El problema de fumar

Introduccin
Fumar es un problema de la salud pblica muy importante.
Cada ao casi medio milln de personas mueren en Estados
Unidos como consecuencia del cncer, problemas
respiratorios, derrames cerebrales y otros problemas de la
salud relacionados con el cigarrillo.
Adems, produce un nmero an mayor de discapacidades,
dolores, y enfermedades.
Este sumario le informar sobre la adiccin a fumar y los
problemas de salud asociados con esta prctica tanto para
los fumadores como para las personas que los rodean.
Fumar
El humo de los cigarrillos contiene miles de agentes qumicos. Al menos 60 de ellos
causan cncer!
El ingrediente presente en el humo de los cigarrillos que produce adiccin es la
nicotina. La nicotina es MUY adictiva. Las compaas de cigarrillos lo saben y
manipulan los niveles de nicotina de los cigarrillos para hacer que los fumadores se
vuelvan adictos.
El flujo sanguneo absorbe rpidamente la nicotina. Treinta segundos despus de
entrar en el cuerpo, la nicotina llega hasta el cerebro. Una vez all hace que el cerebro
libere ciertos compuestos qumicos que producen
sensaciones de placer y energa. Uno de estos compuestos
qumicos se llama epinefrina. Este compuesto provoca una
sensacin de energa.
Despus de media hora, esa sensacin se desvanece y el
fumador queda deprimido y cansado. Esta sensacin de
cansancio es lo que hace que los fumadores enciendan otro

Este documento es para uso informativo y no se debe usar como sustituto de consejo de un mdico o proveedor de salud profesional o como
recomendacin para cualquier plan de tratamiento particular. Como cualquier material impreso, puede volverse inexacto con el tiempo. Es importante
que usted dependa del consejo de un mdico o proveedor de salud profesional para el tratamiento de su condicin particular.

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Last reviewed: 08/13/2010
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cigarrillo. El ciclo de estimulacin y depresin sigue repitindose hasta terminar en
adiccin.
Debido a que el cuerpo desarrolla tolerancia a la nicotina, los fumadores fuman cada
vez ms cigarrillos, para conseguir la misma sensacin.
Se ha comprobado que la necesidad de nicotina aumenta cuando suben los niveles de
estrs fsico y emocional. Por eso, cuando uno se siente muy estresado, siente la
necesidad de fumar ms.
Cuando una persona decide dejar de fumar, ese deseo por la nicotina hace que
aparezcan los llamados sntomas de supresin. Estos sntomas incluyen:
temperamento voltil
rabia
agresividad
sentimientos negativos
Aparte de la nicotina, el humo de los cigarrillos tambin contiene monxido de carbono
o CO. Este gas es el mismo gas que utilizan las personas que se suicidan
encendiendo el motor de sus coches y encerrndose en el garaje!
Cuando uno est expuesto al monxido de carbono en pequeas cantidades, como
las que uno inhala cuando fuma, aumentan las posibilidades de desarrollar una
enfermedad cardiaca.
El alquitrn es otro componente del humo de los cigarrillos. El alquitrn est
relacionado con varios tipos de cncer y puede daar el revestimiento interior de los
pulmones.
Cuando uno fuma, no slo se afecta la salud del fumador, sino tambin la de todas las
personas que estn expuestas al humo del cigarrillo. Todo aquel que se encuentre
alrededor del fumador inhalar el humo, convirtindose en fumador pasivo.
Cncer
La mayora de las clulas que forman nuestro cuerpo se dividen y mueren de una
forma controlada.
Algunos compuestos qumicos pueden intervenir en el proceso de la divisin celular,
causando cncer.


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Los cnceres en el cuerpo reciben nombres dependiendo del lugar donde primero
haya aparecido el cncer. Por ejemplo, el cncer que comienza en los pulmones se
llama cncer de pulmn.
El cncer tiende a crecer y a diseminarse a travs del cuerpo desde su ubicacin
original. Esto se llama metstasis. Cuando el cuerpo no puede controlar el crecimiento
del cncer, el paciente muere.
Cuando el cncer crece y se extiende por el cuerpo, puede causar mucho dolor, en
particular cuando se extiende a los huesos. El cncer tambin puede hacer que los
huesos se debiliten, provocando fracturas.
Cuando un cncer se extiende al cerebro, puede causar debilidad, parlisis, coma y
finalmente, la muerte.
El tabaco est relacionado con un tercio de todas las muertes provocadas por cncer
en Estados Unidos. Se ha comprobado que produce:
cncer de pulmn
cncer en la boca y en las cavidades orales
cncer de laringe
cncer de esfago
El tabaco es la causa nmero uno de muerte por cncer de pulmn en los hombres y
en las mujeres.
Tambin est relacionado con el cncer de pncreas, de rin, de vejiga y de crvix (o
cuello del tero).
Los pulmones
Todos los gases txicos que se inhalan cuando se fuma daan el revestimiento
interior de los pulmones.

