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Joseph MARCHAL, S. J.
LE POINT DE DPART
DE LA
MTAPHYSIQUE
LEONS SUR LE DVELOPPEMENT HISTORIQUE
ET THORIQUE DU PROBLME DE LA
CONNAISSANCE
CAHIER V
Le Thomisme devant la
Philosophie critique
ii
Prliminaires
Aant-propos de lditeur
Avant-propos . . . . . .
I . . . . . . . . . .
II . . . . . . . . . .
III . . . . . . . . .
Introduction . . . . . . .
II . . . . . . . . . .
III . . . . . . . . .
IV . . . . . . . . .
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LIVRE I
Chapitre unique : Les deux voies de la critique
1. La critique mtaphysique de lobjet .
2. La critique transcendantale de lobjet
3. Comparaison des deux critiques . . . .
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72
72
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91
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iii
iv
93
98
102
102
110
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129
130
135
135
137
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150
157
157
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173
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195
195
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205
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223
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259
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328
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335
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de
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la mtaphysique
423
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 425
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . 429
Index et Table
431
INDEX ALPHABTIQUE ET ANALYTIQUE . . . . . . . . . . . 431
TABLE DES MATIRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 452
vi
Prliminaires
Aant-propos de lditeur
Prliminaires
Aant-propos de lditeur
10
une connaissance analogique, une saisie de Dieu non pas en lui-mme, mais
dans ses simples participations cres, dans ses reets nis. Voici les mots
mmes de lauteur : Imprimis notare velim, hoc unum ad stabiliendam
doctrinam meam epistemologicam fuisse logice requisitum, ut ostenderem Ens
absolutum in omni operatione intellectuali naturaliter appeti, tanquam nem
ultimum obiectivum : quod profecto verum manet, sive in immediata Dei
visione, sive in analogica Eius cognitione reponamus nem nostrum ultimum
subiectivum . Si pourtant le P. Marchal, dans le livre II du Cahier V,
stait attach dceler, en nous, une aspiration la vision batique, ctait
seule n de manifester, par del toute proccupation critique immdiate,
toute lampleur relle des causes ontologiques de notre connaissance et quel
point Dieu lui-mme mettait en branle lactivit de lesprit.
Reste dire que ce Cahier V termine luvre entire, Le Point de dpart de la Mtaphysique. Il la termine en fait, mais non pas en droit :
car, ici et l, il y est annonc un Cahier VI, en complment indispensable
du prcdent. Malheureusement, ce Cahier VI na jamais t compos. Sans
doute, nous lavons dit dans lAvant-propos des diteurs du Cahier IV, Le
Point de dpart de la Mtaphysique a pass, dans son ensemble, par
un premier tat de rdaction o le sujet ntait pas distribu en six cahiers,
mais en trois livres. Cette rdaction ancienne (elle remonte aux annes 1917
et 1918) existe encore en manuscrit ; or, elle du moins nest pas demeure
inacheve, et nous y trouvons plusieurs chapitres dont le contenu devait, sans
doute, dans lintention de lauteur, reparatre, notablement transform, dans
la rdaction du Cahier VI : chapitres consacrs Renouvier, M. Blondel,
Bergson. Mais outre que ces pages sinsrent mal dans la trame prsente
des Cahiers, elles sont en elles-mmes dpasses par ltat rcent de la philosophie bergsonienne (quon se souvienne de la date des Deux sources de
la Morale et de la Religion : 1932) et plus encore de la philosophie blondlienne. A de bons juges, il a paru que leur publication aurait rencontr le
dsaveu de lauteur.
Tel quel, et malgr son inachvement, Le Point de dpart de la Mtaphysique mritera longtemps encore, on peut le penser, la mditation des
philosophes. Sans doute, aujourdhui la majorit de ceux-ci sapplique dcrire les essences directement donnes dans lintuition (au sens
husserlien de ces deux mots), bien plus qu discerner par lanalyse rexive
les prsupposs non donns quimpliquent ces essences et nommment leur
condition commune .dobjet phnomnal ; par l la philosophie de lheure
distrait son intrt immdiat des problmes envisags par le Cahier V, et plus
encore suspend provisoirement lusage de ses mthodes. Mais, par-dessous les
uctuations invitables dune actualit toujours mouvante, lesprit ne cessera
dprouver une inquitude foncire portant sur la valeur de son armation
mtaphysique. Cest cette inquitude que donnera rponse, demain comme
Prliminaires
hier, lauteur du prsent Cahier ; rponse quon demanderait bien en vain la
seule mthode phnomnologique, mme applique lanalyse de la connaissance des personnes et de leur comprhension par le langage ; car sil est
vrai, comme la pens Husserl (et aprs lui, Heidegger), quil est loisible
lesprit de mettre en parenthses , sans contradiction logique, lexistence
des autres, il nous faut renoncer lespoir chimrique de fonder la mtaphysique critiquement et en toute rigueur contre Kant partir de la perception
de cette existence. Dautant plus, ne loublions pas, que larmation strictement mtaphysique est celle dun absolu, cest--dire dune ncessit dtre,
soit sous la forme de lexistence ncessaire, soit sous la forme de lessence
en soi , de la possibilit ontologique . Pour la justication critique de la
mtaphysique ainsi comprise comme il se doit, il ny a pas apparence quon
puisse tourner le dos la philosophie expose ici, en cet ouvrage.
L. MALEVEZ, S. J.
Avant-propos
II nest peut-tre pas, en philosophie, de questions plus pineuses, plus
sujettes malentendu, que les problmes dpistmologie. Nous ne redoutons
gure, avouons-le, que des lecteurs attentifs, abordant ce Cahier sans prventions et avec une certaine connaissance dj des problmes en cause, se mprennent bien gravement sur notre pense. Laccueil presque universellement
sympathique rserv aux Cahiers prcdents nous enhardit cette conance.
Nanmoins, pour diminuer encore, si possible, le risque dtre mal compris,
nous grouperons ici, par manire dAvant-propos, quelques claircissements
que nous souhaitons utiles sans laisser de les esprer superus.
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Avant-propos
Thomisme de M. Gilson, rsum historique clair, exact et rapide des doctrines philosophiques de S. Thomas ; ou enn, si lon cherche en mme temps
une laboration didactique de ces doctrines, le grand Cours de philosophie
publi par le cardinal Mercier et ses collaborateurs ?
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Prliminaires
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Avant-propos
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susantes. A pareil mal, il nest dautre remde que la bonne volont sympathique du lecteur lui-mme : nous devrons compter souvent sur son endurance
et sur sa collaboration intelligente.
Nous ne nous dissimulons pas non plus que lextrme morcellement analytique du contenu de ce Cahier en masquera, aux yeux de plusieurs, ltroite
unit. Et pourtant, les divers chapitres dveloppent une seule ide fondamentale, qui, progressivement, se dtaille, sapprofondit, se concentre et se
transpose : les apparentes sinuosits mnent droit au but, et les apparentes
redites sont rellement des phases naturelles du thme unique. Si lon veut
reprer davance lide centrale, animatrice de nos pages, on la trouvera exprime, en termes mtaphysiques, dans les paragraphes consacrs la notion
de vrit logique et 1 ontologie de la connaissance (Livre II, Section
105 125
II, chap. 1, paragraphes 1 et 2, pp. 72-86). Nous croyons avoir condens l
tout lessentiel de la pense thomiste en la matire.
II
II nous reste formuler quelques constatations, la fois lmentaires et
grosses de problmes nous allions dire : quelques apories que nous
proposons spcialement nos lecteurs scolastiques.
1. La critique, tant uvre de rexion, a pour objet immdiat
lobjet immanent. La rexion critique1 ne cre pas en nous la vrit ;
elle juge de la vrit qui est en nous. Son terme immdiat nest donc pas
lobjet mme de lapprhension directe (objet en soi, ou intelligible en
puissance ), mais bien le contenu objectif prsent, comme intelligible en
acte , dans le sujet ; disons plus brivement : 1 objet immanent .
Chose trange, dont tmoigne mainte polmique strile, il nest point tellement ais, en parlant pistmologie, de garder prsent lesprit ce caractre
essentiellement rchi de la critique ; trop souvent lon en vient confondre
lobjet externe de la connaissance directe et lobjet immanent ; partir de
cette mprise, les plus extravagants quiproquos senchanent perte de vue.
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2. La critique considre la fois les deux termes, subjectif et objectif, du rapport de vrit. Puisque la critique est dordre rchi et
porte jugement sur la vrit logique, cest--dire sur le rapport entre lintelligence et lobjet, on ne stonnera pas quelle utilise, cet eet, les proprits
du sujet lui-mme, celles du moins par lesquelles le sujet intervient dans la
1
Nous employons ce mot au sens gnrique, et non dans le sens plus restreint de critique kantienne
ou de critique moderne .
Prliminaires
constitution du cognoscible en acte , objet immanent. Pour juger dun
rapport, il faut en dominer les deux termes.
Mais nest-ce point l, dans une certaine mesure, la condition de tout jugement ? nous en convenons volontiers : lintelligence, en jugeant de lobjet
, juge toujours, au moins implicitement, de la vrit de la connaissance
mme . S. Thomas assure que notre intelligence ne juge quen reconnaissant
en elle un quoddam proprium , dont elle prononce ( dicit ) la conformit avec le rel. La rexion lmentaire, latente en cette opration, prlude
vraiment la rexion critique : le jugement le plus simple est dj une sorte
de recul intrieur que se donne le sujet devant son assimilation primitive de
lobjet. Aussi le jugement occupe-t-il, dans notre connaissance, une position
singulire, mi-chemin entre la saisie nave du rel et lacceptation critique
de ce rel.
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10
Avant-propos
lonne sur deux degrs le problme de lvidence : lvidence quoad nos
de lobjet mtaphysique (en tant que mtaphysique) dpend de conditions
moins lmentaires que lvidence directe de lobjet physique. Nous devrons,
au moment voulu, tenir compte de la dirence ici marque (voir, par ex.,
479 485
pp. 335-339).
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Prliminaires
20
videmus quod species, qua intellectus informatur ut intelligat actu, est primum quo intelligitur ; ex hoc autem quod est eectus in actu, per talem
formam, operari jam potest formando quidditates rerum et componendo et dividendo ; unde ipsa quidditas formata in intellectu, vel etiam
compositio et divisio, est quoddam operatum ipsius, per quod tamen
intellectus venit in cognitionem rei exterioris ; et sic est quasi secundum
quo intelligitur (De Veritate, III, art. 2, corp.).
Ces textes nous livrent des indications trs nettes : intervention du verbe
mental (et non seulement de la species impressa ), comme mdium quo
ou in quo , dans toute connaissance intellectuelle dobjets ; construction
du verbe par lactivit interne de lintelligence ; expression du verbe dans
la dnition et le jugement ; relation naturelle entre le verbe immanent et
la connaissance objective quil nous procure : relation si troite que lobjet
connu, en tant que connu, est prdni et mesur par le verbe comme une
n est dtermine dans les principes prochains qui la commandent.
Cela tant, dira-t-on que le point de vue thomiste interdit tout espoir
dclairer, par lanalyse rchie de lobjet immanent ou du verbe mental, la
nature et la porte de lintellection directe1 ?
6. Lintellection, en tant quaction formatrice du verbe mental, se
rgle sur des dispositions priori qui expriment la nature mme
de lintelligence. Cette proposition dcoule de la prcdente, comme
un corollaire. Le terme immanent dune action est ncessairement conforme
la nature de lagent. Lobjet immanent le verbum, ... sive illud sit
denitio, sive enuntiatio rete donc tout au moins certaines conditions
priori, exprimant la nature de lagent intellectuel. Et comme une corrlation
doit exister entre la nature de lintelligence et les caractres universels de
lintelligible, on pressent dj que l priori fonctionnel ou subjectif, dont nous
parlons, nest point dpourvu de toute signication logique ou objective. (On
146 158
trouvera, aux pages 102-110, une premire lucidation de l priori cognitif,
daprs S. Thomas.)
Les philosophes critiques, de leur ct (voir Cahiers III et IV), nomment
apriorit la proprit logique de tout ce qui, dans la connaissance, dpasse
le contenu concret et particulier de lexprience sensible. Cette apriorit se
prsente eux sous deux aspects : 1o comme dtermination transcendantale (aspect subjectif ou fonctionnel) ; 2o comme universalit et ncessit
(aspect objectif). Sil reste, dans lagnosticisme critique, un point particuli1
Plusieurs philosophes scolastiques, et non des moindres, ont appel lattention, rcemment, sur
limportance, un peu mconnue, de ces aspects dynamiques de la connaissance : ne voulant point nous
engager dans la bibliographie contemporaine, nous nous contenterons de citer, comme exemple, les travaux
du R. P. Roland-Gosselin, O. P., en particulier son tude trs remarquable sur La thorie thomiste de
lerreur (Mlanges thomistes, 1924).
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Avant-propos
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Prliminaires
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Avant-propos
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vestige en nous de lintuitivit des intelligences pures : Quamvis cognitio humanae animae proprie sit per viam rationis, est tamen in ea aliqua
participatio illius simplicis cognitionis, quae in substantiis superioribus
invenitur, ex quo vim intellectivam habere dicuntur ; ...inferior enim natura
in suo summo attingit ad aliquid inmum superioris naturae... (De Veritate, XV, art. 1, corp.). Et nous remonterons ainsi jusqu lultime raison de
toute apriorit, nous voulons dire jusqu la motion naturelle, dynamique et
formelle la fois, de la Vrit premire dans lintelligence nie (voir, en
particulier, Livre II, Sect. III, chap. 4, 4). Dt-il apparatre alors que cette
motion transcendante jouit, entre autres prrogatives, des proprits logiques
et fonctionnelles reconnues, en philosophie critique, 1 Acte transcendantal de la conscience , nous ne voyons pas ce que pareille rencontre pourrait
orir dinquitant ou de fcheux pour un thomiste.
9. La fonction objective de l priori intellectuel trouve son explication ontologique dans lordre de la nalit. Notre dessein nest pas
uniquement de souligner, dans ce Cahier, la ncessit globale dune apriorit fonctionnelle, et jusqu un certain point objective, de la connaissance
humaine ; nous voudrions clairer plus spcialement, par les principes mmes
de la mtaphysique traditionnelle, la part qui revient la priori, ou la spontanit naturelle de lintelligence, dans lattitude objectivante quobserve
le sujet en face de lobjet assimil.
Selon ladage classique, le connu est intentionnellement dans le connaissant . Cela veut dire : 1o que la forme de lobjet ( forma alterius ), non
seulement aecte extrinsquement le sujet, mais lui est devenue strictement
immanente quasi quaedam forma ipsius [subjecti cognoscentis] (S. Th.,
I, 88, 1, ad 2) ; 2o que nanmoins cette forme garde, dans limmanence stricte,
le caractre dune forme dobjet oppos au sujet ( forma alterius, ut alterius
).
Les Scolastiques se sont occups surtout de ramener au cadre de leur mtaphysique le premier de ces deux caractres de limmanence intentionnelle
. Le second leur parut, sans doute, aller de soi. Cependant S. Thomas, et
aprs lui plus explicitement Cajetan et Jean de S. Thomas non seulement le
mentionnent, mais le rapportent la nature du sujet cognitif en tant que
cognitif, donc une disposition fonctionnelle priori. Ils nous livrent ainsi, en
germe, une thorie mtaphysique de lobjectivation, dont le dveloppement
serait peut-tre aujourdhui moins superu que jadis.
En appeler la nature des facults connaissantes, cest se placer
dans la ligne de la nalit interne et du dynamisme immanent. Du reste
on peut montrer de diverses manires que, parmi les relations ontologiques
inhrentes un sujet connaissant, dpourvu dintuition intellectuelle, une
15
Prliminaires
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26
16
Avant-propos
et contingente charge de signication universelle et absolue. Si la pense,
dans sa ralit vitale, est mouvement une n par le moyen dassimilations
objectives, elle contient, chaque tape, littralement plus quelle-mme ; car,
tant au point de vue de 1 exercice quau point de vue formel , elle se
droule incessamment de lAbsolu lAbsolu : de lAbsolu, Cause premire,
qui la meut dune motion naturelle, lAbsolu, Fin dernire, quelle seorce
de rejoindre par des actes licites.
10. Remarque sur la Fin surnaturelle. - La considration de lAbsolu
transcendant, comme Fin dernire de lintelligence, invite poser, sinon
rsoudre, le problme de la destine surnaturelle.
27
a) On trouvera dans notre texte mme toutes les prcisions thologiques requises en un sujet aussi dlicat. Il serait inexact dattribuer
la nature humaine (comme dailleurs quelque nature cre que ce soit) une
exigence proprement dite dtre leve lordre surnaturel. Par contre,
pour employer les termes de lEncyclique Pascendi1 , laptitude ( capacitas ) de la nature humaine recevoir cette lvation, et mme une certaine
harmonie positive ( convenientia ) de la nature intellectuelle et de la
surnature, peuvent lgitimement faire lobjet dune dmonstration . La
dmonstration ici vise semble bien, puisquelle sadresse des incroyants,
tre une dmonstration tire de raisons naturelles.
On remarquera que dmontrer capacitatem... ad ordinem supernaturalem (Ibid.), cest dmontrer du mme coup - indirectement et extrinsquement - tout ce dont la ngation supprimerait totalement cette capacit ;
cest donc dmontrer avant tout la non-impossibilit en soi , ou, comme
on dit encore, la possibilit absolue de la Fin surnaturelle. Quant la
possibilit prochaine de cette Fin pour un ordre quelconque de cratures,
elle ne peut tre connue que par rvlation,
b) Lexgse que nous ferons des textes de S. Thomas concernant
la vision essentielle de Dieu - n surnaturelle de la crature intellective
- se borne des points limits. Nous ne songeons pas intervenir dans le
dbat rcemment ouvert - ou rouvert - sur cette question entre thologiens
thomistes : nos pages sont antrieures de plusieurs annes cet change de
vues. Notre position, pour autant que nous prenions position, tient dans
les trois articles suivants : 1o Les raisons invoques par S. Thomas pour
tablir sa dnition de la batitude parfaite sont empruntes aux proprits
fondamentales de la nature intellectuelle, donc lordre naturel. 2o S. Thomas
dmontre que lobjet formel adquat de lintelligence et de la volont, lequel
1
17
Prliminaires
28
III
Nous navons pas maintenu, en tte de ce fascicule, lexpression : essai
exgtique , que nous avions dabord employe. Bien que justi par notre
mthode dexploration personnelle des textes thomistes, et mme par ce qui
transparat encore de celle-ci dans nos pages, le mot exgse semblait
promettre une tude philologique et historique hors de proportion avec le but
modeste de cet ouvrage. Tout examen exgtique, susamment complet et
srieusement technique, des passages de S. Thomas arents quelquune des
grandes questions de la philosophie, serait forcment minutieux et trs long ;
il exigerait, non seulement une analyse directe, mais des recherches comparatives tendues. Ainsi, nous ne concevrions pas que cette exgse plus pousse
se dispenst dindaguer sur les sources orales et littraires de S. Thomas, ou
dinterroger son sujet ses contemporains et ses successeurs, adversaires et
18
Avant-propos
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30
amis. Peut-tre mme, pour viter des anachronismes inconscients, devraitelle remonter historiquement les tapes de limposante tradition thomiste,
travers laquelle, quoi quils fassent, les Scolastiques daujourdhui lisent le
Matre1 .
Ce luxe drudition nous est interdit ; et notre exgse, moins ambitieuse,
se gardera bien, soit de fouiller les recoins obscurs, soit dpier les nuances
rares. Chez un philosophe, dailleurs, il importe surtout de faire revivre les
grands traits systmatiques de la pense : et ceux-ci, plus indpendants des
contingences historiques, ne peuvent tre tellement malaiss reconstituer
sur des textes srs et clairs, comme sont les textes de S. Thomas que nous
utiliserons.
Ces textes, nous nous permettrons de les citer dans leur latin, tous nos
lecteurs possdant susamment cette langue. Du reste, le contexte franais
immdiat contiendra toujours, sous une forme ou sous une autre, au moins
lide principale de la citation latine.
Entre les textes parallles, nous donnerons trs souvent la prfrence celui
de la Somme thologique, ft-ce pour la simple raison quil est plus bref.
Dune manire gnrale, ds que nous rencontrerons une expression nette
et incontestable de la pense du Saint Docteur, nous nous abstiendrons de
transcrire dautres passages lappui : notre volume ne constitue pas un
rpertoire complet des textes pistmologiques de S. Thomas.
On sait que les ditions et rimpressions des uvres du Docteur Anglique
dirent par une multitude de menues variantes qui, dordinaire, naectent
pas le sens gnral des propositions. Ayant compos nos Leons dabord
pour nos propres lves, nous avons ramen toutes nos citations au texte
des ditions scolaires dont ils se servent couramment, et qui sont, croyonsnous, les plus rpandues : - pour la Summa Theologica et la Summa
contra Gentes, la petite dition romaine de Forzani ; - pour les Quaestiones disputatae et les Quodlibeta, ldition de Marietti (Turin) ; - pour
les Commentaria in Metaphysicam Aristotelis, ldition si commode
du R P Cathala, 0. P. (Turin, Marietti). Les extraits des autres uvres de S.
Thomas sont emprunts ldition de Parme.
Dans le cas - trs rare - o les variantes modiaient quelque peu le sens
des passages cits, nous avons adopt la leon de la grande dition romaine,
encore inacheve, dite dition lonine. LOUVAIN, 19 MARS 1925.
Sur le dveloppement du thomisme ancien, il y a bien des choses intressantes dans les travaux
rcents de Mgr Grabmann, que ses recherches antrieures rangeaient dj, ct du R. P. Mandonnet,
O. P., et dun petit nombre drudits de marque, parmi les mdivistes qui connaissent le mieux laspect
historique des doctrines de S. Thomas. Pourtant, malgr des contributions de haute valeur, lhistoire
de la tradition thomiste , dans son ensemble, est loin encore dtre crite.
19
Prliminaires
Introduction
33
Nous nous proposons, dans ce volume, de dgager, danalyser, et dordonner selon leur unit organique, les lments essentiels dune thorie de la
connaissance pars dans luvre mtaphysique de S. Thomas.
Nous le ferons avec la proccupation secondaire, mais entirement loyale,
de saisir les points de contact autant que les points de divergence entre la philosophie scolastique traditionnelle et la philosophie critique inspire de Kant.
Non pas que nous dsirions multiplier les rfrences comparatives et les parallles ingnieux : un vaste tableau schmatique des correspondances et des
discordances entre thomisme et kantisme, pour intressant quil dt paratre
au premier coup dil, se rvlerait fallacieux et articiel un examen plus
approfondi. Parfois nous suggrerons un rapprochement ; en gnral, cependant, la comparaison ne sera pas souligne ; elle demeurera virtuelle, entre
les lignes ; encore que le souci de la faciliter au lecteur ait inspir le choix des
points de vue et le mode de lexpos.
Aprs cette exploration patiente de la mtaphysique thomiste de la connaissance, nous essayerons plus directement den appliquer les principes la solution des problmes fondamentaux de la philosophie critique. Nous dirons
bientt, ds le Livre I, quelles conditions pareille application, qui transpose la mthode ontologique en une mthode transcendantale, devient
lgitime et praticable.
Si nous ne nous trompons, lon pourra constater avec nous que lagnosticisme kantien, non seulement nest point irrfutable, mais peut mme tre
surmont partir de ses propres principes.
II
Le sujet et la distribution intrieure du prsent volume lui confrent une
certaine autonomie, car il contient lesquisse dune thorie gnrale de la
connaissance qui se sut elle-mme. Nous permettra-t-on cependant davouer
que tel quel, isol des Cahiers prcdents, il ne rpondrait qu demi notre
but et perdrait la moiti de sa valeur dmonstrative. Notre intention, en eet,
comme nous lindiquions ds les premires pages du Cahier I, a toujours t
de faire converger vers la solution thomiste des problmes dpistmologie
une dmonstration thorique et une dmonstration historique.
Les lecteurs de nos prcdents travaux savent ce que nous entendons par
cette dmonstration historique, que nous ne jugeons point entirement
ngligeable. Elle ne consiste pas vouloir tablir, comme un fait acquis,
linuence universelle et dcisive du thomisme en des phases privilgies de
lhistoire des ides : cette hgmonie na jamais exist, et ne prouverait peuttre pas grandchose. Ce que nous avons cru possible de montrer est tout
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Introduction
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Prliminaires
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Quon nous permette de le dclarer ici une fois pour toutes : nous nous eorons, avec la plus
scrupuleuse bonne foi, de comprendre et dapprcier en elles-mmes, objectivement, des doctrines. Leurs
rpercussions morales et religieuses restent trangres lobjet de ce travail. Chacun sait dailleurs que le
danger dune doctrine fausse nest pas rigoureusement proportionnel au degr derreur thorique quelle
renferme ; une vrit incomplte peut se montrer plus pernicieuse quune erreur grossire, celle-ci tant
moins sduisante ou plus aisment rformable.
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Introduction
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tions-nous amens, ainsi, jusquau seuil mme de la mtaphysique thomiste, dans laquelle le lien naturel entre la connaissance et la nalit interne,
entre le domaine de la forme et le domaine de lacte, est partout suppos ?
Pas encore.
Notre Cahier IV expose comment Fichte, enferm dans le point de vue
transcendantal, reconnat l priori suprme de la conscience, outre la signication (kantienne) dune condition formelle dunit, la signication plus foncirement primitive dun pur commencement dynamique, dune Tathandlung (acte, ou action, considrs pralablement tout contenu). Or un pur
dynamisme initial (Moi pur), astreint sexprimer dans une conscience, est
avant tout un Devoir-tre, un Sollen, et, par consquent, ds quil embrasse
un contenu formel, devient le principe dune tendance (Streben). On sait les
modalits que revtit ce nalisme dynamique dans les trois grandes formes
de lIdalisme transcendantal.
En tant que nalisme radical, la conception de Fichte, restituant lacte
sous la forme, apportait un complment ncessaire au transcendantalisme
statique ; mais par l mme - comme sen plaignit Kant - elle dversait toute
une mtaphysique dans le cadre de la Critique, elle submergeait et emportait
la Critique.
A cela, nous ne verrions pas, nous, dinconvnient majeur. Une critique
ne doit pas ncessairement jeter un veto sur la mtaphysique : une critique ne prjuge rien de la valeur absolue de son objet ; si, partir des
prsupposs volontairement restreints quelle se donne, elle aboutit faire
reconnatre la ncessit objective et faire discerner les conditions de lgitimit dune mtaphysique, pourquoi, ds ce moment, ne seacerait-elle pas,
comme disparat un chafaudage provisoire ? il sera clair que les rserves mthodologiques quelle simposait, nexprimaient pas des impuissances relles
de la raison, voil tout.
Les grands systmes de panthisme idaliste rejoignirent eectivement la
mtaphysique, non pas - nous lavons montr - la mtaphysique de la chose
en soi kantienne (juge impensable, contradictoire), mais la mtaphysique
du Sujet transcendantal. Ils dpassent le kantisme, en procdant de lui.
Cependant, leur tour, ces splendides constructions rationnelles reposent
sur une analyse insusante des conditions du savoir . Orgueil de la raison,
les systmes panthistiques, tout prendre, la diminuent, en raccourcissent
la porte naturelle1 ; nous avons dit comment le levain du rationalisme les
travaille tous quelque degr - de ce rationalisme qui prtend hausser lentendement au niveau dune raison transcendante, mais rabaisse, en ralit,
1
Souvent leurs auteurs mmes en conviennent, explicitement ou implicitement. Tmoin Fichte, Schelling, Schopenhauer,... qui en arrivent concevoir, ou mme postuler, une Ralit transcendant lobjet
du Savoir. Spinoza lui-mme ne demeure enferm dans son monisme quen rationalisant totalement
le vouloir.
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III
Telle est la thse que nous faisons ntre, si exorbitante quelle doive paratre
quelques-uns de nos lecteurs. Quon daigne dailleurs nous bien entendre.
La tradition scolastique na pas envisag - ou bien a envisag sous un autre
angle - une partie des problmes qui nous proccupent vivement aujourdhui.
De plus, la terminologie dont elle use, quoique extrmement prcise et, dans
le domaine mtaphysique, suprieure, selon nous, la terminologie des modernes, est aujourdhui peu prs ignore en dehors des milieux ecclsiastiques et nore gure, pour la plupart de nos contemporains, quun intrt
rtrospectif : a-t-elle chance de reconqurir jamais la faveur universelle des
philosophes ? on peut le souhaiter, mais il est permis den douter ; et cela
na vraiment pas une importance capitale, puisque lon aurait toujours la
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Introduction
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IV
Les remarques qui prcdent xent le but et lesprit des pages quon va
lire.
Nous allons devoir : 1o Dgager de la mtaphysique thomiste les lignes
1
Ce problme de terminologie nous a caus, confessons-le, pas mal dennui. crivant dabord pour
des tudiants en philosophie scolastique, dans le but de leur faciliter la prise de contact avec les principales
doctrines critiques, nous ne pouvions nous carter beaucoup des modes de pense et dexpression qui leur
sont familiers. Y substituer purement et simplement ces quivalents , dont nous parlons dans le texte,
cet t, croyons-nous, provoquer dinnombrables malentendus ; dautant plus que le choix de pareils
quivalents doit reposer sur une interprtation trs exacte des doctrines philosophiques que lon prtend
comparer. Par contre, vis--vis de lecteurs trangers la Scolastique, le langage de lcole, alors mme
quil est compris, perd beaucoup de ses avantages. Nous fmes donc contraint duser de compromis :
cest--dire dexposer le plus possible chaque type de philosophie selon ses moyens propres dexpression,
mais en veillant ce que le contexte fournt toujours un lecteur attentif - scolastique ou non - lexacte
interprtation des termes employs. Lorsquil sagit de philosophie scolastique, nous prenons pour base le
lexique mdival, quitte lorienter discrtement, sil y a lieu, vers les locutions modernes correspondantes,
ou bien, lorsquil sagit de problmes nouveaux, le doubler de formules nouvelles, empruntes telles
quelles au vocabulaire contemporain. Un compromis nest jamais entirement satisfaisant...
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Dans cette mention trop discrte, nous songeons quelques savants et obligeants collgues, et
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dautres amis excellents. Quils veuillent trouver ici lexpression de notre gratitude.
1
crivant ces lignes Louvain mme, dans le voisinage du orissant Institut de Philosophie, fond
par Son minence le Cardinal Mercier, il nous et t agrable de tmoigner, sous une formule moins
banale, lestime en laquelle nous tenons luvre pistmologique considrable suscite par la Critriologie
de lillustre prlat : les tudes la fois solides et parfaitement jour, de Mgr Sentroul, de M. le Prof.
Lon Nol et du R. P. Kremer, C. SS. R., nous paraissent dun vif intrt, et nous regrettons plus dun
gard de ne pouvoir les examiner en dtail dans cet ouvrage.
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LIVRE I
Chapitre unique
Les deux voies de la critique
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Si lpistmologie des Anciens nest point reste trangre toute proccupation critique, leur thorie de la connaissance procde dun autre point
de vue que la Critique moderne. Le moment est venu, pour nous, dopposer
plus directement point de vue point de vue, an de noter les concidences
possibles et les incompatibilits, sil en est.
A la considrer par les grandes lignes, lhistoire de lpistmologie comprend une priode prliminaire et deux grandes phases successives : une phase
mtaphysique et une phase transcendantale.
Aprs les ttonnements du dbut, le triomphe de lcole socratique sur
les Sophistes tablit solidement linluctable ncessit de larmation,
en tant que celle-ci se confond avec la position absolue des contenus de
conscience, selon la rgle universelle du premier principe (ce qui est, est ;
tre et non-tre, envisags sous le mme rapport, sexcluent).
Lenjeu immdiat de la lutte contre les Sophistes avait t, moins la vrit
logique, que lmancipation de la pense objective vis--vis des incohrences
matrielles du langage : dsormais la versatilit innie des combinaisons verbales, que la contradiction mme ne limitait pas, fut enraye par une lmentaire et universelle rgularit reconnue aux combinaisons des concepts signis par les mots ; il fallut compter avec la rsistance insurmontable dune
norme absolue : ltre, partout implicitement arm dans son identit avec
soi-mme (voir Cahier I, Livre I).
Si grosse quelle ft de consquences, cette premire constatation prludait
seulement au vritable problme critique, au problme de la vrit : elle
signiait surtout, lencontre des Sophistes, que ce problme avait un sens,
et mme, lencontre des Sceptiques ultrieurs, que ce problme simposait
et ne tolrait pas labstention, lpoq.
Mais reconnatre le droit du problme critique se poser imprieusement,
ctait, au fond, reconnatre lexistence dune vrit logique, lexistence
dun contenu ncessaire de nos armations. Quelle pouvait tre cette vrit ? Que devait tre ce contenu ? La tche dune thorie de la connaissance
consiste prcisment rsoudre cette nigme.
La solution fut cherche successivement dans deux voies direntes.
Les Anciens engagrent la critique de la connaissance dans la voie mtaphysique. Ils saperurent trs tt que le contenu brut de lesprit prsente
des lments contradictoires, qui ne peuvent donc faire indistinctement lobjet darmations lgitimes ; le problme se ramenait introduire, dans le
contenu de lesprit, les distinctions et les tagements ncessaires pour sauvegarder le premier principe normatif, tout en faisant droit la ncessit
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absolue et universelle de larmation. Cette critique objective de la connaissance, presque acheve chez les Grecs, atteignit son point culminant dans
laristotlisme de S. Thomas dAquin. Telle fut la phase initiale de la Critique de la connaissance.
A partir de cette phase objectiviste, loubli de plus en plus gnral de
quelques principes fondamentaux de la synthse thomiste provoqua, par contrecoup, le dveloppement dune seconde phase de la Critique. Nous avons dit
comment, aprs les dmolitions de lOccamisme, la philosophie moderne,
russissant mal restaurer lquilibre de la pense thorique par la voie dune
critique mtaphysique, fut amene faire table rase du pass et tenter la
critique radicale de la facult mme de connatre . Cette entreprise nouvelle, prpare par Locke et Hume dune part, par Descartes et Leibniz de
lautre, reut de Kant son organisation dnitive. Nous avons tudi, chez ce
dernier (Cahier III), la critique de la facult de connatre , qui est une
critique transcendantale de lobjet.
Critique mtaphysique de lobjet ; critique transcendantale de lobjet : nous
devons comparer plus minutieusement entre elles ces deux voies possibles
dune critique de la connaissance.
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On voudra bien se reporter au Cahier I pour ltude dtaille des fondements du ralisme antique. Nous nous contenterons ici desquisser grands
traits lessentiel de toute critique mtaphysique (ou raliste) de lobjet.
1o Elle suppose, outre des donnes quelconques de conscience (une matire
ou un contenu de connaissance), la valeur absolue du premier principe
dans son application ces donnes. Ce qui quivaut larmation objective
universelle de ltre, ou, si lon veut, la synthse ncessaire de ltre et de
la donne armable.
2o Elle se dveloppe par une diversication progressive de cette armation
dtre, sous le contrle constant du premier principe . Aucun objet ne
participe, de droit, larmation objective gnrale que dans la mesure o
il peut tre rattach un systme li de concepts : la cohrence logique des
concepts exprime le dosage ncessaire de ltre dans les objets.
Or, ds larmation des donnes les plus primitives, la cohrence logique
semble compromise : lUn voisine avec le Multiple, ltre salourdit de nontre. La critique ontologique exige de toute ncessit un point de vue synthtique, do cette antinomie primitive soit objectivement surmonte. A dfaut
dune synthse purement statique, qui tt ou tard se montre inconsistante,
la synthse dynamique par le devenir apparat comme la seule forme de
conciliation des termes opposs. Mais le devenir mme se dnit par une
opposition dacte et de puissance : les proportions diverses de lacte et de
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Alors que la critique mtaphysique, suivant le mouvement spontan de lesprit, arme dabord la ralit absolue de lobjet, quitte retoucher ensuite
celui-ci, le subdiviser et le distinguer conformment aux exigences les plus
svres de la logique analytique, la critique transcendantale arrte dabord
le mouvement de lesprit, suspend larmation raliste et isole, pour le considrer en soi, le contenu apparent de la conscience. Son point de dpart nest
pas un absolu ontologique , reconnu demble sous les apparences, mais
une diversit ordonne de phnomnes contingents, prsents la pense,
et dont il sagit prcisment dapprcier le rapport ventuel avec un absolu
ontologique.
Dans la critique transcendantale, le premier principe (le principe
didentit) demeure hors de conteste, comme norme de la pense ; dans
la critique mtaphysique, il livrait, de plus, immdiatement, la clef du rel
(ontologique).
Outre la norme logique de lidentit et la capacit de recevoir des donnes phnomnales (cela seul ne conduirait pas au del de lempirisme de
Hume), une critique transcendantale adopte ncessairement un autre prsuppos, dont on comprendra la porte si lon se souvient des pages que nous
lui avons consacres dans le Cahier III : nous voulons dire, la lgitimit dune
mthode transcendantale danalyse1 .
En eet, la nouvelle critique se pique de dnir la valeur de lobjet conscient
par sa composition transcendantale, cest--dire par le rapport de ses lments constitutifs aux facults dont ils procdent. Une facult nest
dailleurs autre chose, ici, quun pouvoir de dtermination priori de
lobjet. La mthode transcendantale doit permettre de discerner, au sein de
lobjet, la trace de pareilles dterminations.
Selon Kant nous possdons, dans la rexion sur nos contenus objectifs de conscience, linstrument appropri de cette tche. Car la rexion
1
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rellement de pareilles.
Il faudrait donc, pour imposer un empiriste le procd de lanalyse transcendantale, lui faire admettre dabord lexistence dune connaissance objective apodictique : ce ne serait point tche aise, et elle exigerait, en tout cas,
pour aboutir, une tude analytique serre des concepts et des jugements. On
comprend que Salomon Maimon ait pu reprocher Kant, tort dailleurs,
de navoir pas rfut Hume.
Si donc on veut instituer une critique qui ne prsuppose pas, avant toute
enqute, le caractre universel et ncessaire de certaines catgories de jugements synthtiques, on devra montrer, plus directement que par lappel aux
sciences pures, lintervention de conditions priori dans la constitution mme
de tout objet.
Kant, aprs avoir invoqu, dans le Prologue de la Critique, le fait des
jugements synthtiques priori (quil considre comme des donnes irrcusables, dont il resterait seulement apprcier les prsupposs logiques),
indique lui-mme, au cours de lEsthtique et de lAnalytique, une dmonstration plus immdiate de sa mthode transcendantale1 .
II sappuie sur ce principe, que toute diversit unie, et, fortiori, toute
synthse proprement dite, trahit une dualit complmentaire dlments
constitutifs : un lment multiple et un lment uniant. Par exemple, juxtaposons trois ou quatre points sur le papier : ce groupe de points manifeste,
ct dune multiplicit (chacun de ces points, distributivement), une unit
(leur juxtaposition spatiale). Puisque le multiple, comme multiple, ne prcontient aucun degr lunit qui le groupe, llment uniant (ici : lespace,
comme possibilit de la juxtaposition de ces points) ne peut donc avoir son
origine dans la multiplicit elle-mme ; il en est initialement indpendant, il
est, par rapport elle, logiquement pralable ou priori. Et lon raisonnerait
ainsi sur toute forme, relativement toute matire, quelque plan dtre que
ce soit.
Or lobjet de notre connaissance sensible, donne dexprience immdiate,
est incontestablement synthtique : il prsente une diversit unie. Lanalyse
rchie de cette diversit consciente ne nous permet pas den poursuivre le
morcellement en dessous de la diversit qualitative des sensations ; et nous
constatons que cette diversit fondamentale de lapport sensible prsente,
dans notre conscience objective, une unication plusieurs degrs : espace
1
Selon Kant, la dmonstration qui fait le fond de la dduction transcendantale des catgories est
analytique. Cette dernire proposition, dit-il, (c.--d. que, sans la synthse lunit de la conscience,
le divers ne deviendrait pas conscient, ne serait pas connu) est... analytique, quoiquelle fasse de lunit
synthtique la condition de toute pense (Critique de la Raison pure, trad. Barni-Archambault,
I, p. 142). On remarquera toutefois que le raisonnement analytique porte ici sur le rapport ncessaire
entre la diversit donne, devenue consciente, et lunit de la conscience, - mais que lunit mme de la
conscience, le je comme condition universelle priori, dnissant la conscience, dut nous tre rvl, plus
directement, par une rexion transcendantale .
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(immanent). Et plus cette part sera large, plus lobjet connu approchera de
lobjectivit parfaite, celle dune intuition intellectuelle, dans laquelle, selon
Kant, lobjet serait constitu totalement par lactivit du sujet.
Il faut, pour bien entendre Kant, prciser davantage la nature de cette
activit subjective, simmisant dans la constitution de lobjet. Quelle ralise jusqu un certain point la notion dune causalit formelle , Kant la
marqu de mille manires : toujours lunit sera la multiplicit unie dans
le rapport dune forme une matire. Mais ce nest pas assez dire, peuttre : car une forme , dans la terminologie usuelle, ne signie gure que
le revtement immobile de la matire, que le lien dj nou autour dune
diversit : la forme dune statue nous parat ge dans le repos du marbre.
Or la condition formelle priori , dgage par lanalyse transcendantale,
doit demeurer charge duniversalit virtuelle, et, pour ainsi dire, dune signication expansive : cest la forme , oui, mais en tant quelle simpose
activement la matire et manifeste par l quelle lui prexiste logiquement,
quelle la dborde, comme une condition permanente et dominatrice.
En langage scolastique on pourrait dire que la causalit formelle des
conditions priori, dans lobjet immanent de connaissance, nest point un
rsidu inerte, une structure que lon constate et que lon dcrit, mais linvestissement actif dune matire cognoscible par la nalit interne, par le
devenir naturel du Sujet. Pour sriger en objet , la matire de la
connaissance doit dabord se laisser capter par le torrent qui emporte le Sujet vers sa n naturelle : lobjet, dans notre conscience, cest, proprement
parler, cette saisie mme dune matire sensible par le mouvement vital de
notre nature intellectuelle.
Comment reconnatre, dans lobjet immanent, lapriorit ainsi dnie ?
Rappelons que la mthode transcendantale, comme mthode critique, ne
doit pas tablir seulement le fait ( ni mme seulement la ncessit particulire) dun priori dans les objets eectivement prsents notre conscience,
mais la ncessit universelle de cet priori comme condition de tout objet
possible (dun entendement non-intuitif).
La simple rexion transcendantale , constatation de l priori en des
objets actuellement reprsents, ne rpond encore qu la premire de ces
deux exigences ; l priori quelle dcle est une condition de possibilit de
tel ou tel objet singulier, la srie de ces objets pouvant dailleurs sallonger
indniment. A mettre les choses au mieux, la ncessit de l priori rexivement constat ne stendrait pas, en droit strict, hors les limites dune
gnralisation inductive1 .
1
Nous employons dessein lexpression gnralisation inductive dans un sens indtermin, par
opposition ncessit dductive , et non dans le sens plus restreint d induction scientique .
- Linduction scientique, dans la mesure o elle fournit des propositions universelles et ncessaires,
repose-t-elle sur une vritable ncessit mtaphysique ? Nous le croyons ; mais nous croyons aussi que
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Est-ce bien ainsi que la rexion nous le prsente ? Nous fait-elle percevoir directement, dans lobjet immanent, lacte qui le dtermine priori, qui
lui donne son mode dobjet connu ? Nous ne demandons pas, videmment,
si le sujet a lintuition essentielle de soi-mme comme principe mtaphysique
dactivit, comme cause ontologique ; il surait, pour lanalyse transcendantale kantienne, que lobjet immanent se rvlt, la rexion, comme exercice
dune activit, et pas seulement comme forme inerte.
Or, cest prcisment cette proprit de ressaisir le contenu de la conscience,
non plus comme objet externe ni comme pure forme reprsentative, mais,
quelque degr du moins, comme acte (du sujet), cest prcisment cette proprit qui fait la dirence entre la connaissance directe et la connaissance
rchie. Contempler un objet, concret ou abstrait, nest point une rexion ;
maintenir ou ramener une reprsentation au foyer de la conscience nest encore quun exercice secondaire dattention ou de mmoire objectives : ce nest
point une rexion. La rexion proprement dite restitue la reprsentation
objective au Moi, cest--dire replonge la reprsentation dans le courant dactivit do elle se dtachait comme objet.
Par consquent, un philosophe qui admet, chez lhomme, une facult de
rexion capable de percevoir, dans lobjet pens, le sujet en acte,
ne saurait lever aucune objection de principe (ne parlons pas ici du dtail
des applications) contre le procd de la rexion transcendantale, entendu
comme nous venons de faire. Et vraiment, pour nier ce pouvoir de rexion,
il faudrait prtendre que la conscience que nous avons incontestablement de
nos actes intellectuels, se borne la conscience statique et discontinue de
leurs contenus successifs, exclusion faite de toute conscience dactivit dans
ce changement. Et do nous viendrait alors notre illusoire notion dactivit
interne ?
Bref, le prsuppos de la mthode transcendantale danalyse semble tre
celui-ci : que nos concepts objectifs nous soient donns, dans la rexion,
comme des dterminations actives dune matire assimile, comme le passage
dune puissance objective de dtermination des dterminations actuelles,
en un mot, comme le mouvement immanent dune facult connaissante
en tant que telle. A cette condition seulement, du reste, la critique transcendantale de lobjet constituerait vritablement, comme le prtend Kant, une
critique de la facult de connatre , et non un simple dpeage abstractif
de lobjet.
La perception rexive du dynamisme interne de la connaissance tient
tellement lintime de lanalyse critique, que lon prouve quelque dception
constater le ottement, du moins apparent, de la doctrine de Kant sur ce
point. Flottement qui se retrouve chez les interprtes du philosophe.
Certes, le rapport dynamique du sujet et de lobjet ne passa point totalement inaperu ses yeux. Lorsque, composant la Critique de la Raison
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Il ne manque pas, dans les deux premires ditions de la Critique de la Raison pure, de dclarations dans le genre de celle-ci : ... eine Verstandeshandlung, die wir mit der allgemeinen Benennung
Synthesis belegen wrden, um dadurch zugleich bemerklich zu machen, dass wir uns nichts, als im Object verbunden, vorstellen knnen, ohne es vorher selbst verbunden zu haben, usw. (Kritik.,., 2eAu.,
Analyt. transcend., n 15. dit. Rosenkranz, p. 730) . - Ou bien : Diese synthetische Einheit setzt
aber eine Synthesis voraus... (Ibid., Ie Au., Rosenkranz, p. 106).
Daprs lide quils se font du kantisme, certains verront dans ce que nous disons ici, ou bien un
eort pour enfoncer une porte ouverte, ou bien, au contraire, une mconnaissance complte de lesprit
du criticisme kantien. Lorsquil sagit de Kant, ces oppositions des groupes extrmes dinterprtes ou de
glossateurs ne doivent point tonner. Nous tenons, avec la plupart des lecteurs de Kant, une opinion
moyenne, qui ne fait de ce dernier ni un surphilosophe qui aurait dit le dernier mot dans toutes les
questions quil traita, ni davantage un sophiste ou un distrait, capable de se contredire peu de pages
dintervalle : sur plusieurs points sa pense nous parat avoir t incomplte et oscillante, non toutefois
incohrente. Au moment de livrer notre manuscrit limpression, nous lisons, dans un ouvrage rcent,
les lignes suivantes, qui rpondent exactement, sinon notre propre doctrine philosophique, du moins
notre exgse de Kant :
Abgesehen vom Akte, abgesehen von seiner Ttigkeit ist das Bewusstsein oder das Ich bloss abstrakte
Einheit des Mannigfaltigen, ruhende, leere Form, Synthesis ohne synthetisierten Inhalt. Erst durch dise
Ttigkeit wird es zur Synthesis der Gegenstze, zur konkreten synthetischen Einheit des Mannigfaltigen.
Diese Einsicht gelangt in Kants transcendentaler Deduktion nicht zum vlligen Durchbruch, nicht zu
vlliger Klarheit. Obwohl Kant davon spricht, dass die Einheit des Bewusstseins die Einheit einer Handlung ist..., dass die Verstandesbegrie Funktionen, d. h. Handlungen sind..., obwohl er die Synthesis eine
Handlung nennt... und dem Verstande Spontaneitt zuschreibt, obwohl er vom Aktus der Spontaneitt
redet..., obwohl er die analytische Einheit der Apperzeption als Identitt des Bewusstseins von
der synthetischen Einheit unterscheidet und die letztere als Grund und Voraussetzung der
ersteren, als ursprnglich-synthetische Einheit bezeichnet... und von ihr die objektive Gltigkeit der
Erfahrung abhngig macht..., obwohl er in der Lehre von der produktiven Einbildungskraft den Verstand
auf die Sinnlichkeit einwirken lsst..., - so verdirbt sich Kant doch zuletzt die tiefsinnige Anlage
seiner Deduktion dadurch, dass er das Ich, den Verstand, die Kategorien, in ihrer starren Gegenstzlichkeit gegen das Mannigfaltige, das empirisch Gegebene erhlt und nur wie ein Betrachter von aussen die
Ttigkeit, den Aktus beschreibt (Richard Kroner, Von Kant bis Hegel, Ier Bd., Tbingen, 1921, pp.
84.-85).
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intellectuelle est mesure par lui sur lidal, dailleurs inaccessible, dune intuition intellectuelle, entirement spontane et intgralement productrice de
son objet. Il se place alors au point de vue de l acte : acte parfait de
la possession intelligible, et approximations plus ou moins lointaines de cet
acte. Mais, dautre part, en formulant ses conclusions, il semble ressaisi par
lesprit statique et abstrait du rationalisme cartsiano-wolen, et il senferme
de nouveau dans le point de vue rigide de la forme . On croirait alors
que, prenant comme donne initiale la reprsentation immobile, la trouvant
hirarchise, coordonne dautres notions et insre dans des jugements
synthtiques priori, units abstraites suprieures, unies elles-mmes sous
le type de laperception pure, il cherche uniquement traduire cet tat des
choses en symboles logiques exprimant la porte positive et les limites de nos
connaissances. Dans ce cas, le suprme principe synthtique, lunit aperceptive, cesse dtre rexivement perue comme activit dterminatrice : elle
devient un pur indice abstrait dunit ; de mme, les fonctions catgoriales se
gent en cadres gnraux ; et le problme entier de la connaissance se rtrcit
aux termes dun simple problme dunit formelle. Mais lobjet - mme lobjet phnomnal kantien - est-il explicable en tant quobjet par sa seule unit
formelle ? On peut en douter : car un objet ne gure pas seulement, dans
notre conscience, comme essence formelle (logique, idale), mais aussi tort ou raison, peu importe - comme rapport un en soi oppos
au sujet : expliquera-t-on, par de simples embotements dunits, ce dernier
caractre ? Problme dicile, qui devra retenir srieusement notre attention.
Selon quon insistera sur tels ou tels modes dexpression employs par
Kant, on fera donc rtrograder la Critique vers lidologie rationaliste, ce
dogmatisme des essences formelles, dclares objectives ( possibles ) par
la seule considration de leur unit logique, ou bien on lacheminera vers une
thorie de la connaissance dont le noyau central serait lintuition dun mouvement , ou dun devenir immanent, cest--dire dun tat dynamique
de lObjet dans le Sujet.
Sur cette dernire voie dvolution de la Critique kantienne, se rencontrent
Fichte et Schelling, dont les systmes imposants sacrient trop encore lidole
de labstraction, et plus prs de nous, sans liation historique exclusive, M.
Bergson, dont la souple analyse dmonte lartice de notre intelligence, pour
y dcouvrir, sous les abstractions, le progrs ininterrompu du Devenir, dun
Devenir vital, que nous pourrions saisir du dedans.
A cette tape terminale, la Critique de la connaissance serait dj une
mtaphysique, quoi que puisse tre et valoir cette mtaphysique1 .
1
Nous avons soulign dj la concidence curieuse qui apparat ici entre laboutissement dynamiste
de la Critique moderne et le point de dpart de la Critique mtaphysique dAristote : dun ct
lintuition immanente du mouvement, de lautre la donne physique de la kinhsis (M. Bergson nous
parat sexagrer un peu le caractre statique de ce concept chez Aristote). De part et dautre, bien que
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Sil est vrai - cest notre thse dans ce volume - que la Critique ontologique et la Critique transcendantale, quoique direntes par le point
de vue sous lequel elles envisagent dabord lobjet connu, convergent de droit
1
Nest-ce point cette concidence nale - concidence de droit - entre les points de vue subjectif
et objectif, que nous pressentions ds les premiers fascicules de cet ouvrage, lorsque nous remarquions
quune critique de la connaissance ne pourrait tre ecace sil ne se rencontrait certaines conditions
relles, communes au sujet et lobjet ?
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LIVRE I
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vers un mme rsultat nal : une mtaphysique dynamiste, la conclusion simpose, semble-t-il, que dune Critique lautre doivent exister des correspondances troites, permettant de traiter lune comme une simple transposition
de lautre.
Mais quelle sera la clef de cette transposition ?
La critique transcendantale analyse les dterminations priori de lobjet
immanent de connaissance. Ces dterminations (fonctionnelles, modales, ou
tout ce que lon voudra), ntant pas nant, tombent galement dans lorbite de la critique mtaphysique : elles doivent donc avoir leur place dans
le systme des ralits. On devine aisment o elles sy rencontreront. En
mtaphysique, le sujet connaissant est, lui-mme, pos comme objet devant
lesprit : le mtaphysicien parle du sujet, et de objet immanent, comme dun
sujet ontologique et de sa modication relle, celle-ci dpendant dailleurs,
quant sa forme particulire, dun objet en soi non moins rel que les
deux termes prcdents. O la Critique kantienne, cantonne lintrieur de
lobjet immanent, dcouvre, en se gardant de toute armation ontologique,
la dtermination priori dune matire donne, dans un objet connu ,
la mtaphysique a, depuis des sicles, pos le problme plus complexe, plus
comprhensif, mais parallle, de la causalit rciproque du sujet noumnal
et de lobjet en soi dans la production de lacte immanent de connaissance
objective .
Ce problme constitue le thme fondamental de la mtaphysique du
sujet connaissant, partie notable de la Psychologie traditionnelle.
Et si nous voulons, dpassant le kantisme, runir, dans une mme justication critique, la Raison spculative et la Raison pratique, cest encore
en Psychologie mtaphysique, dans le chapitre consacr de tout temps aux
rapports de la volont et de laction avec la connaissance, que nous trouverons, chez les Anciens, cette question traite, plus ou moins compltement,
en langage ontologique.
Les solutions - ancienne et moderne - deviendront comparables, la seule
condition de transposer le langage mtaphysique en langage critique, et inversement. La loi de cette transposition pourrait tre enserre dans la
brve formule suivante :
La mthode transcendantale danalyse de lobjet est une mthode prcisive
et non exclusive. Dans lobjet de la connaissance spontane, elle considre
seulement lemprise immdiate des facults qui rigent celui-ci en objet
connu. Cest--dire, en langage kantien : elle considre l priori constitutif
de lobjet - ou encore : les conditions transcendantales de possibilit de lobjet
(par opposition sa condition empirique, le donn sensible). Ce qui revient
dire, en langage scolastique : elle considre le cognoscible en acte selon
les conditions qui le constituent dans son actualit cognoscible , - ou bien :
selon que le cognoscible en acte est identiquement le connaissant en
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LIVRE II :
Thorie de la connaissance
dans le cadre de la
mtaphysique
thomiste
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Prliminaires
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Voir Mandonnet, O. P., Les crits authentiques de S. Thomas dAquin, 2e d., Fribourg
(Suisse), 1910 - et Dr M. Grabmann, Die echten Schriften des kl. Thomas von Aquin, dans
Beitrge zur Geschichte der Philosophie des Mittelalters, Bd. XXII, 1920.. Nous viterons
aussi de recourir aux Commentaires sur les Sentences,
2
Sauf indication contraire, les passages souligns lauront t par nous. Nous emploierons les notations suivantes : S. Th. (Summa theologica) ; S. c. G. (Summa contra Gentes) ; In Sent. (Comment,
in IV libros Sententiarum) ; Verit. (Quaest. disputatae De Veritate) ; Pot. (Quaest. disput. De Potentia
Dei) ; De Malo (Quaest. disput. De Malo) ; Quaest. disput. De Anima ; Quaest. disput. De spirit.
creaturis ; in [I, II,...] Metaph. (Comment, in Metaphysicam Aristotelis) ; In [I, II, III] Anima.
(Comment, in III libros de Anima).
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Prliminaires
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Section I.
Chapitre unique.
Prambule critique
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quen consquence de son examen : en attendant, elle sabstient, elle se cantonne volontairement dans le doute, pour en exprimenter la possibilit ou
limpossibilit logiques.
Nest-ce point l aussi, trs exactement, lattitude initiale de toute la critique moderne de la connaissance ? La critique peut aboutir la ngation ou
au scepticisme aussi bien qu larmation : mais elle dbute toujours par
la considration entirement dtache et totalement expectante de lactivit
spontane de lesprit : doute universel , mthodique et provisoire, sur
lobjet absolu de notre pense 1 .
Comparaison avec le doute cartsien. - Entre le doute mthodique
aristotlicien et celui de Descartes, lanalogie est relle, mais non totale.
Descartes seorce de douter tant quil peut, cest--dire aussi fort et aussi
loin que stend la possibilit immdiate du doute, et sans se mettre beaucoup
en peine dapprcier la valeur intrinsque de ses raisons de douter ; son but est
datteindre dun bond le roc ferme dune vrit vidente : assez vidente
pour apparatre de tous points indubitable et pour servir de base solide la
reconstruction systmatique dune philosophie.
Chez Aristote et S. Thomas, le doute mthodique est aussi la mise en
question, devant la raison rchie, de lobjet dont on prtend acqurir une
connaissance scientique : par une ction de mthode, on sabstient provisoirement de donner cet objet aucun assentiment ; on le traite ad modum quaestionis solvendae ; on indague sur ses tenants et aboutissants, on
soupse les raisons qui semblent militer pour ou contre sa valeur. Cette attitude est dailleurs, ici, plus exclusivement ngative et expectante que chez
Descartes ; elle nexige point un eort articiel pour douter positivement,
mais seulement la rserve impartiale qui convient lexamen objectif dune
cause ; elle est moins un doute, vrai dire, quune suspension momentane
de jugement pour se donner le loisir de considrer lhypothse du doute :
considerando dubitationem ; si lappel au tribunal de la rexion suspend
provisoirement toutes les prrogatives de la raison spontane, ces prrogatives seront reconnues sans chicane ds que leur bien-fond apparatra. S.
1
Cette attitude initiale dune Critique qui met en question toute valeur et ne laisse hors de question
que le contenu brut de la conscience, ne doit pas tre confondue avec le point de dpart dune pistmclogie constructive, dun Systme de la Raison pure . Par exemple : un Scolastique aussi bien quun
pur Phnomniste ou quun Criticiste kantien, peut dbuter - linstar dAristote - par la suspension
rchie de toute armation objective absolue, donc par ladoption hypothtique et provisoire de lobjet
sous son aspect phnomnal. Ce sera, si lon veut, leur point de dpart critique commun. Par contre,
le point de dpart de leurs pistmologies respectives, de leurs thories positives de la connaissance,
sera divers : - pour le Scolastique, lobjet ontologique ; - pour le Kantien, 1exprience (Erfahrung),
cest--dire lobjet phnomnal avec ses caractres duniversalit et de ncessit (toute valeur mtaphysique devenant alors objet de croyance pragmatischer und doctrinaler Glaube ) ; pour le disciple de
Hume, rien que le phnomne brut (la ncessit se ramenant une habitude psychologique, et la valeur
mtaphysique ressortissant la simple croyance : belief ). N. B. Au sujet de lattitude critique initiale,
voir aussi Livre III, chap. 2, Prliminaires et Note.
