cara de la cudad, 4ll +adley no estaba tenendo mucha suerte con sus pesqusas" #ra
ya noche cerrada, y todos los comercos y organsmos o%cales hab3an cerrado hac3a varas
horas" Kampoco se ve3a a mucha gente por las calles, y las pocas personas con las que se hab3a
topado no sab3an hablar ngl)s"
+adley recorr3a la Cudad !ntgua, resoplando como una locomotora, molesto porque daba por
hecho que en cualquer parte del mundo la gente deb3a hablar ngl)s con tanta %lude& como su
lengua materna, y estaba comprobando que no era as3"
1leg, hasta una peque$a pla&a donde hab3a un rudoso grupo de j,venes que re3an a carcajadas,
%umaban y beb3an alcohol" ;e acerc, a ellos y trat, de explcarles lo que estaba buscando"
!l prncpo, los chcos lo mraron como s estuvese loco" -ero do la casualdad de que uno de
ellos comprend3a bastante ben el ngl)s" ;egn le explc,, hab3a pasado un a$o en #scoca"
+adley lo cort, en cuanto vo que se dspon3a a contarle su experenca con pelos y se$ales" 1e
pregunt, por el reloj que andaba buscando"
1os chcos se mraron unos a otros"
H= dea Hdjo el que sab3a ngl)s; les explc, a los otros lo que quer3a aquel amercano"
+ubo sonrsas y alguna carcajada" #vdentemente, consderaban que aquel no era un buen
momento para buscar un reloj antguo" 0no de ellos comento algo, y el nt)rprete se volv, haca
+adley"
H< amgo dce que en el museo del convento tenen cosas antguas" Cas todo son cosas de la
:glesa, c/lces, y objetos as3, pero hab3a algn reloj de oro como el que busca usted"
+adley les do las gracas y, con un brllo de trun%o en la mrada, se alej, por las calles de la
Cudad !ntgua, en busca del convento"
#n el <useo de los Qelojes, el rat,n se postr, ante el emperador del reloj de (u ;u"
P todos los dem/s relojes deron las doce"
Cap3tulo Y
Jonathan no hab3a encontrado nada amena&ador. n perros monstruosos, n demonos, n a la
<uerte" -ero tampoco hab3a encontrado a #mma"
=o sab3a cu/nto rato llevaba dando vueltas por la Cudad Oculta, puesto que, por lo vsto, all3 no
exst3a el tempo tal y como )l lo conoc3a" !hora que conoc3a el secreto de la extraordnara
cudad dual, lo observaba todo con un renovado nter)s, pregunt/ndose c,mo hab3a poddo vagar
tanto tempo por la Cudad Oculta, creyendo que segu3a en el msmo plano de exstenca, sn
darse cuenta del cambo" !dvrt, que aquel lugar era muy parecdo a la Cudad !ntgua" 1os
msmos ed%cos, las msmas calles""" pero sempre hab3a detalles que lo hac3an d%erente" 1os
rncones parec3an m/s oscuros, las casas m/s abandonadas, los jardnes m/s salvajes" #ra como
s, en algn lugar del tempo, una sola cudad se hubese desdoblado en dos exactamente guales,
y cada una de ellas hubese segudo exstendo y evoluconando por su cuenta, la prmera aberta
al mundo, y la otra de espaldas a )l" #l convento llevaba mucho tempo abandonado, y no hab3a
en su torre campana que anuncase las horas" Nrente a la snagoga hab3a una tenda como la de
=co, pero cerrada y totalmente vac3a"
1as d%erencas en general eran sutles y no saltaban a la vsta de un vstante despstado, pero
estaban all3, no hab3a nnguna duda" Jonathan se pregunt, entonces s el marqu)s se habr3a
re%erdo a la doble naturale&a de la cudad al decr que no le estaba permtdo llegar hasta el reloj
Deveraux" -ero s =co, =ade y )l msmo hab3an consegudo entrar en la Cudad Oculta""" 'por
qu) no habr3a poddo lograrlo un hombre como el marqu)s*
Jonathan sgu, camnando, perddo en sus cavlacones" 1a explorac,n de aquella cara de la
cudad cas hab3a logrado dstraerlo de su prop,sto prncpal"
#l problema era que, sn #mma, ya no ten3a la m/s remota dea de adonde drgrse" Qecord, que
ella hab3a menconado a un tal +acedor de +storas, o algo parecdo" 'Deb3a arresgarse a
buscarlo por su cuenta* 'P a qu)n pod3a preguntar*
;e detuvo de pronto cuando vo una tenue lu& que proced3a de una calle lateral" ;e acerc,, con
precauc,n"
;e trataba de una calle sn salda, rematada por una placta con /rboles y bancos, y una %uente de
pedra" Jonathan la reconoc, enseguda. era la calle de la relojer3a <oser" ;u re%lejo en la
Cudad Oculta era bastante aproxmado, ncluso en el detalle del ca$o de la %uente con %orma de
boca de drag,n"
Con la salvedad de que all3 ya no hab3a nnguna relojer3a"
#n el lugar donde hab3a estado la F!=K:20! Q#1OJ#QU! <O;#Q, #;-#C:!1:;K!; #=
Q#-!Q!C:V= P Q#;K!0Q!C:V= D# Q#1OJ#; !=K:20O; D#;D# 5>A9G, hab3a ahora
una peque$a tenda mugrenta cuyo r,tulo carcomdo re&aba.
O4J#KO; Q!QO; D# KOD!; C1!;#;
40#=O; P M!Q!KO;
Jonathan se pregunt, qu) clase de persona escrb3a FvaratosG con uve y, no contento con ello,
manten3a su comerco aberto a aquellas horas de la noche"
;e encog, de hombros y decd, entrar a preguntar por el reloj Deveraux"
Cuando empuj, la puerta, que ced, sn problemas, lo que suced, nmedatamente despu)s lo
sobresalt, hasta el punto de hacerlo saltar en el sto" Jonathan estaba acostumbrado a las tendas
que ten3an campanllas sobre la puerta, o un avsador que sonaba como un slbdo cuando alguen
entraba, pero nunca lo hab3a recbdo el chlldo hst)rco de un grajo medo desplumado,
certamente %eo" #l chco lan&, una mrada nsegura a lo alto de la puerta, donde estaba el
anmal, y descubr,, con sorpresa, que se trataba de un arte%acto mec/nco" Como el avsador no
volv, a sonar, y nade acud, a su llamada, Jonathan entr, en la tenda y mr, a su alrededor,
%ascnado"
! la temblorosa lu& de las tres velas de un candelabro, objetos de todo tpo se acumulaban sn
nngn orden sobre estanter3as abarrotadas que vest3an todas las paredes, del suelo al techo"
Kamb)n el mostrador hab3a desaparecdo bajo montones de trastos, e ncluso hab3a algunos, los
m/s grandes, abandonados por los rncones de la habtac,n" Jonathan pase, por la tenda,
examnando el g)nero y tratando de no psar nada, y qued, an m/s sorprenddo que antes"
+ab3a cuadros cuyos personajes se mov3an segn el /ngulo desde el que los mrases; lbros con
las p/gnas en blanco, que se escrb3an a medda que bas leyendo; %gurtas de porcelana que
volv3an la cabe&a para mrarte cuando pasabas ante ellas; joyas cuyas gemas cambaban de color
a cada nstante, mostrando matces que Jonathan jam/s hab3a vsto y tonos que habr3a jurado que
no exst3an; plumas que ten3an que estar encadenadas a la mesa, porque se empe$aban en escrbr
todo cuanto suced3a ante ellas, y ya hab3an embadurnado de tnta el /rea que la cadena que las
reten3a les permt3a alcan&ar; un crco de aut,matas en mnatura que ejecutaban por s3 solos las
m/s atrevdas proe&as acrob/tcas; una espece de bccleta con cnco ruedas; una jaula sn
puertas; una l/mpara que, cuando se encend3a, creaba oscurdad a su alrededor; una ca&uela
doble con recpentes a ambos lados del mango; una estu%a con %orma de pepnllo; un jarr,n que
sonre3a; un espejo que devolv3a el re%lejo del rev)s, es decr, que cuando Jonathan se mraba en
)l, le mostraba su propa espalda"""
P hab3a relojes, montones de relojes" Kal ve& no %uesen extraordnaros, como los de la c/mara
secreta del marqu)s, pero s3 que resultaban, cuanto menos, curosos" !lgunos ten3an trece horas;
otros, varas manecllas, o nnguna; otros avan&aban en sentdo contraro al habtual, como s
retrocedesen en el tempo" -or no hablar de las extra$as %ormas, colores y tama$os que
adoptaban" +ab3a un reloj con %orma de cerdto, y otro pntado a rayas voletas y naranjas" +ab3a
uno ncrustado en un caldero de lat,n WJonathan supuso que servr3a para avsar cuando el guso
estaba lstoX y otro tan plano como papel de %umar"
#staba examnando los relojes, pregunt/ndose s alguno de ellos ser3a el reloj Deveraux, cuando
algo llam, su atenc,n" -arec3a un vejo tocadscos, solo que el lugar donde deb3a colocarse el
dsco no era una plata%orma redonda, sno rectangular, y hab3a un lbro aberto stuado en ella" 1a
aguja del tocadscos reposaba sobre una de las p/gnas" 0n poco ntrgado, Jonathan lo puso en
marcha" #l altavo& carraspe, un poco y de )l sal, una vo& pro%unda que empe&, a hablar en un
doma que Jonathan no conoc3a" ;orprenddo, descubr, que la aguja del tocadscos se desl&aba
sobre las p/gnas del lbro, y que la vo& rectaba las palabras que all3 hab3a escrtas, como s
estuvese ley)ndolo en vo& alta" ;gu, mrando, %ascnado, c,mo el arte%acto cumpl3a su curoso
cometdo, hasta que la aguja lleg, al %nal del p/rra%o y salt, al sguente, en el que comen&aba la
ntervenc,n de un nuevo personaje" 1a %rase estaba colocada entre sgnos de exclamac,n, pero
Jonathan se do cuenta demasado tarde y, antes de que pudera evtarlo, la vo& que sal3a del
ampl%cador pronunc, aquellas palabras con un potente grto que h&o retumbar toda la sala"
Jonathan logr, desconectarlo, y el altavo& enmudec," <r, a su alrededor, pero la tenda segu3a
estando deserta"
0n poco m/s tranqulo, ba a segur examnando el sorprendente ngeno, cuando una vo&
chrrante que parec3a provenr de todas partes y de nnguna lo sobresalt,.
H; no pensa comprarlo, Ideje usted de juguetear con el tocalbrosJ I#s muy delcadoJ
Jonathan se volv, haca todos lados, en busca del due$o de la vo&" -ercb, un movmento por
el rabllo del ojo y se do la vuelta, pero sobre aquella parte del mostrador segu3a habendo
solamente un peda&o de una veja al%ombra, una ppa con dos boqullas, el crco de aut,matas y
un mu$eco %eo y arrugado que ten3a una certa aparenca de duende"
H1o""" lo sento Hdjo Jonathan, nseguroH" =unca hab3a vsto un"""
HKocalbros Hlo ayud, la vo&"
Jonathan do un respngo" 1a boca del mu$eco se hab3a movdo" ;e acerc,, vaclante, al
mostrador, y lo observ, de hto en hto" #l mu$eco le devolv, la mrada"
H'(u) pasa* 'Kengo monos en la cara* Hgra&n,"
Jonathan do un salto atr/s, sorprenddo" #l mu$eco no era un mu$eco" #ra un duende de verdad"
#l chco no estaba muy seguro de que %uese un duende" #ra peque$o y de pel pardusca y
arrugada, ten3a la nar& larga y curva, y las orejas en punta" ;obre los ojllos, brllantes, peque$os
y negros como escarabajos, llevaba unos anteojos que ten3an un crstal roto, aunque el duende, o
lo que %uera, no parec3a notarlo" Dos trstes mechones de pelo blanco y laco ca3an sobre sus
largas orejas" #l resto de su desproporconada cabe&a moteada no luc3a un solo cabello" Mest3a
ropas que probablemente hab3an sdo la ltma moda""" cuatro sglos atr/s; llevaba la levta ra3da
y descolorda, y aquellos pu$os de encaje hab3an dejado de ser blancos hac3a mucho tempo" ;u
aspecto en general provocaba en aquel que lo observaba el sbto mpulso de coger un plumero
para lmparle el polvo"
#l duende Ho lo que %ueraH parec3a ajeno a esta crcunstanca" #staba sentado sobre el
mostrador con las pernas cru&adas, y estudaba a Jonathan con gesto cr3tco"
H'#s usted""" el due$o de la tenda* Hpregunt, el chco"
H-ara servrlo a usted Hdjo el duendeH" '4usca alguna cosa en partcular*
H4usco un reloj""" Hempe&, Jonathan, pero el duende lo nterrump,.
HI!h, relojesJ 1os tengo de todas las clases y tama$os, Iy todos ellos marcan el tempo del
#xterorJ 'Desear3a el se$or un pr/ctco reloj de pulsera* 'O tal ve& un elegante reloj de pared*
'O qu&/"""*
H=o exactamente" 4usco el reloj Deveraux"
+ubo un breve slenco"
H!h Hdjo %nalmente el duendeH" #se reloj"
H'+a o3do usted hablar de )l*
H-or supuesto, m querdo muchacho" Kodos en la Cudad Oculta sabemos que ese reloj exste,
aunque nade lo haya vsto en""" Hh&o un r/pdo c/lculo con los dedosH cas tres sglos" -or
eso sabemos tamb)n que es absurdo buscarlo" K debes de ser uno de esos locos ngenuos que
venen del #xteror tratando de hacerse con )l"
H-ero, 'est/ aqu3, en la Cudad Oculta*
HQotundamente s3" !unque nade sabe d,nde"
Jonathan %runc, el ce$o" #mma le hab3a dcho"""
De pronto el duende salt, haca adelante sn prevo avso, y Jonathan retroced,, sobresaltado,
cuando su verrugosa nar& estuvo a no m/s de cnco cent3metros de dstanca de su rostro"
H+ace mucho tempo que no veo uno de esos Hsse, el duendeH" 'Ke mportar3a
ense$/rmelo* =ada personal" Curosdad pro%esonal, smplemente"
H=o""" no entendo a qu) se re%ere"""
H<e re%ero al objeto que te permte""" saltar de un lugar a otro""" ya me entendes"""
:rre%lexvamente, Jonathan se sac, el amuleto de debajo de la camseta"
H'#sto*
Kuvo que apartarse de nuevo, porque el duende hab3a vuelto a saltar sobre )l" Deb, de percbr
la expres,n alarmada del chco, puesto que retroced, de nuevo hasta su lugar sobre el
mostrador, sonrendo de manera que ense$aba todos sus a%lados y puntagudos dentecllos"
H-erdona m mpacenca HdjoH" Mer/s, cuando la cudad se desdobl,, ellos nventaron ese
mecansmo para entrar y salr" +ceron varos relojes como el tuyo, pero algunos se perderon, y
andan dando vueltas por el mundo" Rl recog, unos cuantos y los guard, en ese <useo de los
Qelojes que tene""" Oh, s3 Hsonr, el duende al ver la expres,n de sbto nter)s de JonathanH"
-ero a los ;e$ores de la Cudad Oculta no les h&o mucha graca que %uese regalando -uertas a
smples mortales, con la esperan&a de que alguno de ellos se hcese con el reloj Deveraux"
#nt)ndeme" 1a Cudad Oculta se convrt, en un hervdero de gente que, como t, met3a las
narces donde no le llamaban para buscar ese condenado reloj" 1os ;e$ores de la cudad no
pod3an permtrlo, de modo que han do con%scando cuantas -uertas han ca3do en sus manos, y
me parece que ya no queda nnguna en el <useo de los Qelojes" 'D,nde has consegudo esta*
H<e la han dado en la Cudad !ntgua Hdjo JonathanH" -ero, 'por qu) habla usted de
mecansmo y de relojes* =o es m/s que un medall,n"""
#l duende r, entre dentes y alarg, haca Jonathan una mano arrugada de largas y a%ladas u$as,
que ten3a una certa semejan&a con una garra"
H=o temas Hdjo cuando Jonathan retroced,, cautelosoH" ;olo quero ense$arte lo que hay
dentro de eso que llamas Fmedall,nG"
H'+ay algo dentro*
Jonathan se apresur, a comprobarlo" -alp, el colgante hasta que hall, un peque$o bot,n" !l
oprmrlo, el medall,n se abr, como un lbro y los ojos de Jonathan re%lejaron sorpresa"
#l duende ten3a ra&,n" !quello que =co le hab3a entregado %rente a la snagoga, aquello que
hab3a llevado todo el tempo encma y que le hab3a %ranqueado, sn que )l se dese cuenta, el
camno a la Cudad Oculta, no era un amuleto"
#ra un reloj"
F-or eso lo sent3a palptarG, pens, el chco" F#n realdad era el mecansmo del reloj lo que hac3a
que vbraseG"
1o contempl, durante un momento, buscando algo extraordnaro en )l que just%case su
sorprendente capacdad de servr de -uerta entre ambas caras de la cudad"
P s3, hab3a algo extra$o, algo que no encajaba, pero, 'qu)* !parentemente, era un reloj como
tantos otros" = squera pose3a la belle&a msterosa de muchas de las pe&as de la colecc,n del
marqu)s" 1o mr, desde todos los /ngulos, tratando de encontrar aquello que llamaba su
atenc,n, pero no %ue capa& de hallarlo"
H1o llaman :ntertempus Hdjo de pronto el duende"
H':ntertempus*
1a cratura asnt,"
H';abes cu/l es la relac,n entre la Cudad !ntgua y la Cudad Oculta* 1as dos est/n en el
msmo lugar, al msmo tempo, y todos sabemos que eso no puede ser"
H4ueno, no exactamente" 1a %3sca cu/ntca se$ala que"""
H=o me nterrumpas, joven" =o necesto palabrejas raras para explcarte la naturale&a de este
lugar" P ahora, 'vas a escucharme*
Jonathan asnt, tras una breve vaclac,n" #l duende se acomod, mejor sobre el mostrador y
contnu,.
