DESAFOS TERICOS Y MTODOLGICOS FUNDACIONALES

DE UNA SOCIOLOGA DE LA GLOBALIZACIN

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Material didctico que resume los planteamientos de Saskia Sassen en la Introduccin y el Cap. 1:
Elementos para una sociologa de la globalizacin, en Sassen, S. (2007). Una sociologa de la
globalizacin. Buenos Aires: Katz, pp.7-60.




En esta obra, tributaria de trabajos anteriores ricos en detalles, pruebas, estudios de caso y
referencias bibliogrficas relativos a los procesos globales y a los que se hacen referencia
continuamente a lo largo de este trabajo, Saskia Sassen trata de mapear un tema muy amplio
tratando de cumplir su viejo objetivo de incrementar el nivel de complejidad en el estudio de la
globalizacin.
Por otra parte, y teniendo en cuenta la conceptualizacin especfica que presenta Sassen en este
trabajo de que lo global en gran medida se constituye en el interior de lo nacional, la cuestin se
vuelve susceptible de ser estudiada, al menos en parte, mediante antiguos anlisis sociolgicos,
incluso a travs de los datos con que cuentan y con sus mtodos. En cualquier caso, se trata de
una apuesta que abre la posibilidad de que haya errores de interpretacin al tiempo que puede
permitir nuevas interpretaciones y nuevos debates sobre tales textos. (8-9)
Para Sassen, los procesos transnacionales como la globalizacin poltica, econmica y cultural
enfrentan a las ciencias sociales con una serie de desafos tericos y metodolgicos, debido a que
lo global (ya sea una institucin, un proceso, una prctica discursiva o un imaginario) trasciende el

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Material didctico preparado por la Prof. Briseida Allard O., docente en la Escuela de Relaciones Internacionales, Facultad de Administracin Pblica, Universidad de
Panam, primer semestre 2010.
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marco exclusivo del Estado-nacin al tiempo que habita parcialmente los territorios y las
instituciones nacionales. (11)
Desde esta perspectiva, la globalizacin no se limita ya a la nocin convencional que la define
como un proceso de formacin de instituciones exclusivamente globales y de interdependencia
creciente entre los Estados-nacin del mundo.
Sassen seala que si lo global reside en parte en el interior de lo nacional, la globalizacin en sus
distintas modalidades compromete de manera directa dos supuestos clave de las ciencias
sociales:
a) La concepcin implcita o explcita del Estado-nacin como contenedor de los procesos
sociales; y
b) La correspondencia implcita entre el territorio nacional y lo nacional como
caracterstica, es decir, que si un proceso o fenmeno social se da en una institucin o
en un territorio nacional se asume que debe ser de carcter nacional
Sassen afirma que si bien estos supuestos describen condiciones que han mantenido su validez,
aunque nunca de modo absoluto, durante gran parte de la historia del Estado moderno al
presente, lo que ha cambiado en la actualidad es que dichos supuestos se estn desarticulando,
parcialmente pero con intensidad, siendo diferente tambin el alcance de esa desarticulacin. (12)
De ah que la autora abandone la consideracin de la globalizacin en trminos de la
interdependencia y la formacin de instituciones exclusivamente globales, para concebirla como
algo que tambin reside en el interior de lo nacional.
As, pues, los supuestos relativos al Estado-nacin como contenedor de los procesos sociales
siguen siendo tiles para gran parte de los temas que estudian las ciencias sociales. Sin embargo,
dichos supuestos no resultan tiles para responder una serie creciente de interrogantes acerca de
la globalizacin.
De acuerdo a Sassen, el hecho de que un proceso o entidad se encuentre dentro del territorio de
un Estado soberano no necesariamente supone que sea un proceso o entidad nacional, o una
entidad extranjera tradicionalmente autorizada (embajadas, turistas extranjeros, etc.); por el
contrario, puede tratarse de una localizacin de lo global o de una entidad nacional que ha sido
desnacionalizada.
Sassen reitera, por un lado, que en la actualidad existe un nmero creciente de casos de
localizacin de lo global y de desnacionalizacin de lo nacional, dado que una parte de los
fenmenos que hoy siguen codificndose como nacionales podran ser ejemplos de esa
localizacin y desnacionalizacin, y, por otro, que en lo que respecta a estas dinmicas, cada pas
tiene mltiples especificidades.
Al detectar la dinmica globalizadora en el interior del espesor institucional y social de lo nacional,
la autora plantea la necesidad de generar nuevas herramientas conceptuales e interpretativas que
expandan el terreno analtico para comprender mejor los procesos globales.
Desde su propio marco analtico, qu es lo que Sassen intenta designar con el trmino
globalizacin? La autora habla de dos dinmicas diferenciadas (14):
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a) Por un lado, la formacin de procesos y de instituciones explcitamente globales, (por
ejemplo, la Organizacin Mundial del Comercio [OMC], los Tribunales Internacionales
de Crmenes de Guerra, los mercados financieros internacionales y el nuevo
cosmopolitismo).
De acuerdo a Sassen, las prcticas y las modalidades organizativas mediante las
cuales operan estas entidades explcitamente globales constituyen lo que se conoce
tpicamente como global. Aunque en parte se dan a nivel nacional, se trata en gran
medida de formaciones globales nuevas y concretas.
b) Por otro lado, se encuentran los procesos que no pertenecen necesariamente a la
escala global y que, sin embargo, forman parte de la globalizacin. Dichos procesos
estn inmersos en territorios y dominios institucionales que en gran parte del mundo se
consideran nacionales.
Aunque localizados en mbitos nacionales, estos procesos forman parte de la
globalizacin porque incorporan redes o entidades transfronterizas que conectan
mltiples procesos y a actores locales o nacionales. P. e., las redes transfronterizas
dedicadas a alguna causa local especfica que tambin se da en escala global.
Sassen seala que tambin forman parte de la globalizacin ciertos aspectos
especficos de la labor de los Estado-nacionales. Por ejemplo, las polticas monetarias
y fiscales impuestas por el Fondo Monetario Internacional (FMI) y por Estados Unidos
(EU) como parte de la constitucin de los mercados financieros internacionales. Otro
ejemplo de esta dinmica es el hecho de que los tribunales nacionales hayan
comenzado a utilizar instrumentos internacionales para resolver cuestiones que antes
habran resuelto exclusivamente con instrumentos jurdicos nacionales.
Sassen incluye tambin en la dinmica b] condiciones emergentes ms difusas que la
autora denomina globalidades no-cosmopolitas (15), esto es, algunos tipos de actividad
poltica y de imaginarios que se centran en cuestiones y en causas locales, pero que a
la vez forman parte de redes globales orientadas hacia los mismos objetivos y con
participantes cada vez ms conscientes de pertenecer a estas redes globales, en las
que comparten problemticas locales.
Sassen aclara que estas globalidades no-cosmopolitas son modalidades de lo global
que se constituyen a nivel horizontal sin participacin en organizaciones que las
integren en jerarquas mundiales verticales.
De acuerdo a Sassen, cuando las ciencias sociales estudian la globalizacin, lo ms tpico es que
no se concentren en este segundo tipo de procesos e instituciones [en literal b], sino ms bien en
los fenmenos manifiestamente globales [en literal a].
No obstante, la autora plantea que las dinmicas incluidas en b] han realizado aportes importantes
al estudio de lo global al establecer que existen mltiples globalizaciones y que la forma
dominante de la globalizacin la economa global corporativa- es slo una de ellas.
Sassen reitera las limitaciones que los mtodos y conceptualizaciones de las ciencias sociales
tienen para reconocer las dinmicas consignadas en el literal b]. Es el caso, por ejemplo, de las
ciencias polticas, y especialmente el campo de las relaciones internacionales, en donde existe un
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concepto cannico, y muy arraigado, de lo internacional, segn el cual el Estado-nacin es un
actor clave. Asegura la autora que la fuerza de este canon genera dificultades cuando se trata de
incorporar la posibilidad de formaciones globales que no pasan por el sistema interestatal el
marco tpico para ese canon- y que se dan en diferentes escalas, incluso en escala subnacional.
(16)
Pero lo mismo ocurre, asegura Sassen, con la sociologa pues sus mtodos de investigacin y los
datos recabados se sustentan en gran medida sobre el tipo de entidad cerrada que representa el
Estado-nacin, especialmente en el caso de la sociologa de carcter ms cuantitativo, que ha
generado mtodos cada vez ms complejos basados en la posibilidad de obtener la delimitacin
del marco analtico el Estado-nacin, una empresa nacional, un hogar definido en trminos del
censo nacional.
La autora considera que tambin la economa aplicada se encuentra condicionada de manera
similar -pese a que tienen mtodos e hiptesis muy diferentes a la sociologa y a las relaciones
internacionales-, ya que sus datos tambin presuponen la delimitacin de la realidad que subyace
a la categora analtica.
Aunque Sassen estima que mantienen nociones parecidas acerca del Estado-nacin, esta autora
reconoce que las vertientes ms historicistas de la sociologa s han realizado importantes aportes
al estudio de los sistemas internacionales, como los trabajos sobre el sistema-mundo y los
movimientos migratorios transfronterizos.
Por otro lado, Sassen reconoce las contribuciones de la geografa econmica y poltica al estudio
de lo global ms que cualquier otra ciencia social, especialmente gracias a su posicin crtica
respecto de la nocin de escalas. En efecto, de acuerdo a Sassen, la geografa econmica y
poltica reconoce el carcter histrico de las escalas y, por lo tanto, presenta una resistencia a la
cosificacin y a la naturalizacin de la escala nacional, tan presente en la mayora de las ciencias
sociales.
Para Sassen, tambin la antropologa ha aportado al estudio de las fuerzas mltiples y
particulares que componen esta dinmica, con lo que, de acuerdo a la autora, sus especialistas
advierten, de manera indirecta, lo arriesgado que sera emplear un mtodo analtico basado
exclusivamente en el hecho de mltiples escalas, ms all de la escala nacional, sin contemplar la
complejidad de los mbitos.
En breve, Sassen estima que son las herramientas analticas e interpretativas provenientes de la
geografa econmica y poltica as como de la antropologa, las que parecen poseer una ventaja
para el estudio de lo global, ya sea en el marco de su definicin convencional como situacin de
interdependencia en escala global, o en el de un enfoque ms complejo que incluye escalas
subnacionales, como es el que propone la propia Sassen. (17)
No obstante deja claro que a pesar de los avances logrados por estas ciencias sociales, an
queda mucho por hacer. Como parte del trabajo pendiente, la autora seala la distincin entre:
a) las diversas escalas que se configuran mediante los procesos y las prcticas globales; y
b) los contenidos especficos y la ubicacin institucional de esta globalizacin de escalas
mltiples.
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La autora advierte que su propio enfoque trae aparejadas algunas consecuencias conceptuales y
metodolgicas. Seala que la ms importante reside es que incorpora la necesidad de estudiar
exhaustivamente las formaciones y los procesos nacionales y subnacionales, as como tambin su
recodificacin como instancias de lo global.
Esto significa, de acuerdo a Sassen, que es posible utilizar gran parte de los conjuntos de datos y
las tecnologas de investigacin existentes, pero ubicando los resultados en marcos conceptuales
diferentes, con nuevas categoras que no presupongan la tpica dualidad entre lo nacional y lo
global, o lo local y lo global. Entre las nuevas categoras y trminos referidos al estudio de la
globalizacin, la autora menciona comunidades de inmigrantes o de profesionales
transnacionales, ciudades globales, cadenas de produccin internacional y compresin
espacio-temporal.
En parte, esta terminologa surge de la necesidad de dar nombre a ciertas condiciones que son
nuevas, o que simplemente han adoptado nuevas modalidades, o que se han vuelto visibles
gracias a la alteracin de las configuraciones anteriores.
Tambin es posible utilizar categoras analticas preexistentes, pero de manera distinta a como se
utilizaron originalmente. En principio, los resultados analticos de la reorganizacin conceptual
mencionada pueden incorporarse a categoras sociolgicas muy reconocidas, como las de raza,
gnero, ciudad, inmigracin, Estado, conectividad social, entre otras.
Por su parte, la categora de desnacionalizacin que Sassen postula en este trabajo, capta uno de
los efectos cada vez ms comunes de la interaccin entre lo nacional y lo global. (18)
Para la autora, dos elementos crticos de esta interaccin son:
a) la naturaleza altamente institucionalizada, y
b) la densidad sociocultural de lo nacional.
De lo anterior se desprende que las estructuraciones de lo global dentro de lo nacional implican
una desnacionalizacin de ciertos componentes particulares de lo nacional, aunque ella resulte
parcial, especfica y, a menudo, muy especializada.