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lon des formes essentielles. Mme, les philosophes en vinrent poser quelques
causes plus gnrales de ces transmutations substantielles, tel le mouvement
circulaire oblique [spiral ?], selon Aristote, ou les ides subsistantes, selon
Platon... Mais les uns et les autres considraient encore ltre sous un aspect
particulier : cet tre-ci ou cet tre-l, ou telle et telle sorte dtres : ils ne
pouvaient donc assigner aux choses que des causes particulires... Dautres
enn surent slever jusqu envisager ltre en tant qutre et rechercher le principe des choses non plus en tant quelles sont telles ou telles,
mais simplement en tant quelles sont (Ibid.). Ces derniers seuls posrent
rellement le problme de la vrit : car le vrai et ltre sont corrlatifs :
Unumquodque, sicut se habet ad hoc quod sit, ita etiam se habet ad hoc quod
habeat veritatem In Metaph., lib. II, lect. 2 n.10). Aussi bien, est-ce la
philosophie premire , qui traite de 1 tre comme tel , quappartient
le problme de la vrit comme telle : Ipsa [philosophia prima] est maxime
scientia veritatis (Ibid.), (cfr lect. 1).
Larmation ncessaire de ltre. - Le doute mthodique le plus universel et le plus radical - ou, en dautres termes, la premire question critique
qui se pose - doit donc porter sur lexistence du vrai, ou, ce qui revient au
mme, sur la vrit de ltre.
Or, que pouvons-nous constater ce sujet ?
Veritatem esse, in communi, est per se notum (S. Th., I, 2, 1, ad 3).
Quil y ait du vrai, en gnral, cela simpose invitablement notre esprit,
cest dune vidence absolument contraignante. On sait que, sous la plume
de S. Thomas, lexpression per se notum sapplique toute proposition
dont la seule connaissance des termes impose la certitude absolue (cfr ibid.,
in corp.). Comment montrer que la proposition Veritas, in communi, est
jouit de cette vidence immdiate ? S. Thomas concde la parfaite rigueur
du raisonnement suivant, quil place sur les lvres dun objectant ( propos
dautre chose, dailleurs) : Veritatem esse, est per se notum, quia, qui negat
veritatem esse, concedit veritatem non esse ; si enim veritas non est, verum
est, veritatem non esse ; si autem est aliquid verum, oportet quod veritas sit
(Ibid., 3o ).
Soulignons le sens gnral de ce sorite subtil, qui, sous lapparence dune
rduction labsurde, nest, au fond, que la constatation dune ncessit
transcendantale : le rapport de vrit est inhrent la pense objective,
car, ni, il renat de la ngation mme. Au moment o vous dites : il ny a
pas de vrit, vous armez implicitement laccord de votre pense actuelle
ngatrice avec une certaine dsharmonie objective, que vous supposez exister entre la pense en gnral et les choses : cest--dire que vous armez
lexistence dun rapport de vrit dans lacte mme par lequel vous prten-
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Il est important de ne pas confondre ici deux problmes : celui de la Sophistique ancienne et
celui du Relativisme moderne.
a) Les Sophistes admettent implicitement le paralllisme entre [lintelligible dans] la pense et le rel
(pour la supposition quil y ait un intelligible dnissable dans la pense) - mais ils contestent le premier
principe comme norme de la pense mme. Cest lattitude du scepticisme total et irrmdiable (voir
notre Cahier I).
b) Les Relativistes modernes abandonnent, partiellement du moins, le principe raliste du paralllisme
entre intelligible et rel ; mais ils admettent le premier principe comme norme ncessaire de la pense.
Pour les rfuter partir de leur propre position, il faut dmontrer que le premier principe ne pourrait
tre norme de la pense sans tre, par l-mme, loi du rel. Telle est prcisment la dmonstration
qui se rencontre dans S. Thomas.
2
Celle quoi doivent se ramener toutes les autres synthses priori pour tre objectivement
valables.
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en tant que perfection du sujet, par un second acte, un acte rchi, nul ne
le met en doute (cfr loc. cit. in corp., vers la n) : la connaissance objective
des modalits du sujet intellectuel constitue prcisment le domaine de la
psychologie, de la science du (sujet) rationnel (Scientia [to] rationalis
: In III Anima, lect. 8)1 . Tout le problme que nous traitons ici concerne
donc le seul acte direct dintellection. Voici la solution thomiste :
Sed haec opinio [nimirum speciem intelligibilem esse id quod intelligitur] manifeste apparet falsa ex duobus. Primo quidem quia eadem sunt
quae intelligimus, et de quibus sunt scientiae. Si igitur ea quae intelligimus
essent solum species, quae sunt in anima, sequeretur quod scientiae omnes
non essent de rebus quae sunt extra animam (S. Th., I, 85, 2, c). Ninsistons pas sur cette premire raison, qui prsuppose lobjectivit mtaphysique
des sciences.
La seconde raison touche au point le plus dlicat dune critique intgrale
de la connaissance : Secundo, quia sequeretur error antiquorum, dicentium omne quod videtur, esse verum ; et similiter quod contradictoriae essent simul verae. Si enim potentia non cognoscit nisi propriam
passionem2 , de ea solum judicat. Sic autem videtur aliquid, secundum quod
potentia cognoscitiva acitur. Semper ergo judicium potentiae cognoscitivae
erit de eo quod judicat, scilicet de propria passione, secundum quod est3 ; et
ita omne judicium erit verum... Et sic sequitur quod omnis opinio erit vera,
et universaliter omnis acceptio (Ibid.).
De deux choses lune, dit S. Thomas : ou bien nous ne jugeons que de lapparence subjective actuelle, et aucun jugement nest absolument vrai ni faux :
si tous sont vrais, tous sont faux, car ils se contredisent ; - ou bien la species
intelligibilis , cest--dire la dtermination subjective actuelle de notre intelligence, ne fait point elle-mme fonction dobjet primaire, mais seulement
de forme spciante selon laquelle lacte intellectuel se porte directement
lobjet ( se habet ad intellectum ut quo intelligit intellectus , Ibid.. Il faut
choisir entre cette vrit immdiate de lobjet et la ngation mme du premier principe comme norme des jugements ( Contradictoriae essent simul
verae ).
Ailleurs encore, dans le Commentaire sur la Mtaphysique, S. Thomas, la suite dAristote, dresse en opposition inconciliable laxiome phnomniste de Protagoras : hominem mensuram esse omnium rerum et le
premier principe (In XI Met., lect. 5)4
1
Lauthenticit du premier Livre de ce Commentaire est gnralement conteste, mais les Livres
suivants appartiennent certainement S. Thomas.
2
Traduisons : ... son propre phnomne .
3
Traduisons : ... elle juge seulement de son propre phnomne en tant que phnomne actuel .
4
Dans le Commentaire sur la Mtaphysique dAristote (Livre IV, lect. 9#32026), S. Thomas
dmontre ces deux propositions rciproques, qui contiennent par avance une rfutation du relativisme
moderne : le subjectivisme phnomniste entrane labandon du premier principe ; - labandon du premier
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S. Thomas prtend donc bien fonder son ralisme mtaphysique sur lapplication ncessaire du premier principe.
Cette attitude nest videmment pas celle dun pur dogmatiste ; est-elle
rigoureusement critique ?
Aujourdhui que la critique philosophique nous a construit, tout loisir,
une terminologie plus nuance et nous a rendu familires des distinctions
fort loignes des proccupations antiques ou mdivales, nous pouvons tre
tents de trouver un peu sommaire, voire peu concluant, le raisonnement de
S. Thomas. Noublions pas que ce raisonnement, pour prendre nos yeux sa
pleine valeur, doit tre appuy et dtaill par toute la psychologie thomiste
de la connaissance : nous nous appliquerons cette tche plus loin. Tel quel,
dailleurs, il nest pas du tout simpliste, et mme il est beaucoup moins
simple quon ne pourrait le croire premire vue. Essayons den comprendre
la porte immdiate.
Condamner le pur relativisme de la connaissance au nom du premier principe, cest remarquer dabord, sans doute, que ce relativisme rendrait illusoire
toute expression de la pense, car, faute dune norme absolue, extrieure la
pense individuelle, les nonciations les plus ouvertement contradictoires
en elles-mmes se trouveraient galement lgitimes. Aristote reprochait aux
Sophistes cette irrmdiable perversion du langage. Cest dire encore que le
jugement (qui ne signierait, ni plus ni moins, que les species actuelles
et subjectives) vaudrait tout au plus pour linsaisissable clair du moment
prsent : peut-tre au moment suivant, ltat subjectif stant modi, un jugement nouveau tablirait-il, entre les mmes termes, un rapport exactement
inverse.
Est-ce tout ? Si la porte des remarques de S. Thomas se bornait l, son
raisonnement gnral tomberait faux : le premier principe ne serait ls
quen apparence ; et jamais deux jugements vraiment contradictoires napparatraient simultanment vrais, puisque (au rebours, certes, des conventions
ncessaires du langage et peut-tre mme en dpit de la structure psychologique du jugement) chaque nonciation, nexprimant alors que ltat subjectif
et le moment prsent, nacherait aucune prtention reprsenter du mme
coup dautres conditions du sujet ou dautres dirences du temps. Des jugements ne peuvent, tout de mme, se contredire que dans la mesure o leurs
armations respectives rencontrent le mme objet sous le mme rapport.
En fait, la pense de S. Thomas est plus profonde. Lorsquil arme quriger la species comme telle (la propria passio facultatis ) en un objet
principe entrane le subjectivisme phnomniste : Dicebat... Protagoras, quod omnia, quae videntur
alicui esse vera, omnia sunt vera. Et siquidem haec positio est vera necesse est... quod arniatio et
negatio sint simul vera . Et un peu plus loin : Similiter etiam, si hoc est verum quod contradictio
simul vericetur, necessarium est opinionem Protagorae esse veram, scilicet quod omnia quae videntur
aliquibus esse vera, sint vera .
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de connaissance directe reviendrait adopter indiremment des contradictoires, il ne songe pas seulement une certaine instabilit temporelle, mais
la radicale incohrence logique qui aecterait alors nos jugements.
Cette incohrence logique, ce conit avec le premier principe, peut tre mis
en vidence de deux manires : lune principalement psychologique, lautre
principalement logique :
1o Dans le processus de la connaissance, le passage du stade species
au stade objet pens requiert des dterminations que la species
ne possdait pas comme telle, et qui sont prcisment celles quapporte le
premier principe. On mconnat donc le premier principe en rigeant la
species comme telle en objet.
2o Rduire les caractres de lobjet pens aux seuls caractres de la
species , cest identier le ncessaire et le contingent, cest sacrier le premier
principe.
Le sens et la valeur de la premire de ces deux assertions ressortiront
mieux de lenqute que nous ferons plus loin sur le rle du jugement dans la
connaissance objective. Ny insistons pas1 .
Par contre, la seconde assertion, qui est dordre logique, nous intresse
directement ici ; car elle exprime le vrai sens de la dmonstration esquisse
dans S. Th., I, 85, 2, c.
Vouloir faire de la species lobjet mme de lacte dintellection,
dont elle est la forme, reviendrait, nous disait-on, poser la coexistence
des contradictoires, cest--dire aranchir 1 objet de sa dpendance
ncessaire vis--vis du premier principe.
La species , comme telle, nest autre chose, par dnition, quune modalit accidentelle de notre activit connaissante : elle appartient au sujet
comme un reet fugitif, un fait brut, un pur moment uent et inconsistant ;
de soi seule, elle nemporte aucune ncessit objective ni subjective ; elle nexclut aucune variabilit ; elle peut cesser dtre, comme elle aurait pu ne pas
1
Nous pouvons dailleurs, ds maintenant, trouver une suggestion prcieuse dans larticle que nous
commentons ici. Les mots ou les termes dune proposition, assure S. Thomas, expriment, de laveu de tous,
les concepts objectifs, le id quod de lintellection ; ils ne dsignent donc pas les species intelligibiles ;
car la species, loin de se confondre avec le concept objectif, nest quune immutation passive de lintellectpossible, tandis que lobjet signi par les mots, a exig, pour devenir le terme immanent et exprimable
de notre pense, lintervention de conditions actives : celles qui prsident la dnition et au jugement.
[ Non ergo voces signicant ipsas species intelligibiles, sed ea quae intellectus ( per denitionem, vel
divisionem, vel compositionem ) sibi format ad judicandum de rebus exterioribus . Loc. cit. Comparer
Pot. VIII, 1, c.#60357]. Mais la dnition, le quod quid est, quelque degr dachvement quon la
considre, a pour eet propre dintroduire la stabilit dans la mutabilit sans frein de la pure donne
subjective ; le jugement, dautre part, cre dans la conscience la premire notion dun rapport de vrit,
cest--dire dune extraposition du donn immanent, dgag de la pure subjectivit et rapport une
norme extrinsque : refertur ad rem (Pot., VIII, 1, c)#60357. Or, nous avons pu remarquer dj
que lapplication du premier principe a pour eet caractristique de stabiliser la donne contingente en la
rapportant une norme absolue. Il semble donc que lapplication du premier principe comble exactement
la distance qui spare la donne subjective - ou la species - de lobjet proprement dit. Mconnatre cette
distance, cest mconnatre la fonction primitive du premier principe dans la pense.
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tre : elle est une relation sans essence ni suppositum, un simple esse
ad , un pur prc t. Si elle constituait, comme telle, sine addito, un objet
dintellection, il faudrait donc dire que lobjet de notre intelligence est la
contingence mme, noye dans la pure uctuation temporelle.
A vrai dire, un pareil objet ne serait pas un objet : tout au plus
un phnomne. Demeurerait-il du moins soumis la juridiction logique du
premier principe ? Non, videmment ; car le premier principe, comme norme
ncessaire de la pense, soustrait prcisment la reprsentation son instabilit foncire de phnomne subjectif, et par certain ct la jette hors des
prises du temps1 . Si la donne contingente accde au foyer lumineux de la
conscience sous les attributs universels et ncessaires de lobjet, cest que le
premier principe la saisie et ge dans lidentit avec elle-mme ; cest quil
en fait armer ce que la donne brute, par soi seule, nexprimait pas encore :
quelle est, et, qutant, elle ne peut pas ne pas tre ; quelle est telle, et
quune fois telle, elle est telle de toute ncessit. Cela veut dire, en dautres
termes : que toute donne particulire, par le fait quelle sobjective devant
notre esprit, se place dans un rapport inexiblement dtermin la norme
absolue de ltre. Si la donne en elle-mme reste temporelle, muable, contingente, du moins, le rapport tabli entre la donne et ltre ore un aspect
intemporel, immuable, absolu : id quod est, sub quo respectu est, non
potest non esse2 .
Ladjonction du premier principe la donne subjective, ou la species
, se confond ainsi avec lobjectivation mme de cette donne, disons : avec la
synthse primordiale de cette donne ltre. Larmation objective dpasse
donc le contenu brut, phnomnal, de la species.
On entrevoit la relation logique qui rapproche, dans la doctrine thomiste,
ces quatre termes : donne subjective et contingente ( species ) objet pens - tre - premier principe ; formulons cette relation :
La donne subjective (ou species ) ne peut devenir objet dans la
pense quen se soumettant au premier principe, cest--dire en revtant
une relation ncessaire la forme absolue dtre.
Bref, le relativisme pur, ou le phnomnisme absolu3 , est une de ces posi1
Nous montrerons plus loin que le processus de la connaissance objective prsente, chez lhomme, une
double phase : une universalisation, puis une objectivation proprement dite. La donne subjective
doit, pour devenir objet (dans la pense), surmonter par quelque ct, non seulement la contingence
temporelle (universalisation), mais la contingence comme telle (rapport un absolu objectif). Voir ciaprs, Livre II, Section III.
2
Comparer ceci avec le fonds dides dveloppes dans le Commentaire sur la Mtaphysique
(Livre IV, lect. 7)#82176. Par exemple, limpossibilit, dans la prdication , de sen tenir au quale
contingens , laccidentel logique : Manifestum est quod, in accidentali praedicatione, non est abire
in innitum : quare patet quod non omnia praedicantur secundum accidens. Et ulterius quod aliquid erit
signicans substantiam. Et ulterius quod contradictio non vericatur de eodem (loc. cit.).
3
Nous appelons relativisme absolu ou phnomnisme pur la doctrine philosophique qui admet le
premier principe comme norme de la pense, mais ne reconnat, dans le contenu de la pense, que du
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ltre, celui donc qui pourrait la fois tre et ne pas tre, ce contingentl est impensable en soi, impensable comme le sont le nant absolu, ou la
ngation absolue, ou la nolont absolue : simples ctions verbales. Et devant
ce pur contingent, qui serait le pur contradictoire, lintelligence cratrice ellemme est arrte. Car Dieu, tant ltre absolument pur, son action ne peut
diuser, en ordre principal, que de ltre : Ejus actio non nisi ad ens
terminari potest principaliter, et ad non ens consequenter. Et ideo non
potest facere quod armatio et negatio sint simul vera, nec aliquod eorum in
quibus hoc impossibile includitur. Nec hoc dicitur non posse facere, propter
defectum suae potentiae, sed propter defectum possibilis [= to possibilis],
quod a ratione possibilis decit (Pot., I, 3, c).
Tout objet dintelligence revt donc, daprs S. Thomas, une relation ncessaire labsolu de ltre, cest--dire lordre ontologique en gnral ;
et lexpression minimale de cette relation se trouve implique dans lidentit
ncessaire de lobjet avec soi-mme. On pressent les consquences trs tendues de ce principe.
Nous dvelopperons ces consquences dans les chapitres suivants. Mais il
ne sera pas inutile dinsister ds maintenant sur lorientation caractristique
qui ressort des prliminaires critiques du ralisme ancien. Si nous ne nous
trompons, ils se rsument dans les deux propositions suivantes :
1o La ncessit darmer ltre se confond avec la ncessit
mme de la pense. En eet :
a) la ncessit de la pense objective (nous entendons : dun contenu
objectif de pense) simpose de soi, ft-ce dans le doute ou la
ngation ;
b) le pur non-tre est impensable (cest--dire ne saurait constituer
un contenu objectif de pense) : lide de nant nest quun pseudoconcept, une notion factice et incohrente, qui se dtruit dellemme : cest le non-tre dclar tre. Do il suit, puisque ltre,
lexclusion du pur non-tre, peut seul devenir contenu de pense,
que la ncessit de la pense se confond avec la ncessit darmer
ltre.
o
2 Ltre ncessairement arm dans toute pense, ne peut se
rduire au pur phnomne, la pure apparence subjective. En
eet :
le phnomne comme tel ne prsente aucun lment interne de ncessit : cest, par dnition, laccidentel, le variable, le relatif, le
contingent. Or la loi primitive de ltre arm, cest son identit
ncessaire avec soi (application du premier principe).
Mais il ne peut y avoir aucune ncessit qui ne se fonde sur une
ncessit absolue : une prtendue ncessit relative , qui ne se
fonderait pas - directement ou indirectement - sur une ncessit
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Section II.
Analyse de la connaissance
objective
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Chapitre I.
Ontologie gnrale de la connaissance
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A xer jusquen ses nuances la notion thomiste de la vrit, et en apprcier la valeur, est consacr
tout lensemble de ce Cahier.
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premire ; cette drivation vers les intelligences nies emprunte deux canaux
parallles : les intelligences elles-mmes, et aussi les choses.
Dabord, lintelligence nie porte dans sa nature, par le fait de sa cration, une participation dciente mais inamissible la Vrit premire, degr
parfait de lintelligence comme telle. Cette participation peut tre, soit possession naturelle dintelligible (intuition essentielle ; innit des species,
dans les intelligences spares, angliques), soit seulement possession privative ou exigence dintelligible (puissance intellectuelle activo-passive, chez
lhomme). Ce dernier cas nous intresse ici particulirement.
Remarquons-le : notre intelligence, bien quelle ne possde pas, comme
les intelligences angliques, dobjet priori (species innes), doit, sous
peine de ntre plus intelligence, prsenter, dans son activit naturelle, la
marque permanente de la Vrit premire tout au moins comme rgle antcdente, ou comme condition priori de ses captations successives dobjets.
Toute intelligence, en quelque mesure, dnit activement ( mensurat ) le
vrai, prolongeant ainsi la spontanit dominatrice de lIntelligence parfaite ;
notre intelligence aussi est activement dnissante , malgr sa dpendance
troite des objets : son rang modeste, elle garde cette prrogative dimposer aux donnes extrieures, qui ne sont intelligibles quen puissance , la
forme des premiers principes, cest--dire lemprise logique de la Vrit
premire. La thorie thomiste de la vrit serait mutile - et deviendrait incohrente - si lon y mconnaissait cet exemplarisme dynamique, qui
nest autre chose quune doctrine de l priori intellectuel formule en termes
mtaphysiques.
coutons S. Thomas lui-mme. Rien de plus clair que ces trois mots de rponse une objection : Veritas secundum quam anima de omnibus judicat,
est veritas prima. Sicut enim a veritate intellectus divini euunt in intellectum angelicum species rerum innatae, secundum quas omnia cognoscit, ita a
veritate intellectus divini exemplariter procedit in intellectum nostrum veritas primorum principiorum secundum quam de omnibus judicamus. Et quia
per eam judicare non possumus nisi secundum quod est similitudo primae
veritatis, ideo secundum primam veritatem de omnibus dicimur judicare
(Verit., I, 4, ad 5 ; cfr S. Th., I, 16, 6, ad 1)1 . La Vrit premire rejoint aussi
lintelligence nie, non plus directement, comme priori fonctionnel, mais
par la mdiation dobjets distincts de la facult. Ne nous occupons ici
que de lintelligence humaine. Possdant par nature, selon un mode dynamique que nous analyserons plus loin, le type universel de lintelligible, elle
doit emprunter aux objets extrieurs la rpartition de cet intelligible universel et indtermin en intelligibles partiels et dnis. Sous ce rapport, elle
1
Nous ne rappelons ici quun principe gnral : le procd de cet exemplarisme actif dans notre
intelligence sera tudi plus loin, daprs S. Thomas.
74
109
cesse dtre une spontanit qui prend en elle-mme la mesure de ses objets ;
elle est, au contraire, rigoureusement mesure par les choses : Res naturales, ex quibus intellectus noster scientiam accipit, mensurant intellectum
nostrum (Verit., I, 2, c). Comme, dautre part, ces mmes choses sont
mesures par lintelligence cratrice - mensuratae ab intellectu divino
(Ibid.) - cest encore, en dnitive, la Vrit premire qui, travers elles, se
communique notre intelligence (Verit.,I, 5, c).
La vrit de notre intelligence dans lapprhension des objets, cette vrit
que nous prenons tche de justier critiquement, est donc celle qui rsulterait de la rencontre en nous dune double participation - intrieure et extrieure - la vrit divine. Cest sur cette ligne de rencontre, lintersection
des conditions priori et des conditions empiriques de notre connaissance objective, que devront se placer, aussi bien le mtaphysicien que le philosophe
critique, pour rsoudre, chacun sa faon, le problme pistmologique.
Continuons dexplorer la pense de S. Thomas touchant la nature de la
vrit logique. La rencontre dont nous parlions, pour ncessaire quelle apparaisse dans la mtaphysique thomiste, pose une srie dnigmes vraiment
troublantes. La premire quil convienne dexaminer est la suivante : comment
la concidence de conditions ontologiques subjectives (intelligences nies) et
de conditions ontologiques objectives (donnes extrinsques) revt-elle le caractre dune prise de conscience, dune connaissance (relle ou illusoire,
peu importe pour linstant) ? La rponse cette question dpend dune ontologie gnrale de la connaissance.
2. - Ontologie de la connaissance
Omne ens est verum : si la vrit est une proprit transcendantale de
ltre, une relation universelle de ltre lui-mme (Verit., I, 1, c), elle doit
pouvoir, ses dirents degrs, tre exprime en termes ontologiques. Nous
avons dit, dans le Cahier I (Livre II, chap. 3), pourquoi et comment le point
de vue raliste impose une mtaphysique de la connaissance.
Il va sans dire que S. Thomas professe une mtaphysique de la connaissance. A ses yeux, la perfection de ltre est la perfection du vrai, et est aussi
la perfection de la connaissance. Dieu se connat-il lui-mme ? - utrum
Deus intelligat se (S. Th., I, 14, 2, titulus) - demande-t-il. On remarquera
le principe de la rponse dveloppe dans le cours de larticle qui porte cet
intitul. Dieu se connat, parce que, en Dieu, tre sans aucun mlange de
puissance, sarme lidentit parfaite de lintelligence et de lintelligible, la
distinction relle de ces deux termes ne pouvant avoir de fondement que leur
imperfection relative, leur potentialit : Secundum hoc tantum sensus
vel intellectus aliud est a sensibili vel intelligibili, quia utrumque est in
potentia (S. Th., I, 14, 2, c). Concidence de lintelligeant et de lintellig,
75
110
111
du sujet et de lobjet, dans lidentit dun acte, voil tout le secret mtaphysique de la connaissance comme telle. La connaissance est la prrogative
de lacte, de lacte lumineux soi parce quindistant de soi ; toute opacit
provient de la puissance, qui divise lacte davec lui-mme. Dieu, Acte pur,
doit donc se connatre lui-mme parfaitement. On objecte, daprs le livre
De Causis : Dieu, Acte pur, est identiquement son essence, cest vrai ; mais
sensuit-il quil la connaisse ? Omnis sciens, qui scit suam essentiam, est rediens ad essentiam suam reditione completa (Comprenons : la conscience
de soi est, comme toute connaissance, une synthse dobjet et de sujet, et
suppose donc un double mouvement dextraposition de soi et de rdintgration soi). Or, Deus non exit extra essentiam suam..., et sic non competit
sibi redire ad essentiam suam. Ergo ipse non est sciens essentiam suam (S.
Th., I, 14, 2, 1o ).
Que rpond S. Thomas ? Au fond, ceci : que la condition ontologique prochaine de la connaissance comme prise de conscience nest pas lunion de
deux lments : sujet et objet, dans un acte commun, mais lunit interne
de cet acte lui-mme. Dans la mesure o un tre est rellement en acte,
soit selon son essence, soit dans une opration strictement immanente, dans
cette mesure, ni plus ni moins, il satteint, se possde, est conscient de soi,
- et, ajoutons-le ds maintenant, sil porte en soi le type de lautre ,
est conscient aussi de lautre : Redire ad essentiam suam nihil
aliud est quam rem subsistere in seipsa... Virtutes igitur cognoscitivae,
quae non sunt subsistentes, sed actus aliquorum organorum, non cognoscunt
seipsas1 : sicut patet in singulis sensibus. Sed virtutes cognoscitivae per se
subsistentes cognoscunt seipsas... Per se autem subsistere maxime convenit
Deo. Unde, secundum hunc modum loquendi, ipse est maxime rediens ad
essentiam suam, et cognoscens seipsum (S. Th., I, 14, 2, ad 1).
La manire mme dont S. Thomas traite le cas privilgi de la conscience
divine montre dj comment il va distinguer et souder lun lautre les deux
aspects que prsente tout processus de connaissance dobjet : laspect ontologique dune immanence dobjet sujet, et laspect psychologique dune
conscience. Nous entrevoyons quelle sera son interprtation de ladage aristotlicien bien connu, dont il se rclame frquemment : Dans la connaissance,
lacte du connaissable (objet sensible ou intelligible) et lacte du connaissant
(sujet sensible ou intelligent) sont un seul et mme acte2 . La conscience,
cest la prsence de lacte soi-mme : elle existera partout o lacte mergera
au-dessus de la puissance, cest--dire partout o se dployera une activit
1
Sauf dans la mesure exacte o elles sont lautre , donc sans retour sur soi, ni conscience de soi
(voir plus loin, chap. 2).
2
Sensibile in actu est sensus in actu, et intelligibile in actu est intellectus in actu #28906(S.
Th., I, 14, 2, c). <H d to asjtou nrgeia ka tc asjsewc at mn sti ka ma (Aristote, Per
yuqc, lib. III, cap. 2. Edit. Didot, p. 463, 3),
76
112
qui soit elle-mme, totalement ou partiellement, son propre terme. Et limmanence de lobjet, son tour, consistera dans sa participation totale ou
partielle lacte interne du sujet : dans la mesure de cette participation ontologique, lobjet partage la limpidit de lacte immanent et devient lumineux
pour le sujet. La conscience objective apparat donc comme un eet immdiat
de limmanence de lobjet.
Nous allons voir cette signication mtaphysique de la formule aristotlicienne se dtailler dans dautres textes thomistes, et sopposer de plus en plus
nettement une signication purement supercielle, adopte par les coles
nominalistes. On nous permettra dinsister un peu sur ce point, car nous
nous trouvons ici lorigine mme dune irrmdiable divergence entre deux
grands courants de la pense philosophique.
Cognoscibile in actu est cognoscens in actu : faut-il, objectera-t-on,
chercher dans cet axiome classique autre chose quun truisme anodin ? par
exemple ceci, tout au plus : que lobjet connu, en tant que connu, ne
dire pas du sujet connaissant, en tant que connaissant, cest--dire
considr selon la connaissance mme quil possde ? La dnition de la vrit
narmerait donc, au fond, que lidentit de la connaissance ( in actu
secundo ) avec elle-mme.
Si lon veut, la suite de S. Thomas, prendre au srieux la ncessit dune
mtaphysique de la connaissance , on ne pourra se contenter de cette interprtation minimisante, mais on discernera, sous lapparent truisme dAristote, une signication beaucoup plus profonde.
Il serait superu de rappeler ici les passages si nombreux o lon trouve
arme limmanence ontologique de lobjet connu. Ils se rattachent tous
cette thse fondamentale, que la connaissance nest pas une sorte de reet
passif, de dcalque inerte de lobjet dans le sujet, mais avant tout le terme
dune activit immanente du sujet ; or quaelibet actio sequitur condicionem
formae agentis, quae est principium actionis Verit., II, 6, c) ; lactivit du
sujet naura pour terme immanent lobjet que dans la mesure o lobjet se
sera gliss parmi les conditions dynamiques de lactivit subjective : cette
proportion est rigoureuse et mtaphysiquement ncessaire.
Ds lors, il le faut bien : non seulement, dune manire quelconque,
cognitio t secundum quod cognitum est aliquo modo in cognoscente (S.
c. G., I, 77), mais : cognitum autem est in cognoscente secundum modum
cognoscentis. Unde cujuslibet cognoscentis cognitio est secundum modum
suae naturae (S. Th., I, 12, 4, c). Omnis cognitio est per unionem rei
cognitae ad cognoscentem (I Sent., 3, 1, 2, 3o et ad 3) ; et aussi bien :
Cognoscentis et cognoscibilis oportet esse aliquam proportionem (In Boetii
Trinit., Prooemium I, 2, obj. 3. Cfr S. Th., I, 88, 1, ad 3 - I, 12, 1, obj. 4 et
ad 4).
Lorsque lobjet connaissable ne sera pas, selon son en soi , immanent
77
113
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au sujet, il devra donc pour tre connu, se substituer, dans le sujet, un principe dynamique vicariant, une species impressa, qui porte sa ressemblance.
Et de nouveau, lobjet ne sera connu qu la mesure stricte de sa species
immanente. La doctrine des species est si intimement lie la conception
ontologique de la connaissance, que le sort de lune dcida toujours du sort
de lautre : on comprend que la Scolastique nominaliste nait point t hospitalire aux species. Au contraire, elles constituent une pice indispensable
dans toute mtaphysique du type aristotlicien : Omnis cognitio [externi
objecti] est per speciem aliquam, per cujus informationem t assimilatio cognoscentis ad rem cognitam I Sent., 3, 1, 1, 3o et ad 3). Et dune manire
plus gnrale, omnis cognitio est secundum aliquam formam quae est in
cognoscente principium cognitionis (Verit., X, 4, c).
Ce serait une gageure que de vouloir interprter ces textes, et tant dautres
du mme genre, en y considrant la forme vicariante de lobjet ou,
comme dit encore S. Thomas, la similitudo objecti1 , comme dsignant la
connaissance compltement acheve, au sens psychologique de reprsentation
consciente. Non : il sagit bien ici dun principe ontologique, tenant de
lobjet et simmisant dans la phase dynamique de lactivit subjective.
Parcourons quelques textes plus prcis encore.
A-t-on remarqu, dans larticle de la Somme thologique que nous commentions au dbut de ce chapitre (S. Th., I, 16, 1, c), par quel biais S. Thomas
aborde le problme de la vrit ? Lintelligence, pose-t-il, tend au vrai, comme
lapptit tend au bien. Le vrai est quali demble, non comme un simple
reet pos du dehors sur lintelligence, mais comme une n, vivante dj
dans lobscure anticipation dun dsir naturel : verum nominat id in
quod tendit intellectus . Or, il doit y avoir proportion entitative entre le
dsir veill, qui bande lactivit, et la n qui la couronne. Le vrai est connu
parce quil est possd.
Dans le mme article, condamnation est porte, en termes concis mais
formels, contre ce faux intuitionnisme, qui imaginerait, entre sujet et objet,
par-dessus les relations physiques de ltre, je ne sais quels changes directs
de luminosits idales - comme si nos facults connaissantes ntaient que des
fentres ouvertes sur le cognoscible pur , ou bien comme si la possession
intellectuelle des objets nous tait transmise par contamination immdiate
de leur vrit ontologique, par saisie de lemprise mme que maintient sur
elles la Sagesse cratrice : Certes, rpond S. Thomas une objection, la
vrit, dans notre intelligence, est cause par les choses ; mais il ne sensuit
pas que lattribut de vrit appartienne aux choses par priorit , comme ce
serait le cas si la vrit de notre intellect drivait formellement de la vrit des
1
Dico ex eis [intelligente et intellecto] eci unum quid, in quantum intellectum conjungitur intelligenti sive per essentiam suam, sive per similitudinem #53306(Verit., VIII, 6, c).
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choses. Car, poursuit le texte, esse rei, non veritas ejus causat veritatem
intellectus. Unde Philosophus dicit quod opinio et oratio vera est ex eo quod
res est, non ex eo quod res vera est (S. Th., I, 16, 1, ad 3). La vrit est
insparable de ltre ; elle ne se transmet que par les relations de ltre.
Et voici maintenant que S. Thomas va nous dnir en langage technique
la place exacte du rapport de vrit dans la hirarchie des relations ontologiques. Reprenons larticle 1 de la Question I, De Veritate : nous y verrons
schelonner les moments du processus cognitif et pourrons alors attacher un
sens entirement prcis la dnition de la vrit :
Omnis cognitio percitur per assimilationem cognoscentis ad rem cognitam, ita quod assimilatio dicta est causa cognitionis : sicut visus,
per hoc quod disponitur per speciem coloris, cognoscit colorem. Prima ergo
comparatio entis ad intellectum est ut ens intellectui correspondeat : quae
quidem correspondentia adaequatio rei et intellectus dicitur ; et in hoc formaliter ratio veri percitur. Hoc est ergo quod addit verum supra ens, scilicet
conformitatem, sive adaequationem rei et intellectus : ad quam conformitatem, ut dictum est, sequitur cognitio. Sic ergo entitas rei praecedit
rationem veritatis sed cognitio est quidam veritatis eectus (Loc.
cit., c, in med.).
S. Thomas, dans ce passage, se place au point de vue de lobjet extrieur
oert une intelligence. On remarquera avec quel soin il note les trois degrs
qui conduisent la connaissance de lobjet : dabord ltre mme de cette
chose, tre dpendant de lIntelligence divine qui souverainement le mesure ;
puis lassimilation ou ladquation tablie entre lintelligence particulire
et ltre de la chose, assimilation et adquation quil faut entendre en un sens
ontologique, puisquelles sont dites, non pas connaissance , mais cause
de la connaissance ; enn la connaissance elle-mme.
Cest ladquation ontologique, lassimilation, et non la connaissance
comme prise de conscience, que S. Thomas attribue en propre lappellation de
vrit : Cognitio est quidam veritatis eectus (loc. cit.). Ce qui montre
bien que, pour lui, la cognitio , la proprit psychologique dtre connu,
de devenir lumineux dans la conscience, nest plus une proprit relative (ou
relationnelle ) comme la vrit logique, mais clt et demeure enclose
dans lintimit mme de lacte immanent. Il se peut que le sujet cognitif,
trop imparfait, narrive produire son acte immanent que par assimilation
dobjets extrieurs ; mais dans ce cas mme, cest lacte immanent, comme
unit active du sujet, que sallume ltincelle de la conscience1 .
1
Tout Scolastique connat aussi le texte suivant, dont la clart ne laisse rien dsirer : pourquoi
faut-il quon oublie parfois den tirer les consquences ? Actio quae transit in aliquid extrinsecum,
est realiter media inter agens et subjectum recipiens actionem, sed actio quae manet in agente, non
est realiter medium inter agens et objectum, sed secundum modum signicandi tantum. Realiter vero
consequitur unionem objecti cum agente. Ex hoc enim quod intellectum t unum cum intelligente,
consequitur intelligere, quasi quidam eectus dierens ab utroque #20682 (S. Th., I, 54, 1, ad
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Cela tant, il devient ais de voir en quel sens les dnitions communment
reues du mot vrit sappliquent aux direntes phases du processus de
connaissance.
Secundum hoc ergo tripliciter veritas et verum deniri invenitur.
1o Uno modo secundum id quod praecedit rationem veritatis et in
quo verum fundatur : et sic Augustinus denit in lib. Solil. (cap. V.) : Verum
est id quod est... etc. (Loc. cit.). Il sagit ici de la vrit ontologique, la
vrit de la res : vrit par dnomination emprunte, soit - essentiellement -
lintelligence divine qui mesure lesse de la chose, soit - accidentellement
- lintelligence nie, qui peut tre mesure par cet esse : entre lintellect crateur et lintellect cr, lesse des choses jette le pont, si lon peut
sexprimer ainsi ; en ce sens, lon a le droit de dire que la chose, participant
la stabilit de lide cratrice, cause et fonde valablement la vrit logique
de nos intellections.
2o Et alio modo denitur secundum id quod formaliter rationem
veri percit ; et sic dicit Isaac, quod veritas est adaequatio rei et intellectus ; et Anselmus, in lib. De Veritate (cap. XII) : veritas est rectitudo
sola mente perceptibilis. Rectitudo enim ista secundum adaequationem
quamdam dicitur, secundum quod Philosophus, in IV Metaphysic. (com. 27)
dicit quod denientes verum dicimus esse quod est, aut non esse quod non
est (Loc. cit.). Dans cette formalis ratio veri on aura reconnu le rapport entre pense et ralit qui stablit formellement par lassimilation de
lintelligence lobjet. Dans son esse propre, lobjet ne possdait encore que
laptitude contracter ce rapport : la dnition classique de la vrit suppose
le rapport eectivement nou, selon les conditions ontologiques respectives
dun sujet et dun objet.
3o Les dernires lignes de larticle distinguent, une fois de plus, la vrit
formelle antcdente la cognitio, dune sorte de vrit mtonymique,
dsigne par les caractres de son eet propre, cest--dire par la cognitio
mme : Et tertio modo denitur verum secundum eectum consequentem [qui est cognitio in actu secundo] ; et sic dnit Hilarius, quod
verum est manifestativum et declarativum esse ; et Augustinus, in lib,
De vera Relig. (cap. XXXVI) veritas est qua ostenditur id quod est...
etc. (Loc. cit.). Cette troisime espce de vrit nest donc que la conscience
prise, par le sujet, de son assimilation lobjet, ou, si lon prfre, cest la
vrit logique - veritas intellectus - strictement telle, dans la plnitude
de ses proprits : tanquam cognita in cognoscente1 .
La pense de S. Thomas ne fait donc pas de doute : la connaissance est la
mesure exacte de limmanence ontologique dun objet dans un sujet, lobjet
3).
1
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pouvant tre immanent sive per essentiam suam, sive per similitudinem ,
cest--dire soit par lui-mme, soit par un principe ontologique vicariant, par
une species (Verit., VIII, 6, c).
Et la connaissance nest autre chose que la rsultante naturelle et immdiate de cette conjonction dobjet et de sujet au sein du sujet.
Il reste expliquer :
1o de quelle nature doit tre lassimilation, limmanence de lobjet, pour
que la connaissance (la cognitio in actu secundo, la conscience) puisse en
rsulter.
2o Comment la prise de conscience, eectue dans lacte immanent o communient objet et sujet, peut tre la conscience de lobjet en tant quoppos
au sujet.
Cajetan traite au long le premier problme dans ses Commentaires de
la Somme thologique et dans son De Anima.
Le principe de sa solution se trouve exprim dj dans nos pages prcdentes ; nous entendons : la ncessit, pour la connaissance, que sujet et objet
sunissent, non dune manire quelconque, mais dans lidentit dun acte :
Cognoscibile in actu et cognoscens in actu sunt unus et idem actus . De l
rsultent plusieurs consquences importantes, qui navaient point chapp
S. Thomas.
Ouvrons le Commentaire de Cajetan sur cet article de la Somme (I, 14, 1),
o se trouve marque la dirence mtaphysique entre les tres connaissants
et les tres non-connaissants.
Le connaissant, disait S. Thomas, est celui qui possde rellement, outre sa
propre forme, la forme dautres tres : connatre, cest devenir lautre sans
cesser dtre soi . Non cognoscentia nihil habent nisi formam suam
tantum : sed cognoscens natum est habere formam etiam rei alterius :
nam species cogniti est in cognoscente (S. Th., loc. cit.). Do il apparat
que la forme naturelle dun tre dpourvu du pouvoir de connatre, est ontologiquement parlant - plus restreinte en perfection actuelle et en
virtualits, que la forme naturelle dtres cognitifs. Or le principe restrictif de
la forme, cest la matire : Coarctatio formae est per materiam (Loc. cit.).
La forme, dans la mesure o elle se libre de la matire, tend vers une certaine
innit : Formae, secundum quod sunt magis immateriales, secundum hoc
magis accedunt ad quamdam innitatem (Ibid.). Et S. Thomas conclut, un
peu brusquement peut-tre au gr de ses lecteurs modernes : Patet igitur
quod immaterialitas alicujus rei est ratio quod sit cognoscitiva, et secundum
modum immaterialitatis est modus cognitionis (Ibid.).
Ce qui nous importe, dans ce texte assez dicile, mais trs signicatif,
cest uniquement ceci : que limmanence formelle de lobjet, requise pour
la connaissance, est empche par la matrialit du sujet, alors que
limmatrialit de ce dernier, cest--dire la jouissance des prrogatives de
81
119
la forme comme telle, rend possible cette immanence ; tel point que le degr
dimmatrialit est le degr mme du pouvoir cognitif.
Cajetan insiste juste titre sur la ncessit de dnir ici quelle est, exactement, limmanence gnratrice de connaissance : car il y a toute une gamme
dimmanences.
Quil soit dabord bien tabli, remarque-t-il, quun sujet uni un objet dans
la relation dune matire une forme ne ralise pas la condition primordiale
de la connaissance, savoir lidentit de sujet et dobjet dans un seul acte,
selon la formule dAristote. Cest clair : Cognoscens est ipsum cognitum,
actu vel potentia. Materia autem nunquam est sua forma . Ou encore :
Cognoscens et cognitum sunt magis unum quam materia et forma, ut
egregie dicit Averroes..., quia ex intellectu et intellecto non t tertium, sicut
ex materia et forma (Comment, in S. Th., loc. cit.). Principe matriel,
principe formel, en tant qulments complmentaires, demeurent corrlatifs
et opposs, sans aucune concidence par identit. Si donc le sujet ne joue, dans
la rception de lobjet, que le rle dune matire, par exemple, sil ne contracte
vis--vis de la forme objective que la relation dune substance un accident,
nous chercherons en vain, dans leur rapprochement, cette zone commune,
indivise et tout actuelle, o surgit la conscience. Ainsi les corps inorganiques
et les vgtaux, qui ne reoivent limpression de lautre que selon leur
matire, principe de pure passivit, sont, vrai dire, envahis par lobjet, mais
ne le possdent pas au degr dimmanence requis pour connatre : le mme
principe matriel qui les empche totalement de se connatre eux-mmes, les
empche de connatre, en eux, lautre .
Lunit du connaissant et du connaissable ne peut donc consister ni dans
lunit dune matire et dune forme, ni dans la seule unit de la substance et
de laccident. Ce que doit tre cette unit, Cajetan le rpte, aprs Aristote
et S. Thomas : ut unum sit idem alteri, salvis rationibus eorum (Ibid.).
Salvis rationibus eorum ; comprenons bien : le sujet restant sujet et lobjet
restant objet, dans limmanence mme.
Pour clairer ce mystre, poursuit le Commentateur thomiste, aidons-nous
de deux propositions subsidiaires, que (parlant en mtaphysiciens) nous supposons concdes : 1o Unumquodque operatur secundum quod est actu
(Cajetan, op. cit., loc. cit.). La connaissance tant une activit, le sujet
connaissant jouira des proprits dun agent . Or, nul agent nagit que
selon quil est en acte tant sous le rapport de 1 exercice que sous le
rapport de la spcication . 2o Cognitum est principium specicativum
cognitionis (Cajetan, ibid.). Cest lobjet connu qui fait la connaissance
telle ou telle : la connaissance est spcie par son objet.
La conciliation de ces deux principes va nous dnir limmanence cognitive
dun objet distinct du sujet. Certes, un objet en tant que distinct dun sujet, ne peut venir concider rigoureusement avec celui-ci considr comme
82
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Il peut sembler, premire vue, que cette conception de S. Thomas et de Cajetan ne sadapte gure
- ni au cas de la sensation, o le sensorium reoit limpression de lobjet secundum materiam , - ni au
cas de la connaissance analogique, dans laquelle la forme propre de lobjet connu nest pas immanente
au sujet connaissant, - ni mme, peut-tre, au cas de la connaissance des essences matrielles, puisque les
choses matrielles nimpriment en nous que leurs qualits sensibles et non, directement, leurs notes
essentielles . Ces dicults apparentes, qui reposent sur de purs malentendus, seront rsolues dans les
chapitres suivants.
83
122
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devenu forme spcicatrice du sujet en acte, il entre, ce titre, dans le rayonnement de la conscience subjective. Mais alors, pourquoi la forme assimile
nest-elle pas connue purement et simplement comme forme du sujet, ou du
moins, comme phnomne non expressment distingu des autres particularits phnomnales du sujet ? comment expliquer quelle se prsente
la conscience objectivement , selon son opposition au sujet ? Car le mode
de notre connaissance est objectif : nous ne pouvons esquiver cette donne
immdiate de conscience.
Si donc limmanence est la condition et la mesure de la connaissance, ne
faudrait-il pas que, non seulement la forme de lobjet, mais lopposition mme
de sujet et dobjet ft imprime dabord ontologiquement dans le sujet, ou,
plus prcisment, ft imprime dans les conditions intrinsques et actuelles
de lopration immanente du sujet ? Mais comment concevoir une pareille
disjonction dans limmanence mme ?
Cette dicult na point chapp Cajetan. Ne nous disait-il pas que la
connaissance objective exige ut unum sit idem alteri, salvis rationibus
eorum (Comment., loc. cit.) ? Lidentit actuelle ne peut aller jusqu
crer la confusion dobjet et de sujet dans notre conscience. Aussi, pour
expliquer cette dualit persistante au sein mme de lidentit, invoque-t-il,
outre les deux principes subsidiaires que nous avons rappels ci-dessus (p.
120), un troisime axiome qui doit rendre compte du fait vident que nous
ne percevons pas seulement, en nous, des formes qui soient trangres (alias
formas), mais ces formes mmes en tant qutrangres (quatenus alias).
Voici ce troisime axiome, et la consquence quen tire le Commentateur :
Si his adjungas... quod unumquodque est propter suam operationem,
sequetur, quod natura cognoscitiva est talis secundum se, ut sit actu
vel potentia ipsum cognitum, quod est esse non solum ipsa sed alia
(Op. et loc. cit.). Le contexte indique quil faut comprendre alia , non pas
uniquement de lorigine trangre de la dtermination immanente, ni de sa
similitude matrielle avec un objet, mais de linsparable relation ad extra
quelle arme dans limmanence mme du sujet 1 .
1
Outre que le raisonnement de Cajetan exige cette interprtation, lide exprime ici se retrouve
dautres endroits. Par exemple, dans le Commentaire de S. Th., I, 19, 1, o lon distingue deux espces
dapptitions rapportes une apprhension (du sens ou de lintellect) : une apptition naturelle
, sarrtant lapprhension considre entitativement, comme perfection ontologique du sujet, et une
apptition licite , atteignant cette apprhension comme signe formel dun objet, secundum
formam cognoscibilem actu in genere cognoscibili (Op. et loc. cit.). Dans le texte comment, poursuit
Cajetan, S. Thomas pouvait conclure directement, de lapptit (naturel) de la forme intelligible,
lapptit (licite) de lobjet reprsent par cette forme, parce que, en faisant cette transition, de
forma intelligibili loquebatur, non in genere entium, sed in genere intelligibili, non qualitercumque,
sed qualiter constituit intellectum esse ipsum cognitum apprehensibiliter (Loc. cit.). Au fond de la
doctrine de Cajetan, il y a cette ide (exprime dans ce mme passage) que lanimal (le sujet sensitif)
reoit lobjet animaliter (sensitivement), et ltre intelligent intelligibiliter : si on les considre
en tant que natures connaissantes, le genus entitativum y est identiquement genus cognoscitivum,
la forme immanente forme reprsentative. Cest pourquoi lapptit naturel de la forme immanente
84
85
clefs dor ou clefs de fer. Nous ne dirons donc pas quil soit chimrique de
chercher, du ct du sujet, une certaine connaissance priori des objets.
Toute connaissance objective infrieure lintuition intellectuelle surgit au
conuent dexigences priori (qui en marquent davance certains caractres)
et de donnes empiriques, posteriori (qui la remplissent dun contenu).
Une connaissance totalement posteriori, entirement trangre (tant
implicitement quexplicitement) pour le sujet, est une impossibilit ; car le
sujet sy trouverait rduit la condition dune matire indirente, et
dpourvu donc du pouvoir de connatre. Cest labsurdit latente dans les
systmes empiristes.
En fait, la proportion requise entre sujet et objet, cette proportion
inscrite davance dans les exigences mmes de la nature du sujet, forme la
base commune do partent galement le mtaphysicien, pour dnir lobjet
formel respectif des facults connaissantes1 envisages comme puissances
opratives dun sujet ontologique, et le philosophe critique, pour dnir
lobjet formel respectif de ces mmes facults, envisages seulement comme
fonctions logiques, comme conditions priori aectant intrinsquement la
connaissance.
Entre ces deux points de vue - mtaphysique (transcendant) et critique
(transcendantal) - nexiste aucune incompatibilit, puisque le second nest
quun aspect prcisif du premier. Reste la question (dont nous navons point
nous occuper maintenant) de savoir si le point de vue transcendantal peut,
ou non, conduire jusquau point de vue transcendant.
125
L objet formel dune puissance dsigne, chez les Scolastiques, respectum sub quo facultas
attingit objecta sua materialia .
86
126
sance objective ?
En dehors de lintuition intellectuelle, toute connaissance prsuppose
quelque degr, dans le sujet, le pouvoir dassimiler lautre comme autre
, de trahere ad se formam alterius ut alterius (Ioann. a S. Thoma, Cursus
philos, thom., III, d. Vivs, 1883, p. 267 b) : la connaissance deviendra
objective lorsque ce ut alterius aeurera, dune manire quelconque,
la conscience du sujet.
Or ltat dun sujet qui est tout ensemble, dans lidentit de son acte immanent, soi et lautre, ralise, daprs S. Thomas, la ratio formalis veri
(Verit., I, 1, c), principe immdiat, ou, plus exactement, avers ontologique
de la cognitio. La connaissance objective sera donc simplement la prise de
conscience (cognitio) de lobjet, dans et selon le rapport de vrit - adaequatio intellectus et rei - vcu par le sujet.
La possession immanente du rapport de vrit et la connaissance objective
tant ainsi, pour S. Thomas et Cajetan, deux faces dun processus identique, plusieurs des indications que les textes fournissent sur la premire
conviennent galement la seconde.
Nous savons que lassimilation lobjet, le eri alterum in quantum
alterum, nest possible quen raison et dans la mesure de limmatrialit du
sujet.
La vrit ne peut donc appartenir la sensibilit de la mme manire
quelle convient lintelligence. Le sens nest quun analogue de lintelligence
- deciens participatio intellectus (S. Th., I, 77, 7, c) : la vrit du
sens sera, elle aussi, diminue et analogique. Nous examinerons plus tard
cette vrit relative du sens. Concentrons maintenant notre attention sur
lintelligence.
Le propre de lintelligence, cest la limpidit de sa nature immatrielle :
non seulement la conscience au sens large, mais la conscience de soi. Le rapport de vrit, pour tre une perfection de lintelligence comme intelligence,
pour devenir un quid proprium de lintelligence comme telle, doit donc
pouvoir entrer, par ses deux termes, dans cette zone dintimit lumineuse. S.
Thomas dveloppe ce thme dans Verit., I, 3, c : Ibi primo invenitur ratio
veritatis in intellectu, ubi primo intellectus incipit aliquid proprium habere
quod res extra animam non habet, sed aliquid ei [rei] correspondens, inter
quae adaequatio attendi potest . Et cest, au fond, la mme immanence
lumineuse du rapport de vrit logique dans lintelligence, que Cajetan souligne de son ct : Ad veritatem intellectus ut cognoscens est, exigitur quod
veritas sit in eo ut est cognoscens : hoc autem non est nisi sit in eo ut
cognita (In S. Th., I, 16, 2).
Dans lopration intellectuelle acheve - dans lintellectus ut cognoscens - la possession formelle et subjective du rapport de vrit logique quivaut donc la connaissance de cette vrit ; cette connaissance tant dailleurs
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Nous analysons plus loin, au chap. V, la forme du jugement et la fonction objective de larmation,
89
Si quelquun prfrait dire que le jugement direct, et mme toute connaissance en gnral, implique
un degr de rexion, nous naurions pas dobjection lui opposer. La connaissance est la mesure
de la rexion, comme elle est la mesure de limmanence de lobjet, comme elle est la mesure de
limmatrialit du sujet : les trois formules se correspondent. Il est vident que le mot rexion ne
dsignerait pas, alors, la seule rexion complte , mais la saisie de soi que renferme quelque
degr, tout acte strictement immanent.
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Chapitre II.
Les termes du jugement :
I. Les donnes sensibles
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1. - Prliminaires
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Sil est vrai que le jugement seul nous fait prendre conscience de lobjet
comme objet, on peut donc poser en thse que le produit synthtique du jugement constitue la vritable donne immdiate et le point de dpart naturel
de la rexion critique ; car cette donne interne est la premire et la seule o
sexprime notre pense distincte et o samorce notre action volontaire. Toutefois, au sein mme de lobjet total, que le jugement prsente la conscience,
notre regard intrieur discerne des aspects partiels, secondaires, quil en isole
par une sorte dabstraction. Grce cette analyse, mergent, devant notre
pense rchie, des units objectives plus lmentaires, correspondant au
simple concept et, dans un plan infrieur, la pure sensation.
Certes, le concept et la sensation sont des processus psychologiques rels
et distincts, qui prcdent en nous le jugement ; du moins qui le prcdent
comme la matire prcde le compos. Mais il ne faut pas oublier quils natteignent notre conscience claire quengags dans lunit mme du jugement,
et que nous ne saurions, sans une ction dcevante, les sparer totalement du
contexte judicatif o ils nous apparaissent. Notre exprience psychologique
ne connat, ltat pur, ni simple apprhension, ni sensation : toujours la sensation saperoit travers un concept, et le concept au sein dun jugement.
Le jugement, voil le vritable centre dobservation de notre psychologie humaine, comme il est aussi la donne centrale de notre critique humaine de la
connaissance. Cette remarque, corollaire immdiat des thses thomistes sur
la vrit, est riche de consquences ; la ngliger, on court le risque de se
forger des problmes illusoires, partant insolubles1 .
Il importe ici, avant tout, danalyser trs exactement les lments constitutifs du jugement dans leur rapport avec 1 objet connu, fruit du jugement.
Comme cette analyse se trouve presque acheve dans la mtaphysique thomiste du sujet connaissant, notre tche prochaine pourra se borner exposer
systmatiquement quelques doctrines traditionnelles de S. Thomas, en y soulignant et l des concidences, au moins matrielles, avec la philosophie
critique. Nous prparerons ainsi les matriaux dune dmonstration qui se
dveloppera dans la Section III de ce Livre II.
Le jugement, tant lunit dune diversit, prsente des lments matriels
et des lments formels : pour autant quils intressent la constitution de 1
1
Ce fut lerreur fondamentale de la mthode empiriste danalyse. Voir Cahier II3 , pp. 196 et suiv,
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Nous devrons donc tudier, dans le concept, dabord sa matire, la sensation, puis les dterminations mtascnsibles, qui la haussent au rang de
concept.
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Cum forma non sit propter materiam, sed potius materia propter formam, ex forma oportet rationem accipere quare materia sit talis, et non
e converso. Anima autem intellectiva, secundum naturae ordinem, inmum
gradum in substantiis intellectualibus tenet, in tantum quod non habet
naturaliter sibi inditam notitiam veritatis, sicut angeli, sed oportet
quod eam colligat ex rebus divisibilibus per viam sensus... Natura autem nulli deest in necessariis. Unde oportuit quod anima intellectiva non
solum haberet virtutem intelligendi, sed etiam virtutem sentiendi. Actio
autem sensus non t sine corporeo instrumento. Oportuit igitur animam intellectivam tali corpori uniri, quod possit esse conveniens organum
sensus (S. Th., I, 76, 5, c).
Si lon dbarrasse ce morceau de tout appareil mtaphysique, pour le transposer dans le langage neutre de la critique moderne, on pourra le rsumer
comme suit :
Une facult intellectuelle qui nest, ni purement intuitive, ni dote dides
innes, exige le concours dune facult rceptive externe, cest--dire dune
sensibilit.
La sensation pure est donc bien, pour S. Thomas, un donn primordial ncessaire. Elle reprsente le contact du sujet connaissant avec un
grand X tnbreux, qui lenveloppe, le limite, le modie, et quil ne discernera
qu travers elle, en fonction delle.
A lintrieur mme du sujet connaissant, la sensation suppose videmment
dabord une facult rceptrice du donn externe , une sensibilit :
Est autem sensus quaedam potentia passiva, quae nata est immutari ab
exteriori sensibili (S. Th., I, 78, 3, c).
En second lieu, cette facult doit revtir des dispositions physiques qui
permettent la rception du donn.
Cette exigence, qui, sous sa formule gnrale, est un vague truisme, prend
un contour plus net, envisage du point de vue mtaphysique o se tient S.
Thomas.