H0na ve& vno aqu3 un mortal como t y me cont, c,mo hab3a descuberto el secreto de la
Cudad Oculta" I#l r3oJ, me djo" Po no lo entend3" Ch%laduras de humanos, pens)" -ero entonces
me explc, que hab3a vsto la Cudad !ntgua desde el otro lado del r3o" ;e re%lejaba en el agua,
'entendes* #n ese momento, el humano vo dos cudades donde antes hab3a una, y comprend,
c,mo era posble que la Cudad !ntgua pudese ser, al msmo tempo, la Cudad Oculta, de la
msma %orma que una moneda tene dos caras o una hoja tene ha& y env)s"
G1a explcac,n exacta resulta un poco m/s compleja" #n realdad, ambas cudades est/n en el
msmo lugar pero no al msmo tempo" N3jate en el reloj que tenes en tus manos" Mer/s que las
manecllas nunca se detenen en las horas exactas" =o es un error n un %allo del reloj" +a de ser
as3, porque ese reloj se$ala el tempo de la Cudad Oculta, no el del #xteror"
Jonathan mr, %jamente la es%era del reloj, sguendo el movmento de las manecllas" #ra
verdad" #l segundero no se deten3a sobre las muescas que marcaban las horas, sno un poco antes
y un poco despu)s" Como s estuvese lgeramente desvado" Como s se$alase el tempo entre
dos segundos"
HPa ves Hdjo el duendeH" 1a Cudad Oculta exste en el tempo que hay entre dos tctacs de
reloj" P lo llaman el :ntertempus" :ngenoso, 'verdad* De esta manera han consegudo
permanecer alejados de la mrada de los humanos"
H-ero se puede entrar con estos relojes Hrecaptul, JonathanH" #s sencllo, s consgues uno
de ellos" '-or qu) el marqu)s tene que mandar a otras personas en su lugar*
H-orque los ;e$ores de la Cudad Oculta le prohberon la entrada" #se marqu)s es un""" un
exlado, un proscrto" P n squera )l se atrever3a a desa%ar la -rohbc,n"
Jonathan se acod, sobre el mostrador, nteresado"
H+/bleme de los ;e$ores de la cudad" '(u)nes son*
HOoooh Hdjo el duende, abrendo al m/xmo sus ojllosH, m/s te valdr3a no trope&arte con
nnguno de ellos" ! smple vsta no parecen pelgrosos, pero cr)eme, lo son" 1o han vsto todo,
todo, muchacho" 'Crees que tu espece ha real&ado grandes proe&as* Cuando los humanos
llegaron a la 1una, cuando surcaron el celo por prmera ve&, cuando cru&aron los oc)anos,
cuando lumnaron las noches, cuando aprenderon a escrbr, cuando plantaron las prmeras
semllas, cuando descubreron c,mo prender %uego, cuando comen&aron a hablar, ncluso cuando
bajaron de los /rboles""" ellos ya estaban all3"
Jonathan sacud, la cabe&a"
H=o""" no lo entendo"
H#ntonces no vale la pena que sga explc/ndotelo Hreplc, el duende, un poco molestoH" =o
eres demasado lsto, 'eh*
H+/bleme entonces del reloj Deveraux Hdjo Jonathan sn o%enderse; hab3a hallado una buena
%uente de n%ormac,n y no pensaba dejarla escaparH" '(u) tene de especal*
H4ueno, nunca lo he vsto con ms propos ojos, as3 que no sabr3a decrte""" pero dcen que
guarda un %abuloso secreto en su nteror" -or eso unos lo buscan con tanto a%/n y otros se toman
tantas molestas para que sga oculto"
H'P no hay manera de llegar hasta )l*
H'=o me est/s escuchando* IKe he dcho que ellos lo guardanJ
H'P c,mo puedo llegar hasta ellos*
#l duende suspr,, cargado de pacenca"
H=o puedes llegar hasta ellos" ! no ser que ellos salgan a tu encuentro, claro est/" I-or todo lo
sagrado, chco, son los ;e$ores de la Cudad OcultaJ ;ab3an que estabas aqu3 mucho antes que t
msmo" ;aben todo sobre t" -uede que te est)n observando en estos msmos nstantes" =o
puedes sorprenderlos" ; no queren dejarse ver, nunca los encontrar/s"
Jonathan se apart, del mostrador, tratando de pensar" #mma le hab3a dcho que el reloj Deveraux
no estaba en la Cudad Oculta, pero obvamente se hab3a equvocado" Krat, de reunr las escasas
pstas que ten3a"
H'Conoce usted al +acedor de +storas*
H;3 Hel duende %runc, el ce$oH" 0n humano loco como t" #llos le perdonaron la vda
porque contaba buenos cuentos" !hora es ncapa& de dstngur lo real de lo magnaro"
H'D,nde puedo encontrarlo*
#l duende r, con sarcasmo"
H'-ara qu) queres encontrarlo* -regntale por algo y te contar/ docenas de hstoras
relaconadas" Kodas nteresantes, s3, pero nnguna verdadera" -odr3as estar escuch/ndolo hasta el
%n del mundo" -ero no s) d,nde est/ Ha$ad,, al ver que Jonathan abr3a la boca para repetr la
preguntaH" Ma deambulando por ah3" Kal ve& lo veas esta msma noche"
Jonathan %runc, el ce$o" '-or qu) hab3a querdo #mma llevarlo a ver a un ndvduo como
aquel* ;acud, la cabe&a" ;eguramente, el duende exageraba"
;e volv, haca )l para preguntarle m/s cosas, pero el duende se puso en pe de un /gl salto y lo
mro con certa %erocdad"
HP ben, chco, espero que despu)s de todo hayas decddo comprar algo"""
H=o tengo dnero Hrespond, Jonathan al punto"
H=o mporta" ; te nteresa alguna cosa, sempre me puedes dar un objeto a cambo" Como ese
bonto reloj que llevas colgado al cuello"
Jonathan no ten3a nnguna ntenc,n de entregarle el reloj, pero pase, su mrada por los
FO4J#KO; Q!QO; D# KOD!; C1!;#;, 40#=O; P M!Q!KO;Gque el duende ten3a en su
abgarrada tenda" De pronto se le ocurr, una dea, y se volv, haca )l tan bruscamente que cas
lleg, a sobresaltarlo"
H'=o ser/ usted el <ago, verdad*
H'#l <ago* 'De qu) est/s hablando*
H(uero decr""" HJonathan trat, de recordar lo que hab3a dcho la #chadora de Cartas sobre el
personaje a quen hab3a llamado Fel <agoG, y que estaba destnado a mostrarle al 1oco su
verdadero camnoH, s ha sdo usted quen ha nventado todos estos""" artlugos"
H'Po* '-or qu)n me tomas* IComo s no tuvese otra cosa mejor que hacerJ
#l duende parec3a o%enddo, y Jonathan opt, por esperar a que se calmase un poco"
HI=oooo, chco, yo vendo objetos raros, no los %abrcoJ -ero cono&co a un tpo que ten3a tanto
tempo lbre que se dedcaba a nventar cosas como estas, luego no sab3a qu) hacer con ellas, de
modo que me las tra3a""" y as3 surg, m tenda"
H'D,nde puedo encontrar a ese hombre*
HPo no lo llamar3a exactamente FhombreG""" pero creo que vve en un /tco"
H'#n la Cudad Oculta*
HI4asta de ch/charaJ Hestall, de pronto el duendeH" 'Mas a comprar algo o no*
Pa no parec3a tan amgable, y Jonathan retroced, un paso" #l duende se balanceaba sobre el
canto del mostrador, como s estuvese dspuesto a saltar sobre el muchacho en cualquer
momento" ;us ojos ten3an un brllo snestro, y ense$aba todos los dentes"
H<e""" me parece que no Hbalbuce, JonathanH, ;ento haberle hecho perder el tempo"
HIKempo es lo que te llevas, y debes pagarloJ Hexg, el duende, se$alando acusatoramente a
Jonathan con un dedo huesudoH" IDame tu reloj?puertaJ
Jonathan se llev, la mano al medall,n"
H=o puedo HdjoH" =ecesto encontrar el reloj Deveraux"
#l duende rechn, los dentes y salt, sobre )l"
Jonathan ya estaba en la puerta" 1a abr, Hel grajo mec/nco volv, a gra&narH y sal,
correndo, sn detenerse a mrar s el duende lo persegu3a"
Oy, sus chlldos a su espalda durante largo rato" -or %n, la oscurdad se lo trag,"
#n aquellos momentos, 4ll +adley se hallaba en la je%atura de polc3a de la Cudad !ntgua,
armando un esc/ndalo consderable" 0no de los agentes, que chapurreaba un poco de ngl)s,
hab3a cre3do entender en sus con%usas explcacones que +adley deb3a encontrar un reloj antguo
antes del amanecer, y que esta era la ra&,n por la cual hab3a despertado a todo el convento
aporreando la puerta, y que despu)s hab3a tratado de sobornar a las monjas con un %ajo de
blletes para que le dejasen examnar los valosos objetos de la exposc,n"
#l agente estaba desconcertado" +ab3an arrestado a +adley por escandaloso y alborotador, pero
daba la sensac,n de que lo que necestaba era una larga estanca en un mancomo"
HI=o se haga el gracoso conmgo, agenteJ Hvoc%eraba 4ll +adley, con el rostro
completamente coloradoH" I0sted no sabe qu)n soy yoJ I-odr3a comprar toda esta maldta
cudad, as3 que d)jeme salr de aqu3 antes de que ponga en acc,n a todos ms abogadosJ
HOh, otro loco de esos Hdjo un polc3a de mayor edad, cuando el otro le cont, lo que
pretend3a aquel amercano ch%ladoH" 'Cu/nto tempo hac3a que no ven3a nade preguntando por
ese reloj, Qodr3gue&*
H</s de sete a$os Hrespond, Qodr3gue&, que ser3a solo un poco m/s joven que su
compa$eroH" -ero nnguno hab3a armado tanto esc/ndalo, que yo recuerde"
+adley segu3a voc%erando, ajeno al hecho de que los polc3as lo mraban como s %uese un pojo"
#ntonces algo se restreg, contra su perna" +adley se call, y mr, abajo"
#ra un gato negro"
HNuera de aqu3 Hgru$,, lan&/ndole una patada"
-ero el gato no solo no se %ue, sno que salt, a su rega&o y se acomod, all3" +adley se lo sac, de
encma y se dspuso a segur ncrepando al polc3a, cuando vo que el gato hab3a dejado algo
sobre sus rodllas"
H'(u) es esto*
0n medall,n vejo, o algo parecdo" +adley lo cog, con curosdad"
P, entonces, todo a su alrededor camb,"
Cap3tulo 56
Jonathan oy, de nuevo los ladrdos de los perros" !unque sab3a que le bastaba con soltar el
reloj?puerta para escapar de ellos, esperaba no tener que hacerlo, puesto que no quer3a
desprenderse del amuleto por s luego no volv3a a encontrarlo"
#staba con%uso, y la proxmdad de los perros n%ernales no contrbu3a precsamente a aclarar sus
deas" #mma le hab3a hablado del +acedor de +storas, pero el duende le hab3a dado una psta
sobre alguen que podr3a ser el <ago del que hablaban las cartas del tarot"
;egu3a vagando sn rumbo, con precauc,n, cuando oy, aulldos en una calle cercana" ;e
dspon3a a dar meda vuelta, pero una vo& conocda lo retuvo donde estaba.
H"""pero vas a dejarme bajar, 's3 o no*
#l cora&,n de Jonathan do un brnco y comen&, a latr m/s deprsa" Rl msmo se sorprend, de
su propa reacc,n" +ab3a llegado a creer que no volar3a a ver nunca m/s a la chca de las tren&as
pelrrojas, y hasta aquel momento no se hab3a dado cuenta de lo mucho que la hab3a echado de
menos"
;e oblg, a s3 msmo a controlarse y a mantener la calma" ;e asom, cautelosamente tras la
esquna"
1o que vo lo dej, helado"
Dos de aquellos enormes perros aullaban al pe de un muro" =o parec3an haber detectado la
presenca de Jonathan; estaban m/s nteresados en la %gura menuda y colorda que se hallaba
sentada sobre el muro, con los pes colgando y gesto aburrdo"
HI#mmaJ Hsusurr, el chco para s3 msmo, horror&ado"
Cre3a que hab3a hablado en vo& baja, pero de pronto los dos perros se callaron y se volveron
haca )l"
H'Jonathan* Hdjo #mmaH" Ke he estado buscando" 'D,nde te hab3as metdo*
1os ojos de Jonathan estaban %jos en los perros, y no respond," 1as dos bestas se hab3an vuelto
haca )l y le gru$3an por lo bajo, mostrando todos sus dentes"
HPo los entretendr) Hsusurr, por %n, sn dejar de mrar a los perrosH" !provecha para
escapar"
H-ero, Jonathan"""
#mma no parec3a comprender la gravedad de la stuac,n, se djo Jonathan desesperado" ;egu3a
sentada sobre el muro, observando la escena con m/s curosdad que preocupac,n"
HJonathan, no van a hacerme da$o Hexplc, ellaH" Ke buscan a t y al otro ntruso" =o a m3"
Po vvo aqu3, 'recuerdas*
Jonathan no hab3a apartado la mrada de los perros en nngn momento, pero esta ve& no pudo
evtarlo. con un /gl movmento, #mma salt, del muro y aterr&, junto a los perros, que no
repararon en ella"
H'1o ves* Hdjo #mma"
Jonathan pens, que el comportamento de ella era demasado absurdo" P adem/s, ahora que la
ve3a m/s de cerca, hab3a en ella algo que no cuadraba""" !br, la boca para decr algo, pero en
aquel msmo momento, los perros se lan&aron haca )l"
Jonathan do meda vuelta y ech, a correr" <entras corr3a, oyendo a los perros cada ve& m/s
cerca, trataba de qutarse el reloj?puerta, que todav3a llevaba colgado al cuello" Justo cuando
sent3a en la nuca el nauseabundo alento de aquellas bestas, la cadena se desprend, por %n"
Jonathan la dej, caer al suelo"
1os perros desapareceron de pronto" Kamb)n la calle en la que se encontraba parec, cambar
en algunos detalles" Jonathan se sent,, temblando, en el suelo, cerca del reloj?puerta, para no
perderlo de vsta" =o quer3a volver a cogerlo, de momento" #sperar3a un rato, hasta que los
perros se alejasen, y entonces regresar3a a la Cudad Oculta"
!poy, la espalda en la pared y respr, hondo" #l sondo de una motoccleta en alguna parte de la
cudad termn, de traerle de vuelta al mundo conocdo"
=o habr3a sabdo decr cu/nto tempo permanec, all3" De& mnutos, qunce, tal ve& meda hora"
+asta aquel momento no hab3a sdo conscente de su propo cansanco y, ahora que se sent3a
relatvamente a salvo, se daba cuenta tamb)n de que estaba agotado"
!dem/s, su cora&,n se debat3a entre el deseo de correr a buscar a #mma y el horror que le
nspraban aquellas bestas mplacables" P el hecho de haber vsto a la chca tan cerca de los
perros no contrbu3a precsamente a aclarar sus deas" !quella magen de #mma, de pe entre los
perros, lo nquetaba sn que llegase a entender por qu)"
#ntonces alguen entr, en la calle, correndo, y Jonathan al&, la cabe&a, alerta, a la ve& que se
mov3a haca la derecha para ocultar con su cuerpo el reloj?puerta, sn llegar a ro&arlo, pero lo
bastante cerca como para poder alcan&arlo y hur a la Cudad Oculta en caso de necesdad"
#l rec)n llegado se detuvo ante )l y lo mr," Jonathan le devolv, la mrada" #l otro, al
reconocerlo, abr, los ojos desmesuradamente"
HK Hsusurr,H" +as vuelto"
;e trataba de =ade, pero parec3a aterror&ado" #staba muy p/ldo, jadeaba y ten3a la %rente
cuberta de sudor" ;e lan&, hac3a Jonathan, mplorante, y sollo&,.
HI-or %avor, necesto una -uertaJ I-or %avor, aydame a regresarJ I; no lo hago, estoy perddoJ
HK ten3as una -uerta Hreplc, Jonathan, apart/ndoloH" '(u) ha sdo de ella*
H1a""" la he perddo Hgm, =ade, retorc)ndose las manosH" I<e la ha robado un maldto
gato negroJ '-uedes creerlo* I+a saltado sobre m3 desde la oscurdad y me la ha arrancado del
cuelloJ
Jonathan lade, la cabe&a" ;e sent3a seguro en la Cudad !ntgua y no quer3a dejarse llevar por el
hstersmo de =ade"
H'-or qu) queres volver a la Cudad Oculta* Hle pregunt, con calmaH" #s muy pelgroso,
'sabes* #st/ llena de un mont,n de perros que atacan a todos los ntrusos"
1a serendad de Jonathan parec, hacer mella en =ade, que se tranqul&, un poco y se sent,
junto a )l"
H#stoy en%ermo Hle con%es,H, y m mal es ncurable" ;egn los m)dcos, deber3a haber
muerto hace ya meses, pero no me resgn), 'entendes* ;oy joven y me queda an mucho por
hacer" Cuando los m/s prestgosos m)dcos me deron por desahucado, consult) a magos,
vdentes, curanderos y charlatanes" <e relacon) con alqumstas varos y busqu) en vano la
-edra Nloso%al" Qecorr3 medo mundo persguendo el manantal del !gua de la Mda, mentras
la en%ermedad corro3a ms entra$as y la <uerte acechaba ms pasos" ;3, llevo huyendo de ella
desde hace mucho tempo" 1e d esquna&o en ;amarTanda, la burl) en Keothuac/n, escap) de
ella en la !nt/rtda y por poco me alcan&, en el Zlmanjaro" -ero nunca lograba perderla de
vsta"
G#ntonces o3 hablar de la Cudad Oculta" 1a cudad de los nmortales"
G:nvestgu) todo lo que pude y logr) hacerme con un reloj?puerta" 1legu) hasta aqu3 con ms
ltmas %uer&as" -uede que ncluso ya est) muerto, 'sabes* -ero la <uerte no tene poder en la
Cudad Oculta, porque acta en otro rtmo de tempo, en el plano del tempo en el que se
encuentra el mundo tal y como lo conocemos, 'entendes*
Jonathan asnt,"
H+ace un rato he vsto a una advna HdjoH" <e ha echado las cartas del tarot, y ha saldo la
<uerte, y tamb)n un ndvduo al que llaman el Colgado" <e han explcado que es alguen que
no puede avan&ar porque tene una cuenta pendente, algo que dej, a medo hacer" #mma djo
que el Colgado eras t"
Con un bu%do, =ade pregunt,.
H'(u) nsnas*
HDces que queres hacer muchas cosas, que eres joven para morr, pero vas a pasarte el resto de
tu vda huyendo de la <uerte, as3 que, despu)s de todo, no vas a hacer nada" #st/s estancado en
un punto del camno" =o puedes retroceder" P solo puedes avan&ar haca la <uerte"
=ade se levant, de un salto"
HI=o hablar3as de esa manera s %ueses t el que sabe que va a morrJ
H;) que me ronda la <uerte esta noche Hdjo Jonathan, tranquloH" P s) c,mo puedes
obtener la nmortaldad, pero el preco es alto"
=ade se acerc, a )l, ansoso"
H'<e lo dr3as*
Jonathan call, y lo mr, de hto en hto" Nnalmente, djo.
H=o vale la pena, 'me oyes*
H#so lo decdr) yo" Dme, 'c,mo puedo consegur la nmortaldad*
Jonathan suspr,, y dej, su mrada prendda en las estrellas"
H#n la Cudad Oculta hay demonos que te o%recen los relojes de arena que posee la <uerte"
=ade se envar,"
H'#l reloj de arena de tu vda* 'P c,mo logran arrebat/rselo a la Dama*
H=o tengo n dea" -ero te dan tu reloj a cambo de algo" -eque$os %avores, o algo as3" =o me
he quedado a pedr m/s explcacones"
H'=o* -ues eres estpdo"
H=o lo creo" =o creo que sea peor la <uerte que depender el resto de tu vda de los caprchos
de un demono, 'o s3*
H#s tu opn,n, pero seguro que cambar3as de dea s estuveses en m lugar" 4en, yo pre%ero
vvr, sea como sea" 'C,mo puedo llegar hasta ese demono*
H; camnas por la Cudad Oculta, magno que tarde o temprano te saldr/ al paso" -ero cr)eme,
no es buena dea" 'Ke he hablado ya de los perros*
H;3, lo has hecho H=ade lan&, una mrada nervosa por encma de su hombroH" -or %avor,
aydame a volver" +e vajado por todo el mundo en busca de una oportundad como esta" Dar3a
cualquer cosa por segur vvendo"
Jonathan se separ, un poco de )l" <uy lentamente, mr/ndolo a los ojos, se apart, de la pared"
#l reloj?puerta reluc3a msterosamente a la lu& de la %arola, en el suelo, junto a )l" =ade ahog,
un grto y alarg, la mano para cogerlo"
H1os dos a la ve& Hle advrt, Jonathan, deten)ndoloH" ! la de tres"
!mbos cru&aron una mrada"
H0na""" Hempe&, JonathanH, dos""" ItresJ
Kocaron el reloj exactamente al msmo tempo"
#l salto %ue nstant/neo y, como en las dem/s ocasones, Jonathan apenas se percat, de )l" 1a
calle parec3a la msma, pero estaba mucho m/s oscura, porque no hab3a %arolas lumn/ndola"
P hab3a otro detalle que las d%erencaba, un detalle especalmente aterrador"
0no de los perros n%ernales se hallaba en medo de la calle, %rente a ellos" 1os mraba %jamente
con sus ojos rojos y ardentes como el msmo averno, y gru$3a por lo bajo"
!ntes de que nnguno de los dos lograra moverse, el perro salt, sobre ellos con un gru$do"
Jonathan grt, y solt, el reloj?puerta nstntvamente"
#l perro desaparec,"
#n su lugar hab3a una %gura oscura y esbelta que ca3a sobre ellos a la velocdad del rel/mpago"
1a lu& de la %arola lumn, un rostro p/ldo y %r3o como el alabastro y unos nsondables ojos
negros" #l %lo de una enorme espada reluc, un momento ante Jonathan, que grt, de nuevo
mentras la <uerte descargaba su arma sobre )l"
Jonathan cerr, los ojos y oy, un slbdo"
Despu)s, slenco"
#l chco abr, de nuevo los ojos, lentamente" 1a <uerte segu3a %rente a )l, %rme y serena como
una dosa" +ab3a bajado la espada, y su ndesc%rable rostro mar%le$o estaba vuelto haca algo
que hab3a detr/s de Jonathan" #l muchacho se gr, y vo a =ade"
#staba muerto"
Jonathan todav3a temblaba cuando la <uerte se ncln, para recoger a su presa"
H=o temas Hdjo ella con su vo& sobrehumanaH" +oy no he vendo por t"
H'!""" ad,nde te lo llevas* Hpudo decr Jonathan"
1a <uerte sonr, engm/tcamente"
H=o tengas prsa por saberlo" Karde o temprano, t tamb)n lo averguar/s"
Jonathan respr, hondo"
H'-uedo""" puedo hacerte una pregunta*
1a <uerte no djo nada, pero Jonathan nqur,, se$alando el cuerpo nerte de =ade.