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Elementos para una sociologa de la globalizacin propuestos por S. Sassen. Una
sntesis

Segn Sassen, lo global se conceptualiza como una instancia superadora o neutralizadora del
territorio, que opera manifiestamente en escala mundial. (21)

Al concentrarse en los territorios, en las escalas y en los diversos significados de lo nacional, el
anlisis de los procesos globales atae a tres objetos de estudio tradicionales de la sociologa:
las estructuras
las prcticas, y
las instituciones sociales.
Por consiguiente, para construir el objeto de estudio en un trabajo como ste, con frecuencia se
requiere operar en el cauce de mltiples formas del conocer y de tcnicas disciplinarias de
investigacin e interpretacin.
Si bien las formaciones globales han existido durante siglos y aun reconociendo que su carcter
ha ido variando a travs del tiempo y del espacio- lo cierto es que las formaciones globales de la
actualidad tienen un carcter muy diverso, tanto en lo social como en sus rdenes normativos. El
mercado global de capitales y el rgimen internacional de derechos humanos, por ejemplo, son
dos modalidades sociales totalmente diferentes, y representan rdenes normativos muy
diferentes. (22)
En gran parte, reitera Sassen, la labor pendiente en materia de investigacin para los cientficos
sociales consiste precisamente en explorar esta diversidad, con el objeto de sealar las
diferencias, ms que para mostrar las similitudes. Los resultados de las investigaciones sern
ms ricos y complejos si se capta la especificidad y la variabilidad de las formaciones globales.
Seala Sassen que muchas de las formaciones globales emergentes constituyen rdenes
institucionales o sistemas de relaciones total o parcialmente nuevos. En este sentido, las formas
institucionalizadas tendern a poseer sus propias subculturas, pautas formales e informales,
regmenes normativos, grupos de actores sociales y lgicas de poder.
Los cuatro apartados siguientes los dedica la autora a identificar formaciones sociales emergentes
y cada uno de ellos se ocupa de una instancia del desafo que, para las ciencias sociales, hoy
representa la dinmica de lo global en materia de investigacin. (23)
Para Sassen, cada una de estas instancias constituye una oportunidad para examinar cuestiones
tericas y metodolgicas, aunque no cubren todos los interrogantes posibles sino slo aquellos
que la autora considera fundacionales.
En el primer apartado (La desestabilizacin de las viejas jerarquas escalares), la autora trabaja
con la nocin de jerarqua de escalas con el objetivo de desestabilizar, a la luz de las nuevas
dinmicas y tecnologas, la jerarqua tradicional centrada en el Estado-nacin. Esta
desestabilizacin permite vislumbrar una respuesta al interrogante acerca de qu es lo que
distingue el cambio que se percibe en la actualidad.
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A partir de all, el segundo apartado (Lo subnacional: uno de los espacios de la globalizacin)
examina el significado de lo subnacional en un mundo global y parcialmente digitalizado.
En el tercer apartado (La red transfronteriza de ciudades globales), el anlisis se profundiza aun
ms para estudiar el modo en que las entidades subnacionales pueden superar el modelo de
jerarqua anidada que se organiza en torno al Estado-nacin, y su funcin como nico actor en las
relaciones internacionales. En este caso, el anlisis se concentra en el crecimiento de las redes de
transacciones que conectan a las ciudades, en especial a las ciudades globales. Dichas redes
interurbanas constituyen una de las formaciones globales ms importantes de la actualidad, ya
que contienen una variedad de actores y de actividades cada vez ms amplia, con casos tan
diversos como la red global de filiales de una empresa, las redes transnacionales de inmigrantes y
las redes de terrorismo internacional.
Es importante advertir, siempre de acuerdo con Sassen, que este tipo de anlisis abre la
posibilidad de que el nivel subnacional revista cierta importancia en la constitucin de las
formaciones globales. De igual modo es til como puente analtico entre la escala global nocin
an difusa- y el concepto de ciudad o comunidad de inmigrantes, por ejemplo, que resulta ms
conocido.
A su vez, tambin cumple la funcin de dispersar lo global en una serie de circuitos
transfronterizos particulares que conectan localidades especficas, con lo que, de acuerdo a
Sassen, el concepto de lo global se torna ms concreto. (24)
En el cuarto apartado (La desnacionalizacin de polticas de Estado y la privatizacin de la
produccin de normas), Sassen seala las consecuencias que para los Estados-nacin tiene esta
articulacin de lo global en el interior de lo nacional y lo subnacional.
De esta manera la autora logra expandir el terreno analtico para la comprensin de lo global pues
muestra que se constituye parcialmente a travs de la desnacionalizacin de componentes
particulares de lo que habitualmente percibimos como territorios y dominios institucionales
nacionales.
Por lo tanto, para Sassen el estudio de la globalizacin abre el campo de lo nacional, concepto
fundacional de la sociologa. Para la autora es evidente que el Estado-nacin es a la vez un actor
clave y un orden institucional en juego en la articulacin de lo global con lo nacional y lo
subnacional.

