Tercer encuentro de Investigadores en la Didctica de la Biologa

LA COMPRENSIN Y LA PRODUCCIN DE TEXTOS BREVES

DE INTRODUCCIN A LA ECOLOGA EN EL PRIMER AO
DE LA UNIVERSIDAD
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Daniel Prez y Mercedes Berzal
Ctedras de Bioecologa e Intervencin en Ambientes Degradados. Licenciatura en Saneamiento y Proteccin
Ambiental. Escuela Superior de Salud y Ambiente. Universidad Nacional del Comahue. Neuquen.
E-mail: ddeneuquen@yahoo.com
INTRODUCCIN
Uno de los temas recurrentes en el anlisis de los problemas relacionados con el aprendizaje y la
enseanza en el mbito de las instituciones de educacin superior, lo constituye el alto grado de
desercin que las caracteriza. Particularmente, el primer ao universitario muestra ndices
preocupantes, que suelen atribuirse en general a causas extrnsecas -tales como la situacin
socioeconmica o la deficiente formacin en el nivel medio- descuidando la consideracin de
aquellos factores que ataen a la propia institucin universitaria.
Entre las deficiencias de aprendizaje ms comunes de los alumnos que ingresan se citan las
evidentes dificultades para la comprensin de conceptos elementales de las ciencias bsicas -
como la fsica, la qumica y la biologa- as como el manejo de su lenguaje especfico; la escasa
integracin entre contenidos tericos y prcticos y de motivacin ante temas que parecen muy
lejanos a la profesin elegida, entre otros igualmente relevantes.
En las Universidades Argentinas no es habitual la inclusin de actividades para resolver estas
dificultades, la escritura no se ensea sistemticamente y las tareas de anlisis y comprensin de
textos suelen quedar libradas a la autonoma del estudiantado. Segn Carlino (2005), salvo en
algunas materias destinadas especficamente a ensear a producir y analizar textos, o en ciertas
asignaturas que tratan sobre didctica o psicologa del aprendizaje, la mayora de las ctedras
universitarias no se ocupan de la lectura y escritura de sus alumnos.
Estudios recientes realizados en pases angloparlantes, llaman la atencin acerca de la
importancia de estas temticas y destacan el potencial epistmico de la escritura, en tanto
estimula el anlisis crtico sobre el propio saber, y favorece un pensamiento ms elaborado. Estas
lneas de investigacin son reconocidas en sus mbitos de influencia, con las siguientes
denominaciones: Escribir a travs del currculo en los Estados Unidos de Norteamrica, Nuevos
estudios sobre culturas escritas en el Reino Unido y Alfabetizaciones acadmicas, en Australia
(Carlino, 2005).
En el campo de la enseanza de las disciplinas cientficas, algunas vertientes particularmente
fecundas de la investigacin didctica se han ocupado de los problemas derivados de la escasa
atencin que se le presta a las actividades relacionadas con la expresin y la comunicacin de las
ideas (Izquierdo y Sanmart, 2000). Lemke (1997), en uno de los libros ms citados referidos al
problema del lenguaje en las clases de ciencias: Aprender a hablar ciencias, sostiene que es
necesario ensearles a los alumnos los modos aceptados de organizacin de la descripcin
cientfica, la argumentacin y la escritura. Cada uno de estos modos o patrones, combina
diversas formas de estructura retrica que se encuentran en una gran variedad de dominios -por
ejemplo: los silogismos, las analogas, las definiciones- de una forma que es caracterstica de la
ciencia como disciplina especializada. Desde la perspectiva de este autor [...] La labor de la

