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El mundo y sus demonios, Carl Sagan:

Pg. 9: Osciloscopio, Qu es?, Cmo funciona?


Un osciloscopio es un instrumento de medicin electrnico para la representacin grfica de
seales elctricas que pueden variar en el tiempo. Es muy usado en electrnica de seal,
frecuentemente junto a un analizador de espectro.
Presenta los valores de las seales elctricas en forma de coordenadas en una pantalla, en la que
normalmente el eje X (horizontal) representa tiempos y el eje Y (vertical) representa tensiones. La
imagen as obtenida se denomina oscilograma. Suelen incluir otra entrada, llamada "eje
THRASHER" o "Cilindro de Wehnelt" que controla la luminosidad del haz, permitiendo resaltar o
apagar algunos segmentos de la traza.
Los osciloscopios, clasificados segn su funcionamiento interno, pueden ser tanto analgicos como
digitales, siendo el resultado mostrado idntico en cualquiera de los dos casos, en teora.

Pg. 9: Fotoclula, Qu es?
Una clula fotoelctrica, tambin llamada celda, fotoclula o clula fotovoltaica, es un dispositivo
electrnico que permite transformar la energa lumnica (fotones) en energa elctrica (flujo de
electrones libres) mediante el efecto fotoelctrico, generando energa solar fotovoltaica.
Compuesto de un material que presenta efecto fotoelctrico: absorben fotones de luz y emiten
electrones. Cuando estos electrones libres son capturados, el resultado es una corriente elctrica
que puede ser utilizada como electricidad.

Pg. 10:
Leer sobre: Enrico Fermi
Enrico Fermi (Roma, 29 de septiembre de 1901 Chicago, 28 de noviembre de 1954) fue un fsico
italiano conocido por el desarrollo del primer reactor nuclear y sus contribuciones al desarrollo de
la teora cuntica, la fsica nuclear y de partculas, y la mecnica estadstica. En 1938 Fermi recibi
el Premio Nobel de Fsica por sus trabajos sobre radiactividad inducida y es considerado uno de los
cientficos ms destacados del siglo XX.
Se lo reconoce como un fsico con grandes capacidades tanto en el plano terico como
experimental. El elemento Fermio, que fue producido en forma sinttica en 1952, fue nombrado
en su honor.

Leer sobre: Subrahmanyan Chandrasekhar
Subrahmanyan Chandrasekhar (19 de octubre de 1910 21 de agosto de 1995) fue un fsico,
astrofsico y matemtico indio. Naci en Lahore, perteneciente a la entonces India Britnica
(actualmente Pakistn). Gan el Premio Nobel de Fsica en 1983 compartido con William Fowler
por sus estudios sobre los procesos importantes en la estructura y evolucin estelares. Se gradu
en Madrs y se doctor en Cambridge, aunque trabaj en Chicago desde 1937 hasta su muerte en
1995.
Adems del Premio Nobel, le fueron concedidas la Henry Norris Russell Lectureship de la American
Astronomical Society (1949), la Medalla Bruce de la Sociedad Astronmica del Pacfico (1952), la
Medalla de oro de la Real Sociedad Astronmica (1953), la Medalla Henry Draper de la Academia
Nacional de Ciencias de Estados Unidos (1971) y la Medalla Copley de la Royal Society (1984).
En 1999, la NASA llam en su honor al tercero de sus cuatro Grandes Observatorios, el
Observatorio de rayos X Chandra. Incluso un asteroide, el 1958 Chandra, le debe su nombre.
Su propio nombre, que se pronuncia chandrasejar, significa "el que est encima (sejar) de la Luna
(chandra)".

Leer sobre: Harold Urey
Harold Clayton Urey (n. Walkerton, Indiana, 29 de abril de 1893 - La Jolla, California, 5 de enero
de 1981) fue un qumico y profesor universitario estadounidense, pionero en trabajar con istopos
con lo que gan el Premio Nobel de Qumica en 1934 y ms tarde lo condujo a Teora de la
Evolucin Paleontologica.