H'-or qu) nngn demono le o%rec, la nmoraldad*
1a <uerte se volv, para mrar a Jonathan" 1a rotunddad de su mrada lo h&o marearse"
H-orque el Dablo sab3a que )l me pertenec3a desde hac3a mucho" P al Dablo le nteresan los
vvos, no los muertos"
H1leg, demasado tarde Hmust, Jonathan; volv, a mrar a la <uerteH" Dme, 'cu/nta arena
queda en m reloj*
H=o voy a responder a esa pregunta Hreplc, ellaH, porque entonces pasar3as el resto de tu
vda ntentando prolongar ese pla&o, por muy dlatado que sea" 1m3tate a vvr; ese es tu trabajo"
Cuando llegue tu hora, yo vendr) a buscarte" #se es m trabajo" =os veremos entonces"""
Jonathan +adley"
1a <uerte retroced, unos pasos, arrastrando consgo el cuerpo de =ade" Jonathan se do cuenta
entonces de que el =ade que ella se llevaba parec3a ncorp,reo, mentras que el cad/ver materal
contnuaba todav3a en el suelo, junto a )l, en la msma posc,n en que hab3a ca3do"
1a <uerte sgu, retrocedendo hasta perderse entre las sombras" #ntonces, desaparec,"
Jonathan volv, a quedarse solo en el callej,n, junto al cuerpo de =ade"
1a campana de la torre del convento do las dos"
#n el <useo de los Qelojes, el toro del reloj de (u ;u toc, los pes del emperador"
#l marqu)s sonr, mentras observaba los movmentos de Jonathan en el 4arun?0rt"
H=o est/ mal Hadmt,H" Pa son las dos, y sgues vvo"
;e volv, haca el cuerpo nerte de <arjore +adley"
H;n embargo, t no debes hacerte lusones HdjoH. nunca le entregar/n el reloj, y no se les
puede arrebatar por la %uer&a" =o es nada personal Ha$ad,H; smplemente penso que lo mejor
es que sea sncero contgo" =o qusera crearte %alsas esperan&as"
Call,, como s estuvera escuchando una vo& naudble" Despu)s se encog, de hombros"
H4ueno HdjoH, yo no tengo la culpa" ; ellos est/n all3 ahora es porque t tocaste lo que no
deb3as" !s3 que yo de t tratar3a de pasar lo mejor posble las pocas horas que te quedan""" que no
son muchas, dcho sea de paso"
1e do la espalda al reloj de (u ;u para volver a centrarse en la magen de Jonathan y su padre"
#l orbe del extraordnaro reloj chno parpade, un momento, y el rostro %antasmal de <arjore
+adley se asom, al crstal de su prs,n" <ov, los labos, como s tratase de hablar"
H'<onstruo"""* Hsonr, el marqu)s, sn mrarlaH" '#so crees* =o me dgas"""
!lgo parecdo a una l/grma ntangble brll, en la mejlla del esp3rtu de <arjore"
Cap3tulo 55
Jonathan vagaba de nuevo por la Cudad Oculta"
+ab3a llamado a la polc3a para que %uesen a recoger el cuerpo de =ade, pero cuando los agentes
llegaron, )l ya se hab3a marchado" !hora, con el reloj?puerta colgado de nuevo de su cuello,
volv3a a recorrer con precauc,n las oscuras calles de lo que =ade hab3a llamado Fla cudad de
los nmortalesG"
1a cudad de los nmortales"""
Jonathan ntu3a que aquello ten3a mucho que ver con el reloj Deveraux y el msteroso marqu)s
que lo hab3a embarcado en aquella aventura, pero no termnaba de verlo claro" #l malogrado
=ade hab3a acuddo a la Cudad Oculta en busca de la nmortaldad, pero #mma le hab3a dcho
que era una esperan&a vana, porque la <uerte sempre acababa ganando la partda" !s3 hab3a
sdo en el caso de =ade"
'#ntonces, qu)* '+ab3a llegado all3 =ade persguendo un mto* ';e hab3a re%erdo a aquellos
nmortales que lo eran en vrtud de un pacto con el demono* -ero #mma hab3a dcho que los
demonos estaban all3 para tentar a los que llegaban buscando la nmortaldad" -or otro lado, el
duende de la tenda hab3a hablado de unos seres ntelgentes anterores al hombre" '+ablaba de
los demonos* '#ran ellos los ;e$ores de la Cudad Oculta*
'P el reloj Deveraux* #mma le hab3a dcho que estaba en la Cudad !ntgua" -ero el duende
hab3a a%rmado lo contraro"
! Jonathan le daba vueltas la cabe&a" ;ospechaba que hab3a tendo la oportundad de averguar
much3smas m/s cosas sobre aquella extraordnara cudad dual, pero la hab3a dejado escapar al
no %ormular las preguntas adecuadas"
#n aquel momento oy, una vo& que canturreaba en una calle lateral" ;e detuvo y escuch,
atentamente.
H"""y ella le djo. FOh, qu) buen escondrjo" '-uedo pasar la noche aqu3 contgo*G" F-ero los
lobos allan y la luna se ocultaG, djo )l; F'no queres encontrar aquello que buscas*G; y el
agujero se cerr,, y el drag,n se durm,, y ella se %ue volando haca las luces del alba, las luces
del alba"""
1a vo& call,, y Jonathan sacud, la cabe&a, sorprenddo" De pronto hab3a un hombre %rente a )l,
un hombre delgado y vvaracho, que hab3a aparecdo sbtamente en el callej,n, o esa era la
sensac,n que le hab3a dado" -ero apenas unos segundos despu)s comprend, que aquel
ndvduo no hab3a brotado de la nada, sno que se hab3a acercado camnando desde la esquna, y
Jonathan no se hab3a dado cuenta porque hab3a estado sumdo en una espece de trance
provocado""" 'por aquella absurda canc,n*
Observ, al hombre a la lu& de las estrellas" Mest3a de una manera muy estra%alara, con prendas
de dstntas clases, colocadas unas encma de otras sn orden n concerto" 1levaba en la cabe&a, a
modo de gorro, lo que parec3a una %unda de coj3n hecha de dstntos reta&os de tela, y rematada
con meda docena de cascabeles de dversas %ormas y tama$os"
-ero lo que m/s llam, la atenc,n de Jonathan %ueron sus ojos, enormes y brllantes, que
destacaban poderosamente en un rostro menudo y enjuto"
#l chco abr, la boca para preguntarle su nombre, pero, ante su sorpresa, lo que djo %ue.
H'C,mo sgue la hstora*
#l curoso hombrecllo pasaba el peso del cuerpo de un pe a otro, balance/ndose con tal lgere&a
que costaba segur sus movmentos"
H'(u) hstora* Hpregunt, con vo& aguda"
-or segunda ve&, Jonathan %ue a preguntarle su nombre, pero de nuevo se vo sorprenddo por las
palabras que saleron de su boca.
H"""y ella se %ue volando haca las luces del alba, las luces del alba""" Hle record, al
hombreclloH" '(u) pas, despu)s*
HIOh, esaJ Hr, el extra$o personajeH """y ella se %ue volando haca las luces del alba, las
luces del alba, y en lo alto de un /rbol h&o una casa; y al sexto d3a tuvo vsta" '(u)n ha
vendo a verme*G" FOh, yo he vendo a verte, y he cru&ado el deserto para pedrte un beso" -ero
ella no lo dej, entrar. FP, a cambo, 'qu) me dar/s* '<e trajste la rsa de la marposa*
'Kenes un %rasco con l/grmas de rosa* 'Qecogste acaso los sue$os de un hada* '<e
ense$ar/s el color de tu alma*G" Rl le regal, la rsa de la marposa, y un %rasco de l/grmas de
rosa; le mostr, c,mo eran los sue$os de un hada, le djo cu/l era el color de su alma"
FQeg/lame un peda&o de estrellaG, pd, entonces ella" P )l baj, la cabe&a, entrstecdo" FOh,
no, no puedo darte lo que me has peddo" '=o sabes que las estrellas an no han %lorecdo*G"
#l hombrecllo call, de repente, y Jonathan volv, a la realdad con brusquedad" !quellas
palabras hab3an provocado un extra$o e%ecto sedante en )l, creando en su mente m/genes
maravllosas de marposas que re3an y estrellas %lorecdas" Cuando pudo volver a pensar con
coherenca tuvo que admtr que aquella hstora, que no ten3a n pes n cabe&a, hab3a logrado
subyugarlo hasta el punto de hacerle olvdar todo cuanto ten3a que ver con su mundo y su
realdad" ;acud, la cabe&a" F#sto es una locuraG, pens," -ero parec3a que una parte de su mente
quer3a segur perddo en aquella locura, porque de pronto se encontr, a s3 msmo dcendo.
H'<e contar/s otra hstora* 'O no guarda m/s tu memora*
Call,, horror&ado, pregunt/ndose s el pareado le hab3a saldo por casualdad, y sospechando
que no era as3" #l hombrecllo sonr, de nuevo.
HOh, oyente pacente Hcanturre,H, t que pdes m/s cuentos, sabr/s que no te mento s te
dgo que una ve& exst, una mosca muy %ero& que lloraba ele%antes cuando mor3a la tarde" P
una pedra que ca3a le cont, ml maravllas"""
Jonathan perd, la noc,n del tempo" Kal ve& oyera dos, cnco o cncuenta de aquellas
descabelladas hstoras, pero hab3a en ellas algo %ascnante que lo oblgaba a segur escuchando y
a pedr m/s y m/s"
H"""y la noche se re3a, y )l se %ue con mucha prsa" F+e perddo m ternura" '1a habr/
encontrado la luna*G, pero la luna le djo"""
HI;ocooorroooo"""J
Jonathan al&, la cabe&a y trat, de despejarse"
H'1a luna djo FsocorroG* Hmurmur,, aturddo"
H"""la luna le djo. FPo he encontrado tu rtmo, pero la ternura"""G
HIII!yuuudaaaaJJJ
Jonathan despert, por segunda ve& de su extra$o trance" 1a vo& que ped3a auxlo se o3a lejana y
dstante, pero hab3a logrado colarse de alguna manera entre las m/gcas palabras del dsparatado
cuento" P hab3a algo en ella que no admt3a ser gnorado"
H(u) raro""" Hsusurr, Jonathan, todav3a algo con%usoH" #sa vo&"""
;e do cuenta entonces de que se hab3a sentado en un portal, y de que el extravagante
hombrecllo estaba sentado junto a )l" ;e pregunt, cu/nto rato llevaba all3"
H"""pero la ternura""" Hntent, prosegur el hombrecllo; sn embargo, en aquel momento la vo&
volv, a o3rse, y junto a ella sonaron tamb)n los ladrdos de los perros n%ernales, y Jonathan no
pudo segur obv/ndola"
;e puso en pe de un salto"
Kamb)n su compa$ero se levant,"
H'(uer)s saber lo que acontec, cuando el ggante por la jarra se cay,* Hdjo r/pdamente"
Jonathan se volv, haca )l, nteresado, pero enseguda se oblg, a s3 msmo a tener presente que
acababa de o3r una vo& pdendo ayuda"
H=o puedo quedarme Hdjo con %rme&a, alvado al comprobar que esta ve& hab3a
pronuncado las palabras que quer3a pronuncarH" Kus hstoras son muy bontas, pero"""
De pronto se call, y mr, al hombrecllo con mayor atenc,n"
HIK eres el +acedor de +storasJ Hexclam,H" IK eres la persona a la que #mma quer3a que
veraJ
#l +acedor de +storas se r, como un loco, y los cascabeles de su extra$o gorro tntnearon con
alegr3a"
HI(u)n tuvese tal %ortuna como el hueso de acetuna que %ue a correr aventuras al pa3s de
las"""J
HI=o, esperaJ Hlo nterrump, JonathanH" '(u) sabes del reloj Deveraux*
1os ojos del hombrecllo brllaron todav3a m/s"
H0n reloj para ocultar un peda&o de tempo Htarare,H" Cr)eme, que no te mento" Cuando
el tgre %ue a buscar la sonrsa de crstal"""
HI-or %avor, que alguen me ayudeJ
#n esta ocas,n, la vo& hab3a sonado mucho m/s desesperada, y los ladrdos de los perros mucho
m/s cerca, y Jonathan do un respngo, sorprenddo" !quella vo&"""
H'-ap/*
!gu&, el o3do" #l +acedor de +storas canturreaba.
HKempo, sento, mento, lento, tento"""
HI;lencoJ Hpd, Jonathan, pero el hombrecllo al&, la vo& todav3a m/s.
HIKempo, cuento, tempo, cuento, tempo"""J Hchllaba"
Jonathan se tap, los o3dos y ech, a correr" <ucho rato despu)s de que dejara atr/s al +acedor de
+storas, sus sorprendentes m/genes segu3an creando extra$as asocacones en su cabe&a" F#l
hueso de acetuna encontr, la ternura, y ella le pd, una sonrsa de crstal, y el drag,n la %ue a
buscar; habl, con un ele%ante %ero& que ca3a por la jarra y"""G"
HIII4asta yaJJJ Hchll, Jonathan"
-or un momento se h&o el slenco en su mente" #ntonces oy, de nuevo la vo& de su padre, y se
a%err, a ella como a un talsm/n" #ch, a correr otra ve&"
P al doblar una esquna lo vo"
4ll +adley hab3a trepado hasta el tejado de un cobert&o que aguantaba a duras penas su peso"
=o ayudaba a mejorar su stuac,n el hecho de que tres de aquellos aterradores perros estaban
ntentando echar abajo el cobert&o para poder llegar hasta )l"
H'-ap/* Hdjo Jonathan, sorprenddo"
:nstntvamente, se llev, la mano al pecho para comprobar que su reloj?puerta segu3a all3" 1o
snt, palptar entre sus dedos y se pregunt, c,mo dablos hab3a logrado su padre llegar a la
Cudad Oculta"
HI-ap/J Hgrt,"
4ll +adley al&, la cabe&a para mrarlo" Kemblaba de puro terror"
H'Jo""" Jonathan*
HIDesha&te del reloj?puerta, pap/J Hle grt, Jonathan, hacendo bocna con las manos" 1os
perros ya hab3an reparado en su presenca, y se hab3a vuelto haca )l, gru$endo
amena&adoramenteH" IDate prsaJ
#nseguda se do cuenta, sn embargo, de que su padre no entend3a de qu) le estaba hablando"
Qespr, hondo, h&o de trpas cora&,n y ech, a correr"
;olo volv, la cabe&a una ve&, y %ue para comprobar que los perros lo persegu3an y se alejaban
de su padre" ;gu, correndo, pero al doblar una esquna resbal, de nuevo sobre el hmedo
suelo, sntendo que se torc3a dolorosamente un pe" :ntentando no pensar en ello, n en los perros
que se le echaban encma, se qut, el amuleto"
#sper, apenas cnco mnutos en la Cudad !ntgua, y despu)s volv, a coger el reloj?puerta" 1a
calle se trans%orm, de nuevo ante sus ojos" 1os ladrdos de los perros se o3an un poco m/s lejos.