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Proyecto de Tesis de Maestra del Programa de Maestra en Enseanza de las Ciencias Exactas y Naturales con
mencin en Biologa. Universidad Nacional del Comahue. Neuquen.
Tercer encuentro de Investigadores en la Didctica de la Biologa
educacin cientfica es, mnimamente [sic], la de ensear a los alumnos cmo usar el lenguaje
segn patrones semnticos de la ciencia en forma flexible y para sus propios propsitos. Esto
significa por lo menos ensearles a hablar ciencia
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en clase, en los exmenes, al llegar a la
solucin de un problema (en voz alta o en privado), al escribir o al hablar sobre asuntos
relacionados con la ciencia. (Lemke, op.cit. p.113): Cuando aprendemos a hablar ciencia, los
recursos gramaticales siguen siendo esencialmente familiares, mientras que los patrones
temticos son nuevos y desconocidos para nosotros [...]Es mucho ms difcil dominar un
patrn temtico nuevo, especialmente aquel que se refiere a una asignatura con la cual se ha
tenido una experiencia muy pobre, y ste es el caso de la ciencia para muchos alumnos (Lemke,
op.cit., p. 172).
La investigacin sobre la enseanza y el aprendizaje de la comprensin de textos cientficos en
biologa ha sido abordada de formas variadas. Entre ellas citaremos como ejemplo: analizar las
caractersticas de los textos (legibilidad) y las dificultades que tienen los alumnos con ellos
(Gould, 1977); aplicar tests para estudiar los problemas del estudiantado en temas que requieren
diferentes habilidades cognitivas (Tolman, 1981); analizar conocimientos previos del alumnado y
su posible influencia en los resultados de sus evaluaciones (Sundberg, 1994); evaluar dos grupos,
uno exitoso y otro con baja performance y analizar aspectos cognitivos, metacognitivos
(referidos a la lectura y comprensin) y motivacionales (Nist, 1995). Minnick y Alvermann
(1991) compilaron numerosos trabajos de investigacin y experiencias sobre los textos, su
comprensin y su produccin.
En nuestro pas deben mencionarse los trabajos de Rinaudo y Vlez de Olmos (1998) acerca de la
comprensin lectora en las disciplinas cientficas, planteados en el marco de investigaciones
sobre el aprendizaje de los alumnos universitarios.
Teobaldo (1996) informa, a partir de encuestas cumplimentadas por estudiantes de primer ao de
la universidad, que stos reconocen dificultades en el aprendizaje vinculadas con: la capacidad de
sntesis (35%), la forma de estudiar (31%), y la comprensin de textos (27%). Con respecto al
uso de la lengua oral y escrita, slo el 36 % declara tener limitaciones en la expresin oral y un
17% en la escrita. Por el contrario, los docentes estiman que las dificultades mencionadas son
graves. Tal es el caso de la competencia lingstica, sobre la cual el 90% sostiene que es
insuficiente, en una proporcin que compromete a las tres cuartas partes de los alumnos en los
cursos. Segn esta autora, se requerira un anlisis cualitativo para comprender con precisin los
resultados. Las dificultades de los alumnos pueden extenderse incluso hasta instancias avanzadas
de los estudios superiores, como lo muestra una investigacin de Carranza et. al. (2004), quien
encontr en un grupo de estudiantes de quinto cuatrimestre de la carrera Licenciatura en Ciencias
Biolgicas de la Universidad Nacional de Crdoba, pocos lectores competentes.
Los estudios y reflexiones realizados por un grupo de docentes e investigadores de la Universidad
Nacional del Comahue
3
, coinciden en que los proyectos tendientes a la mejora de la retencin y
calidad educativa deberan estar sustentados en propuestas didcticas alternativas gestadas en las
propias ctedras universitarias, que tomen en cuenta aspectos habitualmente relegados en el
primer ao de la enseanza superior, entre los que se destacan particularmente los atinentes a la
comprensin lectora y la produccin de textos.
En nuestra rea de trabajo, en el mbito de la asignatura Bioecologa, de la Licenciatura en
Saneamiento y Proteccin Ambiental de la Universidad Nacional del Comahue, se intenta