La connaissance, nous a-t-il dit (voir plus haut, chap. I) rsulte de lidentit pralable dun sujet et dun objet : unit naturelle ou unit acquise. La
connaissance ne noue pas cette union : elle la suppose ; car une action immanente ne peut jouer par elle-mme, comme laction transitive, le rle dun
intermdiaire physique reliant un sujet en soi un objet en soi :
Actio quae manet in agente non est realiter medium inter agens et objectum, sed secundum modum signicandi tantum. Realiter vero consequitur
unionem objecti cum agente (S. Th., I, 54, 1, ad 3 ; cfr Verit., VIII, 6). Or,
dans tout sujet qui nest pas un intuitif pur , cest--dire qui nest pas,
de naissance, en possession au moins virtuelle de ses intelligibles, lunion de
lobjet et du sujet requiert une causalit physique du premier sur le second.
Puisque notre connaissance est discursive et exige essentiellement la mise
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Le mot intentionnel dsigne, chez les Scolastiques, tout ce qui se rapporte, comme dtermination
interne ou comme terme immanent, la fonction psychologique de la connaissance objective. On noubliera
pas, dailleurs, que le pur intentionnel , sil nest pas, en soi, une entit physique, nen est pas moins une
proprit, un mode ou une relation dentits relles : le problme psychologique demeure insparablement
li au problme ontologique.
2
Les anges, dit S. Thomas, ne sont jamais en pure puissance de leurs intelligibles naturels :
Non sunt quandoque intelligentes in potentia tantum respectu eorum quae naturaliter [cest--dire :
non supernaturaliter] intelligunt #30700(S. Th., I, 54, 4, c). Le passage de lacte premier permanent et
immobile, aux actes seconds, varis et successifs, nest donc pas totalement et foncirement un passage de
la puissance lacte. De quelque faon quon explique cette variabilit dans lacte immobile, le principe de
limpassibilit de lesprit pur doit tre respect : Moveri et pati convenit intellectui secundum quod est
in potentia. Unde non habet locum in intellectu angelico, maxime quantum ad hoc quod intelligit
seipsum #30742 (S. Th., I, 56, 1, ad 3).
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Chez Kant, nous le savons, la sensation comme telle est, dans lordre de
la connaissance du pur donn externe, du relatif lmentaire1 (voir
Cahier III3 , p. 135).
Pour saisir la porte exacte de cette thse kantienne, hritage lointain de
la Scolastique, il faut videmment se garder de confondre la sensatio qua
talis avec le jugement primitif dobjectivit qui laccompagne. Ce jugement
est absolu certains gards, comme tout jugement ; mais aussi bien, cest un
acte de lintelligence applique la donne sensible. Quant la pure donne
sensible, considre en soi, elle tient la fois du sujet et de lobjet : elle
marque leur limite commune. Elle ne se donne point pour une qualit du
sujet ; dautre part, elle ne se spare point totalement du sujet, la faon
dun objet en soi : ni subjective, ni objective, elle est relative. Cette doctrine,
en elle-mme, na rien de spciquement kantien. Les remarques qui suivent
montreront sous quel angle elle sadapte mme la pense de S. Thomas.
1o Puisque la sensation rsulte immdiatement de linteraction matrielle du sujet et de lobjet en soi (voir ci-dessus), elle est donc, dans
cette mesure, relative lun et lautre, comme leur intersection dynamique, si lon peut sexprimer ainsi.
Entre un agent matriel et un patient matriel, laction, toujours rciproque, se droule dans lespace selon les conditions de la quantit. Cest
dire que lagent et le patient demeurent, dans leur ralit substantielle, extrieurs lun lautre, concidant seulement par la conguration commune
de cette zone de contact o laction de lun se confond avec la passion de
lautre.
Si lon veut pntrer la nature de la sensation, et spargner lexamen
strile dune innit de faux problmes, rien nest instructif comme la lecture
attentive des passages o S. Thomas dnit lobjet formel du sens. Par
exemple, ce texte bien signicatif de la Somme thologique (I, 78, 3, c),
o il recherche le principe de la distinction psychologique des sens externes. La
question directement traite ne nous intresse gure ; par contre, les raisons
invoques clairent vivement notre sujet.
Il faut, dit S. Thomas, chercher le principe de la distinction respective
des sens externes, non dans des particularits accidentelles ou extrinsques
lopration sensible, mais dans la division mme de lobjet formel propre
de la sensibilit : Accipienda est ratio numeri et distinctionis exteriorum
sensuum secundum illud, quod proprie et per se ad sensum pertinet
1
Il va sans dire que relatif ne signie pas ctif, ni mme subjectif. La relativit dont il est ici
question sert prcisment de fondement, dans la Critique de la Raison pure, larmation de
choses en soi . Est relatif, dans ce sens, tout ce qui, pour tre conu objectivement, appelle autre
chose.
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(Loc. cit.).
Pour dmontrer ceci, cartons quelques hypothses sur la nature du principe spcicateur direntiel des puissances sensibles.
Ce principe sera-t-il la structure mme des divers organes sensibles ? Non ;
la structure matrielle des sensoria ne commande pas la nature des facults
correspondantes, mais en dpend : non enim potentiae sunt propter organa, sed organa propter potentias : unde non propter hoc sunt diversae
potentiae, quia sunt diversa organa, sed ideo natura instituit diversitatem in
organis, ut congruerent diversitati potentiarum (Loc. cit.).
Le principe spciant des facults sensibles serait-il alors la nature du
milieu interpos entre le sujet sentant et lobjet extrieur : milieu interne
ou externe, air, eau ou quoi que ce soit (Loc. cit.) ? Non plus ; car, dans la
nalit gnrale de la Nature, le choix des milieux matriels fut subordonn
lexercice des puissances, et non inversement : [natura] diversa media
diversis sensibus attribuit, secundum quod erat conveniens ad actus
potentiarum (Loc. cit.).
Reste-t-il un autre principe de division possible que la diversit ontologique des qualits sensibles inhrentes aux objets extrieurs ? Celles-ci mme
ne fournissent pas encore le corrlatif immdiat des facults sensibles : naturas sensibilium qualitatum cognoscere non est sensus sed intellectus
(Ibid.) ; ce nest pas la qualit sensible, en soi, qui spcie prochainement
les puissances sensibles. Cette spcication diversiante ne peut tre donne
que par un principe tir de 1 objet formel du sens.
Voici maintenant la dnition technique de cet objet formel : Est
autem sensus quaedam potentia passiva, quae nata est immutari ab exteriori
sensibili ; exterius ergo immutativum est quod per se a sensu percipitur,
et secundum cujus diversitatem sensitivae potentiae distinguuntur (Ibid.).
Lobjet formel du sens, cest donc, selon S. Thomas, le exterius immutativum : non pas la ralit ontologique substantielle ou accidentelle qui produit cette immutation, le exterius immutativum materialiter sumptum ,
car cette hypothse vient dtre exclue ( naturas sensibilium qualitatum...
etc. ) ; mais le exterius immutativum prout hujusmodi , cest--dire,
ni plus ni moins, la forme mme selon laquelle le monde extrieur (quelle que
soit la rpartition relle des substances et des qualits qui le composent) vient
activement modeler nos organes sensibles. Une fois imprime dans le sensorium, cette forme, considre en soi, prcisivement, appartient aussi bien au
sujet qu lobjet : cest un de ces accidentia externa (ainsi appels par
opposition aux propria accidentia ) qui se rapportent la fois deux
causes, lune matrielle, lautre eciente : Respectu accidentis extranei
subjectum est susceptivum tantum ; productivum vero talis accidentis
est agens extrinsecum (S. Th., I, 77, 6, c).
Mais le sens, en ragissant sur lapport tranger, ne peroit pas ces relations
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Cette doctrine thomiste sur lobjet formel du sens externe (exterius immutativum prout hujusmodi) a pour corollaire deux thses appartenant la plus pure tradition scolastique : 1o Limmdiation
physique entre le sens externe et son objet, et, par consquent labsence de species expressa
proprement dite dans la sensibilit externe. 2o Linfaillibilit de la sensation lmentaire : le sens ne
reoit intentionnellement que dans la mesure o il est modi ( altr ) physiquement ; il ny a pas
ici de cause derreur possible. videmment lerreur peut se glisser dans les laborations ultrieures de la
sensation simple : groupement, localisation, rapport un sujet dni, etc. La psychologie exprimentale
montre dailleurs que nos perceptions sensibles sont dj des dices assez complexes, o durent
collaborer les sens internes .
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citur)... sensibile per accidens, quod quidem a sensu non cognoscitur, sed
statim cum sensu ab aliqua alia virtute cognoscitiva (S. Th., I, 12, 3, ad
2).
Au Livre II du Comment. De anima (lect. 13, in ne), S. Thomas expose,
plus en dtail, ce quil entend par sensibile per accidens : cest un attribut sensible, ou non sensible, de lobjet mme auquel se rfre la sensation,
attribut connu par une facult autre que le sens actuellement en exercice :
que ce soit par lintelligence, ou par une facult sensible suprieure, telle
la cogitative, ou lestimative1 . Non tamen omne quod intellectu apprehendi potest in re sensibili, potest dici sensibile per accidens, sed quod
statim ad occursum rei sensatae apprehenditur intellectu. Sicut statim cum
video aliquem loquentem, vel movere seipsum, apprehendo per intellectum
vitam ejus, unde possum dicere quod video eum vivere. Si vero apprehendatur in singulari, ut puta, cum video coloratum, percipio hunc hominem vel
hoc animal, hujusmodi quidem apprehensio in homine t per vim cogitativam
(Loc. cit.).
Nous pourrions dire, dun mot, que le sensibile per accidens est lobjet
dun jugement universel ou particulier, immdiatement et naturellement li
la sensation actuelle.
Si donc lon parcourt le domaine assign par les Scolastiques au sensibile
per accidens , on constate quil stend, chez lhomme, aussi loin que la
ratio entis praedicamentalis (et mme un peu au del, puisquil peut
dborder sur lobjet de la cogitative), cest--dire quil ne laisse lobjet
propre de la sensibilit, au sensibile per se , dautre terrain que le relatif
concret, le phnomne . Ds que le phnomne, svadant de la relativit,
pose devant notre conscience claire, un objet, un quelque chose, un tre,
en dautres termes, ds que nous percevons un en soi dans la qualit
sensible, nous saisissons dj un sensibile per accidens : une autre facult
que le sens est entre en jeu ; la sensation sest double dune intellection dans
un jugement.
Ainsi donc, la sensation, par elle seule, nest, proprement parler, ni subjective, ni objective : elle donne, du monde matriel, pour autant quil modie
nos organes, une reprsentation immdiate et relative, une reprsentation
o lobjet est rellement saisi (et spatialement extrioris, sil sagit dune
sensation externe), mais non encore entitativement distingu du sujet.
1
Ad apprehendendum intentiones quae per sensum non accipiuntur, [ v. g. rationes convenientis vel
nocivi], ordinatur vis aestimativa [in animali] #31708(S. Th., I, 78, 4, c). Ces oprations de lestimative
rentrent dans le domaine de linstinct. ... Alia animalia percipiunt hujusmodi intentiones [quae sunt
bonum conveniens, aut nocivum] solum naturali quodam instinctu ; homo autem etiam per quamdam collationem. Et ideo quae in aliis animalibus dicitur aestimativa naturalis, in homine dicitur cogitativa :
quae per collationem quamdam hujusmodi intentiones adinvenit. Quae etiam ratio particularis dicitur...
(S. Th.. loc. cit.).
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Faudra-t-il faire observer ici et en dautres endroits similaires, que si nous voulons apprcier en
connaissance de cause, et du point de vue traditionnel, la notion critique de l priori, toutes ces comparaisons - que certains Scolastiques, nous ne le savons que trop, jugent oiseuses ou mme irritantes - sont
absolument invitables.
2
Rappelons que, dans cette formule kantienne, lexpression condition priori ne dsigne ni l
priori psychologique du sujet, ni l priori mtaphysique de lobjet, mais seulement la priorit rationnelle
de lunit sur la diversit. La nature - subjective ou objective - de cette unit, ou de cette condition
priori soulve un problme ultrieur. Autre chose est de savoir sil y a des valeurs priori, autre
chose de savoir en quoi elles consistent. La dnition technique de l priori kantien est prcisive et trs
gnrale : il ne faut pas, lorsquon lexamine en elle-mme, la surcharger aussitt et anticipativement des
proprits logiques que lui confrent - tort - les conclusions de la Critique kantienne.
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On noubliera pas que nous esquissons ici, daprs S. Thomas, une thorie de la connaissance dans
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Il y a plus. Les puissances que nous considrons ici, celles mme que S.
Thomas appelle passives , appartiennent la classe des puissances opratives1 . Avant leurs oprations particulires, auxquelles concourt lobjet
externe, elles se trouvent en acte premier : cest--dire qu tout le moins
elles reprsentent une possibilit physique dlimite, double dune tendance
124
naturelle combler cette possibilit. Comme nous le disions ailleurs (p. 86),
elles prgurent en creux la forme gnrale de lobjet qui serait leur
complment naturel.
Or, la guration en creux de lobjet formel dans la nalit naturelle
de la puissance est si loin dtre acquise sous laction mme des objets extrieurs2 quil faut, au contraire, avouer une disproportion agrante entre cette
action extrieure, multiple, particulire, contingente, et lunit, luniversalit, la ncessit de lobjet formel, imprim, la manire dune exigence ou
dune privation, dans la facult passive. Pour employer le paradigme favori
de S. Thomas, ce quexige, dans les objets visibles, la puissance visuelle,
autrement dit son objet formel, cest le coloratum comme tel ; ce que
les objets rels impriment, physiquement, dans lorgane visuel, cest seulement et successivement, tel et tel coloratum : du rouge, du vert, ou
du jaune ; ou, plus exactement, ce rouge, ce vert, ce jaune. Lobjet formel
de la puissance - le coloratum - reste donc inniment plus vaste quune
srie quelconque de perceptions colores particulires. En dautres termes,
lobjet formel, compar aux objets matriels successivement acquis, prsente
une universalit soit spcique, soit mme gnrique. Que cet universel se
trouve contract en tels genres infrieurs ou en tels individus, cela lui survient (per accidens), dans chaque opration concrte du sens, et doit tre
rapport exclusivement la diversit du donn externe : accidit colorato
esse hoc aut illud... tale aut tale (cfr S. Th., I, 77, 3, c). Mais comme tel
et en soi, lobjet formel est strictement universel et immuable .
Or, nous lavons montr plus haut, une fonction duniversalit est toujours
une fonction dapriorit, au double point de vue logique et psychologique.
Lobjet formel dune puissance sera donc priori (logiquement et psychologiquement) par rapport toutes les acquisitions particulires quelle ralise.
Il exprime une sorte de sympathie lective, congnitale, de la puissance, un
per se, une proprit de nature : Non quaecumque diversitas objectorum
diversicat potentias animae, sed dierentia ejus ad quod per se potentia
respicit (S. Th., I, 77, 3, c).
tre imprim du dehors, comme une forme dans une matire. Voir plus loin dans le texte.
1
On se souviendra que les puissances opratives actives sont productrices de leur objet, tandis
que les puissances opratives passives sont assimilatrices de leur objet.
2
Il nen va pas ainsi, cest vident, de lobjet formel (universel lui aussi) des habitus acquis, puisque
ceux-ci rsultent dj, par dnition mme, de la rencontre de la puissance avec ses objets matriels. Nous
ne parlons dans le texte que de lobjet formel des puissances comme telles.
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Supposons la puissance ltat vierge, pour ne pas devoir introduire ici, en surcharge, la considration des habitus acquis.
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Ladage scolastique souvent rpt dans les uvres de S. Thomas : Quidquid recipitur, recipitur secundum modum recipientis , sapplique videmment aux objets de la sensibilit. Celle-ci, en eet, facult rceptive du donn
extrieur, prsente en elle-mme un ensemble de dispositions qui rgissent son
premier contact avec ce donn. Les dispositions gnrales et permanentes de
la puissance sensible sont priori par rapport chaque objet particulier de
la sensibilit. Mais leur apriorit permet-elle de les identier aux formes
priori de la sensibilit qui jouent un rle si important dans la philosophie
kantienne ?
La clef du problme nous sera livre par lanalyse des modes possibles de
rceptivit .
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Sur lopposition, indique ici par S. Thomas, entre lesse naturale et lesse intentionale (spirituale, intellectuale), il ne sera pas inutile, outre ce que nous en avons dit dj, de parcourir la
Remarque faite plus loin, en tte du chap. 2 de la Section III.
2
Nous concluons ceci a fortiori , puisque, daprs S. Thomas, il ny a pas mme dincompatibilit entre linnit des ides angliques et leur objectivit. Lapriorit dont il est question dans la
connaissance humaine, ne suppose pas des ides innes , mais seulement, nous le verrons, la priorit
de la forme propre de la facult sur les oprations particulires de celle-ci.
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Le genus proximum est celui qui prcde immdiatement la dernire dirence essentielle, cest-dire la dirence spcique - laquelle, chez les anges, est identique la dirence individuelle, daprs
S. Thomas.
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Il est vrai que lobjection, si elle vaut, vaudrait aussi contre la possibilit dune connaissance objective par species acquises. La vraie doctrine des species doit concilier les deux adages : similia similibus
cognoscuntur et intus existens prohibet apparere extranea .
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Ce degr intensif de lesse nest pas, proprement parler, un quantum : le quantum est le degr
intensif de la forme et suppose donc une matire (voir p. ex. S. Th., I, 50, 4, 2o et ad 2).
2
On sait combien cette considration, si platonicienne, du degr de perfection, a dimportance dans
laristotlisme thomiste, o elle se rattache la thorie de lacte et de la puissance. Il y a, chez S. Thomas,
dautres emprunts directs ou indirects Platon ; cet emprunt-ci, qui ne semble pas dailleurs avoir t
tranger Aristote, nest certes pas le moins considrable.
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Nous ne prtendons pas que la triple constatation que nous faisons ici,
daprs S. Thomas et Cajetan, puise le problme de la connaissance totalement ou partiellement priori des objets. Il resterait montrer, par
exemple, comment il est possible que la capacit rceptive, la determinabilitas ab altero , dune forme vis--vis dautres formes devienne, dans une
conscience non-intuitive, le principe, non pas seulement dune perception
direntielle subjective de formes, mais dune opposition entre le Sujet et 1
en soi dun objet : ut unum sit idem alteri, salvis rationibus eorum1
. Telle quelle, la formule sommaire que nous avons dgage, nen est pas
moins trs exacte, et extrmement prcieuse pour linterprtation ultrieure
de la mtaphysique thomiste du sujet connaissant.
Retour au problme de l priori sensible. - Ayant dni le mode et
la mesure dapriorit compatibles avec les formes extrmes de la rceptivit : dune part, avec la rceptivit obscure, selon la seule matire, et,
dautre part, avec la rceptivit lumineuse et spirituelle, selon la forme seule,
nous pouvons entreprendre avec plus dassurance lexamen des conditions
priori qui rglent les cas intermdiaires, cest--dire qui commandent limmanence des objets dans des puissances cognitives, lies la matire soit
intrinsquement comme les facults sensibles, soit extrinsquement comme
lentendement humain. Lapriorit de lentendement nous occupera dans les
chapitres suivants ; revenons ici lenqute dj commence sur l priori de
la sensibilit.
Que la facult sensible, organique, ore lapriorit ngative de tout patient
matriel, cela va de soi. Mais nous avions rechercher le genre dapriorit que
suppose plus spcialement cette immutation spirituelle dont S. Thomas
faisait le point culminant de lopration du sens (voir ci-dessus, p. 160). A
1 immutation spirituelle , et non laltration matrielle des organes,
se rattachent les prrogatives d ordre intentionnel (psychologique) qui
ornent en nous les qualits sensibles des objets. Or, nous lavons dit, lordre intentionnel des thomistes est identiquement lordre de limmanence stricte,
fond sur les proprits assimilatrices que prsente la forme, intervenant pour
elle-mme comme immatrielle , et non purement et simplement comme
acte dune matire. Dans une forme alourdie dune matire, lordre intentionnel commence donc au niveau exact o cette forme, mergeant par-dessus la
matire, chappe en quelque mesure la contrainte de la quantit concrte.
Telle est, daprs S. Thomas, la condition propre de la facult sensible : la
perfection de la forme y dpasse ce quexigerait le seul rle dassurer au sensorium une structure corporelle et une unit vgtative ; et ce surcrot de
1
120 Nous avons dj not ce prolongement invitable du problme de la connaissance objective (pp.
83-124).
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169
perfection formelle, correspond rigoureusement une fonction nouvelle - intentionnelle ou psychologique - du compos tout entier.
Lorsque nous parlons ici du compos tout entier, il faut lentendre,
non du compos humain pris globalement comme sujet dernier dattribution,
comme suppositum (ce nest pas en question), mais du compos envisag
physiquement, selon ses puissances cognitives infrieures, comme principe
licitif prochain de la reprsentation sensible, cest--dire comme facult
sensible. La conception mtaphysique, que se font les Scolastiques, du sujet
sensitif ore ceci de particulier que la forme de la facult sensible, malgr
sa perfection, demeure, leurs yeux, rellement organique, intrinsquement
limite par la matire du sensorium, et constituant avec cette matire un seul
principe indivis dopration immanente 1 . Loriginalit de lopration sensible
est denvelopper dans son unit active la passivit mme dun organe corporel,
altrable par des causes externes.
Un Scolastique devra donc reconnatre, dans la facult sensible, envisage
la fois comme rcepteur externe et comme pouvoir intentionnel
, toutes les conditions que requiert une activit immanente rigoureusement
moule sur une passivit externe, une spontanit bride par des contraintes
matrielles.
Ces conditions, qui traduiront, dans la rception contingente des objets
extrieurs, la solidarit naturelle et le concours ncessaire des deux aspects
fondamentaux - actif et passif - de toute sensibilit, constituent donc, proprement parler, une loi de lactivit strictement immanente du sujet
sensible, et par consquent, un priori dordre intentionnel. Nous disons
bien : un priori ; car l priori, au sens le plus rigoureusement critique de
ce mot, nest autre chose que la loi, ou la rgle universelle, qui rgit intrinsquement le connaissable en acte .
Spatialit et temporalit, comme lois, ou rgles universelles de la
sensation. - Avant mme daborder ltude descriptive des formes de la
sensibilit, on voudrait, cdant des curiosits que neurent point les Anciens,
essayer dlucider davantage la conclusion que nous venons de poser, savoir
le caractre singulier dune activit subsistant dans la pure passivit, ou, si
lon veut, la condition si particulire dune forme matrielle qui nest
point totalement dilue dans sa matire ( tota eusa in materiam ,
disait S. Thomas). On trouverait alors peu prs ceci, que nous indiquons en
deux mots, moins titre dexgse, cette fois, que pour mieux accuser notre
pense.
Les qualits sensibles et tendues du monde extrieur simpriment, dans
1
Nous navons pas justier ici cette thorie. Elle est appele, rigoureusement, par les principes
gnraux de la mtaphysique thomiste.
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S. Thomas appelle le sensus communis : ... communis radix et principium exteriorum sensuum
(#31709 S. Th., I, 78, 4, ad 1, et parall.).
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naire des actes, nest pas incompatible avec la perfection propre des formes
nies, fussent-elles subsistantes1 . Mais lorsque la forme de lagent, bien que
dpassant sous certain rapport la matire, est lie intrinsquement celleci, au point de ne pouvoir subsister quen qualit de forme dun compos
matriel, dans ce cas, puisque lopration suit ltre, les puissances opratives du compos ne prsenteront, dans leurs actes, le mode successif
(proprit gnrale de la forme nie) quindissolublement li au mode
concret de ltendue (eet formel de la matire premire). Lassociation
fonctionnelle du mode successif pur avec le mode spatial constitue
prcisment le mode temporel (voir ci-aprs, b : Les sensibles communs
).
Imitant la terminologie kantienne, on pourrait donc dire que la condition formelle priori virtuellement latente dans la puissance sensible, est
la synthse pure de lespace par le temps - tant bien entendu que
cette synthse, comme lindique le mot pur2 , appartient 1 actus
primus3 de la puissance et dsigne seulement une combinaison naturelle
des dispositions (rgles, lois) qui simposent 1 actus secundus . Si nous
ne nous trompons, les considrations qui viennent dtre exposes aideront
comprendre :
1o comment un sensibile in potentia (objet sensible externe), pour
devenir un sensibile in actu , doit, en raison de sa matrialit, subir,
dans un sujet sentant, une double information, selon lespace et selon
le temps ;
2o comment un sentiens in potentia (sujet sensitif), pour devenir un sentiens in actu , doit, cause mme de sa propre matrialit
correspondant celle des objets, recevoir les donnes trangres selon
le double mode de lespace et du temps.
Les exigences du sensibile non moins que la nature du sentiens
imposent donc, la facult sensible, une rgle priori dopration, savoir
la temporalit et la spatialit des actes ventuels de cette facult.
Mais un nouveau problme sollicite notre attention.
Apriorit et objectivit de lespace et du temps dans la connaissance sensible. - Admettre lapriorit de lespace et du temps, nest-ce
1
Sinon il faudrait supposer que leur puissance indnie dopration immanente soit, ou totalement
et dnitivement sature ds lorigine, ou irrmdiablement tenue en chec partir dun niveau donn :
deux hypothses galement insoutenables.
2
On se souviendra que, chez Kant, le mot pur dsigne, dans la connaissance, les conditions
logiquement pralables la rception dun donn empirique (sensible). Lintuition pure de lespace
et du temps nest pas une image spatiale ou temporelle, mais une disposition priori rpondant
aux caractres gnraux de spatialit et de temporalit de toute image quelconque.
3
Les Scolastiques appellent acte premier dune puissance oprative, la disposition formelle de
cette facult pralablement ses oprations ou actes seconds .
120
173
Comme nous lavons soulign dans le Cahier III, la thse kantienne de lidalit transcendantale de
lespace et du temps, formes priori de la sensibilit, nexclut pas ncessairement toute spatialit et toute
temporalit des objets en soi. Mais il est vrai que les conclusions agnostiques de la Critique interdisent
radicalement notre raison darmer (ou de nier), de la ralit en soi , toutes dterminations internes
quelconques.
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Le ralisme mtaphysique prsent, dans cet ouvrage, comme la seule interprtation lgitime
de la valeur objective de la connaissance intellectuelle, suppose, par dnition, que la connaissance
humaine ne se limite pas la seule connaissance dune ralit indtermine (quelque chose en dehors
du sujet connaissant), mais que la connaissance humaine atteint le rel selon les dterminations de ce rel
mme : en ce sens lhomme connat ce qui est et comme cela est.
La connaissance sensitive, elle aussi, quand elle se fait normalement, atteint le rel : cest pourquoi elle
est objective. Cependant, lorsque lon compare la connaissance sensitive avec la connaissance intellective,
celle-ci surpasse celle-l et quant au degr dimmanence et quant au degr de perfection cognitive avec
laquelle elle atteint son objet : cest en ce sens que nous disons que la connaissance sensitive est faiblement
objective et immanente. - En parlant ici de degrs dobjectivit, nous entendons parler seulement de degrs
dans la conscience de lopposition du sujet lobjet.
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Voir ci-dessus pp. 106 et suivantes.
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Aevum diert a tempore et ab aeternitate, sicut medium existens inter illa #28633(S. Th., I,
10, 5, c).
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Le temps, mesure quantitative du mouvement. - S. Thomas ne considre pas le temps, en bloc, comme un sensible commun , et il nen et
donc point fait, non plus, sil avait parl le langage kantien, une forme
priori . Le temps est une perception complexe. Sa base objective est le
mouvement, qui fait partie, lui, des sensibilia communia . Le mouvement, saisi par le dedans, se prsente nous comme linstabilit essentielle, et
progressive, dune activit mordant incessamment sur une passivit ( actus
existentis in potentia prout hujusmodi , Aristote et S. Thomas) : cest, en
positif ou en ngatif, un passage, un ux de dterminations... Quest-ce que
le temps ajoute la perception immdiate du mouvement ?
Au vrai, il ny ajoute rien : il la dgrade plutt, comme la quantit ou la
spatialit dgrade lunit de la forme en la rendant divisible. Tempus, dit
S. Thomas, aprs Aristote, est numerus motus, secundum prius et posterius.
- Tempus... est mensura motus (S. Th., I, 10, 4, c et ad 3). - Tempus
nihil aliud [est] quam numeratio prioris et posterioris in motu (S. Th., I, 53,
3, c). Le nombre, disions-nous plus haut, implique toujours fractionnement
dun tout formel. Le temps, cest le fractionnement numrique, lchelonnement quantitatif, de cette chose simple., progressive, purement dynamique,
quest en soi le mouvement : par lempreinte uniformisante de la quantit,
loriginalit sans cesse renouvele des phases du mouvement est rduite en
une srie de moments homognes. Dune activit concrte mordant de
plus en plus sur la puissance , en profondeur, le temps abstrait un devenir uniforme, tendu indniment, en supercie. Le temps rapproche le
mouvement de limmobilit amorphe, comme dune limite ; par lui comme
par la quantit spatiale, proceditur ad materiam : car le temps est la
quantication du mouvement.
Comme forme priori , cest--dire, nous le rptons, comme disposition
ou loi permanente des facults sensibles, le temps devrait donc se dnir par
la combinaison de la condition spatiale priori avec le mouvement
virtuel quentretient, dans lacte premier de la facult sensible, la nature
assimilatrice de celle-ci1 .
1
Cette conception de l priori temporel soulve beaucoup de problmes, que nous ne nous attarderons
pas formuler. Le lecteur voudra bien se souvenir que nous ne lui avons pas promis une pistmologie
dtaille, mais seulement lexamen consciencieux du principe fondamental de lpistmologie. Les points
secondaires dune thorie de la connaissance ne nous intressent que dans la mesure o ils clairent la
valeur de larmation ontologique en gnral. Sur lobjectivit des sensibles communs , on trouvera
quelques donnes complmentaires dans notre tude des degrs dabstraction , ci-dessous, chap. 4, 4,
b.
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Chapitre III.
Les termes du jugement.
II. La spontanit intellectuelle dans la
formation du concept
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La conciliation de la spontanit et de la passivit dans lintelligence. - La thorie de lintellect-agent repose tout entire sur la ncessit
de trouver un mode rationnel de conciliation entre les divers lments qui
participent la gense du concept.
Dabord, il est manifeste que le concept comprend une reprsentation
dorigine sensible. Appelons phantasme2 ou image le produit plus ou
moins labor que la sensibilit prsente lopration intellectuelle. Comment
passer de ce phantasme au concept ?
On pourrait supposer que limage est reue, par lintelligence, de la mme
manire que le donn initial est reu par la sensibilit. Mais alors, lintelligence, purement passive, ne serait quune sensibilit de second plan, un
sens interne . Nous retombons dans lempirisme de Locke, simple tape
vers le phnomnisme absolu. En dpit de lexprience psychologique, nous
devrions alors renoncer, sans ambages, au caractre universel et inquantitatif
du concept : car un concept intrinsquement constitu par lunit compl1
Cfr op. cit., lib. I, lect. 2. Quoique dauthenticit douteuse, ce Livre I, que lon range parmi les
reportata , semble reproduire dlement la pense de S. Thomas.
2
Malgr son archasme scolastique, nous emploierons gnralement le mot phantasme de prfrence au mot image , pour viter dveiller, dans lesprit du lecteur, certaines associations trop prcises
que la psychologie moderne a noues autour de ce dernier terme.
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Dautre part, il y aurait contradiction agrante prtendre que lintelligence mme, en tant que passive, devienne lagent de sa propre actuation.
On devine bien une issue : cest que la facult intellectuelle ft active et
passive la fois, mais passive sous un aspect, active sous un autre1 . Mais si
lon ne se contente pas dune vague solution verbale, il convient de dnir
avec plus de prcision ce concours trange dactivit et de passivit.
Les Scolastiques, sinspirant dAristote, engagrent leur thorie dans cette
voie. Sicut in omni natura, rptrent-ils aprs le philosophe grec, ita et in
anima, est aliquid quo est omnia eri, et aliquid quo est omnia facere
(S. Th., I, 79, art. 3, Contra est ). Appelons avec eux intellectpassif ou mieux intellect-possible (intellectus possibilis) lintelligence considre en tant que passive2 , et intellect-agent (intellectus
agens) lintelligence considre en tant quactive (cfr S. Th., I, 79, 4, ad 4).
Pour les bien entendre lorsquils arment la ncessit dun intellect-agent,
on doit se rendre compte du sens exact dune expression dont ils font grand
usage : intelligibile in actu . L intelligible en acte ne dsigne autre
chose que la forme objective dactuation de la puissance intellectuelle .
Aussi, intelligibile in actu et intelligens in actu sunt idem 3 . L intelligibile in potentia dsigne lobjet en soi, auquel correspond cette forme. Une
fois donn un intelligible en acte , le problme mtaphysique de la participation de lobjet lintellection est rsolu, puisque, par dnition mme, 1
intelligible en acte complte la puissance passive de lintelligence. Si lobjet
extrieur tait prsent notre intellect-possible ltat dintelligible en acte,
cest--dire ltat de pure forme intelligible, il deviendrait superu de
requrir lintervention dun intellect-agent : en eet, toutes les conditions de
lacte intellectuel tant ralises, lintellection serait chose faite (Quaest. disput. De anima, 4, c). Malheureusement, linverse de ce que croyait Platon,
lobjet extrieur natteint le seuil de notre intelligence que sous lespce du
phantasme , cest--dire sans que la forme de lobjet ait dpouill toutes
les entraves matrielles qui lempchent dtre un acte intelligible4 .
noc qwristc, distinct des mes humaines individuelles, il crivait : Praedicta positio tollit proxima
rerum principia #53905 (Verit, 10, 6, c). - Voir aussi #64338 Quaest. disput.De spir. creat., quaest.
unica, art. 10, et de nombreux textes parallles, p. ex. S. c. G., lib. II, passim. - Dicendum quod
intellectus agens est aliquid animae... Et hoc experimento cognoscimus, dum percipimus nos abstrahere
formas universales a conditionibus particularibus, quod est facere actu intelligibilia. Nulla autem actio
convenit alicui rei, nisi per aliquod principium formaliter ei inhaerens. Ergo oportet virtutem quae est
principium hujus actionis esse aliquid in anima #31748 (S. Th., I, 79, 4, c).
1
Rationabilior videtur sententia Philosophi, qui ponit scientiam mentis nostrae partim ab intrinseco esse, partim ab extrinseco... Cum enim mens nostra comparatur ad res sensibiles quae sunt
extra animam, invenitur se habere ad eas in duplici habitudine. Uno modo ut actus ad potentiam...
Alio modo ut potentia ad actum... #53905 (Verit., 10, 6, c).
2
Il ne sagit pas ici de lintellectus passivus au sens averroiste. Cfr #25011 S. c. G., II, 60. - Sur la
nature de lintellect-possible, voir, par exemple, Quaest. disput. De anima, 2, c.
3
Voir ci-dessus, Section II, chap. 1, 2.
4
Rappelons que, chez les Scolastiques, immatrialit, intelligibilit et intelligence vont de pair, si bien
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Ceci ne contredit aucunement ce quarme ailleurs S. Thomas de linnit de certaines dispositions formelles correspondant aux principes les plus gnraux de la connaissance. Nous y reviendrons
plus loin,
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La seule formule technique exprimant exactement, dans le cadre de la mtaphysique thomiste, la fonction essentielle de lintellect-agent est la formule
que nous avons employe ci-dessus : facere intelligibilia in potentia esse
intelligibilia in actu ; - facere objecta in actu ; - facere phantasmata
intelligibilia in actu .
Pour dcrire cette fonction essentielle, les Scolastiques, jadis, ont recouru
des mtaphores, qui suggrent lide dune transformation physique du
phantasme. Rien nest plus loign de la pense vritable de S. Thomas et
de ses contemporains ; encore que le symbolisme si particulier des formules
mdivales soit en partie responsable de la mprise o induit parfois une
lecture rapide des vieux textes : car le phantasme, y lit-on, est transform,
lev, spiritualis, dpouill de ses attributs matriels, universalis,
illumin, et ainsi de suite.
Cherchons saisir, dans les mtaphores relativement sobres que se permet
S. Thomas lui-mme, la notion exacte de la participation du phantasme
lintellection, sous les deux aspects, actif et passif, de celle-ci.
[Intellectus agens] quasi illustrando phantasmata, facit ea intelligibilia
135
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est abstrahere formam a materia individuali, quam repraesentant phantasmata (S. Th., I, 85, 1, c). Abstrahere contingit dupliciter : uno modo per
modum compositionis et divisionis... ; alio modo [cest ici le cas] per modum
simplicis et absolutae considerationis, sicut cum intelligimus unum, nihil
considerando de alio (Ibid., ad 1).
Labstraction ne rpond donc ici aucune altration relle du phantasme ;
elle est compare ladoption et lomission, purement mentales, de certaines particularits dans un objet indivis de connaissance. Simple comparaison dailleurs ; car, vrai dire, lintellect-agent ne connat pas objectivement
limage ; il claire et abstrait, sans lui-mme percevoir. Sa conformit lective au phantasme ne peut tre quune conformit agie - une attitude
- rgle, en vertu dune coordination naturelle, sur les caractres formels
du phantasme : Colores habent eumdem modum existendi, prout sunt in
materia corporali individuali, sicut in potentia visiva : et ideo possunt imprimere suam similitudinem in visum. Sed phantasmata non habent eumdem
modum existendi quem habet intellectus... et ideo non possunt sua virtute
imprimere in intellectum possibilem. Sed virtute intellectus agentis resultat quaedam similitudo in intellectu possibili, ex conversione
intellectus agentis supra phantasmata : quae quidem [similitudo] est
repraesentativa eorum, quorum sunt phantasmata, solum quantum ad naturam speciei. Et per hunc modum dicitur abstrahi species intelligibilis a
phantasmatibus, non quod aliqua eadem numero forma, quae prius
fuit in phantasmatibus, postmodum at in intellectu possibili, ad
modum quo corpus accipitur ab uno loco et transfertur ad alterum (S.
Th., I, 85, 1, ad 3).
b) Analogies mtaphysiques
S. Thomas na pas seulement dcrit par mtaphores la relation naturelle de
lintellect-agent et du phantasme, il essaie de la formuler en termes de causalit mtaphysique. Deux espces de relations causales sont utilises : la
causalit matrielle et formelle, la causalit eciente (principale et instrumentale).
Pour comprendre la porte des expressions thomistes, il faut avant tout se
garder dune erreur dimagination.
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199
Instrumentum habet duas actiones : unam instrumentalem, secundum quam operatur non in
virtute propria, sed in virtute principalis agentis ; aliam autem habet actionem propriam, quae competit
sibi secundum propriam formam ; sicut securi competit scindere ratione suae acuitatis, facere autem
lectum, in quantum est instrumentum artis : non autem percit instrumentalem actionem, nisi
exercendo actionem propriam : scindendo enim facit lectum #49695(S. Th., III, 62, 1, ad 2).
2
Voir Suarez, De anima, lib. IV, cap. 2, 6-10.
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200
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En dehors de lcole thomiste, un grand nombre de Scolastiques crurent devoir admettre, nanmoins,
dans lunit de lessence physique, une pluralit de formes superposes. Dans le thomisme, toute la
fonction utile de cette pluralit de formes est reprise par la pluralit des puissances opratives du
compos substantiel.
140
202
La subordination naturelle des puissances dans une substance compose. - Les puissances, daprs S. Thomas, manent de lessence : elles en
sont lexplicitation dynamique naturelle. Supposons une essence compose
(mais unique, subsistant sous un seul esse primum ), o la perfection
de la forme dpasserait le niveau purement matriel : cette dnivellation interne de lessence se traduira par des degrs chelonns de perfection dans
les puissances. Et tel est le cas de la nature humaine, o lme, spirituelle,
est nanmoins forme du corps (cfr S. Th., I, toute la Quaestio 77).
Cela pos, il y aura prot lire le texte mme de la Somme : Cum
anima sit una, potentiae vero plures, ordine autem quodam ab uno in multitudinem procedatur, necesse est inter potentias animae ordinem esse (S.
Th., I, 77, 4, c). Cet ordre peut se manifester dirents points de vue. Ne
vient directement notre sujet que lordre considr secundum dependentiam unius potentiae ab altera (Ibid.). Dependentia autem unius
potentiae ab altera dupliciter accipi potest. Uno modo secundum naturae
ordinem, prout perfecta sunt naturaliter imperfectis priora. Alio
modo secundum ordinem generationis et temporis, prout ex imperfecto ad
perfectum venitur. Secundum igitur primum potentiarum ordinem, potentiae intellectivae sunt priores potentiis sensitivis : unde dirigunt eas
et imperant eis... Secundum vero ordinem secundum, e converso se habet
(Ibid .). Illae potentiae, quae ordinantur secundum [istos] duos modos, ita
se habent quod actus unius dependet ab altera (loc. cit., ad 3).
Un peu plus loin, parlant de lmanation des puissances, S. Thomas prcise
encore leur dpendance hirarchique, et lexprime en termes de causalit :
In his quae secundum ordinem naturalem procedunt ab uno, sicut
primum est causa omnium, ita quod est primo propinquius est quodammodo
causa eorum quae sunt magis remota... Et ideo una potentia animae ab essentia animae procedit mediante alia. Sed quia essentia animae comparatur
ad potentias sicut principium activum et nale, et sicut principium
susceptivum1 , vel seorsum per se vel simul cum corpore ; agens autem et nis est perfectius, susceptivum autem principium, in quantum hujusmodi, est
minus perfectum ; consequens est quod potentiae animae quae sunt priores
secundum ordinem perfectionis et naturae, sint principia aliarum per
modum nis et activi principii. Videmus enim quod sensus est propter intellectum, et non e converso. Sensus etiam est quaedam deciens
1
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participatio intellectus ; unde secundum naturalem originem, quodammodo est ab intellectu, sicut imperfectum a perfecto. Sed secundum viam
susceptivi principii, e converso, potentiae imperfectiores inveniuntur principia respectu aliarum : sicut anima, secundum quod habet potentiam sensitivam.. consideratur sicut subjectum et materiale quoddam respectu
intellectus... (S. Th., I, 77, 7, c). Ces passages vont xer notre exgse de la
thorie thomiste de lintcllect-agent. Reprenons, en en soulignant la porte,
quelques-uns des principes noncs.
Dabord, un principe absolument gnral : de mme que la multiplicit
des puissances trahit limperfection de la forme essentielle, ainsi lordre
des puissances exprime lunit de cette forme.
Si la forme, ni purement subsistante, ni totalement immerge dans la matire, prsente la fois un niveau matriel et un niveau plus ou moins compltement dgag de la matire, les puissances qui correspondent ces tages
de perfection se rangeront en ordre de subordination : la subordination des
puissances rpercute, en une hirarchie de virtualits distinctes, les degrs
intensifs de lessence elle-mme.
Selon que lon voudra considrer lordre respectif des puissances statiquement, en tant quelles sont chelonnes sur une tige commune, ou bien
activement, en tant quelles sengendrent et se commandent lune lautre,
on dnira cet ordre par des rapports de causalit matrielle et formelle, ou
par des rapports de causalit eciente. Dune part, les puissances infrieures
- ou, plus exactement, le sujet en tant que possdant ces puissances - feront fonction de principium susceptivum et de materiale quoddam ;
et corrlativement, les puissances suprieures assumeront le rle dlment
formel, de principe dactuation. Mais dautre part, au second point de vue,
les puissances suprieures apparatront comme cause prochaine et comme
n immdiate des puissances infrieures : sicut principium activum et
nale . Et S. Thomas fait explicitement lattribution de cette double srie
de rapports- formels et dynamiques - lintelligence (et la volont) chez
lhomme. On retrouve donc ici, entre les puissances subordonnes, les deux
198 200
couples de rapports reconnus prcdemment (pp. 138-140) entre leurs activits respectives, cest--dire entre lintellect-agent toujours en acte ,
et la sensibilit en exercice (phantasme) ; un couple formel : actus [to u]
intelligibilis in potentia par opposition materia causae ; un couple
dynamique : causa principalis (movens, faciens in actu) par opposition causa instrumentalis (mota, facta in actu). Du reste, que lon
puisse transporter les proprits rciproques des puissances leurs actes, et
inversement, cela va de soi, puisque operari sequitur esse . S. Thomas
fait sien, en termes exprs, ce transfert : dans les puissances subordonnes,
dit-il, actus unius dependet ab altera . Les unes rgissent lactivit des
autres : dirigunt eas et imperant eis (voir les textes cits plus haut).
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leur actuation dernire, comme connaissances (secundum esse intentionale), ne dpend plus que de la perfection formelle de la sensibilit mme.
Aussi - que le phantasme soit ou non intelligibile in potentia , soit ou
non construit sous la motion de lintelligence - limagination le connat uniquement selon sa concrtion sensible comme image particulire. Et dans cet
acte autonome , la facult sensible ne soure pas de partage avec lintelligence. Laction unicatrice de lintellect sur le sens se termine au niveau de
lesse naturelle du phantasme : cette phase prconsciente, rien nempche
que le phantasme, bien quinhrent la puissance imaginative, ne dpende
aussi dautres causes actuellement agissantes ; or, chez lhomme, nous a dit
S. Thomas, la dpendance ontologique du phantasme par rapport la facult
intellectuelle est une ncessit de nature.
Ce ne sera donc pas dans le phantasme dj rvl la conscience sensible,
dans 1 image , que lon devra chercher lorigine de 1 intelligible
correspondant, mais bien sur la ligne de jointure o intelligence et imagination
collaborent, comme agents naturels, la synthse, ou au eri, de limage ; ne
dirait-on pas, puisque cette terminologie existe chez les Scolastiques : dans
le phantasma in actu primo ?
Mais comment le phantasma in actu primo peut-il devenir intelligibile in actu , ou, pour employer une autre expression de S. Thomas,
habile ut ab eo intentio intelligibilis1 abstrahatur ?
videmment, nous le disions plus haut, dans la mesure et rien que dans la
mesure o il se trouve tre, actuellement, le terme de lactivit naturelle de
lintelligence. Le phantasme ne devient intelligible que plong dans la lumire
mme de lintellect-agent toujours en acte.
Revenons donc un instant considrer la participation active de lintelligence la synthse du phantasme.
Les questions suivantes simposent aussitt lesprit.
Dabord, comment peut stablir, entre lintellect spirituel, et le phantasme
intrinsquement matriel, la prise de contact requise pour que lactivit du
premier atteigne rellement le second ? Ne serait-on pas accul, tout compte
fait, la dicult mme qui arrtait Descartes : nous voulons dire, la
ncessit dadmettre une action excitatrice du matriel sur le spirituel ?
S. Thomas nous a dj donn le principe de la rponse : Intellectus
agens est semper in actu ; est in actu secundum suam substantiam . Dans
les agents matriels seuls (en tant que matriels, et non en tant quagents)
la passion prcde et dclenche laction. Agens, in quantum agens,
non mutatur . Lentre en exercice de lintellect-agent - ou son opration
- nest autre chose que lextension de son actualit permanente un patient
(ou, en gnral, des dterminations subordonnes). Ainsi agissent les esprits,
1
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Nous disons : nos concepts, et non pas : lobjet directement et explicitement connu par
ces concepts. Il sagit de lintelligibile in actu, et non du id quod primo cognoscitur , qui est
lintelligibile in potentia. Nous ne faisons dailleurs, ici, quune hypothse, sans prciser ce que serait
ce id quod, apport subjectif au verbe mental : ce pourrait tre, par exemple, lide inne des prima
intelligibilia , de ltre en gnral ; ou bien seulement, conformment la doctrine de S. Thomas, le type
exemplaire, purement dynamique, des premiers principes ou de ltre. Nous exposons ce dernier
146
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natre et un mode subjectif (modus quo), mais mme un contenu (un id quod),
ce dernier lment, ne rsultant daucun triage opr priori sur les donnes
sensibles, respecterait compltement les rapports naturels de celles-ci : relativement leur diversit, il serait, de soi, totalement indirent, entirement
universel. Le problme de l priori intellectuel - sil se posait ici - ne porterait
donc, en aucun cas, sur la dlimitation ou la rpartition des essences matrielles, mais seulement sur quelque chose qui conviendrait la reprsentation
intelligible de toutes ces essences, quelles quelles fussent (voir ci-dessus, pp.
152
106 et suiv.).
Une troisime question se pose. Tout cela tant, quel rapport concevoir
entre linuence naturelle, inconsciemment exerce par lintelligence sur la
synthse imaginative, et le rle illuminateur attribu lintellect-agent ?
Ce rapport est extrmement prochain. Considrons de nouveau les lments thoriques impliqus dans laction transitive dun agent spirituel. Celuici connat, certes, lobjet de son action avant dagir, mais une fois laction
accomplie, il possde dune autre manire, dans la forme spcicatrice de sa
propre opration (specicative et terminative), le dessin mme du terme
objectif de celle-ci. A un agent ni, mme immatriel, toute action extrieure
rapporte quelque butin, sans que doive intervenir pour cela, dans le sujet
actif, une vritable passivit, une passio praedicamentalis, secundum materiam , cest--dire une invasion par le dehors, avec altration du sujet.
Sans vritable passivit, disons-nous, mais non sans cette passivit immatrielle qui rpond la puissance dexpansion et denrichissement de la forme
comme forme ; car, si le terme de toute action, dans la mesure o il est produit
par lagent, se trouve prcontenu en celui-ci, par contre, dans la mesure o
il nest pas produit par lagent, il marque une limite actuelle de la puissance
expansive de ce dernier - et sy trouve donc gur, pour ainsi dire, en relief
inverse. En exerant ses puissances actives, lagent ni sexplore soi-mme
dans sa propre limitation et du coup explore la ralit limitante1 . Ds lors,
pour connatre lobjet externe, un nouveau titre, cest--dire travers la
forme de lopration exerce sur lui, il sut que lagent immatriel prenne
conscience de soi-mme selon le mode particulier de son activit prsente, ce
qui suppose, videmment, un pouvoir de rexion complte sur soi2
point de vue en de nombreux endroits de ce livre (voir, entre autres, dans la Table alphabtique, les
rfrences au mot Exemplarisme ).
1
Chez les thomistes, le problme de lintellection de la singularit matrielle est rsolu par une
mthode semblable. Voir ci-dessous, chap. 4, 2.
2
S. Thomas mentionne, en plusieurs endroits, la connaissance accompagnant laction et rigoureusement mesure sur elle. P. ex. : Formae rerum per quas intellectus cognoscit, dupliciter se habent ad
res : quaedam enim sunt factivae rerum, quaedam autem a rebus acceptae ; et illae quidem quae sunt
rerum factivae, in tantum ducunt in cognitionem rei, in quantum ejus factivae existunt ; unde artifex
qui articiato tradit formam vel dispositionem materiae, per formam artis cognoscit articiatum
quantum ad illud quod in eo causat #65232 Quaest. disput. De anima, art. 20, c). Le principe
fondamental nonc dans ce passage - nous insistons : rien que le principe fondamental, cest--dire la
147
212
Le cas de lintelligence, dans son inuence causale (motrice, nale et formelle la fois) sur les synthses de limagination, est absolument analogue,
- sauf que lactivit de lintellect-agent est rgie directement par lunit substantielle de lme et du corps, sans connaissance pralable du terme de
laction. Une fois le contact actuel tabli entre les deux facults, relativement une matire sensible dtermine, lintelligence, dont lactivit naturelle sest adapte spontanment cette matire (materia circa quam),
possde, dans son adaptation mme, le type formel du terme eectu : type
dynamique, intrinsquement immatriel, relatif cependant la diversit qualitative dune matire sensible et diversi lui-mme selon cette relation. Dans
son union intime et active au phantasme, quelle meut immatriellement et
quelle pntre, pour ainsi dire, de nalit spirituelle, lintelligence sort de
son indtermination premire ; du coup, tant immatrielle et en exercice,
elle devient lumineuse elle-mme selon la dtermination immanente quelle
se donne ; et cette dtermination runit toutes les conditions dune espce
intelligible .
Bref, grce lunit substantielle du sujet sensitivo-rationnel, lintelligence
acquiert, par son action transitive (ou quasi-transitive) et inconsciente sur
la synthse imaginative, les dterminations internes qui rendent possible sa
propre opration immanente et consciente (lintellection).
A dessein, nous nindiquons ici que trs sommairement la dernire phase,
la phase consciente, de lacte intellectuel : car elle pose plusieurs problmes,
que nous ne pourrons aborder utilement que plus tard. Nous voulions seulement montrer comment la thorie des puissances permet de prciser, au point
de vue mtaphysique, le genre de solidarit qui enchane le phantasme
lintellect-agent dans la mise en acte de lintellect-possible selon une espce intelligible .
Il nous reste, avant de pousser plus loin notre recherche, dnir par
rapport linterprtation qui vient dtre esquisse, quelques-unes des expressions coutumires de lidognse thomiste.
Lintellect-agent, dans la premire phase de son intervention, cest
lintelligence mme, pour autant que celle-ci (en vertu de lunit substantielle
de lme et du corps, et de la subordination active des puissances qui en est la
consquence ncessaire) exerce sur limagination une inuence causale, dont
le mode tient la fois de la causalit formelle et de la causalit eciente.
Le phantasme est le rsultat concret de la synthse constructive ou reconstructive de limagination, synthse eectue, dans limagination mme,
selon les lois de la sensibilit, mais sous linuence de lintellect-agent.
De la rencontre, ncessaire et inconsciente, de lintellect-agent et du phancognoscibilit du terme dune activit selon la forme de cette activit mme - sapplique lactivit naturelle de lintellect-agent, dans la mesure o elle commande et surlve la synthse imaginative, en y
exerant une vritable inuence causale actuelle..
148
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214
tasme, le premier se subordonnant activement le second (cfr cause principale et cause instrumentale), rsulte, dans la facult intellectuelle, une
dtermination dynamique correspondant la structure qualitative du phantasme, terme de cette activit. Cest la seconde phase dans lopration de
lintellect-agent.
La dtermination nouvelle, enrichissante (species intelligibilis impressa),
aecte lintelligence selon la puissance immatrielle de celle-ci, cest-dire en tant quintellect-possible1 . Les conditions prochaines de lintellection,
qui est lacte de lintellect-possible inform par la species, sont ds lors ralises ; nous devrons montrer plus loin comment cette intellection est objective et pas seulement conscience du sujet . Pour reprendre la formule
technique gnrale, laquelle on doit toujours revenir en cette matire, la
thorie thomiste des puissances explique , et explique seule, nous semblet-il, pourquoi, sous linvestissement actuel de lintellect-agent, lintelligibile
in potentia, oert dans le phantasme concret, est devenu intelligibile in
actu - non pas selon sa concrtion particulire, mais par abstraction
de ceux-l prcisment de ses caractres qui taient en puissance dintelligibilit2 . Lorsque nous parlons ici d explication , il va de soi que
nous ne lentendons pas au sens que prend ce mot en psychologie positive,
mais au sens o, en mtaphysique, un systme de rapports ncessaires
peut tre appel une explication . Et dans lordre mme des rapports
mtaphysiques, nous nous garderons bien doublier que la causalit propre
de lintellect-agent, si elle peut tre dlimite par nous, analogiquement
et ngativement, grce un enchanement de ncessits rationnelles, nous
est, dans sa nature intime, beaucoup plus inaccessible que les essences matrielles. Qui montrera, non plus seulement quil doit y avoir subordination
des puissances dans le compos humain, mais comment cette subordination
est possible ? Le dernier secret de notre connaissance sensitivo-intellectuelle
demeure scell, pour nous, dans les profondeurs mmes de lunit substantielle du corps et de lesprit : nul tre ni ne pntre le fond de sa propre
nature3 .
1
On voit aisment que cette interprtation des textes de S. Thomas respecte la thorie thomiste
traditionnelle de la distinction relle entre intellect-agent et intellect-possible fonde sur lopposition de
leurs modes dopration : dune part, fonction active et inconsciente, dautre part, rceptivit formelle, et
conscience. On se souviendra dailleurs que la distinction relle, pour les thomistes, nest pas ncessairement une distinction de chose chose : elle peut ntre quune distinction dacte puissance, daccident
accident, de fonction fonction, dans lunit fondamentale de la nature et de 1 esse .
2
Noublions pas que, daprs S. Thomas, labstraction ne suppose aucun transfert physique de
formes , mais seulement une conformation - purement prcisive - de lintelligence certains caractres
du phantasme. Labstraction ici en cause nest pas autre chose que la constitution mme, au sein de
lintellect-possible, de relations dynamiques (species) rgles sur la diversit qualitative du phantasme.
3
Cette unit psychologique, eet de lunit substantielle de corps et desprit a pour pendant, dans
la philosophie critique, lunit pure de la conscience ( unit transcendantale de laperception ) en
un sujet la fois sensitif et rationnel. La parit, toutefois, nest pas complte.
149
3. - L espce intelligible.
L espce intelligible , forme et terme daction immanente. Lactivit de lintellect-agent a pour eet immdiat la prsence, dans lintellectpossible, de species , cest--dire de formes dterminatrices haussant
lintellect-possible de la puissance lacte.
Ces species , au stade o nous les considrons, ne sont pas une sorte
dimage intellectuelle, un dcalque du phantasme : elles ont, dans lintellectpossible, une fonction dynamique et formelle (id quo) mais non objective (id quod) ; S. Thomas les compare la forme spcicatrice de
laction extrieure : elles dterminent et spcient laction intellectuelle immanente (S. Th., I, 85, 2, c). A vrai dire, une action immanente ne cre
rien, physiquement, en dehors de sa propre forme : en ce sens, la species
est aussi le terme de laction immanente : elle est, si lon veut, la ligne
caractristique dune attitude (mais dune attitude objectivante ).
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Dans larticle auquel est emprunt ce texte, S. Thomas prouve la conversio ad phantasmata
par lexprience dabord, puis par la proportion requise entre le mode de notre connaissance intellectuelle
et lobjet propre, connaturel de notre intelligence. Voir aussi : #31762 S. Th., I, 79, art, 6 et #32003 84,
art. 8 ; #53837 Quaest. disput. Verit., X, 2, ad 7.
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ginelle qui est lavoir propre de lintellect-agent. Quel est donc cet avoir
propre, que lintellect-agent dverse dans les species et, par l, dans les
oprations objectives de lintellect-possible ?
Cognoscere prima intelligibilia, nous dit-on, est actio consequens speciem humanam... Principium huius actionis [est] virtus intellectus agentis
(S. Th., I, 79, 5, ad 3).
Inest... unicuique homini quoddam principium scientiae, scilicet lumen
intellectus agentis, per quod cognoscuntur statim a principio naturaliter1
quaedam universalia principia omnium scientiarum (S. Th., I, 117,
1, c).
In lumine intellectus agentis nobis est quodammodo omnis scientia
originaliter indita... (Verit., 10, 6, c).
Or, il est manifeste que, dans la terminologie de S. Thomas, la science
universelle, omnis scientia, enveloppe aussi la connaissance analogique de
ltre transcendant ; que les prima intelligibilia comprennent dans leur
extension les objets entirement inquantitatifs, et jusqu lacte pur dtre ;
que les principia universalia scientiarum sont avant tout les principes
fondamentaux de la Mtaphysique.
