Consejo de la semana

Por Marcelo E. Martins

Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-8888088
tsc.americas@exxonmobil.com

Cmo seleccionar el aceite para su automvil

Ms all de pasar la mayor parte del tiempo visitando
industrias de todo tipo, una de las preguntas ms fre-
cuentes que recibo es la concerniente a qu tipo de
aceite usar para un automvil en particular. Esta pre-
gunta tiene que ver con que las empresas, a pesar de
poseer maquinaria industrial que necesita ser lubrica-
da, tambin poseen personas cuyos automviles ne-
cesitan de una adecuada lubricacin.

Entonces tratar de responder esta pregunta de la
misma manera que lo hago cada vez que me la hacen
personalmente.
Lo primero que usted debe hacer es revisar el manual
de mantenimiento de su vehculo.
En la seccin sobre el aceite a utilizar en el motor
usted leer algo as como: "Utilizar aceite multigrado
calidad API SL" y habr algunas recomendaciones de
viscosidad de acuerdo con el rango de temperatura
ambiente donde usted opere su vehculo. Es decir,
leer algo as como " 15W-40 entre 0 C y 40 C,
10W-30 entre -10 C y 30 C, 5W-30 entre -15 C y 30
C y as
sucesivamente (no
siga al pie de la letra
lo que acabo de
escribir, es slo a
modo de ejemplo).

La calidad de un
aceite se mide
principalmente en
base a dos categoras
de servicio, una
americana fijada por
API (Instituto
Americano del
Petrleo, siglas en
ingls) y otra europea
fijada por ACEA
(Asociacin de
Constructores
Europeos de Auto-
mviles, siglas en
francs). Es
obligacin de los
fabricantes de aceites
publicar en sus envases de lubricantes el nivel de
calidad que cumplen los mismos, as como el grado
de viscosidad. En el envase de Mobil 1 de la figura
pueden observar que dice claramente API SM como
nivel de calidad y 5W-50 como grado de viscosidad.
Esto mismo se repite n todos los envases de lubricantes
de cualquier fabricante.
Qu debe tener en cuenta a la hora de seleccionar el
aceite? Primero, el nivel de calidad debe ser como m-
nimo similar al que solicita el fabricante, aunque puede
ser superior. En el caso de niveles API es sencillo de
observar: para motores a gasolina las siglas son dos
letras comenzando por S y siguiendo un orden correlati-
vo alfabtico (desde A hasta M), a medida que pasa-
mos de una letra a la siguiente en el abecedario el nivel
de calidad es superior al anterior y puede reemplazarlo;
para motores diesel las dos letras comienzan con C y
siguen tambin un orden alfabtico desde A hasta J con
el agregado de haberse separado las normas para mo-
tores de 2 y 4 tiempos a partir de CF agregndole el
nmero 2 y el 4 (ejemplo: CF-4, CF-2). A usted slo le
interesa el nivel para 4 tiempos, por lo que podra utili-
zar, por ejemplo, un nivel CH-4.
La primera categora API para motores a gasolina, SA,
fue introducida en el ao 1930 y corresponde a un acei-
te sin aditivos, no apto para los motores actuales. La
ltima, API SM, fue introducida en el ao 2004, y junto
con las categoras SL (2004) y SJ (2001) son las vigen-
tes actualmente, las anteriores estn fuera de circula-
cin (es decir no pueden certificarse aceites contra es-
tas categoras) pero an as algunos fabricantes pueden
producir aceites que alguna vez las hayan certificado.
En el caso de los motores diesel, la primera categora
API, CA, fue introducida en el ao 1959 y la ltima, CJ-
4, en el ao 2006. Las categoras vigentes actualmente
son CF-4 (1990), CG-4 (1995), CH-4 (1998), CI-4 (2002)
y la mencionada CJ-4 (2006). No le recomiendo utilizar
un aceite CJ-4 ya que est especialmente diseado
para combustibles con muy bajo contenido de azufre
(15 ppm) y en Latinoamrica esos combustibles difcil-
mente se consigan. Si an as desea utilizar este tipo de
aceite pues su vehculo se lo pide, considere cambiarlo
tres veces ms seguido de lo que le dice su manual
(divida por tres su intervalo de cambio de aceite), Bus-
que un smbolo como el
de la figura en la etiqueta
posterior del envase de
aceite.

En el caso de ACEA
tampoco es demasiado
complicado. Las
categoras comienzan
con las letras A
(gasolina), B (diesel
ligero, correspondiente a motores diesel de automvi-
les) y C (aceites compatibles con convertidores catalti-

Consejo de la semana
Por Marcelo E. Martins
Ingeniero de Lubricacin Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
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cos para gases de escape). Todas estas letras estn
seguidas por un nmero, del 1 al 5 en el caso de A y
B y hasta 4 en el caso de C.
Las categoras comunes son A1/B1, A3/B3, A3/B4 y
A5/B5. Si su automvil posee convertidor cataltico,
entonces el fabricante puede solicitar el cumplimiento
de alguna categora C (C1, C2 C3 C4).