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1. La desestabilizacin de las viejas jerarquas escalares
Los procesos y las formaciones globales actuales pueden, y logran, desestabilizar las jerarquas
de escalas centradas en el Estado-nacin.
Para Sassen, resulta fundamental reconocer la especificidad de las prcticas actuales y las
capacidades que posibilitan estas prcticas. Dicha especificidad est dada, en parte, por el hecho
de que las espacialidades transfronterizas de la actualidad deben producirse en un contexto en el
que la mayor parte del territorio se encuentra encerrado en un marco nacional altamente
formalizado y con una densidad pronunciada, cuya autoridad exclusiva es el Estado-nacin. (25)
La preeminencia de la escala nacional y de la autoridad exclusiva del Estado sobre su territorio
contexto clave en la etapa actual de la globalizacin- trae aparejada la participacin necesaria de
los Estado nacionales en la formacin de los sistemas globales.
Desde esta perspectiva, el contexto crtico en el que debe interpretarse la globalizacin est
definido por lo modos en que en cada pas se ha construido lo nacional en los ltimos cien aos o
ms.
Este planteo, estima la autora, es marcadamente diferente de la corriente dominante que seala
como elemento central la interdependencia creciente.
Sassen hace hincapi en la desnacionalizacin: para tener empresas y mercados globales, o
subjetividades y organismos de derechos humanos globales, algunos elementos de lo nacional
deben desnacionalizarse en un contexto nacional altamente formalizado y de gran densidad.
Este enfoque permite captar la enorme variabilidad entre pases en materia de incorporacin de la
globalizacin o de resistencia a ella, ya que en parte dichos procesos estn moldeados por las
caractersticas especficas de cada pas, ya sean formales y de jure o informales y de facto.
Al mismo tiempo, este enfoque evita caer en la trampa de los estudios comparativos, que colocan
a los pases en vas paralelas y los estandarizan para poder efectuar comparaciones.
Sassen parte de la premisa de que las condicionalidades de un sistema global se insertan en
distintos territorios e instituciones y, por lo tanto, atraviesan estructuraciones especficas en cada
pas.
El proyecto global de las grandes empresas, las nuevas capacidades que resultan de la tecnologa
de la informacin y las telecomunicaciones y el crecimiento de componentes supranacionales en
la labor del Estado, en conjunto, comienzan a constituir escalas estratgicas que van ms all de
lo nacional. (26)
Entre esas escalas estratgicas que van ms all de lo nacional, Sassen menciona la escala
subnacional (las ciudades globales) y la escala supranacional (los mercados globales).
Estas prcticas y procesos desestabilizan parcialmente la jerarqua de escalas que era expresin
de las relaciones de poder y la economa poltica del perodo anterior.
Dicha jerarqua estaba organizada y en gran medida lo sigue estando- en funcin del alcance
institucional y del tamao territorial: se desciende desde lo internacional a lo nacional, de all a lo
regional, lo urbano, y, finalmente, lo local, con cierta centralidad de lo nacional como agente
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articulador de esta configuracin. Es decir, que las prcticas y los rdenes institucionales que
constituan el sistema se daban en el nivel nacional.
A travs de sus distintos orgenes y temporalidades histricos a travs del mundo, Sassen seala
que es posible definir la historia del Estado moderno como proceso de nacionalizacin de
prcticamente todos los rasgos esenciales de la sociedad: la autoridad, la identidad, el territorio, la
seguridad, la ley y la acumulacin econmica.
Sassen plantea que gracias a la reformulacin de esta dinmica de las escalas, en la actualidad
se produce un corte transversal en el tamao y en el encasillamiento institucional del territorio
histricamente producido a travs de la formacin de los Estados nacionales.
Esto no significa que las viejas jerarquas hayan desaparecido, sino que junto a las anteriores
surgen nuevas escalas, y que con frecuencia stas pueden vencer a aqullas. (27)
Las jerarquas anteriores, constituidas como parte del desarrollo del Estado nacional, siguen
funcionando pero en un campo mucho menos exclusivo que en el pasado reciente.
Para la autora, la mayor parte de las teoras existentes no alcanza a trazar un mapa de la
multiplicidad de prcticas y actores que hoy contribuyen a la reformulacin de las escalas. Entre
ellos se encuentra una variedad de organismos no estatales y de formas transfronterizas de
cooperacin y conflicto, como las redes empresariales globales, el nuevo cosmopolitismo, las
ONG, las disporas y los espacios tales como las ciudades globales y las esferas pblicas
transfronterizas.
De acuerdo a Sassen, aunque es el campo de las relaciones internacionales donde ms se ha
teorizado sobre las relaciones transfronterizas, no obstante las nuevas tendencias asociadas a la
combinacin de la globalizacin con las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin
hoy sealan las limitaciones de la teora y de los datos de ese campo.
Sassen sostiene que no pocos autores sealan en sus crticas que la teora de las relaciones
internacionales y sus modelos continan haciendo foco sobre la lgica de las relaciones
interestatales y la escala estatal, cuando lo que en realidad se est produciendo es una
multiplicacin de actores no estatales y de procesos transfronterizos que generan cambios en el
alcance, la exclusividad y la competencia de la autoridad estatal sobre el territorio nacional.
Por ende, los avances tericos de algunas disciplinas pueden resultar pertinentes (p. e., la
geografa y sus aportes al anlisis crtico de las escalas), a diferencia de la mayor parte de las
ciencias sociales que tienden a tomar la escala como algo dado y a naturalizar la escala nacional.
Por tanto, la autora reitera que una caracterstica importante de los diversos procesos de
globalizacin es su carcter multiescalar. (28)
El centro financiero de una ciudad global, por ejemplo, es una entidad local que a su vez forma
parte de un mercado electrnico perteneciente a la escala global. Es posible considerar que se
trata de una instancia donde lo local es multiescalar.
En el mismo sentido, las Organizaciones especializadas de la ONU son entidades globales que se
vuelven activas cuando se insertan en las sociedades y en las organizaciones polticas nacionales
y, por consiguiente, tambin pueden ser consideradas como parte de una escala global
multiescalar.
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Ninguno de estos dos ejemplos puede incorporarse fcilmente en las jerarquas anidadas del
pasado segn las cuales todo lo que es supranacional queda por encima del Estado y todo lo que
es subnacional queda por debajo de ste.
El nuevo tipo de espacio operativo de las ONGs de derechos humanos es otra configuracin
multiescalar compleja.
Por lo visto, la variedad de dinmicas multiescalares indica que existen ciertas condiciones que no
es posible organizar en jerarquas y mucho menos en una jerarqua anidada. (29)
Se trata, pues, de un sistema multiescalar que opera a travs de todas las escalas, y no, como
suele afirmarse, de un simple ascenso a travs de las escalas gracias a los nuevos desarrollos de
la comunicacin.
En el siguiente apartado, Sassen analiza el carcter multiescalar que tanto lo local como lo global
estn adquiriendo hoy, prestando especial atencin a las instancias subnacionales.