Dautre part, sil y a une science dont la rvlation doive tre inne
( originaliter indita ) en quelque faon notre intelligence, cest bien la
philosophie du monde mtempirique. Navons-nous pas vu prcdemment
que lintellect-agent, dans lordre de la connaissance objective, jouit, par nature, dune universalit constructive illimite : est quo omnia facere ? Et
lon trouve encore, chez Aristote, - que rpte S. Thomas - une expression
bien parlante, propos de linnit du premier principe , qui nest pas
seulement le principe de 1 ens quantitativum , mais le principe de l
tre , absolument : parmi les conditiones certissimi [hujus] principii ,
... tertia est ut... adveniat quasi per naturam habenti ipsum, quasi
ut naturaliter cognoscatur, et non per acquisitionem. Ex ipso enim lumine
intellectus agentis prima principia unt cognita (In IV Metaph., lect.
6). Advenit habenti ipsum : cest la formule mme de la priori virtuel,
dynamique, sexplicitant, sous le choc des donnes extrinsques, dans une
connaissance objective. Lintellect-agent possde, priori, la rgle suprme,
non pas du nombre, mais de ltre dans toute son extension.
videmment donc, S. Thomas ne limite pas la sphre daction de lintellectagent de simples synthses selon la quantit, mais il lui attribue, ds la
formation premire du concept, toute la porte virtuelle rserve par Kant
non seulement 1 entendement mais la raison mtempirique : si
lintellect-agent abstrait rellement, et sil produit ainsi llment univer1
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156
CHAPITRE IV
Les termes du jugement.
III. Lunit intelligible du concept
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Cette solution fut dj celle de lancien augustinisme mdival, bien avant que les Nominalistes en
tirassent toutes les consquences pistmologiques,
2
videmment, par interposition darmations dogmatiques, on peut toujours chapper aux consquences naturelles de prmisses quelconques. Le dogmatisme fut la planche de salut des Nominalistes
spiritualistes,
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Visus nullo modo potest in abstractione cognoscere id quod in con-cretione cognoscit ; nullo enim
modo potest percipere naturam nisi ut hanc. Sed intellectus noster potest in abstractione considerare
quod in concretione cognoscit. Etsi enim cognoscat res habentes formam in materia, tamen resolvit
compositum in utrumque, et considerat ipsam formam per se (#28715 S. Th., I, 12, 4, ad 3 ; cfr in
corp. #28712).
2
Quaecumque forma, quantumcumque materialis et inma, si ponatur abstracta vel secundum
esse vel secundum intellectum, non remanet nisi una in specie una (Quaest. disput. De spir.
creat., art. 8, c). De ce principe, S. Thomas fait des applications lme humaine et aux anges : Si
extra corpora animae fuissent creatae, oportuisset eas esse specie direntes : leur multiplication
par identit formelle et t impossible en dehors dune matire corporelle #58912 (Pot., III, art. 10, c).
Si angeli non sunt compositi ex materia et forma..., sequitur quod impossibile sit esse duos angelos
unius speciei (#30585 S. Th., I, 50, 4, c). In angelis, non est numerus qui est quantitas discreta,
causatus ex divisione continui, sed causatus ex distinctione formarum : prout multitudo est de
transcendentibus (#30576 S. Th., I, 50, 3, ad 1).
160
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Omne compositum ex materia et forma est corpus : quantitas enim dimensiva est quae primo
inhaeret materiae (#28337 S. Th., I, 3, 2, Sed contra ).
2
Forma in se considerata communis est ad multa, sed per hoc quod recipitur in materia t
forma determinatae hujus rei #28498 (S. Th., I, 7, 1, c).
3
Materia signata est individuationis principium (#51994 Verit., II, 6, ad 1). Dicitur [materia sensibilis] signata secundum quod consideratur cum determinatione dimensionum harum scil. vel
illarum (Ibid.). Dieu connat directement lindividualit multiple des choses sensibles parce quil
est lauteur de leur matire aussi bien que de leur forme (#30774 S. Th., I, 57, 2, c). [Materia est
principium individuationis quia] est primum subjectum substans (#28341 S. Th., I, 3. 2, ad 3).
4
Omnis forma, in quantum hujusmodi, universalis est, nisi forte sit forma subsistens, quae ex
hoc ipso quod subsistit, incommunicabilis est (#51993 Verit., II, 6, c).
5
Kant disait : une intuition.
161
232
Cest--dire, comme lenseigne S. Thomas, que lessence abstraite ne reprsente pas seulement la
forme des objets, mais aussi leur quantit intelligible (exigence rationnelle de la quantit concrte).
2
Per ipsam abstractionem a materialibus conditionibus, id quod abstrahitur t universale
(#30775 S. Th., I, 57, 2, ad 1).
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matrielle, dont la valeur implicite totale dpasse celle dune simple unit
abstraite de nombre.
Cette forme, nous ne pouvons la connatre objectivement que dans le phantasme correspondant, en nous reportant au phantasme , dont nous
lavons extraite : Impossibile est intellectum nostrum... aliquid intelligere
in actu, nisi convertendo se ad phantasmata (S. Th., I, 84, 7, c). Et la
raison que donne S. Thomas de cette ncessit de nous retourner vers le
phantasme , cest que la forme abstraite, tant partiellement indtermine
en tant que forme objective, exige, pour tre vraiment connue comme objet,
le complment de dtermination qui lui manque : elle ne le peut trouver que
dans lobjet singulier do elle tire son origine : Natura... cujuscumque
materialis rei, cognosci non potest complete et vere, nisi secundum quod
cognoscitur ut in particulari cxistens (l. c. et cfr art. 8) : labstrait appelle le concret, comme la puissance appelle lacte ; or, la puissance nest
connaissable que par lacte.
Il nest pas dexception cette loi de la conversio ad phantasmata , qui
rgit toute notre connaissance objective1 . Les objets immatriels eux-mmes
ne nous sont connus quanalogiquement, par la connaissance que nous avons
de leurs eets ou de leurs correspondances sensibles : pour les objectiver
, nous devons objectiver dabord, dans un phantasme, un objet matriel qui
leur soit relatif (cfr S. Th., I, 88, 1 et 2). Incorporea, quorum non sunt
phantasmata, cognoscuntur a nobis per comparationem ad corpora sensibilia,
quorum sunt phantasmata... Et ideo, cum de hujusmodi [incorporeis] aliquid
intelligimus, necesse habemus converti ad phantasmata corporum, licet
ipsorum [incorporeorum] non sint phantasmata (S. Th., I, 84, 7, ad 3).
Premire tape : vers lunit abstraite de nombre. Le premier effet de la rfrence actuelle au phantasme sera de restreindre lunit objective
de la facult immatrielle aux bornes plus troites que pose toute relation
la quantit : lunit transcendantale de lintellect, dans la mesure o elle se
rapporte au phantasme, fait fonction dunit de nombre. Comme cest
aussi dans le rapport actif de lintellect au phantasme, et l seulement, que
se dessine tout le contenu divers immdiat, tout 1 lment de reprsentation directe du concept, la fonction proprement reprsentative de
nos concepts a ncessairement partie lie avec leur fonction numrique : les
objets directement reprsents, le seront tous sous la loi abstraite du nombre.
Nous avons dj insist sur cette proprit des concepts, qui ne manque pas
dintrt en philosophie compare.
Est-ce dire que notre intelligence na pas dautre objet formel que ltre
nombrable, 1 ens quantitativum , la quidditas rei materialis ? videmment non ; puisque la restriction de nos reprsentations conceptuelles au
1
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235
mode quantitatif ( la quantitas intelligibilis de S. Thomas), bien quinvitable, dpend dune condition extrinsque lintelligence elle-mme
1
. Celle-ci, considre selon sa nature spirituelle, doit avoir un objet formel
plus tendu ; dailleurs, on dmontre aisment que la puissance intentionnelle dune forme spirituelle capable de subsister en soi, na dautre limite
que l tre comme tel : ens qua tale.
Si donc nous voulons dnir lobjet formel de notre intelligence, nous devrons dire :
1o Que lobjet formel de notre intelligence en tant quintelligence est ltre,
dans toute son extension. Et le problme se posera de savoir comment cet
objet formel illimit se traduit dans nos concepts objectifs.
2o Que lobjet formel de notre intelligence en tant que lie, dans lunit du
compos humain, au jeu de la sensibilit, est ltre principe du nombre,
ou lessence abstraite des choses matrielles. Cela revient constater
que notre intelligence ne nous reprsente jamais directement que des essences
matrielles, nombrables .
Au risque de redites fastidieuses (quexcusera limportance capitale de ce
point pour la comparaison des systmes mtaphysiques) rappelons avec quelle
insistance et quelle nettet S. Thomas distingue lunit qui convient lobjet
formel adquat de notre intelligence : lunit de lens qua tale de lunit
qui convient lobjet formel propre, restreint, de cette intelligence : lunit
de lens principium numeri : Quidam putantes idem esse unum quod
convertitur cum ente, et [unum] quod est principium numeri, divisi sunt in
contrarias positiones. Pythagoras enim et Plato, videntes quod unum quod
convertitur cum ente non addit aliquam rem supra ens, sed signicat substantiam entis prout est indivisa, existimaverunt sic se habere de uno quod
est principium numeri... E contrario autem Avicenna, considerans quod unum
quod est principium numeri, addit aliquam rem supra substantiam entis...,
credidit quod unum quod convertitur cum ente addat rem aliquam supra
substantiam entis... Sic igitur dicendum est, quod unum quod convertitur cum ente, non addit aliquam rem supra ens, sed unum quod est
principium numeri, addit aliquid supra ens, ad genus quantitatis pertinens (S. Th., I, 11, 1, ad 1 ; et cfr art. 2, c). Ailleurs (Quaest. disput.
De Potentia, 9, art. 7), S. Thomas relve les notables erreurs qui rsultent
de la confusion de lunit et de la multiplicit transcendantales de ltre avec
1
164
236
Cette doctrine de S. Thomas na rien de tellement trange. Aucun complexe dattributs formels ne
saurait dsigner absolument et rationnellement, dans notre pense, un individu matriel. Il se peut,
certes, que ce complexe soit unique, et convienne donc exclusivement un individu dans un univers
donn. Mais comme lextension possible de lespace est innie, on pourra toujours concevoir, sans
absurdit logique, une rplique, ou mme une srie indnie de rpliques de ce complexe dans des univers
244
possibles. Voir aussi la note 131, p. 171.
165
238
ment parvenons-nous, nanmoins, reconnatre intellectuellement la distinction des individus ? Indirectement, par lassociation de notre facult intellectuelle la sensibilit concrte :
Indirecte, et quasi per quamdam reexionem, potest (intellectus)
cognoscere singulare ; quia, sicut supra dictum est quaest. 84, art. 7, etiam
postquam species intelligibiles abstraxerit, non potest secundum eas actu intelligere, nisi convertendo se ad phantasmata, in quibus species intelligibiles
intelligit... Sic igitur ipsum universale per speciem intelligibilem directe intelligit, indirecte autem singularia quorum sunt phantasmata (S. Th., I,
86, 1, c)1 .
Bien que le mcanisme mme de la connaissance des individus concrets
per conversionem intellectus ad phantasmata , ressortisse plutt la
Psychologie qu la Critique gnrale de la connaissance, nous croyons utile
de parcourir la description quen fait S. Thomas, dans un texte classique
riche denseignements : Dicendum est quod anima, conjuncta corpori, per
intellectum cognoscit singulare, non quidem directe sed per quamdam reexionem ; in quantum scilicet ex hoc quod apprehendit suum intelligibile, revertitur ad considerandum suum actum, et speciem intelligibilem
quae est principium suae operationis ; et ejus speciei originem ; et sic
venit in considerationem phantasmatum, et singularium quorum sunt
phantasmata. Sed haec reexio compleri non potest nisi per adjunctionem
virtutis cogitativae et imaginativae (Quaest. disput. De anima,
art. 20, ad 1 ex altera serie object.).
Ce texte explique la quasi quaedam reexio , quinvoquait la Somme
Thologique, dans le passage cit plus haut. Certes, le sujet humain tout
entier connat, ds le premier moment, lobjet singulier, mais il nen peroit
dabord la concrtion individuelle que par la sensibilit, non par lintelligence2 . A un second moment seulement (moment de raison, du moins), celleci, facult spirituelle, capable de rexion complte sur soi, va reprendre
rebours, partir de son objet immanent ( intelligible en acte , universale
directum), les phases qui lont achemine ce terme celles mmes que
nous avons parcourues dj en ordre descendant. Remontant vers la source de
son opration, elle saisit sa propre activit immanente, et dans cette activit
la forme dynamique spcicatrice (species impressa) qui y commande
Kant, combattant le principe leibnitzien de lidentit des indiscernables (voir Cahier III3 , p.
61 ; voir aussi, dans la Critique de la raison pure : Analytique transcendantale , Appendice :
De lamphibolie des concepts de la rexion... , 1o ), arme galement limpossibilit datteindre
lindividualit des objets de lexprience par de purs concepts : lindividuel ne se livre que dans le rapport
du concept une intuition empirique de la sensibilit.
2
Il ne faut point oublier ici la mise au point faite plusieurs fois par S. Thomas : non proprie
loquendo sensus aut intellectus cognoscunt, sed homo per utrumque (Verit., II, 6, ad 3#51996).
Dans la pluralit de ses fonctions (facults) la conscience est foncirement une. Les moments que nous
distinguons ne sont pas ncessairement des moments temporels, mais au moins des phases logiques, des
moments rationnels.
1
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241
Cajetan souligne avec raison le paralllisme qui existe entre ce mode indirect de notre connaissance
intellectuelle de la matire (hypointelligible) et le mode analogique de notre connaissance de ltre transcendant (hyper-intelligible) : ... quemadmodum Deitas concipitur in alieno conceptu, qui est tamen
Deitatis conceptus non repraesentative sed arguitive (Ibid.). L aussi, dans la connaissance
du Transcendant, on doit pouvoir montrer laccord foncier entre le processus psychologique et le processus logique, entre la ncessit subjective et la ncessit objective. Une dmonstration transcendantale
rappelons-le une fois de plus se dvelopperait prcisment sur la ligne indivise o stablit cet accord.
168
242
Cajetan avait cette distinction bien prsente lesprit au moment o il formulait sa thorie de
la connaissance indirecte et discursive de lindividuel ; car, quelques lignes plus haut, il marque
nettement deux phases de luniversel dans notre conscience : Repraesentari universale potest dupliciter
intelligi : uno modo ut universalitas sit conditio repraesentata, et sic non dicimus speciem repraesentare
universale. Alio modo ut universalitas sit conditio consequens modum quo repraesentatur [res], et
hoc modo dicimus quod species intelligibilis bovis repraesentat naturam bovinam universalem, quia scil.
repraesentat eam et non repraesentat individuales conditiones (Comm. in S. Th., I, 86, 1).
169
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Nous touchons ici la racine de cette thorie thomiste si discute, et souvent mal comprise. Ce nest
pas lindividuel comme individuel qui est inintelligible pour notre entendement, et qui serait mme
indirent, interchangeable, dans le plan divin : cest lindividuel en tant que matriel, comme pure
unit numrique.
Dans nos concepts, lindividu, quoi que nous fassions, se prsente toujours comme unit numrique, par
rattachement telle matire concrte ; aussi longtemps, en eet, que nous dcrivons un objet par ses seuls
caractres formels, nous le pensons comme multipliable (communicabile compluribus ejusdem
rationis), donc pas encore comme individu. Lindividuel est pour notre entendement abstractif, une
limite : cest pourquoi, une science de lindividuel nous est impossible ou plutt, ne nous est
possible que comme est possible la science dune limite : asymptotiquement, par approximation indnie.
Quant armer quobjectivement 1 intentio naturae (la nalit de la Nature), dans les objets
matriels, va luniversel spcique, non lindividu matriel, ceci nous parat vrai dans la mesure
o lessence spcique est indiremment multipliable entre ses infrieurs. Mais le problme comporte,
aux yeux dun thomiste mme, dautres donnes encore.
Dans linorganique, o toutes les oprations sont transitives et tous les accidents derniers purement
passifs, la direnciation des individus a son minimum dimportance : si mme chaque individu minral
prsentait une combinaison originale de caractres formels (accidentels), ce ne serait pas, en tout cas, en
vertu de son principe interne dindividualit, mais uniquement en vertu de sa position singulire dans
lordre inexible dun univers donn, o chaque partie, en relation causale active ou passive avec toutes
les autres (corrlations), constituerait ncessairement le centre dun groupement original de rapports.
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Nous appelons ici intrt pratique , non pas celui qui concerne la moralit, mais celui qui
soriente immdiatement vers laction extrieure. Kant dirait : lintrt technique-pratique .
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t additio (N.B. On objectait : Esse cui nulla t additio est esse commune,
quod de omnibus praedicatur ) potest intelligi dupliciter : Uno modo ut de
ratione ejus sit quod non at ei additio [excludit additionem]. Alio modo
intelligitur aliquid cui non t additio, quia non est de ratione ejus quod sibi
at additio [praescindit ab additione ]... Primo igitur modo esse sine
additione est esse divinum [purum esse], secundo modo esse sine additione
est esse commune (S. Th., I, 3, 4, ad 1).
Entre lactualit pure et la potentialit la plus diuse, sintercalent, sous
le nom d tres , des participations gradues ces deux extrmes (cfr
v.g. In IV Metaph., lect. 1 ; In XI Metaph., lect. 3). Et ces appellations
mlanges orent ceci de particulier quelles sordonnent toutes en subordination une seule unit suprme : ... dicit [Philosophus] quod ens,
etsi dicatur multipliciter, non tamen dicitur aequivoce, sed per respectum
ad unum : non quidem ad unum quod sit solum ratione unum 1 , sed quod
est unum sicut una quaedam natura [qui ait, devant lesprit, la valeur
relle dun objet ] (In IV Metaph., lect. 1).
Ltre absolu (Dieu) comme terme principal analogum principale ) de la relation danalogie. Eorons-nous de circonscrire
plus exactement cette suprme unit objective, laquelle tout objet pens
se rapporte. Elle sidentie, chez les Scolastiques, avec ltre mme de Dieu,
pour autant quil se laisse entrevoir notre intelligence : il sura donc, pour
notre dessein exgtique, de noter ici les caractres positifs ou ngatifs qui
conviennent, dans la philosophie thomiste, la notion de Dieu, en tant
qu unit de tout le multiple cr.
1. La notion de Dieu ne rentre point directement sous les catgories
(aristotliciennes) : elle nest point prdicamentale . Elle ne correspond,
par proportion quidditative, aucun lment positif du monde de la reprsentation. Et elle nest point non plus susceptible des oprations logiques
fondes sur une application immdiate des catgories : Deus non est in
genere... Non habet genus, neque dierentias, neque est denitio ipsius, neque demonstratio nisi per eectum : quia denitio est ex genere,
et dierentia ; demonstrationis2 autem medium est denitio (S. Th., I,
3, 5, c)3 .
Et elle ne fait donc point partie intgrante de notre reprsentation du
monde, la manire dune unit de nombre, dun principe de mesure. On objecte : Unumquodque mensuratur per aliquid sui generis, sicut longitudines
1
Cette unit rpondrait alors la notion kantienne dun Idal suprme, non encore dun Objet.
Cest--dire de la dmonstration propter quid , priori, la seule qui donne la connaissance
strictement scientique , l pistmh.
3
Cfr Potent., VII, 3, c #60134 : Deus non potest esse in aliquo genere..., non est species nec
individuum, nec habet dierentiam, nec denitionem . Et, in S. c. G., I, 25 #23737 : Deus non
est... in genere substantiae .
2
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per longitudinem et numeri per numerum. Sed Deus est mensura omnium
substantiarum . Objectio illa, rpond S. Thomas, procedit de mensura
proportionata ; hanc enim oportet esse homogeneam mensurato. Deus autem
non est mensura proportionata alicui. Dicitur tamen mensura omnium
ex eo quod unumquodque tantum habet de esse quantum ei appropinquat
(S.Th., I, 3, 5, ad 2).
2. On ne peut dire non plus que la notion de Dieu se ramne indirectement aux catgories comme substance incomplte , la faon des
principes complmentaires de ltre catgorial, la matire et la forme. Elle
nentre donc dans la composition essentielle daucune des choses reprsentables par nos concepts. Dieu nest ni lme du monde, ni la forme immanente universelle des choses : encore moins pourrait-il tre leur dernier sujet
, leur matire premire . Omnia enim haec manifestam continent
falsitatem ; neque est possibile Deum aliquo modo in compositionem alicujus
venire, nec sicut principium formale, nec sicut principium materiale
(S. Th., I, 3, 8, c). Si divinitas est omnium esse formale, non erit
super omnia sed intra omnia ; immo aliquid omnium (S.c.G., I, 26).
Dieu est donc substantiellement indpendant des choses, et par consquent,
au-dessus de toute puissance : purus actus absque permixtione potentiae (S. Th., I, 9, 1, c) ; tranger toute composition interne : nullo
modo compositus, sed omnino simplex (S. Th., I, 3, 7, c) ; jouissant de
la spontanit et de la libert parfaites : Impossibile est Deum agere ex
necessitate naturae aut etiam ex necessitate quadam morali (Quaest.
disput. De potentia, 1 , 5, c).
3. Mais si Dieu nest point reprsentable et ne tombe daucune manire
sous les catgories, comment donc peut-il devenir objet de notre connaissance ? Quelle relation supporte-t-il aux autres objets, ceux que nous saisissons par lexprience sensible, que nous nous reprsentons abstraitement
et que nous nous dnissons selon les catgories ?
Il faut, videmment, pour connatre Dieu par lexercice naturel de notre
intelligence, quun lien quelconque existe entre ltre de Dieu et ltre des
objets prdicamentaux. Dautre part, ce lien ne peut consister dans une similitude traduite par un concept univoque : de Dieu aux tres nis, point
de commune mesure. Entre la pure quivocit (labsence de lien objectif
malgr lhomonymie) et 1 univocit (la communaut abstraite dans un
concept objectif homogne) il reste un terme moyen, lanalogie (cfr S.Th.,
I, 4, 3, c). Lanalogie est une similitude partielle, fonde tout entire sur une
relation dunit objective entre termes non identiques, sans aucune part, si
minime soit-elle, dunivocit : Neque enim in iis quae analogice dicuntur est
una ratio, sicut est in univocis ; neque totaliter diversa, sicut in aequivocis ;
sed nomen, quod sic multipliciter dicitur, signicat diversas proportiones
ad aliquid unum (S. Th., I, 13, 5, c). Quae de pluribus analogice
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(S. Th., I, 75, 5, ad 1). A primo igitur, per suam essentiam, ente et bono,
unumquodque potest dici bonum et ens, in quantum participat ipsum per
modum cujusdam assimilationis, licet remote et ecienter [cest--dire
selon la similitude dun eet avec sa cause] (S. Th., I, 6,4, c. Cfr I,3,
5 ; I, 13, I, 5, 7, etc.). Unde cognoscimus de ipso [Deo] habitudinem [la
relation] ipsius ad creaturas, quod scilicet omnium est causa ; et dierentiam
creaturarum ab ipso, quod scilicet ipse non est aliquid eorum quae ab eo
causantur ; et quod haec [quae ab ipso causantur] non removentur ab eo [cest-dire, ne sont pas nis de lui] propter ejus defectum, sed quia superexcedit
(S. Th., I, 12, 12, c).
Notre notion objective de Dieu dans le rapport danalogie
Le sommet entrevu de lunit intelligible est donc absolument transcendant.
Pouvons-nous, nanmoins, en nous appuyant sur le rapport danalogie, tel
que nous venons de le dcrire, nous faire une ide distincte des attributs de
ltre divin ?
Oui, nous est-il rpondu, mais seulement dune manire trs modeste et
tout fait indirecte.
a. Entre une cau.se, mme transcendante, et son eet, nexiste pas de
dissimilitude totale : tout ce quil y a dtre dans la crature peut donc tre
attribu positivement Dieu, mais suivant une proportion intensive que nous
ignorons. Dailleurs, nous avons vu et au point de vue critique, cest de l
quil faudrait partir que lattribution de lesse Dieu et aux choses ne
saurait tre simplement univoque, ni simplement quivoque : sans atteindre
lunivocit, elle doit prsenter, dans ses deux termes, quelque chose de positif
et dintrinsque qui les relie.
b. Dautre part, si nous considrons, dans ltre cr, la limitation essentielle qui laecte et qui mlange dimperfection toutes ses proprits, il faudrait dire aussi bien, que le seul attribut qui convienne Dieu en toute rigueur
est la ngation de ce qui convient la crature.
c. Aussi, entre larmation, lgitime sous certaines rserves, et la ngation, pareillement lgitime sous certaines rserves, on doit pouvoir dnir
une attitude moyenne de notre esprit, qui corresponde au rapport objectif
danalogie1 .
S. Thomas esquisse cette attitude chaque fois quil prsente la connaissance
de Dieu comme celle dun au del sans limites : [Deus] superexcedit
[omnem creaturam] (S. Th., I, 12, 12, c ; cfr S. Th., I, 12, 1, ad 3). Deus
negatur esse in eodem genere cum aliis bonis, non quod ipse sit in quodam alio
genere, sed quia ipse est extra genus et principium generis... et sic comparatur
ad alia per excessum (S. Th., I, 6, 2, ad 3). Et ailleurs aprs avoir
1
Dialectiquement, le concept analogique est la synthse dune thse (armation) et dune antithse (ngation). Comparer avec la dduction progressive, dans les systmes dIdalisme transcendantal.
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montr en quel sens les attributs que nous empruntons aux cratures peuvent
tre nis de Dieu autant quarms ; aprs avoir tabli la vrit de ces trois
propositions, premire apparence inconciliables : Deus est sapiens ; Deus
non est sapiens ; Deus est supersapiens il ajoute ces graves paroles,
qui livrent le dernier mot de lanalogie thomiste : Dicendum quod, ex
quo intellectus noster divinam substantiam non adaequat, hoc ipsum quod
est Dei substantia remanet nostrum intellectum excedens : et ita a
nobis ignoratur. Et propter hoc, illud est ultimum cognitionis humanae
de Deo quod sciat se Deum nescire, in quantum cognoscit, illud,
quod Deus est, omne ipsum, quod de eo intelligimus, excedere
(Quaest. disput. De potentia, VII, 5, ad 14. Cfr in corp., ad 2 et ad 4).
Cest--dire que, pour dsigner Dieu objectivement, notre intelligence doit
slever au-dessus de toute dtermination essentielle, nous concevable.
Quon se souvienne, ici, dune thse fondamentale de la mtaphysique thomiste : En Dieu, lessence est ltre mme ; dans les cratures, lessence
est ltre comme la puissance lacte : Esse Dei est ejus substantia
(S . c. G., II, 52, 7, et alibi). Invenitur in [substantiis intellectualibus
nitis] aliqua compositio, ex eo quod non est idem in eis esse et quod est
(S. c. G., II, 52, 1). Materia et forma dividunt substantiam materialem ;
potentia autem et actus dividunt ens commune (S. c. G., II, 54).
Que Dieu soit tre purement et simplement, et que la crature soit
tre et essence , quest-ce dire, sinon que Dieu ne peut tre
reprsent, proprement parler, par aucun de nos concepts objectifs ?
Car tout concept objectif dlimite une essence (et implique mme une
reprsentation dorigine sensible).
Mais comment atteindre Dieu sinon par un concept objectif ?
Sans doute, notre connaissance ne peut stendre jusqu Dieu que par lintermdiaire dun concept objectif, mais faut-il ncessairement que ce concept
objectif soit le concept propre et direct, le concept quidditatif , de Dieu ?
De larmative suivrait, soit lontologisme nous attribuant une connaissance
plus ou moins confuse, mais directe et intuitive de ltre divin, soit une de ces
thodices impuissantes, qui, faisant concider Dieu et la crature dans un
concept univoque, ne parviennent plus dmontrer la stricte transcendance
divine. La voie moyenne est dicile tenir : daprs S. Thomas, nous connaissons Dieu, certes, par un concept objectif, mais nanmoins tout contenu objectif de nos concepts (omnis ratio objectiva ) reprsente directement un
objet cr et doit donc, dans son attribution Dieu, subir de notre part une
correction.
Mais encore une fois, comment pourrions-nous eectuer cette correction,
puisque, ne connaissant pas Dieu directement, nous navons aucun moyen de
le comparer la crature ?
Ici lon touche du doigt le point le plus dlicat de la connaissance analo-
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gique. Nous pouvons, en un sens trs rel, comparer Dieu la crature sans
le connatre immdiatement en lui-mme. Supposons, en eet, quune relation dnie rattache la crature Dieu, et que cette relation, comme telle, se
manifeste nous dans son terme infrieur : alors, connaissant le terme infrieur comme relatif, nous aurions, par le fait mme et dans cette mesure
mme, quelque notion du terme suprieur : peu prs comme, voyant une
che quitter larc, nous trouvons, dans la direction mme o elle slance, un
indice sur la position de la cible. Voil bien, en eet, ce qui nous arrive : nous
connaissons les cratures comme relatives un Principe absolu, comme
contingentes, et par l par l seulement nous connaissons Dieu.
Perspective ouverte sur la nalit interne de lintelligence comme
fondement de notre connaissance analogique. Mais lobjection renat
mesure que nous labattons : tous nos concepts, dans la doctrine thomiste,
sont primitivement des concepts de quiddits matrielles ; la contingence de
ltre cr en tant que rvlatrice de la transcendance divine ne nous
est donne ni dans la reprsentation quenveloppent ces concepts, ni dans
leur forme abstractive et universelle : la premire nest quune relation diversie au phantasme, la seconde un procd de gnralisation objective qui
ne dpasse pas le plan dtre de la reprsentation. Nulle trace, semble-t-il,
dans le concept objectif, dune relation transcendantale comme serait la
contingence mtaphysique de ltre ni.
II faut concder lobjection, si le concept nest que reprsentation et pure
abstraction gnralisatrice. Comment, en eet, le terme absolu et transcendant du rapport de contingence, Dieu, se rvlerait-il, ft-ce sous le biais de
lanalogie, dans des reprsentations nies ou dans leur simple gnralisation ?
S. Thomas ne nous dit-il pas que le point culminant de notre connaissance
de Dieu, cest de savoir quil excde tout ce que nous pourrions concevoir
de lui ? (Loc.sup.cit.). Dieu, transcendant, ne saurait donc tre, ni reprsent par nos concepts, ni mme pressenti comme la limite vers laquelle
tendrait la gnralisation de ces concepts. La conscience de la contingence
radicale des objets crs, nous laurions seulement semble-t-il en nous
vadant de leur nitude, par la conscience dune surminence absolue de
leur principe sur tout objet possible de notre pense. Mais une pareille
conscience, qui ne serait, ni une intuition intellectuelle, ni lanalyse dune
intuition sensible, ni la considration abstraite dune forme matrielle, sur
quoi donc pourrait-elle se fonder ?
Nous voil amens postuler, dans notre connaissance objective, autre
chose que laccueil statique et lanalyse abstractive de donnes ; postuler un mouvement de la pense qui nous entranerait constamment au del
de ce qui est encore reprsentable par concepts ; postuler une sorte danticipation mtempirique, qui nous montrerait la capacit objective de notre
intelligence se dilatant inniment jusqu surmonter toute limitation de ltre.
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Quon veuille ne point encore chercher ici un essai de solution du problme critique : tout au plus
une remarque prparatoire.
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On peut concevoir lhomme, sans penser la chair et les os de celui-ci ou de celui-l ; mais on
ne saurait concevoir lhomme sans chair ni os.
2
Nous avons dmontr plus haut, et nous supposons acquis, que toute abstraction, toute gnralisation, toute unication sopre en vertu dune condition priori : le multiple, comme multiple,
nengendre pas lunit. Dans les contenus de conscience, cette condition priori , logiquement postule, doit tre aussi (nous parlons en mtaphysicien) un principe priori psychologique, cest--dire une
condition tenant la nature dune facult.
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Le second degr dabstraction signal par S. Thomas est celui qui rige, devant notre pense, lobjet mathmatique : Species mathematicae possunt abstrahi per intellectum a materia sensibili, non solum individuali,
sed etiam communi ; non tamen a materia intelligibili communi ; ...materia
vero intelligibilis dicitur substantia, secundum quod subjacet quantitati
(S. Th., I, 85, 1, ad 2).
Cette abstraction, aussi bien dans son mode propre que dans sa valeur
objective, prsente, aux yeux du mtaphysicien, des particularits qui la diffrencient nettement des abstractions du premier et du troisime degr.
Dabord, elle laisse ltrer, sans en rien retenir, toutes les dterminations
qualitatives originaires du sens, pour conserver seulement la quantit 1 . Et
il sagit, non de la quantit concrte, principe dindividuation dj limine
par labstraction du premier degr mais de la quantit intelligible ,
cest--dire de la loi selon laquelle la substance corporelle, en gnral, est
soumise la quantit concrte.
Labstrait mathmatique comme concept inductif ? La reprsentation de la quantit intelligible ( materia intelligibilis communis )
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Si lemploi du mot synthse , propos du processus abstractif (que les Scolastiques sont
plus accoutums considrer comme une analyse ) embarrassait quelquun de nos lecteurs, nous
le prierions de remarquer : 1o queectivement, labstraction est une analyse des objets particuliers,
sur lesquels elle est eectue ; 2o que nanmoins, dans le sujet connaissant, aussi bien lopration
abstractive que le terme immanent de celle-ci (labstrait ou luniversel en acte) sont synthtiques,
puisquils ralisent un degr suprieur dunit des donnes sensibles. Si lon veut ne point se mprendre
sur notre pense, il faut constamment se souvenir quune enqute critique (au sens ancien ou moderne,
peu importe) se dveloppe dans lordre de la rexion et analyse du cognoscible en acte, an,
prcisment, dtablir quelle est, dans ce cognoscible en acte (objet immanent), la part du
cognoscible en puissance ou de lobjet externe. Or, aux yeux de S. Thomas et de la plupart des
mtaphysiciens scolastiques, le cognoscible en acte , identique au connaissant en acte , est
toujours dans la connaissance dobjets externes une synthse immanente de conditions objectives et
de conditions subjectives. (Dun point de vue plus restreint, Kant souligne pareillement le rapport troit
de labstraction, ou unit analytique , avec lunit synthtique ; voir par ex. Critique de la
raison pure, 2e dit. Analytique transcendantale, 16, note. Rozenkranz, p. 733).
2
Les Scolastiques disent, dun mot, que labstraction intellectuelle primitive est une abstraction
totale .
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Quon essaie de dmontrer, par simple dcomposition de concepts, des thormes comme celui de
la somme des trois angles dun triangle, ou les cas dgalit de gures, ou les proprits des gures
symtriques, ou les rgles de la gomtrie projective, etc. On y fait ouvertement appel une ncessit
dintuition.
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Aux yeux de S. Thomas, les concepts mathmatiques, cest--dire les species mathematicae ou la materia intelligibilis communis , prenaient
incontestablement une signication ontologique dnie, car il leur fait correspondre, dans lobjet, la quantit, accident physique primaire immdiatement exig par la substance corporelle et support des qualitates sensibiles
: Prima dispositio materiae est quantitas dimensiva, unde et Plato posuit
primas dierentias materiae, magnum et parvum. Et quia primum subjectum
est materia, consequens est quod alia omnia accidentia referantur ad subjectum mediante quantitate dimensiva (S. Th., III, 77, 2, c). Le concept
mathmatique nous rvlerait donc, dans les corps, quelque chose qui nest
pas immdiatement donn nos sens, nous voulons dire la quantit comme
essence accidentelle , comme vritable loi ontologique latente sous les
proprits qui aectent directement nos sens. Un ralisme objectiviste
aussi prononc peut-il se justier par des raisons dcisives ?
Nous avons dit plus haut que les axiomes de la Mathmatique sont apodictiques dans la mesure o ils traduisent la ncessit priori des schmes
constructifs purs de limagination, ou, si lon veut, dans la mesure o ils
expriment la rgle universelle de structure des produits de limagination :
images ou phantasmes.
A quelle condition le jeu ncessaire dun priori constructif, dont le produit
demeure immanent au sujet, permettrait-il de dnir, avec une certitude
apodictique, une loi ontologique du monde extrieur (suppos donn) ?
Ce ne pourrait tre que par lintermdiaire dune chane de ncessits rationnelles, reliant la forme dactivit de limagination constructive la
structure des objets empiriquement donns.
Si lon pouvait dmontrer la participation de limagination constructive,
avec sa loi synthtique propre, la perception sensible externe, participation
telle que la construction imaginative dt tre l, originairement, une reconstruction immanente sur un modle extrinsquement donn, en dautres
termes, si lon pouvait dmontrer que la facult constructive doit sexercer
toujours sur une matire impose par lobjet sensible, et suppose donc, dans
cette matire mme, les dispositions qui rendent celle-ci susceptible dtre
range sous les lois priori de la quantit, on aurait jet une passerelle logique assez large entre la loi synthtique du sujet sensible et laptitude
mtaphysique de lobjet subir cette loi. Car le sujet et lobjet, qui se
compltent rciproquement comme puissance et acte, doivent tre ontologiquement consonants pour vibrer lunisson dans lacte cognitif. Il va de soi
quune pareille dmonstration inabordable du point de vue kantien naurait de sens que dans le cadre pralablement dress dune ontologie gnrale
de la connaissance. Mais telle est justement la prsupposition dans laquelle
nous raisonnons ici.
Lessentiel du problme reviendrait donc dterminer le degr de conso-
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nance ontologique entre sujet et objet, qui serait strictement requis pour
rendre possible la reprsentation immdiate dtendue. On montrerait, en
tout cas, sans trop de dicult, que le id quod apodictiquement connu par
le moyen de labstraction gomtrique, ce qu elle nous dcouvre de ncessaire et duniversel dans les objets sensibles, ce nest point de la gomtrie
en acte (lobjet mathmatique, videmment, ne subsiste pas en soi S.
Th., I, 5, 3, ad 4), mais de la gomtrie en puissance ; entendons : une
condition extrieure proportionne, comme principe ontologique de ltendue
concrte des objets, ce quest la science gomtrique comme rgle constructive de nos reprsentations concrtes dtendue. La plasticit gomtrique du
monde sensible se rvlerait, pour ainsi dire, comme la rciproque objective
de l priori mathmatique subjectif. La Mathmatique pure nous permettrait ainsi, par ses constructions anticipatrices, de jeter un regard assur, par
del les apparences sensibles, jusque dans la loi organique de la quantit,
proprit radicale de tout tre corporel.
Htons-nous dajouter, cependant, quon risquerait de se tromper en forant la signication physique de cette correspondance ncessaire entre la
rgle quantitative de limagination constructive et la loi quantitative des objets matriels : si la premire est rigoureusement euclidienne, la seconde ne
lest peut-tre que dans les limites dapproximation de nos sens : limperfection matrielle de ceux-ci introduit, la jointure de l priori subjectif et du
rel objectif, un certain jeu, un certain degr dindtermination. Sans doute,
les thormes gomtriques ne sourent pas d peu prs : que la somme des
trois angles dun triangle soit gale deux droits, cest une loi exacte de
nos reprsentations spatiales. Mais que ltendue relle des objets eux-mmes
puisse ou non absolument parlant sadapter plus exactement, comme
gomtrie en puissance , des imaginations libres du postulat des parallles ; que, devant le mme monde physique, des percipients autrement
dous que nous, puissent ou non, l o nous construisons ncessairement des triangles euclidiens, construire des triangles dont les angles
excderaient ou natteindraient pas deux droits..., comment le saurions-nous,
aussi longtemps qu lchelle de nos sens les dirences en cause demeurent
imperceptibles soit en elles-mmes, soit dans leurs contre-coups physiques.
Tout ce que nous pouvons dire avec certitude, cest que, par rapport notre
perception sensible de ltendue concrte, les proprits de lespace rel se
confondent avec celles dun espace euclidien. Tenu compte de cette marge
dapproximation, pratiquement ngligeable, nous appliquons lgitimement
la ralit physique les rgles apodictiques de la gomtrie euclidienne.
Notre conclusion ne prjuge pas la question de la possibilit logique de
mtagomtries, ni par consquent de la possibilit mtaphysique despaces
plus de trois dimensions. On remarquera toutefois quune gomtrie gnrale
n (quelconques) dimensions, demeurerait, en toute hypothse, soumise
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On pourrait dailleurs concevoir, absolument parlant, que les donnes offertes la facult constructive fussent si parfaitement direncies entre
elles, quelles ne tolrassent quune seule forme subjective de synthse. La
construction subjective ne serait alors quune reconstruction pure et
simple, totale aussi dans son ordre. En fait, dans nos facults connaissantes
et prcisment parce quelles sont toutes abstractives quelque degr
la reconstruction immanente de lobjet rel nest jamais complte : toujours
subsiste une marge dindtermination ; ce reste dindtermination, interpos
entre les lments formels de la connaissance et les objets externes de cette
connaissance, cest lindtermination mme qui spare, daprs Aristote, le
kajlon (luniversel), de la sa (la subsistance individuelle) ; celle aussi qui
nous empche, daprs S. Thomas, de reconstruire jamais, par accumulation
de formes , un individu concret (voir ci-dessus, p. 236 et suiv.).
c) Labstraction des concepts transcendantaux
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On noubliera pas que ces concepts ne sont transcendantaux quen vertu de leur signication analogique : ils reprsentent, primitivement et directement, des attributs dessences matrielles. Nous
aurons rappeler plus dune fois encore cette distinction de S. Thomas entre lusage directement reprsentatif (secundum formam propriam objecti) et la signication analogique de certains concepts
(cfr S. Th., I, 13. De nominibus Dei).
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Nous parlons ici du verbum mentis , objet immanent (intelligibile in actu), et non de la
connaissance objective que nous avons par son moyen. Cette construction de lintelligible en acte, partir
du phantasme, intelligible en puissance, a t analyse dans le chapitre prcdent.
2
Sur 1 intuition pure kantienne, cfr p. 172, note 2.
3
Voir Cahier III3 , pp. 39, 46 sqq., 254 sqq., la critique de ce point de vue par Kant.
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Il tombe sous le sens que pareille entreprise serait une gageure insense pour
un philosophe qui rduirait, par mthode ou par systme, toute connaissance
des conditions statiques et formelles. Celui-l devrait opter entre lontologisme et lagnosticisme. Seule donc ladoption dun point de vue dynamique,
compltant le point de vue formel, peut nous mnager des chances dexpliquer
la valeur analogique des concepts transcendantaux. Recueillons-en lindice,
une fois de plus : pour ngatif et confus quil soit encore, il nous montre du
moins la direction prendre si nous ne voulons pas que notre pistmologie
spuise en eorts striles pour rsoudre la quadrature du cercle.
Le champ de notre enqute slargit. Avant dy ranger en bon ordre les lments dune dmonstration critique, nous devons scruter encore les conditions
psychologiques qui commandent, dans nos concepts, ce caractre dobjectivit consciente, que nous avons jusquici constat plutt quexpliqu. Plus
haut dj, dans les gnralits sur la connaissance (Section II, chap. 1, 3),
nous avons fait observer, daprs S. Thomas, que la conscience du rapport
de vrit logique, cest--dire la rfrence lobjet , nous tait donne
implicitement ou explicitement dans le jugement, et seulement l. Ltude du
jugement, indispensable pour parfaire, cet gard, lanalyse thomiste de
la connaissance objective, nous apportera peut-tre, par surcrot, quelque lumire sur le problme droutant de la connaissance dun objet transcendant
au moyen de concepts qui ne le reprsentent pas formellement.
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Chapitre V
LA FORME DU JUGEMENT
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Considre en soi, la relation du sujet au prdicat prsente un trait caractristique, que S. Thomas signie par le mot concretio. La concretio
dsigne un mode fondamental de synthse, propre lintelligence humaine :
eorons-nous de le dnir trs exactement.
Noms abstraits, noms concrets et concepts correspondants.
Chacun connat la dirence des noms abstraits lhumanit, par exemple
et des noms concrets mettons : lhomme. S. Thomas, discutant lapplication Dieu de ces deux espces lexicographiques, marque nettement leur
opposition :
Quia ex creaturis in cognitionem Dei venimus, et ex ipsis eum nominamus, nomina, quae Deo tribuimus, hoc modo signicant secundum quod
competit creaturis materialibus, quarum cognitio est nobis connaturalis...
Et quia, in hujusmodi creaturis, ea quae sunt perfecta et subsistentia sunt
composita, forma autem in eis non est aliquid completum subsistens, sed
magis quo aliquid est, inde est quod omnia nomina a nobis imposita
ad signicandum aliquid completum subsistens signicant in concretione,
prout competit compositis ; quae autem imponuntur ad signicandas formas
simplices, signicant aliquid non ut subsistens, sed ut quo aliquid est, sicut albedo signicat ut quo aliquid est album. Quia igitur et Deus simplex
1
Le mot synthse , qui na rien de spciquement kantien, est le seul que nous trouvions, dans
la terminologie philosophique franaise, pour traduire exactement le mot unio ( imitatio unitatis
) employ par S. Thomas propos du jugement (Verit., II, 7, ad 3).
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Nous prions quon nous permette lexpression concept concrtif , car concept concret
signie souvent concept singulier . Or les concepts concrtifs, correspondant aux noms concrets,
peuvent tre universels aussi bien que singuliers, par ex. homme , etc.
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et attribuit ei aliquid (S. Th., I, 13, 12, ad 2). A la subjectivit ontologique et linhrence formelle reprsentes dans lobjet, font pendant,
au sein de la proposition, le sujet logique et le prdicat.
Du reste, cette quivalence apparatra plus clairement encore si nous considrons :
2o Les jugements tautologiques. Soit : lhomme est homme.
La formule dveloppe de ce jugement doit scrire : Le sujet (qui est
homme) porte la forme dhumanit .
In propositionibus in quibus idem praedicatur de seipso, hoc aliquo modo
invenitur [hoc, cest--dire le rapport de formes suppositum ] in quantum intellectus id quod ponit ex parte subjecti trahit ad partem
suppositi, quod vero ponit ex parte praedicati, trahit ad naturam
formae in supposito existentis, secundum quod dicitur quod praedicata tenentur formaliter et subjecta materialiter 1 . Huic vero diversitati respondet pluralitas praedicati et subjecti, identitatem vero rei signicat intellectus
per ipsam compositionem (S. Th., I, 13, 12, c).
Dans les jugements tautologiques, la forme du sujet est la forme mme
du prdicat. La complication que la dualit des formes introduisait dans le
cas prcdent se trouve donc limine ; et rien ne masque plus la relation
fondamentale du sujet au prdicat. Cette relation est une concrtion, cest-dire laccession dune forme un suppositum. La pluralit matrielle de
la synthse judicative se rsout, en dernire analyse, dans la diversit dun
suppositum et de formes dterminatrices ; et le lien formel de la synthse
se noue par lunit naturelle de ces deux lments complmentaires.
3o A la base des jugements tautologiques et de tous les jugements en gnral se rencontre la plus lmentaire de toutes les nonciations, le principe
didentit, le premier principe : Quod est, est.
Le premier principe exprime la relation didentit applique un objet en
gnral. Il est synthtique, puisque lidentit est une synthse rationnelle :
Relatio quae importatur per hoc nomen idem, est relatio rationis
tantum, si accipiatur simpliciter idem ; quia hujusmodi relatio non potest
consistere nisi in quodam ordine quem ratio adinvenit alicujus ad seipsum secundum aliquas ejus duas considerationes (S. Th., I, 28,
1, ad 2).
Quels sont ces deux aspects rationnels de 1 objet en gnral ,
entre lesquels lidentit tablit un certain ordre ? Le principe formul par
S. Thomas pour les jugements tautologiques trouve ici sa pleine application :
entre le est sujet et le est prdicat, une seule diversit logique est possible,
celle dun suppositum et dune forme. Quod est est, signie : subjectum
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hoc necesse habet unum apprehensum alii componere, vel dividere... (S.
Th., I, 85, 5, c).
S. Thomas prsente ici la composition (ou synthse ) judicative comme la consquence de limpossibilit, o se trouve notre intelligence
dpuiser dun seul coup lintelligibilit de lobjet. Pour que la preuve allgue
soit dcisive, lactuation successive, o lon sappuie, doit sentendre dune
succession strictement temporelle dans la connaissance dun mme objet : sinon largument vaudrait aussi pour lintelligence anglique, do nest
pas exclue toute succession dactes et qui cependant ne connat pas componendo et dividendo .
Et puisque la condition stricte du temps tient la matrialit du sujet,
il faudra bien, en dernire analyse, chercher la raison du mode concrtif de
nos jugements dans la dpendance extrinsque de notre intelligence vis--vis
de la matire corporelle.
Montrons, plus expressment encore, que cette dpendance de la matire
impose rellement, notre pense objective, le dualisme structural de la
concrtion.
Nous savons que, daprs S. Thomas, la species produite dans lintellectpossible avec le concours du phantasme est et ne peut tre quune forme
abstraite, donc objectivement indtermine. Pour la poser en objet, rel ou
possible, devant notre esprit, il est indispensable, dabord, de la faire sortir
dindtermination en la reprsentant rattache un principe de subsistance
.
Deux voies seulement souvrent vers la dtermination requise, dans
notre pense, par 1 objet : ou bien considrer la forme comme subsistante
en soi, cest--dire identier forme et suppositum ; ou bien rapporter la
forme un suppositum qui ne soit pas identiquement elle, cest--dire
oprer la synthse concrtive de la forme et dun suppositum.
La premire voie nous est ferme par la ncessit mme o se trouve notre
intelligence dabstraire toute forme conceptuelle au sein des reprsentations
sensibles, et de lobjectiver per conversionem ad phantasmata. Une
forme qui ne sobjective quen se projetant nouveau dans la matire sensible,
dont elle fut abstraite, ne saurait sans contradiction reprsenter une forme
subsistante en soi, cest--dire ontologiquement indpendante de tout support
extrieur, immatrielle.
Reste la seconde voie. Le suppositum qui assurera la subsistance de la
forme abstraite nest point identique cette forme, mais se trouve, vis--vis
delle, dans une opposition relative. O le chercher alors, sinon dans le terme
infrieur de la relation que la forme abstraite, pour sobjectiver, contracte
nouveau avec le phantasme (voir p. ex. S. Th., I, 84, 7, c, a medio) ?
Puisque la forme sobjective in phantasmate , elle trouve donc dans
lobjet, reprsent sensiblement par le phantasme, le suppositum singulier
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Omne compositum ex materia et forma est corpus : quantitas enim dimensiva est quae primo
inhaeret materiae (S. Th., I, 3, 2, Sed contra ).
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Les ides fondamentales de cette dduction peuvent se retrouver dans plusieurs passages classiques.
Par ex. : Proprie accipiendo passionem, impossibile est aliquid incorporeum pati. Illud ergo quod
per se patitur, corpus est (Verit., 26, 2, c). Anima autem intellectiva..., secundum naturae
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S. Thomas exige pareillement, comme condition de la connaissance objective, lunit du contenu actuel de la conscience.
Multa, secundum quod sunt distincta, non possunt simul intelligi, sed
secundum quod uniuntur in uno intelligibili (S. Th. , I, 58, 2, c).
Intellectus potest simul multa intelligere per modum unius, non autem
multa per modum multorum (S. Th. , I, 85, 4, c).
La raison de cette unit ncessaire de laperception est indique en plusieurs endroits de la Somme. Notre facult intellectuelle ntant pas quantitative et tendue, ne tolre la fois quune seule forme acheve dactuation,
une seule species totale. Lui supposer la fois, in actu secundo, deux
ou plusieurs species entirement direntes ou adquatement distinctes,
reviendrait, en eet, la supposer divisible en parties aliquotes, supports
dautant dactes juxtaposs et indpendants. La conclusion simpose : Impossibile est ergo quod idem intellectus simul perciatur diversis speciebus
intelligibilibus ad intellegendum diversa in actu (S. Th. , I, 85, 4, c ; cfr I,
12, 10 ; I, 15, 2 ; I, 58, 2, c).
Or lunit subjective de la species se traduit dans lunit objective du
concept.
A vrai dire, celui-ci, entre certaines limites, peut tre polymorphe et reprsenter plusieurs objets extrieurs : le champ daperception simultane,
dirait-on aujourdhui, prsente une certaine tendue, variable en fonction de
conditions qutudie la psychologie exprimentale : Intellectus potest simul
multa intelligere (Loc. sup. cit.) ; mais il convient dajouter avec S.
Thomas : potest multa intelligere per modum unius, non autem per
modum multorum , cest--dire selon une unit objective qui amalgame entre eux ces objets multiples. On conoit que cette unit commune
puisse tre plus ou moins troite. Poussons, demble, jusquaux extrmes,
et demandons-nous quelle est lunit objective la plus gnrale possible,
celle qui exprime adquatement lunit subjective de notre activit intellectuelle ? Serait-ce lunit mme de la synthse concrtive, essentielle tout
contenu de jugement ?
Nous savons que lunit synthtique de concrtion se rduit lidentit dun
mme suppositum sous la multiplicit des formes ; si lon fait abstraction
de toute la diversit des reprsentations formelles pour dgager le type pur
de la synthse concrtive, il se trouve que le suppositum, latent dans une
synthse concrtive quelconque, nest autre que la matire premire,
principe de multiplication numrique. Lunit fondamentale de concrtion
consisterait donc dans lunion troite du suppositum matriel avec la forme
reprsentative la plus gnrale qui se puisse concevoir, cest--dire avec la
forme indtermine tre : en dautres termes, elle consisterait dans 1
ens quantitativum , dans ltre unit abstraite de nombre ou tre
prdicamental .
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Comme ce texte est assez important et prsente plusieurs variantes, nous le citons, exceptionnellement, daprs ldition lonine, et non daprs les ditions scolaires mentionnes dans notre Avant-propos.
Rappelons que, selon la rgle adopte dans ce Cahier, les italiques sont de nous.
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En rsum, donc : dans le jugement, llment auquel nous sommes redevables de la connaissance de lobjet comme objet, nest pas la simple
conjonction ou disjonction des termes la synthse si lon veut mais
bien larmation, substitut infrieur de lintuition intellectuelle.
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4. La nature de larmation
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Quando judicat [intellectus] rem ita se habere, sicut est forma quam de re apprehendit, tunc
primo cognoscit et dicit verum (S. Th., I, 16, 2, c).
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Et ceci nous loignerait dj dun kantisme interprt en un sens purement logique et formel.
Sil en tait ainsi, le thomisme ne direrait gure, sur ce point, dun kantisme o le sujet transcendantal prendrait une valeur fonctionnelle, non purement formelle.
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Nous cherchons, dans ce texte, non un argument qui serait fragile mais une formule heureuse,
que nous complterons plus loin.
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sengager fond, ajoute sa pousse au poids trop faible des raisons objectives. On arrive enn au cas de la certitude : Quandoque intellectus
possibilis determinatur ad hoc, quod totaliter adhaereat uni parti : sed
hoc est quandoque ab intelligibili, quandoque a voluntate. Ab intelligibili quidem, quandoque mediate, quandoque immediate [cest--dire soit
mdiatement par le raisonnement, soit immdiatement]... Quandoque vero
intellectus non potest determinari ad alteram partem contradictionis, neque
statim per ipsas denitiones terminorum sicut in principiis, nec etiam virtute
principiorum sicut in conclusionibus demonstrativis est ; determinatur autem
per voluntatem, quae eligit assentire uni parti determinate, et praecise
propter aliquid quod est suciens ad movendum voluntatem, non autem ad
movendum intellectum, utpote quod videtur bonum vel conveniens huic
parti assentire... Patet ergo ex dictis quod in illa operatione intellectus,
qua format simplices rerum quidditates, non invenitur assensus, cum non
sit ibi verum vel falsum : non enim dicimur alicui assentire nisi quando
inhaeremus ei quasi vero. Similiter etiam dubitans non habet assensum.
[N. B. Relativement lobjet prcis de son doute]... Similiter nec opinans...
[saltem non habet assensionem rmam S. Th., loc. cit.]. Intelligens
autem [celui qui porte un jugement dvidence immdiate] habet quidem assensum... non habet autem cogitationem [ne fait pas de raisonnement, de
discours]... Sciens vero [celui qui possde la science rationnelle, discursivement acquise, dun objet] habet et cogitationem et assensum, sed
cogitationem causantem assensum, et assensum terminantem cogitationem. Ex ipsa enim collatione principiorum ad conclusiones, assentit
conclusionibus resolvendo eas in principia, et ibi gitur motus cogitantis
et quietatur. In scientia..., cogitatio inducit ad assensum, et assensus
quietat. Sed in de, est assensus et cogitatio quasi ex aequo. Non enim
assensus ex cogitatione causatur, sed ex voluntate... Sed quia intellectus non
hoc modo terminatur ad unum ut ad proprium terminum perducatur,
qui est visio alicujus intelligibilis, inde est quod ejus motus nondum est
quietatus, etc. (Verit., 14, 1, c).
On aura remarqu quel point S. Thomas multiplie les expressions qui
introduisent lassentiment en gnral, et mme lassentiment purement scientique, dans lordre de la nalit. Le texte suivant apportera le dernier
trait lesquisse. Aux assentiments quil est en notre pouvoir ( in potestate nostra ) de donner ou de refuser, lauteur de la Somme oppose les
assentiments ncessaires, dvidence absolue : Si fuerint talia apprehensa,
quibus naturaliter intellectus assentiat, sicut prima principia, assensus talium, vel dissensus, non est in potestate nostra sed in ordine naturae ; et
ideo, proprie loquendo, naturae imperio subjacet (S. Th., Ia IIae ,
17. 6, c).
Chacun sait que la nature, chez les Scolastiques, nest autre chose que
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Ceux de nos lecteurs qui ne sont point trangers la philosophie thomiste, voudront bien se souvenir
(en attendant que nous revenions sur ce sujet dans la Section III) :
1o Que S. Thomas admet, dans tout esprit cr, un amour naturel , et par consquent un apptit
naturel , logiquement antrieur lintelligence et la volont licites, et que cet apptit naturel, dans
les tres intellectuels, est rapport par lui la volont. Voir, par ex., S . Th., I, 60, 1, dont voici
quelques extraits : Necesse est in angelis ponere dilectionem naturalem... Natura [enim] prior est
quam intellectus... Est autem hoc commune omni naturae, ut habeat aliquam inclinationem, quae est
appetitus naturalis vel amor. Quae tamen inclinatio diversimode invenitur in diversis naturis... Unde in
natura intellectuali invenitur inclinatio naturalis secundum voluntatem... Unde, cum angelus sit natura
intellectualis, oportet quod in voluntate ejus sit naturalis dilectio . Chez lhomme, o lapptit naturel
est au principe, non seulement de la volont mais des facults matrielles, on ne peut identier purement
et simplement apptit naturel et volont naturelle ; si toutefois, comme nous le faisons ici, lon considre
seulement les puissances intellectuelles, alors lapptit naturel (intellectuel) est vritablement une volont
naturelle.
2o Que S. Thomas fait mouvoir toute puissance oprative cre (active ou passive) par un apptit
naturel. Nous devrons tudier de plus prs cette motion naturelle dans la Section III, chap. 4. Bornonsnous ici rappeler que lapptit naturel de tout tre est mesur formellement sur la spcication de sa
puissance naturelle, et dynamiquement sur la motion de la n dernire qui serait la saturation de cette
puissance. S. Thomas, en plusieurs endroits, applique ce principe lintelligence elle-mme ; par ex. dans
S. c. G., III, 48 : Omne quod est in potentia intendit exire in actum. Quamdiu igitur non est ex
toto factum in actu, non est in suo ne ultimo. Intellectus autem noster est in potentia ad omnes formas
rerum cognoscendas ; reducitur autem in actum cum aliquam earum cognoscit. Ergo non erit ex toto in
actu, nec in ultimo suo ne, nisi quando omnia, saltem ista materialia, cognoscit . Dailleurs, verum
est quoddam bonum .