En los pulmones sanos, este revestimiento es muy liso y delicado; permite que se
produzca el intercambio de oxgeno y dixido de carbono entre la sangre y el aire.
En el caso de los fumadores, estas membranas lisas y delicadas se vuelven gruesas,
negras y llenas de cicatrices, dificultando el trabajo de los pulmones.

Existen pelos muy finos, que slo se pueden ver a travs de un microscopio y que
recubren el revestimiento interno de los bronquios y de los pulmones. A estos pelitos
se les conoce como cilia. Su funcin es eliminar el polvo, los insectos y otros
elementos que podran ser dainos si se inhalan.
Fumar destruye la cilia de los pulmones, lo que impide que stos se puedan limpiar a
s mismos. Esto produce infecciones crnicas en los pulmones o pulmona, lo que
puede daar estos rganos y causar problemas para respirar.
Algunas enfermedades pulmonares provocadas por el
consumo de cigarrillos son:
bronquitis
COPD (Enfermedad obstructiva pulmonar
crnica)
enfisema
bronquiectasia
enfermedad reactiva de las vas respiratorias
Estas enfermedades pulmonares hacen que otros
problemas, como el asma, empeoren an ms.
Las enfermedades pulmonares pueden provocar discapacidades. Los pacientes que
padecen estas enfermedades pueden necesitar un suplemento extra de oxgeno de
manera permanente, para poder sobrevivir. Cuando una persona no puede respirar
bien, se vuelve dependiente de otros. Tampoco puede hacer ejercicio y mantenerse
en forma.
El corazn y los vasos sanguneos
Fumar daa los vasos sanguneos del cuerpo haciendo que se estrechen y se
obstruyan. Esto sucede porque fumar facilita la formacin de depsitos de colesterol
en los vasos sanguneos. Fumar tambin favorece la formacin de cogulos dentro
de los vasos sanguneos, obstaculizando el pasaje de la sangre an ms. A esta
condicin se le llama trombosis.

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La combinacin de los depsitos de colesterol y la trombosis, aumenta
los riesgos de tener ataques cardiacos y latidos irregulares. Las dos
condiciones pueden llegar a causar discapacidad permanente y
finalmente la muerte.
Fumar afecta al corazn todava ms, si los pacientes tienen:
historial familiar con problemas cardiacos
colesterol elevado
problemas cardiacos previos
Cuando los vasos sanguneos del cerebro se ven afectados, hay un
riesgo ms alto de que se produzca un derrame cerebral. Los derrames
suelen causar discapacidad, afectando la capacidad motora y sensorial del cuerpo.
Los derrames tambin afectan el habla y el entendimiento, con lo cual el paciente
dejara de ser independiente.
Cuando se forman cogulos en las venas de las piernas o de la pelvis, puede
aparecer una condicin llamada trombosis venosa profunda. Los cogulos pueden
desprenderse y desplazarse hasta los pulmones, lo cual matara al paciente
instantneamente. Esta condicin es ms comn entre las mujeres que toman
pastillas anticonceptivas y son mayores de 30 aos.
Los depsitos de colesterol y los cogulos pueden afectar los vasos sanguneos ms
pequeos de la piel. Esto puede hacer que las personas tengan piel arrugada y que
parezcan mucho mayores de lo que en realidad son.
Los depsitos de colesterol y los cogulos sanguneos pueden hacer que las
articulaciones se deterioren. Fumar puede acelerar y empeorar la degeneracin de las
articulaciones, especialmente de los discos de la columna vertebral. Esto puede
causar dolor de espalda y de piernas, lo cual puede ser muy limitante.
Cuando el flujo sanguneo de los brazos o de las piernas es insuficiente, se puede
necesitar una operacin vascular para tratar de restaurar el flujo normal. En algunos
casos, estas operaciones no tienen xito y la amputacin de la pierna ser inevitable.