Leer sobre: H. J. Muller
Hermann Joseph Muller (Nueva York, 21 de diciembre de 1890 5 de abril de 1967) fue un bilogo
y genetista estadounidense. Renovador de la gentica. Autor de notables estudios acerca de la
accin de los rayos X como productores de mutacin la accin de las radiaciones sobre clulas; por
estos trabajos le fue concedido el Premio Nobel de Fisiologa o Medicina en 1946.
Estudi en la Universidad de Columbia. Imparti clases en la Universidad de Texas desde 1920
hasta 1933, donde fue nombrado catedrtico de zoologa en 1925. Desde 1933 hasta 1937 trabaj
como genetista en el Instituto de Gentica de Mosc, fundando un activo grupo de investigacin
que se vio afectado por los debates cientfico-ideolgicos en torno a la gentica del periodo
estalinista (campaa antigenetista de Trofim Lysenko). Al salir de la Unin Sovitica pas por
Espaa, donde la Guerra Civil Espaola se encontraba ya iniciada, ayudando a organizar los
servicios mdicos del bando republicano.1 Durante los tres aos siguientes, como investigador
asociado en el Instituto de Gentica Animal de la Universidad de Edimburgo.

Leer sobre: G. P. Kuiper
Gerard Peter Kuiper [dld pit kypr], nombre original Gerrit Pieter Kuiper [/rit pitr
kypr] (Harenkarspel, 7 de diciembre de 1905-Ciudad de Mxico, 24 de diciembre de 1973) fue
un astrnomo estadounidense de origen neerlands.
Entre sus trabajos tericos desarroll numerosos aspectos de la teora de formacin del sistema
solar, tales como la formacin de planetesimales y el papel desempeado por las colisiones en la
historia primitiva del Sistema Solar, siendo el impulsor de la idea de que muchos crteres
terrestres provenan de impactos con cuerpos exteriores a la Tierra. En aquellos momentos se
pensaba que todos ellos eran de origen volcnico.
Kuiper lider un importante programa de astronoma en el infrarrojo desde vuelos a gran altura
(12.000 m). Entre sus muchos descubrimientos de carcter observacional cabe destacar los
descubrimientos de Nereida, una de las lunas de Neptuno y Miranda una de las lunas de Urano.
Adems descubri la atmsfera de Titn y demostr la existencia de dixido de carbono en la
atmsfera de Marte. Tambin colabor en el proyecto Apolo estudiando la superficie de la Luna e
identificando posibles lugares de aterrizaje para la misin. Kuiper es especialmente famoso por
haber sugerido la existencia de un cinturn de material cometario remanente de la formacin del
Sistema Solar, confirmado desde 1991 y conocido en la actualidad como cinturn de Kuiper.
En el mbito acadmico fue asesor de los estudios doctorales de Carl Sagan.

Leer sobre: Robert M. Hutchins
Robert Maynard Hutchins (tambin conocido como Maynard Hutchins) (17 de enero de 1899 17
de mayo de 1977 ), fue un filsofo de la educacin, decano de la Escuela de Leyes de Yale,
presidente de la Universidad de Chicago y su canciller. Fue adems esposo de la novelista Maude
Hutchins.
Segn Hutchins en La universidad de Utopia , el objeto del sistema educativo, considerado
como un todo, no es producir manos para la industria o ensear a los jvenes como hacer su vida.
Es producir ciudadanos responsables.
En el libro mencionado, Hutchins describe un pas que ha evolucionado hasta convertirse en una
sociedad perfecta, Utopia, donde su sistema educativo tiene el bien definido objetivo de promover
el desarrollo intelectual de las personas. Tambin explora algunos de los caminos incorrectos que
haban tomado las instituciones educativas en Estados Unidos: argumentaba que la educacin se
estaba convirtiendo en nada ms que una escuela mercantil, y una muy pobre adems.