2. Lo Subnacional: uno de los espacios de la globalizacin
El estudio de lo global que elabora Sassen no se limita a aquellos fenmenos que se dan de
manera explcita en escala global. Ella enfatiza la necesidad de un anlisis de las prcticas y de
las condiciones locales que se articulan con la dinmica global, as como un examen de la
multiplicacin de conexiones transfronterizas entre localidades donde se dan ciertas condiciones
recurrentes como la violacin de los derechos humanos, los problemas ambientales, etc.
De acuerdo a la autora, los fenmenos de escala global se encuentran insertos parcialmente en
espacios subnacionales y funcionan entre prcticas y formas organizativas pertenecientes a varias
escalas. (30)
El anlisis de dichas dinmicas y de los procesos de globalizacin basados en lo subnacional
requiere de un marco terico y metodolgico que contemple no slo la escala global sino tambin
la escala subnacional como elemento de los procesos globales.
De este modo queda desestabilizado, usualmente de manera implcita, el modelo conceptual de
una jerarqua anidada de escalas en que el Estado ocupa el lugar principal.
Si bien el estudio de los procesos y las condiciones globales que se constituyen en lo subnacional
presenta ciertas ventajas en relacin con el que se basa en dinmicas de escala puramente
global, tambin presenta desafos especficos.
Sassen plantea que si, por un lado, estos estudios posibilitan el uso de tcnicas de investigacin
tradicionales, tanto cuantitativas como cualitativas, a la vez que sirven de fuente para la utilizacin
de los conjuntos de datos nacionales y subnacionales y de la produccin intelectual especializada,
por otro, ambos tipos de estudios deben situarse en marcos conceptuales diferentes a los
adoptados por los investigadores que generaron dichos conjuntos de datos y tcnicos de
investigacin, ya que en la mayor parte de los casos su labor no estuvo relacionada con la
globalizacin.
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De ah que Sassen sostenga que uno de los principales desafos actuales consiste en decodificar
ciertos aspectos especficos de lo que hoy representa o se percibe como nacional, que de hecho
puede desviarse respecto de lo que histricamente se concibi o se constituy como tal.
La autora recuerda que esta lgica de investigacin y produccin terica tiene muchos puntos en
comn con la que se desarroll para el estudio de las ciudades globales. Sin embargo, si bien se
ha llegado a reconocer y codificar como globales varios componentes de dichas ciudades, no ha
sucedido lo mismo con otros dominios subnacionales, aun cuando su nmero cada vez mayor
plantea la necesidad de incluirlos en la investigacin de lo global. (31)
Desde esta perspectiva, Sassen insiste en la necesidad de decodificar varias condiciones y
dinmicas que todava se representan como locales y nacionales, e ilustra con tres instancias las
problemticas conceptuales, metodolgicas y empricas de este tipo de estudio:
a) La primera de ellas se relaciona con la funcin de lugares especficos en muchos de los
circuitos constitutivos de la globalizacin econmica y poltica.
Al concentrarse en estos lugares, resulta posible desarticular la globalizacin en trminos de los
mltiples circuitos transfronterizos especializados sobre los que se ubican distintos tipos de
lugares.
Una versin particular de este fenmeno tiene que ver con el surgimiento de ciertas formas de lo
global centradas en actores y causas locales que forman parte de redes transfronterizas. Sassen
sostiene que en este caso se trata de una forma de actividad poltica global que no se canaliza a
travs de instituciones globales, sino de instituciones locales.
En cuanto a las ciudades globales, stas son territorios subnacionales donde se entrecruzan
mltiples circuitos globales, lo que las ubica en varias geografas transfronterizas, cada una
constituida en trminos de ciertas prcticas y de actores especficos y con un alcance propio.
Este tipo de anlisis presenta un panorama de la globalizacin que difiere de las descripciones
centradas en los mercados globales, el comercio internacional o las respectivas instituciones
supranacionales. (32)
b) La segunda instancia ilustrativa, conectada en parte con la primera, que Sassen ofrece se
basa en la funcin de las nuevas tecnologas en el reposicionamiento de lo local, lo que
invita otra vez a un anlisis crtico acerca de cmo se conceptualiza lo local.
Gracias a estas nuevas tecnologas, cada empresa de servicios financieros, los hogares y los
organismos de escasos recursos (p. e., las organizaciones de activistas) se convierten en
microambientes con alcance global continuo, que pueden conectarse con otros microambientes
ubicados en un territorio lejano, con lo cual se desestabiliza la nocin de contexto, generalmente
ligada al concepto de lo local, as como la nocin de que la proximidad fsica constituye uno de los
atributos de lo local. (33)
En resumen, para una reconceptualizacin crtica de lo local en estos trminos es necesario
rechazar al menos en parte la idea de que la escala local est inevitablemente inmersa en una
jerarqua anidada en las escalas regional, nacional e internacional.

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c) La tercera instancia ilustrativa se relaciona con un conjunto especfico de interacciones
entre ciertas dinmicas globales y ciertos componentes particulares de los Estados
nacionales.
La condicionalidad esencial en este caso est dada por la insercin parcial de lo global en
lo nacional.
De acuerdo a la autora, la idea principal en esta instancia es que en tanto ciertas estructuraciones
de lo global habitan lo que histricamente se ha concebido e institucionalizado como territorio
nacional, esto genera la necesidad de una variedad de negociaciones.
En la actualidad, uno de los resultados ms evidentes de este fenmeno es la desnacionalizacin
incipiente, parcial y sumamente especializada de algunos componentes especficos del Estado
nacional.
Como se puede apreciar, seala la autora, en las tres instancias mencionadas la cuestin de las
escalas asume un contenido muy especfico, ya que se analizan prcticas y dinmicas
pertenecientes a la constitucin de lo global que, sin embargo, se dan en lo que histricamente se
concibe como escala nacional.
En general, las ciencias sociales no han adoptado una distancia crtica con respecto a la escala
nacional, es decir, no han historiado esta nocin. Por lo tanto, seala Sassen, se mantiene la
tendencia a concebirla como una escala fija, a cosificarla y, en la mayora de los casos, a
neutralizar la problemtica de las escalas o a reducirla a una cuestin de jerarquas determinadas
por el tamao. (34)
Con esta tendencia se asocia el supuesto a menudo incuestionable de que dichas escalas se
excluyen entre s y, ms especficamente, la idea de que la escala nacional excluye la escala
global y viceversa.
Cuando las escalas se conciben en el marco de una jerarqua anidada aparece una variante que
posibilita ciertas imbricaciones, aunque de carcter muy limitado.
Al reiterar cmo algunos trabajos de campo de la geografa se acercan a su propia
conceptualizacin sobre las escalas, Sassen recupera los trabajos geogrficos relacionados con
los derechos territoriales de las naciones indgenas.
Para esta autora tales enfoques se relacionan con un posicionamiento muy esclarecedor en el que
se encuentran elementos clave sobre las escalas:
Por un lado, la convivencia de dos derechos exclusivos sobre el mismo territorio, y, por
otro,
El carcter endgeno de ambos derechos (el del soberano actual y el de los pueblos
indgenas)
De acuerdo a Sassen, los que conviven son el derecho del soberano histrico y el derecho de lo
global que se internaliza en un soberano reconstituido. Se trata de un uso muy especfico de las
escalas, en el que el mtodo analtico de la escala se empapa de condiciones y causas
especficas.
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Las tres instancias mencionadas se oponen a los supuestos y a las premisas de lo que
actualmente se denomina nacionalismo metodolgico, aunque lo hacen de una manera muy
especial. (35)
La crtica del nacionalismo metodolgico necesita del transnacionalismo, ya que, como se ha
dicho, la categora de nacin como espacio contenedor es insuficiente dada la proliferacin de
dinmicas y formaciones transfronterizas.
Aqu Sassen destaca otra razn para apoyar la crtica al nacionalismo metodolgico: como queda
dicho, la existencia de estructuraciones mltiples y especficas de lo global en el interior de aquello
que histricamente se considera nacional. Es ms, como lo nacional presenta un alto grado de
institucionalizacin y densidad, dichas estructuraciones de lo global implican una
desnacionalizacin parcial, sumamente especializada y especfica de ciertos componentes
particulares de lo nacional.
Las nuevas redes que conectan a las ciudades mediante una variedad de actividades y de nuevas
instituciones son un ejemplo de lo global constituido en diversos territorios subnacionales y con
una intensidad cada vez mayor.