hab3an pasado de largo por el lugar donde Jonathan hab3a cru&ado la delgada l3nea que separaba
ambos espacos temporales" #l chco respr, hondo y volv, sobre sus pasos, cojeando" ;ab3a que
los perros no tardar3an en dar marcha atr/s"
Cuando lleg, de nuevo al cobert&o vo que su padre hab3a bajado del tejado, y mraba a su
alrededor, receloso"
HIJonathanJ Hchll, cuando lo voH" '(u) est/ pasando aqu3* I#staba hablando con un polc3a
y de pronto la habtac,n ha cambado, y era un cuarto vac3o y oscuroJ IP esas horrbles
bestas"""J
HKe lo explcar) m/s tarde Hcort, JonathanH" !hora debemos buscar un re%ugo" =o tardar/n
en volver"
;e nternaron por el sector central de la Cudad Oculta, donde las calles eran m/s estrechas,
oscuras y retorcdas, y hab3a mltples pasad&os por donde pod3an escabullrse"
!l doblar una esquna, sn embargo, se encontraron con una %gura menuda que los estaba
esperando"
HIJonathanJ Hdjo ella, alegre"
Jonathan se detuvo bruscamente"
HI#mmaJ
Mo con clardad su ampla sonrsa, tan %uera de lugar en medo de aquella pesadlla" !van&,
cojeando hasta ella, y mentras lo hac3a se debat3a entre el mpuso de abra&arla con todas sus
%uer&as y la tmde& que le mped3a tomarse con%an&as con ella" -ero %ue la propa #mma quen
lo abra&,"
HJonathan, Jonathan, pens) que los perros te hab3an alcan&ado" '-or qu) has vuelto* ;abes que
es pelgroso y que deber3as haberte deshecho del reloj?puerta"""
H-ero ya te explqu) por qu) no pod3a hacerlo" <e he encontrado con el +acedor de +storas,
'sabes* 0n tpo muy raro" <e ha entretendo y"""
;e call, de pronto y mr, a #mma %jamente" #lla baj, la cabe&a"
H'(u) pasa, Jonathan*
#l chco al&, la mano para acarcar con los dedos la sen de la muchacha"
H#mma, ten3as una herda aqu3 Hdjo, con una vo& extra$aH" 'C,mo""" c,mo"""*
HKe dje que no era nada mportante" -ero ahora"""
H=o, espera HJonathan volv, a pasar las yemas de los dedos por las senes de #mma" ;olo
ro&, pel lsa, sn nngn tpo de ccatr&H" Ke golpeaste contra el muro del jard3n" Ken3as una
herda" ;angraba mucho"
Qetroced, sn poder evtarlo y, por prmera ve&, empe&, a hacerse preguntas sobre #mma"
#n prmer lugar, 'qu)n era #mma*
1a hab3a conocdo cuando todav3a cre3a encontrarse en la Cudad !ntgua, y por eso no se hab3a
parado a pensar despu)s que #mma era, en realdad, una cratura de la Cudad Oculta"
Jonathan sgu, retrocedendo, mrando a #mma con una expres,n dstnta" ;u padre lo advrt,"
H'(u) pasa* '=o es esa tu amga* 1a he vsto contgo en uno de los relojes de ese condenado
marqu)s Ha$ad, a modo de explcac,n cuando Jonathan se volv, haca )l"
#mma hab3a avan&ado haca ellos y mraba a 4ll con curosdad"
H'(u)n eres t* Hpregunt, Jonathan, muy seroH" 'C,mo has llegado hasta aqu3*
HIPa lo sabesJ Hdjo #mmaH" IMvo aqu3J
HMves en la Cudad Oculta Hdjo Jonathan; la observaba con cautela, como evalu/ndolaH"
0n lugar lleno de seres extra$os" '(u)n eres t, #mma* HJonathan, no entendo qu)""" 0na dea
le vno de pronto a la mente como un rel/mpago que cru&ase un celo despejado"
H'P qu) pretendes* Ha$ad, con brusquedadH" Cre3a que estabas de m parte" -ero hace un
rato he vsto al +acedor de +storas" I<e habr3a quedado escuch/ndolo hasta el albaJ P t lo
sab3as, 'no* IP sab3as tamb)n que el reloj Deveraux est/ en la Cudad OcultaJ I<e mentsteJ
H-ero, Jonathan"""
HDeber3a haberme dado cuenta mucho antes Hmurmur, Jonathan, sombr3oH" <e hac3as dar
vueltas y vueltas, de un lugar a otro, para que perdese tempo" I<e djste tantas veces que
regresase a la Cudad !ntguaJ -rmero trataste de convencerme de que el reloj Deveraux estaba
en el otro lado" -ero yo no te cre3" #ntonces me explcaste c,mo %unconaba el reloj?puerta, me
djste que me deshcese de )l para burlar a los perros" :ntentabas que me rndese, que volvese
con las manos vac3as, a pesar de que te explqu) con clardad en qu) stuac,n se encuentra
<arjore"
Jonathan h&o una pausa" #mma no se mov,"
HP luego te v en lo alto de aquel muro Hprosgu, el chcoH, con esos dos perros aullando"
#ntonces no me d cuenta, pero era exactamente gual que en aquella carta de tarot. los perros
aullando a la 1una" IK eres la 1una, #mmaJ
H'-ero qu) est/s dcendo* Hprotest, ellaH" IPo no"""J
;e call, al ver que Jonathan avan&aba haca ella, decddo" 1a cog, por los hombros"
HKodas las cosas que yo ba descubrendo Hdjo lentamenteH, t ya las sab3as" -ero nunca me
dec3as nada" P nunca me mrabas a los ojos" #so deber3a haberme hecho descon%ar de t" !hora,
#mma, m3rame a los ojos y dme que no sabes d,nde est/ ese condenado reloj" Dme que est/ en
la Cudad !ntgua, pero esta ve& m3rame a la cara cuando me lo dgas"
#mma trat, de rehur su mrada, pero Jonathan le cog, la barblla y le oblg, a al&ar la cabe&a"""
H=o me mres de esa manera Hle advrt, ellaH" =o me mres as3"
-ero la mrada de )l ya estaba buceando en la suya"""
"""P en un nstante, Jonathan se vo a s3 msmo cayendo por un oscuro po&o sn %ondo que se
asemejaba al cora&,n de un hurac/n" Jonathan grt,, agtando bra&os y pernas mentras se
precptaba por aquel remolno nsondable que parec3a llevar drectamente al ncleo prmgeno
del cosmos"""
!quello que lo ten3a sujeto lo solt,, y Jonathan se encontr, de nuevo en un oscuro callej,n de la
Cudad Oculta" #l chco tard, unos segundos en volver a la realdad" Kodav3a respraba
entrecortadamente cuando se volv, haca #mma y descubr, que ella hab3a apartado la mrada"
H=o deb3as mrarme a los ojos Hsusurr, ellaH" =o, no ten3a que suceder as3"
Jonathan retroced,, atemor&ado"
HK""" t no eres humana Hdjo con vo& ronca"
#lla segu3a sn mrarlo"
H=o deb3as mrarme Hnsst,H" =o tendr3a que haberlo permtdo"
Jonathan do otro paso atr/s"
HP ya s) por qu) HdjoH" =o quer3as que me dese cuenta""" de que tu mrada es como la del
marqu)s" I1os dos""" sos""" lo msmoJ
H'(u)* Hbram, 4ll +adleyH" '(ueres decr que est/n compnchados*
Jonathan lo cog, del bra&o y tr, de )l"
HM/monos Hdjo"
H#spera, 'por qu)* ;eguramente ella sabe"""
H=o Hcort, Jonathan, y el tono de su vo& no admt3a r)plcaH" =o le preguntes por el reloj
Deveraux" -odr3a mentrnos de nuevo, y se acaba el tempo"
=o era esta la verdadera ra&,n por la cual deseaba alejarse de #mma, pero sospechaba que su
padre no ba a entender sus explcacones"
;e alejaron de all3 todo lo deprsa que les permt3a el estado del tobllo de Jonathan" ! cada paso
que daban, y que lo apartaba m/s de #mma, Jonathan sent3a que aquella extra$a garra que le
oprm3a el cora&,n se hac3a m/s y m/s nsoportable"
#mma no los sgu,"
-ero Jonathan snt, su mrada clavada en la nuca durante todo el trayecto a lo largo del callej,n,
y percb3a su trste&a, una trste&a m/s pro%unda que la que jam/s llegar3a a sentr )l, una trste&a
m/s all/ de la comprens,n humana"
H#mma Hdjo el marqu)s"
;us ojos estaban %jos en la es%era del reloj, que le mostraba la %gura nm,vl de la muchacha,
sola en medo del callej,n"
HDe modo que es as3 como te haces llamar ahora Hmurmur, el marqu)s, con una sonrsaH"
'(u) debo pensar de t* +as protegdo la vda de m palad3n, pero tratabas de alejarlo de su
objetvo" =o me cuesta trabajo magnar por qu)" ;empre %uste una sentmental"""
;e acarc, la barblla, pensatvo" Nrunc, levemente el ce$o, y la magen del reloj camb,"
!hora, la es%era le mostraba a Jonathan y 4ll +adley camnando juntos por las calles de la
Cudad Oculta"
HJonathan HdjoH" +as llegado m/s lejos de lo que pensaba" -ero el tempo se agota"
Cap3tulo 59
1os perros hab3an tomado la cudad"
Jonathan lo comprend, cuando el coro de sus ladrdos y aulldos se h&o ensordecedor, cuando
sus sombras t$eron las paredes de todas las casas, cuando el brllo roj&o de sus ojos agujere, la
oscurdad de todos los recovecos, rncones y escondrjos de cada calle, pasad&o y traves3a de la
Cudad Oculta"
Qe%ugados en un s,tano hmedo y oscuro, Jonathan y su padre conten3an el alento" +ab3an
atrancado la puerta y, aunque los perros lograsen echarla abajo, no cabr3an por el hueco de la
entrada, de manera que parec3a que, por el momento, estaban a salvo" Jonathan o3a a los perros
gru$endo y ara$ando la veja madera, mentras temblaba de medo y trataba de olvdar lo mucho
que le dol3a el tobllo derecho"
-or el momento estaban a salvo, s3, pero tamb)n estaban atrapados" P el tempo corr3a en su
contra"
<entras se les ocurr3a algo mejor, los dos se hab3an puesto al d3a de lo que hab3a suceddo por
ambas partes desde que se hab3an separado, a las ses de la tarde, en la casa del marqu)s"
HKodav3a no entendo del todo en qu) nos hemos metdo Hdjo Jonathan, con un susproH,
pero me temo que no va a ser %/cl salr de aqu3"
4ll +adley mov3a la cabe&a, apesadumbrado"
HKodo esto no puede estar pasando HdjoH" ;eguramente somos v3ctmas de algn tpo de
alucnac,n, o de un enga$o""" -ero, 'sabes una cosa, Jon* !hora eso es lo que menos me
mporta" =o deber3a haberle segudo el juego a ese marqu)s" <arjore se ha quedado sola con )l,
y nosotros estamos aqu3, atrapados" Deber3amos haberla llevado al hosptal"""
HI-ero su alma estaba en ese orbeJ K lo vste, pap/"
H4en" ;upongamos que eso es certo, por descabellado que pare&ca" -ero pensa. 'c,mo
sabemos que todo lo que nos ha dcho el marqu)s es verdad* #so de que solo hay doce horas de
tempo, y de que solo ese reloj puede salvar a <arjore""" 'c,mo sabemos que no nos ha
mentdo*
Jonathan abr, la boca para replcar, pero no pudo decr nada" ; #mma le hab3a mentdo, 'qu) le
hac3a pensar que el marqu)s no lo hab3a enga$ado tamb)n*
HPo te dr) lo que ha pasado Hprosgu, su padreH" #st/bamos asustados, hemos hecho todo
lo que nos dec3a""" +emos sdo unos tontos, hjo, unos tontos"""
;us hombros se convulsonaron, sacuddos por un sollo&o desesperado"
Jonathan suspr,"
H=o habr3amos poddo hacer nada, pap/ Hdjo quedamenteH" 1o creas o no, ellos no son
humanos" =o hay m/s que mrarlos a los ojos para darse cuenta, y por eso #mma sempre rehu3a
m mrada" =o s) qu)nes son, n squera s) qu) son""" -ero unos y otros nos han empleado como
peones en un juego en el que ellos mueven las pe&as"
!poy, la espalda contra la pared" Durante un buen rato, solo los gru$dos de los perros, que
segu3an tratando de trar la puerta abajo, enturbaron aquel pesado slenco"
Jonathan pensaba en #mma"
Desde su ltmo encuentro, una honda trste&a se hab3a adue$ado de su cora&,n y no parec3a
dspuesta a abandonarlo" +asta aquel momento, Jonathan hab3a cre3do que aquello se deb3a al
hecho de que hab3a descuberto que #mma le hab3a traconado" -ero empe&aba a darse cuenta de
que su dolor ten3a otra causa"
+und, el rostro entre las manos" ;ab3a que #mma no era humana" =ngn ser humano pose3a
aquella mrada, tan pro%unda como el msmo cora&,n del cosmos, tan temble como la ra de un
dos"
P, aun as3, sab3a tamb)n que no podr3a olvdarla y que la echar3a de menos durante mucho
tempo" ;acud, la cabe&a" 0na parte de s3 msmo le dec3a que no pod3a haberse enamorado, no
tan pronto, no de alguen as3"
-ero su cora&,n le dec3a que s3 sent3a algo especal por ella, y esto era precsamente lo que m/s
dolor le causaba" -orque ahora entend3a que nunca podr3an estar juntos, y que )l no era muy
d%erente de aquellos perros que aullaban a una 1una lejana e nalcan&able"
HJonathan Hdjo entonces su padreH" =o podemos quedarnos aqu3" Kenemos que deshacernos
de esos""" 'c,mo los llamabas*
HQelojes?puerta Hrespond, Jonathan a meda vo&"
H#so es" ; es certo lo que dces, volveremos a la Cudad !ntgua, y all3 no hay perros,
'verdad* #ntonces podremos r a buscar a <arjore"
H-ero, pap/, el reloj Deveraux est/ aqu3"
H'C,mo sabes que ese condenado reloj podr/ hacer algo por ella* 'P s el marqu)s nos ha
mentdo*
H; nos ha mentdo, <arjore no morr/ al amanecer Hrepuso Jonathan con calmaH" #n tal
caso, no hay prsa por volver" -ero mag3nate por un momento que el marqu)s ha dcho la
verdad" Po no querr3a regresar antes de que se cumplese el pla&o, con las manos vac3as, sn
haberlo ntentado hasta el ltmo momento" <e sentr3a culpable el resto de m vda" 'P t*
4ll vacl,"
H#sto es una locura Hmust,, y sus hombros volveron a hundrseH" Jam/s deber3a"""
-ero Jonathan lo nterrump,"
HI;ssshhh, slencoJ '+as o3do eso*
1os dos agu&aron el o3do, y por encma de los ladrdos y gru$dos de los perros en la calle
captaron con total ntde& unos pasos en el pso de arrba, y una toseclla" Jonathan y su padre
cru&aron una mrada"
HPo voy a subr Hdjo JonathanH" -ero creo que t deber3as volver con el marqu)s y con
<arjore" -or s acaso"
H= hablar" =os volvemos los dos"
Jonathan neg, con la cabe&a"
H=o, pap/" Po me quedo"
4ll %runc, el ce$o"
HDe eso nada" K"""
H+e dcho que me quedo Hrept, Jonathan con vo& %rme, y 4ll lo mr,, sorprenddo" 'D,nde
estaba aquel muchacho torpe y pusl/nme* Jonathan nunca se hab3a atrevdo a llevarle la
contrara, y ahora lo mraba con aquel brllo de decs,n en los ojos, y aquella expres,n serena y
madura"
H#ntonces yo me quedo contgo Hlogr, %ar%ullar"
H=o, pap/" -ase lo que pase, ha de haber alguen junto a <arjore cuando amane&ca" ; el
marqu)s nos ha mentdo y no aprecas nngn cambo en ella despu)s de las ses, ll)vala a un
hosptal" ; dec3a la verdad""" Hh&o una pausaH" ; dec3a la verdad Hrept,H, hay que
consderar entonces la posbldad de que algo malo le ocurra s yo no vuelvo con ese reloj" P
debes estar junto a ella"
H-ero"""
H#ncontrar) ese reloj Hpromet, Jonathan, con certa rabaH" Pa me han hecho su%cente
da$o. no voy a permtr que sgan jugando conmgo"
;u padre snt, que, por prmera ve&, Jonathan era m/s %uerte que )l" ;e rnd,"
H4uena suerte, hjo Hmurmur, por %n, tend)ndole su amuleto"
Jonathan cog, el reloj?puerta que )l le entregaba, y que antes hab3a sdo propedad de =ade"
Kras un breve ttubeo, 4ll lo solt," :nmedatamente, desaparec," Jonathan se qued, queto en el
sto, temblando" !hora estaba solo"
Completamente solo"
#chando una breve mrada a la puerta que ara$aban y empujaban los ggantescos perros
n%ernales, Jonathan se puso en pe y se drg, cojeando haca las escaleras que llevaban al pso
superor" !l mrar haca arrba descubr, un leve resplandor c/ldo y tembloroso" Qespr, hondo
y comen&, a subr las escaleras con lenttud"
#n el <useo de los Qelojes, la magen de la es%era del 4arun?0rt parpade, unos nstantes, y
despu)s se desvanec,"
#l marqu)s comprend, enseguda lo que hab3a pasado, y sonr,"
;e volv, haca el orbe del reloj de (u ;u"
H4ueno, <arjore Hdjo en vo& altaH" -arece que le han %ranqueado el paso"
1amentablemente, ahora m mrada no puede alcan&arlo, de modo que tendremos que
resgnarnos a gnorar c,mo van a tratar a Jonathan los ;e$ores de la Cudad Oculta" P, sento
decrlo, no suelen ser muy clementes con los que se cru&an con tanta nsstenca en su camno"
#l rostro de <arjore volv, a asomarse al crstal" -arec3a m/s p/ldo y espectral que nunca"
H1o sento, querda Hdjo el marqu)sH" <e temo que no te queda mucho tempo" -ero no
esperes que Jonathan regrese con ese reloj" De hecho, ser/ un mlagro que regrese"""
Jonathan lleg, al /tco, se detuvo en la puerta y mr, a su alrededor"
#l desv/n, lumnado por la d)bl lu& de una nca vela, estaba repleto de muebles y objetos
vejos apenas cubertos por s/banas ra3das y polvorentas" 1a vela proyectaba m/s sombras que
luces, y tal ve& %uera esta la ra&,n por la cual Jonathan tard, un poco en reparar en la persona
que estaba junto a la ventana, nclnada sobre algo que parec3a un enorme tubo"
Jonathan se acerc, con precauc,n y se ocult, tras un enorme pano de cola para poder observar
sn ser vsto" Dstngu, mechones blancos sobre la espalda del hombre, que parec3a peque$o y
encorvado"
H'0na ta&a de t)*
Jonathan se sobresalt," #l hombre se hab3a separado de la ventana y lo observaba, dvertdo"
Mest3a unos curosos pantalones bombachos de color terra y una espece de camsa que le
llegaba un poco m/s abajo de la cntura" ! la lu& de las velas, Jonathan descubr, que era mucho
m/s joven de lo que hab3a supuesto al ver su cabello blanco" Kamb)n se do cuenta de que el
objeto cl3ndrco de la ventana era un telescopo"
H'=o vas a salr de ah3* Hdjo el hombreH" -or lo menos, podr3as decrme s aceptas o no la
ta&a de t) que te he o%recdo"""
;ab)ndose descuberto, Jonathan sal, de su escondte"
H1o sento Hmurmur,H" P agrade&co""" lo de la ta&a de t), pero me temo que no me entrar3a
nada en el cuerpo, dadas las crcunstancas"
;u propa respuesta le sorprend," !penas unas horas antes, de haberse hallado en una stuac,n
semejante habr3a tartamudeado una torpe dsculpa, con el rostro completamente encenddo de la
vergSen&a"
#l hombre lo mr, con aprobac,n"
H-uedo comprenderlo, Jonathan" -ero ac)rcate, de todos modos" ; esperas un momento,
enseguda estoy contgo"
! Jonathan no le sorprend, que el desconocdo conocese su nombre, pero solo avan&, un par
de pasos, y sn perder de vsta la puerta" #l hombre mraba de nuevo a trav)s del telescopo
mentras ajustaba algo en la base" Jonathan lo oy, murmurar.
H!s3""" aja""" muy ben" (ueta, bonta""" +um"""
;e separ, del telescopo y se acerc, a la mesa" Junto a la vela hab3a un vejo y enorme lbro, y el
hombre se ncln, para escrbr algo en )l"
H#strella nmero >A"8C9"668"77@"C89 HdjoH" =ombre""" Hchup, el extremo de la pluma,
pensatvo; despu)s, su mrada se detuvo en Jonathan, que retroced, un paso, nstntvamenteH"
;3, 'por qu) no* Jonathan Hmurmur,, y escrb, el nombre de Jonathan en su lbroH" !unque,
espera""" s no me equvoco, as3 se llamaba tamb)n la nmero 8Y">A@"C9@">YY" +um, qu)
dlema""" !unque tal ve&, cambando una letra""" Hvolv, a escrbr en su lbroH" #so es.
