El pensamiento clsico

Victoriano Martin
En Jesus de la Iglesia (cord.), Ensayos sobre pensamiento econmico. McGraw Hill Madrid 1994
SINAB: 330.15 e59 e ej.1

La escuela clsica p.38


1776-1870
Adam Smith, Malthus, Ricardo, Mill
Smith: 2 ideas centrales en cualquier texto de economa para explicar los mecanismos de las
regularidades econmicas, tomadas de La riqueza de las naciones:
1) comportamiento maximizador de los individuos
2) Competencia
Para Smith, la divisin del trajo es la causa inmediata de la opulencia de la que tantas ventajas se
obtienen, no es efecto de la sabidura humana, que haya previsto y trate de obtener el bienestar
general que de aqulla se deriva. Es la consecuencia necesaria y gradual, aunque lenta, de una
cierta tendencia que no busca tan gran ventaja; la tendencia a trocar, permutar y cambiar una
cosa por otra.
1


Para Buchanan los economistas deberan concentrar su atencin sobre una forma particular de la
actividad humana y sobre los diferentes arreglos institucionales que surgen como resultado de tal
forma de actividad. El comportamiento del hombre en la relacin de mercado reflejando la
tendencia a trocar y permutar, y las mltiples variaciones en la estructura que esta relacin puede
tomar, son los objetos propios para el estudio de los economistas. P.40 l, siguiendo la tradicin
smithiana, define e objeto de la economa como el entendimiento del comportamiento humano
en los mercados (teora de los mercados) y no como una teora de la asignacin eficiente de los
recursos.
El correlato poltico de esta escuela econmica es el Neo institucionalismo. Ellos afirman que el
buen funcionamiento de los mercados depende de las reglas polticas que se instituyan en la
sociedad. Siguen el pensamiento de Smith, quien intent demostrar cmo un conjunto especfico
de reglas contribuye ms a aumentar las riquezas que otro.p.40


1
Adam Smith citado en p.39.
LOS ANTECEDENTES FILOSFICOS DE A. SMITH
Smith era docente de Filosofa Moral y crea, al igual que la economa subsiguiente, la ortodoxa,
que el principal impulso explicativo del comportamiento humano es el inters propio. P.41.

Dos principios ms vendran a llenar de contenido la economa ortodoxa: 1) la no maleabilidad de
los individuos, que se traduce en no intentar ni pretender cambiar a los sujetos, sino aceptarlos tal
como son y 2) la ley de las consecuencias no-queridas: mano invisible (los indiviuos hacen bien a la
sociedad sin saberlo). Para Smith, el individuo al perseguir su propio inters, promueve el de la
sociedad de una manera ms efectiva que si esto entrara en sus designios. P.42
Autores como Spinoza, Hobbes y Montesquieu consideran que el bien privado y el bien pblico no
se excluyen. Al contrario, aseguran que el bien pblico es la suma de los intereses privados de los
individuos. Derivan lo pblico de lo privado.
En su Teora sobre los sentimientos morales, A. Smith se ocupa de rebatir las ideas de Mandeville,
esto es que los vicios privados son virtudes pblicas. El filsofo moral ingls sostiene que la
empata es una especie de freno de los intereses egostas de los individuos, que nos hace buscar
ser dignos de alabanza. Este sentimiento coloca un hombre dentro del pecho que es un
espectador imparcial que juzga nuestras acciones y nos hace controlarnos ante nuestras
pasiones y deseos.
Adems, seala dos fuerzas que hacen del inters privado no-contradictorio con el bien pblico: la
mano invisible del mercado y el poder coercitivo del Estado. P.44