Algunos fabricantes europeos pueden solicitar el
cumplimiento de una norma particular del fabricante.
Este es el caso, por ejemplo, de Volkswagen para
algunos vehculos, o de Renault, entre otros.

En resumen, revisen el manual del fabricante de su
vehculo y comparen el mismo con la etiqueta del en-
vase del aceite que van a comprar. Verifiquen que la
norma que solicita el fabricante es cumplida o supe-
rada por el aceite, de lo contrario no lo compren pues
sera como utilizar un repuesto de un vehculo ms
antiguo, adems de invalidar la garanta de fbrica. Y
cranme que ante un reclamo de garanta por un mo-
tor los fabricantes tienen resortes para analizar el
aceite y determinar si su composicin qumica es la
que ellos solicitaron.

Algunas veces me han hecho comentarios del tipo,
"Yo siempre us aceite normal (API SA) con tal o cual
aditivo comprado y el motor est perfecto". Habra
que revisar la definicin de "perfecto" de quien lo dijo,
pues ms all del comentario jams me han aportado
evidencia alguna de estas afirmaciones.
Para darle una idea, para que un aceite pase la cate-
gora API SM debe pasar 11 (once) ensayos de labo-
ratorio que incluyen viscosidad, formacin de espuma,
compatibilidad con otros aceites, volatilidad, conteni-
dos de fsforo y azufre, reduccin de flujo en fro, etc.,
y 6 (seis ) ensayos en motores que miden aumento de
viscosidad, depsitos en pistones, pegado de anillos,
desgaste de levas, viscosidad a baja temperatura,
formacin de lodos, barniz en camisas, prdida de
peso por desgaste en cojinetes, entre otras variables.
Estos ensayos fueron especificados por consenso
entre los fabricantes de automviles y los fabricantes
de aceites, por lo que constituyen la nica va vlida
de demostrar el desempeo mnimo de un lubricante
(muy a pesar de la persona que me hizo el comenta-
rio ya explicado).
Estos ensayos, adems, cuestan varios cientos de
miles de dlares y fueron cuidadosamente diseados,
por lo que cualquier intento de invalidarlos debe con-
tar con evidencia clara, en lugar de afirmaciones sin
sustento o teoras conspirativas (que me encanta es-
cuchar como fuente de diversin, sobre todo de boca
de los polticos, pero que pierden su encanto cuando
se trata de conceptos de ingeniera validables en la
prctica).

Pero, y qu hay de la marca recomendada por el
fabricante del automvil? Los fabricantes de autom-
viles realizan acuerdos comerciales con los fabricantes
de aceites, que generalmente involucran conseguir el
aceite ms barato o incluso gratis para los vehculos
que salen de fbrica a cambio de la exclusividad en el
manual del usuario. Sin embargo, ms all de esto, us-
ted siempre ver en el manual la norma de calidad que
debe cumplir el aceite a utilizar, independientemente de
la marca.

En la concesionaria me dijeron que si uso otra mar-
ca la garanta se invalida. Es esto cierto?
Salvo que la norma que se pida cumplir slo sea satis-
fecha por una marca determinada (algo muy poco
usual) este comentario que le han hecho es slo un ar-
gumento de venta de la concesionaria. Si usted solicita
una confirmacin formal de parte de la automotriz ver
que estoy en lo cierto, pues nunca la tendr (o incluso
una confirmacin escrita por parte de la concesionaria).
Esa misma terminal automotriz puede tener un convenio
similar en otro pas con otra marca (piense un poco, en
la Argentina ms del 70% de los vehculos livianos nue-
vos tienen un convenio de recomendacin con una mar-
ca que difcilmente se consiga en los pases de origen
de las empresas automotrices), y seguramente all tam-
bin algn empleado de concesionaria use como argu-
mento de venta la invalidez de la garanta, algo que
tampoco es cierto con la salvedad inusual ya hecha.

Puedo mejorar el aceite con aditivos adicionales?
No se lo aconsejo, salvo que tenga el dinero necesario
para correr los ensayos de las categoras API ACEA y
validar su espritu de qumico con evidencia cierta de
mejora de desempeo.
Si desea mejorar cambie por un aceite de mejor calidad,
como uno sinttico. Mobil 1 siempre ser su opcin ms
segura, ya que se trata del aceite sinttico ms vendido
en el mundo, adems de ser validado en ensayos por
los principales fabricantes de automviles de alto des-
empeo y el nico aceite oficial de una categora de
competicin (NASCAR, en E.E.U.U.)..
Siempre utilice aceites multigrado, los monogrado ya
son considerados obsoletos pues no protegen a los mo-
tores en el arranque.

Consltenos si posee alguna duda. El Centro de So-
porte Tcnico de las Amricas
(tsc.americas@exxonmobil.com - 0800-8888088 en
Argentina) es una herramienta gratuita para disipar
sus dudas.