Frase inspirada de Sagan:
A los profesores se les debe evaluar y valorar por su manera de ensear, por su capacidad de
transmitir informacin e inspirar a la futura generacin no nos sirve de nada un hombre de gran
inteligencia y cultura si lo nico que hace es ser un petulante ante sus estudiantes, el
conocimiento se debe transmitir de manera amable, con explicaciones entendibles e inspiradoras.
Captulo 1: Lo ms preciado:
Algunos de los canales de cultura ms importantes de hoy han hecho ver al pblico la
pseudociencia como una verdad muy fuerte llena de evidencias, me refiero a History y Discovery
Channel, el primero con su programa Alienigenas ancestrales y el segundo con un documental
muy polmico sobre la existencia de las sirenas, Ambos canales han hecho documentales sobre
Nostradamus y sus profecas, sobre el sudario de Turn, sobre cazafantasmas etc. Todos estos
programas confunden a la gente, los convencen de que all afuera todo eso sucede, hacen sus
programas tan llenos de misterio, que la sociedad, sin pedir pruebas realmente convincentes,
aceptan que tanto misterio debe contener algo de verdad, y cuanto ms misterioso el documental,
ms carga de prueba tiene para ellos la realidad es igual o ms misteriosa que eso, pero la gente
debe aprender que toda afirmacin debe tener pruebas pertinentes, el analfabetismo cientfico es
hoy ms grave que nunca, en un mundo capitalista, donde cualquier crdulo puedes ser
embaucado fcilmente, y donde la ignorancia de la ciencia nos lleva a tomar malas decisiones
sobre temas importantes en el mundo, como el saber cuidar el planeta por el calentamiento
global, o el reciente engao del uso de los antioxidantes como curas milagrosas al envejecimiento,
o la venta de piedras que ayudan a la fluidez de la energa del cuerpo a mejorar la buena suerte.
Saber sobre ciencia, es cada vez ms importante, el conocimiento cientfico avanza todos los das,
creando una sociedad cada vez ms ignorante de ese conocimiento.
Y como dijo Sagan: Si uno nunca ha odo hablar de ciencia (por no hablar de su funcionamiento),
difcilmente ser consciente de estar abrazando la pseudociencia.
- Emticos y narcticos
- Constantinopla
- La reina Ana fue la ltima Estuardo de Gran Bretaa
Si queremos que el mundo escape de las temibles consecuencias del crecimiento de la poblacin
global y de los diez mil o doce mil millones de personas en el planeta a finales del siglo XXI,
debemos inventar medios seguros y ms eficientes de cultivar alimentos, con el consiguiente
abastecimiento de semillas, riego, fertilizantes, pesticidas, sistemas de transporte y refrigeracin.
Tambin se necesitarn mtodos contraceptivos ampliamente disponibles y aceptables, pasos
significativos hacia la igualdad poltica de las mujeres y mejoras en las condiciones de vida de los
ms pobres. Cmo puede conseguirse todo eso sin ciencia y tecnologa?

Nos interesa la verdad? Tiene alguna importancia? ... donde la ignorancia es una bendicin es
una locura ser sabio, escribi el poeta Thomas Gray. Pero es as? Edmund Way Teale, en su libro
de 1950 Crculo de las estaciones, plante mejor el dilema: Moralmente es tan malo no querer
saber si algo es verdad o no, siempre que permita sentirse bien, como lo es no querer saber cmo
se gana el dinero siempre que se consiga. Por ejemplo, es descorazonador descubrir la corrupcin
y la incompetencia del gobierno, pero es mejor no saber nada de ello? A qu intereses sirve la
ignorancia? Si los humanos tenemos, por ejemplo, una propensin hereditaria al odio a los
forasteros, no es el autoconocimiento el nico antdoto? Si ansiamos creer que las estrellas salen
y se ponen para nosotros, que somos la razn por la que hay un universo, es negativo el servicio
que nos presta la ciencia para rebajar nuestras expectativas

No slo en las casas de los campesinos, sino tambin en los rascacielos de la ciudad, junto al siglo
XX convive el XIII. Cien millones de personas usan la electricidad y creen todava en los poderes
mgicos de los signos y exorcismos... Las estrellas de cine acuden a mdiums. Los aviadores que
pilotan milagrosos mecanismos creados por el genio del hombre llevan amuletos en la chaqueta.
Qu inagotable reserva de oscuridad, ignorancia y salvajismo poseen (Liev Trotski).