3. La red transfronterizas de ciudades globales
Cuando la actividad econmica se globaliza, contribuye a la formacin de nuevos rdenes
institucionales y, en parte, reforma los rdenes existentes, siempre mediante las prcticas de los
actores econmicos globales (como las empresas y los mercados internacionales) y de la creacin
de regmenes especficos que valorizan el capital (como la desregulacin de la economa). Para
analizar estos cambios hacen falta nuevos marcos conceptuales: un ejemplo de ello es el modelo
de la ciudad global.
En los ltimos veinte aos, a medida que la economa global se ha ido expandiendo tambin se
fue constituyendo una red cada vez mayor de ciudades globales (segn Sassen, unas cuarenta en
2007). (36)
En estas ciudades, la riqueza y los procesos econmicos nacionales se articulan con una
multiplicacin de circuitos globales para el mercado de capitales, las inversiones y el comercio.
La red de ciudades globales constituye un espacio de poder que contienen las infraestructuras y
las capacidades necesarias para la gestin de las operaciones internacionales de las empresas y
de los mercados globales.
A nivel concreto, segn Sassen, esta nueva geografa constituye el terreno donde los procesos
mltiples de globalizacin se materializan y se localizan. Las formas localizadas de estos procesos
son, en gran medida, la esencia de la globalizacin.
El estudio de las ciudades globales y sus redes contribuye a la comprensin de cmo se
institucionaliza la centralidad espacial y organizativa en la economa global.
Podra afirmarse que este es el nacimiento de los sistemas urbanos transnacionales. (40)
14


Un corolario de todo esto es el hecho de que los principales centros comerciales del mundo
derivan su importancia de estas redes transnacionales. La ciudad global no existe como entidad
por s misma, sino por su conexin con otras ciudades, y en este sentido se da una gran diferencia
con los modos de funcionamiento de las antiguas capitales imperiales.
Las actividades de gestin y de prestacin de servicios para gran parte del sistema econmico
global se realizan en esta red cada vez ms grande de ciudades globales y ciudades o regiones
que poseen una cantidad limitada de funciones globales. (41)
El crecimiento de estas actividades globales acarrea una inmensa expansin y la modernizacin
de las reas urbanas centrales, incluso mientras la pobreza y el deterioro de la infraestructura
afectan cada vez ms a amplias zonas de esas mismas ciudades.
La intensidad de las transacciones entre estas ciudades, especialmente en materia de finanzas,
servicios e inversiones, se ha incrementado de manera sustancial, y lo mismo ha sucedido con su
magnitud.
En las ciudades globales puede detectarse la formacin, al menos incipiente, de sistemas urbanos
transnacionales. En la actualidad, los principales centros comerciales del mundo derivan su
importancia, segn Sassen, de su participacin en estas redes transnacionales.
El sistema transnacional urbano es, en parte, una estructura organizativa para las operaciones
transfronterizas.
Es cierto que los procesos transfronterizos (flujo de capitales, de mano de obra, de materia prima
y de turistas) existen hace aos, y en ese sentido el surgimiento actual de las redes interurbanas
no es novedoso. Sin embargo, en la historia se registran enormes fluctuaciones en el grado de
apertura de las formas organizativas en las que se daban dichos flujos.
Durante los ltimos cien aos, el sistema interestatal fue la forma organizativa dominante de los
flujos transfronterizos en la mayor parte del mundo, y los Estado nacionales fueron actores clave
en ese marco.
La autora afirma que esta condicin ha sufrido cambios drsticos a partir de la dcada de 1980,
con una modificacin vertiginosa en la dcada de 1990 gracias a las privatizaciones, la
desregulacin, las nuevas tecnologas de la informacin, la apertura de las economas nacionales
y la creciente participacin de los actores econmicos nacionales en los mercados globales. (42)
La arquitectura organizativa de los flujos transfronterizos que surge de estos reposicionamientos y
articulaciones slo se adapta en parte al sistema interestatal, y a menudo y cada vez con mayor
intensidad, se aparta de l.
En la actualidad, la funcin de desarticulacin no la cumplen solos los Estados nacionales, sino
tambin las empresas y los mercados cuyas operaciones globales se ven posibilitadas por las
nuevas polticas y normas transfronterizas que dictan dichos Estados nacionales, a veces,
voluntariamente, y, otras, no tanto.
El crecimiento de las redes transfronterizas entre las ciudades globales se da en una gran
variedad de esferas: la poltica, la cultural, lo social y la penal.
15


Estas formas de articulacin extra-estatal presentan mltiples referentes empricos, que pueden
dividirse en distintos componentes. Entre los componentes econmicos se encuentran el aumento
en la cantidad de fusiones y adquisiciones internacionales, la ampliacin en las redes de filiales
extranjeras y el incremento en el nmero de centros financieros nacionales que se incorporan al
mercado financiero global. Asimismo, se detecta una proliferacin de circuitos globales para
actividades econmicas especializadas, lo que contribuye a la constitucin de nuevas escalas, y a
la vez se nutre de esa misma proliferacin.
Sassen habla de un segundo tipo de referente emprico: el crecimiento de la variedad de vnculos
transfronterizos entre las comunidades de inmigrantes y las comunidades en los pases de origen,
as como el aumento en la intensidad de uso de estas redes una vez creadas (p. e., para
transacciones econmicas que antes resultaban prcticamente imposibles.).
Tambin se ha registrado un incremento en el uso de las redes transfronterizas con fines
culturales, ya sea de carcter econmico o artstico. (43)
Por otra parte, se han constituido redes con fines polticos no formales, como lo demuestra el
aumento de las redes trasnacionales de ambientalistas, defensores de los derechos humanos, etc.
Todas ellas son redes transfronterizas entre ciudades, o quiz en la actualidad resulte ms
sencillo detectar la existencia y las modalidades de estas redes a nivel local. Lo mismo puede
decirse de las nuevas redes delictivas internacionales, ya sea de narcotraficantes, terroristas o
traficantes de seres humanos.
ste es uno de los procesos que explican por qu cada vez ms ciudades cumplen la funcin de
vincular de manera directa las sociedades y las economas nacionales con circuitos globales. A
medida que las transacciones transfronterizas de todo tipo van creciendo, tambin crecen las
redes que articulan conjuntos urbanos particulares, lo que a su vez contribuye a la formacin de
geografas transfronterizas especficas donde se enlazan grupos especficos de ciudades.
El resultado es una reformulacin de las escalas en trminos de los lugares estratgicos que
articulan el nuevo sistema. Con el debilitamiento o la desarticulacin parcial de lo nacional en
tanto unidad espacial se dan las condiciones necesarias para asciendan otras escalas y unidades
espaciales.
Entre ellas, puede mencionarse la escala subnacional, y ms especialmente las ciudades y las
regiones, as como las zonas transfronterizas que abarcan dos o ms entidades subnacionales, y
las entidades supranacionales, tales como los mercados electrnicos globales y las comunidades
econmicas de libre comercio.
En principio, las dinmicas y los procesos que se territorializan en estas mltiples etapas pueden
ser regionales, nacionales o globales. (44)
Estas reformulaciones de las escalas tienen ciertas consecuencias para el control de los flujos y
las transacciones que circulan entre las redes generalizadas o particulares de ciudades, sean
estas globales o no.
Segn Sassen, aunque las redes se encuentran parcialmente insertas en los territorios
nacionales, ello no implica que los marcos regulatorios existentes a nivel nacional puedan cumplir
su funcin regulatoria. Las funciones de regulacin se estn transfiriendo cada vez ms a un
16


conjunto de redes reguladoras transfronterizas emergentes o fortalecidas, lo que se ve
acompaado por el desarrollo de una amplia gama de normas que, principalmente, organizan el
comercio mundial y el sistema financiero global.
Funciones que antes correspondan exclusivamente a los marcos jurdicos nacionales estn
comenzando a desplazarse a ciertos organismos reguladores semiautnomos que forman redes
transfronterizas especializadas, a menudo semiprivadas, cuyas normas empiezan a reemplazar
las reglas del derecho internacional.
Sassen anota que este ltimo punto est relacionado con uno de los temas fundamentales de su
investigacin: los desafos tericos y empricos que surgen cuando se analizan los fenmenos
globales empleados dentro del Estado-nacin.
As, pues, cuando se estudian las ciudades globales y sus redes transfronterizas cobran
protagonismo las cuestiones empricas, ya que las primeras estn ubicadas dentro de territorios
nacionales. Esto significa que en ltima instancia el movimiento de los diversos flujos entre
ciudades globales tambin aterriza sobre lo nacional.
No obstante, es posible que resulte difcil trazar un mapa emprico de este fenmeno, ya que la
mayora de los conjuntos de datos existentes sobre los movimientos transfronterizos se centran en
el flujo de capitales, informacin, personas y otras entidades entre estados-nacin y no entre
ciudades individuales.
Por ello, surge la necesidad de construir nuevos conjuntos de datos para poder rastrear dichos
movimientos. (45)
Es preciso seguir investigando para desarrollar un panorama ms completo de estas redes
transfronterizas y sus nodos. (46)