2
La marca es de los autores
3
Proyecto para el mejoramiento de la calidad y retencin. UNCo. 2004-2005.

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abordar esta problemtica, implementando desde el ao 2004, una propuesta de enseanza
innovadora, que toma en consideracin aspectos motivacionales, en el contexto de un guin
didctico sobre el tema Comunidades, en el que se abordan actividades para la lectura y escritura.
Los alumnos realizan tareas de comprensin de textos y procuran mejorar sus escritos para
alcanzar una produccin acorde a formatos propios de informes tcnicos-cientficos.
El concepto de Comunidad es uno de los ms antiguos en ecologa (Forbes, 1844, en Mc
Naughton y Wolf, 1984), y se considera relevante para el aprendizaje y la enseanza de esta
disciplina. No obstante, los eclogos usan el trmino de modos diferentes (Ricklefs, 2001) y
existen algunos conceptos prximos (biocenosis, asociacin, ensamble y gremio), que
complejizan la interpretacin de su significado. Se considera importante un adecuado manejo
conceptual y metodolgico del tema comunidades por parte de los alumnos, debido a que esta
temtica es abordada recurrentemente en los estudios e informes acerca de impacto ambiental,
que habitualmente realizan los Licenciados en Saneamiento y Proteccin Ambiental. En este
contexto la presente investigacin analizar las producciones de los alumnos a partir de una
propuesta didctica con situaciones motivadoras de aprendizaje y estrategias para la
comprensin, escritura y reescritura de textos.
La siguiente comunicacin resume un proyecto de Tesis de Maestra que se propone evaluar los
logros y las dificultades de los alumnos de primer ao, en la comprensin y produccin de textos
breves sobre temas de ecologa, en particular acerca del campo conceptual de comunidad. Se
han presentado ya los fundamentos del proyecto, y se har lo propio con un sistema de categoras
de anlisis -elaborado a partir de los antecedentes existentes y un estudio piloto realizado en el
ao 2004- exponiendo finalmente una sntesis del estado de avance de la indagacin.
DISEO DE LA INVESTIGACIN
En concordancia con la postura de Schuster (1992), quien se pronuncia por un pluralismo
metodolgico, el diseo propuesto en este trabajo, rene estrategias e instrumentos de corte
cualitativo y cuantitativo, segn los diferentes momentos de la investigacin.
La estrategia cualitativa tendr como objetivo categorizar las respuestas de los alumnos a las
distintas consignas de comprensin lectora y produccin de textos. La estrategia cuantitativa se
implementar con el propsito de analizar estadsticamente las diferencias entre las distintas
respuestas.
La poblacin que participa en el estudio est compuesta -durante el perodo acadmico 2005- por
34 alumnos de primer ao que cursan en el segundo cuatrimestre, la asignatura Bioecologa de la
Carrera Licenciatura en Saneamiento Ambiental.
En esta fase del estudio se ha llevado a la prctica un guin didctico elaborado como se
mencion- sobre el tema comunidades. En el marco de este guin se seleccionan actividades de
comprensin y produccin de textos cuyos resultados son analizados cualitativamente para
detectar la comprensin lectora.
Se evaluar la comprensin del concepto comunidad tomando como referencia textos
seleccionados del libro de Ricklefs (2001). Se elabora un instrumento de evaluacin de la
comprensin de los textos de acuerdo a criterios adoptados a partir de Velzquez (2000). El
anlisis de la comprensin se centra en la respuesta a preguntas textuales e inferenciales de tipo
lxicas, causales, comparativas, especificativas, inclusivas y macroestructurales. El anlisis de las
dificultades y los logros en la comprensin de los alumnos se realiza a partir de las respuestas a
preguntas textuales e inferenciales. Para las preguntas inferenciales se seguir como modelo la
taxonoma de errores propuesta por Viramonte de Avalos y Cuello de Daz (2000), que se
presenta en el Cuadro 1 (Anexo 1).
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En cuanto a la produccin de textos se solicitar la elaboracin de escritos por parte del alumnado
retomando los aspectos relevantes del tema comunidades, luego de un perodo de trabajo en el
que se llevan a cabo trabajos prcticos de campo y gabinete, habituales en la enseanza de la
ecologa para el nivel universitario de estudio. Para el anlisis de los textos producidos por los
alumnos se considerarn los siguientes aspectos de los textos basados en Cassany et. al. (1994).
Ver Cuadro 2 (Anexo 2)
ESTADO DE AVANCE
1 Fase: Perodo Acadmico 2004. Se inici la revisin bibliogrfica sobre comprensin y
produccin de textos de ciencias, as como la delimitacin del tema y problema de estudio. Se
sistematizaron posturas sobre la lectura, la escritura y las comunidades en ecologa y se elabor
un guin didctico preliminar para la enseanza del tema. En el segundo cuatrimestre de este
mismo ao se iniciaron reformulaciones a los trabajos prcticos sobre comunidades que se venan