El gobierno de China y el Partido Comunista chino estaban alarmados por estas tendencias. El 5 de
diciembre de 1994 emitieron una declaracin conjunta que deca, entre otras cosas: Se ha
debilitado la educacin pblica en temas cientficos en aos recientes. Al mismo tiempo han ido
creciendo actividades de supersticin e ignorancia y se han hecho frecuentes los casos de
anticiencia y pseudociencia. En consecuencia, se deben aplicar medidas eficaces lo antes posible
para fortalecer la educacin pblica en la ciencia. El nivel de educacin pblica en ciencia y
tecnologa es una seal importante del logro cientfico nacional. Es un asunto de la mayor
importancia en el desarrollo econmico, avance cientfico y progreso de la sociedad. Debemos
prestar atencin y potenciar esta educacin pblica como parte de la estrategia de modernizacin
de nuestro pas socialista para conseguir una nacin poderosa y prspera. La ignorancia, como la
pobreza, nunca es socialista

As pues, la pseudociencia en Estados Unidos es parte de una tendencia global. Sus causas,
peligros, diagnstico y tratamiento son iguales en todas partes. Aqu, los psquicos venden sus
servicios en largos anuncios de televisin con el respaldo personal de los presentadores. Tienen su
canal propio, el Psychic Friends Network, con un milln de abonados anuales que lo usan como
gua en su vida cotidiana. Hay una especie de astrlogoadivino-psquico dispuesto a aconsejar a
altos ejecutivos de grandes corporaciones, analistas financieros, abogados y banqueros sobre
cualquier tema. Si la gente supiera cuntas personas, especialmente entre los ms ricos y
poderosos, van a los psquicos, se quedara con la boca abierta para siempre, dice un psquico de
Cleveland, Ohio. Tradicionalmente, la realeza ha sido vulnerable a los fraudes psquicos. En la
antigua China y en Roma la astrologa era propiedad exclusiva del emperador; cualquier uso
privado de este poderoso arte se consideraba una ofensa capital. Procedentes de una cultura del
sur de California particularmente crdula, Nancy y Ronald Reagan consultaban a un astrlogo para
temas privados y pblicos, sin que los votantes tuvieran conocimiento de ello. Parte del proceso
de toma de decisiones que influyen en el futuro de nuestra civilizacin est sencillamente en
manos de charlatanes. De todas formas, la prctica es relativamente baja en Amrica; su extensin
es mundial. Sagan
Cmo sabemos que no es as: la falibilidad de la razn humana en la vida cotidiana, de Thomas
Gilovich

Captulo 2, Ciencia y esperanza

Dos hombres llegaron a un agero en el cielo. Uno le pidi al otro que le ayudara a subir... Pero el
cielo era tan bonito que el hombre que miraba por encima del margen; lo olvid todo, olvid a su
compaero al que haba prometido ayudar y sali corriendo hacia todo el esplendor del cielo. De
un poema en prosa inuit igllik de principios del siglo XX, contado por Inugpasugjuk a Knud
Rasmussen, el explorador rtico de Groenlandia

Pelcula: Dumb and Dumber. Beavis y Buttheadi siguen siendo populares (e influyentes) entre los
jvenes espectadores de televisin.

Libro: Una vela en la oscuridad es el ttulo de un libro valiente, con importante base bblica, de
Thomas Ady, publicado en Londres en 1656, que ataca la caza de brujas que se realizaba entonces
como una patraa para engaar a la gente

los cientficos suelen ser muy cautos al establecer la condicin verdica de sus intentos de
entender el mundo que van desde conjeturas e hiptesis, que son provisionales, hasta las leyes
de la naturaleza, repetida y sistemticamente confirmadas a travs de muchos interrogantes
acerca del funcionamiento del mundo. Pero ni siquiera las leyes de la naturaleza son
absolutamente ciertas. Puede haber nuevas circunstancias nunca examinadas antes sobre los
agujeros negros, por ejemplo, o dentro del electrn, o acerca de la velocidad de la luz en las que
incluso nuestras loadas leyes de la naturaleza fallan y, por muy vlidas que puedan ser en
circunstancias ordinarias, necesitan correccin