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SECTION III
DDUCTION DE
LAFFIRMATION
ONTOLOGIQUE
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Entre les chapitres prcdents et ceux qui vont suivre, il y a la mme diffrence quentre la phase analytique (dissociatrice) et la phase dductive
(synthtique) de la preuve transcendantale dans les philosophies critiques1 .
Jusquici en eet ( part les chapitres prliminaires, dont la porte tait
plus gnrale), nous avons recherch dans les contenus objectifs de conscience,
tels que nous pouvions les observer en nous, les conditions priori qui
nous les rendaient logiquement et psychologiquement intelligibles. Nous avons
emprunt les lments de cette induction rationnelle au contexte mtaphysique o nous les orait S. Thomas : cest l quil convenait de les tudier,
pour ne point faillir notre tche dexgte. Nous avions dailleurs conquis
le droit de procder ainsi, ds le moment o nous tablmes, avec les ralistes
anciens, la ncessit dattribuer une signication ontologique tout contenu
darmation. Cependant, comme nous lavons suggr et l, on pouvait
aisment dcouvrir, sous nos infrences ontologiques, le dessein prcisif dune
rexion transcendantale au sens moderne.
Dsormais, et sans perdre de vue que nous devons avant tout interprter
dlement une doctrine mtaphysique, nous allons adopter la mthode franchement dductive quexige lachvement dune dmonstration critique.
Nous entreprenons, en eet, dtablir priori, par concepts , que, pour
toute intelligence non-intuitive, le moyen, et le seul moyen, de reprsenter, comme objets, les contenus de conscience, est larmation strictement
mtaphysique de ceux-ci, cest--dire leur rapport dtermin, au moins implicite, une Ralit transcendante : de telle faon que refuser cette armation
revienne nier la possibilit mme de la pense objective. Si nous pouvions
Voir ce que nous avons dit : a) dans le Cahier III3 , de la dduction transcendantale des catgories
chez Kant (surtout pp. 116-117 et pp. 149-154, avec la note des pages 150-152) ; b) dans le Cahier
IV (Livres II et III), des deux versants, analytique et synthtique, de la dmonstration transcendantale
chez Fichte. Voir aussi, dans ce Cahier V, le bref rappel des deux aspects de la dmonstration critique :
Livre I. chap. unique, 3, pp. 59-61.
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CHAPITRE PREMIER
LAFFIRMATION DANS LE CADRE
DUNE MTAPHYSIQUE DE LACTE ET
DE LA PUISSANCE.
THORMES PRPARATOIRES
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Chose trange, que nous avons dj constate : lobjet pos par larmation
peut tre dirent de lobjet directement reprsent sous cette armation
mme.
La fonction objective de larmation ne se borne donc pas une simple
transposition ontologique de la reprsentation intellectuelle dorigine sensible,
cest--dire lexpression dune entit proportionne un phantasme
.
De cette discordance, les exemples appartiennent tant la connaissance
analogique qu la connaissance directe.
Chaque fois que nous formulons une nonciation quelconque relativement une essence simple , dpassant notre exprience, nous armons autre chose quun objet troitement moul sur notre reprsentation :
la connaissance des objets mtempiriques est obtenue prcisment par ngation de certaines particularits inhrentes leur reprsentation conceptuelle,
telles la composition essentielle, la limitation spatiale, et ainsi de suite :
Intellectus noster, qui primo apprehendit composita, in cognitionem simplicium pervenire non potest nisi per remotionem compositionis (S. Th. , I,
10, 1, ad 1).
Analysant les dnominations diverses qui se peuvent attribuer Dieu, S.
Thomas formule et prcise la distinction entre lobjet de larmation et
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celui de la reprsentation.
Laissons de ct les noms qui ne sont attribus Dieu que par mtaphore
ou par une autre gure de style, comme lorsquon lappelle soleil de justice , roi des sicles , abme de misricorde , etc. Il est dautres
prdicats : tre, substance, vie, intelligence... qui sappliquent Dieu en un
sens analogique sans doute, mais non mtaphorique ou purement symbolique. Dans ces derniers, quae absolute et armative de Deo dicuntur
, S. Thomas signale cette double particularit : 1) Signicant substantiam divinam et praedicantur de Deo substantialiter ; mais toutefois 2)
deciunt a repraesentatione ipsius (S. Th. , I, 13, 2, c).
La signication de ces attributs divins, cest--dire la valeur objective
que leur confre larmation dans le jugement, sappuie sur une reprsentation conceptuelle trs inadquate, parce quemprunte notre exprience
des cratures (Ibid.). Quand nous disons : Deus est vivens , notre reprsentation de la vie est celle mme qui convient directement des
tres nis, et nanmoins nous entendons dsigner quelque chose dinniment
plus excellent, ipsum rerum principium, prout in eo praeexistit vita, licet
eminentiori modo quam intelligatur vel signicetur (S. Th. , I, 13, 2, ad
2).
Dans un autre article de la mme question, S. Thomas emploie, en un sens
quivalent, la distinction bien connue entre la signication et le mode
de signication : Ista nomina, quae proprie dicuntur de Deo, important
conditiones corporales, non in ipso signicato nominis, sed quantum ad
modum signicandi (S. Th. , I, 13, 3, ad 3). Cette distinction, compare
la prcdente, nous indique quelle est prcisment, dans la reprsentation
conceptuelle, la part qui ne cadre pas avec la signication transcendante :
car videmment la reprsentation mme nest pas dnue de toute valeur
signicative dans lusage mtempirique que nous en faisons ; mais, de cet
usage, est exclu le mode propre de la reprsentation, autrement dit :
lensemble des dterminations matrielles et des restrictions catgoriales qui
la limitent.
Dautre part, on se souviendra quune discordance toute pareille entre le
mode de la reprsentation et la signication relle, aecte lapplication des
notions abstraites aux objets concrets de notre exprience. Ici, ce nest
plus la limitation matrielle, mais lunit universelle de la reprsentation qui
se trouve sacrie dans lapplication objective. A la base de lontologisme
platonicien S. Thomas dnonait la mconnaissance de cet cart entre la reprsentation universelle et lobjet rellement arm : Videtur in hoc Plato
deviare a veritate : quia cum aestimaret omnem cognitionem per modum
alicujus similitudinis esse, credidit quod forma cogniti ex necessitate sit in
cognoscente eo modo quo est cognito (S. Th., I, 84, 1, c ; cfr I, 85,
3, ad 4). La similitude entre le sujet cognitif et lobjet extrieur nest
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Unumquodque, in quantum habet de esse, in tantum est cognoscibile (S. Th., I, 16,
3, c). Unumquodque, sicut se habet ad hoc quod sit, ita etiam se habet ad hoc quod habeat
veritatem (In II Metaph., lect. 2). Cette thse gnrale nous est acquise dj par le Prambule
critique (Livre II, Section I), qui retrace, pour ainsi dire, la charte fondamentale du ralisme ancien.
Dans la prsupposition raliste, il nous reste seulement dterminer quelle est la manire dtre des
objets arms, et avant tout, dans quelle mesure leur mode dtre est mode de la pense ou mode
de la ralit extramentale. Mais, en dehors mme de tout prsuppos raliste, lanalyse que nous allons
faire garderait encore la valeur dune exploration phnomnologique des signications (peut-tre
subjectives) que revtent ncessairement nos contenus de pense.
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habet actualitatem nisi in quantum est, unde ipsum esse est actualitas
omnium rerum (S. Th., I, 4, 1, ad 3). Aussi, dans lordre de ltre et
lintelligence ne conoit rien en dehors de ltre la priorit absolue revient
lacte : 1 tre premier , le type suprme de lanalogie universelle, exclut
toute potentialit (puissance) : Necesse est id quod est primum ens, esse
in actu et nullo modo in potentia. Licet enim in uno et eodem, quod exit de
potentia in actum, prius sit tempore potentia, quam actus, simpliciter tamen
actus prior est potentia, quia quod est in potentia non reducitur in actum
nisi per ens actu (S. Th., I, 3, 1, c ; comparer In III Metaph., lect. 15,
et In IX Metaph., lect. 7 et sqq.).
Sur ce paralllisme de lacte et de ltre, se gree une double quivalence,
qui se peut formuler comme suit : de mme que lactualit est la mesure de
ltre, elle est aussi, dans lobjet, la mesure de lintelligibilit, et, dans
le sujet, la mesure du pouvoir connaissant 1 .
Dicendum quod, cum unumquodque sit cognoscibile secundum
quod est in actu, Deus, qui est actus purus, absque omni permixtione
potentiae, quantum in se est, maxime cognoscibilis est (S . Th., I, 12, 1,
c). En eet, lindtermin, comme tel, ne saurait tre objet de connaissance :
on ne connat la puissance que par lacte : Et hujus causa est quia intellectus
actus est. Et ideo ea, quae intelliguntur, oportet esse actu. Propter quod, ex
actu cognoscitur potentia (In IX Metaph., lect. 10, ad nem). Nous
avons vu, dailleurs, prcdemment, que le principe matriel , fondement
de lindividualit numrique des objets sensibles et degr infrieur de la
puissance , tait, pour nous et de soi, totalement dpourvu dintelligibilit.
Dieu mme ne connat la matire que corrlative la forme, et la forme nie
(qui est encore puissance ) que comme limitation de lesse ou de lacte.
Lactualit de lobjet mesure donc, absolument parlant, lintelligibilit de
lobjet.
Dautre part, plus un sujet est en acte, plus aussi son pouvoir connaissant
devient comprhensif , capable dembrasser lintelligibilit de lobjet. S.
Thomas explique en dirents endroits (voir surtout S . Th., I, 14, 1) que
le degr dimmatrialit cest--dire dloignement par rapport au principe
potentiel le plus inme, la matire dnit, dans un tre quelconque, son
degr de connaissance. Car la matire est un principe de concrtion et de
passivit, une chane rive au hic et nunc , alors que la connaissance
requiert une certaine universalit, ou du moins une plasticit plus grande du
sujet et un champ plus tendu de virtualits. Nous avons comment plus haut
(p. 118) le passage classique de S . Th., I, 14, 1, dont voici le thme :
Immaterialitas alicujus rei est ratio quod sit cognoscitiva, et secun1
Cette proposition a t tablie plus haut, dans le chapitre traitant de lOntologie de la connaissance
(Livre II, Section II, chap. 1).
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On ne les considre ici que comme natures intellectives, abstraction faite de leur lvation ltat
surnaturel.
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image de Dieu (S. Th., I, 56, 3, c) ; elles connaissent les autres objets
par des principes connaturels de savoir, des species innatae , que S.
Thomas, suivant ici S. Augustin, dcrit comme des participations aux Ides
exemplaires de lIntelligence cratrice participations dont ltendue et la
profondeur dpendent de la perfection de chaque nature anglique (S. Th. ,
I, 55, 1, c ; 56, 2, c ; 57, 2, c)1 .
Lme humaine, la plus inme des formes immatrielles, connat aussi
la mesure de son actualit propre. Aussi longtemps quelle est unie au corps
comme forme substantielle, elle ne possde pas lacte dernier de son essence ;
car lunion substantielle la matire signie prcisment que tout acte achev
de cette forme dpend du concours intrinsque ou extrinsque dune
passivit matrielle. Or ce concours est intermittent et toujours inadquat
exprimer lessence de lme. Cest pourquoi cette dernire, ici-bas, ne connat
pas intuitivement son essence.
Pourtant, une fois mise en acte second, par coopration avec la sensibilit
matrielle, elle devient capable, tant spirituelle, de se connatre par rexion
sur son activit, mais seulement dans la mesure de cette activit. Lintuition
de soi, intuition essentielle chez les anges, se rduit ici une conscience de
soi : cest le degr le plus humble de lintuition intellectuelle, et comme tel
il conne dj un groupe infrieur dintuitions, que nous avons analyses
prcdemment : les intuitions sensibles.
Dans ces dernires, le sujet, dpourvu dactivit vraiment originale, nentre
en action que par lacte mme que lui communique lobjet : le sujet se borne
ragir sur un apport extrinsque. La mesure de lintuition sensible sera donc
donne par les conditions qui prsident . limpression physique et matrielle
de lobjet dans le sujet : cette intuition nclaire ni le sujet ni lobjet, mais
seulement le point prcis o lun passe dans lautre ; elle est immdiate, mais
relative ; elle donne de lextrinsque spatial plutt que de lobjectif.
Aussi longtemps donc que lon nenvisage que des facults tranches, intuitives suprieures ou spontanes, dune part, intuitives infrieures ou rceptives de lautre, il est assez facile de leur appliquer la double quivalence :
actualit de lobjet = cognoscibilit ; actualit du sujet = pouvoir
connaissant.
Mais le problme se complique singulirement ds quon y introduit le
mode intermdiaire ni intuitif ni purement rceptif de nos intellections
directes. En eet, notre connaissance intellectuelle de tous les objets qui
ne sont pas identiquement notre propre activit, est spontane la fois et
dpendante dun donn extrieur. Quels sont les lments qui y reprsentent
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Une connaissance intuitive sur le mode anglique ne se fait pas par genres et dirences .
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Nous avons conscience et nous en sommes un peu confus de ne faire, en tant de pages, que
rpter, sous une forme de plus en plus contourne, cette vrit lmentaire : que notre intelligence est
abstractive et discursive, non intuitive. Notre excuse, cest que tant de philosophes, oubliant les
consquences de ce principe adopt par eux, ne parviennent pas, dans la justication de nos certitudes
objectives, se dgager de lillusion dune sorte dintuitivit intellectuelle, de pntration immdiate des
essences, qui ressemble bien fort lvidence objective de lontologisme cartsien.
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sence mme.
Ici nous attend une seconde thse spciquement thomiste.
Lessence soit simple, soit compose subsiste-t-elle en tant quessence,
ou bien par un acte distinct delle ? Nous savons que S. Thomas prend dcidment parti pour le deuxime membre de lalternative.
Dun seul tre il est permis darmer que son essence et son existence
soient identiques : Esse est actualitas omnis formae, vel naturae... Oportet
igitur quod ipsum esse comparetur ad essentiam, quae est aliud ab ipso, sicut
actus ad potentiam. Cum igitur in Deo nihil sit potentiale..., sequitur quod
non sit aliud in eo essentia quam suum esse. Sua igitur essentia est suum
esse (S. Th., I, 3, 4, c ; cfr alibi, v.g. Quaest. disput. De Potentia,
VII, 2).
Par contre, tout tre, en dehors de Dieu, est ncessairement ml de puissance ; et llment potentiel qui y restreint lacte dtre telle ou telle espce,
rpond la dnition dune essence. Lessence nie est donc ltre (ou
lexistence) dans le rapport de la puissance lacte ; elle fournit lacte dtre
un support prochain, qui est en mme temps une dlimitation spcique.
Et cette potentialit de lessence vis--vis de lesse est vraie des essences simples aussi bien que des essences composes : Licet in Angelo
non sit compositio formae et materiae, est tamen in eo actus et potentia.
Quod quidem manifestum potest esse ex consideratione rerum materialium,
in quibus invenitur duplex compositio. Prima quidem formae et materiae,
ex quibus constituitur natura aliqua. Natura autem sic composita non est
suum esse, sed esse est actus ejus. Unde ipsa natura comparatur ad
suum esse sicut potentia ad actum. Subtracta ergo materia, et posito
quod ipsa forma subsistat non in materia, adhuc remanet comparatio
formae ad ipsum esse ut potentiae ad actum. Et talis compositio
intelligenda est in Angelis (S. Th., I, 50, 2, ad 3 ; cfr S . Th., I, 54, 3,
c, et les rfrences y indiques dans le texte ; S. c. G., II, 52 et 53, o la
thse ci-dessus est dmontre ex professo).
Aussi S. Thomas peut-il noncer la thse gnrale suivante : Materia et
forma dividunt substantiam materialem, potentia autem et actus dividunt ens commune (S . c. G., II, 54)1 .
Mais sil en est ainsi, si tout objet infrieur Dieu est compos desse et
dessence dans le rapport de lacte et de la puissance, il faut dire, au sens que
les grandes mtaphysiques attachrent cette expression, que lintelligibilit
propre de tout objet infrieur Dieu, est celle dun Devenir, synthse
dacte et de puissance, et seule synthse logiquement concevable dtre et de
1
Esse divinum, quod est ejus substantia, non est esse commune, sed est esse distinctum a
quolibet alio esse (Pot., VII, 2, ad 4). Nous avons vu plus haut que ltre divin ne se rangeait sous
aucun genre.
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non-tre1 .
Ces objets seront donc couverte par notre armation, ni plus ni moins que
ne lest un Devenir.
Mais le Devenir nous prsente deux degrs : lun exprimental, lautre
transcendantal ; cest--dire que le devenir nous est accessible dans lobjet :
1o Comme mouvement proprement dit comme knhsic ou comme metabol (changement qualitatif) dans la knhsic ; cest le Devenir propre des
objets sensibles, toujours compntrs de spatialit. Ce devenir , considr en soi, comporterait un droulement indni ; indni la faon de la
matire premire . Sous le devenir spatial et temporel de nos reprsentations, lanalyse rchie nous permet de reconnatre une metabol pure, sans
knhsic, qui correspond lexercice immanent de nos facults intentionnelles :
devenir immatriel et instantan, knhsic au sens large.
2o Comme inachvement logique (ou mtaphysique), en ce sens que
lobjet en devenir ne se soutient pas, de soi, dans notre pense, mais exige
dtre intgr une synthse absolument parfaite, o il trouve lappui dernier
de sa cohsion interne le principe suprme de cette synthse (lanalogum
principale) tant lEsse subsistant, lIde absolue.
Aristote semble avoir entrevu, mais non pouss fond la distinction de ces
deux devenir . S. Thomas, grce une vue plus nette de lunit complmentaire desse et dessence, enracine, pour ainsi dire, la knhsic elle-mme
dans une contingence mtaphysique rigoureuse devenir plus profond
que le mouvement ou que le changement, dont il est une condition radicale de
possibilit : Solus Deus est omnino immutabilis ; omnis autem creatura
aliquo modo est mutabilis... Sic igitur in omni creatura est potentia ad
mutationem : vel secundum esse substantiale, sicut corpora corruptibilia : vel
secundum esse locale tantum, sicut corpora caelestia2 ; vel secundum ordinem
ad nem et applicationem virtutis ad diversa, sicut in Angelis ; et universaliter omnes creaturae communiter sunt mutabiles secundum potentiam
creantis, in cujus potestate est esse et non-esse earum (S . Th., I, 9, 2,
c, et parall.). Omnes enim creaturae, antequam essent, non erant possibiles
esse per aliquam potentiam creatam, cum nullum creatum sit aeternum, sed
per solam potentiam divinam, in quantum Deus poterat eas in esse producere. Sicut autem ex voluntate Dei dependet quod res in esse producit, ita
ex voluntate ejus dependet quod res in esse conservat ; non enim aliter eas in
esse conservat quam semper eis esse dando ; unde si suam actionem eis subtraheret, omnia in nihilum redigerentur... Sicut in potentia creatoris fuit ut
res essent, antequam essent in seipsis, ita in potentia creatoris est, postquam
1
En eet, une synthse dtre et de nant serait une absurdit : le seul non-tre compossible avec
ltre, cest le non-tre relatif, la puissance, qui est aptitude tre , appel (indtermin) dtre ,
2
S. Thomas suppose ici la thorie mdivale de lincorruptibilit des corps clestes. Il est vident que
cette application particulire na plus de raison dtre aujourdhui.
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sunt in seipsis, ut non sint. Sic igitur per potentiam quae est in altero, sc. in
Deo, sunt mutabiles (Ibid. in corp. initio ; cfr In XI Metaph., lect.
9).
Tout devenir transcendantal ou, pour employer la terminologie proprement scolastique, toute contingence mtaphysique implique, de
soi, une indtermination foncire vis--vis de ltre, un inachvement des
conditions internes de possibilit : lobjet contingent, lorsquil est, pourrait
ne pas tre et lorsquil nest pas, pourrait tre : existant, il nest pas simplement tre, mais tel tre ; inexistant, il nest pas simplement nant
, puisquil reste possible. Cet objet ne prsente donc pas, par soi seul,
notre intelligence, les conditions logiques, soit dune armation pleine, soit
dune ngation pleine : il ne deviendrait compltement armable que
dans une synthse suprieure le rapportant une condition absolue dtre,
cest--dire le rapportant ce sommet o lessence rejoint lexistence, et le
possible le ncessaire. Nous devrons tudier plus loin cette synthse ultime
postule par tout Devenir.
Ne semble-t-il pas que le paralllisme, signal plus haut, entre larmation
objective et lactualit de lobjet, commence se mieux dessiner ? Chaque objet est armable selon le degr de sa participation lActe pur, Subsistance
parfaite : la matire premire ne se glisse sous larmation qu la faveur
de la forme , son acte ; 1 essence elle-mme forme simple, ou bien
unit de matire et de forme est encore en puissance lattribut dexistence actuelle, et ne ralise donc pas les conditions dun objet darmation
se susant par lui seul ; enn, lacte existentiel mme de toute essence nie se
rvle dans nos jugements comme un acte prcaire et imparfait, steignant
ds quil est laiss soi, et subsistant seulement en dpendance permanente
dune condition ontologique suprme, absolue, qui ne saurait tre qu actualit pure .
Nul doute par consquent que, dans la pense de S. Thomas, larmation
ne couvre chaque objet selon une mesure dnie dacte ou desse, cest-dire (puisque larmation du degr comme degr implique logiquement
larmation du maximum) 1 ne rfre implicitement cet objet lacte pur
et plnier dtre.
3o Pense et ralit. Il reste pourtant une seconde division universelle
de ltre et donc aussi de larmation objective qui semble devoir frustrer
le Ralisme mtaphysique de tout le bnce des considrations quon vient
de dvelopper : ltre en eet, tous ses degrs, peut encore, dira-t-on, se
subdiviser en tre purement intentionnel et en tre rel , peut encore
sarmer dans la seule pense ou dans labsolu . De part et dautre,
1
Voir S. Th. , I, 2, 3, quarta via : Magis et minus dicuntur de diversis, secundum quod
appropinquant diversimode ad aliquid quod maxime est, etc..
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semble-t-il, quil sagisse dun objet rel ou dun objet idal, larmation
se rgle sur lactualit de lobjet : mais alors, qui me dira si les tagements
ncessaires de puissance et dacte, que jarme, appartiennent uniquement
ma pense ou se ralisent aussi, paralllement, en dehors de ma pense ?
En croyant toucher du rel ds que ma pense conoit ncessairement de
lacte, ne risqu-je pas de commettre le paralogisme mme qui rend caduque
la preuve ontologique de S. Anselme ?
cartons dabord une quivoque. Lorsque nous opposons ici objet pens
objet rel , il nest videmment pas question de dresser, en face
de la ralit extrieure nous, cette autre ralit quest le concept considr
comme qualit du sujet ontologique. L objet pens ens rationis
dsigne uniquement le contenu objectif de la pense , abstraction faite
de son inhrence un Moi substantiel : en tant quaccident ou modalit de
ce Moi, 1 objet pens ou le concept serait lui-mme un objet rel
ens reale.
La question que nous voudrions poser est la suivante : la hirarchie analogique de lacte, implique dans larmation plnire dtre, sachve-t-elle
ncessairement hors de notre pense ? ou bien peut-elle, au contraire, rencontrer sa clef de vote logique, son sommet absolu, sa perfection idale,
lintrieur mme de notre pense ?
La rponse motive cette question ne sera complte quau terme de notre
examen de lpistmologie thomiste. Nous pouvons cependant, dores et dj,
entrevoir chez Aristote et S. Thomas, les lignes gnrales dune solution.
Parcourons les principales espces de contenu objectif que prsente notre
pense, et voyons quelle condition elles sont armables sub ratione entis.
Dans notre pense, se rencontrent dabord des concepts gnriques
. Ceux-ci, essentiellement indtermins, demeurent, selon leur forme idale
mme, insparablement aects du coecient dabstraction qui marqua leur
origine : pour devenir susceptibles de larmation dtre, ils appellent ,
tout le moins, une dtermination spcique. Le genre peut, sans doute, tre
reprsent par un concept prcisif distinct, mais non rapport, isolment,
lexistence (soit actuelle, soit possible) ; il na pas dide propre : Genera
non possunt habere ideam aliam ab idea speciei, secundum quod idea signicat exemplar : quia nunquam genus t nisi in aliqua specie (S . Th., I,
15, 3, ad 4). La condition du genre , dans le concept objectif, rappelle
la condition de la matire premire dans le compos substantiel.
Il en va de mme des concepts mathmatiques qui reprsentent seulement des aspects gnraux dobjets concrets et matriels. Au regard de ltre,
les concepts mathmatiques gardent une indtermination radicale, qui empche de raliser comme telle leur forme universelle : Dicendum quod
mathematicae non subsistant separatae secundum esse ; quia si subsisterent, esset in eis bonum, sc. ipsum esse ipsorum ; sunt autem mathematicae
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separatae secundum rationem tantum, prout abstrahuntur a motu et a materia... (S . Th., I, 5, 3, ad 4). Aussi les formes mathmatiques ne sont-elles
pas entia simpliciter , mais seulement entia secundum rationem :
elles ne susent pas saturer larmation objective sans le complment
dautres dterminations.
Au fond, nos concepts explicites soit de genre, soit de grandeur mathmatique sont des concepts secondaires . Il faut en revenir toujours la
thse essentielle de laristotlisme, celle qui centre toute notre connaissance
du rel dans lobjet propre et primaire de notre intelligence discursive :
Intellectus humani proprium objectum est quidditas rei materialis, quae
sub sensu et imaginatione cadit (S. Th., I, 85, 5, ad 3). Par le seul fait que
notre intelligence nest pas intuitive, il devient logiquement ncessaire que le
premier objet aectant nos facults intellectuelles soit un attribut quidditatif,
abstrait sur des individus matriels, cest--dire un concept spcique 1 .
Et cest donc dans nos concepts spciques, directs, nos seuls concepts primitifs, que devront se dcouvrir tous nos autres concepts objectifs ; ceux-ci ne
seront concepts objectifs, susceptibles de recevoir lattribut dtre, que dans
la mesure o lindiquera leur appartenance ou leur relation une apprhension spcique originelle. Ce qui nest pas contenu, dune manire ou dune
autre, dans lapprhension de lobjet propre et primaire de lintelligence, nest
reprsent daucune faon comme objet2 .
Le principe de la priorit psychologique de lobjet propre reoit, dans
luvre de S. Thomas, plusieurs applications semblables celle que nous
en faisons ici. Par exemple, dans la question de savoir utrum intellectus
per prius intelligat indivisibile quam divisibile , la mthode de solution
est esquisse comme suit : Respondeo dicendum quod objectum intellectus nostri secundum praesentem statum est quidditas rei materialis, quam a
phantasmatibus abstrahit... Et quia id quod est primo et per se cognitum
a virtute cognoscitiva est proprium ejus objectum, considerari potest quo ordine indivisibile intelligatur a nobis, ex ejus habitudine ad hujusmodi
quidditatem (S . Th., I, 85, 8, c). Il faut dailleurs se garder, observe
S. Thomas, de confondre la priorit dans notre connaissance avec la
priorit absolue : In accipiendo scientiam, non semper principia et elementa sunt priora (Ibid., ad 1). Ou encore : Non est necesse quod omne
quod est principium cognoscendi sit principium essendi ; ut Plato existimavit
(S. Th. , I, 85, 3, ad 4).
1
Pas ncessairement, nous nous permettons de le rappeler, une espce compltement dnie, per
genus et dierentiam , mais un concept gnral plus ou moins confus, opposant lespce aux
individus qui la partagent.
2
Sur ce point, Kant ne pense pas autrement que S. Thomas : lobjet dexprience (le pendant de la
quidditas rei materialis ) est lobjet ncessaire et indiscutable de notre connaissance humaine : rien ne
vaut spculativement parlant et pour nous ( quoad nos ), que par rapport cet objet. Tout le dbat
porte sur lanalyse de ce qui est logiquement implicite dans lobjet dexprience.
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Nous retenons de ceci que les concepts gnriques et les concepts de quantits, doivent pour sobjectiver, tre intgrs un concept spcique.
Mais, le concept spcique mme reste une ide gnrale , un universel abstrait. Or, daprs Aristote (voir Cahier I3 , p. 76) comme daprs
S. Thomas1 , aucun universel ne peut tre comme tel, soit subsistance
, soit essence premire prth usa), car il demeure essentiellement
en puissance : t kajlon dunmei s ti. Et nous avons constat plus
haut que toute quiddit abstraite est aecte dune double indtermination :
indtermination comme forme intelligible, insusamment une (ou comme
essence, encore divise de lesse ) indtermination comme reprsentation
matrielle dquantie, prive de tout suppositum particulier. Pour recevoir lattribut dtre actuel, dans un jugement catgorique, la quiddit abstraite doit dpouiller cette double indtermination, cest--dire : en tant que
reprsentation abstraite, se subjectiver dans la matire concrte, per
conversionem ad phantasma , et en mme temps, en tant que forme nie,
trouver le complment de son unit intelligible dans sa dpendance intrinsque par rapport lacte pur dtre. Or, considrer ces deux termes : pure
matire et Acte pur, requis pour toute ralisation actuelle de la quiddit, et
sans lesquels, donc, elle ne serait pas mme un objet possible ou armable,
on constate, non sans surprise, quils stendent tous deux en dehors de la
sphre purement conceptuelle, en de ou au del de toute ide de
notre entendement.
En eet, la matire premire, loin de constituer, dans notre connaissance,
une reprsentation juxtapose dautres reprsentations, une sorte de matire premire idale, marque rellement la limite infrieure, extramentale,
de nos concepts, ou, si lon veut, le point critique o expire, pour nous, lordre
intentionnel . On ne se reprsente une pareille limite que dans la mesure
o, physiquement, on en subit la contrainte. Dautre part, la limite suprieure de nos concepts, ltre pur, unit suprme, ne peut davantage tre
reprsent en nous par une forme idale quelconque qui lui convienne en
propre ; pour poser la clef de vote de notre pense objective, nous devons
donc franchir les limites de cette pense mme, et plonger dans le rel par un
procd qui utilise la reprsentation conceptuelle en la dpassant.
Dans le cadre dune mtaphysique franche de lacte et de la puissance, on
tiendra donc pour dmontr, que tout concept abstrait, objectiv dans une
armation dtre, a d non seulement se concrter par rfrence la matire,
et dj sextrioriser ainsi par rapport la pense, mais surtout se subordonner, selon la relation danalogie, une condition existentielle suprieure et
absolue, qui ne peut davantage demeurer interne notre pense, et mme qui
1
Quod cognoscitur in communi tantum, non perfecte cognoscitur. Ignorantur enim ea quae sunt
praecipua illius rei, sc. ultimae perfectiones, quibus percitur proprium esse ejus. Unde tali cognitione
magis cognoscitur res in potentia quam in actu (S c G., I, 50, 4).
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ne peut tre que le sommet absolu du Rel, lActe pur. Le contenu arm
ou armable de notre conscience ne se sut donc pas, logiquement, comme
reprsentation pure, comme idal oppos du rel . Larmation
dtre, qui dj, quant sa matire primitive, est amorce en nous par une
invasion de rel concret, se poursuit et sachve (dans limplicite vcu)
par la position absolue du Rel transcendant : passivit initiale, position
terminale, tout notre savoir formel devient inobjectif et inconsistant sil
ne se rattache ces deux extrmes.
Quon nous comprenne bien, cependant : lorsque nous dgageons les conditions logiques et psychologiques de toute armation objective, nous ne prtendons pas que celle-ci, pour tre possible, ni mme pour devenir vidente,
exige une rfrence explicite soit la matire concrte, soit lActe pur
dtre. Non, nous pouvons incontestablement, sans prendre conscience de
cette rfrence vcue et logiquement postule, considrer en soi et discerner
entre eux les objets directs de nos concepts. Notre pense, si avide quelle
soit dunit, est fragmentaire. Si dj nous rduisons en plusieurs ides
distinctes , malgr lindivisibilit vidente du suppositum , les attributs mtaphysiques de lunique sujet Socrate (Verit., III, 5, c ; et 8, ad 2),
faut-il stonner que nous contemplions souvent les choses dici-bas en ellesmmes et pour elles-mmes, sans nous lever jusqu lide claire de ltre
absolu, principe de leur intelligibilit (S. Th., I, 2, 1) ? Ce pouvoir malheureux de fragmenter lunit, de considrer les eets sans leurs causes, bref
de disjoindre ce qui naturellement est uni, tient limpuissance de notre esprit, dpourvu dintuition propre : nous sommes des abstractifs et des
discursifs , trop prompts oublier les conditions restrictives qui grvent
toute abstraction, et trop lents, dans le discours , remonter la srie
des conditions priori qui commandent chaque ide. Nous nous crons de
la sorte une foule de problmes illusoires. Si nous pouvions embrasser dun
seul regard les conditions logiques et ontologiques du rel, nous verrions clairement et constamment que tout abstrait est secondaire, cest--dire
nest, originellement, que la forme immatrielle de notre perception dindividus concrets ; nous verrions aussi que le pur pens , ft-ce lexistence
idale, nest encore, en nous, que du possible , et que la connaissance
du possible nest nullement une tape ncessaire vers la connaissance
de 1 existant : que, bien au contraire, le possible nous est donn
primitivement dans 1 existant . Enn, nous verrions que 1 existant mme nest intelligiblement connaissable que par son rapport
vcu lacte absolu dtre. Pour apercevoir cet enchanement implicite de
conditions, latentes sous toute attribution dtre, nous devons user danalyse
rchie et deort dialectique.
Ne semble-t-il pas que nous voil revenus la thorie cartsienne de lide
claire et distincte (Descartes) ou de lide adquate (Spinoza) ? Lide claire
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Une divergence tout aussi radicale et corrlative existe quant au mode de notre connaissance
de la matire premire. Pour un rationaliste, celle-ci doit rentrer, bon gr mal gr, parmi nos
intelligibles . On reconnat le principe premier de la thse spinozienne de ltendue, attribut divin
(voir Cahier II , p. 18, note ; p. 86 ; pp. 108 et suiv.).
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Rappelons quil sagit ici de la connaissance des objets, et non de la connaissance intuitive de
soi.
2
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lintuition divine.
Du moins, lintelligence anglique bien que soumise un certain ordre
successif doprations ne traverse-t-elle point des alternances dactivit
et de repos : Angelus semper est actu intelligens, non quandoque
actu et quandoque potentia, sicut nos (S . Th., I, 50, 1, ad 2). Ne devant
point passer de la puissance lacte, elle saisit son objet dun coup doeil, sans
discours ni mouvement (cfr S . Th., I, 58, 3, 4) : Diert apprehensio angeli
ab apprehensione hominis in hoc quod angelus apprehendit immobiliter
per intellectum (S. Th., I, 64, 2, c). Dpendante de Dieu, dont elle tient
ses principes de connaissance, elle nest pas physiquement passive vis-vis dobjets extrieurs : et si elle ne produit pas rellement ceux-ci, du moins,
en vertu de ses species innes , les mesure-t-elle thoriquement, sans
leur emprunter quoi que ce soit.
Descendons dun degr encore dans lchelle des intelligences. Lintelligence
humaine, qui occupe le dernier chelon, non seulement nest pas actualit
pure, mais nest pas mme en tant que connaissante une puissance toujours en acte, comme lintelligence anglique : nos intellections schappent
par intermittences, sur le rythme de la sensibilit (voir ci-dessus, Livre II,
Section II, chap. 5, 1, b).
Nous chercherons dnir plus loin, ce qui persiste, dans notre intelligence,
de la participation connaturelle quont tous les esprits aux ides cratrices.
En tout cas, cette participation ne sut pas produire en nous des objets
, et il faut bien ici quune action externe supple linsusance des dterminations internes : lintriorit de lobjet au sujet a diminu donc, proportion
que baissait lexcellence du sujet connaissant, cest--dire proportion que
baissait la valeur pntrante de la connaissance.
S. Thomas marque, en plusieurs passages, cette dgradation parallle ; nous
nen citerons quun seul : Intellectus habet operationem circa ens in universali. Considerari ergo potest utrum intellectus sit in actu, vel potentia, ex
hoc quod consideratur quomodo intellectus se habeat ad ens universale. Invenitur enim aliquis intellectus qui ad ens universale se habet sicut actus totius
entis, et talis est intellectus divinus, qui est Dei essentia, in qua originaliter et
virtualiter totum ens praeexistit sicut in prima causa ; et ideo intellectus
divinus non est in potentia, sed est actus purus. Nullus autem intellectus
creatus potest se habere ut actus respectu totius entis universalis, quia sic
oporteret quod esset ens innitum ; unde omnis intellectus creatus, per hoc
ipsum quod est, non est actus omnium intelligibilium, sed comparatur ad
ipsa intelligibilia sicut potentia ad actum. Potentia autem dupliciter se
habet ad actum. Est enim quaedam potentia quae semper est perfecta
per actum... ; quaedam autem potentia est quae non semper est in actu,
sed de potentia procedit in actum... Intellectus igitur angelicus semper est in actu suorum intelligibilium... Intellectus autem humanus, qui est
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sensibilit ne peut tre que matrielle, corporelle , car la rception externe dune impression, suppose, entre lagent et le patient, une communaut
potentielle : la continuit de la matire et de la quantit.
Mais dautre part, une facult spirituelle, si modeste que soit son rang,
ne saurait prsenter les attributs matriels, corporels , dune sensibilit.
Or, notre facult des concepts, facult de 1 universel , est bien, sans
conteste, une facult spirituelle : son opration propre la hausse nettement
au-dessus de la matire et de la quantit concrtes. Comment concilier, dans
lunit dune mme conscience, la spiritualit (spontanit intellectuelle) avec
la passivit matrielle (rceptivit sensible) ?
La thorie de lintellect-agent (cfr ci-dessus, Section II, chap. 3) expose la
seule conciliation possible de ces deux attributs : il faut, sans doute, conserver lintelligence immatrielle sa spontanit, mais, en mme temps, lui
coordonner une facult rceptrice, sensible et matrielle : la facult intellectuelle devra, par ncessit de nature, accorder son activit immanente sur
les caractres formels de lactivit sensible, ce qui nest concevable que dans
lunit substantielle stricte dun sujet sensitivo-rationnel.
La thse fondamentale de lanthropologie thomiste lunit substantielle
du compos humain exprime donc le prsuppos mtaphysique de la seule
solution psychologique que comporte le problme de nos intellections. Voici
cette solution rsume dans les termes mmes de S. Thomas :
[Anima humana] quae in eis [substantiis immaterialibus] tenet ultimum
gradum... in sui natura non habet perfectiones intelligibiles [elle nest pas
intuitive], sed est in potentia ad intelligibilia, sicut materia prima ad formas
sensibiles [elle est une puissance passive] : unde ad propriam operationem
indiget ut at in actu formarum intelligibilium, acquirendo eas per sensitivas
potentias a rebus exterioribus [elle requiert le concours dune sensibilit] :
et cum operatio sensus sit per organum corporale, ex ipsa conditione suae
naturae competit ei [animae humanae] quod corpori uniatur, et quod
sit pars speciei humanae non habens in se speciem completam [la sensibilit
tant, et devant tre, une facult organique, son concours ne peut tre assur
lme que par lunion substantielle de celle-ci un corps] (Quaest.
disput. De Anima, 7, c ; cfr S. Th., I, 85, 1 ; 75, 2 ; 76, 5 ; 76, 6 ; 77, 5 ;
77, 6, 8 ; Quaest. disput. De spirit. creat., III, etc.).
Intuition intellectuelle et armation objective. Nous pouvons,
prsent, instituer entre lintuition intellectuelle et notre intellection objective
une comparaison plus prcise.
Notre intelligence a, certes, puisquelle lexerce, le pouvoir de passer son
acte dernier, la connaissance objective : ab esse ad posse valet illatio .
Mais elle exerce ce pouvoir sous la dpendance de conditions partie intrieures, partie extrieures.
Intrieures, disons-nous. Lorsque S. Thomas, aprs Aristote, appelle notre
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entendement une tabula rasa, in qua nihil est scriptum , il veut faire
entendre quelle ne porte en elle, par nature, aucune de ces dterminations
direntielles (essences), qui constituent formellement et distinguent entre
eux les objets de notre pense. Mais il ne prtend pas nier loin de l
que les principes transcendantaux, applicables tout objet indistinctement,
et prsents seulement en puissance dans les apports de la sensibilit,
ne viennent en acte, au sein du concept, par lemprise active dun priori
de lintelligence. Nous avons rappel dj (pp. 108-109, 222-223) et nous
devrons les rappeler encore, dans un contexte de plus en plus prcis (voir Section III, chap. 4, 4) ces formules signicatives, chres au Matre incontest
de laristotlisme mdival : Inest unicuique homini quoddam principium
scientiae, sc. lumen intellectus agentis, per quod cognoscuntur statim a principio naturaliter quaedam universalia principia scientiarum (S. Th.,
I, 117, 1, c). In lumine intellectus agentis nobis est quodammodo omnis
scientia originaliter indita, mediantibus universalibus conceptionibus
Verit., X, 6, c ; cfr In II De Anima, lect. 10).
Notre intelligence possde donc, par nature, les principes transcendantaux
qui permettent de reconstruire une unit intelligible en acte sur le modle
dune reprsentation concrte, qui nest intelligible quen puissance. Ce qui
revient dire, dans la terminologie moderne, quelle renferme une condition synthtique priori , inquantitative et mtasensible, nentrant en
jeu toutefois qu la faveur dune coopration actuelle de la sensibilit. La
coopration sensible complte matriellement les dterminations transcendantales, innes lintelligence, leur permettant ainsi de sexprimer dans
des reprsentations objectives1 .
De lintriorit intuitive, parfaite, propre lActe pur, lintelligence humaine garde donc tout au plus linnit non pas dides, mme purement
virtuelles, mais dun mode transcendantal dunit appelant une matire o sappliquer. En dautres termes, lintelligence humaine, en possession
naturelle, privative si lon peut sexprimer ainsi, mais non objective
, du type de ltre, est limite extrinsquement par des choses en soi
(res), dont elle doit, pour passer lacte objectif, sassimiler, par lintermdiaire des sens, les apports successifs : Inferiores substantiae intellectivae,
scilicet animae humanae, habent potentiam intellectivam non completam
naturaliter, sed completur in eis successive, per hoc quod accipiunt species
intelligibiles a rebus (S. Th., I, 55, 2, c)2 .
1
Est-il besoin de rpter que ces dterminations transcendantales ( priori) ne sont absolument
pas des ides innes au sens cartsien, mais seulement des exigences naturelles, rpondant, du ct
de la facult, 1 objet formel de celle-ci, et prsupposant donc, pour entrer en exercice sur des
donnes extrieures, une aptitude formelle correspondante dans ces donnes.
2
On se souviendra que la chose en soi , chez Kant, ne signie pas une ralit ontologique
dnie , un noumne positif , mais seulement la limite relle du phnomne . Pour nous, dans
le cadre mtaphysique dj pos, les choses en soi , agents naturels qui meuvent nos sens externes
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CHAPITRE II
LE RALISME DANS LE FINALISME :
TAT DU PROBLME
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la proprit de toute perfection formelle qui survient un sujet dj pleinement constitu dans son tre naturel (cest--dire un sujet dj constitu
en acte second quant sa subsistance propre, selon son essence et selon ses
puissances). Intentionnel , dans la terminologie de S. Thomas, soppose
donc naturel , mais non ontologique ou rel .
Une mme forme peut dailleurs tre la fois naturelle et intentionnelle
(par exemple : les formes subsistantes, spares, qui sont actuellement intelligibles elles-mmes). Et en tout cas, rptons-le, une forme simplement
intentionnelle, cest--dire intentionnelle sans tre naturelle (species),
ne laisse pas que dtre, en tant quintentionnelle, une perfection relle du
sujet qui la possde, un accident rel de ce sujet, lacte dune puissance relle,
le terme rel dune tendance antcdente et la spcication relle dune tendance consquente. Ou encore : le but dernier de lactivit cre la plus leve
qui soit, celle dun agent intellectif, appartient minemment lordre intentionnel. Cet ordre constitue donc un aspect . et non le moindre de lordre
ontologique. Mme, l o lordre ontologique atteint sa perfection, le rel
et lintentionnel concident totalement : lessence de Dieu est identiquement
Actualit pure et Pense subsistante.
3o Aussi ne devra-t-on pas stonner de nous voir appliquer la suite de
S. Thomas, dailleurs les axiomes gnraux de la causalit ontologique
des ralits intentionnelles, comme sont les species, cognoscibles en acte
et immanentes au sujet.
4o Quil soit donc bien entendu, entre notre lecteur et nous, quen parlant
de la nalit interne de lintelligence, nous aurons toujours en vue, non une
tendance ordonne, de soi, la production ou la modication dune
nature (dun esse naturale), mais une tendance ordonne, de soi, la
perfection purement intentionnelle dun sujet dj en acte comme nature
.
On conclura sans doute de ces remarques, que le ralisme thomiste, tel que
nous le comprenons, est essentiellement idaliste, et que lopposition de la
Nature et de lIde y doit apparatre toujours une dgradation du Rel. Nous
en convenons volontiers. Mais cette alliance du Ralisme et de lIdalisme
constitue justement un des traits les plus larges et les plus profonds de celles
des doctrines scolastiques qui demeurrent indemnes du virus nominaliste.
Nous avions dj dit tout cela quivalemment dans le chapitre consacr
lontologie de la connaissance (ci-dessus, Livre II, Section II, chap. 1,
2).
tat de notre problme. Avant dtudier, chez S. Thomas, lultime
terme moyen de notre raisonnement : la nalit de lintelligence, rappelons
quelques conclusions prcdemment acquises.
On a montr ci-dessus :
1o Que le donn , reprsent en nous, se constituait en objet
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tuitif plus ou moins parfait ; ou bien selon lacte tendanciel qui la poserait
en n extrieure, en objet dune assimilation possible, cest le mode
armatif.
On voit que, de toutes parts, nous sommes ramens vers la nalit intellectuelle, quil sagisse de nous rendre immanent le donn, ou de le projeter
au dehors comme objet. Lintriorisation du donn doit se faire selon la nalit antcdente de lintelligence. Dautre part, la projection objective
du donn, laperception de lautre comme un autre en soi , nest
concevable, non plus, que dans lordre des ns. Cest dire que la raction
totale de lintelligence, recevant lespce intelligible, doit introduire cette
species dans le courant dune nalit ultrieure : le donn sobjective en
devenant un lment de la nalit consquente du sujet qui arme.
Nous allons reprendre, par le dtail, le quatrime point de cette esquisse,
an surtout dtudier la valeur attribue par S. Thomas lui-mme aux amorces
de solution critique que renferme la nalit intellectuelle. Nous prparerons
ainsi directement la dduction rigoureuse qui est dsormais notre objectif.
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CHAPITRE III
ANALYSE GNRALE DU MOUVEMENT
ET
DE LA FINALIT
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La ralit du mouvement, comme passage de la puissance lacte et non comme simple succession
de phnomnes peut tre dmontre, soit par la ncessit mme de recourir cette notion dynamique
pour viter des antinomies dans linterprtation mtaphysique du rel, soit par lanalyse des conditions
internes et externes qui rendent possible la perception sensible du mouvement comme succession dans
lespace, soit enn par lexprience immdiate du mouvement (au sens large) comme activit personnelle.
Ici, nous navons besoin, provisoirement, que dune analyse de notions ; en les appliquant, plus loin,
nous aurons videmment montrer la lgitimit de cette application.
2
Nous disons : ou dune activit : car tout mouvement est, chaque instant, une activit, soit du
mobile mme (mouvements spontans) soit dun moteur externe (mouvements passifs). Le dterminisme
des tapes du mobile, laiss lui-mme, nest quun cas particulier du dterminisme absolu de la relation
entre agent en acte et action (ou eet immdiat).
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devenir prsent.
Si agens non tenderet ad aliquem eectum determinatum, omnes
eectus essent ei indierentes ; quod autem indierenter se habet ad multa,
non magis unum eorum operatur quam aliud. Unde, a contingente ad
utrumque non sequitur aliquis eectus nisi per aliquid quod determinetur ad unum. Impossibile igitur esset quod ageret. Omne igitur agens
tendit ad aliquem determinatum eectum, quod [qui] dicitur nis ejus
(S. c. G., III, 2, 7o ; cfr les autres arguments proposs dans le mme chapitre). Objectum operationis terminat et percit ipsam, et est nis ejus
(I Sent., I, 2, 1, ad 2).
Donc, tout passage de la puissance lacte suppose, dans le principe dynamique immdiat de ce devenir, la tendance une n dtermine. Mais cette
n, prcontenue dans la tendance, peut, selon les cas, tre consciente ou demeurer inconsciente. Dans le premier cas, la n meut en tant quobjet connu,
et la nalit quelle commande est une nalit licite ; dans le second cas la
n agit seulement comme forme physique de la tendance et la nalit prend
le nom de nalit naturelle : Materia non consequitur formam, nisi secundum quod movetur ab agente. Nihil enim reducit se de potentia in actum.
Agens autem non movet nisi ex intentione nis : Si enim agens non esset determinatum ad aliquem eectum, non magis ageret hoc quam illud. Ad hoc
ergo quod determinatum eectum producat, necesse est quod determinetur
ad aliquid certum, quod habet rationem nis. Haec autem determinatio sicut
in rationali natura t per rationalem appetitum qui dicitur voluntas ; ita
in aliis t per inclinationem naturalem, quae dicitur appetitus naturalis
(S. Th., Ia IIae , 1, 2, c).
La puissance, la forme et la n. Si tout passage de la puissance
lacte est un mouvement une n, un lien troit se trouve assur, du coup,
entre les divers lments que lanalyse dcouvre dans tout processus actif :
la n anticipe, ou la cause nale ; la puissance, active ou passive, qui se
dveloppe ; la forme de lactivit dploye ; la forme du terme eectu.
Lisons dabord quelques passages, dans lesquels S. Thomas note le rapport
exact de ces termes entre eux :
Cum bonum sit quod omnia appetunt, hoc autem habeat rationem
nis, manifestum est quod bonum rationem nis importat ; sed tamen ratio
boni praesupponit rationem causae ecientis [puissance active] et rationem
causae formalis [forme envisage dans leet produit]. Videmus enim quod
id quod est primum in causando, ultimum est in causato... [cest--dire que
la virtualit initiale, dans la cause, correspond lultime ralisation dans
leet : la puissance originelle dune cause se marque, au terme de laction,
dans la forme de leet achev1 ]. In causando autem primo invenitur bonum,
1
Finis, etsi sit postremus in executione, est tamen primus in intentione agentis, et hoc modo habet
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actio vel est potentiae activae vel passivae. Objectum autem comparatur ad
actum potentiae passivae sicut principium et causa movens : color enim,
in quantum movet visum, est principium visionis. Ad actum autem potentiae
activae comparatur objectum ut terminus et nis... Ex his autem duobus
actio speciem recipit, scil. ex principio vel ex ne seu termino (S. Th.,
I, 77, 3, c).
Ainsi donc, la puissance passive , mise en acte, a pour ratio ,
pour spcication propre, celle mme de son objet ; cest--dire que, dans
la mesure o elle est passive, elle est dnie extrinsquement par cet objet
comme par le principe moteur qui llve lacte.
La puissance active au contraire, pour autant quelle est active, mesure
sa virtualit propre de lintrieur, sur la n quelle tend produire, sur
le terme ultime que peut raliser son dynamisme interne. Ainsi, ajoute S.
Thomas, le principe dune part et la n de lautre, dlimitent
galement la forme spcicatrice de laction, que celle-ci soit subie ou
exerce.
La prvision de la n dans la forme. Nul doute que, dans tout
mouvement, la mesure de la n ne soit la fois la mesure de la
puissance mise en jeu, la mesure de la forme spcicatrice de laction,
et la mesure de la forme spcicatrice de leet.
Il suit de l que la n de laction, si lon dsigne ainsi leet considr
en soi, par anticipation, doit tre entirement dtermine. Car un eet, un
terme daction, se pose dans lordre de lexistence et ne soure donc aucune
indtermination. Qui connatrait la n, directement, en elle-mme, comme
eet produire ou obtenir, la connatrait comme individuelle au sens
le plus strict. Ce serait la connaissance adquate de la n : Dieu connat
toute n comme individuelle. Aussi, sous le regard de Dieu, ny a-t-il pas,
proprement parler, de hasard , dindtermination causale dans le monde.
Il en va du reste autrement pour notre intelligence abstractive : nous sommes
rduits prvoir les eets par gnralisation inductive du mode dopration
de leurs causes secondes et partielles, cest--dire pour nous borner ici
lessentiel que nous avons la prescience des ns uniquement dans la forme
spcicatrice des mouvements qui tendent ces ns.
Mais jusqu quel point leet rel, compltement individu , se trouvet-il prcontenu dans la forme spcicatrice de laction dune cause seconde ?
Le terme propre de laction cest la forme eectue. Si cette forme tait
une forme subsistante, runissant en soi, en tant que forme, toutes les conditions internes ncessaires pour recevoir lexistence, la forme spcicatrice
diversicat potentias animae, sed dierentia ejus ad quod per se potentia respicit (S. Th., I, 77. 3.
c).
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de laction et le terme rel, individuel, de celle-ci se correspondraient exactement, sauf la subsistance actuelle1 . Si au contraire la forme eectue
ne peut se raliser que dans une matire, la forme spcicatrice de laction
, considre en elle-mme2 , ne prcontiendra ni la subsistance actuelle
de leet concret, ni la condition prochaine, matrielle et concrte de cette
subsistance, cest--dire lindividualit de leet ; car la forme spcicatrice dune tendance, dont le terme doit se raliser dans la matire, est, de
soi, une forme abstraite et universelle. Absolument comme est abstraite
et universelle, considre dynamiquement, la forme plastique idale qui
pousse lartiste saisir lbauchoir ou le pinceau : car cette forme, ce stade,
peut encore se raliser identiquement et pour ainsi dire indiremment, dans
telle ou telle matire, tel ou tel point de lespace, tel ou tel moment du
temps. La forme dynamique, 1 exemplaire , vcu ou conscient, du produit matriel dune cause seconde, natteint son entire dtermination, et par
consquent son individualit complte, quau moment mme de sa ralisation
acheve, dans leet : car alors seulement, concrte dans la matire, la forme
dynamique cesse de trouver devant elle des modes de ralisation quivalents
et interchangeables3 .
Nous aboutissons cette conclusion que, dans toute activit successive ou
dans tout mouvement partout donc o se rvle nos yeux une tendance
ltendue relle de la puissance exerce, tant active que passive, se
mesure sur la n entirement obtenue : la puissance prcontient, condense
en virtualit (positive ou privative), lexpansion totale de laction (exerce ou
subie). Quant la forme directrice de laction, elle se mesure aussi sur le terme
eectuer, du moins sur llment formel de celui-ci : purement dynamique
au dbut, elle accumule les dterminations relles au cours de laction, mais
demeure indtermine proportion des possibilits matrielles non encore
puises. Un devenir actif qui, dans ces conditions, pourrait prendre
conscience de ce que nous appellerions volontiers sa puissance prospective4
, la connatrait donc seulement dune manire imparfaite, travers des
formes plus ou moins indtermines par rapport au rsultat nal : il ny
rencontrerait encore les ns que prsages dans des formes abstraites
5
.
1
Laissons de ct la question de savoir si cette hypothse est vraiment concevable dans lordre de la
causalit seconde.
2
Nous entendons, au sens prcisif, la forme dynamique, sans envisager les conditions matrielles
qui la limitent peut-tre dans lagent mme.
3
Nous avons parl dj de cette abstraction dynamique , latente dans toute activit, et fondement
psychologique de labstraction thorique. Voir, par exemple, p. 218.
4
Ce terme assez expressif a t employ par divers auteurs, p. ex. en philosophie, par M. Maurice
Blondel, propos de la connaissance, et en biologie thorique, par M. H. Driesch.
5
Dieu mme, remarque S. Thomas, ne pourrait connatre les ns singulires (matrielles) dans les
formes abstraites, per causas universales . Voir le texte de S , Th., I, 14, 11, c. et parallles que
nous avons cit plus haut, p. 237.
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mme une n dernire : Necesse est, quod omnia, quae homo appetit,
appetat propter ultimum nem (S. Th., Ia IIae , 1, 6, c). Les ns partielles
prennent le caractre de ns subordonnes ou de moyens en regard de
la n dernire.
Mais, dira-t-on, pourquoi les ns partielles ne senchaneraient-elles pas les
unes aux autres, linni, sans n dernire ?
Cest impossible, dit S. Thomas : Impossibile est in nibus procedere in
innitum (S. Th., Ia IIae , I, 4, c). Car il nen va pas dune superposition
de ns comme dune pure succession, mme ncessaire, de phnomnes : dans
une succession de phnomnes, aucun phnomne particulier nest (du
moins nest de soi) la condition dynamique actuelle de tous les autres ;
dans une subordination de ns, la n dernire, commandant la virtualit
initiale de lagent, est et demeure la plus radicale condition de possibilit
de chacune des ns secondaires. Cette proposition analytique, S. Thomas la
dmontre par des raisons quil serait superu de dvelopper ici, puisquaussi
bien ni Kant, ni personne aprs lui1 , ne nie que, dans lordre noumnal, o
stend le rgne des ns , les ns partielles ( conditionnes ) ne
dussent tre absolument subordonnes la n dernire ( condition inconditionne ). Cfr S. Th., Ia IIae , 1 , 4, c ; 6, c ; S. c. G., III, 2, 3o et
4o . Si quelque dbat doit slever ce propos entre thomistes et philosophes
critiques, il concernera le point de savoir si lide mme de n peut prendre
une valeur objective.
Cette concession de Kant, et de tant dautres (que, dans lordre noumnal, tout ?, srie de
conditionns appelle un inconditionn qui la termine), concession ncessaire en ce qui concerne
les causes nales, semble, premire vue, trop gnreuse en ce qui concerne les causes ecientes ;
car, dans lordre noumnal mme, on peut, avec les Scolastiques, dnir, ct de causae per se
subordinatae , des causae per accidens subordinatae dont il est impossible de dmontrer analytiquement quelles ne puissent senchaner linni. Il est vrai qu y regarder de plus prs encore, on
constaterait que ces dernires causes (per accidens subordinatae) senchanent selon des conditions
(espace-temps) considres comme ontologiques par les Scolastiques, mais rapportes par Kant exclusivement l priori de la sensibilit (phnomnale), nullement un priori rationnel (noumnal). Aussi,
pour que la notion de causes ontologiques, accidentellement subordonnes revtit, aux yeux dun
philosophe criticiste, une signication dnie, faudrait-il tablir dabord le lien qui rattache les conditions
gnrales intrinsques de lexprience sensible aux ncessite rationnelles strictes. Ce problme est trop
dlicat pour que notre puissions laborder ici.