MERCADO, INCENTIVOS Y COMPETENCIA EN LA ECONOMA CLSICA P. 45

Para A. Smith los seres humanos son egostas. Naturalmente egostas. Siempre han sido egostas y
siempre lo sern: no son maleables.
La mejor forma de organizacin se alcanzara permitiendo a los consumidores comprar lo que
quisieran y a los productores producir bajo las condiciones que desearan y lograran acumular
mayor riqueza. La mejor forma de organizar la sociedad era la cooperacin espontnea.
l, observando las pugnas entre obreros y patronos, concluye que los primeros procuran siempre
ganar ms y los segundos siempre pagar menos. Y, aunque en el largo plazo se necesitan
mutuamente, en el corto plazo los dueos del capital son ms fuertes que los obreros y tienen
mayores posibilidades de ganar las peleas salariales, porque son menos y tienen ms. (RELACION
CON MANUSCRITOS 44 MARX).
Los economistas clsicos pensaban que los salarios altos no solamente elevaran el nivel de vida
de las clases trabajadoras, sino que tambin seran la causa de una mayor cantidad y calidad de
trabajo () pero al mismo tiempo sostienen que los salarios no deben tener rigideces a la baja,
para que sea posible alcanzar el pleno empleo. Esto es una incoherencia en su pensamiento: Al
tiempo que sealan que los patronos poseen mayor poder que los obreros, creen ingenuamente
que desmontar y evitar un salario mnimo es algo que convendra a los trabajadores y no a los
empresarios burgueses. No tiene sentido: con una mayor flexibilidad laboral, lo que el sentido
comn dicta es que el patrn tendr menos obligaciones que cumplir con sus subordinados. El
poseedor de los medios de produccin, al no verse obligado a pagar un monto fijo por la venta de
fuerza de trabajo de los hombres a los que tiene laborando para l (esto es, sin un lmite para su
robo institucionalizado) y al ser su naturaleza el propender siempre por extraer mayor beneficio
con menos costos, deducimos que el afectado ser el trabajador, a quin se le explotar ms y se
le pagar menos. Es contradictorio que logren ubicar la existencia de poderes de mercado, pero
sigan prefiriendo la flexibilizacin del mercado laboral (que algunos, como Keynes, sostienen que
no existe).
Pero es J.S Mill, sin duda, el que plantea una posicin problemtica, producto de la carencia de
categoras que hagan posible pensar la explotacin, y que, an hoy, sigue siendo defendida y
usada para la generacin de poltica pblica:

Se ha defendido el impuesto progresivo sobre la propiedad, con el fin manifiesto de que el
Estado use los impuestos como un instrumento para corregir las desigualdades de la riqueza.
Deseo tanto como el primero que se tomen medidas para que disminuyan las desigualdades, pero
no de la manera que alivien al prdigo a expensas del prudente. Imponer sobre los grandes
ingresos un porcentaje ms elevado que sobre los pequeos es imponer una contribucin a la
actividad y a la economa; imponer un castigo a los que han trabajado y han ahorrado ms que sus
vecinos Una legislacin justa y prudente se abstendra de proponer motivos que tiendan a
disipar ms bien que a economizar las ganancias del esfuerzo honrado p. 48

Ante este disparate, slo cabe escribir:
Se ha objetado que con la abolicin de la propiedad privada cesara toda actividad y
sobrevendra una indolencia general.
Si as fuese, hace ya mucho tiempo que la sociedad burguesa habra sucumbido a manos de la
holgazanera, puesto que en ella los que trabajan no adquieren y los que adquieren no trabajan.
2

Se objeta que con impuestos progresivos (lmite parcial a la acumulacin capitalista y a la propiedad privada)
se promueva el castigo al trabajo, pero acaso los que ms ingresos poseen pueden obtenerlos sin valerse
del trabajo de otros? Cul es el carcter del capital? No es social? Si la riqueza se produce socialmente,
por qu no imponer medidas que la redistribuyan a toda la sociedad? Por qu no limitar el nivel del
producto del cual se pueden apropiar privadamente los tenientes de medios de produccin?


2
MARX, Karl, ENGELS, Frederic. Manifiesto del Partido Comunista. Prolog. Nstor Kohan. P.43