#strella nmero >A"8C9"668"77@"C89, nombre""" Jenathan" 1lega un momento en que se acaban
los nombres, y una estrella es algo demasado hermoso como para ser baut&ado con un %r3o
nmero, 'no crees*
Depost, la pluma sobre la mesa, aparentemente muy sats%echo de s3 msmo, y se volv, haca el
chco"
H#stoy muy orgulloso de este telescopo" Desde que lo constru3, cada noche me ha permtdo
ver un poco m/s lejos y descubrr nuevas estrellas" #l unverso, 'sabes"""*, es algo realmente
asombroso" +ace mucho tempo que observo el celo noche tras noche, ya llevo contabl&adas
>A"8C9"668"77@"C89 estrellas y todav3a no he topado con los l3mtes del cosmos"
H=o puede haber contado tantas estrellas Hse le escap, a JonathanH" (uero decr"""
H;) exactamente lo que queres decr Hlo nterrump, el hombreH" -ero, Jonathan, s t
hubeses pasado los ltmos tres ml a$os contando estrellas todas las noches, como he hecho yo,
cas con toda probabldad ya habr3as regstrado todas estas estrellas, y puede que ncluso m/s
H%runc, el ce$oH, porque a m3, de ve& en cuando, todav3a me mportunan para que %abrque
alguna cosa que otra, a pesar de que todo el mundo sabe que hace sglos que dej) de hacerlo"
Jonathan lo mr,, pregunt/ndose s habr3a hablado en sero"
#l hombre se endere&, y le devolv, una mrada tan pro%unda como la de #mma o el marqu)s"
Jonathan do un paso atr/s, abrumado, sntendo de algn modo que todos los secretos de la
Kerra estaban contendos en aquellos ojos pardos y que )l era demasado peque$o para
comprender la m/s m3nma parte de ellos"
H<e llaman el Contador de #strellas Hdjo )l, muy seroH, y soy nmortal"
Jonathan retroced, hasta la puerta"
H'Ke r/s* Hpregunt, el Contador de #strellasH" 'Ke r/s sn las respuestas que has vendo a
buscar*
Jonathan se volv, para mrarlo"
H'C,mo s) que puedo con%ar en usted*
#l Contador de #strellas sonr,"
H=o puedes saberlo HdjoH" -ero todo en la vda supone un resgo, 'no*
Jonathan dud,"
H'Ma a contestar a ms preguntas* Hnqur,H" 'Ma a decrme lo que quero saber*
H-uedo hablarte de nosotros, los nmortales Hrespond, el Contador de #strellasH" -uedo
hacerlo, y lo har), a pesar de que me consta que algunos de los m3os no lo aprobar3an" -ero has
llegado m/s lejos que nngn otro, y mereces saber la verdad" #s la nca manera de que
comprendas la verdadera naturale&a del reloj Deveraux, y por qu) nos hemos tomado tantas
molestas en ocultarlo" 'Ke nteresa*
-or toda respuesta, Jonathan tom, asento en un vejo sll,n" #l Contador de #strellas se sent,
cerca de )l"
H;omos nmortales Hcomen&,H" 1a <uerte solo toca a los que vven dentro del Kempo" -ero
nosotros, al gual que ella, estamos %uera de )l, porque nacmos con el Kempo, y no en su
nteror" =o somos parte del Kempo, y por eso la <uerte no puede alcan&arnos"
Jonathan record, de pronto una sere de peque$os detalles. a la <uerte pasando de largo %rente a
#mma, como s no la hubese vsto; la expres,n de su amga cuando la carta de la <uerte
aparec, sobre la mesa de la #chadora de Cartas WF=unca me hab3a saldo esta cartaG, hab3a
dcho #mma con total candde&X"
H'C,mo"""* Hempe&, Jonathan, pero no le sal3an las palabras"
H<s prmeros recuerdos naceron con el msmo unverso Hdjo el Contador de #strellasH"
Kodos presencamos el mlagro" Durante sglos, mlenos, vmos c,mo el cosmos ba tomando
%orma, c,mo nac3an todas las estrellas y los cuerpos celestes" =osotros est/bamos all3"
G-oco a poco, nos %umos dspersando" !lgunos llegamos a lo que m/s tarde ser3a el planeta
Kerra" Numos testgos del nco de la vda sobre su super%ce, y probamos a ocupar aquellos
prmeros cuerpos anmados"
G-or supuesto, al cabo de mllones de a$os, descubrmos que nngn organsmo era tan complejo
como el ser humano, y, por tanto, no tardamos en encarnarnos en cuerpos humanos"
GDesde entonces, hemos estado recorrendo el mundo" !lgunos de nosotros se ocultan de la
mrada de los hombres" Otros gustan de su compa$3a" !lgunos otros ncluso los mtan, con m/s
o menos )xto"
G1os cuerpos que ocupamos son nmunes al tempo, el dolor, la en%ermedad, el hambre, la sed y
la muerte" ; en algn momento son destrudos de manera que no puedan autocurarse, no
tardamos en ocupar otros cuerpos"
GConocemos a las otras craturas ntelgentes que pueblan la Kerra, y que se ocultan de la mrada
de los humanos, aunque estos las recuerdan en leyendas y cuentos n%antles" <e re%ero a
duendes, hadas y todo tpo de seres a quenes los humanos consderan mtol,gcos" -ero nnguna
de estas especes, por muy longeva que sea, nac, con el Kempo, como nosotros"
H#ntonces""" 'sos doses* Hpregunt, Jonathan, mpresonado"
H=o, Jonathan" =o somos doses, aunque a lo largo de la +stora dversas cvl&acones de
seres humanos nos hayan tomado por tales" =osotros vmos el nacmento del unverso, pero no
lo provocamos" !sstmos a los ncos de la vda, pero no la creamos" ;omos observadores"
H-ero ten)s poderes" +ab)s creado esta""" esta extra$a cudad"
#l Contador de #strellas r, suavemente"
H1o que t llamas FpoderesG no son %ruto de nuestra capacdad, sno de nuestro conocmento"
+emos pasado mllones de a$os explorando y estudando el unverso" =uestro saber est/ a gran
dstanca del vuestro" ! vosotros os parece maga, de la msma manera que un hombre de la
#dad <eda se maravllar3a con los avances del sglo LL:, y un n$o de pecho no puede asprar a
saber del mundo lo msmo que un hombre maduro"
G+emos tendo mucho tempo para conocer los secretos del unverso" +emos explorado cada
rnc,n del mundo y hemos alcan&ado todos los l3mtes" !lgunos de nosotros ya no sabemos qu)
hacer" ! t tamb)n te ocurrr3a, s hubeses vvdo tanto tempo"
G<3rame a m3, por ejemplo" Durante un tempo me me&cl) con los hombres y los asombr) con
ms nventos" <e creyeron alqumsta, hechcero, embaucador, demono, semd,s"
HK""" 't %abrcaste las cosas que venden en la tenda de Objetos Qaros*
H<uchas de ellas, s3 Hsuspr, el Contador de estrellasH" -ero hace tempo que dej) de
hacerlo" Desde entonces, cuento estrellas" <e da la sensac,n de que es un trabajo lo bastante
ngente como para tenerme ocupado durante un par de mlenos m/s" Despu)s, tendr) que buscar
otra cosa" Kal ve& contar los granos de arena de todos los desertos, o las gotas de agua de todos
los oc)anos" (u)n sabe"
H'-or qu) no vuelves a %abrcar objetos* '-or qu) lo dejaste*
#l Contador de #strellas call, un momento"
H-or el reloj de (u ;u Hdjo despu)s con vo& queda"
Jonathan se levant, de un salto"
H'K %abrcaste el reloj de (u ;u*
H;3 y no" Po constru3 ese reloj para el emperador" 1os nmortales sentmos curosdad y
%ascnac,n por los relojes y, aunque sea un nvento humano, nosotros lo hemos superado
amplamente con algunas de nuestras pe&as" Po estaba partcularmente orgulloso del reloj de (u
;u, pero eso %ue antes de que otro a$adese ese orbe monstruoso"
H'Otro* Hrept, JonathanH" #l marqu)s djo"""
H;eguramente, el marqu)s te djo que el mago del emperador %abrc, el reloj y luego lo dot, de
un orbe que se almentaba de almas" 4en, pues eso no es exacto. yo constru3 el reloj, y el propo
marqu)s le a$ad, el orbe"
G#l ser que se hace llamar Fel marqu)sG ha sentdo sempre un gran despreco por los humanos,
a quenes consdera n%erores" +ace mucho que se dverte jugando con los deseos de
nmortaldad del hombre" 1leg, a la corte mperal chna cuando yo ya me hab3a marchado, y se
o%rec, a FtermnarG el reloj para que %unconase para sempre"
GCuando me enter) de c,mo hab3a corrompdo una de ms m/s bellas creacones, dej) de sentr
deseos de nventar objetos extraordnaros" !hora, raramente lo hago" 1o ltmo mportante que
%abrqu) %ue la sere de los relojes?puerta, porque sempre estuve en contra de cerrarnos del todo
a los humanos" -ero me temo que el Consejo los ha do con%scando todos" ; no me equvoco,
esos dos que traes son los ltmos que quedan"
Jonathan no le pregunt, c,mo sab3a que llevaba dos relojes?puerta"
H'P qu) puede decrme del reloj Deveraux*
#l Contador de #strellas mov, la cabe&a, apesadumbrado"
H';abes c,mo nac, la Cudad Oculta* =osotros la creamos" Dstorsonamos el espaco?tempo
para que este lugar %uese nvsble a los ojos humanos" P todo ello lo hcmos para proteger el
reloj Deveraux"
Jonathan abr, la boca para preguntar, pero el Contador de #strellas al&, la cabe&a y mr, haca
la puerta" #l chco se volv,, sguendo la drecc,n de su mrada, y se levant, de un salto"
#mma estaba all3"
H=os est/n esperando, Contador de #strellas Hdjo a meda vo&, sn mrar a Jonathan"
#l Contador de #strellas asnt," Cog, una ra3da capa que colgaba del respaldo de una slla y se
la ech, por los hombros"
H!delante, Jonathan Hdjo"
H'!d,nde vamos*
H! buscar respuestas"
1os relojes deron las cuatro, y el tgre se ncln, ante el emperador del reloj de (u ;u"
Cap3tulo 5C
H#l Contador de #strellas ha peddo un juco para Jonathan +adley Hdjo la mujer"
Jonathan se encog, en su asento" ;e hallaba en una sala de alto techo, sentado ante una enorme
mesa redonda, en torno a la cual hab3a sete sllones" Cnco de ellos se hallaban ocupados, pero a
)l le hab3an acercado una slla m/s peque$a, como para remarcar la ausenca de las dos personas
que deb3an ocupar los sllones vac3os"
1as cnco personas que se sentaban en los sllones restantes eran nmortales"
Jonathan no necestaba que se lo con%rmasen para saberlo" !quellas cnco personas lo
observaban con atenc,n y, aunque estaban a certa dstanca y )l no los hab3a mrado a los ojos,
se sent3a espantosamente mareado"
1a mujer que estaba justo %rente a )l, y que parec3a presdr aquella extra$a coms,n, era albna;
ten3a los cabellos y las cejas blancas a pesar de su aspecto joven" ;u mrada era dura y %r3a, y su
gesto severo" !lta y majestuosa, ten3a los rasgos de una estatua de m/rmol" ;u rostro, lso y
p/ldo, evocaba las cumbres nevadas de las m/s altas cordlleras, y era tan puro y g)ldo como
ellas"
Junto a ella, a su derecha, hab3a un hombre alto de cabellos largos y oscuros que ca3an en ondas
sobre sus hombros" ;us ojos, de re%lejos que varaban entre el verde, el voleta y el a$l, eran
pro%undos e nsondables como los absmos oce/ncos; y, a pesar de que su rostro presentaba la
aparenca eternamente juvenl de todos los nmortales, algo en )l dec3a que su mrada hab3a
contemplado el movmento de las mareas desde el prncpo de los tempos"
! la &querda de la mujer albna hab3a una joven de rasgos orentales, de semblante de
porcelana, tan sugerente y lleno de velados msteros como el rostro de la luna" Jonathan la
observ, %ascnado, atra3do por ella sn saber por qu); pero cuando la mujer le devolv, la mrada
con su engm/tca sonrsa, Jonathan se snt, peque$o e nsgn%cante, como una hormga bajo la
nmensdad del cosmos, y baj, la cabe&a, con%uso"
P luego estaban #mma y el Contador de #strellas" Jonathan estaba sentado entre ambos" 1os dos
parec3an tensos, y Jonathan ntu3a que aquello no era buena se$al"
1a mujer de la tnca blanca mr, a su alrededor" 1os otros nmortales asnteron, y ella tom, la
palabra"
H#l humano llamado Jonathan +adley HdjoH ha traspasado los l3mtes de la Cudad Oculta"
#l Consejo ya decd, en su momento el trato que deb3a dspensarse a los humanos que osasen
entrar en nuestro terrtoro" '-or qu) ahora #mma y el Contador de #strellas pden un juco para
Jonathan +adley*
#mma cru&, una mrada con el Contador de #strellas y djo.
HKus aprecacones son exactas, [altana, pero te recuerdo que n el Contador de #strellas n yo
estuvmos entonces de acuerdo con esta decs,n" 1os humanos obran muchas veces por
gnoranca, porque no comprenden lo que aqu3 se guarda" 'Kenemos nosotros derecho a
asesnarlos cuando traspasan un l3mte que no sab3an que estaba prohbdo*
Jonathan se estremec, y mr, al Contador de #strellas, pero este ten3a los ojos %jos en la mujer
llamada [altana, y su rostro parec3a una m/scara de pedra"
HKuvmos en cuenta vuestra opn,n, #mma Hreplc, [altanaH" Observaste que muchos
humanos llegaban aqu3 creyendo que obtendr3an la nmortaldad" -ermtmos entonces que
algunos demonos se nstalasen en el recnto de la Cudad Oculta y o%recesen a los humanos lo
que tanto anhelaban; cre3mos que as3 dar3an meda vuelta y nos dejar3an en pa&"
G-ero muchos otros eran envados del marqu)s, y ven3an expresamente a buscar el reloj
Deveraux" 'C,mo podemos ser clementes con ellos*
HI1os humanos no saben lo que est/ en juegoJ Hprotest, #mmaH" #l marqu)s los enga$a y
los utl&a para sus propos %nes" #llos no tenen la culpa"
HPa has dcho eso muchas veces, #mma" Djste que no era necesaro sacr%car a los humanos,
que pod3amos enga$arlos para que se marchasen por donde hab3an vendo, para hacerlos regresar
con las manos vac3as""" Ipero has %racasadoJ
HI;oltastes a los perros antes de tempoJ Hse de%end, #mmaH" IOs dje que entretendr3a a
Jonathan hasta el amanecerJ #staba convencda de que )l se marchar3a despu)s, pero por culpa
de la Cacer3a lo perd3 de vsta"""
HKodos sabemos que no est/s sendo objetva, #mma Hdjo el hombre altoH" ;empre has
sentdo %ascnac,n por los humanos y sempre los has de%enddo" 1os has estado observando
desde que aprenderon a hablar" I:ncluso te empe$as en parecer una de ellosJ
Jonathan no pudo evtar mrar a #mma" -or prmera ve& se do cuenta de qu) era lo que le hab3a
chocado de ella la prmera ve& que la vo"
!parentaba qunce a$os y, sn embargo, vest3a como una n$a" #ra exactamente como hab3a
dcho su compa$ero. como s #mma qusese mtar las costumbres humanas pero no las
comprendese por completo, y por ello no hab3a acertado con el atuendo adecuado a la edad que
representaba" 1as modas humanas llegaban y pasaban demasado deprsa para la percepc,n de
un nmortal"
Jonathan respr, hondo" 1a lu& de las velas arrancaba re%lejos cobr&os de las tren&as de #mma y
creaba extra$as sombras en su rostro" #n esta ocas,n, ella no sonre3a" +ab3a adoptado una
expres,n ndesc%rable, serena y engm/tca, una expres,n que recordaba a la de las es%nges,
una expres,n que no se hab3a vsto jam/s en un rostro humano"
Jonathan snt, una pun&ada en el cora&,n" #mma lo ntmdaba y lo atra3a al msmo tempo"
;ab3a que jam/s conocer3a a nade como ella, pero sent3a que a cada momento se hac3a m/s
pro%undo el absmo que los separaba" P no soportaba o3rla hablar de los FhumanosG" 1e
recordaba demasado que ella no lo era"
H1os humanos vven muy poco tempo, !rnav Hdjo #mma suavementeH, y sus sentmentos
son, por tanto, mucho m/s ntensos que los nuestros" Jonathan +adley se ha jugado la vda por
salvar el alma de su madrastra" IP nosotros lo recompensamos ech/ndole a los perrosJ
H'(u) esperabas que hc)semos* Hreplc, [altana con %raldadH" '#ntregarle el reloj
Deveraux*
H=o" -ero creo que al menos le debemos una explcac,n"
H'P has reundo al Consejo para esto* Hpregunt, la joven orental"
H+emos reundo al Consejo, <ng Pue Hntervno el Contador de +storasH, porque hemos
de tomar una decs,n" =o podemos estar escond)ndonos sempre" Kodos sabemos lo larga que
puede resultar una eterndad"
-arec, que [altana vaclaba un momento, pero se recuper, enseguda"
H'(u) es lo que propones*
H-rmero, explcar al joven Jonathan por qu) est/ aqu3 hoy"
+ubo un breve slenco" 1os nmortales se mraron unos a otros" !rnav sacud, la cabe&a y <ng
Pue se encog, de hombros"
HDe acuerdo Hdjo [altana"
P algo se materal&, sobre la mesa, algo que reluc3a con un brllo %antasmal, un objeto que no
hab3a sdo contemplado por ojos humanos en cas trescentos a$os"
H#l reloj Deveraux Hsusurr, Jonathan, subyugado"
#l Contador de #strellas lo retuvo por el bra&o cuando se ncorpor, para tocarlo"
H#spera HdjoH" =o sabes nada"
Jonathan abr, la boca para protestar, pero el Contador de #strellas lo mr,, y el chco baj, la
cabe&a nmedatamente y se met, las manos en los bolsllos"
#l Contador de #strellas alarg, la mano haca el reloj, pero sus dedos atravesaron lmpamente
su magen, como s el objeto no estuvese all3"
H'1o ves* Hle djo a JonathanH" #l reloj Deveraux es demasado valoso como para mostrarlo
aqu3" #sto es solo una lus,n"
Jonathan call,, pero se sent3a molesto"
HJonathan ha vendo hasta aqu3 en busca de este reloj Hdjo el Contador de #strellas en vo&
alta, drg)ndose al resto del ConsejoH" #l marqu)s le djo que era lo nco capa& de rescatar el
alma de su madrastra, atrapada en el trstemente c)lebre reloj de (u ;u"
Jonathan al&, la cabe&a"
H'P no es as3*
H;3 y no" Mer/s, Jonathan, lo que contene este reloj es capa& de detener el mecansmo del reloj
de (u ;u""" y de todos los relojes del mundo" #llo devolver3a el alma a tu madrastra""" pero
destrur3a todo el unverso conocdo"
Jonathan lo mr,, sorprenddo"
H=o hablas en sero"
H-or supuesto que s3"
1a expres,n del Contador de #strellas se hab3a vuelto extraordnaramente grave y sera, y a
Jonathan no le cupo la menor duda de que dec3a la verdad" 0n torbellno de con%usos
pensamentos se adue$, de su mente" '1a destrucc,n de todo el unverso conocdo* =o, aquello
no ten3a sentdo" ! Jonathan le resultaba mposble magn/rselo"
H#l marqu)s no lo sabe, supongo""" Hacert, a %ar%ullar"
HClaro que lo sabe Hrespond, [altana %r3amenteH" -or eso quere el reloj"
H'-ara""" destrur el unverso* =o lo entendo"
[altana suspr, y drg, al Contador de #strellas una mrada que parec3a decr. FPa te lo
advert3G" -ero el Contador de #strellas mov, la cabe&a y se volv, haca Jonathan"
HJonathan, te he dcho que el marqu)s desprecaba a la ra&a humana" -ero eso no es del todo
certo" 1a verdad es, Jonathan, que os envda con todo su ser"
H'=os""" envda*
#l Contador de #strellas asnt,"
HPa te he contado m hstora" ! lo largo de m vda he tendo tempo su%cente como para
recorrer amplamente todos los rncones de nuestro mundo y conocer a todas las craturas que lo
habtan" +e observado la evoluc,n de los humanos y he aprenddo de ellos, y he segudo con
nter)s todos sus logros" Domno todas las lenguas conocdas y he le3do todas las obras escrtas"
+e superado la cenca humana y he creado cosas que vosotros tardar)s sglos en comprender"
GP ahora me dedco a contar estrellas" '1o entendes*
Jonathan lade, la cabe&a" Comen&aba a comprenderlo, aunque no del todo" <r, a #mma,
nseguro" #lla le devolv, la mrada"
P en esta ocas,n, Jonathan no vo en sus ojos el caos prmgeno, sno su propo re%lejo en las
puplas de ella"
P vo en su mrada que #mma era veja, muy veja, m/s veja de lo que Jonathan pod3a llegar a
comprender, m/s veja que el hombre y m/s veja que la Kerra, y trat, de magnarse c,mo ser3a
llevar mllones de a$os exstendo"
=o lo consgu,"
;e volv, haca el Contador de #strellas, con un brllo de comprens,n en la mrada"
H#xacto Hdjo esteH" 1o has entenddo" #l marqu)s est/ cansado de vvr"
H-ero""" 'qu)n es exactamente el marqu)s* 'Cu/l es su verdadero nombre* Hpregunt,
Jonathan; se sorprend, al ver que los nmortales esbo&aban una sonrsa"
H1levamos tanto tempo sobre la Kerra Hdjo <ng PueH que hemos olvdado nuestros
nombres, aquellos nombres que nosotros msmos escogmos cuando tomamos concenca de
nuestra exstenca" ! lo largo de nuestras vdas hemos cambado muchas veces de nombre" -or
ello, un nmortal nunca dr/. F< nombre es esteG, sno. F<e llaman de esta maneraG, o F;e me
conoce por este nombreG" #l marqu)s tuvo otros nombres en el pasado, pero ahora se hace llamar
Fel marqu)sG, y es as3 como lo conocemos"
HRl es uno de los vuestros Hdjo Jonathan a meda vo&H" #l duende djo que era un proscrto"
[altana asnt,, pero no djo m/s" #l Contador de #strellas ntervno.