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CHAPITRE IV
ANALYSE DE LA FINALIT DANS
LINTELLIGENCE
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Ds lors, nous sommes en tat de dnir la forme spcicatrice objective de lactivit intellectuelle, considre en elle-mme, abstraction faite
de la diversit matrielle de ses produits. Ex his duobus, disait S. Thomas
(cfr ci-dessus, p. 367). actio speciem recipit, sc. ex principio [seu objecto
potentiae passivae] vel ex ne, seu termino [potentiae activae] (S. Th., I,
77, 3, c). Lobjet et la n tant ici illimits quant leur contenu, la forme
tendancielle correspondante sera ncessairement la forme la plus abstraite, la
plus gnrale, la plus indtermine dtre : forma generalissima entis .
Et en eet, pour tendre objectivement, partir dune potentialit formelle
absolue ( quo omnia eri ), vers un terme excluant toute limite, cest-dire tout non-tre ( quo omnia facere ), il faut pouvoir sassimiler tous les
degrs de ltre, sans exception ; il faut donc possder une forme dynamique
qui les embrasse tous et chacun ; et cette forme nest concevable que comme le
plus universel des universaux, ltre abstrait et transcendantal : universel vcu
exerc , disaient les Scolastiques dans notre activit intellectuelle,
avant de se rvler rexivement, comme objet conceptuel, notre conscience
claire.
Linnit virtuelle de lintelligence, comme puissance, et lobjet formel total de lintelligence, ltre abstrait et transcendantal, sont donc
des expressions corrlatives, qui se peuvent indiremment dduire lune de
lautre. S. Thomas nous dit : Intellectus respicit suum objectum secundum
rationem communem entis, eo quod intellectus-possibilis est quo omnia eri
(S. Th., I, 79, 7, c). Mais ailleurs, il fera le raisonnement rciproque :
Unumquodque... in quantum habet de esse, in tantum est cognoscibile. Et
propter hoc dicitur, in III De Anima, text. 37, quod anima est quodam-
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Mme conclusion propos des anges : Potentia intellectiva Angeli se extendit ad intelligendum
omnia, quia objectum intellectus est ens vel verum commune (S. Th., I, 55, 1, c).
2
Secundum quid , cest--dire sous un aspect particulier et non absolument : ici, dans les
limites de la quantit.
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se, cest, non pas telle ou telle limite objective de ltre, tel ou tel degr
des essences nies, mais la limite absolue , le non-tre comme tel. Or,
concevoir le non-tre comme seule limite possible, revient (si lon sentend)
concevoir labsence de limite. La capacit objective totale de notre intelligence repoussant toute limite hormis le non-tre, stend donc aussi loin
que ltre pur et simple. A une telle capacit formelle ne peut correspondre
quune seule n absolument dernire et saturante : ltre inni.
Lanalyse interne conrme donc la formule emprunte par S. Thomas
Aristote pour dsigner luniversalit absolue de la puissance intellectuelle
id quo est omnia facere, id quo est omnia eri . En rappelant les grandes
lignes de cette preuve pour ainsi dire exprimentale, nous songions la majeure (toute semblable) dune dmonstration de linnit de Dieu par linnit
objective de notre intelligence : Intellectus noster ad innitum in intelligendo extenditur : cujus signum est quod quantitate1 qualibet nita data,
intellectus noster majorem excogitare possit, etc.. (S. c. G., I, 43, 7o ).
Ce texte voque le fameux argument ontologique de S. Anselme ; mais le
rapprochement nest point pour inrmer la valeur du raisonnement que nous
faisions plus haut, car, du texte de S. Thomas comme de largument de S.
Anselme, une conclusion minima ressort en tout cas : savoir que lactivit
idale de notre intelligence stend au del de toute limite assignable. Cela
nous sut pour le moment.
Il sensuit donc que la forme de notre dynamisme intellectuel, considr
comme activit immanente, ne se traduit bien que par le concept transcendantal dtre. Or, ce concept, la dirence du concept prdicamental dtre, est
analogique, nullement univoque ; ce qui suscite des problmes diciles,
que nous nous sommes plu signaler maintes fois dj, sans en rencontrer
encore la solution dcisive.
La quantit est entendue ici, non seulement secundum quantitatem continuam , mais aussi
secundum spiritualem magnitudinem , cest--dire en un sens transcendant et analogique. Cfr loc. cit.
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de la forme et de lactivit), lquivalence est entire entre la forme intelligible enlaant la volont consciente, et la forme naturelle imprime
la tendance obscure. Sicut enim res naturalis habet esse in actu per suam
formam, ita intellectus est intelligens actu per suam formam intelligibilem.
Quaelibet autem res ad suam formam naturalem hanc habet habitudinem, ut quando non habet ipsam, tendat in eam, et quando habet
ipsam quiescat in ea... Et haec habitudo ad bonum, in rebus carentibus
cognitione, vocatur appetitus naturalis. Unde et natura intellectualis ad
bonum apprehensum per formam intelligibilem similem habitudinem
habet, ut scilicet, cum habet ipsum quiescat in illo, cum vero non habet, quaerat ipsum, et utrumque pertinet ad voluntatem. Unde, in
quolibet habente intellectum est voluntas... (S. Th., I, 19, 1, c).
Nous devons nous attarder un peu sur ce texte, qui premire lecture
Cajetan en t la remarque ne laisse pas que dtonner.
S. Thomas, en eet, dbute par larmation dune symtrie parfaite entre
la forma naturalis et la forma intelligibilis ( sicut res naturalis,...
ita intellectus... ) ; puis, aprs avoir soulign la relation (habitudo) de
la forme naturelle et de lapptit naturel, brusquement, au lieu de transposer symtriquement cette relation dans lordre intentionnel (intelligible), il
substitue, lexpression quon attendait ( forma intelligibilis ), lexpression trs dirente : bonum apprehensum per formam intelligibilem
. Ce glissement nest pas ngligeable, puisque, semble-t-il, la conclusion de
tout le raisonnement (la ncessit dune volont, ou dun apptit rationnel
licite) en dpend. Exigebat enim processus iste, crit Cajetan dveloppant lobjection, ut illatum esset : ergo natura intellectualis ita se habet ad
formam intelligibilem, quod in habita quiescit, et in non habita inclinatur,
quia forma intelligibilis est sicut forma naturalis (In S. Th., loc. cit.).
Do suivrait seulement la ncessit dun apptit naturel portant sur la
forme intelligible, mais non dun apptit licite portant sur lobjet.
Et nous navons pas la ressource dimputer larmation initiale dun paralllisme entre forme naturelle et forme intentionnelle une distraction passagre du grand Docteur. Car il rcidive dans la Quaestio 80, art. 1, de
cette mme Premire Partie de la Somme : voulant prouver la prsence,
dans lme, dune facult apptitive, il ordonne son argument comme suit :
... Quamlibet formam sequitur aliqua inclinatio... In his quae cognitione carent..., formam naturalem sequitur naturalis inclinatio, quae appetitus naturalis vocatur. In habentibus autem cognitionem, sic determinatur
unumquodque ad proprium esse naturale per formam naturalem, quod tamen
est receptivum specierum aliarum rerum, sicut... intellectus [est receptivus]
omnium intelligibilium. Sicut igitur formae altiori modo existunt in habentibus cognitionem, supra modum formarum naturalium, ita oportet quod in
eis sit inclinatio supra modum inclinationis naturalis... Et haec superior incli-
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natio pertinet ad vim animae appetitivam, per quam animal appetere potest
quae apprehendit... Dans le premier texte, on sappuyait sur un apptit
naturel ou licite, antcdent limmanence de la forme : absente, elle est
dsire, etc. ; ici, lon invoque seulement la nalit consquente : prsente, la
forme suscite une tendance ultrieure ; mais de part et dautre, on insiste sur
le paralllisme entre les deux espces de formes, naturelle et intentionnelle.
Rapprochs, ces deux passages, loin de sclairer lun lautre, accusent donc
vivement la dicult de reconstituer la pense de S. Thomas. Cest que, nous
explique Cajetan, commentant le premier des deux textes cits, elle est ici
trs profonde : arduum arcanum (Loc. cit.).
Et voici, dit-il en substance, le mot de lnigme : les perfections acquises
par une facult essentiellement connaissante comme lintelligence ne sont
perfections entitatives, formes denrichissement, de cette facult, que dans
la mesure mme o elles y constituent des cognoscibles en acte ; leur
immanence au sujet est celle de formes objectives , de formae alienae . Si contemplatus fueris quod cognoscere est cognoscentem esse
actu cognitum [esse to cognitum, prout hujusmodi] et... quod hoc esse quod
signicat cognoscere, est secundum formam cognoscibilem actu in genere
cognoscibili, videbis duo. Primo quod formam intelligibilem constituere
intellectum in actu est constituere ipsum in esse rem apprehensam ut
sic. Et consequenter, in processu literae a forma intelligibili ad rem apprehensam [traduisons : dans la transposition, que le texte comment eectue,
de la forme intelligible la chose intellige]..., nullum fuit vitium, nulla
obliquitas, sed articiosa expressio... (In S. Th., I, 19, 1). De forma
intelligibili loquebatur [Divus Thomas], non in genere entium, sed in genere
intelligibili (Ibid.).
Daprs cette glose, le raisonnement de S. Thomas signierait ceci : Sicut
quaelibet res ad formam suam naturalem tendit, dum non habet ipsam ; in ea
autem quiescit quando habet ipsam ; ita intellectus, cujus naturalis perfectio est ut actu intelligat, tendit ad formam actu intelligibilem, et in ea
habita quiescit. Sed eadem forma actu intelligibilis, quamvis ex una parte (
in genere entium ) sit perfectio naturalis ipsius subjecti intellectivi, tamen
ex altera parte ( in genere intelligibili ) subjecto inest, eique obversatur,
tamquam forma alius rei, id est tamquam forma objecti. Ac proinde,
sub hoc altero respectu, appetitur sicut appeti potest ipsum objectum,
nimirum appetitur non ut apprehensio intellectiva boni, sed ut bonum
intellectu apprehensum.
Cela revient dire que la forme intelligible que nous considrons ici selon sa fonction primaire dans la connaissance directe ne reprsente autre
chose au sujet que la forme mme de lobjet et se trouve donc tre
terme de dsir selon cette condition objective. Nest-ce point, sous une
autre expression, la remarque que S. Thomas et les Scolastiques rptent
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Lintelligence et la volont sont deux facults opratives rellement distinctes, ayant chacune leur
objet formel propre qui spcie leur activit ; mais elles exercent mutuellement une inuence sur leurs
actes. Linclusion dont parle S. Thomas (S. Th., I, 16, 4, ad 1) quand il dit voluntas et intellectus
mutuo se includunt sentend dune inclusion intentionnelle et objective : en eet, S. Thomas
explique le texte cit en disant : lintelligence connat la volont et la volont veut (aime...) la
connaissance intellectuelle. Donc la volont est dans lintelligence en tant que la volont est objet de
connaissance intellectuelle, et lintelligence est dans la volont en tant que lintelligence est objet de
volition (damour). Du reste S. Thomas expose plus explicitement, en dautres passages, les rapports de
lintelligence et de la volont : outre les textes que nous commentons, voir S. Th., I, 87, 4, corp., ad 1 et
ad 3 ; Verit., XXII, 12 ; dans ce dernier article qui contient (in corp., ad nem) un parallle de S. Th.,
I, 16, 4, ad 1, est marqu clairement le sens de lexpression : voluntas vult... intellectum intelligere
: il sagit, non dune simple complaisance dans lacte intellectuel eectu, mais dune vritable motion
naturelle ou licite cet acte (surtout corp. et ad 2).
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Voir ce sujet les textes parallles, p. ex. S. Th., I, 16, 4, et Verit., XXI, 3.
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actus, quia et ipsum verum, quod est perfectio intellectus, continetur sub
universali bono ut quoddam bonum particulare. Sed quantum ad determinationem actus, quae est ex parte objecti, intellectus movet voluntatem, quia et ipsum bonum apprehenditur secundum quamdam specialem
rationem comprehensam sub ratione veri (ibid., ad 3).
Ce qui nous intresse, dans ces articles de la Somme, cest moins encore
la conclusion quils posent ex professo, que la doctrine quils laissent percer
entre les lignes.
Dune manire gnrale, nous savions dj que toute spculation est action, parce que, dans le rel, la forme nest jamais isole de 1 acte
quelle spcie : Forma est specicatio actus . Les philosophes rationalistes, et Kant lui-mme par hritage du rationalisme, oublirent trop que la
notion statique de forme se dcoupe dans notre conscience secondairement
et par abstraction. Aristote faisait preuve dune pntration bien suprieure
en reportant lorigine logique et psychologique de la morfh une analyse
de la kinhsis.
S. Thomas, dans les textes cits, rappelle, propos de nos puissances intellectives, ce dynamisme, insparable de la forme : toute facult de lme
facult pratique ou facult spculative prsente dans son opration
deux aspects indissolublement lis : lexercitium et la specicatio. Cette
dualit daspects vaut aussi pour lintelligence. En tant que facult oprative,
devant sexercer activement, agir, elle est tendance une n. Tout agent,
sans exception, tend une n. Dj lopration mme sollicite lagent la
manire dun but naturel et immdiat : Operatio est nis operantis, cum
omnis res sit propter suam operationem, sicut propter nem proximum
(Quaest. disput., De virt. in comm., I, c). Disons plus : lagent, quel
quil soit, tend laction dans la mesure o le terme de laction constitue
pour lui un bien, une n. Cette proportion ncessaire sapplique la facult
intellectuelle : Ipsum verum (cest--dire le terme de lintellection) est
quoddam bonum, secundum quod intellectus res quaedam est, et verum nis ipsius (S. Th., I, 82, 3, ad 1). Patet etiam quod nihil
prohibet verum esse quoddam bonum, secundum quod intellectus cognoscens accipitur ut quaedam res. Sicut enim quaelibet alia res dicitur
bona sua perfectione, ita intellectus cognoscens sua veritate (In VI
Metaph., lect. IV).
Ces deux derniers textes, que nous prenons au hasard, entre beaucoup
dautres, non seulement incluent le verum dans lextension logique du bonum, mais indiquent sous quel rapport lintelligence et ses oprations appartiennent lordre de la nalit : comme ralits ontologiques, ut
quaedam res . Or, cest ainsi que les considre une mtaphysique de la
connaissance .
On se souviendra, en eet, dune remarque de S. Thomas, que nous sou-
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On noubliera pas que, selon ladage scolastique, actio est in passo ; motio est in moto . La
motion dont nous parlons ici nest transcendante que par son origine.
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On comparerait utilement les deux actes premiers de tout sujet intellectuel ni, dans le thomisme,
aux deux moments initiaux du Moi pur Position pure (pur exercice ) et Rexion pure ( forme
pure) dans lIdalisme de Fichte (voir notre Cahier IV).
2
Cum utrumque [quod est in intellectu et quod est in voluntate] radicetur in una substantia,
et unum sit quodammodo principium alterius, consequens est ut quod est in voluntate, sit etiam
quodammodo in intellectu (S. Th. , I, 87, 4, ad 1).
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comprhensive ne saurait tre que la forme la plus gnrale possible, celle qui
nen exclut aucune autre : lens qua tale.
Donc, notre nature intellectuelle, avant tout acte licite, doit prsenter en
elle-mme, cest--dire dans lunit corrlative de nos deux grandes facults,
considres selon leurs actes premiers respectifs, une condition priori,
la fois formelle et dynamique, savoir : la capacit et le dsir, pareillement
illimits, de ltre (ens).
Quarrive-t-il aux moments suivants ? Ds que lintelligence, rencontrant
un donn externe, passe lacte second sous la motion formelle de ce donn
et sous limpulsion permanente de lapptit naturel, une dtermination particulire, positive, se trouve subsume la forme universelle de Yens, qui
ntait auparavant que le cadre et lappel de toutes dterminations possibles.
Un objet se dtache dans la conscience. Et cette reprsentation objective,
gree sur la forme naturelle de lintelligence, devient, pour la facult dynamique (apptitive), une spcication nouvelle, un nouveau point de dpart
formel. Mais, cette fois, la pousse de lapptit sera proprement volontaire :
elle seectuera secundum bonum ab intellectu cognitum. Quensuite,
la rexion, lobjet bon, ainsi reprsent, rvle formellement son apptibilit, et la volont se rglera, non plus ( per modum naturae ) sur la
reprsentation brute de lobjet, mais sur la reprsentation expresse de lapptibilit, ou de la bont de lobjet. A ce moment nat la possibilit prochaine
dune dlibration et dune volition libre. Et comme la rexion intellectuelle
peut aussi faire ressortir dans la conscience lapptibilit de la reprsentation,
ou mme, dune manire gnrale, de toute connaissance, comme bien du sujet, lapptit rationnel, non seulement continuera de pousser sourdement et
ncessairement lintelligence des assimilations objectives ( naturaliter
homo vult... cognitionem veri, quae convenit intellectui S. Th., Ia IIae ,
10, 1, c), mais deviendra capable de commander formellement (signate, sub
ratione boni) lopration intellectuelle mme ( intelligimus enim cum volumus ). Avec le droulement de la vie psychologique, le processus dont
nous venons de tracer le schma se complique de plus en plus, sans perdre
ses caractres fondamentaux.
A mesure que, sous linvasion incessante des donnes extrieures, les ns
partielles et les spcications particulires de la tendance rationnelle se multiplient, la potentialit ou lindtermination initiale de celle-ci se rduit. Car,
dans une facult spirituelle, rien ne seace ; la science acquise persiste dans
notre intelligence ltat d habitus , disent les Scolastiques ; or, 1
habitus est, pour ainsi dire, une seconde nature, interpose entre lacte
premier et les actes seconds : cest la pese sourde du pass sur lactivit
prsente. L habitus sajoute la forme naturelle de chaque puissance,
pour inuencer lavance tout exercice de celle-ci.
La manire dont, en fait, nous abordons les donnes nouvelles qui pntrent
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Lexpression voluntas naturalis , si elle nest pas de S. Thomas, est du moins employe par des
Thomistes (cfr voluntas , dans les Indices de la Somme thologique). Nous avons dit, plus haut,
en quel sens elle nous parat acceptable (voir Livre II, chap. 5, p. 311, note 1).
Dans la Somme Thologique se rencontrent les expressions : voluntas ut potentia et voluntas ut
actus (III, 18, 3, c ; Ia IIae , 8, 2, c) ; voluntas ut est quaedam natura (I, 42, 2, ad 3 ; Ia IIae , 10,
1, c et ad 1, 3) ; inclinatio naturalis secundum voluntatem (I, 60, 1, c) ; voluntas ut natura
et voluntas ut ratio (III, 18, 3, c) ; voluntas simplex quae consideratur ut natura (III, 21,
3, c). Voici brivement le sens de cette terminologie. Une puissance oprative est toujours en acte
premier ; donc, pratiquement, parler de la voluntas ut potentia, ou encore de la voluntas ut est
natura quaedam, cest parler de la volont considre selon son inclinatio naturalis (ad bonum in
communi, vel etiam ad nem ultimum), cest--dire selon son actus primus, son intentio prima.
Par contre, la voluntas ut natura, pour autant quelle soppose immdiatement la voluntas ut
ratio, est envisage dj par S. Thomas dans lordre licite de la voluntas ut accipitur pro actu
(voluntatis), et elle dsigne la volition portant sur un objet, qui, per se et absolute (III, 18, 3, c),
ou seulement per accidens (III, 23, 3, c), chappe la dlibration et llection.
Du reste, quoi quil en soit de ces expressions diverses, la doctrine mme de S. Thomas sur le
mouvement naturel de la volont est trs nette. On peut en trouver un rsum signicatif dans S. Th.
, Ia IIae , 10, 1, surtout in corp.
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Actus voluntatis nihil aliud est quam inclinatio quaedam consequens formam intellectam... Unde
inclinatio intelligibilis, quae est actus voluntatis, est intelligibiliter in intelligente, sicut in primo principio
et in proprio subjecto (S. Th., I, 87, 4, c).
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Au sens large des modernes. De mme, un peu plus loin, nous employons le mot rexion en
un sens plus tendu que celui de reexio completa : toute opration strictement immanente est,
en quelque faon, une rexion.
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elle-mme relativement un objet immanent, ne se dnit plus par lassimilation, ontologique et formelle, aboutissement dun dynamisme, mais par
une certaine perfection de la conscience, cest--dire par le rayonnement esthtique et tout intrieur de la forme assimilante dans son identit avec la
forme assimile.
Pour pntrer jusquau fond la mtaphysique thomiste de la connaissance
humaine, il faut percevoir la liaison ncessaire de ces deux aspects : dynamique et spculatif, de lacte dintellection. Sicut quaelibet alia res dicitur
bona sua perfectione, ita intellectus cognoscens sua veritate (In VI
Metaph., lect. 4). Mais il faut comprendre aussi que tous les caractres de
lobjet connu, non seulement ceux qui le font tel objet, mais ceux qui le
font objet plutt que sujet, doivent tre prforms ds la phase dynamique,
assimilatrice, de lacte conscient ; si la vraie spculation, le jewre in, est
proprement lumire , conscience immobile , toutefois, rptons-le,
cette prise de conscience ne fait quilluminer lobjet dj immanent, sans y
crer aucune direnciation nouvelle.
Cette conclusion importante xe dsormais notre mthode de solution du
problme de lobjet comme objet. La tche qui nous reste remplir se
rsume essentiellement dcouvrir un rapport ncessaire entre lexercice du
dynamisme subjectif, dune part, et, dautre part, la qualit dobjet (la
connotation de forma aliena , de aliud in quantum aliud ), revtue
par la forme immanente aeurant la conscience.
Une objection. Peut-tre quelque lecteur, justement attach la doctrine foncirement intellectualiste de S. Thomas, ne voit-il pas, sans un peu
de dance, samorcer une dmonstration critique do rsulterait le primat
da la nalit naturelle (sinon de la volont) dans notre connaissance objective, et, par consquent, une certaine priorit rationnelle du bonum sur
lens. Et cette objection prjudicielle sappuierait sans doute sur deux ou
trois passages de la Somme Thologique, moins aisment conciliables avec
les conclusions que nous semblons annoncer.
La dicult des textes allgus nest quapparente. Quon en juge.
Intellectus... per prius apprehendit ipsum ens, et secundario apprehendit
se intelligere ens, et tertio apprehendit se appetere ens. Unde primo est
ratio entis, secundo ratio veri, tertio ratio boni (S. Th., I, 16,
4, ad 2, et alibi). Or, il semble que les conclusions auxquelles tendent nos
dveloppements prcdents renversent cet ordre : si le rapport la n dernire
(bonum) est condition pralable de la constitution de lobjet comme objet
(verum, ens), la ratio boni passerait avant la ratio veri aut entis
.
Le corps mme de larticle cit, et la premire rponse qui suit, mettent
toutes choses au point. Lordre de priorit indiqu par S. Thomas entre les
attributs transcendantaux de ltre est un ordre absolu de priorit, qui cor-
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quod motus corporis gravis nis est vel locus inferior, ut res, vel esse in
loco inferiori, ut usus, et nis avari est vel pecunia, ut res, vel possessio
pecuniae, ut usus. Si ergo loquamur de ultimo ne hominis quantum ad
ipsam rem quae est nis, sic in ultimo ne hominis omnia alia conveniunt ;
quia Deus est ultimus nis hominis et omnium aliarum rerum. Si autem
loquamur de ultimo ne hominis quantum ad consecutionem nis, sic
in hoc ne hominis non communicant creaturae irrationales. Nam homo et
aliae rationales creaturae consequuntur nem cognoscendo et amando
Deum ; quod non competit aliis creaturis, quae adipiscuntur ultimum nem,
in quantum participant aliquam similitudinem Dei secundum quod sunt, vel
vivunt, vel etiam cognoscunt (S. Th. , Ia IIae , I, 8, c ; et les passages
parallles).
Lhomme tend donc Dieu, sa n dernire, non pas dune manire quelconque, mais objectivement , selon le mode propre de lintelligence et de
la volont. La batitude parfaite doit consister pour lui dans la saturation de
ses facults suprieures par Dieu : Beatitudo signicat bonum perfectum
intellectualis naturae (S. Th. , I, 26, 1 et 2, c).
Cest--dire que notre intelligence aspire possder directement ou indirectement Dieu lui-mme, comme sa propre forme intentionnelle ; et que notre
volont, arrive au terme de ses apptitions, doit se complaire totalement
dans cette possession de Dieu.
Nous pouvons ici faire abstraction de la question fameuse qui divisa lcole
thomiste et lcole scotiste : la batitude consiste-t-elle essentiellement dans
lacte intellectuel de possession ou dans lacte volontaire de dlectation1 ? De
part et dautre en eet, on admet, ce qui est bien vident, quo la dlectation
volontaire a pour objet immdiat la forme intellectuellement possde. De
telle sorte que la n dernire de lintelligence et la n dernire de la volont
en viennent concider, celle-ci ntant que la jouissance de celle-l. Par
consquent, supposer mme contrairement la doctrine de S. Thomas
que la n dernire subjective ( nis quo ) de lhomme, cest--dire la
batitude, se ralise essentiellement dans un acte volitif plutt que dans un
acte intellectif, il nen reste pas moins vrai que toute apptition humaine a
pour objet dernier et, anticipativement, pour orientation dynamique la
possession saturante de Dieu, laquelle est la n propre de lintelligence. Au
point de vue critique, la conclusion suivante nous sut pour linstant :
voluntas tendit in nalem actum intellectus , quil faille y ajouter
avec S. Thomas : in actum intellectus, qui est beatitudo (S. Th., Ia IIae ,
4, 4, ad 2), ou bien, au sens de Duns Scot : in nalem actum intellectus,
1
Voir S. c. G., III, 26, et le Commentaire du Ferrariensis. Comparer les passages parallles de
la Somme Thologique. Si delectatio esset ultimus nis, ipsa secundum seipsam esset appetenda.
Hoc autem est falsum (S. c. G. , 1, c). Essentia beatitudinis in actu intellectus consistit, posait S.
Thomas,... sed ad voluntatem pertinet delectatio beatitudinem consequens (S. Th. , Ia IIae , 3, 4, c).
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Nous permettra-t-on nanmoins de faire observer quel point cette question sclaire si lon interprte, comme nous lavons fait plus haut, la compntration mutuelle dintelligence et de volont ? Notre
interprtation a pour corollaire invitable la thse thomiste sur la nature de la n dernire subjective, ou
de la batitude.
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Nous soulignons naturelle : car chez lhomme, les volitions licites ont une part darbitraire
et peuvent sgarer sur des buts impossibles et chimriques.
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La corrlation du principe et de la n, dans lactivit intellectuelle. Il existe une corrlation rigoureuse entre le principe premier et le
terme dernier de tout mouvement. Elle repose sur la nature mme de la
puissance (potentialit) que rvle lanalyse du mouvement comme tel.
La puissance , en eet, loin de sidentier avec le non-tre ,
dsigne une aptitude positive tre , un appel dtre : aussi, la
puissance sappuie toujours sur un acte, qui lui soit logiquement pralable
et elle se mesure la virtualit productrice inhrente cet acte (cfr p. ex.
S. Th. , I, 25, 3 : Unicuique potentiae activae correspondet possibile
ut objectum proprium, secundum rationem illius actus in quo fundatur
potentia activa ).
Cest ainsi que la puissance objective , la possibilit dtre , ne
se conoit quen fonction de la puissance cratrice , ou, si lon peut
sexprimer ainsi, comme virtualit objective de lacte divin (Ibid.) .
Cest ainsi encore que la matire premire , cest--dire la puissance
subjective, intraessentielle , principe potentiel des tres quantitatifs, ne
se conoit que comme un apptit de la forme , et, par la forme ,
comme un apptit de ltre ou du bien : Materia prima, sicut non est
ens nisi in potentia, ita nec bonum nisi in potentia... Sed tamen participat
aliquid de bono, sc. ipsum ordinem vel aptitudinem ad bonum ; et ideo,
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non convenit sibi quod sit appetibile, sed quod appetat (S. Th. , I, 5,
3, ad 3) ; or, un appel dtre ou de forme ne peut signier autre chose
ontologiquement que la condition cre par la motion pralable dun
tre ou dune forme (cest--dire, en un mot, dun acte) ; mme, prendre
intgralement le problme de la puissance , on devrait dire quelle est la
condition objective cre par la pousse originelle de lActe se communiquer
directement ou indirectement : au principe premier de toute potentialit, il
y a une volont cratrice.
Cette condition objective potentielle se rvle nous, au concret, dans
laperception du devenir sous lespce du mouvement. Dans la forme du
dynamisme intrinsque, qui prcipite tout instant le mobile vers un but,
nous saisissons la fois lampleur dune puissance latente et la mesure de
lacte antcdent, qui la cra. Mais, nous nous permettons dy insister : faute
dentendre le devenir ou le mouvement en un sens dynamique, tous les raisonnements que nous empruntons S. Thomas sur la corrlation du principe,
de la forme et de la n seraient caducs, ou du moins ne rsisteraient pas
une critique exigeante. Car, alors, il ne nous resterait, en fait de changement,
quune srie de moments successifs, ne nous livrant autre chose quune srie pareille de reprsentations phnomnales, chelonnes, inertes, au l dun
temps abstrait : les concepts de cause, de virtualit et de n manqueraient
de contenu1 .
Dans lexercice de nos facults rationnelles, nous percevons le passage de la
puissance lacte et llan vers un au del du moment prsent. Aussi S. Thomas y reconnat-il les corrlations essentielles tout devenir : In ipso est
ultima perfectio rationalis creaturae, quod est ei principium essendi :
in tantum enim unumquodque perfectum est, in quantum ad suum
principium attingit (S. Th. , I, 12, 1, c). Car nous naurons pas oubli
que le principe premier et la n dernire se rpondent et sgalent : Finis, etsi sit postremus in executione, est tamen primus in intentione
agentis, et hoc modo habet rationem causae (S. Th. , Ia IIae , 1, art. 1, ad
1)2 ; or, 1 intentio agentis , dans un mobile, cest limpulsion reue du
moteur, cest donc le principe du mouvement.
Mais alors, remarque S. Thomas, en termes absolument gnraux : Cum
nis respondeat principio, non potest eri ut, principio cognito, quis sit
rerum nis ignoretur (S. Th., I, 103, art. 2, c) ; et la rciproque est vraie :
cognito ne, eri non potest ut principium ignoretur.
Nous connaissons et nous avons dni aussi exactement que possible
la n dernire de notre dynamisme intellectuel. Corrlativement, nous en
1
Cest peu prs la critique que fait Kant de la notion du changement (Critique de la Raison
pure. Esthtique transcendantale, 7 et Dialectique transcendantale, remarques sur la thse
de la 4e antinomie).
2
Comparer ladage : Quod primum est in causando, ultimum est in causato .
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connaissons donc le principe premier ; il reste prendre conscience plus explicite de ce que nous savons dj.
Notre n absolument dernire la possession intuitive de ltre absolu
ne rpondant pas seulement au mouvement propre de nos facults naturelles,
mais de plus une communication libre de la vie divine, supposerait en nous,
dans sa ralisation, la rencontre de deux conditions positives :
a) une aptitude naturelle, se traduisant, ds ici-bas, par cette inclination profonde et primordiale, que S. Thomas appelle un desiderium naturale
;
b) un don gratuit de Dieu, la grce surnaturelle batiante.
Le principe adquat et proportionn, dans lequel cette n dernire
serait virtuellement prcontenue, devrait donc comprendre, non seulement
notre tendance naturelle loigne la possession batique de Dieu,
mais une sorte danticipation dynamique surnaturelle de la grce batiante.
Les thologiens catholiques appellent ce don inchoatif que Dieu fait de luimme, la grce sanctiante : elle constitue, ds ici-bas, un titre vivant au
don total ; mieux encore, elle est dj, leurs yeux, le don proprement dit,
la communication essentielle de la vie divine, quoique les eets batiants
de cette communication demeurent temporairement suspendus suspendus
jusquau moment o la mort, librant nos facults intellectuelles des entraves
du temps, nous introduira dans le rayonnement de la splendeur divine : In
lumine Tuo videbimus lumen .
Mais nous navons pas tudier ici la grce , ce facteur souverainement
libre et purement surnaturel de notre destine : aussi bien, puisquil ne peut
tre connu que par rvlation , ne relve-t-il point positivement de la
critique rationnelle.
Celle-ci, par contre, revendique de plein droit lautre facteur dynamique,
notre tendance radicale vers une n naturellement inaccessible, qui ne saurait
se dnir par aucun objet cr. Puisque cette tendance est illimite dans sa
porte, il doit y avoir quelque chose dinni son principe.
Mais, suivons daussi prs que possible S. Thomas.
Le principe initial de lactivit intellectuelle considr comme
principe dynamique. La n dernire de lactivit intellectuelle se confondant avec la n dernire de lactivit volontaire, et dailleurs, ces activits,
au cours de tout leur dveloppement, se compltant lune lautre comme la
forme dun dynamisme et comme le dynamisme dune forme , il faut
ncessairement en conclure que nos deux facults rationnelles surgissent dune
racine commune. Chercher le principe originel de lune, cest chercher le
principe originel de lautre.
Telle est, sans aucun doute, la pense de S. Thomas : nous en avons recueilli, plus haut, lexpression trs nette. Rsumons-la dans les termes mmes
de la Somme :
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Ne considrons que cette seconde motion, cratrice de la puissance volontaire , de la virtus volendi . Virtus volendi a solo Deo causatur,
velle enim nihil aliud est quam inclinatio quaedam in objectum voluntatis, quod est bonum universale. Inclinare autem in bonum universale
est primi moventis, cui proportionatur ultimus nis (Ibid., corp.).
Cette inclination naturelle, que la volont tient originellement de Dieu, na
rien dune contrainte extrieure ; Dicendum [est] quod illud quod movetur ab altero, dicitur cogi, si movetur contra inclinationem propriam ; sed
si moveatur ab alio quod ipsi dat propriam inclinationem, non dicitur cogi
(Ibid., ad 1). Do suit la rponse directe lobjection propose : Moveri voluntarie est moveri ex se, id est a principio intrinseco ; sed illud
principium intrinsecum potest esse ab alio principio extrinseco
(Ibid., ad 2).
Lautonomie de la volont est donc relle, mais seulement partielle et relative : elle nexclut pas lemprise transcendante de la cause premire.
Cette emprise constitue prcisment la virtualit naturelle qui prcde
et soutient tout acte licite de volont : Necesse est, dit encore S. Thomas,
ponere, quod in primum motum voluntatis voluntas prodeat ex instinctu [=
ex impulsu] alicujus exterioris moventis, ut Aristoteles concludit (S. Th.
, Ia IIae , 9, 4, c). De ratione voluntarii est quod principium ejus sit intra ;
sed non oportet quod hoc principium intrinsecum sit primum principium non
motum ab alio. Unde motus voluntarius, etsi habeat principium proximum
intrinsecum, tamen principium primum est ad extra (Ibid., ad 1 ; cfr ad
2 et ad 3).
Donc, la volont tient son dynamisme naturel (et il faudrait en dire autant
de la premire virtualit dynamique in ordine exercitii de lintelligence)
dune motion suprieure, laquelle, tant donn luniversalit de son objet, ne
peut tre quune motion divine : Deus movet voluntatem hominis, sicut
universalis motor, ad universale objectum voluntatis, quod est bonum (S.
Th. , Ia IIae , 9, 6, ad 3).
Toute cette thorie de limpulsion primitive de la volont ne prsente autre
chose on laura remarqu quune application des axiomes scolastiques
exigeant que toute puissance sappuie sur un acte , logiquement
pralable, qui la mesure et en fonde la ralit, et (ce qui est plus vident
encore, si possible) que toute puissance soit incapable, en tant que puissance,
de sactuer par elle seule. Un acte est donc requis comme fondement dernier de toute possibilit ontologique et comme principe premier de toute
actuation. Un seul acte ralise cette double condition universelle, lActe pur
et simple, Dieu : Primus actus [Deus] est universale principium omnium actuum... Unde participatur a rebus, non sicut pars, sed secundum
diusionem processionis ipsius (S. Th. , I, 75. 5. ad 1).
Notre nature intellectuelle, comme principe radical dactivit im-
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Il sagit ici dune virtus dordre formel le contexte lindique videmment et non pas seulement
de cette impulsion ad exercitium dont nous parlions prcdemment. Voir la suite du texte cit :
Utroque autem modo Deus movet intellectum creatum : ipse enim est ipsum primum ens immateriale.
Et quia intellectualitas consequitur immaterialitatem, sequitur quod ipse sit primum intelligens ; unde,
cum primum in quolibet ordine sit causa eorum quae consequuntur, sequitur quod ab ipso sit omnis
virtus intelligendi .
2
En eet, la seconde, linfusion despces intelligibles (ides priori, innes ou infuses) est trangre
au mode naturel de notre connaissance humaine.
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pas plus que la motion divine de la volont ne renverse lautonomie du vouloir : Operatio intellectualis est quidem ab intellectu in quo est, sicut
a causa secunda, sed a Deo sicut a causa prima (Ibid., ad 1 et ad
2 ; cfr S. Th. , I, 79, 1. c).
Mais en quoi consiste cette motion transcendante, quae dat virtutem
intelligendi (Loc. cit.) ?
Nous avons expos plus haut (Section II, chap. 3) quelles ncessits logiques
avaient amen Aristote et sa suite les Scolastiques arabes et chrtiens
reconnatre, au principe mme de nos intellections successives, un pouvoir actif , toujours en acte, semper in actu , lintellect-agent. Les
Averrostes faisaient de cet intellect-agent une ralit unique, suprieure aux
intelligences individuelles. S. Thomas, tout en sappliquant les rfuter, et en
montrant que lintellect-agent doit tre inhrent chaque intelligence, indique
cependant la part de vrit latente sous lerreur dAverros. La voici : lactuation universelle et permanente de nos intelligences imparfaites (cest--dire
lactualit mme de lintellect-agent), leur spontanit naturelle, nest concevable que par linuence incessante dune activit intellectuelle suprieure,
unique et parfaite (cfr Quaest. disput. De spirit. creaturis, Quaest.
unica, art. 9 et 10 et S. Th. , I, 79, 4, c).
Lintellect-agent nest soi-mme, dans les individus, quune participation
stable de lIntelligence pure, acte suprme et premier. Hoc pertinet ad intellectum agentem, ut intellectus agens sit quasi quaedam virtus participata
ex aliqua substantia superiori, scilicet Deo (Quaest. disput. De
Anima, Quaest. unica, art. 5, c).
Quon veuille se rappeler les expressions mtaphoriques, dj signales
propos de la thorie de lintellect-agent. S. Thomas assimilait, par exemple,
la virtualit primitive de notre intelligence une illumination reue de
Dieu : Ab ipso [Deo] anima humana lumen intellectuale participat (S.
Th., I, 79, 4, c). Illa lux vera [Deus] illuminat sicut causa universalis,
a qua anima humana participat quamdam particularem virtutem
(Ibid., ad 1). Ipsum lumen intellectuale quod est in nobis, nihil est aliud
quam quaedam participata similitudo luminis increati (S. Th. ,
I, 84, 5, c).
La lumire incre dsigne lintelligence purement intuitive, cratrice
de ses objets extrieurs. A nous comme aux purs esprits, quelque chose est
donc communiqu, daprs S. Thomas, de ce pouvoir intuitif, crateur de
son objet ; cest--dire que notre intelligence, bien quextrinsquement dpendante dune sensibilit, introduit elle-mme, dans lobjet immanent, dans
le verbe mental , un lment suprieur, mtempirique, quelle possdait
en propre, ltat virtuel : sur de 1 intelligible en puissance , elle cre
de 1 intelligible en acte .
Pour discerner cet lment, produit spontan de lintelligence, nous avons
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d, plus haut, chercher dans les intelligibles divers prsents notre pense,
quelque chose qui ft indpendant de lapport vari des sensations et qui se
rattacht donc notre nature intellectuelle comme sa source prochaine. Au
fond de nos analyses, nous avons rencontr toujours les premiers principes
intelligibles , ou, si lon veut, la forme transcendantale et analogique
de ltre, non point, il est vrai, comme expression objective mais comme
rgle priori, comme exigence formelle : Cognoscere prima intelligibilia est actio consequens speciem humanam... Principium hujus
actionis... [est] virtus intellectus agentis (S. Th. , I, 79, 5, ad 3).
Si donc quelque chose reprsente, dans notre intelligence, la participation
au pouvoir intuitif de lintelligence absolue, ce doit tre cette possession virtuelle des premiers principes , des principes de ltre . Et eectivement, nous dit S. Thomas, cest par lintellection immdiate, et, pour ainsi
dire, lintuition des premiers principes per intellectum principiorum
que notre raison, bien que discursive et ne discernant lintelligible que
dans le sensible, participe en quelque chose la simplicit de lintelligence
pure (cfr Verit., 15, 1, c).
Loin donc que lexprience sensible nous apporte du dehors les premiers
principes de ltre , elle leur fait seulement prendre corps en des reprsentations objectives. Eux jaillissent du fond mme de notre nature intellectuelle,
et ce jaillissement est divin dans son origine premire. A la fois virtualit
subjective et principe objectif virtuel, ils ralisent en nous lanalogue
lointain de la vrit premire1 , celle qui est identiquement et parfaitement Intelligence et Intelligible.
In luce primae veritatis omnia intelligimus et judicamus, in quantum
ipsum lumen intellectus nostri, sive naturale, sive gratuitum, nihil aliud
est quam quaedam impressio veritatis primae... ; [quod] lumen intellectus nostri non se [habet] ad intellectum nostrum sicut quod intelligitur, sed
sicut quo intelligitur (S. Th., I, 88, 3, ad 1). Virtualit subjective,
disions-nous : quo intelligitur , mais en mme temps, principe objectif
virtuel : Dicendum quod anima, non secundum quamcumque veritatem
judicat de rebus omnibus, sed secundum veritatem primam, in quantum resultat in ea, sicut in speculo, secundum prima intelligibilia
(S. Th. , I, 16, 6, ad 1).
Si lon nous permet de distinguer ici deux nuances, quoppose seul un dplacement daccent, nous dirons quavant toute activit licite, notre intelligence
reoit de lIntelligence absolue :
1o Sa nature mme de facult intellectuelle, son pouvoir de
connatre intelligiblement . Et lon pourrait rappeler que, daprs S. Tho1
La veritas prima signie lIntelligence absolue, en tant quelle est comprhensive de la plnitude
de ltre et ralise ainsi le type premier et parfait de toute vrit.
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mas, lintelligibilit, tant active que passive, est une proprit essentiellement
lie limmatrialit de la forme (voir, p. ex., S. Th., I, 105, 3, c) : la forme
est de soi inniment accueillante, et elle est translucide non moins que lumineuse ; toute lopacit de 1 inconscient provient de la matire. Dire que
nous tenons de Dieu nos facults intellectives, revient dire que nous tenons
de lui la subsistance immatrielle de la forme qui nous anime.
2o Sa dtermination formelle primordiale, dabord simple loi de
sa puissance acquisitive illimite, mais qui, au contact des donnes externes,
va se projeter ensuite comme un acte dintelligibilit , ou, ce qui revient
au mme, comme une condition priori dobjectivit, dans la srie entire
de nos reprsentations. Cette forme objective primordiale , ce sont identiquement les premiers principes intelligibles , ltat dimplicite
vcu : seul avoir intellectuel qui nait point sa source dans la passivit de
notre intelligence imparfaite vis--vis des objets extrieurs1 .
Ds lors, on comprend en quel sens il est juste de rapprocher le thomisme
de lexemplarisme ontologiste ou platonicien.
De part et dautre, on professe que lhomme reoit quelque participation
de la vrit divine, des ides divines ; mais, linverse de lontologisme platonicien, le thomisme nadmet quune participation se limitant aux premiers
principes intelligibles aux attributs transcendantaux de ltre et nullement une participation selon les types gnriques et spciques2 .
De plus, cette participation qui, dans le langage ontologiste, signierait
linnit dides toutes faites, encore que latentes, dsigne ici une disposition
naturelle dordre dynamique, exigeant un complment matriel : les premiers intelligibles sont imprims dabord dans notre Moi, comme la forme
vcue dune tendance naturelle ; ils sobjectivent ensuite dans les conditions
o peut sobjectiver, pour nous, la forme dune pareille tendance, cest-dire en se rvlant, par connaturalit, dans les objets mmes quchelonne
lexercice concret de cette tendance.
Bref, lexemplarisme thomiste est un exemplarisme dynamique, restreint aux seuls premiers principes intelligibles .
A propos dun texte des Confessions de S. Augustin ( Si ambo videmus
id verum esse quod dico, ubi quaeso videmus ? Non ego in te, nec tu in
me ; sed ambo in ea quae supra nos est incommutabili veritate
), S. Thomas dnit comme suit lexemplarisme lgitime : Ab una prima
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CHAPITRE V
LOBJECTIVATION DANS LA FINALIT
(DDUCTION DE LAFFIRMATION
ONTOLOGIQUE)
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il semblerait que cette forme dt tre, dans le sujet, le terme dune relation
de rceptivit, de passivit, dune passio la rfrant un agent externe,
Non-moi ou Chose en soi, comme sa cause eciente. Ny aurait-il point l
un fondement possible lopposition consciente de sujet et dobjet ?
On peut en douter, ou du moins on peut douter que cette base soit sufsante. Car lintelligence, dans son acte second, le seul qui tombe sous la
conscience, nest point directement passive vis--vis des objets sensibles :
cette passivit immdiate appartient en propre au sensorium. Lintelligence
se modle, il est vrai, sur la forme de la sensation ; mais ontologiquement
parlant la passivit intellectuelle nexiste vraiment que de lintelligence
elle-mme, de lintellect-possible lintellect-agent (se subordonnant le phantasme). Une passivit de ce genre nintroduit dopposition relative immdiate qu lintrieur de lintelligence, entre la fonction active et la fonction
passive de celle-ci1 .
Supposons mme que cette relation intra-intellectuelle nous devienne consciente
dans lacte direct dintellection ce qui nest pas elle ne projetterait aucun de ses deux termes dans un en soi extrieur lintelligence et ne
fournirait donc pas directement une connaissance objective.
Nous ne contestons point, dailleurs, que les enrichissements formels successifs, que nous apporte lactivit combine de lintellect-agent et du sens,
ne posent notre raison rchie un problme dorigine, ni mme que nous ne
puissions, des vicissitudes de notre pense, dduire lgitimement lexistence
en nous dune facult rceptive externe. Mais ce nest point en question
pour linstant : il ne sagit pas de dmontrer lexistence et lobjectivit du
sens, mais dexpliquer la connaissance intellectuelle, directe et primaire,
de lobjet comme objet.
Encore moins pourrait-on comme les Empiristes et les Semi-empiristes,
confondre lobjectivit de lintelligence avec lobjectivit imparfaite du sens,
comme si la premire ntait quune doublure intellectuelle de la seconde.
Les sens, en eet, nous donnent simplement de lextrapos spatial, non
du rel intelligible. Et voult-on mme supposer ce qui, du moins, ne
serait pas incohrent que lintelligence, associe aux sens, pert dune manire ou dune autre, sur le mode intelligible, la passivit de ceux-ci, quil
faudrait dire tout au plus, linstar de Kant, que lintelligence, concourant
avec la sensibilit, en rfre les apports phnomnaux une chose en soi
absolue mais entirement indtermine, simple revers logique du phnomne sensible. Outre que cette solution justierait trs imparfaitement le
rapport lobjet , essentiel tout acte direct dentendement, elle demeurerait en tout cas incapable den tendre la valeur objective au del
1
S. Thomas en dduit la distinction relle des deux aspects complmentaires actif et passif de
notre intelligence.
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conscient de soi, celui-ci connat intuitivement, en elle, leet rel ou possible quelle modle ou quelle prsage : la connaissance de lobjet (comme
rel ou comme possible) se confond ici avec la conscience de la forme exemplaire comme actualit productrice ou comme virtualit productrice. Nous
sommes en dehors de lhypothse critique : une intuition na que faire dune
justication rationnelle de son objet propre.
Au contraire la nalit qui se rencontre dans notre dynamisme intellectuel
est celle dune action immanente, par laquelle le sujet acquiert et sassimile
des dterminations nouvelles.
Nous avons montr diverses reprises, et en dernier lieu dans le chapitre
consacr la causalit rciproque de lintelligence et de la volont, que la
forme spciante de lintellection, ou la species, nest pas un pur ornement
statique de notre intelligence, mais, chaque instant, le dessin actuel dun
mouvement, dune tendance une n. Saisie par le dsir naturel qui entrane
notre intelligence de la puissance vide lacte intgral, chaque species acquise prend nettement une valeur dynamique. Puisquelle constitue un terme,
au moins provisoire, de lactivit intellectuelle, elle possde, en regard de cette
activit, lattirance dune n. Mais dautre part, puisquelle npuise pas la
puissance active de lintelligence, qui, aprs lavoir assimile, repart vers de
nouvelles conqutes, il faut bien reconnatre quelle nest pas une n dernire.
Or, tre une n, sans tre une n dernire, cest videmment se rapporter
la n dernire comme n subordonne, comme moyen ou comme tape.
Le problme qui se pose nous est de savoir comment cette relation de
nalit, qui aecte intrinsquement les formes successives de notre activit
intellectuelle, pourrait tre le fondement mme de leur objectivation1 ?
La premire condition requise pour 1 objectivation dune forme immanente, cest bien, sans doute, quelle se spare en quelque faon du sujet
comme tel, et que, spare du sujet, elle acquire un en soi , qualie
une chose .
Nous nous permettons dinsister sur les termes exacts du problme rsoudre : le sujet auquel la forme immanente doit sopposer pour tre perue
objectivement, cest le sujet comme tel ou la fonction cognitive en exercice (cognoscens in actu), et non le sujet selon sa ralit ontologique totale.
Devant le sujet ainsi limitativement dni, la forme extrapose doit, pour prsenter le caractre dobjet intelligible, se rapporter, au moins dune manire
gnrale, un en soi , une subsistance. Ce premier degr dobjectivit
nimplique donc pas, immdiatement, que 1 en soi de la forme objec1
Quon nous pardonne de faire remarquer encore puisque les malentendus les plus tranges sont
toujours redouter que le problme ici pos nest pas de savoir comment une reprsentation intellectuelle,
subjectivement connue, prendrait ensuite nos yeux valeur dobjet. Tout le problme se pose avant
laprception quelconque du contenu intellectuel, soit comme forme subjective, soit comme objet.
Ce que nous cherchons dnir, ce sont prcisment les conditions qui font que la species nous donne
immdiatement une connaissance dobjet ( formae alterius, ut alterius ).
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Cum desiderium sit rei non habitae, possibilis tamen haberi, quicumque desiderat aliquid
intelligere, est in potentia ad illud (Majeure concde par S. Thomas, S. Th., I, 58, 1, 2o ).
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raison de lobjet du dsir : armer de Dieu quil est possible, cest armer
purement et simplement quil existe, puisque son existence est la condition
de toute possibilit.
Nous pouvions donc poser, en toute rigueur, que la possibilit de notre
n dernire subjective prsuppose logiquement lexistence de notre n dernire objective, Dieu, et quainsi, dans chaque acte intellectuel, est arme
implicitement lexistence dun tre absolu : Omnia cognoscentia cognoscunt implicite Deum in quolibet cognito (Verit., 22, 2, ad 1.
Interprter ceci par 5. Th., I, 84, 5 ; 88, 3).
Mais cest trop peu que de constater les implications logiques de chaque
fait contingent de connaissance : le fait couvre ici une ncessit radicale,
indpendante du fait qui nous la rvle ; car aussi bien, notre armation
implicite de ltre absolu tait ncessaire priori1 .
En eet, la n objective ( nis cujus ) est arme dans la mesure exacte o la n subjective ( nis quo ) est explicitement ou
implicitement voulue.
Vouloir la n subjective, dun vouloir contingent, quivaudrait seulement
adopter en fait la possibilit de cette n, et par consquent armer en
fait lexistence (ncessaire) de la n objective.
Mais lorsque la n subjective est la n dernire, elle est poursuivie ncessairement, en vertu dune disposition priori, dun vouloir naturel, logiquement
pralable toute activit contingente.
Or, vouloir ncessairement et priori la n subjective, cest en adopter
ncessairement et priori la possibilit, et cest par consquent armer ncessairement et priori lexistence (ncessaire) de la n objective.
Notre armation implicite de ltre absolu porte donc la marque dune
ncessit priori, ce quil fallait dmontrer.
Achevons de dgager ce que la nalit de notre acte intellectuel renferme
dimplicite.
Nous tenons dj lexistence ncessaire de la n dernire objective.
Ajoutons-y lexistence ncessaire de tout ce que lanalyse rvlerait tre
indissolublement li la n dernire ; cela va de soi.
Mais comment caractriser les ns partielles subordonnes la n
dernire sans tre logiquement exiges par elle ces ns qui rpondent
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que pour aussitt rejaillir linni. Cet tat dynamique, avec son orientation
bilatrale, gt l, en puissance prochaine de conscience distincte : tous les
lments tant actifs que formels y sont du cognoscible dj immanent,
du virtuellement connu, nattendant plus, pour sclairer leur tour, quun
regard de la conscience rchie.
La connaissance objective, son premier moment, est lexpression totale
et complexe tant implicite quexplicite de cet tat des choses :
1o Le contenu qualitatif actuellement assimil (le contenu reprsentatif
du concept direct) ralise, comme forme dun operari , toutes les conditions requises pour la conscience distincte ; il peut donc tre explicitement
connu selon sa diversit propre.
2o Mais, pour que ce contenu ft assimil, la facult intellectuelle a d
prendre, et elle doit garder, devant lui lattitude dynamique dun agent devant
une n partielle, projete dans la perspective dune Fin dernire, cest--dire
une attitude activement et actuellement objectivante. La forme reprsente
se trouve donc, eectivement, devant le sujet intellectuel, dans la situation
dun objet.
Sensuit-il que le sujet prenne demble conscience des deux termes de
cette opposition ? Non, certes. Lexprience psychologique nous montre, et la
raison nous conrme, que lorientation de la conscience est rgle toujours sur
cette pousse de lapptit (soit naturel, soit licite), que S. Thomas appelle
1 intentio . L intentio se dplace avec lintrt de lagent : pour
une facult assimilatrice, rduite quter au dehors de quoi compenser son
indigence, le premier intrt porte sur le bien non encore possd qui la
sollicite. Le premier objet connu ne pourra donc tre que lobjet assimil,
et non encore, formellement, lactivit mme du sujet assimilateur1 .
Ainsi donc, le contenu reprsent dans lacte direct de connaissance y est
connu tout de suite objectivement (sinon reconnu formellement comme
objet), parce que le sujet, par ncessit de nature, adopte dabord devant ce
contenu une attitude dynamique qui implique, logiquement et psychologiquement, objectivation.
Quon veuille se souvenir dune dicult que nous avions laisse plus haut
sans solution. Il apparaissait manifeste, lexprience psychologique, que
lessence dun connaissant comme connaissant enveloppe le pouvoir de
1
Nous simplions un peu lexpos du problme. En ralit, il faut sous-entendre ici tout ce qui a t
dit, plus haut, de lintellect-agent et de la nature du jugement. Et noublions pas non plus, que, pour S.
Thomas lui-mme, lintelligence, aprs avoir assimil lobjet extrieur, se construit activement, en
fonction de celui-ci, sa propre vrit elle : ... per formam excogitatam. artifex intelligit quid operandum
sit ; sicut in intellectu speculativo) videmus quod species, qua intellectus informatur ut intelligat actu,
est primum quo intelligitur ; ex hoc autem quod est eectus in actu, per talem formam operari jam
potest formando quidditates rerum et componendo et dividendo ; unde ipsa quidditas formata in
intellectu, vel etiam compositio et divisio, est quoddam operatum ipsius, per quod tamen intellectus
venit in cognitionem rei exterioris ; et sic est quasi secundum quo intelligitur... (Verit., III, 2,
c).
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tre une seule et mme chose1 . Jugement primitif, qui nest gure encore, sous
le regard intrieur, quune reprsentation objective ponctue dun oui. Pour
en former une proposition, grammaticalement construite par sujet, prdicat
et copule, lintelligence devrait, en outre, avoir analys le jugement primitif, et
mme reconnu la structure synthtique ( concretio ) du concept. Ceci ne va
pas sans la connaissance, au moins confuse, dun universel comme universel,
puisque la fonction du prdicat exige un concept abstrait, reprsentant une
forme disjointe de tout suppositum particulier ; le suppositum, en eet,
ne peut jouer le rle de prdicat : suppositum est ultimum subjectum
praedicationis, quod ipsum de nullo praedicari potest.
Dduction de larmation ontologique. Si les raisonnements qui
prcdent sont exacts, nous aurions rellement eectu, daprs les principes
mmes de S. Thomas, la dduction objective de larmation mtaphysique.
Regroupons en peu de mots cette dduction, de manire en faire ressortir
lenchanement ncessaire.
1o Pour une intelligence non-intuitive, recevant des dterminations formelles (species) dorigine extrinsque, ces dterminations immanentes nauront valeur immdiate dobjet que si le mode mme de leur immanence au
sujet les oppose celui-ci (principe de limmanence ncessaire de toutes les
dterminations de la connaissance).
2o Lopposition dans limmanence nest possible que selon une relation inhrente au sujet ; et cette opposition elle-mme ne peut intresser la conscience
que si la relation inhrente au sujet est implicitement ou explicitement connaissable par lui. Or, nest connaissable par un sujet que ce qui lui est immanent
selon lactualit dernire de ce sujet (cfr Thorie ontologique de la connaissance).
3o Les seules relations immanentes qui puissent raliser les conditions exprimes sous le titre 2, sont la relation de cause eet et la relation de
tendance n : toutes deux, et elles seules, tablissent dans lactivit,
soit productrice, soit apptitive, dun sujet un principe immanent de disjonction. Se connatre comme cause, cest se distinguer ontologiquement de
leet ; se connatre implicitement ou explicitement comme tendance, cest
se connatre implicitement ou explicitement comme rellement distinct
dune n objective. Mais la premire de ces deux relations fonde lintuition
1
Per conformitatem intellectus et rei, veritas denitur. Unde conformitatem istam cognoscere est
cognoscere veritatem. Hanc autem nullo modo sensus cognoscit. Licet enim visus habeat similitudinem
visibilis, non tamen cognoscit comparationem, quae est inter rem visam et id quod ipse apprehendit de ea.
Intellectus autem conformitatem sui ad rem intelligibilem cognoscere potest : sed tamea non apprehendit
eam secundum quod cognoscit de aliquo quod quid est (cest--dire, dans le simple concept quidditatif).
Sed quando judicat rem ita se habere, sicut est forma quam de re apprehendit, tunc primo cognoscit
et dicit verum. Et hoc facit componendo et dividendo (cest--dire par armation ou par ngation, la
ngation enveloppant ncessairement une armation plus fondamentale) (S. Th., I, 16, 2, c).
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cratrice, qui est en dehors de notre problme 1 ; le secret de notre connaissance objective gt donc dans la relation dynamique de nalit.
4o Pour extraposer immdiatement, devant lintelligence, un objet conforme
aux dterminations immanentes, la relation dynamique de nalit doit tre
enveloppe, disait-on, dans lacte mme par lequel ces dterminations sont
assimiles ; de telle faon que lacte qui assimile soit identiquement lacte
qui disjoint. Il faudra donc que lassimilation mme rejette et maintienne la
forme immanente loppos du sujet, dans le domaine des ns ; cela nest
possible que si lassimilation seectue sous la motion initiale et permanente
dune n plus ample, en regard de laquelle la forme assimile soit saisie et
maintenue comme une n subordonne : commencement de possession,
moyen ventuel ou voie daccs possible. Et ceci introduit dj la forme immanente dans lordre ontologique, puisque les ns sont noumnales.