realizando tradicionalmente a lo largo de los aos en la ctedra Bioecologa.
Las principales modificaciones efectuadas consistieron en plantear a los alumnos como tema de
trabajo prctico una situacin propia del mbito laboral de los Licenciados en Saneamiento y
Proteccin ambiental, revisar y cambiar libros de texto de uso habitual en la ctedra, incluir
actividades para la comprensin, plantear consignas de escritura y solicitar reescrituras de
informes. La situacin problemtica que se propuso a los alumnos consisti en evaluar trazados
alternativos de un futuro camino en el predio Universitario, de manera que dicho trazado afectara
lo menos posible a la vegetacin natural del lugar.
Se ofrecieron a los alumnos distintas perspectivas conceptuales y procedimentales sobre
comunidades y asociaciones vegetales a partir de una sntesis bibliogrfica realizada tomando
como base tres lib ros de ecologa, con informacin considerada central para la resolucin de la
consigna (Dauvigneaud, 1978; Mc Naugton; 1984; Margalef, 1989).
Las actividades de comprensin de textos consistieron en 18 preguntas inferenciales que los
alumnos debieron responder en pequeos grupos. Se realizaron trabajos de campo de
identificacin de especies y transectas con procedimientos seleccionados por los estudiantes a
partir de la bibliografa. Se organizaron los datos y se obtuvieron conclusiones en plenarios y
trabajos grupales. La tarea realizada fue presentada por los alumnos en informes grupales con
requisitos de escritura propios de informes tcnicos y cientficos. Los alumnos debieron realizar
una primer y una segunda versin con reescrituras para mejorar sus producciones.
2 Fase: Perodo Acadmico 2005. La experiencia concretada en el 2004 fue evaluada y
reformulada en el ao 2005. Varios aspectos del guin didctico fueron modificados durante este
ao para facilitar el posterior anlisis y categorizacin de respuestas y producciones de los
alumnos. La situacin inicial se centr en la evaluacin del efecto impactos antrpicos en la
vegetacin natural del Predio Universitario de la UNCo. La consigna mantiene su orientacin
hacia problemas propios del campo profesional de la carrera, aunque fue menos abierta que el
ao anterior, con el fin de ajustar la tarea a los limitados tiempos que impone el rgimen
cuatrimestral. Tambin se incorpor un trabajo prctico previo, referido a la clasificacin e
identificacin de especies de la ecorregin del monte. Preliminarmente se considera que este
nuevo prctico facilit en gran medida la comprensin de la consigna y un mejor desempeo de
los alumnos en el trabajo de campo.
Respecto a la bibliografa, tras una nueva revisin de libros de Ecologa se seleccionaron textos
de Ricklefs (2001). El criterio para este cambio fue la presencia en este material de una
descripcin muy clara y accesible para un alumno de primer ao sobre distintas posturas de los
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eclogos acerca de las comunidades y una explicacin paso a paso sobre el modo de calcular e
interpretar los resultados de los ndices de diversidad necesarios para cuantificar aspectos de la
vegetacin en sitios degradados (ndices de Shanon y Simpson).
De este libro, se seleccionaron escritos en los que se plantearon preguntas que constituyen los
instrumentos de evaluacin de la comprensin de los alumnos. Las preguntas debieron
responderse individualmente. Se incorporaron, adems de las preguntas inferenciales, preguntas
textuales, tendientes a orientar la lectura hacia temas considerados prioritarios para cumplir con
la tarea.
Se modificaron tambin las consignas de escritura a partir de criterios tomados de Cassany et. al.
(1994) y se solicitaron informes individua les en lugar de grupales. Recientemente se realizaron
los trabajos de campo mediante lneas de transecta y actualmente los estudiantes se encuentran en
la etapa de organizacin de la informacin y elaboracin de informes preliminares. Estos
informes debern ser reescritos en sucesivas versiones para cumplir con lo solicitado.
Paralelamente se contina la recopilacin bibliogrfica sobre comprensin y produccin de
textos, en particular en el nivel universitario y el anlisis de aspectos metodolgicos para l a
categorizacin de respuestas de los alumnos a las consignas de escritura.
BIBLIOGRAFA
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Cuarta edicin.
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aprendizajes acadmicos en la universidad. Serie materiales para la enseanza 16. Ro Cuarto: UNRC.
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enfoques cualitativos y cuantitativos. Revista de Actualidad Universitaria. Nmero doble 9/10.
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Tercer encuentro de Investigadores en la Didctica de la Biologa
VIRAMONTEDE AVALOS, M.; CARULLO DE DAZ, A. 2000. El error como instrumento orientador para el
desarrollo de competencias lecto-comprensivas. En: Viramonte De Avalos, M. (comp.) 2000. Buenos Aires:
Ediciones Colihue.