H';abes qu) es aquello que los humanos saben y nosotros no podemos conocer n en nuestros
m/s atrevdos sue$os*
H#l lugar adonde la <uerte se lleva las almas Hdjo Jonathan tras un momento de re%lex,n"
#l Contador de #strellas asnt, con aprobac,n"
H#l marqu)s lleg, a conocerlo todo en este mundo, pero pronto se snt, atrapado, y busc,
desesperadamente otros hor&ontes" Cuando se convenc, de que no hab3a nada m/s, se
obseson, con la dea de que el unverso contnuaba en alguna parte, m/s all/ de la vda"
-ersgu, ncansablemente a la <uerte durante algunos mlenos, pero ella no pudo llev/rselo
consgo" #ntonces descubr, que no era la <uerte quen arrebataba la vda a los mortales, sno el
Kempo"
H'#l Kempo* Hrept, Jonathan"
H#l Kempo Hasnt, el Contador de #strellasH" #s el Kempo quen se lleva tu vda, gota a
gota" Cuando llega tu hora, la <uerte vene a buscarte" =o antes"
H-ero yo v que ella ten3a una espada"""
H#s la espada con la que separa el alma del cuerpo para llev/rsela consgo" Cuando la espada de
la <uerte cae sobre un mortal, es porque este acaba de morr" -arad,jco, 'verdad*
GDesde entonces, el marqu)s h&o todo lo posble por entrar dentro del Kempo" I+abr3a dado
cualquer cosa por envejecer como todos los mortalesJ ;e obseson, por los relojes, y a lo largo
de los sglos acumul, todo tpo de pe&as de relojer3a" ;e top, con algunos relojes asombrosos,
maldtos o extraordnaros" =nguno de ellos pudo otorgarle la mortaldad"
G! lo largo de su bsqueda, aprend, que jam/s podr3a obtener la mortaldad, porque no estaba
en su naturale&a, al gual que la cualdad de nmortal no est/ en la naturale&a de los seres
humanos" Kratar de cambar algo as3 supondr3a alterar el orden c,smco, y sus consecuencas
habr3an sdo nmagnables"
H-ero hay humanos que obtenen la nmortaldad Hobjet, JonathanH" #l Dablo"""
H=o Hnterrump, #mmaH" #l Dablo les concede un apla&amento, nada m/s" =ngn ser
humano ha soportado vvr m/s de un par de mles de a$os" Kodos escogen morr, tarde o
temprano" Kodos termnan dejando que caga el ltmo grano de arena del reloj de su vda"
H'P los /ngeles, demonos, hadas"""* '=o son nmortales*
H#llos naceron con el mundo, y todav3a no han muerto" -ero cuando muera este mundo, ellos
morr/n con )l, y este unverso segur/ %unconando, y nosotros con )l"
! Jonathan le costaba magnar un tempo tan dlatado"
H-ero volvamos con el marqu)s Hntervno el Contador de #strellasH" <entras )l buscaba
desesperadamente la %orma de morr, uno de los nuestros encontr, algo extraordnaro, por pura
casualdad"
G#ncontr, un peda&o de Kempo"
H'0n peda&o de Kempo* Hrept, Jonathan, extra$ado"
#l Contador de #strellas asnt,"
H1o llamamos M,rtce" #s una espece de pasaje al nteror del Kempo, como un agujero" 'P
sabes d,nde est/ ese M,rtce*
Jonathan mr, con respeto la magen del reloj Deveraux que parpadeaba sobre la mesa"
H#xacto Hdjo el Contador de #strellasH" #l marqu)s sabe que puede llegar al cora&,n del
Kempo a trav)s del M,rtce" P, s eso sucedese, todo nuestro unverso estallar3a en ml peda&os"
H-ero""" 'por qu)*
H-orque el Kempo no puede contener algo que no tene edad" #l choque entre ambas %uer&as
ser3a tan brutal que el msmo Kempo se deshar3a" P este unverso no puede subsstr sn el
Kempo"
GKodos morr3amos, mortales e nmortales" P no te estoy hablando solo del planeta Kerra"
#xsten tamb)n otros mundos en nuestro unverso, otros mundos que no tenen n dea de la
amena&a que se cerne sobre ellos s el marqu)s obtene la mortaldad"
G-ero todo esto a )l no le mporta" (uere morr, y har/ cualquer cosa para consegurlo"
H#ntonces me mnt, Hdjo Jonathan en vo& bajaH" <e djo que <arjore recuperar3a su alma
y"""
H#n eso no te mnt," <arjore recuperar3a su alma, pero perder3a la vda""" gual que la
n%ndad de seres vvos que habtan en nuestro cosmos"
Jonathan se dej, caer en el asento, abatdo"
H#ntonces no hay esperan&a Hdjo quedamenteH" =o puedo entregarle ese reloj al marqu)s"
<arjore est/ perdda"
<r, a #mma, que lo observaba, conmovda"
H1o sento Hmust, ella"
H=o Hreplc, JonathanH" Po lo sento" (uer3a salvar una vda, pero t estabas protegendo
mles de mllones de vdas"
#mma neg, con la cabe&a"
HCada vda es mportante HdjoH" =osotros hemos vsto nacer y morr a tantas craturas que
una vda humana nos parece un suspro" -ero yo he luchado por la vda de todas y cada una de
las personas que han traspasado los l3mtes de la Cudad Oculta"
Jonathan al&, la cabe&a para mrar a [altana y a los dem/s nmortales"
HPa lo he entenddo Hdjo con sequedadH" Os habr3a bastado apenas meda hora para hacerme
desstr de ms prop,stos, smplemente hablando, pero no. hab)s lan&ado contra m3 perros y
demonos, me hab)s mentdo y enga$ado" '#s esto lo que hab)s aprenddo despu)s de varos
mllones de a$os de exstenca*
#speraba que se o%endesen y estaba preparado, pero, ante su sorpresa, [altana sonr,, y su rostro
adqur, una expres,n extra$a, como s no estuvese demasado acostumbrada a sonre3r"
H=o todos los humanos reacconan como t, Jonathan +adley" De hecho, la mayor parte de
ellos son bastante ncr)dulos"
HJonathan tene magnac,n Hdjo el Contador de #strellas, rendo entre dentesH" -ocos
seres humanos acertan a comprender lo que supondr3a el %n de todo un unverso" -or eso no nos
creen"
Jonathan do una mrada crcular" -ercb, la grande&a del cosmos en los ojos de aquellos seres
mlenaros y se snt, de pronto muy peque$o y muy solo" P terrblemente cansado" Como s
hubese envejecdo varos a$os de golpe" Jonathan enterr, la cara entre las manos"
H'(u) debo hacer con <arjore* Hmurmur,, desalentado"
H1o mejor que puedes hacer por ella es sacr%car su cuerpo Hdjo !rnavH" 0n cuerpo vvo sn
alma es la peor de las exstencas"
H=o podr) Hmust, JonathanH" =o tendr) valor" =o Ha$ad,, levantando la cabe&aH, s hay
alguna alternatva, segur) adelante" <e en%rentar) al marqu)s, entrar) yo msmo en ese orbe,
pero no voy a rendrme" =unca"
<r, de nuevo a los nmortales y vo que lo observaban, mpasbles e nd%erentes" ;olo los ojos
de #mma mostraban alguna emoc,n" P el Contador de #strellas segu3a r)ndose entre dentes"
Jonathan se volv, haca )l, sorprenddo y %uroso"
H'-or qu)"""* Hempe&,, pero call, al ver que ten3a la mrada clavada en la puerta"
Kodos se volveron haca la entrada" 0n joven de cabello claro y porte sereno acababa de llegar"
1levaba entre las manos un pesado bulto envuelto en un pa$o, y su mrada, aunque preocupada y
atrbulada pose3a tamb)n la pro%unddad del cora&,n del unverso" ! Jonathan le result,
lgeramente %amlar"
#mma se levant, de un salto"
HIJeremahJ Hexclam,H" I+as vueltoJ
Cap3tulo 58
#l marqu)s al&, la cabe&a para escuchar el coro de voces de reloj que sonaba desde el museo
para anuncar que ya eran las cnco de la madrugada"
;e volv, haca 4ll +adley, que lo mr, desa%ante"
H< hjo volver/ Hasegur,"
#l marqu)s se encog, de hombros" +adley hab3a regresado hac3a un rato y hab3a exgdo ver a
su mujer" !hora estaba sentado junto a ella, sostenendo su cuerpo entre los bra&os"
H'=o me cree* Hnsst, +adley"
H;e$or +adley Hdjo el marqu)sH, nada me gustar3a m/s que ver a Jonathan regresar con el
reloj Deveraux" =o obstante"""
HI;e$or marqu)sJ Hlo nterrump, la vo& de 4aslo"
#l marqu)s se volv, haca la puerta; el mayordomo acababa de entrar, y parec3a muy alterado"
Krat, de hablar, pero le %altaba alento"
;n embargo, no h&o %alta que pronuncase palabra; el marqu)s %runc, el ce$o y sal,
precptadamente de la sala"
H=o me %3o de )l Hle djo 4ll +adley a su mujer, y no sab3a s se drg3a a su cuerpo nerte o al
tenue esp3rtu que lo observaba, angustado, desde el nteror del orbeH" Moy a ver qu) trama"
;e ncorpor, de un salto y sal, correndo en pos del marqu)s"
4aslo se qued, un momento en la puerta de la c/mara, sn atreverse a entrar" -ero sus ojos
segu3an %jos en el reloj de arena"
4ll se detuvo en la puerta del ed%co"
#l marqu)s estaba all3, de pe, %rente a la puerta, nm,vl, como una estatua de m/rmol, y hab3a
clavado su mrada en una %gura que avan&aba haca )l desde la oscurdad, portando un objeto
envuelto en un pa$o"
H#l reloj Deveraux Hsusurr, el marqu)sH" =o puedo creerlo" Despu)s de tanto tempo"""
Kamb)n +adley mr, al rec)n llegado con ncreduldad"
H'Jonathan* Hpregunt,, nseguro" 1a %gura avan&, todav3a m/s, y en aquel momento las
nubes que cubr3an el celo se desgarraron, y un rayo de luna lumn, al desconocdo"
#ra un joven alto, de cabello claro y mrada sera" ;u expres,n, serena y decdda, pose3a sn
embargo algo engm/tco e ndesc%rable, como el gesto sn edad de una es%nge"
HIKJ Hdjo el marqu)s, entrecerrando los ojos"
Kras el rec)n llegado apareceron cnco %guras que se reuneron con )l desde las sombras" #ntre
ellas, +adley reconoc, a #mma, pero la muchacha parec3a d%erente a como )l la recordaba"
+ab3a en su semblante algo terrble y sobrehumano que le puso la pel de gallna"
HIKodos vosotrosJ Hexclam, el marqu)s, sorprenddoH" '(u) hac)s aqu3* I+e cumpldo
vuestras condcones, he respetado la -rohbc,nJ
#ntonces uno de ellos se adelant," #ra una mujer de cabello blanco y rostro puro y %r3o como el
m/rmol" Clav, su mrada en el marqu)s y empe&, a hablar en una lengua extra$a que 4ll no
comprend,, pero que para el colecconsta de relojes deb3a de tener sentdo, puesto que
paldec, y retroced, un par de pasos"
H-ap/ Hsusurr, entonces una vo& junto a )lH" '#st/s ben*
4ll se volv, y vo a Jonathan" Concentrado como estaba en los ses extra$os personajes que se
en%rentaban al marqu)s, no lo hab3a o3do acercarse" 1o mr, de hto en hto y lo abra&, con
%uer&a" Cuando se separ, de )l, Jonathan se$al, a los rec)n llegados"
H!tende, pap/, porque esto es mportante"
+adley parec, volver a la realdad"
H'(u)nes son esos tpos* '-or qu) vsten de %orma tan rara*
Jonathan ech, un vsta&o a los ses nmortales que plantaban cara al marqu)s" [altana hab3a
dejado de hablar, pero !rnav hab3a tomado la palabra, y repet3a los msmos t)rmnos que ella, en
el msmo doma desconocdo, como s rectara las palabras de algn tpo de rtual"
H=o lo vas a creer, pero son""" gente como el marqu)s" =o son""" no son humanos, 'sabes* Hvo
que su padre %runc3a el ce$o, y a$ad,H. 'Mes al joven que lleva el reloj* ;e llama""" no, lo
llaman Jeremah" +ace mucho tempo se en%rent, al marqu)s y venc,, y se llev, el reloj"
+adley asnt,, ce$udo"
H#so puedo entenderlo" 'P qu)*
Jonathan respr, hondo" De camno haca la casa del marqu)s, #mma le hab3a contado muchas
cosas acerca de los nmortales, el marqu)s y el reloj Deveraux, pero no estaba seguro de saber
explc/rselo a su padre"
H1os amgos de Jeremah esconderon el reloj en la Cudad Oculta y prohberon al marqu)s
traspasar sus l3mtes" #sa -rohbc,n ten3a mucha %uer&a, ya que eran ses contra uno y, adem/s,
el marqu)s ten3a la marca del derrotado, de modo que, de alguna manera, la voluntad de
Jeremah prevalecer3a sobre la de )l" -or eso, durante todos estos a$os, el marqu)s ha estado
envando a otras personas en su lugar, para recuperar el reloj"
G-ero no era m/s que un entretenmento cruel" ;abe per%ectamente que nnguno de nosotros
puede en%rentarse a ellos"
GCon el paso del tempo, sn embargo, entre los del bando de Jeremah comen&, a haber
dversdad de opnones" Deb3an quedarse en la Cudad Oculta, para que la -rohbc,n no
perdese %uer&a"""
H'(u) queres decr*
H#s""" como una batalla de voluntades" #l marqu)s desea con toda su alma consegur ese reloj,
'no* 4en, pues mag3nate a ses como )l deseando exactamente lo contraro" #sas ses
voluntades crean una barrera que la voluntad del marqu)s no puede traspasar, y menos an
despu)s de haber sdo derrotado en un Desa%3o" -ero s alguno de esos ses abandonase la Cudad
Oculta y su voluntad dejase de apoyar la -rohbc,n, la barrera se debltar3a, y el marqu)s
podr3a entrar"
HI-ero segur3an sendo cnco contra unoJ Hbu%, 4ll"
Jonathan no respond," =o encontraba palabras para explcarle que, en el %ondo, todos los
nmortales deseaban morr y, por tanto, su voluntad de proteger el M,rtce no era tan %uerte como
el deseo del marqu)s de consegurlo, de modo que durante todos aquellos a$os la -rohbc,n se
hab3a mantendo en vrtud de un %r/gl y delcado equlbro"""
H#llos son los ;e$ores de la Cudad Oculta Hdjo en vo& bajaH, pero tamb)n son sus
prsoneros"
FP han aceptado ese sacr%co para proteger nuestro unversoG, pens,"
<r, a #mma, que acababa de tomar la palabra para repetr las %rases rtuales, y se pregunt,
c,mo hab3a poddo creer, squera por un nstante, que ella era una chca humana" 1a lu& de la
luna lumnaba su rostro, un rostro humano con expres,n de dosa" P sus ojos"""
Jonathan gr, la cabe&a"
H1levan cas trescentos a$os sn salr de la Cudad Oculta Hprosgu,H" #so es apenas un
suspro para ellos, pero saben per%ectamente que, s no hacen algo, esta stuac,n puede
prolongarse nde%ndamente"
FKodos sabemos lo larga que puede resultar una eterndadG, hab3a dcho el Contador de #strellas"
H!lgunos de ellos Hprosgu, Jonathan, mrando a [altanaH consderan que su ms,n es m/s
mportante que cualquer otra cosa, y protegen la Cudad Oculta con u$as y dentes" Otros creen
que los humanos somos v3ctmas nocentes de una guerra entre nmortales, y son partdaros de
no da$ar a las personas que entran en la Cudad sn saber en realdad el secreto que esta guarda"
GP uno de ellos, a quen llaman el Contador de #strellas, cree que hay otro camno Hmr, a
4llH, pero es muy arresgado. o todo o nada"
H'(u) queres decr* ';alvar/ ese reloj a <arjore* ';3 o no*
Jonathan suspr," ;er3a bastante m/s d%3cl de lo que hab3a magnado"
H;alvar/ su alma, s3, pero no su vda" Kodos morr3amos" Kodo nuestro mundo, todo nuestro
unverso"
4ll se lo qued, mrando, con una expres,n de pro%unda ncreduldad en el rostro"
H#s lo que quere el marqu)s Ha$ad, JonathanH" #s nmortal, 'entendes* -ero quere morr
a cualquer preco, y no le mporta s con ello destruye todo un cosmos" #so no va a detenerlo"
!dem/s, )l consdera que la muerte es una bendc,n, por lo que no sentr/ remordmentos de
concenca s provoca la destrucc,n de toda %orma de vda"
H'(ue es nmortal y quere morr* Hrept, +adley, pasmadoH" '(u)n puede estar tan loco
como para querer morr pudendo vvr para sempre*
H:magna que llevas exstendo desde el prncpo del unverso Hexplc, Jonathan con
pacencaH" :magna que tenes mllones de a$os" ! estas alturas, 'no estar3as un poco cansado
de vvr*
;u padre %runc, el ce$o, y Jonathan comprend, que no ten3a bastante magnac,n como para
vsual&ar aquello que le hab3a contado"
H=o mporta Hdjo, movendo la cabe&aH" Kan solo observa"
Jeremah hab3a tomado la palabra en aquel momento y pronuncaba las palabras rtuales" 1os
otros cnco nmortales ya lo hab3an hecho"
H'(u) est/ dcendo* Hpregunt, +adley"
H#st/ renovando el voto Hdjo JonathanH, gual que han hecho todos los dem/s" #xpresan su
%rme voluntad de proteger el reloj Deveraux" #so %ortalece la barrera y la -rohbc,n""" y deja al
marqu)s una nca salda"
Jeremah call,, y depost, el reloj Deveraux en el suelo, junto a )l" #l marqu)s se lo com3a con la
mrada"
Durante unos tensos nstantes, nade habl,"
H+ab)s renovado la -rohbc,n Hdjo entonces el marqu)sH" P t, Jeremah, has saldo de tu
escondrjo"
Jeremah al&, la cabe&a con orgullo" #n sus ojos claros brllaban todas las estrellas del cosmos,
pero tamb)n se percb3a la sombra de una pesada carga"
FJeremah %ue el nco de todos nosotros que tuvo el valor de en%rentarse al marqu)sG, le hab3a
explcado #mma a Jonathan" FP ahora carga con la responsabldad de haber vencdo un
Desa%3oG"
Jonathan no hab3a comprenddo sus palabras, pero estaba dspuesto a averguar su sentdo"
HDces la verdad, lord Clayton, ahora llamado Fel marqu)sG Hdjo Jeremah suavementeH"
=os vmos por ltma ve& hace cas trescentos a$os, en aquella subasta" Ke desa%), y elegste
una manera r/pda de soluconar el Desa%3o" -ero yo venc3, y deblt) tu voluntad"
HP despu)s escapaste cobardemente Hgru$, el marqu)sH, y te ocultaste detr/s de tus
compa$eros y esa absurda -rohbc,n" I;abes que tengo derecho a una segunda oportundadJ
Jeremah ncln, la cabe&a"
H1o s)" -ero no pod3a correr el resgo de en%rentarme de nuevo a t" #s mucho lo que est/ en
juego, 'no lo comprendes*
H=o, It no lo comprendesJ -recsamente t, que eres el m/s vejo de todos nosotros"
-recsamente t, que has explorado dmensones que nos est/n vedadas" I-recsamente t, que
encontraste el M,rtce, lo nco que puede lberarnos de las cadenas de la vdaJ IJeremahJ
Hgrt,, %urosoH" IKodos estaban de m parteJ IKodos quer3an morrJ 'C,mo lograste
convencerlos de que la destrucc,n de un unverso era un preco demasado alto por el descanso
eterno* IK, Jeremah, que sabes que exsten otros unversosJ IK, trador a tu propa ra&a, est/s
prvando a los nmortales de su m/s anhelado sue$o""" para proteger a los mortales, craturas que
vven apenas nada, craturas que morr3an de todas %ormasJ
1a vo& del marqu)s retumbaba como un trueno" Jonathan estud,, temeroso, las %accones de los
nmortales, y le parec, descubrr que algunos de ellos vaclaban" F#s como djo el Contador de
#strellasG, pens," FKodos desean morr, y tenen en sus manos el M,rtce que los conducr/ al
cora&,n del Kempo" -ero, aun as3, sguen protegendo nuestro mundo y a los mortales" -or
%ortuna, ya han expresado su voluntad %rme de no utl&ar el M,rtce e mpedr que el marqu)s se
haga con )l"""G"
;e %j, en Jeremah" #l marqu)s hab3a dcho que era el m/s vejo de todos los nmortales, pero
Jonathan sospechaba que no se re%er3a a una cuest,n de edad" #mma le hab3a contado que
Jeremah hab3a explorado los l3mtes del mundo y del espaco?tempo y hab3a vslumbrado otros
