Se utilizan para caracterizar el comportamiento de los suelos finos. El nombre de estos es
debido al cientfico sueco Albert Mauritz Atterberg (1846-1916). Los lmites se basan en el concepto de que en un suelo de grano fino solo pueden existir cuatro estados de consistencia segn su humedad. As, un suelo se encuentra en estado slido, cuando est seco. Al agregrsele agua poco a poco va pasando sucesivamente a los estados de semislido, plstico, y finalmente lquido. Los contenidos de humedad en los puntos de transicin de un estado al otro son los denominados lmites de Atterberg. Los ensayos se realizan en el laboratorio y miden la cohesin del terreno y su contenido de humedad, para ello se forman pequeos cilindros de espesor con el suelo. Siguiendo estos procedimientos se definen tres lmites: PROCEDIMIENTO GENERAL: Consiste en colocar un amuestra en la copa de Casagrande, dividirlo en dos con el acanalador y contar el nmero de golpes requerido para cerrar la ranura. Si el nmero de golpes es exactamente 25, el contenido de humedad de la muestra es el lmite lquido. El procedimiento estndar es efectuar por lo menos 3 determinaciones para 3 contenidos diferentes, se anota el nmero de golpes y su contenido de humedad. Luego se grafica los datos en escala semi logartmica y se determina el contenido de humedad para N=25golpes. EQUIPOS: Lmite lquido: Cuando el suelo pasa de un estado lquido a un estado plstico. Para la determinacin de este lmite se utiliza la cuchara de Casagrande. Es el contenido de agua , expresado en porcentaje respecto al peso delimita la transicin entre estado lquido y plstico de un suelo remodelado o amasado. Un estado hipottico del estado de un suelo antes y despus del ensayo de lmites de Attterberg.
Estructura de suelo inalterado estructura de suelo amasado o remoldeado Se define como el contenido de gua necesario para que la ranura de un suelo ubicado en el equipo de casa grande, se cierre despus de haberlo dejado caer 25 veces desde una altura 10 mm.
Lmite plstico: Cuando el suelo pasa de un estado plstico a un estado semislido y se rompe. Es la humedad correspondiente en el cual el suelo se cuartea y quiebra al formar pequeos rollitos o cilindros pequeos. Conjuntamente con el lmite lquido, el lmite plstico es usado en la identificacin y clasificacin de suelos. EQUIPOS Balanza Placa de vidrio esmerilado de 30 cm de lado, de forma cuadrada y 1 cm de espesor. Horno con una T 110 +- 5. Esptula Cpsula de evaporacin de porcelana.
PROCEDIMIENTO Se trabaja on un material preparado para el lmite liquido se toma aproximadamente 20 gr. Luego se amasa el suelo y se deja que pierda humedad hasta una consistencia a la cual pueda enrollarse sin que se pegue a las manos esparcindolo y mezclndolo continuamente sobre la placa de vidrio. El rollito debe ser adelgazado en cada movimiento hasta que su dimetro sea de 3.2 mm (1/8). La prueba continua hasta que el rollito empieza a rajarse y desmoldarse. Una vez que se ha conseguido el lmite se las coloca en un recipiente de peso conocido. Se repite el procedimiento tomando otra porcin de suelo. El lmite plstico es el promedio de ambas determinaciones. RELACIN ENTRE EL GRADO DE EXPANSIN Y EL LQUIDO SEGN DAKSHANAMURTHY Y RAMA ( 1973).
Lmite de retraccin o contraccin: Cuando el suelo pasa de un estado semislido a un estado slido y deja de contraerse al perder humedad. Relacionados con estos lmites, se definen los siguientes ndices: ndice de plasticidad: Ip IP = wl - wp ndice de fluidez: If = Pendiente de la curva de fluidez ndice de tenacidad: It = Ip/If ndice de liquidez (IL IL), tambin conocida como Relacin humedad-plasticidad (B): IL = (Wn - Wp) / (Wl-Wp) (Wn = humedad natural) Lmite lquido Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado en que una mezcla de suelo y agua, capaz de ser moldeada, se deposita en la Cuchara de Casagrande o Copa de Casagrande, y se golpea consecutivamente contra la base de la mquina, haciendo girar la manivela, hasta que el surco que previamente se ha recortado, se cierre en una longitud de 12 mm (1/2"). Si el nmero de golpes para que se cierre el surco es 25, la humedad del suelo (razn peso de agua/peso de suelo seco) corresponde al lmite lquido. Dado que no siempre es posible que el surco se cierre en la longitud de 12 mm exactamente con 25 golpes, existen dos mtodos para determinar el lmite lquido: - trazar una grfica con el nmero de golpes en coordenadas logartmicas, contra el contenido de humedad correspondiente, en coordenadas normales, e interpolar para la humedad correspondiente a 25 golpes. La humedad obtenida es el lmite lquido. - segn el mtodo puntual, multiplicar por un factor (que depende del nmero de golpes) la humedad obtenida y obtener el lmite lquido como el resultado de tal multiplicacin. Lmite plstico Esta propiedad se mide en laboratorio mediante un procedimiento normalizado pero sencillo consistente en medir el contenido de humedad para el cual no es posible moldear un cilindro de suelo, con un dimetro de 3 mm. Para esto, se realiza una mezcla de agua y suelo, la cual se amasa entre los dedos o entre el dedo ndice y una superficie inerte (vidrio), hasta conseguir un cilindro de 3 mm de dimetro. Al llegar a este dimetro, se desarma el cilindro, y vuelve a amasarse hasta lograr nuevamente un cilindro de 3 mm. Esto se realiza consecutivamente hasta que no es posible obtener el cilindro de la dimensin deseada. Con ese contenido de humedad, el suelo se vuelve quebradizo (por prdida de humedad) o se vuelve pulverulento. Se mide el contenido de humedad, el cual corresponde al lmite plstico. Se recomienda realizar este procedimiento al menos 3 veces para disminuir los errores de interpretacin o medicin. Lmite de contraccin Esta propiedad se manifiesta cuando una prdida de humedad no trae aparejado un cambio de volumen. Es el contenido de humedad entre los estados de consistencia semislido y slido. Para su obtencin en laboratorio se seca una porcin de suelo (humedad inicial y volumen inicial conocidos) a 105C/110C y se calcula la humedad prdida segn el siguiente clculo: 1) Densidad del agua* (Volumen inicial - Volumen final) = Masa de agua perdida 2) Humedad perdida = Masa de agua perdida/Masa suelo seco El lmite de contraccin "C" se obtiene: C = Humedad inicial - Humedad perdida