(ANEXO 1) Cuadro 1: Criterios seleccionados a partir de la taxonoma propuesta por Viramonte de
Avalos y Cuello de Daz (2000)
Tipos de inferencias Errores ms frecuentes
a- Inferencias de causalidad
Copia de segmento cercano a palabra clave
Copia de segmento lejano
Generalizacin extrema con olvido del eslabn causal
Respuesta parcial
Interposicin de conocimiento previo
Consecuencia por causa
Contrasentido
Finalidad por causa
b- Inferencias lxicas

Copia de segmento cercano a la palabra clave
Copia de segmento lejano
Sinnimo errado por generalizacin extrema, por interferencia de
conocimiento previo, etc.
Parfrasis errada por generalizacin extrema, por interferencia de
conocimiento previo, etc.
Contrasentido
c- Inferencias por comparacin

Copia de segmento cercano a palabra clave
Copia de segmento lejano
Interposicin de conocimiento previo
Ausencia de eje semntico
Confusin de ejes semnticos
Eje semntico no pertinente
Unilateralidad
d- Inferencias de especificacin

Copia de segmento cercano a la palabra clave
Interposicin de conoc imiento previo
Especificacin parcial
e- Inferencias de inclusin

Copia de segmento cercano a la palabra clave
Interposicin de conocimiento previo no pertinente

ANEXO 2 Cuadro 2 Las caractersticas a considerar para el anlisis de los textos producidos por
los alumnos, basadas en Cassany et. al. (1994).
Informacin Criterios para el anlisis de la produccin
Cantidad de informacin
Cantidad de Informacin pertinente o relevante que se utiliza
Exceso (repeticin, redundancia, datos irrelevantes).
Defecto de informacin (lagunas en el significado, exceso de
presuposiciones o de datos implcitos que el lector no domina).
Calidad de la informacin
Nmero de Ideas completas / subdesarrolladas.
Proporcin de terminologa especfica/ no especfica-anecdtica
Estructura de la informacin
Datos estructurados lgicamente segn un orden determinado
(cronolgico, espacial, etc.)
Presentacin coherente desde la introduccin, el desarrollo y el cierre.