unversos" !quel conocmento gravtaba sobre )l como una pesada losa, y hab3a hecho nacer en
su nteror un enorme sentmento de responsabldad, con el cual tendr3a que cargar por toda la
eterndad" De todos los nmortales, )l era el que m/s anhelaba morr, puesto que deseaba lbrarse
de aquella carga y descansar por %n; pero hab3a encontrado el M,rtce, y estaba condenado a ser
su guard/n perpetuo, dvddo entre el mpulso de entrar en el cora&,n del Kempo y la horrble
certe&a de que todo el unverso quedar3a destrudo s lo hac3a"
-or eso Jeremah era el m/s ancano de todos los nmortales, a pesar de su aparenca
eternamente juvenl. porque ten3a que cargar con la responsabldad de saber que la exstenca
del unverso era tan %r/gl como un antguo reloj de oro"
#l antguo reloj de oro que estaba a su cargo"
HPo s) que exsten otros unversos, marqu)s Hdjo JeremahH" P s) que cada uno de ellos es
nco y precoso, y tal ve& nuestra exstenca tenga por objeto asegurarnos de que as3 sea" Po
anhelo morr, gual que t" I-ero jam/s permtr3a que todo el unverso murese conmgoJ
=o hab3a duda n vaclac,n en su vo& cuando pronunc, estas palabras, aunque s3 una pro%unda
trste&a en su mrada" 1os dem/s nmortales, enardecdos por la %uer&a de sus palabras, al&aron la
cabe&a y mraron al marqu)s, desa%antes"
H<uy ben Hdjo este, entrecerrando los ojos y lan&/ndoles una pelgrosa mradaH" Mosotros
lo hab)s querdo Hse volv, haca JeremahH" Pa s) a qu) has vendo, Jeremah, y ese gesto te
honra" -orque magno que no has tra3do el reloj Deveraux sencllamente para restreg/rmelo por
la cara, 'verdad*
H=o pod3a pasarme toda la eterndad evt/ndote Hreconoc, JeremahH" #speraba ganar
tempo, encontrar la manera de nutl&ar o destrur el M,rtce; pero el M,rtce es una parte del
Kempo, y el Kempo no puede ser destrudo n nutl&ado" Durante cas trescentos a$os me he
re%ugado con el reloj Deveraux en un rnc,n de la Cudad Oculta que solo el Contador de
#strellas conoc3a" -ese a ello, ms compa$eros con%aron cegamente en m3 y renovaron la
-rohbc,n, una y otra ve&"
H'-or qu) has saldo de tu escondte, entonces*
H=o voy a contestar a eso ahora, marqu)s Hh&o una pausaH" Despu)s de todo, aqu3 me tenes
Hdjo %nalmente"
#l marqu)s sonr,"
H#s certo, Jeremah, aqu3 est/s" P yo te desa%3o"
!lgo parecdo a un helado soplo de vento recorr, el pato del vejo caser,n" Jonathan se
estremec,"
F#l derrotado tene derecho a retar de nuevo al vencedor, una ve& m/sG, le hab3a dcho #mma al
explcarle las reglas del Desa%3o" F; vuelve a perder, su voluntad queda anulada" ; gana, las
voluntades de ambos quedan empatadas en %uer&aG"
P, en ese caso, el marqu)s podr3a romper la -rohbc,n, a pesar de que esta acababa de ser
renovada" -orque la voluntad expresada por los nmortales en vo& alta no correspond3a con el
m/s hondo deseo de sus cora&ones"
#l marqu)s no era el nco que deseaba dejar de ser nmortal, pero s3 era el nco en luchar por lo
que realmente anhelaba"
-or eso, s su voluntad dejaba de estar supedtada a la de Jeremah, el marqu)s podr3a hacerse
con el reloj"
H!cepto el Desa%3o Hdjo Jeremah, rompendo el slencoH, y escojo las %ormas"
Call, un momento" Kodos los mraron, expectantes"
HCombate mental Hdecret, Jeremah"
#l marqu)s asnt, y avan&, haca Jeremah" 1os otros cnco nmortales se retraron para dejarles
espaco" Jeremah y el marqu)s se stuaron uno %rente al otro" Jeremah coloc, las manos sobre
los hombros del marqu)s" #l marqu)s apoy, las suyas sobre los hombros de Jeremah"
P se mraron a los ojos"
H'(u) est/n hacendo* Hgru$, 4ll"
H0n combate mental Hdjo una vo& junto a ellos"
Jonathan se volv,, y vo que #mma estaba junto a ellos" ;e hab3a acercado en slenco, y no
dejaba de mrar a Jeremah y el marqu)s" Jonathan vo que los otros nmortales observaban la
escena entre las sombras"
H'(u) quere decr eso del combate mental*
H;gn%ca que se mran a los ojos y pelean con la %uer&a de sus mentes" #l Desa%3o tene
muchas otras %ormas, m/s sencllas, pero esta es la m/s justa" !quel que tenga la voluntad m/s
%uerte resultar/ el vencedor"
H-ero""" Hvacl, JonathanH" -ero, #mma, t me djste que la voluntad del marqu)s es muy
%uerte, porque es verdadera, mentras que todos vosotros expres/s una voluntad que no concde
con vuestros aut)ntcos deseos"
H;3 Hen el rostro n%antl de #mma se dbuj, una c/lda sonrsaH" #so lo sabemos todos, y
tamb)n el marqu)s" -ero hay algo con lo que no cuenta"
H'(u) es* Hpregunt, Jonathan, ntrgado"
;n embargo, ella no respond,"
1os dos combatentes no hab3an movdo un solo msculo" ;egu3an all3, mr/ndose %jamente, sn
parpadear" ;n embargo, algo nvsble bull3a a su alrededor, Jonathan lo percb3a, e ncluso su
padre retroced, unos pasos" #ra como s un torbellno mpalpable grase en torno a ellos"
Contenendo el alento, Jonathan cerr, los ojos y snt, una %uer&a poderosa que emanaba de los
dos nmortales" Cas pudo notar dos correntes en%rentadas en aquella %uer&a, las dos voluntades
que luchaban, la una contra la otra"
P snt, que aquella energ3a que produc3a el sngular en%rentamento se expand3a y crec3a hasta
dejarlo sn alento"
H'(u) es""" eso* Hjade, su padreH" '(u) es""" eso que me envuelve""" y que no puedo ver*
H#s poder, pap/ Hmurmur, JonathanH" #n estado puro"
Clav, la mrada en el rostro de Jeremah Hel marqu)s quedaba de espaldas a ellosH y se qued,
sn resprac,n"
4ajo la m/scara humana reluc3a la verdadera naturale&a del nmortal, una naturale&a nacda del
msmo caos prmgeno, una esenca que conten3a los secretos del orgen del cosmos" 0na suave
aura multcolor envolv3a su cuerpo, y sus cabellos %lotaban a su alrededor, como movdos por
una brsa nvsble" ;us ojos resplandec3an e rradaban tanta %uer&a que Jonathan snt, que, s
Jeremah se hubese vuelto haca )l en aquel momento, lo habr3a reducdo a polvo con una sola
mrada"
-ero el marqu)s aguantaba sn mover un solo msculo, y Jonathan sospech, que su rostro
presentaba el msmo aspecto ultraterreno que mostraba el de Jeremah" Kamb)n su cuerpo
rradaba aquella msterosa aura resplandecente"
Jonathan apart, la mrada, ntmdado, e, nstntvamente, se separ, un poco de #mma" #lla no
parec, notarlo"
1os cuerpos de Jeremah y el marqu)s segu3an estando all3, ante el ed%co del <useo de los
Qelojes, uno %rente al otro"
-ero sus mentes hab3an creado su propo campo de batalla y se hallaban lejos, muy lejos de all3"
1a voluntad del marqu)s tom, la %orma de un enorme volc/n que escup3a %uego del msmo
n%erno" Q3os de lava ncandescente descend3an desde el cr/ter, estrell/ndose contra las rocas y
lan&ando ml chspas ncendaras a un are cuberto de espesa cen&a grs" 1a voluntad del
marqu)s bramaba con la vo& de ml lenguas 3gneas"
Jeremah se vo de pronto ante el nmenso volc/n, solo y peque$o" #l suelo se resquebrajaba bajo
sus pes mentras la voluntad del marqu)s extend3a sus r3os de %uego por todo el espaco de la
dmens,n que hab3an creado para su combate mental"
Jeremah no esperaba que la voluntad del marqu)s %uese tan grande y poderosa; pero record, lo
que ocurrr3a s perd3a aquel combate, y contraatac,"
1a voluntad de Jeremah se trans%orm, en un oc)ano embravecdo, cuyas enormes olas
coronadas de espuma bat3an las rocas con %uer&a y se elevaban hasta la msma cma del volc/n"
#l rugente maremoto arremet, contra la voluntad del marqu)s con todo el poder de su %ura" #l
agua nund, los r3os de lava y se col, por todas las venas del volc/n, apagando su llama" -ero la
marea sgu, crecendo hasta cubrr por completo las rocas m/s elevadas del cr/ter"
#ntonces, la voluntad del marqu)s tom, la %orma de un nmenso y ardente sol que se acercaba
cada ve& m/s al oc)ano de la voluntad de Jeremah" Nurosas explosones nternas almentaban su
cora&,n, y una creptante corona de llamas devoraba la atm,s%era sobre el oc)ano y evaporaba
r/pdamente el agua" 1a voluntad del marqu)s se expand,, y el sol se expand, con ella hasta
cubrr todo el celo" #l oc)ano desaparec,"
Jeremah no se nquet, por ello" #l marqu)s no hab3a ahogado su voluntad, solo la hab3a
trans%ormado" ;u pr,xmo movmento consst, en despla&ar su voluntad ante el nmenso sol"
-ronto, la voluntad del marqu)s se vo cuberta por un espeso manto de nubes negras, cargadas
de electrcdad, nubes que bramaban y rug3an al chocar entre ellas, nubes que oscureceron el d3a
por completo"
1a voluntad del marqu)s se trans%orm, entonces en un aullante hurac/n que arrasaba todo cuanto
hallaba a su paso, y que arremet, contra las nubes tormentosas una y otra ve&, persgu)ndolas
ncansablemente hasta que se dspersaron y deshceron del todo" #l vendaval bram,, trun%ante,
y su grto de vctora se oy, en toda aquella dmens,n"
-ero de pronto se estrell, contra un obst/culo que hab3a aparecdo sbtamente en su camno"
1a voluntad de Jeremah se hab3a convertdo en una ccl,pea cordllera cuyos pcos m/s altos
llegaban a las estrellas" #l hurac/n aull, y trat, de derrbarla, pero las ra3ces de la cordllera
estaban ben hunddas en el cora&,n de la Kerra, y solo logr, chocar contra ella, una y otra ve&"
:nsst,, esperando tal ve& poder erosonarla, pero pronto se encontr, reducdo a una d)bl brsa"
#ntonces, la voluntad del marqu)s tom, la %orma de un brutal terremoto que sacud, las entra$as
de la terra y remov, las ra3ces de la monta$a" Jeremah vo c,mo su voluntad se resquebrajaba
y part3a, c,mo aquel volento movmento s3smco abr3a brechas en la s,lda consttuc,n de la
cordllera, y decd, trans%ormarla, antes de verla reducda a polvo"
1a voluntad de Jeremah se convrt, en un nmenso glacar que recubr, toda la terra" #l
terremoto provoc, aludes nmensos que se precptaban bramando y rugendo para rellenar las
gretas y sepultar las rocas" Cuanto m/s r)plcas del se3smo sacud3an aquella dmens,n, m/s
repartdo quedaba el manto de neve" -ronto, la voluntad de Jeremah lo cubr, todo"
1a voluntad del marqu)s volv, a tomar la %orma del sol, pero Jeremah no dej, de notar que el
astro que hab3a creado era menor que la ve& anteror" -ese a ello, logr, derretr la neve, pero la
voluntad de Jeremah se trans%orm, en una luna que eclps, la voluntad del marqu)s"""
=nguno de los presentes pod3a ver qu) suced3a entre Jeremah y el marqu)s, aunque los
nmortales pod3an llegar a nturlo" Jonathan mraba a uno y a otro, pregunt/ndose, muy
nervoso, qu)n ba ganando, ya que no hab3a manera de saberlo" 1os dos combatentes segu3an
nm,vles, exactamente en la msma posc,n que cuando empe&aron, y solo la mrada de sus
ojos y el aura nvsble que proyectaban a su alrededor suger3an la tt/nca lucha que se
desarrollaba entre ellos"
De pronto, Jonathan oy, un sondo lejano que lo devolv, a la realdad" <r, a su padre" -or la
expres,n de su rostro advn, que )l tamb)n lo hab3a o3do"
H1as campanas del convento Hdjo, temblandoH" ;on las ses menos cuarto"
H<arjore Hmust, JonathanH" IKenemos que hacer algoJ
-ero no se le ocurr3a nada, y no quer3a con%esarle a su padre que los nmortales hab3an dcho que
nada podr3a salvar a <arjore" ;e volv, haca #mma"
H#mma, 'qu) pasar/ con el marqu)s s gana Jeremah*
H;u voluntad quedar/ tan debltada que tardar/ varos mlenos en poder volver a desa%ar a
alguen"
Jonathan medt, la respuesta"
H-ero su alma sgue sendo gual de grande, 'no* (uero decr, que su esenca segur/ sendo
tan""" Hno encontr, la palabra, y mr, a #mma pdendo ayuda; ella sonr, con certa trste&a"
H;3, as3 es" ;olo el Kempo tene poder su%cente como para destrur a un nmortal, pero se
autodestrur3a tamb)n a s3 msmo en el ntento" Pa te lo he explcado"""
HKengo una dea Hla nterrump, JonathanH" I-ap/, #mma, vend conmgo. ten)s que
ayudarmeJ
Jonathan desaparec, cojeando en el nteror del caser,n, y su padre lo sgu, sn vaclar" #mma
ech, una mrada a Jeremah y al marqu)s y entr, tamb)n en la casa"
Cru&aban el <useo de los Qelojes cuando de pronto se oy, algo como el rudo de un crstal al
romperse, segudo de un pesado cuerpo que ca3a al suelo" 1os tres cru&aron una mrada y
correron a la c/mara de los relojes extraordnaros"
Jonathan lleg, el prmero y se detuvo, perplejo y aterrado"
HI<arjoreJ Hgrt, su padre, pero Jonathan le se$al, algo en el nteror de la habtac,n, m/s
all/ del cuerpo nerte de <arjore, que segu3a exactamente donde lo hab3a dejado"
#ra 4aslo, y yac3a en el suelo, boca abajo, junto a un reloj de arena roto"
Jonathan corr, junto a )l y le do la vuelta para ver su rostro"
#staba muerto"
H'(u)""" qu) dablos ha pasado* Htartamude, 4ll"
Jonathan clav, la mrada en los restos del reloj"
H#s ese reloj de arena HdjoH" #l que hab3a sdo parte de un pacto con el demono,
'recuerdas* <entras la arena estuvese en movmento, su propetaro no morr3a" -ero, 'por
qu)"""*
H'!n no lo entendes* Hdjo a su lado la vo& de #mma, suave pero n%ntamente trsteH" #ra
el reloj de arena de este hombre"
H'De 4aslo* -ero s""" Itrabajaba para el marqu)sJ
H'P por qu)* H#mma mov, la cabe&a, apesadumbradaH" =o es la prmera ve& que lo hace"
;e apodera del reloj de la vda de alguen y lo oblga a servrle a cambo de segur vvendo"
Cada ve& que la arena est/ a punto de agotarse, el marqu)s llama a su crado y le pregunta. F'1e
damos otra vuelta m/s*G" P sn duda este hombre hab3a vvdo ya un par de sglos; no se atrev3a
a desa%ar al marqu)s, pero tampoco ten3a valor para decr F=oG cuando la arena ba a
termnarse" P esta noche, aprovechando que su se$or est/ ocupado con otras cosas, 4aslo ha
decddo poner %n a d)cadas de medo y esclavtud"
Jonathan se estremec, y volv, la cabe&a para no ver los restos del reloj" ;u mrada trope&, con
el reloj de (u ;u. la lebre estaba pelgrosamente cerca del emperador"
HI<arjoreJ Hexclam,H" !yudadme"
H'! qu)* Hdjo 4ll"
HKenemos que llevar el reloj al exteror" P a <arjore tamb)n"
H'-ero, por qu)"""* Hempe&, su padre, pero call, al ver la sonrsa de comprens,n que
lumnaba el rostro de #mma"
Nuera, la batalla segu3a muy gualada, aunque la voluntad del marqu)s ba ganando terreno poco
a poco a la de Jeremah" ! su alrededor, los otros cuatro nmortales los observaban, contenendo
el alento"
#l Contador de #strellas %ue el nco que se percat, de la ausenca de #mma y los dos mortales"
1os vo regresar al cabo de un rato" 4ll tra3a en bra&os el cuerpo nconscente de <arjore, y,
tras )l, Jonathan y #mma tra3an el reloj de (u ;u" -ara no tocar el orbe que devoraba almas,
hab3an rodeado el reloj con una cuerda y lo hab3an arrastrado con sumo cudado hasta el exteror"
#l Contador de #strellas sonr,, sospechando ya lo que se propon3an hacer"
H; Jeremah no vence, m plan no dar/ resultado Hle estaba dcendo Jonathan a #mmaH" P
me da la sensac,n de que el marqu)s est/ ganando"
#mma le oprm, el bra&o para tranqul&arlo"
HCon%3a Hdjo solamente"
-ero Jonathan percb3a con clardad que la snestra voluntad del marqu)s te$3a con su color la
%uer&a que emanaba de los dos combatentes" ;e %j, en el rostro de Jeremah y snt, que su
poder se hab3a debltado consderablemente"
HI#mmaJ Hmust,, angustado; eran las ses menos de&, y una suave lu& empe&aba a
pgmentar de rosa el hor&onte"
1a voluntad del marqu)s se hab3a trans%ormado en un vasto deserto de arenas ardentes y are
abrasador" 1a voluntad de Jeremah ya no ten3a %uer&as para adoptar la %orma de oc)ano, o de
lluva, y se arrastraba como hombre por la n%nta voluntad del marqu)s" Jeremah sab3a que, s
dejaba de andar y se derrumbaba, la voluntad del marqu)s lo enterrar3a para sempre en las
doradas arenas, y )l habr3a perddo"
1a voluntad de Jeremah segu3a avan&ando, paso a paso, sn detenerse" #l are parec3a traer hasta
sus o3dos un eco dstorsonado de la nquetante rsa del marqu)s"
-arec, que Jeremah vaclaba"
HI=oJ Hchll, Jonathan, sn poder evtarloH" I=o te rndasJ IKu voluntad es tan %uerte como la
suyaJ IK deseas que el mundo sga exstendoJ IJeremah, no te rndasJ I=o estas solo;
JeremahJ
1a voluntad de Jeremah se hab3a dejado caer sobre el deserto y la arena la cubr3a, poco a poco"
Jeremah estaba hac)ndose a la dea de que ba a perder #so sgn%car3a que el marqu)s se har3a
con el M,rtce y que cumplr3a su m/s anhelado sue$o"
1a <uerte vendr3a a buscarlo"
F'P t*G, djo una vo& que se parec3a sospechosamente a la del marqu)s" F'=o deseas morr*G
Jeremah suspr, #staba cansado, muy cansado" ;u voluntad estaba agotada, y no ten3a %uer&as
para resstr a la del marqu)s" F"""'<orr*G, segu3a dcendo aquella vo&" F'Descansar por %n*G"
Jeremah cerr, los ojos y dej, que la arena sguese enterr/ndolo"
#ntonces el vento le llev, una vo& lejana"
FJeremah"""G
Krato de escuchar, pero no le quedaban %uer&as"
F=o""" te""" rndas""""G
;onr, d)blmente" #ra el joven mortal" 1e hab3a %allado, a )l y a todos los dem/s mortales" -ero
ahora podr3a morr por %n y, al %n y al cabo, como hab3a dcho el marqu)s, los mortales mueren
de todas %ormas, tarde o temprano"
F=o""" est/s""" solo"""G"
Jeremah snt, de pronto que algo le hac3a cosqullas en la mano" !lgo vvo"
Con las pocas %uer&as que le restaban, se ncorpor, un poco Hsnt, que el deserto rug3a,
amena&adorH y mr,"
Mo algo peque$o, terno y verde" 0n brote" 0na planta estaba nacendo en medo del deserto"
Jeremah contempl, el mlagro" Dese, con todas sus %uer&as que aquella planta %uera crecendo"
1a vo resstr y al&arse haca el sol, desa%ante"
#ntonces Jeremah %ltr, su voluntad bajo las arenas del deserto, y las hall, llenas de semllas
durmentes, de embrones de vda que deseaban salr a la super%ce y, sencllamente, vvr"
Jeremah h&o que su voluntad estmulase aquellas semllas" 1as h&o crecer en medo del
deserto" 1as vo rasgar las arenas y cubrrlas de un manto verde" Jeremah cud, de ellas,
trans%orm, su voluntad en lluva, en sol, en todo lo que aquellas vdas necestaban para segur