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Estmago e intestinos
El tabaco puede causar acidez estomacal con ms frecuencia y severidad.
Los fumadores tienen un riesgo ms elevado de desarrollar lceras. Adems, las
lceras de los fumadores tienden a sanar ms lentamente que las de personas que no
fuman.
Fumar tambin afecta al funcionamiento del hgado. Los fumadores que toman
medicamentos no pueden tomar la misma cantidad o dosis que los no fumadores,
porque su hgado no la puede procesar. Fumar tambin puede empeorar la cirrosis,
una enfermedad del hgado.
Las personas que fuman tienen ms posibilidades de padecer la enfermedad de
Crohn que los no fumadores. La enfermedad de Crohn es una enfermedad de los
intestinos que causa una grave inflamacin, diarrea y la presencia de sangre en las
heces y que puede requerir de muchas operaciones para tratarla.
La salud de las mujeres
Hombres y mujeres por igual pueden padecer los problemas de salud ya
mencionados. Sin embargo, existen otros riesgos adicionales que son especficos a
las mujeres.
Las mujeres que fuman y toman y adems usan pastillas anticonceptivas, tienen un
riesgo ms alto de padecer derrames cerebrales, estrechamiento de los vasos
sanguneos y trombosis.
Adems tienen un riesgo ms alto de padecer cncer del cuello del tero.
Fumar tambin dificulta la posibilidad de quedar embarazada. Las mujeres que fuman
y quedan embarazadas tienen un riesgo ms alto de que su beb nazca muerto,
prematuro o con un peso mucho ms bajo que el promedio normal.
La salud de los hombres
De la misma manera que hay riesgos especficos a las mujeres que fuman, hay
riesgos que se aplican especialmente a los hombres.
Los depsitos de colesterol y la formacin de cogulos en los vasos sanguneos de
los hombres pueden causar problemas de ereccin e impotencia. Los vasos
sanguneos sanos son esenciales para producir una ereccin. Cuando disminuye el

flujo sanguneo que va al pene, las erecciones pueden volverse muy dbiles o incluso
desaparecer por completo.
El tabaco tambin puede disminuir el nivel de espermatozoides y podra causar
infertilidad.
Los nios
Los nios que estn expuestos al humo del cigarrillo constantemente son las vctimas
inocentes del tabaco.
Si una mujer fuma mientras est embarazada, su hijo tiene ms riesgos de sufrir
problemas de comportamiento.
Los estudios han demostrado que las hijas de mujeres que
fuman tienen ms posibilidades de ser fumadoras cuando
crecen.

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Los nios expuestos al humo de los cigarrillos tienen un
riesgo ms alto de fallecer por sndrome de muerte infantil
sbita (SMIS).
Los nios que estn expuestos al humo de los cigarrillos
tambin tienen ms probabilidades de desarrollar bronquitis,
pulmona, infecciones de los odos y asma severo.
Los fumadores y la ciruga
Cuando los fumadores se someten a operaciones de ciruga
bajo anestesia general, tienen que tener en cuenta las
complicaciones adicionales que se les aplican por fumar. Por esta razn, los cirujanos
piden a los fumadores que dejen de fumar por lo menos 2 semanas antes de la
ciruga, si es posible.
Los fumadores tienen ms riesgos que los no fumadores de padecer pulmona
despus de las operaciones.
Adems tienen ms riesgos de sufrir infecciones y su recuperacin suele llevar ms
tiempo.
Los fumadores que se someten a ciruga para reparar sus huesos suelen tener ms
riesgo de no sanar bien.

Conclusin
Hoy en da los mdicos entienden que los cigarrillos producen adiccin y que esta
adiccin se debe reconocer. Los estudios recientes han descubierto las causas
bioqumicas de la adiccin a los cigarrillos. Estos estudios sern de ayuda en el
desarrollo de tratamientos nuevos y ms efectivos contra la adiccin.
Ms que nunca, las personas estn tratando de dejar de fumar. Existen numerosos
programas disponibles para ayudar a los fumadores a dejar este hbito.
Cuando un paciente deja de fumar el cuerpo tiende a mejorar y reparar algunos de
los daos causados por el cigarrillo.
Por ejemplo, dentro de los 3 primeros meses despus de dejar de fumar la funcin
pulmonar mejora cerca de un 30%. En un ao, el riesgo de problemas del corazn se
reduce a la mitad de lo que habra sido si el paciente hubiera continuado fumando.
Despus de 10 aos de haber dejado de fumar, la
tasa de mortalidad por cncer de pulmn se reduce
casi a la mitad. Los riesgos de otros tipos de cncer
tambin se reducen, y el riesgo de accidentes cerebro
vasculares es similar al de los no fumadores. Por lo
tanto, NUNCA es demasiado tarde para dejar de
fumar.

La mejor manera de evitar todos los problemas
causados por el tabaco es NO EMPEZAR A FUMAR!

Por eso es muy importante que los adultos no animen a los nios a fumar y que
apoyen a aquellos adultos que estn tratando de dejar de fumar.

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