4. La desnacionalizacin de polticas de estado y la privatizacin de la produccin de normas
Sassen subraya el carcter problemtico de la concepcin de lo nacional y lo global como dos
entidades que se excluyen mutuamente.
Como se ha visto antes, esta concepcin es cuestionada por la importancia de las ciudades
globales como territorios estratgicos para captar los procesos globales y por la existencia de
entidades locales que interactan de manera directa con las redes globales y que ya no tienen
que pasar por el Estado nacional para llegar a lo global.
En gran medida, la economa global se materializa en los territorios nacionales, es decir, su
topografa oscila entre el espacio electrnico y lugares especficos de dichos territorios.
De acuerdo a Sassen, las ciudades son espacios donde la economa global es organizada,
gestionada y financiada, de un modo tal que cada vez ms los procesos globales pueden
prescindir de la jerarqua del Estado-nacin y articularse directamente con cierto tipo de territorios
y actores locales.
Aunque todo esto en realidad no altera las fronteras geogrficas del territorio nacional, s cambia
el significado de la autoridad exclusiva del Estado sobre dicho territorio.
17


Para Sassen, en tanto que instituciones, los Estados nacionales participan cada vez ms en la
implantacin del sistema econmico global. Este reposicionamiento del Estado plantea la
posibilidad de condiciones particulares que en la actualidad diferencian la ejecucin de ese papel
respecto de la funcin cumplida en etapas anteriores de la economa mundial.
Sassen sostiene que el perodo actual presenta ciertas caractersticas distintivas, aunque no se
trata de una nueva funcin del Estado, sino de una funcin transformada y expandida.
Con el correr de los siglos, la obra de los Estados o raison dtat (la racionalidad sustantiva del
Estado) ha pasado por muchas encarnaciones, cada una de las cuales tuvo sus consecuencias.
Actualmente, seala Sassen, el contenido de sus componentes especficos y sus
condicionalidades son muy diferentes a lo que fueron en el perodo precedente, el de la segunda
posguerra. (47)
Por lo cual algunos de los cambios mencionados se reflejan con claridad cuando se compara la
imagen del Estado actual con la del Estado de Bienestar posterior a la Segunda Guerra Mundial.
Por un lado, existe un conjunto de leyes bien desarrolladas, redactadas en gran medida durante
los ltimos cien aos para garantizar la autoridad exclusiva de los Estados nacionales en un nivel
nunca visto en los siglos anteriores. Por otro lado, especialmente durante la dcada de 1990,
tiene lugar una institucionalizacin considerable de los derechos de las empresas
multinacionales, la desregulacin de las operaciones transfronterizas y el aumento del poder o la
influencia de algunas organizaciones supranacionales.
Si al garantizar esos derechos, esas facultades y esos poderes se produjo una renuncia, aunque
sea parcial, a ciertos elementos de la autoridad estatal construida en los siglos XIX y XX, entonces
es posible afirmar, afirma Sassen, que estn dadas las condiciones para una transformacin del
rol del Estado. (48)
Adems, este proceso seala una participacin necesaria por parte de los Estado en el fenmeno
de la globalizacin.
Este aspecto es clave pues con frecuencia los cambios en las condiciones del Estado se explican
en trminos de una disminucin de su capacidad de regulacin a causa de polticas que
promueven la globalizacin econmica.
Y para ello, en general, se usan palabras como desregulacin y liberalizacin financiera y
comercial, trminos con los cuales se pretende describir las modificaciones de la autoridad estatal
en una gran variedad de mercados, sectores econmicos y fronteras nacionales. En este
desplazamiento de la autoridad tambin puede incluirse la privatizacin de las empresas pblicas.
Para Sassen, el problema con estos trminos es que slo reflejan la renuncia del Estado a regular
su propia economa, pero no registran las nuevas modalidades de participacin del Estado en la
creacin de nuevos marcos a travs de los cuales se potencia la globalizacin, ni captan las
correspondientes transformaciones en el interior del Estado.
Por lo tanto, la nocin de una disminucin general de la presencia del Estado no es suficiente para
dar cuenta del proceso claramente distintivo que supone esta nueva geografa del poder.
Lo que se est produciendo es una reconfiguracin del rol estatal y un reposicionamiento del
Estado en un campo de poder ms extenso, que se constituye, por una parte, mediante la
18


formacin de un nuevo orden institucional privado que surge de la formacin de una economa
global y, por otra parte, mediante la mayor importancia de diversos rdenes institucionales
dedicados a varios aspectos del bien comn en su sentido ms amplio, como la red internacional
de ONGs y el rgimen internacional de los derechos humanos. (48-49)
En el nivel terico, esta nueva geografa del poder requiere que se capten y se conceptualicen una
serie de operaciones especficas realizadas en mbitos institucionales nacionales, que antes
estaban orientadas a proyectos de Estados nacionales pero que hoy se orientan a proyectos
extra-nacionales o transnacionales. (49)
Sassen plantea que en lo que respecta a esta concepcin del Estado surgen dos cuestiones
fundamentales:
Por un lado, se plantea la pregunta sobre el carcter de la participacin estatal
2
: es decir, si
el papel del Estado se limita a reducir su propia autoridad (como lo sugieren, al decir de
Sassen, los trminos privatizacin, desregulacin y disminucin de la intervencin
gubernamental) o si tambin consiste en producir nuevos tipos de reglamentos, leyes,
medidas judiciales y, en general, toda una nueva clase de legalidad
3
.
Por otro lado, Sassen se cuestiona en torno a cmo esta participacin en el proceso de
globalizacin se da en los diferentes Estados.
Para responder la primera pregunta, Sassen argumenta que es necesario analizar la participacin
del Estado en los procesos globales. (50)
Justamente, una de las funciones del Estado ante la internacionalizacin econmica ha sido
negociar la interseccin entre el derecho nacional y las actividades de los actores econmicos
extranjeros (empresas, mercados y organizaciones supranacionales).
Un ejemplo de esta participacin del Estado se hace evidente en el caso de los bancos centrales.
(51)
Aunque en principio se trata de instituciones nacionales dedicadas a cuestiones nacionales, en los
ltimos diez aos se han convertido en el espacio institucional en que se implementan las polticas
monetarias necesarias para promover el desarrollo del mercado global de capitales y, en trminos
ms generales, el crecimiento del sistema econmico global. La nueva condicionalidad de este
sistema econmico global, argumenta Sassen, tiene como elemento clave la autonoma de los
bancos centrales. Esto facilita la tarea de instituir cierto tipo de polticas monetarias que, p. e.,
privilegian el control de la inflacin por sobre la creacin de empleos. De este modo, la
institucionalidad nacional ha funcionado como vehculo para que los Estados-nacin se adapten a
los requerimientos del mercado global de capitales.
Esta adaptacin a los intereses de las empresas y de los inversores extranjeros en una situacin
en que la mayora de los dominios institucionales de cada pas se consideran nacionales implica
una negociacin
4
, que en la etapa actual de la globalizacin, Sassen describe como una