Mais des ns subordonnes nont ni plus ni moins de ncessit, une fois
poses, que la n suprieure, surordonne, dont elles dpendent intrinsquement. Il faut donc dmontrer et on le peut, soit priori, soit psychologiquement que la motion primordiale qui tend et soutient le dynamisme
intellectuel est celle mme de la Fin objective absolument dernire, du Bien
en soi. Les formes particulires, immanentes notre intelligence, tiennent
donc leur valeur objective de leur subordination nale une Ncessit absolue ; aussi, contingentes par leur existence et par leurs caractres direntiels,
empruntent-elles cette subordination la ncessit hypothtique qui est
la part dabsolu des objets infrieurs Dieu. Sous lgide de la Fin absolue,
elles entrent, virtuellement, dans lenchanement rigoureux de la Mtaphysique.
5o Si nous appelons armation , dans le sens le plus large du mot, la
rfrence active dun contenu conceptuel la ralit ( ad rem ), nous devrons dire, daprs ce qui prcde, que les reprsentations immanentes notre
pense ny ont valeur dobjet quen vertu dune armation implicite ; et
non dune armation quelconque, mais dune armation mtaphysique,
cest--dire dune armation rattachant lobjet labsolu de ltre. Larmation mtaphysique est donc bien, comme attitude dynamique, la condition de
possibilit de lobjet dans notre pense, cest--dire dans la pense discursive,
ce quil fallait dmontrer.
6o On noubliera pas, dailleurs : a) Que larmation, au premier moment
de la connaissance objective, est exerce , mais non encore reconnue
selon toutes ses proprits et ses consquences logiques, b) Que les conditions
ontologiques, postules par larmation objective, y sont rellement im1
Elle ne sexerce, chez lhomme, que secondairement et trs imparfaitement, dans la cration artistique. Nous navons pas tenir compte ici de 1 intuition anglique , dont la ralit ne peut tre
dmontre en philosophie. Si lon veut cependant lenvisager hypothtiquement ou problmatiquement
, il faudrait lexpliquer, avec S. Thomas, par une participation directe aux ides cratrices.
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plicites, objectivement constitutives . Est connu implicitement (exercite), dans un acte licite de connaissance, tout ce qui sy trouve ltat de
connaissable immanent, sans nanmoins tre actuellement aperu. L
implicitement connu doit donc pouvoir entrer dans la conscience claire par
la seule rexion du sujet sur son acte licite. Il y a, dans une reprsentation intellectuelle, deux espces dimplicite : limplicite purement analytique, cest--dire tout ce que la dissociation analytique peut tirer de cette
reprsentation ; ensuite, limplicite subjectif (vritable implicite transcendantal, au sens kantien), cest--dire lensemble des conditions priori, des
exigences fonctionnelles de lintelligence comme telle, mises en acte dans la
connaissance objective, dont elles sont les conditions subjectives de possibilit. Elles peuvent tre reconnues du sujet, par rexion sur lui-mme, et
introduites alors dans une dduction rationnelle qui leur confre un caractre
de ncessit objective1 .
Rexion et mtaphysique. Lexploration rexive2 de limplicite
transcendantal, combine avec un raisonnement strictement analytique, livrerait successivement la mtaphysique gnrale tout entire (y compris
la mtaphysique du Transcendant), comme un systme de conditions absolues, que la pense objective ne pourrait refuser sans se dtruire elle-mme
par contradiction logique. Or la possibilit de la pense objective est le point
de dpart minimum, qui simpose toute Critique, si radicale soit-elle.
Nous ne pouvons pas inventorier en deux pages limmense richesse spculative que reclent les implications subjectives de tout acte humain de
connaissance : ce serait, dailleurs, construire une mtaphysique, et non plus
seulement en indiquer le seuil. Nous voudrions cependant, pour rencontrer
une dicult encore insusamment rsolue dans les pages qui prcdent,
tenter une incursion rapide, dobjectif limit, sur ce terrain de limplicite
ncessaire.
En discernant, comme nous le disions plus haut, lopposition de lobjet et
du sujet, dans lopposition mme du but et de la tendance, la rexion fait
1
Dans le cadre gnral dune mtaphysique, cette dduction objective partir dun priori subjectif
ou transcendantal, est relativement aise ; car, l o lacte de connaissance seectue, doit exister une
proportion entitative entre la ralit extrieure et la puissance cognitive, selon lobjet formel de celle-ci.
On noubliera pas que l priori subjectif, ou transcendantal, nest autre chose que lexigence mme de
cet objet formel, inscrite dans la nature de la facult, pralablement tout exercice particulier de celle-ci.
Si, au lieu de raisonner dans lhypothse gnrale du ralisme mtaphysique, comme nous le faisons ici,
nous adoptions le point de vue de la Critique kantienne, la dduction objective des conditions priori de
notre pense devrait passer par des tapes un peu direntes et sappuierait dailleurs sur une base plus
restreinte. Voir le Livre III de ce Cahier.
2
On pourrait, lexemple de Fichte et de beaucoup dauteurs modernes, appeler dj rexion lacte
direct de connaissance objective. On considrerait alors toute conscience (au sens large, actuel, de ce
mot en franais) comme la rexion dune activit sur elle-mme ou du moins sur son contenu formel. La
rexion primitive serait celle qui atteint objectivement le contenu de lacte assimilateur, sans encore saisir
formellement lopposition de ce contenu au sujet cognitif. Par contre, les rexions ultrieures discernent,
dirents degrs, lopposition relative du sujet et de lobjet. Nous parlons ici de ces dernires.
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apparatre la forme consciente (le cognoscibile in actu) comme ddouble entre deux sujets dinhrence, entre len soi dune activit subjective et
len soi dune n objective.
Puis, sattachant aux actes successifs de lintelligence, la rexion y dcouvre, par une vritable exprimentation intrieure, la corrlation dun dynamisme fondamental partout en action et dune n dernire subjective partout espre. Or, moins de nier ltre et dadopter la contradiction, laveu
dune n dernire subjective, ncessairement voulue, entrane larmation
dune n dernire objective ncessairement existante. A ce moment, non
seulement nous connaissons implicitement, mais nous lisons clairement et
explicitement, dans les conditions priori de nos primitives aperceptions
dobjets, la rvlation, dabord latente, de ltre absolu comme Fin universelle.
Puis encore, redescendant vers la matire de la connaissance, la rexion
nous montre les lments empiriques, capts successivement par la tendance
fondamentale qui nous porte lassimilation universelle de ltre. Ils nous
apparaissent alors, chacun dans sa forme propre, comme la spcication dautant de ns partielles, suspendues la Fin dernire et absolue. Et puisque
chacune de ces ns partielles dut tre implicitement voulue par nous selon sa
forme spcicatrice et son rapport ncessaire la Fin dernire, nous sommes
amens mesurer thoriquement leur ralit objective la mesure mme
de cette forme et de ce rapport.
Ainsi se constitue devant notre pense rchie, sous le principat de ltre
inni clef de vote de la Mtaphysique un vaste systme des objets : les
uns subsistants par eux-mmes, les autres rattachs une subsistance ; les
uns, tres, modalits ou relations physiques ; les autres, tres, modalits ou
relations mentales. tres, principes dtre, ou modes dtre, ou aspects abstractifs dtres, la rexion nous les dcouvre de plus en plus distinctement,
tals devant nous comme les chelons possibles de notre ascension vers Dieu,
cest--dire comme autant dessences relles, engrenes entre elles, mais subordonnes toutes ltre absolu, Fin dernire et Cause universelle.
Causalit et nalit sont, en eet, des termes analytiquement lis. Dans
un mobile, la tendance la n dernire, cest la motion mme de la cause
premire : connatre lune, cest connatre lautre. Connatre Dieu comme Fin
universelle, cest donc le connatre comme Cause universelle. Quels que soient
les rapports dtaills du principe de nalit avec le principe de causalit dans
lordre prdicamental , en tout cas, lorsquil sagit de transcendance,
cest--dire lorsquil sagit de monter vers Dieu partir des choses nies,
lapplication de lun ou de lautre de ces deux principes devient quivalente :
ce sont les deux faces dune mme relation. Avons-nous donc, dans lordre
naturel, dautre rvlation du Dieu transcendant que lamour radical quil
suscite en nous, et en toutes choses, comme Premier Moteur et comme Fin
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elles demeurent inecaces, la nature de lintelligence se sut ellemme, comme principe interne initial du mouvement de notre esprit ; si elles
sont ecaces, cest quau dynamisme naturel, sajoute une virtualit complmentaire, don gratuit de Dieu. La ralit du sujet intellectif nest pas la
mme dans lun et dans lautre cas.
Une thorie de la grce surnaturelle trouverait donc ici la place o sinsrer.
La mtaphysique du sujet connaissant, si on la veut parfaire, ouvre une option que la raison, laisse elle-mme, est impuissante trancher. Du reste,
une mtaphysique qui prtendrait se refermer sur elle-mme, serait une mtaphysique rationaliste et, virtuellement, un panthisme : lhistoire de la
philosophie en droule nos yeux dillustres exemples, depuis lmanatisme
alexandrin jusqu lhglianisme, en passant par le spinozisme.
Surnaturalises ou non, nos activits intellectuelles sont en tout cas, bien
qu un degr plus ou moins lev, un acheminement vers la Vrit premire . Celle-ci domine, comme un sommet commun (accessible dun ct,
et simplement reprable distance, de lautre ct), le champ de la connaissance de foi aussi bien que le champ de la connaissance rationnelle. Le Dieu
des philosophes nest pas, en soi, un autre Dieu que le Dieu des chrtiens
. S. Thomas, qui nous a montr, dans la Vrit premire, la n suprme de
toute la nature, et plus particulirement de notre intelligence, nous dcouvre
ailleurs, dans cette mme Vrit premire, la Fin absolument transcendante
qui meut nos facults lacte de foi surnaturelle : Si... consideretur objectum dei secundum quod intellectus est motus a voluntate, sic ponitur actus
dei credere in Deum. Veritas enim prima ad voluntatem refertur
secundum quod habet rationem nis (S. Th., IIa IIae , 2, 2, c).
En fait cest le dogme chrtien la vrit humaine, envisage intgralement, selon tous les principes qui la commandent, est la fois naturelle et
surnaturelle. S. Thomas la dcrit avec ampleur dans une formule qui rsume
admirablement sa mtaphysique du vrai : toutes les expressions y sont
applicables une connaissance purement naturelle, mais elles ne prennent
leur sens plein que dans lhypothse dune nature soutenue et claire par la
grce :
Ultima perfectio humani intellectus est veritas divina ; aliae
autem veritates perciunt intellectum in ordine ad veritatem divinam (S. Th., IIa IIae, 180, 4, ad 4). Ce qui signie, si lon tient compte de
la valeur des mots, lourds de sens profond : La perfection suprme que lintelligence humaine tend revtir, nest autre que la vrit divine, la vrit
immanente lIntelligence subsistante. Les autres vrits ne peuvent parfaire lintelligence humaine quen vue de la vrit divine, cest--dire comme
approximations et comme participations fragmentaires de celle-ci.
Un peu plus haut dans le corps de larticle, le Docteur Anglique, mlant
volontairement la perspective naturelle la perspective surnaturelle, stait
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CHAPITRE VI
LVIDENCE OBJECTIVE
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Aussi, pour S. Thomas, lintelligence anglique, relativement son objet naturel, est au-dessus de
lerreur et du pch.
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2. - - LVIDENCE DE LA FORME ET
LVIDENCE DE LACTE
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Nous entendons ici 1 acte dans son sens parfait, dans le sens o les Thomistes disent que la
Forme est la limite de lActe, et non pas dans le sens o ils disent que la Forme est lacte de la matire.
2
Nous faisons allusion largument ontologique de S. Anselme, dans le sens o la propag la tradition
philosophique quelle quait pu tre, historiquement, la pense du grand thologien mdival.
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lessence divine, leur existence ncessaire, elle nous apprend tout au plus que
les essences nies ne sont point incompatibles avec la reprsentation de
lexistence, et que lide de Dieu contient ncessairement la reprsentation
de lexistence. Mais comment passer analytiquement, de la simple reprsentation dune existence actuelle ou possible, la position absolue de cette
existence comme actuelle ou comme possible ? La reprsentation conceptuelle
de lesse ne dpasse pas encore lordre de lessence idale et des prdicats
formels ; la reprsentation conceptuelle de lacte nest encore que limage formelle de lactualit. Pour confondre lvidence immdiate dun acte avec cette
reprsentation formelle quest un prdicat dtre ou dacte, il faut donc,
soit commettre inconsciemment le paralogisme ontologique, soit du moins
riger en dogme, la manire cartsienne, le paralllisme exact entre les intelligibles imparfaits de notre entendement et la ralit (Principe fondamental
du rationalisme).
Du reste, lontologisme rationaliste, lorsquil transforme en un axiome
avou la prsupposition latente sous lantique preuve dite de S. Anselme,
fait bien pis que de poser seulement une armation dogmatique la base du
ralisme (car aprs tout, une armation dogmatique peut ntre pas fausse) ;
il proclame implicitement le primat absolu de la forme sur lacte, de lessence
sur lesse1 . Et ce renversement de lordre de priorit entre acte et puissance
priorit si bien analyse jadis par Aristote et S. Thomas contient en
germe le monisme panthistique, tant raliste quidaliste (voir les Cahiers
prcdents II, III, IV).
Lvidence objective, si elle nous donne du rel, ne peut donc consister
seulement dans une reprsentation formelle de lobjet.
Alors que les rationalistes ontologistes, oubliant le caractre abstractif de
nos concepts, exaltent lexcs notre entendement, et lui prtent de vritables
ides angliques , principes priori de connaissance du rel2 , dautres
philosophes, trop exclusivement attachs, eux aussi, laspect formel de la
connaissance, mais indemnes ou guris de lillusion ontologiste, pchent,
au contraire, par dfaut. Nous songeons au criticisme kantien.
Kant pose la base de sa Critique une exigence mthodologique que nous
formulerons en ces termes : toute vidence objective drive dune intuition,
ou de lanalyse dune intuition. Donc, pour lhomme, dpourvu dintuition
ontologique, pas dvidence objective hors lintuition formelle du donn primitif (donn sensible) et lapplication de la norme analytique aux concepts
1
La conscience que prit Kant de cette erreur fondamentale fut pour beaucoup dans son loignement
progressif de lontologisme leibnitzien-wolen. Malheureusement, en renonant dduire la ralit de
lacte, ou de lesse, partir de lessence logique, Kant ne sut pas dcouvir, dans la raison spculative,
une autre voie daccs la ralit de cet acte ou de cet esse (voir Cahier III3 , Livre I, chap. 3, 2, pp.
31-35).
2
Sur les species innatae , chez les anges, et sur le mode de connaissance objective procur par
ces ides connaturelles , voir ci-dessus, pp. 160-166.
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dexprience (identit logique). Mais une intuition sensible ne rvle lanalyse dautre ralit que la sienne propre : elle reste pur phnomne. Nos
laborations ultrieures des phnomnes, nos synthses priori dessences
dices formels norent non plus, au philosophe critique, aucun titre incontestable reprsenter une ralit ontologique quelconque ; elles rapportent
les phnomnes lunit de la conscience : pas autre chose.
Pourtant, chez Kant, un reste subsiste de lhritage dogmatique wolen
et cette circonstance complique un peu notre problme. Accepter la reprsentation ou la forme comme phnomne, cest, croit-il, accepter labsolu
indtermin quexige logiquement le phnomne pour devenir armable ;
toute armation en eet pose de labsolu : si lon recule devant labsurdit de
traiter le relatif phnomnal comme un absolu, il faut bien poser un absolu
limitant ce relatif. Aussi Kant admet-il la ralit dinconnaissables choses
en soi (voir Cahier III, Livre IV, chap. 1 ; et Cahier IV, Livre I). Ce qui
revient dire que larmation de la Forme comme phnomne appelle lafrmation dun Rel non phnomnal (survivance raliste chez Kant), sans
toutefois que la Forme phnomnale qualie aucunement, en lui-mme, ce
Rel, y dcoupe aucune essence ontologique (agnosticisme kantien).
Nous avons rappel ailleurs (Cahier IV) les discussions qua suscites, du
vivant mme de Kant, la notion de Chose en soi. Il avait raison, nous semblet-il, de la dclarer logiquement implique dans larmation du phnomne ;
mais ses contradicteurs sur ce point avaient-ils tort destimer la Chose en soi
kantienne impensable et incohrente ? Que la raison exiget, outre le phnomne, un absolu, ils le proclamaient avec Kant ; que cet absolu pt tre
conu comme une chose , oppose primitivement et irrductiblement
la priori du Sujet transcendantal, cela leur paraissait une absurdit. Pour
garder labsolu objectif, appel logiquement par le phnomne, et se dbarrasser de la Chose en soi, il ny avait quun moyen : rsorber cet absolu dans
le Sujet transcendantal, dans le Moi pur , qui deviendrait ainsi le seul
principe explicatif du phnomne, le seul objet absolument arm dans le
phnomne. Au fond de tout jugement, sous des formes diverses, le Moi
pose le Moi (Fichte. Voir Cahier IV). Lidalisme absolu sensuivait comme
un corollaire.
Certes, lobjection portait contre Kant. Et nanmoins lauteur de la Critique avait raison de conclure, de larmation du phnomne, la ralit
ncessaire de la Chose en soi . Voici, croyons-nous, lclaircissement de ce
paradoxe. Malgr sa subtilit saisir le faible dun raisonnement, Kant, par
un reste de lillusion rationaliste, posait une conclusion matriellement juste,
sans remarquer le vrai terme moyen de son infrence. Entre lantcdent et le
consquent de celle-ci, telle quil la formule, cest--dire entre les phnomnes
et les choses en soi, existe une improportion totale. Comment, en eet, avec
des reprsentations purement formelles et statiques, des phnomnes, et
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Il serait superu denvisager encore ici le pur empirisme, qui mconnat une des donnes essentielles
du problme de la connaissance objective, en confondant reprsentation brute et reprsentation
objective .
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On rencontre ici, sous son aspect scolastique, le puzzle qui occupa tellement, et qui divise encore,
les no-ralistes anglais : il y a, dans toute connaissance, un content (contenu subjectif) et un object
(objet signi ) ; quest-ce qui est connu dabord, le content ou lobject ? Si cest le content, comment
svader de la subjectivit pour passer lobjet ? Si cest lobject, comment expliquer cette extraposition
dans une opration immanente et formelle comme la connaissance ?
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3. CONSTRUCTIVIT ET OBJECTIVIT DE
LOPRATION INTELLECTUELLE
Pour nous donner directement, bien que sans intuition ontologique, lvidence, non seulement de la Forme, mais de la Ralit en soi de lobjet, lopration intellectuelle doit tre constructive, synthtique.
a) Synthse et conscience
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Le sens nous met en rapport immdiat avec du Rel, mais ne nous le fait pas
connatre comme Rel ; le sens atteint le Rel immediate sed materialiter
.
Lintelligence atteint le Rel comme tel, mais seulement dans lobjet du
sens, formaliter sed mediante sensu .
De plus, nous savons que lintelligence ne peut saisir le Rel comme acte
que par sa propre continuit dynamique avec lui. De quelle nature serait cette
continuit dynamique ?
Lintelligence, certes, nassume pas le simple rle dune forme dont le rel
sensible constituerait la matire immdiate : car elle descendrait alors au rang
dune sensibilit suprieure, et tout le problme de lobjectivation se poserait
nouveau. Elle exercera donc, non une causalit exclusivement formelle, mais
une vritable activit relativement lobjet sensible immanent, qui ne sera
pour elle quune quasi-materia , ou une materia circa quam .
Mais une activit sexerant dans, par ou sur la reprsentation sensible
y apporte donc quelque chose qui nest pas lavoir exclusif de la sensibilit
concrte, quelque chose qui entre en synthse avec la diversit purement sensible. Le produit qui rsulte, dans la conscience, de ce concours dintelligence
et de sensibilit est bien, par consquent, une construction immanente,
die au moyen des donnes sensibles et dun principe dorigine intellectuelle : priori abstractif, forma universalitatis , ou quoi que ce soit.
Cet tat des choses tout entier, mergeant dans la conscience, doit nous
expliquer lvidence objective.
Mais, dira-t-on, il est bien superu de poursuivre cette recherche : nous
sommes dans une impasse. Si le terme immanent de lopration intellectuelle,
lintelligibile in actu, est dorigine synthtique, si le sujet la construit en
y mettant du sien, comment la ressemblance de lobjet extrieur pourrait-elle
y subsister ? La constructivit ny compromet-elle pas lobjectivit ?
Il en serait ainsi, peut-tre, si le terme immanent de lintellection (verbum
mentis, universale in actu) devait, tel quel, gurer trait pour trait, lobjet
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extrieur. Mais qui prtend cela, en dehors de quelques rares partisans, sil
en reste, dun ultraralisme indirentiste bien dmod ? Presque tous les
philosophes, y compris la plupart des philosophes platonisants, distinguent,
quelque degr, un modus mentis et un modus rei . Et S. Thomas,
qui insiste sur cette distinction, arme sans ambages, que lobjet propre
de notre entendement abstractif ne saurait tre un universel en acte ,
ou mme un intelligible en acte , que dans limmanence de la pense
lobjet extrieur tant seulement universel et intelligible en puissance .
Ne confondons point objet immanent et objet connu ou signi. De
lun lautre existe, certes, une relation troite, mais lun nest pas lautre.
Leurs proprits divergent partiellement. Par exemple, dans une intelligence
discursive, lobjet immanent (le cognoscibile in actu ) nest formellement
connu qu la rexion : il est la condition prochaine (id quo), non lobjet
primitif (id quod), de la connaissance. Cest lobjet immanent (et pas son
id quod) qui est dclar par Aristote et par S. Thomas, non moins que par
Kant, synthtique, construit. Il appartient la phase vitale, prconsciente,
sensitivo-rationnelle, assimilante, de lintellection ; et la vie dune intelligence
assimilatrice est ncessairement synthse dlments acquis (assimilatio, ratio formalis veri), bien que la conscience comme telle (cognitio, ut eectus
veritatis), survenant lassimilation, soit intuition et analyse (voir ci-dessus
Livre II, Section II, chap. 1, 2).
Dans cette communion vitale dobjet et de sujet, sur laquelle vient se jouer
la lumire dnissante de la conscience, quest-ce alors qui nous deviendra
objectivement vident ? quel sera, proprement parler, lobjet connu, le id
quod cognoscitur ?
Nous avons rpondu longuement cette question dans le Livre II, Section
III, chap. 5. Si lon entend ici par objet connu la totalit de la connaissance objective, implicite et explicite, que le sujet cognitif peut recueillir
par ou dans la synthse qui se droule en lui, lampleur de cet objet connu
ou connaissable stendrait bien au del de lobjet extrinsque, particulier,
qui fut lorigine du processus synthtique et qui en devient le premier terme
conscient. Entend-on, au contraire, par objet connu, ce premier terme mme
(lobjet explicitement apprhend dans lacte direct de connaissance), il faut
dire alors que cet objet connu, ce id quod , nest autre que lobjet concrtement oert par les sens, mais dj saisi de plus haut, pos objectivement
et vu travers un universel que la conscience ne distingue pas dabord de
la reprsentation sensible o il sindividualise (voir ci-dessus, Section II, I,
chap. 4)1 .
1
Nous voulons dire, comme il a t expliqu en son lieu, que, dans lapprhension directe de lobjet :
1 Le terme immanent de lopration intellectuelle est immatriel et universel ; 2o Ce terme ne reprsente
objectivement que les caractres absolus dune nature dsindividue, caractres qui ne sont pas,
comme tels, susceptibles dune signication objective complte, mais pourraient prendre une telle
o
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Lacception primitive que nous donnons ici l priori (antriorit de raison sur le pur empirique
) est conforme la signication fondamentale de cette notion chez Kant. Que la priori logique ait
aussi, secondairement, une valeur psychologique, cela, par contre, ne peut avoir exactement le mme sens
chez Kant que dans notre philosophie (voir ce que nous disons plus loin Livre III, chap. 1 du
transcendantal par rapport au psychologique et au mtaphysique ).
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Une fois pos le Prambule critique par lequel souvrait le Livre II, toute
notre dmonstration pistmologique sest dveloppe dans un cadre mtaphysique. En eet, une fois tabli que les contenus darmation possdent
toujours quelque valeur de ralit, quelque lien au rel ontologique, le seul
problme qui subsistt tait de prciser cette valeur et de dmler ce lien.
Dans la perspective du ralisme mtaphysique, le problme pouvait tre
abord sous deux angles dirents.
Puisque tout contenu darmation est ncessairement rattach, dune manire ou dune autre, labsolu ontologique, il semblait indiqu de chercher
constituer dabord, sans plus soccuper de la connaissance comme telle, un
systme cohrent de ltre, et de dmontrer quun pareil systme ne peut
tre quunique. Cest, en pistmologie, la voie objective directe, celle qui se
confond entirement avec la construction mtaphysique. Elle constitue moins
une critique de la connaissance quune critique des objets connus .
Du reste, une critique de ce genre, moins de laisser dlibrment hors de
question lobjet rchi, doit rencontrer tt ou tard, et raccorder au sys-
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Dans le texte de S. Thomas, cette conscience de la vrit logique signie indivisment la conscience
dune rfrence ad rem (aspect psychologique du rapport de vrit) et la conscience dune conformit
vritable cum re (aspect logique du rapport de vrit). Ce texte na donc pas une simple signication
descriptive, mais aussi une signication critique. Cest dans cette dernire acception que plusieurs auteurs
scolastiques en ont justement soulign lintrt.
2
Il ny avait aucun inconvnient ce que S. Thomas prsuppost ici la signication mtaphysique de
la nalit naturelle, car son but ntait pas de fournir le point dattache dune critique de la connaissance,
ou de justier larmation mtaphysique en gnral. Il semble vouloir seulement comparer, au point de
vue du rapport de vrit logique, lopration sensible et lopration intellectuelle, et montrer le paralllisme
entre le degr de la rexion et le progrs de la connaissance. Nous ninsinuons point, par cette remarque,
que les spculations proprement pistmologiques, grees sur ce texte par beaucoup dauteurs, soient
illgitimes. La porte virtuelle dun texte peut dpasser celle que lui donna formellement lcrivain. Et il
est certain que les plus traditionnalistes mme des disciples de S. Thomas lisent souvent le Matre avec
des proccupations quil ne pouvait avoir au XIIIe s,
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Quon veuille ne voir ici aucune censure de largument employ par quelques auteurs scolastiques et
non-scolastiques par nous-mme aussi, dailleurs pour faire ressortir la ncessit absolue de ltre.
Ltre est ncessairement, parce que le nant, non seulement nest pas (en fait), mais ne peut pas tre
. Dans cet enthymme, parfaitement correct, la conclusion ne repose pas, comme il pourrait sembler
premire apparence, sur une pure analyse des termes de lalternative tre-nant , considrs en euxmmes ; de soi, en eet, lhypothse tre, non plus que lhypothse impossibilit dtre, ne heurte les lois
formelles de la logique analytique. La conclusion de lenthymme rappel plus haut est juste cependant,
parce quelle suppose lalternative dj soumise la fonction transcendantale ncessaire de larmation,
me de tout jugement tant armatif que ngatif. Des deux termes de lalternative tre ou non-tre ,
pris dans toute leur extension, si lon choisit lun, il est analytiquement ncessaire dexclure lautre, et
si lon exclut lun de choisir lautre : moyennant lacte positif de choix, les deux termes deviennent
contradictoires , de contraires quils taient, et nous acqurons le droit dutiliser ladage : negatio
unius est positio alterius. Loption elle-mme sim-pose-t-elle ? Assurment. Mais pourquoi ? Toute
ncessit dopter devant une alternative contradictoire repose, mdiatement ou immdiatement, sur la
ncessit transcendantale darmer, laquelle, dailleurs, contient dj minemment la position de ltre
et lexclusion du nant. Un raisonnement qui conclut catgoriquement au rel ne peut donc jamais tre
purement analytique, fond seulement sur linclusion ou lopposition logique des termes (voir aussi,
ce sujet, la suite du texte). La consquence de lenthymme cit repose la fois sur une ncessit
strictement analytique et sur une ncessit transcendantale.
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Ce caractre indirect de lvidence vaut, dailleurs, pour tout objet proprement mtaphysique. Nous ne faisons ici que transcrire S. Thomas et ses Commentateurs classiques. Dans le domaine empirique (sensible), disent-ils, notre
connaissance atteint, par immdiation, lactualit concrte des objets matriels ; dans le domaine mtempirique, la ralit ontologique nest plus, pour
nous, un fait vident, mais une ncessit conclue. Le Ferrariensis marque
cette distinction propos de lnonciation Deus est (Comment, in S.
c. G., I, 12) : on peut connatre la ralit dune chose selon lactualit mme
de lesse de cette chose ( Socrates est ), ou bien seulement par la vrit
de lnonciation porte sur cette chose, ou, comme dit S. Thomas, selon 1
esse quod signicat compositionem intellectus (S. c. G., loc. cit. ).
Cette seconde manire, indirecte, de connatre lesse, ouvre devant nos
intelligences discursives, la seule voie daccs la ralit, non seulement de
Dieu, mais des objets mtaphysiques en gnral (objets mtempiriques, ou
bien attributs mtempiriques des objets sensibles). Lvidence de ces objets,
aussi bien sous le rapport de lexistence actuelle que de lexistence possible
(possibilit relle), ne se rvle nous que dans lvidente ncessit de les
armer au sein dun jugement, per compositionem intellectus , cest-dire, en dnitive, dans limpossibilit de prendre une attitude objective
logiquement cohrente en dehors de cette armation.
Stonnera-t-on que nos connaissances mtaphysiques qui sont des connaissances rchies ne comportent dautre vidence objective que la ncessit
logique vidente darmer lobjet mtempirique ? que la dmonstration mtaphysique, prise intgralement, en remontant jusqu ses principes, soit toujours indirecte, jamais totalement apodictique, cest--dire jamais analytiquement dveloppe partir dune intuition essentielle ?
Nous avons parfaitement conscience de toucher ici la pierre dangle du
ralisme critique (ralisme aristotlicien de lessence et de lexistence), pour
autant quil se distingue de tout ontologisme platonicien. Mais nous pouvons
procder dautant plus srement, que la doctrine par nous dveloppe vient en
droite ligne du Stagirite et fut reprise, avec une entire clart, par S. Thomas,
dans son Commentaire sur la Mtaphysique dAristote. Toute dmonstration
mtaphysique, enseignent-ils, ramne les propositions particulires, que lon
veut dmontrer, la ncessit de premiers principes : tel, avant tout,
le principe de contradiction (et, pourrions-nous ajouter, tous les principes
transcendantaux dunit, de vrit, de nalit, dont lvidence est celle mme
du principe de ltre). Aussi bien la dmonstration mtaphysique vaudra,
ni plus ni moins, ce que valent ces premiers principes : Demonstrationis
principia... sunt communes conceptiones omnium, ex quibus procedunt omnes
demonstrationes (In III Metaph., lect. 5). Que valent-ils ?
Certes, leur vidence objective doit tre immdiate et naturelle lesprit :
Talis cognitio principiorum inest nobis a natura (Ibid. ). Elle commande
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toute notre connaissance directe et rchie : les premiers principes dmontrent , mais ne sont pas dmontrs . Rien nempche puisquil faut
viter le diallle de sen tenir l comme une lumire primitive, invitable,
mais mystrieuse dans son essence, et dont la source nous chappe. vidence
primordiale, non toutefois intuition ontologique, car cest encore lvidence
dun rapport de termes, dune synthse (voir le Scolie, ci-dessous, la n du
Livre III).
Le mtaphysicien peut-il nanmoins justier jusqu un certain point, devant la raison rchie, la ncessit objective, universelle et mtempirique,
des premiers principes ? Il le tentera utilement, soit pour rsoudre le doute
mthodique dont nous avons parl dans la Section I de ce livre II, soit pour
convaincre derreur les Sophistes. Quil ne songe pas, videmment, une dmonstration de ces principes considrs en eux-mmes : [Totwn] pl wc
mn ok s tin pdeixic. Ce quil peut faire, cest de rfuter victorieusement
in individuo toute vellit de les contester : prc tnde d^s tin [pdeixic]
(Mtaph., X, 5. Bekker, K 1062 a, 2-3). Il construira une sorte de preuve
ad hominem, par rduction labsurde : Philosophus non considerat
hujusmodi principia tanquam faciens ea scire, deniendo vel absolute demonstrando [i. e. ostensive ] ; sed solum elenchice, id est contradicendo
disputative negantibus ea [i. e. deducendo ad impossibile ] (S. Thomas,
loc. cit. et cfr In IV, lect. 7 sqq. ).
A quoi rime, en philosophie spculative, cette preuve indirecte, in subjecto ? Son importance est extrme, et le raisonnement ad hominem y
monte au niveau dune dmonstration, lorsque le homo en question est,
ni plus ni moins, toute intelligence discursive. Aristote rvle le fond de sa
pense au Livre III de sa Mtaphysique (Comment, de S. Thomas, lib. IV,
lect. 7) : Interimens rationem, sustinet rationem nairn gr lgon,
pomnei lgon (Aristote. Mtaph., III, 4. Bekker, G 1006 a, 26). Ce dont
le Sophiste repousse lvidence, ce nest pas ceci ou cela, cest la raison ellemme, considre dans la loi primordiale darmation qui lenchane son
logos, son verbe interne ou externe. Eort illusoire que cette prtention du Sophiste : car lobjet mme que le contempteur des premiers principes
nie explicitement, il larme implicitement ; ce quil dtruit dans la forme,
il le restaure dans le fond ; et le ralisme indracinable de son armation
profonde ruine davance le nihilisme superciel de ses noncs.
A la racine de la dmonstration mtaphysique, il faut donc reconnatre,
soutenant les premiers principes dans limmanence de notre entendement,
un facteur naturel : exigence primordiale, postulation de nature, acte transcendantal darmation (de quelque nom quon veuille lappeler), qui, sans
tre une intuition des essences, nous impose toutefois, sous peine dannihilation logique, dappliquer catgoriquement les lois formelles de ltre tout
contenu de conscience. Vouloir se soustraire cette ncessit, que les Scolas-
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cest--dire dans la mesure o il dcouvre, dans ces actes mmes (dans les objets en tant quimmanents), une exigence naturelle de rfrence objective (un
priori objectivant, une fonction transcendantale objective), exigence fonde
elle-mme sur la loi radicale et universelle de lintelligence, in cujus natura
est ut rebus conformetur (traduisons : fonde sur 1 acte transcendantal
daperception , ou sur 1 acte transcendantal de juger, darmer ). A
peu prs comme si lon disait : jacquiers une connaissance critique de la vrit de mes reprsentations, lorsque, par un raisonnement rigoureux, je les ai
rattaches la tendance essentiellement assimilatrice (et par consquent afrmatrice) de lintelligence, comme une condition intrinsque de possibilit
de toute reprsentation objective absolument.
Entre la forme logique de ce raisonnement, rduit ses lments essentiels,
et la forme logique de la dduction transcendantale, existe, malgr la dirence dhorizon et de contenu matriel, une ressemblance qui pourrait bien
tre une identit.
Si la justication prliminaire du ralisme ancien fut vraiment une dduction transcendantale avant la lettre, nous demeurons dles la plus
pure tradition raliste, en concluant que lvidence proprement objective,
dans lordre de la connaissance mtaphysique, drive la fois de deux sources
logiques : dune ncessit normative, strictement analytique, et dune ncessit pure, radicale, naturelle darmer, que lon nous permettra dappeler
puisque le mot existe une ncessit transcendantale. La ncessit analytique nous tisse un rseau hypothtique dalternatives formelles : tre ou
non-tre ; mais cest la ncessit transcendantale de larmation qui nous
impose de les appliquer un contenu, et davance les rsout en faveur du
Rel1 .
Il serait superu, croyons-nous, dinsister ici sur limportance extrme qui
sattache, pour la justication critique de la mtaphysique, la ncessit
transcendantale primitive dont on vient de parler. Dj nous avions tudi
cette ncessit, au point de vue des philosophies kantienne et post-kantienne,
1
Ce double aspect de la dmonstration mtaphysique na jamais t perdu de vue par Kant. Dans son
ouvrage prcritique Der einzig mgliche Beweisgrund, usw. (1763), il marquait dun trait vigoureux
les deux lments galement ncessaires de tout possible : une forme logique et un contenu rel ;
et il tirait de l une dmonstration de lexistence de Dieu par la ncessit des possibles (voir Cahier III3 , pp.
49-60). Nous avons dit, en examinant cet argument, que si Kant en abandonna plus tard la conclusion, ce
fut seulement parce quil crut ne trouver, dans notre pense, dautre contenu que du donn phnomnal
, tout le reste y tant dordre purement fonctionnel et formel. Ds lors, le possible objet de la
mtaphysique (cfr Leibniz-Wol) ne pouvait plus nous prsenter dautre lment rel que du relatif
phnomnal : notre mtaphysique ne pouvait plus tre quune mtaphysique de lexprience (Cahier
III3 , pp. 58-60). Pour dpasser le point de vue agnostique de Kant il faut dcouvrir, dans notre pense,
un contenu objectif qui ne soit pas seulement phnomne, pas seulement matire extrinsquement reue.
Mais, par ailleurs, sauf retomber dans lontologisme, il faut aussi que ce contenu objectif mtempirique
ne soit ni ide inne, ni intuition ontologique. On retrouve ici une dicult inhrente toute mtaphysique
du transcendant : la dicult doccuper le juste milieu entre lempirisme et lontologisme, cest--dire entre
des systmes qui paraissent premire vue sopposer contradictoirement. Rptons que la solution
de cette nigme rside dans la nalit dynamique de lintelligence.
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LIVRE III
LA CRITIQUE THOMISTE
DE LA CONNAISSANCE,
TRANSPOSE SUR LE
MODE
TRANSCENDANTAL
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CHAPITRE PREMIER
DU RAISONNEMENT
TRANSCENDANTAL
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Selon Kant, un entendement dans lequel, par la conscience mme de soi, serait donne du mme
coup toute la diversit du contenu reprsent, cet entendement serait intuitif (Kritik der reinen
Vernunft, 2e Au. Analytik, 16. dit. Rosenkranz, p. 734).
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Nous avons montr, dans le Livre IT, comment cet universel en acte , produit combin de l
priori subjectif et des donnes, dsigne, par corrlation ncessaire, un universel en puissance dans la
srie indnie des objets individuels.
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puissance ?
Kant, en dpit dexpressions descriptives dynamiques, sest conn svrement, pour poser ses conclusions critiques, lintrieur dun point de vue
transcendantal formel. Fichte, au contraire, et ses successeurs, estimrent
que la fonction transcendantale, exige par la critique de lobjet, cesse de
rpondre son rle ncessaire, si elle ne repose primitivement sur une exigence dordre dynamique, sorte de volont de nature , non rductible
des embotements formels.
Nous avons dit, dans le Cahier IV, et rappel dans le Livre I de ce Cahier
V, pourquoi Fichte nous semble avoir ici, quant lessentiel, raison contre
Kant. Si notre critique de la mthode kantienne est juste, nous aurions donc
tabli dj notre droit de souder laspect dynamique laspect formel dans
le problme purement transcendantal de lobjet comme tel. On aura vu, par
tout le Livre II de ce Cahier, combien cette rintgration de la nalit active au cur mme de la connaissance objective est conforme la tradition
mtaphysique de laristotlisme thomiste.
En dehors de toute prsomption tire de lhistoire, il y a deux manires de
montrer une ncessit dynamique la base de la ncessit transcendantale :
1o par la rexion, cest--dire par la constatation immdiate, interne, dun
devenir dans la connaissance ;
2o par une vritable dduction transccndantale , en prouvant analytiquement quun devenir immanent, avec les conditions dynamiques et formelles quil implique, est la condition de possibilit, la condition ncessaire
et susante, de la constitution dun objet quelconque dans une pense qui
sexprime en jugements (cest--dire dans un entendement discursif).
Par lune et lautre de ces deux voies, Fichte dcouvrit et repra le triple
moment absolu qui caractrise la conscience comme telle, indpendamment dun contenu matriel quelconque ; la Position pure (Moi pur), la Rexion pure (Forme pure du Moi pur) et la Synthse pure de la conscience
(rintgration de la Forme pure au Moi pur).
videmment, un philosophe scolastique vitera de reporter ce triple moment jusquau sein de lEsprit absolu, Principe universel (Dieu). Nous avons
montr, dans le Cahier IV, sur quelle application inconsciente du principe rationaliste sappuie, chez Fichte, limmanentisme panthistique de la Thorie de la Science . Mais si lon reprsentait, plus modestement, par la triade
logique : Position, Rexion, Synthse, les trois moments objectifs virtuels
qui se trouvent associs dans la nature mme de notre facult intellective
disons plus prcisment, avec les Scolastiques : dans lactus primus de
lintelligence discursive on aurait trs exactement not les aspects transcendantaux, opposs et solidaires, de tout entendement humain.
Au cours des chapitres prcdents, surtout dans la Section III du Livre II,
nous avons rencontr ces trois aspects sous dautres tiquettes. La Position
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pure sappelait 1 apptit naturel ou la nalit naturelle de lintelligence, son actus primus quoad exercitium ; la Rexion pure, ou
la Forme pure de la pense tait la spcication in actu primo de cette
nalit naturelle ; la Synthse pure rpondait ce que des Scolastiques appelleraient le pouvoir dopration strictement immanente, ou la conscience
in actu primo , pouvoir proportionnel au degr dimmatrialit de la puissance cognitive. Ce troisime moment, runion des deux autres, dsignerait
donc le pouvoir radical de rapporter soi, en se lopposant, le contenu de
son opration ; ou encore dsignerait, ltat virtuel, cette conscience objective mme, qui se trouve bauche dans la facult sensible, exerce
dans le jugement direct, explicite dans la rexion psychologique
(rexion complte).
Des trois moments transcendantaux, Kant, victime du prjug nominaliste,
qui sparait irrmdiablement vouloir (au sens le plus large) et savoir, na
retenu que les deux derniers.
En eet, la mthode transcendantale kantienne ne remonte, par dmonstration stricte, que jusquau niveau de laperception transcendantale, considre
comme unit pure originaire unit formelle de la conscience , cest-dire jusquau second moment de Fichte, la Rexion pure (Forme pure). Nous
parlions, plus haut, dun acte transcendantal de juger ; chez Kant, cest
lunit pure de laperception qui, exprime dans les catgories, constitue,
elle seule, lacte transcendantal suprieur du jugement, le jugement tant
alors dni comme simple synthse uniante. Quant au moment initial de
la triade de Fichte, la Position pure, Kant y supple dune autre faon, par
sa thorie de la Chose en soi, o il invoque le mystrieux privilge dabsolu
objectif (et non seulement dabsolu subjectif ou transcendantal) dont bncie, dans son esprit encore dogmatiste sur ce point, toute synthse pure de
la Raison pure (voir Cahier IV, et ci-dessous chap. 2, 3, remarque la suite
de la proposition 6)1 .
Reprenons donc notre tour, sans plus encombrer notre marche dune
comparaison perptuelle avec Kant, Fichte ou leurs successeurs, les deux
processus danalyse et de dduction transcendantales dont usrent ces philosophes. Si nous pouvions conduire bon terme notre raisonnement, partir des lments initiaux accepts par lIdalisme transcendantal mme, et
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CHAPITRE II
SOMMAIRE DUNE CRITIQUE
TRANSCENDANTALE
EMPRUNTE A LARISTOTLISME
THOMISTE
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Prologue
1. La mthode dune critique de la connaissance est essentiellement rexive : elle consiste chercher, dans les caractres immanents de la connaissance directe, lindice de la valeur de vrit de celle-ci.
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Cest--dire pour passer de la pure possibilit logique (possibilit ngative) la ralit soit possible,
soit existentielle. On noubliera pas que la ralit possible est fonde toujours sur une ralit existentielle
logiquement pralable.
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Cest comme si nous disions, en langage kantien : nous ne connaissons, dans le jugement, un objet
rel (rentrant sous la catgorie de ralit) quen subsumant le contenu synthtique du jugement lobjet
transcendantal (expression de la fonction objectivante, mtacatgoriale de la raison) lequel objet
transcendantal ne se peut concevoir que comme le rapport universel de tout contenu de conscience
quelconque la condition suprme et absolue de toute possibilit objective, cest--dire lIdal de la
raison (Idal transcendantal), lIde de lOmnitudo realitatis. Cette formule, Kant pourrait-il la
concder ? Nous inclinons croire que oui. En tout cas, ce que nous devons dmontrer contre lui, ce nest
pas seulement que le rapport danalogie appartient la forme de notre pense objectivante Kant nest
pas loin de ladmettre mais que le terme suprieur de ce rapport, lanalogum princeps, y tienne le
rle ncessaire, non seulement dun Idal, mais dun Objet (voir Cahier III, Livre IV, chap. 4, surtout le
1 et le 2, a). Cest pourquoi, dans la rfutation de lagnosticisme kantien, la considration de la nalit,
qui pose des objets noumnaux , ne peut, nous semble-t-il, tre nglige.
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Nous dmontrerons dabord que la ralit ontologique de lobjet est ncessairement arme comme postulat pratique. On pourrait appeler ceci le
moment, ou ltape, volontariste de la preuve critique du Ralisme.
Remarque prliminaire. Kant professait du point de vue spculatif la ralit de lobjet, mais seulement dans lordre du phnomne, non
dans lordre absolu du noumne (ordre ontologique). Par contre il admettait
larmation absolue de lobjet noumnal comme postulat de la raison pure
pratique, cest--dire comme prsuppos rationnel de limpratif moral.
Sans aucun doute, si lon part de limpratif moral comme dune position
absolue, il faut reconnatre que larmation ontologique, avec tout ce quelle
implique logiquement, devient une ncessit inluctable pour la raison (cfr
Cahier III, Livre V, chap. 1 : Examen de la Critique de la raison pratique). Car laction morale, exige par limpratif catgorique, ne pourrait
tre pense comme obligatoire en dehors de larmation absolue de ses postulats thoriques.
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Nous employons dessein cette mtaphore trs vague, qui sut ici. Pour la prciser, voir la thorie
de lintellect-agent.
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Lintelligence humaine est discursive. En eet, la rexion immdiate sur nous-mmes, non moins que lanalyse structurale du
jugement, rvlent, dans notre activit cognitive, une progression
dynamique, un mouvement de la puissance lacte.
Nous appelons : intelligence, la facult de connatre des objets en tant
quobjets ( sub ratione entis ).
Absolument parlant, une intelligence pourrait tre : soit essentiellement
en acte, comme lintelligence divine, pure Actualit ; soit du moins en possession primitive et ininterrompue dun acte connaturel, comme le seraient,
au gr de lAnglologie scolastique, les intelligences nies intuitives ; soit
enn, astreinte passer de la puissance initiale lacte parfait par tapes successives. Dans ce dernier cas, lactivit intellectuelle rpondrait la notion
dynamique de mouvement.
Avant de faire usage de lexpression, passablement ambigu, de mouvement, ou de changement, nous devons dnir le sens o nous lemploierons.
Mouvement peut signier succession dtats ou de qualits dans un substratum ontologique. Cette premire signication nest pas utilisable ici : elle
supposerait acquise la substantialit du sujet, et ne nous serait donc pas
concde par un philosophe critique.
Quand nous parlons dun mouvement de la puissance lacte , nous
demeurons conn dans le point de vue fonctionnel ; nous cherchons traduire en relations logiques le moment indivis, le pur lment de passage,
marqu par lextension dune fonction prexistante, ou dun priori fonctionnel, une dtermination que cet priori ne prcontenait point. Or, la priori
fonctionnel (le transcendantal kantien) nest pas une pure absence de dtermination : cest le lieu naturel, lexigence formelle de dterminations ; cest
donc ce que les Scolastiques appellent une puissance passive, double dune
tendance. Et la dtermination mme, pour tre subsume sous l priori,
doit, dans cette mesure, et corrlativement, rpondre lexigence quelle sature ; elle est donc, en regard de cette exigence, une acquisition positive, une
actuation ultrieure. Nous trouvons mme ici, dans le dveloppement actif
dune facult passive, le jeu crois dune double relation fonctionnelle dacte
et de puissance, comme lavaient nement not les Scolastiques : la facult
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Voir le Cahier IV, o est tudie, chez les successeurs de Kant, cette association de laspect formel
et logique, avec laspect dynamique, dans la fonction transcendantale.
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lui-mme, que, dans lordre intellectuel, nous ne sommes pas dous dintuition. Une intuition intellectuelle ne soure pas lerreur ni le doute relativement son objet, et naurait donc pas besoin de critique. De plus, lintuition
intellectuelle ne tolre pas le mode de connaissance par jugements ,
per compositionem et divisionem ; si lon veut se reporter lanalyse du
jugement, que nous fmes plus haut (Livre II, Section II, chap. 5), on pourra
mme se convaincre que la compositio aut divisio , cest--dire larmation par le moyen dune synthse concrtive, positive ou ngative, nest
concevable que dans un mouvement assimilateur, donc dans un passage de
la puissance lacte.
Nous pourrions enn, pour montrer le caractre dynamique du discours
, faire appel, non plus linterprtation rationnelle des manifestations objectives de la pense, mais directement cette rexion psychologique
qui nous rvle nous-mmes, et qui est croyons-nous, avec beaucoup de
Scolastiques une vritable exprience mtaphysique. En eet, laperception
la plus primitive que nous ayons de notre Moi, dans la rexion immdiate
sur nos contenus de conscience, nous le livre en exercice , comme un
Devenir actif (ou un Mouvement) se propageant travers des dterminations
sans cesse renouveles (cfr ci-dessus, Livre II, Section II, chap. 5, 1, b ; et
Livre II, Section III, chap. 4 et 5).
M. Bergson, chacun le sait, a mis brillamment en vidence cette intuition de
notre Moi comme lieu de passage dun dynamisme moteur. La perception
du changement , non par la succession extrieure de ses phases, mais par la
tension. intrieure qui loriente et le mesure, ne saurait tre nulle part plus
prochaine et plus vidente que dans la rexion de lintelligence sur ses actes.
Notre dessein se prcise donc. Il faudra dduire, partir dune intelligence
non-intuitive, cest--dire (en un sens purement fonctionnel) se mouvant de la
puissance lacte1 , les conditions ncessaires et susantes de la constitution
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Tout mouvement tend vers une Fin dernire, selon une loi, ou
forme spcicatrice, qui imprime chaque tape du mouvement
la marque dynamique de la Fin dernire.
Cette proposition rsulte de la seule analyse de la notion de mouvement,
du moins si lon entend le mouvement au sens dynamique, et non comme
une pure srie temporelle dimmobilits (Voir Livre II, Section III, chap. 3).
Nous insistons sur le caractre strictement rationnel, et mme troitement
analytique, de la thse nonce. La nier reviendrait interprter le mouvement, non comme une fonction synthtique, comme une unit complmentaire dactualit et de potentialit, mais comme une identit stricte dacte et
de puissance lacte tant alors puissance en tant quacte, ou, au contraire,
la puissance acte en tant que puissance, ce qui serait une contradiction agrante.
Considrons, en eet, le mouvement dni, dune manire tout fait gnrale, par le passage de la puissance lacte. Que ce passage soit successif ou
instantan (peu importe ici), la fonction exerce dans ce passage mme, ou
bien est totalement indirente par rapport son terme, cest--dire ne
le prcontient ni ne lexige, ou bien est lie ce terme par prcontenance
ou par exigence.
Dans le premier cas, le prtendu terme nest pas terme de mouvement actif,
mais apport totalement allogne ou commencement absolu (nous sommes en
dehors de notre hypothse : cfr proposit. 1), ou, si lon voulait en faire, malgr
tout, par abus de mots, un terme de mouvement, devrait tre conu (dans la
mesure o il serait cens procder du mouvement) comme lexercice terminal
dune fonction indtermine sexerant dterminment selon son indtermination mme, cest--dire se trouvant la fois et sous le mme rapport en
acte et en puissance.
Dans le second cas, la fonction exerce au cours du mouvement et par le
mouvement, est une fonction prdtermine par rapport son terme, soit
quelle le prcontienne formellement et en acte (mais alors il ny aurait plus
objet dni]. Or, je ne veux [ici] avoir conscience de moi que comme pensant ; je laisse de ct la
question de savoir comment mon propre moi serait donn dans lintuition ; car alors, il pourrait sans
doute ntre quun simple phnomne pour moi qui pense, non toutefois en tant que je pense. Dans la
conscience que jai de moi-mme dans [selon] la pure pense, je suis ltre mme (das Wesen selbst :
soulign par Kant), mais par l rien de cet tre nest encore donn [objectivement] ma pense (trad.
Barni, retouche). N. B. Lensemble des conditions transcendantales constitue, aux yeux de Kant, une
vritable mtaphysique fonctionnelle, qui simpose absolument : le transcendantal est du rel, non
comme chose, mais comme fonction priori. Et, ce titre, il se rvle nous, non comme objet direct de
connaissance (ce serait une intuition du Moi), mais seulement par rexion sur les objets connus, o il
sexerce.
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Cette nalit interne du mouvement, loin de venir en conit avec le dterminisme causal, en est, au contraire, la premire condition rationnelle. S.
Thomas na jamais souponn dantinomie entre la Causalit et la Finalit ;
si les Modernes et Kant lui-mme ont vu l, trop souvent, une opposition concilier, cest qu leur insu, par hrdit philosophique, si lon peut
sexprimer ainsi, ils relguaient lordre des ns (et mme tout lordre intentionnel ) en dehors de ltre la Finalit leur paraissant une sorte de
contrainte extrieure impose la Nature, alors quau contraire la Nature est
lexpression mme de la Finalit1 .
Si le devenir, ou le mouvement, est dessence dynamique, nous devons, en
vertu des lois inexibles de la logique analytique, poser que tout devenir,
tout mouvement qui ne serait pas un simple dplacement passif, tend, de soi,
vers un repos terminal ou vers une n dernire ; et quil y tend selon une
forme (une loi) dnie, qui dtermine la tendance relativement la n. Cette
forme dune tendance en reprsente donc bien, chaque tape du mouvement,
lorientation dnie et persistante vers la n dernire. Et cette forme spcicatrice est priori, car limpulsion la n dernire dut tre une condition
pralable au tout premier branlement du mobile : ds quon admet le dynamisme du mouvement, on admet que la premire tape du mouvement nest
intelligible que par la motion mme de la n dernire obscurment perue.
N. B. Cette analyse du mouvement comme tel ne peut sappliquer, sommairement, chacun des mouvements apparents qui se dveloppent autour
de nous, dans la nature : ces mouvements, en eet, rsultent de linterfrence
de mouvements lmentaires. Il reste vrai, cependant, que, considrs dans
leur ensemble, tous les mouvements quelconques doivent tre ordonns
une n absolument dernire.
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1. Cette erreur nest du reste que laspect objectif dune erreur psychologique et pistmologique,
que nous avons signale dj aux origines de la philosophie moderne : la sparation trop radicale de
lintelligence et de la volont dans notre vie rationnelle. Do une oscillation, logiquement ncessaire
et historiquement vriable, entre un intellectualisme extrme (ontologisme tous les degrs) et un
volontarisme plus ou moins compltement pragmatiste.
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Dautre part, comme elles sont assimiles par lexercice mme dune
tendance, elles ne peuvent sintgrer cette tendance sans en subir, pour
leur part, lorientation vers une n dernire. En eet, si elles aectaient la
tendance autrement quen subordination dynamique la Fin dernire, ou bien
elles y constitueraient elles-mmes autant de petites ns dernires diverses
juxtaposes ou interchangeables, ce qui est absurde ; ou bien il faudrait dire
que notre tendance intellectuelle radicale est divisible en parties intgrantes
purement coordonnes, ce qui serait nier lunit suprme de la conscience
, quantier lintelligence et la rabaisser au niveau dune sensibilit.
Pour tre assimiles par lactivit intellectuelle, les dterminations extrieures doivent donc tre rapportes la Fin dernire de lintelligence la
manire de ns subordonnes, cest--dire implicitement voulues selon ce rapport mme. (Lanalyse de laspect formel et de laspect dynamique de
lassimilation intellectuelle a t faite en dtail au Livre II, Section III, chap.
4 et 5. Nous prions quon veuille bien se reporter l, si lon dsire une dmonstration plus ample de la proposition 5).
N. B. Peut-tre la remarque suivante ne sera-t-elle pas sans utilit, ftce pour prvenir une objection. Replaons-nous, un instant, dans lhorizon
mtaphysique.
Puisque lintroduction des dterminations empiriques sous la Finalit absolue de lintelligence seectue dabord dans limplicite, avant toute intervention volontaire du sujet, cette nalit vcue ne peut embrasser que la
relation ncessaire de ces dterminations la Fin dernire.
Or, durant la phase initiale de leur assimilation, la nalit ncessaire de
ces dterminations acquises ne comporte encore que leur subordination gnrale, comme ns partielles, la Fin dernire. Si cette subordination gnrale, nous le montrerons plus loin, les rattache labsolu de ltre, selon
leur forme empirique propre, elle ne prjuge pas compltement leur mode
dtre (ontologique-subjectif, ontologique-objectif, ou ontologique-relatif) :
elles peuvent, en eet, absolument parlant, justier leur valeur gnrale de
nalit, soit comme qualits ontologiques du sujet, soit comme relations ou
subsistances extrieures au sujet, soit comme relations entre le sujet ontologique et un objet ontologique. Il appartient la mtaphysique de faire la
rpartition des donnes entre les modes gnraux de ltre (relations transcendantales et catgories ou prdicaments).
Dautre part, une fois les dterminations empiriques dment objectives
dans la conscience comme tres en gnral, et avant mme tout classement
ontologique ultrieur, le vouloir fondamental, qui les rapportait la Fin
dernire, dimplicite devient licite. Et leur ralit, ce second moment
nort-elle mme aucune garantie spculative deviendrait, en tout cas,
un postulat de laction : un ens, ncessairement reconnu sub ratione formait boni, comme valeur pratique (cfr ci-dessus, 2, proposition unique).
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Mais, ici, pas plus que dans lordre spculatif, ltre (exig comme valeur),
et le mode dtre (le genre de valeur) ne sont postuls au mme titre.
En eet, le vouloir licite prsente pour ainsi dire deux plans : un plan
profond, o il nest que le prolongement ncessaire de la tendance naturelle
la Fin dernire : dans ce plan, o il ny a point de place pour une libert
dindirence , les dterminations objectives sont voulues, et ne peuvent
pas ne pas tre voulues, selon leur relation invitable la Fin absolue, selon
leur bont radicale, cest--dire comme objets ou comme tres en
gnral, ou encore, comme termes possibles daction ; ensuite un plan
moins fondamental, celui des vouloirs particuliers et du libre choix : dans
ce plan, les dterminations objectives peuvent tre acceptes ou dclines,
selon leur bont relative, comme termes actuels dadhsion volontaire
ou daction ; au mode universel (ncessaire) de nalit, qui enveloppe tout
objet, sest superpos un mode particulier (libre) de la mme nalit.