asinttico

Botas picudas de ms de 30cm, pantalones entubados a mas no poder, msica del "Komander" a
todo volumen, escribir en Face con nmeros y letras maysculas y minusculas, tener en un
pedestal a los narcotraficantes... es esto malo?, por qu?, Como sociologo sera imprudente
catalogar una cultura como mala o buena, lo que puedo hacer es revisar las raices de estas nuevas
tendencias sociales tan populares, sobre todo entre los jovences y adolescentes, y revisar las
posibles concecuencias

Extraterrestres:
Una seal inequvoca del amor a la verdad escriba John Locke en 1690, es no mantener
ninguna proposicin con mayor seguridad de la que garantizan las pruebas en las que se basa.
Extraordinary Popular Delusions and the Madness of Crowds [Engaos populares extraordinarios y
la locura de la multitud] escrito por Charles Mackay
Caprichos y falacias en nombre de la ciencia de Martn Gardner
El 4 de octubre de 1957 se lanz el Sputnik 1, el primer satlite artificial en rbita alrededor de la
Tierra. De las mil ciento dieciocho visiones de ovnis registradas ese ao en Estados Unidos,
setecientas una, o sea, el sesenta por ciento y no el veinticinco por ciento que se poda
esperar, ocurrieron entre octubre y diciembre. Es evidente que el Sputnik y la publicidad
consiguiente haban generado de algn modo visiones de ovnis. Quiz la gente miraba ms el cielo
de noche y vea ms fenmenos naturales que no entenda. O podra ser que miraran ms hacia
arriba y vieran ms las naves espaciales extraterrestres que estn ah constantemente?
No se necesita un nivel muy avanzado para dominar los principios del escepticismo, como
demuestran la mayora de los usuarios de coches de segunda mano. La idea general de una
aplicacin democrtica del escepticismo es que todo el mundo debera tener las herramientas
esenciales para valorar eficaz y constructivamente las afirmaciones de conocimiento. Lo nico que
pide la ciencia es que se apliquen los mismos niveles de escepticismo que al comprar un coche
usado o al juzgar la calidad de un analgsico o una cerveza a travs de los anuncios de la televisin
Pero las herramientas del escepticismo no suelen estar al alcance de los ciudadanos de nuestra
sociedad. Casi nunca se menciona en las escuelas, ni siquiera en la presentacin de la ciencia, su
ms ferviente practicante, aunque el escepticismo tambin surge espontneamente de las
decepciones de la vida cotidiana. Nuestra poltica, economa, publicidad y religiones (nuevas y
viejas) estn inundadas de credulidad. Los que tienen algo que vender, los que desean influir en la
opinin pblica, los que mandan, podra sugerir un escptico, tienen un inters personal en no
fomentar el escepticismo
Confe en un testigo en todo aquello en lo que no est fuertemente involucrado ni su propio
inters, ni sus pasiones, ni sus prejuicios, ni su amor por lo maravilloso. Si lo estn, exija una
prueba que lo corrobore en proporcin exacta a la contravencin de la probabilidad por la cosa
atestiguada THOMAS HENRY HUXLEY (1825-1895)
Aceptar que en nuestros cielos hay ovnis no es comprometerse a mucho: la palabra ovni son las
siglas de objeto volador no identificado. Es un trmino que incluye algo ms que platillo
volante. Que haya cosas que el observador ordinario, o incluso el experto, no entiende, es
inevitable. Pero por qu, si vemos algo que no reconocemos, llegamos a la conclusin de que es
una nave de las estrellas? Se nos presenta una gran variedad de posibilidades ms prosaicas
Despus de dar una conferencia casi sobre cualquier tema se me pregunta a menudo: Cree
en los ovnis? Siempre me sorprende la manera de plantear la pregunta, la sugerencia de que se
trata de un asunto de fe y no de pruebas. Casi nunca me preguntan: Hasta qu punto son fiables
las pruebas de que los ovnis son naves espaciales extraterrestres?

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