2
Sassen expresa que existen diferencias considerables en el poder de los distintos Estados.
3
Sassen usa el trmino legalidad para distinguir este fenmeno de la nocin de derecho o jurisprudencia, a las que considera ms profundas.
4
Sassen afirma que en trminos de investigacin y produccin terica, la negociacin de los trminos globales en lo nacional es un terreno enorme que no ha sido
explorado. Para ello, habra que examinar los procesos de produccin y legitimacin del fenmeno. Adems, es posible que existan variaciones de un pas a otro, que
habr que establecer, medir e interpretar.
19


desnacionalizacin, a menudo altamente especializada y parcial, de varios componentes
institucionales del Estado. (52)
En este aspecto, la hiptesis que Sassen plantea es que algunos componentes de estas
instituciones que conservan formalmente su carcter nacional, en realidad han dejado de ser
nacionales en el sentido histrico del trmino es decir, el del surgimiento del Estado regulador,
especialmente en Occidente.
Pese a que fueron implementadas de manera imperfecta, con una exclusin frecuente de las
minoras nacionales, las polticas keynesianas tuvieron como objetivo fortalecer la economa
nacional, la capacidad de consumo nacional y la educacin de la fuerza de trabajo nacional;
en este sentido, constituyen un buen ejemplo del significado histrico de lo nacional. (53)
Obviamente, existen diferencias enormes entre pas y pas tanto en trminos de la importancia de
dicho proyecto nacionalizador como en trminos del perodo concreto en que fue implantado. El
punto clave aqu es que actualmente ciertos componentes de las polticas y las tareas del Estado
han lanzado un proyecto des-nacionalizador.
Sassen plantea cmo manejan los Estados esta participacin en el proceso global? Para ella, un
elemento fundamental del anlisis es que el consenso creciente, y con frecuencia impuesto, que
se da en la comunidad de Estados con respecto a estas polticas desnacionalizadoras no es una
mera decisin poltica, sino que supone un tipo de labor especfica por parte de esos Estados. El
consenso obliga a los Estados a realizar determinadas labores. No se trata de una simple
decisin. Es ms, esta tarea de los Estados tiene un resultado paradjico, ya que su efecto es la
desestabilizacin de algunos componentes del poder estatal.
Se observa, adems, que el Estado incorpora el proyecto global a travs de la disminucin de su
propia intervencin en la regulacin de las transacciones econmicas en su territorio y en sus
fronteras.
As, es posible concebir el Estado como una capacidad tcnica-administrativa que, por ahora,
ninguna otra institucin logra generar. Es ms, se trata de una facultad respaldada por el poder
militar, que en el caso de algunos Estados incluso es un poder global.
En cierta medida, la funcin de ofrecer garantas est comenzando a privatizarse, como se
advierte, p. e., en el crecimiento del uso del arbitraje (privado) internacional en el mbito
comercial, as como en el desarrollo de nuevos rdenes institucionales privados que hoy se
encargan de aspectos que en un pasado reciente eran funcin del Estado. (54)
Sassen menciona que como poder hegemnico de este perodo, el gobierno de los Estados
Unidos ha conducido o forzado a otros Estados a adoptar las obligaciones, ya mencionadas, con
el capital global y, como consecuencia, ha contribuido a intensificar las fuerzas que pueden
amenazar o desestabilizar aquello que histricamente se entiende por poder estatal.
Ya sea que el anlisis se concentre en los Estados individuales o en el consenso creciente dentro
de la comunidad de Estados, Sassen afirma que ha comenzado a funcionar un conjunto de
dinmicas estratgicas y de transformaciones institucionales cuyo objetivo es instituir una nueva
normatividad en el seno del Estado. El fenmeno ocurre en distinta medida en un nmero
creciente de pases, incluso sin una modificacin importante del aspecto formal del aparato
institucional de los Estados.
20


El concepto que usa Sassen para nombrar dicha transformacin es el de desnacionalizacin, o
ms precisamente, el de la desnacionalizacin parcial e incipiente de ciertos rdenes
institucionales y ciertas polticas estatales altamente especializados.
En todo caso, desde el punto de vista de la investigacin, resulta necesario decodificar qu tienen
de nacionales (en el sentido histrico del trmino) estos rdenes institucionales especializados
que funcionan dentro del Estado. (55)
El modo en el que se ha desarrollado esta participacin del Estado trajo aparejado un
fortalecimiento del poder y de la legitimidad de los procesos, que o han privatizado o han
desnacionalizado ciertos componentes de la autoridad estatal. A raz de esto, surge un nuevo
orden con capacidad para la gobernabilidad y con un gran poder estructural, que ayuda a reforzar
las ventajas de ciertos actores econmicos y polticos, y a debilitar las de otros.
Sassen reitera que se trata de un fenmeno muy parcial, no universal, pero a la vez estratgico,
ya que ejerce una enorme influencia sobre amplias esferas del mbito institucional nacional y del
funcionamiento cotidiano de los planos econmico y social, sin necesidad de rendir cuentas a los
sistemas democrticos formales.
Si bien este nuevo orden institucional se encuentra parcialmente inmerso en los mbitos
institucionales del Estado, se diferencia de ellos. Por ende, su identificacin requiere una
decodificacin de aquello que es nacional en lo que histricamente ha sido considerado como tal.
Sassen describe varias caractersticas de este nuevo orden institucional en el seno del Estado
nacional, casi exclusivamente privado.
a) Capacidad de privatizar lo que hasta ahora era pblico y de desnacionalizar ciertos
componentes de la autoridad y de las polticas de Estado.
Esta capacidad de privatizar y desnacionalizar supone ciertas transformaciones especficas en el
Estado, y ms precisamente en algunos de sus componentes.
b) Dicho orden cuenta tambin con autoridad normativa, lo que genera una nueva
normatividad por fuera de la existente hasta ahora y que en cierta medida, sigue siendo la
principal normativa del perodo moderno, es decir, la raison dtat. (56)
Esta nueva normatividad proviene del mbito privado, pero se instala en el dominio pblico, y con
ello contribuye a ese proceso desnacionalizador.
c) Determinados componentes institucionales del Estado comienzan a funcionar como
espacio institucional para la operacin de las poderosas dinmicas que hoy constituyen el
capital global y el mercado global de capitales.
Como consecuencia, esos componentes institucionales estatales reorientan sus propias
actividades en materia de polticas y, en un sentido ms amplio, las polticas de Estado- hacia los
requisitos de la economa global.
Luego de esclarecer estos aspectos, Sassen retoma la pregunta sobre qu es nacional en los
componentes institucionales del Estado que se vinculan con la implantacin y la regulacin de la
economa global.
21


La autora reitera que tanto los cambios en el interior del Estado como el nuevo orden institucional
privado son fenmenos parciales e incipientes, pero a la vez estratgicos, pues tienen como
objetivo gobernar ciertos aspectos clave de la economa global.
Ambos fenmenos tienen la capacidad de alterar componentes fundamentales de la democracia
liberal, as como el marco organizativo del derecho internacional, su alcance y su grado de
exclusividad.
Ms aun, escribe Sassen, pueden modificar el alcance de la autoridad estatal y del sistema
interestatal, dos dominios fundamentales para poner en prctica el imperio de la ley.
Para la autora, no se trata del fin de los estados, sino del hecho de que en el nuevo orden
institucional el Estado no es ya el nico actor, o el actor ms estratgico, y, en segundo lugar, se
trata de de una transformacin profunda de algunos componentes institucionales del Estado,
incluso en el caso de los Estados dominantes.
En consecuencia, segn Sassen, es probable que estas dos tendencias agraven el dficit
democrtico en el interior del Estado-nacin y fortalezcan aun ms la legitimidad de ciertos tipos
de normas y de reclamos, especialmente los de los grandes actores econmicos globales.
En sntesis, lo que Sassen plantea es que la tensin entre a) la insercin necesaria, si bien parcial,
de la globalizacin en los territorios y las instituciones nacionales, y b) el complejo sistema jurdico
y administrativo que ha construido la autoridad exclusiva de los estados soberanos sobre su
territorio nacional, ha sido en parte negociada mediante: (57)
1) Procesos de desnacionalizacin institucional parcial en el interior del Estado y de la
economa nacional, y
2) La formacin de un orden institucional privado intermediario que se ubica slo
parcialmente dentro del sistema interestatal y que, en realidad, est transformndose en
un mbito institucional paralelo donde se manejen las operaciones transfronterizas.
En cuanto a este aspecto, Sassen seala que es posible trazar un paralelo con una esfera muy
diferente de la actividad estatal y los procesos transnacionales: esto es, el rol de los tribunales
nacionales en la insercin (inicialmente a nivel de interpretacin de casos) de normas del rgimen
internacional de los derechos humanos. La autora tambin menciona un segundo caso en el
hecho de que las nuevas constituciones desarrolladas desde la dcada de 1990 limitan la
autoridad que el Estado nacional ha tenido histricamente de constituirse en el representante
exclusivo de su pueblo en los foros internacionales.
Sassen indica que en materia de investigacin, esto genera la necesidad de establecer cules son
las nuevas condicionalidades territoriales e institucionales bajo las cuales, en la actualidad,
funciona el Estado democrtico.