Sur lun et lautre plan du vouloir, lobjet se trouve donc li celui-ci
postul en vertu dune ncessit subjective, rsultant de lunion naturelle
de lintelligence et de la volont. Sous lgide de cette ncessit subjective,
tant vaut laction volontaire, tant vaut pour nous lobjet postul : ncessaire
priori dans la mesure o laction elle-mme simpose priori, contingent
dans la mesure o laction fut libre ou contingente.
Mais une ralit simplement postule par le vouloir, vit et meurt
(quant nous) avec le vouloir ; de plus, la garantie du vouloir ne sut point,
par elle seule, pour fonder une science objective sauf toutefois dans la
mesure o la ncessit du vouloir se confondrait avec la ncessit de la pense
comme telle.
6e PROPOSITION
1. Lassimilation du donn, considre statiquement, comme une
acquisition subjective, ne contient pas encore, pour la conscience,
les lments dune opposition immanente dobjet sujet,
2. Par contre, le rapport dynamique du donn la Fin absolue de
lintelligence prsente implicitement les lments dune pareille
opposition, et ainsi, du mme coup, constitue lobjet comme
objet dans la conscience, et le rattache lordre ontologique.
Il importe de ne point oublier que nous ne cherchons pas directement si un
objet en soi est rellement dans un rapport dopposition avec un sujet en
soi, mais seulement comment le sujet connaissant (envisag, toujours, selon
sa pure fonction de principe assimilateur) peut dvelopper en lui-mme,
partir de donnes assimiles, lopposition consciente de sujet objet. Nous
devrons donc trouver les conditions immdiates, ncessaires et susantes, de
cette opposition inscrites dans lactivit subjective elle-mme. Cest pourquoi
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pour tre reprsents , mais pour tre penss , cest--dire pour tre
reprsents comme objets , pour tre introduits sous le type mtacatgorial de 1 objet transcendantal . La fonction aperceptive ore donc
la fois deux aspects : elle est une fonction formelle dunit, dassimilation
suprieure des donnes au sujet conscient ; elle est aussi une fonction absolue
dobjectivation.
Comment comprendre ce second aspect de la fonction aperceptive, et quel
lien logique peut-il avoir avec le premier aspect ?
Le moyen terme est, aux yeux de Kant, la relativit du phnomne sensible, confronte avec lunit pure (universelle et illimite) qui dnit la
condition formelle suprieure de la conscience, son exigence objective adquate ( objet transcendantal ). Si rien ne peut tre pens (cest--dire
objectivement reprsent) sinon rapport cette unit pure, le phnomne,
relatif et limit, ne devient donc pensable , quintroduit sous une forme
uniante qui le dborde de toutes parts : cela revient dire que le phnomne,
parce que relatif et limit, sera pens comme une unit imparfaite, ncessairement solidaire dun complment. Si cet lment complmentaire tait, son
tour, relatif, la mme ncessit logique de penser, concurremment avec lui,
un surplus , simposerait de nouveau. Car la ncessit dun complment
dunit ne dcoule pas de ce que les phnomnes soient tels ou tels, mais
de leur relativit foncire. Donc, subsumer le phnomne sous lunit de la
conscience, ou le penser , cest penser, du mme coup, quelque chose qui
ne peut tre relatif : un absolu indtermin, limitant le phnomne comme
tel, une chose en soi .
3o Sil en est ainsi, lobjectivation, pour Kant, repose, en dernire analyse, sur lexigence absolue dunit de la raison, et consquemment sur la
conscience que nous prenons du phnomne sensible comme relatif, cest-dire comme limit par la chose en soi .
Lide kantienne dun absolu objectif de la raison spculative se borne
cet absolu extrinsquement limitant ; Kant ne cherche pas en analyser
davantage les conditions de possibilit. Labsolu, limite du phnomne, sera
donc inconnaissable en soi. Conu seulement comme le revers immdiat de la
reprsentation sensible, il naura dempire reconnu que sur les conns mmes
de lexprience. Il saccommode, dailleurs, problmatiquement , de toutes
les mtaphysiques possibles, thistes ou monistes, sauf, bien entendu, celles
qui rigeraient le relatif en absolu, le sensible en noumne.
Ne disons donc pas ce serait excessif que la philosophie kantienne (dans
sa forme historique) exclut de la constitution de lobjet pens tout
rapport un absolu ; elle nen exclut que le rapport un absolu dtermin,
un noumne positif. Elle admet, et mme elle exige, lordre mtaphysique
en gnral ; mais elle ne conduit pas une mtaphysique dnie.
Pourquoi cet arrt mi-chemin de la mtaphysique ?
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Parce que Kant, acceptant (par hritage wolen ?) lexigence objective prcatgoriale, ou mtacatgoriale, dabsolu de notre entendement (exigence rvle, quant sa forme, dans lillimitation totale de lunit pure aperceptive),
se contente de faire jouer en bloc cette clause dabsolu, lgard de tout
contenu quelconque de la sensibilit ; il nglige de rechercher plus profondment les conditions sous lesquelles le contenu sensible, phnomnal, trahit,
notre conscience, sa foncire relativit et connote ainsi des choses en soi .
Certes, il nous dit, sinon littralement, du moins quivalem ment, que le
phnomne, par lui seul, ne sature pas lexigence logique la plus radicale de la
raison : ni comme forme, puisquil ngale pas lunit pure ; ni comme position
dexistence, puisque le relatif nest pas susceptible en soi darmation pure et
simple ; do il suit que la raison doit saisir le phnomne comme limit par
du non-phnomne. La remarque est juste ; il convient seulement den extraire
tout le sens cach. Nous ajouterons donc une simple observation, dj faite
prcdemment, et de nature, semble-t-il, renverser la dernire mais haute
barrire qui spare ici le terrain critique du terrain mtaphysique.
Pour connatre une limite comme limite, disions-nous, il faut de toute ncessit, ou bien connatre objectivement les deux rgions limitrophes, ou bien
reconnatre la limite par un seul ct, dans une tendance la franchir, dans
lexigence positive ou lapptit dun au del. Appliquons ceci au phnomne.
La premire manire, la connaissance immdiate de len de subjectif et
de lau del noumnal du phnomne, est condamne par Kant lui-mme,
puisquelle supposerait une intuition directe, ou une ide inne, dobjets mtaphysiques.
Il reste que la limite soit connue dynamiquement, cest--dire dans la pousse mme dun acte qui tende la dpasser pour envahir une puissance
ultrieure. La chose en soi limite absolue des phnomnes comme
phnomnes ne pourrait donc se trahir la conscience du sujet hors la
tendance qui le porte, travers les tapes phnomnales , vers une Fin
transphnomnale, absolue.
Telle est, en nous, qui ne sommes pas des intuitifs purs , lunique
signication possible de lActe transcendantal objectivant.
On voit aisment que cette conception dynamique de lobjectivation, une
fois dveloppe et mise au clair par un raisonnement rigoureusement analytique, nous ferait entrer, ou rentrer, de plain-pied dans la mtaphysique, et
peut-tre mme dans la mtaphysique la plus traditionnelle. Car reconnatre
une nalit absolue au cur de lobjet immanent, en tant quobjet, ce nest
plus seulement, comme faisait Kant, dcrter, loccasion du phnomne,
lexistence dune chose en soi indtermine : cest rejoindre, dans et par
les phnomnes, un ordre vraiment correspondant de ralits mtaphysiques :
les ns , en eet, sont en soi et, de plus, sont dtermines quant
leur contenu ; dun mot, ce sont des noumnes .
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Lassimilation intellectuelle des donnes, insparablement accompagne de leur introduction dans lordre absolu de la nalit, nest
autre chose que larmation, acte transcendantal ou forme
objective du jugement. Larmation a donc une valeur mtaphysique.
Lanalyse psychologique de larmation, telle que nous lavons faite plus
haut, daprs S. Thomas (Livre II, Section II, chap. 5), montrait que la dnition de cette fonction objective doit sachever par des caractres de nalit.
Or, ces caractres, induits de lexprience psychologique, concident exactement avec les caractres que, par ailleurs, la dduction rvle indispensables
pour la constitution de lobjet comme tel dans la conscience.
Nous pouvons donc dire quen eectuant la dduction transcendantale de
la nalit objective, comme condition intrinsque de possibilit de tout objet
dentendement, nous avons eectu la dduction transcendantale de lafrmation. On peut, dailleurs, si lon veut, viter ici le mot darmation ;
car on a constat directement, et cest l pour nous lessentiel, que lintroduction dun donn extrinsque sous la nalit absolue du sujet rationnel, si
elle ralise les conditions ncessaires et susantes de 1aperception objective (en un sens prcisif et phnomnal), ralise par cela mme les conditions
ncessaires et susantes dune aperception mtaphysique.
8e PROPOSITION :
Si la relation des donnes la Fin dernire de lintelligence est
une condition priori intrinsquement constitutive de tout objet de notre pense, la connaissance analogique de ltre absolu,
comme terme suprieur et ineable de cette relation, entre implicitement dans notre conscience immdiate de tout objet en
tant quobjet. Or lappartenance ncessaire lobjet ncessaire de
la pense est la suprme garantie spculative quexigent les philosophies critiques. Aussi conclurons-nous que, selon les principes de
ces philosophies, larmation de ltre transcendant, comme Fin
dernire (et corrlativement comme Cause premire), non moins
que le caractre dabsolu ontologique qui rejaillit de l sur les donnes contingentes elles-mmes, ne relvent pas seulement dune
ncessit objective-pratique (voir ci-dessus, 2, p. 528), mais
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Nous employons ici cette expression au sens adopt par Kant dans la Critique de la raison
pure : le transcendantal y dsigne exclusivement les conditions priori de possibilit de lobjet en
tant quobjet connu. Durant la priode prcritique, la notion kantienne du transcendantal ne fut pas
toujours nettement distingue de la notion du transcendant (voir Cahier III3 , Livre II, chap. 3, pp.
113-115).
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Cette remarque permettrait de mettre au point lobjection principale de Kant contre la validit de
largument cosmologique . Voir Cahier III3 , pp. 256 sqq.
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elle prend tche de dnir les conditions universelles qui rglent lunit et
lopposition de ce id quo et de ce id quod, de manire discerner, en vertu
de ncessits strictement rationnelles, ce qui, dans lintelligible immanent,
doit appartenir au sujet et ce qui doit y appartenir lobjet. La Critique est,
pour ainsi dire, un eort pour se placer au-dessus de lvidence objective directe, an, non pas simplement de lenregistrer comme tat dvidence, mais
den saisir le principe et den dgager les lois.
O conduit ce procd ? Il peut conduire :
1. A faire reconnatre la ncessit dune condition transcendantale
dunit, pour rendre intelligible le contenu objectif de la conscience.
Le Kantisme en reste l.
2. A faire reconnatre la ncessit dune condition transcendantale
dunit, certes, mais dune condition transcendantale exigeant, sous peine
de contradiction, la ralit ontologique des objets, et fonde elle-mme sur
un Acte transcendant, principe premier des intelligences et des objets tout
ensemble : des intelligences comme actes intelligibles des objets , disent
les Scolastiques, et des objets comme matire proportionne des intelligences,
comme intelligibles en puissance . Jusque-l conduit lanalyse des conditions de possibilit dune unit transcendantale : nous avons essay de le
montrer. Nous justions ainsi et nous dlimitons par les exigences logiques
de lobjet immanent, ou de 1 intelligible en acte , lvidence immdiate
mme que le concours de lobjet ontologique prtait la connaissance directe.
La mthode transcendantale kantienne doit donc, selon nous, tre complte, non seulement pour rejoindre lobjet ontologique, cela va de soi, mais
mme pour expliquer rationnellement lobjet immanent. Dans celui-ci elle
relve certaines conditions logiques assurment ncessaires, peut-tre mme
prochainement susantes, mais non toutes les conditions logiques absolument susantes. Aussi croyons-nous pouvoir armer que la mthode transcendantale, si lon veut en dvelopper compltement les virtualits et la fonder
pleinement en raison, doit sachever en une mthode mtaphysique.
Nest-ce point cette valeur, implicitement mtaphysique, de la mthode
transcendantale porte lextrme de ses possibilits, qui rend si malaise
et si ottante chez les auteurs la rponse cette question historique, en
apparence bien modeste : les philosophies de Fichte, Schelling ou Hegel sontelles des systmes dIdalisme transcendantal ou des Mtaphysiques
proprement dites ? Selon nous, elles mritent ces deux qualications la fois,
non point en vertu de quelque mode contingent dexpression, mais en raison
mme de leur mthode essentielle (voir Cahier IV).
REMARQUE. Lesquisse, quon vient de lire, dune Critique transcendantale et mme notre expos, plus ample, dune Critique mtaphysique
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ne constituent pas, loin de l, une pistmologie complte, mais seulement une justication, devant la raison rchie, de la valeur objective de
nos armations ontologiques, en gnral. Il est vrai quen traitant ce problme fondamental, nous traons dj, par la force des choses, le cadre o
devront se ranger les problmes ultrieurs invitables : systme critique et
mtaphysique des catgories ; nature et ncessit de la connaissance inductive ; mthode et valeur de la science positive. Nous ne pouvons tudier en
elles-mmes ces questions intressantes et importantes, qui dpassent notre
but immdiat : nous voulions tenter quon nous pardonne de le rappeler
encore non dcrire une pistmologie gnrale et spciale, mais simplement de conduire jusquau seuil de la mtaphysique le lecteur qui aurait
la patience de nous suivre.
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CONCLUSIONS GNRALES
DU CAHIER V
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I. La rfutation du Kantisme
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La comparaison esquisse dans ce volume entre les principes dune pistmologie thomiste et les principes fondamentaux de la Critique moderne,
codis par Kant, revt, dans notre intention, moins une signication polmique quune signication doctrinale. Aussi attachons-nous plus de prix
lexpos raisonn, et traditionnel, qui remplit le Livre II, qu lessai de
dmonstration transcendantale tent dans le Livre III. Il est vrai que notre
analyse mme du systme thomiste de la connaissance tait inspire par la
proccupation, que nous estimons lgitime, voire opportune, de souligner,
plus fortement quon ne le fait dordinaire, les parties qui le rendent tout
ensemble rfractaire aux inuences dissolvantes de la Critique et facilement
adaptable aux exigences raisonnables de celle-ci. Dans la mesure o nous aurions solidement enchan les thses doctrinales du Livre II, nous pourrions
nous atter davoir institu par avance une rfutation et point la plus mauvaise de lIdalisme kantien : nous entendons une rfutation qui sapplique
combler les lacunes quelle signale.
Envisageons un instant sous cet angle sereinement polmique le contenu
du prsent volume.
La rfutation de lerreur kantienne doit viser, pour tre comprhensive et
vraiment ecace, les deux chefs de preuve do Kant dduit la ncessit de
lIdalisme transcendantal lexclusion du Ralisme mtaphysique.
Ce sont : 1o Les antinomies inhrentes toute mtaphysique dnie
antinomies qui seraient leves par lIdalisme transcendantal. 2o Le caractre
dogmatique de toute mtaphysique dnie, cest--dire limpossibilit de
justier rationnellement, par la ncessit thorique et objective de la pense, aucune armation positivement noumnale : do il rsulte que
lIdalisme transcendantal serait la seule position non-dogmatique, la seule
attitude critique de la raison rchie.
On atteindrait au vif le Kantisme par les deux dmonstrations suivantes :
1o Quil existe, en fait, une mtaphysique proprement dite, enchane et
systmatique, o les antinomies se rsolvent.
2o Que larmation mtaphysique du noumne est garantie, en droit, par
la ncessit thorique constitutive de lobjet pens ; en dautres termes, quen
admettant mme le point de dpart restreint que se donne, non sans quelque
arbitraire, la Critique1 , et en appliquant la seule mthode transcendantale
de raisonnement, donc, nous y insistons, malgr des rserves mthodiques
qui, peut-tre, ne simposent pas en elles-mmes on devrait encore dpasser les conclusions ngatives de lIdalisme kantien et restaurer, sous lobjet
phnomnologique, lobjet mtaphysique.
1
Nous voulons dire lobjet phnomnologique, abstraction faite de larmation absolue dtre qui,
en ralit, laccompagne toujours.
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[LAvant-Propos de lditeur a dj dit que lauteur ne rdigea pas le Cahier VI, ici annonc. Note
de lditeur].
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comme phnomne, et que nous ne savons plus trs bien alors en quel sens
doit sentendre lexigence de la totalit des conditions : en un sens absolu ou
relatif, noumnal ou simplement phnomnal. De l, dans notre pense, des
oscillations que traduisent systmatiquement les quatre grandes antinomies
cosmologiques . Kant fondait sa solution des antinomies (voir Cahier III3 ,
loc. sup. cit., pp. 238-245) sur le principe de lidalit transcendantale
des objets phnomnaux1 , avec son corollaire, qui est un peu aussi un contrepoids : la valeur problmatique (ou la possibilit ngative) du noumne. Il
parvenait, de la sorte, direncier assez la porte des mots condition
ou conditionn , dans le raisonnement rappel plus haut, pour carter la confusion logique do naissait la contradiction. En eet, si lon tient
compte de lidalit transcendantale des objets de notre connaissance, on ne
voit plus, dans les conditions sous lesquelles ils nous sont donns, que des
conditions purement relatives, des conditions de 1 apparatre et non de
1 tre ; et dautre part, on saperoit que lexigence de la totalit ,
ou de 1 achvement des conditions en gnral, exprime bien autre chose
quune loi objective de lordre phnomnal. Cette exigence reprsente un besoin mtempirique de lesprit, une tendance subjective vers linconditionn
transphnomnal : elle trouve satisfaction dans labsolu problmatique du
noumne positif, mais ne saurait lgitimement nous imposer la ralit objective de ce noumne. Rception du donn et exigence totalisante se rapportent
des plans dirents, sans communication dans lobjet.
Dialectiquement parlant, le principe kantien de lidalit transcendantale
des objets dexprience carte ou rsout les diverses antinomies (voir Cahier
III3 , pp. 238 et suiv.).
Il est clair que notre solution ne peut se confondre avec celle de Kant,
puisque cest prcisment le principe kantien didalit que nous dmes corriger, ou complter, dans les pages prcdentes. Les objets, pour nous, sont
intrinsquement relatifs labsolu : ils cessent donc dtre purement empiriques, purement phnomnaux ; leur structure transcendantale dnonce
ltre inni, dont ils constituent autant de participations nies.
Mais irons-nous, par raction, jusqu lextrme oppos du Kantisme ?
Prtendrons-nous que les objets conditionns dont nous avons lexprience, nous soient donns extrinsquement et immdiatement comme
noumnes , comme intelligibles2 ? Ce serait adopter, en principe,
la position platonisante de tous les ontologismes, soit intuitifs ou mystiques,
soit rationalistes. Et ce serait aussi, avouons-le, retomber sans dfense sous
1
Do [cest--dire de lantinomie de la raison pure] il suit par consquent que les phnomnes
en gnral ne sont rien en dehors de nos reprsentations, et cest prcisment ce que nous voulions dire
en parlant de leur idalit transcendantale (Critique de la raison pure, 2e dit., Dialectique
transcendantale. Livre II, chap. 2, 7e section. dition Rosenkranz, p. 400).
2
La reprsentation sensible serait alors, soit de lintelligible confusment peru (thse cartsienne),
soit simplement loccasion naturelle dune apprhension noumnale directe. Voir Cahiers I et II.
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Sur cette implication logique de labsolu, dans tout objet, comme terme transcendant dune relation
nie, se fonde la doctrine classique de lanalogie de ltre, qui est la vraie ligne de partage entre la
mtaphysique et lagnosticisme tous degrs.
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un sens, elle doit supposer condition et conditionn sur le mme plan dtre.
Or le conditionn est donn (objectivement, dans lexprience).
Distinguons : le conditionn, cest--dire le concept objectif , est donn
la fois comme phnomne, par son lment de reprsentation directe, et
comme noumne par sa signication objective totale, cest tout concd ; au
contraire, veut-on dire que le conditionn simpose nous, soit exclusivement
comme phnomne (comme objet phnomnal), soit exclusivement comme
noumne ? ceci, la dirence de Kant, nous devrions le nier.
Donc essaie-t-on de conclure la srie entire des conditions de lobjet
conditionn est donne avec lui.
Cette conclusion appelle une distinction correspondante celle de la mineure : la srie entire des conditions de lobjet comme noumne est donne
avec lui, sans doute : dans lordre noumnal, il ny a pas de srie rgressive
inacheve, innie ; mais la srie des conditions de lobjet comme reprsentation phnomnale nest donne tout entire que dans la mesure o la
relativit essentielle du phnomne comporte cette intgrit. (Un Scolastique
reconnatra ici la distinction classique des causae per se subordinatae
et des causae per accidens subordinatae . )
Il nous sura dappliquer cette distinction aux diverses antinomies, pour
en rsoudre le conit apparent (voir, si lon veut, lexpos kantien des antinomies : Cahier III3 , Livre IV, chap. 3, - 2, b, pp. 232 et suiv. ).
Premire antinomie.
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Deuxime antinomie.
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Lunit substantielle, dans les systmes scolastiques, peut elle-mme tre compose, et par consquent divisible, mais seulement en principes incomplets, incapables de subsister isolment, et intelligibles
seulement dans et par la substance une (matire et forme matrielle).
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Troisime antinomie.
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libert noumnale, arme par nous, nest admise par Kant que problmatiquement. Entre la libert noumnale et le dterminisme empirique, la
contradiction logique nexiste pas, puisque lexercice dune causalit transcendante ne doit pas ncessairement modier lordre rgulier de succession
des phnomnes. Et ceci sut carter lantinomie.
Certes, on pourrait en pousser plus profondment lexamen, et se demander
si, dans lordre sensible mme, la loi de causalit ontologique (prise intgralement) se confond avec le dterminisme strictement empirique. Peut-tre
arriverait-on devoir caractriser le dterminisme empirique, moins comme
une loi eective que comme une loi-limite, que nous appliquons linterprtation des phnomnes la manire dun postulat mthodologique1 . Car,
tout prendre, dans la solidarit universelle des tres, sont-ce les causes qui dterminent les ns, ou les ns qui rglent les causes ? Rservons ce sujet. Notre
solution actuelle de la troisime antinomie ne prjuge pas la valeur de lantithse applique aux seuls phnomnes : que nous devions, ailleurs, larmer,
la graduer ou la nier, il nimporte gure au point de vue pistmologique
fondamental o nous nous plaons ici.
Quatrime antinomie.
Thse : II existe dans le monde, soit comme sa partie, soit comme sa
cause, un tre absolument ncessaire (op. cit., dit. Rosenkranz, p. 360).
Antithse : Nulle part nexiste un tre absolument ncessaire, ni dans
le monde, ni hors du monde comme la causa extrieure de celui-ci (Ibid.
).
Dans cette antinomie, la thse est fonde sur notre exigence rationnelle
dachvement, de totalisation des conditions de lexistence.
Si cette exigence devait recevoir satisfaction dans lordre du reprsentable
, du phnomnal , cest--dire dans lordre des objets conceptuels de
notre entendement, elle nous jetterait en grande perplexit : car un tre
absolument ncessaire ne saurait tre reprsent par des phnomnes,
quelque degr dunication ou de totalisation quils atteignent : il chappe
par dnition ltreinte immdiate de nos concepts ; mais alors, comment
le connatre ?
Aussi Kant ne concde-t-il notre exigence spculative dun absolu existentiel quun objet purement idal , sorte de personnication de cette
exigence mme, suppose satisfaite : savoir lide rgulatrice ou heuristique dtre ncessaire ; cest--dire un noumne ngatif , un nonphnomne, dsignant, tout au plus, une ralit problmatique dans la sphre
1
Nous avons touch ce point dans notre ouvrage tudes sur la Psychologie des Mystiques,
Bruxelles, 1938, t. I2 , p. 3-62 : Science empirique et psychologie religieuse .
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tuelle, par del toute limite concevable, vers lassimilation dune n objective
illimite. Et nous avons expliqu en dtail les caractres de cette immanence
dynamique de ltre divin notre entendement.
A la seconde question aussi, nous avons dj rpondu trs nettement quant
au fond. Mais peut-tre attend-on de nous une rponse plus expressment
formule en termes de causalit .
Plusieurs philosophes, parmi les Scolastiques nominalistes et parmi les Modernes, ont signal, propos de la dmonstration de Dieu comme Cause
premire, une dicult qui nest pas tout fait vaine.
Admettons, dit lauteur du Trait des Theoremata (longtemps attribu
Duns Scot), quil y ait des causes, et que dans les causes essentiellement
subordonnes, il faille sarrter une cause premire. Quelle sera la perfection
ncessaire de cette cause premire en tant que cause ? Au moins la somme
intensive des perfections de ses eets, pas davantage. Mais la somme des perfections deets nis est nie. Linnit de perfection de la cause premire
ne peut donc se dmontrer par la voie de la causalit (voir Cahier I3 , p. 209
sq. ). Occam, de son ct, par un raisonnement un peu dirent, aboutit
une conclusion semblable (voir Cahier I3 , p. 240 sqq. ). Kant enn, dans son
examen critique de largument cosmologique (voir Cahier III3 , pp. 256 sqq.
), fait une remarque de porte trs analogue. Voulant montrer que cet argument sappuie fallacieusement sur la preuve ontologique, il le divise en deux
thses chelonnes : a) lobjet conditionn, donn dans lexprience, suppose
une condition inconditionne (une cause incause), cest--dire exige un tre
ncessaire ; b) ltre ncessaire est identiquement ltre absolument parfait
(Dieu). La seconde tape, dit Kant, ne saurait tre franchie que moyennant
largument dit priori . Quoi quil en soit de la vrit de cette assertion
(que nous avons essay dexpliquer dans le Cahier III3 , pp. 257-260), la pense
de Kant sur le point qui nous occupe nest pas douteuse : largument de causalit, mettre les choses au mieux, conduit seulement jusqu une condition
premire, ncessaire dans lordre de lexistence ; mais lexistence ncessaire
nest pas encore lexistence dun tre unique et inniment parfait ; comment,
par exemple, dmontrer analytiquement quil ne puisse coexister plusieurs
tres ncessaires, etc. ?
Ces critiques nous paraissent instructives, parce quelles montrent quelle
dformation de concepts expose un usage trop extrieur, trop purement dialectique, du principe traditionnel de causalit. Dformation trs comprhensible, dailleurs, chez des philosophes imbus de lesprit nominaliste. Lorsque
lon sen tient, en eet, la notion descriptive de la causalit comme
conditionnement pralable, ou de la ncessit comme impossibilit quelconque de ne pas tre, il est bien dicile, malgr un sentiment sourd dvidence, de voir pourquoi une cause incause, premier anneau dune chane
de causalits subordonnes, devrait, sous peine de contradiction interne, tre
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Si quelquun nous demandait pourquoi, dans ce livre, au lieu de reprendre purement et simplement
ces formules classiques entirement justes, et per se notae nous avons prfr engager notre pistmologie dans les dtours de la nalit intellectuelle , nous le prierions dessayer dexpliquer le sens
prcis et de dnir lvidence de ces axiomes : il constatera que nous navons fait quen exposer le contenu
implicite et en analyser la cognoscibilit quoad nos .
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Qui pose en dogme le ralisme des essences , cest--dire linfrence immdiate de 1 essence
logique 1 essence relle . Le rationalisme wolen admet la ralit objective comme possibles
des essences synthtiquement construites par assemblage cohrent de notes. Ces notes tant, en fait,
des lments dorigine phnomnale, et non des lments inns, directement intelligibles, Kant a beau jeu
de ramener toutes les prtendues essences possibles de simples degrs dunication subjective des
phnomnes,
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Dans le Livre III, non moins que dans le Livre II, nous nous attons dtre
rest entirement dle la tradition raliste scolastique, entendue selon son
expression la plus fortement systmatique, le Thomisme.
Nous permettra-t-on de rappeler, en nissant, que toute connaissance ore,
daprs S. Thomas et les grands thomistes, deux aspects insparables : celui
dune vie et celui dune conscience. Comme vie, elle est une opration
immanente plus ou moins parfaite ; comme conscience, elle est limmdiation
totale ou partielle dun acte avec lui-mme. La conscience, considre en soi
et prcisivement, ne cre aucun contenu de connaissance : elle est seulement
la limpidit lumineuse quacquiert lopration vitale ds quelle chappe, sur
quelque point, lcran de la matire premire ; limpidit croissante mesure
que la vie est plus parfaitement acte . La conscience repose entirement
sur la vie. Cest la mesure, le mode et le contenu de la vie qui dterminent
le mode, la mesure et le contenu de la conscience.
Au point culminant de la vie, dans la perfection absolue de lActe pur,
aucune entrave intrieure, aucune opacit nest possible : tout y est conscient
comme acte, et tout y subsiste comme ide ; cest la nohsis, nohsews nohsis.
La conscience, ce degr divin de plnitude, ne comporte, dans son contenu
ncessaire, aucune opposition de sujet et dobjet, puisque la perfection absolue de lacte ne peut avoir surmonter aucune limitation interne. Toute
opposition entitative de sujet et dobjet, dans une conscience, nat dune imperfection soit de lobjet, soit du sujet, soit des deux la fois selon que le
sujet, cest lexpression de S. Thomas, mesure (limite) activement lobjet, ou que lobjet mesure (limite) le sujet, ou enn quobjet et sujet se
limitent rciproquement.
Imperfection de lobjet, disions-nous. Ainsi Dieu lui-mme connat objectivement, dans sa puissance cratrice, la multitude innie des possibles ,
comme autant de limitations externes procdant de lui, et travers lesquelles
son tre peut irradier ; il connat les objets nis comme objets, parce que
leur limitation essentielle les distingue de lui ; et il les connat ainsi selon leur
existence mme, non par une sorte de choc en retour sur cette limitation
ralise, mais dans lIntelligence cratrice qui la leur impose. Mensurans,
non mensuratus.
Imperfection du sujet aussi. Daucun sujet cr on ne peut dire quil soit,
relativement aux objets, totaliter mensurans . Pourtant, tous les degrs
de lintelligence, quelque chose est conserv du mode intuitif de la connaissance divine des objets, cest--dire de cette conscience objective puise dans
la perfection diusive et cratrice du sujet lui-mme. Une faible trace
en persiste lchelon modeste o se range notre intelligence humaine, par
exemple, dans notre prescience, rellement dterminante, des produits de
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notre action (dans les formae factivae ), ou bien dans lapriorit universelle de lintellect-agent, qui actue en nous les intelligibles ( quo est
omnia facere ).
Et pourquoi notre connaissance intellectuelle nest-elle plus que trs imparfaitement intuitive, sinon parce que la vie de lesprit, chez lhomme, nest
pas une vie de possession naturelle et de plnitude dbordante, mais avant
tout une vie chercheuse et preneuse dobjets, une vie dacquisition et dassimilation actives : Intellectus humanus, tum mensurans res, tum a
rebus mensuratus.
Ici de nouveau, la conscience ne fait quclairer et rvler, en nous, le
courant de la vie, avec le butin quil charrie, avec les rgles priori qui
lendiguent, avec les obstacles qui lenent. Les objets entrent donc dans le
champ lumineux de la conscience tout chargs dinnie valeur dynamique,
ports sur le ot incessamment grossi dun dsir naturel, qui ne les saisit que
pour les entraner aussitt vers la pure Actualit de la Fin dernire. Car,
pour expliquer la connaissance humaine sans lappauvrir, il faut comprendre
que le vrai, cest--dire la possession intentionnelle de ltre, est pour nous
une n ; et que, par consquent, tout objet particulier de notre pense, devant tre rapport cette n, se rvle nous sous la tension bilatrale
rtrospective et prospective du Devenir actif o il sinsre. Seule cette nalit dynamique, accueillant lobjet et en actuant 1 intelligibilit
potentielle , concilie les deux aspects, incontestables et opposs, de notre
connaissance intellectuelle : la spontanit et la passivit.
Beaucoup de problmes insolubles que se pose lpistmologie moderne
oscillant entre un formalisme irrel et un pragmatisme irrationnel drivent
encore, nous semble-t-il, de la disjonction malheureuse, opre ds la n du
moyen ge, entre laspect vital et laspect conscient de la connaissance. Ces
deux aspects ne concident pleinement que dans lintuition parfaite ; il ne
sensuit pas quen dehors de ce cas privilgi, ils ne conservent aucune zone
dindivision, ou que nous soyons rduits fatalement les considrer part
lun de lautre.
Davoir constamment refus de pratiquer entre la vie et la conscience, entre
lactivit et la spculation, ou, plus gnralement, entre lacte et la forme,
cette coupure injustie, voil, selon nous, le mrite principal de lpistmologie thomiste et le secret de sa valeur durable.
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A PROPOS DU POINT
DE DPART DE LA
MTAPHYSIQUE
1
Dans un numro prcdent de la Revue no-scolastique de Philosophie 2 , le R. P. Guggenberger, C. ss. R., met en cause, avec une parfaite
bonne grce, un aspect important de la thse dpistmologie qui remplit le
Cahier V du Point de dpart de la mtaphysique. Lobjection courtoise
du Rvrend Pre nous ore loccasion dune mise au point plus gnrale,
devenue, semble-t-il, opportune : en eet, des interprtations inexactes du
Cahier V, propages en divers milieux, menacent et l de cristalliser. Le
mieux que nous puissions faire est, sans doute, de rtablir ici, sur quelques
points dcisifs, le sens authentique de nos positions essentielles. Toute polmique personnelle sera bannie des pages qui vont suivre : nous les voudrions
entirement objectives, et susceptibles, malgr leur brivet, dapporter une
contribution positive ltude de problmes doctrinaux.
I. Sources de malentendus
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[Ce texte a paru dans la Revue noscolastique de Philosophie, t. XLI, 1938, pp. 253-261. Dans
lAvant-propos de lditeur nous donnons les raisons qui nous lont fait reproduire ici. Note de
lditeur].
2
1938, pp. 46-79.
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Faut-il ajouter que lun et lautre reproche reposerait sur une ignoratio elenchi dautant moins
explicable, que toutes prcisions mthodologiques utiles sont exprimes, dans le texte mme du Cahier
V, avec une insistance presque provoquante ? Par ex. : Avant-propos, pp. 15-16 ; Livre III, p. 515, p.
517 note ; Conclusions, pp. 569-570.
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601
grce au Prambule critique par lequel il fonde dans lordre noumnal les
analyses mtaphysiques subsquentes, prend-il rellement contact avec lagnosticisme kantien, sur un terrain commun o une rencontre soit possible : en
eet, ce Prambule , inspir de la rfutation des Sophistes par Aristote,
ninvoque aucun prsuppos rcusable par Kant, et la dmonstration, dveloppe ensuite, labore la conclusion mtaphysique du Prambule sans
employer, outre les faits dexprience interne, dautres moyens de preuve que
des principes rationnels avous par lIdalisme transcendantal (principe de
non-contradiction et principe de raison ou dintelligibilit).
Le raisonnement dont le l tnu, nulle part rompu, serpente travers tout
le Livre II est-il correct dans sa forme, alors son ecacit de droit contre
les conclusions agnostiques de Kant nest pas douteuse ; mais lon stonne
quune argumentation pntre de mtaphysique puisse mordre, logiquement,
sur une doctrine qui rcuse tout prsuppos mtaphysique. Inquitude justie, sil ntait possible, aprs tout, que Kant, croyant mettre entre parenthses , au dbut de sa Critique, toute armation noumnale, ait, son
insu, enferm dans ses postulats initiaux (mthode transcendantale, valeur
logique de lobjet immanent) le germe dormant dune mtaphysique. Comment constater, dans le kantisme mme, la prsence ou labsence de cette
mtaphysique implicite, sinon en remettant honntement lessai lentreprise kantienne, en prouvant la Critique par la Critique mme (Cahier
V, p. 588) ? Telle fut la troisime attitude prise par les Cahiers devant le
problme de la connaissance.
3o Une Critique transcendantale (au sens kantien de ce mot), prenant
point de dpart dans les proprits logiques de lobjet-phnomne, et y dcouvrant, implicite, larmation objective du noumne. Il va de soi que ce
troisime essai de Critique na point pour but, et ne peut avoir pour eet,
dannuler les deux autres.
425
602
603
[Le P. Marchal fait allusion un article bibliographique paru dans le Bulletin thomiste (janvier
1927) sous la signature du P. Roland-Gosselin, et consacr au Cahier V du Point de dpart de la
Mtaphysique. En rponse lobjection du P. Gosselin, il publia un article, important pour lintelligence
426
604
elle revient, au fond, ceci : les couples notionnels tendance et spculation , dsir et ide , vouloir et connatre (nous allions ajouter :
avoir et voir , mais ici lorthodoxie thomiste mme nous retient) opposent
des termes entirement htrognes : impossible donc dexpliquer par lun
des termes opposs les proprits formelles de lautre ; cest pourtant ce que
prtend faire le Cahier V en demandant au dynamisme intellectuel (cest-dire la nalit interne de lintelligence) dexpliquer ontologiquement et
de justier logiquement lobjectivit de nos connaissances ; lobjectivit, en
eet, est une proprit formelle du connatre, en tant que connatre.
Avant de nous prononcer sur ce bref raisonnement, confessons que le Cahier
V, priv de latmosphre que devait lui crer le Cahier IV encore inexistant,
peut sembler parfois, dans sa raction contre lidalisme, saranchir un peu
trop de la mouvance mme de 1 ide ft-ce, par exemple, en traduisant
le dynamisme propre de lesprit par des mtaphores tires dune dynamique
matrielle, aveugle et obscure. Pour corriger limpression fcheuse, il faudrait
sans doute prendre tout fait au srieux la dclaration dont le R. P. Guggenberger donne acte, loyalement, lauteur du Cahier : savoir, que le dynamisme
intellectuel en question nest pas une volont licite, mais lapptit naturel
propre de lintelligence spculative.
Cette dclaration revtirait un sens plus prcis rapproche dune demidouzaine de lignes quon peut lire, dans l Avant-propos du Cahier V, aux
pages 16-17 : elles avertissent le lecteur dinterprter lensemble du volume
la lumire de 1 ontologie gnrale de la connaissance esquisse, daprs S.
Thomas, aux pages 105-130. Or cette ontologie gnrale de la connaissance
, qui est une mtaphysique de la vrit , montre, dans les participations
nies de la Vrit premire , chelonnes sur la double voie descendante
des intelligences et des intelligibles, le tableau dun univers dynamique, o
toutes les essences, avec leurs relations transcendantales, sont centres sur
lIde1 ; o la nalit principale de tout tre, mme le plus inme, est
intentionnelle (au sens scolastique ordinaire de ce mot), cest--dire
ordonne une perfection dordre idal ; o, par consquent, la nalit
purement physique , celle qui tend complter une nature , ne
peut avoir quun rle instrumental, au service dune nalit suprieure, et
ne trouve dailleurs sexercer que dans les zones basses de la cration, au
contact de la matire. Partout, en eet, o la forme, slevant au-dessus de
la matire, est en acte comme forme, son progrs est intentionnel , ses
enrichissements sont ide .
Nous ne pouvons dtailler ici, pour en tirer un argument proprement dit,
de sa pense, Le Dynamisme intellectuel dans la connaissance objective, dans la Revue noscolastique de Philosophie, t XXVIII, 1927, pp. 137-165. Note de lditeurJ.
1
Primus auctor et motor universi est intellectus... Oportet igitur ultimum nem universi esse
bonum intellectus. Hoc autem est veritas (C. Gent., I. I).
427
605
606
ce tableau de luniverselle intentionnalit : on pressent quil doit commander la signication de notre pistmologie naliste, comme la tonalit de
fond, dans une peinture, commande la valeur des tons quon y superpose.
Et lon nous accordera, du moins, le bnce de la prsomption gnrale
suivante : entre ide et n, tendance et intention , lhtrognit nest
peut-tre pas aussi radicale quon semblait le dire. Revenons maintenant
lobjection rsume plus haut. Lobjectivit, cest--dire la conscience dun
ddoublement entre activit subjective et contenu objectif, est-elle une proprit formelle du connatre en tant que connatre ? Nous en doutons fort : au
sommet de la connaissance, la parfaite conscience de soi (celle de Dieu) ne
comporte aucun titre ce ddoublement structural : il devient possible dans
la mesure exacte o lidentit de ltre avec lui-mme (de lintelligeant et
de lintelligible) cesse dtre totale. Peu importe que notre entendement se
reprsente la connaissance, ou la conscience, en gnral, selon le type imparfaitement un de ses propres oprations, cest--dire selon quelque dualit de
sujet et dobjet ; car nous savons aussi le correctif quappellent nos concepts
analogiques. Nous faisons sagement, du reste, en distinguant dans la connaissance (telle que nous la reprsentent nos concepts), deux espces dopposition
entre sujet et objet : a) lopposition fonctionnelle de lactivit subjective
son contenu (en ce sens, le R. P. Roland-Gosselin nous objectait que toute
connaissance, mme intuitive, disjoint sujet et objet) ; b) lopposition proprement objective entre sujet et objet en soi (le Cahier V ne considre
quun objet en soi limitant le sujet, et non produit par lui). Daprs nous,
faut-il le dire, le couple disjonctif sujet, objet en soi appartient au contenu
de la conscience sans dpendre essentiellement de la conscience en tant que
telle : il existera ou non, selon que sera ralise parfaitement ou non, dans
limmanence du sujet, lidentit entre intelligence et intelligible ; la conscience
elle-mme nintervient jamais comme terme dopposition immanente : proprit formelle de limmatriel en acte, elle claire en celui-ci ce quil est,
quil soit unit parfaite, ou opposition relative dans lunit.
Mais alors, la conscience objective ne se rduit-elle pas, selon lexpression
du R. P. Roland-Gosselin, une sorte dpiphnomne ou de phosphorescence, venant parachever en quelque sorte et illuminer un apptit dj constitu ? Lobjectivit serait alors celle de lapptit en gnral , et non
lobjectivit propre lapptit naturel de lintelligence . Distinguons : Oui,
peut-tre, si la conscience, dans la conjoncture prsente, survenait lapptit
comme une illumination adventice. Non, si la conscience, point nal de tout
le processus cognitif, est ici lpanouissement dernier, lachvement formel,
de lacte immanent mme au sein duquel le Soi se parfait par assimilation
et mdiation de Vautre. Mais, insistera-t-on (voir, par ex., larticle du R.
P. Guggenberger, pp. 74-75), suppos mme que lorientation dynamique de
notre intelligence vers la possession objective de lAbsolu divin soit la raison
428
III. Lacunes
nale, ou la racine loigne , des objectivations particulires, comment
ce dynamisme en serait-il aussi la raison prochaine, constitutive , prsente
dans la conscience et pour la conscience ds la plus modeste apprhension
dobjet ? Prcisment, rpondrons-nous, parce que, dans un processus actif,
la raison nale est aussi la racine premire : entendons quelle dnonce, par corrlation rigoureuse, la cause permanente, toujours actuelle et
agissante, des moments successifs de laction qui se droule : nis est primus
in intentione ; les intentions latentes sexplicitent dans les ns ncessairement poursuivies. Nous nous bornerons ce rappel dun principe classique,
dont nous avons expos ailleurs les applications au sujet qui nous occupe (par
ex., Cahier V, pp. 446-457).
III. Lacunes
607
Nous parlerons seulement de celles qui dpendent de ltat actuel dinachvement des Cahiers.
Par exemple, au Livre III du Cahier V, lesquisse dune critique purement
transcendantale la manire kantienne, est, par endroits, dune telle concision que des notations importantes passeraient facilement inaperues. A vrai
dire, tous les lments essentiels de largumentation sont exprims correctement, croyons-nous ; mais la perception en et t singulirement facilite
par une discussion pralable des postulats et des mthodes de lIdalisme
post-kantien. Deux points, en particulier, auraient besoin de cet clairage
supplmentaire : 1o La possibilit de conclure, du mouvement logique impliqu dans une synthse transcendantale de donnes, au mouvement
ontologique de la pense tendant vers sa perfection nale (cfr Cahier V, pp.
534-537, surtout 537, note). 2o La xation des limites infranchissables de la
rexion critique. La porte utile de celle-ci dpend, en eet, de la condition
dun Sujet rchissant qui, dune part, ne peut se ddoubler compltement
devant lui-mme, et, dautre part, ne dispose, sur le terrain de la rexion,
dautre moyen premptoire de dcision critique, que lexigence de sa propre
cohrence subjective (cfr Cahier V, p. 18, pp. 493-499, 559-560).
Dautres lacunes devaient tre combles par le Cahier VI. En voici seulement deux exemples, qui ne manquent pas dimportance.
Plusieurs passages du Cahier V soulignent, daprs S. Thomas et Cajetan, le caractre mtaconceptuel , irreprsentable , des deux ples
extrmes de notre savoir : Dieu et la matire pure (cfr, par ex., p. 342) ; ces
indications, o lon pourrait voir une premire tape vers une mtaphysique
de lexistence , nous engageaient tudier plus attentivement, dans le
Cahier suivant, lexplicitation dialectique de ce mtarationnel vcu, qui est
la base de lanalogie mtaphysique.
429
608
430
Index et Table
INDEX ALPHABTIQUE ET
ANALYTIQUE
Abstraction,
219 220
exerce dans toute tendance, 153-154 ;
265 266
du sens interne, 185-185 ; 279 456 457
260
degrs d intellectuelle, 181-194, 318-319 ;
261 263
directe de luniversel, 182-183 ;
263 274
mathmatique, 183-191 ;
276 279
des concepts transcendantaux, 192-194 ; 56
analytique et rexion transcendantale, 36 sq. ;
265
et synthse, 185, note 141 ; 485
266
totale , 185, note 142 ; 339.
Cfr Intellect-agent.
Acte (et puissance),
332 339
comme principes de la gradation de ltre, 231-236 ;
comme 346
principes de la gradation des intelligences et des intelligibles,
326
227-241 ;
321 355
sous larmation judicative, 223-247 ;
341 346
Acte pur , au del de tout objet conceptuel, 238-241.
Acte premier172 et
431
Index et Table
50
609
66
528 531
432
161 168
290
Leur 294 304de329 348 458 97 et note 49, 112-117, 201, note 154,
mode
connaissance,
474
204, 211, 229, 242, 320, note 226, 332
Cfr Species . 380 390 473
339
Anselme (Saint), 236, 264, 271, 331.
Antinomies,
49
de lUn et du Multiple, 31 ;
570 588
kantiennes : leur solution scolastique, 403-415
571 575
formule gnrale de 1, 403-406 ;
575 577
Ie antin., 406-408 ;
578 579
2e antin., 408-409 ;
579 581
3e antin., 409-411 ;
581 588
4e antin., 411-415.
Aperception,
296 299
et jugement, 206-208 ;
512 513
transcendantale et rexion pure, 360-360.
Apptit,
311
naturel et volont naturelle, 217, note 161 ;
383 389
rationnel (en tant que spci par une forme intelligible), 266-271.
Cfr Volont naturelle.
Apprhension,
301 302
simple et jugement, 209-210.
489
Jugements apprhensifs, 342.
A priori,
146 147
dans la connaissance en gnral, 486 102 ;
102124 125
psychologique et logique, 86-86,124 125 note 158 ;
340, 152 238
et objet formel des puissances, 86-86, 106-110.
158
Degrs dapriorit, 158 179
110 sqq.
Apriorit du sens, 110-125 ; 152
147
apriorit et universalit 160 168 274 276 485 491
: 102-106 ;
apriorit et objectivit, 112-117, 191-192, 339-343 ; 178
173
apriorit et objectivit de lespace et du temps, 121-124 ;
185 187
apriorit et spontanit, 129-130.
152 154
Fondement mtaphysique dernier de 1, 106, 107. 168
162
Intus existens prohibet apparere extranea , 113-117.
Cfr Exemplarisme, Innisme, Premiers principes, Transcendantal.
Aristote , passim.
Assimilation,
115 117
et vrit logique, 79-81 ;
542 544
fonction propre dune intelligence discursive, 381-383 ;
433
Index et Table
542 544
298
384 388
486
Cajetan, 81-86, 87-91, 168-169, et notes 129 et 130 ; 207, 267-270, 340.
Causalit,
462 539 540
et nalit, 579 581 380 ;
322, 379 et libert, 409-411.
585 586
Le principe de (transcendante) : 413-414. 582 588
Sur la dmonstration de la Cause premire, 411-415. 588
582
Cause premire intramondiale ou extramondiale, 411-415.
307 313
Certitude, 214-218.
Chose en soi, 475 477 549 553 592
kantienne, 332-334, 386-389. 513 ;
418
et acte transcendantal , 360 et note 245.
610
434
435
Index et Table
588 594
48
84
98
344
472 473
496
579
592
Descartes, 21, 31, 56, 66, 240, 330-331, 347, 409, 418 sq.
611
Dsir naturel,
8 9 420
de la batitude parfaite : sa signication pistmologique, 4, 5, 293423
295.
Destine.
Cfr Fin dernire, Batitude, Surnaturel.
Dterminisme, 579 581
et libert, 409-411.
Devenir,
336 338
mtaphysique, 234-235 ;
381 412
intellectuel, 265-287.
Dieu,
250 258
comme Absolu de ltre, 174-328 ;347 595
180
comme Connaissant parfait, 228, 242, 420.
450
583
Preuves de son existence, 314 et note 223, 412 sqq.
565
583
Critique kantienne de largument cosmologique, 526 528 554 555
398, note 258, 412.
314
est implicitement connu dans tout 463
objet, 219, 370, 371. 390-390.
462
Cause premire et Fin dernire,581 588
322-323.
Cause premire transcendante, 411-415.
Discursif (cfr Intelligence.
Doute mthodique,
81 84
chez Aristote et saint Thomas, 54-56 ;
436
437
Index et Table
469 471
612
438
439
Index et Table
613
Individu.
225
Connaissance de lindividuel, 157 sqq. ;
225
sa priorit temporelle dans la conscience distincte, 157 ; 233 248
mode de la connaissance intellectuelle des s matriels, 163-173
237 243
(en particulier, 166-170.
237 244
L matriel na pas de reprsentation formelle propre, 166, 171, note
131 ;
243 246
irrationalit de 1 matriel, 170-171.
244 246
Mtaphysique de lindividuel, 171-171, note 131.
Inni.
180 182
Innit relative de lespace et du temps, 126-127 ;
575 577
innit du monde (1re antinomie), 406-408 ;
innit de lobjet formel de lintelligence
(cfr Intelligence).
Innisme (cfr Intelligence).
Intellect-agent.
187 215
Sa nature et sa fonction, 130-150 ;
191 194
son actualit propre, 133-135 ;
194 215
;
son activit relative au phantasme, 135-150 195
195 197
(descriptions mtaphoriques : illumination, 136 ; abstraction, 198 137 ;
136197
analogies mtaphysiques : causa et materia causae , 137-138 ;
200 201
causa principalis et instrumentalis . 140-140 ;
201 207
interprtation par la subordination naturelle 205 207
des puissances, 140-145 ;
motion de 1 dans la synthse Imaginative, 143-145 ;
207 215
abstraction de la species intelligibilis 213145-150 ;
, 215
application de la terminologie thomiste, 221 223 433 436
149-150.
Unit originaire (transcendante)193 1, 154-156, 302-304.
de 222 223
192
et premiers principes , 134-135, 155-156
(cfr Premiers principes).
Intellectualisme,
463 468
thomiste : plus spcialement, 323-328.
532
tape intellectualiste de la preuve critique du ralisme, 374 sqq.
Intelligence.
533 534
Notion critique de 1, 375-376 ;
235 236
objet formel propre et objet formel adquat, 164-165 ;
219 223
unit objective de 1, 153-156 ;
248 259
analogie de cette unit, 173-181 ;
linfra-intelligible et lhyper-intelligible dans la connaissance intellec241
tuelle, 168, note 129. 526 527 528
Immatrialit de 1, 370, 371-371 ;
526 527 528
sa dpendance extrinsque de la matire, 370, 371-371 ; 185 223
spontanit intellectuelle dans la formation du concept, 129-156
440
441
Index et Table
614
Intention ,
390 453
dirigeant la connaissance, 271, 316.
Intentionnel,
138
357 359 605
439
96, note 48, 248-250, 428. comme relation lobjet, 306 sqq. ;
566
relativit intentionnelle de notre intelligence, 398.
Intriorit,
346 355
et objectivit de la connaissance, 241-347 351
247.
Degrs dintriorit de la connaissance, 242-245
347
Dieu, 242 ;
348 349
anges, 242-243 ;
349 351
intelligence humaine, 243-245
Cfr Immanence.
Intuition intellectuelle,
303 304 346 355
et armation dans le jugement, 211-211, 241-247
353 355
(plus spcialement, 246-247)
586 587
Jacobi, 414-415.
123
Jean de Saint-Thomas, 84, note, 126.
Jugement.
281 315
281
Forme du , 195-219 ; forme synthtique, 195 ;
281 290
mode de concrtion, 296 201 ;
195291
mode temporel, 202-206
293
(subjectif, 204 ;
294
objectif, 204) ;
294 299 315
larmation, 204, 208-219 303 304
et intuition intellectuelle, 211. 211 ;
125 130 454 519
et vrit logique, 86-91, 317,296 299 454 519
365 ;
93
et aperception, 62, note 28, 206-208, 317,131
365.
comme point de vue central en Critique, 91 ;
536
comme fonction caractristique dune intelligence discursive, 377 ;
457
le premier jugement explicite, 319.
284 285
catgoriques, 197-198 ;
285 286
tauto-logiques, 198-199.
507
Conditions transcendantales du , 356 sqq.
Kant, passim.
48 238
296 504
Leibniz, 31, 166, note 127, 206, 353, note 242.
Libert,
579 581
et36 48
causalit, 409-411.
Locke, 22, 31, 187.
54
Maimon (Salomon), 35.
351
Malebranche, 245.
Mathmatique,
442
475
555 558
615
Nant.
496
Dmonstration de ltre par limpossibilit logique du , 347, note 241.
Ncessit,
530 532
pratique et thorique, 373-374 ; 494
496
transcendantale, 347, note 241 ;451 452
346 sqq.
hypothtique des choses nies, 315-316 ;
491 504 554
subjective et objective de la connaissance rationnelle, 343-353. 390.
559
393
Nombre,
443
Index et Table
183
234 236
note 29.
Double phase du processus dobjectivation, 63, 53 550 553
Notion kantienne de la connaissance objective,87 99387-389.
34,
de la connaissance et premier principe , 58-69.
440 442
et passivit, 307-308 ;
102 121 124 346 355
et immanence (intriorit), 71, 83-86, 241-247 ;
274 276
et idalit, 191-192 ; 173 178 274 276 485 491
160 168
et apriorit, 112-117, 121-124, 191-192, 339-343 ;
479 491
et constructivit, 335-343 ; 547 549
313 315 439 468
et nalit, 218-219, 306-328, 385-386 ;
485 491
et synthse priori, 339-343.
452 457
La conscience objective,453 457 ;
316-319
ses moments successifs, 316-319.
141 146
des sens, 98-102 ;
491 504
ncessit objective de la connaissance rationnelle : 343-353 ;
Ncessit objective-pratique 531 532
et
ncessit objective-thorique , 373-374 ;
554
valeur objective-thorique de lobjet noumnal de la raison, 390.
Objet.
124 125
Connaturalit entre et sujet, 86-86 ;
101 104 121 124 547 549
opposition d et de sujet dans la connaissance, 70-72, 83-86, 385-386 ;
549 553
conditions de lobjectivation chez Kant, 508 509 ;
386-389
rapport de 1 au Sujet transcendantal, 357-358.
131 319
Analyse mtaphysique de lobjet comme tel (immanent) : 91-222.
519 528
Analyse critique de 1 comme tel, 365-371 ;
481 483
immanent et signi (connu), 336-338 ;
591 592
insusance482 lexplication kantienne de 1 immanent, 418-418.
de
physique, 337 et482 485 ;
note 237
mtaphysique, 337-339.
Objet formel,
444
616
445
Index et Table
504
446
617
447
Index et Table
242 243
455 457
448
278 279
321 325
519 520
618
Species .
89 95
Non id quod, mais id quo de la connaissance, 60-64.
215
Leur rapport lintellect, 150 ;
215 219
au phantasme, 150-153 ;
219 223
lunit objective de lintelligence 153-156 ;
442 443
leur valeur dynamique, 308-309.
161
Species innes , 112 sqq.
212
Formae factivae , comme principes de connaissance, 148, note 104.
Spculatif,
cfr Thorique.
35 38 344
Spinoza, 21, 23, 240.
Spontanit,
185 187
et 200
apriorit, 129-130.
Suarez, 140.
Sujet.
444
Son opposition lobjet dans la connaissance508
directe, 310 sqq.
Sujet transcendantal : son rapport lobjet, 357 ;
556 558
dans le panthisme idaliste, 391-393 ;
558
absolu subjectif comme condition de possibilit de labsolu objectif, 393
150 151
(cfr 105-105).
491
Ncessit subjective ou objective de la connaissance rationnelle, 343504
353.
Surnaturel.
8 9 412 424 419 423
Fin dernire et destine surnaturelle, 4, 5, 287-295, 292-295.
Le problme du :
464 468
dans une Critique de la connaissance, 324-328467
;
dans une mtaphysique du sujet303 498
connaissant, 326.
123
Sylvestre de Ferrare, 84, note 41, 211, 348.
Synthse.
281
Traduction de unio, imitatio unitatis (S. Thomas), 195, note 148 ;
185 187
Unit synthtique, 129-130. 265
et abstraction analytique, 185, note 141 ; 274 276 479 491
priori constructif (synthse) et objectivit, 191-192, 335-343 ;
485 491
priori et objectivit, 339-343 ; 483 485
et exprimentation485
mtaphysique, 338-339 ;
479
et conscience, 335-339 ;
488 491
et analyse, 341-343 ;
449
Index et Table
524 525
450
619
107
ontologique, 74-74 ;
125 130
logique : dans le jugement, 86-91109
;
106 107
drive de la premire, 73, 74-75 ;
114
bien propre de lintelligence, 78 ;
comme assimilation , et comme cause de la connaissance ,
115 116
79-80.
premire 438sa participation subjective et objective par notre
:
435
intelligence, 303-306 ;
463 464
la , n dernire de lunivers, 323-324.
Vie,
594 597
et conscience dans lactivit cognitive, 420-422.
Volontarisme.
463 464
Part de dans lintellectualisme thomiste, 323-324 ; 528
tape volontariste de la preuve critique du ralisme, 371 sqq.
Volont,
307 315 539
et intelligence, 214-219, 381 412
379, note 253
(leur priorit rciproque, 265-287 ;
396 405
dans leurs actes premiers,389 396 ;
276-282
dans leurs actes seconds, 271-276 ;
383 389
spcication de la par une forme intelligible, 266-271 ;
405 410
unit et distinction des deux 399 400 282-285).
facults,
L acte premier de la , 278-278.
451
Index et Table
311
406
620
381
410 411
Avant-Propos de lditeur . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
13
Avant-Propos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
.6
Introduction . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
LIVRE PREMIER
CHAPITRE UNIQUE
47
Prambule critique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54 81
1. Lattitude critique initiale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 54
84
2. Labsolu pos dans toute application du premier principe . . . . . . . . . . 56
SECTION II
ANALYSE DE LA CONNAISSANCE OBJECTIVE
101
621
Prliminaires . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
CHAPITRE PREMIER
452
453
Index et Table
281
623
454
624
455
Index et Table
599
456