exstendo" 1a voluntad del marqu)s aullaba, %urosa, convertda sucesvamente en tormenta de
arena, ncendo devastador y glacac,n, pero las plantas sgueron crecendo, porque cada una de
ellas deseaba segur crecendo, y pronto la voluntad de Jeremah se trans%orm, en un enorme
bosque que ahog, la voluntad destructora del marqu)s"""
Jonathan vo, sn poder creerlo, que los ojos de Jeremah desped3an un nuevo ha& lumnoso,
como renovados por una extra$a %uer&a" 1a voluntad del marqu)s retroced,"
#mma asnt,, sats%echa"
Kodo %ue muy r/pdo" Jeremah parec, crecerse ante el marqu)s, y su poder se h&o todav3a m/s
palpable" De pronto, hubo un destello cegador, y Jonathan cerr, los ojos"
Cuando pudo volver a mrar, vo que el marqu)s hab3a ca3do de rodllas en el suelo, ante
Jeremah, que se al&aba %rente a )l, sereno y tranqulo"
H1o ha hecho Hmust, JonathanH" =o puedo creerlo, Ilo ha hechoJ
;e snt, de pronto tan d)bl como el marqu)s" #n aquellos ltmos momentos hab3a vvdo con
el convencmento de que todo el unverso pod3a estallar en ml peda&os s Jeremah perd3a
aquella batalla, y ahora sent3a tal alvo que ten3a la sensac,n de que todas sus %uer&as lo hab3an
abandonado de repente" #mma lo h&o volver a la realdad"
HIJonathan, deprsaJ
Jonathan tr, del orbe hasta colocarlo junto al marqu)s" #mma avan&, a su lado"
H<arqu)s Hdjo con vo& clara; tanto Jeremah como el marqu)s al&aron la cabe&a para
mrarlaH" #st/s marcado por una doble derrota" Ku voluntad no puede resstr la m3a" P deseo
que toques el orbe del reloj de (u ;u"
#l marqu)s la mr, con ncreduldad" :ba a decr algo, pero los ojos de #mma parec3an contener
todo el poder del unverso, y el marqu)s vacl,"
!l&, la mano haca el orbe, pero la detuvo en el are y se volv, haca Jeremah"
H!ntes Hmust,H, expl3came c,mo lo has hecho" Po deseaba la mortaldad, con todas ms
%uer&as" P, en el %ondo, s) que t tamb)n"
Jeremah sonr,"
H-ero t luchabas solo HdjoH, mentras que a m3 me apoyaba la voluntad de mles de
mllones de seres en todo el unverso, que deseaban desesperadamente segur vvendo" 1a vo&
del joven Jonathan +adley me record, este hecho, y abr3 m alma a todas esas voluntades que,
sn saberlo, luchaban a m lado"
#l marqu)s paldec," Desv, la mrada, pero sus ojos volveron a encontrarse con los de #mma"
H!hora Hdjo ella"
Jonathan mr, con nervossmo la lebre de oro que avan&aba lentamente haca el centro del
reloj"
H#stoy d)bl Hdjo el marqu)sH" -ero, cuando me recupere, saldr) de aqu3" P el M,rtce ser/
m3o"
#mma no djo nada, pero tampoco apart, la mrada" P Jonathan no pod3a dejar de mrar el reloj"
1a lebre se detuvo ante el emperador del reloj de (u ;u" #l marqu)s aproxm, sus dedos al
orbe"
H< voluntad es m/s %uerte que la tuya Hdjo #mmaH" (ue tu alma quede prsonera en el
orbe que t creaste"
1a mano del marqu)s ro&, el crstal"
1as campanas del convento deron las ses"
P la lebre se ncln, ante el emperador del reloj de (u ;u"
#p3logo
Jonathan se asom, a la ventanlla del av,n, mov)ndose con cudado con su perna escayolada"
;olo se ve3a un manto de nubes, pero )l sab3a que, en algn lugar, all/ abajo, la Cudad !ntgua
dorm3a junto al lecho del r3o"
;uspr, y volv, la cabe&a para mrar a su padre, que roncaba sonoramente, y a <arjore, que
le3a una revsta" Kodav3a estaba algo p/lda, pero se hab3a recuperado ben y, por %ortuna, no
recordaba nada de lo que hab3a suceddo" P en cuanto a 4ll""" Jonathan sonr," ;u padre se
acordaba per%ectamente de cada detalle de su extra$a aventura, pero se empe$aba en actuar como
s no sucedese nada, como s todo hubese sdo producto de su magnac,n o de un extra$o
sue$o que no val3a la pena recordar"
Jonathan suspr," ;ab3a que hab3a sdo real, muy real, aunque la ;o$adora hubese estado en lo
certo y solo estuvese vvendo en el seno de un gran sue$o"
Con una sonrsa de nostalga, record, a #mma"
H'C,mo supste que el reloj expulsar3a el alma de <arjore s devoraba la del marqu)s* Hle
hab3a preguntado ella"
HNue por toda aquella energ3a que desprend3an Jeremah y el marqu)s Hexplc, JonathanH"
Qecord) que para el reloj de (u ;u las almas no eran m/s que una %uente de energ3a que le
permt3a segur %unconando" P luego, aquello que djo el Contador de #strellas"""
H'#l qu)*
H(ue el Kempo no puede contener aquello que no tene edad" -ens) que el alma del marqu)s
no cabr3a en el nteror del orbe, era demasado grande" De modo que el reloj se vo oblgado a
expulsar todo lo que hab3a dentro, los restos de otras almas""" para hacerle sto al marqu)s"
-ese a que ahora estaba tranqulamente sentado en un av,n, rumbo a casa, Jonathan no pudo
evtar un estremecmento" =o hab3a estado seguro en nngn momento de que las cosas saleran
tal y como )l las hab3a planeado" #l orbe pod3a haber estallado en ml peda&os, o no haber
aceptado el alma del marqu)s o, sencllamente, haber devorado el alma de <arjore, sn m/s"
-ero Jonathan hab3a segudo su nstnto, y este no le hab3a %allado" F!dem/s, no ten3a nada que
perderG, se djo, recordando lo cerca que hab3a estado de llegar tarde para rescatar a <arjore"
Cerr, los ojos, agotado" Kodav3a no pod3a creerse que todo hubese termnado"
H'#st/ derrotado de verdad* Hhab3a preguntado a Jeremah, mrando con aprens,n el orbe
donde se advnaban las %accones del marqu)s"
H=o, solo demasado d)bl como para escapar de ah3 Hhab3a responddo el nmortalH" ;u
voluntad tardar/ un par de mlenos en %ortalecerse lo su%cente como para permtrle salr del
orbe" -ero espero que, entre tanto, hayamos encontrado una soluc,n para el M,rtce"
#l M,rtce"
Jonathan an no hab3a encontrado palabras para descrbr lo que hab3a vsto cuando el Contador
de #strellas hab3a aberto el reloj Deveraux, porque lo que escond3a en su nteror era d%erente a
todo cuanto el chco conoc3a"
#ra como una es%era brllante que rotaba sobre s3 msma suspendda en el are y que cegaba a
cualquera que lo mrase demasado tempo" -arec3a concentrar la lu& de todas las estrellas del
unverso, y en su nteror se aprecaban %ormas y colores %ant/stcos, mposbles, que graban y
graban tan deprsa que"""
H!parta Hle hab3a dcho #mma, separ/ndolo suavemente del relojH" =o querr/s envejecer
antes de tempo, 'verdad*
Jonathan hab3a observado los rostros de los nmortales al contemplar el M,rtce, pero con%aba en
Jeremah, y en #mma, y en el Contador de #strellas, y sab3a que ellos se ocupar3an de que todos
los nmortales contnuasen vvendo, para que el unverso exstese con ellos"
+ab3a aprovechado aquel momento para separar a #mma del grupo y hablar con ella a solas"
1e hab3a dcho que quer3a ser nmortal y quedarse junto a ella"
HJonathan Hdjo #mma, movendo la cabe&aH" '=o has aprenddo nada* 1os mortales no
pueden obtener la nmortaldad" #l orden c,smco"""
H=o estoy hablando de esa nmortaldad, sno de lo que o%recen los demonos Hcort,
Jonathan mpacenteH" -odr3a vvr varos mlenos contgo" -odr3a"""
-ero ella le hab3a hecho callar, colocando un dedo sobre sus labos"
H=o, Jonathan HdjoH" =o sabes lo que dces" !unque tenga aspecto humano, no soy como t"
Debes volver con los tuyos y"""
H=unca conocer) a nade como t Hcort, Jonathan, advnando lo que ba a decr"
H=o Hsonr, #mmaH, pero s3 amar/s a alguen como t"
Jonathan la mr,, sorprenddo"
H'1o sabes* (uero decr""" 'puedes ver lo que va a pasar*
H=o, no soy una advna, como la #chadora de Cartas" -ero s) que conocer/s a alguen y
tendr/s hjos"""
H'-or qu) sabes eso*
H-orque te lo estoy pdendo, Jonathan" Kendr/s hjos, y a lo largo de los a$os yo proteger) a
tus hjos, y a los hjos de tus hjos, y a los hjos de los hjos de tus hjos""" y as3 sabr) que no has
muerto, que no has desaparecdo del mundo mentras yo sgo vva, por toda la eterndad"
!lgo en sus palabras sobrecog, pro%undamente a Jonathan" :ntuy, en ellas un sentmento tan
ntenso, tan pro%undo y tan puro que supo que n aun hacendo un pacto con el Dablo podr3a
llegar a corresponder3a de la msma %orma, por muchos mlenos que pasasen" Kragando salva,
djo.
HKendr) hjos" P plantar) un /rbol, y escrbr) un lbro" <uchos /rboles y muchos lbros
Ha$ad,H" Dcen que esta es la nca manera de alcan&ar la nmortaldad, a trav)s de tus obras"
#mma sonr,"
#ntonces se acerc, a )l y le bes,, y Jonathan snt, que el suelo desaparec3a bajo sus pes y que
)l se precptaba por un torbellno que lo lan&aba drectamente al msmo cora&,n del cosmos,
pero no tuvo medo, porque hab3a algo en aquel lugar que le resultaba poderosamente %amlar;
todas las estrellas graban a su alrededor Wy eran m/s de las >A"8C9"668"77@"C89 que hab3a
contabl&ado el Contador de #strellasX y los m/s hermosos prodgos de todas las galaxas se
mostraban ante sus ojos" #ntonces descubr, que el espaco no era %r3o y oscuro, como cre3a, sno
que se trataba de un crsol multcolor donde tomaban cuerpo las m/s extraordnaras maravllas y
los m/s atrevdos sue$os"
P comprend, que estaba contemplando el nacmento del unverso a trav)s de la memora de
#mma, y tamb)n supo d,nde hab3a vsto antes algo parecdo"
#l M,rtce"
Cuando se separ, de #mma y volv, a la realdad, ella tuvo que sostenerlo, pues se sent3a
completamente mareado" !un as3, se las arregl, para sonre3r"
P despu)s, los nmortales se hab3an marchado" De alguna manera, que Jonathan no %ue capa& de
comprender, desapareceron entre la bruma matnal, uno tras otro, como s no %uese necesaro
para ellos poseer un reloj?puerta para cru&ar los l3mtes nvsbles de la Cudad Oculta"
#mma lo hab3a mrado, por ltma ve&, antes de desaparecer ella tamb)n"
Jonathan snt, de pronto que le %altaba el are" (uso correr tras ella, pero el Contador de
#strellas lo detuvo"
H;abes que no Hdjo solamente"
1o mr, con a%ecto"
HJoven Jonathan HdjoH, has hecho por nosotros mucho m/s de lo que puedes magnar" 1os
nmortales nunca lo olvdaremos, y despu)s de mles, mllones de a$os, despu)s de que este
planeta sea reducdo a polvo, despu)s de que hayamos contemplado la evoluc,n y muerte de
centos de mundos nuevos, muchos eones despu)s de hoy, cuando nade se acuerde de los seres
humanos""" nosotros todav3a pronuncaremos tu nombre, Jonathan +adley"
#l Contador de #strellas abra&, al sorprenddo Jonathan, y despu)s se alej, de )l, sonrendo"
H-ero""" 'por qu)* Hpregunt, Jonathan, muy con%uso"
H'=o lo sabes* Hdjo Jeremah, sonrendo tamb)n mentras ve3a c,mo el Contador de
#strellas cubr3a de nuevo el reloj DeverauxH" !hora que ya no debemos mantener actva la
-rohbc,n, los que as3 lo deseen podr/n abandonar por %n la Cudad !ntgua, y todo gracas a
t" !unque sospecho que n #mma n el Contador de #strellas se marchar/n de aqu3"
H-ero""" pero s yo no he hecho nada"""
H'#so crees* '=o sabes qu) %ue lo que me decd, a Fsalr de m escondrjoG, como dec3a el
marqu)s, para en%rentarme a )l* Qecb3 un mensaje del Contador de #strellas Hmr, a Jonathan
sgn%catvamenteH" <e djo que #mma se hab3a enamorado de un ser humano"
Jonathan abr, la boca, estupe%acto"
H#ntonces pens) Hprosgu, JeremahH, que s un mortal ten3a la %uer&a de esp3rtu necesara
para cautvar a una de nosotros""" bueno, deb3a de ser una se$al" P luego, ante todo el Consejo,
tomaste la decs,n de segur luchando ncluso cuando todo parec3a perddo" -odr3a decrse,
Jonathan, que me dste una buena lecc,n"
HPo""" no lo entendo"
H;empre hemos pensado que los mortales eras n%erores a nosotros" Muestras vdas son
apenas un suspro para nosotros, tan breves como puede serlo para vosotros la exstenca de una
peque$a marposa" -ero una marposa puede contener en s3 msma la expres,n de toda la belle&a
del mundo"
G1os mortales conoc)s la vda ncluso mejor que aquellos que vvremos para sempre" -orque
sab)s que morr)s tarde o temprano, y por eso sent3s la vda como algo nco e rrepetble" -or
eso, #mma ntu3a que vuestra alma puede llegar a ser gual de grande que la nuestra, y vuestra
%uer&a de voluntad superar a la de un nmortal" Ku voluntad de segur adelante derrot, al deseo
de #mma de envarte de vuelta" -or eso el Contador de #strellas acud, a tu encuentro"
HP por eso convoc, al Consejo Hadvn, JonathanH" '#speraba que t acudr3as*
Jeremah asnt,"
H-or prmera ve& en cas trescentos a$os" -ero quer3a conocerte" P tu %uer&a de voluntad
tamb)n me mpreson,, Jonathan +adley" 'Comprendes ahora*
HP )l sab3a que pasar3a Hmurmur, JonathanH" #l Contador de #strellas es un hombre muy
ntelgente"
HPo no lo llamar3a exactamente FhombreG Hsonr, Jeremah, reptendo las palabras del
duende de la tendaH, pero s3, es muy ntelgente"
;onr,, y entonces %ue cuando Jonathan record, d,nde lo hab3a vsto antes" !quella mrada
abrumada por el peso de la responsabldad, aquella expres,n llena de sabdur3a pero acucada
por las dudas, ncluso el detalle del %arol""" que se hab3a trans%ormado en el orbe del reloj de (u
;u, brllando m/gcamente entre las prmeras luces de la ma$ana"""
Jeremah""" el #rmta$o"
H+asta sempre, joven Jonathan Hse despd, el nmortalH" Como djo el Contador de
#strellas, pasar/n eones antes de que alguno de nosotros olvde tu nombre"
P Jeremah, trando de la cuerda que rodeaba el orbe del reloj de (u ;u, desaparec, tamb)n
entre la bruma"
P Jonathan se qued, solo, muy solo" P record,, horror&ado, que hab3a entregado los dos relojes?
puerta al Contador de #strellas, para poder regresar a la Cudad !ntgua cuando Jeremah
decd, en%rentarse al marqu)s"
=unca m/s volver3a a ver a los nmortales"
!hora, de regreso a casa, sent3a una extra$a garra oprm)ndole el cora&,n" -ens, que, cen a$os
despu)s, )l estar3a muerto, pero para #mma una centura no era m/s que el tempo que dura un
parpadeo"
#n aquel momento, el padre de Jonathan despert, de su sue$o con un sonoro estornudo"
HICarayJ HdjoH" <e he res%rado" Jonathan, 'no tendr/s un pa$uelo*
<ec/ncamente, Jonathan rebusc, en sus bolsllos" ;ac, un pa$uelo del bolsllo derecho, pero su
mano &querda top, con un objeto que hab3a en el otro bolsllo" 1o sac,, extra$ado, y lo acerc, a
la ventanlla para ver mejor"
;nt, una c/lda emoc,n por dentro al ver la ruedeclla %uera de sto, detenendo un mecansmo
que pod3a ponerse en marcha de nuevo con solo oprmr el bot,n" -arpade, para que las l/grmas
no le empa$aran las ga%as, recordando el sbto abra&o del Contador de #strellas"
F2racas, vejo amgoG, pens,, y sonr, al sentr el tacto del objeto entre sus dedos"
#ra un reloj?puerta"
H N:= H
=ota de la autora
+ac3a varos a$os que ten3a en mente escrbr una hstora sobre alguen que colecconaba
relojes m/gcos" -ero era una dea vaga"
#n 9665, m novo y yo %umos a Koledo" Deambulando una noche por sus calles neblnosas
pens) que parec3a una cudad de cuento de mstero, y que me encantar3a ambentar un lbro all3"
-or otro lado, por la ma$ana estuvmos buscando un museo que nunca encontramos" ;guendo
un plano en busca del museo, llegamos a un caser,n que estaba cerrado a cal y canto, y
llamamos varas veces, pero nade abr," #mpe&amos a bromear sobre el tema" (ue s era un
museo lleno de objetos extraordnaros" Qelojes, dje yo" (ue s de pronto se abrr3a la puerta\
;egumos d/ndole vueltas el resto del d3a, mentras pase/bamos por la cudad" :magn) a una
%amla de turstas extranjeros que, sguendo las ndcacones de un %olleto tur3stco, se
encontraban ante un caser,n cerrado, gual que nos hab3a pasado a nosotros " ;,lo que en este
caso la puerta se abr3a y ellos entraban en el %abuloso museo de los relojes extraordnaros\
(use ambentar la hstora en Koledo, y de hecho hasta compr) gu3as y planos, porque s,lo
estuvmos tres d3as en la cudad y eso no basta para conocerla" -ero meses despu)s, cuando me
sent) a escrbr, no mr) los planos para nada" ;3, la Cudad !ntgua estar3a nsprada en Koledo,
pero ya no ba a ser Koledo" =o quer3a quedarme con detalles, calles y ed%cos concretos" <e
basar3a solamente en una sensac,n, en lo que me nspraron las calles de la cudad por la noche,
hmedas y semocultas por la nebla\
P as3, poco a poco, %ue surgendo el lbro"
#ste lbro lo escrb3 el msmo verano que 1a hja de la noche, y lo env) al concurso 2ran
!ngular" =o gan,, pero a <arnella Ker&, la edtora de 4arco de Mapor, le gust,, y decd,
publcarlo en 4arco de Mapor, sere roja, la colecc,n donde est/n tamb)n Nns <und y 1a
leyenda del Qey #rrante" #l lustrador que ha real&ado la portada es !l%onso Quano, que ya
lustr, la cuberta de 1a leyenda del Qey #rrante"
#l t3tulo orgnal era F#l colecconsta de relojesG, pero <arnella lo encontraba soso porque en
)l no hab3a nada que ndcara que se trataba de una hstora de %antas3a" Como me resst3a a
cambarlo, al %nal optamos por una soluc,n ntermeda. #l colecconsta de relojes
extraordnaros"
<entras escrb3a el lbro estaba leyendo =ever]here, de =el 2aman, que es un lbro que me
%ascn," (use que el vaje de Jonathan a trav)s de la Cudad Oculta tuvera un toque as3, de
%antas3a oscura y algo absurda" Cada ve& que releo #l colecconsta de relojes extraordnaros
me doy cuenta de la n%luenca del lbro de 2aman sobre el m3o" !unque dce m edtora que a
ella le recuerda m/s ben a <chael #nde, y probablemente tenga ra&,n" 1a hstora
ntermnable es m lbro %avorto"
<arnella detect, enseguda que la Cudad !ntgua estaba nsprada en Koledo" P eso que no le
coment) nada al respecto"
<e encanta el personaje del <arqu)s" #n la prmera vers,n s,lo sal3a al prncpo, as3 que
retoqu) el lbro para que tuvera m/s protagonsmo" #s uno de los personajes m/s nteresantes
que he nventado, pero, como ntento segur evoluconando, espero poder crearlos an mejores
en el %uturo"
#ntre los seres extra$os que pululan por la Cudad Oculta, ms %avortos son el duende de la
tenda, la ;o$adora y +edra" P la <uerte, claro"
C04:#QK! OQ:2:=!1