22


Conclusin
El anlisis se centr en ciertas dinmicas y procesos globales que para la autora presentan
caractersticas sociolgicas mltiples. (58)
De acuerdo a Sassen, en lneas generales, pueden distinguirse tres objetos de estudio:
1. El fenmeno por el cual las dinmicas globales se vuelven endgenas o se instalan en
lo local, con la consiguiente delimitacin de un campo concreto para la investigacin:
ejemplo de ello es un cierto tipo de territorio, como el de la ciudad global.
2. Las formaciones globales que se articulan con actores, culturas o proyectos
determinados, con la consiguiente delimitacin de un campo para la investigacin que
requiere negociar una particular escala global y una particular escala local, ejemplo de
lo cual son los mercados globales.
3. El proceso de desnacionalizacin de aquello que histricamente se consideraba
nacional y que tal vez se signa percibiendo, representando y codificando como tal, y
que si bien genera un campo para la investigacin dentro del marco nacional, debe ser
decodificado, como es el caso de aquellos componentes estatales que producen
instrumentos esenciales para los actores econmicos globales.
Sassen indica que estas tres instancias abarcan una gran variedad de fenmenos sociolgicos, a
menudo de diversos linajes. No obstante esta diversidad, estos fenmenos no necesariamente se
excluyen unos a otros y pueden, en efecto, constituir nuevos ensamblajes y por ende nuevos
objetos de estudio.
Para la autora, emergen una serie de tareas de investigacin y de produccin terica que
atraviesan esta variedad de objetos de estudio
5
.
En algunos casos, el punto central sern los procesos y las condiciones manifiestamente globales,
mientras que en otros se tratar de los procesos y las condiciones locales o nacionales, aunque
en todos ellos el objetivo ser captar los aspectos ms sociales de dichos procesos y as contribuir
a un anlisis sociolgico.
Las actividades de investigacin y de produccin terica se ven impulsadas al menos por algunas
de las siguientes inquietudes. (59)
1. En el plano ms general, se trata de establecer nuevas o adicionales dimensiones para
sealar la espacialidad de lo nacional y la espacialidad de lo global.
En este sentido, Sassen consigna que hay estructuraciones de lo global que, en efecto, se
localizan en el interior del Estado y de otras instituciones nacionales, o en territorios delimitados
por marcos jurdicos, administrativos y culturales que corresponden al nivel nacional.
La autora consigna que aquello que se representa y, en cierta medida, se cosifica en tanto escala
nacional puede contener una simultaneidad de escalas, espacios y relaciones, algunas de las

5
Justamente, en otros captulos del libro la autora analiza algunas de estas tareas en el marco de una produccin intelectual con diversas tendencias en distintas
disciplinas.
23


cuales son nacionales en el sentido histrico del trmino, y otras han sido desnacionalizadas o
estn transformndose en globales.
2. Necesidad de realizar un anlisis crtico del modo en que se conceptualiza lo local y lo
subnacional. El objetivo aqu es detectar aquellas instancias que tpicamente se
representan y se perciben como simplemente locales cuando en realidad contienen
mltiples escalas y han sido desnacionalizadas, aun si constituyen una pequea parte de
lo local.
Las versiones multiescalares de lo local, que Sassen estudia detalladamente en otras partes de su
libro, sirven para desestabilizar la nocin de contexto frecuentemente un presupuesto de lo local-
as como la nocin de que la cercana fsica es uno de los atributos de lo local.
Ms aun, una reconceptualizacin crtica de lo local en estos trminos supone un rechazo al
menos parcial de la idea de que las escalas locales se encuentran inevitablemente insertas en
jerarquas centradas en el Estado, donde se asciende de lo local a lo regional, de ah a lo nacional
y finalmente a lo internacional.
La autora reitera que los espacios y las prcticas locales pueden constituir sistemas
multiescalares que funcionan simultneamente a travs de distintas escalas, es decir, que no se
limitan a ascender a una escala ms amplia gracias a las nuevas tecnologas de comunicacin.
3. La tercera inquietud surge de los desafos conceptuales planteados por las interacciones
especficas entre las dinmicas globales y determinados componentes de lo nacional. (60)
En este caso la variable fundacional es la insercin parcial de lo global en lo nacional; la ciudad
global constituye una instancia muy compleja y tal vez emblemtica de esta instancia.
En breve, Sassen recuerda que el planteo principal aqu es que dicha insercin genera una
variedad de negociaciones, en tanto algunas estructuras especficas de lo global habitan lo que
histricamente se concibe e institucionaliza como nacional, y contribuyen en parte a constituirlo.
Por tanto, en la actualidad un resultado evidente de estos fenmenos es la desnacionalizacin
incipiente parcial y sumamente especializada de determinados componentes del Estado-nacin.
La autora llama la atencin en el sentido de que anlisis de este tipo traen a primer plano las
particularidades de cada Estado en materia de su interaccin con las fuerzas de la globalizacin.
De modo que, aunque la mayora de los gobiernos han terminado ejecutando polticas que
facilitan la globalizacin econmica, esto no implica que no existan diferencias institucionales en el
proceso de adaptacin y es esta particularidad la que Sassen insiste en resaltar aqu. En este
sentido, algunos Estados, p. e., presentan cierta resistencia, mientras que otros asienten sin
demora.
As, para comprender esta interaccin entre las fuerzas nacionales y las fuerzas globales se
requieren mltiples y detallados estudios de los modos en que cada pas maneja e institucionaliza
esta negociacin.

24


PARA AVANZAR UN POCO MS
GLOSARIO

Estado-Nacin Escala internacional Redes transfronterizas Transacciones
transfronterizas
Globalizacin Escala subnacional Globalidades no-cosmopolitas Proyecto nacionalizador del
Estado nacional
Lo nacional Escala global Escala nacional Proyecto des-nacionalizador
del Estado nacional
Lo internacional Jerarquas de escalas Recodificar Reconceptualizacin crtica
de lo local
Lo global Carcter multiescalar Nueva geografa del poder
Lo subnacional Viejas jerarquas escalares Espacialidad de lo global
Interdependencia Ciudad global Espacialidad de lo nacional
Localizacin de lo global Espacialidades transfronterizas Negociacin
Desnacionalizacin Lugar Nacionalismo metodolgico
Desnacionalizacin de lo
nacional
Nocin de contexto Sistema transnacional urbano








25


CUESTIONES DE PENSAMIENTO CRTICO

Banksy. elbombincuadrado.blogspot.com
Despus de leer el texto-resumen, interpreta de modo crtico la imagen de arriba utilizando
algunos de los conceptos clave de la lectura discutidos en clases.


Estamos asistiendo al final de las luchas nacionalistas de los pueblos? Desaparecen? Se
transforman? Escribe un argumento en torno a esta cuestin empleando crticamente algunos de los
conceptos clave de la lectura.
Los planteamientos de Saskia Sassen solamente representan las realidades de los pases
hegemnicos? Disctalo en relacin con la idea de globalizacin presentada en el texto.
De acuerdo al anlisis presentado tiene alguna utilidad la diplomacia en los tiempos que vivimos?
Presente sus argumentos en su grupo de trabajo y contribuya a elaborar un punto de vista colectivo.
VNCULOS
Para relacionar con las problemticas planteadas por Saskia Sassen, de modo explcito y/o
implcito en el texto, y discutir en el aula por grupos (un vnculo por cada grupo).

http://video.google.com/videoplay?docid=-4326973599647466838#

http://www.youtube.com/watch?v=jguoYAvtJi4

http://www.youtube.com/watch?v=7Lvh3adRnYI&feature=related

http://video.google.com/videoplay?docid=-4326973599647466838#docid=1136292255860794827

http://www.youtube.com/watch?v=SBYO1ZfxxSM